(57)【要約】  【課題】  部品点数等を増やすことなく、かつ、接続作業性を損なうことなく、接続確認が容易にできるようにしたチェッカー付きコネクタを提供する。  【解決手段】  一方の管端に接続されるプラグ２０と、他方の管端に接続されるソケット４０と、プラグを抜け止めするためのストッパ６０とを有し、ストッパには、ソケットの切欠き溝５３を通してソケットの内周に突出するプラグ当接部６４が、ソケットの中心よりストッパの両端部６２方向に偏倚した位置に形成されている。また、ソケットには、ストッパの両端部に係合してストッパの中央部６１がソケットの周面から浮き上がった状態に保持する仮保持用突起５６と、ストッパの中央部に隣接して配置されたリブ５４とが設けられている。ストッパの両端部が仮保持用突起に係合した状態で、プラグをソケットに押し込むと、ストッパのプラグ当接部がプラグのテーパ部に当接して押し広げられると共に、ストッパの両端部がソケットの仮保持用突起を乗越えるように構成されている。【選択図】  図１
2004211891.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続すべき一方の管端に取付けられる略管状のソケットと、他方の管端に取付けられる略管状のプラグとで構成され、前記ソケットには、対向する周面に一対の切欠き溝が設けられ、この切欠き溝に全体的に門形をなすストッパが装着され、前記プラグには、前記ソケットに挿入するときに前記ストッパに当接して、前記ストッパを次第に押し広げるテーパ部と、前記ストッパが嵌合する周方向に沿った溝又は段部とが形成されたコネクタにおいて、
前記ストッパには、前記切欠き溝を通して前記ソケットの内周に突出するプラグ当接部が、前記ソケットの中心より前記ストッパの両端部方向に偏倚した位置に設けられており、
前記ソケットには、前記ストッパの両端部に係合して前記ストッパの中央部が前記ソケットの周面から浮き上がった状態に保持する仮保持用突起と、前記ストッパの中央部に隣接して配置され、前記ストッパが前ソケットの周面から浮き上がった状態にあるときには前記ストッパよりも低く、前記ストッパの両端部が前記仮保持用突起を乗越えた状態にあるときには前記ストッパと同等又はそれ以上の高さとなるリブとが設けられており、
前記ストッパの両端部が前記仮保持用突起に係合した状態で、前記プラグを前記ソケットに押し込むと、前記ストッパの前記プラグ当接部が前記プラグの前記テーパ部に当接して押し広げられると共に、前記ストッパの両端部が前記ソケットの前記仮保持用突起を乗越えるように構成されていることを特徴とするチェッカー付きコネクタ。
【請求項２】
前記仮保持用突起の前記ストッパの両端部が係合して仮保持される面は、前記ストッパの中央と前記ソケットの中心とを通る中心線に対して垂直か、又は該垂直面より前記ストッパの差込側に向けて傾斜した角度で形成されている請求項１記載のチェッカー付きコネクタ。
【請求項３】
前記プラグの上部に突部が形成され、前記ソケットの前記突部に対応する部分にスリットが形成され、前記プラグを前記ソケットに完全に押し込むまでは、前記突部が前記ストッパに干渉する位置にあって、前記ストッパが下降するのを規制するように構成されている請求項１又は２記載のチェッカー付きコネクタ。
【請求項４】
前記突部は、前記プラグの挿入方向に向けて次第に高くなるテーパ状をなし、その最大に高い位置において前記ストッパが当接しても、前記ストッパの両端部が前記仮保持用突起より上方に位置するように構成されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のチェッカー付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車におけるエンジンの冷却系統や吸気系統などにおける流体配管に好ましく使用されるコネクタに関し、特に接続が確実になされたかどうかをチェックする機能を備えたチェッカー付きコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のラジエータホースなどの接続に際して、一方の管の端部に取付けたソケットに、他方の管の端部に取付けたプラグを挿入するだけで、ワンタッチで接続されるようにした配管用コネクタ（管継手）が広く利用されている。
【０００３】
このようなコネクタとして、例えば下記特許文献１には、ソケットとクランプとプラグとを備え、前記ソケットは、前記プラグを挿入可能に形成され、前記ソケットには、前記クランプが押圧操作可能に取付けられ、前記クランプは、前記プラグに係合可能な係止部を有し、前記クランプは、前記係止部をプラグに係合するロック状態に保持する弾性を有し、前記クランプは、前記プラグに対する係止部の係合を解除するアンロック状態に弾性変形可能に形成され、前記クランプの係止部には、クランプの押圧操作側に対する反対側の自由端側に位置するカム当接部を設け、前記ソケットには、前記係止部のカム当接部が摺動するソケット側カム部を設け、前記ソケット側カム部は、前記クランプの押圧操作時に前記係止部のカム当接部が摺動することにより、クランプをアンロック状態に弾性変形させることを特徴とするコネクタが開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、略管状のソケットとリテーナとを有するコネクタにおいて、そのリテーナの一端近傍を前記ソケットの外周に対して周方向に拘束し、リテーナの一部はソケットの溝から内孔内に突出させ、その突出部がプラグをソケットから抜け止めするように構成させ、リテーナに周方向の操作力を加えている間は、拘束部を中心にしてリテーナが回転して突出部が内孔から後退し、その操作力が失われると、突出部が内孔内に突出する位置と姿勢に復帰するようにしたコネクタが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２８９３８１号公報（請求項１参照）
【特許文献２】特開２００２−５３７５号公報（要約参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１、２に記載されたコネクタは、いずれもコネクタの連結を解除する際に、クランプやリテーナを所定の操作で開かせるようにしたことに特徴を有しており、クランプやリテーナにプラグが係合して確実に接続されたかどうかをチェックする機能は有していない。
【０００６】
また、そのような機能を有するコネクタもいくつか提案されてはいるが、接続確認のための部品を別体で設ける必要等があるため、部品点数が増えて、製造コストが増大し、接続作業性も良好とは言えなかった。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、部品点数等を増やすことなく、かつ、接続作業性を損なうことなく、接続確認が容易にできるようにしたチェッカー付きコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、接続すべき一方の管端に取付けられる略管状のソケットと、他方の管端に取付けられる略管状のプラグとで構成され、前記ソケットには、対向する周面に一対の切欠き溝が設けられ、この切欠き溝に全体的に門形をなすストッパが装着され、前記プラグには、前記ソケットに挿入するときに前記ストッパに当接して、前記ストッパを次第に押し広げるテーパ部と、前記ストッパが嵌合する周方向に沿った溝又は段部とが形成されたコネクタにおいて、
前記ストッパには、前記切欠き溝を通して前記ソケットの内周に突出するプラグ当接部が、前記ソケットの中心より前記ストッパの両端部方向に偏倚した位置に設けられており、
前記ソケットには、前記ストッパの両端部に係合して前記ストッパの中央部が前記ソケットの周面から浮き上がった状態に保持する仮保持用突起と、前記ストッパの中央部に隣接して配置され、前記ストッパが前ソケットの周面から浮き上がった状態にあるときには前記ストッパよりも低く、前記ストッパの両端部が前記仮保持用突起を乗越えた状態にあるときには前記ストッパと同等又はそれ以上の高さとなるリブとが設けられており、
前記ストッパの両端部が前記仮保持用突起に係合した状態で、前記プラグを前記ソケットに押し込むと、前記ストッパの前記プラグ当接部が前記プラグの前記テーパ部に当接して押し広げられると共に、前記ストッパの両端部が前記ソケットの前記仮保持用突起を乗越えるように構成されていることを特徴とするチェッカー付きコネクタを提供するものである。
【０００９】
上記発明によれば、ストッパの両端部をソケットの仮保持用突起に係合させると、ストッパの中央部はソケットの周面から浮き上がり、前記リブよりも高く突出した状態となるため、コネクタが完全に接続されていないことを手探りで確認することができる。
【００１０】
また、プラグをソケット内に押し込んでいくと、ストッパのプラグ当接部がプラグのテーパ部に当接して押し広げられる。そのときにストッパのプラグ当接部は、ソケットの中心よりストッパの両端部方向に偏倚した位置にあるため、ストッパは押し広げられるだけでなく、ソケットの周面に近接する方向（ソケットの切欠き溝に押し込む方向）に移動する。その結果、ストッパの両端部が仮保持用突起を乗越え、その状態でストッパがプラグの嵌合溝又は段部に嵌合し、プラグがソケットに対して抜け止めされる。
【００１１】
そして、この状態では、ストッパがソケットの周面に当接又は近接してストッパの中央部がリブ以下の高さになるため、リブの頂部を手で触ってストッパがリブから突出しているかどうかを調べることにより、接続が完了したかどうかを確認することができる。
【００１２】
このように、本発明によれば、ストッパの中央部がリブから突出しているかどうかを手で触って調べるだけで接続が完了したかどうかを確認できるので、騒音等によって接続したときの嵌合音を聞き取れないような作業現場でも接続確認を容易に行うことができる。また、部品点数を増やすことなく、上記のような接続確認機能を有するチェッカー付きコネクタを提供することができる。
【００１３】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記仮保持用突起の前記ストッパの両端部が係合して仮保持される面は、前記ストッパの中央と前記ソケットの中心とを通る中心線に対して垂直か、又は該垂直面より前記ストッパの差込側に向けて傾斜した角度で形成されているチェッカー付きコネクタを提供するものである。
【００１４】
上記発明によれば、ストッパの中央部を指で押えてソケットのリブに対して突出しているかどうかを確認する際に、その押圧力によって、接続が完了していない状態でストッパが仮保持用突起を滑って乗越えてしまうことを防止することができる。
【００１５】
本発明の第３は、前記第１又は第２の発明において、前記プラグの上部に突部が形成され、前記ソケットの前記突部に対応する部分にスリットが形成され、前記プラグを前記ソケットに完全に押し込むまでは、前記突部が前記ストッパに干渉する位置にあって、前記ストッパが下降するのを規制するように構成されているチェッカー付きコネクタを提供するものである。
【００１６】
上記発明によれば、プラグをソケットに挿入する際、前記突部を前記スリットに挿入する。この突部はストッパの下方を通るため、プラグがソケットに完全に挿入されない状態でストッパが下方に押されても、ストッパが上記突部に当接してそれ以上下降せず、ストッパがプラグの嵌合溝又は段部に嵌合していない状態で接続完了したと誤認することを防止できる。
【００１７】
本発明の第４は、前記第１〜３の発明のいずれかにおいて、前記突部は、前記プラグの挿入方向に向けて次第に高くなるテーパ状をなし、その最大に高い位置において前記ストッパが当接しても、前記ストッパの両端部が前記仮保持用突起より上方に位置するように構成されているチェッカー付きコネクタを提供するものである。
【００１８】
上記発明によれば、プラグをソケットに途中まで挿入して、ストッパの突出部がプラグのテーパ部に当接して押し広げられ、ストッパが下降してプラグの突部に当接した状態において、プラグを再び引き抜いて接続操作をやり直そうとした場合、プラグの突部が挿入方向に向けて次第に高くなるテーパ状をなしているので、ストッパがテーパ状の上記突部によって押し上げられる。そして、プラグを引き抜くときには、ストッパがプラグの突部の最大に高い位置まで押し上げられて、ストッパの両端部が仮保持用突起より上方に位置するため、ストッパの両端部が仮保持用突起に係合する。したがって、ストッパが仮保持用突起に係合した位置に必ず戻るため、再度プラグをソケットに挿入して接続作業をやり直す際にも、ストッパの高さによって接続確認を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、ストッパの中央部がリブから突出しているかどうかを手で触って調べるだけで接続が完了したかどうかを確認できるので、騒音等によって接続したときの嵌合音を聞き取れないような作業現場でも接続確認を容易に行うことができる。また、部品点数を増やすことなく、上記のような接続確認機能を有するチェッカー付きコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１〜７には、本発明によるチェッカー付きコネクタの一実施形態が示されている。図１は同コネクタの分解斜視図、図２は同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示す斜視図、図３は同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示す、ソケットの挿入口側から見た端面図、図４は同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は側断面図、図５は同コネクタの部品の寸法関係を示す説明図であり、（ａ）はソケットの寸法を示す説明図、（ｂ）はプラグの寸法を示す説明図、（ｃ）はストッパの寸法を示す説明図、（ｄ）はストッパの斜視図、図６は同じく同コネクタの部品の寸法関係を示す説明図であり、（ａ）はソケットの寸法を示す説明図、（ｂ）ストッパの寸法を示す説明図、図７は同コネクタのソケットにプラグを挿入するときのストッパの作用を示す説明図であり、（ａ）はプラグの挿入前の状態を示す説明図、（ｂ）はプラグの挿入途中の状態を示す説明図、（ｃ）はプラグの挿入完了状態を示す説明図である。
【００２１】
図１に示すように、このコネクタ１０は、接続すべき一方の管の端部に取付けられるプラグ２０と、他方の管の端部に取付けられるソケット４０と、ソケット４０に装着される屈曲ワイヤで形成されたストッパ６０とで構成されている。
【００２２】
図２を併せて参照すると、ソケット４０は、その一端に、図示しない接続すべき他方の管、例えばホース、チューブ等が接続される取付け口４１を有し、他端に、前記プラグ２０を受け入れる挿入口４３を有している。取付け口４１は、ソケット本体部に対して約６０度の角度で屈曲されて延出するように形成されている。取付け口４１の先端部には環状のリブ４２が形成され、接続される管に対する抜け止め効果を高めている。
【００２３】
ソケット４０の本体部は、前記プラグ２０を受け入れる大きさ、形状の筒状をなしている。ソケット４０の本体部は、段階的に拡径する形状をなし、取付け口４１の連結部分から、やや拡径した内径の第１拡径部４４と、この第１拡径部４４からやや拡径した第２拡径部４５と、第２拡径部４５から更に拡径した第３拡径部４６とを有する。
【００２４】
図４（ｂ）に示すように、ソケット４０の内周において、上記第１拡径部４４と第２拡径部４５との間には段部４７が形成され、上記第２拡径部４５と第３拡径部４６との間には段部４８が形成されている。そして、段部４８には、断面略Ｌ字状で環状に形成された押えリング４９が装着されている。
【００２５】
更に、前記段部４７と上記押えリング４９との間に形成される環状の溝には、シールリング５０が設置されている。すなわち、シールリング５０は、段部４７と押えリング４９とによって、所定の位置に保持されている。なお、押えリング４９は、ソケット４０の内周に、溶着、接着などの手段で接合されている。
【００２６】
図１〜４を参照すると、ソケット４０の第３拡径部４６には、プラグ２０の後述する位置決め用突起が挿入されるガイド溝５１が形成され、このガイド溝５１の外周は、部分的に膨出した壁部５２をなしている。
【００２７】
第３拡径部４６には、ストッパ６０が挿入される切欠き溝５３が形成されている。切欠き溝５３は、第３拡径部４６の周方向の対向する部分に沿って、ソケット４０の内外を貫通するようにスリット状に形成されている。
【００２８】
第３拡径部４６外周の切欠き溝５３の上半部には、切欠き溝５３の対向縁部から突出する一対のリブ５４が形成され、これらのリブ５４がストッパ６０を挟んで確実に保持するようにしている。また、第３拡径部４６外周の切欠き溝５３の途中の部分には、周方向に沿った断面がV字状の凹部５５が形成されている。
【００２９】
更に、第３拡径部４６外周の切欠き溝５３の下端には、ストッパ６０の端部が係合して仮保持される仮保持用突起５６が形成されている。この実施形態の仮保持用突起５６は、ストッパ６０の差し込み側の面（図１〜４の上面）５６ａが、ストッパ６０の中央とソケット４０の中心とを通る中心線Ｌ（図３参照）に対して垂直とされている。
【００３０】
また、仮保持用突起５６の下方には、ストッパ用突起５７が形成され、仮保持用突起５６とストッパ用突起５７との間には、後述する態様で接続が終了した際に、ストッパ６０の両端部６２が嵌合する凹部５８が形成されている。
【００３１】
図５に示すように、ストッパ６０は、全体として門形に屈曲させたワイヤ等で構成されている。ストッパ６０の中央部６１は、前記膨出壁部５２の外周に適合する屈曲部をなしている。ストッパ６０の中央部６１から所定距離だけ離れた部分は、互いに平行になるように屈曲された両腕部６３をなし、両腕部６３先端の両端部６２は、ソケット４０の軸方向、挿入口４３側に向けてほぼ９０°で前方に屈曲されている。更に、前方に屈曲した両端部６２から基部寄り部分には、内側に円弧状に屈曲したプラグ当接部６４が形成されている。
【００３２】
上記ストッパ６０をソケット４０に装着する際には、まず、ストッパ６０の両端部６２を広げながら、ソケット４０の切欠き溝５３に挿入しつつ上方から被せる。すると、ストッパ６０の両端部６２が、ソケット４０外周のＶ字状の凹部５５に嵌合して一時保持される。この状態で更に強く下方に押し込むと、ストッパ６０の両端部６２が再び広がりながらスライドし、両端部６２が仮保持用突起５６に係合して仮保持される。
【００３３】
図２及び図７（ａ）に示すように、このとき、ストッパ６０の両腕部６３は、ソケット４０の切欠き溝５３に挿入されて、その一部が切欠き溝５３の内周から内側に突出した状態となり、特にプラグ当接部６４は、内側に大きく突出する。
【００３４】
この場合、図３及び図７（ａ）に示すように、上記プラグ当接部６４は、ストッパ６０の両端部６２を仮保持用突起５６の上面５６ａに係合させた状態で、ソケット４０の中心Ｏよりもストッパ６０の両端部方向（図３における下方）に偏倚した位置に形成されていることが必要である。
【００３５】
一方、プラグ２０は、図１及び図４（ｂ）に示すように、その軸方向に沿った断面において、先端側から、第１テーパ部２２と、ストレート部２３と、第２テーパ部２４とを連続して形成した形状をなすと共に、第２テーパ部２４の頂部外周に、環状溝部２５と位置決め用突起２６とが形成された構造をなしている。なお、環状溝部２５の代わりに、ストッパ６０が係合可能な環状の段部を形成してもよい。
【００３６】
そして、前記ソケット４０の第１拡径部４４は、プラグ２０の第１テーパ部２２及びストレート部２３が挿入される内径をなしている。また、ソケット４０の第２拡径部４５に配置されたシールリング５０は、プラグ２０のストレート部２３に密接する内径とされている。更に、ソケット４０の第３拡径部４６は、プラグ２０の第２テーパ部２４、環状溝部２５及び位置決め用突起２６等を収容できる内径とされている。なお、位置決め用突起２６は、ソケット４０の前記ガイド溝５１に挿入され、それによってプラグ２０とソケット４０との組み付け角度が規制されるようになっている。
【００３７】
次に、上記各構成部品の寸法関係について説明すると、図５（ａ）におけるソケット４０の内径をＡとし、ソケット４０の内周からの仮保持用突起５６の突出高さをＢとし、図５（ｂ）におけるプラグ２０の外径をＣとし、プラグ２０のストレート部２３から第２テーパ部２４の頂部に至る高さをＤとし、図５（ｃ）におけるストッパ６０のプラグ当接部６４の接点から端部６２に至る距離をＥとすると、下記数式１の関係を有することが必要であり、更に下記数式２の関係を有することが好ましい。
【００３８】
（数１）
Ｃ＋Ｅ＞Ａ＋Ｂ  …数式１
【００３９】
（数２）
Ｃ＋Ｅ＞Ａ＋Ｂ＞Ｃ−Ｄ＋Ｅ  …数式２
また、図６（ａ）におけるソケット４０の距離Ｆ、Ｇ、Ｈと、図６（ｂ）における距離Ｉ、Ｊとの間には、下記数式３の関係が成立することが必要であり、更に下記数式４の関係を有することが好ましい。
【００４０】
（数３）
Ｇ≧Ｊ＞Ｈ  …数式３
【００４１】
（数４）
Ｆ＞Ｉ  …数式４
【００４２】
次に、このコネクタ１０の作用について説明する。
ソケット４０には、予め前記方法によりストッパ６０を装着しておく。このとき、ストッパ６０の両端部６２を仮保持用突起５６の上面５６ａに係合させる。その結果、図７（ａ）に示すように、ストッパ６０の中央部６１は、ソケット４０のリブ５４の頂部から突出した状態となる（前記数式３参照）。作業者は、ストッパ６０の中央部６１がソケット４０のリブ５４から飛び出ていることを指で触れることによって知ることができるので、ストッパ６０が上記仮保持状態にあることを容易に確認することができる。
【００４３】
この状態で、プラグ２０の位置決め用突起２６をソケット４０のガイド溝５１に挿入しながら、プラグ２０をソケット４０の挿入口４３に挿入していくと、プラグ２０の第１テーパ部２２が、ソケット２０内に配置されたシールリング５０内に当接し、シールリング５０をソケット２０内壁に押し付けながら、プラグ２０が押し込まれる。
【００４４】
更にプラグ２０を押し込むと、プラグ２０の第２テーパ部２４にストッパ６０のプラグ当接部６４が当接し、図７（ｂ）に示すように、第２テーパ部２４表面を摺動しながら、ストッパ６０が押し広げられる。このようにストッパ６０が押し広げられる過程で、ストッパ６０の両端部６２は、仮保持用突起５６の端部よりも拡径される（前記数式１参照）。
【００４５】
また、ストッパ６０のプラグ当接部６４は、ソケット４０の中心よりもストッパ６０の両端部方向（図３における下方）に偏倚した位置に形成されているので、ストッパ６０の閉じる方向への弾性力によって、ストッパ６０を下方に押し下げる力が発生する。その結果、ストッパ６０の両端部６２は、仮保持用突起５６の端部を乗越えて下方に移動する。
【００４６】
こうしてプラグ２０を最後まで押し込んでいくと、図７（ｃ）に示すように、ストッパ６０がプラグ２０の環状溝部２５に嵌合する。その結果、ストッパ６０の両腕部６３とプラグ当接部６４とが、プラグ２０の環状溝部２５の内壁に係合し、プラグ２０がソケット４０に対して抜け止めされて連結が完了する。
【００４７】
このとき、ストッパ６０の中央部６１は、ソケット４のリブ５４と同等な高さか、あるいはそれよりも低くなるので、作業者は、ストッパ６０の中央部６１とソケット４０のリブ５４とを指で触ってストッパ６０が突出していないことを知ることによって、接続が完了したことを確認できる（前記数式３参照）。なお、本発明において、同等な高さとは、指で触ったときにほぼ面一であることを確認できる程度に同じ高さであることを意味し、必ずしも正確に同じ高さである必要はない。また、ストッパ６０の中央部６１がリブ５４よりも低くなるようにして、指で触ったときにリブ５４だけが突出した状態となるようにしてもよい。
【００４８】
このように本発明によれば、作業者が狭い場所に手を挿入して、接続部が外部から視認できないような位置で配管接続をするような場合でも、ストッパ６０の中央部６１がリブ５４から突出しているかどうかを指で触って確認するだけで、接続確認を行うことができる。また、作業現場の騒音によって接続音が聞こえないような環境下でも接続確認を行うことが可能となる。更に、部品点数は、従来のコネクタと変わらないので、製造コストを上昇させることなく、部品管理も容易となる。
【００４９】
図８には、本発明によるコネクタにおいて用いられるストッパの他の例が示されている。なお、以下の実施形態の説明において、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略することにする。
【００５０】
このストッパ６０ａは、プラグ当接部６４ａが内側に向けてＶ字状に折曲されて形成されている点が、前記実施形態と異なっている。このように、ストッパ６０ａの形状は種々変更することが可能である。
【００５１】
図９には、本発明によるコネクタにおいて用いられるソケットの他の例が示されている。
【００５２】
このソケット４０ａは、リブ５４の一方に、切欠き部５４ａが形成されている点が、前記実施形態と異なっている。この実施形態では、コネクタを接続した後に、ストッパ６０を引き上げて接続を解除する必要が生じたとき、上記切欠き部５４ａを通してマイナスドライバの先端部を挿入し、ストッパ６０の中央部６１の下方にもぐり込ませて、てこの原理でストッパ６０を強制的に引き上げて、コネクタの接続を解除することができる。
【００５３】
図１０には、本発明によるコネクタにおいて用いられるソケットの更に他の例が示されている。
【００５４】
このソケット４０ｂは、仮保持用突起５６の上面５６ａが、ソケット４０の中心線Ｌに対して垂直な面より前記ストッパの差込側（図１０における上方）に向けて傾斜した角度θで形成されている点が、前記実施形態と異なっている。この実施形態では、ストッパの両端部を仮保持用突起５６の上面５６ａに係合させた状態で、ストッパを押し下げることによって不用意に仮保持用突起５６から外れてしまうことを防止し、誤った接続確認をしてしまうことをより確実に防止することができる。
【００５５】
図１１〜１６には、本発明によるチェッカー付きコネクタの他の実施形態が示されている。図１１は同コネクタの分解斜視図、図１２は同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示す斜視図、図１３は同コネクタのプラグを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は端面図、図１４は同コネクタのソケットを示し、（ａ）は端面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ矢視線に沿った断面図、図１５はプラグを挿入する前の状態を示し、（ａ）は切欠き溝に沿ったソケットの断面図、（ｂ）はプラグとソケットの位置関係を示す説明図、図１６はプラグを途中まで挿入した状態を示し、（ａ）は切欠き溝に沿ったソケットの断面図、（ｂ）はプラグとソケットの位置関係を示す説明図、図１７はプラグを完全に挿入した状態を示し、（ａ）は切欠き溝に沿ったソケットの断面図、（ｂ）はプラグとソケットの位置関係を示す説明図である。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略することにする。
【００５６】
図１１，１２に示すように、このコネクタ１１は、プラグ２０ａと、ソケット４０ｃとストッパ６０ｂとで構成されている。
【００５７】
図１３を併せて参照すると、プラグ２０ａは、差し込み側端部から第１テーパ部２２、ストレート部２３、第２テーパ部２４を有し、第２テーパ部２４の後方に環状溝部２５が形成されている。プラグ２０ａの後端部は、図示しないチューブに接続され、あるいは配管接続すべき装置に連結される。
【００５８】
そして、この実施形態では、上記プラグ２０の上記第２テーパ部２４の上部に一対の突部７０が軸方向に沿って平行に立設されている。また、突部７０は、その上面７０ａが差し込み方向に向けて次第に高くなるようにテーパ状をなしている。ただし、突部７０の上面７０ａは、後述する高さを保持していれば、必ずしもテーパ状でなくてもよい。この突部７０の後部には、前記環状溝部２５が形成されている。
【００５９】
図１４を併せて参照すると、ソケット４０ｃは、上記プラグ２０ａの突部７０が挿入される一対のスリット７１が、挿入口４３から軸方向に沿って平行に形成されている。また、前記リブ５４は、ストッパ６０ｂに対して、挿入口４３とは反対側にのみ形成されている。リブ５４は、上記スリット７１によって３つの山に分断されている。
【００６０】
図１５を併せて参照すると、ストッパ６０ｂは、前記実施形態と同様に、中央部６１と、両腕部６３と、両端部６２とを有している。この実施形態の場合、両腕部６３は、その中間部が外径側にやや屈曲し、両腕部６３の下方部分が互いに最も近接するような形状をなし、この部分が本発明におけるプラグ当接部６４ｂをなしている。
【００６１】
そして、ストッパ６０ｂの両端部６２を仮保持用突起５６の上面５６ａに係止させた状態で、その中央部６１がリブ５４より高く、更にプラグ２０ａを挿入するときには、突部７０がストッパ６０ｂにぶつからない高さとされている。ただし、ストッパ６０ｂの上部下面が突部７０の頂部に当接した状態において、ストッパ６０ｂの両端部６２は、仮保持用突起５６の上面５６ａよりも高くなるように設定されている。
【００６２】
次に、このコネクタの作用について説明すると、図１５に示すように、ストッパ６０ｂの両端部６２を仮保持用突起５６の上面５６ａに係合させ、仮保持させておく。その結果、ストッパ６０ｂの中央部６１は、ソケット４０ｃのリブ５４の頂部から突出した状態となる。作業者は、ストッパ６０ｂの中央部６１がソケット４０ｃのリブ５４から飛び出ていることを指で触れることによって知ることができるので、ストッパ６０ｂが上記仮保持状態にあることを容易に確認することができる。
【００６３】
この状態で、図１６に示すように、プラグ２０ａの突部７０を、ソケット４０ｃのスリット７１に挿入しながら、プラグ２０ａをソケット４０ｃに挿入する。この実施形態の場合は、上記突部７０とスリット７１とによって回転位置決めがなされるので、プラグ２０ａに位置決め用突起を別途設ける必要はない。
【００６４】
こうしてプラグ２０ａを押し込むと、プラグ２０ａの第２テーパ部２４にストッパ６０ｂの両腕部６３の下方にあるプラグ当接部６４ｂが当接し、第２テーパ部２４表面を摺動しながら、ストッパ６０ｂが押し広げられる。このようにストッパ６０ｂが押し広げられる過程で、ストッパ６０ｂの両端部６２は、仮保持用突起５６の端部よりも拡径される。
【００６５】
また、ストッパ６０ｂの両腕部６３の下方にあるプラグ当接部６４ｂは、ソケット４０の中心よりもストッパ６０ｂの両端部方向（図１６における下方）に偏倚しているので、ストッパ６０ｂの閉じる方向への弾性力によって、ストッパ６０ｂを下方に押し下げる力が発生する。その結果、ストッパ６０ｂの両端部６２は、仮保持用突起５６の端部を乗越えて下方に移動する。
【００６６】
こうしてプラグ２０ａを最後まで押し込んでいくと、図１７に示すように、ストッパ６０ｂがプラグ２０ａの環状溝部２５に嵌合する。その結果、ストッパ６０ｂの両腕部６３が、プラグ２０ａの環状溝部２５の内壁に係合し、プラグ２０ａがソケット４０ｃに対して抜け止めされて連結が完了する。
【００６７】
このとき、ストッパ６０ｂの中央部６１は、ソケット４０ｃのリブ５４と同等な高さか、あるいはそれよりも低くなるので、作業者は、ストッパ６０ｂの中央部６１とソケット４０ｃのリブ５４とを指で触ってストッパ６０が突出していないことを知ることによって、接続が完了したことを確認できる。
【００６８】
また、この実施形態の場合は、例えば図１６に示すような挿入途中の状態で、ストッパ６０ｂを下方に押す力が作用したとしても、プラグ２０ａの突部７０がストッパ６０ｂに係合するため、ストッパ６０ｂが下方に移動することが阻止される。このため、挿入途中でストッパ６０ｂが下方に移動して、接続が完了したと誤認することを防止できる。
【００６９】
ところで、上記挿入途中の状態でも、ストッパ６０ｂは、その両端部６２が仮保持用突起５６の端部よりも拡径されて、仮保持用突起５６の端部を乗越えて下方に移動する。そのため、前述した図１〜１０の実施形態の場合は、挿入途中の状態でプラグ２０を引き抜いて挿入作業をやり直すと、ストッパ６０が仮保持用突起５６に戻らずに、ストッパ用突起５７上に係合してしまう。したがって、再度挿入する際には、ストッパ６０の高低によって接続確認をすることができなくなる。
【００７０】
これに対して、この実施形態の場合は、プラグ２０ａをソケット４０ｃに途中まで挿入して、プラグ２０ａを引き抜いて挿入をやり直す場合、プラグ２０ａを引き抜く過程で、突部７０のテーパ状をなす上面７０ａによって、ストッパ６０ｂが押し上げられる。その結果、ストッパ６０ｂの両端部６２が仮保持用突起５６よりも高い位置まで復帰し、プラグ２０ａを引き抜くと、ストッパ６０ｂの両端部６２は仮保持用突起５６の上面５６ａに係合する。その結果、プラグ２０ａを再度挿入する際にも、ストッパ６０ｂの高低によって接続確認をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明によるチェッカー付きコネクタの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示す斜視図である。
【図３】同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示す、ソケットの挿入口側から見た端面図である。
【図４】同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は側断面図である。
【図５】同コネクタの部品の寸法関係を示す説明図であり、（ａ）はソケットの寸法を示す説明図、（ｂ）はプラグの寸法を示す説明図、（ｃ）はストッパの寸法を示す説明図、（ｄ）はストッパの斜視図である。
【図６】同じく同コネクタの部品の寸法関係を示す説明図であり、（ａ）はソケットの寸法を示す説明図、（ｂ）ストッパの寸法を示す説明図である。
【図７】同コネクタのソケットにプラグを挿入するときのストッパの作用を示す説明図であり、（ａ）はプラグの挿入前の状態を示す説明図、（ｂ）はプラグの挿入途中の状態を示す説明図、（ｃ）はプラグの挿入完了状態を示す説明図である。
【図８】本発明によるコネクタにおいて用いられるストッパの他の例を示す正面図である。
【図９】本発明によるコネクタにおいて用いられるソケットの他の例を示す斜視図である。
【図１０】本発明によるコネクタにおいて用いられるソケットの更に他の例を示す断面図である。
【図１１】本発明によるチェッカー付きコネクタの他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図１２】同コネクタのソケット及びストッパの組付け状態を示す斜視図である。
【図１３】同コネクタのプラグを示し、（ａ）は側面図、（ｂ）は端面図である。
【図１４】同コネクタのソケットを示し、（ａ）は端面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ矢視線に沿った断面図である。
【図１５】同コネクタにおいて、プラグを挿入する前の状態を示し、（ａ）は切欠き溝に沿ったソケットの断面図、（ｂ）はプラグとソケットの位置関係を示す説明図である。
【図１６】同コネクタにおいて、プラグを途中まで挿入した状態を示し、（ａ）は切欠き溝に沿ったソケットの断面図、（ｂ）はプラグとソケットの位置関係を示す説明図である。
【図１７】同コネクタにおいて、プラグを完全に挿入した状態を示し、（ａ）は切欠き溝に沿ったソケットの断面図、（ｂ）はプラグとソケットの位置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０、１１     コネクタ
２０，２０ａ   ソケット
２２   第１テーパ部
２３   ストレート部
２４   第２テーパ部
２５   環状溝部
２６   位置決め用突起
４０、４０ａ、４０ｂ、４０ｃ   ソケット
４１   取付け口
４２   リブ
４３   挿入口
４４、４５，４６       拡径部
４７，４８     段部
４９   押えリング
５０   シールリング
５１   ガイド溝
５２   膨出壁部
５３   切欠き溝
５４   リブ
５４ａ 切欠き部
５５   凹部
５６   仮保持用突起
５６ａ 上面
５７   ストッパ用突起
５８   凹部
６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ   ストッパ
６１   中央部
６２   両端部
６３   両腕部
６４、６４ａ、６４ｂ   プラグ当接部
７０   突部
７０ａ 上面
７１   スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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