(57)【要約】【課題】製造に使用するために一時的にタンクに貯蔵される有機溶剤の在庫を最小化することができる有機溶剤の管理装置を提供する。【解決手段】検出された貯蔵タンク内の有機溶剤の残量情報を受信する残量情報受信部１１と、複数の使用場所で使用される時間毎の有機溶剤の使用量を含む使用予定情報を受信する予定情報受信部１２と、所定期間内に得られた残量情報および使用予定情報に基づいて、貯蔵タンクへ有機溶剤を補充するための納入業者への発注量を決定し発注量情報を納入業者へ送信する自動発注部１３とを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機溶剤を貯蔵する貯蔵タンクから複数の使用場所へ有機溶剤を供給する有機溶剤供給システムにおいて、前記貯蔵タンクに貯蔵された有機溶剤の残量を管理する管理装置であって、
検出された前記貯蔵タンク内の有機溶剤の残量情報を受信する残量情報受信手段と、
前記複数の使用場所で使用される時間毎の有機溶剤の使用量を含む使用予定情報を受信する予定情報受信手段と、
所定期間内に得られた前記残量情報および前記使用予定情報に基づいて、前記貯蔵タンクへ有機溶剤を補充するための納入業者への発注量を決定し発注量情報を納入業者へ送信する自動発注手段と
を有する有機溶剤の管理装置。
【請求項２】
前記残量情報および前記使用予定情報に基づいて、前記貯蔵タンク内の将来的な時間毎の予想残量を算出し、予想残量情報として前記複数の使用場所側から参照可能に提供する予想残量提供手段をさらに有する
請求項１に記載の有機溶剤の管理装置。
【請求項３】
前記貯蔵タンクの現在の有機溶剤の残量情報を前記複数の使用場所側から参照可能に提供する残量情報提供手段をさらに有する
請求項１に記載の有機溶剤の管理装置。
【請求項４】
前記貯蔵タンクの状態情報を前記複数の使用場所側から参照可能に提供するタンク情報提供手段を有する
請求項１に記載の有機溶剤の管理装置。
【請求項５】
有機溶剤を貯蔵する貯蔵タンクから複数の使用場所へ有機溶剤を供給する有機溶剤供給システムにおいて、前記貯蔵タンクに貯蔵された有機溶剤の残量を管理する管理方法であって、
ネットワークを介してサーバーによって、検出された前記貯蔵タンク内の有機溶剤の残量情報および前記複数の使用場所で使用される時間毎の有機溶剤の使用量を含む使用予定情報を受信し、
前記サーバーにおいて、所定の期間内に得られた前記残量情報および前記使用予定情報に基づいて、前記貯蔵タンクへ有機溶剤を補充するための納入業者への発注量を決定し発注量情報を納入業者へ送信する
有機溶剤の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有機溶剤の管理装置および管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気テープ、磁気ディスク等の磁気記録媒体の製造工程においては、たとえば、アノン、トルエン、ＭＥＫ等の有機溶剤が多量に用いられる。これらの有機溶剤は、たとえば、磁気塗料の製造や洗浄に用いられる。
磁気記録媒体の製造工場では、各種の有機溶剤を納入業者から予め買い付け、複数の貯蔵タンクに一時的に貯蔵しておき、必要な時に必要な量の有機溶剤を使用することができるようにしている。
なお、たとえば、塗料等の有機溶剤の在庫管理を行う先行技術としては特許文献１を参照。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２７９２３５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、製造に支障が発生するのを防止する観点からは、貯蔵タンクに貯蔵しておく有機溶剤の量を十分な量としておくことが好ましい。
一方、貯蔵タンクに大量の有機溶剤を貯蔵しておくと、いわゆる在庫コストが増加し、また、大容量の貯蔵タンクも必要となる。
従来、貯蔵タンクにおける有機溶剤の管理は、たとえば、工場内の各製造現場から一ヵ月毎に提出される有機溶剤の予定使用量に基づいて行っていた。すなわち、各製造現場から提出された有機溶剤の予定使用量の合計量と、貯蔵タンクの現在の貯蔵量とから、新たに必要な有機溶剤の量を算出し、これを、有機溶剤の納入業者に知らせていた。
【０００５】
しかしながら、実際には、計画の変更等により予定使用量と実際の使用量とは異なる。
有機溶剤を管理する管理者としては、一ヵ月毎の予定使用量よりも実際の使用量が多くなった場合に、有機溶剤が不足する事態の発生を防ぐために、余分な量の有機溶剤を予め貯蔵タンクに貯蔵しておこうとする。また、有機溶剤の納入業者へ納入を発注したのち、貯蔵タンクに有機溶剤が補充されるまでにはタイムラグが存在するため、このタイムラグを考慮した量を発注しようとする。
このように、上記した管理方法では、管理者側は、有機溶剤が不足する事態に備えた余分な有機溶剤を確保しようとするため、在庫コストが増加し、大容量の貯蔵タンクが必要となっていた。
【０００６】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、製造に使用するために一時的に貯蔵タンクに貯蔵される有機溶剤の在庫量を適正化して在庫コストを削減でき、かつ、貯蔵タンクの容量を削減可能な有機溶剤の管理装置および管理方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の有機溶剤の管理装置は、有機溶剤を貯蔵する貯蔵タンクから複数の使用場所へ有機溶剤を供給する有機溶剤供給システムにおいて、前記貯蔵タンクに貯蔵された有機溶剤の残量を管理する管理装置であって、検出された前記貯蔵タンク内の有機溶剤の残量情報を受信する残量情報受信手段と、前記複数の使用場所で使用される時間毎の有機溶剤の使用量を含む使用予定情報を受信する予定情報受信手段と、所定期間内に得られた前記残量情報および前記使用予定情報に基づいて、前記貯蔵タンクへ有機溶剤を補充するための納入業者への発注量を決定し発注量情報を納入業者へ送信する自動発注手段とを有する。
【０００８】
好適には、本発明の有機溶剤の管理装置は、前記残量情報および前記使用予定情報に基づいて、前記貯蔵タンク内の将来的な時間毎の予想残量を算出し、予想残量情報として前記複数の使用場所側から参照可能に提供する予想残量提供手段をさらに有する。
【０００９】
本発明の有機溶剤の管理方法は、有機溶剤を貯蔵する貯蔵タンクから複数の使用場所へ有機溶剤を供給する有機溶剤供給システムにおいて、前記貯蔵タンクに貯蔵された有機溶剤の残量を管理する管理方法であって、ネットワークを介してサーバーによって、検出された前記貯蔵タンク内の有機溶剤の残量情報と、前記複数の使用場所で使用される有機溶剤の使用量および使用時間を含む使用予定情報を受信する使用予定情報とを受信に、前記サーバーにおいて、前記残量情報および前記使用予定情報に基づいて、前記貯蔵タンクへ有機溶剤を補充するための納入業者への発注量を決定し発注量情報を納入業者へ送信する。
【００１０】
本発明では、有機溶剤を使用する使用場所側から、管理装置へ向けて時間毎の使用予定情報が送信される。また、貯蔵タンクからは、検出された残量情報が管理装置へ向けて送信される。
管理装置では、時間毎の使用予定情報および貯蔵タンクの残量情報に基づいて、補充すべき有機溶剤の発注量を自動的に決定し、納入業者に送信する。すなわち、管理装置では、確定的な情報のみに基づいて、貯蔵タンクへの補充量を決定する。
また、貯蔵タンク内の将来的な時間毎の予想残量情報等を使用者側に直接提供することにより、使用者側ではこの情報を考慮しながら、使用予定情報を決定することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る有機溶剤供給システムの概略構成図である。
図１において、有機溶剤供給システム１は、複数の貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４と、管理用シーケンサＰ１と、管理用サーバーＳ１と、複数の製造側端末Ｔ１〜Ｔ３と、サーバーＳ２と、製造側シーケンサＰ２とを有する。
なお、管理用サーバーＳ１は本発明の管理装置の一実施態様である。
【００１２】
貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４には、たとえば、アノン、トルエン、ＭＥＫ等の各種の有機溶剤が貯蔵される。
貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４には、有機溶剤の残量を検出する検出器ＤＴ１〜ＤＴ４が設けられている。
また、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４には、それぞれ各製造場所に有機溶剤を供給するための管路Ｌ１〜Ｌ４が接続されている。なお、図示しないが、管路Ｌ１〜Ｌ４は、それぞれ途中で各製造場所に向けて分岐している。
管路Ｌ１〜Ｌ４の途中には、ポンプＰ、開閉バルブＶおよび流量計Ｆがそれぞれ接続されている。
【００１３】
ポンプＰは、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４に貯蔵された有機溶剤を各製造場所へ向けて送りだすために設けられている。
開閉バルブＶは、たとえば、異常時等に管路Ｌ１〜Ｌ４の流路を閉じて、各製造場所への有機溶剤の供給を遮断するために設けられている。
流量計Ｆは、管路Ｌ１〜Ｌ４を通じて供給された有機溶剤の量を測定するために設けられている。
【００１４】
管理用シーケンサＰ１は、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の残量や状態情報を監視し、これらの情報を管理用サーバーＳ１へ所定時間毎に送出する。
貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の残量は、検出器ＤＴ１〜ＤＴ４によって研修される。
貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の状態情報には、ポンプＰの状態や、開閉バルブＶの状態や、流量計Ｆの計測値等が含まれる。
また、管理用シーケンサＰ１は、製造側シーケンサＰ２と通信回線によって接続されており、製造側シーケンサＰ２から各種の信号を受信する。製造側シーケンサＰ２からの信号としては、たとえば、各製造場所に設置された有機溶剤を供給刷るためのバルブの開閉状態を示す信号等である。
【００１５】
管理用サーバーＳ１は、管理用シーケンサＰ１と通信回線を通じて接続されているとともに、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に接続されている。
管理用サーバーＳ１は、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４に貯蔵された有機溶剤の残量を管理するとともに、各種の情報を製造側端末Ｔ１〜Ｔ３との間で送受信する。また、納入業者端末Ｔ５との間で各種の情報を送受信する。
【００１６】
複数の製造側端末Ｔ１〜Ｔ３は、上記したＬＡＮに接続されている。これらの製造側端末Ｔ１〜Ｔ３は、有機溶剤を使用する各製造場所に設置されている。
製造側端末Ｔ１〜Ｔ３は、後述するように、有機溶剤の使用予定情報等を入力するのに用いられる。
【００１７】
製造側シーケンサＰ２は、有機溶剤を使用する各製造場所に設置されており、上記した管路Ｌ１〜Ｌ４に連通する各製造場所に設けられた供給配管のバルブの開閉状態等を監視している。製造側シーケンサＰ２は、供給配管のバルブの開閉状態等を監視し、この監視状態情報を管理用シーケンサＰ１に送信する。
【００１８】
サーバーＳ２は、上記したＬＡＮと外部のネットワークを接続するために設けられている。管理用サーバーＳ１と納入業者端末Ｔ５との間の情報の送受信は、このサーバーＳ２を介して行われる。
【００１９】
納入業者端末Ｔ５は、ネットワークを介してサーバＳ２と通信可能となっている。この納入業者端末Ｔ５は、有機溶剤を上記の各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４に補充する納入業者側に設置された端末である。この有機溶剤の納入業者は、管理用サーバーＳ１からの発注を受けて、指定された種類および量の有機溶剤を指定期日に、タンクローリーによって貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４まで搬送し、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４に注入する。
【００２０】
図２は、管理用サーバーＳ１の機能ブロック図である。
なお、図２に示す各機能は、マイクロプロセッサ、メモリ等からなるハードウエアと、所要のソフトウエアによって構成される。
図２に示すように、管理用サーバーＳ１は、残量情報受信部１１、予定情報受信部１２、自動発注部１３、予想残量提供部１４、残量情報提供部１５、タンク情報受信部１６およびタンク情報提供部１７を有する。
【００２１】
残量情報受信部１１は、検出器ＤＴ１〜ＤＴ４によって検出された貯蔵タンク内の有機溶剤の残量情報１１ａを管理用シーケンサＰ１から受信する。
【００２２】
予定情報受信部１２は、上記した各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から送られる、時間毎の有機溶剤の使用量を含む使用予定情報１２ａを受信する。
【００２３】
自動発注部１３は、残量情報受信部１１によって得られた各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４における有機溶剤の残量情報１１ａと、予定情報受信部１２によって得られた使用予定情報１２ａとに基づいて、納入業者へ発注する有機溶剤の発注量を決定し、この発注量を含む発注量情報を納入業者側の端末Ｔ５へ自動的に送信する。
【００２４】
予想残量提供部１４は、残量情報受信部１１が取得した残量情報１１ａと予定情報受信部１２が取得した使用予定情報１２ａに基づいて、各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４内の将来的な時間毎の予想残量を算出する。
予想残量提供部１４は、この予想残量情報を製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から参照可能な状態におく。
【００２５】
残量情報提供部１５は、残量情報受信部１１が取得した残量情報１１ａを、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３が参照可能な状態におく。
【００２６】
タンク情報受信部１６は、管理用シーケンサＰ１から、ポンプＰの状態や、開閉バルブＶの状態や、流量計Ｆの計測値等の貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の状態情報を受信する。
タンク情報提供部１７は、タンク情報受信部１６が受信した状態情報１６ａを製造側端末Ｔ１〜Ｔ３が参照可能な状態におく。
【００２７】
次に、上記構成の管理用サーバーＳ１および各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３における処理について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
まず、管理用シーケンサＰ１から新たな残量情報１１ａを受信したかを確認する（ステップＳ１）。この残量情報１１ａの受信の確認は随時行い、新たな残量情報１１ａを受信した場合には、管理用サーバーＳ１内の残量情報を更新する（ステップＳ２）。
【００２８】
上記の残量情報の更新により、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３では、各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の最新の残量情報を参照することが可能となる。
図４は、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３における表示装置に各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の残量情報を表示した一例を示す図である。
図４からわかるように、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３では、各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の残量が視覚的に認識できる。
【００２９】
次いで、新たなタンク情報を受信したかを確認する（ステップＳ３）。
ポンプＰの状態や、開閉バルブＶの状態や、流量計Ｆの計測値等の貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の状態情報を管理用シーケンサＰ１から受信した場合は、この情報を更新する（ステップＳ４）。
上記のタンク情報の更新により、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３では、各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の最新の状態情報を参照することが可能となる。
図５は、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３における表示装置に各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４のタンク情報を表示した一例を示す図である。
図５に示すように、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３では、ポンプＰの状態、遮断弁の状態等が得られる。また、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４に有機溶剤を注入中か、あるいは、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４に有機溶剤を供給できるか等の情報が得られる。
【００３０】
次いで、上記した各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から送られる新たな使用予定情報を受信したかを確認する（ステップＳ５）。
上記した使用予定情報１２ａは、たとえば、翌日から一ヵ月後までの期間内において、使用する有機溶剤の種類、使用量、使用時間等の情報を含む。
この使用予定情報１２ａは、たとえば、各製造場所の製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から、一ヵ月後までの有機溶剤の使用計画をたてた際に、それぞれ入力される。
また、使用予定情報１２ａは、使用計画の変更に伴って随時変更されうる。変更された使用予定情報１２ａは、その都度、製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から入力される。
これにより、管理用サーバＳ１には、常時、最新の使用予定情報１２ａが保持される。
【００３１】
図６は、各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から有機溶剤の使用予定情報１２ａを入力するための入力画面の一例を示す図である。
図６に示すように、入力画面には、有機溶剤の種類および使用時刻に応じて使用量を入力するようになっている。
図６に示したような入力画面を用いて、使用予定情報１２ａが入力されると、この情報が管理用サーバＳ１に送られる。
管理サーバＳ１では、受信した使用予定情報を更新する（ステップＳ６）。
【００３２】
次いで、管理サーバＳ１では、残量情報受信部１１が取得した残量情報１１ａおよび使用予定情報１２ａとから、各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４内の将来的な時間毎の有機溶剤の予想残量を算出する（ステップＳ７）。この各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４内の将来的な時間毎の有機溶剤の予想残量は、
図７は、将来的な時間毎の有機溶剤の予想残量情報を各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３の表示画面に表示した例を示す図である。
図７に示す画面は、たとえば、図６に示した画面上の操作ボタンＢＴ１を選択することにより表示される。
図７に示すように、各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３では、時間毎に変化する各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４内の将来的な残量変化が視覚的に認識できる。
【００３３】
次いで、現在の時刻が納入業者へ有機溶剤を発注すべき時刻かを判断する（ステップＳ８）。
上記のステップＳ１〜Ｓ７の処理により、各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３からはそれぞれ使用予定情報１２ａが入力される。
所定の時刻に達した場合には、この使用予定情報１２ａの情報を集計し、集計した情報、現在の有機溶剤の残量等から納入業者へ発注する有機溶剤の発注量を算出する（ステップＳＴ９）。
さらに、管理サーバＳ１は、算出した発注量を含む発注情報を納入業者端末Ｔ５に向けてメール送信する（ステップＳ１０）。
【００３４】
納入業者端末Ｔ５において発注情報を受けた納入業者は、この発注情報に規定された有機溶剤の種類、量、納入日時等に合わせて、有機溶剤を納入し、各貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４に注入する。
管理用サーバーＳ１では、上記のステップＳ１〜Ｓ１０処理を繰り返し行う。
【００３５】
以上のように、本実施形態では、管理用サーバーＳ１は、各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３からの使用予定情報１２ａと、管理用シーケンサＰ１から得られる貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の残量情報とに基づいて発注量を決めるだけであって、有機溶剤が不足する事態の発生を防ぐために余分な有機溶剤を確保することは行わない。このため、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４において過剰な在庫量が発生しない。
さらに、管理用サーバーＳ１は、各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３に向けて、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の最新の情報を常時発信している。このため、各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３の使用者側では、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の様々な状況に合わせて、各製造場所で使用する有機溶剤の量や日時を綿密に計画することが可能となる。
この結果、各製造場所で計画された有機溶剤の使用量や使用日時の変更が発生しにくくなる。
このように、本実施形態では、有機溶剤の発注量を実質的には、各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から決定する構成とし、管理用サーバーＳ１には各製造側端末Ｔ１〜Ｔ３から入力された情報を集計するだけの機能と自動発注の機能とだけを持たせることにより、余分な有機溶剤の発注を防ぎ、不要な在庫を削減できる。不要な在庫を安定的に削減できるため、貯蔵タンクＴＫ１〜ＴＫ４の容量を小さくすることも可能となる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、製造に使用するために一時的にタンクに貯蔵される有機溶剤の在庫を最小化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る有機溶剤供給システムの概略構成図である。
【図２】管理用サーバーの機能ブロック図である。
【図３】管理用サーバーにおける処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】残量情報の表示例を示す図である。
【図５】タンク情報の表示例を示す図である。
【図６】使用予定情報の入力画面の一例を示す図である。
【図７】予想残量の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１…供給システム、１１…残量情報受信部、１２…予定情報受信部、１３…自動発注部、１４…予想残量提供部、１５…残量情報提供部、１６…タンク情報受信部、１７…タンク情報提供部、ＴＫ１〜ＴＫ４…貯蔵タンク、Ｓ１…管理用サーバー、Ｔ１〜Ｔ３…製造側端末、Ｔ５…納入業者端末、Ｐ１…管理用シーケンサ、Ｐ２…製造側シーケンサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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