(57)【要約】【課題】例えば触媒装置１のように、貴金属等を含有する本体部材とそれを保持する鉄系金属からなる保持部材（付加部材）とを有する製品をリサイクルする場合に、適切なリサイクル手法を間違いなく選択できるようにする。【解決手段】触媒装置１には予め触媒担体２（本体部材）に担持されている触媒金属（貴金属及びその他の金属材料）並びにケース部材３（保持部材、付加部材）の質量に関する質量情報を記録したバーコード４を設ける。リサイクル支援プログラムには、使用済み触媒装置１のバーコード４から質量情報を読み取るステップ（Ｓ２）と、その情報に基づいて触媒金属のケース部材３に対する質量比率を求めるステップ（Ｓ４）と、質量比率が判定基準値以上のときに触媒担体２とケース部材３とを分解して処理する第１のリサイクル手法を指示するステップ（Ｓ５→Ｓ６）とを備える。さらに、貴金属の市場価格の情報等に基づいて別のリサイクル手法を指示するようにしてもよい。【選択図】      図３
2004171352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
触媒装置における所定材料の含有量に係る情報をコンピュータ装置により処理して、使用済み触媒装置のリサイクル手法に関する指示を行うためのコンピュータプログラムであって、
前記触媒装置の触媒担体に担持されている触媒金属、及び該触媒担体を保持する鉄系金属からなる保持部材のそれぞれの質量に関する質量情報を取得する質量情報取得ステップと、
前記質量情報に基づいて、触媒金属の保持部材に対する質量比率を求める質量比率演算ステップと、
前記質量比率が予め設定した判定基準値以上のときに、触媒担体と保持部材とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示するリサイクル手法指示ステップと、
を備えることを特徴とする触媒装置のリサイクル支援プログラム。
【請求項２】
請求項１において、
触媒金属のうちの貴金属の市場価格に関する情報を取得する価格情報取得ステップと、
前記貴金属の質量及び市場価格に基づいて、当該貴金属のリサイクルによって得られる対価の額を推定する対価推定ステップとをさらに備え、
リサイクル手法指示ステップでは、質量比率が判定基準値よりも低いときであっても前記リサイクルの対価が予め設定した金額以上のときには第１のリサイクル手法を指示する一方、リサイクル対価が前記金額よりも低いときには触媒担体と保持部材とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示することを特徴とする触媒装置のリサイクル支援プログラム。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかにおいて、
触媒装置には、コンピュータ装置に接続された読取装置よって情報を読み取り可能な記録手段が設けられ、この記録手段には当該触媒装置に関する質量情報が記録されており、
質量情報取得ステップでは、前記読取手段により記録手段から質量情報を読み取ってコンピュータ装置に入力することを特徴とする触媒装置のリサイクル支援プログラム。
【請求項４】
製品における所定材料の含有量に係る情報をコンピュータ装置により処理して、使用済み製品のリサイクル手法に関する指示を行うためのコンピュータプログラムであって、
前記製品の本体部材に含まれている貴金属或いはその他の所定以上に高価な金属材料、並びに該本体部材に付随する鉄系金属からなる付加部材のそれぞれの質量に関する情報を取得する質量情報取得ステップと、
前記質量情報取得ステップにて取得した情報に基づいて、本体部材に含まれる全ての金属材料の付加部材に対する質量比率を求める質量比率演算ステップと、
前記金属材料の市場価格に関する情報を取得する市場価格取得ステップと、
前記金属材料の質量及び市場価格に基づいて、当該金属材料のリサイクルによって得られる対価の額を推定する対価推定ステップと、
前記質量比率とリサイクル対価の額とに基づいて、本体部材及び付加部材のリサイクル手法に関する指示を行うリサイクル手法指示ステップとを備え、
前記リサイクル手法指示ステップでは、
前記質量比率が予め設定した判定基準値以上であるか、又は前記リサイクル対価が予め設定した金額以上であるかの少なくとも一方のときに、本体部材と付加部材とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示し、
一方、前記質量比率が判定基準値よりも低く且つリサイクル対価が前記金額よりも低いときには、本体部材と付加部材とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示する
ことを特徴とする製品のリサイクル支援プログラム。
【請求項５】
触媒担体と、それを保持する鉄系金属からなる保持部材とを有する使用済み触媒装置のリサイクル方法であって、
前記触媒装置には、所定の読取装置よって情報を読み取り可能な記録手段を設けて、触媒金属である貴金属及びその他の金属材料、並びに保持部材のそれぞれの質量に関する質量情報を予め記録しておくとともに、
前記読取装置が接続され、且つ貴金属の市場価格のデータベースにアクセス可能なコンピュータ装置を備え、
前記読取装置により記録手段から質量情報を読み取ってコンピュータ装置に入力し、
当該コンピュータ装置により、
前記質量情報に基づいて触媒金属全体の保持部材に対する質量比率を求めるとともに、前記貴金属の市場価格に関する情報を取得して、この市場価格と貴金属の質量とに基づいて該貴金属のリサイクルによって得られる対価の額を推定し、前記質量比率が予め設定した判定基準値以上であるか、又は前記リサイクル対価が予め設定した金額以上であるかの少なくとも一方のときに、本体部材と保持部材とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示する一方、
前記質量比率が判定基準値よりも低く且つリサイクル対価の額が前記金額よりも低いときには、本体部材と保持部材とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示する
ことを特徴とする触媒装置のリサイクル方法。
【請求項６】
触媒担体と、それを保持する鉄系金属からなる保持部材とを有する使用済み触媒装置のリサイクル方法であって、
前記触媒装置には、触媒金属及び保持部材のそれぞれの質量に関する質量情報が記録された記録手段を設けておき、
前記質量情報を記録手段から読み出して触媒金属の保持部材に対する質量比率を求め、
前記質量比率が予め設定した判定基準値以上のときには触媒担体と保持部材とを分けて、該保持部材を鉄鋼製品の原材料としてリサイクルするとともに、触媒担体からは科学的処理により触媒金属を分離する処理を行うことを特徴とする触媒装置のリサイクル方法。
【請求項７】
請求項６において、
触媒金属のうちの貴金属の市場価格の情報を取得して、当該貴金属のリサイクルによって得られる対価の額をその質量及び市場価格に基づいて推定し、
保持部材に対する触媒金属全体の質量比率が判定基準値よりも低く、且つ、前記リサイクルの対価が予め設定した金額以上のときには触媒担体と保持部材とを分けてそれぞれ処理する一方、質量比率が判定基準値よりも低く且つリサイクル対価が前記金額よりも低いときには触媒担体と保持部材とを分けずに溶融炉に入れて、鉄系金属を溶融分離する処理を行うことを特徴とする触媒装置のリサイクル方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば触媒装置のように、所定の金属材料を含有する本体部材とそれを保持する鉄系金属からなる保持部材とを有する製品のリサイクルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、一般に、複数の部品からなる使用済みの製品をリサイクルするときには、その製品を解体して材料毎に分別し、それぞれの材料に適した手法を用いて処理することが行われている。例えば、特許文献１に開示されるリサイクル処理装置では、廃ＯＡ機器のリサイクルにおいて製品の解体や分別のための作業に多大な経費を要することに着目し、リサイクルの結果として得られる対価の額とそのために必要なコストとのバランスを考慮して、最適なリサイクル処理を施すようにしている。
【０００３】
前記のリサイクル処理装置によれば、リサイクル処理の手順を現場の処理作業者に直接、指示するようにしており、このことで、作業者の誤った判断に因って本来リサイクルされるべき部品が無駄に廃棄されてしまったり、反対にコストに見合わない部品がリサイクル処理されてしまうことを防止することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２８５６８２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、自動車の排気を浄化するための触媒装置は、貴金属やその働きを補助する金属材料（以下、両者をまとめて触媒金属ともいう）が担体に分散して担持されたものであり、一般的に貴金属は非常に高価なものであるから、その含有量が多ければ、使用済みの触媒装置を解体して、触媒担体から化学処理等により貴金属成分を分離抽出するようにしても、そのためのコストに見合う十分な利益が得られる。一方、貴金属の含有量があまり多くない場合や貴金属相場が低迷しているときには、コストの回収が難しいことから触媒装置を解体せずに処理せざるを得ない。
【０００６】
そして、その場合には、例えば、触媒担体をケースごと溶融炉に投入する。こうすると、鉄系金属（主にステンレス鋼）からなるケース部材が溶解した後に、セラミック製の触媒担体が溶油状に浮き上がることになりこれにより、手間のかかる解体作業を行うことなく、ケース部材を鉄鋼製品の原材料としてリサイクルすることができる。
【０００７】
しかし、そのように触媒装置を解体せずに溶融炉に投入した場合、溶湯中にはケースの鉄系金属だけでなく触媒担体に含有されている金属材料も溶け出すことになり、これが鉄鋼製品の原材料にとしては不純物になることから、その量が多いときにはリサイクル原材料としての価値を損なうという不具合を生じる。
【０００８】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、例えば触媒装置のように、所定の金属材料を含有する本体部材とそれを保持する鉄系金属からなる保持部材とを有する製品をリサイクルする場合に、特に保持部材のリサイクル原材料としての価値に注目して、適切なリサイクル手法を間違いなく選択できるようにすることにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために本発明の解決手段では、鉄鋼製品のリサイクル原材料となる保持部材の質量と、これに対しては不純物となる貴金属等の質量との比率を求め、この質量比率に応じて、製品の解体するか否かを決定するようにした。
【００１０】
具体的に、請求項１の発明は、触媒装置における所定材料の含有量に係る情報をコンピュータ装置により処理して、使用済み触媒装置のリサイクル手法に関する指示を行うためのコンピュータプログラム、即ちリサイクル支援プログラムを対象とする。そして、前記触媒装置の触媒担体に担持されている触媒金属、及び該触媒担体を保持する鉄系金属からなる保持部材のそれぞれの質量に関する情報を取得する質量情報取得ステップと、この質量情報取得ステップにて取得した情報に基づいて、触媒金属の保持部材に対する質量比率を求める質量比率演算ステップと、前記質量比率が予め設定した判定基準値以上のときに、触媒担体と保持部材とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示するリサイクル手法指示ステップと、を備えるものとする。
【００１１】
前記のプログラムによれば、使用済みの触媒装置を処理する際に、コンピュータ装置によって、触媒担体に担持されている触媒金属の質量と該触媒担体を保持する鉄系金属からなる保持部材の質量との情報を取得し、その触媒金属の保持部材に対する質量比率を演算して、この質量比率が予め予め設定した判定基準値以上の場合には、触媒金属が不純物となることを阻止するために、触媒担体と保持部材とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示するようにする。
すなわち、触媒金属及び保持部材の質量に係る情報をコンピュータ装置により処理し、解体に係るコストと保持部材のリサイクル原材料としての価値とのバランスを考慮した適切なリサイクル手法を指示することで、処理を行う作業者が適切なリサイクル手法を間違いなく選択することができる。
【００１２】
請求項２の発明では、前記リサイクル支援プログラムに、触媒金属のうちの貴金属の市場価格に関する情報を取得する価格情報取得ステップと、その記貴金属の質量及び市場価格に基づいて、当該貴金属のリサイクルによって得られる対価の額を推定する対価推定ステップとをさらに備えるものとし、その上で、リサイクル手法指示ステップでは、質量比率が判定基準値よりも低いときであっても前記リサイクルの対価が予め設定した金額以上のときには第１のリサイクル手法を指示する一方、リサイクル対価が前記金額よりも低いときには触媒担体と保持部材とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示するものとする。
【００１３】
すなわち、不純物となる触媒金属の質量比率があまり高くない場合でも、貴金属を単独でリサイクルすることのメリットが大きい場合には、触媒担体と保持部材とを分解してそれぞれ処理するように指示することで、貴金属の価値も考慮したより適切なリサイクル手法を選択することができる。
【００１４】
請求項３の発明では、前記触媒装置に、コンピュータ装置に接続された読取装置よって情報を読み取り可能な記録手段を設けて、この記録手段に当該触媒装置に関する質量情報を記録しておき、その上で、リサイクル処理プログラムの質量情報取得ステップでは、前記読取手段により記録手段から質量情報を読み取ってコンピュータ装置に入力するものとする。
【００１５】
このことで、触媒装置の触媒金属や保持部材の質量に関する情報が極めて容易に且つ間違いなくコンピュータ装置に入力されるようになり、もって、請求項１、２の発明の作用効果がさらに有効なものとなる。
【００１６】
また、請求項４の発明は、製品における所定材料の含有量に係る情報をコンピュータ装置により処理して、使用済み製品のリサイクル手法に関する指示を行うためのコンピュータプログラムを対象とし、前記製品の本体部材に含まれている貴金属或いはその他の所定以上に高価な金属材料、並びに該本体部材に付随する鉄系金属からなる付加部材のそれぞれの質量に関する情報を取得する質量情報取得ステップと、この質量情報取得ステップにて取得した情報に基づいて、本体部材に含まれる全ての金属材料の付加部材に対する質量比率を求める質量比率演算ステップと、前記金属材料の市場価格に関する情報を取得する市場価格取得ステップと、それら金属材料の質量及び市場価格に基づいて、当該金属材料のリサイクルによって得られる対価の額を推定する対価推定ステップと、前記質量比率及びリサイクル対価の額に基づいて、本体部材及び付加部材のリサイクル手法に関する指示を行うリサイクル手法指示ステップとを備えるものとする。そして、前記リサイクル手法指示ステップでは、前記質量比率が予め設定した判定基準値以上であるか、又は前記リサイクル対価が予め設定した金額以上であるかの少なくとも一方のときに、本体部材と付加部材とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示し、一方、前記質量比率が判定基準値よりも低く且つリサイクル対価が前記金額よりも低いときには、本体部材と付加部材とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示するものとする。
【００１７】
前記のプログラムによれば、触媒装置に限らず、少なくとも貴金属等の高価な金属材料を含有する本体部材とそれに付随する鉄系金属製の付加部材とを有する製品においても、前記請求項２の発明と同様の作用効果が得られる。
【００１８】
次に、請求項５の発明は、触媒担体と、それを保持する鉄系金属からなる保持部材とを有する使用済み触媒装置のリサイクル方法を対象とし、前記触媒装置には所定の読取装置よって情報を読み取り可能な記録手段を設けて、触媒金属である貴金属及びその他の金属材料、並びに保持部材のそれぞれの質量に関する質量情報を予め記録しておくとともに、前記読取装置が接続され且つ貴金属の市場価格のデータベースにアクセス可能なコンピュータ装置を備える。
【００１９】
そして、前記読取装置により記録手段から質量情報を読み取ってコンピュータ装置に入力し、当該コンピュータ装置により、前記質量情報に基づいて触媒金属全体の保持部材に対する質量比率を求めるとともに、前記貴金属の市場価格に関する情報を取得して、この市場価格と貴金属の質量とに基づいて該貴金属のリサイクルによって得られる対価の額を推定する。そして、前記質量比率が予め設定した判定基準値以上であるか、又は前記リサイクル対価が予め設定した金額以上であるかの少なくとも一方のときに、本体部材と保持部材とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示する一方、質量比率が判定基準値よりも低く且つリサイクル対価の額が前記金額よりも低いときには、本体部材と保持部材とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示するようにする。
【００２０】
前記の如くコンピュータ装置により指示される第１又は第２のいずれかのリサイクル手法に従って触媒担体及び保持部材を処理することで、前記請求項１〜３に係る発明と同様の作用効果が得られる。
【００２１】
また、請求項６の発明は、触媒担体と、それを保持する鉄系金属からなる保持部材とを有する使用済み触媒装置のリサイクル方法を対象とし、触媒装置には、触媒金属及び保持部材のそれぞれの質量に関する質量情報が記録された記録手段を設けておき、前記質量情報を記録手段から読み出して触媒金属の保持部材に対する質量比率を求め、この質量比率が予め設定した判定基準値以上のときには触媒担体と保持部材とを分けて、該保持部材を鉄鋼製品の原材料としてリサイクルする一方、触媒担体からは科学的処理により触媒金属を分離する処理を行うようにする。
【００２２】
前記の方法によれば、使用済み触媒装置における触媒金属及び保持部材の質量に係る情報に基づいて、不純物となる触媒金属の質量比率が高いときには触媒担体と保持部材とを解体してそれぞれ処理することにより、保持部材のリサイクル原材料としての価値を維持することができ、一方、触媒金属の質量比率があまり高くないときには、それらを一緒に処理することにより解体コストを削減できる。つまり、触媒装置の解体に係るコストと保持部材のリサイクル原材料としての価値とのバランスを考慮した適切なリサイクル手法を選択することができる。
【００２３】
請求項７の発明では、前記請求項６の発明に係るリサイクル方法において、さらに、触媒金属のうちの貴金属の市場価格の情報を取得して当該貴金属のリサイクルによって得られる対価の額をその質量及び市場価格に基づいて推定し、触媒金属全体の保持部材に対する質量比率が判定基準値よりも低く、且つ、前記リサイクルの対価が予め設定した金額以上のときには触媒担体と保持部材とを分けてそれぞれ処理する一方、質量比率が判定基準値よりも低く且つリサイクル対価が前記金額よりも低いときには触媒担体と保持部材とを分けずに溶融炉に入れて、鉄系金属を溶融分離する処理を行うようにする。
【００２４】
前記の方法によれば、不純物となる触媒金属の質量比率があまり高くない場合でも、貴金属を単独でリサイクルすることのメリットが大きい場合には、触媒担体と保持部材とを分解してそれぞれ処理することによって、貴金属の価値も考慮したより適切なリサイクル手法を選択できる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基いて説明する。
【００２６】
（シミュレーション装置の全体構成）
図１は、本発明に係るリサイクル方法を自動車用触媒装置のリサイクルに適用した場合の工程の概要を示す模式図である。同図において符号１は、触媒担体２とそれを収容するケース部材３（保持部材、付加部材）とからなる使用済みの自動車用触媒装置である。この実施形態の触媒担体２は、例えば、図２（ａ）に示すように略楕円形の横断面を有する柱状に形成されていて、排気の流通する長手方向に沿って互いに平行に延びる多数の貫通孔が形成されたハニカム構造のものである。この触媒担体２は、コージェライト等のセラミック材料により形成され、同図（ｂ）に拡大して示すように、触媒担体２の各貫通孔の壁面には、それぞれ排気浄化用触媒のコート層Ｃ，Ｃ，…が形成されている。このコート層には、サポート材としてゼオライト、アルミナ、セリア等の少なくとも一種類が含まれており、それらに分散担持される触媒金属としては、貴金属として白金Ｐｔ、ロジウムＲｈ、パラジウムＰｄのうちの少なくとも一種類が含有されるとともに、Ｎａ、Ｋ等のアルカリ金属やバリウムＢａ、Ｃａ等のアルカリ土類金属又は希土類金属のうちの少なくとも一種類が貴金属の働きを補助する金属材料として含有されている。
【００２７】
また、前記ケース部材３は、例えば図２（ａ）に示すように、ステンレス鋼板を前記触媒担体２に対応する扁平な円筒形状となるように湾曲させてケース本体部３ａを形成し、その長手方向両端部にそれぞれ排気管等に接続されるコーン部３ｂ，３ｂを取り付けたものである。そして、図示しないが、触媒担体２の外周面とケース本体部３ａの内周面との間には略全周に亘ってステンレスネットからなる環状の保持部材が介在されていて、これにより触媒担体２がケース部材３に対して弾性的に保持されるようになっている。一方、前記各コーン部３ｂ及び触媒担体２の端面周縁部の間にはそれぞれステンレスメッシュからなる環状のシール部材が配設されていて、排気が触媒担体２の外側に漏れることを防止している。
【００２８】
さらに、前記ケース部材３の本体部３ａには、耐熱性の塗料等によってバーコード４（記録手段）が印字されており、このバーコード４には、少なくとも、触媒担体２に担持されている触媒金属の種類及びそれぞれの質量に関する情報と、ケース部材３の質量に関する情報とが記録されている。これらの質量情報は、予め触媒装置１の製造工程において記録することが好ましいが、例えば、自動車の解体工場等において使用済みの触媒装置１を車両から取り外す際に、その車両の情報に基づいてケース部材３の表面にバーコード４を付加するようにしてもよい。その場合には、バーコード４としてシール等を用いることもできる。
【００２９】
前記触媒装置１のリサイクル処理を行う工場Ｆの作業ラインには、リサイクル処理の手順を現場の処理作業者に指示するためのコンピュータ装置５が配設されている。このコンピュータ装置５は、周知の如く、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えるとともに、例えばブラウン管モニター（ＣＲＴ）や液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置６や、図示しないが、キーボード、マウス等の入力デバイス及びプリンタ等が接続されており、さらに、前記触媒装置１のケース部材３に印字されたバーコード４を読み取るためのバーコードリーダ７（読取装置）と、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）や光ディスクドライブ（ＭＯ）等の記憶装置８とが接続されている。
【００３０】
前記記憶装置８には、少なくとも、前記バーコード４に記録されている触媒装置１の質量情報等に基づいて該触媒装置１のリサイクル処理の手法を選択するためのコンピュータプログラム（リサイクル支援プログラム）が電子的に記憶されており、このプログラムは、コンピュータ装置５を操作する操作者の入力に応じてＣＰＵにより記憶装置８から読み出され、ＲＡＭに常駐して実行されるようになっている。尚、記憶装置８としては、ＣＤやＤＶＤ等の記録メディアの情報を読み出すドライブ装置を含むものとする。
【００３１】
さらに、前記コンピュータ装置５には、前記記憶装置８と同じくＨＤＤ等からなり、自動車用触媒装置１に用いられることの多い白金ＰｔやロジウムＲｈ等の貴金属の市場価格に関する情報を記憶したデータベースＤＢ９がが接続されている。また、コンピュータ装置５は、この実施形態ではインターネット１０を介してプロバイダ等の運営するサーバコンピュータ１１と双方向通信可能に接続されており、その動作中に必要に応じて、前記サーバコンピュータ１１を介する一般的な通信手法に従って、貴金属の市場価格情報のデータベース（図示せず）にアクセスすることができ、これにより、前記データベースＤＢ９の情報を随時、更新できるようになっている。
【００３２】
次に、前記コンピュータ装置５によって行われるリサイクル手法の選択手順について、図３に示すフローチャート図に基づいて具体的に説明する。このフローは、コンピュータ装置５のＣＰＵにより読み込まれたリサイクル支援プログラムが実行されることにより、実現される。
【００３３】
まず、スタート後のステップＳ１では、コンピュータ装置５に対して触媒装置１の質量情報を入力する操作が行われたかどうか判定して、入力がなければリターンする一方、入力があればステップＳ２に進む。すなわち、コンピュータ装置５のディスプレイ画面には、初期状態で、触媒装置１の質量情報の入力を促す操作画面が表示されており、例えば自動車解体工場で解体された触媒装置１がリサイクル工場Ｆの作業ラインに搬入されてくると、この作業ラインの作業者は、個々の触媒装置１のバーコード４をバーコードリーダ７にて読み取って、コンピュータ装置５に入力する（ステップＳ２）。
【００３４】
これにより、触媒装置１の質量情報、即ち触媒担体２に担持されている触媒金属（貴金属及びその他の金属材料のそれぞれ）の質量に関する情報と、該触媒担体２を収容するケース部材３の質量に関する情報とがコンピュータ装置５により取得される。続いて、ステップＳ３において、前記質量情報に基づいて触媒装置１に含まれている貴金属の市場価格に関する情報がコンピュータ装置５によりデータベースＤＢ９から読み込まれる（市場価格情報の取得）。
【００３５】
続いて、ステップＳ４において、前記質量情報に基づいて、触媒担体２に含まれる触媒金属全体のケース部材３に対する質量比率が演算され、続くステップＳ５において、その質量比率を予め設定した判定基準値と比較して、質量比率が判定基準値よりも低ければ後述のステップＳ７に進む一方、質量比率が判定基準値以上であればステップＳ６に進んで、触媒担体２とケース部材３とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示する。
【００３６】
そうして第１のリサイクル手法が指示されると、ラインの作業者はケース部材３を解体して触媒担体２を取り出し、ケース部材３は鉄鋼製品の原材料とすべく鉄鋼製品のリサイクル業者へ売却する。また、触媒担体２については科学的処理により触媒金属を分離する処理が行われる。例えば、触媒担体２は所定寸法に破砕されて塩酸等の溶液中に投入され、所定時間、煮込まれる。これにより主に貴金属成分が溶液中に溶け出した後に、その溶液中から回収された触媒担体はセラミック製品のリサイクル業者に売却される。一方、貴金属成分が抽出された溶液はさらに王水により処理されて、沈殿分離やイオン交換等の技術により貴金属の種類毎に分離・生成され、しかる後に貴金属を取り扱うリサイクル業者に売却される。
【００３７】
つまり、まず、触媒金属の質量比率が比較的大きくて、ケース部材３のリサイクル原材料としての価値が不純物である触媒金属によって大きく損なわれる虞れがあるときには、触媒担体２とケース部材３とを分けてそれぞれ処理するようにしている。
【００３８】
これに対し、前記ステップＳ５にて質量比率が判定基準値よりも低いと判定して進んだステップＳ７では、前記ステップＳ２で取得した質量情報とステップＳ３で取得した市場価格情報とに基づいて、触媒装置１に含まれる貴金属を単独でリサイクルした場合に得られる対価の額を推定する。そして、ステップＳ８において、前記貴金属のリサイクル対価の額を予め設定した金額と比較し、リサイクル対価が前記設定金額以上ならば前記ステップＳ６に進んで第１のリサイクル手法を指示する。
【００３９】
つまり、触媒金属の質量比率が比較的小さいときであっても、貴金属を単独でリサイクルすることのメリットが解体コストに見合うだけ十分に大きい場合には、触媒担体２とケース部材３とを分解して、それぞれ処理するようにしている。
【００４０】
一方、貴金属のリサイクル対価が前記設定金額よりも低いときにはステップＳ９に進んで、触媒担体２とケース部材３とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示する。こうなると、ラインの作業者は触媒装置１を解体せずに溶融炉に投入して、鉄系金属を溶融分離する処理を行う。すなわち、使用済みの触媒装置１が溶融炉に投入されると、ケース部材３やステンレスメッシュ等が溶解した後に触媒担体２が溶湯上に浮き上がることになるから、この触媒担体２を回収してセラミック製品のリサイクル業者へ売却する。また、溶融炉にて得られる鉄系金属の溶湯からは所定の処理によってインゴットを形成し、鉄鋼製品のリサイクル業者へ売却する。
【００４１】
つまり、触媒金属の質量比率が比較的低く、しかも、貴金属を単独でリサイクルすることのメリットも小さい場合には、触媒装置１を解体することなく、即ち手間をかけずに処理するものである。
【００４２】
前記図３に示すフローのステップＳ２は、触媒装置１の質量情報を取得する質量情報取得ステップに相当し、この実施形態の質量情報取得ステップでは、触媒装置１のケース部材３に印字等されたバーコード４をバーコードリーダ７により読み取って、そこに含まれている質量情報をコンピュータ装置５に入力するようにしている。
【００４３】
また、前記フローのステップＳ３は、貴金属の市場価格に関する情報を取得する価格情報取得ステップに相当し、ステップＳ４は、前記質量情報に基づいて、触媒金属のケース部材３に対する質量比率を求める質量比率演算ステップに相当している。
【００４４】
さらに、ステップＳ７は、前記貴金属の質量及び市場価格に基づいて、当該貴金属のリサイクルによって得られる対価の額を推定する対価推定ステップに相当し、ステップＳ５，Ｓ６，Ｓ８，Ｓ９は、前記質量比率とリサイクル対価の額とに基づいて、触媒担体２及びケース部材３のリサイクル手法に関する指示を行うリサイクル手法指示ステップに相当している。
【００４５】
そして、この実施形態のリサイクル手法指示ステップでは、触媒金属の質量比率が予め設定した判定基準値以上であるか、又はリサイクル対価が予め設定した金額以上であるかの少なくとも一方のときに、触媒担体２とケース部材３とを分けてそれぞれ処理する第１のリサイクル手法を指示する一方、質量比率が判定基準値よりも低く且つリサイクル対価が前記設定金額よりも低いときには、触媒担体２とケース部材３とを分けずに処理する第２のリサイクル手法を指示するようにしている。
【００４６】
したがって、この実施形態に係る触媒装置１のリサイクル方法によると、まず、使用済みの自動車用触媒装置１のケース部材３を鉄鋼製品の原材料としてリサイクルする場合に、不純物となる触媒金属の質量比率が所定以上に高いときには、触媒担体２とケース部材３とを解体してそれぞれ処理することにより、ケース部材３のリサイクル原材料としての価値を高めて、解体コストに見合う十分な利益を得ることができる。
【００４７】
また、不純物となる触媒金属の質量比率があまり高くないときには、そのうちの貴金属のリサイクル対価に着目し、貴金属を精製分離してリサイクルした場合に得られる対価の額がそのためのコストに見合うものであれば、この場合も触媒担体２とケース部材３とを解体してそれぞれ処理するようにする。一方、貴金属のリサイクル対価がコストに見合うものでなければ、解体せずに処理することによって、コストの削減が図られている。
【００４８】
つまり、触媒装置１の解体に係るコストと、リサイクルの対価とのバランスを考慮して、最も適切なリサイクル手法を選択することができる。
【００４９】
しかも、その際、予め触媒装置１にバーコード４を設けて、当該触媒装置１に係る質量情報を記録しておき、リサイクル工場Ｆのラインではそのバーコード４から情報を読み取ってコンピュータ装置５に入力するだけで、適切なリサイクル処理の指示が行われるようになっているので、実際に処理を行う作業者は適切なリサイクル手法を間違いなく選択することができる。
【００５０】
（他の実施形態）
尚、本発明の構成は、前記実施形態のものに限定されることはなく、その他の種々の構成も包含するものである。すなわち、前記実施形態のリサイクル方法では、使用済み触媒装置１の質量情報とその中に含まれる貴金属の市場価格の情報とに基づいて、リサイクル手法を選択するようにしているが、これに限らず、例えば質量情報のみに基づいてリサイクル手法を選択するようにしてもよい。
【００５１】
また、前記実施形態では、触媒装置１に付加したバーコード４に情報を記録するようにしているが、これに限らず、例えば触媒装置１に印字したＩＤ番号に基づいてデータベースから必要な情報を読み込むようにしてもよいし、或いは作業者がキーボード等により必要な情報をコンピュータ５に入力するようにしてもよい。
【００５２】
前記実施形態では、コンピュータ装置５をインターネット１０に接続して、貴金属の市場価格の情報を自動で更新するようにしているが、これに限らず、市場価格の情報は作業者がキーボード等によりコンピュータ５に入力して、更新するようにしてもよい。
【００５３】
さらに、触媒装置１の触媒担体２及びケース部材３を解体してから処理する第１のリサイクル手法、及び、それらを一体とそいて処理する第２のリサイクル手法のいずれも、前記実施形態に開示されている手法に限定されるものではない。
【００５４】
さらにまた、前記実施形態では、本発明に係るリサイクル方法等を自動車用触媒装置１のリサイクルに適用しているが、これに限るものではなく、少なくとも貴金属やチタン等、所定以上に高価な金属材料を含有する本体部材と、それを保持したり、或いは付随したりする鉄系金属製の保持部材とを有する種々の製品、即ち例えば、鉄系金属の薄板にチタン等を含むフィルム部材をコートした製品等に対して、本願発明を適用することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上、説明したように、本願発明に係る触媒装置のリサイクル支援プログラム及びリサイクル方法によると、例えば触媒装置のように貴金属等の高価な金属材料を含有する本体部材とそれに付随する鉄系金属からなる付加部材とを有する製品をリサイクルする場合に、鉄鋼製品のリサイクル原材料としての付加部材の価値に注目して、その部材の質量とこれに対して不純物となる金属質量との比率を求め、この質量比率に応じて製品を解体するか否か決定するようにしたので、製品の解体に係るコストと付加部材のリサイクル原材料としての価値とのバランスを考慮した適切なリサイクル手法を選択することができる。
【００５６】
また、その際、製品に含有される貴金属等及び付加部材の質量情報をコンピュータ装置により処理して、さらに金属材料の市場価格に関する情報も加味して、より適切なリサイクル手法を選択し、且つそのリサイクル手法を現場の作業者に指示するようにすることで、当該作業者が適切なリサイクル手法を間違いなく選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るリサイクル方法の作業の流れを模式的に示す概略構成図である。
【図２】触媒装置の概略構成を模式的に示す説明図である。
【図３】リサイクル支援プログラムの流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
Ｆ          リサイクル工場
１          触媒装置（製品）
２          触媒担体（本体部材）
３          ケース部材（保持部材、付加部材）
４          バーコード（記録手段）
７          バーコードリーダ（読取手段）
９          データベース
【図１】
2004171352.tif 000003
【図２】
2004171352.tif 000004
【図３】
2004171352.tif 000005