(57)【要約】【課題】ステムの移動距離によって少量放出モード，多量放出モードを選択できる二段階放出機構の生産コストの削減および組立作業の簡単化を図る。【解決手段】鞘状部１２および筒状部１１からなる２ピース構成のステム１０を一体化した。ステム１０には、ステムラバー２０の弁作用で開閉する孔部１１ｄと、当該孔部に並列で常時開状態の溝状部１２ｅ，１１ｃ及びこれらに共通の内容物流入側でステムラバー２０に対する接離動作を行う環状縁部１２ａが形成されている。少量放出モードでは環状縁部１２ａがステムラバー２０から離れ、孔部１１ｄは環状突状部１１ｆの作用で閉塞されたままなので単一ルートが確保される。多量放出モードでは環状縁部１２ａ及び孔部１１ｄが開いて並列ルートが確保される。孔部１１ｄと環状縁部１２ａに対するステムラバー２０を単一化でき、当該ステムラバーの取付対象は孔部１１ｄのみとなるので、生産コストの削減、組立作業の簡単化ができる。【選択図】    図１
2004160270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器のステムとステムラバーとの間の位置変化に基づき、内容物の放出モードを、ステムの移動量が小さい少量放出モードと当該移動量が大きな多量放出モードとに設定できる二段階放出機構において、
前記ステムは、
前記ステムラバーとの弁作用により開閉する孔部と、
前記孔部と並列の態様で形成された上流側通路部と、
前記孔部および前記上流側通路部の出力側が合流した後の下流側通路部と、
前記孔部および前記上流側通路部それぞれに共通する内容物流入側で前記ステムラバーに対する接離動作を行うゲート作用部と、
前記孔部を閉塞した前記ステムラバーの孔部側部分を保持して、当該孔部が前記少量放出モードの段階で開状態へと移行するのことを抑止する遅延作用部とを備え、
前記少量放出モードでは、前記ゲート作用部は前記ステムラバーから離れ、前記孔部側部分が前記遅延作用部で保持されて前記孔部は閉状態を維持し、
前記多量放出モードでは、前記孔部も開状態となる、
ことを特徴とする二段階放出機構。
【請求項２】
前記ステムを、少なくとも前記孔部、前記下流側通路部および前記遅延作用部を備えた第１の部分と、少なくとも前記ゲート作用部を備えた第２の部分との、別体からなるものとし、
前記上流側通路部を、前記第１の部分または前記第２の部分に溝状部の形で設けた、
ことを特徴とする請求項１記載の二段階放出機構。
【請求項３】
エアゾール容器のステムとステムラバーとの間の位置変化に基づき、内容物の放出モードを、ステムの移動量が小さい少量放出モードと当該移動量が大きな多量放出モードとに設定できる二段階放出機構において、
前記少量放出モードから前記多量放出モードへの移行を、内容物放出操作時の操作側移動部分とこれに対する容器側静止部分とに設けた検出部により感知して利用者に知らせるための多量放出モード通知手段を有する、
ことを特徴とする二段階放出機構。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３記載の二段階放出機構を備え、かつ、放出用ガスおよび内容物を収容したエアゾール式製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステムの移動量によって放出量を二段階に調整できるエアゾール容器の二段階放出機構に関し、特に放出量の調整に作用するステムラバーの単一化を可能にしてその組み立ての手間を省き、生産コストの削減を図った二段階放出機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本件出願人は、ステムの移動の程度に応じて内容物の放出量を多段階に調整するエアゾール容器用バルブを提案している（特許文献１参照）。
【０００３】
例えば、内容物の放出量を２段階に調整するエアゾール容器用バルブの場合、そのステムには上下方向に二つの放出用孔部が形成され、各孔部をそれぞれ開閉する上下二枚のステムラバーが設けられている。
【０００４】
ステムを浅く押圧したとき、
・上側ステムラバーは変形して上側孔部が開状態となり、
・下側ステムラバーは下側孔部に密接したままなので、
内容物は上側孔部のみを通過する（下側孔部は通過しない）こととなり、エアゾール容器の単位時間あたりの放出量は少ない。
【０００５】
一方、ステムを深く押圧したときは、下側ステムラバーも変形して上側孔部と下側孔部の双方が開状態となり、内容物は上下二つの孔部を通過することができるので、エアゾール容器の単位時間あたりの放出量は多くなる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−５７３６９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の放出量調整機能を備えたエアゾール容器用バルブは、ステムの移動の程度に応じて単位時間あたりの内容物の放出量の調整を図った使い勝手の良いものであるが、複数の放出用孔部それぞれを開閉する複数のステムラバーが必要であるためコスト高になり、また、複数のステムラバーの取付け作業に手間がかかるなどの点で改善の余地があった。
【０００８】
そこで本発明では、放出量調整用のステムラバーの単一化を可能にしてコストダウンを図り、またその組立作業の簡単化を図ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明はこれらの課題を次のようにして解決する。
（１）  エアゾール容器のステム（例えば後述のステム１０）とステムラバー（例えば後述のステムラバー２０）との間の位置変化に基づき、内容物の放出モードを、ステムの移動量が小さい少量放出モードと当該移動量が大きな多量放出モードとに設定できる二段階放出機構（例えば後述の二段階放出機構１）において、前記ステムは、前記ステムラバーとの弁作用により開閉する孔部（例えば後述の孔部１１ｄ）と、前記孔部と並列の態様で形成された上流側通路部（例えば後述の溝状部１１ｃ、溝状部１２ｅ）と、前記孔部および前記上流側通路部の出力側が合流した後の下流側通路部（例えば後述の内容物放出路１１ｅ）と、前記孔部および前記上流側通路部それぞれに共通する内容物流入側（例えば後述の内容物流入路１２ｂ）で前記ステムラバーに対する接離動作を行うゲート作用部（例えば後述の環状縁部１２ａ）と、前記孔部を閉塞した前記ステムラバーの孔部側部分を保持して、当該孔部が前記少量放出モードの段階で開状態へと移行することを抑止する遅延作用部（例えば後述の環状突状部１１ｆ）とを備え、前記少量放出モードでは、前記ゲート作用部は前記ステムラバーから離れ、前記孔部側部分が前記遅延作用部で保持されて前記孔部は閉状態を維持し、前記多量放出モードでは、前記孔部も開状態とする。
（２）上記（１）において、前記ステムを、少なくとも前記孔部、前記下流側通路部および前記遅延作用部を備えた第１の部分（例えば後述の筒状部１１）と、少なくとも前記ゲート作用部を備えた第２の部分（例えば後述の鞘状部１２）との、別体からなるものとし、前記上流側通路部を、前記第１の部分または前記第２の部分に溝状部の形（例えば後述の溝状部１１ｃ，溝状部１２ｅ）で設ける。
（３）エアゾール容器のステムとステムラバーとの間の位置変化に基づき、内容物の放出モードを、ステムの移動量が小さい少量放出モードと当該移動量が大きな多量放出モードとに設定できる二段階放出機構において、前記少量放出モードから前記多量放出モードへの移行を、内容物放出操作時の操作側移動部分（例えば後述の操作釦２）とこれに対する容器側静止部分（例えば後述の肩カバー５２）とに設けた検出部（例えば後述の突状部２ａ，受け部５２ａ）により感知して利用者に知らせるための多量放出モード通知手段を設ける。
【００１０】
本発明によれば、上記（１）のように、ステムラバーとの弁作用で開閉する孔部（＝ステムの一部）およびこれと並列の（常開状態の）通路部と、これらに共通の内容物流入側でステムラバーに対する接離動作を行うゲート作用部（＝ステムの一部）とを設け、少量放出モードではゲート作用部のみが「開」の単一ルート（上記並列通路部のみ動作）を確保する一方、多量放出モードではゲート作用部および孔部がともに「開」の並列ルートを確保し、これによりステムラバーの取付対象となるステム孔部を「単一（＝ステムの単一周回部分のみに存在すること）」として、二段階放出機構の組立作業の手間を軽減化するとともに、当該機構のコストダウン化を図っている。
【００１１】
また、上記（２）のように、ステムをいわば２ピース化して個々のピース単位で上記並列通路部を形成し、これにより二段階放出機構に対応したステムの作成工程の簡単化を図っている。
【００１２】
また、上記（３）のように、少量放出モードから多量放出モードに移行したこと、あるいはこれから移行することを、検出部により感知して利用者に知らせ、これにより二段階放出機構の利便性の向上を図っている。
【００１３】
本発明は、以上の特徴を持つ二段階放出機構を対象とするとともに、この二段階放出機構を備えたエアゾール式製品も対象にしている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４を用いて、本発明の実施の形態を説明する。
図１乃至図３は二段階放出機構の説明図であり、図１は静止モード、図２は少量放出モード、図３は多量放出モードをそれぞれ示している。図４は少量放出モードから多量放出モードへ移行したときの通知音発生機能を備えた二段階放出機構の説明図である。
【００１５】
これらの図において、
１は二段階放出機構，
２は操作釦，２ａは後述の受け部に当接して少量放出モードから多量放出モードに例えば移行したことを知らせる通知音発生用の突状部，
１０は２ピ−ス構成のステム，
１１はステム１０の上側部分を構成する筒状部，１１ａは肩部，１１ｂは初期通路形成用の筒状下部，１１ｃは当該筒状下部の内周面の上下方向に形成された溝状部，  １１ｄは多量放出モードで開状態となる孔部，１１ｅは内容物の放出路，１１ｆは少量放出モードで後述のステムラバー２０の変形を抑制する環状突状部，
１２はステム１０の下側部分を構成する鞘状部，１２ａは環状縁部，１２ｂは少量放出モードおよび多量放出モードのそれぞれで開状態となる（当該環状縁部と後述のステムラバー２０との間の）内容物の流入路，１２ｃは当該内容物の流入路に続く鞘状部の入口側空間部，１２ｄは初期通路形成用の環状凹部，１２ｅは当該環状凹部の外側周面（の上下方向および底面）に形成された内容物通過用の溝状部，
２０はステムラバー，２０ａは当該ステムラバーの内周面，２０ｂは多量放出モードで当該内周面とステム１０の孔部１１ｄとの間に形成される隙間，
３０はステム１０を上方向に付勢するスプリング，
４０はハウジング，４０ａは当該ハウジングの内周面と鞘状部１２の外周面との間の空間部，
５０はマウンテンカップ，
５１は容器本体，
５２は肩カバー，５２ａは通知音発生用の突状部２ａの受け部，
をそれぞれ示している。
【００１６】
図１に示すように、ステム１０は、鞘状部１２と筒状部１１からなる２ピース構成であり、鞘状部１２の環状凹部１２ｄに筒状部１１の筒状下部１１ｂが入り込むかたちで一体化している。
【００１７】
内容物がハウジング４０の空間部４０ａからステム１０の放出路１１ｅへ至るルートは、
Ａ．流入路１２ｂ−入口側空間部１２ｃ−鞘状部１２の溝状部１２ｅ−筒状部１１の溝状部１１ｃ、
Ｂ．流入路１２ｂ−入口側空間部１２ｃ−孔部１１ｄ、
の二経路である。
【００１８】
この流入路１２ｂおよび入口側空間部１２ｃはＡ，Ｂの各経路の共通部分となっている。そして、その先でいったん「溝状部１２ｅ−溝状部１１ｃ（ルートＡ）」と「孔部１１ｄ（ルートＢ）」とに分岐して放出路１１ｅへと合流する。
【００１９】
これらのルート構成要素のうち、ステムの移動に応じた開閉動作の対象となるのは流入路１２ｂと孔部１１ｄのみである。この開閉動作の相手は単一のステムラバー２０である。
【００２０】
本発明の二段階放出機構１の基本的な特徴は、
（１）ステム１０を浅く押し下げた（約  １．２ｍｍ）少量放出モードでは、Ａ，Ｂ各ルートのいわば共通ゲートともいえる流入路１２ｂのみが開状態となり、すなわち孔部１１ｄはステムラバー２０で閉状態に維持されたままとして、Ａルートのみを確立し、
（２）ステムを深く押し下げた（約  １．７ｍｍ以上）多量放出モードでは、この共通ゲートに加えてＢルート中のいわば個別ゲートである孔部１１ｄも開状態となって、これによりＡ，Ｂの二つのルートを確立する、
ことである。
【００２１】
すなわち、
・ステム１０（＝操作釦）の下動距離が短い場合、内容物流入路１２ｂのみが開状態となって内容物はルートＡのみを通過して放出され（少量放出モード）、
・ステム１０（＝操作釦）の下動距離が長い場合、内容物流入路１２ｂと孔部１１ｄの両方が開状態となって内容物はルートＡおよびルートＢの双方を通過して放出される（多量放出モード）。
【００２２】
以下二段階放出機構１の動作を詳細に説明する。
図１に示すように、静止モードでは、スプリング３０の付勢によりステム１０は上動し、鞘状部１２の環状縁部１２ａがステムラバー２０に密接して内容物の流入路１２ｂは閉じている（孔部１１ｄは勿論ステムラバー２０で閉塞されている）ので、容器本体５１の内容物は外部空間に放出されない。
【００２３】
図２に示すように、ステム１０を浅く押した少量放出モードでは、環状突状部１１ｆがステムラバー２０を支え、当該ステムラバーの下方への変形を抑制している。
【００２４】
そのため、環状縁部１２ａはステムラバー２０からすぐに離れて両者間に内容物の流入路１２ｂが形成される。一方、孔部１１ｄはステムラバー２０で閉塞されたままの状態を維持する。
【００２５】
したがって、容器本体５１の内容物が外部空間に放出される経路は、空間部４０ａ−内容物流入路１２ｂ−入口側空間部１２ｃ−溝状部１２ｅ−溝状部１１ｃ−放出路１１ｅのルートＡのみであり、単位時間あたりの放出量は少ない。
【００２６】
図３に示すように、ステム１０を深く押した多量放出モードでは、ステムラバー２０はステム１０の肩部１１ａに押圧されてその内周面２０ａが下方に落ち込むかたちで変形し、当該内周面と孔部１１ｄとの隙間２０ｂが形成される。このとき、流入路１２ｂは勿論開いたままである。
【００２７】
したがって容器本体５１の内容物は、前述のルートＡに加えて、空間部４０ａ−内容物流入路１２ｂ−入口側空間部１２ｃ−隙間２０ｂ−孔部１１ｄ−放出路１１ｅのルートＢを通過して外部空間に放出され、単位時間あたりの放出量は多くなる。
【００２８】
なお、ステム１０は筒状部１１と鞘状部１２を一体にした一部材で構成してもよい。また、鞘状部１２に内容物通過用の溝状部１２ｅを形成せずに、ステム１０の、ステムラバー２０で閉塞されない位置に入口側空間部１２ｃと放出路１１ｅとを連通する孔部を形成してもよい。
【００２９】
また、鞘状部１２の溝状部１２ｅを筒状部１１の筒状下部１１ｂ側に形成したり、筒状部１１の溝状部１１ｃを鞘状部１２の凹部１２ｄ側に形成してもよい。
【００３０】
さらに、環状突状部１１ｆに代えて、ステム１０の外周面に凹状部を形成し、ステムラバー２０の内側部分が当該凹状部に入り込むかたちにしてもよい。少量放出モードではステムラバー２０はこの凹状部に保持されて下方への変形は抑制される。また、この場合、ステムラバーの取付位置が凹状部によって位置決めされるので、ステムラバーの取付作業はより簡単化する。
【００３１】
図４の二段階放出機構１は、少量放出モードから多量放出モードに移行したとき（またはこれから移行するとき）の通知音発生機能を備えている。
【００３２】
操作釦２の下側部分には外側方向に延びる突状部２ａを設け、カバー体５２の上側部分には内側方向に延び、操作釦２の下動距離が約  １．７ｍｍになったときに突状部２ａが当接する受け部５２ａを設けている。
【００３３】
ここで、突状部２ａおよび受け部５２ａの材質は、プラスチック、金属のいずれでもよい。
【００３４】
少量放出モードでは、操作釦２（ステム）の下動距離が短いので操作釦２の突状部２ａはカバー体５２の受け部５２ａに当接しない。
【００３５】
そして操作釦２の下動距離が長く（約  １．７ｍｍ）なると突状部２ａがカバー体５２の受け部５２ａに当接して通知音を発生し、多量放出モードへの移行を知らせる。
【００３６】
また、利用者は突状部２ａが受け部５２ａに当接する感覚によっても少量放出モードから多量放出モードへの移行を知ることができる。
【００３７】
なお、少量放出モードから多量放出モードへの移行を検出する手段、また利用者に通知する手段は任意である。例えば、多量放出モードへの移行を検出するための各種センサ（磁気的変化，光学的変化，静電容量変化などを検出するセンサ）を操作釦やステムなどの可動側とマウンテンカップやハウジングなどの固定側との間に設けても良い。また、利用者に対して光学的手段により通知してもよい。
【００３８】
以上の流量調整機能を備えた操作釦を用いるエアゾール式製品としては、洗浄剤，清掃剤，制汗剤，忌避剤（殺虫剤），医薬品，医薬部外品，化粧品，洗濯のりなどがある。
【００３９】
エアゾール式製品の内容物には、金属塩類粉末，無機物粉末や樹脂粉末などを用いる。例えばタルク，カオリン，アルミニウムヒドロキシクロライド（アルミ塩），硫酸バリウム，セルロース，これらの混合物などである。また、紫外線吸収剤，油性原料，界面活性剤，保湿剤，高分子化合物，酸化防止剤，金属イオン封鎖剤なども用いる。
【００４０】
エアゾール式製品の放出用ガスには、炭酸ガス，亜酸化窒素，窒素ガス，圧縮空気，酸素ガス，希ガス，これらの混合ガスなどを用いる。
【００４１】
【発明の効果】
このように、ステムに、ステムラバーとの弁作用で開閉する孔部およびこれと並列で常時開状態の通路部と、これらに共通の内容物流入側でステムラバーに対する接離動作を行うゲート作用部とを設け、少量放出モードではゲート作用部のみが開いた単一ルートを確保する一方、多量放出モードではゲート作用部および孔部がともに開いた並列ルートを確保している。
【００４２】
すなわち、ステムラバーおよびこれの取付対象である（ステムの）孔部は、ともに通常の（一段階）放出機構と同一態様の単一ステムラバーなどをとりえるので、二段階放出機構の組立作業の手間を軽減化するとともに、当該機構のコストダウン化を図ることができる。
【００４３】
また、ステムをいわば２ピース化して個々のピース単位で上記並列通路部を形成しているので、二段階放出機構に対応したステムの作成工程の簡単化を図ることができる。
【００４４】
また、少量放出モードから多量放出モードへの移行を、内容物放出操作時の操作側移動部分とこれに対する容器側静止部分とに設けた検出部により感知して利用者に知らせるようにしているので、二段階放出機構の利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の、二段階放出機構の静止モードを示す説明図である。
【図２】本発明の、二段階放出機構の少量放出モードを示す説明図である。
【図３】本発明の、二段階放出機構の多量放出モードを示す説明図である。
【図４】本発明の、少量放出モードから多量放出モードへの移行に関する通知音発生機能付きの二段階放出機構を示す説明図である。
【符号の説明】
１：二段階放出機構
２：操作釦
２ａ：突状部
１０：２ピ−ス構成のステム
１１：筒状部
１１ａ：肩部
１１ｂ：筒状下部
１１ｃ：溝状部
１１ｄ：孔部
１１ｅ：放出路
１１ｆ：環状突状部
１２：鞘状部
１２ａ：環状縁部
１２ｂ：内容物の流入路
１２ｃ：入口側空間部
１２ｄ：環状凹部
１２ｅ：溝状部
２０：ステムラバー
２０ａ：内周面
２０ｂ：隙間
３０：スプリング
４０：ハウジング
４０ａ：空間部
５０：マウンテンカップ
５１：容器本体
５２：肩カバー
５２ａ：受け部
【図１】
2004160270.tif 000003
【図２】
2004160270.tif 000004
【図３】
2004160270.tif 000005
【図４】
2004160270.tif 000006