(57)【要約】【課題】  本発明は、自動非侵襲式血圧モニタリングシステムに関する。【解決手段】  自動非侵襲式血圧モニタリングシステム（１００）は、血圧モニタ（１１０）と、血圧モニタに空気圧で接続された血圧測定用カフ（１２０）と、血圧モニタと血圧測定用カフとの間に接続された空気抜きバルブ（１３０）と、非侵襲的血圧モニタリングを自動的に制御するコントローラ（１４０）と含む。別の実施形態においては、空気抜きバルブを作動させて血圧測定用カフから空気を抜いた後に、該血圧測定用カフを患者に取り付け、血圧測定用カフと自動血圧モニタとを使用して、患者の血圧を自動的にモニタリングする。【選択図】      図１
2004160231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血圧モニタ（１１０）と、
前記血圧モニタ（１１０）に空気圧で接続された血圧測定用カフ（１２０）と、
前記血圧モニタ（１１０）と前記血圧測定用カフ（１２０）との間に接続された空気抜きバルブ（１３０）と、
非侵襲式血圧モニタリングを自動的に制御するコントローラ（１４０）と、
含むことを特徴とする自動非侵襲式血圧モニタリングシステム（１００）。
【請求項２】
前記空気抜きバルブ（１３０）が、
手動操作される空気抜きバルブ（１３０）、
を含むことを特徴とする、請求項１に記載の自動非侵襲式血圧モニタリングシステム（１００）。
【請求項３】
前記空気抜きバルブ（１３０）が、
バルブ本体（１７０）と、
前記バルブ本体（１７０）の第１端部（２８２）に配置された、前記モニタのホース（１５０）を受けるためのモニタポート（１８０）と、
前記バルブ本体（１７０）の第２端部（２８４）に配置された、前記カフのホース（１６０）を受けるためのカフポート（１９０）と、
前記モニタポート（１８０）と前記カフポート（１９０）との間に配置された空気チャネル（２００）と、を更に含み、
前記空気チャネル（２００）が、該空気チャネル（２００）から周囲に空気を排出するための密封可能排出ポート（２１０）を備えている、
ことを特徴とする、請求項２に記載の自動非侵襲式血圧モニタリングシステム（１００）。
【請求項４】
前記空気抜きバルブ（１３０）が、
前記密封可能排出ポート（２１０）と作動可能に組み合わされたアクチュエータ組立体（２３０）と、
前記密封可能排出ポート（２１０）に近接して配置され、前記アクチュエータ組立体（２３０）に応答する排出ポートシール（２７０）と、
前記バルブ本体（１７０）内に配置された、前記アクチュエータ組立体（２３０）を第１の方向に付勢するための付勢ばね（２８０）と、を更に含み、
前記密封可能排出ポート（２１０）は、前記アクチュエータ組立体（２３０）が前記第１の方向へ付勢されたときに密封され、該アクチュエータ組立体（２３０）が第２の方向へ付勢されたときに開封される、
ことを特徴とする、請求項３に記載の自動非侵襲式血圧モニタリングシステム（１００）。
【請求項５】
患者の自動非侵襲式血圧モニタリング方法であって、
血圧測定用カフ（１２０）を患者に取り付けるのに先だって、空気抜きバルブ（１３０）を作動させて該血圧測定用カフ（１２０）から空気を抜く段階（３１０）と、
前記血圧測定用カフ（１２０）を患者に取り付ける（３２０）と、
前記血圧測定用カフ（１２０）と自動血圧モニタ（１１０）とを使用して、患者の血圧を自動的にモニタリングする段階（３３０）と、
前記血圧モニタリング（３３０）終了後に、前記血圧測定用カフ（１２０）を患者から取り外すために、前記空気抜きバルブ（１３０）を作動させて該血圧測定用カフ（１２０）から空気を抜く段階（３４０）と、
含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
空気抜きバルブを作動させる前記段階（３１０、３４０）が、
手動空気抜きバルブ（１３０）を作動させる段階（３１０、３４０）、
を更に含むことを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
手動空気抜きバルブ（１３０）を作動させる前記段階（３１０、３４０）が、
アクチュエータ組立体（２３０）又は排出ポートシール（２７０）の少なくとも１つを第１の方向へ付勢するための付勢ばね（２８０）を有する手動空気抜きバルブ（１３０）を作動させる段階（３１０、３４０）、
を更に含むことを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
自動非侵襲式血圧モニタリングシステム（１００）用の空気抜きバルブ（１３０）であって、
バルブ本体（１７０）と、
前記バルブ本体（１７０）の第１端部（２８２）に配置された、モニタホース（１５０）を受けるためのモニタポート（１８０）と、
前記バルブ本体（１７０）の第２端部（２８４）に配置された、カフホース（１６０）を受けるためのカフポート（１９０）と、
前記モニタポート（１８０）と前記カフポート（１９０）との間に配置された空気チャネル（２００）と、を含み、
前記空気チャネル（２００）が、該空気チャネル（２００）から周囲に空気を排出するための密封可能排出ポート（２１０）を備えている、
ことを特徴とする空気抜きバルブ（１３０）。
【請求項９】
前記バルブ本体（１７０）が、
前記密封可能排出ポート（２１０）と作動可能に組み合わされたアクチュエータ組立体（２３０）と、
前記密封可能排出ポート（２１０）に近接して配置され、前記アクチュエータ組立体（２３０）に応答する排出ポートシール（２７０）と、
前記バルブ本体（１７０）内に配置された、前記アクチュエータ組立体（２３０）を第１の方向に付勢するための付勢ばね（２８０）と、を更に含み、
前記密封可能排出ポート（２１０）は、前記アクチュエータ組立体（２３０）が前記第１の方向へ付勢されたときに密封され、該アクチュエータ組立体（２３０）が第２の方向へ付勢されたときに開封される、
ことを特徴とする、請求項８に記載の空気抜きバルブ（１３０）。
【請求項１０】
前記アクチュエータ組立体（２３０）が、前記バルブ本体（１７０）内に配置された、オペレータが前記空気抜きバルブ（１３０）を片手操作できる押ボタン式アクチュエータ（２４０）を含むことを特徴とする、請求項９に記載の空気抜きバルブ（１３０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に血圧モニタリングに関し、より具体的には、自動非侵襲式血圧モニタリング方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血圧は、例えば上腕などの上肢又は下肢に取り付けられ、空気を入れたり抜いたりして収縮期血圧、拡張期血圧及び平均血圧を数値で表示するようにする血圧測定用カフを使用して、非侵襲的に測定することができる。心筋収縮によって引き起こされる動脈壁の振動が検出されるので、血圧測定用カフを使用した方法は、振動計測法と呼ばれる。異なる体の大きさの患者に対応するために、異なるサイズの血圧測定用カフが使用される。カフサイズが患者の大きさより小さすぎる場合、非侵襲式血圧（Ｎｏｎ−Ｉｎｖａｓｉｖｅ  Ｂｌｏｏｄ  Ｐｒｅｓｓｕｒｅ：  ＮＩＢＰ）モニタが誤って高い値を読取る原因となる。逆に、カフが大きすぎると、誤って低い読取り値を示すことになる可能性がある。従って、所定のモニタは、異なるサイズのカフを受け入れることができるものでなくてはならず、該カフは、モニタから取り外すことができるように設計されている。残留空気は、緩く取り付けられたカフによって生じる不正確な読取り値を招く恐れがあるので、カフを使用した振動計測法を適切に行うためには、カフ内の空気は、測定を行う前に排出されなければならない。更に、カフとモニタとの間のホース接続は、空気漏れを点検しておかなければならず、これもまた不正確な読取り値の原因となる可能性がある。
【０００３】
現在のＮＩＢＰモニタリングシステムは、手動及び自動の両方のシステムを含む。手動システムは通常、手動膨張球と、手動空気抜きバルブとを有し、これは例えば水銀及びアネロイド血圧計に見ることができ、一方、自動システムは通常、マイクロプロセッサで制御されたカフ膨張システムと、電子読取り装置とを有する。一部の自動システムには、一般的にモニタ内の電子バルブによって制御される自動カフ空気抜き（収縮）システムを備えるものもある。電子空気抜きバルブは、手動空気抜きバルブより高価であり、また大口径電子空気抜きバルブはより大幅に高価である。自動ＮＩＢＰモニタのコストを許容レベルに保つために、小口径電子空気抜きバルブ又は空気抜きなしバルブが使用される。小口径電子空気抜きバルブ又は空気抜きなしバルブが使用される場合、カフから空気を素早く抜くために、使用者は、手動でカフを圧搾する方法をとり、或いはカフホースをモニタから完全に取り外す場合があり、このことは、カフ及びホースに磨耗及び裂け目を生じさせる恐れがあり、また一般的に使用者に不便であると考えられる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
１つの実施形態において、自動非侵襲式血圧測定モニタリングシステムは、血圧モニタと、血圧モニタに空気圧で接続された血圧測定用カフと、血圧モニタと血圧測定用カフとの間に接続された空気抜きバルブと、非侵襲式血圧モニタリングを自動的に制御するコントローラと含む。
【０００５】
別の実施形態において、患者の自動非侵襲式血圧モニタリング方法は、空気抜きバルブを作動させて血圧測定用カフから空気を抜いた後に、該血圧測定用カフを患者に取り付ける段階と、血圧測定用カフを患者に取り付けると、血圧測定用カフと自動血圧モニタとを使用して、患者の血圧を自動的にモニタリングする段階と、血圧モニタリング終了後に、血圧測定用カフを患者から取り外すために、空気抜きバルブを作動させて該血圧測定用カフから空気を抜く段階と含む。
【０００６】
更に別の実施形態において、自動非侵襲式血圧モニタリングシステム用の空気抜きバルブは、バルブ本体と、バルブ本体の第１端部に配置された、モニタホースを受けるためのモニタポートと、バルブ本体の第２端部に配置された、カフホースを受けるためのカフポートと、モニタポートとカフポートとの間に配置された空気チャネルと含む。空気チャネルは、該空気チャネルから周囲に空気を排出するための密封可能排出ポートを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
次ぎに、例示的な実施形態であり、またそこでは同様の要素には同じ符号を付している図を参照する。
【０００８】
ここで、本発明の実施形態の詳細な説明を、例示であって限定するものではないものとして、図１から図３を参照して行う。
【０００９】
図１を参照すると、自動非侵襲式血圧（ＮＩＢＰ）モニタリングシステム１００が示されており、該自動非侵襲式血圧（ＮＩＢＰ）モニタリングシステム１００は、一般的には後で述べるような自動ＮＩＢＰモニタである血圧モニタ１１０と、血圧モニタ１１０に空気圧で接続された血圧測定用カフ１２０と、血圧モニタ１１０と血圧測定用カフ１２０との間に接続された空気（圧）抜きバルブ１３０と、不可欠ではないが血圧モニタ１１０内に一般的に配置されているコントローラ１４０とを含む。コントローラ１４０が血圧モニタ１１０の外部に配置されている場合は、該コントローラ１４０は、血圧モニタ１１０と電気的に通信しているパーソナルコンピュータ（図示せず）に組み込まれることができる。コントローラ１４０は、ＮＩＢＰモニタリング過程を自動的に制御するための論理を実行する。血圧モニタ１１０はまた、一般的に血圧情報を表示するディスプレイ１１２と、使用者とコントローラ１４０とのインタフェースを行う制御装置１１４とを含む。実施形態において、空気抜きバルブ１３０は、後で図２を参照にして説明するような手動操作される空気抜きバルブである。血圧モニタ１１０と空気抜きバルブ１３０との間、及び血圧測定用カフ１２０と空気抜きバルブ１３０との間の空気圧接続および気密接続は、それぞれモニタホース１５０とカフホース１６０とによって行われる。図２を参照するとよく分かるように、モニタホース１５０及びカフホース１６０は、バルブ本体１７０の両側に配置されたそれぞれモニタポート１８０及びカフポート１９０において、空気抜きバルブ１３０のバルブ本体１７０に取り外し可能に接続される。
【００１０】
図２では、空気抜きバルブ１３０は、長方形のバルブ本体１７０を有するように示されているが、バルブ本体１７０は、図１において全体を符号１３０で示したように楕円形とすることができ、或いは見た目に美しい又は意図する機能に人間工学的に適した如何なる形状としてもよい。モニタポート１８０をカフポート１９０に接続するのは、空気圧チャネル２００（又は、空気チャネル）であり、この空気チャネル２００は、血圧測定用カフ１２０から空気を抜くために、該空気チャネル２００から外部環境すなわち周囲に空気を排出するための密封可能排出ポート２１０を有する。図２では、モニタポート１８０、カフポート１９０、空気チャネル２００、及び密封可能排出ポート２１０が、２つずつ示されているが、本発明はポート及びチャネルなどの特定の数に限定されるものではないので、一般的な説明として、単一のものについて説明を行う。バルブ本体１７０の排気口２２０は、密封可能排出ポート２１０からの放出空気が空気抜きバルブ１３０から排出されることを可能にする。密封可能排出ポート２１０は、空気チャネル２００に対して横向きに示されているが、密封可能な排出構成を形成するのに適した如何なる状態に配向することもできる。アクチュエータ２４０とシールキャリア２５０とリンク２６０とを有するアクチュエータ組立体２３０が、密封可能排出ポート２１０と作動可能に組み合わされている。排出ポートシール２７０は、密封可能排出ポート２１０に近接して配置され、アクチュエータ組立体２３０の作動に応答する。１端部２８２においてバルブ本体１７０内に固定され、第２端部２８４において自由になっている付勢ばね２８０が、板ばね作用をもたらしてシールキャリア２５０を押圧することにより、アクチュエータ組立体２３０を第１の方向に付勢し、それによって密封可能排出ポート２１０に対して排出ポートシール２７０を押圧して、自動ＮＩＢＰモニタリングシステム１００の作動中の空気漏れを効果的に防止する。付勢ばね２８０は、図２では板ばねとして示されているが、アクチュエータ組立体２３０に付勢力を与えるのに適した如何なるばね（例えば圧縮ばね）でも、使用することができる。アクチュエータ組立体２３０が第２の方向である矢印「Ｆ」の方向に操作されたときに、密封可能排出ポート２１０は開封され、それによって空気チャネル２００内の空気が周囲に排出されることが可能になる。排出ポートシール２７０は、接着剤又は他の適切な手段により、シールキャリア２５０に固定取り付けされるか、又はシールキャリア２５０内に成形された凹み内にゆるく捕捉されることができる。
【００１１】
実施形態において、空気抜きバルブ１３０、より具体的にはアクチュエータ組立体２３０は、全体をアクチュエータ２４０で表した、押しボタン式アクチュエータを含み、オペレータが片手操作できるように配置され、それによってオペレータのもう一方の手は別の作業を行うことが可能になる。アクチュエータ組立体２３０の押しボタン特性は、ピストン型アクチュエータ又は膜型アクチュエータにより達成することができる。ピストン型アクチュエータの場合、アクチュエータ２４０は線形ピストンとして設計され、矢印「Ｆ」の方向に押されたときに、アクチュエータ２４０はシールキャリア２５０及びリンク２６０を直線的に押圧し、それによって密封可能排出ポート２１０を開封する。膜型アクチュエータの場合、アクチュエータ２４０は可撓性のある膜（周辺部がバルブ本体１７０に取り付けられ、中心部が自由に撓む）として設計され、矢印「Ｆ」の方向に押されたときに、アクチュエータ２４０は、シールキャリア２５０及びリンク２６０を直線的に押圧するように撓み、それによって密封可能排出ポート２１０を開封する。矢印「Ｆ」の方向の操作力を除去すると、付勢ばね２８０によりアクチュエータ組立体２３０及び排出ポートシール２７０は密封状態に戻される。いずれの型のアクチュエータにおいても、バルブ本体１７０は、上述した機能的動作が可能なように適正な構造的細部を備えて設計されている。
【００１２】
空気抜きバルブ１３０の作動は、図１及び図２と組み合わせて図３を参照するともっともよく分かるが、図３は、患者の自動ＮＩＢＰモニタリングの過程３００を示すフローチャートである。
【００１３】
段階３１０において、カフを患者に取り付けるのに先立って、最初に空気抜きバルブ１３０を作動させて、ＮＩＢＰ測定用カフ１２０から空気を抜く。上述したように、空気抜きバルブ１３０は片手で操作することができ、使用者のもう片方の手はカフを圧搾することが可能になる。アクチュエータ２４０を矢印「Ｆ」の方向に押下げることにより、リンク２６０とシールキャリア２５０とが矢印「Ｆ」の方向に動かされ、排出ポートシール２７０が密封可能排出ポート２１０から分離され、それによって血圧測定用カフ１２０が圧搾されると、空気チャネル２００内の空気が密封可能排出ポート２１０及び排気口２２０を通って周囲に排出されることが可能になる。排出ポートシール２７０の密封可能排出ポート２１０からの分離は、密封可能排出ポート２１０を通って排出される空気の力により行わせることができ、或いは、排出ポートシール２７０がシールキャリア２５０に付着しており、従ってシールキャリア２５０が移動するのに伴って排出ポートシールが移動することにより行わせることができる。アクチュエータ２４０を矢印「Ｆ」の方向に押下げる外力を解除することにより、付勢ばね２８０がアクチュエータ組立体２３０と排出ポートシール２７０とを密封状態に戻すことになる。血圧測定用カフ１２０からはっきりと分かるほど空気が抜けると、次ぎに段階３２０において、カフ１２０が患者に取り付けられる。
【００１４】
段階３３０では、患者の自動非侵襲式血圧モニタリングが、ＮＩＢＰ測定用カフ１２０と自動ＮＩＢＰモニタ１１０とを使用して行われており、これはどちらも既知の型のものである。ＮＩＢＰモニタ１１０の自動的作動には、コントローラ１４０が含まれ、該コントローラ１４０は、血圧モニタリング過程を始めるオペレータ信号を受け、血圧測定用カフ１２０に所望の圧力まで空気を入れ、次ぎに患者の血圧をモニタリングする。血圧モニタリング過程の最後に、ＮＩＢＰモニタ１１０の内部にある電子ダンプバルブが開かれて、患者に加えられていた血圧測定用カフ１２０の圧力が解放される。しかしながら、血圧測定用カフ１２０から迅速に空気を抜くのを促進するために、段階３４０が行われる。
【００１５】
段階３４０では、上述したように、空気抜きバルブ１３０を作動させて、血圧測定用カフ１２０から空気を迅速に抜いて（急速に収縮させて）、それによって血圧モニタリング過程をより短くすることを可能にする。空気抜きバルブ１３０の使用は、典型的な電子ダンプバルブより迅速かつ安価であり、またオペレータが、血圧測定用カフ１２０を急速に収縮させるために、モニタポート１８０或いはカフポート１９０からモニタホース１５０或いはカフホース１６０を取り外す必要性を回避する。
【００１６】
例示的な実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明の技術的範囲から離れることなく、様々な変更を行い、また本発明の要素を等価なもので置き換えることができることは、当業者には明らかであろう。更に、本発明の本質的範囲から離れることなく、本発明の教示に合わせて特定の状況や材料を採用するような多くの変更を行うことができる。従って、本発明は、本発明を実施するために考えられる最良の形態として開示した特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明は、特許請求の範囲の技術的範囲内にある全ての実施形態を含むものとなることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態による自動非侵襲式血圧モニタリングシステムの概略図。
【図２】図１のシステムに使用される非侵襲式血圧空気抜きバルブの直交三面図。
【図３】本発明の実施形態による自動非侵襲式血圧モニタリングの過程フローチャート。
【符号の説明】
【００１８】
１００  自動非侵襲式血圧モニタリングシステム
１１０  血圧モニタ
１１２  ディスプレイ
１１４  制御装置
１２０  血圧測定用カフ
１３０  空気抜きバルブ
１４０  コントローラ
１５０  モニタホース
１６０  カフホース
１７０  バルブ本体
１８０  モニタポート
１９０  カフポート
２４０  アクチュエータ
【図１】
2004160231.tif 000003
【図２】
2004160231.tif 000004
【図３】
2004160231.tif 000005