(57)【要約】【課題】燃料がインペラの連通口をスムーズに通過することができる燃料ポンプを提供する。【解決手段】インペラ１６には、表裏両面の凹所１６ａ間を連通する連通口１６ｃが形成されている。そしてこの連通口１６ｃは、凹所１６ａの半径方向内側に形成されている。インペラ１６が回転すると、連通口１６ｃが半径方向外側に形成されているときに比して連通口１６ｃ部分の回転速度が遅くなる。これによって、凹所１６ａ内の連通口１６ｃ近傍の燃料の旋回速度が遅くなり、燃料が連通口１６ｃを通過しやすくなる。【選択図】  図２
2004360650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内で回転する略円板状のインペラを備え、
その略円板状インペラの外周から半径方向内側に第１所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、隔壁を隔てて周方向に繰り返す凹所群がインペラの表裏両面に形成されており、
各凹所は、インペラの半径方向に第２所定距離に亘って伸びており、
表裏両面に形成された凹所の底部同士は、凹所内の半径方向内側の領域において連通していることを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項２】
ケーシング内で回転する略円板状のインペラを備え、
その略円板状インペラの外周から半径方向内側に第１所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、隔壁を隔てて周方向に繰り返す凹所群がインペラの表裏両面に形成されており、
各凹所は、インペラの半径方向に第２所定距離に亘って伸びており、
表裏両面に形成された凹所の底部同士は、凹所内の半径方向外側の領域では連通していないことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項３】
ケーシング内で回転する略円板状のインペラを備え、
その略円板状インペラの外周から半径方向内側に第１所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、隔壁を隔てて周方向に繰り返す凹所群がインペラの表裏両面に形成されており、
各凹所は、インペラの半径方向に第２所定距離に亘って伸びており、
表裏両面に形成された凹所の底部同士は、凹所内の半径方向内側の領域において連通するともに半径方向外側の領域では連通していないことを特徴とする燃料ポンプ。
【請求項４】
表裏両面に形成された凹所の底部同士がインペラの半径方向に第３所定距離に亘って連通しており、第３所定距離が第２所定距離の４分の１以上で４分の３以下に設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの燃料ポンプ。
【請求項５】
凹所内の半径方向外側の領域において表裏両面に形成された凹所の底部同士を分離する壁面は、インペラの半径に沿って断面視したときに、インペラを厚み方向に二分する中央線に接する曲線に沿っていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの燃料ポンプ。
【請求項６】
各凹所の半径方向内側の壁面が、底部に向かって半径方向外側へ傾斜していることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの燃料ポンプ。
【請求項７】
各凹所の半径方向内側の壁面に、底部に向かって半径方向外側へ傾斜する曲面が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかの燃料ポンプ。
【請求項８】
インペラの表裏両面において凹所が半径方向に伸びる距離を第２所定距離としたときに、凹所の半径方向内側端部から第２所定距離の８分の１を超えない領域において表裏両面に形成された凹所の底部同士が連通していることを特徴とする請求項１〜７のいずれかの燃料ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ガソリン等の燃料を吸引して昇圧し、昇圧した燃料を吐出する燃料ポンプに関する。
【０００２】
【従来の技術】燃料ポンプは、特許文献１に開示されているように、ケーシング内で回転する略円板状のインペラを備えている。図９に示すように、略円板状インペラ３６の外周３６ｄから半径方向内側に第１所定距離Ａを隔てて周方向に伸びる領域（その半径方向の長さをＢとする）には、隔壁３６ｂを隔てて周方向に繰り返す凹所群３６ａ，３６ａ・・がインペラ３６の表裏両面に形成されている。
図１０と図１１に示すように、表裏両面に形成された凹所３６ａ，３６ａの底部同士は、凹所３６ａ内の半径方向外側の領域において連通している。底部同士を連通させる連通口３６ｃの半径方向の距離を第３所定距離Ｃとし、凹所３６ａが半径方向に伸びる長さを第２所定距離Ｂとすると、第３所定距離Ｃは第２所定距離Ｂの半径方向外側の領域に形成されている。
略円板状インペラ３６を収容するケーシングの内面には、凹所群３６ａ，３６ａ・・に対向する領域において、インペラ３６の回転方向に沿って上流端から下流端まで連続して伸びる溝が形成されており、上流端には吸引口が連通し、下流端には吐出口が連通している。
ケーシング内でインペラ３６が回転すると、燃料は吸入口からケーシング内に吸引され、ケーシング内を周方向に流れるうちに昇圧され、昇圧された燃料が吐出口から吐出される。
【０００３】
【特許文献１】
国際公開  ＷＯ９９−０７９９０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】底部同士が連通する凹所が表裏両面に形成されているインペラを利用する燃料ポンプの場合、底部同士を連通させる連通口を燃料がスムーズに流れることが好ましい。燃料が連通口を通過しづらいと、ケーシング内に吸引した燃料にベーパが発生しやすくなってしまう。ベーパが発生すると、昇圧能力や吐出量が不足しやすい。燃料が高温であるとベーパが発生しやすいことから、高温時には燃料が連通口を通過しづらいことが深刻な影響を引き起こす。
本発明は、表裏両面に形成されている凹所を連通する連通口を燃料がスムーズに通過することができる燃料ポンプを提供するものである。本発明の燃料ポンプは、高温時にポンプ特性が低下することに対して有効に対策することができる。
【０００５】
【課題を解決するための手段と作用】本発明者は、図９〜図１１に示した従来のインペラを詳細に検討した結果、表裏両面に形成されている凹所を連通する連通口を燃料がよりスムーズに通過できるように改善する余地があり、改善することでポンプ性能（特に高温時のベーパ対策）が向上することを見出した。
図９に示した従来のインペラ３６は、図１０と図１１に示すように、連通口３６ｃが凹所３６ａ内の半径方向外側の領域に形成されている。図１２に示すように、凹所３６ａはインペラ３６の半径方向に第２所定距離Ｂに亘って伸びているために、インペラ３６が回転するときの凹所３６ａの半径方向外側ｅでの回転速度Ｅは、半径方向内側ｆでの回転速度Ｆに比して速い。凹所３６ａ内に燃料が流れ込むと、インペラ３６の回転によって凹所３６ａ内で燃料の旋回流が生じる。凹所３６ａ内の燃料は旋回しながら連通口３６ｃを通過する。このとき、連通口３６ｃが回転速度の速い凹所内の半径方向外側の領域に形成されていると、連通口３６ｃを燃料が通過しづらいことを見出した。
本発明は、その知見に基づいて創作されたものであり、連通口３６ｃを回転速度が遅い凹所３６ａ内の半径方向内側の領域に形成すると、連通口３６ｃを燃料がスムーズに通過し、ベーパが発生しづらくなる現象を利用する。
【０００６】
本発明の燃料ポンプは、ケーシング内で回転する略円板状のインペラを備えている。略円板状インペラの外周から半径方向内側に第１所定距離を隔てて周方向に伸びる領域には、隔壁を隔てて周方向に繰り返す凹所群がインペラの表裏両面に形成されている。各凹所は、インペラの半径方向に第２所定距離に亘って伸びている。本発明の燃料ポンプの一つの特徴は、表裏両面に形成された凹所の底部同士が、凹所内の半径方向内側の領域において連通していることである。
本発明の燃料ポンプは、表裏両面に形成された凹所の底部同士が、凹所内の半径方向外側の領域では連通していないということもできる。
あるいはまた、表裏両面に形成された凹所の底部同士が、凹所内の半径方向内側の領域において連通するともに半径方向外側の領域では連通していないということもできる。
【０００７】
本発明の燃料ポンプでは、インペラの表裏両面に形成された凹所の底部同士を連通する連通口が、凹所内の半径方向内側の領域に形成されていることから、半径方向内側の領域に形成されているときに比して、連通口の回転速度が遅い。これによって、連通口近傍での燃料の旋回速度が遅くなり、燃料が連通口を通過しやすくなる。燃料がスムーズに連通口を通過するために、燃料ポンプ内でベーパが発生しづらくなる。ベーパが発生しやすい高温時のポンプ性能を安定化させることができる。
【０００８】
本発明の燃料ポンプは、インペラの表裏両面に形成された凹所の底部同士がインペラの半径方向に第３所定距離に亘って連通しており、第３所定距離が第２所定距離の４分の１以上で４分の３以下に設定されていることが好ましい。
本発明者の研究によると、連通口の半径方向の長さ（１６ｃ１：図３等参照）を、凹所の半径方向の長さ（１６ａ１：図３等参照）の４分の１以上４分の３以下にすることで、凹所内に入った燃料の旋回流を発生させやすく、且つ連通口の大きさも確保することができる。
【０００９】
本発明の燃料ポンプのインペラの凹所内の半径方向外側の領域において表裏両面に形成された凹所の底部同士を分離する壁面は、インペラの半径に沿って断面視したときに、インペラを厚み方向に二分する中央線に接する曲線に沿っていることが好ましい。
表裏の凹所内に発生する燃料の旋回流は連通口で合流する。表裏の凹所の底部同士を分離する壁面が、インペラを厚み方向に二分する中央面に接するように形成されていることによって、凹所の内壁面に沿って燃料が流れるため、凹所の連通口で表裏の燃料の流れが衝突することなく平行となる。これによって、連通口での表裏の燃料の流れの衝突が抑制され、流れの衝突によるエネルギーの損失や流れの乱れを低減させることができる。
【００１０】
本発明の燃料ポンプのインペラの各凹所の半径方向内側の壁面が、底部に向かって半径方向外側へ傾斜していることが好ましい。
インペラの多くは形抜きによる樹脂成形品である。このように凹所を形成すれば、凹所の半径方向内側の内壁に形成された勾配を抜き勾配として利用することができる。凹所の成形性を向上させることができると同時に、凹所内で燃料の旋回流をさらにスムーズに発生させることができる。
【００１１】
本発明の燃料ポンプのインペラの各凹所の半径方向内側の壁面に、底部に向かって半径方向外側へ傾斜する曲面が形成されていることが好ましい。
このように凹所内を形成すれば、凹所の半径方向外側と内側の両方の内壁の形状によって、燃料の旋回流をよりスムーズに発生させることができる。
【００１２】
本発明の燃料ポンプのインペラの表裏両面において凹所が半径方向に伸びる距離を第２所定距離としたときに、凹所の半径方向内側端部から第２所定距離の８分の１を超えない領域において表裏両面に形成された凹所の底部同士が連通していることが好ましい。
連通口が狭いほど、燃料が吸入口側から吐出口側へ通過しにくくなる。本発明者の研究によると、連通口が凹所の半径方向内側端部から第２所定距離の８分の１を超えない領域に形成されることで、凹所内に入った燃料の旋回流を発生させやすくし、且つ連通口の大きさも確保することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１）  本発明の燃料ポンプのインペラの凹所内の半径方向外側の領域において表裏両面に形成された凹所の底部同士を分離する壁面の延長面は、インペラの半径に沿って断面視したときに、インペラを厚み方向に二分する中央線に接する曲線に沿っており、凹所の底部同士を分離する壁の厚みは所定の厚み以上であることが好ましい。
表裏の凹所の底部同士を分離する壁面を、インペラを厚み方向に二分する中央面に接するように形成しようとすると、この壁は底部に向かって無限に薄くなる形状となる。しかし、このように加工すると、底部の薄い部分の強度を確保することができずに変形し、燃料のスムーズな旋回流の妨げになる恐れがある。
表裏の凹所の底部同士を分離する壁面が、インペラの半径に沿って断面視したときに、インペラを厚み方向に二分する中央線に接する曲線に沿って伸び、表裏の凹所の底部同士を分離する壁の厚みが所定の厚みまで薄くなったところでこの壁が切断され、連通口の壁面となる端面が形成されている。表裏の凹所の底部同士を分離する壁をこのように形成しても、凹所の連通口での表裏の燃料の平行な流れの発生を妨げず、流れの衝突によるエネルギーの損失や流れの乱れを低減させることができる。この壁面の強度を確保することができ、連通口の大きさも確保することができ、むしろ、燃料が連通口を通過しやすくなる。
【００１４】
【実施例】本発明を具現化した第１実施例を図１から図５を用いて説明する。図１は本実施例の燃料ポンプの断面図であり、図２は同燃料ポンプのインペラの端面図であり、図３は同インペラの端面の要部断面図であり、図４は同燃料ポンプの要部断面図である。なお、本実施例の説明に用いる符号は、従来例と共通する部分については同一の符号を付してある。
本実施例の燃料ポンプは、自動車用の燃料ポンプであり、燃料タンク内で用いられ、自動車のエンジンヘ燃料を供給するために利用される。図１に示すように、燃料ポンプは、ポンプ部１と、そのポンプ部１を駆動するモータ部２とから構成されている。モータ部２は、ブラシ付きの直流モータであり、ほぼ円筒形状のハウジング４内にマグネット５を配置し、このマグネット５と同心状に回転子６を配置している。
【００１５】
回転子６のシャフト７の下部は、ハウジング４の下端部に取り付けられたポンプカバー９にベアリング１０を介して回転可能に支持されている。また、シャフト７の上端部は、ハウジング４の上端部に取り付けられたモータカバー１２にベアリング１３を介して回転可能に支持されている。
【００１６】
モータ部２は、モータカバー１２に設けられた端子（図示省略）を介して回転子６のコイル（図示省略）に通電することにより、その回転子６を回転させる。なお、このようなモータ部２の構成は周知であるから、詳しい説明は省略する。また、図示した形式以外のモータ部を利用することもできる。
【００１７】
モータ部２によって駆動されるポンプ部１の構成を説明する。ポンプ部１は、ポンプカバー９とポンプボディ１５とインペラ１６等から構成されている。ポンプカバー９とポンプボディ１５は、例えばアルミのダイカスト成形により形成されており、両者が組み合わされることによって、内部にインペラ１６を収容するケーシング１７が構成される。
【００１８】
インペラ１６は樹脂成形により形成され、図２に示すように略円板状であり、インペラ外周面１６ｄから内側に第１所定距離Ａを隔てた位置を周方向に伸びる領域（その半径方向長さＢ）において、凹所１６ａ群が形成されている。隣接する凹所１６ａ同士は、半径方向に伸びる隔壁１６ｂによって隔てられている。凹所１６ａは周方向に繰り返されて凹所１６ａ群を形成している。凹所１６ａ群は、インペラ１６の表裏両面に形成されており、表裏の凹所１６ａの底部同士は連通しており、連通口１６ｃが形成されている。
図２、図３に示すように、連通口１６ｃは、凹所１６ａの半径方向内側の領域に形成されている。
【００１９】
インペラ１６の中心には、ほぼＤ字形の係合孔１６ｎが形成されている。係合孔１６ｎに、シャフト７の下端部の断面Ｄ字形の係合軸部７ａが係合している。これにより、インペラ１６がシャフト７に対し追従回転可能で軸方向に僅かに移動可能に連結されている。インペラ１６の外周面１６ｄは凹凸のない円周面となっている。
【００２０】
図１と図４に示すように、ポンプカバー９の下面には、インペラ１６の上面の凹所１６ａ群に対向する領域において、インペラ回転方向に沿って上流端から下流端まで連続して伸びる溝３１が形成されており、溝３１の下流端からポンプカバー９の上面に至る吐出口２４が形成されている。吐出口２４は、ケーシング１７の内部と外部（モータ部２の内部空間２ａ）を連通させている。
ポンプカバー９の周壁９ｂの内周面９ｃは、全周に亘って、インペラ外周面１６ｄに微小なクリアランスを隔てて向い合う。図示の明瞭化のために、このクリアランスは拡大されて表示されている。
ポンプカバー９の溝３１は、下流端近傍において、吐出口２４に近づくにつれて徐々に溝の深さが深くなっており、下流端に向かってインペラ外周面１６ｄの範囲内で半径方向外側に変位している。吐出口２４の終端部は、インペラ１６の凹所１６ａ群に対向する領域の半径方向外側に形成されている。
【００２１】
図１と４に示すように、ポンプボディ１５の上面には、インペラ１６の下面の凹所１６ａ群に対向する領域内において、インペラ回転方向に沿って、上流端から下流端まで連続して伸びる溝２０が形成されており、溝２０の上流端からポンプボディ１５の下面に至る吸入口２２が形成されている。吸入口２２と溝２０は図示しない断面において連通している。吸入口２２は、ケーシング１７の内部と外部を連通させている。溝２０は、下流端近傍において、下流端に近づくにつれて徐々に溝の深さが浅くなっている。なお、溝２０は、インペラ１６の凹所１６ａ群に対向する領域内に留まっている。
ポンプボディ１５は、ポンプカバー９に重ねた状態でハウジング４の下端部にかしめ付け等により固定されている。ポンプボディ１５の中心部にスラストベアリング１８が固定されている。スラストベアリング１８によって、シャフト７のスラスト荷重が受けられる。
【００２２】
図４では、図示の明瞭化のために、各所のクリアランスが拡大されて表示されている。ポンプボディ１５の溝２０は、直接的には吐出口２４に連通していない。ポンプカバー９の周壁９ｂは、吐出口２４の位置においてもインペラ外周面１６ｄに近接しており、インペラ外周面１６ｄの外側では、溝２０と吐出口２４は実質的には連通していない。溝２０と吐出口２４はインペラ１６の連通口１６ｃによって連通されている。
【００２３】
ポンプカバー９の周方向に伸びる溝３１と、ポンプボディ１５の周方向に伸びる溝２０は、インペラ１６の回転方向に沿って、吸入口２２から吐出口２４に至るまで伸びている。インペラ１６が回転すると、燃料タンク内の燃料は吸入口２２からケーシング１７内に吸入される。吸入口２２から吸入された燃料の一部は、溝２０に沿って流れる。吸入口２２から吸入された燃料の残部は、インペラ１６の凹所１６ａに入り、凹所１６ａ内で旋回流を発生させながら連通口１６ｃを通過して溝３１に入り、溝３１に沿って流れる。溝２０，３１に沿って燃料が流れるうちに燃料は昇圧される。溝３１を流れて昇圧された燃料は、吐出口２４からモータ部２に送り出される。溝２０を流れて昇圧された燃料は、インペラ１６の連通口１６ｃを通過して溝３１で昇圧された燃料と合流する。合流後に、吐出口２４からモータ部２に送り出される。モータ部２に送り出された高圧燃料は吐出口２８からポンプ外に送り出される。
【００２４】
なお、連通口１６ｃの半径方向の長さ（１６ｃ１：図３参照）は、凹所１６ａの半径方向の長さ（１６ａ１：図３参照）の４分の１以上４分の３以下になるように形成されていることが望ましい。本発明者の研究により導き出された大きさであり、連通口１６ｃをこの大きさに形成しておくと、凹所１６ａ内に燃料の旋回流が発生しやすく、且つ燃料がスムーズに連通口１６ｃを通過しやすい。
【００２５】
インペラ１６の回転方向に沿って吐出口２４から吸入口２２に至るまでの間には、溝３１，２０が形成されていない。ポンプボディ１５の溝２０は、下流端に向かって徐々に浅くなって閉じられているため、溝２０を流れてきた燃料はインペラ１６の連通口１６ｃへ押出されやすい。また、ポンプカバー９の溝３１は、下流端に向かって徐々に深くなって吐出口２４に連続しているため、昇圧された燃料はスムーズに吐出口２４から吐出され、ポンプ作動音は静粛化される。インペラ外周面１６ｄとポンプカバー内周面９ｃの間のクリアランスは全周に亘って非常に小さいために、昇圧された燃料はこのクリアランスに入り込まず、インペラ１６の連通口１６ｃを通過する。
【００２６】
本実施例の燃料ポンプは、インペラ１６の表裏両面の凹所１６ａ間を連通する連通口１６ｃによって吐出口２４に連通している。そしてこの連通口１６ｃは、凹所１６ａの半径方向内側に形成されている。このことによって、連通口１６ｃが半径方向外側に形成されているときに比して連通口１６ｃ部分の回転速度が遅くなる。これによって、凹所１６ａ内の連通口１６ｃ近傍の燃料の旋回速度が遅くなり、燃料が連通口１６ｃを通過しやすくなる。燃料がスムーズに連通口１６ｃを通過することができるため、燃料ポンプ内に発生するベーパの量を低減することができ、ポンプ効率を向上させることができる。高温時も性能を安定化させることができる。
【００２７】
なお、インペラの表裏両面に形成される凹所の開口の形状については、図２に示す形状のほか、図５に示す形状でも実施することできる。図５に示すインペラ１１６では図２に示したインペラ１６と同様に、表裏両面の凹所１１６ａ間を連通する連通口１１６ｃが凹所１１６ａの半径方向内側に形成されており、上記の効果を得ることができる。図５に示す凹所１１６ａは、半径方向に伸びる開口縁部が湾曲している。この形状で実施することにより、燃料が凹所１１６ａに入りやすくなり、ポンプ効率をより向上させることができる。この凹所１１６ａの開口の形状については、以下に示す第２実施例から第４実施例においても同様に実施することができる。
【００２８】
本発明を具現化した第２実施例を図６を用いて説明する。図６はインペラの要部拡大図である。なお、本実施例の燃料ポンプは、第１実施例の燃料ポンプとほぼ同様の構成であるが、インペラの形状のみが異なっている。従って、ここでは第１実施例との相違点についてのみ説明し、同様の部分についての説明を省略する。
図６に示すインペラ６６には、その端面の表裏に凹所６６ａ群が形成されている。表裏の凹所６６ａの底部同士は連通しており、連通口６６ｃが形成されている。連通口６６ｃは、凹所６６ａの半径方向内側の領域に形成されている。表裏の凹所６６ａの底部は仕切り部６６ｈによって仕切られている。仕切り部６６ｈは、表裏の凹所６６ａの半径方向外側の内壁６６ｇ１，６６ｇ２から形成され、インペラ６６の厚み方向の中央部に形成されている。表裏の凹所６６ａの半径方向外側のそれぞれの内壁面６６ｇ１，６６ｇ２は曲面であり、各内壁面６６ｇ１，６６ｇ２を底部に向かって延長させた面は、仕切り部６６ｈの厚み６６ｈ１を二分する面６６ｉに接する。この仕切り部６６ｈの厚み６６ｈ１を二分する面６６ｉは、インペラ６６を厚み方向に二分する面と一致する。仕切り部６６ｈは各内壁面６６ｇ１，６６ｇ２を底部に向かって延長させて、端部を切断した形状となっている。この仕切り部６６ｈの端面は連通口６６ｃの壁面となっている。
【００２９】
表裏の凹所６６ａ内に発生する燃料の旋回流は連通口６６ｃで合流する。上記のように凹所６６ａ内の内壁に仕切り部６６ｈを形成することによって、燃料は各内壁面６６ｇ１，６６ｇ２の曲面に沿って流れるため、凹所６６ａの連通口６６ｃで表裏の燃料の流れが衝突することなく平行となる。これによって、連通口６６ｃでの流れの衝突によるエネルギーの損失や流れの乱れを低減させることができる。燃料がスムーズに連通口６６ｃを通過することができるため、燃料ポンプ内に発生するベーパの量を低減することができ、ポンプ効率を向上させることができる。高温時も性能を安定化させることができる。
【００３０】
表裏の凹所６６ａの内壁面６６ｇ１，６６ｇ２を、仕切り部６６ｈの厚み６６ｈ１を二分する面６６ｉに接するように形成しようとすると、この仕切り部６６ｈは底部に向かって無限に薄くなる形状となる。しかし、このように加工すると、底部の薄い部分の強度を確保することができずに変形し、かえって燃料のスムーズな旋回流の妨げになる恐れがある。本実施例のように、内壁面６６ｇ１，６６ｇ２を面６６ｉまで延長させることなく、仕切り部６６ｈに端面を形成しても、凹所６６ａの連通口６６ｃでの表裏の燃料の平行な流れを発生させることを妨げることはない。この壁面の強度を確保することができ、連通口６６ｃの大きさも確保することができ、むしろ、燃料が連通口６６ｃを通過しやすくなる。
【００３１】
本発明を具現化した第３実施例を図７を用いて説明する。図７はインペラの要部拡大図である。なお、本実施例の燃料ポンプも、第１実施例の燃料ポンプとほぼ同様の構成であるが、インペラの形状のみが異なっている。従って、ここでも第１実施例との相違点についてのみ説明し、同様の部分についての説明を省略する。
図７に示すインペラ７６には、その端面の表裏に凹所７６ａ群が形成されている。表裏の凹所７６ａの底部同士は連通しており、連通口７６ｃが形成されている。連通口７６ｃは、凹所７６ａの半径方向内側の領域に形成されている。表裏の凹所７６ａの底部は仕切り部７６ｈによって仕切られている。仕切り部７６ｈは、表裏の凹所７６ａの半径方向外側の内壁に形成されている。表裏の凹所７６ａの半径方向外側のそれぞれの内壁面は曲面であり、各内壁面を底部に向かって延長させた面は、仕切り部７６ｈの厚みを二分する面（図示省略）となる。以上のインペラ７６の形状は、第２実施例の燃料ポンプのインペラ６６と同様である。
【００３２】
本実施例の燃料ポンプのインペラ７６に形成されている凹所７６ａの半径方向内側の表裏の内壁には、底部に向かって半径方向外側へ傾斜する傾斜面７６ｊが形成されている。この点において、第２実施例の燃料ポンプのインペラ６６と相違している。
【００３３】
インペラ７６は形抜きによる樹脂成形品である。上記のように凹所７６ａを形成することによって、凹所７６ａの半径方向内側の内壁に形成された傾斜面７６ｊを、抜き勾配として利用することができる。凹所７６ａの成形性を向上させると同時に、燃料の旋回流をさらにスムーズに発生させることができる。燃料がスムーズに連通口７６ｃを通過することができるため、燃料ポンプ内に発生するベーパの量を低減することができ、ポンプ効率を向上させることができる。高温時も性能を安定化させることができる。
【００３４】
本発明を具現化した第４実施例を図８を用いて説明する。図８はインペラの要部拡大図である。なお、本実施例の燃料ポンプも、第１実施例の燃料ポンプとほぼ同様の構成であるが、インペラの形状のみが異なっている。従って、ここでも第１実施例との相違点についてのみ説明し、同様の部分についての説明を省略する。
図８に示すインペラ８６には、その端面の表裏に凹所８６ａ群が形成されている。表裏の凹所８６ａの底部同士は連通しており、連通口８６ｃが形成されている。連通口８６ｃは、凹所８６ａの半径方向内側の領域に形成されている。表裏の凹所８６ａの底部は仕切り部８６ｈによって仕切られている。仕切り部８６ｈは、表裏の凹所８６ａの半径方向外側の内壁に形成されている。表裏の凹所８６ａの半径方向外側のそれぞれの内壁面は曲面であり、各内壁面を底部に向かって延長させた面は、仕切り部８６ｈの厚みを二分する面（図示省略）となる。以上のインペラ８６の形状は、第２実施例の燃料ポンプのインペラ８６と同様である。
【００３５】
本実施例の燃料ポンプのインペラ８６に形成されている凹所８６ａの半径方向内側の表裏の内壁には、底部に向かって半径方向外側へ移行する曲面８６ｋが形成されている。またこの内壁には凸部８６ｍが形成されている。各曲面８６ｋを底部に向かって延長させた面は、凸部８６ｍの厚みを二分する面（図示省略）となり、この面は仕切り部８６ｈの厚みを二分する面と一致する。これらの点において、第２実施例の燃料ポンプのインペラ６６と相違している。
【００３６】
凹所８６ａの半径方向外側の内壁と半径方向内側の内壁８６ｋはともに曲面であり、凹所８６ａの底部に角部を形成しないため、燃料の旋回流を妨げない。本実施例のように凹所８６ａを形成すれば、燃料の旋回流をよりスムーズに発生させることができる。燃料がスムーズに連通口８６ｃを通過することができるため、燃料ポンプ内に発生するベーパの量を低減することができ、ポンプ効率を向上させることができる。高温時も性能を安定化させることができる。
なお、この凸部８６ｍの半径方向の長さ８６ｍ１は、凹所８６ａの半径方向の長さ８６ａ１の８分の１以下になるように形成されていることが望ましい。本発明者の研究により導き出された大きさであり、凸部８６ｍをこの大きさに形成しておくと、凹所８６ａ内に燃料の旋回流が発生しやすく、且つ燃料がスムーズに連通口８６ｃを通過しやすい。
【００３７】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例の燃料ポンプの断面図。
【図２】本実施例の燃料ポンプのインペラの端面図。
【図３】同インペラの端面の要部拡大断面図。
【図４】同燃料ポンプの要部断面図。
【図５】別のインペラの端面図。
【図６】第２実施例の燃料ポンプのインペラの要部拡大断面図。
【図７】第３実施例の燃料ポンプのインペラの要部拡大断面図。
【図８】第４実施例の燃料ポンプのインペラの要部拡大断面図。
【図９】従来の燃料ポンプのインペラの端面図。
【図１０】同インペラの端面の要部拡大図。
【図１１】同インペラの要部拡大断面図。
【図１２】同インペラの要部端面図。
【符号の説明】
１：ポンプ部
２：モータ部、
９：ポンプカバー
１５：ポンプボディ
１６：インペラ、１６ａ：凹所、１６ｃ：連通口
１７：ケーシング
２０：溝
２２：吸入口
２４：吐出口
３１：溝
６６：インペラ、６６ａ：凹所、６６ｃ：連通口、６６ｈ：仕切り部
７６：インペラ、７６ａ：凹所、７６ｃ：連通口、７６ｈ：仕切り部、７６ｊ：傾斜面
８６：インペラ、８６ａ：凹所、８６ｃ：連通口、８６ｈ：仕切り部、８６ｋ：曲面、８６ｍ：凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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