(57)【要約】【課題】撮影モードの誤選択を防止する。【解決手段】デジタルカメラは、人物撮影に適したポートレート撮影モード，風景撮影に適した風景撮影モード，夜景撮影に適した夜景撮影モードを備えている。これらの撮影モードは、撮影モード選択ダイヤルによって選択される。レリーズボタンが半押しされると、マイクロコンピュータが焦点調節を行い、検出された撮影レンズの合焦位置から被写体距離を換算し、被写体種別を判定し、適切な撮影モードを特定する。そして、特定した撮影モードと、ダイヤルによって選択された撮影モードとが一致しているかどうかを調べ、不一致の場合には警告する。【選択図】　　　　図８
2004061762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の撮影シーンに応じた撮影条件の設定や画像処理を行う複数の撮影モードを備えるとともに、これら各撮影モードを選択するためのモード選択操作手段がカメラ本体に設けられたデジタルカメラにおいて、
被写体から得られる情報に基づいて撮影シーンに応じた適切な撮影モードを推測する撮影モード推測手段と、
前記モード選択操作手段によって選択された撮影モードと、前記推測された撮影モードとを比較して、両者が一致しているかどうかを判定するモード適合判定手段と、
前記モード適合判定手段によって不一致と判定された場合に警告を発する警告手段とを設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記警告の際に、前記モード選択手段によって選択された撮影モードによる撮影を実行するか否かを指示する指示手段を設け、この指示手段によって撮影の実行が指示された場合には、前記モード適合判定手段の判定結果に関わらず当該撮影モードによる撮影が実行されることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
各種の撮影シーンに応じた撮影条件の設定や画像処理を行う複数の撮影モードを備えるとともに、これら各撮影モードを選択するためのモード選択操作手段がカメラ本体に設けられたデジタルカメラにおいて、
被写体から得られる情報に基づいて撮影シーンに応じた適切な撮影モードを推測する撮影モード推測手段と、
前記モード選択操作手段によって選択された撮影モードと、前記推測された撮影モードとを比較して、両者が一致しているかどうかを判定するモード適合判定手段と、
前記適合判定手段によって不一致と判定された場合に、適切な撮影モードへの切り替え処理を自動的に実行するモード切り替え手段とを設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
前記被写体から得られる情報は、被写体距離であることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の撮影シーンに応じた複数の撮影モードを選択することができるデジタルカメラに関するものであり、更に詳しくは、撮影モードの誤選択を防止するデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤなどの撮像手段によって被写体を撮像し得られた撮影画像をデジタルデータとしてメモリーカードに記録するデジタルカメラが普及している。デジタルカメラの多くには、ポートレート撮影モード，風景撮影モードなど各種の撮影シーンに応じた複数の撮影モードが備えられている。カメラ本体にはこれら複数の撮影モードを選択するための操作部材として、例えば、モード選択ダイヤルが設けられており、ユーザーはこのモード選択ダイヤルを操作することによって所望の撮影モードを選択する。
【０００３】
各撮影モードでは、それぞれの撮影シーンに応じて、絞りや露出時間などの撮影条件が設定されるとともに、撮影された画像データに対して適切な画像処理が施される。また、撮影された画像がどの撮影モード下で撮影されたかという選択モード情報が、画像データとともにメモリーカードに記録される場合もあり、そのような場合には、その選択モード情報がプリントする際に参照されて、それに応じた適切なプリント処理が施される。このため、ユーザーがこれらの撮影モードを使い分けることにより、撮影シーンに応じた良好なプリントを得ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、選択操作のし忘れなどによって、実際の撮影シーンに適合しない撮影モードが選択されると、不適切な撮影モードで撮影が行われることになるため、撮影条件の設定や画像処理が適切に行われずに、良好なプリントが得られない。このような撮影モードの誤選択は非常に多く問題となっていた。
【０００５】
本発明は、撮影モードの誤選択を防止することができるデジタルカメラを提供することを特徴とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、各種の撮影シーンに応じた撮影条件の設定や画像処理を行う複数の撮影モードを備えるとともに、これら各撮影モードを選択するためのモード選択操作手段がカメラ本体に設けられたデジタルカメラにおいて、被写体から得られる情報に基づいて撮影シーンに応じた適切な撮影モードを推測する撮影モード推測手段と、前記モード選択操作手段によって選択された撮影モードと、前記推測された撮影モードとを比較して、両者が一致しているかどうかを判定するモード適合判定手段と、前記モード適合判定手段によって不一致と判定された場合に警告を発する警告手段とを設けたことを特徴とする。
【０００７】
前記警告の際に、前記モード選択手段によって選択された撮影モードによる撮影を実行するか否かを指示する指示手段を設け、この指示手段によって撮影の実行が指示された場合には、前記モード適合判定手段の判定結果に関わらず当該撮影モードによる撮影が実行されるようにしてもよい。
【０００８】
本発明の別のデジタルカメラは、各種の撮影シーンに応じた撮影条件の設定や画像処理を行う複数の撮影モードを備えるとともに、これら各撮影モードを選択するためのモード選択操作手段がカメラ本体に設けられたデジタルカメラにおいて、被写体から得られる情報に基づいて撮影シーンに応じた適切な撮影モードを推測する撮影モード推測手段と、前記モード選択操作手段によって選択された撮影モードと、前記推測された撮影モードとを比較して、両者が一致しているかどうかを判定するモード適合判定手段と、前記適合判定手段によって不一致と判定された場合に、適切な撮影モードへの切り替え処理を自動的に実行するモード切り替え手段とを設けたことを特徴とする。
【０００９】
前記被写体から得られる情報としては、例えば、被写体距離である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、本発明を実施したデジタルカメラ１０の前面には、撮影レンズ１１が組み込まれたレンズ鏡筒１２、ストロボ光を発光するストロボ発光部１３が設けられている。レンズ鏡筒１２は、デジタルカメラ１０の電源がオフの時には、カメラ本体内に沈胴し、電源がオンされると、カメラ本体内から前方へ繰り出される。レンズ鏡筒１２の背後には撮像手段であるＣＣＤイメージセンサが配置されている。また、デジタルカメラ１０の側面には、メモリーカード１４がセットされるスロット１６が設けられている。
【００１１】
撮影画像データは、例えば、ＪＥＩＴＡ（電子情報技術産業協会）によって規格化されたＥＸＩＦ形式の画像ファイルに変換されて、メモリーカード１４に記録される。画像ファイルは、メモリーカード１４内で各コマを識別できるように、例えば、０００１，０００２・・・というように、ファイル名が連番で付与される。ＥＸＩＦ形式のファイルは、周知のように、ＪＰＧ形式で圧縮された画像データに、ＥＸＩＦＴＡＧデータを付加したものである。
【００１２】
ＥＸＩＦＴＡＧデータには、露出時間，絞り値，輝度値，ストロボ発光の有無など撮影条件に関する撮影条件データや、撮影された日時データ及び後述する撮影モード情報など、画像データに関連する付加的な情報が含まれる。ＥＸＩＦ形式では、画像データの形式として、圧縮形式であるＪＰＧ形式の他に、非圧縮形式であるＴＩＦＦ形式が規定されている。
【００１３】
デジタルカメラ１０の上面には、レリーズボタン１７と、このレリーズボタン１７の外周を囲むようにドーナツ形状をした撮影モード選択ダイヤル１８が設けられている。デジタルカメラ１０は、撮影シーンに応じて、複数の撮影モードを選択できるようになっている。各撮影モードは、撮影モード選択ダイヤル１８によって選択される。複数の撮影モードには、人物撮影に適したポートレート撮影モード，風景撮影に適した風景撮影モード，近接撮影に適したマクロ撮影モードがある。また、これら各撮影シーンに特化した撮影モードの他に、複数の撮影シーンに対応可能な標準撮影モードがある。
【００１４】
これら各撮影モードでは、各モード毎に予め設定された撮影条件に基づいて撮影が行われるとともに、各モードに応じた適切な画像処理が行われる。例えば、ポートレート撮影モードでは、主要被写体となる人物がより目立つように、絞りを開放側に設定して背景をぼかしたり、画像処理においては、肌色がきれいに出るように肌色の色補正が重点的に行われる。また、風景撮影モードでは、色彩がきれいに出るように彩度を上げるとともに、コントラストを強くしたり、シャープネスを上げるなどの画像処理が施される。また、マクロ撮影モードでは、花や植物の撮影が多いと考えられるため、彩度を上げる処理が行われる。
【００１５】
また、画像ファイルには、どの撮影モードで撮影を行ったかを示す撮影モード情報が記録される。プリンタで画像をプリント処理する際には、この撮影モード情報が参照されて画像処理が施される。
【００１６】
図２に示すように、撮影モード選択ダイヤル１８の上面には、各撮影モードに対応したマーク１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄが設けられている。マーク１９ａはポートレート撮影モードを、マーク１９ｂは風景撮影モードを、マーク１９ｃはマクロ撮影モードを、マーク１９ｄは標準モードをそれぞれ表す。撮影モード選択ダイヤル１８を回転操作して、各マーク１９ａ，１９ｂ，１９ｃ，１９ｄを本体に設けられた目盛２１に合わせることで、撮影モードの選択が行われる。マーク１９ｅは、各種設定を行うセットアップモードを表すもので、このマーク１９ｅを目盛２１に合わせると、セットアップモードに移行する。
【００１７】
図３に示すように、デジタルカメラ１０の背面には、電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦという）２６，ディスプレイ２７の他、電源ボタン２４を含む操作部２５が設けられている。撮影モードにおいては、ＥＶＦ２６には、ＣＣＤイメージセンサから出力されたスルー画像が表示される。撮影者は、このＥＶＦ２６により、撮影シーンを確認することができる。もちろん、ＥＶＦ２６の代わりに光学ファインダを使用してもよい。ディスプレイ２７は、再生モードにおいてメモリーカード１４に記憶された画像を再生表示する他、セットアップモードにおいて各種設定を行う設定画面を表示するために用いられる。
【００１８】
モードレバー２８は、撮影が行われる撮影モードと、画像再生が行われる再生モードとを切り替える操作部材である。汎用キー２９は、異なる種類の複数の操作を行うための操作部材であり、上下左右に配置された４つのキー２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄからなる。撮影モードにおいては、上下の２つのキー２９ａ，２９ｃがズームボタンとして機能する。キー２９ｂは、ストロボ装置の発光モードを選択する選択キーとして機能する。ストロボ装置の動作モードには、被写体輝度に応じて発光する自動モード，赤目現象を軽減する赤目軽減モード，被写体輝度に関わらず強制的に発光させる強制発光モード，強制的にストロボ発光を禁止する発光禁止モードなどがある。キー２９ｂを押下していくと、これら複数の発光モードが順次切り替えられる。
【００１９】
また、汎用キー２９は、ディスプレイ２７に表示されたカーソルを移動するカーソル移動キーとして機能する。ディスプレイ２７に表示された設定画面で各種設定を行う場合には、汎用キー２９により画面内のカーソルを移動させて設定項目の選択がなされる。また、ディスプレイ２７に画像を再生表示する場合には、表示するコマの選択が行われる。確定／実行ボタン３１は、選択された項目やコマを確定する際に使用される。
【００２０】
汎用キー２９の内側には、インジケータ３２が設けられており、このインジケータ３２には、選択されている撮影モードや、ストロボの発光モードなどが表示される。図４に示すように、インジケータ３２は、撮影モード表示領域３２ａと、発光モード表示領域３２ｂとに区画されており、これらの領域３２ａ，３２ｂには各々のモードの表示がなされる。撮影者は、撮影モード選択ダイヤル１８の位置やこのインジケータ３２のモード表示により、現在選択されている撮影モードを確認することができる。
【００２１】
デジタルカメラ１０は、焦点調節により合焦されたレンズ位置から、被写体距離を求め、その被写体距離に応じて被写体種別を判別し、その被写体に応じた適切な撮影モードを推測する機能を備えている。デジタルカメラ１０には、被写体距離ＬＵＴ（ルックアップテーブル）５０（図７参照）が設けられており、図５に示すように、この被写体距離ＬＵＴ５０には、主要被写体距離と、適切な撮影モードとの対応関係を示すデータが記憶されている。
【００２２】
主要被写体距離が１ｍ〜３ｍの範囲にある場合には、主要被写体が人物と推定できるので、適切な撮影モードはポートレート撮影モードに設定されている。主要被写体距離が３０ｍ以上の場合には、主要被写体が風景と推定できるので、適切な撮影モードは風景撮影モードに設定されている。主要被写体距離が１ｍ未満の場合の適切な撮影モードは、近接撮影モードに設定されている。測定された被写体距離がこれらに該当しない場合、または、被写体距離が測定不能の場合には、適切な撮影モードは標準撮影モードとなる。
【００２３】
レリーズボタン１７が半押しされると、焦点調節がおこなれるとともに、撮影レンズの合焦位置から被写体距離が測定される。この被写体距離に基づいて、被写体距離ＬＵＴ５０が参照されて、適切な撮影モードが推測される。そして、撮影モード選択ダイヤル１８の選択位置から現在選択されている撮影モードを検出し、推測された撮影モードと、選択されたモードとが一致しているかどうかが調べられる。不一致の場合には、図６に示すように、例えば、「撮影モードの選択が不適切です」といった警告メッセージを、ＥＶＦ２６に表示する。この警告表示により、撮影モードの誤選択が防止される。
【００２４】
しかし、撮影者が撮影シーンと適合しない撮影モードを意図的に選択している場合もある。そこで、そのような撮影者の意図を尊重できるように、デジタルカメラ１０では、不適切な撮影モードでも撮影が実行できるようにしている。ＥＶＦ２６には、前記警告表示とともに、例えば、「レリーズボタンを全押しするとこのモードで撮影されます」といった確認メッセージが表示される。この案内に従って、レリーズボタン１７を全押しすると、適切な撮影モードと一致していなくても、選択された撮影モードが確定し、そのモードでの撮影が実行される。
【００２５】
図６は、本発明のデジタルカメラ１０の電気構成を示す。マイクロコンピュータ４１は、選択された各モードに応じて、操作部２５から入力されるコマンドに従って、デジタルカメラ１０の各部を制御する。レンズ鏡筒１２及び撮影レンズ１１は、駆動モータ４２によって駆動され、レンズ鏡筒１２の繰り出し及び沈胴や、焦点調節が行われる。マイクロコンピュータ４１は、モータドライバ４３を介して駆動モータ４２の回転量を制御する。絞り４４は、図示しないＡＥ制御回路によって駆動される。
【００２６】
撮影レンズ１１の背後には、ＣＣＤイメージセンサ４６が配置されている。ＣＣＤイメージセンサ４６は、周知のように、多数の受光素子をマトリックス状に配列することにより光電面が形成されており、この光電面に結像した被写体光を光電変換する。光電面の前方には、各画素に光を集光するためのマイクロレンズアレイと、各画素がそれぞれＲ，Ｇ，Ｂのいずれかに対応するように各色のフイルタが規則的に配列されたカラーフイルタアレイとが配置されている。
【００２７】
ＣＣＤイメージセンサ４６は、ＣＣＤドライバ４７によって駆動される。ＣＣＤイメージセンサ４６の電荷蓄積時間（露出時間）は、ＣＣＤドライバ４７から供給される電子シャッタ駆動信号に応じて決められる。そして、ＣＣＤドライバ４７から供給される垂直転送クロック及び水平転送クロックに同期して、画素毎に蓄積された電荷が１ラインずつシリアルな撮像信号として出力される。
【００２８】
マイクロコンピュータ４１には、各撮影モードに応じた撮影条件データを記憶した撮影条件設定用ＬＵＴ４８が接続されている。撮影時には、このＬＵＴ４８が参照されて、ＣＣＤイメージセンサ４６の電荷蓄積時間や、絞り値が決定される。また、マイクロコンピュータ４１は、ＣＣＤイメージセンサ４６によって得られた撮像信号に基づいて焦点位置を検出し、撮影レンズ１１の移動量を決定する。焦点検出方式としては、例えば、ピントが合った状態では撮像信号の高周波成分が最も大きくなるという特徴を利用して合焦位置を検出するパッシブ方式が採用されている。マイクロコンピュータ４１は、撮影レンズ１１の合焦位置から被写体距離を換算し、被写体距離ＬＵＴ５０を参照して、適切な撮影モードを推測する。
【００２９】
ＣＣＤイメージセンサ４６から出力された撮像信号は、相関二重サンプリング処理によってノイズが除去されるとともにアンプ５１によって増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ５２に入力される。Ａ／Ｄコンバータ５２は撮像信号をデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像データ処理回路に入力する。画像データ処理回路５３は、入力された画像データに対して、マトリックス演算処理，ホワイトバランス調節，ガンマ補正などの画像処理を施す。この画像処理においても、マイクロコンピュータ４１に接続された画像処理条件設定用ＬＵＴ５４が参照されて、上述の各撮影モードに応じた適切な画像処理が施される。
【００３０】
画像処理済みの画像データは、フレームメモリ５６に一時的に記憶される。ＥＶＦ２６には、このフレームメモリ５６に記憶された画像データが出力されてスルー画が表示される。レリーズボタン１７が全押しされると、フレームメモリ５６に書き込まれた画像データが圧縮伸張回路５７へ送られる。圧縮伸張回路５７は、画像データに対して圧縮処理を施し、これをリードライト回路５８へ出力する。リードライト回路５８は、圧縮された画像ファイルをメモリーカード１４へ書き込む。再生モードにおいては、リードライト回路５８がメモリーカード１４から画像ファイルを読み出した後、圧縮伸張回路５７によって伸張処理がなされた後、ディスプレイ２７に出力される。
【００３１】
ストロボ装置５９は、ストロボ発光部１３と、メインコンデンサ，トリガー回路を含む回路基板とから構成される。ストロボ装置５９は、選択された発光モードに応じて動作する。
【００３２】
以下、上記構成による作用について図８に示すフローチャートに従って説明する。デジタルカメラ１０で撮影をする場合、撮影者は、撮影モード選択ダイヤル１８を操作して、撮影シーンに応じて撮影モードを選択する。撮影者は、ＥＶＦ２６を覗いてフレーミングを行った後、レリーズボタン１７を半押しする。レリーズボタン１７が半押しされると、測光及び焦点調節が行われる。マイクロコンピュータ４１は、撮影レンズ１１の合焦位置から被写体距離を換算し、その被写体距離に基づいて、適切な撮影モードを推測する。
【００３３】
この推測された撮影モードと選択された撮影モードが一致していない場合には、ＥＶＦ２６に警告メッセージを表示する。撮影者は、撮影モードを誤選択している場合には、この警告メッセージにより、撮影モードを選択し直すことができる。これにより、不適切な撮影モードが選択されたまま撮影が実行されてしまうことが防止される。撮影シーンに応じた撮影条件で撮影が行われるとともに、得られた画像データに対しては、撮影シーンに応じた適切な画像処理が施される。
【００３４】
また、撮影者が不適切な撮影モードを意図的に選択している場合には、確認メッセージにしたがって、そのままレリーズボタン１７を全押しすると、選択された撮影モードで撮影が実行される。画像データは、撮影モードに応じた画像処理が施された後、撮影モード情報とともに、メモリーカード１４に記録される。引き続き撮影をする場合には、上記手順が繰り返される。
【００３５】
メモリーカード１４に記録された画像をプリントする場合には、プリンタは、画像ファイル内の撮影モード情報を参照して、その撮影モードに応じた適切な画像処理を施す。このため、良好なプリントが得られる。
【００３６】
また、図９のフローチャートに示すように、撮影モード選択ダイヤルによって選択された撮影モードと、撮影シーンに応じて推測された撮影モードとが一致しない場合には、推測された（適切な）撮影モードへ自動的に切り替え処理をしてもよい。例えば、撮影モード選択ダイヤルで風景撮影モードが選択されている状態で、人物撮影が行われるような場合には、撮影モード選択ダイヤルの選択位置に関わらず、マイクロコンピュータ４１が自動的に人物撮影モードへ切り替え処理を行ってそのモードで撮影を行う。
【００３７】
また、撮影モード選択ダイヤルによって選択された撮影モードと、推測された適切な撮影モードとが不一致と判定された場合に、それらにどの程度のズレがあるかという不一致レベルを調べ、その不一致レベルが予め設定された所定範囲外にある場合に、適切な撮影モードへの切り替え処理を自動的に実行するようにしてもよい。
【００３８】
例えば、ポートレート撮影モードが適切とされる被写体距離は、１ｍ〜３ｍであるが、下限の許容範囲を２０センチ程度、上限の許容範囲を１ｍ程度に設定し、ズレがこの許容範囲内であれば、選択されたポートレート撮影モードで撮影を実行し、他方、ズレがこの許容範囲を超えた場合には、適切な撮影モードへの切り替え処理を実行する。
【００３９】
また、撮影モード選択ダイヤルで選択可能な撮影モードとして、被写体距離に応じて推測された撮影モードに自動的に切り替える自動モードを設けてもよい。また、選択された撮影モードと、適切な撮影モードとが不一致の場合に、選択された撮影モードで撮影を実行し、画像ファイルに記録される撮影モード情報のみを修正するようにしてもよい。
【００４０】
上記実施形態では、撮影レンズの合焦位置から被写体距離を換算し、その被写体距離に基づいて適切な撮影モードを推測しているが、測距装置を設け、この測距装置により測定された被写体距離に基づいて適切な撮影モードを推測してもよい。
【００４１】
また、被写体から得られる情報として、被写体距離を例に説明しているが、被写体の色などから被写体種別を調べ、適切な撮影モードを推測してもよいし、被写体距離と色とを併用してもよい。
【００４２】
なお、警告としては、警告メッセージの代わりに、警告ランプを使用してもよいし、音声を使用してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明は、撮影シーンに応じた複数の撮影モードを備えたデジタルカメラにおいて、被写体から得られる情報に基づいて撮影シーンに応じた適切な撮影モードを推測し、撮影モード選択手段によって選択された撮影モードと、前記推測された撮影モードとが一致しているかどうかを調べ、両者が不一致の場合には、警告を発するか、または、適切な撮影モードに自動的に切り替えるようにしたから、撮影モードの誤選択を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの前面斜視図である。
【図２】撮影モード選択ダイヤルの説明図である。
【図３】デジタルカメラの背面図である。
【図４】インジケータの説明図である。
【図５】被写体距離ＬＵＴの説明図である。
【図６】警告メッセージの説明図である。
【図７】電気構成を示すブロック図である。
【図８】撮影手順を示すフローチャートである。
【図９】適切な撮影モードへの切り替え処理を自動的に行う例のフローチャートである。
【符号の説明】
１０　デジタルカメラ
１７　レリーズボタン
１８　撮影モード選択ダイヤル
２７　ディスプレイ
３２　インジケータ
４１　マイクロコンピュータ
５０　被写体距離ＬＵＴ
【図１】
2004061762.tif 000003
【図２】
2004061762.tif 000004
【図３】
2004061762.tif 000005
【図４】
2004061762.tif 000006
【図５】
2004061762.tif 000007
【図６】
2004061762.tif 000008
【図７】
2004061762.tif 000009
【図８】
2004061762.tif 000010
【図９】
2004061762.tif 000011