(57)【要約】【課題】ユーザが自動車の整備情報を遠隔で入手すると共にその整備に対する返答を遠隔で行う場合に、ユーザの知人等がその返答のサポートを容易に行い得るようにする。【解決手段】第１のユーザに、第２のユーザを指定入力させると共に、その第２のユーザの役割を相談及び一任に設定可能にさせ、第２のユーザに、第１のユーザの自動車に関する整備情報を提示する。第２のユーザに、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力させれば、第２のユーザに設定された役割に応じて、その返答についての処理を行う。【選択図】　　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にするための自動車整備支援システムであって、
上記自動車を所有する第１のユーザに、該第１のユーザとは異なる第２のユーザを指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定手段と、
上記指定手段により上記第１のユーザに指定させた第２のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介して提示する情報提示手段と、
上記情報提示手段により整備情報を提示した第２のユーザに、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力させる返答入力手段と、
上記返答入力手段により上記第２のユーザに入力させた返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理手段とを備えている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項２】
請求項１において、
返答処理手段は、第２のユーザの役割が相談に設定されているときには、該第２のユーザに入力させた返答内容を、第１のユーザに通信回線を介して提供すると共に、該返答内容を提供した第１のユーザにその返答項目に対しての返答を入力させかつ、該第１のユーザにより入力させた返答内容を、ユーザからの返答として記憶するように構成されている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、
返答処理手段は、第２のユーザの役割が一任に設定されているときには、該第２のユーザに入力させた返答内容を、ユーザからの返答として記憶するように構成されている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項４】
請求項１又は請求項３において、
返答処理手段は、第２のユーザの役割が一任に設定されているときには、第１のユーザが整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力することを禁止するように構成されている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項５】
請求項１において、
情報提示手段は、第１のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を通信回線を介して提示するように構成され、
指定手段は、上記情報提示手段により第１のユーザに整備情報を提示した後に、該第１のユーザに、第２のユーザを指定させると共に、指定した第２のユーザの役割を設定可能にさせるよう構成されている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項６】
請求項１において、
指定手段は、整備情報に係る返答項目が複数存在するときには、第１のユーザに、各返答項目毎に、第２のユーザを指定可能にさせると共に、指定した第２のユーザの役割を設定可能にさせるよう構成されている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項７】
請求項６において、
指定手段は、第１のユーザが、全ての返答項目について、第２のユーザの役割を一任に設定することを禁止するように構成されている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項８】
請求項７において、
指定手段は、第１のユーザが、自動車の整備を行うサービス店舗への入庫日の返答項目について、第２のユーザの役割を一任に設定することを禁止するように構成されている
ことを特徴とする自動車整備支援システム。
【請求項９】
ユーザが操作するユーザ端末が通信回線を介して接続されていて、自動車の整備情報を上記ユーザ端末に上記通信回線を介して送信すると共に、上記ユーザ端末から送信された上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザの返答を上記通信回線を介して受信することで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にする自動車整備支援サーバであって、
上記自動車を所有する第１のユーザに対し、該第１のユーザとは異なる第２のユーザを、上記第１のユーザが操作する第１のユーザ端末に指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定手段と、
上記指定手段により上記第１のユーザに指定させた第２のユーザが操作する第２のユーザ端末に、上記第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介して提示する情報提示手段と、
上記情報提示手段により整備情報を提示した第２のユーザに対し、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を、上記第２のユーザ端末に入力させる返答入力手段と、
上記返答入力手段により上記第２のユーザに入力させた返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理手段とを備えている
ことを特徴とする自動車整備支援サーバ。
【請求項１０】
自動車の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にするため自動車整備支援方法であって、
上記自動車を所有する第１のユーザに、該第１のユーザとは異なる第２のユーザを指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定ステップと、
上記指定ステップで上記第１のユーザが指定した第２のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介して提示する情報提示ステップと、
上記情報提示ステップで整備情報を提示した第２のユーザに、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力させる返答入力ステップと、
上記返答入力ステップで上記第２のユーザが入力した返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理ステップとを含む
ことを特徴とする自動車整備支援方法。
【請求項１１】
自動車の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にする自動車整備支援装置を制御するための自動車整備支援プログラムであって、
上記自動車整備支援装置に対して、
上記自動車を所有する第１のユーザに、該第１のユーザとは異なる第２のユーザを指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定処理と、
上記指定処理で上記第１のユーザに指定させた第２のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介してに提示する情報提示処理と、
上記情報提示処理で整備情報を提示した第２のユーザに、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力させる返答入力処理と、
上記返答入力処理で上記第２のユーザに入力させた返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理とを実行させる
ことを特徴とする自動車整備支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報に係る各返答項目に対してのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にするための自動車整備支援システム、自動車整備支援サーバ、自動車整備支援方法及び自動車整備支援プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、自動車のユーザがその自動車の整備をサービス店舗（修理工場等を含む）に依頼する場合、そのユーザは、サービス店舗に自動車を入庫してそのサービススタッフに自動車を点検してもらい、その点検後に、サービススタッフとの立ち会いの場で整備内容（部品交換、調整、修理等）の説明を受けてその整備内容を把握確認した上でその整備の要否を判断し、しかる後に、整備が必要であると判断した箇所の整備を実際に依頼することになる。
【０００３】
このようにサービス店舗においてユーザが整備内容を確認するようなシステムとしては、従来、サービス店舗の待合所にプリンタを設けておき、サービススタッフによる点検結果に基づく整備内容や見積書をそのプリンタから出力させるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、撮像装置、音声指示装置及びプリンタを備えた情報処理装置を設置したガソリンスタンドと並設されたサービスステーションにおいてユーザが上記撮像装置により撮像した自動車の実画像を、遠隔地の修理工場に送信して修理内容を判断してもらい、その修理内容や修理見積書をサービスステーションのプリンタから出力させるようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１２７８７７号公報
【特許文献２】
特開２００２−７３８５２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のものでは、サービス店舗等のプリンタに整備内容等が出力されるように構成されているが、例えばその整備内容を、インターネット等の通信回線を介してユーザの自宅等に設置されたユーザ端末に送信することにより、ユーザがサービス店舗に居なくても整備内容を遠隔で把握可能にすることが考えられる。またこの場合に、ユーザ端末からサービス店舗に整備の要否を通信回線を介して送信するようすれば、ユーザは時間的及び場所的な制約を受けることなく整備の依頼をすることができるようになり、ユーザの利便性が大幅に向上するものと考えられる。
【０００７】
ところが、ユーザが整備内容を確認した上で整備の要否を判断するシステムにおいては、そのユーザが自動車の知識に乏しい場合は、整備内容の説明を受けたとしても整備の要否を判断することは困難である。このため、ユーザ側には、こうした判断を例えば知人等にサポートして欲しいという要求があり、そのためには、知人等が整備内容を把握することが必要である。
【０００８】
例えばサービス店舗においてユーザとサービススタッフとの立ち会いの場で整備内容を確認する場合であれば、自動車の知識に乏しいユーザは、その知人等を予め一緒に立ち合わせて整備内容の説明を受けるようにすればよい。こうすることで、知人等は整備内容を把握することができるため、整備の要否の判断をサポートすることが可能になる。
【０００９】
しかしながら、通信回線を用いてユーザが遠隔で整備内容を確認する場合では、そのユーザと知人等とは、通常離れた場所に居ることから、整備内容を受けたユーザが、その整備内容を知人等に電話等で別途説明しなければならなくなる。しかし、自動車の知識に乏しいユーザが整備内容を説明することは困難であるため、知人等が整備内容を正確に把握することは難しく、結果としてその知人等は適切なサポートができなくなる。　このように通信回線を用いてユーザが整備内容を確認するシステムにおいては、自動車の知識に乏しいユーザであっても整備の要否等を的確に判断し得るように、ユーザの知人等が容易にその判断をサポートし得る新たな仕組みが必要である。
【００１０】
さらに、知人等にサポートを要求する際には、その内容に応じて、その知人等に意見を求めたり、又は判断を委ねたりすることが一般的である。このことから、ユーザの知人等が容易にその判断をサポートし得る新たな仕組みにおいても、ユーザが知人等の役割を設定可能にし、その役割に応じた処理を行うように構成すれば、ユーザの利便性はさらに向上するものと考えられる。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザが自動車の整備情報を遠隔で入手すると共にその整備に対する返答を遠隔で行う場合に、ユーザの知人等がその返答のサポートを容易に行い得るようにすることにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、自動車の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にするための自動車整備支援システムに係る。
【００１３】
そして、第１の発明に係る自動車整備支援システムは、上記自動車を所有する第１のユーザに、該第１のユーザとは異なる第２のユーザを指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定手段と、上記指定手段により上記第１のユーザに指定させた第２のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介して提示する情報提示手段と、上記情報提示手段により整備情報を提示した第２のユーザに、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力させる返答入力手段と、上記返答入力手段により上記第２のユーザに入力させた返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理手段とを備える。
【００１４】
ここで、整備情報としては、自動車に関してサービススタッフにより点検された点検結果に基づく整備内容の情報、上記自動車の定期点検に関する情報、及び上記自動車に発生した故障に対する修理内容の情報が挙げられる。また、上記点検結果に基づく整備内容の情報は、サービススタッフによる点検が完了したときに、ユーザに提示すればよく、上記定期点検に関する情報は、定期点検時期が到来したときに、ユーザに提示すればよく、上記故障に対する修理内容の情報は、例えば遠隔故障診断等によって故障が検出されたときに、ユーザに提示すればよい。さらに、整備情報に係る返答項目としては、サービススタッフにより整備が必要であると判断された箇所の整備を行うか否かという返答、定期点検を実施するか否かという返答、及び故障修理を実施するか否かという返答がそれぞれ挙げられる。
【００１５】
そして、上記の構成により、自動車を所有する第１のユーザは、第２のユーザを指定入力する。このとき、第１のユーザは、指定した第２のユーザに、その返答項目に対する返答についての意見を求める相談の役割、又はその返答項目に対する返答を委ねる一任の役割を設定可能である。
【００１６】
そして、第１のユーザに指定された第２のユーザには、第１のユーザの自動車に関する整備情報が提示される。これにより、第２のユーザは、整備内容を確認することが可能になる。このように、第２のユーザには整備情報が第１のユーザを介することなく、通信回線を介して直接提示されるため、第２のユーザはその内容を正確に把握することが可能になる。一方、第１のユーザは第２のユーザに整備情報を説明する必要がないため、負担が軽減される。
【００１７】
そして、上記第２のユーザが、整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力すると、その返答についての処理が、上記第２のユーザに設定された役割に応じて行われる。
【００１８】
こうして、通信回線を用いてユーザが整備内容を確認する場合において、ユーザの知人等が、設定された役割に応じてその返答のサポートを容易に行うことができる。
【００１９】
ここで、返答処理手段は、第２のユーザの役割が相談に設定されているときには、該第２のユーザに入力させた返答内容を、第１のユーザに通信回線を介して提供すると共に、該返答内容を提供した第１のユーザにその返答項目に対しての返答を入力させかつ、該第１のユーザにより入力させた返答内容を、ユーザからの返答として記憶するように構成してもよい。
【００２０】
こうすることで、第２のユーザの役割が相談に設定されているときは、第１のユーザは返答項目に対する返答についての意見を第２のユーザに求めていることから、第２のユーザに入力させた返答内容を、第１のユーザに通信回線を介して提供する。これにより、第１のユーザは第２のユーザの意見を把握することが可能になる。そして、第２のユーザの返答内容を入手した第１のユーザは、その返答内容を参考にして整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力することで、その第１のユーザが入力した返答内容が、ユーザからの返答として記憶される。
【００２１】
この記憶した返答内容は、自動車の整備を行うサービス店舗に対するユーザからの返答であるから、サービス店舗は、上記記憶された返答内容に応じて実際に整備等を行うようにすればよい。
【００２２】
これに対し、上記返答処理手段は、第２のユーザの役割が一任に設定されているときには、該第２のユーザに入力させた返答内容を、ユーザからの返答として記憶するように構成すればよい。
【００２３】
こうすることで、第２のユーザの役割が一任に設定されているときは、第１のユーザは返答項目に対する返答を第２のユーザに委ねているため、第２のユーザに入力させた返答内容を、ユーザからの返答として記憶する。記憶した返答内容は、サービス店舗に対するユーザからの返答であるから、サービス店舗は、上記記憶された返答内容に応じて実際に整備等を行うことになる。
【００２４】
このように、第１のユーザが設定した第２のユーザの役割に応じた処理を行うことで、第１のユーザの利便性が向上する。
【００２５】
また、上記返答処理手段は、第２のユーザの役割が一任に設定されているときには、第１のユーザが整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力することを禁止するように構成するのがよい。
【００２６】
第２のユーザの役割が一任に設定されているときは、第１のユーザは第２のユーザに返答を委ねているため、第１のユーザが整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力したのでは、第１のユーザの返答内容と第２のユーザの返答内容とが互いに異なってしまう虞もある。そこで、第２のユーザの役割が一任に設定されているときには、第１のユーザが整備情報に係る返答項目に対しての返答入力を禁止することによって、２つの返答内容が相違してしまうこと、つまりサービス店舗に対するユーザからの返答が互いに相違してしまうことが防止される。
【００２７】
情報提示手段を、第１のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を通信回線を介して提示するように構成し、指定手段を、上記情報提示手段により第１のユーザに整備情報を提示した後に、該第１のユーザに、第２のユーザを指定させると共に、指定した第２のユーザの役割を設定可能にさせるよう構成するのがよい。
【００２８】
こうすることで、第１のユーザは、自己の自動車に関する整備情報を確認した上で、第２のユーザを指定すると共に、その役割を設定可能になる。これにより、第１のユーザは、整備情報に適した第２のユーザを指定可能になると共に、指定した第２のユーザの役割を的確に設定可能になる。
【００２９】
また、指定手段は、整備情報に係る返答項目が複数存在するときには、第１のユーザに、各返答項目毎に、第２のユーザを指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を設定可能にさせるよう構成するのがよい。
【００３０】
こうすることで、第１のユーザは、整備情報に係る各返答項目毎に第２のユーザを指定入力するため、例えば返答項目毎に異なるユーザを指定することが可能であり、その返答項目に適した第２のユーザを指定することが可能になる。つまり、ここでの「第２のユーザ」は単一のユーザでなく、第１のユーザとは異なるユーザ（複数）を総称するものである。尚、第１のユーザは、全ての返答項目について一人のユーザ（第２のユーザ）を指定してもよいのは勿論である。
【００３１】
また、指定手段は、第１のユーザが、全ての返答項目について、第２のユーザの役割を一任に設定することを禁止するように構成するのがよく、特に指定手段は、第１のユーザが、自動車の整備を行うサービス店舗への入庫日の返答項目について、第２のユーザの役割を一任に設定することを禁止するように構成するのがよい。
【００３２】
自動車をサービス店舗に入庫する前の整備情報（上述した定期点検の案内や故障に対する修理内容）をユーザに提示する場合においては、その整備情報に対しての返答項目には、定期点検を実施するか否かや故障修理を実施するか否かの他に、自動車をサービス店舗に入庫する入庫日が含まれる。この入庫日は、自動車の所有者のみが決定でき、第三者である第２のユーザは決定することができない。そこで、第１のユーザに、全ての返答項目について第２のユーザの役割を一任に設定することを禁止する。こうすることで、第２のユーザは、自らが返答し得ない返答項目についての返答を委ねられることがなくなる。
【００３３】
尚、入庫日の他にも例えば整備に要する費用（見積を含む）等の返答項目についても、第２のユーザの役割を一任に設定することを禁止するのが好ましい。
【００３４】
第２の発明は、ユーザが操作するユーザ端末が通信回線を介して接続されていて、自動車の整備情報を上記ユーザ端末に上記通信回線を介して送信すると共に、上記ユーザ端末から送信された上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザの返答を上記通信回線を介して受信することで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にする自動車整備支援サーバに係る。
【００３５】
そして、第２の発明に係る自動車整備支援サーバは、上記自動車を所有する第１のユーザに対し、上記第１のユーザとは異なる第２のユーザを、上記第１のユーザが操作する第１のユーザ端末に指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定手段と、上記指定手段により上記第１のユーザに指定させた第２のユーザが操作する第２のユーザ端末に、上記第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介して提示する情報提示手段と、上記情報提示手段により整備情報を提示した第２のユーザに対し、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を、上記第２のユーザ端末に入力させる返答入力手段と、上記返答入力手段により上記第２のユーザに入力させた返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理手段とを備える。
【００３６】
第３の発明は、自動車の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にするため自動車整備支援方法に係る。
【００３７】
そして、第３の発明に係る自動車整備支援方法は、上記自動車を所有する第１のユーザに、上記第１のユーザとは異なる第２のユーザを指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定ステップと、上記指定ステップで上記第１のユーザが指定した第２のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介して提示する情報提示ステップと、上記情報提示ステップで整備情報を提示した第２のユーザに、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力させる返答入力ステップと、上記返答入力ステップで上記第２のユーザが入力した返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理ステップとを含む。
【００３８】
第４の発明は、自動車の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報に係る返答項目に対してのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にする自動車整備支援装置を制御するための自動車整備支援プログラムに係る。
【００３９】
そして、第４の発明に係る自動車整備支援プログラムは、上記自動車整備支援装置に対して、上記第１のユーザとは異なる第２のユーザを指定入力させると共に、指定した第２のユーザの役割を、上記返答項目に対する返答についての意見を求める相談又は上記返答項目に対する返答を委ねる一任に設定可能にさせる指定処理と、上記指定処理で上記第１のユーザに指定させた第２のユーザに、該第１のユーザの自動車に関する整備情報を上記通信回線を介してに提示する情報提示処理と、上記情報提示処理で整備情報を提示した第２のユーザに、その整備情報に係る返答項目に対しての返答を入力させる返答入力処理と、上記返答入力処理で上記第２のユーザに入力させた返答について、該第２のユーザに設定された役割に応じた処理を行う返答処理とを実行させる。
【００４０】
これら第２〜第４の発明によると、上記第１の発明と同様の作用効果が得られる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザが自動車の整備情報を遠隔で入手すると共にその整備に対する返答を遠隔で行う場合に、第１のユーザが指定した第２のユーザに整備情報が提供されると共に、その第２のユーザは整備内容に係る返答項目に対しての返答が入力可能であるため、ユーザの知人等がその返答のサポートを容易に行うことができる。さらに、第１のユーザは第２のユーザの役割を設定可能であると共に、役割を設定したときには、その役割に応じた処理が行われるため、第１のユーザの利便性を向上させることができる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００４３】
図１は、本発明の実施形態に係る自動車整備支援システムの概略構成を示し、この自動車整備支援システムは、自動車３の所有者である第１のユーザ（以下、ユーザＡという）が操作する第１のユーザ端末１１と、該ユーザＡの知人等の第２のユーザ（以下、ユーザＢという）が操作する第２のユーザ端末１２と、該自動車３を点検・整備するサービススタッフが操作するサービススタッフ用端末２と、これらユーザ端末１１，１２とサービススタッフ用端末２とが、インターネット（ネットワーク）等の通信回線を介してそれぞれ接続された自動車整備支援サーバ５とを備えている。
【００４４】
また、上記自動車３には、各種のセンシングを行うと共にその検出データを、上記インターネットを介して上記自動車整備支援サーバ５に送信する車載機（図示省略）が搭載されている。
【００４５】
上記ユーザ端末１１，１２は、この実施形態では、ユーザの自宅等に設置されたパーソナルコンピュータとしているが、ユーザが携帯する携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）等であってもよい。
【００４６】
また、同様に、上記サービススタッフ用端末２も、自動車３の点検・整備を行うサービス店舗（修理工場等も含む）に設置されたパーソナルコンピュータとしているが、サービススタッフが携帯する携帯電話や携帯情報端末等であってもよい。
【００４７】
上記自動車整備支援サーバ５は、上記サービス店舗に設置されたサーバコンピュータであって、図２に示すように、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ２１を備えており、このＣＰＵ２１には、上記ユーザ端末１１，１２、サービススタッフ用端末２及び自動車３と通信を行うための通信インターフェース２２と、この自動車整備支援サーバ５を制御するための自動車整備支援プログラム等を記録したＲＯＭ２３（記録媒体）と、各種情報を記憶するメモリ２４と、カメラ２５と、各種情報を記憶したデータベース２６とが信号の授受可能に接続されている。
【００４８】
上記カメラ２５は、サービススタッフがユーザの自動車３を点検項目毎に点検してその点検結果に基づいて整備（部品交換、調整、修理等）をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した点検項目に対応する整備必要箇所をユーザに提示するために、その整備必要箇所の実画像を撮像するときに用いられる。
【００４９】
尚、この自動車整備支援サーバ５は、上記サービス店舗に設置されたものであるが、そのサービス店舗の外部において他の運用者によって運営されるものであってもよい。
【００５０】
上記データベース２６には、ユーザに通信回線を介して故障内容や、整備内容を伝達説明する際に、又は定期点検の案内を伝達する際等に、ユーザ端末１１，１２に表示させる各種の表示画面（後述の整備内容説明画面等）が予め記憶されている。また、上記データベース２６には、自動車３の整備履歴の情報、故障履歴の情報、及び走行距離等の現在の使用状況の情報が、ユーザ毎に格納されている。
【００５１】
一方、上記ユーザ端末１１，１２は、図３に示すように、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ３１を備えており、このＣＰＵ３１には、各種情報を表示するディスプレイ３３と、ユーザが操作する操作スイッチ３４と、上記自動車整備支援サーバ５の通信インターフェース２２との間で信号の送受信を行う通信装置３５と、このユーザ端末１１，１２を制御するためのプログラム等を記録したＲＯＭ３６と、各種情報等を一時的に記憶するＲＡＭ３７とが信号の授受可能に接続されている。
【００５２】
また、上記サービススタッフ用端末２は、図４に示すように、上記ユーザ端末１１，１２と同様に、各種信号の制御処理を行うＣＰＵ４１を備えており、このＣＰＵ４１には、ディスプレイ４３と、サービススタッフが操作する操作スイッチ４４と、上記自動車整備支援サーバ５の通信インターフェース２２との間で信号の送受信を行う通信装置４５と、このサービススタッフ用端末２を制御するためのプログラム等を記録したＲＯＭ４６と、各種情報等を一時的に記憶するＲＡＭ４７とが信号の授受可能に接続されている。
【００５３】
上記自動車整備支援サーバ５のＣＰＵ２１は、上記自動車整備支援プログラムによって、後述の如く、ユーザに自動車３の整備情報を通信回線を介して伝達すると共に、上記整備情報についてのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けるように構成される。このため、上記自動車整備支援サーバ５は、自動車３の整備情報を通信回線を介してユーザに伝達すると共に、上記整備情報についてのユーザからの返答を上記通信回線を介して受け付けることで、上記ユーザが整備情報についての返答を遠隔で行うことを可能にする自動車整備支援装置を構成する。
【００５４】
上記ＣＰＵ２１の具体的な処理を、図５のフローチャートに基づいて説明すると、最初のステップＳ１で、相談／一任設定処理を実行し、次のステップＳ２で、故障診断処理を実行する。ステップＳ３では、定期点検アナウンス処理を実行し、次のステップＳ４で、点検支援処理を実行し、ステップＳ５で、点検結果の閲覧及び整備内容指示処理を実行して、リターンする。
【００５５】
次に、上記の各処理の詳細について説明する。ステップＳ１の相談／一任設定処理は、故障発生時や、定期点検時期到来時、又はサービススタッフにより自動車の点検が実際に行われたときのその点検結果通知時において、故障修理の要否、定期点検実施の要否、点検結果に基づく整備の要否の意見を求めたり（相談の役割）、要否の返答を委任したり（一任の役割）する第三者（ユーザＢ）を、ユーザＡが予め設定する処理である。
【００５６】
この相談／一任処理では、ユーザＡが操作をするユーザ端末１１からの要求に応じて、データベース２６に記憶している相談／一任設定画面を、このユーザ端末１１のディスプレイ３３に表示させる。
【００５７】
この相談／一任設定画面には、例えば図１１に示すように、相談又は委任をする第三者を指定する「相手ＩＤ」の項目が表示される。この項目には、現在指定されている第三者のＩＤ（図例では、０１２３４５６７８９。尚、第三者が指定されていないときには空欄にされる）が表示されており、ユーザＡが「変更」ボタンを操作したときには、新たな第三者を再指定することができる。
【００５８】
また、上記相談／一任設定画面には、「故障発生時」、「定期点検前」及び「点検完了時」の３つの項目が表示され、これらの各項目のそれぞれに、指定した第三者（ユーザＢ）の役割を設定するための「相談」ボタン及び「一任」ボタンが表示される。ユーザＡは、故障発生時、定期点検前、及び点検完了時のそれぞれにおいて、ユーザＢの役割を個別に設定することが可能である。
【００５９】
具体的にはユーザＡが上記の各項目において「相談」ボタンを操作したときには、ユーザＢの役割が相談に設定され、「一任」ボタンを操作したときには、ユーザＢの役割が一任に設定される。また、ユーザＡが上記の各項目において「相談」ボタン及び「一任」ボタンのいずれも操作しないときには、ユーザＢの役割は設定されないことになる。
【００６０】
尚、「定期点検前」の項目においては、定期点検の案内をユーザに通知する時期を設定可能にされている（図例では、定期点検日の１ヶ月前に通知することに設定されている）。
【００６１】
そして、ユーザＡが相談／一任設定画面において「ＯＫ」ボタンを操作したときには、相談／一任設定画面での設定内容をデータベース２６に記憶して、この相談／一任処理を終了する。
【００６２】
尚、上記の相談／一任設定画面では、第三者を一人のみ指定するようにしているが、「故障発生時」、「定期点検前」及び「点検完了時」の各項目毎に異なる第三者を指定するようにしてもよい。また、例えば役割を相談に設定する場合には、同じ項目であっても複数の第三者を指定可能に構成してもよい。
【００６３】
ステップＳ２の故障診断処理は、自動車３のコントロールユニットから送信された検出データに基づいて、その自動車３の故障診断を遠隔で行うと共に、故障が発生した場合には、ユーザに通知する処理である。この故障診断処理ではまた、ユーザに、発生した故障についての修理の要否を入力させる処理を行う。
【００６４】
この故障診断処理の詳細を、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。ステップＳ１１では、上述したように、自動車３の故障診断を遠隔で行う遠隔故障診断を実行する。次のステップＳ１２では、ステップＳ１１で実行した診断結果に基づいて故障判定を行い、故障が発生していないのＮＯのときには、処理を終了する一方、故障が発生しているのＹＥＳのときには、ステップＳ１３に移行する。
【００６５】
上記ステップＳ１３では、上記の相談／一任設定処理において、故障発生時の相談又は一任の設定がされているか否かを判定し、いずれかの設定がされているのＹＥＳのときにはステップＳ１４に移行する一方、いずれの設定もされていないのＮＯのときにはステップＳ１８に移行する。
【００６６】
上記ステップＳ１４では、ユーザＡ及びユーザＢのそれぞれに故障発生メールを送信する。この故障発生メールは、故障内容説明画面の閲覧許可通知であって、ＵＲＬが添付されており、ユーザはこのＵＲＬへのアクセス操作により、上記故障内容説明画面を閲覧することが可能になる。
【００６７】
次のステップＳ１５では、要否入力処理を実行する。このステップの要否入力処理は、相談又は一任の役割に設定されたユーザＢに、故障修理の要否を入力させる処理であり、このステップでは、ユーザＡは故障修理の要否を入力することができない。
【００６８】
この要否入力処理は、具体的には図７に示すフローチャートに従って行われ、ステップＳ２１では、上記ステップＳ１４でユーザＢに送信した故障発生メールに添付したＵＲＬへのアクセス（閲覧要求）が有ったか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、そのままこの処理を終了する一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ２２に進んで、ユーザＢが操作をするユーザ端末１２に、故障内容説明画面を提示する。
【００６９】
上記故障内容説明画面の一例を図１２に示す。この例は、ユーザＢに要否入力をさせる故障内容説明画面であり、ユーザＡの自動車に故障が発生したことと、その故障の簡単な説明とが表示されている。この故障項目には、修理（整備）の要否を入力するための「整備する」ボタン（整備を選択する場合に操作するボタン）及び「整備しない」ボタン（非整備を選択する場合に操作するボタン）、修理（整備）の要否を判断できない場合に操作する「返答ＮＧ」ボタン、「詳細」ボタン、「参考情報」ボタン、「対話支援」ボタン、「再相談」ボタン、当該故障項目の整備費用等が表示される。
【００７０】
上記「詳細」ボタンがユーザＢにより操作されたときには、当該故障項目に関しての新たな説明画面を、ユーザ端末１２に表示させる。図示は省略するが、この新たな説明画面には、ユーザが修理の要否を判断するための参考情報（例えばエンジンオイルに関しては、交換（整備）が必要な場合と不要な場合との色比較情報や、交換しなかった場合にどのようになるかという情報等）、上記故障内容説明画面と同じ各種ボタン等が表示される。
【００７１】
上記「参考情報」ボタンがユーザＢにより操作されたときには、故障が発生した自動車３に関して図１３に示すような参考情報提示画面を、ユーザ端末１２に表示させる。この参考情報提示画面には、データベース２６から読み出した、ユーザＡの自動車３の整備履歴、例えば現在の走行距離等の自動車３の使用状況、及び自動車３の故障履歴が表示される。ユーザＢは、これらの情報を参考にして修理の要否を判断することができる。
【００７２】
上記「再相談」ボタンがユーザＢにより操作されたときには、このユーザＢにより指定された別のユーザ（例えばユーザＣ）のユーザ端末に、この故障内容説明画面にアクセスするためのＵＲＬが添付された故障発生メールを送信する。こうして、メールを送信したユーザＣに、故障修理の要否を入力させる要否入力処理を実行する。
【００７３】
上記「対話支援」ボタンが操作されたときには、ユーザＢのユーザ端末１２と、ユーザＡのユーザ端末１１とをインターネットを介して互いに接続し、これにより、ユーザＡとユーザＢとの間で故障修理についての直接対話を可能にする。
【００７４】
図７に示すフローチャートのステップＳ２３では、故障内容説明画面上でのユーザのボタン操作に応じて、上述した各処理を実行し、次のステップＳ２４では、ユーザが「整備する」ボタン若しくは「整備しない」ボタンの操作により、整備若しくは非整備の選択を行ったか否か、又は、「返答ＮＧ」ボタンの操作を行ったか否かを判定する。この判定がＮＯであるとき（いずれのボタンも操作していないとき）には、終了する一方、判定がＹＥＳであるとき（いずれかのボタンを操作したとき）には、ステップＳ２５に進む。
【００７５】
上記ステップＳ２５では、その入力内容（整備要否又は返答ＮＧ）をユーザ端末１２より受信してメモり２４に記憶し、この要否入力処理を終了する。
【００７６】
図６に示す故障診断処理のフローチャートに戻り、そのステップＳ１６では、上記メモリ２４に記憶した入力内容（ユーザＢが入力した内容）を、メールにてユーザＡに送信し、次のステップＳ１７では、ユーザＢの役割が一任であるか、相談であるかを判定する。一任であるのＹＥＳのときにはステップＳ１１０に移行する一方、相談であるのＮＯのときにはステップＳ１９に移行する。
【００７７】
一方、ステップＳ１３で故障診断時における一任／相談が設定されていないとして移行したステップＳ１８では、故障内容説明画面の閲覧許可として、ＵＲＬが添付された故障発生メールを、ユーザＡに送信する。
【００７８】
次のステップＳ１９で、ユーザＡに故障修理の要否を入力させる要否入力処理（図７参照）を実行する。これにより、ユーザＢの役割が相談に設定されていて、このユーザＢがステップＳ１５で故障修理の要否を入力したときでも、ユーザＡは故障修理の要否を入力することになる。
【００７９】
尚、このステップの要否入力処理において、ユーザＡのユーザ端末１１に表示される故障内容説明画面は、ユーザＢのユーザ端末１２に表示される故障内容説明画面（図１２参照）と略同じであるが、「返答ＮＧ」ボタン及び「再相談」ボタンの代わりに、「相談」ボタン及び「一任」ボタンが表示される。ユーザＡが「相談」ボタン又は「一任」ボタンを操作したときには、ユーザＡにより指定されたユーザ（例えばユーザＢ）のユーザ端末１２に、この故障内容説明画面にアクセスするためのＵＲＬが添付された故障発生メールを送信する。こうしてメールを送信したユーザＢに、故障修理の要否を入力させるようにする。このように、ステップＳ１での相談／一任設定処理において故障発生時の相談又は一任の設定をしていないときでも、ユーザＡは、実際に故障が発生したときに、その内容を把握した上で第三者を指定すると共に、その役割を設定することが可能である。
【００８０】
そして、ステップＳ１１０では、上記ステップＳ１５又はステップＳ１９の要否入力処理でメモリ２４に記憶された故障修理の要否入力内容に応じて見積書を作成し、これをユーザＡに提示する。ユーザＡは、提示された見積書を見た上で故障修理を行うか否かを最終的に決定し、故障修理を行う場合には、ステップＳ１１１で、自動車３をサービス店舗に入庫するスケジュールを、図示省略のスケジュール設定画面によってユーザＡに設定させる。
【００８１】
このように、故障診断処理においては、ユーザＡが、相談／一任処理において、又は故障内容説明画面においてユーザＢを指定したときには、このユーザＢに故障発生メールが送信される。ユーザＢはこのメールに添付されたＵＲＬにアクセスすることで、故障内容説明画面が提示され、これによって、ユーザＢは故障内容を把握することができる。そして、ユーザＢは、この故障内容説明画面においてボタン操作を行うことで、返答項目（故障修理をするか否か）に対しての返答を入力する。ユーザＢが返答入力した後は、ユーザＢに設定されている役割に応じてその後の処理が変わる。
【００８２】
つまり、ユーザＡがユーザＢの役割を一任に設定したときには、ユーザＢの返答内容がユーザからの返答としてメモリ２４に記憶され、その記憶された返答内容に基づいて見積書が作成される。この場合ユーザＡは返答項目に対しての返答をすることができない。
【００８３】
一方、ユーザＡがユーザＢの役割を相談に設定したときには、ユーザＢの返答内容がユーザＡに提供され、ユーザＡはユーザＢの返答内容を確認することができる。そして、ユーザＡはユーザＢの返答内容を参考にして、返答項目に対しての返答を行い、そのユーザＡの返答内容がユーザからの返答としてメモリ２４に記憶される。こうして、その記憶された返答内容に基づいて見積書が作成される。
【００８４】
また、ユーザＢの役割を一任に設定した場合であっても、ユーザＡは、見積書を提示された段階で、故障修理の要否を決定することが可能であると共に、自動車の入庫スケジュールの設定は、ユーザＡのみ行うことができる。つまり、ユーザＡは、入庫スケジュール等の返答についてはユーザＢに一任することができないようにされている。
【００８５】
ステップＳ３の定期点検アナウンス処理は、自動車３の定期点検時期が到来したときに、ユーザにその旨を通知する処理であり、この定期点検アナウンス処理では、ユーザに、定期点検の実施の要否を入力させる処理を行う。
【００８６】
この定期点検アナウンス処理の詳細を、図８に示すフローチャートを参照しながら説明すると、ステップＳ３１では、データベース２６から読み出した整備履歴の情報と、相談／一任設定画面（図１１参照）においてユーザが設定した定期点検の案内通知時期とから、定期点検時期の判定を行い、ステップＳ３２では、定期点検の時期が到来したか否かを判定する。この判定がＮＯのときには、この処理を終了する一方、この判定がＹＥＳのときには、ステップＳ３３に移行する。
【００８７】
上記ステップＳ３３では、上記の相談／一任設定処理において、定期点検アナウンス時の相談又は一任の設定がされているか否かを判定し、いずれかの設定がされているのＹＥＳのときにはステップＳ３４に移行する一方、いずれの設定もされていないのＮＯのときにはステップＳ３８に移行する。
【００８８】
上記ステップＳ３４では、ユーザＡ及びユーザＢのそれぞれに定期点検の案内メールを送信する。この案内メールは、定期点検案内画面の閲覧許可通知であって、ＵＲＬが添付されている。
【００８９】
次のステップＳ３５では、相談又は一任の役割に設定されたユーザＢに対して、定期点検実施の要否を入力させる要否入力処理を、図７に示すフローチャートに従って実行する。このステップでユーザ端末１２に表示される定期点検案内画面の図示は省略するが、この定期点検案内画面には、上記故障内容説明画面（図１２参照）と同様に、定期点検時期が到来したことが表示されると共に、定期点検の実施の要否を入力するためのボタン（「実施する」ボタン及び「実施しない」ボタン）、「返答ＮＧ」ボタン、「詳細」ボタン、「参考情報」ボタン、「対話支援」ボタン、「再相談」ボタン、定期点検の基本料金等が表示される。そしてこの要否入力処理では、上述したように、ユーザＢの入力内容（実施要否又は返答ＮＧ）をユーザ端末１２より受信してメモり２４に記憶する。
【００９０】
ステップＳ３６では、上記メモリ２４に記憶した入力内容（ユーザＢが入力した内容）を、メールにてユーザＡに送信し、次のステップＳ３７では、ユーザＢの役割が一任であるか、相談であるかを判定する。一任であるのＹＥＳのときにはステップＳ３１０に移行する一方、相談であるのＮＯのときにはステップＳ３９に移行する。
【００９１】
一方、ステップＳ３３で定期点検アナウンス時の一任／相談が設定されていないとして移行したステップＳ３８では、定期点検案内画面の閲覧許可として、ＵＲＬが添付された案内メールを、ユーザＡに送信する。
【００９２】
次のステップＳ３９で、ユーザＡに定期点検の実施の要否を入力させる要否入力処理（図７参照）を実行する。尚、このステップの要否入力処理において、ユーザＡのユーザ端末１１に表示される定期点検案内画面には、ユーザＢのユーザ端末１２に表示される定期点検案内画面と同様に、「実施する」ボタン及び「実施しない」ボタン、「詳細」ボタン、「参考情報」ボタン、並びに「対話支援」ボタンが表示されると共に、「相談」ボタン及び「一任」ボタンが表示される。このため、ユーザＡが「相談」ボタン又は「一任」ボタンを操作したときには、ユーザＡに指定された第三者（ユーザＢ）に定期点検の実施の要否を入力させる要否入力処理を実行する。また、ユーザＡが「実施する」ボタン又は「実施しない」ボタンを操作したときには、その入力内容（実施の要否）をユーザ端末１１より受信してメモり２４に記憶する。
【００９３】
そして、ステップＳ３１０では、上記ステップＳ３５又はステップＳ３９の要否入力処理でメモリ２４に記憶された点検実施の要否入力内容に応じて見積書を作成し、これをユーザＡに提示する。ユーザＡは、提示された見積書を見た上で定期点検を実施するか否かを最終的に決定し、定期点検を行う場合には、ステップＳ３１１で、自動車３をサービス店舗に入庫するスケジュールを、図示省略のスケジュール設定画面によってユーザＡに設定させる。
【００９４】
このように、定期点検アナウンス処理においても、故障診断処理と同様に、ユーザＡが、相談／一任処理において、又は定期点検案内画面においてユーザＢを指定したときには、このユーザＢに故障発生メールが送信される。ユーザＢはこのメールに添付されたＵＲＬにアクセスすることで、定期点検案内画面が提示され、これによって、ユーザＢはその内容を把握することができる。そして、ユーザＢは、この定期点検案内画面においてボタン操作を行うことで、返答項目（定期点検を実施をするか否か）に対しての返答を入力する。ユーザＢが返答入力した後は、ユーザＢに設定されている役割に応じて、ユーザＡがユーザＢの役割を一任に設定したときには、ユーザＢの返答内容がユーザからの返答としてメモリ２４に記憶され、その記憶された返答内容に基づいて見積書が作成される。この場合ユーザＡは返答項目に対しての返答をすることができない。
【００９５】
一方、ユーザＡがユーザＢの役割を相談に設定したときには、ユーザＢの返答内容がユーザＡに提供され、ユーザＡはユーザＢの返答内容を確認することができる。そして、ユーザＡはユーザＢの返答内容を参考にして、返答項目に対しての返答を行い、そのユーザＡの返答内容がユーザからの返答としてメモリ２４に記憶される。こうして、その記憶された返答内容に基づいて見積書が作成される。
【００９６】
上記ステップＳ４の点検支援処理は、上述したように、自動車３に故障が発生した場合や定期点検の場合等の、自動車３がサービス店舗に入庫されたときに行われる処理であって、サービススタッフによる自動車３の点検を支援するための処理である。この処理は、サービス店舗のサービススタッフが、サービススタッフ用端末２の操作スイッチ４４により点検開始の操作を行うことによって開始され、具体的には、以下の処理が実行される。
【００９７】
すなわち、この処理では、サービススタッフ用端末２のディスプレイ４３に、点検項目と、その点検結果を入力させるための入力スイッチとを含む点検項目画面（図示省略）を順次表示する。サービススタッフは、各点検項目毎に点検結果をサービススタッフ用端末２に入力するが、このとき、点検結果の入力として整備が必要である、又は整備が望ましいが入力されたときには、サービススタッフに整備が必要な点検箇所の実画像をカメラ２５により撮像させ、これらの点検結果の入力データ及び実画像をメモリ２４に記憶する。そして、サービススタッフが全ての点検項目について点検結果を入力すると、上記点検結果の入力データと実画像とから整備内容説明画面を作成すると共に、この画面をメモリ２４に記憶して処理を終了する。
【００９８】
上記ステップＳ５の点検結果の閲覧及び整備内容指示処理は、上記点検支援処理においてサービススタッフにより点検された点検結果をユーザに提示する処理であると共に、サービススタッフにより整備が必要とされた、又は整備が望ましいとされた各整備項目について、ユーザに整備の要否を入力させる処理である。
【００９９】
この点検結果の閲覧及び整備内容指示処理の詳細を、図９に示すフローチャートを参照しながら説明すると、ステップＳ４１では、上記の相談／一任設定処理において、点検完了時の相談又は一任の設定がされているか否かを判定し、いずれの設定もされていないのＮＯのときにはステップＳ４２に移行する一方、いずれかの設定がされているのＹＥＳのときにはステップＳ４４に移行する。
【０１００】
上記ステップＳ４２では、上記の整備内容説明画面にアクセス可能なＵＲＬが添付された点検完了メールを、ユーザＡに送信する。
【０１０１】
次のステップＳ４３では、ユーザＡに、各整備項目について整備の要否を入力させる整備箇所選択処理を実行する。この整備箇所選択処理の詳細は後述する。
【０１０２】
一方、上記ステップＳ４４では、ユーザＡ及びユーザＢのそれぞれに、点検完了メールを送信し、次のステップＳ４５では、ユーザＢに、各整備項目について整備の要否を入力させる整備箇所選択処理を実行する。
【０１０３】
ステップＳ４６では、上記ステップＳ４５の整備箇所選択処理で、ユーザＢが入力した整備の要否の選択内容を、メールにてユーザＡに送信し、次のステップＳ４７では、ユーザＢの役割が一任であるか、相談であるかを判定する。一任であるのＹＥＳのときにはステップＳ４８に移行する一方、相談であるのＮＯのときにはステップＳ４３に移行する。ステップＳ４３に移行したときには、ユーザＡに対する整備箇所選択処理を実行することで、このユーザＡに、各整備項目について整備の要否を入力させる。
【０１０４】
上記ステップＳ４８では、ステップＳ４３又はステップＳ４５の整備箇所選択処理で入力された選択内容に基づいて、当該自動車３の点検・整備に関する見積書を作成して、この見積書をユーザ端末１に送信する。これによりユーザＡは、整備内容の最終確認が可能になる。また、ユーザＢの役割を一任に設定している場合でも、ユーザＡは見積書を確認した上で、整備の要否を最終決定する。
【０１０５】
次のステップＳ４９では、上記各整備必要箇所の選択内容に基づいて、当該自動車に関してサービススタッフに対する整備指示書を作成して、この整備指示書をサービススタッフ用端末２に送信する。これによりサービススタッフは整備をする箇所の最終確認が可能になる。
【０１０６】
次のステップＳ４１０では、上記各整備必要箇所の選択内容に基づいて、当該自動車の点検・整備に関する請求書又は領収書を作成して、この請求書又は領収書をサービススタッフ用端末２に送信し、この処理を終了する。サービススタッフは整備完了後の出庫時に請求書をユーザに渡すか、又は現金と引き換えに領収書をユーザに渡すことになる。
【０１０７】
次に、上記ステップＳ４３又はステップＳ４５における整備箇所選択処理について、図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【０１０８】
先ず、ステップＳ５１では、上記ステップＳ４２又はステップＳ４５でユーザＡ又はユーザＢに送信した故障発生メールに添付したＵＲＬへのアクセス（閲覧要求）があったか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、そのままこの処理を終了する。一方、判定がＹＥＳであるときには、ステップＳ５２に進んで、ユーザが操作をするユーザ端末１１，１２に、整備内容説明画面を提示し、ステップＳ５３で、この整備内容説明画面上でのユーザのボタン操作に応じた処理を実行する。
【０１０９】
ここで、図１４に上記整備内容説明画面の一例を示す。この例は、ユーザＡに要否入力をさせる整備内容説明画面であり、各点検項目についてサービススタッフによる整備の要否と簡単な説明と見積価格とが表示され、該サービススタッフが整備をすることが必要であるか又は整備をすることが好ましいと判断した点検項目においては、ユーザＡが当該点検項目に対応する整備必要箇所について整備の要否を入力するための「整備する」ボタン（整備を選択する場合に操作するボタン）及び「整備しない」ボタン（非整備を選択する場合に操作するボタン）、「詳細」ボタン、「相談」ボタン、「一任」ボタン、当該点検項目の整備費用等が表示される。尚、上記見積価格は、選択スイッチを操作する前においては、整備するものとした値が表示されており、ユーザＡが整備をしないことを選択（「整備しない」ボタンを操作）した場合には、当該点検項目の整備費用が差し引かれて見積価格が修正表示される。
【０１１０】
また、「詳細」ボタンがユーザＡにより操作されたときには、当該点検項目（整備必要箇所）に関して図１５に示すような整備内容詳細画面（同図例ではエンジンオイルに関するもの）をユーザ端末１１に表示させる。
【０１１１】
この整備内容詳細画面には、当該点検項目（整備必要箇所）に関してサービススタッフにより撮像された実画像、ユーザが整備要否を判断するための参考情報（例えばエンジンオイルに関しては、交換（整備）が必要な場合と不要な場合との色比較情報や、交換しなかった場合にどのようになるかという情報等）、サービススタッフが入力したコメント、上記整備内容説明画面と同じ選択スイッチ等が表示される。
【０１１２】
そして、ステップＳ５４では、ユーザが「整備する」ボタン若しくは「整備しない」ボタンの操作により、整備若しくは非整備の選択を行ったか否かを判定する。この判定がＮＯであるとき（いずれのボタンも操作していないとき）には、ステップＳ５７に進む一方、判定がＹＥＳであるとき（いずれかのボタンを操作したとき）には、ステップＳ５５に進む。
【０１１３】
上記ステップＳ５５では、その選択内容（整備要否）をユーザ端末１１より受信してメモり２４に記憶し、次のステップＳ５６で、見積価格の表示を修正し、しかる後にステップＳ５７に進む。
【０１１４】
上記ステップＳ５７では、全整備必要箇所について整備又は非整備の選択がなされたか否か、又は上記整備内容説明画面に表示された「終了」ボタンが操作されたか否かを判定し、この判定がＮＯであるときには、ステップＳ５２に戻る一方、判定がＹＥＳであるときには、この処理を終了する。
【０１１５】
こうして、点検結果の閲覧及び整備内容指示処理においても、ユーザＡが、相談／一任処理においてユーザＢを指定したときには、このユーザＢに点検完了メールが送信される。ユーザＢはこのメールに添付されたＵＲＬにアクセスすることで、整備内容説明画面が提示され、これによって、ユーザＢは整備内容を把握することができる。そして、ユーザＢは、この整備内容説明画面においてボタン操作を行うことで、返答項目（整備をするか否か）に対しての返答を入力する。ユーザＢが返答入力した後は、ユーザＢに設定されている役割に応じて、ユーザＡがユーザＢの役割を一任に設定しているときには、ユーザＢの返答内容がユーザからの返答としてメモリ２４に記憶され、その記憶された返答内容に基づいて見積書が作成される。この場合ユーザＡは返答項目に対しての返答をすることができない。
【０１１６】
一方、ユーザＡがユーザＢの役割を相談に設定しているときには、ユーザＢの返答内容がユーザＡに提供され、ユーザＡはユーザＢの返答内容を確認することができる。そして、ユーザＡはユーザＢの返答内容を参考にして、返答項目に対しての返答を行い、そのユーザＡの返答内容がユーザからの返答としてメモリ２４に記憶される。こうして、その記憶された返答内容に基づいて見積書が作成される。
【０１１７】
そして、図１４に示す整備内容説明画面、又は図１５に示す整備内容詳細画面で、ユーザＡが「相談」ボタン又は「一任」ボタンを操作したときには、その点検項目の整備要否について、第三者に相談又は一任することができる。つまり、上記ユーザＡにより「相談」ボタン又は「一任」ボタンが操作されたときには、ユーザＡにより指定された別のユーザ（例えばユーザＢ）のユーザ端末１２に、閲覧許可通知として、ＵＲＬが添付されたメールを送信する。ユーザＢが、上記ＵＲＬにアクセスしたときには、ユーザＢのユーザ端末１２に、図１６に示すような第２整備内容説明画面を表示させる。このように、整備内容説明画面及び整備内容詳細画面においては、ユーザＡは、点検項目毎に（返答項目毎に）第三者を指定すると共に（この場合、点検項目毎に異なる第三者を指定可能である）、その第三者の役割を設定することが可能である。
【０１１８】
この第２整備内容説明画面には、ユーザＢが相談又は一任の役割に設定された点検項目についてサービススタッフによる整備の要否と簡単な説明と、「整備する」ボタン及び「整備しない」ボタン、並びに「詳細」ボタン、「再相談」ボタン、「返答ＮＧ」ボタン、「参考情報」ボタン、「対話支援」ボタン、当該点検項目の整備費用等が表示される。
【０１１９】
上記「詳細」ボタンがユーザＢにより操作されたときには、整備内容詳細画面（図１５参照）をユーザ端末１２に表示させ、上記「参考情報」ボタンがユーザＢにより操作されたときには、参考情報提示画面（図１３参照）をユーザ端末１２に表示させる。
【０１２０】
上記「再相談」ボタンがユーザＢにより操作されたときには、このユーザＢにより指定された別のユーザ（例えばユーザＣ）のユーザ端末に、この第２整備内容説明画面にアクセスするためのＵＲＬが添付されたメールを送信する。こうして、メールを送信したユーザＣに、その点検項目の整備の要否を入力させる。
【０１２１】
上記「対話支援」ボタンがユーザＢにより操作されたときには、ユーザＢのユーザ端末１２と、ユーザＡのユーザ端末１１とをインターネットを介して互いに接続し、これにより、ユーザＡとユーザＢとの間で整備要否についての直接対話を可能にする。
【０１２２】
ユーザＢにより「整備する」ボタン若しくは「整備しない」ボタン、又は「返答ＮＧ」ボタンが操作されたときには、その操作内容をメモリ２４に記憶すると共に、ユーザＡに、その操作内容をメールにて通知する。そして、ユーザＢの役割が一任であるときにはユーザＡは、点検項目の整備要否について入力することができない一方、ユーザＢの役割が相談であるときには、ユーザＡに、その点検項目の整備要否について入力させることになる。
【０１２３】
以上説明したように、本実施形態では、故障発生時や、定期点検時期到来時、又はサービススタッフにより自動車の点検が実際に行われたときのその点検結果通知時のそれぞれにおいて、ユーザＡにメール（閲覧許可通知）が送信され、ユーザＡがそのメールに添付されたＵＲＬにアクセスすることで、故障内容説明画面、定期点検案内画面、又は整備内容説明画面がユーザ端末１１に提示される。このため、ユーザＡは、それらの整備情報を遠隔で確認することができる。また、ユーザＡは、上記の各画面において各種のボタン操作を行うことにより、それらの整備情報に対しての返答を遠隔で行うことができる。
【０１２４】
また、自動車３を所有するユーザＡが、相談／一任設定処理においてユーザＢを予め指定しておくことで、故障発生時、定期点検時期の到来時又はサービススタッフによる点検の結果通知時には、その指定したユーザＢにもメール（閲覧許可通知）が送信される。ユーザＢは、メールに添付されたＵＲＬにアクセスすることで、故障内容説明画面、定期点検案内画面、又は整備内容説明画面がユーザ端末１２に提示される。こうして、ユーザＢも整備情報を遠隔で確認することができる。このようにユーザＡを介することなく、ユーザＢに整備情報が直接提供されるため、ユーザＢは整備情報を正確に把握することができる。
【０１２５】
また、指定されたユーザＢ以外にはメールが送信されないため、整備内容説明画面等を閲覧することができず、これによってセキュリティを確保することができる。
【０１２６】
さらに、上記ユーザＡ及びユーザＢは、好きなときにＵＲＬにアクセスすることができるため、ユーザＡ及びユーザＢは、時間的及び場所的な制約を受けることなく、上記の各画面において整備情報を確認することができる。
【０１２７】
また、相談／一任設定処理においてユーザＢを予め指定していなくても、上記の故障内容説明画面、定期点検案内画面、及び整備内容説明画面において「相談」ボタン又は「一任」ボタンを操作することにより、ユーザＡは、整備情報を確認した上でユーザＢに相談又は一任の役割を設定することができる。
【０１２８】
特に整備内容説明画面等においては、点検項目毎に、第三者を指定可能であると共に、その役割を設定可能であるため、ユーザＡは、整備内容を把握した上で各点検項目に適した第三者を指定すると共にその役割を設定することでき、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０１２９】
上記の故障内容説明画面、定期点検案内画面、及び整備内容説明画面が提供されたユーザＢは、その返答項目の返答を行うことになるが、このとき、ユーザＢは、これらの各画面においてボタン操作を行うだけで返答を行うことができる。
【０１３０】
また、ユーザＢが上記の各画面において「参考情報」ボタンの操作を行うことで、ユーザＢにはユーザＡの自動車３の整備履歴、故障履歴、及び使用状況の参考情報が提供される。ユーザＢは、これらの情報を参考にしてより的確な返答が可能になる。さらに、ユーザＢが上記の各画面において「対話支援」ボタンの操作を行うことで、ユーザＡとユーザＢとの間の直接対話が可能になり、このことによっても、返答項目に対しての返答を的確に行うことが可能になる。
【０１３１】
そして、ユーザＢの役割が一任であるときには、上記の各画面におけるユーザＢの返答内容がユーザからの返答としてメモリ２４に記憶され、その記憶された返答内容に応じてサービス店舗での整備等が行われる。このときには、ユーザＡは整備情報に対しての返答を行うことができないように構成されているため、ユーザＡの返答内容とユーザＢの返答内容とが互いに相違してしまうことを防止することができる。
【０１３２】
また、ユーザＡは、ユーザＢの役割が一任に設定されているときでも、そのユーザＢの返答に基づいて作成された見積書を見た上で、整備の要否等を最終決定することが可能であり、さらに、自動車の入庫日はユーザＡのみが設定可能に構成されている。つまり、ユーザＡは全ての返答項目について、ユーザＢの役割を一任に設定することはできないようになっている。これにより、自動車の所有者であるユーザＡが判断すべき返答項目は、第三者であるユーザＢは返答できないことで、ユーザＡの利便性を向上させることができる。
【０１３３】
これに対し、ユーザＢの役割が相談であるときには、上記の各画面におけるユーザＢの返答内容がユーザＡに提供されるため、ユーザＡはユーザＢの返答内容を確認した上で整備情報に対しての返答を行うことができる。
【０１３４】
こうして、本実施形態では、ユーザＡが自動車の知識に乏しいときでも、第三者であるユーザＢを指定すると共に、その役割を設定することで、ユーザＢのサポートを受けつつ整備情報に対しての返答を適切に行うことができる。
【０１３５】
尚、上記実施形態では、故障発生時や、定期点検時期到来時、又はサービススタッフの点検完了後に、ユーザにメール（閲覧許可通知）を送信し、このユーザが、そのメールに添付したＵＲＬへアクセスする（閲覧要求を行う）ことで各画面を閲覧できるようにしたが、閲覧許可通知を送信することなく、ユーザに各画面をメールにて送信するようにしてもよい。この場合、そのメールには、ユーザに返答を入力させるためのＵＲＬを添付しておき、ユーザがこのＵＲＬにアクセスして返答を入力すると、この入力結果を自動的に受信できるようにしておくことが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る自動車整備支援システムの構成を示す概略図である。
【図２】自動車整備支援サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】ユーザ端末の構成を示すブロック図である。
【図４】サービススタッフ用端末の構成を示すブロック図である。
【図５】自動車整備支援サーバのＣＰＵで行われる処理動作を示すフローチャートである。
【図６】故障診断処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】要否入力処理の詳細を示すフローチャートである。
【図８】定期点検アナウンス処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】点検結果の閲覧及び整備内容指示処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】整備箇所選択処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】ユーザ端末のディスプレイに表示される相談／一任設定画面の一例を示す図である。
【図１２】ユーザ端末のディスプレイに表示される故障内容説明画面の一例を示す図である。
【図１３】ユーザ端末のディスプレイに表示される参考情報提示画面の一例を示す図である。
【図１４】ユーザ端末のディスプレイに表示される整備内容説明画面の一例を示す図である。
【図１５】ユーザ端末のディスプレイに表示される整備内容詳細画面の一例を示す図である。
【図１６】ユーザ端末のディスプレイに表示される第２整備内容説明画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１１　　ユーザ端末（第１のユーザ端末）
１２　　　ユーザ端末（第２のユーザ端末）
３　　　　　　自動車
５　　　自動車整備支援サーバ（自動車整備支援装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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