(57)【要約】【課題】バックアップデータの集中管理の弊害を防止しながらメンテナンスに負担がかかることのないバックアップシステムを構築することを課題とする。【解決手段】各画像蓄積サーバ１は、自己診断部１７により自装置の状態情報を取得し、基地局３に送信する。基地局３では、故障機診断部３２が故障可能性のある画像蓄積サーバ１を特定し、あわせて、正常状態にある画像蓄積サーバ１をバックアップ装置として判定する。複製指示部３４は、故障可能性のある画像蓄積サーバ１にバックアップ装置を指定した複製指示を送信する。複製指示を受けた画像蓄積サーバ１は、情報配信部１５によりバックアップ装置である画像蓄積サーバ１に対して画像の複製を送信する。【選択図】　　　　図３
2004088561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の画像蓄積装置の間で画像をバックアップするシステムであって、
前記第１および第２の画像蓄積装置は、
撮影手段と、
前記撮影手段が取得した画像を蓄積する記憶手段と、
ネットワークを介して接続された画像閲覧端末からの要求を受けて前記記憶手段の蓄積する画像を前記画像閲覧端末に配信する手段と、
を備え、
前記第１の画像蓄積装置は、さらに、
自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第２の画像蓄積装置に送信する手段、
を備え、
前記第２の画像蓄積装置は、さらに、
受信した前記複製を自装置の記憶手段に蓄積する手段、
を備えることを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項２】
第１および第２の画像蓄積装置と、基地局とを備える画像配信システムにおいて、画像をバックアップするシステムであって、
前記第１および第２の画像蓄積装置は、
撮影手段と、
前記撮影手段が取得した画像を蓄積する記憶手段と、
ネットワークを介して接続された画像閲覧端末からの要求を受けて前記記憶手段の蓄積する画像を前記画像閲覧端末に配信する手段と、
を備え、
前記第１の画像蓄積装置は、さらに、
自装置の状態情報を取得する手段と、
前記状態情報を前記基地局に送信する手段と、
を備え、
前記基地局は、
受信した前記状態情報を故障の可能性を示す所定条件に基づいて評価することにより、前記第１の画像蓄積装置の状態判断を行う判断手段と、
前記第１の画像蓄積装置に故障可能性があると判断した場合には、前記第１の画像蓄積装置に対して複製指示を送信する指示手段と、
を備え、
前記第１の画像蓄積装置は、さらに、
前記複製指示を受信した場合、自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第２の画像蓄積装置に送信する手段、
を備え、
前記第２の画像蓄積装置は、さらに、
受信した前記複製を自装置の記憶手段に蓄積する手段、
を備えることを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の画像バックアップシステムにおいて、前記画像配信システムは、前記第１および第２の画像蓄積装置を含む複数の画像蓄積装置を備えており、
前記判断手段は、
各画像蓄積装置から受信する前記状態情報から正常状態にある画像蓄積装置を前記第２の画像蓄積装置として特定する手段、
を含み、
前記指示手段は、
前記第２の画像蓄積装置として特定された正常状態にある画像蓄積装置を画像バックアップ用の装置として指示する手段、
を含むことを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の画像バックアップシステムにおいて、
前記指示手段は、
前記基地局を前記第２の画像蓄積装置に代わる画像バックアップ用の装置として指示する手段、
を含み、
前記第１の画像蓄積装置は、さらに、
画像バックアップ用の装置として前記基地局が指示された場合、自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記基地局に送信する手段、を含むことを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像バックアップシステムにおいて、
前記指示手段は、
前記画像閲覧端末を前記第２の画像蓄積装置に代わる画像バックアップ用の装置として指示する手段、
を含み、
前記第１の画像蓄積装置は、さらに、
画像バックアップ用の装置として前記画像閲覧端末が指示された場合、自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記画像閲覧端末に送信する手段、
を含むことを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項６】
請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の画像バックアップシステムにおいて、
前記基地局は、さらに、
前記複製指示を送信した場合には、前記第１の画像蓄積装置を管理している管理者に対して電子メールによる通知を行う手段、
を備えることを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項７】
第１および第２の画像蓄積装置の間で画像をバックアップするシステムであって、
前記第１および第２の画像蓄積装置は、
撮影手段と、
前記撮影手段が取得した画像を蓄積する記憶手段と、
ネットワークを介して接続された画像閲覧端末からの要求を受けて前記記憶手段の蓄積する画像を前記画像閲覧端末に配信する手段と、
現在時間を出力する計時手段と、
を備え、
前記計時手段より取得した現在時間が所定の第１の時間帯である場合には、前記第１の画像蓄積装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第２の画像蓄積装置に送信することによってバックアップを行い、前記計時手段より取得した現在時間が所定の第２の時間帯である場合には、前記第２の画像蓄積装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第１の画像蓄積装置に送信することによってバックアップを行うことを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項８】
請求項７に記載の画像バックアップシステムにおいて、
前記第１の時間帯は、前記第１の画像蓄積装置の主稼動時間帯であり、前記第２の時間帯は、前記第２の画像蓄積装置の主稼動時間帯であることを特徴とする画像バックアップシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して遠隔地の画像を配信する画像配信システムにおける画像のバックアップ技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークを介して画像を配信するいわゆるＷｅｂカメラ、動画サーバと呼ばれる機器が存在する。Ｗｅｂカメラ、動画サーバには、本体機器に画像や音声をデジタル的に記録するハードディスクや半導体メモリからなる記録領域を備えるものがある。これらを蓄積動画サーバと呼ぶこともある。
【０００３】
蓄積動画サーバとネットワークを介して接続された閲覧局においては、蓄積動画サーバが撮影した画像をリアルタイムで閲覧することが可能である。閲覧局は、また、蓄積動画サーバ内部に記憶された画像を、ネットワークを介して任意のタイミングで閲覧することが可能である。
【０００４】
さらに、蓄積動画サーバおよび閲覧局からなる画像配信システムに基地局を加えたシステムが存在する。このシステムでは、基地局を介してデータのやりとりが行われ、基地局において、認証、課金、データ変換、データ記録などの様々な処理が行われる。そして、このシステム形態では、蓄積動画サーバの配信する画像は、基地局を介して他の閲覧局に中継送信される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した蓄積動画サーバは、たとえば、防犯（セキュリティ）や監視（モニタリング）用途のシステムに用いられる。このような用途で利用される場合、蓄積動画サーバにおいて蓄積される画像データは非常に重要な情報である。
【０００６】
しかしながら機器には故障が発生することもあり、時として貴重な記録データが失われることがある。蓄積動画サーバは、その特性上、各地に分散して配置されているために、全ての機器に対してメンテナンスを行いデータバックアップをとるという方法は困難である。
【０００７】
さらに、各地に分散されている蓄積動画サーバの台数が多くなれば、基地局等で全ての画像データを管理することは困難である。基地局で一括してバックアップをとった場合には、基地局のハードディスク容量が膨大となるし、このハードディスクに障害が発生した場合には、全ての蓄積動画サーバのデータを消失することになる。
【０００８】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、バックアップデータの一局集中管理の問題点を回避しながら、メンテナンスの負担を増大させることなく画像データの保護を行うことを可能としたシステムを構築することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明においては、動画サーバがネットワーク接続されていることに着目し、故障等の障害が発生する前に互いにデータをネットワーク経由でバックアップすることで、データの消失を防ぐこととする。
【００１０】
すなわち、請求項１の発明では、第１および第２の画像蓄積装置の間で画像をバックアップするシステムであって、前記第１および第２の画像蓄積装置は、撮影手段と、前記撮影手段が取得した画像を蓄積する記憶手段と、ネットワークを介して接続された画像閲覧端末からの要求を受けて前記記憶手段の蓄積する画像を前記画像閲覧端末に配信する手段と、を備え、前記第１の画像蓄積装置は、さらに、自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第２の画像蓄積装置に送信する手段、を備え、前記第２の画像蓄積装置は、さらに、受信した前記複製を自装置の記憶手段に蓄積する手段、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明では、第１および第２の画像蓄積装置と、基地局とを備える画像配信システムにおいて、画像をバックアップするシステムであって、前記第１および第２の画像蓄積装置は、撮影手段と、前記撮影手段が取得した画像を蓄積する記憶手段と、ネットワークを介して接続された画像閲覧端末からの要求を受けて前記記憶手段の蓄積する画像を前記画像閲覧端末に配信する手段と、を備え、前記第１の画像蓄積装置は、さらに、自装置の状態情報を取得する手段と、前記状態情報を前記基地局に送信する手段と、を備え、前記基地局は、受信した前記状態情報を故障の可能性を示す所定条件に基づいて評価することにより、前記第１の画像蓄積装置の状態判断を行う判断手段と、前記第１の画像蓄積装置に故障可能性があると判断した場合には、前記第１の画像蓄積装置に対して複製指示を送信する指示手段と、を備え、前記第１の画像蓄積装置は、さらに、前記複製指示を受信した場合、自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第２の画像蓄積装置に送信する手段、を備え、前記第２の画像蓄積装置は、さらに、受信した前記複製を自装置の記憶手段に蓄積する手段、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項２に記載の画像バックアップシステムにおいて、前記画像配信システムは、前記第１および第２の画像蓄積装置を含む複数の画像蓄積装置を備えており、前記判断手段は、各画像蓄積装置から受信する前記状態情報から正常状態にある画像蓄積装置を前記第２の画像蓄積装置として特定する手段、を含み、前記指示手段は、前記第２の画像蓄積装置として特定された正常状態にある画像蓄積装置を画像バックアップ用の装置として指示する手段、を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明では、請求項２または請求項３に記載の画像バックアップシステムにおいて、前記指示手段は、前記基地局を前記第２の画像蓄積装置に代わる画像バックアップ用の装置として指示する手段、を含み、前記第１の画像蓄積装置は、さらに、画像バックアップ用の装置として前記基地局が指示された場合、自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記基地局に送信する手段、を含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明では、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像バックアップシステムにおいて、前記指示手段は、前記画像閲覧端末を前記第２の画像蓄積装置に代わる画像バックアップ用の装置として指示する手段、を含み、前記第１の画像蓄積装置は、さらに、画像バックアップ用の装置として前記画像閲覧端末が指示された場合、自装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記画像閲覧端末に送信する手段、を含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項６の発明では、請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の画像バックアップシステムにおいて、前記基地局は、さらに、前記複製指示を送信した場合には、前記第１の画像蓄積装置を管理している管理者に対して電子メールによる通知を行う手段、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項７の発明では、第１および第２の画像蓄積装置の間で画像をバックアップするシステムであって、前記第１および第２の画像蓄積装置は、撮影手段と、前記撮影手段が取得した画像を蓄積する記憶手段と、ネットワークを介して接続された画像閲覧端末からの要求を受けて前記記憶手段の蓄積する画像を前記画像閲覧端末に配信する手段と、現在時間を出力する計時手段と、を備え、前記計時手段より取得した現在時間が所定の第１の時間帯である場合には、前記第１の画像蓄積装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第２の画像蓄積装置に送信することによってバックアップを行い、前記計時手段より取得した現在時間が所定の第２の時間帯である場合には、前記第２の画像蓄積装置の記憶手段が蓄積する画像の複製をネットワークを介して前記第１の画像蓄積装置に送信することによってバックアップを行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項７に記載の画像バックアップシステムにおいて、前記第１の時間帯は、前記第１の画像蓄積装置の主稼動時間帯であり、前記第２の時間帯は、前記第２の画像蓄積装置の主稼動時間帯であることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
｛実施の形態１｝
図１および図２を参照しながら本発明の実施の形態１について説明する。図１は、蓄積動画サーバ１の画像配信に関わる機能構成を示すブロック図である。蓄積動画サーバ１は、撮像部１１、マイク１２、画像音声処理部１３、画像蓄積部１４、情報配信部１５を備える。
【００２０】
撮像部１１は、光学系部材、ＣＣＤ等を備えており、被写体の画像を撮像可能である。画像音声処理部１３は、撮像部１１およびマイク１２から入力する画像および音声のデータに対してエンコード処理などを行う。画像蓄積部１４は、画像音声処理部１３が出力する画像および音声のデータを蓄積する。そして、情報配信部１５は、画像音声処理部１３が出力する画像および音声のデータをリアルタイムでネットワークに配信する。また、情報配信部１５は、画像蓄積部１４が蓄積する画像および音声のデータをネットワークに配信することが可能である。
【００２１】
蓄積動画サーバ１は、以上の機能を備えており、被写体の近傍位置に設置されることにより、被写体画像をリアルタイムでネットワークを介して閲覧局３（図２に図示）に配信することができる。また、任意のタイミングで閲覧局３からの配信要求を受けることにより、画像蓄積部１４に蓄積された被写体画像を閲覧局３に配信することができる。配信される被写体画像は動画であってもよいし、静止画であってもよい。
【００２２】
図２は、画像配信システムの全体図である。画像配信システムでは、図１で示した機能を備えた各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃが、それぞれ目的に応じて各地に設置される（蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃについて、適宜、蓄積動画サーバ１と総称する。）。そして、各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、ネットワークを介して接続されている。ネットワークは、たとえば、インターネットや専用線、電話回線などを含んでおり、各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、ＴＣＰ／ＩＰ等のプロトコルを用いて相互に通信可能としている。
【００２３】
そして、本発明においては、各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、それぞれの装置間において蓄積している画像データを相互にバックアップをとりあうこといよって、画像データの保護を行うようにしているのである。
【００２４】
すなわち、各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、それそれ自装置が撮影した画像データを自装置の画像蓄積部１４に蓄積している。そして、各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、情報配信部１５により画像蓄積部１４に蓄積されている画像データの複製を生成し、生成した複製データを他の蓄積動画サーバ１に送信するのである。
【００２５】
一方、他の蓄積動画サーバ１から複製データを受信した蓄積動画サーバ１は、受信した画像の複製データを自装置の画像蓄積部１４に格納するのである。
【００２６】
このようにして、各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃの画像蓄積部１４には、自装置で撮影した画像データのほかに、ネットワークを介して接続された他の各蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃの画像データも蓄積されることになる。
【００２７】
たとえば、画像配信システムが、２つの蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂから構成されているのであれば、蓄積動画サーバ１Ａが撮影した画像の複製を蓄積動画サーバ１Ｂに送信し、蓄積動画サーバ１Ｂの画像蓄積部１４においてバックアップをとるようにする。逆に、蓄積動画サーバ１Ｂが撮影した画像の複製を蓄積動画サーバ１Ａに送信し、蓄積動画サーバ１Ａの画像蓄積部１４においてバックアップをとるようにすればよい。
【００２８】
また、画像配信システムが、３つの蓄積動画サーバ１Ａ，１Ｂ，１Ｃから構成されているのであれば、蓄積動画サーバ１Ａが撮影した画像の複製を蓄積動画サーバ１Ｂに送信し、蓄積動画サーバ１Ｂの画像蓄積部１４においてバックアップをとり、蓄積動画サーバ１Ｂが撮影した画像の複製を蓄積動画サーバ１Ｃに送信し、蓄積動画サーバ１Ｃの画像蓄積部１４においてバックアップをとるようにし、蓄積動画サーバ１Ｃが撮影した画像の複製を蓄積動画サーバ１Ａに送信し、蓄積動画サーバ１Ａの画像蓄積部１４においてバックアップをとるようにすればよい。これ以上の数の蓄積動画サーバが存在する場合にも、同様の方法で転送を連鎖させることにより、各蓄積動画サーバ１が、自装置の撮影した画像データのほかに、他の１つの蓄積動画サーバ１の複製データを格納するような構成とすることができる。
【００２９】
上述した２つのバックアップ手順（組み合わせ）は、１つの蓄積動画サーバ１が、自装置の撮影した画像データの他に、他の１つの蓄積動画サーバ１の複製データをバックアップとして蓄積する形態であるが、もちろん、１つの蓄積動画サーバ１が、複数の他の蓄積動画サーバ１の複製データを蓄積する形態でもよい。たとえば、特定の蓄積動画サーバ１が比較的容量の大きいハードディスクを備えているのであれば、他の数台の蓄積動画サーバ１の複製データを蓄積するような形態としてもよい。ただし、リスク分散という観点からは、１つの蓄積動画サーバ１に多数の装置のデータバックアップを集中させるよりは、バックアップ先を分散させることが好ましい。
【００３０】
このようなバックアップ処理を行うことにより、いずれかのサーバが故障した場合にも画像データの消失を回避することができる。しかも、データバックアップサーバのような別の装置を必要とせず、既存の動画蓄積サーバを相互にバックアップ装置として機能させるので、低コストでバックアップ体制を整えることができる。
【００３１】
さらには、基地局等において、全ての蓄積動画サーバ１の画像データを一括バックアップする仕組みとは異なるので、たとえ、バックアップ用の蓄積動画サーバ１に障害が発生した場合でも、その影響力が及ぶ範囲は小さく、システム全体での信頼性を向上させることが可能である。
【００３２】
｛実施の形態２｝
＜各機器の機能＞
次に、図３を参照しながら、本発明の実施の形態２について説明する。実施の形態２においても、蓄積動画サーバ１Ｄ，１Ｅ，１Ｆは、図１で示した蓄積動画サーバ１の各機能を備え、画像を蓄積、配信することが可能である（蓄積動画サーバ１Ｄ，１Ｅ，１Ｆについても、適宜、蓄積動画サーバ１と総称する。）。そして、実施の形態２においては、蓄積動画サーバ１Ｄ，１Ｅ，１Ｆは、図１で示した各機能に加え、図３で示すように、自己診断部１７、複製処理部１８を備えている。なお、図では、蓄積動画サーバ１Ｄのみ機能ブロックを示しているが、蓄積動画サーバ１Ｅ，１Ｆも同様の機能を有している。
【００３３】
自己診断部１７は、蓄積動画サーバ１が、自装置の稼動状態の診断を行うための状態情報を取得する機能部である。さらに、自己診断部１７は、診断結果として状態情報をネットワークを介して基地局３に送信する機能を備える。
【００３４】
複製処理部１８は、基地局３からの指示を受けて、画像蓄積部１４が蓄積している画像の複製データを生成するとともに、情報配信部１５に対して複製データの送信指示を行う機能部である。また、複製処理部１８は、基地局３より指定される複製データのバックアップ先の情報を情報配信部１５に通知する。
【００３５】
一方、基地局３は、記憶部３１、故障機診断部３２、宛先判定部３３、複製指示部３４を備えている。
【００３６】
記憶部３１は、蓄積動画サーバ１の画像蓄積部１４が蓄積している画像の複製データを格納する機能部である。故障機診断部３２は、各蓄積動画サーバ１の自己診断部１７が取得した状態情報を集約し、各蓄積動画サーバ１の故障可能性を診断する機能部である。宛先判定部３３は、故障可能性のある蓄積動画サーバ１の画像をバックアップする装置を判定する機能部である。複製指示部３４は、故障可能性のある蓄積動画サーバ１に対して複製データの送信指示を送る機能部である。また、複製指示部３４は、複製指示を送信する際に、宛先判定部３３において判定されたバックアップ先の情報を複製データの送信先として通知する機能を備える。
【００３７】
閲覧局５は、通常は、各蓄積動画サーバ１Ｄ，１Ｅ，１Ｆに画像の配信要求を送信することによって、各蓄積動画サーバ１Ｄ，１Ｅ，１Ｆの蓄積する画像を閲覧する端末局である。さらに、実施の形態２においては、閲覧局５は、記憶部５１を備え、蓄積動画サーバ１の画像蓄積部１４が蓄積している画像のバックアップ装置として利用される。
【００３８】
＜自己診断の例＞
上述したように、基地局３の故障機診断部３２は、各蓄積動画サーバ１の稼動状態について診断を行う。診断の対象については、特に限定されるものではないが、１つの基準としては、定量的に把握することができる対象である必要がある。定量的に把握することのできる装置の状態を診断することによって、故障可能性を客観的に判断することができるからである。また、別の基準として、故障あるいは故障可能性を判断することのできる対象である必要がある。つまり、ある対象の状態を定量的に取得し、所定の条件（基準）と比較判断を行う。そして、比較判断の結果、所定の条件を下回った場合に、故障可能性があるか、あるいは、装置のパフォーマンスが劣化し、正常なサービスを維持できなくなると判断できる場合において、データのバックアップをとる必要性が生じるからである。
【００３９】
診断を行う対象の例として、たとえば、蓄積動画サーバ１の情報配信部１５が画像や記録データを送信する排出量をチェックする方法が考えられる。排出量を定量的に把握する手段としては、情報配信部１５の配信するデータ量のＦＰＳ値（＝コマ数）やＢＰＳ値（＝帯域幅）を測定し、これらの値が所定の値より大きく外れて小さくなった場合に、故障を予測することが可能である。この診断を行うことにより、主に、通信用デバイスや、通信プログラム、画像配信プログラム、その他のハードウェア障害などを予測することが可能である。
【００４０】
診断を行う他の例としては、各蓄積動画サーバ１がネットワークを介して他の端末に対するアクセスを行う時間や、センシング（＝アクセスセンシング）、ピン（Ｐｉｎｇ）、トレース（ｔｒａｃｅ）コマンドなどの応答時間、ＦＴＰ転送時間などを測定する方法が考えられる。これらの応答、測定時間などが正常値よりも大きくなった場合に故障を予測することが可能である。この診断を行うことにより、主に、通信用デバイスや、通信プログラム、画像配信プログラム、その他のハードウェア障害などを予測することが可能である。
【００４１】
診断を行う他の例として、各蓄積動画サーバ１の画像音声処理部１３や画像蓄積部１４が入力する画像のデータ量をチェックする方法が考えられる。入力画像のデータ量がゼロまたは極端に小さくなる場合に故障を予測することが可能である。この診断を行うことにより、主に、光学系やＣＣＤなどの撮像系の障害、画像処理デバイスや画像処理プログラムの障害などを予測することが可能である。
【００４２】
その他、各蓄積動画サーバ１のボタンやＳＷの動作不良、内蔵電池の電圧低下、ＣＰＵの稼働率の極端な上昇などの結果より故障予測を行うことが可能である。さらには、センサなど外部接続機器の不良もしくは応答をチェックすることにより故障予測を行うことが可能である。
【００４３】
また、故障診断として各蓄積動画サーバ１のハードディスクの空き容量チェックが考えられる。画像蓄積部１４を構成するハードディスクの空き容量をチェックし、空き容量が少なくなってきた場合には、事前に故障可能性を判断することが可能である。なお、ハードディスクの空き容量が無くなることは、一般には装置の故障とは言えないが、ハードディスクの空き容量が無くなることによって、蓄積動画サーバ１の動作が不安定になるなど故障を誘発する可能性があるため、診断対象とすることができる。
【００４４】
以上、説明した各診断対象は、いずれも、ハードディスクやメモリなど記憶媒体自体が使用不可能になるなどの故障ではない。しかし、蓄積動画サーバ１を構成する各部品、プログラムなどの一部に障害が発生した場合には、それらの障害が原因となって装置全体に影響が及ぶことがあり、場合によってはハードディスクなどの記憶媒体が正常に動作しなくなるおそれがある。このような場合に、ハードディスク等、画像蓄積部１４が蓄積している貴重な画像データを消失するおそれがあるので、事前に故障予測をしてバックアップをとるというのが本発明の趣旨である。したがって、自己診断の対象は、必ずしもハードディスク等の記憶手段の障害と直接的に関係のある対象に限られない。
【００４５】
＜処理の流れ＞
以上の構成において、画像をバックアップする仕組みについて説明する。まず、各蓄積動画サーバ１は、自己診断部１７により自装置の状態について診断を行う。次に、自己診断部１７は、状態情報を基地局３の故障機診断部３２に送信する。故障機診断部３２は、各地の蓄積動画サーバ１からの状態情報を集約する。蓄積動画サーバ１より基地局３に送信される状態情報は、診断対象の定量的な測定結果そのものであってもよいし、明確に、故障原因を特定した情報であってもよい。基地局３に対して測定結果が送信された場合には、上述したように、基地局３の故障機診断部３２において、故障診断（予測）が行われる。あるいは、各蓄積動画サーバ１の自己診断部１７において、故障を判断する処理までを行い、故障原因を特定した情報を基地局３に送信するようにしてもよい。なお、状態情報を基地局側から蓄積動画サーバに対して定期的に取得するようにしてもよい。
【００４６】
故障機診断部３２は、各蓄積動画サーバ１より受信した状態情報に基づいて、故障可能性のある蓄積動画サーバ１を特定する。故障機診断部３２は、故障可能性のある装置（故障可能性のある装置を以下において、便宜的に故障機と呼ぶことにする。）として特定された蓄積動画サーバ１の特定情報を宛先判定部３３に受け渡す。宛先判定部３３は、バックアップ先の蓄積動画サーバ１を判定する。バックアップ先の判定方法は、特に限定されるものではないが、たとえば、各蓄積動画サーバ１にＩＤ番号を付与しておき、故障機のＩＤ番号の次のＩＤ番号の装置をバックアップ先と判定する単純な方法でもよいし、画像蓄積部１４の空き容量が多い装置を優先的にバックアップ先として判定する方法でもよい。
【００４７】
宛先判定部３３は、バックアップ先の装置を判定すると、この情報を複製指示部３４に受け渡す。複製指示部３４は、故障機診断部３２より受け取った故障機の特定情報と宛先判定部３３より受け取ったバックアップ先情報とに基づいて、故障可能性のある蓄積動画サーバ１にバックアップ先情報を含む複製指示を送出する。
【００４８】
複製指示を受け取った蓄積動画サーバ１では、複製処理部１８が画像蓄積部１４に蓄積された画像データの複製データを生成するとともに、情報配信部１５に対して、複製データの送信指示を送出する。情報配信部１５は、バックアップ先情報に基づいて複製データを該当する蓄積動画サーバ１に送信する。
【００４９】
このようにして、故障機よりバックアップ先と判定された画像蓄積サーバ１に対して複製データが送信される。複製データを受信した蓄積動画サーバ１は、受信した複製データを自装置の画像蓄積部１４に格納する。このようにして、画像のバックアップ処理が完了する。
【００５０】
また、基地局３の宛先判定部３３は、メール送信機能も備えており、故障機診断部３２において故障機として判断された蓄積動画サーバ１の管理者に対して、電子メール送信するようにしている。これにより、管理者は、早急に障害対策準備を行うことが可能である。あるいは、宛先判定部３３は、バックアップ先として判定された蓄積動画サーバ１の管理者に対して電子メールを通知するようにしてもよい。これにより、他装置の複製データが格納された蓄積動画サーバ１の管理者にその旨の通知を行うことが可能である。
【００５１】
実施の形態２によれば、基地局３において故障機の特定と、故障機の蓄積する画像データのバックアップ先とを判定するので、多数の蓄積動画サーバがネットワークに接続されている場合にも、全体のバランスを考慮して各蓄積動画サーバの蓄積する画像のバックアップ処理を行うことが可能である。
【００５２】
また、基地局３に集中的にバックアップデータを蓄積する形態ではないので、１部の画像蓄積サーバ１に障害が発生した場合にも、その影響がバックアップデータ全体に及ぶといった問題点を解消することが可能である。
【００５３】
また、各蓄積動画サーバ１の状態情報を取得、診断することにより、実際に障害が発生する前に、故障機（正確には、故障可能性がある装置であって、故障機ではないが）と判断することによって、データ消失などの問題が発生する前にバックアップ処理を行うことが可能である。
【００５４】
なお、上記説明においては、宛先判定部３３が判定するバックアップ先は、いずれかの画像蓄積サーバ１であるものとして説明したが、バックアップ先の１つの装置として基地局３や閲覧局５を判定するようにしてもよい。
【００５５】
つまり、基地局３の宛先判定部３３は、各画像蓄積サーバ１の中からバックアップ先の装置を判定するようにしてもよいし、自装置である基地局３や閲覧局５を含めてバックアップ先の装置を判定するようにしてもよい。
【００５６】
宛先判定部３３において、基地局３または閲覧局５がバックアップ先として選定された場合には、複製指示部３４が送信する複製指示に、バックアップ先情報として基地局３または閲覧局５を特定する情報が含まれる。そして、この複製指示を受信した蓄積動画サーバ１は、画像の複製データを基地局３または閲覧局５に送信するのである。複製データを受信した基地局３および閲覧局５では、それぞれ記憶部３１，５１に複製データが格納される。
【００５７】
｛実施の形態３｝
次に、図４を参照しながら、本発明の実施の形態３について説明する。図４に示すように、実施の形態３については、２つの蓄積動画サーバ１Ｇ，１Ｈを例に説明する。蓄積動画サーバ１Ｇ，１Ｈは、図１で示した蓄積動画サーバ１の各機能を備えており（蓄積動画サーバ１Ｇ，１Ｈについても、適宜、蓄積動画サーバ１と総称する。）、撮像部１１で撮影した画像を画像蓄積部１４に蓄積する機能や撮影画像を配信する機能などを備えている。
【００５８】
蓄積動画サーバ１Ｇは、室外に設置されており、主に、昼間の野外の監視用途に用いられている。これに対して蓄積動画サーバ１Ｈは、室内に設置されており、主に、夜間において室内の監視用途に用いられている。
【００５９】
このような場合において、室外の蓄積動画サーバ１Ｇは、６：００〜１８：００の時間帯においては、監視用途に重点がおかれる。この時間帯を蓄積動画サーバ１Ｇにとっての主稼動時間とする。つまり、主稼動時間とは、蓄積動画サーバ１が本来の目的のために動作することが期待される時間帯である。一方、１８：００〜６：００の時間帯においては、室内の蓄積動画サーバ１Ｈが、主稼動時間となる。
【００６０】
そこで、各蓄積動画サーバ１は、内蔵タイマなどから現在の時刻を取得することにより、蓄積動画サーバ１Ｇにとっての主稼動時間においては、蓄積動画サーバ１Ｈをバックアップ用の装置として稼動させ、その逆に、蓄積動画サーバ１Ｈにとっての主稼動時間においては、蓄積動画サーバ１Ｇをバックアップ用の装置として稼動させるようにするのである。
【００６１】
このような時間帯によって役割を交代させることにより、各蓄積動画サーバ１Ｇ，１Ｈを効率的に稼動させることが可能である。つまり、主稼動時間帯においては、自装置のＣＰＵやメモリなどの資源を主稼動目的に利用する必要があり、他の装置のバックアップ処理負荷がかかることは好ましくない。これに対して、主稼動時間帯以外の時間帯においては、主稼動目的としての処理負荷がかからないので、他の装置のバックアップ処理にハードウェア資源を利用することで、装置の有効利用が行えるのである。
【００６２】
また、たとえば、主稼動時間が終了した後に、ハードディスク内のデータをセンタに送信するようなシステム形態であれば、主稼動時間帯以外の時間帯においては、ハードディスクに充分な空き容量が得られることになる。したがって、この空き容量をバックアップ用として利用することで、記憶装置の有効利用が可能となるのである。
【００６３】
上述した蓄積動画サーバの役割は一例であり、昼間に室内の監視用途に用いられる蓄積動画サーバと、夜間に野外の監視用途に用いられる蓄積動画サーバのような組み合わせでもよい。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１または請求項２記載の発明では、ネットワークを介して接続された画像蓄積装置間で画像のバックアップを行うので、バックアップ処理に関わるメンテナンスが容易である。また、バックアップ用の特別の機器を必要としないので、低コストでバックアップシステムを構築することが可能である。さらには、多数の画像蓄積装置が存在する場合であっても、一箇所にバックアップデータを集中管理する形態とは異なるので、１つの装置の障害がバックアップデータ全体に与える影響を小さくすることが可能である。
【００６５】
さらに、請求項２記載の発明では、故障可能性があると判断された画像蓄積装置の画像をバックアップするので、必要性に応じた効率のよりバックアップ処理が行われる。
【００６６】
さらに、請求項３記載の発明では、各画像蓄積装置の稼動状態に基づいてバックアップ先の装置が判断されるので、正常稼動している装置にバックアップデータが蓄積され、信頼性が向上する。
【００６７】
請求項４または請求項５記載の発明では、バックアップ先の装置として、それぞれ基地局または画像閲覧端末を選択することが可能であり、柔軟性の高いバックアップシステムとなる。
【００６８】
請求項６記載の発明では、故障可能性がある装置の管理者に電子メールが通知されるので、バックアップ処理とあわせて、充分な障害対策を準備することが可能である。
【００６９】
請求項７記載の発明では、画像蓄積装置を時間帯に応じてバックアップ用途に切り替えるので、装置の有効利用が可能である。
【００７０】
請求項８記載の発明では、画像蓄積装置が主稼動時間帯あるかどうかをバックアップ用途への切り替え基準とするので、主稼動時間帯にある画像蓄積装置にバックアップ処理負荷がかかることを防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像蓄積サーバの基本機能を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１にかかる画像のバックアップ形態を示す図である。
【図３】実施の形態２にかかる画像のバックアップ形態を示す図である。
【図４】実施の形態３にかかる画像のバックアップ形態を示す図である。
【符号の説明】
１　　蓄積動画サーバ
３　　基地局
１４　画像蓄積部
１５　情報配信部
１７　自己診断部
１８　複製指示部
３２　故障機診断部
３３　宛先判定部
３４　複製指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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