(57)【要約】【課題】大容量の記憶部を設けることなく画像演出の表示による演出効果を向上させ、遊技性を向上させることが可能な遊技用装置を提供することである。【解決手段】デモ表示、リーチ表示、および、大当り表示等のような遊技の事象に応じた画像演出のために用いられる複数種類の画像演出データとしての画像データがデータ配信装置３の画像データ記憶領域３７１に複数種類記憶され、遊技機１からの配信要求信号により要求される画像データを画像データ記憶領域３７１から読出して遊技機１に配信する。【選択図】        図３
2004254766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を演出するために画像を表示する表示手段を有する遊技機へ当該表示手段での画像演出のために用いられる画像演出データを配信する遊技用装置であって、
前記遊技機における遊技の事象に応じた画像演出のために用いられる複数種類の画像演出データを記憶する画像演出データ記憶手段と、
前記遊技機での遊技の事象に応じた画像演出に必要とされる前記画像演出データの配信を要求するために前記遊技機から送信される配信要求信号を受信する配信要求信号受信手段と、
該配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号により要求される画像演出データを前記画像演出データ記憶手段から読出し、前記配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する画像演出データの配信を行なう配信手段とを含むことを特徴とする、遊技用装置。
【請求項２】
前記遊技用装置は、複数の前記遊技機と通信可能であり、
前記配信要求信号には、前記配信要求信号の送信元の遊技機を特定するための遊技機特定情報が含まれ、
前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に含まれる前記遊技機特定情報に基づいて、受信した配信要求信号の送信元の遊技機を特定する遊技機特定手段をさらに含み、
前記配信手段は、前記遊技機特定手段により特定された送信元の遊技機へ前記画像演出データの配信を行なうことを特徴とする、請求項１に記載の遊技用装置。
【請求項３】
前記遊技用装置は、複数種類の機種の前記遊技機と通信可能であり、
前記画像演出データ記憶手段は、前記複数種類の機種のそれぞれに対応して画像演出データを記憶しており、
前記配信要求信号には、前記配信要求信号の送信元の遊技機の機種を特定するための機種特定情報が含まれ、
前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に含まれる前記機種特定情報に基づいて、受信した配信要求信号の送信元の遊技機を特定する遊技機特定手段をさらに含み、
前記配信手段は、前記配信要求信号により要求される前記画像演出データとして、前記機種特定手段により特定された機種に対応する画像演出データを読出し、該画像演出データを前記配信要求信号の送信元の遊技機へ配信することを特徴とする、請求項１または２に記載の遊技用装置。
【請求項４】
前記画像演出データ記憶手段は、記憶情報が書換え可能であり、
前記遊技用装置の外部と通信するための手段であって、前記遊技用装置の外部から更新用の画像演出データを受信する外部通信手段と、
該外部通信手段により前記更新用の画像演出データが受信されたときに、該更新用の画像演出データに基づいて、前記画像演出データ記憶手段に記憶された画像演出データを更新する画像演出データ更新手段とをさらに含むことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の遊技用装置。
【請求項５】
前記遊技機は、前記表示手段において所定の識別情報を可変表示させる制御を行ない、
前記画像演出データ記憶手段は、前記可変表示の画像演出のために用いられる画像演出データを複数種類記憶することを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の遊技用装置。
【請求項６】
前記遊技機は、前記表示手段における画像演出として、前記可変表示中にリーチ状態を演出するリーチ画像演出をする制御を行ない、
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記リーチ画像演出のために用いられるリーチ画像演出データを複数種類記憶することを特徴とする、請求項５に記載の遊技用装置。
【請求項７】
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記可変表示の開始からリーチ状態が発生するまでの可変表示状態のうち、リーチ状態での表示に用いるリーチ状態画像演出データを記憶することを特徴とする、請求項６に記載の遊技用装置。
【請求項８】
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、リーチ状態が発生する可変表示とリーチ状態が発生しない可変表示とのうち、リーチ状態が発生する可変表示のために用いるリーチ可変表示画像演出データを記憶することを特徴とする、請求項６に記載の遊技用装置。
【請求項９】
前記遊技機は、前記可変表示結果に応じて、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御され、
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記特定遊技状態における画像演出を行なうための特定遊技状態時画像演出データを記憶することを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載の遊技用装置。
【請求項１０】
前記遊技機は、遊技が行なわれていない非遊技状態が所定期間継続したときに、前記表示手段において該非遊技状態における画像演出をする制御を行ない、
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記非遊技状態における画像演出をするための非遊技状態画像演出データを記憶することを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載の遊技用装置。
【請求項１１】
前記遊技機は、遊技を演出するために音を出力する制御を行ない、
前記配信要求信号が、配信を要求する画像演出データに対応した音の出力のために用いられる音データをさらに要求する信号であり、
前記画像演出データ記憶手段に記憶された画像演出データに対応した音データが複数種類記憶される音データ記憶手段をさらに含み、
前記配信手段は、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する音データを、前記音データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する音データの配信をさらに行なうことを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載の遊技用装置。
【請求項１２】
前記遊技機は、遊技を演出するために発光部材を発光させる制御を行ない、
前記配信要求信号が、配信を要求する画像演出データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる発光データをさらに要求する信号であり、
前記画像演出データ記憶手段に記憶された画像演出データに対応した発光データが複数種類記憶される発光データ記憶手段をさらに含み、
前記配信手段は、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する発光データを、前記発光データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する発光データの配信をさらに行なうことを特徴とする、請求項１から１１のいずれかに記載の遊技用装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーバーコンピュータ等の遊技用装置に関し、詳しくは、遊技を演出するために画像を表示する表示手段を有する遊技機へ当該表示手段での画像演出のために用いられる画像演出データを配信する遊技用装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機等の従来の遊技機として一般的に知られているものは、遊技を演出するために画像を可変表示する可変表示装置等の表示手段、該表示手段による可変表示の結果を決定するとともに遊技の進行を制御するマイクロコンピュータ等の遊技制御手段、および、表示手段により遊技の状態に応じた画像を表示させる制御をする手段であって遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように遊技の進行に応じて表示手段により画像を可変表示させる制御を行なうマイクロコンピュータ等の表示制御手段を含み、前記可変表示結果が特定の表示態様となったときに遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御を行なうものであった。
【０００３】
このような従来の遊技機としては、遊技機に設けられたゲーム制御用マイクロコンピュータ（遊技制御手段）からの指令に従って可変表示装置を制御する遊技機のＬＣＤ制御用マイクロコンピュータ（可変表示制御手段）が、遊技機の外部に設けられた図柄データメモリ（記憶部）から選択した図柄データを読出し、その図柄データに基づいて図柄の可変表示をするものがあった（特許文献１）。つまり、このような遊技機は、遊技機の外部で記憶された図柄の画像データを用いて図柄の可変表示の画像を表示するように構成されていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−７９０４０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、遊技機の外部で記憶された画像データを用いて画像表示を行なう従来の遊技機では、遊技機の外部で記憶された画像データを用いて行なう画像表示が図柄の表示に限られていたので次のような問題がある。図柄の表示以外の画像の表示による演出効果を向上させるためには、遊技機自体に設けられた記憶部を大容量化して画像表示に用いるデータ量を多くする必要が生じるが、そのように記憶部を大容量化すると遊技機の製造コストが増大してしまう。逆に、大容量の記憶部を遊技機自体に設けなければ、遊技機の製造コストは増大しないが、あまり多くの量のデータを画像表示のために使用できないので、画像の表示について演出が単調になる等、画像演出の表示による遊技の演出効果をあまり高めることができず、画像演出が全般的に単調となって遊技者に飽きられやすくなる。
この発明はかかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、大容量の記憶部を設けることなく画像演出の表示による演出効果を向上させ、遊技性を向上させることが可能な遊技用装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
（１）  遊技を演出するために画像を表示する表示手段（可変表示装置１１）を有する遊技機（遊技機１）へ当該表示手段での画像演出のために用いられる画像演出データ（画像データ）を配信する遊技用装置（データ配信装置３）であって、
前記遊技機における遊技の事象（デモ表示、リーチ表示、大当り表示等の各種事象）に応じた画像演出のために用いられる複数種類の画像演出データ（デモ画像データ、リーチ状態画像データ（またはリーチ可変表示画像データ）、大当り画像データ等）を記憶する画像演出データ記憶手段（配信データ記憶部３７、画像データ記憶領域３７１）と、
前記遊技機での遊技の事象に応じた画像演出に必要とされる前記画像演出データの配信を要求するために前記遊技機から送信される配信要求信号（配信要求信号）を受信する配信要求信号受信手段（通信部３８）と、
該配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号により要求される画像演出データを前記画像演出データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、前記配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）画像演出データの配信を行なう配信手段と（制御部３１、通信部３８）を含む。
このような構成によれば、遊技の事象に応じた画像演出のために用いられる複数種類の画像演出データが複数種類記憶され、遊技機からの配信要求信号により要求される画像演出データが読出されて遊技機に配信されるので、遊技機に大容量の記憶部を設けることなく、遊技の事象に応じた多彩な画像演出の表示を遊技機において行なわせることが可能となり、遊技機に大容量の記憶部を設けることなく遊技機における画像演出の表示の演出効果を向上させて遊技性を向上させることができる。
（２）  前記遊技用装置は、複数の前記遊技機と通信可能であり（図１参照）、
前記配信要求信号には、前記配信要求信号の送信元の遊技機を特定するための遊技機特定情報（ＩＰアドレス情報）が含まれ、
前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に含まれる前記遊技機特定情報に基づいて、受信した配信要求信号の送信元の遊技機を特定する遊技機特定手段（Ｓ３２）をさらに含み、
前記配信手段は、前記遊技機特定手段により特定された送信元の遊技機へ前記画像演出データの配信を行なう（Ｓ３４）。
このような構成によれば、受信した配信要求信号に含まれる遊技機特定情報に基づいて配信要求信号の送信元の遊技機を特定し、特定した遊技機へ画像演出データの配信を行なうので、複数の遊技機に対して、確実に画像演出データを配信することができる。
（３）  前記遊技用装置は、複数種類の機種の前記遊技機と通信可能であり（図１参照）、
前記画像演出データ記憶手段は、前記複数種類の機種のそれぞれに対応して画像演出データを記憶しており、
前記配信要求信号には、前記配信要求信号の送信元の遊技機の機種を特定するための機種特定情報（機種特定情報）が含まれ、
前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に含まれる前記機種特定情報に基づいて、受信した配信要求信号の送信元の遊技機を特定する遊技機特定手段（Ｓ３２）をさらに含み、
前記配信手段は、前記配信要求信号により要求される前記画像演出データとして、前記機種特定手段により特定された機種に対応する画像演出データを読出し（Ｓ３３）、該画像演出データを前記配信要求信号の送信元の遊技機へ配信する（Ｓ３４）。
このような構成によれば、受信した配信要求信号に含まれる機種特定情報に基づいて配信要求信号の送信元の遊技機の機種を特定し、特定した機種に対応する画像演出データを配信要求信号の送信元の遊技機に配信するので、複数種類の機種の遊技機に対して画像演出データを配信することができる。
（４）  前記画像演出データ記憶手段は、記憶情報が書換え可能であり（ハードディスク装置よりなる）、
前記遊技用装置の外部と通信するための手段であって、前記遊技用装置の外部から更新用の画像演出データを受信する外部通信手段（通信部３９）と、
該外部通信手段により前記更新用の画像演出データが受信されたときに、該更新用の画像演出データに基づいて、前記画像演出データ記憶手段に記憶された画像演出データを更新する画像演出データ更新手段（制御部３１の画像演出データ更新機能）とをさらに含む。
このような構成によれば、遊技用装置の外部から受信した更新用の画像演出データに基づいて、画像演出データ記憶手段に記憶されている画像演出データが更新されるので、画像演出データ記憶手段を交換することなく、画像演出データ記憶手段に記憶されている画像演出データを更新することができる。
（５）  前記遊技機は、前記表示手段において所定の識別情報を可変表示させる制御を行ない（Ｓ４１〜Ｓ５１）、
前記画像演出データ記憶手段は、前記可変表示の画像演出のために用いられる画像演出データを複数種類記憶する（画像データ記憶領域３７１の記憶内容の説明参照）。
このような構成によれば、識別情報の可変表示の画像演出のために用いられる画像演出データが複数種類記憶されるので、これら複数種類の画像演出データを遊技機に配信することが可能であるため、遊技機で行なわれる可変表示のための画像演出を、大容量の記憶部を遊技機に設けることなく、多彩なものにすることができる。
（６）  前記遊技機は、前記表示手段における画像演出として、前記可変表示中にリーチ状態を演出するリーチ画像演出をする制御を行ない（Ｓ４８，Ｓ４９）、
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記リーチ画像演出のために用いられるリーチ画像演出データを複数種類記憶する（画像データ記憶領域３７１の記憶内容の説明参照）。
このような構成によれば、リーチ画像演出の画像演出のために用いられるリーチ画像演出データが複数種類記憶されるので、これら複数種類のリーチ画像演出データを遊技機に配信することが可能であるため、遊技機で行なわれるリーチ画像演出のための画像演出を、大容量の記憶部を遊技機に設けることなく、多彩なものにすることができる。
（７）  前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記可変表示の開始からリーチ状態が発生するまでの可変表示状態のうち、リーチ状態での表示に用いるリーチ状態画像演出データを記憶する（画像データ記憶領域３７１の記憶内容の説明参照）。
このような構成によれば、可変表示の開始からリーチ状態が発生するまでの可変表示状態のうち、リーチ状態での表示に用いるリーチ状態画像演出データが記憶されるので、リーチ状態での表示に用いるリーチ状態画像演出データについては配信要求信号に応じて遊技機に配信することが可能となる。このため、画像演出データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態での表示のために用いられるリーチ状態画像演出データに限られ、すべての種類の可変表示について画像演出データの配信を必要とするわけではないため、画像演出データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
（８）  前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、リーチ状態が発生する可変表示とリーチ状態が発生しない可変表示とのうち、リーチ状態が発生する可変表示のために用いるリーチ可変表示画像演出データ（リーチ状態画像データ）を記憶する（画像データ記憶領域３７１の記憶内容の説明参照）。
このような構成によれば、リーチ状態が発生する可変表示とリーチ状態が発生しない可変表示とのうち、リーチ状態が発生する可変表示のために用いるリーチ可変表示画像演出データが記憶されるので、リーチ状態が発生する可変表示のために用いるリーチ可変表示画像演出については配信要求信号に応じて遊技機に配信することが可能となる。このため、画像演出データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態を表示する可変表示のために用いられるリーチ可変表示画像演出データに限られ、すべての種類の可変表示について画像演出データの配信を必要とするわけではないので、画像演出データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
（９）  前記遊技機は、前記可変表示結果に応じて、遊技者にとって有利な特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御され、
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記特定遊技状態における画像演出を行なうための特定遊技状態時画像演出データ（リーチ可変表示画像データ）を複数種類記憶する（画像データ記憶領域３７１の記憶内容の説明参照）。
このような構成によれば、特定遊技状態における画像演出を行なうための特定遊技状態時画像演出データが複数種類記憶されるので、これら複数種類の特定遊技状態時画像演出データを遊技機に配信することが可能であるため、大容量の記憶部を遊技機に設けることなく特定遊技状態における画像演出を多彩にすることが可能となり、特定遊技状態における画像演出の演出効果を向上させることができる。
（１０）  前記遊技機は、遊技が行なわれていない非遊技状態が所定期間継続したときに、前記表示手段において該非遊技状態における画像演出（デモ表示）をする制御を行ない（Ｓ１０３）、
前記画像演出データ記憶手段は、前記画像演出データとして、前記非遊技状態における画像演出をするための非遊技状態画像演出データ（デモ画像データ）を記憶する（画像データ記憶領域３７１の記憶内容の説明参照）。
このような構成によれば、非遊技状態における画像演出をするための非遊技状態画像演出データが複数種類記憶されるので、これら複数種類の非遊技状態画像演出データを遊技機に配信することが可能であるため、大容量の記憶部を遊技機に設けることなく非遊技状態における画像演出表示を多彩にすることが可能となり、非遊技状態における画像演出表示の演出効果を向上させることができる。
（１１）  前記遊技機は、遊技を演出するために音を出力する制御を行ない（Ｓ６１〜Ｓ７１、ＳＡ５１〜ＳＡ７１等）、
前記配信要求信号が、配信を要求する画像演出データに対応した音の出力のために用いられる音データをさらに要求する信号であり、
前記画像演出データ記憶手段に記憶された画像演出データに対応した音データが複数種類記憶される音データ記憶手段（配信データ記憶部３７、音データ記憶領域３７２）をさらに含み、
前記配信手段は、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する音データを、前記音データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する音データの配信をさらに行なう（Ｓ３４）。
このような構成によれば、配信が要求される画像演出データに対応した複数種類の音データが記憶されるので、これら音データを遊技機に配信することが可能となるため、大容量の記憶部を遊技機に設けることなく可変表示の際の音による演出効果を向上させることができる。
（１２）  前記遊技機は、遊技を演出するために発光部材（ランプ・ＬＥＤ１９）を発光させる制御を行ない（Ｓ８１〜Ｓ９１、ＳＡ８１〜ＳＡ１０１等）、
前記配信要求信号が、配信を要求する画像演出データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる発光データをさらに要求する信号であり、
前記画像演出データ記憶手段に記憶された画像演出データに対応した発光データが複数種類記憶される発光データ記憶手段（配信データ記憶部３７、発光データ記憶領域３７３）をさらに含み、
前記配信手段は、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する発光データを、前記発光データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する発光データの配信をさらに行なう（Ｓ３４）。
このような構成によれば、配信が要求される画像演出データに対応した複数種類の発光データが記憶されるので、これら発光データを遊技機に配信することが可能となるため、大容量の記憶部を遊技機に設けることなく可変表示の際の発光による演出効果を向上させることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施の形態では、遊技用装置の一例として、データ配信装置を説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、ホール管理コンピュータ等のその他の遊技用装置であってもよく、遊技を演出するために画像を表示する表示手段を有する遊技機へ当該表示手段での画像演出のために用いられる画像演出データを配信することが可能な遊技用装置であればすべてが本発明の対象となる。また、遊技用装置としては、データ配信機能をする専用装置であってもよく、データ配信機能とその他の機能と併有する兼用装置であってもよい。また、遊技装置が画像演出データを配信する対象となる遊技機については、一例としてパチンコ遊技機を説明するが、これに限らず、コイン遊技機あるいはスロットマシン等のその他の遊技機であってもよく、遊技を演出するために画像を表示する表示手段を有する遊技機であればすべてが本発明の対象となる。
第１実施形態
図１は、遊技機およびデータ配信装置が設けられた遊技システムの構成を示すブロック図である。
図１を参照して、遊技場１００には、後述するような可変表示装置を有する複数台の遊技機１と、遊技機１に可変表示装置での画像演出（画像による演出）のために用いられる画像演出データ（動画データの各コマの画像を構成するデータに加えて制御用データを含む動画の画像表示の演出用のデータであり、以下、画像データと呼ぶ）、音を出力するための音データ、および、ランプ等の発光部材を発光動作させるための発光データ等の各種の演出データを記憶して配信するためのデータ配信装置３とが設けられている。また、遊技機１としては、複数種類の機種のものが複数台ずつ設けられている。
以下の説明においては、遊技機１がパチンコ遊技機である場合を一例として示すが、遊技機１としては可変表示装置等の表示手段を有する遊技機であれば、スロットマシン、コイン遊技機等のその他の遊技機であってもよい。
また、データ配信装置３は、サーバーコンピュータとして機能することが可能なコンピュータよりなるものを一例として示すが、データ配信装置３としては後述するようなデータを配信できる装置であればどのようなものであってよく、たとえば、データ配信専用の単一機能型のコンピュータであってよく、データ配信機能と遊技場内の情報の管理機能等のその他の機能とを有する多機能型のコンピュータであってもよい。
このように、データ配信装置３は、外部サーバー２００との関係ではクライアントコンピュータとして機能する。また、図示を省略するが、外部サーバー２００は、複数のデータ配信装置３と通信可能であり、通信可能な複数のデータ配信装置３のそれぞれに更新用の演出データを配信可能である。
データ配信装置３は、光ファイバーケーブルよりなる通信ケーブルにより、ハブ（集線装置）３００を介して複数台の遊技機１のそれぞれと接続されている。データ配信装置３と各遊技機１との間では、画像データ等の所定のデータが双方向通信の通信態様で伝送可能である。データ配信装置３と遊技機１とは、遊技機１に設けられた後述するような制御用のマイクロコンピュータがクライアントコンピュータとして、データ配信装置３に記憶されているデータを利用する関係にある。
また、データ配信装置３は、遊技場１００の外部に設けられた外部サーバー２００と光ファイバーケーブルよりなる通信回線を介して接続され、外部サーバー２００とデータを通信可能である。なお、データ配信装置３と外部サーバー２００との間は、光ファイバーケーブル以外のケーブルよりなる通信回線を用いて接続されてよい。また、データ配信装置３と外部サーバー２００との間は、専用の通信回線を用いて接続してもよく、汎用の通信回線を用いて接続してもよい。
この外部サーバー２００は、たとえば、遊技機１を製造したメーカー（遊技機製造会社）に設けられている。外部サーバー２００は、データ配信装置３との関係でサーバーコンピュータとして機能することが可能なコンピュータである。外部サーバー２００では、データ配信装置３に記憶されている画像データ、音データ、発光データ等の各種の演出データを更新するために用いられる新たな演出データが記憶部（メモリ）に記憶されており、データ配信装置３に記憶されている演出データを更新するときに、記憶している更新用の演出データをデータ配信装置３に配信する。このような更新用の演出データの配信は、たとえば、データ配信装置３から更新要求信号を外部サーバー２００へ送信し、それに応じて、外部サーバー２００から更新用の演出データが配信される態様で実行される。
遊技場１００において複数のメーカー製の遊技機が設けられ、それらの遊技機に対応してデータ配信装置３が演出データを記憶して配信する場合には、このような外部サーバー２００が複数のメーカーのそれぞれに設けられる。そのような場合には、データ配信装置３は、更新用の演出データを複数のメーカーのそれぞれに設けられた外部サーバー２００から配信を受けて記憶することとなる。
次に、図１に示された遊技機１の構成を説明する。図２は、遊技機１およびカードユニット２の正面図である。
各遊技機１には、遊技用カードを用いた玉貸しを受けることができる１つのカードユニット２が隣接して設置されている。カードユニット２の前面には、各種画像を表示する表示装置２１、玉の貸出しを受けるときにＩＣカードよりなる遊技用カードを挿入するカード口２４、遊技用カードを用いて玉貸しを受ける場合に操作する玉貸キー２２、および、遊技用カードの返却を受ける場合に操作する返却キー２３が設けられている。
遊技機１の前面には、遊技球が打ち込まれ遊技が行なわれる遊技領域１０、打球発射装置（図示省略）に供給する玉および払出される賞球を貯えておく打球供給皿１６、打球供給皿１６から溢れた貯留球を貯留する余剰玉受皿１７、遊技者が打球操作するための打球操作ハンドル１８等が配置されている。また、遊技領域１０には、可変表示装置１１、始動入賞領域１３、可変入賞球装置１４、アウト口１５、ランプ（サイドランプ１９ａを代表例として示す）、および、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等が配置されている。
表示装置２１は、タッチパネル式の液晶表示装置であり、各種遊技情報等の情報を表示するとともに、タッチパネルにおいて遊技者の各種操作入力を受付ける。
可変表示装置１１は、数字等の図柄よりなる複数種類の特別図柄（識別情報）を画像により可変表示可能な液晶表示装置であり、遊技を演出するために各種の画像を表示する。ここで、識別情報とは、各々が識別可能な複数種類の識別情報をいう。可変表示装置１１では、表示領域が表示画面上で左可変表示領域、中可変表示領域、および、右可変表示領域の３つの可変表示領域（可変表示部ともいう）に区分された表示態様で図柄の可変表示が行なわれる。左可変表示領域で可変表示される図柄を左図柄と呼び、中可変表示領域で可変表示される図柄を中図柄と呼び、右可変表示領域で可変表示される図柄を右図柄と呼ぶ。
可変表示装置１１においては、始動入賞に応じて各可変表示領域で一斉に可変表示開始され、その後、所定の順序（たとえば、左，右，中の順）で左，中，右表示領域での可変表示が順次停止（導出表示）されることにより、所定期間後に可変表示が停止されて表示結果がすべて導出表示される。
なお、可変表示装置１１は、液晶表示装置に限らず、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、ＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＰＤＰ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）、ドットマトリクス、ＬＥＤ、エレクトロルミネッセンス、蛍光表示管等のその他の画像表示式の表示装置であってもよい。
始動入賞領域１３は、打球が入賞したときに可変表示装置１１を可変表示開始させるための入賞領域である。可変入賞球装置１４は、開閉板が開成して打球が入賞可能な遊技者にとって有利となる第１の状態と、開閉板が閉成して打球が入賞不可能な遊技者にとって不利となる第２の状態とに変化可能に構成され、図示しないソレノイドにより駆動される。
遊技機において、遊技者が遊技を行なう場合には、前述したような遊技に使用可能な遊技用カードを用いる。この遊技用カードは、カード番号、および、遊技者による金額の支払いまたは入金の代価として遊技に使用可能とされたプリペイド金額（残金額）の情報等の所定の情報が記録される記録媒体である。
遊技用カードを用いて遊技を行なう場合は、まず、カードユニット２に設けられているカード口２４に遊技者が遊技用カードを挿入する。すると、その挿入された遊技用カードに記録されている残金額等のカード情報がカードユニット２の内部に設けられたカードリーダライタにより読取られる。そして、読取られたカード情報に基づいて、残金額が、カードユニット１に設けられている表示装置２１に表示される。表示装置２１は、遊技用カードに記録可能な範囲内で残金額を表示する。また、残金額は、所定の桁数の７セグメント表示器よりなり残金額を表示可能な残金額表示部にディジタル表示するようにしてもよい。
玉貸キー２２が操作されれば、遊技用カードに記憶された残金額から、予め定められた貸出単位額分の額が引落されて減額され、それと引換えに、貸出単位額分の玉がカードユニット２から打球供給皿（上皿）１６上に払出される。このような操作は、玉貸し操作と呼ばれる。
また、カード口２４に遊技用カードが挿入されている状態において、返却キー２３が操作されれば、その時点での残金額の情報が記録された遊技用カードがカード口２４から排出されて遊技者に返却される。
遊技機１で遊技を行なう場合、遊技者は、遊技機に設けられている打球操作ハンドル１８を操作して、打球供給皿１６に貯留された打玉を弾発発射し、遊技領域１０に打込む。そして、遊技領域１０に打込まれた打玉が各種の入賞領域に入賞すれば、入賞領域別に予め定められた個数の景品玉が打球供給皿１６（上皿）に払出される。一方、いずれの入賞領域にも入賞しなかった玉は、アウト口１５から遊技機１内部に回収される。打球供給皿１６が満タンになった場合には、その下方に設けられている余剰玉受皿（下皿）１７に玉が送られて貯留される。
打玉が始動入賞領域１３に入賞（始動入賞）した場合には、玉が始動入賞領域１３に設けられる始動入賞玉検出器（図示省略）により検出され、検出信号が後述する遊技制御部としての遊技制御用マイクロコンピュータ（図３参照）に入力される。遊技制御用マイクロコンピュータは、その入力を受けて、遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態を発生させるか否かをランダムに決定するとともに後述する演出制御用マイクロコンピュータ（図３参照）へ可変表示装置１１での可変表示制御の実行を指令するための表示制御コマンドデータを含む演出制御コマンドデータを出力する。ここで、特定遊技状態とは、後述するように、ランダムカウンタから抽出した乱数値を用いて判定処理（たとえば、所定値と一致するか否か等）を行ない、かかる判定処理の結果、予め定められた所定の判定結果（たとえば、所定値と一致する結果）であれば可変表示装置に大当り図柄（たとえば、「７７７」等のゾロ目）を導出表示し、その後移行される遊技状態をいう。演出制御用マイクロコンピュータでは、表示制御コマンドデータを受け、その指令内容にしたがって、可変表示装置１１を可変表示制御する。
また、可変表示装置１１の可変表示結果が予め定められた特定の表示態様の組合せ（たとえば「７７７」の図柄の組合せ）になった場合には、遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態が発生させる制御が行なわれ、以下のような大当り遊技状態での遊技制御が実行される。
まず、可変入賞球装置１４が開成制御されて遊技者にとって有利な第１の状態（打玉が受け入れやすい状態）となる。そして、第１の状態となった可変入賞球装置１４内に所定個数（たとえば、１０個）の打玉が入賞するかまたは所定時間（たとえば、３０秒間）経過するかのうちいずれか早い方の条件が成立することにより可変入賞球装置１４が閉成して遊技者にとって不利な第２の状態（打玉が受け入れられない状態）となる。その第１の状態となっている可変入賞球装置１４内に入賞した打玉が、可変入賞球装置１４の内部の所定箇所に形成されている特定入賞領域に入賞すれば、継続権が発生し、可変入賞球装置１４のその回の第１の状態が終了するのを待って可変入賞球装置１４を再度第１の状態に制御する繰返し継続制御が実行される。この繰返し継続制御の実行上限回数は、たとえば１６回と定められている。
また、可変表示装置１１での図柄の可変表示中においては、リーチ状態（リーチ表示）が発生する場合がある。ここで、リーチとは、複数の表示領域（可変表示領域）における一部の表示領域において表示結果がまだ導出表示されていない段階で、既に導出表示されている表示領域の表示結果が特定表示結果の組み合わせ（大当り図柄の組合せ）となる条件を満たしている表示状態をいう。また、リーチとして定義されるもののうちには、複数の表示領域のすべてで特定表示結果の組み合わせを保持した状態で可変表示を行なっている所謂全回転リーチも含まれる。また、リーチの中には、それが出現すると、通常のリーチに比べて、大当りが発生しやすいものがある。このような特定のリーチをスーパーリーチという。
このようなリーチ状態においては、リーチ状態を演出するために所定のキャラクタを表示する等、所定の演出表示が行なわれる。このような演出は、リーチ演出とも呼ばれる。ここで、キャラクタとは、可変表示装置に表示される人間，動物，あるいは物等を表わす映像をいう。
遊技制御用マイクロコンピュータは、乱数を発生させるためにカウントを行なうカウンタであるランダムカウンタから抽出した乱数を用いて各種の制御を行なう。遊技制御用マイクロコンピュータによる制御には、大当り判定用のランダムカウンタ、リーチ判定用のランダムカウンタ、および、可変表示装置１１における停止図柄決定用のランダムカウンタ等の各種のランダムカウンタが用いられる。
始動入賞に応じて大当り判定用のランダムカウンタから大当り判定用乱数が抽出され、その抽出値と、予め定められた大当り判定値とが比較される。そして、抽出値と大当り判定値とが一致した場合には、大当り遊技状態を発生させることが事前に決定される。一方、抽出値と大当り判定値とが一致しない場合には、はずれ（大当り遊技状態を発生させない）とすることが事前に決定される。
また、前述した大当り判定によりはずれと判定された場合には、リーチ判定用のランダムカウンタからリーチ判定用の乱数が抽出され、その抽出値が予め定められたリーチ選択値と一致した場合には、リーチ表示態様とすることが決定される。一方、大当り判定により大当りと判定された場合には、前述したようなリーチ状態を必ず生じさせるため、特にリーチ判定は行なわれない。
また、始動入賞があった場合には、左，中，右図柄の停止図柄決定用のランダムカウンタのそれぞれから停止図柄用乱数が抽出され、可変表示される複数の図柄のうち、その抽出値と予め対応関係にある図柄が可変表示装置１１における可変表示での左，中，右図柄の予定停止図柄として事前決定され、その予定停止図柄が表示結果として表示されるように、可変表示制御が行なわれる。
遊技制御用マイクロコンピュータにより大当り遊技状態を発生させることが事前決定されれば、演出制御用マイクロコンピュータは、大当り遊技状態を発生させるための特定の識別情報の組合せ（たとえばゾロ目の組合せ）となるように可変表示装置１１を停止制御する。このような特定の識別情報の組合せは、大当り図柄と呼ばれる。たとえば、大当り遊技状態を発生させるための特定の識別情報の組合せがゾロ目の組合せの場合は、大当りを発生させる場合の中，右可変表示部の予定停止図柄が、左停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に基づいて決定された左可変表示部の予定停止図柄と同じ図柄に揃えられることによりゾロ目の組合せ、すなわち、大当り図柄とされる。
一方、大当り遊技状態を発生させないことが事前に決定されれば、左，中，右可変表示領域のそれぞれの停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に基づいて、大当り遊技状態の発生を示さない識別情報の組合せ（はずれ図柄）となるように図柄が決定される。ただし、前述したリーチ判定によりリーチを発生させる判定がされた場合は、可変表示中にリーチ状態が生じるように、左，右可変表示領域のそれぞれの停止図柄が一致するように識別情報の組合せが決定される。なお、大当り遊技状態を発生させないことが事前に決定された場合において停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に対応する予定停止図柄が偶然大当り図柄の組合せになってしまう場合には、予定停止図柄の一部が強制的にずらされることによりはずれ図柄にされる。なお、リーチ判定によりリーチを発生させない判定がされた場合において停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に対応する予定停止図柄が偶然リーチ図柄の組合せになってしまう場合には、予定停止図柄の一部が強制的にずらされることによりリーチ状態とならない図柄にされる。
また、停止表示された大当り図柄の組合わせが確率変動を伴う大当り図柄（確変大当り図柄）の組合せである場合には、その大当りに基づく特定遊技状態の終了後に、通常時（確率変動状態以外の通常遊技状態）に比べて大当りが発生する確率が高く変動した（大当り発生確率が向上した）確率変動状態（高確率状態ともいう）となる。このような確率変動状態は、特定遊技状態（大当り遊技状態）と異なる遊技者にとって有利な特別遊技状態である。このような確率変動は、一般的に、「確変」と省略して呼ばれる場合もある。以下、確変図柄による大当りを確変大当りという。
通常遊技状態中に一旦、確変大当りが発生すると、少なくとも予め定められた確変継続回数（たとえば、次回まで）分の大当りが発生するまで確率変動状態に継続制御される。また、確率変動状態中に確変大当りが発生すれば、その確変大当り以降、改めて確変継続回数が計数され、その後、少なくとも確変継続回数だけ大当りが発生するまで確率変動状態が継続する。そして、確変継続回数に達した大当りが確変図柄以外の非確変図柄によるものであった場合には、確率変動の生じていない通常遊技状態に戻る。
したがって、確率変動状態の継続制御に制限を設けない場合には、少なくとも確変継続回数に達した大当りが確変大当りである限り、無制限に確率変動状態が継続する。この遊技機の場合には、ある程度、確率変動状態が継続すれば、一旦、確率変動状態への継続制御を終了させるべく、確率変動状態中に確変大当りが連続的に発生する回数について、上限回数が設定されている。そして、この上限回数に基づいて大当りの表示態様が非確変大当りとされた場合には、その時点で確率変動状態の継続制御が強制的に終了する。
また、可変表示装置１１での可変表示中には、リーチ状態が発生する旨を事前報知（予告）する予告報知（リーチ予告）が行なわれる場合があり、また、大当り状態が発生する旨を事前報知（予告）する予告報知（大当り予告）が行なわれる場合がある。リーチ予告を行なうか否かおよび大当り予告を行なうか否かは、それぞれ個別に、ランダムカウンタ（前述した各種ランダムカウンタと同様の機能のもの）の数値データを用いた抽選により事前にランダムに決定される。リーチ予告は、実際にリーチ状態が発生する場合と実際にはリーチ状態が発生しない場合との両方の場合に行なわれる。また、大当り予告は、実際に大当り状態が発生する場合と実際には大当り状態が発生しない場合との両方の場合に行なわれる。
また、遊技機１の上部における左右両端部には、左右一対のスピーカ１２，１２が設けられている。このスピーカ１２からは、遊技を演出するために、可変表示等の遊技の進行に合わせて音声、楽曲音、および、効果音等の各種の音が出力される。
また、遊技機１の所定箇所には、たとえば、遊技領域１０の左右両端部に設けられたサイドランプ１９ａ，１９ａに代表されるようなランプおよびＬＥＤ等の発光部材（発光手段）が設けられている。このような発光部材は、遊技を演出するために、可変表示等の遊技の進行に合わせて所定の発光パターンで発光動作させられる。
次に、データ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を説明するとともに、データ配信装置３および遊技機１の間でのデータ通信と、データ配信装置３および外部サーバー２００の間でのデータ通信とがそれぞれどのように行なわれるかについて説明する。図３は、データ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
遊技機１においては、遊技機１を制御するための制御基板として、遊技制御基板５、演出制御基板６、および、払出制御基板（図示省略）が設けられている。
遊技制御基板５は、遊技の進行を制御するために各種遊技制御を実行する遊技制御用マイクロコンピュータ５０等の回路が設けられた制御基板である。遊技制御用マイクロコンピュータ５０は、遊技制御用のプログラム等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ５２、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ５３、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ５１およびＩ／Ｏポート部（図示省略）を含む遊技制御用のマイクロコンピュータである。
遊技制御基板５では、入賞の検出等の遊技制御に必要となる複数の検出手段としての各スイッチ４（始動入賞玉検出器等の検出スイッチの総称）から各種の検出信号が入力され、各スイッチ４の状態を監視しながら、前述したような遊技を実行するための遊技制御が行なわれる。
演出制御基板６は、遊技の進行に合わせて可変表示装置１１での可変表示の制御を実行するための可変表示制御、遊技の進行に合わせて遊技効果音等の音をスピーカ１２から出力する制御を実行するための音制御、および、遊技の進行に合わせてランプ・ＬＥＤ１９（サイドランプ１９ａを代表例とするランプおよびＬＥＤのような発光手段の総称）の発光動作の制御を実行するための発光制御等の各種演出を行なう制御を実行するための演出制御用マイクロコンピュータ６０等の回路が設けられた制御基板である。このように、演出制御用マイクロコンピュータ６０は、可変表示制御機能、音制御機能、および、発光制御機能を有する。
演出制御用マイクロコンピュータ６０の構成は、前述した遊技制御用マイクロコンピュータ５０と同様であり、演出制御用のプログラム等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ６２、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ６３、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ６１およびＩ／Ｏポート部（図示省略）を含む遊技制御用のマイクロコンピュータである。
遊技制御基板５（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）から演出制御基板６（演出制御用マイクロコンピュータ６０）には、演出制御基板６により制御が行なわれる機器の制御のための指令情報である演出制御コマンド等の情報が伝送される。演出制御用マイクロコンピュータ６０は、このような演出制御コマンドに応じて制御対象機器を駆動する制御を行なう。
演出制御コマンドには、可変表示装置１１での図柄の可変表示制御内容を指令する表示制御コマンド、ランプ・ＬＥＤ１９の発光制御内容を指令する発光制御コマンド、ならびに、スピーカ１２から出力する音の制御内容を指令する音制御コマンドが含まれている。これら表示制御コマンド、発光制御コマンド、および、音制御コマンドは、演出制御コマンドに含まれるため、以下の説明においては、各制御コマンドを総称して演出制御コマンドと呼ぶ場合がある。
具体的に、表示制御コマンドとしては、たとえば可変表示の開始、可変表示の停止図柄、大当り時の表示等の可変表示に関する各種指令が示される。演出制御用マイクロコンピュータ６０では、この表示制御コマンドに応じて、可変表示装置１１における図柄の可変表示等の表示制御を行なう。
演出制御用マイクロコンピュータ６０においては、表示制御コマンドを受けた場合に、可変表示の表示パターンとしての変動パターンをランダムに決定する。変動パターンの決定は、前述したランダムカウンタと同様のランダムカウンタを用いて行なわれる。変動パターンは、ノーマル変動パターン（リーチ状態の表示による演出を含まない通常の変動パターン）、および、複数種類のリーチ変動パターン（リーチ状態の表示による演出を含む変動パターンであり、複数種類設定されている）等の複数種類が設定されている。
演出制御用マイクロコンピュータ６０において、変動パターンの決定は、次のように行なわれる。前述した表示制御コマンドにより示される停止図柄に基づいてリーチ状態とならないことが決定されている場合には、変動パターンとしてノーマル変動パターンが選択決定される。一方、前述した表示制御コマンドにより示される停止図柄に基づいてリーチ状態となることが決定されている場合には、ランダムカウンタの抽出値に基づいて複数種類のリーチ変動パターンのうちから１つのリーチ変動パターンがランダムに選択決定される。そして、このように変動パターンが選択決定されると、演出制御用マイクロコンピュータ６０が、選択決定された変動パターンで可変表示を実行させる制御を行なう。また、演出制御用マイクロコンピュータ６０により実行された可変表示が終了したことを示す信号（図柄停止信号）が、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０に送信されることにより、遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、コマンドにより指令した可変表示が終了したことを認識する。
また、演出制御用マイクロコンピュータ６０では、発光制御コマンドに応じて、ランプ・ＬＥＤ１９の発光制御を行なう。さらに、演出制御用マイクロコンピュータ６０では、音制御コマンドに応じて、スピーカ１２から出力する（発生される）音の制御を行なう。
また、可変表示が行なわれる場合に演出制御用マイクロコンピュータ６０で前述のように変動パターンが選択決定されたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０が、選択決定された変動パターンに対応する発光制御および音制御を実行させる。
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、前述したような演出制御を行なう場合に、演出制御を実行するための画像データ（たとえば、動画データ（ムービーデータ））、音データ、および、発光データ等の演出データを用いて、可変表示、音出力、および、発光動作の各種演出制御を行なう。この画像データ、音データ、および、発光データのような演出制御用の演出データは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２から読出して用いるとともに、遊技機１での遊技の事象に応じた態様で必要に応じてデータ配信装置３から演出データの配信を受けて用いる。
演出制御用の演出データのうち、リーチ状態の表示が行なわれる時に用いられる演出データ（リーチ状態画像データ、リーチ状態音データ、および、リーチ状態発光データ）、大当り遊技状態での表示（たとえば、繰返し継続制御における各ラウンドを演出する表示等の表示であり、以下、大当り表示という）が行なわれる時に用いられる演出データ（大当り画像データ、大当り音データ、および、大当り発光データ）、および、デモンストレーション画像表示（以下、デモ表示という）が行なわれる時に用いられる演出データ（デモ画像データ、デモ音データ、および、デモ発光データ）がデータ配信装置３に記憶されている。つまり、遊技機１での遊技の事象に応じた画像演出のために用いられる演出データがデータ配信装置３に記憶されている。
可変表示が行なわれる時に用いられる演出データのうち、リーチ状態以外の表示が行なわれる時に用いられる演出データ（非リーチ状態画像データ、非リーチ状態音データ、および、非リーチ状態発光データ）は、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されている。なお、演出制御用のデータについては、リーチ状態の表示が行なわれる時に用いられる演出データおよびリーチ状態以外の表示が行なわれる時に用いられる演出データのすべての演出データをデータ配信装置３に記憶するようにしてもよい。
また、図示を省略した払出制御基板は、入賞に応じて、遊技機１に設けられた玉の払出装置（図示省略）から玉を払出す制御を実行するためのマイクロコンピュータ等の回路が設けられた制御基板であり、遊技制御用マイクロコンピュータ５０からの指令に応じて景品玉（賞球）を払出す制御を行なう。
また、遊技機１においては、遊技機１からデータ配信装置３へ向けて、遊技機１での遊技の事象に応じた画像演出のために用いられる画像データ等の演出データの配信を要求するための配信要求信号を送信するための送信回路により構成される送信部７が設けられている。送信部７は、演出制御基板６から配信要求信号を受けて遊技機１の外部へ送信する。配信要求信号は、可変表示装置１１での可変表示を実行するために必要な画像データの配信を要求することに加えて、その画像データに基づく可変表示が行なわれる際に同期してスピーカ１２から音を出力するための音データと、その画像データに基づく可変表示が行なわれる際に同期してランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データ（より具体的には発光パターンデータ）との配信を要求する信号である。
配信要求信号には、配信要求信号の送信元の遊技機を特定する遊技機特定情報としてのＩＰアドレス情報、配信を要求する演出データを特定する演出データコード情報、および、配信要求信号の送信元の遊技機の機種を特定する機種特定情報が含まれている。
また、遊技場１００内に設けられた各遊技機１にはＩＰアドレスが割り当てられ（付与され）ており、そのＩＰアドレスを示すＩＰアドレス情報により送信元の遊技機が特定されるのである。なお、送信元の遊技機１を特定する方法としては、ＩＰアドレスの替わりに、遊技機１の台番号（遊技場１００において各遊技機１を識別するために遊技機ごとに付与された番号）を特定する情報を用いて送信元の遊技機１を特定するようにしてもよい。
また、配信を要求する複数種類のデータのそれぞれには、演出データコード（たとえば、画像データ、音データ、発光データを代表して画像データの種類を特定するコードデータ）が対応付けられており、配信要求信号では、配信を要求する演出データの種類がそのような演出データコード情報で示される。
また、データ配信装置３においては、演出データが遊技機１の機種ごとにまとめて管理される態様で記憶されている。このため、データ配信装置３で配信要求信号の送信元の遊技機の機種を特定できるように、機種特定情報により、配信要求信号の送信元の遊技機の機種が示される。
さらに、遊技機１においては、前述した配信要求信号に応じてデータ配信装置３から遊技機１へ向けて配信された画像データ等のデータを受信する受信回路により構成される受信部８が設けられている。受信部８は、受信したデータを演出制御基板６へ与える。
この実施形態の場合、配信要求信号は、可変表示においてリーチ状態の表示（具体的にはリーチ演出表示）が行なわれるときに使用する比較的データ量が多い画像データ、音データ、および、発光データの配信を受けるために送信される。すなわち、比較的データ量が少ないデータであるリーチ状態の可変表示（具体的にはリーチ演出表示）が行なわれないときの画像データ、音データ、および、発光データは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されており、リーチ状態の可変表示が行なわれないときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０がＲＯＭ６２からこのようなデータを読出して演出制御に用いる。また、リーチ状態の可変表示が行なわれるときに使用するデータについても、比較的データ量が少ないデータである可変開始からリーチ状態を表示する発生までの間の演出制御に用いられる画像データ、音データ、および、発光データは、ＲＯＭ６２に記憶されており、演出制御用マイクロコンピュータ６０がＲＯＭ６２からこのようなデータを読出して演出制御に用いる。つまり、この実施の形態の場合は、一連の可変表示の期間のうち、可変表示中にリーチ状態の表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間に用いる画像データ（リーチ状態画像データ）、音データ（リーチ状態音データ）、および、発光データ（リーチ状態発光データ）が配信を受けるためにデータ配信装置３に記憶されているのである。
次に、データ配信装置３の構成を説明する。データ配信装置３は、制御部３１、配信データ記憶部３７、表示部３６、入力部３５、通信部３８、および、通信部３９を含む。制御部３１は、制御中枢としてのＣＰＵ３２（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ）、制御用プログラム等の各種プログラムを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３３、ＣＰＵのワーキングエリアとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３４、および、外部との入出力信号の整合性をとるためのＩ／Ｏポート（図示省略）を含む。制御部３１においては、ＣＰＵ３２により、ＲＯＭ３３に記憶されたプログラムが実行され、ＲＡＭ３４をワーキングエリアとして用いて後述するようなデータ配信のための制御が行なわれる。
配信データ記憶部３７は、記憶データが書換え可能な記憶装置としてのハードディスク装置よりなり、制御部３１によって制御され、各種情報が記憶される。なお、配信データ記憶部３７は、記憶データが書換え可能な記憶装置であればよく、ハードディスク装置以外の記憶装置により構成されてもよい。表示部３６は、ＬＣＤ等の表示装置よりなり、制御部３１によって制御され、各種情報が表示される。入力部３５は、キーボード等のデータの入力操作が可能な入力装置よりなり、入力操作に応じて入力されたデータが制御部３１へ与えられる。
通信部３８は、遊技場１００の内部でのデータの送信をするための送信手段および遊技場１００の内部でのデータの受信をするための受信手段が設けられて通信を行なう通信回路よりなる。通信部３８では、遊技場１００内の各遊技機１から前述した配信要求信号を受信して制御部３１へ与えるとともに、配信要求信号により要求されたデータを制御部３１から受けて送信元の遊技機１へ送信する。このように通信部３８は、遊技場１００の内部を通信対象との間で通信を行なう内部通信部としての機能を有する。
通信部３９は、遊技場１００の外部との間でデータの送信をするための送信手段および、遊技場１００の外部との間でデータの受信をするための受信手段が設けられて通信を行なう通信回路よりなる。通信部３９では、具体的に、通信部３９では、外部サーバー２００から送信されてくる更新用の演出データを受信するとともに、制御部３１からの指示に応じて、更新用の演出データの配信を要求するための信号をへ外部サーバー２００へ送信する。このように通信部３９は、遊技場１００の外部の通信対象との間での通信を行なう外部通信部としての機能を有する。
配信データ記憶部３７の記憶領域のうちには、画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３が含まれている。画像データ記憶領域３７１には、遊技機１の可変表示装置１１での表示に用いる画像データが複数種類記憶されている。この画像データには、デモ表示をするための画像データであるデモ画像データ、リーチ演出表示をするための画像データであるリーチ状態画像データ、および、大当り表示をするための画像データである大当り画像データがそれぞれ複数種類含まれている。
音データ記憶領域３７２には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類の画像データに対応した音データ、すなわち、遊技機１でのスピーカ１２から音を出力させるための音データが複数種類記憶されている。この音データには、デモ画像表示時に音を出力するための音データであるデモ音データ、リーチ演出表示時に音を出力するための音データであるリーチ音データ、および、大当り表示時に音を出力するための音データである大当り音データがそれぞれ複数種類含まれている。
発光データ記憶領域３７３には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類の画像データに対応した発光データ、すなわち、遊技機１でのランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データが複数種類記憶されている。この音データには、デモ画像表示時に発光動作を実行するための発光データであるデモ発光データ、リーチ演出表示時に発光動作を実行するための発光データであるリーチ発光データ、および、大当り表示時に発光動作を実行するための発光データである大当り発光データがそれぞれ複数種類含まれている。
画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３のそれぞれにおいては、演出データ（画像データ、音データ、発光データ）が遊技機の機種ごとに分類されて記憶されている。このため、画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３のそれぞれでは、記憶されている演出データ（画像データ、音データ、発光データ）が更新される場合には、機種ごとにデータが更新される。
この実施の形態において配信データ記憶部３７の記憶領域に記憶されているデータは、可変開始から全図柄の停止までの一連の可変表示の期間のうち、可変表示中にリーチ表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間に用いる画像データ、音データ、および、発光データである。
画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３のそれぞれにおいては、周知の圧縮手法（たとえば、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）、ＭＰ３（ＭＰＥＧ  Ａｕｄｉｏ  ｓｔｒｅａｍ  Ｌａｙｅｒ−３）等）により圧縮されたデータが記憶されている。このように圧縮されたデータは、遊技機１の側で解凍して使用される。このようなＭＰＥＧおよびＭＰ３の圧縮方式でデータを圧縮することによりデータの圧縮率が高くなる。
画像データの一般的な圧縮方法は、所定の計算式に基づいて、ソース符号化すること、動いた部分だけを送付すること、および、動画のフレーム数を減らすこと等の手法で行なわれる。この実施の形態の場合では、画像データがＭＰＥＧの方式で圧縮される。ＭＰＥＧでの圧縮の主な処理としては、前処理、ソース符号化、および、可変長符号化が順に実行される。前処理としては、画像にフィルターをかけてぼかすこと、ドットを減らすことが行なわれる。ソース符号化としては、動き補償フレーム間予測、量子化、および、離散コサイン変換が行なわれる。可変長符号化としては、データの値（事象）の発生頻度に応じて異なる符号を割り当てることが行なわれる。このような符号化（エンコード）により圧縮されたデータは、遊技機１においてデコード（復号化）されることにより解凍される。
また、この実施の形態の場合では、音データがＭＰ３の方式で圧縮され、遊技機１において解凍される。ＭＰ３は、ＭＰＥＧの圧縮方式に含まれる圧縮率が最も高いＬａｙｅｒ−３の圧縮方式であり、ロッシー・データ圧縮方式（人間の耳に検知できない範囲なら圧縮／復元の過程で多少の情報損失を許容する方式で圧縮率が高い方式）を用いてデータが圧縮される。また、この実施の形態の場合では、発光データがロスレス・データ圧縮方式（元のデータを１ビットも失うことなく圧縮／復元できる方式）で圧縮され、遊技機１において解凍される。
制御部３１では、遊技機１から送信されて受信した配信要求信号が示すコード情報に基づいてどの種類のデータが要求されているかを判断（配信が要求されたデータの確認）し、その判断結果に基づいて、配信が要求された種類の画像データを画像データ記憶領域３７１から読出すとともに、その種類の画像データに対応する音データを音データ記憶領域３７２から読出し、さらにその種類の画像データに対応する発光データを発光データ記憶領域３７３から読出し、これら読出したデータを、通信部３８を介して配信要求元の遊技機１へ送信する制御を行なう。このようにデータ配信装置３から配信されるデータは、圧縮されたデータ形式で送信される。
配信要求信号に応じて制御部３１から画像データ等のデータ（以下、配信データともいう）が配信要求元の遊技機１に向けて送信されると、配信要求元の遊技機１において、そのような配信データが受信部８で受信されて演出制御用マイクロコンピュータ６０に送られる。
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、演出制御コマンドに応じて所定の可変表示（たとえば、リーチ表示等）をする場合に、配信要求に応じて配信されてきた画像データ、音データ、および、発光データを用いて可変表示における表示、音、および、発光を制御する。
遊技制御基板５と演出制御基板６との間では、遊技制御基板５から演出制御基板６の方向へコマンドのデータを伝送するためのデータバスが設けられているが、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へデータを伝送するためのデータバスが設けられていない。演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へ伝送されるのは、前述した図柄停止信号のみである。したがって、遊技制御基板５と演出制御基板６との間の配線により、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へのデータの入力が阻止される構成となっている。このため、演出制御基板６がデータ配信装置３からの配信データを受信する構成、および、遊技制御基板５と演出制御基板６との間の配線により、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へのデータの入力が阻止される構成により、遊技制御基板５（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）へのデータ配信装置３からのデータの入力を阻止するデータ入力阻止手段が構成されている。
外部サーバー２００は、データ配信装置３と同様の構成を有するコンピュータであり、データ配信装置３に記憶されている画像データ等の各種の演出データを更新するために用いられる新たな演出データ（画像データ、音データ、発光データ等のデータ）が記憶部（図示省略）に記憶されている。外部サーバー２００では、データ配信装置３からの更新用の演出データの配信要求または入力部（図示省略）からの配信要求データの入力に応じて、更新用の演出データをデータ配信装置３へ送信することにより更新用の演出データの配信を行なう。このように配信される更新用の演出データは、データ配信装置３において、通信部３９により受信され、制御部３１に送られる。つまり、更新用の演出データは、データ配信装置３からの要求に応じてデータ配信装置３にダウンロードされる。
データ配信装置３では、制御部３１により、更新用の演出データを受信したときに、受信した更新用の演出データに基づいて、配信データ記憶部３７に記憶された演出データを更新する処理が行なわれる。具体的に、画像データ記憶部３７１に記憶されていた画像データについては、受信した更新用の画像データに書換える処理が行なわれる。また、音データ記憶部３７２に記憶されていた音データについては、受信した更新用の音データに書換える処理が行なわれる。また、発光データ記憶部３７３に記憶されていた発光データについては、受信した更新用の発光データに書換える処理が行なわれる。このような演出データの更新は、たとえば、遊技場１００に設置している遊技機１の機種を変更する場合に行なわれる。それは、遊技機１の機種が変更されると、その機種変更に応じて、新たな機種に対応する演出データをデータ配信装置３において記憶しておく必要があるからである。
次に、遊技制御用マイクロコンピュータ５０において可変表示装置１１で可変表示等の演出表示をさせるために実行される処理の概要を表示関連処理として１つのフローチャートにまとめるとともに、演出制御用マイクロコンピュータ６０において可変表示装置１１で可変表示等の演出表示をさせるために実行される処理の概要を表示関連演出処理として１つのフローチャートにまとめて説明する。
図４は、表示関連処理および表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。図４においては、（ａ）に表示関連処理の主な処理内容を示し、（ｂ）に表示関連演出処理の主な処理内容を示す。この図４に示される（ａ）の表示関連処理は、遊技機１において所定期間遊技がされていない非遊技状態である場合、有効な始動入賞に基づいて可変表示を行なう場合、および、大当り状態の発生時において大当り表示を行なう場合等の各種の演出表示を行なう場合に実行される主な処理を示しており、図４に示される（ｂ）の表示関連演出処理は、デモ表示、可変表示、大当り表示の等の各種表示の実行を指令する演出制御コマンドを受けて表示制御を行なう場合に実行される主な処理を示している。
遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、まず、特別図柄の可変表示を実行する必要がある始動入賞記憶があったか否かが判断される（ステップＳ（以下単にＳという）１）。そして、始動入賞記憶があった場合には、前述したようなランダムカウンタを用いた大当り判定（Ｓ２）が行なわれる。そして、前述したようなランダムカウンタを用いたリーチ判定（Ｓ３）が行なわれる。但し、このリーチ判定は、前述したように、大当りとする決定がされた場合には実行されない。次に、前述したようなランダムカウンタを用いた可変表示における停止図柄の決定が行なわれる（Ｓ４）。次に、前述したような可変表示を実行させるための演出制御コマンドの送信が行なわれる（Ｓ５）。そのような可変表示を実行させる場合には、演出制御コマンドとして、変動表示演出コマンドが送信される。この変動表示演出コマンドには、前述した可変表示の開始、可変表示の停止図柄等の可変表示時の演出を指示するコマンドが含まれる。
また、演出制御コマンドの送信は、可変表示の終了後、大当りとなる表示結果が表示された後に実行される大当り遊技状態を実行させる場合にも行なわれる（Ｓ５）。そのような大当り遊技状態を実行させる場合には、演出制御コマンドとして、大当り表示演出コマンドが送信される。
一方、特別図柄の可変表示を実行する必要がある始動入賞記憶がなかった場合には、デモ画像表示の表示条件が成立したか否かが判断される（Ｓ６）。ここで、具体的なデモ表示の表示条件とは、遊技機１において、遊技が所定期間行なわれていないことである。より具体的に、遊技が所定期間行なわれていないという条件は、ある始動入賞記憶に基づいて実行された可変表示が実行された後において、始動入賞記憶が所定期間（たとえば、３０秒）ない状態が続いたときに成立し、検出される。そして、デモ表示の表示条件が成立している場合にはデモ表示を実行する決定がされ（Ｓ６）、デモ表示の表示条件が成立していない場合にはデモ表示を実行する決定がされない。デモ表示を実行する決定がされた場合は、デモ表示を実行することを指示する演出制御コマンドであるデモ表示演出コマンドが送信される（Ｓ５）。
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、まず、デモ表示演出コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１０）。デモ表示演出コマンドを受信した場合には、デモ表示での画像表示パターンの決定が行なわれる（Ｓ１１）。デモ表示での画像表示パターンは、複数種類設けられており、ここでは、複数種類のデモ表示での画像表示パターンのうちから実行する画像表示パターンが、ランダムに選択される（前述したランダムカウンタと同様の機能を有するランダムカウンタの抽出値を用いて選択される）。一方、デモ表示演出コマンドを受信していない場合には、変動表示演出コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１２）。
変動表示演出コマンドを受信した場合には、可変表示での変動パターンの決定が行なわれる（Ｓ１３）。可変表示での変動パターンは、リーチ状態とならない変動パターンと、リーチ状態となる変動パターンとがそれぞれ複数種類ずつ設けられている。ここでは、前述したようにリーチ状態とならないことが事前に決定された場合にはリーチ状態とならない複数種類の変動パターンのうちから実行する変動パターンがランダムに選択され（前述したランダムカウンタと同様の機能を有するランダムカウンタの抽出値を用いて選択される）、前述したようにリーチ状態となることが事前に決定された場合にはリーチ状態となる複数種類の変動パターンのうちから実行する変動パターンがランダムに選択される。一方、変動表示演出コマンドを受信していない場合には、大当り表示演出コマンドを受信したか否かが判断される（Ｓ１４）。
大当り表示演出コマンドを受信した場合には、大当り表示での画像表示パターンの決定が行なわれる（Ｓ１５）。大当り表示での画像表示パターンは、大当り表示になる前のリーチ状態の変動パターンのそれぞれに対応して複数種類設けられている。ここでは、前述したように決定されたリーチ状態の変動パターンに対応する大当り表示での画像表示パターンが複数種類の画像表示パターンのうちから選択される。なお、大当り表示での画像表示パターンは、大当り表示になる前のリーチ状態の変動パターンとは無関係にランダムに選択する（前述したランダムカウンタと同様の機能を有するランダムカウンタの抽出値を用いて選択される）ようにしてもよい。
一方、大当り表示演出コマンドを受信していない場合はその他の演出制御コマンドを受信している場合であるが、そのような場合には、受信したその他の演出制御コマンドの指示に従った演出を行なうための決定がされる（Ｓ１９）。そして、このように、その他の演出制御コマンドの指示に従った演出を行なうことが決定された場合には、ＲＯＭ６３に記憶されている演出データを用いて、演出制御コマンドの指示に従った演出を行なうための画像表示、画像表示の際の音の出力、および、画像表示の際のランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための処理が行なわれる（Ｓ１８）。
そして、前述したようなデモ表示での画像表示パターン、図柄の変動パターン、または、大当り表示での画像表示パターンのうちのいずれかが決定された後は、そのように決定された内容での演出制御を行なうために、前述したような配信要求信号を送信するための処理である配信要求処理が行なわれる（Ｓ１６）。この配信要求処理においては、デモ表示での画像表示パターン、図柄の変動パターン、または、大当り表示での画像表示パターンのうちの決定された表示パターンでの画像表示、音出力、および、発光動作の演出をするために用いられる演出データを要求する配信要求信号が送信される。この配信要求処理の具体的な処理内容は、図５を用いて後述する。
次に、配信要求信号に応じて配信されてきたデータである配信データを受信するための処理が行なわれる（Ｓ１７）。このように受信されたデータは、ＲＡＭ６３に一時的に記憶される。そして、配信データが受信されると、配信されてきた演出データ等の演出データを用いて、演出制御コマンドの指示に従った演出を行なうための画像表示、画像表示の際の音の出力、および、画像表示の際のランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための処理が行なわれる（Ｓ１８）。
次に、図４に示されたＳ１６の配信要求処理の具体的処理内容を説明する。図５は、配信要求処理の処理内容を示すフローチャートである。この配信要求処理は、ＣＰＵ６１が実行する制御用のメイン処理に伴って実行される１つのサブルーチン処理である。
図５を参照して、まず、Ｓ２１により、後述するＳ２３，Ｓ２５，Ｓ２７のいずれかにより演出データを要求する設定がされているか否かが判断される。Ｓ２１により演出データを要求する設定がされていると判断された場合は、設定された演出データを要求するタイミングまで待つために、後述するＳ２８に進み、配信要求信号の送信タイミングが来るまで配信要求信号の送信が待たれる。一方、Ｓ２１により演出データを要求する設定がされていないと判断された場合は、Ｓ２２に進み、デモ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。具体的に、Ｓ２２では、演出制御コマンドによりデモ表示を行なうことが指示されているか否かが判断される。
Ｓ２２によりデモ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、Ｓ２３に進み、デモ表示をするためのデモ画像データ等の演出データを要求する配信要求信号を送信するために用いられるデータの設定がされる。Ｓ２３では、前述のＳ１１で決定されたデモ表示パターンの指定（配信を要求する演出データの設定）、ＩＰアドレスの指定（配信を要求する遊技機の設定）、および、配信要求信号の送信タイミング（この場合の配信要求信号の送信タイミングは、直ちに送信できるタイミングである）の指定等の各種設定が行なわれる。その後、後述するＳ２８に進み、配信要求信号の送信タイミングが来るまで配信要求信号の送信が待たれる。
一方、Ｓ２２によりデモ表示を行なうことが決定されていないと判断された場合は、Ｓ２４に進み、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。具体的にＳ２４では、特別図柄の停止図柄（演出制御コマンドが示す停止図柄）の組合せが可変表示中にリーチ表示態様となるか否かに基づいてリーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。つまり、左，右可変表示領域の停止図柄が一致する場合には、リーチ表示を行なうことが決定されていると判断する。
Ｓ２４によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、Ｓ２５に進み、リーチ表示をするためのリーチ状態画像データ等の演出データを要求する配信要求信号を送信するために用いられるデータの設定がされる。Ｓ２４では、前述のＳ１３で決定された変動パターン（リーチ変動パターン）の指定（配信を要求する演出データの設定）、ＩＰアドレスの指定（配信を要求する遊技機の設定）、および、配信要求信号の送信タイミング（この場合の配信要求信号の送信タイミングは、可変表示装置１１での可変表示の開始時）の指定等の各種設定が行なわれる。その後、後述するＳ２８に進み、配信要求信号の送信タイミングが来るまで配信要求信号の送信が待たれる。
一方、Ｓ２４によりリーチ表示を行なうことが決定されていないと判断された場合は、Ｓ２６に進み、大当り表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。具体的にＳ２６では、演出制御コマンドによりデモ表示を行なうことが指示されているか否かが判断される。
Ｓ２６により大当り表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、Ｓ２７に進み、大当り表示をするための大当り画像データ等の演出データを要求する配信要求信号を送信するために用いられるデータの設定がされる。Ｓ２６では、前述のＳ１５で決定された大当り表示のパターンの指定（配信を要求する演出データの設定）、ＩＰアドレスの指定（配信を要求する遊技機の設定）、および、配信要求信号の送信タイミング（この場合の配信要求信号の送信タイミングは、可変表示装置１１での可変表示の終了時である）の指定等の各種設定が行なわれる。その後、後述するＳ２８に進み、配信要求信号の送信タイミングが来るまで配信要求信号の送信が待たれる。一方、Ｓ２６により大当り表示を行なうことが決定されていないと判断された場合は、この配信要求処理が終了する。
Ｓ２８に進んだ場合は、Ｓ２３，Ｓ２５またはＳ２７により設定された配信要求信号の送信タイミングであるか否かが判断される。Ｓ２８により配信要求信号の送信タイミングではないと判断された場合は、この配信要求処理が終了する。一方、Ｓ２８により配信要求信号の送信タイミングであると判断された場合は、Ｓ２９に進み、Ｓ２３，Ｓ２５またはＳ２８により設定された配信要求信号を送信する処理が行なわれる。これにより、配信要求信号がデータ配信装置３へ向けて送信される。このように、配信要求信号は、デモ表示がされる場合にはその開始時期前に送信され、可変表示がされる場合には可変表示の開始時期前に送信され、大当り表示がされる場合には大当り表示の開始時期前に送信されることとなる。Ｓ２９の後、この配信要求処理が終了し、メインルーチンにリターンする。
この場合に送信される配信要求信号のうち、リーチ表示の演出データを要求する配信要求信号は、一連の可変表示の期間（可変開始から全図柄停止までの期間）のうち、可変表示中にリーチ状態の表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間（すなわち、リーチ演出表示）に用いる画像データ、音データ、および、発光データを要求する信号である。
次に、配信要求信号が送信された場合に、その配信要求信号に応じてデータ配信装置３がデータを配信するために実行されるデータ配信処理を説明する。図６は、データ配信処理の処理内容を示すフローチャートである。このデータ配信処理は、データ配信装置３のＣＰＵ３２が実行する制御用のメイン処理に伴って実行される１つのサブルーチン処理である。
図６を参照して、まず、Ｓ３１により、配信要求信号を受信したか否かが判断される。Ｓ３１により受信していないと判断された場合は、このデータ配信処理が終了する。一方、Ｓ３１により受信したと判断された場合は、Ｓ３２に進み、受信した配信要求信号が示す情報が解析され、配信要求信号の要求内容が確認される。具体的に、Ｓ３２では、配信要求信号により示されるＩＰアドレス情報に基づいて、配信要求信号の送信元の遊技機がどの遊技機であるかが確認される。また、配信要求信号により示される機種特定情報に基づいて、配信要求信号の送信元の遊技機１の機種が確認される。さらに、配信要求信号により示される演出データコード情報に基づいて、配信要求がされた演出データがどのような種類のデータであるかが確認される。
次に、Ｓ３３により、Ｓ３２で確認した種類の演出データを配信するために、配信する演出データ（画像データ、音データ、発光データ）を配信データ記憶部３７の記憶領域から読出す処理が行なわれる。具体的にＳ３３では、Ｓ３２により確認した遊技機の機種に対応する演出データのうちから、Ｓ３２により確認した演出データコード情報に対応する演出データを探し出して読出す処理が行なわれる。
次に、Ｓ３４により、Ｓ３３で読出した配信データを、Ｓ３２により確認した配信要求元の遊技機１へ向けて送信する処理が行なわれる。これにより、配信要求信号に応答した演出データがデータ配信装置３から配信される。Ｓ３４の後、このデータ配信処理が終了し、メインルーチンにリターンする。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中画像表示処理を説明する。図７は、変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図４のＳ１８に含まれる処理の１つである。
図７を参照して、まず、Ｓ４１により、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、Ｓ４１においては、前述した演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
Ｓ４１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４４に進む。一方、Ｓ４１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ４２に進み、前述した配信要求信号に応じてリーチ状態画像データが配信されて来ている場合には、その画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
次に、Ｓ４３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データを読出し、そのデータに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳ４３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ４３が実行されることにより、その後、非リーチ状態画像データに基づいて、可変表示が開始され、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する可変表示の画像が表示される。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ４３が実行されることにより、その後、非リーチ状態画像データに基づいて、可変表示が開始され、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示の画像が表示される。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの画像は、Ｓ４２により解凍されたリーチ状態画像データに基づいて表示される。
Ｓ４３の後、Ｓ４４に進む。Ｓ４４では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４６に進む。一方、Ｓ４４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ４５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる左図柄を停止させる画像データに基づいて左図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４５の後、Ｓ４６に進む。
Ｓ４６では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４８に進む。一方、Ｓ４６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ４７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる右図柄を停止させる画像データに基づいて右図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４７の後、Ｓ４８に進む。
Ｓ４８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められているリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ５０に進む。一方、Ｓ４８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ４９に進み、配信されてきたリーチ状態画像データに基づいてリーチ状態を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４９の後、Ｓ５０に進む。
Ｓ５０では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。Ｓ５０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ５０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ５１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合は、Ｓ５１により、Ｓ４２により解凍されたリーチ状態画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ５１の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ前述した全図柄停止信号が送信される。遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、全図柄停止信号を受信すると、大当りとすることが決定されている場合には大当り状態とする大当り制御を実行する処理を行ない、はずれとすることが決定されている場合には次の可変表示を実行する処理を行なう。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中音出力処理を説明する。図８は、変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中音出力処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるスピーカ１２からの音の出力のための処理であり、図４のＳ１８に含まれる処理の１つである。
図８を参照して、まず、Ｓ６１により、前述したＳ４１の場合と同様に変動開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６４に進む。一方、Ｓ６１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ６２に進み、前述した配信要求信号に応じてリーチ状態音データが配信されて来ている場合には、そのリーチ状態音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
次に、Ｓ６３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データを読出し、そのデータに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。このＳ６３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ６３が実行されることにより、その後、非リーチ状態音データに基づいて、図柄の可変表示に対応した音の出力が開始され、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する音の出力が行なわれる。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ６３が実行されることにより、その後、非リーチ状態音データに基づいて、可変表示時の音の出力が開始され、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示に対応する音の出力が行なわれる。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの可変表示時に対応する音は、Ｓ６２により解凍されたリーチ状態音データに基づいて出力される。
Ｓ６３の後、Ｓ６４に進む。Ｓ６４では、Ｓ４４の場合と同様に左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６６に進む。一方、Ｓ６４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ６５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる左図柄停止時に対応する音データに基づいて左図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６５の後、Ｓ６６に進む。
Ｓ６６では、Ｓ４６の場合と同様に右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６８に進む。一方、Ｓ６６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ６７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる右図柄停止時に対応する音データに基づいて右図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６７の後、Ｓ６８に進む。
Ｓ６８では、Ｓ４８の場合と同様にリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ７０に進む。一方、Ｓ６８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ６９に進み、配信されてきたリーチ状態音データに基づいてリーチ状態を表示させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６９の後、Ｓ７０に進む。
Ｓ７０では、Ｓ５０の場合と同様に全図柄停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ７０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ７０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ７１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合はＳ６２により解凍されたリーチ状態音データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ７１の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中発光動作処理を説明する。図９は、変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中発光動作処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるランプ・ＬＥＤ１９の発光動作のための処理であり、図４のＳ１８に含まれる処理の１つである。
図９を参照して、まず、Ｓ８１により、前述したＳ４１の場合と同様に変動開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８４に進む。一方、Ｓ８１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ８２に進み、前述した配信要求信号に応じてリーチ状態発光データが配信されて来ている場合には、そのリーチ状態発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
次に、Ｓ８３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データを読出し、そのデータに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳ８３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ８３が実行されることにより、その後、非リーチ状態発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する発光動作が行なわれる。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ８３が実行されることにより、その後、非リーチ状態発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示に対応する発光動作が行なわれる。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの可変表示時に対応する発光動作は、Ｓ８２により解凍されたリーチ状態発光データに基づいて行なわれる。
Ｓ８３の後、Ｓ８４に進む。Ｓ８４では、Ｓ４４の場合と同様に左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８６に進む。一方、Ｓ８４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ８５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる左図柄停止時に対応する発光データに基づいて左図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８５の後、Ｓ８６に進む。
Ｓ８６では、Ｓ４６の場合と同様に右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８８に進む。一方、Ｓ８６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ８７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる右図柄停止時に対応する発光データに基づいて右図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８７の後、Ｓ８８に進む。
Ｓ８８では、Ｓ４８の場合と同様にリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ９０に進む。一方、Ｓ８８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ８９に進み、配信されてきたリーチ状態発光データに基づいてリーチ状態を表示させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８９の後、Ｓ９０に進む。
Ｓ９０では、Ｓ５０の場合と同様に全図柄停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ９０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ９０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ９１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合はＳ８２により解凍されたリーチ状態発光データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ９１の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０においてデモ表示の演出をするために実行される処理を説明する。図１０は、デモ表示を演出するために実行される処理の処理内容を示すフローチャートである。図１０においては、（ａ）にデモ表示において画像を表示するために実行されるデモ画像表示処理が示され、（ｂ）にデモ表示においてスピーカ１２から音を出力させるために実行されるデモ音出力処理が示され、（ｃ）にデモ表示においてランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるためのデモ発光動作処理が示される。
デモ画像表示処理、デモ音出力処理、および、デモ発光動作処理のそれぞれは、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである。
まず、図１０の（ａ）を参照して、デモ画像表示処理を説明する。このデモ画像表示処理は、演出制御コマンドによりデモ表示を実行することが指示された場合に実行される。
まず、Ｓ１０１により、現在がデモ表示の開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１０１により開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ１０２により、配信要求信号に応じて配信されてきたデモ画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれ、Ｓ１０３に進む。一方、Ｓ１０１により開始タイミングではない（開始後のタイミングである）と判断された場合は、そのままＳ１０３に進む。
Ｓ１０３では、配信されてきて解凍されたデモ画像データに基づいてデモ表示を実行させる処理が行なわれる。次に、Ｓ１０４により、デモ表示の終了タイミングであるか否かが判断される。この場合のデモ表示の終了タイミングは、デモ表示中に始動入賞記憶が生じたときに成立する。つまり、デモ表示は、始動入賞記憶が所定期間ないという非遊技状態で行なわれるものであり、始動入賞記憶の発生が終了条件となっている。
Ｓ１０４により、デモ表示の終了タイミングではないと判断された場合は、このデモ画像表示処理が終了してリターンすることにより、デモ表示が継続される。一方、Ｓ１０４により、デモ表示の終了タイミングであると判断された場合は、Ｓ１０５に進み、デモ画像データに基づくデモ表示を停止させる処理が行なわれ、このデモ画像表示処理が終了してリターンする。
次に、図１０の（ｂ）を参照して、デモ音出力処理を説明する。このデモ音出力処理は、演出制御コマンドによりデモ表示を実行することが指示された場合に、デモ画像表示処理と並列して進行する態様で実行される。
まず、Ｓ１１１により、現在がデモ表示の開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１１１により開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ１１２により、配信要求信号に応じて配信されてきたデモ音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれ、Ｓ１１３に進む。一方、Ｓ１１１により開始タイミングではない（開始後のタイミングである）と判断された場合は、そのままＳ１１３に進む。
Ｓ１１３では、配信されてきて解凍されたデモ音データに基づいてデモ表示に対応して発生させるデモ音の出力を実行させる処理が行なわれる。次に、Ｓ１１４により、デモ音の出力終了タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１１４により、デモ表示の終了タイミングではないと判断された場合は、このデモ音処理が終了してリターンすることにより、デモ音の出力が継続される。一方、Ｓ１１４により、デモ表示の終了タイミングであると判断された場合は、Ｓ１１５に進み、デモ音データに基づくデモ音の出力を停止させる処理が行なわれ、このデモ音出力処理が終了してリターンする。
次に、図１０の（ｃ）を参照して、デモ発光動作処理を説明する。このデモ発光動作処理は、演出制御コマンドによりデモ表示を実行することが指示された場合に、デモ画像表示処理と並列して進行する態様で実行される。
まず、Ｓ１２１により、現在がデモ表示の開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１２１により開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ１２２により、配信要求信号に応じて配信されてきたデモ発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれ、Ｓ１２３に進む。一方、Ｓ１２１により開始タイミングではない（開始後のタイミングである）と判断された場合は、そのままＳ１２３に進む。
Ｓ１２３では、配信されてきて解凍されたデモ発光データに基づいてデモ表示に対応して行なわれデモ発光動作を実行させる処理が行なわれる。次に、Ｓ１２４により、デモ表示の終了タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１２４により、デモ表示の終了タイミングではないと判断された場合は、このデモ発光動作処理が終了してリターンすることにより、デモ発光動作が継続される。一方、Ｓ１２４により、デモ表示の終了タイミングであると判断された場合は、Ｓ１２５に進み、デモ発光データに基づくデモ発光動作の実行を停止させる処理が行なわれ、このデモ発光動作処理が終了してリターンする。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において大当り表示の演出をするために実行される処理を説明する。図１１は、大当り表示を演出するために実行される処理の処理内容を示すフローチャートである。図１１においては、（ａ）に大当り表示において画像を表示するために実行される大当り画像表示処理が示され、（ｂ）に大当り表示においてスピーカ１２から音を出力させるために実行される大当り音出力処理が示され、（ｃ）に大当り表示においてランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための大当り発光動作処理が示される。
大当り画像表示処理、大当り音出力処理、および、大当り発光動作処理のそれぞれは、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである。
まず、図１１の（ａ）を参照して、大当り画像表示処理を説明する。この大当り画像表示処理は、演出制御コマンドにより大当り表示を実行することが指示された場合に実行される。
まず、Ｓ１３１により、現在が大当り表示の開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１３１により開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ１３２により、配信要求信号に応じて配信されてきた大当り画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれ、Ｓ１３３に進む。一方、Ｓ１３１により開始タイミングではない（開始後のタイミングである）と判断された場合は、そのままＳ１３３に進む。
Ｓ１３３では、配信されてきて解凍された大当り画像データに基づいて大当り表示を実行させる処理が行なわれる。次に、Ｓ１３４により、大当り表示の終了タイミングであるか否かが判断される。この場合の大当り表示の終了タイミングは、大当り表示には表示をする期間が予め定められているため、その大当り表示の終了時のタイミングになったことが大当り表示の終了条件となっている。
Ｓ１３４により、大当り表示の終了タイミングではないと判断された場合は、この大当り画像表示処理が終了してリターンすることにより、大当り表示が継続される。一方、Ｓ１３４により、大当り表示の終了タイミングであると判断された場合は、Ｓ１３５に進み、大当り画像データに基づく大当り表示を停止させる処理が行なわれ、この大当り画像表示処理が終了してリターンする。
次に、図１１の（ｂ）を参照して、大当り音出力処理を説明する。この大当り音出力処理は、演出制御コマンドにより大当り表示を実行することが指示された場合に、大当り画像表示処理と並列して進行する態様で実行される。
まず、Ｓ１４１により、現在が大当り表示の開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１４１により開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ１４２により、配信要求信号に応じて配信されてきた大当り音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれ、Ｓ１４３に進む。一方、Ｓ１４１により開始タイミングではない（開始後のタイミングである）と判断された場合は、そのままＳ１４３に進む。
Ｓ１４３では、配信されてきて解凍された大当り音データに基づいて大当り表示に対応して発生させる大当り音の出力を実行させる処理が行なわれる。次に、Ｓ１４４により、大当り音の出力終了タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１４４により、大当り表示の終了タイミングではないと判断された場合は、この大当り音処理が終了してリターンすることにより、大当り音の出力が継続される。一方、Ｓ１４４により、大当り表示の終了タイミングであると判断された場合は、Ｓ１４５に進み、大当り音データに基づく大当り音の出力を停止させる処理が行なわれ、この大当り音出力処理が終了してリターンする。
次に、図１１の（ｃ）を参照して、大当り発光動作処理を説明する。この大当り発光動作処理は、演出制御コマンドにより大当り表示を実行することが指示された場合に、大当り画像表示処理と並列して進行する態様で実行される。
まず、Ｓ１５１により、現在が大当り表示の開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１５１により開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ１５２により、配信要求信号に応じて配信されてきた大当り発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれ、Ｓ１５３に進む。一方、Ｓ１５１により開始タイミングではない（開始後のタイミングである）と判断された場合は、そのままＳ１５３に進む。
Ｓ１５３では、配信されてきて解凍された大当り発光データに基づいて大当り表示に対応して行なわれる大当り発光動作を実行させる処理が行なわれる。次に、Ｓ１５４により、大当り表示の終了タイミングであるか否かが判断される。Ｓ１５４により、大当り表示の終了タイミングではないと判断された場合は、この大当り発光動作処理が終了してリターンすることにより、大当り発光動作が継続される。一方、Ｓ１５４により、大当り表示の終了タイミングであると判断された場合は、Ｓ１５５に進み、大当り発光データに基づく大当り発光動作の実行を停止させる処理が行なわれ、この大当り発光動作処理が終了してリターンする。
次に、この第１実施形態により得られる主な効果を列挙して説明する。まず、遊技機１の構成により得られる効果を説明する。
遊技機１では、Ｓ２２〜Ｓ２７，Ｓ２８，Ｓ２９に示されるように、デモ表示条件の成立、リーチ表示条件の成立、および、大当り表示条件の成立というような遊技の事象毎に画像データの配信が要求される。そして、図５および図６の処理に示されるように、特別図柄の可変表示、デモ表示、および、大当り表示を含む画像演出に用いる画像演出データとしての画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技の事象毎にデータ配信装置３から遊技機１に配信され、図４の（ｂ）、図７、図１０の（ａ）、および、図１１の（ａ）に示されるように、受信した画像データに基づく表示制御が行なわれる。このように、遊技の事象に応じて画像データの配信を受けて遊技の事象に応じた画像演出を行なうことができるようになるので、遊技機１にハードディスク等の大容量の記憶部を設けることなく、遊技の事象に応じた多彩な画像演出の表示を行なうことが可能となり、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく画像演出の表示の演出効果を向上させて遊技性を向上させることができる。また、遊技の事象毎に画像データの配信を要求するため、配信された画像データを次回の画像演出で使用するため（使い回しするため）に長期的に記憶する必要性がなくなるので、配信された画像データを一時的に記憶する必要性を極力減らすことができる。
また、遊技機１では、Ｓ４１，Ｓ４３，Ｓ４４〜Ｓ４７に示される特別図柄の変動開始タイミングからリーチ状態が表示されるまでというような画像演出の開始から所定期間が経過するまでは遊技機１のＲＯＭ６２側で記憶された画像データを読出して画像演出表示をし、その後はＳ４８，Ｓ４９により実行されるリーチ状態の表示のようにデータ配信装置３から配信された画像データに基づいて画像演出表示がされる。これにより、遊技機１における画像演出表示の開始から所定期間が経過するまでは、遊技機１側で記憶された画像データが画像演出の表示制御に用いられる。このため、たとえば、画像データを要求してから配信された画像データの受信が完了するまでに時間がかかり過ぎてしまい可変表示の開始タイミングでもまだ可変表示用の画像データの受信が完了していない状況が生じることにより可変表示の開始タイミングが遅延してしまうというような、画像データの通信の遅延が画像演出の表示の開始タイミングに影響することがなくなる。したがって、配信された画像データを画像演出表示の開始から所定期間が経過した後の画像演出のために使用することにより、画像演出の表示の開始タイミングが予定よりも遅延することを防ぐことができる。
また、遊技機１では、Ｓ２８，Ｓ２９において画像データの送信タイミングを説明したように、Ｓ２３，Ｓ２５，Ｓ２７により決定される画像演出の実行開始タイミングに先立って、必要となる画像データの配信要求信号が送信され、それに応じて配信されてきた画像データがＳ１７で説明したように遊技機１のＲＡＭ６３に一時的に記憶されて画像演出のために使用されるため、画像演出の表示の開始タイミングが予定よりも遅延することを防ぐことができる。
また、遊技機１では、Ｓ２２〜Ｓ２７に示されるように、Ｓ２〜Ｓ４により決定された表示結果に対応する特別図柄の可変表示のための画像演出データとして、リーチ状態画像データの配信を受けて表示制御を行なうので、遊技機１におけるデータの記憶容量を気にすることなく多彩な可変表示演出を行なうことが可能となり、可変表示の演出効果を向上させることができる。さらに、配信されてくる可変表示の画像データを画像演出の表示に用いることにより、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなく可変表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、図４に示されるように、特別図柄の可変表示の開始毎に可変表示のための画像演出データとして、リーチ状態画像データの配信を要求するので、このような可変表示のための画像データを予め遊技機１に記憶させておく必要がないため、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなく可変表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、Ｓ１３において説明したように、リーチ表示を行なう際に、複数種類のリーチ状態の変動パターンのうちから選択した変動パターンのリーチ状態の画像データの配信を受けて表示制御を行なうので、遊技機１におけるデータの記憶容量を気にすることなく多彩なリーチ演出表示を行なうことが可能となり、リーチ演出表示の演出効果を向上させることができる。さらに、配信されてくるリーチ状態の画像データを画像演出の表示に用いることにより、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなくリーチ演出表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、図７のＳ４８，Ｓ４９，Ｓ５０，Ｓ５１に示されるように、特別図柄の可変表示開始から可変表示終了までの一連の可変表示状態のうち、リーチ状態については配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信されたリーチ状態画像データを用いてリーチ状態での表示をさせ、図７のＳ４１，Ｓ４３，Ｓ４４〜Ｓ４７，Ｓ５０，Ｓ５１に示されるように、非リーチ状態については遊技機１でのＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データを用いて非リーチ状態での表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態での表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像演出データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
また、遊技機１では、Ｓ２６，Ｓ２７，Ｓ２９およびＳ１３１〜Ｓ１３５に示されるように、大当り表示を行なうときに、大当り画像データの配信を受けて表示制御を行なうので、遊技機１におけるデータの記憶容量を気にすることなく大当り遊技状態における演出表示を多彩にすることが可能となり、大当り遊技状態における演出表示の演出効果を向上させることができる。さらに、配信されてくる大当り画像データを画像演出の表示に用いることにより、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなく大当り遊技状態における画像演出表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、Ｓ１５，Ｓ２６，Ｓ２７に示されるように、複数種類の特定遊技状態時画像データのうちから選択された表示結果が特定の表示態様となる可変表示に用いられる画像演出データに対応する大当り画像データの配信を要求するので、大当り遊技状態における演出表示を行なうときに、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなく、大当りとなる可変表示に用いられる画像データに対応する大当り表示を実行することが可能となる。これにより、大当り遊技状態における画像演出表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、Ｓ６，Ｓ１０，Ｓ１１，Ｓ２２，Ｓ２３，Ｓ２９に示されるように、デモ表示条件の成立が検出されたときに、デモ表示を行なうためのデモ画像データの配信を受けて表示制御を行なうので、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなくデモ表示を多彩にすることが可能となり、デモ表示における画像演出表示の演出効果を向上させることができる。さらに、配信されてくるそのようなデモ画像データをデモ表示に用いることにより、遊技機１におけるデータの記憶容量を気にすることなくデモ表示における画像演出表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、図６のデータ配信処理に示されるように、圧縮された画像データが遊技機１に配信され、図７のＳ４２，Ｓ４８，Ｓ４９，Ｓ１０２，Ｓ１０３，Ｓ１３２，Ｓ１３３等に示されるように、配信されて来たデータが遊技機１において解凍されて可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信におけるデータ量を少なくすることができるため、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
また、遊技機１では、図６の配信要求処理に示されるように、データ配信装置３において、音データ記憶領域３７２に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した音データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１において可変表示の際に出力させる音の制御のために用いられるので、Ｓ６２，Ｓ６８，Ｓ６９に示されるように、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなく可変表示の際の音による演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、図６の配信要求処理に示されるように、データ配信装置３において、発光データ記憶領域３７３に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した発光データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、Ｓ８２，Ｓ８８，Ｓ８９、ＳＡ９１〜ＳＡ１０１に示されるように、遊技機１で可変表示の際の発光動作のために用いられるので、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなく可変表示の際の発光による演出効果を向上させることができる。
また、図３に示されるように、遊技機１において、データ配信装置３から配信されたデータが演出制御基板６から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ伝わらない前述したようなデータ入力阻止手段として示した回路構成により、遊技制御用マイクロコンピュータ５０へのデータ配信装置３からのデータの入力が阻止される。このため、データ配信装置３のような遊技機１の外部から遊技機１内に画像データ等のデータを受け入れる場合であっても、遊技機の外部から受け入れたデータが遊技制御用マイクロコンピュータ５０に伝わらないため、遊技機１に対する不正行為を確実に防止することができる。
また、遊技機１の記憶部としては、ＲＡＭおよびＲＯＭのような半導体メモリが設けられているが、記憶部を大容量化するためには、ハードディスク装置およびＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）装置等のディスク型の記憶媒体にデータを記憶するタイプのディスク型記憶装置を用いなければならない。しかし、ディスク型記憶装置を遊技機１に設ける場合には、ディスク型記憶装置の重量が半導体メモリと比べてかなり大であるので、遊技機１の重量が大幅に増加してしまう。遊技機１の重量が増大すると、遊技機１の運搬および安全性確保等の物理的な取扱い面で取扱いにくくなるという問題が生じる。また、ディスク型記憶装置を遊技機１に設ける場合には、次のような問題も生じる。ディスク型記憶装置は、構造的に振動に弱いため、遊技者による打撃に起因する振動の他、遊技機１内での玉の流下および搬送に起因する振動等の振動の発生要因が多い遊技機１に設ける場合には、故障発生に関するリスクが大きい。また、ディスク型記憶装置は、記憶媒体としてのディスクが変形するとデータの正常な読出しができなくなる等高熱に弱いため、熱がこもりやすい遊技機設置島に設置される遊技機１では、熱に起因する故障発生に関するリスクが大きい。この実施の形態では、前述したように遊技機１の記憶部を大容量化する必要がないので、このような遊技機１の重量増加および故障発生のリスク等の大容量化に伴う問題を回避することができる。
【０００８】
また、遊技機１の記憶部を大容量化するためにはディスク型記憶装置の設置が必要となって遊技機単体の製造コストが増大するが、このように遊技機１の記憶部を大容量化しない場合には、従来から記憶部に用いている半導体メモリを設けた従来型の構造で前述したような各種の画像演出をすることができるようになるので、遊技機単体の製造コストを大幅に増大させることなく画像演出の演出効果を向上させることができる。
次に、データ配信装置３の構成により得られる効果を説明する。
データ配信装置３では、配信データ記憶部３７の画像データ記憶領域３７１において、デモ表示、リーチ表示、および、大当り表示等の各種遊技の事象に応じた画像演出のために用いられる複数種類の画像演出データとしての画像データが複数種類記憶され、Ｓ３３，Ｓ３４に示されるように、遊技機１からの配信要求信号により要求される画像データが読出されて遊技機１に配信されるので、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく、多彩な画像演出表示を遊技機１において行なわせることが可能となり、遊技機１における画像演出表示の演出効果を向上させて遊技性を向上させることができる。
また、データ配信装置３では、Ｓ３２に示されるように、受信した配信要求信号に含まれるＩＰアドレス情報に基づいて配信要求信号の送信元の遊技機１を特定し、Ｓ３４に示されるように、特定した遊技機１へ画像データの配信を行なうので、複数の遊技機１に対して、確実に画像演出データを配信することができる。
また、データ配信装置３では、Ｓ３２に示されるように、受信した配信要求信号に含まれるＩＰアドレス情報に基づいて配信要求信号の送信元の遊技機１の機種を特定し、Ｓ３４に示されるように、特定した機種に対応する画像データとしてリーチ状態画像データを配信要求信号の送信元の遊技機１に配信するので、複数種類の機種の遊技機１に対して画像演出データを配信することができる。
また、データ配信装置３では、配信データ記憶部３７が記憶情報が書換え可能なハードディスク装置よりなり、データ配信装置３の外部、すなわち、遊技場１００の外部にある外部サーバー２００から受信した更新用の画像データに基づいて、画像データ記憶領域３７１に記憶されている画像データが更新されるので、配信データ記憶部３７を交換することなく、画像データ記憶領域３７１に記憶されている画像データを更新することができる。
また、データ配信装置３では、リーチ状態画像データのような特別図柄の可変表示に関する画像データが複数種類記憶されるので、これら複数種類の画像データを遊技機１に配信することが可能であるため、遊技機１で行なわれる可変表示を演出するための画像演出表示を、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく、多彩なものにすることができる。
データ配信装置３では、リーチ画像演出のために用いられるリーチ状態画像データが複数種類記憶されるので、これら複数種類のリーチ状態画像データを遊技機１に配信することが可能であるため、遊技機１で行なわれるリーチ状態を演出する表示のための画像演出を、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく、多彩なものにすることができる。さらに、配信されてくるリーチ状態画像データを画像演出の表示に用いることにより、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなくリーチ画像演出表示の演出効果を向上させることができる。
また、データ配信装置３では、特別図柄の可変表示の開始からリーチ状態が発生するまでの可変表示状態のうち、リーチ状態での表示に用いるリーチ状態画像データが記憶されるので、リーチ状態での表示に用いるリーチ状態画像データについては配信要求信号に応じて遊技機１に配信することが可能となる。このため、データ配信装置３による画像演出データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態での表示のために用いられるリーチ状態画像データに限られ、すべての種類の可変表示について画像演出データの配信を必要とするわけではないため、画像演出データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
また、データ配信装置３では、画像データ記憶領域３７１において、大当り遊技状態における大当り表示を行なうための大当り画像データが複数種類記憶されるので、これら複数種類の大当り画像データを遊技機１に配信することが可能であるため、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく大当り表示を多彩にすることが可能となり、大当り表示の演出効果を向上させることができる。
また、データ配信装置３では、画像データ記憶領域３７１において、デモ表示をするためのデモ画像データが複数種類記憶されるので、これら複数種類のデモ画像データを遊技機１に配信することが可能であるため、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなくデモ表示を多彩にすることが可能となり、デモ表示における画像演出表示の演出効果を向上させることができる。
また、データ配信装置３では、音データ記憶領域３７２において、配信が要求される音データに対応した複数種類の音データが記憶されるので、これら音データを遊技機１に配信することが可能となるため、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく可変表示の際の音による演出効果を向上させることができる。
また、データ配信装置３では、発光データ記憶領域３７３において、配信が要求される画像演出データに対応した複数種類の発光データが記憶されるので、これら発光データを遊技機１に配信することが可能となるため、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく可変表示の際の発光による演出効果を向上させることができる。演出が行なえる。
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データを遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させる必要がない。
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データ以外のデータを各種の遊技機で共通使用できるようにすれば、可変表示装置１１および演出制御基板６を遊技機１の新台交換（遊技機の新機種への変更）時に交換せずにそのまま使用できるようになる。このため、遊技機１の新台交換に要する費用を低減することができる。
【０００９】
また、図１等を用いて説明したようなデータ配信装置３が複数のメーカーに設けられた外部サーバー２００から更新用の演出データの配信を受けて遊技場内に設置された複数メーカーの遊技機の演出データの更新をする構成が採用された場合には、１種類の遊技機に複数のメーカー製の遊技機用の演出データのうちから選択した演出用データを配信することも可能となり、１種類の遊技機であっても異なる演出データを用いて異なる画像演出等の演出を行なう複数台の遊技機を遊技場内に設けることができるようになる。
第２実施形態
次に、第２実施形態を説明する。第２実施形態においては、遊技機１において、遊技制御用マイクロコンピュータ５０でデモ表示の画像表示パターン、可変表示の変動パターン、および、大当り表示の画像表示パターンをそれぞれ決定し、遊技制御用マイクロコンピュータ５０からデータ配信装置３へ配信要求信号を送信する例を説明する。この第２実施形態では、第１実施形態との相違点を主に説明する。
第２実施形態による遊技システムは、主として、遊技機１から配信要求信号を送信する構成、配信要求信号の送信タイミング、データ配信装置３から配信されるデータの内容、および、遊技機１における配信されたデータの用い方等が異なる。
図１２は、第２実施形態による遊技システムでのデータ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
図１２の構成が図３の構成と異なるのは、次の点である。配信要求信号が、遊技制御用マイクロコンピュータ５０から送信部７を介して出力される。また、画像データ記憶領域３７１には、可変表示に用いる画像データとして、第１実施形態の場合とは異なり、リーチ状態が表示される可変表示の可変開始から全図柄の停止までという一連の可変表示の開始から終了までの画像の表示に用いられる画像データであるリーチ可変表示画像データが複数種類記憶されている。つまり、リーチ状態が生じる可変表示について、リーチ演出表示を行なうリーチ状態を含む可変表示全体を表示するための画像データが画像データ記憶領域３７１に記憶されているのである。
音データ記憶領域３７２には、可変表示の際に用いる音データとして、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類のリーチ可変表示画像データに対応した音データ、すなわち、一連の可変表示の開始から終了までの音の出力に用いられる音データであるリーチ可変表示音データが複数種類記憶されている。発光データ記憶領域３７３には、可変表示の際に用いる発光データとして、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類のリーチ可変表示画像データに対応した発光データ、すなわち、一連の可変表示の開始から終了までの発光動作に用いられる発光データであるリーチ可変表示発光データが複数種類記憶されている。
また、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２には、リーチ状態が表示されない可変表示の可変開始から全図柄の停止までという一連の可変表示の開始から終了までの画像の表示に用いられる画像データ（以下、非リーチ可変表示画像データという）、その一連の可変表示の開始から終了までの音の出力に用いられる音データ（以下、非リーチ可変表示音データという）、および、その一連の可変表示の開始から終了までの発光動作に用いられる発光データ（以下、非リーチ可変表示発光データという）が複数種類記憶されている。
次に、第１実施形態の場合と同様に、遊技制御用マイクロコンピュータ５０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を表示関連処理として１つのフローチャートにまとめるとともに、演出制御用マイクロコンピュータ６０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を表示関連演出処理として１つのフローチャートにまとめて説明する。
図１３は、第２実施形態による表示関連処理および表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。図１３においては、（ａ）に表示関連処理の主な処理内容を示し、（ｂ）に表示関連演出処理の主な処理内容を示す。
図１３の（ａ）を参照して、表示関連処理において、遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、第１実施形態の場合（Ｓ１〜Ｓ３）と同様に、始動入賞記憶判定（ＳＡ１）、大当り判定（ＳＡ２）、リーチ判定（ＳＡ３）、および、停止図柄の決定（ＳＡ４）が順次行なわれる。次に、第１実施形態のＳ１３で説明した変動パターンの決定と同様の決定方法で変動パターンの決定が行なわれる（ＳＡ５）。
次に、前述した大当り判定により大当りとすることが決定されているか否かが判断される。そして、大当りとすることが決定されている場合は、第１実施形態のＳ１５で説明した大当り表示の表示パターンの決定と同様の決定方法で大当り表示の表示パターンが決定される。一方、大当りとしないことが決定されている場合は、大当り表示の表示パターンの決定が行なわれない。
一方、始動入賞記憶がなかった場合には、第１実施形態の場合（Ｓ６，Ｓ７）と同様に、デモ表示条件の成立判断（ＳＡ８）およびデモ表示の実行決定（ＳＡ９）が行なわれる。そして、デモ表示の実行決定がされた後、第１実施形態のＳ１１で説明したデモ表示の表示パターンの決定と同様の決定方法でデモ表示の表示パターンが決定される。
そして、第１実施形態の場合（Ｓ５）と同様に、演出制御コマンドの送信が行なわれる（ＳＡ１１）。この実施の形態の場合、演出制御コマンドには、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンを指定するコマンド、同様に決定されたデモ表示の表示パターンを指定するコマンド、および、同様に決定された大当り表示の表示パターンを指定するコマンドがさらに含まれる。
次に、前述したような配信要求信号を送信するための処理である配信要求処理が行なわれる（ＳＡ１２）。この配信要求処理では、特別図柄の可変表示の演出に関してはリーチ判定によりリーチ状態を実行すると決定された場合にのみ配信要求信号が送信される。この配信要求処理の具体的な処理内容は、図５に示したものと同様であるが、デモ表示を行なうことが決定されているか否かの判断、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かの判断、および、大当り表示を行なうことが決定されているか否かの判断は、演出制御コマンドに基づく判断をする第１実施形態とは異なり、それぞれ前述したように遊技制御用マイクロコンピュータ５０側での決定（ＳＡ２，ＳＡ３，ＳＡ９）に基づいて行なわれる。
図１３の（ｂ）を参照して、表示関連演出処理を説明する。演出制御用マイクロコンピュータ６０では、まず、第１実施形態（Ｓ１７）で説明したような配信データの受信処理が行なわれる（ＳＡ１７）。そして、まず、第１実施形態で説明したＳ１８と同様に、配信されてきた演出データ等の各画像演出用の演出データを用いて、演出制御コマンドの指示に従った演出を行なうための画像表示、画像表示の際の音の出力、および、画像表示の際のランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための処理が行なわれる（ＳＡ１８）。
次に、配信要求信号が送信された場合に、その配信要求信号に応じてデータ配信装置３がデータを配信するために実行されるデータ配信処理を説明する。この実施の形態の場合のデータ配信処理は、基本的に図６に示された第１実施形態と同様の処理内容であるが、リーチ表示に関する演出データに関しては遊技機１からリーチ可変表示画像データの配信が配信要求信号により要求される。このため、その配信要求信号によりリーチ可変表示画像データの配信が要求された場合には、画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３のそれぞれから一連の可変表示の開始から終了までの画像データ、音データ、および、発光データであるリーチ可変表示画像データ、リーチ可変表示音データ、および、リーチ可変表示発光データが読出されて配信される。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中画像表示処理を説明する。図１４は、第２実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図１３のＳＡ１８に含まれる処理の１つである。
図１４を参照して、まず、ＳＡ２１により、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。具体的にＳＡ２１では、演出制御コマンドが示す停止図柄が可変表示中にリーチ表示態様となるか否かに基づいてリーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。つまり、左，右可変表示領域の停止図柄が一致する場合には、リーチ表示を行なうことが決定されていると判断する。
ＳＡ２１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ３１に進む。一方、ＳＡ２１によりリーチ表示を行なうことが決定されていないと判断された場合は、ＳＡ２２に進み、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、ＳＡ２２においては、前述した演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
ＳＡ２２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＳＡ２４に進む。一方、ＳＡ２２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ２３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データが読出され、その画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。その後、ＳＡ２４に進む。
ＳＡ２３により非リーチ可変表示画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示画像データに基づいて、可変表示が開始され、その後、図７に示したＳ４４〜Ｓ４７の処理と同様のＳＡ２４〜ＳＡ２７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示画像データに基づいて左図柄を停止させるための処理および右図柄を停止させるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄を停止させる画像および右図柄を順次停止させる画像が順次表示される。
次に、ＳＡ２８では、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ２８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ２８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ２９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ２９の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
また、前述したＳＡ２１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断されてＳＡ３１に進んだ場合は、ＳＡ２２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ３４に進む。一方、ＳＡ３１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３２に進み、配信要求信号に応じて配信されて来たリーチ可変表示画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
次に、ＳＡ３３により、配信されてきたリーチ可変表示画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ３３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
ＳＡ３３が実行されることにより、配信されて来たリーチ可変表示画像データに基づいて可変表示が開始され、その後、配信されて来たリーチ可変表示画像データに基づいて、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、リーチ状態が表示され、中図柄が停止（全図柄停止）する可変表示の画像が表示される。つまり、リーチ表示が行なわれる場合には、可変表示の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの画像は、ＳＡ３２により解凍されたリーチ可変表示画像データに基づいて表示される。
ＳＡ３３の後、ＳＡ３４に進む。ＳＡ３４では、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンに応じて定められている左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ３６に進む。一方、ＳＡ３４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３５に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれる左図柄を停止させる画像データに基づいて左図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ３５の後、ＳＡ３６に進む。
ＳＡ３６では、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンに応じて定められている右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ３８に進む。一方、ＳＡ３６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３７に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれる右図柄を停止させる画像データに基づいて右図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ３７の後、ＳＡ３８に進む。
ＳＡ３８では、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンに応じて定められているリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ４０に進む。一方、ＳＡ３８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３９に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれるリーチ状態を表示させる画像データに基づいてリーチ状態を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ３９の後、ＳＡ４０に進む。
ＳＡ４０では、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ４０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ４０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ４１に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ４１の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、配信されて来たリーチ可変表示画像データを用いて、リーチ状態が表示される可変表示が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中音出力処理を説明する。図１５は、第２実施形態による変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中音出力処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるスピーカ１２からの音の出力のための処理であり、図１３のＳＡ１８に含まれる処理の１つである。
図１５を参照して、まず、ＳＡ５１により、ＳＡ２１と同様に、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。ＳＡ５１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ６１に進む。一方、ＳＡ５１によりリーチ表示を行なうことが決定されていないと判断された場合は、ＳＡ５２に進み、ＳＡ２２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。
ＳＡ５２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＳＡ５４に進む。一方、ＳＡ５２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ５３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データが読出され、その音データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。その後、ＳＡ５４に進む。
ＳＡ５３により非リーチ可変表示音データに基づいて可変表示装置１１での可変表示時の音の出力を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示音データに基づいて、可変表示時の音の出力が開始され、その後、図８に示したＳ６４〜Ｓ６７の処理と同様のＳＡ５４〜ＳＡ５７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示音データに基づいて左図柄停止時に対応する音を出力させるための処理および右図柄停止時に対応する音を出力させるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄が停止される時の音および右図柄が停止される時の音が順次出力される。
次に、ＳＡ５８では、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ５８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ５８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ５９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。ＳＡ５９の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示の際の音の出力が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
また、前述したＳＡ５１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断されてＳＡ６１に進んだ場合は、ＳＡ２１の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ６４に進む。一方、ＳＡ６１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６２に進み、配信要求信号に応じて配信されて来たリーチ可変表示音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
次に、ＳＡ６３により、配信されてきたリーチ可変表示音データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ５３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
ＳＡ６３が実行されることにより、配信されて来たリーチ可変表示音データに基づいて可変表示に対応した音の出力が開始され、その後、配信されて来たリーチ可変表示音データに基づいて、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、リーチ状態時に対応する音の出力が行なわれ、そして、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する音の出力が行なわれる。つまり、リーチ表示が行なわれる場合には、可変表示の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの音は、ＳＡ６２により解凍されたリーチ可変表示音データに基づいて出力される。
ＳＡ６３の後、ＳＡ６４に進む。ＳＡ６４では、ＳＡ３４の場合と同様に、左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ６６に進む。一方、ＳＡ６４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６５に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれる左図柄停止時に対応する音データに基づいて左図柄停止時に対応する音を出力させるための処理が行なわれる。ＳＡ６５の後、ＳＡ６６に進む。
ＳＡ６６では、ＳＡ３６の場合と同様に、右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ６８に進む。一方、ＳＡ６６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６７に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれる右図柄停止時に対応する音データに基づいて右図柄停止時に対応する音を出力させるための処理が行なわれる。ＳＡ６７の後、ＳＡ６８に進む。
ＳＡ６８では、ＳＡ３８の場合と同様に、リーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ７０に進む。一方、ＳＡ６８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６９に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれるリーチ状態を表示させる時に対応する音データに基づいてリーチ状態時に対応する音を出力させるための処理が行なわれる。ＳＡ６９の後、ＳＡ７０に進む。
ＳＡ７０では、ＳＡ４０の場合と同様に、全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ７０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ７０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ７１に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。ＳＡ７１の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、配信されて来たリーチ可変表示音データを用いて、リーチ状態が表示される可変表示の際の音の出力が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中発光動作処理を説明する。図１６は、第２実施形態による変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中発光動作処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるランプ・ＬＥＤ１９の発光動作のための処理であり、図１３のＳＡ１８に含まれる処理の１つである。
図１６を参照して、まず、ＳＡ８１により、ＳＡ２１と同様に、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。ＳＡ８１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ９１に進む。一方、ＳＡ８１によりリーチ表示を行なうことが決定されていないと判断された場合は、ＳＡ８２に進み、ＳＡ８２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。
ＳＡ８２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＳＡ８４に進む。一方、ＳＡ８２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ８３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データが読出され、その発光データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した発光動作を開始させる処理が行なわれる。その後、ＳＡ８４に進む。
ＳＡ８３により非リーチ可変表示発光データに基づいて可変表示装置１１での可変表示時の発光動作を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、その後、図９に示したＳ８４〜Ｓ８７の処理と同様のＳＡ８４〜ＳＡ８７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示発光データに基づいて左図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理および右図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄が停止される時の発光動作および右図柄が停止される時の発光動作が順次行なわれる。
次に、ＳＡ８８では、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ８８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ８８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ８９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。ＳＡ８９の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示の際の発光動作が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
また、前述したＳＡ８１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断されてＳＡ９１に進んだ場合は、ＳＡ３１の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ９４に進む。一方、ＳＡ９１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９２に進み、配信要求信号に応じて配信されて来たリーチ可変表示発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
次に、ＳＡ９３により、配信されてきたリーチ可変表示発光データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した発光動作を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ９３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
ＳＡ９３が実行されることにより、配信されて来たリーチ可変表示発光データに基づいて可変表示に対応した発光動作が開始され、その後、配信されて来たリーチ可変表示発光データに基づいて、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、リーチ状態時に対応する発光動作が行なわれ、そして、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する発光動作が行なわれる。つまり、リーチ表示が行なわれる場合には、可変表示の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの発光動作は、ＳＡ９２により解凍されたリーチ可変表示発光データに基づいて表示される。
ＳＡ９３の後、ＳＡ９４に進む。ＳＡ９４では、ＳＡ３４の場合と同様に、左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ９６に進む。一方、ＳＡ９４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９５に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれる左図柄停止時に対応する発光データに基づいて左図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれる。ＳＡ９５の後、ＳＡ９６に進む。
ＳＡ９６では、ＳＡ３６の場合と同様に、右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ９８に進む。一方、ＳＡ９６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９７に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれる右図柄停止時に対応する発光データに基づいて右図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれる。ＳＡ９７の後、ＳＡ９８に進む。
ＳＡ９８では、ＳＡ３８の場合と同様に、リーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ１００に進む。一方、ＳＡ９８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９９に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれるリーチ状態を表示させる時に対応する発光データに基づいてリーチ状態時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれる。ＳＡ９９の後、ＳＡ１００に進む。
ＳＡ１００では、ＳＡ４０の場合と同様に、全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ１００により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ１００により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ１０１に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。ＳＡ１０１の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、配信されて来たリーチ可変表示発光データを用いて、リーチ状態が表示される可変表示の際の発光動作が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
また、第２実施形態におけるデモ表示を演出するために実行される処理の処理内容は、第１実施形態において図１０に示されたものと同様である。また、第２実施形態における大当り表示を演出するために実行される処理の処理内容は、第１実施形態において図１１に示されたものと同様である。
このような第２実施形態については、前述した第１実施形態と共通する技術思想による構成について、前述した第１実施形態の場合と同様の技術的効果を得ることができる他、次のような効果を得ることができる。まず、遊技機１の構成により得られる効果を説明する。
遊技機１では、デモ表示条件の成立、リーチ表示条件の成立、および、大当り表示条件の成立というような遊技の事象毎に画像データの配信が要求される。そして、第１実施形態に示される図５および図６の処理と同様の処理の実行により、特別図柄の可変表示、デモ表示、および、大当り表示を含む画像演出に用いる画像演出データとしての画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいてデータ配信装置３から遊技機１に配信され、図１３の（ｂ）および図１４に示されるように、受信した画像演出データに基づく表示制御が行なわれる。このように、遊技の事象に応じて画像データの配信を受けて遊技の事象に応じた画像演出を行なうことができるようになるので、遊技機１にハードディスク等の大容量の記憶部を設けることなく、遊技の事象に応じた多彩な画像演出の表示を行なうことが可能となり、遊技機１に大容量の記憶部を設けることなく画像演出の表示の演出効果を向上させて遊技性を向上させることができる。また、遊技の事象毎に画像データの配信を要求するため、配信された画像データを次回の画像演出で使用するため（使い回しするため）に長期的に記憶する必要性がなくなるので、配信された画像データを一時的に記憶する必要性を極力減らすことができる。
また、遊技機１では、図１３に示されるように、特別図柄の可変表示の開始毎に可変表示のための画像演出データとして、リーチ可変表示画像データの配信を要求するので、このような可変表示のための画像データを予め遊技機１に記憶させておく必要がないため、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなく可変表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、ＳＡ５において説明したように、リーチ表示を行なう際に、複数種類のリーチ状態の変動パターンのうちから選択した変動パターンに対応するリーチ可変表示の画像データの配信を受けて表示制御を行なうので、遊技機１におけるデータの記憶容量を気にすることなく多彩なリーチ演出表示を行なうことが可能となり、リーチ演出表示の演出効果を向上させることができる。さらに、配信されてくるリーチ可変表示の画像データを画像演出の表示に用いることにより、大容量の記憶部を遊技機１に設けることなくリーチ演出表示の演出効果を向上させることができる。
また、遊技機１では、ＳＡ３１〜ＳＡ４１に示されるように、リーチ状態を表示する可変表示については配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信されたリーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせ、ＳＡ２２〜ＳＡ２９に示されるように、リーチ状態を表示しない可変表示については遊技機１でのＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いてリーチ状態が生じない可変表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像演出データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態を表示する可変表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像演出データの配信を必要とするわけではないので、画像演出データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
また、遊技機１では、図６のデータ配信処理と同様の処理により、圧縮された画像データが遊技機１に配信され、図１４のＳＡ３１〜ＳＡ４１等に示されるように、配信されて来たデータが遊技機１において解凍されて可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信におけるデータ量を少なくすることができるため、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。また、音データおよび発光データについても同様の処理が行なわれることにより、同様の理由で、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
また。遊技機１では、図１２に示されるように、遊技機１において、データ配信装置３から配信されたデータが演出制御基板６から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ伝わらない前述したようなデータ入力阻止手段として示した回路構成により、遊技制御用マイクロコンピュータ５０へのデータ配信装置３からのデータの入力が阻止される。このため、データ配信装置３のような遊技機１の外部から遊技機１内に画像データ等のデータを受け入れる場合であっても、遊技機の外部から受け入れたデータが遊技制御用マイクロコンピュータ５０に伝わらないため、遊技機１に対する不正行為を確実に防止することができる。
次に、データ配信装置３の構成により得られる効果を説明する。
データ配信装置３では、リーチ状態が発生する可変表示とリーチ状態が発生しない可変表示とのうち、リーチ状態が発生する可変表示のために用いるリーチ可変表示画像データが画像データ記憶領域３７１に記憶されるので、リーチ状態が発生する可変表示のために用いるリーチ可変表示画像演出については配信要求信号に応じて遊技機１に配信することが可能となる。このため、データ配信装置３による画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態を表示する可変表示のために用いられるリーチ可変表示画像データに限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像演出データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができ、通信コストを低減することができる。
また、リーチ可変表示で用いられる画像データ、音データ、および、発光データを遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させる必要がない。
また、リーチ可変表示で用いられる画像データ、音データ、および、発光データ以外のデータを各種の遊技機で共通使用できるようにすれば、可変表示装置１１および演出制御基板６を遊技機１の新台交換（遊技機の新機種への変更）時に交換せずにそのまま使用できるようになる。このため、遊技機１の新台交換に要する費用を低減することができる。
次に、本発明の変形例等の特徴点を列挙する。
【００１０】
（１）  前述した実施の形態においては、光ファイバーケーブルを用いて遊技機１とデータ配信装置３とを接続した例を説明したが、これに限らず、金属を用いた通信ケーブル等の光ファイバーケーブル以外の通信用ケーブルを用いて遊技機１とデータ配信装置３とを接続するようにしてもよい。また、遊技機１とデータ配信装置３との間の通信は、有線通信に限らず、無線通信を利用してもよい。
（２）  前述したデータ配信装置３の配信データ記憶部３７に記憶される画像データ、音データ、および、発光データは、遊技機１を製造したメーカー（遊技機製造会社）等に設けられた外部サーバー２００から通信回線を介してダウンロードすることにより記憶（記憶データの更新を含む）するようにしてもよく、データ配信装置３において、画像データ、音データ、および、発光データを記録した記録媒体からインストールすることにより記憶（記憶データの更新を含む）するようにしてもよい。
（３）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３の配信データ記憶部３７において既に圧縮されたデータ形態で画像データ、音データ、および、発光データを記憶させ、その圧縮されたデータをそのまま配信する例を示した。しかし、これに限らず、データ配信装置３の配信データ記憶部３７において圧縮されていないデータ形態で画像データ、音データ、および、発光データを記憶しておき、その圧縮されていないデータを圧縮する処理を配信の際に行なった後、その圧縮されたデータを配信するようにしてもよい。
（４）  遊技機１において、データ配信装置３から配信されて来たデータを解凍して画像表示、音出力、発光動作等の可変表示の演出のために用いる処理方法としては、配信されて来たデータのすべてを可変表示の実行前に解凍して一時保存しておき、その一時保存されたデータを用いて可変表示の演出を行なう処理方法を用いてもよく、配信されて来たデータを可変表示の実行中に解凍しながら可変表示の演出を同時進行で行なう処理方法を用いてもよい。
（５）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３が遊技場内に設けられた例を説明した。しかし、これに限らず、データ配信装置３は、遊技機１を製造したメーカー（遊技機製造会社）等の遊技場外部に設けられていてもよい。その場合は、通信回線を用いた有線通信によりデータの通信をしてもよく、また、電波を用いた無線通信によりデータの通信をしてもよい。
（６）  データ配信装置３から遊技機１へ画像データ、音データ、および、発光データを送信する場合は、それらデータを１つずつシリアルに送信するようにしてもよく、それらデータをパラレルに送信するようにしてもよく、また、それらデータをすべて１つの圧縮データとしてまとめて送信するようにしてもよい。（７）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３側（配信データ記憶部３７）において、画像データの他に、音データおよび発光データも記憶させる例を示した。しかし、これに限らず、音データおよび発光データについては、遊技機１側（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）に記憶させ、遊技機１側で読出して用いるようにしてもよい。
（８）  前述した実施の形態においては、演出制御基板６に設けられた演出制御用マイクロコンピュータ６０が画像の表示制御、音の制御、および、発光の制御をまとめて実行する例を示した。しかし、これに限らず、画像の表示制御用の表示制御基板、音の制御用の音制御基板、および、発光制御用の発光制御基板の３つの制御用基板を設け、それぞれの制御基板に設けられた制御用マイクロコンピュータのそれぞれにより画像の表示制御、音の制御、および、発光の制御を実行させるようにしてもよい。その場合は、表示制御基板が画像データの配信を受け、音制御基板が音データの配信を受け、発光制御基板が発光データの配信を受け、各制御基板が配信されたデータに基づいて各制御を行なうようにすればよい。
（９）  前述した実施の形態においては、配信要求信号に含まれる１つの演出データコード情報により配信を要求する画像データ、音データ、および、発光データをまとめて特定する例を示した。しかし、これに限らず、配信を要求するデータは、画像データ、音データ、および、発光データのそれぞれについて別々のコード情報により別々に特定するようにしてもよい。
（１０）  前述した第１実施形態においては、配信要求信号が、可変表示の開始時期に送信される例を示した。しかし、これに限らず、第１実施形態の場合の配信要求信号は、リーチ状態を表示させる直前のタイミングで送信するようにしてもよい。つまり、配信要求信号の送信タイミングは、配信要求信号に応じて配信されてくるデータがリーチ状態の表示に間に合うように送られてくることが可能であれば、どのようなタイミングであってもよい。
（１１）  前述した実施の形態においては、たとえば、遊技制御基板５において、演出制御基板６へのデータの出力部として、遊技制御基板５から演出制御基板６へ向かう方向にのみデータの伝送を許容する不可逆性出力手段としての機能を有する出力バッファ回路を設けるとともに、演出技制御基板６において、遊技制御基板５からのデータの入力部として、遊技制御基板５から演出制御基板６へ向かう方向にのみデータの伝送を許容する不可逆性入力手段としての機能を有する入力バッファ回路を設けることにより、演出制御基板６から遊技制御基板５へのデータの伝送（入力）が阻止されるようなデータ入力阻止手段としての構成を採用し、遊技制御基板５から演出制御基板６へのデータの一方向通信を行なうようにしてもよい。
（１２）  前述した実施の形態においては、可変表示に使用する画像データ（画像演出データ）の一部をデータ配信装置３において記憶する例を示した。しかし、これに限らず、可変表示に使用する画像データの全部をデータ配信装置３において記憶させるようにしてもよい。その場合には、可変表示を行なうごとに遊技機１が必要な画像データの配信を要求し、データ配信装置３から配信された画像データを遊技機がすべての可変表示において使用する。そのようにすれば、遊技機１におけるデータの記憶容量を大幅に低減することができる。
（１３）  今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技機およびデータ配信装置が設けられた遊技システムの構成を示すブロック図である。
【図２】遊技機およびカードユニットの正面図である。
【図３】データ配信装置および遊技機のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】表示関連処理および表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。
【図５】配信要求処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】データ配信処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図７】変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図９】変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１０】デモ表示を演出するために実行される処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１１】大当り表示を演出するために実行される処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１２】第２実施形態による遊技システムでのデータ配信装置および遊技機のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【図１３】第２実施形態による表示関連処理および表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】第２実施形態による変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】第２実施形態による変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  可変表示装置、１  遊技機、３  データ配信装置、３７１  配信データ記憶部、３７  画像データ記憶領域、３８  通信部、３１  制御部、３９  通信部、１２  スピーカ、１９  ランプ・ＬＥＤ、３７２  音データ記憶領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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