(57)【要約】【課題】構造がシンプルで、光ファイバ心線の保持が容易で、かつ、安価な光ファイバホルダを提供するものである。【解決手段】本発明に係る光ファイバホルダ１０は、光ファイバ心線３５の光ファイバ素線３６同士を突き合わせ接続する際、光ファイバ心線３５を保持するためのものであって、ホルダ本体部１１のある水平面１１ａにスリット１２を形成し、そのスリット１２の一部を前記水平面１１ａと略平行な凹部に拡張形成し、スリット１２の中途に光ファイバ心線押さえ部１３を形成したものである。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線の光ファイバ素線同士を突き合わせ接続する際、光ファイバ心線を保持するための光ファイバホルダにおいて、ホルダ本体部のある水平面にスリットを形成し、そのスリットの一部を前記水平面と略平行な凹部に拡張形成し、スリットの中途に光ファイバ心線押さえ部を形成したことを特徴とする光ファイバホルダ。
【請求項２】
上記ホルダ本体部のスリット周囲部分で、その少なくとも一部を弾性体で形成した請求項１記載の光ファイバホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバホルダに係り、特に、光ファイバ心線の光ファイバ素線同士を、メカニカルスプライスや融着接続によって突き合わせ接続する際の、光ファイバ心線を保持するための光ファイバホルダに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信分野においては、高速・大容量伝送が可能な光ファイバが伝送経路の主流となっており、既に中・長距離幹線の殆どが、従来の金属線（銅線）を用いたメタルケーブルから光ファイバケーブルに代わっている。特に近年においては、幹線から各家庭までの伝送経路を光ファイバ化する光加入者系伝送システムの実用化が始まっている。
【０００３】
従来、光ファイバ心線の光ファイバ素線同士の接続には、一般に、融着接続が用いられていた。この融着接続は、光ファイバ素線同士を突き合わせ、その突き合わせ面を互いに溶融させて接続するものであるため、接続の信頼性が高い。しかし、接続後の補強などに時間がかかること、また、装置が高価であると共に融着接続の際に電源が必要であるという問題を有していた。
【０００４】
そこで、光ファイバ心線の光ファイバ素線同士をＶ溝内で突き合わせて軸合わせを行うと共に、その状態で固定することで、簡易に素線同士の接続を行うメカニカルスプライスが開発されている（特開平８−２３４０３７号公報、特開平９−７３０２３号公報、特開平９−９０１４８号公報、特開平９−９６７３３号公報、及び特開平９−３１８８３６号公報等を参照）。
【０００５】
中でも、特開平９−３１８８３６号公報に記載されたメカニカルスプライスは、その構造及び接続方法が簡易であることから、低コストで素線同士の接続が可能である。このメカニカルスプライスは、図３に示すように、上面に位置合わせ用のＶ溝（図示せず）を備えたＶ溝基板３１と、そのＶ溝基板３１のＶ溝形成面に重ね合わせる押さえ基板３２と、基板３１，３２を把持してクランプ力を発生させるコ字状のクランプスプリング３３とで構成される。各光ファイバ心線３５の素線３６同士の接続は、Ｖ溝基板３１と押さえ基板３２との間に形成したスリット３４に、くさび（図示せず）を挿入して基板３１，３２間に隙間を空けると共に、その隙間から、光ファイバ心線３５に端末処理してなる一対の光ファイバ素線３６，３６を挿入して突き合わせる。その後、くさびを抜くことにより、クランプスプリング３３の復元力によってＶ溝内への光ファイバ素線３６，３６の位置決めと把持を行うものである。
【０００６】
この接続に供する各光ファイバ心線３５を保持するために光ファイバホルダが用いられる。光ファイバホルダ４０は、図４（ａ），図４（ｂ）に示すように、光ファイバ心線３５を真っ直ぐに把持するための溝（Ｖ字状のものが多い）４２を備えた本体部４１と、本体部４１の溝形成面側に開閉自在に取付けられたカバー４３ａ，４３ｂとで構成される。本体部４１の溝形成面には磁石４８が埋設されており、この磁石４８によって本体部４１と各カバー４３ａ，４３ｂとが磁着され、その結果、光ファイバ心線３５を把持している。また、各カバー４３ａ，４３ｂの、溝４２との当接部には、それぞれ押さえゴム部材４４が設けられており、各押さえゴム部材４４が、溝４２内に配設される光ファイバ心線３５の溝延長方向のずれを防いでいる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この光ファイバホルダ４０は、可動部（開閉部）等を備えていることから部品点数が多く、その結果、構造が複雑になると共に、製造コストが嵩むという問題があった。また、本体部４１と各カバー４３ａ，４３ｂとを磁石４８によって磁着しているため、各カバー４３ａ，４３ｂを磁性材で構成しなければならないという制約があった。
【０００８】
以上の事情を考慮して創案された本発明の目的は、構造がシンプルで、光ファイバ心線の保持が容易で、かつ、安価な光ファイバホルダを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく本発明に係る光ファイバホルダは、光ファイバ心線の光ファイバ素線同士を突き合わせ接続する際、光ファイバ心線を保持するための光ファイバホルダにおいて、ホルダ本体部のある水平面にスリットを形成し、そのスリットの一部を前記水平面と略平行な凹部に拡張形成し、スリットの中途に光ファイバ心線押さえ部を形成したものである。具体的には、請求項２に示すように、上記ホルダ本体部のスリット周囲部分で、その少なくとも一部を弾性体で形成することが好ましい。
【００１０】
これによって、周囲部分の少なくとも一部が弾性体で形成されたスリット内に光ファイバ心線を押し込むだけで、カバーなどの押さえ部材を用いることなく、光ファイバ心線をしっかりと把持（保持）することができる。また、カバーなどの押さえ部材が不要で、構造がシンプルであることから、製造コストも安価となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適一実施の形態を添付図面に基いて説明する。
【００１２】
第１の実施の形態に係る光ファイバホルダの斜視図を図１に示す。ここで、図１（ｂ）は、図１（ａ）の光ファイバホルダにて光ファイバ心線を保持した状態を示している。尚、図３及び図４と同様の部材には同じ符号を付しており、これらの部材については詳細な説明を省略する。
【００１３】
図１（ａ），図１（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る光ファイバホルダ１０は、光ファイバ心線３５の光ファイバ素線３６同士を突き合わせ接続する際、光ファイバ心線３５を保持するものであって、略矩形状のホルダ本体部１１のある水平面（図１中では上面）１１ａにスリット１２を形成し、そのスリット１２の一部を水平面１１ａと略平行な凹部に拡張形成し、スリット１２の中途に光ファイバ心線押さえ部１３を形成したものである。
【００１４】
ホルダ本体部１１の全体（スリット周囲部分で、その少なくとも一部）をゴム等の弾性体、例えば、硬質ゴムで構成され、その長手方向両端部に、長手方向に突出する突出部１４ａ，１４ｂを有している。この突出部１４ａ，１４ｂによって、光ファイバ心線３５を保持する効果が高まる。
【００１５】
光ファイバ心線押さえ部１３の形状は、図１（ａ），図１（ｂ）中においては矩形状となっているが、特にこれに限定するものではなく、後述するように指の腹の収まり具合いを考慮して、楕円状又は円状であってもよい。また、光ファイバ心線押さえ部１３の深さは、その中央部から周縁部に亘って均一に形成する必要はなく、例えば、中央部を深く、周縁部を浅く形成してもよい。
【００１６】
スリット１２の幅は、光ファイバ心線３５の外径よりも僅かに小さく形成される。また、スリット１２の底部と光ファイバ心線押さえ部１３の底部とは必ずしも面一（同じ深さ）に形成する必要はなく、略面一に形成すればよい。
【００１７】
ホルダ本体部１１を構成する弾性体としては、光ファイバホルダ１０に要求される硬度を備えたゴムであれば、硬質ゴムに特に限定するものではない。
【００１８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００１９】
本実施の形態に係る光ファイバホルダ１０においては、ホルダ本体部１１のある水平面１１ａに、光ファイバ心線３５の被覆部３７を挟み込むスリット１２を直線状に形成しており、このスリット１２内に光ファイバ心線３５を挟み込むようにしている。また、ホルダ本体部１１の全体を硬質ゴムで構成しているため、スリット１２内に光ファイバ心線３５を押し込むと、スリット１２が弾性変形し、スリット１２内部に光ファイバ心線３５が挟み込まれる。光ファイバ心線３５の挟み込み後は、スリット１２の復元力によって、光ファイバ心線３５をしっかりと把持（保持）することができる。この時、スリット１２全長において、光ファイバ心線３５を把持していることから、光ファイバホルダ１０を多少動かしたとしても光ファイバ心線３５が光軸方向（長手方向）にずれることがない。
【００２０】
また、本実施の形態に係る光ファイバホルダ１０においては、スリット１２の中途に光ファイバ心線押さえ部１３を形成しているため、光ファイバ心線３５の先端部における被覆部３７の除去などの際、光ファイバ心線３５の長手方向に力がかかったとしても、光ファイバ心線押さえ部１３において、指の腹で光ファイバ心線３５をホルダ本体部１１に押さえ付けることで、スリット１２内に配設・保持される光ファイバ心線３５がスリット延長方向にずれるのを防ぐことができる。
【００２１】
以上より、本実施の形態に係る光ファイバホルダ１０は、スリット１２内に光ファイバ心線３５を押し込むだけで、光ファイバ心線３５を容易に、かつ、しっかりと保持することができる。
【００２２】
また、本実施の形態に係る光ファイバホルダ１０は、光ファイバ心線３５を押さえるためのカバー等を特に必要とせず、硬質ゴムからなる１つの部材で形成可能であるため、構造が非常にシンプルであり、従来と比較して部品点数を著しく少なくすることができる。その結果、従来と比較して、製造コストを大幅に削減することができる。
【００２３】
また、光ファイバホルダ１０は硬質ゴムで構成されていることから、一部が磁性材で構成された従来の光ファイバホルダ４０（図４（ａ），図４（ｂ）参照）と比較して、重量の軽減を図ることができる。
【００２４】
次に、本発明の他の実施の形態を添付図面に基いて説明する。
【００２５】
第２の実施の形態に係る光ファイバホルダの斜視図を図２に示す。ここで、図２（ｂ）は、図２（ａ）の光ファイバホルダにて光ファイバ心線を保持した状態を示している。尚、図１と同様の部材には同じ符号を付しており、これらの部材については詳細な説明を省略する。
【００２６】
図２（ａ），図２（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る光ファイバホルダ２０は、基本的な構造は前実施の形態の光ファイバホルダ１０と同じであり、略矩形状のホルダ本体部２１のある水平面（図２中では上面）２１ａにスリット２２を形成し、そのスリット２２の一部を水平面２１ａと略平行な凹部に拡張形成し、スリット２２の中途に光ファイバ心線押さえ部１３を形成すると共に、スリット２２の光ファイバ心線押さえ部１３と一方の突出部（図２（ａ），図２（ｂ）中では突出部１４ａ）との間（スリット周囲部分で、その少なくとも一部）に、凹部２３を形成したものである。また、この凹部２３内に、ゴム部材２４が配設される。
【００２７】
ホルダ本体部２１の全体は、射出成形可能な熱可塑性樹脂で構成される。このホルダ本体部２１の射出成形時に、突出部１４ａ，１４ｂ、スリット２２、光ファイバ心線押さえ部１３、及び凹部２３が同時形成される。
【００２８】
スリット２２の幅は、光ファイバ心線３５の外径と同じ（又は略同じ）に形成される。
【００２９】
凹部２３内に配設されるゴム部材２４は、その表面に、スリット２２と同じ延長方向のゴムスリット２５を備えており、このゴムスリット２５は、ゴム部材２４を凹部２３内に配設する前に予め形成される。ゴムスリット２５の幅は、光ファイバ心線３５の外径よりも僅かに小さく形成される。また、スリット２５の底部とスリット２２の底部とは面一（同じ深さ）に形成される。
【００３０】
ゴム部材２４の構成材としては、前実施の形態に係る光ファイバホルダ１０のホルダ本体部１１の構成材と同じものを用いることができる。
【００３１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３２】
本実施の形態に係る光ファイバホルダ２０においても、前実施の形態の光ファイバホルダ１０と同様の作用効果を得ることができる。
【００３３】
また、本実施の形態に係る光ファイバホルダ２０は、ホルダ本体部２１を、熱可塑性樹脂で構成しているため、射出成形による製造が可能である。よって、光ファイバホルダ２０は、ホルダ本体部２１の射出成形工程、ゴム部材２４の製造工程、及びホルダ本体部２１に対するゴム部材２４の取付け工程の３工程で製造可能であり、生産性に優れている。
【００３４】
また、ホルダ本体部２１の射出成形時に一体形成した凹部２３に、ゴムスリット２５を備えたゴム部材２４を配設しているため、スリット２２及びゴムスリット２５内に光ファイバ心線３５を押し込むと、ゴムスリット２５が弾性変形し、ゴムスリット２５内部に光ファイバ心線３５が挟み込まれる。光ファイバ心線３５の挟み込み後は、ゴムスリット２５の復元力によって、光ファイバ心線３５をしっかりと把持（保持）することができる。この時、ゴムスリット２５（ゴム部材２４）の長さ、又はゴム部材２４の材質を適宜調節することによって、光ファイバ心線３５を保持・把持する力を調節することができる。
【００３５】
以上より、本実施の形態に係る光ファイバホルダ２０は、スリット２２及びゴムスリット２５内に光ファイバ心線３５を押し込むだけで、ゴムスリット２５が光ファイバ心線３５を容易に、かつ、しっかりと保持する。
【００３６】
また、本実施の形態に係る光ファイバホルダ２０は、光ファイバ心線３５を押さえるためのカバー等を特に必要とせず、２つの部材（ホルダ本体部２１及びゴム部材２４）で形成可能であるため、構造がシンプルであり、従来と比較して部品点数を著しく少なくすることができる。その結果、従来と比較して、製造コストを大幅に削減することができる。
【００３７】
また、光ファイバホルダ２０はその大部分が熱可塑性樹脂で構成されていることから、一部が磁性材で構成された従来の光ファイバホルダ４０（図４（ａ），図４（ｂ）参照）と比較して、重量の軽減を図ることができる。
【００３８】
以上、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、他にも種々のものが想定されることは言うまでもない。
【００３９】
【発明の効果】
以上要するに本発明によれば、次のような優れた効果を発揮する。
（１）　周囲部分の少なくとも一部が弾性体で形成されたスリット内に光ファイバ心線を押し込むだけで、カバーなどの押さえ部材を用いることなく、光ファイバ心線を把持（保持）することができる。
（２）　カバーなどの押さえ部材が不要で、シンプルな構造であることから、製造コストを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る光ファイバホルダの斜視図である。
【図２】第２の実施の形態に係る光ファイバホルダの斜視図である。
【図３】メカニカルスプライスの一例を示す斜視図である。
【図４】従来の光ファイバホルダの斜視図である。
【符号の説明】
１０，２０　光ファイバホルダ
１１，２１　ホルダ本体部
１１ａ，２１ａ　水平面
１２，２２　スリット
１３　光ファイバ心線押さえ部
３５　光ファイバ心線
３６　光ファイバ素線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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