(57)【要約】【課題】複数部数の原稿の画像を一度に読み取らせて、各部の原稿の画像データを区分して記憶することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】自動原稿供給装置の原稿トレイに原稿をセットする際、複数部数の原稿の間に、全面が黒色の画像からなるインターシートＰを挟んで画像読取部に読み取らせる。インターシーＰにより区分された複数部数の原稿の画像データを、ハードディスク８においてそれぞれ異なるファイルＦ（ｎ）に蓄積させる。【選択図】　　　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部で読み取った原稿の画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
複数枚の原稿をセットすることができ、セットされている原稿を上記画像読取部へと１枚ずつ自動的に送り出して読み取らせるための自動原稿供給部と、
上記画像読取部で読み取られた原稿の画像データを記憶するための画像データ記憶部とを含み、
上記自動原稿供給部から送り出された原稿の画像を上記画像読取部で１枚ずつ読み取る過程で、予め定める識別画像が読み取られた場合に、上記画像データ記憶部は、その予め定める識別画像よりも前に読み取った原稿の画像データを、その後に読み取る原稿の画像データと区分して記憶することができるようになっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記画像データ記憶部に区分して記憶されている画像データに基づく画像形成後の用紙を、その区分ごとに仕分けして排出するための仕分け排出手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記画像データ記憶部に区分して記憶されている画像データに基づく画像形成後の用紙を、その区分ごとにステープルで綴じるためのステープル手段をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタル式複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル式複写機などの画像形成装置の中には、原稿トレイにセットされた１ないし複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に取り込み、それらの画像を画像読取部で読み取らせるための自動原稿供給装置（ＤＦ）を備えたものがある。
複数枚の原稿を原稿トレイにセットした状態で画像形成動作が開始されると、それらの原稿が１枚ずつ連続で取り込まれ、画像読取部で読み取られた一連の原稿の画像データが１つのファイルとして記憶される。原稿の画像の読み取りが開始されてから所定時間が経過すると、記憶されている一連の原稿の画像データがファイルから読み出されて、それらの画像データに基づく画像が用紙に形成される。画像形成後の用紙は、排出トレイに排出される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種の画像形成装置では、複数部数の原稿をまとめて原稿トレイにセットした場合でも、それらの原稿の画像データの全てが１つのファイルとして記憶され、それらの画像データに基づく画像形成後の用紙は、排出トレイにまとめて排出される。
したがって、複数部数の原稿の画像データに基づく画像形成後の用紙を仕分けしたい場合、ユーザは、それらの複数部数の原稿の画像をまとめて読み取らせて画像形成を行った後、画像形成後の用紙を手で仕分けしたり、複数部数の原稿の画像を各部ごとに読み取らせて画像形成を行わせるといった作業を繰り返し行ったりしなければならず、面倒であった。
【０００４】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、複数部数の原稿の画像を一度に読み取らせて、各部の原稿の画像データを区分して記憶することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
また、本発明の他の目的は、使い勝手のよい画像形成装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、画像読取部（５）で読み取った原稿の画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成装置（１）であって、複数枚の原稿をセットすることができ、セットされている原稿を上記画像読取部へと１枚ずつ自動的に送り出して読み取らせるための自動原稿供給部（６）と、上記画像読取部で読み取られた原稿の画像データを記憶するための画像データ記憶部（８）とを含み、上記自動原稿供給部から送り出された原稿の画像を上記画像読取部で１枚ずつ読み取る過程で、予め定める識別画像が読み取られた場合に、上記画像データ記憶部は、その予め定める識別画像よりも前に読み取った原稿の画像データを、その後に読み取る原稿の画像データと区分して記憶することができるようになっていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、たとえば、自動原稿供給部に原稿をセットする際、複数部数の原稿の間に、上記予め定める識別画像（全面が黒色の画像など）が形成されたインターシートを挟んで画像読取部に読み取らせることにより、インターシーにより区分された複数部数の原稿の画像データを、画像データ記憶部において区分して記憶することができる。したがって、複数部数の原稿の画像を一度に読み取らせて、各部の原稿の画像データを区分して記憶することができる。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記画像データ記憶部（８）に区分して記憶されている画像データに基づく画像形成後の用紙を、その区分ごとに仕分けして排出するための仕分け排出手段（４１，３５）をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置（１）である。
この構成によれば、複数部数の原稿の画像データに基づく画像形成後の用紙を、各部ごとに仕分けして排出することができるので、複数部数の原稿の画像を一度に読み取らせた後、画像形成後の用紙を手で仕分けしたり、複数部数の原稿の画像を各部ごとに読み取らせて画像形成を行わせるといった作業を繰り返し行ったりする必要がない。したがって、使い勝手がよい。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記画像データ記憶部（８）に区分して記憶されている画像データに基づく画像形成後の用紙を、その区分ごとにステープルで綴じるためのステープル手段（４１，３２，ステップＴ７）をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置（１）である。
この構成によれば、複数部数の原稿の画像データに基づく画像形成後の用紙を、各部ごとにステープルで綴じることができるので、複数部数の原稿の画像を一度に読み取らせた後、画像形成後の用紙を手で仕分けしてからステープルで綴じたり、複数部数の原稿の画像を各部ごとに読み取らせて画像形成を行い、その用紙束をステープルで綴じるといった作業を繰り返し行ったりする必要がない。したがって、使い勝手がよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置１および後処理装置２の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、たとえばデジタル式複写機であって、使用する用紙に対して画像データに基づく画像を形成するものである。また、後処理装置２は、画像形成装置１に隣接して配置され、画像形成後の用紙の所定位置に孔をあけるパンチ処理や、画像形成後の用紙束をステープルで綴じるステープル処理などを行うものである。
【００１０】
画像形成装置１には、感光体１１、メインチャージャ１２、現像装置１３、転写装置１４およびクリーニング装置１５を含む画像形成部３が備えられている。感光体１１は、例えば前後方向に延びる円筒体であって、図１において時計回りに回転駆動されるようになっている。画像形成時には感光体１１の表面がメインチャージャ１２の放電によって一様に帯電される。
画像形成部３の上方には、レーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１６が配置されている。メインチャージャ１２によって帯電された感光体１１の表面は、レーザ走査ユニット１６からの照射光により、画像データに基づいて選択的に露光される。これにより、感光体１１の表面には、いわゆる静電潜像が形成される。
【００１１】
静電潜像が形成された感光体１１の表面には、現像装置１３によりトナーが付着され、用紙に転写すべきトナー像が形成される。この感光体１１表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト１７によって画像形成部３に送られてきた用紙に対して、その用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通る際に転写される。トナー像転写後に感光体１１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００１２】
使用する用紙は、画像形成部３の下方に配置された複数（たとえば、３つ）の用紙収容部４Ａ，４Ｂ，４Ｃに収容されている。各用紙収容部４Ａ〜４Ｃには、サイズ（たとえば、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列４番（Ａ４）やＢ列５番（Ｂ５）など）や種類（白黒印刷用の普通紙や、カラー印刷用のカラー紙など）の異なる用紙を収容できるようになっていて、これらの用紙収容部４Ａ〜４Ｃの中から選択されたいずれか１つの用紙収容部から、用紙搬送路１８を介して用紙が送られてくる。
【００１３】
用紙収容部４Ａ〜４Ｃから用紙搬送路１８を介して画像形成部３側に送られてきた用紙は、その先端がレジストローラ１９に到達した時点で一旦停止される。そして、感光体１１表面に形成されたトナー像が転写装置１４に対向する位置にくるタイミングと、用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通過するタイミングとが合うようにレジストローラ１９が回転され、用紙が画像形成部３へと送り出される。
【００１４】
画像形成部３でトナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１７によって定着装置２０へと導かれ、この定着装置２０によりトナー像の定着処理がなされた後、スイッチバック装置２１へと送られる。
この画像形成装置１は、用紙の片面に画像を形成することができるだけでなく、用紙の両面に画像を形成することもできるようになっている。用紙の片面に画像を形成する場合は、画像形成後の用紙をスイッチバック装置２１へ一旦送り、進行方向を逆転させて排出ローラ２２へと送ることにより、用紙の表裏が反転され、画像を形成した面が下を向くようにして用紙が後処理装置２に送られる。
【００１５】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された後の用紙をスイッチバック装置２１へ送り、進行方向を逆転させて再び画像形成部３へと送ることにより、用紙の表裏を反転させることができる。そして、画像形成部３において他方の面に画像が形成された用紙は、定着装置２０を経て、排出ローラ２２から後処理装置２に送られる。
用紙に形成すべき画像のデータは、外部機器（パーソナルコンピュータなど）から画像形成装置１に読み込むこともできるし、画像形成装置１の上部に配置された画像読取部５において原稿の画像を読み取ることによっても得られる。
【００１６】
画像形成装置１の最上部には、原稿トレイ６１にセットされた１ないし複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に画像読取部５へと送り、読み取らせるための自動原稿供給装置（ＤＦ）６が配置されている。
自動原稿供給装置６は、スイッチバック装置２１と同様の構成で、原稿トレイ６１から画像読取部５に送る原稿を表裏反転させることができるようになっている。したがって、原稿の片面の画像のみを画像読取部５で読み取らせて片面の画像データ（片面データ）を得ることもできるし、原稿の両面の画像を画像読取部５で読み取らせて両面の画像データ（両面データ）を得ることもできる。
【００１７】
自動原稿供給装置６は、たとえば、その後端を中心に開閉可能となっていて、この自動原稿供給装置６を開けると、画像読取部５において原稿の画像を読み取らせる際の載置台としてのコンタクトガラス（図示せず）が現れるようになっている。この構成により、自動原稿供給装置６を開いてコンタクトガラス上に１枚ずつ原稿をセットして、その画像を画像読取部５で読み取らせることもできるし、原稿トレイ６１に１ないし複数枚の原稿をセットして、自動原稿供給装置６により原稿を１枚ずつ画像読取部５へと供給し、その画像を読み取らせる（いわゆる流し読み）こともできるようになっている。原稿の画像データは、画像読取部５に備えられたスキャナから原稿に向けて照射した光の反射光をＣＣＤイメージセンサ（図示せず）で検出して、電気信号に変換することにより得られる。
【００１８】
後処理装置２には、画像形成装置１から送られてきた用紙に対してパンチ処理を行うためのパンチ装置３１と、送られてきた複数枚の用紙をスタックする（貯めておく）とともに、そのスタックされた用紙束に対してステープル処理を行うためのステープル装置３２とが備えられている。パンチ処理およびステープル処理を行うか否かは、たとえば、画像形成装置１の上面に配置された操作パネル（図示せず）を操作することにより決定される。
【００１９】
画像形成装置１から後処理装置２に送られてきた用紙は、まず、パンチ装置３１へと送られ、パンチ処理を行うと決定されている場合は、パンチ装置３１において用紙の所定位置に孔があけられる。一方、パンチ処理を行うと決定されていない場合には、用紙はパンチ処理されることなくパンチ装置３１を通過する。
ステープル処理を行うと決定されていない場合、パンチ装置３１を通過した用紙は排出ローラ３３へと送られる。一方、ステープル処理を行うと決定されている場合には、パンチ装置３１を通過した用紙は、当該パンチ装置３１の下方に配置されたステープル装置３２へと送られる。ステープル装置３２は、複数枚の用紙をスタックした後、そのスタックされた用紙束の先端をステープルで綴じる先端綴じや、用紙束の長手方向の中央を短手方向に沿ってステープルで綴じる中央綴じなどのステープル処理を行うことができる。
【００２０】
先端綴じが行われた後の用紙束は、排出ローラ３３に向けて上方へと送られる。後処理装置２の排出ローラ３３側の端面には、排出トレイ３４と、この排出トレイ３４の上方に上下に並べて配置された複数の仕分けトレイ３５とが備えられている。後処理装置２から排出ローラ３３を介して排出される用紙（または用紙束）は、排出トレイ３４にまとめて排出することもできるし、複数の仕分けトレイ３５を個別もしくは一体的に上下に移動させて、排出される用紙を各仕分けトレイ３５に振り分けることもできる。
【００２１】
ステープル装置３２の下方には、中央綴じされた用紙束を中央でステープルに沿って折り曲げるための折曲装置３６が配置されている。ステープル装置３２において中央綴じされた用紙束は、折曲装置３６へと送られ、この折曲装置において冊子状に折り曲げられた後、排出トレイ３４の下方に設けられたブックレットトレイ３７に排出される。
図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。制御部４０は、たとえばマイクロコンピュータなどからなり、ＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２およびＲＯＭ４３の他、画像データを記憶しておくためのメモリコピー部４４を含む。
【００２２】
制御部４０には、操作パネル７、ハードディスク（ＨＤＤ）８、画像読取部５、プリンタコントローラ９、画像形成部３などがそれぞれインタフェース（Ｉ／Ｆ）４５を介して入出力可能に接続されている。
ハードディスク８は、画像データを圧縮して蓄積しておくためのものである。画像形成時には、ハードディスク８に蓄積されている画像データが伸張されてメモリコピー部４４に展開され、その展開された画像データが画像形成部３のレーザ走査ユニット１６へと転送される。
【００２３】
画像読取部５は、スキャナ２３、自動原稿供給装置６、ＣＣＤイメージセンサ２４などを含む。画像読取部５で読み取られた原稿の画像データは、ＣＣＤイメージセンサ２４から制御部４０へ送られ、メモリコピー部４４に記憶される。
プリンタコントローラ９は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０Ａなどの外部機器にパラレル接続されていて、パーソナルコンピュータ１０Ａからプリンタコントローラ９を介して制御部４０に画像データを送ることができるようになっている。プリンタコントローラ９から制御部４０に送られた画像データは、メモリコピー部４４に記憶される。
【００２４】
また、プリンタコントローラ９は、他のパーソナルコンピュータ１０Ｂとネットワーク接続されていて、これらの他のパーソナルコンピュータ１０Ｂからも、プリンタコントローラ９を介して制御部４０に画像データを送ることができるようになっている。
後処理装置２は、画像形成部３のインタフェース４５を介して、画像形成装置１に対して電気的に接続される。画像形成装置１の操作パネル７を操作して、パンチ処理やステープル処理を行うと決定した場合には、その旨の信号が後処理装置２へと送られ、後処理装置２においてそれらの処理が実行される。
【００２５】
操作パネル７は、テンキー等のキー入力部７１、液晶表示部７２およびＬＥＤ表示部７３などを含む。キー入力部７１は、プリント部数を設定する際や、画像形成装置１における画像形成動作をスタート／ストップさせる際などに操作される。液晶表示部７２は、たとえばタッチパネル付きのものであって、その表示画面上に表示されたキーに触れることで、画像形成装置１における各種機能の設定などを行うことができるようになっている。
【００２６】
キー入力部７１や液晶表示部７２における操作が行われると、その操作に応じた入力信号が制御部４０に与えられる。また、制御部４０からの出力信号に基づいて、液晶表示部７２の表示態様や、ＬＥＤ表示部７３の発光態様が制御されることにより、運転状況や機能の設定状況などに関連する情報が表示される。キー入力部７１を操作して設定したプリント部数は、液晶表示部７２に表示されるようになっている。
【００２７】
この実施形態の特徴は、自動原稿供給装置６の原稿トレイ６１に原稿をセットする際、複数部数の原稿の間にインターシートを挟んで画像読取部５に読み取らせることにより、各部の画像データを区分してハードディスク８に蓄積することができるようになっている点にある。
図３は、ハードディスク８における画像データの蓄積態様を説明するための概念図である。
【００２８】
複数部数の原稿の画像を画像読取部５に読み取らせる場合には、ユーザは、各部の間にインターシートＰを挟み、それらのインターシートＰが挟まれた複数部数の原稿を重ねて原稿トレイ６１上にセットする。
インターシートＰは、たとえば全面が黒色の用紙である。制御部４０のＲＯＭ４３には、画像読取部５で読み取った画像の全面が黒色であるか否かを識別するためのソフトウェアが予め格納されていて、ＣＣＤイメージセンサ２４からメモリコピー部４４に送られてきた画像データに基づく画像が全面黒色の場合には、ＣＰＵ４１がその画像に対応する用紙をインターシートＰと識別する。通常、原稿トレイ６１にセットされた原稿の中に全面が黒色の原稿が含まれることはないので、原稿とインターシートＰとを確実に識別することができる。
【００２９】
インターシートＰが挟まれた複数部数の原稿を原稿トレイ６１上にセットした状態で、キー入力部７１を操作して画像形成動作を開始させると、原稿トレイ６１上にセットされた原稿が１枚ずつ画像読取部５へと送られ、その画像が読み取られる。
インターシートＰの画像を読み取った場合、ＣＰＵ４１は、その前までに読み取った画像データを１部と認定し、その画像データを１つのファイルとしてハードディスク８に蓄積させる。すなわち、画像形成動作開始から最初にインターシートＰの画像が読み取られるまでの画像データ（１部目の原稿の画像データ）は、ファイルＦ（１）としてハードディスク８に蓄積され、その後に２枚目のインターシートＰの画像が読み取られるまでの画像データ（２部目の原稿の画像データ）は、ファイルＦ（２）としてハードディスク８に蓄積され、さらに、その後に３枚目のインターシートＰの画像が読み取られるまでの画像データ（３部目の原稿の画像データ）は、ファイルＦ（３）としてハードディスク８に蓄積される。このようにして、インターシーＰにより区分された複数部数の原稿の画像データが、ハードディスク８においてそれぞれ異なるファイルＦ（ｎ）に蓄積される。したがって、この実施形態では、複数部数の原稿を一度に読み取らせて、各部の原稿の画像データを区分して記憶することができる。
【００３０】
インターシートＰは、原稿の画像と識別可能なものであれば、その全面が黒色である必要はない。たとえば、その全面が他の色（たとえば、灰色）であってもよいし、認識可能な所定の画像が印刷されたシートなどであってもよい。また、画像形成動作開始前に予めインターシートの画像を画像読取部５に読み取らせて、その画像をインターシートの画像としてＲＡＭに記憶させておいて、その後に同じ画像を読み取った場合に、そのシートをインターシートと識別するようになっていてもよい。
【００３１】
図４は、画像読み取り時のＣＰＵ４１による制御の流れを説明するためのフローチャートである。
原稿トレイ６１に原稿をセットした状態で、キー入力部７１を操作して画像形成動作を開始させると、まず、ＣＰＵ４１は、制御部４０のＲＡＭ４２に記憶されているカウンタ（画像読み込み用カウンタ）のカウント値ｎをリセットする（ステップＳ１）。
【００３２】
その後、ＣＰＵ４１は、カウント値ｎを＋１し（ステップＳ２）、自動原稿供給装置６に１枚目の原稿を供給させる（ステップＳ３）。そして、ＣＰＵ４１は、自動原稿供給装置６から送られてきた原稿の画像を画像読取部５に読み取らせる（ステップＳ４）。
自動原稿供給装置６には、原稿トレイ６１上に原稿がセットされているか否かを検知するための原稿検知センサ（図示せず）が備えられていて、ＣＰＵ４１は、この原稿検知センサからの入力に基づいて、画像読取部５で読み取った原稿の画像が最終の原稿であるか否かを判断できるようになっている。読み取った原稿の画像がインターシートＰの画像（全面が黒色の画像）でない場合には（ステップＳ５でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、原稿検知センサの検知結果に基づいて、その読み取った原稿が最終の原稿であるか否かを判定する（ステップＳ６）。
【００３３】
そして、読み取った原稿が最終の原稿でない場合には（ステップＳ６でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、自動原稿供給装置６に２枚目の原稿を供給させ（ステップＳ３）、その原稿の画像を画像読取部５に読み取らせる（ステップＳ４）。このようにして、インターシートＰの画像が読み取られるか（ステップＳ５でＹＥＳ）、最終の原稿の読み取りが完了するまで（ステップＳ６でＹＥＳ）、ステップＳ３〜Ｓ６の制御が繰り返される。
【００３４】
読み取った原稿の画像がインターシートＰの画像である場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、その前までに読み取った画像データをハードディスク８にファイルＦ（１）として蓄積した後（ステップＳ７）、カウント値ｎを＋１する（ステップＳ２）。このとき、インターシートＰの画像は、ハードディスク８には蓄積されない。
その後、ＣＰＵ４１は、再びインターシートＰの画像が読み込まれるか（ステップＳ５でＹＥＳ）、最終の原稿の読み取りが完了するまで（ステップＳ６でＹＥＳ）、ステップＳ３〜Ｓ６の制御を繰り返す。そして、読み取った原稿の画像がインターシートＰの画像である場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、１枚目のインターシートＰの読み取り後、その２枚目のインターシートＰの読み取り前までに読み取った画像データをハードディスク８にファイルＦ（２）として蓄積した後（ステップＳ７）、カウント値ｎを＋１する（ステップＳ２）。
【００３５】
このようにして、最終の原稿の読み込みが完了するまで（ステップＳ６でＹＥＳとなるまで）、インターシートＰの画像が読み取られるごとに、その前までに読み取った画像データが、それぞれ異なるファイルＦ（ｎ）としてハードディスク８に蓄積される。
画像読取部５で読み取った原稿の画像が最終の原稿である場合には（ステップＳ６でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、その時までに読み取った画像データ（最終原稿の画像データを含む。）を、ハードディスク８に最終ファイルＦ（ｎ）として蓄積する（ステップＳ８）。
【００３６】
図５は、画像形成時のＣＰＵ４１による制御の流れを説明するためのフローチャートである。ＣＰＵ４１は、画像読取部５における原稿の画像の読み取りが開始されてから所定時間経過後に、その読み取った画像の用紙に対する画像形成動作を開始する。
画像形成動作が開始されると、まず、ＣＰＵ４１は、制御部４０のＲＡＭ４２に記憶されているカウンタ（画像形成用カウンタ）のカウント値ｍをリセットする（ステップＴ１）。そして、ＣＰＵ４１は、カウント値ｍを＋１し（ステップＴ２）、ハードディスク８に蓄積されているファイルＦ（１）の画像データをメモリコピー部４４に読み出す（ステップＴ３）。
【００３７】
その後、ＣＰＵ４１は、メモリコピー部４４に読み出されたファイルＦ（１）の画像データをレーザ走査ユニット１６へと送り、画像形成部５において、用紙に対してその画像データに基づく画像形成処理を行う（ステップＴ４）。
ファイルＦ（１）の画像データ（１部目の原稿の画像データ）に基づく画像形成が１通り終わると（ステップＴ５でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、ステープル処理を実行すると決定されているか否かを判定する（ステップＴ６）。そして、ステープル処理を実行すると決定されている場合には（ステップＴ６でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、後処理装置２に向けてステープル処理を実行する旨の信号を送信し、これにより、１部目の原稿の画像が形成された用紙束にステープル処理が施される。
【００３８】
キー入力部７１を操作して設定したプリント部数が「２」以上の場合には、まだ設定されたプリント部数分の画像形成が終了していないので（ステップＴ８でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、再びメモリコピー部４４に読み出されているファイルＦ（１）の画像データ（１部目の原稿の画像データ）に基づく画像形成処理を行う（ステップＴ４）。このようにして、１部目の原稿の画像データに基づく画像形成処理が、設定したプリント部数分だけ実行され、ステープル処理を実行すると決定されている場合には、それぞれの用紙束にステープル処理が施される。設定されたプリント部数分の用紙束は、それぞれ異なる仕分けトレイ３５に振り分けて排出される。
【００３９】
１部目の原稿の画像データに基づく画像形成処理が、設定したプリント部数分だけ実行されると（ステップＴ８でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、そのメモリコピー部４４に読み出されているファイルが最終ファイルであるか否かを判定する（ステップＴ９）。
メモリコピー部４４に読み出されているファイルが最終ファイルでない場合には（ステップＴ９でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、カウント値ｍを＋１し（ステップＴ２）、ハードディスク８に蓄積されているファイルＦ（２）の画像データをメモリコピー部４４に読み出す（ステップＴ３）。
【００４０】
このようにして、ＣＰＵ４１は、メモリコピー部４４に順次読み出されるファイルＦ（ｍ）の画像データ（ｍ部目の原稿の画像データ）に基づく画像形成処理およびステープル処理を、設定したプリント部数分だけ実行し（ステップＴ４，Ｔ７）、最終ファイルの画像形成処理が設定したプリント部数分だけ実行された時点で（ステップＴ９でＹＥＳ）、画像形成動作が終了する。
画像形成動作が終了したときには、設定したプリント部数分の仕分けトレイ３５のそれぞれに、１部目からｍ部目までの原稿に対応する画像形成後の用紙束が重ねて排出された状態となる。
【００４１】
この実施形態では、複数部数の原稿の画像データに基づく画像形成後の用紙を、各部ごとに仕分けして仕分けトレイ３５に排出することができるので、複数部数の原稿の画像を一度に読み取らせた後、画像形成後の用紙を手で仕分けしたり、複数部数の原稿の画像を各部ごとに読み取らせて画像形成を行わせるといった作業を繰り返し行ったりする必要がなく、使い勝手がよい。
また、複数部数の原稿の画像データに基づく画像形成後の用紙を、各部ごとにステープルで綴じることができるので、複数部数の原稿の画像を一度に読み取らせた後、画像形成後の用紙を手で仕分けしてからステープルで綴じたり、複数部数の原稿の画像を各部ごとに読み取らせて画像形成を行い、その用紙束をステープルで綴じるといった作業を繰り返し行ったりする必要がなく、使い勝手がよい。
【００４２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、後処理装置２が別個に設けられているのではなく、画像形成装置１内にパンチ装置３１やステープル装置３２が備えられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置および後処理装置の構成を示す概略図である。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ハードディスクにおける画像データの蓄積態様を説明するための概念図である。
【図４】画像読み取り時のＣＰＵによる制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【図５】画像形成時のＣＰＵによる制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１　　画像形成装置
５　　画像読取部
６　　自動原稿供給装置
８　　ハードディスク
３２　ステープル装置
３５　仕分けトレイ
４１　ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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