(57)【要約】【課題】炊飯して美味な米の製造装置を実現する。【解決手段】美味米製造装置を、玄米の外表面に形成された蝋成分からなる皮膜を研削するための第１精米手段と、前記第１精米手段から送られる米粒群を粉体とともに加圧混合攪拌して油脂分を粉体に吸着させて除去するための第２精米手段と、この第２精米手段への粉体供給手段と、前記第２精米手段から送られる米粒群を高圧冷風の噴風雰囲気中で精白するとともに糠および前記粉体を米粒から分離除去する第３精米手段と、で構成して上記従来の課題を解決する。【選択図】          図１
2004160345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
玄米の外表面に形成された蝋成分からなる皮膜を研削するための第１精米手段と、前記第１精米手段から送られる米粒群を粉体とともに加圧混合攪拌して油脂分を粉体に吸着させて除去するための第２精米手段と、この第２精米手段への粉体供給手段と、前記第２精米手段から送られる米粒群を高圧冷風の噴風雰囲気中で精白するとともに糠および前記粉体を米粒から分離除去する第３精米手段と、を具えたことを特徴とする美味米製造装置。
【請求項２】
請求項１記載の美味米製造装置において、第１精米手段は攪拌筒と、表面に複数の突条を有して前記攪拌筒に挿通されて回転する攪拌ロールとを具え、前記突条のピッチは処理する米粒幅の１０〜２０倍の範囲に設定し、突条の高さは処理する米粒の幅の１〜２倍に設定するとともに、前記突条の後面壁は、次の突条の前面壁下端縁に接続される傾斜面で形成し、
第２精米手段は処理筒とこの処理筒に挿通され処理筒内壁との間で米粒群を粉体とともに加圧混合攪拌することにより、米粒表面に発生する油脂分を前記粉体に吸着させつつ精白するための回転軸とを具え、
前記第３精米手段は、外筒に挿通され中心軸に沿って通風路を有する回転軸と、回転軸に設けられた送りロールと、送りロールに隣接して回転軸上にその長手方向に設けられ前記粉体により油脂分を吸着しつつ米粒群を前記外筒内壁との間で加圧攪拌して精白するために突条と、加圧攪拌により発生する摩擦熱の冷却手段と、米粒から除去した糠、粉体その他のきょう雑物を米粒から分離するための分離手段とを、具えたことを特徴とする美味米製造装置。
【請求項３】
請求項２記載の美味米製造装置において、第２精米手段の回転軸軸にはその周面に点在立設され前記処理筒内壁との間で米粒群を複数の少量群に区画しかつ米粒の長手方向を送り方向と非平行に設定し、研削により発生する油脂分を前記粉体により吸着しつつ米粒群を加圧攪拌する突起を設けたことを特徴とする美味米製造装置。
【請求項４】
請求項１ないし３いずれか記載の美味米製造装置において、油脂分を吸着させるための粉体は、米粉又はカルシューム粉であることを特徴とする美味米製造装置。
【請求項５】
請求項２ないし４いずれか記載の美味米製造装置において、第３精米手段の冷却手段は、回転軸に形成される通風路を経て突条の近傍に設けられた通風口から除湿された冷風を噴出させるための除湿冷風供給手段であることを特徴とする美味米製造装置。
【請求項６】
請求項５記載の美味米製造装置において、除湿冷風供給手段は、コンプレッサーと、第３精米手段の回転軸の通路に連結されるタンクと、コンプレッサーとタンクとの間の通気管に設けられる冷却装置とを具え、前記タンクは自動排水装置を有することを特徴とする美味米製造装置。
【請求項７】
請求項２ないし６いずれか記載の美味米製造装置において、米粒から除去した糠、粉体その他のきょう雑物の分離手段は、第３精米手段の回転軸の突条近傍に設けられ、除湿冷風供給手段から送給される冷風を噴出させる孔部と、回転軸の通風路端の出口孔部と、第３精米手段の外筒に形成されて糠、粉体その他のきょう雑物を排出する網部とで構成するとともに、前記孔部の開口面積は外筒の端末に近くなるにつれて大きくなるように構成して、外筒の出口付近での除湿・冷却風の噴出量を孔部の他の部分より大量となるように構成したことを特徴とする美味米製造。
【請求項８】
請求項２ないし７いずれか記載の美味米製造装置において、第２精米手段の処理筒の内壁部は、石材で形成したことを特徴とする美味米製造装置。
【請求項９】
請求項１ないし３、５ないし８いずれか記載の美味米製造装置において、第２精米手段は粉体としての米粉生成手段を具え、この米粉生成手段は第２精米手段の処理筒の一端に連結される筒体と、この筒体に回転可能に挿通され筒体内壁との間で投入される米粉原料を破砕するため周面に螺旋条部を有する回転ロールとからなり、このロール周面には中心軸と平行な平面部が複数形成されていることを特徴とする美味米製造装置。
【請求項１０】
請求項２ないし９のいずれか記載の美味米製造装置において、研削装置に係る攪拌筒又は突条の一部又は全部の材質は、超硬合金、バイト材、ＳＫＤ、ＳＫＳ、ＳＫＨ、ＷＰＳ等の高炭素鋼又はダイヤモンドであることを特徴とする美味米製造装置。
【請求項１１】
請求項２ないし１０いずれか記載の美味米製造装置において、研削装置に係る攪拌筒又は突条の一部又は全部に高硬度の金属又はダイヤモンド砥粒のコーティングを施したことを特徴とする美味米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、美味米製造装置に関し、詳しくは、米粒を低温環境下に比較的低い圧力で精米処理しつつ併せて発生する油脂分を同時進行的に米粒から吸着するようにして美味米を製造する技術に関するものである。
【０００２】
【発明の背景】
図１１は、玄米の構成断面図であり、図において２０１は玄米の外表面に形成されている皮膜で、通常は米蝋と呼ばれる蝋成分からなっている。  ２０２は前記皮膜２０１の下側に形成されて、外皮糠とも称される管状細胞組織からなる糠層で、この糠層２０２は糊粉層２０３を覆っている。糊粉層２３は、油脂、たんぱく、糖類を含有する粘状の糠で、アリュウロン糠とも称されている。この糊粉層２０３の内側には白米本体とも言える澱粉層（胚乳部）２０４が存在している。
【０００３】
上記のような玄米は、栄養的な価値はともかくとして、ヒトが食するには特別な炊飯処理を要するうえ、食味に劣るばかりか消化性も不良である。
したがって、玄米は古くより除糠処理いわゆる精米のうえ食用に供されている。
玄米に係る精米は、米粒相互を所定の圧力したに擦りあわせることにより、比較的柔らかな性質を有する前記糊粉層２０３のずれを生起して、糊粉層２０３の剥離および分離に併せて前記皮膜２０１、糠層２０２をも取り除くことを意味している。
このような精米は、古くは石臼に始まり、現在では機械式の精米機によりなされている。
【０００４】
図１３および図１４は、精米機の１例であり、図示のようにホッパ１０１の下に流量調節用のシャッタ１０２が設けられ、このシャッタ１０２の下流側に、周面に多数の分離物排出孔１０３ａ．．．１０３ａを有する剥離筒１０３を備え、この剥離筒１０３内に送りロール１０４及び攪拌ロール１０５を軸１０６により矢符イ方向に回転自在に軸支する一方、剥離筒１０３の一方の排出口１１２には圧力調整板１１３が設けられている。  そして、攪拌ロール１０５の表面には凸条１０７が形成され、この凸条１０７の後部壁１０７ｂには噴風孔１０８が設けられている。不図示のブロアからの送風は軸１０６の中空部１０６ａを経て噴風孔１０８から噴出するようになっている。  そして、精米機の多くにおいて、上述の剥離筒１０３は六角形状に構成され、前記凸条１０７を一対有している。
【０００５】
このような精米機では、玄米は次のように精米処理される。  まず、ホッパ１０１に投入された玄米は、シャッタ１０２で流量調節されながら送りロール１０４により剥離筒１０３と攪拌ロール１０５との間に送られ、凸条１０７により、凸条１０７と剥離筒１０３との間で、広間隙から狭間隙に移動する。  そして、図１４に示すＣ２とＣ１の寸法比に応じた圧縮作用により玄米への圧力が高められ、この状態でさらに、凸条１０７により所定方向に移動付勢される。  そして、このとき、当初より圧力が高くなっていること、凸条１０７付近の玄米粒と凸条１０７から離開した玄米粒との間に速度差がること、から米粒相互間においてズレ作用が生じて、これにより前記糊粉層３がずれて除糠が行われる。
【０００６】
上記の状態から、再び間隙の広い箇所に移動すると、糠が凸条１０７の後部側に拡散され、これにより圧力が低下すると同時に噴風孔１０８からの風が剥離筒１０３の分離物排出孔１０３ａへ吹き抜ける。そして、この風とともに糠も分離物排出孔１０３ａから排出される。  このような除糠作業を受けながら軸方向に順次送られてきた米粒は、排出口１１２に達すると圧力調整板１１３を押し開いて外部に排出される。  ところで、糠分の排出に必要な圧力差は凸条１０７と剥離筒１０３との間隙Ｃ２とＣ１の寸法比により生じるが、全般的な調整は圧力調整板１１３の排出口１１２に対する押圧力の加減により行われる。  なお、近時の精米機には、精米効率を向上させるため、除糠に先立ち玄米の上記皮膜１を研削する機構を具備するものも多い。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の精米機では、精米効率の高度化、米の白度向上は実現できても、石臼や旧式精米機による精白米のように、本当に美味な精白米を得ることができない。  本願発明者の研究によれば、精白米にこのような差異を生じる原因は、従来の精米機では、精米作業時の摩擦熱と同じく精米時に米粒から生じる脂肪分が精白米に微妙に作用して炊飯しても、米が本来有する食味が損なわれた結果と考えられる。
【０００８】
今日では、旨い米を得るための選択肢は、米の品種、産地等のいわば先天的とも言える事実にのみ限られた観すらあり、精米と炊飯時の米の食味との関係については、ほぼ等閑に付されているといっても過言ではない。  しかしながら、本願発明者の研究によれば、精米と炊飯時の米の食味との間には重要な相関関係が存在しており、精米の工夫によって、炊飯時の食味が極めて向上することが判明した。
【０００９】
前述の図１１に示すように、玄米は外表面に形成されている皮膜２０１、この下側に形成されて、外皮糠とも称される管状細胞組織からなる糠層２０２、この糠層２０２を被覆するの糊粉層２０３（油脂、たんぱく、糖類を含有する軟質状でアリュウロン糠とも称される）、この糊粉層２０３の内側に形成されている白米本体とも言える澱粉層（胚乳部）２０４とからなっている。  前記糊粉層２０３は、図１２に示すように、油脂、たんぱく、糖類を含有する軟質状のアリュウロン糠を収納した多数の嚢体で形成され、また糊粉層２０３に包まれている澱粉層（胚乳部）２０４は、澱粉粒子を収納した薄い蛋白質膜により形成される多数の嚢
体から構成されている。
【００１０】
そして、精米は、糊粉層２０３の剥離および分離に併せて前記皮膜２０１、糠層２０２をも取り除き、澱粉層（胚乳部）、すなわち白米本体を得ることを意味する。
ところが、上記従来の精米機による精米では、圧力攪拌摩擦工程時、すなわち剥離筒１０３と攪拌ロール１０５との間における米粒の擦り合わせ時に、次のような現象が不可避であり、この結果、炊飯時に真の意味での旨い飯米が得られないのである。
（イ）精米時の摩擦熱により、澱粉層（胚乳部）４の表層において澱粉粒子を包む前記嚢体の薄い蛋白質膜が変質して破損しやすい状態になり、米の水洗、炊飯時に澱粉粒子が流出して炊飯適性が損なわれ、結果として食味が低下する。
（ロ）米粒を高圧力と高速攪拌により擦り合わせるので、糊粉層３における嚢体が破壊され中の油脂分が米粒すなわち澱粉層を構成する嚢体に付着残存して食味を低下させる。また、付着残存した油脂成分を除去して精白度を上げるためにさらに精米機を高出力で駆動させる必要があり、そうすると、摩擦熱による米粒の温度上昇が加重され、前記（イ）に述べた不都合がさらに助長される。
（ハ）また、玄米における前記皮膜（米蝋層）２０１の存在も上記（ロ）におけると同様の問題を提する。  蝋成分からなるこの皮膜（米蝋層）２０１は、米粒相互の擦り合わせ時の摩擦抵抗を減少させ、糠層２０２、糊粉層２０３の剥離・除去効率を損なうため、精米作業においてより高圧を加えることになり、これに起因する高い摩擦熱により蝋分が溶けて米粒に付着する。これで、さらに摩擦抵抗が減少するから再び圧力を加えるという悪循環に陥り精米効率が低下するばかりか、摩擦熱による影響で、上記（イ）、（ロ）の問題が助長される。
この皮膜（米蝋層）による不都合を回避して精米効率を上げるために、精米の前処理として皮膜の研削工程を採用する場合がある。  しかしながら、研削工程に用いられる砥石は、金剛砂が多い。  ところが、この金剛砂の粒子における角部（切削部）の角度は鈍角であるため、切削時に発生する摩擦熱が前記と同様の不都合を生じる。
（ニ）昔ながらの石臼あるいは旧式の精米機による精白米は、炊飯により誠に美味な飯米を得られるが、上述した近時の精米機による精白米は炊飯しても往時のような旨みに欠けることが多い。  この原因は、近時の高性能精米機では、糊粉層（アリュウロン層）を根こそぎ剥離してしまい、米粒の表面には、澱粉粒子を包持する多数の蛋白質嚢体で構成される胚乳部が露出していて、しかも蛋白質嚢体が熱変質を起こしていて前記の問題を堤するから炊飯しても美味な飯米を得られないのである。  すなわち、従来技術では、糊粉層（アリュウロン層）の処理時に、そこに含まれる油脂分が流出し米粒表面に固着するがこれを除去するために、さらに加圧攪拌する結果、糊粉層（アリュウロン層）は蛋白質嚢体を含め根こそぎ除去されてしまう。  ところで、飯米の旨味は、糊粉層（アリュウロン層）における蛋白質嚢体と、デキストリンに基づくものと考えられるが、従来技術では蛋白質嚢体も除去され、デキストリンも精米時の加熱によるアミラーゼの消失、減少により生成が阻害されてしまう。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本願発明は、美味米製造装置を、玄米の外表面に形成された蝋成分からなる皮膜を研削するための第１精米手段と、前記第１精米手段から送られる米粒群を粉体とともに加圧混合攪拌して油脂分を粉体に吸着させて除去するための第２精米手段と、この第２精米手段への粉体供給手段と、前記第２精米手段から送られる米粒群を高圧冷風の噴風雰囲気中で精白するとともに糠および前記粉体を米粒から分離除去する第３精米手段と、で構成して、上記従来の課題を解決しようとするものである。
【００１２】
また、上記において、第１精米手段は攪拌筒と、表面に複数の突条を有して前記攪拌筒に挿通されて回転する攪拌ロールとを具え、前記突条のピッチは処理する米粒幅の１０〜２０倍の範囲に設定し、突条の高さは処理する米粒の幅の１〜２倍に設定するとともに、前記突条の後面壁は、次の突条の前面壁下端縁に接続される傾斜面で形成し、第２精米手段は処理筒とこの処理筒に挿通され処理筒内壁との間で米粒群を粉体とともに加圧混合攪拌することにより、米粒表面に発生する油脂分を前記粉体に吸着させつつ精白するための回転軸とを具え、前記第３精米手段は、外筒に挿通され中心軸に沿って通風路を有する回転軸と、回転軸に設けられた送りロールと、送りロールに隣接して回転軸上にその長手方向に設けられ前記粉体により油脂分を吸着しつつ米粒群を前記外筒内壁との間で加圧攪拌して精白するために突条と、加圧攪拌により発生する摩擦熱の冷却手段と、米粒から除去した糠、粉体その他のきょう雑物を米粒から分離するための分離手段とを、具えて構成することがある。
【００１３】
前記構成において、第２精米手段の回転軸軸にはその周面に点在立設され前記処理筒内壁との間で米粒群を複数の少量群に区画しかつ米粒の長手方向を送り方向と非平行に設定し、研削により発生する油脂分を前記粉体により吸着しつつ米粒群を加圧攪拌する突起を設けることがある。
【００１４】
上記いずれかの構成において、油脂分を吸着させるための粉体は、米粉又はカルシューム粉となすことがある。
【００１５】
また、上記において、第３精米手段の冷却手段は、回転軸に形成される通風路を経て突条の近傍に設けられた通風口から除湿された冷風を噴出させるための除湿・冷却風供給手段で構成することがある。
【００１６】
さらに、上記において除湿・冷却風供給手段は、コンプレッサーと、第３精米手段の回転軸の通路に連結されるタンクと、コンプレッサーとタンクとの間の通気管に設けられる冷却装置とを具え、前記タンクは自動排水装置を有する構成となすことがある。
【００１７】
またさらに、上記いずれかの記載の美味米製造装置において、米粒から除去した糠、粉体その他のきょう雑物の分離手段は、第３精米手段の回転軸の突条近傍に設けられ、除湿・冷却風供給手段から送給される冷風を噴出させる孔部と、回転軸の通風路端の出口孔部と、第３精米手段の外筒に形成されて糠、粉体その他のきょう雑物を排出する網部とで構成するとともに、前記孔部の開口面積は外筒の端末に近くなるにつれて大きくなるように構成して、外筒の出口付近での除湿・冷却風の噴出量を孔部の他の部分より大量となるように構成することがある。
【００１８】
あるいはまた、上記いずれかの構成において、第２精米手段の処理筒の内壁部は、石材で形成することがある。
【００１９】
さらに、上記いずれかにおいて、第２精米手段は粉体としての米粉生成手段を具え、この米粉生成手段は第２精米手段の処理筒の一端に連結される筒体と、この筒体に回転可能に挿通され筒体内壁との間で投入される米粉原料を破砕するため周面に螺旋条部を有する回転ロールとからなり、このロール周面には中心軸と平行な平面部が複数形成される構成となすことがある。
【００２０】
また、上記において、研削装置に係る攪拌筒又は突条の一部又は全部の材質は、超硬合金、バイト材、ＳＫＤ、ＳＫＳ、ＳＫＨ、ＷＰＳ等の高炭素鋼又はダイヤモンドで形成することがある。
【００２１】
さらにまた、上記いずれかにおいて、研削装置に係る攪拌筒又は突条の一部又は全部に高硬度の金属又はダイヤモンド砥粒のコーティングを施すことがある。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本願発明において、美味米とは玄米の表皮、糠層、糊粉層（アリュウロン層）がきれいに除去され、しかも胚乳部は糊粉層（アリュウロン層）の蛋白質嚢体の残片により被覆されていること、そして澱粉粒子を収容して胚乳部を形成する蛋白質嚢体が精米時の摩擦熱により変質していないこと、等の条件をクリアーするものである。
【００２３】
糊粉層（アリュウロン層）は、油脂、たんぱく、糖類を含有する軟質状のアリュウロン糠を収納する多数の蛋白質嚢体が積層されて形成されており、このアリュウロン糠は、飯米の旨味を阻害するから精米時にはこれを除去する必要がある。  しかしながら、アリュウロン糠を包持する蛋白質嚢体は旨味の淵源である。したがって、理想的には、精白米の表面にはアリュウロン糠がすっかり除去された空の蛋白質嚢体が残留して胚乳部（澱粉粒子層）を被覆した状態であることを要する。
【００２４】
本願発明では、糊粉層（アリュウロン層）を除去剥離するに際して最下層の蛋白質嚢体を潰損あるいは上部を引きちぎるようにして、内部のアリュウロン糠のみを吸着手段により除去するようにする。  したがって、米粒の表面には、蛋白質嚢体の残片が蜂の巣状に残り、胚乳部（澱粉粒子層）を被覆している。
【００２５】
本実施形態に係る美味米製造装置は、図１に示すように、玄米の外表面に形成された蝋成分からなる皮膜を研削するための第１精米手段１４と、この第１精米手段１４から送られる米粒群を米粉等の粉体とともに加圧混合攪拌して油脂分を粉体に吸着させつつ精米するための第２精米手段１５と、この第２精米手段１５で使用する粉体としての米粉を供給する米粉生成手段１７と、前記第２精米手段１５から送られる米粒群を高圧冷風の噴風雰囲気中で精白するとともに糠および前記粉体を米粒から分離除去する第３精米手段１６と、この第３精米手段１６へ高圧の除湿冷風を供給する除湿冷風供給手段１８とを具えている。
【００２６】
すなわち、上記美味米製造装置において、まず、第１精米手段１４は玄米の外表面に形成され蝋成分からなる皮膜を超硬材により研削し、第２精米手段１５において、第１精米手段１４から順次送られて各米粒の長手方向が送り方向とほぼ平行となっている米粒群を複数の少量群に区画しかつ米粒の長手方向を送り方向と非平行に設定しつつ、米粒群に米粉生成手段１７から米粉を供給混入して加圧攪拌し主として米粒先端の胚芽部を除去するとともに、前記第１精米手段１４の動作により露出した糊粉層から滲出する油脂分を米粉に吸着させる。
次いで、皮膜および胚芽部が除去された米粒群は、第３精米手段１６へ移送され加圧攪拌され米粒相互を擦り合せて糊粉層を剥離し、この際に生じる油脂分をさらに前記米粉に吸着させるとともに高圧の除湿冷風を前記除湿冷風供給手段１８から連続的に供給して米粒から剥離した糠分（皮膜片、胚芽片、糊粉等）および米粉等のきょう雑物を飛散除去することにより、低温下で最終精米を実行する。
【００２７】
前記第１精米手段１４による玄米表皮の研削は超硬合金、バイト材、ＳＫＤ、ＳＫＳ、ＳＫＨ、ＷＰＳ等の高炭素鋼又はダイヤモンド等の超硬材によりなすようにして、米粒に必要以上の圧力を加えたり、米粒を必要以上に高速攪拌することはない。
【００２８】
表皮の研削を終えた米粒における糊粉層（アリュウロン層）の除去処理に際して発生する油脂分対策として、油脂分を粉体に吸着させて米粒から除去する。粉体としては、米粉、カルシューム粉（微粒蛎殻粉）等を選択できるが、コスト、吸着性能、吸着後に肥料、飼料等への利用可能性の見地から米粉の採用が現実的である。
【００２９】
吸着手段としての微粒米粉あるいは微粒蛎殻粉は、玄米の表皮研削を終了した米粒の胚芽除去処理時、すなわち第２精米手段１５において米粒と混合される。胚芽処理における米粒の攪拌により糊粉層（アリュウロン層）における糊粉糠（アリュウロン糠）が露出する場合にこれに含まれる油脂分を吸着することにより米粒に塗着するのを防止するためである。  油脂分がいったん米粒に塗着すると、これを除去剥離するには米粒を高圧攪拌せざるを得ず、そうなると米粒表面に糊粉糠（アリュウロン糠）を包持していた空の蛋白質嚢体を米粒表面に残すことができず、糊粉層（アリュウロン層）のすべてを剥離することになる。すなわち、旨味成分が消失する。  また、澱粉層が露出し、しかもこの澱粉層において澱粉粒子を包持している嚢体膜が高圧攪拌による摩擦熱で変質し炊飯時に澱粉の均質なアルファ−化が困難になることが多く、美味な飯米とならない。
【００３０】
第２精米手段１５における胚芽処理は、米粒を少量グループに分けて行う。少量グループに分けることにより米粒を比較的低い圧力、低回転で攪拌でき、無用の摩擦熱の発生による悪影響を防止できる。さらに、少量グループに分けられた各米粒は、各米粒の長手方向が回転軸と非平行に保持されて攪拌筒内で攪拌されるから、各米粒の長手方向端部が攪拌筒内壁に接触して胚芽は効率よく剥離除去される。  また、各米粒の長手方向端部が摺接する攪拌筒内壁面を花崗岩等の石材で形成すると、石材の適度な粗面により胚芽は低圧下での低速攪拌によっても適正に剥離できる。
【００３１】
第２精米手段１５において胚芽の除去処理を終えた米粒は、次に送られる第３精米手段１６において糠層と糊粉層（アリュウロン層）の処理を行う。  この過程で重要なのは、糊粉層（アリュウロン層）の処理である。糊粉層（アリュウロン層）は、繰り返し述べるように糊粉糠（アリュウロン糠）を包持する蛋白質嚢体が幾重にも積層されて形成されている。米粒群を加圧攪拌して積層されている蛋白質嚢体を圧潰または引き破るようにして内部の糊粉糠（アリュウロン糠）を露出させ、これを吸着手段としての微粒米粉あるいは微粒蛎殻粉に吸着させる。このようにして、積層された蛋白質嚢体は順次剥離処理されていくが、最下層、すなわち澱粉層に接している蛋白質嚢体自体は剥離せず、糊粉糠（アリュウロン糠）を露出させ、これのみを吸着手段としての微粒米粉あるいは微粒蛎殻粉に吸着させて蛋白質嚢体の内部から剥離除去する。
【００３２】
米粒から剥離された糠、糊粉糠（アリュウロン糠）、これらを吸着した微粒米粉あるいは微粒蛎殻粉は、除湿冷風供給手段１８からの高圧かつ冷却された噴風により米粒から分離除去される。なお、噴風には摂氏５度前後の冷風を使用して、精米処理過程における米粒の温度を摂氏６５度以下に抑制する。これは、澱粉層において澱粉粒子を包持する嚢体膜は摂氏６５度以上に加熱されると変質し、精白米の炊飯適性を損なうからである。
なお、第３精米手段１６における精米は、除湿冷風供給手段１８からの高圧噴風により低温下でなされるが、精米処理により生じる糠、油脂分を吸着した米粉等と米粒との分離も前記高圧噴風によりなされるが、その風量は精米処理過程の終端付近において最大、すなわち第３精米手段１６の処理筒外に糠等とともに排出される除湿冷風の風量を処理筒終端に近くなるにつれて大きくなるようにする。
【００３３】
【発明の実施例】
図面に基づいて、本願発明の１実施例を説明する。
美味米製造装置は、図１について前述したように、上段に第１精米手段１４、中段に第２精米手段１５、下段に第３精米手段１６が配設されてなる縦型の装置で、玄米供給手段１９であるホッパーから投下される玄米は、第１精米手段１４において米の外表面に形成された蝋成分からなる皮膜が研削される。  皮膜研削を終えた米粒群は、次段の第２精米手段１５に投下され、米粉生成手段１７から第２精米手段１５に投入される米粉とともに加圧混合攪拌されて油脂分を粉体に吸着させつつ精米（主として胚芽の除去）される。  第２精米手段１５における処理を経た米粒群は、最下段の第３精米手段１６へ投下され、高圧冷風の噴風雰囲気中で精白（主として糊粉層（アリュウロン層）の除去）され、糠および米粉が米粒から分離除去される。  除湿冷風供給手段１８は、高圧の除湿冷風を噴出して第３精米手段１６の低温処理を可能にする一方、糠および米粉を精白米と分離する。
【００３４】
図２〜図４は、前記第１精米手段１４の１実施例を示す図である。図において、１９は玄米を投入するホッパ、２は流量調節用のシャッタ、３は攪拌筒であり、攪拌筒３の壁面には多数の排出孔３ａ．．．３ａが形成され、攪拌筒３の内部に
は送りロール４と攪拌ロール５が軸６に同心状に装着されている。  そして、攪拌ロール５の表面には複数の突条７．．７が設けられ、また、突条７の後面壁７ｂは、次の突条７の前面壁７ａの下端縁に接続する傾斜面となっている。
【００３５】
また、後面壁７ｂには軸６の中空部６ａに連通する噴風孔８が形成されこの中空部６ａには不図示のブロワ等から噴風が送風管９を介して送られるようになっている。  軸６は、不図示の駆動源によりプーリ１０、ベルト１１を介して回転する。  攪拌筒３の排出側には圧力調節板１３を有する米粒の排出口１２が設けられている。
【００３６】
突条の高さＨは処理する米粒の幅の１倍以上２倍以下であり、突条のピッチＰは処理する米粒の幅の１０倍以上２０倍以下である。
【００３７】
なお、上記構成に係る第１精米手段１４は、本願発明者が先に開示した特許第３１６２１４７号に係る米穀処理装置を利用したものであり、その作用効果も同号特許公報に記載されるものと同一であるが、使用方法が若干異なる。
すなわち、本願では前記米穀処理装置を米粒の表皮の研削に使用する。したがって、出発対象に籾米を使用しても、処理は表皮の研削に限定し、それ以降の除糠処理は本願に係る精米装置に委ねることになる。  研削処理は、白度４程度が目安となる。前記米穀処理装置を本願発明の研削装置に採用する所以は、この装置が低圧下で米の表皮を鋭利に研削でき、米粒に摩擦熱その他によるいかなる損傷をも与えないからである。
【００３８】
図５は、前記第２精米手段１５に係る１実施例を示す要部断面図である。
図において、５０は処理筒であり、この処理筒５０にはロール６０を有する回転軸４０が挿通されている。前記ロール６０周面には前記第１精米手段１４から送管５１を経て投下される表皮研削済みの米粒群を送るための送り部（スクリューコンベア）７０が設けられている。そして、この送り部（スクリューコンベア）７０に隣接するロール６０周面には多数の突起２１、２１．．が点在立設されていて第２精米部（主として胚芽処理）を構成している。これらの突起２１は、処理筒５０内壁に周設される石材２２との間で米粒群を複数の少量群に区画しかつ米粒の長手方向を送り方向と非平行に設定し、各米粒の端部における胚芽部の剥離を容易にするようになっている。
【００３９】
すなわち、米粒が、送り部（スクリューコンベア）７０から隣接する前記第２精米部まで移送される間、米粒はその長手方向が送り方向に平行な状態に形成される。これは、その並列状態が最も抵抗を生じないからである。
そして、このような、言わば横倒しの状態で胚芽部を剥離しようとしても、胚芽部の処理筒５０内壁へ摺接は思うようになされず胚芽処理の効率は芳しくない。  しかるに、本願では送り部（スクリューコンベア）７０からの米粒は、第２精米部の突起２１群にいたり、各突起２０の規制と送り部（スクリューコンベア）７０からの送り圧により、周方向で隣接する突起間にある米粒は、縦列状態すなわちロール周面に対して立つ状態になり、米粒の長手方向は送り方向と非平行になる。  このため、胚芽の剥離処理は円滑になされること、および米粒は、前記突起２１により少量グループに分断されること等から、第２精米部における米粒の攪拌は低圧、低回転で実行でき摩擦熱による米粒への悪影響を回避できる。また、図５において、１７は処理筒５０に連結された前記米粉生成手段であり、パイプ５２を経て送給される米粒を粉砕して米粉を生成する。
【００４０】
図６は、前記米粉生成手段１７の実施例を示す斜視図であり、この  前記米粉生成手段１７は、筒状のハウジング１７ａと、このハウジング１７ａに回転可能に収納されハウジング１７ａの内周壁との間で米粒を粉砕する押圧ロール１７ｂを具えた回転軸部１７ｃとからなっている。
この米粉生成手段１７は第２精米手段１５の処理筒５０の一端に連結される筒体１７ａと、この筒体１７ａに回転可能に挿通され筒体内壁との間で投入される米粉原料を破砕するため周面に螺旋条部１７ｄを有する押圧ロール１７ｂを具えた回転軸部１７ｃとからなり、押圧ロール１７ｂ周面には中心軸と平行な平面部１７ｅが複数形成されている。  そして、前記筒体１７ａの外周部には収納される前記押圧ロール１７ｂに対応する位置に米粉原料（米粒）投入孔１７ｆが、また、回転軸部１７ｃに対応する位置には第１精米手段１４から送給される表皮研削を完了した米粒群が投入される投入口１７ｇが設けられている。
米粉原料（米粒）投入孔１７ｆに投下された米粒は、平面部１７ｅの存在により前記筒体１７ａ内をスムーズに移動しつつ押圧ロール１７ｂにより順次粉砕され微粉化され回転軸部１７ｃに至り、前記投入口１７ｇからの米粒群と一緒になり、第２精米手段１５内に移送される。
【００４１】
図７は、図５におけるＡ−Ａ線断面図である、図において、２２は、処理筒５０内壁に周設される前述の石材で、ここでは花崗岩で構成されている。このように、花崗岩で内壁を形成することにより、米粒は適度な粗面に摺接して胚芽処理に適し、また摩擦熱も吸収されやすい。  胚芽の処理は、図５に示す米粉生成手段１７から、油脂分吸着手段としての微細米粉を供給しつつなされる。
この微細米粉の投入により、第１精米手段１４から送られる研削処理済みの米に付着した油脂分が米粒から吸着剥離される。  すなわち、第１精米手段１４における研削工程では、研削動作が米粒の糊粉層（アリュウロン層）にまで及ぶことがあり、そうすると糊粉糠（アリュウロン糠）中の油脂分が滲出して米粒に付着する。  微細米粉は、滲出したこの油脂分を吸着剥離する。
【００４２】
図８は、前記第３精米手段１６に係る１実施例を示す要部断面図である。
第３精米手段１６は、外筒５２に挿通され中心軸に沿って通風路を有する回転軸４１と、回転軸４１に設けられた送りロール７１と、送りロール７１に隣接して回転軸４１上にその長手方向に設けられ前記米粉により油脂分を吸着しつつ米粒群を前記外筒５１内壁との間で加圧攪拌して精白するために突条３１と、加圧攪拌により発生する摩擦熱の冷却手段と、米粒から除去した糠、粉体その他のきょう雑物を米粒から分離するための分離手段とを、具えている。
【００４３】
さらに、５２ａは、糠、粉体その他のきょう雑物を米粒から分離するための分離手段の要素として前記外筒５２壁面に貫通形成された網部からなる多数の排出孔、１０２は精米処理を終えた米粒の出口、１０３は圧力調整板である。
また、８０はプーリ、８１は不図示の駆動源による回転ベルト、９０は回転軸４１の通風路と後述の除湿・冷却風供給手段との連結管である。
【００４４】
図９に示すように、前述の突条３１は、回転軸４１に巻装されるロール４２の周面に回転軸４１に平行に相対向して一対設けられており、突条３１、３１のそれぞれの脚部には通風口３２、３２が形成されており、回転軸４１の通風路４３と連通している。前記連結管９０から送給される冷風は、通風路４３を通過して、前記通風口３２、３２から噴出される間に、第３精米手段１６内部を冷却するとともに、外筒５２内部において発生する糠や糊粉糠（アリュウロン糠）あるいはこれらを吸着した微細米粉その他、精米処理において発生する残渣物を網部で構成される前記排出孔５２ａから処理筒５２外部に飛散排出する。
【００４５】
図１０は、除湿・冷却風供給手段の１実施例の構成を示す図である。
除湿・冷却風供給手段は、コンプレッサー３０１と、第３精米手段１６の回転軸４１の通風路４３に連結される高圧タンク３０２と、コンプレッサー３０１と高圧タンク３０２との間の通気管３０３に設けられる冷却装置としての冷却フィン３０４とを具え、前記高圧タンク３０２は自動排水装置を有している。  高圧タンク３０２内の水分は常時、自動排水装置により排水され、またコンプレッサー３０１で圧縮された外気は高圧タンク３０２への送気途中で冷却フィン３０４により冷却されるから、回転軸４１の通風路４３を通る高圧風は、除湿・冷却された状態を維持している。
以上のように、第３精米手段１６における冷却手段は、前記除湿・冷却風供給手段、回転軸４１の通風路４３、前記通風口３２、前記排出孔５２ａから構成されている。
また、米粒から除去した糠、粉体その他のきょう雑物の分離手段は、第３精米手段１６の回転軸４１の突条３１脚部に設けられ、除湿・冷却風供給手段から送給される冷風を噴出させる前記孔部３２と、回転軸４１の通風路４３端の出口孔部と、第３精米手段１６の外筒５２に形成されて糠、粉体その他のきょう雑物を排出する網部による前記排出孔５２ａで構成されている。  そして、突条３１脚部に設けられた前記孔部３２の開口面積は外筒５２の端末（図８において左端）に近くなるにつれて大きくなるように構成して、外筒５２の出口付近での除湿・冷却風の噴出量を孔部の他の部分より大量となるようにして、一気に糠その他を分離・排出するようになっている。
【００４６】
第１精米手段１４において図１１に示す表皮１の除去を終えた米粒は、図５に示すパイプ５１を経て第２精米手段１５へ投下され、前述したプロセスにより胚芽の除去がなされる。
次いで、第３精米手段１６において、図１１に示す糠層２０２および糊粉層（アリュウロン層）２０３の剥離処理がなされる。糊粉層（アリュウロン層）２０３の処理時には、蛋白質嚢体に保持されている糊粉糠（アリュウロン糠）が露出し、その中の油脂分が滲出して米粒に付着する。このままの状態では、油脂分の存在により米粒の攪拌において滑動空転が発生するから、さらな
る圧力を加えて攪拌速度を上げざるを得ない。
しかしながら、本願発明では、糊粉糠（アリュウロン糠）から発生する油脂分は次々と吸着手段としての微細米粉に吸着されるから、米粒は比較的低圧かつ低回転で攪拌される。
【００４７】
第３精米手段１６の実施例において、回転軸４１の回転数は、５００ｒｐｍ以下とし、外筒５２内壁と対向する突条３１の頂部の周速は１ｍ／ｓｅｃ．以下に設定されている。  運転諸元を前記のように設定することにより、比較的低圧、低回転で米粒の攪拌が進行するので、米粒において、糠層２、糊粉層（アリュウロン層）３の剥離処理が徐々になされ、最終的に図１２に示す美味米を得ることができる。
図１１は、本願発に係る美味米あるいは、旧来の石臼等による精白米の一部断面図で、糊粉糠（アリュウロン糠）が除去されて内部が空になった状態の蛋白質嚢体膜が澱粉層の表面を被覆している。
すなわち、図において、２０３は糊粉糠（アリュウロン糠）を収納する多数の蛋白質嚢体が積層して形成される糊粉層（アリュウロン層）、２０３ａは第３精米手段１６において徐々に剥離処理されて消失した糊粉糠（アリュウロン糠）を収納する多数の蛋白質嚢体を示し、２０３ｂは、澱粉粒子を保持する嚢体２０４ａの積層による澱粉層２０４の表面に形成された内部が空になった状態の蛋白質嚢体膜である。
【００４８】
上記美味米は、澱粉粒子を保持する嚢体２０４ａに熱変質が発生していない。これは、米粒の攪拌が比較的低圧下で低回転でなされるため、前記嚢体２０４ａに影響するほどの摩擦熱の発生が抑制されるからである。
また、この美味米では、前述のように、米粒の外側面は糊粉糠（アリュウロン糠）が除去されて内部が空になった状態の蛋白質嚢体膜によりほぼ被覆されて、炊飯時の米の旨味成分源が確保されている。このような状態を実現できるのは、精米が吸着手段により糊粉糠（アリュウロン糠）およびその油脂分を吸着しながらなされること、および、このことで米粒の攪拌が比較的低圧下で低回転でなされるから、糊粉層（アリュウロン層）を徐々に剥離して、最終的に糊粉糠（アリュウロン糠）が除去されて内部が空になった状態の蛋白質嚢体膜を澱粉層２０４の表面に残すことができる。
ただし、低圧下で低回転とは言え、攪拌を継続すれば精米処理による剥離は澱粉層まで及ぶから、排出口１０２から排出される米の状態を観察して、剥離の過不足を圧力調整板１０３により調節して所定の美味米を実現する。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明では、吸着手段により糊粉層（アリュウロン層）の処理に伴い発生する油脂分の米粒への固着を防止しつつ米を加圧撹拌するので、この加圧撹拌は比較的低圧下、低回転でなすことができ、糊粉糠（アリュウロン糠）が除去されて内部が空になった状態の蛋白質嚢体膜を澱粉層の表面に残し、しかも澱粉層に熱変質の発生しない美味な米を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る美味米製造装置の一実施例を示す概略構成図である。
【図２】本願発明に係る第１精米手段の一実施例を示す要部断面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】本願発明に係る第２精米手段の一実施例に係る要部断面図である。
【図６】米粉生成手段の一実施例に係る要部斜視図である。
【図７】図５におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図８】本願発明に係る第３精米手段の一実施例に係る要部断面図である。
【図９】図８におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】除湿・冷却風供給手段の１実施例の構成を示す図である。
【図１１】玄米の表層部に係る断面図である。
【図１２】本願発明に係る美味米の表層部に係る断面図である。
【図１３】従来の精米機の要部断面図である。
【図１４】図１３におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004160345.tif 000012
【図１１】
2004160345.tif 000013
【図１２】
2004160345.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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