(57)【要約】【課題】写真等のシート類のシュータへの貼りつきを防止し、確実に取出口に搬送することができるシート搬出装置を提供する。【解決手段】プリンタ１２から払い出された写真を、装置本体に開口された写真取出口２２へと導くシュータ２４の内部に、写真の搬送方向に沿って、空気を送る通風手段１４８ａを設ける。シュータ２４の内部を写真の搬送方向に沿って流れる空気が、写真が落下するのを付勢するので、写真のシュータへの貼りつきを防止することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に組み込まれたシート収納部から払い出されたシートを、装置本体に開口されたシート取出口へと導くシュータを具備するシート搬出装置であって、
前記シュータの内部にシートの搬出方向に沿って空気を送る通風手段を有することを特徴とするシート搬出装置。
【請求項２】
前記通風手段は、装置本体の内部に空気を取り込む吸気部を具備し、
前記吸気部によって取り込んだ空気を用いて装置本体の内部を冷却した後、当該空気を前記シュータの内部に導くことを特徴とする請求項１に記載のシート搬出装置。
【請求項３】
前記シュータは、装置本体に設けられた開口部に対して開閉可能に設けられた扉の内側に配設され、
前記通風手段は、前記開口部の端縁に、前記開口部の相対向する端縁方向に空気を排出する排気部を有し、
前記扉を閉じた状態において、前記排気部が前記シュータと連通して、前記シュータの内部にシートの搬出方向に沿って空気を送り、
前記扉を開いた状態において、前記排気部が、空気を排出することにより、前記開口部を遮断するエアカーテンを形成することを特徴とする請求項１または２に記載のシート搬出装置。
【請求項４】
前記シート搬出装置が、写真をプリントして搬出する写真印刷機であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のシート搬出装置。
【請求項５】
前記シート搬出装置が、記録媒体に記録されている画像データを写真としてプリントして販売する写真印刷販売機であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のシート搬出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート収納部から払い出されたシートをシート取出口へ導くシュータを備えたシート搬出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタルカメラの普及に伴い、プリントアウトサービスの一形態として、メモリーカードなどの記録媒体に記録されている画像データを自動的に写真としてプリントして販売する写真印刷販売機へのニーズが高まっている。
【０００３】
この種の写真印刷販売機としては、例えば図５に示すように、販売機本体に組み込まれ、ユーザが指定した写真をプリントしてその下方に払い出すプリンタ１２と、プリンタ１２から払い出された写真１３を下方に導く鉄板製のシュータ２４と、シュータ２４を介して導かれた写真１３を受け止める写真受け部２６と、写真印刷販売機本体の前面に開口され、写真受け部２６で受け止められた写真１３を取り出しに供する写真取出口２２とを備えたものがある。
【０００４】
この写真印刷販売機では、前面扉２に設けられた挿入口（図示せず）に記録媒体を挿入した後、入金やサイズの選択を行えば、記録媒体に記録された画像データがプリンタ１２から写真１３としてプリントアウトされる。プリンタ１２から払い出された写真１３は、自重による自然落下によってシュータ２４を通過して写真受け部２６へと送出されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１６２８７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
通常の写真印刷販売機では、プリンタ１２として熱転写式のものが多く用いられており、プリントの際に生じる静電気により写真が帯電し、搬送段階で鉄板製のシュータ１７の内壁に貼り付くことがある。従来技術では、この写真の張り付きを防止するため、シュータ上部に除電シートを設け、写真を除電していた。
【０００７】
しかしながら、設置環境によっては、除電シートを用いても十分に除電されず、写真がシュータの内壁に貼り付いて自然落下しない場合があった。特に冬場は静電気が生じやすいため、写真がシュータを通る間にも帯電して貼り付き、写真取出口に出てこないといった問題が起こりやすい。実際の使用では、写真が正常に印刷されれば写真印刷販売機は販売終了と認識して動作を終了するが、ユーザにとっては写真取出口に写真が出てこないため、クレーム問題となる。
【０００８】
また、このような写真印刷販売機は、発熱体であるプリンタを冷却する冷却用ファンを備えているが、メンテナンス時に前面扉２を開けて作業をする際、ファンの風向きによっては装置内部にゴミ、埃等の軽い異物が侵入し、印刷紙や印刷ヘッドにゴミが付着して、商品である写真に付着したまま印刷され商品価値を下げるといった問題があった。例えば図５では、背面板の下部の吸気口１４０から空気を取り入れ、プリンタ１２を冷却した後、プリンタ１２の背部に設けられた排気ファン１２ｂから排気し、この吸熱した空気を背面板の上部に設けられた排気口１４３から排出している。しかし、図５のように、背面吸気、背面排気とすると、前面扉２を開けて作業をする際、機外のゴミ、埃等の異物を内部に吸い込みやすくなるといった問題があった。
【０００９】
本発明は上述の問題点を解決するために成されたものであり、搬送段階でシュータ内壁にシートが張り付くのを防止し、シートを確実に取出し口に搬送できるシート搬出装置を提供することを目的とする。さらに好ましくは、前面扉を開けた状態でも装置内部にゴミ、埃等の異物の侵入を防止することができるシート搬出装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決する請求項１の発明に係るシート搬出装置は、装置本体に組み込まれたシート収納部から払い出されたシートを、装置本体に開口されたシート取出口へと導くシュータを具備するシート搬出装置であって、前記シュータの内部にシートの搬出方向に沿って空気を送る通風手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明に係るシート搬出装置は、上記請求項１において、前記通風手段が装置本体の内部に空気を取り込む吸気部を具備し、前記吸気部によって取り込んだ空気を用いて装置本体の内部を冷却した後、当該空気を前記シュータの内部に導くことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明に係るシート搬出装置は、上記請求項１または２において、前記シュータが、装置本体に設けられた開口部に対して開閉可能に設けられた扉の内側に配設され、前記通風手段は、前記開口部の端縁に、前記開口部の相対向する端縁方向に空気を排出する排気部を有し、前記扉を閉じた状態において、前記排気部が前記シュータと連通して、前記シュータの内部にシートの搬出方向に沿って空気を送り、前記扉を開いた状態において、前記排気部が、空気を排出することにより、前記開口部を遮断するエアカーテンを形成することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明に係るシート搬出装置は、上記請求項１〜３のいずれか一つにおいて、写真をプリントして搬出する写真印刷機であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明に係るシート搬出装置は、上記請求項１〜４のいずれか一つにおいて、記録媒体に記録されている画像データを写真としてプリントして販売する写真印刷販売機であることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかるシート搬出装置の好適な実施の形態を、写真印刷販売機を例にして詳細に説明する。なお、本発明のシート搬出装置の用途は、写真印刷販売機に限定されるものではなく、内部に収納したシート（例えば、ハガキ、名刺、カード類）をシート取出口へ送り出すことを目的とする装置であれば、限定なく利用できる。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態である写真印刷販売機であり、前面扉が閉じた状態での側断面図である。ここで例示する写真印刷販売機は、前面開口部を有する筺体１と、この筺体１の前面開口部に対して開閉可能に配設された前面扉２を有する。
【００１７】
筺体１は、写真をプリントして下方に払い出すプリンタ１２を内蔵する。本実施の形態において、プリンタ１２はシート収納部に相当する。筺体１は、それぞれ横２列に配列された上部プリンタ１２０および下部プリンタ１２２を有し、全体として４台のプリンタを内蔵している。
【００１８】
前面扉２には、写真取出口２２となる開口部が形成されている。前面扉２の内側には、プリンタ１２から排出された写真を下方へと導くシュータ２４と、シュータ２４を通じて下方に導かれた写真を受け止め、前面扉２に開口された写真取出口２２からの取出しに供する写真受け部２６とが設けられている。
【００１９】
シュータ２４および写真受け部２６は前面扉２の内側に固定されており、前面扉２が閉じた場合に筺体１の内部に収容されているが、図２に示すように、前面扉２を開いた場合には前面扉２とともに移動して筺体１の外側に引き出される。
【００２０】
シュータ２４は、前面扉の上下方向に沿う鉄板製の矩形筒体からなり、上面開口部２４４は、後述する上面ダクトの排気口１４８ａの近傍まで延在しており、下面開口部２４６は、写真受け部２６の近傍まで延在している。シュータ２４は、上部プリンタの写真排出口１２０ａに対応する部位に写真投入部２４０を有し、かつ、下部プリンタの写真排出口１２２ｂに対応する部位に写真投入部２４２を有している。
【００２１】
写真投入部２４０は、上部プリンタの写真排出口１２０ａの下方に開口された写真投入口２４０ａと、写真投入口２４０ａからやや前面方向に傾斜したガイド板２４０ｂを有する。また、写真投入部２４２は、下部プリンタの写真排出口１２２ａの下方に開口された写真投入口２４２ａと、写真投入口２４２ａからやや前面方向に傾斜したガイド板２４２ｂを有する。
【００２２】
前面扉２には、画像データを記録したメモリーカードを挿入するカードリーダ部、プリント代を入金する入金部、および、写真のサイズ、現像枚数などを選択できる複数の選択釦が設けられている（図示せず）。ユーザが、カードリーダ部にメモリーカードを挿入し、選択釦を押してサイズを指定し、プリント代を入金すると、プリンタ１２が、指定されたサイズの写真のプリントを開始する。
【００２３】
プリンタの写真排出口１２０ａ、１２２ａから排出された写真は、それぞれ写真投入口２４０ａ、２４２ａから投入され、ガイド板２４０ｂ、２４２ｂの傾斜面を滑って、自重による自然落下によってシュータ２４内部を通過して、写真受け部２６へと搬出され、前面扉２に開口された写真取出口２２からの取出しに供される。
【００２４】
かかる構成を有する写真印刷販売機において、前面扉２が閉じた状態、および、前面扉２が開いた状態での内部の空気の流れを説明する。
【００２５】
まず、図１を参照しながら、前面扉が閉じた状態での空気の流れを説明する。写真印刷販売機は、シュータの内部に写真の搬出方向に沿って空気を送る通風手段を有する。本実施の形態において、通風手段は、装置本体の内部に空気を取り込む吸気部、この吸気部から取り込んだ空気をシュータの内部に空気を排出する排気部、および、吸気部から排気部に空気を送るダクトによって構成される。
【００２６】
本実施の形態において、吸気部は、販売機背板の下方部に開口された吸気口１４０と、この吸気口１４０に設けられたエアフィルタ１４１および吸気ファン１４２からなる。
【００２７】
この吸気口１４０には、背面ダクトの下端開口部が接合されている。この背面ダクトは、販売機背板と、プリンタ１２の奥方に上下方向に沿って配設された背板１４６によって形成されている。上部プリンタの上方には、販売機天井と平行に上面ダクト用の上面板１４８が配設され、販売機天井とともに上面ダクトと形成している。背板１４６の上端部は、上面板１４８の背面側の端縁と接合しおり、背面ダクトと上面ダクトが連通した状態にある。
【００２８】
上面ダクトの前面側の開口端縁は、筺体１の前面開口部の上端部近傍まで延在し、この開口端縁に、シュータ２４の上面開口部２４４からシュータ２４の内部に空気を排出する排気口１４８ａを有する。排気口１４８ａには、ハニカム構造を有するフィルタ１４９が設けられており、排気口１４８ａから下方に向かってへ排出される空気の流量、風圧を安定させている。本実施の形態においては、この排気口１４８ａおよびフィルタ１４９が、排気部を構成している。
【００２９】
吸気ファン１４２によって吸気口１４０から取り込まれた空気は、エアフィルタ１４１によって空気中に含まれるゴミ・埃を除去され、背面ダクト内部を上昇し、上面ダクト内部を通って、販売機前方に流れ、排気口１４８ａから下方に向かって排出され、シュータの上面開口部２４４からシュータ２４の内部に流れ込む。
【００３０】
各プリンタ１２０、１２２の背面部には、それぞれ吸気ファン１２０ｂ、１２２ｂが設けられている。背板１４６は、吸気ファン１２０ｂ、１２２ｂに対応する位置で開口しており、この開口部から吸気ファン１２０ｂ、１２２ｂへと分岐するプリンタダクト１４６ａが設けられている。背面ダクトの内部を上方に向かって移動する空気は、この開口部で分岐してプリンタダクト１４６ａに送り込まれ、吸気ファン１２０ｂ、１２２ｂによって各プリンタ１２０、１２２内部に取り込まれる。
【００３１】
吸気ファン１２０ｂ、１２２ｂによって各プリンタ内部に取り込まれた空気は、発熱体であるプリンタの印刷ヘッドを冷却した後、写真排出口１２０ａ、１２２ａから下方に向かって排気される。
【００３２】
プリンタの写真排出口１２０ａ、１２２ａから排出された空気は、それぞれ写真投入口２４０ａ、２４２ａからシュータ２４の内部に流れ込んで、排気口１４８ａからシュータ２４の内部に排出された空気と合流し、写真受け部２６へと送られる。
【００３３】
写真が、ガイド板２４０ｂ、２４２ｂの傾斜面を滑る際、摩擦で静電気が発生するが、本実施の形態においては、プリンタの写真排出口１２０ａ、１２２ａから排出された空気が、写真が傾斜面を滑るのを付勢するので、ガイド板２４０ｂ、２４２ｂへの貼りつきを防止する。
【００３４】
また、排気口１４８ａから排出された空気が、シュータの上面開口部２４４からシュータ２４の内部に送り込まれ、シュータ２４の内部を上方から下方に向かって、すなわち、写真の搬出方向に沿って流れるので、シュータ２４の内壁に写真が張り付くのを防止し、写真を確実に写真取出口２２に搬送できる。
【００３５】
図３に示すように、写真取出口２２には外開きの手動フラッパ２２０が設けられておりこの手動フラッパ２２０には人の指が入る程度の切り欠き部２２０ａが設けられている。写真受け部２６へと送られた空気は、この切り欠き部２２０ａを通じて外部に排気される。
【００３６】
つぎに、図４を参照しながら、前面扉が開いた状態での空気の流れを説明する。前面扉２が開いた状態では、排気口１４８ａは、真下に向かって空気を吹き下ろし、プリンタの写真排出口１２０ａ、１２２ａから斜め下方に排出された空気は、排気口１４８ａから真下に向かって吹き下ろされた空気と合流し、前記筐体１の内部と外部とを遮断する態様で前記開口部に沿ってエアカーテンを作る。筺体１の開口部の上方から吹き下ろされる空気は、開口部の下部より機外へ流される。
【００３７】
筺体１の開口部を遮断するエアカーテンを形成することにより、機外のゴミ、埃等の重量の軽い異物がプリンタ等の電気機器に侵入するのを防ぎ、印刷される写真の品質を安定させることができる。従来は、印刷紙の補充や、インクリボンの交換などのメンテナンス時に、装置内部にゴミ、埃等の異物が侵入し、印刷紙や印刷ヘッドにゴミが付着して、商品である写真に付着したまま印刷され商品価値を下げるといった問題があったが、本発明はかかる問題を解決するものである。
【００３８】
このように、本実施の形態によれば、前面扉２を閉じた状態において、排気口１４８ａが、写真の搬出方向に沿ってシュータ２４の内部に空気を送るので、シュータ２４の内部に帯電した写真が張り付くという問題を解決できる。写真は、軽量かつ風を受ける面積が大きいため、比較的弱い風量であっても、写真取出口まで落下させることができる。
【００３９】
さらに、シュータ２４の内部を通過した空気は、写真取出口２２から排気されるので、写真取出口２２から、機外のゴミ、埃等の異物が侵入するのを防ぐことができる。
【００４０】
また、前面扉２を開いた状態において、排気口１４８ａが、下方に空気を排出することにより、筺体１の開口部を遮断するエアカーテンを形成するので、開口部から、機外のゴミ、埃等の異物が侵入するのを防ぐことができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、エアカーテンを形成するための排気口１４８ａ、および、プリンタの写真排出口１２０ａ、１２２ａを利用して、シュータの内部に空気を送る構成をとるが、これらの一方のみを利用しても構わない。また、シュータの内部にシートの搬出方向に沿って空気を送ることができる限り、他の構成に設計変更しても構わない。
【００４２】
また、本実施の形態では、前面扉２の内側にシュータ２４および写真受け部２６を固定し、前面扉２を開くと、シュータ２４および写真受け部２６は筺体１の外側に引き出される構成としたが、これらは必ずしも前面扉２に固定されている必要はなく、前面扉に対して着脱可能な状態に配設してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、シート収納部から払い出されたシートを、装置本体に開口されたシート取出口へと導くシュータの内部にシートの搬出方向に沿って空気を送る通風手段を設けているため、帯電したシートがシュータの内部に貼りつくことを防止し、シートを確実に取出し口に搬送することができる。
【００４４】
また、請求項２の発明によれば、前記通風手段は、装置本体の内部に空気を取り込む吸気部を具備し、前記吸気部によって取り込んだ空気を用いて装置本体の内部を冷却した後、当該空気を前記シュータの内部に導くため、シュータに通風するための空気を、装置本体に内蔵されるプリンタ等の発熱体の冷却に利用することができる。
【００４５】
また、請求項３の発明によれば、前記シュータを、装置本体に設けられた開口部に対して開閉可能に設けられた扉の内側に配設するとともに、前記開口部の端縁に、前記開口部の相対向する端縁方向に空気を排出する排気部を設け、前記扉を閉じた状態において、前記排気部を前記シュータと連通させて前記シュータの内部にシートの搬出方向に沿って空気を送り、前記扉を開いた状態において、前記排気部から空気を排出することにより前記開口部を遮断するエアカーテンを形成することにより、機外のゴミ、埃等の軽い異物が写真印刷販売機内部に入り込んで印刷される写真の品質が低下するのを防ぐことができる。
【００４６】
また、請求項４または５の発明は、本発明のシート搬出装置を、写真をプリントして搬出する写真印刷機、写真印刷販売機として利用するものであり、プリンタから帯電した状態で排出される写真を、確実に写真取出口に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態である写真印刷販売機の前面扉が閉じた状態での断面図である。
【図２】本発明の実施の形態である写真印刷販売機の前面扉が開いた状態での斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態である写真印刷販売機の写真取出し口の要部斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態である写真印刷販売機の前面扉が開いた状態での断面図である。
【図５】従来技術の写真印刷販売機の断面図である。
【符号の説明】
１  筺体
１２  プリンタ
１２ｂ  排気ファン
１２０  上部プリンタ
１２０ａ  写真排出口
１２０ｂ  吸気ファン
１２２  下部プリンタ
１２２ａ  写真排出口
１２２ｂ  吸気ファン
１３  写真
１４０  吸気口
１４１  エアフィルタ
１４２  吸気ファン
１４３  排気口
１４４  ダクト
１４６  背板（ダクト用）
１４６ａ  プリンタダクト
１４８  上面板（ダクト用）
１４８ａ  排気口
１４９  フィルタ（ハニカム）
２  前面扉
２２  写真取出口
２２０  手動フラッパ
２２０ａ  切り欠き部
２４  シュータ
２４０  写真投入部
２４０ａ  写真投入口
２４０ｂ  ガイド板
２４２  写真投入部
２４２ａ  写真投入口
２４２ｂ  ガイド板
２４４  上面開口部
２４６  下面開口部
２６  写真受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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