(57)【要約】【課題】端子とジョイント回路部材との組み付け性及び接触信頼性を高めることができ、しかもコネクタハウジングを小型化することができるジョイントコネクタ及び端子を提供する。【解決手段】各端子収容室１８，２８を区画形成する隔壁１６，２６及び側壁１４，２４に、ジョイント回路部材５０をスライド始端位置からスライド終端位置に亘って摺接支持する切欠き段部３０を設け、端子３５に、スライド終端位置にあるジョイント回路部材５０を挟持する弾性挟持部４０を設ける。また、ジョイント回路部材５０を、薄肉の連結片と、この連結片に同一平面内で連なる摺接片と、摺接片に垂設された接触片とから構成する。切欠き段部３０に、ジョイント回路部材５０に対する横ずれ防止用の壁部を設け、この壁部にジョイント回路部材５０の側部を当接させる。【選択図】      図１
2004273154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングの端子収容室に収容される端子と、複数の該端子同士を導通させるジョイント回路部材とを備えたジョイントコネクタにおいて、
前記端子収容室の壁部に、前記ジョイント回路部材を摺接支持する部分が設けられ、前記端子に、スライド終端位置にある該ジョイント回路部材を挟持する弾性挟持部が設けられたことを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ジョイント回路部材を摺接支持する部分が切欠き段部であり、該切欠き段部のスライド始端側に、前記ジョイント回路部材の側部を当接させる横ずれ防止用の位置決め部が設けられたことを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記ジョイント回路部材を摺接支持する部分が切欠き段部であり、該切欠き段部のスライド終端側に、前記ジョイント回路部材の横ずれ防止用の係合部が設けられ、該ジョイント回路部材に、該係合部に係合する被係合部が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記ジョイント回路部材が、連結片と、この連結片に連なる複数の摺接片と、各摺接片に垂設された接触片とからなり、該接触片が前記端子の弾性挟持部に挟持されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
一方に電気接触部を有し、他方に電線接続部を有する端子において、
前記電気接触部と前記電線接続部との間に、端子相互の接続のためのジョイント回路部材に対する弾性挟持部が設けられたことを特徴とする端子。
【請求項６】
前記弾性挟持部が、前記電気接触部に連なる基端部と、該基端部に続き、前記ジョイント回路部材を挟持する一対の自由端部とを備えたことを特徴とする請求項５記載の端子。
【請求項７】
前記一対の自由端部が前記基端部に連なり、前記電気接触部の長手方向に延出されたことを特徴とする請求項６記載の端子。
【請求項８】
前記一対の自由端部が折り曲げ形成されると共に、その先端部が前記電気接触部の長手方向に交差する方向に起立していることを特徴とする請求項６記載の端子。
【請求項９】
前記弾性挟持部の先端部が、テーパ状に開口形成されたことを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載の端子。
【請求項１０】
請求項５〜９のいずれか１項に記載の端子を用いたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等の車両に適用され、相互接続される双方のワイヤハーネスの間またはワイヤハーネスと機器との間において、ジョイント回路を形成するジョイントコネクタ及び端子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のジョイントコネクタに関連する従来技術の一例として、図８〜図１１に示すものが知られている。
【０００３】
図８（特許文献１）には、コネクタハウジングのキャビティ内にジョイント端子が挿入された状態の断面図が示されている。コネクタハウジング６０には、隔壁により仕切られた複数の端子収容室６１が上下方向及び左右方向に格子状に並べられ（図には一つの端子収容室６１が示されている。）、各端子収容室６１には、電線６６端部に接続された雌型端子６５が収容されている。端子収容室６１には、幅狭の通路を介してキャビティ６２が連通している。キャビティ６２の奥壁６３には、雌型端子６５を係止する係止突起６３ａが設けられている。
【０００４】
ジョイント回路部材６７は、図９に示されるように、導電性基板を打ち抜き、折り曲げ加工を経て形成され、直角に折曲された連結片６７ａと、連結片６７ａに接続される複数の金属片６７ｂと、金属片６７ｂの先端を折り返した接触片６７ｃとからなっている。接触片６７ｃは、金属片６７ｂより幅狭に形成されていて、中間部分が湾曲されて弾性が付与されている。
【０００５】
ジョイント回路部材６７は、接触片６７ｃを端子収容室６１に突出させて、雌型端子６５に圧接する。複数の雌型端子６５は、ジョイント回路部材６７と導通することで、ワイヤハーネスの端末側においてジョイント回路を形成する。
【０００６】
次に、図１０（特許文献２）には、コネクタハウジングの端子収容室にジョイント回路部材が挿入された状態の断面図が示されている。コネクタハウジング７０は、第１の従来例のコネクタハウジング６０と略同様の構成であり、複数の端子収容室７１が格子状に並べられている（図では上下の端子収容室７１，７１が左右方向に配置されている。）。各端子収容室７１には、電線７６端部に接続された雌型端子７３が収容されている。相手側コネクタと嵌合される前端開口７１ａは、ジョイント回路部材７５の挿入される隙間を残して広口に形成されている。
【０００７】
図１１に示されるように、ジョイント回路部材７５は、燐青銅などの導電性材料からなり、波形帯状に形成されている。このジョイント回路部材７５は、コネクタハウジング７０の端子収容室７１を画成する隔壁７２と雌型端子７３との間の隙間に、ジョイント回路部材７５自身のばね力に抗して押し込まれ、ジョイント回路部材７５の膨出面７５ａを雌型端子７３に圧接させて、複数の雌型端子７３同士を導通させている。
【０００８】
【特許文献１】
実開平２−５２８８号公報（第５−８頁、第１，３図）
【特許文献２】
実開昭５５−７５９８３号公報（第２−３頁、第４，５図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例に示されたジョイントコネクタには、解決すべき以下の問題点がある。
【００１０】
第１の従来例に示されたジョイントコネクタでは、コネクタハウジング６０にジョイント回路部材６７を収容するためのキャビティ６２が形成されているため、コネクタハウジング６０が嵩張るという問題がある。言い換えると、コネクタハウジング６０には、雌型端子６５を収容するためのスペースに加えて、ジョイント回路部材６７を収容するためのスペースが必要となり、コネクタハウジング６０が上下方向に肥大化するという問題がある。
【００１１】
第２の従来例に示されたジョイントコネクタでは、ジョイント回路部材７５の挿入時において、誤って雌型端子７３をど付いて変形させたり、逆にジョイント回路部材７５自身が変形したりする心配がある。これは、ジョイント回路部材７５が、そのばね力に抗して、端子収容室７１を画成する隔壁７２と雌型端子７３との間の狭い隙間に、盲状態でガイドされることなく押し込まれるためである。
【００１２】
また、ジョイント回路部材７５と雌型端子７３との安定した接触状態を長期に亘り維持することができない心配がある。すなわち、隔壁７２と雌型端子７３との間に挿入されたジョイント回路部材７５は、動かないように固定されるものではないため、車両振動により横ずれする心配がある。
【００１３】
ジョイント回路部材７５が横ずれすると、ジョイント回路部材７５の膨出面７５ａが雌型端子７３からずれて、接触面積が小さくなり接触抵抗が増加したりすることもある。
【００１４】
本発明は、上記した点に鑑み、ジョイント回路を形成するワイヤハーネスの配索作業性を向上することができることに加え、端子とジョイント回路部材との組み付け性及び接触信頼性を高めることができ、しかもコネクタハウジングの崇高化を抑制して小型化することができるジョイントコネクタ及び端子を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、コネクタハウジングの端子収容室に収容された端子と、複数の該端子同士を導通させるジョイント回路部材とを備えたジョイントコネクタにおいて、前記端子収容室の壁部に、前記ジョイント回路部材を摺接支持する部分が設けられ、前記端子に、スライド終端位置にある該ジョイント回路部材を挟持する弾性挟持部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、コネクタハウジングの各端子収容室に収容された複数の端子にジョイント回路部材が接続されることにより、複数の端子同士がジョイント回路部材を介して導通して、ジョイント回路が形成される。
また、ジョイント回路部材が摺接支持されるから、ジョイント回路部材をスムーズにスライド動作させることができる。スライド終端位置において、ジョイント回路部材が端子の弾性挟持部に挟み込まれて、端子とジョイント回路部材とがジョイント接続する。
【００１６】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のジョイントコネクタにおいて、前記ジョイント回路部材を摺接支持する部分が切欠き段部であり、該切欠き段部のスライド始端側に、前記ジョイント回路部材の側部を当接させる横ずれ防止用の位置決め部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、ジョイント回路部材がスライド始端側において位置決めされるとともに、スライド中においてスライドガイドされて、端子をど付いて変形させたり、ジョイント回路部材自身が変形したりすることが防止される。
【００１７】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のジョイントコネクタにおいて、前記ジョイント回路部材を摺接支持する部分が切欠き段部であり、該切欠き段部のスライド終端側に、前記ジョイント回路部材の横ずれ防止用の係合部が設けられ、該ジョイント回路部材に、該係合部に係合する被係合部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、ジョイント回路部材の横ずれが防止され、端子とジョイント回路部材の安定したジョイント接続状態を維持することができる。
【００１８】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタにおいて、前記ジョイント回路部材が、連結片と、この連結片に連なる複数の摺接片と、各摺接片に垂設された接触片とからなり、該接触片が前記端子の弾性挟持部に挟持されることを特徴とする。
上記構成によれば、摺接片の裏面が、切欠き段部に対するスライド面となって、ジョイント回路部材がコネクタ嵌合方向にスライドする。連結片と摺接片とを同一平面内で連ねてもよく、この場合は、ジョイント回路部材のバランスが良くなり、ジョイント回路部材を一層スムーズにスライドさせることができる。接触片は、摺接片に垂設されているから、ジョイント回路部材が端子と平行に組み付けられ、コネクタハウジングの嵩が増すことを回避することができる。
【００１９】
また、請求項５記載の発明は、一方に電気接触部を有し、他方に電線接続部を有する端子において、前記電気接触部と前記電線接続部との間に、端子相互の接続のためのジョイント回路部材に対する弾性挟持部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、端子にジョイント回路部材を直に接続することができ、接触信頼性が向上する。また、ジョイント回路部材がスムーズに挿入され、所定の接触圧力で弾性挟持されて、端子とジョイント回路部材とがジョイント接続する。
【００２０】
また、請求項６記載の発明は、請求項５記載の端子において、前記弾性挟持部が、前記電気接触部に連なる基端部と、該基端部に続き、前記ジョイント回路部材を挟持する一対の自由端部４５ｂとを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、弾性挟持部のばね性が高まり、ジョイント回路部材が低挿入力で挿入される。挿入後は、ジョイント回路部材が一対の自由端部の弾性復元力により挟持され、端子とジョイント回路部材との安定した接触状態を得ることができる。
【００２１】
また、請求項７記載の発明は、請求項６記載の端子において、前記一対の自由端部が前記基端部に連なり、前記電気接触部の長手方向に延出されたことを特徴とする。
上記構成によれば、一対の自由端部の突出長さを長くすることができ、一対の自由端部のばね性を高めることができる。
【００２２】
また、請求項８記載の発明は、請求項６記載の端子において、前記一対の自由端部が折り曲げ形成されると共に、その先端部が前記電気接触部の長手方向に交差する方向に起立していることを特徴とする。
上記構成によれば、一対の自由端部のばね性が損なわれることなく、端子の長手方向の長さを短くすることができる。
【００２３】
また、請求項９記載の発明は、請求項５〜８のいずれか１項に記載の端子において、前記弾性挟持部の先端部が、テーパ状に開口形成されたことを特徴とする。
上記構成によれば、ジョイント回路部材が引っかかりなくスムーズに弾性挟持部に挟み込まれる。
【００２４】
また、請求項１０記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載のジョイントコネクタにおいて、請求項５〜９のいずれか１項に記載の端子を用いたことを特徴とする。
上記構成によれば、ジョイント回路部材と端子を互いに平行に組み付けることができ、コネクタハウジングの内部空間が省スペース化されて、コネクタハウジングが上下方向に嵩張ることが防止される。殊に、請求項８記載の端子を用いた場合は、コネクタハウジングの崇高化を防止することができることに加え、コネクタハウジングの奥行きを短くすることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて説明する。
図１〜５は本発明に係るジョイントコネクタの一実施形態を示し、図６及び図７は本発明に係る端子の一実施形態とその変形例を示すものである。
【００２６】
ジョイントコネクタは、コネクタハウジングに収容された複数の端子にジョイント回路部材をジョイント接続し、これにより複数の端子同士を積極的に短絡し、コネクタハウジングの内部でジョイント部を形成し、図示しない相手側コネクタとコネクタ嵌合して、ジョイント回路を形成するコネクタである。相手側コネクタには、例えば、ワイヤハーネスの端部に接続されたコネクタや、モータ等の機器に直付けされたコネクタなどが挙げられる。
【００２７】
端子は、相手端子と接続することによりワイヤハーネス間の接続を行う機能と、ジョイント回路部材とジョイント接続することによりジョイント回路を形成する機能とを併有する端子金具である。
【００２８】
先に、ジョイントコネクタの説明をしてから端子の説明を順次することとする。本発明のジョイントコネクタ１０は、隔壁（壁部）１６，２６及び側壁（壁部）１４，２４で仕切られた複数の端子収容室１８，２８を有し、上部が開口形成された上下２段のコネクタハウジング１２，２２と、コネクタハウジング２２の上部開口を覆う図示しないカバーと、各端子収容室１８，２８に収容される雌型端子（端子）３５と、複数の雌型端子３５同士を導通させてジョイント回路を形成する横連鎖状のジョイントバー（ジョイント回路部材）５０とを備え、各端子収容室１８，２８を区画形成する隔壁１６，２６及び側壁１４，２４に、スライド始端位置からスライド終端位置に亘ってジョイントバー５０を摺接支持する切欠き段部（部分）３０を設け、雌型端子３５に、スライド終端位置にあるジョイントバー５０を挟持する音叉状の弾性挟持部４０を設けたことを第１の特徴とするものである。また、ジョイントバー５０が、薄肉の連結片５１と、この連結片５１に同一平面内で連なる複数の摺接片５２と、各摺接片５２に垂設された接触片５３とからなることも本発明の特徴である。
【００２９】
以下に、ジョイントコネクタ１０の主要構成部分及びその作用について詳細に説明する。
図１に示されるように、ジョイントコネクタ１０は、コネクタハウジング１２，２２と、カバーと、雌型端子３５と、ジョイントバー５０とからなっている。コネクタハウジング１２，２２は、合成樹脂材からなり射出成形法によって成形されたものであり、上部が開放形成されたＵ字状をなしている。外壁は、底壁１３，２３と両側の側壁１４，２４とから形成されている。ジョイントコネクタ１０は、上下２段に構成されており、下段のコネクタハウジング１２には、上段のコネクタハウジング２２が重なり、上段のコネクタハウジング２２にはカバーが重なるようになっている。カバーは、下段のコネクタハウジング１２の側壁１４に形成された突起１４ａによりロックされるようになっている。
【００３０】
コネクタハウジング１２，２２の内部空間には、奥行き方向に延出する両側の側壁１４，２４及び隔壁１６，２６とにより仕切られた端子収容室１８，２８が複数形成されている。端子収容室１８，２８には、図６に示される雌型端子３５が上から挿入され、係止手段により係止され、前後方向に抜け出さないように固定されている。
【００３１】
ここで、本明細書での説明の都合上、上下方向ｚ、前後方向ｘ、左右方向ｙの概念を以下のように定めることとする。上下方向ｚは二段のコネクタハウジング１２，２２の積層される方向をいうものとし、前後方向ｘはコネクタ嵌合方向をいうものとし、左右方向ｙは、上下方向ｚ及び前後方向ｘに直交するコネクタハウジング１２，２２の幅方向をいうものとする。
【００３２】
コネクタハウジング１２，２２の後端開口２８ｂ（下段のコネクタハウジング１２の後端開口は図示せず）からは、雌型端子３５に接続された電線４７が外部に導出され、コネクタハウジング１２，２２の前端開口１８ａ，２８ａからは、接続相手の図示しない雄型端子が進入されるようになっている。
【００３３】
下段のコネクタハウジング１２の底壁１３は平坦に形成されているのに対し、上段に位置するコネクタハウジング２２の底壁２３は凹凸に形成されていて、底壁２３の凹部に下段のコネクタハウジング１２の隔壁１６上部及び側壁１４上部が係合して、上段と下段のコネクタハウジング１２，２２がずれること無く重なり合うようになっている。
【００３４】
コネクタハウジング１２，２２の隔壁１６，２６及び側壁１４，２４には、雄型端子３５を係止するための係合部２４ｂ，２６ａが設けられている。雌型端子３５には、この係合部２４ｂ，２６ａに対応する位置に係止部３６ａが設けられている。係合部２４ｂ，２６ａに係止部３６ａが係合することで、雌型端子３５が前後方向ｘに抜け出さないようになっている。
【００３５】
隔壁１６，２６及び側壁１４，２４の中間部には、ジョイントバー５０を摺接支持する切欠き段部３０が形成されている。図２に示されるように、切欠き段部３０は、ジョイントバー５０の板厚相当の深さに切り欠いて形成されており、ジョイントバー５０の上面と隔壁１６，２６及び側壁１４，２４の上面とが略同一平面になっている。すなわち、ジョイントバー５０がコネクタハウジング１２，２２の外側に出っ張ることなく、端子収容室１８，２８内に収まるようになっている。このため、コネクタハウジング１２，２２の内部空間の省スペース化が図られ、コネクタハウジング１２，２２が嵩張らないようになっている。
【００３６】
ジョイントバー５０のスライド始端位置である切欠き段部３０の後端部３３には、図４に示されるように、ジョイントバー５０を横ずれなく位置決めし、スライドガイドする壁部（位置決め部）３３ａが形成されている。この壁部３３ａは、前後方向ｘに真直に形成された断面Ｌ字状をなす溝の垂直壁である。壁部３３ａには、ジョイントバー５０の摺接片５２の当接部（側部）５２ａが当接する。
【００３７】
図５に示されるように、ジョイントバー５０がスライド始端位置で位置決めされ、スライドガイドされることにより、ジョイントバー５０が雌型端子３５をど付いて変形させたり、ジョイントバー５０自身が変形したりすることが防止されるようになっている。
【００３８】
ジョイントバー５０のスライド終端位置である切欠き段部３０の前端部３１には、ジョイント接続後のジョイントバー５０の横ずれを防止する係合突起（係合部）３１ａが形成されている。係合突起３１ａには、ジョイントバー５０の連結片５１に形成された係合溝（被係合部）５１ａが係合する。
【００３９】
図２に示されるように、ジョイントバー５０がスライド終端位置に位置決めされることにより、ジョイントバー５０の左右方向ｙへの遊動（横ずれ）が規制され、雌型端子３５とジョイントバー５０の安定した接触状態が維持されるようになっている。
【００４０】
図３には、ジョイントバー５０の斜視図が示されている。ジョイントバー５０は導電性基板を打ち抜き、薄肉板状に形成された横連鎖状のいわゆるジョイント端子であり、前述したように、連結片５１と、この連結片５１に連なる複数の摺接片５２と、各摺接片５２に垂設された接触片５３とからなっている。
【００４１】
連結片５１と摺接片５２は同一平面内で連なり、裏面が平坦なスライド面になっている。接触片５３は、初期形状Ｌ字状の摺接片５２の側部を下向きに直角に折り曲げて形成されていて、隣り合う接触片５３は、水平方向（左右方向ｙ）に隣接する雌型端子３５のピッチと同一ピッチで並んでいる。なお、ジョイントバー５０は、回路形態に応じて一部の接触片５３を切断して極数を変更することもできる。すなわち、一部の接触片５３を切断することで、ジョイント回路数を任意に変更することができる。
【００４２】
雌型端子３５にジョイントバー５０をジョイント接続する際には、切欠き段部３０のスライド始端位置からスライド終端位置までジョイントバー５０をスライドさせ、接触片５３を雌型端子３５の弾性挟持部４０の間に押し込むことで、ジョイントバー５０が弾性挟持されるようになっている。
【００４３】
図６には、コネクタハウジング１２，２２に収容される雌型端子３５が示され、（ａ）には雌型端子３５の全体斜視図、（ｂ）には（ａ）に示された雌型端子３５の弾性挟持部４０の拡大斜視図が示されている。
【００４４】
図示される雌型端子３５は、導電性基板を打ち抜き、折り曲げ加工を経て形成されたものであり、一方に電気接触部３６、他方に胴部３８に続く電線接続部３７をそれぞれ有し、電気接触部３６の後部に電線接続部３７側に真直に延出する弾性挟持部４０が一体形成されたものである。
【００４５】
電気接触部３６は、箱状をなし、内側に雄型端子の電気接触部を弾性支持する図示しない弾性接触片が形成されている。電線接続部３７は、前後に各一対の圧着片３７ａ，３７ｂを有し、前側の一対の芯線圧着片３７ａ，３７ａで電線芯線部４７ａが圧着され、後側の一対の被覆圧着片３７ｂ，３７ｂで電線被覆部４７ｂが圧着されるようになっている。
【００４６】
弾性挟持部４０は、電気接触部３６に連なる基端部４０ａと、基端部４０ａに連なる一対の自由端部４０ｂとからなっている。自由端部４０ｂの突出長さは、適度な長さに形成されていて、ジョイントバー５０の接触片５３に対するばね性と接触性とが高められている。したがって、雌型端子３５の長手方向に延ばされた自由端部４０ｂには、接触片５３が低挿入力で挿入され、雌型端子３５と接触片５３とのジョイント接続が容易に行われるとともに、接触片５３が一対の自由端部４０ｂ，４０ｂの間で確実に挟持され、電気的接続の信頼性が維持されるようになっている。
【００４７】
各自由端部４０ｂの先端側には、内側に膨出する接触部４０ｃと、接触部４０ｃに続きテーパ状の開口を形成する傾斜部４０ｄとが形成されている。ジョイントバー５０の接触片５３は、テーパ状の開口に後方から挿入され、相対する接触部４０ｃの間隔を相互に離間する方向に押し広げながら奥へ押し込まれ、根元側を支点として撓んだ自由端部４０ｂの弾性復元力により、弾性的に挟持されるようになっている。
【００４８】
図７には、雌型端子４３の変形例が示されている。図６に示す雌型端子３５と同一構成部分には同一符号を付して説明する。この雌型端子４３は、一対の自由端部４５ｂをコ字状に折り曲げて、先端部を雌型端子４３の長手方向に直交する方向である上方に起立させたものである。自由端部４５ｂは、断面Ｕ字状の胴部３８の内側に収まっており、外部には突出されていない。この弾性挟持部４５には、ジョイントバー５０が上方から挿入されて、弾性挟持されるようになっている。
【００４９】
この変形例によれば、先端部が雌型端子４３の後方ではなく、上方に起立しているから、コネクタハウジング１２，２２の奥行きを短くすることができる効果がある。また、突出長さが適切な長さになるように自由端部４５ｂがコ字状に折り曲げられているから、ばね性が損なわれることも防止されている。
【００５０】
本実施形態のジョイントコネクタの組み付け方法について説明する。
先に、コネクタハウジング１２の各端子収容室１８に、電線４７端部に接続された雌型端子３５を収容する。雌型端子３５は、その係止部３６ａにコネクタハウジング１２の隔壁１６及び側壁１４に形成された係合部２４ｂ，２６ａが係合することにより前後方向ｘに係止される。そして、ジョイントバー５０を切欠き段部３０のスライド始端位置である後端部３３にセットする。スライド始端位置には、壁部３３ａが形成されているから、ジョイントバー５０は横ずれなくセットされるとともに、後方から前方に真直にスライドガイドされる。
【００５１】
ジョイントバー５０を切欠き段部３０に沿ってスライドさせると、スライド終端位置である切欠き段部３０の前端に、ジョイントバー５０の連結片５１の先端面が当接し、ジョイントバー５０の接触片５３が雌型端子３５の弾性接触部４０に挿入される。スライド終端位置では、切欠き段部３０の係合突起３１ａが連結片５１の係合溝５１ａに係合し、ジョイントバー５０の横ずれが防止されて、雌型端子３５とジョイントバー５０との接触信頼性が維持されるようになっている。
【００５２】
次に、上段のコネクタハウジング２２を積み重ね、同様にして雌型端子３５及びジョイントバー５０を順次組み付けて、雌型端子３５とジョイントバー５０をジョイント接続する。そして、上段のコネクタハウジング２２をカバーで覆い、カバーを下段のコネクタハウジング１２に係止させる。なお、ジョイントバー５０は、上下段のコネクタハウジング１２，２２の間及び上段のコネクタハウジング２２とカバーとの間に挟み込まれて動かないように固定される。以上でジョイントコネクタ１０の組み付けを終了する。
【００５３】
このように本実施形態によれば、端子収容室１８，２８を区画形成する隔壁１６，２６及び側壁１４，２４には、ジョイントバー５０を摺接支持する切欠き段部３０が設けられているから、ジョイントバー５０が雌型端子３４，４３と平行に組み付けられて、コネクタハウジング１２，２２が嵩張ることが防止される。また、ジョイントバー５０がスライド始端位置からスライド終端位置に亘って切欠き段部３０に摺接支持されるから、ジョイントバー５０をスムーズにスライドさせることができる。
【００５４】
また、雌型端子３５には、ジョイントバー５０を挟持する弾性挟持部４０が設けられているから、切欠き段部３０のスライド終端位置において、ジョイントバー５０が雌型端子３５の弾性挟持部４０の間に低挿入力で挿入され、雌型端子３５とジョイントバー５０とが弾性挟持される。
【００５５】
なお、本実施形態のジョイントコネクタ１０は、上下２段に構成されているが、本発明は上下２段に制約されるものではなく、１段又は３段以上に構成することもできる。
【００５６】
また、ジョイントバー５０の接触片５３の前端部をテーパ状に形成することも有効である。前端部をテーパ状に形成することで、雌型端子３５の弾性接触部４０に対し接触片５３をスムーズに挿入することができる。
【００５７】
また、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、ジョイント回路部材が摺接支持されるから、ジョイント回路部材をスムーズにスライド動作させることができる。端子にはジョイント回路部材を挟持する弾性挟持部が設けられているから、切欠き段部のスライド終端位置において、ジョイント回路部材が端子の弾性挟持部に挟み込まれて、端子とジョイント回路部材とがジョイント接続する。したがって、端子とジョイント回路部材との組み付け性が高まるとともに、接触信頼性が向上する。
【００５９】
また、請求項２記載の発明によれば、切欠き段部の一方であるスライド始端側においてジョイント回路部材が位置決めされ、スライド中にスライドガイドされるから、ジョイント回路部材がスライド中に横ずれして、端子をど付いて変形させたり、ジョイント回路部材自身が変形したりすることが防止される。したがって、端子とジョイント回路部材とを確実に組み付けることができ、組み付け性が向上する。
【００６０】
また、請求項３記載の発明によれば、切欠き段部の他方であるスライド終端側において、切欠き段部の係合部にジョイント回路部材の被係合部が係合するから、ジョイント回路部材が横ずれすることが防止され、端子とジョイント回路部材の安定したジョイント接続状態を維持することができる。したがって、端子とジョイント回路部材の接触信頼性が向上する。
【００６１】
また、請求項４記載の発明によれば、摺接片の裏面が、壁部の切欠き段部に対するスライド面となって、ジョイント回路部材がコネクタ嵌合方向にスライドし、スライド終端位置において、接触片が弾性挟持部に挟持される。接触片は、摺接片に垂設されているから、ジョイント回路部材が端子と平行に組み付けられる。したがって、請求項１記載の効果に加え、コネクタハウジングの高さ方向の肥大化を回避することができ、コネクタハウジングを小型化することができる。
【００６２】
また、請求項５記載の発明によれば、端子にジョイント回路部材を直に接続することができるとともに、ジョイント回路部材がスムーズに挿入され、所定の接触圧力で弾性挟持される。したがって、ジョイント接続の接触信頼性が向上する。
【００６３】
また、請求項６記載の発明によれば、弾性挟持部は、一対の自由端部を備えているから、弾性挟持部のばね性が高まるとともに、ジョイント回路部材が一対の自由端部の弾性復元力により挟持される。したがって、ジョイント回路部材を低挿入力で挿入することができ、しかも、安定した接触状態を得ることができる。
【００６４】
また、請求項７記載の発明によれば、一対の自由端部の突出長さを長くすることができ、一対の自由端部のばね性を高めることができる。したがって、請求項６記載の効果が助長される。
【００６５】
また、請求項８記載の発明によれば、自由端部の先端部が電気接触部の長手方向に交差する方向に起立しているから、ジョイント回路部材をコネクタ嵌合方向に交差する方向からジョイント接続することができる。また、自由端部の折り曲げにより、弾性挟持部のばね性（長さ）を適切に調整することができる。したがって、端子とジョイント回路部材を容易に組み付けることができる。
【００６６】
また、請求項９記載の発明によれば、弾性挟持部の先端部がテーパ状に開口形成されているから、ジョイント回路部材が引っかかりなくスムーズに弾性挟持部に挟み込まれる。したがって、端子とジョイント回路部材の組み付け性が向上する。
【００６７】
また、請求項１０記載の発明によれば、コネクタハウジングが上下方向に嵩張ることが防止され、小型のジョイントコネクタを提供することができる。また、端子とジョイント回路部材との組み付け性及び接触信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るジョイントコネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示されるジョイントコネクタのＡ部拡大図である。
【図３】同じくジョイントコネクタのジョイントバーを示す斜視図である。
【図４】図３に示されるジョイントバーを図１に示されるコネクタハウジングに装着する前の状態を示す斜視図である。
【図５】図３に示されるジョイントバーを図１に示されるコネクタハウジングに装着した状態を示す斜視図である。
【図６】図１に示すコネクタハウジングに収容される雌型端子を示し、（ａ）は雌型端子の全体斜視図、（ｂ）は（ａ）に示される雌型端子の弾性挟持部の拡大斜視図である。
【図７】雌型端子の変形例を示す斜視図である。
【図８】従来のジョイントコネクタの一例を示す断面図である。
【図９】図８に示されるジョイントコネクタに挿入されるジョイント回路部材の斜視図である。
【図１０】従来のジョイントコネクタの他の一例を示す断面図である。
【図１１】図１０に示されるジョイントコネクタに挿入されるジョイント回路部材の斜視図である。
【符号の説明】
１２，２２          コネクタハウジング
１４，２４          側壁（壁部）
１６，２６          隔壁（壁部）
３０                切欠き段部（部分）
３１ａ              係合突起（係合部）
３３ａ              壁部（位置決め部）
３５，４３          雌型端子（端子）
４０，４５          弾性挟持部
４０ａ，４５ａ      基端部
４０ｂ，４５ｂ      自由端部
５０                ジョイントバー（ジョイント回路部材）
５１                連結片
５２                摺接片
５３                接触片
【図１】
2004273154.tif 000003
【図２】
2004273154.tif 000004
【図３】
2004273154.tif 000005
【図４】
2004273154.tif 000006
【図５】
2004273154.tif 000007
【図６】
2004273154.tif 000008
【図７】
2004273154.tif 000009
【図８】
2004273154.tif 000010
【図９】
2004273154.tif 000011
【図１０】
2004273154.tif 000012
【図１１】
2004273154.tif 000013