(57)【要約】【課題】内視鏡先端部に先端キャップを片手で容易に装着し，装着後に先端キャップの残存バリを先端キャップ表面に露出しないようにする。【解決手段】内視鏡の先端部本体に対して着脱自在な先端キャップであって，先端キャップ１５０の基端部の内周面から内側に突出して形成され，先端部本体の外周面に形成された係止溝に嵌合可能な係止部１５２と，先端キャップの基端部に設けられ，この基端部の外周面よりも外側へ延出する先端キャップ装着補助手段１６１とを備え，この先端キャップ装着補助手段は，その端部を先端キャップの係止部に，破損容易な脆弱部１６４を介して接続され，先端キャップ装着補助手段の端部は，先端キャップの基端面と先端キャップ装着補助手段との間に隙間１７２を設けて，先端キャップの係止部に接続されている。【選択図】    図５
2004298442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の先端部本体に対して着脱自在な先端キャップであって，
前記先端キャップの基端部の内周面から内側に突出して形成され，前記先端部本体の外周面に形成された係止溝に嵌合可能な係止部と，
前記先端キャップの基端部に設けられ，この基端部の外周面よりも外側へ延出する先端キャップ装着補助手段とを備え，
前記先端キャップ装着補助手段は，その端部を前記先端キャップの係止部に，破損容易な脆弱部を介して接続されていることを特徴とする，内視鏡の先端キャップ。
【請求項２】
前記先端キャップ装着補助手段の端部は，前記先端キャップの基端面と前記先端キャップ装着補助手段との間に隙間を設けて，前記先端キャップの係止部に接続されていることを特徴とする，請求項１に記載の内視鏡の先端キャップ。
【請求項３】
前記先端キャップ装着補助手段には，この先端キャップ装着補助手段より強度の大きい材質から形成される補強部材が設けられていることを特徴とする，請求項１又は２に記載の内視鏡の先端キャップ。
【請求項４】
前記補強部材は，前記先端キャップ装着補助手段の前記先端キャップ側に向いた面に設けられた補強板であることを特徴とする，請求項３に記載の内視鏡の先端キャップ。
【請求項５】
前記補強部材は，前記先端キャップ装着補助手段の内部の軸方向に挿入された補強芯であることを特徴とする，請求項３に記載の内視鏡の先端キャップ。
【請求項６】
前記先端キャップ装着補助手段は，前記先端キャップの軸方向に対して斜方向に設けられ，前記先端キャップ装着補助手段の端部と前記先端キャップの前記係止部との接続部には，切欠部が形成されていることを特徴とする，請求項１又は２に記載の内視鏡の先端キャップ。
【請求項７】
内視鏡の先端部本体に対して着脱自在な先端キャップを装着した内視鏡先端部であって，
前記先端キャップの基端部の内周面から内側に突出して形成された係止部と嵌合する係止溝が外周面に形成された先端部本体を備え，
前記先端キャップを前記先端部本体に装着後に，前記先端キャップからこの先端キャップの基端部に設けられた先端キャップ装着補助手段を脱離させる際に前記係止部に残存するバリを収めるバリ収容部が前記係止溝に設けられていることを特徴とする，内視鏡先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，内視鏡の先端キャップ及び内視鏡先端部にかかり，特に内視鏡の先端部本体に着脱自在な内視鏡の先端キャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡は，一般に操作部に体腔内等へ挿入される挿入部が連接され，また操作部からコネクタ部等に接続するためのユニバーサルコードを引き出すことにより大略構成される。挿入部は，操作部への連接部から大半の長さを占める任意方向に曲がる軟性部と，軟性部の先端側に連接され，操作部からの遠隔操作により任意の方向に湾曲されるアングル部と，このアングル部の先端側に連接される先端部とを備える。
【０００３】
先端部に備わる先端部本体には，観察窓，照明窓等が配設されている。また，内視鏡には，先端部の先端面を洗浄するための送気／送水機構が設けられている。挿入部内には，長手方向に沿って送気／送水管路が形成されている。また，先端部の先端面には，送気／送水管路の開口部位にノズル部が設けられている。このノズル部は，送気／送水管路の開口部を覆い，ノズル部の開口面が観察窓等の洗浄対象に向いている。
【０００４】
このような各機能の備わる先端部本体を外部からの衝撃等から保護，患者の体内壁への接触による不快感の低減等のために，先端部本体には，例えば合成樹脂製の先端キャップが装着される。
【０００５】
しかしながら，内視鏡は，挿入部先端部の外径，観察窓，照明窓，流体管路開口部，処置具チャンネル開口部等の配置は，製品毎に異なる。このような異なる先端部本体に対して，装着される先端キャップは，先端部本体の構造に応じて製品毎に構造が異なるものになる。このため，先端部本体に他の製品の先端キャップが誤って取り付けられると，例えば先端キャップが正規の先端キャップより大きい場合は，先端キャップが脱落し，先端キャップが正規の先端キャップより小さい場合は，先端キャップや先端部本体を破損してしまう等，誤組立による不具合を引き起こす虞があった。
【０００６】
このため，内視鏡本体と先端キャップとの相互の組み合わせを識別するための識別記号を内視鏡本体または先端キャップの少なくとも一方に設け，識別記号により先端キャップ装着時における内視鏡本体と先端キャップとの適正な組み合わせの確認が可能とする先端キャップが開示されている（例えば，特許文献２参照）。また，この特許文献２に記載の先端キャップには，内視鏡挿入部先端の細径化に伴い，識別記号自体の解読の難化を防止するために，先端キャップに一体形成され，かつ装着後に脱離可能な把持部に識別ラベルを設ける実施形態のものがある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−２４３０７１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，特許文献１に記載のようなものでは，先端キャップを先端部本体に装着する際に，把持部を広げるのに両手を使用しなければならなかった。また，先端キャップを先端部本体に装着後に，把持部を先端キャップから脱離させる際に，先端キャップ側に把持部のバリが先端キャップの表面側に残存してしまう。このため，このバリにより患者の体内壁を傷つける虞があった。
【０００９】
本発明は，従来の内視鏡の先端キャップが有する上記問題点に鑑みてなされたものであり，本発明の目的は，内視鏡の先端部本体に片手で容易に装着可能な，新規かつ改良された内視鏡の先端キャップを提供することである。
【００１０】
また，本発明の別の目的は，内視鏡の先端部本体に装着後に残存したバリが先端キャップ表面に露出しない，新規かつ改良された内視鏡の先端キャップ及び内視鏡先端部を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために，本発明の第１の観点によれば，内視鏡の先端部本体に対して着脱自在な先端キャップであって，先端キャップの基端部の内周面から内側に突出して形成され，先端部本体の外周面に形成された係止溝に嵌合可能な係止部と，先端キャップの基端部に設けられ，この基端部の外周面よりも外側へ延出する先端キャップ装着補助手段とを備え，この先端キャップ装着補助手段は，その端部を先端キャップの係止部に，破損容易な脆弱部を介して接続されていることを特徴とする，内視鏡の先端キャップが提供される。
【００１２】
このとき，先端キャップ装着補助手段の端部は，先端キャップの基端面と先端キャップ装着補助手段との間に隙間を設けて，先端キャップの係止部に接続されていることとしてもよい。
【００１３】
このような本発明にかかる先端キャップによれば，上述の構成とすることにより，先端キャップ装着補助手段を片手で摘むことにより，先端キャップの基端側の角部が支点となって先端キャップ装着補助手段の端部に力が働くので，先端キャップの内周面に形成された係止部を外側にめくり上げ，先端キャップを先端部本体に片手で容易に装着することができる。
【００１４】
また，このとき，前記先端キャップ装着補助手段には，この先端キャップ装着補助手段より強度の大きい材質から形成される補強部材が設けられ，具体的には，この補強部材は，先端キャップ装着補助手段の先端キャップ側に向いた面に設けられた補強板，または先端キャップ装着補助手段の内部の軸方向に挿入された補強芯であることとしてもよい。
【００１５】
さらに，このとき先端キャップ装着補助手段は，先端キャップの軸方向に対して斜方向に設けられ，先端キャップ装着補助手段の端部と先端キャップの係止部との接続部には，切欠部が形成されていることとしてもよい。
【００１６】
このような本発明にかかる先端キャップによれば，上述の構成とすることにより，先端キャップを先端部本体に装着後に先端キャップ装着補助手段をさらに片手で摘むことにより，先端キャップの基端側の角部が支点となって先端キャップ装着補助手段に備わる補強部材の端部に力が働くので，この補強部材の端部が先端キャップと先端キャップ装着補助部材との接続部に設けられた脆弱部を破損し，先端キャップを先端部本体に装着後に片手で容易に先端キャップ装着部材を先端キャップから脱離することができる。また，この際に係止部に残存するバリが先端キャップの内側に有するので，先端キャップの残存バリを先端キャップの表面に露出しないことが可能となる。
【００１７】
また，上記課題を解決するために，本発明の第２の観点によれば，内視鏡の先端部本体に対して着脱自在な先端キャップを装着した内視鏡先端部であって，先端キャップの基端部の内周面から内側に突出して形成された係止部と嵌合する係止溝が外周面に形成された先端部本体を備え，先端キャップを先端部本体に装着後に，先端キャップからこの先端キャップの基端部に設けられた先端キャップ装着補助手段を脱離させる際に係止部に残存するバリを収めるバリ収容部が係止溝に設けられていることを特徴とする，内視鏡先端部が提供される。
【００１８】
このような本発明にかかる内視鏡先端部によれば，先端キャップを先端部本体に装着後に，先端キャップから先端キャップ装着補助手段を脱離させる際に係止部に残存するバリがバリ収容部に収められるので，先端キャップの残存バリを先端キャップの表面に露出しないことが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照しながら，本発明にかかる装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１は，本発明にかかる内視鏡の先端部を適用する内視鏡１００の全体構成図である。内視鏡は，本体操作部１０２を有し，この本体操作部１０２には，患者の体内に挿入される挿入部１０４が連設されている。また，本体操作部１０２からは，光源装置等と接続するためのコネクタ部（図示せず）に接続するためのユニバーサルコード１０６が引き出されている。
【００２１】
挿入部１０４は，本体操作部１０２への連設部からの大半は，挿入経路に沿って任意の方向に曲がる軟性部１０７であり，この軟性部１０７の先端には，アングル部１０８が，このアングル部１０８の先端には，先端部１１０が順次連結されている。アングル部１０８は，先端部１１０を所望の方向に向けるために設けられるものであり，本体操作部１０２における手元操作で湾曲操作可能となっている。
【００２２】
次に，本実施形態の内視鏡１００の先端キャップ１５０が装着された内視鏡１００の先端部１１０について，図面を用いて説明する。図２は，本実施形態の内視鏡１００の先端キャップ１５０が装着された先端部１１０の先端側からの正面図であり，図３は，図２におけるＡ−Ａ間の断面図，換言すると本実施形態の先端キャップ１５０が装着される先端部１１０の構成を示す長手方向の断面図である。
【００２３】
図２に示すように，先端部１１０に有する先端部本体１１２の先端側には，被検体の画像を取り込む観察系の一部である観察窓１１４，被検体に向けて照明光を発する照明系の一部である照明窓１１６，処置時に体液等を吸引する吸引機構の一部であり，かつ鉗子を始めとする処置具等を挿通させる吸引管路の開口部１１８，及び観察窓１１４等の汚れを洗浄するための送気／送水機構の一部である送気／送水管路の開口部１２０が設けられている。
【００２４】
先端部本体１１２には，上記の送気／送水管路からの洗浄／乾燥用の流体を観察窓１１４表面に向けて噴出させる開口部１２２を形成したノズル１２４を一体に設けた先端キャップ１５０が嵌着されている。
【００２５】
また，照明窓１１６には，不図示のライトガイドの出射端が臨み，このライトガイドは，挿入部１０４から本体操作部１０２を経てユニバーサルコード１０６内に挿通されている。
【００２６】
さらに，先端部本体１１２には，図３に示すように，観察窓１１４を備える対物光学系を構成する鏡胴１２８が装着され，この対物光学系の結像位置には，プリズム１３０を介して固体撮像素子１３２が設けられている。この固体撮像素子１３２の基板１３４からは，ケーブル１３６が引き出されている。
【００２７】
先端部本体１１２には，以上のように各部材が装着されると共に，複数の挿通孔が形成された複雑な形状のものであり，また固体撮像装置１３２等のように外力が加わると損傷する虞の高い部材が設けられている。このため，加工の容易性，強度等の観点から先端部本体１１２は，一般的に金属で形成されている。ただし，金属が外面に露出していると，例えば固体撮像装置１３２に漏電等が生じた場合には，患者の体内壁に接触して体内に電流が流れる虞がある。
【００２８】
このために，軟性樹脂等から形成される外皮層１３８で挿入部１０４の略全長を覆い，かつ先端部本体１１２の先端側から角縁部を覆うように，例えば合成樹脂製の先端キャップ１５０が装着され，外皮層１３８をこの先端キャップ１５０に接合させるようにしている。また外被層１３８は，先端部本体１１２及びアングル部１０８から容易に剥離しないようにするために，糸等で外部から縛り，かかる糸巻き部１４０は，糸が外れないようにするために接着剤等の封止材１４２で被覆されている。
【００２９】
この先端部本体１１２には，その軸線方向に貫通するように吸引用通路１４４が設けられる。この吸引用通路１４４には，接続パイプ１４６が挿通固着されており，この接続パイプ１４６の基端側には，軟性チューブからなる吸引通路１４８が接続される。この流体通路１４８は，上記の吸引管路（図示せず）と連通されている。
【００３０】
また，先端キャップ１５０の内周面には，内側に突出して形成された係止部１５２が設けられており，また先端部本体１１２の外周面には，この係止部１５２が係合する係止溝１５４が略円環状に形成されている。
【００３１】
さらに，本実施形態では，先端部本体１１２に設けられた係止溝１５４の一部，例えば基端側に，先端キャップ１５０を装着後に残存ずるバリ１５６を収めるバリ収容部１５８が形成されている。この先端キャップ１５０装着後に残存するバリ１５６及びこのバリ１５６を収めるバリ収容部１５８については，後述する。
【００３２】
次に，本実施形態の先端キャップ１５０の構成について，図面を使用して説明する。図４は，本実施形態の先端キャップ１５０の全体構成図であり，（ａ）は，正面図であり，（ｂ）は，側面図であり，（ｃ）は，先端キャップ１５０に接続された先端キャップ装着補助部材１６１側から見た側面図である。また，図５（ａ）は，本実施形態の先端キャップ１５０の先端キャップ装着補助部材１６１を含めた断面図であり，図５（ｂ）は，図５（ａ）におけるＢ部の拡大図，換言すると本実施形態の先端キャップ１５０に形成される脆弱部１６４の断面図である。
【００３３】
本実施形態の先端キャップ１５０は，内視鏡先端部１１０に装着する際に，先端キャップ１５０の内周面に形成された係止部１５２を外側にめくり上げるために，先端キャップ１５０の基端部の両端に，この基端部の外周面よりも外側に延出する先端キャップ装着補助部材１６１が設けられている。
【００３４】
この先端キャップ装着補助部材１６１は，先端キャップ１５０を内視鏡先端部１１０に装着する際に，手指等で摘むための把持部１６０と，この把持部１６０と先端キャップ１５０の係止部１５２との間に設けられる接続部材１６２とを備える。
【００３５】
この接続部材１６０は，図４（ｂ）に示すように略Ｌ字型であり，その先端側が先端キャップ１５０の内壁の基端側に設けられている係止部１５２の内側に接続されている。このとき，図５（ｂ）に示すように，先端キャップ１５０の基端面と接続部材１６０との間に隙間１７２を設けるようにして，先端キャップ１５０と接続部材１６０が接続される。また，本実施形態の先端キャップ１５０では，接続部材１６０の先端キャップ１５０側に向いた面に，図５（ａ）に示すように，接続部材１６０より強度の大きい材質，例えば金属製材料から形成される補強板１７０が設けられている。
【００３６】
また，把持部１６０の表面には，図４（ｃ）に示すように複数の凸状線により構成される滑止部１６８が設けられ，先端キャップ１５０を内視鏡先端部１１０に装着する際に，手指等が把持部１６０から滑るのを防止できる。さらに，図４（ａ）及び図４（ｃ）に示すように，把持部１６０及び接続部材１６２の表面には，内視鏡１００と先端キャップ１５０との相互の組み合わせを識別するための識別記号１６６が設けられている。これら識別記号１６６により先端キャップ装着時における内視鏡１００と先端キャップ１５０との適正な組み合わせの確認が可能となる。
【００３７】
本実施形態の先端キャップ１５０を上記の構造とすることにより，先端キャップ装着補助手段１６１を片手で摘むと，先端キャップ１５０の基端側の角部が支点Ｐとなって先端キャップ装着補助手段１６１の端部に力が働くので，先端キャップ１５０の内周面に形成された係止部１５２を外側にめくり上げ，先端キャップ１５０を先端部本体１１２に片手で容易に装着することができる。
【００３８】
また，図５（ｂ）に示すように，本実施形態の先端キャップ１５０に接続された接続部材１６２と係止部１５２との間には，先端キャップ１５０を装着後に，さらに係止部１５２を外側にめくり上げるのに作用させる方向，換言すると把持部１６０を先端キャップ１５０の先端面１５１側に動かす方向に，把持部１６０に接続される接続部材１６２が曲げられることにより破損する程度の脆弱性を有する破損容易な脆弱部１６４が設けられている。
【００３９】
このため，先端キャップ１５０を先端部本体１１２に装着後に把持部１６０をさらに片手で摘むことにより，先端キャップ１５０の基端側の角部が支点Ｐとなって接続部材１６２に設けられた補強板１７０の端部１７０ａに力が働くので，この補強部材１７０の端部１７０ａが脆弱部１６４を破損する。換言すると，先端キャップ１５０を先端部本体１１２に装着後に，片手で容易に先端キャップ装着部材１６１を先端キャップ１５０から脱離することができる。
【００４０】
また，本実施形態では，先端キャップ１５０から先端キャップ装着部材１６１を脱離させることにより係止部１５２に残存するバリ１５６が，図３に示すように係止部１５２の内側に位置する。これらの残存バリ１５６は，先端部本体１５２に形成された係止溝１５４に設けられたバリ収容部１５８に収められるので，先端キャップ１５０を装着後に生ずる残存バリ１５６が先端キャップ１５０の表面に露出することを未然に防止できる。
【００４１】
次に，本実施形態の先端キャップ１５０を内視鏡の先端部１１０に装着するときの作用について，図面を用いて説明する。図６は，本実施形態の先端キャップ１５０を内視鏡の先端部１１０に装着するときの動作説明図である。
【００４２】
内視鏡先端部１１０に先端キャップ１５０を装着後に，この先端キャップ１５０が先端部本体１１２から脱落するのを防止するために，先端部本体１１２の外周面には，係止溝１５４が形成され，先端キャップ１５０の内周面には，係止部１５２が形成され，これら係止部１５２と係止溝１５４とが嵌合されるように装着しなくてはならない。このため，先端キャップ１５０を内視鏡先端部１１０に装着する際に，先端キャップ１５０に備わる係止部１５２を外側にめくり上げる必要がある。
【００４３】
本実施形態の先端キャップ１５０では，上述の構成とすることにより，手指等で把持部１６０を摘み，先端キャップ１５０の先端面１５１側に把持部１６０を動かすことにより，係止部１５２を外側にめくり上げることができる。換言すると，容易に片手で先端キャップ１５０を内視鏡先端部１１０に装着することが可能となる。
【００４４】
なお，装着後は，上述したように係止部１５２を外側にめくり上げるのに作用させる方向，換言すると先端キャップ１５０の先端面１５１側に把持部１６０を動かすことにより，先端キャップ１５０の基端側の角部が支点Ｐとなって接続部材１６２に設けられた補強板１７０の端部１７０ａに力が働くので，この補強部材１７０の端部１７０ａが脆弱部１６４を破損する。このため，先端キャップ装着補助手段１６１を先端キャップ１５０から容易に脱離させることができる。
【００４５】
（第２の実施の形態）
次に，本発明の第２の実施の形態にかかる内視鏡の先端キャップ２５０について，図面を参照しながら説明する。本実施形態にかかる内視鏡の先端キャップ２５０を適用する内視鏡１００の全体構成図は，図１と同様であり，本実施形態の先端キャップ２５０が適用された先端部１５０の先端側からの正面図は，図２と同様であり，本実施形態の先端キャップ２５０を適用した内視鏡先端部１５０の長手方向の断面図は，図３と同様であり，本実施形態の先端キャップ２５０の構成を示す全体構成図は，図４と同様である。
【００４６】
本実施形態の先端キャップ２５０の係止部２５２と先端キャップ装着補助部材２６１との間に形成された脆弱部２６４の構成について，図面を用いて説明する。図７（ａ）は，本実施形態の先端キャップ２５０の先端キャップ装着補助部材２６１を含めた断面図であり，図７（ｂ）は，図７（ａ）におけるＣ部の拡大図，換言すると本実施形態の先端キャップ２５０に形成される脆弱部２６４の断面図である。
【００４７】
本実施形態の先端キャップ２５０は，第１の実施の形態の先端キャップ１５０と先端キャップ装着補助部材２６１の構造が異なる。すなわち，本実施形態では，図７（ａ）に示すように，先端キャップ装着補助部材２６１に備わる接続部材２６０の内部にこの接続部材２６０より強度の大きい材質から形成される補強芯２７０，例えば針金が挿入されている。
【００４８】
本実施形態の先端キャップ２５０を上記の構造とすることにより，第１の実施の形態の先端キャップ１５０と同様に，片手で先端キャップ装着補助部材２６１に備わる把持部２６０を摘むと，先端キャップ２５０の先端面２５１側に把持部２６０を動かすことにより，先端キャップ２５０の基端側の角部が支点Ｑとなって先端キャップ装着補助手段２６１に備わる接続部材２６２の端部に力が働くので，先端キャップ２５０の内周面に形成された係止部２５２を外側にめくり上げることができる。換言すると，容易に片手で先端キャップ２５０を内視鏡先端部１１０に装着することが可能となる。
【００４９】
また，図７（ｂ）に示すように，本実施形態の先端キャップ２５０に接続された接続部材２６２と係止部２５２との間には，係止部２５２を外側にめくり上げるのに作用させる方向に把持部２６０を動かすことにより破損する程度の脆弱性を有する破損容易な脆弱部２６４が設けられている。このため，先端キャップ２５０を先端部本体１１２に装着後に把持部２６０をさらに片手で摘むことにより，先端キャップ２５０の基端側の角部が支点Ｑとなって接続部材２６２に設けられた補強芯２７０の端部２７０ａに力が働くので，この補強芯２７０の端部２７０ａが脆弱部２６４を破損する。換言すると，先端キャップ２５０を先端部本体１１２に装着後に，片手で容易に先端キャップ装着部材２６１を先端キャップ２５０から脱離することができる。
【００５０】
また，第１の実施の形態と同様に，先端キャップ２５０からこれら把持部２６０，接続部材２６２を脱離させることに係止部２５２に残存するバリ１５６が係止部２５２の内側に位置し，これらの残存バリ１５６が図３に示すように先端部本体１５２に形成された係止溝１５４に設けられたバリ収容部１５８に収められるので，先端キャップ２５０を装着後に生ずる残存バリ１５６が先端キャップ２５０の表面に露出することを未然に防止できる。
【００５１】
（第３の実施の形態）
次に，本発明の第３の実施の形態にかかる内視鏡の先端キャップ３５０について，図面を参照しながら説明する。本実施形態にかかる内視鏡の先端キャップ３５０を適用する内視鏡１００の全体構成図は，図１と同様であり，本実施形態の先端キャップ３５０が適用された先端部１５０の先端側からの正面図は，図２と同様であり，本実施形態の先端キャップ３５０を適用した内視鏡先端部１５０の長手方向の断面図は，図３と同様であり，本実施形態の先端キャップ３５０の構成を示す全体構成図のうち，（ａ）の正面図は，図４と同様である。
【００５２】
本実施形態の先端キャップ３５０の係止部３５２と先端キャップ装着補助部材３６１との間に形成された脆弱部３６４の構成について，図面を用いて説明する。図８（ａ）は，本実施形態の先端キャップ３５０の先端キャップ装着補助部材３６１を含めた断面図であり，図８（ｂ）は，図８（ａ）におけるＤ部の拡大図，換言すると本実施形態の先端キャップ３５０に形成される脆弱部３６４の断面図である。
【００５３】
本実施形態の先端キャップ３５０は，第１及び第２の実施の形態の先端キャップ１５０，２５０と先端キャップ装着補助部材３６１の構造が異なる。すなわち，本実施形態では，図８（ａ）に示すように，先端キャップ装着補助部材３６１に備わる接続部材３６２は，先端キャップ３５０の軸方向に対して先端キャップ３５０の基端面３５３方向側の斜方向に設けられている。先端キャップ装着補助部材３６１をこのような構成とすることにより，先端キャップ３５０を内視鏡先端部１１０に装着する際に，先端キャップ装着補助部材３６１に備わる把持部３６０を先端キャップ３５０の先端面３５１側に動かす範囲，換言すると把持部３６０の可動範囲が大きくなることより，係止部３５２が外側に一層めくり上げ易くなる。
【００５４】
本実施形態の先端キャップ３５０を上記の構造とすることにより，第１及び第２の実施の形態の先端キャップ１５０，２５０と同様に，先端キャップ３５０の先端面３５１側に把持部３６０を動かすことにより，先端キャップ３５０の基端側の角部が支点Ｒとなって先端キャップ装着補助手段３６１に備わる接続部材３６２の端部に力が働くので，先端キャップ３５０の内周面に形成された係止部３５２を外側にめくり上げることができる。換言すると，容易に片手で先端キャップ３５０を内視鏡先端部１１０に装着することが可能となる。
【００５５】
また，本実施形態の先端キャップ３５０に接続された先端キャップ装着補助部材３６１と係止部３５２との間には，図８（ｂ）に示すように係止部３５２を外側にめくり上げるのに作用させる方向に把持部３６０を動かすことにより破損する程度の脆弱性を有する破損容易な脆弱部３６４として切欠部３６５が形成されている。このため，先端キャップ３５０を先端部本体１１２に装着後に把持部３６０をさらに片手で摘むことにより，先端キャップ３５０の基端側の角部が支点Ｒとなって接続部材３６２の端部に力が働くので，切欠部３６５を破損する。換言すると，先端キャップ３５０を先端部本体１１２に装着後に，片手で容易に先端キャップ装着部材３６１を先端キャップ３５０から脱離することができる。
【００５６】
また，第１及び第２の実施の形態と同様に，先端キャップ３５０から先端キャップ装着部材３６１を脱離させることにより係止部３５２に残存するバリ１５６が，係止部３５２の内側に位置し，これらの残存バリ１５６が図３に示すように先端部本体１５２に形成された係止溝１５４に設けられたバリ収容部１５８に収められるので，先端キャップ２５０を装着後に生ずる残存バリ１５６が先端キャップ３５０の表面に露出することを未然に防止できる。
【００５７】
以上，添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５８】
例えば，上記の各実施形態では，先端キャップの両端に接続部材を介して１対の把持部が設けられ，これら把持部，接続部材，先端キャップが略一直線上に配置されているが，把持部の形状は，上記の形状に限られない。例えば，図９に示すように，先端キャップ４５０の外周に１対の接続部材４６２を介して略環状円形型の把持部４６０とすることも可能である。このとき，接続部材４６２は，上記の各実施形態と同様に，先端キャップ４５０の両端側に相対極する位置に設けられていることが好ましい。また，この把持部４６２の表面には，上記の各実施形態と同様に，内視鏡１００と先端キャップ４５０との相互の組み合わせを識別するための識別記号４６６が設けられている。
【００５９】
また，先端キャップとしては，ノズル一体型の先端キャップに限られず，ノズル別体型の先端キャップ等に適用してもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば，片手で把持部を摘むことにより，先端キャップの係止部をめくり広げることが可能になるので，先端キャップを先端部本体に片手で容易に装着することができる。また，先端キャップを内視鏡先端部に装着後に生ずる先端キャップの残存バリを先端キャップの表面への露出することを未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる内視鏡の先端キャップを適用する内視鏡の全体構成図である。
【図２】同実施形態における内視鏡の先端キャップを適用する内視鏡先端部の正面図である。
【図３】同実施形態における内視鏡の先端キャップを適用する内視鏡先端部の長手方向の断面図である。
【図４】図４（ａ）は，同実施形態の内視鏡の先端キャップの正面図であり，図４（ｂ）は，同実施形態の内視鏡の先端キャップの側面図であり，図４（ｃ）は，同実施形態の内視鏡の先端キャップの先端キャップ装着補助部材側からの側面図である。
【図５】図５（ａ）は，同実施形態の先端キャップの先端キャップ装着補助部材を含めた断面図であり，図５（ｂ）は，図５（ａ）におけるＢ部の拡大図である。
【図６】図６は，同実施形態の先端キャップを，内視鏡先端部に装着するときの動作説明図である。
【図７】図７（ａ）は，第２の実施の形態の先端キャップの先端キャップ装着補助部材を含めた断面図であり，図７（ｂ）は，図７（ａ）におけるＣ部の拡大図である。
【図８】図８（ａ）は，第３の実施の形態の先端キャップの先端キャップ装着補助部材を含めた断面図であり，図８（ｂ）は，図８（ａ）におけるＤ部の拡大図である。
【図９】図９は，他の応用例の内視鏡の先端キャップの正面図である。
【符号の説明】
１００    内視鏡
１０２    本体操作部
１０４    挿入部
１０６    ユニバーサルコード部
１０７    軟性部
１０８    アングル部
１１０    先端部
１１２    先端部本体
１１４    観察窓
１１６    照明窓
１１８    （吸引管路の）開口部
１２０    （送気送水管路の）開口部
１２２    ノズル開口部
１２４    ノズル
１５０，２５０，３５０，４５０    先端キャップ
１５２，２５２，３５２，４５２    係止部
１５４    係止溝
１５６    バリ
１５８    バリ収容部
１６０，２６０，３６０，４６０    把持部
１６１，２６１，３６１    先端キャップ装着補助部材
１６２，２６２，３６２，４６２    接続部材
１６４，２６４，３６４    脆弱部
１６６    識別符号
１６８    滑止部
１７０    補強板
１７２，２７２，３７２    隙間
２７０    補強芯
３６５    切欠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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