(57)【要約】【課題】少なくとも像担持体ドラムと現像手段を一体化し、ドラム軸上に設けたギアに駆動力が伝達されるプロセスユニットを、画像形成装置におけるベースフレームに設けた案内溝に前記ドラム軸を沿わせて移動させることで着脱可能に構成した画像形成装置において、プロセスユニットの脱着時に像担持体や現像手段を逆回転させないようにすることが課題である。【解決手段】ベースフレームに、ドラム上に設けたギアが露出する空間まで広げた凹部空間を形成し、該凹部空間を介して前記ドラムのギアに噛合してモータからの駆動力を伝える中継ギアを設けると共に、該中継ギアに前記凹部空間に合わせて拡形したラチェット機構を設け、前記ドラムギア更にはドラムギアに駆動連結された現像が逆回転しないようにした。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも像担持体ドラムと現像手段を一体化し、前記ドラムに設けたギアに駆動力が伝達されるプロセスユニットを、画像形成装置におけるベースフレームに設けた案内溝に前記ドラムを沿わせて移動させることで着脱可能に構成した画像形成装置における駆動力伝達機構において、
前記ベースフレームに、前記ドラムに設けたギアが露出する空間まで広げた凹部空間を形成し、該凹部空間を介して前記ドラムのギアに噛合してモータからの駆動力を伝える中継ギアを設けると共に、該中継ギアに前記凹部空間に合わせて拡形したラチェット機構を設け、前記ドラムが逆回転しないようにしたことを特徴とする画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項２】
前記中継ギアは、２段ギアからなっていることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項３】
前記ラチェット機構の構造体の直径は、前記２段ギアにおける小ギアの外径と同径かまたは大きいことを特徴とする請求項２に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項４】
前記中継ギアのラチェット機構による中継ギアのドラム方向移動量は、該ラチェット機構の構造体が前記ベースフレームに設けた凹部空間より突出しない量であることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【請求項５】
前記中継ギアのラチェット機構における歯高は、前記プロセスユニットの脱着に際してラチェット歯面が外れない高さとしたことを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における駆動力伝達機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置における駆動力伝達機構に関し、特に、像担持体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを一体化したプロセスユニットを脱着可能とした画像形成装置における、プロセスユニットへの駆動力伝達機構に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置においては、小型化、低価格化、パーソナル化に伴い、メンテナンス及びジャム処理の容易さから、像担持体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段などを一体化したプロセスユニットを交換可能とした画像形成装置が一般化している。そしてこういったプロセスユニットへの駆動力の伝達は、プロセスユニットの画像形成装置本体への挿入に伴い、本体側に設けた駆動力を伝えるギアにプロセスユニット側のギアを噛み合わせて行うのが一般的である。そのため、このプロセスユニットの画像形成装置本体への挿入の際、本体側ギアとプロセスユニット側ギアが噛み合って像担持体や現像手段を逆方向回転させ、逆にプロセスユニットを画像形成装置本体から取り出すとき、これら像担持体や現像手段を順方向回転させてしまう。
【０００３】
しかしながら、通常、プロセスユニットにおける像担持体や現像手段の順方向回転は問題が生じないが、逆方向の回転は、現像剤を落下させて機内を汚すことや、また、クリーニング手段を構成するブレードの劣化を招く。そして現像剤がトナーとキャリアとからなる二成分の場合、こうした現像剤の落下によりキャリアが消費され、その結果としてキャリア不足による画像濃度の低下が生じることにもなる。そのため、トナー交換に伴ってプロセスユニットそのものを交換し、こういった事態が生じても問題が生じないようにする方法もあるが、像担持体や現像手段の長寿命化に伴ってこういった手段を用いることはランニングコストの上昇を招く。そのため、特許文献１には、プロセスユニットを装着したとき、装置本体の開閉カバーの閉じ動作に連動してプロセスユニット側カップリングと本体側カップリングが結合し、装置本体から駆動力を受けて像担持体などが回動可能になり、開閉カバーの開き動作に連動してこのカップリングの接続を切断することで、プロセスユニットの装置本体からの取り出し操作性向上を図った機構が示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−３２８４４９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この特許文献１に記載された装置は、装置本体の開閉カバーの開閉動作に連動させてプロセスユニット側カップリングと本体側カップリングを結合、切断する複雑な構成であり、それだけ高価にならざるを得ない。
【０００６】
そのため本発明においては、簡単な構成で、プロセスユニットの脱着時に像担持体や現像手段を逆回転させないようにし、脱着動作を重くしたり、現像剤を落下させたり、クリーニング手段を構成するブレードの劣化を招くことがないような画像形成装置における駆動力伝達機構を提供することが課題である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そのため本発明においては、
少なくとも像担持体ドラムと現像手段を一体化し、前記ドラムに設けたギアに駆動力が伝達されるプロセスユニットを、画像形成装置におけるベースフレームに設けた案内溝に前記ドラムを沿わせて移動させることで着脱可能に構成した画像形成装置における駆動力伝達機構において、
前記ベースフレームに、前記ドラムに設けたギアが露出する空間まで広げた凹部空間を形成し、該凹部空間を介して前記ドラムのギアに噛合してモータからの駆動力を伝える中継ギアを設けると共に、該中継ギアに前記凹部空間に合わせて拡形したラチェット機構を設け、前記ドラムが逆回転しないようにしたことを特徴とする。
【０００８】
このように画像形成装置における駆動力伝達機構を構成することにより、プロセスユニットの脱着によっても像担持体や現像手段の逆方向回転が阻止されるから、プロセスユニットの脱着を重くしたり、現像剤を落下させたり、クリーニング手段を構成するクリーニングブレードの劣化を招くといったことが起こらない。従って、プロセスユニットを繰り返し使うことのできる画像形成装置を提供することができる。また、このように中継ギアをラチェット機構によって分割することで、破損頻度（画像に影響する）の高い中継ギアを単体で駆動方向とは逆方向に回転させること（ラッチが外れる方向）で、ギアの破損程度、トナーの付着状況等を、外装等をはずすことなく目視で簡単に確認でき、ギア部品交換なども容易にできてメンテナンス性が向上する。
【０００９】
そして、前記中継ギアは、２段ギアで構成し、画像形成装置本体側に設けたモータからの駆動力を減速して伝える大径ギアと、ドラムのギアに噛み合う小径ギアとして小径ギアに前記ラチェット機構を組み込むことにより、大径ギアと小径ギアの材質を変えて小径ギアをより精度を出しやすい材質にするといったことが可能になる。
【００１０】
また、前記ラチェット機構の構造体の直径は、前記２段ギアにおける小ギアの外径と同径かまたは大きくすることにより、通常このようにギアを分割すると応力の伝達効率が落ちるが、ラチェットの外径を小ギアの外径と同径かまたは大きくしたことによってギア分割の影響を小さくすることができる。
【００１１】
さらに、前記中継ギアのラチェット機構による中継ギアのドラムの長手方向移動量は、該ラチェット機構の構造体が前記ベースフレームに設けた凹部空間より突出しない量とすることにより、プロセスユニットの脱着にあたってラチェット機構とプロセスユニットが干渉することがなく、スムーズな脱着が可能となる。
【００１２】
また、前記中継ギアのラチェット機構における歯高は、前記プロセスユニットの脱着に際してラチェット歯面が外れない高さとすることにより、歯高がある程度の高さを保てるから、伝達可能応力が低くなるのを防ぐことができ、さらにプロセスユニットの取り外しに際し、ラチェットの外れる音がしないから、ユーザーに不快感を与えることがない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を例示的に詳しく説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りはこの発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１４】
図１は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の主要構成要素と記録紙の搬送経路を説明するための概念図、図２は本発明に係る駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の外カバーを除いた斜視図、図３は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構の中継ギア側から見た斜視図、図４は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構におけるラチェット機構を説明するための図、図５は本発明に係る駆動力伝達機構を組み込んだ画像形成装置のベースフレームの内側から見た図、図６は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を構成する中継ギアのベースフレームへの組み込み状況を示した図、図７は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構とプロセスユニットの関係を示した図、図８は本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構とプロセスユニットのドラムギアとの噛み合わせ状態を示した断面図である。
【００１５】
図中同一構成要素には同一番号を付してあり、図１において１は記録紙２を収容した給紙カセット、３は記録紙２をピックアップするピックアップローラ、４はピックアップした記録紙２を確実に１枚ずつ分離し搬送する分離／フィードローラ、５は中間ローラ、６は手差し給紙部に置かれた記録紙を一枚ずつ送り出す第２給紙ローラ、７は送られてきた記録紙２の姿勢を正し、感光体８上のトナー像形成タイミングに合わせて転写位置に記録紙２を送り出すレジストローラ、８は感光体（像担持体）、９は転写ローラ、１０は定着ローラ、１１は排出ローラ、１２はこれらピックアップローラ３、中間ローラ５、第２給紙ローラ６、レジストローラ７、感光体（像担持体）８、定着ローラ１０、排出ローラ１１などへ駆動力を送るモータ、１３は給紙カセット１からの記録紙の搬送路、１４は手差し給紙部からの記録紙の手差し搬送路、１５は中間ローラ５から排出ローラ１１までの搬送路である。このうち感光体８の周りには、図示していないが帯電装置、露光開口、現像装置、クリーニングブレード（クリーニング手段）などが配されてプロセスユニットを構成し、さらに分離／フィードローラ４から中間ローラ５まで、中間ローラ５からレジストローラ７まで、感光体８から定着ローラ１０まで、定着ローラ１０から排出ローラ１１までは、図示しない搬送ガイドや搬送ローラが設けられている。なお、プロセスユニットは、前記した感光体（像担持体）、帯電装置、露光開口、現像装置、クリーニングブレードなどの全てを含むものだけでなく、少なくとも感光体（像担持体）及び露光開口と現像装置を含み、これら構成要素のいくつかと一体化したものであってもよい。
【００１６】
図２において２０は画像形成装置の外カバーを外した装置本体、２１は駆動力伝達機構を配する画像形成装置のベースフレーム、２２は本発明に係る駆動力伝達機構とモータ１２などを搭載したドライブプレート、２３は画像形成装置のコントロールボックス、図３において４０はモータ１２の出力軸に設けたギア、４１はプロセスユニットを駆動するプロセスユニット駆動ギア、４２は給紙・搬送系、定着・排紙系に駆動力を伝達する中間ギア、４３は中間ギア４２からの駆動力を前記図１に示したピックアップローラ３、分離／フィードローラ４、中間ローラ５、第２給紙ローラ６、レジストローラ７などに伝えるギア列、４４はプロセスユニット駆動ギア４１にラチェット機構４５、４６によって結合して２段ギアとしたプロセスユニット駆動用中継ギア、４７（図４）はこのプロセスユニット駆動用中継ギア４４をラチェット機構４５、４６に押しつけるためのスプリング、４８はプロセスユニット駆動ギア４１の軸、４９はワッシャー、図５において５０ａ、５０ｂ（図２参照）はプロセスユニットを画像形成装置本体に着脱するためベースフレーム２１に設けた案内溝で、この案内溝５０にプロセスユニットのドラムを沿わせて移動させて位置５２まで案内する。５１はプロセスユニット駆動用中継ギア４４を覗かせるために凹部空間としてベースフレーム２１に設けた開口、５２はプロセスユニットのドラム軸を固定させるための位置、図８において８０はプロセスユニットに収容された感光体ドラム８のドラムフレーム、８１は感光体ドラムのドラムギア、８２はプロセスユニット駆動ギアにおける肉盗み部分である。
【００１７】
最初に、本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を簡単に説明すると、本発明においては、図２に示したモータ１２の出力軸に設けたギア４０（図３）によって駆動されるプロセスユニット駆動ギア４１に、図４に示したようにラチェット機構４５、４６を設けた中継ギア４４を配して２段ギアとし、この中継ギア４４を、図５、図６に示したように画像形成装置のベースフレーム２１に設けた開口５１から覗かせると共に、感光体（像担持体）８の周りに図示していない現像装置や帯電装置、露光開口、クリーニングブレードなどを配したプロセスユニットのドラムを、図２に５０ａ、５０ｂで示したベースフレーム２１に設けた案内溝に入れて案内させ、図５の位置５２に位置させたとき、ドラムに設けたギア８１に前記中継ギア４４が噛合して駆動力を伝達できるようにしたものである。（図７、８参照）
【００１８】
次に、画像形成装置におけるこれらプロセスユニットや駆動系の位置関係を明確にするため、本発明に係る駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の一実施例の駆動系概略を、画像形成装置における主要構成要素と記録紙の搬送経路を示した概念図である図１を用いて説明する。本発明においては、図２に示したドライブプレート２２に設けられたモータ１２と、そのモータ１２の出力軸に設けた図３に示したギア４０、給紙・搬送系、定着・排紙系に駆動力を伝達する中間ギア４２、ギア列４３により、給紙カセット１に収容された記録紙２をピックアップするピックアップローラ３、その記録紙２を送り出す分離／フィードローラ４、中間ローラ５、手差し給紙部に置かれた記録紙を一枚ずつ送り出す第２給紙ローラ６、送られてきた記録紙２の姿勢を正し、感光体８上のトナー像形成タイミングに合わせて転写位置に記録紙を送り出すレジストローラ７が駆動され、２段ギアを構成するプロセスユニット駆動ギア４１、プロセスユニット駆動用中継ギア４４によって前記した感光体（像担持体）８とその周辺に配置された図示していない帯電装置、露光開口、現像装置、クリーニングブレードなどで構成されるプロセスユニットと、定着ローラ１０、排出ローラ１１などが駆動される。
【００１９】
今、図示していない制御装置から画像形成指示が来ると、図示していない露光装置で感光体８が露光されて潜像が形成され、やはり図示していない現像装置によってその潜像が現像されてトナー像が形成される。一方、給紙カセット１に収容された記録紙２は、ピックアップローラ３でピックアップされて分離／フィードローラ４で中間ローラ５に送られ、さらにレジストローラ７に送られる。そして、このレジストローラ７によって感光体８上にトナー像が形成されるタイミングに合わせて転写位置に送られ、バイアスを印加された転写ローラ９によって感光体８上のトナー像が転写される。こうしてトナー像が転写された記録紙２は、定着ローラ１０に送られて定着され、排出ローラ１１で排出される。すなわち、ピックアップローラ３は、画像形成指示が来たときに給紙カセット１に収容された記録紙２をピックアップし、第２給紙ローラ６は、手差し搬送路１４に記録紙２が置かれたときに回転して記録紙２を中間ローラ５に送り出す。一方中間ローラ５は、これらピックアップローラ３、第２給紙ローラ６によって記録紙２が送られてきたときにこの記録紙２をレジストローラ７に送り届け、レジストローラ７は、感光体８にトナー像が形成されてそのトナー像の先端が転写ローラ９の位置に来るタイミングに合わせて記録紙２を送り出すよう構成されているわけである。
【００２０】
そして本発明に係る駆動力伝達機構は、前記したように図２に示したドライブプレート２２に取り付けられたモータ１２の出力軸に設けたギア４０（図３）によって駆動されるプロセスユニット駆動ギア４１に、図４に示したようにラチェット機構４５、４６を設けた中継ギア４４を配して２段ギアとし、この中継ギア４４に、プロセスユニットのドラムに設けたギア８１が噛合して駆動力を伝達できるようにしたものである。そしてこの中継ギア４４は、図８の断面図に示したようにプロセスユニット駆動ギア４１の軸４８にはめ込まれ、さらにこの軸４８にはめられたワッシャー４９で仮止めされたスプリング４７によってプロセスユニット駆動ギア４１方向に押しつけられている。そのため中継ギア４４は、モータ１２の回転によってプロセスユニット駆動ギア４１が順回転する場合は共に回転するが、モータ１２が停止しているときに順回転方向の回転力を受けると、ラチェット機構４５、４６によってプロセスユニット駆動ギア４１を回転させずに単独で回転することができる。
【００２１】
そして、この中継ギア４４とプロセスユニット駆動ギア４１を２段ギアとして配した図３に示したドライブプレート２２は、図５、図６に示したように、画像形成装置のベースフレーム２１に凹部空間として設けた開口５１から中継ギア４４を覗かせ、かつ、画像形成装置のドラム軸方向の寸法をなるべく小さくするため、ラチェット機構４６もこの開口５１の内部に入るように取り付けられる。一方、感光体（像担持体）８の周りに図示していない現像装置や帯電装置、露光開口、クリーナーなどを配したプロセスユニットは、図２のベースフレーム２１に５０ａ、５０ｂで示した案内溝によってプロセスユニットのドラムシャフトが案内され、図５に５２で示した位置に図７で示したように位置させたとき、図８に示したようにドラムギア８１と中継ギア４４が噛み合う。すなわち、凹部空間として設けた開口５１は、ドラムギア８１が露出する空間まで広げられて形成されているわけである。なお、図８において８は感光体（像担持体）、２１はベースフレーム、２２はドライブプレート、４１はプロセスユニット駆動ギア、４４はプロセスユニット駆動用中継ギア、４５、４６はラチェット機構、４７はスプリング、４８はプロセスユニット駆動ギアの軸、４９はワッシャー、８０は感光体ドラムのドラムフレーム、８１は感光体ドラムのドラムギアである。
【００２２】
またこのラチェット機構４５、４６の外径は、ベースフレーム２１の強度に影響を及ぼさない最大の大きさに形成してある。すなわち、本発明のように中継ギア４４を分割すると、応力の伝達効率が落ちる。そのため、このラチェット機構４５、４６の外径は、応力の伝達効率からなるべく大きい方が望ましく、当然、応力伝達面も広い方がいい。しかしながら、前記したように画像形成装置のドラム軸方向の寸法をなるべく小さくするため、ラチェット機構４５、４６を図６に示したようにベースフレーム２１に設けた開口５１の内部に入るように取り付けた場合、ラチェット機構４５、４６を大きくするとこの開口５１が大きくなり、プロセスユニットのドラムシャフトを位置決めする位置５２との距離Ｌが小さくなって、強度的な問題が出る。そのため本発明においては、前記したように、凹部空間として設けた開口５１を、ドラムギア８１が露出する空間まで広げて形成し、この広げた空間に拡形してラチェット機構４５、４６を設けたわけである。
【００２３】
また、ラチェット４５、４６の歯面の高さは、プロセスユニット脱着時に、ラチェット機構４５、４６がベースフレーム２１に設けた開口５１（凹部空間）より突出しない量とすることにより、プロセスユニットの脱着にあたってラチェット機構とプロセスユニットが干渉することがなくなり、スムーズな脱着が可能となる。また、ラチェット４５、４６の歯面の高さは、例えば１．６ｍｍ程度確保し、しかも、ラチェット４５、４６が完全に外れない状態（たとえば１ｍｍ移動した状態）でプロセスユニットの脱着が可能なように構成した。ラチェット４５、４６の歯面の高さを低くして（例えば０．８ｍｍ）ラチェット４５、４６が完全に外れるようにしても良いが、ラチェット４５、４６の歯面の高さを低くすると伝達可能応力が低くなり、ラチェット４５、４６の伝達効率を確保するためにラチェットの歯数を増やさなければならず、結果としてラチェット４５、４６のかみ合わせが難しくなり画像不良の原因となる。また、プロセスユニットの脱着時、ラチェット４５、４６が外れるときに大きな音がして、ユーザーに不快感を与える。
【００２４】
また、画像形成装置の大きさをなるべく小さく構成しようとするとき、ギアのラチェット機構４５、４６の歯面高さは画像形成装置そのものの大きさの障害になる。そこで本発明においては、図８の断面図から明らかなように、プロセスユニット駆動ギア４１における肉盗み部分８２に収まるようにラチェット４５、４６の歯面の高さを決定した。また、ラチェット４５を備えた駆動ギア４１とラチェット４６を備えた中継ギア４４の材質を適宜選択することで、駆動ギア４１のギア精度をより確保するために駆動ギア４１の中継ギア４４側の面中央にリブ８２ａを設けることもでき、駆動ギア４１の成型時のギア精度を一層高めることができる。そしてこのリブ８２ａの周辺部にラチェット４５を配置形成することでラチェット４５の精度を高めることが可能となっている。更には中継ギア４４の材質についてもより高精度が得られる素材を選択すれば、ラチェット４５、４６のかみ合わせについて一層高い精度と耐久性を実現でき、永きに亘ってジッターの軽減を実現できる。なお、このようにプロセスユニット駆動用中継ギア４４をラチェット機構４５、４６によって分割したので、破損頻度（画像に影響する）の高いプロセスユニット駆動用中継ギア４４を単体で駆動方向とは逆方向に回転させること（ラッチが外れる方向）で、ギアの破損程度、トナーの付着状況等を、外装等をはずすことなく目視で簡単に確認でき、ギア部品交換なども容易にできてメンテナンス性が向上する。
【００２５】
そして前記したように、プロセスユニットのドラム軸シャフトを図２のベースフレーム２１に設けた案内溝５０ａ、５０ｂに沿って図５に５２で示した位置まで持ってくると、ドラム８のドラムギア８１と中継ギア４４が噛み合い、中継ギア４４を順回転させようとする。そのためラチェット機構４５、４６がはずれ、中継ギア４４は単独で順方向に回転する。そのため、プロセスユニットを構成する感光体ドラムのドラムギア８１を逆回転させることなくプロセスユニットを装填することができ、またプロセスユニットを取り出すときは、ラチェット機構４５、４６が噛み合うため、プロセスユニットの感光体ドラムギア８１を順方向回転させるが、前記したように感光体ドラムのドラムギア８１の順方向回転は問題を生じない。すなわち本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構によれば、プロセスユニットの脱着に際して感光体（像担持体）や現像装置の順方向回転は生じるが、逆方向回転は生ぜず、逆回転によって現像剤を落下させて機内を汚したりキャリア不足による画像濃度の低下を生じたりし、また、クリーニング手段を構成するブレードの劣化を招くといったことは防止できる。
【００２６】
【発明の効果】
以上種々述べてきたように、ベースフレームにドラムに設けたギアが露出する空間まで広げた凹部空間を形成し、該凹部空間を介して前記ドラムのギアに噛合してモータからの駆動力を伝える中継ギアを設けると共に、該中継ギアに前記凹部空間に合わせて拡形したラチェット機構を設け、前記ドラムシャフトが逆回転しないようにしたことにより、プロセスユニットの脱着によっても像担持体や現像手段の逆方向回転が阻止されるから、プロセスユニットの脱着を重くしたり、現像剤を落下させたり、クリーニング手段を構成するブレードの劣化を招くといったことが起こらない。従って、プロセスユニットを長寿命で且つ繰り返し使うことのできる画像形成装置を提供することができる。また、このように中継ギアをラチェット機構によって分割することで、破損頻度（画像に影響する）の高い中継ギアを単体で駆動方向とは逆方向に回転させること（ラッチが外れる方向）で、ギアの破損程度、トナーの付着状況等を、外装等をはずすことなく目視で簡単に確認でき、ギア部品交換タイミングなども容易にできてメンテナンス性が向上する。
【００２７】
そして、前記中継ギアを２段ギアで構成し、画像形成装置本体側に設けたモータからの駆動力を減速して伝える大径ギアと、ドラムのギアに噛み合う小径ギアとして小径ギアに前記ラチェット機構を組み込むことにより、大径ギアと小径ギアの材質を変えて小径ギアをより精度を出しやすい材質にするといったことが可能になる。
【００２８】
また、前記ラチェット機構の構造体の直径は、前記２段ギアにおける小ギアの外径と同径かまたは大きくすることにより、通常このようにギアを分割すると応力の伝達効率が落ちるが、ラチェットの外径が小ギアの外径と同径かまたは大きくしたことによってギア分割の影響を小さくすることができる。
【００２９】
さらに、前記中継ギアのラチェット機構による中継ギアのドラムの長手方向移動量は、ラチェット機構の構造体が前記ベースフレームに設けた凹部空間より突出しない量とすることにより、プロセスユニットの脱着にあたってラチェット機構とプロセスユニットが干渉することがなく、スムーズな脱着が可能となる。
【００３０】
また、前記中継ギアのラチェット機構における歯高は、前記プロセスユニットの脱着に際してラチェット歯面が外れない高さとすることにより、歯高がある程度の高さを保てるから、伝達可能応力が低くなるのを防ぐことができ、さらにプロセスユニットの取り外しに際し、ラチェットの外れる音がしないから、ユーザーに不快感を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の主要構成要素と記録紙の搬送経路を説明するための概念図である。
【図２】本発明に係る駆動力伝達機構を用いた画像形成装置の外カバーを除いた斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構の中継ギア側から見た斜視図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構におけるラチェット機構を説明するための図である。
【図５】本発明に係る駆動力伝達機構を組み込んだ画像形成装置のベースフレームの内側から見た図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構を構成する中継ギアのベースフレームへの組み込み状況を示した図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構とプロセスユニットの関係を示した図である。
【図８】本発明に係る画像形成装置における駆動力伝達機構とプロセスユニットのドラムギアとの噛み合わせ状態を示した断面図である。
【符号の説明】
４５、４６  ラチェット機構
４７  スプリング
４８  プロセスユニット駆動ギアの軸
４９  ワッシャー
５０ａ、５０ｂ  ベースフレーム２１に設けた案内溝
５１  開口
５２  プロセスユニットのドラム軸を固定させるための位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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