(57)【要約】【課題】購入者の操作を少なくし、発券時間を短くできるとともに、定期券での座席券の発売を可能にする。【解決手段】券売機により発売される座席を管理するホストコンピュータと、複数箇所の駅に設置され、前記ホストコンピュータと接続されてホストコンピュータから割り当てられた座席を発売する券売機（１）とからなる座席券発売システムであって、ホストコンピュータが発売する複数の列車の発売座席データを券売機に配信する手段を備え、券売機がホストコンピュータから配信された座席データを表示する手段（８）と、座席券を発券する発券手段（７）とを備えるようにし、また、券売機に定期乗車券（１２）に記憶された定期券情報を読み取る読取手段（１３）を設け、読み取った定期券情報に基づいて座席券を発券するようにしたものである。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
券売機により発売される座席を管理するホストコンピュータと、複数箇所の駅に設置され、前記ホストコンピュータと接続されてホストコンピュータから割り当てられた座席を発売する券売機とからなる座席券発売システムであって、前記ホストコンピュータは、発売する複数の列車の発売座席データを券売機に配信する手段を備え、前記券売機は、ホストコンピュータから配信された座席データを表示する手段と、座席券を発券する発券手段とを備えていることを特徴とする座席券発売システム。
【請求項２】
前記券売機は、降車駅名を表示し、券売機の設置された駅と選択された降車駅間の座席券を発売することを特徴とする請求項１記載の座席券発売システム。
【請求項３】
券売機により発売される座席を管理するホストコンピュータと、複数箇所の駅に配置され、前記ホストコンピュータと接続されてホストコンピュータから割り当てられた座席を発売する券売機とからなる座席券発売システムであって、前記券売機は定期乗車券に記憶された定期券情報を読み取る読取手段を備え、読み取った定期券情報に基づいて座席券を発券することを特徴とする座席券発売システム。
【請求項４】
前記ホストコンピュータは、定期券情報に基づいて座席券の発券を行った時刻および使用回数を記憶する記憶手段と、記憶された時刻および使用回数に基づいて座席券発券の可否を決定する手段を備えていることを特徴とする請求項３記載の座席券発売システム。
【請求項５】
前記券売機は、発売した座席データをホストコンピュータに送信することを特徴とする請求項１または３記載の座席券発売システム。
【請求項６】
前記券売機は、列車の発車を検出する手段を備え、列車の発車を検出したときに、座席券発売終了情報とともに、受信した座席データのうち未発売の座席データをホストコンピュータに送信することを特徴とする請求項１または３記載の座席券発売システム。
【請求項７】
前記ホストコンピュータは、定期券固有識別情報とともに、定期券保有者の利用列車および利用座席を事前登録する手段と、定期券固有識別情報とともに定期券保有者の利用列車および利用座席情報を券売機に配信する手段とを備え、前記券売機は、前記読取手段で読み取った定期券固有識別情報と、配信された定期券固有識別情報とを比較し、比較結果に基づいて利用可否を決定する手段と、比較結果を表示する手段とを備えたことを特徴とする請求項３記載の座席券発売システム。
【請求項８】
前記券売機は、配信された定期券の固有識別情報と読み取った定期券の固有識別情報が一致したとき、利用可情報を定期券に付与するとともに、ホストコンピュータに対して配信された座席が利用されたことを送信することを特徴とする請求項７記載の座席券発売システム。
【請求項９】
券売機が受信した複数列車の発売座席データと降車駅名とを同時に表示する手段と、各表示情報を選択する手段とを設けたことを特徴とする請求項１または３記載の座席券発売システム。
【請求項１０】
表示された複数列車のうち、購入した列車を強調表示することを特徴とする請求項９記載の座席券発売システム。
【請求項１１】
券売機より発売される座席を管理するホストコンピュータと、複数箇所の駅に設置され、前記ホストコンピュータと接続されてホストコンピュータから割り当てられた座席を発売する券売機とからなる座席券発売システムであって、前記券売機は、ホストコンピュータからあらかじめ配信された座席を発売する機能と、購入する列車情報をホストコンピュータに送信して座席を要求し、ホストコンピュータからの座席回答を待って座席を発売する機能と、座席を指定しない自由席を発売する機能とを具備し、ホストコンピュータからの指示により前記機能を切り換えることを特徴とする座席券発売システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は座席の発売をセンタに設置されたホストコンピュータと、このセンタと伝送路を介して接続され、各駅に設置される複数台の券売機を含むシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の座席券発売システムは、駅に設置された券売機において購入者の指定する乗車日情報、発駅情報、降車駅情報、利用する列車情報等を入力し、センタに設置された座席管理ホストコンピュータに送って座席を要求し、ホストコンピュータから送られる座席情報を受信して座席券を発売する方法をとっている。
【０００３】
図９は従来の座席券発売方法のフローチャートを示す図である。
乗車駅に設置された券売機の画面には、予め決められた時刻表に従って、列車番号、発車時刻、行く先、停車駅名が表示される（ステップＳ４１）。表示していない列車の座席を購入する場合は、発車時刻を指定するか、または画面をスクロールさせて希望する時刻の列車を表示させる。次いで、購入者が駅名ボタンと列車ボタンを操作して購入する列車および降車駅を指定すると（ステップＳ４２）、券売機からホストコンピュータに対して当該列車の座席を要求し、ホストコンピュータから座席の回答を受信するまで待つ（ステップＳ４３、Ｓ４４）。ホストコンピュータから座席回答を受信すると、券売機の画面には座席番号を含む購入座席券のイメージが表示される（ステップＳ４５）。次いで、購入者が座席を確認して現金を投入すると、券売機では現金を計数し（ステップＳ４６、Ｓ４７）、所定の金額が入金されたことを確認後座席券を発券し（ステップＳ４８、Ｓ４９）、券売機からホストコンピュータに発券情報を送信する（ステップＳ３０）。上記ステップＳ４２〜Ｓ５０を列車の発車スイッチが押されるまで繰り返し、発車スイッチが押される（列車が発車する）と、その列車に対する座席券発売終了情報をホストコンピュータに対して送信し（ステップＳ５１、Ｓ５２）、ステップＳ４１の座席券発売の画面に戻る。
【０００４】
また、このような発券方法において、列車の座席が希望通りでなかったとき、他の条件の座席空き情報を表示するものも提案されている（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２５５０８４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のシステムは、購入者の要求に基づき、ホストコンピュータで管理している座席の発売を行うシステムであり、座席要求に必要な発車日指定、列車指定、降車駅指定等、購入者の操作が多く、当該列車の空席有無を確認して発売を行うため、発売に時間がかかるという問題がある。また、ホストコンピュータに座席を要求した後、座席回答を受信するまで券売機は待ちの状態となり、購入者を待たせてしまうという問題があり、上記特許文献１においても同様である。
【０００７】
ところで、定期券では乗車駅および降車駅情報を保有しており、座席券発売に必要な情報を自動的に読み取り処理することで、簡便な操作で座席券を発売することが考えられるが、定期乗車券を利用して座席券の販売を可能にするためには本人以外に流用する等の多数回利用の防止が必要である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決しようとするもので、購入者の操作を少なくし、発券時間を短くできるとともに、定期券での座席券の発売を可能にすることを目的とする。
上記課題を解決するために本発明による座席券発売システムは、ホストコンピュータから列車の通行に合わせ、座席情報を券売機に送信し、券売機では受信した座席情報に基づき、座席券を発売することにより、降車駅を指定するだけで座席券の発売が可能となる。さらにホストコンピュータから座席情報を事前に受信することにより、購入者の要求にホストコンピュータに座席要求を行う必要がなくなるため、発売時間を短くすることが可能となる。
また、定期券の乗車駅・降車駅情報と、定期券所有者情報および利用時刻・利用回数をホストコンピュータで管理することにより、本人以外に流用する等の定期券での多数回利用防止が可能となり、定期券での座席券発売を可能とすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本実施形態の座席券発売システムの概要を示すシステム構成図である。
この座席券発売システムは、各列車の座席を管理するホストコンピュータ２と各駅に設置されている複数台の券売機１を含み、ホストコンピュータ２と各券売機１は伝送路３を介して接続されている。
【００１０】
図２は図１の券売機の構成を示すブロック図である。
制御部４は券売機１の各部を総合的に制御する。記憶部５には本実施形態によるプログラムを含む制御プログラムおよび各種データが格納されている。制御部４は記憶部５に格納されたプログラムを実行する。また記憶部５には通信部６、伝送路３を通し、ホストコンピュータ２から受信した次列車以降の列車情報および座席情報が格納される。
【００１１】
発券部７は列車番号、発車時刻、座席番号等を座席券に印刷し、表示部８は降車駅や列車番号、発車時刻等の座席券を販売する時に必要な案内事項を表示する。入力部９は販売する座席券の降車駅等を指定するためのボタンにより構成されている。現金処理部１０は投入された現金を計数し、不足額の投入を促す、或いは釣銭の計算と排出処理等を行う。
【００１２】
定期券読取部１３は、定期券１２から乗車駅、降車駅、定期券所有者の固有識別情報（ＩＤ）を読み取ってホストコンピュータ２へ送り、定期券での座席券の発売可否の問い合わせを行う。
【００１３】
座席データの送受信はホストコンピュータ２で管理された次発列車以降の複数の列車について着駅までの空席情報を予め券売機に送信しておく。券売機１は購入者が指定した降車駅までの座席券を発券し、ホストコンピュータ２へ列車番号、発売座席番号、降車駅等の情報を送信し、次に発売できる座席情報を受信する。各列車が発車したとき係員により、発車スイッチ１１が操作され、ホストコンピュータ２へ当該列車の発売終了情報及び未発売の座席情報を送信する。ホストコンピュータ２は、発売終了情報を受けて、次発列車以降の着駅までの空席情報を券売機１に送信する。
【００１４】
図３は図２に示す券売機１の動作を示すフローチャートである。
ホストコンピュータ２から列車番号、発車時刻、行く先、座席番号等の発券に必要な情報を受信し、記憶部５に予め記憶しておく（ステップＳ１）。券売機の表示部８は、例えば、図４に示すように、先発、次発、後発の列車番号、発車時刻、行き先および当該列車が停止する駅名を表示し（ステップＳ２）、また、図５に示すように、購入者の人数も表示するようにしてもよい。この時、次列車に空席がない場合は空席がある列車までの列車情報を表示して、購入者に対して行き先の駅名、列車の選択を行うことを促す。列車を選択する場合の表示は、例えば、図６に示すように、複数列車について発車時刻、行き先、列車番号、空席状況等である。ここで、×は空席無し、△は若干空席あり、○は空席ありを示している。購入者が列車を選択し、入力部の駅名ボタンで降車駅を選択すると（ステップＳ３）、例えば、図７に示すように、記憶部５に記憶された座席番号を含む座席券のイメージを表示する（ステップＳ４）。図示の例では、１３：３０発  小田原行き、２１５０Ｙのグリーン券、６号車  ３番Ａ席が選択され、このとき購入した列車は他の列車と識別できるように強調表示される。
【００１５】
ここで、購入者が座席を確認し、現金処理部１３に現金を投入すると（ステップＳ５）、券売機１は現金を計数し（ステップＳ６）、所定の金額が入金されたことを確認後、発券部８より座席券を発券する（ステップＳ７、Ｓ８）。券売機１は座席券を発売した後、ホストコンピュータ２に発売情報として発売した列車番号、座席番号を送信する（ステップＳ９）。発売情報を受信したホストコンピュータは次に発売する列車番号、座席番号を券売機１に送信し、券売機１でこの座席情報を受信すると（ステップＳ１０）、発車スイッチが押されるまでステップＳ２からＳ１０までを繰り返し、当該列車の座席の発売が行われる。発売している列車が駅から発車すると、係員により発車スイッチ１０が操作され、券売機１よりホストコンピュータ２へ発売中の列車の座席発売終了と未発売座席情報が送信され、ステップＳ１へ戻って上記と同様のことが繰り返される。
【００１６】
次に定期券での座席券の発売について説明する。
図８は定期券で座席券を発売する場合の券売機の動作を示すフローチャートである。
ホストコンピュータ２から列車番号、発車時刻、行く先、座席番号等の発券に必要な情報を受信して記憶部５に予め記憶しておき（ステップＳ２１）、停車駅名、列車番号、発車時刻、行き先を表示する（ステップＳ２２）のは同様である。定期券には乗車駅情報、降車駅情報、ＩＤ情報、有効期限情報が記録されており、定期券を所有している座席購入者が券売機１の定期券読取部１３に挿入すると、定期券１２に記録されている乗車駅、降車駅、ＩＤ等の情報を読み取り、ホストコンピュータ２に送信し（ステップＳ２３）、定期券での発売可否を問い合わせる。ホストコンピュータ２では定期券１２のＩＤ情報により当該定期券１２による座席券購入の利用回数、前回使用時刻、利用区間を検索し、現在時刻と今回利用時刻から規定時間以上経過しているか、利用回数は規定回数以下かを確認する。規定時間以上経過し、規定回数以下の場合は、券売機１に対し当該定期券利用可情報を送信する。券売機１はホストコンピュータ２から利用可能情報を受信すると（ステップＳ２４）、券売機１の設置駅が定期券１２の有効区間内にあるか否かチェックし（ステップＳ２５）、有効区間内にある場合には、券売機１の表示部１１に記憶部５に記憶された座席番号を含む購入する座席券のイメージを表示する（ステップＳ２６）。券売機１の設置駅が定期券１２の有効区間内にない場合はステップＳ２２に戻り、券売処理は行われない。
【００１７】
購入者が座席を確認し、現金処理部１３に現金を投入すると（ステップＳ２７）、券売機１は現金を計数し（ステップＳ２８）、所定の金額が入金されたことを確認後、発券部８より座席券を発券する（ステップＳ２９、Ｓ３０）。券売機１は座席券を発売した後、ホストコンピュータ２に発売情報として発売した列車番号、座席番号を送信する（ステップＳ３１）。発売情報を受信したホストコンピュータは次に発売する列車番号、座席番号を券売機１に送信し、券売機１でこの座席情報を受信すると（ステップＳ３２）、発車スイッチが押されたか否かを検知し（ステップＳ３３）、発車スイッチが押されるまでステップＳ２２からＳ３２までを繰り返し、当該列車の座席の発売が行われる。発売している列車が駅から発車すると、係員により発車スイッチ１０が操作され、券売機１よりホストコンピュータ２へ発売中の列車の座席発売終了と未発売座席情報を送信し（ステップＳ３４）、ステップＳ２１へ戻って上記と同様のことが繰り返される。
【００１８】
なお、定期券１２の固有識別情報と利用する列車とその利用座席とを予めホストコンピュータに登録して専用座席とし、定期券保有者に利用列車および座席を連絡しておくことにより、座席券の発券を不要とすることが可能である。例えば、事前登録した専用座席に関する情報および利用可否情報（例えば定期券のＩＤ情報）をホストコンピュータ２から発車駅に設置した券売機１に配信しておき、券売機１で定期券１２のＩＤ情報を読み取り、ホストコンピュータ２から配信されたＩＤ情報と比較して利用可否を決定し、ＩＤ情報が一致すれば定期券１２に利用可情報を付与する。このとき比較結果を表示して定期券保有者に利用可否を認識可能とする。そして、定期券１２のＩＤ情報と専用座席の利用結果をホストコンピュータ２に送信する。
【００１９】
また、上記の座席券の発売方法では、ホストコンピュータから予め座席券の発売に必要な情報を券売機に対して送信しておき、表示している列車の座席のみが発売可能であり、他の列車の発売ができない問題がある。そこで、図９に説明したように、購入する座席情報をホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータからの座席回答を待って座席券を発売する機能と、図３、図８で説明したホストコンピュータから予め座席券の発売に必要な情報を券売機に配信しておき、表示している列車の座席券を発売する機能を券売機に持たせ、ホストコンピュータ２からの指示により、両機能を切り換えて座席券を発売するようにしてもよい。さらに、これら両機能に加えて券売機に座席を指定しない自由席を発売する機能も持たせ、ホストコンピュータからの指示でこれら３つの機能を切り換えられるようにしてもよい。このような方式により、列車の遅延等により座席券の発売ができない場合は、ホストコンピュータ２からの指示により自由席券のみ発売することも可能である。
【００２０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、ホストコンピュータから発売可能座席情報を事前に受信し、降車駅を指定することにより座席券の発券ができる。また、定期券の乗車駅情報、降車駅情報、定期券所有者の固有識別情報を読み取ってホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータで管理している当該定期券の利用履歴情報から当該定期券の利用可否判定を行うことにより、定期券での複数回利用防止が可能となる。さらに定期券での専用座席登録を行うことにより、購入操作および座席券の発行が不要となり、処理時間短縮が可能となる。また、朝夕の列車本数が多く、利用客が多い時間帯では処理時間を短くすることができ、昼間の時間帯では希望する列車の選択が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】座席券発売システムの概要構成図である。
【図２】券売機のブロック図である。
【図３】座席券発券のフローチャートを示す図である。
【図４】降車駅、列車情報同時表示例を示す図である。
【図５】人数、列車選択表示例を示す図である。
【図６】列車選択表示例を示す図である。
【図７】座席券イメージ表示、購入列車強調表示例を示す図である。
【図８】定期券による座席券発券のフローチャートを示す図である。
【図９】従来の座席券発券のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１…券売機、２…ホストコンピュータ、３…伝送路、４…制御部、５…記憶部、６…通信部、７…発券部、８…表示部、９…入力部、１０…現金処理部、１１…発車スイッチ、１２…定期券、１３…定期券読取部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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