(57)【要約】【課題】顧客が意図的に嗜好動向を入力する行為をしなくても、顧客の日常動作のみで自動的にその嗜好を伝達できるシステムを提供する。さらに、そのシステムに含まれる送信回路の電力は自然エネルギーによってまかなわれ、メンテナンスをする必要がなく半永久的に送信回路を使用することが可能な無線通信装置を提供する。【解決手段】発電ユニット３３と無線送信回路３６からなる発電ユニット付き無線送信機２は、衣服ハンガー１にとりつけられる。送信機２は衣服がかけられた衣服ハンガーが取上げられたかどうかを発電ユニット３３によって検知し電力を発生させ、送信機２を動作させることによって電波を送出する。送信された電波は、天井１１にとりつけられる太陽電池付き無線受信機８によって受信される。受信された電波は、受信機８によって復調されて、情報処理装置１４に転送される。情報処理装置１４は、得られた情報を情報蓄積装置１５に蓄積しデータベース化する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
陳列された商品を展示するための構造体に、自然エネルギーによって電力を発電する機構と、その電力を用いて無線電波を送出する送信回路を設け、顧客が商品を取り上げたときに自動的に電波を送出し、その商品の属性情報を記憶している随時書き換え可能な記憶媒体から前記属性情報を読み出し、伝達することを特徴とする無線通信装置および嗜好動向調査システム。
【請求項２】
前記機構は、電磁誘導による発電機構、光による発電機構のいずれかであることを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記構造体は、衣服ハンガー、棚、床、トレイ、かごのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記光による発電機構を用いた場合に、一定時間経過後に送信電波を自動的に止める機能を有することを特徴とする請求項２記載の無線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
自然エネルギーにより発電された電力によって駆動する無線送信機を含む無線通信装置とその応用システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から顧客の動向を調査するあるいは顧客利便を図る目的で、デパートなどに情報端末を設置している例がある。特開平０５０４６６３６には、商品探しを短縮するために、情報端末に探している商品を入力し、その検索結果を表示させるものである。通常固定された一定の場所に設置され、顧客はこの端末を使用して、物品のある場所を探すことができる。
【０００３】
特開平０５１５９１６２には、商品かごに商品を入れたときに自動的に物品情報が通報されて、レジ集計や商品在庫管理を行う例がある。物品情報は無線送信され、ホストコンピュータに接続される受信機で受信される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特開平０５０４６６３６によれば、この情報端末を利用する目的は、要求している物品がどこにあるのか調査できるシステムであって、データ集計管理上は顧客嗜好動向も調査可能である。しかし顧客はその端末の前まで出向き、端末を操作し、所望の商品を見つけるという作業をしなければならない。また、あらかじめ顧客が、所望の商品が置いてある場所を分かっているならば、この端末を使う必要はないのでデータは集まらず、顧客嗜好動向は調査できないという課題がある。
【０００５】
特開平０５１５９１６２によれば、商品かごに商品を入れる行為によりレジでの作業がはぶけること、また店側では顧客嗜好動向を調査できる。しかし、顧客はかごに取り付けられるバーコードリーダーで物品情報を一つずつ読みこませる必要があって煩雑であること、また、かごに取り付けてある送信機は、定期的に電池交換の必要があり、システム管理にコストがかかるという課題がある。
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、顧客が意図的に嗜好動向を入力する行為をしなくても、顧客の日常動作のみで自動的にその嗜好を伝達できるシステムを提供している。さらに、そのシステムに含まれる送信回路の電力は自然エネルギーによってまかなわれ、メンテナンスをする必要がなく半永久的に送信回路を使用することが可能な無線通信装置を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の無線通信装置および嗜好動向調査システムは、陳列された商品を展示するための構造体に、自然エネルギーによって電力を発電する機構と、その電力を用いて無線電波を送出する送信回路を設け、顧客が商品を取り上げたときに自動的に電波を送出し、その商品の属性情報を記憶している随時書き換え可能な記憶媒体から前記属性情報を読み出し、伝達することを特徴とする。
【０００８】
また前記機構は、電磁誘導による発電機構、光による発電機構のいずれかであることを特徴とする。
【０００９】
また前記構造体は、衣服ハンガー、棚、床、トレイ、かごのいずれかであることを特徴とする。
【００１０】
また前記光による発電機構を用いた場合に、一定時間経過後に送信電波を自動的に止める機能を有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の無線通信装置および嗜好動向調査システムに係わる第１実施形態について、図１を参照して説明する。
【００１２】
図１において、デパート等によく見られる、衣服を陳列している状態を表している。衣服ハンガー１は、陳列棒６につるされている。その他衣服３、４、５が前記衣服ハンガー１と同じ構造を持つハンガーによってつるされている。衣服ハンガーには、発電ユニット付き無線送信機２がとりつけられている。これはハンガーの首に相当する部分に取り付けられており、衣服がかけられた衣服ハンガーが取上げられたかどうかを検知し電波を送出する。顧客が衣服２２を取上げた際に、図にあるように衣服２２に関する情報を含んだ電波を送出する。送信された電波は、天井１１にとりつけられる太陽電池付き無線受信機８によって受信される。この受信機８は、蛍光灯１２の光１３によって発電される電力によって常時電波を待ちうけるよう動作している。受信された電波は、受信機８によって復調されて、情報処理装置１４に転送される。情報処理装置１４は、得られた情報を情報蓄積装置１５に蓄積しデータベース化される。
【００１３】
情報処理装置１４は、衣服ハンガー１にかけられる衣服情報を書きこむ機能も有する。情報処理装置１４から情報書きこみ装置１６にデータを転送して、前記装置１６と衣服ハンガー１とを接続して書きこむ。書きこむ状態の図示は省略する。
【００１４】
デパートに来店した顧客が衣服を選択する場合、興味のある、あるいは、嗜好に合っている衣服のかかっている衣服ハンガーを取上げたときに電波が放出される。図２に、本発明の嗜好動向調査システムにおいて衣服ハンガーの形状変化によるデータ送信の仕組みを表す。
【００１５】
図２（ａ）は衣服ハンガー１が陳列棒につるされている場合である。ただしこの図では、陳列棒は図示していない。この場合、衣服ハンガー１の可動体３８部分が衣服２４の重量により、下に伸びている。ここで、図２（ｂ）にあるように、衣服を陳列棒から取上げたとき、可動体は発電ユニット付き無線送信機２のなかに入りこむ。可動体３８は送信機２内にあるばねにより引き込まれて、送信機２内にある発電ユニットによって発電されて電波２３が自動的に送出される。
【００１６】
送出される電波２３には、あらかじめ記憶されている衣服２４に関係するデータが重畳されている。ここで別の顧客が来店したとき、同様の行為が繰り返し行われる。そのたびに電波が送出される。このように、顧客が衣服ハンガーおよび衣服を取上げるというごく普通の行為により、自動的に電波が送出されるため、どんな衣服がよく取上げられるかを自動的に調査可能である。この情報は、衣服の人気度や流行を調査するのに有効な情報となる。顧客もわざわざ嗜好を入力したり申告するという手間がはぶけるとう効果を有する。
【００１７】
本発明のシステムでは、無線送信機２および無線受信機８がいずれも１次電池や商用電源のいらない、自然エネルギーによる発電機構を使用しているため、電源に関してメンテナンスフリーの環境で使用できる。
【００１８】
図３は本発明の嗜好動向調査システムを構成する無線通信装置のうち、無線送信機の外観を表す図である。発電ユニット付き無線送信機２は、発電機構と無線送信回路から構成される。
【００１９】
この送信機２は、ケース体３１と、このケース体３１の内部で長手方向に沿って進退可能に設けられた長手部材としてのラックバー３９と、ラックバー３９が挿通されるとともにケース体３１に固定して設けられ発電を行う発電ユニット３３とを備えて構成されている。
【００２０】
なお、ケース体３１内には、発電ユニット３３からの電力で動作する無線送信回路３６が設けられ、発電ユニット付き無線送信機２が構成されている。
【００２１】
この無線送信回路３６には、発電ユニット３３にて発電された電力を整流する整流器や、整流された電力を蓄電する蓄電手段としての２次電池や、２次電池からの電力を利用して動作を行う動作部を備えたものが挙げられる。また、動作部としては、各種信号の送受信を行う受信回路および発信回路や、計時を行う計時手段などが例として挙げられる。なお、整流回路等は、図示するように発電ユニット３３とは別体として設けられてもよく、あるいは、発電ユニット３３内に組み込まれていてもよい。
【００２２】
ケース体３１は、所定長さを有する空洞部（収納空間）３５を有し、この空洞部３５の長さはラックバー３９が移動するのに十分である。
【００２３】
ラックバー３９は、長手方向に進退可能であり、その一端には可動体３８が取り付けられている。図２（ａ）では、衣服ハンガーに衣服２４がかけられた状態であるが、衣服の重量が作用して、図３（ａ）のようにもっともばね体３０が伸びた状態となっている。ばね体３０はラックバー３９に接続されているために、ばね体３０によって衣服重量を支えている。
【００２４】
ここで、図２（ｂ）のように衣服２４を陳列棒から取上げたとき、衣服２４の重量は送信機２にかからなくなり、ばね体３０の反発力により図３（ｂ）のようになる。図３（ａ）との違いは、ラックバー３９がばね体３０側に移動したことであるが、この移動により、ラック歯３２に組み合わされる歯車の回転トルクを電力に変換し、発電ユニット３３内部で発電される。
【００２５】
図４に、発電ユニット３３の内部構造を示す平面図を示す。発電ユニット３３は、ラック歯３２に噛合して回転される回動部材としてのピニオン２８と、ピニオン２８の回転を利用して発電する発電手段２７が組みこまれており、ラック歯３２の直線運動によって電磁誘導による発電ができる。
【００２６】
図５に本発明の無線通信装置において、無線送信機の回路を説明する。無線送信回路３６は、前述した発電ユニット３３を含んだ発電装置４０、無線送信機３６に含まれる、電源回路４１と４２、記憶回路４３、制御回路４４、発振回路４５、アンテナ４７から構成されている。
【００２７】
電源回路４１は、主にデジタル回路系に一定の電圧を供給する回路で、スイッチングレギュレータや、ＤＣ／ＤＣコンバーター等が用いられる。電源回路４２は、主にアナログ回路系に一定の電圧を供給する回路である。回路４１と分離されているのは、動作電圧の違いやノイズ混入を防止する目的があるが、この問題がなければ、１つの電源回路にまとめることができる。記憶回路４３は、送信するべきデータ列を含むデータフォーマットを記憶しており、発電装置４０が発電をし始めると動作可能となる。また、外部入力端子４８により、外部から記憶させたいデータ列を入力することができる。制御回路４４は、記憶回路４３からのデータ列をタイミング制御したり、読み出しクロックを発生させるなどの目的で使用される。発電装置４０からの供給電圧が一定時間以上になった場合、自動的に送信出力を止める信号を出力できる。発振回路４５は、制御回路４４からのデータ列信号を受けて、高周波信号に変換、変調をかける機能を有する。変調方式はＦＳＫでデータ速度は１６００ｂｐｓであるが、その他ＡＳＫやさまざまなデータ速度を選択できる。また、送信信号周波数は、３００ＭＨｚ帯付近を用いると発電装置４０との電力バランスから、好適な無線通信装置が構成できる。さらに、発振回路４５や制御回路４４の消費電力が低下すれば、より高周波数における無線通信装置が構成できることはいうまでもない。本実施例の発振回路４５の電力消費は１ｍＷ以下である。制御回路４４は４ｍＷ、発電装置４０は１０ｍＷを発生できる。よって電力バランスは達成できている。発振回路４５によって発生した高周波信号はアンテナ４７によって電波として空間に放出される。
【００２８】
図６は、本発明の無線通信装置において、無線受信機の回路を説明する図である。アンテナ１０は、送信された電波を受信し高周波受信回路５２に受信信号を伝送する。高周波受信回路５２は、データ列信号を復調し復元する。続いて受信情報処理回路５１はデータ列信号を分解して、衣服ハンガーからの各情報を抽出する。これらを動作させるための電力は、太陽電池９でまかなわれる。太陽電池９からの電圧は、電源回路５３において電圧を整え、高周波受信回路５２と受信情報処理回路５１に供給される。抽出された前記情報は、図１にあるように情報処理装置１４に送られる。
【００２９】
図７は、本発明の無線通信装置において使用される、データ列信号のデータフォーマットである。通信データフォーマット１０２の先頭には、プリアンブル６０を設ける。これは、１と０の交番信号で、高周波受信回路５２において、１と０を判別して、後に続く情報部分を判別できるように、判別電圧を決定するために設けられる。ＩＤとは認識符号６１で、衣服ハンガーを特定する固有番号である。データ１とは、品名データ６２であって、商品の名称を特定する情報である。データ２とは、納品日データ６３であって、商品の納入された日を特定する情報である。データ３とは、サイズデータ６４であって、商品のサイズを特定する情報である。データ４とは、製造者データ６５であって、商品を製造した業者、国などを特定する情報である。データ５とは、材質データ６６であって、商品の原材料を特定する情報である。データ６とは、価格データ６７であって、商品の価格、仕入れ価格等を特定する情報である。データ７とは、仕向けデータ６８であって、商品の購買層や、男女別、年齢別等の適用を特定する情報である。ＣＲＣとは、誤り検出符号６９で、受信されたデータに誤りがあるかどうかを表示させるための情報である。
【００３０】
これらの情報の合計は高々数１００ｂｉｔ程度であり、１６００ｂｐｓでのデータ速度とすれば、数１００ｍｓｅｃ程度のデータ長で送信受信できる。これは、自然エネルギーによる発電手段を用いた場合、極めて釣り合いのとれる電力持続時間となる。
【００３１】
図８は、本発明の嗜好動向調査システムにおいて、データ収集結果を表す図でる。図７において説明したとおり各情報を得て、これらは、情報処理装置１４において、整理される。たとえば、衣服３、４、５を衣服種類Ａ、Ｂ、Ｃとして、その他にＤ、Ｅを含めて５種類の衣服が陳列されていたとし、衣服ハンガーを取上げた回数を表示させた例を説明する。衣服Ｂがもっとも回数が多かったという結果を得た。衣服Ｂがこの中では、もっとも嗜好が高く、興味を引く商品であることがわかる。また、さらにこれを価格との相関にしたとすれば、どの価格帯が興味を引いたか等の結果を得ることができる。
【００３２】
以上により、本発明の嗜好動向調査システムでは、自動的に顧客の嗜好を調査することが可能である。
【００３３】
図９は、本発明の嗜好動向調査システムにおいて使用する衣服ハンガーの第２実施例を示す図である。
【００３４】
本実施例では、衣服ハンガー１０３の肩部分に太陽電池７７を組み込んでいる。衣服がかけられているときは、衣服によって外界の光が遮断されて、太陽電池７７は発電をしないが、衣服をとりはずしたときに、光があたることによって発電する。この電力は送信機７６に送られて、電波を送出することができる。送信機７６は、第１実施例に記載した、発電ユニット付き無線送信機２と比較して、発電ユニット３３を取り除いたものに等しい構成となる。
【００３５】
図１０は、本発明の嗜好動向調査システムをかばんの陳列に応用した第３実施例を表す図である。図中、３個のかばんが陳列ラック８０につるされている。いま、１個のかばんが取り上げられたために、陳列ラック８０の１箇所には、かばんがない送信機２が残されている。かばん（図示せず）を取上げたので、送信機の可動体が動き、電波を送出した。
【００３６】
図１１は、本発明の嗜好動向調査システムをセーターの陳列に応用した第４実施例を表す図である。陳列棚１０５は、２段の透明な棚９７からできている。セーター９０、９１、９２、９３、９４がたたんで陳列されている。いま、１枚のセーターが取上げられたために、上段の棚９７の中央が空いている。棚９７のセーターが置かれる位置の裏側に、太陽電池９８を配置している。中央部は、光があたり始めて、電力を発電して電波を送出した。
【００３７】
図１２は本発明の嗜好動向調査システムのうち、図１１の実施例において、無線送信機の配置を表す図である。透明な棚９７の下側に、太陽電池９８と送信機９９が配置されている。この送信機９９の機能は、第１実施例に記載した、発電ユニット付き無線送信機２と比較して、発電ユニット３３を取り除いたものに等しい構成となる。
【００３８】
図１３は、本発明の無線通信装置において、送信機に太陽電池を用いた場合の、高周波信号の送出制御を説明する図である。図中のグラフ１１０は電磁誘導による発電機の時間対電圧出力である。第１、第３実施例において、商品を取上げたときに急速に電圧が上昇するが、次第に動作が減速され動作を停止すると同時に出力電圧は０になる。グラフ１１１は、電磁誘導による発電機の出力を電源回路を介して出力した時間対電圧出力であるが、前述のように変動する電圧を一定の電圧にさせ、かつ、発生電力を有効に使用するため、２次電池に一時的に蓄えるようにするため、発電機の出力電圧が０になっても、しばらくは出力しつづける。この期間中に、グラフ１１４にあるように、送信データフォーマットを送信するのに必要な電源オン時間を設定すれば、データ列の完全な送信が可能である。次にグラフ１１２は、光による発電機の時間対電圧出力であるが、光があたり始めると光をさえぎらない限り発電が停止されない。よって、常に送信機に電圧が供給されてしまうので、電波が停止できなくなってしまう。これはグラフ１１３の光による発電機の出力を電源回路を介して出力した時間対電圧出力も同様となる。そこで、一定時間経過後に制御回路４３が自動的に発振回路４５に対して出力停止の制御をすることでこの問題を解決できる。制御信号１１７を立ち上げると、発振回路４５は強制停止されて、電波を止めることができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明の無線通信装置とこれを用いた嗜好動向調査システムにおいて、顧客はシステムの存在を知ることなく、日常動作を行うだけで顧客の嗜好を情報発信し、手をわずらわすことがない。また、無線通信装置は自然エネルギーによって駆動されるので、半永久的に装置を使い続けることができ、メンテナンスを行う必要がなく、低コストの情報動向調査が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の嗜好動向調査システムを構成する図。
【図２】本発明の嗜好動向調査システムにおいて衣服ハンガーの形状変化によるデータ送信の仕組みを表す図。
【図３】本発明の嗜好動向調査システムを構成する無線通信装置のうち、無線送信機の外観を表す図。
【図４】本発明の無線通信装置を構成する発電ユニット３３の内部構造を示す平面図。
【図５】本発明の無線通信装置において、無線送信機の回路を説明する図。
【図６】本発明の無線通信装置において、無線受信機の回路を説明する図。
【図７】本発明の無線通信装置において、データ通信に使用されるデータフォーマットを表す図。
【図８】本発明の嗜好動向調査システムにおいて、データ収集結果を表す図。
【図９】本発明の嗜好動向調査システムにおいて使用する衣服ハンガーの第２実施例を示す図。
【図１０】本発明の嗜好動向調査システムをかばんの陳列に応用した図。
【図１１】本発明の嗜好動向調査システムをセーターの陳列に応用した図。
【図１２】本発明の嗜好動向調査システムのうち、図１０の実施例において、無線送信機の配置を表す図。
【図１３】本発明の無線通信装置において、送信機に太陽電池を用いた場合の、高周波信号の送出制御を説明する図。
【符号の説明】
１  衣服ハンガー
２  発電ユニット付き無線送信機
３  衣服Ａ
４  衣服Ｂ
５  衣服Ｃ
６  陳列棒
７  電波
８  太陽電池付き無線受信機
９  太陽電池
１０  アンテナ
１１  天井
１２  蛍光灯
１３  光
１４  情報処理装置
１５  情報蓄積装置
１６  情報書きこみ装置
２２  衣服Ｄ
２３  電波
２４  衣服Ｅ
２７  発電手段
２８  ピニオン
３０ａ，ｂ  ばね体
３１  ケース体
３２  ラック歯
３３  発電ユニット
３４  電線
３５  空洞部
３６  無線送信回路
３７  支持体
３８  可動体
３９  ラックバー
４０  発電装置
４１  電源回路
４２  電源回路
４３  記憶回路
４４  制御回路
４５  発振回路
４７  アンテナ
４８  外部入力端子
５１  受信情報処理回路
５２  高周波受信回路
５３  電源回路
６０  プリアンブル
６１  認識符号
６２  品名データ
６３  納品日データ
６４  サイズデータ
６５  製造者データ
６６  材質データ
６７  価格データ
６８  仕向けデータ
６９  誤り検出符号
７０  衣服Ａの取上回数
７１  衣服Ｂの取上回数
７２  衣服Ｃの取上回数
７３  衣服Ｄの取上回数
７４  衣服Ｅの取上回数
７６  無線送信回路
７７  太陽電池
８０  陳列ラック
８１  かばんＡ
８２  かばんＢ
８３  かばんＣ
９０  セーターＡ
９１  セーターＢ
９２  セーターＣ
９３  セーターＤ
９４  セーターＥ
９６  セーターＦ
９７  棚
９８  太陽電池
９９  無線送信回路
１０２  通信データフォーマット
１０３  衣服ハンガー
１０５  陳列棚
１１０  グラフ
１１１  グラフ
１１２  グラフ
１１３  グラフ
１１４  グラフ
１１５  時間軸
１１６  電圧軸
【図１】
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【図２】
2004295206.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004295206.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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