(57)【要約】【課題】画像形成装置を小型化、低価格化するため、モータの数を少なくすると共に組み立て性に優れ、低価格に構成できる駆動力伝達機構を提供すること。【解決手段】１枚の板材で構成してギア列を一面に、逆の面にモータを配したドライブプレートの端面を折り曲げると共に折り曲げ部の一部を絞り加工で形成し、ドライブプレートの厚みを増やすことなく剛性を増加させてねじれや振動に対して強く、一枚板であることによって画像形成装置の幅方向サイズの低減と高精度な製作を可能とし、組み立ても容易に行うことができるようにした。【選択図】      図４
2004233426.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置における像担持体と現像装置とで構成されるプロセスユニットを駆動するギアに駆動力を伝達する第１のギアと、定着・排紙系及び給紙・搬送系駆動用ギアに駆動力を伝達する第２のギアと、該第２のギアで駆動される給紙と搬送系ギア列とを１枚の板材で構成したドライブプレートの同一平面上に配し、他面にモータを配して前記第１のギアと第２のギア、及び給紙と搬送系ギア列とを駆動するようにした画像形成装置における駆動力伝達機構において、
前記ドライブプレートの端面を折り曲げると共に、折り曲げ部の一部を絞り加工により形成したことを特徴とする画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項２】
前記絞り加工は、対向した辺に施されていることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項３】
前記ドライブプレートに設けた第１のギアと第２のギアとをモータの出力軸の両側に配すると共に、該第１のギア軸とモータ出力軸と第２のギア軸とを、前記ドライブプレートの対向する端面近傍に設けたドライブプレートの位置決め、または固定用孔を結ぶ直線に近接して配したことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項４】
前記ドライブプレートに、前記給紙と搬送系ギア列によって駆動されるローラへの駆動力の伝達、切断を行うクラッチの取り付け用開口部を設けると共に、該開口部に、前記ドライブプレートの端面の折り曲げ方向と同一方向に前記クラッチ保持用の切り起こしを設けたことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項５】
前記第２のギアで駆動される給紙と搬送系ギア列は、給紙ローラへ駆動力を伝達、切断する給紙クラッチへ駆動力を伝えるギア列と、給紙ローラでピックアップされた記録紙を、レジストローラへ送る中間ローラへ駆動力を伝達、切断する中間クラッチへ駆動力を伝えるギア列と、中間クラッチから他の給紙系へ駆動力を伝えるギア列とからなることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置における駆動力伝達機構に関し、特に、単一モータのみで、主として給紙・搬送系、感光体と現像装置で構成されるプロセスユニット系、定着・排紙系などに駆動力を伝達するようにした駆動力伝達機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では、記録紙収容装置に収容した記録紙をピックアップしてレジストローラに送る給紙・搬送系、画像を露光して潜像を形成する感光体とその感光体上の潜像を現像してトナー画像とし、そのトナー画像形成のタイミングに合わせてレジストローらから送られてくる記録紙へ画像を転写するするプロセスユニット系、そのトナー画像を転写した記録紙を加熱、定着して排出する定着・排紙系など、種々の部分の駆動が必要である。そのため従来では、各駆動系毎にモータを用いた画像形成装置も作られていたが、画像形成装置そのもののパーソナル化に伴って小型化、低価格化の必要性が生じ、モータの数をなるべく少なくすると共に、組み立て性に優れた画像形成装置が望まれるようになっている。
【０００３】
そのため従来では、これら給紙・搬送系、プロセスユニット系、定着・排紙系のそれぞれに駆動力を伝達するためのギアを一枚の板金をＺ形状に曲げたドライブプレートに配し、単一のモータで各系に駆動力を伝達するようにした画像形成装置が提案された。しかし、このようなＺ曲げを用いたドライブプレーでは、金型構造上平行に設定される２平面間の穴寸法（ＸＹ座標）を管理維持することが難しく、また、板金強度を向上させるために外周に曲げを入れようとすると金型が複雑になり、金型費が上昇し、ピンの軸間精度が出し難くなって部品単価があがって必然的に画像形成装置そのものが高価になった。
【０００４】
そのため例えば特許文献１には、感光体ドラムに駆動力を伝達するドラム駆動ギア、搬送手段に駆動力を伝達する搬送駆動ギア、定着手段に駆動力を伝達する定着駆動ギアなどのギアを一面側に支持する支持部材を一体に有したギアユニットを設け、ギアを画像形成装置のフレームと支持部材で挟むようにして取り付けられるようにすると共に、ギアユニットのギアを配置した面とは逆側に単一のモータを配し、モータからの駆動力を、駆動軸の左右両側に設けられたドラム搬送駆動系と、定着排出駆動系の二つの歯車に別れて伝達し、モータの駆動軸を倒そうとする負荷バランスが良くなるようにしたギアユニットを有した画像形成装置が提案されている。
【０００５】
また特許文献２には、レーザを用いた画像形成装置における部品の流用率を向上させて低価格化を実現するため、同一のプリンタをベースエンジンとし、ギア構成を変更しないで駆動モータの回転数の変更で記録紙の搬送速度を上げ、さらにスキャナモータの回転数を上げて画像形成速度を対応させた場合、駆動モータやスキャナモータなどの震動源による振動の周波数と記録紙の伝達経路に存在する部品の固有振動数が一致して共振を起こすことがあり、せっかく部品を流用しても、振動防止のために防振材や吸振材をいれて共振を防ぐ必要があったりするため、駆動モータを有する駆動ユニットに錘部材取り付け用のエンボスを設け、駆動モータの回転数に応じて錘部材を共振が防止できる位置に取り付けられるようにした画像形成装置が示されている。そしてこの特許文献２の画像形成装置においては、給紙カセットから記録紙をピックアップして感光体ドラムまで搬送する搬送系や、感光体ドラムや現像装置を含むプロセスユニット系を駆動するためのギアを設けた第１の駆動フレームと、これらギアに駆動力を伝えるモータとギアを取り付けた第２の駆動フレームで構成された駆動力伝達機構が設けられている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平６−３１４００１号公報
【特許文献２】
特開２０００−３１０８９３公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載された装置は、単一のモータでドラム駆動ギア、搬送駆動ギア、定着駆動ギアに駆動力を伝達するギアユニットが一部に曲げを有した一枚板で作られているが、一枚板であるが故にねじれや、駆動時の板厚方向の振動によって生じる画像不良（メカジッター）を起こす可能性があり、また、それを防ぐために、ギアユニットを画像形成装置のフレームと支持部材で挟むようにして取り付けており、それだけ組み立て工数が掛かる。また特許文献２に示された装置は、駆動モータを有する駆動ユニットに錘部材取り付け用のエンボスを設けると共に共振防止の錘部材を用意する必要があり、それだけ費用が掛かると共に、駆動機構が第１と第２の二つのフレームに分けられて設けられており、それだけ製作や組み立てに手間と費用が掛かる。
【０００８】
そのため本発明においては、簡単な構成で高精度を維持でき、製作、脱着を容易に行うことができると共に、ねじれや振動に対しても強く強度的にも優れている画像形成装置における駆動力伝達機構を提供することが課題である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
そのため本発明においては、
画像形成装置における像担持体と現像装置とで構成されるプロセスユニットを駆動するギアに駆動力を伝達する第１のギアと、定着・排紙系及び給紙・搬送系駆動用ギアに駆動力を伝達する第２のギアと、該第２のギアで駆動される給紙と搬送系ギア列とを１枚の板材で構成したドライブプレートの同一平面上に配し、他面にモータを配して前記第１のギアと第２のギア、及び給紙と搬送系ギア列とを駆動するようにした画像形成装置における駆動力伝達機構において、
前記ドライブプレートの端面を折り曲げると共に、折り曲げ部の一部を絞り加工により形成したことを特徴とする。
【００１０】
このように、１枚の板材で構成してギア列を同一平面上に配したドライブプレートの端面を折り曲げると共に折り曲げ部の一部を絞り加工で形成することにより、１枚板形状で構成した場合は板厚方向の振動に対して弱くなるが、折り曲げと絞り加工でドライブプレートの厚みを増やすことなく剛性を増すことができ、一枚板であることによって画像形成装置の幅方向のドライブユニットサイズを低減し、更に高精度なユニット製作が可能となり、強度や位置精度に優れていると共にねじれや振動に対しても強く、かつ、脱着を容易に行うことができる、画像形成装置における駆動力伝達機構を提供することができる。
【００１１】
そして、前記絞り加工を、対向した辺に施すことにより、ドライブプレートの厚みを増やすことなく剛性を増し、ねじれの発生を確実に押さえることができる。
【００１２】
また、前記ドライブプレートに設けた第１のギアと第２のギアとをモータの出力軸の両側に配すると共に、該第１のギア軸とモータ出力軸と第２のギア軸とを、前記ドライブプレートの対向する端面近傍に設けたドライブプレートの位置決め、または固定用孔を結ぶ直線に近接して配したことにより、一番負荷が大きく、高精度の伝達速度を確保する必要のあるプロセスユニットを駆動する第１のギアの軸と、全体としてはプロセスユニットに匹敵する負荷となる定着・排紙系、及び給紙・搬送系を駆動する第２のギアの軸とがモータ軸の両側にくることになり、モータ軸には両側から均等な負荷がかかるからモータ軸が倒れるようなことがなく、また、これらの軸をドライブプレートの位置決め、または固定する孔を結ぶ直線に近接して配することで、振動を押さえ、静粛性に優れた画像形成装置を提供できる。
【００１３】
そして、前記ドライブプレートに、前記給紙と搬送系ギア列によって駆動されるローラへの駆動力の伝達、切断を行うクラッチの取り付け用開口部を設けると共に、該開口部に、前記ドライブプレートの端面の折り曲げ方向及び絞り方向と同一方向に前記クラッチ保持用の切り起こしを設けたことにより、さらに強度の増強と板金のねじれ防止効果を大きくすることができ、また、順送金型の構造を簡単にでき、金型費の低減に役立つ。
【００１４】
また、前記第２のギアで駆動される給紙と搬送系ギア列は、給紙ローラへ駆動力を伝達、切断する給紙クラッチへ駆動力を伝えるギア列と、レジストクラッチに駆動力を伝達、切断するレジストクラッチへ駆動力を伝えるギア列と、給紙ローラでピックアップされた記録紙をレジストローラへ送る中間ローラへ駆動力を伝達、切断する中間クラッチへ駆動力を伝えるギア列と、中間クラッチから他の給紙系（マルチパ−パス駆動系）へ駆動力を伝えるギア列とから構成することによって効率的な駆動系を実現でき、ギアの使用枚数を減らしてコストダウンを図りながら、ギアの伝達系の伝達ロス、ギア精度に起因するジッター減少に効果をあげることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りはこの発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１６】
図１は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の主要構成要素と記録紙の搬送経路を説明するための概念図、図２は本発明に係る駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の外カバーを除いて駆動力伝達機構側から見た側面図、図３は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構のモータ取り付け面側から見た斜視図、図４は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構をギア取り付け面側から見た斜視図、図５は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構におけるギア取り付け状況を示した図、図６は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を構成するドライブプレートをギア取り付け面側から見た図、図７は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を側面から見た図、図８は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構から定着ローラへ駆動力を伝達するギア列を示した図である。
【００１７】
図中、１は記録紙２を収容した給紙カセット、３は記録紙２をピックアップするピックアップローラ、４はピックアップした記録紙２を１枚づつ分離し紙を送り出す分離ローラ、５は中間ローラ、６は手差し給紙部に置かれた記録紙を一枚ずつ送り出す第２給紙ローラ、７は送られてきた記録紙２の姿勢を正し、感光体８上のトナー像形成タイミングに合わせて転写位置に記録紙を送り出すレジストローラ、８は感光体（像担持体）、９は転写ローラ、１０は定着ローラ、１１は排出ローラ、１２はこれらピックアップローラ３、中間ローラ５、第２給紙ローラ６、レジストローラ７、感光体（像担持体）８、定着ローラ１０、排出ローラ１１などへ駆動力を送るモータ、１３は給紙カセット１からの記録紙の搬送路、１４は手差し給紙部からの記録紙の手差し搬送路、１５は中間ローラ５から排出ローラ１１までの搬送路である。なおこのうち、ピックアップローラ３、中間ローラ５、第２給紙ローラ６、レジストローラ７によって給紙・搬送系が構成され、また、感光体８の周りには、図示していないが帯電装置、露光装置、現像装置、クリーニングブレードなどが配されてプロセスユニットを構成し、さらに定着ローラ１０、排出ローラ１１などによって定着・排紙系が構成されている。また、分離ローラ４から中間ローラ５まで、中間ローラ５からレジストローラ７まで、感光体８から定着ローラ１０まで、定着ローラ１０から排出ローラ１１までは、図示しない搬送ガイドや搬送ローラが設けられている。
【００１８】
図２を参照して、２０は画像形成装置の外カバーを外した装置本体、２１は駆動力伝達機構を配する画像形成装置のベースフレーム、２２は本発明に係る駆動力伝達機構を構成するドライブプレート、２３は画像形成装置のコントロールボックス、２４は手差し搬送路１４から記録紙をレジストローラ７に送り出すための第２給紙ローラ６に駆動力の伝達、切断を行うスプリングクラッチ２５を制御するフラッパーソレノイド、２６は中間ローラ５の回転、停止を制御する中間クラッチ、２７はレジストローラ７の回転、停止を制御するレジストクラッチ本体とクラッチホルダーからなるレジストクラッチ組立部材（以下単にレジストクラッチと称す）であり、２８はピックアップローラ３の回転、停止を制御する給紙クラッチであり、また図５を参照して２９、３０はドライブプレート２２の絞り加工を施した部位である。
【００１９】
図５において、４０はモータ１２の駆動軸に設けたギア、４１はプロセスユニットを駆動するプロセスユニット駆動ギア、４２は給紙・搬送系、定着・排紙系に駆動力を伝達する第１の中間ギア、４３、４４は第１の中間ギア４２からの駆動力を第３の中間ギア４５に伝える２段ギアで構成された第２の中間ギア、４６はレジストローラ７を駆動するギア４７、４８に駆動力を伝達するギアで、このギアへは、第３の中間ギア４５から駆動力が伝えられるレジストクラッチ組立部材２７のギア５５からクラッチの接離によって駆動力が伝えられる。４７、４８はレジストローラ７を駆動するギア、４９、５０は第３の中間ギア４５からギア４５に駆動力が伝えられ、ギア５０によって中間クラッチ２６に駆動力を伝える２段ギア、５１は第３の中間ギア４５から給紙系に駆動力を伝えるギア、５２は給紙クラッチ２８へ駆動力を伝えるギア、５３、５４はギア５０から中間クラッチ２６へ駆動力を伝えるギア５８を介して駆動力が伝えられ、スプリングクラッチ２５のギア５９へ駆動力を伝えるギア、５６はレジストクラッチの油除けのスリーブ（図７）、また図６に示したように６０はモータ１２の取り付け孔、６１はレジストクラッチ２７の取り付け孔、６２は給紙クラッチ２８の取り付け孔、６３は中間クラッチ２８の取り付け孔、６４は第２給紙ローラのスプリングクラッチ２５の取り付け部、６５、６６はベースフレーム２１へドライブプレート２２を位置決めするためのピン用孔、６７、６８、６９、７０はドライブプレート２２のベースフレーム２１への固定用ビス孔、また図８に示したように８０、８１、８２、８３は定着ローラ１０へ駆動力を伝達するギアで、排出ローラ１１へはこの定着ローラ１０からさらにギア列によって駆動力が伝達される。
【００２０】
最初に本発明の概略を説明し、さらに図１に基づき、本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の一実施例の動作概略を説明する。本発明においては、図６に示したような形状の一枚板で構成したドライブプレート２２の一面に、図５に示したように感光体８と現像装置とで構成されるプロセスユニットを駆動するプロセスユニット駆動ギア４１と、定着・排紙系及び給紙・搬送系駆動用ギアに駆動力を伝達する中間ギア４２と、この中間ギア４２で駆動される給紙と搬送系ギア列４３〜５９とを同一平面上に配し、図３に示したようにギアを配置した面とは逆の面に設けたモータ１２によって、画像形成装置における駆動力の必要な主要構成要素の全てに駆動力を伝達し、かつ、図２に示したように給紙クラッチ２８（ピックアップローラ３に対応）、中間クラッチ２６（中間ローラ５に対応）、スプリングクラッチ２５（第２給紙ローラ６）、レジストクラッチ２７（レジストローラ７に対応）によって駆動力の伝達、切断をできるようにして駆動力伝達機構を構成したものである。
【００２１】
また、このドライブプレート２２における強度の増強とねじれに対する対策のため、図３、図４に３１〜３４で示したように、２辺以上の辺に曲げを入れると共に対向する辺の曲げ、例えば３１、３３に絞り加工２９、３０を施し、さらに給紙クラッチ２８、中間クラッチ２６を取り付ける開口６２、６３とスプリングクラッチ２５の開口を回避して、切り起こし３５、３６、３７、３８を設けてある。このようにすることにより、ドライブプレートの強度が増し、駆動時の板厚方向の振動によって生じる画像不良（メカジッター）低減に効果を上げ、かつ、ねじれに対しても強くなる。また、ギア列を一枚のドライブプレートの同一平面に設けることにより、ドライブプレートの金型費が安くなるとともに部品としての製作が容易になってギアのピンの軸間精度を保持することが容易になり、そのためモータを単一にしたことと相俟って、画像形成装置を安価に高精度に製作することが可能となる。
【００２２】
図１は、画像形成装置における主要構成要素と記録紙の搬送経路を説明するための概念図であり、前記したドライブプレート２２の一面に設けられたモータ１２により、給紙カセット１に収容された記録紙２をピックアップするピックアップローラ３、その記録紙２を１枚づつ分離する分離ローラ４、中間ローラ５、手差し給紙部に置かれた記録紙を一枚ずつ送り出す第２給紙ローラ６、送られてきた記録紙２の姿勢を正し、感光体８上のトナー像形成タイミングに合わせて転写位置に記録紙を送り出すレジストローラ７、感光体（像担持体）８とその周辺に配置された図示していない帯電装置、露光装置、現像装置、クリーニングブレードなどで構成されるプロセスユニット、定着ローラ１０、排出ローラ１１などを駆動する。そしてこのうち、ピックアップローラ３、中間ローラ５、第２給紙ローラ６、レジストローラ７、定着ローラ１０、排出ローラ１１は、図２に示したように給紙クラッチ２８（ピックアップローラ３に対応）、中間クラッチ２６（中間ローラ５に対応）、スプリングクラッチ２５（第２給紙ローラ６）、レジストクラッチ２７（レジストローラ７に対応）、及び図示していない定着クラッチ、排出クラッチなどが取り付けられ、必要なときに駆動力が伝達されて回転するようになっている。
【００２３】
今、図示していない制御装置から画像形成指示が来ると、図示していない露光装置で感光体８が露光されて潜像が形成され、やはり図示していない現像装置によってその潜像が現像されてトナー像が形成される。一方、給紙カセット１に収容された記録紙２は、ピックアップローラ３でピックアップされて分離ローラ４によって１枚づつ分離されて中間ローラ５に送られ、さらにレジストローラ７に送られる。そして、このレジストローラ７によって感光体８上にトナー像が形成されるタイミングに合わせて転写位置に送られ、バイアスを印加された転写ローラ９によって感光体８上のトナー像が印字媒体としての記録紙２に転写される。こうしてトナー像が転写された記録紙２は、定着ローラ１０に送られて定着され、排出ローラ１１で排出される。すなわち、ピックアップローラ３は、画像形成指示が来たときに給紙カセット１に収容された記録紙２をピックアップし、第２給紙ローラ６は、手差し搬送路１４に記録紙２が置かれたときに回転して記録紙２を中間ローラ５に送り出す。一方中間ローラ５は、これらピックアップローラ３、第２給紙ローラ６によって記録紙２が送られてきたときにこの記録紙２をレジストローラ７に送り届け、あるいは両面ユニットからの紙も送られるレジストローラ７は、感光体８にトナー像が形成されてそのトナー像の先端が転写ローラ９の位置に来るタイミングに合わせて記録紙２を送り出すよう構成されているわけである。
【００２４】
そして本発明に係る駆動力伝達機構は、前記したように図６に示した一枚板で構成したドライブプレート２２に、図３〜図５、図７に示したように一面にモータ１２を取り付け、他の面に感光体８と図示していない現像装置とで構成されるプロセスユニットを駆動するプロセスユニット駆動ギア４１と、定着・排紙系及び給紙・搬送系駆動用ギアに駆動力を伝達する中間ギア４２と、この中間ギア４２で駆動される給紙と搬送系ギア列４３〜５９、及び給紙クラッチ２８、中間クラッチ２６、スプリングクラッチ２５、レジストクラッチ２７とを配し、このドライブプレート２２を図２に示したように、画像形成装置本体２０のベースフレーム２１に、位置決めピン用孔６５、６６で位置決めした固定用孔６７、６８、６９、７０（板厚方向の振動が予想に反して発生するような場合には、予備取り付け穴１０００を必要により使用して）にビスを用いて固定したものである。
【００２５】
そして、プロセスユニットを駆動するプロセスユニット駆動ギア４１と、定着・排紙系及び給紙・搬送系駆動用ギアに駆動力を伝達する第１の中間ギア４２とは、モータ１２の駆動軸に設けたギア４０の両側に、それぞれの軸がドライブプレート２２の対向する端面近傍に設けた位置決め孔６５、６６を結ぶ直線に近接して配してある。このようにすることにより、一番負荷の大きいプロセスユニットを駆動するプロセスユニット駆動ギア４１の軸と、全体としてはプロセスユニットに匹敵する負荷となる定着・排紙系、及び給紙・搬送系を駆動する第１の中間ギア４２の軸とがモータ１２の軸の両側にくることになり、モータ軸には両側から均等な負荷がかかるからモータ軸が倒れるようなことがなく、また、これらの軸をドライブプレートの位置決め孔６５、６６を結ぶ直線に近接して配することで、振動を押さえ、静粛性に優れた画像形成装置を提供できる。また、位置決め孔６５、６６を結ぶ略直線上にプロセスユニットを駆動するギア４１を配置することで、ドライブプレートの取付位置精度が容易に確保できる。またプロセスユニットのドラムギアとのかみ合わせが設計値通りに確保できることで、ジッター低減効果も大きい。
【００２６】
そして、第１の中間ギア４２は、図８に示したように定着・排紙系に駆動力を伝達するギア８０を介してギア８２〜８３を駆動し、二段ギアで構成された第２の中間ギア部４３、４４を駆動する。そしてギア部４４は、第３の中間ギア４５を駆動し、この第３の中間ギア４５からは、図７の側面図で明らかなように、給紙クラッチ２８（図５参照）へ駆動力を伝えるギア５１と、中間クラッチ２６へ駆動力を伝える二段ギア４９、５０、レジストクラッチ２７のギア５５に駆動力が伝えられる。そして、ギア５１から駆動力を伝えられた給紙クラッチ２８の接離により、前記したように画像形成指示が来たときに給紙カセット１から記録紙２がピックアップされ、その記録紙２は、分離ローラ４を経由して、二段ギアのギア部５０から駆動力を伝えられるギア５８で駆動される中間クラッチ２６の接離により回転する中間ローラ５により、レジストローラ７に送られる。このレジストローラ７は、図４に示したように、第３の中間ギア４５からギア５５に駆動力が伝えられるレジストクラッチ２７の接離によって駆動力を伝達、切断されるギア４６を介し、ギア４７、４８が駆動されて回転する。
【００２７】
また中間クラッチ２６のギア５８は、第２給紙ローラ６を駆動するギア５９に駆動力を伝達するギア５３に噛み合っており、駆動力がギア５４を介して伝達される。そしてこのギア５９は、ワンウェイクラッチを構成しているスプリングクラッチ２５の一部を構成しており、このスプリングクラッチ２５は、図２、図３に示したフラッパーソレノイド２４を動作させることでクラッチに伝達トルクが入り、第２給紙ローラ６を１回転させて手差し給紙部１４からの記録紙２を一枚ずつ送り出せるようになっている。
【００２８】
以上が本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構の概略であるが、このように駆動力伝達機構を構成することにより、限られた領域（空間）内にドライブプレートを設計する場合、ドライブプレート２２のギア列を特に３段以上の多段ギアとする必要も無く、更に奥行き方向の伝達を行うためのギア幅を大きくとった幅広ギアにすることなく、一定のギア幅を有する２段ギアが形成できる最小幅で構成できるようになり、ベースフレーム２１にギアとの干渉逃げのための余分な穴等を開ける必要がなく、ベ−スフレーム２１の強度低下回避と、ベ−スフレーム２１の金型費低減をも計ることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上記載の如く本発明によれば、駆動力伝達機構を構成するドライブプレートを１枚の板材で構成し、ギア列を同一平面上に配して端面を折り曲げると共に折り曲げ部の一部を絞り加工で形成することにより、１枚板形状で構成した場合は板厚方向の振動に対して弱くなるが、絞り加工と端面の曲げ加工やクラッチの回り止め用の曲げ加工等でドライブプレートの厚みを増やすことなく剛性を増すことができ、一枚板であることによって画像形成装置の幅方向のサイズを低減し、高精度な製作が可能となり、強度や精度に優れていると共にねじれや振動に対しても強く、かつ、ドライブユニットの脱着も容易に行うことができる、画像形成装置における駆動力伝達機構を提供することができる。
【００３０】
また、一番負荷が大きく、高精度の伝達速度を確保する必要のあるプロセスユニットを駆動する第１のギアの軸と、全体としてはプロセスユニットに匹敵する負荷となる定着・排紙系、及び給紙・搬送系を駆動する第２のギアの軸とがモータ軸の両側にくることになり、モータ軸には両側から均等な負荷がかかるからモータ軸が倒れるようなことがなく、また、これらの軸をドライブプレートの位置決め、または固定する孔を結ぶ直線に近接して配することで、振動を押さえ、静粛性に優れた画像形成装置を提供できる。
【００３１】
そしてドライブプレートに、前記給紙と搬送系ギア列によって駆動されるローラへの駆動力の伝達、切断を行うクラッチの取り付け用開口部を設けると共に、該開口部に、前記ドライブプレートの端面の折り曲げ方向及び絞り方向と同一方向に前記クラッチ保持用の切り起こしを設けたことにより、さらに強度の増強と板金のねじれ防止効果を大きくすることができ、また、順送金型の構造を簡単にでき、金型費の低減に役立つ。
【００３２】
また、前記第２のギアで駆動される給紙と搬送系ギア列は、給紙ローラへ駆動力を伝達、切断する給紙クラッチへ駆動力を伝えるギア列と、レジストクラッチに駆動力を伝達、切断するレジストクラッチへ駆動力を伝えるギア列と、給紙ローラでピックアップされた記録紙をレジストローラへ送る中間ローラへ駆動力を伝達、切断する中間クラッチへ駆動力を伝えるギア列と、中間クラッチから他の給紙系（マルチパ−パス駆動系）へ駆動力を伝えるギア列とから構成することによって効率的な駆動系を実現でき、ギアの使用枚数を減らしてコストダウンを図りながら、ギアの伝達系の伝達ロス、ギア精度に起因するジッター減少に効果をあげることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の主要構成要素と記録紙の搬送経路を説明するための概念図である。
【図２】本発明に係る駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の駆動力伝達機構側から見た側面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構のモータ取り付け面側から見た斜視図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構をギア取り付け面側から見た斜視図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構におけるギア取り付け状況を示した図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を構成するドライブプレートをギア取り付け面側から見た図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を側面から見た図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構から定着ローラへ駆動力を伝達するギア列を示した図である。
【符号の説明】
３  ピックアップローラ
４  分離ローラ
５  中間ローラ
６  第２給紙ローラ
７  レジストローラ
２２  ドライブプレート
２５  スプリングクラッチ
２９、３０  ドライブプレートにおける絞り加工を施した部位
３１、３２、３３、３４  曲げ部
４０  モータ１２の駆動軸に設けたギア
４１  プロセスユニット駆動ギア
４２  第１の中間ギア
４３、４４  第２の中間ギア
４５  第３の中間ギア
４６  ギア
４７、４８  レジストローラ駆動ギア
４９、５０  中間クラッチ２６に駆動力を伝える２段ギア
５１  給紙系に駆動力を伝えるギア
５２  給紙クラッチ２８へ駆動力を伝えるギア
５３、５４  ギア
５５  レジストクラッチ２７のギア
５８、５９  ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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