(57)【要約】【課題】生検針の穿刺や凍結治療をＣＴフロロスコピーなどの断層画像で監視しながら行う場合、断層画像上に現われる生検針や凍結治療プローブに起因するメタルアーチファクトの影響を低減して、生検針や凍結治療プローブと関心領域との位置関係の把握と、手術過程における関心領域の監視を容易に同時に行える様にする。【解決手段】生検針や凍結治療プローブ等を挿入する断層面の断層画像に関し、生検針や凍結治療プローブと関心領域との位置関係の把握を行えるように表示を設定した断層画像と、関心領域の監視を容易に行える様に画像処理又は表示設定した断層画像とを同時にリアルタイムに表示する事により、生検針や凍結治療プローブ等と関心領域との位置関係の把握と関心領域の監視を容易に同時に行えるようにする。【選択図】      図４
2004298533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央に開口部を持つ回転盤上に、回転盤の中心をはさんで対向するようにＸ線管球と多チャネル型Ｘ線検出器を配置し、回転しながら多チャンネル型Ｘ線検出器からの出力信号を取り出す回転ユニットと、前記回転盤中央の開口部に設置した寝台ユニットとを組み合わせることで、寝台ユニットに搭載した被検者の全周方向からのＸ線投影データの計測を行うことにより被検者の断層画像を作成し、画像表示装置に断層画像を表示する機能を有するＸ線ＣＴ装置において、
前記被検者の同一断面の断層画像を連続的に取得しながら監視する際に当該断層画像上に１以上の監視目的がある場合において、それぞれの監視目的に対応した画像処理および／又は表示設定を当該断層画像に対して行って得られた１  以上の断層画像を同時に表示する手段を備えたことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記画像処理が画像間のサブトラクション処理を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、異なる時刻に取得された同一断層面の２つの原断層画像に関する当該サブトラクション処理によって生成された断層画像とすることを特徴としたＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記画像処理が画像データに応じて異なる色づけを行う処理を含み、前記サブトラクション処理によって生成された断層画像に、当該色づけ処理によって生成された断層画像とすることを特徴としたＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３において、前記画像処理が画像間のフュージョン処理を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、請求項２または請求項３の処理によって生成された断層画像と前記サブトラクション処理の対象となった前記原断層画像のいずれか一方との当該フュージョン処理によって生成された断層画像とすることを特徴としたＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
請求項１において、前記表示設定がウィンドウ幅とウィンドウレベルの設定を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、前記監視目的に対応したウィンドウ幅とウィンドウレベルが設定された断層画像とすることを特徴としたＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
請求項１において、前記画像処理がダブルウィンドウ処理を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、当該ダブルウィンドウ処理によって生成された断層画像とすることを特徴としたＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
請求項１において、前記画像処理が指定された関心領域のＣＴ値を取得する処理を含み、前記断層画像上で指定された関心領域のＣＴ値および／又はＣＴ値の変化を表示し、当該関心領域の画像更新に同期して当該ＣＴ値および／又はＣＴ値の変化の表示を更新する手段を備えたＸ線ＣＴ装置。
【請求項８】
請求項１において、前記画像処理がメタルアーチファクト低減処理を含み、前記被検者にＸ線高吸収特性を持つ器具を挿入して断層画像上にメタルアーチファクトが発生する場合に、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、当該メタルアーチファクト低減処理によって生成された断層画像とすることを特徴としたＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＸ線ＣＴ装置に関し、特に断層画像を用いて凍結治療などのＩＶＲ手技を監視するための断層画像の表示に関わる。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線ＣＴ装置において、同一断層面の断層画像を連続的にスキャンして表示するＣＴフロロスコピー（ＣＴ  Ｆｌｕｏｒｏｓｃｏｐｙ）の臨床応用として、ＣＴフロロスコピーを用いて被検者の特定の断層画像を監視しながら被検者に生検針を穿刺することで、生検針を確実に腫瘍に到達させてその組織を採取する手技がある。
【０００３】
また、近年では、がんや子宮筋腫を低温で凍結し破壊する凍結治療が確立されつつある。これは、凍結治療プローブを腫瘍部分に挿入して凍結させるもので、凍結によってがん細胞が破壊され、同時に凍結部位の細い血管に血栓が生じて血液が通わなくなるため、がん細胞が壊死する。この凍結治療ではＣＴフロロスコピーは、まだ臨床では適用されてないが、将来適用される場合には、凍結治療プローブの挿入位置と凍結過程を断層画像上で監視しながら行われると予測される。
【０００４】
以上の様な場合に、術者やＣＴ装置操作者にとって、断層画像上の注意して監視すべき領域は、上記の生検針や凍結治療プローブの挿入位置と腫瘍等の関心領域の両方となる。これら２つの関心領域あるいは重なった場合には同一の関心領域を監視することが、術者やＣＴ装置操作者にとっての２つの監視目的となる。
【０００５】
しかし、上記の生検針や凍結治療プローブの様なＸ線高吸収物質が存在した場合に断層画像上にメタルアーチファクトが発生し、臓器や腫瘍部分等と生検針や凍結治療プローブとの位置関係の把握や凍結過程の監視の邪魔になる場合がある。
このアーチファクトの影響を小さくするために、断層画像のウィンドウ幅とウィンドウレベルを調整して、アーチファクトを目立たないようにする方法がある。例えば、ウィンドウ幅を１０００程度あるいはそれ以上に広くする。
【０００６】
一方、凍結治療においては、生体組織が凍結した場合には断層画像上の変化としてＣＴ値が５０〜１００ＨＵ程度低くなることが確認されているが、このような場合は、ウィンドウ幅３００程度、ウィンドウレベル０程度で監視する必要がある。
【０００７】
また、メタルアーチファクト低減に関する公知技術としては、［特許文献１］と［特許文献２］がある。
［特許文献１］では、メタルアーチファクトが発生している断層画像上で関心領域を設定することで、その関心領域に相当する投影データ上の領域を求める。この領域内の投影データを、近傍のチャンネルから補間処理で求めた値や、ある値以上のデータを特定値に置き換えている。これにより、メタルピーク値を連続的に抑制し、この補正された投影データを再構成することによりメタルアーチファクトを低減している。
【０００８】
［特許文献２］では、メタルアーチファクトが発生している断層画像上で関心領域を設定し、その関心領域の画像データの平均値を当該断層画像から減じてレベルシフトした断層画像から投影データを生成する。そして、この投影データの中から金属の存在するチャネルのデータのみを抽出して画像再構成する。これを元の断層画像から減じることにより、メタルアーチファクトに妨げられることなく、メタルアーチファクトに隠されていた部分をも再現する。
【０００９】
【特許文献１】
特開平８−０１９５３３号公報
【特許文献２】
特許第２８１４００１号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記の、断層画像のウィンドウ幅とウィンドウレベルを調整する方法では、メタルアーチファクトを目立たなくする設定と、断層画像上の関心領域を診断しやすく表示する設定とは両立しない。例えば、凍結治療プローブの場合、このアーチファクトの影響を小さくするためにはウィンドウ幅を１０００程度あるいはそれ以上に広くしなければならない。しかし、このようなウィンドウ幅１０００程度で監視している状態では関心領域の凍結前後での５０〜１００ＨＵ程度のＣＴ値変化を監視することは困難である。
【００１１】
つまり、同一断層画像上に複数の関心領域が存在する場合や、これら複数の関心領域が重なってしまう様な場合は、一方の監視目的に都合のよい表示を行うと、他方の監視目的には都合が悪くなる。従って、複数の監視目的が同一断層画像上又は同一関心領域上で両立しないため、複数の監視目的に都合の良い表示を同一断層画像上で実現するのは困難である。
【００１２】
また、［特許文献１］の方法では、ＣＴフロロスコピーの場合は同一断層面のみを連続してスキャンするため、補間に利用できる隣接する断層面のデータ等が得られない場合があり、うまく補間できない時はメタルアーチファクトが消えずに残ってしまう問題がある。
【００１３】
また、［特許文献２］の方法では、メタルアーチファクトが発生している関心領域の画像データの平均値を使用するため、断層画像上からメタルアーチファクトを完全に除去できるわけではなく、やはりメタルアーチファクトが消えずに残ってしまう問題がある。
【００１４】
そこで、本発明の目的は、被検者に生検針や凍結治療プローブを挿入して被検者の同一断面の断層画像を連続的に取得しながら監視する際に、断層画像上における生検針や凍結治療プローブと腫瘍等の関心領域との位置関係の把握と、関心領域の経過監視とをいずれも容易に同時に行えるようにすることである。
【００１５】
【課題を解決すための手段】
前記課題を解決するために、本発明は次の様に構成される。
（１）中央に開口部を持つ回転盤上に、回転盤の中心をはさんで対向するようにＸ線管球球と多チャネル型Ｘ線検出器を配置し、回転しながら多チャンネル型Ｘ線検出器からの出力信号を取り出す回転ユニットと、前記回転盤中央の開口部に設置した寝台ユニットとを組み合わせることで、寝台ユニットに搭載した被検者の全周方向からのＸ線投影データの計測を行うことにより被検者の断層画像を作成し、画像表示装置に断層画像を表示する機能を有するＸ線ＣＴ装置において、
前記被検者の同一断面の断層画像を連続的に取得しながら監視する際に当該断層画像上に１以上の監視目的がある場合において、それぞれの監視目的に対応した画像処理および／又は表示設定を当該断層画像に対して行って得られた１以上の断層画像を同時に表示する手段を備える。
【００１６】
（２）好ましくは前記（１）において、前記画像処理が画像間のサブトラクション処理を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、異なる時刻に取得された同一断層面の２つの原断層画像に関する当該サブトラクション処理によって生成された断層画像とする。
【００１７】
（３）また、好ましくは前記（２）において、前記画像処理が画像データに応じて異なる色づけを行う処理を含み、前記サブトラクション処理によって生成された断層画像に、当該色づけ処理によって生成された断層画像とする。
【００１８】
（４）また、好ましくは前記（２）または（３）において、前記画像処理が画像間のフュージョン処理を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、前記（２）または（３）の処理によって生成された断層画像と前記サブトラクション処理の対象となった前記原断層画像のいずれか一方との当該フュージョン処理によって生成された断層画像とする。
【００１９】
（５）また、好ましくは前記（２）から（４）において、サブトラクション処理に用いる２つの断層画像間で位置ずれが生じた場合に、関心領域の位置ずれに合わせて当該断層画像間の位置ずれ補正を行った後にサブトラクション処理を行う手段を備える。
【００２０】
（６）また、好ましくは前記（１）において、前記表示設定がウィンドウ幅とウィンドウレベルの設定を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、前記監視目的に対応したウィンドウ幅とウィンドウレベルが設定された断層画像とする。
【００２１】
（７）また、好ましくは前記（１）において、前記画像処理がダブルウィンドウ処理を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、当該ダブルウィンドウ処理によって生成された断層画像とする。
【００２２】
（８）また、好ましくは前記（１）において、前記画像処理が前記断層画像の拡大処理を含み、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、当該拡大処理によって生成された断層画像とする。
【００２３】
（９）また、好ましくは前記（１）において、前記画像処理が指定された関心領域のＣＴ値を取得する処理を含み、前記断層画像上で指定された関心領域のＣＴ値および／又はＣＴ値の変化を表示し、当該関心領域の画像更新に同期して当該ＣＴ値および／又はＣＴ値の変化の表示を更新する手段を備える。
【００２４】
（１０）また、好ましくは前記（１）において、前記画像処理がメタルアーチファクト低減処理を含み、前記被検者にＸ線高吸収特性を持つ器具を挿入して断層画像上にメタルアーチファクトが発生する場合に、同時に表示する前記断層画像のうち少なくとも１以上は、当該メタルアーチファクト低減処理によって生成された断層画像とする。
【００２５】
これにより、被検者に生検針や凍結治療プローブを挿入して被検者の同一断面の断層画像を連続的に取得しながら監視する際に、断層画像上における生検針や凍結治療プローブと腫瘍等の関心領域との位置関係の把握と、関心領域の経過監視とをいずれも容易に同時に行える。
【００２６】
【図面の実施の形態】
以下、図面に従って本発明に係るＸ線ＣＴ装置の好ましい実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るＸ線ＣＴ装置の構成を示すブロック図である。
図１に示すＸ線ＣＴ装置は、主として回転ユニット１０、回転ユニット制御装置６、寝台ユニット天板９、高電圧発生装置１３、Ｘ線制御装置５、画像処理装置１２、操作コンソール７及び画像表示装置１１とから構成される。また、回転ユニット１０には、Ｘ線管球１、多チャネル型Ｘ線検出器（以下、「Ｘ線検出器」という）２及びプリアンプ３等が組み込まれる。
【００２７】
通常、操作コンソール７から入力した指示により、ＣＴスキャンに必要な制御信号が、回転ユニット制御装置６、Ｘ線制御装置５に送られ、スキャンスタート信号を受けてスキャンが開始される。回転ユニット制御装置６がスキャンスタート信号を受けて回転盤部駆動装置４を起動することにより、回転ユニット１０の回転動作が開始される。これにより、回転ユニット１０のＸ線管球１とＸ線検出器２が一体となって寝台ユニット天板９に載置された被検者８の周りを回転する。
【００２８】
またこれと同時に、Ｘ線制御装置５により高電圧発生装置１３に制御信号が送られ、高電圧パルスがＸ線管球１に印加される。この結果、Ｘ線パルスが被検者８の断層面に爆射される。そして、被検者８を透過したＸ線量はＸ線検出器２で電流に変換され、この電流をプリアンプ３で増幅後Ａ／Ｄ変換してデジタル量に変換し、Ｘ線透過データとして画像処理装置１２に入力される。
【００２９】
以上のようにして回転ユニット１０は被検者８の周りを３６０°回転して一定角度毎にＸ線透過データを得て画像処理装置１２に入力する。画像処理装置１２は、回転ユニット１０から入力した３６０°分のＸ線透過データを被検者８の投影（プロジェクション）データに変換し、更に逆投影（バックプロジェクション）データに変換する。そして、この３６０°分の逆投影データを加算して断層画像を再構成する。画像処理装置１２によって再構成された断層画像は操作コンソール７上の画像表示装置１１に表示される。
【００３０】
通常の断層画像の撮影では１スキャンごとに寝台ユニット天板９が移動し、同一スライス位置で複数回のＣＴ撮影が行われることはない。これに対して同一スライス位置での断層画像を連続してスキャンし表示する方法がＣＴフロロスコピーである。これは、寝台ユニット天板９が移動することなく、被検者８のある特定のスライス位置の断層面の周りを回転ユニット１０が連続的に回転をしながらＸ線曝射を行い、その断層面の断層画像を連続的にあたかもリアルタイム動画のように見せる。
【００３１】
図２は、生検針が穿刺された被検者８の断層面の模式図である。同図に示すように被検者８の断層面に腫瘍があり、この腫瘍細胞を一部摘出するために、生検針１６が被検者８の外部から目的部位である腫瘍に向けて挿入される。また、凍結治療においても生検針の穿刺と同様であり、図２の生検針が凍結治療プローブに替わり、腫瘍細胞の一部摘出が腫瘍の凍結に替わる以外に他は基本的に変わらない。
【００３２】
上記の生検針の穿刺にＣＴフロロスコピーが臨床応用され、ＣＴフロロスコピーを用いて断層画像上で生検針の位置を監視しながら被検者８に生検針を穿刺し、生検針を確実に腫瘍に到達させてその腫瘍細胞を一部摘出する。また、凍結治療にＣＴフロロスコピーが適用される場合は、断層画像上で凍結治療プローブの位置を監視しながら被検者８の腫瘍部分に凍結治療プローブを挿入した後、さらに腫瘍部分の凍結過程を監視することが予測される。
【００３３】
次に、上記の機能を備えたＣＴフロロスコピーにおける凍結治療に本発明を適用した場合を、図３〜図５を用いて説明する。
▲１▼  表示例１：サブトラクション断層画像を表示する場合
図３はＣＴフロロスコピーで監視を行う凍結治療の手順の一例を示すフロー図である。術者またはＣＴ装置操作者は、まず通常のＣＴ検査と同様にスキャンを行い、腫瘍などの関心領域があると思われる断層面をスキャンしてその存在及び場所を確認する（ステップ１）。
【００３４】
図４に本発明による凍結治療監視用の複数の画像表示の一例を示す。図４のように画像表示装置１１には画像表示Ａ（１４）と画像表示Ｂ（１５）の二つの断層画像が表示される。ステップ１の時点で画像表示Ａと画像表示Ｂには同一の断層画像が表示されているが、それぞれ異なったウィンドウ幅とウィンドウレベルが設定されていてもよい。例えば、画像表示Ａは凍結治療プローブ１６を監視するためにメタルアーチファクトを目立たないようにウィンドウ幅１２００、ウィンドウレベル６００とし、画像表示Ｂは関心領域（以下、「ＲＯＩ」という）１７を監視するためにウィンドウ幅３００、ウィンドウレベル０とする。ウィンドウ幅およびウィンドウレベルは適宜変更可能とする。
【００３５】
術者又はＣＴ装置操作者は断層画像上で腫瘍部分を含む凍結させようとする領域（以下、「凍結領域」という）を例えば点線で囲んでＲＯＩ１７として設定し画像処理装置１２に記憶する（ステップ２）。このＲＯＩ１７は画像表示Ａ又はＢのどちらかで設定されるが、設定された後は画像表示ＡとＢの両方にこのＲＯＩ１７が表示される。ＲＯＩ１７内の平均ＣＴ値、最大ＣＴ値、最小ＣＴ値などの情報はどちらか一方の画像表示の更新の度に画像処理装置１２に記憶され、画像表示装置１１に表示される。
【００３６】
術者又はＣＴ装置操作者はスキャンをしながら、画像表示のうち画像表示Ａを用いてこの断層面の断層画像を連続的に監視し、凍結治療プローブ１６を被検者に挿入する（ステップ３）。その後、凍結領域に凍結治療プローブ１６が到達するまでステップ３を繰り返す（ステップ３とステップ４）。到達した時点で画像表示Ｂに表示されている最も新しい断層画像を画像サブトラクション処理（画像差分処理）のための断層画像Ｉｒｅｆとして画像処理装置１２に記憶する（ステップ５）。
【００３７】
これ以後、凍結領域の凍結監視を行う（ステップ６〜ステップ８）。その際、スキャンして最新の断層画像Ｉｎｅｗを取得（ステップ６）した後、画像表示Ａに最新の断層画像Ｉｎｅｗをそのまま表示し、画像表示ＢにはＣＴフロロスコピー撮影による断層画像Ｉｎｅｗと前述の断層画像Ｉｒｅｆとのサブトラクション断層画像Ｉｓｕｂを表示する（ステップ７）。術者又はＣＴ装置操作者はこの画像表示Ｂで凍結領域の凍結過程を監視し、凍結領域が凍結するまで上記の凍結監視過程を続ける（ステップ６〜ステップ８）。このとき画像表示Ａは必ずしも凍結治療プローブ１６の挿入過程での広いウィンドウ幅である必要はなく、適宜変更が可能である。凍結領域が凍結したことが画像表示ＡおよびＢ又はＲＯＩ１７に関するＣＴ値情報等で確認できたら、凍結領域の凍結過程は終了と判断し、凍結治療プローブ１６を被検者８から抜く（ステップ９）。
【００３８】
図５は図３中の凍結監視過程（ステップ５〜ステップ８）における画像処理および画像表示の処理フロー図である。図３のステップ４で凍結治療プローブ１６が凍結領域に到達したことを確認できたら、術者又はＣＴ装置操作者はサブトラクション処理のためのリファレンス断層画像Ｉｒｅｆを選択し、画像処理装置１２はこれを記憶する（ステップ１’）。
【００３９】
その後ＣＴフロロスコピー撮影により画像処理装置１２はある時間間隔で画像再構成を行い、これによって断層画像Ｉｎｅｗが作成される（ステップ２’，  ステップ３’）。画像処理装置１２はこのＩｎｅｗを記憶すると共に、ステップ１’で選択されたＩｒｅｆとＩｎｅｗとのサブトラクション断層画像Ｉｓｕｂを作成する（ステップ４’）。
【００４０】
サブトラクション断層画像Ｉｓｕｂを作成するために、ＩｎｅｗとＩｒｅｆは同じＦＯＶが設定されていることが必要であるが、異なる場合は、どちらか一方を他方に合わせて拡大・縮小する。こうして作成されたＩｎｅｗは図４の画像表示装置１１の画像表示Ａへ、Ｉｓｕｂは画像表示Ｂへ表示される（ステップ５’、ステップ６’）。ＣＴフロロスコピー撮影は連続的にスキャンしつづけるので、ステップ２’のスキャンでは連続的にデータ収集され、ステップ３’の画像再構成からステップ６’画像表示まではある時間間隔で繰り返されて凍結監視のための画像表示が行われる。
【００４１】
また、サブトラクション断層画像Ｉｓｕｂに対して、画像データに応じて異なる色づけを行うことも可能である。色づけは、例えば断層画像の輝度に応じて高輝度→低輝度の分布を赤色の濃→淡に変換して表した断層画像とすることが可能である。この処理は図３には省略してあるが、例えばステップ７とステップ８の間に挿入することができる。
【００４２】
さらに、上記の色づけ処理されたサブトラクション断層画像Ｉｓｕｂを、サブトラクション処理の対象となった原断層画像ＩｎｅｗとＩｒｅｆのいずれか一方に画像加算（フュージョン）処理をおこなって得られた断層画像を画像表示Ｂに表示することも可能である。この処理は図３には省略してあるが、例えばステップ７とステップ８の間で上記色づけ処理の後に挿入することができる。
【００４３】
以上のサブトラクション処理において、ＩｎｅｗとＩｒｅｆが位置ずれを生じた場合には、これらの断層画像上の生検針や凍結治療プローブの位置が一致するように、位置ずれ補正を行う。生検針や凍結治療プローブは断層画像上では高輝度に描画されるので、位置合わせのためのマーカとして利用することができ、容易に位置ずれ補正を行える。
【００４４】
▲２▼  表示例２：ウィンドウ幅、ウィンドウレベルの異なる断層画像を表示する場合
上記の表示例１における画像表示Ｂとして、画像表示Ａの断層画像と異なるウィンドウ幅とウィンドウレベルを設定した画像表示Ａと同一の断層画像を表示する。すなわち、図４における画像表示ＡおよびＢは、ウィンドウ幅、ウィンドウレベルの異なる同一の断層画像とする。例えば画像表示Ａのウィンドウ幅を１２００、ウィンドウレベルを６００として凍結治療プローブによるメタルアーチファクトが目立たないように表示し、凍結治療プローブと凍結領域との位置関係を把握しやすくする。一方、画像表示Ｂのウィンドウ幅を３００、ウィンドウレベルを０として、凍結領域とその凍結過程を把握しやすくする。
【００４５】
術者又はＣＴ装置操作者はまず画像表示Ａを見ながら被検者８へのプローブの挿入を行う（ステップ３〜ステップ４）。次に術者又はＣＴ装置操作者は画像表示Ａとともにウィンドウ幅の狭い画像表示Ｂを監視しながら凍結領域の凍結過程を開始し、凍結領域が凍結するまで監視する（ステップ６〜ステップ８）。このとき画像表示ＡおよびＢはそのウィンドウ幅およびウィンドウレベルを適宜変更可能とする。
【００４６】
▲３▼  表示例３：ダブルウィンドウ処理画像を表示する場合
上記の表示例１における画像表示Ｂとしてダブルウィンドウ処理画像を用いる。ダブルウィンドウ処理画像とは、同一断層画像上でウィンドウ幅とウィンドウレベルの組み合わせを同時に２つ決めることによって、グレイスケールを割り当てるＣＴ値の領域を２箇所設定することである。例えば一方のウィンドウ幅とウィンドウレベルを凍結治療プローブを監視するためにウィンドウ幅１００、ウィンドウレベル１０００とし、他方のウィンドウ幅とウィンドウレベルを腫瘍部分を監視するためにウィンドウ幅３００、ウィンドウレベル０とする。
【００４７】
術者又はＣＴ装置操作者はまず画像表示Ａを見ながら被検者８へのプローブの挿入を行う（ステップ３〜ステップ４）。次に術者又はＣＴ装置操作者は画像表示Ａとともにダブルウィンドウ処理画像が表示されている画像表示Ｂを監視しながら凍結領域の凍結過程を開始し、凍結領域が凍結するまで監視する（ステップ６〜ステップ８）。このダブルウィンドウ処理画像のいずれのウィンドウ幅およびウィンドウレベルは適宜変更可能とする。
【００４８】
▲４▼  表示例４：拡大処理画像を表示する場合
上記の表示例１における画像表示Ｂとして画像表示Ａの拡大断層画像を用いる。すなわち図４における画像表示Ａは通常の断層画像であり、画像表示Ｂは凍結領域を中心に画像表示Ａの拡大断層画像である。このとき画像表示ＡおよびＢはそのウィンドウ幅及びウィンドウレベルを適宜変更可能とする。また、ステップ２で設定されるＲＯＩ１７は、これ以後画像表示Ｂの拡大／縮小に対応して画像表示Ｂ上での大きさが変更される。
【００４９】
▲５▼  表示例５：関心領域のＣＴ値又はＣＴ値の変化を監視する場合
上記の表示例１における画像表示ＡまたはＢのいずれか一方又は両方でＲＯＩ１７を指定する。指定されたＲＯＩ１７は指定されなかった他方の画像表示に反映して同じＲＯＩ１７をマーキングしても良い。そして、指定されたＲＯＩ１７のＣＴ値又はＣＴ値の変化を折れ線グラフ等で画像表示ＡまたはＢのどちらか一方又は両方、あるいは他の表示手段に表示し、ＲＯＩ１７の画像更新に同期してＲＯＩ１７のＣＴ値又はＣＴ値の変化の表示が更新される。これにより、術者又はＣＴ操作者の監視と、凍結過程の完了等の判断が容易になる。
【００５０】
▲６▼  表示例６：メタルアーチファクトを低減した断層画像を表示する場合
上記の表示例１における画像表示Ｂとして、被検者に挿入された生検針や凍結治療プローブによるメタルアーチファクトを画像再構成前の投影データ及び／又は画像再構成後の画像データの段階で補正して断層画像を表示する。投影データ及び／又は画像データを補正してメタルアーチファクトの影響を低減する手段は、例えば、［特許文献１］や［特許文献２］に示された手段を利用することができる。
【００５１】
以上の表示例１〜６では、画像表示Ｂには本発明に基づく断層画像を単独で表示することを前提として説明したが、これに限定されるわけではなく、画像表示ＡまたはＢのいずれか一方又は両方に、上記の表示例１〜６における画像表示Ｂに表示する断層画像を複数組み合わせて表示することも可能である。また、画像表示はＡ，Ｂの２に限定されるわけではなく、２以上の複数の画像表示にそれぞれ複数の本発明に基づく断層画像を表示してもよい。
【００５２】
また、上記では凍結治療の場合を説明したが、生検針の穿刺の場合も同様で、図４の画像表示Ａには通常の断層画像を、画像表示Ｂには表示例２〜６を適用することができる。
【００５３】
さらに、以上の表示例では、生検針や凍結治療プローブのＸ線高吸収特性を持つ器具を被検者に挿入することによりメタルアーチファクトが発生する場合を例にして説明したが、骨もＸ線高吸収特性を持ち同様のアーチファクトが発生するので本発明を適用できる。また、メタルアーチファクトが発生しない場合、例えば異なる臓器や腫瘍等の監視にも表示例１〜５を適用できる。
【００５４】
尚、本発明では、監視目的として生検針や凍結治療プローブの挿入位置と腫瘍等の治療過程の監視を例として説明したが、本発明はこれらの監視目的に限られない。同一断層画像を異なる表示設定や異なる画像処理を施して監視する必要がある場合に適用できる。
【発明の効果】
以上の様な本発明によれば、生検針の穿刺や凍結治療等の監視の際に、同一断層画像を生検針や凍結治療プローブによるメタルアーチファクトが少ない条件で表示した断層画像と、ＲＯＩの把握を行いやすい様に画像処理または表示設定した断層画像とを同時に表示することにより、生検針や凍結治療プローブとＲＯＩとの位置関係の把握と、ＲＯＩの監視等を容易に同時に行う事が可能になり、術者およびＣＴ装置操作者にとって、穿刺や凍結治療等の処置が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】Ｘ線ＣＴ装置の概要。
【図２】Ｘ線ＣＴ装置での監視を伴う凍結治療の手順のフロー図。
【図３】生検針の穿刺の例。
【図４】画像表示方法の一例。
【図５】第２図中の凍結監視過程における画像処理および画像表示に関するフロー図。
【符号の説明】
１  Ｘ線管球球
２  Ｘ線検出器
３  プリアンプ
４  回転盤部駆動装置
５  Ｘ線制御装置
６  回転ユニット制御装置
７  操作コンソール
８  被検者
９  寝台ユニット天板
１０  回転ユニット
１１  画像表示装置
１２  画像処理装置
１３  高電圧発生装置
１４  画像表示Ａ
１５  画像表示Ｂ
１６  凍結治療プローブ
１７  ＲＯＩ
【図１】
2004298533.tif 000003
【図２】
2004298533.tif 000004
【図３】
2004298533.tif 000005
【図４】
2004298533.tif 000006
【図５】
2004298533.tif 000007