(57)【要約】【課題】ユーザによって個々に異なる頻度の高い処理に対応させた設定を容易に行える画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザ定義キー５を押下する（ステップ１１）と、画像形成装置２はＲｅａｄｙ中のキー押下、または制御メニューの階層移行中であるか否かを判定する（ステップ１２）。Ｒｅａｄｙ中または制御メミューの階層移行中でない場合には、ユーザ定義処理の開始であると判断し、ＨＤＤ９に登録されたユーザ定義処理手順データをＨＤＤ９から読み出し（ステップ１３）、読み出したデータを通常の制御データとして処理を行う（ステップ１４）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下することにより装置への動作指令を行う制御キーを備えた画像形成装置において、前記制御キーの動作指令は用紙への画像形成処理時と非画像形成処理時とで相違させ、非画像形成処理時の動作指令を外部または前記制御キーにより設定可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
押下することにより装置への動作指令を行う複数の制御キーを備えた画像形成装置において、前記制御キーの動作指令は制御メニューによる階層時と非階層時とで相違させ、非階層時の動作指令を外部または前記制御キーにより設定可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、あるいは複写機等の画像形成装置に関し、特に、押下することにより装置への動作指令を行う操作ボタンを備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置には、階層構造を持つ制御メニュー、その制御メニューを表示する表示パネル、および複数の制御キーによって画像処理装置の各種初期設定、各種情報ページの印刷実行、およびハードディスク等の各種デバイスに保存されている文書の出力等々の多岐に渡る処理を行うことが可能となっている。
【０００３】
画像処理装置の各種初期設定としては、例えば、ネットワーク設定、スリープ突入時間（定着温度を通常時よりも下げる等により実現する省電力（スリープ）状態とするために所定時間を設定し、その所定時間以上印字動作を行わない場合にスリープに突入する）、給紙カセットに載置された用紙サイズの設定、給紙元（画像形成装置本体内蔵の給紙カセット、下段に積層される給紙ユニット、手差し給紙トレイ、等）の設定、用紙排出先の設定、言語設定、ディスク初期化、等が挙げられる。また、各種情報ページとしては、デモページ、設定確認ページ、フォントリスト、パネルメニュー階層表示ページ、ディスクディレクトリ表示ページ、保存文書リスト、等が挙げられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像形成装置は、画像処理装置自体の機能の増加に伴い、制御メニューの階層が複雑化している一方で、画像処理装置のコストを抑えるために制御キーの数を追加し難い。そのため、制御メニューの構造は複雑化し、１つの制御キーで１つの操作を実現するようなシンプルな制御が困難となっている。
【０００５】
そのため、画像処理装置のハードディスク等に共有の文書　（定型フォーマット等）　を保管しておき、操作部からの制御キーにより文書を印字処理する機能を付加したものもあるが、様々な制御キーを数回押すことにより印字処理可能となり手間がかかることがあり、あまり利用されない機能となってしまうという問題があった。
【０００６】
また、特開平１０−５２９５９号公報に開示されているように、画像形成装置のワンタッチキーの個々のキーに対して、保存されている文書を関連付けるものがあるが、ユーザが希望するように制御キーの設定ができず、ユーザによって個々に異なる頻度の高い処理に対応させた設定ができないという問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、制御メニュー階層の複雑化に伴う問題を緩和し、かつ個々のユーザに対して各ユーザが頻繁に利用する文書の出力や頻度の高い処理手順をシンプルな制御キー操作で提供できるようにすることにある。
【０００８】
具体的には、押下することにより装置への動作指令を行う制御キーを備えた画像形成装置において、前記制御キーの動作指令は用紙への画像形成処理時と非画像形成処理時とで相違させ、非画像形成処理時の動作指令を外部または前記制御キーにより設定可能とする画像形成装置、あるいは、前記制御キーの動作指令は制御メニューによる階層時と非階層時とで相違させ、非階層時の動作指令を外部または前記制御キーにより設定可能とする画像形成装置としたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置を示す構成概略図であり、画像形成装置２はホスト１との接続部となるＩＦ部３、装置全体の動作を制御するＣＰＵ４、操作部としてフロントパネルに配設される複数のキー５，ＬＣＤ６，およびＬＥＤ７、装置の動作プログラム・画像データ・キー５からの設定を記憶するＲＡＭ８およびＨＤＤ９、画像データを印字処理する印刷部１０とを備えている。
【００１０】
複数のキー５は、パネルに記載された通常の動作指令（例えば、オンラインとオフラインの設定、制御メニューへの突入、給紙・排紙場所の設定、ステータス情報の印字指令をするためのものであり、本発明ではさらに印刷部１０での非印字処理時、あるいは制御メニューによる非階層時の動作指令を設定でき、かつそれらの時に押すとその設定した動作指令をすることを特徴とする。ＬＣＤ５やＬＥＤ７は、キー５により指定された動作指令を表示、制御メニューを表示、あるいは装置の状態を表示する。
【００１１】
以下、本発明の特徴とする動作について、説明する。
図２は、ユーザがキーを定義する処理手順データを登録するための動作を示すフローチャートである。
まず、ユーザは、画像形成装置２における所望の処理、例えばＨＤＤ９に保存された「会議資料」という名称の文書を出力する、を実現するための制御言語をホスト１上で作成し、画像形成装置２に対してユーザ定義キー処理登録開始コマンドを送信したものをＩＦ部３が受信する（ステップ１）。次に、画像形成装置２に対して作成した制御言語データを送信したものをＩＦ部３が受信する（ステップ２）。続いて、画像形成装置２に対してユーザ定義キー処理登録終了コマンドを送信することにより、画像形成装置２にてユーザ定義キー処理手順がＨＤＤ９に登録され（ステップ３）、ユーザ定義キーが有効となる。その後、ユーザ定義データ登録終了コマンドを受信する（ステップ４）と、ユーザ定義キーを有効にした状態で（ステップ５）終了する。
【００１２】
次に、図２示す操作完了後のキー５（ユーザ定義キー）押下時の動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。
まず、ユーザは、「会議資料」という文書を印刷するために図２の処理にて有効となったユーザ定義キー５を押下する（ステップ１１）と、画像形成装置２はＲｅａｄｙ中のキー押下、または制御メニューの階層移行中であるか否かを判定する（ステップ１２）。ここで、Ｒｅａｄｙとは、印刷部１０で印字処理していない状態である。
【００１３】
そして、Ｒｅａｄｙ中でない、または制御メニューの階層移行中の場合には、ユーザが定義した動作は行わず、通常の設定した動作指令に基づく処理を行う（ステップ１５）。Ｒｅａｄｙ中または制御メミューの階層移行中でない場合には、ユーザ定義処理の開始であると判断し、ＨＤＤ９に登録されたユーザ定義処理手順データをＨＤＤ９から読み出し（ステップ１３）、読み出したデータを通常の制御データとして処理を行う（ステップ１４）。
【００１４】
これにより、ユーザ定義処理手順データはＨＤＤ９に既に保存されている「会議資料」という名称の文章を選択し印刷するための制御命令列であるため、ＣＰＵ４はそれを解釈実行し、印刷部１０にてユーザの所望する「会議資料」を印刷し、処理を終了する。
【００１５】
このように、本発明例は、キー５が押下された場合に実行される処理をあらかじめユーザが独自に定義可能としたり、あらかじめ定義しておく処理手順を画像形成装置において有効な制御言語にて定義したり、あるいはユーザ定義キーを専用キーとせず、既存キーとの併用とし、押下時にユーザ定義処理を実行するのは既存キーの処理が無効な状態時（非画像形成時または非階層時）のみとする排他処理とすることにより、専用キー追加によるコストアップを行わずに多機能を実現することができるようになる。
【００１６】
さらに、本実施例のように、あらかじめ定義しておく処理手順をＨＤＤ９やコンパクトフラッシュ（Ｒ）等の不揮発メモリデバイスに保存することが好ましく、保存されたユーザ定義キーの処理手順を画像形成装置の電源投入時に自動的に読み込んで登録するようにすることが好ましい。
【００１７】
また、ユーザ定義キー処理手順を複数個同時にＨＤＤ９に保存可能とし、保存された複数の処理手順の中から所望の処理を選択・登録することができるようにすることで操作性がより向上する。また、登録されたユーザ定義キー処理の有効・無効の切替えを可能とし、その切替え処理を画像形成装置のキー５やホスト１から実行可能とすることによっても操作性がより向上する。また、ユーザ定義キー処理の選択・登録・有効・無効等の各種設定をパスワードによって規制可能とするようにしてもよい。さらに、定義済み処理手順のリストを印刷部１０で記録紙に印刷出力可能としたり、要求されたホスト１に応答する手段を備えるようにしてもよい。
【００１８】
このような本発明の構成により、通常は制御メニュー階層の深い位置にある項目から選択しなければならない文書データの出力が容易に行えるようになる。さらに、応用として開催中の会議資料を画像形成装置の記憶手段に保存しておき、その出力コマンドをユーザ定義キー処理手順データとして登録しておくことにより、あらかじめ人数分以上の無駄な資料を準備する必要がなくなり、例えば後から会議に参加する人がユーザ定義キー５を一度押下するのみで必要な会議資料を得ることが可能になる。またキー５と文書を関連付ける方式ではないため、定義する文書出力コマンドの前に両面印字指定やステイプル指定等を付加することによりその都度必要に応じた後処理方式を登録しておくことも可能である。さらに、例えば役所等での各種申請書類の出力をこのキー５に定義しておくことにより必要な時に必要なだけの申請書の出力が可能になり資源の保存にもつながる。また、定型文書のフォーマットが変更になった場合は保存している文書データ自体を変更すればよい。
【００１９】
さらに、本発明は、キー５と文書を関連付けるものではないため、登録するデータとして各種状態確認ページの出力コマンドを定義しておけばそれらについても毎回制御パネルの深い階層に入る必要なく出力が可能であると同時に必要な情報ページのみ出力するようにコマンドを記述すればユーザが必要とするページを一度の操作で得ることが可能になる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の画像処理装置によれば、制御キーの動作指令は用紙への画像形成処理時と非画像形成処理時とで相違させ、非画像形成処理時の動作指令を外部または制御キーにより設定可能とすることにより、あるいは制御キーの動作指令は制御メニューによる階層時と非階層時とで相違させ、非階層時の動作指令を外部または制御キーにより設定可能とすることにより、ユーザによって個々に異なる頻度の高い処理に対応させた設定を容易に行える画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示す構成ブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置を使用してユーザ定義キーの処理手順データを登録するための手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の画像形成装置を使用したキー処理の実行を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：ホスト
２：画像形成装置
３：ＩＦ部
４：ＣＰＵ
５：キー（ユーザ定義キー）
６：ＬＣＤ
７：ＬＥＤ
８：ＲＡＭ
９：ＨＤＤ
１０：印刷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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