(57)【要約】【課題】ユーザーの手を煩わせることなく、簡単な曲検索を実現することのできる情報を配信するための音楽配信装置を提供すること。【解決手段】音楽配信の依頼者に使用されるパソコン、オーディオ機器などの端末装置１１に対し、ネットワーク１０を介して、音楽を配信するための音楽配信装置１において、楽曲データが記憶された楽曲データ記憶手段と、楽曲を検索するための検索用データが記憶された検索用データ記憶手段と、端末装置１１に対し、依頼者により要求された楽曲の楽曲データを送信すると共に、楽曲の検索用データを依頼者の使用する車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で送信する送信手段とを装備する。【選択図】　図１
2004061600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音楽配信の依頼者に使用されるパソコン、オーディオ機器などの端末装置に対し、ネットワークを介して、音楽を配信するための音楽配信装置において、
楽曲データが記憶された楽曲データ記憶手段と、
楽曲を検索するための検索用データが記憶された検索用データ記憶手段と、
前記端末装置に対し、依頼者により要求された楽曲の前記楽曲データを送信すると共に、前記楽曲の前記検索用データを依頼者の要求するデータ構造で送信する第１の音楽送信手段とを備えていることを特徴とする音楽配信装置。
【請求項２】
前記端末装置に対して送信していた楽曲の全部、又はその一部の前記検索用データを、前記端末装置に対し、依頼者により新たに要求された別のデータ構造で送信する検索用データ送信手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の音楽配信装置。
【請求項３】
音楽配信の依頼者に使用されるパソコンなどの端末装置に対し、ネットワークを介して、音楽を配信するための音楽配信装置において、
楽曲データが記憶された楽曲データ記憶手段と、
楽曲を検索するための検索用データが記憶された検索用データ記憶手段と、
前記端末装置に対し、依頼者により要求された楽曲の楽曲データを送信すると共に、前記楽曲の検索用データを所定のデータ構造で送信する第２の音楽送信手段と、
前記端末装置に対し、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データを、依頼者の要求に応じた別のデータ構造に変換するためのアプリケーションプログラムを送信する第１のアプリ送信手段とを備えていることを特徴とする音楽配信装置。
【請求項４】
前記アプリケーションプログラムに、前記別のデータ構造に変換された前記検索用データを、前記所定のデータ構造に戻す機能が含まれていることを特徴とする請求項３記載の音楽配信装置。
【請求項５】
前記アプリケーションプログラムに、前記別のデータ構造に変換された前記検索用データを、さらに別のデータ構造に変換し直す機能が含まれていることを特徴とする請求項３記載の音楽配信装置。
【請求項６】
前記第１又は第２の音楽送信手段による送信内容に基づいて、音楽配信料金を算出する配信料金算出手段を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの項に記載の音楽配信装置。
【請求項７】
前記配信料金算出手段が、前記送信内容に含まれる前記楽曲データの配信料金分については、レコード会社などの前記楽曲データの提供先へ支払うべき料金に基づいて、算出するものであることを特徴とする請求項６記載の音楽配信装置。
【請求項８】
ネットワークを介して、音楽配信装置から配信される情報の取得可能な車載用オーディオ機器などの音楽再生装置の貸し出しを行う貸出者に使用される貸出管理装置であって、
貸出先と、該貸出先に貸し出している前記音楽再生装置とを対応付けて記憶する貸出情報記憶手段と、
前記音楽再生装置の使用料金を算出する使用料金算出手段とを備えると共に、前記音楽配信装置で求められる各音楽再生装置に対する音楽配信料金を示す情報を取得可能であり、
前記使用料金算出手段が、前記音楽配信料金を示す情報に基づいて、前記使用料金を算出するものであることを特徴とする貸出管理装置。
【請求項９】
前記音楽配信装置との間でのデータのやり取りなどに利用される携帯電話などの通信手段を装備した前記音楽再生装置の使用料金を求める場合、
前記使用料金算出手段が、前記通信手段を利用することにより生じた通信料金を加味して、前記使用料金を算出するものであることを特徴とする請求項８記載の貸出管理装置。
【請求項１０】
音楽配信装置から配信された情報を取得可能な車載用オーディオ機器などの楽曲再生機能、及び楽曲検索機能を有した音楽再生装置であって、
所定のデータ構造で構成された検索用データを、本装置で扱うデータ構造に変換するデータ構造変換手段を備えていることを特徴とする音楽再生装置。
【請求項１１】
音楽配信装置から送信された情報を取得可能な車載用オーディオ機器などの楽曲再生機能、及び楽曲検索機能を有した音楽再生装置であって、
音楽情報を記憶するための音楽情報記憶手段と、
前記音楽配信装置から送信されてくる情報を、前記音楽情報記憶手段へ記憶させる記憶制御手段と、
前記音楽情報記憶手段における記憶容量の残量状態に基づいて、使用者に対して告知を行う告知手段とを備えていることを特徴とする音楽再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は音楽配信装置、貸出管理装置、及び音楽再生装置に関し、より詳細には、ネットワークを介して、音楽（楽曲データ、及び検索用データ）を配信するための音楽配信装置、該音楽配信装置から送信されてくる情報を取得可能な車載用オーディオ機器などの貸し出しを行う貸出者に使用される貸出管理装置、及び前記車載用オーディオ機器などの音楽再生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディジタル圧縮技術の進歩（情報量を１０分の１から１２分の１程度まで圧縮可能）などがあって、インターネットを介して音楽を配信するといった音楽配信サービスが展開されている。インターネットで配信された音楽を聴くには、パソコンで再生して直接楽しむ方法や、ダウンロードした音楽をメモリカードなどの記憶媒体に記録し、通常の設置型音楽プレーヤーや、携帯型音楽プレーヤー、車載用オーディオ機器などで再生するといった方法がある。
【０００３】
また、ディジタル圧縮技術を採用すれば、情報量が少なくなるので、一つの記憶媒体（例えば、メモリカード）に記憶させておくことのできる情報量も増えることになる。従って、一つの記憶媒体に、非常に数多くの楽曲を録音させておくことができるようになる。
【０００４】
数多くの楽曲を録音させておくことができるというのは、非常に大きな利点となるが、その代わり、曲検索が大変面倒になるといった問題がある。もし仮に１００曲の楽曲がランダムに記録されていれば、ユーザーは聴きたい楽曲を１００曲の中から捜さなければならず、非常に手間であり、面倒である。
【０００５】
従って、数多くの楽曲、例えば、様々なアーティストやジャンルの楽曲が記録されていればいる程、ユーザーの手を煩わせることなく、ユーザーの希望する楽曲が再生されることが必要である。特に、車載用オーディオ機器、すなわち車室内で楽しむ場合には操作が複雑になると運転が疎かになり、安全面で問題を生じる虞があるため、操作の単純化は非常に重要な課題となる。
【０００６】
例えば、ユーザーの好きなアーティストの楽曲だけを、順次再生させるようにするには、少なくとも楽曲データとは別に、楽曲ごとのアーティストに関するデータが必要となり、また、ユーザーの好きなジャンルの楽曲だけを、順次再生させるようにするには、楽曲ごとのジャンルに関するデータが必要となる。すなわち、各楽曲それぞれの検索用データが必要となる。
従って、音楽データを配信するにあたっては、楽曲データだけでなく、アーティストデータや、ジャンルデータなどの検索用データを合わせて送信することが必要となる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、ユーザーの手を煩わせることなく、ユーザーの好きなアーティストの楽曲だけを順次再生させたりするには、前記検索用データが必要となることはもちろんだが、車載用オーディオ機器などに、前記検索用データを使って楽曲の検索を行うといった機能を設ける必要がある。すなわち、データだけでなく、データを使用するアプリケーションプログラムが必要となる。
【０００８】
ところで、車載用オーディオ機器を生産している会社は１社だけではなく、複数社存在し、当然搭載されるアプリケーションプログラムは異なり、また、同じ会社の製品であったとしても、その製品のグレードなどによって搭載されるアプリケーションプログラムが異なってくることがある。アプリケーションプログラムが異なれば、使用するデータ（特にデータを蓄積する形式、すなわちデータ構造）も異なるのが普通である。
従って、音楽データを配信する場合、前記音楽データを使用する車載用オーディオ機器の種類などを何ら考慮せずに、単に楽曲データと検索用データとを送信しただけでは、あまり意味がない。
【０００９】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであって、ユーザーの手を煩わせることなく、簡単な曲検索を実現することのできる情報を配信するための音楽配信装置、該音楽配信装置から送信されてくる情報を取得可能な車載用オーディオ機器などの貸し出しを行う貸出者に使用される貸出管理装置、及び前記車載用オーディオ機器などの音楽再生装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記目的を達成するために本発明に係る音楽配信装置（１）は、音楽配信の依頼者に使用されるパソコン、オーディオ機器などの端末装置に対し、ネットワークを介して、音楽を配信するための音楽配信装置において、楽曲データが記憶された楽曲データ記憶手段と、楽曲を検索するための検索用データが記憶された検索用データ記憶手段と、前記端末装置に対し、依頼者により要求された楽曲の前記楽曲データを送信すると共に、前記楽曲の前記検索用データを依頼者の要求するデータ構造で送信する第１の音楽送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
上記音楽配信装置（１）によれば、音楽配信の依頼者に使用されるパソコン、オーディオ機器などの前記端末装置に対し、依頼者により要求された楽曲の前記楽曲データが送信されると共に、前記楽曲の前記検索用データが依頼者の要求するデータ構造（例えば、依頼者が使用する車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造）で送信される。例えば、Ａタイプの機器を使用している者へは、Ａタイプの機器で扱われるデータ構造で前記検索用データが送信され、他方、Ｂタイプの機器を使用している者へは、Ｂタイプの機器で扱われるデータ構造で前記検索用データが送信される。
【００１２】
従って、前記楽曲データと、依頼者の要求するデータ構造（例えば、Ａタイプの車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造）で構成された前記検索用データとをメモリカードなどの記憶媒体へ記憶させることができ、この記憶媒体を依頼者が使用するＡタイプの車載用オーディオ機器へ装填することによって、非常に簡易な曲検索を実現することができる。
【００１３】
なお、前記検索用データを依頼者の使用する車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造で送信させるには、例えば、前記音楽配信装置に予め車載用オーディオ機器の商品型番などを登録しておくようにすれば良い。但し、その場合には、前記音楽配信装置を使用する音楽配信者側で、車載用オーディオ機器の型毎のデータ構造に関する情報を持っておく必要がある。
【００１４】
また、本発明に係る音楽配信装置（２）は、上記音楽配信装置（１）において、前記端末装置に対して送信していた楽曲の全部、又はその一部の前記検索用データを、前記端末装置に対し、依頼者により新たに要求された別のデータ構造で送信する検索用データ送信手段を備えていることを特徴としている。
【００１５】
ところで、あるタイプの機器から別のタイプの機器へと、機器の買い替えなどが行われ、機器に適したデータ構造が変わってしまうと、簡易な曲検索ができなくなる虞があるが、上記音楽配信装置（２）によれば、前記端末装置に対して送信していた楽曲の全部、又はその一部の前記検索用データが、前記端末装置に対し、依頼者により新たに要求された別のデータ構造（例えば、依頼者が新たに購入した車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造）で送信される。
従って、機器の買い替えなどを行ったとしても、買い替え後の機器に適した前記検索用データをメモリカードなどの記憶媒体へ記憶させることができるので、買い替え後の機器についても、非常に簡易な曲検索を実現することができる。
【００１６】
また、本発明に係る音楽配信装置（３）は、音楽配信の依頼者に使用されるパソコンなどの端末装置に対し、ネットワークを介して、音楽を配信するための音楽配信装置において、楽曲データが記憶された楽曲データ記憶手段と、楽曲を検索するための検索用データが記憶された検索用データ記憶手段と、前記端末装置に対し、依頼者により要求された楽曲の楽曲データを送信すると共に、前記楽曲の検索用データを所定のデータ構造で送信する第２の音楽送信手段と、前記端末装置に対し、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データを、依頼者の要求に応じた別のデータ構造に変換するためのアプリケーションプログラムを送信する第１のアプリ送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００１７】
上記音楽配信装置（３）によれば、音楽配信の依頼者に使用されるパソコンなどの前記端末装置に対し、依頼者により要求された楽曲の前記楽曲データが送信されると共に、前記楽曲の前記検索用データが前記所定のデータ構造で送信され、さらには、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データを、依頼者の要求に応じた別のデータ構造（例えば、依頼者が使用する車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造）に変換するためのアプリケーションプログラムが送信される。
【００１８】
例えば、Ａタイプの機器を使用している者へは、前記検索用データをＡタイプの機器で扱われるデータ構造に変換するためのアプリケーションプログラムが送信され、他方、Ｂタイプの機器を使用している者へは、前記検索用データをＢタイプの機器で扱われるデータ構造に変換するためのアプリケーションプログラムが送信される。
【００１９】
従って、前記楽曲データと、依頼者の要求に応じたデータ構造（例えば、Ａタイプの車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造）で構成された前記検索用データとをメモリカードなどの記憶媒体へ記憶させることができ、この記憶媒体を依頼者が使用するＡタイプの車載用オーディオ機器へ装填することによって、非常に簡易な曲検索を実現することができる。
【００２０】
さらに、上記音楽配信装置（３）によれば、上記音楽配信装置（１）とは異なり、前記検索用データを同一のデータ構造で前記端末装置に対して送信すれば良いので、処理の負荷を軽減することができる。
【００２１】
また、本発明に係る音楽配信装置（４）は、上記音楽配信装置（３）において、前記アプリケーションプログラムに、前記別のデータ構造に変換された前記検索用データを、前記所定のデータ構造に戻す機能が含まれていることを特徴としている。
【００２２】
上記音楽配信装置（４）によれば、前記アプリケーションプログラムに、前記別のデータ構造に変換された前記検索用データを、前記所定のデータ構造に戻す機能が含まれているので、前記端末装置側で、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データを保存しておかなくても、メモリカードなどの記憶媒体に記憶されている前記検索用データから、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データを復活させることができる。
【００２３】
従って、車載用オーディオ機器を買い替えることなどにより、車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造が変わったとしても、復活させた前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データを、前記アプリケーションプログラムで買い替え後の車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造に変換させて、メモリカードなどの記憶媒体に載せ替えることができる。
【００２４】
また、本発明に係る音楽配信装置（５）は、上記音楽配信装置（３）において、前記アプリケーションプログラムに、前記別のデータ構造に変換された前記検索用データを、さらに別のデータ構造に変換し直す機能が含まれていることを特徴としている。
【００２５】
上記音楽配信装置（５）によれば、前記アプリケーションプログラムに、前記別のデータ構造に変換された前記検索用データを、さらに別のデータ構造に変換し直す機能が含まれているので、車載用オーディオ機器を買い替えることなどにより、車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造が変わったとしても、前記アプリケーションプログラムで買い替え後の車載用オーディオ機器で扱われるデータ構造に変換させて、メモリカードなどの記憶媒体に載せ替えることができる。
【００２６】
また、本発明に係る音楽配信装置（６）は、上記音楽配信装置（１）〜（５）のいずれかにおいて、前記第１又は第２の音楽送信手段による送信内容に基づいて、音楽配信料金を算出する配信料金算出手段を備えていることを特徴としている。
【００２７】
上記音楽配信装置（６）によれば、前記第１又は第２の音楽送信手段による送信内容（前記楽曲データの量と質、前記検索用データの量と質など）に基づいて、音楽配信料金が算出される。すなわち、音楽配信のサービスを受ける者に対する請求料金が、前記送信内容に基づいて求められる。従って、サービスに応じた適正な料金を請求することができる。
【００２８】
また、本発明に係る音楽配信装置（７）は、上記音楽配信装置（６）において、前記配信料金算出手段が、前記送信内容に含まれる前記楽曲データの配信料金分については、レコード会社などの前記楽曲データの提供先へ支払うべき料金に基づいて、算出するものであることを特徴としている。
【００２９】
音楽配信装置を使用する音楽配信者は、レコード会社などから楽曲データを購入し、独自で楽曲の検索用データを作成し、この検索用データを添付した楽曲データを音楽配信の依頼者へ送信する場合がある。この場合には、レコード会社などへ前記楽曲データの購入費を払う必要がある。
【００３０】
上記音楽配信装置（７）によれば、前記送信内容に含まれる前記楽曲データの配信料金分については、レコード会社などの前記楽曲データの提供先へ支払うべき料金を考慮に入れて算出されるので、音楽配信のサービスを受ける者に対する請求料金をより適切に算出することができるようになる。
【００３１】
また、本発明に係る貸出管理装置（１）は、ネットワークを介して、音楽配信装置から配信される情報の取得可能な車載用オーディオ機器などの音楽再生装置の貸し出しを行う貸出者に使用される貸出管理装置であって、貸出先と、該貸出先に貸し出している前記音楽再生装置とを対応付けて記憶する貸出情報記憶手段と、前記音楽再生装置の使用料金を算出する使用料金算出手段とを備えると共に、前記音楽配信装置で求められる各音楽再生装置に対する音楽配信料金を示す情報を取得可能であり、前記使用料金算出手段が、前記音楽配信料金を示す情報に基づいて、前記使用料金を算出するものであることを特徴としている。
【００３２】
上記貸出管理装置（１）によれば、貸出先と、該貸出先に貸し出している前記音楽再生装置とを対応付けて記憶する前記貸出情報記憶手段を備えており、各音楽再生装置の貸出先を把握することができる。従って、上記貸出管理装置（１）を採用することによって、前記音楽再生装置のレンタル業務を実現することができる。また、前記音楽再生装置のレンタル業務を実現することによって、最新の検索用アプリケーションプログラムがインストールされた前記音楽再生装置を利用者に提供することが可能となるので、サービスの向上が図られる。
【００３３】
さらに、前記音楽再生装置の使用料金については、各音楽再生装置に対する音楽配信料金を示す情報に基づいて求められるので、前記音楽再生装置の貸出者は借入者に対して、例えば、通常の貸出料金（例えば、貸し出し時間に応じた料金）に前記音楽配信料金を加味した料金を、前記使用料金として請求することができる。これにより、前記音楽再生装置の借入者は、貸出者、音楽配信者の両者に対してではなく、貸出者に対して料金の支払いをすれば良いだけとなり、実に優れたレンタルの仕組みを構築することができる。
【００３４】
また、本発明に係る貸出管理装置（２）は、上記貸出管理装置（１）において、前記音楽配信装置との間でのデータのやり取りなどに利用される携帯電話などの通信手段を装備した前記音楽再生装置の使用料金を求める場合、前記使用料金算出手段が、前記通信手段を利用することにより生じた通信料金を加味して、前記使用料金を算出するものであることを特徴としている。
【００３５】
上記貸出管理装置（２）によれば、前記通信手段を利用することにより生じた通信料金を加味して、前記使用料金が求められるので、前記音楽再生装置の借入者は、貸出者に対して料金の支払いをするだけで、通信業者に対しての支払いも済ませることができる。
【００３６】
また、本発明に係る音楽再生装置（１）は、音楽配信装置から配信された情報を取得可能な車載用オーディオ機器などの楽曲再生機能、及び楽曲検索機能を有した音楽再生装置であって、所定のデータ構造で構成された検索用データを、本装置で扱うデータ構造に変換するデータ構造変換手段を備えていることを特徴としている。
【００３７】
上記音楽再生装置（１）によれば、前記所定のデータ構造で構成された検索用データを、本装置で扱うデータ構造に変換することができる。従って、前記音楽配信装置は、前記音楽再生装置それぞれに応じたデータ構造で前記検索用データを送信する必要がなく、同一のデータ構造で前記検索用データを送信すれば良いので、前記音楽配信装置における処理の負荷を軽減させることができる。
【００３８】
また、本発明に係る音楽再生装置（２）は、音楽配信装置から配信された情報を取得可能な車載用オーディオ機器などの楽曲再生機能、及び楽曲検索機能を有した音楽再生装置であって、音楽情報を記憶するための音楽情報記憶手段と、前記音楽配信装置から送信されてくる情報を、前記音楽情報記憶手段へ記憶させる記憶制御手段と、前記音楽情報記憶手段における記憶容量の残量状態に基づいて、使用者に対して告知を行う告知手段とを備えていることを特徴としている。
【００３９】
上記音楽再生装置（２）によれば、音楽情報を記憶するための前記音楽情報記憶手段における記憶容量の残量状態に基づいて、使用者に対して告知が行われるので、例えば、前記記憶容量の残量が残り少なくなったことを使用者に対して伝えることができる。
これにより、使用者に対して、より記憶容量の大きい機器への買い替えの選択の機会や、レンタルしている機器の交換などの選択の機会を適切に提供することができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る音楽配信装置、貸出管理装置、及び音楽再生装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、実施の形態（１）に係る音楽配信装置が採用された音楽配信システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【００４１】
図中１は音楽配信者に使用される音楽配信装置を示しており、音楽配信装置１は主制御手段２と、インターネット１０を介して各種データのやり取りを行うための通信制御手段３と、記憶手段４とを含んで構成されている。また、記憶手段４に格納されているファイルは、顧客情報ファイル５と、使用状況ファイル６と、検索用ファイル７と、データ構造種別ファイル８と、データ構造ファイル９とを含んでいる。
【００４２】
顧客情報ファイル５は、各顧客（すなわち音楽配信の依頼者）が所持するパソコンなどの端末装置１１から入力される顧客に関する情報を記憶するファイルであり、図２（ａ）に示したように、ＩＤコード、顧客名、パスワード、住所、電話番号、メールアドレス、顧客の使用する車載用オーディオ機器１２の型番号など、顧客に関する情報が格納されている。なお、顧客が所持する端末装置１１と音楽配信装置１とはインターネット１０を介して接続される。
【００４３】
使用状況ファイル６は、各顧客の音楽配信サービスの使用状況に関する情報を記憶するファイルであり、図２（ｂ）に示したように、ＩＤコード、今月の楽曲配信数（グレードＡ〜Ｃ別）、今月の検索用データの再送量、先月の楽曲配信数（グレードＡ〜Ｃ別）、先月の検索用データの再送量、先月分の使用料金、先月分までを累積した楽曲配信数（グレードＡ〜Ｃ別）、先月分までを累積した検索用データの再送量などの使用状況に関する情報が格納されている。なお、ここでのグレードＡ〜Ｃは楽曲のグレードを表しており、例えば、その楽曲を記録したＣＤの発売開始日からの経過期間に基づいて、グレード分けは行われる。
【００４４】
検索用ファイル７は、各楽曲の検索に用いるための検索用データを記憶するファイルであり、図３（ａ）に示したように、楽曲番号、曲名、歌手情報（歌手名、性別、人数）、作詞者名、作曲者名、ジャンル、ＣＤ発売開始日、歌手のイメージ画像など、楽曲の検索に役立つ情報が格納されている。
【００４５】
データ構造種別ファイル８は、図３（ｂ）に示したように、車載用オーディオ機器１２の型番号と、車載用オーディオ機器１２で扱われる前記検索用データのデータ構造の種別番号とを関連付けて記憶させたものであり、データ構造ファイル９は、図３（ｃ）に示したように、データ構造の種別番号と、その構造を示す情報とを関連付けて記憶させたものである。
【００４６】
例えば、型番号が「Ａ００２」である車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造の種別番号は「０２」であることを示し、種別番号「０２」に対応するデータ構造が、曲名、歌手名、及びジャンルを示す情報がデータ量Ｄ２で構成されていることを示している。
【００４７】
音楽提供装置１４はレコード会社などで使用されるものであり、数多くの楽曲データが記憶されている。また、音楽提供装置１４はインターネット１０に接続されており、音楽配信装置１などからインターネット１０を介して、前記楽曲データの送信要求があると、音楽配信装置１などに対し、送信要求に応じた前記楽曲データを送信することができるようになっている。
【００４８】
次に、実施の形態（１）に係る音楽配信装置１（の主制御手段２）と、端末装置１１とにおける処理動作▲１▼−１を図４に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、端末装置１１からインターネット１０に対して所定のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）へアクセスされ、音楽配信装置１へ接続されると（ステップＳ１）、音楽配信装置１は端末装置１１へトップ画面データを送信する（ステップＳ２）。
【００４９】
端末装置１１では前記トップ画面データを受信すると（ステップＳ３）、受信した前記トップ画面データに基づいて、「新規登録」、「音楽配信」、「機器変更」の選択が可能なトップ画面をディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ４）。
【００５０】
ここで、マウス（図示せず）などによって「新規登録」が選択されると、新規登録画面データの送信を音楽配信装置１へ要求する、すなわち「新規登録」に貼られているリンク先（ＵＲＬ）へのアクセスを行う（ステップＳ５）。音楽配信装置１は前記要求を受けると、該要求に基づいて、新規登録画面データを送信する（ステップＳ６）。一方、前記トップ画面上で「音楽配信」が選択されると、ステップＳ２１（図６参照）へ進み、「機器変更」が選択されるとステップＳ５１（図８参照）へ進む。
【００５１】
端末装置１１では前記新規登録画面データを受信すると（ステップＳ７）、受信した前記新規登録画面データに基づいて、図５に示したような新規登録画面をディスプレイ上に表示する（ステップＳ８）。図５に示したように、前記新規登録画面を通じてＩＤコードや、名前、パスワード、住所、電話番号、メールアドレス、そしてユーザーが使用する車載用オーディオ機器１２の型番号を入力し、入力した情報を音楽配信装置１へ送信することができるようになっている。
【００５２】
前記新規登録画面を通じて、端末装置１１の使用者からＩＤコードや、名前、パスワード、住所、そして車載用オーディオ機器１２の型番号などが入力され、入力されたＩＤコードなどの情報の送信指示があると、前記情報を音楽配信装置１へ送信する（ステップＳ９）。
【００５３】
音楽配信装置１では端末装置１１から送信されてくるＩＤコードや、名前、パスワードなどの情報を受信すると（ステップＳ１０）、まず顧客情報ファイル５を検索し、受信したＩＤコードやパスワードが使用済みでないか否かを確認する（ステップＳ１１）。
【００５４】
使用されていないと判断すれば、受信した情報を顧客情報として、顧客情報ファイル５へ書き込み（ステップＳ１２）、その後、新規登録が無事完了したことなどを示す登録完了画面データを端末装置１１へ送信する（ステップＳ１３）。一方、ＩＤコードなどが使用済みであると判断すれば、ユーザーに対して、別のＩＤコードやパスワードの入力を促す処理を行う。
【００５５】
端末装置１１では音楽配信装置１から送信されてきた前記登録完了画面データを受信すると（ステップＳ１４）、受信した前記登録完了画面データに基づいて、「登録が完了しました」といったコメントが添付され、かつ「音楽配信」、「機器変更」の選択が可能な登録完了画面をディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ１５）。ここで、マウス（図示せず）などによって「音楽配信」が選択されると、ステップＳ２１（図６参照）へ進み、一方、「機器変更」が選択されると、ステップＳ５１（図８参照）へ進む。
【００５６】
次に、実施の形態（１）に係る音楽配信装置１（の主制御手段２）と、端末装置１１と、音楽提供装置１４とにおける処理動作▲１▼−２を図６に示したフローチャートに基づいて説明する。但し、この処理動作▲１▼−２は、前記トップ画面（ステップＳ４参照）、又は前記登録完了画面（ステップＳ１５参照）上で「音楽配信」が選択された場合に行われる動作である。
【００５７】
前記トップ画面、又は前記登録完了画面上で「音楽配信」が選択されると、音楽配信画面データの送信を音楽配信装置１へ要求する、すなわち「音楽配信」に貼られているリンク先（ＵＲＬ）へのアクセスを行う（ステップＳ２１）。音楽配信装置１は前記要求を受けると、該要求に基づいて、前記音楽配信画面データを送信する（ステップＳ２２）。
【００５８】
端末装置１１では前記音楽配信画面データを受信すると（ステップＳ２３）、受信した前記音楽配信画面データに基づいて、ＩＤコード及びパスワードの入力が可能な音楽配信画面をディスプレイ画面上に表示し（ステップＳ２４）、この音楽配信画面を通じて、ＩＤコード及びパスワードが入力され、入力されたこれら情報の送信指示があると、これら情報を音楽配信装置１へ送信する（ステップＳ２５）。
【００５９】
音楽配信装置１では端末装置１１から送信されてくるＩＤコード及びパスワードを受信すると（ステップＳ２６）、受信したＩＤコード及びパスワードに基づいて、顧客情報ファイル５を検索し、当該ユーザーが正規の顧客であるか否かを判断する（ステップＳ２７）。
【００６０】
正規の顧客であると判断すれば、配信申込画面データを端末装置１１へ送信する（ステップＳ２８）。一方、正規の顧客でないと判断すれば、前記ユーザーに対して警告するための処理、又は再度ＩＤコード及びパスワードの入力を促す処理などを行う。
【００６１】
端末装置１１では前記配信申込画面データを受信すると（ステップＳ２９）、受信した前記配信申込画面データに基づいて、曲名及び歌手名の入力が可能な配信申込画面をディスプレイ上に表示し（ステップＳ３０）、この配信申込画面を通じて曲名及び歌手名が入力され、配信を希望する楽曲が特定され、さらに特定された楽曲を示す情報の送信指示、すなわち配信の申し込み指示があると、前記情報を音楽配信装置１へ送信する（ステップＳ３１）。
【００６２】
音楽配信装置１では端末装置１１から送信されてくる楽曲を示す情報を受信すると（ステップＳ３２）、受信した情報に基づいて、楽曲リストを作成し（ステップＳ３３）、作成した楽曲リストを音楽提供装置１４へ送信し、楽曲データの発注を行い（ステップＳ３４）、その後、楽曲リストに基づいて、顧客が配信を希望している楽曲の検索用データを検索ファイル７から読み出し（ステップＳ３５）、次に、顧客のＩＤコードに基づいて、顧客情報ファイル５から顧客の使用する車載用オーディオ機器１２の型番号を読み出し（ステップＳ３６）、読み出した型番号に対応する（検索用データの）データ構造の種別番号を、データ構造種別ファイル８から読み出し（ステップＳ３７）、読み出した種別番号に対応する（検索用データの）データ構造を示す情報、すなわちレコード形式を示す情報をデータ構造ファイル９から読み出し（ステップＳ３８）、読み出した情報に基づいて、ステップＳ３５で読み出した前記検索用データを顧客の使用する車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造に変換する（ステップＳ３９）。
【００６３】
一方、音楽提供装置１４では音楽配信装置１から送信されてくる楽曲リストを受信すると（ステップＳ４０）、受信した楽曲リストに基づいて、楽曲データが記憶されているメモリ（図示せず）から送信希望されている楽曲の楽曲データを読み出し（ステップＳ４１）、読み出した楽曲データを音楽配信装置１へ送信する（ステップＳ４２）。その後、音楽配信装置１を使用する音楽配信者に対して、楽曲データ提供における料金を算出するために、送信結果を記録する（ステップＳ４３）。
【００６４】
音楽配信装置１では音楽提供装置１４から送信されてくる楽曲データを受信すると（ステップＳ４４）、受信した楽曲データに、ステップＳ３５〜Ｓ３９の一連の処理で作成した検索用データを添付し（ステップＳ４５）、これらデータを端末装置１１へ送信する（ステップＳ４６）。その後、端末装置１１を使用する顧客に対して、楽曲データ及び検索用データの配信における料金を算出するために、送信結果を記録する（ステップＳ４７）。図７に、顧客の使用する車載用オーディオ機器１２の型番号が「Ａ００１」（図３参照）である場合に、音楽配信装置１から端末装置１１へ送信されるデータの一例を示す。
【００６５】
端末装置１１では音楽配信装置１から送信されてくる楽曲データ及び検索用データを受信すると（ステップＳ４８）、受信したこれらデータをメモリカード１３へ記憶させる（ステップＳ４９）。これにより、顧客の要求した楽曲データと、車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で構成された検索用データとがメモリカード１３へ記憶されるので、このメモリカード１３を車載用オーディオ機器１２へ装填することによって、非常に簡易な曲検索を実現することができる。
【００６６】
次に、実施の形態（１）に係る音楽配信装置１（の主制御手段２）と、端末装置１１とにおける処理動作▲１▼−３を図８に示したフローチャートに基づいて説明する。但し、この処理動作▲１▼−３は、前記トップ画面（ステップＳ４参照）、又は前記登録完了画面（ステップＳ１５参照）上で「機器変更」が選択された場合に行われる動作である。なお、「機器変更」を選択する必要が生じるのは、顧客の使用する車載用オーディオ機器１２を買い替えるなどし、車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造が変更となった場合である。
【００６７】
前記トップ画面、又は前記登録完了画面上で「機器変更」が選択されると、機器変更画面データの送信を音楽配信装置１へ要求する、すなわち「機器変更」に貼られているリンク先（ＵＲＬ）へのアクセスを行う（ステップＳ５１）。音楽配信装置１は前記要求を受けると、該要求に基づいて、前記機器変更画面データを送信する（ステップＳ５２）。
【００６８】
端末装置１１では前記機器変更画面データを受信すると（ステップＳ５３）、受信した前記機器変更画面データに基づいて、ＩＤコード、パスワード、及び新しい車載用オーディオ機器１２の型番号の入力が可能な機器変更画面をディスプレイ画面上に表示し（ステップＳ５４）、この機器変更画面を通じて、ＩＤコード、パスワード、及び型番号が入力され、入力されたこれら情報の送信指示があると、これら情報を音楽配信装置１へ送信する（ステップＳ５５）。
【００６９】
音楽配信装置１では端末装置１１から送信されてくるＩＤコード、パスワード、及び型番号を受信すると（ステップＳ５６）、受信したＩＤコード及びパスワードに基づいて、顧客情報ファイル５を検索し、当該ユーザーが正規の顧客であるか否かを判断する（ステップＳ５７）。
【００７０】
正規の顧客であると判断すれば、まず、顧客情報ファイル５に登録されている車載用オーディオ機器１２の型番号を受信した型番号に変更し（ステップＳ５８）、次に、楽曲を選択するための楽曲選択画面データを端末装置１１へ送信する（ステップＳ５９）。一方、正規の顧客でないと判断すれば、前記ユーザーに対して警告するための処理、又は再度ＩＤコード及びパスワードの入力を促す処理などを行う。
【００７１】
端末装置１１では前記音楽選択画面データを受信すると（ステップＳ６０）、受信した前記音楽選択画面データに基づいて、図９に示したような音楽選択画面をディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ６１）。図９に示したように、前記音楽選択画面上には「楽曲情報呼出」ボタンが形成されており、この「楽曲情報呼出」ボタンをマウスなどで選択することができるようになっている。
【００７２】
前記楽曲選択画面を通じて、端末装置１１の使用者から「楽曲情報呼出」ボタンが選択されると、「楽曲情報呼出」に貼られている簡易な命令コードを実行して、端末装置１１に装填されているメモリカード１３から、記憶されている楽曲に対応する楽曲番号、曲名、及び歌手名を示す情報を読み出して、図１０に示したように、これら楽曲情報をディスプレイ上に表示する（ステップＳ６２）。そして、この画面を通じて、残しておきたい楽曲が選択され、そして「決定」ボタンが選択されると、選択された楽曲の楽曲番号を示す情報を音楽配信装置１へ送信する（ステップＳ６３）。
【００７３】
音楽配信装置１では端末装置１１から送信されてくる楽曲番号を示す情報を受信すると（ステップＳ６４）、受信した情報に基づいて、楽曲リストを作成し（ステップＳ６５）、作成した楽曲リストに基づいて、該当する楽曲の検索用データを検索ファイル７から読み出し（ステップＳ６６）、次に、顧客のＩＤコードに基づいて、顧客情報ファイル５から顧客の使用する新しい車載用オーディオ機器１２の型番号を読み出し（ステップＳ６７）、読み出した型番号に対応する（検索用データの）データ構造の種別番号を、データ構造種別ファイル８から読み出し（ステップＳ６８）、読み出した種別番号に対応する（検索用データの）データ構造を示す情報、すなわちレコード形式を示す情報をデータ構造ファイル９から読み出し（ステップＳ６９）、読み出した情報に基づいて、ステップＳ６６で読み出した前記検索用データを顧客の使用する車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造に変換する（ステップＳ７０）。
【００７４】
次に、ステップＳ６６〜Ｓ７０の一連の処理で作成した検索用データを端末装置１１へ送信し（ステップＳ７１）、その後、端末装置１１を使用する顧客に対して、検索用データの再送における料金を算出するために、送信結果を記録する（ステップＳ７２）。
【００７５】
端末装置１１では音楽配信装置１から送信されてくる検索用データを受信すると（ステップＳ７３）、受信したこれらデータをメモリカード１３へ記憶させ、データの更新を行う（ステップＳ７４）。これにより、新しい車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で構成された検索用データがメモリカード１３に記憶されることとなので、このメモリカード１３を車載用オーディオ機器１２へ装填することによって、新しい車載用オーディオ機器１２でも簡易な曲検索を実現することができる。
【００７６】
上記実施の形態（１）に係る音楽配信装置によれば、音楽配信の依頼者に使用されるパソコンなどの端末装置１１に対し、依頼者により要求された楽曲の前記楽曲データが送信されると共に、前記楽曲の前記検索用データが依頼者の使用する車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で送信される。例えば、Ａタイプの機器を使用している者へは、Ａタイプの機器で扱われるデータ構造で前記検索用データが送信され、他方、Ｂタイプの機器を使用している者へは、Ｂタイプの機器で扱われるデータ構造で前記検索用データが送信される。
【００７７】
従って、前記楽曲データと、依頼者の使用する車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で構成された前記検索用データとをメモリカード１３へ記憶させることができ、このメモリカード１３を車載用オーディオ機器１２へ装填することによって、非常に簡易な曲検索を実現することができる。
【００７８】
また、上記実施の形態（１）に係る音楽配信装置では、端末装置１１に対する配信結果（前記楽曲データの量と質、前記検索用データの量と質）を記録させているので、この配信結果に基づいて、音楽配信の依頼者に対し、音楽配信のサービスに応じた適切な料金を求めることができる。また、別の実施の形態に係る音楽配信装置では、音楽提供装置１４を使用する音楽提供者（例えば、レコード会社）へ支払うべき楽曲データの購入費を考慮に入れて、音楽配信の依頼者に対する請求料金を求めるようにしても良い。
【００７９】
図１１は、実施の形態（２）に係る音楽配信装置が採用された音楽配信システムの要部を概略的に示したブロック図である。図中２１は音楽配信者に使用される音楽配信装置を示しており、音楽配信装置２１は主制御手段２２と、インターネット１０を介して各種データのやり取りを行うための通信制御手段２３と、記憶手段２４とを含んで構成されている。また、記憶手段２４に格納されているファイルは、顧客情報ファイル２５と、使用状況ファイル２６と、検索用ファイル２７と、アプリケーション種別ファイル２８と、アプリケーションファイル２９とを含んでいる。
【００８０】
顧客情報ファイル２５は、各顧客（すなわち音楽配信の依頼者）が所持するパソコンなどの端末装置１１から入力される顧客に関する情報を記憶するファイルであり、図１２（ａ）に示したように、ＩＤコード、顧客名、パスワード、住所、電話番号、メールアドレス、顧客の使用する車載用オーディオ機器１２の型番号など、顧客に関する情報が格納されている。なお、顧客が所持する端末装置１１と音楽配信装置２１とはインターネット１０を介して接続される。
【００８１】
使用状況ファイル２６は、各顧客の音楽配信サービスの使用状況に関する情報を記憶するファイルであり、図１２（ｂ）に示したように、ＩＤコード、今月の楽曲配信数（グレードＡ〜Ｃ別）、先月の楽曲配信数（グレードＡ〜Ｃ別）、先月分の使用料金、先月分までを累積した楽曲配信数（グレードＡ〜Ｃ別）などの使用状況に関する情報が格納されている。なお、ここでのグレードＡ〜Ｃは楽曲のグレードを表しており、例えば、その楽曲を記録したＣＤの発売開始日からの経過期間に基づいて、グレード分けは行われる。
【００８２】
検索用ファイル２７は、各楽曲の検索に用いるための検索用データを記憶するファイルであり、図１３（ａ）に示したように、楽曲番号、曲名、歌手情報（歌手名、性別、人数）、作詞者名、作曲者名、ジャンル、ＣＤ発売開始日、歌手のイメージ画像など、楽曲の検索に役立つ情報が格納されている。
【００８３】
アプリケーション種別ファイル２８は、図１３（ｂ）に示したように、車載用オーディオ機器１２の型番号と、検索用ファイル２７に格納されている検索用データ（基本）を、車載用オーディオ機器１２で扱われる検索用データのデータ構造に変換するアプリケーションプログラムの種別番号とを関連付けて記憶させたものであり、アプリケーションファイル２９は、図１３（ｃ）に示したように、アプリケーションプログラムの種別番号と、検索用データの変換用アプリケーションプログラムとを関連付けて記憶させたものである。
【００８４】
例えば、検索用ファイル２７に格納されている検索用データ（基本）を、型番号「Ａ００２」である車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造に変換するアプリケーションの種別番号が「０２」であることを示し、種別番号「０２」に対応する変換用アプリケーションプログラムが、「アプリケーション０２」であることを示している。
【００８５】
音楽提供装置１４はレコード会社などで使用されるものであり、数多くの楽曲データが記憶されている。また、音楽提供装置１４はインターネット１０に接続されており、音楽配信装置２１などからインターネット１０を介して、前記楽曲データの送信要求があると、音楽配信装置２１などに対し、送信要求に応じた前記楽曲データを送信することができるようになっている。
【００８６】
次に、実施の形態（２）に係る音楽配信装置２１（の主制御手段２２）と、端末装置１１とにおける処理動作▲２▼−１を図１４に示したフローチャートに基づいて説明する。まず、端末装置１１からインターネット１０に対して所定のＵＲＬへアクセスされ、音楽配信装置２１へ接続されると（ステップＳ８１）、音楽配信装置２１は端末装置１１へトップ画面データを送信する（ステップＳ８２）。
【００８７】
端末装置１１では前記トップ画面データを受信すると（ステップＳ８３）、受信した前記トップ画面データに基づいて、「新規登録」、「音楽配信」、「機器変更」の選択が可能なトップ画面をディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ８４）。
【００８８】
ここで、マウス（図示せず）などによって「新規登録」が選択されると、新規登録画面データの送信を音楽配信装置２１へ要求する、すなわち「新規登録」に貼られているリンク先（ＵＲＬ）へのアクセスを行う（ステップＳ８５）。音楽配信装置２１は前記要求を受けると、該要求に基づいて、新規登録画面データを送信する（ステップＳ８６）。一方、前記トップ画面上で「音楽配信」が選択されると、ステップＳ１１１（図１５参照）へ進み、「機器変更」が選択されるとステップＳ１４１（図１７参照）へ進む。
【００８９】
端末装置１１では前記新規登録画面データを受信すると（ステップＳ８７）、受信した前記新規登録画面データに基づいて、図５に示したような新規登録画面をディスプレイ上に表示する（ステップＳ８８）。図５に示したように、前記新規登録画面を通じてＩＤコードや、名前、パスワード、住所、電話番号、メールアドレス、そしてユーザーが使用する車載用オーディオ機器１２の型番号を入力し、入力した情報を音楽配信装置２１へ送信することができるようになっている。
【００９０】
前記新規登録画面を通じて、端末装置１１の使用者からＩＤコードや、名前、パスワード、住所、そして車載用オーディオ機器１２の型番号などが入力され、入力されたＩＤコードなどの情報の送信指示があると、前記情報を音楽配信装置２１へ送信する（ステップＳ８９）。
【００９１】
音楽配信装置２１では端末装置１１から送信されてくるＩＤコードや、名前、パスワードなどの情報を受信すると（ステップＳ９０）、まず顧客情報ファイル２５を検索し、受信したＩＤコードやパスワードが使用済みでないか否かを確認する（ステップＳ９１）。
【００９２】
使用されていないと判断すれば、受信した情報を顧客情報として、顧客情報ファイル２５へ書き込み（ステップＳ９２）、その後、新規登録が無事完了したことなどを示す登録完了画面データを端末装置１１へ送信する（ステップＳ９３）。一方、ＩＤコードなどが使用済みであると判断すれば、ユーザーに対して、別のＩＤコードやパスワードの入力を促す処理を行う。
【００９３】
端末装置１１では音楽配信装置２１から送信されてきた前記登録完了画面データを受信すると（ステップＳ９４）、受信した前記登録完了画面データに基づいて、「登録が完了しました」といったコメントが添付され、かつ「変換アプリケーション」の選択が可能な登録完了画面をディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ９５）。ここで、マウス（図示せず）などによって「変換アプリケーション」を選択すると、音楽配信装置２１に対して変換用アプリケーションプログラムの送信を要求することができるようになっている。
【００９４】
音楽配信装置２１は端末装置１１からの前記要求を受けると（ステップＳ９６）、顧客のＩＤコードに基づいて、顧客情報ファイル２５から顧客の使用する車載用オーディオ機器１２の型番号を読み出し（ステップＳ９７）、読み出した型番号に対応するアプリケーションプログラムの種別番号を、アプリケーション種別ファイル２８から読み出し（ステップＳ９８）、読み出した種別番号に対応するアプリケーションプログラムをアプリケーションファイル２９から読み出し（ステップＳ９９）、読み出したアプリケーションプログラムを端末装置１１へ送信する（ステップＳ１００）。
【００９５】
端末装置１１では音楽配信装置２１から送信されてくるアプリケーションプログラムを受信すると（ステップＳ１０１）、受信したアプリケーションプログラムを保存し（ステップＳ１０２）、その後、先に受信した前記登録完了画面データに基づいて、画面の更新を行い、「ダウンロード完了しました」といったコメントが添付され、かつ「音楽配信」、「機器変更」の選択が可能な画面をディスプレイ画面上に表示する（ステップＳ１０３）。ここで、マウス（図示せず）などによって「音楽配信」が選択されると、ステップＳ１１１（図１５参照）へ進み、一方、「機器変更」が選択されると、ステップＳ１４１（図１７参照）へ進む。
【００９６】
次に、実施の形態（２）に係る音楽配信装置２１（の主制御手段２２）と、端末装置１１と、音楽提供装置１４とにおける処理動作▲２▼−２を図１５に示したフローチャートに基づいて説明する。但し、この処理動作▲２▼−２は、前記トップ画面（ステップＳ８４参照）、又は前記登録完了画面（ステップＳ１０３参照）上で「音楽配信」が選択された場合に行われる動作である。
【００９７】
前記トップ画面、又は前記登録完了画面上で「音楽配信」が選択されると、音楽配信画面データの送信を音楽配信装置２１へ要求する、すなわち「音楽配信」に貼られているリンク先（ＵＲＬ）へのアクセスを行う（ステップＳ１１１）。音楽配信装置２１は前記要求を受けると、該要求に基づいて、前記音楽配信画面データを送信する（ステップＳ１１２）。
【００９８】
端末装置１１では前記音楽配信画面データを受信すると（ステップＳ１１３）、受信した前記音楽配信画面データに基づいて、ＩＤコード及びパスワードの入力が可能な音楽配信画面をディスプレイ画面上に表示し（ステップＳ１１４）、この音楽配信画面を通じて、ＩＤコード及びパスワードが入力され、入力されたこれら情報の送信指示があると、これら情報を音楽配信装置２１へ送信する（ステップＳ１１５）。
【００９９】
音楽配信装置２１では端末装置１１から送信されてくるＩＤコード及びパスワードを受信すると（ステップＳ１１６）、受信したＩＤコード及びパスワードに基づいて、顧客情報ファイル２５を検索し、当該ユーザーが正規の顧客であるか否かを判断する（ステップＳ１１７）。
【０１００】
正規の顧客であると判断すれば、配信申込画面データを端末装置１１へ送信する（ステップＳ１１８）。一方、正規の顧客でないと判断すれば、前記ユーザーに対して警告するための処理、又は再度ＩＤコード及びパスワードの入力を促す処理などを行う。
【０１０１】
端末装置１１では前記配信申込画面データを受信すると（ステップＳ１１９）、受信した前記配信申込画面データに基づいて、曲名及び歌手名の入力が可能な配信申込画面をディスプレイ上に表示し（ステップＳ１２０）、この配信申込画面を通じて曲名及び歌手名が入力され、配信を希望する楽曲が特定され、さらに特定された楽曲を示す情報の送信指示、すなわち配信の申し込み指示があると、前記情報を音楽配信装置２１へ送信する（ステップＳ１２１）。
【０１０２】
音楽配信装置２１では端末装置１１から送信されてくる楽曲を示す情報を受信すると（ステップＳ１２２）、受信した情報に基づいて、楽曲リストを作成し（ステップＳ１２３）、作成した楽曲リストを音楽提供装置１４へ送信し、楽曲データの発注を行い（ステップＳ１２４）、その後、楽曲リストに基づいて、顧客が配信を希望している楽曲の検索用データを検索ファイル２７から読み出す（ステップＳ１２５）。
【０１０３】
一方、音楽提供装置１４では音楽配信装置２１から送信されてくる楽曲リストを受信すると（ステップＳ１２６）、受信した楽曲リストに基づいて、楽曲データが記憶されているメモリ（図示せず）から送信希望されている楽曲の楽曲データを読み出し（ステップＳ１２７）、読み出した楽曲データを音楽配信装置２１へ送信する（ステップＳ１２８）。その後、音楽配信装置２１を使用する音楽配信者に対して、楽曲データ提供における料金を算出するために、送信結果を記録する（ステップＳ１２９）。
【０１０４】
音楽配信装置２１では音楽提供装置１４から送信されてくる楽曲データを受信すると（ステップＳ１３０）、受信した楽曲データに、ステップＳ１２５で読み出した検索用データを添付し（ステップＳ１３１）、これらデータを端末装置１１へ送信する（ステップＳ１３２）。その後、端末装置１１を使用する顧客に対して、楽曲データ及び検索用データの配信における料金を算出するために、送信結果を記録する（ステップＳ１３３）。図１６に、音楽配信装置２１から端末装置１１へ送信されるデータの一例を示す。
【０１０５】
端末装置１１では音楽配信装置２１から送信されてくる楽曲データ及び検索用データを受信すると（ステップＳ１３４）、受信したこれらデータのうちの検索用データを、音楽配信装置２１から送信され、先に保存しておいたアプリケーションプログラムを使って、車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造に変換し（ステップＳ１３５）、その後、楽曲データと変換した検索用データとをメモリカード１３へ記憶させる（ステップＳ１３６）。これにより、顧客の要求した楽曲データと、車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で構成された検索用データとがメモリカード１３へ記憶されるので、このメモリカード１３を車載用オーディオ機器１２へ装填することによって、非常に簡易な曲検索を実現することができる。
【０１０６】
次に、実施の形態（２）に係る音楽配信装置２１（の主制御手段２２）と、端末装置１１とにおける処理動作▲２▼−３を図１７に示したフローチャートに基づいて説明する。但し、この処理動作▲２▼−３は、前記トップ画面（ステップＳ８４参照）、又は前記登録完了画面（ステップＳ１０３参照）上で「機器変更」が選択された場合に行われる動作である。なお、「機器変更」を選択する必要が生じるのは、顧客の使用する車載用オーディオ機器１２を買い替えるなどし、車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造が変更となった場合である。
【０１０７】
前記トップ画面、又は前記登録完了画面上で「機器変更」が選択されると、機器変更画面データの送信を音楽配信装置２１へ要求する、すなわち「機器変更」に貼られているリンク先（ＵＲＬ）へのアクセスを行う（ステップＳ１４１）。音楽配信装置２１は前記要求を受けると、該要求に基づいて、前記機器変更画面データを送信する（ステップＳ１４２）。
【０１０８】
端末装置１１では前記機器変更画面データを受信すると（ステップＳ１４３）、受信した前記機器変更画面データに基づいて、ＩＤコード、パスワード、及び新しい車載用オーディオ機器１２の型番号の入力が可能な機器変更画面をディスプレイ画面上に表示し（ステップＳ１４４）、この機器変更画面を通じて、ＩＤコード、パスワード、及び型番号が入力され、入力されたこれら情報の送信指示があると、これら情報を音楽配信装置２１へ送信する（ステップＳ１４５）。
【０１０９】
音楽配信装置２１では端末装置１１から送信されてくるＩＤコード、パスワード、及び型番号を受信すると（ステップＳ１４６）、受信したＩＤコード及びパスワードに基づいて、顧客情報ファイル２５を検索し、当該ユーザーが正規の顧客であるか否かを判断する（ステップＳ１４７）。
【０１１０】
正規の顧客であると判断すれば、まず、顧客情報ファイル２５に登録されている車載用オーディオ機器１２の型番号を受信した型番号に変更し（ステップＳ１４８）、次に、変更後の型番号に対応するアプリケーションプログラムの種別番号を、アプリケーション種別ファイル２８から読み出し（ステップＳ１４９）、読み出した種別番号に対応するアプリケーションプログラムをアプリケーションファイル２９から読み出し（ステップＳ１５０）、読み出したアプリケーションプログラムを端末装置１１へ送信する（ステップＳ１５１）。
【０１１１】
端末装置１１では音楽配信装置２１から送信されてくるアプリケーションプログラムを受信すると（ステップＳ１５２）、受信したアプリケーションプログラムを保存する（ステップＳ１５３）。これにより、変更後の車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造へのデータ変換が可能となるので、変更後の車載用オーディオ機器１２でも簡易な曲検索を実現することができる。
【０１１２】
上記実施の形態（２）に係る音楽配信装置によれば、音楽配信の依頼者に使用されるパソコンなどの端末装置１１に対し、依頼者により要求された楽曲の前記楽曲データが送信されると共に、前記楽曲の前記検索用データ（基本）が送信され、さらに、前記検索用データを、依頼者の使用する車載用オーディオ機器１２で扱われる別のデータ構造に変換するためのアプリケーションプログラムが送信される。
【０１１３】
例えば、Ａタイプの機器を使用している者へは、前記検索用データをＡタイプの機器で扱われるデータ構造に変換するためのアプリケーションプログラムが送信され、他方、Ｂタイプの機器を使用している者へは、前記検索用データをＢタイプの機器で扱われるデータ構造に変換するためのアプリケーションプログラムが送信される。
【０１１４】
従って、前記楽曲データと、依頼者の使用する車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で構成された前記検索用データとをメモリカード１３へ記憶させることができ、このメモリカード１３を車載用オーディオ機器１２へ装填することによって、非常に簡易な曲検索を実現することができる。
【０１１５】
さらに、上記実施の形態（２）に係る音楽配信装置によれば、上記実施の形態（１）に係る音楽配信装置とは異なり、前記検索用データを同一のデータ構造で端末装置１１に対して送信すれば良いので、処理の負荷を軽減することができる。
【０１１６】
また、上記実施の形態（２）に係る音楽配信装置では、端末装置１１に対する配信結果（前記楽曲データの量と質、前記検索用データの量と質）を記録させているので、この配信結果に基づいて、音楽配信の依頼者に対し、音楽配信のサービスに応じた適切な料金を求めることができる。また、別の実施の形態に係る音楽配信装置では、音楽提供装置１４を使用する音楽提供者（例えば、レコード会社）へ支払うべき楽曲データの購入費を考慮に入れて、音楽配信の依頼者に対する請求料金を求めるようにしても良い。
【０１１７】
また、上記実施の形態（２）に係る音楽配信装置では、検索用ファイル２７に格納されている所定のデータ構造で構成された検索用データ（基本）を、依頼者が使用する車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造に変換するアプリケーションプログラムを端末装置１１へ送信するようになっているが、別の実施の形態に係る音楽配信装置では、前記アプリケーションプログラムに、車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造に変換された前記検索用データを、前記所定のデータ構造に戻す機能を含むようにしても良い。
【０１１８】
これにより、端末装置１１側で、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データ（すなわち、音楽配信装置２１から送信されてきた変換前の検索用データ）を保存しておかなくても、メモリカード１３に記憶されている前記検索用データから、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データを復活させることができるようになる。
【０１１９】
また、さらに別の実施の形態に係る音楽配信装置では、前記アプリケーションプログラムによって、前記所定のデータ構造で構成された前記検索用データから別のデータ構造に変換されたものを、さらに別のデータ構造に変換し直す機能を含むようにしても良い。
【０１２０】
また、上記実施の形態（１）又は（２）に係る音楽配信装置では、パソコンなどの端末装置１１に対して、楽曲データ及び検索用データを送信するようにしているが、車載用オーディオ機器１２などの音楽再生装置それ自体に、これらデータを取り込む機能を設けて、車載用オーディオ機器１２へ直接これらデータを送信するようにしても良い。また、これらデータを記憶するメモリ容量には当然のことながら、限界があるため、このメモリ容量の残量に基づき、例えば、残量が所定値以下となった場合には、使用者に対して注意を促すようにすれば、使用者に対して、メモリ容量の大きい機器への買い替えの選択の機会などを適切に与えることができる。
【０１２１】
また、音楽配信装置１のように、車載用オーディオ機器１２に対し、車載用オーディオ機器１２で扱われるデータ構造で、前記検索用データが送信されるのではなく、音楽配信装置２１のように、前記所定のデータ構造で、前記検索用データが送信される場合には、車載用オーディオ機器１２にデータ構造変換を行う機能を装備しておけば良い。
【０１２２】
次に、車載用オーディオ機器１２のレンタルを実現するためのシステムについて説明する。図１８は、前記システムの要部を概略的に示したブロック図である。音楽配信者に使用され、楽曲データや検索用データの配信を行う音楽配信装置３１と、レコード会社などで使用される音楽提供装置４１と、電気通信事業者で使用される通信管理装置５１と、音楽配信装置３１から配信される楽曲データや検索用データの取得が可能な車載用オーディオ機器１２の貸し出し業務を行う貸出者に使用される貸出管理装置６１とがインターネット１０を介して接続されている。
【０１２３】
貸出者は携帯電話などの通信手段を装備した車載用オーディオ機器１２ａ、１２ｂを貸し出したり、あるいは前記通信手段を装備させずに、該通信手段を接続するための接続手段（図示せず）を有した車載用オーディオ機器１２ｃ、１２ｄを貸し出す業務を行うものである。前記通信手段が装備されていない車載用オーディオ機器１２ｃ、１２ｄを借りた顧客７１ｃ、７１ｄについては、自己の所有する携帯電話７２ｃ、７２ｄを前記接続手段へ繋げることによって、音楽配信のサービスを受けることができるようになっている。
【０１２４】
車載用オーディオ機器１２ａ〜１２ｄを使用して、音楽配信のサービスを受けることのできるシステムを、図１９に示したシステム構成図に基づいて簡単に説明する。車載用オーディオ機器１２ａ、１２ｂに装備されている前記通信手段や車載用オーディオ機器１２ｃ、１２ｄに繋げられている携帯電話７２ｃ、７２ｄは基地局８１、移動体パケット網８２、アクセスサーバー８３、及びインターネット１０を介して音楽配信装置３１へ接続され、これらを通じて、顧客７１ａ〜７１ｄは音楽配信のサービスを受けることができるようになっている。
【０１２５】
なお、上記実施の形態（１）又は（２）に係る音楽配信装置では、顧客のＩＤコード毎に、音楽配信における配信結果を記録させていたが、ここでの音楽配信装置３１は顧客のＩＤコード毎ではなく、図２０に示したように、機器（機器コード）毎に音楽配信における配信結果を記録し、機器毎に配信料金を算出し、そして機器毎に算出した配信料金を示す情報を貸出管理装置６１へ送信するようになっている。因に、この配信料金が音楽配信者から、車載用オーディオ機器１２の貸し出し業務を行う貸出者に対する請求金額となる。
【０１２６】
また、貸出管理装置６１には、顧客（すなわち車載用オーディオ機器１２の貸出先）のＩＤコード、顧客名、住所、電話番号、メールアドレス、機器貸出開始日など、顧客に関する情報が格納された顧客情報ファイル（図２１（ａ）参照）と、顧客のＩＤコードと、顧客に貸し出している機器の識別コード（機器コード）とを対応付けて記憶させた貸出状況ファイル（図２１（ｂ）参照）とを設けることによって、音楽配信装置３１から送信されてくる配信料金を示す情報に基づいて、顧客毎に対しての請求料金（例えば、車載用オーディオ機器そのもののレンタル代に、音楽配信料金を加算した額）を適切に算出することができる。
【０１２７】
また、車載用オーディオ機器１２ａ、１２ｂのように、通信手段を備えたものについては、電気通信事業者から請求される通信料金を加算するようにしても良い。これにより、顧客７１ａ、７１ｂは貸出者に対して料金の支払いをするだけで、レンタル料金、音楽配信の料金はもちろん、通信料金についての支払いも済ませることができる。
【０１２８】
なお、ここでは音楽配信の配信料金を示す情報などを、インターネット１０を介して、音楽配信装置３１から貸出管理装置６１に対し提供する場合についてのみ説明しているが、前記情報などについては、インターネット１０を介さずに、別の手段、例えば、書類などを通じて提供するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態（１）に係る音楽配信装置が採用された音楽配信システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図２】（ａ）は実施の形態（１）に係る音楽配信装置における記憶手段に格納されている顧客情報ファイルの構造の一例を示し、（ｂ）は使用状況ファイルの構造の一例を示したものである。
【図３】（ａ）は実施の形態（１）に係る音楽配信装置における記憶手段に格納されている検索用ファイルの構造の一例を示し、（ｂ）はデータ構造種別ファイルの構造の一例を示し、（ｃ）はデータ構造ファイルの構造の一例を示したものである。
【図４】実施の形態（１）に係る音楽配信装置と、端末装置とにおける処理動作を示したフローチャートである。
【図５】実施の形態（１）に係る音楽配信装置から送信されてくる画面データに対応する表示画面の一例を示した図である。
【図６】実施の形態（１）に係る音楽配信装置と、端末装置と、音楽提供装置とにおける処理動作を示したフローチャートである。
【図７】実施の形態（１）に係る音楽配信装置から端末装置へ送信されるデータの一例を示したものである。
【図８】実施の形態（１）に係る音楽配信装置と、端末装置とにおける処理動作を示したフローチャートである。
【図９】実施の形態（１）に係る音楽配信装置から送信されてくる画面データに対応する表示画面の一例を示した図である。
【図１０】実施の形態（１）に係る音楽配信装置から送信されてくる画面データに対応する表示画面の一例を示した図である。
【図１１】実施の形態（２）に係る音楽配信装置が採用された音楽配信システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図１２】（ａ）は実施の形態（２）に係る音楽配信装置における記憶手段に格納されている顧客情報ファイルの構造の一例を示し、（ｂ）は使用状況ファイルの構造の一例を示したものである。
【図１３】（ａ）は実施の形態（２）に係る音楽配信装置における記憶手段に格納されている検索用ファイルの構造の一例を示し、（ｂ）はアプリケーション種別ファイルの構造の一例を示し、（ｃ）はアプリケーションファイルの構造の一例を示したものである。
【図１４】実施の形態（２）に係る音楽配信装置と、端末装置とにおける処理動作を示したフローチャートである。
【図１５】実施の形態（２）に係る音楽配信装置と、端末装置と、音楽提供装置とにおける処理動作を示したフローチャートである。
【図１６】実施の形態（２）に係る音楽配信装置から端末装置へ送信されるデータの一例を示したものである。
【図１７】実施の形態（２）に係る音楽配信装置と、端末装置とにおける処理動作を示したフローチャートである。
【図１８】車載用オーディオ機器のレンタルを実現するためのシステムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図１９】音楽配信システムの要部を概略的に示したブロック図である。
【図２０】音楽配信装置における記憶手段に格納されている機器情報ファイルの構造の一例を示したものである。
【図２１】（ａ）は貸出管理装置における記憶手段に格納されている顧客情報ファイルの構造の一例を示し、（ｂ）は貸出状況ファイルの構造の一例を示したものである。
【符号の説明】
１、２１、３１　音楽配信装置
１１　端末装置
１２、１２ａ〜１２ｄ　車載用オーディオ機器
１３　メモリカード
１４、４１　音楽提供装置
５１　通信管理装置
６１　貸出管理装置
７２ｃ、７２ｄ　携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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