(57)【要約】【課題】車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグから乗員が受けるピーク加速度を減少させてリバウンド現象の発生を回避しながら、エアバッグの過剰な収縮を防止して充分な乗員拘束時間を確保する。【解決手段】エアバッグ１８の前部保護エリア２６および後部保護エリア２７に挟まれた部分に副室２８を形成し、前部保護エリア２６をベントホール３１を介して副室２８に連通させる。膨張したエアバッグ１８が乗員Ｄ，Ｐを拘束した荷重で膨張部２９の内圧が高まると、保護エリア２６，２７の膨張部２９のガスの一部がベントホール３１を介して副室２８に流入することで膨張部２９の圧力が低下し、乗員Ｄ，Ｐが受けるピーク加速度を減少させてリバウンド現象の発生を回避することができ、またエアバッグ１８の過剰な収縮を防止して充分な乗員拘束時間を確保することができる。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口部（１４，１７）の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグ（１８）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（３３）が発生するガスでエアバッグ（１８）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、
エアバッグ（１８）は保護エリア（２６，２７）に形成された膨張部（２９）と、保護エリア（２６，２７）外に形成された副室（２８）とを備え、膨張部（２９）をベントホール（３１）を介して副室（２８）に連通させたことを特徴とする乗員拘束装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員拘束装置は、例えば、特開２０００−３３８４７号公報、特開平１１−２３５９６５号公報により公知である。この種の乗員拘束装置のエアバッグはガスの供給を受けて膨張する膨張部を備えており、この膨張部で乗員を拘束するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、エアバッグがベントホールを備えていないと、インフレータからガスの供給を受けたエアバッグが固く膨張するため、乗員を柔らかく拘束することが難しくなる可能性があって乗員が受けるピーク加速度が増加するだけでなく、乗員がエアバッグに跳ね返されるリバウンド現象が発生する可能性がある。そこでエアバッグ内のガスの一部をベントホールから逃がしてエアバッグの内圧が過剰になるのを防止しているが、ベントホールを設けるとエアバッグ内のガスの保持ができないため、乗員を拘束したときの荷重でエアバッグが過剰に収縮して乗員を拘束できる時間が短くなってしまう可能性がある。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグから乗員が受けるピーク加速度を減少させてリバウンド現象の発生を回避しながら、エアバッグの過剰な収縮を防止して充分な乗員拘束時間を確保することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員拘束装置において、エアバッグは保護エリアに形成された膨張部と、保護エリア外に形成された副室とを備え、膨張部をベントホールを介して副室に連通させたことを特徴とする乗員拘束装置が提案される。
【０００６】
上記構成によれば、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグが、乗員の保護エリアに形成された膨張部と保護エリア外に形成された副室とを備えており、膨張部がベントホールを介して副室に連通するので、膨張したエアバッグが乗員を拘束した荷重で膨張部の内圧が高まると、膨張部のガスの一部がベントホールを介して副室に流入することで膨張部の圧力が低下し、乗員が受けるピーク加速度を減少させてリバウンド現象の発生を回避することができる。しかもベントホールを通過したガスは大気に放散されることなく容積が限られた副室に流入するので、乗員を拘束した荷重でエアバッグが過剰に収縮するのを防止して充分な乗員拘束時間を確保するができる。
【０００７】
またベントホールがエアバッグの外部に開口していないので、ベントホールが車体や乗員によって閉塞されて機能を発揮できなくなったり、ベントホールから排出されたガスが乗員に直接当たったりすることが防止される。
【０００８】
尚、実施例の前部保護エリア２６および後部保護エリア２７は本発明の保護エリアをに対応する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１０】
図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室内部に乗員拘束装置のエアバッグが展開した状態を示す図、図２はエアバッグが展開した乗員拘束装置の拡大図、図３は図２の部分拡大図、図４は図３の４−４線断面図、図５は図３の５−５線断面図、図６は時間の経過に伴うエアバッグの内圧の変化を示すグラフである。
【００１１】
図１に示すように、車両の車体側面にはフロントピラー１１およびセンターピラー１２間にフロントドア１３が取り付けられるドア開口部１４が形成され、センターピラー１２およびリヤピラー１５間にリヤドア１６が取り付けられるドア開口部１７が形成される。フロントピラー１１の上端とリヤピラー１５の上端とを接続するように車体前後方向に延びるルーフサイドレール（図示せず）はフロントドア１３およびリヤドア１６のドア開口部１４，１７の上縁を区画しており、このルーフサイドレールに沿って乗員拘束装置Ｃが設けられる。尚、乗員拘束装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１２】
車両の側面衝突時あるいはロールオーバー時に所定値以上の加速度が検出されると、車体の内部側面、即ちフロントピラー１１、センターピラー１２、リヤピラー１５、フロントドア１３のドアガラス１３ａおよびリヤドア１６のドアガラス１６ａと、フロントシートおよびリヤシートに座った乗員との間に遮るように、乗員拘束装置Ｃのエアバッグ１８がドア開口部１４，１７の上縁から下向きにカーテン状に展開する。
【００１３】
図２〜図５に示すように、車体前後方向に延びるエアバッグ１８は略同一形状の第１基布２１および第２基布２２を２重に重ね合わせて外周部を縫製２３し、かつその内側を所定のパターンに縫製２４したものであり、第１、第２基布２１，２２を縫製２３，２４した部分にはガスの漏れを防ぐためのシール材２５が挟持される。エアバッグ１８は、フロントシートの乗員Ｄの頭部を保護するための前部保護エリア２６と、リヤシートの乗員Ｐの頭部を保護するための後部保護エリア２７と、前部保護エリア２６および後部保護エリア２７間に挟まれた副室２８とを備える。
【００１４】
前部保護エリア２６および後部保護エリア２７には、内側の縫製２４によって複数の膨張部２９…が相互に連通するように形成されており、それら複数の膨張部２９…はエアバッグ１８の上縁に沿って前後方向に延びる上部連通路３０に連通する。そして前部保護エリア２６の下部後端がベントホール３１を介して副室２８に連通する。
【００１５】
リヤピラー１５の内部に収納されたインフレータ３３から前方に延びるガス供給パイプ３４の前部は上部連通路３０内に挿入され、ガス供給パイプ３４の先端と、その中間部外周に形成した開口３４ａ…とから噴出するガスが、上部連通路３０から各膨張部２９…に分配される。
【００１６】
図１に示すように、前部側突センサ４１および後部側突センサ４２が電子制御ユニット４３に接続されており、電子制御ユニット４３が両側突センサ４１，４２からの信号に基づいて車両の側面衝突（あるいは車両のロールオーバー）を検知すると、エアバッグ１８を展開すべくインフレータ３３に作動信号を出力する。
【００１７】
次に、上記構成を備えた第１実施例の作用について説明する。
【００１８】
前部側突センサ４１および後部側突センサ４２によって車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると電子制御ユニット４３からの指令でインフレータ３３が作動し、インフレータ３３内に蓄圧されていたガスがガス供給パイプ３４および上部連通路３０を経て前部保護エリア２６および後部保護エリア２７の膨張部２９…に流入する。その結果、折り畳み状態でルーフサイドレールに沿って収納されていたエアバッグ１８の膨張部２９…が膨張し、その圧力でルーフガーニッシュが下方に押し下げられて形成された開口を通して、エアバッグ１８が車室内に下向きに展開する。展開したエアバッグ１８の前部保護エリア２６はフロントシートの乗員Ｄと車室内壁との間に介在して乗員Ｄの頭部を保護し、後部保護エリア２７はリヤシートの乗員Ｐと車室内壁との間に介在して乗員Ｐの頭部を保護する。
【００１９】
このようにして展開したエアバッグ１８が乗員Ｄ，Ｐの頭部を拘束することで膨張部２９…の内圧が高まると、膨張部２９…内のガスの一部がベントホール３１を介して副室２８内に流入することで該膨張部２９…の内圧が若干低下するため、乗員Ｄ，Ｐがエアバッグ１８に拘束された際に受けるピーク加速度を減少させるとともに、乗員Ｄ，Ｐがエアバッグ１８に跳ね返されるリバウンド現象の発生を回避することができる。更に、ベントホール３１を通過したガスは大気に放散されることなく容積が限られた副室２８に溜められるので、エアバッグ１８が乗員を拘束した荷重で過剰に収縮するのを防止し、その後も展開状態を維持して乗員Ｄ，Ｐを確実に拘束することができる。
【００２０】
またベントホール３１がエアバッグ１８の外部に開口せずに閉じられた副室２８に開口しているので、ベントホール３１が車体内面や乗員によって閉塞されてガス排出機能を発揮できなくなったり、ベントホール３１から排出されたガスが乗員に直接当たったりすることが防止される。
【００２１】
図６から明らかなように、従来のベントホールを全くを持たないエアバッグは内圧が過剰に高い状態に維持され、また従来の大気開放のベントホールを持つエアバッグは内圧が急激に低下してしまうが、本実施例の副室２８に開放するベントホール３１を持つものでは、エアバッグ１８の内圧が継続的に適切な値に保持されることが分かる。
【００２２】
次に、図７に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２３】
第２実施例は、前部保護エリア２６および後部保護エリア２７間に挟まれた副室２８に加えて、前部保護エリア２６の前方にも副室２８を備えており、容積の大きい前部保護エリア２６の膨張部２９…は２個のベントホール３１，３１を介して２個の副室２８，２８に連通する。この第２実施例によれば、２個の副室２８，２８を設けたことにより、その容積を充分に確保することができる。
【００２４】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２５】
例えば、実施例では第１、第２基布２１，２２を縫製２３，２４してエアバッグ１８を構成しているが、それを接着やジャガード織り（シームレス）で構成することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開するエアバッグが、乗員の保護エリアに形成された膨張部と保護エリア外に形成された副室とを備えており、膨張部がベントホールを介して副室に連通するので、膨張したエアバッグが乗員を拘束した荷重で膨張部の内圧が高まると、膨張部のガスの一部がベントホールを介して副室に流入することで膨張部の圧力が低下し、乗員が受けるピーク加速度を減少させてリバウンド現象の発生を回避することができる。しかもベントホールを通過したガスは大気に放散されることなく容積が限られた副室に流入するので、乗員を拘束した荷重でエアバッグが過剰に収縮するのを防止して充分な乗員拘束時間を確保するができる。
【００２７】
またベントホールがエアバッグの外部に開口していないので、ベントホールが車体や乗員によって閉塞されて機能を発揮できなくなったり、ベントホールから排出されたガスが乗員に直接当たったりすることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室内部に乗員拘束装置のエアバッグが展開した状態を示す図
【図２】エアバッグが展開した乗員拘束装置の拡大図
【図３】図２の部分拡大図
【図４】図３の４−４線断面図
【図５】図３の５−５線断面図
【図６】時間の経過に伴うエアバッグの内圧の変化を示すグラフ
【図７】本発明の第２実施例に係る、前記図２に対応する図
【符号の説明】
１４　　　　ドア開口部
１７　　　　ドア開口部
１８　　　　エアバッグ
２６　　　　前部保護エリア（保護エリア）
２７　　　　後部保護エリア（保護エリア）
２８　　　　副室
２９　　　　膨張部
３１　　　　ベントホール
３３　　　　インフレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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