(57)【要約】【課題】印字物の機密性を確実にすることが可能となる印字装置を提供する。【解決手段】印字処理コマンドが入力されると、パスワードの入力を受け付け、その値をバッファＡ−１にストアし（ステップＳ１）、排紙カセット蓋をロックするために、排紙カセット蓋ロック命令を実行し、ソレノイドへ通電する（ステップＳ２）。そして、印字を行った（ステップＳ３）後、再びパスワードの入力を要求し、入力されたパスワードをバッファＡ−２にストアする（ステップＳ４）。次に、バッファＡ−１の内容とバッファＡ−２の内容とを比較し、両バッファの内容が不一致の場合には、ステップＳ４に戻って再びパスワードの入力を待つ一方、両バッファの内容が一致の場合には、ステップＳ６に進んで、排紙カセット蓋のロックを解除するために、排紙カセット蓋ロック解除命令を実行し、前記ソレノイドへの通電を停止する。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用紙に印字する印字手段と、
該印字手段による印字物を第三者から秘匿する秘匿手段と
を有することを特徴とする印字装置。
【請求項２】
前記秘匿手段を使用している時間を計時する計時手段と、
該計時手段によって計時された時間に応じて課金する課金手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の印字装置。
【請求項３】
前記秘匿手段は、
前記印字物を収納する収納手段と、
前記印字手段による印字の前に、前記収納手段に収納される印字物を第三者が取り出せないようにロックするロック手段と、
該ロック手段によるロックを解除するロック解除手段と、
前記印字手段による印字の前に、パスワードを設定するパスワード設定手段と、
前記印字手段による印字の後に入力されたパスワードと前記設定されたパスワードとを照合する照合手段と、
該照合手段による照合の結果、両パスワードが一致した場合には、前記ロック解除手段により前記収納手段のロックを解除させるように制御する制御手段と
からなることを特徴とする請求項１または２に記載の印字装置。
【請求項４】
前記収納手段は、複数個あり、
前記ロック手段は、前記複数個の収納手段のそれぞれを独立にロックし、
前記パスワード設定手段は、前記複数個の収納手段のそれぞれに対して独立にパスワードを設定でき、
前記照合手段は、前記入力されたパスワードと、前記複数個の収納手段のそれぞれに設定されたパスワードとを照合し、
前記制御手段は、前記照合手段による照合の結果、前記入力されたパスワードと一致するものがあれば、当該パスワードが設定された収納手段のロックを解除させるように制御する
ことを特徴とする請求項３に記載の印字装置。
【請求項５】
前記複数の収納手段は、それぞれ容積が異なり、
前記課金手段は、前記複数の収納手段のうち、使用される収納手段の容積に応じて課金する
ことを特徴とする請求項４に記載の印字装置。
【請求項６】
前記パスワード設定手段は、ある収納手段に既に設定されたパスワードと同一のパスワードを、他の収納手段に設定できないように構成されることを特徴とする請求項４に記載の印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印字物を第三者から秘匿する秘匿手段を備えた秘匿手段付き印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１１は、従来の一般的な印字装置の内部構造を示す図である。
【０００３】
同図において、給紙装置３０より搬送された印字用紙３６は、ピンチローラ３３と搬送ローラ３１に挟まれてプラテン３４上を搬送される。そのとき、キャリッジ２２をＡ方向に走査しながら、印字用紙３６にキャリッジ２２の印字ヘッド（図示せず）で印字する。印字と搬送を繰り返しながら印字が進行し、印字が終わると、印字用紙３６は、排紙ローラ（図示せず）によって排紙トレイ３５上に排紙される。そして、次以降の印字用紙は次々と排紙トレイ３５上に重ねられて行く。
【０００４】
図１２は、他の従来の一般的な印字装置の内部構造を示す図である。
【０００５】
同図において、図１１と同様に、印字用紙は、排紙ローラ３８によって印字用紙進行方向３７に搬送されて行く。排紙カセット３９は、排紙された印字用紙を溜めておくものであり、複数ある。そして、印字前に設定された排紙カセットに排紙されるように、排紙された印字用紙は、排紙トレイ選択手段４１によって印字用紙進行方向３７を変え、選択されていた排紙カセットへ搬送されて、排紙コロ３８によって、排紙カセット３９内に収納される。
【０００６】
排紙カセット３９には、排紙カセット蓋４０が取り付けられ、ヒンジ４０−１を支点にＢ方向に回転させることによって、排紙カセット蓋４０を開けることができる。そして、排紙カセット３９に溜まった印字用紙３６を取り出すことができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
近年、印字装置は家庭に設置されて個人的に使われるばかりではなく、店等の公共の場に設置されて使われることも珍しくなくなってきた。そして、複写機だけでなく、インクジェットプリンタのようにパーソナルコンピュータからのデータの印字も、公共の場で行われ始めている。
【０００８】
その場合、上記図１１および図１２のような従来の印字装置では、親展文書の機密性に大きな問題が出てくるだけでなく、その文書を他人に持ち去られる危険もある。
【０００９】
図１１の印字装置の場合、排紙された印字用紙３６は排紙トレイ３５に重ねられて行くだけなので、一番上の印字用紙３６は容易に人目に触れてしまい、親展文書の機密性に大きな問題があるばかりでなく、さらに排紙トレイには蓋等のカバーもないので、その文書を持ち去ることも容易である。
【００１０】
また、図１２の印字装置の場合、排紙カセット３９には排紙カセット蓋４０があるので、排紙カセット蓋４０が不透明であれば親展文書の機密性は守られるものの、排紙カセット蓋４０は自由に開閉することができるので、排紙カセット蓋４０で親展文書が見えないとしても、機密性が十分とは言えない。さらに、図１１の印字装置と同様に、その文書を他人が持ち出すことは容易に可能である。
【００１１】
本発明は、この点に着目してなされたものであり、印字物の機密性を確実にすることが可能となる印字装置を提供することを第１の目的とする。
【００１２】
また、印字物の機密性を確実にすると、排紙部に収納されている印字物をユーザが直ぐに持ち出さない場合、次のユーザが印字できないことがある。仮に、排紙部が複数あったとしても、その排紙部の数以上の印字要求があれば印字は滞ることになる。
【００１３】
本発明は、この点にも着目してなされたものであり、排紙部に印字物が長時間滞留しない印字装置を提供することを第２の目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記第１の目的を達成するため、請求項１に記載の印字装置は、印字用紙に印字する印字手段と、該印字手段による印字物を第三者から秘匿する秘匿手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
上記第２の目的を達成するため、請求項２に記載の印字装置は、請求項１の印字装置において、前記秘匿手段を使用している時間を計時する計時手段と、該計時手段によって計時された時間に応じて課金する課金手段とをさらに有することを特徴とする。
【００１６】
請求項３に記載の印字装置は、請求項１または２の印字装置において、前記秘匿手段は、前記印字物を収納する収納手段と、前記印字手段による印字の前に、前記収納手段に収納される印字物を第三者が取り出せないようにロックするロック手段と、該ロック手段によるロックを解除するロック解除手段と、前記印字手段による印字の前に、パスワードを設定するパスワード設定手段と、前記印字手段による印字の後に入力されたパスワードと前記設定されたパスワードとを照合する照合手段と、該照合手段による照合の結果、両パスワードが一致した場合には、前記ロック解除手段により前記収納手段のロックを解除させるように制御する制御手段とからなることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の印字装置は、請求項３の印字装置において、前記収納手段は、複数個あり、前記ロック手段は、前記複数個の収納手段のそれぞれを独立にロックし、前記パスワード設定手段は、前記複数個の収納手段のそれぞれに対して独立にパスワードを設定でき、前記照合手段は、前記入力されたパスワードと、前記複数個の収納手段のそれぞれに設定されたパスワードとを照合し、前記制御手段は、前記照合手段による照合の結果、前記入力されたパスワードと一致するものがあれば、当該パスワードが設定された収納手段のロックを解除させるように制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の印字装置は、請求項４の印字装置において、前記複数の収納手段は、それぞれ容積が異なり、前記課金手段は、前記複数の収納手段のうち、使用される収納手段の容積に応じて課金することを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の印字装置は、請求項４の印字装置において、前記パスワード設定手段は、ある収納手段に既に設定されたパスワードと同一のパスワードを、他の収納手段に設定できないように構成されることを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る秘匿手段付き印字装置の内部構造を示す図である。
【００２２】
同図において、排紙カセット蓋ロックレバー４３は、排紙カセット３９と一体に形成された支点４４で回転可能になっており、ばね４５で同図の下方向に引っ張られていている。排紙カセット蓋ロックレバー４３は、排紙カセット蓋４０の上から被さるようになっているので、排紙カセット蓋４０の回転を上から止めることが可能になり、排紙カセット蓋４０をロックすることができる。
【００２３】
後述する図２のステップＳ６で排紙カセット蓋ロック解除命令が実行されると、ソレノイド４６に通電される。排紙カセット蓋ロックレバー４３は、金属性か、あるいは、少なくともソレノイド４６と対向した位置には金属部があり、通電したソレノイド４６に引き付けられる（状態４３−１）。
【００２４】
ソレノイド４６に引き付けられたロックレバー４３−１は、排紙カセット蓋４０から離れ、排紙カセット蓋４０が開く軌跡上から外れるため、排紙カセット蓋４０を開けることができる。
【００２５】
逆に、後述する図２のステップＳ２で排紙カセット蓋ロック命令が実行されると、ソレノイド４６への通電は停止される。これにより、排紙カセット蓋ロックレバー４３は、バネ４５で下方向に引っ張られて、排紙カセット蓋４０をロックする。
【００２６】
なお、排紙カセット蓋４０は、少なくとも印字物の内容が確認できない程度の透明度のもので構成されているので、排紙カセット蓋４０を閉じていれば、排紙カセット内の印字用紙３６の内容を確認することはできない。
【００２７】
図２は、本実施の形態の印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【００２８】
同図において、印字処理コマンドが入力されると、ステップＳ１に進み、パスワードの入力を受け付け、その値をバッファＡ−１にストアする。
【００２９】
次のステップＳ２では、排紙カセット蓋４０をロックするために、排紙カセット蓋ロック命令を実行し、前記ソレノイド４６へ通電する。
【００３０】
そして、ステップＳ３で印字を行った後、ステップＳ４で再びパスワードの入力を要求し、入力されたパスワードをバッファＡ−２にストアする。
【００３１】
ステップＳ５では、バッファＡ−１の内容とバッファＡ−２の内容とを比較し、両バッファの内容が不一致の場合には、ステップＳ４に戻って再びパスワードの入力を待つ一方、両バッファの内容が一致の場合には、ステップＳ６に進んで、排紙カセット蓋４０のロックを解除するために、排紙カセット蓋ロック解除命令を実行し、前記ソレノイド４６への通電を停止する。
【００３２】
このように、本実施の形態では、印字装置内の排紙カセットに、少なくとも印字物を確認できない程度の透明度の蓋を設けるようにしたので、印字物を秘匿することができる。また、その蓋にはロック機能を設け、印字処理前後に入力したパスワードを照合し、その結果、両パスワードが一致した場合に、ロックを解除するようにしたので、印字物は印字処理を行った人しか持ち出すことができなくなる。これにより、親展文書の機密性を保つことができるとともに、その印字の命令者のみが印字物を持ち出すことができる。
【００３３】
（第２の実施の形態）
本実施の形態の秘匿手段付き印字装置は、上記第１の実施の形態の秘匿手段付き印字装置に対して、複数の排紙カセットそれぞれに独立してパスワードを設定できるようにした点のみが異なっている。したがって、ハードウェアは、上記第１の実施の形態の印字装置と同様のもの、すなわち図１に記載のものを使用する。
【００３４】
図３は、本実施の形態の印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【００３５】
同図において、印字処理コマンドが入力されると、ステップＳ１１に進んで、排紙カセットの空きを確認する。この空きを検出する方法としては、光学式に行う、機械式スイッチを印字物が押しているか否か等、どのような方法を採用してもよい。ステップＳ１１で排紙カセットが空いていないと判断された場合には、印字物を収納する排紙カセットがないので、そのまま本印字処理を終了する。この場合、排紙カセットが余っていると判断されるまでは、印字できない。
【００３６】
ステップＳ１１で排紙カセットが空いていると判断された場合には、ステップＳ１２に進み、パスワードの入力を要求する。パスワードの入力があると、ステップＳ１３でバッファにパスワードをストアする。その場合、まず、既に設定されているパスワードと同じでないかを照合し、次に、空いている排紙カセットに対応したバッファにストアする。本実施の形態では、Ｄ排紙カセットが空いているとして、Ｄ排紙カセットに対応したバッファＤ−１にパスワードをストアしている。
【００３７】
次に、ステップＳ１４でＤ排紙カセット蓋をロックし、ステップＳ１５で印字を行い、ステップＳ１６でＤ排紙カセットに排紙されるようにする。ステップＳ１７で再びパスワードの入力要求を行い、パスワードが入力されると、Ｄ排紙カセットに対応したバッファＤ−２にその入力内容をストアする。
【００３８】
そして、ステップＳ１８でバッファＤ−１の内容とバッファＤ−２の内容とを比較し、両バッファの内容が不一致の場合には、ステップＳ１７に戻って再びパスワードの入力を待つ一方、両バッファの内容が一致の場合には、ステップＳ１９に進んでＤ排紙カセット蓋のロックを解除する。
【００３９】
このように、本実施の形態では、複数の排紙カセットのそれぞれに独立してパスワードを設定できるとともに、同一パスワードを設定できないようにしたので、各排紙カセットに排紙された親展文書の持ち出しができなくなり、親展文書の機密性を保つことができる。
【００４０】
（第３の実施の形態）
上記第２の実施の形態の秘匿手段付き印字装置では、排紙カセットに空きがない場合、印字処理そのものを拒否してしまうのに対して、本実施の形態の秘匿手段付き印字装置では、排紙カセットが空くまで実際の印字処理はできないが、印字データそのものは受け付け、排紙カセットが空き次第、印字データの処理を始めるようにした点が異なっている。したがって、ハードウェアは、上記第１の実施の形態の印字装置と同様のもの、すなわち図１に記載のものを使用する。
【００４１】
図４は、本実施の形態の印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【００４２】
同図において、印字処理コマンドが入力されると、ステップＳ２１に進み、排紙カセットが空いているか否かを判断する。
【００４３】
ステップＳ２１で排紙カセットが空いている場合には、図３のステップＳ１２〜Ｓ１９と同様の処理を行う。
【００４４】
ステップＳ２１で排紙カセットが空いていない場合には、ステップＳ２２で印字するべき印字データを待機バッファにストアする。
【００４５】
そして、ステップＳ２３で、既に入力済みのパスワードの照合を待ち、すなわち、排紙カセットが空くのを待ち、既に入力済みの、あるパスワードの割り込みがあった場合には、すなわち、排紙カセットが空いている場合には、ステップＳ２４でパスワードの内容をバッファＭにストアする。
【００４６】
続くステップＳ２５ではバッファＭにストアされたパスワードと同一のパスワードが設定され排紙カセットを検索する。具体的には、＊−１のメモリを参照する。仮に、Ｅ排紙カセットに印字したときに入力したパスワードと一致したとすると、Ｍ＝Ｅ−１となる。これにより、印字前に入力したパスワード（Ｅ−１）と排紙カセット蓋ロック解除時のパスワードＭとの一致が見られたので、ステップＳ２６でＥ排紙カセット蓋のロックを解除する。
【００４７】
ステップＳ２７では、印字処理がまだ残っているか否かを判断し、処理するべき印字処理が残っていない場合には、そのまま本印字処理を終了する一方、まだ、印字処理するべきデータが残っている場合には、ステップＳ２１に戻り、排紙カセットの空き状況により、前記処理を繰り返す。
【００４８】
このように、本実施の形態では、排紙カセットに空きがない場合（印字処理をした後、排紙カセット蓋を解除しないで、排紙カセットが埋まった場合）、一時的に待機バッファに印字データをストアし、排紙カセット蓋のロックを解除したときに、次の印字処理を実行するようにしたので、排紙カセットの空きがなくても印字データを受け入れることができる。
【００４９】
（第４の実施の形態）
本実施の形態の秘匿手段付き印字装置は、上記１〜３の実施の形態の秘匿手段付き印字装置に対して、秘匿手段を使用している時間に応じて課金するようにした点が異なっている。したがって、ハードウェアは、上記第１の実施の形態の印字装置と同様のもの、すなわち図１に記載のものを使用する。
【００５０】
図５は、本実施の形態の秘匿手段付き印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【００５１】
同図において、印字処理コマンドが入力されると、ステップＳ３１に進み、パスワードの入力を受け付け、その値をバッファＡ−１にストアする。
【００５２】
次のステップＳ３２では、排紙カセット蓋をロックする。
【００５３】
そして、ステップＳ３３で印字を行った後、ステップＳ３４で排紙カセットタイマＴ１をスタートさせる。
【００５４】
次に、ステップＳ３５で再びパスワードの入力を要求し、入力されたパスワードをバッファＡ−２にストアする。
【００５５】
ステップＳ３６では、バッファＡ−１の内容とバッファＡ−２の内容とを比較し、両バッファの内容が不一致の場合には、ステップＳ３５に戻って再びパスワードの入力を待つ一方、両バッファの内容が一致の場合には、ステップＳ３７に進んで課金処理（図６）を行い、ステップＳ３８に進んで排紙カセット蓋のロックを解除する。
【００５６】
図６は、上記ステップＳ３７の課金処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【００５７】
同図において、まず、ステップＳ４１では、排紙カセットタイマＴ１の値を確認して、メモリＭ１にその値をストアする。
【００５８】
次に、ステップＳ４２では、排紙カセットタイマＴ１の計時時間毎に料金を設定しているテーブルを参照し、メモリＭ１の値から料金を決定する。
【００５９】
そして、ステップＳ４３では、料金を使用者に要求し（画面に表示する等）、ステップＳ４４では課金を待つ。所定時間経過しても課金がない場合には、ステップＳ４５に進んで再び排紙カセットタイマＴ１をスタートさせ、図５のステップＳ３５に戻って再びパスワードの設定を待つ。一方、ステップＳ４４で、要求した料金の課金が確認できると、本課金処理は終了する。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態では、秘匿手段付き印字装置において、秘匿手段を使う時間によって課金を変えられるようにし、長時間秘匿手段を占有すれば多く課金されるように料金を設定できるので、ユーザはなるべく早く印字物を秘匿手段から取り出すようになり、多くのユーザが秘匿手段付き印字装置を使えるようになる。
【００６１】
（第５の実施の形態）
図７は、本発明の第５の実施の形態に係る秘匿手段付き印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【００６２】
同図において、印字処理コマンドが入力されると、ステップＳ５１に進み、パスワードの入力を受け付け、その値をバッファＡ−１にストアする。
【００６３】
次のステップＳ５２では排紙カセット蓋をロックする。
【００６４】
そして、ステップＳ５３で印字を行った後、ステップＳ５４で再びパスワードの入力を要求し、入力されたパスワードをバッファＡ−２にストアする。
【００６５】
ステップＳ５５では、バッファＡ−１の内容とバッファＡ−２の内容とを比較し、両バッファの内容が不一致の場合には、ステップＳ５４に戻って再びパスワードの入力を待つ一方、両バッファの内容が一致の場合には、ステップＳ５６に進んで課金処理（図９）を行い、ステップＳ５７に進んで排紙カセット蓋のロックを解除する。
【００６６】
図８は、上記ステップＳ５３の印字の補足を示す図である。
【００６７】
同図において、ステップＳ５３ａで印字を行った後、ステップＳ５３ｂで印字用紙のサイズと枚数の確認を行う。通常、これらの情報は、印字を指示する使用者が指定している。そして、ステップＳ５３ｃで用紙サイズと枚数に応じた排紙カセットに排紙する。
【００６８】
図９は、上記ステップＳ５６の課金処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【００６９】
同図において、ステップＳ６１では、使っている排紙カセットサイズを確認して、メモリＭ２にその値をストアする。
【００７０】
次に、ステップＳ６２では、排紙カセットサイズ毎に料金を設定しているテーブルを参照し、Ｍ２の値から料金を決定する。
【００７１】
そして、ステップＳ６３では、料金を使用者に要求し（画面に表示する等）、ステップＳ６４では課金を待つ。所定時間経過しても課金がない場合には、図７のステップＳ５４に戻って再びパスワードの設定を待つ。一方、ステップＳ６４で、要求した料金の課金が確認できると、本課金処理は終了する。
【００７２】
このように、本実施の形態では、秘匿手段付き印字装置において、秘匿手段は複数あって、秘匿手段の容積によって課金を変えるようにし、容積の大きな秘匿手段には多く課金されるように料金を設定できるので、容積の大きな秘匿手段を使うユーザほど早く印字物を取り出すようになり、容積の大きな秘匿手段の設置数を減らすことができ、限られた設置場所に多くの秘匿手段を設置することができて、多くのユーザが秘匿手段付き印字装置を使うことができるようになる。
【００７３】
（第６の実施の形態）
図１０は、本発明の第６の実施の形態に係る秘匿手段付き印字装置が実行する課金処理の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
同図において、ステップＳ７１では、使っている排紙カセットサイズを確認し、メモリＭ２にその値をストアする。
【００７５】
次に、ステップＳ７２では、排紙カセットタイマＴ１の値をメモリＭ１にストアする。
【００７６】
そして、ステップＳ７３では、排紙カセットサイズ毎および排紙カセットタイマＴ１の計時時間毎に料金を設定しているテーブルを参照し、Ｍ１およびＭ２の値から料金を決定する。
【００７７】
そして、ステップＳ７４では、料金を使用者に要求し（画面に表示する等）、ステップＳ７５では課金を待つ。所定時間経過しても課金がない場合には、ステップＳ７６に進んで再び排紙カセットタイマＴ１をスタートさせ、図７のステップＳ５４に戻って再びパスワードの設定を待つ。一方、ステップＳ７５で、要求した料金の課金が確認できると、本課金処理は終了する。
【００７８】
なお、本実施の形態では、印字処理は、図８の印字処理を行う。
【００７９】
このように、本実施の形態では、秘匿手段付き印字装置において、秘匿手段を使う時間と、秘匿手段は複数あって、秘匿手段の容積によって課金を変えるようにしたので、より細かな料金設定が可能で、秘匿手段が限られたユーザに占有されることが少なくなる。
【００８０】
なお、上述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００８１】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００８２】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、たとえば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。また、通信ネットワークを介してサーバコンピュータからプログラムコードが供給されるようにしてもよい。
【００８３】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、上述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８４】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００８５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、印字手段による印字の前にパスワードが設定され、前記印字手段による印字の後に入力されたパスワードと前記設定されたパスワードとが照合され、該照合の結果、両パスワードが一致した場合には、前記収納手段のロックが解除されるので、印字物は印字処理を行った人しか持ち出すことができなくなり、したがって、親展文書の機密性を保つことができるとともに、その印字の命令者のみが印字物を持ち出すことができる。
【００８６】
また、本発明のよれば、複数個の収納手段のそれぞれに対して独立にロックでき、前記複数個の収納手段のそれぞれに対して独立にパスワードを設定でき、入力されたパスワードと、前記複数個の収納手段のそれぞれに設定されたパスワードとが照合され、該照合の結果、前記入力されたパスワードと一致するものがあれば、当該パスワードが設定された収納手段のロックが解除されるので、各収納手段毎に親展文書の持ち出しができなくなり、したがって、各収納手段毎に親展文書の機密性を保つことができる。
【００８７】
さらに、本発明によれば、長時間秘匿手段を占有すればするほど多く課金されるように料金を設定できるので、ユーザはなるべく早く印刷物を秘匿手段から取り出すようになり、したがって、多くのユーザが秘匿手段付き印字装置を使用することができる。
【００８８】
また、本発明によれば、容積の大きな秘匿手段には多く課金されるように料金を設定できるので、容積の大きな秘匿手段を使うユーザほど早く印刷物を取り出すようになり、したがって、容積の大きな秘匿手段の設置数を減らすことができ、限られた設置場所に多くの秘匿手段を設置でき、これにより、多くのユーザが秘匿手段付き印字装置を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る秘匿手段付き印字装置の内部構造を示す図である。
【図２】図１の印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第４の実施の形態に係る印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図５の課金処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第５の実施の形態に係る印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図７のステップＳ５３の印字の補足を示す図である。
【図９】図７の課金処理の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第６の実施の形態に係る印字装置が実行する印字処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】従来の一般的な印字装置の内部構造を示す図である。
【図１２】他の従来の一般的な印字装置の内部構造を示す図である。
【符号の説明】
３９　　　排紙カセット
４０　　　排紙カセット蓋
４１　　　排紙カセット選択手段
４３　　　排紙カセット蓋ロックレバー
４４　　　排紙カセット蓋ロックレバーヒンジ
４５　　　排紙カセット蓋ロックレバーばね
４６　　　ソレノイド
【図１】
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【図２】
2004098379.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004098379.tif 000006
【図５】
2004098379.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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