(57)【要約】【課題】低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に可能とする。【解決手段】画像表示システムは、外部との間で圧縮符号化された画像情報の授受を行う画像表示通信部１０１と、圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長部１０２と、この画像伸長部１０２によって伸長復号された画像情報を、空間光変調素子を用いて視差画像の一部として表示する視差画像表示部１０３と、この視差画像表示部１０３に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学部１０４とを少なくとも有する複数の画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎと、圧縮符号化された画像情報を複数の画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して供給する画像情報供給部１１０とを備える。【選択図】　図３
2004032273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示システムであって、
外部との間で圧縮符号化された画像情報の授受を行う画像通信手段と、
上記画像通信手段によって受信した上記圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長手段と、
上記画像伸長手段によって伸長復号された画像情報を、視差画像の一部として表示する視差画像表示手段と、
上記視差画像表示手段に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段と
を少なくとも有する複数の画像表示投影手段と、
上記圧縮符号化された画像情報を複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して供給する画像情報供給手段とを備えること
を特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して同期を供給する画像同期供給手段を備え、
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、上記画像通信手段を介して上記画像同期供給手段から受信した時刻データに基づいて、上記視差画像表示手段に表示される視差画像の時刻の同期を制御する画像同期受信手段を有すること
を特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項３】
上記画像同期供給手段は、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時間情報を管理する時間情報計時手段と、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して上記時間情報計時手段から供給された時刻データを送信する画像同期通信手段とを有すること
を特徴とする請求項２記載の画像表示システム。
【請求項４】
上記画像同期供給手段は、上記時間情報計時手段に対して基準時刻を供給する基準時刻情報供給手段を有すること
を特徴とする請求項３記載の画像表示システム。
【請求項５】
上記画像同期供給手段は、ネットワークタイムプロトコル方式におけるサーバとして機能し、
上記画像同期受信手段は、上記サーバに対するクライアントとして機能すること
を特徴とする請求項２記載の画像表示システム。
【請求項６】
上記画像情報供給手段は、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部を蓄積する画像情報蓄積手段と、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して画像情報を送信する画像情報通信手段と、
外部から与えられる画像情報を入力する画像情報入力手段と、
上記画像情報蓄積手段に蓄積されている画像情報又は上記画像情報入力手段を介して入力された画像情報に対して所定の処理を施す画像情報変換手段とを有すること
を特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項７】
上記画像情報変換手段は、上記所定の処理として画像情報に対して所定の圧縮符号化を施す圧縮手段を有すること
を特徴とする請求項６記載の画像表示システム。
【請求項８】
上記画像情報変換手段は、上記所定の処理として圧縮符号化されている画像情報を他の圧縮形式へと変換する圧縮形式変換手段を有すること
を特徴とする請求項６記載の画像表示システム。
【請求項９】
上記画像情報変換手段は、上記所定の処理として視点位置変換処理を施す視点位置変換手段を有すること
を特徴とする請求項６記載の画像表示システム。
【請求項１０】
上記画像情報供給手段は、画像情報を複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して送出する際の同期を制御する画像同期受信手段を有すること
を特徴とする請求項６記載の画像表示システム。
【請求項１１】
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれにおける制御を行う制御手段を備え、
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、上記画像通信手段を介して上記制御手段から送信された制御信号を受信すること
を特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項１２】
上記制御手段は、複数の上記画像表示投影手段のそれぞれにおける輝度制御を行うこと
を特徴とする請求項１１記載の画像表示システム。
【請求項１３】
複数の上記画像表示投影手段を所定数ずつ複数のグループに分け、各グループ毎に、対応する上記画像情報供給手段を複数設けること
を特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項１４】
各グループに対応する複数の上記画像情報供給手段のそれぞれに対して画像情報を供給する上位画像情報供給手段を備えること
を特徴とする請求項１３記載の画像表示システム。
【請求項１５】
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して同期を供給する画像同期供給手段を、各グループ毎に対応して複数設けており、
各グループに対応する複数の上記画像同期供給手段のそれぞれに対して同期を供給する上位画像同期供給手段を備えること
を特徴とする請求項１４記載の画像表示システム。
【請求項１６】
上記上位画像情報供給手段は、所定の圧縮符号化を施した画像情報を各グループに対応する複数の上記画像情報供給手段のそれぞれに対して供給し、
複数の上記画像情報供給手段は、それぞれ、受信した画像情報に対して、上記上位画像情報供給手段による上記所定の圧縮符号化とは異なる他の圧縮符号化を施し、得られた画像情報を複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して供給すること
を特徴とする請求項１４記載の画像表示システム。
【請求項１７】
上記視差画像表示手段は、空間光変調素子を用いて構成されるものであり、
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、
上記視差画像表示手段における上記空間光変調素子に対して照明光を供給する光源手段と、
上記光源手段から照射される照明光に対する制御を行う光源制御手段とを有すること
を特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項１８】
上記空間光変調素子は、透過型のものであること
を特徴とする請求項１７記載の画像表示システム。
【請求項１９】
上記空間光変調素子は、反射型のものであること
を特徴とする請求項１７記載の画像表示システム。
【請求項２０】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記空間光変調素子に対して、上記投影光学手段としての１つのレンズを対応させ、上記空間光変調素子の全ての画素数を、上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項１７記載の画像表示システム。
【請求項２１】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記空間光変調素子に対して、上記投影光学手段としての複数のレンズを対応させ、上記空間光変調素子の全ての画素数を、複数の上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項１７記載の画像表示システム。
【請求項２２】
上記視差画像表示手段は、自発光素子を用いて構成されるものであり、
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、上記視差画像表示手段における画像表示状態を制御する画像表示制御手段を有すること
を特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項２３】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記自発光素子に対して、上記投影光学手段としての１つのレンズを対応させ、上記自発光素子の全ての画素数を、上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項２２記載の画像表示システム。
【請求項２４】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記自発光素子に対して、上記投影光学手段としての複数のレンズを対応させ、上記自発光素子の全ての画素数を、複数の上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項２２記載の画像表示システム。
【請求項２５】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、インテグラルフォトグラフィ方式又はレンチキュラ板方式に基づくものであること
を特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項２６】
垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示方法であって、
圧縮符号化された画像情報を複数の画像表示投影手段のそれぞれに対して供給する画像情報供給工程と、
上記画像情報供給工程にて複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに供給された上記圧縮符号化された画像情報を、当該画像表示投影手段のそれぞれによって受信する画像情報受信工程と、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれによって受信した上記圧縮符号化された画像情報を、当該画像表示投影手段のそれぞれによって伸長復号する画像伸長工程と、
上記画像伸長工程にて伸長復号された画像情報を、複数の上記画像表示投影手段のそれぞれによって視差画像の一部として表示し、表示した視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段を介して提示する視差画像表示工程とを備えること
を特徴とする画像表示方法。
【請求項２７】
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して同期を供給する画像同期供給工程と、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれによって上記画像同期供給手段から受信した時刻データに基づいて、上記視差画像表示工程にて表示される視差画像の時刻の同期を制御する画像同期制御工程とを備えること
を特徴とする請求項２６記載の画像表示方法。
【請求項２８】
上記画像同期供給工程では、複数の上記画像表示投影手段のそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時間情報を管理する時間情報計時手段から供給された時刻データが、複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して送信されること
を特徴とする請求項２７記載の画像表示方法。
【請求項２９】
上記画像同期供給工程では、上記時間情報計時手段に対して所定の基準時刻情報供給手段から基準時刻が供給されること
を特徴とする請求項２８記載の画像表示方法。
【請求項３０】
上記画像同期供給工程では、ネットワークタイムプロトコル方式におけるサーバとして機能する画像同期供給手段から、上記サーバに対するクライアントとして機能する複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して同期が供給されること
を特徴とする請求項２７記載の画像表示方法。
【請求項３１】
上記画像情報供給工程は、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部を蓄積する画像情報蓄積手段に蓄積されている画像情報又は外部から与えられる画像情報を入力する画像情報入力手段を介して入力された画像情報に対して所定の処理を施す画像情報変換工程と、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して画像情報を送信する画像情報送信工程とを有すること
を特徴とする請求項２６記載の画像表示方法。
【請求項３２】
上記画像情報変換工程では、上記所定の処理として画像情報に対して所定の圧縮符号化が施されること
を特徴とする請求項３１記載の画像表示方法。
【請求項３３】
上記画像情報変換工程では、上記所定の処理として圧縮符号化されている画像情報が他の圧縮形式へと変換されること
を特徴とする請求項３１記載の画像表示方法。
【請求項３４】
上記画像情報変換工程では、上記所定の処理として視点位置変換処理が施されること
を特徴とする請求項３１記載の画像表示方法。
【請求項３５】
上記画像情報供給工程は、画像情報を複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して送出する際の同期を制御する送出同期制御工程を有すること
を特徴とする請求項３１記載の画像表示方法。
【請求項３６】
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれにおける制御を行うための制御信号を、当該画像表示投影手段のそれぞれに対して送信する制御工程を備えること
を特徴とする請求項２６記載の画像表示方法。
【請求項３７】
上記制御工程では、複数の上記画像表示投影手段のそれぞれにおける輝度制御が行われること
を特徴とする請求項３６記載の画像表示方法。
【請求項３８】
上記画像情報供給工程では、所定数ずつ複数のグループに分けられた複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して、各グループ毎に対応して設けられた複数の画像情報供給手段から上記圧縮符号化された画像情報が供給されること
を特徴とする請求項２６記載の画像表示方法。
【請求項３９】
複数の上記画像情報供給手段のそれぞれに対して画像情報を供給する上位画像情報供給工程を備えること
を特徴とする請求項３８記載の画像表示方法。
【請求項４０】
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して同期を供給する画像同期供給手段を、各グループ毎に対応して複数設けており、
各グループに対応する複数の上記画像同期供給手段のそれぞれに対して同期を供給する上位画像同期供給工程を備えること
を特徴とする請求項３９記載の画像表示方法。
【請求項４１】
上記上位画像情報供給工程では、所定の圧縮符号化が施された画像情報が各グループに対応する複数の上記画像情報供給手段のそれぞれに対して供給され、
上記画像情報供給工程では、複数の上記画像情報供給手段のそれぞれによって受信された画像情報に対して、上記上位画像情報供給工程における上記所定の圧縮符号化とは異なる他の圧縮符号化が施され、得られた画像情報が複数の上記画像表示投影手段のそれぞれに対して供給されること
を特徴とする請求項３９記載の画像表示方法。
【請求項４２】
上記視差画像表示工程は、空間光変調素子を用いて画像情報を表示するものであり、
上記空間光変調素子に対して照明光を供給する複数の上記画像表示投影手段のそれぞれにおける光源手段から照射される照明光に対する制御を、当該画像表示投影手段のそれぞれによって行う光源制御工程を有すること
を特徴とする請求項２６記載の画像表示方法。
【請求項４３】
上記空間光変調素子は、透過型のものであること
を特徴とする請求項４２記載の画像表示方法。
【請求項４４】
上記空間光変調素子は、反射型のものであること
を特徴とする請求項４２記載の画像表示方法。
【請求項４５】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記空間光変調素子に対して、上記投影光学手段としての１つのレンズを対応させ、上記空間光変調素子の全ての画素数を、上記レンズによる視差数に用いるものであること
を特徴とする請求項４２記載の画像表示方法。
【請求項４６】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記空間光変調素子に対して、上記投影光学手段としての複数のレンズを対応させ、上記空間光変調素子の全ての画素数を、複数の上記レンズによる視差数に用いるものであること
を特徴とする請求項４２記載の画像表示方法。
【請求項４７】
上記視差画像表示工程は、自発光素子を用いて画像情報を表示するものであり、
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれによって上記視差画像表示工程における画像表示状態を制御する画像表示制御工程を有すること
を特徴とする請求項２６記載の画像表示方法。
【請求項４８】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記自発光素子に対して、上記投影光学手段としての１つのレンズを対応させ、上記自発光素子の全ての画素数を、上記レンズによる視差数に用いるものであること
を特徴とする請求項４７記載の画像表示方法。
【請求項４９】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記自発光素子に対して、上記投影光学手段としての複数のレンズを対応させ、上記自発光素子の全ての画素数を、複数の上記レンズによる視差数に用いるものであること
を特徴とする請求項４７記載の画像表示方法。
【請求項５０】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、インテグラルフォトグラフィ方式又はレンチキュラ板方式に基づくものであること
を特徴とする請求項２６記載の画像表示方法。
【請求項５１】
垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示装置であって、
外部との間で圧縮符号化された画像情報の授受を行う画像通信手段と、
上記画像通信手段によって受信した上記圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長手段と、
上記画像伸長手段によって伸長復号された画像情報を、視差画像の一部として表示する視差画像表示手段と、
上記視差画像表示手段に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段と
を有する複数の画像表示投影手段を備えること
を特徴とする画像表示装置。
【請求項５２】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、上記画像通信手段を介して外部から受信した時刻データに基づいて、上記視差画像表示手段に表示される視差画像の時刻の同期を制御する画像同期受信手段を有すること
を特徴とする請求項５１記載の画像表示装置。
【請求項５３】
上記画像同期受信手段は、ネットワークタイムプロトコル方式におけるクライアントとして機能すること
を特徴とする請求項５２記載の画像表示装置。
【請求項５４】
複数の上記画像表示投影手段のそれぞれにおける制御を行う制御手段を備えること
を特徴とする請求項５１記載の画像表示装置。
【請求項５５】
上記制御手段は、複数の上記画像表示投影手段のそれぞれにおける輝度制御を行うこと
を特徴とする請求項５４記載の画像表示装置。
【請求項５６】
上記視差画像表示手段は、空間光変調素子を用いて構成されるものであり、
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、
上記視差画像表示手段における上記空間光変調素子に対して照明光を供給する光源手段と、
上記光源手段から照射される照明光に対する制御を行う光源制御手段とを有すること
を特徴とする請求項５１記載の画像表示装置。
【請求項５７】
上記空間光変調素子は、透過型のものであること
を特徴とする請求項５６記載の画像表示装置。
【請求項５８】
上記空間光変調素子は、反射型のものであること
を特徴とする請求項５６記載の画像表示装置。
【請求項５９】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記空間光変調素子に対して、上記投影光学手段としての１つのレンズを対応させ、上記空間光変調素子の全ての画素数を、上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項５６記載の画像表示装置。
【請求項６０】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記空間光変調素子に対して、上記投影光学手段としての複数のレンズを対応させ、上記空間光変調素子の全ての画素数を、複数の上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項５６記載の画像表示装置。
【請求項６１】
上記視差画像表示手段は、自発光素子を用いて構成されるものであり、
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、上記視差画像表示手段における画像表示状態を制御する画像表示制御手段を有すること
を特徴とする請求項５１記載の画像表示装置。
【請求項６２】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記自発光素子に対して、上記投影光学手段としての１つのレンズを対応させ、上記自発光素子の全ての画素数を、上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項６１記載の画像表示装置。
【請求項６３】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、１つの上記自発光素子に対して、上記投影光学手段としての複数のレンズを対応させ、上記自発光素子の全ての画素数を、複数の上記レンズによる視差数に用いること
を特徴とする請求項６１記載の画像表示装置。
【請求項６４】
複数の上記画像表示投影手段は、それぞれ、インテグラルフォトグラフィ方式又はレンチキュラ板方式に基づくものであること
を特徴とする請求項５１記載の画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示システム及び画像表示方法、並びに画像表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
古くから３次元画像や立体画像を表示画面に表示するための試みが多くなされてきた。
【０００３】
これらの研究の成果は、日本においては、例えば、
○毎年７月に行われている”３次元コンファレンス（３Ｄ　Ｉｍａｇｅ　Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ）”
○毎年１２月に行われている”画像工学コンファレンス”
等において発表されている。
【０００４】
また、米国における研究の成果は、
○ＩＳ＆Ｔ（Ｔｈｅ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　ｆｏｒ　Ｉｍａｇｉｎｇ　Ｓｃｉｅｎｃｅ　ａｎｄ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）
○ＳＰＩＥ（Ｔｈｅ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　ｆｏｒ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ）
等の学会において発表されている。
【０００５】
さらに、当該技術に関して記した書籍としては、
○増田千尋、”３次元ディスプレイ”、産業図書、（１９９０／５）、ＩＳＢＮ４−７８２８−５７０１−２
○大越孝敬、”先端科学技術シリーズＢ４［エレクトロニクス］三次元画像工学”、朝倉書店、（１９９１／７）、ＩＳＢＮ４−２５４−２０８０４−９
等があり、これらの書籍には、立体感を得るための要因を含めて表示方式についての記載がある。
【０００６】
一方、近年では、いわゆるＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）液晶表示素子、ＬＣＯＳ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｏｎ　Ｓｉｌｉｃｏｎ）素子、又はＤＭＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　ＭｉｃｒｏｍｉｒｒｏｒＤｅｖｉｃｅ）素子等のライトバルブ型の空間光変調素子、有機エレクトロ・ルミネッセント（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ；ＥＬ）表示素子、又はＦＥＤ（Ｆｉｅｌｄ　Ｅｍｉｓｓｉｏｎ　Ｄｉｓｐｌａｙ）素子等の自発光素子、並びに、レーザ走査等の走査型表示装置といったように、表示素子や表示装置の高精細化及び高画素化が進んでいる。
【０００７】
このような表示素子や表示装置の高精細化及び高画素化を受けて、最近では、以下のような静止画像や３次元画像又は立体画像の表示手法の改良や新たな表示手法の提案がなされている。
【０００８】
まず、このような技術としては、１９０３年に米国のＦ．　Ｅ．　Ｉｖｅｓによって提案された技術であっていわゆる光学的な簾を用いることを原理とするパララックスバリア方式と称されるものがある。なお、このパララックスバリア方式には、いわゆるパララックスステレオグラムが含まれる。
【０００９】
このパララックスバリア方式としては、例えば、
○磯野春雄、安田稔（日本放送協会放送技術研究所）、笹沢秀明（中央大学）、”液晶アクティブバリア方式メガネなし３Ｄディスプレイ”、第２２回画像工学コンファレンス論文集、（１９９１）、ｐｐ．　１０３−１０６
に記載されている技術がある。この文献には、２枚の液晶パネルを積層した液晶アクティブバリア方式が提案されており、従来のパララックスバリア方式のようにスリットバリアが固定ではなく、容易に可変できるようにした技術が記載されている。
【００１０】
また、パララックスバリア方式としては、例えば、
○坂田政弘、濱岸五郎、山下敦弘、増谷健、中山英治（三洋電機株式会社）、”イメージスプリッタ方式メガネなし３Ｄディスプレイ”、３次元画像コンファレンス’９５、（１９９５）、ｐｐ．　４８−５３
に記載されている技術がある。この文献には、従来のパララックスバリア方式に改善・改良を施し、新たに開発したイメージスプリッタ方式と称する技術が記載されている。
【００１１】
さらに、パララックスバリア方式とは異なる他の技術としては、１９０８年に仏国のＭ．　Ｇ．　Ｌｉｐｐｍａｎｎによって提案された技術であるインテグラルフォトグラフィ（Ｉｎｔｅｇｒａｌ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｙ；ＩＰ）方式と称されるものがある。
【００１２】
このインテグラルフォトグラフィ方式としては、例えば、
○洗井淳、星野春男、岡野文男、湯山一郎（日本放送協会）、”屈折率分布レンズを用いたインテグラルフォトグラフィ撮像実験”、３次元画像コンファレンス’９８、（１９９８）
に記載されている技術がある。この文献には、ＨＤＴＶ（Ｈｉｇｈ　Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ　ＴｅｌｅＶｉｓｉｏｎ）カメラ及びディスプレイ中の１０８０×１０２４画素に５４×５５個の屈折率分布レンズによる蝿の目レンズをあてがい、横２０×縦１８眼の視差画像を撮像して表示した技術が記載されている。
【００１３】
さらにまた、パララックスバリア方式及びインテグラルフォトグラフィ方式とは異なる他の技術としては、レンチキュラ板（Ｌｅｎｔｉｃｕｌａｒ　Ｓｈｅｅｔ；ＬＳ）方式と称されるものがある。
【００１４】
このレンチキュラ板方式は、上述したパララックスバリア方式における簾に代えてレンチキュラレンズを用い、且つ、上述したインテグラルフォトグラフィ方式を水平視差のみにしたものである。このレンチキュラ板方式としては、例えば、
○磯野春雄、安田稔（日本放送協会）、石山邦彦、竹森大祐、金山秀行（三洋電機株式会社）、山田千春、千葉和夫（凸版印刷株式会社）”８眼式メガネなし３−Ｄ　ＴＶディスプレイシステム”、３次元画像コンファレンス’９３、（１９９３）、ｐｐ．　５１−５６
に記載されている技術がある。この文献には、８眼式のＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ　ＴＶ　Ｓｔａｎｄａｒｄｓ　Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）方式のカメラで撮影した立体画像を、２台のＨＤＴＶ方式の液晶プロジェクタによって８眼分の画像表示を行う技術が記載されており、スクリーンとして拡散スクリーンとレンチキュラスクリーンとを間隔を空けて積層したものを使用した技術が記載されている。
【００１５】
また、パララックスバリア方式、インテグラルフォトグラフィ方式、又はレンチキュラ板方式とは異なる他の技術としては、１９８９年に米国のＳ．　Ａ．　Ｂｅｎｔｏｎらによって提案された技術である動画ホログラフィ、すなわち、計算機ホログラム（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｇｅｎｅｒａｔｅｄ　Ｈｏｌｏｇｒａｍ；ＣＧＨ）がある。
【００１６】
この動画ホログラフィとしては、例えば、
○Ｐｉｅｒｒｅ　Ｓｔ．　Ｈｉｌａｉｒｅ，　Ｓｔｅｐｈｅｎ　Ａ．　Ｂｅｎｔｏｎ，　Ｍａｒｋ　Ｌｕｃｅｎｔｅ，　Ｍａｒｙ　Ｌｏｕ　Ｊｅｐｓｅｎ，　Ｊｏｅｌ　Ｋｏｌｌｉｎ，　Ｈｉｒｏｓｈｉ　Ｙｏｓｈｉｋａｗａ，　ａｎｄ　Ｊｏｈｎ　Ｕｎｄｅｒｋｏｆｆｌｅｒ，　”Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｓｙｓｔｅｍ　ｆｏｒ　Ｃｏｍｐｕｔａｔｉｏｎａｌ　Ｈｏｌｏｇｒａｐｈｙ”，　ＳＰＩＥ　Ｐｒｏｃ．，　”Ｐｒａｃｔｉｃａｌ　Ｈｏｌｏｇｒａｐｈｙ　ＩＶ”，　Ｎｏ．　１２１２，　（１９９０），　ｐｐ．　１７４−１８２に記載されている技術がある。
【００１７】
さらに、パララックスバリア方式、インテグラルフォトグラフィ方式、レンチキュラ板方式、又は動画ホログラフィとは異なる他の技術としては、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）等の光源を用いて画像を表現しようとする集束化光源列（Ｆｏｃｕｓｅｄ　Ｌｉｇｈｔ　Ａｒｒａｙ；ＦＬＡ）による多眼立体表示がある。
【００１８】
この集束化光源列による多眼立体表示としては、例えば、
○Ｙ．　Ｋａｊｉｋｉ，　Ｈ．　Ｙｏｓｈｉｋａｗａ，　ａｎｄ　Ｔ．　Ｈｏｎｄａ，　”Ｔｈｒｅｅ−ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ　ｗｉｔｈ　Ｆｏｃｕｓｅｄ　Ｌｉｇｈｔ　Ａｒｒａｙ”，　ＳＰＩＥ　Ｐｒｏｃ．，　”Ｐｒａｃｔｉｃａｌ　Ｈｏｌｏｇｒａｐｈｙ　Ｘ”，　Ｎｏ．　２６５２，（１９９６），　ｐｐ．　１０６−１１６
に記載されている技術の他、
○梶木善裕（通信・放送機構（Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ　Ａｄｖａｎｃｅｍｅｎｔ　Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ；ＴＡＯ））、吉川浩（日本大学）、本田捷夫（千葉大学）”集束化光源列（ＦＬＡ）による超多眼式立体ディスプレイ”、３次元画像コンファレンス’９６、（１９９６）、ｐｐ．　１０８−１１３
に記載されている技術がある。
【００１９】
さらにまた、上述した各種技術とは異なるその他の技術としては、本件出願人が出願した特開平１１−９５１６６号公報に記載されている”立体画像表示方法及び立体画像表示装置”がある。この公報には、上述したレンチキュラ板方式のようにプロジェクタのスクリーン面の近傍にレンチキュラ板を設けるのではなく、複数の液晶パネルに対応した複数の凸レンズによって投影される画像を、シリンドリカルフレネルレンズと一方向拡散板とからなるスクリーンに投影する技術が開示されている。
【００２０】
以上のように、静止画像や３次元画像又は立体画像の表示手法については、多くの研究がなされている。
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
ところで、これらの各種技術は、動画ホログラフィを除き、その多くが２眼式又は多眼式と称されるように、垂直視差及び／又は水平視差のある画像を表現することにより、表示画像の立体感を認識させるものである。この場合、表示画像は、２眼式よりは多眼式、さらに視差数を多くすればするほど、良好な画質の３次元画像として認識されるものの、２次元画像を表示する場合に比べ、視差数の分だけ情報量が増大し、近年開発されている高精細化及び高画素化された表示素子や表示装置であっても、多数の視差数を表現することはできていないのが現状である。
【００２３】
例えば、２０００年６月５日に現・独立行政法人通信総合研究所けいはんな情報通信融合研究センタ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｋｅｉｈａｎｎａ　Ｈｕｍａｎ　Ｉｎｆｏ−Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ）から報道発表されたものであって、日本ビクター株式会社との共同開発によるプロジェクタにおいては、横３８４０×縦２０４８画素の上述したＬＣＯＳ素子の一種である反射型液晶表示素子（Ｄ−ＩＬＡ（登録商標））方式の空間光変調素子を使用し、ＨＤＴＶ方式の略４倍もの面積を有する表示画面を実現している。
【００２４】
しかしながら、横３８４０×縦２０４８画素からなる画素数を単純に横６４０×縦４８０画素、すなわち、いわゆるＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ　Ｇｒａｐｈｉｃ　Ａｒｒａｙ）クラスの２次元画像とみなして視差数を算出したとしても、この反射型液晶表示素子を用いたプロジェクタは、垂直と水平との積として２５．６視差分、すなわち、垂直と水平とで、それぞれ、５視差前後の情報量しか表現することができない。
【００２５】
このように、３次元画像や立体画像の表示技術においては、かなりの高精細化及び高画素化された表示素子や表示装置を用いたとしても、十分な表現能力を得ることは技術的に極めて困難であった。
【００２６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に可能とする現実的な画像表示システム及び画像表示方法、並びに画像表示装置を提供することを目的とする。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明にかかる画像表示システムは、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示システムであって、外部との間で圧縮符号化された画像情報の授受を行う画像通信手段と、この画像通信手段によって受信した圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長手段と、この画像伸長手段によって伸長復号された画像情報を、視差画像の一部として表示する視差画像表示手段と、この視差画像表示手段に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段とを少なくとも有する複数の画像表示投影手段と、圧縮符号化された画像情報を複数の画像表示投影手段のそれぞれに対して供給する画像情報供給手段とを備えることを特徴としている。
【００２８】
このような本発明にかかる画像表示システムは、画像情報供給手段から供給された圧縮符号化された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって分割して表示する。
【００２９】
また、上述した目的を達成する本発明にかかる画像表示方法は、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示方法であって、圧縮符号化された画像情報を複数の画像表示投影手段のそれぞれに対して供給する画像情報供給工程と、この画像情報供給工程にて複数の画像表示投影手段のそれぞれに供給された圧縮符号化された画像情報を、当該画像表示投影手段のそれぞれによって受信する画像情報受信工程と、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって受信した圧縮符号化された画像情報を、当該画像表示投影手段のそれぞれによって伸長復号する画像伸長工程と、この画像伸長工程にて伸長復号された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって視差画像の一部として表示し、表示した視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段を介して提示する視差画像表示工程とを備えることを特徴としている。
【００３０】
このような本発明にかかる画像表示方法は、圧縮符号化された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって分割して表示する。
【００３１】
さらに、上述した目的を達成する本発明にかかる画像表示装置は、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示装置であって、外部との間で圧縮符号化された画像情報の授受を行う画像通信手段と、この画像通信手段によって受信した圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長手段と、この画像伸長手段によって伸長復号された画像情報を、視差画像の一部として表示する視差画像表示手段と、この視差画像表示手段に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段とを有する複数の画像表示投影手段を備えることを特徴としている。
【００３２】
このような本発明にかかる画像表示装置は、外部から受信した圧縮符号化された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって分割して表示する。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３４】
この実施の形態は、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示システムである。この画像表示システムは、３次元画像の表示に用いる表示素子や表示装置を分割し、これら複数の表示素子や表示装置を用いて画像を表示するものである。このとき、この画像表示システムにおいては、分割された複数の表示素子や表示装置に対して、圧縮符号化された動画像情報が送り込まれる。そして、画像表示システムは、複数の表示素子や表示装置によって表示された画像を蝿の目レンズやレンチキュラレンズ等を用いて、すなわち、いわゆるインテグラルフォトグラフィ方式又はレンチキュラ板方式に基づいて、垂直視差及び水平視差の両方、又は水平視差のある３次元画像を視聴者に提示するものである。
【００３５】
また、この画像表示システムにおいては、複数の表示素子や表示装置を用いて画像を分割して表示することから、これら複数の表示素子や表示装置による個々の画像表示の同期が必要となる。そこで、画像表示システムは、同期を実現するために、当該画像表示システム全体に同期を供給するためのサーバとなる計時手段と、複数の表示素子や表示装置のそれぞれに対応するものであってサーバからの同期が供給されるスレーブ（クライアント）となる計時手段とを設け、いわゆるクライアント／サーバ型のシステムとして構成されるものである。
【００３６】
ここで、表示素子や表示装置が高精細化及び高画素化されていく現状で、より低い画素数の表示素子や表示装置の価格は、相対的に低くなっている。そこで、画像表示システムは、画素数が極めて多い表示素子や表示装置を１つ用いて画像を表示するのではなく、表示素子や表示装置を分割する、すなわち、画素数が少ない表示素子や表示装置を複数用いるものである。したがって、画像表示システムは、画素数が極めて多い表示素子や表示装置を１つ用いて画像を表示する場合に比べ、同じ情報量を表示する場合であっても量産効果により安価に構成することができるものである。
【００３７】
また、高精細化及び高画素化された表示素子や表示装置を１つだけ用いて画像を表示する場合には、ベースバンド信号として映像信号を入力するものとすると、３次元画像表示を行う場合には、２次元画像表示の情報量の数十乃至数万倍もの情報量の映像信号を入力する必要がある。具体的には、高精細化及び高画素化された表示素子や表示装置を１つだけ用いて画像を表示する場合において、２４ビットカラーでフレームレートが６０ＨｚであるＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ　Ｇｒａｐｈｉｃ　Ａｒｒａｙ）の２次元画像表示の情報量は、情報伝達速度で約０．４４ギガビット／秒であるのに対して、３次元画像表示の情報量は、テラビット／秒乃至ペタビット／秒程度のオーダとなり、極めて膨大な情報量の映像信号をベースバンド信号として入力する必要がある。
【００３８】
これに対して、画像表示システムは、３次元画像表示に用いる表示素子や表示装置を分割し、これらの表示素子や表示装置のそれぞれに対して圧縮符号化された動画像情報を送り込むものである。したがって、画像表示システムにおいては、それぞれの表示素子や表示装置に対してベースバンド信号として入力する映像信号の情報量は、低いオーダに分割され且つ圧縮符号化されたものでよく、技術的に３次元画像表示を実現することが可能となる。
【００３９】
さて、以下、このような画像表示システムについて具体的に説明していく。なお、以下では、説明の便宜上、インテグラルフォトグラフィ方式に基づいて垂直視差及び水平視差の両方を表現することが可能な画像表示システムについて説明する。すなわち、画像表示システムは、インテグラルフォトグラフィ方式の原理に基づいて、ある面上の各点を通過する像であって垂直及び水平の異なる方向から観察した場合に再生される像を再現するものとして説明する。
【００４０】
まず、画像表示システムの概念について説明する。
【００４１】
画像表示システムは、図１に外観を示すように、後述する画像表示投影部からなる同図中直方体で示すモジュールを集積して構成される表示装置１０と、後述する総合画像制御部、画像同期供給部、及び画像情報供給部等から構成されるサーバ群２０とを備える。この画像表示システムは、表示装置１０がサーバ群２０に対するスレーブとして位置付けられることにより、上述したように、クライアント／サーバ型のシステムとして構成される。画像表示システムにおいては、分割したモジュールを集積した表示装置１０に対して垂直視差及び水平視差のある画像が表示され、視聴者たる観察者ＯＢがこの画像を観察することにより、多眼式による３次元画像が視認される。
【００４２】
ここで、画像表示システムの原理であるインテグラルフォトグラフィ方式による立体視の概念について図２を用いて説明する。
【００４３】
インテグラルフォトグラフィ方式においては、表示画面ＤＰに対して、各点における垂直及び水平の異なる方向から観察した画像が表示される。そして、インテグラルフォトグラフィ方式においては、表示画面ＤＰに表示された画像が、表示画面ＤＰ上に昆虫の複眼のように設けられた蝿の目レンズＦＥによって垂直及び水平の異なる方向へと向かう光線となる。すなわち、インテグラルフォトグラフィ方式においては、蝿の目レンズＦＥを構成する各単位レンズを面上での１画素と考えると、表示画面ＤＰには、各画素よりも小さいサブピクセル単位で画像が表示されている。そして、インテグラルフォトグラフィ方式においては、サブピクセル単位で表示された画像が表示画面ＤＰ上に設けられた蝿の目レンズＦＥによって垂直及び水平の異なる方向へと向かう光線となる。インテグラルフォトグラフィ方式においては、これらの光線が、表示画面ＤＰ及び蝿の目レンズＦＥから構成される表示装置から離隔した位置で観察している観察者の眼ＥＹＥに入射し、ある点から眼ＥＹＥの方向へと出射された光線が網膜上の１点に到達する。インテグラルフォトグラフィ方式においては、このような垂直及び水平の異なる方向へ向かう光線が網膜上の異なる点に到達することにより、全体として視差画像が観察されることになる。
【００４４】
したがって、インテグラルフォトグラフィ方式においては、この視差画像を観察者が観察することによって観察する場所によって異なる視差画像が観察されることから、この状態を両眼視差や運動視差として認識することで３次元画像として認識されることになる。
【００４５】
画像表示システムは、このようなインテグラルフォトグラフィ方式に基づいて、３次元画像を表示するものである。
【００４６】
以下、このような画像表示システムの具体例について説明する。
【００４７】
まず、表示装置１０として空間光変調素子を用いた画像表示システムについて説明する。
【００４８】
この画像表示システムは、図３に示すように、表示装置１０を構成する装置として、図１に示したモジュールとしての複数の画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎを有するとともに、サーバ群２０を構成する装置として、視差画像の一部又は全部等の各種画像情報を画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して供給する画像情報供給部１１０と、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して同期を供給する画像同期供給部１２０と、各部を統括的に制御する総合画像制御部１３０とを有する。
【００４９】
なお、同図においては、表示装置１０としての複数の画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎと、サーバ群２０としての画像情報供給部１１０、画像同期供給部１２０、及び総合画像制御部１３０とが、有線のバスによって接続されているように図示されているが、表示装置１０とサーバ群２０との接続は、後述するように、有線／無線の別を問わないものである。
【００５０】
画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎは、それぞれ、サーバ群２０等の他の各部との間で各種データや制御信号の授受を行う画像表示通信部１０１と、圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長部１０２と、空間光変調素子を用いて上述した視差画像の一部を表示する視差画像表示部１０３と、この視差画像表示部１０３に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学部１０４と、他の画像表示投影部との間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御する画像同期受信部１０５と、視差画像表示部１０３における空間光変調素子に対して照明光を供給する光源部１０６と、この光源部１０６から照射される照明光の点滅動作や明るさを制御する光源制御部１０７とを有する。
【００５１】
画像表示通信部１０１は、サーバ群２０を構成する画像情報供給部１１０から送信された画像データや映像信号を受信するインターフェースとして構成される。なお、ここでの画像データとは、ディジタル信号からなる画像情報を示す語であり、映像信号とは、アナログ信号からなる画像情報を示す語である。画像表示通信部１０１は、受信した画像データや映像信号を画像伸長部１０２に供給する。また、画像表示通信部１０１は、サーバ群２０を構成する画像同期供給部１２０から送信された同期のための時刻データを受信する。画像表示通信部１０１は、受信した時刻データを画像同期受信部１０５に供給する。さらに、画像表示通信部１０１は、サーバ群を構成する総合画像制御部１３０から送信された各種制御信号を受信する。例えば、画像表示通信部１０１は、視差画像表示部１０３の輝度制御を行うための制御信号を受信した場合には、この制御信号を光源制御部１０７に供給する。
【００５２】
画像伸長部１０２は、画像表示通信部１０１から供給された圧縮符号化された画像情報を伸長復号する。このとき、画像伸長部１０２は、画像同期受信部１０５から供給される同期情報に基づいて、画像情報を伸長復号する。画像伸長部１０２は、伸長復号した画像データを、画像同期受信部１０５から供給される同期情報に基づくタイミングで視差画像表示部１０３に供給する。また、画像伸長部１０２は、画像表示通信部１０１からアナログ信号たる映像信号が供給された場合には、この映像信号を、画像同期受信部１０５から供給される同期情報に基づくタイミングでそのまま視差画像表示部１０３に供給する。
【００５３】
視差画像表示部１０３は、ここでは図示しないが空間光変調素子を有し、画像伸長部１０２から供給された画像データや映像信号を、上述した視差画像の一部として、光源部１０６から供給される照明光によって表示する。このとき、視差画像表示部１０３は、必要に応じて、画像同期受信部１０５から供給される同期情報に基づいて、画像データや映像信号を表示する。この視差画像表示部１０３によって表示された視差画像は、投影光学部１０４を介して視認可能に露呈されることになる。
【００５４】
投影光学部１０４は、蝿の目レンズからなり、視差画像表示部１０３に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とする。観察者は、この投影光学部１０４を介して視差画像表示部１０３に表示された視差画像を観察することにより、３次元画像として認識することができる。
【００５５】
画像同期受信部１０５は、視差画像表示部１０３に表示される視差画像の時刻の同期を制御する。具体的には、画像同期受信部１０５は、画像表示通信部１０１から供給された時刻データを受信し、受信した時刻データに基づいて、他の画像表示投影部との間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための同期情報を生成する。この同期情報は、フレームレート単位での同期をとるためのものである。画像同期受信部１０５は、生成した同期情報を画像伸長部１０２に供給するとともに、必要に応じて、視差画像表示部１０３に供給する。
【００５６】
光源部１０６は、例えば冷陰極平面蛍光ランプ等からなり、視差画像表示部１０３における空間光変調素子に対して照明光を供給する。このとき、光源部１０６は、光源制御部１０７の制御のもとに、所定の点滅動作で所定の明るさの照明光を発光する。
【００５７】
光源制御部１０７は、光源部１０６から照射される照明光の点滅動作や明るさを制御する。このとき、光源制御部１０７は、画像表示通信部１０１を介して総合画像制御部１３０から視差画像表示部１０３の輝度制御を行うための制御信号が供給された場合には、この制御信号に基づいて、光源部１０６から照射される照明光の明るさを制御する。
【００５８】
このような各部を有する画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎは、それぞれ、視差画像の一部を表示する。画像表示システムにおいては、これらの画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎを集積することにより、全体として１つの視差画像を表示する表示装置１０を構成する。
【００５９】
画像情報供給部１１０は、サーバ群２０を構成する装置である。画像情報供給部１１０は、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部等の画像情報を蓄積する画像情報蓄積部１１１と、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して画像情報を送信する画像情報通信部１１２と、外部から与えられる画像情報を入力する画像情報入力部１１３と、画像情報蓄積部１１１に蓄積されている画像情報や画像情報入力部１１３を介して入力された画像情報に対して所定の処理を施す画像情報変換部１１４とを有する。
【００６０】
画像情報蓄積部１１１は、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、若しくは半導体メモリといった各種記憶媒体、又はこれらの各種記憶媒体をいわゆるＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ　Ａｒｒａｙｓ　ｏｆ　Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ　Ｄｉｓｋｓ）構成にした記憶装置からなるものである。画像情報蓄積部１１１は、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部とされる画像情報を記録及び再生可能に蓄積する。なお、この画像情報蓄積部１１１に蓄積される画像情報としては、例えば、多眼式カメラによる同時撮影又は移動式カメラによる連続撮影によって得られた視差情報を含む画像情報や、ＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ａｉｄｅｄ　Ｄｅｓｉｇｎ）やＣＧ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ）として作成された視差情報を含む画像情報が考えられる。この画像情報蓄積部１１１から読み出された画像情報は、画像情報通信部１１２又は画像情報変換部１１４に供給される。
【００６１】
画像情報通信部１１２は、例えば、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．３規格（ＩＥＥＥ８０２．３，２００２　Ｅｄｉｔｉｏｎ及びドラフトであるＰ８０２．３ａｅ又はＰ８０２．３ａｆ等を含む１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−Ｔ、１０００ＢＡＳＥ−Ｔ、１０ＧＢＡＳＥ−Ｘ等のいわゆるイーサネット（登録商標））、いわゆるＨｏｍｅＰＮＡ（登録商標）（Ｈｏｍｅ　Ｐｈｏｎｅｌｉｎｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ　Ａｌｌｉａｎｃｅ）、若しくはＩＥＥＥ１３９４規格といった有線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）及び有線ディジタル接続、又は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格（ＩＥＥＥ８０２．１１，１９９９　Ｅｄｉｔｉｏｎ及びドラフトであるＰ８０２．１１ｅ、Ｐ８０２．１１ｆ、Ｐ８０２．１１ｇ又はＰ８０２．１１ｈ）、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））、若しくはいわゆるＨｏｍｅＲＦ（Ｈｏｍｅ　Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）といった無線ＬＡＮ及び無線ディジタル接続を用いたインターフェースとして構成される。画像情報通信部１１２は、画像情報蓄積部１１１に蓄積されている視差画像等の画像情報や画像情報変換部１１４から供給された画像情報を、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して送信する。
【００６２】
画像情報入力部１１３は、映像信号や、ストリーミングやファイルとして伝送される画像データといった外部から与えられる画像情報を入力する。勿論、これらの画像情報としても、上述したように、例えば、多眼式カメラによる同時撮影又は移動式カメラによる連続撮影によって得られた視差情報を含む画像情報や、ＣＡＤやＣＧとして作成された視差情報を含む画像情報が考えられる。画像情報入力部１１３は、入力した画像情報を画像情報変換部１１４に供給する。
【００６３】
画像情報変換部１１４は、画像情報蓄積部１１１に蓄積されている画像情報や画像情報入力部１１３を介して入力された画像情報に対して、例えば、そのデータ形式や圧縮形式の変換処理、フレームレートの変換処理、及び／又は３次元画像としての視点位置変換処理といった各種変換処理を施すとともに、所定の画像処理を施す。また、画像情報変換部１１４は、画像情報入力部１１３を介して入力された画像情報を一度画像情報蓄積部１１１に蓄積すべく、当該画像情報を画像情報蓄積部１１１に供給する。画像情報変換部１１４は、各種処理を施した画像情報を、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して送信すべく、画像情報通信部１１２に供給する他、必要に応じて、画像情報蓄積部１１１に供給して蓄積させる。
【００６４】
このような各部を有する画像情報供給部１１０は、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部等の画像情報を、当該画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して、いわば複数のチャネルに対するストリーミング配信のような形態で供給する。なお、画像情報供給部１１０は、ここでは図示しないが、後述するように、画像情報を複数の画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して送出する際の同期を制御する画像同期受信部を有してもよい。
【００６５】
画像同期供給部１２０は、サーバ群２０を構成する装置である。画像同期供給部１２０は、複数の画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時間情報を管理する時間情報計時部１２１と、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して時刻データを送信する画像同期通信部１２２とを有する。
【００６６】
時間情報計時部１２１は、正確な時間情報を計時することが可能なマスタークロックとして構成される。時間情報計時部１２１は、複数の画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時間情報を管理し、時刻データを画像同期通信部１２２に供給する。
【００６７】
画像同期通信部１２２は、上述した画像情報供給部１１０における画像情報通信部１１２と同様に、所定の有線ＬＡＮ及び有線ディジタル接続、又は、所定の無線ＬＡＮ及び無線ディジタル接続を用いたインターフェースとして構成される。画像同期通信部１２２は、時間情報計時部１２１から供給された時刻データを画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して送信する。
【００６８】
このような各部を有する画像同期供給部１２０は、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時刻データを、当該画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して供給する。
【００６９】
総合画像制御部１３０は、サーバ群２０を構成する装置である。総合画像制御部１３０は、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎを含む画像表示システムを構成する各部に対する各種制御や所定の入力操作及び表示を行う画像制御操作部１３１と、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれに対して各種制御信号を送信する画像制御通信部１３２とを有する。
【００７０】
画像制御操作部１３１は、例えば、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎのそれぞれにおける輝度制御を行うための制御信号や、画像情報供給部１１０に蓄積されている画像情報の中から表示する画像情報を選択するための制御信号といったように、画像表示システムを構成する各部を制御するための各種制御信号を生成する。また、画像制御操作部１３１は、各種制御を行うために必要となるユーザによる入力操作や各種情報の表示を行うためのユーザ・インターフェースとしても機能する。画像制御操作部１３１は、生成した各種制御信号を画像制御通信部１３２に供給する。
【００７１】
画像制御通信部１３２は、上述した画像情報供給部１１０における画像情報通信部１１２や画像同期供給部１２０における画像同期通信部１２２と同様に、所定の有線ＬＡＮ及び有線ディジタル接続、又は、所定の無線ＬＡＮ及び無線ディジタル接続を用いたインターフェースとして構成される。画像制御通信部１３２は、画像制御操作部１３１から供給された制御信号を、画像表示システムを構成する各部に対して送信する。
【００７２】
このような各部を有する総合画像制御部１３０は、画像表示システムを構成する各部を制御するための制御信号を、当該各部に対して供給する。
【００７３】
さて、上述した画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎとしては、具体的には図４及び図５に示すような構成が考えられる。なお、同図においては、画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎを、画像表示投影部１００と総称して説明している。
【００７４】
すなわち、ここで具体例として示す画像表示投影部１００は、図４（Ａ）に示すように、画像表示通信部１０１として、上述したＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークインターフェース１０１’を設けるとともに、視差画像表示部１０３として、いわゆるＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）液晶表示素子１０３’及びその駆動ドライバであるＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’を設け、さらに、投影光学部１０４として、蝿の目レンズからなる視差画像投影用レンズ１０４’を設けるとともに、光源部１０６として、冷陰極平面蛍光ランプ１０６’を設けたものである。
【００７５】
このような画像表示投影部１００においては、光源部１０６としての同図（Ｂ）に示す冷陰極平面蛍光ランプ１０６’から出射される照明光が、視差画像表示部１０３としてのＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’によって駆動する同図（Ｃ）に示すＴＦＴ液晶表示素子１０３’を照射する。これにより、画像表示投影部１００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’における各画素を透過した光が、画像情報が反映されたいわゆる画像光となる。そして、画像表示投影部１００においては、この画像光が、投影光学部１０４としての同図（Ｄ）に示す視差画像投影用レンズ１０４’によって垂直及び水平の異なる方向への光線となり、観察者の眼に向かうことになる。このとき、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’の中心付近を透過した光は、表示装置１０の表示面に対して直交する方向、すなわち、観察者に対して正面方向への光線となる一方で、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’の中心付近以外の周辺部付近を透過した光は、表示装置１０の表示面に対して直交しない方向、すなわち、観察者に対して斜め方向への光線となる。このようにして、画像表示投影部１００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’に表示される視差画像が、視差画像投影用レンズ１０４’によって様々な角度方向を有する光線となり、観察者の眼に向かうことになる。
【００７６】
このような概略構成からなる画像表示投影部１００をより具体的に説明するものが図５である。
【００７７】
すなわち、画像表示投影部１００は、同図に示すように、少なくとも、画像表示通信部１０１、画像同期受信部１０５、及び光源制御部１０７の機能を、ＩＢＭ−ＰＣ互換機等のコンピュータ１５０によって実装することができる。
【００７８】
画像表示通信部１０１としては、図４にも示したように、ＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークインターフェース１０１’を用いて実装することができる。画像表示投影部１００においては、この画像表示通信部１０１としてのネットワークインターフェース１０１’を介して、画像情報供給部１１０から供給された画像情報や画像同期供給部１２０から供給された時刻データＴＭ等の各種データＤが受信されるとともに、総合画像制御部１３０から供給された各種制御信号ＣＴが受信される。そして、画像表示投影部１００においては、受信した各種データＤ及び各種制御信号ＣＴが、制御プログラム群ＰＲが実装された図示しないＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　ＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）に供給される。
【００７９】
また、画像同期受信部１０５としては、いわゆるＮＴＰ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｔｉｍｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）方式におけるＮＴＰクライアントＣＬの機能を実現するソフトウェアとして構成することができる。すなわち、画像表示システムにおいては、画像同期供給部１２０をＮＴＰサーバとし、画像表示投影部１００における画像同期受信部１０５をＮＴＰクライアントとして時刻同期をとることができる。これについては、後に詳述するものとする。画像表示投影部１００においては、画像同期受信部１０５としてのＮＴＰクライアントＣＬと制御プログラム群ＰＲとの間で時刻データＴＭの授受が行われる。
【００８０】
さらに、光源制御部１０７としては、Ｄ／Ａ（Ｄｉｇｉｔａｌ　ｔｏ　Ａｎａｌｏｇ）変換器１０７’を用いて実装することができる。画像表示投影部１００においては、制御プログラム群ＰＲからこの光源制御部１０７としてのＤ／Ａ変換器１０７’に対して、例えば上述した輝度制御といった光源部１０６の照明に関する制御を行うための照明制御信号ＣＴＬが供給されると、この照明制御信号ＣＴＬに基づいた制御を行うべく、Ｄ／Ａ変換器１０７’から所定の電圧を有するアナログ信号Ｖが光源部１０６における後述するインバータ１０６’’に供給される。
【００８１】
このように、画像表示投影部１００は、少なくとも、画像表示通信部１０１、画像同期受信部１０５、及び光源制御部１０７の機能を、１台のコンピュータ１５０によって実装することができる。
【００８２】
また、画像表示投影部１００においては、画像伸長部１０２としては、例えば松下電器産業株式会社製”ＭＮ１９５９０４１”といったいわゆるＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ　Ｐｉｃｔｕｒｅ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ）４方式に基づく圧縮符号化及び伸長復号を行うＭＰＥＧ４コーデック１０２’と、このＭＰＥＧ４コーデック１０２’によって伸長復号された画像情報に対して各種処理を施す信号処理部１０２’’とを用いて実装することができる。画像表示投影部１００においては、ＭＰＥＧ４方式に基づく圧縮符号化が施された画像情報であるＭＰＥＧ４データＩＤが、コンピュータ１５０における制御プログラム群ＰＲからＭＰＥＧ４コーデック１０２’に供給されると、このＭＰＥＧ４データＩＤがＭＰＥＧ４コーデック１０２’によって伸長復号され、伸長復号された画像情報が信号処理部１０２’’に供給される。そして、画像表示投影部１００においては、この画像情報に対して信号処理部１０２’’によって各種処理が施され、例えばＲＧＢのコンポジットビデオ信号や輝度（Ｙ）信号と色差（Ｃ）信号とからなるコンポジット信号としての画像情報ＩＤ’が、視差画像表示部１０３におけるＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’に供給される。
【００８３】
さらに、画像表示投影部１００においては、光源部１０６としては、図４にも示したように、例えばソニー株式会社製”ＬＣＸ０３３ＡＮ”といったＴＦＴ液晶表示素子１０３’と、例えば三洋電子部品株式会社製”ＫＬ０４０２Ｙ”といった冷陰極平面蛍光ランプ１０６’と、インバータ１０６’’とを用いて実装することができる。画像表示投影部１００においては、光源制御部１０７におけるＤ／Ａ変換器１０７’からアナログ信号Ｖがインバータ１０６’’に供給されると、インバータ１０６’’によってこのアナログ信号Ｖの電圧が所定の電圧へと変換され、この電圧に応じて、冷陰極平面蛍光ランプ１０６’から視差画像表示部１０３におけるＴＦＴ液晶表示素子１０３’に対して照明光Ｌが照射される。
【００８４】
さらにまた、画像表示投影部１００においては、視差画像表示部１０３としては、図４にも示したように、例えばソニー株式会社製”ＬＣＸ０３３ＡＮ”といったＴＦＴ液晶表示素子１０３’と、例えばソニー株式会社製”ＣＸＡ３５０３Ｒ”といったＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’とを用いて実装することができる。画像表示投影部１００においては、画像伸長部１０２における信号処理部１０２’’からＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’を介して画像情報ＩＤ’がＴＦＴ液晶表示素子１０３’に供給されるとともに、光源部１０６における冷陰極平面蛍光ランプ１０６’から照明光Ｌが照射される。そして、画像表示投影部１００においては、照明光ＬがＴＦＴ液晶表示素子１０３’における各画素を透過することにより、画像情報ＩＤ’が反映された画像光ＩＬが投影光学部１０４における視差画像投影用レンズ１０４’に導光される。このとき、画像表示投影部１００においては、制御プログラム群ＰＲからＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’に対して、表示に関する制御を行うための表示制御信号ＣＴＤが供給され、この表示制御信号ＣＴＤに基づいて、ＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’が駆動される。
【００８５】
最後に、画像表示投影部１００においては、投影光学部１０４としては、図４にも示したように、視差画像投影用レンズ１０４’を用いて実装することができる。画像表示投影部１００においては、視差画像表示部１０３におけるＴＦＴ液晶表示素子１０３’を透過した画像光ＩＬが、この投影光学部１０４としての視差画像投影用レンズ１０４’によって垂直及び水平の異なる方向への光線となり、観察者の眼に向かうことになる。
【００８６】
このように、画像表示投影部１００は、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’等の空間光変調素子を用いて実装することができる。画像表示システムは、このような画像表示投影部１００を複数用いて構成される表示装置１０と、画像情報供給部１１０、画像同期供給部１２０、及び総合画像制御部１３０からなるサーバ群２０とによって構成することにより、極めて低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することができる。
【００８７】
つぎに、表示装置１０として自発光素子を用いた画像表示システムについて説明する。
【００８８】
この画像表示システムは、図３に示したものと略同様に構成される。すなわち、画像表示システムは、図６に示すように、表示装置１０を構成する装置として、図１に示したモジュールとしての複数の画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎを有するとともに、サーバ群２０を構成する装置として、上述した画像情報供給部１１０、画像同期供給部１２０、及び総合画像制御部１３０とを有する。
【００８９】
なお、同図においても、表示装置１０としての複数の画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎと、サーバ群２０としての画像情報供給部１１０、画像同期供給部１２０、及び総合画像制御部１３０とが、有線のバスによって接続されているように図示されているが、表示装置１０とサーバ群２０との接続は、上述したように、有線／無線の別を問わないものである。
【００９０】
画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎは、それぞれ、サーバ群２０等の他の各部との間で各種データや制御信号の授受を行う上述した画像表示通信部１０１に相当する画像表示通信部２０１と、圧縮符号化された画像データを伸長復号する上述した画像伸長部１０２に相当する画像伸長部２０２と、自発光素子を用いて視差画像の一部を表示する視差画像表示部２０３と、この視差画像表示部２０３に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための上述した投影光学部１０４に相当する投影光学部２０４と、他の画像表示投影部との間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御する上述した画像同期受信部１０５に相当する画像同期受信部２０５と、視差画像表示部２０３における画像表示状態を制御する画像表示制御部２０６とを有する。
【００９１】
すなわち、画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎは、それぞれ、上述した画像表示投影部１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎにおける視差画像表示部１０３を、自発光素子を用いた視差画像表示部２０３に代え、これにともない、光源部１０６及び光源制御部１０７を設けずに、画像表示制御部２０６を設けたものである。
【００９２】
画像表示通信部２０１は、画像表示通信部１０１と同様に、サーバ群２０を構成する画像情報供給部１１０から送信された画像データや映像信号を受信するインターフェースとして構成される。画像表示通信部２０１は、受信した画像データや映像信号を画像伸長部２０２に供給する。また、画像表示通信部２０１は、サーバ群２０を構成する画像同期供給部１２０から送信された同期のための時刻データを受信する。画像表示通信部２０１は、受信した時刻データを画像同期受信部２０５に供給する。さらに、画像表示通信部２０１は、サーバ群を構成する総合画像制御部１３０から送信された各種制御信号を受信する。例えば、画像表示通信部２０１は、視差画像表示部２０３の輝度制御を行うための制御信号を受信した場合には、この制御信号を画像表示制御部２０６に供給する。
【００９３】
画像伸長部２０２は、画像伸長部１０２と同様に、画像表示通信部２０１から供給された圧縮符号化された画像データを伸長復号する。このとき、画像伸長部２０２は、画像同期受信部２０５から供給される同期情報に基づいて、画像データを伸長復号する。画像伸長部２０２は、伸長復号した画像データを、画像同期受信部２０５から供給される同期情報に基づくタイミングで視差画像表示部２０３に供給する。また、画像伸長部２０２は、画像表示通信部２０１からアナログ信号たる映像信号が供給された場合には、この映像信号を、画像同期受信部２０５から供給される同期情報に基づくタイミングでそのまま視差画像表示部２０３に供給する。
【００９４】
視差画像表示部２０３は、ここでは図示しないが自発光素子を有し、画像伸長部２０２から供給された画像データや映像信号を、上述した視差画像の一部として表示する。このとき、視差画像表示部２０３は、画像表示制御部２０６の制御のもとに、所定の明るさやコントラストで発光する。また、視差画像表示部２０３は、必要に応じて、画像同期受信部２０５から供給される同期情報に基づいて、画像データや映像信号を表示する。この視差画像表示部２０３によって表示された視差画像は、投影光学部２０４を介して視認可能に露呈されることになる。
【００９５】
投影光学部２０４は、投影光学部１０４と同様に、蝿の目レンズからなり、視差画像表示部２０３に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とする。観察者は、この投影光学部２０４を介して視差画像表示部２０３に表示された視差画像を観察することにより、３次元画像として認識することができる。
【００９６】
画像同期受信部２０５は、画像同期受信部１０５と同様に、視差画像表示部２０３に表示される視差画像の時刻の同期を制御する。具体的には、画像同期受信部２０５は、画像表示通信部２０１から供給された時刻データを受信し、受信した時刻データに基づいて、他の画像表示投影部との間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための同期情報を生成する。この同期情報は、フレームレート単位での同期をとるためのものである。画像同期受信部２０５は、生成した同期情報を画像伸長部２０２に供給するとともに、必要に応じて、視差画像表示部２０３に供給する。
【００９７】
画像表示制御部２０６は、視差画像表示部２０３における自発光素子の明るさやコントラスト等の画像表示状態を制御する。このとき、画像表示制御部２０６は、画像表示通信部２０１を介して総合画像制御部１３０から視差画像表示部２０３の輝度制御を行うための制御信号が供給された場合には、この制御信号に基づいて、視差画像表示部２０３が発光する光の明るさやコントラストを制御する。
【００９８】
このような各部を有する画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎは、それぞれ、視差画像の一部を表示する。画像表示システムにおいては、これらの画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎを集積することにより、全体として１つの視差画像を表示する表示装置１０を構成する。
【００９９】
このような画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎとしては、具体的には図７及び図８に示すような構成が考えられる。なお、同図においては、画像表示投影部２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎを、画像表示投影部２００と総称して説明している。
【０１００】
すなわち、ここで具体例として示す画像表示投影部２００は、図７（Ａ）に示すように、画像表示通信部２０１として、上述したＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークインターフェース２０１’を設けるとともに、視差画像表示部２０３として、いわゆる有機エレクトロ・ルミネッセント（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ；以下、ＥＬという。）ディスプレイ２０３’及びその駆動ドライバである有機ＥＬドライバ２０３’’を設け、さらに、投影光学部２０４として、蝿の目レンズからなる視差画像投影用レンズ２０４’を設けたものである。
【０１０１】
このような画像表示投影部２００においては、視差画像表示部２０３としての有機ＥＬドライバ２０３’’によって駆動する同図（Ｂ）に示す有機ＥＬディスプレイ２０３’における各画素から出射された光であって画像情報が反映された画像光が、投影光学部２０４としての同図（Ｃ）に示す視差画像投影用レンズ２０４’によって垂直及び水平の異なる方向への光線となり、観察者の眼に向かうことになる。このとき、有機ＥＬディスプレイ２０３’の中心付近から出射された光は、表示装置１０の表示面に対して直交する方向、すなわち、観察者に対して正面方向への光線となる一方で、有機ＥＬディスプレイ２０３’の中心付近以外の周辺部付近から出射された光は、表示装置１０の表示面に対して直交しない方向、すなわち、観察者に対して斜め方向への光線となる。このようにして、画像表示投影部２００においては、有機ＥＬディスプレイ２０３’に表示される視差画像が、視差画像投影用レンズ２０４’によって様々な角度方向を有する光線となり、観察者の眼に向かうことになる。
【０１０２】
このような概略構成からなる画像表示投影部２００をより具体的に説明するものが図８である。
【０１０３】
すなわち、画像表示投影部２００は、同図に示すように、少なくとも、画像表示通信部２０１、画像同期受信部２０５、及び画像表示制御部２０６の機能を、ＩＢＭ−ＰＣ互換機等のコンピュータ２５０によって実装することができる。
【０１０４】
画像表示通信部２０１としては、図７にも示したように、ＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークインターフェース２０１’を用いて実装することができる。画像表示投影部２００においては、この画像表示通信部２０１としてのネットワークインターフェース２０１’を介して、画像情報供給部１１０から供給された画像情報や画像同期供給部１２０から供給された時刻データＴＭ等の各種データＤが受信されるとともに、総合画像制御部１３０から供給された各種制御信号ＣＴが受信される。そして、画像表示投影部２００においては、受信した各種データＤ及び各種制御信号ＣＴが、制御プログラム群ＰＲが実装された図示しないＣＰＵに供給される。
【０１０５】
また、画像同期受信部２０５としては、画像同期受信部１０５と同様に、ＮＴＰ方式におけるＮＴＰクライアントＣＬの機能を実現するソフトウェアとして構成することができる。画像表示投影部２００においては、画像同期受信部２０５としてのＮＴＰクライアントＣＬと制御プログラム群ＰＲとの間で時刻データＴＭの授受が行われる。
【０１０６】
さらに、画像表示投影部２００においては、制御プログラム群ＰＲから画像表示制御部２０６に対して、例えば上述した輝度制御を行う旨の指令が与えられると、画像表示制御部２０６から視差画像表示部２０３における有機ＥＬドライバ２０３’’に対して、表示に関する制御を行うための表示制御信号ＣＴＤが供給され、この表示制御信号ＣＴＤに基づいて、有機ＥＬドライバ２０３’’が駆動される。
【０１０７】
このように、画像表示投影部２００は、少なくとも、画像表示通信部２０１、画像同期受信部２０５、及び光源制御部２０７の機能を、１台のコンピュータ２５０によって実装することができる。
【０１０８】
また、画像表示投影部２００においては、画像伸長部２０２としては、画像伸長部１０２と同様に、例えば松下電器産業株式会社製”ＭＮ１９５９０４１”等のＭＰＥＧ４コーデック２０２’と、信号処理部２０２’’とを用いて実装することができる。画像表示投影部２００においては、ＭＰＥＧ４データＩＤが、コンピュータ２５０における制御プログラム群ＰＲからＭＰＥＧ４コーデック２０２’に供給されると、このＭＰＥＧ４データＩＤがＭＰＥＧ４コーデック２０２’によって伸長復号され、伸長復号された画像情報が信号処理部２０２’’に供給される。そして、画像表示投影部２００においては、この画像情報に対して信号処理部２０２’’によって各種処理が施され、例えばＲＧＢのコンポジットビデオ信号としての画像情報ＩＤ’が、視差画像表示部２０３における有機ＥＬドライバ２０３’’に供給される。
【０１０９】
さらに、画像表示投影部２００においては、視差画像表示部２０３としては、図７にも示したように、例えば株式会社ＮＴＴドコモのＩＭＴ−２０００（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｍｏｂｉｌｅ　Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ−２０００）方式携帯電話サービスである”ＦＯＭＡ（登録商標）”用の携帯電話端末である日本電気株式会社製”Ｎ２００１”に使用されたサムスンＮＥＣモバイルディスプレイ株式会社製の有機ＥＬディスプレイ２０３’と、その駆動ドライバである有機ＥＬドライバ２０３’’とを用いて実装することができる。画像表示投影部２００においては、画像伸長部２０２における信号処理部２０２’’から有機ＥＬドライバ２０３’’を介して画像情報ＩＤ’が有機ＥＬディスプレイ２０３’に供給される。そして、画像表示投影部２００においては、有機ＥＬディスプレイ２０３’が自発光することにより、画像情報ＩＤ’が反映された画像光ＩＬが投影光学部２０４における視差画像投影用レンズ２０４’に導光される。
【０１１０】
最後に、画像表示投影部２００においては、投影光学部２０４としては、図７にも示したように、視差画像投影用レンズ２０４’を用いて実装することができる。画像表示投影部２００においては、視差画像表示部２０３における有機ＥＬディスプレイ２０３’から出射された画像光ＩＬが、この投影光学部２０４としての視差画像投影用レンズ２０４’によって垂直及び水平の異なる方向への光線となり、観察者の眼に向かうことになる。
【０１１１】
このように、画像表示投影部２００は、有機ＥＬディスプレイ２０３’等の自発光素子を用いて実装することができる。画像表示システムは、このような画像表示投影部２００を複数用いて構成される表示装置１０と、画像情報供給部１１０、画像同期供給部１２０、及び総合画像制御部１３０からなるサーバ群２０とによって構成することにより、極めて低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することができる。
【０１１２】
さて、画像表示システムにおいては、表示装置１０として、上述した空間光変調素子を用いた画像表示投影部１００、又は上述した自発光素子を用いた画像表示投影部２００のいずれを用いた場合であっても、サーバ群２０を構成する画像情報供給部１１０、画像同期供給部１２０、及び総合画像制御部１３０については、同様の構成からなるものを用いることができる。以下、これらの画像情報供給部１１０、画像同期供給部１２０、及び総合画像制御部１３０の具体例について説明する。
【０１１３】
まず、画像情報供給部１１０について説明する。
【０１１４】
画像情報供給部１１０は、図９に示すように、ＩＢＭ−ＰＣ互換機等の１台のコンピュータ３００を用いたいわゆるファイルサーバのような装置として構成することができる。
【０１１５】
画像情報蓄積部１１１としては、上述したように、各種記憶媒体１１１’を用いて実装することができる。画像情報供給部１１０においては、例えばＭＰＥＧ４方式に基づく圧縮符号化が施された画像データ等の各種画像情報ＩＩが、図示しないＣＰＵに実装された制御プログラム群ＰＲによって記憶媒体１１１’に対して記録及び／又は再生される。
【０１１６】
また、画像情報通信部１１２としては、ＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークインターフェース１１２’を用いて実装することができる。画像情報供給部１１０においては、制御プログラム群ＰＲを介して画像情報蓄積部１１１又は画像情報変換部１１４から供給された各種画像情報ＩＩ’や後述する画像同期受信部１１５から供給された時刻データＴＭが、この画像情報通信部１１２としてのネットワークインターフェース１１２’を介して表示装置１０としての複数の画像表示投影部１００，２００のそれぞれに対して送信される。
【０１１７】
さらに、画像情報入力部１１３としては、ＩＥＥＥ８０２．３規格の１０００ＢＡＳＥ−ＳＸ／ＬＸ等に準拠したネットワークインターフェース１１３’を用いて実装することができる。なお、このネットワークインターフェース１１３’としては、可能な限り高速インターフェースが望ましい。画像情報供給部１１０においては、外部から画像情報が入力され、この画像情報ＩＩ’’が画像情報変換部１１４に供給される。
【０１１８】
さらにまた、画像情報変換部１１４としては、例えば、ＭＰＥＧ４コーデック等の各種コーデック１１４’と、既に圧縮符号化されている画像情報を他の圧縮形式へと変換するトランスコーデック１１４’’と、上述した視点位置変換処理（光線空間変換処理）を施す光線空間変換部１１４’’’とを用いて実装することができる。画像情報供給部１１０においては、制御プログラム群ＰＲを介して画像情報蓄積部１１１から供給された各種画像情報ＩＩや画像情報入力部１１３から供給された各種画像情報ＩＩ’’に対して、画像情報変換部１１４によって各種処理が施され、各種処理が施された画像情報ＩＩ’’’が制御プログラムＰＲを介して画像情報蓄積部１１１又は画像情報通信部１１２に供給される。
【０１１９】
また、画像情報供給部１１０においては、画像情報を複数の画像表示投影部１００，２００のそれぞれに対して送出する際の同期を制御する画像同期受信部１１５が設けられる。すなわち、画像表示システムにおいては、画像表示投影部１００，２００のそれぞれにおいて画像情報を伸長する際のバッファ量に応じて、画像情報供給部１１０から画像情報を送出する必要があることから、この画像同期受信部１１５が設けられる。ただし、この画像同期受信部１１５は、画像表示投影部１００，２００のそれぞれにおける画像同期受信部１０５，２０５とは異なり、例えば秒単位程度の緩い同期をとることができるものであればよい。この画像同期受信部１１５としては、画像表示投影部１００，２００のそれぞれにおける画像同期受信部１０５，２０５と同様に、ＮＴＰ方式におけるＮＴＰクライアントＣＬの機能を実現するソフトウェアとして構成することができる。画像情報供給部１１０においては、画像同期受信部１１５としてのＮＴＰクライアントＣＬと制御プログラム群ＰＲとの間で時刻データＴＭの授受が行われる。
【０１２０】
このように、画像情報供給部１１０は、１台のコンピュータ３００を用いて実装することができる。
【０１２１】
つぎに、画像同期供給部１２０について説明する。
【０１２２】
画像同期供給部１２０は、図１０に示すように、ＩＢＭ−ＰＣ互換機等の１台のコンピュータ３５０を用いて実装することができ、また、必要に応じて、時間情報計時部１２１に対して高精度な基準時刻を供給する基準時刻情報供給部１２３を設けることもできる。
【０１２３】
時間情報計時部１２１としては、ＮＴＰ方式におけるＮＴＰサーバＳＶの機能を実現するソフトウェアとして構成することができる。画像同期供給部１２０においては、時間情報計時部１２１としてのＮＴＰサーバＳＶによってコンピュータ３５０の内部時計を用いた時間情報の管理がなされ、このＮＴＰサーバＳＶと画像同期通信部１２２としての後述するネットワークインターフェース１２２’との間で時刻データＴＭの授受が行われる。
【０１２４】
また、画像同期通信部１２２としては、ＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークインターフェース１２２’を用いて実装することができる。画像同期供給部１２０においては、時間情報計時部１２１としてのＮＴＰサーバＳＶから供給された時刻データＴＭが、この画像同期通信部１２２としてのネットワークインターフェース１２２’を介して表示装置１０としての複数の画像表示投影部１００，２００のそれぞれに対して送信される。
【０１２５】
さらに、画像同期供給部１２０においては、ＮＴＰサーバＳＶが用いるコンピュータ３５０の内部時計の時刻精度が不十分であると考えられる場合には、必要に応じて、当該画像同期供給部１２０の内部又は外部に基準時刻情報供給部１２３を設けてもよい。この基準時刻情報供給部１２３としては、例えばヒューレット・パッカード社製”ＨＰ５０６０Ａ”といったセシウムビーム原子時計やアンリツ株式会社製”ＲＨ−４０１Ａ”といった水素メーザ原子時計等の各種方式に基づく原子時計を用いて実装することができる。また、基準時刻情報供給部１２３としては、原子時計の他にも、高精度な基準時刻を供給する上位のＮＴＰサーバとして実装してもよく、また、例えば、いわゆる長波ＪＪＹ（登録商標）、テレホンＪＪＹ（登録商標）、又はＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）等の全地球測位システム（Ｇｌｏｂａｌ　Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ　Ｓａｔｅｌｌｉｔｅｓ　Ｓｙｓｔｅｍ；ＧＮＳＳ）といったように、各種無線放送、無線通信又は有線通信を利用するものであってもよい。画像同期供給部１２０においては、高精度な基準時刻が基準時刻情報供給部１２３から時間情報計時部１２１に供給されることにより、安定した同期をとることが可能となる。
【０１２６】
このように、画像同期供給部１２０は、画像表示投影部１００，２００のそれぞれにおける画像同期受信部１０５，２０５に対するＮＴＰサーバＳＶとして実装することができる。
【０１２７】
なお、ＮＴＰ方式によるＮＴＰサーバとＮＴＰクライアントとの間における時刻同期精度については、例えば、１９９８年（平成１０年）１０月１３日から１９９９年（平成１１年）８月末まで行われた現・独立行政法人通信総合研究所（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ；ＣＲＬ）と日本電信電話株式会社（Ｎｉｐｐｏｎ　Ｔｅｌｅｇｒａｐｈ　ａｎｄ　Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ；ＮＴＴ）とによる”日本標準時を用いたインターネット時刻サービスに向けた共同研究”や、１９９９年（平成１１年）１１月１６日から２０００年（平成１２年）３月末まで行われた現・独立行政法人通信総合研究所と株式会社インターネットイニシアティブ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｉｎｉｔｉａｔｉｖｅ　Ｊａｐａｎ；ＩＩＪ）とインターネットマルチフィード株式会社（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｍｕｌｔｉｆｅｅｄ；ＭＦＥＥＤ）とによる”インターネット上への日本標準時供給サービスに関する共同研究”や、２００１年（平成１３年）４月１０日から２００２年（平成１４年）４月現在も継続して行われている（予定では２００２年（平成１４年）３月末まで）現・独立行政法人通信総合研究所と日本電信電話株式会社と株式会社インターネットイニシアティブとインターネットマルチフィード株式会社とによる”インターネット上での日本標準時提供実験”等の各種研究がなされている。
【０１２８】
これらの各種研究によれば、ＮＴＰサーバとＮＴＰクライアントとの間における時刻確度（誤差）は、イーサネット（登録商標）等によって構成される同一ＬＡＮ内では５００マイクロ秒以下であり、専用線やいわゆるＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等のＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）を経由した場合にあっては２０ミリ秒前後とされている。
【０１２９】
したがって、画像表示システムにおいては、画像同期供給部１２０と複数の画像表示投影部１００，２００とを、それぞれ、イーサネット（登録商標）等のネットワーク接続を用いたＮＴＰ方式によるＮＴＰサーバ及びＮＴＰクライアントとした場合であっても、いわゆる動画ディスプレイにおけるフレームレートである３０Ｈｚや６０Ｈｚといった１０ミリ秒乃至４０ミリ秒の時間周期に対して、画像同期に十分な時刻同期精度を得ることができる。
【０１３０】
つぎに、総合画像制御部１３０について説明する。
【０１３１】
総合画像制御部１３０は、図１１に示すように、ＩＢＭ−ＰＣ互換機等の１台のコンピュータ４００を用いて実装することができる。
【０１３２】
画像制御操作部１３１としては、画像表示投影部１００，２００のそれぞれにおける輝度制御を行うための制御信号を生成する画像表示輝度制御機能や、画像情報供給部１１０に蓄積されている画像情報の中から表示する画像情報を選択するための制御信号や表示装置１０に表示される画像の再生開始及び停止等を行うための制御信号を生成する画像情報供給及び表示制御機能や、その他各部の制御を行うための制御信号を生成するその他制御機能を、図示しないＣＰＵに実装することができる。また、画像制御操作部１３１としては、例えばキーボードやマウスといったユーザによる入力操作を行うための各種入力操作デバイスと、各種情報の表示を行うためのモニタとを用いて実装することができる。総合画像制御部１３０においては、画像制御操作部１３１によって生成された各種制御信号ＣＴが画像制御通信部１３２における後述するネットワークインターフェース１３２’に供給される。
【０１３３】
また、画像制御通信部１３２としては、ＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークインターフェース１３２’を用いて実装することができる。総合画像制御部１３０においては、画像制御操作部１３１から供給された各種制御信号ＣＴが、この画像制御通信部１３２としてのネットワークインターフェース１３２’を介して表示装置１０としての複数の画像表示投影部１００，２００のそれぞれに対して送信される。
【０１３４】
このように、総合画像制御部１３０は、１台のコンピュータ４００を用いて実装することができる。
【０１３５】
以上のように、画像表示システムは、複数の画像表示投影部１００，２００を用いて構成される表示装置１０と、図９に示した画像情報供給部１１０、図１０に示した画像同期供給部１２０、及び図１１に示した総合画像制御部１３０からなるサーバ群２０とによって構成することにより、極めて低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することができる。
【０１３６】
さて、上述した画像表示システムにおいては、サーバ群２０を構成する画像情報供給部１１０及び画像同期供給部１２０を、それぞれ、当該画像表示システムにおいて１つのみ設けるものとして説明した。しかしながら、画像表示システムにおいては、極めて多数の画像表示投影部１００，２００を用いて構成した場合に、１つの画像情報供給部１１０から画像情報を送出しようとすると、単位時間あたりに当該画像情報供給部１１０から送出される情報量と、画像情報供給部１１０における画像表示通信部１１２と画像表示投影部１００，２００のそれぞれにおける画像表示通信部１０１，２０１との間における通信情報量とが極めて膨大となる。そのため、画像表示システムにおいては、膨大な情報量のデータを送受信することができない事態を招来したり、高性能且つコスト高な通信手法を用いなければならない事態を招来したりすることになる。
【０１３７】
そこで、画像表示システムにおいては、極めて多数の画像表示投影部を所定数ずつ複数のグループに分け、例えば図１にスタックさせて図示したように、これらグループ毎に画像情報供給部及び画像同期供給部を設けるようにしてもよい。以下、このような画像表示システムについて説明する。
【０１３８】
この画像表示システムは、図１２に示すように、表示装置１０を構成する装置として、上述した画像表示投影部１００，２００と同様の構成からなる複数の画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎを有するとともに、サーバ群２０を構成する装置として、上述した画像情報供給部１１０と同様の構成からなる複数の画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３と、上述した画像同期供給部１２０と同様の構成からなる複数の画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３と、上述した総合画像制御部１３０と、複数の画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのうち適切な画像表示投影部へと画像情報を供給するための複数のルータ部５５０１，５５０２，５５０３と、視差画像の一部又は全部等の各種画像情報を画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３のそれぞれに対して供給する上位画像情報供給部５６０と、画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３のそれぞれに対して同期を供給する上位画像同期供給部５７０とを有する。
【０１３９】
すなわち、この画像表示システムは、複数の画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのうち、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎを第１のグループとし、画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎを第２のグループとし、画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎを第３のグループとしたものである。
【０１４０】
また、この画像表示システムは、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎを３つのグループに分けたことにともない、第１のグループである画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎに対応する画像情報供給部１１０１、画像同期供給部１２０１、及びルータ部５５０１を設けるとともに、第２のグループである画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎに対応する画像情報供給部１１０２、画像同期供給部１２０２、及びルータ部５５０２を設けるとともに、第３のグループである画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎに対応する画像情報供給部１１０３、画像同期供給部１２０３、及びルータ部５５０３を設けたものである。
【０１４１】
さらに、この画像表示システムは、各グループに対応する３つの画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３のそれぞれに対して画像情報を供給するために上位画像情報供給部５６０を設けるとともに、各グループに対応する３つの画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３のそれぞれの間での時間情報の同期をとるために上位画像同期供給部５７０を設けたものである。
【０１４２】
なお、同図においては、第１のグループである画像表示投影部５００１１，５００１２，５００１Ｎと、画像情報供給部１１０１及び画像同期供給部１２０１とが、有線のバスによって接続されているように図示されており、また、第２のグループである画像表示投影部５００２１，５００２２，５００２Ｎと、画像情報供給部１１０２及び画像同期供給部１２０２とが、有線のバスによって接続されているように図示されており、さらに、第３のグループである画像表示投影部５００３１，５００３２，５００３Ｎと、画像情報供給部１１０３及び画像同期供給部１２０３とが、有線のバスによって接続されているように図示されており、さらにまた、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３及び画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３と、総合画像制御部１３０、上位画像情報供給部５６０、及び上位画像同期供給部５７０とが、有線のバスによって接続されているように図示されているが、これらの各部間の接続は、上述したように、有線／無線の別を問わないものである。
【０１４３】
画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎは、それぞれ、内部構成の図示は省略しているが、上述した画像表示投影部１００，２００と同様の構成からなる。
【０１４４】
画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３は、それぞれ、内部構成の図示は一部省略しているが、上述した画像情報供給部１１０と同様の構成からなる。画像情報供給部１１０１は、第１のグループである画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部等の画像情報を、当該画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎのそれぞれに対して、いわば複数のチャネルに対するストリーミング配信のような形態で供給する。また、画像情報供給部１１０２は、第２のグループである画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部等の画像情報を、当該画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎのそれぞれに対して、いわば複数のチャネルに対するストリーミング配信のような形態で供給する。さらに、画像情報供給部１１０３は、第３のグループである画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部等の画像情報を、当該画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれに対して、いわば複数のチャネルに対するストリーミング配信のような形態で供給する。
【０１４５】
画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３は、それぞれ、上述した画像同期供給部１２０と同様の構成からなる。画像同期供給部１２０１は、第１のグループである画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時刻データを、当該画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎのそれぞれに対して供給する。また、画像同期供給部１２０２は、第２のグループである画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時刻データを、当該画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎのそれぞれに対して供給する。さらに、画像同期供給部１２０３は、第３のグループである画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時刻データを、当該画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれに対して供給する。
【０１４６】
ルータ部５５０１，５５０２，５５０３は、それぞれ、複数の画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのうち適切な画像表示投影部へと画像情報を供給するための供給経路を決定する。ルータ部５５０１は、画像情報供給部１１０１から送出される画像情報を、第１のグループである画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎのそれぞれのうち、適切な画像表示投影部へと供給するための供給経路を決定する。ルータ部５５０２は、画像情報供給部１１０２から送出される画像情報を、第２のグループである画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎのそれぞれのうち、適切な画像表示投影部へと供給するための供給経路を決定する。ルータ部５５０３は、画像情報供給部１１０３から送出される画像情報を、第３のグループである画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれのうち、適切な画像表示投影部へと供給するための供給経路を決定する。
【０１４７】
上位画像情報供給部５６０は、上述した画像情報供給部１１０と同様の構成からなる。すなわち、上位画像情報供給部５６０は、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部等の画像情報を蓄積する上述した画像情報蓄積部１１１に相当する画像情報蓄積部５６１と、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれに対して送信する画像情報を対応する画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３のそれぞれに対して送信する上述した画像情報通信部１１２に相当する画像情報通信部５６２と、外部から与えられる画像情報を入力する上述した画像情報入力部１１３に相当する画像情報入力部５６３と、画像情報蓄積部５６１に蓄積されている画像情報や画像情報入力部５６３を介して入力された画像情報に対して所定の処理を施す上述した画像情報変換部１１４に相当する画像情報変換部５６４とを有する。
【０１４８】
画像情報蓄積部５６１は、例えば、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、若しくは半導体メモリといった各種記憶媒体、又はこれらの各種記憶媒体をＲＡＩＤ構成にした記憶装置からなるものである。画像情報蓄積部５６１は、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部とされる画像情報を記録及び再生可能に蓄積する。この画像情報蓄積部５６１から読み出された画像情報は、画像情報通信部５６２又は画像情報変換部５６４に供給される。
【０１４９】
画像情報通信部５６２は、上述した画像情報供給部１１０における画像情報通信部１１２と同様に、所定の有線ＬＡＮ及び有線ディジタル接続、又は、所定の無線ＬＡＮ及び無線ディジタル接続を用いたインターフェースとして構成される。画像情報通信部５６２は、画像情報蓄積部５６１に蓄積されている視差画像等の画像情報や画像情報変換部５６４から供給された画像情報を、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３のそれぞれに対して送信する。
【０１５０】
画像情報入力部５６３は、映像信号や、ストリーミングやファイルとして伝送される画像データといったさらに上位のネットワーク等の外部から与えられる画像情報を入力する。画像情報入力部５６３は、入力した画像情報を画像情報変換部５６４に供給する。
【０１５１】
画像情報変換部５６４は、画像情報蓄積部５６１に蓄積されている画像情報や画像情報入力部５６３を介して入力された画像情報に対して、例えば、そのデータ形式や圧縮形式の変換処理、フレームレートの変換処理、及び／又は３次元画像としての視点位置変換処理といった各種変換処理を施すとともに、所定の画像処理を施す。また、画像情報変換部５６４は、画像情報入力部５６３を介して入力された画像情報を一度画像情報蓄積部５６１に蓄積すべく、当該画像情報を画像情報蓄積部５６１に供給する。画像情報変換部５６４は、各種処理を施した画像情報を画像情報通信部５６２に供給する他、必要に応じて、画像情報蓄積部５６１に供給して蓄積させる。
【０１５２】
このような各部を有する画像情報供給部５６０は、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれによって表示される視差画像の一部又は全部等の画像情報を、対応する画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３のそれぞれに対して、いわば複数のチャネルに対するストリーミング配信のような形態で供給する。なお、画像情報供給部５６０は、ここでは図示しないが、画像情報供給部１１０と同様に、画像情報を複数の画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３のそれぞれに対して送出する際の同期を制御する画像同期受信部を有してもよい。
【０１５３】
上位画像同期供給部５７０は、上述した画像同期供給部１２０と同様の構成からなる。すなわち、上位画像同期供給部５７０は、複数の画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時間情報を管理する上述した時間情報計時部１２１に相当する時間情報計時部５７１と、画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３のそれぞれに対して時刻データを送信する上述した画像同期通信部１２２に相当する画像同期通信部５７２とを有する。
【０１５４】
時間情報計時部５７１は、正確な時間情報を計時することが可能なマスタークロックとして構成される。時間情報計時部５７１は、複数の画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時間情報を管理し、時刻データを画像同期通信部５７２に供給する。
【０１５５】
画像同期通信部５７２は、上述した画像同期供給部１２０における画像同期通信部１２２と同様に、所定の有線ＬＡＮ及び有線ディジタル接続、又は、所定の無線ＬＡＮ及び無線ディジタル接続を用いたインターフェースとして構成される。画像同期通信部５７２は、時間情報計時部５７１から供給された時刻データを画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３のそれぞれに対して送信する。
【０１５６】
このような各部を有する画像同期供給部５７０は、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎのそれぞれの間で表示する視差画像の動画像としての同期を制御するための時刻データを、対応する画像同期供給部１１０１，１１０２，１１０３のそれぞれに対して供給する。
【０１５７】
このような画像表示システムの具体例としては、図１３に示すような構成が考えられる。
【０１５８】
すなわち、画像表示システムにおいては、同図に示すように、総合画像制御部１３０がＶＮＣ（Ｖｉｒｔｕａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ）ビューアとして動作するＩＢＭ−ＰＣ互換機等の上述した１台のコンピュータ４００を用いて実装され、また、上位画像情報供給部５６０が画像情報供給部１１０と同様に画像サーバとして動作するＩＢＭ−ＰＣ互換機等の１台のコンピュータ５６０’を用いて実装され、さらに、上位画像同期供給部５７０が画像同期供給部１２０と同様にＮＴＰサーバとして動作するＩＢＭ−ＰＣ互換機等の１台のコンピュータ５７０’やここでは図示しない基準時刻情報供給部を用いて実装される。
【０１５９】
また、画像表示システムにおいては、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３が、それぞれ、画像情報供給部１１０と同様に画像サーバとして動作するとともに、ルータ部５５０１，５５０２，５５０３の機能を有するＩＢＭ−ＰＣ互換機等の１台のコンピュータ１１０１’，１１０２’，１１０３’を用いて実装され、画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３が、それぞれ、画像同期供給部１２０と同様にＮＴＰサーバとして動作するＩＢＭ−ＰＣ互換機等の１台のコンピュータ１２０１’，１２０２’，１２０３’やここでは図示しない基準時刻情報供給部を用いて実装される。なお、画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３は、それぞれ、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎに対するＮＴＰサーバとして動作するものであって、ツリー状に構築されるＮＴＰ方式によるネットワークにおけるおおもとのＮＴＰサーバとされる上位画像同期供給部５７０に対しては、ＮＴＰクライアントとして動作するものであることはいうまでもない。
【０１６０】
さらに、画像表示システムにおいては、総合画像制御部１３０、上位画像情報供給部５６０、及び上位画像同期供給部５７０と、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３、及び画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３とが、例えばＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークスイッチングハブ６００を介して接続される。さらにまた、画像情報供給部１１０１及び画像同期供給部１２０１と、第１のグループである画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎとが、同じくＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークスイッチングハブ６１０１を介して接続されるとともに、画像情報供給部１１０２及び画像同期供給部１２０２と、第２のグループである画像表示投影部５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎとが、同じくＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークスイッチングハブ６１０２を介して接続されるとともに、画像情報供給部１１０３及び画像同期供給部１２０３と、第３のグループである画像表示投影部５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎとが、同じくＩＥＥＥ８０２．３規格の１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−Ｔ等に準拠したネットワークスイッチングハブ６１０３を介して接続される。
【０１６１】
以上のように、画像表示システムは、極めて多数の画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎを用いて構成する場合には、これらの画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎを複数のグループに分け、これらグループ毎に画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３及び画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３を設け、さらに、上位画像情報供給部５６０及び上位画像同期供給部５７０を設けることにより、各グループ内で授受される情報量を少なくすることができ、低いコストの通信手法を用いることができる。
【０１６２】
また、画像表示システムにおいては、各グループをまとめる上位グループ、すなわち、総合画像制御部１３０、上位画像情報供給部５６０、及び上位画像同期供給部５７０と、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３、及び画像同期供給部１２０１，１２０２，１２０３との間における通信の際には、各種制御信号等の画像情報よりも情報量が少ない情報のみを送受信すればよい。
【０１６３】
さらに、画像表示システムにおいては、上位画像情報供給部５６０と、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３との間において画像情報を送受信する場合であっても、上位画像情報供給部５６０によって高度な画像圧縮方法を用いた圧縮符号化を施し、この画像情報を各グループに対応する画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３に対して送信し、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３では、画像表示投影部５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎにおいて伸長復号しやすい画像圧縮方法へとトランスコーデックするようにしてもよい。
【０１６４】
例えば、画像表示システムにおいては、上位画像情報供給部５６０から画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３に対しては、フラクタル符号化等の高度な画像圧縮方法を用いて圧縮符号化された視差画像のもととなるポリゴンデータ及びテクスチャデータのみを送信し、画像情報供給部１１０１，１１０２，１１０３では、受信したポリゴンデータ及びテクスチャデータを伸長復号した後、レンダリングして表示する視差画像を生成し、この視差画像を離散コサイン変換（Ｄｉｓｃｒｅｔｅ　Ｃｏｓｉｎｅ　Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ；ＤＣＴ）等の汎用の画像圧縮方法を用いて再圧縮符号化することが考えられる。
【０１６５】
このようにすることにより、画像表示システムにおいては、各グループ内で送受信される情報量と、上位グループにおいて送受信される情報量とを適切に配分することができる。
【０１６６】
以上説明したように、本発明の実施の形態として示す画像表示システムは、１つの表示素子を用いて全ての視差画像を表示するのではなく、複数の表示素子や表示装置を用いて画像を分割して表示することにより、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することができる。
【０１６７】
また、画像表示システムは、複数の表示素子や表示装置を用いて画像を分割して表示することにより、複数の表示素子や表示装置のそれぞれに求める性能を下げることができ、量産効果によって総合的なコストを低減することができる。
【０１６８】
さらに、画像表示システムは、分割された複数の表示素子や表示装置に対して、圧縮符号化された動画像情報を送り込むことにより、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することができる。この場合、画像表示システムは、画像情報の圧縮符号化及び伸長復号を行う各部に求める性能を下げることができ、量産効果によって総合的なコストを低減することができる。
【０１６９】
さらにまた、画像表示システムは、分割された複数の表示素子や表示装置に対してする圧縮符号化された動画像情報の伝送を、ネットワークを介してディジタル接続された少数の画像情報供給部によって行うことにより、多眼式の視差画像数だけ画像情報供給部を設ける必要がなく、コストを低減することができる。また、画像表示システムは、画像情報供給部として、いわゆる画像サーバやファイルサーバのようなコンピュータといった汎用性の高い装置を用いることができ、総合的なコストを低減することができる。
【０１７０】
また、画像表示システムは、複数の表示素子や表示装置による個々の画像表示の同期を実現するために、複数の表示素子や表示装置のそれぞれに同期を供給するためのサーバとなる計時手段と、複数の表示素子や表示装置のそれぞれに対応するものであってサーバからの同期が供給されるスレーブ（クライアント）となる計時手段とを設け、さらに、これらのサーバとスレーブとの接続手段としてネットワークを介したディジタル接続を用いることにより、コンピュータ等の汎用性の高い装置を用いることができ、総合的なコストを低減することができる。
【０１７１】
さらに、画像表示システムは、複数の表示素子や表示装置をグループ分けし、各グループ毎に画像情報供給部や画像同期供給部を設けることにより、各グループ内で送受信される情報量を少なくすることができ、低いコストの通信手法を用いることができる。
【０１７２】
さらにまた、画像表示システムは、複数の表示素子や表示装置をグループ分けし、これら各グループをまとめる上位グループを設けることにより、各グループをまとめる上位グループでは、制御信号等の画像情報よりも情報量が少ない情報のみを送受信すればよく、低いコストの通信手法を用いることができる。
【０１７３】
また、画像表示システムは、複数の表示素子や表示装置をグループ分けし、これら各グループをまとめる上位グループを設けることにより、各グループ内で送受信される情報量と、上位グループにおいて送受信される情報量とを適切に配分することができ、それぞれにおいて低いコストの通信手法を用いることができる。
【０１７４】
このように、画像表示システムは、極めて低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に可能とするものであり、ユーザに対して娯楽性が高く、優れた利便を提供することができるものである。
【０１７５】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、画像表示投影部としては、以下のような変形例が考えられる。
【０１７６】
まず、空間光変調素子を用いた画像表示投影部の変形例について説明する。
【０１７７】
先に図４に示した画像表示投影部１００としては、１つの空間光変調素子、すなわち、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’に対して、インテグラルフォトグラフィ方式における１つの蝿の目レンズが対応するものとして説明した。これに対して、本発明は、空間光変調素子の画素数が十分多い場合には、１つの空間光変調素子の全ての画素数を、１つの蝿の目レンズによる視差数に用いるのではなく、複数の蝿の目レンズに対応させることができる。
【０１７８】
例えば、図１４（Ａ）に示すように、画像表示投影部７００としては、投影光学部１０４として、第１のレンズ７０１と、第２のレンズ７０２と、４×４＝１６個の蝿の目レンズ７０３とからなる視差画像投影用レンズ群を設け、この１６個の蝿の目レンズ７０３を用いて空間光変調素子たる１つのＴＦＴ液晶表示素子１０３’で視差画像を表示するものが考えられる。
【０１７９】
ここで、画像表示投影部７００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’には、通常、画像が表示されない領域である額縁部分が存在することから、中央部分にしか視差画像を表示することができない。一方、画像表示投影部７００においては、当該１つの画像表示投影部７００に対して、１６個の蝿の目レンズ７０３が互いに密接して均等に配置されることから、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’における中央部分にしか表示されない視差画像を、これら１６個の蝿の目レンズ７０３に対して光学的に合わせ込む必要がある。
【０１８０】
そこで、画像表示投影部７００においては、投影光学部１０４としての視差画像投影用レンズ群として、いわゆるテレセントリックな結像光学系、換言すれば、アフォーカル結像光学系を用い、同図中破線ＦＣで示すように、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’の側から見て１６個の蝿の目レンズ７０３の手前にＴＦＴ液晶表示素子１０３’の結像面を設けるようにした。
【０１８１】
このような画像表示投影部７００においては、光源部１０６としての同図（Ｂ）に示す冷陰極平面蛍光ランプ１０６’から出射される照明光が、視差画像表示部１０３としてのＴＦＴ液晶ドライバ１０３’’によって駆動する同図（Ｃ）に示すＴＦＴ液晶表示素子１０３’を照射する。そして、画像表示投影部７００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’に、蝿の目レンズ７０３に対応して４×４＝１６分割された視差画像を表示する。これにより、画像表示投影部７００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’における各画素を透過した光であって画像情報が反映された画像光が、投影光学部１０４としての視差画像投影用レンズ群に入射する。画像表示投影部７００においては、視差画像投影用レンズ群における第１のレンズ７０１及び第２のレンズ７０２によって同図（Ａ）中破線ＦＣで示す位置にＴＦＴ液晶表示素子１０３’の結像面が設けられ、画像光が、同図（Ｄ）に示す１６個の蝿の目レンズ７０３によって垂直及び水平の異なる方向への光線となり、観察者の眼に向かうことになる。
【０１８２】
このように、画像表示投影部７００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’の画素数が十分多い場合には、全ての画素数を、１つの蝿の目レンズによる視差数に用いるのではなく、複数の蝿の目レンズ７０３に対応させることにより、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’の解像度を効率よく利用することができる。
【０１８３】
つぎに、自発光素子を用いた画像表示投影部の変形例について説明する。
【０１８４】
先に図７に示した画像表示投影部２００としては、１つの自発光素子、すなわち、有機ＥＬディスプレイ２０３’に対して、インテグラルフォトグラフィ方式における１つの蝿の目レンズが対応するものとして説明した。これに対して、本発明は、空間光変調素子を用いた場合と同様に、自発光素子の画素数が十分多い場合には、１つの自発光素子の全ての画素数を、１つの蝿の目レンズによる視差数に用いるのではなく、複数の蝿の目レンズに対応させることができる。
【０１８５】
例えば、図１５（Ａ）に示すように、画像表示投影部８００としては、投影光学部２０４として、第１のレンズ８０１と、第２のレンズ８０２と、４×４＝１６個の蝿の目レンズ８０３とからなる視差画像投影用レンズ群を設け、この１６個の蝿の目レンズ８０３を用いて空間光変調素子たる１つの有機ＥＬディスプレイ２０３’で視差画像を表示するものが考えられる。
【０１８６】
ここで、画像表示投影部８００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’と同様に、有機ＥＬディスプレイ２０３’には、通常、画像が表示されない領域である額縁部分が存在することから、中央部分にしか視差画像を表示することができない。一方、画像表示投影部８００においては、画像表示投影部７００と同様に、当該１つの画像表示投影部８００に対して、１６個の蝿の目レンズ８０３が互いに密接して均等に配置されることから、有機ＥＬディスプレイ２０３’における中央部分にしか表示されない視差画像を、これら１６個の蝿の目レンズ８０３に対して光学的に合わせ込む必要がある。
【０１８７】
そこで、画像表示投影部８００においては、画像表示投影部７００と同様に、投影光学部２０４としての視差画像投影用レンズ群として、テレセントリックな結像光学系、換言すれば、アフォーカル結像光学系を用い、同図中破線ＦＣで示すように、有機ＥＬディスプレイ２０３’の側から見て１６個の蝿の目レンズ８０３の手前に有機ＥＬディスプレイ２０３’の結像面を設けるようにした。
【０１８８】
このような画像表示投影部８００においては、視差画像表示部２０３としての有機ＥＬドライバ２０３’’によって駆動する同図（Ｂ）に示す有機ＥＬディスプレイ２０３’に、蝿の目レンズ８０３に対応して４×４＝１６分割された視差画像を表示する。これにより、画像表示投影部８００においては、有機ＥＬディスプレイ２０３’における各画素から出射された光であって画像情報が反映された画像光が、投影光学部２０４としての視差画像投影用レンズ群に入射する。画像表示投影部８００においては、視差画像投影用レンズ群における第１のレンズ８０１及び第２のレンズ８０２によって同図（Ａ）中破線ＦＣで示す位置に有機ＥＬディスプレイ２０３’の結像面が設けられ、画像光が、同図（Ｃ）に示す１６個の蝿の目レンズ８０３によって垂直及び水平の異なる方向への光線となり、観察者の眼に向かうことになる。
【０１８９】
このように、画像表示投影部８００においては、ＴＦＴ液晶表示素子１０３’を用いた場合と同様に、有機ＥＬディスプレイ２０３’の画素数が十分多い場合には、全ての画素数を、１つの蝿の目レンズによる視差数に用いるのではなく、複数の蝿の目レンズ８０３に対応させることにより、有機ＥＬディスプレイ２０３’の解像度を効率よく利用することができる。
【０１９０】
つぎに、空間光変調素子を用いた画像表示投影部の他の変形例について説明する。
【０１９１】
先に図４に示した画像表示投影部１００としては、空間光変調素子として透過型のライトバルブであるＴＦＴ液晶表示素子１０３’を用いるものとして説明した。これに対して、本発明は、空間光変調素子として、透過型に限らず、例えば、いわゆるＬＣＯＳ（Ｌｉｑｕｉｄ　Ｃｒｙｓｔａｌ　Ｏｎ　Ｓｉｌｉｃｏｎ）素子やＤＭＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｍｉｃｒｏｍｉｒｒｏｒ　Ｄｅｖｉｃｅ）素子といった反射型のライトバルブを用いることもできる。
【０１９２】
例えば、このような反射型の空間光変調素子として、ＬＣＯＳ素子を用いた場合には、画像表示投影部は、図１６に示すように構成される。すなわち、画像表示投影部９００としては、同図（Ａ）に示すように、視差画像表示部１０３として、ＬＣＯＳ素子９０１と、その駆動ドライバであるＬＣＯＳドライバ９０２と、光源部１０６としての冷陰極平面蛍光ランプ１０６’から出射される照明光のうち所定の偏光面を有するもののみを透過する偏光ハーフミラー９０３とを設けたものが考えられる。
【０１９３】
このような画像表示投影部９００においては、光源部１０６としての同図（Ｂ）に示す冷陰極平面蛍光ランプ１０６’から出射される照明光が、視差画像表示部１０３における偏光ハーフミラー９０３を透過することにより、所定の偏光面を有する照明光が、ＬＣＯＳドライバ９０２によって駆動する同図（Ｃ）に示すＬＣＯＳ素子９０１を照射する。これにより、画像表示投影部９００においては、ＬＣＯＳ素子９０１における各画素から反射した光であって画像情報が反映された画像光が、偏光ハーフミラー９０３によって反射し、投影光学部１０４としての同図（Ｄ）に示す視差画像投影用レンズ１０４’に入射する。そして、画像表示投影部９００においては、画像光が、視差画像投影用レンズ１０４’によって垂直及び水平の異なる方向への光線となり、観察者の眼に向かうことになる。
【０１９４】
このように、本発明は、画像表示投影部として、反射型の空間光変調素子を用いて構成することもできる。近年の反射型空間光変調素子においては、シリコン結晶をバックプレーンに用いていることから、画素セルの大きさを小さくする、すなわち、単位面積あたりの画素数を多くすることができる。したがって、画像表示システムにおいては、単位面積あたりの画素数を多くすることができれば、１つの画像表示投影部によって表示可能な視差数も多くすることが可能となる。
【０１９５】
なお、画像表示投影部９００における投影光学部１０４として、先に図１４に示した複数の蝿の目レンズを用いた視差画像投影用レンズ群を用い、ＬＣＯＳ素子９０１に表示される視差画像を分割するようにしてもよく、この場合には、視差数の多い表示は勿論のこと、多数の蝿の目レンズを有することによる表示面での高解像度化を実現することができる。
【０１９６】
このように、本発明は、画像表示投影部として、様々な変形例を適用することができる。
【０１９７】
また、上述した実施の形態では、複数の画像表示投影部からなる表示装置と、画像情報供給部、画像同期供給部、及び総合画像制御部からなるサーバ群とが、ネットワークを介して接続される画像表示システム、又は、複数の画像表示投影部からなる表示装置と、画像情報供給部、画像同期供給部、総合画像制御部、上位画像情報供給部、及び上位画像同期供給部からなるサーバ群とが、ネットワークを介して接続される画像表示システムについて説明したが、本発明は、これらの各部が、それぞれ、独立した装置であっても適用することができ、これらの各部が１つの装置であっても適用することができ、さらには、これらの各部のうち、任意の部を１つの装置にまとめて構成した場合であっても適用することができる。
【０１９８】
例えば、画像表示システムをテレビジョン放送に適用する場合には、少なくとも、複数の画像表示投影部からなる表示装置と、各種操作を行うための総合画像制御部とが、１つのテレビジョン装置として構成し、残りの各部を放送局に設けることが考えられる。
【０１９９】
このように、本発明は、１つの装置として捉える各部の組み合わせについては、様々な形態を適用することができる。
【０２００】
さらに、上述した実施の形態では、インテグラルフォトグラフィ方式に基づいて、垂直視差及び水平視差の両方のある３次元画像を視聴者に提示するものとして説明したが、本発明は、光学系や表示する視差画像を水平視差のみとすることにより、レンチキュラ板方式に基づいた水平視差のある３次元画像を視聴者に提示するものに適用することもできる。
【０２０１】
この場合、画像表示システムとしては、例えば、先に図４、図７又は図１６に示した投影光学部１０４，２０４としての凸レンズからなる視差画像投影用レンズ１０４’、２０４’を、シリンドリカルレンズに代えるとともに、視差画像表示部１０３，２０３に表示する視差画像を水平視差のみの画像に代えることにより、レンチキュラ板方式と同等の３次元画像の表示を行うことができる。また、画像表示システムとしては、先に図１４又は図１５に示した投影光学部１０４，２０４としての視差画像投影用レンズ群を構成する蝿の目レンズ７０３，８０３を、レンチキュラレンズに代えるとともに、視差画像表示部１０３，２０３に表示する視差画像を水平視差のみの画像に代えることにより、レンチキュラ板方式と同等の３次元画像の表示を行うことができる。
【０２０２】
このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【０２０３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明にかかる画像表示システムは、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示システムであって、外部との間で圧縮符号化された画像情報の授受を行う画像通信手段と、この画像通信手段によって受信した圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長手段と、この画像伸長手段によって伸長復号された画像情報を、視差画像の一部として表示する視差画像表示手段と、この視差画像表示手段に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段とを少なくとも有する複数の画像表示投影手段と、圧縮符号化された画像情報を複数の画像表示投影手段のそれぞれに対して供給する画像情報供給手段とを備える。
【０２０４】
したがって、本発明にかかる画像表示システムは、画像情報供給手段から供給された圧縮符号化された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって分割して表示することにより、低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することができる。
【０２０５】
また、本発明にかかる画像表示方法は、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示方法であって、圧縮符号化された画像情報を複数の画像表示投影手段のそれぞれに対して供給する画像情報供給工程と、この画像情報供給工程にて複数の画像表示投影手段のそれぞれに供給された圧縮符号化された画像情報を、当該画像表示投影手段のそれぞれによって受信する画像情報受信工程と、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって受信した圧縮符号化された画像情報を、当該画像表示投影手段のそれぞれによって伸長復号する画像伸長工程と、この画像伸長工程にて伸長復号された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって視差画像の一部として表示し、表示した視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段を介して提示する視差画像表示工程とを備える。
【０２０６】
したがって、本発明にかかる画像表示方法は、圧縮符号化された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって分割して表示することにより、低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することを可能とする。
【０２０７】
さらに、本発明にかかる画像表示装置は、垂直視差及び／又は水平視差のある３次元画像を表示する画像表示装置であって、外部との間で圧縮符号化された画像情報の授受を行う画像通信手段と、この画像通信手段によって受信した圧縮符号化された画像情報を伸長復号する画像伸長手段と、この画像伸長手段によって伸長復号された画像情報を、視差画像の一部として表示する視差画像表示手段と、この視差画像表示手段に表示された視差画像を垂直及び／又は水平の異なる方向への光線とするための投影光学手段とを有する複数の画像表示投影手段を備える。
【０２０８】
したがって、本発明にかかる画像表示装置は、外部から受信した圧縮符号化された画像情報を、複数の画像表示投影手段のそれぞれによって分割して表示することにより、低いコストのもとに、情報量の多い視差画像の表示を技術的に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として示す画像表示システムの外観を説明する図である。
【図２】同画像表示システムの原理であるインテグラルフォトグラフィ方式による立体視の概念について説明するための図である。
【図３】同画像表示システムの構成を説明するブロック図であって、表示装置として空間光変調素子を用いた画像表示システムの構成を説明するブロック図である。
【図４】同画像表示システムが有する空間光変調素子を用いた画像表示投影部の具体的な構成を説明する図であって、（Ａ）は、同画像表示投影部の全体構成の概略を示し、（Ｂ）は、同画像表示投影部が有する光源部としての冷陰極平面蛍光ランプを示し、（Ｃ）は、同画像表示投影部が有する視差画像表示部としてのＴＦＴ液晶表示素子を示し、（Ｄ）は、同画像表示投影部が有する投影光学部としての視差画像投影用レンズを示す図である。
【図５】図４に示す画像表示投影部の構成をより具体的に説明するブロック図である。
【図６】同画像表示システムの構成を説明するブロック図であって、表示装置として自発光素子を用いた画像表示システムの構成を説明するブロック図である。
【図７】同画像表示システムが有する自発光素子を用いた画像表示投影部の具体的な構成を説明する図であって、（Ａ）は、同画像表示投影部の全体構成の概略を示し、（Ｂ）は、同画像表示投影部が有する視差画像表示部としての有機ＥＬディスプレイを示し、（Ｃ）は、同画像表示投影部が有する投影光学部としての視差画像投影用レンズを示す図である。
【図８】図７に示す画像表示投影部の構成をより具体的に説明するブロック図である。
【図９】同画像表示システムが有する画像情報供給部の具体的な構成を説明するブロック図である。
【図１０】同画像表示システムが有する画像同期供給部の具体的な構成を説明するブロック図である。
【図１１】同画像表示システムが有する総合画像制御部の具体的な構成を説明するブロック図である。
【図１２】多数の画像表示投影部を複数のグループに分けた画像表示システムの構成を説明するブロック図である。
【図１３】図１２に示す画像表示システムをより具体的に説明するブロック図である。
【図１４】空間光変調素子を用いた画像表示投影部の変形例としての具体的な構成を説明する図であって、（Ａ）は、同画像表示投影部の全体構成の概略を示し、（Ｂ）は、同画像表示投影部が有する光源部としての冷陰極平面蛍光ランプを示し、（Ｃ）は、同画像表示投影部が有する視差画像表示部としてのＴＦＴ液晶表示素子を示し、（Ｄ）は、同画像表示投影部が有する投影光学部としての視差画像投影用レンズ群を構成する蝿の目レンズを示す図である。
【図１５】自発光素子を用いた画像表示投影部の変形例としての具体的な構成を説明する図であって、（Ａ）は、同画像表示投影部の全体構成の概略を示し、（Ｂ）は、同画像表示投影部が有する視差画像表示部としての有機ＥＬディスプレイを示し、（Ｃ）は、同画像表示投影部が有する投影光学部としての視差画像投影用レンズ群を構成する蝿の目レンズを示す図である。
【図１６】反射型の空間光変調素子を用いた画像表示投影部の具体的な構成を説明する図であって、（Ａ）は、同画像表示投影部の全体構成の概略を示し、（Ｂ）は、同画像表示投影部が有する光源部としての冷陰極平面蛍光ランプを示し、（Ｃ）は、同画像表示投影部が有する視差画像表示部としてのＬＣＯＳ素子を示し、（Ｄ）は、同画像表示投影部が有する投影光学部としての視差画像投影用レンズを示す図である。
【符号の説明】
１０　表示装置、　２０　サーバ群、　１００，１００１，１００２，１００３，・・・，１００Ｎ，２００，２００１，２００２，２００３，・・・，２００Ｎ，５００１１，５００１２，・・・，５００１Ｎ，５００２１，５００２２，・・・，５００２Ｎ，５００３１，５００３２，・・・，５００３Ｎ，７００，８００，９００　画像表示投影部、　１０１，２０１　画像表示通信部、　１０１’，１１２’，１１３’，１２２’，１３２’，２０１’　ネットワークインターフェース、　１０２，２０２　画像伸長部、　１０２’，２０２’　ＭＰＥＧ４コーデック、　１０２’’，２０２’’　信号処理部、　１０３，２０３　視差画像表示部、　１０３’　ＴＦＴ液晶表示素子、　１０３’’　ＴＦＴ液晶ドライバ、　１０４，２０４　投影光学部、　１０４’，２０４’　視差画像投影用レンズ、　１０５，２０５　画像同期供給部、　１０６，２０６　光源部、　１０６’　冷陰極平面蛍光ランプ、　１０６’’　インバータ、　１０７，２０７　光源制御部、　１０７’　Ｄ／Ａ変換器、　１１０，１１０１，１１０２，１１０３　画像情報供給部、　１１１，５６１　画像情報蓄積部、　１１１’　記憶媒体、　１１２，５６２　画像情報通信部、　１１３，５６３　画像情報入力部、　１１４，５６４　画像情報変換部、　１１４’　各種コーデック、　１１４’’　トランスコーデック、　１１４’’’　光線空間変換部、　１２０，１２０１，１２０２，１２０３　画像同期供給部、　１２１，５７１　時間情報計時部、　１２２，５７２　画像同期通信部、　１２３　基準時刻情報供給部、　１３０　総合画像制御部、　１３１　画像制御操作部、　１３２　画像制御通信部、　２０３’　有機ＥＬディスプレイ、　２０３’’　有機ＥＬドライバ、　２０６　画像表示制御部、　１１０１’，１１０２’，１１０３’，１２０１’，１２０２’，１２０３’，３００，３５０，４００，５６０’，５７０’　コンピュータ、　５５０１，５５０２，５５０３　ルータ部、　５６０　上位画像情報供給部、　５７０　上位画像同期供給部、　６００，６１０１，６１０２，６１０３　ネットワークスイッチングハブ、　７０１，８０１　第１のレンズ、　７０２，８０２　第２のレンズ、　７０３，８０３　蝿の目レンズ、　９０１　ＬＣＯＳ素子、　９０２　ＬＣＯＳドライバ、　９０３　偏光ハーフミラー、　ＣＬ　ＮＴＰクライアント、　ＰＲ　制御プログラム群、　ＳＶ　ＮＴＰサーバ
【図１】
2004032273.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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