(57)【要約】【課題】キーの大きさを小さくすることなく、且つ、キートップ表面の文字を小さくすることなく、キーの種類を増やさず、視覚障害者にキーの位置が分かり易いキーボードを提供することを目的とする。【解決手段】ファンクションキー１２を押下する場合、指先の触覚により突起１５を感知し、突起１５の位置を手がかりにして容易にキー１２を探すことができる。また、Ａｌｔキー１３を押下するとき、突起１６の形状を感知することにより容易にＡｌｔキー１３を探すことができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の配列で筐体のエリア内に配置された複数のキーと、前記エリアの周囲の特定のキーまたはキー間近傍の前記筐体表面に、突起または凹部を設けたことを特徴とするキーボード。
【請求項２】
突起または凹部を所定数のキー毎に設けたことを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項３】
突起または凹部はキーの機能に対応した形状であることを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項４】
突起自身または突起または凹部が設けられたパネルを筐体に着脱可能としたことを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項５】
請求項１から４記載のキーボードを備えたことを特徴とする携帯型情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数のキーが所定の配列で配置されたキーボードおよびキーボードを備えた携帯型情報処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パソコン用キーボードは、多数のキーが所定の配列で配置されており、キーのキートップ表面にホームポジションを示す突起があり、ブラインドタッチを行い易くしている。しかし、視覚障害者にとって、この突起だけでは、ファンクションキー等、周辺部のキー位置が分かり難い。
【０００３】
これを解決するために、従来は、図３のノート型パソコンのキーボード及びその周辺を示す平面図で示すように、例えばキーボード３１のファンクションキー３２ではキー４個毎に５ｍｍ程度の隙間３３を設けていた。
【０００４】
また、別の解決手段として、キートップ表面に突起を設ける（例えば特許文献１、２参照）場合もある。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６３−１７２３２０号公報
【特許文献２】
実開昭５７−２０１３５１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
携帯型情報処理装置であるノート型パソコン等、横幅の制約のある装置のキーボードにおいて、キーの間に隙間を設けるとキーの位置は分かり易くなるが、隙間を設けることによりキーの横幅が短くなり、指先の幅に対してキーの幅が短くなることによる操作性の低下を招くという問題があった。
【０００７】
また、キートップ表面に突起を設ける場合、装置の横幅で許容される最大寸法のキーを設けることが可能であるが、キートップ表面の突起を避けて数字や記号、機能名などの文字を印字するため、文字が小さくなり、視覚正常者によるキーの判読が困難になるという問題があった。
【０００８】
また、キーの種類が増えてしまうという問題もあった。
【０００９】
本発明は、キーの大きさを小さくすることなく、且つ、キートップ表面の文字を小さくすることなく、キーの種類を増やさず、視覚障害者にキーの位置が分かり易いキーボードを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、キーボード周囲の筐体表面または着脱可能なパネルに突起または凹部を設け、突起または凹部を触覚により感知することによりキーボード周辺部のキーの位置を分かり易くしたものである。
【００１１】
これにより、ノート型パソコン等、横幅の制約のある装置であっても、キーの大きさを小さくすることなく、且つ、キートップ表面の文字を小さくすることなく、キーの種類を増やさず、視覚障害者にキーの位置が分かり易いキーボードおよび携帯型情報処理装置を提供することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、所定の配列で筐体のエリア内に配置された複数のキーと、前記エリアの周囲の特定のキーまたはキー間近傍の前記筐体表面に、突起または凹部を設けたことを特徴とするキーボードであり、前記筐体表面の突起または凹部を触覚により感知することによってキーの位置を識別することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載のキーボードにおいて、突起または凹部を所定数のキー毎に設けたことを特徴とするものであり、キーボードの端からキーの数を数えることなく目的のキーの位置を識別することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載のキーボードにおいて、突起または凹部はキーの機能に対応した形状であることを特徴とするものであり、触覚により突起または凹部の形状を感知することにより、キーの種類を識別することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載のキーボードにおいて、突起自身または突起または凹部が設けられたパネルを筐体に着脱可能としたことを特徴とするものであり、突起自身または前記パネルを着脱することにより、キーボードの機能変更や仕向け地変更に容易に対応することができる。また、突起に違和感を覚える視覚正常者に対して突起を取り除くことも容易である。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４記載のキーボードを備えたことを特徴とする携帯型情報処理装置であり、視覚障害者に使いやすい携帯型情報処理装置を提供することができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図１、図２を用いて説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態のノート型パソコンにおけるキーボード及びその周辺を示す平面図である。図において、１１はキーボードで、複数のキーが所定の配列で筐体のエリア内に配置されている。１２はそのうちのファンクションキーで、通常同じ大きさのキートップを有しており、キーエリアの最上列に複数並べられている。１３および１４は特定機能キーであるＡｌｔキーおよびＣｔｒｌキーで、他の特定機能キーと同様、通常キーエリアの最外周に配置されている。１５は円柱状の突起で、ファンクションキー４つ毎に設けられている。また、１６および１７はキーの機能に合わせて形状を変えた突起で、Ａｌｔキー１３などの特定機能キーの近傍に配置されている。突起１５および突起１６、１７はキーボードエリアに近接した筐体表面上に設けられており、指先の触覚により感知することができる程度の大きさと高さを有している。
【００１９】
以上のように構成されたキーボードにおいて、ファンクションキー１２を押下する場合、指先の触覚により突起１５を感知し、突起１５の位置を手がかりにして容易にキー１２を探すことができる。
【００２０】
また、Ａｌｔキー１３を押下するとき、突起１６の形状を感知することにより容易にＡｌｔキー１３を探すことができる。Ｃｔｒｌキー１４を押下するときも同様に突起１７を感知することにより容易にＣｔｒｌキー１４を探すことができる。
【００２１】
（実施の形態２）
図２は本発明の第２の実施の形態のノート型パソコンにおけるキーボード及びその周辺を示す平面図である。図において、２１はキーボードで、実施の形態１と同様、複数のキーが所定の配列で筐体のエリア内に配置されている。２２はキーボードエリアに近接して設けられた溝で、複数種類のパネルが仕様に応じて着脱できるようになっている。２３は突起２４を設けたパネルで、２５は突起が設けられていないパネルである。以上のように構成されたキーボードにおいて、視覚障害者がキーボードを使用する場合、パネル２３を溝２２に装着する。そして、パネル２３の突起２４の位置を手がかりにすることにより容易に目的のキーを探すことができる。
【００２２】
また、視覚正常者がキーボードを使用する場合は、突起が設けられていないパネル２５を溝２２に装着する。これにより、突起に違和感を覚えることがなくなる。
【００２３】
また、交換するパネルは、キーボードの仕様に合わせて突起の数を変えたものでもよいし、キーの種別に合わせた形状の突起に変えたものでもよいことは言うまでもない。
【００２４】
なお、いずれの実施の形態においても、突起を溝などの凹形状としてもよく、指先の触覚により感知することができるものであればよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、携帯型情報処理装置であるノート型パソコン等、横幅の制約のある装置であっても、キーの大きさを小さくすることなく、且つ、キートップ表面の文字を小さくすることなく、キーの種類を増やさず、視覚障害者にキーの位置が分かり易いキーボードを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態のノート型パソコンにおけるキーボード及びその周辺を示す平面図
【図２】本発明の第２の実施の形態のノート型パソコンにおけるキーボード及びその周辺を示す平面図
【図３】従来のノート型パソコンのキーボード及びその周辺を示す平面図
【符号の説明】
１１　キーボード
１２　ファンクションキー
１３　Ａｌｔキー
１４　Ｃｔｒｌキー
１５、１６、１７　突起
２１　キーボード
２２　溝
２３、２５　パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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