(57)【要約】【課題】非印刷時だけでなく、印刷時のサイズも小さくできるような印刷装置を提供する。【解決手段】本プリンターでは、インクを蓄積しているインクタンク２９が、記録ヘッド２０と別体に構成されており、さらに、印刷時だけに使用される走査空間ＳＳに収容できるようになっている。これにより、非印刷時におけるサイズをインクタンク２９の分だけ小さくできる。さらに、本プリンターでは、記録ヘッド２０が、インクタンク２９と一体形成されたヘッドに比して、インクタンク２９の分だけ小さい。また、これに応じて、記録ヘッド２０の走査空間ＳＳも狭くなっている。従って、本プリンターは、印刷時のサイズも小さくなっているので、携帯性に秀でたプリンターとなっている。【選択図】　図１
2004034659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上で記録ヘッドを走査することにより印刷を行う印刷装置において、
記録ヘッドに供給する印刷剤を蓄積するためのタンクと記録ヘッドとが別体に構成されており、
さらに、上記のタンクを、記録ヘッドの走査空間に収容できるように設定されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
上記のタンクを、記録ヘッドの走査空間とその外部との間で移動させる移動部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
上記移動部材は、内部にタンクを収容するとともに、印刷装置の筐体に対してスライドできるように設けられたスライドユニットであることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
上記スライドユニットが、印刷装置の電子回路を収容していることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
上記スライドユニットが、印刷装置の電源部を収容していることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項６】
上記スライドユニットが、記録ヘッドの揺動を抑制するためのロック部材を備えていることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンター等の、シート上で記録ヘッドを走査することにより印刷を行う印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ラップトップ型やノートブック型等の携帯可能なコンピューターの普及により、オフィスや自宅ばかりではなく、車中や屋外などでデータ処理を行うことが可能となっている。
また、これに伴い、データの印刷出力を行うためのプリンターについても、携帯可能なサイズに小型化することが求められている。
【０００３】
ところで、プリンターの小型化では、それを構成する部材そのものを小型化・簡略化するだけでは限界がある。
【０００４】
そこで、特開平５−３２００６号公報、実開平５−３９９６３号公報に記載のインクジェットプリンターでは、走査空間に、電源部材（ＡＣアダプターやバッテリー）を収納できるように設計されている。
【０００５】
ここで、走査空間とは、印刷時において記録ヘッド（キャリッジ）を走査させるための空間のことである。すなわち、インクジェットプリンターの記録ヘッドは、インクを吹きつけるためのノズル、インクを蓄積するタンクおよびこれらを走査（移動）させるためのキャリッジを備えている。そして、記録ヘッドをシート上で走査させながらインクを吐出することによって、画像を印刷するようになっている。
【０００６】
そして、上記した公報のプリンターでは、印刷を実行するとき以外では使用されない走査空間に、電源部材を詰め込めるようになっている。これにより、印刷を実行しないとき（非印刷時；携帯時など）におけるプリンターのサイズ（占有スペース）を小さくできるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した公報に記載のようなプリンターであっても、印刷時には、当然、走査空間から電源・バッテリーを取り出す必要がある。このため、印刷時における装置のサイズは従前のものと同様であり、このサイズを小さくすることは不可能であった。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点を解決するために成されたものである。そして、その目的は、非印刷時だけでなく、印刷時のサイズも小さくできるような印刷装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の本印刷装置（本印刷装置）は、シート上で記録ヘッドを走査することにより印刷を行う本印刷装置において、記録ヘッドに供給する印刷剤を蓄積するためのタンクと記録ヘッドとが別体に構成されており、さらに、上記のタンクを、記録ヘッドの走査空間に収容できるように設定されていることを特徴としている。
【００１０】
本印刷装置は、印刷を行うためのシート（記録用紙等の記録媒体）に、インクなどの印刷剤によって画像を印刷する装置である。
そして、本印刷装置は、印刷剤を用いてシートの一部に画像を形成する記録ヘッドを備えている。そして、シートを搬送しながら記録ヘッドをシート上で走査する（移動させる）ことで、シートにおける広範囲（記録ヘッドよりも広い範囲）の領域に画像を印刷できるようになっている。
なお、記録ヘッドによるシートに対する画像形成は、例えば、シートに印刷剤を噴出することや、印刷剤を塗布する（塗り付ける）ことで行われる。
【００１１】
また、本印刷装置は、記録ヘッドの使用する印刷剤を蓄積しておくためのタンクを備えている。そして、印刷走査の際、タンク内の印刷剤を記録ヘッドに対して適宜的に供給するようになっている。
【００１２】
そして、特に、本印刷装置では、このタンクと記録ヘッドとが別体に構成されている（すなわち、これらが別々の構成単位からなっている）。そして、この記録ヘッドと別体となっているタンクを、記録ヘッドにおける走査空間に収容できるようになっている。
ここで、走査空間とは、印刷時に記録ヘッドを走査するための空間のことであり、印刷時だけに使用される空間である。
【００１３】
これにより、本印刷装置では、印刷を実行しないとき（非印刷時；携帯時，保管時など）には、印刷時だけに使用される走査空間内にタンクを収容することで、全体のサイズをタンクの分だけ小さくすることが可能となっている。
【００１４】
さらに、本印刷装置では、記録ヘッドのサイズが、タンクと一体に形成された（タンクを含んだ）構成のヘッドに比して、タンクの分だけ小さくなっている。そして、これに応じて、記録ヘッドの走査空間も狭くできるようになっている。
【００１５】
従って、本印刷装置では、非印刷時だけではなく、印刷時のサイズも小さくできるようになっている。このため、携帯性，収納性（保管性）に優れた印刷装置となっている。
【００１６】
なお、本印刷装置では、別体に構成されたタンクと記録ヘッドとの間で印刷剤の伝達を行うために、これらをつなぐ伝達部材（チューブなど）を備えることが好ましい。
また、印刷時においては走査空間の近傍にタンクを備え、走査の前後あるいは途中で、記録ヘッドとタンクとを結合させて印刷剤の供給を行うように設計してもよい。
また、走査空間内に、タンクを収容・固定するための収容部材を備えておくことも好ましい。
【００１７】
また、本印刷装置では、上記のタンクを、記録ヘッドの走査空間とその外部との間で移動させる移動部材を備えていることが好ましい。
ここで、上記の『外部』とは、印刷時でのタンクの配置部位のことであり、本印刷装置内であっても、あるいは、本印刷装置の外部であっても、走査空間から外れた部位であればどこであってもよい。
上記の構成では、移動部材によって、走査空間からのタンクの取り出し、および、走査空間へのタンクの収容を容易に行える。
【００１８】
また、このような移動部材としては、例えば、内部にタンクを収容するとともに、本印刷装置の筐体に対してスライドできるように設けられたスライドユニットを用いることが可能である。
この構成では、タンクは、スライドユニットごと走査空間にスライド収容されることとなる。従って、走査空間に対するタンクの取り出し・収容を非常に容易に実行できる。
【００１９】
なお、このようなスライドユニットは、非印刷時（走査空間内にタンクを収容するとき）には、筐体内に完全に格納されるように設計されていることが好ましい。これにより、非印刷時における本印刷装置のサイズをより小さくできる。
また、このスライドユニットは、本印刷装置の筐体の一部（側面）を構成する部材であってもよい（すなわち、スライドユニットの側面を本印刷装置の筐体の一部と兼用する構成であってもよい）。
【００２０】
また、スライドユニットに、本印刷装置の電子回路（制御基板など）を収容するようにしてもよい。また、スライドユニットの上面あるいは側面にユーザーの使用する制御パネル（ユーザーの指示を本印刷装置に伝達するもの）を備えるとともに、スライドユニット内に、制御パネルのための電子回路を収容するようにしてもよい。これにより、本プリンターをより小型化できる。
また、スライドユニットに、本印刷装置の電源部（ＡＣアダプターなど）を収容するようにしてもよい。
【００２１】
また、スライドユニットに、記録ヘッドの揺動（がたつき）を抑制するためのロック部材を備えることが好ましい。上記したように、スライドユニットは、内部のタンクごと走査空間内にスライドされるようになっている。従って、スライドユニットの側面などに、記録ヘッドを固定するためのロック部材を容易に設けられる。
このようなロック部材を設けることで、非印刷時における記録ヘッドの揺動を抑制できるので、揺動による記録ヘッドの破損を回避できる。
なお、スライドユニットのサイズや配置、あるいは、スライド位置・方向を適切に調整することで、ユニットの側面によって記録ヘッドをロック（固定）するようにもできる。この場合、ユニットの側面がロック部材となる。
【００２２】
また、タンクを走査空間から取り出すためにスライドユニットをスライドさせる際の方向（スライド方向）は、スライドユニットによって本印刷装置における印刷（特にシートの搬送・排出）に支障をきたさない方向（例えば、シートの搬送経路からスライドユニット（タンク）を遠ざける方向）であることが好ましい。これにより、ユニットとシートとの接触を回避できるので、印刷を良好に行えるとともに、ユーザーによる印刷済みシートの取り出しを容易とできる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について説明する。
本実施の形態にかかるプリンター（本プリンター）は、４色のインクを用いてフルカラー画像を印刷するインクジェットプリンターである。
そして、本プリンターは、外部の情報処理機器（コンピューター，デジタルカメラ等）から送信される画像データを受信・処理し、紙やプラスティック等からなる印刷用のシートに画像を印刷して出力する機能を有している。
【００２４】
図１は、本プリンターの構成を示す斜視図であり、図２は、同じく側面図である。
これらの図に示すように、本プリンターは、上部の開放されている直方体形状を有するプリンター筐体（プリンターケース）１１と、この筐体１１の開放部分を塞ぐための、筐体１１に対して開閉できるように設けられた外蓋１２とを備えている。
【００２５】
さらに、本プリンターは、筐体１１における１つの側面部分１１ａ（Ａ方向を向いた側面）に、筐体１１の内部に収容可能で、Ａ・Ｂ方向にスライド可能なスライドユニット４１を備えている。
【００２６】
また、図１・２は、本プリンターのオープン形態（印刷可能な形態）を示しており、この形態では、図示するように、外蓋１２が開放されるとともに、スライドユニット４１が筐体１１から引き出された状態となる。
【００２７】
一方、印刷を実行しない場合には、本プリンターを、図３に示すようなクローズ形態とすることが可能である。この図に示すように、この形態では、外蓋１２が筐体１１の開放部分を塞ぐように閉じられている。さらに、スライドユニット４１が筐体１１内に収容され、スライドユニット４１の取り付けられている筐体１１の側面部分１１ａが、ほぼ面一の状態となる。
すなわち、本プリンターは、クローズ形態では、ほぼ完全な直方体形状をとるように設計されている。
【００２８】
また、本プリンターは、筐体１１の内部に、筐体１１内に、シート（印刷用紙）を取り込んで画像を印刷し、外部に排出するための部材（印刷を実行するための部材）を収納している。
【００２９】
すなわち、図１に示すように、本プリンターは、筐体１１内に、印刷を実行するための部材として、搬送ローラ１３，駆動モータ１４，シートガイド１５ａ・１５ｂ，記録ヘッド２０，保持シャフト２５，駆動シャフト２６，キャリアモータ２７，タイミングベルト２８，インクタンク２９，インクチューブ３０，ノズルキャップ３１，電源部３３を備えている。
【００３０】
さらに、本プリンターは、図示しない画像形成装置（コンピューター等）から送信される画像データを受信し、上記の部材を制御して印刷を行う制御部（図示せず）を備えている。
【００３１】
図１に示すように、上記した筐体１１の外蓋１２は、オープン形態となっているときには、印刷前および印刷中のシートを支える給紙トレイ・給紙ガイドとなる。
そして、搬送ローラ１３は、制御部の指示によって与えられる駆動モータ１４の駆動力によって回転することで、自身の胴体部分に巻き取るようにして、外蓋１２に支えられたシートを１枚毎に取り出すものである。
【００３２】
そして、搬送ローラ１３は、取り出したシートを、記録ヘッド２０による画像印刷に適した位置に配置する。すなわち、搬送ローラ１３は、シートにおける描画領域の先端を、記録ヘッド２０における印刷位置に配置させ、その状態で一旦停止する。そして、印刷走査の段階に応じて、シートを段階的に搬送するように設定されている。
【００３３】
また、シートガイド１５ａは、搬送ローラ１３によるシート搬送の際、搬送ローラ１３の下部を通過したシート部分を記録ヘッド２０の設けられている方向に向けるものである。また、シートガイド１５ｂは、印刷済みのシート部分を上方側（矢印Ｅ方向）に逃がすためのものである。
【００３４】
記録ヘッド２０は、搬送ローラ１３に巻き取られた状態で搬送されているシートに対し、制御部の指示によりインク（印刷剤）を吐出して画像を印刷するものである。
【００３５】
この記録ヘッド２０は、本プリンターに設けられた走査空間ＳＳ内を往復移動しながら、シートに対して１ライン毎に画像を印刷してゆくように設定されている。
そして、この記録ヘッド２０は、図１に示すように、キャリッジ２１，インクノズル部２２を備えている。
【００３６】
記録ヘッド２０におけるインクノズル部２２は、搬送ローラ１３の設置方向を向いた状態に配されており、搬送中のシートに対してインクを吐出するものである。また、このインクノズル部２２には、高画質のフルカラー画像を形成するために必要な、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの４色分のインクノズルが設けられている。
【００３７】
また、インクタンク２９は、インクノズル部２２に供給するための４色のインクを個別に蓄積しておくものである。また、４本のインクチューブ３０は、インクタンク２９に蓄積されている４色のインクをインクノズル部２２に送るための輸送管である。
【００３８】
記録ヘッド２０のキャリッジ２１は、記録ヘッド２０（インクノズル部２２）を、走査空間ＳＳ内において、走査方向に移動させるための台である。ここで、走査方向とは、搬送ローラ１３の回転する方向（周方向）と垂直な方向、すなわち、搬送ローラ１３の延びる方向のことである。
【００３９】
保持シャフト２５は、キャリッジ２１を、走査方向に沿って移動できるように案内するためのガイドであり、走査空間ＳＳ内に設けられている。
また、駆動シャフト２６は、制御部の指示によって回転することで、記録ヘッド２０（キャリッジ２１）を、シャフト２５・２６に沿って移動させるスクリュー軸である。
そして、この駆動シャフト２６は、保持シャフト２５と平行に、走査空間ＳＳ内に設けられており、キャリアモータ２７の駆動力によって、タイミングベルト２８を介して回転駆動されるように構成されている。
【００４０】
すなわち、駆動シャフト２６は、シートに画像を印刷する際に、キャリッジ２１を、走査方向における一方の端部（走査空間ＳＳの端部）に設けられた、第１ホームポジションＨＰ１（スタート位置）に配置させる。その後、駆動シャフト２６は、キャリッジ２１を、他方の端部に設けられた第２ホームポジションＨＰ２（停止位置）まで、走査方向に沿って移動させる。
【００４１】
そして、この移動の際、インクノズル部２２が、画像データに応じてシートに対してインクを吐出する。これにより、インクノズル部２２によって、１ライン分の画像（ライン画像）を印刷できるようになっている。
なお、ライン画像の幅は、インクノズル部２２の縦幅（シートの搬送方向の幅；；インクノズル部２２におけるノズル数に応じた幅）に相当する。
【００４２】
また、１つのライン画像が印刷された後、搬送ローラ１３は、ライン画像の幅分だけシート搬送を進める。また、この搬送の間に、駆動シャフト２６は、インクキャリッジ２１をスタート位置である第１ホームポジションＨＰ１に復帰させる（印刷走査）。
【００４３】
そして、本プリンターでは、このような印刷走査を繰り返し行うことで、記録ヘッド２０によって、画像データに応じた画像をシートに印刷するようになっている。
【００４４】
なお、本プリンターでは、記録ヘッド２０のサイズが、インクタンク２９と一体に形成された（インクタンクを含んだ）構成のヘッドに比して、インクタンクの分だけ小さくなっている。また、記録ヘッド２０の走査空間ＳＳも、記録ヘッド２０のサイズに応じた、比較的に狭い（小さい）サイズとなっている。
【００４５】
図１に示したノズルキャップ３１は、印刷を実行していないとき、記録ヘッド２０と結合し、インクノズル部２２におけるノズル（インク吐出口）の乾燥・汚染を防止するためのキャップであり、第１ホームポジションＨＰ１に設けられている。
また、このノズルキャップ３１は、ノズルに対し、目詰まりを防止するための洗浄を施す機能も有している。
【００４６】
電源部３３は、外部から入力される交流電力を直流電力に変換し、本プリンターの各部材に供給するＡＣアダプターである。
【００４７】
また、この電源部３３、および、上記したインクタンク２９は、筐体１１の側面部分１１ａに取り付けられたスライドユニット４１内に固定されている。
このスライドユニット４１は、断面Ｌ字形状を有しており、その上部に、Ｂ方向の側面を欠いた直方体形状の天袋４３を備えている。そして、スライドユニット４１では、この天袋４３内に、インクタンク２９および電源部３３を収容するようになっている。
【００４８】
さらに、スライドユニット４１は、Ａ・Ｂ方向に沿った両側面４１ａ・４１ｂに、Ａ・Ｂ方向に延びる案内溝４２を備えている。そして、スライドユニット４１は、筐体１１に形成されている突起部（図示せず）を案内溝４２の溝にはめ込んだ形態で筐体１１に取り付けられている。また、この突起部は、自身を軸にしたスライドユニット４１の回転を防止できるように、案内溝４２に沿って延びた形状となっている（凸条となっている）。
【００４９】
このように、本プリンターでは、スライドユニット４１を、Ａ・Ｂ方向にスライドさせられるようになっている。
従って、本プリンターをオープン形態とするときには、ユーザーは、案内溝４２をガイドとして、スライドユニット４１を矢印Ａ方向に引き出すことが可能となっている。
【００５０】
また、本プリンターをクローズ形態とするときには、図３に示すように、スライドユニット４１を矢印Ｂ方向に移動させて、筐体１１内にしまい込めるようになっている。
【００５１】
また、クローズ形態では、図３に示すように、スライドユニット４１の大部分（天袋４３の大部分）を、記録ヘッド２０の走査される空間である走査空間ＳＳ内に収められるようになっている。
また、クローズ形態では、記録ヘッド２０は、スライドユニット４１の収容に支障のないように、第１ホームポジションＨＰ１のノズルキャップ３１に結合した状態となっている。さらに、４本のインクチューブ３０は、走査空間ＳＳにおけるスライドユニット４１と搬送ローラ１３との隙間部分に折り畳まれるように収容されることとなる。
【００５２】
次に、本プリンターにおける印刷動作について簡単に説明する。
印刷は、外部の情報処理機器からの画像データを受信したときに開始される。すなわち、画像データを受信すると、本プリンターの制御部は、画像データに対して印刷に必要な画像処理を施した後、搬送ローラ１３（駆動モータ１４）を制御して、外蓋１２上に載置されたシートの搬送を開始させる。
【００５３】
次に、制御部は、搬送ローラ１３，記録ヘッド２０および駆動シャフト２６（キャリアモータ２７）を制御して、印刷走査を実行させ、画像データに応じた画像を印刷させて、処理を終了する。
【００５４】
以上のように、本プリンターでは、記録ヘッド２０に供給するインクを蓄積しているインクタンク２９と記録ヘッド２０とが、別体に構成されている（すなわち、これらが別々の構成単位からなっている）。
そして、クローズ形態時において、この記録ヘッド２０と別体となっているインクタンク２９を、記録ヘッド２０における走査空間ＳＳに収容できるようになっている。
【００５５】
これにより、本プリンターでは、印刷を実行しないとき（非印刷時；携帯時，保管時など）には、印刷時だけに使用される走査空間ＳＳ内にインクタンク２９を収容する（クローズ形態とする）ことで、全体のサイズをインクタンク２９の分だけ小さくすることが可能となっている。
【００５６】
さらに、本プリンターでは、記録ヘッド２０のサイズが、インクタンク２９と一体に形成された（インクタンク２９を含んだ）構成のヘッドに比して、インクタンク２９の分だけ小さくなっている。そして、これに応じて、記録ヘッド２０の走査空間ＳＳも狭くなっている。
【００５７】
従って、本プリンターでは、非印刷時だけではなく、印刷時のサイズも小さくなっている。このため、屋外等での使用に適した、携帯性に秀でたプリンターとなっている。
【００５８】
また、本プリンターでは、上記のインクタンク２９を、記録ヘッド２０の走査空間ＳＳとその外部との間で移動させる、スライドユニット４１を備えている。従って、走査空間ＳＳからのインクタンク２９の取り出し、および、走査空間ＳＳへのインクタンク２９の収容を容易に行える。
【００５９】
また、本プリンターでは、このライドユニット４１が、クローズ形態では、筐体１１内に完全に格納されるように設計されている。これにより、クローズ形態でのサイズをより小さくできるようになっている。
また、このスライドユニット４１は、本プリンターの筐体１１の一部（側面１１ａ）を構成する部材となっている（すなわち、スライドユニット４１の側面を本プリンターの筐体１１の一部と兼用する構成となっている）。これにより、部材の数を減少させられるので、製造コストの増加を抑制できる。
【００６０】
また、本プリンターでは、スライドユニット４１に、インクタンク２９だけでなく、電源部３３を収容するようになっている。これにより、本プリンターをより小型化できる。
【００６１】
また、クローズ形態では、スライドユニット４１は、インクタンク２９とともに走査空間ＳＳ内に収容されるようになっている。従って、スライドユニット４１における、第１ホームポジション側の側面４１ａが、記録ヘッド２０の不要な揺動を抑制するストッパー（ロック部材）となっている。
これにより、クローズ形態時における記録ヘッド２０の揺動を抑制（可動範囲を狭められる）できるので、不要な揺動による記録ヘッド２０の破損を回避できる。
【００６２】
また、本プリンターでは、インクタンク２９を走査空間ＳＳから取り出すためにスライドユニット４１をスライドさせる際の方向（スライド方向；Ｂ方向）が、シートの搬送経路からスライドユニット４１（インクタンク２９）を遠ざける方向となっている。これにより、ユニット４１とシートとの接触を回避できるので、印刷を良好に行えるとともに、ユーザーによる印刷済みシートの取り出しを容易に行えるようになっている。
【００６３】
なお、本実施の形態では、インクタンク２９および電源部３３を、Ｂ方向の側面を欠いた直方体形状の天袋４３内に収容するとしている。しかしながら、これに限らず、図４に示すように、天袋４３における第１ホームポジションＨＰ１側の側面４１ａに隙間を設ける（あるいは、側面４１ａを設けない）ようにしてもよい。
これにより、この側面４１ａの近傍に位置する天袋４３内の部材（インクタンク２９）を容易に露出させられるので、この部材の交換を簡単に行える。
【００６４】
また、天袋４３におけるＢ方向に側面（側壁）を設け、この側面に、インクチューブ３０を通すための隙間（窓）を備えるようにしてもよい。この場合、隙間の大きさは、インクチューブ３０の動き（記録ヘッド２０の走査（および、スライドユニット４１のスライド）に応じた動き）に支障をきたさない程度の大きさであることが好ましい。
【００６５】
また、本実施の形態では、記録ヘッド２０のインクノズル部２２が、搬送ローラ１３の設置方向を向いて配されており、搬送ローラ１３に巻き取られた状態で搬送されているシートに対して印刷を行うとしている。さらに、本プリンターでは、印刷済みのシート部分を上方側に逃がすようになっている。
【００６６】
しかしながら、これに限らず、本プリンターを、図５に示すような構成としてもよい。この構成は、図１に示した構成において、シートガイド１５ａ・１５ｂを持たず、記録ヘッド２０のインクノズル部２２が下を向いているものである。また、インクノズル部２２の下側には、シートを搬送するための台となるプラテン（図示せず）が設けられている。
このプラテンは、シートにおける画像印刷を受ける部分の平坦性を高めるものである。さらに、プラテンは、シートの印刷面とインクノズル部２２のインク吐出口との間隔を適切に調整する機能も有している。
【００６７】
図５に示す構成では、搬送ローラ１３によって搬送されたシートは、搬送ローラ１３の下部を通過した後、搬送ローラ１３に巻き取られることなく、記録ヘッド２０の設置方向に搬送され、インクノズル部２２の下側を通過するようになる。そして、搬送ローラ１３，記録ヘッド２０および駆動シャフト２６による印刷走査の施された後、シートは、Ａ方向に向けて排出される。
【００６８】
また、図５の構成では、スライドユニット４１は、図１に示したものと同様に、断面Ｌ字形状を有しており、その上部に、インクタンク２９および電源部３３を収容する直方体形状の天袋４３を備えている。そして、このスライドユニット４１では、この天袋４３の下面の一部に、電源部３３の配線およびインクチューブを通すための貫通穴（全て図示せず）が設けられている。
【００６９】
また、このスライドユニット４１では、両側面４１ａ・４１ｂに、矢印Ｃ・Ｄ方向（鉛直方向）に延びる案内溝４２を備えている。そして、スライドユニット４１は、筐体１１に形成されている突起部（図示せず）を案内溝４２の溝にはめ込んだ形態で筐体１１に取り付けられている。また、この突起部は、自身を軸にしたスライドユニット４１の回転を防止できるように、案内溝４２に沿って延びた形状となっている（凸条となっている）。
【００７０】
このように、このスライドユニット４１は、Ｃ・Ｄ方向にスライドできるようになっている。
従って、図５に示した構成では、オープン形態とするときには、ユーザーは、案内溝４２をガイドとして、スライドユニット４１を矢印Ｄ方向に引き出すことが可能となっている。
【００７１】
また、クローズ形態とするときには、スライドユニット４１を矢印Ｃ方向に移動させて、筐体１１内にしまい込むことが可能となっている。
これにより、クローズ形態では、外蓋１２が閉じられるとともに、スライドユニット４１が筐体１１内に収容され、スライドユニット４１の取り付けられている筐体１１の上面（Ｄ方向の面）およびＡ方向の側面部分１１ａが、ほぼ面一の状態となる。すなわち、図５の構成も、クローズ形態では、ほぼ完全な直方体形状をとるように設計されている。
【００７２】
また、図５の構成においても、クローズ形態では、スライドユニット４１の大部分を走査空間ＳＳ内に収められるようになっている。
また、記録ヘッド２０は、スライドユニット４１の収容に支障のないように、第１ホームポジションＨＰ１のノズルキャップ３１に結合した状態となる。
さらに、４本のインクチューブ３０は、走査空間ＳＳにおけるスライドユニット４１とプラテンとの隙間部分、あるいは、スライドユニット４１の天袋４３内に折り畳まれるように収容されることとなる。
【００７３】
このように、図５に示した構成でも、図１に示したプリンターと同様に、クローズ形態時にインクタンク２９を走査空間ＳＳ内に収容できる。
【００７４】
また、図５の構成におけるプラテンを、図１に示した構成において、シートガイド１５ｂとシートガイド１５ａとの間に設けるようにしてもよい。
【００７５】
また、本実施の形態では、印刷に使用するインクをインクタンク２９に蓄積するとしている。しかしながら、走査空間があまり大きくならない程度の小さな補助インクタンクを記録ヘッド２０（インクノズル部２２の内部など）に備えるようにしてもよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、インクタンク２９のインクを記録ヘッド２０（インクノズル部２２）に供給するために、インクチューブ３０を設けているとしている。しかしながら、これに限らず、本プリンターを、インクチューブ３０を設けない構成としてもよい。この場合、ホームポジションＨＰ１・２のいずれかあるいは双方に、インクノズル部２２と結合可能なインクタンクを備えつけることが好ましい。そして、印刷走査の前後あるいは途中で、インクノズル部２２に対し、インクを適宜補充することが好ましい。
【００７７】
また、本実施の形態では、電源部３３およびインクタンク２９がスライドユニット４１内に固定されているとしている。しかしながら、これに限らず、電源部３３を他の部分に配置し、スライドユニット４１（天袋４３）にはインクタンク２９だけを収容するようにしてもよい。
【００７８】
また、インクタンク２９を、天袋４３内で、記録ヘッド２０と連動して移動できるように構成してもよい。この場合、インクタンク２９は、印刷走査の際、記録ヘッド２０の走査に合わせて、天袋４３内を移動するようになる。
これにより、記録ヘッド２０（インクノズル部２２）とインクタンク２９とを直結してインクチューブ３０をなくす、あるいは、インクチューブ３０を短くすることが可能となる。
【００７９】
なお、記録ヘッド２０とインクタンク２９とを直結する、あるいは、インクチューブ３０を非常に短くする構成では、記録ヘッド２０とインクタンク２９、あるいは記録ヘッド２０とインクチューブ３０とを、互いに着脱可能な構成とすることが好ましい。これにより、インクタンク２９を記録ヘッド２０から離せるので、スライドユニット４１を筐体１１内に収容する際、記録ヘッド２０を第１ホームポジションＨＰ１に戻せる。従って、記録ヘッド２０を、スライドユニット４１の収容の障害としてしまうことを防止できる。
【００８０】
また、スライドユニット４１に、電源部３３およびインクタンク２９に加えて（あるいは電源部３３に代えて）、本プリンターの電子回路（制御基板など）を収容するようにしてもよい。また、スライドユニット４１の上面あるいは側面にユーザーの使用する制御パネル（ユーザーの指示を制御部に伝達するもの）を備えるとともに、スライドユニット４１内に、制御パネルのための電子回路を収容するようにしてもよい。
これにより、本プリンターをより小型化できる。
【００８１】
また、スライドユニット４１を、クローズ形態としたときに、第１ホームポジションＨＰ１に位置している記録ヘッド２０に、その側面４１ａ（第１ホームポジションＨＰ１側の側面）が接触する程度のサイズとするようにしてもよい。
また、スライドユニット４１を、上記の側面４１ａが第１ホームポジションＨＰ１上の記録ヘッド２０に接触する位置に配置するようにしてもよい。
【００８２】
これにより、クローズ形態において、記録ヘッド２０をスライドユニット４１の側壁によって完全にロックできるので、記録ヘッド２０の不要な揺動を完全に防止できる。従って、揺動による記録ヘッド２０の破損を回避することが可能となる。
【００８３】
また、スライドユニット４１の側面４１ａ（第１ホームポジションＨＰ１側の側面）に、クローズ形態時に記録ヘッド２０をロック（固定）するための専用のロック部材（固定部材）を備えるようにしてもよい。この構成においても、揺動による記録ヘッド２０の破損を避けられる。
【００８４】
また、本実施の形態では、インクタンク２９をスライドユニット４１内に収容するとしている。しかしながら、本プリンターにとって、スライドユニット４１のような収容部材は必須の構成ではない。すなわち、走査空間ＳＳ内に、インクタンク２９を固定するための固定部材（枠や窪み等）を設け、クローズ形態とするとき（外蓋１２を閉めるとき）に、固定部材によってインクタンク２９を走査空間ＳＳ内に固定するようにしてもよい。
【００８５】
この構成では、オープン形態としたときは、インクタンク２９を、筐体１１の外部における印刷の邪魔にならない部位（シートに触れない部位）であって、記録ヘッド２０の走査に支障のない部位（インクチューブ３０の長さおよび位置に応じた適切な部位）に配置することが好ましい（専用の配置部材（固定部材）を設けてもよい）。
この構成においても、図１に示した構成と同様に、クローズ形態時にインクタンク２９を走査空間ＳＳ内に収容できる。また、スライドユニット４１を設ける必要がないので、製造コストを低減できる。
【００８６】
また、本実施の形態では、本プリンターの印刷剤をインクであるとしている。しかしながら、本プリンターを、インク以外の印刷剤によって印刷を行うプリンターとして構成してもよい。この場合、インクタンク２９には、その印刷剤を蓄積することとなる。
【００８７】
また、本プリンターにおいて、インクタンク２９を走査空間ＳＳから取り出すためにスライドユニット４１をスライドさせる際の方向（スライド方向）は、シートの搬送・排出方向に垂直な方向であってもよい。
【００８８】
また、本実施の形態では、案内溝４２にはめ込まれる突起部を、案内溝４２に沿って延びた形状であるとしている。しかしながら、これに限らず、ピン状の突起部を複数設けるようにしてもよい。このようにしても、突起部を軸にしたスライドユニット４１の回転を防止できる。
【００８９】
また、本発明の印刷装置を、シート上で記録ヘッドを走査することにより印刷を行う印刷装置において、記録ヘッドを走査するための走査空間とその外部との間で記録ヘッドに供給する印刷剤を蓄積するためのタンクを移動させる移動部材を備えている構成である、と表現することもできる。
また、本発明の印刷装置を、シート上で記録ヘッドを走査することにより印刷を行う印刷装置において、記録ヘッドに供給する印刷剤を蓄積するためのタンクと記録ヘッドとが別体に構成されており、さらに、記録ヘッドの走査空間に上記のタンクを収容するための収容部材を備えている構成である、と表現することもできる。
【００９０】
また、本発明の目的は、非使用時の携帯性、及び収納性に優れた印字装置を提供することにあるともいえる。また、近年、携帯型のコンピューターの普及により、出力が要求される場所も屋内ばかりでなく、屋外など広範囲になってきているため、携帯性の面からプリンターへの小型化の要求が高くなっているが、このような装置の小型化は、装置を構成する部材のそのものの小型化や簡略化だけでは限界があったといえる。また、このような問題点を解決することを目的とした技術として、特開平５−３２００６号公報、実開平５−３９９６３号公報においては、携帯時に電源部、及び制御実装部の全体、または一部を印字部（インクキャリッジ）の移動空間に収納する技術が開示されている。しかし、これらの従来技術においては、印字部の移動空間そのものの小型化を図るものではないため、小型化に限界があるといえる。
【００９１】
また、本プリンターについて、以下のような説明を行うこともできる。すなわち、本プリンターは、シート（記録用紙）上にインクを吐出することで印字を行う印字装置であり、また、本プリンターのプリンターケース（筐体１１）は概ね直方体状に形成され、外蓋１２によって閉じられるその上面および正面の一部に開口部を有している。
【００９２】
また、本プリンターは、記録用紙に印字を行う印字部と、記録用紙をプリンターに供給する給紙部と、記録用紙を印字部まで搬送する搬送部と、印字された記録用紙を排出する排出部とから構成されている。給紙部は、給紙トレイ、給紙ローラを有している。給紙トレイは、印字にかかる記録用紙を収容・給紙するものである。給紙ローラは、給紙トレイに収容された記録用紙を一枚ずつ分離して搬送部に供給するものである。搬送部は、記録用紙を印字ヘッドまで搬送するものである。
【００９３】
印字部は、インクキャリッジ・シャフト、プラテンを有している。インクキャリッジは、印字ヘッドをシャフトに沿って移動させるためのものであり、複数色（イエロー，マゼンタ，シアン等）のインクを備えたカートリッジ（インクカートリッジ）および印字ヘッドを備えている。カートリッジは、インクを貯留（蓄積）するとともに、印字ヘッドにインクを供給するものであり、印字ヘッドの上部に取り付けられている。
【００９４】
印字ヘッドは、カートリッジから供給されたインクを吐出口から吐出して、記録用紙に画像を形成するものである。シャフトは、インクキャリッジを、走査方向に沿って移動できるように案内するためのガイドである。ここで、走査方向とは、記録用紙の搬送方向と垂直な方向のことである。プラテンは、印字（インク吐出）の際、記録用紙における平坦性の維持、および、吐出口と記録用紙との距離調整を行うためのものである。
【００９５】
また、本プリンターの印字動作では、まず、ユーザーが、記録用紙をプリンターの給紙トレイ上に載置する。そして、本プリンターがコンピューター等の印字要求を受信したとき、給紙ローラが、記録用紙を１枚ずつ搬送部に給紙する。そして、給紙された記録用紙は、ガイド板に支えられながら搬送される。
【００９６】
次に、印字ヘッドが、搬送されてきた記録用紙に対してインクを吐出して印字を行う。この印字は、印字ヘッドを備えたインクキャリッジを、シャフトに沿って走査方向に移動させることで行う。すなわち、印字の際、インクキャリッジは、走査方向における一方の端部（シャフトの端部）に設けられたスタート位置に配置される。そして、印字要求に応じて、他方の端部に設けられた停止位置まで、走査方向に沿って移動されるようになっている。そして、この移動の際、印字ヘッドが、印字要求に応じて記録用紙に対してインクを吐出する。これにより、印字ヘッドによって、１ライン分の画像（ライン画像）を印字できるようになっている。なお、ライン画像の幅は、インクヘッドの縦幅（シート搬送方向での幅）に相当する。また、１つのライン画像が印字された後、プラテン上の記録用紙を、ライン画像の幅分だけ搬送させる。また、この搬送の間に、インクキャリッジは、スタート位置に復帰する（印字走査）。そして、本プリンターでは、このような印字走査を繰り返し行うことで、印字ヘッドによって、印字要求に応じた情報を記録用紙に印字するようになっている。最後に、印字された紙は、排出され、ユーザーにドキュメント（印字物）として提供される。
【００９７】
また、本発明の印字装置を、以下に示す第１〜６印字装置として表現することもできる。すなわち、第１印字装置は、用紙の搬送方向と直交する方向に印字部（インクキャリッジ）を往復動させて印字する印字装置において、上記印字部による印字時に往復移動する空間内に、非印字時には印字部構成体の一部を収納可能に構成したものである。これにより、非印字時には、印字部の往復動空間内に印字部の構成体（インクタンク、サブタンク等）の一部を収納できるので、印字部の小型化（移動空間のスペースの縮小）が可能となり、その結果、装置本体の小型化が可能となる。
また、第２印字装置は、第１印字装置において、更に、上記印字部による印字時に往復動する空間内に、非印字時には印字装置構成体の一部を収納可能に構成したものである。これにより、非印字時には、印字部の往復動空間内に印字装置の構成体の一部を収納できるので、装置本体の小型化が可能となる。
【００９８】
また、第３印字装置は、第１あるいは２印字装置において、上記印字装置構成体の一部は電気回路を収めたユニットである構成である。これにより、装置本体の小型化が可能となる。
また、第４印字装置は、第１〜３のいずれかの印字装置において、上記印字装置構成体の一部は電源部（ＡＣアダプター等）を収めたユニットである構成である。これにより、装置本体の小型化が可能となる。
【００９９】
また、第５印字装置は、第１〜４のいずれかの印字装置において、非印字時には、上記印字部構成体の一部を収納したユニットの一部により、印字部の移動をロックする構成である。これにより、携帯時の振動等による印字部の位置ズレを防止することが可能となる。
また、第６印字装置は、第１〜５のいずれかの印字装置において、印字時においては、上記印字部構成体の一部を収納したユニットを用紙の排紙方向に対して退避する方向に移動させて使用する構成である。これにより、印字時において、ユニットが用紙の印字面と接触するのを防止できると共に、排出された用紙をユーザーが容易に取り出すことが可能となる。
【０１００】
【発明の効果】
以上のように、本発明の本印刷装置（本印刷装置）は、シート上で記録ヘッドを走査することにより印刷を行う本印刷装置において、記録ヘッドに供給する印刷剤を蓄積するためのタンクと記録ヘッドとが別体に構成されており、さらに、上記のタンクを、記録ヘッドの走査空間に収容できるように設定されている構成である。
【０１０１】
本印刷装置では、記録ヘッドに供給する印刷剤を蓄積しているタンクと記録ヘッドとが、別体に構成されている（すなわち、これらが別々の構成単位からなっている）。そして、この記録ヘッドと別体となっているタンクを、記録ヘッドにおける走査空間に収容できるようになっている。ここで、走査空間とは、印刷時に記録ヘッドを走査するための空間のことであり、印刷時だけに使用される空間である。
【０１０２】
これにより、本印刷装置では、印刷を実行しないとき（非印刷時；携帯時，保管時など）には、印刷時だけに使用される走査空間内にタンクを収容することで、全体のサイズをタンクの分だけ小さくすることが可能となっている。
【０１０３】
さらに、本印刷装置では、記録ヘッドのサイズが、タンクと一体に形成された（タンクを含んだ）構成のヘッドに比して、タンクの分だけ小さくなっている。そして、これに応じて、記録ヘッドの走査空間も狭くできるようになっている。
【０１０４】
従って、本印刷装置では、非印刷時だけではなく、印刷時のサイズも小さくできるようになっている。このため、屋外等での使用に適した、携帯性に秀でたプリンターとなっている。
【０１０５】
なお、本印刷装置では、別体に構成されたタンクと記録ヘッドとの間で印刷剤の伝達を行うために、これらをつなぐ伝達部材（チューブなど）を備えることが好ましい。また、印刷時においては走査空間の近傍にタンクを備え、走査の前後あるいは途中で、記録ヘッドとタンクとを結合させて印刷剤の供給を行うように設計してもよい。また、走査空間内に、タンクを収容・固定するための収容部材を備えておくことも好ましい。
【０１０６】
また、本印刷装置では、上記のタンクを、記録ヘッドの走査空間とその外部との間で移動させる移動部材を備えていることが好ましい。
ここで、上記の『外部』とは、印刷時でのタンクの配置部位のことであり、本印刷装置内であっても、あるいは、本印刷装置の外部であっても、走査空間から外れた部位であればどこであってもよい。
上記の構成では、移動部材によって、走査空間からのタンクの取り出し、および、走査空間へのタンクの収容を容易に行える。
【０１０７】
また、このような移動部材としては、例えば、内部にタンクを収容するとともに、本印刷装置の筐体に対してスライドできるように設けられたスライドユニットを用いることが可能である。
この構成では、タンクは、スライドユニットごと走査空間にスライド収容されることとなる。従って、走査空間に対するタンクの取り出し・収容を非常に容易に実行できる。
【０１０８】
なお、このようなスライドユニットは、非印刷時（走査空間内にタンクを収容するとき）には、筐体内に完全に格納されるように設計されていることが好ましい。これにより、非印刷時における本印刷装置のサイズをより小さくできる。
また、このスライドユニットは、本印刷装置の筐体の一部（側面）を構成する部材であってもよい（すなわち、スライドユニットの側面を本印刷装置の筐体の一部と兼用する構成であってもよい）。
【０１０９】
また、スライドユニットに、本印刷装置の電子回路（制御基板など）を収容するようにしてもよい。また、スライドユニットの上面あるいは側面にユーザーの使用する制御パネル（ユーザーの指示を本印刷装置に伝達するもの）を備えるとともに、スライドユニット内に、制御パネルのための電子回路を収容するようにしてもよい。これにより、本プリンターをより小型化できる。
また、スライドユニットに、本印刷装置の電源部（ＡＣアダプターなど）を収容するようにしてもよい。
【０１１０】
また、スライドユニットに、記録ヘッドの揺動を抑制するためのロック部材を備えることが好ましい。上記したように、スライドユニットは、内部のタンクごと走査空間内にスライドされるようになっている。従って、スライドユニットの側面などに、記録ヘッドを固定するためのロック部材を容易に設けられる。
このようなロック部材を設けることで、非印刷時における記録ヘッドの揺動を抑制できるので、揺動による記録ヘッドの破損を回避できる。
【０１１１】
なお、スライドユニットのサイズや配置、あるいは、スライド位置・方向を適切に調整することで、ユニットの側面によって記録ヘッドをロック（固定）するようにもできる。この場合、ユニットの側面がロック部材となる。
【０１１２】
また、タンクを走査空間から取り出すためにスライドユニットをスライドさせる際の方向（スライド方向）は、スライドユニットによって本印刷装置における印刷（特にシートの搬送・排出）に支障をきたさない方向（例えば、シートの搬送経路からスライドユニット（タンク）を遠ざける方向）であることが好ましい。これにより、ユニットとシートとの接触を回避できるので、印刷を良好に行えるとともに、ユーザーによる印刷済みシートの取り出しを容易とできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるプリンターの構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示したプリンターの構成を示す側面図である。
【図３】図１に示したプリンターにおける、クローズ形態での構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかるプリンターの他の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるプリンターにおけるさらに他の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１１　　筐体
１２　　外蓋
１３　　搬送ローラ
１４　　駆動モータ
１５ａ　シートガイド
１５ｂ　シートガイド
２０　　記録ヘッド
２１　　インクキャリッジ
２２　　インクノズル部
２５　　保持シャフト
２６　　駆動シャフト
２７　　キャリアモータ
２８　　タイミングベルト
２９　　インクタンク
３０　　インクチューブ
３１　　ノズルキャップ
３３　　電源部
４１　　スライドユニット
４２　　案内溝
４３　　天袋
ＨＰ１　第１ホームポジション
ＨＰ２　第２ホームポジション
ＳＳ　　走査空間
【図１】
2004034659.tif 000003
【図２】
2004034659.tif 000004
【図３】
2004034659.tif 000005
【図４】
2004034659.tif 000006
【図５】
2004034659.tif 000007