(57)【要約】【課題】上下２段に食器かごを配設したうちの、上段側に収納された食器類の洗浄作用の促進を図る。【解決手段】洗浄槽９内に上下２段に配設した食器かご２５，２６のうち、上段の食器かご２６と洗浄槽９の背壁面９ｂとの間に隙間Ｇを形成し、この隙間Ｇを介して洗浄水を上方に噴射可能とするとともに、この噴射洗浄水を天井面９ｃにて反射させて方向変換し、上段側の食器類の洗浄作用に寄与する構成とする。【選択図】  図１
2004254830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納した食器かごを、洗浄槽内の上下２段に配設し、これら上下段に収納された食器類を洗浄するための噴射ノズルを上下部に設けたものにおいて、
前記上段の食器かごは、洗浄槽側壁面との間に所定の隙間を有して配設し、前記上部噴射ノズルは前記隙間より下方に設けられ該隙間を介して洗浄水を上方に噴射する噴出孔を有するとともに、この上方に噴射された洗浄水を上段の食器類に向けて方向変換させる反射面を洗浄槽上部に設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
上部噴射ノズルは、上段の食器類に対し直接洗浄水を噴き当てる噴出孔を有することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器かごを上下２段に配設したものにあって、特に上段側の食器類に対する洗浄作用の促進を図った食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、食器洗浄機に備えられた食器かごは、洗浄すべき食器類を配列支持するに当って、大型化を招くことなくできるだけ多くの食器類を収納でき、且つ十分に洗浄できて使い勝手が良いこと等が求められている。
しかして、多くの食器類を洗浄するためには多数の食器類を収納できる食器かごが有用であり、このため従来では食器かごを上下２段に配設するとともに、上下段夫々の食器かごの下方に噴射ノズルを配設し、特には上段側の食器類に対する洗浄性能の低下を改善すべくなしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１４６３１０号公報  （第４頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の如き特許文献１記載のような上段の食器かごが回動可能な構成では、その大きさや形状において大きな制約を受けることになり、該食器かごに収納できる食器点数については制限を受けることになるとともに、この上段の食器類を取り出してからでないと、その下方に収納された食器類を取り出せないことから使い勝手も必ずしも良いとは言えなかった。
【０００５】
そこで、洗浄槽内に上下２段に略同容量の食器かごを配設し、多くの食器類を収納できるようにすることも考えられるが、上下２段の配設に伴ない限られた洗浄槽の上下方向のスペースは更に狭められ、利用できる食器類の特に収納時における高さに制約を受けることとなる。
更には、この上下段の食器かごの中空間に位置して上段側の噴射ノズルを設け、且つ回転可能に設置するためには、更に上下方向の空間スペースを必要とし、洗浄槽を大型化したり、或は上記した特許文献１の如き上段の食器かごを、下段に収納される背の高い食器類との当接を避けた小容量の形態にせねばならないなど、多くの食器類を効率良く洗浄でき、しかも使い勝手も良好とするには必ずしも十分ではなかった。
【０００６】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は上下２段に多くの食器類を収納できる上で、上段側の食器類に対しても十分な洗浄効果が期待できる食器洗浄機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の食器洗浄機は、食器類を収納した食器かごを、洗浄槽内の上下２段に配設し、これら上下段に収納された食器類を洗浄するための噴射ノズルを上下部に設けたものにおいて、前記上段の食器かごは、洗浄槽側壁面との間に所定の隙間を有して配設し、前記上部噴射ノズルは前記隙間より下方に設けられ該隙間を介して洗浄水を上方に噴射する噴出孔を有するとともに、この上方に噴射された洗浄水を上段の食器類に向けて方向変換させる反射面を洗浄槽上部に設けたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【０００８】
斯かる構成によれば、上下２段に収納されたうちの、特に上段側の食器類に対して上方に噴射された洗浄水を間接的に当てる洗浄手段を付加できるので、多くの食器類を収納可能としながら上段側の食器類の洗浄作用を促進することができる。また、斯かる上部噴射ノズルは前記隙間より下方に設けることで対処でき、大きな空間スペースを必要としないなど、コンパクトに構成できる。
【０００９】
そして、請求項１記載のものにおいて、上部噴射ノズルは、上段の食器類に対し直接洗浄水を噴き当てる噴出孔を有することを特徴とする（請求項２の発明）。
【００１０】
斯かる構成によれば、更に上段側の食器類における洗浄作用を促進でき、確実に洗浄効果の向上が期待できる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例につき、図１ないし図５を参照して説明する。
まず、図３は食器洗浄機の外観構成を示す斜視図にあって、食器洗浄機本体１と、これの前面部に設けた扉２、および操作パネル３を示しており、そのうち本体１は、概略その外殻を構成する外箱４と、この外箱４内部に設けられた後述する洗浄槽９および洗浄機構部１１（いずれも図２参照）等を具備した構成としている。
【００１２】
また、扉２は下端部を支点に回動する下扉２ａと、上端部を支点に回動する上扉２ｂとからなり、そのうちの下扉２ａには図示しない扉ロック機構と連動する構成にあって、そのロック解除ボタン５および取手６を近接して設けており、従って扉２全体を開放するには、ロック解除ボタン５を押しながら取手６を手前に引けば、下扉２ａが下方（前方）に回動して開き、それに連動して上扉２ｂが上方に回動して、前面を大きく開放することができる。尚、上扉２ｂには、前記洗浄槽９に連通した排気口７が設けられており、乾燥運転時等における蒸気の排出が行なわれる。
【００１３】
一方、前記操作パネル３は、食器洗浄機の運転コースの設定や、運転スタートおよび停止等に係る操作を行なうためのもので、詳細は略すがコース設定キーやスタートキー等の各種操作キー３ａを備えている。
尚、この操作パネル３の裏側には、図２に示すようにマイクロコンピュータ等からなる制御装置８を配設しており、これは上記操作パネル３の操作入力に基づき、食器洗浄機の運転全般を制御する。
【００１４】
次いで、本体１の内部構成について図１，２を参照して説明する。
そのうち図１は、本体１の要所を切断して示す縦断側面図で、図２は前記扉２を取除いた状態の本体１の正面図である。まず、特に図１から明らかなように前記外箱４内には、大きな空間を占める前記した洗浄槽９を配設している。この洗浄槽９は、その前面を大きく開放した食器類の出入口１０を形成しており、その出入口１０の全面を開閉する前記扉２（下扉２ａおよび上扉２ｂ）により、水密に閉鎖されている。
【００１５】
斯かる洗浄槽９の下部には、前記した洗浄機構部１１を配設している。該洗浄機構部１１は、洗浄ポンプ１２とこれを駆動するポンプモータ１３、および後述する下部噴射ノズル１４、上部噴射ノズル１５等を具備してなり、併せて本実施例では洗浄ポンプ１２と同軸上に並設した排水ポンプ１６も上記ポンプモータ１３にて共通に駆動制御される。その制御手段としては、ポンプモータ１３を正逆回転可能なモータを用いて、例えば時計回りの正転時には洗浄ポンプ１３が正常にポンプ機能する一方、排水ポンプ１６は機能せず、また逆転時には排水ポンプ１６が正常にポンプ機能して排水管路１７から機外に排水できるが、洗浄ポンプ１２は送水機能しないように、ポンプランナーの形状若しくはクラッチ機構を備えた構成としている。
【００１６】
そして、上記洗浄ポンプ１２は、洗浄槽９の外底面側に設けられているのに対し、その内底部側には上記した下部噴射ノズル１４が軸筒部１８に回転可能に連通支持され、該軸筒部１８は前記洗浄ポンプ１２の吐出側に連通接続されている。更に、この軸筒部１８からは分岐した送水路１９が設けられ、該送水路１９は洗浄槽９の内底部から側壁面である背壁面９ｂに沿って上昇して形成され、その先端部には特に図２に示すように左右の横方向に延びる上部噴射ノズル１５が連続して形成されている。
【００１７】
そのうち、下部噴射ノズル１４は、洗浄ポンプ１２から圧送された洗浄水を複数の噴出孔（図示せず）から上方に噴射し、主として後述する下段の食器かご２５内に収納された食器類を洗浄するとともに、その噴射水の反動を利用して回転する構成にある。
これに対し、上部噴射ノズル１５は、後述する上段の食器かご２６の下位にあって洗浄槽９の背壁面９ｂに固定的に設けられ、洗浄ポンプ１２から圧送された洗浄水を軸筒部１８にて一部分岐して送水路１９側に流し、複数の噴出孔１５ａから上方に噴射して、上段の食器かご２６内に収納された食器類を洗浄するようにしている。しかるに、上記噴射孔１５ａは、洗浄水を本実施例では上記食器かご２６に向け図１中に矢印Ｅ１で示す斜め上方への噴射から、同矢印Ｅ２で示す略直上方向への広角な範囲で噴射できるように形成されている。特に、矢印Ｅ２で示す直上方向へ噴射された洗浄水は、洗浄槽９の天井面９ｃに向けて噴射されるもので、その詳細な作用説明は後述する。
【００１８】
このように構成された洗浄機構部１１において、前記洗浄ポンプ１２の吸入側は、連通管路２０を介して洗浄槽９の最低部位である凹所９ａに連通接続され、従って、例えば洗浄運転時には洗浄機構部１１の駆動に伴ない、洗浄槽９内に供給された洗浄水は、凹所９ａから洗浄ポンプ１２を介して下部，上部噴射ノズル１４，１５に圧送され、これら噴射ノズル１４，１５から洗浄槽９内の後述する食器類に向けて噴射し洗浄した後、凹所９ａに集水され洗浄ポンプ１２に取り込まれ、再び圧送するとした洗浄水の循環が繰り返し行なわれる。
【００１９】
また、洗浄槽９の内底部には、例えばシーズヒータによるヒータ２１を配設しており、上記洗浄水の加熱や乾燥運転時に取り込んだ外気を加熱温風化するようにしている。尚、この温風化手段としては、詳細は略すが洗浄槽９の背面側に送風装置２２が配設され、この送風装置２２により取り込まれた外気が洗浄槽９下部のヒータ２１近傍から供給されることで、該ヒータ２１にて加熱温風化されるようにしている。
【００２０】
一方、洗浄槽９への給水手段としては、洗浄槽９の背面側から内方に給水できるように給水弁２３を設けていて、外部の給水源である水道水を供給可能としている。そして、この給水手段による給水量を制御すべく水位検知装置２４を備えていて、これは例えば所定水位を検知して動作するフロート式スイッチ（図示せず）を具備してなり、洗浄槽９の内底部に連通して設けられている。
【００２１】
これに対して、洗浄槽９の内方には図１，２に示すように、上下２段に配設された下段の食器かご２５、および上段の食器かご２６を夫々独立した構成体として配設していて、出入口１０から夫々出し入れ可能に収容されている。これら食器かご２５，２６内には、後述する茶碗や皿などの食器をはじめ、鍋やおたまなどの調理器具（用具）などを含む所謂食器類を適宜収納できる構成にあって、前記した下部，上部の噴射ノズル１４，１５から噴射された洗浄水により洗浄できるよう配設されている。
【００２２】
しかして、まず下段の食器かご２５の具体構成について述べると、これはワイヤを組んで大略矩形枠状に構成され、上面を開放した比較的浅底の容器状をなしている。そして、本実施例では左右に異なる食器類の収納スペースを配分していて、特に図２に示すように例えば略右半分には径大な皿２７や、小物入れ２８に収納された長尺のスプーン２９および箸３０等の、所謂収納時に縦長となる背の高い食器類を配列支持する収納スペースＡを形成しており、残り略左半分には茶碗３１やどんぶり（図示せず）等の一般的な汁器などお碗の類の食器類を配列支持する収納スペースＢを形成している。
【００２３】
そのうち、右側の食器類の背の高い収納スペースＡには、底部から逆ハ字状に起立した長寸の食器支え３２（特に図１参照）を複数配設するとともに、筒状の小物入れ２８も立設保持している。従って、上記各食器支え３２間には前記した径大な皿２７のうち図示例ではやゝ径小な小皿２７ａと、やゝ径大な中皿２７ｂとを複数枚立設状態に左右方向に一列に配列支持し、また小物入れ２８も着脱可能に支持している。
【００２４】
これに対し、同じく図２の左側の一般的な食器類の収納スペースＢには、やはり底部から逆ハ字状に起立した短寸の食器支え３３を複数配設している。但し、具体的には各食器支え３３は、同図示するように長さが異なる二つの支え部材３３ａ，３３ｂを一対となした構成にあって、これら各支え部材３３ａ，３３ｂ間に茶碗３１が挟持されるように配列支持されるもので、且つこれは図１から理解できるように前後に２列配設した構成としている。
因みに、斯かる構成からなる下段の食器かご２５は、前記下部噴射ノズル１４の上方に収容配設され、洗浄槽９の左右両側壁に固定されたレール部材３４に対し、下段の食器かご２５の左右両側下部に装着されたスライド部材３５を介して、前後方向にスライド可能に載置支持されている。
【００２５】
一方、上段の食器かご２６の大略構成として、ワイヤにて矩形容器状に形成され、図２に示すように底部の高さが左右で異なる段違いに構成されている。即ち、前記した下段の食器かご２５の右側の背の高い食器類の収納スペースＡの上方に対応した部位を、底部が上段に位置する所謂浅底収納スペースＣとし、同じく下段左側の収納スペースＢの上方に対応する部位にあっては、底部が下段に位置する所謂深底収納スペースＤとした構成としている。従って、図示するように右側の浅底収納スペースＣには、コップ３６やマグカップ（図示せず）等の比較的小物の食器類を収納し、一方左側の深底収納スペースＤには、鍋３７などの全体に大物の食器類を収納可能としている。
【００２６】
そして、斯かる上段の食器かご２６もスライド可能に収容支持されており、そのスライド支持手段として、洗浄槽９の左右両側壁に設けたレール部材３８に対し、該食器かご２６の左右両側に装着されたスライド部材３９をスライド可能に支持した構成からなるが、併せてこの上段の食器かご２６に対し高さ方向に調整可能としている。即ち、スライド部材３９には上下方向に複数の例えば３条の溝部３９ａ，３９ｂ，３９ｃを形成していて（後述する図５も参照）、これらの一つを選択してレール部材３８と係合させることにより、高さ位置を変更可能としている。因みに、図２では最上段の溝部３９ａがレール部材３８に係合支持されており、従って上段の食器かご２６としては、最も低い位置に配設収容された状態を示している。
【００２７】
更に、図４および図５には、上記した上段の食器かご２６とスライド部材３９との具体構成を示したもので、そのうち図４は上記両者の組み込み状態を示す斜視図で、図５は分解斜視図である。
まず、上段の食器かご２６の構成について詳述すると、これは上記した段違い構成に加えて特に図５から明らかなように、浅底収納スペースＣ側の底部を構成する食器支持部材４０を着脱可能に設けた構成を特徴としたもので、所謂上段の食器かご２６を構成する一部が着脱可能な構成となしている。
【００２８】
即ち、食器かご２６は、深底収納スペースＤを有するかご本体４１と、上記した浅底収納スペースＣ側に着脱可能に設けられた食器支持部材４０とから構成され、従ってかご本体４１の右側における浅底収納スペースＣ側においては、底部が抜けた如き矩形の開放口４１ａが形成されていて、該スペースＣ側はワイヤにて周囲枠のみ形成された形態にある。しかも、この周囲枠において開放口４１ａの後方側の後枠部４１ｂは、その全体が該開放口４１ａ側に若干押出した構成にあり、これにより上段の食器かご２６としては右側の浅底収納スペースＣ区分に相当する後面側に凹み４１ｅを形成した構成としている。
従って、斯かる上段の食器かご２６を洗浄槽９内に収容した状態では、上記凹み４１ｅを形成した部位にあっては、図１に示すように洗浄槽９の側壁面たる背壁面９ｂとの間に所定の隙間Ｇが常に形成される。
【００２９】
一方、上記食器支持部材４０は、ワイヤを格子状に組み平坦な底部を形成する棚部４０ａを主体に、その前後側を上方に折曲して所謂コ字状をなしている。そして、このうちの４隅部の各１本のワイヤを延出して、先端部を鉤状となした４０ｂを形成するとともに、このうちの前方側の２本の腕部４０ｂ間に位置して略同形状に延出形成された取手兼腕部４０ｃを設けている。この取手兼腕部４０ｃは、その先端部を逆Ｕ字状に連ねて鉤状となし、その鉤状の直下の基部に後方に窪んだ係合凹部４０ｄを形成している。従って、これら腕部４０ｂおよび取手兼腕部４０ｃは、弾性変形に富むが取手兼腕部４０ｃはやゝ剛性を高めた構成としている。
【００３０】
斯くして、図４に示す如く上段の食器かご２６を構成するには、図５に示すように上記かご本体５１の開放口４１ａに、上方から食器支持部材４０を挿入し、まず後方（奥方）側の２本の腕部４０ｂを周囲枠のうちの後枠部４１ｂに引掛けるように係合し、次いで食器支持部材４０の前方側の取手兼腕部４０ｃを後方に押しながら下方に押圧操作する。すると、取手兼腕部４０ｃは、周囲枠の前枠部４１ｃの内面を摺接しつつ弾性変形して挿入され、そして係合凹部４０ｄの位置まで挿入されると、該凹部４０ｄが前枠部４１ｃに弾性係合するとともに、このとき同時に前方側の腕部４０ｂも前枠部４１ｃに対して弾性変形しつつ挿入され下方への抜け止め状態に係合保持される。
【００３１】
この結果、かご本体４１の浅底収納スペースＣ側に装着された食器支持部材４０は、開放口４１ａを閉鎖して棚部４０ａにより当該浅底収納スペースＣ側の底部を形成するとともに、４隅部の腕部４０ｂおよび取手兼腕部４０ｃにより、主に下方への抜け止め状態のもとに圧挿されて弾性的に保持されるに加えて、取手兼腕部４０ｃでは係合凹部４０ｄと前枠部４１ｃとの弾性係合により、上方への抜け止め作用も加わり、この組み込まれた状態に確実に保持される。この場合、上記した食器支持部材４０側の弾性変形のみに非ず、周囲枠を構成する後，前枠部４０ｂ，４０Ｃの弾性変形も利用できるので、有効な弾性変形のもとに容易に圧挿装着できる。尚、この図４に示す組立状態にある食器かご２６が、図１，２に示す使用形態としている。
【００３２】
逆に、この組み込み状態の食器支持部材４０を取り外す場合には、上記とは逆の手順で行なえばよい。即ち、まず剛性の高い取手兼腕部４０ｃの鉤状の上端部を掴んで後方（奥方）に押しやりながら上方へ持ち上げるようにする。すると、まず前方側における前枠部４１ｃに対する係合凹部４０ｄの係合、および腕部４０ｂが圧挿状態から解かれて、後部側の腕部４０ｂと後枠部４１ｂとの係合部位を支点に上方に回動される。従って、この状態から食器支持部材４０を上方に持ち上げることで取外すことができ、このような着脱操作は、上段の食器かご２６を出入口１０から外方に出した状態で簡単にできる。
【００３３】
また、この図４，５には前記した上段の食器かご２６用のスライド部材３９の具体構成についても示しており、これは図示から明らかなように該食器かご２６の左右両側面にワイヤが有する弾力性を利用して、該スライド部材３９を弾性係合により装着している。そして、このスライド部材３９の両外側面には、上下複数段の例えば３段の溝部３９ａ，３９ｂ，３９ｃを設けており、このいずれかを選択して前記洗浄槽９内の両側面上部に形成したレール部材３８（図２参照）とスライド可能に係合させることにより、上段の食器かご２６を前記出入口１０から出し入れ可能としている。
【００３４】
しかるに、スライド部材３９に３段の溝部３９ａ，３９ｂ，３９ｃを設けたことは、上段の食器かご２６の取付高さを３段階に調節できるようにするためで、即ち洗浄槽９内に収容される該食器かご２６の高さ位置を選択的に設定可能としている。因みに、最も上段の溝部３９ａを選択してレール部材３８と係合した場合には、図１にも示すように洗浄槽９内における上段の食器かご２６は、最も低い高さ位置に収容支持され、最下段の溝部３９ｃとレール部材３８との組み合わせでは、当該食器かご２６は最も高い位置に収容支持された状態が得られるもので、所謂高さ調節が可能なスライド支持手段を構成している。このことは、下段の食器かご２５に収納された食器類の高さに応じて、上段の食器かご２６を適正な高さ位置にセットすることができる。
【００３５】
次に、上記構成とした食器かご２５，３６を上下２段に収容配設した食器洗浄機の作用について説明する。
しかして、図１，２に示された使用形態は、一般的に使用される一例を示したもので、上下２段に配設した食器かご２５，３６の食器類収納スペースを全て利用して、一度に多くの食器類を収納し効果的に洗浄する場合に好適する。
即ち、下段の食器かご２５の右側の背が高い食器類の収納スペースＡには、比較的背が高い皿２７としての小皿２７ａ，中皿２７ｂ、および小物入れ２８に収納されたスプーン２９や箸３０等が長寸の食器支え３２を利用して立設状態に配列支持される。
【００３６】
そして、この上方に対応して上段の食器かご２６の浅底収納スペースＣが位置するように収容配設され、この場合、図４，５にて開示した如く該スペースＣの開放口４１ａには食器支持部材４０が挿入され、その腕部４０ｂおよび取手兼腕部４０ｃによる弾性的な係合支持により、浅底収納スペースＣの底部を構成しており、且つ上記した下段の皿２７等の背の高い食器類が当接しない位置設定としている。従って、この浅底とする食器支持部材４０には複数のコップ３６が載置され収納されている。
尚、この例では上段の食器かご２６は、図２に示すようにスライド部材３９の最上段の溝部３９ａがレール部材３８に係合した支持状態にあるので、最も下位にセットされた収容状態にあるが、これは上記した下段の皿２４等の背の高い食器類に応じて選択的に位置設定される。
【００３７】
また、下段の食器かご２５の左側の一般的な食器類の収納スペースＢには、短寸の食器支え３３を介して茶碗３１の如く背が低い食器類が複数個配列支持されている。従って、この上方に収容される段違い構成の上段の食器かご２６にあっては、その深底収納スペースＤ側を対応配置することができ、該スペースＤには全体に大物の鍋３７などを何ら支障なく載置収納することができる。
【００３８】
このように、段違い構成の上段の食器かご２６と、背の高い食器類を収納する収納スペースＡを有する下段の食器かご２５とを、上下方向の空間を巧みに組合わせ利用して上下２段に収容できるので、異なる種類を含めた多くの食器類を効率良く収容できる。しかして、この状態で洗浄運転がなされた場合は、下段の食器かご２５内の食器類に対しては、その下方に位置する下部噴射ノズル１４から回転しつつ洗浄水が直接噴き当てられ洗浄される。
【００３９】
これに対し、上段の食器かご２６内の食器類の洗浄作用は、下部噴射ノズル１４から下段の食器類間を上方に飛び抜けた噴射水も加えて、主には上部噴射ノズル１５から噴射された洗浄水により行なわれる。即ち、該噴射ノズル１５の噴出孔１５ａは、広角度に形成され図１に矢印Ｅ１で示す如く斜め上方に噴射された洗浄水にて、上段に収容された全ての食器類に対する洗浄を行なう。
【００４０】
ところが、上方に噴射された洗浄水のうち矢印Ｅ２で示す略直上方向に指向して噴射された水は、当該食器かご２６の凹み４１ｅに伴なう洗浄槽９の背壁面９ｂとの隙間Ｇから、食器類に衝突することなく勢い良く天井面９ｃに向って噴射される。そして、この天井面９ｃに衝突した後に方向変換され、所謂反射された洗浄水は図中矢印Ｆ方向に指向されて、この場合浅底収納スペースＣ側の食器支持部材４０に収納された食器類（例えば、コップ３６）に向けて注がれる。
【００４１】
但し、これは食器類に直接噴射するのと異なり、天井面９ｃを介した間接的に洗浄水を噴き当てるようしたもので、該天井面９ｃは所謂水の反射面として機能する。従って、このコップ３６の洗浄作用は、上下両方からの間接的および直接的に洗浄水が噴き当てられ、効果的に洗浄が行われる。以って、上下２段に効率良く収容された食器類に対し、下部，上部の噴射ノズル１４，１５を利用した噴射洗浄水により、むらなく洗浄できるとともに、特に本実施例では上段の浅底収納スペースＣ側に収納された食器類に対し、上方からの間接的な噴射水も加えて効果的な洗浄が行なわれ、殊に図示したコップ３６やマグカップ（図示せず）等の有底筒状の細長い食器類に対しても、その上下部から洗浄水を当てて効率良く洗浄できる。
【００４２】
しかるに、上記構成は上段の食器かご２６に着脱可能な食器支持部材４０を装着した使用形態の場合であるが、この食器支持部材４０を取外して使用する場合としては、例えば下段側に背の高い食器類を収納し洗浄したいとき、当該食器類が上段の食器支持部材４０の底部に当接して収納不可となる場合などである。例えば、このような使用例として図２中に二点鎖線で示したように小物入れ２８への収納状態が縦長となるおたま４２、径大な大皿４３、ほか図示しないが麦茶用ボトルとか、まな板など種々多様な食器類の洗浄時に有効で、これは上段の食器かご２６の段違い構成の相乗的効果と相俟って一層有効である。
【００４３】
以上説明したように、本実施例によれば次の効果を有する。
洗浄槽９内に、上下２段に食器かご２５，２６を配設したので、多くの食器類を収納でき、一度に洗浄できる食器点数の増大が図れるとともに、それでいて食器かご２５，２６は夫々独立した構成体としたので、出し入れ操作は軽やかにでき使い勝手も良い。また、上段の食器かご２６は、高さが異なる段違い構成として浅底収納スペースＣおよび深底収納スペースＤとし、下段の食器かご２５の背の高い食器類に対応した収納スペースＡおよび一般的な食器類の収納スペースＢとを上下方向に対応した組み合わせにより、径大，径小，大物，小物など多種多様な食器類をコンパクトに効率良く収納でき、および一度に洗浄できて便利である。
【００４４】
加えて、本実施例では上段の食器かご２６の一部を構成する食器支持部材４０を着脱可能に設け、殊に食器支持部材４０を取外した状態では段違い構成による効果に加えて、更に背の高い食器類をその下段側に収納可能となり、一層多種の食器類の洗浄に対応でき使い勝手も良くなる。また、この食器支持部材４０を着脱可能に設ける部位は、段違い構成の高い段部側（浅底収納スペースＣ）に特定しているので、常に背の高い食器類や食器支持部材４０の取扱いを場所的に迷うことなく容易に操作できる。
【００４５】
更に加えて、上段の食器かご２６は、スライド部材３９とレール部材３８との係合位置を変えることで高さ調整が可能であるため、所謂上段の食器かご２６全体を洗浄槽９内にセットする高さ位置を複数段に調整できるので、下段の食器かご２５に収納された食器類の背の高さに応じた槽内セットができ、食器類の大きさに対応した使い勝手は一層有効である。
【００４６】
そして、上記したように食器類を上下２段配置にするなど多種多様の食器類を一度に収容できるようにしたのに対し、十分な洗浄効果が得られることが求められる。
一般的に、本実施例のように上下２段の食器かご２５，２６を配設した場合には、下部噴射ノズル１４からの噴射水は下段側の食器類にて遮られ易く、上段側の食器類への洗浄作用としては弱くなり不十分となり易い。しかして、本実施例では上段側の食器類の洗浄用に上部噴射ノズル１５を設けるだけでなく、一部の噴射水を上段の食器かご２６と洗浄槽９の背壁面９ｂとの間の隙間Ｇを介して天井面９ｃに向けて勢い良く噴射できるようにし、その天井面９ｃで衝突して所謂反射された洗浄水を上段の食器類の上方から降り注ぐようにした。
【００４７】
この結果、上段の食器かご２６内の食器類は、上部噴射ノズル１５にて主に下方からの噴射水にて直接噴射洗浄されるとともに、そのうち浅底収納スペースＣ側に収納された食器類は天井面９ｃからの反射した水、所謂上方から間接的に洗浄水を受けて洗浄作用が促進され、より十分な洗浄効果が得られる。特に、本実施例のように下段に背の高い食器類が収納された状態では、図２から明らかなように下部噴射ノズル１４の噴射水の多くが当該食器類（中皿２７ｂ等）の洗浄に利用され、上段側の食器類に至る洗浄作用として大きく期待できない。従って、斯かる上段側の浅底収納スペースＣに収納された食器類に対し、上方からの間接的な洗浄水による洗浄手段を介して十分な洗浄効果が得られる。
【００４８】
また、上部噴射ノズル１５は背壁面９ｂに固定して設けられているため、従来の如き上下２段の食器かごの中空間に設けたものに比し、上下方向の空間を大きくする必要もなくてコンパクトに構成でき、更には上段に収納した食器類全体に噴射できるように背壁面９ｂの全幅（左右の横方向）に亘って設けることも容易にできるとともに、この噴射ノズル１５が各食器かご２５，２６の出し入れに何ら支障ないので、使い勝手も何ら損なわないなどの利点も有する。
【００４９】
尚、上記したように間接的な噴射洗浄水を右側半分に有効とすべく、浅底収納スペースＣ側にのみ隙間Ｇを設ける構成としたが、これは上段の食器かご２６の後部（背面側）全幅に亘って設けるようにしても良い。この場合、上記実施例に対し隙間Ｇを全域に設けることで上段の食器類の収納点数が若干減少することになるが、上段の食器類の全てに対し十分な間接的な洗浄手段が加わり、一層確実に洗浄効果の向上が期待できる。或は、逆に上部噴射ノズル１５は、隙間Ｇを形成した領域のみ間接的な洗浄手段を可能とする小形のもとし、他の領域の上段の食器類に対しては下部噴射ノズル１４で洗浄するようにしてもよい。
【００５０】
（変形例）
上記実施例に対し、図６は変形例を示す要部の概略構成を示す断面図であり、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
このものは、上記実施例では上段の食器かご２６には凹み４１ｅを備え、側壁面たる背壁面９ｂとの間に隙間Ｇを設けたのに対し、上記凹みのない構成の上段の食器かご４２を備えるとともに、洗浄槽９の背壁面９ｂの上半部に凹陥部９ｄを設けて、該凹陥部９ｄから当該食器かご２６の後方端部との間に隙間Ｇを確保した構成にある。
【００５１】
しかるに、上部噴射ノズル１５は、凹陥部９ｄの下部に設けられ、噴出孔１５ａから噴射された洗浄水は矢印Ｅ１方向から上記隙間Ｇを介して噴射される矢印Ｅ２方向に至る広角範囲に噴射される。そして、天井面９ｃにおいて、矢印Ｅ２方向の特に直上方向に噴射された水に対して、矢印Ｆで示す槽内方に方向変換すべき傾斜面部９ｅを形成していて、上段の食器かご４２内の食器類に有効な噴射洗浄水を間接的に当てるようにしている。
【００５２】
従って、上記構成においても上段の食器かご４２に収納された食器類に対して矢印Ｅ１側の下方からの直接噴射された水での洗浄作用と、主に隙間Ｇを抜けた矢印Ｅ２側の上方への噴射水を天井面９ｃで反射して方向変換した後、食器類に対し上方から間接的に洗浄水を当てて行なう洗浄作用の併用により、上記実施例同様に十分な洗浄効果が期待できる。特に、上記実施例に対して、隙間Ｇを確保する手段として上段の食器かご４２に凹み等を設ける必要がないので、その分収納スペースとして拡大でき食器類を多く収納するのに有利である。
また、本実施例では洗浄水の反射面として機能する天井面９ｃには、一部傾斜面部９ｅを設けたことにより、一部の水を所望の方向へ反射させることができ、該反射水を洗浄作用に有効活用できる。但し、このような構成は必要に応じて設ければ良く、また上記実施例に対しても適宜転用可能である。
【００５３】
尚、本発明は上記し且つ図面に示した各実施例にのみ限定されるものではなく、例えば上部噴射ノズルは洗浄槽側壁面に直接設けたものに限らず、独立して形成するようにしても良く、要は上段の食器かごと洗浄槽側壁面との隙間より下方に位置して設ければ良い。また、食器かごとしては上下２段に個々に配設した構成としたが、これは上下一体の構成としても良い。更に、上部噴射ノズルの噴出孔は、間接的に食器に当てる噴射洗浄水とすべく専用の噴出孔を設けても良いし、或は上段側の食器類に対しては全て間接的な洗浄手段とすることも可能で、この場合下部噴射ノズルからの噴射水も有効利用することで所望の洗浄効果を得るようにすればよい。
その他、反射面として機能する天井面に代えて別体の反射部材を洗浄槽上部に設けることも容易にできるなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施し得る。
【００５４】
【発明の効果】
以上述べたことから明らかなように、本発明の食器洗浄機は、食器類を収納する食器かごを上下２段に配設するとともに、そのうちの上段の食器かごと洗浄槽側壁面との間に隙間を形成し、該隙間を介して上方に噴射された洗浄水を反射させて上段の食器類に当て、洗浄できるようにした。
これにより、上下２段に食器類を収納されたうちの、特に上段側の食器類に対し間接的な洗浄手段を加えることができ、この上段側の食器類の洗浄作用を促進することで、多くの食器類を収納可能としつつ十分な洗浄効果が期待できる食器洗浄機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を要所を切断して示す縦断側面図
【図２】扉を取除いた状態の正面図
【図３】外観斜視図
【図４】上段の食器かごの斜視図
【図５】上段の食器かごの分解斜視図
【図６】変形例を示す要部の概略構成図
【符号の説明】
９は洗浄槽、９ｂは背壁面（側壁面）、９ｃは天井面（反射面）、９ｄは凹陥部、９ｅは傾斜面部、１４は下部噴射ノズル、１５は上部噴射ノズル、１５ａは噴出孔、２５は下段の食器かご、２６，４２は上段の食器かご、３８はレール部材、３９はスライド部材、および４０は食器支持部材を示す。
【図１】
2004254830.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004254830.tif 000005
【図４】
2004254830.tif 000006
【図５】
2004254830.tif 000007
【図６】
2004254830.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月20日(2003.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収納した食器かごを、洗浄槽内の上下２段に配設し、これら上下段に収納された食器類を洗浄するための噴射ノズルを上下部に設けたものにおいて、
前記上段の食器かごは、洗浄槽側壁面との間に所定の隙間を有して配設し、前記上部噴射ノズルは前記隙間より下方に設けられ該隙間を介して洗浄水を上方に噴射する噴出孔を有するとともに、この上方に噴射された洗浄水を上段の食器類に向けて方向変換させる反射面を洗浄槽上部に設けたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
上部噴射ノズルは、上段の食器類に対し直接洗浄水を噴き当てる噴出孔を有することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
反射面には、洗浄水を槽内方に向けて方向転換させる傾斜面部を有することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
斯かる構成によれば、更に上段側の食器類における洗浄作用を促進でき、確実に洗浄効果の向上が期待できる。
また、請求項１記載のものにおいて、反射面には、洗浄水を槽内方に向けて方向転換させる傾斜面部を有することを特徴とする（請求項３の発明）。
斯かる構成によれば、上方に噴射された洗浄水を、より有効に洗浄に寄与させることができる。