(57)【要約】【課題】テレビ電話通信に応じて適切な画像を合成することができる中継装置を提供する。【解決手段】テレビ電話通信の画像データに対して合成を行うための合成用画像データを記憶する画像ＤＢ２６０を備え、利用者端末４００から中継装置２００に発呼されたテレビ電話通信に係るデータから該テレビ電話通信の属性情報を識別し、該属性情報に関連づけられた合成用画像データを画像ＤＢ２６０から読み出し、利用者端末４００から受付端末３００方向へのデータに含まれる画像データに対して合成用画像データを合成する。【選択図】　図２
2004032071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のテレビ電話端末と第２のテレビ電話端末の間に介在し、第１及び第２のテレビ電話端末間のテレビ電話通信に係るデータを中継するデータ中継装置において、
テレビ電話通信の画像データに対して合成を行うための合成用画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
第１のテレビ電話端末から中継装置に発呼されたテレビ電話通信に係るデータから該テレビ電話通信の属性情報を識別する属性情報識別手段と、
前記属性情報識別手段で識別された属性情報に関連づけられた合成用画像データを前記画像データ記憶手段から読み出し、第２のテレビ電話端末から第１のテレビ電話端末方向へのデータに含まれる画像データに対して合成用画像データを合成する第１の画像合成手段とを備えた
ことを特徴とするテレビ電話システムのデータ中継装置。
【請求項２】
データ中継装置は第１のテレビ電話端末側からみて複数のアドレスを有するとともに、前記属性情報識別手段は第１のテレビ電話端末から受信したテレビ電話通信に係るデータの宛先アドレスを属性情報として識別する
ことを特徴とする請求項１記載のテレビ電話システムのデータ中継装置。
【請求項３】
テレビ電話通信の通信履歴を属性情報毎に集計する集計手段を備えた
ことを特徴とする請求項１又は２何れか１項記載のテレビ電話システムのデータ中継装置。
【請求項４】
複数の第２のテレビ電話端末の通信状況を監視するとともに第１のテレビ電話端末から中継装置への発呼に対して非通信状態の第２のテレビ電話端末と第１のテレビ電話端末とを接続する接続手段を備えた
ことを特徴とする請求項１乃至３何れか１項記載のテレビ電話システムのデータ中継装置。
【請求項５】
第１のテレビ電話端末の利用者に関連づけられた利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段と、
第１のテレビ電話端末の利用者を識別する利用者識別手段と、
前記利用者識別手段で識別された利用者に関連づけられた利用者情報を前記利用者情報記憶手段から読み出し、第１のテレビ電話端末から第２のテレビ電話端末方向へのデータに含まれる画像データに対して利用者情報を合成する第２の画像合成手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１乃至４何れか１項記載のテレビ電話システムのデータ中継装置。
【請求項６】
前記利用者識別手段は第１のテレビ電話端末のアドレスに基づき利用者を識別する
ことを特徴とする請求項５記載のテレビ電話システムのデータ中継装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ電話端末間のテレビ電話通信を中継する装置に関する。特に受付代行システムや遠隔教育システムなどのように不特定多数の利用者との間のテレビ電話通信を中継するために用いられるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より受付代行業者は電話を利用して受付代行を行っている。ここで、受付代行業者の顧客であり受付代行サービスを享受する企業や個人を単に「企業」と記すものとする。また、この企業との通話を希望する者を「利用者」と記すものとする。さらに、受付代行業者において実際に利用者と電話応対を行う者を「受付者」と記すものとする。
【０００３】
以下、従来の受付代行について図９９９を参照して説明する。受付代行業者は予め着信電話番号を１つに限定した電話を用意しておく。利用者からの電話があると、受付者がその電話に応対する。具体的には、受付者は、利用者が通話を希望する相手の企業名を告げたときに、その企業の従業員として受付者が会話を行うことになる。また、利用者からの電話を受け付けたときに、その電話の発信電話番号から利用者の過去の苦情・相談などの内容や商品購入履歴などのデータをデータベースから検索して情報を端末に表示し、それらを参照しながら対応することもある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような受付代行を音声通話のみの電話だけでなくテレビ電話でも行いたいという要望がある。ここで、テレビ電話には公衆回線を利用したものやインターネットなどのコンピュータネットワークを利用したものの双方が含まれるものとする。またテレビ電話端末も専用端末だけでなくカメラを備えた携帯通信端末やコンピュータなども含まれるものとする。さらにテレビ電話通信で用いられる画像には静止画及び動画の双方が含まれるものとする。
【０００５】
例えば、上記受付代行をインターネットを利用したテレビ電話（いわゆるインターネット電話やＩＰ電話と呼ばれるもの）の形態で行うことが考えられる。しかし、この場合には、利用者と受付代行業者とのテレビ電話の接続が確立した時点で受付者の画像が利用者に流れてしまうため、受付者の背景（例えば受付者の背後の壁に）に企業名ロゴなどを配することができないという問題があった。これは、利用者が口頭で告げるまでは利用者が通話を希望する企業名が分からないためである。このため、受付者の背景が殺風景になるとともに、利用者に対して不信感を抱かせる原因となる場合もあった。また、一般にインターネットにおけるアクセスではドメイン名が使われており、この場合にも代行業者のドメイン名を使って複数の企業の受付代行を行うことになるため、利用者に対して不信感を抱かせる原因となる場合もあった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、テレビ電話通信に応じて適切な画像を合成することができる中継装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、第１のテレビ電話端末と第２のテレビ電話端末の間に介在し、第１及び第２のテレビ電話端末間のテレビ電話通信に係るデータを中継するデータ中継装置において、テレビ電話通信の画像データに対して合成を行うための合成用画像データを記憶する画像データ記憶手段と、第１のテレビ電話端末から中継装置に発呼されたテレビ電話通信に係るデータから該テレビ電話通信の属性情報を識別する属性情報識別手段と、前記属性情報識別手段で識別された属性情報に関連づけられた合成用画像データを前記画像データ記憶手段から読み出し、第２のテレビ電話端末から第１のテレビ電話端末方向へのデータに含まれる画像データに対して合成用画像データを合成する第１の画像合成手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、第１のテレビ電話端末には、第２のテレビ電話端末で撮像された画像に、当該テレビ電話通信の属性に関連づけられた画像が合成された画像が表示される。ここで、テレビ電話通信の属性情報とは、例えば前述の受付代行では利用者が通話を希望する企業などのように、そのテレビ電話通信の接続先・用途・内容などを表す情報を意味する。
【０００９】
本発明の好適な態様の一例として、データ中継装置は第１のテレビ電話端末側からみて複数のアドレスを有するとともに、前記属性情報識別手段は第１のテレビ電話端末から受信したテレビ電話通信に係るデータの宛先アドレスを属性情報として識別することを特徴とするものを提案する。これにより、データ中継装置のアドレス毎に異なる画像を合成して第１のテレビ電話端末に送出できる。したがって、例えば前述の受付代行では代行する企業毎に特定のアドレスを割り当てることにより、第１のテレビ電話端末が接続した時点で企業専用の画像を送出できる。
【００１０】
また、本発明の好適な態様の一例として、複数の第２のテレビ電話端末の通信状況を監視するとともに第１のテレビ電話端末から中継装置への発呼に対して非通信状態の第２のテレビ電話端末と第１のテレビ電話端末とを接続する接続手段を備えたことを特徴とするものを提案する。これにより、例えば前述の受付代行システムや遠隔語学教育システムなど複数の第２の利用者端末を用いたシステム構築が可能となる。
【００１１】
さらに、本発明の好適な態様の一例として、第１のテレビ電話端末の利用者に関連づけられた利用者情報を記憶する利用者情報記憶手段と、第１のテレビ電話端末の利用者を識別する利用者識別手段と、前記利用者識別手段で識別された利用者に関連づけられた利用者情報を前記利用者情報記憶手段から読み出し、第１のテレビ電話端末から第２のテレビ電話端末方向へのデータに含まれる画像データに対して利用者情報を合成する第２の画像合成手段とを備えたことを特徴とするものを提案する。これにより、第１のテレビ電話端末の利用者に関する情報が第２の利用者端末に表示される画像に合成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態に係るテレビ電話システムのデータ中継装置について図面を参照して説明する。本実施の形態では前述したような受付代行システムにデータ仲介装置を用いる場合を例にとって説明する。図１は受付代行システムの概略構成図である。
【００１３】
図１に示すように、このシステムは、受付代行業者の受付センタ１００に、中継装置２００と、受付センタ１００の受付者（オペレータ）が用いる受付端末３００とを設けている。利用者は利用者端末４００を用いてネットワーク５００を介して中継装置２００に接続可能となっている。本システムでは、利用者がネットワーク５００を受付センタに発呼した場合に、受付者が受付端末３００を用いて利用者への応対を行う。このとき、受付者は、利用者が通話を希望する企業（通話希望企業）の従業員であるかのように応対する。そして、他の企業に接続しているのではないかという不信感を利用者に抱かせないように、利用者端末４００には通話希望企業に関連した画像が表示されるようにする。
【００１４】
受付端末３００は、ネットワーク５００を介してテレビ電話通信が可能な装置であって、送受信可能な画像は静止画及び動画のどちらであってもよい。また、受付センタ１００に設置される受付端末３００の台数は、図１に示すように複数であっても、１台のみであってもよい。受付端末３００は、受付者を撮影するためのカメラ３１０を備えている。この受付端末３００は、専用端末、カメラ３１０を備えた携帯通信端末又はコンピュータなどで構成される。
【００１５】
利用者端末４００は、ネットワーク５００を介してテレビ電話通信が可能な装置であって、送受信可能な画像は静止画及び動画のどちらであってもよい。利用者端末４００は、図１に示すように、カメラ４１０の有無は問わない。カメラ４１０を備えていない場合には、受付端末３００には利用者の画像が表示されないことになる。利用者端末４００の形態としては、受付端末３００と同様に、専用端末、カメラ３１０を備えた携帯通信端末又はコンピュータなどで構成される。
【００１６】
中継装置２００は、利用者端末４００からのテレビ電話通信に係る発呼を受け付け、当該呼を受付端末３００に接続する。この中継装置２００は、ネットワーク５００側からみて複数のアドレスを備えている。本実施の形態では、ネットワーク５００として、インターネットなどのＴＣＰ／ＩＰを用いたものを利用したことから、中継装置２００は複数のＩＰアドレスが割り当てられている。中継装置２００は、利用者端末４００が接続してきたＩＰアドレスに基づき、利用者の通話希望企業を判定する。したがって、予め利用者に対して通話希望企業のＩＰアドレスを通知しておけばよく、特に中継装置の複数のＩＰアドレスにそれぞれ受付代行を行う企業に対応したドメイン名を取得しておけば、利用者に対して不信感を抱かせることを防止できる。また、中継装置２００は、利用者端末４００と受付端末３００間のテレビ電話通信に係るデータに対して画像処理を行う。当該画像処理については後述する。
【００１７】
次に、受付センタ１００の詳細なシステムを構成について図２を参照して説明する。図２は受付センタのシステム構成図である。なお、図１においてはアプリケーション層レベルでの構成図を用いたが、図２においてはネットワーク層レベルでの構成図を用いた。このため、図２においては中継装置２００が利用者端末４００と受付端末３００との間に介在していないように見えるが、アプリケーション層レベルでは図１と等価である点に注意されたい。
【００１８】
図２に示すように、受付センタ１００のＬＡＮ１１０には、ルータ１２０と、受付サーバ２１０と、利用者情報ＤＢ２５０と、画像ＤＢ２６０と、ＡＣＤ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｃａｌｌ　Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ）装置２７０と、受付端末３００とが接続されている。図１で示した中継装置２００は、受付サーバ２１０と、利用者ＤＢ２５０と、画像ＤＢ２６０と、ＡＣＤ装置２７０とから構成される。
【００１９】
利用者ＤＢ２５０には利用者の氏名・商品などの購買履歴・苦情相談などの履歴が、受付代行する企業毎の情報として蓄積されている。例えば、このセンタ１００がＡ，Ｂ，Ｃの３社の受付代行を行う場合、一人の利用者に対してＡ社、Ｂ社、Ｃ社毎の商品購買履歴や苦情相談履歴が分類してい蓄積されている。
【００２０】
画像ＤＢ２６０には、背景に使用する企業毎の動画あるいは静止画が蓄積されている。この画像は、受付者を撮像した画像データと合成されて利用者端末４００に送出される。
【００２１】
受付サーバ２１０は、代行を行う企業に対応した複数のＩＰアドレスが割り振られ、着信時には画像ＤＢ２６０からの検索情報と受付者の映像を合成し、利用者端末４００と受付端末３００を接続する際に利用者端末４００に送信するとともに、利用者端末４００から映像を受信した場合には利用者情報と合成して受付端末３００に送信する。受付サーバ２１０の詳細な構成については後述する。
【００２２】
ＡＣＤ装置２７０は、着信時に空いている複数の受付端末３００を選択するための機能と、企業毎の受付件数・受付対応時間等を計数する機能を有する。図３にＡＣＤ装置２７０の機能構成を示す。オーダ分析部２７１は受付サーバ２１０からの空き端末選択要求か、若しくは、受付端末３００からの接続・切断の状態通知情報かを判断する。空き端末選択要求の場合は空き端末選択部２７２が受付端末空塞管理部２７３の内容を検索して空き端末を見つけ、受付サーバ２１０に報告する。受付端末３００の接続切断状態の通知の場合は、端末接続切断監視部２７４が端末毎の接続カウンタ２７５を更新し、接続回数、接続時間を計数するとともに、受付端末空塞管理部２７３の内容更新を行う。料金計算部２７６は、受付代行先企業毎の受付代行に関する料金表２７７の情報をもとに、端末接続カウンタ２７５で計数された企業毎の受付回数、受付時間から料金を計算する。接続回数・接続時間を計数するカウンタ２７５、料金計算部２７６、料金表２７７は、受付端末３００内部あるいは受付サーバ２１０内部におく構成も可能である。ＩＰパケットは、ＩＰパケット送信部２７８、ＩＰパケット受信部２７９を介して送受信される。
【００２３】
図４に受付端末空塞管理部２７３の内部の管理テーブルを示す。図４に示すように、受付端末３００のＩＰアドレスと空塞表示とを対にして端末３００の空塞状況が管理される。図４の例では、１は空き、０は接続中を示す。他の例としては、ＩＰアドレスのかわりに端末３００に振られた一連番号を用い、受付サーバ２１０で一連番号とＩＰアドレスの対応表を持つという構成でも可能である。
【００２４】
図５に受付サーバ２１０の機能ブロック構成を示す。センタ側ＩＰアドレスチェック部２１１はＩＰアドレス保持部２１２に保持されているＩＰアドレスに基づき、利用者がどの企業に接続したいかを確認する。また、利用者側ＩＰアドレスチェック部２１３は同様にして利用者端末４００のＩＰアドレスに基づき利用者の識別を行う。
【００２５】
ＡＣＤアクセス部２１４は、利用者端末４００からの着信時にＡＣＤ装置２７０に対して空き端末の選択を指示する。ＡＣＤ装置２７０から空き端末のＩＰアドレスが通知されると、空き端末に対して識別番号付与部２１５から当該利用者の今回の着信を識別する識別番号を得て、該識別番号を空き端末に送信するとともに、データマージ・圧縮部２１６に空き端末のＩＰアドレスと識別番号とを送付する。
【００２６】
ＩＰアドレス抽出部２１７は利用者端末４００からの着信時にそのパケットからセンタ側ＩＰアドレス（宛先ＩＰアドレス），利用者側ＩＰアドレス（発信元ＩＰアドレス）を抽出し、センタ側ＩＰアドレスを検索キーにして画像ＤＢ２６０をアクセスする。また、利用者側ＩＰアドレスをキーにして利用者情報ＤＢ２５０をアクセスする。アクセス時には識別番号付与部２１５から当該利用者を識別する識別番号を得て各ＤＢに送付する。なお、ＩＰアドレス保持部２１２に、ＩＰアドレスに相当する利用者名や企業名をＩＰアドレスと対で保持する構成とすれば、センタ側ＩＰアドレスチェック部２１１、利用者側ＩＰアドレスチェック部２１３でそれぞれに対応する利用者名や企業名を検索し、その名前で画像ＤＢ２６０、利用者情報ＤＢ２５０をアクセスする構成とすることも可能である。
【００２７】
データバッファ２１８は、画像ＤＢ２６０から取得した画像、利用者情報ＤＢ２５０から取得した情報、テレビ電話通信に係るパケットに含まれる利用者映像、同パケットに含まれる受付者映像を識別番号とともに格納し、識別番号が一致するものを同期してそれぞれ第１乃至台４のデータ保持部２１９〜２２２に個別に格納する。データマージ・圧縮部２１６は、利用者端末４００からの着信時に識別番号付与部２１５から受け取った識別番号と利用者端末４００のＩＰアドレスとの対応情報、及びＡＣＤ装置２７０から受け取った識別番号と受付端末３００のＩＰアドレスとの対応情報を用いて、識別番号により送付先端末のＩＰアドレスを判断し、第１のデータ保持部２１９と第４のデータ保持部２２２のデータ、第２のデータ保持部２２０と第３のデータ保持部２２１のデータを各々合成し、帯域圧縮したのちに各端末に送付する。
【００２８】
識別番号付与部２１５は、利用者端末４００からの着信毎に一連の識別番号を生成し、受付端末３００からの受付者画像や、利用者情報、企業背景画像、利用者端末４００からの利用者画像に同一の識別番号が振られるように情報を配布する。また、受付端末３００及び利用者端末４００のＩＰアドレスと識別番号との対応情報をデータマージ・圧縮部２１６に送付して、合成画像の送付先を指示する。
【００２９】
システム管理部２２３は利用者端末４００と受付端末３００間の情報送受に関係しない受信パケットを処理する。利用者情報ＤＢ２５０へのアクセスは利用者情報アクセス部２２４を介して行われ、画像ＤＢ２６０へのアクセスは画像ＤＢアクセス部２２５を介して行われる。ＩＰパケットは、ＩＰパケット送信部２２６、ＩＰパケット受信部２２７を介して送受信される。
【００３０】
図６に、データバッファ２１８の内部に蓄積されるデータのフォーマットを示す。受付端末３００及び各ＤＢからの情報には予め識別番号・データ種別が付与されて送付されてくる。利用者画像は利用者側ＩＰアドレスチェック部２１３で利用者と識別された時点で、識別番号付与部２１５から通知された識別番号と、データ種別を付与して、データバッファ２１８に転送される。
【００３１】
次に、受付サーバ２１０内部の処理フローについて図７及び図８を参照して説明する。まず、受付サーバ２１０がＩＰパケットを受信すると（ステップＳ１）、該ＩＰパケットのセンタ側ＩＰアドレスがＩＰアドレス保持部２１２にあるかをチェックし、ない場合には処理を再びステップＳ１に移す（ステップＳ２）。
【００３２】
受信したＩＰパケットのセンタ側ＩＰアドレス及び利用者側ＩＰアドレスがＩＰアドレス保持部２１２にある場合には（ステップＳ２，Ｓ３）、ＡＣＤ装置２７０に空き端末を検索する指示を送出する（ステップＳ４）。次いで、センタ側ＩＰアドレス及び利用者側ＩＰアドレスの双方に同一の識別番号を付す（ステップＳ５）。次いで、利用者側ＩＰアドレスをキーとして利用者情報ＤＢ２５０に検索指示を出す（ステップＳ６）。次いで、センタ側ＩＰアドレスをキーとして画像ＤＢ２６０に検索指示を出す（ステップＳ７）。
【００３３】
一方、受信したＩＰパケットのセンタ側ＩＰアドレスがＩＰアドレス保持部６１２に保持されているが（ステップＳ２）、利用者側ＩＰアドレスはＩＰアドレス保持部６１２に保持されていない場合（ステップＳ３）、該ＩＰパケットのデータ解析を行う（ステップＳ８）。
【００３４】
パケット解析の結果、当該ＩＰパケットがＡＣＤ装置２７０から受信した端末空塞情報に係るものの場合（ステップＳ９）、該ＩＰパケットをＡＣＤ装置２７０に転送する（ステップＳ１０）。次いで、当該ＩＰパケットの利用者側ＩＰアドレスに関連づけられた識別番号を空き端末３００へ送付する（ステップＳ１１）。次いで、センタ側及び利用者側ＩＰアドレスと識別番号の対応情報をデータマージ・圧縮部２１６に送付する（ステップＳ１２）。
【００３５】
パケット解析の結果、当該ＩＰパケットが利用者情報ＤＢ２５０又は画像ＤＢ２６０から受信したＤＢ情報に係るもの、若しくは、受付端末３００から受信した受付者の画像情報に係るものの場合（ステップＳ１３）、受信データをデータバッファ２１８に格納する（ステップＳ１４）。また、パケット解析の結果、当該ＩＰパケットが、利用者端末４００から受信した利用者の画像情報に係るものの場合（ステップＳ１５）、識別番号及びデータ種別を付したのちに（ステップＳ１６）、受信データをデータバッファ２１８に格納する（ステップＳ１４）。データバッファ２１８に受信データを格納したら（ステップＳ１４）、同一識別番号のデータをデータ種別に応じて第１乃至第４のデータ保持部２１９〜２２２に配布する（ステップＳ１７）。そして、各データ保持部２１９〜２２２に保持されているデータをデータマージ・圧縮部２１６でマージ圧縮し、当該ＩＰアドレスの宛先端末に対して送出する（ステップＳ１８）。
【００３６】
パケット解析の結果、当該ＩＰアドレスが上記に挙げたもの以外の場合には、該パケットは利用者と受付者間の情報送受に関係しないパケットであるので、システム管理部２２３でパケットを処理する（ステップＳ１９）。
【００３７】
以下に、受付サーバ２１０の内部処理について具体的に説明する。
【００３８】
利用者端末４００からの着信があると、着信パケットに付されている発信元ＩＰアドレス（利用者側ＩＰアドレス）から利用者を識別する。また宛先ＩＰアドレス（センタ側ＩＰアドレス）から接続先企業を識別する。複数の受付端末３００がある場合は、空き端末を選択して割り当てを行う。利用者及び企業を識別した後、利用者情報ＤＢ２５０からはその利用者と企業との関連情報を検索する。例えば、その利用者の該当企業からの購入履歴・苦情相談履歴などである。また、該企業の背景画像も検索する。
【００３９】
さらに、受付者映像、利用者映像をそれぞれ受信し、受付者映像と企業の背景画像の合成、利用者と利用者情報の合成を行い、それぞれを利用者端末４００、受付端末３００に送信する。利用者端末４００にカメラがない場合は、利用者画像を受信できないため利用者情報のみが受付者ＰＣに送信される。
【００４０】
複数の受付端末３００がＬＡＮ１１０に接続されている場合には、利用者毎の識別が必要なため、一連の識別番号を発生させて、利用者端末４００と受付端末３００のペアに同一の識別番号を付与して、他の利用者情報・画像との区別を行う。
【００４１】
さらに、ＡＣＤ装置２７０において企業毎の利用者からの接続回数・接続時間を計数する。これにより、企業に対して受付処理に対する代価を請求することが可能となる。
【００４２】
このような受付代行システムにおいて、利用者端末４００及び受付端末３００に表示される画面の一例について説明する。受付端末３００のカメラ３１０で撮像された画像７００が、図９に示すように、受付者とテーブル及び簡素な背景だとする。ここで背景及びテーブルは、合成が容易な色彩・模様であることが好ましい。また、画像ＤＢ２６０には、企業Ａに対応する背景画像として図７に示す画像７１０が、企業Ｂに対応する背景画像として図８に示すような画像７１１が格納されているものとする。この場合、利用者端末４００から中継装置２００に接続する際に、企業Ａに対応するアドレスを指定してアクセスしてきた場合、利用者端末４００の画面には図１２に示すように、図９の画像７１０と図１１の画像７１０が合成されて表示される。一方、企業Ｂに対応するアドレスを指定してアクセスしてきた場合、利用者端末４００の画面には図１３に示すように、図９の画像７１０と図１２の画像７１１が合成されて表示される。
【００４３】
一方、利用者端末４００のカメラ４１０で撮像された画像８００が、図１４に示すように、利用者の画像だとする。この場合、受付端末３００の画面には、図１５に示すように、利用者の画像８００と、利用者情報ＤＢ２５０に格納されている当該利用者の利用者情報８１０が合成されて表示される。利用者端末４００にカメラ４１０が設けられていない場合には、図１６に示すように、画像ＤＢ２６０に格納されている適当な背景画像８０１と、利用者情報ＤＢ２５０に格納されている当該利用者の利用者情報８１０が合成されて表示される。又は、図１７に示すように、利用者情報ＤＢ２５０に格納されている当該利用者の利用者情報８１０のみが表示される。
【００４４】
以上のように本実施の形態に係る受付代行システムでは、利用者端末４００からの着信パケット内のＩＰアドレスにより、利用者及び利用者が接続を希望する企業を識別することができるので、従来の電話による応対とは異なり、受付者は最初から企業名を名乗って利用者に対応することが可能となる。
【００４５】
さらに、利用者が接続を希望する企業名が接続時点で分かるため、例えば当該企業のロゴの入った背景画像などを受付者画像と合成して利用者端末４００に送付できるため、利用者は安心して通話を継続することができる。また、この機能を利用することにより、受付者は自宅などでも実際の背景を気にせずに受付代行をすることも可能となる。
【００４６】
さらに、利用者端末４００に撮影用のカメラ４１０がついている場合は受付端末３００に利用者画像と、企業に関する購買履歴・苦情相談履歴などの利用者情報を合成して表示できるため、応対をスムーズに行うことができる。
【００４７】
さらに、受付者が利用者と対応した時間・回数を企業毎に集計することができるため、代行している企業に対して受付稼働に対応した代行料金を請求することも可能となる。また、背景画像として当該企業のコマーシャル映像を使用することで、企業に対して宣伝費を請求することも可能になる。さらに、背景画像にハイパーリンクを設定し、利用者がそれをクリックすることで企業のホームページに接続する構成にして掲載料を企業に請求することも可能である。
【００４８】
以上、本発明に係る中継装置を受付代行システムについて適用した例を説明したが、本発明は他のシステムに適用することもできる。例えば、遠隔からの語学教育を行う場合にも、教師用端末にこの中継装置を適用し、生徒毎の教材に応じた背景画面を使用して臨場感のある語学教育を生徒毎に行うことも可能である。この場合、利用者情報として授業進捗情報や過去の成績を格納する。また、受付回数や受付応答時間は授業料として計算し、生徒に請求することができる。
【００４９】
また、上記実施の形態では、テレビ電話通信の属性情報として、利用者が通話を希望する企業を用い、利用者が通話を希望する企業毎に用意した画像を受付者の画像に合成していたが、他の属性情報であってもよい。例えば、上記遠隔教育システムでは、属性情報として生徒の語学レベルや言語種別などを利用するようにしてもよい。
【００５０】
さらに、上記実施の形態では、中継装置に複数のアドレスを割り当てるとともに、各アドレスと属性情報を関連づけることにより属性情報を識別していたが、他の手段によって属性情報を識別するようにしてもよい。例えば、他のレイヤー（特に上位レイヤー）において属性情報を識別可能な情報を利用者端末から送信するようにして、中継装置において識別するようにしてもよい。
【００５１】
さらに、上記実施の形態では、利用者端末のＩＰアドレスにより利用者を識別していたが、他の手段によって利用者を識別するようにしてもよい。例えば、他のレイヤー（特に上位レイヤー）において利用者の識別情報（例えばユーザＩＤなど）を利用者端末から送信するようにして、中継装置において識別するようにしてもよい。
【００５２】
さらに、上記実施の形態では、受付サーバ，利用者情報ＤＢ，画像ＤＢ，ＡＣＤ装置をそれぞれ別装置として実装したが、例えば一の装置に全て実装するなど、実装の形態は問わない。
【００５３】
さらに、上記実施の形態では、受付センタに複数の受付端末を設けていたが、図１８に示すように受付端末は１つであってもよい。
【００５４】
さらに、上記実施の形態では、通信プロトコルとしてＴＣＰ／ＩＰを利用したものを例示したが、他のプロトコル体系であってもよい。すなわち、テレビ電話端末間のネットワークとしてインターネットなどのＩＰネットワークに限らず、他のネットワークを用いてもよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、第１のテレビ電話端末には、第２のテレビ電話端末で撮像された画像に、当該テレビ電話通信の属性に関連づけられた画像が合成された画像が表示される。ここで、テレビ電話通信の属性情報とは、例えば前述の受付代行では利用者が通話を希望する企業などのように、そのテレビ電話通信の接続先・用途・内容などを表す情報を意味する。したがって、テレビ電話通信に応じた適切な画像を第１のテレビ電話端末の利用者に提供できるので、例えば受付代行システムや遠隔教育システムなどのように、利用者に応じてサービスを提供するシステムを容易に構築できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】受付代行システムの概略構成図
【図２】受付センタのシステム構成図
【図３】ＡＣＤ装置の構成図
【図４】受付端末空塞管理部の管理テーブルの一例を示す図
【図５】受付サーバの構成図
【図６】データバッファ内部のデータ構成を説明する図
【図７】受付サーバの動作を説明するフローチャート
【図８】受付サーバの動作を説明するフローチャート
【図９】受付端末で撮像された画像の一例を示す図
【図１０】画像ＤＢに格納された画像の一例を示す図
【図１１】画像ＤＢに格納された画像の一例を示す図
【図１２】利用者端末に表示された画像の一例を示す図
【図１３】利用者端末に表示された画像の一例を示す図
【図１４】利用者端末で撮像された画像の一例を示す図
【図１５】受付端末に表示された画像の一例を示す図
【図１６】受付端末に表示された画像の一例を示す図
【図１７】受付端末に表示された画像の一例を示す図
【図１８】他の例に係る受付センタのシステム構成図
【符号の説明】
１００…受付センタ、２００…中継装置、２１０…受付サーバ、２１１…センタ側ＩＰアドレスチェック部、２１２…ＩＰアドレス保持部、２１３…利用者側ＩＰアドレスチェック部、２１４…ＡＣＤアクセス部、２１５…識別番号付与部、２１６…データマージ・圧縮部、２１７…ＩＰアドレス抽出部、２１８…データバッファ、２１９〜２２２…データ保持部、２２３…システム管理部、２２４…利用者情報ＤＢアクセス部、２２５…画像ＤＢアクセス部、２２６…ＩＰパケット送信部、２２７…ＩＰパケット受信部、２５０…利用者情報ＤＢ、２６０…画像ＤＢ、２７０…ＡＣＤ装置、２７１…オーダ分析部、２７２…空き端末選択部、２７３…受付端末空塞管理部、２７４…端末接続切断監視部、２７５…端末接続カウンタ、２７６…料金計算部、２７７…料金表、２７８…ＩＰパケット送信部、２７９…ＩＰパケット受信部、３００…受付端末、３１０…カメラ、４００…利用者端末、４１０…カメラ、５００…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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