(57)【要約】【課題】インターネットファクシミリ装置において、電子メールを利用可能にするための接続設定を容易に行うことができるようにする。【解決手段】公衆交換電話網を介してファクシミリデータを受信すると、受信したファクシミリデータの表す画像における予め決められたキーワード表示位置の画像をテキストデータに変換する処理を行う（Ｓ１１０）。続いて、この変換処理にて得られたテキストデータが、設定情報判断用キーワードであるか否かを判断する（Ｓ１２０）。そして、設定情報判断用キーワードであると判断した場合には（Ｓ１２０：ＹＥＳ）、受信したファクシミリデータの表す画像が電子メールを利用可能にするための接続設定に用いられる設定情報を示したものであると判断して、その画像全てをテキストデータに変換する処理を行い（Ｓ１４０）、この変換処理にて得られた設定情報を用いて接続設定を行う（Ｓ１５０）。【選択図】　図７
2004088569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上の画像を読み取り、該画像を表す画像データを生成する読取生成手段と、
公衆交換電話網を介した画像データの送受信処理に加え、電子メールを利用可能にするための接続設定が行われることで電子メールを利用した画像データの送受信処理も行う送受信手段と、
を備えたインターネットファクシミリ装置において、
前記読取生成手段により生成された画像データ及び前記送受信手段により受信された画像データのうちの少なくとも一方について、該画像データの表す画像が、前記接続設定に用いられる設定情報を示したものであるか否かを判断する設定情報判断手段と、
前記設定情報判断手段により前記設定情報を示したものであると判断された画像が示す設定情報を用いて前記接続設定を行う設定手段と、
を備えたことを特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記設定手段は、前記設定情報判断手段によって、前記読取生成手段により生成された画像データ及び前記送受信手段により受信された画像データのうちの少なくとも一方について、該画像データの表す画像が前記設定情報を示したものであると判断され、且つ、当該装置が前記接続設定を行うべき状態である場合に、該画像データの表す画像が示す設定情報を用いて前記接続設定を行うこと、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のインターネットファクシミリ装置において、
前記設定手段は、前記設定情報判断手段により前記設定情報を示したものであると判断された画像が、当該装置用の設定情報を示したものであるか否かを判断可能であり、該画像が当該装置用の設定情報を示したものであると判断した場合に、その画像が示す設定情報を用いて前記接続設定を行うこと、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載のインターネットファクシミリ装置において、
前記設定手段による接続設定に用いられた当該装置用の設定情報を示した画像を用紙に印刷するための処理を行う設定情報印刷手段を備えたこと、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載のインターネットファクシミリ装置において、
任意の装置用の設定情報を示した画像を表す画像データを生成する情報画像生成手段を備えたこと、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５の何れか１項に記載のインターネットファクシミリ装置において、
前記設定手段により接続設定が行われた後で、前記送受信手段に当該装置宛ての電子メールの受信処理を行わせる確認手段を備えたこと、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６の何れか１項に記載のインターネットファクシミリ装置において、
前記設定情報は、電子メールアドレスを含んでおり、
前記設定情報に含まれる電子メールアドレスを他の装置の電子メールアドレスとして登録する登録手段を備えたこと、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項８】
請求項７に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記登録手段は、前記設定情報判断手段によって、前記読取生成手段により生成された画像データ及び前記送受信手段により受信された画像データのうちの少なくとも一方について、該画像データの表す画像が前記設定情報を示したものであると判断され、且つ、当該装置が前記接続設定を行うべき状態でない場合に、前記設定情報に含まれる電子メールアドレスを他の装置の電子メールアドレスとして登録すること、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項９】
請求項８に記載のインターネットファクシミリ装置において、前記装置が前記接続設定を行うべき状態でない場合とは、前記接続設定が完了している場合であること、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【請求項１０】
請求項７ないし請求項９の何れか１項に記載のインターネットファクシミリ装置において、
前記登録手段は、前記設定情報判断手段により前記設定情報を示したものであると判断された画像が、当該装置用の設定情報を示したものであるか否かを判断可能であり、該画像が当該装置用の設定情報を示したものでないと判断した場合に、その画像が示す設定情報に含まれる電子メールアドレスを他の装置の電子メールアドレスとして登録すること、
を特徴とするインターネットファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを利用して画像データを送受信する機能を有したインターネットファクシミリ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）上でＦＡＸプロトコルを用い画像データを送受信する従来のファクシミリ装置としての機能に加え、インターネットに接続して画像データを添付した電子メールを送受信する機能を有したインターネットファクシミリ装置が用いられるようになってきている。こうしたインターネットファクシミリ装置では、電子メールを利用して通信を行うことができる分、従来のファクシミリ装置に比べ通信コストを大幅に削減することができる。
【０００３】
ところで、インターネットファクシミリ装置で電子メールを利用した画像データの送受信を行う場合には、電子メールを利用可能にするための接続設定を予め行っておく必要がある。例えば、一般家庭においてインターネットファクシミリ装置を用いて電子メールの送受信を行えるようにするには、ＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）と契約を結んだ上で、そのＩＳＰが提供するサーバを利用して電子メールの送受信を行うための接続設定として、各種サーバ名や電子メールアドレス等の入力操作を行う必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした接続設定は、インターネットに関する知識の少ないユーザにとっては非常に分かり難いものであるため、ユーザによっては、インターネットファクシミリ装置を購入したにもかかわらず、接続設定が行えないために従来のファクシミリ装置と同様の機能しか利用できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、電子メールを利用可能にするための接続設定を容易に行うことができるようにすることを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載のインターネットファクシミリ装置は、用紙上の画像を読み取り、該画像を表す画像データを生成する読取生成手段と、公衆交換電話網を介した画像データの送受信処理に加え、電子メールを利用可能にするための接続設定が行われることで電子メールを利用した画像データの送受信処理も行う送受信手段とを備えている。そして特に、本装置では、設定情報判断手段が、読取生成手段により生成された画像データ及び送受信手段により受信された画像データのうちの少なくとも一方について、該画像データの表す画像が、接続設定に用いられる設定情報（例えば、各種サーバ名や電子メールアドレス等）を示したものであるか否かを判断し、設定手段が、設定情報判断手段により設定情報を示したものであると判断された画像が示す設定情報を用いて接続設定を行う。なお、設定情報を示した画像とは、設定情報の内容を何らかの形（例えば、文字、記号、バーコード、図形等）で表現した画像のことである。
【０００７】
このような請求項１のインターネットファクシミリ装置によれば、電子メールを利用可能にするための接続設定を容易に行うことができる。
即ち、設定情報判断手段が、読取生成手段により生成された画像データの表す画像が設定情報を示したものであるか否かを判断する構成の場合には、設定情報を示した画像が形成された用紙からその画像を読取生成手段に読み取らせることで、その画像が示す設定情報を用いた接続設定を設定手段に行わせることができる。ここで、設定情報を示した画像が形成された用紙としては、例えば、設定情報を示した画像を表す画像データがＩＳＰから送信されてくるようになっていれば、受信した画像データの表す画像を印刷した用紙を用いることができ、また、こうした用紙がＩＳＰから郵送されてくるようになっていれば、その用紙をそのまま用いることができる。なお、ＩＳＰから接続設定の行われていないインターネットファクシミリ装置へ画像データを送信する場合には、その装置が公衆交換電話網を介して受信可能な形式で画像データを送信する必要がある。
【０００８】
また同様に、設定情報判断手段が、送受信手段により受信された画像データの表す画像が設定情報を示したものであるか否かを判断する構成の場合にも、例えば、前述したように、設定情報を示した画像を表す画像データがＩＳＰから送信されてくるようになっていれば、受信した画像データの表す画像が示す設定情報を用いた接続設定を設定手段に行わせることができる。
【０００９】
次に、請求項２に記載のインターネットファクシミリ装置では、設定手段が、設定情報判断手段によって、読取生成手段により生成された画像データ及び送受信手段により受信された画像データのうちの少なくとも一方について、該画像データの表す画像が設定情報を示したものであると判断され、且つ、当該装置が接続設定を行うべき状態である場合に、該画像データの表す画像が示す設定情報を用いて接続設定を行う。この構成によれば、当該装置が接続設定を行うべき状態でないにもかかわらず接続設定が行われてしまうことを防ぐことができる。そのため、例えば、既に接続設定が完了しているのに、誤った設定情報を用いた接続設定が新たに行われてしまうことを防止することができる。
【００１０】
次に、請求項３に記載のインターネットファクシミリ装置では、設定手段が、設定情報判断手段により設定情報を示したものであると判断された画像が、当該装置用の設定情報を示したものであるか否かを判断可能であり、該画像が当該装置用の設定情報を示したものであると判断した場合に、その画像が示す設定情報を用いて接続設定を行う。この構成によれば、他の装置用の設定情報を当該装置用の設定情報として誤って接続設定に用いてしまうことを防止することができる。
【００１１】
次に、請求項４に記載のインターネットファクシミリ装置では、設定情報印刷手段を設け、この設定情報印刷手段が、設定手段による接続設定に用いられた当該装置用の設定情報を示した画像を用紙に印刷するための処理を行う。この構成によれば、当該装置用の設定情報を示した画像を用紙に印刷することができる。そして、この用紙を用いることで、当該装置用の設定情報を用いた接続設定を容易に行うことができる。例えば、設定情報判断手段が、読取生成手段により生成された画像データの表す画像が設定情報を示したものであるか否かを判断する構成の場合には、その用紙上の画像を読取生成手段に読み取らせればよい。また、設定情報判断手段が、送受信手段により受信された画像データの表す画像が設定情報を示したものであるか否かを判断する構成の場合には、その用紙上の画像を表す画像データを他のファクシミリ装置から当該装置宛てに送信すればよい。
【００１２】
次に、請求項５に記載のインターネットファクシミリ装置では、情報画像生成手段を設け、この情報画像生成手段が、任意の装置用の設定情報を示した画像を表す画像データを生成する。この構成によれば、例えば、接続設定が行われていない装置について、その装置用の設定情報を示した画像を表す画像データを生成してその装置へ送信することで、その装置に接続設定を行わせることができる。
【００１３】
次に、請求項６に記載のインターネットファクシミリ装置では、確認手段を設け、この確認手段が、設定手段により接続設定が行われた後で、送受信手段に当該装置宛ての電子メールの受信処理を行わせる。この構成によれば、電子メールが正常に受信できるか否か、即ち、接続設定が正常に完了したか否かを確認することができる。また特に、当該装置宛ての電子メールを予めサーバに用意しておき、その電子メールを受信するようにすれば、接続設定が正常に完了したことをユーザに確実に知らせることができる。
【００１４】
ところで、通常、電子メールを利用可能にするための接続設定に用いられる設定情報には電子メールアドレスが含まれているが、この場合、請求項７に記載のインターネットファクシミリ装置のように、登録手段を設け、この登録手段が、設定情報に含まれる電子メールアドレスを他の装置の電子メールアドレスとして登録するようにするとよい。この構成によれば、他の装置の電子メールアドレスを容易に登録することができる。
【００１５】
そして、具体的には、請求項８に記載のように、登録手段が、設定情報判断手段によって、読取生成手段により生成された画像データ及び送受信手段により受信された画像データのうちの少なくとも一方について、該画像データの表す画像が設定情報を示したものであると判断され、且つ、当該装置が接続設定を行うべき状態でない場合に、設定情報に含まれる電子メールアドレスを他の装置の電子メールアドレスとして登録するようにするとよい。この構成によれば、設定情報判断手段によって設定情報を示したものであると判断された画像が、他の装置用の設定情報を示したものである可能性が高い場合に、その設定情報に含まれる電子メールアドレスを登録することができる。当該装置が接続設定を行うべき状態でない場合に設定情報を示した画像を表す画像データが生成され或いは受信されたとしても、その画像は当該装置用の設定情報を示したものである可能性が低いと考えられるからである。このため、この構成によれば、当該装置用の設定情報と他の装置用の設定情報とを厳密に判別する必要がない。ここで、当該装置が接続設定を行うべき状態でない場合とは、例えば請求項９に記載のように、接続設定が完了している場合が挙げられる。
【００１６】
一方、請求項１０に記載のように、登録手段が、設定情報判断手段により設定情報を示したものであると判断された画像が、当該装置用の設定情報を示したものであるか否かを判断可能であり、該画像が当該装置用の設定情報を示したものでないと判断した場合に、その画像が示す設定情報に含まれる電子メールアドレスを他の装置の電子メールアドレスとして登録するようにしてもよい。この構成によれば、当該装置の電子メールアドレスを他の装置の電子メールアドレスとして誤って登録してしまうことを防止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
まず図１は、実施形態のインターネットファクシミリ装置（以下、単にＦＡＸ装置という。）１００，２００を備えた通信システムの構成を表す説明図である。
【００１８】
この通信システムは、公衆交換電話網２を介して画像データを送受信する機能及びモデムを利用して公衆交換電話網２を介してアクセスポイント５００，６００に接続し、そこからインターネット４を介して画像データを送受信する機能を有したＦＡＸ装置１００，２００と、インターネット４に接続されたメールサーバ３００と、メールサーバ３００及び公衆交換電話網２に接続された設定情報送信端末４００とを備えている。なお、メールサーバ３００、設定情報送信端末４００及びアクセスポイント５００，６００は、ＩＳＰ６の所有物となっている。
【００１９】
メールサーバ３００は、電子メールの送受信を管理する周知のものであり、図２に示すように、ＣＰＵ３０２、ＲＡＭ３０４、ＲＯＭ３０６、ＨＤＤ（ハードディスク）３０８及びネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）３１０を備えている。
【００２０】
また、設定情報送信端末４００は、図３に示すように、ＣＰＵ４０２、ＲＡＭ４０４、ＲＯＭ４０６、ＨＤＤ４０８、電話回線Ｉ／Ｆ４１０及びネットワークＩ／Ｆ４１２を備えている。そして、この設定情報送信端末４００は、ＩＳＰ６へ加入の申し込みをしてきたＦＡＸ装置のユーザに対し、そのＦＡＸ装置で電子メールを利用可能にするための接続設定に用いられる設定情報を送信するのに使用される。具体的には、図４に示すように、設定情報を文字及び記号で表現した画像を生成し、この画像を表す画像データを公衆交換電話網２を介してファクシミリデータとしてユーザのＦＡＸ装置へ送信する処理を行う。ここで、図４の画像が示す情報の内容は以下の通りである。
【００２１】
ＩＤ：ＦＡＸ装置の識別番号
ＮＡＭＥ：ユーザ名
ＡＤＤＲＥＳＳ：電子メールアドレス
ＳＭＴＰ：ＳＭＴＰサーバ名
ＰＯＰ：ＰＯＰサーバ名
ＰＡＳＳＷＯＲＤ：ユーザパスワード
ＡＣＣＥＳＳ：アクセスポイントの電話番号
そして、これらの情報のうち、ＦＡＸ装置の識別番号以外の情報が、設定情報に相当する。ここで、ＦＡＸ装置の識別番号とは、これらの設定情報を用いた接続設定の対象となるＦＡＸ装置（この場合、ファクシミリデータの送信先のＦＡＸ装置）に付されている固有の番号（機体番号）であり、ＩＳＰ６への加入申し込みの際にユーザがＩＳＰ６に通知したものである。なお、図４における最初の行の「ＳＥＴＳＴＡＲＴ」及び最後の行の「ＳＥＴＥＮＤ」は、情報の最初と最後とに付される見出しである。
【００２２】
次に、ＦＡＸ装置１００について具体的に説明する。なお、ＦＡＸ装置２００も同一の構成である。
まず、ＦＡＸ装置１００の外部構成について、図５を用いて説明する。
図５に示すように、このＦＡＸ装置１００には、その本体ケース１０２の側部に、ハンドセット（Ｈ／Ｓ）１０４が取り付けられ、上面の前部に、操作パネル１０６が設けられている。なお、この操作パネル１０６には、相手側の電話番号（ＦＡＸ番号）を入力するための数字キー１０８や、スタートキー１１０、選択キー１１２などの各種操作キー１１４と、各種機能に関連する情報を表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１１６とが備えられている。
【００２３】
この他、本体の上方後部には、ＦＡＸ装置１００内に供給する用紙を収容するための第一給紙トレイ１１８が設けられ、その上には用紙を載置するためのものであって利用者による手差しで用紙を供給するための第二給紙トレイ１２０が設けられている。更に、その上には、読取用の用紙を載置するための原稿用給紙トレイ１２２が設けられている。一方、本体の前面には、原稿用給紙トレイ１２２からの用紙が排出される第一排紙トレイ１２４と、第一給紙トレイ１１８及び第二給紙トレイ１２０からの用紙が排出される第二排紙トレイ１２６とが設けられている。
【００２４】
次に、ＦＡＸ装置１００の電気的構成について、図６を用いて説明する。
図６に示すように、ＦＡＸ装置１００は、ＣＰＵ１３０、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３４、スキャナ部１３６、記録部１３８、操作キー１１４、ＬＣＤ１１６、モデム１４０、回線制御部１４２及びハンドセット１０４を備えており、それぞれはバス１４６を介して接続されている。
【００２５】
スキャナ部１３６は、原稿用給紙トレイ１２２から挿入された用紙上の画像を読み取り、その画像を表す画像データを生成する。
また、記録部１３８は、画像データを用紙に印刷する。
一方、操作キー１１４は、前述したように操作パネル１０６上に設けられており、利用者の操作に従って、通信先情報の登録、通信先の指定といった各種処理操作を行うための指令信号をＦＡＸ装置１００内に入力する。
【００２６】
同じく操作パネル１０６に設けられたＬＣＤ１１６は、利用者に操作手順を案内するメッセージやエラーメッセージ等の各種メッセージ等を表示する。
モデム１４０は、回線制御部１４２を介して公衆交換電話網２に接続された外部のＦＡＸ装置との間でファクシミリデータの送受信を行う他に、当該装置１００において電子メールを利用可能にするための接続設定が完了している状態で、ＩＳＰ６が設置したアクセスポイント５００，６００を介してインターネット４に接続し、インターネット４を介した電子メールの送受信処理を行うためのものである。
【００２７】
また、回線制御部１４２は、公衆交換電話網２に対するダイヤル信号の送出や、公衆交換電話網２からの呼出信号に対する応答等の動作を行う。
次に、ＣＰＵ１３０が行うデータ受信処理について、図７のフローチャートを用いて説明する。なお、本データ受信処理は、公衆交換電話網２を介してファクシミリデータが受信されたときに開始される。
【００２８】
このデータ受信処理が開始されると、まずＳ１１０にて、受信したファクシミリデータの表す画像における予め決められた位置（以下、キーワード表示位置という。）の画像をテキストデータに変換する処理を行う。なお、本実施形態において、キーワード表示位置とは、図４に示す画像における一番上の行に当たる位置である。
【００２９】
続いて、Ｓ１２０では、Ｓ１１０にて得られたテキストデータが、設定情報判断用キーワードであるか否かを判断する。ここで、設定情報判断用キーワードとは、図４に示す画像における一番上の行の文字列（「ＳＥＴＳＴＡＲＴ」の文字及びその両端の記号）のことである。つまり、キーワード表示位置に設定情報判断用キーワードが存在するか否かにより、その画像が設定情報を示したものであるか否かを判断するようになっている。なお、キーワード表示位置の画像がテキストデータに変換できない画像であった場合には、設定情報判断用キーワードでないと判断する。
【００３０】
そして、Ｓ１２０で、設定情報判断用キーワードでないと判断した場合には、Ｓ１３０へ移行し、通常のＦＡＸ受信処理として、受信したファクシミリデータの表す画像を用紙に印刷するための周知の処理を行った後、本データ受信処理を終了する。
【００３１】
一方、Ｓ１２０で、設定情報判断用キーワードであると判断した場合には、Ｓ１４０へ移行し、受信したファクシミリデータの表す画像全てをテキストデータに変換する処理を行い、変換後の情報をＲＡＭ１３４における所定の記憶領域（以下、設定情報記憶領域という。）に一時的に記憶させる。
【００３２】
続いて、Ｓ１５０で、後述する接続設定処理を行った後、本データ受信処理を終了する。
次に、図７のＳ１５０で実行される接続設定処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。
【００３３】
この接続設定処理が開始されると、まずＳ２１０にて、当該装置１００の動作モードが許可モードに設定されているか否かを判断する。即ち、本ＦＡＸ装置１００では、当該装置１００が接続設定を行うべき状態であるか否かに応じて、ユーザによる操作キー１１４からの入力操作により、接続設定が自動的に行われることを許可する許可モードとそれを許可しない不許可モードとの何れかの動作モードに設定できるようになっており、この動作モードが現在何れに設定されているかを判断するのである。
【００３４】
そして、Ｓ２１０で、許可モードになっていないと判断した場合には、Ｓ２２０へ移行し、ＲＡＭ１３４の設定情報記憶領域に記憶されている情報のうち、ユーザ名及び電子メールアドレスを、通信先情報としてアドレス帳に登録する処理を行い、本接続設定処理を終了する。
【００３５】
一方、Ｓ２１０で、許可モードになっていると判断した場合には、Ｓ２３０へ移行し、ＲＡＭ１３４の設定情報記憶領域に記憶されている情報のうち、ＦＡＸ装置の識別番号が、当該装置１００の識別番号と一致するか否かを判断する。つまり、設定情報記憶領域に記憶されている設定情報が、当該装置１００用のものであるか否かを判断するようになっている。
【００３６】
このＳ２３０で、識別番号が一致しないと判断した場合には、Ｓ２２０へ移行し、前述した処理を行う。
一方、Ｓ２３０で、設定情報記憶領域にＦＡＸ装置の識別番号が記憶されていない等の理由により、識別番号が一致しているか否かが不明であると判断した場合には、Ｓ２４０へ移行し、当該装置１００の接続設定が完了しているか否かを判定する。
【００３７】
そして、Ｓ２４０で、接続設定が完了していると判定した場合には、接続設定を行うべき状態でないと判断して、Ｓ２２０へ移行し、前述した処理を行う。
一方、Ｓ２４０で、接続設定が未だ完了していないと判定した場合には、接続設定を行うべき状態であると判断して、Ｓ２５０へ移行する。
【００３８】
一方また、Ｓ２３０で、識別番号が一致すると判断した場合にも、Ｓ２５０へ移行する。
Ｓ２５０では、ＲＡＭ１３４の設定情報記憶領域に記憶されている設定情報を用いて接続設定を行う。具体的には、設定情報である電子メールアドレスや各種サーバ名等を自動的に設定する処理を行う。
【００３９】
続いて、Ｓ２６０で、後述する確認処理を行った後、本接続設定処理を終了する。
次に、図８のＳ２６０で実行される確認処理について、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００４０】
この確認処理が開始されると、まずＳ３１０にて、モデム１４０を介してアクセスポイント５００，６００に接続し、当該装置１００宛ての電子メールの送信処理を行わせる。これにより、当該装置１００宛の電子メールが、メールサーバ３００に保管される。また、ここで送信される電子メールには、「正常に接続設定が完了しました。この設定を確定する場合には「１」を、この設定を無効とする場合には「２」を押して下さい。」というメッセージと、当該装置１００の接続設定に用いられた設定情報とが記されている。
【００４１】
続いて、Ｓ３２０では、モデム１４０を介してアクセスポイント５００，６００に接続し、当該装置１００宛ての電子メール（即ち、Ｓ３１０にて送信した電子メール）の受信処理を行わせる。
そして、Ｓ３３０では、Ｓ３２０にて受信した電子メールの内容を記録部１３８に印刷させる。これにより、上記メッセージ及び当該装置１００用の設定情報が用紙に印刷されることとなる。なお、電子メールの内容をＬＣＤ１１６に表示させるようにしてもよい。
【００４２】
続いて、Ｓ３４０では、操作キー１１４にて「１」又は「２」の何れの数字が入力されるかを判断する。つまり、上記メッセージ及び設定情報を見たユーザにより、接続設定の確定或いは無効の何れが選択されるかを判断するのである。
このＳ３４０で、操作キー１１４にて「１」が入力されたと判断した場合には、Ｓ３５０へ移行し、接続設定を確定して本確認処理を終了する。
【００４３】
一方、Ｓ３４０で、操作キー１１４にて「２」が入力されたと判断した場合には、Ｓ３６０へ移行し、接続設定を無効に（クリア）して本確定処理を終了する。
次に、ＣＰＵ１３０が行うスキャン処理について、図１０のフローチャートを用いて説明する。なお、本スキャン処理は、操作キー１１４にて、設定情報を示す画像が印刷された用紙からその画像をスキャナ部１３６に読み取らせるための設定情報読取操作が行われることにより開始される。
【００４４】
このスキャン処理が開始されると、まずＳ４１０にて、スキャナ部１３６に用紙上の画像を読み取らせ、その画像を表す画像データを生成させる。
そして、Ｓ４２０にて、生成した画像データの表す画像におけるキーワード表示位置の画像をテキストデータに変換する処理を行う。
【００４５】
続いて、Ｓ４３０では、Ｓ４２０にて得られたテキストデータが、設定情報判断用キーワードであるか否かを判断する。つまり、キーワード表示位置に設定情報判断用キーワードが存在するか否かにより、その画像が設定情報を示したものであるか否かの確認を行うようになっている。なお、キーワード表示位置の画像がテキストデータに変換できない画像であった場合には、設定情報判断用キーワードでないと判断する。
【００４６】
そして、Ｓ４３０で、設定情報判断用キーワードでないと判断した場合には、そのまま本スキャン処理を終了する。
一方、Ｓ４３０で、設定情報判断用キーワードであると判断した場合には、Ｓ４４０へ移行し、スキャナ部１３６に生成させた画像データの表す画像全てをテキストデータに変換する処理を行い、変換後の情報をＲＡＭ１３４の設定情報記憶領域に一時的に記憶させる。
【００４７】
続いて、Ｓ４５０で、前述した接続設定処理を行った後、本スキャン処理を終了する。
次に、ＣＰＵ１３０が行う変換処理について、図１１のフローチャートを用いて説明する。なお、本変換処理は、当該装置１００において接続設定が完了している状態で、操作キー１１４にて設定情報送信操作或いは設定情報印刷操作の何れかが行われることで開始される。ここで、設定情報送信操作とは、当該装置１００の接続設定に用いられた設定情報（即ち、当該装置１００用の設定情報）を、指定したＦＡＸ装置へ送信させるための操作である。また、設定情報印刷操作とは、当該装置１００用の設定情報を印刷させるための操作である。
【００４８】
この変換処理が開始されると、まずＳ５１０にて、当該装置１００用の設定情報を示す画像を表す画像データを生成する。なお、当該装置１００用の設定情報を示す画像とは、図４に示す画像と同じ形式のものであり、この場合、ＦＡＸ装置の識別番号は、当該装置１００の識別番号である。
【００４９】
続いて、Ｓ５２０では、操作キー１１４にて行われた操作が、設定情報送信操作であるか否かを判断する。
そして、Ｓ５２０で、設定情報送信操作であると判断した場合には、Ｓ５３０へ移行し、モデム１４０及び回線制御部１４２に、Ｓ５１０にて生成した画像データを、設定情報送信操作にて指定されたＦＡＸ装置へファクシミリデータとして送信させた後、本変換処理を終了する。
【００５０】
一方、Ｓ５２０で、設定情報送信操作でないと判断した場合（即ち、設定情報印刷操作であると判断した場合）には、Ｓ５４０へ移行し、記録部１３８に、Ｓ５１０にて生成した画像データの表す画像を用紙に印刷させた後、本変換処理を終了する。
【００５１】
次に、本実施形態の通信システムの作用について説明する。
ＦＡＸ装置１００を新たに購入したユーザが、ＩＳＰ６へ加入の申し込みをすると、ＩＳＰ６は、設定情報送信端末４００を用いて、ユーザの所有するＦＡＸ装置１００用の設定情報を示した画像（図４）を表す画像データを生成し、この画像データをファクシミリデータの形で公衆交換電話網２を介してＦＡＸ装置１００へ送信する。これにより、ＦＡＸ装置１００では、そのファクシミリデータが受信され、画像データの表す画像が設定情報を示したものであると判断されて（Ｓ１１０，Ｓ１２０：ＹＥＳ）、その画像の示す設定情報を用いた接続設定が自動的に行われる（Ｓ１４０，Ｓ２５０）。そして更に、電子メールの送受信処理が正常に行われるか否かが自動的に確認され（Ｓ３１０，Ｓ３２０）、正常に行われるとユーザによる入力操作を促すメッセージ及び設定情報が用紙に印刷され（Ｓ３３０）、ユーザによる入力操作によって接続設定が確定する（Ｓ３４０，Ｓ３５０）。こうして接続設定が完了した後は、ＦＡＸ装置１００の動作モードを不許可モードに設定しておくことで、設定情報が自動的に変更されてしまうことを防ぐことができる。
【００５２】
ところで、ＦＡＸ装置１００において接続設定が完了した状態では、電子メールを利用した画像データの送受信が可能となり、この場合、通信先の指定はアドレス帳に登録されている電子メールアドレスを選択するだけの簡単な操作で行うことができるが、アドレス帳に電子メールアドレスが登録されていなければ、電子メールアドレスの入力操作が必要となるため、インターネットに関する知識が少ないユーザにとっては操作が困難となる。そこで、こうした場合には、ＦＡＸ装置１００のユーザは、ＦＡＸ装置１００の動作モードを不許可モードに設定した上で、通信相手であるＦＡＸ装置２００のユーザに、そのＦＡＸ装置２００用の設定情報をＦＡＸ装置１００へ送信するための設定情報送信操作を行わせるとよい。
【００５３】
即ち、ＦＡＸ装置２００にてユーザが設定情報送信操作を行うと、このＦＡＸ装置２００用の設定情報を示す画像を表す画像データが生成され（Ｓ５１０）、その画像データがＦＡＸ装置１００へファクシミリデータとして送信される（Ｓ５２０：ＹＥＳ，Ｓ５３０）。これにより、ＦＡＸ装置１００では、そのファクシミリデータが受信され、その画像データの表す画像が設定情報を示したものであると判断されるが（Ｓ１１０，Ｓ１２０：ＹＥＳ）、当該装置１００の動作モードが許可モードになっていないため（Ｓ２１０：ＮＯ）、画像の示す設定情報のうち、ユーザ名及び電子メールアドレスが、通信先情報としてアドレス帳に登録される（Ｓ２２０）。なお、この場合には、ＦＡＸ装置１００の動作モードが不許可モードに設定されていなかったとしても、ＦＡＸ装置の識別番号が一致しないと判断されて同様の動作が行われる（Ｓ２３０：ＮＯ）。また、仮に識別番号が一致しているか否かが不明であると判断されたとしても、接続設定が完了していると判断されるため同様の動作が行われる（Ｓ２４０：ＹＥＳ）。
【００５４】
一方、ＦＡＸ装置１００にてユーザが設定情報印刷操作を行うと、このＦＡＸ装置１００用の設定情報を示す画像を表す画像データが生成され（Ｓ５１０）、その画像データの表す画像が用紙に印刷される（Ｓ５２０，Ｓ５４０）。このため、ＦＡＸ装置１００に設定されている設定情報が何らかの原因により消去された等の理由により、新たに接続設定を行う必要が生じた場合には、設定情報を表す画像が印刷された用紙からその画像を読み取らせるための設定情報読取操作を行うことで（Ｓ４１０）、用紙上の画像が示す設定情報を用いた接続設定を行わせることができる（Ｓ４２０，Ｓ４３０：ＹＥＳ，Ｓ４４０，Ｓ２５０）。
【００５５】
なお、本実施形態のＦＡＸ装置１００では、スキャナ部１３６が、読取生成手段に相当し、モデム１４０と、回線制御部１４２とが、送受信手段に相当している。また、図７におけるＳ１１０及びＳ１２０の処理と、図１０におけるＳ４２０及びＳ４３０の処理とが、設定情報判断手段に相当し、図８におけるＳ２３０及びＳ２５０の処理が、設定手段に相当し、Ｓ２２０及びＳ２３０の処理が、登録手段に相当している。また更に、図９におけるＳ３２０の処理が、確認手段に相当し、記録部１３８と、図１１におけるＳ５１０及びＳ５４０の処理とが、設定情報印刷手段に相当している。
【００５６】
以上のように、本実施形態のＦＡＸ装置１００によれば、ＩＳＰ６からのファクシミリデータが受信されることにより自動的に接続設定が行われるため、インターネットに関する知識の無いユーザであっても接続設定を容易に行うことができる。特に、接続設定が行われた後には、電子メールの送受信が正常に行われるか否かの確認が自動的に行われた上で、ユーザの入力操作により接続設定を確定するようになっているため、接続設定が確実に行われたことをユーザに知らせることができる。
【００５７】
また、ＦＡＸ装置の識別番号が一致しなければ接続設定が行われないため、誤った設定情報を用いて接続設定が行われてしまうことを防ぐことができる。また更に、ＦＡＸ装置の識別番号が一致しているか否かが不明であっても、接続設定が完了していれば接続設定が行われないため、誤った設定情報を用いて接続設定が新たに行われてしまうことを防ぐことができる。加えて、接続設定が未だ行われていない状態であっても、当該装置１００用の設定情報を示した画像を表すファクシミリデータが受信される予定が無ければ、動作モードを不許可モードに設定しておくことで、誤った設定情報を用いた接続設定を確実に防止することができる。
【００５８】
一方、接続設定に用いられた設定情報を示した画像を用紙に印刷し、その用紙を用いて接続設定を行うことができるため、例えば、ＦＡＸ装置１００を修理に出したために設定情報が消去されてしまった場合等に便利である。なお、変換処理（図１１）のＳ５１０にて生成する画像データの表す画像が示す設定情報に、ＦＡＸ装置の識別番号を含めないようにしてもよい。このようにすれば、その画像が印刷された用紙からその画像を読み取らせるための設定情報読取操作を行った際に、接続設定処理（図８）のＳ２３０にて識別番号が一致しているか否かが不明であると判断されるため、ＦＡＸ装置１００用の設定情報を示した画像が印刷された用紙を用いて他のＦＡＸ装置の接続設定を行うことが可能となり、例えば、ＦＡＸ装置を買い換えた場合や、複数のＦＡＸ装置において同じ設定情報を用いて接続設定を行いたい場合等に便利である。
【００５９】
一方また、接続設定に用いられない設定情報については、その設定情報に含まれるユーザ名及び電子メールアドレスがアドレス帳に自動的に登録されるため、電子メールアドレスの登録操作についても容易に行うことができる。
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
【００６０】
例えば、上記実施形態のＦＡＸ装置１００では、変換処理（図１１）のＳ５１０の処理にて、当該装置１００用の設定情報を示す画像を表す画像データを生成するようにしているが、これに限ったものではなく、任意のＦＡＸ装置用の設定情報を示す画像を表す画像データを生成するようにしてもよい。ここで、任意のＦＡＸ装置用の設定情報は、例えば、操作キー１１４から入力するようにすればよい。このように任意のＦＡＸ装置用の設定情報を示す画像を表す画像データを生成する構成であれば、ＩＳＰ６の設定情報送信端末４００に代えて用いることができる。なお、この場合のＳ５１０の処理が、情報画像生成手段に相当する。
【００６１】
また、当該装置１００用の設定情報を示す画像を表す画像データを生成し、指定のＦＡＸ装置へ送信する場合には、設定情報にユーザパスワードを含めないようにしてもよい。即ち、当該装置１００用の設定情報を他のＦＡＸ装置へ送信する場合とは、送信先のＦＡＸ装置にて、当該装置１００の通信先情報としてユーザ名及び電子メールアドレスをアドレス帳に登録させる場合であることから、ユーザパスワードは不要であり、特に、ユーザパスワードは他人に知られると悪用される可能性が高いからである。そのため、当該装置１００用の設定情報としては、ユーザ名及び電子メールアドレスのみを送信するようにしてもよい。
【００６２】
また更に、上記実施形態のＦＡＸ装置１００では、他のＦＡＸ装置のアドレス帳に登録させるための設定情報を示した画像を、接続設定を行わせるための設定情報を示した画像と同じ形式で生成するようにしているが、これに限ったものではなく、異なる形式で生成するようにしてもよい。このようにすれば、画像の示す設定情報が、アドレス帳に登録させるためのものであるか、それとも、接続設定を行わせるためのものであるかを、容易に判断することができる。
【００６３】
また、上記実施形態のＦＡＸ装置１００では、画像データの表す画像が設定情報を示したものであるか否かを判断するのに、キーワード表示位置の画像をテキストデータに変換し、それが設定情報判断用キーワードであるか否かを判断するようにしているが、これに限ったものではない。例えば、画像データの表す画像における特定の位置に、目印となる図形やバーコード等が存在するか否かにより、その画像が設定情報を表すものであるか否かを判断するようにしてもよい。また、画像データの表す画像全てを常にテキストデータに変換し、その内容に基づき判断するようにしてもよい。一方、画像データの表す画像の内容に関係なく、当該装置１００の動作モードが設定情報を受け付けるための特定のモードに設定されている間に受信或いは生成された画像データについては、設定情報を示した画像を表すものであると判断するようにしてもよい。
【００６４】
また更に、上記実施形態の通信システムでは、ＦＡＸ装置１００にて接続設定が行われた後、当該装置宛の電子メールの送受信処理を行うようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、ＩＳＰ６がＦＡＸ装置１００宛の電子メールを予めメールサーバ３００に保管しておき、ＦＡＸ装置１００がその電子メールの受信処理のみを行うようにしてもよい。
【００６５】
また、上記実施形態のＦＡＸ装置１００に、ネットワークＩ／Ｆを更に備え、アクセスポイント５００，６００を介することなく、直接インターネット４に接続する構成としても良い。その場合、図４において、アクセスポイント５００，６００の電話番号でなく、直接インターネット４に接続するため必要となる、Ｇａｔｅｗａｙアドレス、サブネットマスク、ＤＮＳアドレス等が設定情報として用意される。
【００６６】
一方、上記実施形態の通信システムでは、設定情報を文字や記号を用いて表現するようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、バーコードや図形等で表現するようにしてもよい。このようにすれば、セキュリティ性を向上させることができるという面で有利である。
【００６７】
一方また、上記実施形態の通信システムでは、ＩＳＰから接続設定が未だ行われていないＦＡＸ装置へ設定情報を送信する例について説明したが、これに限ったものではなく、例えば、設定情報の変更が必要となったＦＡＸ装置へ設定情報を送信するようにしても勿論よい。そして、この場合には、ＩＳＰが設定情報を示した画像を表す画像データを電子メールを利用して送信し、ＦＡＸ装置がその画像データを受信して接続設定を行うようにすることができる。具体的には、ＦＡＸ装置が、電子メールで画像データを受信した場合に、その画像データを対象として前述したデータ受信処理（図７）と同様の処理を行うようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の通信システムの構成を表す説明図である。
【図２】メールサーバの構成を表すブロック図である。
【図３】設定情報送信端末の構成を表すブロック図である。
【図４】設定情報を示した画像を説明するための説明図である。
【図５】ＦＡＸ装置の外観図である。
【図６】ＦＡＸ装置の電気的構成を表すブロック図である。
【図７】データ受信処理のフローチャートである。
【図８】接続設定処理のフローチャートである。
【図９】確認処理のフローチャートである。
【図１０】スキャン処理のフローチャートである。
【図１１】変換処理のフローチャートである。
【符号の説明】
２…公衆交換電話網、４…インターネット、６…ＩＳＰ、１００，２００…インターネットファクシミリ装置、１０２…本体ケース、１０４…ハンドセット、１０６…操作パネル、１１４…操作キー、１１６…ＬＣＤ、１１８…第一給紙トレイ、１２０…第二給紙トレイ、１２２…原稿用給紙トレイ、１２４…第一排紙トレイ、１２６…第二排紙トレイ、１３０…ＣＰＵ、１３２…ＲＯＭ、１３４…ＲＡＭ、１３６…スキャナ部、１３８…記録部、１４０…モデム、１４２…回線制御部、１４６…バス、３００…メールサーバ、４００…設定情報送信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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