(57)【要約】【課題】小型で目視を要さずに低嵌合可能なコネクタを提供する。【解決手段】第１のコネクタ１０はコネクタアプローチ用ガイドピン１３とコネクタ嵌合用ガイドピン１４を備え、コネクタホルダ３０は当該アプローチ用ガイドピンを案内しコネクタ同士のアプローチ時に使用するコネクタアプローチ用ガイド溝３３を備えると共に当該嵌合用ガイドピンを案内しコネクタ同士の嵌合時に使用するコネクタ嵌合用ガイド溝３４を備え、コネクタ同士のアプローチ時には第１のコネクタのコネクタアプローチ用ガイドピンがコネクタホルダのコネクタアプローチ用ガイド溝に沿って移動し、その後のコネクタ嵌合時にはコネクタ嵌合用ガイドピンがコネクタ嵌合用ガイド溝に沿って移動し始めるようになっている。【選択図】        図１
2004273323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコネクタと、当該第１のコネクタを仮止め保持可能なコネクタホルダと、前記コネクタホルダに少なくとも一部が収容されかつ前記第１のコネクタに嵌合可能な第２のコネクタとを備えたコネクタにおいて、
前記第１のコネクタはコネクタアプローチ用ガイドピンとコネクタ嵌合用ガイドピンを備え、前記コネクタホルダは前記コネクタアプローチ用ガイドピンを案内するコネクタアプローチ用ガイド溝を備えると共に前記コネクタ嵌合用ガイドピンを案内するコネクタ嵌合用ガイド溝を備え、コネクタ同士のアプローチ時には前記第１のコネクタのコネクタアプローチ用ガイドピンが前記コネクタホルダのコネクタアプローチ用ガイド溝に沿って移動し、その後のコネクタ嵌合時には前記コネクタ嵌合用ガイドピンがコネクタ嵌合用ガイド溝に沿って移動し始めるようにしたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
コネクタ同士の嵌合方向に対してなす角度が前記コネクタアプローチ用ガイド溝より前記コネクタ嵌合用ガイド溝の方が大きく、かつ前記コネクタ嵌合用ガイド溝の傾斜角度をコネクタ嵌合方向に対して４５度以上としたことを特徴とした請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタホルダが仮止め突起部を有し、前記第１のコネクタが仮止め突設部を有し、前記突起部と前記突設部の干渉により前記第１のコネクタの前記コネクタホルダへの接近方向の動きを規制し、前記アプローチ用ガイド溝と前記アプローチ用ガイドピンの係合によりコネクタ嵌合方向及びコネクタホルダからの前記第１のコネクタの離間方向の動きを規制することで前記第１コネクタを前記コネクタホルダに仮止め可能としたことを特徴とする、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第２のコネクタが仮止め解除用突起部を備え、前記コネクタホルダへの前記第２のコネクタ挿入時に前記仮止め解除用突起部により、前記コネクタホルダの仮止め突起部を変移させることで前記コネクタホルダへの第１のコネクタの仮止め状態を解除し、第１のコネクタを可動状態にすることを特徴とする、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
第１のコネクタと第２のコネクタとの離脱時において、前記第１のコネクタのコネクタ嵌合用ガイドピンが前記コネクタホルダのコネクタ嵌合用ガイド溝から離脱すると共に前記第１のコネクタのコネクタアプローチ用ガイドピンが前記コネクタホルダのコネクタアプローチ用ガイド溝に進入し、第１のコネクタの仮止め突設部とコネクタホルダの仮止め突起部が係合すると同時にコネクタアプローチ用ガイドピンとコネクタアプローチ用ガイド溝端部が係合することで前記第１のコネクタが前記コネクタホルダとの仮止め状態に戻ることを特徴とする、請求項４に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、例えばワイヤハーネスの接続に用いられる小型で低挿抜可能なコネクタに関し、特にモジュール同士の結合と同時にコネクタ同士の嵌合も行うことのできるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から例えば車両室内のルームランプ等を取り付けるに当たって、ルーフパネルの天張りにルームランプユニットを取り付けると同時にコネクタ接続を行う構造が考えられている。
【０００３】
このような構造を有する従来型のコネクタについて説明する。
【０００４】
かかるコネクタ５は、図１１に示すように保持部材５０を有する第１コネクタ６０とコネクタベースを有する第２コネクタ７０よりなり、保持部材５０には２本（両側合計４本）のガイド溝５１が設けられ、また、第１コネクタ６０には当該ガイド溝５１に沿って移動する２本（両側合計４本）のガイドピン６２が設けられている。
【０００５】
また、保持部材５０は別部品であるガイドバーに沿って下方に向けて力を加えることにより下方向に動くようになっている。第１コネクタ６０は両側４本のガイドピン６２が保持部材のガイド溝５１により構成されたカム機構により第２コネクタ７０に対して第１コネクタ６０が嵌合方向へも同時に移動可能な構造になっている、また、嵌合終了時には保持部材が第１コネクタ６０より分離できる構造にもなっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１２６８０６号公報（第２−４頁、図２）
【発明が解決しようとする課題】
従来型のコネクタ５では保持部材５０に形成された２本の（両側合計４本の）ガイド溝５１と、第１コネクタ６０に設けられた２本の（両側合計４本の）ガイドピン６２により構成されたカム機構を用い、各々がコネクタ同士のアプローチから嵌合まで行っている。そのため、ガイド溝５１の長さが長くなり、ひいては保持部材５０の形状も大きくなってしまう。これによって、収容スペースを大きく取れない部位ではコネクタ自体の配置が困難になるという欠点がある。
【０００７】
また、４本のガイドピン６２を４本のガイド溝５１にて保持しているのは第１コネクタ６０を第２コネクタ７０とのコネクタ嵌合方向に保持するためであり、各々のガイド溝５１のコネクタ上底面に対する角度は略４５度であるのでコネクタ嵌合力を低減させるような構造にはなっていない。
【０００８】
また、第１コネクタ６０は当該コネクタ６０に設けられているガイドピン６２により保持部材５０に設けられたガイド溝５１に係合されているだけである。そのため、第１コネクタ６０に力が加わると第２コネクタ７０の挿入作業前に第１コネクタ６０が正規位置から移動したり保持部材５０から脱落したりして第２コネクタ７０と嵌合できなくなるおそれもある。
【０００９】
更には、コネクタ挿入時において第２コネクタ７０を第１コネクタ６０に向かって押し付けていくことで、当該第１コネクタ６０に設けられているガイドピン６２が保持部材５０に設けられているガイド溝５１に沿って移動してコネクタ同士が嵌合するガイド形状になっているが、離脱時には嵌合を解除できるようなガイド形状にはなっていない。その為、コネクタ同士を離脱させても第１コネクタ６０が嵌合開始前の初期位置に戻らず、再度第１コネクタ６０を保持部材５０の初期保持位置に取り付けなおすという面倒な作業が必要になる。
【００１０】
本発明の目的は、小型で目視を要さずに低嵌合可能なコネクタを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本発明にかかるコネクタは、第１のコネクタと、当該第１のコネクタを仮止め保持可能なコネクタホルダと、コネクタホルダに少なくとも一部が収容されかつ前記第１のコネクタに嵌合可能な第２のコネクタとを備えたコネクタにおいて、第１のコネクタはコネクタアプローチ用ガイドピンとコネクタ嵌合用ガイドピンを備え、コネクタホルダはコネクタアプローチ用ガイドピンを案内するコネクタアプローチ用ガイド溝を備えると共にコネクタ嵌合用ガイドピンを案内するコネクタ嵌合用ガイド溝を備え、コネクタ同士のアプローチ時には第１のコネクタのコネクタアプローチ用ガイドピンがコネクタホルダのコネクタアプローチ用ガイド溝に沿って移動し、その後のコネクタ嵌合時にはコネクタ嵌合用ガイドピンがコネクタ嵌合用ガイド溝に沿って移動し始めるようになっている。
【００１２】
従来のコネクタのように複数のガイドピンと複数のガイド溝がそれぞれ同一形状に形成されて同一の役割を果たすのではなく、一方のガイドピンとガイド溝がコネクタアプローチ用に形成され、他方のガイドピンとガイド溝がコネクタ嵌合用に形成されている。従って、一つのコネクタガイド溝にコネクタアプローチ用ガイド溝としての役割とコネクタ嵌合用ガイド溝としての役割をもたせる必要はなく、コネクタホルダにおいてコネクタガイド溝の形成されている部分の小型化を図ることができる。その結果、コネクタ自体の小型化を達成することできる。
【００１３】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、コネクタ同士の嵌合方向に対してなす角度がコネクタアプローチ用ガイド溝よりコネクタ嵌合用ガイド溝の方が大きく、かつコネクタ嵌合用ガイド溝の傾斜角度をコネクタ嵌合方向に対して４５度以上としている。
【００１４】
コネクタアプローチ用ガイド溝の方がコネクタ嵌合用ガイド溝よりもコネクタ嵌合方向となす角度が小さいので、コネクタアプローチ時にコネクタ同士をより早く接近させることができる。
【００１５】
また、コネクタ嵌合用ガイド溝の傾斜角度がコネクタ嵌合方向に対して４５度以上であるので、コネクタホルダに第２のコネクタを押し込む方向の移動量よりも第１のコネクタが第２のコネクタに嵌合する方向の移動量が小さくなり、コネクタの低嵌合を実現できる。
【００１６】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、請求項２に記載のコネクタにおいて、コネクタホルダが仮止め突起部を有し、第１のコネクタが仮止め突設部を有し、仮止め突起部と仮止め突設部の干渉により第１のコネクタのコネクタホルダへの接近方向の動きを規制し、コネクタアプローチ用ガイド溝とコネクタアプローチ用ガイドピンの係合によりコネクタ嵌合方向及びコネクタホルダからの第１のコネクタの離間方向の動きを規制することで第１のコネクタをコネクタホルダに仮止めするようになっている。
【００１７】
コネクタホルダの仮止め突起部、コネクタアプローチ用ガイド溝と第１のコネクタの仮止め突設部、コネクタアプローチ用ガイドピンが協働して第１のコネクタをコネクタホルダに仮止めしておくことができる。その結果、コネクタホルダが被取付け対象物にどのような状態で取り付けられていても第１のコネクタがコネクタホルダに一定の状態で仮止め保持される。
【００１８】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、請求項３に記載のコネクタにおいて、第２のコネクタが仮止め解除用突起部を備え、コネクタホルダへの第２のコネクタ挿入時に仮止め解除用突起部により、コネクタホルダの仮止め突起部を変移させることでコネクタホルダへの第１のコネクタの仮止め状態を解除し、第１のコネクタを可動状態にするようになっている。
【００１９】
コネクタアプローチ時にのみ第２のコネクタがコネクタホルダ内における第１のコネクタの仮止めを解除するので、コネクタホルダが被取付け対象物にどのような状態で取り付けられていてもコネクタ同士のアプローチを確実に行うようにする。
【００２０】
また、本発明の請求項５に記載のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、第１のコネクタと第２のコネクタとの離脱時に、第１のコネクタのコネクタ嵌合用ガイドピンがコネクタホルダのコネクタ嵌合用ガイド溝から離脱すると共にコネクタホルダのコネクタアプローチ用ガイドピンがコネクタホルダのコネクタアプローチ用ガイド溝に進入し、第１のコネクタの仮止め突設部とコネクタホルダの仮止め突起部が係合すると同時にコネクタアプローチ用ガイドピンとコネクタアプローチ用ガイド溝端部とが係合することで第１のコネクタがコネクタホルダに仮止め状態に戻るようになっている。
【００２１】
コネクタ同士の分離時にコネクタ同士の結合時におけるアプローチから嵌合までの過程の逆の過程を辿って第２のコネクタを第１のコネクタから確実に離脱させるとともに、第１のコネクタをコネクタホルダに仮止めさせる。そのため、コネクタ分離時にその後のコネクタ同士の嵌合に備えて第１のコネクタをコネクタホルダに対してわざわざ一定の状態に位置合わせする必要がない。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るコネクタについて図面に基づいて説明する。なお、以下の説明においては全ての構成要素がコネクタ嵌合軸線に対してコネクタ幅方向左右対称に形成されているので、当該幅方向に左右対称な部位については説明の明確化上同一の付番を付す。
【００２３】
本発明の一実施形態に係るコネクタ１は、図１に示すように、待ち受けコネクタ（第１のコネクタ）１０と、待ち受けコネクタ１０を仮止め状態で保持するコネクタホルダ３０と、コネクタホルダ３０内に一部が収容されると共に待ち受けコネクタ１０と嵌合する挿入コネクタ（第２のコネクタ）２０とを備えている。
【００２４】
コネクタホルダ３０は樹脂でできており、図１及び図２に示すように、矩形プレート状の基部３１と、基部３１の一面から互いに対向して垂設された片持ち梁状の側壁部３２とを備えている。
【００２５】
基部３１には２つの矩形状の開口部３１ａが並列に形成され、当該開口部３１ａに後述する待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５がコネクタ嵌合時に進入するようになっている。
【００２６】
また、側壁部３２と基部３１で囲まれた一方の開口部３０ａは挿入コネクタ進入側開口部をなし、他方の開口部（図１及び図２では図示せず）は待ち受けコネクタ１０の電線（図示せず）導出用開口部をなしている。
【００２７】
側壁部３２は、外側に補強用のリブ３２ａが形成され内側にそれぞれ２つのガイド溝３３，３４（図５参照）が形成されている。ガイド溝３３，３４はコネクタ同士の嵌合方向（基部形成面）に対してなす角度が互いに異なるコネクタアプローチ用ガイド溝３３（以下、「アプローチ用ガイド溝３３」とする）とコネクタ嵌合用ガイド溝３４（以下、「嵌合用ガイド溝３４」とする）とから構成されている。なお、アプローチ用ガイド溝３３はコネクタ同士の嵌合方向に対して本実施形態では４５度に形成され、基部側が拡開して溝入り口部を形成し、基部と反対側は後述するコネクタアプローチ用ガイドピン１３（以下、「アプローチ用ガイドピン」とする）の外形と対応する端部を形成してアプローチ用ガイドピン１３を当該端部で保持可能としている。
【００２８】
嵌合用ガイド溝３４はアプローチ用ガイド溝３３に隣接して形成され、コネクタ同士の嵌合方向に対して６０度の角度をなしている。なお、アプローチ用ガイド溝３３の深さは浅く形成され、後述する長さの短いアプローチ用ガイドピン１３に対応するようになっている。一方、嵌合用ガイド溝３４の深さは深く形成され、後述する長さの長いコネクタ嵌合用ガイドピン１４（以下、「嵌合用ガイドピン」とする）に対応するようになっている。
【００２９】
一方、アプローチ用ガイド溝３３の端部近傍上方には、図５に示すように、互いに離間した２つの待ち受けコネクタ仮止め爪（仮止め突起部）３５がアプローチ用ガイド溝３３を挟んで形成されている。なお、待ち受けコネクタ仮止め爪３５はコネクタホルダ３０の基部側にテーパ部３５ａが形成されると共に挿入コネクタ２０の挿入側に段部３５ｂが形成されている。
【００３０】
また、側壁部３２の内側には２つの待ち受けコネクタ仮止め爪３５を挟んで仮止め解除突起３６が側壁部下端に互いに離間して形成されている。なお、仮止め解除突起３６はコネクタホルダ３０の基部側と挿入コネクタ２０の挿入側にそれぞれテーパ部３６ａ，３６ｂが形成されている。
【００３１】
また、側壁部３２には２つの仮止め解除突起３６に隣接して挿入コネクタ案内用ガイド溝３７が基部形成面に対して垂直方向に形成されている。
【００３２】
なお、各側壁部３２は仮止め解除突起３６に後述する挿入コネクタ２０の仮止め解除爪２６ｃ（図４参照）が押し付けられた時、この押し付け力によって側壁部全体が撓んで側壁部３２の待ち受けコネクタ仮止め爪３５と後述する待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５とが干渉しなくなる程度の可撓性を有している。
【００３３】
一方、待ち受けコネクタ１０は樹脂から成り、図１及び図３に示すように直方体形状を有し、内部に雌端子（図示せず）を複数収容配置している。また、両側壁部１２にはそれぞれ略中央部から長さの長い嵌合用ガイドピン１４が突出している。そして、両側壁部からはコネクタホルダ側に両側壁部１２と面一に延在しかつその上端部から側壁部外方に向かって垂直に突出した端面視逆Ｌ字型の仮止めプレート（仮止め突設部）１５が形成されている。また、両側壁部１２からは仮止めプレートの外方延在部に隣接してアプローチ用ガイドピン１３が突出している。なお、アプローチ用ガイドピン１３の長さは嵌合用ガイドピン１４の長さよりも短く形成されている。
【００３４】
また、待ち受けコネクタ１０のコネクタ嵌合面両側部には嵌合方向に向かって両側部と面一に突出した凸壁部１６が形成されている。
【００３５】
一方、挿入コネクタ２０は樹脂でできており、図１及び図４に示すように複数の雄端子（図示せず）を収容配置しかつ待ち受けコネクタ１０と嵌合するコネクタ本体２１を一部に備えている。また、コネクタ本体２１のコネクタ嵌合面側には待ち受けコネクタ収容空間２２が形成されている。
【００３６】
待ち受けコネクタ収容空間２２は、コネクタ本体２１の底部から延在形成した底壁部２５と、当該底壁部２５の両側縁から垂設した側壁部２６とを備えている。そして、側壁部２６の上縁部２６ａとコネクタ本体２１の嵌合面上方縁２１ａとで待ち受けコネクタ挿入用開口部２０ａを形成している。なお、コネクタ本体２１の上方縁２１ａには両端部に２つの切欠き部２１ｂが形成されると共に、側壁部２６の側方端部には折曲部２６ｂが形成されている。
【００３７】
切欠き部２１ｂは待ち受けコネクタ１０が待ち受けコネクタ収容空間２２に入り込む際に凸壁部１６に係合し、これと同時に挿入コネクタ２０の側壁部２６と折曲部２６ｂで形成された角部が待ち受けコネクタ電線導出側角部と係合するようになっている。これによって、待ち受けコネクタ１０を挿入コネクタ２０の待ち受けコネクタ収容空間に挿入する際、挿入コネクタ２０に対して一定の角度で（コネクタ同士の嵌合面が平行となるように）待ち受けコネクタ１０を当該待ち受けコネクタ収容空間２２に挿入するようになっている。
【００３８】
挿入コネクタ２０の側壁部２６側方にはコネクタ嵌合面と平行して凸状部２７が形成されている。また、側壁部２６の上方縁には待ち受けコネクタ１０の仮止め解除爪（仮止め解除用突起部）２６ｃが互いに離間して形成されている。仮止め解除爪２６ｃは前述した通り挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に挿入する際にコネクタホルダ３０の仮止め解除突起３６をそれぞれ外方に押し広げ、待ち受けコネクタ１０とコネクタホルダ３０の仮止め状態を解除するためのものである。
【００３９】
挿入コネクタ２０の側壁部２６にはさらに嵌合ピン用ガイド溝２４が切欠き状に形成されている。嵌合ピン用ガイド溝２４は、図６に示すように側壁部２６の上縁に溝入り口部２４ａが形成され、コネクタ嵌合面と平行に延在した第１溝部２４ｂと、当該第１溝部２４ｂと連なりコネクタ嵌合面と垂直かつコネクタ本体２１のコネクタ嵌合面に向かって一定距離形成された第２溝部２４ｃとからなる。
【００４０】
続いて、上述のように構成されたコネクタ１の嵌合手順について図６から図１０に基づいて説明する。なお、以下に示すコネクタ嵌合手順は一例として車両室内のルームランプユニットＬＵに関するコネクタ嵌合を行う場合に基づいて説明する。また、説明の都合上、必要な構成要素のみを図示すると共に、本来破線で表すべき部分を一部実線で表している。
【００４１】
図６は待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされ、当該待ち受けコネクタ１０に挿入コネクタ２０を接近させた状態を断面で示している。
【００４２】
この状態ではコネクタホルダ３０は車両のルーフパネルメンバーＰＭに取り付けられており、待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に仮止めされているのでコネクタ嵌合面がほぼ水平方向を向いた状態を保っている。すなわち、この段階では待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に仮止めされており、挿入コネクタ２０が挿入されない限りコネクタホルダ３０内における待ち受けコネクタ１０の仮止めは解除されない構造になっている。なお、車両の天張りＲＴには挿入コネクタ１０を受け入れるだけの開口部が設けられている。また、挿入コネクタ２０はルームランプユニットＬＵに取り付けられている。
【００４３】
図６に示す段階から挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０及びコネクタホルダ３０に接近させる。
【００４４】
この段階で待ち受けコネクタ１０は挿入コネクタ２０の待ち受けコネクタ収容空間２２内に進入するが、この際、待ち受けコネクタ１０のコネクタ嵌合面凸壁部１６が挿入コネクタ２０のコネクタ本体上部切欠き部２１ｂ（図４参照）に案内されると共に、待ち受けコネクタ１０の電線導出側端部が挿入コネクタ２０の待ち受けコネクタ収容空間２２における角部に案内されて一定の姿勢を保ったまま（コネクタ嵌合面同士が平行したまま）待ち受けコネクタ１０が挿入コネクタ２０の待ち受けコネクタ収容空間２２に進入する。
【００４５】
続いて、図７にコネクタ同士がアプローチ（接近）を開始した状態を示す。この段階では、挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０に向かって垂直に接近させることで挿入コネクタ２０に設けられている４個の仮止め解除爪２６ｃがコネクタホルダ３０の４個の仮止め解除突起３６のテーパ部３６ｂに当接する。そして、挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０に更に押し付けることで挿入コネクタ２０がコネクタホルダ３０の４個の仮止め解除突起３６のテーパ部３６ｂを押し広げ、コネクタホルダ３０の片持ち梁状の側壁部３２全体をそれぞれ外方に撓ませる。これによって、待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５がコネクタホルダ３０の仮止め用爪３５を乗り越えて両者が干渉しなくなる。すなわち、コネクタホルダ３０内における待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除される。このように待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除された後、更に挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に押し込むと同時にコネクタ同士のアプローチが開始される。
【００４６】
なお、この待ち受けコネクタ１０の仮止めが解除されると共に、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３はコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３の端部からガイド溝３３に沿って移動する。これによってコネクタ嵌合面同士が急速に接近（アプローチ）する。そして、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３から待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３が抜け出す。これと同時にコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４の第１溝部３４ｂに待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が完全に進入し、その後、当該嵌合用ガイド溝の第２溝部２４ｃに沿って移動する。
【００４７】
ここで、コネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３はコネクタ嵌合方向と４５度の角度をなしているので、挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０に押し込んだ距離と等しい距離で挿入コネクタ２０の嵌合面を待ち受けコネクタ１０の嵌合面に急速に接近（アプローチ）させることができる。
【００４８】
なお、コネクタ同士がアプローチしている段階、即ちアプローチ用ガイドピン１３がアプローチ用ガイド溝３３を移動している段階では待ち受けコネクタ側の嵌合用ガイドピン１４は挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４で嵌合方向へ規制され、アプローチ完了時点で嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に完全に入り込むようになっている。
【００４９】
以上のように待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３から抜け出してコネクタ同士のアプローチが完了した後、コネクタ同士の嵌合動作が行なわれる。図８はコネクタ同士（端子）の嵌合開始状態を示している。
【００５０】
このコネクタ嵌合段階では、待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４に沿って移動を始め、コネクタ同士（端子）の嵌合が開始される。
【００５１】
嵌合用ガイド溝３４はコネクタ嵌合方向に対して約６５度をなすように形成されているので、コネクタホルダ３０に挿入コネクタ２０を押し込む際の移動量よりも待ち受けコネクタ１０が挿入コネクタ２０に嵌合する際の移動量が小さくなる。これによって、最も大きな力を必要とするコネクタ同士（端子）の嵌合時に必要とする嵌合力を大幅に低減させることができる。即ち、低嵌合力でコネクタ嵌合が可能になる。
【００５２】
図９はコネクタ同士（端子）の嵌合が完了した状態を示し、この状態で更に所定距離だけ挿入コネクタ２０をコネクタホルダ３０内に押し込むことができるようになっている。これによって、部品自体の公差や各部品間の組み付け公差を吸収してコネクタ同士（端子）の完全嵌合を保障する。
【００５３】
図１０はルームランプユニットＬＵの組付け完了状態を示している。すなわち、作業者はルームランプユニットＬＵを車両の天張りに押し込むだけでコネクタ嵌合を同時に行うことができ、組立て作業効率が格段に向上する。
【００５４】
この状態から挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０及びコネクタホルダ３０から分離する初期状態に戻す場合には、挿入コネクタ２０をコネクタ嵌合方向と垂直方向でコネクタホルダ３０から離間する方向に引っ張るだけで良い。これによって、待ち受けコネクタ１０に備わった嵌合用ガイドピン１４がコネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４と挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４に沿ってコネクタ結合時とは逆方向に移動する。その後、待ち受けコネクタ１０に備わったアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３に沿ってコネクタ結合時とは逆方向に移動する。そして、待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４が挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４の第２溝部２４ｃから完全に脱出した後に、挿入コネクタ２０の仮止め解除爪２６ｃがコネクタホルダ３０の仮止め解除突起３６の基端側テーパ部３６ａに乗り上げてコネクタホルダ３０の側壁部３２を撓ませる。これによって、待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５がコネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５のテーパ部３５ａ（図５参照）を通過する。
【００５５】
この時点で待ち受けコネクタ１０の嵌合用ガイドピン１４は挿入コネクタ２０の嵌合ピン用ガイド溝２４の第２溝部２４ｃから第１溝部２４ｂに移動することで、待ち受けコネクタ１０と挿入コネクタ２０のコネクタ嵌合方向の移動が無くなり、挿入コネクタ２０は待ち受けコネクタ１０及びコネクタホルダ３０からこれらに対して垂直方向に離間する。
【００５６】
一方、挿入コネクタ２０がコネクタホルダ３０から離間することで一旦外方に撓んだコネクタホルダ３０の側壁部３２が元に戻り、コネクタホルダ３０の待ち受けコネクタ仮止め爪３５の段部３５ｂと待ち受けコネクタ１０の仮止めプレート１５が係合すると共に、待ち受けコネクタ１０のアプローチ用ガイドピン１３がコネクタホルダ３０のアプローチ用ガイド溝３３の端部に収まり、待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされる。
【００５７】
このように挿入コネクタ２０を待ち受けコネクタ１０から分離すると同時に待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０内で一定の姿勢で仮止めされるので、従来のようにコネクタ同士を分離したのちに再度のコネクタ嵌合に備えて待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０内で特別に位置合わせする必要はない。従って、コネクタ嵌合作業の作業能率を向上させる。
【００５８】
また、コネクタ同士（端子）の嵌合解除時もコネクタ同士（端子）の嵌合時と同様の理由により小さい力で嵌合解除が可能になる。
【００５９】
上述の通り、本実施形態にかかるコネクタ１は、コネクタホルダ３０のガイド溝を二分割する構造にした為、コネクタホルダ自体を小型化することができ、コネクタ自体のレイアウト上の自由度が高まる。
【００６０】
また、コネクタ嵌合前は待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に仮止めされているので、コネクタ嵌合前に待ち受けコネクタ１０に外力が加わっても待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０の所定位置から移動したり脱落したりすることがない。また、コネクタ嵌合前においてコネクタホルダ３０が被取付け対象物にどのような姿勢や角度で取り付けられていても待ち受けコネクタ１０はコネクタホルダ３０に対して一定の状態で仮止め保持されている。従って、一方のモジュールにコネクタホルダ３０を取付け、他方のモジュールに挿入コネクタ２０を取付けて各モジュールを結合するだけで目視及び特別な嵌合作業を行うことなくコネクタ同士の嵌合を行うことができ、各作業者がコネクタ嵌合作業をする際に作業能率を格段に向上させる。
【００６１】
また、コネクタホルダ３０の嵌合用ガイド溝３４がコネクタ嵌合方向に対して４５度より大きく傾斜しているので、コネクタ同士の低挿抜力が実現できる。
【００６２】
又、待ち受けコネクタ１０から挿入コネクタ２０を分離させたときに待ち受けコネクタ１０がコネクタホルダ３０に必ず仮止めされるようになっているので、コネクタ同士を繰り返し嵌合させる時に待ち受けコネクタ１０をコネクタホルダ３０の初期保持位置に再度取り付けなおす作業が不要になり、組付け作業の効率が向上する。
【００６３】
なお、上述の実施形態では車両室内のルームランプユニットに関するコネクタ嵌合を例示したが、これに限定される必要はなく、ドアトリムに取り付けるランプやドアトリムの取付けと同時にパワーウインドウレギュレータのコネクタ接続をする場合、又はトランク内のトリム取付けと同時にランプのコネクタ接続をする場合など、コネクタ同士の接続を個別に行う工程ではなくモジュール同士の結合と同時に目視し難いコネクタ同士の嵌合を行う部位に本発明は適用可能である。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかるコネクタは、従来のコネクタのように複数のガイドピンと複数のガイド溝がそれぞれ同一形状に形成されて同一の役割を果たすのではなく、一方のガイドピンとガイド溝がコネクタアプローチ用に形成され、他方のガイドピンとガイド溝がコネクタ嵌合用に形成されている。従って、一つのコネクタガイド溝にコネクタアプローチ用ガイド溝としての役割とコネクタ嵌合用ガイド溝としての役割をもたせる必要はなく、コネクタガイド溝の形成されている部分の小型化を図ることができる。その結果、コネクタ自体の小型化を達成することできる。
【００６５】
また、本発明の請求項２に記載のコネクタは、コネクタアプローチ用ガイド溝の方がコネクタ嵌合用ガイド溝よりもコネクタ同士の嵌合方向に対してなす角度が小さいので、コネクタアプローチ時にコネクタ同士をより早く接近させることができる。
【００６６】
また、コネクタ嵌合用ガイド溝の傾斜角度がコネクタ嵌合方向に対して４５度以上であるので、コネクタホルダに第２のコネクタを押し込む際の移動量よりも第１のコネクタが第２のコネクタに嵌合する際の移動量が小さくなり、コネクタの低嵌合を実現できる。
【００６７】
また、本発明の請求項３に記載のコネクタは、コネクタホルダの仮止め突起部、アプローチ用ガイド溝と第１のコネクタの仮止め突設部、アプローチ用ガイドピンが協働して第１のコネクタをコネクタホルダに仮止めしておくことができる。その結果、コネクタホルダが被取付け対象物にどのような状態で取付けられていても第１のコネクタがコネクタホルダに一定の状態で保持されるようにする。
【００６８】
また、本発明の請求項４に記載のコネクタは、コネクタアプローチ時にのみ第２のコネクタがコネクタホルダ内における第１のコネクタの仮止めを解除するので、コネクタホルダが被取付け対象物にどのような状態で取り付けられていてもコネクタ同士のアプローチを確実に行うようにする。
【００６９】
また、本発明の請求項５に記載のコネクタは、コネクタ同士の分離時にコネクタ同士の結合時におけるアプローチから嵌合までの過程の逆過程を辿って第２のコネクタを第１のコネクタから確実に離脱させるとともに、第１のコネクタをコネクタホルダに仮止めさせる。そのため、コネクタ分離時にその後のコネクタ同士の嵌合に備えて第１のコネクタをコネクタホルダに対してわざわざ一定の状態に位置合わせする必要がない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタを、コネクタホルダ、待ち受けコネクタ、及び挿入コネクタを分離して示した斜視図である。
【図２】図１におけるコネクタホルダを示した斜視図である。
【図３】図１における待ち受けコネクタを示した斜視図である。
【図４】図１における挿入コネクタを示した斜視図である。
【図５】図１におけるコネクタホルダに待ち受けコネクタが仮止めされた状態を一部破断して示した斜視図である。
【図６】図１における待ち受けコネクタ及びコネクタホルダに挿入コネクタを接近させた状態を示す断面図である。
【図７】図６に続いてコネクタホルダに挿入コネクタを挿入し始めた状態を示す断面図である。
【図８】図７に続いてコネクタホルダに挿入コネクタを挿入すると共にコネクタ同士を半嵌合させた状態を示す断面図である。
【図９】図８に続いて挿入コネクタをコネクタホルダに更に挿入すると共にコネクタ同士を完全嵌合させた状態を示す断面図である。
【図１０】図９に続いて挿入コネクタをコネクタホルダに完全に挿入すると共にルームランプユニットの組付け完了状態を示す断面図である。
【図１１】従来のコネクタの一例を示す一部断面図である。
【符号の説明】
１，５    コネクタ
１０    待ち受けコネクタ（第１のコネクタ）
１２    側壁部
１３    アプローチ用ガイドピン
１４    嵌合用ガイドピン
１５    仮止めプレート
１６    凸壁部
２０    挿入コネクタ（第２のコネクタ）
２０ａ    待ち受けコネクタ挿入用開口部
２１    コネクタ本体
２１ａ    上方縁
２１ｂ    切欠き部
２２    待ち受けコネクタ収容空間
２４    嵌合ピン用ガイド溝
２４ａ    溝入り口部
２４ｂ    第１溝部
２４ｃ    第２溝部
２５    底壁部
２６    側壁部
２６ａ    上縁部
２６ｂ    折曲部
２６ｃ    仮止め解除爪
２７    凸状部
３０    コネクタホルダ
３１    基部
３１ａ    開口部
３２    側壁部
３２ａ    リブ
３３    アプローチ用ガイド溝
３４    嵌合用ガイド溝
３５    待ち受けコネクタ仮止め爪
３５ａ    テーパ部
３５ｂ    段部
３６    仮止め解除突起
３６ａ，３６ｂ    テーパ部
３７    挿入コネクタ案内用ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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