(57)【要約】【課題】操作部に個別のＩＤを持ち、印刷制御装置に複数の操作部を接続することを可能としたことで使用者ごとの印刷制御装置の管理を可能とする。【解決手段】操作部に個別のＩＤを設定する設定する設定手段と印刷制御装置本体に複数の操作部を管理する管理手段と有する【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信手段で接続された操作部に固有のＩＤを設定する設定手段と、印刷装置に複数の操作部を個別のＩＤによって管理する管理手段とを有することで、ホストコンピュータから送られた操作部ＩＤに従い、該当する操作部に設定された情報に基づき印刷動作を行う印刷制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置本体と操作部とのインターフェースが無線通信手段により接続された印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置の操作部としては印刷装置の状態（プリント中やスタンバイなど）を表示するための表示器と印刷モードを設定するための各種スイッチが配置され、印刷装置本体と接続され情報の授受を行っている。
【０００３】
印刷装置本体と操作部の情報の授受のスピードは比較的低速でいいため、ＲＳ２３２Ｃ等のシリアル通信で構成されているのが一般的であるが、近年、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信手段が普及するにつれ、この操作部のインターフェースを無線通信手段にて実現するアイデアも登場している。
【０００４】
【発明が解決しようとしている課題】
しかしながら、通信インターフェースを無線通信手段にしただけでは、無線通信手段本来の有効性を実現することはできず、コスト的にもメリットがないため製品化については疑問点があった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
一般的な有線で接続される操作部インターフェースでは印刷装置本体と操作部は一対一で接続されるが、無線通信手段を用いると一対他の接続が可能となる。操作部には印刷の書式を設定する機能を有するので操作部が複数ある場合は複数の書式設定を同時に持つことが可能となるため、使用者ごとの管理を容易に実現することができる。加えて課金情報や印刷情報などの使用者ごとの情報を個別に管理できるため、特にウインドウズやマッキントッシュなどのオペレーティングシステムに対応したプリンタドライバを有する環境以外のホストコンピュータ、例えばＵＮＩＸ（登録商標）／ＬＩＮＵＸコンピュータシステム、インターネット端末、ゲーム機では印刷書式の設定や個人情報の取得が不十分であるため使用者個別に設定可能なことは使用者にとって非常に有効である。上記の機能を実現するために本発明にかかる印刷装置は無線通信手段で接続された操作部に固有のＩＤを設定する設定手段と印刷装置に複数の操作部を個別のＩＤによって管理する管理手段とを有することで、印刷装置本体はホストコンピュータから送られた操作部ＩＤに従い、該当する操作部に設定された情報に基づき印刷動作を行う。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本実施例の構成を説明する前に、本実施例を適用するに好適なレーザービームプリンタの構成について図２を参照しながら説明する。
【０００７】
図２は本発明を適用可能な第一の出力装置の構成を示す断面図であり、例えばレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）の場合を示す。
【０００８】
図において、１５００はＬＢＰ本体であり、外部に接続されているホストコンピュータから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令を入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成する。１５０１は操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている操作部でありプリンタ本体とは無線通信手段で接続されている。１０００はＬＢＰ本体１５００全体の制御およびホストコンピュータから供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザー１５０２に出力する。
【０００９】
レーザードライバ１５０２は半導体レーザー１５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザー１５０３から発射されるレーザー光１５０４をオン、オフ切り替えをする。レーザー光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６の周囲に配設された現像ユニット１５０７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。また、ＬＢＰ本体１５００には図示しないカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続できるように構成されている。
【００１０】
図３は本発明の実施例を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロックであり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００１１】
図において、２０００はホストコンピュータで、所定のインターフェース１０（例えば双方向インターフェース）を介してプリンタ制御ユニット１０００に接続されて、プリンタ１５００との通信処理を実行する。プリンタ制御ユニット１０００において、１はＣＰＵで、ＲＯＭ２のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ３に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス４に接続される印刷部（プリンタエンジン）９に出力情報としての画像信号を出力する。
【００１２】
ＲＯＭ２のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００１３】
また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭには図ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、ブートプログラム、種々のアプリケーション、フォントデータ、ユーザーファイル、編集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ），フロッピー（登録商標）ディスク（ＦＤ）等の外部メモリ３とのアクセスを制御する。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）で所定の双方向インターフェース２１を介してプリンタ１５００に接続されて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。なお、ＣＰＵ１は例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上での不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。
【００１４】
また、１５０１は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されておりプリンタ制御ユニット１０００とはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信手段により接続されている。
【００１５】
また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるよう構成されていても良い。
【００１６】
図１は本発明によるシステム構成の実施例を説明する模式図である。１１は社内およびホームオフィス等に構築されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、１３〜１６はＬＡＮに接続されたホストコンピュータ群でそれぞれウインドウズパソコン１３、ＯＳとしてＵＮＩＸ（登録商標）／ＬＩＮＵＸを搭載したコンピュータ１４、ＬＡＮに接続可能なゲーム機１５、インターネット端末１６である。１２は本発明による印刷装置本体であり、１７〜１９は印刷装置本体１２に無線通信手段により接続された操作部である。
【００１７】
図１のシステム構成における印刷処理を図４のフローチャートを用い説明を行う。
【００１８】
ホストコンピュータにおいて印刷指令がされるとステップＳ４０１において印刷データの作成を行う。次にステップＳ４０２において印刷指令を行った目的のプリンタが接続されているか否かの確認をおこない、接続されていればステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０３では目的のプリンタが本発明による操作部ＩＤ設定に対応しているかどうかの確認を行い、対応していればステップＳ４０４に進み印刷データの先頭（ヘッダ）に所望の設定がされている操作部の固有ＩＤを添付し、ステップＳ４０５において印刷データの送信を行う。次にプリンタ側の動作を説明する。ホストコンピュータからの印刷指令をステップＳ４１１で待ち、印刷指令があればステップＳ４１２に進む。ステップＳ４１２ではプリンタ自身が有する各種の情報、この場合ではステップＳ４０３に対応した応答で操作部ＩＤを認識可能なプリンタであることを送信する。次にステップＳ４１３においてホストコンピュータがステップＳ４１２で送信した情報に了解したか否かの回答を待ち、了解していれば印刷データのヘッダに操作部ＩＤを添付されている（ステップＳ４０４）のでステップＳ４１４にて該当するＩＤを持つ操作部の印刷情報を受信し、同時に印刷データの受信をホストコンピュータより行う（ステップＳ４１５）。
【００１９】
以上で印刷を行う準備が整ったのでステップＳ４１６において所定の印刷動作を行う。
【００２０】
【発明の効果】
本発明にかかる印刷装置は無線通信手段で接続された操作部に固有のＩＤを設定する設定手段と印刷装置に複数の操作部を個別のＩＤによって管理する管理手段とを有することで、印刷装置本体はホストコンピュータから送られた操作部ＩＤに従い、該当する操作部に設定された情報に基づき印刷動作を行うことができるので使用者ごとの管理を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を示す印刷装置における印刷結果の対応を示す模式図である。
【図２】本発明の実施形態の構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施例を示す印刷装置における印刷制御方法の詳細手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ＣＰＵ
２　ＲＯＭ
４　システムバス
８　印刷部Ｉ／Ｆ
９　印刷部
１０００　プリンタ制御ユニット
１５００　プリンタ本体
１５０１　操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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