(57)【要約】【課題】本発明は、広汎かつ堅固に機能する容器管理方法及び容器管理システムを提供する。【解決手段】結合器具１０は、無線タグ１をスーツケース２に不可分に結合させる。登録端末２０は、無線タグ１から読み取られた無線タグ識別情報と使用者識別情報とを対応付けてスーツケース情報サーバ４０へ登録する。照会端末５０は、無線タグ１から読み取られた無線タグ識別情報に対応付けて登録された使用者識別情報を、スーツケース情報サーバ４０に照会する。照会端末５０は、返答された使用者識別情報を単に表示するか、又は、当該スーツケースの携行人識別情報との照合結果を表示する。照会端末５０は、さらに、無線タグ１へ付加情報を記録してもよい。【選択図】          図１
2004155518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグ識別情報を記憶している無線タグを用いて容器を管理する容器管理方法であって
当該容器は、当該無線タグが一体結合された状態に製造されており、
当該容器が使用者へ引き渡される場合に、当該タグ識別情報と、当該使用者を識別する使用者識別情報とを対応付けて登録する登録ステップと、
当該容器の使用者を特定すべき場合に、当該無線タグから当該タグ識別情報を読み取り、当該読み取られたタグ識別情報に対応して前記登録された使用者識別情報を取得する照会ステップと
を含むことを特徴とする容器管理方法。
【請求項２】
前記登録ステップは、前記容器が販売される場合に、当該容器の購入者を識別する購入者識別情報を前記使用者識別情報として登録し、
前記照会ステップは、当該登録された購入者識別情報を前記使用者識別情報として取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の容器管理方法。
【請求項３】
前記登録ステップは、さらに、
前記容器が貸与される場合に、当該容器の借受人を識別する借受人識別情報を登録し、
前記照会ステップは、当該登録された借受人識別情報を前記使用者識別情報として取得する
ことを特徴とする請求項２に記載の容器管理方法。
【請求項４】
前記容器管理方法は、さらに、
前記容器が携行人によって携行されている場合に、当該携行人を識別する携行人識別情報と、前記取得された使用者識別情報とを照合する照合ステップ
を含むことを特徴とする請求項１に記載の容器管理方法。
【請求項５】
前記容器管理方法は、さらに、
前記容器が受託手荷物として輸送される場合に、当該受託手荷物に関する管理情報を前記無線タグに記録する記録ステップと、
当該記録された管理情報に基づいて荷役作業を行う荷役ステップと
を含むことを特徴とする請求項１に記載の容器管理方法。
【請求項６】
前記容器は、スーツケース、バッグ、機内持込品預り袋、航空貨物コンテナの何れかである
ことを特徴とする請求項１に記載の容器管理方法。
【請求項７】
前記使用者識別情報は、前記使用者に発行された本人証明書の識別情報であり、
当該本人証明書には、少なくともパスポート又は運転免許証が含まれる
ことを特徴とする請求項１に記載の容器管理方法。
【請求項８】
前記使用者識別情報は、前記使用者に発行された本人証明書の識別情報であり、
前記携行人識別情報は、前記携行人に発行された本人証明書の識別情報であり、
これらの本人証明書には、少なくともパスポート又は運転免許証が含まれる
ことを特徴とする請求項４に記載の容器管理方法。
【請求項９】
タグ識別情報を記憶している無線タグを用いて容器を管理する容器管理システムであって、
当該容器は、当該無線タグが一体結合された状態に製造されており、
当該容器が使用者へ引き渡される場合に、当該タグ識別情報と、当該使用者を識別する使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
当該容器の使用者を特定すべき場合に、当該無線タグから当該タグ識別情報を読み取り、当該読み取られたタグ識別情報に対応して前記記憶された使用者識別情報を取得する照会手段と
を備えることを特徴とする容器管理システム。
【請求項１０】
前記管理システムは、さらに、
前記容器が携行人によって携行されている場合に、当該携行人を識別する携行人識別情報と、前記取得された使用者識別情報とを照合する照合手段を備える
ことを特徴とする請求項９に記載の容器管理システム。
【請求項１１】
前記管理システムは、さらに、
前記容器が受託手荷物として輸送される場合に、当該受託手荷物に関する管理情報を前記無線タグに記録する記録手段と、
前記容器に関する荷役作業において、当該記録された管理情報を前記無線タグから取得する取得手段と
を備えることを特徴とする請求項９に記載の容器管理システム。
【請求項１２】
前記容器は、スーツケース、バッグ、機内持込品預り袋、航空貨物コンテナの何れかである
ことを特徴とする請求項９に記載の容器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器管理システム及び容器管理方法に関し、特に、無線タグが一体結合された状態に製造された容器を、当該無線タグを用いて管理する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、機械読み取り可能なバーコードが印刷された紙タグを用いて、航空受託手荷物の管理が行われている。この管理は、一般的に次のように行われる。
搭乗受付係員が、乗客から寄託の申し出があった手荷物（例えばスーツケース等）に、バーコードが印刷された紙タグ（以降、単に紙タグと称する）を添付する。このバーコードには、手荷物番号、搭乗便、到着空港等を識別する手荷物情報が示されている。荷役係員が、当該手荷物に添付された紙タグから、携行しているハンディスキャナ等を用いて手荷物情報を光学的に読み取り、読み取られた手荷物情報に基づいて、手荷物の仕分け、航空機への積み込み、乗り換えの際の積み替え、到着空港での引き渡しを行う。
【０００３】
また、前記手荷物情報を、搭乗券に示されている乗客情報と対応付けて管理する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この技術によれば、紙タグからその手荷物を寄託した乗客を特定できるので、具体的に、誤配された手荷物を寄託した乗客を特定して、迅速に連絡すること（同文献、段落００２５）、航空機に手荷物が積み込まれた後、その乗客が搭乗していない（テロ行為の可能性が考えられる）場合に警報を発し、当該手荷物を隔離すること（同文献、段落００３２）、手荷物の持主を主張する携行人の正当性を、搭乗券に示されている乗客情報に基づいて検証すること（同文献、段落００３８）等が可能となる。これらは、乗客サービスを向上すると同時に、テロ行為や盗難行為を抑止しセキュリティを保障する。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−７３５７２号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術では、受託手荷物が到着空港へ正しく届かないことが少なくない。つまり、管理精度が悪いという第１の問題がある。
これは、紙タグが破損又は汚損し易く、また常に機械読み取り可能な方向へ向くとは限らないため、手作業に依らざるを得ない場合が多々あり、そこで人的なミスが生じるためと考えられる。
【０００６】
また、上記従来技術は、搭乗券に示されている乗客情報と、紙タグに示される手荷物情報とに基づくので、適用範囲が受託手荷物に限定的であるという第２の問題がある。
これらの問題に鑑み、本発明は、容器一般を、高精度かつ広汎に管理可能な容器管理方法、及び容器管理システムの提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）上記問題を解決するため、本発明の容器管理方法は、タグ識別情報を記憶している無線タグを用いて容器を管理する容器管理方法であって当該容器は、当該無線タグが一体結合された状態に製造されており、当該容器が使用者へ引き渡される場合に、当該タグ識別情報と、当該使用者を識別する使用者識別情報とを対応付けて登録する登録ステップと、当該容器の使用者を特定すべき場合に、当該無線タグから当該タグ識別情報を読み取り、当該読み取られたタグ識別情報に対応して前記登録された使用者識別情報を取得する照会ステップとを含む。
（２）上記問題を解決するため、本発明の容器管理システムは、タグ識別情報を記憶している無線タグを用いて容器を管理する容器管理システムであって、当該容器は、当該無線タグが一体結合された状態に製造されており、当該容器が使用者へ引き渡される場合に、当該タグ識別情報と、当該使用者を識別する使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、当該容器の使用者を特定すべき場合に、当該無線タグから当該タグ識別情報を読み取り、当該読み取られたタグ識別情報に対応して前記記憶された使用者識別情報を取得する照会手段とを備える。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の容器管理システムについて、図面を参照しながら説明する。本発明は、物品の運搬又は保管、若しくはその両方に一般的に用いられる容器に適用できるが、本実施の形態では、そのような容器の一例として、スーツケースを取り上げる。
【０００９】
以下、図面を参照しながら、本実施の形態に係るスーツケース管理システムについて説明する。
＜全体構成＞
図１は、実施の形態に係るスーツケース管理システム１００の全体構成を示す構成図である。
【００１０】
スーツケース管理システム１００は、無線タグ１が一体結合されたスーツケース２を管理するシステムであって、登録端末２０、通信網３０、スーツケース情報サーバ４０、及び照会端末５０から構成される。
無線タグ１は、外部のアクセス装置からの高周波信号から動作電力を得ると共に、当該高周波信号を用いて当該アクセス装置と非接触に通信する。無線タグ１は、自己を識別する無線タグ識別情報を保持している。また、内部に備える不揮発性の記憶領域に当該アクセス装置から受信した情報を保持し、保持している情報を当該アクセス装置に送信する。
【００１１】
このような無線タグ、及びアクセス装置は周知技術である。例えば、特開２００１−１３４７２９に開示されている識別無線タグ、並びに識別無線タグ発行装置及び識別無線タグ読み込み装置を用いることができる。
スーツケース２は、無線タグ１が一体結合された状態に製造される。この製造工程において、結合器具１０は、スーツケース２に無線タグ１を一体結合させる。例えば、無線タグ１を、スーツケース２の樹脂部分に封入し、若しくは、スーツケース２に接着または融着させる。
【００１２】
登録端末２０は、無線タグリーダを備えた携帯型情報端末装置である。登録端末２０は、当該無線タグリーダを用いて無線タグ１が記憶している無線タグ識別情報を読み取る。そして、当該読み取られた無線タグ識別情報と、スーツケース２の使用者を識別する使用者識別情報と、販売及び貸与の区別を示す販売貸与区分情報とを、通信網３０を介してスーツケース情報サーバ４０へ送信する。
【００１３】
通信網３０は、電話交換網である。
スーツケース情報サーバ４０は、大容量記憶装置を備えたサーバコンピュータシステムである。スーツケース情報サーバ４０は、登録端末２０から送信された販売貸与区分情報に応じて、送信された使用者識別情報を購入者識別情報、又は借受人識別情報として、送信された無線タグ識別情報と対応付けて記憶すると共に、照会端末５０からの照会に応じて、記憶された購入者識別情報又は借受人識別情報を、使用者識別情報として回答する。
【００１４】
照会端末５０は、無線タグリーダライタを備えた携帯情報端末装置である。照会端末５０は、当該無線タグリーダライタを用いて無線タグ１が記憶している無線タグ識別情報を読み取る。そして、当該読み取られた無線タグ識別情報に対応する使用者識別情報を、通信網３０を介してスーツケース情報サーバ４０へ照会する。
【００１５】
照会端末５０は、スーツケース情報サーバ４０から回答された使用者識別情報を単に表示するか、若しくは、当該使用者識別情報とスーツケースの携行人の携行人識別情報とを比較し、その比較結果を表示する。
照会端末５０は、前記無線タグリーダライタを用いて、さらに無線タグ１に所定の情報を記録してもよい。
【００１６】
＜無線タグ記憶領域１１０＞
図２は、無線タグ１に設けられる記憶領域１１０の詳細である。記憶領域１１０は、動作電力が喪失しても記憶内容を維持できる不揮発性メモリ素子で構成される。
記憶領域１１０は、無線タグ識別情報領域１１１と、付加情報領域１１２とを含む。無線タグ識別情報領域１１１は、無線タグ毎に異なる無線タグ識別情報を保持する。付加情報領域１１２は、当該無線タグが結合されたスーツケースに関する付加情報を保持する。
【００１７】
当該付加情報は、一例として航空会社による使用を想定すれば、当該スーツケースを手荷物として受託する場合の、搭乗便、到着空港等の情報を含む手荷物管理情報である。
＜登録端末２０及び照会端末５０＞
図３は、登録端末２０の構成を示す機能ブロック図である。照会端末５０も、同様に構成される。両者は、コンピュータプログラムの違いに応じて、異なる処理を実行する。
【００１８】
登録端末２０、及び照会端末５０は、無線タグリーダライタ２１、キーボード２２、バーコードリーダ２３、通信Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）２４、ディスプレイ２５、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２６、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２７、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２８から構成される。
無線タグリーダライタ２１は、無線タグ１の無線タグ識別情報を非接触に読み取ると共に、無線タグの記憶領域１１０へ情報を非接触に書き込み、無線タグの記憶領域１１０から情報を非接触に読み取る。
【００１９】
キーボード２２は、操作者によって入力される使用者識別情報、及び携行人識別情報を受け付ける。これらの情報がバーコードで表示されていれば、バーコードリーダ２３がこれらの情報を受け付けるとしてもよい。
通信Ｉ／Ｆ２４は、無線タグ識別情報、使用者識別情報、及び販売及び貸与の区別を示す販売貸与区分情報を、通信網３０を介して、スーツケース情報サーバ４０との間で送受信する。
【００２０】
ディスプレイ２５は、スーツケース情報サーバ４０から受信した使用者識別情報を単に表示するか、又は、当該使用者識別情報と携行人識別情報とを比較して一致しない場合に警告メッセージを表示する。
ＲＯＭ２８は、コンピュータプログラムを保持している。
ＣＰＵ２６は、ＲＯＭ２８に格納されているプログラムを実行することにより、前記各構成要素を制御し、登録端末２０においては登録処理を行い、照会端末５０においては照会処理、又は照合処理を実行する。
【００２１】
ＲＡＭ２７は、これらの処理を行う際に作業用データを保持する。
＜スーツケース情報サーバ４０＞
図４は、スーツケース情報サーバ４０の構成を示す機能ブロック図である。
スーツケース情報サーバ４０は、通信Ｉ／Ｆ４１、大容量記憶装置４２、ＲＯＭ４５、ＣＰＵ４６、及びＲＡＭ４７から構成される。
【００２２】
通信Ｉ／Ｆ４１は、無線タグ識別情報、使用者識別情報、及び販売及び貸与の区別を示す販売貸与区分情報を、通信網３０を介して、登録端末２０及び照会端末５０との間で送受信する。
大容量記憶装置４２は、登録端末２０から受信された販売貸与区分情報に応じて、受信された使用者識別情報を購入者識別情報、又は借受人識別情報として、受信された無線タグ識別情報と対応付けて、スーツケース情報テーブル４２０に保持する。
【００２３】
ＲＯＭ４５は、コンピュータプログラムを保持している。
ＣＰＵ４６は、ＲＯＭ４５に格納されているプログラムを実行することにより、前記各構成要素を制御し、所定の処理を実行する。
ＲＡＭ４７は、当該処理を行う際に作業用データを保持する。
＜スーツケース情報テーブル４２０＞
図５は、スーツケース情報テーブル４２０のデータ構造を示している。
【００２４】
スーツケース情報テーブル４２０の各行は、それぞれ異なる無線タグに関して設けられる。各行は、無線タグ識別情報欄４２１、購入者識別情報欄４２２、及び借受人識別情報欄４２３を有する。
無線タグ識別情報欄４２１は、スーツケースに結合された無線タグの識別情報を保持し、購入者識別情報欄４２２は、販売を示す販売貸与区分情報と共に受信された使用者識別情報を保持し、借受人識別情報欄４２３は、貸与を示す販売貸与区分情報と共に受信された使用者識別情報を保持する。
＜システム動作＞
次に、登録端末２０とスーツケース情報サーバ４０間、及びスーツケース情報サーバ４０と照会端末５０間の連携動作について、図６〜図８を参照して説明する。登録端末２０、スーツケース情報サーバ４０、及び照会端末５０の動作は、それぞれのＣＰＵがプログラムを実行することにより、関連する構成要素を制御して実現される。この連携動作は、通信網３０を介した通信によって同期する。
【００２５】
＜登録処理＞
図６は、登録端末２０とスーツケース情報サーバ４０とが連携して行う登録処理を示すシーケンスチャートである。同図中、両者の処理フローと共に、両者間の通信メッセージを示している。以下、時間の経過に沿って説明する。
登録端末２０は、スーツケースの使用者として、その購入者を登録するか、借受人を登録するかの区別を、操作者から予め指定され、記憶している。
【００２６】
登録端末２０は、スーツケースに結合されている無線タグから無線タグ識別情報を読み取り（ステップＳ１１）、操作者によって入力される使用者識別情報を受け付け（ステップＳ１２）、当該無線タグ情報、当該使用者識別情報、及び販売貸与区分情報を含む登録要求メッセージを送信する（ステップＳ１３）。
このとき、当該販売貸与区分情報は、スーツケースの使用者としてその購入者を登録する場合には販売を示し、その借受人を登録する場合には貸与を示すように設定される。
【００２７】
スーツケース情報サーバ４０は、当該登録要求メッセージを受信し（ステップＳ２１）、受信された登録要求メッセージに含まれる無線タグ情報をスーツケース情報テーブル４２０の無線タグ識別情報欄４２１に格納すると共に、販売貸与区分情報が販売を示す場合には、使用者識別情報を購入者識別情報欄４２２に格納し、販売貸与区分情報が貸与を示す場合には、使用者識別情報を借受人識別情報欄４２３に格納する（ステップＳ２２）。
【００２８】
＜照会処理＞
図７は、スーツケース情報サーバ４０と照会端末５０とが連携して行う照会処理を示すシーケンスチャートである。同図中、両者それぞれの処理フローと共に、両者間の通信メッセージを示している。以下、時間の経過に沿って説明する。
照会端末５０は、スーツケースに結合されている無線タグから無線タグ識別情報を読み取り（ステップＳ３１）、当該無線タグ情報を含む照会要求メッセージを送信する（ステップＳ３２）。
【００２９】
スーツケース情報サーバ４０は、当該照会要求メッセージを受信し（ステップＳ４１）、スーツケース情報テーブル４２０から、当該登録要求メッセージに含まれる無線タグ識別情報に対応付けて格納されている借受人識別情報を検索し、該当する借受人識別情報が格納されていない場合には、購入者識別情報を検索し（ステップＳ４２）、当該検索された借受人識別情報又は購入者識別情報を使用者識別情報として含む照会応答メッセージを送信する（ステップＳ４３）。
【００３０】
照会端末５０は、当該照会応答メッセージを受信し（ステップＳ３３）、受信された照会応答メッセージに含まれる使用者識別情報を表示する（ステップＳ３４）。
＜照合処理＞
図８は、スーツケース情報サーバ４０と照会端末５０とが連携して行う照合処理を示すシーケンスチャートである。同図中、両者それぞれの処理フローと共に、両者間の通信メッセージを示している。以下、時間の経過に沿って説明する。
【００３１】
照会端末５０は、スーツケースに結合されている無線タグから無線タグ識別情報を読み取り（ステップＳ５１）、当該無線タグ情報を含む照会要求メッセージを送信する（ステップＳ５２）。そして、操作者によって入力される携行人識別情報を受け付ける（ステップＳ５３）。
スーツケース情報サーバ４０は、当該照会要求メッセージを受信し（ステップＳ６１）、スーツケース情報テーブル４２０から、当該登録要求メッセージに含まれる無線タグ識別情報に対応付けて格納されている借受人識別情報を検索し、該当する借受人識別情報が格納されていない場合には、購入者識別情報を検索し（ステップＳ６２）、当該検索された借受人識別情報又は購入者識別情報を使用者識別情報として含む照会応答メッセージを送信する（ステップＳ６３）。
【００３２】
照会端末５０は、当該照会応答メッセージを受信し（ステップＳ５４）、受信された照会応答メッセージに含まれる使用者識別情報と、ステップＳ５３で受け付けた携行人識別情報とを比較し、一致しない場合（ステップＳ５５：ＮＯ）、警告メッセージを表示する（ステップＳ５６）。一致した場合（ステップＳ５５：ＹＥＳ）、スーツケースに結合されている無線タグに所定情報（例えば、スーツケースを手荷物として受託する場合の手荷物管理情報であって、搭乗便、到着空港等の情報を含む）を記録する（ステップＳ５７）。
【００３３】
記録された手荷物管理情報は、図示しない荷役ステップにおいて読み出され、受託手荷物となったそのスーツケースの仕分け、積み込み、積み替え、到着空港での引き渡し等の荷役作業の管理に用いられる。
＜スーツケース管理方法の具体例＞
本システムを使用したスーツケース管理方法について、具体例に基づいて詳細に説明する。
【００３４】
図９は、本スーツケース管理方法が実施される場面の一具体例を表す模式図である。
スーツケース２は、スーツケースメーカにおいて結合器具１０によって、無線タグ１と一体結合した状態に製造される。結合器具１０は、例えば、スーツケース２の樹脂製部品に、無線タグ１を封入して成形する。若しくは、無線タグ１をスーツケース２へ接着、又は溶着することにより、無線タグ１とスーツケース２とを不可分かつ永続的に結合させる。この結合は、望ましくは、スーツケース２から無線タグ１を非破壊取り外しできない程度に堅固に行われる。
【００３５】
登録ステップは、スーツケースの販売時に実行される。購入者は、販売店員にパスポートを提示し、スーツケースの使用者となる。販売店員の操作に応じて、販売されたスーツケースから読み取られた無線タグ識別情報と、提示されたパスポート番号と、購入を示す販売貸与区分情報とが登録端末２０から送信され、スーツケース情報サーバ４０に記憶される。
【００３６】
登録ステップは、スーツケースのレンタル時にも実行される。借受人は、レンタル店員にパスポートを提示し、スーツケースの使用者となる。レンタル店員の操作に応じて、レンタルされたスーツケースから読み取られた無線タグ識別情報と、提示されたパスポート番号と、貸与を示す販売貸与区分情報とが登録端末２０から送信され、スーツケース情報サーバ４０に記憶される。
【００３７】
登録ステップは、さらに、スーツケースを家族又は友人間で貸借する場合に、貸与を示す販売貸与区分情報を含む登録要求メッセージを、家庭のパソコンからスーツケース情報サーバ４０に送信することによって実行されてもよい。
照会ステップは、空港フロアに放置されたスーツケースに関して実行される。セキュリティ係員の操作に応じて、当該スーツケースから読み取られた無線タグ識別情報が照会端末５０から送信され、スーツケース情報サーバ４０から返答されたパスポート番号が照会端末５０に表示される。セキュリティ係員は、表示されたパスポート番号からこのスーツケースの使用者を識別できる。
【００３８】
ここで識別される使用者は、上述したように、レンタル店、家族、又は友人からスーツケースを借り受けた借受人か、さもなくば、スーツケースの購入者である。つまり、現にスーツケースの使用者として登録された人物が識別される。
このステップは、例えば、スーツケースに不審な点がある場合に実行され、その使用者を特定することでセキュリティを向上する。また、スーツケースを単に置き忘れた使用者（この場合には旅行者）を識別して連絡することで、当該旅行者に利便を提供する。
【００３９】
このステップは、空港フロアに限らず、広く、駅、港、バスターミナル等においてスーツケースの携行人が見当たらない場合に実行され、セキュリティを向上すると共に、旅行者に利便を提供する。
照合ステップは、手荷物検査場において実行される。スーツケースの携行人は、パスポートを検査係員に提示し、携行するスーツケースの検査を受ける。検査係員の操作に応じて、当該スーツケースから読み取られた無線タグ識別情報が照会端末５０から送信され、スーツケース情報サーバ４０から返答されたパスポート番号と、前記提示されたパスポート番号とが照合される。両者が一致しない場合、警告メッセージが照会端末５０に表示される。検査係員は、この場合、さらに詳細な調査を行うことができる。
【００４０】
このステップによって、スーツケースの取り違えや盗難が抑止される。また、他人からスーツケースを預かった旅行者が、例えば麻薬といった内容物のために不法行為の嫌疑を懸けられた場合、その旅行者が本来の使用者でないと示すこともできる。これにより、旅行者のセキュリティが向上する。
このステップもまた、空港フロアに限らず、広く、駅、港、バスターミナル等において実行され、旅行者のセキュリティを向上する。
【００４１】
記録ステップは、特に、搭乗手続きにおける手荷物の受託時に、前記照合ステップに後続して実行される。
スーツケースの携行人は、パスポートを受付係員に提示し、携行するスーツケースの寄託を申し出る。受付係員の操作に応じて、当該スーツケースから読み取られた無線タグ識別情報が照会端末５０から送信され、スーツケース情報サーバ４０から返答されたパスポート番号と、前記提示されたパスポート番号とが照合される。両者が一致しない場合、警告メッセージが照会端末５０に表示される。受付係員は、この場合、受託を拒否することができる。
【００４２】
両者が一致した場合、受付係員の操作に応じて、照会端末５０は、無線タグ１に手荷物番号、搭乗便、到着空港等を示す手荷物管理情報を記録する。
図示しない荷役ステップは、記録された手荷物管理情報に基づいて、受託手荷物となったそのスーツケースの仕分け、積み込み、積み替え、到着空港での引き渡し等の荷役作業を行う。
【００４３】
封入、接着、又は溶着等によってスーツケースに結合された無線タグは、破損や汚損の恐れがほとんどなく、また光学的に露出していなくても機械読み取り可能である。手荷物管理情報の担持体が従来の紙タグから無線タグに変わることで、この荷役作業が、例えば次のように効率化される。
受託手荷物が航空機に積み込まれた後、寄託した乗客が搭乗せず、その手荷物を積み降ろす際、航空機の貨物室内での探索作業の効率が著しく向上する。紙タグなら他の手荷物に埋もれて機械読み取り不可能な状態でも、無線タグなら無線タグリーダに応答するからである。
【００４４】
機械化された仕分けシステムを効果的に用いることが可能となる。紙タグなら手荷物の姿勢に応じて機械読み取り不可能な状態でも、無線タグなら無線タグリーダに応答するからである。なお、このような仕分けシステムには、例えば、特開２００２−２５５３４０に開示されている荷物仕分けシステムを用いることができる。
＜まとめ＞
このように、本発明のスーツケース管理方法及びスーツケース管理システムは、スーツケースを無線タグが一体結合された状態に製造し、そのスーツケースが使用者に引き渡されると同時にその使用者を登録し、そして、当該無線タグを用いてそのスーツケースを管理するので、従来の紙タグによる受託手荷物の管理技術と比較して、より広汎かつ高精度に機能する。
【００４５】
ここで、使用者には、スーツケースの購入者、若しくは、レンタル店、家族、又は友人からスーツケースを借り受けた借受人といった、スーツケースを現に使用している人物を登録することができる。
また、無線タグを使用することで荷役作業の機械化が推進され、作業効率の向上に寄与する。さらに、無線タグはスーツケースに不可分に結合され永続的に使用されるので、従来の紙タグに単に無線タグを付し、若しくは、従来の紙タグを単に無線タグに置き換えた構成と比較して、コストが低減される。
＜その他の変形例＞
なお、本発明を上記の実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限定されないのはもちろんである。以下のような場合も本発明に含まれる。
（１）本発明は、実施の形態で説明したステップを実行するためのコンピュータプログラムであるとしてもよいし、前記プログラムを表すデジタル信号であるとしてもよい。
【００４６】
また、本発明は、前記プログラム又は前記デジタル信号を記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ、ＭＯ、ＤＶＤ、半導体メモリ等であるとしてもよい。
また、本発明は、電気通信回線、無線又は有線通信回線、若しくはインターネットに代表されるネットワーク等を経由して伝送される前記コンピュータプログラム又は前記デジタル信号であるとしてもよい。
【００４７】
また、前記プログラム又は前記デジタル信号は、前記記録媒体に記録されて移送され、若しくは、前記ネットワーク等を経由して移送され、独立した他のコンピュータシステムにおいて実施されるとしてもよい。
（２）スーツケースには、複数の無線タグが結合されてもよい。そうすれば、より確実に無線タグを識別することができる。
（３）通信網３０は電話交換網に限定されない。登録端末２０又は照会端末５０と、スーツケース情報サーバ４０との間の通信機能を有するものであれば何でもよい。例えばインターネットでもよく、そのアクセスポイントには、携帯電話会社のＩＰ接続サービスを用いてもよく、無線ＬＡＮを用いてもよい。登録端末２０及び照会端末５０がそれぞれ、無線によって通信網３０と接続されれば、操作者の利便性が特に向上する。
（４）使用者識別情報等、及び携行人識別情報は、パスポート番号に限定されない。広汎に個人識別性を有する情報であればよい。例えば、運転免許証番号でもよく、指紋情報等のバイオメトリック情報でもよい。バイオメトリック情報を用いる場合、登録端末２０及び照会端末５０には、当該情報の取得装置が設けられる。
（５）付加情報領域は、手荷物管理情報に限定されない。スーツケースに関する情報、又はスーツケースに関するサービスを管理する情報であればよい。例えば、スーツケースの使用者の住所、氏名を記録すれば、使用者識別情報を照会するまでもなく、迅速にその使用者を知ることができる。
（６）容器がスーツケースに限定されないことは言うまでもない。容器は、バッグ、アタッシュケース、ナップザック、ディパック等であってもよい。
（７）また、容器は、機内持込手荷物預り袋であるとしてもよい。この袋は、機内持込手荷物にセキュリティ上問題が認められた場合に、当該手荷物を乗客から預かり、封入して、到着空港において引き渡すために使われるものである。
【００４８】
この場合、袋に手荷物を封入する際に、当該乗客を使用者として登録すれば、スーツケースの例と同様効果が得られる。
具体的には、到着空港においてその手荷物の引き取りを忘れている乗客に引き取りを促すことができる。また、多数のそのような袋の中から該当する袋を探索する作業が、無線タグによって著しく効率化される。
（８）また、容器は、航空貨物用コンテナであるとしてもよい。この場合、運輸代理店を当該コンテナの使用者として登録する。
【００４９】
輸送会社は、コンテナを荷受する際に、登録された運輸代理店と、送り状に表示された運輸代理店とを照合して、一致しなければ、荷受を拒否することができる。こうすれば、搭乗手続き時に乗客本人のものでないスーツケースの受託を拒否するのと同じ作用によって、セキュリティが向上する。
（９）正当な権限者のみが登録ステップ、照会ステップ、及び照合ステップを実行可能とするために、登録端末２０及び照会端末５０は、操作者の権限を確認するためのパスワード検査を行ってもよい。
【００５０】
また、登録端末２０とスーツケース情報サーバ４０との間、及び照会端末５０とスーツケース情報サーバ４０との間で、暗号化されたメッセージを送受信してもよいし、無線タグ１に、暗号化された情報を記録してもよい。
【００５１】
【発明の効果】
（１）本発明の容器管理方法は、タグ識別情報を記憶している無線タグを用いて容器を管理する容器管理方法であって当該容器は、当該無線タグが一体結合された状態に製造されており、当該容器が使用者へ引き渡される場合に、当該タグ識別情報と、当該使用者を識別する使用者識別情報とを対応付けて登録する登録ステップと、当該容器の使用者を特定すべき場合に、当該無線タグから当該タグ識別情報を読み取り、当該読み取られたタグ識別情報に対応して前記登録された使用者識別情報を取得する照会ステップとを含む。
【００５２】
また、前記登録ステップは、前記容器が販売される場合に、当該容器の購入者を識別する購入者識別情報を、前記使用者識別情報として登録し、前記照会ステップは、当該登録された購入者識別情報を、前記使用者識別情報として取得してもよい。
また、前記登録ステップは、さらに、前記容器が貸与される場合に、当該容器の借受人を識別する借受人識別情報を登録し、前記照会ステップは、当該登録された借受人識別情報を前記使用者識別情報として取得してもよい。
【００５３】
また、前記容器は、スーツケース、バッグ、機内持込品預り袋、航空貨物コンテナの何れかであるとしてもよい。
また、前記使用者識別情報は、前記使用者に発行された本人証明書の識別情報であり、当該本人証明書には、少なくともパスポート又は運転免許証が含まれるとしてもよい。
【００５４】
これらの構成によれば、本発明の容器管理方法は、容器に一体結合された無線タグを用いるので、紙タグを使用する場合と比較して高精度に機能する。
また、容器の製造時に無線タグを一体結合させ、当該容器が使用者に引き渡される場合に登録ステップを実行するので、容器の使用開始直後からその使用者の照会が可能であり、極めて広い適用範囲を有している。
【００５５】
容器が引き渡される場合として販売時及びレンタル時が含まれ、それぞれ購入者又は借受人を使用者として登録できる。
また、使用者識別情報としてパスポートや運転免許証といった本人証明書の番号を用いるので、広汎かつ高い個人識別性を持つ。
無線タグは容器に一体結合されて永続的に使用できるので、使い捨てられることがなく、本容器管理方法を低コストで運用できる。
（２）また、前記容器管理方法は、さらに、前記容器が携行人によって携行されている場合に、当該携行人を識別する携行人識別情報と、前記取得された使用者識別情報とを照合する照合ステップを含んでもよい。
【００５６】
また、前記使用者識別情報は、前記使用者に発行された本人証明書の識別情報であり、前記携行人識別情報は、前記携行人に発行された本人証明書の識別情報であり、これらの本人証明書には、少なくともパスポート又は運転免許証が含まれるとしてもよい。
これらの構成によれば、前記（１）の効果に加えて、照合ステップにおいて、容器の携行人がその登録された使用者か否かを判断できる。これにより、携行人の正当性を検証し、また不審な容器の荷受けを拒否する等して、セキュリティを向上する。
【００５７】
また、使用者識別情報、及び携行人識別情報として、それぞれパスポートや運転免許証といった本人証明書の番号を用いるので、広汎かつ高い個人識別性を持つ。
（３）また、前記容器管理方法は、さらに、前記容器が受託手荷物として輸送される場合に、当該受託手荷物に関する管理情報を前記無線タグに記録する記録ステップと、当該記録された管理情報に基づいて荷役作業を行う荷役ステップとを含んでもよい。
【００５８】
この構成によれば、容器が受託手荷物として管理される場合の、荷役作業の効率化が低コストに達成される。
（４）本発明の容器管理システムは、タグ識別情報を記憶している無線タグを用いて容器を管理する容器管理システムであって、当該容器は、当該無線タグが一体結合された状態に製造されており、当該容器が使用者へ引き渡される場合に、当該タグ識別情報と、当該使用者を識別する使用者識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、当該容器の使用者を特定すべき場合に、当該無線タグから当該タグ識別情報を読み取り、当該読み取られたタグ識別情報に対応して前記記憶された使用者識別情報を取得する照会手段とを備える。
【００５９】
また、前記容器は、スーツケース、バッグ、機内持込品預り袋、航空貨物コンテナの何れかであるとしてもよい。
この構成によれば、本容器管理システムを用いて、前記（１）と同様の効果を有する容器管理を行うことができる。
（５）また、前記容器管理システムは、さらに、前記容器が携行人によって携行されている場合に、当該携行人を識別する携行人識別情報と、前記取得された使用者識別情報とを照合する照合手段を備えてもよい。
【００６０】
この構成によれば、本容器管理システムを用いて、前記（２）と同様の効果を有する容器管理を行うことができる。
（６）また、前記容器管理システムは、さらに、前記容器が受託手荷物として輸送される場合に、当該受託手荷物に関する管理情報を前記無線タグに記録する記録手段と、前記容器に関する荷役作業において、当該記録された管理情報を前記無線タグから取得する取得手段とを備えてもよい。
【００６１】
この構成によれば、本容器管理システムを用いて、前記（３）と同様の効果を有する容器管理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】スーツケース管理システム１００の全体構成を示す構成図である。
【図２】無線タグ１に設けられる記憶領域１１０の詳細である。
【図３】登録端末２０の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】スーツケース情報サーバ４０の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】スーツケース情報テーブル４２０のデータ構造である。
【図６】登録処理を示すシーケンスチャートである。
【図７】照会処理を示すシーケンスチャートである。
【図８】照合処理を示すシーケンスチャートである。
【図９】スーツケース管理方法の実施形態の一具体例を表す模式図である。
【符号の説明】
１    無線タグ
２    スーツケース
１０    結合器具
２０    登録端末
２１    無線タグリーダライタ
２２    キーボード
２３    バーコードリーダ
２４    通信Ｉ／Ｆ
２５    ディスプレイ
２６    ＣＰＵ
２７    ＲＡＭ
２８    ＲＯＭ
３０    通信網
４０    スーツケース情報サーバ
４１    通信Ｉ／Ｆ
４２    大容量記憶装置
４５    ＲＯＭ
４６    ＣＰＵ
４７    ＲＡＭ
５０    照会端末
１００    スーツケース管理システム
１１０    無線タグ記憶領域
１１１    無線タグ識別情報領域
１１２    付加情報領域
４２０    スーツケース情報テーブル
４２２    購入者識別情報欄
４２３    借受人識別情報欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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