(57)【要約】【課題】この発明の目的は、電気掃除機の使用時における操作性を高めるとともに、ホース体や延長管などの接続部の気密性を高める。【解決手段】ホース体、延長管および吸込口体は端部にそれぞれ筒状の接続部を有し、これら接続部のうち互いに接続する一方の接続部にはクランプ手段とその内面に押付け部およびシールリング当接部を設け、他方の接続部にはその外面に前記クランプ手段のフック部が係合する係止部と前記押付け部による側方からの押付け作用により変形して外周が外方に膨出するシールリングとを設け、前記一方の接続管に他方の接続管を挿入して接続した時前記クランプ手段のフック部が前記係止部に係合するとともに、前記押付け部によって押付けられた前記シールリングの外周が膨出して前記シールリング当接部に当接しシールする電気掃除機である。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるホース体、延長管、吸込口体とを備えた電気掃除機において、
前記ホース体、延長管および吸込口体は端部にそれぞれ筒状の接続部を有し、これら接続部のうち互いに接続する一方の接続部にはクランプ手段とその内面に押付け部およびシールリング当接部を設け、他方の接続部にはその外面に前記クランプ手段のフック部が係合する係止部と前記押付け部による側方からの押付け作用により変形して外周が外方に膨出するシールリングとを設け、前記一方の接続管に他方の接続管を挿入して接続した時前記クランプ手段のフック部が前記係止部に係合するとともに、前記押付け部によって押付けられた前記シールリングの外周が膨出して前記シールリング当接部に当接しシールすることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるホース体、延長管、吸込口体とを備えた電気掃除機において、
前記ホース体、延長管および吸込口体は端部にそれぞれ筒状の接続部を有し、これら接続部のうち互いに接続する一方の接続部にはクランプ手段とその内面に押付け部およびシールリング当接部を設け、他方の接続部にはその外面に前記クランプ手段のフック部が係合する係止部と長手方向の任意の位置を移動する可動体と前記押付け部による側方からの押付け力がこの可動体を介して作用しこの押付け作用により変形して外周が外方に膨出するシールリングとを設け、前記一方の接続管に他方の接続管を挿入して接続した時前記クランプ手段のフック部が前記係止部に係合するとともに、前記押付け部によって前記可動体を介して押付けられ前記シールリングの外周が膨出して前記シールリング当接部に当接しシールするものであって、前記シールリングの外径は非接続時には前記接続部の外径と同等もしくは小径であり、接続時には前記接続部の外径より径大となることを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
前記シールリングを断面Ｖ字形状で中空に形成したことを特徴とする請求項１または請求項２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、掃除機本体の電動送風機により床面等被掃除面の塵埃を空気とともに吸引し、この吸込んだ塵埃を掃除機本体に収容するための吸込口体およびこれに接続される延長管ならびにホース体とを備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、従来の一例とする電動掃除機には、吸込口体である床ブラシから空気とともに吸引された塵埃は延長管および吸込ホースを経由して掃除機本体の集塵室に収容されるが、これらの吸込ホースと延長管とを接続する場合や、２つの延長管を１つに接続する場合などに一般的にクランプ手段が用いられる。
【０００３】
このクランプ手段は、例えば掃除機本体に接続された吸込ホースの端部に有する手元操作部に設け、一方延長管の端部外周には係合突起を形成し、この延長管の端部を手元操作部の通風路に挿入することにより、クランプ手段のフックが延長管端部外周の突起に係止して、手元操作部を有する吸込ホースと延長管とを接続し通風路を連通させていたものがある。（例えば、特許文献１参照）
【０００４】
また、他の従来例としての電気掃除機では、図５に示すように、第１延長管４０と第２延長管４１とを接続する場合、その一方の延長管４０にはクランプ手段４６を設け、他方の延長管４１の外周部には係合凹部５３とシールパッキン５２とを設け、一方の延長管４０に他方の延長管４１を挿入した際に、クランプ手段４６のフックが係合凹部５３に係合するとともに、シールパッキン５２が延長管４０の内面に当接して両方の延長管はほぼ気密に接続されることになっている。（例えば、特許文献２参照）
【０００５】
このような従来例の構成において、前者の場合は、単にクランプ手段のみによる接続であり、吸込ホースと延長管との接続の気密を十分に確保することは困難であった。また後者の場合には、第１および第２の両延長管を接続した場合の気密性を高めるため、第２延長管の外周に設けたシールパッキンの外径を第１延長管の内径よりも大きくする必要があった。そのため、第１延長管に第２延長管を挿入する際に、シールパッキンの摩擦抵抗により大きな力を必要としたり、シールパッキンの寸法精度を厳格に管理する必要があるなどの問題があった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−５１９５４号公報（第６コラム、図５）
【特許文献２】
特開２００１−１６９９８０号公報（第４コラム、図１８）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、このような問題に鑑みなされたもので、電気掃除機の吸込ホースや延長管などの接続部の気密性を高めるとともに、接続や切離しの際に必要となる力を少なくして、それらの操作性を高める必要性があった。
【０００８】
この発明の目的は、電気掃除機の使用時における操作性を高めるとともに、吸込ホースや延長管などの接続部の気密性を高めることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、掃除機本体と、この掃除機本体に接続されるホース体、延長管、吸込口体とを備えた電気掃除機において、前記ホース体、延長管および吸込口体は端部にそれぞれ筒状の接続部を有し、これら接続部のうち互いに接続する一方の接続部にはクランプ手段とその内面に押付け部およびシールリング当接部を設け、他方の接続部にはその外面に前記クランプ手段のフック部が係合する係止部と前記押付け部による側方からの押付け作用により変形して外周が外方に膨出するシールリングとを設け、前記一方の接続管に他方の接続管を挿入して接続した時前記クランプ手段のフック部が前記係止部に係合するとともに、前記押付け部によって押付けられた前記シールリングの外周が膨出して前記シールリング当接部に当接しシールするようにしたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一つの実施形態を図１から図４を参照して説明する。これらは、この発明を実施した１形態の電気掃除機を示すものであるが、これによってこの発明が限定されるものではない。
【００１１】
図１において、この発明の１つの実施形態に係る電気掃除機を示す。１は掃除機本体で、この掃除機本体１は、床面等の被清掃面の塵埃を空気とともに吸引し、この吸込んだ塵埃を渦流と重力により分離する一般的にはサイクロン方式と呼ばれる掃除機で、床面等を移動可能となっている。この移動のために、掃除機本体１の両側には一対の車輪２が回転自在に固定されている。
【００１２】
この掃除機本体１には、中空のケース体３とこのケース体３の上面開口を覆う開閉自在な蓋体４を有し、ケース体３の中には図示しない電動送風機および蓋体４の下に位置してフィルターおよび集塵容器が配置されている。また、掃除機本体１の前方には塵埃を含んだ空気が流入する吸込口を有する本体接続管５が、後方には電動送風機から出た排気風を外部に放出する排気口６が設けられている。
【００１３】
本体接続管５には、ラセン状のワイヤーを被覆して外周に巻きつけた可撓性のあるホース体７の一端部が、本体クランプ装置８により着脱可能に接続され、このホース体７の他端部には手元操作部９を取付けられている。この手元操作部９は、操作回路が内蔵され操作ボタン１０により電動送風機を制御することが可能となっている。さらにこの手元操作部９には、２本の管により伸縮可能に形成された延長管１１の一端部が挿脱可能に嵌合し、この延長管１１の反対側の他端部１２には、床ブラシなどからなる吸込口体１３の端部が挿脱可能に嵌合して取付けられている。
【００１４】
これらのホース体７と延長管１１とのそれぞれの両端部、および延長管１１の端部と接続される吸込口体１３の端部には、これらが互いに接続される場合の接続管である接続部を構成している。
【００１５】
このような電気掃除機は、手元操作部９にある操作ボタン１０の操作によって電力を供給することにより、掃除機本体１の電動送風機が駆動され吸込口体１３から塵埃を含んだ空気の吸引を開始する。この空気流はさらに延長管１１を通過しホース体７を経由して掃除機本体１の内部に吸引され、集塵室でのサイクロン方式により図示しない集塵容器内に塵埃のみが蓄積されて、清浄化された空気が掃除機本体１の排気口６から放出される。
【００１６】
次に、図２により前記ホース体７の一端部に設けた手元操作部９につき説明する。１５は手元操作部９のハンドル部で、吸込口体１３や掃除機本体１を移動させるとき、および操作ボタン１０を切替えるときに使用される。ハンドル部１５の下方にあるホース接続管１６はヘの字状に曲げられ、延長管１１の端部にある延長管接続管１７が必要に応じて嵌合される延長管嵌合部１８が設けられている。
【００１７】
ホース接続管１６について、図３および図４により説明する。ホース接続管１６にはクランプ手段２０が取付けられ、その一部である操作ボタン２１を除いて、ネジ２２で固定されたハンドル部１５の一端によりカバーされている。このクランプ手段２０は、回動軸２３を支点としコイルスプリング２４により付勢して、そのフック部２５が延長管嵌合部１８の開口２６から内部に突出するよう取付けられている。この延長管嵌合部１８の内部には、内径が減少した先端係合部２７との間で作られた環状の段部により形成される押付け部２８と、延長管嵌合部１８の内方に向かって順次その幅が広がり、環状の断面がほぼＶ字状のなったシールリング当接部２９が設けられている。このシールリング当接部２９は、Ｖ字状の溝とすることによりホース接続管１６と延長管接続管１７との接続を強化することができるが、Ｖ字状の溝に限ることなく、円弧状の溝または場合によっては平坦面であっても良いものである。
【００１８】
一方、延長管１１の端部にある延長管接続管１７は、延長管嵌合部１８に挿入されるので、その外径はこの延長管嵌合部１８の内径と同一またはわずかに径小となっている。その外周面の一部には、前記クランプ手段２０のフック部２５と係合して係合する係止部３０を有している。また、その係止部３０の近傍で先端部３１との間の延長管接続部１７の外周には、断面がコ字の環状溝３２が設けられ、その中には円弧状のシールリング３３が収容されている。
【００１９】
このシールリング３３は、ゴムや軟質のプラスチックなどからなる弾力性のある材料により断面がほぼＶ字状またはＵ字状に成形され、側面からの押圧により幅が狭まるとともにその外周方向に外径が延びる素材により作られている。無付加状態のシールリング３３は、環状溝３２の幅方向に延びた状態の形状を維持している。
【００２０】
このシールリング３３の一方側の側方に接触して、リング状の可動体３４が環状溝３２の中に設けられおり、この可動体３４は環状溝３２の中を軸方向にスライド可能に設けられている。外部から何の力も受けない無付加の状態におけるシールリング３３および可動体３４の外径は、延長管接続管１７の外径と同一かまたはわずかに径小の寸法となっており、それらの幅は環状溝３２の横幅いっぱいに広がっている。
【００２１】
また、延長管接続管１７の先端部３１の外径は、前記延長管嵌合部１８の内径よりも内径が小さい先端係合部２７にぴったり嵌合できるような寸法になっている。従って、この先端部３１と可動体３４との外径に差を生じることになるが、この外径差により可動体３４が押付け部２８に衝突することにより移動し、シールリング３３を横から押圧する。
【００２２】
前記シールリング３３は、ほぼＶ字状またはＵ字状に限ることなく、横幅が狭くなるにしたがい外径が大きくなるような弾力性がある素材により、例えばほぼＭ字状、Ｎ字状、Ｏ字状であっても良い。そしてこのシールリング３３および可動体３４を環状溝３２に挿入するには、可動体３４を弾力性のある素材で形成し、同様の弾力性を有するシールリング３３とともにこれらを片方づつ変形させて、延長管接続管１７の先端部３１を乗越えさせることにより取付けることができる。また、シールリング３３と可動体３４とを側面で接着したり、これらを弾力性のある素材を使用して最初から一体成形により作ることも可能であり、これらの場合両部材の断面はほぼＮ字状となる。
【００２３】
また、この先端部３１を延長管接続管１７と切離して別部材としておき、シールリング３３および可動体３４を環状溝３２に挿入後に、接着剤またはネジ等の固定手段やねじ込み手段により、延長管接続管１７の端部に可動体３４を固定して一体化するようにすれば、さらに容易にこれらを取付けることができる。
【００２４】
次に、図４を参照して、ホース体７に延長管１１を接続する場合について説明する。まず手元操作部９のハンドル部１５などを一方の手にもって、他方の手で延長管１１の延長管接続管１７をホース接続管１６の延長管嵌合部１８に挿入していく。この際、延長管１１、係合部３０、シールリング３３、可動体３４、先端部３１のそれぞれの外径は、延長管嵌合部１８の内径と同一またはわずかに径小の寸法となっているために、ほとんど抵抗なく挿入していくことができる。
【００２５】
そして、可動体３４が延長管嵌合部１８の奥にある押付け部２８に突き当ると、可動体３４は軸方向にスライドを開始しシールリング３３を横方向から圧縮するように働く。このシールリング３３の圧縮度合いが進行するにつれて、その外径が増加し延長管嵌合部１８の内壁を押すようになるが、シールリング当接部２９の位置に達するとシールリング３３の外周端はシールリング当接部２９に嵌合する。それとほとんど同時に、クランプ手段２０のコイルスプリングで付勢されたフック部２５は、延長管１１の係止部３０に係合する。延長管１１の先端部３１は、先端係合部２７に嵌合し、これらによりホース体７に延長管１１が固定して接続されることになる。
【００２６】
ホース体７から延長管１１を取り外す場合は、クランプ手段２０の操作ボタン２１を押してフック部２５と係止部３０との係合を解除し、この状態で両手により延長管１１と手元操作部９とを持って両者を引き離すように力を加える。これにより、延長管接続管１７がホース接続管１６に有する延長管嵌合部１８の中から移動を開始し、押付け部２８に押圧された可動体３４により幅方向に圧縮されていたシールリング３３は、その復元作用により幅方向に延びることにより外径が減少し、シールリング当接部２９から外れる。
【００２７】
さらにそのまま延長管接続管１７がホース接続管１６から移動を続けることで、ホース体７から延長管１１を引き離すことができる。シールリング当接部２９とシールリング３３とが嵌合する際、および離脱する際は、シールリング３３の弾力性が有することによる変形によってこれらを円滑に行うことができる。
【００２８】
上記の実施例は、ホース体７と延長管１１との接続について説明したが、延長管と吸込口体、ホース体と吸込口体、掃除機本体とホース体、延長管と延長管など、端部に接続部となる接続管があればこれらを必要に応じて同様の構造とすることにより、接続や取り外しを行うことができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、電気掃除機に使用されるホース体、延長管、吸込口体など、その端部に接続部を有する部材間を気密にかつ容易に接続することができる。
【００３０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施例を示す電気掃除機の全体斜視図である。
【図２】図１の電気掃除機に有するホース体の手元操作部および延長管の各端部のそれぞれ断面図である。
【図３】図２の手元操作部および延長管の各端部にある２つの接続部の断面図である。
【図４】図３の２つ接続部が接続された状態を示す断面図である。
【図５】従来の電気掃除機に用いられている２つの延長管の接続状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１  …電気掃除機本体
５  …本体接続管
７  …ホース体
９  …手元操作部
１１…延長管
１３…吸込口体
１６…ホース接続管（接続部）
１７…延長管接続管（接続部）
１８…延長管嵌合部
２０…クランプ手段
２５…フック部
２７…先端係合部
２８…押付け部
２９…シールリング当接部
３０…係止部
３２…環状溝
３３…シールリング
３４…可動体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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