(57)【要約】【課題】丸氷を容易に取り出すことができる球形氷製造容器を提供すること。【解決手段】有底円筒状の貯水容器と、内面が半球状に形成された丸容器上半殻と丸容器下半殻とを外周端のアンダーカット結合により密に噛み合せて内部に球状の空間を有す丸容器等からなる球形氷製造容器において、丸容器上半殻に上方に開いた傾斜面を、丸容器下半殻の外周から押圧可能に設けることとした。これにより、丸容器内に丸氷ができたとき、下半殻の外周から傾斜面を押圧することにより、丸容器上半殻を丸容器下半殻から引き離す方向に引き上げることができ、丸容器から丸氷を容易に取り出すことができる。【選択図】  図１
2004183930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒状の貯水容器と、
前記貯水容器の外方に該貯水容器の側面及び底面との間に空隙をもって取り付けられる外容器と、
前記貯水容器上部に配置され、内面が半球状に形成された丸容器上半殻と丸容器下半殻とを外周端のアンダーカット結合により密に噛み合せて内部に球状の空間を有し、
更に前記丸容器上半殻には、頂部に空気孔と、該丸容器上半殻の外方に向いた面を有し、該外方に向いた面の上方が該丸容器上半殻の外側に向けてオーバーハング状に傾斜している斜行壁体とを設け、
かつ前記丸容器下半殻には、底部に前記貯水容器と連通する孔と、前記斜行壁体に対向し、側方からの押圧により押圧方向に揺動して前記斜行壁体を上方に向けて押し上げ、前記丸容器上半殻を前記丸容器下半殻から分離させる押圧片とを設けた丸容器と、からなることを特徴とした傾斜面付き球形氷製造容器。
【請求項２】
丸容器上半殻の外周端に形成されるアンダーカット結合のための結合構造を該丸容器上半殻の斜行壁体下方に形成せず、該斜行壁体下方ではアンダーカット結合が解除されていることを特徴とする請求項１に記載の傾斜面付き球形氷製造容器。
【請求項３】
斜行壁体を、丸容器上半殻の頂部を通る中心線に対して対称に少なくとも一対形成し、
押圧片を、前記対の斜行壁体のそれぞれに対応して設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の傾斜面付き球形氷製造容器。
【請求項４】
押圧片は、丸容器下半殻の外周に延設され、貯水容器の内側に嵌る周状の縁体であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の傾斜面付き球形氷製造容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球形で、しかも気泡を含まない透明な氷を家庭用冷蔵庫等で製造する球形氷製造容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭用冷蔵庫で気泡を含まない透明の氷を、例えば球形に製造する球形氷製造容器としては、図７、図８に示す例が知られている。これらの図に示す球形氷製造容器５０は、上下で２分割される球形の丸容器５２と、この丸容器５２の下部に丸容器５２の下部と孔５３で連通した貯水容器５４とを備えており、貯水容器５４の上部に丸容器５２を載置し、双方に水を満たし、冷凍庫に入れて凍結させる。
【０００３】
すると、図８に示すように球形氷製造容器５０内で凍結が最後となる貯水容器５４内に気泡６０が発生し、丸容器５２内には気泡がない透明で、しかも丸容器５２により球形の氷６２が製造される。
【０００４】
この丸容器５２は、内部から水が漏れ出ないように結合部には水密性が施され、更に水が凍結する際体積が膨張するため、膨張によって結合が解除されないよう上半殻５５と下半殻５７とをアンダーカット結合等により強く結合してある。
【０００５】
そして丸氷ができると、まず貯水容器５４から丸容器５２を外し、そして丸容器５２の上半殻５５と下半殻５７との結合を解除して、できあがった丸氷６２を丸容器５２から取り出しオンザロックの氷などに用いていた。（例えば特許文献１、非特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１５６１７３号公報。
【０００７】
【非特許文献１】
サントリー株式会社、“ＳＵＮＴＯＲＹ  ＷＨＩＳＫＹ  膳／透明まんまる氷製氷器Ｑ＆Ａ”、〔平成１４年１１月１日検索〕、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ／／ｗｗｗ．ｓｕｎｔｏｒｙ．ｃｏ．ｊｐ／ｗｈｉｓｋｙ／ｚｅｎ／ｓａｉｊｉｋｉ／ｍａｎｍａｒｕ／ｑａｎｄａ２／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来は上述したように上半殻５５と下半殻５７とをアンダーカット結合等により強く結合してあり、しかも丸容器５２の内面にできあがった丸氷６２が凍りついているため、丸容器５２の分割に非常に手間がかかっていた。殊に、図９に示すように丸容器５２の外形は、ほぼ球状であることから上半殻５５がつかみにくく、上半殻５５と下半殻５７とをそれぞれ持って互いを引き離すことが難しく、できた丸氷６２を丸容器５２から手早く取り出せなかった。
【０００９】
殊に、図９に示すように丸容器５２の外形は、ほぼ球状であることから上半殻５５がつかみにくく、上半殻５５と下半殻５７とをそれぞれ持って互いを引き離すことが難しく、このため嵌合部等の隙間での氷結、あるいは上半殻５５あるいは下半殻５７と丸氷との氷結を十分解除する必要があり、何度も水を懸けたり、数分間放置したりするため、手間と時間を要すると共に、かなりの力を要していた。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決し、丸容器を容易に分割でき、製造された丸氷を丸容器から容易に取り出すことができる球形氷製造容器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決し、丸容器を容易に分割でき、丸氷をすぐに取り出し利用できる球形氷製造容器を提供するため、次のように球形氷製造容器を構成した。
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、有底円筒状の貯水容器と、前記貯水容器の外方に該貯水容器の側面及び底面との間に空隙をもって取り付けられる外容器と、前記貯水容器上部に配置され、内面が半球状に形成された丸容器上半殻と丸容器下半殻とを外周端のアンダーカット結合により密に噛み合せて内部に球状の空間を有し、更に前記丸容器上半殻には、頂部に空気孔と、該丸容器上半殻の外方に向いた面を有し、該外方に向いた面の上方が該丸容器上半殻の外側に向けてオーバーハング状に傾斜している斜行壁体とを設け、かつ前記丸容器下半殻には、底部に前記貯水容器と連通する孔と、前記斜行壁体に対向し、側方からの押圧により押圧方向に揺動して前記斜行壁体を上方に向けて押し上げ、前記丸容器上半殻を前記丸容器下半殻から分離させる押圧片とを設けた丸容器と、から傾斜面付き球形氷製造容器を構成した。
【００１３】
これにより、押圧片で斜行壁体を押圧すると、斜行壁体は上方に向けて付勢されるので、丸容器上半殻が丸容器下半殻から引き離され、丸容器上半殻を丸容器下半殻から容易に分離できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、丸容器上半殻の外周端に形成されるアンダーカット結合のための結合構造を該丸容器上半殻の斜行壁体下方に形成せず、該斜行壁体下方ではアンダーカット結合が解除されていることを特徴とする。これによれば、アンダーカット結合が連続せず、斜行壁体下方ではアンダーカット結合が解除されていることから、その解除箇所を始点として、全体のアンダーカット結合を容易に解除できる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明において、斜行壁体を丸容器上半殻の中心に対して対称に少なくとも一対形成し、押圧片を、前記一対の斜行壁体に対応してそれぞれ設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、押圧片は、丸容器下半殻の外周に延設され、貯水容器の内側に嵌る縁体であることを特徴とする。
【００１７】
これらによれば、押圧片を側方両側より押圧して斜行壁体を狭持することにより丸容器上半殻を丸容器下半殻から分離する上方向に向けて付勢でき、簡易に丸容器を分割して丸氷を丸容器から取り出すことができる。
【００１８】
また、押圧片を貯水容器の内側に嵌る縁体としたことから、押圧片を個別に設ける必要がなく、小型化でき、しかも斜行壁体がどの角度に向いていても常に押圧片に対向させることができ、分割作業が容易になる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる把手付き球形氷製造容器の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００２０】
球形氷製造容器１は全体が合成樹脂などからなり、図１、及び図１のＡ−Ａ線断面である図２に示すように貯水容器２と、貯水容器２の上部に配置された丸容器４と、貯水容器２の外方に取り付けられている外容器６等とから構成されている。
【００２１】
貯水容器２は上方が開口した有底円筒状の容器であり、上部が本体部３から一段拡径されている。外容器６は、貯水容器２上部の拡径した部分の外径にほぼ等しい外径で、貯水容器２の外周に取り付けると貯水容器２の側壁面および底面と所定の間隔の空隙を形成する。
【００２２】
丸容器４は、内面が半球状に形成された丸容器上半殻８（以下、上半殻８とする。）と丸容器下半殻９（以下、下半殻９とする。）からなり、上半殻８と下半殻９の外径は貯水容器２の本体部３の内径に等しく、丸容器４を貯水容器２にガタ付きなく嵌めることができる。
【００２３】
下半殻９は、半球状に形成された半球部１１と、半球部１１の外周に貯水容器２の上部内側に嵌る縁体１３を備えており、縁体１３は、半球部１１の外周から立ち上げられた第一側壁１７と、第一側壁１７の上端から横方向に延びる底壁１８と、底壁１８の外周から立ち上げられた第二側壁１９等からなり、底壁１８と第二側壁１９とは第二側壁が適度な弾力性で内側に撓むように成形され、第二側壁１９を側方から押圧すると底壁１８との間の角度が適宜変化して押圧方向に揺動する。更に、第二側壁１９や底板１８等は、押圧方向に揺動変形されても上下方向には湾曲変形することなく形状を保持する充分な強度を有している。
【００２４】
また第二側壁１９は、貯水容器２の外周にガタ付きなく嵌り、更に上部は貯水容器２の外周上端を越えて延設されている。半球部１１の底部には、貯水容器２内に連通する孔１０が開口され、また内面内側にはアンダーカット結合の一方の結合構造となる取付溝１４が上縁に沿って全周に形成されている。
【００２５】
上半殻８は、半球状に形成された半球部１５の外面に取付溝１４に対応した結合構造となる突条１６が外周縁に沿って全周に形成してあり、頂部に空気孔１２が開口している。また半球部１５の上部には傾斜面台２１が設けられている。
【００２６】
傾斜面台２１は、上面が扁平の長方体であり、上半殻８の頂部を通るように半球部１５に立設されている。傾斜面台２１の上部には図３に示すように斜行壁体を構成する上方に開いた傾斜面２２が一対形成してあり、いわば斜行壁体が左右両端に設けられた形となっている。そのテーパー状に形成されている傾斜面２２に下半殻９の縁体１３、つまり押圧片としての第二側壁１９の上端が対向し当接している。第二側壁１９は必ずしも通常傾斜面２２に当接していなくともよく、第二側壁１９を側方から押圧揺動させた際傾斜面２２に当接し、傾斜面２２を側方から押圧できればよい。
【００２７】
次に、球形氷製造容器１の使用方法について説明する。
【００２８】
まず、貯水容器２に外容器６を嵌め、貯水容器２内を上部まで製氷用の水で満たす。丸容器４は、上半殻８と下半殻９とを取付溝１４と突条１６との噛み合わせにより確実に結合させ、貯水容器２に上から沈める。丸容器４へは孔１０から貯水容器２内の水が徐々に流入し、丸容器４を本体部３に嵌め合わせて貯水容器２内に完全に沈めると丸容器４の内部が製氷用の水で満たされる。
【００２９】
かかる状態で球形氷製造容器１を冷凍庫内に収容し、凍結させる。冷凍庫内では、周囲の壁面からできるだけ離して球形氷製造容器１を置き、球形氷製造容器１の上面からのみ冷気が触れるようにすると好ましい。
【００３０】
貯水容器２は、周囲に外容器６との間で形成される空気層があることから断熱作用があり、冷凍庫内の冷気が直接接するのは丸容器４の上面になる。そのため球形氷製造容器１では、丸容器４の上方から凍結が開始される。凍結は基本的に気泡を排除しながら行われるので、貯水容器２より先に凍結を開始する丸容器４内には気泡を含まない氷が徐々に形成される。
【００３１】
また水が凍結すると体積が膨張するので、丸容器４内での凍結に伴い膨張した分の水が孔１０から貯水容器２内に気泡を含んだ状態で流出する。丸容器４内での凍結が完了し、更に冷却されると、貯水容器２内での凍結が開始する。貯水容器２では、凍結は貯水容器２の周縁から始まり、そして貯水容器２の中心部分付近で最後の水が凍結する。そのため、凍結が最後になる貯水容器２に気泡が閉じ込められた氷が形成される。
【００３２】
球形氷製造容器１内が完全に凍結したなら、球形氷製造容器１を冷凍庫から取り出し、水をかけるなどして周囲の氷を解氷させながら貯水容器２から丸容器４を分割する。丸容器４と貯水容器２とは孔１０で連結しているだけであるので、孔１０内に形成された氷を折るだけで容易に分割できる。
【００３３】
次に下半殻９の縁体１３を握り、縁体１３を横方向から変形させながらそのまま傾斜面台２１の傾斜面２２を押圧する。縁体１３から傾斜面２２に加えられた側方からの押圧力は、傾斜面２２により上方へ向かう力に変えられ、上半殻８が下半殻９に対して上方に引き上げられる。これにより、図４に示すように取付溝１４と突条１６とのアンダーカット結合が解除し、上半殻８が下半殻９から分割される。アンダーカット結合が解除されれば、傾斜面台２１を持つ等して上半殻８を下半殻９から外し、丸容器４から丸氷６２を容易に取り出すことができる。このようにして、透明な丸氷を丸容器４から取り出したなら、丸氷をカップなどに移し替えてオンザロックの氷などとして用いる。
【００３４】
このように球形氷製造容器１によれば、上半殻８に設けられた傾斜面台２１を下半殻９の縁体１３から押圧することにより、上半殻８を下半殻９から容易に分割でき、丸容器４内でできあがった丸氷６２をすぐに取り出すことができる。
【００３５】
尚、傾斜面は上半殻８に対称に設けられていなくともよく、上半殻８の一側面側にのみ傾斜面を設け、この傾斜面を押圧する押圧片（いずれも図示せず）を傾斜面に対向して設けてもよい。これによれば、上半殻８の一箇所に設けられた傾斜面を押圧片（縁体１３であってもよい。）を介して親指などで押圧することにより、傾斜面に上方に向かう力を発生させ、上半殻８と下半殻９とを分割することができ、丸容器２を容易に分割して丸氷を取り出すことができる。
【００３６】
また、縁体１３に対向させて縁体１３の内側全周に傾斜面を形成してもよい。このようにすると、縁体１３のいずれの位置を押圧しても、丸容器４を分割させることができる。
【００３７】
図６に他の例を示す。これは、上半殻８の外周縁に沿って形成してある突条１６を上半殻８の外周縁全周でなく、斜行壁体下方としての傾斜面台２１の下部を除いた箇所に形成したものである。このようにすると、上半殻８を上下割りの金型で形成でき、また、アンダーカット結合が部分的になされていない個所が存在し、その箇所でアンダーカット結合が解除されていることにより、解除箇所を始点としてアンダーカット結合の全体の解除が容易となり、上半殻８と下半殻９との分離取り外しが簡易に行える。尚、この場合上半殻８と下半殻９との結合力を確保するため、アンダーカット結合の結合力を強めてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の球形氷製造容器によれば、以下の効果を有する。
【００３９】
請求項１に記載の発明によれば、有底円筒状の貯水容器と、前記貯水容器の外方に該貯水容器の側面及び底面との間に空隙をもって取り付けられる外容器と、前記貯水容器上部に配置され、内面が半球状に形成された丸容器上半殻と丸容器下半殻とを外周端のアンダーカット結合により密に噛み合せて内部に球状の空間を有し、更に前記丸容器上半殻には、頂部に空気孔と、該丸容器上半殻の外方に向いた面を有し、該外方に向いた面の上方が該丸容器上半殻の外側に向けてオーバーハング状に傾斜している斜行壁体とを設け、かつ前記丸容器下半殻には、底部に前記貯水容器と連通する孔と、前記斜行壁体に対向し、側方からの押圧により押圧方向に揺動して前記斜行壁体を上方に向けて押し上げ、前記丸容器上半殻を前記丸容器下半殻から分離させる押圧片とを設けた丸容器と、から傾斜面付き球形氷製造容器を構成した。
【００４０】
これにより、押圧片で斜行壁体を押圧すると、斜行壁体は上方に向けて付勢されるので、丸容器上半殻が丸容器下半殻から引き離され、丸容器上半殻を丸容器下半殻から容易に分離できる。
【００４１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、丸容器上半殻の外周端であって、該丸容器上半殻の斜行壁体下部を除いた箇所に、アンダーカット結合のための結合構造を形成した。これによれば、アンダーカット結合が連続していないことから、その部分が解除の始点となり、アンダーカット結合を容易に解除できる。
【００４２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明において、斜行壁体を丸容器上半殻の中心に対して対称に少なくとも一対形成し、押圧片を、前記一対の斜行壁体に対応してそれぞれ設けたことを特徴とする。
【００４３】
これによれば、押圧片を側方両側より押圧して斜行壁体を狭持することにより丸容器上半殻を丸容器下半殻から分離する上方向に向けて付勢でき、簡易に丸容器を分割して丸氷を丸容器から取り出すことができる。
【００４４】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、押圧片は、丸容器下半殻の外周に延設され、貯水容器の内側に嵌る縁体であることを特徴とする。
【００４５】
これによれば、押圧片が貯水容器の内側に嵌る縁体であることから、押圧片を個別に設ける必要がなく、小型化でき、しかも斜行壁体がどの角度に向いていても常に押圧片に対向させることができ、縁体を狭持することにより丸容器上半殻を丸容器下半殻から分割させる作業を容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる球形氷製造容器の一実施形態を示す平面図である。
【図２】本発明にかかる球形氷製造容器の一実施形態を示す側断面図である。
【図３】丸容器を示す断面図である。
【図４】丸容器を示す断面図である。
【図５】球形氷製造容器の使用形態を示す斜視図である。
【図６】他の例を示す分解斜視図である。
【図７】従来の例を示す平面図である。
【図８】従来の例を示す断面図である。
【図９】従来の例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
１  ；  球形氷製造容器
２  ；  貯水容器
３  ；  本体部
４  ；  丸容器
６  ；  外容器
８  ；  丸容器上半殻
９  ；  丸容器下半殻
１０  ；孔
１１  ；半球部
１２  ；空気孔
１３  ；縁体
１４  ；取付溝
１５  ；半球部
１６  ；突条
１７  ；第一側壁
１８  ；底板
１９  ；第二側壁
２１  ；傾斜面台
２２  ；傾斜面
５０  ；球形氷製造容器
【図１】
2004183930.tif 000003
【図２】
2004183930.tif 000004
【図３】
2004183930.tif 000005
【図４】
2004183930.tif 000006
【図５】
2004183930.tif 000007
【図６】
2004183930.tif 000008
【図７】
2004183930.tif 000009
【図８】
2004183930.tif 000010
【図９】
2004183930.tif 000011