(57)【要約】【課題】コンテンツ受信装置との双方向通信路が不要なコンテンツ送信装置を提供すること。【解決手段】コンテンツ送信装置２において、分離部２２は、メッセージ受信部２１の受信メッセージ情報Ｍから、テキストデータＥ及び第１の画像データＦＧを分離する。キーワード抽出部２３はテキストデータＥからキーワードＫを抽出する。画像入力部２４はコンテンツ送出側の第２の画像データＳＧを入力する。画像合成部２５は、第１の画像データＦＧと、第２の画像データＳＧとから、サブコンテンツＳＣを作成する。スクランブル部２６は、サブコンテンツＳＣにおいて、エリア指定部２７で決定されたエリアＳＲをキーワードＫでスクランブルする。多重化部２８は、多重サブコンテンツＰＣとスクランブルエリアＳＲとを多重化する。こうして作成されたストリームＴＳは、放送チャネル５に送出される。【選択図】図２
2004254017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ送信装置であって、
予め定められた画像を入力する画像入力部と、
前記画像入力部の入力画像において、スクランブル処理又は合成処理の対象となるエリアを指定するエリア指定部と、
前記画像入力部の入力画像と、前記エリア指定部で指定されたエリアとが少なくとも多重されたストリームを作成する多重化部と、
前記多重化部で作成されたストリームを変調する変調部と、
前記変調部で変調されたストリームを送出する送信部とを備える、コンテンツ送信装置。
【請求項２】
前記画像入力部の入力画像に、予め定められた電子透かし情報が埋め込まれる、請求項１に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項３】
ユーザが取得したいサブコンテンツを指定し、かつ所定のキーワードを含むメッセージ情報を公衆が利用可能なデジタルネットワークを通じて受信するメッセージ受信部と、
前記メッセージ受信部が受信したメッセージ情報に含まれるキーワードを抽出するキーワード抽出部と、
前記画像入力部の入力画像をサブコンテンツとして、前記エリア指定部により指定されたエリア及び前記キーワード抽出部により抽出されたキーワードを受け取るスクランブル部とをさらに備え、
前記スクランブル部は、受け取ったサブコンテンツにおいて、受け取ったエリア部分を、受け取ったキーワードを使ってスクランブルして、前記多重化部に送る、請求項１又は２に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項４】
前記メッセージ受信部は、ユーザにより選択された画像をさらに含むメッセージ情報を受信し、
前記コンテンツ送信装置はさらに、
前記メッセージ受信部が受信したメッセージ情報から、ユーザの選択画像を分離する分離部と、
前記画像入力部の入力画像及び前記分離部で分離されたユーザの選択画像を受け取り、受け取った入力画像にユーザの選択画像を合成して、サブコンテンツを作成する画像合成部とをさらに備え、
前記エリア指定部は、前記画像合成部で作成されたサブコンテンツにおいて、スクランブル処理の対象となるエリアを指定し、
前記スクランブル部は、前記画像合成部で作成されたサブコンテンツにおいて、前記エリア指定部が指定したエリア部分を、前記キーワード抽出部されたキーワードを使ってスクランブルして、前記多重化部に送る、請求項３に記載のコンテンツ送信装置。
【請求項５】
コンテンツ送出側からのストリームを受信して所定の処理を行うコンテンツ受信装置であって、前記ストリームには少なくとも、コンテンツ送出側で入力される画像にユーザの選択画像が所定のキーワードを使ってスクランブルされた状態で合成されているサブコンテンツと、前記サブコンテンツにおいてスクランブルされているエリアとが多重されており、
ユーザ操作により、前記所定のキーワードが入力されるキーワード入力部と、
前記コンテンツ送出側からのストリームを受信するチューナ部と、
前記チューナ部が受信したストリームを復調する復調部と、
前記復調部で復調されたストリームから、サブコンテンツ及びエリアを分離する分離部と、
前記分離部で分離されたエリアを特定するエリア復号部と、
前記分離部で分離されたサブコンテンツにおいて、前記エリア復号部で復号されたエリアのスクランブルを、前記キーワード入力部で入力されたキーワードを使って解除するスクランブル解除部と、
前記スクランブル解除部でスクランブルが解除されたサブコンテンツを出力するサブコンテンツ出力部とを備える、コンテンツ受信装置。
【請求項６】
コンテンツ送出側からのストリームを受信して所定の処理を行うコンテンツ受信装置であって、前記ストリームには少なくとも、コンテンツ送出側で作成される画像であるサブコンテンツと、前記サブコンテンツにおいて画像合成処理の対象となるエリアとが多重されており、
予め定められた画像を入力する画像入力部と、
前記コンテンツ送出側からのストリームを受信するチューナ部と、
前記チューナ部が受信したストリームを復調する復調部と、
前記復調部で復調されたストリームから、サブコンテンツ及びエリアを分離する分離部と、
前記分離部で分離されたエリアを復号するエリア復号部と、
前記分離部で分離されたサブコンテンツにおいて、前記エリア復号部で復号されたエリアに、前記画像入力部の入力画像を合成して、合成画像を作成する画像合成部と、
前記画像合成部で作成された合成画像を出力するサブコンテンツ出力部とを備える、コンテンツ受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ送信装置及び受信装置に関し、より特定的には、対象となるコンテンツをストリームに多重してコンテンツ受信装置に送信するコンテンツ送信装置及び、コンテンツが多重されたストリームを受信して、コンテンツを分離するコンテンツ受信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、単一のコンテンツ送信装置から複数のコンテンツ受信装置に対してコンテンツを配信する放送型の通信システム、特に、デジタル放送システムにおいて、付加価値の高いサービスを実現するために、限定された台数のコンテンツ受信装置に対して、特別なコンテンツを送信するための技術が種々提案されている。
【０００３】
例えば、特開平５−２７６１６７号公報又は特開平５−２８４１６２号公報には、以下のような放送型の通信システムが開示されている。従来の放送型通信システムにおいて、コンテンツ送信装置は、各コンテンツ受信装置と１対１の通信を行うための双方向通信路で接続される。各コンテンツ受信装置は、以上の通信回線を介して、自身が取得したいコンテンツを指定するためのキーワードと、自身を識別するための識別番号とを組み合わせた要求を個別的にコンテンツ送信装置に送信する。コンテンツ送信装置は、受信要求のそれぞれにより指令されたコンテンツを全てまとめて識別情報とともに一斉に送出する。各コンテンツ受信装置は、同報通信路に大量に送出されたコンテンツから、識別情報を使って自身向けのコンテンツを選択して受信する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−２７６１６７号公報
【特許文献２】
特開平５−２８４１６２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の放送型通信システムでは、コンテンツ送出の準備として、コンテンツ送信装置及び各コンテンツ受信装置の間で双方向通信を行うことが必須である。従って、デジタル放送システムのように、放送チャネル以外に必ずしも双方向通信路を持たないシステムでは、上記２公報に開示された技術を適用することが困難であるという問題点がある。さらに、上記２公報の放送型通信システムでは、複数のコンテンツ受信装置へとコンテンツを個別的に同時にコンテンツ送出装置が送出するようになっているため、伝送帯域幅の広い放送チャネルを必要とするという問題点がある。
【０００６】
それ故に、本発明の目的は、限定的な伝送帯域幅しか持たない放送型通信システムに好適なコンテンツ送信装置及びコンテンツ受信装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、双方向通信路を必要としない放送型通信システムに好適なコンテンツ送信装置及びコンテンツ受信装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するために、第１の発明は、コンテンツ送信装置であって、予め定められた画像を入力する画像入力部と、画像入力部の入力画像において、スクランブル処理又は合成処理の対象となるエリアを指定するエリア指定部と、画像入力部の入力画像と、エリア指定部で指定されたエリアとが少なくとも多重されたストリームを作成する多重化部と、多重化部で作成されたストリームを変調する変調部と、変調部で変調されたストリームを送出する送信部とを備える。上記のように、第１の発明によれば、入力画像と、スクランブル処理又は合成処理の対象となるエリアとが多重化されたストリームが送出される。これにより、ストリーム受信側では、受信画像を自由に加工できるので、受信者毎の画像をコンテンツ送出側で準備する必要がなくなる。これによって、限定的な伝送帯域幅しか持たない放送型通信システムに好適なコンテンツ送信装置を提供することが可能となる。
【０００８】
また、コンテンツ送信装置において、好ましくは、画像入力部の入力画像に、予め定められた電子透かし情報が埋め込まれる。これにより、ストリーム受信側では、受信した画像が真正のものか否かをチェックすることができる。これにより、画像の付加価値を一段と高めることが可能となる。
【０００９】
また、コンテンツ送信装置はさらに、ユーザが取得したいサブコンテンツを指定し、かつ所定のキーワードを含むメッセージ情報を公衆が利用可能なデジタルネットワークを通じて受信するメッセージ受信部と、メッセージ受信部が受信したメッセージ情報に含まれるキーワードを抽出するキーワード抽出部と、画像入力部の入力画像をサブコンテンツとして、エリア指定部により指定されたエリア及びキーワード抽出部により抽出されたキーワードを受け取るスクランブル部とをさらに備える。スクランブル部は、受け取ったサブコンテンツにおいて、受け取ったエリア部分を、受け取ったキーワードを使ってスクランブルして、多重化部に送る。上述のようなデジタルネットワークを介してメッセージ情報を受信するメッセージ受信部を備えることにより、コンテンツ送信装置は、ストリーム受信側と双方向通信を行う必要がなくなる。
【００１０】
また、メッセージ受信部は、ユーザにより選択された画像をさらに含むメッセージ情報を受信する。コンテンツ送信装置はさらに、メッセージ受信部が受信したメッセージ情報から、ユーザの選択画像を分離する分離部と、画像入力部の入力画像及び分離部で分離されたユーザの選択画像を受け取り、受け取った入力画像にユーザの選択画像を合成して、サブコンテンツを作成する画像合成部とをさらに備える。エリア指定部は、画像合成部で作成されたサブコンテンツにおいて、スクランブル処理の対象となるエリアを指定する。スクランブル部は、画像合成部で作成されたサブコンテンツにおいて、エリア指定部が指定したエリア部分を、キーワード抽出部されたキーワードを使ってスクランブルして、多重化部に送る。上述のようなデジタルネットワークを介してメッセージ情報を受信するメッセージ受信部を備えることにより、コンテンツ送信装置は、ストリーム受信側と双方向通信を行う必要がなくなる。
【００１１】
第２の発明は、コンテンツ送出側からのストリームを受信して所定の処理を行うコンテンツ受信装置であって、ストリームには少なくとも、コンテンツ送出側で入力される画像にユーザの選択画像が所定のキーワードを使ってスクランブルされた状態で合成されているサブコンテンツと、サブコンテンツにおいてスクランブルされているエリアとが多重されている。ここで、コンテンツ受信装置は、ユーザ操作により、所定のキーワードが入力されるキーワード入力部と、コンテンツ送出側からのストリームを受信するチューナ部と、チューナ部が受信したストリームを復調する復調部と、復調部で復調されたストリームから、サブコンテンツ及びエリアを分離する分離部と、分離部で分離されたエリアを復号するエリア復号部と、分離部で分離されたサブコンテンツにおいて、エリア復号部で復号されたエリアのスクランブルを、キーワード入力部で入力されたキーワードを使って解除するスクランブル解除部と、スクランブル解除部でスクランブルが解除されたサブコンテンツを出力するサブコンテンツ出力部とを備える。
【００１２】
第３の発明は、コンテンツ送出側からのストリームを受信して所定の処理を行うコンテンツ受信装置であって、ストリームには少なくとも、コンテンツ送出側で作成される画像であるサブコンテンツと、サブコンテンツにおいて画像合成処理の対象となるエリアとが多重されている。コンテンツ受信装置は、予め定められた画像を入力する画像入力部と、コンテンツ送出側からのストリームを受信するチューナ部と、チューナ部が受信したストリームを復調する復調部と、復調部で復調されたストリームから、サブコンテンツ及びエリアを分離する分離部と、分離部で分離されたエリアを復号するエリア復号部と、分離部で分離されたサブコンテンツにおいて、エリア復号部で復号されたエリアに、画像入力部の入力画像を合成して、合成画像を作成する画像合成部と、画像合成部で作成された合成画像を出力するサブコンテンツ出力部とを備える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る放送型通信システムの全体的な構成を示すブロック図である。図１において、放送型通信システムは、典型的にはデジタルラジオ放送システムであり、メッセージ送信装置１と、コンテンツ送信装置２と、コンテンツ受信装置３とを備えている。
メッセージ送信装置１は、例えば携帯電話であって、ユーザによる操作に従って、メッセージ情報Ｍを作成し、コンテンツ送信装置２に送信する。メッセージ情報Ｍは典型的には、テキストデータＥ及び第１の画像データＦＧを含む電子メールである。テキストデータＥは、ユーザが取得したいサブコンテンツＳＣを指定しかつ所定のキーワードＫを含むテキストからなる（図３参照）。第１の画像データＦＧは典型的には、ユーザにより選択された画像である。以上のメッセージ情報Ｍは、インターネットに代表される公衆が利用可能なデジタルネットワーク４を通じて、メッセージ送信装置１からコンテンツ送信装置２へと送られる。
【００１４】
コンテンツ送信装置２は、典型的にはラジオ放送局に収容されており、メインコンテンツＭＣと、受信したメッセージ情報Ｍによりユーザから要求されたサブコンテンツＳＣとが多重されたストリームＴＳを生成して、コンテンツ受信装置３に送信する。ここで、メインコンテンツＭＣは典型的には、コンテンツ送信装置２の管理者が主として放送するコンテンツを意味し、例えば、ラジオ番組を構成するオーディオデータである。サブコンテンツＳＣは、メインコンテンツＭＣとは異なり、上記管理者が放送受信者に対して副次的に提供するコンテンツを意味する（図３参照）。サブコンテンツＳＣの一例としては、メインコンテンツＭＣつまりラジオ番組の受信者にプレゼントされる画像がある。以上のストリームＴＳは、コンテンツ送信装置２に予め割り当てられる放送チャネル５を使って、コンテンツ送信装置２からコンテンツ受信装置３へと送られる。
【００１５】
以上の機能を実現するために、コンテンツ送信装置２は、図２に示すように、メッセージ受信部２１と、分離部２２と、キーワード抽出部２３と、画像入力部２４と、画像合成部２５と、スクランブル部２６と、エリア指定部２７と、多重化部２８と、変調部２９と、送信部２１０とを備えている。
メッセージ受信部２１は、デジタルネットワーク４を介して、メッセージ情報Ｍを受信する。分離部２２は、メッセージ受信部２１が受信したメッセージ情報ＭからテキストデータＥ及び第１の画像データＦＧを分離して、テキストデータＥをキーワード抽出部２３に渡し、第１の画像データＦＧを画像合成部２５に渡す。キーワード抽出部２３は、分離部２２からのテキストデータＥからキーワードＫを抽出して、スクランブル部２６に渡す。
【００１６】
また、画像入力部２４は、典型的には画像ファイル装置又は画像取り込み装置であって、コンテンツ送出側で作成された第２の画像データＳＧを入力し、画像合成部２５に渡す。画像合成部２５は、分離部２２からの第１の画像データＦＧと、画像入力部２４からの第２の画像データＳＧとに対して合成処理を行って、双方が表す画像が合成されたサブコンテンツＳＣを作成し、作成したものをスクランブル部２６及びエリア指定部２７に渡す。
【００１７】
エリア指定部２７は、受け取ったサブコンテンツＳＣにおいて、スクランブル部２６での処理対象となるエリア（以下、スクランブルエリアと称する）ＳＲを決定して、スクランブル部２６及び多重化部２８に渡す。ここで、エリア指定部２７は、例えば、表示装置及びマウス又はデジタイザにより構成される。具体的には、表示装置がサブコンテンツＳＣを表示した状態で、ユーザがマウス又はデジタイザを使ってスクランブルエリアＳＲを指定する。他にも、エリア指定部２７は、サブコンテンツＳＣを機械認識処理することで、スクランブルエリアＳＲを決定することも可能である。
【００１８】
スクランブル部２６には、上述から明らかなように、キーワード抽出部２３からのキーワードＫと、画像合成部２５からのサブコンテンツＳＣと、エリア指定部２７からのスクランブルエリアＳＲとが送られてくる。スクランブル部２６は、受け取ったサブコンテンツＳＣにおいて、指定されたスクランブルエリアＳＲを、受け取ったキーワードＫでスクランブルして、多重サブコンテンツＰＣを作成し、多重化部２８に渡す。ここで、スクランブルエリアＳＲは、サブコンテンツＳＣにおいて、ユーザから得た画像が合成されているエリアであることが好ましい。
【００１９】
多重化部２８には、スクランブル部２６からの多重サブコンテンツＰＣと、エリア指定部２７からのスクランブルエリアＳＲとに加え、上述のメインコンテンツＭＣが到着する。多重化部２８は、受け取った多重サブコンテンツＰＣと、スクランブルエリアＳＲと、メインコンテンツＭＣとを多重化して、ストリームＴＳを作成して、変調部２９に出力する。ストリームＴＳは、変調部２９により、放送チャネル５に適した方式で変調された後、送信部２１０から出力される。ここで、変調方式は、放送チャネル５の種類（例えば、地上波デジタル放送、衛星放送又は有線放送のチャネル）に応じて適切に選ばれる。
【００２０】
図３は、図２に示すコンテンツ送信装置２の処理の一例を説明するための模式図である。図３に示すようなメッセージ情報Ｍは、メッセージ送信装置１により作成され、デジタルネットワーク４を介してコンテンツ送信装置２に送信される。コンテンツ送信装置２において、メッセージ情報Ｍは、メッセージ受信部２１で受信後、分離部２２で、テキストデータＥと第１の画像データＦＧとに分離される。分離されたテキストデータＥは、キーワード抽出部２３に送られ、第１の画像データＦＧは、画像合成部２５に送られる。キーワード抽出部２３により、テキストデータＥからはキーワードＫが抽出され、スクランブル部２６に送られる。
【００２１】
また、画像入力部２４により、図３に示すような第２の画像データＳＧが入力され、画像合成部２５に送られる。画像合成部２５では、第１の画像データＦＧ及び第２の画像データＳＧとが合成され、その結果、図３に示すようなサブコンテンツＳＣが作成され、スクランブル部２６及びエリア指定部２７の双方に送られる。まず、エリア指定部２７では、図３に示すようなスクランブルエリアＳＲが決定され、スクランブル部２６及び多重化部２８に送られる。スクランブル部２６では、サブコンテンツＳＣにおいて、スクランブルエリアＳＲが、キーワードＫでスクランブルされ、その結果、図３のような多重サブコンテンツＰＣが作成され、多重化部２８に送られる。
【００２２】
多重化部２８では、上述のようなストリームＴＳが作成され、変調部２９では、ストリームＴＳが放送チャネル５に適した方式で変調された後、送信部２１０から出力される。以上のストリームＴＳは、放送チャネル５を介してコンテンツ受信装置３に配信される。
【００２３】
再度図１を参照する。コンテンツ受信装置３は、例えばデジタルラジオ受信機であって、典型的にはメッセージ送信装置１と同じユーザにより所有される。また、コンテンツ受信装置３は、ユーザにより指定されたメインコンテンツＭＣ及び必要なサブコンテンツＳＣを受信し再生する。ここで、本実施形態のように、メインコンテンツＭＣがラジオ番組の場合、コンテンツ受信装置３は、図４に示すように、チューナ３１と、復調部３２と、分離部３３と、メインコンテンツ再生部３４と、メインコンテンツ出力部３５と、エリア復号部３６と、キーワード入力部３７と、スクランブル解除部３８と、サブコンテンツ表示部３９とを備えている。
【００２４】
チューナ３１は、ユーザにより設定された放送チャネル５を通じて送られてくるストリームＴＳを受信する。チューナ３１からのものは変調されているので、復調部３２は、復調処理を行って、ストリームＴＳを再生する。分離部３３は、復調部３２からのストリームＴＳから、メインコンテンツＭＣと、スクランブルエリアＳＲと、多重サブコンテンツＰＣとを分離して、分離したメインコンテンツＭＣをメインコンテンツ再生部３４に送り、分離したスクランブルエリアＳＲをエリア復号部３６に送り、多重サブコンテンツＰＣをスクランブル解除部３８に送る。
【００２５】
メインコンテンツ再生部３４は、分離部３３からのメインコンテンツＭＣから、その内容を表すデータを再生する。メインコンテンツ出力部３５は、メインコンテンツ再生部３４で再生されたデータに従って、メインコンテンツＭＣの内容を出力する。本実施形態のように、メインコンテンツＭＣがラジオ番組の場合、メインコンテンツ再生部３４及びメインコンテンツ出力部３５は、オーディオデコーダ及びスピーカで構成される。
【００２６】
また、エリア復号部３６は、分離部３３からのスクランブルエリアＳＲをデコード処理する。また、キーワード入力部３７は、ユーザの操作に従って、キーワードＫをスクランブル解除部３８に送る。スクランブル解除部３８は、分離部３３からの多重サブコンテンツＰＣにおいて、エリア復号部３６でデコードされたスクランブルエリアＳＲを、キーワード入力部３７からのキーワードＫを使って解除して、サブコンテンツＳＣを再生する。サブコンテンツ表示部３９は、例示的には液晶表示装置、有機ＥＬ表示装置又は電子管式表示装置からなり、スクランブル解除部３８からのサブコンテンツＳＣを表示する。
【００２７】
以上のように、本実施形態に係る放送型通信システムによれば、コンテンツ送信装置２は、公衆が利用可能なデジタルネットワーク４を使って、ユーザからのメッセージ情報Ｍを収集する。これによって、双方向通信路を必要としない放送型通信システムに好適なコンテンツ送信装置２及びコンテンツ受信装置３を提供することができる。
【００２８】
さらに、コンテンツ送信装置２は、特定のユーザから得られる第１の画像データＦＧと、コンテンツ送出側で準備される第２の画像データＳＧとを合成した後、同ユーザのみが知りうるキーワードＫを使って、スクランブルエリアＳＲをスクランブルして、多重サブコンテンツＰＣを作成する。これによって、コンテンツ送信装置２は、サブコンテンツＳＣを、特定のユーザのみがスクランブルを解除可能な状態で送出することができる。
【００２９】
また、コンテンツ受信装置３は、キーワード入力部３７を通じて得たキーワードＫを使って、多重サブコンテンツＰＣに対して施されているスクランブルを解除し、その結果得られるサブコンテンツＳＣを表示する。これによって、簡単な操作により、サブコンテンツＳＣにかかっているスクランブルを解除可能なコンテンツ受信装置３を実現することができる。
【００３０】
なお、以上の実施形態では、コンテンツ送信装置２は、画像合成後にスクランブル処理を行っていたが、これに限らず、取得した第１の画像データＦＧをまずスクランブルし、スクランブルしたものを、第２の画像データＳＧに合成しても良い。
また、コンテンツ送信装置２は、作成したサブコンテンツＳＣに対して、改変を検出するための電子透かし情報を埋め込むことが好ましい。これにより、コンテンツ受信装置３側では、受信し表示したサブコンテンツＳＣが真正のものか否かをチェックすることができる。これにより、サブコンテンツＳＣの付加価値を一段と高めることが可能となる。
【００３１】
図５は、図１の放送型通信システムの一変型例の構成を示すブロック図である。図５の放送型通信システムは、図１のものと比較して、メッセージ送信装置１及びコンテンツ送信装置２の代わりに、メッセージ送信装置６及びコンテンツ送信装置７とを備えている点で相違する。それ以外に両システムの間に相違点は無いので、図５において図１の構成に相当するものには同一の参照符号を付け、それぞれの説明を省略する。
メッセージ送信装置６は、メッセージ送信装置１と同様に、メッセージ情報Ｍを作成し、コンテンツ送信装置７に送信する。ただし、メッセージ情報Ｍは、第１の実施形態のものとは異なり、テキストデータＥを含む電子メールである。テキストデータＥは、ユーザが取得したいサブコンテンツＳＣを指定し、かつユーザを特定する情報（典型的にはユーザの名前）及び所定のキーワードＫを含むテキストからなる（図７参照）。以上のメッセージ情報Ｍは、デジタルネットワーク４を通じて、メッセージ送信装置６からコンテンツ送信装置７へと送られる。
【００３２】
コンテンツ送信装置７は、コンテンツ送信装置２と同様に、ストリームＴＳをコンテンツ受信装置３に、放送チャネル５を使って送信する。ただし、コンテンツ送信装置７は、図６に示すように、メッセージ受信部７１と、キーワード抽出部７２と、画像入力部７３と、スクランブル部７４と、エリア指定部７５と、多重化部７６と、変調部７７と、送信部７８とを備えている。
メッセージ受信部７１は、デジタルネットワーク４を介して、メッセージ情報Ｍを受信する。キーワード抽出部７２は、メッセージ受信部７１からのテキストデータＥからキーワードＫを抽出して、スクランブル部７４に渡す。
【００３３】
また、画像入力部７３は、典型的には画像ファイル装置又は画像取り込み装置であって、コンテンツ送出側で作成されたサブコンテンツＳＣを入力し、スクランブル部７４及びエリア指定部７５に渡す。ここで、サブコンテンツＳＣは、前述した通り、コンテンツ送信装置７の管理者が放送受信者に対して副次的に提供するコンテンツを意味するが、本変型例では、その一例としては、メッセージ情報Ｍて通知された特定ユーザの名前を含むプレゼント画像と仮定する（図７参照）。
【００３４】
エリア指定部７５は、エリア指定部２７と同様に、受け取ったサブコンテンツＳＣにおいて、スクランブル部７４での処理対象となるエリア（以下、スクランブルエリアと称する）Ｒを決定して、スクランブル部７４及び多重化部７６に渡す。スクランブル部７４は、受け取ったサブコンテンツＳＣにおいて、指定されたスクランブルエリアＳＲを、受け取ったキーワードＫでスクランブルして、多重サブコンテンツＰＣを作成し、多重化部７６に渡す。ここで、本変型例において、スクランブルエリアＳＲは、サブコンテンツＳＣにおいてユーザの名前が記載されているエリアであることが好ましい。
【００３５】
多重化部７６、変調部７７及び送信部７８は、多重化部２８、変調部２９及び送信部２１０と同様に動作し、これによって、ストリームＴＳはコンテンツ受信装置３に送信される。なお、コンテンツ受信装置３は、上述の実施形態で説明した通りの処理を行い、その結果、サブコンテンツＳＣを表示する。
【００３６】
図７は、図６に示すコンテンツ送信装置７の処理の一例を説明するための模式図である。図７に示すようなメッセージ情報Ｍは、メッセージ送信装置６により作成され、デジタルネットワーク４を介してコンテンツ送信装置７に送信される。コンテンツ送信装置７において、メッセージ情報Ｍは、メッセージ受信部７１で受信後、キーワード抽出部７２により、テキストデータＥからキーワードＫが抽出され、スクランブル部７４に送られる。
【００３７】
また、画像入力部７３により、図７のようなサブコンテンツＳＣが入力され、スクランブル部７４及びエリア指定部７５の双方に送られる。まず、エリア指定部７５では、図７のようなスクランブルエリアＳＲが決定され、スクランブル部７４及び多重化部７６に送られる。スクランブル部７４では、サブコンテンツＳＣにおいて、スクランブルエリアＳＲが、キーワードＫでスクランブルされ、その結果、図３のような多重サブコンテンツＰＣが作成され、多重化部７６に送られる。
【００３８】
以上のように、本変型例に係る放送型通信システムによれば、コンテンツ送信装置７は、公衆が利用可能なデジタルネットワーク４を使って、ユーザからのメッセージ情報Ｍを収集する。これによって、双方向通信路を必要としない放送型通信システムに好適なコンテンツ送信装置７を提供することができる。
さらに、コンテンツ送信装置７は、コンテンツ送出側で準備されるサブコンテンツＳＣにおいて、特定ユーザのみが知りうるキーワードＫを使って、スクランブルエリアＳＲをスクランブルして、多重サブコンテンツＰＣを作成する。これによって、コンテンツ送信装置７は、サブコンテンツＳＣを、特定のユーザのみがスクランブルを解除可能な状態で送出することができる。
【００３９】
図８は、図１の放送型通信システムの他の変型例の構成を示すブロック図である。図８において、放送型通信システムは、図１のものと比較して、メッセージ送信装置１が不要な点と、コンテンツ送信装置２及びコンテンツ受信装置３の代わりに、コンテンツ送信装置８及びコンテンツ受信装置９とを備えている点で相違する。それ以外に両システムの間に相違点は無いので、図８において図１の構成に相当するものには同一の参照符号を付け、それぞれの説明を省略する。
【００４０】
コンテンツ送信装置８は、コンテンツ送信装置２と同様に、ストリームＴＳを作成して、コンテンツ受信装置９に放送チャネル５を使って送信する。ただし、コンテンツ送信装置８は、コンテンツ送信装置２とは異なり、図９に示すように、画像入力部８１と、エリア指定部８２と、多重化部８３と、変調部８４と、送信部８５とを備えている。
【００４１】
また、画像入力部８１は、典型的には画像ファイル装置又は画像取り込み装置であって、コンテンツ送出側で作成されたサブコンテンツＳＣを入力し、多重化部８３に渡す。ここで、サブコンテンツＳＣは、前述した通り、コンテンツ送信装置８の管理者が放送受信者に対して副次的に提供するコンテンツを意味するが、本変型例では、その一例としては、メインコンテンツＭＣの受信者へのプレゼント画像と仮定する（図１０参照）。
【００４２】
エリア指定部８２は、エリア指定部２７と同様に、画像入力部８１で入力されたサブコンテンツＳＣにおいて、コンテンツ受信装置９側で画像合成処理の対象となる合成エリアＲＲ（図１０参照）を決定して、多重化部８３に渡す。ここで、本変型例において、合成エリアＲＲは、サブコンテンツＳＣにおいて、任意のエリアで構わない。
多重化部８３、変調部８４及び送信部８５は、多重化部２８、変調部２９及び送信部２１０と同様に動作し、これによって、ストリームＴＳはコンテンツ受信装置９に送信される。
【００４３】
コンテンツ受信装置９は、コンテンツ受信装置３と同様に、ユーザにより指定されたメインコンテンツＭＣ及び必要なサブコンテンツＳＣを受信し再生する。しかしながら、コンテンツ受信装置９は、コンテンツ受信装置３と比較すると、図１１に示すように、分離部３３、エリア復号部３６、キーワード入力部３７及びスクランブル解除部３８の代わりに、分離部９１、エリア復号部９２、画像入力部９３及び画像合成部９４とを備えている点で相違する。それ以外に両装置３及び９の間に相違点は無いので、図１１において、図４に示すものに相当する構成には同一の参照符号を付け、それぞれを説明を省略する。
【００４４】
分離部９１は、復調部３２からのストリームＴＳから、メインコンテンツＭＣと、合成エリアＲＲと、サブコンテンツＳＣとを分離して、分離したメインコンテンツＭＣをメインコンテンツ再生部３４に送り、分離した合成エリアＲＲをエリア復号部９２に送り、サブコンテンツＳＣを画像合成部９４に送る。また、エリア復号部９２は、分離部９１からの合成エリアＲＲをデコードする（図１２参照）。画像入力部９３は、典型的には画像ファイル装置又は画像取り込み装置であって、ユーザが選んだ画像データＦＧを入力し、画像合成部９４に渡す。画像合成部９４は、分離部９１からのサブコンテンツＳＣにおいて、エリア復号部９２でデコードされた合成エリアＲＲで特定される箇所に、画像入力部９３からの画像データＦＧを合成した合成画像ＭＧを作成し（図１２参照）、サブコンテンツ出力部３９に出力する。
【００４５】
以上のように、本変型例に係る放送型通信システムによれば、放送されたサブコンテンツＳＣをコンテンツ受信装置９側で自由に加工できるので、上述の実施形態とは異なりユーザ毎にサブコンテンツＳＣを、コンテンツ送信装置８側で作成する必要がなくなる。これによって、限定的な伝送帯域幅しか持たない放送型通信システムに好適なコンテンツ送信装置８及びコンテンツ受信装置９を提供することが可能となる。
【００４６】
以上のように、本変型例に係る放送型通信システムによれば、コンテンツ送信装置８は、メインコンテンツＭＣの受信者向けにサブコンテンツＳＣを送出する。コンテンツ受信装置９は、受信したサブコンテンツＳＣに、ユーザが選択した画像を合成して表示する。これによって、メッセージ情報Ｍを送信することなく、ユーザは、上述の実施形態及び変型例で説明したのと同様の画像を得ることができる。さらに、ユーザは、コンテンツ受信装置９を使うことによりサブコンテンツＳＣに、好きな画像を貼り付けることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る放送型通信システムの全体的な構成を示すブロック図である。
【図２】図１のコンテンツ送信装置２の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】図２のコンテンツ送信装置２の処理の一例を説明するための模式図である。
【図４】図１のコンテンツ受信装置３の詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】図１の放送型通信システムの一変型例の構成を示すブロック図である。
【図６】図５のコンテンツ送信装置７の詳細な構成を示すブロック図である。
【図７】図６のコンテンツ送信装置７の処理の一例を説明するための模式図である。
【図８】図１の放送型通信システムの他の変型例の構成を示すブロック図である。
【図９】図８のコンテンツ送信装置８の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１０】図８のエリア指定部８２で指定される合成エリアＲＲを示す図である。
【図１１】図８のコンテンツ受信装置９の詳細な構成を示すブロック図である。
【図１２】図８のコンテンツ受信装置９の処理の一例を説明するための模式図である。
【符号の説明】
２，７，８…コンテンツ送信装置
２１，７１…メッセージ受信部
２２…分離部
２３，７２…キーワード検出部
２４，７３，８１…画像入力部
２５…画像合成部
２６，７４…スクランブル部
２７，７５，８２…エリア指定部
２８，７５，８３…多重化部
２９，７６，８４…変調部
２１０，７７，８５…送信部
３…コンテンツ受信装置
３１…チューナ
３２…復調部
３３，９１…分離部
３４…メインコンテンツ再生部
３５…メインコンテンツ出力部
３６…エリア復号部
３７…キーワード入力部
３８…スクランブル解除部
３９…サブコンテンツ出力部
９２…画像入力部
９３…画像合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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