(57)【要約】【課題】内燃機関の停止中におけるインジェクタ（燃料噴射弁）からの不要な燃料漏れを防止し、始動性向上及びエミッション向上を図ること。【解決手段】内燃機関の運転中には、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧センサ１７で検出される燃圧が、目標燃圧となるよう燃料ポンプ１１が駆動される。この際、リターン配管２１内の絞り部２２は、燃料供給配管１４に対して極めて小さな断面積比率であり、目標燃圧に影響を与えない。燃料ポンプ１１停止中となると、第１のプレッシャレギュレータ２３による停止燃圧となるまで、燃料が絞り部２２、リターン配管２１を通って燃料タンク１０側に戻される。このため、内燃機関の停止時にはインジェクタ１６からの不要な燃料漏れが防止でき、かつ内燃機関の始動時には停止燃圧から目標燃圧までの燃圧上昇のための所用時間が短縮され、始動性向上及びエミッション向上が図られる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料をその燃料タンク内に設けられる燃料ポンプによって燃料噴射弁へ圧送し、前記燃料タンクから前記燃料噴射弁までの燃料供給配管の燃圧を所定の圧力に制御する内燃機関の燃圧制御装置において、
前記燃料タンク内の前記燃料供給配管から分枝して燃料を前記燃料タンクへ戻すリターン配管と、
前記リターン配管に設けられて内燃機関の運転中に制御される前記所定の燃圧よりも低い燃圧に設定するためのプレッシャレギュレータと、
前記リターン配管に設けられる絞り部と
を具備することを特徴とする内燃機関の燃圧制御装置。
【請求項２】
前記絞り部は、前記燃料供給配管と前記プレッシャレギュレータとの間に設けられることを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の燃圧制御装置。
【請求項３】
前記燃料供給配管として前記燃料噴射弁近傍に燃料を戻す配管を有しないシステム（以下、リターンレスシステムという）に適用されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内燃機関の燃圧制御装置。
【請求項４】
前記絞り部及び前記プレッシャレギュレータの下流側の前記リターン配管内にジェットポンプを具備し、
前記ジェットポンプは、前記リターン配管を燃料が流れることにより、前記燃料ポンプが配設された前記燃料タンクとは別に設置された燃料タンク内の燃料を前記燃料ポンプが配設された前記燃料タンク内に移送することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１つに記載の内燃機関の燃圧制御装置。
【請求項５】
前記燃料供給配管を含む燃料供給系の燃圧が予め設定された上限燃圧を越えたときには、前記燃料供給配管を含む燃料供給系の燃料を前記リターン配管を介することなく前記燃料タンク側に戻すよう接続された燃料戻し配管内に配設され、前記燃料供給配管を含む燃料供給系の燃圧が前記上限燃圧となるよう設定する上限燃圧設定手段を具備することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の内燃機関の燃圧制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内燃機関の運転中に燃料タンク内の燃料を燃料ポンプにより燃料供給配管を介して燃料噴射弁側に圧送する内燃機関の燃圧制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、内燃機関の燃圧制御装置に関連する先行技術文献としては、特開２００１−２１４８２８号公報、特開２００１−９９０２７号公報にて開示されたものが知られている。
【０００３】
このうち、特開２００１−２１４８２８号公報では、内燃機関の燃料供給装置に関し、特に、内燃機関の運転中に燃料タンクの燃料を燃料ポンプにより燃料供給配管を介して燃料噴射弁側に圧送し、燃料噴射弁側に圧送された燃料の内の余剰燃料を戻り（帰還）配管により燃料タンク側に戻す燃料供給機構が示されている。
【０００４】
また、特開２００１−９９０２７号公報では、始動時やアイドルを含む低負荷域においては高い燃圧に調整しつつ負荷が高くなるほど燃圧を下げることが単独で可能な機械式プレッシャレギュレータを提供することで、始動性及び始動時の排気性状の改善を図りつつ、通常運転中における消費電流や作動音を低減できるようにすると共に、プレッシャレギュレータによる燃圧の変化に対応して要求燃料量を機関に噴射させる技術が示されている。
【特許文献１】特開２００１−２１４８２８号公報（第２頁〜第５頁）
【特許文献２】特開２００１−９９０２７号公報（第２頁〜第３頁）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述のものでは、内燃機関の停止時には、燃料供給配管途中に高燃圧状態の燃料が残留されたままであり、特に、内燃機関近傍が高温雰囲気下にあるほど周囲温度の影響を受けることによる燃圧上昇が著しいという現象がある。すると、内燃機関の運転状態を維持するに必要な制御燃圧を大きく越えた高燃圧状態となり、燃料供給配管終端のデリバリパイプ（燃料ギャラリ）に配設された燃料噴射弁の噴射孔から例えば、吸気ポート近傍への燃料漏れが起き易くなる。この内燃機関の停止中に燃料噴射弁から漏出した燃料は、内燃機関の始動時に供給される最初の燃料噴射量に加算されることで、内燃機関の始動性悪化やエミッション悪化を招いたりするという不具合があった。
【０００６】
そこで、この発明はかかる不具合を解決するためになされたもので、内燃機関の停止中における燃料噴射弁からの不要な燃料漏れを防止し、始動性向上及びエミッション向上を図ることが可能な内燃機関の燃圧制御装置の提供を課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明によれば、燃料タンクの燃料をその燃料タンク内に設けられる燃料ポンプによって燃料噴射弁へ圧送することにより前記燃料タンクから燃料噴射弁までの燃料供給配管の燃圧を制御する内燃機関の燃圧制御装置において、前記燃料タンク内の前記燃料供給配管から分枝して燃料を前記燃料タンクへ戻すリターン配管と、前記リターン配管に設けられて内燃機関の運転中に制御される所定の燃圧よりも低い燃圧に設定するためのプレッシャレギュレータと、前記燃料供給配管と前記プレッシャレギュレータとの間のリターン配管に設けられる絞り部とを具備している。これにより、内燃機関の運転中であれば、リターン配管に絞り部が設けられているのでリターン配管から燃料が戻ることが防止され、運転中の燃圧が所定の圧力に設定される。一方、内燃機関の停止時には、燃料供給配管の燃料が絞り部を介して燃料タンクに戻されるので、リターン配管に設けられるプレッシャレギュレータによって運転中の所定の燃圧よりも小さい燃圧に設定される。また、内燃機関の停止時には、運転中に制御される所定の燃圧よりも小さな燃圧に設定されることで燃料噴射弁からの燃料漏れが抑制される。特に、リターン配管が燃料タンク内に設けられているので、高温雰囲気下に曝されるリターン配管が短縮される。これにより、エバポの発生が抑えられ、燃圧の上昇が抑制される。また、燃料供給配管の燃圧が設定された圧力に維持されていることから、内燃機関が始動されると速やかに運転中の所定の圧力に到達されるので、始動性が向上される。
【０００８】
なお、絞り部は、請求項２のように、燃料供給配管とプレッシャレギュレータとの間に設けられると良い。
【０００９】
従来から燃料噴射弁近傍の燃料供給配管にプレッシャレギュレータを備えたリターン配管を設けたシステム（以下、リターンシステムという）が知られている。このものでは、内燃機関の停止後に周辺温度による燃圧上昇が生じたとしてもプレッシャレギュレータの作用によって燃圧が所定の圧力に保持される。したがって、燃料噴射弁からの燃料漏れがプレッシャレギュレータが設定する所定の圧力での漏れ以上に多くなることはない。しかしながら、リターンレスシステムでは、内燃機関の停止後に燃圧が上昇してもリターンシステムのようなリターン配管がないため、燃料供給配管の燃圧を所定の圧力に保持できず、燃料漏れが多くなるという不具合があった。
【００１０】
そこで、請求項１または請求項２の発明は、請求項３に記載の発明のようにリターンレスシステムに適用されると良い。つまり、リターンレスシステムにおいて、内燃機関の停止後に周囲温度により燃圧が上昇しようとしても、燃料供給配管の燃料が絞り部を介して燃料が戻されるので、リターン配管に設けられるプレッシャレギュレータによって運転中に制御される所定の燃圧よりも小さい燃圧に設定される。これにより、内燃機関の停止中に燃料噴射弁からの燃料漏れが抑制されるので、内燃機関の始動性の悪化が抑制される。
【００１１】
請求項４の内燃機関の燃圧制御装置によれば、絞り部及びプレッシャレギュレータの下流側のリターン配管内にジェットポンプが配設されており、内燃機関の運転中、即ち、燃料ポンプの運転中に燃料ポンプが配設された燃料タンクとは別に設置された燃料タンク内の燃料がジェットポンプによって燃料ポンプが配設された燃料タンク内に移送される。このため、燃料タンクが複数からなり、それらが一部分離または完全分離された構造であっても、燃料ポンプが配設された燃料タンク内に他の燃料タンク内の燃料を逐次移送できるため、燃料供給系の構成を複雑化することなく、燃料タンク構造における設計自由度が拡大される。
【００１２】
請求項５の内燃機関の燃圧制御装置によれば、燃料供給配管を含む燃料供給系の燃圧が目標燃圧を越え、リターン配管とは別の並列に形成された燃料戻し配管内に配設された上限燃圧設定手段にて予め設定されている上限燃圧をも越えるようなときには、燃料供給配管内の燃料がリターン配管を介することなく燃料戻し配管から燃料タンク側に戻される。これにより、燃料供給配管を含む燃料供給系の燃圧が目標燃圧より大きな上限燃圧を越えるような異常時にも適切に対処することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
【００１４】
〈実施例１〉
図１は本発明の実施の形態の第１実施例にかかる内燃機関の燃圧制御装置を示す概略構成図である。
【００１５】
図１において、燃料タンク１０内には燃料ポンプ（Ｆｕｅｌ  Ｐｕｍｐ）１１が配設され、燃料ポンプ１１の吸入側には燃料フィルタ１２が接続されている。また、燃料タンク１０内で、燃料ポンプ１１の吐出側にはチェックバルブ１３が配設されている。このチェックバルブ１３によって燃料ポンプ１１から吐出された燃料が燃料ポンプ１１側に戻ることが阻止される。燃料ポンプ１１からチェックバルブ１３を介して送出された燃料は、燃料供給配管１４を通って燃料タンク１０外に送出される。この燃料供給配管１４の下流側終端は、図示しない内燃機関側のデリバリパイプ（燃料レール）１５に接続されている。このデリバリパイプ１５には、内燃機関の各気筒に燃料を噴射供給する気筒数分のインジェクタ（燃料噴射弁）１６が配設されている。
【００１６】
また、デリバリパイプ１５には燃圧センサ１７が配設され、内燃機関の運転中においては、この燃圧センサ１７によって燃料ポンプ１１側からデリバリパイプ１５（インジェクタ１６）に圧送される燃圧が検出される。燃圧センサ１７で検出される燃圧信号は逐次、後述のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ：電子制御ユニット）３０に出力される。本実施例の構成は、リターンレスシステムであり、燃料をデリバリパイプ１５等の内燃機関側から燃料タンク１０側に戻すための戻り（帰還）配管を有していない。このため、後述のように、デリバリパイプ１５を介してインジェクタ１６に付与される燃圧が所定の目標燃圧となるよう、ＥＣＵ３０にて燃圧信号に基づき燃料ポンプ１１が駆動される。なお、燃料ポンプ１１等に電力を供給するバッテリは図示されていない。
【００１７】
一方、燃料タンク１０内で、チェックバルブ１３の下流側の燃料供給配管１４途中には、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃料を燃料タンク１０側に戻すようリターン配管２１が接続されている。このリターン配管２１途中には、燃料供給配管１４の断面積に対して数千分の１程度の断面積比となるよう形成された絞り部２２が配設されている。この絞り部２２の下流側には、内燃機関が停止中即ち、燃料ポンプ１１が停止中における停止燃圧を設定するための第１のプレッシャレギュレータ２３が配設されている。
【００１８】
更に、燃料タンク１０内で、チェックバルブ１３の下流側の燃料供給配管１４途中には、燃料供給配管１４内の燃料をリターン配管２１を介することなく燃料タンク１０側に戻すため、燃料戻し配管２４が接続され、この燃料戻し配管２４の途中に第２のプレッシャレギュレータ２５が配設されている。なお、第１のプレッシャレギュレータ２３下流のリターン配管２１の燃料タンク１０内への開放側と、第２のプレッシャレギュレータ２５下流の燃料戻し配管２４の燃料タンク１０内への開放側とは、図１に示すように合流されていても分離されていてもよい。
【００１９】
ＥＣＵ３０は、周知の各種演算処理を実行する中央処理装置としてのＣＰＵ、制御プログラムや制御マップ等を格納したＲＯＭ、各種データ等を格納するＲＡＭ、Ｂ／Ｕ（バックアップ）ＲＡＭ、入出力回路及びそれらを接続するバスライン等からなる論理演算回路として構成されている。
【００２０】
次に、その動作について説明する。
【００２１】
内燃機関が運転中であるときには、ＥＣＵ３０からの電力供給によって燃料ポンプ１１が駆動され、燃料タンク１０内の燃料がチェックバルブ１３を介して吐出される。すると、燃料供給配管１４の下流側終端のデリバリパイプ１５、これに接続されたインジェクタ１６に供給される燃圧が燃圧センサ１７にて検出され、この燃圧信号がＥＣＵ３０に逐次入力され、ＥＣＵ３０によるフィードバック制御にて、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が所定の目標燃圧となるよう燃料ポンプ１１が駆動される。
【００２２】
ここで、上述のように、リターン配管２１に配設されている絞り部２２の断面積は、燃料供給配管１４の断面積に対する比率が極めて小さく形成されている。このため、燃料ポンプ１１の駆動時には、燃料がリターン配管２１側に多少流れることとなるが、内燃機関の運転中における燃料供給配管１４内の目標燃圧は、この目標燃圧より低く設定されている第１のプレッシャレギュレータ２３による所定の停止燃圧の影響を受けることがない。
【００２３】
次に、内燃機関が停止時となると、燃料ポンプ１１も停止される。このとき、内燃機関近傍が高温雰囲気下にあるほど、内燃機関に配設されたインジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系が周囲温度の影響を受けることとなる。ここで、インジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系が完全な閉塞状態にある場合には、この周囲温度の影響を受けることによる燃圧上昇が著しいこととなる。
【００２４】
これに対して、本実施例では、燃料タンク１０内の燃料供給配管１４に対して、絞り部２２及び第１のプレッシャレギュレータ２３が配設されたリターン配管２１が接続されている。これにより、燃料ポンプ１１の停止時には、喩え絞り部２２の断面積比率が燃料供給配管１４に対して極めて小さくても、燃料供給配管１４内の燃料はリターン配管２１側の絞り部２２を通過することとなる。
【００２５】
このため、インジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系における燃料が、絞り部２２を介し第１のプレッシャレギュレータ２３により予め設定されている燃料ポンプ１１停止中における所定の停止燃圧となるまでリターン配管２１から燃料タンク１０側に徐々に戻される。上述のように、内燃機関の停止中のインジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系における燃圧は、内燃機関の運転中の目標燃圧より低い第１のプレッシャレギュレータ２３による所定の停止燃圧に設定される。このため、内燃機関の停止中にインジェクタ１６から燃料漏れが起きることが防止される。
【００２６】
この燃料漏れ防止効果は、燃料をデリバリパイプ１５等の内燃機関側から燃料タンク１０側に戻すための戻り（帰還）配管を備えたリターンシステムより、燃料タンク１０内にリターン配管２１及び燃料戻し配管２４を備えた本実施例のリターンレスシステムの方が顕著であり、良好な燃圧制御を達成することができる。これにより、内燃機関の始動時における燃料過多による始動性悪化、エミッション悪化を防止することができる。加えて、この停止燃圧によって目標燃圧までの燃圧上昇のための所用時間が短縮されるため、内燃機関の始動時における燃料不足による始動性悪化、エミッション悪化を防止することができる。
【００２７】
更に、内燃機関の運転中または内燃機関の停止中のインジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系における燃圧が、何らかの原因によって、内燃機関の運転中の目標燃圧を越え上昇し、第２のプレッシャレギュレータ２５で予め設定されている上限燃圧を越えたときには、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃料はリターン配管２１を介することなく第２のプレッシャレギュレータ２５が配設された燃料戻し配管２４を通って燃料タンク１０側に戻される。
【００２８】
このように、本実施例の内燃機関の燃圧制御装置は、燃料タンク１０内の燃料をその燃料タンク１０内に設けられる燃料ポンプ１１によってインジェクタ（燃料噴射弁）１６へ圧送し、燃料タンク１０からインジェクタ１６までの燃料供給配管１４の燃圧を所定の圧力に制御するものにおいて、燃料タンク１０内の燃料供給配管１４から分枝して燃料を燃料タンク１０へ戻すリターン配管２１と、リターン配管２１に設けられて図示しない内燃機関の運転中に制御される所定の燃圧よりも低い燃圧に設定するための第１のプレッシャレギュレータ２３と、リターン配管２１に設けられる絞り部２２とを具備するものである。
【００２９】
したがって、内燃機関の運転中であれば、リターン配管２１に絞り部２２を設けているのでリターン配管２１から燃料が戻ることが防止でき、運転中の燃圧を所定の圧力に設定できる。一方、内燃機関の停止時には、燃料供給配管１４の燃料が絞り部２２を介して燃料タンク１０に戻されるので、リターン配管２１に設けられる第１のプレッシャレギュレータ２３によって運転中の所定の燃圧よりも小さい燃圧に設定される。
【００３０】
また、内燃機関の停止時には、運転中に制御される所定の燃圧よりも小さな燃圧に設定されることでインジェクタ１６からの燃料漏れを抑制できる。特に、リターン配管２１が燃料タンク１０内に設けられているので、高温雰囲気下に曝されるリターン配管２１を短縮できる。これにより、エバポの発生を抑えることができ、燃圧の上昇を抑制できる。また、燃料供給配管１４の燃圧が設定された圧力に維持されていることから、内燃機関が始動されると速やかに運転中の所定の圧力に到達するので、始動性を向上することができる。
【００３１】
また、本実施例の内燃機関の燃圧制御装置は、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が予め設定された上限燃圧を越えたときには、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃料をリターン配管２１を介することなく燃料タンク１０側に戻すよう接続された燃料戻し配管２４内に配設され、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が上限燃圧となるよう設定する上限燃圧設定手段としての第２のプレッシャレギュレータ２５を具備するものである。
【００３２】
つまり、燃料供給配管１４を含む燃料供給系に何らかの異常が生じ、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が目標燃圧を越え、リターン配管２１とは別の並列に形成された燃料戻し配管２４内に配設された第２のプレッシャレギュレータ２５にて予め設定されている上限燃圧をも越えるようなときには、燃料供給配管１４内の燃料がリターン配管２１を介することなく燃料戻し配管２４から燃料タンク１０側に戻される。これにより、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が目標燃圧より大きな上限燃圧を越えるような異常に適切に対処することができる。
【００３３】
〈実施例２〉
図２は本発明の実施の形態の第２実施例にかかる内燃機関の燃圧制御装置を示す概略構成図である。なお、図中、上述の実施例と同様の構成または相当部分からなるものについては同一符号及び同一記号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３４】
本実施例は、燃料ポンプ１１が配設された主燃料タンク１００ａ（上述の燃料タンク１０に相当）と副燃料タンク１００ｂとで門型を形成するよう底部１００ｃにてつなぎ合わせた構造からなる燃料タンク１００に対処するものである。このような燃料タンク構造は、例えば、４ＷＤ（４輪駆動）でドライブシャフト（図示略）がタンク中央下部を通らざるを得ないような配置を必要とする車両等に採用される。
【００３５】
この燃料タンク１００には、主燃料タンク１００ａ内の燃料供給配管１４に接続されたリターン配管２１途中の絞り部２２及び第１のプレッシャレギュレータ２３の下流に周知のジェットポンプ（Ｊｅｔ  Ｐｕｍｐ）２６が配設されている。このジェットポンプ２６には、リターン配管２１を流れる燃料が高圧側となるよう接続され、副燃料タンク１００ｂ内の燃料が燃料移送配管２７を通って連出される低圧側となるよう接続されている。
【００３６】
次に、その動作について説明する。
【００３７】
内燃機関が運転中であるときには、ＥＣＵ３０からの電力供給によって燃料ポンプ１１が駆動され、燃料タンク１００のうち主燃料タンク１００ａ内の燃料がチェックバルブ１３を介して吐出される。すると、燃料供給配管１４の下流側終端のデリバリパイプ１５、これに接続されたインジェクタ１６に供給される燃圧が燃圧センサ１７にて検出され、この燃圧信号がＥＣＵ３０に逐次入力され、ＥＣＵ３０によるフィードバック制御にて、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が所定の目標燃圧となるよう燃料ポンプ１１が駆動される。
【００３８】
ここで、上述のように、リターン配管２１に配設されている絞り部２２の断面積は、燃料供給配管１４の断面積に対する比率が極めて小さく形成されている。このため、燃料ポンプ１１の駆動時には、燃料がリターン配管２１側に多少流れることとなるが、内燃機関の運転中における燃料供給配管１４内の目標燃圧は、この目標燃圧より低く設定されている第１のプレッシャレギュレータ２３による所定の停止燃圧の影響を受けることがない。
【００３９】
ところで、燃料ポンプ１１の駆動時には、リターン配管２１側に多少ではあるが燃料が流れている。このリターン配管２１途中に配設されたジェットポンプ２６の高圧側に導入される燃料によって副燃料タンク１００ｂ内の燃料が燃料移送配管２７を通って連出され、主燃料タンク１００ａ側に移送される。このとき、燃料タンク１００内の燃料が底部１００ｃを越えて存在していれば、このジェットポンプ２６の燃料移送による見かけ上の変化はないこととなる。
【００４０】
ここで、燃料タンク１００内の燃料が底部１００ｃより低下したとすると、副燃料タンク１００ｂ内の燃料はジェットポンプ２６により主燃料タンク１００ａ内に徐々に移送されることとなる。したがって、燃料タンク１００が主燃料タンク１００ａと副燃料タンク１００ｂとに一部分離または完全分離されているような構造であっても、副燃料タンク１００ｂ側から主燃料タンク１００ａ側への燃料移送を、リターン配管２１を流れる燃料を利用して簡単確実に行うことができる。これにより、燃料ポンプ１１から吐出される燃料のうちリターン配管２１を通って流出する燃料の無駄も排除することができる。
【００４１】
次に、上述の実施例と同様に、内燃機関が停止時となると、燃料ポンプ１１も停止される。このとき、内燃機関近傍が高温雰囲気下にあるほど、内燃機関に配設されたインジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系が周囲温度の影響を受けることとなる。ここで、インジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系が完全な閉塞状態にある場合には、この周囲温度の影響を受けることによる燃圧上昇が著しいこととなる。
【００４２】
これに対して、本実施例では、上述の実施例と同様、燃料タンク１００の主燃料タンク１００ａ内の燃料供給配管１４に対して、絞り部２２及び第１のプレッシャレギュレータ２３が配設されたリターン配管２１が接続されている。これにより、燃料ポンプ１１の停止時には、喩え絞り部２２の断面積比率が燃料供給配管１４に対して極めて小さくても、燃料供給配管１４内の燃料はリターン配管２１側の絞り部２２を通過することとなる。
【００４３】
このため、インジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系における燃料が、絞り部２２を介し第１のプレッシャレギュレータ２３により予め設定されている燃料ポンプ１１停止中における所定の停止燃圧となるまでリターン配管２１から燃料タンク１００の主燃料タンク１００ａ側に徐々に戻される。上述のように、内燃機関の停止中のインジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系における燃圧は、内燃機関の運転中の目標燃圧より低い第１のプレッシャレギュレータ２３による所定の停止燃圧に設定される。このため、内燃機関の停止中にインジェクタ１６から燃料漏れが起きることが防止される。
【００４４】
この燃料漏れ防止効果は、燃料をデリバリパイプ１５等の内燃機関側から燃料タンク１００側に戻すための戻り（帰還）配管を備えたリターンシステムより、燃料タンク１００の主燃料タンク１００ａ内にリターン配管２１及び燃料戻し配管２４を備えた本実施例のリターンレスシステムの方が顕著であり、良好な燃圧制御を達成することができる。これにより、内燃機関の始動時における燃料過多による始動性悪化、エミッション悪化を防止することができる。加えて、この停止燃圧によって目標燃圧までの燃圧上昇のための所用時間が短縮されるため、内燃機関の始動時における燃料不足による始動性悪化、エミッション悪化を防止することができる。
【００４５】
更に、上述の実施例と同様、内燃機関の運転中または内燃機関の停止中のインジェクタ１６、デリバリパイプ１５及び燃料供給配管１４を含む燃料供給系における燃圧が、何らかの原因によって、内燃機関の運転中の目標燃圧を越え上昇し、第２のプレッシャレギュレータ２５で予め設定されている上限燃圧を越えたときには、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃料はリターン配管２１を介することなく第２のプレッシャレギュレータ２５が配設された燃料戻し配管２４を通って燃料タンク１００の主燃料タンク１００ａ側に戻される。
【００４６】
このように、本実施例の内燃機関の燃圧制御装置は、燃料タンク１００内の燃料をその燃料タンク１００の主燃料タンク１００ａ内に設けられる燃料ポンプ１１によってインジェクタ１６へ圧送し、主燃料タンク１００ａからインジェクタ１６までの燃料供給配管１４の燃圧を所定の圧力に制御するものにおいて、主燃料タンク１００ａ内の燃料供給配管１４から分枝して燃料を主燃料タンク１００ａへ戻すリターン配管２１と、リターン配管２１に設けられて図示しない内燃機関の運転中に制御される所定の燃圧よりも低い燃圧に設定するための第１のプレッシャレギュレータ２３と、リターン配管２１に設けられる絞り部２２とに加えて、絞り部２２及び第１のプレッシャレギュレータ２３の下流側のリターン配管２１内にジェットポンプ２６を具備し、ジェットポンプ２６はリターン配管２１を燃料が流れることにより、燃料ポンプ１１が配設された主燃料タンク１００ａとは別に設置された副燃料タンク１００ｂ内の燃料を燃料ポンプ１１が配設された主燃料タンク１００ａ内に移送するものである。
【００４７】
したがって、上述の実施例と同様、内燃機関の運転中であれば、リターン配管２１に絞り部２２を設けているのでリターン配管２１から燃料が戻ることが防止でき、運転中の燃圧を所定の圧力に設定できる。一方、内燃機関の停止時には、燃料供給配管１４の燃料が絞り部２２を介して燃料タンク１０に戻されるので、リターン配管２１に設けられる第１のプレッシャレギュレータ２３によって運転中の所定の燃圧よりも小さい燃圧に設定される。
【００４８】
また、内燃機関の停止時には、運転中に制御される所定の燃圧よりも小さな燃圧に設定されることでインジェクタ１６からの燃料漏れを抑制できる。特に、リターン配管２１が燃料タンク１０内に設けられているので、高温雰囲気下に曝されるリターン配管２１を短縮できる。これにより、エバポの発生を抑えることができ、燃圧の上昇を抑制できる。また、燃料供給配管１４の燃圧が設定された圧力に維持されていることから、内燃機関が始動されると速やかに運転中の所定の圧力に到達するので、始動性を向上することができる。
【００４９】
これに加えて、内燃機関の運転中、即ち、燃料ポンプ１１の運転中に燃料タンク１００の副燃料タンク１００ｂ内の燃料がジェットポンプ２６によって主燃料タンク１００ａ内に移送される。このため、燃料タンク１００が主燃料タンク１００ａと副燃料タンク１００ｂとの複数からなり、それらが門型となるよう底部１００ｃにてつなぎ合わされた構造であっても、副燃料タンク１００ｂ内の燃料を主燃料タンク１００ａ内に逐次移送できるため、燃料供給系の構成を複雑化することなく、燃料タンク１００構造における設計自由度を広げることができる。
【００５０】
また、本実施例の内燃機関の燃圧制御装置は、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が予め設定された上限燃圧を越えたときには、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃料をリターン配管２１を介することなく燃料タンク１００の主燃料タンク１００ａ側に戻すよう接続された燃料戻し配管２４内に配設され、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が上限燃圧となるよう設定する上限燃圧設定手段としての第２のプレッシャレギュレータ２５を具備するものである。
【００５１】
つまり、燃料供給配管１４を含む燃料供給系に何らかの異常が生じ、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が目標燃圧を越え、リターン配管２１とは別の並列に形成された燃料戻し配管２４内に配設された第２のプレッシャレギュレータ２５にて予め設定されている上限燃圧をも越えるようなときには、燃料供給配管１４内の燃料がリターン配管２１を介することなく燃料戻し配管２４から燃料タンク１００の主燃料タンク１００ａ側に戻される。これにより、燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が目標燃圧より大きな上限燃圧を越えるような異常に適切に対処することができる。
【００５２】
ところで、上記実施例では、内燃機関の運転中に燃料供給配管１４を含む燃料供給系の燃圧が目標燃圧より大きくなるような場合には、第２のプレッシャレギュレータ２５にて設定された上限燃圧にて燃圧制御されるとしたが、このときには燃圧センサ１７からの燃圧信号に基づきＥＣＵ３０によって警告ランプを点灯することによって運転者に知らせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施の形態の第１実施例にかかる内燃機関の燃圧制御装置を示す概略構成図である。
【図２】図２は本発明の実施の形態の第２実施例にかかる内燃機関の燃圧制御装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１０，１００  燃料タンク
１１          燃料ポンプ
１４          燃料供給配管
１６          インジェクタ（燃料噴射弁）
１７          燃圧センサ
２１          リターン配管
２２          絞り部
２３          第１のプレッシャレギュレータ
２４          燃料戻し配管
２５          第２のプレッシャレギュレータ
２６          ジェットポンプ
３０          ＥＣＵ（電子制御ユニット）
【図１】
2004232494.tif 000003
【図２】
2004232494.tif 000004