(57)【要約】【課題】光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響を小さくできる画像形成装置及び光量制御ボードの温調方法を提供すること。【解決手段】光源温度を制御する光源温度調節部１と、前記光源の光量を制御する光量制御ボード２を備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボード２の温度をモニタすることなく、該光量制御ボード２の温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たす構造を有することを特徴とする画像形成装置。式１（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２【選択図】          図１
2004160731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たす構造を有することを特徴とする画像形成装置。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【請求項２】
光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式２を満たす構造を有することを特徴とする画像形成装置。
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【請求項３】
光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たす構造を有し、且つ光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式２を満たす構造を有することを特徴とする画像形成装置。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【請求項４】
光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードが、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により熱的に接続されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
光量制御ボードが、光量制御用筺体の内部に設置され、該光量制御ボードは該光量制御用筺体に直接又は間接に接触しており、該光量制御用筺体は熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
光量制御用筺体が、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の金属により構成されることを特徴とした請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
光量制御ボードに、光量制御用ＰＤが実装されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
光源温度を制御する光源温度調節部が、光源を保持する光源保持部材と、該光源保持部材に接設されたヒータと温度センサとを備え、該光源保持部材が、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ヒータとして、面状ヒータを使用することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光源の光軸上にコリメートレンズを配置し、該コリメートレンズはコリメートレンズ保持部材によって保持され、該コリメートレンズ保持部材は前記光源保持部材に接設されており、該コリメートレンズ保持部材は熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されることを特徴とする請求項８又は９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
光源としてＬＤを使用することを特徴とする請求項１〜１０の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
感光体が、銀塩フィルムであることを特徴とする請求項１〜１１の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たすように制御することを特徴とする光量制御ボードの温調方法。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【請求項１４】
光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式２を満たすように制御することを特徴とする光量制御ボードの温調方法。
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【請求項１５】
光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たすように制御し、且つ光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たすように制御することを特徴とする光量制御ボードの温調方法。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【請求項１６】
光量制御ボードの温度を制御する際に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく光源温度のみを調節することを特徴とする請求項１３、１４又は１５記載の光量制御ボードの温調方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光を走査することにより潜像を感光体に形成する画像形成装置に関し、詳しくは光量を常にモニタリングしフィードバックを行うＡＰＣ
（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）を用いて光量制御を行う画像形成装置及び光量制御ボードの温調方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光源のエネルギー変換効率や発光波長の安定化のために、光源の温度制御を行っていた。特に、銀塩フィルムの場合には、図３に示すように、波長感度依存性があり、光源を温調することにより、光源の波長も安定し、出力画像濃度が安定する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、画像形成装置内の温度、特にＬＤ光量をモニタするＰＤ（フォトダイオード）の温度に従い、モニタ電流に補正をかけ、ＬＤ光量を一定にすることにより、的確なＡＰＣ制御を行う技術が開示されている。
【０００４】
しかし、特許文献１の技術では、光量制御に用いているＰＤにも温度特性があるため、その特性により光量が変動してしまう問題があった。
【０００５】
特許文献２には、高精度温度制御手段を設けて、レーザユニットの温度を制御する技術が開示され、また特許文献３には、ＬＥＤ光源の温度特性を補正する露光制御装置が開示され、さらに特許文献４には、回路部品を温度制御する技術が開示されている。
【０００６】
これら特許文献２、３、４の技術は回路系の温度特性が電気的に小さくなるように高精度の部品を使用したり、補償回路を使用したりする技術で、環境温度が変化すると、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性が影響して光量が変動してしまう問題がある。
【０００７】
また従来の手法では、光量制御用のボードが環境にむき出しのため、環境の影響を十分に遮断することが出来なかった。また光量制御用のボードが環境にむき出しでは、ボードが発生する電波が大きいという問題があった。更に従来の特許文献記載の技術では、光源とコリメートレンズ間の距離は環境温度の影響を受け、熱膨張、光源波長により変化する。その結果ピント位置等光学特性が変動するという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１９０６４１号公報
【特許文献２】特開２００２−２６３８４８号公報
【特許文献３】特開平９−１０１５７０号公報
【特許文献４】特許第２９８８７６７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の課題は、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響を小さくできる画像形成装置及び光量制御ボードの温調方法を提供することにある。
【００１０】
また本発明の他の課題は、光量制御用のボードを環境と隔離することにより、当該ボードが発生する電波をシールドする為に発生していたコストを削減でき、対流を制御してより電子部品の温度安定性を向上させる画像形成装置及び光量制御ボードの温調方法を提供することにある。
【００１１】
更に本発明の他の課題は、光量制御用のボードを環境と隔離することにより、当該ボードが発生する電波をシールドするのみならず、シールドするために発生していたコストを削減でき、対流を制御してより電子部品の温度安定性を向上させる画像形成装置及び光量制御ボードの温調方法を提供することにある。
【００１２】
また本発明の他の課題は、以下の記載によってより明らかとなる。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１４】
（請求項１）光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たす構造を有することを特徴とする画像形成装置。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【００１５】
（請求項２）光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式２を満たす構造を有することを特徴とする画像形成装置。
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【００１６】
（請求項３）光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たす構造を有し、且つ光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式２を満たす構造を有することを特徴とする画像形成装置。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【００１７】
（請求項４）光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードが、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により熱的に接続されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【００１８】
（請求項５）光量制御ボードが、光量制御用筺体の内部に設置され、該光量制御ボードは該光量制御用筺体に直接又は間接に接触しており、該光量制御用筺体は熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【００１９】
（請求項６）光量制御用筺体が、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の金属により構成されることを特徴とした請求項５記載の画像形成装置。
【００２０】
（請求項７）光量制御ボードに、光量制御用ＰＤが実装されていることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【００２１】
（請求項８）光源温度を制御する光源温度調節部が、光源を保持する光源保持部材と、該光源保持部材に接設されたヒータと温度センサとを備え、該光源保持部材が、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されていることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の画像形成装置。
【００２２】
（請求項９）前記ヒータとして、面状ヒータを使用することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【００２３】
（請求項１０）前記光源の光軸上にコリメートレンズを配置し、該コリメートレンズはコリメートレンズ保持部材によって保持され、該コリメートレンズ保持部材は前記光源保持部材に接設されており、該コリメートレンズ保持部材は熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されることを特徴とする請求項８又は９記載の画像形成装置。
【００２４】
（請求項１１）光源としてＬＤを使用することを特徴とする請求項１〜１０の何れかに記載の画像形成装置。
【００２５】
（請求項１２）感光体が、銀塩フィルムであることを特徴とする請求項１〜１１の何れかに記載の画像形成装置。
【００２６】
（請求項１３）光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たすように制御することを特徴とする光量制御ボードの温調方法。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【００２７】
（請求項１４）光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式２を満たすように制御することを特徴とする光量制御ボードの温調方法。
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【００２８】
（請求項１５）光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードを備え、前記光源の光を走査することにより感光体に潜像を形成する画像形成装置において、光源温度が光源の周囲の環境温度より大きい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たすように制御し、且つ光源温度が光源の周囲の環境温度より小さい場合に、該光量制御ボードの温度を該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たすように制御することを特徴とする光量制御ボードの温調方法。
式１
（制御ボードの温度）＞（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
式２
（制御ボードの温度）＜（環境温度）＋（（光源温度）−（環境温度））／２
【００２９】
（請求項１６）光量制御ボードの温度を制御する際に、該光量制御ボードの温度をモニタすることなく光源温度のみを調節することを特徴とする請求項１３、１４又は１５記載の光量制御ボードの温調方法。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について詳述する。
【００３１】
本発明の画像形成装置の第１の特徴は、光源温度をＴ１、環境温度Ｔ２、光量制御ボードの温度Ｔ３としたとき、光源温度Ｔ１が光源の周囲の環境温度Ｔ２より大きい場合、例えば即ち、Ｔ１＞Ｔ２であるとき、該光量制御ボードの温度Ｔ３をモニタすることなく、該光量制御ボードＴ３の温度が該光源温度Ｔ１の温調開始後１時間以内に以下の式１を満たす構造を有することである。
【００３２】
式１
Ｔ３＞Ｔ２＋（Ｔ１−Ｔ２）／２
【００３３】
本発明において、光源温度とは、温度検出用センサ１０３で測定した温度を意味する。
【００３４】
環境温度とは光源の周囲の環境温度であり、筺体２００の外部の温度を意味する。
【００３５】
光量制御ボードの温度は、光量制御ボード近傍の温度であるが、該温度はモニタしない。モニタしないことが本発明の特徴であるからである。
【００３６】
具体例で説明すると、Ｔ１が３８℃、Ｔ２が１５℃であるとき、
Ｔ２＋（Ｔ１−Ｔ２）／２＝１５＋（３８−１５）／２＝２６．５
【００３７】
従って、Ｔ１＞Ｔ２であるから、この態様では温調開始後１時間以内に光量制御ボードの温度はＴ３＞２６．５℃となる。
【００３８】
即ち、本発明において、光量制御ボードの温度は何らモニタすることなく、光源の周囲の環境温度と光源温度の中点温度よりも光源温度に近い温度になる。
【００３９】
次に、本発明の画像形成装置の第２の特徴は、光源温度Ｔ１が光源の周囲の環境温度Ｔ２より小さい場合、即ち、Ｔ１＜Ｔ２であるとき、該光量制御ボードの温度Ｔ３をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度Ｔ３が該光源温度の温調開始後１時間以内に以下の式２を満たす構造を有することである。
【００４０】
式２
Ｔ３＜Ｔ２＋（Ｔ１−Ｔ２）／２
【００４１】
具体例で説明すると、Ｔ１が２０℃、Ｔ２が３８℃であるとき、
Ｔ２＋（Ｔ１−Ｔ２）／２＝３８＋（２０−３８）／２＝２９
【００４２】
従って、Ｔ１＜Ｔ２であるから、この態様では温調開始後１時間以内に光量制御ボードの温度はＴ３＜２９℃となる。
【００４３】
即ち、第１の態様と同様に、光量制御ボードの温度は、何らモニタすることなく、光源の周囲の環境温度と光源温度の中点温度よりも光源温度に近い温度になる。
【００４４】
次に本発明の画像形成装置の第３の特徴は、第１の態様と第２の態様を結合した態様で、より確実な温度制御を実現できる。
【００４５】
即ち、第３の特徴は、光源温度Ｔ１が光源の周囲の環境温度Ｔ２より大きい場合、例えば即ち、Ｔ１＞Ｔ２であるとき、該光量制御ボードの温度Ｔ３をモニタすることなく、該光量制御ボードＴ３の温度が該光源温度Ｔ１の温調開始後１時間以内に上記式１を満たす構造を有し、光源温度Ｔ１が光源の周囲の環境温度Ｔ２より小さい場合、即ち、Ｔ１＜Ｔ２であるとき、該光量制御ボードの温度Ｔ３をモニタすることなく、該光量制御ボードの温度Ｔ３が該光源温度の温調開始後１時間以内に上記式２を満たす構造を有することである。
【００４６】
具体例で説明すると、Ｔ１が３８℃、Ｔ２が１５℃であるとき、Ｔ１＞Ｔ２であるから、温調開始後１時間以内に光量制御ボードの温度はＴ３＞２６．５℃となる。
【００４７】
またＴ１が２０℃、Ｔ２が３８℃であるときには、Ｔ１＜Ｔ２であるから、温調開始後１時間以内に光量制御ボードの温度はＴ３＜２９℃となる。
【００４８】
即ち、光量制御ボードの温度は何らモニタすることなく、光源の周囲の環境温度と光源温度の中点温度よりも光源温度に近い温度になる。
【００４９】
次に本発明の好ましい実施態様を説明する。
【００５０】
図１は、本発明の画像形成装置の一例を示す概略断面図であり、同図において、１は光源温度を制御する光源温度調節部であり、光源１００を保持する光源保持部材１０１と、該光源保持部材１０１に接設されたヒータ１０２と温度センサ１０３とを備えている。
【００５１】
光源１００としては、例えば半導体レーザ（レーザダイオード；以下、ＬＤと略す。）が用いられ、該ＬＤ１は所定狭帯域波長および光出力を有する光ビームを射出し、例えば本実施の形態では、赤外光照射によって黒の発色光を射出する。なお、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）のそれぞれを発色させる形態のＬＤを用いることもできる。
【００５２】
光源保持部材１０１は、熱伝導可能な部材が好ましく、より好ましくは熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質（金属）であり、更に好ましくはＡｌ（アルミニウム）金属（熱伝導率２３７ｗ／ｍ・℃）で形成されることである。
【００５３】
ヒータ１０２は、図示しないヒータ電極から熱エネルギを供給可能に構成され、光源保持部材１０１に接設して保持されている。光源保持部材１０１に接設するというのは、熱伝導可能に構成されれば良いことを意味しており、直接接して設けられている必要はない。
【００５４】
ヒータ１０２としては、面状ヒータを使用することが好ましい。面状ヒータは形状を自由に設計できるため、加温に自由度が増し、最適温度分布を作り出せる効果がある。
【００５５】
温度センサ１０３は光源温度を測定するためにＬＤ１００近傍に設けられることが好ましい。温度センサ１０３としては、例えばサーミスタを用いることができる。
【００５６】
光源温度を制御するには、ヒータ電極に送る電気エネルギー量を制御することにより実施できる。
【００５７】
１０４は重畳ボードであり、重畳ボード１０４は所定周波数でＬＤ１００に高周波重畳を掛ける機能を果たし、例えば、重畳ボード１０４からＬＤ駆動電流を４８０ＭＨｚでＯＦＦ／ＯＮする。１０５はＬＤ駆動電流を通電する電極である。
【００５８】
１０６は重畳ボード１０４を被覆する蓋体であり、蓋体１０６と重畳ボード１０４の間に空間１０７が形成される。
【００５９】
１０８は、前記光源１００の光軸Ｘ上に配置されたコリメートレンズであり、該コリメートレンズ１０８はコリメートレンズ保持部材１０９によって保持される。
【００６０】
該コリメートレンズ保持部材１０９は前記光源保持部材１０１に接設されている。接設するというのは、熱伝導可能に構成されれば良い（熱的に接続されること）ことを意味しており、間に他の金属を介して間接的に接して設けられてもよい。かかる熱的な接続により、熱膨張、光源波長変動の影響が小さくなることにより、ピント位置等光学特性が改善する。
【００６１】
本態様において、コリメートレンズ保持部材１０９は熱伝導可能な部材が好ましく、より好ましくは熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質（金属）であり、更に好ましくはＡｌ（アルミニウム）金属（熱伝導率２３７ｗ／ｍ・℃）で形成されることである。
【００６２】
１１０は前記光源１００の光軸Ｘ上に配置され、後述のＬＤ光量制御用ボードでＬＤの光量を制御するためにサンプリングするためのサンプリングレンズである。該サンプリングレンズ１１０はサンプリング保持部材１１１によって保持されている。
【００６３】
本態様において、該サンプリング保持部材１１１は前記コリメートレンズ保持部材１０９と光量制御ボード（後述）を熱的に接続する連接部材１１２に保持されている。
【００６４】
サンプリング保持部材１１１及び連設部材１１２は熱伝導可能な部材が好ましく、より好ましくは熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質（金属）であり、更に好ましくはＡｌ（アルミニウム）金属（熱伝導率２３７ｗ／ｍ・℃）で形成されることである。
【００６５】
２はＬＤ光量制御用ボードであり、ＬＤ光量制御用ボード２はＬＤ光量制御用筺体２００の内部に保持されている。
【００６６】
光量制御用筺体２００は基板２０１と蓋体２０２からなる。前記基板２０１の上には、スペーサー的な役割をする台板２０３が固定され、該台板２０３の上にＬＤ光量制御用ボード２が着脱可能に固定されている。
【００６７】
前記ＬＤ光量制御用ボード２の図面上下面にはフォトダイオード（ＰＤ）２０４が実装、固定され、該ＰＤ２０４は光量制御用筺体２００の内部に実装される。
【００６８】
２０５、２０６は前記ＬＤ光量制御用ボード２の図面上上面に設けられる電子部品であり、該電子部品２０５，２０６も光量制御用筺体２００の内部に実装される。
【００６９】
前記ＬＤ光量制御ボード２は、光量制御用筺体２００によって外部環境から熱的に隔離されることが好ましい。この熱的な隔離によって、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響が小さくなることにより、光量が安定し、安定した画像形成が可能となる。更に光量制御に用いているＰＤの温度特性の影響が小さくなることにより、光量が安定し、安定した画像形成が可能となる。
【００７０】
また光量制御用筺体２００が、金属により構成されていることは好ましいことである。ＬＤ光量制御ボードが囲まれている筺体２００を金属とすることにより、ボードが発生する電波をシールドするという効果も兼ねることができる。
【００７１】
ＬＤ光量制御用筺体２００を構成する基板２０１と蓋体２０２、台板２０３及びＬＤ光量制御用ボード２は熱伝導可能な部材であればよいが、好ましくは熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質（金属）であり、より好ましくはＡｌ（アルミニウム）金属（熱伝導率２３７ｗ／ｍ・℃）である。
【００７２】
ＬＤ１００からのレーザ光は、約９０％は透過し、残りの約１０％はサンプリングレンズ１１０で反射されて、フォトダイオード２０４に至る。
【００７３】
フォトダイオード２０４で測定された光量の値はＬＤ光量制御用ボード２に送られ、該ボード２において、ＬＤ１００の光量が目的の値となるようにＬＤ１００の駆動電流を制御する。
【００７４】
上記のように構成される結果、前記光源温度調節部１とＬＤ光量制御用ボード２は、好ましくは熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により熱的に接続された状態になる。
【００７５】
即ち、ヒータ１０２の熱エネルギーは、光源保持部材１０１、コリメートレンズ保持部材１０９、連設部材１１２を介してＬＤ光量制御用ボード２に伝導可能になっている。
【００７６】
従って、光量を制御している回路で用いている電子部品２０５，２０６やＰＤ２０４の温度特性の影響が小さくなることにより、光量が安定し、安定した画像形成が可能となる。
【００７７】
次に、図２に基づいて、本発明の画像形成装置の作用について説明する。
【００７８】
図２は、本発明の画像形成装置の電気回路の一例を示す概略図であり、同図に示すように、重畳ボード１０４には、ＬＤ１００、温度センサ１０３、及びヒータ１０２のヒータ電極（図示せず）が電気的に接続されている。
【００７９】
ＬＤ光量制御用ボード２にはＰＤ２０４が電気的に接続され、前記ＬＤ１００の発光量の一部をサンプリングレンズ１１０によりＰＤ２０４に導き、その光量が目的の値となるようにＬＤ１００の駆動電流を制御する。
【００８０】
駆動電流の制御信号及び重畳制御信号は、ＬＤ光量制御用ボード２から重畳ボード１０４に送られる。この制御に際しては、ＬＤ光量制御用ボード２はＬＤ１００がＯＮである信号を取得している。
【００８１】
かかる信号を取得した重畳ボード１０４はＬＤ１００に対して、ＬＤ駆動電流を例えば４８０ＭＨｚでＯＦＦ／ＯＮによって電流印加し、ＬＤ１００に高周波重畳をかけ、ＬＤの発光を制御する。
【００８２】
また発光電源は電源ボード２０７からＬＤ光量制御用ボード２を介して重畳ボード１０４に供給される。電源ボード２０７は±１２Ｖを受け取り、±５Ｖを作成し、５Ｖと１２Ｖを重畳ボード１０４に供給する。
【００８３】
駆動電流や光量はＬＤ光量制御用ボード２からのモニタ表示信号によりモニタ表示されることが好ましい。
【００８４】
２０８はＤ／Ａ変換ボードであり、図示しないメイン基板から送信されたデジタルの画像信号を入力し、アナログの０−１Ｖへ変換する。
【００８５】
２０９は温度制御ボードであり、＋２４Ｖの電気エネルギーを入力し、この電機エネルギーをヒータ１０２に送り、ヒータ１０２の熱エネルギーを確保する。
【００８６】
１１３はポリゴンであり、ポリゴンドライバ１１４から駆動電流によって、図示ない感光体を広角スキャンする。ポリゴンドライバ１１４にはメイン基板から＋２４Ｖの電圧が供給され、ＯＮ／ＯＦＦ信号も入力され、駆動が制御される。
【００８７】
本発明において、感光体は、銀塩フィルムであることが好ましい。銀塩フィルムは、波長感度依存性があり、本発明の温調を行うことにより、光源の波長も安定し、出力画像濃度が安定する効果がある。銀塩フィルムとしては、ハロゲン化銀写真感光材料であれば特に限定されないが、例えば熱現像ハロゲン化銀写真感光材料などを好ましい例として挙げることができる。熱現像感材は、一般的に波長感度依存性が大きく、本発明の効果がより顕著となるからである。
【００８８】
１１５はＨ−ＳＹＮＣセンサであり、Ｈ−ＳＹＮＣ信号が生成されたか否かを検知する。Ｈ−ＳＹＮＣセンサは画像を書き込む際の同期タイミングを生成するためのセンサである。
【００８９】
次に本発明のＬＤ光量制御用ボード２の温度調整について説明すると、ＬＤ温度Ｔ１は温度センサ１０３で検出する。環境温度Ｔ２は、光量制御ボード２の外部の温度であり、通常の温度センサで検出する。光量制御ボードの温度Ｔ３はモニタしない。
【００９０】
各々測定した温度はデジタルデータとして図示しないＣＰＵに供給され、
Ｔ１＞Ｔ２：式１  Ｔ３＞Ｔ２＋（Ｔ１−Ｔ２）／２
Ｔ１＜Ｔ２：式２  Ｔ３＜Ｔ２＋（Ｔ１−Ｔ２）／２
【００９１】
上記式１、２のいずれに該当するか否かを判断し、式１に該当する場合には、光量制御ボードの温度Ｔ３が光源温度Ｔ１の温調開始後１時間以内に式１を満たすようにＴ１の温調を行う。
【００９２】
Ｔ１の温調制御信号を温度制御ボード２０９に送る。制御ボード２０９は、送られた制御信号を重畳ボード側にヒータ１０２に送り、ヒータ温度を制御する。
【００９３】
また同様に、式２に該当する場合には、光量制御ボードの温度Ｔ３が温調開始後１時間以内に式２を満たすように温調するために、制御信号を温度制御ボード２０９に送る。制御ボード２０９は、送られた制御信号を重畳ボード側にヒータ１０２に送り、ヒータ温度を制御する。
【００９４】
これにより、ヒータ温度が温調されると、１時間以内に、光量制御ボードの温度Ｔ３がモニタなしに温調される。
【００９５】
本発明の光量制御ボードの温調方法の一態様は、上記説明によって既に明らかにした。即ち、上記態様では、ＬＤ光量制御用ボード２側の温度をモニタしないで、光源側の温度を調整することによって、ＬＤ光量制御用ボード２側の温度を調整している。この態様は好ましい態様であるが、本発明の光量制御ボードの温調方法には、ＬＤ光量制御用ボード２側の温度をモニタする態様を含む。
【００９６】
【発明の効果】
以上、請求項１、２、３に記載の発明によれば、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響を小さくできる。
【００９７】
請求項４記載の発明によれば、光源温度を制御する光源温度調節部と、前記光源の光量を制御する光量制御ボードが、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により熱的に接続されていることにより、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響を小さくできる。
【００９８】
請求項５記載の発明によれば、光量制御ボードが、光量制御用筺体の内部に設置され、該光量制御ボードは該光量制御用筺体に直接又は間接に接触しており、該光量制御用筺体は熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されることにより、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響が小さくなることにより、光量が安定し、安定した画像形成が可能となる。
【００９９】
請求項６記載の発明によれば、光量制御用筺体が、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の金属により構成されることにより、ＬＤ光量制御ボードが囲まれている筺体を金属とすることにより、ボードが発生する電波をシールドするという効果も兼ねることができる。
【０１００】
請求項７記載の発明によれば、光量制御ボードに、光量制御用ＰＤが実装されていることにより、ＰＤの温度特性の影響が小さくなることにより、光量が安定し、安定した画像形成が可能となる。
【０１０１】
請求項８記載の発明によれば、光源温度を制御する光源温度調節部が、光源を保持する光源保持部材と、該光源保持部材に接設されたヒータと温度センサとを備え、該光源保持部材が、熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されていることにより、光源温度調節部において、温度をモニタして、温度調整を行い、ＬＤ光量制御ボード側に熱源供給を可能にする。
【０１０２】
請求項９記載の発明によれば、前記ヒータとして、面状ヒータを使用することにより、形状を自由に設計できるため、加温に自由度が増し、最適温度分布を作り出せる効果があるし、また面状ヒータは放熱が小さくなり、ヒータの容量が小さくてすむ効果もある。
【０１０３】
請求項１０記載の発明によれば、前記光源の光軸上にコリメートレンズを配置し、該コリメートレンズはコリメートレンズ保持部材によって保持され、該コリメートレンズ保持部材は前記光源保持部材に接設されており、該コリメートレンズ保持部材は熱伝導率５０Ｗ／ｍ・Ｋ以上の物質により構成されることにより、光源温度調節部側の熱源をＬＤ光量制御ボード側に供給可能にすると共に熱膨張、光源波長変動の影響が小さくなることにより、ピント位置等光学特性が改善する。
【０１０４】
請求項１１記載の発明によれば、光源としてＬＤを用いた場合に、本発明の温度制御効果が良好に機能する。
【０１０５】
請求項１２記載の発明によれば、感光体が、波長感度依存性がある銀塩フィルムである場合、本発明の温調を行うことにより、光源の波長も安定し、出力画像濃度が安定する効果がある。
【０１０６】
請求項１３、１４、１５記載の発明によれば、光源温度と共に光量制御ボードの温調を行うため、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響を小さくできる。
【０１０７】
請求項１６記載の発明によれば、光量を制御している回路で用いている電子部品の温度特性の影響を小さくできる効果を発揮できるのみならず、ＬＤ光量制御用ボード側の温度をモニタしないで、光源側の温度を調整することによって、ＬＤ光量制御用ボード側の温度を調整することにより、光源と光量制御ボードの両方の温度をモニタして温調する場合に比べ、温調が容易になり、温調エネルギーも少なくて済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略断面図
【図２】本発明の画像形成装置の電気回路の一例を示す概略図
【図３】銀塩フィルムの波長感度依存性を示すグラフ
【符号の説明】
１：光源温度調節部
１００：光源
１０１：光源保持部材
１０２：ヒータ
１０３：温度センサ
１０４：重畳ボード
１０５：電極
１０６：蓋体
１０７：空間
１０８：コリメートレンズ
１０９：コリメートレンズ保持部材
１１０：サンプリングレンズ
１１１：サンプリング保持部材
１１２：連接部材
１１３：ポリゴン
１１４：ポリゴンドライバ
１１５：Ｈ−ＳＹＮＣセンサ
２：ＬＤ光量制御用ボード
２００：ＬＤ光量制御用筺体
２０１：基板
２０２：蓋体
２０３：台板
２０４：フォトダイオード（ＰＤ）
２０５、２０６：電子部品
２０７：電源ボード
２０８：Ｄ／Ａ変換ボード
２０９：温度制御ボード
【図１】
2004160731.tif 000003
【図２】
2004160731.tif 000004
【図３】
2004160731.tif 000005