(57)【要約】      （修正有）【課題】特定の属性を持つ画像ファイルの管理に関する装置であって、特に医用画像に患者データと検査データを付した、様々な属性を持ったＤＩＣＯＭ形式のファイルを同一の属性のファイルに変換して保管・管理することを可能にするファイル管理装置を提供する。【解決手段】画像ファイル格納部１０に画像ファイル１００が格納されることを検出手段２０が検出する。画像ファイル属性変換手段３０は格納される画像ファイル１００の属性を患者属性情報と検査属性情報を付帯させ、画像ファイル格納部に格納する。【選択図】          図１
2004295554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の属性の画像ファイルを格納するための画像ファイル格納部と、
該画像ファイル格納部に画像ファイルが格納されることを検出する検出手段と、
該検出手段で検出された前記格納される画像ファイルの属性を、前記特定の属性の画像ファイルに変換する画像ファイル属性変換手段とを備えたことを特徴とするファイル管理装置。
【請求項２】
前記画像ファイル格納部が、前記特定の属性に関するフォーマット情報を有するものであり、
前記画像ファイル属性変換手段が、前記フォーマット情報に応じて、前記画像ファイル格納部に格納される画像ファイルのフォーマットを変換するものであることを特徴とする請求項１記載のファイル管理装置。
【請求項３】
前記画像ファイル格納部が、該画像ファイル格納部に格納される画像ファイルに付帯させる付帯情報を有するものであり、
前記画像ファイル属性変換手段が、前記画像ファイル格納部の付帯情報を前記画像ファイル格納部に格納された画像ファイルに付帯させるものであることを特徴とする請求項１または２記載のファイル管理装置。
【請求項４】
前記画像ファイルが医用画像に関するものであり、前記付帯情報が、医用画像を撮影される患者に関する患者属性情報を表すものであることを特徴とする請求項３記載のファイル管理装置。
【請求項５】
前記付帯情報が、さらに、前記医用画像に係る検査に関する検査属性情報を含むものであることを特徴とする請求項３または４記載のファイル管理装置。
【請求項６】
特定の属性の画像ファイルを格納するための画像ファイル格納部に画像ファイルが格納されることを検出し、
該検出された前記画像ファイル格納部に格納される画像ファイルの属性を、前記特定の属性の画像ファイルに変換することを特徴とするファイル管理方法。
【請求項７】
コンピュータを、
特定の属性の画像ファイルを格納するための画像ファイル格納部に画像ファイルが格納されることを検出する検出手段と、
該検出手段で検出された前記画像ファイル格納部に格納される画像ファイルの属性を、前記特定の属性の画像ファイルに変換するファイル属性変換手段として機能させるためのプログラム。
【請求項８】
特定の属性のファイルを格納するためのファイル格納部と、
該ファイル格納部にファイルが格納されることを検出する検出手段と、
該検出手段で検出された前記格納されるファイルの属性を、前記特定の属性のファイルに変換するファイル属性変換手段とを備えたことを特徴とするファイル管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特定の属性を持つ画像ファイルの管理に関するファイル管理装置、特に医用画像に患者データと検査データを付したＤＩＣＯＭ形式のファイルの管理に適するファイル管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、医用画像の現場ではＣＴや超音波装置などの普及に伴い、患者にこれらのモダリティーを用いた検査が施され、このようなモダリティーを用いた検査では、１回の検査で多数の画像が発生し、患者毎に、検査に関連する多数の画像をまとめて管理する必要がある。
【０００３】
そこで、このような医用画像の保存と通信に関する規格としてＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）形式が推奨され、様々なメディカルアプリケーションではこの形式に対応したものを取り扱うことが可能になってきている。
【０００４】
ＤＩＣＯＭは、医用画像のような画像を構造化して取り扱うことができるようにオブジェクト指向の概念を採用し、オブジェクト指向に基づいてモデリングするために放射線画像診断の現場等を分析し、そこに存在する実体や概念を抽出して検査と画像との関係を整理したものである。図４は、Ｅ−Ｒ図を用いてＤＩＣＯＭの情報の実体同士の関係の概念を示したものである（実際のＤＩＣＯＭのＥ−Ｒ図はもっと詳細なものである）。つまり、ＤＩＣＯＭでは、患者毎に検査を施し、検査した患者の患者情報と検査情報、その検査に関連した一連（シリーズ）の医用画像が関連付けられる。
【０００５】
また、インターネットの普及に伴い、分散型アプリケーション（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ）システムを構築して、異なるアプリケーション（例えば、モダリティーと画像解析用のワークステーション）から画像を参照することを可能にしようとする試みがなされている。これにより過疎地から中央の医療センターへ画像を送り診断結果を迅速に得ることが可能となる。そのためには、医用画像をネットワーク上で共有して分散アプリケーションシステムを構築することが必要である。また、分散型アプリケーションシステムにはＴＣＰ／ＩＰプロトコルが広く用いられているが、ＴＣＰ／ＩＰの上位層の規格は特に決められていない。そこで、ＤＩＣＯＭでは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用してオブジェクトを共有することができるように、アプリケーション層（第７層）、プレゼンテーション層（第６層）、セッション層（第５層）に関する記述を備えるようにし、ＤＩＣＯＭ形式のデータを分散システムのストレージ媒体（例えば、サーバ）に記憶し、インターネット網等を利用して様々なメディカルアプリケーションで画像の参照や解析を行うことが可能となるようにしている。
【０００６】
また、このような分散型アプリケーションシステムからＤＩＣＯＭ形式のファイルを移動するときの操作性を高めるために、ＤＩＣＯＭ形式のファイルの格納情報をツリー構造でウィンドウに表示し、ウィンドウに表示されたＤＩＣＯＭ形式のファイルのアイコンをドラッグ＆ドロップすることにより、ドロップ先のストレージ媒体にそのファイルを格納するものが知られている。（例えば、特許文献１）
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−２５０１６０号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようなシステムでは、ブラウザ形式のウィンドウでドラッグ＆ドロップの操作を行って、ＤＩＣＯＭ形式の医用画像の保管場所を容易に移動させることは可能であるが、ＤＩＣＯＭ形式ではない画像についてはそのような操作で移動させることができない。
【０００９】
また、ＤＩＣＯＭ形式に準拠しない医用画像は特定のメディカルアプリケーションでないと利用できない場合が多く、分散アプリケーションシステムの構築には不向きであるためＤＩＣＯＭ形式に変換する必要があるが、検査に関連する複数の画像を、患者の検査情報と関連付けてＤＩＣＯＭ形式に変換するためには非常に煩雑な作業を行わなければなければならない。
【００１０】
そこで、本発明はこの課題に鑑みて、様々な属性を持ったファイルを同一の属性のファイルに変換して保管管理するファイル管理装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のファイル管理装置は、特定の属性の画像ファイルを格納するための画像ファイル格納部と、
該画像ファイル格納部に画像ファイルが格納されることを検出する検出手段と、
該検出手段で検出された前記格納される画像ファイルの属性を、前記特定の属性の画像ファイルに変換する画像ファイル属性変換手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の画像管理方法は、特定の属性の画像ファイルを格納するための画像ファイル格納部に画像ファイルが格納されることを検出し、
該検出された前記画像ファイル格納部に格納される画像ファイルの属性を、前記特定の属性の画像ファイルに変換することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明のプログラムは、コンピュータを、
特定の属性の画像ファイルを格納するための画像ファイル格納部に画像ファイルが格納されることを検出する検出手段と、
該検出手段で検出された前記画像ファイル格納部に格納される画像ファイルの属性を、前記特定の属性の画像ファイルに変換するファイル属性変換手段として機能させることを特徴とするものである。
【００１４】
ここで、「ファイル格納部」とは、具体的には、フォルダやディレクトリー等のファイルの格納場所を意味するものである。
【００１５】
「属性」とは、個々のファイルに固有の情報であり、例えば、データをファイルに格納するときのファイルフォーマットや、ファイルの種類といった情報である。ファイルフォーマットには、ビットマップ、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＤＩＣＯＭといった画像ファイルのフォーマットや、テキストファイルなど文書ファイルのファイルフォーマットがあり、例えば、ファイル名に付けられた拡張子を手掛かりにしてファイルフォーマットが判断される。
【００１６】
「画像ファイル格納部に画像ファイルが格納されることを検出する」とは、例えば、画像ファイルをドラッグし、フォルダやディレクトリー等のファイル格納部にドロップして、特定のフォルダやディレクトリー等に画像ファイルが格納されることを検出することである。
【００１７】
また、画像ファイル格納部は、特定の属性に関するフォーマット情報を有し、そのフォーマット情報に応じて、前記画像ファイル格納部に格納される画像ファイルのフォーマットを変換するものであってもよい。
【００１８】
また、画像ファイル格納部は、その画像ファイル格納部に格納される画像ファイルに付帯させる付帯情報を有し、その画像ファイル格納部の付帯情報を格納された画像ファイルに付帯させるものであってもよい。
【００１９】
また、画像ファイルは医用画像に関するものであり、付帯情報は、医用画像を撮影される患者に関する患者属性情報を表すものであるものが望ましい。
【００２０】
さらに、付帯情報は、医用画像に係る検査に関する検査属性情報を含むものであるものが望ましい。
【００２１】
なお、本発明のファイル管理装置の対象とするファイルは、必ずしも画像ファイルに限られるものではない。
【００２２】
【発明の効果】
本発明の画像管理装置は、特定の属性を持つファイル格納部に画像ファイルが格納されると、その画像ファイルを特定の属性の画像ファイルに変換するため、別の属性を持つ画像ファイルであっても、そのファイル格納部に格納するだけで同じ属性を持ったファイルとすることができるので、様々なアプリケーションの画像ファイルを容易に操作し、管理することができる。
【００２３】
また、ファイル格納部がフォーマット情報を有するようにすれば、画像ファイルのフォーマットを同じフォーマットに変換することが容易になる。
【００２４】
また、ファイル格納部に、画像ファイルに付帯させる付帯情報を付すようにすれば、同一のファイル格納部に格納された画像ファイルには共通した付帯情報を付帯させることが可能である。
【００２５】
また、画像ファイルが医用画像に関するものである場合に、前記付帯情報を医用画像を撮影される患者に関する患者属性情報とすれば、同一の患者の医用画像の管理が容易になる。
【００２６】
さらに、付帯情報に検査に関する検査属性情報を含むものとすれば、患者の検査の内容とともに医用画像を管理することが可能になる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は、その実施の形態のファイル管理装置の構成を説明する図である。
【００２８】
ファイル管理装置１は、画像ファイル１００を格納するための画像ファイル格納部１０と、画像ファイル１００が画像ファイル格納部１０に格納されることを検出する検出手段２０と、画像ファイル格納部１０に格納される画像ファイル１００の属性を画像ファイル格納部１０に付された特定の属性の画像ファイル１００に変換する画像ファイル属性変換手段３０とを備えている。また、このファイル管理装置１においては、様々のアプリケーション４０が動作するようになっている。
【００２９】
画像ファイル１００には、医用画像、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＢＭＰ（ビットマップ）等の様々なフォーマットの画像データが含まれる。
【００３０】
画像ファイル格納部１０は、フォルダやディレクトリー等のファイルの格納場所で、ファイルの属性に関する情報が付されている。ファイルの属性には、画像ファイルのフォーマットや、テキストファイルなど文書ファイルのファイルフォーマットや、所定のアプリケーションから利用することができるようにファイルに所定の情報を付帯させたファイルの種類による属性等がある。具体的に、このファイルの属性をフォルダのプロパティに設定して、ファイルの属性をフォルダに付すようにすることができる。例えば、医用画像は様々なメディカルアプリケーションでの利用が可能なようにＤＩＣＯＭフォーマットに変換する場合が多いが、その場合には、医用画像を格納するフォルダのプロパティに「ＤＩＣＯＭ」を設定する。
【００３１】
また、医療画像の場合には、医用画像を撮影される患者に関する患者属性情報や医療画像の検査に関する検査属性情報等を医療画像に付帯させることが望まれる。そこで、図２に示すように、患者氏名・患者ＩＤ・性別・生年月日等の患者属性情報１０１や検査日付・検査部位等の検査属性情報１０２等の付帯情報を画像ファイル格納部１０に付すようにしてもよい。以下、画像ファイル格納部１０をフォルダとして説明する。
【００３２】
検出手段２０（図１）では、特定の属性が指定されたフォルダ１０に画像ファイル１００が格納されることを検出する。例えば、マウス操作（例えば、ドラッグ＆ドロップ）やキー入力等により割り込みが発生すると、フォルダ１０に画像ファイル１００を格納するために発生した割り込みであるか否かを判定して検出する。
【００３３】
また、画像ファイル属性変換手段３０は、検出手段２０でフォルダ１０に画像データ１００が格納されることが検出されると起動されるプログラムで（以下、画像ファイル属性変換プログラム）、例えばＵＮＩＸ（登録商標）で提供されるデーモンの機能やＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  ＮＴ／２０００／ＸＰで提供されるサービスの機能等を利用し、コンピュータの起動時やアプリケーションの起動時にシステムに常駐するようにし、検出手段２０で所定のファイル属性が指定されたフォルダ１０に画像ファイル１００が格納されることが検出されると実行されるものである。
【００３４】
画像ファイル属性変換プログラム３０は、フォルダ１０に設定されたファイル属性に基づいて変換する。フォルダ１０のプロパティにＪＰＥＧ等の画像ファイル１００のフォーマットが設定されている場合には、フォーマットを変換してフォルダ１０に格納する。例えば、「ＪＰＥＧ」が設定されているフォルダ１０に、ＢＭＰの画像ファイル１００がドロップされたときには、その画像ファイル１００のフォーマットをＢＭＰからＪＰＥＧに変換してフォルダ１０に格納する。
【００３５】
あるいは、所定のファイルの属性、例えば医用画像の属性が指定されたフォルダ１０に、図２に示すように、患者属性情報１０１や検査属性情報１０２等の付帯情報が付されている場合には、画像ファイル１００に患者属性情報１０１や検査属性情報１０２を付帯させた画像ファイル１０４をフォルダ１０に格納する。
【００３６】
また、フォルダ１０に格納する前の画像ファイル１００のフォーマットが、フォルダ１０に付されたファイルの属性と相違する場合には、一旦フォーマットを変換して、さらに、付帯情報を付すようにしてもよい。例えば、フォルダ１０に格納する前の画像ファイル１００がＢＭＰの場合には、ＪＰＥＧのフォーマットに変換して、患者属性情報１０１や検査属性情報１０２等の付帯情報を付して格納するようにしてもよい。
【００３７】
また、ＤＩＣＯＭ形式に変換する場合には、患者属性情報と患者が受けた検査と画像との関係を表すようにオブジェクトのクラスやインスタンス等が設定され、さらに検査属性情報を付す必要がある。
【００３８】
すなわち、「ＤＩＣＯＭ」を指定した患者毎に作成されたフォルダ１０には、各患者の患者属性情報１０１と検査属性情報１０２を付し、患者が検査を受けた画像ファイルを格納するときには、ＤＩＣＯＭ形式に変換するために必要な情報を付帯させるようにする必要がある。
【００３９】
次に、ファイル管理装置の動作の一例について、図３のフローチャートにしたがって説明する。
【００４０】
まず、コンピュータ上でメディカルアプリケーションを立ち上げると（Ｓ１００）、画像ファイル属性変換プログラム３０を起動（Ｓ１０１），常駐させて（Ｓ１０２）、マウス操作やキー入力による割り込みが発生すると検出手段２０でＤＩＣＯＭの属性を持ったフォルダ１０に画像ファイル１００が格納されることを検出するように設定する。通常は、コンピュータではメディカルアプリケーションによる医用画像の診断処理等が実行されている（Ｓ１０３）。
【００４１】
そこで、ユーザが新たなフォルダを作成し（Ｓ１０４）、プロパティに「ＤＩＣＯＭ」を指定し、フォルダ１０のプロパティ設定の画面等から、患者氏名・患者ＩＤ・性別・生年月日等の患者属性情報１０１や検査日付・検査部位等の検査属性情報１０２を入力して、これらの情報をフォルダ１０に付帯させる（Ｓ１０５）。
【００４２】
次に、ユーザが患者の画像ファイル１００をドラッグしてＤＩＣＯＭの属性のフォルダ１０にドロップすると（Ｓ１０６）、検出手段２０で画像ファイル１００がＤＩＣＯＭの属性のフォルダ１０に格納されたことを検出して、常駐していた画像ファイル属性変換プログラム３０が実行され（Ｓ１０７）、ドロップされた画像ファイル１００がＤＩＣＯＭ形式に変換されてフォルダ１０に格納される（Ｓ１０８）。
【００４３】
これにより、患者の複数の画像ファイルをＤＩＣＯＭの属性をもったフォルダにドラッグ＆ドロップするだけでＤＩＣＯＭ形式に変換することができ、画像ファイルをお互いに関連付けることが可能になる。
【００４４】
ここでは、画像ファイル属性変換プログラム３０はメディカルアプリケーションが起動されると常駐する場合について説明したが、コンピュータの起動時に常駐するようにしてもよい。
【００４５】
以上、ＤＩＣＯＭの企画で医用画像を管理する場合について説明したが、一般画像（デジカメで撮影した画像等）や動画にＤＩＣＯＭの規格を幅広く利用することも可能である。また、画像ファイルに限らず、例えば、ＰＤＦなどの文書ファイルに応用することができる。
【００４６】
また、本発明のファイル管理装置は、画像ファイルの変換に限らず文書ファイルのフォーマットを変換する場合に適用してもよく、例えば、ＷＯＲＤで作成されたファイルを一太郎のファイルフォーマットに変換するものに応用するようにしてもよい。
【００４７】
また、上述のファイル管理装置の機能を備えたプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録し、コンピュータにインストールして機能させるようにしてもよい。あるいは、ネットワークを介してプログラムをダウンロードしてコンピュータにインストールするようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ファイル管理装置のブロック図
【図２】画像ファイル格納部と付帯情報の関係を説明するための図
【図３】ファイル管理装置の動作を説明するためのフローチャート
【図４】ＤＩＣＯＭの情報の実体同士の関係の概念を示したＥ−Ｒ図の一例
【符号の説明】
１      ファイル管理装置
１０    画像ファイル格納部
２０    検出手段
３０    画像ファイル属性変換手段
４０    アプリケーション
１００  画像ファイル
１０１  患者属性情報
１０２  検査属性情報
１０４  変換済画像ファイル
【図１】
2004295554.tif 000003
【図２】
2004295554.tif 000004
【図３】
2004295554.tif 000005
【図４】
2004295554.tif 000006