(57)【要約】【課題】横断可能状態において、絵柄の領域と、絵柄に対して背景となる背景領域とを互いに異ならせて、絵柄を動的に表現することで、より多くの人が表示状態を理解できる歩行者用交通信号機を提供する。【解決手段】歩行者用交通信号機１は、前面開口部７に発光面を有するケーシング２と、ケーシング２内に配設される発光手段８と、該発光手段８を保護する保護パネル６と、発光面から放射される光の態様を、絵柄に相当する絵柄領域及び絵柄の背景となる背景領域で互いに異ならせ、発光面上に絵柄を表示させる絵柄表示手段と、その絵柄を動的に変化させる動画表示制御手段とを具備する。【選択図】　　　　　図２
2004118481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に発光面を有するケーシングと、
該ケーシング内に配設される発光手段と、
前記発光面から放射される光の態様を、絵柄に相当する絵柄領域、及び該絵柄の背景となる背景領域で互いに異ならせ、前記発光面上に前記絵柄を表示させる絵柄表示手段と、
該絵柄表示手段によって表示される前記絵柄を動的に変化させる動画表示制御手段と
を具備することを特徴とする歩行者用交通信号機。
【請求項２】
前記発光手段は、少なくとも青色の発光部を有し、
前記絵柄表示手段は、前記背景領域または前記絵柄領域のいずれか一方に対して青色の光を放射させることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用交通信号機。
【請求項３】
前記発光面は、横断可能な状態を示す青色発光面と、横断禁止状態を示す赤色発光面とを有し、
前記動画表示制御手段は、前記青色発光面に表示された前記絵柄のみを動的に変化させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の歩行者用交通信号機。
【請求項４】
前記発光手段は、少なくとも青色及び赤色の発光部を有し、
前記青色発光面と前記赤色発光面とが同一の発光面によって構成されていることを特徴とする請求項３に記載の歩行者用交通信号機。
【請求項５】
横断禁止状態から横断可能状態に切り替わるまでの残時間を算出する残時間算出手段と、
該残時間算出手段によって算出された前記残時間に関する数字または図柄を前記発光面に表示させる残時間表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の歩行者用交通信号機。
【請求項６】
横断可能状態から横断禁止状態に切り替わるまでの残時間を算出する残時間算出手段と、
該残時間算出手段によって算出された前記残時間に関する数字または図柄を前記発光面に表示させる残時間表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか一つに記載の歩行者用交通信号機。
【請求項７】
前記発光面は、横断可能状態の絵柄を表示する横断可能領域と、横断禁止状態の絵柄を表示する横断禁止領域とに区画され、
前記残時間表示手段は、前記横断可能領域または前記横断禁止領域のうち、絵柄が表示される側の反対の領域に対して前記残時間に関する数字または図柄を表示させることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の歩行者用交通信号機。
【請求項８】
前記発光手段は、前記発光面に対して格子状に配列された複数の発光部からなり、
前記絵柄表示手段は、前記絵柄に対応する前記複数の発光部の点灯または点滅により、前記絵柄を表示させることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載の歩行者用交通信号機。
【請求項９】
前記発光部は、発光ダイオードを含むことを特徴とする請求項８に記載の歩行者用交通信号機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歩行者用交通信号機に関するものであり、特に横断可能状態として横断者等の絵柄が表示される歩行者用交通信号機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、歩行者用交通信号機は、信号機内部に電球を配し、赤色及び青色に着色された別々の発光面上に、横断者等の形状をした絵柄を表示するとともに、内部の電球を点灯・点滅させて、横断可能状態及び横断禁止状態を表現している。
【０００３】
【本発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の歩行者用交通信号機では、色の表す意味がわからない幼児にとっては、表示される色が何を意味するものかはわからなかった。また、色覚異常者にとっては、色のない白黒からなる明暗の情報しか視認できないため、表示状態を判断できない恐れがあった。なお、比較的軽度の色覚異常者であっても、色を正確に理解できない場合があり、誤って認識されることが懸念されていた。
【０００４】
また、従来の歩行者用交通信号機では、内部の電球を点灯又は点滅させることにより表示状態を変化させているが、発光面上の絵柄は何ら変化しないため、インパクトがなく、横断者の注意を集めることが難しかった。さらに、信号の表示状態を分かり易くするためには、表示部分をできるだけ大きくする必要があるが、従来の歩行者用交通信号機では、横断可能状態を表す発光面と横断禁止状態を表す発光面とが別々に設けられ、しかも全体の大きさが規制されているため、各発光面を夫々大きくすることが困難であった。
【０００５】
そこで本発明は、より多くの人が表示状態を理解できる、歩行者用交通信号機を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にかかる歩行者用交通信号機は、前面に発光面を有するケーシングと、該ケーシング内に配設される発光手段と、前記発光面から放射される光の態様を、絵柄に相当する絵柄領域、及び該絵柄の背景となる背景領域で互いに異ならせ、前記発光面上に前記絵柄を表示させる絵柄表示手段と、該絵柄表示手段によって表示される前記絵柄を動的に変化させる動画表示制御手段とを具備するものである。
【０００７】
ここで、上記「発光手段」としては、ＬＥＤ（発光ダイオード）が例示される。
【０００８】
したがって、請求項１の発明の歩行者用交通信号機によれば、ケーシング内に配設された発光手段の光によって、絵柄領域と、絵柄領域の背景になる背景領域とを異ならせることにより、絵柄を発光面上で表す。また、動画表示制御手段によって、絵柄領域を経時的に変化させることで絵柄を動的に表示させる。これにより、横断者に対して発光面上で動く絵柄を視覚的に認識させることが可能となる。
【０００９】
請求項２の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項１に記載の歩行者用交通信号機において、前記発光手段は、少なくとも青色の発光部を有し、前記絵柄表示手段は、前記背景領域または前記絵柄領域のいずれか一方に対して青色の光を放射するものである。
【００１０】
したがって、請求項２の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項１に記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、絵柄表示手段は、例えば発光ダイオードを用いて、背景領域または絵柄領域のいずれか一方の領域で、青色の光を放射させる。これにより、横断可能な状態を示す青色発光表示と動的に表示される絵柄の意味とが一致することから、誤って認識し難くなる。
【００１１】
請求項３の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項１または請求項２に記載の歩行者用交通信号機に加え、前記発光面は、横断可能な状態を示す青色発光面と、横断禁止状態を示す赤色発光面とを有し、前記動画表示手段は、前記青色発光面に表示された前記絵柄のみを動的に変化させるものである。
【００１２】
したがって、請求項３の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項１または請求項２に記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、横断可能状態では青色発光面から光が放射され、横断禁止状態では赤色発光面から光が放射される。そして青色発光面において絵柄が表示される場合にのみ絵柄が動的に表示される。つまり横断禁止状態では絵柄が動かないことから、横断者に横断禁止の意識を与える。
【００１３】
請求項４の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項３に記載の歩行者用交通信号機において、前記発光手段は、少なくとも青色及び赤色の発光部を有し、前記青色発光面と前記赤色発光面とが同一の発光面によって構成されているものである。
【００１４】
したがって、請求項４の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項３に記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、一つの発光面で、横断可能状態と横断禁止状態とが交互に表示されるため、信号機全体の大きさを変えることなく、発光面の大きさを大きくすることが可能になる。
【００１５】
請求項５の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項３または請求項４に記載の歩行者用交通信号機において、横断禁止状態から横断可能状態に切り替わるまでの残時間を算出する残時間算出手段と、該残時間算出手段によって算出された前記残時間に関する数字または図柄を前記発光面に表示させる残時間表示手段をさらに備えるものである。
【００１６】
したがって、請求項５の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項３または請求項４に記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、横断禁止状態では、横断可能状態になるまでの残時間が算出され、その残時間が発光面上に数字又は図柄を用いて表示される。これにより、横断者に待ち時間を認識させることが可能になる。
【００１７】
請求項６の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項３乃至請求項５のいずれか一つに記載の歩行者用交通信号機において、横断可能状態から横断禁止状態に切り替わるまでの残時間を算出する残時間算出手段と、該残時間算出手段によって算出された前記残時間に関する数字または図柄を前記発光面に表示させる残時間表示手段をさらに備えるものである。
【００１８】
したがって、請求項６の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項３乃至請求項５のいずれか一つに記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、横断可能状態では、横断禁止状態になるまでの残時間が算出され、その残時間が発光面上に数字又は図柄を用いて表示される。これにより、横断者に横断可能時間を認識させることが可能になる。
【００１９】
請求項７の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項５または請求項６に記載の歩行者用交通信号機において、前記発光面は、横断可能状態の絵柄を表示する横断可能領域と、横断禁止状態の絵柄を表示する横断禁止領域とに区画され、前記残時間表示手段は、前記横断可能領域または前記横断禁止領域のうち、絵柄が表示される側の反対の領域に対して前記残時間に関する数字または図柄を表示させるものである。
【００２０】
したがって、請求項７の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項５または請求項６に記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、横断可能状態では、横断可能領域に絵柄が動的に表示されるとともに、横断禁止領域（横断禁止状態のときに絵柄が表示される領域）に残時間が表示される。一方、横断禁止状態では、横断禁止領域に絵柄が静止して表示されるとともに、横断可能領域に残時間が表示される。つまり、本来使用されない側（即ち発光表示されない側）の領域を利用して残時間が表示される。
【００２１】
請求項８の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載の歩行者用交通信号機において、前記発光手段は、前記発光面に対して格子状に配列された複数の発光部からなり、前記絵柄表示手段は、前記絵柄に対応する前記複数の発光部の点灯または点滅により、前記絵柄を表示するものである。
【００２２】
したがって、請求項８の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項１乃至請求項７のいずれか一つに記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、発光面で、発光ダイオードを格子状に配列して、絵柄領域及び背景領域を点灯・点滅して表示する。これにより、発光面を均一に照らしつつ、光の態様を互いに異ならせることにより絵柄を表示することが可能となる。
【００２３】
請求項９の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項８に記載の歩行者用交通信号機で、前記発光部は、発光ダイオードを含むものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第一実施形態である歩行者用交通信号機１について、図１乃至図６に基づき説明する。図１（ａ）は歩行者用交通信号機１の構成を示す斜視図、図１（ｂ）はその平面図である。図２は歩行者用交通信号機１の構成を示す分解斜視図である。図３は歩行者用交通信号機１の内部の構成を示す縦断面図である。図４は歩行者用交通信号機１の表示動作を示すフローチャートである。図５は歩行者用交通信号機１の機能的構成を示すブロック図である。図６は発光面での表示内容を示す説明図である。
【００２５】
本実施形態の歩行者用交通信号機１は、横断歩道のある道路で、横断者を交通整理するために用いるものである。図１乃至図３に示すように、歩行者用交通信号機１の外形を構成するケーシング２は、例えば金属製の板材で形成されている。ケーシング２は前部３と後部４とに分かれ、後部４の上面には接続口１３を有している。ケーシング２の前部３と後部４とは、一方の側部がヒンジ９ｂを介して回動可能に連結され、他方の側部が係止金具９ａを介して互いに固定されている。ケーシング２は、保護パネル６、発光手段８が配設された基板１０、制御装置１１、及び接合板１２等を内蔵している。
【００２６】
保護パネル６は、ケーシング２の前面開口部７に配設され、歩行者用交通信号機１の故障の原因となる風雨等から発光手段８等を保護するためのものである。この保護パネル６は透明又は半透明の部材からなり、発光手段８の光が保護パネル６を通って外部に放射されるようになっている。つまり、保護パネル６の前面が本発明の発光面に相当している。なお、保護パネル６を半透明部材で形成した場合には、通過する光を拡散することが可能になり、発光手段８の輪郭を曖昧にすることができる。つまり、発光手段８によって表示される絵柄の輪郭を滑らかに見せることができる。
【００２７】
発光手段８は、半導体のＰＮ接合に順方向のバイアス電圧を加えることによって、可視光を放射する複数の発光ダイオードから構成され、特に本実施形態では、色の三原色（Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青））の光を放射する３つの発光ダイオードを１つの砲弾型素子に内蔵している。つまり発光手段８はこれらを組合わせて発光することで多彩な色を表現することができる複数のフルカラー発光ダイオードから構成されている。発光ダイオードの特徴として、省電力、省スペース、長寿命が挙げられ、これらを歩行者用交通信号機１に用いることでメンテナンス性に優れる。また、高光度、高光出力、広視野角の特徴も備えているので、より多くの横断者に表示状態を認識させることができる。
【００２８】
基板１０には、発光手段８の電極端子を固定するための取付孔（図示しない）が格子状に設けられており、これらの取付孔に発光手段８が嵌挿されている。このため、発光面全域から均等な光を放射させることができるとともに、各発光手段８における光の放射態様を変化させることにより、絵柄領域と背景領域とを視覚的に区別させることができる。
【００２９】
接合板１２は、図３に示すように、ケーシング２に内蔵されている基板１０、及び制御装置１１を一つにまとめて、ケーシング２の後部４の取付部１４に固定するためのもので、これによりケーシング２に内蔵された複数の収容物がユニット化されている。このため歩行者用交通信号機１のメンテナンスを行う場合の取付け及び取外しの作業を簡易にすることができる。
【００３０】
接続口１３は、電柱又は支柱から伸びる腕に接続され、ケーシング２内に電力を供給するための商用電源用のコードを取り入れるために設けられている。
【００３１】
図５に示すように、制御装置１１は機能的な構成として、外部制御信号２３に基づいて制御される動画表示制御手段１７と残時間算出手段１５とを備えている。動画表示制御手段１７は、絵柄表示手段２１を介して複数の発光手段８を個別に制御するものであり、切替制御部１８と、横断可能状態制御部１９と、残時間表示手段１６を有する横断禁止状態制御部２０とを備えている。
【００３２】
ここで、横断可能状態制御部１９は、横断可能状態を表示するものであり、背景領域に対応する発光手段８を青色発光させるとともに、絵柄領域に対応する発光手段８を黄色発光させる。さらに、絵柄に合せて絵柄領域を経時的に変化させることにより、絵柄を動的に表示させる。横断禁止状態制御部２０は、横断禁止状態を表示するものであり、背景領域に対応する発光手段８を赤色発光させるとともに、絵柄領域に対応する発光手段８を黄色発光させる。なお、横断禁止状態における絵柄は変化することなく、一定状態に保持される。但し、横断禁止状態制御部２０には、残時間表示手段１６が設けられており、横断禁止状態から横断可能状態に変化するまでの残時間が発光手段８によって数字で表示されるようになっている。また、切替制御部１８は、横断可能状態と横断禁止状態とを切替えるものであり、外部制御信号２３に基づき、横断可能状態制御部１９及び横断禁止状態制御部２０のいずれか一方を選択する。なお、外部制御信号２３とは、車両用信号と連動させるために制御盤（図示しない）に収容された制御ユニットから出力される信号であり、ここでは切替制御部１８及び残時間算出手段１５に入力されている。
【００３３】
一方、残時間算出手段１５は、横断禁止状態の残時間（即ち待ち時間）を計時するためのタイマーＴを備え、外部制御信号２３の信号を受け、計時を開始する。残時間算出手段１５によって計時された残時間は横断禁止状態制御部２０の残時間表示手段１６に出力される。
【００３４】
絵柄表示手段２１には、所定時間毎に変化する絵柄が予め記憶されており、複数の発光手段８を、絵柄に相当する領域に対する発光手段８と背景領域に対する発光手段８とに区分けし、それぞれ異なる表示態様を可能とするものである。つまり、動画表示制御手段１７の出力に基づいて、複数の発光手段８を個々に制御する。
【００３５】
次に、実施形態の歩行者用交通信号機１の動作を、図４のフローチャート、図５のブロック図及び図６の説明図に基づいて説明する。まず、切替制御部１８に入力される外部制御信号２３が、横断可能状態への切替を指示したか否かを判断する。横断可能状態へ切替える指示があった場合（ステップＳ１においてＹＥＳ）には、絵柄表示手段２１によって、背景領域に対応する発光手段８を青色発光させる（ステップＳ２）とともに、絵柄領域に対応する発光手段８を黄色発光させる（ステップＳ３）。そして、絵柄に相当する絵柄領域、すなわち絵柄領域に対応する発光手段８を経時的に変化させることで絵柄を動的に表示する（ステップＳ４）。つまり、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、背景領域２５に対して、絵柄領域２４に相当する絵柄２４（横断状態を示す絵柄２４）を動的に表示することにより、今の状態が歩行可能な状態であることを横断者に知らせることができる。
【００３６】
その後、横断可能状態において外部制御信号２３により点滅表示の指示があった場合（ステップＳ５においてＹＥＳ）には、背景領域に対応する発光手段８を点滅させる（ステップＳ６）とともに、絵柄領域の経時的な変化を停止する（ステップＳ７）。点滅表示状態が表す意味は、横断可能状態から横断禁止状態に移行する際に、横断者を安全に且つ確実に横断禁止状態に導くためのものである。これにより、点滅表示状態になってからの横断歩道への駆け込みなど、危険な横断を抑制することができる。
【００３７】
外部制御信号２３により、横断禁止状態に移る指示があった場合（ステップＳ８においてＹＥＳ）には、残時間算出手段１５のタイマーＴによって計時を開始し（ステップＳ９）、横断禁止状態に移行する。即ち横断禁止状態では背景領域に対応する発光手段８を赤色発光させる（ステップＳ１０）とともに、絵柄領域に対応する発光手段８を継続して黄色発光させる。なお、この場合、図６（ｄ）に示すように、絵柄領域２４は変化させることなく一定の状態に保持される（ステップＳ１１）。また、残時間算出手段１５のタイマーＴによって計時されている間、発光手段８によって残時間を数字２６で表示する（ステップＳ１２）。これにより、発光面の一部にカウントダウンする数字２６が表示される。なお、残時間が数字２６で直接表示されるため、残時間を正確に知らせることが可能になる。即ち、横断禁止状態での待ち時間の曖昧さをなくし、他の事をするための目安を与えることができる。その後、外部制御信号２３により、横断可能状態に移る指示があった場合（ステップＳ１３においてＹＥＳ）には、ステップＳ２の処理に移行し、表示動作が繰り返される。
【００３８】
以上のように、本例の歩行者用交通信号機１は、絵柄領域２４及び背景領域２５で光の態様を異ならせることにより絵柄を表示するとともに、絵柄領域２４を経時的に変化させることにより絵柄を動的に表示するため、横断者に与える情報量を増加させ、絵柄が何の動作を意味しているのかを明確に認識させることができる。つまり、色の意味がわからない幼児や色覚異常者でも、絵柄の動的表示により、横断可能状態を確実に認識させることができる。また、絵柄の動的表示により、横断者にインパクトを与え、注意を集めることができる。特に、横断可能状態の時に表示される絵柄のみが動的に表示され、横断禁止状態では絵柄が停止されるため、横断可能状態と横断禁止状態の区別を明確に認識させ、誤った認識を確実に防止することができる。
【００３９】
また、本例の歩行者用交通信号機１は、青色発光面となる横断可能状態と赤色発光面となる横断禁止状態とが同一面で表示されるため、信号機全体の大きさを変えることなく、発光面を大きくすることができる。したがって、視認性が向上し、横断者の安全性をさらに高めることができる。
【００４０】
また、本例の歩行者用交通信号機１は、横断可能状態に変化するまでの残時間が視認可能となることから、表示状態の変化を待っている者に対して、他の動作をするための目安を与えることができる。特に、残時間は、歩行者用交通信号機１の発光面に表示されるため、残時間表示装置を別途設ける場合と比較して安価に構成できる。また、歩行者用交通信号機１付近の類似物、例えばパチンコ屋のネオンのような発光体との見間違いを防止できる。
【００４１】
さらに、本例の歩行者用交通信号機１は、複数の発光手段８を格子状に配設しているため、発光面から光を均等に放射することができ、発光手段８で表現しようとする絵柄をより忠実に表示することができる。特に、本例では、各発光手段８として発光ダイオードを採用しているため、消費電力を減らすことができ、環境に及ぼす影響を軽減できる。また長寿命であることから、メンテナンスにかかる費用を減らすことができる。
【００４２】
続いて、本発明の第二実施形態である歩行者用交通信号機３０について、図７に基づき説明する。図７は歩行者用交通信号機３０の構成及び表示状態を示す説明図であり、（ａ）は横断禁止状態を示し（ｂ）は横断可能状態を示している。
【００４３】
この歩行者用交通信号機３０は、従来から周知の信号機と同様の外観を呈したケーシング３１を備えており、その前面には、横断禁止状態において絵柄が表示される横断禁止領域３２と横断可能状態において絵柄が表示される横断可能領域３３とに区画された発光面３４を有している。なお、ケーシング３１内の構成、即ち発光面３４から光を放射させる構成は第一実施形態と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００４４】
また、歩行者用交通信号機３０は、第一実施形態と同様、残時間算出手段１５と残時間表示手段１６とを有しているが（図５参照）、特に本例の残時間算出手段１５は、横断可能状態においても残時間（即ち横断可能時間）を算出し、残時間表示手段１６は、横断可能状態において残時間を表示するようになっている。
【００４５】
歩行者用交通信号機３０における表示態様について具体的に説明すると、図７（ａ）に示すように、横断禁止状態では、上側の横断禁止領域３２に絵柄３５が停止して表示されるように、絵柄領域に対応する発光手段８を黄色発光させ、背景領域３６に対応する発光手段８を赤色発光させる。また、この際、下側の横断可能領域３３に対しては、絵柄を表示させることなく、残時間算出手段１５によって算出された残時間（待ち時間）を数字３７で表示させる。つまり、数字３７に対応する発光手段８のみを赤色発光させることにより、赤色の数字３７を表示させる。
【００４６】
一方、図７（ｂ）に示すように、横断可能状態では、下側の横断可能領域３３に絵柄３８を動的に表示させるように、絵柄領域を経時的に変化させるとともに、その絵柄領域に対応する発光手段８を黄色発光させ、且つ背景領域に対応する発光手段８を青色発光させる。また、この際、上側の横断禁止領域３１に対しては、絵柄を表示させることなく、残時間算出手段１５によって算出された残時間（横断可能時間）を数字３９で表示させる。つまり、数字３９に対応する発光手段８のみを青色発光させることにより、青色の数字３９を表示させる。
【００４７】
以上のように、本例の歩行者用交通信号機３０は、第一実施形態の歩行者用交通信号機１の効果に加え、横断禁止状態に変化するまでの残時間が視認可能となることから、横断可能時間が明確になる。このため、横断への安心感を与えるとともに、残時間が少ない場合における危険な横断開始（駆込み）等を抑制できる。しかも、車道を走行する車両の運転手に対しては、待ち時間の目安となることから、待ち時間に伴う運転手等のストレスも解消できる。
【００４８】
また、本例の歩行者用交通信号機３０は、横断禁止状態では、横断可能領域３３を利用して残時間（待ち時間）を表示し、一方、横断可能状態では、横断禁止領域３２を利用して残時間（横断可能時間）を表示することから、従来の信号機の大きさを変えることなく、残時間を示す絵柄や数字を大きく表示することができる。したがって、視認性に優れ、残時間を認識することによる利便性及び安全性を高めることができる。
【００４９】
以上、本発明について好適な二つの実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００５０】
例えば、横断禁止状態における上記以外の残時間の表示方法として、以下のものが例示できる。すなわち、図８（ａ）に示す例は、横断禁止状態として、人型の形状をした絵柄４０を表示するとともに、その絵柄４０を示す発光手段８を、時間の経過に伴い次第に消灯させていくものである。つまり、絵柄領域を保持することにより絵柄４０の縁取りを残したまま、残時間に応じて黄色発光部分を除々に減少させる。この表示方法によれば、残時間を表示するための絵柄４０の構成要素が少なくなり、発光面が煩雑にならず認識しやすい発光面となる。
【００５１】
また図８（ｂ）に示した例は、横断禁止状態において、残時間を表示する棒状の絵柄４１を、絵柄４０よりも優先させるとともに別の発光色で表示させるものである。具体的には、長さの異なる複数の帯状の絵柄を表示するとともに、時間の経過に従い表示している絵柄４１の本数を減らしていくものである。この表示方法によれば、横断者から見て発光面の一番手前に帯状の絵柄４１を表示させて見せることができ、絵柄４０と絵柄４１とを見分けやすくすることができる。
【００５２】
前記二つの実施形態では、発光手段８として発光ダイオードを採用する場合を示したが、例えば液晶ディスプレイを用いるようにしてもよい。液晶ディスプレイの構造は、２枚のガラス基板と、ガラス基板の間に介設された液晶層と、ガラス基板の裏側に配されたバックライトとからなる。光の放射方法として、液晶層に対して電圧が加えられた時に、液晶内にある棒状分子の長手方向がガラス基板に対して垂直に配向することにより、バックライトから発せられた光が液晶層を透過することにより発光面に光を放射する。つまり、液晶によって光の透過を制御することにより、絵柄領域と背景領域とにおける表示態様を互いに異ならせるものである。
【００５３】
前記二つの実施形態では、人型の形状をした絵柄を動的に表示する方法として、発光面の略中央で主に手の部分と足の部分を動かすことにより実現するものを示したが、発光面の一端から他端へスクロールするように、発光面全体を使って動的に表示させるようにしてもよい。
【００５４】
前記第一実施形態では、横断可能状態から横断禁止状態に移行する間の点滅表示状態において、絵柄を停止させるものを示したが、横断可能表示状態に比べ、ゆっくりした動きで絵柄を動的に表示することもできる。また、前記第二実施形態では、横断可能状態において残時間が表示されることから、点滅表示状態を経ることなく横断可能状態から横断禁止状態に移行させるようにしてもよい。
【００５５】
さらに前記二つの実施形態では、外部制御信号２３によって表示状態が切替えられるものを示したが、図５の二点鎖線に示すように押しボタン２２を設け、横断禁止状態の間に押しボタン２２が操作された場合には、操作されてから一定時間経過した後に、横断可能状態に移行させるようにしてもよい。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明の歩行者用交通信号機は、絵柄を動的に表示させるため、横断者に与える情報量を増加させ、表示状態を一層明確に認識させることができる。特に、色の意味がわからない幼児や、色覚異常者であっても、絵柄の動的表示により、横断可能状態であることを確実に認識させることができる。つまり横断者の安全性を大きく向上できる。また、絵柄が動いていることから、横断者にインパクトを与え、注意を集めることができる。
【００５７】
請求項２の発明の歩行者用交通信号機は、請求項１の効果に加えて、背景領域または絵柄領域のいずれか一方に青色の光を放射することによって、色の意味がわからない人に対して、青が横断可能状態を示していることを理解させることができる。なお、色の意味がわかっている人は、認識している色の意味と絵柄が動くことの意味とが一致するため、表示状態に不自然さを感じることがない。
【００５８】
請求項３の発明の歩行者用交通信号機は、請求項１または請求項２の発明の効果に加えて、赤色発光時では絵柄が動かないため、横断可能状態と横断禁止状態の区別を明確に横断者に示すことができる。
【００５９】
請求項４の発明の歩行者用交通信号機は、請求項３の発明の効果に加えて、青色発光面と赤色発光面とが同一面で構成されているため、歩行者用交通信号機全体の大きさを変えることなく、発光面を大きくすることができる。したがって、視認性を向上させ、横断者の安全性をさらに高めることができる。
【００６０】
請求項５の発明の歩行者用交通信号機は、請求項３または請求項４の発明の効果に加えて、横断可能状態に変化するまでの残時間が視認可能となることから、待ち時間が明確になり、待ち時間による横断者のストレスを抑制するとともに、他の動作をするための目安を与えることができる。特に、残時間は、発光面に表示されるため、時間表示装置を別途備える場合に比べ、安価に構成でき、しかも他の類似物、例えばパチンコ屋のネオンのような発光体との見間違いを防止できる。
【００６１】
請求項６の発明の歩行者用交通信号機は、請求項３乃至請求項５のいずれか一つの発明の効果に加えて、横断禁止状態に変化するまでの残時間が視認可能となることから、横断可能時間が明確になり、横断への安心感を与えるとともに、残時間が少ない場合における危険な横断開始（駆込み）を抑制できる。つまり、横断者の安全性をさらに高めることができる。
【００６２】
請求項７の発明の歩行者用交通信号機は、請求項５または請求項６の発明の効果に加えて、本来使用されない反対側の領域を利用して残時間が表示されるため、従来の信号機の大きさを変えることなく、残時間を示す絵柄や数字を大きく表示することができる。このため、視認性に優れ、残時間を認識することによる利便性及び安全性を向上できる。
【００６３】
請求項８の発明の歩行者用交通信号機は、請求項１乃至請求項７のいずれか一つの発明の効果に加えて、複数の発光部を格子状に配列させることによって発光面から光を均等に放射することができ、発光手段で表現しようとする絵柄をより忠実に表示することができる。
【００６４】
請求項９の発明の歩行者用交通信号機は、請求項８の発明の効果に加えて、発光手段として発光ダイオードを採用することによって、消費電力を減らすことができるため、環境に及ぼす影響が軽減できる。また、長寿命であるので、メンテナンスにかかる費用を減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の第一実施形態である歩行者用交通信号機の構成を示す斜視図であり、（ｂ）はその平面図である。
【図２】歩行者用交通信号機の構成を示す分解斜視図である。
【図３】歩行者用交通信号機の内部構成を示す縦断面図である。
【図４】歩行者用交通信号機における表示動作を示すフローチャートである。
【図５】歩行者用交通信号機における機能的構成を示すブロック図である。
【図６】歩行者用交通信号機の表示形態を示す説明図である。
【図７】本発明の第二実施形態である歩行者用交通信号機の表示形態を示す説明図である。
【図８】歩行者用交通信号機の横断禁止状態における他の表示状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１，３０　歩行者用交通信号機
２，３１　ケーシング
７　前面開口部
６　保護パネル
８　発光手段（発光ダイオード，発光部）
１５　残時間算出手段
１７　動画表示制御手段
２１　絵柄表示手段
２４　絵柄領域
２５　背景領域
３２　横断禁止領域
３３　横断可能領域
３４　発光面
３５，３８，４０　絵柄
【図１】
2004118481.tif 000003
【図２】
2004118481.tif 000004
【図３】
2004118481.tif 000005
【図４】
2004118481.tif 000006
【図５】
2004118481.tif 000007
【図６】
2004118481.tif 000008
【図７】
2004118481.tif 000009
【図８】
2004118481.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成14年11月13日(2002.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に発光面を有するケーシングと、
該ケーシング内に配設される発光手段と、
前記発光面から放射される光の態様を、絵柄に相当する絵柄領域、及び該絵柄の背景となる背景領域で互いに異ならせ、前記発光面上に前記絵柄を表示させる絵柄表示手段と、
該絵柄表示手段によって表示される前記絵柄を動的に変化させる動画表示制御手段と、
横断禁止状態から横断可能状態に切り替わるまでの残時間、及び前記横断可能状態から前記横断禁止状態に切り替わるまでの残時間を夫々算出する残時間算出手段と、
該残時間算出手段によって算出された前記残時間に関する数字または図柄を前記発光面に表示させる残時間表示手段と
を具備し、
前記発光面は、前記横断可能状態の絵柄を表示する横断可能領域と、前記横断禁止状態の絵柄を表示する横断禁止領域とに区画され、
前記残時間表示手段は、前記横断可能領域または前記横断禁止領域のうち、前記絵柄が表示される側の反対の領域に対して前記残時間に関する数字または図柄を表示させることを特徴とする歩行者用交通信号機。
【請求項２】
前記動画表示制御手段は、前記横断可能領域に表示された前記絵柄のみを動的に変化させることを特徴とする請求項１に記載の歩行者用交通信号機。
【請求項３】
前記発光手段は、前記発光面に対して格子状に配列された複数の発光部からなり、
前記絵柄表示手段は、前記絵柄に対応する前記複数の発光部の点灯または点滅により、前記絵柄を表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の歩行者用交通信号機。
【請求項４】
前記発光部は、発光ダイオードを含むことを特徴とする請求項３に記載の歩行者用交通信号機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にかかる歩行者用交通信号機は、前面に発光面を有するケーシングと、該ケーシング内に配設される発光手段と、前記発光面から放射される光の態様を、絵柄に相当する絵柄領域、及び該絵柄の背景となる背景領域で互いに異ならせ、前記発光面上に前記絵柄を表示させる絵柄表示手段と、該絵柄表示手段によって表示される前記絵柄を動的に変化させる動画表示制御手段と、横断禁止状態から横断可能状態に切り替わるまでの残時間、及び前記横断可能状態から前記横断禁止状態に切り替わるまでの残時間を夫々算出する残時間算出手段と、該残時間算出手段によって算出された前記残時間に関する数字または図柄を前記発光面に表示させる残時間表示手段とを具備し、前記発光面は、前記横断可能状態の絵柄を表示する横断可能領域と、前記横断禁止状態の絵柄を表示する横断禁止領域とに区画され、前記残時間表示手段は、前記横断可能領域または前記横断禁止領域のうち、前記絵柄が表示される側の反対の領域に対して前記残時間に関する数字または図柄を表示させるものである。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
したがって、請求項１の発明の歩行者用交通信号機によれば、ケーシング内に配設された発光手段の光によって、絵柄領域と、絵柄領域の背景になる背景領域とを異ならせることにより、絵柄を発光面上で表す。また、動画表示制御手段によって、絵柄領域を経時的に変化させることで絵柄を動的に表示させる。これにより、横断者に対して発光面上で動く絵柄を視覚的に認識させることが可能となる。また、横断禁止状態では、横断可能状態になるまでの残時間が算出され、その残時間が横断可能領域（横断可能状態のときに絵柄が表示される領域）に表示される。これにより、横断者に待ち時間を認識させることが可能になる。一方、横断可能状態では、横断禁止状態になるまでの残時間が算出され、その残時間が横断禁止領域（横断禁止状態のときに絵柄が表示される領域）に表示される。これにより、横断者に横断可能時間を認識させることが可能になる。つまり、本来使用されない側の領域を利用して残時間が表示される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項２の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項１に記載の歩行者用交通信号機において、前記動画表示制御手段は、前記横断可能領域に表示された前記絵柄のみを動的に変化させるものである。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
したがって、請求項２の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項１に記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、横断可能領域において絵柄が表示される場合にのみ絵柄が動的に表示される。つまり横断禁止状態では絵柄が動かないことから、横断者に横断禁止の意識を与える。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項３の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項１または請求項２に記載の歩行者用交通信号機において、前記発光手段は、前記発光面に対して格子状に配列された複数の発光部からなり、前記絵柄表示手段は、前記絵柄に対応する前記複数の発光部の点灯または点滅により、前記絵柄を表示させるものである。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
したがって、請求項３の発明の歩行者用交通信号機によれば、請求項１または請求項２に記載の歩行者用交通信号機の作用に加え、発光面で、発光ダイオードを格子状に配列して、絵柄領域及び背景領域を点灯・点滅して表示する。これにより、発光面を均一に照らしつつ、光の態様を互いに異ならせることにより絵柄を表示することが可能となる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項４の発明にかかる歩行者用交通信号機は、請求項３に記載の歩行者用交通信号機において、前記発光部は、発光ダイオードを含むものである。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１の発明の歩行者用交通信号機は、絵柄を動的に表示させるため、横断者に与える情報量を増加させ、表示状態を一層明確に認識させることができる。特に、色の意味がわからない幼児や、色覚異常者であっても、絵柄の動的表示により、横断可能状態であることを確実に認識させることができる。つまり横断者の安全性を大きく向上できる。また、絵柄が動いていることから、横断者にインパクトを与え、注意を集めることができる。また、横断可能状態に変化するまでの残時間が視認可能となることから、待ち時間が明確になり、待ち時間による横断者のストレスを抑制するとともに、他の動作をするための目安を与えることができる。また、横断禁止状態に変化するまでの残時間が視認可能となることから、横断可能時間が明確になり、横断への安心感を与えるとともに、残時間が少ない場合における危険な横断開始（駆込み）を抑制できる。つまり、横断者の安全性をさらに高めることができる。特に、本来使用されない反対側の領域を利用して残時間が表示されるため、従来の信号機の大きさを変えることなく、残時間を示す絵柄や数字を大きく表示することができる。このため、視認性に優れ、残時間を認識することによる利便性及び安全性を向上できる。
【手続補正２０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
請求項２の発明の歩行者用交通信号機は、請求項１の効果に加えて、横断禁止状態では絵柄が動かないため、横断可能状態と横断禁止状態の区別を明確に横断者に示すことができる。
【手続補正２１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
請求項３の発明の歩行者用交通信号機は、請求項１または請求項２の発明の効果に加えて、複数の発光部を格子状に配列させることによって発光面から光を均等に放射することができ、発光手段で表現しようとする絵柄をより忠実に表示することができる。
【手続補正２２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
請求項４の発明の歩行者用交通信号機は、請求項３の発明の効果に加えて、発光手段として発光ダイオードを採用することによって、消費電力を減らすことができるため、環境に及ぼす影響が軽減できる。また、長寿命であるので、メンテナンスにかかる費用を減らすことができる。
【手続補正２３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正２７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６４
【補正方法】削除
【補正の内容】