(57)【要約】【課題】複写機を用いた読み取りシステムを構築する際、スキャナー画像を容易に非圧縮できる構成を提案する。【解決手段】原稿台にセットされた原稿を走査する手段、走査画像データを、外部に接続されている外部機器上のメモリに転送する第一の転送手段、転送する際、あらかじめ決められた領域のみ取り込むための設定が可能な第一の設定手段、取り込み解像度を設定する第二の設定手段、取り込み画像の階調モードを設定する第三の設定手段、前記複数設定手段によって設定されたモードにより、原稿台上にセットされた原稿に対し、画像形成装置にて切り出した後非圧縮にて転送を行う手段、転送された画像データに対し、非圧縮にて外部機器上のメモリに格納できるか否かの判定手段。格納できるならば、非圧縮にて格納する第一の格納手段、格納できないならば圧縮にて格納する。【選択図】　　　　図１
2004032049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置において、原稿台にセットされた原稿を走査する手段、走査画像データを、外部に接続されている外部機器上のメモリに転送する第一の転送手段、転送する際、あらかじめ決められた領域のみ取り込むための設定が可能な第一の設定手段、取り込み解像度を設定する第二の設定手段、取り込み画像の階調モードを設定する第三の設定手段、前記第一、第二、第三の設定手段によって設定されたモードにより、原稿台上にセットされた原稿に対し、画像形成装置にて切り出した後非圧縮にて転送を行う手段、転送された画像データに対し、非圧縮にて外部機器上のメモリに格納できるか否かの判定手段、格納できるならば、非圧縮にて格納する第一の格納手段、格納できないならば圧縮にて格納する第二の格納手段、格納された画像データを、ホストコンピュータに取り込むための手段を有することを特徴とする画像読み込み装置。
【請求項２】
請求項１における圧縮率の設定は設定可能であることを特徴とする画像読み込み装置。
【請求項３】
請求項１における、あらかじめ決められた領域の設定は、ホストコンピュータ、外部機器、画像形成装置の何れでも可であることを特徴とする画像読み込み装置。
【請求項４】
請求項１における、階調モードはフルカラーモード、グレイモード、白黒２値モードであることを特徴とする画像読み込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿台上の原稿の画像を読み取って、ホストコンピュータに転送する複写機からの画像読み取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機を有するプリンティングシステムにおいて、非圧縮にて画像を取り込む事は、かなり困難であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
理由としては、読み取り画像をＲｏｗデータで順次画部機器もしくはホストコンピュータに取り込むと、転送レートの制約（ＰＣＩバス、ネットワーク等）でパフォーマンスが上がらないからである。そのために、走査画像データを圧縮して、メモリ手段に格納する方法等が提案されている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明では、あらかじめ決められた領域のみを取り込みすることが可能な構成を提案することでパフォーマンスのネックとなるバスの制約を回避するための手段を設けることと、仮に取り込み不可能であった場合、圧縮取り込みの構成も同時に盛り込むことを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の画像形成装置の実施の形態について説明する。図１は画像形成装置の構成を示す図である。画像形成装置は、イメージリーダ２００およびプリンタ部３００からなる画像形成装置本体、折り装置５００およびフィニッシャ６００から構成される。イメージリーダ２００の上部には、原稿搬送装置（原稿給送装置）１００が装着されている。尚、イメージリーダ２００は、白黒、フルカラー何れの構成でも可である。
【０００６】
原稿搬送装置１００は、原稿トレイ１０５上にセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス２０５の上に搬送させる。そして、スキャナユニット２０６上で原稿を左から右へ移動させることにより、原稿の読み取りを行う。その後、読み取った原稿を排紙トレイ１０６に排出する。
【０００７】
レンズ２０７を介してイメージセンサ２０８により読み取られた原稿の画像は、画像処理されてハードディスク４１３（図３参照）に格納されるとともにプリンタ制御部３０１を介して露光制御部３０５に送られる。露光制御部３０５は、画像信号に応じたレーザー光を出力する。このレーザー光が感光ドラム３０６に照射されると、感光ドラム３０６上には静電潜像が形成される。感光ドラム３０６上の静電潜像は現像器３０７により現像され、感光ドラム３０６上の現像剤はカセット３０８、３０９、手差し給紙部３１０および両面搬送パス３１１のいずれかから給送されたシートに転写部３１２で転写される。
【０００８】
現像剤が転写されたシートは定着部３１３に導かれると、現像剤の定着処理が施される。定着部３１３を通過したシートを、図示しないフラッパにより、一旦、パス３１５からパス３１４に導き、シートの後端がパス３１５を抜けた後、シートをスイッチバックさせてパス３１６から排出ローラ３１７に導く。これにより、現像剤が転写された面を下向きの状態（フェイスダウン）にして排出ローラ３１７によりプリンタ部３００から排出することが可能である。これを反転排紙という。
【０００９】
このように、フェイスダウンで排出することにより、原稿搬送装置１００を用いたり、外部コンピューターから出力された画像をプリントする場合など、先頭頁から正しい頁順で画像形成を行うことが可能である。
【００１０】
尚、手差し給紙部３１０からＯＨＰシートなどの硬いシートに画像形成を行う場合、パス３１５に導くことなく、現像剤が転写された面を上向きの状態（フェイスアップ）のままで排出ローラ３１７から排出する。
【００１１】
また、シートの両面に画像形成を行う場合、シートを定着部３１３からパス３１５、パス３１４に導き、シートの後端がパス３１５を抜けた直後にシートをスイッチバックさせ、図示しないフラッパにより両面搬送パス３１１に導く。両面搬送パス３１１に導かれたシートに対し、再度、転写部３１２で静電潜像が転写され、定着部３１３で定着処理が施される。
【００１２】
排紙ローラ３１７から排出されたシートは折り装置５００に送り込まれる。折り装置５００はシートをＺ折りに折りたたむ処理を行う。Ａ３サイズやＢ４サイズのシートで折り処理の指定がなされている場合、折り装置５００で折り処理が行われた後にフィニッシャ６００に送り込まれるが、それ以外のサイズのシートはそのままフィニッシャ６００に送り込まれる。フィニッシャ６００は製本処理、綴じ処理、穴あけなどの処理を行う。また、フィニッシャ６００の上部には、インサータ７００が設けられており、表紙、合紙等をフィニッシャ６００に給送する。
【００１３】
図２は本発明を実施するブロック構成の一例である。
【００１４】
本構成は、複写機を用いたプリンティングシステム上のスキャンシステムについてなので、先ずはプリンティングについて説明を加える。
【００１５】
ホストコンピュータ２０００上のアプリケーション（Ｗｏｒｄ、ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ等）２１で作成されたデータを、プリンタードライバー２００２を介して、ＰＤＬコマンド（ＰＳ、ＰＣＬ、ＬＩＰＳ等）をネットワーク２００３を通じて２００４の外部機器に転送する。転送されたＰＤＬコマンドは、２００５のラスタライザ−により、画像を構成する個々の部品に対応付けられたコマンドに基づいてビットマップイメージを作成する。この際、画像メモリ２００６に格納するときは、圧縮した（Ｊｐｅｇ等）データに変換する。
【００１６】
その後、図示しないプリンターの要求コマンドに応じて、リアルタイムにＰＣＩ（専用のバスでも可）バス２００７を通じて２００８にて画像を伸張し、ラスターデータに展開し、複写機２００９に転送する。転送されたラスターデータは、画像処理部２０１０にて、γ補正等のプリンター固有の画像処理を施し、２０１１の画像形成ユニットにてプリント出力を実施する。
【００１７】
次にスキャンシステムにおける画像データの流れについて説明を加える。先ず、ホストコンピュータ２０００上のスキャナードライバー２００２にて、スキャンエリアの指定を実施する。
【００１８】
図３にてスキャンドライバー画面を説明する。３００２の読み取りサイズにて読み込み幅の最大を指定する。次に３００３のモードにてフルカラー取り込み、グレイスケールの取り込みの選択を実施する。３００４の解像度設定において解像度の選定を実施する。ここでは、スキャナーの解像度を６００ｄｐｉで想定したためにｍａｘ６００であるが、スキャナーの解像度が変わることにより、ｍａｘの解像度が変化することはいうまでもない。そして３００１のスキャンエリア指定にて、切り出しエリアを指定する。
【００１９】
その後、３００５のスキャンボタンを押下することで、自動紙送り装置にセットされている複数原稿を図示されていない、スキャナーコントローラによって２０１２のスキャナーユニットにより読み込み動作を実施する。読み込まれた、走査画像データを２０１０の画像処理部によって主走査方向の切り出しを行う。副走査方向の切り出しについてはスキャナーの読み込みにより切り出しを行う。図４にて詳細を説明する。先ず４００１のカウンターは主走査画像ＣＬＫである４００６のＶＣＬＫを基準ＣＬＫとしてカウントアップする。４００７の水平同期信号であるＨＳＹＮＣによって、ｌｏａｄを繰り返しカウント値を出力する。
【００２０】
次に４００２、４００３の等面コンパレータによって切り出しの設定を４００９ｒｅｇＡと４０１０ｒｅｇＢにて実施する。４００９と４０１０は図示しないスキャナーコントローラによって、切り出しエリアの情報を２０００のホストコンピュータより受け取りデータをセットする。次に、４００４のＪＫフィリップフロップによって切り出しエリアを作成し、４００５のｂｉｔＡＮＤにて４００８の画像データとかけあわせを行う。ちなみに２０１０の画像処理部では、スキャンの切り出し以外の構成も当然必要であるが、本発明には関係しないので省略する。
【００２１】
次に切り出された画像データは、２００４の外部機器部内の２００８画像圧縮／伸張部に転送される。転送された画像データは、圧縮部２００８にて、図３で設定された、モードに応じてデータ変換を行った後、圧縮するかいなかの判断を実施する。判断は本実施例においては、外部機器が判断することとする。次に、判断アルゴリズムについて説明を加える。
【００２２】
まず、本実施例にて使用されるＰＣＩバスの場合、３３ＭＨｚ、３２ｂｉｔの構成だとすると単位時間あたりの転送率は以下の式によって表される。
【００２３】
３３Ｍｂ／Ｓ×３２ｂｉｔ×０．３＝３９．６ＭＢ／Ｓ　・・・（１）
注意：０．３はＰＣＩの転送効率を３０％として考慮した場合。
【００２４】
仮にスキャナーの解像度６００ｄｐｉの場合、フルカラーの場合Ａ４全面フルカラー画像では、
２９７ｍｍ×２１０ｍｍ×６００／２５．４×６００／２５．４×２４ｂｉｔ＝約８４ＭＢ　・・・（２）
スキャナーの読み取り速度を、２００ｍｍ／Ｓとすると、
８４ＭＢ／（２１０／２００）＝８０ＭＢ／Ｓ　・・・（３）
３９．６／８０＝４９．５％　・・・（４）
（１）と（３）の結果により、（４）の４９．５％以下の切り取りエリアについては、ＰＣＩのバスネックにはならないので、非圧縮にて外部機器のメモリ２００６に格納する。仮に本条件にて４９．５％以上のエリアで切り出した場合は、バスのパフォーマンスがネックとなるため、２００８にて圧縮を施した後、２００６画像メモリに格納する。
【００２５】
ここでの圧縮率の設定は、図示しないがユーザー設定可能とする。
【００２６】
その後、２００６から読み出された画像データは、ラスターイメージもしくは圧縮コードにて２００３のネットワークを通じて、スキャナードライバ２００２を介し、２００１アプリケーションに取り込まれる。
【００２７】
（その他の実施例）
第一の実施例でのエリアの切り出し等のモード設定は、ホスト側のスキャナードライバー上にて設定する事に対して、本実施例では、外部機器上のコマンドワークステーション上にて設定可能とする。
【００２８】
（その他の実施例）
本実施例においては、エリアの切り出し等のモード設定は、複写機本体の操作部上にて設定することを特徴とする。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、複写機を用いた、読み取りシステムを構築する際、スキャナー画像を容易に非圧縮にできる構成を提案することでより高い画質を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】主要構成を示す図である。
【図３】設定画面を示す図である。
【図４】２００３の画像処理部のエリア切り出し部の構成である。
【符号の説明】
【図１】
2004032049.tif 000003
【図２】
2004032049.tif 000004
【図３】
2004032049.tif 000005
【図４】
2004032049.tif 000006