(57)【要約】【課題】運転圧力の急変や制御系にトラブルが生じた場合でも、所定の許容範囲に差圧を安定制御でき、かつランニングコストと所内動力を低減して発電端効率を高めることができる燃料電池発電プラントの差圧制御装置を提供する。【解決手段】燃料極Ａと空気極Ｃとが電解質板で仕切られた燃料電池１２を格納する格納容器１１と、空気圧縮機１６で加圧された加圧空気を格納容器１１内に供給する容器ガス導入ライン２２と、格納容器と空気極Ｃの上流側を連通し反応用の酸化ガス中に加圧空気を供給する空気導入ライン２４とを備える。【選択図】      図１
2004247117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料極Ａと空気極Ｃとが電解質板で仕切られた燃料電池を格納する格納容器と、空気圧縮機で加圧された加圧空気を格納容器内に供給する容器ガス導入ラインと、格納容器と前記空気極Ｃの上流側を連通し反応用の酸化ガス中に加圧空気を供給する空気導入ラインと、を備えたことを特徴とする燃料電池発電プラントの差圧制御装置。
【請求項２】
前記空気導入ラインの最大圧損が、燃料電池内部と外部の許容差圧よりも十分小さく設定されている、ことを特徴とする請求項１に記載の差圧制御装置。
【請求項３】
燃料極Ａを通過したアノード排ガスと、空気極Ｃを通過したカソード排ガスとが供給され、アノード排ガスを燃焼させる触媒燃焼器を備え、触媒燃焼器の出口までの燃料極Ａからの燃料極側圧損と、触媒燃焼器の出口までの空気極Ｃからに空気極側圧損との和が、極間の許容差圧よりも十分小さく設定されている、ことを特徴とする請求項１に記載の差圧制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料電池発電プラントの差圧制御装置に関するもので、詳しくは、溶融炭酸塩型燃料電池の電池格納容器内の圧力と燃料電池内の圧力の間の差圧を制御する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の溶融炭酸塩型燃料電池発電プラントは、たとえば、図２に示すような構成からなっている。
図２において、１０１はアノードＡやカソードＣなどを有する溶融炭酸塩型燃料電池、１０２は都市ガス供給ライン、１０３は脱硫器、１０４は水蒸気供給ライン、１０５は燃料予熱器、１０６は改質室Ｒｅや燃焼室Ｃｏなどを有する改質器、１０７は空気予熱器、１０８は凝縮器、１０９は気水分離ドラム、１１０は低温ブロワ、１１１は電動機、１１２は圧力調節弁、１１３は排ガスタービン、１１４は空気圧縮機、１１５は空気ブロワ、１１６は圧縮空気供給ライン、１１７は低温ブロワ出口ライン、１１８は低温ブロワ出口第１分岐ライン、１１９は前記第１分岐ライン１１８に接続されている容器ガス供給ライン、１２０は高温ブロワ、１２１は低温ブロワ出口第２分岐ライン、１２２はカソードガス入口ライン、１２３はアノードガス入口ライン、１２４はカソードガス出口ライン、１２５はアノードガス出口ライン、１２６は容器ガス出口ライン、１２７は容器ガス出口側制御弁、１２８は差圧計、１２９は容器ガス入口側制御弁である。
【０００３】
そして、上述の燃料電池発電プラントでは、電池保護のための燃料電池１０１の容器内とカソード側の差圧制御は、容器ガス入口側制御弁１２９と容器ガス出口側制御弁１２７で行なっていた。そのため、容器ガス供給ライン１１９の配管は大口径のものであるため、必然的に容器ガス入口側制御弁１２９も大型となり、大きな設置スペースを必要とするばかりでなく、高価なものとなり、かつ、操作も簡単でないという問題点があった。
【０００４】
上述した問題点を解決するために、本発明の出願人は先に［特許文献１］を創案し出願している。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１４２０７５号公報
【０００６】
［特許文献１］の「燃料電池発電プラントの差圧制御装置」は、図３に示すように、溶融炭酸塩型燃料電池１０１のカソードガス入口ライン１２２に設けられた第１圧力計１３０と、低温ブロワ出口ライン１１７に設けられて容器ガス供給ライン１１９に接続されている低温ブロワ出口第１分岐ライン１１８の分岐点の直上流部分の圧力を計測する第２圧力計１３１と、前記低温ブロワ出口ライン１１７から分岐して設けられている圧力調節弁１１２と、容器ガス出口ライン１２６に設けられた容器ガス出口側制御弁１２７と、前記第１圧力計１３０と第２圧力計１３１からの圧力計測信号を受信して常に該第１圧力計で計測される前記カソードガス入口ライン１２２の圧力よりも該第２圧力計で計測される前記低温ブロワ出口ライン１１７の圧力が大なるように前記圧力調節弁１１２を制御する制御器１３３とを備えたものである。
【０００７】
上述した［特許文献１］の「差圧制御装置」により、大型となってしまう従来の容器ガス入口側制御弁１２９を設けないで、それに代わる前記制御器１３３により圧力調節弁１１２を作動させることによって、溶融炭酸塩型燃料電池の電池格納容器内の圧力とカソード側の圧力の間の差圧の制御が可能となる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
燃料電池を構成するアノードＡ（燃料極）とカソードＣ（空気極）とは、その間に把持される電解質板により仕切られその間のガスの漏洩（クロスリーク）を防止している。また、溶融炭酸塩型燃料電池では、燃料電池の内部と外部の間のガスの漏洩も電解質板のウエットシールによる。しかし電解質板は、微細なセラミックス粉末に運転温度で液体の溶融炭酸塩を含浸させたものであり、ウエットシールは溶融炭酸塩の表面張力によりガスシールするものである。そのため、燃料電池におけるアノード／カソード間の許容差圧も、燃料電池内部と外部の許容差圧も極めて低く（例えば最大で約１０００ｍｍＡｑ＝０．１ｋｇ／ｃｍ２≒約０．０１ＭＰａ）、この差圧制御がガスの漏洩を防ぐために極めて重要である。
【０００９】
上述したように、従来の燃料電池発電プラントでは、電池の燃料極の圧力が容器圧力より高くなったときに燃料極から燃料（改質ガス等）が漏洩することを防止するため、燃料電池を収容する格納容器に、窒素ガスまたは低酸素ガス（酸素濃度の低いガス）を供給し、その排気系統に設置された調節弁で容器圧力（容器と燃料電池の差圧）を制御している。
【００１０】
しかし、窒素ガスまたは低酸素ガスを用いた従来の差圧制御には以下の問題点があった。
（１）容器ガスとして窒素ガスを使う場合はランニングコストが大きく、また低酸素ガスとして燃焼排ガス等を供給する場合は、燃焼排ガスを加圧するための圧縮機動力により所内動力が増加し、発電端効率が低下する。
（２）燃料電池とガスタービンを組み合わせたコンバインドシステムの場合、ガスタービン側の負荷変化により燃料電池の運転圧力が大きく変化する。この場合でも、格納容器と燃料電池との差圧が所定の許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）に容器圧力を追従させて制御する必要がある。しかし、格納容器の内容積は非常に大きいため、この差圧制御に必要な容器ガス流量が大きくなり、窒素ガスを使う場合はランニングコストが過大となり、燃焼排ガス等を使用する場合は、圧縮機容量が過大となり、発電端効率が大幅に低下する。
（３）ガスタービン側の負荷変化等により運転圧力が急激に変化すると、圧力制御の追従が遅れ、差圧が許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）を超え、燃料電池に損傷を与えるおそれがあった。
（４）制御系にトラブルが生じると、差圧制御はほとんど不可能となり、燃料電池の損傷が避けられない。
【００１１】
本発明は、上記のような問題点を解決しようとするものである。すなわち、本発明の目的は、運転圧力の急変や制御系にトラブルが生じた場合でも、所定の許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）に差圧を安定制御でき、かつランニングコストと所内動力を低減して発電端効率を高めることができる燃料電池発電プラントの差圧制御装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、燃料極Ａと空気極Ｃとが電解質板で仕切られた燃料電池を格納する格納容器と、空気圧縮機で加圧された加圧空気を格納容器内に供給する容器ガス導入ラインと、格納容器と前記空気極Ｃの上流側を連通し反応用の酸化ガス中に加圧空気を供給する空気導入ラインと、を備えたことを特徴とする燃料電池発電プラントの差圧制御装置が提供される。
【００１３】
上記本発明の構成によれば、容器ガス導入ラインから加圧空気が格納容器内に供給され、格納容器を通過した加圧空気が空気導入ラインを介して燃料電池の空気極Ｃに供給される。この構成により、燃料電池の空気極Ｃと燃料電池の外部とは実質的に空気導入ラインにより連通されており、その間に発生する差圧は実質的に空気導入ラインの圧損に等しくなる（厳密には空気極Ｃと空気導入点までの圧損が付加されるが、これは無視できる程度である）。
従って、運転圧力の急変や制御系にトラブルが生じ、加圧空気の圧力が変動した場合でも、空気導入ラインの圧損を小さく設定しておくだけで、所定の許容範囲に差圧を安定制御できる。また、余分な窒素ガスを用いないのでランニングコストが低く、排ガスの圧縮を必要としないので所内動力を低減して発電端効率を高めることができる
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記空気導入ラインの最大圧損が、燃料電池内部と外部の許容差圧よりも十分小さく設定されている。
【００１５】
この構成により、運転圧力の急変や制御系にトラブルが生じた場合でも、燃料電池の空気極Ｃと燃料電池の外部との差圧を所定の許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）に安定制御できる。
【００１６】
また、燃料極Ａを通過したアノード排ガスと、空気極Ｃを通過したカソード排ガスとが供給され、アノード排ガスを燃焼させる触媒燃焼器を備え、触媒燃焼器の出口までの燃料極Ａからの燃料極側圧損と、触媒燃焼器の出口までの空気極Ｃからに空気極側圧損との和が、極間の許容差圧よりも十分小さく設定されている。
【００１７】
この構成により、空気極の排ガスと燃料極の排ガスが、触媒燃焼器に導入することで均圧されるため、燃料電池におけるアノード／カソード間の差圧も、所定の許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）に安定制御できる。
【００１８】
従って、容器から空気極入口までの圧損、空気極から触媒燃焼器出口までの圧損、燃料極から触媒燃焼器出口までの圧損を所定値内で設計することで、容器圧力＞空気極圧力≧燃料極圧力の圧力分布が確保され、かつ各圧損を所定値内に抑えることで燃料電池の内外差圧と極間差圧の両方を所定の許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）に安定制御できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には同一の符号を付し重複した説明を省略する。
【００２０】
図１は、本発明の差圧制御装置を備えた燃料電池発電プラントの全体構成図である。
この図において、溶融炭酸塩型燃料電池を用いた発電設備（燃料電池発電プラント）は、天然ガス等の燃料ガス１を水素を含むアノードガス２に改質する改質器１０と、アノードガス２と酸素を含むカソードガス３とから発電する燃料電池１２とを備えており、改質器１０で作られたアノードガス２は燃料電池１２に供給され、燃料電池内でその大部分（例えば８０％）を消費した後、アノード排ガス４として触媒燃焼器１８に供給される。触媒燃焼器１８ではアノード排ガス中の可燃成分（水素、一酸化炭素、メタン等）がカソード排ガス７の一部７ａにより燃焼し、高温の燃焼ガスとなって改質器１０の加熱室Ｈに入り、改質室Ｒｅを加熱し改質室の燃料を改質する。加熱室Ｈを出た燃焼排ガス５はカソードブロア１７ｃで加圧され、加圧空気が供給されてカソードガス３となる。このカソードブロア１７ｃは、改質器で発生したＣＯ２ガスを燃料電池のカソード側に供給してカソード反応に利用するようになっている。
【００２１】
燃料電池内でその一部が反応したカソードガス（カソード排ガス７）の残り７ｂは、ガスタービン１６で圧力を回収され、排熱回収ボイラ１９による熱回収後に系外に排出される。なお、この図において、１３ａは燃料予熱器である。
【００２２】
図１において、本発明の差圧制御装置は、格納容器１１、容器ガス導入ライン２２、及び空気導入ライン２４を備える。
【００２３】
格納容器１１は、燃料電池１２を少なくとも格納する必要があるが、この例のように、燃料電池以外に、改質器１０、触媒燃焼器１８、その他を格納してもよい。
【００２４】
容器ガス導入ライン２２は、空気圧縮機（この例ではガスタービン１６）で加圧された加圧空気を格納容器１１内に供給する。この空気量と圧力は、燃料電池の空気極Ｃ（カソード）側に必要な供給量と圧力であり、運転状態（起動時、負荷変動）に応じて適宜変化させることができる。
【００２５】
空気導入ライン２４は、格納容器１１と空気極Ｃの上流側を連通し、反応用の酸化ガス中に加圧空気を供給する。空気導入ライン２４は、その最大圧損が、空気極Ｃと空気導入点までの圧損を付加した場合でも、燃料電池内部と外部の許容差圧（例えば０．０１ＭＰａ以下）よりも小さくなるように、十分小さく設定されている。この圧損設定は、例えばライン２４の長さを短く、流路面積を大きく設定することで容易に設定することができる。
【００２６】
この構成により、運転圧力の急変や制御系にトラブルが生じた場合でも、燃料電池の空気極Ｃと燃料電池の外部との差圧を所定の許容範囲に安定制御できる。
【００２７】
また、本発明において、燃料極Ａを通過したアノード排ガスと、空気極Ｃを通過したカソード排ガスとが供給され、アノード排ガスを燃焼させる触媒燃焼器１８を備える。この触媒燃焼器１８の出口までの燃料極Ａからの燃料極側圧損と、触媒燃焼器の出口までの空気極Ｃからに空気極側圧損との和は、極間の許容差圧（例えば０．０１ＭＰａ以下）よりも十分小さく設定されている。この圧損設定は、例えば触媒燃焼器１８までのライン長さを短く、流路面積を大きく設定し、かつ触媒燃焼器内の圧損（例えば触媒の形状、充填度による）を小さく設定することで容易に設定することができる。
【００２８】
この構成により、空気極の排ガスと燃料極の排ガスが、触媒燃焼器１８に導入することで均圧されるため、燃料電池におけるアノード／カソード間の差圧も、所定の許容範囲に安定制御できる。
【００２９】
上述した本発明の構成によれば、容器ガス導入ライン２２から加圧空気が格納容器１１内に供給され、格納容器を通過した加圧空気が空気導入ライン２４を介して燃料電池１２の空気極Ｃに供給される。この構成により、燃料電池の空気極Ｃと燃料電池の外部とは実質的に空気導入ライン２４により連通されており、その間に発生する差圧は実質的に空気導入ライン２４の圧損に等しくなる（厳密には空気極Ｃと空気導入点までの圧損が付加されるが、これは無視できる程度である）。
【００３０】
従って、運転圧力の急変や制御系にトラブルが生じ、加圧空気の圧力が変動した場合でも、空気導入ライン２４の圧損を小さく設定しておくだけで、所定の許容範囲に差圧を安定制御できる。また、余分な窒素ガスを用いないのでランニングコストが低く、排ガスの圧縮を必要としないので所内動力を低減して発電端効率を高めることができる
【００３１】
従って、容器から空気極入口までの圧損、空気極から触媒燃焼器出口までの圧損、燃料極から触媒燃焼器出口までの圧損を所定値内で設計することで、容器圧力＞空気極圧力≧燃料極圧力の圧力分布が確保され、かつ各圧損を所定値内に抑えることで燃料電池の内外差圧と極間差圧の両方を所定の許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）に安定制御できる。
【００３２】
なお本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００３３】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
（１）窒素ガス使用量の低減、容器ガス圧縮機の廃止に伴い、ランニングコストと設備費を低減できる。
（２）その他容器ガス供給排出系統がなくなると共に、容器貫通部取り合いの低減が可能となる。
（３）容器ガス流量を大幅に増加できることから、負荷変化等で圧力変化を伴うプラントシステムで電池差圧制御なしでもより負荷変化を高くできる可能性がある。
（４）容器ガス流量が増加したことで、容器内ガス温度を低減して放熱量を抑えると共に、収納されているスタックや燃料改質装置等の放熱を電池反応用空気に回収することが可能となり、効率向上に寄与する。
【００３４】
従って、本発明の燃料電池発電プラントの差圧制御装置は、運転圧力の急変や制御系にトラブルが生じた場合でも、所定の許容範囲（例えば０．０１ＭＰａ以下）に差圧を安定制御でき、かつランニングコストと所内動力を低減して発電端効率を高めることができる、等の優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の差圧制御装置を備えた燃料電池発電プラントの全体構成図である。
【図２】従来の全体構成図である。
【図３】従来の別の全体構成図である。
【符号の説明】
１１  格納容器、１２  燃料電池、
１６  空気圧縮機（ガスタービン）、
１８  触媒燃焼器、
２２  容器ガス導入ライン、
２４  空気導入ライン
【図１】
2004247117.tif 000003
【図２】
2004247117.tif 000004
【図３】
2004247117.tif 000005