(57)【要約】【課題】画像データとともに、その画像が撮影された場所に関連する様々な情報を提供することのできる地点情報データベースシステムを提供する。【解決手段】撮影装置１０に少なくとも撮影地点の名称を含む撮影地点に関する情報を記録部１５へ記録し、この情報画像データとともにサーバー装置５０へ転送する。サーバー装置５０は、画像データと撮影地点に関する情報を受信して、地名階層化部６１によって地点名称により情報を分類して記録部１５に記録し、地点の名称を検索キーとして地域名検索部６３が画像データと撮影地点に関する情報を検索する。【選択図】      図４
2004310373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影装置とサーバー装置とを備えており、
前記撮影装置は、
画像を撮影する撮影手段と、
少なくとも前記撮影手段が画像を撮影した地点の名称を含む撮影地点に関する情報を外部から取得する位置情報取得手段と、
前記撮影手段が撮影した画像データとともに前記位置情報取得手段が収集した前記撮影地点に関する情報を前記サーバー装置へ転送するデータ転送手段と、
を有し、
前記サーバー装置は、
前記撮影装置からの前記画像データと前記撮影地点に関する情報とを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記画像データと前記撮影地点に関する情報とを前記地点の名称によって分類して記録する記録手段と、
前記地点の名称をキーに前記画像データと前記撮影地点に関する情報とを検索する検索手段と、
を有することを特徴とする地点情報データベースシステム。
【請求項２】
前記サーバー装置は、
他の装置と接続するための接続手段と、
前記接続手段を介して前記サーバー装置にアクセスした者同士で情報交換を行うためのコミュニケーション手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載の地点情報データベースシステム。
【請求項３】
前記検索手段は、検索キーとして与えられた前記地点の名称に基づき、さらに、前記地点の名称に関連する情報、前記地点の名称に対応する物理的位置を中心として所定範囲の地域の情報を前記記録手段の中から検索することを特徴とする請求項１または２記載の地点情報データベースシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、地点情報データベースシステムに関し、詳しくは、画像データとともにその画像が撮影された地点の情報を蓄積する地点情報データベースシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
観光や出張などで旅先に訪れる場合、また、特定の地域に関する歴史や変遷などについて知りたい場合などには、市販のガイドブックや書籍、既存のインターネットのホームページ、掲示板、検索エンジンなどで下調べをすることが通常行われている。
【０００３】
しかし、本のページ数の制限やホームページ管理者側（行政、会社、個人）の思惑などにより、提供されている書籍やデータそのものが発行元や管理者側に都合の良い編集であったり、興味に合わせたものである場合もあるため、自分が知りたい地域に応じた範囲での情報を得られるとは限らなかった。
【０００４】
そこで、個人が取りためた画像に対してその画像を撮影した場所の情報を付けることが考えられる。
【０００５】
図１０は、このような従来の撮影装置の概念図である。
【０００６】
このような撮影装置１００としては、たとえば、画像を撮影する撮影部１０１と、ＧＰＳ位置取得部１０２を有し、撮影した画像データとその撮影地点と日時を記録部１０３へ記録することの可能な装置がある（たとえば特許文献１、特許文献２参照）。ここで、ＧＰＳは全世界方位計測システム（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）である。
【０００７】
また、撮影装置に蓄積された情報を無線によりネットワーク上のデータベースに送受信するシステム、および送受信方法がある（たとえば特許文献３）。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３０１９７７１号公報
【０００９】
【特許文献２】
特許第３１０９１３０号公報
【００１０】
【特許文献３】
特許第３２７３１９２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来技術では、単に画像データに対して、その画像が撮影された場所や日時の情報がデータベースとして蓄積されるのみであり、そのようなデータベースを検索したとしても、自分が知りたい地域に応じた範囲についての情報の扱いが小さかったり、あるいはなかったり、一方向の写真しか掲載されていなかったり、古い情報や写真しか載っておらず現在はどう変化しているのか不明だったりして、自分が知りたい地域に応じた範囲での情報を得ることが難しいという問題がある。
【００１２】
また、それら蓄積されている画像データと、その範囲に関する画像やその他の情報を提供できる人、すでに行ったことがある人の意見など関連する情報とのリンク付けがないため、これらの情報は別に検索しなければならないという問題もある。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的としては、画像データとともに、その画像が撮影された場所を示す情報以外に、その場所に関連した様々な情報を提供することのできる地点情報データベースシステムを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、上記課題を解決するため、撮影装置とサーバー装置とを備えており、前記撮影装置は、画像を撮影する撮影手段と、少なくとも前記撮影手段が画像を撮影した地点の名称を含む撮影地点に関する情報を外部から取得する位置情報取得手段と、前記撮影手段が撮影した画像データとともに前記位置情報取得手段が収集した前記撮影地点に関する情報を前記サーバー装置へ転送するデータ転送手段と、を有し、前記サーバー装置は、前記撮影装置からの前記画像データと前記撮影地点に関する情報とを受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記画像データと前記撮影地点に関する情報とを前記地点の名称によって分類して記録する記録手段と、前記地点の名称をキーに前記画像データと前記撮影地点に関する情報とを検索する検索手段と、を有することを要旨とする地点情報データベースシステムである。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の地点情報データベースシステムにおいて、前記サーバー装置は、他の装置と接続するための接続手段と、前記接続手段を介して前記サーバー装置にアクセスした者同士で情報交換を行うためのコミュニケーション手段と、を有することを要旨とする。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の地点情報データベースシステムにおいて、前記検索手段は、検索キーとして与えられた前記地点の名称に基づき、さらに、前記地点の名称に関連する情報、前記地点の名称に対応する物理的位置を中心として所定範囲の地域の情報を前記記録手段の中から検索することを要旨とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明を適用した第１の実施の形態における地点情報データベースシステムを示すブロック図である。
【００１９】
この地点情報データベースシステムは、撮影装置１０と、サーバー装置５０からなる。
【００２０】
撮影装置１０は、動画像および静止画像を撮影する撮影部１１と、画像を撮影したときの撮影時間、場所、方角、画角、倍率等の付加情報を入力するための情報入力部１３と、付加情報を画像データとともに記録する記録部１５と、外部の機器と接続するための接続部１７とを有する。
【００２１】
撮影部１１は、たとえば、レンズなどの光学系と、ＣＣＤエリアイメージセンサなどの撮像素子とを有し（いずれも不図示）、撮影した画像データを所定のフォーマットのデジタルデータとして出力する。
【００２２】
情報入力部１３は、たとえば、十字キーやボタン操作などで簡単に文字を入力することのできる入力キーをもち、撮影の際に使用する液晶画面などからなるビューファインダー上にメニュー表示を行い、キー操作によって情報入力が可能となっている。
【００２３】
記録部１５は、記録媒体として、たとえばＳＤメモリカード、スマートメディア、ＣＦメモリカード、メモリスティックのような半導体メモリタイフの媒体、フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ／ＷＲ、ＤＶＤなどの磁気記憶媒体、光記憶媒体、光磁気記憶媒体などが用いて、画像データとともに付加情報を記録する。
【００２４】
接続部１７は、サーバー装置５０などと有線、または無線により接続するためのインターフェースである。有線または無線による接続は、たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ブルーツースなどの直接的な接続手段や、たとえば、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、さらにインターネットなどのネットワークを介した接続手段など様々なものが使用可能である。ただし撮影装置１０においては、通常、そのボディ形状や重量、価格などの制約からこれらのうち１つまたは２つ程度の接続手段を備える。
【００２５】
一方、サーバー装置５０は、撮影装置１０と接続してデータの送受信を行うためのサーバーの接続部５１と、情報を入力するためのサーバーの入力部５３と、データを記憶するサーバーの記録部５５と、表示を行う表示部５７とを有する。
【００２６】
サーバーの接続部５１は、撮影装置１０や他の機器（たとえばパソコン）などと有線、または無線により接続するためのインターフェースである。有線または無線による接続は、たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ブルーツースなどの直接的な接続手段や、たとえば、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、さらにインターネットなどのネットワークを介した接続手段など様々なものが使用可能である。サーバー装置５０では、様々な撮影装置１０やパソコンなどとの接続が可能なように、これら接続手段を各種備えていることが好ましい。
【００２７】
入力部は、たとえばキーボードやマウス、その他のポインティングデバイスなどを備える。
【００２８】
サーバーの記録部５５は、付加情報付き画像データを記憶しておく記録媒体であり、たとえば大容量のランダムアクセス可能なハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や書き換え可能な光ディスクなどである。
【００２９】
表示部５７は、ディスプレイ装置であり、サーバー装置５０での各種操作状況の表示などを行う。
【００３０】
なお、サーバー装置５０自体はコンピュータであり、好ましくは、大容量のデータを記憶管理するために用いられるいわゆるサーバーコンピュータなどと称されているコンピュータがよい。
【００３１】
このように構成された本第１の実施の形態では、撮影装置１０において撮影された画像データに、その撮影地点に関する情報、たとえば、撮影時間、場所、方角、画角、倍率などが付加情報として画像データとともに記憶されるので、これらの付加情報付の画像データをサーバー装置５０に転送して蓄積することで、サーバー装置５０から画像データとともにその画像が撮影された場所や日時などに関する情報を取り出すことができるようになる。
【００３２】
また、サーバー装置５０では、入力部からのキー入力により画像データを検索して表示部５７にその結果を表示できるようにしてもよい。
【００３３】
図２は、サーバー装置５０の変形例を示すブロック図である。
【００３４】
このサーバー装置５０では、接続部５１ａに他の装置、たとえばパソコンなどとの接続を行う機能を持たせたものである。具体的な接続手段としては、前述したとおり、たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ブルーツースなどの直接的な接続手段や、たとえば有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、さらにインターネットなどのネットワークを介した接続手段である。その他の構成は、図１に示したものと同様である。
【００３５】
この場合、特に、接続部５１ａがインターネットなどとの接続機能を持つことで、遠隔地から、画像データとともにその場所に関する情報をパソコンから閲覧し、サーバー装置５０に蓄積されている付加情報付の画像データをダウンロードすることも可能となる。
【００３６】
図３は、サーバー装置５０の他の変形例を示すブロック図である。
【００３７】
このサーバー装置５０では、接続部５１ａとともに、さらにこのサーバー装置５０以外のサーバー装置５０からアクセスした者同士、またシステムの管理者とアクセスした者との間で情報交換を実現するコミュニケーション部５９を有する。具体的なコミュニケーションの手段としては、たとえば、Ｗｅｂ形式のホームページ上で表示され、アクセスしたユーザーが閲覧したり書き込んだりすることのできる掲示板などである。または、他に位置する同様のデータベースシステムのリンク先などを表示することなどである。
【００３８】
これにより、複数のサーバー装置５０間で、あるいはそれらにアクセスした者同士が、自分がアクセスしたサーバー装置５０にないデータのありかを問い合わせたり、さらにそれら他のサーバー装置５０から様々な情報を取得することが可能となり、非常に広い地域の画像データとその場所に関する情報を得ることができ、また、人々のコミュニケーションの場を提供することも可能となる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明を適用した第２の実施の形態における地点情報データベースシステムを示すブロック図である。
【００４０】
この地点情報データベースシステムは、撮影装置１０と、サーバー装置５０からなる。
【００４１】
撮影装置１０は、動画像および静止画像を撮影する撮影部１１と、画像を撮影したときの撮影時間、場所、方角、画角、倍率等の付加情報を入力するための情報入力部１３と、付加情報を画像データとともに記録する記録部１５と、外部の機器と接続するための接続部１７と、ＧＰＳにより位置情報取得部１９と、正確な時刻を生成する時刻生成部２１と、撮影時の画角、倍率などのカメラの設定情報を収集する撮影情報収集部２３と、を有する。
【００４２】
撮影部１１は、たとえば、レンズなどの光学系と、ＣＣＤエリアイメージセンサなどの撮像素子とを有し（いずれも不図示）、撮影した画像データを所定のフォーマットのデジタルデータとして出力する。
【００４３】
情報入力部１３は、たとえば、十字キーやボタン操作などで簡単に文字を入力することのできる入力キーをもち、撮影の際に使用する液晶画面などからなるビューファインダー上にメニュー表示を行い、キー操作によって情報入力が可能となっている。この情報入力部１３を使用して、少なくとも画像を撮影した地点の名称を含む情報、たとえば、撮影した画像の主旨や題名など、撮影者の情報（撮影者の氏名やニックネーム、アドレスなど撮影者に関する任意に追加したい情報）、撮影地点やその地域を知る者の情報（撮影地点の知る者の氏名やニックネーム、アドレスなど任意に追加したい情報）、また、撮影地点への経路や案内所などのへの連絡先など、撮影地点に関する様々な情報（以下これらを他情報と称する）を入力することができる。入力された撮影地の他情報は、撮影時に画像データとともに、付加情報として記憶される。
【００４４】
記録部１５は、記録媒体として、たとえばＳＤメモリカード、スマートメディア、ＣＦメモリカード、メモリスティックのような半導体メモリタイフの媒体、フロッピーディスク（ＦＤ）、ＭＯ、ＣＤ−Ｒ／ＷＲ、ＤＶＤなどの磁気記憶媒体、光記憶媒体、光磁気記憶媒体などが用いて、画像データとともに付加情報を記録する。
【００４５】
接続部１７は、サーバー装置５０などと有線、または無線により接続するためのインターフェースである。有線または無線による接続は、たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ブルーツースなどの直接的な接続手段や、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、さらにインターネットなどのネットワークを介した接続手段など様々なものが使用可能である。ここでは、無線ＬＡＮを用いてある。したがって、接続部１７からは無線ＬＡＮ用のアンテナ２５が接続されている。
【００４６】
位置情報取得部１９は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して撮影装置１０自体の現在位置を取得する。このため位置情報取得部１９には、図示いないＧＰＳアンテナが接続される。位置情報取得部１９で得られた現在位置は、撮影時の現在位置として画像データに付加情報として付加される。
【００４７】
時刻生成部２１は、位置情報取得部１９がＧＰＳ衛星から受信した電波のパルス信号からクロック信号を生成し、このクロック信号を元に正確な時刻を生成する。ＧＰＳ衛星からの電波は、その機能上非常に正確なパルス信号であるので、時刻生成部箱のパルス信号の正確さを利用して正確な時刻を生成しているものである。なお、これに代えて、たとえば、いわゆる電波時計に使用される標準電波（独立行政法人通信総合研究所日本標準時グループによって運用されている）を用いて正確な時刻を生成するようにしてもよい。
【００４８】
時刻生成部２１からの日時（時刻）は撮影時の時刻として画像データに付加情報として付加される。
【００４９】
撮影情報収集部２３は、画像撮影時の撮影装置各部の設定値、特に画像の再現性に関する画角、倍率などを取得する。撮影情報収集部２３で取得された撮影情報は、撮影時の撮影情報として画像データに付加情報として付加される。
【００５０】
これにより、この撮影装置１０では、撮影された動画像や静止画像に対して、その画像の撮影地点の情報、撮影日時の情報、画角や倍率などの撮影情報、画像撮影者などの撮影地の他情報などが、撮影された画像データとともに記録部１５に蓄積され、またが接続部１７を介して他の機器へ転送することができる。
【００５１】
一方、サーバー装置５０は、撮影装置１０と接続してデータの送受信を行うためのサーバーの接続部５１と、情報を入力するためのサーバーの入力部５３と、データを記憶するサーバーの記録部５５と、表示を行う表示部５７と、掲示板機能などを有するコミュニケーション部５９と、地点の位置を国名、県名、都市名、町名、番地などをキーとして、地点の名称で登録されている情報を階層化して管理する地名階層化部６１と、単位で地域を検索できる地域名探索部６３と、地点の名称に対応する位置を中心として半径何キロメートル以内の範囲などのような物理的な地域を検索できる物理位置検索部６５とを有する。
【００５２】
サーバーの接続部５１は、撮影装置１０や他の機器（たとえばパソコン）などと有線、または無線により接続するためのインターフェースである。有線または無線による接続は、たとえばＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、ブルーツースなどの直接的な接続手段や、たとえば、有線ＬＡＮ、無線ＬＡＮ、さらにインターネットなどのネットワークを介した接続手段など様々なものが使用可能である。サーバー装置５０では、様々な撮影装置１０やパソコンなどとの接続が可能なように、これら接続手段を各種備えていることが好ましい。
【００５３】
ここでは、有線ＬＡＮによってインターネットなどのネットワーク７０に接続されるようになっており、このネットワーク７０に接続されている無線ＬＡＮ基地局７１を介して前記した撮影装置１０の接続部１７と無線接続できるようにしている。
【００５４】
入力部は、たとえばキーボードやマウス、その他のポインティングデバイスなどを備える。
【００５５】
サーバーの記録部５５は、付加情報付き画像データを記憶しておく記録媒体であり、たとえば大容量のランダムアクセス可能なハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や書き換え可能な光ディスクなどである。
【００５６】
表示部５７は、サーバー装置５０での各種操作状況や検索結果などをＨＴＭＬ形式のファイルに変換する機能を有し、ディスプレイ装置などに表示を行う。
【００５７】
コミュニケーション部５９は、インターネット掲示板機能を持ち、ネットワーク７０などを介して接続してきたユーザーのパソコン７３からのアクセスに対して、閲覧および書き込みを行うことのできる掲示板を提供する。この掲示板がコミュニケーション手段となり、サーバー装置５０にアクセスした者同士での情報交換を実現する。
【００５８】
地名階層化部６１は、受け取った画像データやその画像の撮影地点に関する付加情報を地名に基づいて階層的にデータベースする。
【００５９】
地域名検索部６３は、地名とその地名に関係がある地名とをリンクしてデータ化する。
【００６０】
物理位置検索部６５は、入力された地名と物理的位置（経度、緯度）をリンクしてデータ化する。このときリンクする地域範囲は、たとえば物理的位置から半径何キロメートルを対象とするかあらかじめ決めておくか、または、検索キーとして検索範囲を入力させるようにしてもよい。
【００６１】
なお、サーバー装置５０自体はコンピュータであり、好ましくは、大容量のデータを記憶管理するために用いられるいわゆるサーバーコンピュータなどと称されているコンピュータがよい。
【００６２】
図５は、このサーバー装置５０の動作手順を示すフローチャートである。
【００６３】
サーバー装置５０は、サーバーの接続部５１で撮影装置１０からの画像データとともに、地点情報、日時情報、撮影情報、撮影地の他情報などの付加情報を受信する（Ｓ１）。
【００６４】
続いて、サーバー装置５０では、地名階層化部６１において、付加情報の中から、地点情報を抽出して、この地点情報（地点の名称）をキーに画像データおよび他情報を検索可能な形式にデータベース化する（Ｓ２）。
【００６５】
続いて、サーバー装置５０は、インターネットなどで接続されているパソコン７３から地名などの文字による検索キー入力があると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、地域名検索部６３が入力された地名を検索し、その地名の範囲内の全情報、すなわちその地点が地点情報として付加情報内に含む画像データやその画像データに関する撮影情報、撮影地点の他情報などをデータベースから収集し（Ｓ４：地点検索）、また物理位置検索部６５が入力された地名を緯度と経度の位置に変換し、その位置から半径１キロメートルなどの単位で範囲内の全情報をデータベースから収集し、また、コミュニケーション部５９から掲示板内の関係する情報も収集する（Ｓ５：地点情報収集）。
【００６６】
続いてサーバー装置５０は、収集された情報すべてを表示部５７によりＨＴＭＬ形式に変換し、サーバーの接続部５１を介してパソコン７３へ送信する（Ｓ６：収集情報送信）。
【００６７】
これにより、サーバー装置５０にアクセスしたパソコン７３は、検索したい地名の範囲内に関する画像データやその画像データに関連する様々な情報、特に画像データの撮影情報や、その画像データに撮影者やその地点を知っている人などの情報があればそれらの情報も取得することが可能となり、さらには、このサーバー装置５０によって提供されている掲示板内に検索地点にする情報がある場合には、それらの情報をも取得することが可能となる。
【００６８】
なお、検索に当たっては、地名のみならず、データベース化された他情報の内容から検索することも可能とし、また、検索範囲の設定（たとえば画像データのあるものだけに限定したり、掲示板内を検索するか否かを設定するなど）も可能とする。
【００６９】
また、検索する情報は、サーバー装置５０内にデータベース化されて蓄積された情報に限定されず、たとえば、インターネットに接続して、いわゆる検索ページにアクセスし、入力された地点名称を検索キーにしてインターネット内を検索し、その結果をリンク情報などとして一緒に表示するようにしてもよい。
【００７０】
次に、さらにより具体的な事例をあげて説明する。
【００７１】
図６は、より具体的な事例を説明するための説明図であり、図７は、サーバー装置５０に登録された情報を示す概念図である。
【００７２】
この事例では、図６（ａ）に示すように、撮影装置１０を所持しているＭ氏が「Ｐ県Ｑ市Ａ町１丁目」の「Ｇ公園」で東側にある山地に上る初日の出を動画像として撮影し、その画像データとともに撮影地点に関する情報、サーバー装置５０の地点情報データベースに登録および、蓄積される動作について説明する。
【００７３】
Ｍ氏が初日の出を撮影し終わると、撮影装置１０に初日の出の画像データとともに、ＧＰＳ衛星８１によって取得した地点情報（北緯３５度３５分３５秒、東経１３５度３５分３５秒）、日時情報、角度、倍率などの撮影情報が、撮影装置１０内の記録部１５に蓄積される。
【００７４】
ついで、Ｍ氏は撮影後、図６（ｂ）に示すように、もよりのホットスポット（無線ＬＡＮ基地局７１）から撮影装置１０にある情報をサーバー装置５０に送信する。
【００７５】
Ｍ氏からの情報をサーバー装置５０が受信し、サーバー装置５０は経緯度で示された地点情報から地名に変換し、その地名をキーとして、地点情報データベースにこの情報を登録して蓄積する。
【００７６】
これにより、Ｍ氏が撮影した画像データは「Ｐ県Ｑ市Ａ町１丁目」および、「Ｐ県Ｑ市Ａ町１丁目」にある代表的な場所である「Ｇ公園」という名称で地点情報データベースに登録される。
【００７７】
登録される情報は、たとえば、画像情報として「ｈｉｎｏｄｅ．ｍｐｇ」というファイル名称、地点情報として「Ｎ３５°３５′３５″−Ｅ１３５°３５′３５″」、日時情報として２００３年１月１日６時５０分３０秒「２００３．０１．０１．０５６．５０．３０」、画角情報として「ｅａｓｔ」、倍率情報として×１０、他情報としのコメント「初日の出」などの場合には、図７に示すようにこれらの情報が分類整理されて、データベースとして登録される。
【００７８】
この分類では、地点名称をその地域の大きさによって、第１分類として都道府県名、第２分類として市区、第３分類として町村名、第４分類として市街地名（何丁目何番地など）に分けて分類し、それぞれの分類ごとに物理的位置、関連地名、画像データの撮影日時、画像情報（たとえばファイル名）、角度情報（画角）、倍率情報、コメント、コミュニケーション手段（ここではリンク先のＵＲＬ）などがデータベース化されている。
【００７９】
一方、「Ｇ公園」についての情報を探しているＮ氏は自宅のパソコン７３から、サーバー装置５０にインターネット経由でアクセスする（図６（ｂ）参照）。図７はこのパソコン７３での表示画面例を示す図面である。
【００８０】
サーバー装置５０にアクセスしたときに、図８（ａ）に示すように、パソコン７３のブラウザ画面９０に検索キー入力欄９１が表示されるので、この検索キー入力欄９１に図８（ｂ）に示すように、「Ｇ公園」と入力して、検索ボタン９２を押すことで、検索キーである「Ｇ公園」がサーバー装置５０に送信される。
【００８１】
サーバー装置５０では、この検索キーである「Ｇ公園」をもとに、地域名検索部６３が記録部５５内を検索し、「Ｇ公園」に関するすべての情報を収集して、パソコン７３に表示可能な形式にデータを編集する。
【００８２】
サーバー装置５０には、Ｍ氏が撮影した初日の出のデータが存在しているので、Ｎ氏のパソコン７３には、図８（ｃ）に示すように、「Ｇ公園」に関する静止画像、動画像、Ｇ公園の情報、および「Ｇ公園」に関するコミュニケーション手段としての掲示版へのリンクが表示され、また、図８（ｄ）に示すように、「Ｐ県Ｑ市Ａ町１丁目」に関する静止画像、動画像、全情報、および「Ｐ県Ｑ市Ａ町１丁目」に関するコミュニケーション手段である掲示版へのリンクが表示される。
【００８３】
また、Ｍ氏はもう少し範囲を広げて年始の風景を探して見ようと思い、パソコン７３から、図９（ａ）に示すように、検索キー入力欄９１に「Ｐ県」と入力すると、前記同様に、図９（ｂ）および（ｃ）に示すように、「Ｐ県」全域の静止画像や動画像、全情報、および「Ｐ県」関するコミュニケーション手段である掲示版へのリンクが表示され、検索者が必要な範囲での情報を取得することができる。
【００８４】
以上のように、本実施の形態によれば、不特定多数の旅行者などが撮影した動画像や静止画像などの画像データとともに、その画像の地点情報やその地点に関する様々な情報をサーバー装置５０に蓄積してデータベース化することで、特定の地域の情報を知りたい人にとって、大きな地域範囲（たとえば都道府県単位）から、ごく狭い範囲（たとえばランドマーク名称）など、自分の知りたい範囲の地点名称を入力することにより検索でき、自分の知りたい範囲の詳細な情報を得ることが可能となる。
【００８５】
さらにその地域の範囲に応じたコミュニケーションも掲示板として得られるので、それにアクセスすることにより、その地域の範囲に興味を持つ他の者と情報交換をすることも可能となる。
【００８６】
よって、目的の地点・地域の総合的な情報が得やすくなり、検索者同士あるいは地域情報データベースの管理者と検索者との間でのコミュニケーションツールともなり得る。
【００８７】
さらに、検索者は、アップデートされている画像数によりその地点の実際の人気度を知ることも可能となり、旅行者などには自分に合った目的地を選び出し易くなる。
【００８８】
また、同地点、同角度での新旧の静止画像または動画像を比較することにより、その地点の変遷（街並、風景など）を知ることなども可能となる。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、撮影装置において撮影した画像データに対して、少なくともその撮影地点の名称を含む撮影地点の情報を付加し、これらをサーバー装置に転送し、サーバー装置においては、蓄積された画像データとその画像データの撮影地点に関連する情報をデータベースとして蓄積することとしたので、サーバー装置に蓄積さえた画像とその画像に関連する様々な地域情報を検索し、閲覧することが可能となる。
【００９０】
また、本発明によれば、コミュニケーション手段を持つことでサーバー装置にアクセスした者同士で情報交換を実現できる。
【００９１】
また、本発明によれば、検索地点の情報のみならず、その地点から決められた範囲内の地域の情報をも検索することとしたので、検索値転移関連する情報をより広範囲で見つけだすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した第１の実施の形態における地点情報データベースシステムを示すブロック図である。
【図２】サーバー装置の変形例を示すブロック図である。
【図３】サーバー装置の他の変形例を示すブロック図である。
【図４】本発明を適用した第２の実施の形態における地点情報データベースシステムを示すブロック図である。
【図５】サーバー装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図６】具体的な事例を説明するための説明図である。
【図７】サーバー装置に登録された情報を示す概念図である。
【図８】ブラウザ画面の表示例を示す図面である。
【図９】ブラウザ画面の表示例を示す図面である。
【図１０】従来の撮影装置の概念図である。
【符号の説明】
１０  撮影装置
１１  撮影部
１３  情報入力部
１５  記録部
１７  接続部
１９  位置情報取得部
２１  時刻生成部
２３  撮影情報収集部
２５  アンテナ
５０  サーバー装置
５１  サーバーの接続部
５３  サーバーの入力部
５７  表示部
５９  コミュニケーション部
６１  地名階層化部
６３  地域名探索部
６５  物理位置検索部
７０  ネットワーク
７１  無線ＬＡＮ基地局
７３  パソコン
８１  ＧＰＳ衛星
９０  ブラウザ画面
９１  検索キー入力欄
９２  検索ボタン
【図１】
2004310373.tif 000003
【図２】
2004310373.tif 000004
【図３】
2004310373.tif 000005
【図４】
2004310373.tif 000006
【図５】
2004310373.tif 000007
【図６】
2004310373.tif 000008
【図７】
2004310373.tif 000009
【図８】
2004310373.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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