(57)【要約】【課題】  アクティブデジタル画像キャプチャ装置の提供。【解決手段】  本発明のアクティブデジタル画像キャプチャ装置は、画像キャプチャユニットと処理ユニットを具え、該画像キャプチャユニットは画像をキャプチャして画像データを発生し、処理ユニットは該画像キャプチャユニットに接続され、アクティブデジタル画像キャプチャ装置が成像装置と接続される時、該処理ユニットが該画像データを画像処理装置に出力し、並びに成像装置の操作を制御する。【選択図】        図４
2004254294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクティブデジタル画像キャプチャ装置において、該アクティブデジタル画像キャプチャ装置は画像キャプチャユニットと処理ユニットを具え、該画像キャプチャユニットは画像をキャプチャして画像データを発生し、該処理ユニットは該画像キャプチャユニットに接続され、アクティブデジタル画像キャプチャ装置が成像装置と接続される時、該処理ユニットが該画像データを画像処理装置に出力し、並びに成像装置の操作を制御することを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項２】
請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、画像データを保存するための第１保存ユニットが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項３】
請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、命令を入力してアクティブデジタル画像キャプチャ装置の操作を制御するのに用いられる入力インタフェースが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項４】
請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、画像データをプレビューするのに用いられる表示ユニットが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項５】
請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、アクティブデジタル画像キャプチャ装置の出力のインタフェースとされる出力インタフェースが処理ユニットと成像装置に接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項６】
請求項５記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、処理ユニットが画像データを成像装置と対応する形式に変換した後に、出力インタフェースにより画像データを出力することを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項７】
請求項６記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、成像装置に対応する形式データを保存するための第２保存ユニットが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項８】
請求項５記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、出力インタフェースが有線伝送の形式で画像データを出力することを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項９】
請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、処理ユニットが画像データを成像装置に対応する形式に変換し、且つこの対応する形式が更にプリンタ制御言語形式を具えたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【請求項１０】
請求項９記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、成像装置がプリンタ或いはマルチファンクション事務機とされたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一種のアクティブデジタル画像キャプチャ装置に係り、特にデジタル画像設備より直接成像データを出力するデジタル画像キャプチャ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像テクノロジーの進歩に伴い、デジタル画像キャプチャ装置も日々普及している。例えばデジタルカメラ、デジタルビデオカメラは各家庭にある。デジタル画像テクノロジーはフィルム、ビデオフィルムを必要とせず、重複して画像を保存できる特性を有するため、大衆に広く受け入れられている。
【０００３】
しかし、デジタル画像キャプチャ装置で画像を撮影した後、デジタル画像キャプチャ装置中に保存した画像データを出力して写真に印刷したり或いはスクリーンに表示する場合、現在の方法はあまり便利ではない。デジタルカメラ１を例に挙げると、周知のデジタルカメラ１はいずれも画像保存器１５、例えばメモリカードを配備してそれに画像データを保存している。画像保存器１５に保存した画像データを読み取る場合には以下のようないくつかの方法がある。まず、図１に示される第１の方法は、使用者が人工方式で画像保存器１５をデジタルカメラより抜き取り、カードリーダー１９を配備したパーソナルコンピュータ２に接続させなければならない。使用者がパーソナルコンピュータ２を操作して画像データの読み取り、改修等の画像処理を行なうか、或いはパーソナルコンピュータ２を介して画像データを成像装置、例えばプリンタに送り、画像データを印刷する。図２に示される第２の方法によると、プリンタがカードリーダー３２９を具えた改良式プリンタ３２であれば、使用者は画像保存器１５を抜き取った後に、人工方式で改良式プリンタ３２のカードリーダー３２９に挿入し、該改良式プリンタ３２を操作して画像データを画像処理するか或いは画像データを印刷する。図３に示される第３の方法によると、デジタルカメラ１に出力インタフェース１４例えばＵＳＢインタフェース或いはＩＥＥＥ１３９４インタフェースが配置されている。デジタルカメラ１はケーブル１８でアクティブプリンタ３３の入出力インタフェース３３４に接続される。これにより、使用者はアクティブプリンタ３３を操作して画像データをディジタルカメラ１より出力して画像処理することができる。
【０００４】
しかし、上述の数種類の方法はそれぞれ欠点を有している。第１及び第２の方法はメモリカードを人工方式で抜き差ししなければならず、使用上不便である。第３の方法のアクティブプリンタの価格は一般のプリンタより高く、プリントしなければ保存された画像データを観ることができない。このほか、その共通の欠点は、デジタルカメラが単純に画像データを提供するだけであり、使用者がその他の画像処理装置、例えばパーソナルコンピュータ或いはアクティブプリンタを操作インタフェースとなさねば、メモリカード内の画像データをデジタルカメラより出力させることができない、ということである。このような方式は多くの欠点があり、ゆえにその改善が求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の主要な目的は、一種のアクティブデジタル画像キャプチャ装置を提供することにあり、それは画像をキャプチャするほか、操作インタフェースとされてアクティブに画像データを他の画像処理装置に出力できるものとする。
【０００６】
本発明の次の目的は、経済的で直接的なデジタル成像システムと方法を提供することにあり、それはパーソナルコンピュータを介さず、プリンタのような一般の成像装置を組み合わせるだけで画像を印刷できるものとする。
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明のアクティブデジタル画像キャプチャ装置は、画像キャプチャユニットと処理ユニットを具え、該画像キャプチャユニットは画像をキャプチャして画像データを発生し、処理ユニットは該画像キャプチャユニットに接続され、アクティブデジタル画像キャプチャ装置が成像装置と接続される時、該処理ユニットが該画像データを画像処理装置に出力し、並びに成像装置の操作を制御する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、アクティブデジタル画像キャプチャ装置において、該アクティブデジタル画像キャプチャ装置は画像キャプチャユニットと処理ユニットを具え、該画像キャプチャユニットは画像をキャプチャして画像データを発生し、該処理ユニットは該画像キャプチャユニットに接続され、アクティブデジタル画像キャプチャ装置が成像装置と接続される時、該処理ユニットが該画像データを画像処理装置に出力し、並びに成像装置の操作を制御することを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項２の発明は、請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、画像データを保存するための第１保存ユニットが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項３の発明は、請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、命令を入力してアクティブデジタル画像キャプチャ装置の操作を制御するのに用いられる入力インタフェースが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項４の発明は、請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、画像データをプレビューするのに用いられる表示ユニットが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項５の発明は、請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、アクティブデジタル画像キャプチャ装置の出力のインタフェースとされる出力インタフェースが処理ユニットと成像装置に接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項６の発明は、請求項５記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、処理ユニットが画像データを成像装置と対応する形式に変換した後に、出力インタフェースにより画像データを出力することを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項７の発明は、請求項６記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、成像装置に対応する形式データを保存するための第２保存ユニットが処理ユニットに接続されたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項８の発明は、請求項５記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、出力インタフェースが有線伝送の形式で画像データを出力することを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項９の発明は、請求項１記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、処理ユニットが画像データを成像装置に対応する形式に変換し、且つこの対応する形式が更にプリンタ制御言語形式を具えたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
請求項１０の発明は、請求項９記載のアクティブデジタル画像キャプチャ装置において、成像装置がプリンタ或いはマルチファンクション事務機とされたことを特徴とする、アクティブデジタル画像キャプチャ装置としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、一種のアクティブデジタル画像キャプチャ装置を提供することにあり、それは画像をキャプチャするほか、操作インタフェースとされてアクティブに画像データを他の画像処理装置に出力できる。
【００１０】
本発明は、経済的で直接的なデジタル成像システムと方法を提供し、それはパーソナルコンピュータを介さず、プリンタのような一般の成像装置を組み合わせるだけで画像を印刷できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図４は本発明の実施例の構造表示図である。本実施例のアクティブデジタル画像キャプチャ装置５は、画像キャプチャユニット５１、入力インタフェース５２、処理ユニット５３、出力インタフェース５４、保存ユニット５５及び表示ユニット５６を具えている。
【００１２】
該画像キャプチャユニット５１は使用者が指定した画像をキャプチャして画像データを発生する。
【００１３】
該入力インタフェース５２は、使用者が必要な制御命令、例えば画像処理、画像出力、或いは印刷等の動作を入力して本発明のアクティブデジタル画像キャプチャ装置５の動作を制御するのに用いられる。
【００１４】
該処理ユニット５３は、画像キャプチャユニット５１と入力インタフェース５２に接続され、画像キャプチャユニット５１の送る画像データ及び入力インタフェース５２の送る命令を受け取り、必要な処理を行なう。アクティブデジタル画像キャプチャ装置５と外部の成像装置３が接続される時、処理ユニット５３は該成像装置３の操作を制御する。処理ユニット５３は更に画像処理の能力、例えば画像サイズ調整、色彩補強、画像エンコード及び画像圧縮の能力を具備している。処理ユニット５３は画像データを適当な形式データに変換後に出力でき、異なる成像装置３に対して、処理ユニット５３は異なる処理を行なう。例えば、もし成像装置３がプリンタ３１であれば、色彩はデジタル表示時に採取したのはＲＧＢシステムでいわゆる加色法で、プリンタはＣＭＹＫシステムでいわゆる減色法であり、両者の成色原理は異なるため、ＲＧＢシステムからＣＭＹＫシステムへの変換が必要となる。画像はハーフトーン処理後でなければ印刷結果の中間トーンとカラーレベルを忠実に現出して最良の印刷品質を得ることができない。ゆえに成像装置３がプリンタ３１とされる時は、処理ユニット５３は必ず画像データをＲＧＢシステムからＣＭＹＫシステムに変換してハーフトーン処理し、並びにプリンタのプリンタ制御言語（ＰＣＬ）を制御し、それに加え、プリンタの動作を制御しなければ画像データをプリンタ３１で印刷できない。ここでプリンタ制御言語とは広くプリンタ制御言語形式、例えばＨＰのＰＣＬ、ＥＳＣ／Ｃ、ＥＳＣ／Ｐ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＰＤＦ等の各種のプリンタコミュニケーション方式を指す。もし成像装置３がスクリーンであれば、画像データをスクリーン解像度に合わせて変換すればよい。
【００１５】
出力インタフェース５４は、処理ユニット５３と成像装置３に接続され、画像データを適当な形式に変換した後に、成像装置３に伝送する。出力インタフェース５４と該成像装置３の間に運用できる伝送方式は非常に多いが、一般には有線伝送の方式により達成され、例えば、光ファイバ、ネットワーク、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４及びパラレルポート或いはその他の常用のインタフェースとされる。しかし、有線伝送の配線は面倒はステップであるため、本発明はまた無線伝送の技術を利用して接続の目的を達成することもでき、例えば赤外線、ブルートゥース及びＲＦはいずれも考慮できる方式である。
【００１６】
保存ユニット５５は、処理ユニット５３に接続されて処理後の画像データと成像装置３の形式データを保存する。
【００１７】
表示ユニット５６は、該処理ユニット５３に接続されて画像データを表示し、使用者は表示ユニット５６により直接選択した画像データを観ることができる。
【００１８】
本発明の具体的な実施例はデジタルカメラであり、デジタルカメラは使用者が必要とする画像をキャプチャした後に、画像を保存ユニット５５内に保存できる。保存ユニット５５内に保存した画像データを成像装置３例えばコンピュータ、プリンタ或いはマルチファンクション事務機に出力する場合は、出力インタフェース５４によりデジタルカメラと成像装置３が接続される。この出力インタフェース５４は有線伝送の形式、例えば、ＵＳＢインタフェース、ＩＥＥＥ１３９４インタフェース、光ファイバ或いは一般のプリンタで使用されているパラレルポートとされうる。もしＵＳＢインタフェースの使用を選択した場合は、デジタルカメラはホストとされ、成像装置はデバイスとされるが、ＵＳＢ  ｏｎ−ｔｈｅ−ｇｏ標準を選択した場合はこのような考慮はしなくてよい。無線伝送形式のインタフェース、例えば赤外線伝送、ブルートゥース技術、ＲＦ技術等とされうる。デジタルカメラはまず設定され形式データをデジタルカメラ内部の保存ユニット５５中に保存する。デジタルカメラが成像装置３に接続された時、処理ユニット５３は該成像装置３に対応する形式データを取得する。注意すべきことは、画像データと形式データは同一の保存ユニット５５に保存されるか、異なる保存ユニット５５に保存されることである。
【００１９】
本発明の特徴は以下のとおりである。伝統的な画像キャプチャ装置、例えばデジタルカメラは僅かに画像データの提供者であるに過ぎなかった。即ち、成像装置、例えばパーソナルコンピュータ或いはアクティブプリンタの操作下にあって、単純に画像データを出力するに過ぎなかった。しかし、本発明の提供するデジタルカメラ装置は、処理ユニット５３が成像装置３に対応する形式データに基づき、画像データをデジタルカメラ内部で成像装置３に対応するデータ形式に変換した後に、更に出力インタフェース５４により出力し、デジタルカメラより成像装置３に出力する。このほか、処理ユニット５３は更に成像装置３に対応する形式データにより、出力インタフェース５４により命令を成像装置３に出力し、成像装置３の操作を制御する。例えばプリンタにこの画像データを印刷させるか、或いはパーソナルコンピュータに該画像データをスクリーンに表示させる制御を行なう。このほか、本発明の提供するデジタル画像キャプチャ装置はさらに表示ユニット５６を具え、使用者はこの表示ユニット５６により画像データを選択して観ることができる。本発明の提供するデジタル画像キャプチャ装置は更に入力インタフェース５２、例えばファンクションキーを具え、使用者は入力インタフェース５２により命令、例えば、表示或いは印刷の命令を入力することにより、プリンタに印刷させたりコンピュータスクリーンに表示させる制御を行なうことができる。このほか、使用者はキャプチャした画像効果に満足できない時は、従来は破棄するか或いはコンピュータで画像処理を行なっていた。しかし本発明の利用により、使用者は入力インタフェース５２を利用して命令を入力し、処理ユニット５３により画像に対して、画像サイズ調整、色彩補強、及び画像圧縮等の処理を行なって、即刻表示ユニット５６で処理の効果を確認でき、満足できるまで反復して修正を行なうことができる。その後、使用者はさらに出力インタフェース５４により画像データをデジタルカメラより成像装置３、例えばプリンタ、コンピュータ、ディスプレイ或いはマルチファンクション事務機等に出力でき、並びに該成像装置３の操作を制御できる。原理が類似するデジタルビデオカメラも本発明の応用範囲に属する。
【００２０】
総合すると、本発明のアクティブデジタル画像キャプチャ装置５は、プリンタ３１を利用して理想の写真を印刷することができ、パーソナルコンピュータ２による処理或いは特定のハイレベルプリンタを必要とせず、インクでプレビューの小さい図を印刷するためのインクを浪費せず、また保存ユニット５５を人工方式でデジタルカメラより取り外す必要がなく、有効に現在の技術の達成できていない機能を解決できる。
以上の実施例は本発明の実施範囲を限定するものではなく、本発明に基づきなしうる細部の修飾或いは改変は、いずれも本発明の請求範囲に属するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】周知のデジタルカメラとプリンタの印刷構造表示図である。
【図２】周知のデジタルカメラと改良式プリンタの印刷構造表示図である。
【図３】周知のプラグアンドプレイデジタルカメラとアクティブプリンタの印刷構造表示図である。
【図４】本発明の構造表示図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  デジタルカメラ
１４  出力インタフェース
１５  画像保存器
１８  ケーブル
１９  カードリーダー
２  パーソナルコンピュータ
３  成像装置
３１  プリンタ
３２  改良式プリンタ
３２９  カードリーダー
３３  アクティブプリンタ
３３４  入出力インタフェース
５  アクティブデジタル画像キャプチャ装置
５１  画像キャプチャユニット
５２  入力インタフェース
５３  処理ユニット
５４  出力インタフェース
５５  保存ユニット
５６  表示ユニット
【図１】
2004254294.tif 000003
【図２】
2004254294.tif 000004
【図３】
2004254294.tif 000005
【図４】
2004254294.tif 000006