(57)【要約】【課題】蓄積型録画再生装置に蓄積されたコンテンツを効率よく視聴することができるようにする。【解決手段】蓄積型録画再生装置１０１は放送などにより配信された映像音声コンテンツを蓄積し、視聴者によって指定された条件に応じて、所定のコンテンツについて、その一部を外部記憶媒体１０２を介して外部再生装置１０３に転送する。転送されたコンテンツが外部再生装置１０３でプレビューされる際に、各コンテンツに対して、視聴者が帰宅後に蓄積型録画再生装置１０１によって再生させようとすることを示す再生指示が外部記憶媒体１０２に保持される。蓄積型録画再生装置１０１は、上記再生指示に基づいて、蓄積しているコンテンツを再生する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信された映像音声を含むコンテンツを蓄積し、再生する蓄積型録画再生装置であって、
配信された映像音声を含むコンテンツを蓄積する蓄積手段と、
上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツを再生する再生手段と、
上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツを外部再生装置に転送する転送手段と、
上記外部再生装置から転送された、上記再生手段による上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツの再生を制御する再生制御情報に基づいて、上記再生手段によるコンテンツの再生を制御する再生制御手段と、
を備えたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項２】
請求項１の蓄積型録画再生装置であって、
上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツ、および上記再生制御情報は、それぞれ外部記憶媒体を介して、蓄積型録画再生装置と外部再生装置との間で転送されるように構成されていることを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項３】
請求項１および請求項２のうちの何れか１項の蓄積型録画再生装置であって、
上記転送手段は、ユーザによって指定されたコンテンツ、またはユーザによって指定された所定の種類のコンテンツを上記外部再生装置に転送するように構成されていることを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項４】
請求項３の蓄積型録画再生装置であって、
さらに、複数の外部再生装置または外部記憶媒体を識別する識別手段を備え、
上記転送手段は、上記識別手段によって識別された各外部再生装置または各外部記憶媒体ごとに、それぞれユーザによって指定されたコンテンツ、またはユーザによって指定された所定の種類のコンテンツを転送するように構成されていることを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項５】
請求項１および請求項２のうちの何れか１項の蓄積型録画再生装置であって、
上記転送手段は、上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツにおける少なくとも一部の部分を抽出して外部再生装置に転送するように構成されたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項６】
請求項５の蓄積型録画再生装置であって、
上記転送手段は、上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツにおける、ユーザによって指定された所定の時間範囲の部分を抽出して外部再生装置に転送するように構成されたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項７】
請求項６の蓄積型録画再生装置であって、
上記所定の時間範囲は、コンテンツの先頭から所定の時間と末尾から手前の所定の時間と、または所定の周期ごとの所定の時間であることを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項８】
請求項６の蓄積型録画再生装置であって、
上記所定の時間範囲は、コンテンツごと、またはコンテンツの種類ごとに指定されるように構成されたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項９】
請求項６の蓄積型録画再生装置であって、
さらに、複数の外部再生装置または外部記憶媒体を識別する識別手段を備え、
上記所定の時間範囲は、上記識別手段によって識別された各外部再生装置または各外部記憶媒体ごとに指定されるように構成されたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項１０】
請求項１および請求項２のうちの何れか１項の蓄積型録画再生装置であって、
上記再生制御情報は、上記再生手段によるコンテンツの再生を指示する再生指示情報を含み、
上記再生制御手段は、上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツのうちの上記再生指示情報によって再生が指示されたコンテンツを上記再生手段に再生させるように構成されたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項１１】
請求項１および請求項２のうちの何れか１項の蓄積型録画再生装置であって、
上記再生制御情報は、上記外部再生装置によってコンテンツの一部の部分が再生された場合に、その再生された部分に関する情報を含み、
上記再生制御手段は、上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツにおける、上記外部再生装置によって再生されていない部分を上記再生手段に再生させるように構成されたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項１２】
請求項１１の蓄積型録画再生装置であって、
上記再生された部分に関する情報は、上記外部再生装置によってコンテンツの先頭部分だけが再生された場合に、その再生の終了時点を示す情報であり、
上記再生制御手段は、上記再生手段に、上記蓄積手段に蓄積されたコンテンツの再生を上記再生終了時点から開始させるように構成されたことを特徴とする蓄積型録画再生装置。
【請求項１３】
配信された映像音声を含むコンテンツを蓄積し、再生する蓄積型録画再生装置から転送されたコンテンツを再生する外部再生装置であって、
上記蓄積型録画再生装置から転送されたコンテンツを再生する転送コンテンツ再生手段と、
ユーザの指示操作に応じて、上記蓄積型録画再生装置による、上記蓄積型録画再生装置から転送されたコンテンツに対応するコンテンツの再生を制御するための再生制御情報を生成する再生制御情報生成手段と、
上記再生制御情報を蓄積型録画再生装置に転送する再生制御情報転送手段と、
を備えたことを特徴とする外部再生装置。
【請求項１４】
請求項１３の外部再生装置であって、
上記蓄積型録画再生装置から転送されるコンテンツ、および上記再生制御情報は、それぞれ外部記憶媒体を介して、蓄積型録画再生装置と外部再生装置との間で転送されるように構成されていることを特徴とする外部再生装置。
【請求項１５】
請求項１３および請求項１４のうちの何れか１項の外部再生装置であって、
上記再生制御情報生成手段は、上記転送コンテンツ再生手段によって上記蓄積型録画再生装置から転送されたコンテンツが再生された際に、ユーザの指示操作に応じて、上記蓄積型録画再生装置にコンテンツを再生させるかどうかを示す再生制御情報を生成するように構成されていることを特徴とする外部再生装置。
【請求項１６】
請求項１３および請求項１４のうちの何れか１項の外部再生装置であって、
上記再生制御情報生成手段は、上記転送コンテンツ再生手段によって上記蓄積型録画再生装置から転送されたコンテンツが再生された際に、そのコンテンツの再生された部分を示す情報を含む再生制御情報を生成するように構成されていることを特徴とする外部再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ放送などの映像音声を含むコンテンツを録画再生する装置に関し、特に、例えば、大容量のハードディスクドライブを備えて、配信されるコンテンツを連続的に記録した後に、選択的に再生して視聴することなどができる蓄積型録画再生装置に関する技術に属するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ハードディスクドライブの低価格大容量化により、テレビ放送などの映像音声コンテンツをディジタルデータとしてハードディスクドライブに録画し、再生する蓄積型録画再生装置が実現されている。この種の装置では、長時間の記録が可能なことや、ランダムアクセスが可能なことから、配信されるコンテンツを無差別的に記録させておき、後に、各コンテンツを部分的に再生させながら所望のコンテンツだけを拾い上げて視聴する、いわゆるザッピングを行うようなことが容易にできるようになっている。
【０００３】
また、上記のような装置において、ハードディスクドライブの容量（記録が可能な時間）の制約を回避するために、ハードディスクドライブに記録されたコンテンツを適宜自動的に外部の記憶媒体に転送するようにしたものも知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−５５８５６号公報（図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の装置では、外部の記憶媒体を利用することによって多量のコンテンツを記録することが可能になるものの、記録されたコンテンツをザッピングするために要する時間が長くかかりがちになる。すなわち、記録対象となるコンテンツの量に関しては、今日、地域によっては多量のコンテンツが配信されており、例えば複数の放送受信回路を設けて複数の放送を同時に受信できるようにすれば、非常に多くのコンテンツを記録することが可能である。ところが、記録されるコンテンツの量が多くなるほど、ザッピングをするために相当の時間を要することになる。このため、従来の装置では、所望のコンテンツを効率よく探し出して視聴することが困難になりがちであるという問題点を有していた。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑み、ハードディスクドライブ等に多量のコンテンツが蓄積されている場合でも、所望のコンテンツを容易に拾い上げて、効率よく視聴することができるようにすることを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、蓄積型録画再生装置に蓄積されたコンテンツを外部再生装置に転送して、外出先などで容易にプレビューできるようにするとともに、そのプレビューの際に外部再生装置に設定された再生制御情報に基づいて蓄積型録画再生装置におけるコンテンツの再生が行われるようにすることにより、多量のコンテンツが蓄積される場合でも、視聴の要否を容易に判断し、かつ、視聴しようとしたコンテンツを素早く再生させることができる。
【０００８】
上記のような蓄積型録画再生装置と外部再生装置との間でのコンテンツ等の転送は、直接行われるようにしてもよいが、半導体メモリカードなどの記憶媒体を介して行われるようにしてもよい。後者の場合には、記憶容量や外部再生装置自体を変更することなどが比較的容易になる。
【０００９】
上記蓄積型録画再生装置から外部再生装置に転送されるコンテンツは、外部再生装置で視聴する主目的がプレビューであることや、外部再生装置（記憶媒体）の容量などを考慮すると、あらかじめなされた個々のコンテンツやジャンルの指定に応じて選択されるようにしてもよい。また、コンテンツの先頭や、末尾、所定の周期ごとの部分などだけが転送されるようにしてもよい。また、上記のような転送されるコンテンツのジャンルや転送される部分などの指定は、外部再生装置ごと、記憶媒体ごと、視聴者ごとなどに行えるようにしてもよい。また、転送されるデータ自体は、外部再生装置の解像度などに応じた圧縮率で圧縮されるなどしてもよい。上記のように一部の選択されたコンテンツや各コンテンツの一部だけを外部再生装置に転送することにより、外出先での空き時間などにプレビューすることなどが容易に行える。
【００１０】
また、上記再生制御情報に、外部再生装置によってプレビューされたかどうかを示す情報を含めることによって、プレビューされた、またはされていないコンテンツのリストを蓄積型録画再生装置で表示させて所望のコンテンツを選択することなどが容易にできる。また、例えば、外部再生装置によってプレビューされた際に、帰宅後に蓄積型録画再生装置によって改めて視聴しようとするコンテンツに対して、その旨を示す情報を再生制御情報に含めることによって、そのようなコンテンツを蓄積型録画再生装置によって検索したりすることなく素早く視聴することができる。さらに、プレビューの終了時刻なども再生制御情報に含めることによって、蓄積型録画再生装置による再生時に、プレビューされた部分をスキップさせることなども容易にできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
（録画再生システムの概略構成）
図１は本発明の実施の形態に係る蓄積型録画再生装置および外部再生装置を含む録画再生システムの構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１の構成において、蓄積型録画再生装置１０１は、放送網や通信網から配信される映像音声コンテンツを蓄積し、蓄積したコンテンツを再生する装置であり、視聴者の操作によって映像音声信号を出力する。蓄積型録画再生装置１０１は、また、蓄積したコンテンツを、例えば蓄積型録画再生装置１０１が蓄積可能な容量よりも小さな容量の外部記憶媒体１０２に書き出して保持させる。上記外部記憶媒体１０２としては、例えばＣＦ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈ）メモリカードやＳＤメモリカード等の不揮発性半導体メモリ、または、極めて小型のハードディスクドライブなどが用いられる。外部再生装置１０３は、外部記憶媒体１０２が保持するコンテンツを再生する装置であり、視聴者の操作によって映像音声を提示する。この外部再生装置１０３としては、例えばＭＤ（ｍｉｎｉ  ｄｉｓｋ）プレーヤや携帯電話などを用いることができる。なお、コンテンツの転送は、必ずしも上記のように外部記憶媒体１０２を介して行われるのに限らず、例えば外部再生装置１０３が充分な記憶容量を有している場合には蓄積型録画再生装置１０１から外部再生装置１０３にコンテンツが直接転送されるようにしてもよい。
【００１４】
（蓄積型録画再生装置１０１の構成）
図２は、蓄積型録画再生装置１０１の詳細な構成を示すブロック図である。同図に示すように、蓄積型録画再生装置１０１は、制御装置２０１と、コンテンツ蓄積再生装置２０２と、出力合成装置２０３と、コンテンツ転送装置２０４と、外部記憶媒体アクセス装置２０５と、媒体認証装置２０６と、プレイリスト作成装置２０７とを備えて構成されている。
【００１５】
制御装置２０１は、視聴者とのユーザインタフェースを提供し、視聴者の操作に基づいて、以下の各装置を制御する。具体的には、この制御装置２０１は、例えば、図示しないリモートコントローラとの間で信号を送受する送受信回路や、視聴者にリモートコントローラによる操作を促すためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）データなどを生成するＧＵＩ制御回路等を備え、コンテンツの録画予約や、録画済コンテンツの再生、消去、外部記憶媒体１０２へのコンテンツの転送条件などを示す視聴者の操作を解釈し、各装置に制御命令を送るようになっている。
【００１６】
コンテンツ蓄積再生装置２０２は、放送網や通信網から配信される映像音声コンテンツのデータを蓄積し、また、蓄積したデータを出力する。このコンテンツ蓄積再生装置２０２は、より詳しくは、例えば図３に示すように、テレビ放送受信回路２０２ａと、ＭＰＥＧ２エンコーダ２０２ｂと、ＭＰＥＧ２デコーダ２０２ｃと、ハードディスクドライブ２０２ｄと、ハードディスクコントローラ２０２ｅとを備えて構成されている。上記テレビ放送受信回路２０２ａによって受信すべきチャンネルや、ＭＰＥＧ２エンコーダ２０２ｂおよびＭＰＥＧ２デコーダ２０２ｃによる圧縮、伸長のパラメータ、ハードディスクドライブ２０２ｄに対する書き込み、読み出しは、制御装置２０１から与えられる制御命令によって指示される。
【００１７】
出力合成装置２０３は、例えば、映像音声信号を合成するスーパーインポーズ装置やオーバーレイ装置などを備え、コンテンツ蓄積再生装置２０２が出力するコンテンツのデータと制御装置２０１が生成するＧＵＩデータとを映像音声信号に変換して出力し、図示しない表示装置や音声出力装置によって、映像音声を視聴者に提示する。
【００１８】
コンテンツ転送装置２０４は、例えばＭＰＥＧ４エンコーダを備え、コンテンツ蓄積再生装置２０２に蓄積されたコンテンツを読み出して圧縮等の処理を施し、外部記憶媒体アクセス装置２０５を介して外部記憶媒体１０２に転送するようになっている。ここで、転送されるコンテンツや、そのコンテンツの転送される部分は、媒体認証装置２０６によって判別される外部記憶媒体１０２ごとに、視聴者の指示に基づき制御装置２０１から与えられる制御命令に応じて決定されるようになっている。なお、コンテンツ転送装置２０４によるエンコード方式は、ＭＰＥＧ４に限るものではないが、一般に、外部記憶媒体１０２の容量が比較的小さいことや、外部再生装置１０３の表示性能（解像度など）はあまり高くないことを考慮すると、コンテンツ蓄積再生装置２０２で用いられる圧縮アルゴリズムよりも圧縮率の高いアルゴリズムを用いることが好ましい。
【００１９】
外部記憶媒体アクセス装置２０５は、例えばＣＦメモリカードスロットやＳＤメモリカードスロット等の所定の規格の記憶媒体の着脱用スロットを有して外部記憶媒体１０２を容易に着脱できる装置であり、コンテンツ転送装置２０４から出力されるコンテンツを外部記憶媒体１０２に書き込む一方、外部記憶媒体１０２を識別する識別情報や、蓄積型録画再生装置１０１によって再生すべきコンテンツを示すマーク情報等を外部記憶媒体１０２から読み出して、媒体認証装置２０６、またはプレイリスト作成装置２０７に出力するようになっている。
【００２０】
媒体認証装置２０６は、外部記憶媒体アクセス装置２０５から出力された、複数の外部記憶媒体１０２にそれぞれ保持された固有の識別情報に基づいて、各外部記憶媒体１０２を判別し、判別結果をコンテンツ転送装置２０４に出力するようになっている。より具体的には、例えば、外部記憶媒体１０２の使用が開始されるときなどに、その外部記憶媒体１０２を使用する視聴者を識別するための識別情報を発行して、媒体認証装置２０６内に保持するとともに外部記憶媒体１０２に書き込み、外部記憶媒体１０２が外部記憶媒体アクセス装置２０５に装着された際に、外部記憶媒体１０２から読み出された識別情報と媒体認証装置２０６内に保持されている識別情報とを比較することによって、外部記憶媒体１０２（を使用する視聴者）を判別するようになっている。
【００２１】
プレイリスト作成装置２０７は、外部再生装置１０３によって外部記憶媒体１０２に書き込まれ、外部記憶媒体アクセス装置２０５によって読み出された、コンテンツ蓄積再生装置２０２によって再生すべきコンテンツを示すマーク情報等に基づいてプレイリストを作成し、制御装置２０１に出力するようになっている。上記プレイリストが制御装置２０１によって視聴者に提示されることにより、視聴者がコンテンツ蓄積再生装置２０２に蓄積された所望のコンテンツを容易に検索して再生させ得るようになっている。
【００２２】
（外部再生装置の構成）
図４は、外部再生装置１０３の詳細な構成を示すブロック図である。
【００２３】
制御装置３０１は、視聴者とのユーザインタフェースを提供し、視聴者の操作に基づいて、以下の各装置を制御する。
【００２４】
外部記憶媒体アクセス装置３０２は、蓄積型録画再生装置１０１の外部記憶媒体アクセス装置２０５と同様のもので、外部記憶媒体１０２に書き込まれたコンテンツを読み出す一方、蓄積型録画再生装置１０１によって再生すべきコンテンツを示すマーク情報等を外部記憶媒体１０２に書き込むようになっている。
【００２５】
コンテンツ再生装置３０３は、外部記憶媒体アクセス装置３０２によって外部記憶媒体１０２から読み出されたコンテンツを再生する。
【００２６】
インデックス作成装置３０４は、視聴者の操作に応じて、各コンテンツに対するマーク情報を作成する。すなわち、視聴者が外部記憶媒体１０２に保持されているコンテンツをプレビューし、後に蓄積型録画再生装置１０１により再生させて視聴したいと思うコンテンツに対して、その旨を指示することができるようになっている。
【００２７】
出力合成装置３０５は、制御装置３０１が生成するＧＵＩデータとコンテンツ再生装置３０３が出力するコンテンツのデータとに基づいて、映像音声を視聴者に提示する。
【００２８】
（録画再生システムの動作）
以下、上記のように構成された録画再生システムの動作を説明する。
【００２９】
（コンテンツの蓄積、転送タイミング等）
まず、配信されたコンテンツの蓄積期間や外部記憶媒体１０２への転送タイミング等について簡単に説明する。図５は、コンテンツの蓄積期間や転送タイミングを示すタイムテーブルである。ここで、蓄積型録画再生装置１０１のコンテンツ蓄積再生装置２０２には、例えば配信された２日分のコンテンツが蓄積可能であるとし、また、毎日、夜に外部記憶媒体１０２が蓄積型録画再生装置１０１に装着されて翌朝の７時に取り出されるように設定されているとする。
【００３０】
この場合、同図に示すように、１０月１日の午前７時から１０月２日の午前７時までの間にコンテンツ蓄積再生装置２０２に蓄積されたコンテンツは、例えば１０月２日の午前１時から午前７時までの間に外部記憶媒体１０２に転送される。また、外部記憶媒体１０２に転送されたコンテンツを視聴者が外出先で外部再生装置１０３によってプレビューし、後に改めて視聴したいと考えたコンテンツに対するマーク情報を外部記憶媒体１０２に設定すると、その外部記憶媒体１０２を例えば帰宅後の午後９時に蓄積型録画再生装置１０１に装着したときに、コンテンツ蓄積再生装置２０２に蓄積されている元のコンテンツに容易にアクセスすることができる。また、視聴者が元のコンテンツの視聴を完了して１０月３日の午前１時に外部記憶媒体１０２への書込み許可を与えると、１０月２日の午前７時以降のコンテンツの転送が開始され、１０月３日午前７時までに転送が完了する。
【００３１】
（初期設定時の動作）
次に、上記のようなコンテンツの蓄積、転送が行われるための初期設定について説明する。
【００３２】
まず、視聴者がリモートコントローラにおける初期設定を指示するボタンを押すと、制御装置２０１は、図６に示すような画像４０１を表示させるＧＵＩデータを生成し、出力合成装置２０３を介して視聴者に各項目の選択を促す。
【００３３】
外部記憶媒体１０２が新たに使用される場合などには、視聴者は、まず図７に示すように「視聴者の登録と削除」指示を選択して視聴者の設定を行う。「視聴者の登録と削除」指示が選択されると、制御装置２０１は、画像４０２を表示させるＧＵＩデータを生成し、出力合成装置２０３を介して視聴者に、視聴者の登録の変更または追加を促す。視聴者が、「新しい視聴者の追加」指示を選択して名前を入力すると、制御装置２０１は、その名前に１対１に対応する通し番号を与え、媒体認証装置２０６に番号と名前との組を出力し、媒体認証装置２０６はこれらを保持する。上記のような登録操作は、各視聴者は１度行うだけでよい。
図７の例では、既に、
０００１  花子
０００２  次郎
０００３  太郎
０００４  三郎
の４人についての登録がなされている例を示している。
【００３４】
次に、視聴者が、外部記憶媒体１０２を使用する前に初期化するために、図８に示すように、「外部記録媒体の初期化」指示を選択すると、制御装置２０１は、同図に示すような画像４０３を表示させるＧＵＩデータを生成し、出力合成装置２０３を介して視聴者に媒体の初期化のための操作を要求する。そこで、視聴者が自分の名前をポップアップメニューなどによって選択し、また、外部記憶媒体アクセス装置２０５が複数のスロットを持つ場合には外部記憶媒体１０２を装着しているスロットの番号を指定した後に、「初期化する」指示を選択すると、制御装置２０１は外部記憶媒体１０２を初期化する。具体的には、制御装置２０１が、媒体認証装置２０６に視聴者の番号とスロットの番号を出力し、媒体認証装置２０６は、指定されたスロットに装着された外部記憶媒体１０２中に、図９に示すような、ファイル名がｄｅｖｉｃｅ．ｘｍｌのＸＭＬ形式のファイルを作成する。このファイル中には、視聴者の通し番号、例えば「０００３」が記録されることにより、その外部記憶媒体１０２を使用する視聴者が特定されるようになる。上記のような初期化の操作は、外部記憶媒体１０２の所有者が変わらなければ、１つの外部記憶媒体については１度行うだけでよい。
【００３５】
さらに、視聴者が、図１０に示すように「転送完了時刻の設定」指示、すなわち外部記憶媒体１０２を蓄積型録画再生装置１０１から毎日取り外す時刻の設定指示を選択すると、制御装置２０１は、同図に示すような画像４０４を表示させるＧＵＩデータを生成し、出力合成装置２０３を介して視聴者に時刻の設定を促す。そこで、視聴者が例えば午前７時と入力すると、制御装置２０１は、その時刻を示す値をコンテンツ転送装置２０４に出力する。この設定に応じて、コンテンツ転送装置２０４は、毎日、その設定された時刻までに、以下に説明するように視聴者によって指定されたコンテンツをコンテンツ蓄積再生装置２０２から外部記憶媒体アクセス装置２０５を介して外部記憶媒体に転送する。ここで、上記の例では転送時刻の設定は全ての視聴者に共通の設定であるが、コンテンツ蓄積再生装置２０２の最大蓄積時間が十分大きい場合などには、視聴者ごとに設定してコンテンツの転送を行わせるようにすることも可能である。
【００３６】
また、コンテンツ転送装置２０４によって蓄積型録画再生装置１０１から外部記憶媒体１０２に転送されるコンテンツの転送条件は、次のようにして設定される。ここで、上記転送条件としては、種々のものを指定できるようにすることができるが、以下の例では、コンテンツのジャンルごとに、各コンテンツの最初と最後の所定の時間の部分が転送されるように指定される例を説明する。すなわち、図１１に示すように、視聴者によって「転送設定」指示が選択されると、制御装置２０１は、同図に示すような画像４０５を表示させるＧＵＩデータを生成し、出力合成装置２０３を介して視聴者に転送すべきコンテンツの条件の設定を促す。そこで、まず、視聴者が、媒体認証装置２０６に登録された視聴者の名前のうちの自分の名前を選択した後に、各コンテンツのジャンルごとに、コンテンツの転送範囲（コンテンツの開始時刻からの時間間隔と、コンテンツの終了時刻からの時間間隔）を指定し、全てのジャンルについての指定が完了すると、制御装置２０１は、視聴者の名前に対応する通し番号と設定された転送条件をコンテンツ転送装置２０４に送信する（ここで、図１１において時間間隔が０の場合は転送しないことを示す。）。
【００３７】
なお、転送されるコンテンツや、そのコンテンツの転送される部分は、上記のようにジャンルごとに設定するのに限らず、他の分類ごとに設定したり、各コンテンツごとに個別に設定したりできるようにしてもよい。また、コンテンツの先頭と末尾を転送させるのに限らず、所定の周期ごとの所定の時間の部分を転送させ得るようにしてもよい。このようなコンテンツの中間部分を転送させる設定は、例えばスポーツ番組のように経過を素早く知りたいときなどに有効である。さらに、上記のような転送条件の設定は外部記憶媒体１０２の容量などに応じて種々選択されるようにするなどしてもよい。
【００３８】
（外部記憶媒体１０２への転送動作）
上記のような初期設定がなされた状態で、外部記憶媒体アクセス装置２０５に外部記憶媒体１０２が装着されると、まず、媒体認証装置２０６が外部記憶媒体１０２に書き込まれている視聴者の通し番号を読み出して視聴者を判別し、判別結果をコンテンツ転送装置２０４に出力する。ここで、外部記憶媒体アクセス装置２０５が複数のスロットを持つ場合でも、セットされた外部記憶媒体１０２は上記のように媒体認証装置２０６によってどの視聴者のものか判別され、コンテンツ転送装置２０４に通知されるので、視聴者はどのスロットに自分の外部記憶媒体１０２をセットしても構わない。
【００３９】
その後、視聴者によって外部記憶媒体１０２への書き込みを許可する操作がなされ、または所定の時刻になると、コンテンツ転送装置２０４は、上記媒体認証装置２０６によって判別された視聴者に対応する転送条件に基づいて、コンテンツ蓄積再生装置２０２からコンテンツ（の指定された時間範囲の部分）を読み出し、外部記憶媒体アクセス装置２０５を介して外部記憶媒体に転送する。
【００４０】
上記のようにして転送されたコンテンツの外部記憶媒体１０２による保持形式は特に限定されないが、例えば、前記図９に示すようにファイル名が０００１．ｍｐｇ等のＭＰＥＧ形式のファイルとして保持される。また、外部記憶媒体１０２には、外部記憶媒体アクセス装置２０５により、例えば、管理情報として、ファイル名がｃｏｎｆｉｇ．ｘｍｌのＸＭＬ形式のファイルが書き込まれる。上記ファイルｃｏｎｆｉｇ．ｘｍｌの内容について簡単に説明すると、階層化された各タグは以下のような内容を示している。ここで、同図は、前記図５について説明したように外部記憶媒体１０２が１０月２日の午前７時に外部記憶媒体アクセス装置２０５から取り出された場合の例を示している。
2004310885.tif 000003
上記のようなＸＭＬ形式などが用いられる場合には、文字数や、記載順序、記述構造などを比較的柔軟にすることが容易であるが、これに限らず、固定長レコード形式やタブ区切り形式など、種々の形式を適用してもよい。また、マークアップ言語などが用いられる場合には、スクリプトなどを埋め込んで、これを実行させることによって映像音声が再生されるようにするなどしてもよい。
【００４１】
（外部再生装置１０３によってプレビューが行われる際の動作）
上記のように蓄積型録画再生装置１０１によって、外出先での空き時間などに、コンテンツの転送された外部記憶媒体１０２が外部再生装置１０３に装着され、視聴者によってコンテンツのプレビューを開始するための操作がなされると、まず、外部記憶媒体アクセス装置３０２がファイルｃｏｎｆｉｇ．ｘｍｌを読み込み、制御装置３０１が上記のような定義に従って解釈して、例えば図１２に示すような画像５０１を出力合成装置３０５によって表示させる。
【００４２】
そこで、視聴者が例えば最初の番組「報道スペシャル」をタッチパネル操作やキー入力によって選択すると、制御装置３０１は、ファイルｃｏｎｆｉｇ．ｘｍｌを参照して、外部記憶媒体アクセス装置３０２に、上記タイトルに対応するコンテンツファイル０００１．ｍｐｇを読み込むように指示し、コンテンツ再生装置３０３は外部記憶媒体アクセス装置３０２を介して読み込まれた上記ファイルをデコードして、出力合成装置３０５により図１３に示すような画像５０２や音声を再生する。また、このとき、制御装置３０１は、視聴者が再生動作を制御操作するためのＧＵＩデータを生成して、出力合成装置３０５により画像５０３を表示させる。
【００４３】
上記コンテンツの再生が完了し、または画像５０３中の何れかのボタンが選択されて再生動作が停止すると、制御装置３０１は、図１４に示すような画像５０４を表示させるＧＵＩデータを生成し、出力合成装置３０５によって、視聴者に上記コンテンツを帰宅後に見るかどうかを尋ねる。そこで、視聴者が例えば「はい」を選択すると、制御装置３０１は図１５に示すように、前記図１２の画像５０１と比べて、番組「報道スペシャル」が外部再生装置１０３によってプレビューされ、さらに帰宅後に蓄積型録画再生装置１０１によって改めて視聴しようとしていることを示す情報が付加された画像５０１’を出力合成装置３０５により表示させる。制御装置３０１はまた、上記プレビューおよび帰宅後の視聴についての情報をインデックス作成装置３０４に通知し、インデックス作成装置３０４は、上記情報に応じたマーク情報を外部記憶媒体１０２に保持させる。具体的には、例えば前記図９のファイルｃｏｎｆｉｇ．ｘｍｌに対して、図１６に示すように、１点鎖線で囲まれた部分が変更され、外部記憶媒体１０２に書き出される。より詳しくは、
ｃｏｎｔｅｎｔｓ．ｐｒｏｇｒａｍ．ｐｒｅｖｉｅｗ：転送したコンテンツを外部再生装置でプレビューしたことを示すフラグ、および
ｃｏｎｔｅｎｔｓ．ｐｒｏｇｒａｍ．ｐｌａｙｂａｃｋ：転送したコンテンツを帰宅後に見るようにマークしたことを示すフラグが共にｙｅｓに変更され、
ｃｏｎｔｅｎｔｓ．ｐｒｏｇｒａｍ．ｏｆｆｓｅｔ：視聴者がプレビューを中断した時刻（ｃｏｎｔｅｎｔｓ．ｐｒｏｇｒａｍ．ｆｒｏｍを０分としたときの経過時間）が追加される。
【００４４】
以下、同様にして、番組ごとのプレビューの有無、および帰宅後の再生指示の有無に応じて、例えば図１７に示すような画像５０１”が表示されるとともに、これに対応したファイルｃｏｎｆｉｇ．ｘｍｌが外部記憶媒体１０２に保持される。なお、上記のようなマーク情報は、手動操作によっても設定、変更できるようにしてもよい。
【００４５】
（蓄積型録画再生装置１０１によって視聴される際の動作）
視聴者が帰宅後に蓄積型録画再生装置１０１に外部記憶媒体１０２をセットすると、プレイリスト作成装置２０７は、その内容からマークされたコンテンツをピックアップして制御装置２０１に出力し、図１８に示すような画像６０１を表示させるＧＵＩデータを生成して、出力合成装置２０３を介して視聴者に提示する。すなわち、視聴者が外部再生装置１０３によってプレビューした際に、帰宅後に再生することを指示した番組だけがリストアップされて表示される。それゆえ、視聴者はコンテンツ蓄積再生装置２０２に蓄積されている全コンテンツを検索したりする手間をかけることなく、容易に所望のコンテンツを視聴することができる。
【００４６】
上記のような表示に対して、視聴者が例えば「報道スペシャル」を選択すると、制御装置２０１は外部記憶媒体１０２に保持されているファイルｃｏｎｆｉｇ．ｘｍｌのｃｏｎｔｅｎｔｓ．ｐｒｏｇｒａｍ．ｏｆｆｓｅｔの値を参照して、図１９に示すような画像６０２を表示させるＧＵＩデータを生成し、視聴者にそのコンテンツを最初から見るのか、プレビューを中断（終了）したところから見るのかを尋ねる。
【００４７】
そこで、例えば視聴者が「続きから見る」ことを選択すると、制御装置２０１は、再生するコンテンツを示す情報と再生開始位置とをコンテンツ蓄積再生装置２０２に通知して、図２０に示すように画面６０３の時点からの再生を開始させて視聴者に提供する。すなわち、視聴者が、プレビューした部分を再度見る必要がないと考える場合には、プレビューした部分から後の部分だけを自動的に再生させることにより、無駄な視聴時間を省くことができるうえ、再生開始位置を探すための早送り再生などをする必要もないので、そのための手間や時間も省ける。
【００４８】
また、前記図１８のように画像６０１が表示されているときに、視聴者が「媒体への新規転送を開始」させる指示を選択した場合には、外部記憶媒体１０２の保持内容がｄｅｖｉｃｅ．ｘｍｌを除いてすべて消去された後、当日の午前７時以降にコンテンツ蓄積再生装置２０２に蓄積された新たなコンテンツのコピーが開始される。
【００４９】
なお、上記の例では、マーク情報がプレビューの有無、および後の再生指示を示す例を示したが、これに限らず、例えばコンテンツ蓄積再生装置２０２に蓄積されているコンテンツの消去（上書き）の禁止を指示したり、続きのコンテンツの録画予約を指示したりできるようにしてもよい。上記のような指示は、外部再生装置１０３と蓄積型録画再生装置１０１とがリアルタイムで通信可能な場合には、外出先から上記のような指示を行うことができるので、特に有効である。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によると、蓄積型録画再生装置に蓄積されたコンテンツを外部記憶媒体や外部再生装置に転送し、外出先などで容易にプレビューできるようにすることによって、視聴者が外部記憶媒体等を蓄積型録画再生装置から取り外すだけで、蓄積されたコンテンツを外出先で確認することなどが容易にできる。
【００５１】
また、外部再生装置によるプレビューの際に外部再生装置に設定された再生制御情報に基づいて、蓄積型録画再生装置におけるコンテンツの再生が行われるようにすることにより、帰宅後に外部記憶媒体を蓄積型録画再生装置へ戻すだけで、元の高画質のコンテンツを素早く視聴することができる。
【００５２】
また、上記外部記憶媒体等に視聴者等を識別する情報を保持させることなどにより、蓄積型録画再生装置の外部記憶媒体アクセス装置が複数のスロットを持つ場合でも、どのスロットに自分の外部記憶媒体をセットしても構わないので、２人以上の視聴者が１台の蓄積型録画再生装置を共用しても同じ使い勝手を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の録画再生システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】同、蓄積型録画再生装置１０１の構成を示すブロック図である。
【図３】同、蓄積型録画再生装置１０１におけるコンテンツ蓄積再生装置２０２の詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】同、外部再生装置１０３の構成を示すブロック図である。
【図５】同、コンテンツの蓄積期間等の例を示すタイムテーブルである。
【図６】同、初期設定時の表示例を示す説明図である。
【図７】同、初期設定時の表示例を示す説明図である。
【図８】同、初期設定時の表示例を示す説明図である。
【図９】同、外部記憶媒体１０２の保持内容の例を示す説明図である。
【図１０】同、初期設定時の表示例を示す説明図である。
【図１１】同、初期設定時の表示例を示す説明図である。
【図１２】同、外部再生装置１０３の表示例を示す説明図である。
【図１３】同、外部再生装置１０３の表示例を示す説明図である。
【図１４】同、外部再生装置１０３の表示例を示す説明図である。
【図１５】同、外部再生装置１０３の表示例を示す説明図である。
【図１６】同、外部記憶媒体１０２の保持内容の例を示す説明図である。
【図１７】同、外部再生装置１０３の表示例を示す説明図である。
【図１８】同、蓄積型録画再生装置１０１の表示例を示す説明図である。
【図１９】同、蓄積型録画再生装置１０１の表示例を示す説明図である。
【図２０】同、蓄積型録画再生装置１０１の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０１      蓄積型録画再生装置
１０２      外部記憶媒体
１０３      外部再生装置
２０１      制御装置
２０２      コンテンツ蓄積再生装置
２０２ａ    テレビ放送受信回路
２０２ｂ    エンコーダ
２０２ｃ    デコーダ
２０２ｄ    ハードディスクドライブ
２０２ｅ    ハードディスクコントローラ
２０３      出力合成装置
２０４      コンテンツ転送装置
２０５      外部記憶媒体アクセス装置
２０６      媒体認証装置
２０７      プレイリスト作成装置
３０１      制御装置
３０２      外部記憶媒体アクセス装置
３０３      コンテンツ再生装置
３０４      インデックス作成装置
３０５      出力合成装置
４０１      画像
４０２      画像
４０３      画像
４０４      画像
４０５      画像
５０１      画像
５０１’    画像
５０１”    画像
５０２      画像
５０３      画像
５０４      画像
６０１      画像
６０２      画像
６０３      画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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