(57)【要約】【課題】例えばＡＶ機能部などのスタンバイ状態への移行および復帰をネットワークを介してＰＣ側から指示することを可能とした中継装置を提供する。【解決手段】ＡＶ機能部１４は、待機中の電力消費を低減するためのスタンバイモードを備えており、このスタンバイモードへの移行およびスタンバイモードからの復帰は、組み込みコントローラ１５により制御される。また、ネットワークプロセッサ１７は、遠隔地のパーソナルコンピュータ等から送信される、ＡＶ機能部１４をスタンバイモードへ移行させるコマンドまたはスタンバイモードから復帰させるコマンドを無線ＬＡＮ等のネットワークを介して受け付け、そのコマンドに基づき、ＡＶ機能部１４をスタンバイモードへ移行させ、または、スタンバイモードから復帰させる旨を制御信号線を介して組み込みコントローラ１５に指示する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の電子装置と通信可能な電子機器において、
前記他の電子装置の動作状態を前記他の電子装置へ問い合わせる手段と、
前記他の電子装置の動作状態を前記他の電子装置から受信する受信手段と、
前記受信手段を介して受信した前記他の電子装置の動作状態を表示可能な表示手段と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記表示手段は、前記他の電子装置の動作状態が第１の状態であるか第２の状態であるかを判別可能に表示可能であることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項３】
前記他の電子装置の動作状態を、第１の状態と第２の状態との間で変更可能な変更手段をさらに具備し、
前記表示手段は、前記変更手段により前記他の電子装置の動作状態が変更された場合に、前記第１の動作状態と前記第２の動作状態との間で動作状態が変更されたことを表示可能であることを特徴とする請求項１記載の電子機器。
【請求項４】
第１の電子機器と、前記第１の電子機器と通信可能な第２の電子機器とを有するネットワークシステムにおいて、
前記第１の電子機器は、
前記第２の電子機器の動作状態を前記第２の電子機器から受信する受信手段と、
前記受信手段を介して受信した前記第２の電子機器の動作状態を表示可能な表示手段と、
前記第２の電子機器の動作の変更を要求可能な変更要求手段と、
を具備し、
前記第２の電子機器は、
前記変更要求手段からの前記動作の変更要求に基づき、自機器の動作を変更する制御手段と、
前記制御手段により自機器の動作が変更された場合、前記動作が変更されたことを前記第１の電子機器へ通知する手段と、
を具備することを特徴とするネットワークシステム。
【請求項５】
前記第１の電子機器と前記第２の電子機器とは、無線による通信が可能であることを特徴とする請求項４記載のネットワークシステム。
【請求項６】
前記表示手段は、前記第２の電子機器の前記動作が第１の状態であるか第２の状態であるかを判別可能に表示可能であることを特徴とする請求項４または５記載のネットワークシステム。
【請求項７】
前記第２の電子機器は、映像、音声の信号処理を行う映像音声処理部をさらに具備し、
前記制御手段は、前記変更要求手段からの前記動作の変更要求に基づき、前記映像音声処理部の動作を、電力供給が停止する第１のモードと電力供給を受けて動作する第２のモードとの間で変更可能であり、
前記制御手段により前記映像音声処理部の動作が変更された場合、前記通知手段を介して、前記映像音声処理部の動作が変更されたことを前記第１の電子機器へ通知することを特徴とする請求項４または５記載のネットワークシステム。
【請求項８】
第１のネットワークと第２のネットワークとを中継する中継装置において、
この中継装置に設けられ、所定機能を有する機能モジュールと、
前記第１のネットワークに接続される電子機器から前記機能モジュールの動作を変更する通知を受信した場合に、前記機能モジュールの動作を変更する制御手段と、
前記機能モジュールの動作が変更されたことに応じて、前記電子機器へ前記機能モジュールの動作が変更されたことを通知する手段と、
を具備することを特徴とする中継装置。
【請求項９】
前記機能モジュールは、映像、音声の信号の処理を行う映像音声処理部であり、前記第１の状態は、電力供給が制限される省電力動作状態であり、前記第２の状態は、電力供給を受け動作可能な状態であることを特徴とする請求項８記載の中継装置。
【請求項１０】
他の電子装置と通信可能な電子機器の状態制御方法において、
前記他の電子装置の動作状態を前記他の電子装置へ問い合わせ、
前記他の電子装置の動作状態を前記他の電子装置から受信し、
受信した前記他の電子装置の動作状態を表示する
ことを特徴とする状態制御方法。
【請求項１１】
他の電子装置と通信可能な電子機器の状態制御方法において、
前記他の電子装置の動作状態を、第１の動作状態と第２の動作状態との間で変更を要求するコマンドを前記他の電子装置へ送信し、
前記他の電子装置の動作状態を前記他の電子装置から受信し、
受信した前記他の電子装置の動作状態が前記第１の動作状態であるか前記第２の動作状態であるかを表示する
ことを特徴とする状態制御方法。
【請求項１２】
第１の電子機器と、前記第１の電子機器と通信可能な第２の電子機器とを有するコンピュータシステムの状態制御方法において、
前記第１の電子機器から、前記第２の電子機器の動作状態を第１の状態と第２の状態との間で変更を要求するコマンドを前記第２の電子機器へ送信し、
前記第２の電子機器は、
前記コマンドを受信した場合、自機器の動作を変更し、
前記動作の変更に応じて、前記第１の電子機器へ自機器の動作が変更したことを通知し、
前記第１の電子機器は、
前記第２の電子機器の動作状態を表示する
ことを特徴とする状態制御方法。
【請求項１３】
前記第２の電子機器は、第１の動作モードと第２の動作モードとの間で自機器の動作を変更可能であり、
前記第１の電子機器は、前記第２の電子機器が前記第１のモードであるか第２の動作モードであるかを識別可能に表示することを特徴とする請求項１２記載の状態制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばテレビジョン放送を受信・録画し、その画像データをネットワークを介して電子機器に配信する中継装置、同装置からの画像データの配信を受ける電子機器、この中継装置と電子機器とからなるネットワークシステムおよび状態制御方法に係り、特に、そのＡＶ機能部のスタンバイ状態への移行および復帰をネットワークを介して電子機器側から指示すること等を可能とした中継装置、電子機器、ネットワークシステムおよび状態制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、動画圧縮符号化技術と情報通信技術の向上は目覚ましく、また、ＡＶ機器とネットワーク機器の融合も急速に進んでいる。より具体的には、例えば録画再生を行うためのＡＶ機能と、ルータやアクセスポイントの役割を担うネットワーク機能とが、ホームゲートウェイなどと称される１つの装置で実現されるようになってきている。
【０００３】
このホームゲートウェイは、従来のアナログビデオケーブルに代えて、家庭内ネットワークを使ってビデオデータの配信を行えるようにしたものであり、これにより、利用者が、例えばホームゲートウェイが設置されたリビングルームを離れ、書斎に持ち込んだノート型パーソナルコンピュータにより、そのホームゲートウェイからのビデオデータを観賞することなどを可能としている。
【０００４】
また、このホームゲートウェイのような電子機器には、待機中の電力消費を減らすために、常時動作しつづける必要のある部分以外の他の部分、例えばＡＶ機能部への電力供給を遮断するスタンバイモードが設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このスタンバイモードへの移行やスタンバイモードからの復帰は、あらかじめ定められた条件に基づいてホームゲートウェイ側で自動的に実行する場合と、リモートコントローラの操作等により利用者側で明示的に指示して実行する場合とがある。
【０００６】
ここで、先に例示した、リビングルームに設置されたホームゲートウェイからのビデオデータを、書斎に持ち込んだノート型パーソナルコンピュータで観賞している状況において、その観賞後に、ホームゲートウェイをスタンバイモードへ移行させようとした場合を考える。
【０００７】
リモートコントローラは、指向性の高い赤外線をホームゲートウェイの受光部に向けて照射することによりコマンド信号を送信するものであるため、リビングルームと書斎のように、壁などで仕切られた２つの場所の間でコマンド信号を送受信する際には利用することができない。つまり、結局のところ、利用者は、ホームゲートウェイをスタンバイモードへ移行させ、または、スタンバイモードから復帰させる場合には、リビングルームに出向かなければならなかった。
【０００８】
また、例えば当初より書斎にいた場合には、リビングルームに設置されたホームゲートウェイが現在どのような状態にあるのかを知る術がなかった。
【０００９】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、例えばこのＡＶ機能部などのスタンバイ状態への移行および復帰をネットワークを介してパーソナルコンピュータ側から指示すること等を可能とした中継装置、電子機器、ネットワークシステムおよび状態制御方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために、この発明は、第１のネットワークと第２のネットワークとを中継する中継装置において、この中継装置に設けられ、所定機能を有する機能モジュールと、前記第１のネットワークに接続される電子機器から前記機能モジュールの動作を変更する通知を受信した場合に、前記機能モジュールの動作を変更する制御手段と、前記機能モジュールの動作が変更されたことに応じて、前記電子機器へ前記機能モジュールの動作が変更されたことを通知する手段とを具備することを特徴とする。
【００１１】
この発明においては、例えばテレビジョン放送を受信・録画するＡＶ機能部をスタンバイモードに移行させ、または、スタンバイモードから復帰させる旨を指示するコマンド信号を、ネットワークプロトコルにより授受するための仕組みをホームゲートウェイが備えることにより、利用者が、書斎に居ながらリビングルームに設置されたホームゲートウェイを操作することを可能とし、待機中の電力消費を抑えるといった省電力化を少しでも図ることを支援することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
図１は、この発明の実施形態に係る家庭内ネットワークシステムの一例を示す図である。
【００１３】
この家庭内ネットワークは、図１に示すように、リビングルーム１に置かれたホームサーバ１０と、このリビングルーム１とは壁２を隔てた場所にある書斎３に置かれたパーソナルコンピュータ２０とが、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線通信用のプロトコルでデータを授受する無線ＬＡＮである。
【００１４】
ホームサーバ１０は、いわゆるホームゲートウェイであり、例えばブロードバンドネットワーク１１上に送出されたビデオデータを取り込んで格納したり、電波により送出されたビデオデータを放送アンテナ１２により受信して格納するとともに、この格納したビデオデータをテレビジョン装置１３に出力したり、無線ＬＡＮによりパーソナルコンピュータ２０に配信する機能を備えている。
【００１５】
これにより、利用者は、リビングルームにいるときはテレビジョン装置１３を用いてビデオデータを観賞し、一方、書斎にいるときはパーソナルコンピュータ２０を用いてビデオデータを観賞することなどができるようになっている。
【００１６】
図２は、このホームサーバ１０のシステム構成を示す図である。
ＡＶ機能部１４は、このホームサーバ１０が利用者向けに提供する主要なサービスであるビデオデータの受信・格納および配信を処理する機構であり、待機中の電力消費を低減するためのスタンバイモードを備えている。また、このサービスを提供するために、ＡＶ機能部１４は、ビデオデータを入力するビデオ入力部１４１、入力されたビデオデータをＮＴＳＣ形式で復元するＮＴＳＣデコーダ１４２、復元されたビデオデータをＭＰＥＧ２形式で圧縮符号化し、または、圧縮符号化されたビデオデータを伸張復号するＭＰＥＧ２エンコーダ／デコーダ１４３、ＡＶ機能部１４全体の制御を司るＣＰＵ１４４、プロセッサバスとＰＣＩバスとの間を中継するブリッジ回路１４５、このブリッジ回路１４５に接続され、主記憶としてＣＰＵ１４４が用いるプログラムおよびデータを格納するＳＤＲＡＭ１４６、ＰＣＩバスとＩＳＡバスとの間を中継するブリッジ回路１４７、このブリッジ回路１４７に接続され、外部記憶としてＳＤＲＡＭ１４６にロードまたはＳＤＲＡＭ１４６からスワップされるプログラムおよびデータを大量に格納するＨＤＤ１４８、ブートローダを格納するＲＯＭ１４９を有している。
【００１７】
また、組み込みコントローラ１５は、前述のスタンバイモードへの移行およびスタンバイモードからの復帰をＡＶ機能部１４に指示するものであり、このスタンバイモードへ移行および復帰に伴い、ＡＶ機能部１４に対する電源１６からの電力を供給／遮断制御する。
【００１８】
そして、ネットワークプロセッサ１７は、この発明の特徴である、ＡＶ機能部１４のスタンバイモードへの移行とスタンバイモードからの復帰とをネットワークを介してパーソナルコンピュータ２０で行えるようにするための受付窓口の役割を担うものであり、イーサネット部１７１、無線ＬＡＮ部１７２、フラッシュＲＯＭ１７３およびＳＤＲＡＭ１７４を有している。
【００１９】
イーサネット部１７１は、ＯＳＩにおける下位層のデータ転送制御を司る回路であり、また、無線ＬＡＮ部１７２も、このイーサネット部１７１と並行して、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線通信用のプロトコルに準拠した、ＯＳＩにおける下位層のデータ転送制御を司る回路である。また、フラッシュＲＯＭ１７３は、ネットワークプロセッサ１７の動作手順を記述したプログラムや各種パラメータ等を格納する。ＳＤＲＡＭ１７４は、イーサネット部１７１や無線ＬＡＮ部１７２を用いた所定のデータ転送手順を実行するプロトコルスタックを格納する。
【００２０】
このような構成をもつネットワークプロセッサ１７と組み込みコントローラ１５との間には、ネットワークプロセッサ１７から組み込みコントローラ１５に対してスタンバイモードへの移行／スタンバイモードからの復帰を指示するためのＵｐ／Ｄｏｗｎ信号線と、組み込みコントローラ１５からネットワークプロセッサ１７に対してＡＶ機能部１４の状態を示すためのＳｔａｔｕｓ信号線との２本の信号線が配線されている。Ｕｐ／Ｄｏｗｎ信号線を介して授受されるＵｐ／Ｄｏｗｎ信号は、トグル信号となっており、立ち上がりエッジごとにＡＶ機能部１４の状態がトグルするように互いに制御される。
【００２１】
そして、ネットワークプロセッサ１７は、ネットワーク経由でパーソナルコンピュータ２０からＡＶ機能部１４をスタンバイモードに移行させる旨のコマンドを受け取ると、組み込みコントローラ１５から出力されるＳｔａｔｕｓ信号を参照し、ＡＶ機能部１４の現在の状態を確認する。そして、スタンバイモードでなければ、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ信号を一旦ハイにした後、ローにすることにより立ち上がりエッジを生成し、スタンバイモードへの移行を指示する。同様に、ＡＶ機能部１４をスタンバイモードから復帰させる旨のコマンドを受け取ると、Ｓｔａｔｕｓ信号によりＡＶ機能部１４の現在の状態を確認し、スタンバイモードであれば、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ信号によりスタンバイモードからの復帰を指示する。
【００２２】
一方、組み込みコントローラ１５は、このＵｐ／Ｄｏｗｎ信号の立ち上がりエッジを受けると、スタンバイモードに移行させる場合は、いわゆるＩＮＴ信号を送出してＣＰＵ１４４に対してスタンバイモードに移行するための準備を行うように指示し、その準備完了を示すアクノレッジを受けたら、電源１６を制御してＡＶ機能部１４への電力供給を遮断する。また、スタンバイモードから復帰させる場合には、電源１６を制御してＡＶ機能部１４への電力供給を再開する。
【００２３】
図３は、ネットワークプロセッサ１７のスタック構成を示す図である。
ネットワーク経由でパーソナルコンピュータ２０から送られる、例えばＡＶ機能部１４をスタンバイモードに移行させる旨のコマンドは、電源制御パケットとして無線ＬＡＮ　ＭＡＣ２１、ＭＡＣブリッジ２２およびＩＰルータ２３を介してスタンバイ制御部２４に渡される。スタンバイ制御部２４は、この電源制御パケットを受け取ると、組み込みコントローラ１５から出力されるＳｔａｔｕｓ信号によりＡＶ機能部１４の状態を確認し、ＡＶ機能部１４をスタンバイモードに移行させる指示を組み込みコントローラ１５に与える。そして、スタンバイ制御部２４は、ＡＶ機能部１４がスタンバイモードに移行した旨の通知を電源ステイタスパケットとしてパーソナルコンピュータ２０に送信する。この電源ステイタスパケットは、ＩＰルータ２３、ＭＡＣブリッジ２２および無線ＬＡＮ　ＭＡＣ２１を介してパーソナルコンピュータ２０に渡される。
【００２４】
図４は、ホームサーバ１０のＡＶ機能部１４を操作するためにパーソナルコンピュータ２０で画面表示される制御パネルであり、制御パネル上の電源状態制御ボタンＸを例えばマウスなどのポインティングデバイスにより押下されると、ＡＶ機能部１４のスタンバイモードへの移行またはスタンバイモードからの復帰を行うためのコマンドをホームサーバ１０に送信する。また、この電源状態制御ボタンＸは、ホームサーバ１０からの前述した電源ステイタスパケットの内容に基づき、ＡＶ機能部１４がスタンバイモードの時は赤、それ以外、つまり通常動作時には緑となり、これにより、パーソナルコンピュータ２０の利用者に、ホームサーバ１０のＡＶ機能部１４の現在の状態を報知する。
【００２５】
次に、図５を参照しながら、この家庭内ネットワークシステムの動作の流れについて説明する。
【００２６】
パーソナルコンピュータ２０は、制御パネルの画面表示を含むホームサーバ１０の操作ソフトウェアの立ち上げ時、まず、ＡＶ機能部１４の現在の状態を確認するため、ステイタス確認コマンドをホームサーバ１０に送信する（１）。このステイタス確認コマンドを受け取ると、ネットワークプロセッサ１７は、組み込みコントローラ１５から出力されるステイタス信号を確認する（２）。なお、ここでは、ＡＶ機能部１４はスタンバイモードであることとする。
【００２７】
このステイタス信号によりＡＶ機能部１４がスタンバイモードであることを確認したネットワークプロセッサ１７は、スタンバイ状態を通知するためのステイタスコマンドを返送する（３）。そして、このステイタスコマンドの返送によりＡＶ機能部１４がスタンバイモードであることを知ったパーソナルコンピュータ２０は、制御パネル上の電源状態制御ボタンＸを赤で表示する（４）。
【００２８】
この電源状態制御ボタンＸの表示により、利用者は、ＡＶ機能部１４の状態を知ることができ、スタンバイモードであることがわかると、この電源状態制御ボタンＸをマウス等でクリックし、スタンバイモードから復帰させようとする。この時、パーソナルコンピュータ２０は、電源オンコマンドをホームサーバ２０に送信する（５）。
【００２９】
この電源オンコマンドを受け取ると、ネットワークプロセッサ１７は、組み込みコントローラ１５から出力されるＳｔａｔｕｓ信号によりＡＶ機能部１４がスタンバイモードであることを確認し、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ信号の立ち上がりエッジを生成することによりスタンバイモードからの復帰を組み込みコントローラ１５に指示する（６）。
【００３０】
その後、ネットワークプロセッサ１７は、組み込みコントローラ１５から出力されるＳｔａｔｕｓ信号が通常動作モードになるのを待機し、通常動作モードになったら、通常動作状態を通知するためのステイタスコマンドをパーソナルコンピュータ２０に返送する（７）。そして、このステイタスコマンドの返送によりＡＶ機能部１４が通常動作モードであることを知ったパーソナルコンピュータ２０は、制御パネル上の電源状態制御ボタンＸを緑で表示する（８）。
【００３１】
また、逆に、ホームサーバ１０のＡＶ機能部１４をスタンバイモードへ移行させる場合も、利用者は、電源状態制御ボタンＸをマウス等でクリックする。この時、パーソナルコンピュータ２０は、電源スタンバイコマンドをホームサーバ２０に送信する（９）。
【００３２】
一方、この電源スタンバイコマンドを受け取ると、ネットワークプロセッサ１７は、組み込みコントローラ１５から出力されるＳｔａｔｕｓ信号によりＡＶ機能部１４が通常動作モードであることを確認し、Ｕｐ／Ｄｏｗｎ信号の立ち上がりエッジを生成することによりスタンバイモードへの移行を組み込みコントローラ１５に指示する（１０）。
【００３３】
その後、ネットワークプロセッサ１７は、組み込みコントローラ１５から出力されるＳｔａｔｕｓ信号がスタンバイモードになるのを待機し、スタンバイモードになったら、スタンバイ状態を通知するためのステイタスコマンドをパーソナルコンピュータ２０に返送する（１１）。そして、このステイタスコマンドの返送によりＡＶ機能部１４がスタンバイモードになったことを知ったパーソナルコンピュータ２０は、今度は、制御パネル上の電源状態制御ボタンＸを赤で表示する（１２）。
【００３４】
このように、この家庭内ネットワークシステムでは、ネットワークプロセッサ１７が、ＡＶ機能部１４のスタンバイモードへの移行とスタンバイモードからの復帰とを指示するコマンドをネットワークプロトコルで受け付ける仕組みをもつことにより、パーソナルコンピュータ２０からの操作が可能となり、また、ＡＶ機能部１４の状態を示すステイタス情報を送信する仕組みをもつことにより、その使い勝手を高めることが可能となる。
【００３５】
なお、本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００３６】
【発明の効果】
以上、詳述したように、この発明によれば、例えばテレビジョン放送を受信・録画するＡＶ機能部をスタンバイモードに移行させ、または、スタンバイモードから復帰させる旨を指示するコマンド信号を、ネットワークプロトコルにより授受するための仕組みをホームゲートウェイが備えることにより、利用者が、書斎に居ながらリビングルームに設置されたホームゲートウェイを操作することを可能とし、待機中の電力消費を抑えるといった省電力化を少しでも図ることを支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る家庭内ネットワークシステムの一例を示す図。
【図２】同実施形態のホームサーバのシステム構成を示す図。
【図３】同実施形態のホームサーバにおけるネットワークプロセッサのスタック構成を示す図。
【図４】同実施形態のホームサーバのＡＶ機能部を操作するためにパーソナルコンピュータで画面表示される制御パネルを例示する図。
【図５】同実施形態の家庭内ネットワークシステムの動作の流れを示すタイミングチャート。
【符号の説明】
１…リビングルーム
２…壁
３…書斎
１０…ホームサーバ
１１…ブロードバンドネットワーク
１２…放送アンテナ
１３…ＴＶ
１４…ＡＶ機能部
１５…組み込みコントローラ
１６…電源
１７…ネットワークプロセッサ
２１…無線ＬＡＮ　ＭＡＣ
２２…ＭＡＣブリッジ
２３…ＩＰルータ
２４…スタンバイ制御部
１４１…ビデオ入力部
１４２…ＮＴＳＣデコーダ
１４３…ＭＰＥＧエンコーダ／デコーダ
１４４…ＣＰＵ
１４５，１４７…ブリッジ回路
１４６…ＳＤＲＡＭ
１４８…ＨＤＤ
１４９…ＲＯＭ
１７１…イーサネット部
１７２…無線ＬＡＮ部
１７３…フラッシュＲＯＭ
１７４…ＳＤＲＡＭ
Ａ…電源状態制御ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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