(57)【要約】【課題】高生産性システムを実現し、拡張性を増大させ、新機能システムを実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくとも１つの、スキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット、プロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、前記スキャナユニット１が前記スキャナ画像処理ユニット２に専用バスによって接続され、前記プロッタ画像処理ユニット４が前記プロッタユニット５に専用バスによって接続され、そして前記スキャナ画像処理ユニット２、前記プリンタコントロールユニット３、および前記プロッタ画像処理ユニット４が、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網８に接続されている。【選択図】　　　図１
2004032400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのスキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット及びプロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、
前記スキャナユニットが前記スキャナ画像処理ユニットに専用バスによって接続され、前記プロッタ画像処理ユニットが前記プロッタユニットに専用バスによって接続され、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、および前記プロッタ画像処理ユニットがパケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に夫々接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも１つのスキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット及びプロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、
前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数のプロッタユニットに対して、前記プロッタ画像処理ユニットを共通で使用することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
複数のスキャナユニットに対して、前記スキャナ画像処理ユニットを共通で使用することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
少なくとも１つのスキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット及びプロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、
前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットに加えて、データの圧縮・伸長処理を行う圧縮・伸長処理ユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に夫々接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
少なくとも１つのスキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット及びプロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットに加えて、データを保存するストレージユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
少なくとも１つのスキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット及びプロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、
前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットに加えて、ＦＡＸの送受信機能を備えたＦＡＸユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に接続されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記スキャナユニットから前記パケットスイッチ網に送られるパケット内の画像データが、前記スキャナユニットで読み取ったままのデータであるか、又は、可逆圧縮データであることを特徴とする請求項５乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記スキャナユニットから前記パケットスイッチ網に送られるパケット内の画像データが、前記スキャナユニットで読み取ったままのデータであるか、又は、可逆圧縮データであり、前記ストレージユニットへ保存するデータが、前記スキャナユニットで読み取ったままのデータであるか、又は可逆圧縮データであることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有用な制御および通信方式を備えたプリンタ、デジタル複写機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は従来の画像形成装置のユニット間の接続形態を略示する図である。図示のごとく、従来のコピー機、複合機内のユニット間は、専用のバスで直接接続されていた。コピー専用機の場合はスキャナユニット１で読み取った画像データをスキャナ画像処理ユニット２で色変換やフィルタ処理を行い、専用バス２０でプロッタ画像処理ユニット４に転送していた。
プロッタ画像処理ユニット４では、プロッタのプロセス特性を十分に引き出すための各種フィルタ処理や補正を行った後プロッタユニット５にデータを送り、プロッタユニット５で画像を形成していた。
図１１は従来の画像形成装置におけるユニット間の他の接続形態を略示する図である。近年、コピー機の複合機化が進み、ユニットが増えるのに伴い、汎用バス２０を用いた構成を用いるようになってきた。汎用バス２０には、例えば、図示のごとく、スキャナユニット１、スキャナ画像処理ユニット２、プリンタコントロールユニット３、プロッタ画像処理ユニット４、プロッタユニット５が接続されている。かかる汎用バス２０を用いることで機能の拡張性が増加した。
なお上記従来の画像形成装置に関連する技術としては、特開２００１−１６３８２公報が存在し、内部インターフェースとして、高速シリアルインターフェースを使用することにより、自由度の高いシステムを構築することが可能なデジタル複写機およびデジタル複写機システムについて開示されている。これによると、デジタル複写機の装置全体を制御するＭＢＤに、感光体上に画像の書込を行うための書込レーザを制御するＬＤＵ、スキャナを制御するＳＣＵ、およびユーザが動作指示を与えるための操作パネルを制御するＰＣＵを高速シリアルインターフェースを介してシリアルケーブルで直接接続するとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、画像機器の高速高画質化への要求が高まり、従来の汎用バスを用いた構成では十分な高速データ転送を行うのが厳しくなっており、また、ハードウエアの電気的、物理的制約で、拡張性を確保することが難しくなってきた。さらに、高速転送や拡張性を確保しようとすると、バス幅の増大による、基板設計難、基板コストアップ、ＡＳＩＣピン数の増大によるコストアップ等の問題が発生してきた。
世の中の動向も同様で、これらの問題を解決するための各種の議論がなされている。現在、ポイントツーポイント接続およびパケットスイッチの技術による高速転送方式が検討されており、ＨｙｐｅｒＴｒａｎｓｐｏｒｔ（ハイパートランスポート）、Ｒａｐｉｄ（ラピッド）Ｉ／Ｏ、ファイバチャンネル、ＩｎｆｉｎｉＢａｎｄ（インフィニバンド）等の規格が仕様化されてきている。
本発明の目的は、上記技術を画像形成装置に応用し、上記問題を解決し、さらなる高生産性システムを実現し、拡張性を増大させ、新機能システムを実現する画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、少なくとも１つのスキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット及びプロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、前記スキャナユニットが前記スキャナ画像処理ユニットに専用バスによって接続され、前記プロッタ画像処理ユニットが前記プロッタユニットに専用バスによって接続され、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、および前記プロッタ画像処理ユニットがパケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に夫々接続されることを特徴とする。請求項２記載の発明では、少なくとも１つの、スキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット、プロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に接続される画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、複数のプロッタユニットに対して、前記プロッタ画像処理ユニットを共通で使用する請求項２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、複数のスキャナユニットに対して、前記スキャナ画像処理ユニットを共通で使用する請求項２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明では、少なくとも１つの、スキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット、プロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットに加えて、データの圧縮・伸長処理を行う圧縮・伸長処理ユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に接続される画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００５】
請求項６記載の発明では、少なくとも１つの、スキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット、プロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットに加えて、データを保存するストレージユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に接続される画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項７記載の発明では、少なくとも１つの、スキャナユニット、スキャナ画像処理ユニット、プリンタコントロールユニット、プロッタユニット、プロッタ画像処理ユニットから構成される画像形成装置において、前記スキャナユニット、前記スキャナ画像処理ユニット、前記プリンタコントロールユニット、前記プロッタ画像処理ユニットおよび前記プロッタユニットに加えて、ＦＡＸの送受信機能を備えたＦＡＸユニットが、パケットデータをルーティングする機能をもったパケットスイッチ網に接続される画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項８記載の発明では、前記スキャナユニットから前記パケットスイッチ網に送られるパケット内の画像データが、前記スキャナユニットで読み取ったままのデータであるか、または、可逆圧縮データである請求項５〜７のいずれか１項記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項９記載の発明では、前記スキャナユニットから前記パケットスイッチ網に送られるパケット内の画像データが、前記スキャナユニットで読み取ったままのデータであるかまたは可逆圧縮データであり、そして前記ストレージユニットへ保存するデータが、前記スキャナユニットで読み取ったままのデータであるかまたは可逆圧縮データである請求項６記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による画像形成装置の第１の実施の形態を示すブロック図である。図１において、スキャナユニット１は、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）で画像データの読み込みを行うユニットである。スキャナ画像処理ユニット２では、色変換処理や各種のフィルタ処理を行う。
プリンタコントロールユニット３では、プリンタ言語で記述されたデータの画像データへの変換、画像の回転などの処理を行う。プロッタ画像処理ユニット４は、プロッタのプロセス特性を十分引き出すための各種フィルタ処理や補正の処理を行う。プロッタユニット５は、例えばＬＤ（レーザーダイオード）で潜像形成を行い、トナーを付着させて画像を形成するユニットである。
スキャナユニット１は対応したスキャナ画像処理ユニット２に専用バスで接続される。また、プロッタ画像処理ユニット４は対応したプロッタユニット５に専用バスで接続されている。スキャナ画像処理ユニット２とプリンタコントロールユニット３とプロッタ画像処理ユニット４は、パケットスイッチ網８に接続される。
パケットスイッチ網８は、パケットをルーティングする機能を有し、スキャナ画像処理ユニット２、プリンタコントロールユニット３、プロッタ画像処理ユニット４からのパケットデータを必要に応じて相手先のユニットに転送する機能を有している。
【０００７】
次に第１の実施の形態の動作を説明する。例えば、スキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット５で画像形成し、プリンタコントロールユニット３からのデータをプロッタユニット７で画像形成する場合を示す。図１の実線２０１のようにスキャナユニット１からスキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット４に転送する。パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット４は、必要な処理を行った後、プロッタユニット５にデータを転送する。転送されたデータは、プロッタユニット５で画像形成される。
同様に図１の実線２０２のように、プリンタコントロールユニット３で処理されたデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット６に転送する。パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット６は、必要な処理を行った後、プロッタユニット７にデータを転送する。転送されたデータは、プロッタユニット７で画像形成される。
また、例えばスキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット７で画像形成し、プリンタコントロールユニット３からのデータをプロッタユニット５で画像形成する場合も同様に、図１の点線２０３，２０４の経路にしたがいパケット転送され、画像形成される。
【０００８】
図２は本発明による画像形成装置の第２の実施の形態を示すブロックである。図においての各ユニットの動作は、図１の第１の実施の形態で示した内容と同じである。スキャナユニット１、スキャナ画像処理ユニット２、プロッタ画像処理ユニット４，６、プロッタユニット５，７、プリンタコントロールユニット３はすべてパケットスイッチ網８に接続される。
【０００９】
次に図２の第２の実施の形態の動作を説明する。例えば、スキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット５で画像形成し、プリンタコントロールユニット３からのデータをプロッタユニット７で画像形成する場合を示す。
図２の実線３０１のように、スキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット４に転送する。パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット４は、受け取ったパケットに必要な処理を行った後パケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット５に転送する。
転送されたデータは、プロッタユニット５で画像形成される。同様に実線３０２のように、プリンタコントロールユニット３で処理されたデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット６に転送する。
パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット６は、必要な処理を行った後パケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット７に転送する。転送されたデータは、プロッタユニット７で画像形成される。
また、例えば、スキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット７で画像形成し、プリンタコントロールユニット３からのデータをプロッタユニット５で画像形成する場合も同様に、点線３０３，３０４の経路にしたがいパケット転送され、画像形成される。
【００１０】
図３は本発明による画像形成装置の第３の実施の形態を示すブロック図である。
図３において、各ユニットの動作は、第１の実施の形態で示した内容と同じである。各ユニットは、すべて、パケットスイッチ網８に接続される。
次に図３の第３の実施の形態の動作を説明する。例えば、スキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット５で画像形成し、プリンタコントロールユニット３からのデータをプロッタユニット７で画像形成する場合を示す。
図３の実線４０１のように、スキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット９に転送する。パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット９は、必要な処理を行った後送り先をプロッタユニット５に指定して再びパケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット５に転送する。転送されたデータは、プロッタユニット５で画像形成される。
同様に実線４０２のように、プリンタコントロールユニット３で処理されたデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット９に転送する。
パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット９は、必要な処理を行った後後送り先をプロッタユニット７に指定して再びパケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット７に転送する。転送されたデータは、プロッタユニット７で画像形成される。
【００１１】
図４は本発明による画像形成装置の第４の実施の形態を示すブロック図である。
図４において、各ユニットの動作は、第１の実施の形態で示した内容と同じである。各ユニットは、すべて、パケットスイッチ網８に接続される。
次に図４の第４の実施の形態の動作を説明する。例えば、スキャナユニット１０で読み取ったデータをプロッタユニット５で画像形成し、プリンタコントロールユニット３からのデータをプロッタユニット７で画像形成する場合を示す。
図４の実線５０１のように、スキャナユニット１０で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット９に転送する。パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット９は、必要な処理を行った後送り先をプロッタユニット５に指定して再びパケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ８網では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット５に転送する。
転送されたデータは、プロッタユニット５で画像形成される。同様に図４における点線５０２のように、スキャナユニット１１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。
スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット９に転送する。
パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット９は、必要な処理を行った後送り先をプロッタユニット７に指定して再びパケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット７に転送する。転送されたデータは、プロッタユニット７で画像形成される。
【００１２】
図５は本発明による画像形成装置の第５の実施の形態を示すブロック図である。
図５において、各ユニットの動作は、第１の実施の形態で示した内容と同じである。圧縮・伸長処理ユニット１２はデータの圧縮・伸長処理をおこなうユニットである。各ユニットは、すべて、パケットスイッチ網８に接続される。
次に図５の第５の実施の形態の動作を説明する。例えば、例えばスキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット１４で画像形成する場合と、スキャナユニット１で読み取ったデータを圧縮・伸長処理ユニット１２で圧縮処理する場合を示す。図５の実線６０１のようにスキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット４に転送する。
パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット４は、必要な処理を行った後再びパケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット１３に転送する。転送されたデータは、プロッタユニット１３で画像形成される。
同様に、図５の実線６０２のように、スキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。
スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットを圧縮・伸長処理ユニット１２に転送する。パケットを受け取った圧縮伸長処理ユニット１２は、データ圧縮処理を行う。
【００１３】
図６は本発明による画像形成装置の第６の実施の形態を示すブロック図である。図６において、各ユニットの動作は、第１の実施の形態で示した内容と同じである。ストレージユニット１４は例えばＨＤＤやＣＤ−Ｒ／Ｗ等のストレージ装置を含むユニットである。各ユニットは、すべて、パケットスイッチ網８に接続される。
次に図６の第６の実施の形態の動作を説明する。例えば、スキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット１３で画像形成する場合と、スキャナユニット１で読み取ったデータを保存する場合を示す。
図６の実線７０１のように、スキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニットで必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット４に転送する。パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット４は、必要な処理を行った後再びパケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット１３に転送する。
転送されたデータは、プロッタユニット１３で画像形成される。同様に図６の点線７０２におけるように、スキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。
スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをストレージユニット１４に転送する。パケットを受け取ったストレージユニット１４はデータを保存する。
【００１４】
図７は本発明による画像形成装置の第７の実施の形態を示すブロック図である。図７において、各ユニットの動作は、第１の実施の形態で示した内容と同じである。ＦＡＸユニット１５は例えばＦＡＸの送受信機能を備えたユニットである。各ユニットは、すべて、パケットスイッチ網８に接続される。
次に図７の第７の実施の形態の動作を説明する。例えば、スキャナユニット１で読み取ったデータをプロッタユニット１３で画像形成する場合と、スキャナユニット１で読み取ったデータをＦＡＸユニット１５によってＦＡＸ送信する場合を示す。
図７の実線８０１のように、スキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタ画像処理ユニット４に転送する。パケットを受け取ったプロッタ画像処理ユニット４は、必要な処理を行った後再びパケット化されたデータを、パケットスイッチ網８に転送する。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをプロッタユニット１３に転送する。転送されたデータはプロッタユニット１３で画像形成される。同様に図７の点線８０２のように、スキャナユニット１で読み取ったデータはパケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをスキャナ画像処理ユニット２に転送する。スキャナ画像処理ユニット２に送られたデータは、スキャナ画像処理ユニット２で必要な処理を行った後パケット化され、パケットスイッチ網８に転送される。
パケットスイッチ網８では、あらかじめ設定されたルーティングテーブルに基づいてパケットをＦＡＸユニット１５に転送する。パケットを受け取ったＦＡＸユニット１５は、ＦＡＸ送信処理を行う。
【００１５】
図８は本発明による画像形成装置の第８の実施の形態を示すブロック図である。スキャナユニット１から読み出されるデータがＲＧＢデータであるとする。図８の実線９０１に示すようにプロッタユニット５で画像形成する場合と、同様に、実線９０２に示すように画像圧縮伸長ユニット１６でデータ圧縮する場合を考える。
通常スキャナ画像処理ユニット２では、スキャナユニット１からのＲＧＢデータをＹＭＣＫデータに変換する。また画像圧縮・伸長処理ユニット１６での圧縮処理でモニタ表示等を意識している場合は、ＲＧＢデータのまま圧縮するのが望ましい。そこで実線９０２のようにスキャナ画像処理ユニット２の処理を通さずに直接パケット転送をおこなう。このようにＲＧＢデータのままパケットスイッチ網８上でデータを扱うことで、システムの生産性が向上する。
図９は本発明による画像形成装置の第９の実施の形態を示すブロック図である。図９の実線１００１，１００２の動作は図８の第８の実施の形態で示した内容と同じである。同様に実線１００３のようにＲＧＢデータのままストレージユニット１４にデータを保存する。ここで、もし実線１００１または１００２の処理が途中で失敗するか、追加で同じ処理を行いたい場合は、ストレージユニット１４に保存してあったＲＧＢデータをもとに点線１００４や１００５の処理を行うことができる。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、高速のデータ転送を実現でき、システムの生産性を向上することができ、システムの拡張性を飛躍的に向上させることが可能な画像形成装置を提供できる。
請求項２によれば、請求項１の作用効果に加えて、スキャナ画像処理前のデータを取り扱うことができ、従来にはなかった機能を実現し得る画像形成装置を提供できる。
請求項３によれば、請求項２の作用効果に加えて、スキャナ画像処理ユニットを独立化することで、機能の変更やアップグレードなどに柔軟に対応できる。また、同一のプラットフォーム上で異なるスペックの機種を開発でき、開発効率も向上する画像形成装置を提供できる。
請求項４によれば、請求項２の作用効果に加えて、プロッタ画像処理ユニットを独立化することで、機能の変更やアップグレードなどに柔軟に対応できる。また、コストを抑えたシステムを構築できる画像形成装置を提供できる。
請求項５によれば、請求項１の作用効果に加えて、スキャナ画像処理前のデータを取り扱うことができ、従来にはなかった機能を実現し得る画像形成装置を提供できる。
請求項６によれば、請求項１の作用効果に加えて、スキャナ画像処理前のデータを取り扱うことができ、従来にはなかった機能を実現し得る画像形成装置を提供できる。
請求項７によれば、請求項１の作用効果に加えて、スキャナ画像処理前のデータを取り扱うことができ、従来にはなかった機能を実現し得る画像形成装置を提供できる。
請求項８によれば、上記作用効果に加えて、異なる画像処理や圧縮処理で使用するデータが、おのおの本来の情報を有している元データを使用することが可能となるため、各ユニットが最適のデータ処理を行い得る画像形成装置を提供できる。
請求項９によれば、上記効果に加えて、異なる画像処理や圧縮処理で使用するデータが、おのおの本来の情報を有している元データを再利用することができるため、各ユニットが最適のデータ処理を行い得る画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】本発明による画像形成装置の第２の実施の形態を示すブロックである。
【図３】本発明による画像形成装置の第３の実施の形態を示すブロック図である。
【図４】本発明による画像形成装置の第４の実施の形態を示すブロック図である。
【図５】本発明による画像形成装置の第５の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】本発明による画像形成装置の第６の実施の形態を示すブロック図である。
【図７】本発明による画像形成装置の第７の実施の形態を示すブロック図である。
【図８】本発明による画像形成装置の第８の実施の形態を示すブロック図である。
【図９】本発明による画像形成装置の第９の実施の形態を示すブロック図である。
【図１０】従来の画像形成装置のユニット間の接続形態を略示する図である。
【図１１】従来の画像形成装置におけるユニット間の他の接続形態を略示する図である。
【符号の説明】
１　スキャナユニット
２　スキャナ画像処理ユニット
３　プリンタコントロールユニット
４　プロッタ画像処理ユニット
５　プロッタユニット
６　プロッタ画像処理ユニット
７　プロッタユニット
８　パケットスイッチ網
９　プロッタ画像処理ユニット
１０　スキャナユニット
１１　スキャナユニット
１２　圧縮・伸長処理ユニット
１３　プロッタユニット
１４　ストレージユニット
１５　ＦＡＸユニット
１６　圧縮・伸長処理ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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