(57)【要約】【課題】　　製品(２)を選別する装置、特には錠剤、カプセル、糖衣錠などを選別するための装置であって、製品(２)を案内する樋（とい）状部材(４)を備えるものにおいて、可能な限り製品をていねいに取り扱うとともに製品選別のための装置コストを低減し、装置の所要スペースを減少させることができるものを提供する。【解決手段】とい状部材(４)には、製品(２)について側方からの案内を行う溝(５)が形成され、その溝底(６)には一つの開口(７)が備えられ、この開口(７)は、搬送方向に垂直の幅が製品(２)の幅より小さく、溝(５)の側壁(８)から距離を置いて配置される【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　製品(２)を選別する装置、特には錠剤、カプセル、糖衣錠などを選別するための装置であって、製品(２)を案内する樋（とい）状部材(４)を備えるものにおいて、
　とい状部材(４)には、製品(２)について側方からの案内を行う溝(５)が形成され、その溝底(６)には一つの開口(７)が備えられ、この開口(７)は、搬送方向に垂直の幅が製品(２)の幅より小さく、溝(５)の側壁(８)から距離を置いて配置されることを特徴とする装置。
【請求項２】
　前記開口(７)が溝(５)の中央に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
　前記開口(７)が長穴として設けられたことを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
　とい状部材(４)中の溝(５)は横断面がＶ字状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
　開口(７)の領域に、製品(２)をその高さ方向軸のまわりに回転させる回転手段(１０)が備えられることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
　前記回転手段(１０)が、溝(５)の一方の側壁(８)、及び／または、溝底(６)に割り当てられた掛け止め面(１１)により形成されていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
　とい状部材(４)が振動式とい状部材として設けられたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
　とい状部材(４)が搬送方向に傾斜して配置されたことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
　とい状部材(４)に、製品の押し動かし部材が割り当てられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
　とい状部材(４)が上方に開放して設けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、製品を選別・分級する装置に関する。特には、錠剤、カプセル、糖衣錠等の製品を選別する装置に関する。ここで、装置は、製品を案内するための樋（とい）状部材を備えたものである。なお、樋（とい）状部材は、溝壁を形成する部材または管である。
【背景技術】
【０００２】
　製品を選別する装置は、実際の業務において広く普及しており、種々の分野で用いられている。製造された製品について、その品質や性状を検査し、選別基準としてのパラメーターに基づき選別が行われる。例えば、米国特許US 4 223 751に開示された装置によると、製造された製品が、圧縮空気によって管中を搬送される。この管にはセンサーが割り当てられ、このセンサーが、ある製品について、他の製品からの容量変化を捉える。そして、制御・調整回路により評価された測定結果に応じて、ラッチが解除され、製品の飛び出す経路が変更される。このような装置であると、製品をていねいに扱ってはおらず、医薬製剤の分野におけるようなダメージを受けやすい製品では不利である。医薬製剤の分野では、製品のていねいな取り扱い、選別の正確さ、及び効率に関して高度の要求が存在する。製品選別装置に割り当てられた、高速で作動する包装機械を止めないようにするためである。
【特許文献１】米国特許US 4 223 751公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　本発明の根底をなす課題は、導入部で述べたような装置について、可能な限り製品をていねいに取り扱うにとともに製品選別のための装置コストを低減し、装置の所要スペースを減少させることを可能にするように構成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
　この課題は、導入部で述べた装置において、以下により解決される。樋（とい）状部材に、製品を側方から案内するための溝が設けられ、この溝底には、一つの開口が備えられ、この開口は、搬送方向に垂直の方向での幅が、製品の幅よりも小さく、溝の両側壁から間隔をおいて配置されている。
【発明の効果】
【０００５】
　このような装置であると、以下の利点が得られる。製品が立体形状的に完全な状態であるかどうか、したがって、製品の立体形状が無損傷であるかどうかを選別基準にして、電気的なコストなしに、一つの開口により実現されるゲージ板機構により検査されることを可能にする。検査は、所要時間を増加させることなく搬送中に行われる。製品が搬送される際、とい状部材中の溝により、製品についての側方からの案内が行われる。これにより、製品は、開口上に案内されるまで、重力作用の下で、溝底上に載せられている。開口上では、製品に対する支持が、案内棚部に載っている製品の縁部でのみ行われる。案内棚部は、開口の縁と、溝の各側壁との間にある。製品が開口まで案内されたとき、製品に機械的な損傷があるなら、案内棚部による製品の支持は、もはや起こらないこととなる。その結果、損傷を受けた製品は、開口を通じて落下し、以降の製品工程から除去されるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
　本発明において、開口が溝の中央に配置されているなら好ましい。このようであると、製品の左右両側の縁部についての検査を、左右対称に行うことができる。
【０００７】
　また、開口が長穴として設けられているならば好ましい。製品の搬送中に、検査のための、より長い時間範囲を利用できるからである。
【０００８】
　製品が、互いに平行な平坦面を有し、これでもって溝中を搬送可能であるというものでない場合、樋（とい）状部材中の溝は、横断面がＶ字形状をなすように形成されるのが好ましい。このＶ字形状により、両面側に膨出した製品は、驚くべきことに、自然に、溝中で正しい姿勢へと向きを整えられることが示された。製品は、エネルギー的に好ましい位置・姿勢に持って行かれた状態を追求するからである。そのような好ましい位置・姿勢にて、製品の重心は、可能なだけ深く沈み込む。これは、製品が、Ｖ字状の溝中にて、左右対称に配置されることにつながる。そのため、製品が、当初、間違った方向を向いていたとしても、製品は、望ましい姿勢をとるように努力をすることとなる。
【０００９】
　本発明の装置によると、立体形状的な損傷がないことを検査して、選別基準として用いる。ここで、検査は、開口に隣接した案内棚部によって製品の両縁部が支持されることにより、搬送方向に垂直の方向で行われる。製品の変形は、搬送方向に面した両面側、すなわち前後面の側でも起こりうる。そのため、開口の領域に、製品をその高さ方向軸まわりに回転させる回転手段が設けられているなら好ましい。この回転手段により次のことを達成できるからである。開口上を製品が搬送されるとき、製品の周囲を全体的に検査することができるのである。ここで、製品に損傷がないことを常に、前後及び左右の側からといった、２つの方向の互いに逆向きの側から検査することができるので、上記検査のためには１８０°の回転で充分である。
【００１０】
　製品をその高さ方向軸まわりに回転させる回転手段は、以下により、特に簡単で、したがって好ましい具合に達成することができる。回転手段が、溝の一方の側壁と、溝底との少なくともいずれかに割り当てられた、掛け止め曲面として形成される。この掛け止め曲面は、溝に沿った製品搬送についての一方の側での遅れを引き起こし、これにより、製品の所望の回転のための回転モーメントを生成する。
【００１１】
　また、好ましくは、樋（とい）状部材が振動式のとい状部材として設けられる。これは、一方では、溝を通じて製品を搬送するのに役立ち、また、他方では、両側に膨出した製品である場合に、この製品が、所要の位置・姿勢をとるよう促す。これに代えて、製品の駆動について、以下の形態をとることもできる。樋（とい）状部材が、搬送方向に傾斜して配置されるか、または、とい状部材に、製品押し動かし部材が割り当てられる。
【００１２】
　また、好ましくは、とい状部材が、上方に向かって開口して設けられている。常に手などによるアクセスが直接可能であり、いつでも、視覚により、装置が完璧に動作することをチェックすることができるからである。
【実施例】
【００１３】
　以下に、本発明を、図面に描かれた実施例により、詳細に説明する。
【００１４】
　図面に、製品２を選別するための装置１が示されている。製品２は、図示の例において、錠剤３として表されている。装置１は、一つの樋（とい）状部材４を含み、製品２がこの中を搬送される。より的確にいうと、製品２は、製品２について側方からの案内を行う溝５中を搬送される。その溝底６には一つの開口７が備えられており、この開口７は、搬送方向に垂直の方向での幅が、製品２の幅よりも小さい。この開口７は、溝５の両側の側壁８から間隔をおいて配置されているので、開口５の縁７と、溝５の両側の側壁８との間には、一対の案内支持部９が形成されている。この案内支持部９上で、立体形状上の欠陥のない製品２は、溝５を通じて開口５上を搬送される際に支持される。図示の例において、開口７は、溝５の中央に配置されており、長穴として設けられている。
【００１５】
　図１〜６に示す実施例においては、溝５が、横断面形状において、矩形状、ないし直角に折れ曲がった形状をなすように設けられている。そのため、この実施例は、溝底６に当接する互いに平行な平坦面を有する製品２に、特に適している。これに対して、図７〜１１に示す実施例では、とい状部材４中の溝５が、横断面形状においてＶ字状に設けられている。これは、両面膨出形状の製品２に使用するのに好ましい。このような製品は、自然にＶ字状の溝５中で向きを整えられ、製品の側縁が溝５中で支持されるということが確実に実現される。
【００１６】
　空間形状的に損なわれていないという選別基準を満たす観点から、搬送方向と交差する方向に面した製品２の両側についてだけ検査するのではないように、開口７の領域には、製品２をその高さ方向軸のまわりに回転させる回転手段１０が備えられる。この回転手段１０は、溝５の一方の側壁８に（図７）、または溝底６に（図１）配置された掛け止め曲面１１からなる。製品２を搬送するためには、とい状部材４が振動式のとい状部材として設けられるか、または、搬送方向に傾斜して配置されるという形態をとることができる。これに代えて次のような形態であっても良い。とい状部材４に、図面には示さないような製品押し動かし部材が割り当てられ、したがって、製品２は、とい状部材４中を積極的に搬送される。
【００１７】
　図面から明らかなように、とい状部材は、上方に向かって開放されている。これにより、アクセス可能性と、見通しが良好となっている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の装置の斜視図であって、断面矩形状の溝中に円柱形状の製品が配置された状態を示す。
【図２】図１の樋（とい）状部材の平面図である。
【図３】図１のIII−III断面図である。
【図４】とい状部材の横断面図であって、開口上で、案内棚部に製品が置かれた状態を示す。
【図５】図４に対応する横断面図であって、変形のために片方だけで支持されている製品が、開口上を搬送され始める状態を示す。
【図６】図５に対応する横断面図であって、欠陥製品が開口上に完全に押し入れられた際の状態を示す。この製品は、選別基準を満たさず、そのため、開口により選別除去される。
【図７】図１に対応する斜視図であって、図１の場合に代えて、両面に膨出した形状の製品に特に適した実施例を示す。
【図８】図７のとい状部材の平面図である。
【図９】図７のIX−IX断面図である。
【図１０】図７のX−X断面図である。
【図１１】図１０に対応する断面図であって、欠陥製品が、開口上に搬送された状態を示す。
【符号の説明】
【００１９】
　１　本発明の装置
　２　製品
　３　錠剤
　４　樋（とい）状部材
　５　溝
　６　溝底
　７　開口
　８　溝の側壁
　９　案内支持部
　１０　回転手段
　１１　掛け止め曲面
【図１】
2004098061.tif 000003
【図２】
2004098061.tif 000004
【図３】
2004098061.tif 000005
【図４】
2004098061.tif 000006
【図５】
2004098061.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004098061.tif 000009
【図８】
2004098061.tif 000010
【図９】
2004098061.tif 000011
【図１０】
2004098061.tif 000012
【図１１】
2004098061.tif 000013