(57)【要約】【課題】バックアップ作業を効率良く行うことができる画像バックアップシステムを提供すること。【解決手段】写真処理用の画像データを保存するハードディスクユニット３を備えた画像バックアップシステムであって、ユニット３は、第１画像保存部３１と第２画像保存部３２とを少なくとも備え、この第１画像保存部３１は、写真処理のために画像データを読み出す場合に優先的に使用されると共に、第２画像保存部３２は、第１画像保存部３１に保存されている画像データをバックアップするために使用され、ユニット３に保存されている画像データを管理するための管理情報を保存するための第１管理情報保存部４１を備え、この管理情報には、第１画像保存部３１の画像データをバックアップ済みであるか否かの情報が含まれる。【選択図】    図１
2004171355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真処理用の画像データを保存する画像保存装置を備えた画像バックアップシステムであって、
前記画像保存装置は、第１画像保存部と第２画像保存部とを少なくとも備え、この第１画像保存部は、写真処理のために画像データを読み出す場合に優先的に使用されると共に、第２画像保存部は、第１画像保存部に保存されている画像データをバックアップするために使用され、
前記画像保存装置に保存されている画像データを管理するための管理情報を保存するための第１管理情報保存部を備え、この管理情報には、前記第１画像保存部の画像データをバックアップ済みであるか否かの情報が含まれることを特徴とする画像バックアップシステム。
【請求項２】
前記バックアップは、オーダー単位で行われることを特徴とする請求項１に記載の画像バックアップシステム。
【請求項３】
前記管理情報も、第２管理情報保存部にバックアップを行うように構成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像バックアップシステム。
【請求項４】
前記バックアップモードにおいて、画像データと管理情報の両方を同じタイミングでバックアップすることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像バックアップシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真処理用の画像データを保存するにあたり、画像保存装置を備えた画像バックアップシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真プリント作成等の写真処理を行うために、写真フィルム等の画像形成媒体から取得した画像データを画像保存装置に保存しておくシステムがある。すなわち、現像済みの写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャナーにより読み取り、電子データ化する。電子データ化された画像データをハードディスクのような大容量の画像保存装置に保存しておく。写真プリントを作成する場合は、画像保存装置から必要な画像データを読み出して行う。
【０００３】
また、顧客から焼き増し処理の依頼があった場合や、より画質のよい写真プリントを作成するために、プリント処理をやり直す場合に、画像保存装置に保存されている画像データを利用することができる。リプリントを行う場合に、写真フィルムの読み取りを繰り返すと、写真フィルムが次第に傷んでくる。また、リプリントのたびにスキャナーによる読み取りを行うのは、写真処理の作業効率を低下させる。そこで、スキャナーにより読み取った画像データは、画像保存装置に保存するようにしている。これにより、写真フィルムの損傷を防止し、かつ、写真処理の作業効率の改善に寄与することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ハードディスクのような画像保存装置の場合は、不慮の事故により破損することがある。画像データは容量も大きく、復旧させるのにも多大な時間を要するため、写真処理の作業効率を大きく低下させる。そこで、画像データのバックアップを取ることが考えられる。しかし、画像データは容量が大きいため、バックアップを取るために時間がかかる。従って、写真店の事情により、一度のバックアップ処理では、すべての画像データのバックアップをできないこともある。かかる場合、バックアップをできなかった画像データについては、別の機会にバックアップを行うことになるが、オペレータは、どの画像データについてバックアップを行ったのかを覚えておくか、メモを取っておく必要がある。従って、オペレータにとっては、バックアップ作業が煩雑なものになっており、記憶間違いでバックアップ済みの画像データを再度バックアップ（上書き）してしまうという可能性もあり、作業効率が悪かった。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、バックアップ作業を効率良く行うことができる画像バックアップシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係る画像バックアップシステムは、
写真処理用の画像データを保存する画像保存装置を備えた画像バックアップシステムであって、
前記画像保存装置は、第１画像保存部と第２画像保存部とを少なくとも備え、この第１画像保存部は、写真処理のために画像データを読み出す場合に優先的に使用されると共に、第２画像保存部は、第１画像保存部に保存されている画像データをバックアップするために使用され、
前記画像保存装置に保存されている画像データを管理するための管理情報を保存するための第１管理情報保存部を備え、この管理情報には、前記第１画像保存部の画像データをバックアップ済みであるか否かの情報が含まれることを特徴とするものである。
【０００６】
この構成によると、画像データは画像保存装置に保存され、この画像保存装置は少なくとも第１画像保存部と第２画像保存部とを備えている。第１画像保存部は、写真処理を行う場合に優先的に使用され、第２画像保存部は、第１画像保存部に保存されている画像データをバックアップするために用いられる。画像保存装置とは別に第１管理情報保存部が設けられており、ここには、第１画像保存部の画像データをバックアップ済みであるか否かの情報が管理情報として保存される。従って、第１画像保存部の画像データを全てバックアップできずに、残りを別の機会にバックアップする場合、上記管理情報に基づいてバックアップを行うことができる。すなわち、バックアップが終わっていない画像データのみをバックアップすることができる。その結果、バックアップ作業を効率良く行うことができる画像バックアップシステムを提供することができる。
【０００７】
本発明の実施形態として、前記バックアップは、オーダー単位で行われることが好ましい。
【０００８】
写真処理や、画像保存装置へ保存される画像データの管理は、オーダー単位で行われるのが一般的であるため、バックアップもオーダー単位で行うことで、バックアップ済みか否かの管理も行いやすくなる。
【０００９】
本発明の別の実施形態として、前記管理情報も、第２管理情報保存部にバックアップを行うようにすることが好ましい。
これにより、第１管理情報保存部が破損した場合であっても、管理情報を直ちに復旧することができる。
【００１０】
本発明におけるバックアップモードにおいて、画像データと管理情報の両方を同じタイミングでバックアップすることが好ましい。画像データと管理情報とは対になっているので、画像データのバックアップを行う時に、この画像データに対応する管理情報もバックアップを行うことで、バックアップ作業を確実にすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像バックアップシステムを備えた写真処理システムの好適な実施形態を図１により説明する。
【００１２】
図１において、スキャナー１は、現像済み写真フィルムからコマ画像の画像データを読み取る機能を有する。スキャナー１は、読み取り用光源であるハロゲンランプ１０と、色バランス調整用の調光フィルター１１と、調光フィルター１１を通過した光を均一に混色するミラートンネル１２と、ネガフィルムＦを所定速度で搬送させる搬送機構１３ａを有するネガキャリア１３と、結像レンズ１４と、画像読み取りセンサーであるＣＣＤラインセンサー１５とを備えている。信号処理部１６は、ラインセンサー１５により取得した画像信号の増幅・Ａ／Ｄ変換等の処理を行う。ネガフィルムＦから取得された画像データは、画像処理ユニット５に送られる。
【００１３】
一方、画像入力部２からは、デジタルの画像データが記憶されているメディアから、画像データを取りこむことができる。メディアとしては、ＭＯディスク、ＣＤ−Ｒ、フレキシブルディスクやデジタルカメラ用の各種メディア等である。
【００１４】
ハードディスクユニット（画像保存装置に相当）３は、画像データを保存する大容量のハードディスクを備えている。ハードディスクユニット３は、画像データを記憶・保存する領域として第１画像保存部３１と第２画像保存部３２を備えている。また、これら第１・第２画像保存部３１，３２を制御するＨＤＤコントローラ３３を備えている。第１画像保存部３１は、オリジナル用であり、写真処理を行う場合は、この第１画像保存部３１に保存されている画像データを優先的に使用する。第２画像保存部３２は、バックアップ用であり、第１画像保存部３１に保存されている画像データと同じものが、第２画像保存部３２へ保存される。
【００１５】
第１画像保存部３１と第２画像保存部３２の違いは概念的なものであり、両者を物理的に分けるか論理的に分けるかということにより限定されるものではない。第１画像保存部３１が破損した場合は、バックアップ用の第２画像保存部３２の画像データが写真処理用に優先的に用いられる。このように第１画像保存部３１から第２画像保存部３２へと切り換えた以後は、第２画像保存部３２が第１画像保存部３１として機能することになる。破損した第１画像保存部３１をメンテナンスした後は、第２画像保存部３２として機能することになる。
【００１６】
ハードディスクユニット３に保存される画像データの形態について説明する。スキャナー１により取り込まれる写真フィルムの画像データを保存する場合には、次の２通りがある。まず第１の保存態様は、スキャナー１により写真フィルムの全体の画像データを高解像度で取り込み、さらにそこからコマ画像の部分を切り出す。ハードディスクユニット３には、高解像度のコマ画像の画像データが保存される。この高解像度の画像データは、画像の焼付露光に利用されるものである。また、モニター画面に表示させるのにも用いられる。オペレータは、表示された画像を見ながらプリント条件（色・濃度・プリント枚数等）の判定を行う。これを便宜上、「画像判定モード」と称する。
【００１７】
第２の保存態様は、まず、スキャナー１により写真フィルムの全体の画像データを低解像度で取り込む。この低解像度の画像データは、モニター画面に表示させるのに用いられる。上述したように、プリント条件の判定のためであるから、モニター画面に表示させるための画像データは、低解像度でもよい。そして、写真フィルムをスキャナー１により再度スキャニングし、今度は高解像度のコマ画像の画像データを取り込む。これは、画像の焼付露光に利用される。すなわち、ハードディスクユニット３には、低解像度の写真フィルム全体画像と高解像度のコマ画像の２種類の画像データが保存されることになる。本発明は、第１の保存形態と第２の保存形態のいずれであったとしても応用できるものである。
【００１８】
次に、管理情報保存装置４について説明する。管理情報保存装置４は、第１管理情報保存部４１と第２管理情報保存部４２とを備えている。第１管理情報保存部４１は、オリジナル用であり、写真処理に際しては、ここに保存されている管理情報が優先的に使用される。ハードディスクユニット３に保存される画像データは、オーダー単位で管理される。ここで１オーダーの定義であるが、例えば、写真フィルム１本又は複数本、写真フィルムが６コマ又は４コマ単位に切断されたピースフィルムの場合も、ピースフィルム１本又は複数本を１オーダーとすることができる。また、画像入力部２を介してメディアから取り込まれた画像データの場合は、メディアの１個又は複数個を１オーダーとすることができる。１オーダーの設定は、写真店の事情に応じて設定できるものである。
【００１９】
ハードディスクユニット３から画像データを読み出す場合には、画像データを特定する必要がある。そのために、画像ファイル番号が用いられる。画像ファイル番号は、オーダー、及び、そのオーダーにおけるコマ番号により構成される。また、ハードディスクユニット３に保存される各画像データには、プリント条件に関するデータが付随している。これは先ほど説明したように、色・濃度の補正データやその他のプリント処理を行うために必要なデータである。この補正データ等についても第１管理情報保存部４１に保存される。すなわち、  プリント処理を行おうとする画像データを指定する場合は、その画像の画像ファイル番号により指定し、かつ、この画像ファイル番号に対応した補正データ等を第１管理情報保存部４１から読み出して使用する。
【００２０】
さらに、管理情報として、第２画像保存部３２に画像データをバックアップ済みか否かの情報も保存される。バックアップは、オーダー単位で行われるように構成されており、オーダー単位でバックアップ済みか否かの情報を保存する。バックアップ処理を行う場合は、この情報に基づいて、バックアップがされていないオーダーについてのみバックアップ（差分バックアップ）を行うようにするためでである。
【００２１】
第２管理情報保存部４２は、管理情報をバックアップするために用いられる。第２管理情報保存部４２は、好ましくはＤＶＤ−ＲＡＭにより構成される。管理情報は、画像データに比較してデータ容量は大きくないので、かかるメディアに保存することができる。その他、ＣＤ−ＲＷやＭＯのようなメディアを利用することもできる。なお、第１管理情報保存部４１は、好ましくはハードディスクにより構成される。
【００２２】
ＩＤ生成手段２０は、ハードディスクユニット３を特定する画像保存装置ＩＤを生成する。この画像保存装置ＩＤを生成する理由は次の通りである。ハードディスクユニット３は、破損その他の不具合が生じた場合、メンテナンスのために取り外される。取り外した後、メンテナンスが終了すると、再び装着して使用する。この場合、ハードディスクユニット３を異なる写真処理機に装着でき、画像データを読み出すことができることがある。第１画像保存部３１の画像データを読み出す場合には、画像ファイル番号を指定して読み出すようにしているが、異なるハードディスクユニット３において同じ画像ファイル番号を使用していることがある。そうすると、画像ファイル番号を指定して読み出した画像が、本来写真処理すべき画像とは異なる画像を読み出すこともありうる。これにより、間違えて写真プリントを作成したり、画像データを削除したりする不具合が発生する。かかる問題に対処するため、画像保存装置ＩＤを生成するようにしている。
【００２３】
画像保存装置ＩＤは、好ましくはハードディスクユニット３の製造番号を用いる。製造番号は同じものが２つ存在することはありえないため、ハードディスクユニット３を特定する画像保存装置ＩＤには好適である。画像データを読み出すにあたり、この画像保存装置ＩＤにより照合を行うことで、間違えて異なるハードディスクユニット３を装着したとしても、画像データを読み出すことはできない。
【００２４】
ＩＤ生成手段２０により生成される画像保存装置ＩＤは、ハードディスクユニット３と管理情報保存装置４の双方に記憶される。
【００２５】
画像処理ユニット５は、画像データに対して画像処理を施す機能を有する。例えば、画像判定モードにおいて、色・濃度の補正をするため補正データを入力すると、その補正データにしたがって画像データの補正を行う。また、画像データの階調補正、γ補正、画像サイズの拡大処理、カラーマネジメント処理等の種々の画像処理を行うことができる。画像処理ユニット５は、ハードウェア及びソフトウェアの適宜の組み合わせにより構成できる。
【００２６】
制御部６は、写真処理を行うために各部に対する制御を行う。キーボード７とマウス８は、入力装置であり、各部に対する指令を与えるための入力や、プリント処理を行うための各種データ（補正データ、プリント枚数等）を入力することができる。モニター９は、モニター画面に写真処理のための種々の情報を表示する。
【００２７】
露光エンジン１０は、画像処理ユニット５により画像処理のされた画像データを受け取り、写真感光材料であるペーパーＰに画像を焼付露光する。露光エンジン１０は、ＰＬＺＴエンジン、レーザーエンジン、ＣＲＴエンジン等の適宜の構造のエンジンを用いることができる。すなわち、  プリントサイズにカットされたペーパーＰの乳剤面に、画像データに基づいて光変調された光を走査することで画像を焼付露光する。ペーパーＰは、所定の搬送経路に沿って搬送され、現像処理部１１と乾燥処理部１２において所定の処理が施され、装置本体の外部に写真プリントとして排出される。写真プリントは、オーダー単位で不図示の集積装置に集積される。
【００２８】
＜画像データ保存の手順＞
次に、画像データをハードディスクユニット３に保存する場合の手順を説明する。まず、スキャナー１のネガキャリア１３に写真フィルムをセットする。次に、写真フィルムを搬送させて、写真フィルムの画像データを取り込む。第１の保存形態（１回スキャニング方式）で保存する場合について説明する。写真フィルムの全体画像を高解像度で取り込む。取り込まれた全体の画像データからコマ画像の部分を切り出す。コマ画像の切り出しは、画像処理ユニット５の機能に基づいて行われる。切り出された高解像度のコマ画像は、ハードディスクユニット３の第１画像保存部３１に保存される。各々の画像データには、画像ファイル番号（オーダー番号、コマ番号）が割り当てられる。画像データを読み出す場合には、この画像ファイル番号が利用される。また、第１画像保存部３１に画像データが保存された段階では、第２画像保存部３２にバックアップされるわけではない。よって、この保存された画像データについては、バックアップフラグはセットされていない状態である。
【００２９】
写真フィルムではなく、画像入力部２を介してメディアから取得される画像データを保存する場合も同様である。
【００３０】
＜プリント処理の手順＞
次に、プリント処理を行う場合の手順を図３のフローチャートにより説明する。まず、プリント処理を行うには、写真処理機をプリント処理モードに設定する（＃３０）。次に、画像保存装置ＩＤの照合を行う（＃３２）。これは、ハードディスクユニット３に設定されている画像保存装置ＩＤと、管理情報保存装置４に設定されている画像保存装置ＩＤが同じであるか否かをチェックする。ＩＤが同じでなければ、画像データを読み出すことはできない（＃３４）。この場合、モニター画面にその旨の表示を行い、オペレータに正しいハードディスクユニット３を装着しなおすように促す。
【００３１】
画像保存装置ＩＤが同じであり照合結果がＯＫであれば、画像ファイル番号を指定することで第１画像保存部３１に保存されている画像データを読み出す（＃３６）。また、その画像データに対応した補正データ等のデータが第１管理情報保存部４１に保存されていれば、これも読み出す（＃３８）。行おうとする写真処理が、焼き増し等のリプリント処理であれば、過去に行った画像判定において入力した補正データが保存されているからである。従って、リプリント処理においては、保存されている補正データを利用することで、画像判定モードに移行せずに直ちに写真プリント作成を行うようにすることも可能である。
【００３２】
次に、画像判定モードに移行する場合は、モニター画面に読み出した画像を表示させ、画像判定を行う（＃４０）。そして、オペレータは、色・濃度等についての判定を行い、補正を行うことが必要であると判断した場合（＃４２）、補正データを入力する（＃４４）。入力された補正データは、第１管理情報保存部４１に保存される（＃４６）。補正データを入力した後、所定のプリントキーを入力することで、プリント処理が開始される。プリント処理は、１オーダー単位で行われる。露光エンジン１０に画像処理された画像データが転送され、ペーパーＰに画像が焼付露光される。そして、現像処理及び乾燥処理が施された後、写真プリントが作成される。
【００３３】
＜バックアップの手順＞
次に、第１画像保存部３１に保存されている画像データを第２画像保存部３２にバックアップする場合の手順を図２のフローチャートにより説明する。まず、バックアップを行うためには、写真処理機をバックアップモードに設定する（＃１０）。写真店では、１日の写真処理作業が終了すると、終業点検モードに写真処理機を設定するが、バックアップもそのモードの中で行われる。画像データは容量が大きいため、バックアップを行うのも終業時に行うのが好ましいからである。
【００３４】
終業点検モードにおいて、バックアップの指令が出されると（＃１２）、まず、第１画像保存部３１に保存されている画像データについて、バックアップ済みであるか否かをチェックする（＃１４）。保存されている画像データには、バックアップが済んでいるものと、そうでないものとがあるからである。これは、バックアップフラグがセットされているか否かによってチェックすることができる。また、バックアップされているか否かのフラグはオーダー単位でセットされる。
【００３５】
次に、バックアップされていないオーダーの画像データについて、順番にバックアップ処理を開始していく（＃１６）。１オーダー分の画像データをバックアップしたか否かを判断し（＃１８）、１オーダー分のバックアップが終了すると、そのオーダーについては、バックアップフラグをセットする（＃２０）。また、バックアップが終了したオーダーについては、バックアップフラグがセットされたことを管理情報として、第１管理情報保存部４１に保存する。また、バックアップを行った画像データに関連する管理情報について、第１管理情報保存部４１に保存されているデータを第２管理情報保存部４２にバックアップを行う。すなわち、  画像データとその管理情報のバックアップを同じタイミングで行う。
【００３６】
次に、バックアップ処理の中断指令が出ているか否かを判断する（＃２２）。これは、画像データのバックアップには時間がかかるため、オペレータの都合によりバックアップを中断できるようにしている。バックアップをできなかったオーダーの画像データについては、後日の別の機会に行うことができる。なお、あるオーダーのバックアップを行っている途中で中断指令がでたとしても、オーダーの途中でバックアップ中断はしないようにしている。写真処理はオーダー単位で行うようにしているため、管理のしやすさを考慮して、バックアップはオーダー単位で行うようにしている。中断指令が出ていれば、バックアップを終了する（＃２８）。
【００３７】
中断指令が出ていない場合は、バックアップ未処理のオーダーが残っているか否かを判断する（＃２４）。残っていれば、引き続いて次のオーダーのバックアップを行う（＃２６）。以下は、同様の手順を繰り返す。
【００３８】
＜別実施形態＞
（１）本実施形態に示すフローチャートは一例を示すものである。例えば、フラグのチェックや中断指令が出ているか否かの判断タイミングについては、プログラム上で適宜設定変更可能である。
（２）画像データの管理情報が変わった場合は、バックアップフラグをクリアすることが好ましい。管理情報が変わったため、再度バックアップを取った方が正確にデータをバックアップできるからである。例えば、画像データの保存形式が自動消去型（保存期間が経過したら自動的に消去されるタイプ）から固定保存型（オペレータの操作によって初めて消去されるタイプ）に変更になった場合は、フラグをクリアする。
【００３９】
（３）本実施形態では、バックアップは終業点検時にコンピュータにより自動的に行うようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、オペレータの時間の空いているときに、マニュアル操作的にできるようにしてもよい。
（４）本実施形態では、ハードディスクユニット３には第１画像保存部３１と第２画像保存部３２とが設けられているが、更に別の目的を有する第３画像保存部が設けられていてもよい。少なくとも、第１・第２画像保存部３１，３２として機能できる部分があればよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真処理システムの構成を示すブロック図
【図２】バックアップ手順を示すフローチャート
【図３】写真処理の手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１        スキャナー
３        ハードディスクユニット
４        管理情報保存装置
５        画像処理ユニット
３１      第１画像保存部
３２      第２画像保存部
３３      ＨＤＤコントローラ
４１      第１管理情報保存部
４２      第２管理情報保存部
【図１】
2004171355.tif 000003
【図２】
2004171355.tif 000004
【図３】
2004171355.tif 000005