(57)【要約】【課題】電池の残容量を簡単に表示でき、表示内容に合わせて電池に適した負荷の機器を選択できると共に、電池残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄できるようにした電池の残容量表示方法等を提供する。【解決手段】電池缶４の外側に、外層から内層にかけて表面に電池の残容量の減少順に電池１００の残容量に対応する用途を示す文字が印刷され、一層ずつ剥離可能な三層のシート材からなる残容量表示部６が配置される。この残容量表示部６の第１層には「高／中負荷用電池」、第２層には「低負荷用ｏｒ二次電池充電用電池」、第３層には「専用回収箱へ」という文字が印刷されている。電池１００が所定の機器で使用され、電池切れとなった場合に、残容量表示部６のシート材を一層ずつ剥して、残容量を表示する。これにより、表示内容に合わせて電池に適した負荷の機器を選択できると共に、電池の残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することができる。【選択図】        図１
2004273215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に正極活物質と負極活物質を配置された電池缶を有する電池において、
上記電池缶の外側に、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなる残容量表示部が配置され、
上記残容量表示部の外層から内層にかけて、上記シート材の表面に上記電池の残容量の減少順に上記電池の残容量を示す文字または図形が表示されている
ことを特徴とする電池。
【請求項２】
上記残容量表示部は、
上記電池の外装ラベルの一部を構成し、
上記外装ラベルには、上記残容量表示部を一層ずつ剥離するための切り取り線が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の電池。
【請求項３】
上記外装ラベルは、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなり、
上記残容量表示部の所定層のシート材が剥離される場合に、該剥離されたシート材に対応する上記外装ラベルの所定層が上記電池から剥離される
ことを特徴とする請求項２に記載の電池。
【請求項４】
上記残容量表示部は、
二層構造を有し、
外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、
外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示される
ことを特徴とする請求項１に記載の電池。
【請求項５】
上記残容量表示部は、
三層構造を有し、
外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、
外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示され、
外層から第３層には、回収を示す文字または図形が表示される
ことを特徴とする請求項１に記載の電池。
【請求項６】
上記電池は、一次電池または二次電池である
ことを特徴とする請求項１に記載の電池。
【請求項７】
内部に正極活物質と負極活物質を配置された電池缶を有する電池の残容量表示方法において、
予め上記電池缶の外部に、上記電池の残容量またはそれに対応する用途を示す文字または図形が印刷され、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなる残容量表示部を配置し、上記残容量表示部の最外層シート材により上記電池の残容量が最も多い状態を表示する第１のステップと、
上記電池を高負荷または中負荷機器に使用した後に、最外層シート材を剥離し、第２層のシート材を露出させ、該第２層のシート材により上記電池の残容量が少ない状態を表示する第２のステップと、
残容量が少ない状態の上記電池を低負荷機器に使用した後に、上記第２層のシート材を剥離し、第３層のシート材または上記電池缶の表面を露出させ、上記電池の残容量がほぼない状態を表示する第３のステップと
を備えることを特徴とする電池の残容量表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、残容量を有効に利用できるようにした電池の残容量表示方法およびそれを用いた電池に関する。詳しくは、電池缶の外側に、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなる残容量表示部が配置され、この残容量表示部の外層から内層にかけて、シート材の表面に電池の残容量の減少順に電池の残容量を示す文字または図形が表示されていて、電池が所定の機器で使用され、電池切れとなる度に、残容量表示部のシート材を一層ずつ剥して、電池の残容量を表示することによって、残容量を簡単に表示でき、電池のコストアップを抑えることができると共に、残容量表示部の表示内容に合わせて電池に適した負荷の機器を選択でき、電池残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することができるようにした電池の残容量表示方法等に係るものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯情報端末の急速な普及により、その駆動電源としての一次電池の使用も増加している。しかし、一次電池は二次電池と異なり充電して再利用することが出来ないために、使用後は廃棄・回収するしか処理方法がないのが現状である。加えて、一次電池の廃棄時には必ずしも全ての電気量（電池容量）を使用してから廃棄している例は少なく、いくらかの残容量を保持したまま廃棄・回収されている。特に最近のデジタル系の携帯機器に使用する場合は、使用時の負荷電流値が大きいために従来のアナログ系の機器と比較して、多くの残容量を残した状態で廃棄・回収されている。
【０００３】
また、二次電池は所定の充放電サイクルを経過した後、充電容量が少なくなり、高負荷機器または中負荷機器に利用できなくなるため、残容量を保持したまま廃棄・回収されている。
【０００４】
図１１は、各種負荷機器で使用された電池の残容量を示す図である。図中の曲線Ａは、電池が駆動電流１Ａ以上のデジタルカメラ等の高負荷機器で使用される場合の放電曲線である。図中の曲線Ｂは、電池が駆動電流数１０〜１００ｍＡの携帯型ＭＤプレーヤ等の中負荷機器で使用される場合の放電曲線である。図中の曲線Ｃは、電池が駆動電流数１０ｍＡ以下のリモコン等の低負荷機器で使用される場合の放電曲線である。図中の曲線Ｄは、電池がさらに低い駆動電流のリモコン、時計等の超低負荷機器で使用される場合の放電曲線である。
【０００５】
図１１に示すように、デジタルカメラ等の高負荷機器で使用された電池は、その高負荷機器で使用できなくなった場合、即ち、高負荷機器で電池切れの表示（Ｌｏｗ  Ｂａｔｔｅｒｙ、例えば１．０Ｖ）が表示された場合には、電池がまだ多くの残容量（図中Ｑａに示す部分）を残している。また、携帯型ＭＤプレーヤ等の中負荷機器で使用された電池は、その中負荷機器で使用できなくなった場合、即ち、中負荷機器で電池切れの表示（Ｌｏｗ  Ｂａｔｔｅｒｙ）が表示された場合には、電池がまだある程度の残容量（図中Ｑｂに示す部分）を残している。また、リモコン等の低負荷機器で使用された電池は、その低負荷機器で使用できなくなった場合、即ち、低負荷機器で電池切れ（Ｌｏｗ  Ｂａｔｔｅｒｙ）になった場合には、電池がまだある程度の残容量（図中Ｑｃに示す部分）を残している。
【０００６】
また、電池が高負荷または中負荷機器で使用され、電池切れになって、機器から取り出した後に、電池内部の緩和により電池の端子電圧が上昇し、所定の電圧（例えば１．２Ｖ）に回復することができる。これにより、高負荷または中負荷機器で使用された電池を低負荷または超低負荷機器に使用することが可能である。
【０００７】
このように高負荷または中負荷機器で使用された電池を低負荷または超低負荷機器に再利用することで、残容量を可能な限り少なくし、使い切った状態で処理する方が、省エネルギーや資源使用量削減の観点からも非常に有益である。
【０００８】
電池の残容量を有効に利用するために、電池の残容量を表示することが必要である。例えば、電池の残容量はどの程度に残しているか、またはどのような負荷機器に使用できるかを表示すれば、ユーザが表示に従って、負荷機器別に電池を使用し、使い切った状態で処理することが可能になる。
【０００９】
近年、電池の残容量を表示できるものが数多く提案された。例えば、棒グラフ状の残容量表示部を有し、該残容量表示部に対応させた使用可能用途表示部を設けた乾電池用ラベルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
この場合、電池の種類、形式、ブランド、注意文等を記載する電池本体ラベルの一部を使用者が押えることにより、電池残容量を棒グラフ状に表示できるラベルに、その棒グラフの指示位置に対応させて重負荷機器、中負荷機器、軽負荷機器の表示を記載し、どのような負荷に適した残容量があるかを表示するようになされる。棒グラフは、エレクトロクロミック・セル等が採用され、電池本体ラベルの一部を使用者が押えることで、エレクトロクロミック・セル等に電池のＤＣ電圧を直接印加させ、酸化・還元の反応により、棒グラフが変色されることにより、電池残容量を表示するようになされている。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００１−３１９６２８号公報（第２頁、第１図）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、電池が使用された後、例えば、高負荷機器または中負荷機器に使用した後に、そのまま廃棄すると、まだ使える容量を残しているため、資源の浪費となる。
【００１３】
また、上述した特許文献１の場合には、電池残容量表示部を設け、使用時に残容量をチェックして、残容量に対応した負荷機器に利用することで、電池を有効に使用することができるが、表示部（エレクトロクロミック・セル等を用いたもの）に電池のＤＣ電圧を直接印加することが必要である。そのため、電池残容量を知りたいとき、表示部に電池電圧を印加しなければならず、操作が繁雑である。また、エレクトロクロミック・セル等を採用するため、電池のコストが高くなるという問題があった。
【００１４】
そこで、この発明は、電池の残容量を簡単に表示でき、表示内容に合わせて電池に適した負荷の機器を選択できると共に、電池の残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することができるようにした電池の残容量表示方法およびそれを用いた電池を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る電池は、内部に正極活物質と負極活物質を配置された電池缶を有する電池において、電池缶の外側に、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなる残容量表示部が配置され、残容量表示部の外層から内層にかけて、シート材の表面に電池の残容量の減少順に電池の残容量を示す文字または図形が表示されているものである。
【００１６】
例えば、残容量表示部は、電池の外装ラベルの一部を構成し、外装ラベルにはこの残容量表示部を一層ずつ剥離するための切り取り線が設けられている。
【００１７】
また例えば、残容量表示部は、二層構造を有し、外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示されるようになされる。また例えば、残容量表示部は、三層構造を有し、外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示され、外層から第３層には、回収を示す文字または図形が表示されるようになされる。
【００１８】
この発明に係る残容量表示方法は、内部に正極活物質と負極活物質を配置された電池缶を有する電池の残容量表示方法において、予め電池缶の外部に、該電池の残容量またはそれに対応する用途を示す文字または図形が印刷され、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなる残容量表示部を配置し、この残容量表示部の最外層シート材により電池の残容量が最も多い状態を表示する第１のステップと、電池を高負荷または中負荷機器に使用した後に、最外層シート材を剥離し、第２層のシート材を露出させ、該第２層のシート材により電池の残容量が少ない状態を表示する第２のステップと、残容量が少ない状態の電池を低負荷機器に使用した後に、第２層のシート材を剥離し、第３層のシート材または電池缶の表面を露出させ、電池の残容量がほぼない状態を表示する第３のステップとを備えるものである。
【００１９】
この発明においては、電池缶の外側に、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなる残容量表示部が配置され、残容量表示部の外層から内層にかけて、シート材の表面に電池の残容量の減少順に電池の残容量を示す文字または図形が表示されている。例えば、残容量表示部は、三層構造を有し、外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示され、外層から第３層には、回収を示す文字または図形が表示される。最外層シート材により電池の残容量が最も多い状態を表示し、電池が高負荷または中負荷機器に使用された後に、最外層シート材を剥離し、第２層のシート材を露出させ、この第２層のシート材により電池の残容量が少ない状態を表示し、残容量が少ない状態の電池を低負荷機器に使用した後に、第２層のシート材を剥離し、第３層のシート材または上記電池缶の表面を露出させ、電池の残容量がほぼない状態を表示する。
【００２０】
これにより、電池の残容量をそれに対応する複数層のシート材（表示ラベル）で表示できるため、表示内容に合わせて電池に適した負荷の機器を選択できると共に、電池残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することが可能となる。
【００２１】
また、残容量表示部に剥離可能な複数層のシート材を用いることで、電池の残容量を簡単に表示でき、電池のコストアップを抑えることが可能となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、この発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、第１の実施の形態としての電池１００の構成を示す図である。図１（ａ）は、電池１００の外観図であり、図１（ｂ）は、電池１００の断面図である。この電池１００は、例えばインサイドアウト型単３形の一次電池である。
【００２３】
図１に示すように、電池１００は、正極１と、負極２と、セパレータ３と、電池缶４と、外装ラベル５と、残容量表示部６とから構成されている。
【００２４】
正極１は、中空円筒状に成型された正極合剤からなる。この正極合剤は電池缶４の内部に配される。正極合剤は、正極活物質、導電剤等を混合し、中空円筒状に成型してなるものである。負極２は、負極活物質を含む負極合剤からなる。この負極２はセパレータ３を介して正極１の中に配置される。
【００２５】
セパレータ３は、有底円筒状をしており、正極１の内側に配される。例えば、セパレータ３には、吸液性、保液性がよく、耐アルカリ性の優れた合成繊維の不繊布が使用される。電池缶４は、例えばニッケルメッキが施された金属板をプレス加工して成形したものである。この電池缶４は電池１００の正極端子も兼ねている。
【００２６】
外装ラベル５は、ブランド、注意書き、電池の種類・形式、使用推奨期限などが記載されている。この外装ラベル５は、電池缶４の外周面を覆うようになされている。この例では、外装ラベル５は、三層構造のシート材からなり、その一部は、残容量表示部６として用いられる。
【００２７】
残容量表示部６は、外装ラベル５の一部から構成される。この場合、外装ラベル５と同様に、一層ずつ剥離可能な三層構造のシート材からなる。この残容量表示部６は、例えば長方形とされ、電池１００の長さ方向に配置されている。ここで、図１に示すように、電池１００の長さ方向に沿って残容量表示部６の両側にミシン目（切り取り線）を設けることにより、残容量表示部６の範囲が規定される。また、残容量表示部６は、外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示され、外層から第３層には、回収を示す文字または図形が表示されるようになされる。
【００２８】
図２は、残容量表示部６の構成例を示す図である。図２（ａ）は、残容量表示部６（外装ラベル５を含む）の平面展開図とその断面図を示している。図２（ｂ）は、残容量表示部６の第１層を剥した状態を示す図である。図２（ｃ）は、残容量表示部６の第２層を剥した状態を示す図である。
【００２９】
図２に示すように、残容量表示部６は、例えば電池の外装ラベル５の一部を構成する。この残容量表示部６を一層ずつ剥離するために、第１層と第２層の両側にミシン目が設けられている（図２（ａ），（ｂ）参照）。このミシン目は、外装ラベル５の全幅に渡って設けられるため、残容量表示部６の第１層と第２層を剥した際に、対応する層の外装ラベル５も剥がれるようになされる。
【００３０】
そのため、この例の場合では、第１層と第２層の外装ラベルは透明なシート材であって、ブランド、注意書き、電池の種類・形式、使用推奨期限などは外装ラベル５の第３層に印刷される。これにより、残容量表示部６を剥す場合に、第１層または第２層の外装ラベルが剥されても、ブランド、注意書き、電池の種類・形式、使用推奨期限などを表示できる。
【００３１】
また、図２に示すように、残容量表示部６の第１層（最外層）には「高／中負荷用電池」、第２層には「低負荷用ｏｒ二次電池充電用電池」、第３層には「専用回収箱へ」という文字が印刷されている。これにより、電池１００の残容量を表示することができる。
【００３２】
なお、残容量表示部６の第１層には、「高負荷用電池」または「中負荷用電池」のいずれかを印刷することにしてもよい。それ以外の機器名を記載したもの、例えば「デジタルカメラ用電池」または「ＭＤ  プレーヤ用電池」等にしてもよい。また、第２層には、「低負荷用電池」または「二次電池充電用電池」のいずれかを印刷することにしてもよい。また、機器の種類を記載したもの、例えば「リモコン用電池」または「リモコン・時計用電池」等にしてもよい。
【００３３】
残容量表示部６の第１層の「高／中負荷用電池」が表示されている場合は、この電池がまだ使われていない状態または使われていたがまだ高負荷或いは中負荷機器を駆動できる状態を示す。この状態の電池を、例えばデジタルカメラまたは携帯型ＭＤプレーヤ等の高負荷または中負荷機器に使用することが可能である。
【００３４】
また、残容量表示部６の第２層の「低負荷用ｏｒ二次電池充電用電池」が表示されている場合は、低負荷機器、例えばリモコン、時計等に使用することが可能であり、または二次電池、例えばニッケル水素電池への充電用電池として使用することが可能である。なお、二次電池への充電用電池として使用する場合は、専用の充電回路または充電器が必要となる。つまり、１個の電池を充電電源として使用する場合、充電できるように昇圧回路を利用することが必要である。
【００３５】
また、残容量表示部６の第３層の「専用回収箱へ」が表示されている場合は、電池の残容量がほぼゼロになった状態を示す。この状態の電池は、使用不可能であり、廃棄（回収）の対象となる。
【００３６】
図３は、残容量表示部の他の構成例を示す図である。図３（ａ）は、残容量表示部６ａ（外装ラベル５ａを含む）の平面展開図と断面図を示している。図３（ｂ）は、残容量表示部６ａの第１層を剥した状態を示す図である。図３（ｃ）は、残容量表示部６ａの第２層を剥した状態を示す図である。
【００３７】
図３に示すように、残容量表示部６ａは、電池１００の外装ラベル５ａの一部を構成する。また、残容量表示部６ａは三層構造とされ、外装ラベル５ａは一層構造とされる。また、残容量表示部６ａを一層ずつ剥離するために、残容量表示部６ａ第１層と第２層の左側に切口が設けられており、それ以外の周辺にミシン目（切り取り線）が設けられている（図３（ａ）参照）。このミシン目は、外装ラベル５ａの幅より短くされる。この場合、使用時に、電池１００の状態に応じて残容量表示部６ａを一層ずつ剥離して、残容量を表示するのみであり、外装ラベル５ａの部分を外す必要がないため、ユーザにとって便利である。
【００３８】
また、図３に示すように、残容量表示部６ａの第１層（最外層）には「高／中負荷用電池」、第２層には「低負荷用ｏｒ二次電池充電用電池」、第３層には「専用回収箱へ」という文字が印刷されている。これにより、電池１００の残容量を表示することができる。
【００３９】
次に、図４を参照しながら、図１に示す電池１００における残容量表示方法について説明する。図４は、電池１００の残容量表示例を示す図である。
【００４０】
まず、工場製作時に予め電池缶４の外部に、電池１００の残容量またはそれに対応する用途を示す文字または図形が印刷され、一層ずつ剥離可能な三層構造のシート材からなる残容量表示部６を配置する。この場合、外装ラベル５で電池１００の外周を覆う際に、残容量表示部６は外装ラベル５の一部として、電池１００の長さ方向に配置される。この残容量表示部６の第１層（最外層）シート材により電池１００の残容量が最も多い状態を表示する。この例では、中負荷機器としての携帯型ＭＤプレーヤ等に専用するものを表示する「ＭＤプレーヤ用電池」という文字が印刷される。このように、残容量表示部６の第１層の「ＭＤプレーヤ専用電池」が表示されている場合は、この電池１００がまだ使われていない状態または使われていたがまだ高負荷或いは中負荷機器を駆動できる状態を示す（図４（ａ）参照）。この状態の電池１００を、例えばテーププレーヤまたは携帯型ＭＤプレーヤ等の中負荷機器に使用することが可能である。
【００４１】
次に、「ＭＤプレーヤ用電池」が表示されている電池１００は、テーププレーヤまたは携帯型ＭＤプレーヤ等で使用して、電池切れ（Ｌｏｗ  Ｂａｔｔｅｒｙ）になった場合、電池を取り出し、残容量表示部６の第１層（最外層）シート材を剥離し、第２層のシート材を露出させ、この第２層のシート材により電池の残容量が少ない状態を表示する。この例では、「リモコン用ｏｒ二次電池充電用電池」という文字が表示される（図４（ｂ）参照）。このように、残容量表示部６の第２層の「リモコン用ｏｒ二次電池充電用電池」が表示されている場合は、この電池１００がまだある程度の容量を残している状態を示す。この状態の電池１００を、例えばリモコン用電池として、または二次電池への充電用電池として使用することが可能である。
【００４２】
次に、「リモコン用ｏｒ二次電池充電用電池」が表示されている電池１００は、低負荷機器としてのリモコンに使用された後、または二次電池への充電用電池として使用された後に、第２層のシート材を剥離し、第３層のシート材を露出させ、電池１００の残容量がほぼない状態を表示する。この例では、「専用回収箱へ」という文字が表示される（図４（ｃ）参照）。この「専用回収箱へ」が表示されている電池１００は、残容量がほぼゼロになったので、廃棄（回収）の対象となり、専用の電池回収箱に入れる。
【００４３】
このように電池１００の状態に応じて残容量表示部６の異なる層で電池１００の残容量を表示し、残容量をほぼゼロ状態まで電池１００を使用できるようになされる。
【００４４】
このように本実施の形態においては、電池缶４の外側に、外層から内層にかけて、表面に電池の残容量の減少順に電池１００の残容量に対応する用途を示す文字が印刷され、一層ずつ剥離可能な三層のシート材からなる残容量表示部６が配置される。電池１００が所定の機器で使用され、電池切れ（Ｌｏｗ  Ｂａｔｔｅｒｙ）となる度に、残容量表示部６のシート材を一層ずつ剥して、その時の電池１００の残容量を表示することにより、残容量表示部６の表示内容に合わせて電池１００に適した負荷の機器を選択できると共に、電池残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することができる。残容量表示部６に剥離可能な複数層のシート材（表示ラベル）を用いることで電池の残容量を簡単に表示でき、電池のコストアップを抑えることができる。
【００４５】
また、電池１００の残容量がほぼゼロ状態であることを認識できるため、誤って残容量のない電池を使用することを防ぐことができる。
【００４６】
以下、図面を参照しながら、この発明の第２の実施の形態について説明する。図５は、第２の実施の形態としての電池２００の構成を示す図である。図５（ａ）は、電池２００の外観図であり、図５（ｂ）は、電池２００の断面図である。この電池２００は、例えばインサイドアウト型単３形の一次電池である。
【００４７】
図５に示すように、電池２００は、正極１と、負極２と、セパレータ３と、電池缶４と、外装ラベル５ｂと、残容量表示部６ｂとから構成されている。ここで、外装ラベル５ｂと残容量表示部６ｂには二層構造のシート材を用いる以外に、図１に示す電池１００と同様の構成を有している。その詳細説明を省略する。
【００４８】
外装ラベル５ｂ、ブランド、注意書き、電池の種類・形式、使用推奨期限などが記載されている。この外装ラベル５ｂは、電池缶４の外周面を覆うようになされている。この例では、外装ラベル５ｂは、二層構造のシート材からなり、その一部は、残容量表示部６ｂとして用いられる。
【００４９】
残容量表示部６ｂは、外装ラベル５ｂの一部から構成される。この場合、外装ラベル５ｂと同様に、一層ずつ剥離可能な二層構造のシート材からなる。この残容量表示部６ｂは、例えば長方形とされ、電池２００の長さ方向に配置されている。ここで、図５に示すように、電池２００の長さ方向に沿って残容量表示部６ｂの両側にミシン目（切り取り線）を設けることにより、残容量表示部６ｂの範囲が規定される。また、残容量表示部６ｂは、外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示されるようになされる。
【００５０】
図６は、残容量表示部６ｂの構成例を示す図である。図６（ａ）は、残容量表示部６ｂ（外装ラベル５ｂを含む）の平面展開図とその断面図を示している。図６（ｂ）は、残容量表示部６ｂの第１層を剥した状態を示す図である。
【００５１】
図６に示すように、残容量表示部６ｂは、例えば電池の外装ラベル５ｂの一部から構成される。この残容量表示部６ｂを一層ずつ剥離するために、その第１層と第２層のシート材の両側にミシン目が設けられている（図６（ａ），（ｂ）参照）。このミシン目は、外装ラベル５ｂの全幅に渡って設けられるため、残容量表示部６ｂの第１層と第２層のシート材を剥した際に、対応する層の外装ラベル５ｂも剥がれるようになされる。
【００５２】
この例の場合は、第１層の外装ラベルは透明なシート材であって、ブランド、注意書き、電池の種類・形式、使用推奨期限などは外装ラベル５ｂの第２層に印刷される。これにより、残容量表示部６ｂを剥す場合に、第１層の外装ラベル５ｂが剥されても、ブランド、注意書き、電池の種類・形式、使用推奨期限などを表示できる。
【００５３】
また、図６に示すように、残容量表示部６ｂの第１層（最外層）には、「高／中負荷用電池」という文字が印刷されており、第２層には、「低負荷用電池」という文字が印刷されている。これにより、電池２００の残容量を表示することができる。
【００５４】
なお、残容量表示部６ｂの第１層には、「高負荷用電池」または「中負荷用電池」のいずれかを印刷するようにしてもよい。それ以外に機器名を記載したもの、例えば「デジタルカメラ専用電池」または「携帯型ＭＤプレーヤ用電池」等にしてもよい。また、第２層には、「低負荷用電池」の以外に、機器名を記載したもの、例えば「リモコン用電池」または「リモコン・時計用電池」等にしてもよい。
【００５５】
残容量表示部６ｂの第１層の「高／中負荷用電池」が表示されている場合は、この電池がまだ使われていない状態または使われていたがまだ高負荷或いは中負荷機器を駆動できる状態を示す。この状態の電池を、例えばデジタルカメラまたは携帯型ＭＤプレーヤ等の高負荷または中負荷機器に使用することが可能である。また、残容量表示部６ｂの第２層の「低負荷用電池」が表示されている場合は、低負荷機器、例えばリモコン、時計等に使用することが可能である。また、第２層の「低負荷用電池」が剥されて、電池缶４の表面が露出された場合は、電池２００の残容量がほぼゼロになった状態を示す。この状態の電池２００は、使用不可能であり、廃棄（回収）の対象となる。
【００５６】
図７は、残容量表示部の他の構成例を示す図である。図７（ａ）は、残容量表示部６ｃ（外装ラベル５ｃを含む）の平面展開図とその断面図を示している。図７（ｂ）は、残容量表示部６ｃの第１層を剥した状態を示す図である。図７（ｃ）は、残容量表示部６ｃの第２層を剥した状態を示す図である。
【００５７】
図７に示すように、残容量表示部６ｃは、電池２００の外装ラベル５ｃの一部を構成する。残容量表示部６ｃは二層構造とされ、外装ラベル５ｃは一層構造とされる。また、残容量表示部６ｃを一層ずつ剥離するために、残容量表示部６ｃ第１層と第２層の左側に切口が設けられており、それ以外の周辺にミシン目（切り取り線）が設けられている（図７（ａ）参照）。このミシン目は、外装ラベル５ｃの幅より短くされている。この場合、使用時に、電池２００の状態に応じて残容量表示部６ｃを一層ずつ剥離して、残容量を表示するのみであり、外装ラベル５ｃの部分を外す必要がないため、ユーザにとって便利である。
【００５８】
また、図７に示すように、残容量表示部６ｃの第１層（最外層）には、「高／中負荷用電池」という文字が印刷されており、第２層には、「低負荷用電池」という文字が印刷されている。これにより、電池２００の残容量を表示することができる。
【００５９】
次に、図８を参照しながら、図５に示す電池２００における残容量表示方法について説明する。図８は、電池２００の残容量表示例を示す図である。
まず、工場製作時に予め電池缶４の外部に、電池の残容量またはそれに対応する用途を示す文字または図形が印刷され、一層ずつ剥離可能な二層構造のシート材からなる残容量表示部６ｂを配置する。この場合、残容量表示部６ｂは外装ラベル５ｂの一部として、外装ラベル５ｂで電池２００の外周を覆う際に、電池２００長さ方向に配置される。この残容量表示部６ｂの第１層（最外層）シート材により電池２００の残容量が最も多い状態を表示する。この例では、中負荷機器としての携帯型ＭＤプレーヤ等に専用するもので、「ＭＤプレーヤ用電池」という文字が印刷される。このように、残容量表示部６ｂの第１層の「ＭＤプレーヤ用電池」が表示されている場合は、この電池２００がまだ使われていない状態を示す（図８（ａ）参照）。この状態の電池２００を、例えばテーププレーヤまたは携帯型ＭＤプレーヤ等の中負荷機器に使用することが可能である。
【００６０】
次に、「ＭＤプレーヤ用電池」が表示されている電池２００は、テーププレーヤまたは携帯型ＭＤプレーヤ等で使用して、電池切れ（Ｌｏｗ  Ｂａｔｔｅｒｙ）になった場合、電池を取り出し、残容量表示部６ｂの第１層（最外層）シート材を剥離し、第２層のシート材を露出させ、この第２層のシート材により電池２００の残容量が少ない状態を表示する。この例では、「リモコン用電池」という文字が表示される（図８（ｂ）参照）。このように、残容量表示部６ｂの第２層の「リモコン用電池」が表示されている場合は、この電池２００はまだある程度の容量が残っている状態を示す。この状態の電池２００を、例えばリモコン用電池として使用することが可能である。
【００６１】
次に、「リモコン用電池」が表示されている電池２００は、低負荷機器としてのリモコンに使用した後に、残容量表示部６ｂの第２層のシート材を剥離し、電池缶４表面を露出することで、電池２００の残容量がほぼない状態を示す（図４（ｃ）参照）。この状態の電池２００は、残容量がほぼゼロになったので、廃棄（回収）の対象となる。
【００６２】
このように電池２００の状態に応じて残容量表示部６ｂにより電池１００の残容量を表示し、残容量をほぼゼロ状態まで電池２００を使用できるようにさなれる。
【００６３】
このように本実施の形態においては、電池缶４の外側に、外層から内層にかけて、表面に電池の残容量の減少順に電池２００の残容量に対応する用途を示す文字が印刷され、一層ずつ剥離可能な二層のシート材からなる残容量表示部６ｂが配置される。電池２００が所定の機器で使用され、電池切れとなる度に、残容量表示部６ｂのシート材を一層ずつ剥して、電池２００の残容量を表示することにより、残容量表示部６ｂの表示内容に合わせて電池２００に適した負荷の機器を選択できると共に、電池２００の残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することができる。残容量表示部６ｂに剥離可能な複数層のシート材（表示ラベル）を用いることで電池の残容量を簡単に表示でき、電池のコストアップを抑えることができる。
【００６４】
また、残容量表示部６ｂの二層のシート材が全部剥され、電池缶４の表面が露出されることで、電池２００の残容量がほぼない状態であることを認識できる。これにより、シート材の構造が簡単になると共に、誤って残容量のない電池を使用することを防ぐことができる。
【００６５】
なお、残容量表示部の各層にシート材の表面に、図９に示すような特定した機器の種類に対応する文字等を印刷するようにしてもよい。ここで、残容量表示部６ｃを例として示している。図９（ａ）は、第１層のシート材に「デジタルカメラ用電池」、第２層シート材に「リモコン・時計に使用して下さい」という文字が印刷される例を示す図である。図９（ｂ）は、第１層のシート材に「ＭＤプレーヤ用電池」、第２層シート材に「リモコン・時計に使用して下さい」という文字が印刷される例を示す図である。図９（ｃ）は、第１層のシート材に「Ｔａｐｅプレーヤ用電池」、第２層シート材に「リモコン・時計に使用して下さい」という文字が印刷される例を示す図である。
【００６６】
以下、図面を参照しながら、この発明の第３の実施の形態について説明する。図１０は、第３の実施の形態としての電池３００の構成を示す図である。図１０（ａ）は、電池３００の外観図であり、図１０（ｂ）は、電池３００の断面図である。この電池３００は、例えばインサイドアウト型単三形の一次電池である。
【００６７】
図１０に示すように、電池３００は、正極１と、負極２と、セパレータ３と、電池缶４と、外装ラベル５ｄと、残容量表示部６ｄとから構成されている。ここで、残容量表示部６ｄは電池３００の円周方向に配置される以外に、図５に示す電池２００と同様の構成を有している。
【００６８】
外装ラベル５ｄ、ブランド、注意書き、電池の種類・形式、使用推奨期限などが記載されている。この外装ラベル５ｄは、電池缶４の外周面を覆うようになされている。この例では、外装ラベル５ｄは、一層ずつ剥離可能な二層構造のシート材からなり、その一部は、残容量表示部６ｄとして用いられる。
【００６９】
残容量表示部６ｄは、外装ラベル５ｄの一部から構成される。この場合、外装ラベル５ｄと同様に、一層ずつ剥離可能な二層構造のシート材からなる。この残容量表示部６ｄは、例えば長方形とされ、電池３００の円周方向に配置されている。ここで、図１０に示すように、電池３００の円周方向に沿って残容量表示部６ｄの両側にミシン目（切り取り線）を設けることにより、残容量表示部６ｄの範囲が規定される。また、残容量表示部６ｄは、外層から第１層には、高負荷用または中負荷用を示す文字または図形が表示され、外層から第２層には、低負荷用または二次電池への充電用を示す文字または図形が表示されるようになされる。
【００７０】
また、ここで、残容量表示部６ｄの長さは、電池３００の外周長と同じになされる。なお、残容量表示部６ｄの長さは、電池３００の外周長より短くなるようになされてもよい。例えば、残容量表示部６ｄの長さを電池３００の外周長の１／２、１／３または１／４にしてもよい。
【００７１】
また、残容量表示部６ｄを用いた電池３００の残容量表示方法は上述した第２の実施の形態としての電池２００の場合と同様に、残容量表示部６ｄの第１層の「高／中負荷用電池」が表示されている場合は、この電池３００がまだ使われていない状態または使われていたがまだ高負荷或いは中負荷機器を駆動できる状態を示す。また、残容量表示部６ｄの第２層の「低負荷用電池」（図示せず）が表示されている場合は、この電池３００はまだある程度の容量が残っている状態を示す。また、第２層のシート材が剥離され、電池缶４表面が露出されることで、電池３００の残容量がほぼない状態を示す。
【００７２】
このように本実施の形態においては、電池缶４の外側に、外層から内層にかけて、表面に電池の残容量の減少順に電池３００の残容量に対応する用途を示す文字が印刷され、一層ずつ剥離可能な二層のシート材からなる残容量表示部６ｄが配置される。電池３００が所定の機器で使用され、電池切れとなる度に、残容量表示部６ｄのシート材を一層ずつ剥して、電池３００の残容量を表示することにより、残容量表示部６ｄの表示内容に合わせて電池３００に適した負荷の機器を選択できると共に、電池３００の残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することができる。残容量表示部６ｄに剥離可能な複数層のシート材（表示ラベル）を用いることで電池の残容量を簡単に表示でき、電池のコストアップを抑えることができる。
【００７３】
また、電池３００の残容量がほぼない状態であることを認識できるため、誤って残容量のない電池を使用することを防ぐことができる。
【００７４】
なお、上述実施の形態においては、電池の残容量をそれに対応する用途を示す文字、例えば「高／中負荷用電池」、「低負荷用電池」等で表示する場合について説明したが、これに限定されるものではない。電池の残容量を示す文字、例えば「多い」、「少ない」、「無」等、または図形で表示するようにしてもよい。
【００７５】
また、上述実施の形態においては、残容量表示部６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄはそれぞれ外装ラベル５，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの一部である場合について説明したが、これに限定されるものではない。残容量表示部は外装ラベルとは別体に形成され、外装ラベル５，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの外側に貼り付けるようにしてもよい。
【００７６】
また、上述実施の形態においては、インサイドアウト型単３形の一次電池の場合について説明したが、これに限定されるものではない。他の形状、寸法の電池にもこの発明を適用できる。また、二次電池にもこの発明を適用できる。二次電池の場合は、高負荷または中負荷機器で使用された二次電池を二次電池への充電用電源として使用することが可能であるが、実際に、このように利用される場合が少ないと考えられる。高負荷または中負荷機器で使用された二次電池を二次電池への充電用電源として使用する際に、充電用電源とした二次電池を再充電する場合があるため、剥したシート材（表示ラベル）を、再充電後の二次電池に再度貼り付け、または別途用意した残容量を表示するための貼り付けできるシート材（表示ラベル）を貼り付ける。これにより、二次電池の残容量を再表示することができる。
【００７７】
また、上述実施の形態においては、電池の残容量の多い、少ないまたは無い状態を二層または三層の印字シート材で表示するものであるが、これに限定されるものではない。さらに細かく表示するために、四層、五層等の印字シート材で表示するようにしてもよい。例えば、「高負荷用電池」、「中負荷用電池」、「低負荷用電池」、「超低負荷用電池」等を印刷された四層シート材で表示してもよい。
【００７８】
【発明の効果】
この発明によれば、電池缶の外側に、一層ずつ剥離可能な複数層のシート材からなる残容量表示部が配置され、残容量表示部の外層から内層にかけて、シート材の表面に電池の残容量の減少順に電池の残容量を示す文字または図形が表示されていて、電池が所定の機器で使用され、電池切れとなる度に、残容量表示部のシート材を一層ずつ剥して、電池の残容量を表示するものであり、残容量を簡単に表示でき、電池のコストアップを抑えることができると共に、残容量表示部の表示内容に合わせて電池に適した負荷の機器を選択でき、電池残容量を可能な限り少なくした状態で廃棄することができる。
【００７９】
これにより、容量を多く残存させた状態で廃棄（回収）される電池を少なくできるため、環境負荷の大きな一次電池の使用量を減らすことができ、省エネルギー化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の電池１００の構成例を示す図である。
【図２】残容量表示部６の構成例を示す図である。
【図３】残容量表示部の他の構成例を示す図である。
【図４】電池１００の残容量表示例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態の電池２００の構成例を示す図である。
【図６】残容量表示部６ｂの構成例を示す図である。
【図７】残容量表示部の他の構成例を示す図である。
【図８】電池２００の残容量表示例を示す図である。
【図９】残容量表示部の他の印刷例を示す図である。
【図１０】第３の実施の形態の電池３００の構成例を示す図である。
【図１１】電池の放電曲線および再利用可能残容量を示す図である。
【符号の説明】
１・・・正極、２・・・負極、３・・・セパレータ、４・・・電池缶、５，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ・・・外装ラベル、６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ・・・残容量表示部、１００，２００，３００・・・電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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