(57)【要約】【課題】色ムラや色ズレさらにはコスト上昇を招くことなく転写効率の低下を防いで所望する濃度および配色の画像を得ることができる構成を備えた転写装置を提供する。【解決手段】転写材Ｓを搬送部材５００に吸着した状態で搬送し、該転写材Ｓを潜像担持体１上の画像に接触させて該画像を静電転写させる構成５０１を備えた転写装置において、上記搬送部材５００に対して常時接触した状態で設けられ、上記転写材Ｓを静電吸着させるための電流印加を行う吸着部材５０３と、上記静電転写のための電流印加を行う転写手段５０１とを備え、転写材Ｓが搬送部材５００から剥離しない程度に吸着させると共に転写位置との間での電流値の差を低減することができる微少電流を上記吸着部材５０３に対して印加することを特徴としている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を搬送部材に吸着した状態で搬送し、該転写材を潜像担持体上の画像に接触させて該画像を静電転写させる構成を備えた転写装置において、
上記搬送部材に対して常時接触した状態で設けられ、上記転写材を静電吸着させるための電流印加を行う吸着部材と、
上記静電転写のための電流印加を行う転写手段とを備え、
上記吸着部材と上記転写手段との間での電流値の差を低減することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１記載の転写装置において、
上記吸着部材は、上記転写材が搬送される際に微少電流を印加して上記転写手段との間での電流値の差を低減することを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の転写装置において、
上記吸着部材への電流印加は、定電流制御により行われることを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちの一つに記載の転写装置において、
上記転写手段は、上記転写材の移動方向で複数配置され、上記吸着部材は、該転写手段のうちで、第１番目の転写位置での転写電流印加により生起される転写材への静電吸着力よりも小さい吸着力を設定できる電流値を設定されていることを特徴とする転写装置。
【請求項５】
請求項３または４記載の転写装置において、
上記吸着部材における微小電流値Ａ１は、第１番目の転写位置での転写効率を低下させない転写電流値が上記微小電流値と第１番目の転写位置で設定される転写電流値との和である場合に、上記第１番目の転写位置で設定されている転写電流値に対して該第１番目の転写位置で転写効率を低下させない転写電流値に見合う転写電流が得られる値に設定されることを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項３乃至５のうちの一つに記載の転写装置において、
吸着部材における微小電流値Ａ１は、上記転写材が搬送部材に吸着されない状態の電流値よりも大きく、吸着力は弱いものの上記第１番目の転写位置での電流値との差を小さくできる電流値が用いられることを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちの一つに記載の転写装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像形成装置において、
上記吸着部材に対する微少電流の設定が高湿環境下において設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項７または８記載の画像形成装置において、
上記吸着部材に対する微少電流の設定は、上記転写材の面のうちで最初に画像転写を行う面を対象として設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項７乃至９のうちの一つに記載の画像形成装置において、
上記吸着部材は、上記搬送部材が複数の潜像担持体を対象として移動する多色画像形成時に上記微少電流が設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
上記潜像担持体と上記搬送部材とは、複数の転写手段のうちで単一のみが用いられる場合に接離可能に設けられることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、転写装置および画像形成装置に関し、さらに詳しくは、画像を転写される転写材を吸着搬送しながら転写行程を実施する構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタあるいはファクシミリ装置や印刷機などの画像形成装置においては、単一色のみでなくフルカラーを含む多色の画像を形成できる構成が知られている。
フルカラー画像を形成する場合の構成として次のような構成が知られている。すなわち、一つの潜像担持体としてのドラム状の感光体に複数の現像装置が接触可能に配置され、感光体の一回転毎に各々の色のトナー像を作成し、その像を感光体から中間転写体、もしくは転写ドラムなどに保持された紙などの転写材に順次転写してカラートナー像を作成する、いわゆる１ドラム方式がある（例えば、非特許文献１）。
【０００３】
一方、１ドラム方式の場合には、感光体を４回転させる必要があるために、近年要望が高いモノクロ並みのスピードによるフルカラー画像形成には不適切である。このため、感光体を色の数だけ増やして（通常３本か４本）それら感光体を並置し、各感光体に対応してそれぞれの現像器を配置し、紙等の転写材を各感光体に連続して接触させることによりカラー画像を得られる、いわゆるタンデム方式又はインライン方式の構成を採用した画像形成装置も提案されている（例えば、非特許文献２、特許文献１）。
【０００４】
【非特許文献１】
電子写真学会，「続  電子写真技術の基礎と応用」（１９９６年，１１月１５日，初版第１刷，ｐ３４，図１．２３）
【非特許文献２】
電子写真学会，「続  電子写真技術の基礎と応用」（１９９６年，１１月１５日，初版第１刷，ｐ３６，図１．２５）
【特許文献１】
特開平９−１７９４１９号公報（段落「００６４」欄、図１６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
非特許文献２および特許文献１に開示されているように、転写材を連続して各感光体に接触させる構成においては、転写材をベルトなどの搬送部材に吸着させて搬送するようになっており、吸着させる構成の一つに搬送部材側での静電吸着がある。静電吸着は、搬送部材における吸着開始位置に電流を流すことにより搬送部材を帯電させることにより転写材との間に静電吸着力を生起させて転写材を吸着搬送できるようになっている。
【０００６】
しかし、搬送部材に対して転写材を静電吸着させるための電流印加を行う際には次のような問題がある。
つまり、湿度の影響を受けて変化する転写材あるいは搬送部材の抵抗によっては転写位置で印加される電流が吸着開始位置に流れることがあり、これによって転写位置での転写バイアス条件が変化して適正な画像転写効率を得ることができなくなる場合がある。
例えば、転写材を搬送部材に静電吸着させるための帯電量は画像転写の際に印加される電流により生起される帯電量よりは少ないことが多い。このため、一枚の調湿された低抵抗の転写材が搬送部材上で転写材の移動方向最上流側の転写位置と吸着開始位置とに亘って存在している場合には、最上流側の転写位置で印加される電流が吸着開始位置に流れ、最上流側での転写電流が低下することになる。これにより、最上流側の転写位置での転写バイアス条件が所期条件から異なることで転写効率が低下し、薄い画像が転写されてしまう結果を招く。この場合には、転写材の一部が吸着開始位置を外れると転写電流が流れないで感光体に向けて流れるので転写バイアスが所期条件となり、所期の画像濃度を有する画像が得られることになる。
【０００７】
上述した不具合を解消する方法としては、転写材や搬送部材を高抵抗化する方法あるいは最上流側の転写位置と吸着開始位置との間の距離を転写材の長さ以上に設定する方法などが考えられる。
しかし、前者の方法では転写材の材質において高温高湿環境下での調湿環境次第で抵抗値が下がるために安定した抵抗値の維持が困難となる問題があり、後者の方法ではレイアウト的な制約があり、装置の大型化を招く原因となるという問題がある。
【０００８】
このような問題を解消する方法として、特許文献１には、転写材の先端が吸着開始部を通過する間だけ静電吸着のための電流印加を行い転写材が吸着開始部を通過した時点で電流印加用の電極をフロート状態としたり（特許文献１，段落「００４２」欄、図６）、電極を搬送部材から離間させる（特許文献１，段落「００４８」欄、図８）構成が提案されている。
【０００９】
しかし、上述した構成においては、次のような新たな問題が含まれている。  転写材の通過に応じて電流を切り換える構成では転写材上での残留電荷が異なることになる。このため、吸着開始位置側の転写位置である第１色目の画像転写の際の転写条件が転写を終えた色の画像と異なることになり、いわゆる、色ムラを発生する虞がある。
電流印加に用いられる電極を搬送部材から離間させる構成では接離機構を設けることが必要となりこれにより構造の複雑化やコスト上昇を招くばかりでなく、連続搬送時において後続の転写材を対象とした接離時での機構的な衝撃により搬送部材の搬送速度が不安定化し、これによるショックジター（接離の際の濃度ムラ）を引き起こしてしまい、カラー画像を形成する場合には色ズレの原因を招く虞がある。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来の転写装置およびこれを用いる画像形成装置における問題に鑑み、色ムラや色ズレさらにはコスト上昇を招くことなく転写効率の低下を防いで所望する濃度および配色の画像を得ることができる構成を備えた転写装置および画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、転写材を搬送部材に吸着した状態で搬送し、該転写材を潜像担持体上の画像に接触させて該画像を静電転写させる構成を備えた転写装置において、上記搬送部材に対して常時接触した状態で設けられ、上記転写材を静電吸着させるための電流印加を行う吸着部材と、上記静電転写のための電流印加を行う転写手段とを備え、上記吸着部材と上記転写手段との間での電流値の差を低減することを特徴としている。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明に加えて、上記吸着部材は、上記転写材が搬送される際に微少電流を印加して上記転写手段との間での電流値の差を低減することを特徴としている。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明に加えて、上記吸着部材への電流印加は、定電流制御により行われることを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のうちの一つに記載の発明に加えて、上記転写手段は、上記転写材の移動方向で複数配置され、上記吸着部材は、該転写手段のうちで、第１番目の転写位置での転写電流印加により生起される転写材への静電吸着力よりも小さい吸着力を設定できる電流値を設定されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の発明に加えて、上記吸着部材における微小電流値Ａ１は、第１番目の転写位置での転写効率を低下させない転写電流値が上記微小電流値と第１番目の転写位置で設定される転写電流値との和である場合に、上記第１番目の転写位置で設定されている転写電流値に対して該第１番目の転写位置で転写効率を低下させない転写電流値を設定できる値に設定されることを特徴としている。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項３乃至５のうちの一つに記載の発明に加えて、吸着部材における微小電流値Ａ１は、上記転写材が搬送部材に吸着されない状態の電流値よりも大きく、吸着力は弱いものの上記第１番目の転写位置での電流値との差を小さくできる電流値が用いられることを特徴としている。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のうちの一つに記載の転写装置を画像形成装置に用いることを特徴としている。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明に加えて、上記吸着部材に対する微少電流の設定が高湿環境下において設定されることを特徴としている。
【００１９】
請求項９記載の発明は、請求項７または８記載の発明に加えて、上記吸着部材に対する微少電流の設定は、上記転写材の面のうちで最初に画像転写を行う面を対象として設定されることを特徴としている。
【００２０】
請求項１０記載の発明は、請求項７乃至９のうちの一つに記載の発明に加えて、上記吸着部材は、上記搬送部材が複数の潜像担持体を対象として移動する多色画像形成時に上記微少電流を設定されることを特徴としている。
【００２１】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明に加えて、上記潜像担持体と上記搬送部材とは、複数の転写手段のうちで単一のみが用いられる場合に接離可能に設けられることを特徴としている。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態による画像形成装置の要部構成を示す模式図であり、同図に示した画像形成装置１は、フルカラー画像を形成可能なカラープリンタである。本発明はカラープリンタだけではなく、静電記録方式や電子写真方式を利用可能なファクシリミリ装置や複写機あるいは印刷機を対象とすることも可能である。
【００２３】
図１に示す実施形態は、非特許文献２に開示されているタンデム方式を対象とする画像形成装置を対象としており、同図において画像形成装置１００は、後述する転写装置５に用いられる搬送部材としての搬送ベルト５００の展張面に平行してイエロー、シアン、マゼンタおよび黒の各色画像を形成するための作像部が並置されている。
各作像部は同じ構成を備えており、いま、イエロー画像を対象とする作像部について説明すると次の通りである。なお、イエロー以外の画像の作像部に用いられる部材に関しては、イエロー画像の作像部と同じ符号でアルファベットにより区別して示してある。
【００２４】
イエロー画像の作像部において搬送ベルト５００と対面する位置には潜像担持体としての感光体ドラム１Ｍが配置されており、感光体ドラム１Ｍの周囲には、矢印で示す回転方向に沿って画像形成処理を実行可能な帯電装置２Ｍ、書き込み装置（図においては光路のみが示してある）３Ｍ、現像装置４Ｍ、クリーニング装置６Ｍがそれぞれ配置されている。
【００２５】
転写装置５は、複数のローラ５Ａ〜５Ｄに掛け回された搬送ベルト５００を備えており、搬送ベルト５００は、図２に示すように、厚さ方向の順次積層されている基層５００Ａ、弾性層５００Ｂ、被覆層５００Ｃとを備えている。基層５００Ａは、フッ素系樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布等の伸びが少ない材料を用いて構成された基層を有し、その上には弾性層５００Ｂが配置されている。
弾性層５００Ｂは、フッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などのフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム等の材料が用いられている。
弾性層５００Ｂの表面に位置する被覆層５００Ｃは、フッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよい材料を被覆して構成されている。
搬送ベルト５００は、低温低湿環境下あるいは高温高湿環境下のいずれにおいても転写材Ｓに対する画像転写効率を保証できる帯電特性を有するようになっており、本実施形態では、１Ｅ＋９〜１Ｅ１２Ω・ｃｍの電気抵抗値が設定されている。
【００２６】
転写装置５には、各作像部の感光体ドラム１Ｍ、１Ｃ、１Ｙ、１Ｋと対面する位置に搬送ベルトを挟んで転写手段である転写ブラシ５０１がそれぞれ配置されて搬送ベルト５００に接触させてあり、転写ブラシ５０１には、転写される順位に応じた転写電流がバイアス電源５０１Ａから供給されるようになっており、第１番目の転写位置での転写効率を低下させないために必要な転写バイアス電流値として、８〜１５μＡが設定されている場合を考慮して第１番目の転写ブラシ５０１には１０μＡの転写バイアス電流がバイアス電源５０１Ａから供給されるようになっている。
【００２７】
本実施形態では、搬送ベルト５００の展張面に沿って配置されている各作像部が搬送ベルト５００の移動方向（図１中、矢印Ｆで示す方向）上流側から順に第１番目の転写位置がイエロー画像の転写部とされ、次いで、シアン画像、マゼンタが像および黒画像の順で各画像の転写部が設けられている。なお、図１において、符号５０２は搬送ベルト５００の除電装置を示しており、除電装置５０２には、搬送ベルト５００の内側面に接触する接地ローラ５０２Ａと搬送ベルト５００の表側面で接地ローラ５０２Ａと対峙して搬送ベルト５００に付着しているトナーを静電吸着するクリーニングローラ５０２Ｂとクリーニングローラ５０２Ｂで回収されたトナーを除去するクリーニングブレード５０３Ｃとが備えられている。また、転写手段としては、上述した転写ブラシに限らず、ローラとすることも可能である。
【００２８】
一方、搬送ベルト５００の移動方向において、第１番目の転写位置のさらに上流側には転写材Ｓを搬送ベルト５００に静電吸着させるための電流印加手段としての吸着部材である吸着ローラ５０３が設けられている。
吸着ローラ５０３は、搬送ベルト５００における転写材Ｓの載置面側に常時接触して設けられ、配置位置としては、最小サイズの転写材（例えば、Ａ６版の用紙）が吸着ローラ５０３の配置位置である吸着開始位置と第１番目の転写位置であるイエロー画像の転写位置との両方に対向当接することができる位置とされ、本実施形態では、転写材Ｓを第１番目の転写位置に向けて繰り出すタイミングを設定するレジストローラ７と第１番目の転写位置との間で搬送ベルト５００が掛け回されているローラ５Ａと対峙する位置に設定されている。
【００２９】
吸着ローラ５０３は、搬送ベルト５００による転写材の吸着開始位置に配置された発泡スポンジローラで構成され、低温低湿環境下および高温高湿環境下での転写材Ｓの帯電を保証する電気的抵抗として１Ｅ＋５〜１Ｅ＋８Ω・ｃｍの範囲が設定されている。
【００３０】
吸着ローラ５０３は、搬送ベルト５００における吸着開始位置から第１番目の転写位置までの間で転写材Ｓを搬送ベルト５００に弱い力ながらも吸着させた状態で第１番目の転写位置に向けて転写材Ｓを導くために設けられ、さらに、第１番目の転写位置で印加される転写電流と吸着開始位置との間での電流値の差を低減するために設けられている。
【００３１】
図３は、転写部の構成を模式的に示した図であり、同図において、第１番目の転写位置での転写ブラシ５０１から搬送ベルト５００に印加される電流値は、搬送ベルト５００に設定されている抵抗値の範囲に対応させて、図４に示すように、８〜１５μＡの範囲が転写効率の低下が無く、転写不良を生じない画像が得られることが発明者の実験により確認されている。このため、転写電流としては、その範囲内で設定されることになり、本実施形態では１０μＡに設定されている。
【００３２】
一方、転写材Ｓの帯電特性は、含水率によって変化し、低抵抗化した場合には吸着開始位置での帯電特性が極端に悪くなり、いわゆる電荷のリークが発生しやすくなる。これにより、低抵抗化した転写材Ｓが第１番目の転写位置と吸着開始位置とに亘って存在すると第１番目の転写位置と吸着開始位置との間に電位差が生じることで第１番目の転写位置に供給された転写バイアス電流が吸着開始位置に流れやすくなる。このため、第１番目の転写位置では設定された転写バイアス電流が低下していることで感光体ドラムからのトナーの静電吸引力が低下し、一部が欠損あるいは濃度が薄い画像などの転写不良を生じた画像が得られてしまう。
そこで、本実施形態では、第１番目の転写位置と吸着開始位置との間での電流値の差を低減して両位置間での電位差を低減するために吸着開始位置において吸着ローラ５０３に微少電流を印加している。この場合の微少電流は次の条件に基づき設定される。
（１）第１番目の転写位置での転写電流により生起される転写材への吸着力よりも小さい吸着力を設定できる値であること。
（２）第１番目の転写位置での転写効率を低下させない転写電流値が第１番目の転写位置で設定される転写電流値と微少電流との和で得られる場合に、第１番目の転写位置で設定されている転写電流値に対して転写効率を低下させない転写電流値に見合う転写電流が得られる値であること。
（３）転写材Ｓが搬送ベルト５００に吸着されない状態の電流値よりも大きく、吸着力は弱いものの第１番目の転写位置での電流値との差を小さくできる値であること。
【００３３】
（１）、（３）の条件は、次の理由による。
本実施形態では、吸着開始位置と第１番目の転写位置との間での電位差を低減しておくことで、含水率の高い、いわゆる高湿で低抵抗化した転写材Ｓが吸着開始位置と第１番目の転写位置とに亘って存在した場合に発生する電流のリーク現象を抑制することを主目的としている。このため、吸着開始位置で微少電流を印加することにより、転写材の抵抗値との関係で吸着開始位置での電位が発生するので、第１番目の転写位置との間での電位差を小さくすることができる。当然、吸着開始位置で転写材を完全に吸着させることも考えられるが、この場合には、バイアス電源の容量が大きくなる虞がある。
【００３４】
本実施形態では、バイアス電源の容量を大きくすることなく吸着開始位置から第１番目の転写位置までの間で転写材が搬送ベルトから剥離されない程度に吸着させるようにし、第１番目の転写位置を通過した転写材は転写位置での転写電流により生起される吸着力によって強固に吸着されるようにすることで各転写位置間での転写位置の位置ずれをなくすようにしている。これにより、第１番目の転写位置での転写電流の低下が抑制されて転写効率の低下を防止できることになる。
【００３５】
（２）の条件は、次の理由による。
第１番目の転写位置での転写効率が低下しない場合の転写電流値が８〜１５μＡであることが図４に示すような実験結果により求められている関係上、第１番目の転写位置での転写電流値が転写材Ｓの含水率変化を見込んで１０μＡに設定された場合には、仮に吸着開始位置での微少電流が第１番目の転写位置に流れた場合においても上述した８〜１５μＡの範囲にあれば第１番目の転写位置での転写画像が異常な状態とはならないことが実験により確認された。
このことを踏まえ、本実施形態では、１５μＡ−１０μＡ＝５μＡが吸着開始位置での微小電流値として設定されることになる。つまり、第１番目の転写位置での転写電流値が１０μＡである場合には、吸着ローラ５０３に印加される微少電流の上限が５μＡであれば、第１番目の転写位置での画像は転写効率が低下しない状態で得られることになる。
【００３６】
一方、微少電流の下限値に関しては次の条件で設定される。つまり、転写材Ｓの吸着に寄与しない電流値である、０μＡとした場合には、吸着ローラ５０３の表面電位（抵抗値×電流値）が高くならないために第１番目の転写位置と吸着開始位置との間での電位差を低減することができない。このため、含水率が高く低抵抗化している転写材が両方の位置にまたがった場合には第１番目の転写位置での転写電流が吸着開始位置に流れてしまい、結果として、第１番目の転写位置での転写不良が発生する。
【００３７】
従って、本実施形態では、微少電流値を、吸着ローラ５０３の内部抵抗に基づき表面電位を生起できる値とすると共に、第１番目の転写位置での転写効率を低下させない範囲でその微小電流値を可変できるようになっている。この場合の可変とは、上述したように、第１番目の転写位置での転写電流が転写材の含水率を考慮して設定された値に対応して第１番目の転写位置で必要とされる転写電流を満たすことができる範囲で変更できることを意味している。これにより、第１番目の転写位置での転写バイアス電流の低下は起こることがないので、第１番目の転写位置での転写効率を低下させることなく転写不良を起こした異常画像が発生するのを防止することができる。
【００３８】
図３に示した構成においては、吸着ローラ５０３に対してのバイアス電源５０３Ａは、吸着開始位置を通過した転写材の電位極性が感光体の帯電極性と逆の極性となる構成とされており、感光体ドラム１Ｍが負極性に帯電されている場合には転写材の表面から正極性の定電流制御が行われるようになっている。定電流制御とすることにより、転写材の湿度が変化した場合でも安定した電流値の設定が可能となる。
【００３９】
本実施形態においては、フルカラー画像形成に際してレジストローラ７から繰り出された転写材Ｓは、吸着開始位置に置いて吸着ローラ５０３により微少電流が印可されることになるので、含水率が高くて低抵抗化している転写材が第１番目の転写位置と吸着開始位置とに亘って存在している場合でも吸着開始位置での表面電位により第１番目の転写位置との間での電位差が低減されることになるので、転写電流が吸着開始位置にリークするのが抑えられるばかりでなく、第１番目の転写位置で必要とされる転写電流を満たすことが可能となり、第１番目の転写位置での転写バイアスの低下による転写不良画像の発生が確実の防止できる。しかも、吸着開始位置での電流は微少電流であるので、転写材の吸着とともに転写効率の低下を大容量の電源を要することなく行うことができ、コスト上昇を抑えることが可能となる。
【００４０】
一方、上述した吸着開始位置での微少電流の印加は、転写材の第１面への画像転写時に限って行われる。これは、例えば、両面への画像転写を行う場合に第１面への転写が終了すると転写材が定着装置を通過することにより含水率が低下し、いわゆる、第１面に比べて抵抗値が高くなるので第１番目の転写位置と吸着開始位置との間での電流のリーク現象は少なくなることが理由である。
【００４１】
本実施形態においては、図１に示したタンデム方式の構成を対象として単一色の画像転写を行う場合には、フルカラー画像転写時と違って、転写材が例えば黒色の作像部とのみ対向すればよい場合がある。このため、本実施形態では、図５において二点鎖線で示したフルカラー画像形成時と違って、実線で示すように、搬送ベルト５００と各作像部のうちで選択された単一色の画像作像部とが対向当接する一方、他の作像部に対して搬送ベルト５００が離間するようになっている。なお、図５においては、黒色の作像部における転写ブラシ５０１Ｋのみが示され他の作像部での転写ブラシは図示を省略されている。
【００４２】
吸着開始位置では、単一色の画像転写時に吸着開始位置での微少電流の印加が行われるようになっている。これは、吸着開始位置から単一色の画像転写位置までの間で転写材を搬送ベルト５００から剥離させないようにすると共に、単一色の画像転写位置と吸着開始位置との間で電流のリーク現象が発生しにくくすることで単一色の画像転写位置での転写効率を低下させないようにするためである。単一色の画像転写時には、吸着ローラ５０３へのバイアス電源のバイアス極性として、上述したフルカラー画像形成時の場合と同じ極性に限られるものではなく、図３に示した場合ように正極性とすることに限らず、負極性とすることも可能である。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１および２記載の発明によれば、搬送部材に常時接触されている吸着部材と転写手段との間での電流値の差を低減することができ、特に、請求項２記載の発明では、吸着部材において微少電流を印加することにより吸着部材の配置位置での電位を高めて転写手段との間での電位差を少なくすることができるので、調湿して低抵抗となった転写材が存在した場合でも転写電流が吸着部材の配置位置に向けて流れるのを抑制して転写効率の低下を防止することが可能となる。しかも、吸着部材は常時搬送部材に接触した状態を維持されているので、微少電流の印加状態に応じて接離させる必要がなく、機構の大型化や複雑化さらには接離の際の衝撃によるショックジターの発生などを防止して不良画像の発生を防止することが可能となる。
【００４４】
請求項３記載の発明によれば、定電流制御によって吸着部材への微少電流の印加が行われるので、定電圧制御と違って、転写材の抵抗が変化した場合のような電流変化がないので、抵抗変化に対する制御が簡単に行えることになる。
【００４５】
請求項４記載の発明によれば、吸着部材の配置位置において第１番目の転写位置での転写電流印加により生起される転写材への吸着力よりも小さい吸着力が得られる電流値が印加することにより、電流印加のための電源容量を大きくしなくても第１番目の転写位置との間での電位差を小さくして転写位置での転写電流が吸着部材に流れることを防ぎながら転写材を搬送部材に吸着させることが可能となる。特に、第１番目の転写電流が印加されるとその転写電流により転写材への静電吸着力が生起されることになるので、吸着部材と第１番目の転写位置との間では転写材が搬送部材から剥離するのを防ぐだけで良く、第１番目の転写位置での転写電流による吸着力よりも小さい吸着力で済むことになる。しかも、第１番目の転写位置を通過した転写材は転写電流による吸着力によって確実に搬送部材へ吸着されるので、色ズレなどを引き起こすことなく転写が行われることになる。
【００４６】
請求項５および６記載の発明によれば、吸着部材により印加される微小電流値Ａ１は、第１番目の転写位置での転写効率を低下させない転写電流値が上記微小電流値と第１番目の転写位置で設定される転写電流値との和である場合に、上記第１番目の転写位置で設定されている転写電流値に対して該第１番目の転写位置で転写効率を低下させない転写電流値を設定できる値に設定され、特に請求項６記載の発明では、吸着しない状態の電流値よりも大きく、かつ、吸着力は弱いものの、第１番目の転写位置での電流値との差を低減することができる電流値に設定されることにより、第１番目の転写位置での転写電流が吸着部に流れてしまうことを防止して転写効率の低下による異常画像の発生を未然に防止することが可能となる。
【００４７】
請求項７および８記載の発明によれば、吸着部材により転写材を搬送部材に吸着させる際に転写材が低抵抗化しやすい状況においても吸着部材に微少電流を流すことで第１番目の転写位置との間での電位差を低減して第１番目の転写位置で転写効率が低下するのを防止することが可能となる。
【００４８】
請求項９記載の発明によれば、含水率が高い場合が発生しやすい転写材の第１面を対象として吸着部材における電流制御が行われるので、第１面と違って転写材の含水率が低くなっている第２面への吸着部材の電流制御を行う場合のような無駄な電力消費を押さえることでコスト低減が可能となる。
【００４９】
請求項１０記載の発明によれば、複数の潜像担持体を対象として移動する搬送部材を用いた場合に第１番目の転写位置と吸着部材との間で吸着部材による微少電流印加が行われることで第１番目の転写位置での転写効率の低下を防止でき、しかも、第１番目以降の転写に際しては、各転写位置で印加される転写バイアスによる転写材の吸着が可能であるので、色ズレや色ムラの発生を押さえて不良画像の発生を防止することが可能となる。
【００５０】
請求項１１記載の発明によれば、複数の転写手段のうちの単一の転写手段のみが用いられる場合に潜像担持体と搬送部材とが接離することができるので、単一時に接触させるようにすることで転写手段に達するまでの間で転写材が搬送部材から離れるのを吸着部材からの微少電流印加により防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に転写装置を適用した画像形成装置の一例を説明するための模式図である。
【図２】図１に示した転写装置に用いられる搬送ベルトの構成を説明するための断面図である。
【図３】図１に示した転写装置の構成を模式的に示した図である。
【図４】図３に示し転写装置における第１番目の画像転写に用いられる転写電流と転写効率との関係を説明するための線図である。
【図５】図３に示した転写装置の他の構成を模式的に示した図である。
【符号の説明】
１００  画像形成装置
１  感光体ドラム
５  転写装置
５００  搬送ベルト
５０１  転写ブラシ
５０３  吸着ローラ
Ｓ  転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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