(57)【要約】【課題】メダルゲーム機におけるチャンスゲームをより興趣のあるものとする。【解決手段】プレイフィールドＢにメダルｍを投入し、このメダルｍがプレイフィールドＢにおいてなす作用を通じてメダルｍの払い出しを受けるように構成されたメダルゲーム機であって、上記プレイフィールドＢには、このプレイフィールドＢに投入されたメダルｍが入賞することをもってチャンスゲームを起動するためのチャッカ５が設けられており、このチャッカ５は、それ自体がメダル入賞確率を変更しうるように構成されている。【選択図】  図２
2004298400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイフィールドにメダルを投入し、このメダルがプレイフィールドにおいてなす作用を通じてメダルの払い出しを受けるように構成されたメダル遊戯機であって、
上記プレイフィールドには、このプレイフィールドに投入されたメダルが入賞することをもってチャンスゲームを起動するためのチャッカが設けられており、
このチャッカは、それ自体がメダル入賞確率を変更しうるように構成されていることを特徴とする、メダルゲーム機。
【請求項２】
上記チャッカは、プレイフィールドに設置されたテーブルに設けた孔を含み、テーブル上を転がるメダルがこの孔に落下することをもって入賞とするように構成されているとともに、このチャッカはまた、上記孔の周りを周回してこの孔へのメダル落下を制限する制限部材を含んでおり、かつ、上記制限部材の周回速度が変更可能となっている、請求項１に記載のメダルゲーム機。
【請求項３】
上記制限部材は、上記孔の開口に嵌まりこんで回転するリング部材に、その周方向に間隔をあけて複数設けられた突起によって構成されている、請求項２に記載のメダルゲーム機。
【請求項４】
上記チャッカは、複数設けられており、そのうちの少なくとも１つは、制限部材の周回速度が変更可能となっている、請求項２または３に記載のメダルゲーム機。
【請求項５】
上記テーブルは、手前側が低位となるように傾斜させられている、請求項２ないし４のいずれかに記載のメダルゲーム機。
【請求項６】
上記プレイフィールドには、上記テーブルの下方に位置するプッシャゲーム機構が配置されており、上記チャッカに入賞したメダルおよび上記チャッカに入賞しなかったメダルが上記プッシャゲーム機構上に導入されるように構成されている、請求項２ないし５のいずれかに記載のメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本願発明は、投入したメダルによって遊戯を行なうメダルゲーム機に関する。この明細書において、メダルとは、コインやこれに類する金属円形板をも含む概念である。
【０００２】
【従来の技術】
この種のメダルゲーム機の代表的なものとしては、特許文献１あるいは２に開示されたものがある。これらの文献に示されたメダルゲーム機は、いわゆるプッシャゲーム機構を基本構成として備えている。このプッシャゲーム機構は、互いに積層関係にある２枚のプレートがプレイフィールドに配置されて構成されている。上位のプレートは、下位のプレートに対して相対的に進出・後退動を繰り返す。下位のプレート上には、先に投入された多数のメダルが溜められており、これらのメダルは、上位のプレートが運動することによって下位のプレートの端縁方向へ押される。下位のプレートの端縁から落下したメダルは、ゲーム機筐体の適部に設けられた払い出し口に払い出される。プレイフィールドに投入されたメダルがさらに下位のプレート上に追加されると、このように追加されたメダルによって先に溜められたメダルがさらに下位のプレートの端縁方向へ押され、下位のプレート上のメダルの溜まり具合によっては、追加された枚数を超える枚数のメダルを下位のプレートから落下させ、これを獲得するチャンスがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２１０２２５号公報
【特許文献２】
特開２００１−３４７０５９号公報
【０００４】
上記各文献に記載されたメダルゲーム機には、ゲーム興趣をさらに高めるべく、チャンスゲーム機構が付加されている。このチャンスゲーム機構は、基本的には、プレイフィールド上に、遊戯者のスキルに応じて投入メダルを通過させることができるチャッカを設け、このチャッカをメダルが通過（入賞）したことをもって、ミニゲーム（チャンスゲーム）が起動し、このミニゲームの結果に応じて、所定枚数のメダルをプッシャゲーム機構上に払い出すものである。このような構成によれば、遊戯者は、自己のスキルにより、より多くのメダルを獲得するチャンスが高まる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来におけるこの種のメダルゲーム機に設けられるチャンスゲーム用のチャッカは、その外観形状や構成に様々な工夫がなされていても、それ自体がメダルの通過する確率（入賞確率）が変動する構造をもったものではない。すなわち、チャッカが複数設けられている場合には、そのチャッカが設けられているプレイフィールド上の位置や構成によってチャッカごとにメダルが通過する確率が当然に異なり、遊戯者はどのチャッカを狙ってメダルを投入するかの選択をすることができるといった面白みが生まれるが、チャッカが一定の位置にのみ設けられている場合には、そのチャッカをメダルが通過する確率は一定でしかなく、メダル通過確率を選ぶといった面白みは生まれない。
【０００６】
本願発明は、上記したような事情のもとで考え出されたものであって、メダルゲーム機におけるチャンスゲームをより興趣のあるものとすることをその課題としている。
【０００７】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
すなわち、本願発明によって提供されるメダルゲーム機は、プレイフィールドにメダルを投入し、このメダルがプレイフィールドにおいてなす作用を通じてメダルの払い出しを受けるように構成されたメダルゲーム機であって、
上記プレイフィールドには、このプレイフィールドに投入されたメダルが入賞することをもってチャンスゲームを起動するためのチャッカが設けられており、
このチャッカは、それ自体がメダル入賞確率を変更しうるように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
すなわち、本願発明のメダルゲーム機は、チャッカそのものの入賞確率を変動させることができることに特徴づけられる。たとえば、所定の条件がそろったことをもって、複数のチャッカのうち、いくつかのチャッカの入賞確率を他のチャッカの入賞確率より低める一方、当該入賞確率が低められたチャッカへの入賞によって払い出されるメダルの枚数を多くするといった設定をすることにより、遊戯者に対し、自己のスキルに照らしてより多くのメダル獲得のチャンスを与えるといった状態をつくりだすことができ、これにより、チャンスゲームとしての興趣をより高めることができる。このように本願発明のメダルゲーム機においては、同じチャッカの入賞確率を種々に変更することができるのであり、この点、チャッカの構成や設置場所によって入賞確率が当然に異なるのとは、根本的に異なる。
【００１０】
好ましい実施の形態においては、上記チャッカは、プレイフィールドに設置されたテーブルに設けた孔を含み、テーブル上を転がるメダルがこの孔に落下することをもって入賞とするように構成されているとともに、このチャッカはまた、上記孔の周りを周回してこの孔へのメダル落下を制限する制限部材を含んでおり、かつ、上記制限部材の周回速度が変更可能となっている。
【００１１】
好ましい実施の形態においてはさらに、上記制限部材は、上記孔の開口部に嵌まりこんで回転するリング部材に、その周方向に間隔をあけて複数設けられた突起によって構成されている。
【００１２】
これらの実施の形態においては、制限部材の周回速度が遅いほど、テーブル上を転がって上記孔に向かうメダルが制限部材をすり抜けて孔に落ち込んで入賞する確率が高まり、一方、制限部材の周回速度が高まるほど、テーブル上を転がって上記孔に向かうメダルが制限部材に跳ね飛ばされる場合が増え、メダルが上記孔まで到達して入賞する確率が低くなる。上記制限部材の周回速度の変更は、たとえば、モータの回転数を制御することによって容易に行うことができる。
【００１３】
好ましい実施の形態においてはまた、上記チャッカは、複数設けられており、そのうちの少なくとも１つは、制限部材の周回速度が変更可能となっている。
【００１４】
これにより、複数のチャッカのうちのいくつかの入賞確率を他のチャッカのそれに対して高くしたり、低くしたりといった状態をつくりだすことができ、これにより、上記したように、チャンスゲームとしての興趣をより高めることができる。
【００１５】
好ましい実施の形態においてはさらに、上記テーブルは、手前側が低位となるように傾斜させられている。このようにすることより、投入されたメダルがテーブル上を転がる速度を減殺して、入賞の状況をより視認しやすくすることができる。
【００１６】
好ましい実施の形態においてはまた、上記プレイフィールドには、上記テーブルの下方に位置するプッシャゲーム機構が配置されており、上記チャッカに入賞したメダルおよび上記チャッカに入賞しなかったメダルが上記プッシャゲーム機構上に導入されるように構成されている。
【００１７】
すなわち、この実施形態は、いわゆるプッシャゲーム機構を基本的に備えるメダルゲーム機にチャンスゲーム用のチャッカそれ自体の入賞確率を変更することができるようにしたものである。
【００１８】
本願発明のその他の特徴および利点は、図面を参照して以下に行う詳細な説明から、より明らかとなろう。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２０】
図１に示すように、このメダルゲーム機Ａは、下部筐体１ａ上に透明のショーケース１ｂが設けられた構成を有している。ショーケース１ｂの内部空間は、４人の遊戯者が同時にプレイできるように、周方向において４つのゾーン１１に分けられており、各ゾーン１１には、プレイフィールドＢが形成されている。各ゾーン１１に対応して、左右２つずつのメダル投入部２が設けられているとともに、下部筐体１ａには、メダル払い出し口１２が設けられている。メダル投入部２は、図３に示されるように、投入されたメダルｍを転動状態で助走させるガイド部２１を備えているとともに、ガイド部２１を所望の方向に向けるように操作可能となっている。
【００２１】
各プレイフィールドＢの正面構成を図２に概略的に示す。このプレイフィールドＢには、いわゆるプッシャゲーム機構３が配置されるとともに、種々のチャンスゲームを行なうための構成が配置されている。このプッシャゲーム機構３は、手前縁を有する固定状の第１プレート３１と、この第１プレート３１に積層されるようにして、手前方向への進出と、奥方への後退とを繰り返す往復運動をする第２プレート３２とを有している。第２プレート３２が往復運動をすることにより、第１プレート３１上に溜まっているメダルｍをこの第１プレート３１の手前縁から落下させることができる。第１プレート３１の手前縁から落下したメダルｍは、メダル払い出し口１２から受け取ることができる。
【００２２】
プッシャゲーム機構３の奥方には、手前方向が低位となるように傾斜させられたテーブル４上に、左右２つの第１チャッカ５が設けられており、また、第１プレート３１の手前縁に沿うようにして、第１プレート３１の手前縁から落下したメダルｍが入賞することができる５つの第２チャッカ６が並設されている。
【００２３】
第１チャッカ５が配置されるテーブル４の奥方に起立するようにして、ＬＣＤディスプレイ１０が配置されている。このＬＣＤディスプレイ１０には、デモンストレーション画像が表示されるほか、チャンスゲームとしての、たとえば、ルーレットゲーム、あるいは、周部に複数の図柄を付した３つのリールを回転させ、所定の図柄が横方向にそろったことをもって「当たり」とするといった、いわゆるスロットマシンを模した画像等が、ゲームの進行状況に応じて適宜表示される。
【００２４】
ショーケース１ｂの中央には、ジャイアント・パンダ７１が大鍋７２を振って料理をしている形態を模した第１のメダル払い出し装置７が配置されている。このジャイアント・パンダ７１は、通常時は一定速度で各ゾーンを順に向くように回転する。このジャイアント・パンダ７１の頭部には、カウンタ７４が設置されており、このカウンタ７４には、過去に「大当たり」となってリセットされて以降の４人の遊戯者が投入したメダルの個数に相当する数字が表示される。大鍋７２の中には、上記カウンタ７４に表示されるメダル個数に対応して、ジャンアント・パンダ７１の適部から吐き出されたメダルｍが溜められてゆく。後記するチャンスゲームにおいて、「大当たり」（スーパー・ジャック・ポット）となった場合、このジャンアント・パンダ７１は当該「大当たり」を出した遊戯者がプレイするゾーン１１を向いて止まり、大鍋７２を傾けてその中に溜まっていたすべてのメダルｍを一挙に当該遊戯者のプレイフィールドＢに払い出すといった動作をする。このメダルｍは、大鍋７２の下方から上記のＬＣＤディスプレイ１０の上部に至るスロープ７３を介して、上記第１チャッカ５が配置されたテーブル４、あるいはプッシャゲーム機構３上に落とされる。このように落とされるメダルｍは、大量であるので、その多くは、そのまま第１プレート３１の手前縁から落下し、メダル払い出し口１２から払い出される。
【００２５】
プレイフィールドＢの右側には、子パンダが蒸し篭を抱いた格好を模した、第２のメダル払い出し装置８が配置されている。この第２のメダル払い出し装置８は、所定の入賞をした場合に、所定枚数のメダルｍを上記蒸し篭の前面のスリット８１から吐き出し、こうして吐き出されたメダルｍは、スロープ８２を介して、上記第１チャッカ５が設けられたテーブル４上、あるいはプッシャゲーム機構３上に払い出される。こうして払い出されるメダルの一部は、プッシャゲーム機構３の第１プレート３１上に残り、一部はそのまま第１プレート３１の手前縁から落下してメダル払い出し口１２に至る。
【００２６】
プレイフィールドＢの左方には、ボールを用いたチャンスゲーム（ボールゲーム）機構９が配置されている。このチャンスゲーム機構９は、上記した第２チャッカ６への入賞をもって起動し、龍の頭を模したボール排出口９１から排出されたボールが、２段重ねの盆皿を模した抽選部材９２，９３を転がるうちに、これら抽選部材９２，９３に開口させた入賞穴９２ａ，９３ａに入賞したことをもって、所定の入賞とする。すなわち、上位の盆皿状抽選部材９２には、いくつかの入賞穴９２ａが設けられており、この入賞孔９２ａには、後記するガイドパイプ９４につながる入賞孔以外のものには、所定の払い出しメダル数が設定されている。ボールは、この盆皿状の抽選部材９２を螺旋を描きながら転動し、やがて、いずれかの入賞穴９２ａに入賞する。ボールが入賞したことは、入賞穴９２ａに設けられたセンサによって検知することができる。上位の盆皿状抽選部材９２の入賞穴９２ａのうちのいずれか１つの入賞穴９２ａは、ガイドパイプ９４につながっていて、この入賞穴９２ａに入賞したボールは、下位の盆皿状抽選部材９３に導入され、その上を螺旋を描きながら転動し、いくつか設けられた入賞穴９３ａのうちのいずれかに入賞する。これらの入賞穴９３ａは、後記するチャンスゲームの起動用の入賞穴以外のものには、所定の払い出しメダル数が設定されている。この抽選機構によって決定された枚数のメダルの払い出しは、上記した第２のメダル払い出し装置８によって行なわれる。そして、下位の盆皿状抽選部材９３に設けた入賞穴９３ａのうちのいずれか１つの入賞穴９３ａは、さらなるチャンスゲーム（スーパー・ジャック・ポット・ゲーム）を起動させるための入賞穴として設定されている。スーパー・ジャック・ポット・ゲームは、上記したＬＣＤディスプレイ１０上で電子的に行なわれ、スーパー・ジャック・ポットとなると、上記したように、「大当たり」として、第１のメダル払い出し装置７としてのジャイアント・パンダ７１が持つ大鍋７２に溜められたメダルｍ（カウンタ７４に表示された個数のメダル）が一挙に払い出される。
【００２７】
本願発明は、チャッカそれ自体の入賞確率を変更させることができる点に特徴づけられるが、この実施形態では、第１チャッカ５に適用されている。この第１チャッカ５は、上記したように手前側が低位となるように傾斜させられたテーブル４上に左右２つ設けられている。各チャッカ５は、テーブルに開けられた入賞穴５１と、この入賞穴５１の周囲を周回可能な制限部材５３とを備えて構成されている。より具体的には、入賞穴５１の開口部に嵌まりこんだ格好で回転するリング状部材５４に、上方に延びる突起状の制限部材５３がリング５４の周方向に等間隔に設けられている。すなわち、この第１チャッカ５は、コンロの鍋置きの形態を模したものとなっている。図３および図４に表れているように、リング５４ないし制限部材５３は、モータ５５によって回転させられる。モータ５５は、図示しない制御部によってその回転数を適宜変更することができるようにしてある。制限部材５３が低速で旋回しているときには、プレイフィールドＢ内に投入されてテーブル上を上記入賞穴５１に向けて転がるメダルｍが上記制限部材５３をすり抜けて入賞穴５１に到達する確率が比較的高くなる一方（図５（ａ））、制限部材５３が上記より高速で旋回しているときには、入賞穴５１に向けて転がるメダルｍが制限部材５３に跳ね返される場合が多くなり（図５（ｂ））、その結果入賞確率が低くなる。このように、制限部材５３の周回速度を変更することにより、第１チャッカ５への入賞確率を容易に変更することができる。なお、この第１チャッカ５へのメダルの入賞は、入賞穴５１に設けたセンサ５２によって検知することができる。入賞メダルは、図３に表れているように、テーブル４の下に配置されたガイド板４１を伝って、テーブル４の前面壁に設けたスリット４２からプッシャゲーム機構３上に排出される。第１チャッカ５に入賞しえなかったメダルｍは、テーブル４の傾斜により、テーブル４の手前縁から、プッシャゲーム機構３上に落とされる。
【００２８】
前述したように、このメダルゲーム機Ａは、プッシャゲーム機構３を基本としながらも、種々のチャンスゲームを組み込み、メダルゲーム機としての興趣を高めたものである。チャンスゲームとしては、前述したように、第２チャッカ６に入賞したことをもって起動されるボールゲーム（符号９）のような機構的なゲームの他、ＬＣＤディスプレイ１０上で電子的に行なわれる種々のチャンスゲームを組み合わせることができる。以下においては、このような電子的なチャンスゲームを含めたこの実施形態に係るメダルゲーム機Ａの全体的なゲームの流れの例をすでに説明した事項を参照しながら説明しつつ、それに必要な構成をも併せ説明することとする。
【００２９】
通常状態においては、コンロの鍋置きを模した２つの第１チャッカ５は、いずれも、その制限部材５３が同じ速度で回転させられている。遊戯者は、メダル投入口２からメダルｍを投入し、テーブル４上の第１チャッカ５における制限部材５３をすり抜けて入賞することができるように、メダルｍを投入する。第１チャッカ５に入賞すると、ＬＣＤディスプレイ１０上での電子的なチャンスゲームが起動する。この電子的なチャンスゲームとしては、前述したように、ルーレットを模したゲーム、あるいは、スロットマシンを模したゲームなどがある。たとえば、スロットマシンを模したチャンスゲームにおいて、所定の絵柄が揃ったことをもって、プッシャゲーム機構３の第１プレート３１の手前縁に配置した５つの第２チャッカ６のうちの、所定数がオン状態とされる。このようなオン状態の選択は、たとえば、通常時は入賞穴６１が下向きとなっているチャッカ６を反転させて上向きとしたり、メダル入賞を検知するセンサ６２をオンとするといったことにより行なうことができる。この場合、どの第２チャッカ６がオンとなっているかを容易に識別することができるように、第２チャッカ６にランプを組み込んでおき、オン状態となっているチャッカのランプをオンするといったことが考えられる。なお、この実施形態において第２チャッカ６は、肉まんの形態を模した装飾が付された構成となっている。
【００３０】
前述したように、本実施形態の場合、第２チャッカ６に入賞したことをもって、上述のボールゲーム９が起動するので、多くの第２チャッカ６がオンとなっているほど、上述のボームゲーム９に進み、ひいては、スーパー・ジャック・ポット・ゲームに進むことができる確率が高くなる。また、上記のチャンスゲームにおいて、揃う図柄によって、幾つの、あるいはどの位置にある第２チャッカをオンさせるかを種々設定することができる。さらには、このチャンスゲームにおいて、所定の絵柄が揃ったことをもって、あるいは、特定の絵柄が現れたことをもって、第２のメダル払い出し装置８から所定のメダルｍを払い出すようにするといったことを組み合わせることも面白い。
【００３１】
さらに、第１チャッカ５に入賞したことをもって起動する上記のＬＣＤディスプレイ１０上の電子的なチャンスゲームにおいて、特定の絵柄が揃ったことをもって、あるいは特定の絵柄が現れたことをもって、第１チャッカ５の入賞確率を変動させることができることを利用した次のようなミニゲームを設定することができる。すなわち、このようなミニゲームの起動条件が揃うと、第１チャッカ５に入賞したことをもって、所定枚数のメダルｍを払い出すミニゲーム・モードに移るが、同時に、２つの第１チャッカ５のうち、一方の入賞確率を他方の入賞確率よりも低めるとともに、入賞確率の低いほうの第１チャッカ５に入賞した場合には、入賞確率の高いほうの第１チャッカ５に入賞した場合よりも、払い出し枚数を多くするのである。このようなミニゲームに移行したこと、および、このようなミニゲーム・モードでの払い出し条件は、ＬＣＤディスプレイ１０上に表示して遊戯者に告知することができる。払い出しは、たとえば、第２のメダル払い出し装置８によって実行される。あるいは、ミニゲームとしての他の態様として、確率の低いほうの第１チャッカ５に入賞した場合、入賞確率の高いほうの第１チャッカ５に入賞した場合よりも、オンさせる第２チャッカ６の個数を多くするということも考えられる。
【００３２】
このようなミニゲームでは、遊戯者に対し、入賞確率の異なるいずれの第１チャッカ５を狙ってメダルｍを投入するかの選択、すなわち、自己のスキルに照らしてより多くのメダル獲得のチャンスを与えるといった状態をつくりだすことができ、これにより、チャンスゲームとしての興趣をより高めることができる。
【００３３】
そうして、第２チャッカ６に入賞したことをもって、上述したボームゲーム９としてのチャンスゲームに進むことができ、このチャンスゲームでは、第１のメダル払い出し装置７としてのジャイアント・パンダ７１がもつ大鍋７２に溜められたすべてのメダルの払い出しを受ける、スーパー・ジャック・ポットのチャンスがあることは、上述したとおりである。
【００３４】
もちろん、この発明の範囲は上述した実施形態に限定されるものではない。本願発明は、チャッカそれ自体の入賞確率を変更可能とした点に特徴づけられるのであり、このような入賞確率を変更可能とするための構成は、どのような構成であってもよい。また、上記実施形態においては、第１チャッカに入賞したことから始まる種々のチャンスゲームを含んでいるが、このチャンスゲームは、種々のものがあり、上記のチャッカに入賞したことをもって起動するチャンスゲームの種類は、全く問われない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明のメダルゲーム機の一例を示す全体外観図である。
【図２】図１のメダルゲーム機の各ゾーン内でのプレイフィールドの構成例を示す概略図である。
【図３】図２に示される構成の部分縦断面図であり、第１チャッカの構造を示している。
【図４】第１チャッカの構造の説明図である。
【図５】第１チャッカの作動状態の説明図である。
【符号の説明】
Ａ    メダルゲーム機
Ｂ    プレイフィールド
ｍ    メダル
４    テーブル
５    第１チャッカ
６    第２チャッカ
【図１】
2004298400.tif 000003
【図２】
2004298400.tif 000004
【図３】
2004298400.tif 000005
【図４】
2004298400.tif 000006
【図５】
2004298400.tif 000007