(57)【要約】【課題】ボタンを上型へ固定する作業を、ボタンの周方向位置合わせが容易で、ボタンの取付部をつままずに行うことを可能にするボタン取付装置を提供する。【解決手段】ボタン取付装置４０にスナップアッパーチャック装置２０を付設し、このチャック装置２０のボタン保持部材１０にボタン１を手で一時的に保持させ、このボタン保持材１０を回動アーム２１で回動させ、ボタン保持部材１０から上型３０のボタン固定部３１へとボタン１を受け渡させるようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタンを固定する上型と、生地を挟んでボタンに結合されるボタン結合部材を配置する下型とを備えたボタン取付装置において、
前記ボタンを手で一時的に保持させるボタン保持部材を設け、このボタン保持部材に保持させたボタンを、該ボタン保持部材から前記上型へと受け渡させることにより、ボタンを上型に固定することを特徴とするボタン取付装置。
【請求項２】
前記ボタン保持部材に手でボタンを保持させるボタン保持位置と、ボタン保持部材から上型へとボタンを受け渡させるボタン受渡し位置との間にボタン保持部材を移動させるためのボタン保持部材移動手段を備える請求項１記載のボタン取付装置。
【請求項３】
前記ボタン保持部材移動手段は、前記ボタン保持位置とボタン受渡し位置との間にボタン保持部材を円軌道に沿って移動させるものである請求項２記載のボタン取付装置。
【請求項４】
前記ボタン保持部材移動手段は、回動軸と、回動軸を中心に回動可能で、前記ボタン保持部材が一端部に連結される回動部材と、回動部材に連結され、前記ボタン保持位置から離れたボタン保持部材を該ボタン保持位置に戻すように働く弾性部材とを含む請求項３記載のボタン取付装置。
【請求項５】
前記上型の降下に連動して、前記ボタン保持部材を、上型の昇降路から遠ざける手段を備える請求項１〜４のいずれか記載のボタン取付装置。
【請求項６】
前記ボタン保持部材は、ボタンの周方向位置の目印となる切欠き又はタブに対応する凸部又は凹部を有する請求項１〜５のいずれか記載のボタン取付装置。
【請求項７】
ボタン取付装置の上型にボタンを固定するにあたり、ボタン保持部材にボタンを手で一時的に保持させ、次いで、このボタン保持部材に保持させたボタンを、該ボタン保持部材から前記上型へと受け渡させることを特徴とするボタン取付装置の上型へのボタン固定方法。
【請求項８】
前記ボタン保持部材にボタンを保持させる際に、ボタンの周方向位置を合わせる請求項７記載のボタン取付装置の上型へのボタン固定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボタン取付装置及びボタン取付装置の上型へのボタン固定方法に関し、更に詳しくは、上型へ人の手でボタンを固定する型式のボタン取付装置の改良と、該改良装置において実行される新規な上型へのボタン固定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣服等の生地にボタンを工業的に取り付ける際、ボタン取付装置が一般的に使用されており、その一例が、特開昭５８−９７９９号、実開昭６０−１８９５２４号、特開平４−１６３３０４号等に開示されている。これらのボタン取付装置は、昇降可能な上型と、上型の下方に支持される下型とを備えている。ボタンの取付けにあたっては、上型にボタンを固定し、下型に、ボタンの結合相手であるソケット、スタッド等を投入・配置し、更に下型上に衣服地を載せた後、取付け位置を確認しつつ上型を降下させる。これにより、ボタンから突出する取付部、すなわちアイレット、プロング等が衣服地を貫通後、折れ曲げられたり加締められるなどして上記ソケット、スタッド等と一体に結合し、これにより、ボタンが衣服地に取り付けられる。
【０００３】
なお、ボタンを下型に固定するやり方もあるが、この場合、ボタンが衣服地の下に隠れて衣服地における取付け位置を目視できないという問題があるため、上記のようにボタンを上型に固定している。また、上型にボタンを自動的に供給・固定する装置もあるが、例えば、衣服等の生産数量が少ない場合や衣服等に種々のボタンを取り付ける場合は、そのような自動装置を使用せず、手動で上型にボタンを固定する方が円滑に取付け作業を行うことができる。
【０００４】
しかしながら、手動で上型にボタンを固定する場合、ボタンの表側から上型に挿入するため、ボタン表面に方向が決まっているデザインが付されていると、上型への固定時に作業者がボタン表面を目視できず、該デザインの周方向位置がずれるおそれがあり、また、このような位置合わせを高精度で行うには高度な注意力を要し、その分、作業性が悪化する。
【０００５】
また、ボタンは上型の凹状の固定部に挿入・固定されるが、これを、作業者は、ボタンの本体からピン様に突出する上記取付部（アイレット、プロング）を指でつまんで行っているので、長時間の作業により指が痛くなるという問題もあった。
【０００６】
【特許文献１】
特開昭５８−９７９９号公報
【特許文献２】
実開昭６０−１８９５２４号公報
【特許文献３】
特開平４−１６３３０４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、ボタンを上型へ固定する作業を、ボタンの周方向位置合わせが容易で、ボタンの取付部をつままずに行うことを可能にするボタン取付装置及びボタン取付装置の上型へのボタン固定方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によれば、ボタンを固定する上型と、生地を挟んでボタンに結合されるボタン結合部材を配置する下型とを備えたボタン取付装置において、前記ボタンを手で一時的に保持させるボタン保持部材を設け、このボタン保持部材に保持させたボタンを、該ボタン保持部材から前記上型へと受け渡させることにより、ボタンを上型に固定することを特徴とするボタン取付装置が提供される。
【０００９】
本発明では、ボタン取付装置にボタン保持部材を付設したことにより、上型へボタンを固定するにあたり、上型に対し直接固定せず、まず、ボタン保持部材にボタンを保持させ、このボタン保持部材に保持させたボタンを上型へ移すようにする。かかるボタン保持部材へのボタンの取付け作業は、上型への固定時とは異なり、ボタンの表面を上にして、ボタン表面のデザインの周方向位置を目視で確認しながら行うことができると共に、ボタンの周縁（フランジ外周）を指で掴んで行うことができる。
【００１０】
本発明に係るボタン取付装置は、前記ボタン保持部材に手でボタンを保持させるボタン保持位置と、ボタン保持部材から上型へとボタンを受け渡させるボタン受渡し位置との間にボタン保持部材を移動させるためのボタン保持部材移動手段を備えることができる。
【００１１】
上記ボタン保持位置は、ボタン保持部材へのボタン取付作業の便宜のため、待機位置の上型より下方にあることが望ましい。ボタン保持位置はまた、降下する上型にボタン保持部材が衝突等しないように、上型の昇降路の範囲外にあることが望ましいが、後述するように、上型の降下動作に連動して自動的に該昇降路範囲外へと移動するように設計することができる。一方、ボタン受渡し位置は、ボタン保持部材が待機位置の上型とその直下で接する位置となる。
【００１２】
上記ボタン保持部材移動手段は、ボタン保持位置とボタン受渡し位置との間にボタン保持部材を自動的に往復移動させる設計も可能であるが、機構が大掛かりとなり、高コストとなるため、手動式もしくは半手動式とすることが望ましい。
【００１３】
本発明において、前記ボタン保持部材移動手段は、前記ボタン保持位置とボタン受渡し位置との間にボタン保持部材を円軌道に沿って移動させるものとすることができる。すなわち、ボタン保持位置とボタン受渡し位置との間にボタン保持部材を回動させるものであり、このようにすれば、ボタン保持部材を上記円軌道以外の方向に移動させる必要がなく有利である。更に詳しくは、例えば、ボタン保持部材を上下動させる場合、上型の降下時にはボタン保持部材を上型の昇降路外へ出すため、該保持部材を必ず上下動以外の方向（水平）に移動させなければならない。また、水平方向の移動の場合でも、ボタン保持部材から上型へのボタンの受渡し時に少なくとも若干の上下動が必要となる。
【００１４】
本発明において、前記ボタン保持部材移動手段は、回動軸と、回動軸を中心に回動可能で、前記ボタン保持部材が一端部に連結される回動部材と、回動部材に連結され、前記ボタン保持位置から離れたボタン保持部材を該ボタン保持位置に戻すように働く弾性部材とを含むものとすることができる。この場合、ボタン保持位置でボタンを取り付けたボタン保持部材を、作業者が回動軸を回動させてボタン受渡し位置へと移動させ、ここで上型へとボタンを移した後、作業者が回動軸を解放すると、弾性部材の弾性力により回動軸がボタン保持位置側へと回動し、ボタン保持部材が初期のボタン保持位置に自動的に復帰する。なお、弾性部材としては、ばね、ゴム等を挙げることできる。
【００１５】
本発明に係るボタン取付装置では、前記上型の降下に連動して、前記ボタン保持部材を、上型の昇降路から遠ざける手段を備えることができる。この手段は、ボタン保持部材が存在する位置が上型の昇降範囲にかかる場合、上型の降下の邪魔になるので、上型の降下動に連動して強制的にボタン保持部材を該昇降範囲外へと移動させるものである。この手段の一例は、発明の実施の形態の欄において説明する。
【００１６】
本発明において、前記ボタン保持部材は、ボタンの周方向位置の目印となる切欠き又はタブに対応する凸部又は凹部を有するものとすることができる。ボタンに切欠きやタブが無い場合でも、本発明では、ボタン保持部材へのボタンの取付けを、上述したようにボタン表面のデザインを見ながら行うことができるので、これが見えない場合に比べ、ボタンの周方向位置合わせは容易化されるが、ボタンに切欠きやタブがあって、かつこれに対応する凸部／凹部をボタン保持部材に設けた場合、該取付け作業をより一層簡単で正確なものとすることができる。
【００１７】
本発明によれば、ボタン取付装置の上型にボタンを固定するにあたり、ボタン保持部材にボタンを手で一時的に保持させ、次いで、このボタン保持部材に保持させたボタンを、該ボタン保持部材から前記上型へと受け渡させることを特徴とするボタン取付装置の上型へのボタン固定方法が提供される。すなわち、この方法は、上型へのボタンの固定前に、ボタン保持部材にボタンを手動により保持させる工程と、この工程後に、ボタン保持部材に保持されたボタンを上型へと受け渡させる工程とを含む。また、前記ボタン保持部材にボタンを保持させる際に、ボタンの周方向位置を合わせることができる。
【００１８】
本発明では、上型へボタンを固定するにあたり、上型に対し直接固定せず、まず、ボタン保持部材にボタンを保持させ、このボタン保持部材に保持させたボタンを上型へ移すようにする。かかるボタン保持部材へのボタンの取付け作業は、上型への固定時とは異なり、ボタンの表面を上にして、ボタン表面のデザインの周方向位置を目視で確認しながら行うことができると共に、ボタンの周縁（フランジ外周）を指で掴んで行うことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に参照しつつ説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２０】
図１は、本発明に係るボタン取付装置（４０）の概略的な部分側面図であり、後述するスナップアッパーチャック装置（ボタン保持部材とボタン保持部材移動手段との組合せ）のボタン取付装置本体に対する付設形態の一例を示している。
【００２１】
このボタン取付装置４０は、待機位置（最上方位置）にて示される上型３０と、上型３０の下方にある下型（図示を省略）とを備えており、上型３０は、プランジャー４１によって昇降される。ボタン取付装置４０には、スナップアッパーチャック装置（以下単に「チャック装置」という。）２０が付設されており、チャック装置２０は、ボタン１を保持するボタン保持部材１０と、ボタン保持部材１０を円弧運動させるボタン保持部材移動手段としての、回動アーム２１、回動軸２２及びばね２３とから構成される。
【００２２】
図２は上型３０及びチャック装置２０の説明図であり、該図においては、便宜的に上型３０及びボタン保持部材１０のいずれにもボタン１が装着されている。上型３０は、その下端部に、ボタン１を受容可能な凹状で下向きのボタン固定部３１を有する。ボタン固定部３１は、上型３０が従来のものと変わらないため詳述はしないが、基端部（上端部）がプランジャー４１に連結される上型本体３２の下方の円柱状の部分（円柱部）３３と、円柱部３３の周囲に、通常下端が円柱部３３の下端よりわずかに下方へ突き出るようにピン３５、ばね３６等を介して取り付けられた円筒体３４とにより形成される。なお、上型３０が下型と圧接する際、円柱部３３がばね３６の付勢に抗して円筒体３４に対し相対的に下方へずれてボタン１をボタン固定部３１から押し出すようにする。円柱部３３の下面はボタン１の表面形状に合致するように凹球面状とされている。
【００２３】
チャック装置２０において、回動アーム２１は回動軸２２を中心に回動可能とされ、回動アーム２１の回動側端部にボタン保持部材１０が連結され、その反対側端にばね２３が支持体２４との間で取り付けられ、回動軸２２は、ばね側のアーム端から若干離隔している。支持体２４は、ボタン取付装置４０の水平スライダーに連結されるが、この点については後述する。チャック装置２０は、図２の平衡状態から、回動アーム２１をばね２３の付勢に抗して手動により回動（図２において時計回り方向）させると、待機位置の上型３０のボタン固定部３１にボタン保持部材１０が丁度対面し（図３参照）、この状態で回動アーム２１から手を離すと、ばね２３の作用によりボタン保持部材１０及び回動アーム２１が再び図２の平衡状態に戻るように設計される。
【００２４】
ボタン１は、ボタン本体２とボタン本体２の裏側の中心部から突出する取付部３とを有し、取付部３が、図示はしないが、下型に配置される相手側のボタン結合部材と衣服地を挟んで結合される。図４及び５にも示すように、ボタン保持部材１０は、ボタン１の取付部３をぴったりと受け入れてボタン１を保持可能なボタン保持部１１を有し、また、後述する上型３０への受け渡しの便宜のため、保持対象のボタン本体２の直径よりは幾分でも小さい直径を有する。更に、ボタン１にその周方向位置の目印となる切欠きやタブがある場合、ボタン保持部材１０には、それに対応する凸部又は凹部が付設され、図４、５等には凸部１２が例示される。なお、各種のボタンに対応できるよう異なるボタン保持部、凹凸部等を有する複数種類のボタン保持部材を回動アーム２１に取替自在に使用することができる。
【００２５】
次に、上型３０へのボタン１の取付け工程を説明する。まず、平衡状態のチャック装置２０（図２）のボタン保持部材１０にボタン１を保持させる。この場合、この位置がボタン保持位置となる。この際、作業者は、ボタン本体２の周縁を掴み、かつ、ボタン１の表面を見なが取付部３をボタン保持部材１０のボタン保持部１１に挿入することができる。従って、ボタン１の取付部２を掴まざるをえず、かつ、ボタンの表面を見ることができない上型３０への取付けに比べ、指が痛くなることがなく、また、ボタン１の周方向位置合わせに高度な注意を払う必要もないため、作業性が格段に向上する。更に、ボタン１の切欠きにボタン保持部材１０の凸部１２を合わせることも、ボタン１の表面のデザインが目視できて合致位置が予測でき、ボタン本体２の周縁を掴んで少し回す程度で済むので、非常に簡単である。
【００２６】
ボタン１をボタン保持部材１０に保持させたら、次に、回動アーム２１を持ち上げるようにして回動させる。これにより、図３に示すように、ボタン保持部材１０が上型３０の直下に来て（ボタン受渡し位置）、ボタン保持部材１０から上型３０のボタン固定部３１へとボタン１を受け渡すことができる。更に詳しくは、回動アーム２１を介してボタン保持部材１０を上型３０へ押し付けるようにすると、ボタン固定部３１にボタン１が合致し、この状態で上型３０の円筒体３４によるボタン本体２の保持力が、ボタン保持部材１０のボタン保持部１１によるボタン取付部３の保持力を上回り（こうなるようにボタン固定部３１及びボタン保持部１１は設定される。）、回動アーム２１を上型３０から下方へ離すと、ボタン１は上型３０側に残り、ボタン保持部材１０には残らない。これを確認後、回動アーム２１から手を離せば、ボタン保持部材１０及び回動アーム２１はばね２３により元の平衡状態に復帰する。その後、通常通り、上型３０を降下させてボタン１の衣服地への取付作業を行うが、平衡状態に戻ったボタン保持部材１０や回動アーム２１が上型３０の昇降路内にあると（図１参照）、上型１０を降下させることができない。この点を改善するため、以下のように、上型１０の降下に連動してチャック装置２０を移動させることができる。
【００２７】
すなわち、ボタン取付装置１０において、上型３０の後方に（図１において右側）、上型３０の上下動に連動して、チャック装置２０を支持体２４を介して前後方向（図１において左右）に水平移動させ得るスライド機構５０を付設する。このスライド機構５０は、前後方向に沿う案内レール５１と、案内レール５１に沿って前後方向にスライド可能で、支持体２４が連結されるスライダー５２と、プランジャー４１の上下動をスライダー５２に対し前後方向の運動に変換して伝達するほぼＬ字形状の運動伝達部材５３とから構成される。運動伝達部材５３は、二つのアーム片５３ａ、５３ｂを有し、その一方の第１アーム片５３ａの先端部は、プランジャー４１の側部と係合し、他方の第２アーム片５３ｂの先端部はスライダー５２に連結され、更に、両アーム片５３ａ、５３ｂの交差部、すなわち運動伝達部材５３の中央部は、ボタン取付装置１０のフレームに軸部材５４によって回動可能によって軸支される。
【００２８】
そして、プランジャー４１が降下して上型３０を下方に移動させる際、運動連結部材５３の第１アーム５３ａがプランジャー４１と共に降下して運動連結部材５３を反時計回り方向に回動させ、これにより、第２アーム５３ｂがスライダー５２を後方に移動させ、これに伴って、チャック装置２０も後退し、ボタン保持部材１０が上型１０の降下路から外れる。プランジャー４１の上昇時は、逆に、第１アーム５３ａが上方に持ち上げられ、運動伝達部材５３を時計回り方向に回動させ、第２アーム５３ｂ、スライダー５２を介して、チャック装置２０を、作業者がボタン１を取付けやすい前方位置へと戻す。
【００２９】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明では、ボタン取付装置の上型へのボタンの固定作業を、ボタン保持部材へのボタン保持を介して行うことにより、ボタンの表面デザインを目視で確認しつつ容易に周方向位置合わせを行うことができる。更に、ボタン保持部材へのボタン取付けを、ボタンの周縁を掴みながら行えるため、上型へのボタン固定のようにボタンの取付部を掴みながら行う場合に比べ、長時間作業をしても指が痛くなったりせず、また、ボタンを回しての位置合わせも簡単である。そのため、ボタンの周方向位置合わせに高度な注意を払う必要がなくなるなど、作業性が格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】ボタン取付装置の概略側面図である。
【図２】上型及びスナップアッパーチャック装置の説明図である。
【図３】ボタン保持部材から上型へのボタン受渡し時の説明図である。
【図４】ボタン保持部材の断面図である。
【図５】ボタン保持部材の平面図である。
【符号の説明】
１  ボタン
１０  ボタン保持部材
１１  ボタン保持部
２０  スナップアッパーチャック装置
２１  回動アーム
２２  回動軸
２３  ばね
２４  支持体
３０  上型
３１  ボタン固定部
４０  ボタン取付装置
４１  プランジャー
５０  スライド機構
【図１】
2004360135.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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