(57)【要約】【課題】共通の光源を用いて複数の照光領域に対して異なる色の照射光を供給することができ、もって低コスト化が図れる照光機構を提供すること。【解決手段】光源４を覆う位置に配置されて照光領域Ａ１に照射光を供給する有色透明な第１の導光部材８と、第１の導光部材８に密着接合されて一端面を光源４に対向させ他端面を照光領域Ａ２に対向させる無色透明な第２の導光部材９とによって導光体７を構成する。かかる導光体７は、第１の導光部材８の光透過性材料として第２の導光部材９の光透過性材料よりも溶融温度の高いもの（例えば前者がポリカーボネイト樹脂で後者がアクリル樹脂）を選択し、予め成形した第１の導光部材８を第２の導光部材９の成形金型の一部として使用する２色成形を行うことにより製造する。【選択図】　　　図１
2004118008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光透過性材料からなり光源を覆う位置に配置された第１の導光部材と、光透過性材料からなり前記第１の導光部材に密着接合されて一端面を前記光源に対向させ、かつ他端面を所定の照光領域に対向させた第２の導光部材とを備え、これら第１および第２の導光部材のいずれか一方が無色透明で他方が有色透明であることを特徴とする照光機構。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記第１の導光部材の光透過性材料が前記第２の導光部材の光透過性材料よりも溶融温度が高く、かつ、予め成形した前記第１の導光部材を前記第２の導光部材の成形金型の一部として使用する２色成形を行うことによってこれら両導光部材が一体化されていることを特徴とする照光機構。
【請求項３】
請求項１または２の記載において、前記第１の導光部材が有色透明で前記第２の導光部材が無色透明であることを特徴とする照光機構。
【請求項４】
請求項３の記載において、前記第２の導光部材が、前記第１の導光部材の外表面を被覆する被覆部と、この被覆部から突出する光案内部とを有すると共に、前記被覆部と前記第１の導光部材とからなる積層構造部に前記光源が配置される内側の空間を外側の空間と連通させるための切欠きを設けたことを特徴とする照光機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作パネルなどに組み込まれた導光体によって光源の光を照光領域へと導く照光機構に係り、特に、照光色の異なる複数の照光領域を有する装置に用いて好適な照光機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車載用の操作パネルには、夜間などの暗所における視認性を確保するために、内蔵した光源の光によって操作部やその周辺を照光可能とする照光機構が備えられている。かかる照光機構には、通常、ランプやＬＥＤ等の光源だけでなく、光源の光を所定の照光領域へと導く導光体が使用されている。
【０００３】
図３は、従来の照光機構の一例を示す断面図である。同図において、パネル部材１は操作つまみ２の周辺が照光領域Ａ１，Ａ２となっている。これらの照光領域Ａ１，Ａ２は無色透明な領域に有色印刷を施して形成したものであり、操作つまみ２を包囲する比較的広い照光領域Ａ１は第１の照光色（例えば黄橙色）に着色されており、それよりも狭い照光領域Ａ２は第２の照光色（例えば青色）に着色されている。パネル部材１の内部に組み込まれた回路基板３上には、操作つまみ２の後方に位置する光源４と、照光領域Ａ２の後方に位置する光源５とが並設されており、光源５と照光領域Ａ２との間には無色透明な柱状の導光体６が介設されている。この導光体６はアクリル樹脂等の光透過性材料からなり、光源５から出射された白色光を効率よく照光領域Ａ２へと導くので、照光領域Ａ２を印刷色を反映した第２の照光色で照光させることができる。また、光源４には調色キャップ４ａが取り付けてあるので、光源４から出射された白色光は調色キャップ４ａを透過すると第１の照光色に近い色に変化して照光領域Ａ１に照射される。したがって、照光領域Ａ１を主たる照光色である第１の照光色で照光させることができる。
【０００４】
なお、照光領域Ａ１，Ａ２の照光色がほぼ同系色であれば、後方から同じ色の光を照射しても印刷色によって区別することが可能であるが、実際には、両照光領域Ａ１，Ａ２を明確に区別できるような照光色（例えば一方で暖色系で他方が寒色系）に設定されることが多いので、図３に示すように各照光領域Ａ１，Ａ２に対して後方から異なる色の光を照射するという構成が広く採用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように複数の照光領域Ａ１，Ａ２に対して後方から同じ色の光を照射することができない場合、従来は図３に示すように各照光領域Ａ１，Ａ２ごとに光源４，５を配設して調色キャップ４ａや導光体６を併用しているが、かかる構成は部品点数が多くなってしまうので、照光機構の高コスト化を余儀なくされるという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、共通の光源を用いて複数の照光領域に対して異なる色の照射光を供給することができ、もって低コスト化が図れる照光機構を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、本発明の照光機構では、光透過性材料からなり光源を覆う位置に配置された第１の導光部材と、光透過性材料からなり前記第１の導光部材に密着接合されて一端面を前記光源に対向させ、かつ他端面を所定の照光領域に対向させた第２の導光部材とを備え、これら第１および第２の導光部材のいずれか一方が無色透明で他方が有色透明な構成とした。
【０００８】
このように有色透明な導光部材と無色透明な導光部材とを密着接合してなる導光体を用いると、光源から出射された光のうち、有色透明な導光部材を透過して色が変化した光が照射される照光領域と、無色透明な導光部材を透過した光が照射される別の照光領域とで、照光色を大きく異ならせることができるため、照光機構の光源の数が減らせ調色キャップも不要となる。
【０００９】
上記の構成において、かかる導光体は２色成形技術によって製造することが好ましい。すなわち、第１の導光部材の光透過性材料として第２の導光部材の光透過性材料よりも溶融温度の高いもの（例えば前者がポリカーボネイト樹脂で後者がアクリル樹脂）を選択し、予め成形した第１の導光部材を第２の導光部材の成形金型の一部として使用する２色成形を行うことによって、これら両導光部材を一体化してなる導光体を容易に製造できる。
【００１０】
また、かかる導光体は、第１の導光部材が有色透明で第２の導光部材が無色透明であることが好ましい。すなわち、無色透明な導光部材は光透過率が高いので、第２の導光部材の一端面に入射される光源の光は光路長が長くても他端面まで効率よく導かれることとなり、一方、有色透明な導光部材は内壁面に入射される光源の光を短い光路長で外壁面から出射させれば調色機能を果たすので、第１の導光部材によって照射される照光領域が輝度不足を起こす心配もなくなる。
【００１１】
その場合、無色透明な第２の導光部材が、有色透明な第１の導光部材の外表面を被覆する被覆部と、この被覆部から突出する光案内部とを有すると共に、該被覆部と第１の導光部材とからなる積層構造部に光源が配置される内側の空間を外側の空間と連通させるための切欠きを設けておけば、第１および第２の導光部材を広い面積で密着接合させることができるため機械的強度が確保しやすくなると共に、光源の発生する熱が積層構造部の外部へ放出されやすくなるので導光体の熱損傷が防止できて好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る照光機構の説明図、図２は該照光機構に備えられる導光体の斜視図であり、図３に対応する部分には同一符号を付してある。
【００１３】
図１，２において、符号７は２色成形技術によって製造した導光体である。この導光体７は、ポリカーボネイト樹脂に顔料を添加して薄橙色に染色した光透過性の導光部材８と、アクリル樹脂からなる無色透明な導光部材９とを密着接合した構造になっている。有色透明な導光部材８は略半球状に成形されたモールド品であり、光源４を覆う位置に配置されて照光領域Ａ１に照射光を供給する。無色透明な導光部材９は、導光部材８の外表面を被覆する略半球状の被覆部９ａと、略直角に折れ曲がった棒状体である光案内部９ｂとからなるモールド品である。この導光部材９は、光案内部９ｂの一端面が光源４と対向して他端面が照光領域Ａ２と対向するように配置され、照光領域Ａ２に照射光を供給する。つまり、導光体７は外観上、導光部材８と被覆部９ａとが密着接合されている略半球状の積層構造部７ａと、この積層構造部７ａから側方へ突出して前方へ延びるＬ字状の光案内部９ｂとに区別することができる。なお、積層構造部７ａの複数箇所には、内側の空間を外側の空間と連通させるための切欠き７ｂが設けられている。
【００１４】
かかる導光体７を製造する際には、まず導光部材８を成形し、次いでこの導光部材８を成形金型の一部として導光部材９を成形するという２色成形を行う。このとき、導光部材８の材料であるポリカーボネイト樹脂は耐熱性が高く、導光部材９の材料であるアクリル樹脂の溶融温度では溶融しないので、導光部材９の成形時に導光部材８が変形することはない。こうして２色成形を行うことにより、有色透明な導光部材８と無色透明な導光部材９とが密着接合された一体品の導光体７が得られる。この導光体７の第１および第２の導光部材８，９は、広い面積で密着接合しているため強固に一体化されている。
【００１５】
図１に示すように、かかる導光体７が組み込まれた照光機構には操作つまみ２の周辺に照光領域Ａ１，Ａ２が設けられている。これらの照光領域Ａ１，Ａ２はパネル部材１の無色透明な領域に有色印刷を施して形成したものであり、操作つまみ２を包囲する比較的広い照光領域Ａ１は第１の照光色（黄橙色）に着色されており、それよりも狭い照光領域Ａ２は第２の照光色（青色）に着色されている。また、パネル部材１の内部に組み込まれた回路基板３上には、操作つまみ２の後方に光源４が実装されており、この光源４を覆う位置に導光体７の積層構造部７ａが配置されている。したがって、光源４から出射された白色光は薄橙色の導光部材８を透過すると第１の照光色に近い色に変化し、この光が無色透明な被覆部９ａを透過して照光領域Ａ１に後方から照射されることになる。これにより、照光領域Ａ１を主たる照光色である第１の照光色で照光させることができる。また、導光体７の光案内部９ｂは一端面が光源４と対向して他端面が照光領域Ａ２と対向するように配置されているので、光源４の白色光を色を変化させずにそのまま照光領域Ａ２へと導くことができる。これにより、照光領域Ａ２を印刷色を反映した第２の照光色で照光させることができる。
【００１６】
なお、有色透明な第１の導光部材８は、内壁面に入射される光源４の光を短い光路長で外壁面から出射させて調色機能を果たすので、第１の導光部材８によって照射される照光領域Ａ１が輝度不足を起こす心配はない。また、無色透明な第２の導光部材９は光透過率が高いので、光案内部９ｂの一端面に入射される光源４の光は光路長が長くても他端面まで効率よく導かれ、よって照光領域Ａ２が輝度不足を起こす心配もない。
【００１７】
このように本実施形態例においては、有色透明な導光部材８と無色透明な導光部材９とを密着接合してなる導光体７を用いているため、互いの照光色が大きく異なる照光領域Ａ１と照光領域Ａ２を共通の光源４によって照光させることができて、調色キャップも不要となっている。また、この導光体７は２色成形技術によって容易に製造できる。したがって、光源や調色キャップ等の部品点数削減に伴い簡素な構成の照光機構が実現できて、顕著なコストダウンが期待できる。
【００１８】
また、本実施形態例で用いた導光体７は、積層構造部７ａの内壁側を耐熱性の高いポリカーボネイト樹脂製の導光部材８とし、かつ積層構造部７ａに切欠き７ｂを設けて光源４の熱を外部へ放出しやすくしているので、光源４に調色キャップ４ａを直接取り付けていた従来例（図３参照）に比べると、光源４の熱で導光体７が損傷する心配はない。
【００１９】
なお、本実施形態例で用いた導光体７には光源４の光を所定の照光領域へと導く光案内部９ｂが一つだけしか設けていないが、同様の光案内部を複数箇所に突出形成したり分岐形成しておけば、導光部材９によって複数箇所の照光領域に光源４の光を分配することができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２１】
有色透明な導光部材と無色透明な導光部材とを密着接合してなる導光体を用いており、光源から出射された光のうち、有色透明な導光部材を透過して色が変化した光が照射される照光領域と、無色透明な導光部材を透過した光が照射される別の照光領域とで、照光色を大きく異ならせることができるため、照光機構の光源の数が減らせ調色キャップも不要となる。それゆえ、部品点数の削減に伴って簡素な構成の照光機構が実現できて、顕著なコストダウンが期待できる。また、かかる導光体は２色成形技術によって容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る照光機構の断面図である。
【図２】該照光機構に備えられる導光体の斜視図である。
【図３】従来例に係る照光機構の断面図である。
【符号の説明】
１　パネル部材
２　操作つまみ
３　回路基板
４　光源
７　導光体
７ａ　積層構造部
７ｂ　切欠き
８　導光部材（第１の導光部材）
９　導光部材（第２の導光部材）
９ａ　被覆部
９ｂ　光案内部
Ａ１，Ａ２　照光領域
【図１】
2004118008.tif 000003
【図２】
2004118008.tif 000004
【図３】
2004118008.tif 000005