(57)【要約】【課題】短時間に断続的に出湯する場合においても給水により湯温が低下しないようにした電気湯沸かし器を提供することを目的とする。【解決手段】湯沸し容器１と、加熱手段２と、湯沸し容器内の水量を検知する水量検知手段６と、湯沸し容器内の湯を出湯する出湯手段３と、水を収容する給水容器７と、給水容器の水を湯沸し容器に給水する給水手段８とを備え、湯沸し容器内の保温中の湯量が水量検知手段６により給水を開始する水量より少ないと検知された時点から所定時間は給水手段８による給水を禁止するようにしたことにより、給水手段８の給水による湯温度の低下を防止することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯を沸して保温する湯沸し容器と、前記湯沸し容器を加熱する加熱手段と、前記湯沸し容器内の水量を検知する水量検知手段と、前記湯沸し容器内の湯を出湯する出湯手段と、水を収容する給水容器と、前記給水容器の水を前記湯沸し容器に給水する給水手段とを備え、前記湯沸し容器内の保温中の湯量が前記水量検知手段により給水を開始する水量より少ないと検知された時点から所定時間は前記給水手段による給水を禁止するようにした電気湯沸かし器。
【請求項２】
所定時間を使用者の操作により任意に変更可能とした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項３】
所定時間内に使用者の指示により出湯手段を動作させるためのロックの解除操作および出湯操作があった場合、前記所定時間を延長するようにした請求項１に記載の電気湯沸かし器。
【請求項４】
湯沸し容器の湯量が加熱手段による加熱を停止する水量より少ないと水量検知手段により検知された場合、所定時間の延長を終了し、給水手段を動作するようにした請求項３に記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
所定時間中に給水開始間近である旨の表示を行う給水予告表示手段を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湯沸し容器、給水容器等の複数の容器を備えた電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、消費湯量が大きな場合でも湯切れを起こしにくいように、湯沸し容器と湯沸し容器に自動給水するための水を収容する給水容器を備えた電気湯沸かし器が提案されている。
【０００３】
このような複数の容器を備えた電気湯沸かし器によれば、湯沸し容器内の湯が減った場合に給水容器より水を給水するタイミングを、湯切れを起こさないように少量使用毎に少量給水する例が提案されており、例えば、湯沸し容器内の湯量を検知する水量検知手段により、湯沸し容器内の湯量が所定湯量より少なくなっている場合に、給水を開始するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、所定湯量を下回ると、直ぐに給水してしまうため、使用者が連続して出湯している間に所定湯量より少なくなると、給水が開始されてしまう。このため、温度の低下した湯が出湯されるという不都合が起きる。
【０００５】
また、出湯中は給水を中断して湯温低下を防止したとしても、例えば、複数個のカップめんにお湯を注ぐ場合のように、短時間に断続的に出湯するような使用状態の時、前回の出湯と次回の出湯の間に給水されてしまうため、同様に温度の低下した湯が出湯されてしまうという不都合が起きる。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、短時間に断続的に出湯する場合においても給水により湯温が低下しないようにした電気湯沸かし器を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の電気湯沸かし器は、湯沸し容器内の保温中の湯量が水量検知手段により給水を開始する水量より少ないと検知された時点から所定時間は給水手段による給水を禁止するようにしたものである。
【０００８】
これにより、短時間に断続的に出湯する場合において、前回の出湯により給水を開始する水量より少ないと検知されても直ぐに給水されないため、湯沸し容器内の湯の保温温度が低下せず、したがって以後の出湯が所定時間内であれば前回の出湯時と同等の温度の湯が使用できることとなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、湯を沸して保温する湯沸し容器と、前記湯沸し容器を加熱する加熱手段と、前記湯沸し容器内の水量を検知する水量検知手段と、前記湯沸し容器内の湯を出湯する出湯手段と、水を収容する給水容器と、前記給水容器の水を前記湯沸し容器に給水する給水手段とを備え、前記湯沸し容器内の保温中の湯量が前記水量検知手段により給水を開始する水量より少ないと検知された時点から所定時間は前記給水手段による給水を禁止するようにした電気湯沸かし器とすることにより、短時間に断続的に出湯する場合において前回の出湯により給水を開始する水量より少ないと検知されても直ぐに給水されない。このため、湯沸し容器内の湯の保温温度が低下せず、したがって、以後の出湯が所定時間内であれば前回の出湯時と同等の温度の湯が使用でき、出湯温度の低下を防止することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、所定時間を使用者の操作により任意に変更可能とした請求項１に記載の電気湯沸かし器とすることにより、各使用者の都合によって湯の使用状況が異なっていても使用直前に湯沸しが開始されるという不都合が解消される。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、所定時間内に使用者の指示により出湯手段を動作させるためのロックの解除操作および出湯操作があった場合、前記所定時間を延長するようにした請求項１に記載の電気湯沸かし器とすることにより、短時間の間に断続的に出湯を繰り返す場合において、出湯を行う毎に給水禁止時間が延長されるので、以後断続して出湯を繰り返しても給水される確率が減り、最初の出湯時と同等の温度の湯が繰り返し使用でき、継続して出湯温度の低下を防止することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、湯沸し容器の湯量が加熱手段による加熱を停止する水量より少ないと水量検知手段により検知された場合、所定時間の延長を終了し、給水手段を動作するようにした請求項３に記載の電気湯沸かし器とすることにより、湯沸し容器内の湯がなくなり、水の補給が必要であることが検知されると、前記所定時間の延長中であっても直ちに給水を開始するため、残湯量が無い状態で不要な時間待機することなく、次の湯沸しを直ちに行うことができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、所定時間中に給水開始間近である旨の表示を行う給水予告表示手段を備えた請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸かし器とすることにより、給水開始のタイミングを使用者が視覚的に認識することができるため、突然の自動給水開始に注意を払う必要がなく、また湯温が低下する前に湯を使い切ることや、自動給水に備えて前記給水容器に水を継ぎ足すことなど、事前の準備が容易になり、使い勝手が良くなる。
【００１４】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１における電気湯沸かし器を示すものである。
【００１６】
図において、１は収容した水を沸して保温する湯沸し容器、２は湯沸し容器１を加熱するための９２５Ｗの主ヒータと７５Ｗの保温ヒータからなる加熱手段、３は水管４を通して出湯口５から湯沸し容器１の湯を排出するためのポンプである出湯手段、６は湯沸し容器１内の水量を検知する水量検知手段であり、水管４に対向して取り付けた複数の赤外発光素子と受光素子から構成しており、湯沸し容器１と液面レベルが同じになる水管４の液面レベルを検知するよう構成されている。６ａは満水位置に設置した満水検知、６ｃは湯沸し容器１の空焚きを防止するために加熱手段２を停止する位置に設置した給水検知、６ｂは満水検知６ａと給水検知６ｃの中間位置に設置した中間検知であり、これら検知６ａ、６ｂ、６ｃにより３レベルの水量を検知する構成としている。
【００１７】
７は湯沸し容器１に給水するための水を収容する給水容器、８は給水管９を通して給水容器７の水を湯沸し容器１に給水するポンプである給水手段、１０は湯沸し容器１内の湯温を検知する温度検知手段、１１は使用者が操作して出湯を指示するための出湯スイッチ、１２は出湯スイッチ１１の受け付けを許可するためのロック解除スイッチである。
【００１８】
以上のような構成において、その動作を説明する。湯沸し容器１の水量が給水検知６ｃより少ない時、加熱手段２の加熱は停止している。給水手段８は、湯沸し容器１の水量が満水検知６ａより少ない時に自動的に給水を開始し、水量が満水検知６ａ以上になると給水を停止する。加熱手段２は水量が給水検知６ｃを超えた時点で加熱開始し、以後、温度検知手段１０により沸騰を検知するまでを主ヒータによる加熱、沸騰検知以後は保温ヒータによる保温を行う。
【００１９】
ここで、出湯手段３を動作させると、水管４および出湯口５内を湯が通るため水量検知手段６による検知水量は必ず満水検知６ａまで水量があると検知してしまう。このため、出湯中は湯沸し容器１の湯量を検知することができなくなる構成となっている。保温中の動作は満水時から出湯を繰り返すと湯沸し容器１内の湯量は減っていくが、湯量が中間検知６ｂ以上あれば給水手段８による給水は行わない。そして、湯量が中間検知６ｂより少ないと検知することにより、検知した時点から５分経過後、給水手段８による給水動作を開始する。そして、満水検知６ａ以上を検知すると給水手段８を停止させる。
【００２０】
また、水を給水すると湯温が下がり、温度検知手段１０が約３℃以上の温度低下を検知すると加熱手段２により加熱を開始する。ここで、保温中に使用者が出湯動作する状況を考えると、まず、湯量が中間検知６ｂ以上で保温されている時に、例えば、カップめんに湯を注いだとする。その際、湯量は減るが、まだ中間検知６ｂ以上湯量があるとする。一つ目のカップめんに湯を注ぎ終わり、２つ目のカップめんの準備をしてから再度湯を注いだとする。このとき、湯量が減って中間検知６ｂより少なくなったとする。ここで、中間検知６ｂより少ないことを検知して直ぐに給水を開始してしまうと湯温が低下する。
【００２１】
その場合、３つ目のカップめんに湯を注ぐ時点で、すでに給水が開始され湯温が低下してしまっているため、カップめんを調理することができず、湯が沸きあがるまで待たされることになる。このような使用状況を考慮して、本実施例では、給水開始の基準点としている中間検知６ｂより湯量が少なくなってから所定時間給水を禁止しているため、短時間に断続的に出湯する場合において、前回の出湯により給水を開始する水量と検知されても直ぐに給水されないため、湯沸し容器内の湯の保温温度が低下せず、したがって、以後の出湯が所定時間以内であれば前回の出湯時と同等の温度の湯が使用できることとなる。また、所定時間が経過すると自動的に給水され満水での湯沸かしを行うため、使用者が給水に注意を払わなくても、自動的に満水での保温を行うことができる。
【００２２】
次に、給水を禁止する所定時間を使用者が任意に変更できるようにした場合について説明する。所定時間を変更可能とすると、各使用者の１回当たりの出湯量に合わせた環境にすることができる。例えば、コーヒーを入れることにしか湯を使わない使用者の場合は、所定時間を長くする必要がなく、大きめのカップめんを度々調理する使用者の場合は所定時間を長くする必要がある。
【００２３】
本実施例では出湯スイッチ１１の近傍に専用アップダウンスイッチ（図示せず）を設け、所定時間を１分から１０分までを１分刻みに設定でき、１０分から３０分を５分刻みに設定できる。このように各使用者の都合によって異なる湯の使用状況に合わせて所定時間を変更することで、使用直前に湯沸かしが開始されるという不都合が解消される。
【００２４】
（実施例２）
次に、本発明の実施例２における電気湯沸かし器について説明する。
【００２５】
本実施例における特徴は、実施例１における給水を禁止する所定時間内に使用者がロック解除スイッチ１２または出湯スイッチ１１を操作した場合、操作時点から更に所定時間の間、給水禁止時間を延長するところにある。
【００２６】
以下その動作を図２のフローチャートに従って説明する。まず、ステップＳ１にて保温を開始し、ステップＳ２にて湯沸し容器１の湯量が中間検知６ｂより少ないかどうか判断する。中間検知６ｂ以上の場合はステップＳ１に戻り、保温を継続する。ステップＳ２で中間検知６ｂより少ない時はステップＳ３で給水禁止タイマーをスタートする。ステップＳ４にて所定時間経過していなければステップＳ５にてロック解除スイッチ１２および出湯スイッチ１１が押されたかどうか判断し、押されていない場合はステップＳ４にて所定時間が経過するのを待つ。ステップＳ５にてロック解除スイッチ１２および出湯スイッチ１１が押されたと判断すると、ステップＳ６で給水禁止タイマーをリセットし、再度ステップＳ３にて給水禁止タイマーをスタートさせる。ステップＳ４にて所定時間が経過していれば、ステップＳ７にて給水禁止タイマーをリセットしステップＳ８にて給水を開始する。
【００２７】
このように本実施例では、給水開始の基準である中間検知６ｂより湯量が減ってから所定時間給水を禁止しているため、短時間に断続的に出湯する場合において、前回の出湯により給水開始水量と検知されても直ぐに給水されないため、湯沸し容器１内の湯の保温温度が低下せず、したがって、以後の出湯が所定時間以内であれば前回の出湯時と同等の温度の湯が使用でき、加えて、所定時間内にロック解除スイッチ１２および出湯スイッチ１１を操作することで操作時点から改めて所定時間の間給水を禁止することとなるため、断続的に出湯を何度繰り返しても使用直前に湯沸しが開始されるという不具合が解消される。
【００２８】
（実施例３）
次に、本発明の実施例３における電気湯沸かし器について説明する。
【００２９】
本実施例における特徴は、図３に示したように、実施例２の動作中にステップＳ９を追加したことである。ステップＳ９で湯量が給水検知６ｃ以上であればステップＳ４に移行し、所定時間の経過を引き続き判断する。ステップＳ９で給水検知６ｃより少ないと判断すれば、ステップＳ４における所定時間の経過を待たずに直ちにステップＳ７に移行して給水禁止タイマーをリセットしステップＳ８にて給水を開始する。
【００３０】
以上のように、湯沸し容器１の湯量が加熱手段２による加熱を停止するための湯量より少ないと水量検知手段６により検知された場合、所定時間の延長を終了し、給水手段３を動作するようにしたことで、水の補給が必要であることが検知されると、所定時間の延長中であっても直ちに給水を開始するため、残湯量が無い状態で不要な時間待機することなく、次の湯沸しを直ちに行うことができる。
【００３１】
（実施例４）
次に、本発明の実施例４における電気湯沸かし器について説明する。
【００３２】
本実施例における特徴は、発光ＬＥＤ等からなる給水予告表示手段１３（図１、図３）を設けたことにある。実施例３のステップＳ３の給水禁止タイマースタート処理開始と同時に、出湯スイッチ１１の近傍に配置した給水予告表示手段１３である発光ＬＥＤを点灯させ、ステップＳ７の給水禁止タイマーリセット処理と同時に発光ＬＥＤを消灯するように構成している。
【００３３】
これにより、給水を禁止している所定時間中に発光ＬＥＤを点灯させることができるために、給水開始のタイミングを使用者が視覚的に認識することができるため、突然の自動給水開始に注意を払う必要がなく、また湯温が低下する前に湯を使い切ることや、自動給水に備えて給水容器７に水を継ぎ足すことなど、事前の準備が容易になり、使い勝手が良くなる。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電気湯沸かし器は、給水開始の基準湯量を下回っても所定時間給水を禁止することにより、湯沸し容器内の湯温度の低下を防止し、以後の出湯が所定時間内であれば前回の出湯時と同等の温度の湯が使用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１〜４における電気湯沸かし器の断面図
【図２】本発明の実施例２における電気湯沸かし器のフローチャート
【図３】本発明の実施例３、４における電気湯沸かし器のフローチャート
【符号の説明】
１　湯沸し容器
２　加熱手段
３　出湯手段
６　水量検知手段
７　給水容器
１０　温度検知手段
１３　給水予告表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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