(57)【要約】 【課題】単一の識別装置を利用して、ユーザを認証し、ユーザに異なるサービスへのアクセスを提供する方法およびシステム。【解決手段】ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用するシステムで、そのシステムはサーバとクライアントで構成される。サーバは、ユーザにサービスを提供する装置上に存在するコンポーネントであり、サービス要求を受信するためシステムを初期化する。要求があれば、サーバは通信チャネルを確立し、クライアントからユーザＩＤを読込む。それがデータベースのユーザＩＤと一致するかをサーバが確定し、一致した場合、要求されたサービスがサポートされるか確認した後、サービスを実行する。次にサーバは、そのサービスに対して代金を請求する必要があるかを確定した後、カードから課金情報を得てユーザのクレジットカードに料金を加算する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スマート・カードに関連するサービス要求を受信するステップと、
サービス要求を実行する装置上にあるサーバに、サービス要求を格納するステップと、
スマート・カードのユーザＩＤを、サーバと通信接続したデータベースに格納されたユーザＩＤと照合し、ユーザを認証するステップからなる、ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用する方法。
【請求項２】
サーバによりスマート・カードを認証することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
サービス要求がクライアントから受信される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
スマート・カードがクライアントと関連している、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
サービス要求がサーバの存在する装置にサポートされると確定するステップと、
サービス要求を実行するステップをさらに含む、請求項１の方法。
【請求項６】
いくつかサポートされるサービス要求で実行されるものを記録するステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
クライアントとサーバの間の通信チャネルを確立し、サーバによりクライアントを認証するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
装置が、プリンタ、複写機、多機能プリンタ、イグニションスイッチ、ドアロックおよび多機能周辺装置から構成されるグループのうちの１つを備えた、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
多機能周辺装置が、少なくとも画像入力装置および画像出力装置から構成されるグループの１つである、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
画像入力装置が、スキャナ、複写機およびファクシミリ装置から構成されるグループの少なくとも１つである、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
画像出力装置が、複写機、ファクシミリおよびプリンタから構成されるグループの少なくとも１つである、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
サービス要求の代金を決定するステップと、
スマート・カードからビリング・アカウントの情報を検索するステップと、
データベースに格納されたユーザＩＤからビリング・アカウントにアクセスするステップと、
要求されたサービスのビリング・アカウントに代金を請求するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
サーバに通信接続したデータベースを介して、ユーザＩＤがサービス要求に対して認可されていることを確認するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
格納されたユーザＩＤが、個人識別番号、ビリング・アカウント、クレジットカード番号および顧客識別番号から構成されるグループのうちの１つを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
個人識別番号と共にプライベート・プリント・ジョブを受信するステップと、
コントローラにプライベート・プリント・ジョブを格納するステップと、
ユーザ情報とプライベート・プリント・ジョブの個人識別番号を備えたスマート・カードのユーザ個人識別番号を照合することにより、ユーザを認証するステップからなる、ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用する方法。
【請求項１６】
サービス要求の代金を決定するステップと、
スマート・カードからビリング・アカウントの情報を検索するステップと、
コントローラに通信接続したデータベースに格納されたユーザ情報からビリング・アカウントにアクセスするステップと、
要求されたサービスに対してビリング・アカウントに代金を請求するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
認証するステップがさらに、プライベート・プリント・ジョブをプライベート・プリント・キューから緊急プリント・キューに移動させることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
スマート・カードをコントローラに運ぶステップと、
コントローラとスマート・カードの間の通信チャネルを確立するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
緊急プリント・ジョブをプリントするステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
ユーザ情報が、個人識別番号、ビリング・アカウント、クレジットカード番号および顧客識別番号から構成されるグループのうちの１つを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
認証するステップが、スマート・カードの個人識別番号とサーバに通信接続したデータベースに格納された個人識別番号を照合するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
スマート・カードに関連するサービス要求の受信手段と、
サービス要求を行う装置上にあるサーバへのサービス要求の格納手段と、
およびスマート・カードのユーザＩＤを、サーバと通信接続したデータベースに格納されたユーザＩＤと照合するユーザ認証手段からなる、ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用するシステム。
【請求項２３】
サービス要求がサーバの存在する装置にサポートされると確定するのに適した手段と、
要求されたサービスの実行に対して適した手段をさらに含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
いくつかのサポートされるサービス要求で実行されるものを記録するのに適した手段をさらに含む、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
ユーザがサービスの要求に対して認可されていることを確認するのに適した手段をさらに含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２６】
サービス要求の代金を決定するのに適した手段と、
スマート・カードからビリング・アカウントの情報を検索することに適した手段と、
データベースに格納されたユーザＩＤからビリング・アカウントにアクセスするのに適した手段と、
要求されたサービスに対してビリング・アカウントに代金を請求するのに適した手段をさらに含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２７】
サーバが、要求されたサービスを実行することができる装置上にある、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２８】
装置が、プリンタ、複写機、多機能プリンタ、イグニションスイッチ、ドアロックおよび多機能周辺装置から構成されるグループのうちの１つを備えた、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
格納されたユーザＩＤが、個人識別番号、ビリング・アカウント、クレジットカード番号および顧客識別番号から構成されるグループのうちの１つを含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３０】
スマート・カードとサーバの間の通信チャネルを確立する手段をさらに含む、請求項２２に記載のシステム。
【請求項３１】
ユーザによりプライベート・プリント・ジョブを開始するステップと、
プライベート・プリント・ジョブに対して個人識別番号を入力するステップと、
コントローラがプリント・ジョブをプライベート・プリント・ジョブであると確認し、プライベート・プリント・キューにプリント・ジョブを格納するために、プライベート・プリント・ジョブをコントローラに送信するステップと、
コントローラにスマート・カードを運ぶステップと、
スマート・カードとの間に通信チャネルが確立されたコントローラに通信接続した無線トランシーバにより、スマート・カードから認証信号を受信するステップと、
コントローラによりスマート・カードから個人識別番号を読込むステップと、
スマート・カードの個人識別番号と、プライベート・プリント・ジョブの個人識別番号を照合することにより、ユーザを認証するステップと、
認証時にプライベート・プリント・ジョブを緊急プリント・キューに移動させるステップと、
プライベート・プリント・ジョブをプリントするステップからなる、ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを使用する方法。
【請求項３２】
プリント・ジョブの代金を決定するステップと、
スマート・カードからビリング・アカウントの情報を検索するステップと、
コントローラに通信接続したデータベースからビリング・アカウントにアクセスするステップと、
プリント・ジョブに対してビリング・アカウントに代金を請求するステップをさらに含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
ユーザがプライベート・プリント・ジョブを開始するのに適した手段と、
プライベート・プリント・ジョブに対して個人識別番号を入力するのに適した手段と、
コントローラがプリント・ジョブをプライベート・プリント・ジョブであると確認し、プライベート・プリント・キューにプリント・ジョブを格納するために、プライベート・プリント・ジョブをコントローラに送信するのに適した手段と、
スマート・カードとの間に通信チャネルが確立されたコントローラに通信接続した無線トランシーバにより、スマート・カードから認証信号を受信するのに適した手段と、
コントローラによりスマート・カードから個人識別番号を読込むのに適した手段と、
スマート・カードの個人識別番号と、プライベート・プリント・ジョブの個人識別番号を照合することにより、ユーザを認証するのに適した手段と、
認証時に、プライベート・プリント・ジョブを緊急のプリント・キューに移動させるのに適した手段と、
プライベート・プリント・ジョブをプリントするのに適した手段からなる、ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用するためのコンピュータ読取り可能な指示媒体。
【請求項３４】
プリント・ジョブの代金を決定するのに適した手段と、
スマート・カードからビリング・アカウントの情報を検索するのに適した手段と、
コントローラに通信で接続したデータベースからビリング・アカウントにアクセスするのに適した手段と、
プリント・ジョブに対してビリング・アカウントに代金を請求するのに適した手段をさらに含む、請求項３３に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して無線通信システムに関連し、特に無線技術を利用する周辺装置およびスマート・カード間の通信の方法およびシステムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
個人識別番号を利用して、ユーザを認証する方法が広く知られている。例えば、ユーザが、ネットワークの全プリンタに対して機密性を必要とするプリント・ジョブを望むことがある。プリント・ジョブのオーナーがプリンタの側にいる場合に限り印刷するよう、ドキュメントの安全性を確保するために、プライベート・プリントと呼ばれる周知の方法がある。プライベート・プリントの方法は米国特許第５，９７０，２１８号（特許文献１）において提示されており、引用すると、ジョブを作成する場合、ジョブのオーナーは個人識別番号を入力し、その後プリンタにジョブのリリースを命じる、ということである。しかし、多くのプリント・ジョブでそれが要求されると、面倒な障害となる。更に、もし誰かが個人識別番号を忘れた場合、プライベート・プリント・ドキュメントはプリンタのメモリに永久に、あるいはそのジョブが終了するまで残る。ユーザがパスワードを入力したり、記憶する必要のない方法が望ましい。
【０００３】
ユーザ認証が困難であるという別の状況は、プリントあるいはコピー店で発生する。そこでは多くの異なるユーザが一台の複写機あるいはプリンタにアクセスする。コピー店は、行ったコピーあるいは出力枚数の軌跡を残すか、あるいは操作開始前にプリンタあるいは複写機に取り付けるカウンタをユーザに与えなければならない。ユーザは、その後カウンタに記録された数に対して代金を請求される。従って、プリンタあるいは複写機がユーザを認識し、自動的にクレジットカードに請求する方法が必要となる。
【０００４】
ドアにアクセスするのに、キー、英数字キーパッドあるいはＩＤカードを使用するのは広く知られている。キーパッドに入力された番号、あるいはＩＤカードの所有により、ユーザの身元が推定できる。これらの手段による認証も、ユーザに対して同様の障害を提示する。ユーザは、キーパッド入力のために正確な番号を思い出さなければならない。あるいは、セキュリティ・カードまたはキーレスエントリー・ウェイに提示するためのＩＤカードを持ち歩かなければならない。個人によるアプローチ直後に必要な、ドアを開けるためのキー、英数字コードまたはＩＤカードの必要性を除去する方法が望まれる。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，９７０，２１８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、単一の識別装置を利用して、ユーザを認証し、ユーザに異なるサービスへのアクセスを提供する方法およびシステムが必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するのに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用する方法がある。それは、スマート・カードに関連するサービス要求を受信するステップ、サービス要求を行う装置上にあるサーバにサービス要求を格納するステップ、およびスマート・カードのユーザＩＤとデータベースに格納されたユーザＩＤを照合してユーザを認証するステップからなる。請求が受信された後、ユーザはスマート・カードを使用してサーバにアプローチする。サーバはスマート・カードとの通信チャネルを認証し確立する。その後、サーバはスマート・カードからユーザＩＤを読み込む。その後、サーバは、スマート・カードから送信されたユーザＩＤを、データベースに格納されたユーザＩＤと照合する。データベースに格納されたユーザＩＤがスマート・カードのものと一致した場合、サーバは、要求されたサービスがサポートされるかどうか、またユーザにそのサービスの利用が許可されているか決定する。その後、サービスが実行される。
【０００８】
さらに本発明によれば、ユーザを認証し、かつユーザにプリンタへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用する方法がある。それは、個人識別番号とプライベート・プリント・ジョブを受信するステップと、コントローラにプライベート・プリント・ジョブを格納するステップと、ユーザ情報と、プライベート・プリント・ジョブの個人識別番号を備えたスマート・カードのユーザ個人識別番号を照合することにより、ユーザを認証するステップからなる。プリント・ジョブは個人識別番号と共に送信される。
【０００９】
サーバでコントローラがユーザからプリント・ジョブを受信する場合、コントローラはプリント・ジョブをプライベート・プリント・ジョブと認識し、プライベート・プリント・キューにプライベート・プリント・ジョブを格納する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈリンクの範囲が限定的であるので、スマート・カードがコントローラの範囲内で用いられるまで、プリント・ジョブを開始することができない。ユーザが自分のプリント・ジョブをピックアップしようとすると、コントローラは、スマート・カードの個人識別番号を、プライベート・プリント・キュー中のプライベート・プリント・ジョブの個人識別番号と比較する。その後、コントローラは、プライベート・プリント・キューからプリンタにプライベート・プリント・ジョブを送信する。これは、印刷を開始するために、ユーザが手動で個人識別番号を入力する必要性を緩和する。
【００１０】
本発明はさらに、サービス要求への代金を決定すること、スマート・カードよりビリング・アカウントの情報を検索すること、データベースからビリング・アカウント情報にアクセスすること、およびサービス要求に対しビリング・アカウントを請求することにより、クレジットカード・アカウントへの自動請求を可能にするであろう。コピー・リクエストあるいはプリント・リクエストのような要求されるサービスは、サーバがスマート・カードから課金情報を受信する際の費用を伴うことができる。その後、サーバは、スマート・カードの課金情報と、クレジットカードまたはデータベースに格納されたアカウント情報を照合する。スマート・カードはユーザを確認し、費用の発生を認可する。その後、サービス要求が処理され、また、それに従って費用が発生する。
【００１１】
本発明に本発明の別の特徴によれば、ユーザを認証し、かつユーザにサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用するシステムがある。それは、スマート・カードに関連するサービス要求の受信手段、サービス要求を行う装置上にあるサーバへのサービス要求の格納手段、およびスマート・カードのユーザＩＤを、サーバと通信接続したデータベースに格納されたユーザＩＤと照合するユーザ認証手段からなる。通常スマート・カードは、ユーザＩＤを個人識別番号の形で含んでいる。同様に、データベースは、スマート・カードと同様の形式でユーザＩＤを含んでいる。個人識別番号が一致する場合、ユーザは識別され、また、要求されたサービスが実行される。
【００１２】
さらに、本発明の他の実施例が、下記の詳細から当業者には容易に明白になるだろう。以下には本発明の好ましい実施例が、本発明の実施に最も適した最良の形態のうち１つの例で、簡潔に記述されている。本発明は他の異なる実施例が可能であり、また、そのいくつかの詳細は、本発明以外の多様で明白な特徴すべてにおいて修正が可能である。その結果、図面と記述は、限定的なものとされず、事実上の実例となるものとして見なされる。
一般的に本発明はハードウェアとソフトウェアの両方に実行されるが、当業者により容易に認識することができるように、本発明はハードウェアあるいはソフトウェア、またはその組合せのいずれでも実行可能である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、ユーザを認証し、かつユーザに異なるサービスへのアクセスを提供するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードを利用するシステムおよび方法に関連する。本発明は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信を用いて、ユーザのスマート・カードを利用したサービスの認証およびサービスへのアクセスを可能にすると記述されるが、本発明が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｘ、赤外線、セルラー、あるいは他の無線通信チャネルなどのようないかなる無線通信手段を組み込むことにも適しているということは当業者により認識されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明により考えられたスマート・カード検出システムのブロック図である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈはスマート・カード１０２に、集積化したＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１０４およびユーザＩＤストレージ１０８を含むことを可能にした。ユーザＩＤストレージ１０８は、既知のデータ格納方法から構成できるだろう。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２は、クライアント−サーバの関係のクライアントエンドを表わす。サーバエンド１００は、認証モジュール１１２に通信接続した、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１０６から構成される。認証モジュール１１２はまたコントローラ１１２として参照可能であり、サーバ１００と同様のコンポーネントを表わすように意図される。ユーザの情報を持つユーザＩＤデータベース１１０は、コントローラ１１２に通信接続している。
【００１５】
ユーザの情報は、ユーザがデータベース１１０に格納したい情報の種類、およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２を介したアクセスにより変化する。そのような情報は例えば、個人識別番号、クレジットカード・アカウント、請求先、運転免許証番号、社会保障番号あるいは他の識別手段または課金情報を含むことができる。周辺装置１１４は、コントローラ１１２に効果的に接続している。周辺装置１１４は、ユーザに対してサービスを実行することができるいくつかの異なる装置を含むかもしれない。そのような周辺装置１１４は、プリンタ、複写機、多機能周辺装置、ロッキング機構、あるいはイグニションスイッチを含むが、それに制限されない。サーバ１００は、ユーザにサービスを提供する装置上に存在する。サーバ１００の全コンポーネントが装置上に存在する必要があるわけではないが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１０６およびコントローラ１１２はユーザにサービスを提供する装置上にある必要がある。
【００１６】
図２は、本発明により考えられた方法のフローチャートであり、サーバとクライアントとの関係をサーバエンドから見たものである。方法はステップ２０２から開始する。ステップ２０４で、サーバ１００は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈサービス要求を受信するためにシステムを初期化する。ステップ２０６でサービス要求が受信されたら、システムはステップ２０８に進む。ステップ２０８で、サーバ１００およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２は、通信チャネルを認証し確立する。
【００１７】
この通信チャネルは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応機器により利用される無線周波数が表示される。すなわち、２．４ＧＨｚの周波数範囲が利用される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバの範囲がおよそ１０ｍに制限されているので、サーバＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１０６およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応スマート・カード１０２は、互いにの前述の範囲内にある必要がある。その後、サーバ１００は、ステップ２１０でクライアントＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２から識別情報を読込む。この識別情報は、個人識別番号の形式をとるかもしれないが、そのように制限される必要はない。
【００１８】
サーバ１００は、ステップ２１２で、コントローラ１１２を使用してユーザＩＤデータベースにアクセスし、ステップ２１０でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードから読込まれたユーザの個人識別情報が、データベース１１０に格納されたユーザの個人識別情報と一致するか確認する。ステップ２１２でＮｏの場合は、ステップ２２４に進み、そこでサーバ１００はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応スマート・カード１０２との間に設定された接続を終了する。ステップ２１２でＹｅｓの場合、サーバ１００はユーザを認証し、サーバ１００で利用可能なサービスへのアクセスがユーザに許可されることを確認することができる。次にステップ２１４で、サーバ１００は、ステップ２０６で要求されたサービスがサポートされるかどうか決定しなければならない。ステップ２０６で要求されたサービスがサポートされると確認したら、サーバはそのサービスをステップ２１６で行う。
【００１９】
サポートされたサービスが支払いを必要とする場合は、図２に例証された方法により、ユーザへの課金が可能になる。ステップ２１８で、サーバ１００はステップ２０６で要求されたサービスが料金を必要とするかどうか決定する。Ｎｏの場合は、ステップ２１６で実行されたサービスの終了後にステップ２２４で終了する。ステップ２１８でＹｅｓの場合は、ステップ２２０でサーバ１００にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２の課金情報へアクセスするよう指示する。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２からのそのような課金情報は、実際のアカウント番号である必要はなく、むしろステップ２１６で実行されたサービスに対するユーザの支払いに対してアカウント番号を検索するためにデータベース１１０にサーバ１００がアクセスするためのファイル名あるいは番号である。ステップ２２０でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カードから課金情報の受取をしたら、データベース１１０に格納された課金情報により示されるように、サーバ１００はステップ２２２でユーザに代金を請求する。
【００２０】
図３は、上記に引用された米国特許５，９７０，２１８号において開示されたそのようなプライベート・プリント方法を利用するプライベート・プリントの方法が図示される。本発明はコントローラ１１２、周辺装置１１４、ユーザＩＤデータベース１１０、サーバ１００のＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１０６、およびＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２を利用する。
【００２１】
システムはステップ３０１から開始する。ステップ３０３で、ユーザはプライベート・プリント・ジョブを開始する。プライベート・プリントに適したプリンタ・ドライバを使用してプライベート・プリントを選択することにより、プライベート・プリント・ジョブが開始される。その後、ユーザは、ステップ３０５でプライベート・プリント・ジョブに個人識別番号を入力する。その後、プライベート・プリント・ジョブはステップ３０７でコントローラ１１２へ送信される。ステップ３０７でプライベート・プリント・ジョブがコントローラ１１２へ送信されなかった場合、システムはプライベート・プリント・ジョブを再開始するためにステップ３０１に戻る。プリント・ジョブがステップ３０７に従ってコントローラ１１２へ送信されたら、そのプリント・ジョブはコントローラ１１２によりプライベート・プリントであると識別され、ユーザがステップ３０９で印刷の準備ができるまでコントローラ１１２はプリント・ジョブをプライベート・プリント・キューに格納する。
【００２２】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２は集積化したＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１０４を含んでおり、それは、無線電話のような他の電子機器からの妨害にもよるが、通常およそ１０ｍの有効な無線放送範囲を持っている。
【００２３】
この制限は、ユーザがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１１２を周辺装置１１４（現在の例ではプリンタ）まで移動させる時間、プリント・ジョブをコントローラ１１２で待機させることができる。その後、ユーザがコントローラ１１２のＢｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバ１０６の範囲を入力する時、コントローラ１１２はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２を感知する。本発明での使用に適合するコントローラの例として、例えば東芝製のＧＬ１０１０やＧＬ１０２０等があり、Ｔｏｓｈｉｂａ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ，  Ｉｎｃ．（２  Ｍｕｓｉｃｋ  Ｉｒｖｉｎｅ，  ＣＡ  ９２６１８−１６３１  ＵＳＡ）などから入手可能である。
【００２４】
ステップ３１３でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２を感知したら、その後、ステップ３１５でコントローラ１１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２との通信チャネルを認証し確立する。通信チャネルが確立されれば、コントローラ１１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２に格納された個人識別番号をステップ３１９で読むことにより、ユーザの身元を決定する。その後、コントローラ１１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２から読込まれた個人識別番号をプライベート・プリント・キューに格納されたすべてのプライベート・プリント・ジョブの個人識別番号と比較する。ステップ３２１に従って、コントローラ１１２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応スマート・カード１０２の個人識別番号が、プライベート・プリント・キューに格納されたプリント・ジョブの個人識別番号と一致するか確定し、次にプリント・ジョブを緊急プリントに変換し、印刷されたジョブの次にくるように移動させる。それによりユーザは認証され、プリント・ジョブは、印刷が実行可能になる。その後、そのジョブはステップ３２３で印刷され、ステップ３２５で終了する。
【００２５】
図３のフローチャートの代替オプションとして、ステップ２１８−２２２（図２）をステップ３２３の下に挿入する。このオプションにより、例えばコピー店は、ユーザに対してドキュメントのプリント代金の請求ができる。ドキュメントがステップ３２３でプリントされたら、コントローラ１１２が、実行されたプリント・ジョブがステップ２１８のようにユーザに対して代金を請求するかどうか決定する。実行されたプリント・ジョブに料金が課せられる場合、コントローラ１１２は、ステップ２２０で、ユーザの課金情報に関してＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応スマート・カード１０２にアクセスする。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応のスマート・カード１０２から課金情報を受信した後、ステップ２２２で表示されるように、コントローラ１１２は、対応するユーザのアカウント情報を検索するためにユーザＩＤデータベース１１０にアクセスする。したがってユーザのアカウントは、自動的にプリント・ジョブに対して引き落とし、あるいは請求される。
【００２６】
さらに本発明は、上述したような各実施の形態に何ら限定されるものでなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種種変形して実施することが可能である。上記実施例は、本発明の原理における最良の実例を提供するために説明したものであり、これによって、当業者が、予測される特定の使用に適合するように、多様な修正を施し、本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を用いたスマート・カード検出システムのブロック図である。
【図２】本発明を用いたプロセスの実施例を示すフローチャートである。
【図３】プライベート・プリント・プロセスを表した本発明の別の実施例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１００  サーバ（サーバエンド）
１０２  スマート・カード
１０８  ユーザＩＤストレージ
１１０  ユーザーＩＤデータベース
１１２  承認モジュール／コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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