(57)【要約】【目的】ノズルやノズル一体型キャップを着脱させることなく、洗浄ブラシを送気管路及び送水管路内に容易に挿通可能な内視鏡の挿入部先端構造を得る。【構成】対物レンズ洗浄用の送気穴３３と送水穴４３を開口させた挿入部先端１１に、この送気穴３３と送水穴４３にそれぞれ対応する送気ノズル３４と送水ノズル４４を設けた電子内視鏡１において、送気ノズル３４と送水ノズル４４を、送気穴３３と送水穴４３に連通して該送気穴３３と送水穴４３を対物レンズ１５に向けて曲折させる使用位置と、送気穴３３と送水穴４３を開放する洗浄位置とにスライド可能に支持した。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対物光学系洗浄用の送気穴と送水穴を開口させた挿入部先端に、この送気穴と送水穴にそれぞれ対応する送気ノズルと送水ノズルを設けた内視鏡において、
前記送気ノズルと送水ノズルを、前記送気穴と送水穴に連通して該送気穴と送水穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、前記送気穴と送水穴を開放する洗浄位置とにスライド可能に支持したことを特徴とする内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記挿入部先端の先端部本体には、前記送気ノズルと送水ノズルにそれぞれ対応する２つのスライド溝が形成されていて、このスライド溝に沿って前記送気ノズルと送水ノズルがスライド移動する内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記先端部本体は、前記送気穴と送水穴が形成された第１本体と、前記２つのスライド溝が形成された第２本体とを有し、この第１本体と第２本体との間に前記送気ノズルと送水ノズルが挟装されている内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記送気ノズルと送水ノズルが弾性材料によって形成されている内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項５】
対物光学系洗浄用の送気送水兼用穴を開口させた挿入部先端に、この送気送水兼用穴に対応する送気送水ノズルを設けた内視鏡において、
前記送気送水ノズルを、前記送気送水兼用穴に連通して該送気送水兼用穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、前記送気送水兼用穴を開放する洗浄位置とにスライド可能に支持したことを特徴とする内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項６】
請求項５記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記挿入部先端の先端部本体にはスライド溝が形成されていて、このスライド溝に沿って前記送気送水ノズルがスライド移動する内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項７】
請求項６記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記先端部本体は、前記送気送水兼用穴が形成された第１本体と、前記スライド溝が形成された第２本体とを有し、この第１本体と第２本体との間に前記送気送水ノズルが挟装されている内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか一項に記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記送気送水ノズルを弾性材料によって形成した内視鏡の挿入部先端構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、送気送水機能を備えた内視鏡の挿入部先端構造に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡には、挿入部先端に送気穴と送水穴（あるいは送気送水兼用穴）を開口させ、これら送気穴と送水穴から気体と液体を噴出させて同挿入部先端の観察窓（対物光学系）を洗浄できるようにしたものがある。送気穴と送水穴は、内視鏡内部に設けられた送気管路と送水管路の出口部である。この送気穴と送水穴には、送気管路と送水管路のそれぞれから供給された気体と液体を適度な圧力で噴出するためにノズルが取り付けられるが、洗浄時には送気管路と送水管路内に洗浄ブラシを挿通できるように、従来では着脱式ノズルを用いることが一般的になっている。あるいは、ノズルを一体に形成したノズル一体型キャップを挿入部先端に着脱しているものもある。
【０００３】
しかしながら、上記着脱式のノズルやノズル一体型キャップを用いると、洗浄の度にノズルやノズル一体型キャップの取り外し及び取り付け作業を行なう必要があり、非常に手間がかかっていた。また、洗浄後にノズルやノズル一体型キャップの取り付けを怠ってしまったり、ノズルやノズル一体型キャップを紛失してしまったりする虞がある。
【０００４】
【特許文献】
特開平１１−１４６８６３号公報
特公平５−０４３３７５号公報
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、ノズルやノズル一体型キャップを着脱させることなく、洗浄ブラシを送気管路及び送水管路内に容易に挿通可能な内視鏡の挿入部先端構造を得ることを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、対物光学系洗浄用の送気穴と送水穴を開口させた挿入部先端に、この送気穴と送水穴にそれぞれ対応する送気ノズルと送水ノズルを設けた内視鏡において、上記送気ノズルと送水ノズルを、送気穴と送水穴に連通して該送気穴と送水穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、送気穴と送水穴を開放する洗浄位置とにスライド可能に支持したことを特徴としている。
【０００７】
具体的には、挿入部先端の先端部本体に送気ノズルと送水ノズルにそれぞれ対応する２つのスライド溝を形成し、各スライド溝に沿って、送気ノズルと送水ノズルのそれぞれを使用位置と洗浄位置とにスライド移動させることが可能である。この場合、先端部本体を、送気穴と送水穴が形成された第１本体と２つのスライド溝が形成された第２本体とからなる２部構造で形成し、この第１本体と第２本体との間に送気ノズル及び送水ノズルを挟み込んで設けることが好ましい。すなわち、スライド溝に送気ノズル及び送水ノズルをそれぞれ嵌合させた状態で第２本体を第１本体に装着することで、送気ノズル及び送水ノズルを挿入部先端に容易に取り付けることができる。
【０００８】
送気ノズルと送水ノズルは、金属材料によって形成されていても、弾性材料によって形成されていてもよい。送気ノズルと送水ノズルが弾性材料によって形成されている場合には、ノズル自体を変形させてスライド溝に嵌め込む及び外すことができるので、挿入部先端を２部構造とせずに単一の本体部によって形成してもノズルの取り付けを容易に行なうことができる。
【０００９】
本発明は、送気穴と送水穴とを一体にした送気送水兼用穴を挿入部先端に開口した内視鏡の挿入部先端構造にも適用可能である。すなわち、本発明は、別の態様によれば、対物光学系洗浄用の送気送水兼用穴を開口させた挿入部先端に、この送気送水兼用穴に対応する送気送水ノズルを設けた内視鏡において、上記送気送水ノズルを、送気送水兼用穴に連通して該送気送水兼用穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、送水兼用穴を開放する洗浄位置とにスライド可能に支持したことを特徴としている。
【００１０】
具体的には、例えば、挿入部先端の先端部本体にスライド溝を形成し、このスライド溝に沿って、送気送水ノズルを使用位置と洗浄位置とにスライド移動させることができる。この場合には、送気送水ノズルの取り付けを容易にするため、先端部本体を、送気送水兼用穴が形成された第１本体とスライド溝が形成された第２本体との２部構造で形成し、この第１本体と第２本体との間に送気送水ノズルを挟み込んで設けることが好ましい。送気送水ノズルは、金属材料によっても弾性材料によっても形成することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した医療用電子内視鏡システムの一実施形態を示す全体構成図である。本電子内視鏡システムは、電子内視鏡１、電子内視鏡１に気体及び液体を供給する送気送水源３０、電子内視鏡１が撮像した内視鏡画像を処理するプロセッサ５０及び該プロセッサ５０が処理した内視鏡画像を表示するＴＶモニタ６０から構成される。
【００１２】
電子内視鏡１は、患者の体腔内に挿入する柔軟な挿入部１０と、この電子内視鏡１の操作者が把持する把持操作部１２と、把持操作部１２の側部に延設されたユニバーサルチューブ１３と、このユニバーサルチューブ１３の先端に設けたコネクタ部１４とを有し、コネクタ部１４を介してプロセッサ５０に着脱可能である。挿入部先端１１には、図２に示すように対物レンズ１５、一対の照明レンズ１６、送気穴３３、送水穴４３及び処置具挿通チャンネル出口部１７が配置されている。対物レンズ１５の後方には、図３（ｂ）に示すように、フォーカスレンズ群Ｌ及びＣＣＤ（撮像素子）１８が配置されている。対物レンズ１５及びフォーカスレンズ群Ｌによって結像された像は、ＣＣＤ１８により電子画像化されてプロセッサ５０に送られ、プロセッサ５０にてＴＶモニタ６０に表示可能な映像信号に変換されてＴＶモニタ６０に表示される。照明レンズ１６には、ライトガイドファイバを介して、プロセッサに備えられた光源からの照明光が与えられる。送気穴３３は内視鏡内部に設けた送気管路３２の出口部であり、送水穴４３は内視鏡内部に設けた送水管路４２の出口部である。
【００１３】
把持操作部１２には、対物レンズ１５に向けて送気又は送水させる送気送水ボタン２１を含む種々の操作部材が設けられていて、把持操作部１２と挿入部１０の間に位置する連結部には、処置具挿通チャンネル出口部１９に通じる処置具挿通口２３が設けられている。コネクタ部１４には、内視鏡内部の送気管路３２及び送水管路４２と、内視鏡外の送気送水源３０とを接続する送気送水口３１が設けられている。
【００１４】
上記電子内視鏡１において、挿入部先端１１にはさらに、送気ノズル３４及び送水ノズル４４と、これら送気ノズル３４及び送水ノズル４４を図３に示す使用位置と図４に示す洗浄位置とにスライド可能に支持するスライド溝３５、４５とが設けられている。スライド溝３５、４５は、平面的には図２に破線で示されるように、送気穴３３及び送水穴４３を囲む楕円形状に形成されている。なお、図３（ｂ）及び図４（ｂ）は送水ノズル４４を含む挿入部先端１１の断面図を示しているが、送気ノズル３４を含む挿入部先端１１の断面も同様になる。すなわち、図３（ｂ）及び図４（ｂ）において、送水管路４２、送水穴４３、送水ノズル４４、抜け止め部４４ａ及びスライド溝４５はそれぞれ、送気管路３２、送気穴３３、送気ノズル３４、抜け止め部３４ａ及びスライド溝３５に置換可能である。
【００１５】
挿入部先端１１は、図３（ｂ）及び図４（ｂ）に示すように、送気穴３３と送水穴４３が貫通形成された第１本体１１Ａと、２つのスライド溝３５、４５が形成された第２本体１１Ｂとを有し、送気ノズル３４と送水ノズル４４をスライド溝３５、４５にそれぞれ嵌め合せた状態で、第２本体１１Ｂを第１本体１１Ａに装着することにより完成される。第１本体１１Ａには、送気穴３３を介して送気管路３２が挿通され、送水穴４３を介して送水管路４２が挿通される。また第１本体１１Ａには、フォーカスレンズ群ＬやＣＣＤ１８を含む電子部品などを内蔵する保持部が設けられており、この保持部に対して対物レンズ１５が抜け止めされている。対物レンズ１５は、第１本体１１Ａから突出した状態で第２本体１１Ｂにより支持される。送気ノズル３４と送水ノズル４４はスライド溝３５、４５に支持されて第２本体１１Ｂから突出し、その噴出口が対物レンズ１５に向けられている。この送気ノズル３４と送水ノズル４４には、第１本体１１Ａ側の端部外周に外方へ突出した抜け止め部３４ａ、４４ａが形成されている。
【００１６】
送気ノズル３４は、図３に示すように使用位置にあるとき、送気穴３３を介して送気管路３２に連通し、送気穴３３を対物レンズ１５に向けて曲折させる。この状態では、対物レンズ１５への送気が可能となり、送気送水ボタン２１が操作されると、送気送水口３１に接続された送気送水源３０から送気管路３２及び送気穴３３を介して気体が供給され、該供給された気体が送気ノズル３４から対物レンズ１５に向けて噴出される。一方、図４に示すように洗浄位置にあるとき、送気ノズル３４は送気穴３３に重なることなく、送気穴３３を開放する。この状態では、挿入部先端１１に開口させた送気穴３３が露出するため、送気管路３２に挿入された洗浄ブラシ７０を送気穴３３から外方へ突出させることができる。
【００１７】
同様に送水ノズル４４は、図３に示すように使用位置にあるとき、送水穴４３を介して送水管路４２に連通し、送水穴４３を対物レンズ１５に向けて曲折させる。この状態では、対物レンズ１５への送水が可能となり、送気送水ボタン２１が操作されると、送気送水口３１に接続された送気送水源３０から送水管路４２及び送水穴４３を介して液体が供給され、該供給された液体が送水ノズル４４から対物レンズ１５に向けて噴出される。一方、図４に示すように洗浄位置にあるとき、送水ノズル４４は送水穴４３に重なることなく、送水穴４３を開放する。
この状態では、図４（ｂ）に示すように、挿入部先端１１に開口させた送水穴４３が露出するので、送水管路４２に挿入された洗浄ブラシ７０を送水穴４３から外方へ突出させることができる。
【００１８】
以上の電子内視鏡１は、次のように使用する。
【００１９】
先ず、コネクタ部１４を介して電子内視鏡１とプロセッサ５０とを接続し、送気送水チューブを介して送気送水口３１に送気送水源３０を接続する。次に、送気ノズル３４と送水ノズル４４が使用位置にあるか否かを確認する。送気ノズル３４と送水ノズル４４が使用位置になければ、すなわち洗浄位置にあった場合は、使用位置に戻しておく。これにより、送気送水ボタン２１による送気動作及び送水動作が可能な状態となる。
【００２０】
続いて、患者の体内に挿入部１１を導入する。すると、ＣＣＤ１８によって撮像された内視鏡画像がプロセッサ５０を介してＴＶモニタ６０に映し出される。ＴＶモニタ６０に映し出された映像を観察しながら、挿入部１１を所望方向に向けて体腔内の撮像及び検査をすすめる。この検査中に、対物レンズ１５が血液や体液等によって汚れてしまった場合には、送気送水ボタン２１を押して送気ノズル３４から気体を対物レンズ１５に噴出させるか、あるいは送水ノズル４４から液体を対物レンズ１５に噴出させて、対物レンズ１５に付着した汚物を取り除く。
【００２１】
検査が終了したら、送気送水口３１から送気送水源３０を取り外し、電子内視鏡１をプロセッサ５０から取り外して、電子内視鏡１を洗浄する。このとき、内視鏡内部の送気管路３２と送水管路４２は、ブラッシング洗浄される。
【００２２】
ブラッシング洗浄は、送気ノズル３４と送水ノズル４４を使用位置から洗浄位置にスライドさせ、挿入部先端１１に送気穴３３と送水穴４３を露出させた状態で行なう。すなわち、洗浄ブラシ７０を、送気送水口３１から送気穴３３または送水穴４３に挿通させて、管路内壁を洗浄する。このように送気穴３３と送水穴４３が外方に露出していれば、洗浄ブラシ７０の挿通不能な箇所がなくなる。これにより、送気管路３２と送水管路４２の全管路を確実に洗浄することができる。洗浄後は、送気ノズル３４と送水ノズル４４を洗浄位置から使用位置に戻しておく。
【００２３】
以上の本実施形態によれば、送気ノズル３４と送水ノズル４４をスライド移動可能に支持しているので、ブラッシング洗浄時には、送気ノズル３４と送水ノズル４４を使用位置から洗浄位置に退避させることで、挿入部先端１１に送気穴３３と送水穴４３が露出し、洗浄ブラシ７０を送気管路３２と送水管路４２に容易に挿通させることができる。よって、洗浄の度に、送気ノズル３４と送水ノズル４４を挿入部先端１１から取り外したり取り付けたりする必要がなくなり、手間が省ける。また、送気ノズル３４と送水ノズル４４の取り付け忘れや紛失の虞が少なくなる。
【００２４】
上記送気ノズル３４と送水ノズル４４は、金属材料によって形成されていても弾性材料によって形成されていてもよい。例えば樹脂のような弾性材料によって送気ノズル３４と送水ノズル４４が形成される場合は、図５に示すように、挿入部先端１１を単一の先端部本体１１Ｃによって形成することができる。先端部本体１１Ｃには、該本体部１１Ｃを貫通する送気穴３３及び送水穴４３と、送気穴３３を囲んで楕円形状をなすスライド溝３５と、送水穴４３を囲んで楕円形状をなすスライド溝４５と、対物レンズ１５を支持し、さらにフォーカスレンズ群ＬやＣＣＤ１８を含む電子部品などを内蔵する保持部１１ｄとが形成されている。
弾性材料によって形成された送水ノズル３４と送水ノズル４４は、その端部を押圧により変形させながらスライド溝３５、４５に嵌め合わせることで、先端部本体１１Ｃに取り付けられる。逆に、ノズル端部を押圧により変形させてスライド溝３５、４５との嵌合から外せば、先端部本体１１Ｃから取り外すことができる。弾性材料によって形成された送気ノズルと送水ノズルであっても、本実施形態のようにスライド可能であれば頻繁に着脱されないので、ノズル自体の寿命を長めることができる。なお、図５では、図３と実質的に同様の機能を有する構成要素について図３と同一符号を付してある。
【００２５】
以上では、送気ノズルと送水ノズルとを独立して備えた電子内視鏡１に本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明は、送気送水一体型ノズルを備えた内視鏡にも適用可能である。図６に、送気送水一体型ノズル８０を備えた内視鏡の挿入部先端１１の平面図を示す。
【００２６】
挿入部先端１１には、送気送水管路の出口部となる送気送水兼用穴８１が開口していて、この送気送水兼用穴８１を囲んだ楕円形状にスライド溝８２が形成されている。送気送水一体型ノズル８０は、スライド溝８２に嵌合され、このスライド溝８２に沿って図６（ａ）に示す使用位置と図６（ｂ）に示す洗浄位置とにスライド可能に支持されている。送気送水一体型ノズル８０は、使用位置にあるとき送気送水兼用穴８１に連通し、対物レンズ１５への送気及び送水が可能な状態となる。一方、送気送水一体型ノズル８０は洗浄位置にあるとき、送気送水兼用穴８１を開放して挿入部先端１１に露出させる。送気送水兼用穴８１が外方に露出した状態では、洗浄ブラシ７０を送気送水管路内に容易に挿通することができる。なお、図６では、図３と実質的に同様の機能を有する構成要素について図３と同一符号を付してある。
【００２７】
以上、図示実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は、ＣＣＤ１８の代わりに光学ファイバや接眼レンズ等を用いた光学内視鏡にも適用可能である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、送気ノズルと送水ノズルがスライド可能に支持されているので、ブラッシング洗浄時には、送気ノズルと送水ノズルを通常位置から洗浄位置にスライドさせることで、挿入部先端に開口させた送気穴と送水穴が露出し、洗浄ブラシを送気管路及び送水管路内に容易に挿通させることができる。これにより、送気ノズルと送水ノズルを挿入部先端に着脱させる必要がなくなるので手間が省け、また送気ノズルと送水ノズルの取り付け忘れや紛失の虞が少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡の挿入部先端構造を適用した電子内視鏡システムの一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図１に示す電子内視鏡の挿入部先端を示す平面図である。
【図３】送気ノズル及び送水ノズルが使用位置にあるときの挿入部先端を示す（ａ）平面図、（ｂ）（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図４】送気ノズル及び送水ノズルが洗浄位置にあるときの挿入部先端を示す（ａ）平面図、（ｂ）（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】送気ノズル（送水ノズル）を弾性材料によって形成した場合の挿入部先端構造を示す断面図であって、送気ノズル（送水ノズル）が使用位置にあるときを示している。
【図６】送気送水一体型ノズルを備えた内視鏡の挿入部先端を示す平面図であって、（ａ）送気送水一体型ノズルが使用位置にあるとき、（ｂ）送気送水一体型ノズルが洗浄位置にあるときをそれぞれ示している。
【符号の説明】
１    電子内視鏡
１０    挿入部
１１    挿入部先端
１１Ａ  第１本体
１１Ｂ  第２本体
１１Ｃ  先端部本体
１１ｄ  保持部
１２    把持操作部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    コネクタ部
１５    対物レンズ
１６    照明レンズ
１７    処置具挿通チャンネル出口部
１８    ＣＣＤ
２１    送気送水ボタン
２３    処置具挿通口
３０    送気送水源
３１    送気送水口
３２    送気管路
３３    送気穴
３４    送気ノズル
３４ａ  抜け止め部
３５    スライド溝
４２    送水管路
４３    送水穴
４４    送水ノズル
４４ａ  抜け止め部
４５    スライド溝
５０    プロセッサ
６０    ＴＶモニタ
７０    洗浄ブラシ
８０    送気送水一体型ノズル
８１    送気送水兼用穴
８２    スライド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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