(57)【要約】【課題】本発明の目的は、各処理装置、プリンタの維持管理ができ、高品質、高いプリント収率で写真プリントを得ることができる写真プリント品質管理ツールセット及びそれを用いた写真プリント品質管理システムを提供する。【解決手段】現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成され、該３つの品質管理ツールが有するそれぞれの特定の画像の１つが、少なくとも７つの濃度階調からなるステップウェッジ画像であることを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールが有するそれぞれの特定の画像の１つが、少なくとも７つの濃度階調からなるステップウェッジ画像であることを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【請求項２】
少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールの少なくとも２つが、肌色画像または肌色画像に対応するネガ画像を有することを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【請求項３】
少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールが有するそれぞれの特定の画像の１つが、ポジ画像状態での最大濃度領域と最小濃度領域をそれぞれ３．０面積％以上有する画像であることを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【請求項４】
少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールの少なくとも２つが、ピント、色ズレ、色にじみ検出用の放射状ピントチャート画像であることを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【請求項５】
少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットを用いた写真プリント品質管理システムであって、該３の品質管理ツールから得られた情報から、該現像処理液、スキャナー、モニターの出力レベル及びモニター画像の管理状態を可視化するとともに、プリント品質向上のためのアクションプランが表示されることを特徴とする写真プリント品質管理システム。
【請求項６】
前記特定の画像の少なくとも１が、時節の変化に対応した画像に交換できることを特徴とする請求項５に記載の写真プリント品質管理システム。
【請求項７】
前記現像処理液の品質管理ツールが、フィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理フィルム）と、ペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理ペーパー）とからなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真プリント品質管理ツールセット。
【請求項８】
前記スキャナーの品質管理ツールが、現像処理済みのスキャナーコントロールフィルムと現像処理済みのスキャナーコントロールペーパーからなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真プリント品質管理ツールセット。
【請求項９】
前記モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールが、画像データ入りメディアと標準プリントとからなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の写真プリント品質管理ツールセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真現像処理所（写真ラボ）の写真プリント作成に用いる写真処理関係の読み取り装置、現像処理装置、プリンタ、画像処理装置などの管理、監視、制御するための写真プリント品質管理ツールセット及びそれを用いた写真プリント品質管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、写真フィルムの現像、プリントを連続して多量の処理を行う写真処理装置における現像処理条件の管理方法（処理液管理）として、標準露光を施した未現像の標準ハロゲン化銀写真感光材料（標準感光材料：フィルム、ペーパー）を用いて、定期的に現像処理を行い、その得られた基準感光材料の画像情報より現像特性の変化を写真処理装置毎に把握し、これと経験的なトラブルシューティングの例と対比、分析することにより、写真処理装置個々に処理液の補充・交換や温度設定などの指示が行われていた。
【０００３】
また、プリンタ装置のプリンタ条件の設定に関しては、現像済の基準フィルムを用いてプリントさせることで簡略的なセットアップを行った後、実写のフィルムをプリントさせて少しずつ補正を加える方法が採られていた。同様に、サービスエンジニア等の巡回などにおいても、実写フィルムのプリント結果を目視評価し、経験則に基づいて色の補正などについて大まかな指示が与えることが行われていた。
【０００４】
しかし、プリントすべき実写プリントの濃度やカラーバランス、あるいはプリントサイズが多岐にわたり、それらの多種類のプリントを高収率でプリントするための条件管理はかなり煩雑となっている。また、実際の現像濃度と基準濃度との差が、機器の固体差やプロセスの差によるものであるか、標準感光材料のロット間のばらつきによるものであるかを判断することができず、正確かつ迅速な対応が行えないという問題があった。
【０００５】
近年、パーソナルコンピューターの普及及び記録メディアの高密度化により、現像済み感光材料の記録情報をフィルムスキャナー等の装置を用いて電子画像情報に変換し、画像処理等の加工を行った後、銀塩ペーパーやその他の出力材料に出力するという機会が増えていきている。特開平１０−１１１５４８号公報には、このような画像情報の読み取りに適合させたカラー写真記録要素、画像形成方法及び装置が記載されている。
【０００６】
欧州特許第５２６，９３１号明細書には、従来のような現像済みカラー写真フィルムからのぺーパーへの光学的投影露光方式を用いる事を前提とぜず、デジタル的に読み取る事による処理の迅速化の方法が記載されている。同様に、特開平６−２６６０６６号公報には、色素画像を形成せず、残存銀や現像銀の情報をデジタル的に読み取る方法が記載されている。また特開平９−１４６２４７号公報には、残存銀を有する現像済み感光材料を、光学的なペーパーへの投影露光と、拡散光を読み取り光に用いるネガフィルムスキャナーを用いたデジタル的読み取りの両方に適応出来る方法が記載されている。
【０００７】
近年、上述のカラーネガフィルムに形成された画像をスキャナー等を用いて光学的に読みとり、電気信号に変換したのち、画像処理を施していったんデジタル画像データを作成し、これを用いて他の画像記録材料に画像情報を転写する方法が急速に普及してきている。
【０００８】
例えば、顧客から提供を受けたネガフィルムまたは写真プリントをスキャナーにかけてＡ／Ｄ変換を行い、各種の記憶媒体にデジタル画像情報として記録するサービス、得られたデジタル画像情報に基づいて新たに（デジタル）写真プリントを作成するサービス、得られたデジタル画像情報と文字情報等とを複合化するサービス、得られたデジタル画像情報を記録し保管或いは伝送するサービス等が行われている。また、デジタルカメラの普及によって、デジタル画像データから写真プリントを作成したり、デジタル画像データを加工、編集したり、別のメディアに記録し保管或いは伝送するサービス等も行われている。
【０００９】
一方、写真フィルムの現像、プリントを行う写真処理装置の品質管理システムとして、標準露光量を受けた標準感光材料を現像処理した結果について濃度測定を行い、該濃度測定の結果を、前記標準感光材料の品種及び写真処理装置の特徴データに相関させて統計処理する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
また、写真プリンタのプリンタ条件の設定で用い、濃度及びサイズが異なる多数のモザイク要素を配置して、標準画像を構成したプリンタコントロールネガフィルムが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。また、標準感光材料として、ノーマル露光条件で、グレーパターン、人物の顔画像、肌色再現画像等のピクトリアルシーンを配置したプリンタコントロールフィルムが提案されている（例えば、特許文献３及び４参照。）。また、写真処理装置、プリンタ等の条件を制御するための制御ツール方法が提案されている（例えば、特許文献５及び６参照。）。
【００１１】
一方、集積型の大型写真現像所に対し、いわゆるミニラボと呼ばれるコンパクトな処理機器が普及している現在、上記デジタル化に対応して、デジタルミニラボ機への置き換えが急速に進んでおり、そのための品質管理及び維持が重要な課題となっているが、上記提案されているプリンタコントロールフィルムや写真処理装置、プリンタ等の条件を制御するための制御ツール方法では、その要求される品質を得るには、限界があることが明らかとなった。
【００１２】
すなわち、成熟したアナログシステムから、カメラも含めた規格統一化や機器特性均一化が不充分なデジタルシステムへの変換期である現状においては、プリント品質に対するクレームが、従来より増加していることがわかり、その多くがデジタル現像処理機器の条件設定に問題があることが判明した。
【００１３】
また、デジタルシステムでのメンテナンスが高度で煩雑であるために、サービスマンの負荷が増大しており、市中に多く普及しているミニラボへの対応が不充分であるという問題も存在することがわかった。
【００１４】
【特許文献１】
特開平１０−９０８５７号公報  （特許請求の範囲）
【００１５】
【特許文献２】
特開平９−１５７６３号公報  （特許請求の範囲）
【００１６】
【特許文献３】
特開平９−２６６３３号公報  （特許請求の範囲）
【００１７】
【特許文献４】
特開平１１−２２３８８９号公報  （特許請求の範囲）
【００１８】
【特許文献５】
特開平１１−２５８７１４号公報  （特許請求の範囲）
【００１９】
【特許文献６】
特開２０００−１２２１８９号公報  （特許請求の範囲）
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、各処理装置あるいはプリンタのセットアップが確実に行われ、画像モニターとプリントの色調が一致し、かつネガフィルム現像処理液、ペーパー現像処理液の現像活性度が常に維持管理でき、高品質で、かつ高いプリント収率で写真プリントを得ることができる写真プリント品質管理ツールセット及びそれを用いた写真プリント品質管理システムを提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の構成により達成できる。
【００２２】
１．少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールが有するそれぞれの特定の画像の１つが、少なくとも７つの濃度階調からなるステップウェッジ画像であることを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【００２３】
２．少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールの少なくとも２つが、肌色画像または肌色画像に対応するネガ画像を有することを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【００２４】
３．少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールが有するそれぞれの特定の画像の１つが、ポジ画像状態での最大濃度領域と最小濃度領域をそれぞれ３．０面積％以上有する画像であることを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【００２５】
４．少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、該３つの品質管理ツールの少なくとも２つが、ピント、色ズレ、色にじみ検出用の放射状ピントチャート画像であることを特徴とする写真プリント品質管理ツールセット。
【００２６】
５．少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットを用いた写真プリント品質管理システムであって、該３の品質管理ツールから得られた情報から、該現像処理液、スキャナー、モニターの出力レベル及びモニター画像の管理状態を可視化するとともに、プリント品質向上のためのアクションプランが表示されることを特徴とする写真プリント品質管理システム。
【００２７】
６．前記特定の画像の少なくとも１が、時節の変化に対応した画像に交換できることを特徴とする前記５項に記載の写真プリント品質管理システム。
【００２８】
７．前記現像処理液の品質管理ツールが、フィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理フィルム）と、ペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理ペーパー）とからなることを特徴とする前記１〜４項のいずれか１項に記載の写真プリント品質管理ツールセット。
【００２９】
８．前記スキャナーの品質管理ツールが、現像処理済みのスキャナーコントロールフィルムと現像処理済みのスキャナーコントロールペーパーからなることを特徴とする前記１〜４項のいずれか１項に記載の写真プリント品質管理ツールセット。
【００３０】
９．前記モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールが、画像データ入りメディアと標準プリントとからなることを特徴とする前記１〜４項のいずれか１項に記載の写真プリント品質管理ツールセット。
【００３１】
本発明者らは、上記課題に鑑み鋭意検討を行った結果、写真プリントを作成する写真プリント品質管理システムで用いる写真プリント品質管理ツールセットにおいて、少なくとも、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料から構成される現像処理液の品質管理ツールと、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料から構成されるスキャナーの品質管理ツールと、特定の画像を有するメディアで構成されるモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、３つの品質管理ツールが有するそれぞれの特定の画像の１つが少なくとも７つの濃度階調からなるステップウェッジ画像、または３つの品質管理ツールの少なくとも２つが肌色画像または肌色画像に対応するネガ画像、または３つの品質管理ツールが有するそれぞれの特定の画像の１つがポジ画像状態での最大濃度領域と最小濃度領域をそれぞれ３．０面積％以上有する画像、あるいは３つの品質管理ツールの少なくとも２つが、ピント、色ズレ、色にじみ検出用の放射状ピントチャート画像を用いて、フィルム現像機、ペーパー現像機、スキャナー、あるいはモニター出力・モニター画像条件を最適に制御することにより、各処理装置あるいはプリンタのセットアップが確実に行われ、画像モニターとプリントの色調が一致し、かつネガフィルム現像処理液、ペーパー現像処理液の現像活性度が常に維持管理でき、高品質で、かつ高いプリント収率で写真プリントを得ることができることを見出して、本発明に至った次第である。
【００３２】
また、写真プリントを作成する写真プリント品質管理システムとして、少なくとも、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料から構成される現像処理液の品質管理ツールと、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料から構成されるスキャナーの品質管理ツールと、特定の画像を有するメディアで構成されるモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットであって、３の品質管理ツールから得られた情報から、現像処理液、スキャナー、モニターの出力レベル及びモニター画像の管理状態を可視化するとともに、プリント品質向上のためのアクションプランが表示することにより、フィルム現像機、ペーパー現像機、スキャナー、あるいはモニター出力・モニター画像条件を最適に制御して、各処理装置あるいはプリンタのセットアップを確実に行い、画像モニターとプリントの色調が一致し、かつネガフィルム現像処理液、ペーパー現像処理液の現像活性度が常に維持管理できる結果、高品質で、かつ高いプリント収率で写真プリントを得ることができることを見出して、本発明に至った次第である。
【００３３】
更に、本発明の写真プリント品質管理ツールセットにおいては、現像処理液の品質管理ツールが、フィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理フィルム）と、ペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理ペーパー）とからなること、またはスキャナーの品質管理ツールが、現像処理済みのスキャナーコントロールフィルムと現像処理済みのスキャナーコントロールペーパーからなること、あるいはモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールが、画像データ入りメディアと標準プリントとからなることが、好ましい態様である。
【００３４】
また、本発明の写真プリント品質管理システムにおいては、特定の画像の少なくとも１が、時節の変化に対応した画像に交換できることが、好ましい態様である。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細について図を用いて説明するが、本発明はこれらにのみ限定されるものではない。
【００３６】
本発明の写真プリント品質管理ツールセットは、少なくとも、１）現像処理液の品質管理ツールであって、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料と、２）スキャナーの品質管理ツールであって、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料と、３）モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールであって、特定の画像を有するメディアとの３つの品質管理ツールで構成されていることが特徴であり、主にはハロゲン化銀カラー写真（カラープリント）の作成に用いられる。
【００３７】
現在広く普及しているネガポジカラー写真システムにおいては、撮影者が撮影したカラーネガティブフィルム（単に、カラーフィルムともいう）を、カラーフィルム自動現像機（以下、フィルムプロセッサともいう）で発色現像処理を行って現像済みのカラーフィルムとした後、これをスキャナー等で画像のスキャニングを行って、カラーペーパーに対する最適の露光条件（例えば、露光条件、露光バランス等）を決定して、プリントされる。露光されたカラーペーパーは、カラーペーパー自動現像機（以下、ペーパープロセッサともいう）で現像処理されてカラープリントが作成される。
【００３８】
あるいは、現像処理済みのカラーフィルムまたはカラープリントをスキャナーにかけてＡ／Ｄ変換を行った後、デジタル画像情報として出力し、得られたデジタル画像情報に基づいて、デジタルプリンターによりカラーペーパーにデジタル写真プリントを出力したり、あるいはデジタルカメラの撮影画像データを、カラーペーパーにデジタル画像として印字して、カラープリントが作成される。
【００３９】
通常、代表的なデジタルプリンタは、画像を読みとるためのスキャナー、読みとった画像を表示するモニター、読みとった画像をデジタル画像情報に変換する画像変換部、デジタル画像露光部及びペーパー現像部より構成されている。
【００４０】
はじめに、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料から構成される現像処理液の品質管理ツールについて説明する。
【００４１】
現像処理液の管理を行う特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料は、通常、コントロールストリップ（以下、ＣＳともいう）と称されており、主に、フィルムプロセッサ及びペーパープロセッサの現像処理液の特性の把握及びプロセッサの管理に用いられ、フィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理フィルム）と、ペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ（露光済み未現像処理ペーパー）とからなることが好ましい。
【００４２】
本発明に係るＣＳは、現像処理液の現像状態（例えば、発色現像性、漂白性、定着性等）を把握する品質管理ツールであり、未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料（カラーフィルムまたはカラーペーパー）に、特定画像として、グレー（ニュートラル）の多段構成のステップウェッジ画像や、最大濃度（Ｄｍａｘ）、最小濃度（Ｄｍｉｎ）、高濃度（ＨＤ）、低濃度（ＬＤ）の各矩形型画像や、特定の色画像（Ｂ、Ｇ、Ｒ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）、肌色画像に対応するネガ画像、放射状ピントチャートの各画像等が予め露光されているものである。
【００４３】
図１に、本発明に係るフィルム現像処理液管理用のコントロールストリップの一例を示す。
【００４４】
図１において、フィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ１（ＣＳ１）は、カラーネガティブフィルムに、多段階調からなるグレーのステップウェッジ画像２、イエロー画像３、最大濃度（Ｄｍａｘ）画像４、高濃度（ＨＤ）画像５、低濃度（ＬＤ）画像６、最小濃度（Ｄｍｉｎ）画像７、肌色画像に対応するネガ画像８、及び放射状ピントチャート画像９から構成されている。
【００４５】
本発明に係るＣＳ１では、グレーのステップウェッジ画像２が、少なくとも７つの濃度階調、好ましくは７〜３０の濃度階調からなるステップウェッジ画像であることが好ましい。また、最大濃度（Ｄｍａｘ）画像４及び最小濃度（Ｄｍｉｎ）画像７が、３．０面積％以上、好ましくは３．０〜１０．０面積％の画像面積を有することが好ましい。
【００４６】
上記グレーのステップウェッジ画像２、最大濃度（Ｄｍａｘ）画像４、高濃度（ＨＤ）画像５、低濃度（ＬＤ）画像６の各データより、主に現像活性度（Ｙ、Ｍ、Ｃの各階調特性）を確認し、最小濃度（Ｄｍｉｎ）画像７のデータより、カブリ発生の有無を確認する。また、イエロー画像３の情報より、漂白液あるいは漂白定着液の漂白能の低下による脱銀不良（現像処理後に、感光材料中に現像銀が残留してしまう現象）の検出に使用する。また、肌色画像に対応するネガ画像８を構成するイエロー濃度、マゼンタ濃度及びシアン濃度バランスを測定し、適正な肌色を再現する処理条件となっているか判定する。また、放射状ピントチャート画像９から、鮮鋭性、エッジ効果が有効に作用する処理環境が維持されているかを判定する。
【００４７】
次いで、図２にペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ１１（ＣＳ１１）は、カラーペーパーに、多段階調からなるグレーのステップウェッジ画像１２、イエロー画像１３、最大濃度（Ｄｍａｘ）画像１４、高濃度（ＨＤ）画像１５、低濃度（ＬＤ）画像１６、ステイン（最小濃度）画像１７、肌色画像（Ｓｋｉｎ）１８、及び放射状ピントチャート画像１９から構成されている。
【００４８】
各画像の役割は、上記図１で説明したフィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ１における各画像の判定目的と同様である。
【００４９】
本発明に係るＣＳ１１では、グレーのステップウェッジ画像１２が、少なくとも７つの濃度階調、好ましくは７〜３０の濃度階調からなるステップウェッジ画像であることが好ましい。また、最大濃度（Ｄｍａｘ）画像１４及びステイン（最小濃度）画像１７が、３．０面積％以上、好ましくは３．０〜１０．０面積％の画像面積を有することが好ましい。
【００５０】
上記構成からなるＣＳを、現像状態を調べるプロセッサで現像処理を行って、得られた現像済みの各画像について濃度測定を行い、各画像濃度を求める。得られた画像データと、予め上記画像からなる同様のＣＳを標準現像条件で処理を行って設定した基準画像濃度データと比較して、現像処理液の状態、あるいはプロセッサの機能について、比較検討を行い、設定した管理濃度範囲（この範囲であれば、特性上許容でき、補正を必要としない）に入っていれば、補正は行わず、外れている場合には、処理液の組成の修正、処理温度の補正等の修正アクション適宜選択して行うものである。
【００５１】
図３に、上記説明したコントロールストリップを用いた現像処理条件の補正の一例のフロー図を示す。
【００５２】
図３において、はじめに、上記のフィルムあるいはペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップで、現像処理を行う（Ｓ１１）。次いで、各ＣＳに形成された各画像の濃度測定を行う（Ｓ１２）。濃度計としては、市販の透過型濃度計あるいは反射型濃度計を用いて測定を行う。濃度測定により得られた各濃度値が、予め設定した濃度規格幅の範囲に入っているか判定を行う（Ｓ１３）。全ての濃度測定データが、濃度規格範囲内に入っていれば（ＹＥＳ）、現像処理条件としては製氷であると判定して、得られたデータを記録する（Ｓ１４）。これに対し、濃度測定値の一部、あるいは全てのデータが濃度規格範囲内に入っていなければ（ＮＯ）、その濃度データのズレの種類、ズレの大きさ、カラーバランスの変化等と、予め実験を行って求めた処理条件変化に対する特性変動の基礎データベース（Ｓ１５）とを照合して処理変動要因の解析と原因推定を行う（Ｓ１６）。この処理変動要因の原因推定を基に、適切な修正条件を決定（Ｓ１７）し、その修正アクションを実行（Ｓ１８）した後、再びＣＳで現像処理を行い（Ｓ１１）、ＣＳの特性値が濃度規格範囲内に入るまで、繰り返して行う。
【００５３】
上記の濃度規格範囲から外れてしまう特性としては、グレーのステップウェッジ画像が、全体に軟調化、あるいは硬調化してしまう現象、最高濃度が低下してしまう現象、最小濃度（Ｄｍｉｎ、ステイン）が上昇してしまう現象、イエロー、マゼンタ、シアンのうち特定の色のみが変動してしまう現象、肌色の再現性が色ズレを起こす現象、放射状ピントチャート画像の分解能が低下する現象等があり、それぞれの事象が、同一の原因ではなく、様々な現像処理条件に依存している。例えば、処理液の組成（発色現像主薬量、漂白剤量、定着剤量、抑制剤量等）変動、ｐＨ、液電位等の変動、処理液温度の変動等が推定され、それらを個別に変化、あるいは組み合わせて得たデータと比較検討を行い、原因を推定する。
【００５４】
次いで、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料から構成されるスキャナーの品質管理ツールの詳細について説明する。
【００５５】
本発明に係るスキャナーとは、上記現像処理を行ったフィルムあるいはペーパーの形成された画像を読みとる装置であり、画像読みとり精度が重要となる。
【００５６】
本発明においては、このスキャナーの品質状態を管理するツールとしては、現像処理済みのスキャナーコントロールフィルムと現像処理済みのスキャナーコントロールペーパーからなることが好ましい。
【００５７】
本発明に係るスキャナーの品質管理ツールでは、グレーのステップウェッジ画像が、少なくとも７つの濃度階調、好ましくは７〜３０の濃度階調からなるステップウェッジ画像であることが好ましい。また、肌色画像または肌色画像に対応するネガ画像を有することが好ましい。また、ポジ画像の状態で最大濃度（Ｄｍａｘ）画像及び最小濃度（Ｄｍｉｎ）画像が、３．０面積％以上、好ましくは３．０〜１０．０面積％の画像面積を有することが好ましい。
【００５８】
本発明に係るスキャナーの品質管理ツールの一例を、図４に示す。
図４において、本発明に係るスキャナーの品質管理ツール２１は、多段階調で最小濃度から最高濃度までカバーするグレーのステップウェッジ画像２２、純色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ）からなるカラーボール画像２３、放射状ピントチャート画像２４と、肌色画像を含む人物画像２５を、カラーネガフィルムあるいはカラーペーパーに露光し、現像処理を行ったものである。
【００５９】
上記画像群は、それぞれ適正露光シーン、露光アンダーシーン及び露光オーバーシーンとで構成され、スキャナーするカラーネガフィルムあるいはカラーペーパーの低濃度画像から高濃度画像までの幅広い範囲にわたり、安定した画像が読みとれる様に調整することが好ましい。
【００６０】
上記多段階調で最小濃度から最高濃度までカバーするグレーのステップウェッジ画像２２は、最小濃度部で白地特性、最高濃度部で黒のしまりを判定し、全ステップウェッジ部で階調バランスを確認し、カラーボール画像２３では、純色の再現性を確認する。また、放射状ピントチャート画像２４により、スキャナーのピント、色ズレ、色にじみ等を確認し、肌色画像を含む人物画像２５では、特に肌色の再現性、階調再現性、立体感等をチェックする。
【００６１】
スキャナーの品質管理の具体的な方法としては、上記構成からなる現像処理済みのスキャナーコントロールフィルム、あるいは現像処理済みのスキャナーコントロールペーパーを用いて、検査対象であるスキャナーにより画像を光学的に読みとり、電気信号に変換したのち、画像処理を施していったんデジタル画像データを作成し、デジタルミニラボ等のプリンタを用いて、カラーペーパー等のハードコピー上に画像出力した後、上述の方法と同様にして現像処理を行って、スキャナー読みとり画像プリントを作成する。このスキャナー読みとり画像プリントと、基準のプリント露光方式で作成した標準プリントと比較して、再現性を確認する。例えば、カラーバランスのズレ、ピントの低下、色再現性（肌色、純色等の色相、彩度、明度）の変動、調子再現性の変動が確認された場合には、スキャナーの測光部の各色受光素子の感度、Ｓ／Ｎ、受光角度、バランス、絞り等を適宜調整して、標準プリントと一致、あるいは個々に設けた画像の適正許容範囲となるまで、繰り返して調整を行う。
【００６２】
次に、モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールの詳細について説明する。
【００６３】
本発明に係るモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールは、特定の画像を有するメディア（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ）と標準プリントとから構成されている。
【００６４】
以下の図５に示す構成からなる画像を、検査するモニターに出力し、そのモニター上の画像と、同一画像を適正条件でプリントした標準プリントの画像と比較し、モニターの出力レベル及びモニター画像を最適条件に調整を行うものである。
【００６５】
本発明に係るモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールでは、少なくとも、７つ以上の濃度階調、好ましくは７〜３０の濃度階調からなるステップウェッジ画像、肌色画像、３．０面積％以上、好ましくは３．０〜１０．０面積％の画像面積を有する最大濃度（Ｄｍａｘ）画像及び最小濃度（Ｄｍｉｎ）画像、及びピント、色ズレ、色にじみ検出用の放射状ピントチャート画像から構成されていることが好ましく、更に人物実画像、あるいは風景実画像が組み込まれていることが好ましい。また、風景実画像シーンは、時節の変化に応じて適宜画像が交換できることが、季節単位でその撮影シーン分布が異なるユーザーネガに対応したきめ細やかな調整を行うことができ好ましい。
【００６６】
図５に、メディアに組み入れた特定画像からなるモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールの一例を示す。
【００６７】
図５において、本発明に係るモニターの品質管理ツール３１は、多段階調（図５では、２０段で構成）で最小濃度から最高濃度までカバーするグレーのステップウェッジ画像３２、純色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ）からなるカラーボール画像３３、放射状ピントチャート画像３４と、肌色画像を含む人物画像３５、風景実画像３６、ポイントあるいはフォントの異なる白バックで格子縞模様、黒文字、黒線から構成される画像３７、ポイントあるいはフォントの異なる黒バックに白文字と白線から構成される画像３８から構成されている。
【００６８】
上記多段階調で最小濃度から最高濃度までカバーするグレーのステップウェッジ画像３２は、最小濃度部で白地再現、最高濃度部で黒のしまりを判定し、また各単色、肌色及びグレーの階調再現性を判定し、カラーボール画像３３では、純色の色再現性、グラデーションを判定する。また、放射状ピントチャート画像３４により、モニター画像のピント、色ズレ、色にじみ等を判定する。肌色画像を含む人物画像３５では、特に肌色の再現性、トーン再現性、立体感等を判定し、風景実画像３６では、色再現性、立体感の判定を行う。
【００６９】
ポイントあるいはフォントの異なる白バックに黒文字と黒線から構成される画像３７、ポイントあるいはフォントの異なる黒バックに白文字と白線から構成される画像３８では、白バック（最小濃度部）で白地性を、黒バック（最大濃度部）で黒のしまりを確認し、黒文字、白文字、黒線、白線部で色にじみ、色ズレ、鮮明度の判定を行う。
【００７０】
モニターの品質管理の具体的な方法としては、メディアに組み入れた上記構成からなるモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールを、検査対象であるモニター画面に出力し、映し出された画像と標準プリントの画像と比較して、再現性を確認する。例えば、モニター画像で、カラーバランスのズレ、シャープネス（色にじみ、鮮明度等）の低下、色再現性（肌色、純色等の色相、彩度、明度）の変動、調子再現性の変動が確認された場合には、モニターのピクチャー調整機能の中で、クロック調整、フェーズ調整、解像度調整、コントラスト調整、ブライトネス調整、カラー調整（ゲイン調整、カラーバランス調整）を適宜行って、モニター上の画質を標準プリントの画像と一致させる。
【００７１】
その後、カラーペーパー等の出力材料上にモニター画像を出力、現像処理を行って、得られたサンプルプリントと標準プリントとを比較して、モニター出力画像や出力条件等の調整を行う。
【００７２】
以上説明した構成及び役割を有する各品質管理ツールを用いて、写真プリントシステムを制御し、最適の条件とすることにより、各処理装置あるいはプリンタのセットアップが確実に行われ、画像モニターとプリントの色調が一致し、かつネガフィルム現像処理液、ペーパー現像処理液の現像活性度が常に維持管理でき、高品質で、かつ高いプリント収率で写真プリントを得ることができる。
【００７３】
本発明の写真プリント品質管理システムでは、上述した少なくとも、特定の画像を露光した未現像処理のハロゲン化銀写真感光材料から構成される現像処理液の品質管理ツールと、特定の画像を露光し、現像処理したハロゲン化銀写真感光材料から構成されるスキャナーの品質管理ツールと、特定の画像を有するメディアで構成されるモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールの３つの品質管理ツールで構成される写真プリント品質管理ツールセットを用いて、この３の品質管理ツールから得られた情報から、該現像処理液、スキャナー、モニターの出力レベル及びモニター画像の管理状態を可視化するとともに、プリント品質向上のためのアクションプランが表示されることを特徴とする写真プリント品質管理システム。
【００７４】
以下、本発明の写真プリント品質管理ツールセットを用いた写真プリント品質管理システムについて説明する。
【００７５】
本発明の写真プリント品質管理システムの全体の概要について、図６を用いて説明する。
【００７６】
ユーザーのカラーネガフィルムを現像処理した後、カラーペーパーへ出力して、写真プリントを作成したり、ネガ画像、ポジ画像、あるいはデジタルカメラで撮影した画像をスキャナーで読みとり、デジタル信号に変換した後、その画像をモニターに出力してしかるべき補正を施した後、記録材料上に出力して写真プリントを作成するシステムにおいて、図６は本発明の写真プリント品質管理ツールセットを用いた写真プリント品質管理システムの全体概要及び情報の流れの一例を示す概略図である。
【００７７】
図６において、未現像状態のフィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ１（ＣＳ１）を、フィルムプロセッサ５０で発色現像処理を施して、現像処理済みのフィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ１′を作成する。また、未現像状態のペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ１１を、ペーパープロセッサ５１で発色現像処理を施して、現像処理済みのペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ１１′を作成する。
【００７８】
また、特にデジタルプリンター５２に対しては、現像処理済みのスキャナーコントロールフィルム、あるいは現像処理済みのスキャナーコントロールペーパーからなるスキャナーの品質管理ツール２１をスキャナー５３に挿入して、その画像を読みとった後、デジタルプリンターで画像出力を行って、画像プリントＡ（２１′）を作成する。また、モニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツール３１であるメディアを、ＣＤドライブ５４に挿入してモニター５５に画像を表示して、その画像を目視観察して画像情報を確認すると共に、その画像をハードコピーとして画像プリントＢ（３１′）を出力する。
【００７９】
上記出力した各処理機器の情報について、グレーの各ステップウェッジ画像や、イエロー画像、最大濃度（Ｄｍａｘ）画像、高濃度（ＨＤ）画像、低濃度（ＬＤ）画像、ステイン（最小濃度）画像、肌色画像等については、濃度計５６を用いて濃度測定（フィルムの場合には透過濃度、ペーパーの場合には反射濃度）を行う。一方、純色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ）からなるカラーボール画像、放射状ピントチャート画像、肌色画像を含む人物画像、風景実画像、ポイントあるいはフォントの異なる白バックで格子縞模様、黒文字、黒線から構成される画像、ポイントあるいはフォントの異なる黒バックに白文字と白線から構成される画像等については、データ読み込み用スキャナー５７で画像読みとりを行った後、パーソナルコンピュータ５８にそれらの情報を取り込み、それらの情報をＣＰＵ５９に転送して、得られた各情報と、予め設定した標準画像情報との差異を確認し、過去のトラブルシューティングデータ、あるいは基礎データ（処理液組成変化による処理特性データ、スキャナーやモニターの調整機能の変化幅と対応する特性のシフト巾等）等のデータベースと対比検討を行って、プリント品質向上のための具体的な修正アクションを決定し、フィルムプロセッサ５０への処理条件、処理液組成等のフィルムプロセッサへの修正方法の指示６０、ペーパープロセッサ５１への処理条件、処理液組成等のペーパープロセッサへの修正方法の指示６１、スキャナー５３への読みとり条件等の修正方法の指示６２、及びモニター５５への出力条件やモニター画像条件の修正方法の指示６３を決定し、修正を実行し、写真システム全体の特性を、最適条件に設定、管理することにより、高品質で、かつ高いプリント収率で写真プリントを得ることができる。
【００８０】
【発明の効果】
本発明により、各処理装置あるいはプリンタのセットアップが確実に行われ、画像モニターとプリントの色調が一致し、かつネガフィルム現像処理液、ペーパー現像処理液の現像活性度が常に維持管理でき、高品質で、かつ高いプリント収率で写真プリントを得ることができる写真プリント品質管理ツールセット及びそれを用いた写真プリント品質管理システムを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るフィルム現像処理液管理用のコントロールストリップの一例を示す模式図である。
【図２】本発明に係るペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップの一例を示す模式図である。
【図３】コントロールストリップを用いた現像処理条件の補正の一例を示すフロー図である。
【図４】スキャナーの品質管理ツールの一例を示す写真である。
【図５】メディアに組み入れた特定画像からなるモニターの出力レベル及びモニター画像の品質管理ツールの一例を示す写真である。
【図６】写真プリント品質管理ツールセットを用いた写真プリント品質管理システムの全体概要及び情報の流れの一例を示す概略図である。
【符号の説明】
１、１′  フィルム現像処理液管理用のコントロールストリップ
２、１２、２２、３２  グレーのステップウェッジ画像
８  肌色画像に対応するネガ画像
９、１９、２４、３４  放射状ピントチャート画像
１１、１１′  ペーパー現像処理液管理用のコントロールストリップ
２１  スキャナーの品質管理ツール
２３、３３  純色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｇ、Ｒ）からなるカラーボール画像
２５、３５  肌色画像を含む人物画像
３１  モニターの品質管理ツール
３６  風景実画像
３７  白バックで格子縞模様、黒文字、黒線から構成される画像
３８  黒バックに白文字と白線から構成される画像
５０  フィルムプロセッサ
５１  ペーパープロセッサ
５２  デジタルプリンター
５３  スキャナー
５４  ＣＤドライブ
５５  モニター
５６  濃度計
５７  データ読み込み用スキャナー
５８  パーソナルコンピュータ
５９  ＣＰＵ
６０  フィルムプロセッサへの修正方法の指示
６１  ペーパープロセッサへの修正方法の指示
６２  スキャナーへの修正方法の指示
６３  モニターへの出力条件やモニター画像条件の修正方法の指示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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