(57)【要約】【課題】クリーニング装置の入口シールに紙粉や転写残トナーが溜まるのを防止し、経時に渡り確実にトナー落ちをなくしたクリーニング装置を提供する。【解決手段】入口シール６６は、入口シールホルダ６７により支持され、転写印加電圧と同極性に帯電される。また、入口シール６６は、画像形成動作終了時、像担持体１が逆回転する際に帯電されることが好ましい。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写装置の転写印加電圧により転写した後の像担持体上の転写残トナーを回収し、トナーリサイクルを行うクリーニング装置であって、クリーニング装置と像担持体との接触部入り口に入口シールを備えるクリーニング装置において、
前記入口シールは、転写印加電圧と同極性に帯電される
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１記載のクリーニング装置において、
前記入口シールは、画像形成動作終了時、像担持体が逆回転する際に帯電される
ことを特徴とするクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に用いるクリーニング装置に関するものであり、詳しくは、トナーリサイクル機構を備え、像担持体との接触部に入口シールを設ける構成のクリーニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では、像担持体上に可視像化されたトナーは転写装置により転写されるが、転写率が１００％にはならないことと、紙間の地汚れが０にならないことより像担持体上に転写残トナーが発生する。転写残トナーはクリーニング装置により回収されるが、一般的には、回収された転写残トナーは廃トナーボトル等に搬送され破棄される。しかし最近は、環境保全の点から、転写残トナーをリサイクルする機構を備えた画像形成装置が増えつつある。なお、回収された転写残トナーは、トナーボトルから供給されるトナーに対し１５〜２５％の割合が一般的である。
【０００３】
トナーリサイクル機構をもつ画像形成装置の主な不具合として、転写残トナー中に混入する紙粉等の異物によって異常画像が発生することがあげられる。紙粉は、転写材から像担持体に移行し、クリーニング装置に入力される。紙紛は、転写残トナーをリサイクルしない場合はクリーニング装置内に回収されて破棄されるが、転写残トナーをリサイクルする場合は現像工程から像担持体上へ再び排出され、またクリーニング装置へと入力される。そうして転写残トナーのリサイクルを続けていくうちに、トナーリサイクル経路にあるトナー中の紙紛の濃度が段々と高まっていく。すると経時において、クリーニング装置入口に設けられた入口シールと像担持体との接触部分で紙紛が通過できなくなるほどになり、像担持体とのニップ部に紙紛が挟み込まれてしまう。入口シールはクリーニング装置からトナーがこぼれるのを防止するために設けられているが、挟み込まれた紙紛によって入口シールが像担持体から離間する様になり、経時において前記離間した場所から転写残トナーがこぼれ落ち、トナー落ち画像として転写材を汚してしまう不具合があった。
【０００４】
図３は、入口シールに紙紛が溜まった状態、及び転写残トナーが漏れてトナー落ち画像になる状態を示した概略図である。クリーニング装置内の転写残トナーが漏れ出し、図に示していないが転写工程を経た転写材上に付着する事でトナー落ち画像が発生してしまうものである。
図４は、リサイクルトナー中紙紛量推移を示すグラフである。グラフに示す様に、通紙初期においてはリサイクルトナー中の紙紛は少ないものの、経時にてだんだん量が増すことで入口シールに紙紛が溜まり易くなるものである。
【０００５】
また、近年多く見られるデジタル複写機においては、像担持体の帯電極性方向に対しトナーを同極性に帯電させ、像担持体の露光部に対して現像電圧との電気ポテンシャル差によりトナーを現像させ、トナーと逆極性の転写電圧を印加する画像形成方法が多く開示されている。このとき、クリーニング装置の入口シールが転写で電圧と同極性に印加される技術が公知であるが、これにより転写残トナーは入口シールに付着する方向になるため、あまり多くの時間転写と同極性の電圧を入口シールに印加していると、転写残トナーによる入口シール汚れが発生し、その汚れたトナーが経時にて落下し転写材を汚してしまう不具合があった。
【０００６】
従来から、クリーニング装置の入口シールについては、特開平５−１５８３８３号公報や、特開平１０−１５３９３２号公報等に開示されており、例えば特開平８−１１０７４３号公報では、像担持体に対する入口シールの接触角及び接触長さについて規定した技術が提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点に鑑み、本発明では、クリーニング装置の入口シールに紙粉や転写残トナーが溜まるのを防止し、経時に渡り確実にトナー落ちをなくしたクリーニング装置を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、転写装置の転写印加電圧により転写した後の像担持体上の転写残トナーを回収し、トナーリサイクルを行うクリーニング装置であって、クリーニング装置と像担持体との接触部入り口に入口シールを備えるクリーニング装置において、前記入り口シールは、転写印加電圧と同極性に帯電されることを特徴とするクリーニング装置とする。
請求項２に記載の本発明は、請求項１記載のクリーニング装置において、前記入口シールは、画像形成動作終了時、像担持体が逆回転する際に帯電されることを特徴とするクリーニング装置とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下より、本発明の実施の形態について図に基づき説明する。
図１は、画像形成装置主要部の一例を示す概略図である。図１ではトナーリサイクル機構を備えている。
像担持体１は帯電装置２により表面を帯電された後、露光３により潜像を形成され、現像装置４により潜像をトナー像化される。トナー像は転写装置５により転写材に転写され、像担持体１上に残った転写残トナーは紙粉とともにクリーニング装置６により回収される。回収された転写残トナーと紙粉は、クリーニング装置６内の回収コイルにより長手方向の端部に寄せられ、トナーリサイクル装置７により現像装置４内に搬送される。その後、未使用の新トナーと混合されて現像に使用される。
【００１０】
図２は、本発明におけるクリーニング装置の概略図である。
クリーニング装置６と像担持体１との接触部入り口に設けられた入口シール６６は、像担持体１に対してトレーリング方向に接触しており、像担持体１上の転写残トナーや紙粉が容易に通過するようになっている。転写残トナーと紙粉は入口シール６６を通過後、ファーブラシ６２及びクリーニングブレード６１により像担持体１からクリーニングされる。ファーブラシ６２に付着した転写残トナーと紙粉は、フリッカー６３にてたたき出され、回収コイル６４へと搬送される。
入口シール６６はフィルム形状で、入口シールホルダ６７にて支持されており、入口シールホルダ６７はクリーニング装置筐体６５に固定されている。また、入口シールホルダ６７には装置内部のパワーパックにて転写印加電圧と同極性の電圧が印加されている。
【００１１】
入口シールホルダ６７を通して入口シール６６に転写印加電圧と同極性の電圧を印加することで、転写残トナーと紙粉は入口シール６６に反発し、入口シール６６に挟み込まれることなく、ニップ部に溜まるのを経時に渡り防ぐことができる。
入口シール６６としては、ある程度の導電性と弾性とを備える必要があり、導電材料等を充填したゴム等を用いることができる。入口シールホルダ６７としては、熱膨張係数が小さい金属材料を用いることが好ましい。
【００１２】
また、像担持体１は画像形成時には図中に示す様に時計方向に回転するが、画像形成終了時には一度停止し、一定時間逆回転する。これにより、クリーニングブレード６１や入口シール６６へと溜まった紙紛を除去する様になっている。このときに、入口シール６６に正転時と同様、転写印加電圧と同極性の電圧を印加することで、転写残トナーと紙粉は入口シール６６に挟み込まれることなく、ニップ部に溜まるのを経時に渡り防ぐことができる。
【００１３】
なお、本発明は、特に紙粉や転写残トナーが溜まりやすいトナーリサイクル機構を備えるクリーニング装置について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、トナーリサイクル機構を備えないクリーニング装置にも用いることができる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、転写残トナーをリサイクルしても紙紛が入口シールに挟み込まれることなく、また、挟み込まれても容易に除去が可能であり、経時に渡り安定した画像を提供することが可能なクリーニング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置主要部の一例を示す概略図である。
【図２】本発明におけるクリーニング装置の概略図である。
【図３】入口シールと像担持体との間に紙粉が溜まり、トナー落ちが発生する様子を示す概略図である。
【図４】リサイクルトナー中の紙粉量の推移を示すグラフである。
【符号の説明】
１　像担持体
２　帯電装置
３　露光
４　現像装置
５　転写装置
６　クリーニング装置
７　トナーリサイクル装置
６１　クリーニングブレード
６２　ファーブラシ
６３　フリッカー
６４　回収コイル
６５　クリーニング装置筐体
６６　入口シール
６７　入口シールホルダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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