(57)【要約】【課題】防水コネクタの防水性を向上させること【解決手段】アッパ開口部２３ａを備えるアッパケース２０と、アッパ開口部２３ａを覆う様に組み合うロアケース２１と、アッパケース２０とロアケース２１とが組み合わされたケース１３の内部に配設されＦＰＣ１１の端部１１ａと電気的に接続可能なコネクタ１４とを備える防水コネクタ１０であって、アッパケース２０とロアケース２１とが組み合わされた状態において、アッパケース２０とロアケース２１とが接合する部分が、溶着により接合する溶着接合部１８と、アッパケース２０とロアケース２１との間にてＦＰＣ１１のケース１３への延在を許容しつつシール材が充填されるシール充填接合部１８とを備える構成としたこと。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を備える第１ケース半体と、
前記開口を覆う様に前記第１ケース半体と組み合う第２ケース半体と、
前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが組み合わされたケースの内部に配設されケーブルの端部と電気的に接続可能な端子と
を備える防水コネクタであって、
前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが組み合わされた状態において、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが接合する部分が、溶着により接合する溶着接合部と、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体との間にて前記ケーブルの前記ケース内外への延在を許容しつつシール材が充填されるシール充填接合部とを備えることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記シール充填接合部が、
前記第１ケース半体若しくは前記第２ケース半体の何れか一方に形成され何れか他方側に開口する溝部と、
前記第１ケース半体若しくは前記第２ケース半体の何れか他方に形成されると共に前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが組み合わされた状態において前記溝部と整合する長孔部とから構成されることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記第１ケース半体若しくは前記第２ケース半体の何れか一方に形成され、前記端子との間に余長を確保しつつ前記ケーブルを固定する固定部材を備えることを特徴とする請求項１若しくは２何れかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の防水コネクタの従来の技術としては、例えば、後述の特許文献１に記載のものが挙げられる。その防水コネクタは、開口を備える第１ケース半体と、前記開口を覆う様に第１ケース半体と組み合う第２ケース半体と、第１ケース半体と第２ケース半体とが組み合わされたケースの内部に配設されケーブルの端部と電気的に接続可能な端子とを備えるものである。さらに、この防水コネクタは、第１ケース半体に開口に沿う様に配設されるガスケットと、第２ケース半体に開口に沿う様に配設されるガスケットを備えている。そして、この第１ケース半体と第２ケース半体が組み合わされた場合には、ケーブルが開口を介してケースの内外に延在する構成となるが、この状態においては、両ケース半体の２つのガスケットがケーブルを挟持する構造となる。この構造により、両ケース半体の間のケーブルの周りに生じる隙間をシールする構成となっている。その結果、ケース内部への水の浸入を防いでいる。
【０００３】
しかしながら、この防水コネクタのシール構造では、２つのガスケットがケーブルを挟持する構造のため、ケーブルの厚みによって、そのシール性が悪くなるという不具合があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、防水コネクタの防水性を向上させることを技術的課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明にて講じられた技術的手段は、開口を備える第１ケース半体と、前記開口を覆う様に前記第１ケース半体と組み合う第２ケース半体と、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが組み合わされたケースの内部に配設されケーブルの端部と電気的に接続可能な端子とを備える防水コネクタであって、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが組み合わされた状態において、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが接合する部分が、溶着により接合する溶着接合部と、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体との間にて前記ケーブルの前記ケース内外への延在を許容しつつシール材が充填されるシール充填接合部とを備える構成としたことである。
【０００６】
この防水コネクタは、第１ケース半体と第２ケース半体が組み合わされた状態においては、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが接合する部分が、溶着接合部と、ケーブルのケース内外への延在を許容しつつシール材が充填されるシール充填接合部を備える構成となっている。従って、ケーブルのケース内外へ延在する部分の周辺は、シール充填接合部に充填されるシール材によってシールされるため、そのシール性は高いものとなっている。また、溶着接合部は、第１ケース半体と第２ケース半体とが溶着されているため、該溶着接合部を介しての水の浸入も抑えられる構成となっている。以上の構成により、防水コネクタの防水性は高いものとなっている。
【０００７】
好ましくは、前記シール充填接合部が、前記第１ケース半体若しくは前記第２ケース半体の何れか一方に形成され何れか他方側に開口する溝部と、前記第１ケース半体若しくは前記第２ケース半体の何れか他方に形成されると共に前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが組み合わされた状態において前記溝部と整合する長孔部とから構成されると良い。
【０００８】
この構成では、シール充填接合部が、第１ケース半体と第２ケース半体とが組み合わされた状態において整合する長孔部と溝部から構成されるため、第１縁部と第２縁部との間にてケーブルがケース内外に延在する様に両ケース半体を組み合わせた上で、長孔部側からシール材を充填させることにより、容易にシール充填接合部を形成することができる。
【０００９】
好ましくは、前記第１ケース半体若しくは前記第２ケース半体の何れか一方に形成され、前記端子との間に余長を確保しつつ前記ケーブルを固定する固定部材を備えると良い。
【００１０】
この構成では、ケーブルに対して引っ張り力が入力された場合であっても、その引張り力が、固定部材および余長によって、ケーブルと端子との接続部分までは及ばない構成となっている。従って、ケーブルと端子との電気的接続が安定して確保されることとなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図を参照にして説明する。図１に示す様に、防水コネクタ１０（防水コネクタ）は、平面矩形状を呈しており、例えば、車両に配される電装部品とＥＣＵ等の制御装置間を接続する電気線を連結するために用いられるものである。例えば、図１においては、防水コネクタ１０は、電装部品との間で電気的信号を伝達するＦＰＣ１１（ケーブル）および、ＥＣＵとの間で電気的信号を伝達するワイヤハーネス１２とを連結する構成となっている。なお、ＦＰＣ１１には、導電性パターンによる回路（図示なし）が形成されている。
【００１２】
図１及び図２に示される様に、防水コネクタ１０は、その外形がケース１３（ケース）によって構成され、ケース１３が、その内部に配設されるコネクタ１４（端子）等を、被水から保護する防水構造となっている。
【００１３】
ケース１３は、防水コネクタ１０が例えば車両等に配設された時（以下、使用時と称す）に上側に位置するアッパケース２０（第１ケース半体）と、使用時に下側に位置するロアケース２１（第２ケース半体）によって構成されている。図２に示す様に、アッパケース２０は、ロアケース２１側に向かって開口するアッパ開口部２０ａ（開口）を備える構成となっており、そのアッパ開口部２０ａの周りは、平面矩形状のアッパ開口縁部２０ｂとなっている。同様に、ロアケース２１は、アッパケース２０側に向かって開口するロア開口部２１ａを備える構成となっており、そのロア開口部２１ａの周りは、平面矩形状のロア開口縁部２１ｂとなっている。
【００１４】
そして、図２に示す様に、ケース１３は、アッパ開口縁部２０ｂとロア開口縁部２１ｂとが整合するように組み合うことにより形成される。換言すると、アッパケース２０とロアケース２１とは、それぞれが、ロア開口部２１ａとアッパ開口部２０ａを覆う様に組み合う構成となっている。また、アッパケース２０とロアケース２１とが組み合った状態では、アッパ開口縁部２０ｂとロア開口縁部２１ｂのそれぞれ近傍に形成された係止孔２０ｃと係止爪２１ｃとが係止し合う。
【００１５】
図２に示す様に、ケース１３内には、基盤１５が配設されている。基盤１５は、アッパケース２０およびロアケース２１にそれぞれ形成されている支持突起２０ｄおよび２１ｄによって挟持されている。そして、基盤１５には、ＦＰＣ１１の端部１１ａ（端部）に電気的に接続される２つのコネクタ１４と、ワイヤハーネス１２に電気的に接続される１つのコネクタ等（図示省略）が半田付けにより固定されている。コネクタ１４は、いわゆるＺＩＦコネクタを呼ばれる公知のものであり、噛合端子１４ａが内装されている。コネクタ１４は、レリーズつまみ（図示なし）を引いた状態で端部１１ａをコネクタ１４内の噛合端子１４ａに対して容易に挿入でき、再びレリーズつまみを戻すことで、ＦＰＣ１１とコネクタ１４とを容易に接続させることができる。尚、図２においては、図の複雑化を抑えるために、コネクタ１４のハッチングは省略した。
【００１６】
次に、本発明の要旨であるアッパケース２０とロアケース２１との接合方法について説明する。前述した様に、アッパケース２０とロアケース２１とは、アッパ開口縁部２０ｂとロア開口縁部２１ｂとが、それぞれの全周に渡って接合することによって組み合わされている。その接合している部分のうち、ＦＰＣ１１およびワイヤハーネス１２が両ケース２０、２１の間を介してケース１３内外に延在している部分は、シール材１９が充填されるシール充填接合部１７（シール充填接合部）となっている。そして、その他の部分は、両ケース２０、２１が溶着される溶着接合部１８（溶着接合部）となっている。
【００１７】
図２および図３に示す様に、ＦＰＣ１１側のシール充填接合部１７は、アッパケース２０のアッパ開口縁部２０ｂの近傍から図２示左方向に延在する様に一体的に形成されたアッパシール部２３と、ロアケース２１のロア開口縁部２１ｂの近傍から図２示左方向に延在する様に一体的に形成されたロアシール部２４によって構成されている。詳説すると、アッパシール部２３には、アッパ開口縁部２０ｂに沿う様に延在し（図１示上下方向が長手方向となる様に延在し）ロアケース２１側に開口する溝部２３ａ（溝部）が形成されている。一方、ロアシール部２４には、アッパケース２０とロアケース２１とが組み合わされた状態（図２示状態）にて溝部２３ａと整合する長孔２４ａ（長孔）が形成されている。そして、シール充填接合部１７の形成方法としては、ＦＰＣ１１をアッパ開口縁部２０ｂ（およびアッパシール部２３）とロア開口縁部２１ｂ（およびロアシール部２４）との間で挟持する様にアッパケース２０とロアケース２１とを組合せ（図２示上下逆の位置関係で組合せ）、その状態で溝部２３ａおよび長孔２４ａによって一体的に形成される溝内に長孔２４ａ側からシール材１９を充填することによって形成される。シール材１９としては、シリコン樹脂や、ホットメルト、エポキシ樹脂などの様に充填時には流動性があって、その後固化するものが使用されている。従って図３に示す様に、シール材１９は、溝部２３ａおよび長孔２４ａのＦＰＣ１１の周辺に密に充填されるため、シール充填接合部１７のシール性は高いものとなっている。尚、図３においては、図の複雑化を抑えるために、シール材１９のハッチングは省略した。また、詳細な図示はしないが、ワイヤハーネス１２側のシール充填接合部１７も同様の構造となっている。
【００１８】
溶着接合部１８は、アッパ開口縁部２０ｂとロア開口縁部２１ｂとが接合された状態にて、アッパ開口縁部２０ｂ側から（図示Ｌ側から）レーザーを照射することにより溶着される。溶着方法としては、振動溶着等を用いても良い。
【００１９】
以上説明した様に、アッパケース２０とロアケース２１とが接合されている部分は、シール充填接合部１７および溶着接合部１８によって構成されているため、そのシール性が高く、防水コネクタ１０の防水性は高いものとなっている。特に、本構成においては図１に示す様に、溶着接合部１８とシール充填接合部１７とが、連続する接合部分の長手方向に並んで（幅方向にオフセットすることなく）位置する構成となっている。そして、シール充填接合部１７の幅ｄ１と溶着接合部１８の幅ｄ２が略同一となる構成となっている。従って、溶着接合部１８内での溶着部分の幅方向のバラツキに関係なく、溶着接合部１８からシール充填接合部１７への切換部分でのシール性も良好なものとなっている。例えば、シール充填接合部１７と溶着接合部１８とが幅方向にオフセットしていたり、オフセットしていなくても幅ｄ２が幅ｄ１よりも大きく設定されている場合には、溶着部分の幅ｄ２内でのバラツキによっては、シール充填接合部１７と溶着部分が実質的に幅方向にオフセットしていることとなり、切換部分でのシール性が甘くなろうが、本実施の形態ではかかる不具合が起きない構成となっている。
【００２０】
また、以上説明した様に、本実施の形態の防水コネクタ１０では、アッパケース２０とロアケース２１とが接合する部分のみシール材１９を充填する構成とし、ケース１３の内部は空間とする構成とした。例えば、ケース１３内の防水性を高めるためには、ケース１３内全体にゲル等を充填して密封する構成も考えられるが、その場合は、ＦＰＣ１１とコネクタ１４との接続をカシメや半田付け等にしなければならず、その組付け性は悪いものとなる。また、ゲル等の使用量によってはコストが高くなるという不具合が生じる。しかしながら、本実施の形態では、かかる不具合が生じず、組付け性やコストの面において好適なものとなっている。
【００２１】
また、図１および図２に示す様に、アッパシール部２３の図１示左側には、図１示上下方向に所定距離だけ間隔を保ちつつ、４つのボス２３ｂ（固定部材）が形成されている。ボス２３ｂは、それぞれＦＰＣ１１を図２示下から上方向に挿通しており、それにより、ＦＰＣ１１を固定している。ここで、ＦＰＣ１１は、ボス２３ｂとコネクタ１４との間に余長を形成するような、弛み部１１ｂを確保する構成となっている。以上の構成により、ＦＰＣ１１に対して、例えば図１および図２示左方向に引っ張り力が負荷されたとしても、その引っ張り力はコネクタ１４には及ばない構成となっている。従ってＦＰＣ１１とコネクタ１４との電気的接続は安定したものとなっている。
【００２２】
尚、本実施の形態では、本発明の要旨を変更しない限度において種々の変更も可能である。例えば、本実施の形態では、アッパシール部２３に溝部２３ａ、ロアシール部２４に長孔２４ａを形成したが、それぞれ逆に形成しても良い。
【００２３】
また、ボス２３ｂは、ロアシール部２４側に形成しても良く、更には、ケース１３内のアッパケース２０、ロアケース２１に形成しても良い。要は、ＦＰＣ１１が、コネクタ１４との間に余長を確保しつつ固定される構成であれば良い。ただし、本実施の形態では、シール充填接合部１７よりも外側にボス２３ｂを形成することにより、ＦＰＣ１１への引っ張り力がシール充填接合部１７に及び難い構成となっており、シール性の安定性が高いものとなっている。
【００２４】
また、本実施の形態ではケース１３内に配設されるコネクタ１４としてＺＩＦコネクタと呼ばれるものを採用したが、これに限られるものではなく、電気的に接続する方策であれば、他の方法を用いてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明では、第１ケース半体と第２ケース半体が組み合わされた状態においては、前記第１ケース半体と前記第２ケース半体とが接合する部分が、溶着接合部と、ケーブルのケース内外への延在を許容しつつシール材が充填されるシール充填接合部を備える構成となっている。従って、ケーブルのケース内外へ延在する部分の周辺は、シール充填接合部に充填されるシール材によってシールされるため、そのシール性は高いものとなっている。また、溶着接合部は、第１ケース半体と第２ケース半体とが溶着されているため、該溶着接合部を介しての水の浸入も抑えられる構成となっている。以上の構成により、防水コネクタの防水性は高いものとなっている。
【００２６】
本発明では、シール充填接合部が、第１ケース半体と第２ケース半体とが組み合わされた状態において整合する長孔部と溝部から構成されるため、第１縁部と第２縁部との間にてケーブルがケース内外に延在する様に両ケース半体を組み合わせた上で、長孔部側からシール材を充填させることにより、容易にシール充填接合部を形成することができる。
【００２７】
本発明では、ケーブルに対して引っ張り力が入力された場合であっても、その引張り力が、固定部材および余長によって、ケーブルと端子との接続部分までは及ばない構成となっている。従って、ケーブルと端子との電気的接続が安定して確保されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の防水コネクタの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
１０　防水コネクタ
１１　ＦＰＣ（ケーブル）
１１ａ　端部
１３　ケース
１４　コネクタ（端子）
１７　シール充填接合部
１８　溶着接合部
２０　アッパケース（第１ケース半体）
２０ａ　アッパ開口部（開口）
２１　ロアケース（第２ケース半体）
２３ａ　溝部
２３ｂ　ボス（固定部材）
２４ａ　長孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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