(57)【要約】【課題】外部振動による画像劣化を防止することのできる光ビーム走査光学装置を提供する。【解決手段】光源４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙから射出された複数の光ビームをポリゴンミラー７により走査して、各光ビームを複数の分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ及び折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍで反射して開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙから出射する光ビーム走査光学装置１において、分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ及び折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ等の反射部材を第１ハウジング２に設け、第１ハウジング２と別部材から成る第２ハウジング３に結像レンズ１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを配置するとともに開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙを形成した。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から射出された複数の光ビームを走査するとともに、各光ビームを複数の反射部材で反射して開口部から出射する光ビーム走査光学装置において、前記反射部材の全てを保持する第１ハウジングと、前記開口部が形成されるとともに前記開口部から出射される各光ビームを所定位置に結像する複数の結像レンズを保持する第２ハウジングとが別部材から成ることを特徴とする光ビーム走査光学装置。
【請求項２】
前記反射部材は、走査した各光ビームを夫々反射する複数の分離ミラーと、前記分離ミラーの反射光を前記開口部の方向に導く複数の折返しミラーとを有することを特徴とする請求項１に記載の光ビーム走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラープリンタ装置やカラー複写機等の画像形成装置に使用され、複数の光ビームを走査して感光体ドラム等に導く光ビーム走査光学装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラープリンタ装置やカラー複写装置等の画像形成装置に搭載される従来の光ビーム走査光学装置は、例えば、黒（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の画像に応じた半導体レーザ素子から成る複数の光源を有している。各色に対応した光源は所定のタイミングでそれぞれ異なる方向に光ビームを射出する。
【０００３】
光源の出射光はポリゴンミラー等の偏向装置により各光ビーム毎に異なる方向に反射し、ビーム径を絞り込む第１レンズ群を介して各光ビームに対応した複数の分離ミラー上に走査される。分離ミラーで反射した光ビームは折返しミラーで反射して、光ビームを所定位置に結像する第２レンズ群を介して出射される。
【０００４】
これにより、画像形成装置に設けられる複数の感光体ドラムに各光ビームが照射され、形成する画像に応じた潜像が各感光体ドラム上に形成される。また、上記の各光学部品は、樹脂成形品から成るハウジングに取り付けられており、該ハウジングに設けられた開口部から複数の光ビームが出射されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の光ビーム走査光学装置によると、ハウジングには複数の光ビームが通過する複数の開口部或いは大きな一つの開口部が形成される。これにより、ハウジングは開口面積が広くなり強度が低下する。このため、外部から振動が加わるとハウジングに取り付けられた光学部品に振動が伝達され易くなっている。従って、分離ミラー及び折り返しミラー等の反射部材は僅かに傾斜しても反射光の集光位置が大きくずれるため、外部振動によって画像が劣化する問題があった。
【０００６】
本発明は、外部振動による画像劣化を防止することのできる光ビーム走査光学装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、光源から射出された複数の光ビームを走査するとともに、各光ビームを複数の反射部材で反射して開口部から出射する光ビーム走査光学装置において、前記反射部材の全てを保持する第１ハウジングと、前記開口部が形成されるとともに前記開口部から出射される各光ビームを所定位置に結像する複数の結像レンズを保持する第２ハウジングとが別部材から成ることを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、光源から射出された複数の光ビームは走査されるとともに第１ハウジングに保持される反射部材で反射する。反射部材の反射光は第２ハウジングに設けられる結像レンズにより集光して開口部を介して出射される。開口部は各光ビーム毎に複数設けても良く、一の開口部に複数の光ビームが通過できるようにしても良い。
【０００９】
また本発明は、上記構成の光ビーム走査光学装置において、前記反射部材は、走査した各光ビームを夫々反射する複数の分離ミラーと、前記分離ミラーの反射光を前記開口部の方向に導く複数の折返しミラーとを有することを特徴としている。この構成によると、光源から射出された複数の光ビームは第１ハウジングに保持される分離ミラーで夫々反射した後、第１ハウジングに保持される折返しミラーで反射して第２ハウジングに形成される開口部を介して出射される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の光ビーム走査光学装置を示す側面断面図及び上面断面図である。光ビーム走査光学装置１は、カラープリンタ装置やカラー複写機等の画像形成装置に搭載され、樹脂成形品から成る第１、第２ハウジング２、３により上下を覆われている。
【００１１】
第１ハウジング２の一方側部には光源室１５が設けられる。光源室１５には黒（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の画像に対応した光ビームを射出する半導体レーザ素子から成る複数の光源４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙが配されている。各色に対応した光源４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙは所定のタイミングでそれぞれ上下方向に異なる向きで光ビームを射出する。
【００１２】
光源４Ｋ、４Ｃ、４Ｍは出射光の方向が、光源４Ｙの出射光の方向と略直交するように配されており、光源４Ｋ、４Ｃ、４Ｍの出射光を反射して光源４Ｙの出射光の方向に略一致させる反射ミラー５Ｋ、５Ｃ、５Ｍが設けられている。光源４Ｙの出射方向には反射ミラー６が設けられ、反射ミラー６の反射方向には光ビームを集光するシリンダレンズ９が設けられている。
【００１３】
光源室１５と同じ側部には光源室１５に隣接してリブ１６ａに囲まれたポリゴン室１６が設けられる。ポリゴン室１６には回転するポリゴンミラー７が配されている。ポリゴンミラー７は駆動モータ（不図示）とともに駆動基板（不図示）に実装されている。これにより、駆動基板と一体の所謂カード型ポリゴンに構成して省スペース化が図られている。
【００１４】
駆動モータの駆動によりポリゴンミラー７が回転してポリゴンミラー７の入射光が反射して偏向される。尚、ポリゴンミラー７の周囲を覆う整流板１７が第１ハウジング２と一体に形成され、整流板１７によってポリゴンミラー７の回転による気流を整流して回転ムラを防止するようになっている。
【００１５】
ポリゴン室１６の側方には、ポリゴンミラー７の反射光のビーム径を所定の大きさ及び形状に絞り込む第１レンズ群８が設けられる。これにより、光ビームが所定形状で主走査方向（図２の上下方向）に走査される。第１レンズ群８の更に側方には、走査される光ビームを各色毎に反射する複数の分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙが配されている。
【００１６】
光ビーム走査光学装置１の下部には、分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍの反射光を反射して下方に導く折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍが設けられている。折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ及び分離ミラー１０Ｙの下方には、各色に対応する光ビームを所定位置に結像する第２レンズ群（結像レンズ）１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが配されている。第２レンズ群１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙの下方には開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙが形成されている。
【００１７】
図３、図４はそれぞれ第１、第２ハウジング２、３を示す側面断面図である。前述したように、第１ハウジング２には光源室１５及びポリゴン室１６が設けられ、第１レンズ群８、分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍが取り付けられている。第２ハウジング３には第２レンズ群１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙが取り付けられ、開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙが形成されている。第１、第２ハウジング２、３は樹脂成形により一体に形成される係合部（不図示）を互いに係合して組み立てられている。
【００１８】
上記構成の光ビーム走査光学装置１において、光源４Ｋ、４Ｃ、４Ｍから射出される光ビームは反射ミラー５Ｋ、５Ｃ、５Ｍで反射し、光源４Ｙから射出される光ビームとともに、反射ミラー６に到達する。反射ミラー６で反射した光ビームはシリンダレンズ９により集光される。
【００１９】
集光された光ビームは回転するポリゴンミラー７で反射し、第１レンズ群８でビーム径が所定の大きさ及び形状に絞り込まれて主走査方向に走査される。走査される光ビームは分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙで反射する。分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍの反射光は折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍで開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍの方向に反射する。
【００２０】
分離ミラー１０Ｙの反射光及び折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍの反射光は、第２レンズ群１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを介して開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙから出射される。第２レンズ群１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙによって画像形成装置に設けられる各色に対応した複数の感光体ドラム２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ上に光ビームが結像される。これにより、形成する画像に応じた潜像が各感光体ドラム２０Ｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ上に形成される。
【００２１】
本実施形態によると、反射ミラー４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、反射ミラー６、ポリゴンミラー７、分離ミラー１０Ｋ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｙ、折返しミラー１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍから成る反射部材が第１ハウジング２に配され、結像レンズ１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ及び開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙが第２ハウジング３に設けられる。
【００２２】
このため、開口部１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙにより強度が低下した第２ハウジング３に外部の振動が加わっても第１ハウジング２との接合部で振動が吸収される。従って、反射部材に振動が伝達されにくくなり、画像の劣化を防止することができる。また、第１ハウジング２の高さＨ（図３参照）が従来よりも低くなるので、第１ハウジング２に伝達された振動が反射部材に伝達されにくくなり、画像劣化をより防止することができる。
【００２３】
また、レンズは反射部材よりも傾斜等に対する感度が低いため振動に対する画像劣化が少ない。このため、第２レンズ群１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを第２ハウジング３に配置することによって、画像劣化を生じることなく光ビーム走査光学装置１を容易に組み立てることができる。
【００２４】
尚、第２ハウジング３には各色に対応する光ビームの光路上に夫々開口部１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを設けているが、開口部の面積を広くして１つの開口部に複数の光ビームが通るようにしても良い。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によると、反射部材の全てが第１ハウジングに配され、結像レンズ及び開口部が第１ハウジングと別部材から成る第２ハウジングに形成されるので、開口部により強度が低下した第２ハウジングに外部の振動が加わっても第１ハウジングとの接合部で振動が吸収される。従って、反射部材に振動が伝達されにくくなり、画像の劣化を防止することができる。また、第１ハウジングの高さが従来よりも低くなるので、第１ハウジングに伝達された振動が反射部材に伝達されにくくなり、画像劣化をより防止することができる。
【００２６】
また、本発明によると、結像レンズを第２ハウジングに取り付けるので、振動に対する画像劣化を生じさせることなく光ビーム走査光学装置を容易に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明の実施形態の光ビーム走査光学装置を示す側面断面図である。
【図２】は、本発明の実施形態の光ビーム走査光学装置を示す上面断面図である。
【図３】は、本発明の実施形態の光ビーム走査光学装置の第１ハウジングを示す側面断面図である。
【図４】は、本発明の実施形態の光ビーム走査光学装置の第２ハウジングを示す側面断面図である。
【符号の説明】
１　　光ビーム走査光学装置
２　　第１ハウジング
３　　第２ハウジング
４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ　光源
５Ｋ，５Ｃ，５Ｍ　反射ミラー
６　　反射ミラー
７　　ポリゴンミラー
８　　第１レンズ群
９　　シリンダレンズ
１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ　分離ミラー
１１Ｋ，１１Ｃ，１１Ｍ　折返しミラー
１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ　第２レンズ群
１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ　開口部
２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ　感光体ドラム
【図１】
2004061745.tif 000003
【図２】
2004061745.tif 000004
【図３】
2004061745.tif 000005
【図４】
2004061745.tif 000006