(57)【要約】【課題】所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有する補助光投射装置と、焦点検出装置と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有するカメラと、これら両者を具備するカメラシステムを提供する。【解決手段】補助光投射装置１を備えた閃光装置２は焦点検出装置８を搭載したカメラ３のアクセサリシュー４に装着される。また、カメラ３には撮影レンズ５が装着される。アクセサリシュー４には通信接点（不図示）が設けられており、補助光投射装置１とカメラ３との間で、所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令が伝達可能となっている。【選択図】　図１
2004085810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
焦点検出用パターンからなる補助光を被写体に投射する補助光投射装置において、
前記補助光投射装置は、所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有していることを特徴とする補助光投射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の補助光投射装置において、
前記補助光の能力情報は、補助光の投射エリア情報、補助光の投射の範囲情報及び焦点検出用パターンの向きの情報を有していることを特徴とする補助光投射装置。
【請求項３】
焦点検出装置を有するカメラにおいて、
前記カメラは、所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有していることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項３に記載のカメラにおいて、
前記補助光の投射命令は、前記焦点検出装置の焦点検出エリア毎に、補助光の投射の有無の情報を有していることを特徴とするカメラ。
【請求項５】
所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有する補助光投射装置と、焦点検出装置と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有するカメラを具備するカメラシステムにおいて、
前記補助光投射装置は、前記補助光の能力情報を前記カメラに伝達し、
前記カメラは、前記補助光の投射命令を前記補助光投射装置に伝達し、
前記補助光投射装置は、前記補助光の投射命令を受けて、補助光を被写体に投射することを特徴とするカメラシステム。
【請求項６】
請求項５に記載のカメラシステムにおいて、
前記補助光投射装置から前記補助光の能力情報を前記カメラに伝達するステップと、
前記補助光の能力情報と前記焦点検出装置の情報とから焦点検出可能なエリアを判定するステップと、
前記判定されたエリア内から焦点検出するエリアを選択するステップと、
前記選択されたエリアに前記補助光を投射させる前記補助光の投射命令を前記カメラから前記補助光投射装置に伝達するステップと、
前記補助光投射装置が前記補助光の投射命令に従って前記補助光を被写体に投射するステップと、
前記カメラが補助光焦点検出するステップを有することを特徴とするカメラシステム。
【請求項７】
請求項５または６に記載のカメラシステムにおいて、
前記補助光の能力情報の伝達は、前記補助光投射装置を前記カメラに装着時または前記カメラおよび前記補助光投射装置の電源投入時に実行されることを特徴とするカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、補助光焦点検出を行うカメラシステムに関し、特に所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有する補助光投射装置と、焦点検出装置と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有するカメラを具備するカメラシステムに関する。
【０００２】
【従来技術】
焦点検出装置を備えたカメラにおいて、撮影しようとする被写体が暗い場合、補助光投射装置から被写体に縞模様パターン（以後、本明細書では焦点検出用パターンと記す）を投射して、この投射された焦点検出用パターンを用いて焦点検出を行う補助光焦点検出が良く知られている。この補助光投射装置は、カメラ本体に組み込まれている場合と、外付けとして取り外しが可能な場合とがある。外付けの場合、補助光投射装置は閃光装置と一体となっている場合が多い。
【０００３】
外付けの補助光投射装置は、色々な機種のカメラに装着されて、補助光焦点検出に用いられる。そして、カメラに搭載されている焦点検出装置は、カメラの機種が異なれば違っている（焦点検出センサーの配置等が異なっている）。また補助光投射装置もその機種が異なれば、被写体に投射する補助光の投射エリア、投射の範囲、投射パターンの向き等の補助光投射装置の能力（以後、本明細書では補助光の能力と記す）が異なっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように、市場では色々な機種のカメラと色々な機種の補助光投射装置が組み合わせて使用されるが、それぞれの組み合わせにおいて、最も有効に補助光焦点検出を行わせることは簡単なことではなかった。このため、外付けの補助光投射装置は、装着されるカメラ毎に指定されていることが一般的であり、撮影者が所有しているカメラに装着可能な補助光投射装置の選択幅が制限されるという問題があった。
【０００５】
この問題の解決手段として特願平０８−０２８９１６号公報の開示例において、カメラと補助光投射装置との間で通信を行うことが開示されている。この開示例では、カメラと補助光投射装置との間で行われる通信の内容が明確でなく、かつ一般性にかけているため、色々な機種のカメラと色々な機種の補助光投射装置との組み合わせに適用するには適していなかった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みて行われたものであり、所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有する補助光投射装置と、焦点検出装置と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有するカメラと、これら両者を具備するカメラシステムを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、焦点検出用パターンからなる補助光を被写体に投射する補助光投射装置において、前記補助光投射装置は、所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有していることを特徴とする補助光投射装置を提供する。
【０００８】
また、本発明の補助光投射装置では、前記補助光の能力情報は、補助光の投射エリア情報、補助光の投射の範囲情報及び焦点検出用パターンの向きの情報を有していることが望ましい。
【０００９】
また、本発明では、焦点検出装置を有するカメラにおいて、前記カメラは、所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有していることを特徴とするカメラを提供する。
【００１０】
また、本発明のカメラでは、前記補助光の投射命令は、前記焦点検出装置の焦点検出エリア毎に、補助光の投射の有無の情報を有していることが望ましい。
【００１１】
また、本発明では、所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有する補助光投射装置と、焦点検出装置と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有するカメラを具備するカメラシステムにおいて、前記補助光投射装置は、前記補助光の能力情報を前記カメラに伝達し、前記カメラは、前記補助光の投射命令を前記補助光投射装置に伝達し、前記補助光投射装置は、前記補助光の投射命令を受けて、補助光を被写体に投射することを特徴とするカメラシステムを提供する。
【００１２】
また、本発明のカメラシステムでは、前記補助光投射装置から前記補助光の能力情報を前記カメラに伝達するステップと、前記補助光の能力情報と前記焦点検出装置の情報とから焦点検出可能なエリアを判定するステップと、前記判定されたエリア内から焦点検出するエリアを選択するステップと、前記選択されたエリアに前記補助光を投射させる前記補助光の投射命令を前記カメラから前記補助光投射装置に伝達するステップと、前記補助光投射装置が前記補助光の投射命令に従って前記補助光を被写体に投射するステップと、前記カメラが補助光焦点検出するステップを有することが望ましい。
【００１３】
また、本発明のカメラシステムでは、前記補助光の能力情報の伝達は、前記補助光投射装置を前記カメラに装着時または前記カメラおよび前記補助光投射装置の電源投入時に実行されることが望ましい。
【００１４】
【発明の実施形態】
本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は本発明にかかる補助光投射装置と、その補助光投射装置を装着したカメラシステムの断面図であり、図２は補助光投射装置における補助光の投射エリアの分割例および補助光の投射の範囲の一例を示し、図３は補助光投射装置が投射する焦点検出用パターンの一例を示し、図４はカメラに搭載されている焦点検出装置の焦点検出エリアの一例を示し、図５は焦点検出動作ステップの一例を示すフローチャートを示している。
【００１６】
図１において、補助光投射装置１を備えた閃光装置２は焦点検出装置８（図４参照）を搭載したカメラ３のアクセサリシュー４に装着される。また、カメラ３には撮影レンズ５が装着される。アクセサリシュー４には通信接点（不図示）が設けられており、補助光投射装置１とカメラ３との間で、後述する所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令が伝達可能となっている。
【００１７】
補助光投射装置１が有している補助光の能力情報は、補助光の投射エリア６、補助光の投射の範囲６および投射パターン７（焦点検出用パターン７）の向きによって定義する。
【００１８】
図２に示すように、補助光の投射エリア６は、補助光の投射面を複数に分割することによって定義する。投射エリア６は縦３列、横３列で、中央エリア、上エリア、下エリア、左エリア、右エリア、左上エリア、左下エリア、右上エリア、右下エリアの９個のエリアと、これら全てを含む全エリアで定義される。
【００１９】
また、図２に示すように、補助光の投射の範囲６（投射角度）は、補助光の投射を上下・左右対称とすることで、中央範囲（中央エリア）、上下範囲（上エリア、下エリア）、左右範囲（左エリア、右エリア）、斜め範囲（左上エリア、左下エリア、右上エリア、右下エリア）の実質的に４個の範囲で定義する。
【００２０】
この補助光の投射の範囲６（投射角度）は、補助光投射装置１において、補助光の投射角度（画角）に関係している。カメラ３の撮影範囲（ファインダー内の範囲）はカメラ３に装着されているレンズ５の焦点距離によって変化するため、補助光の投射の範囲は投射される補助光がカメラ３に搭載されている焦点検出装置８の範囲をカバーしているかを判定するために用いられる。
【００２１】
焦点検出用パターン７（投射パターン７）の向きは、縦と横の２つの向きで定義する。
【００２２】
上述の補助光の投射エリア６、補助光の投射の範囲６および投射パターン７の向きをカメラ３に伝達するために、補助光の能力情報は表１に示すフォーマット形式で規定されている。本例では、補助光の能力情報を全２８ビットで規定した例を示す。
【００２３】
【表１】
（補助光の能力情報フォーマット）
ｂ０：中央範囲への投射　　　　　　　　　０：無し　　　１：有り
ｂ１：中央範囲への投射パターンの向き　　０：縦　　　　１：横
ｂ２：上下範囲への投射　　　　　　　　　０：無し　　　１：有り
ｂ３：上下範囲への投射パターンの向き　　０：縦　　　　１：横
ｂ４：左右範囲への投射　　　　　　　　　０：無し　　　１：有り
ｂ５：左右範囲への投射パターンの向き　　０：縦　　　　１：横
ｂ６：斜め範囲への投射　　　　　　　　　０：無し　　　１：有り
ｂ７：斜め範囲への投射パターンの向き　　０：縦　　　　１：横
ｂ８　〜ｂ１２：上下ｍａｘ投射角度
ｂ１３〜ｂ１７：左右ｍａｘ投射角度
ｂ１８〜ｂ２２：斜め縦ｍａｘ投射角度
ｂ２３〜ｂ２７：斜め横ｍａｘ投射角度
表１において、ビットｂ０は図２の中央範囲への補助光の投射の有無を設定するビットであり、「０」は補助光の投射無し、「１」は補助光の投射有りを規定する。ビットｂ１は中央範囲への投射パターン７の向きを設定するビットであり、「０」はパターンの向きが縦を、「１」はパターンの向が横であることを規定する。同様にビットｂ２とビットｂ３は図２の上下範囲を、ビットｂ４とビットｂ５は図２の左右範囲を、ビットｂ６とビットｂ７は図２の斜め範囲の補助光の能力情報を設定するビットである。
【００２４】
また、補助光の投射の範囲（投射角度）は、ビットｂ８からビットｂ２７で設定する。ビットｂ８〜ビットｂ１２で表す上下ｍａｘ投射角度は、上下範囲での補助光の投射の範囲を設定する。ビットｂ８〜ビットｂ１２の５ビットを用いるので、補助光の投射の範囲（投射角度）は１度おきに０度から３１度まで設定できる。ここで、投射角度は、中心から上方向および下方向に対する各半画角を示す。同様に、ビットｂ１３〜ビットｂ１７の左右ｍａｘ投射角度で左右範囲への補助光の投射の範囲（中心から左方向および右方向に対する各半画角）を設定する。斜め範囲への補助光の投射の範囲は、縦方向と横方向の２つの方向への各投射角度（各半画角）を設定する。縦方向はビットｂ１８〜ビットｂ２２の斜め縦ｍａｘ角度で、横方向はビットｂ２３〜ビットｂ２７の斜め横ｍａｘ角度で設定する。
【００２５】
なお、中央範囲については補助光の投射の範囲を指定する必要はない。
【００２６】
上述のようなフォーマットで規定された補助光の能力情報が補助光投射装置１からカメラ３にアクセサリシュー４を介して伝達される。
【００２７】
カメラ３から補助光投射装置１への補助光の投射命令は、図２に示す補助光投射装置１の各投射エリア、中央エリア、上エリア、下エリア、左エリア、右エリア、左上エリア、左下エリア、右上エリア、右下エリアの９個所と、全のエリアを入れた計１０個の情報で定義する。表２に補助光の投射命令のフォーマット形式を示す。本例では、補助光の投射命令が全１０ビットで規定されている例を示す。
【００２８】
【表２】
（カメラから補助光投射装置への補助光の投射命令フォーマット）
Ｂ０：全エリアへの投射　　　　０：しない　　　１：する
Ｂ１：中央エリアへの投射　　　０：しない　　　１：する
Ｂ２：上エリアへの投射　　　　０：しない　　　１：する
Ｂ３：下エリアへの投射　　　　０：しない　　　１：する
Ｂ４：左エリアへの投射　　　　０：しない　　　１：する
Ｂ５：右エリアへの投射　　　　０：しない　　　１：する
Ｂ６：左上エリアへの投射　　　０：しない　　　１：する
Ｂ７：左下エリアへの投射　　　０：しない　　　１：する
Ｂ８：右上エリアへの投射　　　０：しない　　　１：する
Ｂ９：右下エリアへの投射　　　０：しない　　　１：する
表２のフォーマットにおいて、各エリアへ補助光を投射するまたは投射しないは、ビットＢ０からビットＢ９の各ビットを「０」か「１」に設定することで補助光投射装置１に伝達する。
【００２９】
表２のフォーマットを見ると、この補助光の投射命令を受ける補助光投射装置１は、エリア毎に個別の光源が配置されていることが必要と思われるが、本実施の形態では各エリアに対応した個別の光源が配置されている必要はない。その理由は、例えば、補助光投射装置１が一つの光源で中央エリア、上エリア、下エリアの３つのエリアに補助光を投射できるとする。カメラ３の補助光焦点検出を中央センサー８ａ（図４参照）のみで行う場合では、カメラ３からの補助光の投射命令で、ビットＢ１を「１」とし中央エリアへの投射を「する」に設定すると、補助光投射装置１は中央エリア、上エリア、下エリアの３つの各エリアに補助光を投射することになる。ここで、補助光焦点検出に必要なのは中央エリアへの投射のみであって、上エリア、下エリアの各エリアは今回の補助光焦点検出には無関係である。中央エリアに補助光が投射されていれば補助光焦点検出を行うことが可能である。
【００３０】
同様にビットＢ２（上エリア）またはビットＢ３（下エリア）のどれかを「１」にして投射すると設定した場合も、補助光投射装置１は中央エリア、上エリア、下エリアの３つの各エリアに焦点検出用パターンを投射するので、上センサー８ｂまたは下センサー８ｃのそれぞれの焦点検出センサーで補助光焦点検出が行える。
【００３１】
また、中央センサー８ａで補助光焦点検出をする場合に、ビットＢ１からビットＢ３の何れか１つのビットを「１」に設定することにしても良い。
【００３２】
このように、焦点検出エリアが指定されていない部分にも補助光が投射されることになるが、投射される補助光が指定された焦点検出エリアを含んでいれば、補助光焦点検出が可能となるので、補助光投射装置１は各エリアの投射に対応した個別の光源を必ずしも有している必要はない。
【００３３】
また、表２の補助光の投射命令には、投射パターンの縦横の情報を有している必要はない。これは、表１に示す補助光の能力情報の中に、エリア毎に縦横の情報を有しており（例えば、ビットｂ１、ｂ３、ｂ５、ｂ７）、これらの情報は、補助光投射装置１からカメラ３に前もって伝達されていて、カメラ３は伝達された補助光の能力情報を基に、撮影者が選択した焦点検出エリアに対して、カメラ３が補助光焦点検出可能なエリアかどうかを判断して、補助光の投射命令を補助光投射装置１に伝達するように構成されているからである。
【００３４】
例えば、補助光投射装置１が中央エリアについて「縦」（横方向にコントラストがある）の焦点検出用パターンを投射する能力がある場合、補助光投射装置１がカメラ３に伝達する補助光の能力情報では、「縦」パターン有りが伝達される（表１において、ビットｂ０＝１、ビットｂ１＝０）。この情報に基づき、カメラ３はカメラ３の中央エリアに配置された焦点検出センサー８ａ情報を基に、焦点検出センサーが横センサーであれば補助光の投射「有り」（表２において、ビットＢ１＝１）を補助光の投射命令としてカメラ３から補助光投射装置１に伝達し、焦点検出センサーが縦センサーであれば補助光の投射「無し」（表２において、ビットＢ１＝０）を補助光の投射命令として伝達する。
【００３５】
このように、補助光の能力情報は、カメラ３の焦点検出装置とは無関係に補助光投射装置１からカメラ３に伝達される。
【００３６】
一方、カメラ３では、伝達された補助光の能力情報と、カメラ３に搭載されている焦点検出装置８を基に、選択された焦点検出エリアに補助光を投射するか否かを判定し、補助光の投射命令として補助光投射装置１に伝達する。
【００３７】
このように、補助光投射装置１が表１に示すフォーマットに従って補助光の能力情報をカメラ３に伝達することによって、カメラ３はカメラ３に搭載されている焦点検出装置８に適した補助光の投射命令を判定し、補助光投射装置１に伝達することができるので、色々な機種の補助光投射装置と色々な機種のカメラの組み合わせにおいて、それぞれの組み合わせに適した補助光焦点検出が可能となる次に、具体的な焦点検出用パターンと焦点検出装置（焦点検出エリア）を参照して、補助光の能力情報と補助光の投射命令情報を説明する。
【００３８】
補助光投射装置１が図３に示す焦点検出用パターン７を有していおり、焦点検出用パターン７（投射パターン７）は、縦パターン７ａと横パターン７ｂ，７ｂを有し、縦パターン７ａの半画角（投射角度）は１０°、横パターン７ｂの半画角（投射角度）は２０°であるとする。
【００３９】
このとき、補助光投射装置１の補助光の能力情報は表３に示すように設定され、カメラ３に伝達される。
【００４０】
【表３】
2004085810.tif 000003
上記フォーマットで示される補助光の能力情報は、
ビットｂ０とｂ１で、中央範囲に縦パターンを有しており、投射可能、
ビットｂ２とｂ３で、上下範囲に縦パターンを有しており、投射可能、
ビットｂ４とｂ５で、左右範囲に横パターンを有しており、投射可能、
ビットｂ６とｂ７で、斜め範囲にはパターンを有していないので投射不可、
ビットｂ８〜ｂ１２で、上下範囲の投射角度（半画角）は１０°（図３参照）、
ビットｂ１３〜ｂ１７で、左右範囲の投射角度（半画角）は２０°（図３参照）、
ビットｂ１８〜ｂ２７で、斜め範囲の投射角度は０°（投射パターンがない）、となる。
【００４１】
これらの情報が、補助光投射装置１からカメラ３に補助光の能力情報として伝達される。
【００４２】
一方、カメラ３が図４に示す焦点検出装置８（焦点検出エリア８）を有しており、焦点検出エリア８は、中央センサー８ａ、上センサー８ｂ、下センサー８ｃがそれぞれ横センサーであり、左センサー８ｄ、右センサー８ｅはそれぞれ縦センサーで構成されている。そして、被写体の輝度が低く撮影者が焦点検出センサー８ａ〜８ｅの右センサー８ｅで補助光焦点検出を行う選択をした場合の補助光の投射命令情報について説明する。
【００４３】
このとき、カメラ３に搭載されている不図示の制御装置は、補助光投射装置１からの補助光の能力情報を受信し二つの判断を行う。
【００４４】
一つは焦点検出用パターン７が、選択された焦点検出センサー（本例の場合、８ｅ）で使用可能かどうかである。すなわち図４に示す焦点検出エリア８の右センサー８ｅでは縦長センサーが配置されており、縦方向にコントラストがある焦点検出用パターンで補助光焦点検出が可能である。一方、補助光投射装置１からの補助光の能力情報（表３）および図３の焦点検出用パターン７によれば、補助光は左右範囲へ横パターン７ｂ（すなわち縦方向のコントラスト）を投射する能力を有している。この結果、カメラ３の制御装置では、撮影者が選択した右センサー８ｅで補助光焦点検出が可能であるとの判断がなされる。
【００４５】
もう一つの判断は、補助光投射装置１の補助光の投射の範囲（投射角度）に関する。カメラ３に装着されているレンズ５の焦点距離によって撮影される被写体の画角が変化するので、補助光の投射の範囲が焦点検出エリアをカバーしているかを判定する必要がある。例えば、カメラ３に焦点距離ｆ＝３５ｍｍの撮影レンズ５が装着され、右センサー８ｅの焦点検出センサーの像面での像高ｙ（中央からの距離）は図４に示すように像高ｙ＝６ｍｍである場合、この像高ｙの範囲で焦点検出可能な画角（半画角）ｔは、
ｔ＝ａｒｃｔａｎ（ｙ／ｆ）≒９．７°
となる。
【００４６】
補助光投射装置１の補助光の能力情報によれば、補助光の左右ｍａｘ投射角度はビットｂ１３〜ビットｂ１７の情報から２０°であり、９．７°＜２０°となり右センサー８ｅの焦点検出センサーは、焦点検出用パターン７ｂの投射の範囲内にある。従って、カメラ３の制御装置は右センサー８ｅでの補助光焦点検出が可能であると判断する。
【００４７】
上記二つの判断の後、カメラ３は右センサー８ｅで補助光焦点検出をするために、補助光投射装置１に補助光の投射命令情報として表４に示す情報を伝達する。
【００４８】
【表４】
（カメラから補助光投射装置への投射命令情報）
Ｂ０：全エリアへの投射　　　　　０：しない
Ｂ１：中央エリアへの投射　　　　０：しない
Ｂ２：上エリアへの投射　　　　　０：しない
Ｂ３：下エリアへの投射　　　　　０：しない
Ｂ４：左エリアへの投射　　　　　０：しない
Ｂ５：右エリアへの投射　　　　　１：する
Ｂ６：左上エリアへの投射　　　　０：しない
Ｂ７：左下エリアへの投射　　　　０：しない
Ｂ８：右上エリアへの投射　　　　０：しない
Ｂ９：右下エリアへの投射　　　　０：しない
補助光投射装置１は表４に示す補助光の投射命令を受けて図２の右エリアに焦点検出用パターン７ｂを投射し、カメラ３は焦点検出用パターン７ｂが照射されている間に右センサー８ｅの焦点検出センサーで補助光焦点検出を実行し被写体の撮影を完了する。
【００４９】
なお、補助光投射装置１が個別のエリアへの補助光の投射能力を有しておらず、全エリア６への補助光の投射能力しか有していない場合は、右エリアへの投射（ビットＢ＝１）を指示しても、全エリア６への補助光の投射が行われることで、補助光焦点検出が行われても良い。
【００５０】
また、上記のカメラ３の制御装置の判断手順は、焦点検出エリアが選択されたあとに、選択されたエリアが焦点検出可能か否かを判定をしているが、カメラ３が補助光投射装置１から補助光の能力情報を受信した時点で、カメラ３の焦点検出エリア情報に基づき、焦点検出可能なエリアの情報を判定しても良い。この場合は、選択された焦点検出エリアと、前もって判定されている焦点検出可能なエリアの情報を比較して、焦点検出可否エリアの判断をすれば良い。
【００５１】
次に、補助光焦点検出動作ステップについて説明する。
【００５２】
図５は、補助光投射装置１から補助光の能力情報を伝達され、選択された焦点検出エリアで補助光焦点検出を行い撮影が完了するまでのステップをフローチャートに示したものである。以下各ステップについて説明する。
【００５３】
撮影者は、被写体が暗くなったことによって、補助光投射装置１をカメラ３に装着する（ステップＳ１）。補助光投射装置１がカメラ３に装着された後、補助光投射装置１とカメラ３の不図示の制御装置は情報の伝達が可能かのチェックを行う（ステップＳ２）。補助光の能力情報の伝達が可能であれば、補助光投射装置１はカメラ３に補助光の能力情報を伝達する（ステップＳ３）。このとき、カメラ３の電源や補助光投射装置１の電源がＯＦＦの場合にはそれぞれの電源をＯＮにした後、再度情報伝達の可否のチェックが行われる。
【００５４】
次に、カメラ３は補助光投射装置１からの補助光の能力情報を受けとり、カメラ３が搭載している焦点検出エリア情報をもとに補助光焦点検出可能エリアを判定する（ステップＳ４）。ここまでは、補助光投射装置１とカメラ３の間で自動的に行われる。
【００５５】
この後、撮影者は、ファインダー（不図示）を覗きながら、焦点検出エリアの選択を行う（ステップＳ５）。
【００５６】
撮影者が焦点検出エリアを選択（ステップＳ５）した後（例えば８ｅを選択）、カメラ３は、選択された焦点検出エリアが補助光焦点検出可能エリアであるかを判断する（ステップＳ６）。そして選択された焦点検出エリアが補助光焦点検出可能エリアであれば、カメラ３は補助光の投射命令をカメラ３から補助光投射装置１に伝達する（ステップＳ７）。
【００５７】
この補助光の投射命令を受けて補助光投射装置１は被写体に補助光を投射する（ステップＳ８）。カメラ３は補助光が投射されている間に補助光焦点検出を行い（ステップＳ９）、シャッターが切れて撮影が完了する（ステップＳ１０）。
【００５８】
一方、撮影者によって選択された焦点検出エリアが補助光焦点検出可能エリアでない場合、別の焦点検出エリアを選択する警告を発し（スッテプＳ１１）撮影者に注意を促す。
【００５９】
上述のステップにより、撮影者は補助光焦点検出を行うことができる。
【００６０】
このように、本発明では補助光投射装置１とカメラ３とがそれぞれ所定のフォーマット情報を相互に伝達することによって、色々な機種の補助光投射装置と色々な機種の焦点検出装置を有するカメラとの間で最適な補助光焦点検出が可能となる。
【００６１】
なお、補助光の能力情報フォーマットや補助光の投射命令フォーマットは種々変形が可能であるが、補助光投射装置の補助光の能力情報とカメラからの補助光の投射命令とは所定の関係を有していることが必要である。
【００６２】
【発明の効果】
上述のように、本発明では、所定のフォーマットで形成された補助光の能力情報を有する補助光投射装置と、焦点検出装置と所定のフォーマットで形成された補助光の投射命令を有するカメラと、これら両者を具備するカメラシステムが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる補助光投射装置と、その補助光投射装置を装着したカメラシステムの断面図である。
【図２】補助光投射装置における補助光の投射エリアの分割例及び補助光の投射の範囲の一例を示す。
【図３】補助光投射装置が投射する焦点検出用パターンの一例を示している。
【図４】カメラに搭載されている焦点検出装置の焦点検出エリアの一例を示している。
【図５】焦点検出動作ステップの一例を示すフローチャートを示している。
【符号の説明】
１　　　補助光投射装置
２　　　閃光装置
３　　　カメラ
４　　　アクセサリシュー
５　　　撮影レンズ
６　　　投射エリアおよび補助光の投射の範囲
７　　　焦点検出用パターン（投射パターン）
８　　　焦点検出装置（焦点検出エリア）
８ａ　　中央センサー
８ｂ　　上センサー
８ｃ　　下センサー
８ｄ　　左センサー
８ｅ　　右センサー
【図１】
2004085810.tif 000004
【図２】
2004085810.tif 000005
【図３】
2004085810.tif 000006
【図４】
2004085810.tif 000007
【図５】
2004085810.tif 000008