(57)【要約】【課題】メータユニット等の周辺機器とステアリングハンドルとの干渉が生じないようにして有効かつ効果的に乗降性向上を図り得る自動車のチルト式のステアリングハンドル装置を提供する。【解決手段】チルト式ステアリングハンドル１とこれに近接配置された可動式周辺機器としてメータユニット５を有する。ステアリングハンドル１がチルトアップする際、メータユニット５がステアリングハンドル１と干渉しないように退避可能に構成する。ステアリングハンドル１およびメータユニット５をそれぞれ回動動作させるための駆動モータ９，１０を有する。メータユニット５の回動動作に連動して、フード７がリンク機構１１を介して開閉する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
チルト式ステアリングハンドルとこれに近接して配置された可動式周辺機器を有し、
上記ステアリングハンドルがチルトアップする際、上記周辺機器が該ステアリングハンドルと干渉しないように退避可能に構成したことを特徴とする、自動車のステアリングハンドル装置。
【請求項２】
前記周辺機器としてメータユニットを含み、該メータユニットは枢軸のまわりに回動可能に支持されることを特徴とする、請求項１に記載の自動車のステアリングハンドル装置。
【請求項３】
前記ステアリングハンドルおよび前記メータユニットをそれぞれ回動動作させるための駆動モータを有することを特徴とする、請求項２に記載の自動車のステアリングハンドル装置。
【請求項４】
前記メータユニットの回動動作に連動して、そのフードがリンク機構を介して開閉することを特徴とする、請求項２又は３に記載の自動車のステアリングハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗用車等の車両におけるステアリングハンドル装置に係り、とくにメータユニット等の周辺機器とステアリングハンドルとの干渉が生じないようにしたチルト式のステアリングハンドル装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ステアリングハンドルの上下位置、或いは運転者に対するステアリングハンドルの角度が調節できるチルトステアリング（Ｔｉｌｔ  Ｓｔｅｅｒｉｎｇ）  機構が知られている。このような機構により、運転者の体格や好みに応じて、ステアリングハンドルの位置を上下に移動できるようになっている。
【０００３】
また、近年、乗用車等の運転席に乗降する際にその乗降性を向上させるためにステアリングハンドルのチルト機構の可動最大範囲までステアリングハンドルの跳ね上げを行える技術が知られている。
このような技術により、ドライバーの、特に大腿部とステアリングハンドルとの間の隙間を拡開し、乗降の際に大腿部まわりがステアリングハンドルに当たらないようにしている。
【０００４】
このようなステアリングハンドルを跳ね上げる装置においては、操作手順として、先ずイグニッションキーの引抜きが検知される。この後、ステアリングコラム内のステアリングの跳ね上げをロックしているストッパが解除され、スプリングの弾力によってステアリングハンドルが最上位置まで跳ね上がるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ステアリングハンドルの跳ね上げ量、すなわちチルト可動量は必ずしも十分でなく、良好な乗降性を確保するのが難しい場合があり、例えば、狭い駐車場等で他の自動車と近接して駐車し、運転席側のサイドドアを十分に広く開くことができないような場合、乗降者は車の直近で立ち上がるような姿勢で乗降しなければならい。このような場合、大腿部がステアリングハンドルと干渉してしまい、円滑な乗降を行えないようなことがある。
【０００６】
本発明は以上の点に鑑み、有効かつ効果的に乗降性の向上を図り得る自動車のステアリングハンドル装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の自動車のステアリングハンドル装置は、チルト式ステアリングハンドルとこれに近接配置された可動式周辺機器を有し、ステアリングハンドルがチルトアップする際、前記周辺機器が該ステアリングハンドルと干渉しないように退避可能に構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の自動車のステアリングハンドル装置において、前記周辺機器としてメータユニットを含み、このメータユニットは枢軸のまわりに回動可能に支持されることが好ましい。
【０００９】
本発明の自動車のステアリングハンドル装置は、好ましくは、前記ステアリングハンドルおよび前記メータユニットをそれぞれ回動動作させるための駆動モータを有する。
【００１０】
さらに、本発明の自動車のステアリングハンドル装置は、前記メータユニットの回動動作に連動して、そのフードがリンク機構を介して開閉するように構成するのが望ましい。
【００１１】
本発明によれば、ステアリングハンドルが回動動作、即ちチルトアップする際に、その周辺機器である特にメータユニットが、ステアリングハンドルと干渉しないように退避する。これによりステアリングハンドルの跳ね上げ量を有効に拡大するできる。
【００１２】
これにより、例えば狭い駐車場などで他の自動車と近接して駐車し、運転席側のサイドドアを十分に広く開くことができない場合に、乗降者が車の直近で立ち上がるような姿勢で乗降しなければならない時でも、乗降者の大腿部などがステアリングハンドルと干渉することなく、円滑に乗降を行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基き、本発明による自動車のステアリングハンドル装置の好適な実施の形態を説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るステアリングハンドル装置１００まわりの構成を示している。この実施の形態において、運転席の前部にステアリングハンドル１が配置され、運転席に着座したドライバーがステアリングハンドル１を自在に回動操作し得るようになっている。このステアリングハンドル１は、ステアリングコラム２内に設定された支点、即ち枢軸３まわりに、矢印Ａで示すような上下に回動可能に支持されている。
【００１４】
なお、ステアリングハンドル１の前側には、インストルメントパネル４に組み込まれたメータユニット５が周辺機器として配置されており、このメータユニット５はスピードメータ、タコメータおよび水温計等を含むコンビネーションメータとして構成されている。
【００１５】
このメータユニット５は、インストルメントパネル４内に設けられた支点、即ち枢軸６まわりに、矢印Ｂで示すように回動可能に支持されている。
さらに、メータユニット５の上部には屋根若しくは庇状のフード７が装着されており、このフード７は後述するようにメータユニット５の回動動作に連動して開閉するようになっている。
【００１６】
ここで、上記ステアリングハンドル１およびメータユニット５は各々、電動で駆動されて揺動するように構成されている。このため、ステアリングハンドル１を枢軸３のまわりに回動動作させるための駆動モータ９がステアリングコラム２内に設けられ、同様にメータユニット５を枢軸６まわりに回動動作させるための駆動モータ１０がインストルメントパネル４内に設けられている。
【００１７】
これらの駆動モータ９，１０は、例えばギヤ機構（図示省略）或いはねじ送り機構（図示省略）等を介して、ステアリングハンドル１およびメータユニット５に連結されている。よって、ステアリングハンドル１およびメータユニット５は駆動モータ９，１０により生ずる動力がギヤ機構などに伝えられて回動、即ちスイングする。
【００１８】
なお、駆動モータ９および駆動モータ１０が駆動を開始するタイミング等は、イグニッションキーの引抜き検知信号や挿入検知信号に基き、図示しない制御回路により制御される。
【００１９】
このように、駆動モータ１０により回動するメータユニット５には、図１に示すように、リンク機構１１を介して上記フード７が連結されている。このリンク機構１１は、図１に示す構成例では、メータユニット５に付設され、縦長の開口１３ａを有する板状の突片１３と、この長穴１３ａに一端をスライド（摺動）可能に結合されると共に、他端をフード７の後端部に回動可能にピン７ａにより結合されたリンク棒１２と、により構成される。また、フード７の後端部の移動軌跡は、インストルメントパネル４に設けられたスライド溝４ａに、例えばフード７の後端部に設けた突起７ｂが摺接して、規制されるようになっている。
【００２０】
なお、図１にて符号８で示されるのはフロントガラスであり、インストルメントパネル４の前方において斜め後方に向けて立ち上がって配置されている。
【００２１】
以下、上記の如く構成される本発明の実施形態に係るステアリング装置１００の動作を説明する。
先ず、車両運転中等において、ステアリングハンドル１は、図１（ａ）に示すように、標準のチルト角にセットされ、ドライバーはステアリング装置を適正かつ円滑に操作することができる。また、このとき図２（ａ）に示すようにメータユニット５はドライバーが視認し易い位置に起立しているとともに、フード７は所定の開き角度でメータユニット５の上部に庇状にセットされている。
【００２２】
次に、車両乗降の際には、エンジンの停止後、イグニッションキーの引抜き検知信号などを受けて、まず駆動モータ１０が作動することでメータユニット５は、図１（ｂ）に示すように、ステアリングハンドル１から後退するように枢軸６のまわりに上方に向けて回動する。また、このとき図２（ｂ）に示すようにフード７はリンク機構１１によりメータユニット５の回動動作に連動して閉じる。
これによりメータユニット５が閉じたフード７の内側にしまい込まれるため、ステアリングハンドル１の周囲、特に上方にはかなりの空きスペースが確保される。
【００２３】
次いで、駆動モータ９が作動することでステアリングハンドル１は枢軸３のまわりに上方へ向けて回動し、チルトアップされる。このとき、ステアリングハンドル１やステアリングコラム３が、メータユニット５の移動前の領域内に、即ち上記したステアリングハンドル１の上方の空きスペースにまで侵入するように移動、即ちチルトアップする。
【００２４】
一方、ドライバーの乗車後には、イグニッションキーの挿入検知信号などを受けて、駆動モータ９の作動によりステアリングハンドル１はチルトダウンされ、再び標準のチルト角にセットされ、駆動モータ１０の作動によりメータユニット５は所定位置に回動するとともに、フード７はリンク機構１１を介して、メータユニット５の回動動作に連動して所定の開き角度に展開する。
【００２５】
このように、本発明の実施形態に係るステアリング装置によれば、図１に示すように、ステアリングハンドル１がかなり高い位置まで跳ね上げられることで、車から降りる場合又は搭乗する場合にドライバーはその大腿部がステアリングハンドル１と干渉せずに、楽な姿勢で簡単に降車できる。
【００２６】
同様に、乗車する場合にも、跳ね上げられているステアリングハンドル１とドライバーズシートとの間が拡開されるので、搭乗者の大腿部と干渉することはなく、楽な姿勢で簡単に乗車することができる。
【００２７】
次に、本発明の第２の実施形態に係るステアリングハンドル装置を説明する。ここで、図３は本発明の第２の実施形態に係るステアリングハンドル装置２００の構成例を示している。この実施形態における基本構成は、実質的に第１の実施形態の場合と同様である。
【００２８】
この第２の実施形態では、特にフード７は、メータユニット５と一体的に結合固定されていることを特徴とする。このメータユニット５は、第１の実施形態の場合と同様にステアリングハンドル１がチルトアップする際、ステアリングハンドル１と干渉しないように退避するが、フード７がこのメータユニット５と一体に動作する。
【００２９】
このような第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に乗降性を向上できる他、フード７をメータユニット５の回動動作に連動させるリンク機構１１を備えずに簡素に構成できるので、製造が容易である。
【００３０】
以上本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は実施形態にのみ限定されるものでなく、本発明の範囲内で適宜変更等が可能である。
たとえば、ステアリングハンドル１および／またはメータユニット５は、駆動モータ９および駆動モータ１０によらず、手動で動かすようにしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ステアリングハンドルがチルトアップする際、特にメータユニットが干渉しないように退避することにより、ステアリングハンドルの跳ね上げ量を有効に拡大させる。これにより如何なる場合には乗降性を格段に向上させ、たとえば障害者等においても脚を大きく上げながら回転させることができ、乗降性の改善と高い安全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明の第１の実施形態に係るステアリングハンドル装置の構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るステアリングハンドル装置のメータユニットの作動例を示す斜視図である。
【図３】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ本発明の第２の実施形態に係るステアリングハンドル装置の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１００，２００  ステアリングハンドル装置
１              ステアリングハンドル
２              ステアリングコラム
３，６          枢軸
４              インストルメントパネル
５              メータユニット
７              フード
８              フロントガラス
９，１０        駆動モータ
１１            リンク機構
１２            リンク棒
１３            突片
１３ａ          開口
【図１】
2004155265.tif 000003
【図２】
2004155265.tif 000004
【図３】
2004155265.tif 000005