(57)【要約】【課題】厚さの薄いシームレスフィルムベルトを一定速度で確実に回転駆動できるシームレスフィルムベルト駆動装置を提供する。【解決手段】駆動ローラ１４を含む複数のローラ１４，１６，２０で支持しながらシームレスフィルムベルト１２を駆動する装置において、前記駆動ローラ１４の外周面は前記シームレスフィルムベルト１２の表面に対してタック性を有することを特徴とする。【選択図】　図１
2004098435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラを含む複数のローラで支持しながらシームレスフィルムベルトを駆動する装置において、
前記駆動ローラの外周面は前記シームレスフィルムベルトの表面に対してタック性を有することを特徴とするシームレスフィルムベルト駆動装置。
【請求項２】
前記駆動ローラの外周面はシリコーン樹脂材料で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシームレスフィルムベルト駆動装置。
【請求項３】
電極が摺擦する前記シームレスフィルムベルトの表面に低揮発性潤滑材料を塗布することを特徴とする請求項１または２に記載のシームレスフィルムベルト駆動装置。
【請求項４】
前記低揮発性潤滑材料は導電性粒子を含有することを特徴とする請求項３に記載のシームレスフィルムベルト駆動装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のシームレスフィルムベルト駆動装置を用いた通電熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駆動ローラを含む複数のローラを用いてシームレスフィルムベルトを回転駆動する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平１０−３４９８８号公報
【０００３】
従来、シームレスフィルムベルトを駆動する装置として、例えば前記特許文献１に開示されるように、ベルトの幅方向両端部に一定ピッチの穴の列をそれぞれ形成し、その穴に係合するスプロケットホイールによってシームレスフィルムベルトを回転駆動する方式のものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したスプロケットタイプのベルト駆動装置では、ベルトの厚みが薄い場合には、スプロケットが係合する穴が広がるように変形しやすく、そうなるとベルトを一定速度で確実に駆動することができなくなるという問題がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
そこで、前記問題を解決するために本発明は、駆動ローラを含む複数のローラで支持しながらシームレスフィルムベルトを駆動する装置において、
前記駆動ローラの外周面は前記シームレスフィルムベルトの表面に対してタック性を有することを特徴とするものである。
【０００６】
本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置において、前記駆動ローラの外周面はシリコーン樹脂材料で構成されていてもよい。
【０００７】
また、本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置において、電極が摺擦する前記シームレスフィルムベルトの表面に低揮発性潤滑材料を塗布してもよい。この場合、前記低揮発性潤滑材料は導電性粒子を含有してもよい。
【０００８】
また、本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置は、通電熱転写プリンタに用いられてもよい。
【０００９】
【発明の効果】
本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置では、駆動ローラの外周面がシームレスフィルムベルトの表面に対してタック性を有するため、互いの接触部では駆動ローラの外周面がシームレスフィルムベルトの表面に密着して滑りが発生することがなく、しかも、駆動ローラの回転に伴ってその外周面がシームレスフィルムベルトから離れる領域においては剥離性も良好である。したがって、本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置によれば、簡単な構造でありながら厚みの薄いシームレスフィルムベルトを一定速度で確実に駆動することができる。
【００１０】
また、本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置において、駆動ローラの外周面をシリコーン樹脂材料で構成すれば、シームレスフィルムベルトの表面に対する良好なタック性を得ることができる。
【００１１】
さらに、本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置において、電極が摺擦する前記シームレスフィルムベルトの表面に低揮発性潤滑材料を塗布するようにすれば、互いの接触部における摩擦抵抗を軽減できるとともに、電極の摺擦によるシームレスフィルムベルトの傷つきを防止できる。
この場合、前記低揮発性潤滑材料に導電性粒子を含有させれば、シームレスフィルムベルトと電極との間の接触抵抗を低減できる。
【００１２】
さらにまた、本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置を通電熱転写プリンタに用いれば、シームレスフィルムベルトを一定速度で確実に駆動できることや、シームレスベルトと電極との接触抵抗を低減できることなどから、安定した画像記録が可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態であるシームレスフィルムベルト駆動装置を用いた通電熱転写プリンタ１０の概略構成を示す。通電熱転写プリンタ１０は、エンドレス状のシームレスフィルムベルト１２を備えている。シームレスフィルムベルト１２は、駆動ローラ１４、テンションローラ１６、電極ヘッド１８および従動ローラ２０によって内面を支持されている。シームレスフィルムベルト１２は、テンションローラ１６によって所定張力を付加された状態で、駆動ローラ１４によって矢印Ａ方向に回転駆動されるようになっている。
【００１４】
電極ヘッド１８の先端には、シームレスフィルムベルト１２を挟んでプラテンローラ２２が矢印Ｂ方向に回転駆動可能に圧接されている。このプラテンローラ２２とシームレスフィルムベルト１２との間を、ガイド２４，２６に沿って矢印Ｃ方向に移動する記録媒体であるペーパＰが通過するようになっている。
【００１５】
従動ローラ２０と駆動ローラ１４との間のシームレスフィルムベルト１２の外面に接触してインクコータ３０が配置されている。インクコータ３０によってシームレスフィルムベルト１２の表面に加熱溶融して液状化した熱溶融性インクが例えば数μｍの均一厚みで層状に塗布されるが、この熱溶融性インク層は塗布後の自然冷却または強制冷却によって電極ヘッド１８とプラテンローラ２２の対向位置に至るまでに固形化するようになっている。
【００１６】
図２に示すように、シームレスフィルムベルト１２は、例えばニッケル蒸着薄膜からなる外面の帰路電極層１３と例えばカーボン粒子を０．８〜２％含有する導電性ポリイミドからなる内面の抵抗層１５との２層構造を有し、フィルム厚さは例えば１４〜２０μｍ程度である。熱溶融性インク層３２は、上述したようにシームレスフィルムベルト１２の外面すなわち帰路電極層１３上に形成される。帰路電極層１３は、アースに接続されている。
【００１７】
プラテンローラ２２による押圧によってシームレスフィルムベルト１２の抵抗層１３に圧接する電極ヘッド１８の先端１８ａは、例えば１．５ｍｍの曲率半径を有する絶縁材料からなるヘッド基材１９の表面に、例えば窒化チタンからなる細い帯状の電極２１を基材１９の頂部に隙間をあけた状態で両側に配置するとともに、電極先端だけを露出させるように電極２１を絶縁皮膜２３で覆って構成されている。露出した電極２１の先端は、電極ヘッド１８の幅方向（図２の奥行き方向）について見ると例えば４００ｄｐｉの密度で千鳥状に配置されている。これらの電極２１には、画像信号に応じて電圧が印加されるようになっている。
【００１８】
駆動ローラ１４の外周面は、シームレスフィルムベルト１２の表面すなわち抵抗層１５の表面に対してタック性を有している。ここで、タック性とは、強い密着性と対向方向の剥離容易性とを合わせ持つ性質であり、密着状態にあるときには対向方向と交差する横方向への滑りが起こりにくい。抵抗層１５の表面に対する良好なタック性を得るために、駆動ローラ１５の外周面は例えばシリコーンゴムやウレタンゴムなどで構成される。
【００１９】
駆動ローラ１２とテンションローラ１６との間のシームレスフィルムベルト１２の内面すなわち抵抗層１５の表面には、オイルコータ３４によって例えばシリコーンオイルやスクワランオイルなどの低揮発性潤滑材料が塗布されるようになっている。この低揮発性潤滑材料には、例えばナノカーボンや金属微粉末などの導電性材料が含有されていてもよい。
【００２０】
以上の構成からなる通電熱転写プリンタ１０では、電極ヘッド１８の電極２１に画像信号に応じて電圧が印加されると、シームレスフィルムベルト１２において抵抗層１５を介して帰路電極層１３に電流が流れて、抵抗層１５の通電領域が発熱する。この熱が帰路電極層１３を介して熱溶融性固形インク層３２に伝わり、電極２１の露出部にほぼ対応する大きさの領域でインクが溶融する。この溶融したインクがペーパＰに転写されてドットが形成される。このようなドットの集合によってペーパＰに画像が記録されることなる。
【００２１】
このような画像記録動作において、シームレスフィルムベルト１２は駆動ローラ１４によって矢印Ａ方向に回転駆動されるが、駆動ローラ１４の外周面がシームレスフィルムベルト１２の表面（すなわち抵抗層１５の表面）に対してタック性を有するため、互いの接触部では駆動ローラ１４の外周面がシームレスフィルムベルト１２の表面に密着して滑りが発生することがなく、しかも、駆動ローラ１４の回転に伴ってその外周面がシームレスフィルムベルト１２から離れる領域１７においては剥離性も良好である。したがって、非常に簡単な構造でありながら厚みの薄いシームレスフィルムベルト１２を一定速度で確実に駆動することができる。さらに、駆動ローラ１４の外周面がタック性を有するため、ベルト１２の駆動ローラ１４への付着力が高まり蛇行防止効果もある。
【００２２】
また、図２においてシームレスフィルムベルト１２が矢印Ｄ方向に走行することによって抵抗層１５の表面と電極２１の露出部が摺擦することなるが、抵抗層１５の表面にはオイルコータ３４によって例えばシリコーンオイルが塗布されているため、互いの接触部における摩擦抵抗を軽減できるとともに、電極２１の露出部の摺擦によるシームレスフィルムベルト１２の傷つきを防止できる。また、この場合において、抵抗層１５の表面に塗布されるシリコーンオイルに例えばナノカーボンが含有されていれば、シームレスフィルムベルト１２と電極２１の露出部との間の接触抵抗を低減でき、これにより抵抗層１５の通電領域における発熱を安定させることができる。また、塗布オイルに導電性粒子を含有させた場合に、導電性粒子が研磨剤として作用し、ベルト内面の微小凹凸を均して滑らかにしたり、電極２１の露出部に融着する異物を除去する効果もある。
【００２３】
さらに、通電熱転写プリンタ１０では、駆動ローラ１４にタック性を持たせたことやシームレスフィルムベルト１２に導電性粒子含有オイルを塗布したことで、シームレスフィルムベルト１２を一定速度で確実に回転駆動できること、および、シームレスフィルムベルト１２と電極２１の露出部との間の接触抵抗を低減できることから、安定した画像の記録を行なうことができる。
【００２４】
次に、本実施形態のシームレスフィルムベルト駆動装置について行った実験について説明する。
図３に示すグラフは、シームレスフィルムベルト１２にオイルを塗布しない場合と低抵抗微粒子含有オイルを塗布した場合におけるシームレスフィルムベルト１２と電極２１の露出部との間の接触抵抗の変化を調べた実験結果を示す。各場合においては、電極２１の露出部に対するシームレスフィルムベルト１２の押圧力を１ｇ、２ｇ、３ｇの３段階にそれぞれ変化させて実験を行なった。このグラフから明らかなように、低抵抗微粒子含有オイルを塗布したことによりシームレスフィルムベルト１２と電極２１の露出部との間の接触抵抗が大幅に低減することが確認できた。
【００２５】
図４のグラフは、シームレスフィルムベルト１２にオイルを塗布しない場合とナノカーボン含有スクワランオイルを塗布した場合におけるシームレスフィルムベルト１２の表面粗さの変化を調べた実験結果を示す。このグラフから明らかなように、ナノカーボン含有スクワランオイルを塗布した方がシームレスフィルムベルト１２の表面粗さが小さくなっており、これによりシームレスフィルムベルト１２と電極２１の露出部との摩擦抵抗が小さくなってシームレスフィルムベルト１２の傷つきが抑えられることが確認できた。
【００２６】
なお、本実施形態では、シームレスフィルムベルト１２にオイルを塗布するオイルコータ３４の塗布部材はローラ、ブラシ、スポンジなど何でもよい。あるいは、駆動ローラ１４等のローラの表面にオイルを塗布または滴下してベルト内面に間接的にオイルが塗布されるようにしてもよい。
【００２７】
また、本実施形態ではシームレスフィルムベルト駆動装置が通電熱転写プリンタ１０に適用された例について説明したが、本発明のシームレスフィルムベルト駆動装置は他のいかなる装置に適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】通電熱転写プリンタの概略構成図。
【図２】シームレスフィルムベルトと電極ヘッド先端の部分拡大図。
【図３】第１の実験結果を示すグラフ。
【図４】第２の実験結果を示すグラフ。
【符号の説明】
１０…通電熱転写プリンタ、１２…シームレスフィルムベルト、１３…帰路電極層、１４…駆動ローラ、１５…抵抗層、１６…テンションローラ、１８…電極ヘッド、１９…電極ヘッド基材、２０…従動ローラ、２１…電極、２２…プラテンローラ、２３…絶縁皮膜、３０…インクコータ、３２…熱溶融性インク層、３４…オイルコータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004098435.tif 000006