(57)【要約】【課題】ホッパ装置にメダル送り出し先の切り換え機能を持たせる。メダルガイドの途中に振り分け機構を設ける場合に比べて構成が簡単になるとともに省スペースになる。【解決手段】このホッパ装置の本体は、メダルを受けるとともに回転に伴いメダルを送り出すロータ１０２と、ロータ１０２の周囲に設けられた第１メダル出口１０４−１及び第２メダル出口１０４−２と、ロータ１０２に保持されたメダルを第１メダル出口１０４−１へ誘導する第１誘導機構（カウンタローラ１０７−１、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１、メダルガイド１０９−１）と、第２メダル出口１０４−２へ誘導する第２誘導機構（カウンタローラ１０７−２、ガイドピン１０８ａ−２，１０８ｂ−２、メダルガイド１０９−２）とを備える。【選択図】        図２
2004295694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを貯留する貯留部と、前記貯留部からメダルを受けるとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板と、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口及び第２メダル出口と、前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構と、前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構と、前記第１誘導機構及び又は前記第２誘導機構を有効あるいは無効にする制御機構とを備えるホッパ装置。
【請求項２】
前記回転板はメダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、
前記回転板の周囲には隆起した突縁部が形成され、この突縁部のうち少なくとも前記第１メダル出口及び前記第２メダル出口に連通する部分は切り欠かれており、
前記第１誘導機構及び前記第２誘導機構は、それぞれ、前記突縁部の切り欠き部と前記回転板の回転軸の間に設けられ、前記回転板のメダル穴に保持されたメダルに接触して、このメダルを前記メダル穴から前記突縁部の切り欠き部へ向けて押し出す複数の押し出しピンと、前記突縁部の切り欠き部の近傍であって前記回転板の円周の外側近傍に設けられ、押し出されたメダルを受けてメダルが排出されるように前記メダル用通路から移動するとともに、メダルの排出枚数をカウントするためのカウンタローラとを備え、
前記第１誘導機構及び前記第２誘導機構の前記複数の押し出しピンは、それぞれ、前記回転板の中心寄りの第１ピンと円周寄りの第２ピンを含み、
前記複数の押し出しピンは前記制御機構により表面から突出されることを特徴とする請求項１記載のホッパ装置。
【請求項３】
前記第１誘導機構及び前記第２誘導機構は、それぞれ、前記第１メダル出口及び前記第２メダル出口に連通する前記突縁部の切り欠き部の表面からそれぞれ突出可能な第１突縁部及び第２突縁部を備えたことを特徴とする請求項２記載のホッパ装置。
【請求項４】
前記第１メダル出口からメダルを送り出す場合において、前記第１誘導機構の複数の押し出しピンが表面より突出されるとともに、前記第１突縁部が内部に引き込まれ、
前記第２メダル出口からメダルを送り出す場合において、前記第２誘導機構の複数の押し出しピンが表面より突出されるとともに、前記第２突縁部が内部に引き込まれることを特徴とする請求項３記載のホッパ装置。
【請求項５】
前記制御機構は、中間に支点を有する棒あるいは板状の部材と、当該部材のいずれかの側に設けられて前記部材を前記支点を中心に上下させる駆動部とを備え、前記第１誘導機構の複数の押し出しピンは前記部材の一方の側に取り付けられ、前記第２誘導機構の複数の押し出しピンは前記部材の他方の側に取り付けられ、前記部材の上下に伴い前記第１誘導機構の複数の押し出しピン又は前記第２誘導機構の複数の押し出しピンのいずれかが表面より突出されることを特徴とする請求項３記載のホッパ装置。
【請求項６】
前記制御機構は、中間に支点を有する棒あるいは板状の部材と、当該部材のいずれかの側に設けられて前記部材を前記支点を中心に上下させる駆動部とを備え、前記第１突縁部は前記部材の一方の側に取り付けられ、前記第２突縁部は前記部材の他方の側に取り付けられ、前記部材の上下に伴い前記第１突縁部と前記第２突縁部のいずれかが内部に引き込まれることを特徴とする請求項３記載のホッパ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシンなどのメダルゲーム機やメダル貸機等に使用されるホッパ装置に関し、特に、メダルの払い出し口を切り換え可能なホッパ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のホッパ装置は、メダルを貯留するホッパタンクと、このホッパタンク内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するホッパ本体とを備えていた。従来のホッパ本体は、ハウジングと、このハウジングに回転可能に支持され、ホッパタンクから落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個のメダル落とし穴及び各メダル落とし穴に個々に連通するとともに、半径方向外向きに開放されたメダル排出口を有するロータと、このロータを回転するホッパモータと、このホッパモータの駆動力によりロータの回転時に、ロータのメダル落とし穴に落ち込んだメダルを、そのメダル排出口から外部に排出するメダル排出装置とを備えていた。
【０００３】
上記従来のロータは、上下に貫通した複数のメダル落とし穴が形成されたディスク本体と、このディスク本体の下面に固定され、ディスク本体の下面からメダルの厚みにほぼ等しい間隔だけ下方に離れるとともに、メダル落とし穴の開口下面に対向し、メダル落とし穴に落下したメダルを下方より受け止めるメダル受けと、前記ディスク本体とメダル受けとの間隔内に位置するとともに、隣接したメダル落とし穴の間をそれぞれ仕切る複数の仕切壁とを備えていた。
【０００４】
上記ホッパ装置は、ロータを回転させることにより、メダル穴にはまり込んだメダルを１個づつ遊技者に払い出している。
【０００５】
ところで、スロットマシン等の遊技機にはメダルの投入口が設けられており、遊技者は所定の枚数のメダルを投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。
【０００６】
従来のスロットマシンでは、入賞時に払い出されたメダルは、スロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口に払い出される。このメダルを使ってゲームを継続するには、遊技者がスロットマシンの下部に設けられたメダル払い出し口からメダルを取り出し、スロットマシンの上部に設けられたメダル投入口にメダルを１枚づつ入れる必要があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ゲームを行う度毎にメダルをメダル払い出し口から取り出して持ち上げ、メダル投入口に投入することは煩わしい。遊技機の投入口の高さにメダル払い出し装置を設けてメダルを上皿へ払い出すことが考えられるが、この場合、何らかの手法でメダルを下皿に移動する機能を同時に持たせることが必要となる。パチンコと同じように必要以上のメダルが上皿にあるとメダルの落下など遊技に支障が生じるおそれがあるためである。
【０００８】
このため好ましくは、メダルの払い出し先を上皿／下皿のいずれかに適宜切り換え可能であることが望ましい。メダルの払い出し先の切り換えのためにメダル移送路（メダルガイド）の途中にメダルの振り分け機構を設けることが考えられる。しかし、このやり方では構造が複雑になるとともに、メダル移送路のためのスペースが必要となり、狭いスペースに取り付けることは困難である。
【０００９】
この発明は係る課題を解決するためになされたもので、小さなスペースに取り付け可能なメダルの振り分け機能を備えるホッパ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るホッパ装置は、メダルを貯留する貯留部（ホッパタンク２）と、前記貯留部からメダルを受けるとともに回転に伴いメダルを送り出す回転板（ロータ１０２）と、前記回転板の周囲に設けられた第１メダル出口１０４−１及び第２メダル出口１０４−２と、前記回転板に保持されたメダルを前記第１メダル出口へ誘導する第１誘導機構（カウンタローラ１０７−１、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１、メダルガイド１０９−１）と、前記回転板に保持されたメダルを前記第２メダル出口へ誘導する第２誘導機構（カウンタローラ１０７−２、ガイドピン１０８ａ−２，１０８ｂ−２、メダルガイド１０９−２）と、前記第１誘導機構及び／又は前記第２誘導機構を有効あるいは無効にする制御機構とを備えるものである。制御機構として、例えば、シーソー状の機構を用いたり、ソレノイドコイル等の駆動手段を設けて個別に進退制御を行うことができる。
【００１１】
好ましくは、
前記回転板はメダルがはまり込む複数のメダル穴１０２ａを有し、
前記回転板の周囲には隆起した突縁部１０２ｂが形成され、この突縁部のうち少なくとも前記第１メダル出口及び前記第２メダル出口に連通する部分は切り欠かれており、
前記第１誘導機構及び前記第２誘導機構は、それぞれ、前記突縁部の切り欠き部と前記回転板の回転軸の間に設けられ、前記回転板のメダル穴に保持されたメダルに接触して、このメダルを前記メダル穴から前記突縁部の切り欠き部へ向けて押し出す複数の押し出しピン１０８と、前記突縁部の切り欠き部の近傍であって前記回転板の円周の外側近傍に設けられ、押し出されたメダルを受けてメダルが排出されるように前記メダル用通路から移動するとともに、メダルの排出枚数をカウントするためのカウンタローラ１０７とを備える。
前記複数の押し出しピン１０８は必要に応じて前記制御機構により表面から突出される。
【００１２】
前記第１誘導機構及び前記第２誘導機構は、それぞれ、前記第１メダル出口及び前記第２メダル出口に連通する前記突縁部の切り欠き部の表面からそれぞれ突出可能な第１突縁部１０２ｂ−１及び第２突縁部１０２ｂ−２を備えてもよい。
【００１３】
好ましくは、前記第１メダル出口からメダルを送り出す場合において、前記第１誘導機構の複数の押し出しピンが表面より突出されるとともに、前記第１突縁部が内部に引き込まれ、前記第２メダル出口からメダルを送り出す場合において、前記第２誘導機構の複数の押し出しピンが表面より突出されるとともに、前記第２突縁部が内部に引き込まれる。
【００１４】
前記制御機構は、例えば、中間に支点１１１を有する棒あるいは板状の部材１１０と、当該部材のいずれかの側に設けられて前記部材を前記支点を中心に上下させる駆動部１１４とを備える。前記第１誘導機構の複数の押し出しピンは前記部材の一方の側に取り付けられ、前記第２誘導機構の複数の押し出しピンは前記部材の他方の側に取り付けられている。
【００１５】
前記制御機構は、例えば、中間に支点１１３を有する棒あるいは板状の部材１１２と、当該部材のいずれかの側に設けられて前記部材を前記支点を中心に上下させる駆動部１１４とを備える。前記第１突縁部は前記部材の一方の側に取り付けられ、前記第２突縁部は前記部材の他方の側に取り付けられている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態に係るホッパ装置について図面を参照して説明する。
図１〜図４は、本発明の一実施形態を示すものであり、図１は本ホッパ装置の本体部分の斜視図、図２は本ホッパ装置のロータ３の正面図、図３はメダル出口の拡大図、図４は本ホッパ装置の概略側面図である。
【００１７】
図示されたホッパ装置はその払い出し先を２系統に分けたものである。そのために蹴りだし用のガイドピンを２系統もつ。ガイドピンが上下するとともに、外側の壁が上下することによりいずれか一方の出口へメダルが送り出されるのである。
【００１８】
このホッパ装置は、例えばスロットマシン等のメダルゲーム機に使用される。この種のホッパ装置は、図４に示すように大別するとメダルＭを貯留するホッパタンク２と、このホッパタンク２内に貯留されたメダルＭを１枚ずつ排出するホッパ装置本体１とを備える。ホッパタンク２の上方からメダルＭが投入され、この中に貯留される。ホッパ装置本体１が貯留されたメダルＭを１枚ずつ送り出す。
【００１９】
図１はホッパ装置本体１を示すものであり、同図においてホッパタンクの表示は省略されている。１０２はロータ、１０２ａはロータ１０２に設けられたメダル落とし穴（同図では８つ設けられている）、１０２ｂはロータ１０２の周囲に設けられた突縁部、１０４−１と１０４−２はそれぞれ第１のメダル出口と第２のメダル出口である。このホッパ装置の特徴は複数のメダル出口を備え、選択によりいずれか一方からメダルを送り出す点にある。
【００２０】
ロータ１０２はホッパシャーシに回転可能に支持され、ホッパタンク２から落下したメダルＭが上方より１枚ずつはまり込む複数個のメダル落とし穴１０２ａを有する。ロータ１０２は図示しないＤＣモーターにより回転駆動される。このＤＣモーターの駆動力により、ロータ３のメダル落とし穴１０２ａに落ち込んだメダルＭは、その回転にともない第１のメダル出口１０４−１又は第２のメダル出口１０４−２から外部に排出される。突縁部１０２ｂはホッパ装置本体１の表面より隆起していてメダルがこぼれないようにしている。突縁部１０２ｂは第１のメダル出口１０４−１，第２のメダル出口１０４−２に対応する部分が切り欠かれており、メダルはこの部分を通って排出される。ロータ３のメダル落とし穴１０２ａに落ち込んだメダルＭは、ロータ３の回転に伴い第１のメダル出口１０４−１、第２のメダル出口１０４−２の位置に移動すると、当該メダルＭはメダル排出口を通って外部に排出される。このようにロータ３の回転に伴いメダルＭが順番に排出される。２つのメダル出口１０４−１及び１０４−２のいずれか一方を選択するやり方は後述する。
【００２１】
図２は本ホッパ装置のロータ３の正面図であり、図３はメダル出口の拡大図である。図３はロータ１０２が取り外された状態を示す。これらの図において１０２ｂ−１、１０２ｂ−２は第１のメダル出口１０４−１，第２のメダル出口１０４−２それぞれにおいてロータ１０２の周囲に設けられ、ロータ１０２の取り付け面から進退自由な部材である。１０２ｂ−１，１０２ｂ−２の部材は突縁部１０２ｂと同様の機能を果たす。１０７−１、１０７−２はロータ１０２により送り出されたメダルを計数するためのカウンタローラ、１０８ａ−１、１０８ａ−２、１０８ｂ−１、１０８ｂ−２はメダル落とし穴１０２ａに保持されたメダルを第１のメダル出口１０４−１，第２のメダル出口１０４−２へ押し出すためのガイドピン、１０９−１，１０９−２は押し出されたメダルの経路を調整するためのメダルガイドである。１０２ｂ−１、１０７−１、１０８ａ−１、１０８ｂ−１、１０９−１は第１のメダル出口１０４−１用のメダル誘導機構であり、１０２ｂ−２、１０７−２、１０８ａ−２、１０８ｂ−２、１０９−２は第２のメダル出口１０４−２用のメダル誘導機構である。
【００２２】
メダル落とし穴１０２ａは、図２に点線で示すように、各メダル落とし穴に個々に連通するとともに、半径方向外向きに開放されているメダル排出口を備える。ロータ１０２の回転時にメダル落とし穴１０２ａに落ち込んだメダルはそのメダル排出口から外部に排出される。
【００２３】
この発明の実施の形態に係るホッパ装置において、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ１０７−１、１０７−２は取り付け面に設けられた横長のスリットＳ１，Ｓ２内を動く（あるいは回動軸を中心に回転するものであってもよい。要するにメダルに押されたときに移動するものであればよい）。カウンタローラ１０７−１、１０７−２は図示しないバネによりメダルガイド１０９−１，１０９−２側に付勢されている。ロータ１０２に設けられた穴１０２ａに嵌まり込んだメダルは、ロータ１０２の回転に伴い移動し、第１のメダル出口１０４−１又は第２のメダル出口１０４−２のところでガイドピン１０８ａ−１、１０８ｂ−１又は１０８ａ−２、１０８ｂ−２により押し出されてメダル通路の方に誘導される。このときメダルはロータ１０２のすぐ外側に設けられたカウンタローラ１０７−１又は１０７−２を押しのけてメダルガイド１０９−１又は１０９−２の反対側へ移動させる。これによりカウンタローラ１０７−１、１０７−２の下部に設けられている突起が図示しない遊技メダル払い出しセンサ（ロータ１０２の取り付け面の裏側に設けられている）の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはカウンタローラ１０７−１又は１０７−２を１回押すので前記センサによりメダルの払い出し数をカウントできる。
【００２４】
４つのガイドピン１０８はメダル出口１０４付近に設けられている。４つのガイドピン１０８は図示しないガイドピン押さえにそれぞれガイドピン用ばねを介して取り付けられる。ガイドピン１０８は図示しないガイドピン用ばねにより上方に圧着され、ロータ１０２の取りつけ面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばねの弾性により、ガイドピン１０８が上方から押されると、ガイドピン１０８は後退し、ガイドピン１０８の頭部が表面と一致するようになる。
【００２５】
ガイドピン１０８ａ−１、２はロータ１０２の中心寄りかつメダル通路の正面に設けられ、ガイドピン１０８ｂ−１，２は円周寄りかつカウンタローラ１０７−１，２寄りに設けられている。ハウジングの周囲には隆起した突縁部１０２ｂが形成され、突縁部１０２ｂの内側にロータ１０２が載置されている。突縁部１０２ｂはメダル穴１０２ａに保持されたメダルが外側に飛び出ないようにしている。メダルをメダル通路に誘導する際に２つのガイドピン１０８ａ，ｂはそれぞれ異なる役割を果たす。ガイドピン１０８ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン１０８ｂは外側に移動しつつあるメダルを、ロータ１０２の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらに外側に移動させる。ガイドピン１０８を２つ設けることにより、メダルをその通路に正確に誘導することができる。
【００２６】
図５（ａ）（ｂ）は図２のＡ−Ａ矢視断面図であり、突縁部１０２ｂ−１、１０２ｂ−２の進退動作の説明図である。ロータ１０２の取りつけ面には２つのスリットが設けられていて、この中を突縁部１０２ｂ−１、１０２ｂ−２は進退する。突縁部１０２ｂ−１、１０２ｂ−２はその下部でアーム１１０の両端に接続されている。アーム１１０の中央には支点１１１が設けられるとともに、一方には突縁部１０２を進退させるための駆動手段（例えばソレノイドコイル１１４ａ）が設けられている。ソレノイドコイル１１４ａがアーム１１０を持ち上げると、図５（ａ）のように突縁部１０２ｂ−２が表面から突出するが、突縁部１０２ｂ−１は引っ込み表面には出ない。この状態においてメダル出口１０４−１には障害物がなくなり、メダルＭがメダル出口１０４−１へ押し出される。ソレノイドコイル１１４ａがアーム１１０を引き下げると、図５（ｂ）のようになり、この状態においてメダルＭがメダル出口１０４−２へ押し出される。
【００２７】
図５（ｃ）（ｄ）は図２のＢ−Ｂ矢視断面図であり、ガイドピン１０８の進退動作の説明図である。ガイドピン１０８ａに関する進退機構とガイドピン１０８ｂに関する進退機構はその動作に関して同様である。ロータ１０２の取り付け面には４つのガイドピン進退用の穴が設けられていて、この中を４つのガイドピン１０８が進退する。図５（ｃ）（ｄ）では簡単のため２つのガイドピンを示しているが、他の２つのガイドピンについても同様である。ガイドピン１０８ａ−１（１０８ｂ−１）、１０８ａ−２（１０８ｂ−２）はその下部でアーム１１２の両端に接続されている。アーム１１２の中央には支点１１３が設けられるとともに、一方にはガイドピン１０８を進退させるための駆動手段（例えばソレノイドコイル１１４ｂ）が設けられている。ソレノイドコイル１１４ｂがアーム１１２を引き下げると、図５（ｂ）のようにガイドピン１０８ａ−１（１０８ｂ−１）が表面から突出するが、ガイドピン１０８ａ−２（１０８ｂ−２）は引っ込み表面には出ない。この状態においてガイドピン１０８ａ−１及び１０８ｂ−１が機能するようになり、メダルＭが第１のメダル出口１０４−１へ押し出される。ソレノイドコイル１１４ｂがアーム１１２を押し上げると、図５（ｄ）のようになり、この状態においてメダルＭがメダル出口１０４−２へ押し出される。
【００２８】
突縁部１０２ｂ−１，１０２ｂ−２の進退機構と、ガイドピン１０８ａ−１（１０８ｂ−１）、１０８ａ−２（１０８ｂ−２）の進退機構は連動している。
【００２９】
なお、図５に示したシーソー状の機構に代えて、ガイドピン／突縁部それぞれにソレノイドコイル等の駆動手段を設け、個別に進退制御を行うようにしてもよい。この場合、電気信号により連動制御するようにしてもよい。なお、ガイドピン／突縁部は必ず一方が、突出し他方が引っ込んでいなければならないというものではない。例えば、上流側の第１のメダル出口１０４−１の誘導機構を有効していればメダルは当該メダル出口から払い出されるので、第２のメダル出口１０４−２の誘導機構を無効にしなくてもよい。
【００３０】
なお、図２において、カウンタローラ１０７とメダルガイド１０９は互いにその位置を入れ替えることができる。例えば、カウンタローラ１０７−１及び／又は１０７−２を右側に配置し、メダルガイド１０９−１及び／又は１０９−２を左側に配置するようにしてもよい。
【００３１】
また、図２において、第１のメダル出口１０４−１と第２のメダル出口１０４−２は隣接していたが、これに限定されない。２つあるいは３つ以上のメダル出口をロータ１０２の周囲の任意の位置に配置することができる。
【００３２】
次に動作について図６及び図７を参照して説明する。図６は、図５に示した機構によりガイドピン１０８ａ−１、１０８ｂ−１が押し上げられて有効であり（図５（ｃ）の状態）、一方、突縁部１０２ｂ−１が引き下げられて無効になっている場合（図５（ａ）の状態）を示す。この場合、第１のメダル出口１０４−１へメダルが送り出される。図７はガイドピン１０８ａ−２、１０８ｂ−２が有効になっていて（図５（ｄ）の状態）、突縁部１０２ｂ−２が無効になっている場合（図５（ｂ）の状態）を示す。この場合、第２のメダル出口１０４−２へメダルが送り出される。
【００３３】
まず図６における動作について説明する。ガイドピン１０８ａ−１は第１のメダル出口１０４−１のほぼ正面かつ内側に，ガイドピン１０８ｂ−１はそれよりもメダルの進行方向（ロータ１０２が左回転している場合は左側）にやや離れた位置かつ外側に設けられている。ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はガイドピン用ばねにより上方に圧着され、ハウジングの表面から約１ｍｍ程度突出している。通常の動作においてガイドピンにメダル落とし穴１０２ａで保持されたメダルが当たるとガイドピンがメダルを押し出すように作用する。しかし、何らかの理由でメダルが詰まったような場合においてガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１が強く上方から押されると、ガイドピン用ばねの弾性によりガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１はハウジング内部に後退し、ガイドピン１０８ａ−１，１０８ｂ−１の頭部がハウジングの表面と一致するようになる。これによりロータ１０２が壊れたり、駆動モータが過負荷になることを防止できる。
【００３４】
ロータ１０２が左回転している場合、メダルはガイドピン１０８ａ−１に最初に当たり（図６のＭ１）、次にガイドピン１０８ｂ−１に当たることによりメダルＭは外側に押し出され（同Ｍ２）、ロータ１０２の円周に設けられたハウジングとロータ１０２との隙間（ロータ１０２の点線で示されている部分）を通って第１のメダル出口１０４−１へ送り出される。このとき、突縁部１０２ｂ−１は表面に出ていないので、メダルＭと第１のメダル出口１０４−１の間に障害物はなくメダルは容易に押し出され、したがってメダルＭがガイドピン１０８を乗り越えようとする力は小さく、ガイドピン１０８がハウジング内部に後退することはない。
【００３５】
ロータ１０２の左回転に伴いメダルＭが外側に押し出されると、カウンタローラ１０７−１を矢印の方向に押し広げ、メダルガイド１０９−１とカウンタローラ１０７−１の間を通過し（同Ｍ３）、メダルＭはメダル出口１０４−１を通って外部に排出される（同Ｍ４）。メダルＭが排出されると、カウンタローラ１０７−１はカウンタ引きばね（図示せず）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１０９−１は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。
【００３６】
前述のように、メダル出口１０４−１のところでメダルＭはカウンタローラ１０７−１をスリットＳ１に沿って移動させる。これにより、カウンタアーム（図示せず）に設けられている突起（ロータ１０２が取りつけられた板の裏面に設けられている）が遊技メダル払い出しセンサ（図示せず）の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラを１回押すので、当該センサによりメダルの払い出し数をカウントできる。
【００３７】
次に図７における動作について説明する。メダルはガイドピン１０８ａ−２に最初に当たり（図７のＭ１）、次にガイドピン１０８ｂ−２に当たることによりメダルＭは外側に押し出され（同Ｍ２）、ロータ１０２の円周に設けられたハウジングとロータ１０２との隙間を通って第２のメダル出口１０４−２へ送り出される。このとき、突縁部１０２ｂ−２は表面に出ていないので、メダルＭと第２のメダル出口１０４−１の間に障害物はなくメダルは容易に押し出される。
【００３８】
ロータ１０２の左回転に伴いメダルＭが外側に押し出されると、カウンタローラ１０７−２を矢印の方向に押し広げ、メダルガイド１０９−２とカウンタローラ１０７−２の間を通過し（同Ｍ３）、メダルＭは第２のメダル出口１０４−２を通って外部に排出される（同Ｍ４）。メダルＭが排出されると、カウンタローラ１０７−２はカウンタ引きばね（図示せず）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１０９−２は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。カウンタローラ１０７−２の動きによりメダル通過がカウントされるのは前述と同様である。
【００３９】
以上のようにガイドピン１０８ａ−１、１０８ｂ−１を有効にするとともに、突縁部１０２ｂ−１を無効にすることにより第１のメダル出口１０４−１からメダルを送り出し、ガイドピン１０８ａ−２、１０８ｂ−２を有効にするとともに、突縁部１０２ｂ−２を無効にすることにより第２のメダル出口１０４−１からメダルを送り出すことができる。これらガイドピン１０８と突縁部１０２ｂの有効／無効の制御を行うことにより所望のメダル出口からメダルを送り出すことができるのである。
【００４０】
本発明の実施の形態によればホッパ装置にメダル送り出し先の切り換え機能を持たせることができる。メダルガイドの途中に振り分け機構を設ける場合に比べて構成が簡単になるとともに省スペースになるという特徴がある。
【００４１】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように、発明によれば、ホッパ装置に複数のメダル出口と、複数のメダル出口へそれぞれメダルを誘導する誘導機構を設けたので、ホッパ装置にメダル送り出し先の切り換え機能を持たせることができる。メダルガイドの途中に振り分け機構を設ける場合に比べて構成が簡単になるとともに省スペースである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るホッパ装置の本体部分の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るホッパ装置のロータの正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るメダル出口の拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るホッパ装置の概略側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るホッパ装置の制御機構を説明するための断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るホッパ装置の動作説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るホッパ装置の動作説明図である。
【符号の説明】
１  ホッパ装置本体
２  ホッパタンク
１０２  ロータ
１０２ａ  メダル落とし穴
１０２ｂ  突縁部
１０４  メダル出口
１０７  カウンタローラ
１０８  ガイドピン
１０９  メダルガイド
１１０  アーム
１１１  支点
１１２  アーム
１１３  支点
１１４  ソレノイドコイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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