(57)【要約】【課題】原稿の地色の濃淡に関係なく必要な画像データを確実に読み取ることができる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像処理部６は、ＣＣＤ５の出力をガンマ補正するガンマ補正回路２４を備える。操作部１７は、車検証等の地色のある原稿を読み取るときに車検証モードに設定する車検証モードキー１７ａと、ガンマ補正特性の変曲点を選択するためのダウンキー１７ｂ及びアップキー１７ｃとを有する。車検証モードキー１７ａにより車検証モードに設定すると、ダウンキー１７ｂやアップキー１７ｃによりガンマ補正特性の変曲点を選択できる。ガンマ補正値自動演算回路２５は、選択された変曲点に基づいて生成したガンマ補正特性をガンマ補正回路２４に設定する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取り画像信号を出力するイメージセンサと、イメージセンサの出力を補正するガンマ補正回路と、操作部と、操作部の操作に基づき、ガンマ補正回路の特性を変化させる制御部とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記制御部は操作部の操作に応じて、ガンマ補正特性の変曲点を選択し、選択された変曲点に基づき、ガンマ補正特性を生成し、前記ガンマ補正回路に設定するガンマ補正値演算回路を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記操作部により特定の読み取りモードが指定されたときに、前記制御部はガンマ補正回路の特性の変化を可能とすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ装置やコピー装置等に使用される画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像読取装置では、原稿を読み取る場合、ＣＣＤなどの読み取りセンサで原稿の画像を画素毎の濃度として検出し、ほぼ入力と出力が比例的であるガンマ補正回路を経て、その出力に基づいて２値化している。
【０００３】
そのような画像読取装置において、車検証等、地色のある原稿を読み取った際に、地色が現れないようにガンマ補正の曲線を変更することは知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特願２００１−３０４８３１
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記先出願では、ある固定されたガンマ補正特性にする点のみが知られているだけである。実際には、原稿の地色、読み取るべき画像の濃度も様々であり、地色が濃い場合には、読み取った原稿の画像データは２値化後に略黒となり、逆に地色が淡くても、読み取るべき画像の濃度も低い場合には、２値化後の画像データは殆ど白となることが起こり得る。
【０００６】
この発明は、そのような問題に着目してなされたものであって、原稿の地色の濃淡に関係なく必要な画像データを確実に読み取ることができる画像読取装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明の請求項１記載の画像読取装置は、原稿上の画像を読み取り画像信号を出力するイメージセンサと、イメージセンサの出力を補正するガンマ補正回路と、操作部と、操作部の操作に基づき、ガンマ補正回路の特性を変化させる制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の装置では、操作部の操作に応じて制御部がガンマ補正回路の特性を変化させることができるので、地色は読み飛ばし、必要な画像は確実に読み取ることができる。
【０００９】
本発明において、より具体的には、制御部は操作部の操作に応じて、ガンマ補正特性の変曲点を選択するものとし、更に選択された変曲点に基づき、ガンマ補正特性を生成し、ガンマ補正回路に設定するガンマ補正値演算回路を備えることとする。
【００１０】
また、操作部により特定の読み取りモードが指定されたときに、制御部がガンマ補正回路の特性の変化を可能とすることとすれば、特定の読み取りモード（例えば、車検証モード等）でのみ、ガンマ補正特性を変更できるようになり、通常の読み取りモード（非車検証モード）のときには固定されたガンマ補正特性で読み取り、誤った操作による通常の原稿の読み取りミスを防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１２】
その実施形態に係る画像読取装置の構成の一例を示すブロック図を図１に示す。この画像読取装置は、コピー装置とファクシミリ装置を兼用する複合機である。
【００１３】
図１において、制御部としてのＭＰＵ（中央処理装置）１は、当該装置全体を制御する機能の他に、後記操作部１７の操作に基づき、ガンマ補正回路２４のガンマ補正特性を変化させる機能を有する。
【００１４】
このＭＰＵ１には、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）２、ＭＯＤＥＭ３が接続されている。ＮＣＵ２は、ＭＰＵ１により制御されて、回線Ｌと当該装置との接続を制御すると共に、通信相手の電話番号に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。なお、回線Ｌは一般公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）に接続されている。ＭＯＤＥＭ３は、送受信データの変復調、具体的には本来はデジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調してＮＣＵ２を介して回線Ｌに送出し、また逆に回線ＬからＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する。
【００１５】
また、ＭＰＵ１には、読取機構制御部４、画像処理部６、読取用ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ　ａｎｄ　Ｄｅｃｏｄｅｒ　）７、表示部９、ブザードライバ１０、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、画像メモリ１４、プリンタ用ＣＯＤＥＣ１５、プリンタ１６、操作部１７がシステムバス１８を介して接続されている。
【００１６】
読取機構制御部４は、原稿搬送手段（ステッピングモータ）の駆動等を制御する。画像処理部６には、原稿上の画像を読み取り画像信号を出力するイメージセンサとしてのＣＣＤ５が接続されており、画像処理部６は、後記のとおりＣＣＤ５からの画像信号を処理する。読取用ＣＯＤＥＣ７は、メモリ８からイメージバス１９を通して画像データを読み出して、画像データを符号化し、画像メモリ１４に記憶したり、或いは画像メモリ１４に記憶された送信すべき画像データを符号化する。
【００１７】
表示部９は、操作部１７の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号、プリンタ１６のトナー残量等の種々の情報をソフトコピー出力して表示する。この表示部９としては、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。ブザードライバ１０は、ブザー１１の動作を制御する。ブザー１１は、コピー終了、ＦＡＸ送信・着信終了、エラー等を報知するためのものである。
【００１８】
ＲＯＭ１２は、この装置全体の動作を制御するためのプログラム等を予め記憶してある。ＲＡＭ１３は、ＭＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ１４は、ＣＣＤ５が読み取って画像処理部６で画像変換された画像データを圧縮状態で記憶し、また外部から回線ＬとＭＯＤＥＭ３を介して受信した画像データも圧縮状態で記憶する。
【００１９】
プリンタ用ＣＯＤＥＣ１５は、画像メモリ１４に記憶された圧縮状態の符号化画像データを復号する。プリンタ１６は、受信画像データ、ＣＣＤ５が読み取った画像データ、又は画像メモリ１４に記憶された画像データを用紙に印字することにより記録してハードコピー出力を行う。操作部１７は、電話番号、ＦＡＸ番号を入力するためのテンキー、相手先の電話番号をワンタッチで呼び出すワンタッチキー、ＦＡＸやコピーの開始等を指示するスタートキー等を有する他に、車検証等の地色のある原稿をコピーするときに車検証モードに設定するための車検証モードキー１７ａ、車検証モードのときにガンマ補正特性の変曲点を選択するためのダウンキー１７ｂ、アップキー１７ｃを有する。
【００２０】
この画像読取装置の特徴は、操作部１７の車検証モードキー１７ａを押すと、車検証モードになり、ダウンキー１７ｂやアップキー１７ｃでガンマ補正特性の変曲点を設定できることである。その一例として画像処理部６の具体的な回路構成を図２にブロック図で示す。ここでは、画像処理部６は、ＡＦＥ（アナログフロントエンド）２０と、Ａ／Ｄ変換器２１と、シェーディング補正回路２２と、シェーディングＲＡＭ２３と、ガンマ補正回路（ＲＡＭ）２４と、ガンマ補正値自動演算回路２５と、２値化回路２６とを備えている。
【００２１】
ＡＦＥ２０は、ＣＣＤ５から出力された画像信号をアナログ増幅し、出力する。Ａ／Ｄ変換器２１は、ＡＦＥ２０からのアナログ信号をデジタル信号に変換する。シェーディングＲＡＭ２３は、原稿が白紙である場合のＡＦＥ２０の出力をシェーディング補正用に記憶している。シェーディング補正回路２２は、原稿読み取り時のＡＦＥ２０の出力をシェーディングＲＡＭ２３に記憶してあるシェーディング補正データにより補正し、出力する。
【００２２】
ガンマ補正回路２４は、例えば図３に示すガンマ補正特性に従ってガンマ補正を行う。ここでは、ガンマ補正特性の変曲点「−３」〜「＋３」は選択できるので、ガンマ補正回路２４は、選択されたガンマ補正特性に基づいて、すなわちガンマ補正値自動演算回路２５で生成されたガンマ補正特性に基づいて入力値に応じた出力値を出す。ガンマ補正値自動演算回路２５は、車検証モードのときに選択されたガンマ補正特性の変曲点に基づき、ガンマ補正特性を生成する。２値化回路２６は、選択されたガンマ補正特性の変曲点（しきい値）でガンマ補正回路２４の出力を２値化する。
【００２３】
ガンマ補正特性の変更（原稿の地色補正のしきい値調整）については、図３に示すとおりである。ここでのガンマ補正は、ガンマ補正曲線を或る点（変曲点）で急激に曲げることにより実現している。通常（非車検証モード時）におけるガンマ補正特性は、変曲点「０」のところで折れ曲がった折れ線（太線）になるが、車検証モード時に、ダウンキー１７ｂを押すたびに、変曲点が「−３」まで順に変わり、アップキー１７ｃを押すたびに、変曲点が「＋３」まで順に変わり、各々の変曲点で急激に折れ曲がったガンマ補正特性になる。この選択された変曲点より白い値は、より白い値として出力され、２値化回路２６にて２値化した際、白として出力されることが多くなる。
【００２４】
なお、図３に示すガンマ補正特性は、折れ線になっているが、これに限定されるものではなく、例えば線形補間により補間して曲線に近づけることも可能である。また、選択できる変曲点の数も７つであるが、これよりも多くても少なくてもよい。
【００２５】
次に、この画像読取装置の車検証モードにおける動作について、図４のフロー図を参照して説明する。操作部１７の車検証モードキー１７ａを押して、車検証モードにすると、まずステップＳＴ１において、アップキー１７ｃが押されたかどうか判定する。押されたなら、ステップＳＴ２において、アップキー１７ｃを押した時点での濃度が最大値であるか判定する。すなわち、図３の例でいうと、変曲点が「＋３」であるか判定する。濃度が最大値であるときは、ステップＳＴ７において、ブザードライバ１０によりブザー１１を鳴らし、ユーザに濃度が最大値であることを報知し、ステップＳＴ１に戻る。
【００２６】
ステップＳＴ２において、濃度が最大値でない場合、すなわち変曲点が「＋３」でない場合は、ステップＳＴ３において、１つ上の変曲点データを選択する。そして、ステップＳＴ４において、選択された変曲点データをガンマ補正値自動演算回路２５で演算し、ステップＳＴ５において、演算されたデータをガンマ補正回路２４に書き込む。続いて、ステップＳＴ６において、更新された濃度を表示部９に表示し、ステップＳＴ１に戻る。
【００２７】
一方、ステップＳＴ１において、アップキー１７ｃが押されなかったときは、ステップＳＴ８において、ダウンキー１７ｂが押されたかどうか判定する。押されたら、ステップＳＴ９において、ダウンキー１７ｂを押した時点での濃度が最小値であるか判定する。すなわち、図３の例では、変曲点が「−３」であるか判定する。濃度が最小値であるときは、ステップＳＴ１４において、ブザードライバ１０によりブザー１１を鳴らし、ユーザに濃度が最小値であることを報知し、ステップＳＴ１に戻る。
【００２８】
ステップＳＴ９において、濃度が最小値でない場合、すなわち変曲点が「−３」でない場合は、ステップＳＴ１０において、１つ下の変曲点データを選択する。そして、ステップＳＴ１１において、選択された変曲点データをガンマ補正値自動演算回路２５で演算し、ステップＳＴ１２において、演算されたデータをガンマ補正回路２４に書き込む。続いて、ステップＳＴ１３において、更新された濃度を表示部９に表示し、ステップＳＴ１に戻る。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の画像読取装置によれば、原稿の状態に応じて、ガンマ補正特性を変化させることができるので、地色は読み飛ばし、必要な画像は確実に読み取ることができる。
【００３０】
また、請求項３記載の構成とすれば、特定の読み取りモード（例えば、車検証モード等）でのみ、ガンマ補正特性を変更できるようになり、通常の読み取りモード（非車検証モード）のときには固定されたガンマ補正特性で読み取り、誤った操作による通常の原稿の読み取りミスを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る画像読取装置（コピー装置とファクシミリ装置を兼用する複合機）の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】同画像読取装置の画像処理部の具体的な回路構成を示すブロック図である。
【図３】同画像読取装置の画像処理部におけるガンマ補正回路の入力／出力特性を示す図である。
【図４】同画像読取装置の車検証モードにおける動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
１　　　　ＭＰＵ（制御部）
５　　　　ＣＣＤ（イメージセンサ）
６　　　　画像処理部
１７　　　操作部
１７ａ　　車検証モードキー
１７ｂ　　ダウンキー
１７ｃ　　アップキー
２４　　　ガンマ補正回路
２５　　　ガンマ補正値自動演算回路
【図１】
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【図２】
2004146905.tif 000004
【図３】
2004146905.tif 000005
【図４】
2004146905.tif 000006