(57)【要約】【課題】相手機のメモリ残容量によって、送信カラーデータ量を変更し得るとともに、残容量に応じて選択されるカラー画像データを送信する。【解決手段】ＪＰＥＧのカラーＦＡＸ送信を開始し（ＳＴ１）、相手機のメモリ残容量Ｍ１を確認し（ＳＴ２）、メモリ残容量Ｍ１が送信すべき、ＪＰＥＧファイル容量Ｍ２より大きい場合に（ＳＴ３）、ＪＰＥＧファイルを相手機に送信する（ＳＴ４）。相手機のメモリ残容量Ｍ１がＪＰＥＧファイル容量Ｍ２よりも小さく、ＪＰＥＧファイル中のサムネイル画像容量Ｍ３よりも大なる場合には、サムネイル画像にメモリボックスＮｏを付加して送信し（ＳＴ６、ＳＴ７）、ＪＰＥＧファイルをメモリボックス５ａに格納する（ＳＴ８）。相手機のメモリ残容量Ｍ１がサムネイル画像容量Ｍ３より小さい場合は、送信を中止する（ＳＴ９）。【選択図】      図２
2004254154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手機のメモリ残容量を確認する手段と、相手機のメモリ残容量に応じて送信するカラー画像の容量を変更する手段とを備えることを特徴とするカラー画像通信装置。
【請求項２】
相手機のメモリ残容量を確認する手段と、相手機のメモリ残容量が所定値より大きい場合、容量が大きい第１画像及び第１画像から生成され、第１画像より容量が小さい第２画像を含むカラー画像を送信し、相手機のメモリ残容量が所定値より小さい場合、第１画像は送信せずに、第２画像を送信するように制御する手段とを備えることを特徴とするカラー画像通信装置。
【請求項３】
前記第１画像は送信せずに、前記第２画像を送信する場合、前記第１画像の記憶領域を示す情報を付加して送信することを特徴とする請求項２記載のカラー画像通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ装置、ファクシミリ機能・コピー機能等の多機能を有する複合機等のカラー画像通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタルカメラ等で撮影したＪＰＥＧ画像データを取り込み、相手方にカラーファクシミリ伝送するカラーファクシミリ装置等のカラー画像通信装置が知られている。
【０００３】
また、ファクシミリ装置において、ＦＡＸ送信前手順で相手機のメモリ容量をチェックし、送信画像に対して相手機のメモリ容量が少ない場合に、送信を中断するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−２６１２００号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のカラー画像通信装置においては、カラー画像データは、データ量が多いので、折角相手機に送信しても、相手機のメモリ容量（残容量）がたまたま小さい場合は、相手側で受信が断されるなどして、相手機に受信がなされないことがある。
【０００６】
一方、上記特許文献１に記載の技術は、送信時に相手機のメモリ容量をチェックするものの、送信画像に対して、相手機のメモリ容量の少ない場合には、送信は中断されるので、相手機に送信データが受信されない。また、中断すると、所定時間経過後にリトライすることができるものの、残容量が少ないと、やはり送信は中断されるので、結局、送信データが相手機に受信されないという問題がある。
【０００７】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、相手機のメモリ残容量によって、送信カラーデータ量を変更し得るとともに、メモリ残容量に応じて選択されるカラー画像データを送信し得るカラー画像通信装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明のカラー画像通信装置は、相手機のメモリ残容量を確認する手段と、相手機のメモリ残容量に応じて送信するカラー画像の容量を変更する手段とを備えている。ここでいう容量変更手段とは、例えばＪＰＥＧファイルデータを、サムネイル情報のみとする場合、カラー画像データを白黒画像データに変換する手段等である。メモリ残容量は、確認時点でデータを記憶可能なメモリ容量であり、メモリに既に他のデータが記憶されている場合は、満杯容量から記憶済の容量を差し引いたものである。
【０００９】
この発明のカラー画像通信装置は、相手機のメモリ残容量を確認（検出）する手段と、相手機のメモリ残容量が所定値（例えば、ＪＰＥＧファイル容量）より大きい場合、容量（画素数）が大きい第１画像（オリジナル画像）及び第１画像から生成され、第１画像より容量（画素数）が小さい第２画像（サムネイル画像）を含むカラー画像（ＪＰＥＧファイル）を送信し、相手機のメモリ残容量が所定値より小さい場合、第１画像は送信せずに、第２画像を送信するように制御する手段とを備えるものである。
【００１０】
この発明において、前記第１画像は送信せずに、前記第２画像を送信する場合、前記第１画像の記憶領域を示す情報を付加して送信するとともに、少なくとも第１画像をその記憶領域に格納すると良い。第２画像を受信した相手機からのポーリングがあれば、第１画像を送信することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。図１に、この発明の実施形態カラー画像通信装置全体の概略構成を示すブロック図を示す。
【００１２】
この実施形態カラー画像通信装置は、ファクシミリ機能とコピー機能とを備えたいわゆるカラー複合機として構成したもので、主制御部１と、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、表示部７と、操作部８と、画像読取部９と、画像記録部１０と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ  ）１１と、ＬＡＮＩ／Ｆ１２と、バス１３とを備える。
【００１３】
主制御部（ＣＰＵ）１は、ＲＯＭ４に記憶するプログラムに従い、この装置を構成する各部を制御する機能を有する。ＮＣＵ２は、通信回線である電話回線網（ＰＳＴＮ）１４との接続を制御すると共に、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．４等に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。或いは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１４】
ＲＯＭ４は、主制御部１がこの装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ５は、データ等を一時的に記憶する。このＲＡＭ５には、メモリボックス５ａを備えている。
【００１５】
画像メモリ６は、受信画像データや画像読取部９で読み取った画像データを一時的に記憶する。この画像メモリ６は、ＪＰＥＧデータ等の送信されて来た受信データを記憶する記憶領域６ａを有する。表示部（ＬＣＤ）７は、アイコン、キーボタンの表示や、データの送受信に必要なメッセージ内容等を表示する。操作部８はワンタッチキー、登録キー、ＦＡＸモード・コピーモード・スキャナモード等の複数の動作モードについてのモード切り替えを行うための動作モード切替キー、テンキー、スタートキー、その他のキーを有する。画像読取部９は、ＦＡＸ送信するときにあるいはコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。この画像読取部９は、カラー画像の読み取りも可能である。画像記録部１０は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において画像読取部９で読み取った原稿の画像データを記録紙上に記録する。この画像記録部１０は、カラープリントも可能である。ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するためにＪＰＥＧ方式（カラーの場合）又はＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式（モノクロの場合）等により符号化（エンコード）し、受信画像データを記録するために復号（デコード）する。ＬＡＮＩ／Ｆ１２は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）その他のＬＡＮ１５（ローカルエリアネットワーク）を構成する外部機器と接続され、ここを介して外部機器とのデータ授受を行う。外部ＰＣ等の外部機器からの転送指示に基づいて、ＬＡＮＩ／Ｆ１２及びＬＡＮ１５を介して、外部機器から記憶部５ａにＪＰＥＧファイル等のデータ転送を受けることができる。また、外部機器からの転送要求に基づいて、ＬＡＮＩ／Ｆ１２及びＬＡＮ１５を介して、記憶部５ａのＪＰＥＧファイル等のデータを外部機器に転送することができる。
【００１６】
この実施形態カラー複合機においては、記憶領域６ａに記憶されるＪＰＥＧファイルＦｊは、図３に示すように、大画素数のオリジナル画像ＦＪ１と、オリジナル画像から生成された小画素数のサムネイル画像ＦＪ２と、ヘッダ情報ＦＪ３とからなる。ヘッダ情報ＦＪ３には、日付、ファイル名、  画素数、コメントなどが含まれる。  次に、この実施形態カラー複合機におけるカラーＦＡＸ送信処理について、図２に示すフロー図を参照して説明する。先ず、ステップＳＴ１においては、宛先を入力した後、操作部８のスタートキーの操作により、カラーＦＡＸ送信を開始する。送信される画像はＪＰＥＧファイルの１つである。次に、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２において、ＦＡＸ送信のよく知られた前処理により、ＤＩＳ信号を受信し、このＤＩＳ信号より相手機のカラー受信画像の記憶領域の残容量（データ受信可能な容量）Ｍ１を抽出し、確認する。次に、ステップＳＴ３へ移行する。
【００１７】
ステップＳＴ３においては、相手機のカラー受信画像の記憶領域の残容量Ｍ１と、本装置の送信しようとするＪＰＥＧファイルＦＪの容量Ｍ２と比較し、残容量Ｍ１がＪＰＥＧファイルの容量Ｍ２以上であるか否かを判定する。残容量Ｍ１がファイル容量Ｍ２以上であれば、ステップＳＴ４へ移行する。一方、残容量Ｍ１がファイル容量Ｍ２以上でない場合は、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ４においては、送信しようとしたＪＰＥＧファイルＦＪ（オリジナル画像ＦＪ１、サムネイル画像ＦＪ２、ヘッダ情報ＦＪ３を含む）を公衆電話回線４を介して相手機に向けて送信する。次に、ステップＳＴ５へ移行する。ステップＳＴ５においては、回線断して処理を終了する。
【００１８】
ステップＳＴ６においては、相手機のカラー受信画像の記憶領域の残容量Ｍ１と、本装置の送信しようとするＪＰＥＧファイルのサムネイル画像ＦＪ２の容量Ｍ３（Ｍ３＜Ｍ２）とを比較し、残容量Ｍ１がサムネイル画像容量Ｍ３以上であるか否か判定する。残容量Ｍ１がサムネイル画像容量Ｍ３以上であれば、ステップＳＴ７へ移行する。一方、残容量Ｍ１がサムネイル画像容量Ｍ３以上でない場合は、ステップＳＴ９へ移行する。なお、上記ステップＳＴ３、ＳＴ６では、残容量Ｍ１そのものをＭ２やＭ３と比較しているが、残容量Ｍ１＋αとＭ２やＭ３とを比較するようにしても良い。すなわち、Ｍ２やＭ３が残容量より、ある程度大きい場合のみ、ＪＰＥＧファイルやサムネイル画像ＦＪ２を送信する。したがって、この場合は、Ｍ２やＭ３がＭ１よりも極わずか大きい場合には送信しない。
【００１９】
ステップＳＴ７においては、確認した相手機のメモリ残容量Ｍ１が、ＪＰＥＧファイル容量Ｍ２よりも小さく、サムネイル容量Ｍ３より大きいので、ここでは、サムネイル画像ＦＪ２（ヘッダ情報も含んで）を相手機に向けて送信する。この際に、オリジナル画像ＦＪ１の記憶領域を示す情報として、ポーリング用のメモリボックスＮｏを付加して、送信する。次に、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、ＪＰＥＧファイル（ヘッダ情報＋オリジナル画像＋サムネイル画像）をポーリング用のメモリボックス５ａに格納する。続いて、ステップＳＴ５へ移行し、回線断して処理を終了する。相手機（受信側のユーザ）は、このメモリボックスＮｏ付きのサムネイル画像を受信すると、そのメモリボックスＮｏを用いて、ポーリング手順により蓄積されたＪＰＥＧファイルＦＪ（又はオリジナル画像ＦＪ１とヘッダ情報ＦＢ）を取り出すことができる。
【００２０】
ステップＳＴ８において、ＪＰＥＧファイルをポーリング用として蓄積する際、相手機の識別情報（電話番号等）とともに蓄積する。その相手機により、ポーリング手順を使って、ＪＰＥＧファイルが取り出されると、メモリボックス５ａからＪＰＥＧファイルを消去する。ＪＰＥＧファイルの取り出しについては、識別情報がＦＡＸ通信手順で受信する発信元情報により検出可能なので、容易に確認できる。なお、所定時間が経過すれば、相手機からの取り出しがなくても、メモリボックス５ａのＪＰＥＧファイルを消去する。  ステップＳＴ９においては、相手機のメモリ残容量Ｍ１が、サムネイル容量Ｍ３よりも小さいので送信を中止し、つまり回線を断する。続いて、ステップＳＴ１０へ移行する。ステップＳＴ１０においては、タイマをスタートさせる。次に、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１１においては、タイマがタイムアップしたか否かを判定する。タイマがタイムアップすると、すなわち送信中止してから所定時間が経過すると、ステップＳＴ１２へ移行する。ステップＳＴ１２においては、前に送信を中止した相手機に再発呼する。そして、再度ＪＰＥＧファイルをカラーＦＡＸ送信する。ステップＳＴ１１において、タイムアップすると、その都度回数をカウントし、所定回数送信したが、なお目的とするＪＰＥＧファイルを送信できない場合、画像記録部１０で送信画像を含むエラーレポートをプリントし、記憶してあるＪＰＥＧファイルを消去する。
【００２１】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、相手機のメモリ残容量を確認する手段と、相手機のメモリ残容量に応じて送信するカラー画像の容量を変更する手段とを備えているので、相手機のメモリ残容量に応じた容量（画素数）のカラー画像が送信でき、メモリオーバーの発生を防止できる。
【００２２】
また、請求項２に係る発明によれば、相手機のメモリ残容量を確認する手段と、相手機のメモリ残容量が所定値より大きい場合、容量が大きい第１画像及び第１画像から生成され、第１画像より容量が小さい第２画像を含むカラー画像を送信し、相手機のメモリ残容量が所定値より小さい場合、第１画像は送信せずに、第２画像を送信するように制御する手段とを備えているので、相手機のメモリ残容量が少ない場合には、容量が少ない第２画像のみを送信するので、メモリオーバーの発生を防止できる。また、相手機では、第２画像をプリント又は表示することにより、内容を確認できる。
【００２３】
また、請求項３に係る発明によれば、第１画像は送信せずに、前記第２画像を送信する場合、前記第１画像の記憶領域を示す情報を付加して送信するので、相手機のユーザは第２画像で内容を確認した後、より解像度の高い第１画像が必要な場合には、第２画像に付加された情報を使って第１画像を取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態であるカラー複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態複合機のカラーＦＡＸ送信処理を説明するフロー図である。
【図３】同カラーＦＡＸ送信で送信されるＪＰＥＧファイルのデータ構成を示す図である。
【符号の説明】
１        主制御部
２        ＮＣＵ
３        ＭＯＤＥＭ
４        ＲＯＭ
５        ＲＡＭ
５ａ      メモリボックス
６        画像メモリ
６ａ      ＪＰＥＧファイル記憶領域
７        表示部
８        操作部
９        画像読取部
１０      画像記録部
１１      ＣＯＤＥＣ
１２      ＬＡＮＩ／Ｆ
１３      バス
１４      公衆電話回線
１５      ＬＡＮ
ＦＪ１    ＪＰＥＧ画像データ
ＦＪ２    サムネイル画像データ
ＦＪ３    ヘッダ情報
【図１】
2004254154.tif 000003
【図２】
2004254154.tif 000004
【図３】
2004254154.tif 000005