(57)【要約】【課題】ブロックを区画する横溝の溝底部におけるクラックの発生を効果的に抑制することを可能にした空気入りラジアルタイヤを提供する。【解決手段】トレッド部１にタイヤ周方向に延びる複数本の主溝２とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝３とを設け、これら主溝２及び横溝３によって複数のブロック４を区画した空気入りラジアルタイヤにおいて、横溝３のうち少なくとも１列のブロック列に含まれる横溝３Ａにて向かい合う一対の溝壁３１，３１の傾斜角度（α，β）を溝長さ方向に沿って変化させ、その溝底部での溝壁長さをトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくすると共に、これら一対の溝壁３１，３１の形状を面対称とする。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の主溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら主溝及び横溝によって複数のブロックを区画した空気入りラジアルタイヤにおいて、前記横溝のうち少なくとも１列のブロック列に含まれる横溝にて向かい合う一対の溝壁の傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させ、その溝底部での溝壁長さをトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくすると共に、これら一対の溝壁の形状を面対称とした空気入りラジアルタイヤ。
【請求項２】
前記横溝のうち少なくともショルダー領域に位置するブロック列に含まれる横溝にて向かい合う一対の溝壁の傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させた請求項１に記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項３】
前記横溝の溝壁傾斜角度を溝上縁を通るトレッド法線に対して溝中心側へ０〜１５度の範囲で変化させた請求項１又は請求項２に記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項４】
前記横溝の溝壁傾斜角度の最大値と最小値との差を２度以上にした請求項３に記載の空気入りラジアルタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ブロックパターンを有する空気入りラジアルタイヤに関し、さらに詳しくは、ブロックを区画する横溝の溝底部におけるクラックの発生を抑制するようにした空気入りラジアルタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブロックパターンを有する空気入りラジアルタイヤでは、制動時にやコーナリング時に生じるトルクによりブロックが捩じれると、これらブロックを区画するためのタイヤ幅方向に延長する横溝の溝底部に剪断応力が作用し、その溝底部にクラック（亀裂）が発生することがある。
【０００３】
一般的には、横溝の溝底部に曲率を付与することで応力を緩和するようにしているが、特にトラックやバス等の重荷重用空気入りラジアルタイヤにおいては、横溝の溝底部が高荷重かつ高剪断応力を受けるため、前記のような曲率を付けるだけでは十分な効果が得られない場合がある。特に、ショルダー部に形成されるブロックは、コーナリング時に捩じれの影響を受け易いため、クラックの発生が顕著になっている。そこで、クラックの発生を抑制するために、横溝に底上げ部を形成し、ブロックの剛性を高くする手法が提案されているが、このような手法は摩耗進行後のトラクション性能を損なうため必ずしも好ましい対策ではなかった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ブロックを区画する横溝の溝底部におけるクラックの発生を効果的に抑制することを可能にした空気入りラジアルタイヤを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するための本発明の空気入りラジアルタイヤは、トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の主溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら主溝及び横溝によって複数のブロックを区画した空気入りラジアルタイヤにおいて、前記横溝のうち少なくとも１列のブロック列に含まれる横溝にて向かい合う一対の溝壁の傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させ、その溝底部での溝壁長さをトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくすると共に、これら一対の溝壁の形状を面対称としたことを特徴とするものである。
【０００６】
このように横溝の溝壁傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させ、その溝底部での溝壁長さをトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくすることにより、溝底部への応力集中を緩和し、クラックの発生を効果的に抑制することができる。また、一対の溝壁の形状を面対称とし、即ち、一対の溝壁に形成される凸部を同じ位置に配置するので、タイヤが穴に落ちた場合のようにブロックに極端に大きな外力が作用した場合に、これら凸部同士の干渉によってブロックの変形を抑え、それによって優れたクラック抑制効果を発揮することができる。従って、本発明は重荷重用空気入りラジアルタイヤに極めて有効である。
【０００７】
本発明では、横溝のうち少なくともショルダー領域に位置するブロック列に含まれる横溝にて向かい合う一対の溝壁の傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させることが好ましい。これにより、トレッド部のショルダー領域でのクラックの発生を効果的に抑制することができる。
【０００８】
また、トラクション性能等に不都合を生じることなく十分なクラック抑制効果を得るために、横溝の溝壁傾斜角度は溝上縁を通るトレッド法線に対して溝中心側へ０〜１５度の範囲で変化させることが好ましく、横溝の溝壁傾斜角度の最大値と最小値との差は２度以上にすることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施形態からなる重荷重用空気入りラジアルタイヤのトレッドパターンを示し、図２はショルダー部付近のブロックを拡大して示すものである。図１において、ＣＬはタイヤセンターラインであり、Ｒはタイヤ回転方向である。図１及び図２に示すように、トレッド部１には、タイヤ周方向に延びる複数本の主溝２と、タイヤ幅方向に延びる複数本の横溝３とが設けられている。これら主溝２及び横溝３によって複数のブロック４が区画されている。これらブロック４はタイヤ周方向に連なる複数列のブロック列を形成している。
【００１１】
横溝３のうちトレッド部１のショルダー領域に位置するブロック列に含まれる横溝３Ａでは、向かい合う一対の溝壁の傾斜角度が溝長さ方向に沿って周期的に変化している。つまり、図３（ａ），（ｂ）に示すように、横溝３Ａにて向かい合う一対の溝壁３１，３１の傾斜角度は、最大値αと最小値βとの間で周期的に変化している。そのため、各溝壁３１はトレッド表面部での形状と溝底部での形状とが互いに異なり、トレッド表面部では略直線状となるが、溝底部では波形又はジグザグ形状となる。その結果、横溝３Ａにおいて、溝底部での溝壁長さはトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくなっている。但し、溝壁長さとは溝長さ方向に沿って測定される溝壁表面の長さである。また、横溝３Ａにおいて、向かい合う一対の溝壁３１，３１の形状は面対称になっている。つまり、溝壁３１，３１に形成される凸部は互いに対向する位置に配置されている。
【００１２】
上述した重荷重用空気入りラジアルタイヤでは、走行時に横溝３Ａの溝底部に対して大きな外力を繰り返し受けるが、横溝３Ａの溝壁３１の傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させ、その溝底部での溝壁長さをトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくしているので、溝底部に加わる外力を分散させ、クラックの発生を効果的に抑制することができる。また、一対の溝壁３１，３１の形状を面対称にしているので、例えば、タイヤが穴に落ちた場合のようにブロック４に極端に大きな外力が作用した場合に、溝壁３１，３１の凸部同士が互いに接触してブロック４の変形を抑制する。そのため、横溝３Ａの溝底部に加わる外力を低減し、クラックの抑制に寄与する。
【００１３】
上記空気入りラジアルタイヤにおいて、横溝３Ａの溝壁３１の傾斜角度は溝上縁を通るトレッド法線Ｌに対して溝中心側へ０〜１５度の範囲で変化させることが好ましい。つまり、溝壁３１の傾斜角度の最大値αと最小値βは、溝上縁を通るトレッド法線Ｌに対して溝中心側へ０〜１５度の範囲に設定することが好ましい。この溝壁３１の傾斜角度が１５度を超えると、十分な溝深さが得られなくなり、その結果、摩耗進行後にトレッドパターンが変化し、トラクション性能を低下させることになる。溝壁３１の傾斜角度が０度未満であると、溝壁３１がオーバーハング形状となるため、タイヤ製造時にタイヤが金型から抜け難くなる。
【００１４】
横溝３Ａの溝壁３１の傾斜角度の最大値αと最小値βとの差は２度以上にすることが好ましい。最大値αと最小値βとの差が２度未満であると、溝底部での溝壁長さがトレッド表面部での溝壁長さに比べて余り大きくならないため、溝底部への応力集中を緩和する効果が不十分になる。
【００１５】
横溝３Ａの溝壁３１は、図３（ａ），（ｂ）にように、平面視において溝壁角度の変化に基づく凸部を有しているが、図４（ａ），（ｂ）にように、凸部の数を増やした形態であっても良い。各溝壁３１における凸部の数は、特に限定されるものではなく、例えば、２〜６個にすると良い。
【００１６】
上述した実施形態はトレッド部のショルダー領域に位置するブロック列に含まれる横溝にて向かい合う一対の溝壁の傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させたものであるが、本発明では少なくともトレッド部のショルダー領域に位置するブロック列に含まれる横溝について上記溝壁傾斜角度を設定することで、顕著なクラック抑制効果が得られる。勿論、ショルダー領域に位置するブロック列とは異なるブロック列に含まれる横溝について上記溝壁傾斜角度を設定した場合であっても、クラック抑制効果が期待される。
【００１７】
【実施例】
タイヤサイズ１１Ｒ２２．５　１４ＰＲのブロックパターンを有する重荷重用空気入りラジアルタイヤにおいて、トレッド部のショルダー領域に位置するブロック列に含まれる横溝の構成を表１のように異ならせた従来例１，２及び実施例１，２をそれぞれ製作した。但し、従来例１は横溝の溝壁傾斜角度を一定にしたものである。従来例２は横溝の溝壁傾斜角度を一定にし、その横溝の一部に底上げ部を設けたものである。一方、実施例１，２は横溝にて向かい合う一対の溝壁傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させ、その溝底部での溝壁長さをトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくすると共に、一対の溝壁の形状を面対称としたものである。
【００１８】
これら試験タイヤについて、下記の試験方法により、クラック発生の有無、トラクション性能を評価し、その結果を表１に併せて示した。
【００１９】
クラック発生の有無：
試験タイヤを空気圧７００ｋＰａにてトラックに取り付け、舗装路を５万ｋｍ走行した後、ショルダー領域の横溝におけるクラック発生の有無を調べた。
【００２０】
トラクション性能：
試験タイヤを空気圧７００ｋＰａにてトラックに取り付け、舗装路を５万ｋｍ走行した後、砂地路面での車輛の発進時のトラクション性能について、５人のドライバーによるフィーリング評価を行った。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
この表１から判るように、実施例１，２は従来例１に比べてトラクション性能を殆ど損なうことなくクラックの発生を抑制することができた。一方、従来例２は横溝に底上げ部を設けているので、摩耗進行後のトラクション性能が不十分であった。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、トレッド部にタイヤ周方向に延びる複数本の主溝とタイヤ幅方向に延びる複数本の横溝とを設け、これら主溝及び横溝によって複数のブロックを区画した空気入りラジアルタイヤにおいて、横溝のうち少なくとも１列のブロック列に含まれる横溝にて向かい合う一対の溝壁の傾斜角度を溝長さ方向に沿って変化させ、その溝底部での溝壁長さをトレッド表面部での溝壁長さよりも大きくすると共に、これら一対の溝壁の形状を面対称としたから、溝底部への応力集中を緩和し、クラックの発生を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなる重荷重用空気入りラジアルタイヤのトレッドパターンを示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態からなる重荷重用空気入りラジアルタイヤのショルダー部付近のブロックを拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態からなる重荷重用空気入りラジアルタイヤのショルダー領域のブロックを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図４】本発明の他の実施形態からなる重荷重用空気入りラジアルタイヤのショルダー領域のブロックを示し、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
１　トレッド部
２　主溝
３，３Ａ　横溝
４　ブロック
３１　溝壁
【図１】
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【図２】
2004034771.tif 000005
【図３】
2004034771.tif 000006
【図４】
2004034771.tif 000007