(57)【要約】【課題】動物体内で効率よくＤＨＡを摂取できるようにする脂肪酸組成物を提供する。【解決手段】フラックスシード（Ｆｌａｘｓｅｅｄ；亜麻）油を含み、リノール脂肪酸［ｎ−６、１８：２］とα−リノレン脂肪酸［ｎ−３、１８：３］の存在比が動物体内で０．０５〜７．５となるように調整された組成物。継続して摂取されることによって、動物の脳内のＤＨＡ量が有意に増加し、動物の記憶力・記憶保持能力を向上させる。この組成物は、レプシード油またはペリラ油をさらに含み得る。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物の脳内のＤＨＡ量を増加するための高級不飽和脂肪酸混合組成物であって、フラックスシード油を含み、リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］及びα−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］の存在比が、リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］／α−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］＝０．０５〜７．５（重量比）となるように調整された高級不飽和脂肪酸混合組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リノール酸及びα−リノレン酸から構成される高級不飽和脂肪酸混合組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドコサヘキサエン酸（以下、「ＤＨＡ」と略する。）は、哺乳類の脳における主要な高度不飽和脂肪酸である。ＤＨＡが視覚識別、認識力（学習力）、記憶力過程に重要な役割を果たしていることは、よく知られている。
【０００３】
また、それ以外にもＤＨＡは、コレステロール合成、血液凝固の抑制に関係するばかりでなく、老化及び癌予防にも関係する。さらに、最近、ＤＨＡが心臓循環器官疾病にも役立つ効果を有することや、リュウマチ性関節炎に効果を有すること、喘息等の肺疾患に良いとの報告がされている。
【０００４】
このＤＨＡ等の高度不飽和脂肪酸は、身体内で生産されないため、食物摂取によって補給される。ところで、最近の老齢人口の増加につれ、老人性痴呆や様々な成人病の患者が増加している。これらの痴呆や成人病は、脳の機能と密接な関係があり、食物摂取によってＤＨＡを補給し、脳機能強化を促進する方法が要求されている。
【０００５】
ＤＨＡ合成は、α−リノレン酸から５つの酵素反応過程、すなわち、δ−６−デサチュラーゼ（ｄｅｓａｔｕｒａｓｅ，１８：４，ｏｃｔａｄｅｃａｔｅｒａｎｏｉｃ  ａｃｉｄ）、エロンガーゼ（ｅｌｏｎｇａｓｅ，２０：４，ａｒａｃｈｉｄｏｎｉｃ  ａｃｉｄ）、δ−５−デサチュラーゼ（ｄｅｓａｔｕｒａｓｅ，２０：５，ｅｉｃｏｓａｐｅｎｔａｎｏｉｃ  ａｃｉｄ）、エロンガーゼ（ｅｌｏｎｇａｓｅ，２２：５，ｄｏｓｃｏｓａｐｅｎｔａｎｏｉｃ  ａｃｉｄ）、δ−デサチュラーゼ（ｄｅｓａｔｕｒａｓｅ，２２：６，ｄｏｃｏｓａｈｅｘａｎｏｉｃ  ａｃｉｄ）の各酵素によって導かれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、日常の成人のＤＨＡ必要量は、１日３００〜４００ｍｇと考えられている。また、炭素数１８以上の脂肪酸は、炭素数１８のリノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］及びα−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］から生成されると考えられるので、ドコサヘキサエン酸（ＤＨＡ）を生成するためには、リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］及びα−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］が必須脂肪酸となると考えられる。しかしながら、上記の量のＤＨＡを効率よく摂取する方法は、ほとんど知られていない。
【０００７】
また、ＤＨＡの脳や目に対する作用メカニズムや機能に関しての科学的データは全くなく、この面から見ても効率よく摂取する方法はほとんど知られていない。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、効率よくＤＨＡを摂取できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、この発明は、リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］及びα−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］を含有する高級不飽和脂肪酸混合組成物であって、これらの存在比を、リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］／α−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］＝０．０５〜７．５（重量比）とすることを特徴とする。
【００１０】
リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］とα−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］の存在比を所定の値としたので、摂取後、体内、特に脳でのＤＨＡが効率よく合成され、認識力（学習力）や記憶力増強に効果的に寄与する。
【００１１】
好ましくは、上記リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］及びα−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］の存在比が、リノール脂肪酸［ｎ−６，１８：２］／α−リノレン脂肪酸［ｎ−３，１８：３］＝０．０５〜２．０（重量比）である。
【００１２】
本発明はまた、上記の高級不飽和脂肪酸混合組成物を含有する食品に関する。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、所定混合比のリノール酸とα−リノレン酸を摂取することにより、摂取後、脳内のＤＨＡが明らかに増加し、その結果、認識力（学習力）や記憶力増強に効果的に寄与することができる。このため、食品医学産業上極めて有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施形態を説明する。
【００１５】
この発明にかかる高級不飽和脂肪酸混合組成物は、リノール脂肪酸〔ｎ−６，１８：２〕（以下、「リノール酸」と称する。）、及びα−リノレン脂肪酸〔ｎ−３，１８：３〕（以下、「α−リノレン酸」と称する。）を含有又は添加した組成物である。
【００１６】
このリノール酸やα−リノレン酸は、任意の植物や動物から植物油や動物油として採取することができる。たとえば、亜麻粉、フラックスシードミール（Ｆｌａｘｓｅｅｄ  ｍｅａｌ）、フラックスシードオイル（Ｆｌａｘｓｅｅｄ  ｏｉｌ）等の亜麻油、ペリラ（Ｐｅｒｉｌｌａ）油等から得ることができる。これらはそれぞれ単独で用いてもよく、また、混合したり、してもよい。上記のリノール酸やα−リノレン酸は、生成したものを用いる必要はなく、各種の高度不飽和脂肪酸を含む飼料等の食品にリノール酸やα−リノレン酸を含む油を添加し、リノール酸やα−リノレン酸が所定の割合だけ含有されるように添加すれば、目的の高級不飽和脂肪酸混合組成物を得ることができる。
【００１７】
上記リノール酸とα−リノレン酸の存在比は、重量比でリノール酸／α−リノレン酸＝０．０５〜７．５がよく、０．０５〜２．０が好ましい。上記存在比が０．０５より少ないと、１日当たりの必須リノール酸が足らなくなり、脳内のＤＨＡ量の増加量が低下する。さらに、７．５より多い場合も、脳内のＤＨＡ量が低下する。また、上記存在比を０．０５〜２．０の範囲とすると、脳内のＤＨＡ量がより高くなる。
【００１８】
この発明にかかる高級不飽和脂肪酸混合組成物は、それ自体を健康食品等の食品として使用することができる。また、この高級不飽和脂肪酸混合組成物を各種食品に添加又は混合して使用することができる。
【００１９】
この高級不飽和脂肪酸混合組成物は、投与した動物の脳内のＤＨＡ量を増加させるので、認識力（学習力）や記憶保持力を増強させる効果を有する。この効果を発揮する有効な動物への上記高級不飽和脂肪酸混合組成物の投与量は、体重６０ｋｇ（成人の場合の基準）当たり９〜１８ｇ／日とするのが好ましい。このとき、例えば、毎食時ごとに１日の要求量の１／３を摂取（すなわち、６０ｋｇの体重の成人に対し、３ｇ／一食の食事）したり、毎食ごとに０．４ｇのカプセルを８個ずつ摂取する等の摂取法をとる必要がある。この様な摂取法を行うための食事法としては、例えば、多様な食品産物（焼いて調理した食べ物等）に添加したり、サラダ油として大豆油、酪農製品、カプセル等に添加したりする方法があげられる。これ以外に、パン製品、穀物食品、豆乳等の各種の食品に添加することにより、摂取することができる。
【００２０】
また、妊娠中の女性や生まれてきた子供が、上記高級不飽和脂肪酸混合組成物を摂取し、一日の摂取量を体重６０ｋｇ（成人の場合）当たり、一日に少なくとも９〜１８ｇ摂取したなら、脳でのＤＨＡ合成は、出生時、離乳期、成人時に最大となる。このため、妊娠期間だけでなく、持続して出生後５年後まで上記高級不飽和脂肪酸混合組成物を摂取することにより、初期脳のＤＨＡを増加させることができる。これにより、生まれてきた子供の認識力や記憶保持力を増強させる。この場合の摂取方法は、菓子類、焼いて製造する食品、サラダドレッシング類、大豆油、他の酪農製品、パン製品、豆乳その他の乳製品等のあらゆる食品に対して可能である。妊娠中の女性や生まれてきた子供の場合、上記高級不飽和脂肪酸混合組成物の一日の摂取量は、体重６０ｋｇの成人を基準とし、一日摂取する平均食品量を１．１ｋｇとしたとき、９〜１８ｇであればよい。この量を摂取するため、例えば、毎食ごとに３ｇずつ、又は一日に３度ずつ８〜１０個の０．４ｇのカプセルを摂取する等の方法をとることができる。
【００２１】
したがって、所定混合比のリノール酸とα−リノレン酸を含む高級不飽和脂肪酸混合組成物は、認識力（学習力）及び記憶力増強剤として使用することができる。また、上記高級不飽和脂肪酸混合組成物を上記の各種食品に添加することにより、認識力及び記憶力増強効果を有する食品を得ることができる。さらに、この高級不飽和脂肪酸混合組成物を認識力（学習力）及び記憶力増強用の食品用組成物として使用することができる。
【００２２】
上記認識力（学習力）及び記憶力増強用の食品用組成物として使用する場合、供給される食品に含ませる上記食品用組成物の割合は、供給される食品全体に対して３〜５％とするのが好ましい。また、一日に与える上記食品用組成物の量は、体重６０ｋｇの成人を基準とした場合、一食の食事に上記食品用組成物を３〜６ｇずつ与え、一日に９〜１８ｇを供給することが好ましい。
【実施例】
【００２３】
〔高級不飽和脂肪酸混合組成物の製造〕フラックスシード（Ｆｌａｘｓｅｅｄ）、レプシード（Ｒａｐｅｓｅｅｄ）、ペリラ（Ｐｅｒｉｌｌａ）油を挽き、脂肪酸分析を行ったものを混合し、リノール酸／α−リノレン酸混合比が、それぞれ、２、７．５、１０、１６となるように高級不飽和脂肪酸混合組成物を調整し、製造した。そして、これらのそれぞれをラットの基礎飼料に添加して実験に供与した。このとき、高級不飽和脂肪酸混合組成物は、基礎飼料に対して３〜５％の範囲で含ませた。
〔実施例及び比較例〕
高級不飽和脂肪酸混合組成物の投与量が０．１５ｇ（体重１ｋｇ当たり）となるように、毎日、上記の各基礎飼料を妊娠ラットに妊娠第１日目から分娩の日まで与え、その後は、生まれた仔ラットに８週齢になるまで与えた。その後、これらの仔ラットについて、脳内脂肪酸分析、学習力及び記憶保持能力試験を行った。
【００２４】
なお、学習力及び記憶保持能力試験は、下記のモリス マゼ（Ｍｏｒｒｉｓ  ｍａｚｅ）試験によって行い、統計的に増強した。
【００２５】
脳内脂肪酸分析の結果、すなわち、脳内のＤＨＡ濃度の変化を図１及び図２に示す。また、モリス マゼ試験結果のうち、認識力（学習力）の結果を図３に、記憶力の結果を図４に示す。
【００２６】
なお、図２、図３（ａ）及び図４（ａ）は雄の仔ラットの結果を示し、図１、図３（ｂ）及び図４（ｂ）は雌の仔ラットの結果を示す。
【００２７】
また、図１及び図２の縦軸は、仔ラットの脳内の全脂肪酸量に対するＤＨＡ量の存在割合を示す。
【００２８】
（モリス マゼ（Ｍｏｒｒｉｓ  ｍａｚｅ）試験（学習能力及び記憶保持能力試験））
学習能力及び記憶保持能力の両方については、Ｍｏｒｒｉｓ  ｍａｚｅ試験を用いて評価した。
【００２９】
この試験では、まず直径１６０ｃｍ、深さ５０ｃｍのプールに、水中に何が入っているかが見えないようにデンプンを入れて乳濁させた水を入れた。そして、台をプールの中心から６０ｃｍのところに時計で１時の方向に向けて置いた。所定のリノール酸／α−リノレン酸比の高級不飽和脂肪酸混合組成物を投与した８週齢の雄と雌のラットを対象に、１０週間にわたって学習能力及び記憶保持力試験を行った。
【００３０】
第１週目は、ラットを新しい実験室の環境に馴化させた。第２週目から、ラットを各実験群に分け、４日間づつ学習仕事を連続的に行った。はじめの学習が確立した後、ラットを元のケージに４週間戻し、そして記憶保持力を試すために、各実験群のラットに再び同じ学習仕事を行わせた。ここでのＭｏｒｒｉｓｍａｚｅ試験の条件は前回と全く同じである。
【００３１】
学習能力及び記憶保持能力試験は、ラットが不透明な水の中にある台がどこにあるのか学習し、また、思い出すのに要する時間（秒）を測定することで行った（プールの中に入れられたラットは、何処に台が置かれているかは見えない。）。Ｍｏｒｒｉｓ  ｍａｚｅ試験における有意差判定は、ｓｔｕｄｅｎｔのｔ検定、分散分析（ＡＮＯＶＡ）、Ｄｕｎｎｅｔ’ｓ  ａｎｄ  Ｓｃｈｅｆｆｅ’ｓ試験を行い、それぞれｐ＜０．０１またはｐ＜０．０５について行った。
【００３２】
その結果を図３及び図４に示す。図３は、認識力（学習力）を上記説明した様にMorris maze 試験を用いてリノール酸／α−リノレン酸比（重量比）が２．０、７．５、１０．０である飼料を与えた群のラットの認識力、即ち見えない水中の台を探す時間（秒）を表したものである。また、図４は、同様にして記憶力を測定したものである。いずれの場合も、反応時間が短いほど、認識力（学習能力）や記憶力に優れている。
【００３３】
(結果)
１．脳内脂肪酸分析出産時、生後２１日目及び５６日目における脳内のＤＨＡ濃度は、図１又は図２に示すように、リノール酸／α−リノレン酸混合比が２のものが最も高く、この混合比が増加するにつれ、脳内のＤＨＡ濃度は減少した。
【００３４】
２．学習力及び記憶保持能力試験
図３及び図４から明らかなように、リノール酸／α−リノレン酸混合比が２のものが最も良く、この混合比が増加するにつれ、悪くなっていった。
【００３５】
３．結果
したがって、リノール酸／α−リノレン酸混合比が２の飼料を妊娠中の母ラットに、また、出産後は仔ラットに与えた場合が、脳内のＤＨＡ濃度が最も高くなり、学習力及び記憶保持能力が増強した。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
身体内で生産されないＤＨＡを効率よく摂取するための方法、およびそのための組成物が提供される。この組成物は、身体内に摂取された後、体内、特に脳におけるＤＨＡの合成量を増加する。食品産業上極めて有用な組成物が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】高級不飽和脂肪酸混合組成物の投与量と、脳内ＤＨＡの存在比との関係を示すグラフ。
【図２】高級不飽和脂肪酸混合組成物の投与量と、脳内ＤＨＡの存在比との関係を示すグラフ。
【図３】高級不飽和脂肪酸混合組成物の投与量と、モリス  マゼ（Ｍｏｒｒｉｓ  ｍａｚｅ）試験における認識力（学習力）との関係を示すグラフ。
【図４】高級不飽和脂肪酸混合組成物の投与量と、モリス  マゼ（Ｍｏｒｒｉｓ  ｍａｚｅ）試験における記憶力との関係を示すグラフ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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