(57)【要約】【課題】ハンドル操作による舵取りの伝達を２本のケーブルを介して行う自動車のパワーステアリング装置において、前記２本のケーブルが中立位置にあることを極めて容易に確認すること。【解決手段】プーリハウジングＡと、該プーリハウジングＡ内に装着され外周面に螺旋溝条３ａが形成されたプーリ３と、該プーリ３の軸方向両端より螺旋溝条３ａの対向する軸方向端部からそれぞれ反対方向に巻き付けられてそのプーリ３の直径方向の対向する側よりプーリ３の外方にほぼ左右対称となるように離間するようにした２本の操作ケーブル２，２と、前記プーリ３に対する両操作ケーブル２，２の巻付けが中立状態のときに両操作ケーブル２，２が前記プーリ３の中心から等距離となる位置に設けられたマーキング部ｍ，ｍと、プーリハウジングＡ内部の両操作ケーブル２，２を目視できる確認孔４とからなること。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プーリハウジングと、該プーリハウジング内に装着され外周面に螺旋溝条が形成されたプーリと、該プーリの軸方向両端より螺旋溝条の対向する軸方向端部からそれぞれ反対方向に巻き付けられてそのプーリの直径方向の対向する側よりプーリの外方にほぼ左右対称となるように離間するようにした２本の操作ケーブルと、前記プーリに対する両操作ケーブルの巻付けが中立状態のときに両操作ケーブルが前記プーリの中心から等距離となる位置に設けられたマーキング部と、プーリハウジング内部の両操作ケーブルを目視できる確認孔とからなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、前記プーリハウジングの確認孔付近には、中立状態にあるときのマーキング部の正確な位置を指示する位置確認目盛が形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記両操作ケーブルのマーキング部は、塗装よる塗布部としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、前記両操作ケーブルのマーキング部は柔軟なチューブ材が固着されてなることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、そのハンドル操作による舵取りの伝達を２本のケーブルを介して行う自動車のパワーステアリング装置において、前記２本のケーブルが中立位置にあることを極めて容易に確認することができるステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ケーブル式ステアリング装置として、ハンドルに連結されたドラムと、該ドラムに巻き付けられたケーブルを適宜に操作する駆動手段によって車輪を操舵するものである。このような構造が開示されたものが存在する（例えば、特許文献１参照。）。この発明には、ハンドルに連結されたコントロールケーブルによる駆動手段と車輪を操舵するギヤボックスに連結された従動手段とをケーブルにより回動操作をギヤボックスに伝達するものである。
【０００３】
そして、そのようなステアリング装置は、特に、車体に組付けられる際に中立状態のところで、ハンドルに連結されたワイヤー駆動手段と車輪を操舵するギヤボックスに取り付けることになる。その中立状態にて仮止めする機構となっている。このようなことから、この種のステアリング装置において、特に重要なことは、ドラムに巻き付けられた２本のケーブルがバランス良くその回転動作を伝達できることであり、そのために常にハンドルの中立位置と、そのときのドラムと両ケーブルとが同等の巻き付け状態になっているかどうかである。これらが全てバランスよく構成されていないと、ハンドルと前輪との舵取り角度の調整が正確にできないものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２９０５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１に開示されているものは、ドラムの螺旋溝に嵌入してそのドラムの回転により、そのドラムの軸方向に移動する移動体に、そのドラムを囲んで支持するケースを摺動自在に貫通したゲージ棒を連結し、そのゲージ棒のケース外に突出した部分に形成された目印がケースに形成された目印と一致した状態にすることで、ケーブル式ステアリング装置の中立確認をするもので、ゲージ棒という特別な部材による機構が必要である。このため、装置が複雑になったり、装置コストを高めることになる。
【０００６】
また、この装置の中立位置は、ゲージ棒がドラムの螺旋溝又はインナーケーブルに接触して、ケースに形成された孔から外部へ突出され、そのドラム又はケーブルの移動をゲージ棒の上下往復移動に変え、ケースの孔の線又はその線に突出された突起の目印とゲージ棒の目印とを調整合わせすることから、ゲージ棒の安定支持が難しく、ゲージ棒の倒れ、振れ等が発生した場合、ゲージ棒が挿通するケースの孔と接触し、移動を阻害し、ケーブルの回動に影響を及ぼすおそれがある。本発明の目的は、操舵を行う２本のケーブルが中立位置にあることを極めて容易に確認することができ、且つその構造を極めて簡単にすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、発明者は、上記課題を解決すべく、鋭意，研究を行った結果、本発明を、プーリハウジングと、該プーリハウジング内に装着され外周面に螺旋溝条が形成されたプーリと、該プーリの軸方向両端より螺旋溝条の対向する軸方向端部からそれぞれ反対方向に巻き付けられてそのプーリの直径方向の対向する側よりプーリの外方にほぼ左右対称となるように離間するようにした２本の操作ケーブルと、前記プーリに対する両操作ケーブルの巻付けが中立状態のときに両操作ケーブルが前記プーリの中心から等距離となる位置に設けられたマーキング部と、プーリハウジング内部の両操作ケーブルを目視できる確認孔とからなるステアリング装置としたことにより、２本のケーブルを介して操舵を行う自動車のパワーステアリング装置において、前記２本のケーブルが中立位置にあることを極めて容易に確認することができ、且つその構造を極めて簡単にすることによって、上記課題を解決するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本発明は、図１乃至図４に示すように、確認孔４を有するプーリハウジングＡと、該プーリハウジングＡ内に装着されたプーリ３と、該プーリ３に対して巻付方向が相互に反対となるようにした２本の操作ケーブル２，２と、該操作ケーブル２，２に設けられるマーキング部ｍ，ｍとから構成されたものである。
【０００９】
まず、前記プーリハウジングＡは、図１乃至図３に示すように、筺体１の内部に前記プーリ３が回動自在に軸支されている。その筺体１には、そのままハンドル８のハンドル軸７が装着されたものである。また、前記筺体１は、図４に示すように、２本の操作ケーブル２，２が挿通する二つの挿通孔部１ａ，１ａが形成され、前記両操作ケーブル２，２がプーリハウジングＡの内部と外部とを往復移動するようになっている。また、前記プーリハウジングＡの外部に位置する操作ケーブル２，２は、図１乃至図４に示すように、ホース状の被覆材５と、該被覆材５とプーリハウジングＡとの間を被覆するジョイントカバー材６とから構成されている。
【００１０】
前記プーリ３は、その外周に螺旋溝条３ａが形成されている。該螺旋溝条３ａは、その軸方向の一端側から他端側に向けて連続する螺旋状の溝で、前記操作ケーブル２，２の直径に適応する溝幅となっている。またプーリ３は、前記ハンドル軸７と直結しており、ハンドル軸７に装着されたハンドル８の操作と共にハンドル軸７とプーリ３とが回動するものである。なお、プーリ３は、ハンドル８側のプーリハウジングＡのみでなく、操舵装置側のギヤハウジングにも同等のものが装着されている。
【００１１】
前記２本の操作ケーブル２，２は、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、プーリ３の軸方向の両端側，すなわち軸方向において相互に反対側となる位置より２本の操作ケーブル２，２の各一端側がボルト，ビス等の固着具１３にて固着される。そして、図４，図６（Ａ）に示すように、そのプーリ３の周方向に対して相互に反対方向となるように螺旋溝条３ａに巻き付けられている。その２本の操作ケーブル２，２は、図６（Ａ）に示すように、前記プーリ３の軸方向の端部から中央（ほぼ中央を含む）箇所に向かって巻き付けられ、そのプーリ３の軸方向中央箇所における前記プーリ３の螺旋溝条３ａから外れる〔図７（Ａ），（Ｂ）参照〕。
【００１２】
それぞれの操作ケーブル２，２は、図４に示すように、前記プーリハウジングＡの内部を通過して、前記挿通孔部１ａ，１ａから外部に突出する。このようにして、２本の操作ケーブル２，２は、その一方が右舵取りにおいて引張作用をなし、他方は左舵取りにおいて引張作用をなすものであり、その操作ケーブル２，２は、図８に示すように、操舵装置１４側（主に前輪側）における操舵機構に回転運動を伝達するものである。
【００１３】
前記プーリハウジングＡの筺体１には、確認孔４が形成されている。該確認孔４は、前記２本が操作ケーブル２，２を前記筺体１の外部より目視する役目をなすものである。その確認孔４は、長方形状又は正方形等の方形状をなしている。また、その確認孔４は、プーリハウジングＡがアルミニウム合金のダイカスト鋳造で成形されている場合、その鋳造成形時に同時に確認孔４が成形されるようにしたものであり、容易に成形することができる。さらに前記確認孔４は、プーリハウジングＡに切削によって孔明け加工として形成することもできる。また、その確認孔４の位置寸法を安定させて容易に成形することができる金型により、ダイカスト鋳造で加工することができるものである。
【００１４】
その確認孔４は、２本の操作ケーブル２，２を同時に見ることができる程度の広さ及び形状としたものである。また、２本の操作ケーブル２，２それぞれに個々の目視することができる二つの確認孔４，４とすることもできる。また、前記確認孔４の形成位置は、２本の操作ケーブル２，２を目視できる位置であればどの位置に設けてもかまわない。たとえば、プーリハウジングＡに確認孔４を二つ形成した場合には、その確認孔４，４は、左右，上下位置が対称であるが、必ずしも対称にする必要はなく、非対称の位置関係としても構わない。また、確認孔４の周囲に位置確認目盛９を設けることもある（図４参照）。
【００１５】
その２本の操作ケーブル２，２には、図１，図４，図５等に示すように、マーキング部ｍ，ｍが設けられている。両操作ケーブル２，２に設けられたマーキング部ｍ，ｍは、ハンドル８，プーリ３が中立状態にあるときに、同位置に揃った状態が前記確認孔４から目視確認することができるようになっている。ここで、中立状態とは、プーリ３及び該プーリ３に巻き付けられた両操作ケーブル２，２が左右対称となったときに、舵取り装置が直進状態となっていることを示すものである。すなわち、ハンドル８が直進方向になっているときに前記プーリ３に対して両操作ケーブル２，２のプーリ３の螺旋溝条３ａへの巻付け数が同一で左右対称となった状態を中立状態という。マーキング部ｍ，ｍは、その中立状態で、両操作ケーブル２，２がプーリ３の中心から等距離Ｌ，Ｌとなる位置に設けられる（図４乃至図６参照）。そのマーキング部ｍの長さは、操作ケーブル２の長さ方向に沿って適宜の長さにマークされたものであるが、前記確認孔４の縦方向，すなわち操作ケーブル２の張り方向に一致する方向において、その開口寸法とほぼ同一か、或いはマーキング部ｍの長さが確認孔４の縦方向の長さより短い程度が良い。このようにすれば、両操作ケーブル２，２のマーキング部ｍ，ｍが同一位置に揃ったときに、正確な位置合わせを確認孔４の縁を基準にして計ることができる。
【００１６】
また、確認孔４の周囲には、前記マーキング部ｍの位置をさらに、具体的に正確か否かを計るための位置確認目盛９部が形成されることもある。すなわち、そのマーキング部ｍの位置を確認孔４の縁以外により確認することができる。この位置確認目盛９部は、位置合わせ位置や基準線状表示のために直線状としたり、或いは三角形表示を基準位置の印としたもの等がある。また、この位置確認目盛９は、プーリハウジングＡがアルミニウム合金のダイカスト鋳造で成形する際に、金型により凹又は凸状に成形することができる。
【００１７】
また、確認孔４には、図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、透明なカバー材１０が装着されることもある。これはアクリル，プラスチック等の合成樹脂材や、ガラス板等が使用される。そのカバー材１０は、プーリハウジングＡの筺体１に対してビス等の固着具にて固着されたり或いは接着剤を介して接着されるものである。このカバー材１０により、確認孔４からゴミやほこりが入ったり、或いはプーリハウジングＡ内に異物が混入するようなことを防止できる。そのカバー材１０にも、位置確認目盛９が記載されることもあり、両操作ケーブル２，２のマーキング部ｍ，ｍが同一位置に揃った状態を確認することができる。
【００１８】
前記マーキング部ｍ，ｍは、ハンドル８が中立状態にあるときに、両操作ケーブル２，２がプーリ３に対してほぼ同一の巻付け数となる。また、中立状態のときには、両操作ケーブル２，２に設けられたマーキング部ｍ，ｍは、同一位置に揃っている。すなわち、両操作ケーブル２，２の両マーキング部ｍ，ｍが同一位置にあるときには、ハンドル８，前輪が全て中立状態となるようにセットされたことになる。
【００１９】
そのマーキング部ｍは、複数のタイプがあり、その第１タイプは、図９（Ａ）に示すように、塗料による塗装，すなわち塗布部１１である。もちろん、塗布部１１は、油性，水性等のインクによる塗布でもかまわない。ただし水性の場合は、乾燥後溶けにくいものにする必要がある。また、そのマーキング部ｍは、視認性の良い色が適宜選択される。さらに、第２タイプは、図９（Ｂ）に示すように、チューブ材１２が装着され、該チューブ材１２がマーキング部ｍとして使用される。該チューブ材１２は、軟質性で、プーリ３に巻き付く場合でも、操作ケーブル２とともに撓み易いものが好ましい。なお、前記確認孔４は、操作ケーブル２，２のメンテナンスの確認にも使用できる。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１の発明は、プーリハウジングＡと、該プーリハウジングＡ内に装着され外周面に螺旋溝条３ａが形成されたプーリ３と、該プーリ３の軸方向両端より螺旋溝条３ａの対向する軸方向端部からそれぞれ反対方向に巻き付けられてそのプーリ３の直径方向の対向する側よりプーリ３の外方にほぼ左右対称となるように離間するようにした２本の操作ケーブル２，２と、前記プーリ３に対する両操作ケーブル２，２の巻付けが中立状態のときに両操作ケーブル２，２が前記プーリ３の中心から等距離となる位置に設けられたマーキング部ｍ，ｍと、プーリハウジングＡ内部の両操作ケーブル２，２を目視できる確認孔４とからなるステアリング装置としたことにより、２本の操作ケーブル２，２が中立状態にあることを極めて容易に目視確認することができる。
【００２１】
上記効果を詳述すると、プーリハウジングＡには確認孔４が設けられ、該確認孔から、両操作ケーブル２，２にマーキング部ｍ，ｍが設けられるという簡単な構造としている。したがって、ハンドル８及びプーリ３が中立状態において前記操作ケーブル２，２に設けたマーキング部ｍ，ｍが同一位置に揃うように設定しておけば、その中立状態を確認孔４から直接的に見て目視確認することができ、容易に中立状態調整をすることができる。
【００２２】
さらに、本発明の構造は、なんら特別な部材を設けることなく、直接的に操作ケーブル２，２に設けられたマーキング部ｍ，ｍを目視して中立状態を調整するもので、特に装置を複雑にすることがなく、したがって装置にかかるコストを高めることがない。すなわち、プーリハウジングＡ内において操作ケーブル２，２に係る機構を新たに設けることがなく、確認孔４のための貫通した窓状部分を形成するのみである。
【００２３】
請求項２の発明は、請求項１において、前記プーリハウジングＡの確認孔４付近には、中立状態にあるときのマーキング部ｍ，ｍの正確な位置を指示する位置確認目盛９が形成されてなるステアリング装置としたことにより、単に確認孔４から両操作ケーブル２，２に設けたマーキング部ｍ，ｍを目視して確認するだけでなく、確認孔４の付近に設けた位置確認目盛９を介してより一層，正確にマーキング部ｍ，ｍが同一位置にあるか否かを確認することができる。
【００２４】
請求項３の発明は、請求項１又は２において、前記両操作ケーブル２，２のマーキング部ｍ，ｍは、塗装による塗布部１１としてなるステアリング装置としたことにより、たとえ、マーキング部ｍ，ｍがプーリ３の螺旋溝条３ａに達しても、そのマーキング部ｍは特に抵抗にならず、前記操作ケーブル２，２がプーリ３に対して巻き付きやすいものにできる。
【００２５】
請求項４の発明は、請求項１又は２において、前記両操作ケーブル２，２のマーキング部ｍ，ｍは柔軟なチューブ材１２が固着されてなるステアリング装置としたことにより、マーキング部ｍ，ｍがより明確となり、目視確認し易く、また消滅しにくいものにできるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の正面図
【図２】本発明の斜視図
【図３】本発明の縦断側面図
【図４】本発明の一部断面にした正面図
【図５】（Ａ）は両マーキング部が同一位置にない状態を示す作用図
（Ｂ）は両マーキング部が同一位置にある状態を示す作用図
【図６】（Ａ）はドラムに上部及び下部の操作ケーブルが巻き付けられた状態の斜視図
（Ｂ）はドラムの断面図
【図７】（Ａ）は上部操作ケーブルがプーリの螺旋溝条に沿った形状とした斜視図
（Ｂ）は下部操作ケーブルがプーリの螺旋溝条に沿った形状とした斜視図
【図８】本発明における操作状態を示す略示図
【図９】（Ａ）は塗装による塗布部のマーキングとした側面図
（Ｂ）はチューブ材の被覆によるマーキングの一部断面にした側面図
【図１０】（Ａ）は確認孔にカバー材を設けた要部正面図
（Ｂ）は確認孔にカバー材を設けた要部断面図
【符号の説明】
Ａ…プーリハウジング
２…操作ケーブル
３…プーリ
３ａ…螺旋溝条
４…確認孔
１１…塗布部
１２…チューブ材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004098723.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004098723.tif 000011
【図１０】
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