(57)【要約】【構成】容器１８を搬送する搬送手段と、搬送方向に沿って複数配置された貯水槽７、８、９と、貯水槽７、８、９内の温水を容器１８の上方から散水する散水手段４、５、６とを備え、搬送される容器１８に温水を散水して容器１８に所定の熱処理を行う容器熱処理装置において、貯水槽７、８、９を密閉構造とするとともに、散水された温水を受け取るトイ２８、２９、３０を貯水槽７、８、９に対応して配置し、かつトイ２８、２９、３０と貯水槽７、８、９とを連通路３２を介して接続した容器熱処理装置。【効果】貯水槽を密閉構造とするとともに、温水を受けるトイと連通路を介して接続したので、貯水槽内の雰囲気を外部と遮断でき、散水ゾーン並びに貯水槽内に貯水されている温水の温度管理が精度の高いものとすることができる。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を搬送する搬送手段と、搬送方向に沿って複数配置された貯水槽と、貯水槽内の温水を容器の上方から散水する散水手段とを備え、搬送される容器に温水を散水して容器に所定の熱処理を行う容器熱処理装置において、貯水槽を密閉構造とするとともに、散水された温水を受け取るトイを貯水槽に対応して配置し、かつ、トイと貯水槽とを連通路を介して接続したことを特徴とする容器熱処理装置。
【請求項２】
貯水槽に開閉可能な開口部を形成したことを特徴とする請求項１記載の容器熱処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パストライザやクーラー等、搬送される容器に温水を散水することにより、容器に所定の熱処理を行う容器熱処理装置に係り、特に温水を貯水する貯水槽の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パストライザやクーラなどの容器熱処理装置は、缶体内に開口部を有する搬送コンベヤを配置して、搬送される容器の上方から散水して所定の熱処理を行った後、散水された温水を貯水槽へ還流させるようになっている。貯水槽は搬送コンベヤの下方に容器の搬送方向に沿って複数配置され、搬送コンベヤから滴り落ちてくる温水を全て回収するため、搬送コンベヤの幅以上で貯水槽を併設している（特開平８−１９３８６号公報参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の容器熱処理装置では、散水された温水を貯水槽へ還流させるため、開口部を有するネット状の搬送チェーンを採用して、容器へ散水する領域と貯水槽の領域とを連通させている。そのため、散水する領域と貯水槽の領域とがお互いの影響を受けやすくなっている。例えば、何らかのトラブルで容器の搬送が停止した場合、容器に過度の熱量が加わらないように散水を停止したとしても、貯水槽から発生する熱気が下方から侵入して容器に熱を加え、結果として容器に過度の熱量を与えてしまうといった問題があった。
また、缶体に形成された容器供給用および排出用の開口部から外気が缶体内に侵入してくると、貯水槽にまで到達し、貯水槽内の温度を下降させてしまうことがあり、所定温度に維持するためスチームを供給して昇温させなければならないといった問題があった。
さらに、従来の技術では、貯水槽内に温度センサを配置して貯溜されている温水の温度を検出しつつ、清水や蒸気を供給して所定温度に維持しているが、貯水槽の全域が攪拌されているわけではないので、貯水槽内の温度分布にはばらつきがあり、隣接する貯水槽へオーバーフローさせる構成の場合には、温度センサが検出した温度より余裕をみて貯水槽の温度制御を行わなければならなかった。
また、従来の貯水槽は缶体と一体的な構成であるため、仕切板の取り付けなどは全て溶接構造となっており、製作に熟練が要求されるとともに、製作にかかるコストが大きいといった問題があった。
本発明は、以上の点に鑑み、従来の容器熱処理装置と比較して温度管理が厳密に行えるとともに、製作にかかるコストが削減できる容器熱処理装置を提供することを目的としている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、次のような技術手段を採用した。
請求項１記載の発明においては、容器を搬送する搬送手段と、搬送方向に沿って複数配置された貯水槽と、貯水槽内の温水を容器の上方から散水する散水手段とを備え、搬送される容器に温水を散水して容器に所定の熱処理を行う容器熱処理装置において、貯水槽を密閉構造とするとともに、散水された温水を受け取るトイを貯水槽に対応して配置し、かつ、トイと貯水槽とを連通路を介して接続するという技術手段を採用した。
【０００５】
請求項２記載の発明においては、請求項１記載の発明に加えて貯水槽に開閉可能な開口部を形成するという技術手段を採用した。
【０００６】
【実施例】
以下、図面を用いて本発明の実施例に関して説明する。
図１は本発明の実施例に係る容器熱処理装置（この例はパストライザ）の正面図であり、図２はその要部拡大側方断面図である。
パストライザ１は、缶体２の内部に３つの散水ゾーンが設けられており、搬送コンベヤ３の搬送方向に沿って、上流側（図１の左方）の第１散水ゾーン４から、第２及び第３の散水ゾーン５、６が順に並設されている。
各散水ゾーン４、５、６には、それぞれ搬送コンベヤ３の下方に貯水槽（上流側から順に第１貯水槽７、第２貯水槽８及び第３貯水槽９）とポンプ（第１ポンプ１０、第２ポンプ１１及び第３ポンプ１２）が、そして上部には、それぞれ複数列の散水ノズル（第１散水ノズル１３、第２散水ノズル１４及び第３散水ノズル１５）が配置されている。搬送コンベヤ３と各貯水槽７、８、９との間には散水された温水を受けるトイ（第１トイ１６、第２トイ１７及び第３トイ１８）が配置されている。そして、第１トイ１６と第２トイ１７との間には仕切部材１９が、第２トイ１７と第３トイ１８との間には仕切部材２０が取り付けられ、異なるトイとの連通を遮断している。また、トイ１６、１７、１８と貯水槽７、８、９は、それぞれ連通路２１、２２、２３を介して接続されており、散水ノズル１３、１４、１５から散水された温水をトイ１６、１７、１８で受け取り、各貯水槽７、８、９に送水可能となっている。各貯水槽７、８、９には、貯水槽内に冷却用の清水を供給する清水供給手段２４及び加熱用の蒸気を供給する蒸気供給手段２５が接続されている。これら清水供給手段２４及び蒸気供給手段２５は、第１〜第３の貯水槽７、８、９毎にそれぞれ設けられた清水用開閉バルブ２６、２７、２８及び蒸気用開閉バルブ２９、３０、３１を介して、上記各貯水槽７、８、９と接続されている。また、第１貯水槽７と第２貯水槽８との間にはオーバーフロー用配管３２が開閉バルブ３３を介して取り付けられており、第２貯水槽８の温水を第１貯水槽７へ送水できる構成としている。
【０００７】
上記各貯水槽７、８、９にはそれぞれ温度センサ３４、３５、３６が設けられており、図示しない制御手段が温度センサ３４、３５、３６の検出値に応じて、清水用開閉バルブ２６、２７、２８及び蒸気用開閉バルブ２９、３０、３１を制御することにより、各貯水槽７、８、９内の温水を所定温度に維持するようにしており、本実施例では、第１貯水槽７が７０℃、第２貯水槽８が８０℃、第３貯水槽９が５０℃に設定されている。
【０００８】
搬送コンベヤ３の上流側には供給コンベヤ３７が配置され、上工程から搬送されてくる容器３８を缶体２内へ供給する。さらに、搬送コンベヤ３の下流には排出コンベヤ３９が配置され、熱処理が終了した容器３８を下工程へ搬送するようになっている。
【０００９】
次に、図２に用いて貯水槽７、８、９とトイ１６、１７、１８について詳細に説明する。
貯水槽７、８、９は、底面と側面が一体構造で上端が開口した構成であり、ベース４０上に溶接やボルト止めなどで固定されている。貯水槽７、８、９の幅は缶体２の幅よりも狭くしてスペースをあけることにより、配管などを収容可能としている。ベース４０には図示しない梁が適宜間隔で複数取り付けられており、その梁の上方にブラケット４１が固定されている。そして、このブラケット４１にトイ１６、１７、１８をボルト４２により固定している。トイ１６、１７、１８にはそれぞれ開口部１６ａ、１７ａ、１８ａが１箇所形成され、これら開口部１６ａ、１７ａ、１８ａと貯水槽７、８、９とは、連通路２１、２２、２３を介して接続されている。
【００１０】
なお、トイ１６、１７、１８には若干の傾斜を設け、開口部１６ａ、１７ａ、１８ａを１番下方に形成することにより、温水が開口部１６ａ、１７ａ、１８ａへ流れるようにしている。トイ１６、１７、１８の上方に配置されている搬送コンベヤ３の搬送チェーンは、図示はしていないが開口部を有するネット状になっており、散水ノズル１３、１４、１５から散水された温水は、搬送コンベヤ３を通ってトイ１６、１７、１８へ落下する構成としている。トイ１６、１７、１８の幅は、図２からも明らかなように缶体２の幅と同じであり、上方から落下する温水をすべて収容可能としている。
【００１１】
貯水槽７、８、９には上端が開放された構造となっており、そこに蓋７ａ、８ａ、９ａが脱着可能に取り付けられている。容器３８を処理するときは、蓋７ａ、８ａ、９ａを装着することにより貯水槽７、８、９を密閉とし、貯水槽７、８、９内に貯水されている温水の湯気が外部に漏れないようにするとともに、外部の雰囲気が貯水槽７、８、９内へ侵入しないようにしている。なお、ここでの密閉は、完全な気密性を保つ構成でなく、多少温水の湯気が漏れても良い。要は、貯水されている温水の湯気が漏れても搬送コンベヤ３上の容器３８に熱影響を与えない密閉性を有していれば良い。
【００１２】
缶体２の側板２ａは下端が直角に曲げられ、トイ１６、１７、１８とともに、ボルト４２によりブラケット４１に取り付けられ、さらに、側板２ａの上端には天板２ｂが脱着可能に取り付けられている。また、４３は缶体２の側板２ａに固設された案内ガイドである。
【００１３】
以上の構成に係るパストライザ１の動作について説明する。
供給コンベヤ３７上を搬送されてきた容器３８は、搬送コンベヤ３へ乗り移り、第１散水ゾーン４の領域を搬送する間７０℃の温水を散水されることにより加熱処理される。続いて、第２散水ゾーン５の領域を搬送する間８０℃の温水を散水されることにより殺菌処理され、最後に第３散水ゾーン６の領域を搬送する間５０℃の温水を散水され冷却処理された後、排出コンベヤ１７へ乗り移り、缶体２の外へ排出される。
【００１４】
貯水槽７、８、９内の温水はポンプ１０、１１、１２によって散水ノズル１３、１４、１５へ送られ、搬送コンベヤ３上を搬送する容器３８へ散水されて、それぞれトイ１６、１７、１８に落下し、開口部１６ａ、１７ａ、１８ａで１箇所に集められた後、連通路２１、２２、２３を通って貯水槽７、８、９に送られる。
【００１５】
貯水槽７、８、９は蓋７ａ、８ａ、９ａが取り付けられて密閉構造であるので、貯水槽７、８、９内の温水から発生する湯気は外に漏れることはなく、たとえ、何か異常などにより搬送コンベヤ３上に容器３８が停止したとしても、容器３８に温水の影響を与えることはなく、さらに、缶体２の外から外気が侵入しても貯水槽７、８、９の温水には影響がない。
【００１６】
また、温水を受けるトイ１６、１７、１８にはそれぞれ１箇所の開口部１６ａ、１７ａ、１８ａが形成され、貯水槽７、８、９はそれら開口部１６ａ、１７ａ、１８ａと連通路２１、２２、２３を介して接続されている。そのため、温水は開口部１６ａ、１７ａ、１８ａで１箇所に集められることにより、攪拌作用が生じて温度が均一な状態で貯水槽７、８、９に還流するので、温水の温度把握がより精度の高いものとなる。
【００１７】
なお、本実施例のパストライザ１では、トイ１６、１７、１８に直接開口部１６ａ、１７ａ、１８ａを形成して、各貯水槽７、８、９に連通されているが、開口部を側板２ａに形成してトイ１６、１７、１８と貯水槽７、８、９とを連通しても良い。また、トイ１６、１７、１８の底面を貯水槽７、８、９と同じ寸法とし、貯水槽７、８、９の蓋として使用することも可能である。
【００１８】
【発明の効果】
本発明によれば、次の効果を得ることができる。
（１）貯水槽を密閉構造とするとともに、温水を受けるトイと連通路を介して接続したので、貯水槽内の雰囲気を外部と遮断でき、散水ゾーン並びに貯水槽内に貯水されている温水の温度管理が精度の高いものとすることができる。
（２）貯水槽以外は溶接により製作しなくても良く、製作にかかる時間が従来と比較して削減できる。
（３）貯水槽を缶体と独立させることにより、缶体幅より小さく製作することができるので、配管などを缶体内に収容することができ、装置全体がコンパクトとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るパストライザを示す概略正面図である。
【図２】図１の要部拡大側方断面図である。
【符号の説明】
１‥‥パストライザ　　　　　　　　　　２‥‥缶体
３‥‥搬送コンベヤ　　　　　　　　　　４‥‥第１散水ゾーン
５‥‥第２散水ゾーン　　　　　　　　　６‥‥第３散水ゾーン
７‥‥第１貯水槽　　　　　　　　　　　８‥‥第２貯水槽
９‥‥第３貯水槽　　　　　　　　　　１０‥‥第１ポンプ
１１・・・・第２ポンプ　　　　　　　　　　１２・・・・第３ポンプ
１３・・・・第１散水ノズル　　　　　　　　１４・・・・第２散水ノズル
１５・・・・第３散水ノズル　　　　　　　　１６・・・・第１トイ
１７・・・・第２トイ　　　　　　　　　　　１８・・・・第３トイ
１９・・・・仕切部材　　　　　　　　　　　２０・・・・仕切部材
２１・・・・連通路　　　　　　　　　　　　２２・・・・連通路
２３・・・・連通路　　　　　　　　　　　　２４・・・・清水供給手段
２５・・・・蒸気供給手段　　　　　　　　　２６・・・・清水用開閉バルブ
２７・・・・清水用開閉バルブ　　　　　　　２８・・・・清水用開閉バルブ
２９・・・・蒸気用開閉バルブ　　　　　　　３０・・・・蒸気用開閉バルブ
３１・・・・蒸気用開閉バルブ　　　　　　　３２・・・・オーバーフロー用配管
３３・・・・開閉バルブ　　　　　　　　　　３４・・・・温度センサ
３５・・・・温度センサ　　　　　　　　　　３６・・・・温度センサ
３７・・・・供給コンベヤ　　　　　　　　　３８・・・・容器
３９・・・・排出コンベヤ　　　　　　　　　４０・・・・ベース
４１・・・・ブラケット　　　　　　　　　　４２・・・・ボルト
４３・・・・案内ガイド
【図１】
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【図２】
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