(57)【要約】【課題】撮像した動画像のうち不必要な動画の部分を排除して必要な部分動画のみを転送し、動画像の送信時間の短縮を図るとともに、画像受信機器の動画像記録のための記録容量を節約することが可能な画像送信機器並びに画像受信機器を提供する。【解決手段】動画像を撮像する撮像手段１５０と、撮像した動画から複数の代表静止画を生成する静止画生成手段（情報処理手段１８０）と、携帯端末３０から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を受信する送受信手段１５７と、送受信手段１５７を介して動画再生の開始点に関する情報を受信した場合には、受信した開始点以降の部分動画を送信可能に設定し、送受信手段１５７を介して動画再生の終了点に関する情報を受信した場合には、受信した終了点以前の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段１８０と、前記代表静止画及び部分動画を他の通信機器に送信する送受信手段１５７と備えた。【選択図】　　　　図２
2004032636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した動画像の一部分を他の通信機器に送信する画像送信機器であって、
動画像を取得する取得手段と、
前記取得した動画から複数の代表静止画を生成する静止画生成手段と、
他の通信機器から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を受信する受信手段と、
前記受信手段を介して動画再生の開始点に関する情報を受信した場合には、
前記取得した動画における動画再生の開始点以降の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段、又は、
前記受信手段を介して動画再生の終了点に関する情報を受信した場合には、
前記取得した動画における動画再生の終了点以前の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段と、
前記生成した代表静止画及び前記送信可能に設定した部分動画を他の通信機器に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像送信機器。
【請求項２】
他の通信機器に対して所望の部分動画を指定する画像受信機器であって、
他の通信機器から動画再生に関連する複数の代表静止画を受信する受信手段と、
前記受信した動画再生に関連する複数の代表静止画を表示する表示手段と、
利用者から、動画再生の開始点又は終了点に関する情報を入力する入力手段と、
前記入力手段を介して入力した動画再生の開始点又は終了点に関する情報を他の通信機器に送信する送信手段と、
を備えたことを特徴とする画像受信機器。
【請求項３】
前記表示手段は、受信した動画再生に関する複数の代表静止画を１画像毎に順次表示する表示手段、又は、前記複数の代表静止画を一画面上に複数時系列表示する表示手段であることを特徴とする請求項２に記載の画像受信機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像送信機器並びに画像受信機器に係り、特に、取得した動画像の一部分を画像受信機器に送信する画像送信機器、並びに、画像送信機器に対して所望の部分動画を指定する画像受信機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録媒体に記録された動画像の中から所定間隔毎に静止画像を生成する静止画生成手段を有する画像再生装置が、特開平９−２４７５６９号の公報に示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平９−２４７５９６号の公報に示されている画像再生装置では、画像再生時に一度動画ファイルをスキャンして静止画像を作成してマルチ画面表示し、利用者がマルチ画面を選択すると選択した箇所から動画の再生を開始している。このように、動画再生時に静止画を作成するため、再生対象の動画ファイルが再生機器と異なる機器上にある場合や、ネット上にある場合において、一度動画ファイル受信しその後スキャンして静止画を作成する必要があり、操作レスポンスが悪化するという不具合を生じている。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、利用者からの指示に基づいて不必要な動画の部分を排除して必要な動画のみを画像受信機器に転送することによって、動画の送信時間の短縮を図るとともに、画像受信機器における画像記録のための記録容量を節約することが可能な画像送信機器並びに画像受信機器を提供することを目的としている。
【０００５】
また本発明は、利用者が動画の中から必要な部分を容易に選び出すことが可能な画像受信機器を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、取得した動画像の一部分を他の通信機器に送信する画像送信機器であって、動画像を取得する取得手段と、前記取得した動画から複数の代表静止画を生成する静止画生成手段と、他の通信機器から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を受信する受信手段と、前記受信手段を介して動画再生の開始点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の開始点以降の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段、又は、前記受信手段を介して動画再生の終了点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の終了点以前の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段と、前記生成した代表静止画及び前記送信可能に設定した部分動画を他の通信機器に送信する送信手段とを備えたことを特徴としている。
【０００７】
本発明によれば、動画像を取得する取得手段と、前記取得した動画から複数の代表静止画を生成する静止画生成手段と、他の通信機器から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を受信する受信手段と、前記受信手段を介して動画再生の開始点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の開始点以降の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段、又は、前記受信手段を介して動画再生の終了点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の終了点以前の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段と、前記生成した代表静止画及び前記送信可能に設定した部分動画を他の通信機器に送信する送信手段とを備えたので、利用者からの指示に基づいて不必要な動画の部分を排除して必要な動画のみを画像受信機器に転送するので、動画の送信時間の短縮を図るとともに、画像受信機器における画像記録のための記録容量を節約することが可能となる。
【０００８】
また、本発明は前記目的を達成するために請求項２に記載の発明は、他の通信機器に対して所望の部分動画を指定する画像受信機器であって、他の通信機器から動画再生に関連する複数の代表静止画を受信する受信手段と、前記受信した動画再生に関連する複数の代表静止画を表示する表示手段と、利用者から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を入力する入力手段と、前記入力手段を介して入力した動画再生の開始点又は終了点に関する情報を他の通信機器に送信する送信手段とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明によれば、他の通信機器から動画再生に関連する複数の代表静止画を受信する受信手段と、前記受信した動画再生に関連する複数の代表静止画を表示する表示手段と、利用者から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を入力する入力手段と、前記入力手段を介して入力した動画再生の開始点又は終了点に関する情報を他の通信機器に送信する送信手段とを備えたので、画像送信機器に対して動画の必要な部分を指定することが可能となり、不必要な動画の部分を排除した必要な動画のみを画像送信機器から受信できるので、動画の送信時間の短縮を図るとともに、画像受信機器における画像記録のための記録容量を節約することが可能となる。
【００１０】
また本発明は、画像受信機器の表示手段に、受信した動画再生に関する複数の代表静止画を１画像毎に順次表示するか、又は、前記複数の代表静止画を一画面上に複数時系列表示することを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、画像受信機器の表示手段は、受信した動画再生に関する複数の代表静止画を１画像毎に順次表示するか、又は、前記複数の代表静止画を一画面上に複数時系列表示するようにしたので、利用者は動画の中から必要な部分を容易に選び出す設定を行うことが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る画像送信機器並びに画像受信機器の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１３】
図１は、本発明に係る画像送信機器並びに画像受信機器から構成される画像送受信システムの構成例を示す図である。
【００１４】
同図に示すように画像送受信システムは、画像を取得し、該取得した動画像の一部分である部分動画を携帯端末３０（画像受信機器）等の他の通信機器に送信する電子カメラ１０（画像送信機器）と、電子カメラ１０等の他の通信機器に対して所望の部分動画の範囲を指定する情報を送信するＰＤＡ等の携帯端末３０とから構成されている。
【００１５】
同図に示す例では、電子カメラ１０にて撮像した動画像を、有線又は無線の通信手段を介して携帯端末３０に送信して、該送信した動画像を携帯端末３０の表示手段３６８に表示したり、携帯端末３０内に設けられている記録手段に記録することが可能となっている。
【００１６】
また同図に示すように携帯端末３０には、動画像や文字情報等を表示するとともに利用者が情報を入力するタッチパネルから構成されている表示手段３６８と、携帯端末３０の処理機能を動作状態と非動作状態に切り換えるいわゆる電源スイッチ３０５と、当該携帯端末３０が動作状態であることを利用者に通知する電源のパイロットランプ等が設けられている。
【００１７】
利用者は、表示手段３６８に表示した画像、画像の一覧表示、又は複数の代表静止画（動画像から情報量を減少して生成した静止画の集合）等の画像を閲覧することが可能となっている。また利用者は、表示手段３６８に表示されているアイコンボタンやメニュー項目を付属のタッチペンで指示（タップ）して携帯端末３０の処理を指示したり、表示手段３６８の文字入力領域に割り当てられている文字入力認識手段を利用してコマンドや文字の入力を行うことが可能となっている。
【００１８】
図２に、本発明に係る画像送信機器の一形態である電子カメラ１０の信号処理系ブロック図を示す。
【００１９】
同図に示すように電子カメラ１０の撮像処理部には、受光面に結像した被写体像を光電変換して画像信号として出力する撮像手段１５０（動画像を取得する取得手段の機能を含むものであってもよい）と、アナログ信号用の画像処理手段１５３と、アナログの画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換器１５４とが設けられている。
【００２０】
また、画像データ等の情報をパソコンや携帯端末３０等の他の通信機器と送受信するための通信手段として、画像データ等の情報を無線の通信手段を用いて伝達するアンテナ１５６と、画像データ等の情報を搬送波に乗せて送信又は受信する送受信手段１５７（送信手段、受信手段、取得手段の機能を含むものであってもよい）と、画像データ等の情報を伝達する通信ケーブルを装着する通信コネクタ１６２とが設けられている。
【００２１】
また、電子カメラ１０には、画像データ等に対して圧縮処理や伸張処理を実施する圧縮伸張手段１６７と、各種の文字を画像とともに表示手段１６８にオンスクリーンディスプレイするＯＳＤ１６９と、画像データに対してホワイトバランス処理を実施したり、ガンマ変換、ＹＣ変換処理、画素数の変換処理、電子ズーム処理、トリミング処理等を実施する信号処理手段１７０と、表示用の画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ１７１と、デジタルの画像データを表示用のコンポジット信号などに変換するＤ／Ａ変換器１７２とが設けられている。
【００２２】
また、電子カメラ１０には、電源スイッチやレリーズボタン等から構成される入力手段１７４と、入力手段１７４を介して入力された入力情報のインターフェースとなるＩ／Ｏ１７５と、記録媒体１７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部１７８と、記録媒体１７７に対して画像データ等の情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース１７９（動画像を取得する取得手段の機能を含むものであってもよい）とが設けられている。
【００２３】
また、電子カメラ１０には、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像処理や通信処理等の各種の処理を実施する情報処理手段１８０（不揮発性メモリ等の記録手段から動画像を取得する取得手段の機能を含むものであってもよい）と、情報の書き換えが可能であるとともに調整用の各種定数や電子カメラ１０の動作プログラム等を記憶する不揮発性メモリ１８２と、プログラム実行時の作業領域となる記録手段のＲＡＭ１８４とが設けられている。
【００２４】
また、電子カメラ１０には、時を刻むカレンダ時計１９０と、電子カメラ１０を駆動するための各種電力を供給する電源１９１及び電池１９１Ａと、撮像時に光を発光して被写体の光量不足を補う発光手段１９３と、該発光手段１９３の発光タイミング等の調節を行う発光制御手段１９４とが設けられている。
【００２５】
同図に示すように電子カメラ１０の情報処理手段１８０とその周辺の各回路はバス１９９で接続されており、互いに情報の伝達を高速で行うことが可能であるとともに、情報処理手段１８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各回路を制御することが可能となっている。
【００２６】
なお、記録媒体１７７は、光記録式、ＥＥＰＲＯＭ等を用いた半導体記録式、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気記録式等の記録媒体である。
【００２７】
なお、上記の説明では画像送信装置を、撮像手段を備えた電子カメラとした実施の形態で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録媒体１７７から動画像を取得して、該取得した動画像の一部分を他の通信機器に送信する通信機器であれば、パソコン、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄａｔａ　Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）、ネットワーク上のサーバその他の通信機器であっても本発明の目的を達成することが可能である。
【００２８】
上記のとおり構成された電子カメラ１０の撮像処理について説明する。
【００２９】
撮像する被写体の像は撮像レンズによって撮像手段１５０の受光面に結像され、結像した被写体像は光電変換されて画像処理手段１５３に出力される。画像処理手段１５３では、この画像信号に対して相関二重サンプリングや増幅、ノイズの低減処理等の画像処理を実施して、Ａ／Ｄ変換器１５４にてデジタルデータに変換する。
【００３０】
該デジタルデータに変換した画像データは、情報処理手段１８０の指令により信号処理手段１７０に転送され、画像のホワイトバランスやガンマ補正、ＹＣ変換、ズーム処理、画素数変換処理等の画像処理が施された後に、一時期ＶＲＡＭ等のフレームメモリ１７１に記憶される。
【００３１】
情報処理手段１８０は、フレームメモリ１７１に記憶されている画像データを逐次Ｄ／Ａ変換器１７２に伝達する指示を行うことによって、ＯＳＤ１６９から発生されるキャラクタ等の情報とともに表示手段１６８に表示することが可能となっている。
【００３２】
利用者が、入力手段１７４に設けられている撮像指示のためのレリーズボタンを押すと、情報処理手段１８０は被写体を撮像するモードに入る。すると情報処理手段１８０は、Ａ／Ｄ変換器１５４にてデジタルデータに変換された画像データを一時期ＲＡＭ１８４に記録する。
【００３３】
画像を記録媒体１７７に記録する場合には、前記ＲＡＭ１８４に記憶されている画像を逐次読み出して信号処理手段１７０に転送して、画像のホワイトバランスやガンマ補正、ＹＣ変換、ズーム処理、画素数変換処理等の画像処理を施して各色の階調変換、画像サイズの変換処理等を実施した後に、圧縮伸張手段１６７に転送して、画像の圧縮処理を行う。
【００３４】
圧縮伸張手段１６７にて所定の条件で圧縮処理が実施された画像データは、情報処理手段１８０の指示に基づいて再び一時期ＲＡＭ１８４のＦＩＬＥ用ワーク領域に一時記憶され、その後に記録用の画像ファイルの形式に変換された後に記録媒体インターフェース１７９に対して出力され、順次記録媒体１７７に記録される。このように画像ファイルを記録媒体１７７に記録する場合には、撮像処理と並行して、圧縮伸張手段１６７での各フレームの圧縮伸張処理や、記録媒体１７７に対する画像ファイルの記録処理が実施される。
【００３５】
なお以下に示す実施例では、携帯端末３０から「代表静止画像受信」の要求を受信した際に、代表静止画（代表静止画の詳細については後述する）を生成する実施の形態を示しているが、上記のようにして撮像した画像ファイルを記録する際に、情報処理手段１８０（静止画生成手段）が撮像した動画像から複数の代表静止画を生成する処理を行って、元の動画像と関連付けて記録媒体１７７に記録するようにしてもよい。このように画像ファイルを記録する際に代表静止画を生成して記録する場合には、後の工程で電子カメラ１０にて代表静止画を作成する処理を省くことができるため、利用者が部分動画（部分動画の詳細についても後述する）の範囲を設定する際に、部分動画の転送開始までの操作レスポンスを向上させ、操作性を向上させることが可能となる。
【００３６】
図３に、本発明に係る画像受信機器の一形態である携帯端末３０の信号処理系ブロック図を示す。
【００３７】
同図に示すように携帯端末３０の情報送受信部には、電子カメラ１０や無線通信基地局等の通信機器と無線通信を実施するアンテナ３５６と、情報を無線により送受信するために所定の形式にデータを変換する送受信手段３５７（送信手段、受信手段）と、電子カメラ１０やネットワーク上に設けられたサーバ等の通信機器と有線による線通信を実施する通信コネクタ３６２とが設けられている。
【００３８】
また、携帯端末３０には、画像や文字等の情報を表示する表示手段３６８と、表示用の画像データを一時的に記憶しておくフレームメモリ３７１と、フレームメモリ３７１に記録されている表示用の画像データを読み出して表示手段３６８が表示するのに適した表示用の画像信号に変換して出力する表示制御手段３７２と、表示手段３６８に表示されているアイコンやスクロールバー等を利用者が指定したことを示す情報や利用者が入力した文字情報を読み取るタッチパネル３６９と、タッチパネル３６９を介して利用者が入力した情報を情報処理手段３８０に対して出力するタッチパネル制御手段３７０とが設けられている。
【００３９】
また、携帯端末３０には、利用者が電源スイッチ３０５その他の入力手段３７４を介して入力した各種情報を読み取って後述する情報処理手段３８０に伝達したり、情報処理手段３８０から取得した指示に基づいて電源のパイロットランプ（ＬＥＤ）等の通知手段に表示指令を出力するＩ／Ｏ３７５とが設けられている。
【００４０】
また、携帯端末３０には、記録媒体３７７を着脱可能に装着する記録媒体装着部３７８と、記録媒体３７７に対して画像データ等の各種情報を記録したり読み出したりする記録媒体インターフェース３７９とが設けられている。なお、記録媒体３７７は前記記録媒体１７７と同様の着脱可能な記録媒体である。
【００４１】
また、携帯端末３０には、携帯端末３０の全体の制御を行う情報処理手段（ＣＰＵ）３８０と、情報処理手段３８０を動作させるプログラムや各種定数が記録されているＲＯＭや情報処理手段３８０が処理を実行する際の作業領域となる記録手段であるＲＡＭとから構成されるメモリ３８１と、携帯端末３０の処理に関する各種定数や電子カメラ１０と情報の送受信を実施する際に用いる接続情報その他の情報を記録する不揮発性メモリ３８２と、時刻を刻むカレンダ時計３９０と、時刻を計数するタイマ３９０Ａと、当該携帯端末３０を動作させる電力を供給する電池３９１Ａと、情報処理手段３８０その他の周辺機器に供給する電力の制御を行う電源３９１とが設けられている。
【００４２】
同図に示すように携帯端末３０内の情報処理手段３８０と、Ｉ／Ｏ３７５、メモリ３８１、カレンダ時計３９０等を含む各周辺回路はバス３９９で接続されており、情報処理手段３８０は各々の周辺回路を制御することが可能であるとともに、情報処理手段３８０が実行する処理プログラムに基づいて周辺の各回路を制御することが可能となっている。
【００４３】
なお、前記無線通信手段は、電波、超音波、赤外線等の光を搬送波に用いた通信手段である。電波を用いる場合には、無線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信の仕様に基づいてもよい。
【００４４】
なお、上記の説明では画像受信機器を携帯端末３０とした実施の形態で説明したが、本発明は携帯端末３０に限定されるものではなく、他の通信機器から複数の代表静止画を受信する受信手段と、前記受信した動画再生に関連する複数の代表静止画を表示する表示手段と、利用者から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を入力する入力手段と、前記入力した動画再生の開始点又は終了点に関する情報を他の通信機器に送信する送信手段とを備えた通信機器であれば、パソコン、携帯電話、電子カメラその他の通信機器であっても、本発明の目的を達成することが可能である。
【００４５】
上記のとおり構成された携帯端末３０における代表静止画像の受信処理について説明する。
【００４６】
携帯端末３０の表示手段３６８に表示されているメニューの中から、利用者が「代表静止画像受信」の項目をタップして選択すると、携帯端末３０の処理モードは代表静止画像受信モードに設定される。有線の通信手段を用いて電子カメラ１０と通信を開始する場合には、携帯端末３０は直ちに電子カメラ１０と直接通信を開始し、お互いの通信機器を認識したり、通信プロトコルを設定するなどの通信に関する初期化処理を行う。
【００４７】
なお、携帯端末３０と電子カメラ１０とが無線通信を実施する場合には、無線通信を実施する通信圏内には複数の無線通信機器が存在する可能性があるために、通信プロトコルを設定する処理を実施した後に、電子カメラ１０及び携帯端末３０の双方でお互いの通信相手を認識する処理と、お互いに通信相手を特定する処理を行う。
【００４８】
上記のようにして電子カメラ１０と携帯端末３０との間で通信接続が確立すると、携帯端末３０の情報処理手段３８０は、送受信手段３５７を介して電子カメラ１０に対して画像ファイルの一覧を要求する情報を送信する。
【００４９】
電子カメラ１０の情報処理手段１８０が送受信手段１５７を介して前記画像ファイル一覧の要求情報を受信すると、情報処理手段１８０は撮像手段１５０が撮像した画像データであってＲＡＭ１８４等の記録手段に記録されている動画像、若しくは送受信手段１５７を介して他の通信機器から取得した画像ファイルを特定する情報や、動画像を代表する縮小画像（サムネイル画像）を送受信手段１５７を介して携帯端末３０に送信する処理を行う。
【００５０】
また、電子カメラ１０の情報処理手段１８０が送受信手段１５７を介して前記画像ファイル一覧の要求情報を受信した際に、情報処理手段１８０が記録媒体１７７若しくは不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録されている画像ファイルの一覧（代表縮小画像を含むものであってもよい）を読み出して、送受信手段１５７を介して携帯端末３０に送信してもよい。
【００５１】
前記画像ファイルの一覧を、電子カメラ１０から送受信手段３５７を介して受信した携帯端末３０の情報処理手段３８０は、受信した画像ファイルの一覧を表示手段３６８に表示する処理を行う。
【００５２】
利用者は、携帯端末３０の表示手段３６８に表示されている画像ファイルの一覧を見ながら所望の動画像を選択し、その動画像選択情報を入力手段３７４又はタッチパネル３６９を介して入力する。その動画像選択情報は、送受信手段３５７を介して電子カメラ１０に送信され、情報処理手段１８０が受信する。前記動画像選択情報を情報処理手段１８０が受信すると、情報処理手段１８０（静止画生成手段）は、画像選択情報に記載されている動画像から複数の代表静止画を生成する処理を行う。
【００５３】
なお、画像選択情報に記載されている動画像が、撮像手段１５０が撮像を実施したことによって取得した動画像、又は送受信手段１５７を介して他の通信機器から取得した動画像であって、ＲＡＭ１８４等の記録手段に記録されている画像である場合には、ＲＡＭ１８４等の記録手段に記録されている動画像に対して、複数の代表静止画を生成し、該生成した代表静止画を圧縮伸張手段１６７に出力して、ＭｏｔｉｏｎＪＰＥＧ等の手法による圧縮処理を実施した後に、再びＲＡＭ１８４又は記録媒体１７７等の記録手段に記録する。
【００５４】
なお、画像選択情報に記載されている動画像が、記録媒体１７７又は不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録されている動画像である場合には、該記録手段に記録されている動画像を読み出してＲＡＭ１８４等の記録手段に伸張展開し、当該展開した動画像に対して複数の代表静止画を生成する処理を行う。該生成した代表静止画は圧縮伸張手段１６７に出力して、ＭｏｔｉｏｎＪＰＥＧ等の手法による圧縮処理を実施した後に、再びＲＡＭ１８４又は記録媒体１７７等の記録手段に記録する。
【００５５】
次に情報処理手段１８０は、前記ＲＡＭ１８４又は記録媒体１７７等の記録手段に記録した圧縮処理済みの代表静止画を、送信可能な画像ファイルの形式に変換した後に、送受信手段１５７（送信手段）を介して携帯端末３０に送信する処理を行う。
【００５６】
前記生成した動画再生に関連する代表静止画は、元の動画像の各フレームに対して、所定のフレーム毎、若しくは一定時間毎、又はシーンの切り換わり目毎にフレームを抽出する処理を行って得た静止画像の集合であり、動画像の情報量を時間軸方向に大幅に減少させた画像である。なお、必要に応じて元の動画像に対する生成した代表静止画の位置情報や時刻情報を、前記生成した代表静止画と関連付けて画像ファイルに記録するようにしてもよい。
【００５７】
例えば、フレームが連続している動画像から代表静止画をｎ枚生成した場合には、代表静止画番号が０、１、２、３、…、ｎ─１となるｎ枚の代表静止画が含まれている画像ファイルが携帯端末３０に送信される。
【００５８】
なお、前記動画再生に関連する複数の代表静止画が含まれる画像ファイルは情報処理手段１８０の指示に基づき、送受信手段１５７を介して携帯端末３０に送信される。前記複数の代表静止画の画像ファイルを、送受信手段３５７（受信手段）を介して受信した情報処理手段３８０は、受信した画像ファイルに含まれる複数の代表静止画を抽出して、所定の伸張処理を実施して表示用の画像データに変換した後に、ホワイトバランス処理等の画を粗処理を実施して、フレームメモリ３７１に出力する処理を行う。
【００５９】
表示制御手段３７２は、フレームメモリ３７１に記録されている表示用の画像データを読み出して、表示手段３６８が表示するのに適した表示用の画像信号に変換して出力し、表示手段には１乃至複数の代表静止画と、利用者から指示を入力するためのアイコン、ボタン、若しくはスクロールバーその他の情報が表示される。
【００６０】
図４に、表示手段３６８に表示される複数の代表静止画を示す。
【００６１】
同図に示すように表示手段３６８には、現在の処理モードが「転送位置決定」の処理モードであることを示すモード表示と、電子カメラ１０（画像送信機器）から受信した動画再生に関連する複数の代表静止画のうちの６枚の代表静止画と、代表静止画のスクロールを指示する早戻し、戻し、停止、送り、早送りの各種スクロールボタンと、受信した全ての代表静止画のうち、現在表示している位置とその移動を指示するスクロールバーと、後に電子カメラ１０から受信する部分動画再生の開始点を設定する開始点設定ボタン（入力手段の機能を有するボタン表示）と、受信する部分動画再生の終了点を指示する終了点ボタン（入力手段の機能を有するボタン表示）と、設定した部分動画の受信開始を指示する受信開始ボタンとが表示されている。同図に示す例では、６枚の代表静止画は、左上から右下にかけて時系列表示されている。
【００６２】
利用者は、スクロールボタンやスクロールバー等の入力手段を操作して所望の開始点と終了点を設定して、受信開始ボタンを選択する。すると、その利用者が選択した情報は、タッチパネル制御手段３７０又はＩ／Ｏ３７５を介して情報処理手段３８０が読み取る。そして、前記利用者が選択した部分動画再生の開始点又は終了点を特定するための情報（元の動画像に対する代表静止画の位置情報又は時刻情報、画像番号等であってもよい）を、送受信手段３５７（送信手段）を介して電子カメラ１０に送信する処理を行う。
【００６３】
例えば、ｎ＝５０枚の代表静止画を携帯端末３０が電子カメラ１０から受信した場合には、利用者はｎ＝０からｎ＝ｎ─１枚目までの５０枚の代表静止画の中から、部分動画再生の開始点ｎ１（０≦ｎ１≦ｎ─１）又は部分動画再生の終了点ｎ２（ｎ１≦ｎ２≦ｎ─１）を設定する。
【００６４】
携帯端末３０から送信された部分動画再生の開始点又は終了点に関する情報は、電子カメラ１０の情報処理手段１８０が送受信手段１５７（受信手段）を介して取得する。情報処理手段１８０が、送受信手段１５７（受信手段）を介して動画再生の開始点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の開始点以降の部分動画を送信可能に設定する。
【００６５】
また情報処理手段１８０が、送受信手段１５７（受信手段）を介して動画再生の終了点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の終了点以前の部分動画を送信可能に設定する。次に情報処理手段１８０は、前記送信可能に設定した部分動画を圧縮伸張手段１６７に出力して、ＭｏｔｉｏｎＪＰＥＧ等の所定の圧縮形式にて動画像を圧縮する。
【００６６】
圧縮伸張手段１６７にて所定の圧縮処理が終了すると、情報処理手段１８０は圧縮処理が終了した動画像を画像ファイルの形式に変換した後に、携帯端末３０に対して送信する指示を送受信手段１５７（送信手段）に対して出力する。送受信手段１５７（送信手段）は、情報処理手段１８０から取得した画像ファイルの画像データを携帯端末３０に送信する処理を行う。また前記圧縮処理が終了した動画像の画像ファイルを、記録媒体１７７又は不揮発性メモリ１８２等の記録手段に記録するようにしてもよい。
【００６７】
なお電子カメラ１０の情報処理手段１８０は、前記画像ファイルを携帯端末３０に対して送信終了した後に、記録媒体１７７、不揮発性メモリ１８２、又はＲＡＭ１８４等の記録手段に記録されている送信済みの画像ファイルを消去するようにしてもよい。一般に画像ファイルのファイルサイズは大きいので、送信済みの画像ファイルを消去することによって前記各記録手段の記録容量を他の用途に振り分けて、限られた記録容量を有効に利用することが可能となる。
【００６８】
前記画像データは、携帯端末３０の情報処理手段１８０が送受信手段３５７を介して受信し、メモリ３８１、記録媒体３７７又は不揮発性メモリ３８２等の記録手段に記録する処理を行う。画像データの記録が終了すると、次に情報処理手段３８０は、受信した画像ファイルに含まれる動画像を抽出して、所定の伸張処理を実施して表示用の画像データに変換した後に、ホワイトバランス処理等の画像処理を実施して、逐次フレームメモリ３７１に出力する処理を行う。
【００６９】
表示制御手段３７２は、フレームメモリ３７１に記録されている表示用の画像データを読み出して、表示手段３６８が表示するのに適した表示用の画像信号に変換して出力する。すると表示手段３６８には、利用者によって指定された動画像が、利用者によって設定された開始点から利用者によって設定された終了点まて再生表示される。
【００７０】
なお、図４に示した「転送位置決定」の処理モードにて、利用者が開始点を設定しなかった場合には、携帯端末３０が受信して表示する部分動画は元の動画像の最初から再生される。また、同様に利用者が終了点を設定しなかった場合には、携帯端末３０が受信して表示する部分動画は元の動画像の最後まで再生される。
【００７１】
なお、取得した動画から複数枚の代表静止画を生成する静止画生成手段（情報処理手段１８０）は、動画の連続する各フレーム毎の静止画に対して周波数除去、画像サイズの縮小、中心エリア切り抜き等の画像処理を実施することによって、画像データの情報量を削減するように構成してもよい。このように画像データの情報量を減少させることによって、代表静止画の枚数を増やすことが可能となるので、利用者が開始点又は終了点を設定する際の自由度を広くすることが可能となる。また、部分動画を受信する前に携帯端末３０が受信する代表静止画のデータ量を減らすことが可能となるので通信時間が減少し、画像送信機器並びに画像受信機器を含む画像送受信システム全体の処理レスポンスを向上させることが可能となる。
【００７２】
また、携帯端末３０の表示手段３６８に代表静止画を１枚ずつ順次表示するようにしてもよいが、上記の説明のように複数の代表静止画を１画面上に同時に表示したり、スクロールバー状に複数の代表静止画を時系列に一度に表示することによって、利用者は前後の画像データを認識することが容易となるとともに、全体の画像データを検索することが可能となる。したがって、利用者による部分動画の開始点又は終了点の設定作業が容易になる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る画像送信機器によれば、動画像を取得する取得手段と、前記取得した動画から複数の代表静止画を生成する静止画生成手段と、他の通信機器から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を受信する受信手段と、前記受信手段を介して動画再生の開始点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の開始点以降の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段、又は、前記受信手段を介して動画再生の終了点に関する情報を受信した場合には、前記取得した動画における動画再生の終了点以前の部分動画を送信可能に設定する情報処理手段と、前記生成した代表静止画及び前記送信可能に設定した部分動画を他の通信機器に送信する送信手段とを備えたので、利用者からの指示に基づいて不必要な動画の部分を排除して必要な動画のみを画像受信機器に転送するので、動画の送信時間の短縮を図るとともに、画像受信機器における画像記録のための記録容量を節約することが可能となる。
【００７４】
また本発明に係る画像受信機器によれば、他の通信機器から動画再生に関連する複数の代表静止画を受信する受信手段と、前記受信した動画再生に関連する複数の代表静止画を表示する表示手段と、利用者から動画再生の開始点又は終了点に関する情報を入力する入力手段と、前記入力手段を介して入力した動画再生の開始点又は終了点に関する情報を他の通信機器に送信する送信手段とを備えたので、画像送信機器に対して動画の必要な部分を指定することが可能となり、不必要な動画の部分を排除した必要な動画のみを画像送信機器から受信できるので、動画の送信時間の短縮を図るとともに、画像受信機器における画像記録のための記録容量を節約することが可能となる。
【００７５】
また本発明に係る画像受信機器によれば、画像受信機器の表示手段は、受信した動画再生に関する複数の代表静止画を１画像毎に順次表示するか、又は、前記複数の代表静止画を一画面上に複数時系列表示するようにしたので、利用者は動画の中から必要な部分を容易に選び出す設定を行うことが可能となる。
【００７６】
また、本発明に係る画像送信機器並びに画像受信機器によれば、部分動画を取得する利用者は、元の動画像全体に含まれるシーンのレイアウトを、画像ファイル転送前に容易に把握することが可能となる。また利用者は、表示手段に表示されている代表静止画の中から必要な部分又は範囲を設定することによって、通信を介して必要な部分動画のみを取得することが可能となり、画像データの転送に必要な時間の短縮や、画像受信機器側における画像の記録容量を節約することが可能となる。
【００７７】
特に、元の動画像の画像サイズが大きい場合や、動画のフレームレートが高い場合などのように、画像ファイルのファイルサイズが大きく、動画像の転送処理に多くの時間を要する場合には、本発明による効果が大きい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像送受信システムの構成例を示す図
【図２】画像送信機器の一形態である電子カメラの信号処理系ブロック図
【図３】画像受信機器の一形態である携帯端末の信号処理系ブロック図
【図４】携帯端末の表示手段に表示される複数の代表静止画を示す図
【符号の説明】
１０…電子カメラ、３０…携帯端末、１５０…撮像手段、１５３…画像処理手段、１５４…Ａ／Ｄ変換器、１５６…アンテナ、１５７…送受信手段、１６２…通信コネクタ、１６７…圧縮伸張手段、１６８…表示手段、１６９…ＯＳＤ、１７０…信号処理手段、１７１…フレームメモリ、１７２…Ｄ／Ａ変換器、１７４…入力手段、１７５…Ｉ／Ｏ、１７７…記録媒体、１７８…記録媒体装着部、１７９…記録媒体インターフェース、１８０…情報処理手段、１８２…不揮発性メモリ、１８４…ＲＡＭ、１９０…カレンダ時計、１９１…電源、１９３…発光手段、１９４…発光制御手段、１９９…バス、３０５…電源スイッチ、３５６…アンテナ、３５７…送受信手段、３６２…通信コネクタ、３６８…表示手段、３６９…タッチパネル、３７０…タッチパネル制御手段、３７１…フレームメモリ、３７２…表示制御手段、３７４…入力手段、３７５…Ｉ／Ｏ、３７７…記録媒体、３７８…記録媒体装着部、３７９…記録媒体インターフェース、３８０…情報処理手段、３８１…メモリ、３８２…不揮発性メモリ、３９０…カレンダ時計、３９０Ａ…タイマ、３９９…バス
【図１】
2004032636.tif 000003
【図２】
2004032636.tif 000004
【図３】
2004032636.tif 000005
【図４】
2004032636.tif 000006