(57)【要約】　　　（修正有）【課題】メモリ使用量を節約しながら、複数の検索モードにまたがった楽曲検索において、前の手順に戻る処理を自在にできるカラオケリモコン装置を提供する。【解決手段】楽曲索引データベースを管理し、文字や画像により各種の情報を提示するとともに提示情報に関連した入力を認知し、希望曲を検索するためのＮ次検索メニューを提示し、メニューの中から利用者が選択した条件に該当するＮ次検索結果楽曲集合を提示し、Ｎ次検索条件を一時記憶し、その楽曲集合の中から希望曲を検索するための（Ｎ＋１）次検索メニューを提示し、メニューの中から利用者が選択した条件に該当する（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合を提示し、その状態において、Ｎ次検索結果画面に戻ること利用者が指示した場合に、一時記憶してあるＮ次検索条件に基づいて検索処理を再実行してＮ次検索結果楽曲集合を提示する。【選択図】　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラオケ楽曲データベースに対応した楽曲索引データベースを管理する手段と、
利用者に向けて文字や画像により各種の情報を提示するとともに提示情報に関連した利用者入力を認知する利用者インタフェースと、
楽曲索引データベースの属性項目に基づいて希望曲を検索するためのＮ次検索メニュー（Ｎは１以上の整数）を利用者に提示する手段と、
Ｎ次検索メニューの中から利用者が選択して入力したＮ次検索条件に該当するＮ次検索結果楽曲集合を抽出し、その楽曲集合を利用者に提示する手段と、
Ｎ次検索条件を一時記憶する手段と、
Ｎ次検索結果楽曲集合の提示に関連して、その楽曲集合の中から楽曲索引データベースの属性項目に基づいて希望曲を検索するための（Ｎ＋１）次検索メニューを利用者に提示する手段と、
（Ｎ＋１）次検索メニューの中から利用者が選択して入力した（Ｎ＋１）次検索条件に該当する（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合を抽出し、その（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合をＮ次検索結果楽曲集合に代えて利用者に提示する手段と、
（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合の提示状態において、Ｎ次検索結果画面に戻ることを指示する利用者入力があった場合に、一時記憶してあるＮ次検索条件に基づいて検索処理を再実行してＮ次検索結果楽曲集合を楽曲索引データベースから抽出し、その楽曲集合を（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合に代えて利用者に提示する手段と、
を備えたことを特徴とする検索式カラオケリモコン装置。
【請求項２】
請求項１において、（Ｎ＋１）次検索条件を一時記憶する手段と、
Ｎ次検索結果楽曲集合の提示状態に戻った後に、再び（Ｎ＋１）次検索結果画面に戻ることを指示する利用者入力があった場合に、（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合をＮ次検索結果楽曲集合に代えて利用者に提示する手段と、
を備えたことを特徴とする検索式カラオケリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カラオケ演奏装置に付帯して使用される検索式カラオケリモコン装置に関し、特に、検索の戻り処理の技術に関する。
【０００２】
【発明の背景】
特開２０００−９９０４８号公報には、カラオケ演奏装置に有線接続して用いる選曲予約装置について開示されている。この装置は、各種検索メニューから利用者が選択したメニューにしたがって、利用者からの文字入力操作を受け付けるたびに、入力された文字列について自動的にカラオケ楽曲を検索し、その検索結果を一覧表示する。そして、その中から利用者が特定した楽曲の演奏予約信号をカラオケ演奏装置に転送するものである。ある検索メニューによる検索結果から他の属性によってさらに対象を絞り込む絞り込み検索機能も備えている。
【０００３】
出願人らが実用化した検索式カラオケリモコン装置は、液晶タッチパネル式のユーザインタフェースを備えたパームトップ型のパソコンをベースに構築したコンピュータ応用機器であり、出願人らが制作して配給するカラオケソフトについての楽曲索引データベースを備えている。そして、曲名検索モードや歌手名検索モードだけでなく、流行時期で検索するあのころ検索モードなどのさまざまな方式で楽曲を検索する機能を備えている。利用者はそれらの検索方式を駆使して楽曲を検索することができ、検索した曲を簡単な操作でカラオケ装置の待ち行列に登録することができる。そして、カラオケ装置が待ち行列に登録された順番にしたがって各曲を演奏する。利用者は、このカラオケリモコン装置により、カラオケの場で歌唱するだけでなく、演奏曲を予約するまでの手順も大いに楽しむことができる。
【０００４】
本出願人は、検索モードを変えても直前の検索の結果を引き継いで絞り込んだり、途中の段階に自由に戻ったりすることができれば便利だと考えた。そうすると、たしか曲名は「なつの」で始まって、歌手は「え」で始まる名前だったような気がするというような、うろ覚えの楽曲を検索する場合などに特に便利である。とりあえず曲名で検索してみたが「なつの」で始まる曲が２４曲もあってピンと来なかった。その時点で歌手名検索モードに変えると、曲名が「なつの」で始める２４曲の中から歌手名が「え」で始まる曲を検索できる。それでも見つかない。「なつの」ではなく「なつに」だったかもしれないと考え直し、再び曲名検索モードにもどり、表示されている「なつの」から「の」を削除して「に」を入力し直すと、「なつに」で始まる曲を検索する。さらに歌手名検索モードに変えて「なつに」で始まり「え」で始まる楽曲を探すといったことも自由自在にできる。
【０００５】
これは、検索する度にその結果を逐一メモリに保持しておけば簡単に実現できる。しかし、このような検索式カラオケリモコン装置において書き込み可能なメモリ容量は限られており、複数の検索モードにまたがって検索した履歴の全てを利用中ずっと保持しておくことは現実的ではない。
【０００６】
【発明の開示】
本発明の目的は、メモリ使用量を節約しながら、複数の検索モードにまたがった楽曲検索において前の手順に戻る処理を自在にできる方式を提供することにある。
【０００７】
この発明に係る検索式カラオケリモコン装置は、カラオケ楽曲データベースに対応した楽曲索引データベースを管理する手段と、利用者に向けて文字や画像により各種の情報を提示するとともに提示情報に関連した利用者入力を認知する利用者インタフェースと、楽曲索引データベースの属性項目に基づいて希望曲を検索するためのＮ次検索メニュー（Ｎは１以上の整数）を利用者に提示する手段と、Ｎ次検索メニューの中から利用者が選択して入力したＮ次検索条件に該当するＮ次検索結果楽曲集合を抽出し、その楽曲集合を利用者に提示する手段と、Ｎ次検索条件を一時記憶する手段と、Ｎ次検索結果楽曲集合の提示に関連して、その楽曲集合の中から楽曲索引データベースの属性項目に基づいて希望曲を検索するための（Ｎ＋１）次検索メニューを利用者に提示する手段と、（Ｎ＋１）次検索メニューの中から利用者が選択して入力した（Ｎ＋１）次検索条件に該当する（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合を抽出し、その（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合をＮ次検索結果楽曲集合に代えて利用者に提示する手段と、（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合の提示状態において、Ｎ次検索結果画面に戻ることを指示する利用者入力があった場合に、一時記憶してあるＮ次検索条件に基づいて検索処理を再実行してＮ次検索結果楽曲集合を楽曲索引データベースから抽出し、その楽曲集合を（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合に代えて利用者に提示する手段とを備えたものである。
【０００８】
この発明において、望ましくは、（Ｎ＋１）次検索条件を一時記憶する手段と、Ｎ次検索結果楽曲集合の提示状態に戻った後に、再び（Ｎ＋１）次検索結果画面に戻ることを指示する利用者入力があった場合に、（Ｎ＋１）次検索結果楽曲集合をＮ次検索結果楽曲集合に代えて利用者に提示する手段とを備える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
＝＝＝カラオケリモコン装置の構成＝＝＝
この発明の一実施例に係る検索式カラオケリモコン装置の外観を図１に、電子システム構成を図２に例示している。このカラオケリモコン装置は、Ｂ５判ほどの寸法で厚みのあるパネル型のキーボードレス・コンピュータである。
【００１０】
外観的には装置正面の大部分が液晶表示パネル（ＬＣＤ）１ａに透明タッチセンサ１ｂを重ねた液晶タッチパネル１で占められ、内部には、ＣＰＵ・ＲＡＭ・ＲＯＭを含む中央処理装置２と、液晶表示パネル１ａを表示駆動する表示ドライバ３と、透明タッチセンサ１ｂに対する入力座標を検出する入力検出回路４と、大容量の外部記憶であるフラッシュメモリ５と、カラオケ演奏装置と交信するための短距離無線通信手段（ＩｒＤＡトランシーバ６・赤外線ＬＥＤ７・赤外線受光素子８）と、充電ステーションと結合して充電される電源電池（図示省略）と、充電ステーションに付属のデータ通信装置を介してカラオケ演奏装置とデータ通信する通信制御部９などが実装されている。赤外線ＬＥＤ７と赤外線受光素子８は、リモコン装置の上部中央部に配設されており、液晶タッチパネル１の上方にその指向性が向くようにレイアウトされている。
【００１１】
中央処理装置２は、楽曲索引データベースをフラッシュメモリ５に格納して管理する。楽曲索引データベースは、カラオケ演奏装置で演奏に供される多数の楽曲についての属性情報を記述したデータベースであり、楽曲番号（楽曲識別子）・曲名・アーティスト名・歌い出し部分の歌詞・流行時期・音楽ジャンル区分・使用された映画やテレビドラマのタイトル・使用されたテレビＣＭ・各種音楽賞の受賞経歴・デュエット曲か否かなど、さまざまな属性情報（属性項目）がこれに含まれている。カラオケリモコン装置をカラオケ演奏装置に接続されている充電ステーションに結合した状態において、中央処理装置２は通信制御部９を介してカラオケ演奏装置とデータ通信し、楽曲索引データベースの内容を更新するようにシステム構成されている。
【００１２】
なお、短距離無線手段はＩｒＤＡインタフェースに限定するものではない。ブルートゥースインタフェースや他の形式の無線信号であってもよい。
【００１３】
＝＝＝楽曲索引データベースによる基本的な検索手順と選曲予約＝＝＝
カラオケリモコン装置の中央処理装置２は、利用客が希望の楽曲を前記楽曲索引データベースに基づいて検索するための処理を実行する。このデータベース検索処理の初期状態では、検索メニュー画面が液晶タッチパネル１に表示される。この検索メニュー画面（トップ画面）を図３に例示した。この画面で例えば「曲名」検索ボタン２１にタッチ入力すると、５０音のカナ文字パレット画面に表示が切り替わり、その画面上でカナ文字にタッチして曲名を頭文字から順番に入力して（途中まででもよい）、検索実行ボタンにタッチ入力すると、楽曲索引データベースから該当する楽曲群が抽出されて一覧的に列挙表示される。利用者がその中から希望曲を選んで予約イベント操作をすると、短距離無線通信手段（ＩｒＤＡトランシーバ６・赤外線ＬＥＤ７・赤外線受光素子８）が近辺に存在するカラオケ演奏装置と交信し、希望曲の識別情報を含んだ演奏予約情報がカラオケ演奏装置に通知される。
【００１４】
＝＝＝絞り込み検索＝＝＝
本実施例に係る戻り処理付きの絞り込み検索処理について、画面遷移例を図４（Ａ）〜（Ｄ）に、また処理フロー図を図５に示した。
【００１５】
ある利用者がカラオケリモコン装置を利用して希望曲の検索を開始する際には、まず中央処理装置２はフラッシュメモリ５内に一時記憶されている内容（後述する検索条件）をリセットする（図５のステップ５０１）。そして、利用者が図３のトップ画面から上述したようにして検索条件を入力する（ステップ５０２）と、認識した検索条件を１次検索条件としてフラッシュメモリ５に一時記憶する（ステップ５０３）。例えば図４の例は「曲名」検索モードを選択して「まなつの」と文字入力し、「さがす」ボタンで検索した結果を示したものである（（Ａ）〜（Ｂ））。この場合の１次検索条件は、「曲名が「まなつの」で始まる楽曲」である。
【００１６】
続けて、この１次検索条件に基づいて楽曲索引データベースを検索し（ステップ５０４）、その結果（１次検索結果楽曲集合）を画面に一覧表示する（（Ｂ）、ステップ５０５）。
【００１７】
この画面において「絞り込み」ボタンにタッチすると、１次検索結果からさらに絞り込んで検索するための検索メニューが画面に表示される（Ｃ）。これにより利用者は、１次検索条件の入力と同様にして２次検索条件を入力することができる。例えば「「新譜」のうちの「リクエスト４０」」を２次検索条件として入力する（Ｄ）。中央処理装置２は、この２次検索条件をメモリに一時記憶するとともに、２次検索条件に基づいて１次検索結果楽曲集合から絞り込んだ検索結果（２次検索結果楽曲集合）を画面に一覧表示する。すなわち、画面には曲名が「まなつの」で始まる楽曲のうち、リクエストの多いトップ４０に入っている新譜が一覧表示される。
【００１８】
この２次検索結果を示す画面にも、「絞り込み」ボタンが配設されており、利用者は同様にして３次検索条件を入力することができる（ステップ５０７）。そして、入力した３次検索条件に基づいて２次検索結果楽曲集合からさらに希望曲を絞り込むことができる。
【００１９】
このようにして、各検索結果から次々と検索条件の次数ｎを１ずつ上げて（ステップ５０７）絞り込んでいき、希望曲を見つけ易くすることができる。このとき、各検索条件はフラッシュメモリ５に一時記憶される。
【００２０】
＝＝＝「戻る」処理＝＝＝
これらのｎ次検索結果を表示する各画面には、「戻る」ボタンが配設されている。利用者がこれにタッチすることにより、一つ前の検索結果、すなわち（ｎ−１）次検索結果を再度表示することができる。中央処理装置２は、ｎ次検索検索結果を画面に表示している時に利用者が「戻る」ボタンにタッチしたことを認識すると（ステップ５０６）、（ｎ−１）を算出し（ステップ５０８〜５０９）、１次検索条件から（ｎ−１）次検索条件までの全てをフラッシュメモリ５から取り出す。そして、楽曲索引データベースに対して１次検索条件から（ｎ―１）次検索条件までをこの順で適用して検索する。すなわち、（ｎ−１）次検索結果楽曲集合を絞り込んだ検索処理を再現する。
【００２１】
（ｎ―１）次検索結果を表示している画面にて利用者がさらに「戻る」ボタンにタッチした場合も、上記と同様にして、中央処理装置２は１次検索条件から（ｎ−２）次検索条件までをメモリから取り出して検索処理を再現する。
ただし、１次検索結果を表示している画面において利用者が「戻る」ボタンにタッチした場合には、図３のトップ画面に戻る（ステップ５０８）。
【００２２】
なお、「戻る」ボタンに対照的な意味合いのボタンとして、「次へ」ボタンを配設することもできる。例えばｎ次検索結果を表示している画面において利用者が「戻る」ボタンにタッチすると、上記のようにして（ｎ−１）次検索結果が画面に表示されるが、この画面において利用者が「次へ」ボタンにタッチすると、再びｎ次検索結果を表示するようにできる。こうすれば、操作ミスで「戻る」ボタンにタッチしてしまった場合にも簡単に元の状態を回復できる。たとえば中央処理装置２が、（ｎ−１）次検索結果を表示している時に利用者が「次へ」ボタンにタッチしたことを認識すると、ｎ次検索条件をメモリから取り出して、（ｎ−１）次検索結果からｎ次検索条件によって楽曲集合を絞り込む処理を再現することで簡単に実現できる。
【００２３】
＝＝＝他の実施例＝＝＝
上記の実施例において、利用者からの操作入力を認識し、その内容を各検索条件として記憶している。もちろん、各操作入力を逐一履歴に残しておき、「戻る」ボタンがタッチされたことを認識した際に、各操作入力の内容を認識する方式をとることも可能である。この場合に、「戻る」ボタンの操作入力履歴は残さないようにすることもできる。あるいは、「戻る」ボタンの操作入力履歴も残し、履歴の終端を示すマーカとして利用することも可能である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明に係る検索式カラオケリモコン装置によれば、膨大なメモリ量を必要とせずに、検索の履歴をたどる処理を自在にできる。これにより、検索式カラオケリモコン装置に使い勝手が飛躍的に向上し、カラオケ利用者の増大を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る検索式カラオケリモコン装置の概略外観図である。
【図２】本発明の一実施例に係る検索式カラオケリモコン装置の電子システム構成の概略を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係る検索式カラオケリモコン装置における選曲メニュー画面の概略図である。
【図４】本発明の一実施例に係る検索式カラオケリモコン装置における検索処理の画面遷移の概略図である。
【図５】本発明の一実施例に係る検索式カラオケリモコン装置における戻り処理付き絞り込み検索処理の処理フロー図である。
【符号の説明】
１　液晶タッチパネル
２　中央処理装置
５　フラッシュメモリ
６　ＩｒＤＡトランシーバ
７　赤外線ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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