(57)【要約】【課題】コンテンツの圧縮ファイルと試聴・試写ファイルを作成する際の作業者の作業負担を小さくできると共に、ファイルの選択回数を減らすことができるコンテンツ圧縮プログラムを提供する。【解決手段】コンピュータ上で動作し、楽曲ファイルや画像ファイル等のコンテンツの圧縮処理を行うコンテンツ圧縮プログラムであって、作業者による前記コンピュータへの所定の操作をトリガに、コンテンツの圧縮処理と、該コンテンツの一部を切り出すことによる試聴・試写ファイルの作成処理とを、並行してまたは連続して実行する。【選択図】　　　　　図３
2004118126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ上で動作し、楽曲ファイルや画像ファイル等のコンテンツの圧縮処理を行うコンテンツ圧縮プログラムであって、
作業者による前記コンピュータへの所定の操作をトリガに、コンテンツの圧縮処理と、該コンテンツの一部を切り出すことによる試聴・試写ファイルの作成処理とを、並行してまたは連続して実行することを特徴とするコンテンツ圧縮プログラム。
【請求項２】
前記圧縮処理と連続して、または同時に、前記コンテンツの暗号化を行うことを特徴とする請求項１記載のコンテンツ圧縮プログラム。
【請求項３】
前記作成処理は、切り出した前記試聴・試写ファイルの圧縮を行うことを特徴とする請求項１または２記載のコンテンツ圧縮プログラム。
【請求項４】
圧縮されたコンテンツを解凍して、該コンテンツを再生するコンテンツ確認手段を備えることを特徴とする請求項１、２または３記載のコンテンツ圧縮プログラム。
【請求項５】
前記コンテンツ確認手段は、コンテンツの一部または全部を、早送り再生可能であることを特徴とする請求項４記載のコンテンツ圧縮プログラム。
【請求項６】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子とが記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
作業者による所定の操作をトリガに、コンテンツの圧縮処理と、該コンテンツの一部を切り出すことによる試聴・試写ファイルの作成処理とを、並行してまたは連続して実行するコンテンツ圧縮手段と、
該コンテンツ圧縮手段によって圧縮された前記コンテンツを、前記コンテンツ格納サーバにアップロードするコンテンツアップロード手段と、
前記試聴・試写ファイルを、前記ネットワークに接続された試聴・試写サーバにアップロードする試聴・試写ファイルアップロード手段とを有するコンテンツ作成装置を具備することを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項７】
前記ネットワークに接続され、
前記再生プログラムを作成する再生プログラム作成手段と、
該再生プログラム作成手段により作成された再生プログラムを電子メールに記述して、該電子メールを前記データ送信装置を介して前記ＢＧＭプレーヤに送信する再生プログラム発行手段と、
前記試聴・試写サーバから前記試聴・試写ファイルをダウンロードして再生可能な試聴・試写ファイル再生手段とを有する再生プログラム作成装置を具備することを特徴とする請求項６記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項８】
前記コンテンツ圧縮手段は、前記圧縮処理と連続して、または同時に、前記コンテンツの暗号化を行うことを特徴とする請求項６または７記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項９】
前記コンテンツ作成装置は、圧縮されたコンテンツを解凍して、該コンテンツを再生するコンテンツ確認手段を有することを特徴とする請求項６、７または８記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項１０】
前記コンテンツ確認手段は、コンテンツの一部または全部を、早送り再生可能であることを特徴とする請求項９記載のＢＧＭ再生システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、楽曲ファイルや画像ファイル等のコンテンツの圧縮処理を行うコンテンツ圧縮プログラムおよびＢＧＭ再生システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スーパーマーケット等の店舗において、営業中に、店舗内に楽曲や画像等のコンテンツを再生するために、ＢＧＭプレーヤが用いられている。ＢＧＭプレーヤは、各店舗内に設置され、内蔵している記憶手段に記憶されている楽曲や画像等のコンテンツを再生することができる。
【０００３】
このようなＢＧＭプレーヤにおいては、再生すべきコンテンツを記録した記録媒体（ＣＤ等）を代理店が配布し、その記録媒体をＢＧＭプレーヤ本体に内蔵または接続することで、コンテンツを更新していた。
【０００４】
しかし、近年においては、コンテンツの更新は、ＣＤ等の記録媒体によらず、ＢＧＭプレーヤが、ＬＡＮやインターネットや電話回線等のネットワークを用いて、コンテンツが格納されたコンテンツ格納サーバから、コンテンツをダウンロードすることによって行う手法が確立されてきた。
【０００５】
また、コンテンツの再生プログラムを提供する代理店内に設置されたデータ送信装置から、ＢＧＭプレーヤに対して処理コマンドが記述された電子メールを送信することにより、ＢＧＭプレーヤをデータ送信装置に接続させてコンテンツを受信させるＢＧＭ再生システムも提案されている（特許文献１参照）。
これによると、データ送信装置が電子メールを送信するのみで、複数のＢＧＭプレーヤを制御することができるので、ＢＧＭ再生システムの管理を容易にすると共に、運営コストを削減させることが可能であるとしている。
【０００６】
上記ＢＧＭ再生システムにおいては、楽曲や画像などのコンテンツを所持するキー局が、前記コンテンツ格納サーバにコンテンツをアップロードしている。
アップロードされるコンテンツは、あらかじめ、サイズを小さくするために圧縮されると共に、著作権保護のために不特定のユーザーには再生ができないように暗号化される。
【０００７】
また、近年においては、コンテンツ本体の他に、コンテンツの一部を切り出すことによって作成された、試聴または試写用の試聴・試写ファイルを、所定の試聴・試写サーバに格納しておく工夫がなされている。これにより、例えば、代理店が再生プログラムを作成する際に、キー局からコンテンツを購入しなくても、試聴・試写ファイルをダウンロードしてコンテンツの一部の試聴または試写をすることができ、利便性が高い。
【０００８】
従来、キー局においてコンテンツを圧縮する際には、コンピュータ上で動作する汎用的な圧縮プログラムを用いている。従来の圧縮プログラムは、作業者がコンピュータを操作して圧縮するコンテンツのファイルを選択して圧縮の実行を指定することで、圧縮処理が施されたコンテンツのファイルを作成する。
また、コンテンツを暗号化する際には、コンピュータ上で動作する暗号化プログラムを用いている。従来の暗号化プログラムは、作業者がコンピュータを操作して暗号化するコンテンツのファイルを選択して暗号化の実行を指定することで、そのコンテンツのファイルに暗号化処理を施す。
【０００９】
また、従来、試聴・試写ファイルの作成は、作業者がコンピュータを操作してコンテンツのファイルを選択して試聴・試写ファイルの作成の実行を指定すると、選択されたコンテンツの一部を切り出して圧縮を行う試聴・試写ファイル作成プログラムを用いて行っている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−２８２６８９号公報（第１５図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のＢＧＭ再生システムにおいては、コンテンツをコンテンツ格納サーバにアップロードする際、コンテンツの圧縮、圧縮したコンテンツの暗号化、およびコンテンツの試聴・試写ファイルの作成の作業を、それぞれ別のアプリケーションプログラムによって行っている。即ち、作業者は、コンピュータ上で、コンテンツの圧縮プログラムを立ち上げてコンテンツの圧縮を行った後、暗号化プログラムを立ち上げて圧縮コンテンツを暗号化して、暗号化したコンテンツをコンテンツ格納サーバにアップロードし、また、試聴・試写ファイル作成プログラムを立ち上げてコンテンツの試聴・試写ファイルを作成し、試聴・試写サーバにアップロードするといった作業を行う必要がある。
【００１２】
そのため、従来のＢＧＭ再生システムは、コンテンツをコンテンツ格納サーバにアップロードする際の作業者の作業負担が大きく、なおかつ圧縮ファイルといった中間ファイルが作成される上に、ファイルの選択作業が多いため、作業者がファイルの選択ミスを犯す恐れが大きいという課題がある。
【００１３】
本発明は上記課題を解決すべくなされ、その目的とするところは、コンテンツの圧縮ファイルと試聴・試写ファイルを作成する際の作業者の作業負担を小さくできると共に、ファイルの選択回数を減らすことができるコンテンツ圧縮プログラムおよびＢＧＭ再生システムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコンテンツ圧縮プログラムは、上記課題を解決するために、以下の構成を備える。すなわち、コンピュータ上で動作し、楽曲ファイルや画像ファイル等のコンテンツの圧縮処理を行うコンテンツ圧縮プログラムであって、作業者による前記コンピュータへの所定の操作をトリガに、コンテンツの圧縮処理と、該コンテンツの一部を切り出すことによる試聴・試写ファイルの作成処理とを、並行してまたは連続して実行することを特徴とする。
これによれば、作業者は、本コンテンツ圧縮プログラムを立ち上げて、一回の操作で、コンテンツの圧縮と試聴・試写ファイルの作成を行うことができるため、作業者の作業負担を軽減することが可能となる。また、ファイルの選択回数を減らすことができる。
【００１５】
さらに、前記圧縮処理と連続して、または同時に、前記コンテンツの暗号化を行うことを特徴とする。
これによれば、作業者は、本コンテンツ圧縮プログラムを立ち上げて、一回の操作で、コンテンツの圧縮と暗号化と試聴・試写ファイルの作成を行うことができるため、作業者の作業負担をさらに軽減することが可能となる。また、ファイルの選択回数を減らすことができる。
【００１６】
また、前記作成処理は、切り出した前記試聴・試写ファイルの圧縮を行うことを特徴とする。
これによれば、作業者の作業負担を増加させることなく、試聴・試写ファイルのサイズを小さくすることができる。
【００１７】
また、圧縮されたコンテンツを解凍して、該コンテンツを再生するコンテンツ確認手段を備えることを特徴とする。
これによれば、圧縮したコンテンツを解凍して再生することで、コンテンツが正常に圧縮（および暗号化）されたか否かを確認することが可能となる。
【００１８】
さらに、前記コンテンツ確認手段は、コンテンツの一部または全部を、早送り再生可能であることを特徴とする。
これによれば、コンテンツが正常に圧縮されたか否かの確認を、効率よくおこなうことができる。
【００１９】
また、本発明に係るＢＧＭ再生システムは、上記課題を解決するために、以下の構成を備える。すなわち、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子とが記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、作業者による所定の操作をトリガに、コンテンツの圧縮処理と、該コンテンツの一部を切り出すことによる試聴・試写ファイルの作成処理とを、並行してまたは連続して実行するコンテンツ圧縮手段と、該コンテンツ圧縮手段によって圧縮された前記コンテンツを、前記コンテンツ格納サーバにアップロードするコンテンツアップロード手段と、前記試聴・試写ファイルを、前記ネットワークに接続された試聴・試写サーバにアップロードする試聴・試写ファイルアップロード手段とを有するコンテンツ作成装置を具備することを特徴とする。
これによれば、コンテンツ作成装置でコンテンツの圧縮およびアップロードを行う際、作業者は、コンテンツ圧縮手段によって、一回の操作で、コンテンツの圧縮と試聴・試写ファイルの作成を行うことができるため、作業者の作業負担を軽減することが可能となる。また、ファイルの選択回数を減らすことができる。
【００２０】
さらに、前記ネットワークに接続され、前記再生プログラムを作成する再生プログラム作成手段と、該再生プログラム作成手段により作成された再生プログラムを電子メールに記述して、該電子メールを前記データ送信装置を介して前記ＢＧＭプレーヤに送信する再生プログラム発行手段と、前記試聴・試写サーバから前記試聴・試写ファイルをダウンロードして再生可能な試聴・試写ファイル再生手段とを有する再生プログラム作成装置を具備することを特徴とする。
これによれば、再生プログラム作成装置を用いて再生プログラムを作成する作業者は、再生プログラムに組み込むコンテンツの試聴・試写を行うことができる。
【００２１】
また、前記コンテンツ圧縮手段は、前記圧縮処理と連続して、または同時に、前記コンテンツの暗号化を行うことを特徴とする。
これによれば、コンテンツ作成装置を用いる作業者は、本コンテンツ圧縮プログラムを立ち上げて、一回の操作で、コンテンツの圧縮と暗号化と試聴・試写ファイルの作成を行うことができるため、作業者の作業負担をさらに軽減することが可能となる。また、ファイルの選択回数を減らすことができる。
【００２２】
また、前記コンテンツ作成装置は、圧縮されたコンテンツを解凍して、該コンテンツを再生するコンテンツ確認手段を有することを特徴とする。
これによれば、コンテンツ作成装置を用いる作業者は、圧縮したコンテンツを解凍して再生することで、コンテンツが正常に圧縮（および暗号化）されたか否かを確認することが可能となる。
【００２３】
さらに、前記コンテンツ確認手段は、コンテンツの一部または全部を、早送り再生可能であることを特徴とする。
これによれば、コンテンツが正常に圧縮されたか否かの確認を、効率よく行うことができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコンテンツ圧縮プログラムおよびＢＧＭ再生システムの好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
まず、本明細書中の用語の説明をする。
再生プログラムとは、ＢＧＭプレーヤ１６で再生されるコンテンツが時間毎に記述されたスケジュールデータのことである。ＢＧＭプレーヤ１６は、再生プログラムに従って、時間毎に指定されたコンテンツの再生を行う。再生プログラムは、例えばＢＧＭプレーヤ１６が設置された店舗の休日、営業日、あるいは営業日であっても特売日であるかそうではないか等の違いに合わせて、日毎にそれぞれ設定されている。
また、コンテンツの識別子とは、コンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツまでの格納パス等、コンテンツを特定するための、各コンテンツに固有のデータのことをいう。
また、試聴・試写ファイルの識別子とは、試聴・試写ファイルが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称と、該当する試聴・試写ファイルまでの格納パス等、試聴・試写ファイルを特定するための、各試聴・試写ファイルに固有のデータのことをいう。
【００２６】
まず、ＢＧＭ再生システム１０の概要について図１を用いて説明する。
ＢＧＭ再生システム１０の構成には、スーパーマーケットやデパート等の店舗２と、店舗２にコンテンツを提供し、またＢＧＭプレーヤの保守作業等を行なう代理店４と、代理店４にコンテンツを提供するキー局６が含まれている。
【００２７】
キー局６内には、コンテンツ作成装置１５が設置されている。
コンテンツ作成装置１５は、キー局６が保有する楽曲や画像等をデジタルデータとしてファイル化し、このデジタルデータをコンテンツとしてコンテンツ格納サーバ２８にアップロードすることができる。
また、コンテンツ作成装置１５は、キー局６が保有する楽曲や画像の一部を切り出してデジタルデータとしてファイル化することで、試聴ファイルや試写ファイルを作成することができる。そして、コンテンツ作成装置１５は、作成した試聴ファイルや試写ファイルを試聴・試写サーバ２９へアップロードすることができる。
【００２８】
代理店４内には、ＢＧＭプレーヤ１６の動作設定をする再生プログラム等を送信するデータ送信装置１４が設置されている。また代理店４内には、試聴・試写サーバ２９またはコンテンツ格納サーバ２８にアップロードされた試聴・試写ファイルまたはコンテンツのリストを参照可能に設けられた再生プログラム作成装置１３が設けられている。再生プログラム作成装置１３は、試聴・試写ファイルまたはコンテンツのリストに基づいて、再生プログラムを作成する。
また、再生プログラム作成装置１３は、データ送信装置１４にＬＡＮやその他の通信回線で接続されている。データ送信装置１４は、再生プログラム作成装置１３によって作成された再生プログラムを電子メールに記述し、その電子メールを、インターネット１２に接続された図示しないメールサーバを介して、ＢＧＭプレーヤ１６に送信することができる。
なお、再生プログラム作成装置１３とデータ送信装置１４とは、必ずしも別々のコンピュータ上に構築する必要はなく、一つのコンピュータに構築してもよい。
【００２９】
店舗２内にはＢＧＭプレーヤ１６が設置されている。ＢＧＭプレーヤ１６は、代理店４側で作成した再生プログラムに記述されたコンテンツを、コンテンツ格納サーバ２８からダウンロードして、再生プログラムに基づいて再生する。ＢＧＭプレーヤ１６の構成および詳細な動作については後述する。
【００３０】
ネットワークの一例であるインターネット１２上には、ＢＧＭプレーヤ１６に配信するコンテンツが蓄積されるコンテンツ格納サーバ２８と、試聴ファイルや試写ファイルとが蓄積される試聴・試写サーバ２９と、データ送信装置１４からＢＧＭプレーヤ１６に送信する電子メール２４を中継するメールサーバ（図示せず）とが設けられている。
なお、コンテンツ格納サーバ２８と試聴・試写サーバ２９とは、必ずしも別々のコンピュータ上に構築する必要はなく、一つのコンピュータ上に構築してもよい。
【００３１】
前記メールサーバが設けられていることにより、ＢＧＭプレーヤ１６と、代理店４のデータ送信装置１４との間は、インターネット１２を使用して電子メール２４を互いにやり取り可能に接続される。
【００３２】
次に、図２に基づいて、キー局６内のコンテンツ作成装置１５の構造および動作について説明する。
コンテンツ作成装置１５は、ＣＰＵやメモリ等から構成される制御部３０、ハードディスクドライブ等の記憶手段３２、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部３４、およびモニタ装置３６等を具備する一般的なパーソナルコンピュータで構成することができる。
【００３３】
コンテンツ作成装置１５は、コンテンツファイルを作成可能なコンテンツファイル作成手段３８と、コンテンツファイル作成手段３８で作成されたコンテンツファイルを圧縮するコンテンツ圧縮手段（コンテンツ圧縮プログラム）４０と、コンテンツ圧縮手段４０によって圧縮されたコンテンツファイルをコンテンツ格納サーバ２８へアップロードするコンテンツアップロード手段３５と、コンテンツ圧縮手段４０によって作成された試聴ファイルまたは試写ファイルの内容を確認するコンテンツ確認手段４１と、試聴ファイルまたは試写ファイルを試聴・試写サーバ２９にアップロードする試聴・試写ファイルアップロード手段３３とを具備している。
また、コンテンツ作成装置１５は、楽曲や画像を取り込むための読込手段４２を具備している。読込手段４２としてはＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ等がある。
【００３４】
コンテンツファイル作成手段３８およびコンテンツ圧縮手段４０は、予めコンテンツ作成装置１５の記憶手段３２内に記憶されている各アプリケーションソフトが作動して制御部３０等を制御することによって実現される。コンテンツアップロード手段３５および試聴・試写ファイルアップロード手段３３は、予めコンテンツ作成装置１５の記憶手段３２内にインストールされたアプリケーションソフトによって制御部３０と通信部３４とが動作することで実現される。
【００３５】
コンテンツファイル作成手段３８の動作について説明する。
本実施形態のコンテンツファイル作成手段３８は、読込手段４２によって読み込んだ楽曲や画像等の各コンテンツを、コンピュータの記憶手段への記憶に適したファイル形式に変換して、コンテンツファイルを作成する。
【００３６】
コンテンツファイル作成手段３８によって作成されたコンテンツファイルは、コンテンツ圧縮手段４０によって圧縮される。コンテンツ圧縮手段４０は、作業者が圧縮するコンテンツファイルを選択して圧縮の実行を指定する操作を行うことで、圧縮および暗号化が施されたコンテンツファイルを作成すると共に、元のコンテンツファイルの種類に応じて、楽曲ファイルの場合には試聴ファイルを、画像ファイルの場合には試写ファイルを作成する。また、試写ファイルおよび画像ファイルの圧縮処理も行う。
【００３７】
コンテンツ圧縮手段４０の処理を、図３のフローチャートを用いて説明する。まず、Ｓ１のコンテンツファイル選択を行う。コンテンツファイル選択Ｓ１は、コンテンツ作成装置１５のモニタ装置３６にファイル選択画面を表示させ、図示しないキーボードやマウス等の入力装置の作業者による操作によって、コンテンツファイル作成手段３８によって作成されたコンテンツファイルの一つを選択可能とする処理である。
【００３８】
コンテンツファイル選択Ｓ１において、作業者がコンテンツファイルの選択を確定させる操作を行うと、コンテンツ圧縮手段４０は、その操作をトリガに、選択されたコンテンツファイルの圧縮Ｓ２を行う。ファイルの圧縮Ｓ２が終了すると、Ｓ２で圧縮されたファイルを暗号化する処理Ｓ３が行われ、圧縮および暗号化が施されたコンテンツファイルがコンテンツ作成装置１５のハードディスク等の記憶手段３２に記憶される。
【００３９】
続いて、コンテンツファイル選択Ｓ１で選択された、圧縮前のコンテンツファイルの一部を切り出すことによって、試聴ファイルまたは試写ファイルの作成Ｓ４が行われる。この際、元のコンテンツファイルの種類に応じて、元のコンテンツファイルが楽曲ファイルであった場合には試聴ファイルが、元のコンテンツファイルが画像ファイルであった場合には試写ファイルが、作成される。
ここで、コンテンツファイルの一部とは、元のコンテンツファイルのデータに基づき、元のコンテンツファイルよりもサイズを小さくする処理を施したファイルを示している。例えば、音楽や動画であれば、コンテンツの先頭の数十秒間を切り出したファイルや、作業者によって選択可能なコンテンツ中の任意の一部を切り出したファイルが挙げられる。別の例としては、音楽であれば、周波数帯域を狭くする等の処理を施したり、動画や静止画等の画像であれば、解像度を落としたりして、サイズを小さくしたファイルも、コンテンツの一部を切り出して作成された試聴・試写ファイルに含まれる。
【００４０】
続いて、Ｓ４で作成された試聴ファイルまたは試写ファイルの圧縮Ｓ５が行われ、圧縮が施された試聴・試写ファイルがコンテンツ作成装置１５のハードディスク等の記憶手段３２に記憶される。
【００４１】
なお、コンテンツ圧縮手段４０の処理は、図３に示した処理手順に限定されない。例えば、図４に示す様な処理手順を採用することもできる。
図４においては、コンテンツファイルの圧縮および暗号化処理Ｓ２と、試聴・試写ファイルの作成処理Ｓ３，Ｓ４とは、コンテンツ作成装置１５上で並列して実行される別タスクとして起動される。また、コンテンツファイルの圧縮および暗号化は、圧縮および暗号化を同時に実現するコード変換方式によって行うことで、同時に行っている（Ｓ２）。
【００４２】
コンテンツ圧縮手段４０によって圧縮および暗号化されたコンテンツは、コンテンツ確認手段４１によって、正常に圧縮および暗号化の処理が施されたか否かを確認することができる。コンテンツ確認手段４１は、指定されたコンテンツを解凍しながら、コンテンツ作成装置１５のモニタ装置３６や図示しないスピーカを介して再生する。なお、解凍とは、圧縮されたコンテンツを再生可能な状態に伸長することを指し、暗号化が施されている場合には、暗号化を解く処理も含まれる。
コンテンツ確認手段４１は、コンテンツの一部を再生するか、全部を再生するかを、作業者によって選択可能に設けられる。また、コンテンツが音楽や動画の場合、その一部または全部を早送りして再生可能に設ければ、確認作業を迅速に行うことが可能となる。例えば、コンテンツの先頭の数秒間を通常の速度で再生し、その後に続く部分を早送り再生し、コンテンツの真ん中部分の数秒間を再び通常の速度で再生し、その後に続く部分を早送り再生し、コンテンツの後尾の数秒間を再び通常の速度で再生するようにすれば、圧縮されたコンテンツの全体にわたって、効率よくチェックすることが可能となる。
コンテンツ確認手段４１により、作業者は、コンテンツが間違いなく圧縮されたか否かを、コンテンツをコンテンツ格納サーバ２８へアップロードする前に確認することが可能となる。
【００４３】
コンテンツ圧縮手段４０によって圧縮および暗号化されたコンテンツは、コンテンツアップロード手段３５によってコンテンツ格納サーバ２８へアップロードされる。また、コンテンツ圧縮手段４０によって作成され、圧縮された試聴ファイルや試写ファイルは、試聴・試写ファイルアップロード手段３３によって試聴・試写サーバ２９へアップロードされる。
【００４４】
次に、図５〜図８に基づいて、代理店４内の再生プログラム作成装置１３およびデータ送信装置１４の構造と動作について説明する。
再生プログラム作成装置１３は、図５に示すように、ＣＰＵやメモリ等から構成される制御部４４、ハードディスクドライブ等の記憶手段４６、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部４８、モニタ装置４９等を具備する一般的なパーソナルコンピュータで構成することができる。
【００４５】
再生プログラム作成装置１３は、コンテンツ格納サーバ２８にアップロードされたコンテンツをＢＧＭプレーヤ１６に再生させるための再生プログラムを作成する再生プログラム作成手段５０と、再生プログラム作成手段５０で作成された再生プログラムを電子メールに記述し、その電子メールをデータ送信装置１４を介してＢＧＭプレーヤ１６に送信する再生プログラム発行手段５１と、試聴・試写サーバ２９にアクセスして試聴ファイルまたは試写ファイルをダウンロードするダウンロード手段５３と、ダウンロードした試聴ファイルまたは試写ファイルを再生する再生手段４５とを具備する。再生手段４５は、ダウンロードした試聴ファイルまたは試写ファイルをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換回路や増幅回路等から構成される。ダウンロード手段５３と再生手段４５とにより、試聴・試写ファイル再生手段が構成される。
【００４６】
再生プログラム作成手段５０は、再生プログラム作成装置１３の記憶手段４６内に予め記憶されているアプリケーションソフトが実行されることによって実現される。
また、ダウンロード手段５３は、予め再生プログラム作成装置１３の記憶手段４６内にインストールされたアプリケーションソフトによって制御部４４と通信部４８とが動作することで実現される。
また、試聴ファイルまたは試写ファイルを、音声または画像で実際に再生させる機能を有するアプリケーションソフトが記憶手段４６内に予め記憶されており、このアプリケーションソフトによって制御部４４や再生手段４５を制御することによって試聴ファイルまたは試写ファイルがスピーカ５２またはモニタ装置４９を通じて音声または画像として再生される。
【００４７】
再生プログラム作成手段５０は、作業者によって、ＢＧＭプレーヤ１６で再生するコンテンツを時間毎に入力および編集可能な、再生スケジュール編集手段を備えている。再生スケジュール編集手段は、ＢＧＭプレーヤ１６で再生するコンテンツを、店舗２ごと、および日ごと（例えば曜日ごと等）に異なるように設定入力可能に設けられる。
再生プログラム作成手段５０は、再生スケジュール編集手段に入力されたスケジュールに基づき、再生プログラムを作成する。
【００４８】
再生プログラム作成手段５０が作成した再生プログラム８０の一例を図６に示す。
これによると、最初の３行の部分６７が、ＢＧＭプレーヤ１６に対してダウンロードすべきコンテンツ名とその識別子（蓄積されているサーバ名とパス）を示す部分６８と、ダウンロードしたコンテンツの記録先を指示している部分６９とを構成している。
また、上から４行目がコンテンツを再生すべき日付の部分７０である。
上から５行目から７行目までの最後３行の部分７１がＢＧＭプレーヤ１６が何時にどのコンテンツを再生するのかを指示する部分である。ここでの指示は、コンテンツ名ではなく該当するコンテンツが記憶されたＢＧＭプレーヤ内の記録先（ハードディスクドライブまたは半導体記憶装置）のパスが示されている。
【００４９】
次に、データ送信装置１４の構成について、図７に基づいて説明する。
データ送信装置１４は、ＣＰＵやメモリ等から構成される制御部７２、ハードディスクドライブ等の記憶手段７４、インターネット１２等の通信ネットワークに接続してデータの送受信を行なう通信部７６、モニタ装置７７等を具備する一般的なパーソナルコンピュータで構成することができる。
本発明のデータ送信装置１４においては、ＢＧＭプレーヤ１６に対して電子メールを送信することができるメール送信手段が７８が設けられている。
メール送信手段７８の具体例としては、電子メールの作成や送受信、受信したメールの保存・管理を行うアプリケーションソフトが挙げられる。このようなソフトウェアは、ｗｅｂブラウザに付属しているようなものであってもよいし、単体で動作するものであってもよい。
【００５０】
メール送信手段７８が発送するメール内容の例を図８に示す。
電子メール２４は、一例としてｂｏｕｎｄａｒｙ（”＊＊＊＊＊”で表示されている）で、２つの区域に区分けされる。
１番目の区域であるヘッダの部分には、電子メールの配信元であるデータ送信装置１４の名前と、配信先であるＢＧＭプレーヤ１６の名前と、送信日付（ここには記述されていないが、送信時間も通常含まれている）等が記述されている。また、２番目の区域には、メール本文が記述されている。本実施の形態では、このメール本文が、ＢＧＭプレーヤ１６に対する上述した再生プログラム８０である。
【００５１】
以下、再生プログラム作成装置１３とデータ送信装置１４の動作について説明する。
作業者は、再生スケジュール編集手段によって、ＢＧＭプレーヤ１６に再生させたいコンテンツを、時間毎に入力および編集する。
ここで、作業者は、コンテンツの概要を知りたい場合には、ダウンロード手段５３を用いて試聴・試写サーバ２９から所望の試聴ファイルまたは試写ファイルをダウンロードし、再生手段４５によって再生することで、コンテンツの概要を知ることができる。作業者は、再生された試聴ファイルまたは試写ファイルの内容を検討した結果に基づき、再生スケジュール編集手段によって、コンテンツを再生するスケジュールを作成する。
作業者が入力および編集を終えて、操作を完了する所定の操作を行うと、再生プログラム作成手段５０は、再生スケジュール編集手段に入力されたスケジュールに基づき、再生プログラム８０を作成する。
【００５２】
作成された再生プログラム８０は、再生プログラム発行手段５１によって、通信部４８からデータ送信装置１４へ向けて送信される。
データ送信装置１４は、メール送信手段７８を起動させ、再生プログラム作成装置１３から受けた再生プログラム８０をメール本文として、電子メール２４を該当するＢＧＭプレーヤ１６へ送信する。
これで、代理店４側の各装置の動作が終了する。
【００５３】
次に、ＢＧＭプレーヤ１６の内部構成について、図９に基づいて簡単に説明する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、プレーヤ全体の動作を制御するために予め設定されたファームウェア等によって動作する制御部８２と、インターネット１２等の通信回線に接続するための通信部８４と、カレンダー等のスケジュールに従ってコンテンツの再生順序等が定められており、この定められた内容でコンテンツを再生するように制御部８２を制御する再生プログラム８０を記憶する再生プログラム記憶手段８６、複数のコンテンツがデジタルデータとして記憶されるコンテンツ記憶手段８８、およびコンテンツ記憶手段８８から取り出したデジタルデータとしてのコンテンツをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換回路や増幅回路等からなる再生手段８９を具備している。
また、再生手段８９には、コンテンツを音声として再生するスピーカ９０や映像として再生するモニタ装置９１が接続されている。これらスピーカ９０やモニタ装置９１はＢＧＭプレーヤ１６と一体に設けられていてもよいし、別体に設けられていてもよい。
【００５４】
ＢＧＭプレーヤ１６の動作について説明する。
データ送信装置１４は、再生プログラム８０と、コンテンツが蓄積されたコンテンツの識別子と、コンテンツに対する処理コマンド等が記述された電子メール２４を、該当するＢＧＭプレーヤ１６に送信する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、通信部８４を介して電子メール２４を受信する。
【００５５】
ＢＧＭプレーヤ１６の制御部８２は、受信した電子メール２４に記述されたコンテンツ格納サーバ２８にアクセスすると共に電子メール２４に記述された格納パスをたどり、コンテンツ格納サーバ２８から該当するコンテンツをダウンロードする。
また、制御部８２は、このコンテンツを実行させるために電子メール２４に記述されている再生プログラム８０を再生プログラム記憶手段８６に記憶させる。
【００５６】
制御部８２は、この再生プログラム８０を再生プログラム記憶手段８６内から読み出して実行することにより、再生プログラム８０に基づいてコンテンツ記憶手段８８に記憶されているコンテンツを順番に再生するように制御する。
【００５７】
上述してきた実施形態では、ＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツの入手は、コンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードして行なうものであった。このようにすればトラフィックが混雑せず、ＢＧＭプレーヤ１６の数が増えたとしても、データ送信装置１４からインターネット１２への伝送路の混み合いが緩和できるからである。
しかし、大容量の回線でデータ送信装置１４とＢＧＭプレーヤ１６との間が接続されているのであれば、データ送信装置１４からの電子メールにコンテンツを添付してＢＧＭプレーヤ１６に直接配信するようにしてもよい。かかる場合には、電子メールにコンテンツの識別子を記述する必要はない。
【００５８】
なお、本実施の形態は、店舗においてコンテンツを再生するためのＢＧＭ再生システムであるが、本発明のコンテンツ圧縮プログラム（コンテンツ圧縮手段）の用途はこれに限定されず、コンテンツの圧縮と試聴ファイルまたは試写ファイルの作成とを共に行う際には、汎用的に用いることができるものである。
【００５９】
【発明の効果】
本発明に係るＢＧＭ再生システムによれば、コンテンツの圧縮ファイルと試聴・試写ファイルを作成する際の作業者の作業負担を小さくできると共に、ファイルの選択回数を減らすことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に掛かるＢＧＭ再生システムの全体構成を示す説明図である。
【図２】コンテンツ作成装置の内部構成を示した説明図である。
【図３】コンテンツ圧縮手段（コンテンツ圧縮プログラム）の内部処理を示すフローチャートである。
【図４】コンテンツ圧縮手段（コンテンツ圧縮プログラム）の内部処理の別例を示すフローチャートである。
【図５】再生プログラム作成装置の内部構成を示した説明図である。
【図６】再生プログラムの一例を示す説明図である。
【図７】データ送信装置の内部構成を示す説明図である。
【図８】データ送信装置からＢＧＭプレーヤへ送信する電子メールの内容を示す説明図である。
【図９】ＢＧＭプレーヤの内部構成を示す説明図である。
【符号の説明】
２　店舗
４　代理店
６　キー局
１０　ＢＧＭ再生システム
１２　インターネット（ネットワーク）
１３　再生プログラム作成装置
１４　データ送信装置
１５　コンテンツ作成装置
１６　ＢＧＭプレーヤ
２４　電子メール
２８　コンテンツ格納サーバ
２９　試聴・試写試写サーバ
３３　試聴・試写ファイルアップロード手段
３５　コンテンツアップロード手段
３８　コンテンツファイル作成手段
４０　コンテンツ圧縮手段（コンテンツ圧縮プログラム）
４１　コンテンツ確認手段
４５　再生手段
５０　再生プログラム作成手段
５１　再生プログラム発行手段
５３　ダウンロード手段
７８　メール送信手段
８０　再生プログラム
【図１】
2004118126.tif 000003
【図２】
2004118126.tif 000004
【図３】
2004118126.tif 000005
【図４】
2004118126.tif 000006
【図５】
2004118126.tif 000007
【図６】
2004118126.tif 000008
【図７】
2004118126.tif 000009
【図８】
2004118126.tif 000010
【図９】
2004118126.tif 000011