(57)【要約】【課題】送信側および受信側の双方が備える画像処理機能を最大限に生かして、通信可能性を高めるとともに、最適な処理性能および処理品質で伝送を含む画像処理が可能で、延いては利用者の利便性を向上させる。【解決手段】画像情報を送信するための通信インタフェイス部１０および前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の画像処理部４、通信インタフェイス部１０を介しての画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する画像処理情報の通知を、前記受信側から通信インタフェイス部１０を介して受信する。通信インタフェイス部１０を介して受信された受信側加工情報に基づき、少なくとも、送信側画像処理部４において該画像情報に施すべき加工内容を決定する。【選択図】　　図１
2004032553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を送信する送信手段と、
前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段と、
前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段と、
前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する加工決定手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段と、
送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段と、
前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する加工決定手段と、
前記加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
画像情報の送信を行なう送信手段および前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段を含み、前記画像情報を送信する送信側処理装置と、
画像情報の受信を行なう受信手段および前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段を含み、前記画像情報を受信する受信側処理装置とを具備する画像処理装置であって、
前記送信手段による画像情報の送信に先立って、前記送信側加工手段における画像情報の加工に関する送信側加工情報および前記受信側加工手段における画像情報の加工に関する受信側加工情報の少なくとも一方を取得する手段と、
前記送信側加工情報および受信側加工情報の少なくとも一方に基づいて、送信前の画像情報に前記送信側加工手段によって施すべき加工内容および受信後の画像情報に前記受信側加工手段により施すべき加工内容の少なくとも一方を決定する加工決定手段と、
前記加工決定手段により決定された加工内容を前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方に反映させる手段と
を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方は、画像の変倍機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、画像の変倍機能に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方は、画像の階調変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、画像の階調変換機能に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方は、画像の圧縮機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、画像の圧縮機能に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方は、画像の伸長機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、画像の伸長機能に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方は、画像のファイルフォーマット変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、画像のファイルフォーマット変換機能に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方は、画像の色空間変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、画像の色空間変換機能に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理性能に関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記画像情報の伝送時間を予測する伝送時間予測手段をさらに含み、且つ
前記加工決定手段は、前記伝送予測手段により予測された伝送時間を加味して、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含むことを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方は、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質および処理性能に関する情報を含み、且つ
前記送信側加工手段および受信側加工手段における画像の処理品質と処理速度との優先順位を決定する手段をさらに含むとともに、
前記加工決定手段は、前記手段により決定された優先順位の情報に基づいて、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含むことを特徴とする請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
画像情報を送信する送信手段、前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段および前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する送信側加工決定手段、を含む送信側処理装置と、
画像情報を受信する受信手段、前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段、送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段、前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する受信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段、を含む受信側処理装置と、の間で画像情報の通信を行なうにあたり、
前記送信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段の加工内容の決定方式のバージョン番号を取得し、
前記送信側加工決定手段と前記受信側加工決定手段の決定方式のバージョン番号を比較して、より新しいバージョンの決定方式を有する側で加工内容の決定を行なわせる
ことを特徴とする画像通信方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主としてディジタル画像情報の加工および伝送のための技術に係り、特に、ディジタルスティルカメラ、携帯情報端末（ＰＤＡ）装置、プリンタおよび画像ファイリング装置等に好適な画像処理装置および画像通信方式に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ディジタルスティルカメラに代表されるように、ディジタル画像を取り扱う様々な装置が開発または提案されている。それに加えて、携帯電話網およびＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）環境などの通信インフラ（インフラストラクチャー：下部構造、基盤）の整備に伴い、上述したディジタル画像を取り扱う機器間での通信機能のニーズが高まりつつあり、それに対応した装置も開発されている。例えば、ディジタルカメラとして、通信機能を搭載したカメラが開発されており、このようなディジタルカメラでは、撮影した画像情報をＥメール（電子メール）、ＦＴＰ（（標準）ファイル転送プロトコル）および独自のプロトコルのいずれかを用いて、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、他のディジタルカメラ、またはサーバーなどへ送信することができる。現状では、画像処理装置からの通信は、ＰＣまたはプリンタへの接続がほとんどであるが、今後は、同一機器間、または同一メーカーの範囲内の画像処理装置間での通信、あるいはそれにとどまらず、異機種間での通信ニーズが高まるものと予想される。
【０００３】
一方、上述したような種々の装置に用いられる画像処理装置は、機器毎に最適な画像フォーマットを採用しており、また、機器毎の画像処理装置が備えている画像処理機能も様々である。そのため、従来の画像処理装置では、一旦ＰＣを経由して受信側の要求する画像フォーマットに変換を施したり、あるいは、送信側および受信側の機器をあらかじめ特定し、送信側から受信側へは、あらかじめ定められた特定の画像フォーマットでデータを送信し、受信側で所要の変換を施したりするように構成されている。ところが、これらのような方法では、ＰＣを経由する場合には、一旦ＰＣへ転送しなければならないため利便性が低下し、また、画像データの送信側および受信側の機器を特定する場合には、特定の機器間でしか画像データの送受を行うことができない。
【０００４】
そのため、特開平１０−３４１３２７号公報および特開平１０−１７３８３３号公報等に開示されているような方式が提案されている。特開平１０−３４１３２７号公報には、受信側において受信可能な複数の画像データ形式に優先順位を付け、これら優先順付けをした受信可能な画像データ形式の情報を、受信側から送信側に通知し、送信側では、受信側から指定された画像データ形式の優先順位に従って、送信画像データ形式を決定し、その画像データ形式に変換して送信する方式が開示されている。
また、特開平１０−１７３８３３号公報には、送信側において画像データを受信側が受信可能な画像データ形式に変換するためのソフトウェアを、受信側に用意しておき、画像データの伝送に先立って当該ソフトウェアを送信側に転送するようにし、送信側において当該ソフトウェアを実行して画像データを受信可能な画像データ形式に変換してから、画像データを送信する方式が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特開平１０−３４１３２７号公報に示された方式においては、受信側の要求する画像データ形式のいずれかの形式に画像データを送信側で加工する必要があり、送信側が備えている画像処理機能によっては、要求された画像データ形式に加工することができず、結果的に通信することができないという可能性が依然として高く残る。また、特開平１０−１７３８３３号公報等に示された方式においては、伝送の際にソフトウェアの転送を行なわなければならず、しかもソフトウェア処理であるために処理に時間がかかるといった問題が残る。このように、上述した特開平１０−３４１３２７号公報および特開平１０−１７３８３３号公報等に示された方式においても、送信側および受信側の画像処理機能が充分に活かされることなく、処理性能または処理品質が犠牲となったり、さらにそのためにユーザー（利用者）における利便性が妨げられたり、通信可能性が低下したりすることになるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、送信側および受信側の双方が備える画像処理機能を最大限に生かして、通信可能性を高めるとともに、最適な処理性能および処理品質で伝送を含む画像処理を行うことができ、ひいてはユーザーの利便性を向上することを可能とする画像処理装置および画像通信方式を提供することを目的としている。
本発明の請求項１の目的は、特に、受信側の画像情報加工機能に対応させるように、送信側において画像情報の加工を選定および処理して、多様な機種に対して画像情報を適切に送信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項２の目的は、特に、送信側の画像情報加工機能に基づき、受信側の画像情報加工機能に対応する送信側の画像情報の加工を受信側から選定するようにして、多様な機種から画像情報を適切に受信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
【０００７】
本発明の請求項３の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方の画像情報加工機能に基づき、送信側の画像情報の加工を選定し且つ処理させるようにして、多様な機種から画像情報を適切に受信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項４の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像の変倍処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項５の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像の階調変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
【０００８】
本発明の請求項６の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の圧縮処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項７の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の伸長処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項８の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報のファイルフォーマット変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の請求項９の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の色空間変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項１０の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、通信相手側の加工処理の品質に応じた処理内容を適切に選定し、最適な品質で画像情報を加工することを可能とする画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項１１の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の処理性能は、相手側の加工処理の性能に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能で画像情報を加工することを可能とする画像処理装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の請求項１２の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、送信側から受信側への予測される伝送時間に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能で画像情報を加工および伝送することを可能とする画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項１３の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、受信側における画像情報の利用形態に基づいて決定され提示される品質および処理速度の優先順位に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能および品質で画像情報を加工および伝送することを可能とする画像処理装置を提供することにある。
本発明の請求項１４の目的は、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容を決定する手段における加工内容の決定には、バージョン番号の比較に基づき、より新しいバージョンの決定方式を用いて加工内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させ得る画像通信方式を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した本発明に係る画像処理装置は、上述した目的を達成するために、
画像情報を送信する送信手段と、
前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段と、
前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段と、
前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する加工決定手段と
を具備することを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載した本発明に係る画像処理装置は、上述した目的を達成するために、
画像情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段と、
送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段と、
前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する加工決定手段と、
前記加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段と
を具備することを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載した本発明に係る画像処理装置は、上述した目的を達成するために、
画像情報の送信を行なう送信手段および前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段を含み、前記画像情報を送信する送信側処理装置と、
画像情報の受信を行なう受信手段および前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段を含み、前記画像情報を受信する受信側処理装置とを具備する画像処理装置であって、
前記送信手段による画像情報の送信に先立って、前記送信側加工手段における画像情報の加工に関する送信側加工情報および前記受信側加工手段における画像情報の加工に関する受信側加工情報の少なくとも一方を取得する手段と、
前記送信側加工情報および受信側加工情報の少なくとも一方に基づいて、送信前の画像情報に前記送信側加工手段によって施すべき加工内容および受信後の画像情報に前記受信側加工手段により施すべき加工内容の少なくとも一方を決定する加工決定手段と、
前記加工決定手段により決定された加工内容を前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方に反映させる手段と
を含むことを特徴としている。
【００１４】
請求項４に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の変倍機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の変倍機能に関する情報を含むことを特徴としている。
請求項５に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の階調変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の階調変換機能に関する情報を含むことを特徴としている。
請求項６に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の圧縮機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の圧縮機能に関する情報を含むことを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の伸長機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の伸長機能に関する情報を含むことを特徴としている。
請求項８に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像のファイルフォーマット変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像のファイルフォーマット変換機能に関する情報を含むことを特徴としている。
請求項９に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項の画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の色空間変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の色空間変換機能に関する情報を含むことを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項９のいずれか１項の画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質に関する情報を含むことを特徴としている。
請求項１１に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項９のいずれか１項の画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理性能に関する情報を含むことを特徴としている。
請求項１２に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項１１のいずれか１項の画像処理装置において、
前記画像情報の伝送時間を予測する伝送時間予測手段をさらに含み、且つ
前記加工決定手段が、前記伝送予測手段により予測された伝送時間を加味して、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含むことを特徴としている。
【００１７】
請求項１３に記載した本発明に係る画像処理装置は、請求項１〜請求項９のいずれか１項の画像処理装置において、
前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質および処理性能に関する情報を含み、且つ
前記送信側加工手段および受信側加工手段における画像の処理品質と処理速度との優先順位を決定する手段をさらに含むとともに、
前記加工決定手段が、前記手段により決定された優先順位の情報に基づいて、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含むことを特徴としている。
【００１８】
請求項１４に記載した本発明に係る画像通信方式は、上述した目的を達成するために、
画像情報を送信する送信手段、前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段および前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する送信側加工決定手段、を含む送信側処理装置と、
画像情報を受信する受信手段、前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段、送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段、前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する受信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段、を含む受信側処理装置と、の間で画像情報の通信を行なうにあたり、
前記送信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段の加工内容の決定方式のバージョン番号を取得し、
前記送信側加工決定手段と前記受信側加工決定手段の決定方式のバージョン番号を比較して、より新しいバージョンの決定方式を有する側で加工内容の決定を行なわせる
ことを特徴としている。
【００１９】
【作用】
本発明による画像処理装置および画像通信方式は、請求項１〜請求項１４の各請求項に示したような構成により、送信側および受信側の少なくとも一方における加工内容を相手側の加工機能に係る情報に基づいて選定し、送信側および受信側の双方が備える画像処理機能を最大限に生かして、通信可能性を高めるとともに、最適な処理性能および処理品質で伝送を含む画像処理を行うことができ、ひいてはユーザーの利便性を向上することを可能とする。
すなわち、本発明の請求項１による画像処理装置は、画像情報を送信する送信手段、前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段および前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する加工決定手段を具備する。
このような構成により、特に、受信側の画像情報加工機能に対応させるように、送信側において画像情報の加工を選定および処理して、多様な機種に対して画像情報を適切に送信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
【００２０】
また、本発明の請求項２による画像処理装置は、画像情報を受信する受信手段、前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段、送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段、前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する加工決定手段および前記加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段を具備する。
このような構成により、特に、送信側の画像情報加工機能に基づき、受信側の画像情報加工機能に対応する送信側の画像情報の加工を受信側から選定するようにして、多様な機種から画像情報を適切に受信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
【００２１】
本発明の請求項３による画像処理装置は、画像情報の送信を行なう送信手段および前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段を含み、前記画像情報を送信する送信側処理装置と、画像情報の受信を行なう受信手段および前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段を含み、前記画像情報を受信する受信側処理装置とを具備する画像処理装置であって、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、前記送信側加工手段における画像情報の加工に関する送信側加工情報および前記受信側加工手段における画像情報の加工に関する受信側加工情報の少なくとも一方を取得する手段と、前記送信側加工情報および受信側加工情報の少なくとも一方に基づいて、送信前の画像情報に前記送信側加工手段によって施すべき加工内容および受信後の画像情報に前記受信側加工手段により施すべき加工内容の少なくとも一方を決定する加工決定手段と、前記加工決定手段により決定された加工内容を前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方に反映させる手段とを含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方の画像情報加工機能に基づき、送信側の画像情報の加工を選定し且つ処理させるようにして、多様な機種から画像情報を適切に受信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
【００２２】
本発明の請求項４による画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の変倍機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の変倍機能に関する情報を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像の変倍処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
本発明の請求項５による画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の階調変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の階調変換機能に関する情報を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像の階調変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
【００２３】
本発明の請求項６による画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の圧縮機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の圧縮機能に関する情報を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の圧縮処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
本発明の請求項７による画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の伸長機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の伸長機能に関する情報を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の伸長処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
【００２４】
本発明の請求項８による画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像のファイルフォーマット変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像のファイルフォーマット変換機能に関する情報を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報のファイルフォーマット変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
本発明の請求項９による画像処理装置は、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の色空間変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の色空間変換機能に関する情報を含んでいる。
【００２５】
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の色空間変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
本発明の請求項１０による画像処理装置は、請求項１〜請求項９のいずれかの画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質に関する情報を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、通信相手側の加工処理の品質に応じた処理内容を適切に選定し、最適な品質で画像情報を加工することを可能とする。
本発明の請求項１１による画像処理装置は、請求項１〜請求項９のいずれかの画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理性能に関する情報を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の処理性能は、相手側の加工処理の性能に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能で画像情報を加工することを可能とする。
【００２６】
本発明の請求項１２による画像処理装置は、請求項１〜請求項１１のいずれかの画像処理装置において、前記画像情報の伝送時間を予測する伝送時間予測手段をさらに含み、且つ前記加工決定手段が、前記伝送予測手段により予測された伝送時間を加味して、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、送信側から受信側への予測される伝送時間に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能で画像情報を加工および伝送することを可能とする。
【００２７】
本発明の請求項１３による画像処理装置は、請求項１〜請求項９のいずれかの画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質および処理性能に関する情報を含み、且つ前記送信側加工手段および受信側加工手段における画像の処理品質と処理速度との優先順位を決定する手段をさらに含むとともに、前記加工決定手段が、前記手段により決定された優先順位の情報に基づいて、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含んでいる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、受信側における画像情報の利用形態に基づいて決定され提示される品質および処理速度の優先順位に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能および品質で画像情報を加工および伝送することを可能とする。
【００２８】
本発明の請求項１４による画像通信方式は、画像情報を送信する送信手段、前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段および前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する送信側加工決定手段、を含む送信側処理装置と、画像情報を受信する受信手段、前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段、送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段、前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する受信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段、を含む受信側処理装置と、の間で画像情報の通信を行なうにあたり、前記送信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段の加工内容の決定方式のバージョン番号を取得し、前記送信側加工決定手段と前記受信側加工決定手段の決定方式のバージョン番号を比較して、より新しいバージョンの決定方式を有する側で加工内容の決定を行なわせる。
このような構成により、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容を決定する手段における加工内容の決定には、より新しいバージョンの決定方式を用いて加工内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に基づき、図面を参照して本発明の画像処理装置および画像通信方式を詳細に説明する。
図１は、本発明の一つの実施の形態に係る通信機能を有するディジタルスティルカメラシステムの構成を示すブロック図であり、このディジタルスティルカメラシステムには、本発明に係る画像処理装置および画像通信方式が組み込まれる。
図１に示すディジタルスティルカメラシステムを構成するディジタルスティルカメラ１は、システム制御部２、撮像部３、画像処理部４、表示制御部５、ＬＣＤ（液晶表示器）６、記録メディアインタフェイス部７、記録メディア（記録媒体）８、操作インタフェイス部９および通信インタフェイス部１０を具備している。図１に示すシステムは、このようなディジタルスティルカメラ１に加えて、さらに、携帯電話１１、電話通信網１２およびＰＤＡ（携帯情報端末）装置１３も備えている。
【００３０】
まず、通信機能を有するディジタルスティルカメラ１を構成する各部について説明する。システム制御部２は、ディジタルスティルカメラ１全体の制御を行う部分であり、ＣＰＵ（中央処理ユニット）、メモリおよびタイマー等を備えている。撮像部３は、被写体像を撮像して電子的な画像信号に変換する部分であり、レンズおよびレンズ駆動モータ等の光学系部品、ＣＣＤ（電荷結合素子）撮像素子、ＣＣＤ駆動回路およびＡ／Ｄ（アナログ−ディジタル）変換器等を備えている。画像処理部４は、撮像部３で得られた画像信号に種々の画像処理を施すとともに、撮像部３のＣＣＤ撮像素子の駆動タイミングおよびレンズ駆動モータの動作等を制御してフォーカシングおよび露出調整等を行い、且つ画像の圧縮／伸長を行う部分であり、画像処理用ＤＳＰ（ディジタルシグナルプロセッサ）およびメモリ等を備えている。表示制御部５は、画像処理部４で処理された画像信号をＬＣＤ６に表示するための信号処理を行い、且つユーザーインタフェイスのための種々のグラフィック画像を生成しＬＣＤ６に表示させる部分であり、Ｄ／Ａ（ディジタル−アナログ）変換器およびオンスクリーンディスプレイコントローラ等を備えている。ＬＣＤ６は、撮影画像等の画像を表示し、且つユーザーインタフェイスのためのグラフィックスを表示する。
【００３１】
記録メディアインタフェイス部７は、記録メディア８に対する情報の書き込みまたは記録メディア８からの記録情報の読出し等を行なうための記録メディア８との間のインタフェイス部分であり、例えばメモリカードコントローラ等を備えて構成される。記録メディア８は、圧縮された画像信号および画像に関する種々の情報を記録、つまり不揮発的に記憶、するためのメディア（媒体）であり、この記録メディア８は、不揮発的な記憶を可能とする、例えばフラッシュメモリ等を用いて構成されており、ディジタルスティルカメラ装置１に対して記録メディアインタフェイス部７を介して着脱し得るように構成されている。操作インタフェイス部９は、図示されていない種々のキーおよびダイアル等のユーザーインタフェイスのための操作入力用ハードウェアを含みこれら操作入力用ハードウェアの状態を検出する部分であり、パラレルポート等を用いて構成されている。通信インタフェイス部１０は、携帯電話１１との間のデータ通信を行う部分であり、通信コントローラ等を備えて構成されている。
【００３２】
さらに、図１に示すディジタルスティルカメラシステムを構成する他の構成要素（ディジタルスティルカメラ１以外の部分）について説明する。すなわち、携帯電話１１は、通信インタフェイス部１０によりディジタルスティルカメラ１に接続されている。電話通信網１２は、携帯電話通信網、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）およびＩＳＤＮを含んでいる。ＰＤＡ（携帯情報端末）装置１３は、いわゆるパームコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータおよび電子手帳のような通信機能を有する携帯用の情報機器であり、電話通信網１２に接続されている。
次に、上述のように構成されたディジタルスティルカメラシステムにおける動作を説明するが、まず、本発明が適用されていない従来の一般的なシステムと共通の動作および本発明とは異なるが本発明と対比するための従来の一般的なシステムの動作について説明する。
【００３３】
ユーザーは、撮影に先立ち、キーおよびダイヤル等の操作部（図示されていない）を操作して、撮影モードを、例えば高画質モード、低画質モードおよび文書撮影モード等から選択的に決定する。このようなユーザーの操作内容は操作インタフェイス部９を介してシステム制御部２で判別される。システム制御部２は、その操作内容に応じて表示制御部５を介して案内表示のためのガイダンスグラフィックスを生成し、ＬＣＤ６に表示させて、ユーザーに次の操作を促す。システム制御部２は、撮影モードが決定されると、撮影モードに応じた処理パラメータを画像処理部４に設定する。
こうして、撮影の準備が整った後、図示されていないレリーズボタン（操作部に含まれる）の半押し状態が検出されると、その操作は、先のモード設定の場合と同様にして操作インタフェイス部９を介してシステム制御部２で判別される。
撮像部３は、画像処理部４による制御に従い、実際の撮影に先立って、プレビュー画像を表示するための撮像動作を開始する。撮像されたデータは連続的に画像処理部４に送られる。画像処理部４は、画像データに、色空間変換、ガンマ補正およびホワイトバランス調整等の処理を施した後、その画像データを表示制御部５へ送る。また、この時、同時に画像処理部４では、フォーカスおよび露出の検出を行い、それに応じて撮像部３を制御して調整を行う。
【００３４】
表示制御部５では、送られてきた画像データに所要の信号処理を施してＬＣＤ６に表示し、ユーザーに撮像状態を提示する。
次に、レリーズボタンがさらに押下されるなどして完全に押下（全押し状態）されると、その操作は同様にして操作インタフェイス部９を通じてシステム制御部２で判別される。
撮像部３は、画像処理部４による制御に従って所定の画像を取り込んで画像処理部４へ送り、画像処理部４は、撮影モードに応じた画像処理および圧縮処理等を行う。
システム制御部２は、圧縮された画像データを読み出し、さらにヘッダー情報を付加した後、記録メディアインタフェイス部７を介して記録メディア８に書き込む。ここで、ヘッダー情報には、選択された撮影モードの情報および撮影日時の情報等が含まれている。
【００３５】
このようにして、一連の撮影動作が完了する。
次に、通信機能による画像送信の動作を説明する。
ユーザーは、通信機能の利用に先立って、携帯電話１１を、通信インタフェイス部１０により、ディジタルスティルカメラ１に接続する。先に述べた撮影モードの設定の場合と同様にして、ユーザーは、画像の送信宛先を指定するとともに、送信する画像を選択する。
従来の一般的なシステムにおいては、システム制御部２が、通信インタフェイス部１０を制御して、携帯電話１１により発呼し、通信路が確立すると、まず相手端末の端末名称を受信し、システム制御部２に内に予め記憶されている端末属性テーブルを検索して、送信画像フォーマットを決定する。
端末属性テーブルの一例を、表１に示す。表１において、端末名称は送信相手端末の型式を示し、端末属性は送信相手端末毎の送信可能な（すなわち相手端末が受信して、利用することが可能な）画像サイズ、色空間、階調数、圧縮形式および画像フォーマット等を示している。
【００３６】
【表１】
端末属性テーブル
2004032553.tif 000003
【００３７】
システム制御部２は、送信画像フォーマットを決定すると、指定された画像ファイルを記録メディア６から読み出し、必要に応じて画像処理部４へ転送して変倍などの画像処理を行った後、さらに必要に応じて画像フォーマットを変換して、所定のプロトコルに従って画像データを送信する。
表１のテーブルに存在しない端末名称であるなど、端末属性が決定できない場合には、送信不能エラーとして処理を中断し、その旨を示すガイダンスメッセージをＬＣＤ６に表示させる。
次に、本発明を適用した場合の画像送信の動作について説明する。
まず、本発明に係るシステムにおける通信フロー（請求項１、請求項２および請求項１４に対応する）について説明する。図２〜図５に通信における信号授受の流れを模式的に示す通信手順図を示す。図２は、は接続時の通信フロー、図５は、切断時の通信フロー、図３は、送信側が画像処理内容を決定する場合、すなわち、送信側がマスターとなる場合、の接続（図２）と切断（図５）との間における通信フロー、そして図４は、受信側がマスターとなる場合の接続（図２）と切断（図５）との間における通信フローにおける手順をそれぞれ示している。
【００３８】
図２において、発呼から発端末（送信側）の接続確認および着端末（受信側）での接続応答までは、網を介した通常の呼接続手順である。
そして、呼が接続されると、まず、受信側では、画像の処理内容を決定する（自端末が具備する）アルゴリズムのバージョン番号を送信側に通知する。送信側では、通知されたバージョン番号を、自端末における同様のバージョン番号と比較し、自端末の方のバージョン番号が同じかあるいは新しいものであれば自端末をマスター端末に、そうでなければ受信側をマスター端末として決定する。
図５は、網を介した通常の呼切断手順を示している。
図３は、上述したように、図２の手順において送信側がマスター端末に決定された場合の処理の手順を示している。受信側は、送信側がマスター端末であることの通知を受けると、自端末における画像フォーマットおよび自端末が備える画像処理機能に関する情報を通知する。ここで、画像フォーマットは、受信側が要求する複数の形式を通知することができる。
【００３９】
送信側は、通知された情報と、送信元画像フォーマットおよび自端末が備える画像処理機能に関する情報から、送信側で行う画像処理内容を決定し、また受信側で行うべき処理内容を通知する。ここで、処理内容を決定することができなかった場合、言い換えれば、送信側および受信側の双方が備える画像処理機能をもってしても、受信側において用いている画像フォーマットのいずれにも変換することが不可能であると判定した場合には、送信不可を通知して切断時の処理（図５）に移行する。なお、処理決定の方法については後述する。
送信側は、決定した処理内容に従い、送信元画像を処理し、逐次送信を行う。画像データの送信は、定められたデータ量をパケット単位で送信することによって行なう。画像データの送信が完了すると、受信側は先に通知された処理内容に従って受信画像を処理し、記録メディアへの記録を行い、そして、図５に示された手順に従って接続を切断する。
【００４０】
図４は、上述した図２の手順において、受信側がマスター端末とされた場合の処理の手順を示している。
送信側は、受信側がマスター端末であることを通知すると、送信元画像フォーマットおよび自端末が備える画像処理機能に関する情報を通知する。
受信側は通知された情報と、自端末の画像フォーマットおよび自端末が備える画像処理機能に関する情報から、送信側で行う画像処理内容を決定し、通知する。ここで、処理内容を決定することができなかった場合には、受信不可を通知して図５に示す切断時の手順に移行する。なお、上述したように、処理決定の方法については後述する。
送信側は通知された処理内容に従って、送信元画像を処理して、逐次送信する。画像データの送信は、定められたデータ量をパケット単位で送信することによって行なう。
データの送信が完了すると、受信側は、先に決定した処理内容に従って受信画像を処理し、記録メディアへの記録を行い、そして、図５に示された手順に従って接続を切断する。
次に、先に述べた処理内容の決定方法について、いくつかの例を示す。
通知される画像処理機能に関する情報の一例を、表２に示す。
【００４１】
【表２】
通知される画像処理機能
2004032553.tif 000004
【００４２】
表２において、機能分類は、端末が備える画像処理機能の大分類（請求項４〜請求項９等に対応）を、そして機能は、各々の詳細な機能や制約をそれぞれ示している。
変倍ステップは、変倍処理における処理可能な倍率のステップ、すなわち任意変倍および整数倍変倍などを示している。
処理可能最大・最小サイズは、処理可能な元画像あるいは処理後の画像サイズを示している。なお、処理可能な元画像と処理後の画像サイズのどちらを示すかは処理毎に定められており、例えば、拡大変倍・伸長・増色の階調変換は、処理後のサイズを示す。
処理可能フォーマットは、処理可能な画像フォーマットを示している。
処理品質指数は、処理による画像劣化を指数で表したものである。
処理性能は、１００万画素あたりの処理時間（ｍｓ／Ｍｐ）、あるいは１処理あたりの処理時間（ｍｓ）を示している。
【００４３】
処理可能プロファイルは、圧縮／伸長処理における処理可能なプロファイルを示している。
また、ファイルフォーマット変換には、作成可能なファイルフォーマットに関する情報も含んでいる。
実際の情報の通知にあたっては、各々の機能に相当する予め定められたコードが送信される。
以下、処理内容を決定する方法について具体的に説明する。
表３には、送信元画像フォーマットを示す。表４および表５には、第１および第２の受信側画像フォーマットを示す。既に述べたように、受信側画像フォーマットは、複数の形式を指定することができ、この例では表４あるいは表５の形式のいずれかを要求するものとしている。
【００４４】
【表３】
送信元画像フォーマット
2004032553.tif 000005
【００４５】
【表４】
第１の受信側画像フォーマット
2004032553.tif 000006
【００４６】
【表５】
第２の受信側画像フォーマット
2004032553.tif 000007
そして、表６には、送信側の画像処理機能を示し、表７には、受信側の画像処理機能を示す。
【００４７】
【表６】
送信側の画像処理機能
2004032553.tif 000008
【００４８】
【表７】
受信側の画像処理機能
2004032553.tif 000009
【００４９】
図６には、処理内容の決定に関する処理の流れを示す。
以下、図６に示すフローチャートに従って説明する。
まず、マスター端末は、先に述べた通信手順に従って、相手端末の画像処理機能情報を受信し、そして受信可能画像フォーマット（送信側がマスター時）または送信画像フォーマット（受信側がマスター時）を受信する（ステップＳ１〜Ｓ２）。そして、マスター端末は、品質／処理速度のどちらを優先するかを判定し（受信側がマスター時）、あるいはその優先順位を相手端末から受信（送信側がマスター時）する（ステップＳ３）（画像処理の処理品質を優先する方式は、請求項１０に対応し、処理速度を優先する方式は、請求項１１に対応する）。
【００５０】
上述した優先順位は、ユーザーが設定したり、あるいは、端末が画像情報をどのように利用するかによって自動的に判定させたりすることができる（このように優先順位を決定し、それに基づいて処理内容を決定する方式は、請求項１３に対応する）。また、この優先順位指定は、マスター端末が送信側／受信側のいずれであるかにかかわらず、送信側端末および受信側端末の双方で指定可能である。この場合の組み合わせとしては次の４通りがある。
１）送信側がマスター時に受信側から受信した指定に従う。
２）送信側がマスター時に送信側での判定に従う。
３）受信側がマスター時に送信側から受信した指定に従う。
４）受信側がマスター時に受信側での判定に従う。
【００５１】
送信側端末および受信側端末の双方で優先順位の指定が行われた場合には、送信側端末の判定に従う。
マスター端末（のシステム制御部２）は、上述の情報が通知されると、通知された相手端末の画像処理機能と、自端末の画像処理機能の組み合わせから、送信元画像フォーマットを受信可能画像フォーマットに変換することができる全ての処理の組み合わせを抽出して、処理内容決定のためのテーブルを作成する（ステップＳ４）。
表８に、処理判定テーブルを示す。表８において、番号は説明のために割り振った連番、送信側処理・受信側処理は上述した処理の組み合わせの抽出結果を示す。それら以外の項目については後述する。
【００５２】
【表８】
処理判定テーブル
2004032553.tif 000010
【００５３】
処理可能な組み合わせが１つもなかった場合には、相手端末へ送信不可通知（送信側マスター時）／受信不可通知（受信側マスター時）を送信し、処理を終了する（ステップＳ５〜ステップＳ６）。
処理可能な組み合わせが１つしかなかった場合には、その処理を処理内容として決定する（ステップＳ７）。
処理可能な組み合わせが２つ以上あった場合には、マスター端末（のシステム制御部２）は、処理時間の算出を行う。処理時間は、処理可能な全ての組み合わせ（表８の番号１〜５）について、通知された相手端末の画像処理機能および自端末の画像処理機能（表６および表７）の処理性能と各々の処理で処理される画像サイズから算出する（ステップＳ８）。
例えば表８の番号１についての処理においては、個々の処理時間は式１〜式８のようになる。
【００５４】
ＪＰＥＧ２０００伸長処理
２０４８×１５３６×３００Ｅ−６＝９４４（ｍｓ）　　　　…（式１）
１／２縮小処理
２０４８×１５３６×１２０００Ｅ−６＝３７７４９（ｍｓ）…（式２）
ＪＰＥＧ圧縮処理
１０２４×７６８×２００Ｅ−６＝１５７（ｍｓ）　　　　　…（式３）
ＪＰＥＧ伸長処理
１０２４×７６８×２５０００Ｅ−６＝１９６６１（ｍｓ）　…（式４）
５／８縮小処理
１０２４×７６８×６００Ｅ−６＝４７２（ｍｓ）　　　　　…（式５）
ＹＵＶ４２２→ＹＵＶ４２０処理
６４０×４８０×７２０Ｅ−６＝２２２（ｍｓ）　　　　　　…（式６）
ＪＰＥＧ圧縮処理
６４０×４８０×２５０００Ｅ−６＝７６８０（ｍｓ）　　　…（式７）
ＪＦＩＦファイル作成処理
２（ｍｓ）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（式８）
これら式１〜式８の結果を全て加算して、処理時間６６．９（ｓ）を算出する。
【００５５】
続いて、マスター端末（のシステム制御部２）は、処理品質指数の算出を行う。処理品質指数は、処理可能な全ての組み合わせ（表８の番号１〜５）について、通知された相手端末の画像処理機能および自端末の画像処理機能（表６および表７）の処理品質指数から算出する（ステップＳ９）。
例えば、表８の番号１についての処理においては、次の式９のようにして処理品質指数を算出する。
（１００（ＪＰＥＧ２０００伸長処理）／１００
×　９０（１／２縮小処理）／１００
×　９０（ＪＰＥＧ圧縮処理）／１００
×　１００（ＪＰＥＧ伸長処理）／１００
×　７５（５／８縮小処理）／１００
×　８５（ＹＵＶ４２２→ＹＵＶ４２０処理）／１００
×　９０（ＪＰＥＧ圧縮処理）／１００
×　１００（ＪＦＩＦファイル作成処理）／１００　　）
×　１００
＝　４６．５　　　　　　　　　　　　　　　　　　…（式９）
【００５６】
続いて、マスター端末（のシステム制御部２）は、伝送予測時間の算出を行う。伝送予測時間の算出においては、処理可能な全ての組み合わせ（表８の番号１〜５）について、その伝送データ形式からデータ量を算定し、さらに伝送媒体の伝送レートから伝送予測時間を算出する（ステップＳ１０）（このように伝送予測時間を処理内容の決定に反映させる場合には請求項１２に対応する）。
例えば、表８の番号１についての処理においては、次のようにして伝送予測時間を算出する。
伝送データ形式は、ＪＰＥＧデータであり、ＪＰＥＧ圧縮率を１／７．７（この値はＪＰＥＧ圧縮時の標準圧縮率としてあらかじめシステム制御部２に記憶されている）として、伝送データ量は、次の式１０であらわされる。
【００５７】
１０２４×７６８×２×１／７．７＝２００（ＫＢ）　　…（式１０）
伝送レートが１２８ｋｂｐｓ（この値は、接続された網の伝送能力として、呼接続時に通信インタフェイス部１０を介して通知される値である）として、式１１により伝送予測時間を算出する。
２００×１０２４×８／（１２８×１０００）＝１２．８（ｓ）…（式１１）以上のようにして、算出が完了（表８の各項目が埋まる）すると、マスター端末（のシステム制御部２）は、処理内容の決定を行う。決定に際しては、上述した品質／処理速度の優先順位に従って、表８から最適なものを選択する。例えば、品質優先であれば、表８において最も品質指数の高い番号２の処理を選択する。あるいは処理速度優先であれば、表８において最も「処理＋伝送時間」の短い番号１の処理を選択する（ステップＳ１１）。
【００５８】
マスター端末は、決定した処理内容および送信可能である旨の通知を相手端末へ送信し（ステップＳ１２）、決定した処理内容に従って画像処理を施した後（ステップＳ１３）、画像データを送信する（ステップＳ１４）。
なお、上述においては、送信側および受信側の少なくとも一方の画像処理装置において、画像情報の加工処理内容を選定するものとしたが、加工処理内容を選定するための構成は、送信側および受信側の両方の画像処理装置に分散配置してもよく、送信側および受信側の画像処理装置とは別途に両者との間で通知の授受が可能となるように設けてもよい（請求項３に対応）。
【００５９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、送信側および受信側の少なくとも一方における加工内容を相手側の加工機能に係る情報に基づいて選定し、送信側および受信側の双方が備える画像処理機能を最大限に活かして、通信可能性を高めるとともに、最適な処理性能および処理品質で伝送を含む画像処理を行うことができ、ひいてはユーザーの利便性を向上することが可能となる。
すなわち本発明の請求項１の画像処理装置によれば、画像情報を送信する送信手段、前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段および前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する加工決定手段を具備することにより、特に、受信側の画像情報加工機能に対応させるように、送信側において画像情報の加工を選定および処理して、多様な機種に対して画像情報を適切に送信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６０】
また、本発明の請求項２の画像処理装置によれば、画像情報を受信する受信手段、前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段、送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段、前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する加工決定手段および前記加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段を具備することにより、特に、送信側の画像情報加工機能に基づき、受信側の画像情報加工機能に対応する送信側の画像情報の加工を受信側から選定するようにして、多様な機種から画像情報を適切に受信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６１】
本発明の請求項３の画像処理装置によれば、画像情報の送信を行なう送信手段および前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段を含み、前記画像情報を送信する送信側処理装置と、画像情報の受信を行なう受信手段および前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段を含み、前記画像情報を受信する受信側処理装置とを具備する画像処理装置であって、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、前記送信側加工手段における画像情報の加工に関する送信側加工情報および前記受信側加工手段における画像情報の加工に関する受信側加工情報の少なくとも一方を取得する手段と、前記送信側加工情報および受信側加工情報の少なくとも一方に基づいて、送信前の画像情報に前記送信側加工手段によって施すべき加工内容および受信後の画像情報に前記受信側加工手段により施すべき加工内容の少なくとも一方を決定する加工決定手段と、前記加工決定手段により決定された加工内容を前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方に反映させる手段とを含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方の画像情報加工機能に基づき、送信側の画像情報の加工を選定し且つ処理させるようにして、多様な機種から画像情報を適切に受信することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６２】
本発明の請求項４の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の変倍機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の変倍機能に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像の変倍処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６３】
本発明の請求項５の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の階調変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の階調変換機能に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像の階調変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６４】
本発明の請求項６の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の圧縮機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の圧縮機能に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の圧縮処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
本発明の請求項７の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の伸長機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の伸長機能に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の伸長処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６５】
本発明の請求項８の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像のファイルフォーマット変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像のファイルフォーマット変換機能に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報のファイルフォーマット変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
本発明の請求項９の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項３のいずれかの画像処理装置において、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方が、画像の色空間変換機能を含み、且つ前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、画像の色空間変換機能に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の色空間変換処理内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【００６６】
本発明の請求項１０の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項９のいずれかの画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、通信相手側の加工処理の品質に応じた処理内容を適切に選定し、最適な品質で画像情報を加工することが可能となる。
本発明の請求項１１の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項９のいずれかの画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理性能に関する情報を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の処理性能は、相手側の加工処理の性能に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能で画像情報を加工することが可能となる。
【００６７】
本発明の請求項１２の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項１１のいずれかの画像処理装置において、前記画像情報の伝送時間を予測する伝送時間予測手段をさらに含み、且つ前記加工決定手段が、前記伝送予測手段により予測された伝送時間を加味して、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、送信側から受信側への予測される伝送時間に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能で画像情報を加工および伝送することが可能となる。
【００６８】
本発明の請求項１３の画像処理装置によれば、請求項１〜請求項９のいずれかの画像処理装置において、前記受信側加工情報および送信側加工情報の少なくとも一方が、前記送信側加工手段および受信側加工手段の少なくとも一方における画像の処理品質および処理性能に関する情報を含み、且つ前記送信側加工手段および受信側加工手段における画像の処理品質と処理速度との優先順位を決定する手段をさらに含むとともに、前記加工決定手段が、前記手段により決定された優先順位の情報に基づいて、少なくとも送信側の画像の加工内容を決定する手段を含むことにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容は、受信側における画像情報の利用形態に基づいて決定され提示される品質および処理速度の優先順位に応じた処理内容を適切に選定し、最適な性能および品質で画像情報を加工および伝送することが可能となる。
【００６９】
本発明の請求項１４の画像通信方式によれば、画像情報を送信する送信手段、前記送信手段により送信する画像情報を加工する１つ以上の送信側加工手段、前記送信手段による画像情報の送信に先立って、受信側における画像情報の加工に関する受信側加工情報の通知を、前記受信側から受信する通知受信手段および前記通知受信手段により受信された前記受信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側加工手段によって該画像情報に施すべき加工内容を決定する送信側加工決定手段、を含む送信側処理装置と、画像情報を受信する受信手段、前記受信手段により受信される画像情報を加工する１つ以上の受信側加工手段、送信側からの画像情報の送信に先立って、前記送信側における画像情報の加工に関する送信側加工情報の通知を、前記送信側から受信する通知受信手段、前記通知受信手段により受信された前記送信側加工情報に基づき、少なくとも、前記送信側で画像情報に施すべき画像の加工内容を決定する受信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段により決定された前記加工内容を前記送信側に通知する通知送信手段、を含む受信側処理装置と、の間で画像情報の通信を行なうにあたり、前記送信側加工決定手段および前記受信側加工決定手段の加工内容の決定方式のバージョン番号を取得し、前記送信側加工決定手段と前記受信側加工決定手段の決定方式のバージョン番号を比較して、より新しいバージョンの決定方式を有する側で加工内容の決定を行なわせることにより、特に、送信側および受信側の少なくとも一方で行う画像情報の加工処理内容を決定する手段における加工内容の決定には、より新しいバージョンの決定方式を用いて加工内容を適切に選定し、多様な機種間で画像情報を送受することを可能とし、ひいてはユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態に係る通信機能を有するディジタルスティルカメラシステムの構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】図１のディジタルスティルカメラシステムにおける呼の接続時の通信手順の流れを示す模式図である。
【図３】図１のディジタルスティルカメラシステムにおける送信側がマスターであるときの画像転送における通信手順の流れを示す模式図である。
【図４】図１のディジタルスティルカメラシステムにおける受信側がマスターであるときの画像転送における通信手順の流れを示す模式図である。
【図５】図１のディジタルスティルカメラシステムにおける呼の接続の切断時の通信手順の流れを示す模式図である。
【図６】図１のディジタルスティルカメラシステムにおける処理内容の決定に関する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ディジタルスティルカメラ
２　システム制御部
３　撮像部（ＣＣＤ撮像素子）
４　画像処理部
５　表示制御部
６　ＬＣＤ（液晶表示器）
７　記録メディアインタフェイス部
８　記録メディア
９　操作インタフェイス部
１０　通信インタフェイス部
１１　携帯電話機
１２　電話通信網
１３　ＰＤＡ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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