(57)【要約】【課題】本発明は、搭載若しくは交換可能な電子機器ユニットの種類を低コストで増加させることができる車両用電子機器システムを提供することを目的とする。【解決手段】本発明の車両用電子機器システム１０は、メディア挿入口２１ａを備えた電子機器ユニット２０と、電子機器ユニット２０の車室側の面を覆うように設けられ、開口部３１ａを有した意匠面を構成するパネル本体３０と、パネル本体３０と電子機器ユニット２０の間に設けられ、パネル本体３０の開口部３１ａと電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１ａの間のメディア挿入・排出経路４１を確立するサブパネル４０とを含むことを特徴とする。このサブパネル４０は、搭載若しくは交換が想定される電子機器ユニットの種類に応じて複数種設定される。【選択図】　　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディア挿入口を備えた電子機器ユニットと、
前記電子機器ユニットの車室側の面を覆うように設けられ、開口部を有した意匠面を構成するパネル本体と、
前記パネル本体と前記電子機器ユニットの間に設けられ、前記パネル本体の前記開口部と前記電子機器ユニットの前記メディア挿入口の間のメディア挿入・排出経路を確立するサブパネルとを含むことを特徴とする、車両用電子機器システム。
【請求項２】
前記サブパネルは、前記電子機器ユニットの前記メディア挿入口の開口形状及び位置に適合する開口部を有する、請求項１記載の車両用電子機器システム。
【請求項３】
前記サブパネルは、各種電子機器ユニットに対応して用意された複数種のサブパネルの中から、搭載する電子機器ユニットに応じて選択的に設けられている、請求項１又は２記載の車両用電子機器システム。
【請求項４】
前記サブパネルは、電子機器ユニットの種類の相違に起因するメディア挿入口の位置の相違を吸収する機能を有する、請求項１乃至３のうち何れか１項の車両用電子機器システム。
【請求項５】
前記サブパネルは、電子機器ユニットの種類に応じて交換可能に配設される、請求項１乃至４のうち何れか１項の車両用電子機器システム。
【請求項６】
メディア挿入口を備えた電子機器ユニットと、開口部を有した意匠面を構成するパネル本体との間に設けられ、前記パネル本体の前記開口部と前記電子機器ユニットの前記メディア挿入口の間のメディア挿入・排出経路を確立する、サブパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両のインストルメントパネルの中央部付近に配置され、電子機器ユニットを含む車両用電子機器システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車電装部品の高機能化と共にモジュール化が進み、電子機器ユニットは、オーディオテーププレーヤ、ＣＤプレーヤやＭＤプレーヤのようなユニット本体と操作部が分割された状態でインストルメントパネルの中央部付近に配置され、省スペース化や機能の統合化が図られている。ユニット本体は、インストルメントパネル内部に格納される筐体内に搭載され、ユニット本体の前面は、意匠面を構成するベゼルにより覆われる。このベゼルは、車室内のデザイン、特にインストルメントパネル中央部のデザインに融合する意匠を有する。
【０００３】
このベゼルは、例えば特開平１１−１７３５８号に開示される如く、搭載する電子機器ユニットの種類に応じて選択可能なように複数種用意される。このため、電子機器ユニットを交換する際、ユニット本体のみを交換し、新たなベゼルを選択して交換するだけで、デザインの融合性を損なうことのない電子機器ユニットの交換が実現される。
【０００４】
また、特開平１１−２３５９５３号には、複数種のメディア（例えばＣＤとカセットテープ）に対応できるベゼルが開示されている。このベゼルには、複数種のメディアに対応可能とすべく、複数種のメディア挿入口用の薄肉部やガイド部が予め形成されている。このため、電子機器ユニットの交換に伴うベゼルの交換の必要性が軽減され、用意すべきベゼル用の金型数を低減することが可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電子機器ユニットは、使用するメディアが同一であっても、その電子機器ユニットの製造メーカの相違や開発時期によって異なる位置にメディア挿入口を有している場合がある。即ち、所定位置に搭載された状態で、電子機器ユニットのメディア挿入口の中心位置は、製造メーカ等の相違に起因して高さ方向で数ミリほど異なることがある。
【０００６】
この中心高さの相違に対して、意匠パネル（ベゼル）の製造メーカと電子機器ユニットの製造メーカが異なる場合には、これらの製造メーカ間でのメディア挿入口の位置の調整を行う必要がある。即ち、かかる場合、▲１▼メディア挿入口の位置自体を変更して新たに意匠パネルの設計を行うか、或いは、▲２▼電子機器ユニットの取付ブラケットを変更して取付位置を変更する必要があった。これら双方の場合（即ち、上記▲１▼及び▲２▼の場合）には、上述の従来技術（特開平１１−１７３５８号）と同様、新たな金型を起こす必要がありコストアップとなってしまうという問題点がある。一方、後者の場合（即ち、上記▲２▼の場合）には、取付位置の変更により他の電子機器ユニットとの位置関係が変わるため、搭載不能となってしまうか、搭載するための余分なスペースを確保する必要が生じ、電子機器システムの大型化を招いてしまうという問題点がある。
【０００７】
また、上述の特開平１１−２３５９５３号に開示される技術では、一旦特定のメディアに対応するメディア挿入口を形成すると、当該メディア挿入口を塞ぐことやその形状を変更することができないので、電子機器ユニットを事後的に交換する際に、新たなメディアに対応するベゼルに交換する必要性が生ずる。
【０００８】
そこで、本発明は、電子機器ユニットの搭載及び交換の自由度を低コストで高めることができる、車両用電子機器システム及びこれに使用するサブパネルを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、請求項１に記載する如く、メディア挿入口を備えた電子機器ユニットと、
前記電子機器ユニットの車室側の面を覆うように設けられ、開口部を有した意匠面を構成するパネル本体と、
前記パネル本体と前記電子機器ユニットの間に設けられ、前記パネル本体の前記開口部と前記電子機器ユニットの前記メディア挿入口の間のメディア挿入・排出経路を確立するサブパネルとを含むことを特徴とする、車両用電子機器システムによって達成される。
【００１０】
本発明において、サブパネルは、ＣＤプレーヤやＭＤプレーヤ等のような電子機器ユニットとパネル本体との間に配設される。このサブパネルは、パネル本体の開口部と電子機器ユニットのメディア挿入口の間でのメディアの挿入・排出のための経路を形成する。このため、サブパネルは、パネル本体の意匠性を損なうことなく、パネル本体の開口部と電子機器ユニットのメディア挿入口との間の位置及び形状の差異を調整する機能を果たすことができる。この結果、パネル本体の汎用性を高めることができる。
【００１１】
また、請求項１記載の車両用電子機器システムにおいて、請求項２に記載する如く、前記サブパネルが、前記電子機器ユニットの前記メディア挿入口の開口形状及び位置に適合する開口部を有する場合には、パネル本体の開口部から挿入されるメディアを電子機器ユニットのメディア挿入口まで確実にガイドできる、メディア挿入・排出経路が実現される。
【００１２】
また、請求項１又は２記載の車両用電子機器システムにおいて、請求項３に記載する如く、前記サブパネルが、各種電子機器ユニットに対応して用意された複数種のサブパネルの中から、搭載する電子機器ユニットに応じて選択的に設けられている場合には、パネル本体を複数種用意することなく、搭載可能な電子機器ユニットの選択肢の幅を増大させることができる。このとき、パネル本体に代わって、より小型なサブパネルが複数種用意されることになるので、金型の小型化や材料費の節減を図ることができる。この結果、多種多様な電子機器ユニットのオプション化や電子機器ユニットの交換に必要なコストが大幅に低減される。尚、各種電子機器ユニットには、使用するメディアの異なる種の電子機器ユニット、及び、使用するメディアが同一であるがメディア挿入口の位置の異なる種の電子機器ユニットが含まれる。
【００１３】
また、請求項１乃至３のうち何れか１項の車両用電子機器システムにおいて、請求項４に記載する如く、前記サブパネルが、電子機器ユニットの種類の相違に起因するメディア挿入口の位置の相違を吸収する機能を有する場合には、パネル本体の汎用性を高めることができる。尚、電子機器ユニットの種類の相違に起因するメディア挿入口の位置の相違は、サブパネルが複数種用意されることにより、或いはサブパネルの配設位置が調整されることにより、吸収されてよい。
【００１４】
また、請求項１乃至４のうち何れか１項の車両用電子機器システムにおいて、請求項５に記載する如く、前記サブパネルが、電子機器ユニットの種類に応じて交換可能に配設される場合には、電子機器ユニットを事後的に交換する際に必要となりうるサブパネルの交換を容易に行うことができる。
【００１５】
また、前記目的は、請求項６に記載する如く、メディア挿入口を備えた電子機器ユニットと、開口部を有した意匠面を構成するパネル本体との間に設けられ、前記パネル本体の前記開口部と前記電子機器ユニットの前記メディア挿入口の間のメディア挿入・排出経路を確立する、サブパネルによって達成される。
【００１６】
本発明において、サブパネルは、パネル本体の意匠性を損なうことなく、パネル本体の開口部と電子機器ユニットのメディア挿入口との間の位置及び形状の差異を調整する機能を果たすことができる。この結果、搭載される各種電子機器ユニットに対するパネル本体の互換性を高めると共に、車両用電子機器システムに搭載・交換可能な電子機器ユニットの種類を低コストで増加させることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明による車両用電子機器システム１０の一実施例の分解斜視図である。本実施例の車両用電子機器システム１０は、車両のインストルメントパネルの中央部に配置され、電子機器ユニット２０と、電子機器ユニット２０を収容する筐体１２と、電子機器ユニット２０の車室側（同図のＹ１方向）の面を覆うように装着されるパネル本体３０と、電子機器ユニット２０とパネル本体３０の間に配設されるサブパネル４０（後に詳説する）とから構成される。また、本実施例の車両用電子機器システム１０は、操作スイッチ１１ａや表示器１１ｂを備えた操作部１１と、パネル本体３０の外周を覆うように設けられるパネル側ベゼル１５とを更に有する。
【００１８】
電子機器ユニット２０は、ＣＤ（ｃｏｍｐａｃｔ　ｄｉｓｋ）、ＭＤ（ｍｉｎｉ　ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ　ｖｉｄｅｏ　ｄｉｓｋ）やカセットテープ等のようなメディアが挿入・排出されるメディア挿入口２１を備える。本実施例の電子機器ユニット２０は、ＣＤプレーヤ２０ａとオーディオテーププレーヤ２０ｂから構成され、各メディア（即ち、ＣＤ及びカセットテープ）に対応するメディア挿入口２１ａ，２１ｂを有する。
【００１９】
電子機器ユニット２０は、筐体１２内に挿入され、筐体１２の後部（同図のＹ２方向）に設けられた接続スロット１４に装着される。尚、この筐体１２には、中継器やナビゲーションシステム等の他の電子機器ユニットが収容されてもよい。接続スロット１４には、接続スロット１４に装着される各電子機器ユニット間を電気的に接続するバスライン（図示せず）が設けられる。このバスラインは、図示しないコントローラを介して操作部１１に接続されている。従って、各電子機器ユニットの各種操作は、操作部１１にて一括的に行われる。
【００２０】
図２は、パネル本体３０の正面図を示す。パネル本体３０には、電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１ａ，２１ｂに対応して、開口部３１ａ，３１ｂがそれぞれ設けられている。また、パネル本体３０の車室に露出する側（図１のＹ１方向）の面は、インストルメントパネルの一部として意匠面を構成する。この意匠面には、インストルメントパネルのデザインに融合する形状・模様等を持たせることができる。
【００２１】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、図２のＡ−Ａ断面に相当し、従来技術による、パネル本体３０の開口部３１ａとメディア挿入口２１ａの位置関係の説明図である。従来技術のパネル本体３０の開口部３１ａは、図３（Ａ）に示すように、電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１ａのメディア挿排基準線Ｆを基準として形成されている。従って、メディアは、パネル本体３０の開口部３１ａと電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１ａとの間で、略直線的な経路により挿入・排出されることになる。
【００２２】
ところで、電子機器ユニット２０は、上述の如くＣＤプレーヤやＭＤプレーヤ等といった使用するメディアの相違以外にも、製造メーカの相違に起因した多様性を有する。従って、かかる多種多様な電子機器ユニットの中から所望の電子機器ユニット又はそれらの組み合わせの幅広い選択肢をユーザに与えることは望ましい。
【００２３】
しかしながら、使用するメディアが異なる場合はいうまでもなく、同一のメディアを使用する電子機器ユニットであっても、製造メーカの違いによりメディア挿入口２１ａの位置、即ちメディア挿入口２１ａのメディア挿排基準線Ｆが異なる場合がある。かかる場合に、従来技術のパネル本体３０では、図３（Ｂ）に示すように、メディア挿入口２１ａと開口部３１ａとの位置の相違を吸収することができず、各メディア挿排基準線を基準とした開口部を有するパネル本体３０を複数種作製する必要性が生ずる。このことは、パネル本体用金型のバリエーションの増加による、製造コストの増加を招くばかりでなく、電子機器ユニット２０を交換しようとするユーザに対して、電子機器ユニット２０の選択肢の幅を狭めるか或いは新たなパネル本体３０の購入を強いるという負担をかけてしまう。
【００２４】
これに対して、本発明は、多種多様な電子機器ユニット２０のオプション化や後のグレードアップ等をより低コストで実現可能とするサブパネル４０を導入することに主なる特徴を有する。以下、本発明によるサブパネル４０及びそれに関連するパネル本体３０等について詳細に説明する。
【００２５】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、サブパネル４０の正面図及び上面図をそれぞれ示し、図５は、サブパネル４０とパネル本体３０の実装状態を示す、図３に対応する断面図である。尚、ここでは、主にパネル本体３０の開口部３１ａに係るサブパネル４０について言及する。
【００２６】
サブパネル４０は、好ましくは樹脂により形成され、パネル本体３０の開口部３１ａを塞ぐように、パネル本体３０と電子機器ユニット２０との間に配設される。即ち、サブパネル４０は、全体としてパネル本体３０の開口部３１ａの外形よりも大きい外形（図２中の破線により指示）を有している。
【００２７】
サブパネル４０の外周部には、図４に示すように、複数の嵌合穴４３が形成されてよく、この嵌合穴４３に対応して、パネル本体３０の裏面（意匠面と逆側の面）に複数の突起３３が突設されてよい。かかる場合、サブパネル４０は、図５に示すように、パネル本体３０の突起３３に、対応する嵌合穴４３が嵌合されることによって、パネル本体３０に装着される。尚、このような嵌合後に、突起３３の先端部を熱により溶解させることにより（即ち、熱締めにより）、サブパネル４０をパネル本体３０に確実に固定してもよい。かかる場合、メディアの摺動等に起因したサブパネル４０のパネル本体３０からの離脱が確実に防止され、結合部の信頼性が向上する。
【００２８】
但し、本発明は、特にこのような装着方法に限定されることはない。例えば、サブパネル４０は、パネル本体３０の裏面に、ビスやリベットにより取り付けられてよく、若しくは、接着剤等により接合されてもよい。また、サブパネル４０側に突起を設け、パネル本体３０側に嵌合穴を形成することにより、サブパネル４０とパネル本体３０との嵌合結合が実現されてもよい。或いは、サブパネル４０は、パネル本体３０に代わって電子機器ユニット２０に、或いはそれら双方に、上述のような装着方法により装着されてもよい。
【００２９】
サブパネル４０は、図５に示すように、パネル本体３０の開口部３１ａと電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１ａとの間のメディア挿入・排出経路を形成する。即ち、サブパネル４０は、電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１ａのメディア挿排基準線Ｆを基準として形成された、メディアを挿入・排出するための開口部４１（以下、「挿排開口部４１」という）を有する。そして、この挿排開口部４１を介してメディアが電子機器ユニット２０に対して挿入・排出されることになる。
【００３０】
より具体的には、サブパネル４０の挿排開口部４１は、電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１に向かって突出する壁部４１ａの内壁により画成される。この挿排開口部４１の電子機器ユニット２０側の開口形状は、メディア挿入口２１の開口形状と略一致するような形状を有し、挿排開口部４１の電子機器ユニット２０側の開口形状は、電子機器ユニット２０の開口部３１ａの開口形状と略一致するような形状を有する。従って、メディアは、挿排開口部４１に干渉することなくパネル本体３０の開口部３１ａから挿入され、挿排開口部４１の壁部４１ａにより正確にメディア挿入口２１ａに位置合わせされ、メディア挿入口２１ａから電子機器ユニット２０にロードされることになる。
【００３１】
このようなサブパネル４０は、搭載が想定される電子機器ユニット毎に異なるメディア挿入口２１ａの位置に対応すべく、複数種用意されてよい。即ち、図６に示すように、各種電子機器ユニット２０のメディア挿排基準線Ｆ”，Ｆ’を基準とした挿排開口部４１”，４１’を備えたサブパネル４０”，４０’が各種設定される。これにより、搭載状態でメディア挿入口２１ａの高さが異なる（図中、高さＡ，Ｂ，Ｃ参照）電子機器ユニット２０を搭載する場合であっても、適切なサブパネル４０を装着することにより、メディア挿入口２１ａの高さの差異を補償することができる。
【００３２】
これに関連して、パネル本体３０の開口部３１ａは、搭載が想定される各種電子機器ユニット２０に係る如何なるメディア挿入口２１ａに対しても、メディアの円滑な挿入・排出を実現できるように寸法決定される。換言すると、パネル本体３０の開口部３１ａは、搭載が想定される各種電子機器ユニット２０のメディア挿入口２１ａの開口形状が取り得る範囲よりも大きい開口形状を有する。
【００３３】
以上説明した本実施例の車両用電子機器システム１０によれば、搭載する電子機器ユニット２０に応じて、パネル本体３０に装着するサブパネル４０を選択／交換するだけで、多種多様な電子機器ユニット２０の搭載／交換に柔軟に対応することが可能であり、パネル本体３０を交換する必要が無いのでデザインの融合性を損なうことがない。即ち、本実施例のサブパネルは、複数種のサブパネルがセットになって、パネル本体３０と各種の電子機器ユニット２０との互換性、即ちパネル本体３０の汎用性を高めることになる。また、サブパネル４０は、パネル本体３０に比して小さい形状を有する故に、パネル本体３０に比してより小型な金型で且つ少ない材料により成形することができ、製造コストの低減と共に電子機器ユニット交換時のユーザ負担の低減を図ることができる。
【００３４】
尚、上述では、同一のメディアを使用する各種電子機器ユニット２０間での、メディア挿入口２１ａの位置の相違を補償することについて言及したが、本発明によれば、異なるメディアを使用する各種電子機器ユニット２０間での、メディア挿入口２１ａの位置及び開口形状の相違を補償することも可能である。例えば、サブパネルを上述の如く適切に構成することにより、カセットテープ用のパネル本体３０の開口部３１ｂをＭＤ用に利用することも可能である。これにより、使用するメディアが異なる各種電子機器ユニット２０に対するパネル本体３０の互換性を確保することができる。
【００３５】
また、上述の実施例では、複数種のサブパネル４０の構造（形状）によって、電子機器ユニット２０の種類毎に異なるメディア挿入口２１ａに対応するものであった。しかしながら、図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、例えば一種類のサブパネル４０を用い、その配設位置によって、電子機器ユニット２０の種類毎に異なるメディア挿入口２１ａに対応することも可能である。かかる場合、パネル本体３０の裏面には、各種電子機器ユニット２０に対応して、サブパネル４０を装着すべき位置を示す位置決めライン等が形成されてよい。或いは、図８に示すように、サブパネル４０の外周部に、各装着位置に対応した連続的に連なる嵌合穴４３が形成されてもよい。
【００３６】
次に、グレードアップ等のために電子機器ユニット２０を事後的に交換する場合のサブパネル４０の交換作業について説明する。
【００３７】
サブパネル４０がパネル本体３０から容易に取り外すことができる場合、例えばサブパネル４０がパネル本体３０にビス等により取り付けられている場合、パネル側ベゼル１５及びパネル本体３０を取り外した後、サブパネル４０の交換作業を容易に実行することができる。
【００３８】
一方、サブパネル４０がパネル本体３０に熱締めにより固定されている場合、サブパネル４０の交換時に、当該締め部は破壊されることになる。これに対して、サブパネル４０及びパネル本体３０に、熱締めがなされない予備の嵌合穴４３及び突起３３をそれぞれ予め形成しておき、この予備の嵌合穴４３と突起３３との熱締めにより、新たなサブパネル４０をパネル本体３０に固定することも可能である。
【００３９】
従って、本実施例の車両用電子機器システム１０では、電子機器ユニット２０の事後的な交換を行う際、サブパネル４０の交換作業を容易に実行することができる。
【００４０】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００４１】
例えば、上述した実施例では、パネル本体３０は、電子機器ユニット２０の前面の形状と略同一の形状を有していたが、例えば図９に示すように、比較的大型な形状を有し、インストルメントパネルの中央部の大部分を形成するものであってもよい。即ち、本発明により、電子機器ユニット２０の交換に伴うパネル本体３０の交換が不要となるので、パネル本体３０の大型化が妨げられることは無い。
【００４２】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したようなものであるから、以下に記載されるような効果を奏する。本発明によれば、外形が比較的大きく製造コストが高いパネル本体を各種設定することを要せず、比較的小さく製造コストの低いサブパネルを各種設定することで、電子機器ユニットの搭載・交換可能なバリエーションを低コストで増加させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による車両用電子機器システムの一実施例の分解斜視図である。
【図２】パネル本体の正面図である。
【図３】図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、従来技術による、パネル本体の開口部とメディア挿入口の位置関係の説明図である。
【図４】図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、サブパネルの正面図及び上面図である。
【図５】装着状態での本発明によるサブパネルとメディア挿入口の位置関係の説明図である。
【図６】本発明による複数種のサブパネルの説明図である。
【図７】図７（Ａ）及び図７（Ｂ）は、異なる位置に装着された本発明のサブパネルを示す図である。
【図８】本発明によるサブパネルの嵌合穴の説明図である。
【図９】パネル本体のその他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　　車両用電子機器システム
１１　　操作部
１２　　筐体
１４　　接続スロット
２０　　電子機器ユニット
２１ａ，ｂ　　メディア挿入口
３０　　パネル本体
３１ａ，ｂ　　開口部
４０　　サブパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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