(57)【要約】【課題】十分な光が得られない環境下であっても、作業性が良く、光学的データ読取装置によるコード読み取り精度が高いハンディターミナルを提供する。【解決手段】光学的データ読取装置４によるコードシンボルの読み取りが宣言される迄は照明手段５によりコードシンボル付近に光を照射してコードシンボルの位置等の確認を可能とし、また、コードシンボルの位置等の確認後に、光学的データ読取装置４によるコードシンボルの読み取りが宣言されると、光学的データ読取装置４によるコードシンボルの読み取りが終了する迄、照明手段５による光の照射を中止する。これにより、十分な光が得られない環境下であっても、作業性が良く、光学的データ読取装置４によるコード読み取り精度が高いハンディターミナル１を提供することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品に付されているコードシンボルに対して光源より光を照射し、前記コードシンボルで反射された前記光を受光部で受光して電気信号に変換することにより前記コードシンボルのコードデータを読み取る光学的データ読取装置を備えるハンディターミナルにおいて、
前記光学的データ読取装置の光源から照射される光の照射方向と略同一な方向に向けて前記光学的データ読取装置の光源とは別の光源から光を照射する照明手段と、
前記光学的データ読取装置による前記コードシンボルの読み取りを宣言するコード読取宣言手段と、
このコード読取宣言手段により前記光学的データ読取装置による前記コードシンボルの読み取りが宣言された際に、前記照明手段による光の照射を中止する照射中止手段と、
前記光学的データ読取装置による前記コードシンボルの読み取りが終了すると、前記照射手段による光の照射を再開する照射再開手段と、
を備えることを特徴とするハンディターミナル。
【請求項２】
物品に付されているコードシンボルに対して光源より光を照射し、前記コードシンボルで反射された前記光を受光部で受光して電気信号に変換することにより前記コードシンボルのコード情報を読み取る光学的データ読取装置を備えるハンディターミナルにおいて、
前記光学的データ読取装置の光源から照射される光の光路に干渉しない方向に向けて前記光学的データ読取装置の光源とは別の光源から光を照射する照明手段、
を備えることを特徴とするハンディターミナル。
【請求項３】
前記照明手段の光源は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）素子であることを特徴とする請求項１または２記載のハンディターミナル。
【請求項４】
前記照明手段の光源は、高輝度の小型光源素子であることを特徴とする請求項１または２記載のハンディターミナル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、物品に付されているコードシンボルのコードデータを読み取る光学的データ読取装置を備えるハンディターミナルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、運輸・物流・ＦＡ・医療現場等においては、バーコードや二次元コード等のコードシンボルを使用して各種の情報の入出力を行なうことにより、業務の効率化、ミスの防止、業務の迅速化を図るようにしている。
【０００３】
ところで、運輸や医療現場等においては、十分な光が得られない環境下でコードシンボルが付された物品を扱うことがある。例えば、看護士が夜中に病室で点滴液を交換する場合に、点滴液に付されたコードシンボルをハンディターミナルで読み取るような場合である。このような場合には、看護士は、点滴液に付されているコードシンボルの位置や、コードシンボルとともにラベルに記載されている点滴液の種類などの文章等を、暗闇の中で確認しなければならない。したがって、このような場合には、看護士は、ハンディターミナルを操作する手とは異なる手に懐中電灯を持ち、コードシンボルを読み取る物品に向けて懐中電灯から光を照射することにより、物品、コードシンボルの位置、記載内容等を確認するようにしている。
【０００４】
なお、いわゆるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）方式のスキャナモジュールを備えたハンディターミナルを用いる場合には、懐中電灯等を用いなくとも、ハンディターミナルの光源より照射される光を利用して、物品、コードシンボルの位置、記載内容等を確認することが可能である
また、特許文献１には、コードシンボルの位置を確認するために、コードシンボルの中心位置を示すビームスポットを照射するようにしたシンボル読取装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０７−９３４６２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、十分な光が得られない環境下でコードシンボルが付された物品を扱う場合に、ハンディターミナルを一方の手に持つとともに他方の手に懐中電灯を持って作業を行なうことは、両手が塞がることになるので、好ましくない。
【０００７】
また、ＣＣＤ方式のスキャナモジュールを備えたハンディターミナルの光源より照射される光を利用して暗闇の中でコードシンボルが付された物品を扱う場合、コードシンボルとともにラベルに記載されている文書等がスキャナモジュールの光源の波長に近い色で記載されている場合には、その内容を確認をすることが困難である。
【０００８】
さらに、特許文献１に記載されたシンボル読取装置によれば、あくまでもコードシンボルの中心位置を示すビームスポットを照射するようにしたものであることから、ラベルに記載されている文書等のような広範に亘る領域を一度に照射することはできない。
【０００９】
本発明は、十分な光が得られない環境下であっても、作業性が良く、光学的データ読取装置によるコード読み取り精度が高いハンディターミナルを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、物品に付されているコードシンボルに対して光源より光を照射し、前記コードシンボルで反射された前記光を受光部で受光して電気信号に変換することにより前記コードシンボルのコードデータを読み取る光学的データ読取装置を備えるハンディターミナルにおいて、前記光学的データ読取装置の光源から照射される光の照射方向と略同一な方向に向けて前記光学的データ読取装置の光源とは別の光源から光を照射する照明手段と、前記光学的データ読取装置による前記コードシンボルの読み取りを宣言するコード読取宣言手段と、このコード読取宣言手段により前記光学的データ読取装置による前記コードシンボルの読み取りが宣言された際に、前記照明手段による光の照射を中止する照射中止手段と、前記光学的データ読取装置による前記コードシンボルの読み取りが終了すると、前記照射手段による光の照射を再開する照射再開手段と、を備える。
【００１１】
したがって、十分な光が得られない環境下であっても、光学的データ読取装置によるコードシンボルの読み取りが宣言される迄は照明手段によりコードシンボル付近に光を照射することで、コードシンボルの位置等を確認することが可能になる。また、コードシンボルの位置等の確認後に、光学的データ読取装置によるコードシンボルの読み取りが宣言されると、光学的データ読取装置によるコードシンボルの読み取りが終了する迄、照明手段による光の照射が中止される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
【００１３】
本実施の形態のハンディターミナルは、コードシンボルのデータ読取り等が可能なハンディターミナルに適用され、本実施の形態のハンディターミナルにより読み取られるコードシンボルとしては、一般に商品等に付されているバーコードが適用されている。
【００１４】
ここで、図１はハンディターミナル１を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は縦断側面図である。図１に示すように、本実施の形態のハンディターミナル１の本体ハウジング２の内部であって本体ハウジング２の先端部分に位置する開口部３の近傍には、光学的データ読取装置であるバーコードスキャナモジュール４と、照明手段である照明部５とが設けられている。
【００１５】
また、ハンディターミナル１の本体ハウジング２の表面には、複数のキーが配列されたキーボード６と、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部７とが設けられている。キーボード６には、商品コードや数量等を入力するためのテンキー６ａ、アプリケーション操作を起動するためのファンクションキー６ｂ等が配設されている。
【００１６】
加えて、ハンディターミナル１の本体ハウジング２の表面には、ハンディターミナル１を起動するためのパワースイッチ１７、照明部５を動作するための照明スイッチ１８も配設されている。また、ハンディターミナル１の本体ハウジング２の両側面には、バーコードスキャナモジュール４の動作を開始させるためのコード読取宣言手段として機能するトリガスイッチ８が設けられている。
【００１７】
さらに、ハンディターミナル１の本体ハウジング２の裏面には、ハンディターミナル１の携帯性を向上させるべく、胸ポケット等に収めた場合に固定するためのクリップ９が設けられている。
【００１８】
このようなハンディターミナル１は、本体ハウジング２の内部に、ハンディターミナル１が備える各部を駆動制御する制御系を搭載したＰＣＢ（Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｂｏａｒｄ：プリント配線基板）１５を備えている。また、ハンディターミナル１の本体ハウジング２の内部には、バッテリ１６が着脱自在に収納されており、バッテリ１６から電力供給を必要とするバーコードスキャナモジュール４や照明部５等の各部へと電力が供給されることになる。このバッテリ１６としては、携帯性を重視するため、リチウムイオン電池や乾電池等が適用される。
【００１９】
次に、バーコードスキャナモジュール４について詳細に説明する。ここで、図２はバーコードスキャナモジュール４の構成を模式的に示す説明図である。図２に示すように、バーコードスキャナモジュール４は、いわゆるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）方式のバーコードスキャナモジュールであって、多数のＣＣＤを配列して形成された受光部であるＣＣＤイメージセンサ１０と、光源である波長６６０ｎｍの赤色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）アレイ１１とを主体に構成されおり、開口部３を介して外部を撮像可能な位置に設けられている。このようなバーコードスキャナモジュール４には、ＣＣＤイメージセンサ１０及びＬＥＤアレイ１１の他、ＣＣＤイメージセンサ１０上に被写体像を結像させるレンズ１２、ＣＣＤイメージセンサ１０から出力されたアナログ信号を増幅するアナログアンプ１３、アナログアンプ１３により増幅されたアナログ信号をデジタル変換して出力するＡ／Ｄコンバータ１４等が設けられている。なお、特に図示しないが、ＬＥＤアレイ１１には、ＬＥＤからの光を均一に拡散させる拡散レンズが備えられている。
【００２０】
つまり、バーコードスキャナモジュール４は、ＬＥＤアレイ１１から照射された光によって照らされた被写体（バーコード）をレンズ１２を介してＣＣＤイメージセンサ１０で撮像し、撮像した被写体像をＣＣＤイメージセンサ１０において光電変換してアナログ画像信号として出力し、その出力されたアナログ画像信号をアナログアンプ１３で増幅してからＡ／Ｄコンバータ１４でデジタル画像信号に変換して出力するものである。
【００２１】
続いて、照明部５について詳細に説明する。この照明部５は、バーコードスキャナモジュール４のＬＥＤアレイ１１とは異なり、物品の確認、周囲環境の確認、印刷媒体の文字の確認等に用いられるものである。そのため、照度を十分に有し、かつ、様々な色を認知するために自然光に近い光源であることが望ましいことから、本実施の形態においては、照明部５の光源として白色ＬＥＤ素子（図示せず）を適用している。このような白色ＬＥＤ素子は、例えば、青色ＬＥＤチップとＰＬ発光する基板とを組み合わせることにより実現されている。このように照明部５の光源に白色ＬＥＤ素子を適用した場合には、低消費電力で動作することから、バッテリ１６による駆動であっても長時間の動作を確保することができる。すなわち、照明部５の光源に白色ＬＥＤ素子を適用することで、ランニングコストを安価に抑えることができるとともに、寿命が長く取替えの手間が省ける等のメリットを享受することができる。なお、特に図示しないが、照明部５には照明光の広がりを調節するためのレンズが設けられている。
【００２２】
次に、ハンディターミナル１の各部の制御系の接続について図３を参照しつつ説明する。ハンディターミナル１は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２０をＰＣＢ１５上に備えており、このＣＰＵ２０には、ＣＰＵ２０が実行するプログラム等の固定データが書き込まれているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２１と、ワークデータ等の可変データを更新自在に書き込むＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２２とがバスライン２３を介して接続されている。そして、表示部７を駆動する表示コントローラ２４、キーボード６からの信号を出力するキーボードコントローラ２５、バーコードスキャナモジュール４を駆動する読取コントローラ２６、照明部５を駆動する照明コントローラ２７、パワースイッチ１７と照明スイッチ１８とトリガスイッチ８とが接続されたスイッチ回路２８、図示しないホスト機と各種データを通信するための無線インタフェース２９が、ＣＰＵ２０に接続されている。また、特に図示しないが、ＰＣＢ１５上には、Ａ／Ｄコンバータ１４から出力されたデジタル画像信号に対して各種のコード処理を実行してバーコード画像データを生成するコード画像処理回路、バーコード画像データをデコード処理するデコード回路等も実装されており、ＣＰＵ２０に接続されている。
【００２３】
続いて、本実施の形態のハンディターミナル１が備える特長的な機能について以下において詳細に説明する。なお、従来から行なわれている処理と同様の処理についてはその説明を省略する。ここでは、ハンディターミナル１のＣＰＵ２０がＲＯＭ２１に格納された制御プログラムに従って実行する照明処理について説明する。
【００２４】
ここで、図４は照明処理に係るバーコードスキャナモジュール４及び照明部５の動作タイミングを示すタイミングチャート、図５はバーコードスキャナモジュール４及び照明部５の動作状態を示す説明図である。ここでは、図５に示すような物品Ｏが、ハンディターミナル１によるバーコード読み取り対象の物品である。このバーコード読取対象物品Ｏには、ラベルＬが貼り付けられており、ラベルＬには物品Ｏを識別するためのバーコードＢＣと、物品Ｏについての情報が記載された文Ｔが印刷されている。
【００２５】
ここで、十分な光が得られない環境下で物品Ｏを取り扱う場合における操作者によるハンディターミナル１の取り扱い動作について説明する。操作者は、図４に示すように、▲１▼のタイミングでハンディターミナル１のパワースイッチ１７をＯＮ状態にすると、そのタイミングと同期して制御プログラムが起動し、バーコードスキャナモジュール４の動作がスタンバイとなる。
【００２６】
次いで、バーコード読取対象物品Ｏに光を照射する照明部５を動作させるため、▲２▼のタイミングでハンディターミナル１の照明スイッチ１８をＯＮ状態にすると、そのタイミングと同期して照明コントローラ２７にＯＮ信号が入力されて照明部５が点灯する。図５（ａ）に示すように、この状態では照明部５が点灯していることから、バーコード読取対象物品Ｏに対して光を照射することができるので、ラベルＬのバーコードＢＣの位置を認識することができるとともに、ラベルＬに記載されている文Ｔを判読することができる。
【００２７】
このようにバーコードスキャナモジュール４がスタンバイの状態、かつ、照明部５が点灯していてバーコード読取対象物品Ｏに光が照射されている状態で、▲３▼のタイミングでハンディターミナル１のトリガスイッチ８をＯＮ状態にすると、そのタイミングと同期して読取コントローラ２６にＯＮ信号が入力されてバーコードスキャナモジュール４が読取動作を開始する。また、本実施の形態においては、▲３▼のタイミングでトリガスイッチ８をＯＮ状態にすると、そのタイミングと同期して照明コントローラ２７にＯＦＦ信号が入力されて照明部５が消灯する。ここに、照射中止手段の機能が実行される。なお、照射中止手段としては、照明部５を消灯するのではなく、照明部５の光が外部に漏れないようにするものでも良い。
【００２８】
このようにバーコードスキャナモジュール４が読取動作を実行している期間については照明部５を消灯するようにしたのは、照明部５から照射される光が強い場合には、バーコードの黒バーに相当する部分も白バーに相当する部分と同様に光を反射してしまうことがあり、照明部５から光を照射した状態でバーコードスキャナモジュール４によりバーコードＢＣの読み取りを行なうと、黒バー部分と白バー部分とのコントラストがなくなり、バーコードＢＣを正確に読み取ることができなくなるという悪影響を避けるためである。
【００２９】
図５（ｂ）に示すように、この状態では、照明部５が消灯していてバーコードスキャナモジュール４が動作しており、バーコードスキャナモジュール４によりラベルＬのバーコードＢＣを読み取ることができる。
【００３０】
バーコードスキャナモジュール４によるバーコード読取対象物品Ｏに付されたバーコードＢＣの読取動作が完了すると、▲４▼のタイミングで照明コントローラ２７にＯＮ信号が入力されて照明部５が再度点灯する。ここに、照射再開手段の機能が実行される。なお、照射再開手段としては、照明部５を再度点灯するのではなく、外部に漏れないようにしていた照明部５の光を外部に照射するようにするものでも良い。図５（ａ）に示すように、この状態では照明部５が点灯していることから、バーコード読取対象物品Ｏに対して光を照射することができるので、ラベルＬのバーコードＢＣの位置を認識することができるとともに、ラベルＬに記載されている文Ｔを判読することができる。
【００３１】
なお、照明部５を消灯する場合には、▲５▼のタイミングの如く照明スイッチ１８をＯＦＦ状態にすることで、照明コントローラ２７にＯＦＦ信号が入力されて照明部５は動作を停止する。
【００３２】
ここに、十分な光が得られない環境下であっても、バーコードスキャナモジュール４によるバーコードＢＣの読み取りが宣言される迄は照明部５によりバーコードＢＣ付近に光を照射することで、バーコードＢＣの位置等を確認することが可能になる。また、バーコードＢＣの位置等の確認後に、バーコードスキャナモジュール４によるバーコードＢＣの読み取りが宣言されると、バーコードスキャナモジュール４によるバーコードＢＣの読み取りが終了する迄、照明部５による光の照射が中止される。これにより、十分な光が得られない環境下でバーコードＢＣが付された物品Ｏを取り扱う場合に、ハンディターミナルの他に懐中電灯を持たなくとも照明部５からの照射光によりバーコードＢＣの位置等を確認することができるとともに、その照明部５からの照射光がバーコードスキャナモジュール４によるバーコードＢＣの読み取りに悪影響を与えるのを未然に防止することができるので、十分な光が得られない環境下であっても、作業性が良く、バーコードスキャナモジュール４によるコード読み取り精度が高いハンディターミナル１を提供することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態のハンディターミナル１においては、照明部５の光源に白色ＬＥＤ素子を適用したが、これに限るものではない。例えば、高輝度の小型光源素子（例えば、ハロゲン系のランプ等）を適用するようにしても良い。このように照明部５の光源にハロゲン系のランプ（図示せず）を適用することにより、照明部５の光源に白色ＬＥＤ素子を適用した場合に比べて遠距離での物品の確認や文字の確認が可能になる。
【００３４】
次に、本発明の第二の実施の形態を図６に基づいて説明する。なお、本発明の第一の実施の形態において説明した部分と同一部分については同一符号を用い、説明も省略する。
【００３５】
第一の実施の形態のハンディターミナル１では、照明部５にてバーコード読取対象物品Ｏに対して光を照射して物品Ｏ、バーコードＢＣの位置、記載された文Ｔ等を確認した後に照明部５を消灯し、バーコードスキャナモジュール４によって物品のバーコードを読み取るようにした。本実施の形態のハンディターミナル１においては、照明部５にてバーコード読取対象物品Ｏに対して光を照射して物品Ｏ、バーコードＢＣの位置、記載された文Ｔ等を確認した後に照明部５を消灯することなく、バーコードスキャナモジュール４によって物品ＯのバーコードＢＣを読み取るようにしたものである。
【００３６】
図６に示すように、本実施の形態のハンディターミナル１においては、照明部５とバーコードスキャナモジュール４との配設位置が、照明部５から照射される光の光路ａとバーコードスキャナモジュール４から照射される光の光路ｂとがそれぞれ干渉しない位置とされている。これにより、バーコードスキャナモジュール４の光源から照射される光をバーコードＢＣに合わせた場合には、照明部５から照射される光がバーコードＢＣに直接照射されることがなくなる。
【００３７】
これにより、操作者は、十分な光が得られない環境下で物品Ｏを取り扱う場合に、照明部５にてバーコード読取対象物品Ｏに対して光を照射して物品Ｏ、バーコードＢＣの位置、記載された文Ｔを確認した後に、照明部５を消灯することなく、バーコードスキャナモジュール４の光源から照射される光をバーコードＢＣに合わせることで、バーコードスキャナモジュール４によって物品ＯのバーコードＢＣを読み取ることができる。
【００３８】
ここに、十分な光が得られない環境下であっても、照明部５によりバーコードＢＣ付近に光を照射することで、バーコードＢＣの位置等を確認することが可能になる。また、照明部５から照射される光はバーコードスキャナモジュール４の光源から照射される光の光路に干渉しないことから、バーコードＢＣの位置等の確認後には、バーコードスキャナモジュール４の光源から照射される光をバーコードＢＣに合わせることで、バーコードスキャナモジュール４によりバーコードＢＣを読み取ることができる。これにより、十分な光が得られない環境下でバーコードＢＣが付された物品Ｏを取り扱う場合に、ハンディターミナルの他に懐中電灯を持たなくとも照明部５からの照射光によりバーコードＢＣの位置等を確認することができるとともに、その照明部５からの照射光がバーコードスキャナモジュール４によるバーコードＢＣの読み取りに悪影響を与えるのを未然に防止することができるので、十分な光が得られない環境下であっても、作業性が良く、バーコードスキャナモジュール４によるコード読み取り精度が高いハンディターミナル１を提供することができる。
【００３９】
なお、本実施の形態においては、照明部５を消灯することなくバーコードスキャナモジュール４によって物品ＯのバーコードＢＣを読み取るようにした。しかしながら、本実施の形態のハンディターミナル１はバッテリ１６による駆動であることから、バーコードスキャナモジュール４の光源から照射される光をバーコードＢＣに合わせるタイミングで、照明部５を消灯するようにしても良い。これにより、バッテリ１６による駆動であっても長時間の動作を確保することができるようになる。
【００４０】
なお、各実施の形態においては、コードシンボルとしてバーコードを用いたが、これに限るものではなく、二次元コードやＯＣＲコードを適用しても良い。但し、その場合、ハンディターミナル１のスキャナモジュールは、それぞれのコードシンボルの読み取りに対応することは言うまでもない。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、十分な光が得られない環境下でコードシンボルが付された物品を取り扱う場合に、ハンディターミナルの他に懐中電灯を持たなくとも照明手段からの照射光によりコードシンボルの位置等を確認することができるとともに、その照明手段からの照射光が光学的データ読取装置によるコードシンボルの読み取りに悪影響を与えるのを未然に防止することができるので、十分な光が得られない環境下であっても、作業性が良く、光学的データ読取装置によるコード読み取り精度が高いハンディターミナルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態のハンディターミナルを示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は縦断側面図である。
【図２】バーコードスキャナモジュールの構成を模式的に示す説明図である。
【図３】ハンディターミナルの各部の制御系の接続を示すブロック図である。
【図４】照明処理に係るバーコードスキャナモジュール及び照明部の動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図５】バーコードスキャナモジュール及び照明部の動作状態を示す説明図である。
【図６】本発明の第二の実施の形態のハンディターミナルの照明部から照射される光の光路とバーコードスキャナモジュールから照射される光の光路との位置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
１…ハンディターミナル、４…光学的データ読取装置、５…照明手段、８…コード読取宣言手段、１０…受光部、１１…光学的データ読取装置の光源、ＢＣ…コードシンボル、Ｏ…物品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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