(57)【要約】【課題】組み付けが容易な液面検出ユニットの固定構造を提供することを目的としている。【解決手段】燃料タンク内に収納される液面検出ユニット１と、液面検出ユニット１が固定される固定部材である燃料ポンプケース２１と、液面検出ユニット１に設けられ燃料ポンプケース２１への組み付け方向に伸びる突出片２６と、燃料ポンプケース２１に設けられ突出片２６を案内する断面形状がＬの字状のガイド壁２３とを備えた液面検出ユニットの固定構造において、ガイド壁２３間を接続する連結部３１に液面検出ユニット１に接触するとともに組み付け方向と同一方向に伸びる突出壁３２を設けたものである。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に収納される液面検出ユニットと、前記液面検出ユニットが固定される固定部材と、前記液面検出ユニットに設けられ前記固定部材への組み付け方向に伸びる被ガイド部と、前記固定部材に設けられ前記被ガイド部を案内する断面形状がＬの字状のガイド壁とを備えた液面検出ユニットの固定構造において、前記ガイド壁間を接続する連結部に前記液面検出ユニットに接触し前記組み付け方向と同一方向に伸びる突出壁を設けたことを特徴とする液面検出ユニットの固定構造。
【請求項２】
燃料タンク内に収納される液面検出ユニットと、前記液面検出ユニットが固定される固定部材と、前記液面検出ユニットに設けられ前記固定部材への組み付け方向に伸びる被ガイド部と、前記固定部材に設けられ前記被ガイド部を案内する断面形状がＬの字状のガイド壁とを備えた液面検出ユニットの固定構造において、前記ガイド壁間を接続する連結部に接触し前記組み付け方向と同一方向に伸びる突出壁を前記液面検出ユニットに設けたことを特徴とする液面検出ユニットの固定構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンク内の液体の液面を検出する液面検出ユニットの固定構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液面検出ユニットの固定構造をしては、本願出願人が出願した特開平１１−２４８５２１号公報がある。この発明は、液面検出ユニットを固定部材である燃料ポンプケースに固定するものであり、燃料ポンプケースには、液面検出ユニットを案内するガイド部である溝部と溝部を構成する壁の一部を切り欠いて形成した係合部とを設け、液面検出ユニットには、前記溝部に案内される被ガイド部である壁部と前記係合部に係止する係止部を備えた弾性片とを設け、前記壁部を前記溝部にてガイドし、前記係止部を前記係合部に係止するものである。
【０００３】
近年では、液面検出ユニットは小型化を望まれている。これは、液面検出ユニットのみではなく、その固定構造に関しても同様である。しかし、前記発明では、液面検出ユニットと固定部材である燃料ポンプケースとの間に空間を備えている。そこで、この空間を無くし、さらに小型化を推し進めたものとして、本願出願人が出願した特開２００１−３１１６４８号公報がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、液面検出ユニットと燃料ポンプケースとの間の空間を無すために、液面検出ユニットと燃料ポンプケースとが接する。しかし、このために、液面検出ユニットを組み付けるときに、液面検出ユニットと燃料ポンプケースとの接触面積が多く、液面検出ユニットを組み付けるときの抵抗が大きく組み付けにくかった。また、燃料ポンプケースを樹脂にて形成するために、燃料ポンプケースの接触面がゆがみ、さらに接触する圧力が高くなり、さらに、組み付けにくくなることがあった。そこで、この課題を解決するために、液面検出ユニットの接触面に凹部を設け、接触面積を減らすことが示されている。
【０００５】
しかし、前記固定部材の形状では、前記固定部材を一体に形成する燃料ポンプケース形成時に、ガイド部は樹脂の硬化が他の部分に比べて遅く固まるために、ガイド部及びその近傍が縮んでしまう。このため、ガイド部は相対するガイド部側に倒れ込んでしまう（この倒れ込みは、完全に倒れるわけではなく、多少傾く程度である）。この倒れ込んだ状態のガイド部に液面検出ユニットの壁部を挿入すると、倒れ込んだガイド部が反対方向に起こされる。これに伴い、ガイド部を設けた燃料ポンプケースの液面検出ユニットとの接触面が隆起することとなる。このため、隆起した接触面により、液面検出ユニットと燃料ポンプケースとの接触部分の圧力が高くなり、さらに接触抵抗が増して、組み付けにくいものであった。これは、前述した液面検出ユニットの接触面に凹部を設けたとしても、液面検出ユニットの凹部に面で接し、良好な組み付け性を得にくかった。
【０００６】
そこで、本発明は、組み付けが容易な液面検出ユニットの固定構造を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、燃料タンク内に収納される液面検出ユニットと、前記液面検出ユニットが固定される固定部材と、前記液面検出ユニットに設けられ前記固定部材への組み付け方向に伸びる被ガイド部と、前記固定部材に設けられ前記被ガイド部を案内する断面形状がＬの字状のガイド壁とを備えた液面検出ユニットの固定構造において、前記ガイド壁間を接続する連結部に前記液面検出ユニットに接触し前記組み付け方向と同一方向に伸びる突出壁を設けたものである。
【０００８】
また、燃料タンク内に収納される液面検出ユニットと、前記液面検出ユニットが固定される固定部材と、前記液面検出ユニットに設けられ前記固定部材への組み付け方向に伸びる被ガイド部と、前記固定部材に設けられ前記被ガイド部を案内する断面形状がＬの字状のガイド壁とを備えた液面検出ユニットの固定構造において、前記ガイド壁間を接続する連結部に接触し前記組み付け方向と同一方向に伸びる突出壁を前記液面検出ユニットに設けたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明による液面検出ユニットの固定構造は、燃料タンク内に収納される液面検出ユニット１と、液面検出ユニット１が固定される固定部材である燃料ポンプケース２１と、液面検出ユニット１に設けられ燃料ポンプケース２１への組み付け方向に伸びる被ガイド部である突出片２６と、燃料ポンプケース２１に設けられ被ガイド部である突出片２６を案内する断面形状がＬの字状のガイド壁２３とを備えた液面検出ユニットの固定構造において、ガイド壁２３間を接続する連結部３１に液面検出ユニット１に接触し組み付け方向と同一方向に伸びる突出壁３２を設けたものである。このように構成したことにより、組み付けが容易な液面検出ユニットの固定構造を提供することができる。
【００１０】
また、燃料タンク内に収納される液面検出ユニット１と、液面検出ユニット１が固定される固定部材である燃料ポンプケース２１と、液面検出ユニット１に設けられ燃料ポンプケース２１への組み付け方向に伸びる被ガイド部である突出片２６と、燃料ポンプケース２１に設けられ被ガイド部である突出片２６を案内する断面形状がＬの字状のガイド壁２３とを備えた液面検出ユニットの固定構造において、ガイド壁２３間を接続する連結部３１に接触し前記組み付け方向と同一方向に伸びる突出壁を液面検出ユニット１に設けたものである。このように構成したことにより、組み付けが容易な液面検出ユニットの固定構造を提供することができる。
【００１１】
【実施例】
以下、図面を用いて本発明の液面検出ユニットの固定構造の一実施例を説明する。
【００１２】
本発明を自動車などの車両の液面検出ユニット１に適用した例で説明を行う。本発明の液面検出ユニット１は、図示しない燃料タンクの液面に浮く図示しないフロートに連動するフロートアーム２と、このフロートアーム２の回動に伴って動くアームホルダ３と、このアームホルダ３を回動可能に軸支する本体フレーム４と、この本体フレーム４に固定される回路基板５と、回路基板５上を摺動する摺動接点６を備えるとともにアームホルダ３に固定される接点保持部材７と、回路基板５に電気的に接続される端子８と、この端子８と図示しない外部回路とを接続するリード線９とを備え、液面の変動に伴い前記フロート、フロートアーム２、アームホルダ３を介して摺動接点６が回路基板５上を摺動することで回路基板５に設けた図示しない抵抗体によって生じる電圧変動をリード線９により、図示しない外部回路に出力するものである。
【００１３】
フロートアーム２は金属製の棒状で、その先端に液面に浮く図示しないフロートを備えている。また、他方の端部１０は折り曲げられている。
【００１４】
アームホルダ３は合成樹脂からなり、フロートアーム２の折り曲げた端部１０が貫通する孔１１を有する保持部１２を備えるとともに、フロートアーム２を両側から保持する保持片１３を備えている。この保持部１２と保持片１３とにより、フロートアーム２はアームホルダ３に位置決め固定されている。
【００１５】
アームホルダ３へのフロートアーム２の組み付けは、フロートアーム２の端部１０を保持部１２の孔１１に挿入し、保持部１２で回動可能に保持された端部１０の軸を中心に軸部１４の軸方向に回動させ、アームホルダ３の保持片１３を弾性変形させてフロートアーム２を保持することで、フロートアーム２の回動を阻止するものである。以上のように組み付けることにより、フロートアーム２をアームホルダ３に容易に組み付けることができる。アームホルダ３は、アームホルダ３の回動支点に２つの軸部１４を本体フレーム４の２つの離間した軸受部１５，１６で受け、回動可能に設けられており、従来に比べて簡単で軸部１４方向に対して薄型の構造である。
【００１６】
回路基板５はセラミックからなり、その表面に導電体１７や図示しない抵抗体を備えている。この回路基板５は本体フレーム４に固定されている。本体フレーム４には、回路基板５を収納する凹部１８を備えており、矩形の回路基板５の相対する一辺にそれぞれ係止する係止爪１９を備えた弾性片２０を備えている。この係止爪１９を備えた弾性片２０により、回路基板５は凹部１８を構成する側壁１８ａ側に押しつけられて固定される。端子８は金属製で、板状部材を折り曲げ加工して形成したものである。
【００１７】
液面検出ユニット１の固定部材である燃料ポンプケース２１は、前記燃料タンク内に収容され、本実施例においては、前記燃料タンクに設けた開口を塞ぐ蓋体に固定されている。この燃料ポンプケース２１は、合成樹脂のポリアセタールで中空の円筒形状に形成され、その内側には図示しない燃料ポンプを収納し、外面に液面検出ユニット１を案内するガイド部２２を備えている。このガイド部２２は燃料ポンプケース２１に一体に２つ形成されており、その断面がＬの字状のガイド壁２３を形成している。そして、互いに開放した開放部２４が向い合っている。
【００１８】
ガイド壁２３には、ガイド壁２３の一部を四角形状に切り欠いて形成した係合部２５を備えている。なお、係合部２５はガイド壁２３を２つに分け、そのガイド壁２３の間を切り欠いて形成してもよい。
【００１９】
液面検出ユニット１の本体フレーム４も合成樹脂のポリアセタールで形成されており、この本体フレーム４にガイド部２２に案内される被ガイド部として、突出した突出片２６を備えている。本実施例では、この突出片２６は４つ形成されており（図３参照）、図３中、左右に設けられた突出片２６は各々離間して形成されている。そして、突出片２６がガイド壁２３内にはまることで、突出片２６がガイド壁２３で案内されるものである。
【００２０】
そして、左右に設けられた一対の突出片２６の一方には、係合部２５に係止する係止部２７を備えた弾性片２８が設けられている。この弾性片２８は左右それぞれに設けた上下の一対の突出片２６間に位置している（図３参照）。なお、弾性片２８は突出片２６から設ける必要はなく、本体フレーム４から直接設けてもよい。また、本実施例では、係止部２７は係合部２５に合致するように四角柱状をなしている。このため、係止部２７が係合部２５にはまり、液面検出ユニット１は、ガイド部２２で案内される方向には動かない。
【００２１】
また、各突出片２６の側面の一部と弾性片２８の先端には丸みを帯びた突出部２９が設けられており、この突出部２９がガイド壁２３の奥の面３０に当接し、ガイド部２２間に圧入されている。このため、液面検出ユニット１は、ガイド部２２間でガタつくことはない。
【００２２】
また、ガイド壁２３間を接続する燃料ポンプケース２１の一部である連結部３１に突出壁３２を３つ形成してある。この突出壁３２間には、凹部３２ａが形成されている。突出壁３２は、液面検出ユニット１に接触するものであり、また、液面検出ユニット１を燃料ポンプケース２１に組み付け方向と同一方向に伸びている。
【００２３】
液面検出ユニット１を燃料ポンプケース２１に取り付ける方法を以下に説明する。液面検出ユニット１の突出片２６をガイド壁２３にはめ、液面検出ユニット１を燃料ポンプケース２１に沿ってスライドさせ、ガイド壁２３にそって突出片２６を移動させる。そして、係止部２７は弾性片２８が撓んでガイド壁２３を移動することが可能となる。そして、ガイド壁２３の係合部２５を設けた部分に係止部２７が到達すると、弾性片２８でガイド壁２３の内面を押していた係止部２７が係合部２５にはまって係止し、液面検出ユニット１が燃料ポンプケース２１に固定される。
【００２４】
このように、ガイド壁２３に沿って液面検出ユニット１を案内移動させて係止部２７を係合部２５に係止するだけで液面検出ユニット１の燃料ポンプケース２１への固定が完了するので、ネジなどの固定部品を使用しなくとも液面検出ユニット１を固定部材である燃料ポンプケースに固定することができるようになったので、作業が容易になった。
【００２５】
また、燃料ポンプケース２１の連結部３１に突出壁３２を形成したことにより、従来のように、変形したガイド部であっても液面検出ユニット１を燃料ポンプケース２１に組み付ける時に、液面検出ユニット１と燃料ポンプケース２１との接触面積を減らすことができ、本体フレーム４を容易に移動可能とし組み立てが容易となる。なお、本実施例では突出壁３２を燃料ポンプケース２１などの固定部材側に設けたが、前記実施例に限定されるものではなく、本体フレーム４側に設けても本実施例と同様の効果を得ることができる。
【００２６】
なお、液面検出ユニット１の本体フレーム４の燃料ポンプケース２１との対向面の一部には、凹み部３３（図６中、斜線部で示す部分が凹み部３３である）が形成してある。これは、突出部３２との接触面積をさらに削減し、さらに、組み付け性を良好にすることができる。
【００２７】
本実施例では、燃料ポンプケース２１を固定部材としていたが、固定部材は燃料ポンプケース２１に限定されるものではなく、図示しない燃料ポンプなどを取り付けない液面検出ユニット１専用の固定部材に適用してもよい。
【００２８】
なお、本発明は、液面検出ユニット１と燃料ポンプケース２１などの固定部材との接触面積が大きく、液面検出ユニット１を燃料ポンプケース２１などの固定部材に沿ってスライドさせるものに、特に有効である。
【００２９】
なお、前記実施例においては、突出壁３２は切れ目のない連続したものであったが、前記実施例に限定されるものではなく、部分的に分断して点接触するものであっても良い。この場合、点接触する突出壁を前記組み付け方向と同一方向に整列させた状態で形成される。
【００３０】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、所期の目的を達成することができ、組み付けが容易な液面検出ユニットの固定構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線の断面図である。
【図３】同実施例の組み付け前の正面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線の断面図である。
【図５】図３のＣ−Ｃ線の断面図である。
【図６】同実施例の液面検出ユニットの裏面図である。
【図７】図３のＤ−Ｄ線の断面図である。
【符号の説明】
１　　液面検出ユニット
２　　フロートアーム
３　　アームホルダ
４　　本体フレーム
５　　回路基板
６　　摺動接点
７　　接点保持部材
８　　端子
９　　リード線
１０　　端部
１１　　孔
１２　　保持部
１３　　保持片
１４　　軸部
１５，１６　軸受部
１７　　導電体
１８　　凹部
１８ａ　側壁
１９　　係止爪
２０　　弾性片
２１　　燃料ポンプケース
２２　　ガイド部
２３　　ガイド壁
２４　　開放部
２５　　係合部
２６　　突出片
２７　　係止部
２８　　弾性片
２９　　突出部
３０　　面
３１　　連結部
３２　　突出壁
３３　　凹み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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