(57)【要約】【課題】転写入口ガイド板へのトナー飛散がなく、巾の狭い紙で作像を続けた後でも、巾の広い紙のコバ面やウラ面の汚れがない転写装置を提供すること。【解決手段】所望の極性に帯電されたトナー像を像担持体から中間転写体に転写する１次転写工程と、中間転写体から記録媒体にトナー像を転写する２次転写工程を有する転写装置において、２次転写工程の手前で中間転写体６の背面にトナー像と逆極性の電圧を印可する電圧印加手段（７ｆ，３１）を具えたことを特徴とする。【選択図】　　　図１
2004061908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の極性に帯電されたトナー像を像担持体から中間転写体に転写する１次転写工程と、前記中間転写体から記録媒体にトナー像を転写する２次転写工程を有する転写装置において、２次転写工程の手前で前記中間転写体の背面にトナー像と逆極性の電圧を印可する電圧印加手段を具えたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
電圧印加手段が、中間転写体の背面に接触して設けられた密着部材と、該密着部材にトナー像と逆極性の電圧を印可する電源とを有する請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
密着部材が、中間転写体の張架部材の１つである固定摺動部材である請求項２記載の転写装置。
【請求項４】
密着部材が、中間転写体の張架部材の１つである密着ローラである請求項２記載の転写装置。
【請求項５】
中間転写体と２次転写ローラで２次転写工程が行われ、該２次転写ローラにトナー像と逆極性の電圧が印可される請求項３又は４記載の転写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カラー電子写真装置など画像形成装置に用いられる転写装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の装置として、本出願人は先に画像形成装置として特願２００２−１３２０６５を提案した。これは中間転写体としての中間転写ベルトを巻きつけているローラ部位で中間転写ベルトから記録媒体としての転写紙へ２次転写を行う装置で、２次転写ニップ部位の直ぐ上流に中間転写ベルトと転写紙を密着させる密着手段を設け、プレ転写（転写チリ）を防止したものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記の装置では転写入口ガイド板と固定摺動部材位置での中間転写ベルトが近接するために、中間転写ベルト上のトナーの一部が転写入口ガイド板に飛散する。飛散トナー量は僅かで、１枚作像動作では問題となる量ではない。しかし、巾の狭い紙を繰り返し作像している間に、巾の狭い紙の通過しない領域の転写入口ガイド板に飛散トナーが堆積する。そして、次に大きな巾の紙を通紙したときは、この飛散トナーの堆積領域を紙が通過するので、この領域に合った紙のコバ面とウラ面が汚れる問題がある。
【０００４】
そこでこの発明は、前記のような従来のものが有する問題点を解決し、転写入口ガイド板へのトナー飛散がなく、巾の狭い紙で作像を続けた後でも、巾の広い紙のコバ面やウラ面の汚れがない転写装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、所望の極性に帯電されたトナー像を像担持体から中間転写体に転写する１次転写工程と、中間転写体から記録媒体にトナー像を転写する２次転写工程を有する転写装置において、２次転写工程の手前で中間転写体の背面にトナー像と逆極性の電圧を印可する電圧印加手段を具えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、電圧印加手段が、中間転写体の背面に接触して設けられた密着部材と、該密着部材にトナー像と逆極性の電圧を印可する電源とを有する。請求項３に記載の発明は、請求項２において、密着部材が、中間転写体の張架部材の１つである固定摺動部材である。請求項４に記載の発明は、請求項２において、密着部材が、中間転写体の張架部材の１つである密着ローラである。この密着ローラは、中間転写体と連れ回りするようにするのが望ましい。
【０００７】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４において、中間転写体と２次転写ローラで２次転写工程が行われ、該２次転写ローラにトナー像と逆極性の電圧が印可される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。この実施の形態では転写装置の２次転写部周辺の構成を含むその特徴とするほとんどの構成が先願である前記特願２００２−１３２０６５に記載したものと同様であるので、以下には相違する構成を中心に説明する。
【０００９】
図１は画像形成装置に設置された転写装置の２次転写部周辺の概略構成図で、図示省略の接離機構により接離可能となった２次転写ローラ１１が中間転写ベルト６に当接しているときの状態を示す。前記転写装置は所望の極性に帯電されたトナー像を図示省略の第１の像担持体としての感光体ドラムから中間転写ベルト６に転写する１次転写工程と、無端ベルト状の第２の像担持体としての中間転写ベルト６から転写紙にトナー像を転写する２次転写工程を有している。中間転写ベルト６は図示した２次転写対向ローラ７ｄと固定摺動部材７ｆを含む複数の張架部材に張架されて、矢印で示すように移動可能に配設されている。
【００１０】
２次転写対向ローラ７ｄと固定摺動部材７ｆは、いずれも中間転写ベルト６の背面に接触して配設されている。２次転写ローラ１１は中間転写ベルト６に当接した状態で２次転写ニップを形成し、該ニップ部で２次転写工程を行う。この２次転写工程に際し、固定摺動部材７ｆは２次転写工程の手前、すなわち中間転写ベルト６の移動方向に沿う２次転写ニップ部上流側の位置で、中間転写ベルト６と２次転写ローラ１１を密着させる部材（密着部材）としての機能を果たす。
【００１１】
固定摺動部材７ｆは導電性または半導電性で筐体アースからは絶縁され、電源３１からトナー像と逆極性の電圧が印可されるようになっている。固定摺動部材７ｆと電源３１は電圧印加手段を構成する。固定摺動部材７ｆには中間転写ベルト６との摺擦面が鏡面に仕上げられたステンレスを用いている。ステンレスを用いたのは導電性であること、錆びないこと、アルミニウムでは自らが磨耗して磨耗紛が中間転写ベルト６のウラ面を傷つけるがステンレスではそれが起きないこと、等からである。しかし、長期使用の間には中間転写ベルト６のウラ面が磨耗するので、導電フィラを含んだナイロン、テフロン（登録商標）など摺動性の良い樹脂ブラシを板金の上に接着したものとし、中間転写ベルト６にはブラシが接触するようにするが望ましい。２次転写ローラ１１は固定摺動部材７ｆと同様に別の電源３２からトナー像と逆極性の電圧が印可されるようになっている。また２次転写対向ローラ７ｄは接地されている。
【００１２】
図１で１０は転写紙、１２は紙除電チャージャ、１７は転写紙搬送ベルトである。また、２１は上ガイド板、２２は下ガイド板、２３は入口ガイドマイラーで、これらで転写入口ガイド板を構成する。
【００１３】
固定摺動部材７ｆに電源３１からトナー像と逆極性の電圧を印可すると、中間転写ベルト６上では転写ニップ手前でトナー像を中間転写ベルト６に引き付ける電界が生じるので、転写入口ガイド板へのトナー飛散がなくなる。したがって、巾の狭い転写紙で作像を続けた後に、巾の広い転写紙の作像を行ってもそのコバ面やウラ面の汚れがなくなる。固定摺動部材７ｆへの印加に際しては、２次転写ローラ１１にも別の電源３２からトナー像と逆極性の電圧を印加するのが好ましい。
【００１４】
図２は別の実施の形態を示す。この実施の形態は、さらに長期使用に耐えるようにするために密着部材である固定摺動部材７ｆをローラタイプとし、この密着ローラ７ｒが中間転写ベルト６と連れ回ることにより摺擦を避けるようにしている。そのほかの構成は前記実施の形態と同様である。
【００１５】
ところで、前記のような密着ローラ７ｒタイプにおいては、径が過度に小さいと、強度不足によるローラの撓みが生じて、ローラ中央部が逃げ、転写紙１０の中央が撓むこととなるので、転写紙１０と中間転写ベルト６の密着性が悪くなったり、撓んだ転写紙１０が転写ニップに進入してシワの原因となる。一方、径が大きくなると、２次転写対向ローラ７ｄと密着ローラ７ｒを近接させても、中間転写ベルト６の巻き付き部同士は更に両ローラの半径分遠ざかるので、密着ローラ７ｒを転写ニップに近接できない。すると、転写紙１０が中間転写ベルト６に密着する距離が長くなり、一度中間転写ベルト６に接触した転写紙がニップまで接触状態が保てず、途中で接触不良となる不具合がある。
【００１６】
しかし、密着ローラ７ｒに電源３１からトナー像と逆極性の電圧を印可すると、中間転写ベルト６上では転写ニップ手前でトナー像を中間転写ベルト６に引き付ける電界が生じるので、転写入口ガイド板へのトナー飛散がなくなる。したがって、巾の狭い転写紙で作像を続けた後に、巾の広い転写紙の作像を行ってもそのコバ面やウラ面の汚れがなくなる。そこで強度の得られる密着ローラ径であれば、中間転写ベルト６のウラ面の削れによる寿命の低下も、ローラ撓みにより転写紙が撓んで転写ニップに進入することによるシワの発生も、転写紙１０と中間転写ベルト６の密着不良による転写チリの発生も、防止できる。密着ローラ７ｒへの印加に際しては、前記と同様に２次転写ローラ１１にも別の電源３２からトナー像と逆極性の電圧を印加するのが好ましい。
【００１７】
この実施の形態の密着ローラ７ｒをφ１６のステンレスムクであるが、耐高電圧性や放電に対して弱い中間転写ベルト６に対しては、密着ローラ７ｒを芯金の周りに中抵抗な樹脂やゴムを用いても良い。
【００１８】
密着部材（固定摺動部材７ｆ、密着ローラ７ｒ）への印加電圧と転写入口ガイド板へのトナー飛散量について以下に説明する。三菱化学製ハイレスタＡＰ、印可電圧１００Ｖ、測定持時間１０秒の測定で、体積抵抗率１０９Ωｃｍ、ウラ面の表面抵抗率１０８Ω／□、オモテ面の表面抵抗率１０９Ω／□、厚さ１００μｍの中間転写ベルト６では、密着ローラ７ｒの電圧によらずほとんど飛散しない。しかし、この抵抗の低いベルトでは転写電圧に対して放電が発生し易く、このため放電跡と思われる小粒な白抜け画像や、放電によるトナー帯電量の低下が原因と思われる転写チリの発生がある。
【００１９】
三菱化学製ハイレスタＡＰ、印可電圧５００Ｖ、測定持時間１０秒の測定で、体積抵抗率１０１３Ωｃｍ、ウラ面の表面抵抗率１０９Ω／□、オモテ面の表面抵抗率１０１４Ω／□（測定可能巾のほぼ限界付近）、厚さ１５０μｍの中間転写ベルト６では前記の低い抵抗による異常画像は発生しない。しかし、固定摺動部材７ｆや密着ローラ７ｒから転写入口ガイド板へのトナー飛散が生じた。密着ローラ７ｒに印可する電圧を横軸に、一定パターンで一定枚数巾の狭い紙で作像を続けたときの転写入口ガイド板の汚れを縦軸にとったものが図３である。トナーはマイナス極性である。密着ローラ７ｒに印可する電圧がトナーと反対極性のプラスに大きくなるほどにトナー飛散量は減少して、１．２ｋＶ付近より高い電圧では全く飛散しないことがわかった。
【００２０】
これから次のことを考察することができる。抵抗の低い中間転写ベルトでは中間転写ベルト上のトナーは中間転写ベルトとの鏡像力によりトナーが中間転写ベルトに引き付けられてトナー飛散しない。抵抗の高い中間転写ベルトではこの鏡像力が小さくトナー飛散がし易い。中間転写ベルトのウラ面に反対極性の電圧を印可することにより、中間転写ベルトのオモテ面にトナーを引き付ける電界が生じて、トナーが飛散しなくなる。
【００２１】
前記各実施の形態で示した密着部材としての固定摺動部材７ｆ、密着ローラ７ｒは好ましい一例を示したにすぎず、これ以外の形状等の密着部材を排除するものではない。また、電圧印加手段の具体的な構成を含め、その実際の実施に際しては請求項に記載した技術的事項の範囲内で種々の設計的な変更や修正ができることは言うまでもない。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１ないし３の発明は、前記のようであって、電圧印加手段により２次転写工程の手前で中間転写ベルトの背面にトナー像と逆極性の電圧を印加するので、中間転写体上のトナーを中間転写体に引き付ける電界が生じ、転写入口ガイド板へのトナー飛散がなくなり、巾の狭い紙で作像を続けた後でも、巾の広い紙のコバ面やウラ面の汚れがなくなる。
【００２３】
請求項４の発明は、さらに転写ニップより手前にトナーを中間転写体に引き付ける電界が生じているので、転写チリに余裕度ができる。従来では、記録媒体が中間転写体に密着する距離が長くなり、一度中間転写体に接触した記録媒体がニップまで接触状態が保てず、途中で接触不良となり、転写チリに余裕のなかった密着ローラでも転写チリが低減できた。また密着ローラでは中間転写体のウラ面の汚れがなくなるので、従来両立の困難であった中間転写体の長寿命化と転写チリの低減の両立が可能となった。請求項５の発明は、２次転写ローラからもトナー像と逆極性の電圧が印加されるので、転写入口ガイド板へのトナーの飛散と転写チリをより効果的に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態における２次転写部周辺の概略構成図で、２次転写ローラが中間転写ベルトに当接しているときの状態を示す。
【図２】別の実施の形態における図１と対応する概略構成図である。
【図３】密着部材への印加電圧と転写入口ガイド板へのトナー飛散量について説明するグラフである。
【符号の説明】
６　中間転写ベルト（中間転写体）
７ｄ　２次転写対向ローラ
７ｆ　固定摺動部材（密着部材）
７ｒ　密着ローラ（密着部材）
１０　転写紙（記録媒体）
１１　２次転写ローラ
１２　紙除電チャージャ
１７　転写紙搬送ベルト
２１　上ガイド板
２２　下ガイド板
３１，３２　電源
【図１】
2004061908.tif 000003
【図２】
2004061908.tif 000004
【図３】
2004061908.tif 000005