(57)【要約】【課題】簡易な構成により室内機から発生する結露水を有効利用して、室外機から排気される空気を冷やし地球温暖化防止に容易に対応し得る空調機器を提供する。【解決手段】圧縮機と室外熱交換器及び室外ファンを有する室外機と、室内熱交換器び室内ファンを有する室内機とで構成される空調機器において、前記室内熱交換器によって生成される結露水をドレン管で室外機に導き、該結露水によって室外ファンから屋外に排気される空気の温度を冷やすことを特徴とする。前記ドレン管は、その結露水の放水口が室外機の室外ファンの前方もしくは後方に設けられる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と室外熱交換器及び室外ファンを有する室外機と、室内熱交換器び室内ファンを有する室内機とで構成される空調機器において、
前記室内熱交換器によって生成される結露水をドレン管で室外機に導き、該結露水によって室外ファンから屋外に排気される空気の温度を冷やすことを特徴とする空調機器。
【請求項２】
前記ドレン管は、その結露水の放水口が室外機の室外ファンの前方もしくは後方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の空調機器。
【請求項３】
前記ドレン管は、その先端部に所定形状の冷却パイプが連結され、該冷却パイプを流れる結露水によって排気が冷却されることを特徴とする請求項１または２に記載の空調機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、例えば家庭用や業務用エアコン等の空調機器に係わり、特に室内機の熱交換器から発生する結露水を有効利用して、室外機から排気される空気の温度を下げ、地球の温暖化防止に役立つ空調機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、家庭用や業務用のエアコンにおいては、それぞれ熱交換器を有する室内機と室内機が、冷媒を循環させるための冷媒配管で接続されると共に、室内機の熱交換器で発生した結露水を外部に排水するドレン管の一端が室内機に接続されている。そして、ドレン管の他端は、室外機の近傍まで配管されて結露水がそのまま屋外に排水されるように構成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなエアコンにあっては、ドレン管の他端が単に屋外に開口して室内機で発生した結露水を屋外にそのまま排水しているため、結露水の有効利用を図ることができない。また、室外機においては、室内機から戻された冷媒が熱交換されて再び室内機に供給されるため、室外機のファンによって屋外に排気される空気の温度が高くなり易く、特に真夏のようにエアコンをふる稼働する場合等において、高温の空気が屋外にそのまま排気される状態となる。その結果、この室外機からの高温の空気の排気によって、地球の温暖化が促進される状態となって、地球環境上好ましくないという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、簡易な構成により室内機から発生する結露水を有効利用して、室外機から排気される空気を冷やし地球温暖化防止に容易に対応し得る空調機器を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、圧縮機と室外熱交換器及び室外ファンを有する室外機と、室内熱交換器び室内ファンを有する室内機とで構成される空調機器において、前記室内熱交換器によって生成される結露水をドレン管で室外機に導き、該結露水によって室外ファンから屋外に排気される空気の温度を冷やすことを特徴とする。
【０００６】
そして、前記ドレン管は、請求項２に記載の発明のように、その結露水の放水口が室外機の室外ファンの前方もしくは後方に設けられ、また、請求項３に記載の発明のように、その先端部に所定形状の冷却パイプが連結され、該冷却パイプを流れる結露水によって排気が冷却されることが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明に係わる空調機器の一実施例の概略構成図を示している。図において、空調機器１は、住宅の内壁面等に設置される室内機２と、住宅の外壁面等の外側に据え置き状態で設置される室外機３とで構成されている。
【０００８】
前記室内機２は、筐体４内に、室内熱交換器（凝縮器）５、室内ファン６、室内側絞り機構７等が配置され、室外機３は、筐体８内に、圧縮機９、四方弁１０、室外側絞り機構１１、室外熱交換器（蒸発器）１２、室外ファン１３等が配置され、この室内機２と室外機３は、一対の冷媒配管１４、１５によって接続されている。なお、この室外機３と室内機２の構成は一例であって、設置場所に応じた適宜構成の空調機器を使用することができる。
【０００９】
そして、室内機２の室内熱交換器５の下方には、該熱交換器５で生成される結露水を貯留するドレン皿１６が設けられ、このドレン皿１６にはドレン管１７の一端が接続されている。このドレン管１７は、例えば冷媒配管１４、１５と一体化された状態で配管され、その他端が室外機３内に引き込まれると共に、その先端に放水ジャケット１８が取り付けられている。そして、この放水ジャケット１８は、室外ファン１３の後方側で室外熱交換器１２の前方にその図示しない放水孔が下方に指向する状態で配置されている。
【００１０】
この放水ジャケット１８に、室内熱交換器５で生成されドレン皿１６に収容された結露水がドレン管１７を介して供給され、放水ジャケット１８の放水口から下方に放水されるようになっている。この放水される結露水によって、室外ファン１３の回転により筐体８に設けた排気口８ａから外部である屋外に矢印イの如く排気される空気の温度が冷やされることになる。
【００１１】
なお、室内機２で生成される結露水が量的に少ないことから、この結露水を室外ファン１３の後方側に放水したとしても、結露水が多量に室外木機３の筐体８内に飛散したり屋外にそのまま放水されることがなくなり、筐体８内の汚れ発生や室外機３外側の環境の低下（壁や庭木への悪影響）を防止することができるが、これらをより確実にするために、放水ジャケット８の下方に後述する樋を配置したり室外機３の排気口８ａ外側に所定の間隙を有して保護カバー（図示せず）を配置しても良い。
【００１２】
つまり、この空調機器１によれば、従来屋外にそのまま排水されていた室内機２で生成される結露水を、室外機３内に設けた放水ジャケット１８から室外ファン１３の後方側に放水することにより、当該結露水を室外機３から排気される空気の冷却用に有効利用できて、結露水が地球温暖化の防止の一助を成すことができる。この時、従来からあるドレン管１７の先端を少し延ばして、室外機３の所定位置に放水ジャケット１８もしくは開口そのものを配置することで対応できることから、構成簡易で安価に形成できると共に例えば既存の空調機器にも容易に適用できて、地球温暖化防止のためのコストの低減化を図ることが可能になる。
【００１３】
図２〜図４は、本発明のそれぞれ他の実施例を示している。以下、上記実施例と同一部位には同一符号を付して説明する。先ず、図２に示す実施例の特徴は、ドレン管１７の他端に設けられる放水ジャケット１８を、室外ファン１３の後方側で室外熱交換器１２の上部に配置し、結露水を室外熱交換器１２の放熱板（フィン）１２ａ上に直接放水するようにした点にある。この実施例においても、放熱板１２ａに放水される結露水で室外熱交換器１２自体や室外ファン１３による排気の温度を冷やすことができて、上記実施例と同様の作用効果が得られる。
【００１４】
なお、この実施例の場合、図の二点鎖線で示すように、放水ジャケット１８を室外ファン１３の前方上部に配置して、室外ファン１３の前方に結露水を放水させることもできる。このようにすれば、結露水の室外ファン１３への直接的な付着が抑制されて、室外ファン１３の信頼性向上が図れるという作用効果が得られる。
【００１５】
また、図３に示す実施例の特徴は、ドレン管１７の他端部下方に結露水皿１９を設けこの結露水皿１９の底板に電磁弁２０を設けると共に、電磁弁２０を制御信号Ｓにより所定のタイミングで開放して、結露水を下方に放水するようにした点にある。この時、電磁弁２０の開閉タイミングは、図示しないセンサにより検知された屋外の温度、結露水皿１９に設けた水位センサ（結露水の流量）、あるいは室内機２や室外機３の動作に係わる時間（例えば作動開始からの時間や作動中のオン・オフ時間）等によって制御される。
【００１６】
また、室外ファン１３の前方で放水ジャケット１８の下部に樋２１を配置し、冷却ジャケット１８で放水された結露水のうち室外ファン１３の送風により屋外に排水されなかった結露水を、樋２１で受けて筐体８に設けた排水口２２から室外機３の外部に排水させる。
【００１７】
この実施例によれば、結露水を所定のタイミングで放水して排気される空気の温度を冷やすことができ、排気の必要に応じた冷却が可能になって、より効果的に地球温暖化防止の一助になり得ると共に、樋２１によって結露水の室外機３内への飛散による筐体８内の汚れ等の発生が確実に防止されることになる。また、ドレン管１７による結露水の放水が、室外機３や室内機２の運転時間、外気温度、結露水の発生量等の少なくとも一つによって制御されるため、室外機３からの排気を各種ファクターに応じて効果的に冷却することができて、一層効果的な地球温暖化防止の一助を担うことが可能になる。
【００１８】
さらに、図４に示す実施例の特徴は、ドレン管１７の他端部に例えば螺旋状（もしくは連続蛇行状）に巻回された冷却パイプ２３を連結し、この冷却パイプ２３を室外ファン１３の前方に配置した点にある。冷却パイプ２３は例えば熱伝導率の高い銅パイプが使用され、この冷却パイプ２３の先端部開口は筐体８の排水口２２から外部に露出されて、螺旋部を流れることで排気を冷却した結露水が屋外に排水されるようになっている。
【００１９】
この実施例によれば、冷却パイプ２３の螺旋部を流れる結露水により室外ファン１３の排気が効果的に冷却されると共に、図３の実施例と同様、排気の冷却に使用した結露水が屋外に確実に排水されて、室外機３の信頼性の低下が防止されるという作用効果が得られる。この実施例の場合も、二点鎖線で示すように、冷却パイプ２３を室外熱交換器１２に一体化して結露水の温度を一層低くして排気の冷却効率を高めることもできるし、冷却パイプ２３を室外熱交換器１２と室外ファン１３との間の適宜位置に配置することもできるし、冷却パイプ２３にフイン等を設けること等もできる。
【００２０】
なお、本発明は上記した各実施例のそれぞれに限定されるものでもなく、例えば樋２１を図１や図２に示す実施例に設けることもできるし、螺旋状の冷却パイプ２３に放水ジャケット１８の機能を持たせる等、各実施例の全部もしくは一部を適宜に組み合わせることもできる。また、上記各実施例においては、室外機３と室内機２が完全別体である空調機器１について説明したが、室外機と室内機が一体化された空調機器にも勿論適用することができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の発明によれば、室内熱交換器によって生成される結露水をドレン管で室外機に導き、該結露水によって室外ファンから屋外に排気される空気の温度を冷やすことができるため、結露水を排気温度冷却用として有効利用しつつ空調機器使用時の排気温度の低温下を図り、簡易かつ安価な構成により、地球温暖化防止の一助を担うことが可能になる。
【００２２】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、結露水の放水口が室外機の室外ファンの前方もしくは後方に設けられているため、室外ファンの回転より生成される空気の流れ部分に結露水を放水できて、排気の効果的な冷却が可能になると共に、既存の空調機器等への対応を容易に行うことが可能になる。
【００２３】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、ドレン管の先端部に所定形状の冷却パイプが連結され、該冷却パイプを流れる結露水によって排気が冷却されるため、例えば螺旋形状の冷却パイプを流れる結露水によって排気を一層効率的に冷却することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる空調機器の一実施例を示す概略構成図
【図２】本発明に係わる空調機器の他の実施例を示す概略構成図
【図３】本発明に係わる空調機器のさらに他の実施例を示す概略構成図
【図４】本発明に係わる空調機器のさらに他の実施例を示す概略構成図
【符号の説明】
１　空調機器
２　室内機
３　室外機
５　室内熱交換器
６　室内ファン
９　圧縮機
１０　四方弁
１２　室外熱交換器
１３　室外ファン
１４、１５　冷媒配管
１６　ドレン皿
１７　トレン管
１８　放水ジャケット
１９　結露水皿
２０　電磁弁
２１　樋
２２　排水口
２３　冷却パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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