(57)【要約】【課題】原稿にページ番号がなかったり、原稿枚数が多い場合でも、章区切り、章分け、頁印字といった機能を手間をかけずに正確かつ迅速に画像形成できるようにする。【解決手段】ユーザは、章区切りの指定頁にあたるぺージを原稿から取り出して、コピー機１０の画像読取部１２でスキャンさせ、記憶部１３に記憶させる。続いて、原稿をコピー機１０の画像読取部１２にセットし、ユーザが章区切り機能を設定する際に、章の先頭ページとして、記憶部１３に記憶させた画像データを指定頁として指定する。コピー処理が開始されると、原稿を一枚ずつスキャンする度に指定頁判断部１４が指定された画像データと比較し、指定頁の画像データと一致しているか否かを判断する。一致した章区切りの画像データは、合紙（色紙）に印刷される。【選択図】      図１
2004254050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の原稿画像の中から一定の機能を持たせる指定頁を指定する指定手段と、
原稿画像の画像データを読み取る画像読取手段と、
少なくとも前記指定手段で指定した指定頁の画像データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された指定頁の画像データと前記画像読取手段が読み取った原稿画像の画像データとを比較して、一致した頁を指定頁と判断する指定頁判断手段と、
指定頁の画像データを当該指定頁の機能に応じて画像形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記指定手段は、章の区切りを指示して章毎に所定用紙に印字させる章区切り機能と、章の区切りを指示して章が用紙の先頭から始まるように印字させる章分け機能と、印字範囲を指示して所定頁のみを印字させる頁印字機能のうち、何れか１つの機能を有する指定頁を指定可能としたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記指定手段は、これから読み取りを行う１頁分の画像データを指定する第１の指定手段と、既に読み取って前記記憶手段に記憶されている１頁分の画像データを指定する第２の指定手段と、既に読み取って前記記憶手段に記憶されている複数頁分の画像データを指定する第３の指定手段のうち２つ以上を有し、
前記複数の指定手段を選択する選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記指定頁の画像データと比較する原稿画像の画像データの頁範囲を指定する頁範囲指定手段をさらに備え、
前記指定頁判断手段は、前記頁範囲指定手段で指定した頁範囲のみを対象として比較を行い、指定頁を判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、より詳しくは、複数の原稿画像の中から一定の機能を持った指定頁を指定し、その指定頁の機能に応じた画像形成を行う画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置としては、コピー機やＭＦ機などがある。例えば、コピー機などでは、章区切り、章分け、または頁印字といった便利な機能を備えている。この章区切り機能とは、分けたい章の先頭頁にあたるページを、原稿の先頭から何頁目と指定することで区切り位置を指示し、その指定頁を合紙（色紙）等に印刷する機能である。また、章分け機能とは、上記した章区切りと同様に頁の指定が行われ、両面印刷や集約印刷を行う場合に、その指定頁を表面、あるいは、用紙の先頭に配置して印刷する機能である。さらに、頁印字機能とは、ページ番号を付加して印刷する機能であって、原稿の何頁目という指定をすることで、ページ番号を付加する開始ページと終了ページとを指定する機能である。
これらの機能は大変便利な機能であり、原稿側に既にページ番号がふってあれば問題なく使用できるが（例えば、特許文献１〜３参照）、原稿によってはページ番号がふっていなかったり、また、ページ番号がふってあったとしても、原稿枚数が多くて頁数の指定が事実上困難な場合が少なくなかった。
そこで、人間が手で原稿をめくって頁数を数えるという手間と不正確さを解消する手段として、原稿をコピーサーバーに蓄積する際に、自動給紙装置（以下、ＡＤＦという）を使って正確に原稿を１枚づつスキャンしてゆき、パネル上に表示された頁数をチェックして、その蓄積文書を印刷する際にチェックした頁数を章の区切りとして指定していた。
【特許文献１】特開２００１−６１０４９公報
【特許文献２】特開２００１−６１０５０公報
【特許文献３】特開２００１−７８００４公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の画像形成装置にあっては、ページ番号のふっていない原稿画像を蓄積する場合、区切りとする原稿がスキャンされるまで、コピー機の前にいなければならず、その上チェックしたページをメモして覚えておく必要があり、手間がかかる上、不正確になり易く、実用的でないという問題があった。
特に、上記のような章区切り、章分け、あるいは、頁印字のように、原稿の頁指定を行うことにより達成できる機能を用いる場合は、原稿側にページがふっていなかったり、ページがふってあっても原稿枚数が多い場合は、頁指定が事実上困難となるため、それらの機能を利用したくてもできないという問題があった。この発明は上記に鑑みてなされたもので、原稿側にページがふっていなかったり、原稿枚数が多い場合でも、章区切り、章分け、あるいは、頁印字といった機能を手間をかけずに、正確かつ迅速に処理することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、複数の原稿画像の中から一定の機能を持たせる指定頁を指定する指定手段と、原稿画像の画像データを読み取る画像読取手段と、少なくとも前記指定手段で指定した指定頁の画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された指定頁の画像データと前記画像読取手段が読み取った原稿画像の画像データとを比較して、一致した頁を指定頁と判断する指定頁判断手段と、指定頁の画像データを当該指定頁の機能に応じて画像形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする。
この請求項１に記載の発明によれば、指定手段により複数の原稿画像の中から一定の機能を持たせる指定頁を指定し、画像読取手段により原稿画像の画像データを読み取り、記憶手段により少なくとも指定手段で指定した指定頁の画像データを記憶し、指定頁判断手段により記憶手段に記憶された指定頁の画像データと画像読取手段が読み取った原稿画像の画像データとを比較して、一致した頁を指定頁と判断し、画像形成手段により指定頁の画像データを当該指定頁の機能に応じて画像形成するようにしたため、原稿の頁指定をページ番号で指定することが困難な場合でも、所望のページを容易かつ正確に指定することが可能となる。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記指定手段は、章の区切りを指示して章毎に所定用紙に印字させる章区切り機能と、章の区切りを指示して章が用紙の先頭から始まるように印字させる章分け機能と、印字範囲を指示して所定頁のみを印字させる頁印字機能のうち、何れか１つの機能を有する指定頁を指定可能としたことを特徴とする。
この請求項２に記載の発明によれば、指定手段は、章区切り機能と章分け機能と頁印字機能の何れか１つの機能を有する指定頁が指定可能なため、頁指定をページ番号で指定することが困難な場合でも、章区切り、章分け、頁印字等の頁指定が容易かつ正確に行えるようになり、これらの快適かつ便利な機能を使用することが可能となる。
【０００５】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記指定手段は、これから読み取りを行う１頁分の画像データを指定する第１の指定手段と、既に読み取って前記記憶手段に記憶されている１頁分の画像データを指定する第２の指定手段と、既に読み取って前記記憶手段に記憶されている複数頁分の画像データを指定する第３の指定手段のうち２つ以上を有し、前記複数の指定手段を選択する選択手段をさらに備えたことを特徴とする。
この請求項３に記載の発明によれば、指定手段は、第１の指定手段から第３の指定手段のうち少なくとも２つ以上を有し、それらの指定手段を選択手段によって選択できるようにしたため、章区切り、章分け、頁印字などを実施する場合でも、指定頁の指定の仕方を状況に合わせて選べることから、ユーザの様々なニーズにも対応することが可能となり、ユーザがストレスなく便利に機能を使いこなすことができる。
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記指定頁の画像データと比較する原稿画像の画像データの頁範囲を指定する頁範囲指定手段をさらに備え、前記指定頁判断手段は、前記頁範囲指定手段で指定した頁範囲のみを対象として比較を行い、指定頁を判断することを特徴とする。
この請求項４に記載の発明によれば、指定頁の画像データと比較する原稿画像の画像データの頁範囲を指定する頁範囲指定手段をさらに備え、指定頁判断手段は、頁範囲指定手段で指定した頁範囲のみを対象として比較を行い、指定頁を判断するようにしたため、指定頁の判断が短時間で行えるようになり、画像形成結果（印刷結果）等を一層早く得ることができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
（実施の形態１）
本実施の形態に係る画像形成装置は、章区切り、章分け、頁印字などといった便利な機能を備えたコピー機であり、ユーザが指定した指定頁の画像データを蓄積して保持することが可能であって、テンポラリや永久保存領域を有するコピー機を前提としている。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成図である。図１の画像形成装置１０は、指定手段としての指定部１１、画像読取手段としての画像読取部１２、記憶手段としての記憶部１３、指定頁判断手段としての指定頁判断部１４、画像形成手段としての画像形成部１５、選択手段としての選択部１６、および、頁範囲指定手段としての頁範囲指定部１７などにより構成されている。
指定部１１は、複数の原稿画像の中から章の区切りを指示して章毎に所定用紙に印字させる章区切り機能、章の区切りを指示して章が用紙の先頭から始まるように印字させる章分け機能、あるいは、印字範囲を指示して所定頁のみを印字させる頁印字機能などを持たせた指定頁を指定するものである。指定方法としては、種々のものが考えられるが、▲１▼ユーザが指定頁を複数枚の原稿の中から直接抜き出し、画像をスキャンさせて画像データを記憶することで頁指定を行ったり、▲２▼画像をスキャンする際に何番目と何番目の画像というようにして頁指定を行ったり、▲３▼画像を全てスキャンして記憶部１３に記憶させた後、記憶部１３の中の画像データを指定することなどにより指定することができる。図１では、これから読み取りを行う１頁分の画像データを指定する第１の指定手段としての第１指定部１１１と、既に読み取って記憶手段１３に記憶されている１頁分の画像データを指定する第２の指定手段としての第２指定部１１２と、既に読み取って記憶部１３に記憶されている複数頁分の画像データを指定する第３の指定手段としての第３指定部１１３とを具備している。
【０００７】
画像読取部１２は、コピー機におけるスキャナに相当するもので、原稿の画像を読み取って画像データに変換するものである。本実施の形態では、指定頁のみの画像データを読み取ったり、原稿画像を全てを読み取ったりすることができる。ここでは、複数枚の原稿をトレイにセットすると、一枚ずつ原稿を分離しながらスキャン（読取走査）を行う自動給紙装置（ＡＤＦ）を備えているものとする。
記憶部１３は、画像読取部１２で読み取った画像データを記憶したり、指定部１１で指定頁を指定するための指定情報等を記憶するものである。
指定頁判断部１４は、ユーザが指定した指定頁か否かを判断するものである。ここでは、指定頁の画像を画像読取部１２で読み取って記憶部１３に記憶させ、その記憶した指定頁の画像データと、画像読取部１２で順次読み取られる原稿画像データとを比較していって、一致していれば指定頁と判断し、異なっている場合は指定頁でないと判断する。また、頁指定が読み取り開始から何番目とか、何頁目といった指定の場合は、読み取り回数や頁数をカウントすることで指定頁か否かを判断するようにする。
画像形成部１５は、コピー機で電子写真方式の場合は、読み取った画像データを帯電させた感光体ドラム上に描画して静電潜像を形成し、トナーを付着させて現像し、これを用紙に転写することで画像形成を行うものである。また、これ以外に、熱転写方式や感熱方式など種々の方式を用いて画像形成を行うものであってもよい。
選択部１６は、上記した指定部１１の第１指定部１１１〜第３指定部１１３の中から、任意の指定方式をユーザの使用状況に合わせて任意に選択できるようにしたものである。また、これ以外の指定方式の選択を行うようにしても勿論よい。
頁範囲指定部１７は、指定頁判断部１４で画像データを比較して判断する際に、全ての頁の画像データと比較処理を行うと処理時間がかかるため、後述するように、比較するのに必要なおおよその頁範囲を指定するだけで、比較する範囲を狭めて、処理時間を短縮するためのものである。
本実施の形態にかかる画像形成装置１０は、以上のように構成されており、以下に、章区切り機能を使用した場合を例にとって動作を説明する。
【０００８】
図２は、指定頁を抜き出してスキャンしてコピー機に蓄積させることで指定頁の指定を行う場合の動作を説明する図である。図１および図２に示すように、ユーザは、まず章区切りの指定頁にあたるページを原稿から取り出して（ステップＳ２１）、コピー機１０の画像読取部１２でスキャンして、記憶部１３に記憶させる（ステップＳ２２）。
続いて、原稿をコピー機１０の画像読取部１２にセットし（ステップＳ２３）、ユーザが章区切り機能を設定する際に、章の先頭ページとして、先ほど記憶部１３に記憶させた画像データを指定頁として、操作パネルなどから指定する（ステップＳ２４）。図２の例では、第３章の先頭ページとして先ほど記憶した画像データを指定している（ステップＳ２４２）。
そして、ユーザは、章区切り付きのコピーキーを押下してスタートさせ（ステップＳ２５）、コピー処理が開始されると、不図示のＡＤＦによって原稿が一枚ずつ分離され、スキャンされる度に指定頁判断部１４が指定された画像データと比較する。対象ページの先頭データから比較をしていって、途中で相違があった場合は比較処理を中止し、原稿１頁分を読み取って、画像形成部１５で印刷処理される。
また、データに相違がなかった場合は、１頁分全てを比較することになるが、それでは時間がかかりすぎるため、ここでは１ぺージの約１／４のデータを比較した時点で相違がなければ、指定頁であると判断して処理するようにしている。この比較範囲は、ユーザ側で状況に応じて任意に設定が可能であり、判断の正確性と処理速度の短縮化という相反する２つの妥協点によって決定される。指定頁判断部１４が指定頁の画像データと一致していると判断すると、章区切り機能に基づいて処理されるため、指定頁が合紙（色紙）に印刷される。
このように、本実施の形態１によれば、章区切り機能を使ったコピー結果は、図２に示すように、第３章の先頭ページを合紙（色紙）で印刷することができた。その際、ユーザは、第３章の先頭ページを抜き出して予めスキャンしておくという簡単な動作を行うだけでよく、ページ番号がふってなかったり、ページ番号があっても、原稿の頁数が多くて正確に頁指定を行うのに手間がかかる場合であっても、自動的に章区切り処理をコピー機１０側で正確に判断し、処理することができる。
【０００９】
（実施の形態２）
上記した実施の形態１では、予め１ページ分の画像データを蓄積しておき、その蓄積データを章区切りのページとして指定するようにしたが、本実施の形態２では、これに加えて、例えば１桁程度の頁数の原稿であればページ番号を指定することも可能なようにして、両方を任意に選択できるようにした点に特徴がある。
これを図２を使って説明すると、第２章の先頭ページは、ユーザがすぐに判断できる一桁のページ数であるため、ページ番号で指定するようにし（ステップＳ２４１）、第３章の先頭ページは、ユーザがページを数えるのが困難であるため、あらかじめそのページをコピー機１０の記憶部１３に記憶させておき、その記憶データを指定するようにする（ステップＳ２４２）。そして、これら指定頁の指定方法を選択する場合は、図１の選択部１６を用いてユーザが状況に応じて任意に選択するようにする。
また、選択部１６は、これから読み取りを行う１頁分の画像データを指定する第１指定部１１１と、既に読み取って記憶手段１３に記憶されている１頁分の画像データを指定する第２指定部１１２と、既に読み取って記憶部１３に記憶されている複数頁分の画像データを指定する第３指定部１１３の何れかを選択することもできる。
【００１０】
図３は、予め章区切りの可能性があるページを複数まとめて蓄積しておいたデータを共用して指定頁の指定を行う場合の動作を説明する図である。図３に示すように、あらかじめ章区切りの可能性のあるページを複数まとめて蓄積しておき（ステップＳ３１）、そのデータを共用して区切りページとして指定しておく。続いて、原稿をコピー機１０の画像読取部１２にセットし（ステップＳ３２）、ユーザが章区切りのページを指定する際に、予め区切りページとして蓄積しておいた蓄積文書の各ページを各章の区切りとして指定した後、コピーを開始する（ステップＳ３４）。
そのコピー結果は、図３に示すように、原稿の各章の区切り位置に、予め区切りページとして蓄積しておいた蓄積文書の各ページが合紙（色紙）で印刷されることになる。
また、図３に示すように、予め区切りページとして蓄積しておいた蓄積文書を使って、蓄積文書の２ページ目を第２章の区切りとし、蓄積文書の４ページ目を第３章の区切りとなるように、ページ数による指定も可能である（ステップＳ４１）。
そのコピー結果は、図３に示すように、原稿の各章の区切り位置に、予め区切りページとして蓄積しておいた蓄積文書の各２ページ目と４ページ目が合紙（色紙）によって印刷されることになる。
このように、本実施の形態２によれば、ユーザの使用状況に合わせて、指定頁の指定方法として画像データを指定するだけでなく、ページ番号の指定も選択できるため、使い勝手のよいコピー操作が可能となる。その上、予め区切りページとしてスキャンしておいた画像データを蓄積しておけば、異なる章区切りコピーを簡単に行うことが可能となり、既に蓄積してあった原稿の一部の中から対象となる１ページを指定したリ、１つの原稿を別の目的で、異なる章区切りをするような場合であっても、とりあえず対象となる指定ページを全て蓄積しておき、その中から目的に応じて指定したいページを選択することができるため、非常に自由度の高い操作を行うことが可能となって、様々なニーズにも対応することができる。
【００１１】
（実施の形態３）
上記した実施の形態１では、予め１ページ分の画像データを蓄積しておき、その蓄積データを章区切りのページとして指定し、これと原稿の画像データとを順次指定頁判断部１４で比較して指定頁か否かを判断するが、全てのページでこれを行うと、原稿枚数が多くなると処理時間も長くなるおそれがある。そこで、章区切りのページを画像データによる指定を選択した場合に、ユーザにその指定頁が原稿のおおよそ何ページから何ページまでの間にあるかを指定する頁範囲指定部１７をさらに備えた点に特徴がある（図１参照）。
例えば、図１のコピー結果を示した図の第３章の先頭ページ（指定頁）が３２ページ目とすると、２０ページから４０ページまでの間というように頁範囲指定を行うようにする。これにより、コピー処理をスタートさせると、画像読取部１２のＡＤＦで原稿を１ページずつ搬送してスキャンしながら、指定された画像データとの比較が行われる。
本実施の形態３では、上記したように、ユーザが頁範囲指定部１７に対して２０ページから４０ページまでの頁範囲指定を行っているため、１９ページまでは比較処理が行われず、２０ページから比較処理を開始し、指定頁と同じ原稿が３２ページで見つかるまで比較処理を行い、３３ページ以降は比較処理を中止するが、より正確性を高めるために、指定範囲の最終ページである４０ページまで比較処理を続けてもよい。
このように、本実施の形態３によれば、指定頁を画像データで指定し、全ての原稿画像データと比較処理を行うと、処理時間が長くなる場合があるため、状況に応じて比較する原稿頁の範囲指定を行うことにより、ユーザの操作性を損なうことなく、迅速なコピー処理を行うことができる。
【００１２】
なお、上記の各実施の形態では、指定頁として章区切り機能を設定した場合について動作説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、章分け機能や頁印字機能の場合についても実施が可能であり、上記と同様に好適な効果を得ることができる。
また、上記の各実施の形態では、画像形成装置としてコピー機を例にあげて説明したが、これに限定されず、画像を印字出力する種々の画像形成装置に適用することが可能である。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、原稿の頁指定をページ番号で指定することが困難な場合でも、所望のページを容易かつ正確に指定することが可能となる。
請求項２に記載の発明によれば、頁指定をページ番号で指定することが困難な場合でも、章区切り、章分け、頁印字等の頁指定が容易かつ正確に行えるようになり、これらの快適かつ便利な機能を使用することが可能となる。
請求項３に記載の発明によれば、章区切り、章分け、頁印字などを実施する場合であっても、指定頁の指定の仕方を状況に合わせて選べることから、ユーザの様々なニーズにも対応することが可能となり、ユーザがストレスなく便利に機能を使いこなすことができる。
請求項４に記載の発明によれば、指定頁の判断が短時間で行えるようになり、画像形成結果（印刷結果）等を一層早く得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】指定頁を抜き出してスキャンしてコピー機に蓄積させることで指定頁の指定を行う場合の動作を説明する図である。
【図３】予め章区切りの可能性があるページを複数まとめて蓄積しておいたデータを共用して指定頁の指定を行う場合の動作を説明する図である。
【符号の説明】
１０  画像形成装置、１１  指定部、１２  画像読取部、１３  記憶部、１４指定頁判断部、１５  画像形成部、１６  選択部、１７  頁範囲指定部、１１１  第１指定部、１１２  第２指定部、１１３  第３指定部
【図１】
2004254050.tif 000003
【図２】
2004254050.tif 000004
【図３】
2004254050.tif 000005