(57)【要約】【課題】格納姿勢での閃光装置の取り外しを禁止して閃光装置とカメラとの擦過による傷付きを防止する。【解決手段】カメラ上面の取付部２１にスライド式に着脱可能な支持部２と、支持部２に支持され、カメラ上方に突出する使用姿勢と、前面がカメラの上面に近接する位置まで倒れ込む格納姿勢との間で姿勢変更可能な本体部１とを備えた閃光装置において、支持部２がカメラに装着され本体部１が格納姿勢にあるときには、支持部２の取り外し方向のスライド動作を機械的に阻止し、本体部１を使用姿勢に変更する動作に連動して上記阻止を解除する阻止機構（３，４，７，８，９ａ）を備える。【選択図】　　　　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの取付部にスライド式に着脱可能な支持部と、
該支持部に支持され、カメラから突出する使用姿勢と、前面がカメラに近接する位置まで倒れ込む格納姿勢との間で姿勢変更可能な本体部とを備えた閃光装置において、
前記支持部がカメラに装着され前記本体部が格納姿勢にあるときには、前記支持部の取り外し方向のスライド動作を機械的に阻止し、前記本体部を前記使用姿勢に変更する動作に連動して前記阻止を解除する阻止機構を備えることを特徴とする閃光装置。
【請求項２】
前記支持部をカメラに対してロックするロック部材と、
ロック解除操作に伴って前記ロックを解除するロック解除機構とを備え、
前記阻止機構は、前記本体部が前記格納姿勢にあるときには前記ロック解除機構によるロック解除を阻止し、前記本体部を前記使用姿勢に変更する動作に連動して前記ロック解除の阻止を解除するロック解除阻止機構であることを特徴とする請求項１に記載の閃光装置。
【請求項３】
前記ロック解除阻止機構は、前記本体部が前記格納姿勢にあるときには、前記ロック解除を行うためのロック解除操作を阻止するよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載の閃光装置。
【請求項４】
前記ロック解除阻止機構は、前記ロック解除操作をなすべき操作部材に操作力が加わってもその操作を阻止することで該ロック解除操作を阻止するよう構成されていることを特徴とする請求項３に記載の閃光装置。
【請求項５】
前記ロック解除阻止機構は、前記ロック解除操作をなすべき操作部材に操作力を加えられないようにすることで該ロック解除操作を阻止するよう構成されていることを特徴とする請求項３に記載の閃光装置。
【請求項６】
前記ロック解除操作のための操作部材は前記支持部に設けられるとともに、前記ロック解除阻止機構は前記本体部に設けられ、該ロック解除阻止機構は、前記本体部が前記格納姿勢にあるときに前記操作部材を操作不能に覆い隠す被覆部で構成されていることを特徴とする請求項５に記載の閃光装置。
【請求項７】
前記ロック解除阻止機構は、前記本体部が前記格納姿勢にあるときには、前記ロック解除操作がなされても前記ロック解除を阻止するよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載の閃光装置。
【請求項８】
前記阻止機構は前記本体部に設けられた当接部で構成され、該当接部は、前記本体部が前記格納姿勢にあるときにカメラの一部に当接することで前記支持部の取り外し方向のスライド動作を阻止することを特徴とする請求項１に記載の閃光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラに着脱可能な外付けの閃光装置、特に使用姿勢と格納姿勢とに姿勢変更可能なものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
外付けの閃光装置の多くは、カメラの上面に設けられたアクセサリシューに装着して使用される。通常は、閃光装置側の取付部をカメラ背面側からアクセサリシューにスライド式に係合して装着する。装着時、閃光装置はカメラから上方に大きく突出するため、収納や運搬に支障を来すことがある。収納や運搬の際には閃光装置を取り外せばよいが、そうすると閃光装置の装着／取り外しの頻度が増え、面倒である。そこで、カメラに装着したままで使用姿勢と格納姿勢とに姿勢変更可能な閃光装置が提案されている（実開昭５９−１１２２２９号公報，実開昭５９−１４９１２６号公報）。使用姿勢はカメラ上方に突出する姿勢であり、このとき発光部は前方（被写体側）を向く。格納姿勢はカメラ前方に倒れ込む姿勢であり、発光部は下方を向く。閃光装置を格納姿勢に倒すことで、収納や運搬時の利便性が図られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、格納姿勢では閃光装置の前面がカメラボディのアクセサリシューにかなり接近するため、その姿勢のまま閃光装置を取り外すべくカメラ背面側にスライドさせると、閃光装置の前面がアクセサリシューに擦過されるおそれがある。アクセサリシューは金属製であるため、擦過により閃光装置側に傷がつく可能性が高い。また、カメラボディの方もアクセサリシューに近い部分が閃光装置に擦過されて傷つくおそれがある。いずれの傷も比較的に目立つ位置につくため、閃光装置またはカメラの外観的価値の低下は免れない。
【０００４】
本発明の目的は、格納姿勢での閃光装置の取り外しを禁止して閃光装置やカメラの損傷を防止した閃光装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、カメラの取付部にスライド式に着脱可能な支持部と、支持部に支持され、カメラから突出する使用姿勢と、前面がカメラに近接する位置まで倒れ込む格納姿勢との間で姿勢変更可能な本体部とを備えた閃光装置に適用される。
そして、支持部がカメラに装着され本体部が格納姿勢にあるときには、支持部の取り外し方向のスライド動作を機械的に阻止し、本体部を使用姿勢に変更する動作に連動して上記阻止を解除する阻止機構を備え、これにより上記問題点を解決する。
ここで、特許請求の範囲および本項でいう「阻止」とは、その対象となる動作がいかなる方法（通常とり得る方法であり、例えば破壊などの緊急的な方法は含まない）でも実行し得ない状態にするという意味であり、「阻止の解除」とは、その対象となる動作を実行する、あるいは何らかの方法によって実行し得る状態にするという意味である。
請求項２〜６の発明は、支持部をカメラに対してロックするロック部材と、ロック解除操作に伴ってロックを解除するロック解除機構とを備え、本体部が格納姿勢にあるときにはロック解除機構によるロック解除を阻止し、本体部を使用姿勢に変更する動作に連動してロック解除の阻止を解除するようにしたものである。
請求項３の発明は、本体部が格納姿勢にあるときにはロック解除操作を阻止するようにしたものである。
請求項４の発明は、ロック解除操作をなすべき操作部材に操作力が加わってもその操作を阻止することでロック解除操作を阻止するようにしたものである。
請求項５の発明は、ロック解除操作をなすべき操作部材に操作力を加えられないようにすることでロック解除操作を阻止するようにしたものである。
請求項６の発明は、本体部が前記格納姿勢にあるときに操作部材を操作不能に覆い隠すようにしたものである。
請求項７の発明は、本体部が格納姿勢にあるときには、ロック解除操作がなされてもロック解除を阻止するようにしたものである。
請求項８の発明は、本体部が格納姿勢にあるときに、本体部に設けた当接部がカメラの一部に当接することで支持部の取り外し方向のスライド動作を阻止するようにしたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
−第１の実施形態−
図１〜図７により本発明の第１の実施形態を説明する。
図１および図２は本発明に係る閃光装置をカメラに装着した状態を示している。閃光装置は、脚部（支持部）２と、脚部２に回動可能に支持された本体部１とを有し、脚部２の下面には、カメラボディ２２の上面に設けられたアクセサリシュー２１に係合可能な係合部が設けられている。その係合部をアクセサリシュー２１にカメラ背面側からスライド式に係合させることで閃光装置がカメラに装着され、同時に両者間の電気的接続が図られる。装着時、本体部１は、図１に示すようにカメラ上方に突出する使用姿勢と、図２に示すようにカメラ前方に倒れ込む格納姿勢との間で回動可能とされる。本体部１に設けられた発光部１ａは、使用姿勢では前方（被写体方向）を向き、格納姿勢では下方を向く。
【０００７】
閃光装置には、使用時にカメラから不所望に外れないようにロック機構が設けられている。そのロック機構について図３〜図５を参照して説明する。
脚部２の背面には、ロックおよびその解除を行うための操作部材であるノブ６が設けられ、ノブ６は図３に示すロック解除位置と、図４に示すロック位置との間で回転操作可能とされる。ノブ６と一体化された円柱状のカム支持部６Ａには、内部にカム７および付勢ばね８が収容されている。カム７は、図５（ａ）に示す位置と、図５（ｂ）に示す位置との間で図示上下に揺動可能に支持され、ばね８により図５（ａ）の位置に向けて付勢されている。この位置では、カム７の先端係合部７ａがノブ６の回転中心から偏心した位置にあり、ノブ６の回転に伴って円弧運動を行う。
【０００８】
係合部７ａは、係止解除部材４に形成されたカム溝４ａ（長溝）に係合されている。係止解除部材４およびその下部から突出するロックピン３は、ばね５により下方に付勢され、ロックピン３の先端はアクセサリシュー２１に設けられたロック孔２１ａに係合可能とされる。ロックピン３がロック孔２１ａに係合することで、脚部２がカメラ背面側へスライドできなくなるため、閃光装置の取り外しが不能となる。
【０００９】
図３のように閃光装置の本体部１が使用姿勢にあり、かつノブ６がロック解除位置にあるときには、係止解除部材４がカム７の先端係合部７ａによりばね５の付勢力に抗して押し上げられた状態にあり、ロックピン３はロック孔２１ａに係合していない。したがって、脚部２の背面側へのスライド、つまり閃光装置の取り外しが可能である。なお、このようにカム７が係止解除部材４を押し上げた状態を維持するには、ばね８の力量をばね５の力量よりも大きくする必要がある。
【００１０】
本体部１を使用姿勢に保持したままノブ６をロック位置まで約９０度回転させると、ノブ６の回転中心から偏心した位置にあるカム係合部７ａが円弧運動し、係合部７ａはカム溝４ａに沿って横移動しつつ下降する。係合部７ａの下降により係止解除部材４を押し上げる力が解除されるので、図４に示すように係止解除部材４およびロックピン３がばね５の付勢力により下降し、ロックピン３の先端がロック孔２１ａに挿通され、閃光装置がロックされる。閃光装置使用時には、閃光装置が不所望にカメラから外れるのを防止するため、上記ロック状態にしておくことが望ましい。
【００１１】
閃光装置を取り外すにあたってノブ６をロック解除位置に操作すると、カム７の係合部７ａが上述とは反対方向に円弧運動し、係止解除部材４を押し上げる。その結果、図３のロック解除状態となる。
【００１２】
ところで、閃光装置の本体部１は、格納姿勢にあるときにはその前面がカメラ上面と近接するため、この状態で図６に示すように閃光装置を取り外すべく背面側にスライドさせると、本体部１の前面が金属製のアクセサリシュー２１に擦過され、傷つくおそれがある。これを防止するため本実施形態では、本体部１が格納姿勢にあるときには閃光装置をロック状態に保持するようにした。以下、その構造について詳述する。
【００１３】
図３において、９は本体部１と一体の回転支持部材であり、この回転支持部材９が脚部２に設けた軸回りに回転可能に支持されることで、本体部１の上記姿勢変更が可能となる。回転支持部材９には、その回転中心から偏心した位置に押圧ピン９ａが突設されている。図３や図４のように本体部１が使用姿勢にあるときには、押圧ピン９ａはいずれの部材とも係合しておらず、上述したノブ６の回転によるロックおよびロック解除が行える。
【００１４】
一方、図３の状態から本体部１を格納姿勢に向けて倒すと、回転支持部材９が回動し、その回動中心から偏心した位置にある押圧ピン９ａが円弧運動する。そして、押圧ピン９ａは本体部１が格納姿勢に達する直前に係止解除部材４の上面に当接し、これを下方に押圧する。このとき、カム７は図５（ａ）の状態にあるから、係止解除部材４はカム７を介してばね８により押し上げられた状態にあるが、押圧ピン９ａから押圧力を受けた係止解除部材４は、ばね８の付勢力に抗してカム７を図５（ｂ）の位置に揺動させつつ下降し、ばね５の付勢力によりロックピン３も下降する。そして、本体部１が格納姿勢に達したときには、図７に示すようにロックピン３の先端がロック孔２１ａに係合され、ロック状態となる。
【００１５】
図７の状態では、ばね８の付勢力が押圧ピン９ａを押し上げる方向（本体部１を起こす方向）の力として作用するが、本体部１を起こすだけの力量がばね８にないことはいうまでもない。したがって本体部１は、これを起こす力を外部から加えない限り格納姿勢に保持される。
【００１６】
このように本体部１を格納姿勢にすることで、ノブ６がロック解除位置にあったとしても閃光装置がロック状態となる。このとき、図７（ａ）から分かるように、カム溝４ａ内のカム係合部７ａはノブ６の回転中心付近に位置してるから、係止解除部材４はノブ６の回転を妨げず、ノブ６をロック位置まで操作することができる。しかし、いったんロック位置まで操作したノブ６をロック解除位置に戻すことはできない。すなわち、ノブ６のロック位置への操作によりばね８の付勢方向が約９０度変わるので、その付勢力によりカム７は係止解除部材４のカム溝４ａに沿って揺動し、図５（ａ）の状態に復帰する。これにより係合部７ａはノブ６の回転中心から偏心した位置に移動するため、ノブ６にロック解除方向の操作力を加えても、係止解除部材４により係合部７ａの円弧運動が妨げられ、ノブ６の操作は阻止される。
【００１７】
なお、もともとロック状態（図４）にあるときに本体部１を使用姿勢から格納姿勢にした場合は、係止解除部材４は既に下降した位置にあるため、単に押圧ピン９ａが係止解除部材４の上面に当接するだけの動作となる。またこの状態でノブ６をロック解除位置に操作できないのは上述と同様である。
【００１８】
このように本実施形態では、本体部１を格納姿勢にすることで閃光装置がロックされ、格納姿勢にあるうちは押圧ピン９ａが係止解除部材４を押圧する位置を保持するので、ロック状態の解除は不可能である。つまり閃光装置の取り外しが阻止され、本体部１とカメラボディ２２との擦過が防止できる。
【００１９】
上記閃光装置の取り外し阻止は、本体部１を起こすことで解除される。例えば図７の状態から本体部１を使用姿勢に向けて回動させると、押圧ピン９ａによる押圧力が解除されるので、カム７がばね８の付勢力により図５（ａ）の位置に向けて揺動し、係合部７ａが係止解除部材４をばね５の付勢力に抗して押し上げる。これによりロックピン３も上昇し、本体部１がある程度起こされた時点でロック解除状態となる。このとき、本体部１の前面とアクセサリシュー２１とは充分離間しており、脚部２を取り外し方向にスライドさせても本体部１がアクセサリシュー２１に擦過されるおそれはない。
一方、ノブ６がロック位置にあるときに本体部１を起こした場合には、その後にノブ６をロック解除位置に操作することでロック解除状態となる。
【００２０】
−第２の実施形態−
第１の実施形態では、格納姿勢のときにはロック解除方向の操作力を加えてもその操作が阻止されるようにしたが、本実施形態では、格納姿勢のときにはロック解除のための操作力そのものが加えられないようにした例を示す。
【００２１】
図８〜図１１は本実施形態における閃光装置のロック機構を示し、図３と同様の構成要素には同一の符号を付してある。
５６は上記ノブ６に代えて設けられるロック解除ボタンである。図１１の斜視図に示すように、ロック解除ボタン５６の裏面には斜面部５６ａが設けられ、係止解除部材５４の突起５４ａがその斜面部５６ａに当接される。５３はロックピンであり、ばね５５の付勢力により係止解除部材５４とともに下方に付勢されている。
【００２２】
図８のようにロック解除ボタン５６が押圧されていないときには、ロックピン５３の先端がアクセサリシュー２１のロック孔２１ａに係合し得る状態（ロック状態）となっている。図９に示すようにロック解除ボタン５６を押圧すると、斜面部５６ａが後退しつつばね５５の付勢力に抗して係止解除部材５４を上方に押し上げ、同時にロックピン５３も上昇し、ロック解除状態となる。ロック解除ボタン５６の押圧を解除すると、ばね５５の付勢力により係止解除部材５４およびロックピン５３が下降し、突起５４ａが斜面部５６ａを介してロック解除ボタン５６を非押圧状態に突出させる（図８の状態に戻る）。したがって、ロック解除ボタンを押圧しながら閃光装置をカメラに装着し、同様にロック解除ボタンを押圧しながらカメラから取り外すことになる。
【００２３】
ところで、ロック解除ボタン５６は、閃光装置の本体部１が格納姿勢にあるときには操作不能である。すなわち、図１０の如く本体部１の下面には凹部１ｂが形成されており、本体部１を格納姿勢に倒すとロック解除ボタン５６が凹部１ｂに入り込む。つまり、ロック解除ボタン５６は本体部１に覆い隠されることで操作力を加えられない状態となる。したがって、この場合も本体部１をある程度起こさない限りロック解除は阻止されることになり、先の実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００２４】
以上では、格納姿勢のときにはロック解除方向の操作力を加えてもその操作が阻止される例と、操作力そのものが加えられないようにする例とを示した。これらはいずれもロック解除操作を阻止する点で共通している。これに代えて、ロック解除操作そのものは許容するが、たとえロック解除操作がなされてもロック解除が阻止されるようにしてもよい。これは、例えばロック解除のための操作部材とロック部材（上記ロックピン等）との間にクラッチ機構を介装し、格納姿勢のときにはクラッチ機構を遮断状態にし、使用姿勢に起こす動作に連動してクラッチ機構を伝達状態に切換えるよう構成すればよい。
【００２５】
また、ロック機構を利用せず、例えば本体部が格納姿勢にあるときには、その本体部に設けた凹部にカメラボディの一部が入り込むよう構成し、脚部を取り外し方向にスライドさせようとすると、上記凹部の壁面がカメラの一部に当接することで上記スライドが阻止されるようにしてもよい。これによっても上述と同様の作用効果が得られる。
【００２６】
なお、閃光装置が取り外せないことで使用者が不信感を抱くおそれがあるので、格納姿勢にあるときには取り外し不能である旨を明示しておく（例えばシール等を貼付する）ことが望ましい。その貼付箇所として例えば支持部の上面が考えられる。すなわち、本体部が使用姿勢にあるときには貼付部分が本体部で隠され、格納姿勢に倒したときに現れるようにすればよい。また閃光装置をカメラ上面に装着する例を示したが、例えば側面に装着するようなものでもよい。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、閃光装置の支持部がカメラに装着され本体部が格納姿勢にあるときには、支持部の取り外し方向のスライド動作を機械的に阻止し、本体部を使用姿勢に変更する動作に連動して上記阻止を解除するようにしたので、本体部の前面がカメラの上面に近接する状態で支持部が取り外し方向にスライドされることがなく、本体部とカメラとの擦過による傷付きが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態における閃光装置をカメラに装着した正面図および側面図で、閃光装置が使用姿勢にある状態を示す。
【図２】図１と同様の図で、閃光装置が格納姿勢にある状態を示す。
【図３】閃光装置のロック機構を示す背面図およびそのｂ−ｂ線断面図で、ロック解除状態を示す。
【図４】図３と同様の図で、ロック状態を示す。
【図５】ロック機構を構成する部材（ロックピン３，ノブ６，カム７等）を示す斜視図。
【図６】閃光装置を格納姿勢で取り外した場合の問題点を説明する図。
【図７】図３と同様の図で、ロック解除阻止状態を示す。
【図８】第２の実施形態における閃光装置のロック機構を示す図で、ロック状態を示す。
【図９】図８と同様の図で、ロック解除状態を示す。
【図１０】図８と同様の図で、ロック解除阻止状態を示す。
【図１１】ロック機構を構成する部材（ロック解除ボタン５６，ロックピン５３等）を示す斜視図。
【符号の説明】
１　閃光装置の本体部
１ａ　発光部
１ｂ　凹部
２　閃光装置の脚部（支持部）
３，５３　ロックピン
４，５４　係止解除部材
４ａ　カム溝
５，８，５５　ばね
６　ノブ
７　カム
７ａ　係合部
９　回転支持部材
９ａ　押圧ピン
２１　アクセサリシュー
２１ａ　ロック孔
２２　カメラボディ
５６　ロック解除ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004085791.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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