(57)【要約】【課題】ＢＧＭプレーヤへコンテンツを配信する際における電子メールをＢＧＭプレーヤの構成に関係なく、一括して送信可能にしたＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤを提案する。【解決手段】ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤ１６と、再生プログラムと再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツが識別子と共に記述された電子メール２４を送信するデータ送信装置１４とを具備するＢＧＭ再生システム１０において、ＢＧＭプレーヤ１６は、単数または複数の記憶手段３６と、電子メール２４の識別子を解析する識別子解析手段４４と、コンテンツを記憶させる記憶手段３６を選択する記憶手段選択手段４５と、これらを統括する制御部３０とを有することを特徴とするＢＧＭ再生システム１０である。【選択図】　　　　図３
2004118034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ＢＧＭプレーヤは、
単数または複数の記憶手段と、
前記識別子を解析する識別子解析手段と、
前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段を選択する記憶手段選択手段と、
前記識別子解析手段が、前記電子メールに記述されている識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段の記載の有無を解析するステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されている場合は、指定された記憶手段に当該コンテンツを記憶させるステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていない場合は、前記記憶手段選択手段が当該ＢＧＭプレーヤに設けられている記憶手段の構成を解析するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が単数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先として１の記憶手段を選択するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が複数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先を、当該ＢＧＭプレーヤに設けられたいずれか１の記憶手段を選択するステップと、
前記選択された記憶手段に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツをそれぞれ記憶させるステップとを実行する制御部と、
を有することを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項２】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムにおいて、
前記ＢＧＭプレーヤは、
単数または複数の記憶手段と、
前記識別子を解析する識別子解析手段と、
前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段を選択する記憶手段選択手段と、
前記識別子解析手段が、前記電子メールに記述されている識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段の記載の有無を解析するステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されている場合は、指定された記憶手段に当該コンテンツを記憶させるステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていない場合は、前記記憶手段選択手段が当該ＢＧＭプレーヤに設けられている記憶手段の構成を解析するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が単数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先として１の記憶手段を選択するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が複数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先を、当該ＢＧＭプレーヤに設けられたいずれか１の記憶手段を選択するステップと、
前記選択された記憶手段に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツをそれぞれ記憶させるステップとを実行する制御部と、
を有することを特徴とするＢＧＭ再生システム。
【請求項３】
前記ＢＧＭプレーヤは、前記識別子に当該ＢＧＭプレーヤに配信されたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていなかった場合は、前記再生プログラムに記載されているコンテンツの格納パスを、当該ＢＧＭプレーヤに配信されたコンテンツが実際に記憶されている記憶手段の格納パスに変更する再生プログラム書替手段を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のＢＧＭ再生システム。
【請求項４】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムに用いるＢＧＭプレーヤであって、
単数または複数の記憶手段と、
前記識別子を解析する識別子解析手段と、
前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段を選択する記憶手段選択手段と、
前記識別子解析手段が、前記電子メールに記述されている識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段の記載の有無を解析するステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されている場合は、指定された記憶手段に当該コンテンツを記憶させるステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていない場合は、前記記憶手段選択手段が当該ＢＧＭプレーヤに設けられている記憶手段の構成を解析するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が単数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先として１の記憶手段を選択するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が複数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先を、当該ＢＧＭプレーヤに設けられたいずれか１の記憶手段を選択するステップと、
前記選択された記憶手段に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツをそれぞれ記憶させるステップとを実行する制御部と、
を有することを特徴とするＢＧＭプレーヤ。
【請求項５】
ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、
前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、
前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムに用いるＢＧＭプレーヤであって、
単数または複数の記憶手段と、
前記識別子を解析する識別子解析手段と、
前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段を選択する記憶手段選択手段と、
前記識別子解析手段が、前記電子メールに記述されている識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段の記載の有無を解析するステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されている場合は、指定された記憶手段に当該コンテンツを記憶させるステップと、
前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていない場合は、前記記憶手段選択手段が当該ＢＧＭプレーヤに設けられている記憶手段の構成を解析するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が単数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先として１の記憶手段を選択するステップと、
当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が複数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先を、当該ＢＧＭプレーヤに設けられたいずれか１の記憶手段を選択するステップと、
前記選択された記憶手段に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツをそれぞれ記憶させるステップとを実行する制御部と、
を有することを特徴とするＢＧＭプレーヤ。
【請求項６】
前記識別子に当該ＢＧＭプレーヤに配信されたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていなかった場合は、前記再生プログラムに記載されているコンテンツの格納パスを、当該ＢＧＭプレーヤに配信されたコンテンツが実際に記憶されている記憶手段の格納パスに変更する再生プログラム書替手段を有していることを特徴とする請求項４又は５に記載のＢＧＭプレーヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＢＧＭ再生システム、およびこれに用いるＢＧＭプレーヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＢＧＭプレーヤについて概略を説明する。
ＢＧＭプレーヤは、スーパーマーケット等の店舗に設置され、内蔵している記憶手段に記憶されている音楽や画像等のコンテンツを店舗の営業中に再生することができるＢＧＭ装置の一つである。
【０００３】
このようなＢＧＭプレーヤを有する従来のＢＧＭ再生システムにおける、ＢＧＭプレーヤのコンテンツの入手は、ＣＤ等のデータ記録メディアの配布によるものが主であった。
しかし、近年においては、コンテンツを要求するＢＧＭプレーヤが電話回線等を用いてコンテンツを格納している端末に接続して直接ダウンロードする方法や、コンテンツを格納しているサーバが接続されたＬＡＮやインターネットにコンテンツを要求するＢＧＭプレーヤを接続させて、コンテンツ格納サーバからダウンロードする手法が確立されてきた。
【０００４】
また、特開２００１−２８２６８９号に開示されているように、データ送信装置からデータ受信装置（ＢＧＭプレーヤ）に対して処理コマンドが記述された電子メールを送信することにより、ＢＧＭプレーヤをデータ送信装置に接続させてコンテンツを受信させるＢＧＭ再生システムも提案されている。これにより、一通の電子メールを配信すれば、複数台のＢＧＭプレーヤに対して同一のコンテンツを同時に配信することが可能になる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２８２６８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来より、ＢＧＭ再生システムにおけるＢＧＭプレーヤの構成は、廉価版のＢＧＭプレーヤとしてコンテンツの記憶手段を一つしか備えていないＢＧＭプレーヤと、通常のＢＧＭプレーヤとして複数の記憶手段を備えているＢＧＭプレーヤとが混在した状態になっているため、ＢＧＭプレーヤが配信された識別子に基づいて、配信されたコンテンツを記憶させる記憶手段を選択しているので、データ送信装置側においては、廉価版のＢＧＭプレーヤと通常のＢＧＭプレーヤのそれぞれに応じた識別子を記述した電子メールを作成しなければならず、電子メール作成作業が煩雑になる上、電子メールの送信先を間違えると、ＢＧＭプレーヤが誤作動を起こしてしまったり、動作不能になってしまう等といった課題があった。
【０００７】
そこで、本発明は以上に述べた課題を解決すべく、電子メールを用いてＢＧＭプレーヤへコンテンツを提供するサーバからコンテンツをダウンロードさせる指示等の制御をするＢＧＭ再生システムにおいて、コンテンツを配信するＢＧＭプレーヤの構成を問わず、すべてのＢＧＭプレーヤに対して一括にコンテンツを配信することが可能なＢＧＭ再生装置およびこれに用いるＢＧＭプレーヤの提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
発明者は、以上に述べた目的を達成すべく、各種の検討を行った結果、コンテンツを受け取るＢＧＭプレーヤ側に電子メールに記述されている識別子を解析させ、その解析結果に基づいて、どの記憶手段にコンテンツを記憶させるかを選択する手段があれば良いことに想到し本発明を完成させた。
【０００９】
すなわち、本願の発明は、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積してあるコンテンツ格納サーバと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに記述されているコンテンツの識別子に基づいて必要なコンテンツを前記コンテンツ格納サーバからダウンロードし、前記電子メールに記述されていた再生プログラムを実行することで、前記ダウンロードしたコンテンツを再生するＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤにおいて、前記ＢＧＭプレーヤは、単数または複数の記憶手段と、前記識別子を解析する識別子解析手段と、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段を選択する記憶手段選択手段と、前記識別子解析手段が、前記電子メールに記述されている識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段の記載の有無を解析するステップと、前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されている場合は、指定された記憶手段に当該コンテンツを記憶させるステップと、前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていない場合は、前記記憶手段選択手段が当該ＢＧＭプレーヤに設けられている記憶手段の構成を解析するステップと、当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が単数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先として１の記憶手段を選択するステップと、当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が複数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先を、当該ＢＧＭプレーヤに設けられたいずれか１の記憶手段を選択するステップと、前記選択された記憶手段に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツをそれぞれ記憶させるステップとを実行する制御部と、を有することを特徴とするＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤである。
【００１０】
また、他の発明は、ネットワークに接続され、複数のコンテンツを所定の再生プログラムに基づいて再生するＢＧＭプレーヤと、前記ネットワークに、前記ＢＧＭプレーヤと通信可能となるように接続され、前記ＢＧＭプレーヤにおいて再生させるコンテンツを予め蓄積すると共に、前記ＢＧＭプレーヤに対して、前記再生プログラムと該再生プログラムに基づいて再生すべきコンテンツの識別子が記述された電子メールを送信する電子メール送信手段を有するデータ送信装置とを具備し、前記データ送信装置からの電子メールを受信した前記ＢＧＭプレーヤが、該電子メールに添付されている前記再生プログラムと前記コンテンツとをセットアップした後、前記ＢＧＭプレーヤが前記再生プログラムを実行することで、前記コンテンツを再生するＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤにおいて、前記ＢＧＭプレーヤは、単数または複数の記憶手段と、前記識別子を解析する識別子解析手段と、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段を選択する記憶手段選択手段と、前記識別子解析手段が、前記電子メールに記述されている識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段の記載の有無を解析するステップと、前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されている場合は、指定された記憶手段に当該コンテンツを記憶させるステップと、前記識別子に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていない場合は、前記記憶手段選択手段が当該ＢＧＭプレーヤに設けられている記憶手段の構成を解析するステップと、当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が単数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先として１の記憶手段を選択するステップと、当該ＢＧＭプレーヤが有する記憶手段の数が複数の場合には、前記記憶手段選択手段が、前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツの記憶先を、当該ＢＧＭプレーヤに設けられたいずれか１の記憶手段を選択するステップと、前記選択された記憶手段に前記コンテンツ格納サーバからダウンロードしたコンテンツをそれぞれ記憶させるステップとを実行する制御部とを有することを特徴とするＢＧＭ再生システムおよびこれに用いるＢＧＭプレーヤである。
これらによれば、ＢＧＭプレーヤの構成に関係なく、コンテンツを配信するための電子メールを単一的な作業により作成、送信することができる。
【００１１】
また、本発明に係るＢＧＭ再生システムおよびＢＧＭプレーヤにおいて、前記ＢＧＭプレーヤが、前記識別子に当該ＢＧＭプレーヤに配信されたコンテンツを記憶させる記憶手段が具体的に指定されていなかった場合は、前記再生プログラムに記載されているコンテンツの格納パスを、当該ＢＧＭプレーヤに配信されたコンテンツが実際に記憶されている記憶手段の格納パスに変更する再生プログラム書替手段を有していることが好ましい。
これによれば、データ送信装置により配信されたコンテンツを記憶させる記憶手段がＢＧＭプレーヤ毎に異なっても、ＢＧＭプレーヤ側で再生プログラムを変更しなくて済むため、自動更新・自動再生が可能になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るＢＧＭ再生システム、ＢＧＭプレーヤおよびＢＧＭ再生方法の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
まず、ＢＧＭ再生システム１０の概要について図１を用いて説明する。図１は、電子メールの送受信が可能なネットワークの一般的な構成を示す説明図である。
ＢＧＭ再生システム１０は、ＢＧＭを再生する店舗内に設けられた単数または複数のＢＧＭプレーヤ１６と、ＢＧＭプレーヤ１６の動作設定をする再生プログラム等を送信するデータ送信装置１４と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信するコンテンツが記憶手段（図示せず）に蓄積されたコンテンツ格納サーバ（ｆｔｐサーバやｈｔｔｐサーバ）２８と、電子メール２４を中継するメールサーバ２９とを具備している。
各ＢＧＭプレーヤ１６とデータ送信装置１４との間は、インターネット１２を使用して電子メール２４を互いにやり取り可能に接続されている。また、各ＢＧＭプレーヤ１６とコンテンツ格納サーバ２８との間は、インターネット１２を通じてデータのやり取りが可能に接続されている。
【００１４】
本実施形態のＢＧＭ再生システム１０は、このような既存のネット環境下で、データ送信装置１４から単数または複数のＢＧＭプレーヤ１６に電子メール２４を利用して、再生プログラムと、コンテンツと、コンテンツの識別子とを配信するものである。
【００１５】
ここで本明細書中の用語の説明をする。
コンテンツとは、ＢＧＭプレーヤ１６が再生するデータの内容のことであって、音楽等の音声データ、静止画および動画等の画像データ、ニュースおよび掲示板等の文字データ等を含む。
電子メールに記述されているとは、電子メール２４に直接記載されていること、および電子メール２４に添付されていることの両方の意味を含むものである。再生プログラムとは、所定のコンテンツを所定の時間に再生することをＢＧＭプレーヤ１６に命ずる制御プログラムのことであり、ＢＧＭプレーヤ１６が設置された店舗の休日、営業日あるいは営業日であっても特売日であるかそうではないか等の違いに合わせて、予めその日ごとにスケジュールがそれぞれ設定されている。
また、コンテンツの識別子とは、コンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツまでの格納パス、さらには、ＢＧＭプレーヤに配信されたコンテンツを記憶させる記憶手段のフォルダまでのパス等のことをいう。
【００１６】
図２は本発明に係るＢＧＭ再生システムにおいて用いられる電子メールの具体的なフォーマットの一例を示したものである。
電子メール２４は、一例としてｂｏｕｎｄａｒｙ（”＊＊＊＊＊”で表示されている）で、２つの区域に区分けされる。
そして１番目の区域であるヘッダの部分には、電子メールの配信元であるデータ送信装置１４の名前と、配信先であるＢＧＭプレーヤ１６の名前と、送信日付（ここには記述されていないが、送信時間も通常含まれている）等が記述されている。
また、２番目の区域には、メール本文が記述されている。本実施の形態では、このメール本文が、ＢＧＭプレーヤ１６に対する再生プログラムとなる。さらにメール本文には、再生プログラムの他に、再生プログラムに示されたコンテンツが格納されているコンテンツ格納サーバ２８のアドレスおよびパス（コンテンツの識別子）が記述されている。
【００１７】
次に、ＢＧＭプレーヤの内部構成について説明する。図３は本発明に係るＢＧＭプレーヤの内部構成を示す説明図である。
ＢＧＭプレーヤ１６は、プレーヤ全体の動作を制御するために予め設定されたファームウェア等によって動作するＣＰＵ等により構成される制御部３０、インターネット１２等の通信回線に接続するためのモデム等により構成される入出力手段３２、カレンダー等のスケジュールに従ってコンテンツの再生順序等が定められており、この定められた内容でコンテンツを再生するように制御部３０を制御する再生プログラムを記憶する半導体メモリ等により構成される再生プログラム記憶手段３４、複数のコンテンツがデジタルデータとして記憶される固定ディスク等により構成される記憶手段３６、および記憶手段３６から取り出したデジタルデータとしてのコンテンツをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換回路や増幅回路等（共に図示せず）からなる再生手段３８を具備している。
また、再生手段３８には、コンテンツを音声として再生するスピーカ４０や映像として再生するモニタ装置４２が接続されている。これらスピーカ４０やモニタ装置４２はＢＧＭプレーヤ１６と一体に設けられていてもよいし、別体に設けられていてもよい。
【００１８】
さらに、ＢＧＭプレーヤ１６には、電子メール２４に記述された識別子を解析する識別子解析手段４４と、識別子解析手段４４による識別子の解析結果に基づいて配信されたコンテンツを記憶させる記憶手段３６を選択する記憶手段選択手段４５と、再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツが実際に記憶されている格納パスに再生プログラムを書き替える再生プログラム書替手段４６がそれぞれ設けられている。
通常、識別子解析手段４４と、記憶手段選択手段４５と再生プログラム書替手段４６は、ＣＰＵ等によって構成される制御部３０に統括されていることが多い。本実施の形態にいては、それぞれの手段名を用いて説明しているが、制御部３０がこれらを実行するることも可能である。
【００１９】
次にデータ送信装置１４の構成について説明する。
データ送信装置１４は、例えば制御部、入力部、記憶部、演算部および出力部という基本構成（図示せず）を有する一般的なコンピュータで構成することができる。ただし、本発明のデータ送信装置１４においては、ＢＧＭプレーヤ１６に対して電子メールを送信することができるメール送信手段が設けられていることが必要である。
メール送信手段の具体例としては、電子メールの作成や送受信、受信したメールの保存・管理を行うソフトウェアが挙げられる。このようなソフトウェアは、ｗｅｂブラウザに付属しているようなものであってもよいし、単体で動作するものであってもよい。
【００２０】
本実施の形態に係るＢＧＭ再生システムのコンテンツ配信動作の概略を図１〜図３に基づいて説明する。
まず、データ送信装置１４は、ＢＧＭプレーヤ１６への電子メール２４のメール本文中に再生プログラムを記述する。さらにデータ送信装置１４は、再生プログラム中で再生するように指示されたコンテンツが蓄積されたコンテンツ格納サーバ２８の名称と、ＢＧＭプレーヤ１６に配信されるべきコンテンツまでの格納パスと、コンテンツをＢＧＭプレーヤの記憶手段３６のフォルダまでのパス（コンテンツの識別子）、およびコンテンツに対する処理を示した処理コマンドを記述する。
コンテンツに対する処理とは、例えばＢＧＭプレーヤ１６の記憶手段３６にコンテンツをダウンロードする処理や、ダウンロードしたコンテンツが圧縮されている場合には、これを解凍する処理があげられる。
【００２１】
データ送信装置１４は、再生プログラムと、記憶部に蓄積されているコンテンツの識別子と、コンテンツに対する処理コマンド等が記述された電子メール２４を、ＢＧＭプレーヤ１６に一斉送信する。
ＢＧＭプレーヤ１６は、入出力手段３２を介して電子メール２４を受信する。
【００２２】
ＢＧＭプレーヤ１６の制御部３０は、受信した電子メール２４の識別子に記述されたコンテンツ格納サーバ２８にアクセスすると共に、コンテンツが格納されている格納パスをたどり、コンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードする。
この際、識別子解析手段４４は、識別子にいずれの記憶手段３６にコンテンツを記憶させるかについての記憶手段３６の指定があるか否かを解析する。記憶手段選択手段４５は、識別子解析手段４４による識別子の解析結果および、自己が所有する記憶手段３６の構成に基づいて、ダウンロードしたコンテンツを記憶させるべき記憶手段３６を選択する。
【００２３】
本発明に係るＢＧＭ再生システム１０においては、ＢＧＭプレーヤ１６のハードウェア構成に関わらず、一括でコンテンツを配信することを目的としているが、コンテンツの種類等によっては、データ送信装置１４側で、コンテンツの記憶手段３６を指定する場合があり、この場合は、識別子により指定された記憶手段３６（図２に示す電子メール２４においてはｃドライブ）にコンテンツを記憶させる。
一方、識別子においてコンテンツを記憶させる記憶手段３６が指定されていない場合（図２に示す電子メール２４においては、ｘドライブと記載している）においては、記憶手段選択手段４５が自己が有している記憶手段３６の構成を認識した上で、適宜コンテンツを記憶させるべき記憶手段３６を選択する。なお、識別子にコンテンツの重要度、使用頻度、使用目的等が識別可能に記載されている場合には、これらの情報についても記憶手段３６を選択する上の判断材料にすることも可能である。コンテンツを記憶させる記憶手段３６が選択されたら、選択されたＢＧＭプレーヤ１６の記憶手段３６（本実施の形態においては、ｃドライブ）にコンテンツを記憶させる。
【００２４】
記憶手段選択手段４５により指定された記憶手段３６に記憶されたコンテンツを実行させるためには、電子メールに記述されている再生プログラムを、再生プログラム記憶手段３４に記憶させ、さらに再生プログラムに記載されているコンテンツの格納先のパスを、記憶手段選択手段４５により選択されたＢＧＭプレーヤ１６の記憶手段３６のフォルダまでの格納パスに変更しなければならない。
再生プログラムの書き替え処理は、識別子解析手段４４による識別子の解析結果と、記憶手段選択手段４５が選択した記憶手段３６におけるコンテンツの格納フォルダの情報に基づいて、再生プログラム書替手段４６により行われる。
【００２５】
図４は、図２に示す電子メールの再生プログラム部分の書き替え処理のようすを示す説明図である。図４を参照しながら、再生プログラムの書き替え処理についてさらに具体的に説明する。
本実施の形態においては、データ送信装置１４から送信された時点においては、コンテンツを記憶させる記憶手段３６の名称をｘドライブとしている。ｘドライブは実在しないドライブ名であり、コンテンツの記憶先をＢＧＭプレーヤ１６のハードウェア構成に応じて、記憶手段選択手段４５が適宜選択する処理がなされる。
記憶手段選択手段４５により、選択された記憶手段３６（本実施の形態においては、ｃドライブ）にコンテンツが格納される。
【００２６】
再生プログラム書替手段４６は、記憶手段選択手段４５により選択された記憶手段３６のドライブ名を確認し、再生プログラムに記述されているコンテンツの格納先パスのドライブ名をｘドライブからｃドライブに書き替える。
これにより、コンテンツが配信されたＢＧＭプレーヤ１６の再生プログラムにおいて、データ送信装置１４側で一時的に記載されたコンテンツの格納パスと、実際にコンテンツが格納された格納パスとを一致させることができる。
【００２７】
制御部３０は、再生プログラム書替手段４６によりそれぞれのＢＧＭプレーヤ１６に適合するように書き替えられた再生プログラムを再生プログラム記憶手段３４内から読み出して実行することにより、書き替えられた再生プログラムに基づいて記憶手段３６に記憶されているコンテンツを順番に再生するように制御する。
【００２８】
このように、現在において広く普及している電子メールシステムを利用してコンテンツの配信を行うことによって、低コストの配信が可能になる。また、電子メール２４は配信先のＢＧＭプレーヤ１６のハードウェア構成に依存しない内容であるので、異なる複数のＢＧＭプレーヤ１６に対して一斉に配信することも可能であるから、コンテンツの一斉配信が簡単に行える。
【００２９】
再生プログラムに基づいて実行されるコンテンツは、ＢＧＭプレーヤ１６におけるハードウェア構成を認識した上で、ハードウェア構成に応じて記憶させるべき記憶手段３６が記憶手段選択手段４５により適宜選択されるので、記憶手段３６の空き容量やコンテンツの使用目的等に応じて記憶手段３６を選択することができる。
これにより、各店舗のＢＧＭプレーヤ１６の記憶手段３６の状態に応じてコンテンツを記憶させることができるので、記憶手段３６の空き容量が不足してしまう等のおそれが少なくなる。
【００３０】
また、電子メール２４に記述したコマンドによりＢＧＭプレーヤ１６の記憶手段３６内のコンテンツの削除をすることも可能である。
例えば、ＢＧＭプレーヤ１６の記憶手段３６の空き容量が少なくなった場合において、新たなコンテンツを記憶させるには、記憶手段３６に格納されているコンテンツのうち不要になったり、使用しなくなったコンテンツを削除する必要がある。削除するためには、再生プログラム中にコンテンツを削除する削除コマンドを追加した電子メール２４をＢＧＭプレーヤ１６に送信すればよい。
ＢＧＭプレーヤ１６が電子メール２４を受信すると、制御部３０は削除コマンドにより指定されたコンテンツが格納されている記憶手段３６から削除する。これにより、記憶手段３６の空き容量が増加し、新たなコンテンツを記憶させることができる。
【００３１】
上述してきた実施形態では、ＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツの入手は、ＢＧＭプレーヤ１６がデータ送信装置１４から送信された電子メール２４のコンテンツの識別子に基づいてコンテンツ格納サーバ２８からコンテンツをダウンロードして行なうものであった。
このような形態を採用することにより、ネットワークのトラフィックが混雑せず、ＢＧＭプレーヤ１６の数が増えたとしても、データ送信装置１４からインターネット１２への伝送路の混み合いが緩和できるからである。
しかし、大容量の回線でデータ送信装置１４とＢＧＭプレーヤ１６との間が接続されているのであれば、データ送信装置１４からの電子メールにコンテンツを添付して各ＢＧＭプレーヤ１６に直接配信するようにしてもよい。
ＢＧＭプレーヤ１６においては、配信された電子メール２４を先に説明した方法により処理すればよいので、ここでは、詳細な説明は省略する。
【００３２】
以上、本発明の好適な実施の形態について種々述べてきたが、本発明は上述する実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で多くの変更を施しても、本発明の技術的範囲内に属するのはもちろんである。
例えば、再生プログラムに基づいて再生されるコンテンツの実際の記憶先の修正等は再生プログラム書替手段４６によらなくてもよく、ＢＧＭプレーヤ１６側において、ユーザーが行うようにしてもよい。
【００３３】
また、コンテンツが音声を伴うものである場合には、コンテンツ実行時における音量を予め設定することが可能な構成にしてもよく、さらには、音声のみのコンテンツと画像のみのコンテンツを組み合わせる場合には、それぞれのコンテンツの実行時間を同期させるようにしても良い。
【００３４】
また、コンテンツを配信する際に送信される電子メール２４には、再生プログラムに必要なコンテンツのリストを記述し、ＢＧＭプレーヤ１６の制御部３０がリストを確認し、ＢＧＭプレーヤ１６のコンテンツ記憶装置３６に記憶されているコンテンツがある場合には、そのコンテンツはコンテンツ格納サーバ２８からダウンロードしないように設定すれば、通信コストを節約することができるので好適である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、基本的には配信側から配信される共通のコンテンツで運営される画一的なＢＧＭ再生システムにおいて、配信先のハードウェア構成を意識することなく、コンテンツ配信のコマンドを作成することができるので、コンテンツの配信者側の作業負担が大幅に軽減される。
また、複数の記憶手段を有しているＢＧＭプレーヤにおいては、必要最小限のコンテンツを再生プログラムが記憶されている記憶手段と同じ記憶手段に記憶させておくことにより、ある記憶手段が何らかの理由で故障した場合であっても、完全にＢＧＭプレーヤとしての機能を失うことがなくなる等といった著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＢＧＭ再生システムの概略の全体構成を示す説明図である。
【図２】本発明に係るＢＧＭ再生システムにおいて用いられる電子メール具体的なフォーマットの一例を示した説明図である。
【図３】本発明に係るＢＧＭプレーヤの内部構成を示す説明図である。
【図４】図２に示す電子メールの再生プログラム部分の書き替え処理のようすを示す説明図である。
【符号の説明】
１０　ＢＧＭ再生システム
１２　インターネット
１４　データ送信装置
１６　ＢＧＭプレーヤ
２４　電子メール
２８　コンテンツ格納サーバ
３０　制御部
３２　入出力手段
３４　再生プログラム記憶手段
３６　記憶手段
３８　再生手段
４４　識別子解析手段
４５　記憶手段選択手段
４６　再生プログラム書替手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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