(57)【要約】【課題】種々の形状要求に対応でき、かつ安価に製造できる弾性柱の製造方法を提供する。【解決手段】熱可塑性樹脂からなり、その樹脂特性（熱可塑性）を利用して加温により曲げ加工が可能な筒状の芯体と、該芯体の外周面を被覆する弾性を有する衝撃吸収用の緩衝材とから構成され、前記芯体の屈曲部位に予め曲げ剛性を低下させるための手段として螺旋状溝６を形成し、その芯体３の中空部にゴム製の可撓管を挿入して、その内部に温水を供給し、加温状態で曲げ加工を施して所望形状にする。【選択図】  図１
2004360202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂からなる筒状の芯体と、該芯体の外周面を被覆する弾性を有する衝撃緩衝材とから構成された直管状の弾性柱に曲げ加工を施し、屈曲した弾性柱を得る弾性柱の製造方法であって、前記芯体の長さ方向の一部分に予め曲げ剛性を低下させる手段を施こし、前記衝撃緩衝材を被覆後、加熱手段により芯体を加温した状態で曲げ加工を施すことを特徴とする弾性柱の製造方法。
【請求項２】
前記加熱手段として、前記芯体の中空部に可撓管を挿入し、この可撓管内に温水あるいは加熱蒸気を流通させることで前記芯体を内側から加温することを特徴とする請求項１に記載の弾性柱の製造方法。
【請求項３】
曲げ剛性を低下させる手段として、芯体の外周部に溝が刻設されたことを特徴とする請求項１または２に記載の弾性柱の製造方法。
【請求項４】
前記溝は螺旋状の溝であることを特徴とする請求項３に記載の弾性柱の製造方法。
【請求項５】
熱可塑性樹脂からなり、その樹脂特性を利用して加温により曲げ加工が可能な筒状の芯体と、該芯体の外周面を被覆する弾性を有する衝撃緩衝材とから構成され、前記芯体の屈曲部位に予め曲げ剛性を低下させるための手段が施こされたことを特徴とする弾性柱。
【請求項６】
曲げ剛性を低下させるための手段が、前記芯体の外周部に刻設された溝であることを特徴とする請求項５に記載の弾性柱。
【請求項７】
前記溝は螺旋状に刻設されていることを特徴とする請求項６に記載の弾性柱。
【請求項８】
前記緩衝材に円筒状の外装体が被覆され、芯体の曲げ加工により全体として略Ｕ字形に屈曲されてなる請求項５〜７のいずれかに記載の弾性柱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上下車道の分離線または車道と歩道の境界線標示用、その他公園や街路などの仕切り等の標示用として好適な弾性柱およびその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の弾性柱は、仕切り等の標示として衝突した場合でも衝突物に危害を加えず、かつ弾性柱自体も損傷せずに速やかに復元することが要求される。特許文献１には、外装体と、その中心部分に内装される剛性芯柱と、これらの間に充填された発泡弾性材および外装体保持体とを備え、歩行者等が誤って衝突したり、車両が単に接触した場合にそのダメージを可及的に小さくとどめ、また、剛性芯柱を使用して車両の進入を効果的に抑制する衝撃吸収用弾性体を充填して成形される弾性柱が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８２４２８（段落００６１参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、公園や街路などの仕切用として提供されている柵などは、金属管にＵ字形の曲げ加工を施して供されており、特許文献１に示すように発泡弾性体を内包した弾性柱は皆無である。
【０００５】
このようなＵ字形の弾性柱を製造する場合、通常は金型内でＵ字状に成形した芯体を用い、その外周の外装体との間に発泡弾性体を充填発泡させて成形するのが一般的である。
【０００６】
しかし、このような方法でＵ字状の弾性柱を製造すると、弾性柱の曲げ具合が異なれば、別の金型が必要になるなど、設置現場に応じて種々の成形金型を用意する必要があり、コスト高となる欠点がある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、種々の形状要求に対応でき、かつ安価に製造できる弾性柱およびその製造方法の提供を目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る弾性柱は、熱可塑性樹脂からなり、その樹脂特性（熱可塑性）を利用して加温により曲げ加工が可能な筒状の芯体と、該芯体の外周面を被覆する弾性を有する衝撃吸収用の緩衝材とから構成され、前記芯体の屈曲部位に予め曲げ剛性を低下させるための手段が施こされたことを特徴としている。
【０００９】
このような弾性柱の製造方法は、熱可塑性樹脂からなる筒状の芯体と、該芯体の外周面を被覆する弾性を有する衝撃緩衝材とから構成された直管状の弾性柱に後加工として曲げ加工を施して製造される。曲げ加工は、芯体の長さ方向の一部分に予め曲げ剛性を低下させる手段を施こし、その芯体の外周に緩衝材を被覆後、加熱手段により芯体を加温した状態で曲げ加工を施すのがよい。
【００１０】
上記弾性柱の製造方法によれば、曲げ加工は後加工であることから、直管状の弾性柱を予め製作しておき、その後、設置現場の要求に応じて種々の屈曲形状、曲率の異なる弾性柱を得ることができ、金型による成形に比べて、種々の金型を用意しなくて済み、その分、製造コストを低く抑えることができる。
【００１１】
この場合の芯体の加熱手段としては、ヒータによる加熱や蒸気あるいは温水による加熱など、種々の方法が提案できるが、外側の緩衝材に熱影響を与えずに芯体のみを加熱することが望ましい。そこで、芯体を中空状に形成し、その中空部に可撓管を挿入すると共に、可撓管内に温水あるいは加熱蒸気を流通させることで前記芯体を内側から加温するのが好ましい。
【００１２】
このような方法で芯体を加温すると、芯体の内部からの加温により熱可塑性樹脂管である芯体を軟化することができ、外面側の緩衝材に対して熱影響を及ぼさないようにすることができる。芯体の加熱は、可撓管を挿入した状態で、可撓管内に温水あるいはスチームを流通することで、芯体を軟化させる。芯体の軟化後は、芯体の剛性の低い部位で曲げ加工を施し、所望の形状に塑性変形させる。曲げ加工後は、可撓管をその可撓性を利用して芯体から引き抜き、所望形状の弾性柱を完成することができる。
【００１３】
予め曲げ剛性を低下させる手段としては、例えば、芯体の外周部に螺旋溝や独立溝を形成する、筒状の芯体の一部を薄肉にする、あるいは複数の小孔や凹部を形成するなど、種々の手段を採用することができるが、芯体の外周部に溝、特に螺旋状の溝を刻設する態様が芯体の製造上からも容易に行える。
【００１４】
上記のように製造する弾性柱は、結局、熱可塑性樹脂からなり、その樹脂特性を利用して加温により曲げ加工が可能な筒状の芯体と、該芯体の外周面を被覆する弾性を有する衝撃緩衝材とから構成され、前記芯体の屈曲部位に予め曲げ剛性を低下させるための手段が施こされた直管状の弾性柱を利用して成形することができる。
【００１５】
また、弾性柱は、少なくとも芯体の外周に緩衝材が被覆されたものであればよいが、さらに、前記緩衝材に円筒状の外装体が被覆されたものであってもよい。このような弾性柱は、最終的に芯体の曲げ加工により全体として略Ｕ字形あるいはＬ字形に屈曲されて完成品とすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の一実施形態を示す弾性柱の製造方法を示す説明図、図２は同じく曲げ加工前の弾性柱の外観を示す斜視図、図３は（ａ）は略Ｕ字形に曲げ加工された弾性柱、（ｂ）は略コ字形に曲げ加工された弾性柱を示す図、図４は弾性柱の断面図である。
である。
【００１７】
本実施形態の弾性柱１は、図に示すように、円筒状の外装体２と、その中心部分に内装される芯体３、外装体２と芯体３との間に充填された衝撃吸収用緩衝材４とを備えている。
【００１８】
この弾性柱１は、その芯体３の両端を地中に埋設して使用するものであるため、外装体２は、芯体３の両端の地中埋設部分を残して中央部側に配置されている。この外装体２は、軟質ゴムから構成され、その硬さがＪＩＳＡ硬度で４０〜６０、厚さが２ｍｍ〜３ｍｍ程度、外径が１３０ｃｍ程度のものを使用することができる。
【００１９】
芯体３は、熱可塑性樹脂からなり、その樹脂特性を利用して加温により曲げ加工が可能な円筒状の合成樹脂製長尺物であり、車の衝突時に曲がることで大きな衝撃エネルギーを吸収できるようにしている。また、芯体３の径は要求される強度や復元性に合せて選定されるが、例えば、水道管用ポリエチレン管７５Ａ（内径７１．７ｍｍ、外径８９ｍｍ）のものを使用することができる。芯体３の長さは、地中に埋設して固定可能な長さ、例えば、１２００ｍｍ程度のものを使用することができる。
【００２０】
この芯体３の外周面の一部には芯体３を後加工により屈曲を容易にするために、その屈曲部位に合せて、その部位に予め曲げ剛性を低下させるための手段５として、芯体３の外周部に螺旋状の溝６が刻設されている。この螺旋状の溝６の溝ピッチは適宜選択することができるが、例えば、屈曲部位の中央部分のピッチを小さくし、その両側に向かうほど大きく設定することもできる。なお、溝ピッチは、等ピッチであってもよい。また、螺旋状の溝に限らず、独立溝であってもよい。
【００２１】
中間層を形成する衝撃吸収用緩衝材４は、芯体３と外装体２との間の空間部に充填されており、例えば、発泡ポリウレタンから構成される。その発泡倍率は適宜選定できるが、一般的に１０〜３０倍の発泡倍率に選定される。なお、緩衝材は発泡性のものに限らず、非発泡のものであってもよい。
【００２２】
次に、弾性柱１の製造方法を図１に基づいて説明する。まず、直管状の弾性柱１を得るために、円筒状の外装体２を鋼製あるいは硬質樹脂製などの比較的剛性の高い大きな成形型に内接させて型に沿わせ、外装体２の開口の中央部にポリエチレン管などの芯体３を中空状態で固定し、次に、発泡原液を外装体２の内部に充填させることにより、外装体２と芯体３との間に衝撃吸収用緩衝材４を充填発泡させ、これを型から引き抜いて直管状の弾性柱１を得る。このとき、熱可塑性樹脂からなる芯体３の外周部には、完成品となる際の屈曲部位に合せて、予め螺旋溝６を形成しておく（図４参照）。
【００２３】
次に、図１に示すように、円筒状の芯体３の中空部に軟質ゴム製の可撓管７を挿入する。可撓管７は、ＪＩＳＡ硬度で６０程度のものを使用し、外径が芯体３の中空部の内径よりもわずかに小さいものを使用する。そして、可撓管７の内部に１３０℃程度の温水を１０分程度供給する。そうすると、温水は可撓管７の壁面を通じて芯体３を内側から加温して軟化させる。なお、通過させる温水の温度は、熱可塑性樹脂を十分軟化させ、かつ融点以下の温度であるのが好ましい。
【００２４】
芯体３が十分軟化したところで、螺旋溝６の形成部位で芯体３を所望の形状、例えば、図３（ａ）に示す略Ｕ字形、あるいは同図（ｂ）に示す略コ字形に曲げ加工する。曲げ加工は、その芯体３の外周部が緩衝材４および軟質の外装体２であるため、治具あるいは手作業により十分曲げ加工を施すことができる。また、曲げ加工時には、ゴム製の可撓管７が抵抗となり、芯体３の屈曲部位でその中空部がつぶれるのを防止することができる。
【００２５】
曲げ加工後は冷却し、芯体３が十分冷却された後、可撓管７をその可撓性を利用して芯体３の中空部から取り出し、所望の形状に屈曲された弾性柱１を得ることができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、直管状の弾性柱の芯体を加温した状態で後加工により曲げ加工を施すので、設置現場の要求に応じて種々の屈曲形状、曲率の異なる弾性柱を得ることができ、金型による成形に比べて、種々の金型を用意しなくて済み、その分、製造コストを低く抑えることができる。
【００２７】
また、このような弾性柱は、公園や街路などの仕切り等の標示用として好適であるが、これに限らず、フェンスの枠体、自転車やバイクのハンドル部位など、種々の衝撃吸収用の弾性柱として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す弾性柱の製造方法を示す説明図
【図２】同じく曲げ加工前の弾性柱の外観を示す斜視図
【図３】（ａ）は略Ｕ字形に曲げ加工された弾性柱、（ｂ）は略コ字形に曲げ加工された弾性柱を示す図
【図４】弾性柱の断面図
【符号の説明】
１    弾性柱
２    外装体
３    芯体
４    緩衝材
６    螺旋状溝
７    可撓管
【図１】
2004360202.tif 000003
【図２】
2004360202.tif 000004
【図３】
2004360202.tif 000005
【図４】
2004360202.tif 000006