(57)【要約】【課題】製氷装置に設けられた自吸式のポンプをユーザー自身で手入れできるようにする。【解決手段】給水タンク６の蓋体１３の上部にギアポンプ５が設けられている。フレーム３５に設けられた駆動装置７と上記ギアポンプ５にはそれぞれ磁石２５，３４が設けられ、給水タンク６の装着でこれらの磁石２５，３４同士が対向する。これにより、給水タンク６に非接触でギアポンプ５に駆動力が与えられ、ギア２２，２３の回転によって給水タンク６内の水が吸い上げられて製氷皿８に導かれる。給水タンク６を設置スペース３７から取り出すことにより、ギアポンプ５が製氷装置から外される。さらに、ギアポンプ５は給水タンク６の蓋体１３と一緒にタンク本体１２から取り外せる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水経路に設けられた自吸式のポンプと、このポンプに非接触で前記ポンプに駆動力を伝達する駆動装置とを備えたことを特徴とする給水装置。
【請求項２】
冷蔵室内に配置され水を貯留する給水タンクと、冷凍室内に配設した製氷皿と、前記給水タンクに貯留された水を前記製氷皿に給水する自吸式のポンプと、前記ポンプを駆動する駆動装置とを備え、この駆動装置が前記給水タンクに非接触で前記ポンプに駆動力を伝達することを特徴とする製氷装置。
【請求項３】
冷蔵室内に配置され水を貯留する着脱自在な給水タンクと、冷凍室内に配設した製氷皿と、前記給水タンクの蓋体に設置され貯留された水を前記製氷皿に給水する自吸式のポンプと、前記給水タンクの外部に隣接して固定され前記ポンプを駆動する駆動装置とを備え、この駆動装置が前記給水タンクに非接触で前記ポンプに駆動力を伝達することを特徴とする製氷装置。
【請求項４】
前記ポンプに設けられた磁石と、前記駆動装置に設けられた磁石とを対向させて駆動力を伝達することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の製氷装置。
【請求項５】
前記ポンプに設けられた磁石と、前記駆動装置に設けられた磁石とを縦方向で対向させることを特徴とする請求項４に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記ポンプに設けられた磁石と、前記駆動装置に設けられた磁石とを横方向で対向させることを特徴とする請求項４に記載の製氷装置。
【請求項７】
前記ポンプを逆回転させることにより、前記給水タンク内から吸水する吸込み管又は前記給水タンク内からの吸水を吐出する吐出側管又は前記給水タンクの外部に形成された前記製氷皿に至る給水配管等の給水経路の水を切ることを特徴とする請求項２〜６のいずれか一つに記載の製氷装置。
【請求項８】
前記ポンプを前記給水タンクの蓋体上部に設け、前記ポンプを収めるケーシングに前記給水タンク内からの吸水を吐出する吐出側管を一体形成したことを特徴とする請求項２〜７のいずれか一つに記載の製氷装置。
【請求項９】
前記ポンプを前記給水タンクの蓋体上部に設け、前記ポンプを収めるケーシングに前記給水タンク内から吸水する吸込み管と、吸水を吐出する吐出側管とを一体形成したことを特徴とする請求項２〜７のいずれか一つに記載の製氷装置。
【請求項１０】
前記給水タンクの外部に形成された前記製氷皿に至る給水配管の上流端に取り付けられた受け側管に前記吐出側管を挿入することを特徴とする請求項７〜９のいずれか一つに記載の製氷装置。
【請求項１１】
前記吐出側管は、給水タンクの満水位よりも高い部分を有することを特徴とする請求項７〜１０のいずれか一つに記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は給水装置に関し、例えば、冷凍冷蔵庫の製氷装置に用いられる給水装置及び製氷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷凍冷蔵庫の製氷装置は、着脱自在な給水タンクと、冷蔵室よりも下方に位置する冷凍室内に配設した製氷皿と、給水タンクに水を製氷皿に導く自吸式のポンプとを有しているものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、冷蔵庫の庫内に配置され水を貯留する給水タンクと、この給水タンクの内部に設置され、貯留された水を製氷皿に吐出するポンプと、このポンプを駆動する上記給水タンクの外部に設置された駆動装置と、を備え、ポンプに設けられた磁石と、駆動装置に設けられた磁石とを対向させ、この駆動装置が上記給水タンクに非接触で上記ポンプに駆動するトルクを伝えるようにしているものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２７３５１７０号公報  （第６頁、第９図）
【特許文献２】
特許第３０６３６０７号公報  （第９−１０頁、第１４図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に記載された製氷装置では、駆動装置に連結されたポンプが冷蔵室内に設けられたフレームに固定されており、給水タンクの装着を検知するスイッチを使用して給水タイマーを始動させ、駆動装置が正回転することにより、ポンプが駆動し、給水タンクから水が直接吸い上げられるものである。
【０００６】
そのため、給水タンクの装着を検知するスイッチが別途必要であり、コスト上昇に繋がる。また、ポンプが取り外せないため、ポンプ内にカビや雑菌が繁殖しても洗浄できず、非衛生的であった。
【０００７】
また、特許文献２に記載された製氷装置では、ポンプがインペラー式であるため、給水タンク内の水中にポンプを設けないと水を供給することができなかった。
【０００８】
本発明は、上記従来の製氷装置の問題点に鑑みてなされたものであり、ポンプを取り外して洗浄がユーザー自身で手入れできる給水装置を提供することを目的とする。また、本発明は給水タンクの着脱スイッチが不要な自吸式ポンプを備えた製氷装置を提供することを目的とする。また、本発明は、給水タンクの水量に関係なくポンプの水流量が安定している製氷装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の給水装置は、給水経路に設けられた自吸式のポンプと、このポンプに非接触で前記ポンプに駆動力を伝達する駆動装置とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成によると、ポンプと駆動装置が非接触であり、ポンプを給水経路の一部として分離することが可能となる。
【００１１】
また本発明は、冷蔵室内に配置され水を貯留する給水タンクと、冷凍室内に配設した製氷皿と、前記給水タンクに貯留された水を前記製氷皿に給水する自吸式のポンプと、前記ポンプを駆動する駆動装置とを備え、この駆動装置が前記給水タンクに非接触で前記ポンプに駆動力を伝達することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、冷蔵室内に配置され水を貯留する着脱自在な給水タンクと、冷凍室内に配設した製氷皿と、前記給水タンクの蓋体に設置され貯留された水を前記製氷皿に給水する自吸式のポンプと、前記給水タンクの外部に隣接して固定され前記ポンプを駆動する駆動装置とを備え、この駆動装置が前記給水タンクに非接触で前記ポンプに駆動力を伝達することを特徴とする。
【００１３】
具体的には、前記ポンプに設けられた磁石と、前記駆動装置に設けられた磁石とを対向させて駆動力を伝達する。その際、両磁石の相対位置による電磁作用を利用して給水タンクの着脱を検知できる。この場合、両磁石が縦方向で対向するタイプと、横方向で対向するタイプの二つが考えられる。
【００１４】
そして、製氷装置の不使用時に、前記ポンプは逆回転させることにより、前記給水タンク内から吸水する吸込み管又は前記給水タンク内からの吸水を吐出する吐出側管又は前記給水タンクの外部に形成された前記製氷皿に至る給水配管等の給水経路の水を切ることができる。
【００１５】
また、前記ポンプを前記給水タンクの蓋体上部に設け、前記ポンプを収めるケーシングに前記給水タンク内からの吸水を吐出する吐出側管を一体形成したことを特徴とする。
【００１６】
これによると、給水タンクを製氷装置から脱することによってポンプが給水経路から切り離される。そして、蓋体とともにポンプを給水タンクから取り外せるので、ポンプの洗浄などの手入れがユーザー自身で簡単に行なえる。洗浄は、水道の蛇口に吐出側管を近づけて水を流すことにより行なえる。
【００１７】
給水タンクの装着時は、前記給水タンクの外部に形成された前記製氷皿に至る給水配管の上流端に取り付けられた受け側管に前記吐出側管を挿入する。そして、吐出側管はポンプケーシングと一体形成されており、度重なる給水タンクの着脱にも強度の低下がなく、がたつきによる水漏も防止されるため、信頼性の向上が図られる。
【００１８】
なお、ポンプの停止中に給水タンク内の水が自然に流れ出るサイフォン現象を防止するため、前記吐出側管は、給水タンクの満水位よりも高い部分を有することが望ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、第１の実施形態の製氷装置が適用された冷凍冷蔵庫の一例を示す横断面図であり、図２は、他の例の製氷装置を示す横断面図である。冷凍冷蔵庫１は、冷蔵室２とこの冷蔵室２の下に形成された冷凍室３とを備えている。冷凍室３は必ずしも冷蔵室２の直下にある必要はなく、例えば図２のように、上段に冷蔵室２があり、中段に異なる貯蔵室を挟んで下段に冷凍室３を形成した構成としてもよい。
【００２０】
製氷装置４は、ギアポンプ５を備えた給水タンク６、駆動装置７、製氷皿８、反転装置９、受け側配管１０、給水配管１１によって構成される。この製氷装置４は冷凍冷蔵庫１内に配置される。より具体的には、ギアポンプ５を備えた給水タンク６と駆動装置７は冷蔵室２内にあり、製氷皿８と反転装置９は冷凍室３内に配置される。また受け側配管１０は、ギアポンプ５と給水配管１１を結合するものである。給水配管１１は、製氷皿８の上面にノズルが開口しており、このノズルから製氷皿８に注水するようにしている。
【００２１】
製氷皿８は、内部の水を凍らせる皿であり、反転装置９はギア列が内蔵されており、製氷皿８を反転して離氷させる働きをし、製氷皿８の下にある貯氷容器２１に氷が落下して蓄えられるようになっている。
【００２２】
図３は、製氷装置４の側面断面図であり、図４はその円で囲んだ部分の拡大図である。給水タンク６は、アクリルニトロスチレン等の樹脂を素材としたタンク本体１２と、ＡＢＳ等の樹脂によって成形された蓋体１３及びタンク本体１２内に装着されたフィルターケース１４を備えたものである。
【００２３】
ここで、タンク本体１２は、上面が開放された容器である。そしてタンク本体１２の開口部１５の周囲には小さなフランジ１６が形成されている。
【００２４】
蓋体１３はタンク本体１２の開口部１５と合致する形状をした板状の部材であり、その周囲はタンク本体１２の開口端と嵌合する袋状に形成され、その内部にパッキング（図示せず）が配されている。
【００２５】
蓋体１３には、タンク本体１２のフランジ１６と係合するロック部材（図示せず）が設けられている。そのため、蓋体１３は簡単に外れないようにタンク本体１２に取り付けることができる。
【００２６】
また、蓋体１３には注水用の孔１７が設けられており、この孔１７にはキャップ３１が装着されている。蓋体１３の後端部には、ポンプケーシング１８が設けられている。ポンプケーシング１８には、吸込み管１９と吐出側管２０とが一体的に設けられている。吸込み管１９はポンプケーシング１８の底面から下へ延びる長い管状をしており、その下端部はタンク本体１２の底部まで至っている。吐出側管２０は短いノズル状であり、水平方向に延びている。
【００２７】
ギアポンプ５は、ポンプケーシング１８、互いに噛み合う一対のギア２２，２３、一方のギア２２に取り付けられたシャフト２４、及びシャフト２４に固定された円盤型の磁石２５とから構成されている。
【００２８】
また、ポンプケーシング１８の内部は、仕切り壁２６により上下の部屋２７，２８に仕切られている。下側の部屋２８には一対のギア２２，２３が水平方向に配置されている。シャフト２４は、仕切り壁２６を貫通して上に延び、その上端部が部屋２７の天井に達している。そして、この部屋２７の上下に所定の隙間を有するように、磁石２５が配設されている。なお、仕切り壁２６の貫通孔にパッキンが設けられており、シャフト２４の周囲がパッキンと接触して、完全な水密が確保されるようになっている。
【００２９】
このギアポンプ５は自吸式であり、磁石２５の回転がシャフト２４を介してギア２２に伝わり、一対のギア２２，２３が回転することにより、給水タンク６内の水が部屋２８内に吸い上げられる。このとき、磁石２５の配された部屋２７に水が浸入しないように、部屋２７は水密に保持されている。
【００３０】
また、ギアポンプ５は、給水タンク６のタンク本体１２から蓋体１３とともに取り外せ、吐出側管２０から水を流すことで内部を洗浄することができる。また、蓋体１３からポンプケーシング１８を取り外して単独でギアポンプ５を洗うことも可能である。
【００３１】
給水タンク６の内部には、フィルターケース１４が配されている。フィルターケース１４は底面がフィルター２９で構成されたカップ状であり、その開口部が蓋体１３のウラ面に密着するように蓋体１３に取り付けられている。その開口部の中心部分に、蓋体１３の孔１７が位置しており、キャップ３１を外して注水することで、フィルター２９を通過した水がフィルターケース１４の外側に溜り、吸込み管１９から清浄な水を吸込めるようになっている。
【００３２】
冷蔵室２内の片隅には、配管のためのボックス３０が設けられている。ボックス３０の前面には短めの受け側管１０が設けられている。この受け側管１０の前方に突出した一端部には、吐出側管２０を挿入して着脱自在に接続することができる。また、この受け側管１０のボックス３０内に隠れた他端には、給水配管１１を挿入して固定している。給水配管１１は受け側管１０との接続部から水平に延びた後、Ｌ字状に湾曲して下へ延び、冷凍室３内に導かれてノズル状となり、製氷皿８の上面に達している。
【００３３】
駆動装置７は、モータ３２、シャフト３３、シャフト３３に固定された円盤型の磁石３４及びモータカバー３６とから構成されている。棚型のフレーム３５は樹脂製であり、冷蔵室２内に固定されている。フレーム３５には、底面同士が面一になるようにモータカバー３６が埋設されている。モータカバー３６内には、シャフト３３が鉛直下向きになるように、モータ３２が配設されている。シャフト３３の下端部はモータカバー３６の底部に達している。モータカバー３６は断面が逆Ｔ字型をしており、その下部の膨らんだ空間に円盤型の磁石３４が配設されている。磁石３４は、中心部に設けた孔にシャフト３３を挿入する形でシャフト３３に固定されていて、その周囲はモータカバー３６の内壁との間で所定の隙間を保っている。
【００３４】
このような駆動装置７の構成において、モータ３２が回転すると、シャフト３３を介して回転が磁石３４に伝わり、磁石３４の回転と同期してギアポンプ５に設けられた磁石２５が回転し、ギアポンプ５を駆動することができるようになっている。
【００３５】
冷蔵室２内の片隅には給水タンク６の装着スペース３７が用意されている。装着スペース３７の上下はフレーム３５と冷蔵室２の底壁３８、サイドは冷蔵室２の側壁（図示せず）と位置規制ガイド（図示せず）、前後は段当たり位置決め凸部３９とボックス３０の前面によって規定される。冷蔵室２の底壁３８には、装着時にちょうど給水タンク６の底面に隠れる大きさの凹部４０がある。このため、給水タンク４０の外側に付着した水滴が垂れても、凹部４０に溜り、冷蔵室２の底壁３８に広がることがない。
【００３６】
給水タンク６の装着は、給水タンク６に水を入れた後、給水タンク６を水平に保持し、冷蔵室２内の装着スペース３７に運び、吐出側管２０を受け側管１０に挿入するとともに、給水タンク６の前面下端部が位置決め凸部３８に当節するまで押し込むことにより行なう。これにより、ギアポンプ５に設けられた磁石２５と駆動装置７に設けられた磁石３４とが上下方向で対向し、モータ３２の駆動力をギアポンプ５に伝えられるようになる。適正な位置に給水タンク６が装着されたことは、磁気力の吸引により分かる。
【００３７】
以上のように、この実施形態の製氷装置４によれば、ギアポンプ５が給水タンク６の蓋体１３に設置されているため、ギアポンプ５はユーザー自身で任意に洗浄することができる。また、駆動装置７とギアポンプ５とは非接触なので非常に静かなシステムを構成できる。
【００３８】
また、製氷皿８への給水後、駆動装置７に設けられた磁石３４を一定時間逆回転させ、ギアポンプ５を逆回転させることにより、給水タンク６内の水面より上に位置する吐出側管２０と製氷皿８の間の給水経路に残存する水を切り、サイフォン現象を防止することができる。
【００３９】
本発明の第２の実施形態について図面を参照して説明する。図５は、第２の実施形態に係る製氷装置４を示す断面図であり、図６はその円で囲んだ部分の拡大図である。この製氷装置４は、第１の実施形態と基本的な構成は同じであるが、細かい点で以下のように異なっている。
【００４０】
ボックス３０の前面には給水タンク６の満水位よりも高い位置に受け側配管１０が設けられている。この受け側管１０の前方に突出した一端部には、吐出側管２０を挿入して着脱自在に接続することができる。
【００４１】
この実施形態によると、吐出側管２０の高さは、給水タンク６の満水位よりも高くなり、サイフォン現象を防止することができる。
【００４２】
本発明の第３の実施形態について図面を参照して説明する。図７は、第３の実施形態に係る製氷装置４を示す断面図であり、図８はその円で囲んだ部分の拡大図である。この製氷装置４は、第１の実施形態と基本的な構成は同じであるが、細かい点で以下のように異なっている。
【００４３】
ギアポンプ５は、ポンプケーシング１８の内部が仕切り壁２６により左右の部屋に仕切られ、水平方向に向いたシャフト２４に円盤型の磁石２５が縦向きに取り付けられている。
【００４４】
その一方、ボックス３０には、シャフト３３が水平方向を向くように駆動装置７が設けられており、その磁石３４はギアポンプ５の磁石２５と横方向で対向している。ポンプケーシング１８と一体形成された吐出側管２０は、吸込み管１９と一直線になるようにポンプケーシング１８から鉛直方向に出た後、後方へＬ字状に湾曲されてその先が水平方向を向いた形状である。したがって、この吐出側管２０は、給水タンク６内の満水位よりも高い位置に設けられた受け側管１０に対して水平方向に挿入できるようになっている。
【００４５】
この実施形態によると、駆動装置７をボックス３０内に収めたので、製氷装置４の省スペース化が実現される。しかも、駆動装置７が人目に触れず、見栄えが良くなる。また、ギアポンプ５に設けられた磁石２５と駆動装置７に設けられた磁石３４とが対向する方向が横方向、すなわち給水タンク６の着脱時の挿抜の方向であるため、磁石２５，３４同士が対向する適正な位置への給水タンク６の据付けが簡単となり、磁石２５，３４の相対位置もずれにくくなる。このため、駆動力伝達不良が解消され、ギアポンプ５の動作を安定させることができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によると、自吸式ポンプを給水タンクの蓋体に設置して製氷装置から分離できるようにしたので、ポンプの洗浄などの手入れがユーザー自身で簡単に行なえる。また、自吸式のポンプを採用したので、ポンプ自体が給水タンク内で水没することがなく、水垢などの付着が少なく衛生的であり、給水タンク内の水を最後まで吸い出すことができるので、無駄が少ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の製氷装置が適用された冷凍冷蔵庫の一例を示す横断面図である。
【図２】冷凍冷蔵庫の他の例を示す横断面図である。
【図３】上記製氷装置を示す横断面図である。
【図４】図３の円で囲んだ部分の拡大図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の製氷装置を示す横断面図である。
【図６】図５の円で囲んだ部分の拡大図である。
【図７】本発明の第３の実施形態の製氷装置を示す横断面図である。
【図８】図７の円で囲んだ部分の拡大図である。
【符号の説明】
１  冷凍冷蔵庫
２  冷蔵室
３  冷凍室
４  製氷装置
５  ギアポンプ
６  給水タンク
７  駆動装置
２５  ギアポンプに設けられた磁石
３４  駆動装置に設けられた磁石
【図１】
2004211958.tif 000003
【図２】
2004211958.tif 000004
【図３】
2004211958.tif 000005
【図４】
2004211958.tif 000006
【図５】
2004211958.tif 000007
【図６】
2004211958.tif 000008
【図７】
2004211958.tif 000009
【図８】
2004211958.tif 000010