(57)【要約】【課題】燃料タンク内に残溜する燃料を有効に利用し得る燃料供給装置を提供する。【解決手段】自動車の燃料タンク１に蓄えられた燃料をエンジンへと供給する燃料供給装置２であって、燃料タンク１内底側の自動車における前後方向の両端部まで延設されるチューブ部材Ｐ１と、このチューブ部材Ｐ１の両端部にそれぞれ設けられ、燃料を吸い込むための吸込口２５と、この吸込口２５を塞ぐための第１の球体２３とを有するバルブ７Ａ、７Ｂとを設け、チューブ部材Ｐ１の両端部に設けられたバルブ７Ａ、７Ｂのうち、自動車の傾斜時に燃料と接していない方のバルブ７Ａ（７Ｂ）の吸込口２５を、第１の球体２３によって塞ぐようにした。【選択図】　　　図１
2004143970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の燃料タンクに蓄えられた燃料をエンジンへと供給する燃料供給装置であって、
上記燃料タンク内底側の上記自動車における前後方向の両端部まで延設されるチューブ部材と、
上記チューブ部材の両端部にそれぞれ設けられ、上記燃料を吸い込むための吸込口と、この吸込口を塞ぐための第１の球体とを有するバルブと
を具え、
上記チューブ部材の両端部に設けられた上記バルブのうち、上記自動車の傾斜時に上記燃料と接していない方のバルブの吸込口を、上記第１の球体によって塞ぐ
ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
各上記バルブは、上記第１の球体と同等または上記第１の球体よりも大きな第２の球体を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
各上記バルブは、底面に対して傾斜した上面を有し、この上面に上記第１および第２の球体をガイドするためのガイド溝が設けられる
ことを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
各上記バルブは、上記第１および第２の球体をガードするためのガード部を有する
ことを特徴とする請求項２または３に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の燃料タンクに蓄えられた燃料をエンジンへと供給する燃料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車などの燃料タンクには、当該燃料タンク内の燃料をエンジンへと供給するために、燃料を吸込む燃料ポンプ、当該燃料ポンプが吸込む燃料をろ過するフューエルフィルタおよび、燃料ポンプの圧力を調整するプレッシャーレギュレータ等の部品を一体にモジュール化してなるポンプモジュールが収容されている。
【０００３】
このポンプモジュールは、その上方に有する燃料タンクへの取付部分によって、燃料タンク上部の一般面から燃料タンク内に燃料ポンプ、フューエルフィルタ、プレッシャーレギュレータ等のモジュール化した部品を垂下するように備えている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ポンプモジュールの燃料ポンプよりも下方で燃料タンク底部に、車両が傾斜した状態においても燃料ポンプが燃料を吸込み可能なように燃料を蓄えておくための旋回槽が設けられている構造が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２５７５２４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかる構造の燃料タンクでは、燃料ポンプの吸込口が旋回槽内に位置することから、燃料タンク内にある旋回槽に蓄えることができなかった燃料を有効に利用し得ない問題があった。
【０００７】
そこで、本発明はかかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、燃料タンク内に残溜する燃料を有効に利用し得る燃料供給装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、自動車の燃料タンクに蓄えられた燃料をエンジンへと供給する燃料供給装置であって、燃料タンク内底側の自動車における前後方向の両端部まで延設されるチューブ部材と、チューブ部材の両端部にそれぞれ設けられ、燃料を吸い込むための吸込口と、この吸込口を塞ぐための第１の球体とを有するバルブとを設け、チューブ部材の両端部に設けられたバルブのうち、自動車の傾斜時に燃料と接していない方のバルブの吸込口を、第１の球体によって塞ぐようにした。
【０００９】
【発明の効果】
本発明によれば、燃料タンク内底側の自動車における前後方向の両端部まで延設されるチューブ部材と、チューブ部材の両端部にそれぞれ設けられ、燃料を吸い込むための吸込口とこの吸込口を塞ぐための第１の球体とを有するバルブとを設け、これらバルブのうち、自動車の傾斜時に燃料と接していない方のバルブの吸込口を、第１の球体によって塞ぐようにしたことにより、このように自動車の傾斜時に燃料と接していない方のバルブにおいて、空気を吸い込むのを防止することができるため、燃料タンク内の燃料が少量になった状態で自動車が傾斜した場合においても、いずれかのバルブで燃料を吸い込むことができ、燃料タンク内に残溜する燃料を有効に利用し得る燃料供給装置を提供することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面と共に詳述する。
【００１１】
図１は本発明の一実施形態における燃料供給装置を適用した燃料タンクの概略構成を示す断面図であり、図２（ａ）はこの燃料供給装置のバルブを拡大して示す要部拡大斜視図であり、図２（ｂ）はこのバルブの断面を示す要部拡大断面図であり、図３はこのバルブの傾斜時から水平時までの変化する状態を示す断面図である。
【００１２】
図１において、１は自動車の燃料タンク全体を示し、その上面１ａに燃料供給装置としてのポンプモジュール２が取り付けられている。このポンプモジュール２は、燃料を吸込む燃料ポンプ３、当該燃料ポンプ３が吸込む燃料をろ過するフューエルフィルタ４および、燃料ポンプ３の圧力を調整するプレッシャーレギュレータ５等の部品を一体にモジュール化したもので、上面２ａに吐出管や、リターン管等の燃料配管Ｐを接続するためのクイックコネクタ６が突設されている。
【００１３】
また、燃料タンク１の側方には、フィラーキャップを備える燃料供給口８と連接されるフィラーチューブ９および、このフィラーチューブ９と燃料タンク１上方側部とを連通するベントチューブ１０が設けられている。
【００１４】
このベントチューブ１０は、燃料の供給をスムーズにするための空気抜きの機能を有するとともに、燃料供給口８より供給される燃料が燃料タンク１内に満たされ、当該燃料タンク１側のベントチューブ１０端部を塞いだ場合、空気の抜けが悪くなることによって、燃料タンク１内上方に所定量の空気室１ｃを確保し、それ以上燃料が供給されるのを防止する機能を有している。
【００１５】
さらに、燃料タンク１内上方の空気室１ｃには、燃料タンク１内の蒸発ガス圧力が高くなると図示しないキャニスタへと逃がし、負圧になると外気を吸入するためのチェックバルブ１１が設けられている。
【００１６】
かかる構成に加えて、ポンプモジュール２の場合、燃料タンク１内底側の自動車における前後方向の両端部まで延設されるチューブ部材としてのチューブ部Ｐ１と、このチューブ部Ｐ１の両端部にそれぞれバルブ７Ａ、７Ｂが設けられている。
【００１７】
具体的にこのバルブ７Ａ、７Ｂは、それぞれ同形状でなり、例えば図２（ａ）、図２（ｂ）に示すように、底面に対して傾斜した上面２１、２０を有し、この上面２１、２０上に第１の球体２３と、この第１の球体と同等または第１の球体よりも大きな第２の球体２２が移動自在に配置されているとともに、これら第１および第２の球体２３、２２が、上面２１、２０から落脱するのを防止するためのガード部２４が設けられている。
【００１８】
また、この上面２１、２０には、第１および第２の球体２３、２２をガイドするためのガイド溝２１Ａ、２０Ａが設けられており、そのうちのガイド溝２１Ａには、燃料を吸い込むための吸込口２５が穿設されている。
【００１９】
さらに、このバルブ７Ａ、７Ｂには、前記吸込口２５とバルブ裏面側７Ａａ、７Ｂａ側とを連通する連通孔２６が設けられるとともに、この連通孔２６のバルブ裏面側７Ａａ、７Ｂａ側端部には、バルブ７Ａ、７Ｂと前記チューブ部Ｐ１とを接続するための接続部２７が設けられている。
さて、かかる構造のバルブ７Ａ、７Ｂをチューブ部Ｐ１の前記両端部に設けてなるポンプモジュール２において、燃料タンク１内の燃料を前記自動車のエンジンへと供給する場合、燃料ポンプ３の吸込み動作によってバルブ７Ａおよびまたは７Ｂの吸込口２５から燃料タンク１内の燃料を吸込み、この燃料を連通孔２６を介して接続部２７によって接続されるチューブ部Ｐ１へと導く。
【００２０】
そして、フューエルフィルタ４にて燃料に混入したごみや水分などの不純物を沈殿・ろ過した後、クイックコネクタ６によって接続されるフィラーチューブ９を介して前記エンジンへと供給される。
【００２１】
このとき、例えばこの自動車が坂道等を登り降りすることにより、燃料タンク１が傾斜した状態（すなわち、図１中燃料が２点斜線で示す状態）になった場合、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示すように、燃料タンク１（図１）内における燃料と接していない側のバルブ７Ａ（７Ｂ）において、その上面２０、２１が水平もしくはバルブ７Ａ（７Ｂ）の水平時と逆の方向に傾斜した状態になるため、第１および第２の球体２３、２２が上面２１、２０のガイド溝２１Ａ、２０Ａ（図２）にガイドされてバルブ裏面７Ａａ（７Ｂａ）側へと転がり、この転がった第１の球体２３によって吸込口２５が塞がれる。
【００２２】
これにより、このバルブ７Ａ（７Ｂ）が燃料タンク１内の空気を吸うことを防止でき、対向する燃料内に浸かったバルブ７Ｂ（７Ａ）側で吸込んだ燃料をエンジンへと供給することができるため、燃料タンク１内に残溜した燃料を有効に利用することができる。
【００２３】
そしてこの後、この自動車が傾斜状態から水平状態に戻る場合、バルブ７Ａ（７Ｂ）の上面２０、２１が元の傾斜状態へと戻っていくため、第１および第２の球体２３、２２が元の方向（すなわち、バルブ裏面７Ａａ（７Ｂａ）とは逆の方向）へと転がるが、第１の球体２３は、燃料ポンプ３（図１）の吸込動力によって吸込口２５に張り付いた状態になる場合がある。この場合、第２の球体２２が上面２０上を転がって第１の球体２３と衝突することにより、第１の球体２３が吸込口２５へ張り付くのを解除し得るようになっている。
【００２４】
このようにして、このポンプモジュール２では、傾斜時、燃料タンク１内の燃料と接していないバルブ７Ａ（７Ｂ）において、第１の球体２３が吸込口２５を塞いで空気の吸込みを防止するとともに、対向するバルブ７Ｂ（７Ａ）側で燃料を吸込むことができるため、燃料タンク１内に残溜する燃料を有効に利用することができる。
【００２５】
また、この燃料タンク１が水平状態に戻った際に、バルブ７Ａ（７Ｂ）の吸込口２５に第１の球体２３が張り付いた場合においても、第２の球体２２が衝突することによって、この吸込口２５に張り付いた第１の球体２３を確実に離すことができる。
【００２６】
なお、本発明における燃料供給装置を、上述した一実施形態を例に取って説明したが、本発明はこれに限ることなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種実施形態を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる一実施形態の燃料供給装置を適用した燃料タンクを示す断面図である。
【図２】（ａ）は、図１の燃料供給装置の要部を拡大して示す要部拡大斜視図であり、（ｂ）は、その要部の断面を示す断面図である。
【図３】図２の要部の傾斜時から水平時までの変化する状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１　　　燃料タンク
２　　　ポンプモジュール（燃料供給装置）
３　　　燃料ポンプ
４　　　フューエルフィルタ
５　　　プレッシャーレギュレータ
７Ａ　　バルブ
７Ｂ　　バルブ
２０　　上面
２１　　上面
２１Ａ　ガイド溝
２２　　第２の球体
２２Ａ　ガイド溝
２３　　第１の球体
２４　　ガード部
２５　　吸込口
２６　　連通孔
２７　　接続部
Ｐ１　　チューブ部（チューブ部材）
【図１】
2004143970.tif 000003
【図２】
2004143970.tif 000004
【図３】
2004143970.tif 000005