(57)【要約】【課題】スタッキングピッチを小さくする。【解決手段】鉛直方向を中心線として旋回可能なキャスタ２を脚３に備えると共に重ねて収容可能なスタッキング椅子１において、スタッキングしたスタッキング椅子１のキャスタ２とその下のスタッキング椅子１の脚３との間に、キャスタ２と脚３とが干渉する時に干渉しない方向にキャスタ２の向きを変更する方向変更手段４を備える。【選択図】        図１
2004298434.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛直方向を中心線として旋回可能なキャスタを脚に備えると共に重ねて収容可能なスタッキング椅子において、スタッキングした前記スタッキング椅子の前記キャスタとその下の前記スタッキング椅子の前記脚との間に、前記キャスタと前記脚とが干渉する時に干渉しない方向に前記キャスタの向きを変更する方向変更手段を備えることを特徴とするスタッキング椅子。
【請求項２】
前記方向変更手段は、前記キャスタに設けられた凸部を備えることを特徴とする請求項１記載のスタッキング椅子。
【請求項３】
前記方向変更手段は、前記キャスタのハウジングに設けられると共に、スタッキングした前記スタッキング椅子の前記方向変更手段に下の前記スタッキング椅子の前記脚が嵌合したときに前記キャスタと前記脚とが干渉しない深さの凹部を備えることを特徴とする請求項１記載のスタッキング椅子。
【請求項４】
前記方向変更手段は、前記脚に設けられた凸部と、前記キャスタに形成された傾斜部とを備えることを特徴とする請求項１記載のスタッキング椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鉛直あるいは水平方向に重ねて収容可能なスタッキング椅子に関する。さらに詳述すると、本発明は、スタッキング時にキャスタの方向を変更可能なスタッキング椅子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
椅子を鉛直方向に重ねることにより収容スペースを小さくできるスタッキング椅子が広く普及している。スタッキング椅子の脚はパイプ状であることが多く、先端にキャスタを有しないもの（実公平７−４８１１３号公報参照）、あるいは図１３に示すように脚１００の先端にキャスタ１０１を有するものがある。
【０００３】
この種のスタッキング椅子１０２に使用されるキャスタ１０１としては、車輪の回転中心が脚１００の先端に対して偏心していると共に脚１００の先端を中心に水平方向に自由に旋回可能なものが多い。このため、スタッキング時には車輪が異なる方向を向いていることがある。
【０００４】
【特許文献１】
実公平７−４８１１３
図１
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したキャスタ１０１を用いたスタッキング椅子１０２では、キャスタ１０１が脚１００を中心に自由旋回するので、スタッキングしようとしたスタッキング椅子１０２のキャスタ１０１が例えば後方を向いて下のスタッキング椅子１０２の脚１００に干渉してしまうことがある。特に、スタッキング椅子１０２を積載して搬送するための専用台車（特開２００２−１３７７４０参照）を使用したときは、スタッキング椅子１０２を図１３に示すように後方に傾けるためスタッキング時にキャスタ１０１がそのままでは必ず後方を向いてしまい（図中符号１０１’）、下のスタッキング椅子１０２の脚１００に干渉してしまう。
【０００６】
スタッキング椅子１０２のキャスタ１０１とその下のスタッキング椅子１０２の脚１００とが干渉するとスタッキングピッチＰが一定にならないばかりか安定したスタッキングが困難になってしまう。また、キャスタ１０１がどの方向を向いていても下のスタッキング椅子１０２の脚１００に干渉しないようにスタッキングピッチを大きく設定すると、スタッキング台数が減って収納効率が悪化してしまう。
【０００７】
これを解決するために、１つのキャスタ１０１の向き合った１組の車輪の間に下の椅子の脚１００が入り込む構造が開発されている。しかしながら、この構造でもキャスタ１０１は自由旋回するので、キャスタ１０１が真後ろを向くとは限らず、真後ろより少しずれた方向を向くと車輪と下の椅子の脚１００とが干渉してしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、スタッキングピッチを小さくできるスタッキング椅子を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、鉛直方向を中心線として旋回可能なキャスタを脚に備えると共に重ねて収容可能なスタッキング椅子において、スタッキングしたスタッキング椅子のキャスタとその下のスタッキング椅子の脚との間に、キャスタと脚とが干渉する時に干渉しない方向にキャスタの向きを変更する方向変更手段を備えるようにしている。
【００１０】
したがって、スタッキング椅子をスタッキングしたときに、キャスタと下のスタッキング椅子の脚とが干渉しそうになると、方向変更手段がキャスタと下の脚とが干渉しない方向にキャスタの向きを変更する。これにより、スタッキング時のキャスタとその下の脚との干渉を防止することができる。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のスタッキング椅子において、方向変更手段は、キャスタに設けられた凸部を備えるようにしている。したがって、スタッキング椅子をスタッキングしたときに、キャスタと下のスタッキング椅子の脚とが干渉しそうになると、上のスタッキング椅子のキャスタの凸部が下のスタッキング椅子の脚に当接して干渉しない方向にキャスタの向きを変更する。これにより、スタッキング時のキャスタとその下の脚との干渉を防止することができる。
【００１２】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１記載のスタッキング椅子において、方向変更手段は、キャスタのハウジングに設けられると共に、スタッキングしたスタッキング椅子の方向変更手段に下のスタッキング椅子の脚が嵌合したときにキャスタと脚とが干渉しない深さの凹部を備えるようにしている。したがって、スタッキング椅子をスタッキングしたときに、キャスタと下のスタッキング椅子の脚とが干渉しそうになると、上のスタッキング椅子のキャスタの凹部の端部が下のスタッキング椅子の脚に当接して凹部が脚に嵌合する方向にキャスタが回転される。これにより、凹部がその下の脚に嵌合して、スタッキング時のキャスタとその下の脚との干渉を防止することができる。
【００１３】
そして、請求項４記載の発明は、請求項１記載のスタッキング椅子において、方向変更手段は、脚に設けられた凸部と、キャスタに形成された傾斜部とを備えるようにしている。したがって、スタッキング椅子をスタッキングしたときに、キャスタと下のスタッキング椅子の脚とが干渉しそうになると、上のスタッキング椅子の傾斜部が下のスタッキング椅子の凸部に当接して案内されて、キャスタと脚とが干渉しない方向にキャスタの向きが変更される。これにより、スタッキング時のキャスタとその下の脚との干渉を防止することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１および図２に、本発明のスタッキング椅子１の実施形態の一例を示す。このスタッキング椅子１は、鉛直方向を中心線として旋回可能なキャスタ２を脚３に備えると共に重ねて収容可能なものとしている。そして、このスタッキング椅子１では、スタッキングしたスタッキング椅子１のキャスタ２とその下のスタッキング椅子１の脚３との間に、キャスタ２と脚３とが干渉する時に干渉しない方向にキャスタ２の向きを変更する方向変更手段４を備えるようにしている。
【００１６】
キャスタ２は、脚３に固着されたキャスタ軸５と、該キャスタ軸５に鉛直方向を中心として回転可能に設けられた支持部材６と、該支持部材６に水平方向を中心として回転可能に設けられた車輪７と、支持部材６に固定されて車輪７の上部および前後部を覆うハウジング８とを有するものとしている。車輪７の回転中心はキャスタ軸５の中心線から離れた位置に設けられている。すなわち、車輪７はキャスタ軸５を中心に偏心して旋回する。
【００１７】
脚３は丸パイプから成るものとしている。脚３の下端部にはスリーブ形状の軸受け９が嵌合されている。この軸受け９にはキャスタ軸５が嵌合されている。これにより、脚３にキャスタ軸５が固着されている。
【００１８】
方向変更手段４は、キャスタ２に設けられた凸部１０を備えるようにしている。この凸部１０は、ハウジング８のキャスタ軸５とは反対側の端部にハウジング８と一体形成されている。ここでは、凸部１０は先端の頂点１１と該頂点１１から別れる２つの斜面１２とを有する略三角錐形状としている。
【００１９】
上述したスタッキング椅子１の動作を以下に説明する。
【００２０】
スタッキング椅子１を床面１３などに置いてある時、即ちスタッキング椅子１の通常の使用時には、車輪７が脚３に対して水平方向に自由に旋回することができる。
【００２１】
そして、スタッキング作業時には、例えば図１に示すように床面１３などに水平に設置したスタッキング椅子１に他のスタッキング椅子１を鉛直方向に積み重ねる。このとき、積み重ねようとするスタッキング椅子１のキャスタ２がその下のスタッキング椅子１の脚３の方向を向いている場合は、当該キャスタ２と下の脚３とが干渉しそうになる（図２（Ａ）および図１中二点鎖線で示す）。このキャスタ２を下の脚３に更に接近させると、上のスタッキング椅子１の方向変更手段４が下の脚３に当接して干渉しない方向にキャスタ２の向きを変更する（図２（Ｂ））。本実施形態では、凸部１０の頂点１１が脚３に当接して、いずれかの斜面１２が脚３に案内されてキャスタ２の向きを変更する。これにより、スタッキング時のキャスタ２と下の脚３との干渉を防止することができる。
【００２２】
また、スタッキング作業時に、積み重ねようとするスタッキング椅子１のキャスタ２が下のスタッキング椅子１の脚３とは違う方向を向いている場合は、そのままスタッキングしてもキャスタ２とその下の脚３とは干渉しない（図２（Ｃ））。
【００２３】
よって、このスタッキング椅子１によれば、スタッキング作業時に、積み重ねようとするスタッキング椅子１のキャスタ２がどの方向を向いていても下のスタッキング椅子１の脚３と干渉することを防止できるので、スタッキングピッチを最小限に小さくすることができ、収納効率を高めることができる。
【００２４】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば上述した実施形態では凸部１０は略三角錐形状としているが、これには限られず各種の凸形状とすることができる。例えば図３に示すように、凸部１０が、鉛直に設けられた板状の突起から成るようにしても良い。また、図４に示すように、凸部１０が、ハウジング８のキャスタ軸５とは反対側に突出する弾性部材例えば圧縮コイルばね１４と、この圧縮コイルばね１４の先端に設けられた球状部材１５とを備えるものとしても良い。いずれの場合も、積み重ねようとするスタッキング椅子１のキャスタ２が下のスタッキング椅子１の脚３の方向を向いている場合に、凸部１０の先端が脚３に当接して干渉しない方向にキャスタ２の向きを変更することができる。更に、凸部１０に可撓性や弾性を持たせることで、スタッキング時のキャスタ２と脚３の干渉の衝撃を和らげることができ、上記両部材を保護することができる。
【００２５】
また、上述した実施形態では、方向変更手段４はキャスタ２に設けられた凸部１０を備えるようにしているが、これには限られず図５〜図７に示すようにキャスタ２のハウジング８に設けられる凹部１６を備えるようにしても良い。ここで、凹部１６の深さは、スタッキングしたスタッキング椅子１の方向変更手段４に下のスタッキング椅子１の脚３が嵌合したときにキャスタ２と脚３とが干渉しない大きさとしている。
【００２６】
このため、スタッキング作業時に、積み重ねようとするスタッキング椅子１のキャスタ２が下のスタッキング椅子１の脚３の方向にハウジング８の凹部１６を向けている場合は（図６（Ａ））、脚３と凹部１６とが正対するする場合を除いて上のスタッキング椅子１のキャスタ２の凹部１６の端部１７が下のスタッキング椅子１の脚３に当接して凹部１６が脚３に嵌合する方向にキャスタ２が回転される。これにより、凹部１６が脚３に嵌合してキャスタ２とその下の脚３との干渉を防止できる（図６（Ｂ））。また、スタッキング作業時に、キャスタ軸５と下の脚３の中心とを結ぶ線上に凹部１６が存在せず、積み重ねようとするスタッキング椅子１のキャスタ２のハウジング８の角部１８が下のスタッキング椅子１の脚３の方向を向いている場合は（図７（Ａ））、角部１８が脚３に当接してキャスタ２を回転させる。ここで、脚３に当接する際の角部１８と凹部１６とがキャスタ軸５と下の脚３の中心とを結んだ線を基準に同じ側に位置する場合には、車輪７が脚３により案内されてキャスタ２が脚３に干渉しない位置まで回転される（図７（Ｂ））。また、角部１８がキャスタ軸５と下の脚３との中心線を結んだ線を挟んで互いに反対側に位置して脚３に当接する場合には、凹部１６に隣接するハウジング端面８ａおよび凹部１６の端部１７が脚３により案内されてキャスタ２が脚３に嵌合する方向に回転される（図６（Ｂ））。尚、脚３との当接によるキャスタ２の回転を滑らかなものとするため、凹部１６から角部１８にかけてのハウジング端面８ａを曲面とすることもある。
【００２７】
さらに、上述した実施形態では、凸部１０はハウジング８に形成されているが、これには限られずキャスタ２の車輪７およびキャスタ軸５以外の部分に形成されていても良い。このため、例えば図８および図９に示すように、ハウジング８を有しないキャスタ２についても凸部１０を設けることができる。図８に示す実施形態では、板状の凸部１０を支持部材６に形成している。また、図９に示す実施形態では、圧縮コイルばね１４とその先端に設けられた球状部材１５とを備える凸部１０を支持部材６に形成している。
【００２８】
そして、上述した実施形態では、車輪７の回転中心はキャスタ軸５の中心線から離れているが、これには限られず図１０に示すように車輪７の回転中心がキャスタ軸５の中心線上にあるようにしても良い。このキャスタ２では、車輪７はキャスタ軸５に対して偏心することなく旋回する。この場合、方向変更手段４、例えば凸部１０は、キャスタ２の長辺方向（図中矢示）のハウジング８の両端部に設けられている。これによれば、スタッキング作業時にキャスタ２が長辺方向を向いたまま脚３に干渉しそうになると、凸部１０が脚３に当接して干渉しない方向にキャスタ３を回転させる。このため、キャスタ２が脚３に対してほぼ横向きになった状態でスタッキングされる。
【００２９】
また、上述した実施形態では、方向変更手段４はキャスタ２のみに備えられているが、これには限られず脚３およびキャスタ２の両方に備えるようにしても良い。この場合、方向変更手段４は、脚３に設けられた凸部１０とキャスタ２に形成された傾斜部１９とを備えるようにする。
【００３０】
例えば図１１および図１２に示すように、凸部１０は、スタッキング時にキャスタ２が当接してくる方向に突出して設けられている。図１１に示す実施形態では、凸部１０は頂点１１と２つの斜面１２とを有する略三角錐形状としている。また、図１２に示す実施形態では、凸部１０は圧縮コイルばね１４とその先端に設けられた球状部材１５とを備えている。
【００３１】
傾斜部１９は、ハウジング８のキャスタ軸５とは反対側の端辺に形成されると共に、該端辺の中央部が最も突出するように傾斜している。図１１に示す実施形態では、傾斜部１９はラウンド形状としている。図１２に示す実施形態では、傾斜部１９は頂点２０と２つの斜面２１とを有している。なお、凸部１０と傾斜部１９との形状は図１１および図１２に示す実施形態の組み合わせに限られないのは勿論である。例えば、略三角錐形状の凸部１０と２枚の傾斜面２１を有する傾斜部１９とを組み合わせても良い。また、凸部１０と傾斜部１９との形状は図１１および図１２に示したものに限られないことも勿論である。
【００３２】
このスタッキング椅子１によれば、スタッキング作業時にキャスタ２が脚３に干渉しそうになると、傾斜部１９が凸部１０に当接して干渉しない方向にキャスタ３を回転させる。
【００３３】
そして、上述した各実施形態では脚３は丸パイプとしているが、これには限られず角パイプなどの断面多角形状であっても良い。この場合も方向変更手段４の作用によりキャスタ２が脚３に干渉しないように回転される。
【００３４】
また、上述した各実施形態ではスタッキング椅子１は鉛直方向にスタッキングするものとしているが、これには限られず水平方向にスタッキングするものとしても良い。この場合も、スタッキング時に隣り合うスタッキング椅子１同士のキャスタ２と脚３とが干渉しなくなるのでスタッキングピッチを短縮することができる。あるいは、スタッキングテーブルに使用しても良い。この場合も方向変更手段４の作用によりキャスタ２がスタッキングテーブルの脚に干渉しないように回転されるので、キャスタ１  が下のスタッキングテーブルの脚に干渉することを防止できる。
【００３５】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように、請求項１記載のスタッキング椅子によれば、スタッキング椅子をスタッキングしたときに、キャスタと下のスタッキング椅子の脚とが干渉しそうになると、方向変更手段がキャスタと下の脚とが干渉しない方向にキャスタの向きを変更するので、スタッキング時のキャスタとその下の脚との干渉を防止することができる。これにより、スタッキングピッチを最小限に小さくすることができ、収納効率を高めることができる。
【００３６】
また、請求項２〜４記載のスタッキング椅子によれば、いずれの場合もスタッキング時のキャスタとその下の脚との干渉を防止することができるので、スタッキングピッチを最小限に小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のスタッキング椅子をスタッキングした状態を示す側面図である。
【図２】スタッキング椅子のキャスタとその下のスタッキング椅子の脚とを示す平面図であり、（Ａ）はキャスタが脚を向いている状態、（Ｂ）は凸部が脚に当接してキャスタが回転した状態、（Ｃ）はキャスタが脚を向いていない状態をそれぞれ示す。
【図３】凸部の他の実施形態を備えたキャスタを示す図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【図４】凸部の別の実施形態を備えたキャスタを示す図であり、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【図５】凹部を備えたスタッキング椅子をスタッキングした状態を示す側面図である。
【図６】スタッキング椅子のキャスタとその下のスタッキング椅子の脚とを示す平面図であり、（Ａ）はキャスタが脚を向いている状態、（Ｂ）は凹部が脚に嵌合した状態を示す。
【図７】スタッキング椅子のキャスタとその下のスタッキング椅子の脚とを示す平面図であり、（Ａ）はキャスタの角部が脚を向いている状態、（Ｂ）は角部が脚に当接してキャスタが回転した状態を示す。
【図８】方向変更手段の他の実施形態を備えたキャスタを示す平面図である。
【図９】方向変更手段の別の実施形態を備えたキャスタを示す平面図である。
【図１０】車輪の回転軸がキャスタ軸の中心線上にあるキャスタを示す平面図である。
【図１１】方向変更手段の他の実施形態を備えたキャスタおよび脚を示す平面図である。
【図１２】方向変更手段の別の実施形態を備えたキャスタおよび脚を示す平面図である。
【図１３】従来のスタッキング椅子をスタッキングした状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１  スタッキング椅子
２  キャスタ
３  脚
４  方向変更手段
８  ハウジング
１０  凸部
１６  凹部
１９  傾斜部
【図１】
2004298434.tif 000003
【図２】
2004298434.tif 000004
【図３】
2004298434.tif 000005
【図４】
2004298434.tif 000006
【図５】
2004298434.tif 000007
【図６】
2004298434.tif 000008
【図７】
2004298434.tif 000009
【図８】
2004298434.tif 000010
【図９】
2004298434.tif 000011
【図１０】
2004298434.tif 000012
【図１１】
2004298434.tif 000013
【図１２】
2004298434.tif 000014
【図１３】
2004298434.tif 000015