(57)【要約】【課題】簡便・確実なボンベ管理を低コストで実現する。【解決手段】ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データをボンベ付帯のＩＣタグのメモリに書き込むステップと、前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データを取得するステップと、前記取得した処理内容データを出力インターフェイスに出力するステップと、を実行する。【選択図】      図７
2004360851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボンベの流通管理を行う方法であって、
ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データをボンベ付帯のＩＣタグのメモリに書き込むステップと、
前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データを取得するステップと、
前記取得した処理内容データを出力インターフェイスに出力するステップと、を含むことを特徴とするボンベ管理方法。
【請求項２】
前記取得した処理内容データを、各流通段階毎に処理基準を定めた基準テーブルに照合し、基準適合度を判定するステップと、
前記判定の結果を出力インターフェイスに出力するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のボンベ管理方法。
【請求項３】
前記ＩＣタグのメモリに書き込まれた処理内容データは、各流通段階における利用を排他制限する認証情報が付帯するものとし、
前記処理内容データを取得するステップにおいて該当流通段階における認証情報の入力を入力インターフェイスより受け付けるステップと、
ＩＣタグのメモリを読み出して各流通段階における処理内容データの前記認証情報を認識し、前記入力インターフェイスより受け付けた認証情報と照合するステップと、
前記照合により認証が正常に行われた処理内容データについてのみ取得するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載のボンベ管理方法。
【請求項４】
前記ＩＣタグのメモリに書き込む処理内容データは、ＩＣタグのシリアルＩＤ、前記認証情報、充填内容物の属性、作業履歴、および最終状況の情報が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のボンベ管理方法。
【請求項５】
前記ＩＣタグがボンベ内圧力を検知する圧力センサを備えてなるものであり、当該圧力センサから得たボンベ内圧力値を、前記メモリに書き込む処理内容データに含めることを特徴とする請求項４に記載のボンベ管理方法。
【請求項６】
前記ＩＣタグのメモリに、当該ＩＣタグが付帯するボンベに求められる、検査基準、ボンベ塗装仕様、ボンベ内面仕様、バルブ締付けトルクなどの作業基準を含む検査内容の情報が格納されており、
前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、前記検査内容の情報を取得するステップと、
前記取得した検査内容の情報を出力インターフェイスに出力するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のボンベ管理方法。
【請求項７】
前記各ステップを実行する情報処理装置は、前記ＩＣタグのシリアルＩＤとそのメモリにおける格納情報とを唯一性をもってデータベースに管理するサーバとネットワークで結ばれており、
前記ＩＣタグのメモリに書き込まれる処理内容データを、所定時機毎のバッチ処理形式またはリアルタイム形式にて前記サーバに送信するステップを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のボンベ管理方法。
【請求項８】
ボンベの流通管理を行う情報処理装置であって、
ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データをボンベ付帯のＩＣタグのメモリに書き込む手段と、
前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データを取得する手段と、
前記取得した処理内容データを出力インターフェイスに出力する手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項９】
前記ＩＣタグのリーダライタ機能を備えたハンディリーダであることを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
ボンベを係止する構造体と、当該構造体に係止されたボンベのＩＣタグを読み取る据付リーダライタと、当該リーダライタのアンテナ切替手段と、前記サーバとデータ通信可能な通信手段と、ボンベへの内容物自動充填手段とを備えることを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置である。
【請求項１１】
前記構造体に係止されたボンベのＩＣタグを読み取ることで当該ボンベにまつわる処理内容データを取得し前記サーバにボンベ状態データとして送信する手段と、当該ボンベ状態に応じた処理指示をサーバより受信する手段と、前記処理指示を前記内容物自動充填手段へ通知または出力インターフェイスへ出力する手段を備えることを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
内容物自動充填手段によるボンベへの内容物充填量または充填回数を検知する手段と、当該手段により検知された内容物充填量または充填回数に基づいて課金量を算定する手段と、前記課金量を出力インターフェイスに出力する手段と、を備えることを特徴とする請求項１０または１１に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記課金に応じて所定金額を収納するかネットワークを通じて接続した決済機関への決済依頼を行う手段と、決済結果を出力する手段とを備えることを特徴とする請求項１２に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
ボンベの流通管理方法を実行すためのプログラムであって、ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データをボンベ付帯のＩＣタグのメモリに書き込むステップと、
前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データを取得するステップと、
前記取得した処理内容データを出力インターフェイスに出力するステップと、を含むことを特徴とするボンベ管理プログラム。
【請求項１５】
請求項１４に記載のボンベ管理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボンベ管理方法、情報処理装置、プログラム、および記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ボンベ管理に伴う検査記録や充填記録ならびに容器授受簿等の保管が求められる法律が存在する。例えば高圧ガス保安法の下、高圧ガス容器などのボンベは、定期的な容器検査が義務づけられている。容器検査において所定の耐力を維持していると判定されたボンベについては、その表面に検査日等の検査内容の情報が刻印されることとなる。ボンベを取り扱う者は、この刻印を確認して容器番号や容器検査の履歴を把握する。ボンベの管理手法としては、前記刻印が示す情報を読み取って各種の処理を行うものが提案されてきた。
【０００３】
例えば、容器番号を構成する英字と数字の文字間隔が所定の条件を満足しなくても、撮影した英数字を確実に分離して文字識別精度を向上するとの目的のもと、高圧容器の容器番号をテレビカメラで撮影し、その撮影画像を処理して文字認識する高圧容器の容器番号読取装置において、テレビカメラの一定距離前方に視野枠を設けると共に、この視野枠内を左右に分離するように透明な縦糸を設けてなる可搬型画像入力装置と、この可搬型画像入力装置のテレビカメラで上記高圧容器の容器番号を撮影した画像を処理し、容器番号に対応する各図形文字の中心座標を検出する文字中心位置検出手段と、この検出手段で検出された各文字の中心位置の水平方向成分と上記縦糸の水平方向位置とを比較し、検出文字が縦糸の水平方向位置より左側に位置していれば英字、右側に位置していれば数字であると判断して、英字と数字とを分離する英数字分離手段と、この英数字分離手段で分離された英字が入力される英字認識手段、及び数字が入力される数字認識手段と、上記英字認識手段及び数字認識手段で識別された容器番号を表示するモニタテレビとを具備したことを特徴とする高圧容器の容器番号読取装置などが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２５１５１５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ボンベ表面に刻印を繰り返し、その刻印内容に基づいてボンベ管理を行う従来手法は、様々に限界を露呈しつつある。その背景として、我が国を取り巻く高齢化のうねり或いは高度医療の進展、一方これらに由来する医療費増大と健康保険財源の不健全化といった問題がある。「医療サービスや製品の質向上」と医療費抑制など「適切なコスト低減」とを両立していく社会的要望が高まっている一方で、ボンベなど慎重な取扱を要する製品を、低コストのもと厳密かつ確実に規制・管理する必要が生じているのである。
【０００６】
このような状況下において、先に述べた“刻印”をボンベ表面に打刻していき管理を行う手法では、ボンベ表面の所定領域しか情報を格納、つまり刻印していくエリアが存在しない。したがって、刻印領域が無くなればボンベ管理用の情報を格納する手段はなくなってしまう。また、せっかく刻印した情報であっても、ボンベの取扱い方次第で刻印の摩耗・摩滅が生じ、後に認識しようにも判別不能となる懸念が残されていた。つまり、限られた刻印内容から得られる管理用情報の少なさと、刻印状況の経年変化による管理用情報の不確かさ、といった根本的な問題から従来のボンベ管理手法は逃れがたかった。
【０００７】
そうなると、管理用情報の不足や不確かさが、すなわち、ボンベの保管場所、利用場所、利用状態、検査・充填履歴などの不明を引き起こし、ボンベの現状把握がほぼ出来ない状況となっていた。
【０００８】
また、たとえ前記刻印に代わってバーコードをボンベに付与したとしても、格納情報量が不十分である。そしてこの不足分を複数のバーコードで補うとしても情報読取に手間と時間がかかり、効率的とは言えなかった。しかも、表面の汚れや添付角度などに応じて読取精度が変化し易く、処理の安定感が十分ではないのである。また、追記・書換えなどの処理が出来ず、格納情報の更新や変更などに柔軟に対応することが困難となっていた。もし対応しようとしても、結局はボンベ表面へバーコード添付を繰り返す作業が必要で、作業にかかるコストや手間が継続的に発生した。いずれにしても、簡便・確実なボンベ管理と低コストとを両立するには至らなかった。
【０００９】
そこで本発明はこのような課題に着目してなされたもので、簡便・確実なボンベ管理を低コストで実現するボンベ管理方法、情報処理装置、プログラム、および記録媒体を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のボンベ管理方法は、ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データをボンベ付帯のＩＣタグのメモリに書き込むステップと、前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データを取得するステップと、前記取得した処理内容データを出力インターフェイスに出力するステップと、を含むことを特徴とする（第１の発明）。なお、ここでいうボンベは、例えば高圧ガス容器を想定できる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記取得した処理内容データを、各流通段階毎に処理基準を定めた基準テーブルに照合し、基準適合度を判定するステップと、前記判定の結果を出力インターフェイスに出力するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
第３の発明は、第１の発明において、前記ＩＣタグのメモリに書き込まれた処理内容データは、各流通段階における利用を排他制限する認証情報が付帯するものとし、前記処理内容データを取得するステップにおいて該当流通段階における認証情報の入力を入力インターフェイスより受け付けるステップと、ＩＣタグのメモリを読み出して各流通段階における処理内容データの前記認証情報を認識し、前記入力インターフェイスより受け付けた認証情報と照合するステップと、前記照合により認証が正常に行われた処理内容データについてのみ取得するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１３】
第４の発明は、第１〜３のいずれかの発明において、前記ＩＣタグのメモリに書き込む処理内容データは、ＩＣタグのシリアルＩＤ、前記認証情報、充填内容物の属性、作業履歴、および最終状況の情報が含まれることを特徴とする。
【００１４】
第５の発明は、第４の発明において、前記ＩＣタグがボンベ内圧力を検知する圧力センサを備えてなるものであり、当該圧力センサから得たボンベ内圧力値を、前記メモリに書き込む処理内容データに含めることを特徴とする。
【００１５】
第６の発明は、第１〜５のいずれかの発明において、前記ＩＣタグのメモリに、当該ＩＣタグが付帯するボンベに求められる、検査基準、ボンベ塗装仕様、ボンベ内面仕様、バルブ締付けトルクなどの作業基準を含む検査内容の情報が格納されており、前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、前記検査内容の情報を取得するステップと、前記取得した検査内容の情報を出力インターフェイスに出力するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１６】
第７の発明は、第１〜６のいずれかの発明において、前記各ステップを実行する情報処理装置は、前記ＩＣタグのシリアルＩＤとそのメモリにおける格納情報とを唯一性をもってデータベースに管理するサーバとネットワークで結ばれており、前記ＩＣタグのメモリに書き込まれる処理内容データを、所定時機毎のバッチ処理形式またはリアルタイム形式にて前記サーバに送信するステップを含むことを特徴とする。
【００１７】
第８の発明は、ボンベの流通管理を行う情報処理装置であって、ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データをボンベ付帯のＩＣタグのメモリに書き込む手段と、前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データを取得する手段と、前記取得した処理内容データを出力インターフェイスに出力する手段と、を備えることを特徴とする情報処理装置にかかる。
【００１８】
第９の発明は、第８の発明において、前記ＩＣタグのリーダライタ機能を備えたハンディリーダであることを特徴とする。
【００１９】
第１０の発明は、第８の発明において、ボンベを係止する構造体と、当該構造体に係止されたボンベのＩＣタグを読み取る据付リーダライタと、当該リーダライタのアンテナ切替手段と、前記サーバとデータ通信可能な通信手段と、ボンベへの内容物自動充填手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
第１１の発明は、第１０の発明において、前記構造体に係止されたボンベのＩＣタグを読み取ることで当該ボンベにまつわる処理内容データを取得し前記サーバにボンベ状態データとして送信する手段と、当該ボンベ状態に応じた処理指示をサーバより受信する手段と、前記処理指示を前記内容物自動充填手段へ通知または出力インターフェイスへ出力する手段を備えることを特徴とする。
【００２１】
第１２の発明は、第１０または１１の発明において、内容物自動充填手段によるボンベへの内容物充填量または充填回数を検知する手段と、当該手段により検知された内容物充填量または充填回数に基づいて課金量を算定する手段と、前記課金量を出力インターフェイスに出力する手段と、を備えることを特徴とする。
【００２２】
第１３の発明は、第１２の発明において、前記課金に応じて所定金額を収納するかネットワークを通じて接続した決済機関への決済依頼を行う手段と、決済結果を出力する手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
第１４の発明は、ボンベの流通管理方法を実行すためのプログラムであって、ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データをボンベ付帯のＩＣタグのメモリに書き込むステップと、前記流通段階のいずれかにおいて、前記ＩＣタグのメモリを読み出して、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データを取得するステップと、前記取得した処理内容データを出力インターフェイスに出力するステップと、を含むことを特徴とするボンベ管理プログラムにかかる。
【００２４】
第１５の発明は、ボンベ管理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体にかかる。
【００２５】
その他、本願が開示する課題、及びその解決方法は、発明の実施の形態の欄及び図面により明らかにされる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。図１はボンベ管理方法を適用したビジネス概要を示す図である。本発明のボンベ管理方法を適用したビジネスモデルとしては、医療用酸素ボンベの流通について、当該ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄といった各流通段階を管理するモデルが想定できる。
【００２７】
このビジネスモデルを構成するプレイヤーとしては、ボンベにガスを充填し提供するガスディーラ、このボンベを受け取る病院と前記ボンベを利用する患者、前記ボンベの内容物たる酸素の消費等に応じて充填処理を行う充填工場、前記ボンベの容器検査等を実施する検査場、および前記医療用酸素ボンベの管理状況等について監視・規制等を行う行政があげられる。
【００２８】
例えば前記ガスディーラは、適宜な記憶装置において自社提供の各ボンベを唯一性をもって出荷時登録する。登録されたボンベは病院等に出荷され、患者に利用されることとなる。ボンベ利用に際しては定期的な容器検査やガス再充填などが実行され、最終的には回収あるいは廃棄される。
【００２９】
このように各流通段階における各プレイヤーによる処理内容を蓄えて管理するための情報は、医療用酸素ボンベ管理ＡＳＰ（サーバ）にて集約管理されている。そのために、各プレイヤーが利用する情報処理装置としてのハンディリーダを通じ、前記ボンベの流通各段階における処理内容がボンベ付帯のＩＣタグ（のメモリ）に格納され、またインターネットなどを通じて前記医療用酸素ボンベ管理ＡＳＰにアップロードされる。なお、前記ＡＳＰにデータのアップロードをせずに、各情報処理装置がスタンドアロンで動作し、ＩＣタグ格納情報に関するリーダ／ライタ、およびそれに伴う情報利用を行って本発明のボンベ管理方法を実行するとしてもよい。
【００３０】
前記患者により酸素が消費された前記ボンベは、例えばその内圧値の経過がＩＣタグのメモリに格納される。この格納情報は前記ＡＳＰに転送されることで、例えば前記ガスディーラや充填工場の端末から認識可能となり、ボンベ回収時期のデータなどとして提供できる。また、このようにボンベが使用されていき、所定年限が経過すれば、容器検査を受ける必要が生じる。例えば前記検査場や充填工場またはガスディーラがこのボンベの回収時期を検知して回収作業を行う。そして容器検査を実施すれば、この検査結果の情報は当該ボンベ付帯のＩＣタグのメモリに格納される。以降、同様に容器検査を受ける毎にその結果が格納されることとなる。勿論この結果は、前記ＡＳＰにも反映される。
【００３１】
図２はボンベ管理方法における各プレイヤーの利点を示す図である  このように、本発明のボンベ管理方法を適用することで、まずボンベ利用者たる患者や病院側は、ＩＣタグによるボンベの現物管理をハンディリーダーによるタグ認識で行えるため、ボンベの管理番号を別途チェックする必要がなくなり処理の効率化が図れる。つまり、前記ＡＳＰなどのサーバにてボンベ管理の情報を集約管理するかしないかに関わらず確実なボンベ管理を簡便に実行できる。また、酸素消費の状況をＩＣタグを通じて認識することで、患者が処方箋や医師の指示通りにボンベ利用（つまり酸素消費）を行ったかチェックできる。
【００３２】
ガスディーラとしては、例えば、ＡＳＰサービスにて電子化されたボンベについてのデータ管理ができる。また、厳密な現物管理によるリスクへの対応が可能となる。しかも、ボンベの廃棄処理委託先での不法投棄や違法輸出といったリスクの管理が可能となる。
【００３３】
充填工場としては、例えば、回収予定の（ボンベの）物件情報が取得できるため、工場の稼動計画を効率的に構築することができる。また、バルブ締結トルクなどのボンベ毎の作業基準などをＩＣタグの格納情報を通じてチェックすることも可能で、ミスの少ない充填作業を実施可能となる。同様に、検査場においては、ボンベ塗装仕様、ボンベ内面仕様、バルブ締結トルクなどの作業基準といったボンベ毎の検査内容をＩＣタグの格納情報を通じて、簡便迅速かつ確実に把握することが可能で、確実な検査作業を実施可能となる。
【００３４】
本発明のボンベ管理方法を事業化して運営するボンベ管理事業主としては、ハンディリーダを介してアップロードされてきたＩＣタグの格納情報に基づき、各ボンベについて必要な時に必要なデータを抽出できる。つまり、医療用酸素ボンベの登録から、耐圧検査（容器検査）、廃棄といった一連の流通段階を一元管理できるのである。
【００３５】
図３はサーバおよび情報処理装置を含むネットワーク構成図である。前記医療用酸素ボンベ管理ＡＳＰは、例えば前記ＩＣタグのシリアルＩＤとそのメモリにおける格納情報とを唯一性をもってデータベース１０５に管理するサーバ１００とすることができる。本実施形態におけるサーバ１００は、本部管理サーバ１０１とそのバックアップサーバ１０２、ローカルサーバ１０３、セキュリティサーバ１０４、および前記データベース１０５から構成される。
【００３６】
本部管理サーバ１０１は各サーバ１０２、１０３、１０４を統括するサーバであり、サーバ管理用アプリケーションを備えている。バックアップサーバ１０２はデータベース１０５の格納データの二重化をはかるサーバである。また、ローカルサーバ１０３は、Ｗｅｂサーバであり、インターネット１０７を通じてアクセス可能な情報処理装置１１０や管理者端末１２０らとＨＴＴＰリクエスト／レスポンスの授受が可能である。このＷｅｂサーバの提供する画面を通じて各ボンベの管理状況の情報が出力されることとなる。セキュリティサーバ１０４は当該サーバ１００に対するアクセスのコントロールを行う認証サーバとなる。
【００３７】
サーバ１００を構成する各サーバは、各々が有する機能に応じたプログラムをメモリやハードディスクなどの適宜な記憶装置に保有し、これを演算装置らがＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）に基づき読み出すなどして実行する。他に、サーバ間や外部装置らと接続してデータ通信を実行するネットワークアダプタ、各種データの出力を実行する出力インターフェイス、操作者からの選択や指示を受け付ける入力インターフェイスを、情報処理装置として当然に備えている。
【００３８】
なお、上記したようにサーバ１００が、複数のサーバ１０２、１０３、１０４から構成された例を示したが、各サーバの機能が一体に構成された単体のサーバを想定するとしてもよい。或いは各サーバがインターネット上に独立に構成され、本部管理サーバ１０１を管理主体として一体に動作するとしてもよい。
【００３９】
また、前記サーバ１００らは、ファイヤウォールサーバとして外部からの不正進入を抑止したり、ＷＷＷサーバとして機能可能なものでもあるし、データ通信相手とのコミュニケーションを図るメールサーバーとしても機能可能なものとできる。
【００４０】
更に、サーバ１００と情報処理装置１００および管理者端末１２０ららを適宜につなぐネットワークをインターネット１０７として例示したが、これに限定されず、例えば専用回線、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ、電灯線ネットワーク、無線ネットワーク、公衆回線網、携帯電話網、ＥＤＩ専用回線など様々なネットワークを採用することも出来る。また、ＶＰＮなど仮想専用ネットワーク技術を用いれば、インターネットを採用した際にセキュリティ性を高めた通信が確立され好適である。
【００４１】
他方、前記サーバ１００とインターネット１０７を介して結ばれ、前記ＩＣタグのメモリに（ボンベに関する）処理内容データの書き込みを行ったり、或いはこれを読み取って出力するのが情報処理装置１１０である。ここにおける情報処理装置１１０は、所定時機毎のバッチ処理形式またはリアルタイム形式にて前記処理内容のデータをサーバ１００に送信することとする。また、各プレイヤー毎にその名称を、ガスの充填工場が利用する充填場端末１１２、ボンベの容器検査を実行する検査場が利用する検査場端末１１３、ボンベ利用者たる病院や患者が利用するショップ端末１１４などとしている。ボンベの登録を行う新規登録端末１１１も含まれる。
【００４２】
情報処理装置１１０は、ＩＣタグのリーダ／ライタとして機能可能なものであり、前記各プレイヤーが各流通段階において軽便に使用できるものとしてハンディリーダが想定できる。図４は（ａ）がハンディリーダの上面、（ｂ）がハンディリーダの側面、（ｃ）がハンディリーダの機能構成を示す図である。
【００４３】
情報処理装置１１０としてのハンディリーダ４００は、例えばＩＣタグのアンテナ部への給電や読取り／書き込みデータの授受を行うアンテナ部４０１、電源部４０２、操作者の認証カードを受け入れるカードインターフェイス４０３、操作用のファンクションキー４０４、ＩＣタグの読取り処理指示を受付けるリードボタン４０５、ＬＥＤなどの表示装置４０６、ハンディリーダ固定用のステイ４０７などから構成されている。
また、その機能構成としては、アンテナ部４０１、電源部４０２、カードインターフェイス４０３、操作ボタン部４０４、４０５、ＬＥＤ（表示装置部）４０６の他、演算装置たるＣＰＵ４１０、本発明のボンベ管理方法のプログラムを格納したメモリ４１１、ＡＳＩＣ４１２、ＲＦ部４１３が含まれる。
よって、本発明のボンベ管理プログラムをメモリ４１１に保有し、これを演算装置たるＣＰＵ４１０がＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）に基づき読み出すなどしてボンベ管理方法を実行する。
【００４４】
図５は（ａ）がボンベ付帯のＩＣタグの構造例、（ｂ）がＩＣタグのメモリにおけるデータ構造例を示す図である。本実施形態におけるＩＣタグ５００は、ボンベに付帯するものであり、例えばボンベに貼り付け可能で適宜な防水性を備え、低出力のリーダライタで所定の通信距離による読取り処理が可能なものとする。構造としては、ボンベへの貼付と適宜な防水性や耐候性を発現する外装部５０１、この外装部５０１に被覆されたＩＣチップ本体たるチップ部５０２、（ＩＣタグの）メモリ５０３、アンテナ部５０４が含まれる。
【００４５】
また、前記メモリ５０３に設定される情報領域としては、チップシリアル番号：チップメーカーからの出荷時点で登録済みのＩＣチップ毎のオリジナル番号、標準規格ＩＤエリア、認証キー（ＧＲコード）：ＩＣチップの真贋判定用、容器番号：ボンベ製造時に確定されたボンベ毎のオリジナル番号、容器メーカー、製造年月、（ボンベの）重さ、内容積、耐圧業者、耐圧検査日、所有者、作業履歴（耐圧検査、充填、および配送毎の作業者、作業日時、作業内容）、状態（ボンベの最終状態を示す）、容器番号バックアップエリア：容器番号のバックアップなどが含まれる。また、前記データ領域毎に、「リードライトできる人」、「リードのみの人」などのアクセス制限情報が設定されている。
【００４６】
図６は（ａ）が個人カードのデータ構造例、（ｂ）が作業カードのデータ構造例、（ｃ）がメンテカードのデータ構造例を示す図である。前記ハンディリーダ４００におけるカードインターフェイス４０３にセットするのが、認証カードである。各プレイヤー毎に、個人カード６００（患者、病院用）、作業カード６１０（配送、充填、検査などボンベに関する各種作業を行う者用）、メンテカード６２０（管理者用）などが想定できる。これらのカードには、カード利用者の属性（ＩＤ、所属、パスワード、有効期限、資格情報など）が格納されている。ここに格納された情報を認証情報としてハンディリーダ４００は認識する。ＩＤ、パスワードによる認証に加えて、個人カード６００や作業カード６１０などが含む資格情報を前記ＩＣタグメモリ内のアクセス制限情報と照合することで、資格のない人には情報提供を制限する、或いはボンベに関する作業を元来できないようにする、といった管理も可能となる。
【００４７】
続いて、以下、本実施形態のボンベ管理方法の具体的な処理手順について説明を行う。図７は本実施形態におけるボンベ管理方法の実際手順を示すフロー図である。ボンベの新規製造とサーバ１００への登録、酸素など内容物のボンベ充填、病院や患者などへのボンベ配送（出庫）、所定期間毎の耐圧検査（容器検査）、内容物の再充填や前記耐圧検査時における回収（入庫）などの作業工程（流通段階）毎に、情報処理装置１００たるハンディリーダ４００は、プレイヤーの認証処理等を受付ける。
【００４８】
前記ハンディリーダ４００は、そのカードインターフェイス４０３にて、例えば前記個人カード６００を受付ける。そしてここでプレイヤーによるＩＤおよびパスワード入力を受けて作業者本人の認証を実行する。前記個人カード６００に記録されているＩＤ、パスワードと、入力を受け付けて取得したＩＤ、パスワードとを照合する訳である。
【００４９】
また、個人カード６００に記録されている有効期限や資格情報のデータに基づいて、現時点でそのプレイヤーがボンベに対する所定作業を行える有資格者なのかを認識する。或いは作業カード６１０の提示を受け付けて、作業資格の判定を行うこともできる。更に、この作業カード６１０より、作業内容と作業場所の情報を読み出し、日時情報と共にメモリ４１１にセットする。なお、これら個人カード６００、作業カード６１０が一体に構成されているとしてもよい。
【００５０】
ここまでの処理により、各工程の作業資格を持ったプレイヤーが正しく認証される。また、どのプレイヤーがいつどの作業場所にてどの作業を行おうとしているかが、ボンベ管理用の情報としてメモリ４１１に格納される。
【００５１】
そして、実際の作業がボンベに実行されたならば、作業終了時に当該ボンベ付帯のＩＣタグ５００に対し、ハンディリーダ４００が読取り処理を実行する。ここで前記メモリ５０３のデータ構造５１０のうち、認証キーの領域をチェックし、ＩＣタグ５００の真贋判定を実行する。また同様に、容器番号の領域をチェックし、作業対象物のボンベを確定する。更に、耐圧検査日の領域をチェックし、所定期間毎に検査が実行されているか判定し、問題があれば前記表示装置４０６やブザー４１４を通じて異常通知をする。
【００５２】
続いて、前記作業の処理内容のデータを入力インターフェイス等から取得する。つまり、ボンベの製造、高圧ガスなどの内容物充填、前記ボンベの出荷、前記内容物の消費、前記ボンベの回収、前記ボンベの検査、および前記ボンベの廃棄の少なくともいずれかの流通段階において、当該流通段階でなされた処理内容データを取得した訳である（ｓ１０００）。
【００５３】
例えば、前記ＩＣタグ５００がボンベ内圧力を検知する圧力センサを備えているとする（ｓ１００１：ＹＥＳ）。すると、当該圧力センサからボンベ内圧力値を取得し（ｓ１００２）、ＩＣタグ５００のメモリ５０３に書き込むべき処理内容データに含めるものとできる。上記のように取得した処理内容データは、ボンベ付帯のＩＣタグ５００のメモリ５０３に書き込み処理する（ｓ１００３）。なお、前記ＩＣタグ５００のメモリ５０３に書き込む処理内容データは、ＩＣタグ５００のシリアルＩＤ、前記認証情報、高圧ガスなど充填内容物の属性、作業履歴、および当該ボンベの最終状況の情報が含まれるものとできる。
【００５４】
前記ＩＣタグ５００のメモリ５０３に書き込む処理内容データは、該当ボンベの容器番号に紐付けしてデータファイルとなし、ハンディリーダ４００のメモリ４１１にも保存する。例えば、前記サーバ１００などの上位システムに確実に転送されたことが確認できるまでこのデータファイルは残される。このデータファイルは、前記サーバ１００（のデータベース１０５）に転送し、反映させることとできる（ｓ１００４：ＹＥＳ）。つまり、少なくともＩＣタグ５００とサーバ１００との間で前記処理内容データの共有管理が実行可能となっている。
【００５５】
このため、ハンディリーダ４００は、所定時機毎のバッチ処理形式またはリアルタイム形式にて前記データファイルをサーバ１００に送信する（ｓ１００５）。サーバ１００側のデータベース１０５では、例えば、容器番号別、容器種別、客先（病院、患者など）別、作業工程別、状態別などで前記データファイルを展開し管理する。また、日次、月次、年次などでデータ分析を実行し、表、グラフなど各種表示形態にて情報処理装置１００側に提供することが可能である。
したがって、ＩＣタグ５００とサーバ１００との２者間で、或いはこれにハンディリーダ４００をも加えた３者間で処理内容データを管理するこが可能となるから、いずれかでデータが失われるなどしても、他者からデータを取得しあって補完することもできる。
【００５６】
上述のようにしてＩＣタグ５００およびサーバ１００に処理内容データが蓄積されていく。その後、前記流通段階のいずれかにおいて、当該ボンベに作業を行う状況が生じた場合、ハンディリーダ４００は、前記ＩＣタグ５００のメモリ５０３を読み出す。この場合、該当流通段階における認証情報の入力を、例えば前記操作ボタン４０４、４０５（入力インターフェイス）より受け付ける（ｓ１００６）。これはカードインターフェイス４０３を通じて前記個人カード６００や作業カード６１０の記録情報を取得する場合も含められる。
【００５７】
そして上述と同様に、ＩＣタグ５００のメモリ５０３を読み出して各流通段階における認証情報を認識し（ｓ１００７）、前記入力インターフェイスより受け付けた認証情報と照合する（ｓ１００８）。この照合の結果、認証が正常に行われた処理内容データについてのみ取得処理を実行する（ｓ１００９）。ここまでで、当該流通段階以前に書き込まれた処理内容データをＩＣタグ５００より取得した訳である。
【００５８】
ここで、ボンベへのバルブ取付け処理に伴う、当該バルブの締め付け作業が前記作業に含まれている場合、前記ＩＣタグ５００のメモリ５０３に格納されている、前記ボンベにおけるバルブ締付けトルクの情報も取得するとできる。取得したバルブ締付けトルクの情報は出力インターフェイスに出力し、締付け作業者に提示される。これにより、従来ボンベ毎にマニュアル等を別途参照しなければ確認できなかったバルブ締付けトルクの情報が、ハンディリーダ４００のＩＣタグ５００への読取り処理だけで提供されることとなる。作業者の利便性向上に大いに資する。以上のように取得した処理内容データは出力インターフェイスに出力する（ｓ１０１０）。
【００５９】
また、作業内容としてボンベの耐圧検査が含まれる場合もある。この場合、前記ＩＣタグ５００のメモリ５０３を読み出して、当該ボンベに求められる検査内容の情報を取得する。例えば、ボンベの利用者やガスディーラーごとに当該ボンベに求める検査基準や項目は異なる場合がある。このような状況であっても、該当ボンベのＩＣタグ５００にこの検査内容を設定しておけば、後に検査作業者がハンディリーダ４００で取得して適切な検査を実施することが出来る。
【００６０】
他方、このようなボンベの耐圧検査の履歴を確認して、基準と適合しているか判定する必要が生じることもある。この場合、前記取得した処理内容データに含まれる耐圧検査の履歴情報を、耐圧検査の基準テーブル（各流通段階毎に処理基準を定めた基準テーブル）に照合し、その基準適合度を判定する（ｓ１０１１、ｓ１０１２）。基準テーブル４３０は、図４に示す如く、ハンディターミナル４００が備えているとしてもよいし、ＩＣタグ５００のメモリ５０３に格納しているとしてもよい。
例えば、所定期間毎に耐圧検査を確実に実行していなければならないところ、ある時期に怠っていたり、その項目数が不足であったりということが後に確実に判明する。このような判定の結果はＩＣタグ５００に格納すると共に、出力インターフェイスに出力する（ｓ１０１３）。
【００６１】
前記判定結果のデータは、ＩＣタグ５００に書き込み処理する一方で、該当ボンベの容器番号に紐付けしてデータファイルとなし、ハンディリーダ４００のメモリ４１１に保存する。前記同様に例えば、前記サーバ１００などの上位システムに確実に転送されたことが確認できるまでこのデータファイルは残される。このデータファイルは、前記サーバ１００（のデータベース１０５）に転送し、反映させることとできる（ｓ１０１４：ＹＥＳ）。
【００６２】
このため、ハンディリーダ４００は、所定時機毎のバッチ処理形式またはリアルタイム形式にて前記データファイルをサーバ１００に送信する（ｓ１０１５）。サーバ１００側のデータベース１０５では、これを受信して該当ボンベに対応する容器番号に紐付けて格納し、処理は終了する。以降、情報処理装置１１０としてのハンディリーダ４００を介したＩＣタグ５００へのリーダ／ライタ処理、およびこの処理に前後するボンベへの作業内容のＩＣタグ５００やサーバ１００への格納、を各流通段階毎に繰り返す。そして、前記各プレイヤーが所定権限内でこれらＩＣタグ５００やサーバ１００に格納されたボンベの管理履歴（処理内容のデータ）を取得し、作業に活用することが可能となる。
【００６３】
ここで、ＩＣタグ５００とハンディリーダ４００、或いはサーバ１００とのデータ授受の形態例を様々に示す。図８はＩＣタグを介した情報授受の形態例１、図９は形態例２、図１０は形態例３をそれぞれ示す図である。
【００６４】
形態例１では、ボンベ１０に圧力センサ６５０がＩＣタグ５００に付帯設置されている。そして、これに対してハンディリーダ４００や、ボンベ１０の保管場所等に設置される据え置き型のリーダ／ライタ７００が、前記処理内容データの読み書きを行う。また個人カード６００への格納やサーバ１００へのアップロードが実行されることとなる。
【００６５】
形態例２では、ボンベ１０にＩＣタグ５００が貼付されているのは勿論のこと、これとは別途に圧力センサ６５０がバルブ付近に設置される。しかもこの圧力センサ６５０には省電力通信ユニット６０５が付随され、適宜なタイミングにて、通信機能付きのハンディリーダ４００に圧力値やＩＣタグ５００の格納データを送信できる。或いはボンベ１０のガス情報を管理するサーバ９００にも送信する。ＩＣタグ５００の格納情報はハンディリーダ４００を介してサーバ１００にアップロードするとしてもよい。
【００６６】
形態例３では、ボンベ１０における前記圧力センサ６５０に非接触ＩＣタグ用リーダライタ１０００が接続される。ボンベ１０に関する圧力センサ６５０由来のデータやＩＣタグ５００の格納情報などは、前記リーダライタ１０００により、個人カード６００へ格納される。または前記据え置き型のリーダライタ７００を通じて前記サーバ９００に転送される。ハンディリーダ４００でもってＩＣタグ５００の読み書きを実行し、サーバ１００にデータ転送することも可能である。
【００６７】
次に、本発明のボンベ管理方法を適用したボンベ管理現場の具体例を示す。図１１は内容物自動充填手段の構成例を示す図である。この場合、例えばスキューバダイビング用のボンベにエアー充填を行う充填場において本発明を適用した状況を想定する。ダイビングショップから回収されてきたボンベ１０は、充填場に設けられた係止構造体（例：ボンベ格納用のケージなど）に係止されている。
【００６８】
そして、構造体に係止されたボンベ１０のＩＣタグ５００を読み取る据付リーダライタ７００と、当該リーダライタ７００のアンテナ切替機１１００と、前記サーバ１００とデータ通信可能な通信手段１１２０と、自動充填機１１５０（ボンベへの内容物自動充填手段）とが連携するべく構築されている。これにより、前記構造体にボンベ１０が係止されると、このボンベ１０のＩＣタグ５００の読取りがリーダライタ７００とアンテナ切替機１１００でもって実行される。
【００６９】
ここで読み取られたＩＣタグ５００の格納情報、つまり上述してきた各種の履歴データを認識することで、例えば耐圧検査を適性に受けているかどうかを判定することができる。また、ボンベ１０が有する容器特性、例えば充填可能なガス属性などを認識し、当該充填場において対応可能なものかを判定することも出来る。充填可能なボンベであれば、ＩＣタグ５００の格納情報が含む充填圧の基準等に基づき前記自動充填機１１５０による内容物充填の処理が実行される。処理結果については通信手段１１２０がデータファイルを生成し、サーバ１００にアップロードすることとなる。
【００７０】
また、前記構造体を、図１２示す如く、リーダライタ７００やアンテナ切替機１１００を内蔵したボンベ保管棚１２００とすることもできる。この場合、前記通信手段１１２０からインターネット１０７を通じてサーバ１００にアップロードされたボンベ状況のデータが、例えば保管棚１２００に格納されているボンベ１０の配置を模した画面インターフェイス１２１０に反映される。例では、各ボンベ１０の内圧値に基づいて充填度を“空”〜“使（使用途中）”〜“満”なる表示で出力している。
【００７１】
その他の実施例として、前記自動充填機１１５０（内容物自動充填手段）によるボンベ１０への内容物充填量または充填回数を検知する手段１３００と、当該手段１３００により検知された内容物充填量または充填回数に基づいて課金量を算定する手段１３１０と、前記課金量を出力インターフェイスに出力する手段１３２０と、前記通信手段１１２０などが備えるとすることもできる。これら手段は据付リーダライタ７００やサーバ１００が備えるとしてもよい。
【００７２】
ボンベ１０への内容物充填の作業が、例えば薬局やコンビニエンスストアなどで行われるとすれば、ボンベ保管棚１２００に前記手段１３００〜１３２０を加えたシステムがその薬局等に配置されることが想定できる。この薬局等を訪れた酸素吸入の必要な患者などが、自分のボンベ１０に酸素充填を依頼する。そこで酸素充填が行われたならば、前記手段１３００〜１３２０が充填に応じた課金処理を実行するのである。
【００７３】
また更に、前記課金に応じて所定金額を収納するかインターネット（ネットワーク）１０７を通じて接続した決済機関端末１４００への決済依頼を行う手段１３３０と、決済結果を出力する手段１３４０とを備えるとすれば、当該充填場において決済処理が全て完了できることとなり、利用者の利便性は著しく高まる上、課金の確実性も向上する。
【００７４】
以上、本発明の実施の形態について、その実施の形態に基づき具体的に説明したが、これに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【００７５】
【発明の効果】
本発明によれば、簡便・確実なボンベ管理を低コストで実現するボンベ管理方法、情報処理装置、プログラム、および記録媒体を提供可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ボンベ管理方法を適用したビジネス概要を示す図である。
【図２】ボンベ管理方法における各プレイヤーの利点を示す図である。
【図３】サーバおよび情報処理装置を含むネットワーク構成図である。
【図４】（ａ）がハンディリーダの上面、（ｂ）がハンディリーダの側面、（ｃ）がハンディリーダの機能構成を示す図である。
【図５】（ａ）がボンベ付帯のＩＣタグの構造例、（ｂ）がＩＣタグのメモリにおけるデータ構造例を示す図である。
【図６】（ａ）が個人カードのデータ構造例、（ｂ）が作業カードのデータ構造例、（ｃ）がメンテカードのデータ構造例を示す図である。
【図７】本実施形態におけるボンベ管理方法の実際手順を示すフロー図である。
【図８】ＩＣタグを介した情報授受の形態例１を示す図である。
【図９】ＩＣタグを介した情報授受の形態例２を示す図である。
【図１０】ＩＣタグを介した情報授受の形態例３を示す図である。
【図１１】内容物自動充填手段の構成例を示す図である。
【図１２】ボンベ保管棚の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１００  サーバ                    １０１  本部管理サーバ
１０２  バックアップサーバ        １０３  ローカルサーバ
１０４  セキュリティサーバ        １０５  データベース
１０７  インターネット            １１０  情報処理装置、端末
１１１  新規登録端末              １１２  充填場端末
１１３  検査場端末                １１４  ショップ端末
１２０  管理者端末                ４００  ハンディリーダ
４０１  アンテナ部                ４０２  電源部
４０３  カードインターフェイス    ４０４  ファンクションキー
４０５  リードボタン              ４０６  表示装置
４０７  ステイ                    ４１０  ＣＰＵ
４１１  メモリ                    ５００  ＩＣタグ
５０１  外装部                    ５０２  チップ部
５０３  （ＩＣタグの）メモリ      ５０４  アンテナ部
【図１】
2004360851.tif 000003
【図２】
2004360851.tif 000004
【図３】
2004360851.tif 000005
【図４】
2004360851.tif 000006
【図５】
2004360851.tif 000007
【図６】
2004360851.tif 000008
【図７】
2004360851.tif 000009
【図８】
2004360851.tif 000010
【図９】
2004360851.tif 000011
【図１０】
2004360851.tif 000012
【図１１】
2004360851.tif 000013
【図１２】
2004360851.tif 000014