(57)【要約】【課題】店舗の処理効率を向上させることが可能な，情報提供システムを提供する。【解決手段】１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置（１０２）と，１又は２以上の利用者端末装置（１０４）と，店舗端末装置と利用者端末装置とを連係させるサーバ装置（１０６）とがネットワーク（１０８）により相互に接続される情報提供システムが提供される。この情報提供システムの店舗端末装置は，少なくとも店舗の混雑状況を示す混雑データが含まれる店舗情報データを，サーバ装置に送信し，サーバ装置は，店舗情報データに基づいて，店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成し，利用者端末装置は，サーバ装置から特典データを受信することを特徴としている。【選択図】　図１
2004118659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と，１又は２以上の利用者端末装置と，前記店舗端末装置と前記利用者端末装置とを連係させるサーバ装置とがネットワークにより相互に接続される情報提供システムにおいて：
前記店舗端末装置は，少なくとも前記店舗の混雑状況を示す混雑データが含まれる店舗情報データを，前記サーバ装置に送信し，
前記サーバ装置は，前記店舗情報データに基づいて，前記店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成し，
前記利用者端末装置は，前記サーバ装置から前記特典データを受信することを特徴とする，情報提供システム。
【請求項２】
１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とをネットワークを介して連係させるサーバ装置において：
前記サーバ装置は，少なくとも前記店舗の店舗情報データを受信する受信部と，
前記店舗情報データに基づいて，前記店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成する生成部と，
少なくとも前記特典データを送信する送信部とを備えていることを特徴とする，サーバ装置。
【請求項３】
前記サーバ装置は，前記利用者端末装置の位置を特定する位置特定部と，
生成された前記特典データのうち，前記利用者端末装置の位置から所定範囲内の前記店舗の前記特典データを選択する選択部とを，さらに備えていることを特徴とする，請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項４】
前記サーバ装置は，前記利用者端末装置又は前記店舗端末装置を認証するための顧客管理部を，さらに備えていることを特徴とする，請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項５】
前記生成部は，ほぼ実時間に変動する前記店舗情報データに基づいて，前記特典データを生成することを特徴とする，請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項６】
前記店舗情報データは，少なくとも前記店舗の売上データ，稼動データ，集客データ，もしくは混雑データのうちいずれか１つ又は任意の組合せを含むことを特徴とする，請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項７】
前記特典データは，少なくとも価格割引データ，商品贈与データ，もしくは景品贈与データのうちいずれか一つ又は任意の組合わせを含むことを特徴とする，請求項２に記載のサーバ装置。
【請求項８】
コンピュータをして，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とをネットワークを介して連係させるサーバ装置において：
前記サーバ装置は，少なくとも前記店舗の店舗情報データを受信し，
前記店舗情報データに基づいて，前記店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成し，
少なくとも前記特典データを送信するサーバ装置として機能させることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【請求項９】
１又は２以上の利用者端末装置と１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される前記店舗端末装置において：
前記店舗端末装置は，前記店舗の店舗情報データを生成するデータ生成部と，少なくとも前記店舗情報データを送信する送信部とを備えていることを特徴とする，店舗端末装置。
【請求項１０】
前記店舗情報データは，前記店舗の売上データ，稼動データ，集客データ，もしくは混雑データのうち少なくとも１つ又は任意の組合せを含むことを特徴とする，請求項９に記載の店舗端末装置。
【請求項１１】
前記店舗端末装置は，前記店舗の混雑状況を測定し，前記混雑データを生成する混雑測定部をさらに備えることを特徴とする，請求項９に記載の店舗端末装置。
【請求項１２】
前記データ生成部は，ほぼ実時間に前記店舗情報データを生成することを特徴とする，請求項９に記載の店舗端末装置。
【請求項１３】
コンピュータをして，１又は２以上の利用者端末装置と１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される前記店舗端末装置において：
前記店舗端末装置は，前記店舗の店舗情報データを生成し，
少なくとも前記店舗情報データを送信する店舗端末装置として機能させることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【請求項１４】
１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される前記利用者端末装置において：
前記利用者端末装置は，少なくとも前記店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを受信する受信部を備えることを特徴とする，利用者端末装置。
【請求項１５】
前記受信部は，前記利用者端末装置の位置から所定範囲内の前記店舗の前記特典データを受信することを特徴とする，請求項１４に記載の利用者端末装置。
【請求項１６】
前記受信部は，ほぼ実時間に変動する前記特典データを受信することを特徴とする，請求項１４に記載の利用者端末装置。
【請求項１７】
前記特典データは，少なくとも価格割引データ，商品贈与データ，もしくは景品贈与データのうちいずれか一つ又は任意の組合わせを含むことを特徴とする，請求項１４に記載の利用者端末装置。
【請求項１８】
コンピュータをして，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される前記利用者端末装置において：
前記利用者端末装置は，少なくとも前記店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを受信する利用者端末装置として機能させることを特徴とする，コンピュータプログラム。
【請求項１９】
１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とをネットワークを介して連係させるサーバ装置の情報提供方法であって：
前記サーバ装置は，少なくとも前記店舗の店舗情報データを受信する段階と，前記店舗情報データに基づいて，前記店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成する段階と，
少なくとも前記特典データを送信する段階とを有することを特徴とする，サーバ装置の情報提供方法。
【請求項２０】
前記サーバ装置は，前記利用者端末装置の位置を特定する段階と，
生成された前記店舗データのうち，前記利用者端末装置の位置から所定範囲内の前記店舗の前記店舗データを選択する段階とを，さらに有することを特徴とする，請求項１９に記載のサーバ装置の情報提供方法。
【請求項２１】
前記サーバ装置は，前記利用者端末装置又は前記店舗端末装置を認証する段階を，さらに有することを特徴とする，請求項１９に記載のサーバ装置の情報提供方法。
【請求項２２】
前記サーバ装置は，実時間に変動する前記店舗情報データに基づいて，前記特典データを生成することを特徴とする，請求項１９に記載のサーバ装置の情報提供方法。
【請求項２３】
前記店舗情報データは，前記店舗の売上データ，稼動データ，集客データ，もしくは混雑データのうち少なくとも１つ又は任意の組合せを含むことを特徴とする，請求項１９に記載のサーバ装置の情報提供方法。
【請求項２４】
前記特典データは，少なくとも価格割引データ，商品贈与データ，もしくは景品贈与データのうちいずれか一つ又は任意の組合わせを含むことを特徴とする，請求項１９に記載のサーバ装置の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，利用者の要求に応じて情報提供することが可能なコンピュータネットワークに係り，特に情報提供システム，サーバ装置，店舗端末装置，利用者端末装置，コンピュータプログラム，およびサーバ装置の情報提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
喫茶店，レストランなどの飲食業，または映画館などの娯楽（アミューズメント）業などのサービス産業における，日々の経営状況として，店舗に対する所定以上の売上，集客率，または稼働率などの確保が挙げられる。
【０００３】
一方で，近年コンピュータなどの情報処理装置及びインターネットなどのネットワークの普及に伴い，様々な分野で有益な情報データなどを提供する情報提供システムが存在する。
【０００４】
サービス産業（第３次産業）においても，上記情報提供システムを活用し，お客を呼び込み購買意欲を高めるため，飲食物などの商品等を供給する側（店舗）から，例えば，「本日の営業中につき，全商品を２割引にします。」など，特典付きの情報データが，店舗の端末装置によりネットワークを介して，情報提供システムを利用する利用者に提供される。
【０００５】
情報提供システムを利用する利用者は，利用者端末装置により上記情報データを，ネットワークを介してサーバ装置に接続することにより取得，またはネットワークを介してサーバ装置から配信されることにより，例えば，「本日の営業中につき，全商品を２割引にします。」などの特典付きの情報データを，店舗から取得する場合が多かった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，情報提供システムを利用する利用者に対して，店舗の集客率，稼働率などに関係なく，一律に特典付きの情報データが提供されるため，上記特典を希望する利用者に対しては，一斉に，当該店舗に集中し，店舗が混雑してサービスを受けるまで待たされる場合があった。さらに完売などにより，上記利用者は，特典を獲得することが出来ない場合があった。
【０００７】
その結果，店舗の商品又はサービスを提供する稼働能力の限界を超え，店舗内の処理効率が低下してしまい，特典を目的としない通常のお客に対しても，商品等を提供できず，お客は満足感を得られない。また店舗に対しては，一時的に集客率又は稼働率が上昇するが，持続して所定以上の集客率又は稼働率を確保できず，処理効率が向上しないという問題点があった。
【０００８】
本発明は，上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，店舗の集客率又は稼働率を，ほぼ一定に保持することにより，店舗の処理効率を向上させることが可能な，新規かつ改良された情報提供システムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため，本発明の第１の観点によれば，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と，１又は２以上の利用者端末装置と，店舗端末装置と利用者端末装置とを連係させるサーバ装置とがネットワークにより相互に接続される情報提供システムが提供される。この情報提供システムの店舗端末装置は，少なくとも店舗の混雑状況を示す混雑データが含まれる店舗情報データを，サーバ装置に送信し，サーバ装置は，店舗情報データに基づいて，店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成し，利用者端末装置は，サーバ装置から特典データを受信することを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば，店舗端末装置から送信される店舗の経営状況を示す店舗情報データに基づいて，サーバ装置は，店舗の経営状況を改善もしくは維持するため，店舗に対する顧客誘引のための特典データを生成して，利用者端末装置に送信する。かかる構成により，店舗から提供された特典データが利用者により確認されて，利用者による店舗への誘引を促進することができる。店舗の経営状況が厳しい場合は，特典データの充実を図るなど，店舗情報データに連動して特典内容が変更されるため，安定した一定の店舗への集客率または稼働率を確保できる。したがって，時期により集客率または稼働率の変動が少ないため，店舗の商品等を提供するための処理効率又は経費削減が可能となる。
【００１１】
さらに，上記課題を解決するための本発明の別の観点によれば，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とをネットワークを介して連係させるサーバ装置が提供される。このサーバ装置は，少なくとも店舗の店舗情報データを受信する受信部と，店舗情報データに基づいて，店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成する生成部と，少なくとも特典データを送信する送信部とを備えている。
【００１２】
本発明によれば，店舗端末装置から送信される店舗の経営状況を示す店舗情報データに基づいて，サーバ装置は，店舗の経営状況を改善もしくは維持するため，店舗に対する顧客誘引のための特典データが生成部により生成されて，送信部により利用者端末装置に送信される。かかる構成により，店舗から提供された特典データが利用者により確認されて，利用者による店舗への誘引を促進することができる。店舗の経営状況が厳しい場合は，特典データの充実を図るなど，店舗情報データに連動して特典内容が変更されるため，安定した一定の店舗への集客率または稼働率を確保できる。したがって，時期により売上，集客率，または稼働率などの変動が少ないため，店舗の商品等の提供にかかる処理効率又は光熱費等の経費削減が可能となる。
【００１３】
サーバ装置は，利用者端末装置の位置を特定する位置特定部と，生成された特典データのうち，利用者端末装置の位置から所定範囲内の店舗の特典データを選択する選択部とを，さらに備えている。かかる構成によれば，生成された特典データの店舗の位置から所定範囲（エリア）内に位置する利用者端末装置に対して特典データを送信することができる。したがって，店舗にアクセス可能な利用者端末装置に対して効率的に特典データの送信が可能となり，ネットワークを介した送信処理の効率化が図れる。なお，アクセスは，例えば，利用者端末装置に関連する利用者の店舗への来店，またはネットワークを介して仮想販売店舗に接続することなどが含まれる。
【００１４】
サーバ装置は，利用者端末装置又は店舗端末装置を認証するための顧客管理部を，さらに備えている。かかる構成により，予め登録された利用者端末装置又は店舗端末装置に対して特典データを送受信するサーバ装置を利用することが可能となり，第三者により不正な特典データを作成される恐れがなく，品質又は信頼性の高い特典データ等の情報の提供ができる。また認証により店舗端末装置または利用者端末装置に対して利用料として課金することが可能となり情報提供システムが活性化される。
【００１５】
生成部は，ほぼ実時間に変動する店舗情報データに基づいて，特典データを生成するように構成することができる。かかる構成により，店舗端末装置によりほぼ実時間に生成された店舗情報データを受信し，店舗情報データに連動する特典データをほぼ実時間に生成することができる。したがって，店舗情報データに含まれる経営状況を示すデータおよび時間に応じて，特典内容が変化する特典データを利用者端末装置に送信することで，利用者端末装置の多様化する需要に応えることができる。
【００１６】
店舗情報データは，少なくとも店舗の売上データ，稼動データ，集客データ，もしくは混雑データのうちいずれか１つ又は任意の組合せを含むように構成することができる。かかる構成により，店舗の経営状況を正確に把握することができ，店舗の売上，稼動，または集客などの目標値を達成するため，各店舗の経営状況に基づいて決定された特典内容から，特典データを生成することが可能となる。したがって，店舗に対する安定した一定の売上，稼働，集客を確保できる。
【００１７】
特典データは，少なくとも価格割引データ，商品贈与データ，もしくは景品贈与データのうちいずれか一つ又は任意の組合わせを含むように構成することができる。かかる構成によれば，特典データの特典内容を多種多様にすることが可能となり，利用者の多様な需要に対応する特典データを利用者端末装置に送信できる。
【００１８】
さらに，本発明の別の観点によれば，コンピュータをして，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とをネットワークを介して連係させるサーバ装置のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ読取り可能な記録媒体が提供される。このサーバ装置のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ読取り可能な記録媒体は，少なくとも店舗の店舗情報データを受信し，店舗情報データに基づいて，店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成し，少なくとも特典データを送信するサーバ装置として機能させることを特徴としている。
【００１９】
さらに，本発明の別の観点によれば，１又は２以上の利用者端末装置と１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される店舗端末装置が提供される。この店舗端末装置は，店舗の店舗情報データを生成するデータ生成部と，少なくとも店舗情報データを送信する送信部とを備えている。
【００２０】
本発明によれば，店舗の経営状況を改善もしくは維持するため，店舗の経営状況を示す店舗情報データを店舗端末装置のデータ生成部により生成する。サーバ装置により店舗に対する顧客誘引のための特典データを生成するため店舗情報データは，送信部によりサーバ装置に送信される。かかる構成により，店舗の経営状況に応じて，店舗側から店舗情報データを送信することにより，サーバ装置の生成部により特典データが生成され，利用者端末装置に送信される。したがって，特典データは，利用者により確認され，利用者による店舗への誘引を促進することができる。なお，店舗の経営状況が厳しい場合は，店舗情報端末装置の生成部は，特典データの充実を図るなど，店舗情報データに連動して特典内容を変更させることができる。
【００２１】
店舗情報データは，店舗の売上データ，稼動データ，集客データ，もしくは混雑データのうち少なくとも１つ又は任意の組合せを含むように構成することができる。なお，この店舗情報データは，上記サーバ装置で採用される店舗情報データとほぼ同様の構成を有するので，詳細説明は省略する。
【００２２】
店舗端末装置は，店舗の混雑状況を測定し，混雑データを生成する混雑測定部をさらに備える。かかる構成により，混雑状況を示す混雑データを生成することができ，店舗情報データに構成させることが可能となる。したがって，店舗の混雑状況に応じた特典内容を設定し，混雑状況と連動する特典データの生成により，店舗の稼働率または集客率の制御を効率化できる。
【００２３】
データ生成部は，ほぼ実時間に店舗情報データを生成するように構成することができる。かかる構成により，データ生成部によりほぼ実時間に生成された店舗情報データは，ネットワークを介してサーバ装置に送信され，サーバ装置により店舗情報データに連動する特典データがほぼ実時間に生成されることが可能となる。したがって，経営状況が含まれる店舗情報データおよび時間に応じて，特典内容が変動する特典データを利用者端末装置に送信することができる。
【００２４】
さらに，本発明の別の観点によれば，コンピュータをして，１又は２以上の利用者端末装置と１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される店舗端末装置のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ読取り可能な記録媒体が提供される。この店舗端末装置のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ読取り可能な記録媒体は，店舗の店舗情報データを生成し，少なくとも店舗情報データを送信する店舗端末装置として機能させることを特徴としている。
【００２５】
さらに，上記課題を解決するための本発明の別の観点によれば，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される利用者端末装置が提供される。この利用者端末装置は，少なくとも店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを受信する受信部を備えることを特徴としている。
【００２６】
本発明によれば，利用者端末装置の受信部は，サーバ装置により，店舗の経営状況を示す店舗情報データに基づいて生成された，店舗に対して購買意欲を高めるための特典データを，ネットワークを介して受信する。かかる構成により，店舗から提供された特典データは，利用者端末装置に関連する利用者により確認されて，利用者の店舗に対する誘引を促進することができる。また店舗の経営状況など状況に応じて，特典データの充実を図るなど，利用者端末装置に多様な特典内容が含まれる特典データを送信することができる。
【００２７】
受信部は，利用者端末装置の位置から所定範囲内の店舗の特典データを受信するように構成することができる。かかる構成によれば，受信部は，生成された特典データの提供元である店舗の位置が，利用者端末装置の位置に属す所定範囲内（エリア）内である場合，ネットワークを介して効率的に特典データを受信する。したがって，利用者端末装置の位置からアクセス可能なエリア内に店舗が存在するため，利用者端末装置から店舗へのアクセスが効率化される。なお，アクセスは，例えば，利用者端末装置に関連する利用者の店舗への来店またはネットワークを介して仮想販売店舗に接続することなどが含まれる。
【００２８】
受信部は，ほぼ実時間に変動する特典データを受信するように構成することができる。かかる構成により，店舗端末装置によりほぼ実時間に生成された店舗情報データに基づき，生成された店舗情報データに連動する特典データを，ほぼ実時間に受信することができる。したがって，利用者端末装置の受信部は，店舗情報データに含まれる経営状況を示すデータおよび時間の変動により，利用者端末装置に関連する利用者の多様化した需要に応える特典データを受信可能となる。
【００２９】
特典データは，少なくとも価格割引データ，商品贈与データ，もしくは景品贈与データのうちいずれか一つ又は任意の組合わせを含むように構成することができる。なお，この特典データは，上記サーバ装置で採用される特典データとほぼ同様の構成を有するので，詳細説明は省略する。
【００３０】
さらに，上記課題を解決するための本発明の別の観点によれば，コンピュータをして，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とを連係させるサーバ装置とネットワークにより相互に接続される利用者端末装置のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ読取り可能な記録媒体が提供される。この利用者端末装置のコンピュータプログラムおよびそのコンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ読取り可能な記録媒体は，少なくとも店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを受信する利用者端末装置として機能させることを特徴としている。
【００３１】
さらに，上記課題を解決するための本発明の別の観点によれば，１又は２以上の店舗に備えられる店舗端末装置と１又は２以上の利用者端末装置とをネットワークを介して連係させるサーバ装置の情報提供方法が提供される。このサーバ装置の情報提供方法において，サーバ装置は，少なくとも店舗の店舗情報データを受信する段階と，店舗情報データに基づいて，店舗に対する購買意欲を利用者に持たせるための特典データを生成する段階と，少なくとも特典データを送信する段階とを有することを特徴としている。
【００３２】
サーバ装置は，利用者端末装置の位置を特定する段階と，生成された店舗データのうち，利用者端末装置の位置から所定範囲内の店舗の店舗データを選択する段階とを，さらに有するように構成してもよい。
【００３３】
サーバ装置は，利用者端末装置又は店舗端末装置を認証する段階を，さらに有し，あるいは，実時間に変動する店舗情報データに基づいて，特典データを生成するように構成してもよい。
【００３４】
店舗情報データは，店舗の売上データ，稼動データ，集客データ，もしくは混雑データのうち少なくとも１つ又は任意の組合せを含むように構成することができる。なお，この店舗情報データは，上記サーバ装置で採用される店舗情報データとほぼ同様の構成を有するので，詳細説明は省略する。
【００３５】
特典データは，少なくとも価格割引データ，商品贈与データ，もしくは景品贈与データのうちいずれか一つ又は任意の組合わせを含むように構成することができる。なお，この特典データは，上記サーバ装置で採用される特典データとほぼ同様の構成を有するので，詳細説明は省略する。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下，本発明の好適な実施の形態について，添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお，以下の説明及び添付図面において，略同一の機能及び構成を有する構成要素については，同一符号を付することにより，重複説明を省略する。
【００３７】
（１．　ビジネスモデルの概略）
まず，図１を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供システム等のビジネスモデルの概念について説明する。図１は，本実施の形態にかかる情報提供システムの概略的な構成を示すブロック図である。なお，本明細書において「情報提供」とは，利用者からの要求に応じて，喫茶店などの飲食店，記念商品などの販売店，映画館，アミューズメントパーク，テーマパークなどの情報を，有料または無料で提供するサービス全般を総称するものとする。
【００３８】
（１．１　システム構成）
図１に示すように，インターネットなどのネットワーク８を介して，コンピュータ装置をはじめ，携帯電話，情報家電，携帯端末，ＰＤＡ（ＰｅｒｓｏｎａｌＤｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などのさまざまな情報処理装置が相互に接続されている。
【００３９】
これらの情報処理装置のうち，情報を提供する飲食店，販売店などの供給者，すなわち店舗に属する情報処理装置は，店舗端末装置１０２（１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，・・・，１０２ｎ）を構成する。店舗端末装置１０２は，少なくとも制御部と，記憶部と，送信部と，受信部とを備えた情報処理装置であり，一般的にはコンピュータ装置であるが，すでに説明したように，ＰＤＡなどのような情報処理装置も含まれる。
【００４０】
店舗端末装置１０２に関連する店舗としては，レストラン，喫茶店などの飲食店の他，コンビニエンスストア（Ｃｏｎｖｅｎｉｅｎｃｅ　Ｓｔｏｒｅ），百貨店，スーパーマーケット，アミューズメントショップなどの販売店，テーマパーク，アミューズメントパーク，映画館，カラオケ店などの娯楽施設，または専門学校，予備校，学習塾などの教育研究機関，さらにはＥＣ（ＥｅｌｅｃｔｒｉｃＣｏｍｍｅｒｃｅ）によるＷｅｂ上に存在する，書店，ＣＤショップなどの仮想販売店舗などを一例として挙げることができる。
【００４１】
同様に，ネットワーク１０８に接続されている情報処理装置のうち，店舗から提供される景品または商品プレゼントなどの有益な特典情報を受けたい人々，すなわち情報提供システムの利用者に属する情報処理装置は，利用者端末装置１０４（１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，・・・，１０４ｎ）を構成する。利用者端末装置１０４は，少なくとも制御部と，記憶部と，送信部と，受信部とを備えた情報処理装置であり，一般的にはコンピュータ装置であるが，すでに説明したように，ＰＤＡなどのような情報処理装置も含まれる。
【００４２】
さらに，ネットワーク１０８に接続されている情報処理装置のうち，供給者である店舗端末装置１０２と利用者である利用者端末装置１０４とを連係させ，店舗端末装置１０２から提供された特典情報を情報提供システムの利用者である利用者端末装置１０４に送信する情報処理装置は，サーバ装置１０６を構成する。サーバ装置１０６は，少なくとも制御部と，記憶部と，送信部と，受信部とを備えた情報処理装置であり，一般的にはコンピュータ装置であるが，すでに説明したように，ＰＤＡなどのような情報処理装置も含まれる。なお，後述するように，サーバ装置１０６は，利用者端末装置に関連する利用者または店舗端末装置に関連する店舗の情報を管理するが，これらの情報に関するデータを記憶する記憶部は，サーバ装置１０６に備えるように構成しても，別ユニットとして構成しても構わない。
【００４３】
次に，本システムの典型的な動作例について説明する。
【００４４】
ある利用者端末装置１０４，例えば，利用者端末装置１０４ｂからネットワーク１０８を介してサーバ装置１０６に要求があったとする。サーバ装置１０６は，要求された内容を分析し，要求された利用者端末装置１０４ｂが存在する位置から所定の範囲内に存在する店舗の特典データを選択及び生成し，要求元の利用者端末装置１０４ｂに送信する。
【００４５】
なお，特典内容が設定された特典データは，要求された時間，店舗の混雑状況などに応じて，特典内容が動的に変化する。したがって，ある店舗が，空いているような混雑状況（混雑していない状況）の場合は，特典データに設定されている特典内容は，価格割引の割引率が高く，満席などのような混雑状況の場合は，特典データの特典内容は，割引無しなどのように変動する。なお，後述するように，特典データの特典内容，変動要因となる項目，または変動範囲などは店舗ごとに設定可能である。
【００４６】
本実施の形態にかかる情報提供システムの特徴は，店舗端末装置１０２から送信される混雑状況などが設定された店舗情報データに応じて，サーバ装置１０６は，店舗に対して購入意欲を高めるような特典データを，お客となる利用者の利用者端末装置１０６に提供することにより店舗の売上，稼働率，または集客率の向上と，本システムの活性化とを図ることにある。
【００４７】
ここで，稼働率は，店舗内で商品等を生産するために用いられる複数の設備などが処理中である比率のことであり，また，お客に対してサービスを提供するために関わる設備なども含まれる。清算するためのレジ装置，注文するための発券装置などを例示することができる。
【００４８】
（２　情報提供システムの各コンポーネントの構成）
次に，図１，図２，図３，および図４を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供システムの各コンポーネントの構成について説明する。図２は，本実施の形態にかかる店舗端末装置１０２の概略的な構成を示すブロック図であり，図３は，本実施の形態にかかる利用者端末装置１０４の概略的な構成を示すブロック図であり，図４は，本実施の形態にかかるサーバ装置１０６の概略的な構成を示すブロック図である。
【００４９】
（２．１　ネットワーク１０８）
ネットワーク１０８は，店舗端末装置１０２と，利用者端末装置１０４と，サーバ装置１０６とを相互に双方向通信可能に接続するものであり，典型的にはインターネット，携帯電話などの移動体通信などの公衆回線網であるが，専用線によるＷＡＮ，ＬＡＮなどの専用回線網も含む。また，接続方式は，有線，ＩＥＥＥ８０１．１１（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ　８０２．１１），Ｗ−ＣＤＭＡなどの無線を問わず，衛星通信網なども含む。
【００５０】
（２．２　店舗端末装置１０２）
図２に示すように，店舗端末装置１０２は，少なくとも店舗の店舗情報データを送信する送信部２２０と，受信部２２１と，データ生成部２２２と，入力部２２３と，ディスプレイ部２２４と，各部の処理を制御し，例えば，ＣＰＵ（中央演算処理部）などを例示することができる制御部２２５と，混雑測定部２２６と，記憶部２２７とを備えた情報処理装置であり，一般的にはコンピュータ装置であるが，すでに説明したように，ＰＤＡなどのような情報処理装置も含まれる。
【００５１】
混雑測定部２２６は，店舗の混雑状況を測定し，混雑データを生成する。店舗の混雑状況の測定は，例えば，店舗の入口にお客の出入りを感知するセンサなどを設置することにより，店舗の混雑状況を測定することが可能である。また，混雑状況の測定する間隔時間は，店舗端末装置１０２ごとに変更可能であり，リアルタイム又は所定時間ごとに混雑状況を測定できる。なお，本実施の形態にかかる混雑状況の測定は，お客の出入りを感知するセンサを使用する場合を例にあげて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，手動で店内のお客を数える，またはカメラ装置などによりお客の認識および人数を数える場合であっても実施可能である。
【００５２】
入力部２２３は，マウス，キーボード，十字キー，またはボタンなどの入力デバイスであり，入力部２２３により店舗の売上情報，稼動情報，集客情報などが入力され，売上データ，稼動データ，または集客データが生成される。なお，入力部２２３により入力される売上情報，稼動情報，または集客情報は，所定の時間，日，月，または年ごとの間隔で入力される。店舗端末装置１０２ごとに入力される情報の項目は，変更することが可能であり，売上情報，稼動情報，もしくは集客情報のうち少なくとも一つ又は任意の組合わせからなる項目に，情報が入力される。さらに，本実施の形態にかかる入力部２２３により入力される情報は，売上情報，稼動情報，または集客情報である場合を例にあげて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，天候情報，曜日情報などが入力される場合であっても実施可能である。
【００５３】
データ生成部２２２は，上記混雑測定部２２６により生成された混雑データ，または入力部２２３により生成された売上データ，稼動データ，もしくは集客データに基づいて，上記の各データが含まれた店舗情報データを生成する。
【００５４】
送信部２２０は，インターネットなどのネットワーク１０８を介して，外部に，例えば，店舗情報データなどを送信し，受信部２２１は，インターネットなどのネットワーク１０８を介して，外部から，例えば，店舗情報データを正常に受信できない場合の受信不能データなどを受信する。本実施の形態にかかる送信部２２０および受信部２２１は，別のユニットの構成である場合を例に説明したが，送信部２２０および受信部２２１を，同一のユニットとして構成する場合でも実施可能である。
【００５５】
（２．３　利用者端末装置１０４）
利用者端末装置１０４は，情報提供システムの利用者に属する情報処理装置であり，図３に示すように，利用者端末装置１０４は，送信部３３０と，受信部３３１と，入力部３３２と，ディスプレイ部３３３と，各部の処理を制御し，例えば，ＣＰＵ（中央演算処理部）などを例示することができる制御部３３４と，記憶部３３５とを備えた情報処理装置であり，一般的にはコンピュータ装置であるが，すでに説明したように，ＰＤＡ，携帯電話などのような情報処理装置も含まれる。
【００５６】
送信部３３０は，インターネットなどのネットワーク１０８を介して，外部に，例えば，特典データを要求するための要求データなどを送信し，受信部３３１は，インターネットなどのネットワーク１０８を介して，外部から，例えば，要求した特典データなどを受信する。本実施の形態にかかる送信部３３０および受信部３３１は，別のユニットの構成である場合を例に説明したが，送信部３３０および受信部３３１を，同一のユニットとして構成する場合でも実施可能である。
【００５７】
入力部３３２は，マウス，キーボード，十字キー，またはボタンなどの入力デバイスであり，入力部３３２により情報提供システムを利用するための，“ＩＤ”，“パスワード”の認証情報などが入力され，サーバ装置１０６から特典データを要求するための要求データを生成する。
【００５８】
（２．４　サーバ装置１０６）
サーバ装置１０６は，ネットワーク１０８に接続されている情報処理装置のうち，供給者である店舗端末装置１０２と利用者である利用者端末装置１０４とを連係させて，店舗端末装置１０２から提供された特典データを情報提供システムの利用者である利用者端末装置１０２に送信する情報処理装置である。
【００５９】
図４に示すように，サーバ装置１０６は，受信部４４１と，送信部４４２と，生成部４４３と，選択部４４４と，マウス，キーボード，十字キー，またはボタンなどの入力デバイスである入力部４４５と，ディスプレイ部４４６と，登録部４４７と，位置特定部４４８と，顧客管理部４４９と，顧客記憶部４５０と，各部の処理を制御し，例えば，ＣＰＵ（中央演算処理部）などを例示することができる制御部４５１と，店舗記憶部４５２と，位置情報記憶部４５３とを備えている。
【００６０】
受信部４４１は，インターネットなどのネットワーク１０８を介して，外部から，例えば，利用者端末装置１０４から受信する要求データ，または店舗端末装置１０２により送信される店舗情報データなどの各データを受信し，送信部４４２は，インターネットなどのネットワーク１０８を介して，外部に，例えば，特典データなどを送信する。本実施の形態にかかる送信部４４２および受信部４４１は，別のユニットの構成である場合を例に説明したが，送信部４４２および受信部４４１を，同一のユニットとして構成する場合でも実施可能である。
【００６１】
生成部４４３は，受信部４４１により受信された店舗情報データに基づいて，店舗に対する商品などを購買しようとする意欲を利用者に持たせるための特典データを生成する。また，特典データは，店舗記憶部４５２に記憶された特典テーブルを参照することにより生成される。なお，特典テーブルについては後述するが，店舗情報データから，どの特典内容の特典データを生成するかを店舗ごとに設定された参照テーブルのことである。また，特典内容などの特典テーブルに格納されたデータの内容は変更可能である。したがって，同一の店舗情報データが生成されても，店舗が異なれば，生成される特典データが異なる場合がある。
【００６２】
選択部４４４は，利用者端末装置１０４の特定された位置データと，顧客記憶部４５０に記憶された顧客テーブルと，位置情報記憶部４５３に記憶された地図データとから，登録された店舗のうち，利用者端末装置１０４の位置から所定範囲（エリア）内に属する店舗の特典データを選択する。なお，所定範囲（エリア）については，後程詳述する。
【００６３】
なお，本実施の形態にかかる特典データを選択する条件は，利用者端末装置１０４の位置から所定範囲内に属する店舗の特典データを選択する場合を例にあげたが，かかる例に限定されず，例えば，特典データを要求した日付と生成された日付とが同日である店舗の特典データ全てを選択する条件の場合であっても実施することができる。
【００６４】
登録部４４７は，情報提供システムを利用する場合，店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４から新規登録要求されることにより，新規の登録データを生成し，顧客管理部４４９に送信する。送信された登録データは，顧客管理部４４９により顧客記憶部４５０に記憶された顧客テーブルに登録データの設定された各データ値が，格納及び記憶される。さらに，登録データに基づき，特典データを生成するために参照される特典テーブルにも各データ値が格納及び記憶される。なお，顧客テーブル及び特典テーブルについては，後程詳述する。
【００６５】
位置情報記憶部４５３は，情報提供システムが利用される対象となる１又は２以上の所定範囲（エリア）に対する地形の状態を表す地図データを記憶する。なお，記憶される地図データのエリアは，例えば，ある１つのエリアからなる限定的な地図データでもよく，東京都全域を対象とする複数エリアの地図データでもよい。また，地図データは，例えば，画像として２次元的または３次元的に表現されるような場合であっても実施可能である。
【００６６】
位置特定部４４８は，利用者端末装置１０４から受信した要求データに基づいて利用者端末装置１０４の位置を特定し，位置データを生成する。なお，位置の特定は，例えば，携帯電話の発呼信号の受信電界強度等に基づく位置の特定，またはＧＰＳで位置を特定するなどを一例として例示することができる。さらに，位置情報記憶部４５３に記憶された地図データに基づき，利用者端末装置４の特定された位置を，利用者端末装置１０４のディスプレイ部３３３に地図を表示することも実施可能である。
【００６７】
顧客管理部４４９は，店舗端末装置１０２又は利用者端末装置１０４の認証，顧客記憶部４５０に記憶された顧客テーブルの管理をする。さらに，店舗端末装置１０２又は利用者端末装置１０４の情報提供システムの利用に応じて課金をし，適当な期間ごとに店舗端末装置１０２又は利用者端末装置１０４に対して利用料としての課金情報を知らせるため，課金データを生成する。なお，顧客テーブルについては，後程詳述する。
【００６８】
店舗記憶部４５２は，各店舗ごとに生成される店舗情報データ，または参照されることにより購買意欲を利用者に持たせ，店舗に誘引するための特典データが生成される特典テーブルを少なくとも保持管理する。なお，特典テーブルについては，後程詳述する。
【００６９】
（３．　情報提供システムにおける画面構成）
次に，本実施の形態にかかる情報提供システムの理解を深めるために，添付図面を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提供システムを適用した店舗端末装置１０２のディスプレイ部２２４又は利用者端末装置１０４のディスプレイ部３３３に表示される画面構成例について説明する。なお，以下の画面においては，閲覧ソフト（ブラウザ）を使用してディスプレイ部に表示されるが，閲覧ソフトの種類に依存せず，本実施の形態にかかる店舗端末装置１０２又は利用者端末装置１０４を実施することは可能である。
【００７０】
（３．１　トップページ画面）
情報提供システム利用時におけるトップページ画面は，まずログイン画面５５７が店舗端末装置１０２のディスプレイ部２２４又は利用者端末装置１０４のディスプレイ部３３３に表示される。図５に示すように，ログイン画面５５７は，認証情報であるＩＤ５５４と，ＩＤ５５４のパスワードであるＰＷ５５５と，サーバ装置１０６にログインするためのボタン５５６とから構成される。図５は，本実施の形態にかかるログイン画面の概略的な構成を示す説明図である。
【００７１】
ログイン画面５５７のＩＤ５５４およびＰＷ５５５それぞれに，例えば，情報提供システムの特典データを要求する利用者端末装置１０４に属する利用者の認証情報が入力されて，ボタン５５６が入力部３３２のマウスまたはボタンなどで選択されて，要求データを受信したサーバ装置１０６の顧客管理部４４９により，顧客テーブルに格納された“ＩＤ”および“パスワード”に基づき認証が行われる。認証されると，情報提供システムの利用が開始される。
【００７２】
なお，顧客管理部４４９による認証は，サーバ装置１０６にアクセスするごとに認証する場合でもよく，または情報提供システムの利用開始前に認証された後，所定時間内は認証せずに，情報提要システムを利用することができる場合でもよい。
【００７３】
（３．２　特典データ画面）
次に，図６に示す画面は，利用者端末装置１０４が特典データを要求し，上記特典データを受信した場合にディスプレイ部３３３に表示される特典データ画面６６０である。図６は，本実施の形態にかかる特典データ画面の概略的な構成を示す説明図である。
【００７４】
図６に示すように，特典データ画面６６０は，特典表示部６６１と，メモリボタン６６２と，前にボタン６６３と，中止ボタン６６４と，次へボタン６６５とから構成される。
【００７５】
図６に示す特典表示部６６１は，例えば，“ＡＢエリア”のように，特典データ画面６６０に表示されるエリアを示す「エリア」項目と，例えば，“５件の特典情報が選択されました。”のように，「エリア」項目に選択された店舗の特典データの件数を示す「件数」項目と，例えば，“Ｎｏ１．ＸＹＺ店”のように，店舗の名前を示す「店舗名」項目と，例えば，“特典，定価の２０％引き，景品サービス”のように，特典の内容を示す「特典内容」項目と，店舗の住所を示す「住所」項目とから構成される。なお，特典表示部６６１に表示される特典データは，店舗ごとに随時更新され，例えば，混雑状況などに応じて特典内容が変動する。エリアについては，後程詳述する。
【００７６】
メモリボタン６６２は，入力部３３２のマウスなどにより，押下されると，特典データ画面６６０に表示された店舗の特典データの内容を利用者端末装置１０４の記憶部３３５に記憶される。記憶部３３５に記憶された特典データは，店舗に来店した際の，例えば，店舗の従業員などによる確認の場合，または直接ネットワーク１０８を介して，特典データの提供元の店舗に特典内容の予約をする場合などに用いられる。
【００７７】
前にボタン６６３は，特典データ画面６６０に表示されている特典データの前の店舗の特典データを表示させるために用いられるボタンであり，中止ボタン６６４は，特典データ画面６６０に特典データを表示するのを中止する場合に用いられるボタンであり，次へボタン６６５は，特典データ画面６６０に表示されている特典データの次の店舗の特典データを表示させる場合に用いられるボタンである。
【００７８】
なお，本実施の形態にかかる特典表示部６６１の「住所」項目は，テキストデータにより表示される場合を例にあげて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，サーバ装置１０６の位置情報記憶部４５３に基づき，位置特定部４４８により，利用者端末装置１０４の位置と，店舗の位置とを表示する地図データが生成され，上記「住所」項目に２次元又は３次元画像からなる地図データを表示させる場合であっても実施可能である。
【００７９】
特典データ画面６６０に表示される特典データを確認することにより，利用者は，当該店舗にアクセスし，特典を得て，さらに店舗の商品等の購入をすることが可能である。したがって，複数の利用者が当該店舗にアクセスすることにより，集客率および稼働率を向上させることができる。
【００８０】
（４．　情報提供システムにおけるデータ構造）
次に，本実施の形態にかかる情報提供システムの理解を深めるために，添付図面を参照しながら，本実施の形態にかかる情報提要システムを適用した特典テーブルおよび顧客テーブルのデータ構造について説明する。なお，以下のデータ構造においては，店舗端末装置１０２，利用者端末装置１０４，およびサーバ装置１０６を相互通信可能に接続されたネットワーク１０８を介してデータの送受信がされるが，ネットワーク１０８に依存せず，本実施の形態にかかる特典テーブルおよび顧客テーブルにデータを格納させることは実施可能である。
【００８１】
（４．１　顧客テーブルのデータ構造）
まず，図７を参照しながら，本実施の形態にかかる顧客テーブルのデータ構造について説明する。図７は，本実施の形態にかかる顧客テーブルの概略的な構成を示す説明図である。本実施の形態にかかる顧客テーブルは，本システムの顧客である店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４を認証するために，本システム利用開始前に予め登録される。
【００８２】
図７に示すように，顧客テーブルのデータ構造は，テーブル形式であり，店舗または利用者の情報提供システムを活用する顧客単位に構成される。顧客テーブルに格納される各データの項目は，少なくとも顧客を識別するための「ＩＤ」と，顧客のうち店舗または利用者どちらかを識別するための「顧客種別」と，顧客のパスワードである「パスワード」と，電子メールのアドレスを表す「メールアドレス」と，店舗などの所在地を示す「住所」とから構成されている。
【００８３】
顧客管理部４４９は，店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４からサーバ装置１０６に要求データなどのアクセスがある場合，上記要求データに設定されている「ＩＤ」及び「パスワード」のデータ値と，上記顧客テーブルの「ＩＤ」及び「パスワード」に格納されたデータ値とを照合し，認証を行う。認証された店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４は，情報提供システムを利用することが可能である。なお，本システム利用開始前に認証された後，同一の店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４からサーバ装置１０６にアクセスがあった場合，所定時間の間，認証は行わない場合であっても実施可能である。
【００８４】
また，顧客管理部４４９は，店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４の情報提供システムを利用した少なくとも時間，サーバ装置１０６と送受信したデータ量，もしくはアクセス回数（サーバ装置１０６とのデータの送受信の回数。）のうちいずれか一つまたは任意の組合わせに基づいて，課金をする。したがって，情報提供システムの利用により店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４から利用料を徴収することができる。
【００８５】
新規に店舗または利用者を登録する場合，登録部４４７から登録データを受信した顧客管理部４４９は，顧客記憶部４５０に記憶された上記顧客テーブルの各項目ごとに，登録データに設定されたデータ値を追加し，新たに登録する。
【００８６】
また，例えば，サーバ装置１０６の選択部４４４により選択された特典データを，登録されている全ての顧客または利用者などに配信する場合，顧客記憶部４５０に記憶された顧客テーブルの「メールアドレス」に従い，特典データを電子メールにより送信部４４２から利用者全てに配信することができる。
【００８７】
（４．２　特典テーブルのデータ構造）
次に，図８を参照しながら，本実施の形態にかかる特典テーブルについて説明する。図８は，本実施の形態にかかる特典テーブルの概略的な構成を示す説明図である。本実施の形態にかかる特典テーブルは，店舗端末装置１０２から受信する店舗情報データと対応した，特典データを生成するために参照される参照テーブルである。
【００８８】
図８に示すように，特典テーブルのデータ構造は，テーブル形式であり，情報提供システムを活用する店舗単位に構成される。特典テーブルにデータ値が格納される項目は，少なくとも店舗端末装置１０２を識別するための「ＩＤ」と，店舗情報データに設定された店舗情報の範囲を示す「店舗情報」と，特典内容を示す「特典」とから構成されている。
【００８９】
「店舗情報」は，店舗ごとに，予め設定された店舗情報の範囲がランク（階級）付けされている。図８に示すように，店舗の「ＩＤ」が“０００１”の場合では，「店舗情報」は，“Ａ”，“Ｂ”，“Ｃ”，“Ｄ”と４つのランクに分けられている。
【００９０】
上記ランクごとに店舗情報の範囲が設定されており，例えば，“Ａ”ランクの店舗情報の範囲は，“混雑状況が５０％未満”又は“売上が１０万円未満”である場合など，同様に“Ｂ”，“Ｃ”，“Ｄ”と他のランクについても予め設定がされている。したがって，店舗端末装置１０２より送信された店舗情報データの設定内容に対応するように，ランクごとに店舗情報の範囲が設定され，該当するランクの「特典」項目に格納された特典内容が特典データとして生成される。
【００９１】
「特典」は，各ランクに対応する特典内容が予め特典テーブルに格納されており，利用者に購買意欲を高め店舗に誘引するための特典データは，上記特典テーブルに格納された「特典」の特典内容が設定されることにより生成される。
【００９２】
また「特典」の特典内容は，図８に示すように「店舗情報」のランクごとに設定されて，例えば，「店舗情報」が“Ａ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の２０％引き，景品のサービス”であり，同様に「店舗情報」が“Ｂ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の１０％引き，景品のサービス”であり，「店舗情報」が“Ｃ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の５％引き”であり，「店舗情報」が“Ｄ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価”である。
【００９３】
上記「店舗情報」の“Ｄ”の場合における，「特典」の特典内容は，“定価”であり，特典内容としては，通常販売されている価格と同一であるが，かかる例に限定されず，各「店舗情報」に対応する「特典」の特典内容は，店舗端末装置１０２により随時変更することができる。
【００９４】
したがって，特典テーブルが参照されることにより，店舗端末装置１０２から送信される店舗情報データに基づいて，特典データが生成される。さらに，店舗情報データが更新されて変動すると，特典テーブルに対応する特典内容も変更することから，リアルタイムもしくは所定時間ごとに特典データを連動させることができる。
【００９５】
また，図８に示す本実施の形態にかかる特典テーブルは，「店舗情報」と「特典」とが対応する場合を例にあげて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，店舗の営業時間及び「店舗情報」と，「特典」とが対応する場合であっても実施することが可能である。以下，詳述する。
【００９６】
次に，図９を参照しながら，本実施の形態にかかる営業時間を含む特典テーブルについて説明する。図９は，本実施の形態にかかる営業時間を含む特典テーブルの概略的な構成を示す説明図である。本実施の形態にかかる営業時間を含む特典テーブルは，図８に示す特典テーブルと同様に，店舗端末装置１０２から受信する店舗情報データと対応した特典データを生成するために，参照される参照テーブルである。
【００９７】
図９に示すように，営業時間を含む特典テーブルのデータ構造は，テーブル形式であり，情報提供システムを活用する店舗単位に構成される。営業時間を含む特典テーブルの項目は，少なくとも店舗端末装置１０２を識別するための「ＩＤ」と，店舗の営業時間を示す「営業時間帯」と，店舗情報データに設定された店舗情報の範囲を示す「店舗情報」と，特典内容を示す「特典」とから構成されている。
【００９８】
「営業時間帯」は，図９に示すように，例えば，“１７：００〜１９：００”の時間帯と，“１９：００〜２２：００”の時間帯と，“２２：００〜２４：００”の時間帯と，３つの時間帯から構成され，所定の時間帯ごとに区分される。なお，上記「営業時間帯」は各店舗により変更可能であり，区分される時間帯の区分数についても店舗ごとに増減可能である。
【００９９】
また「特典」の特典内容は，図９に示すように「営業時間帯」の時間帯および「店舗情報」のランクごとに設定されて，例えば，「営業時間帯」が“１７：００〜１９：００”で，「店舗情報」が“Ａ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の２０％引き，景品のサービス”であり，以下同様に「営業時間帯」が“１７：００〜１９：００”で，「店舗情報」が“Ｂ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の１０％引き”であり，「営業時間帯」が“１７：００〜１９：００”で，「店舗情報」が“Ｃ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の５％引き”であり，「営業時間帯」が“１７：００〜１９：００”で，「店舗情報」が“Ｄ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価”である。
【０１００】
さらに，「営業時間帯」が“１９：００〜２２：００”の場合において，「店舗情報」が“Ａ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の１０％引き”であり，「店舗情報」が“Ｂ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価の５％引き”であり，「店舗情報」が“Ｃ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価”であり，「店舗情報」が“Ｄ”の場合，「特典」の特典内容は，“定価”である。
【０１０１】
以下，「営業時間帯」が“２２：００〜２４：００”の場合において，「特典」の特典内容は，上記「営業時間帯」が“１９：００〜２２：００”の場合と同様に，「店舗情報」のランクに応じて変更されることから，ここでは詳細な説明は省略する。なお，「特典」の特典内容は，店舗端末装置１０２により随時変更することができる。
【０１０２】
図９に示す営業時間を含む特典テーブルは，図８に示す特典テーブルと，店舗情報と店舗の営業時間帯と２つの項目に対応して特典内容が変動する点で相違する。したがって，図９に示す営業時間を含む特典テーブルは，図８に示す特典テーブルよりも，さらに多様な種類の特典内容が設定された特典データを生成することができる。なお，図９に示す営業時間を含む特典テーブルの「営業時間帯」は，サーバ装置１０６により生成される時間データ（図示せず。）に基づいて，「営業時間帯」のうちどの時間帯が該当するのか判断される。
【０１０３】
（５．　情報提供システムにおけるサーバ装置の動作）
次に，図１０を参照しながら，上記のように構成された情報提供システムにおけるサーバ装置の特典データの送信動作の実施形態について説明する。図１０は，本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される特典データの送信処理動作の概略を示すシーケンスフローチャートである。
【０１０４】
すでに上記説明のとおり，本実施の形態にかかる情報提供システムを利用するためには，店舗端末装置１０２および利用者端末装置１０４からサーバ装置１０６に対して新規登録を要求し，予め店舗端末装置１０２および利用者端末装置１０４の登録が必要となる。
【０１０５】
店舗端末装置１０２および利用者端末装置１０４の登録がされることにより，サーバ装置１０６の顧客記憶部４５０に記憶された顧客テーブルと，店舗記憶部４５２に記憶された特典テーブルとに対し，上記登録される店舗端末装置１０２および利用者端末装置１０４の設定登録の内容が格納された場合，情報提供システムを利用することが可能となる。
【０１０６】
（５．１　店舗端末装置の店舗情報データ送信処理）
上記登録処理により，登録された店舗端末装置１０２は，利用者に対して，顧客の誘引となり，お客として店舗にアクセスしてもらうため，さらには，売上，稼働率，または集客率の向上のために店舗情報データの生成する（Ｓ１００）。
【０１０７】
上記店舗情報データは，少なくとも店舗の売上データ，稼動データ，集客データ，もしくは混雑状況を示す混雑データのうち少なくとも１以上からなり，任意に組合わせることができる。
【０１０８】
次に，店舗情報データの生成（Ｓ１００）が開始すると，店舗端末装置１０２は，サーバ装置１０６にアクセスし，サーバ装置１０６から送信された，図５に示すログイン画面５５７に，店舗の“ＩＤ”および“パスワード”をそれぞれＩＤ５５４，ＰＷ５５５に入力し，ボタン５５６が選択されると，ネットワーク１０８を介して，サーバ装置１０６に店舗情報データの送信を要求する要求データが送信される。
【０１０９】
サーバ装置１０６は，上記要求データを受信すると，顧客管理部４４９により認証が行われて，認証されると，サーバ装置１０６は，送信部４４２により店舗情報データの送信を許可する旨の要求返答データを送信する。
【０１１０】
店舗端末装置１０２は，サーバ装置１０６から送信された要求返答データを受信すると，生成された店舗情報データを，サーバ装置１０６に対して，ネットワーク１０８を介して送信する（Ｓ１０２）。なお，本実施の形態にかかる店舗情報データを送信するタイミングは，例えば，１時間もしくは１日毎など，所定時間ごとに送信する場合，またはリアルタイムに店舗情報データを送信する場合であっても実施することが可能である。さらに，リアルタイムに店舗情報データを送信する場合，店舗端末装置１０２に対する認証は，店舗情報データの送信を開始する際の認証後，所定時間，行わずに実施することも可能である。
【０１１１】
（５．２　サーバ装置の特典データ送信処理）
次に，サーバ装置１０６は，ネットワーク１０８を介して，店舗端末装置１０２から送信された店舗情報データを受信（Ｓ１０４）する。また，受信された店舗情報データは，店舗記憶部４５２に，例えば，店舗ごとに受信された順などに，記憶される。
【０１１２】
次に，利用者端末装置１０４は，特典データを要求する（Ｓ１０６）。利用者端末装置１０４により，特典データの要求するための要求データが，サーバ装置１０６に対して，ネットワーク１０８を介して送信された（Ｓ１０６）場合，サーバ装置１０６は，特典データを要求した上記利用者端末装置１０４の認証を行う（Ｓ１０７）。
【０１１３】
上記認証処理（Ｓ１０７）は，利用者端末装置１０４が送信した要求データに設定される“ＩＤ”および“パスワード”により行われる。なお，“ＩＤ”および“パスワード”は，上記にて説明したように，図５に示すログイン画面５５７により設定される。
【０１１４】
次に，利用者端末装置１０４が認証されると（Ｓ１０７），サーバ装置１０６の位置特定部４４８は，利用者端末装置１０４の送信部３３０により送信され，例えば，電波などに基づいて，利用者端末装置１０４の位置の特定をする（Ｓ１０８）。
【０１１５】
利用者端末装置１０４の位置が特定されると（Ｓ１０８），サーバ装置１０６の選択部４４４は，上記位置特定部４４８により特定された利用者端末装置１０４の位置データ，位置情報記憶部４５３に記憶された地図データ，および顧客記憶部４５１に記憶された顧客テーブルに格納された「住所」の住所データに基づいて，特定された利用者端末装置１０４の位置から所定範囲内のエリアに属する店舗を選択する（Ｓ１１０）。
【０１１６】
（５．２．１　エリア）
ここで，図１１を参照しながら，本実施の形態にかかるエリアについて説明する。図１１は，本実施の形態にかかるエリアの概略的な構成を示す説明図である。
【０１１７】
図１１に示すように，所定の範囲を示す１又は２以上のエリアが構成される。上記エリアの範囲は，予め設定してあり，位置情報記憶部４５３に地図データとして登録してある。例えば，図１１に示すように，特典データを要求した利用者端末装置１０４が属す“ＡＢエリア”，“ＣＤエリア”，“ＥＦエリア”，“ＧＨエリア”，“ＩＪエリア”，“ＫＬエリア”などのように予め登録されている。
【０１１８】
また，図１１に示すように，エリアの範囲内には，１又は２以上の店舗が属しており，上記店舗は，顧客テーブルの住所データに基づいて，エリアに属するか否かが判断される。例えば，“ＣＤエリア”には１の店舗がエリアの範囲内に属しており，“ＡＢエリア”には，５の店舗がエリアの範囲内に属している。なお，エリア内に店舗が１件も属さない場合もある。
【０１１９】
したがって，選択部４４４は，利用者端末装置１０４の位置が特定されることにより，利用者端末装置１０４の位置に属すエリア内の店舗を，利用者端末装置１０４の位置データ，顧客テーブルに格納された住所データ，および位置情報記憶部４５３に記憶された地図データに基づいて，選択することができる。
【０１２０】
なお，本実施の形態にかかるエリアは，予め設定されている場合を例にあげて説明したが，かかる例に限定されず，例えば，利用者端末装置１０４ごとにエリアの所定範囲を設定又は変更するように構成される場合であっても実施することが可能である。
【０１２１】
さらに，図１１に示す店舗の位置から所定範囲（エリア）内に位置し，特典データの送信対象となる利用者端末装置１０４は，例えば，携帯電話，ＰＤＡ，携帯端末などを例示することができる。
【０１２２】
次に，図１０に示すように，利用者端末装置１０４の位置に属すエリアの店舗が選択されると（Ｓ１１０），生成部４４３は，選択された店舗の“ＩＤ”に基づいて，店舗記憶部４５２に記憶された店舗情報データを取得する。なお，該当する店舗の店舗情報データが存在しない場合は，利用者端末装置１０４に対して，特典データが存在しない旨のメッセージが送信部４４２により送信される。
【０１２３】
店舗情報データを取得した場合，生成部４４３は，店舗記憶部４５２に店舗ごとに記憶された特典テーブルを参照して，上記店舗情報データに対応する店舗ごとの特典データを生成する（Ｓ１１２）。なお，サーバ装置１０６により生成される時間データから，図９に示す営業時間を含む特典テーブルの「営業時間帯」が時間帯の範囲外である場合は，利用者端末装置１０４に対して，営業時間外のため特典データ存在しない旨のメッセージが送信部４４２により送信される。
【０１２４】
生成部４４３により生成（Ｓ１１２）された特典データは，送信部４４２により，ネットワーク１０８を介して特典データを要求した利用者端末装置１０４に送信（Ｓ１１４）して，一連の情報提供システムにおける特典データの送信処理のプロセスを終了する。
【０１２５】
ネットワークを介して送信された上記利用者端末装置１０４の位置に属すエリアの店舗の特典データを，利用者端末装置１０４は受信する（Ｓ１１６）。受信された特典データは，上記説明のとおり，図６に示すように生成部４４３により取得された店舗の特典データが表示される。さらに，受信された特典データの特典内容を希望する場合は，該当の店舗に来店する，もしくは利用者端末装置１０４から電子メールなどにより該当の店舗に特典内容を希望する予約をすることができる。
【０１２６】
以上から，店舗端末装置１０２が店舗情報データを送信することにより，生成される特典データを利用者端末装置１０４が受信することができる。受信された特典データは，店舗の特典内容が含まれており，これにより利用者側は，店舗の特典を得ることが可能となり，さらに別の商品等を購入することもできる。店舗側は，顧客の誘導として，特典データを受信した利用者が来店またはネットワーク１０８を介して特典内容を予約し，それに伴い，その他の商品等を購入することにより，店舗の稼動率または集客率を向上することができ，売上を伸ばすことが可能となる。
【０１２７】
また，上記店舗情報データは特典データに連動することから，例えば，店舗情報データに含まれる混雑データが下降（混雑していない状況）している場合は，特典データの特典内容を，下降する前よりも特典内容を充実させるなどの設定により，店舗に対する顧客誘導が促進され，一定の売上，稼働率，または集客率を保つことができる。
【０１２８】
さらに，店舗端末装置１０２または利用者端末装置１０４に対して課金をして，本システムの利用料として徴収することにより，情報提供システムをさらに活性化させることが可能となる。なお本実施の形態にかかる課金は，店舗端末装置および利用者端末装置に対して課金する場合，店舗端末装置のみに課金する場合，利用者端末装置のみに課金する場合のいずれの場合であっても実施することが可能である。
【０１２９】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例を想定し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１３０】
上記実施形態においては，利用者端末装置から特典データを要求し，サーバ装置により特典データが送信される場合を例にあげて説明したが，本発明はかかる例に限定されない。例えば，店舗の属すエリア内に位置する登録された利用者端末装置１０４全てに対して電子メールなどにより特典データを配信する場合であっても実施することができる。
【０１３１】
また上記実施形態においては，予め登録された利用者端末装置に対して特典データが送信される場合を例にあげて説明したが，かかる例に限定されず，予め登録されていない利用者端末装置であっても特典データを受信する場合であっても実施可能である。この場合，未登録の利用者端末装置について，即時に登録することにより“ＩＤ”および“パスワード”の発行後に，特典データを受信する場合も含まれる。
【０１３２】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，売上情報，稼動情報，もしくは混雑状況などの各種の店舗情報に基づいて，利用者である，お客の購買意欲を高めるための特典内容が設定された特典データを生成することにより，店舗側の集客率または稼働率を高めることができる。さらに，店舗情報に特典データが連動することにより，安定した一定の売上，集客率，または稼働率を確保し，店舗内の処理効率を向上させることができる。
【０１３３】
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる情報提供システムの概略的な構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される店舗端末装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される利用者端末装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用されるサーバ装置の概略的な構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用されるログイン画面の概略的な構成を示す説明図である。
【図６】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される特典データ画面の概略的な構成を示す説明図である。
【図７】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される顧客テーブルの概略的な構成を示す説明図である。
【図８】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される特典テーブルの概略的な構成を示す説明図である。
【図９】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される営業時間を含む特典テーブルの概略的な構成を示す説明図である。
【図１０】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用される特典データの送信処理動作の概略を示すシーケンスフローチャートである。
【図１１】本実施の形態にかかる情報提供システムに適用されるエリアの概略的な構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１０２　：店舗端末装置
１０４　：利用者端末装置
１０６　：サーバ装置
１０８　：ネットワーク
４４１　：受信部
４４２　：送信部
４４３　：生成部
４４４　：選択部
４４５　：入力部
４４６　：ディスプレイ部
４４７　：登録部
４４８　：位置特定部
４４９　：顧客管理部
４５０　：顧客記憶部
４５１　：制御部
４５２　：店舗記憶部
４５３　：位置情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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