(57)【要約】【課題】　マスター下層スケジュールの発生方法を提供する。【解決手段】　完成部品について部品／供給者の組み合わせを多層データベース１７に書き込む、完成部品と関連する下位工程ステップ（工程段階）を多層データベース１２に書き込む、下位工程ステップに責任を有する供給者を多層データベース１７に書き込む、下位工程ステップに関連するリードタイムとロット所要量を多層データベース１７に書き込む、多層データベース１７にアクセスして下層スケジュールの行項目を計算する、行項目を加えて多層データベース１７上にマスター下層スケジュールを形成する、マスター下層スケジュールを供給者に分解する、一次消費者、第一層供給者、および下層供給者にマスター下層スケジュールへのアクセスを提供する、マスター下層スケジュールを見直す、マスター下層スケジュールの見直しによって必要ならば一次消費者と第一層供給者に通報を送る、各ステップを有する。【選択図】　図１
2004118846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　多層製造所要量計画（ＭＲＰ）システムのためのマスター下層スケジュールを作成する方法であって、
　少なくとも一つの完成部品について複数の特定された部品／供給者の組み合わせをデータベースに書き込むステップと、
　前記少なくとも一つの完成部品のそれぞれと関連する複数の下位工程ステップを前記データベースに書き込むステップと、
　前記複数の下位工程ステップのそれぞれに責任を有する少なくとも一つの供給者を前記データベースに書き込むステップと、
　前記複数の下位工程ステップのそれぞれに関連する少なくとも一つのリードタイムと少なくとも一つのロット所要量とを前記データベースに書き込むステップと、
　前記データベースにアクセスして下層スケジュールの少なくとも一つの行項目を計算するステップであって、前記少なくとも一つの行項目は少なくとも一つの下層スケジュール数量とこれに対応する少なくとも一つの所要期日とを含むステップと、
　前記少なくとも一つの行項目のそれぞれを加えて前記データベース上にマスター下層スケジュールを形成するステップと、
　前記マスター下層スケジュールを前記少なくとも一つの供給者のそれぞれに分解するステップ、
　一次消費者、少なくとも一つの第一層供給者および少なくとも一つの下層供給者に前記マスター下層スケジュールへのアクセスを提供するステップと、
　前記マスター下層スケジュールを見直すステップと、
　前記マスター下層スケジュールの前記見直しによって必要になったならば前記一次消費者および前記第一層供給者に通知を送るステップとを有してなる、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
　前記データベースに前記複数の部品／供給者の組み合わせおよび前記複数の下位工程ステップを書き込むステップが前記一次消費者によって実施される、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
　前記データベースに前記少なくとも一つの供給者を書き込むステップが少なくとも一つの第一層供給者または少なくとも一つの下層供給者によって実施される、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
　前記データベースに前記少なくとも一つのリードタイムと前記少なくとも一つのロット所要量とを書き込むステップが前記少なくとも一つの第一層供給者または前記少なくとも一つの下層供給者によって実施される、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
　前記少なくとも一つの第一層供給者または少なくとも一つの下層供給者が供給者のポータルを介して前記データベースに書き込みを行う、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
　前記少なくとも一つの第一層供給者または少なくとも一つの下層供給者が前記データベースにアップロード可能なファイルを介して前記データベースに書き込みを行う、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
　前記マスター下層スケジュールを見直すステップが、前記データベースの改訂のためのタイムフレームを保存する追加のステップを有することを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項８】
　前記タイムフレームを保存するステップがシステム管理者によって実施される、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
　少なくとも一つの第一層供給者と下層供給者が、少なくとも一つの第一層供給者と下層供給者にそれぞれ関連する前記マスター下層スケジュールの一部のみを見直しできる、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
　前記少なくとも一つの第一層供給者または少なくとも一つの下層供給者が、システムからシステムへのリンクを介して前記データベースに書き込みを行う、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
　前記少なくとも一つの完成部品のそれぞれに関連する複数の下位工程ステップを前記データベースに書き込むステップが、前記少なくとも一つの完成部品のそれぞれを直接的か間接的かを指定する追加のステップを有する、ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明はマスター下層スケジュールを発生する方法に関する。より詳しくは、本発明は一次消費者、第一層供給者、および下層供給者の入力によってマスター下層スケジュールを自動的に発生するような多層製造所要量計画（ＭＲＰ）システムを構築する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　複数の関係者がデータベースにアクセスできるようなサーバーとして働く集中データベースを構築することは当業界で知られている。インターネットの出現によって、標準化された方法で様々な形のデータ保存場所と交信する能力が広く存在するようになった。特に工業用部品の製造に関しては、このような部品の生産に関するすべての種類の情報をデータベースに保存することが可能である。このようなデータは通常、多層製造所要量計画（ＭＲＰ）に保存される。このようなデータには完成部品の構成部分の第一層および下層供給者、製造工程の各点において必要なリードタイム、および下層供給者の連絡先情報などが含まれてよい。なお、多層製造所要量計画（ＭＲＰ）は多層資材所要量計画と称される場合もある。
【０００３】
　よって、多層製造所要量計画（ＭＲＰ）を保存し、かつ一次消費者および下層供給者に多層製造所要量計画（ＭＲＰ）へのアクセスを提供する方法であって、消費者によっても供給者によっても同様に快調な編集が行えるようにし、自動的にマスター下層スケジュールを発生し、かつ多層製造所要量計画（ＭＲＰ）に変更が生じたときに必要な電子的な通知ないし通報を生成する方法が必要とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　従って、本発明の目的は、マスター下層スケジュールを発生する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　本発明によれば、多層製造所要量計画（ＭＲＰ）システムのためのマスター下層スケジュールを発生する方法は、少なくとも一つの完成部品について複数の特定された部品／供給者の組み合わせをデータベースに書き込む（populate）ステップ（段階）と、少なくとも一つの完成部品のそれぞれに関連する複数の下位工程ステップ（段階）をデータベースに書き込むステップ（段階）と、複数の下位工程ステップ（段階）のそれぞれに責任がある（対応する）少なくとも一つの供給者をデータベースに書き込むステップ（段階）と、複数の下位工程ステップ（段階）のそれぞれに関連する少なくとも一つのリードタイムおよび少なくとも一つのロット所要量をデータベースに書き込むステップ（段階）と、下層スケジュールの少なくとも一つの行項目を計算するためにデータベースにアクセスするステップ（段階）であって少なくとも一つの行項目が少なくとも一つの下層スケジュール数量およびこれに対応する少なくとも一つの所要期日を含むステップ（段階）と、少なくとも一つの行項目のそれぞれを加えてデータベース上にマスター下層スケジュールを形成するステップ（段階）と、マスター下層スケジュールを少なくとも一つの供給者のそれぞれに分解するステップ（段階）と、一次消費者、少なくとも一つの第一層供給者および少なくとも一つの下層供給者にマスター下層スケジュールへのアクセスを提供するステップ（段階）と、マスター下層スケジュールを見直す（調べ直す、再検討する）ステップ（段階）と、マスター下層スケジュールの見直しにより必要が生じたならば一次消費者および第一層供給者に通報を送るステップ（段階）と、を有してなるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
　本発明は多層製造所要量計画（ＭＲＰ）システムを実現するために図１に示される構造を組み込む。以下により詳細に説明するように、本発明のＭＲＰシステムの一次出力はマスター下層スケジュールであり、これは一次消費者へ物品およびサービスを提供する下層供給者によって閲覧可能である。下層スケジュールを発生するためには、一次消費者の部品、部品工程および供給者に関する具体的なデータが入手可能でなくてはならない。後述するように、本発明の多層ＭＲＰシステムは、一次消費者、第一層供給者、および下層供給者に、下層スケジュールの発生に用いるための一定量のデータを提供し、かつ維持することを要求する。
【０００７】
　一次消費者は、部品、供給者、および資材所要量のデータを含む一次消費者データ１１を入力する責務ないし責任がある。好ましい実施形態において、この情報は、集中化された多層データベース（ＤＢ）１７と交信するインターネットのインタフェースを通じて電子的に得られる。多層データベース１７は一次消費者、第一層供給者、および下層供給者によって入力およびアクセスされる情報を有する複数の表から構成される。
【０００８】
　第一層供給者は、下層工程および相互関係のデータを含む下層供給者データ１３を多層データベース１７に入力する責務ないし責任がある。第一層供給者はデータを供給者ポータルを通じて書き込み且つ維持する能力がある。本明細書において使用される「供給者ポータル」とは、スケジュールのデータにアクセスおよび入力し、且つこれを表示できる、双方向的な電子的手段を指すものであり、インターネットを含むがこれに限定されない。供給者ポータルは、供給者が手作業でデータを入力し、またはファイルを送ることができるように構成されており、これらのデータは直接的に多層データベースにロードされる。
【０００９】
　下層供給者は、連絡先情報を含む下層データ１５を多層データベース１７に入力し、部品を供給するためのロットサイズおよびリードタイムの所要量が正しいことを確認する。下層供給者が一次消費者が監視したいと思うような工程や材料を外注している場合には、下層供給者は第一層供給者と同様な責務ないし責任を有する。ウェブ用のインタフェースによって、下層供給者は、供給者ポータルを通してデータを書き込み且つ維持する能力が得られる。
【００１０】
　図２を参照して、本発明のマスター下層スケジュールを発生するのに必要な工程フローを図示している。ＭＲＰシステムの中心的な特徴は、一次消費者の資材所要量および第一層および下層の供給者から収集された情報を用いてマスター下層スケジュールを発生することにある。下層スケジュールは下層供給者によってアクセスされ、下層供給者はこれらを資材および製造計画のために利用する。
【００１１】
　マスター下層スケジュール発生に必要な第一のステップ（第一段階）は、ステップ２１に図示されるように、一次消費者が、下層所要量をより詳細に決定しなければならないような完成部品番号／供給者の組み合わせを特定したときに始まる。特定された部品番号／供給者の組み合わせのための完成部品所要量が多層データベース１７に入れられたならば、多層ＭＲＰシステムは次に進んで、各々の完成部品／供給者の組み合わせのための工程ステップ（工程段階）およびこれらのステップのシーケンスを特定し（ステップ２２）、各々の下位工程をこれに責任を持つ下層供給者と関連させ（ステップ２３）、各々の下層供給者に関するリードタイムおよびロット所要量を特定し（ステップ２４）、下位工程／資材量および所要期日を計算する（ステップ２５）。
【００１２】
　上述したように、多層データベース１７は一次消費者および供給者によって書き込まれおよび維持された複数の表からなるが、これらの表の機能は各々の完成部品／供給者の組み合わせについて工程ステップ（工程段階）およびステップのシーケンスを特定することである。例えば、各表は、ＡＢＣ会社によって供給される完成部品１２３４５が３段階の工程ステップ（工程段階）を有することを特定する。第一ステップは原材料ＲＭ１２３４５を調達することであり、第二ステップは鍛造物９０Ｆ３８９２８を作成することであり、第三ステップは完成部品１２３４５を機械加工によって作製することである。
【００１３】
　工程ステップ（工程段階）が判れば、各工程はそれに責任を有する下層供給者の情報と関連付られる。例えば、各表によって原材料ＲＭ１２３４５がローマット会社から供給され、鍛造品９０Ｆ３８９２８がビッグフォージ会社から供給され、最終機械加工が完成部品供給者であるＡＢＣ会社によって行われることが特定される。
【００１４】
　各供給者の相互関係および一次消費者との関係を定義することは重要である。ＭＲＰシステムは個々の供給者の役割、供給者の系列中の他の供給者との関係、および供給者の一次消費者との関係に依存して、異なるやり方で情報を提供し、加工する。図３を参照すれば、ＡＢＣ会社の役割が系列中のいくつかの供給者の間で物流を調達し、管理することであるようなモデルを示している。例示的な目的で図示されているように、ＡＢＣ会社３５は第一層供給者であり、ビッグフォージ会社３１とローマット会社３３は下層供給者である。このモデルでは、システムはＡＢＣ会社３５に、ビッグフォージ社３１とローマット社３３の両社のための部品情報を維持する責任を持たせる。図４が図示されているＡＢＣ会社３５の役割はこれとは異なり、ＡＢＣ会社３５の役割はビッグフォージ社３１のみから物流を調達し、管理することである。この例ではＡＢＣ社３５はビッグフォージ社３１のみに対して責任を有する。ビッグフォージ社はローマット社３３の部品情報を維持する責任を有する。
【００１５】
　さらに続けて図２を参照すれば、工程ステップ（工程段階）、下層供給者、および付随する相互関係モデルが特定されたならば、ステップ２４に示されるようにリードタイムとロット所要量が特定される。各々の下位工程に必要とされる期日は、ステップ２５に示されるようにそのステップに対するリードタイムを用いて計算される。下位工程数量は完成部品あたりの単位数と完成部品所要量に依存する。最小ロットサイズもまた考慮に入れられる。供給者がロットサイズ情報を提供すれば、この情報は下層スケジュールが供給者に示される際に付記ないし注記される。
【００１６】
　このＭＲＰシステムはいろいろな相互関係モデルを包含するために一般的ないし緩やかに作られている。上記で特定したモデルに加えて、一次供給者が直接に鍛造品、鋳造品、および／または原材料を調達して、自社で機械加工するか、外部の機械工場に発注するような関係にも、システムは対応できる。
【００１７】
　ステップ２８に示されるように、下層スケジュールは供給者が供給者ポータルを通じて入手可能である。改訂／アップデートのためのタイムフレーム（すなわち毎日、毎週、毎月など）はシステム管理者によって決定されて、ＭＲＰシステムに記憶されてよい。ステップ２９に示され、以下において詳述されるように、供給者は彼等のスケジュールをオンラインで閲覧および検討したり、標準的なフォーマットでコピーをダウンロードすることができる。
【００１８】
　仮に、後で供給者がステップ３０に示されるように、下層所要量スケジュールに合せるのに問題があることを予見したならば、ステップ３１に示されるように、全ての関係者にできるだけ早くフィードバックを出して警報する責任がある。一次消費者にフィードバックを出して可能性のある、あるいは実在の問題について警報する能力は、供給者ポータルによって得られる。これに加えて、スケジュールに重大な変更があった場合は供給者は特別の通報（通知）および警告（警報）を受け取る。ステップ２９におけるスケジュール見直しの後に下層供給者が明らかな問題点を見出さない場合は工程は完了し、ステップ３２で終わる。
【００１９】
　上述した通り、スケジュールはウェブフォーマットで送られるのが好ましい。一次消費者はスケジュールをリアルタイムで、あるいは所望に応じてアップデートする能力を備えている。供給者は供給者ポータルを通じてスケジュールにアクセスする。供給者はまたスケジュールをインターネットを通じて標準フォーマットでダウンロードする能力を有する。
【００２０】
　供給者は全ての所要の情報を、ＨＴＭＬ形式で手作業で、あるいは標準のファイルフォーマットを用いてアップロードすることによって、入力する能力がある。好ましい実施形態では、システムリンクへの直接システムが用いられる。
【００２１】
　ＭＲＰシステムはｅメールによって電子的な通報（通知）を発生できる。具体的には、次の場合にはシステムは自動的に電子的な通報（通知）を発生して第一層供給者に送る。すなわち：（１）供給者プロファイルが成功裡に作成されたとき、（２）システムの下層情報をアップデートする必要を通報（通知）するとき、（３）スケジュールに重大な変更が加えられたとき。
【００２２】
　次の場合にはシステムは自動的に電子通報（通知）を発生して下層供給者に送る。すなわち：（１）供給者プロファイルが成功裡に作成されたとき、（２）ＭＲＰスケジュールが下層に送られたとき、（３）システムの下層情報をアップデートする必要を通報（通知）するとき、（４）下層情報アップデートによって変更が実施されたことを通報（通知）するとき、および（５）新しいＭＲＰスケジュールを供給者に通報（通知）するとき。
【００２３】
　第一層供給者は下層供給者からの物品配送のための要求に最も適するように、スケジュールを修正することができる。修正の如何に拘わらず、一次消費者所要量の不変性はそのままである。修正や調整は通報（通知）されるが、一次消費者によって示されたスケジュールが実際に変更されることはない。
【００２４】
　システムは第一層供給者に、ＭＲＰスケジュールを次のようにして修正する能力を与える：（１）スケジュール所要量は組み合わせ可能である（すなわち、一次消費者が一週間当たり１０個が必要であることを示唆しても、第一層供給者は月のうちの一つの期日に全数を必要とするかも知れない。）、および（２）所要量はロットサイズまたは特別な所要量に基づいて増加され得る（例えば一次消費者が１０個必要であることを示唆しても第一層供給者は２０個必要とする。）。
【００２５】
　好ましい実施形態において、第一層供給者は、一次消費者の承認なしに数量の減少を通報（通知）したり、下層供給者のスケジュール上で所要期日を延ばしたりする能力を有さない。供給者によってなされた修正および通報（通知）は多層データベース１７に維持され、毎回の下層スケジュール発生の際もそのままである。
【００２６】
　好ましい実施例において、システムは、直接供給者が下位工程および資材の複数の供給元を有するような状況にも対応できる。システムは各々の供給者が受け持つべき所要量の割合を入力する能力を有する。また供給者は、一次消費者の下層スケジュールが彼等に示された後にこれらの所要量を修正する能力を与えられている。供給者は各々の供給者が受け持つ所要量を足し引きする能力を与えられているが、但しその合計は完成部品の所要量に合致する量より大きいか、または等しくなくてはならない。
【００２７】
　好ましい実施形態において、システムは、第一層および下層供給者によって特定されたロット所要量に対応することができる。これらのロット所要量は供給者による他のすべての修正と同様に扱われ、下層スケジュールに対する通報（通知）された変更対実際の変更となる。
【００２８】
　部品および／または資材のリードタイムは市場の状態によって変わる可能性があるから、システムは供給者にこれらの変化を入力する能力を与えている。下層スケジュールの正確さはこの情報に依存するから、供給者は常にこれをアップデートしなければならない。リードタイムに変更が生じたときは、後続の所要量はこの改訂されたリードタイム期日を用いる。すでにスケジュールにある所要量は、以前に特定されたリードタイムに基づく初期の所要期日を維持する。
【００２９】
　好ましい実施形態において、システムは、一次供給者に、自らの供給者との関係の期待長さを入力するように要求する。よって各々の第一層供給者はＬＴＡの期限が切れる期日またはそれまでは関係が続くと期待される期日を入力するように要求される。下層スケジュールを作るときに、所要期日がＬＴＡの期限が切れる期日または関係が続くと期待される期日よりも長い場合は、その項目は印をつけられる。このようにして一次消費者が、すでに供給元ではない供給者に所要量を送る事態が避けられる。
【００３０】
　好ましい実施例において、多層データベース１７は、本発明のＭＲＰシステムを進めるために用いられる複数の表からなる関係データベースである。各々の表の簡単な説明、および各表の欄構成の説明は以下の通りである。
【００３１】
　ＭＲＰフローダウン部品番号表：この表は、 ＭＲＰスケジュールにあるどの部品番号／供給者の組み合わせから、下層所要量処理が発起するかを特定する。この情報は一次消費者によって維持される。
【００３２】
【表１】
2004118846.tif 000003
【００３３】
　部品資材／工程ステップ（工程段階）表：この情報は完成部品の製造に関連するステップを特定する。これは各々の完成部品についてどの下位工程および数量を考慮するべきかを決定することによって、下層スケジュールの行項目を作るのに用いられる。一次消費者がこの情報を維持する。
【００３４】
【表２】
2004118846.tif 000004
【００３５】
　ＭＲＰスケジュール：この情報は一次消費者によって発生され、下層スケジュールの行項目を作るのに用いられる。一次消費者がこの情報を維持する。
【００３６】
【表３】
2004118846.tif 000005
【００３７】
　供給者相互関係表：この情報は各々の供給者が相互に有する関係を決めるのに用いられる。スケジュールを作るとき、どの供給者が資材／工程について責任があり、それを受け取る関係者は誰か、を知ることは重要である。この表は下層スケジュールの行項目を作り、各ステップに責任を有する供給者を特定し、誰がスケジュールを承認するかを決め、各供給者が受け持つ所要量の割合を計算するのに用いられる。供給者はこのデータを維持する責任がある。
【００３８】
【表４】
2004118846.tif 000006
【００３９】
　下層資材／工程表：下層スケジュールを発生するには、各部品工程あるいは特定の資材に独自の番号を割り当てる必要がある。この表はこの独自の番号を含み、これに加えて部品および／または工程の属性情報、リードタイム所要量およびロットサイズ所要量を含む。この情報はある供給系列で「層」を代表する部品／資材属性のセットの形で用いられる。この情報は一次消費者によって維持される。
【００４０】
【表５】
2004118846.tif 000007
【００４１】
　下層ロット＋リードタイム表：この表は下層資材／工程表のなかの特定の属性セットに関連し得るリードタイム所要量およびロットサイズ所要量を含む・この情報は下層スケジュール内の所要期日、数量および関連するロット所要量を発生するのに用いられる。この情報はこのシステムを使用する供給者によって維持される。
【００４２】
【表６】
2004118846.tif 000008
【００４３】
　供給者連絡先表：この情報は多層システムにおける通信を支援するために供給者の連絡先情報をまとめるのに用いられる。この情報は供給者によって維持される。
【００４４】
【表７】
2004118846.tif 000009
【００４５】
　下層スケジュールワークシート：この表は下層スケジュールを構築する中間ステップとして使用される。下層所要量が決定されたならば、この表に保存される。全ての行項目が入れられたならば、システムは同じ部品、資材、または工程の行項目を評価および分類する。
【００４６】
【表８】
2004118846.tif 000010
【００４７】
【表９】
2004118846.tif 000011
【００４８】
　Ｐ＆Ｗ　仕様表：この表は多数の一次消費者仕様を工程／資材番号と関連づけるものである。この表は一次消費者によって維持される。
【００４９】
【表１０】
2004118846.tif 000012
【実施例１】
【００５０】
　以下において本発明のマスター下層スケジュール発生の例を説明する。個々のステップは図２で説明された各ステップと対応している。しかしながら、この実施例で言及するステップは図２に図示されるステップ２５〜３２からなる下位ステップに対応するものである。この実施例は図５（ａ）、（ｂ）に図示される供給者相互関係と、以下の表に入れられたデータを使用する。
【００５１】
　ＭＲＰフローダウン部品番号表（一次消費者が維持）：
【００５２】
【表１１】
2004118846.tif 000013
【００５３】
　部品資材／工程ステップ（工程段階）表（一次消費者が維持）：
【００５４】
【表１２】
2004118846.tif 000014
【００５５】
　ＭＲＰスケジュール（一次消費者が維持）
【００５６】
【表１３】
2004118846.tif 000015
【００５７】
　供給者相互関係表（供給者と一次消費者の双方が維持）：
【００５８】
【表１４】
2004118846.tif 000016
【００５９】
　下層資材／工程表（供給者が維持）
【００６０】
【表１５】
2004118846.tif 000017
【００６１】
　マスター下層スケジュールの発生は次のように進行する。下位ステップ１：スケジュールの発生にともなって、各々の所要量はＭＲＰフローダウン部品番号表と付け合わされる。これは部品／供給者の組み合わせに対して下位所要量を特定する必要があるかどうかを決定するためである。下位ステップ２：ＡＡＡ社によって供給される完成部品番号１０８０７７５が表の中にあるので、下層処理が生じる。下位ステップ３：ＭＲＰ情報が集められる−２００２年６月に１００個が必要である。
【００６２】
　下位ステップ４：供給者相互関係表がアクセスされ、工程を通じて追跡されるべき各ステップが決定される。下層資材／工程表がアクセスされ、各ステップを完了するのに必要なリードタイムが決定される。このステップの所要完了期日は前ステップの所要期日から前ステップのリードタイムを差し引くことによって計算される。処理は完成部品のリードタイムおよび所要期日から出発する。
【００６３】
　完成部品１０８０７７５所要期日＝２００２年６月
　仕上げ加工のリードタイム＝１２週
　鍛造物９０Ｆ１０３４８９所要期日＝２００２年６月−１２週＝２００２年３月
【００６４】
　下位ステップ５：完成部品当たり数量／投入重量は部品資材／工程ステップ（工程段階）表を参照して得られる。完成部品所要数量はＭＲＰスケジュールを参照して得られる。次いでロットサイズ所要量がチェックされる。この場合ロット所要量は０であり、従ってロットサイズについて付記ないし注記する必要はない。
【００６５】
　完成部品１０８０７７５数量＝１００
　ロット所要量＝０
　９０Ｆ１９３４８９完成部品当たり数量／投入重量＝１個
【００６６】
　下位ステップ６：ここで下層スケジュールワークシートは次のようになる。
【００６７】
【表１６】
2004118846.tif 000018
【００６８】
　下位ステップ６：供給者相互関係表がもう一度アクセスされ、工程を通して追跡されるべき次のステップが決定される。また下層資材／工程表がアクセスされ、このステップを完了するのに必要なリードタイムが決定される。このステップの所要完了期日は前ステップのリードタイムを前ステップの所要期日から差し引くことによって計算される。
【００６９】
　鍛造物９０Ｆ１０３４８９　所要期日＝２００２年３月
　鍛造物９０Ｆ１０３４８９　リードタイム＝１２週
　ＲＭ１２３４５所要期日＝２００２年３月−１２週＝２００１年１２月
【００７０】
　完成部品当たりの数量／投入重量は部品資材／工程ステップ（工程段階）表を参照することによって得られる。所要完成部品数量はＭＲＰスケジュールを参照することによって得られる。次いでロットサイズ所要量がチェックされる。この場合はロット所要量は０なので、ロットサイズに関しては何も付記ないし注記されなくてよい。
【００７１】
　完成部品１０８０７７５数量＝１００
　ロット所要量＝０
　完成部品当たりＲＭ１２３４５数量／投入重量＝４４．５キロ（９８ポンド）
【００７２】
　ここで下層スケジュールワークシートは次のようになる。
【００７３】
【表１７】
2004118846.tif 000019
【００７４】
　下位ステップ７：当該ＭＲＰ所要量について最後の工程ステップ（工程段階）に到達したならば、処理は下層工程を必要とする所要量が現れるまでＭＲＰスケジュールに戻る。ＭＲＰスケジュールはさらに１００個のＡＡＡ社製の１０８０７７５が２００２年８月に必要であることを示している。そこでこの所要量について下層処理が生じる。
【００７５】
　下位ステップ８：同様の計算および評価が全ての所要量について行われる。全てのＭＲＰ所要量が下層所要量に変換されるまで下位ステップ４−７が繰り返される。
【００７６】
　次の所要量：
【００７７】
【表１８】
2004118846.tif 000020
【００７８】
を特定したＭＲＰスケジュールは下層スケジュールワークシートを用いて次のような下層所要量に変換された。
【００７９】
【表１９】
2004118846.tif 000021
【００８０】
　こうして各企業について下層スケジュールが発生され、資材または工程によってグループ分けされる。マテリアル社およびフォージ社のスケジュールは見直しのためにＡＡＡ社のポータルに置かれる。ＡＡＡ社はスケジュールを見直すようにｅメールで通報（通知）を受ける。次の表が提示される。
【００８１】
　一次消費者ＭＲＰスケジュール：ＡＡＡ社
【００８２】
【表２０】
2004118846.tif 000022
【００８３】
　下層スケジュール：フォージ社−一次消費者の完成部品番号１０８０７７５、１０８０７７６
【００８４】
【表２１】
2004118846.tif 000023
【００８５】
　下層スケジュール：マテリアル社−一次消費者完成部品番号１０８０７７５、１０８０７７６
【００８６】
【表２２】
2004118846.tif 000024
【００８７】
　好ましい実施例においては、データが提供されるフォーマットは次のようなことができるようになっている。すなわち、もし所要期日がどのようにして計算されたかという疑問が生じた場合は、ＡＡＡ社が特定の項目をクリックすればボックスがポップアップし、数量と所要期日を計算するのに用いられた部品情報の詳細を示す。ＡＡＡ社は１００個＠４４．５キロ（９８ポンド）２００２年２月予定がどのようにして出て来たのかに疑問を持ってその項目をクリックした。次の情報が現れた。
【００８８】
完成部品情報：
　部品番号：　１０８０７７５
　所要数量：　１００
　所要期日：　２００２年８月
追加加工情報：
　追加ステップのリードタイム：２４週
　　機械加工：１２週
　　鍛造：１２週
　鍛造物当たり投入重量：４４．５キロ（９８ポンド）
　
所要期日計算：
　２００２年８月−２４週＝２００２年２月
【００８９】
　この実施例では、ＡＡＡ社はこの情報に満足したので同社は下層スケジュールを承認した。
【００９０】
　ここでスケジュールはフォージ社とマテリアル社によってポータルを通じてアクセス可能とされる。同時に彼等に対してｅメールで、アップデートされたスケジュールが入手可能であることが通報（通知）される。フォージ社はポータルにアクセスして以下のスケジュールを閲覧する。
【００９１】
　一次消費者ＭＲＰスケジュール
【００９２】
【表２３】
2004118846.tif 000025
【００９３】
　下層スケジュール：フォージ社−一次消費者の完成部品番号１０８０７７５、１０８０７７６
【００９４】
【表２４】
2004118846.tif 000026
【００９５】
　マテリアル社はポータルにアクセスして以下のスケジュールを閲覧する。
【００９６】
　一次消費者ＭＲＰスケジュール：ＡＡＡ社
【００９７】
【表２５】
2004118846.tif 000027
【００９８】
　下層スケジュール：マテリアル社−一次消費者完成部品番号１０８０７７５、１０８０７７６
【００９９】
【表２６】
2004118846.tif 000028
【０１００】
　両社とも彼等に示された所要期日に対応できるので、問題発生の可能性について一次消費者やＡＡＡ社に警告するための通報（通知）は発せられない。
【実施例２】
【０１０１】
　以下は本発明の別法の実施態様を説明する。そのなかで本発明の部品資材／工程ステップ（工程段階）表は原材料が直接に一次消費者に届くか、または完成部品供給者を通して間接に届くかを示す追加の欄を含む。
【０１０２】
　具体的には、部品資材／工程ステップ（工程段階）表は次のような形になる。
【０１０３】
【表２７】
2004118846.tif 000029
【０１０４】
　「直接／間接」と名付けた欄を含むことに注目すべきである。従って、部品資材／工程ステップ（工程段階）表の維持者は原材料が直接に一次消費者に届くか、完成部品供給者を通して間接に届くかを指定する能力を有する。適切な表示は、直接／間接欄を直接か間接かに設定することによってなされる。この例外によって、供給者が原材料を直接に一次消費者に送っている場合において、供給者のための工程／原材料情報が保存されるようになる。通常、アプリケーションは直接供給者のための工程／資材情報を保存しない。なぜならば従来の情報システムがすでにこの要求を満足しているからである。原材料供給者は未完成部品を直接または間接に一次消費者に出荷しているので、全体としての工程／資材所要量を得るために両方の場合の情報を見る必要がある。
【０１０５】
　下表は一次消費者への間接および直接の資材フローという上記のシナリオを説明するものである。
【０１０６】
【表２８】
2004118846.tif 000030
【０１０７】
　部品番号９１Ｆ４６５６の場合は、鍛造物は直接に一次消費者に届く。したがって両方の関連するステップシーケンスのための工程／資材情報が保存される。部品番号４６５６の場合は同じ鍛造物が完成部品供給者を通して間接的に一次消費者に出荷される。間接という設定が選択されているので、アプリケーションは完成部品供給者がアプリケーション中で工程／資材情報を必要としない、と想定する。この場合も、両方の関連するステップシーケンスのための工程／資材情報が保存されるが、実際は完成部品を一次供給者に供給する責任を有する第三の供給者が存在する。
【０１０８】
　本発明によれば、上述の目的、手段、および利点を完全に満足するマスター下層スケジュールの発生方法が提供されることは明らかである。なお、以上の説明では本発明を特定の実施形態に関連して説明したが、上記の説明から当業者にはその他の別法、修正、および変形が明らである。従って添付の特許請求範囲の広い範囲はこれらの別法、修正、および変形を包含するように意図されている。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明のＭＲＰシステムの図式的な説明図である。
【図２】本発明のマスター下層スケジュール発生方法の工程フローのブロック図である。
【図３】一次消費者、第一層供給者、および各下層供給者の構成例を示す説明図である。
【図４】一次消費者、第一層供給者、および各下層供給者の構成例を示す説明図である。
【図５】（ａ）は一次消費者、第一層供給者、および下層供給者の構成例を示す説明図であり、（ｂ）はさらに製造工程中の部品の流れを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１１　一次消費者データ（一次消費者入力）
１３　下層供給者データ（第一層供給者入力）
１５　下層データ（下層供給者入力）
１７　多層データベース（ＤＢ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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