(57)【要約】【課題】エアバッグをその長手方向に布状部材などで覆った場合において、エアバッグの捩れを防止でき、且つエアバッグの容易な取り付けが可能となる乗員保護装置を提供する。【解決手段】車両のドア開口部の上方においてエアバッグが折り畳まれた状態で配設され、ガス流入時にエアバッグを下方に向けて膨張展開させて乗員を保護する乗員保護装置であって、エアバッグが折り畳まれた状態として形成されるエアバッグ本体モジュールＡＭに、エアバッグの捩れを判別可能とするマーキング２７を設け、且つ、エアバッグ本体モジュールＡＭを長手方向に関して局所的に覆う覆い部材３２に、エアバッグの捩れを判別可能とするマーキング２８を設ける構成とした。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のドア開口部の上方においてエアバッグが折り畳まれた状態で配設され、ガス流入時に前記エアバッグを下方に向けて膨張展開させて乗員を保護する乗員保護装置であって、
エアバッグが折り畳まれた状態として形成されるエアバッグ本体モジュールに、エアバッグの捩れを判別可能とするマーキングを設け、
且つ、前記エアバッグ本体モジュールを長手方向に関して局所的に覆う覆い部材に、エアバッグの捩れを判別可能とするマーキングを設けることを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記覆い部材は、前記エアバッグ本体モジュールを保護する布状のプロテクタクロスからなる請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時や転倒時等において、乗員を保護する乗員保護装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両が側面衝突や転倒（ロールオーバ）した際に乗員を保護する装置として、例えば車両の車室内の側面にエアバッグを展開させることにより乗員の頭部を保護する乗員保護装置が挙げられる。この乗員保護装置は、通常時にはエアバッグが折り畳まれた状態として車両のドア開口部の上方に収装されており、車両の衝突時等には、インフレータからのガスの供給によりエアバッグが下方に向けて膨張展開する。
【０００３】
この種の乗員保護装置は、折り畳まれたエアバッグがドア開口部に沿って長尺状となるように配設されるため、車体に取り付ける際にはエアバッグの捩れに留意する必要がある。この捩れの問題に関し、エアバッグに巻きつけたテープ材にマーキングを施したり、或いはエアバッグ自体を色分けし、作業者がこれらマーキングや色を目安とすることで、エアバッグの取り付け作業を容易とする技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３１１３９７７号公報（第５頁及び第６頁、図８）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
折り畳まれて長尺状となっているエアバッグは、細長く且つ撓みやすい形状であることから、特に車体に取り付ける前の品質管理が困難となりやすい。この問題に対して、エアバッグをその長手方向に関して間隔的に保護用の布状部材で覆うことが考えられ、特に車体への取り付け用のブラケットと接触する部位にはエアバッグの摺れの問題からも、この布状部材で覆うことが好ましい。しかしながら、エアバッグをこの布状部材で覆った場合、エアバッグ側に施してある前記マーキング等がその部位だけ隠れてしまい、その分、エアバッグの取り付け作業の効率が低下するおそれがある。
【０００６】
本発明は以上のような問題を解決するために創作されたものであり、エアバッグをその長手方向に布状部材などで局所的に覆った場合において、エアバッグの捩れを防止でき、且つ容易な取り付けが可能となる乗員保護装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、車両のドア開口部の上方においてエアバッグが折り畳まれた状態で配設され、ガス流入時に前記エアバッグを下方に向けて膨張展開させて乗員を保護する乗員保護装置であって、エアバッグが折り畳まれた状態として形成されるエアバッグ本体モジュールに、エアバッグの捩れを判別可能とするマーキングを設け、且つ、前記エアバッグ本体モジュールを長手方向に関して局所的に覆う覆い部材に、エアバッグの捩れを判別可能とするマーキングを設ける構成とした。当該構成のように、エアバッグ本体モジュールと共に覆い部材にもエアバッグの捩れを判別可能となるマーキングを設けることで、長尺のエアバッグ本体モジュール全体における捩れ状態の目視性が低下することなく、車体に対する良好なエアバッグの取り付けが可能となる。
【０００８】
また、前記覆い部材として、前記エアバッグ本体モジュールを保護する布状のプロテクタクロスから構成すれば、エアバッグ本体モジュールと、取り付け用のブラケットや車体との直接的な接触が無くなるため、両者同士の摺れの問題も解消され、エアバッグ本体モジュールの保護が図れる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は乗員保護装置の取り付け状態を示すレイアウト図、図２はピラーにおける車体の断面図、図３は車体に取り付ける前の状態を示す乗員保護装置の構成図である。なお、図２は便宜のためフロントピラー、センターピラー、リアピラーにおけるこれらピラーの断面及び各ピラーにおけるピラーガーニッシュの断面を一図で表したものである。
【００１０】
図１及び図２において、車体１の側面におけるドア開口部２の上方にはルーフサイドレール３が区画形成され、ルーフサイドレール３内に乗員保護装置４が配置されている。図１に示した車両はいわゆる４ドアタイプの車両であり、ドア開口部２はセンターピラー７によって前後に区画された態様となる。
【００１１】
前記ルーフサイドレール３は、図２に示すように、車体１のルーフ５の内面５ａと、車体１のフロントピラー６、センターピラー７、リアピラー８の内側に配置されている各インナーパネル９，１０，１１の内面９ａ、１０ａ、１１ａと、フロントピラー６、センターピラー７、リアピラー８の各内側に配置されているフロントピラーガーニッシュ１２，センターピラーガーニッシュ１３，リアピラーガーニッシュ１４の外面１２ａ，１３ａ，１４ａと、ルーフガーニッシュ１５の外面１５ａとにより区画された空間として形成され、図１に示すように、車体１の前後方向に沿ってフロントピラー６からリヤーピラー８に跨って延設されている。車体１のルーフ５と車体下部の車体フレーム１６とは、センターピラー７及びインナーパネル１０（図２）を介して互いに連結されていて、これによりルーフ５は、フロントピラー６、センターピラー７、リアピラー８、及びインナーパネル９，１０，１１（図２）に支持される。
【００１２】
図１や図３に示すように、乗員保護装置４は、エアバッグ１７と、膨張用のガスをエアバッグ１７に供給するインフレータ１８とを備えた構成からなる。インフレータ１８は、ガス貯蔵型、火薬型等の公知のガス発生手段を有しており、パイプ１９及びアダプタ２０を介してエアバッグ１７に連結される。
【００１３】
図１及び図２に示すように、エアバッグ１７は、折り畳まれた状態として前端から後端まで、長尺の筒袋状を呈した不織布製のカバー２１によって被覆されている。このカバー２１により折り畳まれた状態で形成されるエアバッグ１７をエアバッグ本体モジュールＡＭというものとすると（この場合、カバー２１もエアバッグ本体モジュールＡＭに含まれる）、図３に示すように、エアバッグ本体モジュールＡＭにはその長手方向に関し、間隔的に複数のブラケット２２〜２６が取り付けられている。
【００１４】
各ブラケット２２〜２６は、それぞれインナーバネル９，１０，１１（図２）の被取付け部の形状に対応して形成されている。ブラケット２２〜２６に対するエアバッグ本体モジュールＡＭの固定態様について、ブラケット２４を例にして図２を参照して説明すると、ブラケット２４は、断面略ハット形に形成されており、センターピラー７の上部において、車幅方向内側のインナーパネル１０とルーフガーニッシュ１５との間に位置してインナーパネル１０に取り付けられる。
【００１５】
ブラケット２４はインナーパネル１０に取り付けられた際、その上方部において、断面略コ字形状に屈曲形成されて車両室内側に向けて開口した収納空間部２４ａを構成し、エアバッグ本体モジュールＡＭはこの収納空間部２４ａに収納される態様となっている。また、ブラケット２４の上端には上方に向けてエアバッグ固定部２４ｂが延設されている。エアバッグ本体モジュールＡＭは収納空間部２４ａに収納された部位において、そのカバー２１の上部に切れ込み２１ａが形成されており、エアバッグ１７においてリップ状に形成された被取り付け部１７ａがこの切れ込み２１ａから上方に引き出され、前記エアバッグ固定部２４ｂに、リベット３０等により固定される。
【００１６】
なお、他のブラケット２２，２３，２５，２６に関する説明は省略するが、いずれの場合も、前記したリップ状に形成された被取り付け部１７ａが、カバー２１の切れ込み２１ａから上方に引き出されて各ブラケット２２，２３，２５，２６にリベット３０等により固定される構成は同一である。
【００１７】
エアバッグ本体モジュールＡＭは、図３に示すように、以上のブラケット２２〜２６やインフレータ１８、リテーナ３１等が取り付けられたユニットとして車体側に取り付けられる。具体的には、各ブラケット２２〜２６にはボルト取り付け用孔３５が形成されており、エアバッグ本体モジュールＡＭは、ブラケット２２〜２６を介し、ボルト２９（図２）により各インナーパネル９，１０，１１に締結固定される。また、図１に示すように、インフレータ１８はリテーナ３１を介してリアピラー８に固定される。このように、エアバッグ本体モジュールＡＭ（エアバッグ１７）の取り付けに関し、ブラケット２２〜２６を介して車体側に取り付ける構成とすることで、エアバッグ１７の取り付け作業が容易に且つ迅速に行えることとなる。
【００１８】
そして、図２に示すように、ルーフガーニッシュ１５の下端に形成した係合縁１５ｂを、フロントピラーガーニッシュ１２，センターピラーガーニッシュ１３，リアピラーガーニッシュ１４の各上端に形成した係合溝１２ｂ，１３ｂ，１４ｂに嵌め込むことで、エアバッグ本体モジュールＡＭ（乗員保護装置４）は室内側から隠れた状態となる。
【００１９】
車両の側面衝突時や転倒時等には、図１に示すインフレータ１８に着火電流が流れ、インフレータ１８内のガス発生材等が着火してガスが発生し、折り畳まれたエアバッグ１７内に供給される。図２において、エアバッグ１７は脆弱部（図示せず）を有するカバー２１を破断して膨張し、ルーフガーニッシュ１５の側面部を押圧することで、係合縁１５ｂが各係合溝１２ｂ，１３ｂ，１４ｂから外れ、仮想線で示すように、エアバッグ１７が室内側の下方に向けて膨張展開する。
【００２０】
図４はエアバッグ１７が展開した状態を示す側面説明図であり、エアバッグ１７の展開完了時には、フロントピラー６からリアピラー８に至るまで、側部ドアのウインドガラスに沿って膨張展開する。なお、図に示したエアバッグ１７は、展開に必要なガス量の低減及び展開完了時間の短縮化のために、ガスが供給されて膨らむ膨張部１７ｂと、ガスが供給されずに膨らまない非膨張部１７ｃとを有した構成であるが、エアバッグ１７の全体が膨張する態様にしても良い。
【００２１】
さて本発明は、図３に示すように、前記エアバッグ本体モジュールＡＭに、エアバッグ１７の捩れを判別可能とするマーキング２７を設け、且つ、エアバッグ本体モジュールＡＭを長手方向に関して局所的に覆う覆い部材３２にも、エアバッグ１７の捩れを判別可能とするマーキング２８を設けることを主な特徴とする。
【００２２】
本実施形態では、覆い部材３２として、エアバッグ本体モジュールＡＭを保護する布状のプロテクタクロス３３から構成している。プロテクタクロス３３は、各ブラケット２２〜２６に取り付けられたエアバッグ本体モジュールＡＭの周囲部を保護するべく設けられ、図２に示すようにブラケット２４の場合には、収納空間部２４ａ内において、カバー２１を被覆するように配設され、その上端部は、前記したリベット３０により、エアバッグ１７の被取り付け部１７ａと共にエアバッグ固定部２４ｂに固定される。
【００２３】
このプロテクタクロス３３の介在により、破断しやすい材質からなるカバー２１（エアバッグ本体モジュールＡＭ）と各ブラケット２２〜２６（図３等）との直接的な接触が無くなるので、各ブラケット２２〜２６に対する摺れの問題も解消され、エアバッグ本体モジュールＡＭの保護が図れる。なお、エアバッグ本体モジュールＡＭは、プロテクタクロス３３によって覆われた後、図３に示すように、テープ材３４により各ブラケット２２〜２６に支持される。勿論、このテープ材３４は、エアバッグ１７の膨張時に容易に破断する材質或いは形状から構成される。また、プロテクタクロス３３はエアバッグ１７の膨張に伴って開くようにエアバッグ本体モジュールＡＭを覆っており、エアバッグ１７の膨張動作を妨げるものではない。
【００２４】
図５に示すように、エアバッグ本体モジュールＡＭ側において、前記したマーキング２７がカバー２１の長手方向に沿って一条のラインＬ１（例えば、カバー２１の色が白である場合、このラインＬ１を別色の黒として構成する）として形成されている場合、作業者はこのラインＬ１が室内側に対向するように、エアバッグ本体モジュールＡＭの位置を微調整しつつ、各ブラケット２２〜２６（図３）を車体に取り付ける。
【００２５】
このとき前記プロテクタクロス３３が介在する箇所はラインＬ１が隠れてしまうため作業者は直接目視できず、スムースな取り付け作業が行えないおそれがある。つまり、テープ材３４と異なり、プロテクタクロス３３はエアバッグ本体モジュールＡＭの長手方向に関する幅寸法が大きいため、このプロテクタクロス３３に隠れたラインＬ１が正常な状態で直線状に延びているのか、或いは捩れた状態であるのか、作業者が判別しづらいことになる。
【００２６】
そこで、図５や図７に示すように、プロテクタクロス３３においてもマーキング２８を設けておくことで、作業者は前記マーキング２７（ラインＬ１）と共にこのマーキング２８を目安としてエアバッグ本体モジュールＡＭの捩れ状態を容易に判別でき、ブラケット２２〜２６（図３）を介してエアバッグ本体モジュールＡＭをスムースに取り付けることができる。マーキング２８としては、ラインＬ１と同一線状となるようにラインＬ２を形成する構成の他、図６に示すように、ラインＬ１の延長線上にドットＤとして構成しても良い。
【００２７】
以上の態様の他にも、エアバッグ本体モジュールＡＭ側のマーキング２７と、覆い部材３２側のマーキング２８は、共にエアバッグ１７の捩れを判別できるものであれば、色分けした構成やスリットなどを設ける構成とすることも可能である。
【００２８】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、各構成要素のレイアウトや形状、個数等は、図面に記載したものに限定されず、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で適宜に設計変更が可能である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、エアバッグ本体モジュールを長手方向に関して局所的に覆う覆い部材を設けた場合、エアバッグ本体モジュールと共に覆い部材にもエアバッグの捩れを判別可能とするマーキングを設けることにより、エアバッグ本体モジュールの全長にわたる捩れ状態の目視性が低下することなく、良好なエアバッグの取り付けが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】乗員保護装置の取り付け状態を示すレイアウト図である。
【図２】ピラーにおける車体の断面図である。
【図３】車体に取り付ける前の状態を示す乗員保護装置の構成図である。
【図４】エアバッグが展開した状態を示す側面説明図である。
【図５】エアバッグ本体モジュール及び覆い部材の各マーキングを示す側面説明図である。
【図６】エアバッグ本体モジュール及び覆い部材の各マーキングに関する他の実施例を示す側面説明図である。
【図７】エアバッグ本体モジュール及び覆い部材の各マーキングを示す部分斜視図である。
【符号の説明】
ＡＭ　　　エアバッグ本体モジュール
１　　　車体
２　　　ドア開口部
３　　　アーム部材
４　　　乗員保護装置
１７　　　エアバッグ
２１　　　カバー
２７　　　マーキング（エアバッグ本体モジュール側）
２８　　　マーキング（覆い部材側）
３２　　　覆い部材
３３　　　プロテクタクロス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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