(57)【要約】【課題】定点撮影を容易且つ手軽に行えるようにする。【解決手段】モード切替えスイッチ２２で定点撮影モードを選択した場合には、スイッチ回路３１のＳ１→ｃ、Ｓ２→Ａとなり、メモリカード１９に保存された画像がＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示される。表示された画像を確認しながらカーソル操作板２３を操作して、合成したい画像を選択する。画像の選択後、Ｓ１→ｂ、Ｓ２→Ｂとなり、選択された画像と、撮像素子１３からの出力画像とを画像合成回路３２で合成し、この合成画像４０をＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示する。表示された合成画像４０を確認しながら、撮影位置・方向・画角を調整して選択された画像とほぼ等しくして定点撮影を行う。撮影終了後はＳ１→ｃ、Ｓ２→Ｃとなって撮影した画像のみがメモリカード１９に保存される。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する撮像素子と、この撮像素子からの出力画像を保存する記憶媒体と、画像を表示する表示装置とを備えたデジタルカメラにおいて、
前記記憶媒体に保存された画像と、前記撮像素子からの出力画像とを合成して前記表示装置に表示する画像合成手段、および合成する画像を選択する画像選択手段を設けるとともに、
前記画像合成手段による合成画像を表示装置に表示した状態で撮影を行った場合に、撮像素子からの出力画像のみを記憶媒体に保存する制御手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記記憶媒体は、着脱式の外部メモリであることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定点撮影を行う場合に好適なデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤイメージセンサなどの撮像素子で撮像した被写体画像をデジタルの画像データに変換し、内蔵メモリやメモリカードなどの記憶媒体に保存するデジタルカメラが普及している。このようなデジタルカメラには、被写体画像を表示する液晶表示装置や光学ファインダが設けられている。利用者は、これらの表示装置を用いて、撮影する被写体画像のフレーミングや画像の再生、消去などを行っている。
【０００３】
上記のようなデジタルカメラとしては、記憶媒体に保存されている画像と撮像素子の出力画像とを合成し、この合成画像を表示装置に表示するものが提案されている（特開平６−１２１２２２号公報）。このデジタルカメラでは、合成画像が表示された状態で撮影を行うと、この合成画像を記憶媒体に保存する。このようにすると、多重露光や長秒時露光で撮影した場合に、利用者が表示装置で撮影結果を確認することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、植物の生長過程を記録するために適当な日時をおいて継続的に撮影を行ったり、四季の移り変わりによる風景の変化を撮影するなどの、いわゆる定点撮影を行う場合には、毎回の撮影時にカメラを一定の撮影位置に設置して、撮影する方向も一致させ、またズーム機能を有するカメラでは画角も合わせて撮影することが好ましい。しかし、一般の利用者にあっては、定点撮影のためにカメラを長時間一定の撮影位置に固定したままにすることは現実的ではなく、定点撮影の間にも様々な用途で使用したいのが実情である。したがって、定点撮影を行う場合には、撮影位置・方向・画角を以前の通り復元させることは非常に困難であった。
【０００５】
本発明は、定点撮影を容易且つ手軽に行うことができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、画像を撮像する撮像素子と、この撮像素子からの出力画像を保存する記憶媒体と、画像を表示する表示装置とを備えたデジタルカメラにおいて、前記記憶媒体に保存された画像と、前記撮像素子からの出力画像とを合成して前記表示装置に表示する画像合成手段、および合成する画像を選択する画像選択手段を設けるとともに、前記画像合成手段による合成画像を表示装置に表示した状態で撮影を行った場合に、撮像素子からの出力画像のみを記憶媒体に保存する制御手段を備えたことを特徴とする。なお、前記記憶媒体は、着脱式の外部メモリであることが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１および図２において、デジタルカメラ２の正面には、矢印方向にスライド操作自在なレンズバリア１０が設けられている。このレンズバリア１０を図１に示す開放位置にスライドさせることにより、撮像レンズ１１、ストロボ発光部１２が露呈して撮影可能状態となる。
【０００８】
撮像レンズ１１の背後には、ＣＣＤイメージセンサなどからなる撮像素子１３（図３参照）が配置されている。撮像素子１３からの撮像信号は、信号処理回路３０（図３参照）による各種信号処理により、デジタルの画像データに変換される。この画像データは、デジタルカメラ２の背面に設けられた液晶表示装置（ＬＣＤ）１４で、いわゆるスルー画像として表示される。また、デジタルカメラ２には光学ファインダ１５（図３参照）を構成するファインダ対物窓１６、ファインダ接眼窓１７が設けられており、これらを通して被写体画像のフレーミングが行われる。
【０００９】
デジタルカメラ２の上面には、レリーズボタン１８が設けられている。ＬＣＤ１４または光学ファインダ１５によるフレーミングの後にレリーズボタン１８を押圧操作することで、１画面分の撮像信号が画像データに変換され、メモリカード１９や図示しない内部メモリなどの記憶媒体に保存される。
【００１０】
デジタルカメラ２の背面には、ＬＣＤ１４のほかに、電源のオン／オフ切替えを行う電源ボタン２０、撮像レンズ１１のズームレンズ（図示せず）をワイド側、テレ側に変倍するズーム操作ボタン２１、各種モードを選択するモード切替えスイッチ２２、およびＬＣＤ１４に表示されるメニュー画面内でカーソルを移動させるカーソル操作板２３からなる操作部２４（１点鎖線で囲む部分）が設けられている。
【００１１】
デジタルカメラ２では、通常の撮影を行う通常撮影モード、撮影した画像をＬＣＤ１４に表示する再生モード、および定点撮影を行う定点撮影モードが選択可能となっており、モード切替えスイッチ２２をスライド操作させることで、これらのモードの切替えが行われる。
【００１２】
図３に示すように、撮像素子１３からの撮像信号に各種信号処理を施す信号処理回路３０内には、スイッチ回路３１と、画像合成回路３２とが設けられている。スイッチ回路３１は、３つの接点ａ、ｂ、ｃおよびＡ、Ｂ、Ｃを有する２つのスイッチＳ１、Ｓ２から構成され、レリーズボタン１８、モード切替えスイッチ２２、およびカーソル操作板２３の操作と連動して接点の切替えを行う。スイッチ回路３１の接点ａ、Ａの出力端は、ＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に接続され、接点ｂ、Ｂの出力端は、画像合成回路３２に接続されている。また、Ｓ１の入力端は撮像素子１３に、Ｓ２の入力端はメモリカード１９にそれぞれ接続されている。画像合成回路３２は、メモリカード１９に保存された画像と、撮像素子１３からの出力画像とを合成して、この合成画像をＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示する。
【００１３】
図４に示すように、電源ボタン２０を操作してデジタルカメラ２の電源をオンした後、モード切替えスイッチ２２で通常撮影モードを選択した場合は、Ｓ１→ａ、Ｓ２→Ｃとなり、撮像素子１３で撮像された画像がＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示される。画像のフレーミングを行った後、レリーズボタン１８を押圧操作して撮影を行う。撮影終了後はＳ１→ｃ、Ｓ２→Ｃとなって撮影した画像がメモリカード１９に保存される。連続撮影を行う場合は再びＳ１→ａ、Ｓ２→Ｃとなり、連続撮影を行わない場合はモード選択に戻る、あるいは電源ボタン２０を操作してデジタルカメラ２の電源をオフする。
【００１４】
再生モードを選択した場合は、Ｓ１→ｃ、Ｓ２→Ａとなり、メモリカード１９に保存された画像がＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示される。この表示された画像を確認しながらカーソル操作板２３を操作して、再生したい画像を選択する。連続再生を行う場合は再びカーソル操作板２３を操作して画像を選択する。連続再生を行わない場合はモード選択に戻る、あるいは電源ボタン２０を操作してデジタルカメラ２の電源をオフする。
【００１５】
図５に示すように、定点撮影モードを選択した場合には、再生モード選択時と同様に、Ｓ１→ｃ、Ｓ２→Ａとなり、メモリカード１９に保存された画像がＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示される。この表示された画像を確認しながらカーソル操作板２３を操作して、合成したい画像を選択する。画像の選択後、Ｓ１→ｂ、Ｓ２→Ｂとなり、選択された画像と、撮像素子１３からの出力画像とが画像合成回路３２で合成される。そして、図６に示すように、この合成画像４０をＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示する。なお、図６では、選択された画像を実線で、撮像素子１３からの出力画像を点線で表しているが、実際にはどちらかの画像に適当な画像処理（彩度、明るさ、輪郭補正など）を施し、これらの画像が視覚的に区別された合成画像が表示される。
【００１６】
図５において、ＬＣＤ１４および光学ファインダ１５に表示された合成画像４０を確認しながら、撮影位置・方向・画角を調整して選択された画像とほぼ等しくした後、レリーズボタン１８を押圧操作して定点撮影を行う。撮影終了後はＳ１→ｃ、Ｓ２→Ｃとなって撮影した画像のみがメモリカード１９に保存される。連続して定点撮影を行う場合は再びＳ１→ｂ、Ｓ２→Ｂとなり、新たに合成する画像を選択する場合はＳ１→ｃ、Ｓ２→Ａとなる。連続撮影を行わない場合はモード選択に戻る、あるいは電源ボタン２０を操作してデジタルカメラ２の電源をオフする。
【００１７】
上記のように、合成画像４０を確認しながら定点撮影を行うので、以前撮影した画像の撮影位置・方向・画角と、これから撮影する画像の撮影位置・方向・画角とを容易に合わせることができる。また、カメラを撮影位置に固定することなしに定点撮影を行えるので、カメラを使用する自由度が増し、手軽に定点撮影を楽しむことができる。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、記憶媒体に保存された画像と、撮像素子からの出力画像とを合成して表示装置に表示する画像合成手段、および合成する画像を選択する画像選択手段を設けるとともに、画像合成手段による合成画像を表示装置に表示した状態で撮影を行った場合に、撮像素子からの出力画像のみを記憶媒体に保存する制御手段を備えたので、定点撮影を容易且つ手軽に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの正面概観斜視図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラの背面概観斜視図である。
【図３】デジタルカメラの電気的構成を示す図である。
【図４】通常撮影モードおよび再生モードを選択した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】定点撮影モードを選択した場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】ＬＣＤに合成画像を表示した状態を示す図である。
【符号の説明】
２　デジタルカメラ
１１　撮像レンズ
１３　撮像素子
１４　液晶表示装置（ＬＣＤ）
１５　光学ファインダ
１８　レリーズボタン
１９　メモリカード
２２　モード切替えスイッチ
３１　スイッチ回路
３２　画像合成回路
４０　合成画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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