(57)【要約】【課題】単色系人工大理石に発生し易い異物混入に係わる不具合発生をできるだけ抑え、かつ石目調模様にならずに単色系の外観品質を良好に維持し得る人工大理石を提供する。【解決手段】樹脂組成物に平均粒子径が１０〜３００μｍでアスペクト比が１０以上の高輝性金属粉を０．００１〜０．１重量部添加し、該樹脂組成物を成形してなることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂組成物に平均粒子径が１０〜３００μｍの金属粉を０．００１〜０．１重量部添加し、該樹脂組成物を成形してなることを特徴とする人工大理石。
【請求項２】
前記金属粉が高輝性金属粉であることを特徴とする請求項１に記載の人工大理石。
【請求項３】
前記高輝性金属粉のアスペクト比が１０以上であることを特徴とする請求項２に記載の人工大理石。
【請求項４】
前記樹脂組成物は、熱硬化性樹脂もしくは熱可塑性樹脂、無機充填剤、硬化剤、着色剤の混合物で形成されてその成形品が単色系の外観を呈することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の人工大理石。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばキッチンのシンク、洗面台の洗面ボール等に使用される人工大理石に係わり、特に外観が単色系の人工大理石に適用して好適な人工大理石に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、この種の人工大理石は、例えば樹脂組成物としてのＳＭＣ（シートモールディングコンパウンド）やＢＭＣ（バルクモールディンクコンパウンド）を用いた加熱加圧成形や、樹脂組成物を型に注入する注型等によって形成されている。そして、この人工大理石としては、外観上、模様のない単色系と石目調の模様を有する石目調系とに分類され、単色系の場合は、樹脂組成物に石目調模様を形成する粒子状物質は一切添加されておらず、一方石目調系の場合は、石目調模様を出すために樹脂粒子等の粒子状物質が所定量添加されている。なお、この種の樹脂成形品としては、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−８７１６９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、樹脂組成物自体に異物が混入している場合や成型時に型に付着した異物が成形品に混入する場合があり、石目調系の人工大理石であれば添加されている粒子状物質によって混入した異物が目立たないが、単色系の人工大理石にあっては、樹脂組成物には粒子状物質が一切添加されていないため、混入した異物等によって成形品の単色系の外観品質を損なうことになる。したがって、この異物を除去したり目立たないように補修する面倒な補修作業が必要であり、結果として人工大理石のコストアップを招き易いという問題点を有している。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、単色系人工大理石に発生し易い異物混入に係わる不具合発生をできるだけ抑え、かつ石目調模様にならずに単色系の外観品質を良好に維持し得る人工大理石を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１記載の発明は、樹脂組成物に平均粒子径が１０〜３００μｍの金属粉を０．００１〜０．１重量部添加し、該樹脂組成物を成形してなることを特徴とする。
【０００７】
このように構成することにより、樹脂組成物に所定粒子径の金属粉が所定重量部添加されて成形されることから、金属粉と樹脂組成物自体に混入している異物や型に付着している異物等との視覚上の区別がつき難くなり、成形品表面に視認される金属粉で異物をカモフラージュできる。これにより、異物による外観不具合の発生が抑えられその補修作業の簡略化等が図れると共に、良好な外観品質を維持できる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、前記金属粉が高輝性金属粉であることを特徴とし、請求項３に記載の発明は、前記高輝性金属粉のアスペクト比が１０以上であることを特徴とする。このように構成することにより、金属粉が高輝性金属粉であることから、高輝性金属粉の輝きにより異物と類似させることができて、異物と高輝性金属粉の区別を一層つき難くすることができる。また、高輝性金属粉のアスペクト比が１０以上に設定されることから、高輝性金属粉に所定の異方性が確保され、見る方向によって光らなくすることができて、異物と高輝性金属粉の視覚上の区別がより一層つき難くなって、異物を確実にカモフラージュすること等ができる。なお、アスペクト比の最大値は、望ましくは１０００以下程度が望ましい。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、前記樹脂組成物が、熱硬化性樹脂もしくは熱可塑性樹脂、無機充填剤、硬化剤、着色剤の混合物で形成されてその成形品が単色系の外観を呈することを特徴とする。このように構成することにより、人工大理石の樹脂組成物が外観上単色系を呈する、熱硬化性樹脂や無機充填剤、硬化剤等の混合物で形成されることから、金属粉で異物をより一層確実にカモフラージュすることができて、単色系の人工大理石の外観品質を一層良好に維持できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１及び図２は、本発明に係わる人工大理石を例えばシンクに適用した場合の一実施形態を示し、図１がその斜視図、図２がその要部を模式的に示した断面図である。
【００１１】
図１において、シンク１は、底部１ａと側壁１ｂ及び上縁フランジ１ｃ等を有して薄型皿状に一体成形され、底部には排水口２が形成され、外観上所定色の単色系を呈している。そして、このシンク１は、熱硬化性樹脂もしくは熱可塑性樹脂からなる樹脂、無機充填剤、硬化剤及び着色剤等からなる樹脂組成物の注型によって形成されている。
【００１２】
前記樹脂としては、ビニルエステル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、フェノール樹脂等の熱硬化性樹脂、あるいはアクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、塩化ビニル樹脂等の熱可塑性樹脂及びこれらの混合物が使用される。また、前記無機充填剤としては、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、炭酸カルシウム等が使用され、硬化剤としては、ナフテン酸コバルト等が使用される。また、前記着色剤としては、ＴｉＯ２、Ｆｅ２Ｏ３、イエロートナー、ブラウントナー、ブルートナー、グリーントナー等の所望色のトナーが使用される。
【００１３】
そして、前記樹脂組成物には、金属粉が添加されている。この金属粉としては高輝性金属粉が使用され、その平均粒子径が１０μｍ〜３００μｍに設定されると共に、樹脂組成物に対する添加量が樹脂組成物１００重量部に対して０．００１重量部〜０．１重量部となるように設定されている。また、高輝性金属粉のアスペクト比は、１０以上となるように設定されている。
【００１４】
【実施例】
次に、本発明に係わる実施例と比較例について説明する。先ず、下記表１の実施例１〜６と下記表２の比較例１〜４に示すように、高輝性金属粉の添加量（重量部）と平均粒子径及びアスペクト比を所定値に設定した樹脂組成物からなる試験サンプルを作成し、異物等の目立ち難さと方向性について目視により外観を評価した。その結果、実施例１〜６に示すように、高輝性金属粉の添加量では０．００１〜０．１重量部程度が、また平均粒子径では１０〜３００μｍ程度が好ましく、また、方向性の点においてアクペクト比では１０以上程度が、特に目立ち難さについて良好な外観品質が得られることが判明した。
【００１５】
そして、実施例３の高輝性金属粉入り樹脂組成物とこの実施例３と同一樹脂組成物で高輝性金属粉の添加のないシンク１を作成し、異物の補修箇所数を比較したところ、高輝性金属粉の添加のない樹脂組成物の場合は、補修箇所が１０箇所以上であるのに対し、高輝性金属粉入り樹脂組成物（実施例３）の場合は、補修箇所が２〜３箇所／台で大幅に低減されることが確認された。
【００１６】
【表１】
2004331475.tif 000003
【００１７】
【表２】
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【００１８】
このように、本発明の人工大理石によれば、樹脂組成物に高輝性金属粉が添加されていることから、樹脂組成物自体に混入した異物や成形時に型に付着した異物が人工大理石の表面から視認されても、この異物が高輝性金属粉と紛れて異物が高輝性金属粉でカモフラージュされる。
【００１９】
これにより、高輝性金属粉の添加量を石目調に視認されない量に設定することで、所定色の単色系の人工大理石の外観品質を維持しつつ、ユーザーに視認されるような異物混入箇所を削減することができ、成形後における異物補修箇所を大幅に低減できて、人工大理石の成形コストの低減化等を図ることが可能になる。
【００２０】
特に、高輝性金属粉の平均粒子径を所定値に設定することにより、平均粒子径で異物等との視覚上の区別を一層つき難くすることができ、また、高輝性金属粉のアスペクト比を所定の異方性が確保される所定値に設定することにより、見る方向によって高輝性金属粉を光らせないようにすることができて、異物等との視覚上の区別をより一層つき難くすることができる。
【００２１】
すなわち、アスペクト比を１０以上に設定することで、高輝性金属粉に所定の異方性が確保されることから、図２に示すように、シンク１のマトリクス３に混入された複数の高輝性金属粉４ａ、４ｂのうち、外部からの光を矢印イの如く外部方向（人工大理石１の表面１Ａの外側方向）に反射して外部から視認される高輝性金属粉４ａや、外部からの光を外部方向に反射させない高輝性金属粉４ｂが混合する状態となり、高輝性金属粉４ａ、４ｂと異物５との区別をより一層つき難くすることができる。
【００２２】
また、従来の人工大理石用の樹脂組成物に少量の高輝性金属粉を添加することにより、異物の補修箇所を大幅に低減できるため、従来の成形設備等に変更を加えることなく適用できて、単色系の人工大理石を一層安価に成形することができ、特にキッチンのシンクやカウンター、洗面台の洗面ボール、浴室のバスタブや洗い場カウタンー等の人工大理石に効果的に適用することが可能になる。
【００２３】
なお、本発明の成形方法としては、上述したような注型に限らず、ＢＭＣやＳＭＣを使用した加熱加圧成形によって成形しても良いし、使用される製品に応じて適宜の他の添加物を添加することもできる。また、本発明は、金属粉として高輝性金属粉に限らず、異物との区別がつき難い一般的な金属粉を使用することも勿論可能である。
【００２４】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、樹脂組成物に平均粒子径が１０〜３００μｍの金属粉を０．００１〜０．１重量部添加して成形するため、金属粉と樹脂組成物自体に混入している異物や型に付着している異物等との区別がつき難くなり、金属粉で異物をカモフラージュすることができて、異物混入による外観不具合の発生が抑えられその補修作業の簡略化を図ることができると共に、所望の外観品質を容易に得ることができる。
【００２５】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、金属粉が高輝性金属粉であるため、高輝性金属粉の輝き等によって異物と類似させることができて、異物と高輝性金属粉の視覚上の区別を一層つき難くし、補修箇所の一層の低減化を図ること等ができる。
【００２６】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、高輝性金属粉のアスペクト比が１０以上であるため、高輝性金属粉に所定の異方性が確保されて、見る方向によって光らなくすることができて、異物と高輝性金属粉との視覚上の区別をより一層つき難くし、補修箇所のより一層の低減化等を図ることができる。
【００２７】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、樹脂組成物が、熱硬化性樹脂もしくは熱可塑性樹脂、無機充填剤、硬化剤、着色剤の混合物で形成されてその成形品が単色系の外観を呈するため、金属粉で異物をより一層確実にカモフラージュすることができて、所望の単色系の人工大理石の外観品質を一層良好に維持できる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる人工大理石をシンクに適用した場合の斜視図
【図２】同その要部を模式的に示した断面図
【符号の説明】
１・・・・・・・・人工大理石
１ａ・・・・・・・底部
１ｂ・・・・・・・側壁
１Ａ・・・・・・・表面
２・・・・・・・・排水口
３・・・・・・・・マトリクス
４ａ、４ｂ・・・・高輝性金属粉
５・・・・・・・・異物
【図１】
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【図２】
2004331475.tif 000006