(57)【要約】【課題】使用者が、自動車用洗剤やエンジンオイルなどの液体を購入する場合に、使用者の所望する量に見合う量の液体を購入することを可能にする。【解決手段】筐体１が液溜め室２の頂部に貯留タンクの液体の流入口１２を、同底部に液体の流出口１３をそれぞれ備える。流入口１２と流出口１３とを開閉するための操作部材３７を備える。液溜め室２の開口２２の形成箇所にサブ容器５を取り付ける。サブ容器５が、内容積の異なる複数種類の容器でなる。それぞれの容器は、器壁５２が流出口１３に向かって下り勾配になっている。液溜め室２の内容積が、サブ容器５の内部空間の容積分だけ増大する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液溜め室の頂部に貯留タンクの液体の流入口を、同底部に液体の流出口をそれぞれ備えた筐体に、上記流出口を閉じて流入口から液体を液溜め室に流入させる操作と上記流入口を閉じて上記流出口から液溜め室の液体の全量を流出させる操作とを行うための操作部材が取り付けられている液体計量分取装置において、
上記筐体に具備された上記液溜め室の胴壁に開口が備わり、かつ、その開口の形成箇所に取付可能で、上記液溜め室の内容積を内部空間の容積に見合うだけ増大させるサブ容器を備えることを特徴とする液体計量分取装置。
【請求項２】
上記サブ容器が、上記胴壁の開口の形成箇所に選択的に取付け可能で、かつ、内部空間が上記液溜め室に連通されてその液溜め室の内容積を内部空間の容積に見合うだけ増大させる内容積の異なる複数種類の容器でなり、それぞれの容器は、上記開口の形成箇所に対する装着状態においてその器壁が上記流入口に向かって下り勾配になるものである請求項１に記載した液体計量分取装置。
【請求項３】
上記サブ容器を形成する複数種類の容器のそれぞれがカップ状容器でなり、そのカップ状容器の開口縁部が上記開口の形成箇所に着脱可能である請求項２に記載した液体計量分取装置。
【請求項４】
上記サブ容器が、軸方向の任意位置に移動可能な仕切り壁を内蔵し、かつ、その仕切り壁によって上記液溜め室に連通する区画室が形成されるシリンダでなり、そのシリンダの一端開口縁部が上記開口の形成箇所に着脱可能である請求項１に記載した液体計量分取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液体計量分取装置、たとえば、洗車用液体洗剤、エンジンオイル、自動車用冷却液などの自動車の液体メンテナンス用品、アルコール、ジュースなどの液体食品、洗濯用の液体洗剤、液体クリーナー、液体芳香剤などの液体家庭用品、或いはシャンプー、リンス、液体化粧用品などの液体を分取販売するのに好適に用い得る液体計量分取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗車用液体洗剤、エンジンオイル、自動車用冷却液などの自動車の液体メンテナンス用品、アルコール、ジュースなどの液体食品、洗濯用の液体洗剤、液体クリーナー、液体芳香剤などの液体家庭用品、或いはシャンプー、リンス、液体化粧用品などの商品は、その種類に応じた規定量が金属やプラスチックなどで作られた定量容器に入っていて、使用者はそれらの定量容器を購入した後、その定量容器から液体を取り出してその使用目的に従ってそれらの商品を用いるということが行われていた。
【０００３】
一方、特公昭３６−２１０８１号公報には、ボトルの液体を一定容量の液溜め室に蓄え、必要に応じてその液溜め室に蓄えられている液体の全量を別の容器に移し変えるという液体分取操作が可能な液体計量分取器が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来のように、使用者が規定量の内容物の入っている定量容器を購入してその内容物である上記洗剤などの液体を使用せざるを得ないという状況下では、液体の必要量が定量容器に入っている内容物の全量に一致しているとは限らず、むしろ必要量に対して定量容器の内容物の全量に過不足のあることが普通であった。そのため、購入した定量容器の内容物の量が必要量に足りないという不便を生じたり、購入した定量容器の内容物の量が使用後に余るという無駄が生じたりしていた。
【０００５】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、使用者が上掲の洗剤やエンジンオイルなどの液体を購入する場合に、使用者の所望する量に見合う量の液体を購入することが可能になる液体計量分取装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、上掲の洗剤やエンジンオイルなどの液体の無人販売に対処しやすい液体計量分取装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る液体計量分取装置は、液溜め室の頂部に貯留タンクの液体の流入口を、同底部に液体の流出口をそれぞれ備えた筐体に、上記流出口を閉じて流入口から液体を液溜め室に流入させる操作と上記流入口を閉じて上記流出口から液溜め室の液体の全量を流出させる操作とを行うための操作部材が取り付けられている。この構成であると、操作部材を操作することによって、貯留タンクの液体を液溜め室に移し変えて液溜め室に液体を溜めておいたり、液溜め室に溜まっている液体の全量を流出口から流出させて別の容器（分取容器）に移すことが可能である。しかし、この構成だけでは、液溜め室の内容積に見合う一定量の液体を分取容器に移すことしかできない。
そのため、冒頭に掲げた洗車用液体洗剤、エンジンオイル、自動車用冷却液などの自動車の液体メンテナンス用品、アルコール、ジュースなどの液体食品、洗濯用の液体洗剤、液体クリーナー、液体芳香剤などの液体家庭用品、或いはシャンプー、リンス、液体化粧用品などのように、たとえば、自動車のサイズや種類、或いはその商品の使用者の意思などによって必要量が異なる液体を、必要量に見合うだけ分取容器に移して購入するということができない。
【０００８】
そこで、本発明では、上記筐体に具備された上記液溜め室の胴壁に開口が備わり、かつ、その開口の形成箇所に取付可能で、上記液溜め室の内容積を内部空間の容積に見合うだけ増大させるサブ容器を備える、という構成を採用している。
【０００９】
この構成によると、元々の液溜め室に蓄え得る液量を、使用者が必要とする液量よりも少なくしておき、その不足分を、液溜め室の胴壁に備わっている開口の形成箇所に取り付けたサブ容器の内部空間に蓄える液量によって補うということが可能になり、そうすることによって、使用者が必要量だけの液体を購入することが可能になる。そのため、必要量に対する購入量の過不足が生じにくくなり、購入した液体の量が必要量に足りないという不便を生じたり、購入した液体が使用後に余るという無駄が生じたりするという事態を回避することが可能になる。
【００１０】
上記サブ容器は、内部空間が上記液溜め室に連通されてその液溜め室の内容積を内部空間の容積に見合うだけ増大させる内容積の異なる複数種類の容器によって形成することが可能である。その場合、それぞれの容器は、上記胴壁の開口の形成箇所に選択的に取付け可能であることが望ましい。これによれば、サブ容器を形成している複数種類の容器のうちの内容積の小さな容器を用いることによって、少ない必要量に対処することが可能になり、逆に、内容積の大きな容器を用いることによって、多い必要量に対処することが可能になる。また、それぞれの容器は、上記開口の形成箇所に対する装着状態においてその器壁が上記流入口に向かって下り勾配になるものであることが望ましく、このようになっていると、容器に蓄えられた液体の全量が流出口から出やすくなり、容器内に液体が残留してしまうという事態が起こりにくい。
【００１１】
本発明では、上記サブ容器を形成する複数種類の容器のそれぞれがカップ状容器でなり、そのカップ状容器の開口縁部が上記開口の形成箇所に着脱可能であるという構成を採用することができる。
【００１２】
さらに、本発明では、上記サブ容器が、軸方向の任意位置に移動可能な仕切り壁を内蔵し、かつ、その仕切り壁によって上記液溜め室に連通する区画室が形成されるシリンダでなり、そのシリンダの一端開口縁部が上記開口の形成箇所に着脱可能である、という構成を採用することが可能である。この構成であれば、液溜め室に連通するシリンダ内の区画室の容積を、シリンダ内での仕切り壁の位置を変えることによって増減させることが可能であるので、そのようにすることによって液溜め室の内容積を増減させることができる。そのため、流出口から流出させる液体の量を必要量に見合う量に増減調節することが可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る液体計量分取装置の実施形態を示す一部破断側面図である。同図において、筐体１は、頂部に液体の流入口１２、底部に液体の流出口１３を備え、かつ、底面１４が流出口１３に向かう下がり勾配を有している。また、筐体１の内部空間によって一定容積の液溜め室２が形成されていると共に、筐体１によって形作られている液溜め室２の胴壁２１（筐体の底壁１５と上壁１６とを含む）に、横向きの開口２２が備わっている。そして、胴壁２１を液密に貫通する軸体３１に液溜め室２の内部に配備された弁機構３が連結されている。弁機構３は、軸体３１に固着された基体３２と、この基体３２に取り付けられた略Ｖ形の板ばね３３と、この板ばね３３の両端に各別に取り付けられたバルブ３４，３５とを備えている。そして、筐体１にピン３６を介して揺動可能にレバー３７が取り付けられている。
【００１４】
さらに、上記開口２２の周縁部に胴壁２１に具備された円環状の突出部２３が設けられていて、この突出部２３に液密用のシールリング２４を挟んで取付筒２５が装備されていて、この取付筒２５の内周面には雌ねじ２６が形成されている。
【００１５】
この実施形態の液体計量分取装置では、上記取付筒２５にサブ容器５を横向きに着脱することができるようになっている。図例のサブ容器５は、底壁５１の周囲に先拡がり円筒状の器壁５２が立ち上げられたカップ状に形成されていて、口部５３には、上記取付筒２５の雌ねじ２６にねじ込むことのできる雄ねじ５４が備わっている。
【００１６】
以上の構成を備えた液体計量分取装置では、液溜め室２の流入口１２に、導液ユニット６を介してその上方に配備された貯留タンク（不図示）が接続される。そして、レバー３７を操作しない状態（初期状態）では、図示のように下側のバルブ３５によって流出口１３が閉じられ、上側のバルブ３４によって流入口１２が開かれている。そのため、貯留タンクの液体が導液ユニット６及び流入口１２を経て液溜め室２に流入して、液溜め室２に所定量の液体が溜まった状態になっている。この場合、取付筒２５の雌ねじ２６にサブ容器５の口部５３の雄ねじ５４をねじ込むことによってサブ容器５を筐体１に装着しておくと、胴壁２１に囲まれて形作られている液溜め室２の内容積が、サブ容器５の内部空間Ｓ１の容積に見合うだけ増大しているので、液溜め室２に蓄えられる液量は、元々の液溜め室２の内容積に見合う量とサブ容器５の内部空間Ｓ１の容積に見合う量とを合わせた量になる。言い換えると、元々の液溜め室２に蓄え得る液量が、サブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄え得る液量によって増大する。
【００１７】
したがって、元々の液溜め室２に蓄え得る液量を、使用者が必要とする液量よりも少なくしておき、その不足分を、サブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄える液量によって補うことができる。すなわち、使用者が別の容器（分取容器、不図示）を流出口の下側に置き、レバー３７をピン３６を中心に揺動させるという操作を行うことにより、図１の初期状態から流出口１３を閉じたまま上側のバルブ３４で流入口１２を閉じ、次に下側のバルブ３５で流出口１３を開くと、元々の液溜め室２とサブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄えられていた液体が流出口１３を経て分取容器に移し変えられる。この場合、横向きに装着されているサブ容器５の器壁５２は、流出口１３に向かって下り勾配を有するので、サブ容器５内の液体の全量が流出口１３から分取容器に移される。
【００１８】
こうして分取容器に元々の液溜め室２とサブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄えられていた液体の全量を移した後、レバー３７を元の位置に復帰させると、上側のバルブ３４が流入口を開く前に下側のバルブ３５が流出口１３を閉じ、次に上側のバルブ３４が流入口１２を開く。これにより、貯留タンクの液体が導液ユニット６及び流入口１２を経て液溜め室２に流入し、液溜め室２に所定量の液体が溜まって次回の分取に備えられる。なお、レバー３７の元位置への復帰はばね力を利用して行われる。
【００１９】
なお、図１に示した液体計量分取装置において、７は空気弁であり、液溜め室２への液体の流入に応じて液溜め室２を排気し、液溜め室２からの液体の流出に応じて、レバー３７の揺動操作に連動して時計方向に回動した基体３２による押上げ作用を通じて液溜め室２に給気を行う。レバー３７の動作を弁機構３に伝えて弁機構３を動作させるための具体的構成は、本発明の範囲外であるので、その詳細説明は省略した。
【００２０】
以上説明した実施形態の液体計量分取装置では、サブ容器５の内部空間Ｓ１の容積に見合うだけ液溜め室２の内容積が増加しているだけであるので、使用者が分取容器に移すことのできる液量は一定である。そのため、使用者が冒頭で説明した定量容器を購入する場合と対比した場合、使用者にとっての利点は、サブ容器５の大きさに見合って、定量容器では購入することのできない量の液体を購入することができるというだけであり、必ずしも使用者の所望する量の液体を購入することができるとは限らない。
【００２１】
そこで、使用者が所望する量の液体を購入できるようにするために、次の対策を講じてある。すなわち、サブ容器５に、内容積の異なる複数種類の容器を含ませてあり、それぞれの容器を、図１に示したねじ合わせ構造及び姿勢で取付筒２５を介し開口２２の形成箇所に選択的に取付け可能としてある。なお、サブ容器５に含まれる複数種類の容器のそれぞれについては図示省略してある。こうしておけば、複数種類の容器から、使用者の所望する液量に見合う大きさの容器を選んで取付筒２５に取り付けるということを行うだけで、使用者は必要量、あるいは必要量に近い量の液体を購入することができるようになる。
【００２２】
図２はサブ容器５の変形例を装着した場合を示している。このサブ容器５は、円筒状のシリンダ５５に軸方向の任意位置に移動可能なピストン形式の仕切り壁５６を内蔵させ、その仕切り壁５６によってシリンダ５５の内部に液溜め室２に連通する区画室５７が形成されている。また、シリンダ５５の一端開口縁部５８に雄ねじ５９を具備させ、その雄ねじ５９を取付筒２５の雌ねじ２６にねじ込むことによって筐体１に装着してある。そして、シリンダ５５内での仕切り壁５６の軸線方向の位置を手動などの適宜手段で変更することができるようにするために、仕切り壁５６に操作部材５６ａを具備させてある。
【００２３】
この構成であれば、液溜め室２に連通するシリンダ５５内の区画室５７の容積を、シリンダ５５内での仕切り壁５６の位置を矢印ａのように変えることによって増減させることが可能であるので、そのようにすると、液溜め室２の内容積が区画室５７の容積の変化に応じて増減する。そのため、流出口１３から流出させて分取容器に移し採る液体の量を使用者が所望する量に見合う量に増減調節することが可能になるという利点がある。
【００２４】
図３は本発明に係る液体計量分取装置の他の実施形態を示す一部破断側面図である。同図において、筐体１の円筒状の胴壁２１に横向きの開口２２が備わり、その開口２２の周縁部に具備された円環状の突出部２３の外周面に雄ねじ２７が形成されている。また、筐体１には、胴壁２１の上端部に取り付けられた上部ユニット８と、胴壁２１の下端部に取り付けられた下部ユニット９とが含まれている。そして、上部ユニット８に空気弁７１と流入口１２とが備わっているのに対し、下部ユニット９には、ピストン９１を備えた空気室９２、空気室９２を上下に貫通しかつ流出口１３及び開閉孔１３ａを備えた上下動可能なステム９３、液溜め室２内でステム９３の上端に取り付けられた弁体９４及び空気弁押圧部材９５などが備わっている。
【００２５】
この実施形態の液体計量分取装置でも、上記突出部２３にサブ容器５を横向きに着脱することができるようになっている。図例のサブ容器５は、底壁５１の周囲に先拡がり円筒状の器壁５２が立ち上げられたカップ状に形成されていて、口部５３には、上記突出部２３の雄ねじ２７にねじ込むことのできる雌ねじ５４ａが備わっている。
【００２６】
なお、図３では、図１で説明した要素と同一又は相応する要素に同一符号を付してある。
【００２７】
以上の構成を備えた液体計量分取装置では、流入口１２に、その上方に配備された貯留タンク（不図示）が接続される。そして、ステム９３を操作しない状態（初期状態）では、図示のようにステム９３の開閉孔１３ａが閉じ、弁体９４によって流入口１２が開かれている。そのため、貯留タンクの液体が流入口１２を経て液溜め室２に流入して、液溜め室２に所定量の液体が溜まった状態になっている。この場合、突出部２３の雄ねじ２７にサブ容器５の口部５３の雌ねじ５４ａをねじ込むことによってサブ容器５を筐体１に装着しておくと、胴壁２１に囲まれて形作られている液溜め室２の内容積が、サブ容器５の内部空間Ｓ１の容積に見合うだけ増大しているので、液溜め室２に蓄えられる液量は、元々の液溜め室２の内容積に見合う量とサブ容器５の内部空間Ｓ１の容積に見合う量とを合わせた量になる。言い換えると、元々の液溜め室２に蓄え得る液量が、サブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄え得る液量によって増大する。この点は、図１で説明した所と同様である。
【００２８】
したがって、元々の液溜め室２に蓄え得る液量を、使用者が必要とする液量よりも少なくしておき、その不足分を、サブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄える液量によって補うというようにしておけば、使用者が、仮想線で示したように分取容器Ｖを流出口１３の下側に配備し、ステム９３をばね１０１の付勢に抗して押し上げて開閉孔１３ａを開き、かつ、弁体９４で流入口１２を閉じることにより、元々の液溜め室２とサブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄えられていた液体が流出口１３を経て分取容器Ｖに移し変えられる。この場合も、図１で説明したところと同様に、横向きに装着されているサブ容器５の器壁５２は、流出口１３に向かって下り勾配を有するので、サブ容器５内の液体の全量が流出口１３から分取容器に移される。
【００２９】
こうして分取容器に元々の液溜め室２とサブ容器５の内部空間Ｓ１に蓄えられていた液体の全量を移した後、ステム９３を元の位置に復帰させると、開閉孔１３ａが閉じ、弁体９４が流入口１２を開くので、貯留タンクの液体が流入口１２を経て液溜め室２やサブ容器５に流入し、液溜め室２やサブ容器５の内部空間Ｓ１に所定量の液体が溜まって次回の分取に備えられる。なお、ステム９３の元位置への復帰はばね１０１の力を利用して行われる。
【００３０】
したがって、サブ容器５に、内容積の異なる複数種類の容器を含ませ、それぞれの容器を、図３に示したねじ合わせ構造及び姿勢で開口２２の形成箇所に選択的に取付け可能としておくと、複数種類の容器から、使用者の所望する液量に見合う大きさの容器を選んで突出部２３に取り付けるということを行うだけで、使用者は必要量、あるいは必要量に近い量の液体を購入することができるようになる。
【００３１】
なお、この実施形態では、ステム９３に空気噴出孔９６を形成してあり、ステム９３を押し上げてピストン９１を上昇させた後、ステム９３を元位置に復帰させると、そのステム９３に追従して下降するピストン９１が空気室９２の空気を押し出して空気噴出口９６から流出口１３に噴出させるようになっている。この機能により、流出口１３から流出した液体の液滴が、分取後に滴下しなくなる。
【００３２】
図４は図３で説明したサブ容器５の変形例を装着した場合を示し、このサブ容器５は、シリンダ５５の一端開口縁部５８に雌ねじ５４ａを具備させ、その雌ねじ５４ａを突出部２３の雄ねじ２７にねじ込むことによって筐体１に装着してあること以外は、図２で説明したものと同様であるので、同一部分に同一符号を付して詳細な構造説明を省略する。この構成であれば、図２で説明したところと同様に、シリンダ５５内での仕切り壁５６の位置を矢印ａのように変えることによって、液溜め室２の内容積を区画室５７の容積の変化に応じて増減させることができ、その結果、流出口１３から流出させて分取容器に移し採る液体の量を使用者が所望する量に見合う量に増減調節することが可能になるという利点がある。
【００３３】
図５は図４で説明したサブ容器５の変形例を示している。図５のサブ容器５では、操作部材５６ａの軸部をねじ部６１を具備させ、そのねじ部６１を、シリンダ５５側に設けたねじ孔６２にねじ合わせてある。こうしておくと、操作部材５６ａを回転させることによって仕切り壁５６の位置を矢印ａのように軸線方向に変えることができる。これによれば、図４のように操作部材５６ａを手動で押し引きして仕切り壁５６の位置を変えることに比べて、仕切り壁の位置の変更を高精度で行うことができるようになり、そのことが、分取し得る液体の量を正確に定めることに役立つ。
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る液体計量分取装置によれば、使用者が、洗車用液体洗剤、エンジンオイル、自動車用冷却液などの自動車の液体メンテナンス用品、アルコール、ジュースなどの液体食品、洗濯用の液体洗剤、液体クリーナー、液体芳香剤などの液体家庭用品、或いはシャンプー、リンス、液体化粧用品などの液体の商品を購入する場合に、使用者の所望する量に見合う量の液体を購入することが可能になる。
また、本発明に係る液体計量分取装置は、上掲の洗車用液体洗剤、エンジンオイル、自動車用冷却液などの自動車の液体メンテナンス用品、アルコール、ジュースなどの液体食品、洗濯用の液体洗剤、液体クリーナー、液体芳香剤などの液体家庭用品、或いはシャンプー、リンス、液体化粧用品などの液体の商品の無人販売（自動販売機による販売）に対処しやすいものでもある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液体計量分取装置の実施形態を示す一部破断側面図である。
【図２】図１のサブ容器の変形例を装着した場合の断面図である。
【図３】本発明に係る液体計量分取装置の他の実施形態を示す一部破断側面図である。
【図４】図３のサブ容器の変形例を装着した場合の断面図である。
【図５】図４のサブ容器の変形例を示した部分断面図である。
【符号の説明】
１　筐体
２　液溜め室
５　サブ容器
１２　流入口
１３　流出口
２１　胴壁
２２　開口
３７　レバー（操作部材）
５２　器壁
５５　シリンダ
５６　仕切り壁
５７　区画室
５８　開口縁部
９３　ステム（操作部材）
【図１】
2004061131.tif 000003
【図２】
2004061131.tif 000004
【図３】
2004061131.tif 000005
【図４】
2004061131.tif 000006
【図５】
2004061131.tif 000007