(57)【要約】【課題】ビデオレコーダ装置のハードウェアが無くとも個人が宅内、宅外を問わずビデオレコーダの機能を利用可能にする。【解決手段】ビデオレコーダの予約録画機能を有するサーバ２に対して、ユーザ端末ＰＣがインターネット１を介して予約録画番組を指定して予約録画を要求し、サーバが予約録画要求に応答して予約録画し、ユーザ端末ＰＣがインターネットを介してサーバに対して予約録画番組の再生を要求し、サーバが再生要求に応答して予約録画番組をインターネットを介してユーザ端末ＰＣに転送する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオレコーダの予約録画機能を有するサーバに対して、ユーザ端末がネットワークを介して予約録画番組を指定して予約録画を要求し、
前記サーバが前記予約録画要求に応答して予約録画し、
前記ユーザ端末がネットワークを介して前記サーバに対して予約録画番組の再生を要求し、
前記サーバが前記再生要求に応答して予約録画番組をネットワークを介して前記ユーザ端末に転送するビデオレコーダサービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオレコーダの機能をネットワークを介してユーザ端末に提供するビデオレコーダサービスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを通して、宅外の端末装置から自宅内に設置されているビデオレコーダを操作し、録画の予約を行うことは、例えば特開２００１−２５６１５６号公報で開示されている。また、インターネットを経由してリアルタイムの動画／音声データを伝送することは広く利用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＴＶ放送のビデオ録画を行うためには、ハードウェアとしてのビデオレコーダ装置をそれぞれの場所（例えば個人の宅内）に設置する必要があった。また、外出中にビデオの録画予約操作などを行いたいという要求は以前からあり、例えば特開２００１−２５６１５６号公報のような形で、インターネットなどを通じて自宅内に設置されたビデオレコーダ装置を操作するという試みは行われている。
【０００４】
しかし、家庭でのインターネットへの接続環境として、常時接続が必要であり、かつ、固定ＩＰアドレスなどの宅内までのなんらかのアクセス方法を準備しておく必要があり、また、インターネットから宅内のネットワークに接続されているビデオレコーダ装置にアクセスできるようにするために、セキュリティを保つファイアウォールにトンネルを設け、特定のポートへのアクセスをビデオレコーダ装置に割り振るなど、高度なネットワーク設定が必要であった。
【０００５】
そこで本発明は、ビデオレコーダ装置というハードウェアが無くとも個人が宅内、宅外を問わずビデオレコーダの機能を利用できるビデオレコーダサービスシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、予約録画をサーバ側で行って予約録画した番組をネットワークを介してユーザ端末に転送するようにしたものである。
すなわち本発明によれば、ビデオレコーダの予約録画機能を有するサーバに対して、ユーザ端末がネットワークを介して予約録画番組を指定して予約録画を要求し、
前記サーバが前記予約録画要求に応答して予約録画し、
前記ユーザ端末がネットワークを介して前記サーバに対して予約録画番組の再生を要求し、
前記サーバが前記再生要求に応答して予約録画番組をネットワークを介して前記ユーザ端末に転送するビデオレコーダサービスシステムが提供される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明に係るビデオレコーダサービスシステムの一実施形態を示すブロック図、図２は図１の制御用ページを示す説明図、図３は図１のユーザ端末の再生リスト画面を示す説明図、図４は図１のユーザ端末のタイマ予約画面を示す説明図、図５は図１のユーザ端末のＥＰＧ予約画面を示す説明図である。
【０００８】
図１にシステム全体の構成図を示す。インターネット１上のサーバ２にはＷｅｂサーバ３があり、Ｗｅｂサーバ３はユーザ４側の端末ＰＣのブラウザ５によってインターネット１を介してアクセス可能である。ただし、その際、サーバ２側のユーザ認証機能１２による認証を必要とする。この認証は例えばＷｅｂブラウザで一般的にサポートされているｂａｓｉｃ認証などを利用してユーザＩＤとパスワードによって行われ、アクセスしてきたものが正規のユーザである場合にのみ、サービスを提供する。
【０００９】
ユーザ４がユーザ端末ＰＣのブラウザ５を使ってＷｅｂサーバ３を示すＵＲＬを指定してアクセスした場合、表示されるページはＨＴＭＬで記述された制御用ページ６であり、この制御用ページ６には図２に示すように、録画ボタン２３や再生ボタン２４、チャンネル選択ボタン２２など、いわゆるビデオレコーダに必要なボタンなどが配置されている。また、ユーザ端末ＰＣ側ではビデオプレーヤとしてストリーミングプレーヤ１０が起動しており、インターネット１上のビデオサービスから送られてくる画像を表示する。このストリーミングビデオプレーヤ１０の起動はあらかじめ行っておいてもよいが、ブラウザ５からＷｅｂサーバー３へのアクセスを行うことにより、起動するようにＨＴＭＬの制御用ページ６の内容として記述することも可能である。
【００１０】
この状態で、ストリーミングプレーヤ１０に表示される画像２１は、現在放送中の番組がサーバ２側でチューナ７によって受信され、エンコーダ１１によってＭＰＥＧなどの形式にデジタル信号としてエンコードされ、ストリームサーバ９からインターネット１を経由して送られてくる画像である。ユーザ端末ＰＣ側でブラウザ５に表示されているチャンネル（図の２６）の選択ボタン２２の操作を行うと、その操作が制御信号としてインターネット１を経由してＷｅｂサーバ３に伝えられ、Ｗｅｂサーバ３はチューナ７を制御し、所望のチャンネルへの切り替えを行う。この制御の仕組みとしては、Ｗｅｂで一般的に使用されているＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ　Ｇａｔｅｗａｙ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）により外部プログラムを起動し、サーバ２の周辺機器として接続されているチューナ７を制御することにより実現する。
【００１１】
ここで、ユーザが録画したいチャンネルを選択した後、録画ボタン２３を押下して録画操作を行うと、その操作は同様に制御信号としてインターネット１を経由してＷｅｂサーバ３に伝えられる。この制御信号により、チューナ７によって受信された放送がエンコーダ１１によりＭＰＥＧなどの形式にデジタル信号としてエンコードされ、ストレージ８に記録される。以上の手順により、放送の録画が行われる。
【００１２】
また、ユーザがブラウザ画面上の再生ボタン２４を押下して再生操作を行うと、その制御信号は同様にインターネット１を経由してＷｅｂサーバ３に伝えられ、同様にＣＧＩの機構を通してストリームサーバ９を制御する。ストリームサーバ９はストレージ８に記録されている映像／音声信号をストリームとしてユーザ端末ＰＣ側に送信する。ユーザ端末ＰＣ側では、ストリーミングプレーヤ１０によって送信されてくるストリームを受信し、映像／音声として再生する。
【００１３】
以上の手順により、ビデオレコーダに必要な、番組の録画／再生の機能がユーザ４側の設備としてＰＣとソフトウェアのみで実現できる。なお、図２の中でビデオレコーダのテープカウンタ２５、チャンネル表示２６は、それぞれ現在録画／再生している動画のスタートからの位置、現在選択されているチャンネルを示している。このカウンタ部分は、ページデータ内にＪａｖａ（Ｒ）アプレットを組み込み、サーバ２側と逐次通信することにより状況を表示する。
【００１４】
以上の例は、テープが固定で１本だけ使用可能なビデオレコーダの例であったが、複数テープの切り替えが可能であり、それぞれにタイトルが付与できるようにすることも可能である。この場合は、録画した番組ごとにタイトルを付けてストレージ８上に記録され、ブラウザ５によってアクセスした際に、図３に示すように、再生する番組を選択可能な再生リスト画面３０をまず表示する。再生リスト画面３０では、既に記録されている番組のリストが表示され、この中から再生したい番組を選択することにより、その番組が選択されて図２の状態に移行する。
【００１５】
また、図３に示す再生リスト画面３０の「新規」ボタン３１を選択すると、図４に示すようなタイマ予約画面４０を表示する。タイマ予約画面４０では、あらかじめ指定しておいた時間に指定しておいたチャンネルの放送を録画するいわゆるタイマ録画を設定することができ、この設定によりサーバ２側で録画が行われる。この予約録画が行われた番組は、図３に示す再生リスト画面３０に追加される。
【００１６】
また、他の予約録画方法としては、図５に示すような電子番組ガイド（ＥＰＧ）を用いた画面５１を表示するようにしてもよい。なお、画面５１は一例として、図２に示す制御用ページ６におけるビデオレコーダ操作／表示の部分２２〜２６、すなわちストリーミングプレーヤ１０により表示される画像２１以外の部分の代わりにＥＰＧ５１を表示している。図４に示すようなタイマ予約画面４０では、ユーザが予約番組の時間とチャネルを数値として設定する必要があるが、図５に示すＥＰＧ５１では、所望の番組をクリックするのみでよく、また、番組のタイトルも自動的に入力することができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、予約録画をサーバ側で行って予約録画番組をネットワークを介してユーザ端末に転送するようにしたので、ビデオレコーダ装置というハードウェアが無くとも個人が宅内、宅外を問わずビデオレコーダの機能を利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るビデオレコーダサービスシステムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の制御用ページを示す説明図である。
【図３】図１のユーザ端末の再生リスト画面を示す説明図である。
【図４】図１のユーザ端末のタイマ予約画面を示す説明図である。
【図５】図１のユーザ端末のＥＰＧ予約画面を示す説明図である。
【符号の説明】
１　インターネット
２　サーバ
ＰＣ　ユーザ端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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