(57)【要約】    【課題】  先細の係合面を有するデータ記録テープカートリッジ用リーダーブロック・アセンブリを提供する。    【解決手段】  データ記録テープカートリッジ内へ挿入可能なリーダーブロック・アセンブリ。リーダーブロック・アセンブリはリーダーブロックおよびテープ・クランプを含む。リーダーブロックは対向側面を画定し、少なくとも１個の対向側面が、カートリッジ戻り止めと選択的に係合するように構成された一定勾配の領域を画定する係合面を形成する。テープ・クランプはリーダーブロックに固定される。【選択図】  図５
2004171750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ記録テープカートリッジ内へ挿入可能なリーダーブロック・アセンブリであって、
対向側面および、主平面を画定する外面を画定するリーダーブロックであって、少なくとも１個の対向側面が、主平面に対して所定の角度で直線状に延在する係合面を形成し、前記係合面がカートリッジ戻り止めを選択的に係合するように構成されているリーダーブロックと、
前記リーダーブロックに固定されるテープ・クランプと、
を含むリーダーブロック・アセンブリ。
【請求項２】
前記角度は約３０°〜約６０°の範囲内にある、請求項１に記載のリーダーブロック・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、データ記録テープカートリッジ用のリーダーブロック・アセンブリに関する。より詳細には、本発明はデータ記録テープカートリッジのハウジング部分を選択的に係合するように構成された先細の係合面を有するリーダーブロック・アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
データ記録テープカートリッジは、コンピュータ、音声、およびビデオ分野で数十年間利用されてきた。データ記録テープカートリッジは、引き続き、大量の情報を後で取り出して利用するための記録形態として圧倒的なシェアを保つであろう。
【０００３】
データ記録テープカートリッジは、一般に、外殻の囲いまたはハウジングからなり、少なくとも１個のテープリール・アセンブリおよび一定長の磁気記録テープを保持する。記録テープは、テープリール・アセンブリのハブ部の周囲に巻かれ、別の駆動システムにより画定されたテープ経路を通って送られる。単一リールカートリッジ設計の場合、記録テープの自由終端は通常、リーダーブロック・アセンブリに固定されていて、記録テープをハウジングから誘導するのを助ける。ハウジングは通常、分離されたカバーとベースを含んでいて、それらの組み合わせにより前面部分に開口部（または窓）が形成されて、そこでリーダーブロック・アセンブリが選択的に保持される。
【０００４】
リール間の磁気テープ駆動機構アプリケーションにおいて記録テープに保存されたデータにアクセスする場合、リーダーブロック・アセンブリは、カートリッジ・ハウジングから遠方の、読み出し／書き込みヘッドが位置しているテープ駆動装置内の領域へ向けられる。特に、リーダーブロック・アセンブリは取り外し可能なように（データ記録テープカートリッジから分離している）駆動巻き取りリールに挿入され、データが読み出し／書き込みヘッドによりテープからアクセス／記録されるにつれてカートリッジから出た記録テープが巻き取りリールの周囲に巻かれる。データ記録テープカートリッジが使われていない場合、リーダーブロック・アセンブリはカートリッジ・ハウジング内部で固定されている。
【０００５】
一般に、リーダーブロック・アセンブリは、リーダーブロックおよび記録テープをリーダーブロックに固定するテープ・クランプからなる。先行技術によるリーダーブロック２０を図１、２に示す。リーダーブロック２０は先行セクション２２および後続セクション２４、対向側面３４（一方を図示）、外面２６、および係合面３０を含む。係合面３０は、対向側面３４に連続する滑らかに湾曲した領域（図２の拡大図が最もわかりやすい）である。先行セクション２２は、スロット３２を介して巻き取りリール（図示せず）との係合を容易にするように構成されている。
【０００６】
図３に示すように、先行技術のリーダーブロック２０の組み立てが完了した際に、一般に図番４２で示すデータ記録テープカートリッジ・ハウジング内で係合されている。先行技術のカートリッジハウジングは、通常、カバーカートリッジ戻り止め４４およびベースカートリッジ戻り止め４６を含む。カートリッジ戻り止め４４、４６は、リーダーブロック窓４８に隣接して配置されていて、ハウジング４２内へ内向きに突き出ている。カートリッジ戻り止め４４、４６は、リーダーブロック２０を保持して、ハウジング４２内に静止しておける。この目的で、先行技術のカートリッジ戻り止め４４、４６は半球体であって、各々のリーダーブロック係合面３０上の単一点だけでリーダーブロック２０と接触する。
【０００７】
リーダーブロック２０が引抜かれたならば、リーダーブロック窓４８から出る際にカートリッジ戻り止め４４、４６の間を移動する必要がある。半球体カートリッジ戻り止め４４、４６は、滑らかに湾曲したリーダーブロック係合面３０の引抜きに応答しつつ分かれて広がる。カートリッジ戻り止め４４、４６はリーダーブロック係合面３０に当って、リーダーブロック・アセンブリ２０の取り外しを妨げる抵抗を生成する。引抜力は抵抗に比例している。逆に、挿入の間に、リーダーブロック２０はリーダーブロック窓４８に入って、対向側面３４がカートリッジ戻り止め４４、４６に接触する。カートリッジ戻り止め４４、４６は、対向側面３４との接触に応答するにつれて離れて広がる。カートリッジ戻り止め４４、４６の伸長により、リーダーブロック２０の挿入に対する抵抗が挿入力に比例して生じる。十分な挿入力が与えられた場合、カートリッジ戻り止め４４、４６は、各々の対向側面３４上に広がって、滑らかに湾曲した係合面３０と係合する。そのような係合が生じたならば、リーダーブロック２０がハウジング４２内に静止させられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図３のカートリッジ戻り止め４４、４６は、リーダーブロック２０が外れるのを防ぐ抵抗に限界がある。このため、高い引抜力を実現することが困難である。逆に、引抜の後で、テープ駆動機構（図示せず）が戻ってリーダーブロック２０をハウジング４２内へ静止させることが可能なように、挿入力は十分に小さくなければならない。カートリッジ戻り止め４４、４６は対称であるため、リーダーブロック２０がデータ記録テープカートリッジ・ハウジング４２内へ元通りに静止された際に受ける挿入力は、すべての関連する目的のために引抜力に等しい。これを考慮して、先行技術のリーダーブロック２０には厄介なジレンマが生じる。すなわち、引抜力が大きいと挿入時に障害が発生し、挿入力が小さいとリーダーブロック２０がハウジング４２から不用意に落下する恐れがある。
【０００９】
現行のリーダーブロックはデータ記録テープカートリッジの一部のユーザーニーズは満たす。しかし、リーダーブロックの引抜力が十分大きくない場合、出荷または落下時にデータ記録テープカートリッジ・ハウジングから滑り落ちる可能性がある。逆に、リーダーブロックの挿入力が十分小さくない場合、データ記録テープカートリッジ・ハウジング内への静止が不完全になる恐れがある。従って、引抜力が大きく、かつ挿入力が小さいリーダーブロックに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、データ記録テープカートリッジ・ハウジング内へ挿入可能なリーダーブロック・アセンブリに関する。リーダーブロック・アセンブリは、リーダーブロックおよびリーダーブロックに固定されたテープ・クランプを含む。リーダーブロックは対向側面および主平面を画定する外面を有する。リーダーブロックの少なくとも１個の対向側面は、主平面に対して所定の角度で直線状に延在する係合面を形成する。リーダーブロックの係合面は、データ記録テープカートリッジ・ハウジングのカートリッジ戻り止めを選択的に係合するように構成されている。
【００１１】
本発明の別の態様はデータ記録テープカートリッジに関する。データ記録テープカートリッジは、ハウジング、少なくとも１個のテープリール・アセンブリ、記録テープ、およびリーダーブロック・アセンブリを含む。ハウジングは少なくとも１個のカートリッジ戻り止めを備えて囲いを形成する。テープリール・アセンブリはハブを含んでいて、ハウジング囲い内に配置されている。記録テープはハブの周囲に巻かれる。リーダーブロック・アセンブリは、テープ・クランプにより記録テープの先行端に固定されたリーダーブロックを有している。リーダーブロックは、対向側面および主平面を画定する外面を含み、少なくとも１個の対向側面が外面に対して所定の角度で直線状に延在する係合面を形成してカートリッジ戻り止めを選択的に係合するように構成されている。
【００１２】
本発明のさらに別の態様は、リーダーブロック・アセンブリをデータ記録テープカートリッジ・ハウジングに挿入する方法に関する。リーダーブロックは対向側面および外面を有する。少なくとも１個の対向側面が、外面により画定された主平面に対して所定の角度で直線状に延在する係合面を形成し、ハウジングのフレキシブル・アーム上に配置されたカートリッジ戻り止めと選択的に係合するように構成されている。これを念頭において、本方法は、データ記録テープカートリッジのハウジングの方へリーダーブロック・アセンブリを向けるステップを含む。挿入力を加えることにより、フレキシブル・アームが偏移させられて、リーダーブロック係合面の直線部分がカートリッジ戻り止めの平らな面に対して静止する。リーダーブロック係合面がデータ記録テープカートリッジのハウジング内でカートリッジ戻り止めと選択的に係合し、組み立て完了位置が実現される。このようにして、リーダーブロック・アセンブリがデータ記録テープカートリッジから外れることが阻止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明によるデータ記録テープカートリッジ６０の一実施形態を図４に示す。一般に、データ記録テープカートリッジ６０は、ハウジング６２、ブレーキ・アセンブリ６４、テープリール・アセンブリ６５、記録テープ６６、およびリーダーブロック・アセンブリ６８を含む。テープリール・アセンブリ６５はハウジング６２内に配置されている。記録テープ６６は、次いで、テープリール・アセンブリ６５の周囲に巻かれ、リーダーブロック・アセンブリ６８に取り付けられた先行端７０を含む。
【００１４】
ハウジング６２は、典型的なテープ駆動機構（図示せず）に収容されるようサイズが定められている。従って、ハウジング６２のサイズは約１２５ｍｍ×１１０ｍｍ×２１ｍｍであるが、その他の寸法も同様に許容される。これを念頭に、ハウジング６２は第一のハウジング・セクション７２および第二のハウジング・セクション７４により画定される。一実施形態において、第一のハウジング・セクション７２はカバーを形成するのに対し、第二のハウジング・セクション７４はベースを形成する。本明細書を通じて用いる「カバー」、「ベース」、「上部」、「下部」、「最上部」、「底部」等の辞書用語は説明目的でのみ使われており、一切限定するものではない。
【００１５】
第一および第二のハウジング・セクション７２、７４は、互いに係合するべく構成されていて、好ましくは角度を付けられてリーダーブロック窓７８を形成する１箇所の角７６以外はほぼ長方形である。この点に関して、ハウジング・セクション７２、７４の各々は、カートリッジ戻り止め８２を保持するフレキシブル・アーム８０を含むが、第一のハウジング・セクション７２と関連付けられた戻り止めは、図４では隠れている点を理解されたい。以下により詳しく述べるように、カートリッジ戻り止め８２は、リーダーブロック・アセンブリ６８の挿入と抜出に際して抵抗を生じる。従って、カートリッジ戻り止め８２は、リーダーブロック・アセンブリ６８がリーダーブロック窓７８に格納された場合これを固定するように構成されている。リーダーブロック窓７８は記録テープ６６がハウジング６２から出るための開口部の役割を果たし、それによってリーダーブロック・アセンブリ６８がリーダーブロック窓７８から取り外された際に記録テープ６６がテープ駆動機構（図示せず）にねじ込めるようにする。逆に、リーダーブロック・アセンブリ６８がリーダーブロック窓７８内で係合している場合、リーダーブロック窓７８は覆われている。
【００１６】
リーダーブロック窓７８以外に、第二のハウジング・セクション７４はさらに中央開口部８４も形成する。中央開口部８４は、テープ駆動機構（図示せず）の駆動チャック部によるテープリール・アセンブリ６５へのアクセスを容易にする。
【００１７】
ブレーキ・アセンブリ６４は、当分野で公知のタイプであって、一般にブレーキ８８およびバネ９０を含む。テープリール・アセンブリ６５も、公知のコンポーネントであって、上部フランジ９２、下部フランジ９４、リング状ハブ９６を含み、ブレーキ・アセンブリ６４を同軸的に収容するようにサイズが定められている。記録テープ６６はハブ９６の周囲に巻かれていて、フランジ９２、９４により横方向に拘束されている。当分野で公知のように、データ記録テープカートリッジ６０が使用されていない場合、ブレーキ８８とバネ９０は、テープリール・アセンブリ６５をハウジング６２に選択的に「固定」する。
【００１８】
記録テープ６６は、好ましくは当分野で一般に公知のタイプの磁気テープである。例えば、記録テープ６６は、平衡状態のポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）ベースの材料からなっていてもよく、片側に適当なバインダー系内で分散された磁気材料層がコーティングされ、反対側に適当なバインダー系内で分散された導電材がコーティングされている。許容可能な磁気テープとして、例えばミネソタ州オークデールのイメーション社（Ｉｍａｔｉｏｎ  Ｃｏｒｐ．，  ｏｆ  Ｏａｋｄａｌｅ，ＭＮ）社から入手可能である。
【００１９】
図４を参照するに、リーダーブロック・アセンブリ６８はリーダーブロック１００およびテープ・クランプ１０１を含む。リーダーブロック・アセンブリ６８は、リーダーブロック窓７８を覆うと共に、保存されている情報に読み出し／書き込みヘッドを介してアクセスするために、記録テープ６６の取り出しを容易にする。リーダーブロック１００はテープ・クランプ１０１により、記録テープ６６の先行端７０に固定されている。リーダーブロック１００は、リーダーブロック・アセンブリ６８がリーダーブロック窓７８に配置された場合に、ハウジング６２の内側に面する内面９８を画定する。一般に、リーダーブロック１００は、ハウジング６２に合致してテープ駆動機構（図示せず）と協働するように構成されている。リーダーブロック１００は、ハウジング６２のカートリッジ戻り止め８２を選択的に係合する一方で、テープ駆動機構が記録テープ６６にうまくアクセスできるように把握面を与える。
【００２０】
リーダーブロック１００およびテープ・クランプ１０１は、好ましくは剛性材料から形成されている。一実施形態において、リーダーブロック１００はガラス充填ポリカーボネートから成形されていて、テープ・クランプ１０１はアセタールから成形されているが、他の材料および製造技術もまた許容される。
【００２１】
図５に示す本発明の一実施形態において、リーダーブロック１００は、先行セクション１０２、後続セクション１０４、対向側面１０６（一方を図示）、および外面１０８を画定する。外面１０８は対向側面１０６と直交する。戻り止め収容ランプ１１０が対向側面１０６の各々に提供されていて、カートリッジ戻り止め８２（図４）の各々を収容するように構成されている。移動面１１１は戻り止め収容ランプ１１０に隣接する。移動面１１１は、カートリッジ戻り止め８２が係合面１１２に向かって移動する際に抵抗の小さい経路を提供する。対向側面１０６の各々は、カートリッジ戻り止め８２の各々と選択的に係合するべく適合された直線状の係合面１１２（一方を図示）を形成する。係合面１１２は、従って、一定勾配の領域を画定する。
【００２２】
係合面１１２の相対的な向きを図６の断面図に最もわかりやすく示す。外面１０８は、（図６の向きに対して）垂直または主要な面を画定する。係合面１１２は主平面から所定の角度Ａで直線状に延在して一定勾配の領域を形成する。角度Ａは、外面１０８により画定された主平面に関して測られ、０°〜９０°、より好ましくは２０°〜７０°、さらに好ましくは３０°〜６０°であって、最も好ましくは４５°である。係合面１１２の勾配は、係合面１１２と外面１０８により画定された主平面の交差により形成される角度Ａの正接として画定される。
【００２３】
係合面１１２は、多様な幅を画定可能であって、そのいくつかは狭い係合面であり、他のものは広い係合面である。係合面１１２の幅は、移動面１１１から外面１０８により画定された主平面に向かって直線状に延在する寸法である。狭い係合面１１２の幅は０.５ｍｍ未満であり、一つの好適な狭い係合面の幅は０.３ｍｍである。広い係合面１１２の幅は０.５ｍｍ超である。一つの好適な広い係合面の幅は０.８ｍｍである。
【００２４】
移動面１１１は、係合面１１２と戻り止め収容ランプ１１０の間を直線状に延在する。移動面１１１は、戻り止め収容ランプ１１０から所定の距離だけ直線状に延在する抵抗の小さい経路である。移動面１１１のこの距離または幅は、好ましくは０.５ｍｍ未満である。一つの好適な実施形態において、移動面１１１の幅は０.３ｍｍである。
【００２５】
外面１０８により画定された主平面に４５°の角度Ａで静止された、狭い係合面１１２を有するリーダーブロック１００の好適な実施形態を図７ａに示す。狭い係合面１１２は、有効な係合領域を形成するために利用する材料が少なくて済む。狭い係合面１１２は滑らかな曲率を以って外面１０８で終端する。図７ａに示す構成は許容される設計の一例に過ぎない。例えば、 図７ｂに示すように、広い係合面１１２’である。
【００２６】
図７ｂに、４５°の角度Ａで直線状に延在する広い係合面１１２’を有するリーダーブロック１００の実施形態を示す。広い係合面１１２’は、狭い係合面１１２の約２倍の表面積を提供する。広い係合面１１２’は外面１０８の垂直面を終端とする。係合面１１２と１１２’の一方だけを図７ａ、７ｂの各々に示すが、対向する係合面も同様に形成されることを理解されたい。図７ａ、７ｂに、４５°の角度Ａで直線状に延在し、さまざまな幅を有する係合面１１２、１１２’を示すが、係合面１１２、１１２’は０°〜９０°の範囲にある任意の角度Ａで直線状に延在可能であることを理解されたい。
【００２７】
図６を参照するに、係合面１１２が、外面１０８により画定された主平面に対して１０°未満の角度Ａの向きにある場合、係合面１１２はほぼ垂直であり、実質的に急勾配を形成する。この場合、数ポンドの引抜力が実現される。係合面１１２が９０°の角度Ａの向きにある場合、係合面１１２は移行面１１１に平行でその一部をなし、その結果引抜力が小さくなる。しかし、係合面１１２が２０°〜７０°、最も好ましくは４５°の角度Ａ（図７ａ、７ｂ）の向きにある場合、係合面１１２はカートリッジ戻り止め８２（図４）と係合するように構成された領域を形成する。２０°〜７０°の角度Ａの向きにある係合面１１２は、先行技術のリーダーブロック２０と比較して、抜出に対する抵抗が劇的に増大する。
【００２８】
上述のリーダーブロック１００とテープカートリッジ・ハウジング６２（図４）との間の相互作用について以下に述べる。一般的に、また図８を参照するに、ハウジング・セクション７２、７４は、カバーおよびベースを形成する。図８は第二のハウジング・セクション７４の拡大平面図である。第二のハウジング・セクション７４は、リーダーブロック窓７８を画定し、頂点においてカートリッジ戻り止め８２を有するフレキシブル・アーム８０および腕針１１８を含む。第二のハウジング・セクション７４は、さらに、リーダーブロック窓７８に収容されている際にリーダーブロック１００（図５）と導通するキャビティ１２０を画定する湾曲エッジ１１６を含む。フレキシブル・アーム８０は、第二のハウジング・セクション７４の平面（すなわち、図８の平面）の内外へ収縮するように構成されている。フレキシブル・アーム８０の柔軟性はアーム溝１１９の長さおよびフレキシブル・アーム８０の厚さにより決定される。アーム溝１１９が長いほどフレキシブル・アーム８０の偏移が大きくなり得る。フレキシブル・アーム８０が厚いほど曲がり難い。一般に、アーム溝１１９が長くてフレキシブル・アーム８０が薄いほどカートリッジ戻り止め８２が動き易く、リーダーブロック１００の挿入に対する抵抗が小さくなる。腕針１１８はフレキシブル・アーム８０に曲げ強度を与えて、ねじれに抵抗する。フレキシブル・アーム８０の厚さは、好ましくは、リーダーブロック・アセンブリ６８の挿入に必要な力を最小にするように構成されている。高い引抜力と低い挿入力の望ましい組み合わせは、係合面１１２、アーム溝１１９、および適度に薄いフレキシブル・アーム８０を適切に構成することにより実現可能である。例えば、一つの好適な実施形態において、フレキシブル・アーム８０の各々の厚さは、０.５ｍｍ〜２.５ｍｍ、より好ましくは１ｍｍ〜２ｍｍの範囲にあり、アーム溝の長さは５ｍｍ〜２５.４ｍｍ、より好ましくは１０ｍｍ〜２０ｍｍの範囲にある。
【００２９】
図９にカートリッジ戻り止め８２をより詳細に示し、リーダーブロック・アセンブリが挿入されていない状態のデータ記録テープカートリッジ・ハウジング６２の断面図を表示している。図に示すハウジング６２は、リーダーブロック窓７８を形成し、ベース戻り止め８２およびカバー戻り止め８３を含む。カートリッジ戻り止め８２、８３はハウジング６２内に配置されている。カートリッジ戻り止め８２、８３の各々は、リーダーブロック窓７８の方を向く先行端１２８、およびリーダーブロック窓７８に対向する後続端１２９を含む。カートリッジ戻り止め８２、８３は、形状がほぼ半球体であり、各々先行端１２８上に丸みを帯びた面１３０、１３２を有する。さらに、カートリッジ戻り止め８２、８３には各々後続端１２９上に戻り止め面１２４、１２６が提供されている。戻り止め面１２４、１２６は、カートリッジ戻り止め８２、８３の後続端１２９を横断して直線状に延在する平らな面である。このようにして、戻り止め面１２４、１２６は、カートリッジ戻り止め８２、８３の(図９の向きのように）垂直な後続端１２９に関して測られた面角度Ｂを画定する。以下に述べるように、戻り止め面１２４、１２６は挿入されたリーダーブロック・アセンブリと係合する。
【００３０】
リーダーブロック１００面とカートリッジ戻り止め８２、８３との関係を図１０に示す。特に図１０は、本発明の実施形態による、リーダーブロック１００が挿入された状態のデータ記録テープカートリッジ・ハウジング６２の断面を示す。リーダーブロック１００が挿入されるにつれて、すなわちリーダーブロック窓７８を通ってハウジング６２の外面から（図１０の向きに対して）左へ動かされて、カートリッジ戻り止め８２、８３の先行端１２８の丸みを帯びた面１３０、１３２が戻り止め収容ランプ１１０に接触する。挿入力により戻り止め収容ランプ１１０がカートリッジ戻り止め８２、８３を押し広げる。カートリッジ戻り止め８２、８３は次いで移動面１１１により収容される。移動面１１１は、カートリッジ戻り止め８２、８３を係合面１１２へ向ける、抵抗が小さい経路である。係合面１１２が戻り止め面１２４、１２６と接触したとき、リーダーブロック１００は完全に挿入されている。その後で、リーダーブロック１００はハウジング６２内で係合し、戻り止め面１２４、１２６がリーダーブロック係合面１１２に隣接することにより、リーダーブロック１００が外れるのを阻止する。戻り止め面１２４、１２６はリーダーブロック係合面１１２と協働して、ハウジング６２からリーダーブロック・アセンブリ６８が外れるのを阻止する。
【００３１】
組み立ての完了時に、リーダーブロック１００はハウジング６２内で係合し、リーダーブロック係合面１１２は各々、カートリッジ戻り止め８２、８３の各々の戻り止め面１２４、１２６に隣接する。係合面の角度Ａが戻り止め面の角度Ｂと等しい場合、界面角度Ｃを有し、合致する先細界面１４０、１４２が各々形成される。合致する先細界面１４０、１４２は、リーダーブロック・アセンブリ６８がハウジング６２から抜出されるのに抵抗する接触面である。リーダーブロック１００を抜出すには、リーダーブロック１００をリーダーブロック窓７８の方へ動かす必要がある。リーダーブロック１００を抜出す際に、合致した先細界面１４０、１４２は所望の程度にリーダーブロック１００が外れるのを防ぐ。このようにして、合致した先細界面１４０、１４２が引抜力を増大させるように協働する。
【００３２】
リーダーブロック係合面１１２と戻り止め面１２４、１２６は、カートリッジ・ハウジング６２からリーダーブロック１００を抜出す際に大きい抵抗を生じるように接触する。言い換えれば、リーダーブロック１００をハウジング６２から取り外す場合、大きい引抜力が必要とされる。逆に、挿入の際にはリーダーブロック１００は殆ど抵抗を受けない。挿入された場合、リーダーブロック１００はフレキシブル・アーム８０およびカートリッジ戻り止め８２、８３の各々を、リーダーブロック１００がハウジング６２内に静止するまで偏移させる。リーダーブロック１００の挿入力は引抜力よりはるかに小さい。戻り止め面１２４、１２６は、リーダーブロック係合面１１２に対して、抜出す場合のみ抵抗を大きくするように構成されている。
【００３３】
一つの好適な実施形態において、リーダーブロック係合面１１２とカートリッジ戻り止め面１２４、１２６の間の合致する先細界面１４０、１４２は、０.５ポンド超の引抜力を発生する。挿入力は０.４ポンド未満であり、挿入力は抜出力よりはるかに小さい。このようにして、発現する引抜力は０.６ポンド超であり、挿入力は０.４ポンド未満である。このため、リーダーブロック１００はハウジング６２内で確実に係合することができ、テープ駆動機構は挿入の間、ハウジング６２内へリーダーブロック１００を適切に静止させることができる。
【００３４】
本発明によるリーダーブロック１００の有用な特徴は、係合面１１２が戻り止め面１２４、１２６と線に沿ってではなく、面全体で接触する点である。このように、抜出に対する抵抗は、戻り止め面１２４、１２６からリーダーブロック１００の係合面１１２に至るまでの表面積にわたり加えられる。戻り止め面１２４、１２６の圧力がより広い面積にわたって加えられた場合、より大きな引抜力が得られる。直接対比するに、先行技術のリーダーブロック・アセンブリを抜出す際の抵抗は、半球体の戻り止めが湾曲した係合面の各々について単一点だけでリーダーブロックに接触することに起因する。
【００３５】
本発明のリーダーブロック１００は、係合面１１２が戻り止め面１２４、１２６に隣接するように構成されている。大きい引抜力が可能であり、界面角度Ｃにより変わり得る。１０°未満の鋭利な界面角度Ｃの場合、カートリッジ戻り止め８２、８３と係合面１１２の間に「固定具」が作られる。この場合、数ポンドの引抜力が観察される。リーダーブロック１００の係合面１１２と戻り止め面１２４、１２６は共に、引抜力を選択的に調整するように構成できる。接触面が大きいほどハウジング６２からのリーダーブロック１００の抜出に対する抵抗を大きくすることができる。リーダーブロック・アセンブリがデータ記録テープカートリッジの窓から抜出される際の引抜力の好適な範囲は、好ましくは０.４ポンド超、より好ましくは０.５ポンド超である。リーダーブロック・アセンブリがカートリッジ・ハウジングに挿入される際の挿入力の好適な範囲は、好適は０.５ポンド未満、より好ましくは０.４ポンド未満である。
【００３６】
好適な実施形態を説明する目的で特定の実施形態を図示および説明してきたが、図示・説明されている特定の実施形態を、同じ目的を達成すべく多様な代替および／または同等の実装方式で本発明の範囲を逸脱することなく代替可能なことが、当業者に理解されよう。化学、機械、電子機械、電気、およびコンピュータ技術の技能を有する者には、本発明が極めて広範な実施形態で実装可能なことが理解されよう。本出願はここに論じた好適な実施形態の任意の適合や変更も包含するものである。従って、本発明は、特許請求の範囲およびその同等物によってのみ限定されることを明確に意図している。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】先行技術のリーダーブロックの斜視図である。
【図２】図１のリーダーブロックの拡大斜視図である。
【図３】カートリッジ戻り止めを示す、カートリッジ・ハウジング内に挿入された図１のリーダーブロックの断面図である。
【図４】データ記録テープカートリッジの分解斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態による、テープ・クランプ無しリーダーブロック・アセンブリの斜視図である。
【図６】係合面の向きを示す、図５のリーダーブロックの断面図である。
【図７ａ】狭い係合面を示す、図５のリーダーブロックの拡大図である。
【図７ｂ】広い係合面を示す、リーダーブロックの拡大図である。
【図８】フレキシブル・アームとカートリッジ戻り止めを示す、データ記録テープカートリッジベースの拡大平面図である。
【図９】リーダーブロック・アセンブリが挿入されていない、データ記録テープカートリッジ・ハウジングの断面図である。
【図１０】リーダーブロック・アセンブリが挿入されている、データ記録テープカートリッジ・ハウジングの断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
２０  リーダーブロック
２２  先行セクション
２４  後続セクション
２６  外面
３０  係合面
３２  スロット
３４  対向側面
４２  データ記録テープカートリッジ・ハウジング
４４  カートリッジ戻り止め
４６  カートリッジ戻り止め
４８  リーダーブロック窓
６０  データ記録テープカートリッジ
６２  ハウジング
６４  ブレーキ・アセンブリ
６５  テープリール・アセンブリ
６６  記録テープ
６８  リーダーブロック・アセンブリ
７０  先行端
７２  ハウジング・セクション
７４  ハウジング・セクション
７６  角
７８  リーダーブロック窓
８０  フレキシブル・アーム
８２  カートリッジ戻り止め
８３  カートリッジ戻り止め
８４  中央開口部
８８  ブレーキ
９０  バネ
９２  上部フランジ
９４  下部フランジ
９６  リング状ハブ
９８  内面
１００  リーダーブロック
１０１  テープ・クランプ
１０２  先行セクション
１０４  後続セクション
１０６  対向側面
１０８  外面
１１０  戻り止め収容ランプ
１１１  移動面
１１２  係合面
１１２’  広い係合面
１１６  湾曲エッジ
１１８  腕針
１１９  アーム溝
１２０  キャビティ
１２４  戻り止め面
１２６  戻り止め面
１２８  先行端
１２９  後続端
１３０  丸みを帯びた面
１３２  丸みを帯びた面
１４０  先細界面
１４２  先細界面
Ａ  係合面の角度
Ｂ  戻り止め面の角度
Ｃ  界面角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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