(57)【要約】【課題】低コストで内圧上昇を防ぐ。【解決手段】ケーシング１０に設けられた開口部１１には、コネクタハウジング２１が貫通した状態で取り付けられる。コネクタハウジング２１には、ケーシング１０内に収容される電気機器に接続された内部コネクタ１２を嵌合可能な内側嵌合部２２と、外部回路に接続された外部コネクタ１３を嵌合可能な外側嵌合部２３とがそれぞれ内外に開放して設けられている。コネクタハウジング２１には、内側嵌合部２２の奥面と外側嵌合部２３の奥面とにそれぞれ開口する圧抜き孔３２が設けられている。この圧抜き孔３２は、ケーシング１０の内部空間Ｉと外部Ｏとに通じている。【選択図】  図２
2004273391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングを内外に貫通した状態で取り付けられるコネクタハウジングを備えたものであって、
コネクタハウジングには、前記ケーシングの内部空間と外部とに通じる圧抜き孔が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングは、前記ケーシング内に収容される機器に接続された内部コネクタを嵌合可能な内側嵌合部と、外部回路に接続された外部コネクタを嵌合可能な外側嵌合部とを備えており、
前記圧抜き孔は、前記内側嵌合部と前記外側嵌合部とにそれぞれ開口して形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングは、前記ケーシング内に収容されるコイル装置に一体形成されるとともに、外部回路に接続された外部コネクタを嵌合可能な嵌合部を備え、
前記圧抜き孔は、前記内部空間と前記嵌合部とにそれぞれ開口して形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の駆動系のケーシング１には、図５に概略を示すように、内部に配された電気機器を外部の給電回路に接続するためのコネクタ２が取り付けられる開口部３が設けられている。この開口部３は、外部からの浸水を防ぐためにＯリング４などによって水密状に保たれている。
その一方、ケーシング１内は、駆動系の機構の作動に伴って高温となって内圧が上昇するので、通常ケーシング１には、圧抜きのための管５が設けられている。
なお、自動車の駆動系のケーシングの一例として下記特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１８１０７９公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した圧抜きのための管５は、金属製のケーシング１の側面に溶接によって接続されているため、溶接の手間がかかるとともにコスト高となっており、改善が求められていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、低コストで内圧上昇を防ぐことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ケーシングを内外に貫通した状態で取り付けられるコネクタハウジングを備えたものであって、コネクタハウジングには、前記ケーシングの内部空間と外部とに通じる圧抜き孔が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングは、前記ケーシング内に収容される機器に接続された内部コネクタを嵌合可能な内側嵌合部と、外部回路に接続された外部コネクタを嵌合可能な外側嵌合部とを備えており、前記圧抜き孔は、前記内側嵌合部と前記外側嵌合部とにそれぞれ開口して形成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングは、前記ケーシング内に収容されるコイル装置に一体形成されるとともに、外部回路に接続された外部コネクタを嵌合可能な嵌合部を備え、前記圧抜き孔は、前記内部空間と前記嵌合部とにそれぞれ開口して形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ケーシング内が高温になった場合でも、圧抜き孔を通してケーシングの内部空間から外部へと内部空間の空気が逃がされるから、内圧上昇を抑制することができる。本発明によれば、ケーシングを内外に貫通して取り付けられるコネクタを利用して圧抜きを行うようにしたから、従来のように圧抜きのための管が不要となり、低コストで対応することができる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
コネクタハウジングに内部コネクタ及び外部コネクタが嵌合されるものでも、圧抜き孔によって内側嵌合部から外側嵌合部へと内部空間の空気を逃がされることで、内圧上昇を抑制することができる。
＜請求項３の発明＞
コネクタハウジングがケーシング内に収容されるコイル装置に一体形成されたものでも、圧抜き孔によって内部空間から外部コネクタが嵌合される嵌合部へと内部空間の空気が逃がされることで、内圧上昇を抑制することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１または図２によって説明する。この第１実施形態では、自動車の駆動系に使用される金属製のケーシング１０に取り付けられるコネクタ２０を示す。
【００１０】
このコネクタ２０は、図１に示すように、略箱型をなすケーシング１０の側壁に設けられた開口部１１に貫通した状態で取り付けられるとともに、ケーシング１０内に収容された図示しない電気機器（例えばコイル装置など）を外部Ｏに配された給電回路に電気的に接続可能とされる。詳しくは、ケーシング１０内には、電線Ｗを介して電気機器に接続された内部コネクタ１２が配されるのに対し、ケーシング１０外には、電線Ｗを介して給電回路に接続された外部コネクタ１３が配されており、これら両コネクタ１２，１３が上記コネクタ２０に対して嵌合接続されることで、電気機器への電力供給がなされるようになっている。
【００１１】
内外両コネクタ１２，１３は、図２に示すように、共に合成樹脂製のハウジング１２ａ，１３ａと、ハウジング１２ａ，１３ａに設けられたキャビティ内に収容されるとともに各電線Ｗの端末に接続された複数の雌端子金具１２ｂ，１３ｂとから構成され、ハウジング１２ａ，１３ａの上面には、ロックアーム１２ｃ，１３ｃが突設されている。また外部コネクタ１３では、電線Ｗの外周面とキャビティの内周面との間に防水ゴム栓１３ｄが装着されることで、外部Ｏからキャビティ内への浸水が防がれている。
【００１２】
コネクタ２０は、合成樹脂製のコネクタハウジング２１を備え、このコネクタハウジング２１には、ケーシング１０内へ開放する略筒状をなすとともに外部コネクタ１３を内嵌可能な内側嵌合部２２と、ケーシング１０外へ開放するとともに外部コネクタ１３を内嵌可能な略筒状をなす外側嵌合部２３とが設けられている。このうち外側嵌合部２３の奥端部内周面と外部コネクタ１３の先端部外周面との間には、両者間をシール可能なシールリング２４が装着され、これにより外部Ｏから外側嵌合部２３と外部コネクタ１３との間に浸水するのが防がれる。また両嵌合部の上部には、それぞれ嵌合される内外両コネクタ１２，１３のロックアーム１２ｃ，１３ｃを係止可能なロック部２５，２６が設けられている。
【００１３】
上記コネクタハウジング２１は、予め成形金型内に複数本の端子金具２７をインサートし、その状態で成型金型内に溶融状態の樹脂を流し込んで固化させた後、型開きすることで成形されるようになっており、その結果内部に各端子金具２７が埋設される。この端子金具２７は、金属板をプレス成形することで、途中で屈曲した略板状に形成されており、その両端部がそれぞれ両嵌合部内に突き出して配されるとともに内外両コネクタ１２，１３の雌端子金具１２ｂ，１３ｂに対して接触可能とされている。
【００１４】
コネクタハウジング２１の外周面における長さ方向略中央には、開口部１１をシールするためのＯリング２９を嵌着可能なＯリング装着溝２８が周設されている。このＯリング２９は、コネクタハウジング２１の取り付けに伴って開口部１１の内周面に密着することで、開口部１１を水密状に保つことができるようになっている。これにより、外部Ｏから開口部１１を通してケーシング１０内へ浸水するのを防ぐことが可能とされる。
【００１５】
またコネクタハウジング２１における下面からは、取付部３０が図示下方へ突出して設けられており、この取付部３０には、コネクタハウジング２１をケーシング１０に固定するためのボルトＢを挿通可能な金属製のカラー３１が上記端子金具２７と同様にインサートされている。ボルトＢは、ケーシング１０の外面に設けられたねじ凹部１４に螺合可能とされる。
【００１６】
さて、コネクタハウジング２１のうち、図示上下の端子金具２７の中間位置には、端子金具２７の長さ方向（水平方向）に沿って圧抜き孔３２が真っ直ぐに貫通して設けられている。圧抜き孔３２は、外側嵌合部２３の奥面（シールリング２４よりも径方向内方位置）と内側嵌合部２２の奥面とにそれぞれ開口して形成されることで、ケーシング１０の内部空間Ｉ（図２でケーシング１０の右側）と外部Ｏ（図２でケーシング１０の左側）とに通じており、これによりケーシング１０の内部空間Ｉの空気を外部Ｏへ逃がすことができるようになっている。詳細には、内部空間Ｉの空気は、内部コネクタ１２のハウジング１２ａと内側嵌合部２２との隙間などを通って圧抜き孔３２内に流入した後、外側嵌合部２３内に流入すると、外部コネクタ１３のキャビティ内に流入してそこに収容された電線Ｗにおける芯線Ｗａと被覆Ｗｂとの隙間を通って外部Ｏへと逃がされるようになっている。
【００１７】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。まず、コネクタハウジング２１をケーシング１０に組み付けるには、ケーシング１０の外部Ｏから内側嵌合部２２を開口部１１に挿入する。取付部３０のカラー３１がケーシング１０の外面に当接する深さまで挿入したところで、ボルトＢをカラー３１に挿通しつつねじ凹部１４に螺合することで、コネクタハウジング２１をケーシング１０から脱落不能に保持する。このとき、Ｏリング２９がＯリング装着溝２８の周面と開口部１１の内周面との間で圧縮されるとともに両者に密着することで、開口部１１のシールが図られる。
【００１８】
続いて、内部コネクタ１２を内側嵌合部２２に嵌合するとともに、外部コネクタ１３を外側嵌合部２３に嵌合する作業を行う。両コネクタ１２，１３は、正規に嵌合されるとそれぞれロックアーム１２ｃ，１３ｃがロック部２５，２６に係止することで、嵌合状態から抜け止め状態に保持される。嵌合状態では、両コネクタ１２，１３の両雌端子金具１２ｂ，１３ｂが端子金具２７の両端部にそれぞれ接触されることで、ケーシング１０内の電気機器が外部Ｏの給電回路に対して電気的に接続されるので、電気機器への電力供給が可能となる。また外部コネクタ１３と外側嵌合部２３との間でシールリング２４が圧縮されるとともに両者に密着することでそのシールが図られる。なお、上記した組付手順以外にも、例えば開口部１１を通してケーシング１０外に引き出した内部コネクタ１２を内側嵌合部２２に嵌合し、その後コネクタハウジング２１を開口部１１に取り付けるようにしてもよい。
【００１９】
上記のようにして組付が完了した後、駆動系の機構を作動させると、ケーシング１０内に注入されたオイルなどが加熱されることで、ケーシング１０内の温度が上昇し、それに伴って内圧が上昇しようとする。ところが、内部空間Ｉの空気は、内部コネクタ１２のハウジング１２ａと内側嵌合部２２との隙間などを通って圧抜き孔３２内に流入し、その後外側嵌合部２３内に流入すると、外部コネクタ１３のハウジング１３ａと外側嵌合部２３との間がシールリング２４により封止されているため、ハウジング１３ａのキャビティ内に流入する。そして内部空間Ｉの空気は、キャビティと電線Ｗとの間が防水ゴム栓１３ｄにより封止されているため、電線Ｗにおける芯線Ｗａと被覆Ｗｂとの間の隙間に流入し、その後電線Ｗにおける反対側の端末から外部Ｏへと逃がされる。このように、内部空間Ｉの空気が圧抜き孔３２や外部コネクタ１３を介して外部Ｏへと逃がされるから、ケーシング１０の内圧上昇を抑制することができる。
【００２０】
以上説明したように本実施形態によれば、ケーシング１０を内外に貫通して取り付けられるコネクタ２０を利用してケーシング１０の圧抜きを行うようにしたから、従来のように圧抜きのための管が不要となり、もって低コスト化を図ることができる。
【００２１】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態を図３または図４によって説明する。この第２実施形態では、コネクタハウジングがケーシング１０Ａ内に収容されるコイル装置４０に一体形成されたものを示す。
【００２２】
コイル装置４０は、コイル４１が巻装されたボビン４２の周りに合成樹脂製の外装体４３がモールド成形により形成されて、全体が略環形に形成されている。外装体４３における外周側端部には、ケーシング１０Ａの開口部１１Ａ内に挿入可能なコネクタ部４４が側方（径方向と略直交する方向）へ突出して設けられている。このコネクタ部４４が特許請求の範囲に記載したコネクタハウジングに相当する。
【００２３】
コネクタ部４４は、外装体４３の外周面と面一状をなす小径部４５と、開口部１１Ａに対して内嵌可能な径寸法を有する大径部４６と、ケーシング１０Ａ外へ開放する略筒状をなすとともに外部Ｏの給電回路に電線Ｗを介して接続された外部コネクタ１３Ａを内嵌可能な嵌合部４７とから構成されている。大径部４６の外周面には、開口部１１Ａの内周面に密着可能なＯリング２９Ａが嵌着されるＯリング装着溝２８Ａが周設されている。なお、嵌合部４７には、上記第１実施形態と同様のロック部２６Ａやシールリング２４Ａが設けられている。
【００２４】
コネクタ部４４内には、コイル４１の端末に接続された略板状をなす端子金具２７Ａが２本埋設されており、その先端部が嵌合部４７内に突き出して配されるとともに外部コネクタ１３Ａのハウジング１３Ａａ内に収容された雌端子金具１３Ａｂと接触可能とされている。また、外部コネクタ１３Ａのハウジング１３Ａａには、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具１３Ａｂを収容可能なキャビティ１３ｅが後方へ開放して設けられ、その上面側には、雌端子金具１３Ａｂに係止してこれを抜け止め可能なランス１３ｆが突設されている。なお、ハウジング１３Ａａには、第１実施形態と同様のロックアーム１３Ａｃや防水ゴム栓１３Ａｄが設けられている。
【００２５】
さて、コネクタ部４４の大径部４６における端子金具２７Ａの上方位置（径方向外方位置）には、端子金具２７Ａの長さ方向に沿って圧抜き孔３２Ａが真っ直ぐに貫通して設けられている。圧抜き孔３２Ａは、小径部４５及び外装体４３の外周面と略面一状をなすとともに、嵌合部４７の奥面と大径部４６の内側面（内部空間Ｉ）とにそれぞれ開口して形成されていることで、ケーシング１０Ａの内部空間Ｉと外部Ｏとに通じている。
【００２６】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。ケーシング１０Ａ内に収容したコイル装置４０のうちコネクタ部４４を開口部１１Ａ内に挿入する。嵌合部４７がケーシング１０Ａから外方へ突出し、大径部４６が開口部１１Ａ内に嵌合したところで、取り付けがなされてコイル装置４０全体が所定の姿勢に支持される。その後、外部コネクタ１３Ａを嵌合部４７内に嵌合して、雌端子金具１３Ａｂが端子金具２７Ａに接触されることで、外部Ｏの給電回路からコイル装置４０への電力供給が可能となる。
【００２７】
上記のようにして組付が完了した後、駆動系の機構を作動させると、ケーシング１０Ａ内に注入されたオイルなどが加熱されることで、ケーシング１０Ａ内の温度が上昇し、それに伴って内圧が上昇しようとする。ところが、内部空間Ｉの空気は、圧抜き孔３２Ａ内を通って嵌合部４７内に流入した後、外部コネクタ１３Ａのハウジング１３Ａａと嵌合部４７との間がシールリング２４Ａにより封止されているため、ハウジング１３Ａａのキャビティ１３ｅ内に流入する。そして内部空間Ｉの空気は、キャビティ１３ｅと電線Ｗとの間が防水ゴム栓１３Ａｄにより封止されているため、電線Ｗにおける芯線Ｗａと被覆Ｗｂとの間の隙間に流入し、その後電線Ｗにおける反対側の端末から外部Ｏへと逃がされる。このように、内部空間Ｉの空気が圧抜き孔３２Ａや外部コネクタ１３Ａを介して外部Ｏへと逃がされるから、ケーシング１０Ａの内圧上昇を抑制することができる。
以上のようにコイル装置４０に一体に設けられたコネクタ部４４を開口部１１Ａに取り付けるものにおいても、圧抜き孔３２Ａによって内圧上昇を抑制することができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態以外にも、圧抜き孔の形状や配設位置については任意に設定することが可能である。
【００２９】
（２）上記した第１実施形態では、端子金具をインサートしたコネクタを示したが、例えばコネクタハウジングを成形した後、端子金具をコネクタハウジングに設けた端子挿入孔に挿入して取り付けるタイプのコネクタにも本発明は適用可能である。
（３）上記した第２実施形態では、コイルをボビンに巻装したものを示したが、ボビンを持たず、コイルを直接に外装体内に埋設するようなタイプのものにも本発明は適用可能である。
（４）上記した各実施形態以外にも、防水ゴム栓やシールリングを省略したものにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタを取り付けたケーシングの概略断面図
【図２】ケーシング及びコネクタの拡大断面図
【図３】本発明の第２実施形態に係るコネクタを取り付けたケーシングの概略断面図
【図４】ケーシング及びコネクタの拡大断面図
【図５】従来例の概略断面図
【符号の説明】
１０，１０Ａ…ケーシング
１２…内部コネクタ
１３，１３Ａ…外部コネクタ
２０…コネクタ
２１…コネクタハウジング
２２…内側嵌合部
２３…外側嵌合部
３２，３２Ａ…圧抜き孔
４０…コイル装置
４４…コネクタ部（コネクタハウジング）
４７…嵌合部
Ｉ…内部空間
Ｏ…外部
【図１】
2004273391.tif 000003
【図２】
2004273391.tif 000004
【図３】
2004273391.tif 000005
【図４】
2004273391.tif 000006
【図５】
2004273391.tif 000007