(57)【要約】【課題】羊水等の医療用被検液体を所定量おくだけで、その起泡状態を自動的に計測できるようにする。【解決手段】医療用起泡度検査装置は代表例として、その底部に医療用被検液体を入れる無色透明な円筒状容器の開口周縁のフランジに、下方の先端がノズルを呈している逆円錐側面体の開口周縁のフランジを、ノズル先端と円筒状容器の底部間に所定の間隙を設けて載置し、逆円錐側面体の開口周縁のフランジに弾性フィルムを貼着して逆円錐側面体の上部開口を密封してあり、弾性フィルム中央部の押圧とその解除を反復するポンピング機構部と、ポンピング機構部の作動の結果得られる医療用被検液体の起泡状態を示す光学顕微鏡およびその画像を撮るカメラと、カメラで撮った画像を表示しかつ泡数を計測する演算装置（たとえば、ソフト内臓のコンピューター）とを有している。【効果】起泡させる器具が安価で、起泡状態の計測精度がよい。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
その底部に医療用被検液体を入れる無色透明な筒状容器の開口周縁に、下方の先端がノズルを呈している筒状体の上部開口周縁のフランジを、ノズル先端と筒状容器の底部間に所定の間隙を設けて載置し、筒状体の上部開口周縁のフランジに弾性フィルムを貼着して筒状体の上部開口を密封してあり、弾性フィルム中央部の押圧とその解除を反復するポンピング機構部と、ポンピング機構部の作動の結果得られる医療用被検液体の起泡状態を示す光学顕微鏡およびその画像を撮るカメラと、カメラで撮った画像を表示しかつ泡数を計測する演算装置とを有する医療用起泡度検査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は医療用の起泡度検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医学上、羊水内の界面活性物質の存在が出産直後における新生児の肺呼吸を容易にするものとして非常に重要視されている。当該物質の発生は妊娠３６周あたりから始まるとされているが、数十例に１回程度の割合でその発生不良に起因して呼吸不全を発症する新生児の出産がみられる。このため、産科、小児科の医師は出産時の羊水を検査し、その望ましい起泡性の有無から危険性を推測している。
【０００３】
すなわち、羊水の起泡による泡数と界面活性物質の存在量との間に相関性があることが知られて以来、従来はピペットを使用した手法により起泡し、顕微鏡により起泡を目視し計数して診断していた。このため、出産時、この診断のための医師が別途必要になり、その対応ができるのは規模の大きい病院に限られていた。また、起泡方法に個人差が生じやすく、診断に影響を及ぼすという問題もあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は従来からの課題に鑑みてなされたもので、羊水等の医療用被検液体を所定量おくだけで、被検液体試料の起泡度を自動的に知ることができる装置を提供せんとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
ここにおいて本発明者は、その底部に医療用被検液体を入れる無色透明な筒状容器の開口周縁に、下方の先端がノズルを呈している筒状体の上部開口周縁のフランジを、ノズル先端と筒状容器の底部に所定の間隙を設けて載置し、筒状体の上部開口周縁のフランジに弾性フィルムを貼着して筒状体の上部開口を密封してあり、弾性フィルム中央部の押圧とその解除を反復するポンピング機構部と、ポンピング機構部の作動の結果得られる医療用被検液体の起泡状態を示す光学顕微鏡およびその画像を撮るカメラと、カメラで撮った画像を表示しかつ泡数を計測する演算装置（たとえば、ソフト内蔵のコンピューター）とを有する医療用起泡度検査装置を見出すにいたった。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明による医療用起泡度検査装置は起泡が得られやすくするため、その底部に医療用被検液体を入れてある無色透明な筒状容器の開口周縁に、下方の先端がノズルを呈している筒状体の上部開口周縁のフランジを、ノズル先端と筒状容器の底部に所定の間隙を設けて載置してある。なお、筒状体の上部開口周縁のフランジを筒状容器の開口周縁に安定に載置するため、筒状容器２にはその開口周縁にフランジを設けたほうがよく、したがって、本発明の筒状容器にはフランジ付きのものも含まれる。
【０００７】
以下、フランジ付きの筒状容器を使用した場合について説明するが、その場合、筒状容器のフランジと筒状体のフランジおよび筒状体の上部開口を密封する弾性フィルムの外郭が一致するようにしておけばこれらの組立がしやすい。そして、この外郭の形状は通常、正方形や円形が望ましい。また、筒状容器が円筒状容器２の場合であれば、下方の先端がノズルを呈し上部開口周縁にフランジを形成している筒状体としては、本体部分が漏斗状をなす逆円錐側面体３であると都合がよい。したがって、以下、筒状容器が円筒状容器２で、筒状体の本体部分が逆円錐側面体３であり、フランジの外郭形状が正方形である場合について述べる。
【０００８】
開口周縁にフランジを有する無色透明な円筒状容器２は、下方の先端がノズルを呈し上部開口周縁にフランジを形成している逆円錐側面体３や、このような逆円錐側面体３の上部開口を密封する弾性フィルム４と同様に、医療用被検液体による汚染を防止する目的で使い捨てとするものであるから、いずれも廉価なもので構成する。すなわち、前者二者はポリスチレンなど透明性の高いプラスチックの射出成形体を使用し、後者の弾性フィルム４はいわゆるダイヤフラム（仕切膜）として粘着剤を塗布したセロファン紙などを用い、逆円錐側面体３の上部開口周縁のフランジに粘着させて使用するとよい。
【０００９】
泡数の計測条件を一定にするため、開口周縁にフランジを有する円筒状容器２と上部開口周縁にフランジを形成している逆円錐側面体３は、それぞれ前述のごとく、所定の大きさのものを使用して逆円錐側面体３のノズル先端と円筒状容器２の底部の間隔が一定となるようにしておく。なお、逆円錐側面体３のノズルの先端形状により発生する泡の大きさが決まるので、ノズルの先端形状を適宜選択しておく必要がある。
【００１０】
逆円錐側面体３の上部開口周縁のフランジに弾性フィルム４を貼着して逆円錐側面体３の上部開口を密封し、ポンピング機構部の作動により弾性フィルム４中央部の押圧とその解除を所定回数反復することにより発生する医療用被検液体の泡数を計測する。泡数の計測にあったては円筒状容器２の底面方向から光学顕微鏡７とＣＣＤ　カメラ１２を介して観察したほうが後述の理由で計測しやすく、その画像の表示と泡数の計測をソフト内蔵のコンピューター９でおこなう。
【００１１】
図１に（ａ）弾性フィルム４と、（ｂ）先端がノズルを呈し、上部開口周縁にフランジを形成している逆円錐側面体３と、（ｃ）その上部開口周縁のフランジに弾性フィルム４を貼着した逆円錐側面体３と、（ｄ）開口周縁にフランジを有する円筒状容器２と、（ｅ）円筒状容器２のフランジに、弾性フィルム４を貼着した逆円錐側面体３のフランジを載置したものを示してある。
【００１２】
図２には羊水１を入れた円筒状容器２のフランジに、弾性フィルム４を貼着した逆円錐側面体３のフランジを載置した状態で、弾性フィルム４の中央部に当接してあるカム６をモーター５によりベベルギヤーなどを介して回転させることにより弾性フィルム４の中央部を上下動させるポンピング機構部を説明してある。
【００１３】
図３は起泡状態が得られた羊水１の入っている円筒状容器２を反転装置（図示省略）にかけて上下反転し、底面側から光学顕微鏡７を介して所定範囲の起泡状態をＣＣＤ　カメラ（電荷結合素子カメラ）８で撮り、コンピューター９により液晶などの画像表示器１０でその画像を表示すると同時に泡数の計測結果も画面に表示する。
【００１４】
ここで、泡数の計測にあたり円筒状容器２を反転するのは、円筒状容器２内において羊水１５の表面に泡が多数盛り上がっているので、その方向からでは泡数の計測が困難なためである。円筒状容器２を上下反転した底面側について、光学顕微鏡７による所定の視野と所定の焦点範囲内の泡数を計測するにあたっては、コンピューター９のソフトが真円を泡と感知し、また、真円の重なりはそれぞれを計測するようにし、それ以外に存在する物体は泡と認識しないようにしておく。
【００１５】
【発明の効果】
本発明による医療用被検液体の起泡度検査装置は医療用被検液体として出産時の羊水に限らず、尿蛋白の間接的検査にも効果があり、起泡を作成する器具がきわめて安価で、かつ泡数の計測が精度よくなされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）弾性フィルム、（ｂ）フランジとノズルのある逆円錐側面体、（ｃ）弾性フィルムを貼着した逆円錐側面体、（ｄ）円筒状容器、（ｅ）円筒状容器に弾性フィルムを貼着した逆円錐側面体を載置したものをそれぞれ示す図
【図２】弾性フィルムに対するポンピング機構部の説明図
【図３】医療用起泡度検査装置全体の配置説明図
【符号の説明】
１　羊水
２　円筒状容器
３　逆円錐側面体
４　弾性フィルム
５　モーター
６　カム
７　光学顕微鏡
８　ＣＣＤ　カメラ
９　コンピューター
１０　画像表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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