(57)【要約】【課題】ネットワーク上の情報提供装置からの情報と、ファクシミリ通信のための情報とをユーザが必要とする間だけ表示可能とする。【解決手段】インターネット制御部２１１が非対称デジタル加入者回線１１０を介してインターネット上の情報提供サイトから提供される情報を常時受信し、表示操作制御部２１１に対して受信した情報を表示操作部２０９に表示するよう制御する。ＦＡＸ制御部２０５が表示操作制御部２０８からファクシミリ通信における通信開始を示すキーの押下を通知されると、ファクシミリ通信の送信先の電話番号と通信モードを表示するように表示を切り替え、画像送信が開始されると、再び受信した情報の表示に戻す。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、ファクシミリ機能を有するネットワーク装置であって、
ネットワーク上に接続された情報提供装置から提供される情報を常時受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した情報を表示手段に表示するように制御する第１の表示制御手段と、
ファクシミリ通信における通信開始の指示を検知する検知手段と、
前記検知手段で検知した通信開始の指示に応じて、ファクシミリ通信のための情報を前記表示手段に表示するように表示を切り替え、前記ファクシミリ通信の開始で、再び前記受信手段で受信した情報を表示するように制御する第２の表示制御手段とを有することを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
前記受信手段は、非対称デジタル加入者回線を介してインターネット上に接続された情報提供サイトから提供される情報を常時受信することを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置。
【請求項３】
前記受信手段は、ローカルエリアネットワークを介してネットワーク上に接続された情報提供サイトから提供される情報を常時受信することを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置。
【請求項４】
前記通信開始の指示は、操作部からの通信開始を示すキーの押下であることを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置。
【請求項５】
前記通信開始の指示は、読取部のセンサーによる送信原稿の検出であることを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置。
【請求項６】
前記ファクシミリ通信のための情報は、少なくとも送信先の電話番号と、読取解像度及び画質を指定する通信モードであることを特徴とする請求項１記載のネットワーク装置。
【請求項７】
ネットワークに接続され、ファクシミリ機能を有するネットワーク装置の表示制御方法であって、
ネットワーク上に接続された情報提供装置から提供される情報を常時受信する受信工程と、
前記受信工程で受信した情報を表示装置に表示するように制御する第１の表示制御工程と、
ファクシミリ通信における通信開始の指示を検知する検知工程と、
前記検知工程で検知した通信開始の指示に応じて、ファクシミリ通信のための情報を前記表示装置に表示するように表示を切り替え、前記ファクシミリ通信の開始で、再び前記受信工程で受信した情報を表示するように制御する第２の表示制御工程とを有することを特徴とするネットワーク装置の表示制御方法。
【請求項８】
前記受信工程で、非対称デジタル加入者回線を介してインターネット上に接続された情報提供サイトから提供される情報を常時受信することを特徴とする請求項７記載のネットワーク装置の表示制御方法。
【請求項９】
前記受信工程で、ローカルエリアネットワークを介してネットワーク上に接続された情報提供サイトから提供される情報を常時受信することを特徴とする請求項７記載のネットワーク装置の表示制御方法。
【請求項１０】
前記通信開始の指示は、操作部からの通信開始を示すキーの押下であることを特徴とする請求項７記載のネットワーク装置の表示制御方法。
【請求項１１】
前記通信開始の指示は、読取部のセンサーによる送信原稿の検出であることを特徴とする請求項７記載のネットワーク装置の表示制御方法。
【請求項１２】
前記ファクシミリ通信のための情報は、少なくとも送信先の電話番号と、読取解像度及び画質を指定する通信モードであることを特徴とする請求項７記載のネットワーク装置の表示制御方法。
【請求項１３】
コンピュータを請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載のネットワーク装置として機能させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続され、ファクシミリ機能を有するネットワーク装置及びその表示制御方法、プログラム、並びに記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、１本の電話回線で通話しながらデジタルデータ通信も行える、いわゆる非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ：Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）が広まってきており、ＡＤＳＬモデムによって、常時インターネットに接続するケースが増えてきている。ここで、非対称とは、電話局から家庭への下り方向と、家庭から電話局への上り方向とでデータ転送速度が異なることである。
【０００３】
図１は、非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とファクシミリ装置（ＦＡＸ）とを接続した状態を示す図である。図１において、１０１はスプリッターであり、非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）１１０をデータ通信用ＡＤＳＬ回線１２０と通話用アナログ回線１４０とに帯域分離する。１０２はＡＤＳＬモデムであり、ＡＤＳＬ回線１２０に接続されると共に、後述するパーソナルコンピュータと接続するための外部インターフェースを有し、パーソナルコンピュータとの間でデジタルデータを授受する。１０３はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、例えばＵＳＢなどの外部インターフェース１３０を介してＡＤＳＬモデムに接続される。１０４は通常のファクシミリ装置（ＦＡＸ）であり、スプリッター１０１で分離されたアナログ回線１４０に電話などと同様に接続される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、スプリッター１０１、ＡＤＳＬモデム１０２を内蔵したファクシミリ装置において、常時接続であることを利用し、その表示部にニュースや株価情報をスクロールさせて常時表示させる場合を考える。この場合、ファクシミリ送信の時には相手先電話番号や送信モードなどが表示されるのが一般的であり、かつユーザにとってもそれが使いやすい。従って、上述のニュースや株価情報などはファクシミリの操作時には表示しないように制御して、操作が終わった時に再び表示させるのがより使いやすい。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、ネットワーク上の情報提供装置からの情報と、ファクシミリ通信のための情報とをユーザが必要とする間だけ表示可能とすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークに接続され、ファクシミリ機能を有するネットワーク装置であって、ネットワーク上に接続された情報提供装置から提供される情報を常時受信する受信手段と、前記受信手段で受信した情報を表示手段に表示するように制御する第１の表示制御手段と、ファクシミリ通信における通信開始の指示を検知する検知手段と、前記検知手段で検知した通信開始の指示に応じて、ファクシミリ通信のための情報を前記表示手段に表示するように表示を切り替え、前記ファクシミリ通信の開始で、再び前記受信手段で受信した情報を表示するように制御する第２の表示制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークに接続され、ファクシミリ機能を有するネットワーク装置の表示制御方法であって、ネットワーク上に接続された情報提供装置から提供される情報を常時受信する受信工程と、前記受信工程で受信した情報を表示装置に表示するように制御する第１の表示制御工程と、ファクシミリ通信における通信開始の指示を検知する検知工程と、前記検知工程で検知した通信開始の指示に応じて、ファクシミリ通信のための情報を前記表示装置に表示するように表示を切り替え、前記ファクシミリ通信の開始で、再び前記受信工程で受信した情報を表示するように制御する第２の表示制御工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【０００９】
［第１の実施形態］
第１の実施形態では、ネットワーク装置として、非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ：Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）を介してインターネット上のニュース配信サイトや株価情報提供サイトなど常時接続され、サイトからの情報を表示部に表示可能なファクシミリ装置について説明する。尚、第１の実施形態では、ＡＤＳＬを例に説明するが、本発明はこれだけに限らず、他の常時接続が可能な有線或いは無線の回線でも良い。
【００１０】
図２は、第１の実施形態におけるファクシミリ装置の構成を示す概略図である。図２において、２００はファクシミリ装置であり、非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）１１０に接続可能に構成され、スプリッター２０１（図１に示した１０１と同じ機能で装置に内蔵のもの）、ＡＤＳＬモデム２０２（図１に示した１０２と同等だがＡＤＳＬモデムチップとその周辺回路のみ）を内蔵している。また、スプリッター２０１で帯域分離されたＡＤＳＬ回線１２０とアナログ回線１４０とは、それぞれＡＤＳＬモデム２０２、ＦＡＸモデム２０４に接続されている。
【００１１】
図２に示すように、ファクシミリ装置２００は、ＦＡＸモデム２０４、ＦＡＸ制御部２０５、読取部２０６、記録部２０７、表示操作制御部２０８、表示操作部２０９を内部に含む。ここで、ＦＡＸ制御部２０５はＣＰＵ、メモリ、ソフトウェアプログラムを含み、読取制御、記録制御、モデム制御、ＦＡＸプロトコル制御などファクシミリに係わる動作を制御する部分であり、ＦＡＸ送受信のための符号化／復号化回路や解像度変換などの画像処理回路も含む。
【００１２】
読取部２０６はコンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）などで構成され、原稿の画像を光学的に読み取り、デジタルの電気画像信号に変換して出力する。記録部２０７はインクジェットプリンタやレーザビームプリンタで代表されるプリンタであり、読取部２０６からの読取画像や非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）１１０からの受信画像を記録する。表示操作制御部２０８は表示操作部２０９への表示制御やキー入力によりＦＡＸ制御部２０５への指示を送ったりする。表示操作部２０９はＬＣＤなどの表示部と各種キーを有する操作部とから構成されている。
【００１３】
また、ファクシミリ装置２００は内蔵されているＡＤＳＬモデム２０２によりＡＤＳＬ回線１２０からインターネットに常時接続させることができる。ここで、ＡＤＳＬ制御部２１０はＡＤＳＬモデム２０２との間でデータ通信の制御を行う。インターネット制御部２１１はＣＰＵ、メモリ、ソフトウェアプログラムを含み、インターネットへの接続制御を行う。また、ファクシミリ装置２００は、例えばＵＳＢやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０３を含み、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）と接続可能である。
【００１４】
尚、ファクシミリ装置２００は、ユーザによる表示操作部２０９からの設定に応じてニュース配信サイトや株価情報提供サイトなどと常時接続可能で、それらサイトからの情報を表示操作制御部２０８で加工して表示操作部２０９の表示部に表示させておくものである。但し、外部インターフェース２０３に接続された外部機器（ＰＣなど）がファクシミリ装置２００のＡＤＳＬモデム２０２を使用してＡＤＳＬ回線１２０からインターネットに接続する場合、ＡＤＳＬモデムの制御やインターネットの制御は外部機器側で行われるものとする。
【００１５】
次に、上述の構成からなるファクシミリ装置２００において、ＡＤＳＬモデム２０２を介して常時接続されているニュース配信サイトや株価情報提供サイトなどからの情報を表示操作部２０９に表示させている状態で、ファクシミリ送信の動作が行われると、送信先の電話番号と通信モードを表示し、送信先と接続後、再び常時接続されているネットワークからの情報を表示するように制御する動作について説明する。
【００１６】
図３は、ファクシミリ送信時の表示切替え制御を示すフローチャートである。まずステップＳ３０１において、インターネット制御部２１１は常時接続されている非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）１１０、スプリッター２０１、ＡＤＳＬモデム２０２を介してユーザが設定したニュース配信サイトや株価情報提供サイトからの情報をＡＤＳＬ制御部２１０から表示操作制御部２０８へ転送し、表示操作部２０９の表示部に常に更新しながら表示するように制御する。ここで、ファクシミリ送信を行うときには、表示操作部２０９のＦＡＸキーを押下してから行うように構成されているため、ステップＳ３０２において、ＦＡＸ制御部２０５はＦＡＸキーが入力されたか否かを表示操作制御部２０８からのコマンド（信号）によって監視する。ここで、ＦＡＸキー入力があればステップＳ３０３へ進み、キー入力がなければステップＳ３０１に戻り、情報を更新しながら表示部に表示し続ける。
【００１７】
尚、本実施形態では、ファクシミリ送信のためにファクシミリ操作状態に移行するトリガとしてキー操作を例に説明したが、特定のキー操作ではなく、例えば原稿が読取部２０６に置かれたことをセンサで検知して行っても構わない。
【００１８】
次に、ステップＳ３０３において、ＦＡＸ制御部２０５は、ファクシミリ操作状態に移行したので表示操作制御部２０８に指示を送り、相手先電話番号と通信モード（例えば標準、ファイン、スーパーファインなどの読取解像度及び文字、写真などの画質）を表示するように表示を切り替えさせる。ここで、相手先電話番号は表示操作部２０９のテンキーから入力し、１桁入力するごとに入力された番号が表示されていく。
【００１９】
尚、表示部の表示は切り替わっても、ＡＤＳＬ制御部２１０によって常時接続はそのまま行われているため、サイトからの情報はインターネット制御部２１１に取り込み続けられている。
【００２０】
次に、上述の電話番号の入力と通信モードの設定が済むとユーザは表示操作部２０９に設けられているスタートキーを押下してファクシミリ送信を行うので、ステップＳ３０４において、スタートキーが入力されたか否かをチェックする。ここで、スタートキーの入力があればステップＳ３０５へ進み、入力された相手先番号へ発呼し、相手が応答すればファクシミリのプロトコル（Ｔ３０、或いはＶ３４）を行う。そして、ステップＳ３０６において、ファクシミリプロトコルの前手順（Ｔ３０ならばフェーズＡ，Ｂ、Ｖ３４ならフェーズ１〜フェーズ５）までが完了するのを待ち、上述の前手順が完了するとステップＳ３０７へ進み、ＦＡＸ制御部２０５は表示操作制御部２０８に指示を送り、常時接続されているサイトからの情報を表示するように表示を切り替えさせる。
【００２１】
尚、ＦＡＸ制御部２０５が表示の切り替え指示を出し、表示操作制御部２０８が表示を切り替えた後も、当然ファクシミリプロトコルは行われている。
【００２２】
次に、上述の前手順の完了に続いて、ステップＳ３０８において、画像の送信が行われ、ステップＳ３０９において、画像送信が完了すれば最初のスタンバイ状態に戻る。
【００２３】
以上説明したように、第１の実施形態では、常時接続されているサイトの情報を表示更新させておいて、ファクシミリ操作に必要な間だけ表示をファクシミリ操作の表示に切り替え、画像送信が正常に開始すれば再び自動的にサイトの情報表示に切り替えることができる。
【００２４】
尚、第１の実施形態では、ファクシミリ送信を開始した後に、ファクシミリのプロトコルの前手順が完了した時点で表示をサイトの情報表示に戻したが、表示を戻すタイミングはこれに限ったものではなく、例えば相手先と接続が成功し、相手からのＣＮＧ信号などのファクシミリ受信を示す識別信号を認識した直後であっても構わない。また、表示を切り替えるタイミングを、ＣＮＧ検知の直後、前手順が完了したタイミング、ファクシミリ送信の終了、又は複数のタイミングなどからユーザが選択／登録できるような構成であっても良い。
【００２５】
［第２の実施形態］
次に、図面を参照しながら本発明に係る第２の実施形態を詳細に説明する。
【００２６】
第１の実施形態では、ＡＤＳＬ回線に接続されたファクシミリ装置を例に説明したが、第２の実施形態では電話回線とＬＡＮネットワークの２つに接続された複合機（ファクシミリ機能、コピー機能、プリント機能、データ通信機能などの複数の機能を有する）を例に説明する。
【００２７】
図４は、第２の実施形態におけ複合機の構成を示す概略図である。図４において、４００は複合機であり、電話回線４２０とＬＡＮなどのネットワーク４３０に接続可能に構成されている。
【００２８】
図４に示すように、複合機４００は、ＦＡＸモデム４０４、ＦＡＸ制御部４０５、読取部４０６、記録部４０７、表示操作制御部４０８、表示操作部４０９によりファクシミリ機能を実現する。ここで、ＦＡＸ制御部２０５はＣＰＵ、メモリ、ソフトウェアプログラムを含み、読取制御、記録制御、モデム制御、ＦＡＸプロトコル制御などファクシミリに係わる動作を制御する部分であり、ＦＡＸ送受信のための符号化／復号化回路や解像度変換などの画像処理回路も含む。
【００２９】
読取部４０６は図２に示した読取部２０７と同様、コンタクトイメージセンサ（ＣＩＳ）などで構成され、原稿の画像を光学的に読み取り、デジタルの電気画像信号に変換して出力する。記録部４０７は印字データ作成部４０３で作成されたプリントデータやファクシミリ受信データを後述する制御部が記録部４０７に送り、レーザビームプリンタによって画像を記録する。表示操作制御部４０８は表示操作部４０９への表示制御やキー入力により制御部への指示を送ったりする。表示操作部４０９はＬＣＤなどの表示部と各種キーを有する操作部とから構成されている
制御部４１０はＣＰＵ、メモリ、ソフトウェアプログラムを含み、読取制御、記録制御、プリント動作、ＦＡＸ動作など本複合機全体の制御を行う。
【００３０】
また、複合機４００はネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）４０１によりＬＡＮなどのネットワーク４３０と接続され、ネットワーク制御を行う。ネットワーク制御部４０２はＣＰＵ、メモリ、ソフトウェアプログラムを含み、ＮＩＣ４０１を介してＬＡＮ４３０の上位レイヤの制御を行う。そして、ネットワーク４３０を介して外部のパーソナルコンピュータからプリントジョブが複合機４００に送られてくると、そのプリンタジョブの記述言語データは印字データ作成部４０３に転送され、印字可能な印字データに展開される。
【００３１】
尚、複合機４００は、ネットワーク４３０上に位置する予め設定されたサーバが提供する情報を受信し、その情報を表示しているものとする。
【００３２】
ここで、上述の構成からなる複合機４００において、予め設定されたサーバが提供する情報を表示している状態で、ファクシミリ送信を行う場合、第１の実施形態と同様に、表示操作部４０９に設けられているＦＡＸキーを入力し、複合機４００をファクシミリ操作状態にして電話番号の入力、通信モードの設定を行う。このとき、表示はファクシミリ操作用の電話番号と通信モードとが表示されるように切り替えられる。そして、この設定が完了するとスタートキーを入力してファクシミリ送信を開始する。ファクシミリ送信が始まり、ファクシミリプロトコルの前手順が完了すると、表示は再び情報を表示するように制御される。
【００３３】
尚、第２の実施形態における動作を示すフローチャートは、第１の実施形態で説明した図３に示すフローチャートと同様であり、ここでの説明は省略する。
【００３４】
以上説明したように、第１及び第２の実施形態によれば、表示部にニュースや株価情報をスクロールさせて常時表示させ、ファクシミリ送信時には相手先電話番号や送信モードなどを表示させることができる。更に、相手先との接続が正常に行われ画像送信が始まったタイミングで、再び情報を表示させることができる。これにより、ユーザはファクシミリ操作と相手との接続が正常に行われたことを認識するに必要な間だけ、従来のファクシミリ同様の表示、及び操作でファクシミリ送信を行え、その後、全ての画像が送信完了するまでは最新のニュースや株価情報を同じ表示部で見ることができる。
【００３５】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００３６】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００３７】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００３８】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００３９】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４０】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワーク上の情報提供装置からの情報と、ファクシミリ通信のための情報とをユーザが必要とする間だけ表示可能とし、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】非対称デジタル加入者回線（ＡＤＳＬ）にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とファクシミリ装置（ＦＡＸ）とを接続した状態を示す図である。
【図２】第１の実施形態におけるファクシミリ装置の構成を示す概略図である。
【図３】ファクシミリ送信時の表示切替え制御を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施形態におけ複合機の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
２００　ファクシミリ装置
２０１　スプリッター
２０２　ＡＤＳＬモデム
２０３　外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）
２０４　ＦＡＸモデム
２０５　ＦＡＸ制御部
２０６　読取部
２０７　記録部
２０８　表示操作制御部
２０９　表示操作部
２１０　ＡＤＳＬ制御部
２１１　インターネット制御部
４００　複合機
４０１　ＮＩＣ
４０２　ネットワーク制御部
４０３　印字データ作成部
４０４　ＦＡＸモデム
４０５　ＦＡＸ制御部
４０６　読取部
４０７　記録部
４０８　表示操作制御部
４０９　表示操作部
４１０　制御部
４２０　電話回線
４３０　ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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