(57)【要約】【課題】情報端末装置に装備されるインタフェースの変更等に柔軟に対応することができて、汎用性の高いデータ通信装置を得る。【解決手段】アンテナモジュール２２と、情報端末装置に接続する接続コネクタ２４，２５と、アンテナモジュール２２と接続コネクタ２４，２５との間を接続する信号処理回路３０とを備えて、外部記憶媒体と情報端末装置との間での無線によるデータの送受信に使用されるデータ通信装置２１において、アンテナモジュール２２を収容したケース２３と、接続コネクタ２４，２５及び信号処理回路とを備えるハウジング２７とを、互いに別体に、且つ合体可能に形成する。【選択図】　　　　図１
2004118308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号を送受信するためのアンテナモジュールと、情報端末装置のインタフェースに接続する接続コネクタと、前記アンテナモジュールと接続する信号処理回路とを備え、前記情報端末装置から離れた別の外部記憶媒体と前記情報端末装置との間で無線によるデータの送受信を可能にするデータ通信装置において、
前記アンテナモジュールを収容したケースと、前記接続コネクタ及び信号処理回路とを備えるハウジングとが、互いに別体に、且つ合体可能に形成されると共に、
前記ケース及びハウジングに、相互を合体させた時に前記アンテナモジュールと前記信号処理回路とを電気的に接続する接続端子部を装備したことを特徴とするデータ通信装置。
【請求項２】
前記ハウジングには、異なるインタフェースに対応する複数の接続コネクタが装備されていることを特徴とする請求項１に記載のデータ通信装置。
【請求項３】
前記ケース及びハウジングを合体させた時に、前記情報端末装置との接続に使用しない接続コネクタが前記ケースの一部で覆われることを特徴とする請求項２に記載のデータ通信装置。
【請求項４】
前記ケース及びハウジングを合体させた時に、前記ケースが覆うハウジング上の接続コネクタに、前記ケースに装備したダミーコネクタが嵌合して、前記ケース及びハウジングの係合手段として機能することを特徴とする請求項３に記載のデータ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報端末装置に装着することで、情報端末装置と外部記憶媒体との間で無線によるデータの送受信を可能にするデータ通信装置に関し、特に、情報端末装置に装備されるインタフェースの変更等に柔軟に対応することができて、汎用性の高いデータ通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報端末装置と外部記憶媒体との間で無線によるデータの送受信を可能にするデータ通信装置は、無線ＬＡＮ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、非接触読取型のＩＣカード、ＲＦＩＤ等の普及に伴って、急速な進歩を続けている。
これまでのデータ通信装置は、専用機器として情報端末装置の内部に固定装備する方式と、携帯可能なモジュールとして形成されて情報端末装置に装備されたインタフェースに着脱可能にコネクタ接続する方式のものがある。
後者の方式は、例えば、個人／法人ユースのパーソナルコンピュータやＰＤＡ（個人用携帯情報端末装置の略称）等の情報端末装置に、ＣＦ（コンパクトフラッシュの略称）インタフェース用の接続コネクタ、或いはＵＳＢインタフェース用の接続コネクタ等を介して接続されるもので、最近の普及が目覚ましい。
【０００３】
図８及び図９は、このような特定のインタフェース用の接続コネクタを介して情報端末装置に接続されるデータ通信装置の従来例を示したものである。
図８に示したデータ通信装置１は、情報端末装置であるＰＤＡ３に装備されたＣＦインタフェース用カードスロット４に挿入し、ＰＤＡ３の内部コネクタ（図示略）に接続するタイプである。
このデータ通信装置１は、信号を送受信するためのアンテナモジュールを収容したケース６と、ＰＤＡ３の内部コネクタ（図示略）に嵌合する接続コネクタ８と、ＣＦインタフェース用カードスロット４に嵌合するハウジング９とを一体化した構造である。
【０００４】
ハウジング９は、ＣＦカードと同様のカード状の外観を呈していて、その一端に接続コネクタ８が装備されている。また、このハウジング９の内部には、一体化されたケース６内のアンテナモジュールと接続コネクタ８との間を接続する信号処理回路（図示略）が装備されている。
以上のデータ通信装置１を装着したＰＤＡ３は、非接触でデータの授受を行うために、例えば、読み書き可能な記憶媒体を埋め込んだタグと組み合わせることで、タグを付けた商品の管理や、タグを付けた製造ラインでの工程管理やロット管理など、物流・流通分野での多様な利用が考えられている（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００５】
図９に示したデータ通信装置１１は、情報端末装置であるパーソナルコンピュータ等に装備されたＵＳＢインタフェース用の接続コネクタにコネクタ接続するタイプである。
このデータ通信装置１１は、一体のケース１３にＵＳＢインタフェース用の接続コネクタ１５を装備すると共に、このケース１３内に、ＩＣカード等と信号を送受信するためのアンテナモジュールと、そのアンテナモジュールと接続コネクタ１５との間を接続する信号処理回路とを装備して、ケース１３に近づけたＩＣカードに対するデータの読み書きを非接触で可能にしている。
このタイプのデータ通信装置１１も、交通乗車券やプリペイド型電子マネー等へのＩＣカードの登用におり、需要が急増している（例えば、非特許文献２参照。）。
【０００６】
【非特許文献１】
ＯＭＲＯＮ社　プレスリリース「ＰＤＡ（携帯情報端末）用ＣＦカード型ＲＦＩＤユニット」２００２年９月５日検索　インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｏｍｒｏｎ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｅｓｓ／ｐ０２２０．ｈｔｍｌ＞
【０００７】
【非特許文献２】
ＳＯＮＹ社　「非接触ＩＣカードリーダ／ライタ（ＵＳＢ対応）ＲＣ−Ｓ３１０」　２００２年９月５日検索　インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｏｎｙ．ｃｏ．ｊｐ／Ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｆｅｌｉｃａ／ｐｃｒｗ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ＞
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のデータ通信装置は、図８や図９にも示しているように、情報端末装置側との接続を果たす接続コネクタが、単一で、一種類のインタフェースにしか対応することができず、汎用性が低いという問題があった。
そのため、パーソナルコンピュータ等では接続コネクタの形状が異なる各種のインタフェースが開発されているが、それらの複数のインタフェースに対応させるには、装備する接続コネクタのみを違えた多種のデータ通信装置を用意しなければならず、メーカ側及びユーザ側の双方にとって、不便であった。
また、アンテナモジュールは、接続する情報端末装置のインタフェースの相異に関係なく、共通の仕様とすることができるが、従来は、インタフェースへの接続コネクタとアンテナモジュールとが一体構造であるため、異なる接続コネクタのデータ通信装置が必要な場合には、アンテナモジュールも含めたデータ通信装置全体の買い換えが必要になり、共通仕様のアンテナモジュールの使い回しができずに不経済であった。
【０００９】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、情報端末装置に装備されるインタフェースの変更等に柔軟に対応することができて、汎用性の高いデータ通信装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係るデータ通信装置は、請求項１に記載したように、信号を送受信するためのアンテナモジュールと、情報端末装置のインタフェースに接続する接続コネクタと、前記アンテナモジュールと接続する信号処理回路とを備え、前記情報端末装置から離れた別の外部記憶媒体と前記情報端末装置との間で無線によるデータの送受信を可能にするデータ通信装置において、
前記アンテナモジュールを収容したケースと、前記接続コネクタ及び信号処理回路とを備えるハウジングとが、互いに別体に、且つ合体可能に形成されると共に、
前記ケース及びハウジングに、相互を合体させた時に前記アンテナモジュールと前記信号処理回路とを電気的に接続する接続端子部を装備したことを特徴とする。
【００１１】
このように構成されたデータ通信装置においては、接続インタフェースの変更等に際して、接続コネクタを装備したハウジング側のみを変更し、アンテナモジュールを組み込んだケース側は、新規のハウジングに付け替えることで継続使用することができる。
即ち、接続インタフェースの変更を接続コネクタを有するハウジング側の変更のみで対応することができ、情報端末装置に装備されるインタフェースの変更等に柔軟に対応することができて、例えば、ハウジング側のみ、接続インタフェースが異なる複数種を準備して、アンテナモジュールを組み込んだケース側は適時付け替えることで、複数のインタフェースへの対応が容易にでき、高い汎用性を得ることができる。
【００１２】
また、請求項２に記載のデータ通信装置は、上記目的を達成するために、請求項１に記載のデータ通信装置において、更に、前記ハウジングには、異なるインタフェースに対応する複数の接続コネクタが装備されていることを特徴とするものである。
【００１３】
このように構成されたデータ通信装置においては、ハウジングに装備されている複数の接続コネクタから使用するコネクタを選択するだけで、対応するインタフェースを簡単に切り替えることができ、ハウジング側の買い換えをせずとも、複数のインタフェースに対応できて、接続する情報端末装置の範囲が拡大され、より高い汎用性を確保することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載のデータ通信装置は、上記目的を達成するために、請求項２に記載のデータ通信装置において、更に、前記ケース及びハウジングを合体させた時に、前記情報端末装置との接続に使用しない接続コネクタが前記ケースの一部で覆われることを特徴とするものである。
【００１５】
このように構成されたデータ通信装置においては、ハウジングに接続したケースが、接続コネクタの開口に異物が侵入することを防止するカバーとして機能するため、特に異物の侵入を防止するためのカバーをハウジングに追加する必要がなくなり、ハウジング側の構成部品の削減を図ることができる。
【００１６】
また、請求項４に記載のデータ通信装置は、上記目的を達成するために、請求項３に記載のデータ通信装置において、更に、前記ケース及びハウジングを合体させた時に、前記ケースが覆うハウジング上の接続コネクタに、前記ケースに装備したダミーコネクタが嵌合して、前記ケース及びハウジングの係合手段として機能することを特徴とするものである。
【００１７】
このように構成されたデータ通信装置においては、空いている接続コネクタが、ケースとハウジングとの係合手段として有効に利用されるため、例えば、ケースとハウジングとの結合用の専用の係止手段の装備を省いて、ケースやハウジングの構造を簡略化することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の好適な実施の形態に係るデータ通信装置を詳細に説明する。
図１は、本発明に係るデータ通信装置の一実施の形態を示した断面図である。
【００１９】
この一実施の形態のデータ通信装置２１は、信号を送受信するためのアンテナモジュール２２を収容したケース２３と、情報端末装置のインタフェースに接続する２種類の接続コネクタ２４，２５を有したハウジング２７とで構成されている。
図４及び図５に示すように、ハウジング２７は、ＣＦカードと略同様のカード状の外観を呈していて、ＣＦカード用のカードスロットに挿入可能である。そして、ハウジング２７は、一端に接続コネクタ２４が装備され、他端には接続コネクタ２５が装備されている。
【００２０】
本実施の形態の場合、ハウジング２７の一端の接続コネクタ２４は、ＵＳＢインタフェース用のコネクタで、ＵＳＢケーブル６１を介して、情報端末装置側に装備されているＵＳＢ接続端子（接続コネクタ）に接続することができる。
また、ハウジング２７の他端の接続コネクタ２５は、ＣＦカードの接続端子（接続コネクタ）と同一構造で、情報端末装置側に装備されているＣＦインタフェースとしてのカードスロットに嵌合接続することができる。
図１は、データ通信装置２１をＵＳＢインタフェースで情報端末装置に接続する場合の使用形態を示している。
【００２１】
ハウジング２７の内部には、回路基板２８が収容されている。この回路基板２８には、ケース２３内のアンテナモジュール２２と、ハウジング２７上の各接続コネクタ２４，２５との間を接続する信号処理回路３０が搭載されている。
信号処理回路３０は、信号を変換する変調復調回路として機能する回路で、アンテナモジュール２２との接続用に、ハウジング２７の両側に露出する一対の接続端子部３１，３２を、ハウジング２７の一端寄りの位置及び他端寄りの位置のそれぞれに有している。
これら一対の接続端子部３１，３２は、ハウジング２７の一端寄りの位置より他端寄りの位置に向かって延びて互いに連設されている。
このように、ハウジング２７の一端寄りの位置から他端寄りの位置に向かって延びた一対の接続端子部３１，３２を装備したのは、ケース２３を、ハウジング２７の一端又は他端の何れにも接続可能にするためである。
また、ハウジング２７の一端側の両側には、ケース２３を係止するための係止突起３５，３６が装備されている。
【００２２】
一方、ケース２３は、略矩形の本体４１の両側に、ハウジング２７の両側を挟むアーム４２，４３を延出装備した構造で、アーム４２，４３の内側面には、ハウジング２７の一端側に嵌合させた際に係止突起３５，３６に係合する係合凹部４５，４６が装備されている。
また、ケース２３の本体４１のアーム４２，４３間に位置する端面には、ハウジング２７の他端側にアーム４２，４３を嵌合させた際に、ハウジング２７に装備された接続コネクタ２５に嵌合するダミーコネクタ５５を有している。
このダミーコネクタ５５は、ハウジング２７の他端側にケース２３を接続した際に、接続コネクタ２５と嵌合することで、ケース２３及びハウジング２７の係合手段として機能して、結合強度を高める。
【００２３】
ケース２３の一対のアーム４２，４３には、ハウジング２７の一端又は他端に嵌合接続した際に、ハウジング２７側の接続端子部３１，３２と接触して、アンテナモジュール２２と信号処理回路３０との電気接続を果たす接続端子部５１，５２が装備されている。
【００２４】
図１にも示しているように、本実施の形態のケース２３は、ハウジング２７に合体させた時に、情報端末装置との接続に使用しない接続コネクタ２５を覆って、接続コネクタ２５に対する異物の侵入を防止する。
一方、図６に示すように、ケース２３をハウジング２７の他端側に合体させると、ケース２３はハウジング２７の他端側に装備されている接続コネクタ２４を覆って、この接続コネクタ２４への異物の侵入を防止する。
この図６に示した使用形態は、ハウジング２７に装備された接続コネクタ２５を、情報端末装置７１に装備されているＣＦカードスロット７２に嵌合させるもので、ＣＦインタフェースを介してデータ通信装置２１と情報端末装置７１とを接続する形態である。
このように、ハウジング２７の両端の何れにケース２３を合体させるかで、情報端末装置との接続を果たすインタフェースを切り替えすることができる。
【００２５】
なお、上記の実施の形態では、ハウジング側の一対の接続端子部３１，３２がハウジング２７の両端側に延設されて、アンテナモジュール側の接続端子部５１，５２と接続を果たす構成としたが、ハウジング側の一対の接続端子部をハウジング中央部位にのみ位置するよう形成する一方、アンテナモジュール側の接続端子部を、このハウジング側の接続端子部と接触するように延伸させたケースの一対のアームに装備させた構成として接続を達成することもできる。
【００２６】
以上のデータ通信装置２１は、ハウジング２７にケース２３を合体させた状態で、ハウジング２７を情報端末装置のインタフェースに接続すると、情報端末装置と、情報端末装置から離れた別の外部記憶媒体（例えば、商品タグに埋め込まれている）と情報端末装置との間での無線によるデータの送受信を可能にする。
【００２７】
以上に説明したデータ通信装置２１によれば、例えば、使用する情報端末装置の変更等で、ハウジング２７に装備されているＣＦインタフェース用接続コネクタ２５やＵＳＢインタフェース用接続コネクタ２４以外の接続コネクタが必要になった場合には、接続コネクタ２４，２５を装備したハウジング２７側のみを、必要な接続コネクタを有した別のハウジング等に買い換え変更し、アンテナモジュール２２を組み込んだケース２３側は、新規のハウジングに付け替えることで継続使用することができる。
即ち、接続インタフェースの変更を接続コネクタ２４，２５を有するハウジング２７側の変更のみで対応することができ、情報端末装置に装備されるインタフェースの変更等に柔軟に対応することができて、例えば、ハウジング２７側のみ、接続インタフェースが異なる複数種を準備して、アンテナモジュール２２を組み込んだケース２３側は適時付け替えることで、複数のインタフェースへの対応が容易にでき、高い汎用性を得ることができる。
【００２８】
また、本実施形態のデータ通信装置２１においては、ハウジング２７に装備されている２種の接続コネクタ２４，２５から使用するコネクタを選択するだけで、情報端末装置との接続に対応するインタフェースを簡単に切り替えることができ、ハウジング２７側の買い換えをせずとも、複数のインタフェースに対応できて、接続する情報端末装置の範囲が拡大され、より高い汎用性を確保することができる。
【００２９】
また、本実施形態のデータ通信装置２１においては、ハウジング２７に接続したケース２３が、接続コネクタ２４，２５の開口に異物が侵入することを防止するカバーとして機能するため、特に異物の侵入を防止するためのカバーをハウジング２７に追加する必要がなくなり、ハウジング２７側の構成部品の削減を図ることができる。
【００３０】
また、本実施形態のデータ通信装置２１においては、例えば、情報端末装置との接続にＵＳＢインタフェース用の接続コネクタ２４を使用する場合には、空いている接続コネクタ２５が、ケース２３のダミーコネクタ５５と嵌合して、ケース２３とハウジング２７との係合手段として有効に利用されるため、例えば、ケース２３とハウジング２７との結合用の専用の係止手段の装備を省いて、ケース２３やハウジング２７の構造を簡略化することができる。
【００３１】
なお、以上の実施形態では、ハウジング２７に２種の接続コネクタを装備して、情報端末装置との接続に２種類のインタフェースを選択可能にしたが、ハウジング２７に装備する接続コネクタの数は、上記した実施の形態に限定するものではない。
必要ならば、３種以上の接続コネクタを装備して、情報端末装置との接続に３種以上のインタフェースを選択可能にすることも可能である。
また、図７に示すように、ハウジング２７に接続コネクタを他のインタフェース用に変換するアダプタ６５を接続し、このアダプタ６５に装備した接続コネクタ６６を介して情報端末装置との接続を行うようにして、接続可能なインタフェースの種類を更に拡張することも可能である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明のデータ通信装置によれば、接続インタフェースの変更を接続コネクタを有するハウジング側の変更のみで対応することができ、情報端末装置に装備されるインタフェースの変更等に柔軟に対応することができて、例えば、ハウジング側のみ、接続インタフェースが異なる複数種を準備して、アンテナモジュールを組み込んだケース側は適時付け替えることで、複数のインタフェースへの対応が容易にでき、高い汎用性を得ることができる。
【００３３】
また、請求項２に記載のデータ通信装置においては、ハウジングに装備されている複数の接続コネクタから使用するコネクタを選択するだけで、対応するインタフェースを簡単に切り替えることができ、ハウジング側の買い換えをせずとも、複数のインタフェースに対応できて、接続する情報端末装置の範囲が拡大され、より高い汎用性を確保することができる。
【００３４】
また、請求項３に記載のデータ通信装置においては、ハウジングに接続したケースが、接続コネクタの開口に異物が侵入することを防止するカバーとして機能するため、特に異物の侵入を防止するためのカバーをハウジングに追加する必要がなくなり、ハウジング側の構成部品の削減を図ることができる。
【００３５】
また、請求項４に記載のデータ通信装置においては、空いている接続コネクタが、ケースとハウジングとの接続手段として有効に利用されるため、例えば、ケースとハウジングとの接続用の専用の係止手段の装備を省いて、ケースやハウジングの構造を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデータ通信装置の一実施形態の一使用形態を示す断面図である。
【図２】図１に示したデータ通信装置におけるケースの斜視図である。
【図３】図２に示したケースの断面図である。
【図４】図１に示したデータ通信装置におけるハウジングの斜視図である。
【図５】図４に示したハウジングの断面図である。
【図６】本発明に係るデータ通信装置の一実施形態の別の使用形態を示す断面図である。
【図７】本発明に係るデータ通信装置の他の実施形態を示す平面図である。
【図８】従来のデータ通信装置の斜視図である。
【図９】従来の別のデータ通信装置の斜視図である。
【符号の説明】
２１　データ通信装置
２２　アンテナモジュール
２３　ケース
２４，２５　接続コネクタ
２７　ハウジング
３１，３２　接続端子部
３５，３６　係止突起
４１　本体
４２，４３　アーム
４５，４６　係合凹部
５１，５２　接続端子部
５５　ダミーコネクタ
７１　情報端末装置
７２　ＣＦカードスロット
【図１】
2004118308.tif 000003
【図２】
2004118308.tif 000004
【図３】
2004118308.tif 000005
【図４】
2004118308.tif 000006
【図５】
2004118308.tif 000007
【図６】
2004118308.tif 000008
【図７】
2004118308.tif 000009
【図８】
2004118308.tif 000010
【図９】
2004118308.tif 000011