(57)【要約】【課題】筐体の長さが伸縮するとともに、筐体の長さにかかわらず、用紙搬送路上の用紙の端部の浮き上がり等を防止し安定した用紙の搬送が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙に対して印刷処理を行うインクジェットヘッド１２を搭載したメインキャビネット４と、メインキャビネット４の左右方向の両端を閉塞するとともにメインキャビネット４に対して左右方向に移動自在に装着されるサイドキャビネット１４と、によりインクジェットプリンタ１の筐体を形成する。このとき、プラテン１１をメインキャビネット４の底面に形成し、用紙ガイド部材２をサイドキャビネット１４と一体的に形成する。【選択図】図１
2004098405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が通過する給紙部および排紙部を備えるとともに、前記給紙部から前記排紙部にわたって形成される用紙搬送路上を搬送される用紙に対して前記用紙の搬送方向に直交する左右方向に移動しつつ印刷を行う記録ヘッド部を搭載するメインキャビネットと、
前記メインキャビネットの前記左右方向の少なくとも一方を覆うとともに、前記左右方向に移動し装置本体の前記左右方向の長さを伸張または収縮させるサイドキャビネットと、を備え、
前記用紙搬送路の一部を構成するとともに前記記録ヘッド部により印刷される前記用紙を支持するプラテン部を前記メインキャビネットに形成し、
前記左右方向における印刷領域外に位置する前記記録ヘッド部と前記用紙搬送路上を搬送される用紙との間に位置する第１の用紙ガイド部材を前記サイドキャビネットに形成してなる画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙搬送路における前記第１の用紙ガイド部材の上流側端部近傍に、前記用紙搬送路上を搬送される用紙の前記左右方向の端部を、前記第１の用紙ガイド部材を挟んで前記記録ヘッド部の反対側に導く第１の案内部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排紙部近傍に、用紙を前記メインキャビネットの外部に案内する第２の案内部材を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記サイドキャビネットに、前記プラテン部と面一の状態であり、かつ、前記第１の用紙ガイド部材に対向する第２の用紙ガイド部材を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記メインキャビネットと前記サイドキャビネットとの当接部における前記プラテン部の前記サイドキャビネットに対向する面に凹部を形成するとともに、前記サイドキャビネットの前記プラテン部に対向する面に、前記凹部と弾性係合する凸部を形成し、
前記凸部は、前記凹部との弾性係合が解除された時に、その最上位部が前記プラテン部と同一平面上に位置することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凹部および前記凸部は、それぞれ所定の間隔を隔てて前記左右方向に沿って複数形成された溝部およびリブであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のリブのうちの少なくとも１つは、装置本体の前記左右方向の長さが最大に伸張している状態において前記溝部に弾性係合していることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、用途に応じて筐体の長さが伸縮するインクジェットプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、前記筐体の長さにかかわらず用紙の搬送を円滑に行い、適正な画像形成処理を可能にする画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタ等の画像形成装置において、画質の向上を図るためには、インクジェットヘッドのノズル径を微細化したり、使用するインクの色を増加させる等、記録ヘッド部の性能を向上させる必要がある。
【０００３】
ところが、画像形成処理は、通常、用紙搬送路上における記録ヘッド部に対向する位置を搬送される用紙に対して行われるため、記録ヘッド部の性能が向上した場合でも用紙の搬送が円滑に行われない状況では、用紙上において画像形成処理されるべき位置と実際に画像形成処理がされる位置との間に誤差が発生する等、画像の再現性が劣化することになる。
【０００４】
また、用紙の搬送が円滑に行われない場合には、用紙搬送路上を搬送される用紙の一部が直接的に記録ヘッドに接触して汚損されたり、あるいは、記録ヘッドと接触して汚損された用紙ガイド部材に用紙が接触して用紙が汚損される等の不都合が生じ、画質の向上を図ることができない。
【０００５】
そこで、従来技術の中には表面が記録ヘッドと対向し、かつ、裏面がプラテンに支持された記録媒体（以下、用紙という。）の端部と対向する平板状の記録媒体規制部材（以下、用紙ガイド部材という。）を、用紙の印刷面と用紙ガイド部材との間の距離よりも用紙ガイド部材と記録ヘッドとの間の距離が大きくなるような位置に形成するものがあり、これによれば、用紙を汚すことなく、確実に用紙の端部の浮き上がりを防止することができる、とされている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、従来技術の中には、カートリッジ用取り付けケースあるいはインクカートリッジの下部に下方に突き出した用紙押さえガイド片を用いており、この用紙押さえガイド片が印刷中に用紙に当接して印刷範囲近傍個所上下の振れを防止するプリンタにおける用紙押さえ機構があり、これによれば、用紙の印刷範囲近傍個所での上下の振れ等を確実に防止して、印刷性能を向上させること等ができる、とされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１０６３８５号公報
【特許文献２】
特開２００１−１９１６０２号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来技術のうち、特許文献１に記載の記録装置では、用紙ガイド部材がプラテンに支持されていることから、使用する用紙サイズによっては、用紙ガイド部材が適正に用紙の端部面を押さえるという本来の役割を果たさないという不都合が発生する。
【０００８】
また、特許文献２に記載のプリンタにおける用紙押さえ機構では、左右に移動するカートリッジ用取り付けケースあるいはインクカートリッジの下部に取り付けられた用紙押さえガイド片の形状等によって用紙の変形量が相違し、用紙から当該ガイド片に与える圧力が不安定になり得るため、印刷品質が劣化する虞があった。
【０００９】
さらに、上述のような用紙ガイド部材を有する従来の装置においては、プラテンに固定された用紙ガイド部材を用いているため、装置本体の筐体が左右方向に伸張または収縮する場合に、プラテンの左右方向の幅によって用紙ガイド部材の可動範囲が制限されて、適正に用紙ガイド部材が機能しなくなる虞があった。
【００１０】
この発明の目的は、筐体の長さが伸縮するとともに、筐体の長さにかかわらず、用紙搬送路上の用紙の端部の浮き上がり等を防止し安定した用紙の搬送が可能な画像形成装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明は以下の構成を備えている。
【００１２】
（１）用紙が通過する給紙部および排紙部を備えるとともに、前記給紙部から前記排紙部にわたって形成される用紙搬送路上を搬送される用紙に対して前記用紙の搬送方向に直交する左右方向に移動しつつ印刷を行う記録ヘッド部を搭載するメインキャビネットと、
前記メインキャビネットの前記左右方向の少なくとも一方を覆うとともに、前記左右方向に移動し装置本体の前記左右方向の長さを伸張または収縮させるサイドキャビネットと、を備え、
前記用紙搬送路の一部を構成するとともに前記記録ヘッド部により印刷される前記用紙を支持するプラテン部を前記メインキャビネットに形成し、
前記左右方向における印刷領域外に位置する前記記録ヘッド部と前記用紙搬送路上を搬送される用紙との間に位置する第１の用紙ガイド部材を前記サイドキャビネットに形成してなることを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、メインキャビネットに形成されたプラテン部に支持されて印刷される用紙のサイズに応じて、サイドキャビネットを前記左右方向に移動させて装置本体の前記左右方向の長さを調整する際に、サイドキャビネットに一体的に形成された第１の用紙ガイド部材が、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず、確実に前記用紙の前記左右方向の端部と前記記録ヘッド部との間に配置される。
【００１４】
したがって、装置本体の前記左右方向の長さをどのように伸縮する場合であっても、第１の用紙ガイド部材によって用紙の前記左右方向の端部が跳ね上がって記録ヘッド部等に接触することが確実に防止され、用紙の印刷面が汚れたり円滑な用紙搬送が妨げられることが防止される。
【００１５】
また、プラテン部を形成する部材が装置本体の外装部材で兼用されることにより、プラテン部を単独で形成する必要が無くなり、装置の低廉化が図られる。さらに、プラテン部を装置本体の外装部材と兼用することによって、装置本体の高さ方向のコンパクト化が図られ、例えば、携帯用伸縮プリンタ等として用いる場合の便宜が図られる。
【００１６】
（２）前記用紙搬送路における前記第１の用紙ガイド部材の上流側端部近傍に、前記用紙搬送路上を搬送される用紙の前記左右方向の端部を前記第１の用紙ガイド部材を挟んで前記記録ヘッド部の反対側へと導く第１の案内部材を設けたことを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、用紙搬送路上を搬送される用紙の先端が最初に当接し得る前記第１の用紙ガイド部材の上流側端部近傍に、用紙の前記左右方向の端部を、前記第１の用紙ガイド部材を挟んで前記記録ヘッド部の反対側へ案内する傾斜面やローラ等の第１の案内部材を配置している。
【００１８】
したがって、用紙搬送路上を搬送される用紙の先端が前記第１の用紙ガイド部材に接触することで円滑な用紙の搬送が妨げられたり、用紙の先端が前記第１の用紙ガイド部材と前記記録ヘッド部との間に入り込むことで前記第１の用紙ガイドが本来の機能を果たさなくなる等の不都合が防止される。
【００１９】
（３）前記排紙部近傍に、用紙を前記メインキャビネットの外部に案内する第２の案内部材を設けたことを特徴とする。
【００２０】
この構成においては、印刷された用紙を円滑に前記メインキャビネットの外部に排出するための傾斜面やローラ等が、前記メインキャビネット排紙部の近傍に設けられる。
【００２１】
したがって、印刷された用紙の先端部が前記メインキャビネットの排紙部へと円滑に案内されるため、前記排紙部において用紙のジャムが発生したり、前記用紙の印刷面が排紙部に接触して印刷面が汚損される等の不都合が適正に防止される。
【００２２】
（４）前記サイドキャビネットに、前記プラテン部と面一の状態であり、かつ、前記第１の用紙ガイド部材に対向する第２の用紙ガイド部材を設けたことを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、装置本体の前記左右方向の長さをどのように伸縮する場合であっても、常に用紙が前記プラテンおよび前記第２の用紙ガイド部材によって支持されて水平の状態に保たれる。
【００２４】
したがって、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず、常に印刷時における用紙とインクジェットヘッドの距離が一定に保たれるため、正確な印刷処理が実行される。
【００２５】
（５）前記メインキャビネットと前記サイドキャビネットとの当接部における前記プラテン部の前記サイドキャビネットに対向する面に凹部を形成するとともに、前記サイドキャビネットの前記プラテン部と対向する面に、前記凹部に弾性係合する凸部を形成し、
前記凸部は、前記凹部との弾性係合が解除された時に、その最上位部が前記プラテン部と同一平面上に位置することを特徴とする。
【００２６】
この構成においては、装置本体の前記左右方向が収縮している状態では、前記メインキャビネットと前記サイドキャビネットとの当接部において前記プラテン部の前記サイドキャビネットに対向する面に形成された凹部に弾性係合している前記凸部が、前記サイドキャビネットを移動させて前記装置本体の左右方向の長さ伸張させるに伴って、前記凹部との弾性係合から解除されるとともに、前記凸部の端部等の最上位部が前記プラテンと同一平面上に移動する。
【００２７】
したがって、装置本体の前記左右方向の長さが伸張した際に、前記プラテンのみでは用紙を前記左右方向の全域にわたって支持しきれない場合であっても、前記凸部が前記用紙を支持するため、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず用紙が水平状態に保たれる。
【００２８】
（６）前記凹部および前記凸部は、それぞれ所定の間隔を隔てて前記左右方向に沿って複数形成された溝部およびリブであることを特徴とする。
【００２９】
この構成においては、装置本体の前記左右方向の長さを伸張または収縮した場合に、前記左右方向に沿って複数形成されたそれぞれの溝部およびリブのうちの前記メインキャビネットと前記サイドキャビネットとの当接部の範囲に位置するものは、互いに弾性係合し、また、前記当接部の範囲外に位置するものは、前記弾性係合が解除されて前記リブの端部等の最上位部が前記プラテンと同一平面上に移動する。
【００３０】
したがって、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず、前記リブにより確実に用紙の水平状態が保たれる。
【００３１】
（７）前記複数のリブのうちの少なくとも１つは、装置本体の前記左右方向の長さが最大に伸張している状態において前記溝部に弾性係合していることを特徴とする。
【００３２】
この構成においては、装置本体の前記左右方向の長さを最大にした場合、すなわち前記メインキャビネットと前記サイドキャビネットとの当接部の範囲が最小になる場合においても、前記複数のリブのうちの少なくとも１つは前記溝部に弾性係合している。
【００３３】
したがって、装置本体の前記左右方向の長さを最大にした場合でも、印刷により生じる振動等により、前記サイドキャビネットが不意に前記左右方向に移動することが防止されるため、装置本体のメインキャビネットやサイドキャビネットの構造上の安定性が保たれる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、図を用いて本発明の画像形成装置の実施形態としてのインクジェットプリンタを説明する。以下の説明において、インクジェットプリンタにおける用紙搬送方向に直交する下流側および上流側の面を各々正面および背面とし、用紙搬送方向に平行でかつ用紙面に直交する面を側面とする。
【００３５】
図１（ａ）〜（ｃ）は、第１の実施形態におけるインクジェットプリンタ１の構成を示している。　図１（ａ）および図１（ｂ）は、インクジェットプリンタ１の正面断面図である。さらに、図１（ｂ）は、インクジェットプリンタ１の筐体（伸縮キャビネット）が伸長している状態を示している。また、図１（ｃ）は、インクジェットプリンタ１の左側面断面図である。図１（ａ）、および図１（ｂ）では、紙面に直交するように手前側から奥側へと用紙搬送路が形成されており、図１（ｃ）では、図中の右から左へと用紙搬送路が形成されている。
【００３６】
図１に示すように、インクジェットプリンタ１の伸縮キャビネットは、単一のメインキャビネット４と２つのサイドキャビネット（以下、サイドカバーという。）１４（１４ａ、１４ｂ）で構成される。
【００３７】
メインキャビネット４は、記録ヘッド部としてのインクジェットヘッド１２および図示しないインクキャリッジを備えている。インクキャリッジは、用紙搬送方向に直交する方向（以下、左右方向という。）に移動自在に設けられ、インクキャリッジに搭載されたインクジェットヘッド１２から用紙に対してインクを吐出することにより印刷が行われる。また、メインキャビネット４において、用紙搬送路に沿って上流側から給紙口２０、搬送ローラ２１、および排紙口２２が設けられている。
【００３８】
ここで、メインキャビネット４は、左右方向の両側には壁面が形成されておらず、外部に対して開放している。このため、サイドカバー１４をメインキャビネット４の左右方向の両側に装着することによりメインキャビネット４の左右方向の両端部が閉塞される。ただし、インクジェットプリンタ１の伸縮キャビネットの構成として、メインキャビネット４の左右方向の一方側に壁面を形成し、他方側のみ外部に開放した構成で、この他方側にのみサイドカバー１４を装着するようにすることも可能である。
【００３９】
また、サイドカバー１４は、メインキャビネット４に対して左右方向に移動自在にされている。よって、サイドカバー１４を左右方向に移動させることによれ伸縮キャビネットの左右方向の長さを使用する用紙サイズ等に応じて調整することが可能である。
【００４０】
メインキャビネット４の底面には、プラテン１１が形成される。プラテン１１は、インクジェットヘッド１２に対向するように水平に形成されており、印刷される用紙を支持する役割をする。メインキャビネット４において、プラテン１１と対向する面には天板１３が配置されており、この天板１３はサイドカバー１４に係合している。
【００４１】
また、用紙（シート材、記録用紙等を含む。）の左右方向の両端部（以下、左右端部という。）の上方向への跳ね上がりを抑制する用紙ガイド部材２がサイドカバー１４に一体的に設けられている。
【００４２】
図２は、用紙の左右端部の近傍の状態を示している。図２（ａ）は、給紙前の状態や印刷後の影響等により用紙搬送路を搬送される用紙の左右端部が変形している状態を示している。同図に示すように、用紙の左右端部が上方向に跳ね上がると、その跳ね上がる大きさによっては、インクジェットヘッド１２と接触することがある。このため、用紙が装置内でジャムをしたり、インクジェットヘッド１２と接触することによって印刷面が汚れたりすることがある。
【００４３】
そこで、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、図２（ｂ）に示すように、用紙ガイド部材２を伸縮キャビネットのサイドカバー１４に設けることにより、用紙の左右端部の浮き上がりを抑えて、インクジェットヘッド１２と接触することを防止している。
【００４４】
用紙ガイド部材２は、プラテン１１の法線方向、すなわち高さ方向においてプラテン１１とインクジェットヘッド１２との間で、かつ、用紙の左右端部における印刷領域外、すなわち用紙のボイド部分に接触する範囲に配置される。また、用紙ガイド部材２は、伸縮キャビネットと一体に形成されているため、用紙サイズに適合するようにサイドカバー１４を左右方向にスライドさせて伸縮キャビネットを伸張または収縮させると、伸縮キャビネットの動作に伴って用紙ガイド部材２も左右方向に移動する。このため、常に使用する用紙の左右端部に用紙ガイド部材２を移動させることができ、用紙の左右端部に浮き上がりが発生する場合でも、確実に用紙の左右端部の位置を規制し、用紙の左右端部がインクジェットヘッド１２と接触することを防止することができる。
【００４５】
用紙ガイド部材２は、伸縮キャビネットの成型時に同一の部材で一体的に成型してもよく、また、用紙ガイド部材２を伸縮キャビネットと異なる部材で構成し、取り付け部材により伸縮キャビネットに取り付けるように構成してもよい。
【００４６】
図３は、第２の実施形態におけるインクジェットプリンタ１の構成を示している。同図に示すように、本実施形態では、搬送ローラとインクジェットヘッドの間に第１の案内部材としての搬送ガイドスターローラ３を配置している点が第１の実施形態と相違している。
【００４７】
図４は、インクジェットプリンタ１の画像形成位置近傍の構成を示している。図４（ａ）に示すようにプラテン１１とインクジェットヘッド１２との間に位置する画像形成位置に案内される用紙は、給紙前の載置状態等が原因で用紙先端が浮き上って用紙ガイド部材２の端部に引っかかることにより、用紙ガイド部材２に進入できないことがある。そこで、図４（ｂ）に示すように、インクジェットプリンタ１に搬送ガイドスターローラ３を設けることで、用紙先端が用紙ガイド部材２にひっかかることを確実に防止して、円滑な用紙の搬送を可能にしている。
【００４８】
図５は、第３の実施形態におけるインクジェットプリンタ１の構成を示している。同図に示すように、本実施形態では、伸縮キャビネット部材に排紙ガイドスターローラ５を配置したことを特徴としている。
【００４９】
図６は、インクジェットプリンタ１の排紙部の近傍の構成を示している。図６（ａ）に示すように排紙口２２に搬送される用紙は、給紙前の載置状態や印刷の影響等が原因でその先端が浮き上がって、排紙口２２を円滑に通過することができないことがある。このため、排紙されるべき用紙が排紙口２２に進入せずジャム状態となったり、排紙口２２の縁部に摺動して印刷を終了した用紙の印刷面が汚れるといった不都合が生じることがある。そこで、図６（ｂ）に示すように、インクジェットプリンタ１に、排紙ガイドスターローラ５を設けることで、確実に用紙の先端が排紙口２２を通過するようにして、用紙が円滑に外部に排出されるようにしている。
【００５０】
図７は、第４の実施形態におけるインクジェットプリンタ１の構成を示している。同図に示すように、本実施形態では、下面用紙ガイド部材６をサイドキャビネット１４に設けたことを特徴としている。
【００５１】
図８は、搬送される用紙の左右端部の状態を示している。図８（ａ）に示すように、伸縮キャビネットを伸張させているとき、プラテン１１により支持されていない用紙の左右端部が、自重によりプラテン１１を含む平面よりも垂れ下がることがある。そこで、本実施形態のインクジェットヘップリンタ１では、下面用紙ガイド部材６を設けることで用紙の左右端部の垂れ下がりを防止して、用紙の左右方向の全域にわたってインクジェットヘッド１２からの距離が一定になるようにしている。
【００５２】
このとき、下面用紙ガイド部材６を用紙ガイド部材２よりも長く形成することにより、用紙の左右端部の下側をより安定した状態で保持することができ、プラテン１１と下面用紙ガイド部材６とで用紙を水平の状態に保つことができる。また、本実施形態と、第１〜第３の実施形態に記載の用紙ガイド部材２、搬送ガイドスターローラ３、および排紙ガイドスターローラ５を組み合わせることにより、さらに円滑に用紙の搬送を行うことが可能になる。
【００５３】
下面用紙ガイド部材６は、サイドキャビネット１４と同一の成型部材で、成型時に一体的に構成するようにしてもよく、また、下面用紙ガイド部材６をサイドキャビネット１４と異なる部材で形成して、取り付け部材によりサイドキャビネット１４に取り付けるように構成してもよい。
【００５４】
なお、図９における下面用紙ガイド部材６は、図７に示す下面用紙ガイド部材６よりも長く、かつ、厚みが薄く形成されている。同図に示す構成では、下面用紙ガイド部材６が薄く設置されているため、伸縮キャビネットを伸張または収縮させる際に下面用紙ガイド部材６がプラテン１１上面をスライドするように構成することが可能である。
【００５５】
つまり、プラテン１１の上面に下面用紙ガイド部材６が位置する場合でも、プラテン１１と下面用紙ガイド部材６とを略同じ高さに配置することができる。なお、ここで下面用紙ガイド部材６を、伸縮キャビネットと異なる材質、例えば、薄くて変形しない金属類で構成することが可能である。
【００５６】
図１１は、第５の実施形態におけるインクジェットプリンタ１の構成を示している。同図に示すように、本実施形態では、バネ構造のプラテンリブ７を伸縮キャビネットに設けたことを特徴としている。上述のように、伸縮キャビネットの伸張時にプラテン１１により支持されていない用紙の左右端部が自重によって垂れ下がることがあるが、本実施形態では、バネ構造のプラテンリブ７により用紙の左右端部を支持して用紙全体の水平状態を保っている。
【００５７】
同図に示すように、メインキャビネット４にサイドキャビネット１４を装着した状態で、プラテン１１はサイドキャビネット１４の一部に当接する。本実施形態では、プラテン１１におけるサイドキャビネット１４との当接面に左右方向に沿って複数の溝部８が形成されており、サイドキャビネット１４におけるプラテン１１との当接面には溝部８に弾性係合する複数のプラテンリブ７を設けている。
【００５８】
インクジェットプリンタ１の伸縮型キャビネットの収縮時における、プラテンリブ７と溝部８との係合状態を図１１（ｃ）に示す。図１１（ｃ）に示すように、プラテン１１の底面に形成された溝部８に弾性係合されていたバネ構造のプラテンリブ７が、伸縮キャビネットの伸縮過程に上下移動することによって溝部８との係合状態が解除され、伸縮キャビネットに伴って移動することが可能になる。プラテンリブ７は、溝部８との係合状態が解除されるとその自由端がプラテン１１と同一平面上に位置するようにされている。このため、複数のプラテンリブ７は、伸縮キャビネットが伸張するに伴って、順次、溝部８との係合状態が解除され、用紙の左右端部を支持するための支持部として機能する。
【００５９】
なお、バネ構造のプラテンリブ７は伸縮キャビネットの成型部材で成型時に一体的に構成されていても良いし、バネ構造のプラテンリブを伸縮キャビネットと異なる部材で形成し、取付部材等により伸縮キャビネットに取り付けるように構成することもできる。
【００６０】
図１２は、第６の実施形態におけるインクジェットプリンタ１の構成を示している。同図に示すように、本実施形態では、伸縮時のロック機構を備えていることを特徴としている。図１１に示す構成では、伸縮キャビネットが収縮時はプラテンリブ７が溝部８と係合するため、通常、印刷時の振動等で伸縮キャビネットが自然に伸縮することはない。ところが、伸縮キャビネットが伸張時はプラテンリブ７がどこにも係合しない虞があり、振動等で自然に伸縮する等不安定な状態になることがある。
【００６１】
そこで、本実施形態では、図１２に示すように、伸縮キャビネットを最大限に伸張させている状態であっても、複数のプラテンリブ７のうちの少なくとも１つは、溝部８に係合するようにしている。このため、常にプラテンリブ７と溝部８とが係合するため、伸縮キャビネットを最大限に伸張させた場合でも、振動等によって自然に伸縮することを防止できる等、伸縮キャビネットの安定性を保つことが可能になる。
【００６２】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００６３】
（１）メインキャビネットに形成されたプラテン部に支持されて印刷される用紙のサイズに応じて、サイドキャビネットを前記左右方向に移動させて装置本体の前記左右方向の長さを調整する際に、サイドキャビネットに一体的に形成された第１の用紙ガイド部材が、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず、確実に前記用紙の前記左右方向の端部と前記記録ヘッド部との間に配置されることにより、装置本体の前記左右方向の長さをどのように伸縮する場合であっても、第１の用紙ガイド部材によって用紙の前記左右方向の端部が跳ね上がって記録ヘッド部等に接触することを確実に防止でき、用紙の印刷面が汚れたり円滑な用紙搬送が妨げられることを防止することができる。
【００６４】
また、プラテン部を形成する部材が装置本体の外装部材で兼用されることにより、プラテン部を単独で形成する必要が無くなり、装置の低廉化を図ることができる。さらに、プラテン部を装置本体の外装部材と兼用することによって、装置本体の高さ方向のコンパクト化を図ることができ、例えば、携帯用伸縮プリンタ等として用いる場合の便宜を図ることができる。
【００６５】
（２）用紙搬送路上を搬送される用紙の先端が最初に当接し得る前記第１の用紙ガイド部材の上流側端部近傍に、用紙の前記左右方向の端部を前記第１の用紙ガイド部材を挟んで前記記録ヘッド部の反対側へ案内する傾斜面やローラ等の第１の案内部材を配置していることにより、用紙搬送路上を搬送される用紙の先端が前記第１の用紙ガイド部材に接触することで円滑な用紙の搬送が妨げられたり、用紙の先端が前記第１の用紙ガイド部材と前記記録ヘッド部との間に入り込むことで前記第１の用紙ガイドが本来の機能を果たさなくなる等の不都合を防止することができる。
【００６６】
（３）印刷された用紙を円滑に前記メインキャビネットの外部に排出するための傾斜面やローラ等を、前記メインキャビネット排紙部の近傍に設けていることにより、印刷された用紙の先端部を前記メインキャビネットの排紙部へと円滑に案内できるため、前記排紙部において用紙のジャムが発生したり、前記用紙の印刷面が排紙部に接触して印刷面が汚損される等の不都合を適正に防止することができる。
【００６７】
（４）装置本体の前記左右方向の長さをどのように伸縮する場合であっても、常に用紙を前記プラテンおよび前記第２の用紙ガイド部材によって支持されて水平の状態に保つことにより、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず、常に印刷時における用紙とインクジェットヘッドの距離を一定に保つことが可能になり、正確な印刷処理を実行することができる。
【００６８】
（５）装置本体の前記左右方向が収縮している状態で、前記メインキャビネット側に形成された凹部に弾性係合している前記凸部が、前記装置本体の左右方向の長さを伸張させるに伴って前記凹部との弾性係合から解除されてその最上位部が前記プラテンと同一平面上に移動するように構成したことにより、使用される用紙サイズが大きくなり装置本体の前記左右方向の長さを伸張した際に前記用紙の左右方向における前記プラテンに支持されない部分を前記凸部により支持することができる。これにより、前記用紙の前記左右方向の全域において前記プラテンが占める割合が減少する場合でも、前記プラテンおよび前記凸部が前記用紙をその左右方向の全域にわたって支持するため、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず用紙の水平状態を保つことが可能になる。
【００６９】
（６）装置本体の前記左右方向の長さを伸張または収縮した場合に、前記左右方向に沿って複数形成されたそれぞれの溝部およびリブのうちの前記メインキャビネットと前記サイドキャビネットとの当接部の範囲に位置するものは、互いに弾性係合し、また、前記当接部の範囲外に位置するものは、前記弾性係合が解除されて前記リブの端部等の最上位部が前記プラテンと同一平面上に移動することにより、装置本体の前記左右方向の長さにかかわらず、前記リブにより確実に用紙の水平状態を保つことができる。
【００７０】
（７）装置本体の前記左右方向の長さを最大にした場合、すなわち前記メインキャビネットと前記サイドキャビネットとの当接部の範囲が最小になる場合においても、前記複数のリブのうちの少なくとも１つは前記溝部に弾性係合していることにより、装置本体の前記左右方向の長さを最大にした場合でも、印刷により生じる振動等により、前記サイドキャビネットが不意に前記左右方向に移動することを防止でき、装置本体のメインキャビネットやサイドキャビネットの構造上の安定性を確保することが可能になる。
【００７１】
よって、筐体の長さが伸縮するとともに、筐体の長さにかかわらず、用紙搬送路上の用紙の端部の浮き上がり等を防止し安定した用紙の搬送が可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態におけるインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図２】用紙の左右方向の端部の状態を示す図である。
【図３】第２の実施形態におけるインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図４】メインキャビネットの給紙口の近傍の構成を示す図である。
【図５】第３の実施形態におけるインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図６】メインキャビネットの排紙口の近傍の構成を示す図である。
【図７】第４の実施形態におけるインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図８】用紙の左右方向の端部の状態を示す図である。
【図９】第４の実施形態における下面用紙ガイド部材の構成のバリエーションを示す図である。
【図１０】用紙の左右方向の端部の状態を示す図である。
【図１１】第５の実施形態におけるインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【図１２】第６の実施形態におけるインクジェットプリンタの構成を示す図である。
【符号の説明】
１−インクジェットプリンタ
２−用紙ガイド部材
３−搬送ガイドスターローラ
４−メインキャビネット
５−下面用紙ガイド部材
６−リブ
７−伸縮制御リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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