(57)【要約】【課題】スプリングの形成にあたってフラッシュバット溶接手段を用いないでも済むようにする。【解決手段】ホイール９９の表面を覆うものであって化粧面の役目を果すディスク部２と、ディスク部２の外周部付近に、当該ディスク部２から直立するように設けられるものであってホイール９９のリム部９への係合に寄与する複数本の係合爪１と、係合爪１のところに取り付けられるものであってピアノ線または硬鋼線からなる金属線材を円環状に成形加工することによって形成されるスプリング５と、からなるようにする。ディスク部２及び複数本の係合爪１をプラスチック材にて一体的に形成する。係合爪１の先端部のところにホイール９９のリム部９への取付けに寄与するリング状のスプリング５を設ける。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイールの表面を覆うディスク部及び当該ディスク部の外周部のところに当該ディスク部の面に対してほぼ直立状に設けられる複数本の係合爪からなるものであって、これらが所定のプラスチック材にて一体的に形成されるカバー本体と、当該カバー本体の上記係合爪のところに設けられるものであって当該係合爪のホイールリム部への係合に寄与する円環状のスプリングと、からなるホイールカバーにおいて、上記円環状のスプリングを、所定の長さを有する金属線を基礎に、当該金属線を円環状に成形することによって円環状部を有するようにし、更に上記円環状部の両端部を上記円環状平面に対して略直角な方向に折り曲げ成形することによって形成される係合端部を有するようにし、このように成形された円環状スプリングの円環を形成する部分を上記係合爪の内側に係合させるとともに上記折り曲げ成形された係合端部を上記カバー本体の一部に設けられた保持部のところに収容して、上記スプリングの円環状部のところに、ラジアル方向へのバネ反力を形成させるようにしたことを特徴とするホイールカバー。
【請求項２】
請求項１記載のホイールカバーにおいて、上記円環状のスプリングを形成する両係合端部どうしを、突き合わせた状態にて上記カバー本体の一部に形成された保持部のところに収容するようにしたことを特徴とするホイールカバー。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載のホイールカバーにおいて、上記円環状のスプリングを、所定の線径を有するピアノ線材または硬鋼線材にて形成するようにしたことを特徴とするホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用車輪（ホイール）の表面部に設けられるホイールカバーに関するものであり、特に、ホイールカバーのホイール表面部への装着に寄与する円環状スプリングのホイールカバー本体への取付け構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、プラスチック製ホイールカバーは、例えば特開２０００−１７７３０２号公報記載のものの如く、ホイール（車輪）のディスク面を覆うように形成されるディスク部並びに当該ディスク部の外周部近辺のところから当該ディスク部に対して直立するように設けられる複数本の係合爪からなるプラスチック製のカバー本体と、当該カバー本体を形成する係合爪のところに設けられるものであって円環状の形態からなるスプリングと、からなるものである。そして、このような円環状のスプリングを介して、上記カバー本体を形成する係合爪がホイール（車輪）のリム部のところに係合し、ホイールカバー全体がホイールのディスク面に取付けられるようになっているものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のものにおいては、ホイールカバーをホイールのリム部のところに係合させるスプリングは、そのバネ反力を強力なものとさせるために、線材の両端末部をフラッシュバット溶接手段等にて接合させ、これによって円環状部を有するようにしているものである。このフラッシュバット溶接を円滑に行わせるために、線材の素材に低炭素鋼を用いるとともに、強度を上げるために線材形成に当たっては特殊な加工を施すこととしている。これらのことから、上記円環状のスプリングの形成に当たっては複雑な工程を要することとなり、その製造コストが高くならざるを得ないと言う問題点がある。このような問題点を解決するために、円環状スプリングの形成に当たってはフラッシュバット溶接手段等を用いないでも済むようにした、安価なスプリングを有するホイールカバーを提供しようとするのが、本発明の目的（課題）である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明においては次のような手段を講ずることとした。すなわち、請求項１記載の発明においては、ホイールの表面を覆うディスク部及び当該ディスク部の外周部のところに当該ディスク部の面に対してほぼ直立状に設けられる複数本の係合爪からなるものであって、これらが所定のプラスチック材にて一体的に形成されるカバー本体と、当該カバー本体の上記係合爪のところに設けられるものであって当該係合爪のホイールリム部への係合に寄与する円環状のスプリングと、からなるホイールカバーに関して、上記円環状のスプリングを、所定の長さを有する金属線を基礎に、当該金属線を円環状に成形することによって円環状部を有するようにし、更に上記円環状部の両端部を上記円環状平面に対して略直角な方向に折り曲げ成形することによって形成される係合端部を有するようにし、このように成形された円環状スプリングの円環を形成する部分を上記係合爪の内側に係合させるとともに上記折り曲げ成形された係合端部を上記カバー本体の一部に設けられた保持部のところに収容して、上記スプリングの円環状部のところに、ラジアル方向へのバネ反力を形成させるようにした構成を採ることとした。
【０００５】
このような構成を採ることにより、本発明のものにおいては、上記スプリングを円環状に形成させるに当たってフラッシュバット溶接手段等を用いないでも済むようになり、円環状のスプリングを比較的低コストにて形成（製造）することができるようになる。具体的には、本発明においては、所定のバネ特性を有する金属線を所定の長さに切出すとともに、このような金属線を円環状に成形加工し、しかる後に、その両端部どうしを円環状平面に対して略直角な方向に折曲げ成形加工して係合端部を形成させるようにする。このような円環状スプリングの円環状部のところを上記係合爪の内側に係合させた状態において上記係合端部を別途カバー本体に設けられた保持部のところに収容し、スプリングの円環状部のところに張りを持たせるようにする。すなわち、円環状部のところに、ラジアル方向のバネ反力を形成させるようにする。これによって、上記係合爪の先端部は外側に向かって拡げられるようになり、この外側に向かう力によって係合爪はホイールのリム部に係合することとなる。
【０００６】
次に、請求項２記載の発明について説明する。このものも、その基本的な点は上記請求項１記載のものと同じである。すなわち、本発明においては、請求項１記載のホイールカバーに関して、上記円環状のスプリングを形成する両係合端部どうしを、突き合わせた状態にて上記カバー本体の一部に形成された保持部のところに収容するようにした構成を採ることとした。このような構成を採ることにより、本発明のものにおいても、上記請求項１記載のものと同様、フラッシュバット溶接手段を省略化することができるようになり、製造コストの低減化を図ることができるようになる。特に、本発明のものにおいては、所定のバネ特性を有する金属線材を所定の長さに切り出すとともに、その両端部のところに折り曲げ加工等を施すことによって係合端部を形成させ、この部分を突合わせた状態でカバー本体に設けられた保持部のところに収容することによって、スプリング全体に張りを持たせるようにしているものである。そして、この円環状部全体に形成される張りによって、本スプリングの円環状部のところに、全体にわたって、ラジアル方向へのバネ反力を形成させるようにしているものである。従って、このバネ反力によって、上記係合爪の先端部のところには外側に向かう力が付与されるようになり、上記係合爪はホイールのリム部のところに強固に係合されるようになる。
【０００７】
次に、請求項３記載の発明について説明する。このものも、その基本的な点は上記請求項１または請求項２記載のものと同じである。すなわち、本発明においては、請求項１または請求項２記載のホイールカバーに関して、上記円環状のスプリングを、所定の線径を有するピアノ線材または硬鋼線材にて形成するようにした。このような構成を採ることにより、本発明のものにおいても、上記請求項１記載のものと同様、フラッシュバット溶接手段の省略により、製造コストの低減化を図ることができるようになる。特に、本発明のものにおいては、スプリングを形成する素材として、弾性反発力のあるピアノ線等を用いるとともに、このような線材を所定の長さに切出し、更には、その両端部のところに折曲げ加工等を施すことによって係合端部を形成させ、このような係合端部を所定の保持部のところに収容させることによって、上記スプリング全体に張り（バネ特性）をもたせるようにしているものである。このように、本発明のものにおいては、円環状のスプリングをピアノ線または硬鋼線にて形成させるようにしているので、素材のもっている弾性力によって強力なバネ反力が形成されるようになる。その結果、低コストにて強力なバネ反力を発揮するスプリングを形成することができるようになり、ホイールカバー全体の低コスト化を図ることができるようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図１ないし図６を基に説明する。本実施の形態に関するものの、その構成は、図１に示す如く、ホイール（車輪）９９の表面を覆うものであって化粧面の役目を果すディスク部２と、当該ディスク部２の外周部付近に、当該ディスク部２から直立するように設けられるものであってホイール（車輪）９９のリム部９への係合に寄与する複数本の係合爪１と、当該係合爪１のところに取り付けられるものであって所定の金属線材を円環状に成形加工することによって形成されるスプリング５と、からなることを基本とするものである。このような基本構成からなるものにおいて、上記ディスク部２及び複数本の係合爪１はプラスチック材にて一体的に形成されるようになっているものである。そして、このような係合爪１の先端部のところには上記ホイール（車輪）９９のリム部９への取付けに寄与するリング状のスプリング５が設けられるようになっているものである。
【０００９】
このような構成からなるものにおいて、上記スプリング５は、バネ特性に優れたピアノ線材または硬鋼線材を基礎に形成されるものである。具体的には、上記線材であって所定の線径を有するものを所定の長さを有するように切出すとともに、これを、図２に示す如く、所定の円径を有するように成形加工する。そして、その両端末部のところを円環状部５１が形成する面に対して略直角な方向に折り曲げ成形をして係合端部５５、５５を形成させる。なお、これと同時に、当該係合端部５５、５５どうしを突き合わせるようにする。また、これら一連の成形加工に際しては、図２に示す如く、円環状部５１の一部に逃げ部５１１を形成させておくようにする。この逃げ部５１１は、後に当該スプリング５がホイールカバーの係合爪１のところに装着された状態において、本ホイールカバーがホイール９９のリム部９に取り付けられる際に、エアバルブとの干渉を避けるようにしているものである。
【００１０】
次に、このような略円環状に成形加工されたスプリング５は、図３及び図４に示す如く、それぞれの部分が、本ホイールカバーを形成する係合爪１のところに取付けられることとなる。具体的には、図４に示す如く、まず、円環状部５１のところが、係合爪１の内側に設けられた凹溝１１のところに装着される。そして、このような状態において、両係合端部５５、５５のところが、図３に示す如く、両者が突き合わされた状態にて、ディスク部２の内側に設けられたリセス状の保持部３のところに挿入され、ここのところに収容される。このようにして、円環状のスプリング５は、その全体が、図１に示す如く、ホイールカバーの内側に装着されることとなる。
【００１１】
次に、このような円環状スプリング５を形成する上記係合端部５５、５５の保持部３への装着手順について、図５を基に説明する。まず、図５の（Ａ）に示す如く、上記スプリング５の両係合端部５５、５５どうしを突合わせた状態において、当該突合わされた両係合端部５５、５５をディスク部２の一部に設けられたリセス状の保持部３のところに挿入し、収容する。なお、このとき、上記保持部３の周りに存在する係合爪１の凹溝１１内に、スプリング５の円環状部５１も同時に嵌り込ませるようにする。これによって、スプリング５は、図５の（Ｂ）に示す如く、係合爪１の内側及び保持部３のところに装着されるようになる。そして、この状態においては、スプリング５の円環状部５１のところには、上記突合わされた係合端部５５、５５を介して円周方向に突張り力が付与されることとなる。この突張り力によって円環状部５１のところには全般にわたってラジアル方向へのバネ反力が形成されることとなる。このバネ反力によって、係合爪１は、外側へ拡げられるように弾性力を付与されることとなり、ホイール９９のリム部９のところに強固に取付けられることとなる（図６参照）。なお、本実施の形態においては、上記係合端部５５、５５どうしは、突き合わされた状態にてリセス状の保持部３内に収容されるものについて述べて来たが、このような形態のものに限定されるものではない。この他に、各係合端部５５、５５を、それぞれ別個に、所定の距離だけ離した状態で収容するような保持部を有するようなタイプのものであってもよい。要は、両係合端部５５、５５間に、突張り力が発生するような方式の保持部を有するものであれば良い。
【００１２】
次に、このような構成からなる本実施の形態のものについての作用等について説明する。まず、本ホイールカバーの係合爪１の内側に設けられた凹溝１１のところに、スプリング５の円環状部５１が装着された状態において、図５の（Ａ）、（Ｂ）に示す如く、両係合端部５５、５５を突合わさせた状態にて保持部３のところに装着する（挿入する）。これによって、円環状部５１のところには係合端部５５側からの突張力による張りが形成されるようになる。この張りによって、円環状部５１全体には、そのラジアル方向へのバネ反力が形成されることとなる。その結果、このバネ反力によって、上記係合爪１には、当該係合爪１を外側へ拡げさせるような弾性力が付与されることとなる。この弾性力によって、係合爪１の先端部１９は、例えば図６に示す如く、ホイール９９を形成するリム部９のところに強固に係合することとなる。そして、一旦装着された状態においては、スプリング５のバネ反力によって上記係合爪１の先端部１９はリム部９のところに弾性的に抑え付けられることとなるので、ホイールカバーはホイール９９のリム部９から脱落しないようになる。そして、このようなホイールカバーを形成する上記スプリング５は、ピアノ線材または硬鋼線材を基礎に、簡単な成形加工によって製造されるものであり、フラッシュバット溶接手段等が省かれている。従って、スプリング５の製造コスト、延いてはホイールカバー全体の製造コストが低減化されるようになる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、ホイールの表面を覆うディスク部及び当該ディスク部の外周部のところに当該ディスク部の面に対してほぼ直立状に設けられる複数本の係合爪からなるものであって、これらが所定のプラスチック材にて一体的に形成されるカバー本体と、当該カバー本体の上記係合爪のところに設けられるものであって当該係合爪のホイールリム部への係合に寄与する円環状のスプリングと、からなるホイールカバーに関して、上記円環状のスプリングを、所定の長さを有する金属線を基礎に、当該金属線を円環状に成形することによって円環状部を有するようにし、更に上記円環状部の両端部を上記円環状平面に対して略直角な方向に折り曲げ成形することによって形成される係合端部を有するようにし、このように成形された円環状スプリングの円環を形成する部分を上記係合爪の内側に係合させるとともに上記折り曲げ成形された係合端部を上記カバー本体の一部に設けられた保持部のところに収容して、上記スプリングの円環状部のところに、ラジアル方向へのバネ反力を形成させるようにした構成を採ることとしたので、上記スプリングを円環状に形成させるに当たって、フラッシュバット溶接手段等を用いないでも済むようになり、円環状のスプリングを比較的低コストにて形成（製造）することができるようになった。
【００１４】
すなわち、本発明においては、所定のバネ特性を有する金属線を所定の長さに切出すとともに、このような金属線を円環状に成形加工し、しかる後に、その両端部どうしを円環状平面に対して、略直角な方向に折曲げ成形加工して係合端部を形成させ、このような円環状スプリングの円環状部のところを上記係合爪の内側に係合させた状態において上記両係合端部を別途カバー本体に設けられた保持部のところに収容するようにしたので、これによって、スプリングの円環状部のところに張りを持たせるようにすることができるようになるとともに、円環状部のところには、ラジアル方向のバネ反力を形成させることができるようになった。その結果、係合爪の先端部は外側に向かって拡げられるようになり、この外側に向かう力によって係合爪はホイールのリム部に強固に取付けられるようになった。
【００１５】
また、本発明においては、上記円環状のスプリングを形成する両係合端部どうしを突き合わせた状態にて上記カバー本体の一部に形成された保持部のところに収容するようにしたので、スプリング全体に張りを持たせることができるようになり、本スプリングの全体にわたって、ラジアル方向へのバネ反力を形成させることができるようになった。その結果、このバネ反力によって上記係合爪の先端部のところには外側に向かう力が付与されることとなり、上記係合爪はホイールのリム部のところに強固に係合されるようになった。
【００１６】
また、本発明においては、上記円環状のスプリングを、所定の線径を有するピアノ線材または硬鋼線材にて形成させるようにしたので、強力なバネ反力を発揮する円環状のスプリングを、フラッシュバット溶接手段を用いることなく形成することができるようになった。その結果、製造コストの低減化を図ることができるようになった。特に、本発明のものにおいては、スプリングを形成する素材として弾性反発力のあるピアノ線または硬鋼線を用いるとともに、このような線材を所定の長さに切出し、更には、その両端部のところに折曲げ加工等を施すことによって係合端部を形成させ、このような係合端部を所定の保持部のところに収容させることによって、上記スプリング全体にバネ特性をもたせるようにしたので、低コストにて強力なバネ反力を発揮するスプリングを形成することができるようになった。また、ホイールカバー全体の低コスト化を図ることができるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるホイールカバーと当該ホイールカバーの取付けられるホイールとの関係を示す展開斜視図である。
【図２】本発明の主要部を成す円環状スプリングの全体構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の主要部を成すスプリングの保持部への装着状態を示す部分斜視図である。
【図４】本発明の主要部を成すスプリングの係合爪への装着状態を示す部分斜視図である。
【図５】本発明の主要部を成すスプリングの係合爪及び保持部への装着手順を示す図である。
【図６】本発明にかかるホイールカバーを形成する係合爪のホイールリム部への装着状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１  係合爪
１１  凹溝
１９  先端部
２  ディスク部
３  保持部
５  スプリング
５１  円環状部
５１１  逃げ部
５５  係合端部
９  リム部
９９  ホイール（車輪）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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