(57)【要約】【課題】加湿機の長期使用時や水タンクに水を入れたまま放置していても異臭が発生しない気化式加湿機を提供する。【解決手段】吸込口８と吹出口１２を形成した本体１と、この本体内に設けた送風用ファン７及び水槽４と、前記水槽４と水路５で連通される水タンク２と、前記水槽４内の水に下部が浸される気化フィルター６を有し、前記水槽４は水タンク２からの水を受けて常時一定量の水を収容し、前記送風用ファン７は前記吸込口８より吸気して前記気化フィルター６に通風し、前記気化フィルター６より湿気を奪って加湿された空気を前記吹出口１２より吹き出すようにした気化式加湿機において、運転オフ時に前記水路５を遮断する開閉手段１３を設けている。また、送風用ファン７と加熱体１０をオンさせて、気化フィルター６を強制乾燥させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口と吹出口を形成した本体と、この本体内に設けた送風用ファン及び水槽と、前記水槽と水路で連通される水タンクと、前記水槽内の水に下部が浸される気化フィルターを有し、前記水槽は水タンクからの水を受けて常時一定量の水を収容し、前記送風用ファンは前記吸込口より吸気して前記気化フィルターに通風し、前記気化フィルターより湿気を奪って加湿された空気を前記吹出口より吹き出すようにした気化式加湿機において、運転オフ時に閉じて前記水槽と水タンクを連通させる水路を遮断する開閉手段を設けたことを特徴とする気化式加湿機。
【請求項２】
前記開閉手段を運転スイッチのオフと同時に閉じて水路を遮断するとともに、前記送風用ファンをオンさせて、前記気化フィルターを強制乾燥させることを特徴とする請求項１記載の気化式加湿機。
【請求項３】
前記送風用ファンの吐出口に加熱体を設け、前記開閉手段を運転スイッチのオフと同時に閉じて水路を遮断するとともに、前記送風用ファンと加熱体をオンさせて、前記気化フィルターを強制乾燥させることを特徴とする請求項１記載の気化式加湿機。
【請求項４】
前記本体の吹出口に湿度センサＢを設け、該湿度センサＢにより前記気化フィルターの乾燥終了を検出して前記乾燥運転を停止させることを特徴とする請求項２記載の気化式加湿機。
【請求項５】
前記送風用ファンの吐出口に加熱体を設け、前記開閉手段を運転スイッチのオフと同時に閉じて水路を遮断するとともに、前記送風用ファンと加熱体を一定時間作動させて、前記気化フィルターを強制乾燥させることを特徴とする請求項１記載の気化式加湿機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸水した気化フィルターに送風用ファンにより通風して加湿する気化式加湿機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の気化式加湿機においては、水タンクと水槽とは常に水路で連通されており、水タンクに水が有る限り、気化フィルターは毛細管現象により水槽内の水を吸い上げて、常に濡れたままの状態に保たれる構成になっている。（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３５６３７３号公報（第３−４頁、図１−図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の気化式加湿機の場合、常時、気化フィルターが濡れたままの状態で加湿機を長期使用したり、あるいは水タンクに水を入れたまま長期保存したりすると、やがて気化フィルターにカビや雑菌等が繁殖したり、異臭が発生するといった不具合が生じる。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたもので、気化フィルターにカビや雑菌等が繁殖するのを抑制し、異臭の発生を防止できる気化式加湿機を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の気化式加湿機は、吸込口と吹出口を形成した本体と、この本体内に設けた送風用ファン及び水槽と、前記水槽と水路で連通される水タンクと、前記水槽内の水に下部が浸される気化フィルターを有し、前記水槽は水タンクからの水を受けて常時一定量の水を収容し、前記送風用ファンは前記吸込口より吸気して前記気化フィルターに通風し、前記気化フィルターより湿気を奪って加湿された空気を前記吹出口より吹き出すようにした気化式加湿機において、運転オフ時に閉じて前記水槽と水タンクを連通させる水路を遮断する開閉手段を設けたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１を図面に基づいて説明する。
図１は本発明による実施の形態１の気化式加湿機を示す断面図である。
図１に示すように、合成樹脂で構成された本体１の側面に吸込口８を設け、上面に吹出口１２を設けている。本体１の内部に着脱可能な水タンク２より水受け部３及び管状の水路５を介して給水される水槽４を設けている。水槽４は水受け部３と水路５を介して連通され、常時一定量の水を収容する。この水槽４内に下部が水に浸るように設けられ、毛細管現象で水を吸い上げる気化フィルター６が設けられている。また、前記本体１内には前記気化フィルター６に送風する送風用ファン７が設けられている。また、前記本体１の吸込口８と吹出口１２の近傍には通過する空気中の湿度を検出する湿度センサＡ９と湿度センサＢ１４がそれぞれ設けられている。前述の送風用ファン７の吐出口１１には加熱体１０が設けられている。前記水路５には、例えば電磁弁等からなる開閉手段１３が設けられている。この開閉手段１３は、加湿機の運転オフ時には閉じ、運転オン時には開放するように構成されている。
【０００８】
図２は上記の構成からなる実施の形態１の気化式加湿機の制御回路のブロック図である。
図２に示すように、制御部１５は、運転スイッチ１６、湿度センサＡ９、湿度センサＢ１４からの入力情報に基づき、送風用ファン７、加熱体１０、開閉手段１３をオンオフ制御する。
【０００９】
次に、上記の構成からなる実施の形態１の動作について説明する。
水タンク２を本体１にセットすると、水タンク２内の水は水受け部３に落水する。水受け部３の水は水路５を通り、閉じられた開閉手段１３まで流れ込み、定常水位を保持する。運転スイッチ１６をオンすることにより、制御部１５が開閉手段１３をオン（開放）させると、水受け部３内の水が開閉手段１３及び水路５を通り、水槽４内に給水され、定常水位を保持する。制御部１５は、一定時間経過後、送風用ファン７をオンさせて、吸込口８から吸い込まれた乾燥空気が気化フィルター６に送風される。このとき、制御部１５は吸込口８内に設けられている湿度センサＡ９からの入力情報により湿度が低いと判断した場合は、加熱体１０をオンさせ、吸い込まれた乾燥空気が熱せられ温風となって気化フィルター６に送風される。気化フィルター６は毛細管現象により水槽４内の水を吸い上げており、送られてきた乾燥空気との熱交換により乾燥空気を湿らせる。湿った空気は吹出口１２より本体１外へ放出され、加湿運転が行われる。
一方、運転スイッチ１６をオフすると、開閉手段１３はオフ（閉）して水路５を遮断する。
【００１０】
次に、上記実施の形態１における運転スイッチオフ後の制御動作について説明する。図３は、本発明の実施の形態１の気化式加湿機の運転スイッチオフ後の制御動作を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ１により運転スイッチがオフされると、ステップＳ２に移行する。ステップＳ２では、制御部１５から開閉手段１３をオフさせる信号が出力されて、開閉手段１３が閉じ、水路５を遮断して、ステップＳ３に移行する。ステップＳ３では、上述の制御部１５から送風用ファン７と加熱体１０をオンさせ、温風による気化フィルター６の強制乾燥を開始する。
【００１１】
次に、ステップＳ４では、気化フィルター６から送られてくる空気を湿度センサＢ１４にて湿度Ｔ１を測定し、測定結果は制御部１５に対して出力する。ステップＳ５では、ステップＳ４で測定された湿度が３０％ＲＨに対し大きい場合は気化フィルター６が濡れていると判定してステップ４に移行し、再度湿度センサＢ１４にて湿度Ｔ１を測定する。ステップＳ４での測定された湿度が３０％ＲＨに対し少ない場合は、気化フィルター６の乾燥が終了していると判定してステップ６へ移行する。ステップ６では、送風用ファン７と加熱体１０をオフさせてステップ７へ移行し、気化フィルター６の強制乾燥を停止する。
【００１２】
以上のように、上記実施の形態１によれば、前記水路５には例えば電磁弁等からなる開閉手段１３が設けられており、この開閉手段１３は、加湿機の運転スイッチ１５のオフ時に閉じて水路５を遮断するように構成されているので、運転をオフする度に水路５は遮断される。このため、水タンク２に水を入れたまま放置しても、水タンク２内の水が無くなるまで水槽４に給水されるようなことはなくなり、水槽４内の水が蒸発してなくなれば、気化フィルター６は吸水できなくなる。
よって、従来のように気化フィルター６が常に濡れた状態に保たれ、カビや雑菌等が繁殖したり、異臭が発生するといった問題点を解消できる。また、開閉手段１３を閉じると同時に、前記送風用ファン７と加熱体１０をオンさせて、温風により前記気化フィルター６を強制乾燥させるので、吹出口１２近傍に設けた湿度センサＢ１４で吹き出し空気の湿度をモニターすることで、気化フィルターの乾燥終了を検出し、強制乾燥を適当な時期に停止させることができる。これにより、無駄な電力の使用を抑えて、電気代の節約や省エネが図れる。
【００１３】
なお、上記実施の形態１では、吹出口１２近傍に設けた湿度センサＢ１４で吹き出し空気の湿度をモニターすることで、気化フィルターの乾燥終了を検出し、強制乾燥を停止するようにしたが、送風ファン７及び加熱体１０を一定時間作動させることで、気化フィルター６の強制乾燥を停止させるようにしてもよい。
また、前記送風用ファン７と加熱体１０による前記気化フィルター６の強制乾燥は必ずしも必要な制御事項ではなく、少なくとも運転オフ時に水路５を遮断する開閉手段１３を設けていればよいものである。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、運転オフ時に、前記水槽と水タンクを連通させる水路を遮断する開閉手段を設けたことにより、長期使用あるいは水タンク内に水をいれたまま長期保存したような場合においても、気化フィルターにカビや雑菌が繁殖するのを抑制でき、異臭の発生を防止できるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施の形態１の気化式加湿機を示す断面図である。
【図２】本発明による実施の形態１の気化式加湿機の制御回路のブロック図である。
【図３】本発明による実施の形態１の気化式加湿機の運転スイッチオフ後の制御動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  本体
２  水タンク
４  水槽
５  水路
６  気化フィルター
７  送風用ファン
８  吸込口
９  湿度センサＡ
１０  加熱体
１１  吐出口
１２  吹出口
１３  開閉手段
１４  湿度センサＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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