(57)【要約】【課題】コネクタの組立作業を容易に行うことができるようなコネクタ用シールを提供する。【解決手段】第二接続端子に接続可能な第一接続端子に接続された電線と第一接続端子を収容する第一コネクタのハウジングとの間を密封するためのワイヤシールと、第二接続端子を収容する第二コネクタのハウジングと第一コネクタのハウジングとの間を密封するためのハウジングシールとを具備するコネクタ用シールにおいて、ワイヤシールとハウジングシールとが一体的に形成される。【選択図】      図１
2004171873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第二接続端子に接続可能な第一接続端子に接続された電線と前記第一接続端子を収容する第一コネクタのハウジングとの間を密封するためのワイヤシールと、前記第二接続端子を収容する第二コネクタのハウジングと前記第一コネクタのハウジングとの間を密封するためのハウジングシールとを具備するコネクタにおいて、
前記ワイヤシールと前記ハウジングシールとが一体的に形成されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第一接続端子はほぼ円筒状の雌型接続端子であり、前記第二接続端子は雄型接続端子である請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雄型接続端子を収容する雄コネクタと、該雄型接続端子と接続可能な雌型接続端子を収容する雌コネクタとを備えたコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述のような雌型接続端子は１枚の導電金属板から加工されることが多く、その先端側には相手側の雄型接続端子を受け入れる端子接続部が設けられ、基端側には、電線の芯線部を圧着するための芯線圧着部と、電線の被覆部を圧着するための被覆圧着部とがそれぞれ設けられている。
【０００３】
端子接続部は、断面形状がほぼ方形である方形筒状の受容部を主体として構成され、この受容部の内部には、受容部の内部に受け入れられた相手側の押込接続端子と接触する端子接触部が設けられている。端子接触部は、例えば、受容部の内側部に設けられて相手側の雄型接続端子と接触するほぼ山形状の接触片部と、接触片部の頂部に対向する位置に設けられた突起状の接触突起部とを備えて構成され、接触片部と接触突起部との間に相手側の雄型接続端子が押し込まれると、接触片部の接触部が押圧されて接触片部が撓み、その復元力（弾性力）により雄型接続端子が接触片部と接触突起部との間に圧接されるようになっている。これにより、相手側の雄型接続端子が端子接触部の接触片部および接触突起部と接触した状態で受容部の内部に受け入れられる（特許文献１参照）。
【０００４】
このような雌型接続端子をコネクタに用いる場合には、雌型接続端子の基端側、すなわち、電線が結線される雌型接続端子の結線部付近に、例えば、ゴム栓等のシール部材（以下、ワイヤシールと称す）を装着し、雌型接続端子が雌コネクタのハウジング内に収容された状態で、ワイヤシールがハウジングに形成された雌型接続端子用の貫通孔に嵌合し、ワイヤシールが貫通孔を密封することにより防水を行っている。
【０００５】
ワイヤシールを接続端子の基端側（結線部付近）に装着する方法は、例えば、ワイヤシールに形成された貫通孔に接続端子を通過させて、ワイヤシールを接続端子の基端側（結線部付近）に位置させる方法や、予めワイヤシールの貫通孔に電線を挿通させ、この電線と共にワイヤシールを接続端子の被覆圧着部に圧着する方法などがある。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１１１２５５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、通常、雄型接続端子を収容する雄コネクタのハウジングと、この雄型接続端子と接続可能な雌型接続端子を収容する雌コネクタのハウジングとを、雄型接続端子と雌型接続端子とが電気的に接続されるように連結する場合、これら雄コネクタのハウジングと雌コネクタのハウジングとの連結部から浸水しないように防水が行われる。この場合、一般に、雄コネクタのハウジングと雌コネクタのハウジングとの間のシール部材（以下、コネクタシールと称す）によって防水される。したがって、従来では、雄コネクタと雌コネクタとを接続する際に防水するために、ワイヤシールとコネクタシールとの別々のシール部材が使用されているため、各コネクタの組立作業における労力が多大であるという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、コネクタの組立作業を容易に行うことができるようなコネクタ用シールを備えたコネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的達成のため、本発明では、第二接続端子に接続可能な第一接続端子に接続された電線と第一接続端子を収容する第一コネクタのハウジングとの間を密封するためのワイヤシールと、第二接続端子を収容する第二コネクタのハウジングと第一コネクタのハウジングとの間を密封するためのハウジングシールとを具備するコネクタにおいて、ワイヤシールとハウジングシールとが一体的に形成される。
【００１０】
このように構成されたコネクタによれば、電線と第一コネクタとの間のワイヤシールと、第一コネクタのハウジングと第二コネクタのハウジングとの間のハウジングシールとが一体的に形成されるため、シールをコネクタのハウジングへ装着する際の組立作業や、接続端子をコネクタのハウジングに装着する際の組立作業が容易になる。さらに、両コネクタを構成する部品点数を少なくすることができる。
【００１１】
また、本発明によれば、上述したようなコネクタにおいて、第一接続端子はほぼ円筒状の雌型接続端子であり、第二接続端子は雄型接続端子であることが好ましい。
【００１２】
このように構成されたコネクタによれば、第一接続端子がほぼ円筒状に形成されているため、雄型接続端子よりも外形が大きくなってしまう雌型接続端子をワイヤシールの貫通孔（第一接続端子が第一コネクタのハウジングに収容されたときに第一接続端子に接続された電線が貫通する孔）へ容易に挿通させることが可能となり、よって接続端子をコネクタのハウジングに装着する際の組立作業が容易になる。
【００１３】
また、一般に、角部のある断面形状を有する接続端子では、ワイヤシールの貫通孔に接続端子を通過させる際に、ワイヤシールの貫通孔と接続端子の角部との接触部分にはより大きな押圧力が作用するため、この接触部分から封止部材が破損する可能性があった。これに対して本発明では、第一接続端子がほぼ円筒状に形成されているため、ワイヤシールの貫通孔に第一接続端子を通過させる際に、貫通孔と第一接続端子との接触部分に均等な押圧力が作用することから、ワイヤシールの破損を防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。本発明のコネクタ用シール１を備えたコネクタを図１に示す。図１は、複数の雌型接続端子（第一接続端子）１２を備える雌コネクタ（第一コネクタ）１０と、複数の雄型接続端子（第二接続端子）３２を備える雌コネクタ（第二コネクタ）３０との断面図である。雌コネクタ１０は、雌型接続端子１２の他に、第一雌ハウジング１４と第二雌ハウジング１６とを具備する。雌型接続端子１２は、紙面と垂直な方向に等間隔に配置される。第一雌ハウジング１４はほぼ矩形の筒状の側方部１４ａとこの側方部１４ａの矩形に対応した矩形の平板状の底面部１４ｂとを有し、雌型接続端子１２と、コネクタ用シール１と、第二雌ハウジング１６とを収容する。したがって、第一雌ハウジング１４は、等間隔に配置された雌型接続端子１２を全て収容するように、紙面に垂直な方向に延びている。同様に、第二雌ハウジングはほぼ矩形の筒状の側方部１６ａとこの側方部１６ｂの矩形に対応した矩形の平板状の底面部１６ｂとを有し、雌型接続端子１２を収容する。第一雌ハウジング１４と第二雌ハウジング１６との間にはコネクタ用シール１が配置される。したがって、第二雌ハウジング１６も、等間隔に配置された雌型接続端子１２を全て収容するように、紙面に垂直な方向に延びている。
【００１５】
第一雌ハウジング１４の底面部１４ｂと第二雌ハウジング１６の底面部１６ｂには、それぞれ貫通孔１４ｃ、１６ｃが設けられる。これら貫通孔１４ｃ、１６ｃは紙面と垂直な方向に等間隔に、雌型接続端子１２の位置に対応して設けられる。貫通孔１４ｃ内には、雌型接続端子１２に接続された電線１８が通され、貫通孔１６ｃ内には、電線１８および／または雌型接続端子１２が通される。図１に示した実施形態では、貫通孔１４ｃ内を電線１８が貫通し、貫通孔１６ｃ内を電線１８および雌型接続端子１２の一部が貫通している。
【００１６】
一方、雄コネクタ３０は、雄型接続端子３２の他に雄ハウジング３４を具備する。雄型接続端子３２は、紙面と垂直な方向に、雌型接続端子１２の配置に対応して等間隔に配置される。雄ハウジング３４は、ほぼ矩形の筒状の側方部３４ａとこの側方部３４ａの矩形に対応した矩形の平板状の底面部３４ｂとを有し、全ての雄型接続端子３２を収容する。したがって、雄ハウジング３４は、等間隔に配置された雄型接続端子を全て収容するように、紙面に垂直な方向に延びている。
【００１７】
上記雌コネクタ１０と雄コネクタ３０とを連結する場合、図１に示したように、雌型接続端子１２に雄型接続端子３２が受容されると共に、第一雌ハウジング１４の側方部１４ａと第二雌ハウジングの側方部１６ａとの間に雄ハウジング３４の側方部３４ａが介挿される。雌型接続端子１２は、雄型接続端子３２が雌型接続端子１２内に受容されると雄型接続端子３２と電気的に接続されるように構成されているため、雌コネクタ１０と雄コネクタ３０とが連結されると、両端子間が電気的に接続される。
【００１８】
ところで、上述したようなコネクタを自動車のハーネス等に用いた場合、端子同士の接続部に水分等が進入しないようにする必要がある。このため、一般に、このような接続部の周りにはゴム等のシール部材が設けられている。特に、このような接続部に水分等が進入しないようにするためには、電線とハウジングとの間の隙間と、ハウジング同士の間の隙間をシールする必要がある。そこで、従来から、これら隙間の間にコネクタ用シールが設けられている。
【００１９】
図５に、従来のコネクタ用シール５１を備えたコネクタを示す。図５は図１と同様な図であり、コネクタの断面側面図である。図５に示したコネクタは、コネクタ用シール５１を除いて、基本的に図１に示したコネクタと同様に構成されている。図５に示したように、コネクタ用シール５１は、ワイヤシール５２とハウジングシール５３との二つのシール部材を具備する。ワイヤシール５２は電線１８と雌ハウジング１４、１６との間を密封し、ハウジングシール５３は雌ハウジング１４、１６と雄ハウジング３４との間を密封する。
【００２０】
より詳細には、ワイヤシール５２は、第一雌ハウジング１４の底面部１４ｂと、第二雌ハウジング１６の底面部１６ｂとの間に配置される。ワイヤシール５２には、第一雌ハウジング１４の貫通孔１４ｃおよび第二雌ハウジング１６の貫通孔１６ｃに対応して、図５の紙面と垂直方向に等間隔に配置された複数の貫通孔５４を有する。この様子を、図６に示す。図６は、コネクタを組み立てたときに第一雌ハウジング１４と当接する側を示したワイヤシール５２の正面図である。
【００２１】
また、ハウジングシール５３は、雌コネクタ１０と雄コネクタ３０とを接続したときに、第二雌ハウジング１６の側方部１６ａの外周面と雄ハウジング３２の側方部３２ａの内周面との間に位置するように、第二雌ハウジング１６に取り付けられる。また、ハウジングシール５３は図５の紙面と垂直な方向に延びており、この様子を図７に示す。図７は、ハウジングシール５３の側面図である。
【００２２】
ところが、このようにコネクタ用シールがワイヤシール５２とハウジングシール５３とに分かれている場合、雌コネクタ１０を組み立てるときにワイヤシール５２とハウジングシール５３とを別々の工程で装着しなければならず、したがって雌コネクタ１０の組立には手間がかかってしまっていた。
【００２３】
そこで、本発明のコネクタ用シール１では、コネクタ用シール１は、雄型接続端子３２に接続可能な雌型接続端子１２に接続された電線１８と雌型接続端子１２を収容する雌コネクタ１０の雌ハウジング１４、１６との間を密封するための底面部（上記ワイヤシール５２に対応する部分）３と、雄型接続端子３２を収容する雄コネクタ３０の雄ハウジング３４と雌ハウジング１４、１６との間を密封するための側方部（ハウジングシールに対応する部分）２とを具備し、さらに側方部２と底面部３とは一体的に形成されている。
【００２４】
このように、側方部２と底面部３とが一体的に形成されることにより、シール部材を装着するのは一度でよくなり、これによりコネクタ用シールを雌コネクタ１０の雌ハウジング１４、１６へ装着する際の組立作業や、雌型接続端子１２を雌ハウジング１４、１６に装着する際の組立作業が容易になる。さらに、シール部材が一つになることにより、コネクタ全体を構成する部品点数が少なくすることができ、製造コストを低く抑えることができるようになる。
【００２５】
図１〜図４を参照して、本発明のコネクタ用シール１についてより詳細に説明する。図２はコネクタ用シール１の断面側面図であり、図３（ａ）はコネクタを組み立てたときに第一雌ハウジング１４と当接する側を示したコネクタ用シール１の背面図であり、図３（ｂ）はコネクタを組み立てたときに第二雌ハウジング１６と当接する側を示したコネクタ用シール１の正面図であり、図４はコネクタ用シール１の立面図である。
【００２６】
コネクタ用シール１は、ゴム等の弾性部材から形成される。コネクタ用シール１の側方部２はほぼ矩形の筒状であり、コネクタ用シール１の底面部３は側方部２の矩形に対応した矩形の平板状である。側方部２は、雌コネクタ１０の第一雌ハウジング１４の側方部１４ａと第二雌ハウジング１６の側方部１４ｂとの間に配置される。さらに、側方部２は、雌コネクタ１０と雄コネクタ３０とが連結されたときに、第二雌ハウジング１６の側方部１６ｂと雄コネクタ３０の雄ハウジング３４の側方部３４ａとの間に位置するように延びている。また、底面部３は、第一雄ハウジング１４の底面部１４ｂと第二雄ハウジング１６の底面部１６ｂとの間に配置される。
【００２７】
さらに、図３から分かるように、底面部３には、第一雌ハウジング１４の貫通孔１４ｃおよび第二雌ハウジング１６の貫通孔１６ｃに対応して、等間隔に配置された複数の貫通孔４を有し、この貫通孔４内を電線１８が貫通する。貫通孔４におけるコネクタ用シール１の内壁面からは貫通孔４の軸線に向かって突起部５が設けられ、この突起部５によりコネクタ用シール１と電線１８との間で確実にシールされるようになる。また、コネクタ用シール１の底面部３の外周面上にも同様に突起部６が設けられる。この突起部５は第一雌ハウジング１４に設けられた凹部に嵌合し、これによりコネクタ用シール１と第一雌ハウジング１４との間で確実にシールが行われると共に、第一雌ハウジング１４からコネクタ用シール１が抜けてしまうことが防止される。
【００２８】
また、コネクタ用シール１の側方部２の先端付近には、その内周面および外周面にそれぞれ突起部７および突起部８が設けられる。突起部７は、第二雌ハウジング１６に設けられた凹部に嵌合し、これによりコネクタ用シール１と第一雌ハウジング１４との間で確実にシールが行われると共に、コネクタ用シール１から第二雌ハウジング１６が抜けてしまうことが防止される。また、突起部８は、雌コネクタ１０と雄コネクタ３０とが連結されたときに雄ハウジング３４に設けられた凹部に嵌合し、これによりコネクタ用シール１と雄ハウジング３４との間で確実にシールが行われると共に、雌コネクタ１０と雄コネクタ３０とが簡単に外れてしまうことのないようにする。
【００２９】
次に、雌コネクタ１０の製造手順について簡単に説明する。まず、第一雌ハウジング１４内にコネクタ用シール１が受容される。次いで、既に電線１８に接続された雌型接続端子１２が、第一雌ハウジング１４の貫通孔１４ｃおよびコネクタ用シール１の貫通孔４を通って挿入される。そして、第二雌ハウジング１６の貫通孔１６ｃを雌型接続端子１２が通過するように、コネクタ用シール１内に第二雌ハウジング１６が受容され、こうして雌コネクタ１０が形成される。
【００３０】
ところで、従来では、ワイヤシール５２に形成された貫通孔５４に雌型接続端子を通過させる場合には、ワイヤシール５２の貫通孔５４の形状が電線１８の周囲を密着して封じるたに電線１８の断面形状に合わせたほぼ円形であるのに対し、従来における雌型接続端子の断面形状はほぼ方形であったため、貫通孔５４に雌型接続端子を通過させにくく、雌型接続端子とワイヤシール５２とを連結するのが煩雑となっていた。また、ワイヤシール５２の貫通孔５４には雌型接続端子を通過させる際に、貫通孔５４におけるワイヤシール５２と雌型接続端子との四隅の接触部分にはより大きな押圧力が作用するため、この接触部分からシール部材が破損する可能性もあった。
【００３１】
また、近年、電子機器の小型化と高密度化が進み、コネクタにおいても小型化、高密度化が望まれている。そこで、雌型接続端子の端子間隔が狭くなるのに対応するため、一つのワイヤシール５２を複数の雌型接続端子に装着するようにしている。このように、一つのワイヤシール５２を複数の雌型接続端子に装着する場合には、ワイヤシール５２に形成された複数の貫通孔５４のそれぞれに雌型接続端子をそれぞれ通過させる必要があるため、従来では、雌型接続端子にワイヤシール５２を装着するのが特に煩雑となっていた。
【００３２】
これに対して、本発明では、雌型接続端子１２は円筒状である。これにより、雌型接続端子１２の断面形状がコネクタ用シール１の底面部２の貫通孔４と同じ円形に形成されているため、雌型接続端子１２を貫通孔４へ容易に通過させることが可能となり、コネクタ用シール１の貫通孔４に雌型接続端子１２を容易に通すことができるようになり、また、貫通孔４内において雌型接続端子１２とコネクタ用シール１との接触部分に均等な押圧力が作用することから、コネクタ用シールの破損を防止することができる。
【００３３】
特に、本発明の実施形態のように、複数の雌型接続端子１２に一つのコネクタ用シール１を装着する場合であっても、雌型接続端子１２が円筒状であると雌型接続端子１２をコネクタ用シール１の貫通孔４へ容易に通過させることができるので、容易に雌コネクタ１０を形成することができる。
【００３４】
なお、雌型接続端子を備えた雌コネクタにコネクタ用シールを設けた場合について説明したが、実際には雄型接続端子を備えた雄コネクタにコネクタ用シールを設けてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、このように構成されたコネクタ用シールによれば、第一接続端子または電線と第一コネクタとの間のワイヤシールと、第一コネクタのハウジングと第二コネクタのハウジングとの間のハウジングシールとが一体的に形成されるため、コネクタ用シールをコネクタのハウジングへ装着する際の組立作業や、接続端子をコネクタのハウジングに装着する際の組立作業が容易になる。さらに、両コネクタを構成する部品点数を少なくすることができ、これにより製造コストを安く抑えることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタ用シールが設けられたコネクタの断面側面図である。
【図２】本発明のコネクタ用シールの断面側面図である。
【図３】本発明のコネクタ用シールの正面図および背面図である。
【図４】本発明のコネクタ用シールの立面図である。
【図５】従来のコネクタ用シールが設けられたコネクタの断面側面図である。
【図６】従来のワイヤシールの正面図である。
【図７】従来のハウジングシールの正面図である。
【符号の説明】
１…ハウジング用シール
２…側方部
３…底面部
４…貫通孔
１０…雌コネクタ
１２…雌型接続端子
１４…第一雌ハウジング
１６…第二雌ハウジング
１８…電線
３０…雄コネクタ
３２…雄型接続端子
３４…雄ハウジング
【図１】
2004171873.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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