(57)【要約】【課題】スイッチの構成を簡素化することができる安価なスイッチ用照明装置を提供することを目的とする。【解決手段】ＬＥＤ２８からの光を、複数の光ファイバ２４の端部に照射することによって、複数の光ファイバ２４の端部に照射されれた光は、ワイヤハーネス束２０に沿って光ファイバ２４内を伝送される。そして、各スイッチ１０へ接続されるワイヤハーネス１８と共にワイヤハーネス束２０から分岐してスイッチ１０まで至る。ここで、光ファイバ２４を、図１に示すように、電気接続のための電気接続端子１６と同様に光ファイバ端子３２によってコネクタ１４に収納して、スイッチ１０に嵌合し、このとき、スイッチ１０の案内部３４に光ファイバ２３が挿入されるように構成することによって、光ファイバ２４の先端２４ＡからはＬＥＤ２８から伝送された光が照射され、スイッチ１０に設けられた案内部３４を介してシンボルマーク１２へ光が照射される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接続のためのワイヤハーネスが接続された電気接続端子と、光伝送のための光ファイバが係止された光ファイバ端子と、を有する接続手段と、
前記電気接続端子に対応する接続端子を備えると共に、外部に光を表示するための表示部へ前記光ファイバ端子に係止された光ファイバの端部を案内する案内部を備えた、前記ワイヤハーネスに対応して予め定めた機能の動作を指示するためのスイッチと、
複数の前記接続手段の光ファイバが接続され、各々の光ファイバに光を照射する光源部と、
を備えたスイッチ用照明装置。
【請求項２】
前記ワイヤハーネス及び光ファイバを束ねて、前記スイッチの位置に応じて束ねた前記ワイヤハーネス及び光ファイバを分岐することを特徴とする請求項１に記載のスイッチ用照明装置。
【請求項３】
前記光源部は、ＬＥＤからなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチ用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スイッチ用照明装置にかかり、特に、車両に設けられたスイッチの表示部を発光させるためのスイッチ用照明装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の各種スイッチに設けられたスイッチ用照明装置は、通常、それぞれのスイッチに対して１個又は複数のバルブが使用されている。これらのバルブを点灯させることによって、夜間等の暗闇でもスイッチの表示部を明るくすることができるようになっている。
【０００３】
近年では、デザインや商品性上、照明をもっと綺麗な色への変更要望が高まってきているが、照明に用いるバルブは、調色したシリコンキャップをバルブに被せて所望の色で発光するようにしたものが用いられる。
【０００４】
しかしながら、シリコンキャップの調色には限界がある。そこで、綺麗な色で発光するＬＥＤを光源として用いることが望まれている。
【０００５】
ＬＥＤを光源として用いた例として、例えば、特許文献１に記載の技術が提案されている。特許文献１に記載の技術では、モジュラージャックにおいて、モジュラージャックの外部からの光を受ける受光部と、この受光部で受けてた光をモジュラージャックの外部に表示するインジケータとを有する伝送手段を備えたインジケータ付きモジュラージャックが提案されており、詳細には、基板に設けられたＬＥＤからの光を伝送する光ファイバがモジュラージャック内に設けられており、該光ファイバによってＬＥＤからの光をインジケータへ伝送するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２７３７９５号公報（第６頁、第１２図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、１つのインジケータに対応して１つ又は複数のＬＥＤを設けており、複数のインジケータを有する場合にはそれぞれのインジケータに対応してＬＥＤが必要となる。ここで、色の綺麗なＬＥＤはバルブに比べて高価であり、例えば、黄緑、赤、橙色等であればＬＥＤも安価であるが、白色、青色等のＬＥＤは高価であり、全てのＬＥＤを綺麗な色のＬＥＤに置き換えると大幅なコストアップとなってしまう、という問題がある。
【０００８】
また、従来の車両に設けられたスイッチや特許文献１に記載の技術では、スイッチやモジュラージャック自体に光源を備える構成であるため、スイッチやモジュラージャック自体が複雑な構成となってしまう。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、スイッチの構成を簡素化することができる安価なスイッチ用照明装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、電気接続のためのワイヤハーネスが接続された電気接続端子と、光伝送のための光ファイバが係止された光ファイバ端子と、を有する接続手段と、前記電気接続端子に対応する接続端子を備えると共に、外部に光を表示するための表示部へ前記光ファイバ端子に係止された光ファイバの端部を案内する案内部を備えた、前記ワイヤハーネスに対応して予め定めた機能の動作を指示するためのスイッチと、複数の前記接続手段の光ファイバが接続され、各々の光ファイバに光を照射する光源部と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、接続手段は、電気接続のためのワイヤハーネスが接続された電気接続端子と、光伝送のための光ファイバが係止された光ファイバ端子と、を有しており、接続手段によって電気接続と光接続が可能とされている。
【００１２】
スイッチは、接続手段の電気接続端子に対応する接続端子を備えており、接続手段とスイッチとを電気接続することができ、電気接続端子に接続されたワイヤハーネスに対応して予め定めた機能の動作を指示することができる。また、スイッチは、外部に光を表示するための表示部に、接続手段の光ファイバ端子に係止された光ファイバの端部を案内する案内部を備えており、これによって、光ファイバをスイッチに接続することができる。
【００１３】
また、光源部は、複数の接続手段の光ファイバが接続されて、各々の光ファイバに光を照射するので、光ファイバの接続手段側の端部まで光が伝送される。そして、光ファイバの端部がスイッチの案内部によって表示部に案内されるので、光ファイバから照射される光が表示部に照射され、表示部を発光させることができる。すなわち、スイッチに光源を設けることなく、表示部を発光させることができるので、スイッチの構成を簡素化することができる。
【００１４】
さらに、複数の光ファイバが光源部に接続されているので、それぞれの光ファイバが接続された接続手段を介してスイッチの表示部に光源部の光を伝送することができ、単一の光源部で複数のスイッチの表示部を発光させることができ、スイッチ用照明装置を安価にすることができる。
【００１５】
なお、複数の接続手段のワイヤハーネス及び光ファイバは、請求項２に記載の発明のように、束ねるようにして、スイッチの位置に応じて分岐するようにしてもよい。すなわち、このように構成することによって、光ファイバをワイヤハーネスと同様に扱うことができ、車両に配置する際などに容易に組み付けを行うことが可能となる。
【００１６】
また、光源部は、請求項３に記載の発明のように、ＬＥＤを用いるようにしてもよい。すなわち、高価となってしまう色の綺麗なＬＥＤを用いても、単一の光源部で複数のスイッチの表示部を点灯することができるので、コストアップを抑えることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００１８】
本実施の形態に係わるスイッチ用照明装置は、車両のインストルメントパネル等に設けられた各種スイッチ（例えば、デフォッガスイッチ、ハザードスイッチ、フォグランプスイッチ等のスイッチ）に設けられたシンボルマーク等の表示部を発光させるための照明装置である。
【００１９】
図１に示すように、スイッチ１０には、当該スイッチ１０の機能等を表すシンボルマーク１２が設けられている。シンボルマーク１２は、光透過性の部材で構成されており、スイッチ１０内から照射される光を透過するようになっている。なお、シンボルマーク１２は本発明の表示部に相当する。
【００２０】
スイッチ１０には、本発明の接続手段としてのコネクタ１４が接続されるようになっている。すなわち、スイッチ１０及びコネクタ１４には、一般的に用いられる電気接続のための電気接続端子１６が設けられている。なお、図１では、スイッチ１０側の電気接続端子については図示を省略して示す。
【００２１】
コネクタ１４には、上述したように電気接続のための電気接続端子１６が設けられており、電気接続端子１６には、電気接続のためのワイヤハーネス１８が接続されている。すなわち、スイッチ１０の電気接続端子とコネクタ１４の電気接続端子１６によって、スイッチ１０とコネクタ１４間の電気接続が可能とされている。
【００２２】
ワイヤハーネス１８は、各種スイッチ等に接続する他の複数のワイヤハーネス１８とテープなどで束ねられてワイヤハーネス束２０とされている。すなわち、車両に配置されるスイッチ１０の位置に応じてワイヤハーネス束２０からワイヤハーネス１８が分岐して個々のスイッチ１０に接続されるようになっている。
【００２３】
また、ワイヤハーネス束２０は、図１及び図２に示すように、光源モジュールユニット２２の光ファイバ２４も共に束ねられている。
【００２４】
光源モジュールユニット２２は、図２に示すように、本発明の光源部としての光源モジュール２６と複数の光ファイバ２４とで構成されている。光源モジュール２６には、ＬＥＤ２８が設けられており、該ＬＥＤ２８はプリント基板３０上に設けられている。また、光源モジュール２６には、複数の光ファイバ２４の一端が束ねられて接続されており、光源モジュール２６のＬＥＤ２８からの光が複数の光ファイバ２４の端部に照射されるようになっている。また、複数の光ファイバ２４は、それぞれワイヤハーネス１８と同様に、車両に配置されるスイッチ１０の位置に応じてワイヤハーネス束２０から分岐して個々のスイッチ１０に接続されるようになっている。
【００２５】
光ファイバ２４の他端部近傍には、上記スイッチ１０に接続するコネクタ１４に格納するための光ファイバ端子３２が圧着されている。すなわち、一般的な電気接続用の電気接続端子１６と同様に、図１に示すように、コネクタ１４内に光ファイバ端子３２が収納されるようになっている。
【００２６】
また、スイッチ１０には、図３に示すように、光ファイバ２４から照射される光をシンボルマーク１２へ導くための案内部３４が形成されており、コネクタ１４とスイッチ１が嵌合することによって、光ファイバ２４の先端部２４Ａが案内部３４内へ挿入されるようになっている。これによって光ファイバ２４の先端部２４Ａから照射される光が案内部３４を介してシンボルマーク１２へと導かれる。
【００２７】
一方、光源モジュール２６には、図１に示すように、ＬＥＤ２８を駆動するためのワイヤハーネス３６がコネクタ３８を介して接続され、ワイヤハーネス束２０にテープ２７などを用いて束ねられている。本実施の形態の光源モジュール２６のＬＥＤ２８は、ヘッドランプスイッチに連動してオンオフされるようになっており、ヘッドランプスイッチがオンになったときに、夜間照明としてスイッチ１０のシンボルマーク１２に光を照射するようになっている。
【００２８】
次に、本発明の実施の形態に係わるスイッチ用照明装置の電気的構成について図４のブロック図を参照して説明する。なお、図４では、ワイヤハーネス束２０から分岐して複数のスイッチ１０（図４では、３つのスイッチ）が接続されている場合の例を示す。
【００２９】
各スイッチ１０は、各機能を動作させるためのスイッチ機能１０Ａを有しており、該スイッチ機構１０Ａのオンオフに応じてスイッチ出力がワイヤハーネス１８を介して出力される。すなわち、スイッチ機構１０Ａを操作することによって各スイッチ１０に対応する図示しない制御回路にスイッチ出力が出力されるようになっており、各機能が動作される。
【００３０】
一方、光源モジュール２６は、上述のプリント基板３０上に形成されたＬＥＤ駆動回路３０ＡとＬＥＤ３０とからなり、ＬＥＤ駆動回路３０Ａにワイヤハーネス３６を介してヘッドライトスイッチ０４が接続されている。そして、ヘッドライトスイッチ４０のオンオフに連動してＬＥＤ２８の点灯が行われるようになっている。
【００３１】
なお、スイッチ１０のワイヤハーネス１８や光源モジュールに接続されるワイヤハーネス３６は、図４では、それぞれ個別に示すが、上述したようにワイヤハーネス束２０として束ねられている。
【００３２】
また、光源モジュールユニット２２の光ファイバ２４は、上述したように、ワイヤハーネス束２０に束ねられてスイッチ１０に接続されており、ＬＥＤ２８の点灯による光がシンボルマーク１２に照射されるようになっている。
【００３３】
続いて、上述のように構成されたスイッチ用照明装置の作用を説明する。
【００３４】
ヘッドランプスイッチ４０がオンされると、ＬＥＤ２８を駆動する指示がワイヤハーネス３６を介して光源モジュールユニット２２のＬＥＤ駆動回路３０Ａに入力される。具体的には、ＬＥＤ駆動回路３０ＡがＬＥＤ２８の点灯スイッチとして機能し、ヘッドランプスイッチ４０のオンに連動してＬＥＤ２８が点灯する。
【００３５】
ＬＥＤ２８からの光は、複数の光ファイバ２４の端部に照射され、複数の光ファイバ２４の端部に照射されれた光は、ワイヤハーネス束２０に沿って光ファイバ２４内を伝送される。そして、各スイッチ１０へ接続されるワイヤハーネス１８と共にワイヤハーネス束２０から分岐してスイッチ１０まで伝送される。ここで、光ファイバ２４は、図３に示すように、光ファイバ端子３２によって、電気接続のための電気接続端子１６と同様にコネクタ１４に収納されて、スイッチ１０に嵌合されると共に、スイッチ１０の案内部３４に光ファイバ２４の先端部２４Ａが挿入されているので、光ファイバ２４の先端２４Ａからは、ＬＥＤ２８から伝送された光が照射され、スイッチ１０の案内部３４を介してシンボルマーク１２へ照射される。これによってシンボルマーク１２の裏面（スイッチ１０内部側）から光を照射することができ、シンボルマーク１２を発光させることができる。
【００３６】
このように、本実施の形態では、単一の光源部（ＬＥＤ２８）から発光される光を複数の光ファイバ２４を介して複数のスイッチ１０のシンボルマーク１２に伝送することができるので、単一の光源で複数ののスイッチ１０のシンボルマーク１２を発光させることができる。換言すると、各スイッチ１０に光源（ＬＥＤ２８）を設けることなく、安価なスイッチ用照明装置とすることができる。従って、高価となってしまう綺麗な色のＬＥＤ２８をスイッチ１０用照明として用いることによる大幅なコストアップを抑えることができる。
【００３７】
また、光源モジュールユニット２２は、ワイヤハーネス束２０と共に束ねられ、各スイッチ１０に分岐するワイヤハーネス１８と共に分岐させて、スイッチ１０に接続するコネクタ１４に光ファイバ２４を収納しているので、コネクタ１４をスイッチ１０に嵌合するだけで、光接続もなされる。従って、電気接続と光接続を容易に行うことができる。また、光源としてのＬＥＤ２８をスイッチ１０とは別に設けるので、スイッチ１０の構成を簡素化することができる。
【００３８】
さらに、光ファイバ２４とワイヤハーネス１８を束ねてワイヤハーネス束２０とし、スイッチ１０の位置に応じて分岐するので、光ファイバ２４をワイヤハーネス１８と同様に扱うことができ、車両に配置する際などにおいて、容易に組み付けることができる。
【００３９】
なお、上記の実施の形態では、光源モジュール２６をワイヤハーネス束２０と共に束ねるようにしたが、これに限るものではなく、光源モジュール２６を各種コントロールユニット（エンジンコントロールユニット、エアコンコントロールユニット、トランスミッションコントロールユニット、ランプコントロールユニット等）に内蔵するようにしてもよい。すなわち、コントロールユニットにＬＥＤ２８を設けて、複数の光ファイバ２４を当該コントロールユニットに接続可能とすることによっても上記と同様の効果を得ることができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、光源の光を複数の光ファイバを介して伝送し、電気接続のための電気接続端子及び光ファイバを係止する光ファイバ端子を有する接続手段を介して、光ファイバを表示部へ案内する案内部を有するスイッチに接続することによって、単一の光源で複数のスイッチの表示部を点灯することができると共に、スイッチの構成を簡素化することができる安価なスイッチ用照明装置を提供することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わるスイッチ用照明装置を示す斜視図である。
【図２】光源モジュールユニットを示す斜視図である。
【図３】スイッチ及びスイッチに嵌合するコネクタの一部を破断して示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わるスイッチ用照明装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０    スイッチ
１２    シンボルマーク
１４、３８    コネクタ
１６    電気接続端子
１８    ワイヤハーネス
２０、３６    ワイヤハーネス束
２２    光源モジュールユニット
２４    光ファイバ
２６    光源モジュール
２８    ＬＥＤ
３０    プリント基板
３２    光ファイバ端子
３４    案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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