(57)【要約】【課題】廃液タンクにおいて、搬送されたインクを確実に保持し、廃液タンクが振動したり傾斜したりした場合であっても、廃液タンク内のインクが飛散したり流出したりするのを防止する。【解決手段】色素成分および保湿材を含むインクが廃液される廃液タンクであって、前記インクを流すインク廃液流路と、前記インク廃液流路に沿って前記インク廃液流路の側面に設けられ、インクに含まれる保湿材を保持する保湿材保持部とを備える。【選択図】　図３
2004034361.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶質および保湿材を含む溶液が廃液される廃液タンクであって、
前記溶液を流す溶液廃棄流路と、
前記溶液廃棄流路に沿って前記溶液廃棄流路の側面に設けられ、前記溶液に含まれる保湿材を保持する保湿材保持部と
を備える廃液タンク。
【請求項２】
前記溶液廃棄流路は、上部の少なくとも一部が開放され、前記溶液を流す方向に傾斜し、前記溶液から溶質を分離する請求項１に記載の廃液タンク。
【請求項３】
前記溶液廃棄流路は、前記保湿材保持部側が低くなる方向にさらに傾斜する請求項２に記載の廃液タンク。
【請求項４】
前記溶液廃棄流路と交差する方向に、前記溶液廃棄流路から前記溶液を誘導する溶液廃棄副流路をさらに備える請求項１から３のいずれかに記載の廃液タンク。
【請求項５】
前記溶液廃棄副流路は、上部の少なくとも一部が開放され、前記溶液廃棄流路から遠くなるほど低くなる傾斜を有し、前記溶液から前記溶質を分離する請求項４に記載の廃液タンク。
【請求項６】
平行して設けられた複数の前記溶液廃棄副流路を有する請求項４または５に記載の廃液タンク。
【請求項７】
前記保湿材保持部は、前記保湿材を毛細管力により吸収する廃液吸収材を有する請求項１から５のいずれかに記載の廃液タンク。
【請求項８】
前記保湿材保持部の吸収面の幅が、前記溶液廃棄流路の前記溶液が流れる下流ほど大きい請求項７に記載の廃液タンク。
【請求項９】
前記廃液タンクの上面の全体が開放される請求項１から８のいずれかに記載の廃液タンク。
【請求項１０】
前記保湿材保持部の少なくとも一部は、前記溶液廃棄流路より低い位置に配される請求項１から９のいずれかに記載の廃液タンク。
【請求項１１】
液体噴射装置であって、
溶液を吐出する吐出口を有する噴射ヘッドと、
前記吐出口からの前記溶液を吸引する吸引手段と、
前記吸引手段により吸引された前記溶液を廃液として流す溶液廃棄流路、および前記溶液廃棄流路に沿って前記溶液廃棄流路の側面に設けられ、前記溶液に含まれる前記保湿材を保持する保湿材保持部とを有する廃液タンクと、
を備える液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、廃液タンクおよび液体噴射装置に関する。特に本発明は、溶質および保湿材を含む溶液が廃液される廃液タンクおよび液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体噴射装置の一例として、溶質としての色素成分、保湿材およびインク溶媒を含む溶液の一例としてのインクを記録ヘッドの吐出口から吐出することにより記録をするインクジェット式記録装置がある。このインクジェット式記録装置において、記録ヘッドの吐出口の乾燥を防止する等のため、記録制御信号とは別に吐出口からインクを空吐出するいわゆるフラッシング動作がある。また、記録ヘッドの吐出口が目詰まりした場合には、記録ヘッドの吐出口をキャッピング手段で封止し、このキャッピング手段に接続された吸引手段により吐出口からインクを強制的に排出させるいわゆるクリーニング動作がある。
【０００３】
フラッシング動作およびクリーニング動作などにより、記録に使用されずに吐出口から吐出されたインクはキャッピング手段に受け取られ、廃液として吸引手段によりインクジェット式記録装置に設けられた廃液タンクに搬送される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、廃液タンクが密閉されていると、廃液されるインクにより廃液タンクはすぐに満杯となる。一方、インクを乾燥させて体積を減らすために、廃液タンクの上面を開放して、トレイ状の容器にすると、インクジェット記録装置が記録中に振動することによりインクが飛散したり、インクジェット記録装置が傾けられることによりインクが流出してしまうことがある。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる廃液タンクおよび液体噴射装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、溶質および保湿材を含む溶液が廃液される廃液タンクであって、前記溶液を流す溶液廃棄流路と、前記溶液廃棄流路に沿って前記溶液廃棄流路の側面に設けられ、前記溶液に含まれる保湿材を保持する保湿材保持部とを備える。
【０００７】
前記廃液タンクにおいて、前記溶液廃棄流路は、上部の少なくとも一部が開放され、前記溶液を流す方向に傾斜し、前記溶液から溶質を分離してもよい。
【０００８】
前記廃液タンクにおいて、前記溶液廃棄流路は、前記保湿材保持部側が低くなる方向にさらに傾斜してもよい。
【０００９】
前記廃液タンクは、前記溶液廃棄流路と交差する方向に、前記溶液廃棄流路から前記溶液を誘導する溶液廃棄副流路をさらに備えてもよい。
【００１０】
前記廃液タンクにおいて、前記溶液廃棄副流路は、上部の少なくとも一部が開放され、前記溶液廃棄流路から遠くなるほど低くなる傾斜を有し、前記溶液から前記溶質を分離してもよい。
【００１１】
前記廃液タンクにおいて、平行して設けられた複数の前記溶液廃棄副流路を有してもよい。
【００１２】
前記廃液タンクにおいて、前記保湿材保持部は、前記保湿材を毛細管力により吸収する廃液吸収材を有してもよい。
【００１３】
前記廃液タンクにおいて、前記保湿材保持部の吸収面の幅が、前記溶液廃棄流路の前記溶液が流れる下流ほど大きくてもよい。
【００１４】
前記廃液タンクにおいて、前記廃液タンクの上面の全体が開放されてもよい。
【００１５】
前記廃液タンクにおいて、前記保湿材保持部の少なくとも一部は、前記溶液廃棄流路より低い位置に配されてもよい。
【００１６】
本発明の第２の形態によると、液体噴射装置であって、溶液を吐出する吐出口を有する噴射ヘッドと、前記吐出口からの前記溶液を吸引する吸引手段と、前記吸引手段により吸引された前記溶液を廃液として流す溶液廃棄流路、および前記溶液廃棄流路に沿って前記溶液廃棄流路の側面に設けられ、前記溶液に含まれる前記保湿材を保持する保湿材保持部とを有する廃液タンクと、を備える。
【００１７】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態にかかる液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置１０の内部構成を示す側面概略図である。
【００２０】
ここで、インクジェット式記録装置は、液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置の記録ヘッドは、液体噴射装置の液体噴射ヘッドの一例である。記録ヘッドに設けられる吐出口は、液体噴射ヘッドの噴射口の一例である。また、被記録物は、ターゲットの一例である。
【００２１】
しかしながら、本発明の形態はこれらの一例に限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットしての試料噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。
【００２２】
図１に示すように、インクジェット式記録装置１０は、複数の被記録物１１を保持する載置部１２、一の被記録物１１を載置部１２から取り出して記録するために給送する給送部２０、給送部２０により給送された被記録物１１に給送方向の動力を伝える搬送部３０、被記録物１１に記録を行う記録部４０、及び記録された被記録物１１に排出方向の動力を伝える排出部５０を、給送方向においてこの順に備える。
【００２３】
給送部２０は、例えば図示しないモータにより駆動軸とともに回転する給送ローラ２２、及び分離パッド２４を有する。給紙ローラ２２は略扇形であり、駆動軸は扇を構成する円弧の中心に設けられる。給紙ローラ２２が回動することにより、給紙ローラ２２は分離パッド２４に対し、当接状態と乖離状態とを繰り返す。当接状態において、給送ローラ２２と分離パッド２４は、載置部１２から給送部２０に給送された被記録物１１の束のうち、最上位に位置する被記録物１１を互いの間に挟むことで、被記録物１１を一つずつ分離して搬送部３０に給送する。この給送時の途中のタイミングで、給紙ローラ２２及び載置部１２の一部であるホッパは互いに離間し、給送されなかった被記録物１１を載置部１２に戻して整位することができるようにする。
【００２４】
搬送部３０は、モータ６０により回転する搬送ローラ３２、搬送ローラ３２に連れ回る搬送従動ローラ３４を有し、搬送ローラ３２と搬送従動ローラ３４との当接点に被記録物１１を挟むことで、給送部２０により給送された被記録物１１を印刷部４０の下部に給送する。
【００２５】
印刷部４０は、インクカートリッジを載置するキャリッジ４２、キャリッジ４２の被記録物１１に対向する面に設けられ、インクを吐出する記録ヘッド４４、キャリッジ４２に設けられた軸穴４６、軸穴４６を挿通しキャリッジ４２を給送方向に対して略垂直な方向にスライド可能に支持するガイド軸４８、及び記録の制御を行う記録制御部４９を有する。なお、記録ヘッド４４は、被記録物１１の給送方向に沿って配列された複数のインク吐出口を有する。
【００２６】
排出部５０は、モータ６０により回転する排出ローラ５２、及び排出ローラ５２に連れ回る排出従動ローラ５４を有し、排出ローラ５２と排出従動ローラ５４との当接点に被記録物１１を挟むことで、記録後の被記録物１１を排出する。
【００２７】
なお、搬送従動ローラ３４は、搬送ローラ３２の上側に、搬送ローラ３２より記録ヘッド４４側に設けられる。また、排出従動ローラ５４は、排出ローラ５２の上側に、排出ローラ５２より記録ヘッド４４側に設けられる。これにより、被記録物１１は、記録部４０に対向する位置において下側にたわむ。
【００２８】
上記した構成において、インクジェット式記録装置１０は、記録ヘッド４４をガイド軸４８に沿って往復させつつインクを吐出する。インクジェット式記録装置１０は、記録ヘッド４４が一走査する毎に被記録物１１を給送することで、被記録物１１の全体に記録を行う。なお、記録ヘッド４４は、往路及び復路の双方で記録を行う場合もあるし、一方のみで記録を行う場合もある。
【００２９】
なお、搬送部３０及び排出部５０には、モータ６０から一本のベルト６２を介して動力が伝達される。ベルト６２には、テンショナー６４により張力が与えられている。モータ６０、テンショナー６４、搬送部３０、及び排出部５０は、ベルト６２の流れ方向に沿ってこの順に配置される。
【００３０】
ここで、インクジェット記録装置１０に用いられるインクは、色素成分、インク溶媒および保湿材を含む。色素成分の例は顔料または染料であり、インク溶媒の一例は水である。また、保湿材の一例はエチレングリコールであり、約６０％の保湿率を有する。
【００３１】
図２は、インクジェット式記録装置１０の部分斜視図である。印刷部４０は、更にタイミングベルト４０２、キャリッジモータ４０４、ブラックインクカートリッジ４０６及びカラーインクカートリッジ４０８を有する。
【００３２】
キャリッジモータ４０４がタイミングベルト４０２を駆動することにより、キャリッジ４２は、ガイド軸４０８に案内されて被記録物１１の給送方向対し略直角に往復移動する。キャリッジ４２の被記録物に対向する側には、ブラックインク用吐出口及びカラーインク用吐出口を含む記録ヘッド４４が搭載される。キャリッジ４２の上部には、記録ヘッド４４にインクを供給するブラックインクカートリッジ４０６及びカラーインクカートリッジ４０８が着脱可能に装着される。
【００３３】
インクジェット式記録装置１０は、更に、記録ヘッド４４から排出されたインクを廃液として搬送するインク廃液搬送部７０とワイピング手段８０とを備える。
【００３４】
インク廃液搬送部７０は、記録ヘッド４４の吐出口を封止するキャッピング手段７２を有する。さらに、インク廃液搬送部７０は、吸引手段の一例として、記録ヘッド４４の吐出口からキャッピング手段７２に接続チューブ７４と、チューブ７４の一部を弾性変形させ、チューブ７４内部のインクを搬送するポンプ７６とを有する。インク廃液搬送部７０は、さらに、ポンプ７６が搬送したインクを蓄積する廃液タンク１００を有する。インク廃液搬送部７０のキャッピング手段７２は、記録領域（被記録物１１の給送経路）外の非記録領域（ホームポジション）に配置される。
【００３５】
ワイピング手段８０は、弾性を有しており、キャッピング手段７２の記録領域側の端部近傍に配置される。ワイピング手段８０は、二色成形法により、キャッピング手段７２と一体に射出成形される。しかし、これに限らずキャッピング手段７２とワイピング手段８０とは、別体に成形されてもよい。
【００３６】
以上の構成において、インクジェット式記録装置１０が記録を行わない場合に、キャリッジ４２は、記録領域から非記録領域へ移動する。キャリッジ４２に設けられた記録ヘッド４４が直上に移動してきた場合に、キャッピング手段７２は、キャリッジ４２側に上昇し、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止する。
【００３７】
キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止することにより、記録ヘッド４４の吐出口の乾燥を抑えることができる。また、キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４にインク滴を空吐出させるフラッシング時に、空吐出されたインクを受け取る。このフラッシングは、例えば、記録とは関係のない駆動信号を記録ヘッド４４に印加して行う。
【００３８】
キャッピング手段７２が記録ヘッド４４を封止している状態において、ポンプ７６が記録ヘッド４４とキャッピング部材７２により形成される内部空間の空気を吸引することにより、記録ヘッド４４の吐出口からインクが強制的に吸引排出される。記録ヘッド４４の吐出口からインクが強制的に吸引排出されることにより記録ヘッド４４がクリーニングされ、吐出口の目詰まりが解消される。
【００３９】
キャリッジ４２は、非記録領域から記録領域に戻る場合、まずキャッピング手段７２から離脱する。さらにキャリッジ４２が非記録領域側に移動するのに伴い、ワイピング手段８０が記録ヘッド４４の移動経路上に進出し、記録ヘッド４４のノズル形成面のインクを払拭する。
【００４０】
上記クリーニング及びフラッシング等により、キャッピング手段７２に受け取られたインクは、インク廃液搬送部７０のポンブ７６により吸引され、キャッピング手段７２に一端が接続されたチューブ７４を搬送され、チューブ７４の他端に接続された廃液タンク１００に廃液される。
【００４１】
ここで、廃液タンク１００がインク溜部およびそのインク溜部の周囲に配された吸収材を有し、チューブ７４から搬送されるインクがこのインク溜部に溜められてから、吸収面により吸収材に吸収されるとする。インクのうちの色素成分は、インク溶媒や保湿材と比較して吸収材に吸収されにくい。特にインクの色素成分が顔料である顔料インクにおいて、インク中であっても顔料は粒子径が例えば染料よりもはるかに大きく、よって、顔料はより吸収材に吸収されにくい。よって、このような廃液タンクにおいて、吸収材に吸収されない色素成分がインク溜部に残留して固化し、次第に堆積していく。これにより、吸収材におけるインク溜部からインクを吸収する吸収面が、次第に堆積した色素成分により覆われ、インクが吸収材に吸収されにくくなる。また、堆積した色素成分の上に新たにインクが搬送されると、新たなインクに含まれる保湿材の働きにより、堆積した色素成分が一部再溶解する。これによりインク溜部に溜められたインクと堆積していた色素成分とが、混ざり合ってゲル状となる。よって、このような廃液タンクにおいては、インクジェット記録装置１０が記録中に振動することによりゲル状のインクが飛散したり、インクジェット記録装置１０が傾けられることによりこのインクが流出してしまうことがある。
【００４２】
そこで本実施形態は、廃液タンク１００において、搬送されたインクを確実に保持し、廃液タンク１００が振動または傾斜した場合であっても、廃液タンク１００内のインクが飛散し、または流出を防止することを目的とする。特に、顔料のように吸収材に吸収されにくい色素成分を含む顔料インクが用いられた場合であっても、廃液タンクにおいて、搬送された顔料インクを確実に保持することを目的とする。
【００４３】
図３は、本実施形態にかかるインクジェット式記録装置１０の廃液タンク１００の一例を示す斜視図である。廃液タンク１００は、上面全体が開放される略直方体の本体１０２を有する。廃液タンク１００は、インクを流すインク廃液流路１０４と、インク廃液流路１０４に沿ってインク廃液流路１０４の側面に設けられ、インクに含まれる保湿材を保持する保湿材保持部１０６とを備える。インク廃液流路１０４は、上部が開放され、インクを流す方向（図中の矢印Ａの方向）に傾斜する。保湿材保持部１０６は、底面がインク廃液流路１０４よりも下方に設けられ、上面が開放されるトレイ形状を有する。
【００４４】
この廃液タンク１００へ、キャッピング手段７２からチューブ７４を介して、色素成分および保湿材を含むインクが搬送される。このインクは、インク廃液流路１０４に流されると、インク廃液流路１０４の傾斜に沿って下方に、すなわち図中の矢印Ａの方向へ流れる。このときインクの色素成分は、インク溶媒や保湿材よりも流動性が小さいので、インク廃液流路１０４を流れる途中でインクから分離してインク廃液流路１０４上に留まる。このように色素成分は、インクから分離されるとインク廃液流路１０４上で乾燥し、固化する。インク廃液流路１０４は傾斜しているので、色素成分はインク廃液流路１０４に大きく広がる。これにより、インク廃液流路１０４上の色素成分を乾燥させて固化させやすくすることができ、また、色素成分の固形分の厚さを薄くすることができる。
【００４５】
一方、インク溶媒および保湿材は流動性が大きいので、傾斜したインク廃液流路１０４をさらに下り、保湿材保持部１０６へ流れ込む。ここで、保湿材保持部１０６の上方が開放されているので、保湿材保持部１０６へ流れ込んだインク溶媒および保湿材は蒸発または乾燥して容積を減らし、保湿材保持部１０６に確実に保持される。よって、インク廃液タンク１００が傾斜されたり振動を受けたりすることがあっても、廃液されたインクが廃液タンク１００から流出したり飛散したりすることを防ぐことができる。
【００４６】
ここで、以上の動作を繰り返すことにより、色素成分がインク廃液流路１０４のインク流れ方向の下流付近に比較的厚く堆積することがある。しかしこの場合であっても、インク廃液流路１０４の上流には色素成分が堆積していないため、流動性の高い保湿材およびインク溶媒が保湿材保持部１０６へ流れ込む。したがって、搬送されたインクを廃液タンク内に確実に保持することができる。
【００４７】
図４は、廃液タンクのインク廃液流路の他の例を示す斜視図である。図４に示す廃液タンク１２０のインク廃液流路１２４は、保湿材保持部側１０６が低くなる方向（図中の矢印Ｂの方向）にさらに傾斜する点で、図３に示す廃液タンク１００と異なる。
【００４８】
この廃液タンク１２０のインク廃液流路１２４は、インクを流す方向（図中の矢印Ａの方向）に傾斜しているのに加え、保湿材保持部側１０６が低くなる方向（図中の矢印Ｂの方向）にさらに傾斜しているので、インクに含まれる保湿材およびインク溶媒を確実に保湿材保持部１０６に誘導することができる。
【００４９】
図５（ａ）は、廃液タンクの保湿材保持部の他の例を示す斜視図であり、図５（ｂ）はその側面図である。図５（ａ）に示す廃液タンク１４０の保湿材保持部１４６は、インクの保湿材を毛細管力により吸収する廃液吸収材を有する。本実施形態においては、略直方体形状の廃液吸収材がインク廃液流路１０４に沿って、その側面に配され、廃液吸収材の一部はインク廃液流路１０４より低い位置に配される。廃液吸収材の材質は、例えば、ポリエチレンテレフタレート、アクリル、レーヨン等の合成繊維、パルプなどを原料とする不繊布、またはスポンジ等の多孔質材である。廃液タンク１４０の保湿材保持部１４６は廃液吸収材を有するので、インク廃液流路１０４により色素成分から分離された保湿材およびインク溶媒が廃液吸収材に流れ込んで毛細管力により確実に保持される。
【００５０】
また、図５（ｂ）に示すように、保湿材保持部１４６の側面１４７は、インク廃液流路１０４からのインク保湿材を吸収する吸収面となる。この保湿材保持部１４６の吸収面の幅は、インク廃液流路１０４のインクが流れる下流ほど大きい（Ｗ１＜Ｗ２）。よって、色素成分がインク廃液流路１０４のインク流れ方向の下流付近に比較的厚く堆積した場合であっても、保湿材保持部１４６のインク廃液流路１０４側の側面１４７が覆われにくい。これにより、流動性の高い保湿材およびインク溶媒が、吸収面としての側面１４７から保湿材保持部１０６へ流れ込むことができる。したがって、搬送されたインクを廃液タンク内に確実に保持することができる。また、廃液吸収材の一部がインク廃液流路１０４より低い位置に配されるので、廃液吸収材へ到達した保湿材およびインク溶媒が広い領域の廃液吸収材の毛細管力により保持される。これにより、保湿材およびインク溶媒が大量に流れ込んでも、保湿材保持部がこの保湿材およびインク溶媒を確実に保持することができる。よって、図５（ａ）および図５（ｂ）に示すインク廃液タンク１４０によれば、インク廃液タンク１４０が傾斜されたり振動を受けたりすることがあっても、廃液されたインクが廃液タンク１４０から流出したり飛散したりすることを防ぐことができる。
【００５１】
図６は、廃液タンクの他の例を示す斜視図である。図６に示す廃液タンク１６０は、上面が開放される略直方体を有する。廃液タンク１６０は、インクを流すインク廃液流路１６４と、インク廃液流路１６４に沿ってインク廃液流路１６４の側面に設けられ、インクに含まれる保湿材を保持する保湿材保持部１６６とを備える。インク廃液流路１６４は、上部が開放され、インクを流す方向（図中の矢印Ａの方向）に傾斜する。
【００５２】
廃液タンク１６０は、インク廃液流路１６４と交差する方向（図中の矢印Ｃの方向）にインクを誘導するインク廃液副流路１６８をさらに備える。図６に示す廃液タンク１６０において、インク廃液流路１６４と交差する方向に複数のインク廃液副流路１６８ａ、１６８ｂ、１６８ｃが配される。これらインク廃液副流路１６８ａ、１６８ｂ、１６８ｃは、上部が開放され、インク廃液流路１６４から遠くなるほど低くなる傾斜を有する。これにより、インク廃液流路１６４のみならずインク廃液副流路１６８も、インクから色素成分を分離する。よって、より確実にインクから色素成分を分離することができるとともに、固化により堆積する色素成分の厚さをより薄くすることができる。図６に示す廃液タンク１６０によれば、インク廃液タンク１６０が傾斜されたり振動を受けたりすることがあっても、廃液されたインクが廃液タンク１６０から流出したり飛散したりすることを防ぐことができる。
【００５３】
図７は、廃液タンクのさらに他の例を示す斜視図である。図７に示す廃液タンク１８０は、保湿材保持部１８６に廃液吸収材を有する点で、図６に示す廃液タンク１６０と異なる。保湿材保持部１８６は、複数のインク廃液副流路１８８ａ、１８８ｂ、１８８ｃに対応した溝部１６８ａ、１６８ｂ、１６８ｃを有し、これによりインク廃液副流路１８８の上部を開放する。
【００５４】
保湿材保持部１８６は、さらに各々のインク廃液副流路１８８の両側に配される。よって、保湿材保持部１８６のインク廃液副流路１８８の側面を吸収面として広く確保することができ、固化した色素成分により吸収面全体が覆われにくい。よって、保湿材保持部１８６の吸収面から保湿材およびインク溶媒をより確実に吸収することができる。よって、インク廃液タンク１８０が傾斜されたり振動を受けたりすることがあっても、廃液されたインクが廃液タンク１８０から流出したり飛散したりすることを防ぐことができる。
【００５５】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることができる。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５６】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、廃液タンクにおいて、搬送された溶液のうちの溶質から分離して保湿材を保湿保持部に保持することにより、溶液を廃液タンクに確実に保持する。これにより、廃液タンクが振動しまたは傾斜された場合であっても、溶液が飛散しまたは流出するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置の内部構成を示す側面概略図である。
【図２】インクジェット式記録装置の部分斜視図である。
【図３】本実施形態にかかるインクジェット式記録装置の廃液タンクの一例を示す斜視図である。
【図４】廃液タンクのインク廃液流路の他の例を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、廃液タンクの保湿材保持部の他の例を示す斜視図であり、（ｂ）はその側面図である。
【図６】廃液タンクの他の例を示す斜視図である。
【図７】廃液タンクのさらに他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　インクジェット記録装置
７２　キャッピング手段
７４　チューブ
１００、１２０、１４０、１６０、１８０　廃液タンク
１０４、１２４、１６４、１８４　インク廃液流路
１０６、１４６、１６６、１８６　保湿材保持部
１６８、１８８　インク廃液副流路
【図１】
2004034361.tif 000003
【図２】
2004034361.tif 000004
【図３】
2004034361.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004034361.tif 000007
【図６】
2004034361.tif 000008
【図７】
2004034361.tif 000009