(57)【要約】【課題】同一の画像を複数種類のメディアに画像を形成する場合においても、不必要な記録材の消費を抑え、プレゼンテーション等の際に取り扱いが容易であり、また利便性を向上させた画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】ＯＨＰ合紙モードのとき、ＯＨＰに対しては通常の画像を画像形成部３で形成する。同じページの画像を形成する普通紙に対しては、画像処理部２において拡縮処理によりＯＨＰに形成する画像よりも縮小し、またさらに回転処理を施し、あるいはまた白黒などの特定色に色変換し、あるいは濃度が薄くなるように階調処理して、画像形成部３で形成する。これにより普通紙に画像を形成する際のトナーの消費量を抑え、また縮小すれば余白が広がってメモ書きなどに利用可能である。さらにＯＨＰとの混同を防止して取り扱いが容易になる。【選択図】　図１
2004088253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の画像データから複数のメディアに画像を形成する画像形成装置において、画像のサイズを変更する処理を含む画像処理を行う画像処理手段と、複数のメディアに対して画像形成が可能な画像形成手段を有し、前記画像処理手段は、同一の画像データを形成する複数のメディアのうち少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像とは異なるサイズに変更する処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
同一の画像データから複数のメディアに画像を形成する画像形成装置において、画像の色を変更する処理を含む画像処理を行う画像処理手段と、複数のメディアに対して画像形成が可能な画像形成手段を有し、前記画像処理手段は、同一の画像データを形成する複数のメディアのうち少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、特定色に変更する処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
同一の画像データから複数のメディアに画像を形成する画像形成装置において、画像の濃度を変更する処理を含む画像処理を行う画像処理手段と、複数のメディアに対して画像形成が可能な画像形成手段を有し、前記画像処理手段は、同一の画像データを形成する複数のメディアのうち少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像よりも濃度が薄くなるように処理を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、前記少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像とは異なるサイズに変更する処理を行うことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、前記異なるサイズに変更した画像についてメディア上の画像形成位置を前記メディアの端部に寄せることを特徴とする請求項１または請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理手段は、前記少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、さらに回転処理を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のメディアには透過するメディアが含まれており、前記透過するメディアが他のメディアの画像形成面側に載置されるように各メディアへの画像形成を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
同一の画像データから複数のメディアに画像を形成する画像形成方法において、同一の画像データを形成する複数のメディアのうち少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像とは異なるサイズに変更する処理を行い、複数の各メディアへの画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
同一の画像データから複数のメディアに画像を形成する画像形成方法において、同一の画像データを形成する複数のメディアのうち少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、特定色に色変換する処理を行い、複数の各メディアへの画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
同一の画像データから複数のメディアに画像を形成する画像形成方法において、同一の画像データを形成する複数のメディアのうち少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像よりも濃度が薄くなるように処理を行い、複数の各メディアへの画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像とは異なるサイズに変更する処理を行うことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記異なるサイズに変更した画像について、メディア上に形成する位置を前記メディアの端部に寄せて画像を形成することを特徴とする請求項８または請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、さらに回転処理を行うことを特徴とする請求項８ないし請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記複数のメディアには透過するメディアが含まれており、前記透過するメディアが他のメディアの画像形成面側に載置されるように各メディアへの画像形成を行うことを特徴とする請求項８ないし請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ及びその複合機などにおいて画像を形成する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より電子写真方式の画像形成装置が広く利用されており、画像を形成する媒体についても、各種の用紙や、用紙以外にもＯＨＰフィルムなど、様々なメディアが利用可能となっている。また、これらの種々の種類のメディアを混在させて画像を形成するようなモードも利用されるようになってきている。例えばＯＨＰと普通紙に同一の画像を形成するＯＨＰ合紙モードなどがその一例である。図１３は、ＯＨＰ合紙モードにおける出力形態の一例の説明図である。ここでは３頁分の画像を形成する場合を示している。画像を形成する際には、ＯＨＰと普通紙を交互に給送し、最初のＯＨＰ及び普通紙にはともに１ページ目の画像を形成し、次のＯＨＰ及び普通紙にはともに２ページ目の画像を形成し、最後のＯＨＰ及び普通紙にはともに３ページ目の画像を形成する。このようにして透明なＯＨＰの間に不透明な普通紙が挟み込まれ、それぞれのＯＨＰの内容を容易に識別することができるようになる。また利用の際には、ＯＨＰと同様の内容が普通紙にも形成されているため、普通紙に形成された画像を参照しながら説明などを行うことができる。
【０００３】
一般にＯＨＰに画像を形成するためには、普通紙に比べてより多くの定着エネルギーを必要とするなど、メディアの特性に応じた画像処理及び画像形成プロセスによる画像形成を行う必要がある。そのため、従来よりＯＨＰなどの普通紙とは異なるメディアに画像を形成する場合に、それらのメディアに対して、いかに良好な画像を形成するかについて考えられてきた。
【０００４】
例えば特許第２６７００６１号公報では、ＯＨＰ用モードを設け、通常の用紙よりもトナー量を増加させるように画像処理パラメータを変更することによって、画質向上を図っている。また、特許第２７５９９６７号公報では、反射と透過プロジェクタに最適な投影画像を再現するために、ＯＨＰ用モードを２種類準備し、最大濃度レベルやガンマ補正を変化させることによって２種類のＯＨＰにおいて最適な画質を得ようとする技術が記載されている。さらに、例えば特開２００１−３３１０６５号公報に記載されているように、画像を形成するメディアに合わせてプロセス速度を変えて、与えるエネルギー量を変更することも考えられている。また、プロセス速度の変更に伴ってＬＥＤ露光量やガンマ特性を変更し、良好な画質を得ている。
【０００５】
これらの従来の技術では、ＯＨＰと普通紙に対してそれぞれ良好な画質で画像を形成しようとするものである。しかし、ＯＨＰ合紙モードを利用して画像形成を行う場合、ユーザにとっては、ＯＨＰの画質及びサイズが重要であり、普通紙に形成された画像は、ＯＨＰの内容を確認する程度のものでしかない場合が多い。そのため、普通紙に対してもＯＨＰと同じ画像をそのまま形成してしまうと、いたずらにトナー等の記録材を消費することとなるという問題がある。また、ＯＨＰはプレゼンテーションなどにおいて他人の目に触れることとなるが、普通紙は発表者が個人的に利用する場合が多い。このとき、発表者は発表内容や質問事項などのメモを残したいという要求も多いが、普通紙の全面に画像を形成してしまうと、そのようなメモなどの用途に利用することができないという欠点があった。さらに、同一の画像をＯＨＰと普通紙に形成してしまうため、ＯＨＰを利用する暗い室内でＯＨＰと普通紙が重ね合わされた状態で取り扱おうとすると、普通紙とＯＨＰがずれて画像が二重にボケてしまい、識別が困難になってしまうなど、取り扱いに難点があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、同一の画像を複数種類のメディアに画像を形成する場合においても、不必要なトナーなどの記録材の消費を抑えるとともに、プレゼンテーション等の際に取り扱いが容易であり、また利便性を向上させた画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、同一の画像データから複数のメディアに画像を形成する場合において、同一の画像データを形成する複数のメディアのうち少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像とは異なるサイズに変更する処理を行ったり、特定色への色変換、あるいは濃度が薄くなるように処理を行い、あるいはこれらを組み合わせて処理を行い、複数の各メディアへの画像形成を行うことを特徴とするものである。このように１つのメディアに対して形成する画像について、これらの処理を行うことによって、トナーなどの記録材の消費を抑えることができるとともに、他のメディアと重なっている場合でも各メディアの識別性を向上させることができ、取り扱いを容易にすることができる。特にサイズの変更によって縮小して画像を形成することによって余白部分が大きくなるので、この余白部分を有効に活用することが可能となる。
【０００８】
さらに、このような処理を行った画像をメディアの端部に寄せたり、回転処理を施して、余白部分を設けるとともに他のメディアとの識別性を向上させることもできる。また、画像を形成する複数のメディアに、透過するメディアが含まれている場合には、その透過するメディアが他のメディアの画像形成面側に載置されるように各メディアへの画像形成を行うとよい。これによって画像形成結果の取り扱いが容易になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態を示すブロック図である。図中、１は画像入力部、２は画像処理部、３は画像形成部、４は制御部、５はプリント処理部、６はＬＡＮ、７はＦＡＸ通信部、８は公衆回線である。図１に示す例では、複写機能とともにプリンタとしての機能やファクシミリ機能などを搭載した複合機の場合について、その画像形成部分の構成を示している。複写機能では、画像入力部１で読み取った画像を画像処理部２で処理した後、画像形成部３においてメディア上に形成する。また、ＬＡＮ６を介して送られてくるプリント記述言語（ＰＤＬ）等で記述された画像データを受け取り、プリント処理部５において各種の処理や描画処理を行った後、画像形成部３において画像を形成する。さらに、公衆回線８を通じてＦＡＸ通信部７で受信したファクシミリ画像について、プリント処理部５で各種の処理を行った後、画像形成部３において形成する。制御部４は、画像入力部１、画像処理部２、画像形成部３、あるいはさらにプリント処理部５、ＦＡＸ通信部７等を制御し、上述の機能を実現している。もちろん、上述の機能のうち少なくとも１つを有していればよく、機能に対応する構成を備えていればよい。また、他の機能を備えていてもよい。
【００１０】
画像入力部１は、原稿上の画像を読み取る。図２は、画像入力部の一例を示す概略構成図である。図中、１１は原稿、１２はプラテン、１３は原稿押さえ、１４は光源、１５は電源、１６はミラー、１７はレンズ、１８はＣＣＤである。図２ではフラットベッド型の画像入力部の構成を示している。透明ガラスなどで構成されるプラテン１２上に原稿１１が載置され、プラテン１２と原稿押さえ１３によって原稿１１が挟持される。原稿押さえ１３の原稿１１と対向する面は例えば白色になっており、原稿１１の背景となる。電源１５から光源１４に電力が供給され、光源１４が発光して原稿１１のプラテン１３と対向する読取面を照明する。原稿１１の読取面からの反射光は、ミラー１６によりその光路がＣＣＤ１８へと向けられ、レンズ１７を介してＣＣＤ１８などの光電変換素子に入射し、電気信号に変換されて出力される。なお、ミラー１６は１枚に限られず、複数設けられることもある。また、ミラー１６やレンズ１７を設けずにＣＣＤ１８によって原稿１１からの反射光を直接受光したり、さらにポリゴンミラーを用いる構成など、各種の公知の構成が採用される。図２ではフラットベッド型のスキャナを例示したが、自動搬送（ＡＤＦ）型のスキャナやそれらを兼用するスキャナ、さらにはデジタルカメラなどのようなスチル型など、画像を入力する機構は任意である。
【００１１】
画像処理部２は、画像入力部１で読み取った画像に対して各種の画像処理を施し、画像形成部３に対して出力する。図３は、画像処理部の一構成例を示すブロック図である。図中、２１は入力側色補正処理部、２２は文字写真分離処理部、２３は拡縮回転処理部、２４は画像圧縮部、２５はメモリ、２６は画像伸張部、２７は出力側色補正処理部、２８はγ補正部、２９はスクリーン処理部である。画像処理部２において行う画像処理としては任意であるが、ここでは色補正処理、文字写真分離処理、拡縮及び回転処理、γ補正処理、スクリーン処理などを行う例を示している。また、中間で一旦圧縮して記憶し、画像形成時に再び伸張する例を示している。もちろんこれらの処理に限られるものではなく、各種の画像処理を行うことができる。
【００１２】
入力側色補正処理部２１は、画像入力部１で入力された画像に対して、画像入力部１の特性に応じた色補正処理を行う。また、画像入力部１における色空間（例えばＲＧＢ色空間など）から、内部で処理を行うための色空間（例えばＬ＊　ａ＊　ｂ＊　均等色空間など）への色空間変換も行うようにしてもよい。文字写真分離処理部２２では、画像中の文字領域や写真領域など、画素や領域の特性を判定する。
【００１３】
拡縮回転処理部２３は、画像に対する拡大あるいは縮小の処理や回転処理などを行う。このとき、複数種類のメディアに同一の画像を形成する場合には、少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像とは異なるサイズに変更する拡縮処理や、回転処理などを行うことができる。なお、拡縮処理を行ったり、回転処理を行った画像について、その画像が形成される位置を変更する処理も、この拡縮回転処理部２３において行ってもよい。上述のように複数種類のメディアに同一の画像を形成する場合には、拡縮処理や回転処理を行った画像について、メディアの端部に寄せて形成されるように位置を変更する処理を行えばよい。
【００１４】
画像圧縮部２４では、画像と文字写真分離処理部２２から出力される領域判定結果とを圧縮処理し、メモリ２５に格納する。なおこの例では、複数種類のメディアに同一の画像を形成する場合に、拡縮回転処理部２３で処理を施した少なくとも１つのメディアに対して形成する画像と、他のメディアに対して形成する画像とをメモリ２５に格納する。複数種類のメディアに同一の画像を形成する場合でも、少なくとも１つのメディアに対して後述する特定色への色変換や濃度の低減などを行うのみである場合には、この時点ではいずれのメディアに形成する画像も同一であるので、１つのみをメモリ２５に格納すればよい。
【００１５】
メモリ２５に格納された画像は、画像形成部３において画像を形成するタイミングに従って読み出され、画像伸張部２６において伸張処理される。出力側色補正処理部２７では、画像形成部３の特性に応じた補正処理を行うとともに、内部の処理のために用いていた色空間（例えばＬ＊　ａ＊　ｂ＊　均等色空間など）から画像形成部３において用いる色区間（例えばＹＭＣＫ色空間など）への変換処理などを行う。このとき、複数種類のメディアに同一の画像を形成する場合には、少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、例えば画像形成部３で用いる色材色のうちのいずれか１色（白黒を含む）などの特定色に色変換処理を行ったり、あるいは、他のメディアに対して形成する画像よりも濃度が薄くなるように色変換処理を行うことができる。
【００１６】
出力側色補正処理部２７で色補正処理を行った画像は、各色成分毎に、γ補正部２８において階調補正処理が施され、スクリーン処理部２９でスクリーン処理が行われた後、画像形成部３へ出力される。なお、複数種類のメディアに同一の画像を形成する場合に、少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について他のメディアに対して形成する画像よりも濃度が薄くなるようにする場合には、γ補正部２８においてパラメータを変更することによって実現することも可能である。
【００１７】
図３に示した例では、拡縮回転処理部２３による処理を施した画像をメモリ２５に格納するように構成したが、例えばメモリ２５から読み出した画像に対して拡縮回転処理部２３で処理を行うように構成してもよい。
【００１８】
画像形成部３は、画像処理部２から出力される画像を受け取ってメディア上に画像を形成する。図４は、画像形成部の一例を示す概略構成図である。図中、３１は帯電部、３２はレーザ駆動部、３３は現像部、３４は感光体、３５は転写ロール、３６は定着部、３７はメディアである。この例では、転写ロール３５にメディア３７を巻回して４回転させ、カラー画像を形成する電子写真方式による構成を示している。
【００１９】
あらかじめ、帯電部３１によって初期電位に帯電された感光体３４に、画像処理部２から出力される画像により駆動されるレーザ駆動部３２からのレーザ光が照射され、感光体３４上に静電潜像パターンが形成される。その後、現像部３３から感光体３４上にトナーが供給され、形成された静電潜像パターンが現像される。一方、図示しないメディア搬送機構によってメディア３７が給送されて転写ロール３５上に保持される。そして、転写ロール３５と感光体３４との接点において、感光体３４からメディア３７へ静電力によってトナーが転写される。このようにしてメディア３７上に１色分のトナーによる画像が形成される。このような工程を、現像部３３において供給するトナーの色を替えながら、例えばＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーについて１回ずつ、計４回繰り返し、メディア３７上に４層のトナーによる画像を形成する。その後、メディア３７は転写ロール３５から剥離され、定着部３６においてトナーを加熱し、溶融させてメディア３７上にトナーを定着させる。このようにしてカラー画像が形成されたメディア３７が排出される。
【００２０】
図５は、画像形成部の別の例を示す概略構成図である。図中、図４と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。また、同様の構成が複数存在するものについては添字を付してある。３８は現像部、３９は転写ベルトである。この例では、画像を形成する機構をトナー色数だけ並べた構成を示しており、高速にカラー画像を形成することができる。このような構成はタンデム型と呼ばれている。
【００２１】
例えばトナー色としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色を用いる場合、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのそれぞれに対応した感光体３４とそれに付随する帯電部３１，光源３２，現像部３８を設けている。それぞれの色のトナーによって感光体３４上にトナーによる画像が形成されるまでの動作は、上述の図４に示した例と同様である。この例の場合には、現像部３８はそれぞれが１色のみのトナーを保持しており、トナーの切り替えなどは行わない。一方、図示しないメディア搬送機構によってメディア３７が給送されて転写ベルト３９上を搬送されてゆくと、順次、感光体３４との接点において、トナーが転写されてゆく。従って転写ベルト３９によってメディア３７が１回搬送されるだけで、この例では４色のトナーによる画像がメディア３７上に形成されることになる。最後に定着部３６において加熱され、トナーが溶融してメディア３７上に定着する。
【００２２】
このほかにも、例えば中間転写体を設けた構成など、種々の構成を適用することが可能である。また、上述のような電子写真方式に限らず、インクジェット方式やその他の複数種類のメディアに画像形成可能な様々な画像形成方式を適用することが可能である。なお、ここでは画像形成部３には、複数種類のメディアを装填することが可能であり、メディア搬送機構では、これらのメディアを選択して搬送することができるものとする。
【００２３】
制御部４は、この例では画像入力部１、画像処理部２、画像形成部３、あるいはさらにプリント処理部５やＦＡＸ通信部７の制御を行い、各種の機能を実現する。例えば画像を形成するメディアに応じたパラメータを画像処理部２や画像形成部３にセットし、それぞれのメディアに画像を形成させることができる。また、複数種類のメディアに連続して画像を形成する際にも、少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、上述のように画像処理部２に対して拡縮処理や回転処理、位置移動処理、色処理を施すように指示するなどの制御を行う。
【００２４】
プリント処理部５は、上述のようにＬＡＮ６を介して送られてくるプリント記述言語（ＰＤＬ）等で記述された画像データを受け取り、プリント処理部５において各種の処理や描画処理を行った後、画像形成部３において画像を形成する。このとき、このプリント処理部５においても上述の画像処理部２と同様の画像処理を行うことができる。例えば複数種類のメディアに同一の画像を形成するように指示された場合には、少なくとも１つのメディアに対して形成する画像について、他のメディアに対して形成する画像とは異なるサイズに変更する拡縮処理や、回転処理、位置移動処理、特定色への色変換処理や濃度を低減する階調処理などについても、このプリント処理部５において行う。
【００２５】
なお、画像処理部２が例えば図３に示すような構成である場合には、スクリーン処理部２９やγ補正部２８、出力側色補正処理部２７についてはプリント処理部５からの出力に対しても処理を施してから画像形成部３へ画像を渡すように構成することもできる。この場合、上述の複数種類のメディアに同一の画像を形成する場合の各種の処理のうち、出力側色補正処理部２７と共用する処理についてはプリント処理部５で行わなくてよい。さらに、画像圧縮部２４，メモリ２５，画像伸張部２６についてもプリント処理部５から出力される画像についても共用することができる。また、ＦＡＸ通信部７で公衆回線８を通じて受信したファクシミリ画像についても、同様にしてプリント処理部５を通じて画像形成することができる。
【００２６】
次に、本発明の実施の一形態における動作の一例について説明する。ここでは具体例として、複数種類のメディアとして透過メディアであるＯＨＰと、通常の画像形成に用いている普通紙を使用し、ＯＨＰと普通紙に交互に画像を形成するＯＨＰ合紙モードによって画像形成を行うものとする。このＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に同一の画像を形成することによって、ユーザはプレゼンテーションなどの際に、ＯＨＰをプロジェクタにセットし、また普通紙に形成された画像によりＯＨＰの内容を確認しながら説明等を行うことができる。このようなＯＨＰの内容の確認だけであれば、普通紙には確認用の画像が形成されていればよい。また、メモなどに普通紙をそのまま利用できると便利である。上述の図１３に示したような従来のＯＨＰ合紙モードでは、普通紙にも最良の画質で画像を形成するため、トナーの消費量が大きく、またメモなどを行う余白がほとんどない場合も多かった。
【００２７】
本発明では、上述のように普通紙に形成する画像に対して、拡縮処理や回転処理、色処理等を行い、これらの問題を解決している。以下、いくつかの具体例を示す。なお、以下の具体例では、それぞれ３頁分の画像をＯＨＰと普通紙に形成した場合を示している。
【００２８】
図６は、本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第１の例の説明図である。図６に示した例では、普通紙に形成する画像について縮小処理を施した例を示している。例えば１ページ目の「Ａ」の画像を形成する際には、ＯＨＰに対してはそのまま画像を形成するが、同じ画像を普通紙に対しては縮小処理を施した画像を形成する。このような画像形成処理をそれぞれのページについて行ってゆく。このような画像形成を行うことによって、ＯＨＰについては所望の画像が形成されるとともに、普通紙には縮小された画像が形成され、余白部分を大きく取ることができる。従って、画像形成後のＯＨＰと普通紙が重なっていても、容易にそれぞれを識別することができ、取り扱いが容易になる。それとともに、余白部分をメモ書きなどに活用することができ、有効に利用することができる。また、普通紙への画像形成時に使用するトナー量を減少させることができる。
【００２９】
図７は、本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第２の例の説明図である。図７に示した例では、普通紙に形成する画像について縮小処理及び回転処理を施した例を示している。例えば１ページ目の「Ａ」の画像を形成する際には、ＯＨＰに対してはそのまま画像を形成するが、同じ画像を普通紙に対しては縮小処理及び回転処理を施して画像を形成する。このような画像形成処理をそれぞれのページについて行ってゆく。このような画像形成を行うことによって、上述の第１の例と同様の効果を得ることができる。それとともに、この第２の例では、普通紙を横に使用すれば、画像とメモ書き欄を左右に配置することができ、メモなどを記入しやすく、また画像とともに見やすくすることができる。
【００３０】
図８は、本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第３の例の説明図である。図８（Ａ）に示した例では、普通紙に形成する画像について縮小処理及び回転処理を施し、また普通紙の端部に寄せて画像を形成した例を示している。例えば１ページ目の「Ａ」の画像を形成する際には、ＯＨＰに対してはそのまま画像を形成するが、同じ画像を普通紙に対しては縮小処理及び回転処理を施して、画像を左上に寄せて形成している。このような画像形成処理をそれぞれのページについて行ってゆく。このような画像形成を行うことによって、上述の第１の例と同様の効果を得ることができる。それとともに、この第３の例では、図８（Ｂ）に示すように、ＯＨＰと普通紙とを重ねたときに、普通紙に形成した画像をＯＨＰを通して参照することができる。これは、多くの場合、ＯＨＰに形成する画像は中央に配置されることによるものである。これによって、メディア全体を参照しなくても、メディアの角部を参照してゆくだけで、所望の画像が形成されたメディアを探し出すことができ、利便性を向上させることができる。もちろん、普通紙に形成する画像は左上に限らず、任意の位置でよいが、普通紙の周囲になるべく寄せた方がＯＨＰを通して参照しやすくなる。
【００３１】
図９は、本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第４の例の説明図である。図９に示した例では、普通紙に形成する画像について縮小処理及び色変換処理を施した例を示している。例えば１ページ目の「Ａ」の画像を形成する際には、ＯＨＰに対してはそのまま画像を形成するが、同じ画像を普通紙に対しては縮小処理するとともに特定色、例えば白黒の画像に変換する。このような画像形成処理をそれぞれのページについて行ってゆく。このような画像形成を行うことによって、上述の第１の例と同様の効果を得ることができる。特にこの例では、ＯＨＰにフルカラーで画像を形成する場合でも、特定色（例えば黒）のトナーのみで普通紙への画像形成を行うので、使用する全体のトナー量を大幅に減少させることができる。
【００３２】
図１０は、本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第５の例の説明図である。図１０に示した例では、普通紙に形成する画像について縮小処理及び階調補正処理を施した例を示している。例えば１ページ目の「Ａ」の画像を形成する際には、ＯＨＰに対してはそのまま画像を形成するが、同じ画像を普通紙に対しては縮小処理するとともに濃度を低減した画像（図中、破線で示す）を形成する。このような画像形成処理をそれぞれのページについて行ってゆく。このような画像形成を行うことによって、上述の第１の例と同様の効果を得ることができる。特にこの例では、濃度の低減によって使用するトナー量を減少させることができる。
【００３３】
なお、拡縮処理や回転処理、画像形成位置の移動、色処理、階調補正処理などは、上述の例のような組み合わせに限られるものではなく、任意に組み合わせて利用することが可能である。例えば縮小せずに白黒に変換して階調を低減してもよいし、縮小及び回転処理を行うとともに白黒への色変換を行ってもよい。どのような処理を施して普通紙に画像を形成するかは、予め決めておくほか、ユーザが設定可能に構成してもよい。
【００３４】
図１１は、本発明の実施の一形態におけるＯＨＰ合紙モードによる複写を行う場合の動作の一例を示すフローチャートである。図示しない操作部などからＯＨＰ合紙モードとして“ＯＨＰ合紙（メモ）”や“ＯＨＰ合紙（サムネイル）”等が指定され、複写の開始が指示されると、まずＳ４１において、画像入力部１で原稿上の画像を読み取り、図３に示した入力側色補正処理部２１や文字写真分離処理部２２による入力側の画像処理を施した後、Ｓ４２においてＯＨＰ用の画像として画像圧縮部２４で圧縮してメモリ２５に一旦格納する。それとともに、Ｓ４３において、入力側の画像処理後の画像に対して、指定されたモードに従って、適宜、拡縮回転処理部２３で拡縮処理や回転処理、移動処理などを施し、普通紙用の画像として画像圧縮部２４で圧縮してメモリ２５に一旦格納する。なお、Ｓ４２とＳ４３の処理は、並行して行うことができる。あるいは、画像入力部１で２回の読取を行ったり、あるいは、画像入力部１のバッファから画像を２回読み出すように構成してもよい。
【００３５】
少なくとも１ページ分以上の画像がメモリ２５に蓄積された後、Ｓ４４において、画像形成部３においてＯＨＰを給送するとともに１ページ目のＯＨＰ用の画像をメモリ２５から読み出し、画像伸張部２６で伸張しながら出力側色補正処理部２７、γ補正部２８、スクリーン処理部２９で出力側の画像処理を施す。そして、画像形成部３に対して画像を出力し、ＯＨＰへの画像の形成を行う。
【００３６】
またＳ４５において、画像形成部３では普通紙を給送し、１ページ目の普通紙用の画像をメモリ２５から読み出し、画像伸張部２６で伸張しながら、出力側色補正処理部２７、γ補正部２８、スクリーン処理部２９が出力側の画像処理を施す。このとき、指定されたモードに従って、適宜、特定色への色変換処理や、濃度を低減する階調変換処理などを施す。その後、画像形成部３に対して画像を出力し、普通紙への画像の形成を行う。
【００３７】
このような処理をＮページ分行い、Ｓ４６、Ｓ４７で最終ページの画像についてＯＨＰ及び普通紙に形成し、一連のＯＨＰ合紙モードによる複写の処理を終了する。
【００３８】
図１２は、本発明の実施の一形態におけるＯＨＰ合紙モードによるプリント処理を行う場合の動作の一例を示すフローチャートである。外部から画像データを送ってプリント処理を行わせる場合には、まず、外部の画像データの送り元となるコンピュータなどにおいて、画像データの指定と、ＯＨＰ合紙モードとして“ＯＨＰ合紙（メモ）”や“ＯＨＰ合紙（サムネイル）”等の設定、及びプリント指示が行われる。
【００３９】
プリント指示が行われると、Ｓ５１において、外部のコンピュータなどから指示された画像データが例えばＬＡＮ６などを経由してプリント処理部５に転送される。プリント処理部５では、Ｓ５２において、受け取った画像データに対して各種の画像処理を施し、また画像データを解析して描画処理を行い、ＯＨＰ用の画像を生成する。また、Ｓ５３において、同じ画像データについて、指定されたモードに従って、適宜、拡縮処理や回転処理、移動処理、色変換処理、階調変換処理などを施し、描画処理を行って普通紙用の画像を生成する。Ｓ５２，Ｓ５３で生成した画像は、Ｓ５４において圧縮し、メモリに一旦格納しておく。
【００４０】
少なくとも１ページ分以上の画像がメモリに蓄積された後、Ｓ５５において、画像形成部３にＯＨＰを給送させるとともに１ページ目のＯＨＰ用の画像をメモリから読み出し、伸張しながら画像形成部３に対して画像を出力し、ＯＨＰへの画像の形成を行う。またＳ５６において、画像形成部３に普通紙を給送させるとともに、同じく１ページ目の普通紙用の画像をメモリから読み出し、伸張しながら画像形成部３に対して画像を出力し、普通紙への画像の形成を行う。
【００４１】
このような処理をＮページ分行い、Ｓ５７、Ｓ５８で最終ページの画像についてＯＨＰ及び普通紙に形成し、一連のＯＨＰ合紙モードによるプリント処理を終了する。
【００４２】
このようにして、複写の場合にも、プリント処理の場合にも、例えば図６〜図１０に示したように、普通紙へ形成する画像をＯＨＰに形成する画像と異ならせて画像を形成することができる。なお、上述の２つの動作例とも、各メディアの画像を形成した面の裏面に他のメディアが順次堆積してゆく（例えば画像を形成した面が下となるように排出して上に重なってゆく）場合を想定している。例えば画像を形成した面の上に他のメディアが重なってゆくような場合には、先に普通紙への画像形成を行った後、ＯＨＰへの画像形成を行うようにするとよい。その場合、さらに第Ｎページ目から画像を形成すると、堆積したメディアを並べ替えるなどの手間を省くことができる。よって図１１におけるＳ４４〜Ｓ４７及び図１２におけるＳ５５〜Ｓ５８の処理は、メディアの排出形態などに応じて適宜変更することができる。特に上述のようにＯＨＰなどの透過するメディアが、普通紙などの他のメディアの画像形成面側に載置されるように画像形成を行うことによって、透過するメディアに形成された画像と透過して視認できる他のメディアに形成された画像の同一性を維持することができ、取り扱いが容易になる。
【００４３】
また、上述の説明では、ＯＨＰにはそのまま画像を形成するものとしたが、これに限らず、例えばＯＨＰに形成する画像についても、拡縮処理や回転処理、色変換処理等を施すこともできる。この場合でも、ＯＨＰに形成する処理後の画像に対応して、上述のような普通紙用の画像を生成すればよい。例えばＯＨＰに形成する画像が縮小処理を必要とする場合、普通紙に形成する画像にはさらに縮小率を高めた縮小処理を施せばよい。またＯＨＰに形成する画像を９０度回転させるのであれば、普通紙に形成する画像は回転処理を行わず、あるいは１８０度の回転処理を行えばよい。すなわち、ＯＨＰに形成される画像に対して、相対的に拡縮処理や回転処理、色処理、階調処理などが施されればよい。
【００４４】
さらに、上述の説明では具体例として主にＯＨＰ合紙モードについて説明した。しかし本発明はこれに限られるものではなく、画像形成部３において使用可能な種々のメディアに画像を形成する場合に適用可能である。また、カラー画像を形成する場合に限らず、モノクロのみの画像形成装置においても同様である。さらに上述の説明では、プリンタ機能、複写機能について説明しているが、これに限らず、各種の画像形成システムにおいて適用可能である。また画像形成方法についても任意である。
【００４５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、複数種類のメディアに同一内容の画像を形成する際に、少なくとも１つのメディアに対しては拡縮処理や回転処理、特定色への色処理、濃度を薄くする階調処理などを行うので、不必要な記録材の消費を削減することができる。また、例えば縮小処理を行うことによって余白部分を増やし、メモ書きなどの記入可能な領域を確保し、利便性を向上させることができる。さらに、例えば透過するメディアと重ねた場合に、画像の同一性を容易に視認できるとともに、一覧性を向上させることができ、また例えばプレゼンテーション等の際にも取り扱いが容易になるという効果がある。これにより普通紙に画像を形成する際のトナーの消費量を抑え、エンドユーザーに対する顧客満足度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】画像入力部の一例を示す概略構成図である。
【図３】画像処理部の一構成例を示すブロック図である。
【図４】画像形成部の一例を示す概略構成図である。
【図５】画像形成部の別の例を示す概略構成図である。
【図６】本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第１の例の説明図である。
【図７】本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第２の例の説明図である。
【図８】本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第３の例の説明図である。
【図９】本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第４の例の説明図である。
【図１０】本発明においてＯＨＰ合紙モードによりＯＨＰと普通紙に形成した画像の第５の例の説明図である。
【図１１】本発明の実施の一形態におけるＯＨＰ合紙モードによる複写を行う場合の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の一形態におけるＯＨＰ合紙モードによるプリント処理を行う場合の動作の一例を示すフローチャートである。
【図１３】ＯＨＰ合紙モードにおける出力形態の一例の説明図である。
【符号の説明】
１…画像入力部、２…画像処理部、３…画像形成部、４…制御部、５…プリント処理部、６…ＬＡＮ、７…ＦＡＸ通信部、８…公衆回線、１１…原稿、１２…プラテン、１３…原稿押さえ、１４…光源、１５…電源、１６…ミラー、１７…レンズ、１８…ＣＣＤ、２１…入力側色補正処理部、２２…文字写真分離処理部、２３…拡縮回転処理部、２４…画像圧縮部、２５…メモリ、２６…画像伸張部、２７…出力側色補正処理部、２８…γ補正部、２９…スクリーン処理部、３１…帯電部、３２…レーザ駆動部、３３…現像部、３４…感光体、３５…転写ロール、３６…定着部、３７…メディア、３８…現像部、３９…転写ベルト。
【図１】
2004088253.tif 000003
【図２】
2004088253.tif 000004
【図３】
2004088253.tif 000005
【図４】
2004088253.tif 000006
【図５】
2004088253.tif 000007
【図６】
2004088253.tif 000008
【図７】
2004088253.tif 000009
【図８】
2004088253.tif 000010
【図９】
2004088253.tif 000011
【図１０】
2004088253.tif 000012
【図１１】
2004088253.tif 000013
【図１２】
2004088253.tif 000014
【図１３】
2004088253.tif 000015