(57)【要約】【課題】サムネイル化するときに文字がつぶれないように、しかも写真も鮮明に出力が可能なサムネイル生成装置と方法を提供する。【解決手段】サムネイル生成装置１０は、紙原稿を入力して電子データに変換するための入力部１と、その電子データから文字若しくは写真の特徴を識別して文字か写真かを識別する特徴識別部２と、特徴識別部２で識別された文書若しくは写真のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成部３と、生成されたサムネイル画像を図示しない表示装置に出力するための出力部４から構成されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成装置であって、
原稿上の画像データを入力して電子データに変換するデータ入力部と、該データ入力部により変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別する特徴識別部と、該特徴識別部で識別された結果に基づいた電子データからサムネイル画像を生成するサムネイル生成部と、生成されたサムネイル画像を表示装置に出力する出力部と、を備え、
前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部が識別した原稿の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とするサムネイル生成装置。
【請求項２】
前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が文書であると識別された場合、該文書の画像データのピクセルを縮小する時、該ピクセル周辺のピクセル情報に基づいて補間を行いながらピクセルを間引きしていく縮小方式にて前記文書を縮小することを特徴とする請求項１に記載のサムネイル生成装置。
【請求項３】
前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が写真であると識別された場合、該写真の画像データのピクセルを縮小する時、間引かずに残すピクセルと該ピクセル周辺の間引くピクセルの色の平均をとりながら縮小を行う方式にて前記写真を縮小することを特徴とする請求項１に記載のサムネイル生成装置。
【請求項４】
画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成装置であって、
原稿上の画像データを入力して電子データに変換するデータ入力部と、該データ入力部により変換された電子データに基づいて文書若しくは写真の特徴を抽出する特徴抽出部と、前記電子データからサムネイル画像を生成するサムネイル生成部と、生成されたサムネイル画像を表示装置に出力する出力部と、を備え、
前記特徴抽出部は、抽出した原稿の画像データが文書若しくは写真の場合、前記原稿を特定する部分を縮小しないで前記出力部に出力することを特徴とするサムネイル生成装置。
【請求項５】
画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成装置であって、
原稿上の画像データを入力して電子データに変換するデータ入力部と、該データ入力部により変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別する特徴識別部と、該特徴識別部で識別された結果に基づいて文書若しくは写真の特徴を抽出する特徴抽出部と、該特徴抽出部で抽出された結果に基づいた電子データからサムネイル画像を生成するサムネイル生成部と、生成されたサムネイル画像を表示装置に出力する出力部と、を備え、
前記サムネイル生成部は、前記特徴抽出部が抽出した原稿の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とするサムネイル生成装置。
【請求項６】
前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が文書であると識別され、前記特徴抽出部が該文書の画像データから文字列を抽出した場合、ピクセル周辺のピクセル情報に基づいて補間を行いながらピクセルを間引きしていく画像縮小方式にて前記文字列を縮小することを特徴とする請求項５に記載のサムネイル生成装置。
【請求項７】
前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が写真であると識別され、前記特徴抽出部が該写真の画像データから写真を抽出した場合、間引かずに残すピクセルと該ピクセル周辺の間引くピクセルの色の平均をとりながら縮小を行う方式にて前記写真を縮小することを特徴とする請求項５に記載のサムネイル生成装置。
【請求項８】
前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が文書若しくは写真の何れでもないと識別された場合、該原稿の画像データのピクセルを縮小する時、単純に前記画像データのピクセルを間引く方式にて前記原稿を縮小することを特徴とする請求項１又は５に記載のサムネイル生成装置。
【請求項９】
画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成方法であって、
原稿上の画像データを入力して電子データに変換し、変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別し、識別された結果の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とするサムネイル生成方法。
【請求項１０】
画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成方法であって、
原稿上の画像データを入力して電子データに変換し、変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別し、識別された結果に基づいて文書若しくは写真の特徴を抽出し、抽出された結果の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とするサムネイル生成方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載のサムネイル生成方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１２】
請求項１乃至８の何れか一項に記載のサムネイル生成装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至８の何れか一項に記載のサムネイル生成装置を搭載したことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サムネイル生成装置に関し、さらに詳しくは、画像データを縮小したサムネイル画像を生成する装置とその方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
サムネイル画像は、ＰＣやデジタルカメラなどの表示部に、縮小した画像を複数表示して、その縮小画像から希望する画像を選択して主画像に移行するために使用される。そのため、サムネイル画像そのものは特に画像が鮮明である必要がなく、概略の表示内容が判ればよかった。
従来の技術として、特開２０００−１５２１４５公報には、工事現場の工事名などの特徴情報を記述した黒板とともに現場のシーンを撮影することにより得られた画像において、特徴情報を容易に確認できるようにする技術について開示されている。それによると、特徴情報を含む原画像データから領域認識手段において特徴情報の領域を認識し、抽出手段において特徴情報を特徴情報データとして抽出する。特徴情報データは特徴情報の領域を拡大した画像データ、あるいは特徴情報を文字認識することにより得られたテキストデータとされる。そしてこの付与手段において原画像データに付与して画像データを生成し、記録手段においてメディアに記録する。モニタにおいては、原画像のインデックス画像が再生され、希望するサムネイル画像をクリックすることにより、特徴情報がモニタに再生されるというものである。
しかし、本公報の発明は、デジタルカメラなどで撮影した画像だけを対象としているため、ビジネス文書などの原稿を想定していない。また、特徴情報だけでなく、サムネイル画像を生成する場合の縮小方法は、一般的に単純方式（縮小するとき、単純にピクセルを間引くだけの方式）を用いているため、サムネイル画像の文字がつぶれてしまって読めなくなってしまう可能性がある。また、写真の特徴性が損なわれてしまい、何の写真であるかどうかの識別もできない。その結果、サムネイル画像から正確に原稿の内容を識別することが困難である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる課題に鑑み、サムネイル化するときに文字がつぶれないように、しかも写真も鮮明に出力が可能なサムネイル生成装置と方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成装置であって、原稿上の画像データを入力して電子データに変換するデータ入力部と、該データ入力部により変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別する特徴識別部と、該特徴識別部で識別された結果に基づいた電子データからサムネイル画像を生成するサムネイル生成部と、生成されたサムネイル画像を表示装置に出力する出力部と、を備え、前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部が識別した原稿の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とする。
原稿データには文書、写真、その他イラスト図面やそれらが混在するデータと種々雑多である。そして、画像データの種類によりデータの持つ特徴が大きく分かれる。例えば、文書データの場合は比較的シャープな画像が多く、写真画像の場合は連続した画像データが多い。従って、このようなデータの特徴に最適な縮小方式により縮小する必要がある。そのためには、先ずスキャナ等により画像データを電子データに変換する。次にそのデータから原稿上の画像データが文書か写真かを識別する。このとき、識別の方法は公知の技術により行われる。そして、識別された原稿の種類に最適な縮小方式によりサムネイル化する。例えば、原稿が文書であれば、バイキュービック方式により、原稿が写真であれば、バイリニア方式により縮小する。最後にその縮小結果を表示部に出力する。
かかる発明によれば、原稿の種類を識別してその識別結果に最適な縮小方式でサムネイル化されるため、原稿が文書であれば文字が明瞭に判別できるように、写真であればスムーズな画像に仕上げることができる。
【０００５】
請求項２は、前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が文書であると識別された場合、該文書の画像データのピクセルを縮小する時、該ピクセル周辺のピクセル情報に基づいて補間を行いながらピクセルを間引きしていく縮小方式にて前記文書を縮小することを特徴とする。
特徴識別部が原稿上の画像データを識別した結果、文書データであると識別した場合、その縮小方式はバイキュービック方式により行うのが最適である。この方式は、文字のデータは離散的に存在するためピクセルの周辺のピクセル情報に基づいて補間を行いながらピクセルを間引きしていく方式であり、その結果シャープな画像に仕上がり、一般的にシャープな画像が多い文書画像に適している。かかる発明によれば、文書の画像をバイキュービック方式により縮小するので、文書画像がシャープな画像に仕上がり、文書の識別度が向上する。
請求項３は、前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が写真であると識別された場合、該写真の画像データのピクセルを縮小する時、間引かずに残すピクセルと該ピクセル周辺の間引くピクセルの色の平均をとりながら縮小を行う方式にて前記写真を縮小することを特徴とする。
特徴識別部が原稿上の画像データを識別した結果、写真データであると識別した場合、その縮小方式はバイリニア方式により行うのが最適である。この方式は、写真データは連続した画像データである場合が多いので、間引かないで残すピクセルと間引くピクセルが混在する。そして、間引くピクセルの色の平均をとりながら縮小するので、写真の特徴を失わずにスムーズな画像に仕上げることができる。
かかる発明によれば、写真画像をバイリニア方式により縮小するので、写真画像の特徴を残しつつスムーズな画像に仕上げることができる。
【０００６】
請求項４は、画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成装置であって、原稿上の画像データを入力して電子データに変換するデータ入力部と、該データ入力部により変換された電子データに基づいて文書若しくは写真の特徴を抽出する特徴抽出部と、前記電子データからサムネイル画像を生成するサムネイル生成部と、生成されたサムネイル画像を表示装置に出力する出力部と、を備え、前記特徴抽出部は、抽出した原稿の画像データが文書若しくは写真の場合、前記原稿を特定する部分を縮小しないで前記出力部に出力することを特徴とする。
入力画像が文書画像の場合、その文書を特定する部分、例えば見出しなどの文書を抽出する。また、入力画像が写真画像の場合、その写真を特定する部分例えば建物の部分の画像を抽出して、抽出された画像を縮小しないでそのまま出力部により表示する。これにより、画像をサムネイル化しなくとも画像の内容が把握できる。
かかる発明によれば、文書画像、写真画像を特定する部分が抽出されて、そのまま表示部に出力されるので、サムネイル化の必要がなく、処理時間を短縮することができる。
請求項５は、画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成装置であって、原稿上の画像データを入力して電子データに変換するデータ入力部と、該データ入力部により変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別する特徴識別部と、該特徴識別部で識別された結果に基づいて文書若しくは写真の特徴を抽出する特徴抽出部と、該特徴抽出部で抽出された結果に基づいた電子データからサムネイル画像を生成するサムネイル生成部と、生成されたサムネイル画像を表示装置に出力する出力部と、を備え、前記サムネイル生成部は、前記特徴抽出部が抽出した原稿の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とする。
前記請求項４では特徴抽出部により、画像データの特定部分を抽出してサムネイル化しないでそのまま表示していたが、抽出される画像によっては、表示画面が大きくなり、画面を有効に利用できない場合がある。そこで、特徴抽出部により抽出された画像をサムネイル化すれば、表示画面を有効に利用することができ、更に原稿の内容もわかり易くなる。
かかる発明によれば、特徴抽出部により抽出された画像データを更にサムネイル化するので、原稿内容を判り易く表示でき、しかも、表示画面を有効に活用することができる。
【０００７】
請求項６は、前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が文書であると識別され、前記特徴抽出部が該文書の画像データから文字列を抽出した場合、ピクセル周辺のピクセル情報に基づいて補間を行いながらピクセルを間引きしていく画像縮小方式にて前記文字列を縮小することを特徴とする。
特徴抽出部により抽出された文字列は、前記請求項２のバイキュービック方式により縮小される。
かかる発明によれば、請求項２と同様の作用効果を奏する。
請求項７は、前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が写真であると識別され、前記特徴抽出部が該写真の画像データから写真を抽出した場合、間引かずに残すピクセルと該ピクセル周辺の間引くピクセルの色の平均をとりながら縮小を行う方式にて前記写真を縮小することを特徴とする。
特徴抽出部により抽出された写真は、前記請求項３のバイリニア方式により縮小される。
かかる発明によれば、請求項３と同様の作用効果を奏する。
請求項８は、前記サムネイル生成部は、前記特徴識別部により原稿が文書若しくは写真の何れでもないと識別された場合、該原稿の画像データのピクセルを縮小する時、単純に前記画像データのピクセルを間引く方式にて前記原稿を縮小することを特徴とする。
特徴識別部が入力された原稿を識別した結果、文書画像でも写真画像でもないと判断した場合、つまり、イラストなどの画像データがこれに該当するが、この場合の縮小方式は単純にピクセルを間引く単純方式で縮小される。このとき、画像データによっては、ピクセルの欠落により判読が不可能な場合も発生する。
かかる発明によれば、入力された原稿が文書画像でも写真画像でもない場合、縮小方式を単純方式にすることにより、縮小による処理時間を短縮することができる。
【０００８】
請求項９は、画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成方法であって、原稿上の画像データを入力して電子データに変換し、変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別し、識別された結果の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項１と同様の作用効果を奏する。
請求項１０は、画像データを縮小したサムネイル画像を生成するサムネイル生成方法であって、原稿上の画像データを入力して電子データに変換し、変換された電子データに基づいて文書若しくは写真であることを識別し、識別された結果に基づいて文書若しくは写真の特徴を抽出し、抽出された結果の画像データに最適な画像縮小方式に基づいてサムネイル画像を生成することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項５と同様の作用効果を奏する。
請求項１１は、請求項９又は１０に記載のサムネイル生成方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
本発明のサムネイル生成方法は、コンピュータにより実行させて処理することが可能である。そのためには、コンピュータが理解可能なＯＳに言語を変換して、それをプログラミングする必要がある。そして、そのプログラムを記録媒体に記録しておけば、他の場所にあるコンピュータによりこのプログラムを実行することができる。
かかる発明によれば、サムネイル生成方法をコンピュータが実行可能なＯＳ環境でプログラミングされており、しかも、そのプログラムが記録媒体上に記録されているので、持ち運びが可能となり他の場所にある高性能なコンピュータで処理することができる。
【０００９】
請求項１２は、請求項１乃至８の何れか一項に記載のサムネイル生成装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
本発明のサムネイル生成装置を、複写機、ＦＡＸあるいは複合機等の画像形成装置に搭載することにより、表示装置に表示されるサムネイル画像が鮮明になり、作業効率が向上する。
かかる発明によれば、画像形成装置が本発明のサムネイル生成装置を搭載するので、表示装置に表示されたサムネイル画像を明確に判断することができて作業効率を向上することができる。
請求項１３は、請求項１乃至８の何れか一項に記載のサムネイル生成装置を搭載したことを特徴とするデジタルカメラ。
本発明のサムネイル生成装置を、デジタルカメラに搭載することにより、デジタルカメラ内に格納された各種の写真画像をサムネイル画像として参照し、その画像から希望する画像を選択すると、その写真の画像が明瞭に表示されるので、画像をその都度、元のファイルから読み出して確認する必要が無くなり、作業効率が向上する。
かかる発明によれば、デジタルカメラが本発明のサムネイル生成装置を搭載するので、表示装置に表示された写真のサムネイル画像を明確に判断することができて作業効率を向上することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るサムネイル生成装置の構成図である。サムネイル生成装置１０は、紙原稿を入力して電子データに変換するための入力部１と、その電子データから文字若しくは写真の特徴を識別して文字か写真かを識別する特徴識別部２と、特徴識別部２で識別された文書若しくは写真のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成部３と、生成されたサムネイル画像を図示しない表示装置に出力するための出力部４から構成されている。
【００１１】
図２は、図１の第１の実施形態によるサムネイル処理の動作を説明するフローチャートである。以下、図２に従って本実施形態の動作について説明する。
まず図示しない紙原稿を入力部１に入力して、その画像データを光電変換して電子データ化する（Ｓ１）。そのデータは一旦メモリに格納される。次に、メモリから電子データ化された画像データを読み出し、特徴識別部２により、文書もしくは写真であるかどうかの判断を行う。このとき、文書でも写真でもない場合は、その他として処理される（Ｓ２）。次に、識別された原稿に合わせて、それぞれの処理に最適な縮小方式によりサムネイル画像を生成する。具体的には、原稿が文書のとき、バイキュービック方式などで画像を縮小する（Ｓ３）。バイキュービック方式とは、画像データのピクセルを縮小するとき、その周辺のピクセル情報をもとに補間を行いながらピクセルを間引きしていく方式のことである。この方式で縮小を行うと、シャープな画像に仕上がるので、一般的にシャープな画像が多い文書画像に適しているためこの方式を採用する。その結果、文字の欠落を防ぎ、単純方式と比べてより鮮明に文字が読みとれるというメリットがある。また、原稿が写真のとき、バイリニア方式で画像を縮小する（Ｓ４）。バイリニア方式とは、画像データのピクセルを縮小するとき、間引かずに残すピクセルとその周囲の間引くピクセルの色の平均を取りながら縮小を行う方式である。この方式で縮小を行うと、写真の特徴が失われることなく、スムーズな画像に仕上がるので、写真画像に適している。そのため、写真原稿の場合はこの方式を採用する。また、文書或いは写真の何れにも当てはまらないその他の原稿の場合は、単純方式もしくはバイキュービック方式で画像を縮小する（Ｓ５）。単純方式とは、単に画像データのピクセルを間引くので、ピクセルの欠落により文字が消えて読めなくなることがある。また、写真画像が粗くなってしまうこともある。
以上３つの方式で生成されたサムネイル画像を表示装置に出力（Ｓ６）して、処理を終了する。
【００１２】
図３は、本発明の第２の実施形態に係るサムネイル生成装置の構成図である。サムネイル生成装置２０は、紙原稿を入力して電子データに変換するための入力部１１と、その電子データから文字若しくは写真の特徴を抽出する特徴抽出部１２と、文字若しくは写真以外の原稿のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成部１３と、生成されたサムネイル画像を図示しない表示装置に出力するための出力部１４から構成されている。
図４は、図３の第２の実施形態によるサムネイル処理の動作を説明するフローチャートである。以下、図４に従って本実施形態の動作について説明する。
まず図示しない紙原稿を入力部１１に入力して、その画像データを光電変換して電子データ化する（Ｓ１１）。そのデータは一旦メモリに格納される。次に、メモリから電子データ化された画像データを読み出し、特徴抽出部１２により、文書もしくは写真の特徴点を抽出する。このとき、文書でも写真でもない場合は、その他として処理される（Ｓ１２）。原稿が文書のとき、文書画像から例えば、見出しなどの文字（文字列）を抽出する（Ｓ１３）。文字抽出は一般的に知られている文字認識（ＯＣＲ）の前処理として行われる文字領域抽出方式を利用する。また、原稿（画像）が写真のとき、写真画像からその写真を特定する部分を抽出する（Ｓ１４）。写真抽出は［特願２０００−１２４９４１、文書画像認識方法、装置およびコンピュータ読み取り可能な記録媒体］のような写真画像抽出方式を利用する。また、文書或いは写真の何れにも当てはまらないその他の原稿の場合は、サムネイル生成部１３により、単純方式もしくはバイキュービック方式で画像を縮小する（Ｓ１５）。以上３つの方式で生成されたサムネイル画像を表示装置に出力（Ｓ１６）して、処理を終了する。
【００１３】
図５は、本発明の第３の実施形態に係るサムネイル生成装置の構成図である。サムネイル生成装置３０は、紙原稿を入力して電子データに変換するための入力部２１と、その電子データから文字若しくは写真の特徴を識別して文字か写真かを識別する特徴識別部２２と、その特徴識別部２２の電子データから文字若しくは写真の特徴を抽出する特徴抽出部２３と、特徴抽出部２３で抽出された文書若しくは写真のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成部２４と、生成されたサムネイル画像を図示しない表示装置に出力するための出力部２５から構成されている。
図６は、図５の第３の実施形態によるサムネイル処理の動作を説明するフローチャートである。以下、図６に従って本実施形態の動作について説明する。
まず図示しない紙原稿を入力部２１に入力して、その画像データを光電変換して電子データ化する（Ｓ２１）。そのデータは一旦メモリに格納される。次に、メモリから電子データ化された画像データを読み出し、特徴識別部２２により、文書もしくは写真であるかどうかの判断を行う。このとき、文書でも写真でもない場合は、その他として処理される（Ｓ２２）。次に、特徴抽出部２３により、文書もしくは写真の特徴点を抽出する。原稿が文書のとき、文書画像から例えば、見出しなどの文字（文字列）を抽出する（Ｓ２３）。文字抽出は一般的に知られている文字認識（ＯＣＲ）の前処理として行われる文字領域抽出方式を利用する。また、原稿（画像）が写真のとき、写真画像からその写真を特定する部分を抽出する（Ｓ２５）。写真抽出は［特願２０００−１２４９４１、文書画像認識方法、装置およびコンピュータ読み取り可能な記録媒体］のような写真画像抽出方式を利用する。前記ステップＳ２３、Ｓ２５により抽出された原稿に合わせて、それぞれの処理に最適な縮小方式によりサムネイル画像を生成する。具体的には、原稿が文書のとき、バイキュービック方式などで画像を縮小する（Ｓ２４）。また、原稿が写真のとき、バイリニア方式で画像を縮小する（Ｓ２６）。また、文書或いは写真の何れにも当てはまらないその他の原稿の場合は、単純方式もしくはバイキュービック方式で画像を縮小する（Ｓ２７）。以上３つの方式で生成されたサムネイル画像を表示装置に出力（Ｓ２８）して処理を終了する。
【００１４】
図７は、前記第１〜３の実施形態によるサムネイル生成装置を搭載した一般的なコピー機（ＦＡＸ機、複合機などを含む）の構成図である。コピー機４０は、原稿を入力するための原稿入力装置３１と、原稿データを記憶するためのメモリバッファ３２と、原稿データを電子データ化するためのエンコード３３と、サムネイル画像など各種情報を表示するための表示装置３４と、各種操作を行うための入力操作手段３５と、原稿データを紙に出力するための印刷装置３６と、原稿データをネットワークへ送信するためのネットワークコントローラ３７から構成されている。
この実施形態では、原稿入力装置３１から入力された画像データが、エンコード３３により電子化データに変換され、一旦メモリバッファ３２に格納される。そのデータに基づいて図示しない制御装置によりサムネイル化されて表示装置３４にその画像を表示する。
図８は、前記第１〜３の実施形態によるサムネイル生成装置を、一般的なＰＣのソフトウェアとして実現するコンピュータの構成図である。コンピュータ５０は、画像を入力するための入力インターフェース４１と、画像データをコンピュータで処理するための中央演算装置（ＣＰＵ）４２と、画像データなどを記憶するための補助記憶媒体４３と、画像データをＣＤ−ＲＯＭなどに記録するための記録媒体４４と、画像データなどを記憶するための主記憶装置４５と、画像データを出力するための出力インターフェース４６と、画像データをネットワークへ送信するためのネットワークコントローラ４７から構成されている。なお、この実施形態はＰＣだけでなく、携帯電話・ＰＨＳ・ＰＤＡなど携帯端末機にも応用できる。ここでは、このコンピュータ５０の動作を説明することは本発明の主旨ではないので、省略する。
【００１５】
図９は、前記第１〜３の実施形態によるサムネイル生成装置を、一般的なデジタルカメラの機能として実現するデジタルカメラの構成図である。デジタルカメラ６０は、被写体を撮影するための入力装置５１と、原稿データを記憶するためのメモリバッファ５２と、被写体を画像データ（電子データ）化するためのエンコード５３と、サムネイル画像など各種情報を表示するための表示装置５４と、各種操作を行うための入力操作手段５５と、画像データを記録する記録装置５６と、画像データを出力するための出力インターフェース５７と、画像データをネットワークへ送信するためのネットワークコントローラ５８から構成されている。
この実施形態では、入力装置５１から入力された画像データが、エンコード５３により電子化データに変換され、一旦メモリバッファ５２に格納される。そのデータに基づいて図示しない制御装置によりサムネイル化されて表示装置５４にその画像を表示する。
【００１６】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１、９の発明によれば、原稿の種類を識別してその識別結果に最適な縮小方式でサムネイル化されるため、原稿が文書であれば文字が明瞭に判別できるようにサムネイル化され、写真であればスムーズな画像に仕上げてサムネイル画像から文字と写真を明確に確認することができる。
また請求項２、６では、文書の画像をバイキュービック方式により縮小するので、縮小された文書画像がシャープな画像に仕上がり、文書の内容を判別することができて文書の識別度が向上する。
また請求項３、７では、写真画像をバイリニア方式により縮小するので、写真画像の特徴を残しつつスムーズな画像に仕上げることができるため、縮小された写真から何が撮影されている写真かを識別することができる。
また請求項４では、文書画像、写真画像を特定する部分が抽出されて、そのまま表示部に出力されるので、サムネイル化しなくとも内容確認が可能となり、しかもサムネイル化の必要がなく処理時間を短縮することができる。
また請求項５、１０では、特徴抽出部により抽出された画像データを更にサムネイル化するので、原稿内容を判り易く表示でき、しかも、画像が縮小されるので表示画面を有効に活用することができる。
また請求項８では、入力された原稿が文書画像でも写真画像でもない場合、縮小方式を単純方式にすることにより、縮小による処理時間を短縮することができる。
また請求項１１では、サムネイル生成方法をコンピュータが実行可能なＯＳ環境でプログラミングされており、しかも、そのプログラムが記録媒体上に記録されているので、持ち運びが可能となり他の場所にある高性能なコンピュータで処理することができる。
また請求項１２では、画像形成装置が本発明のサムネイル生成装置を搭載するので、表示装置に表示されたサムネイル画像を明確に判断することができて作業効率を向上することができる。
また請求項１３では、デジタルカメラが本発明のサムネイル生成装置を搭載するので、表示装置に表示された写真のサムネイル画像を明確に判断することができて作業効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るサムネイル生成装置の構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態によるサムネイル処理の動作を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るサムネイル生成装置の構成図である。
【図４】本発明の第２の実施形態によるサムネイル処理の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施形態に係るサムネイル生成装置の構成図である。
【図６】本発明の第３の実施形態によるサムネイル処理の動作を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の前記第１〜３の実施形態によるサムネイル生成装置を搭載した一般的なコピー機（ＦＡＸ機、複合機などを含む）の構成図である。
【図８】本発明の前記第１〜３の実施形態によるサムネイル生成装置を、一般的なＰＣのソフトウェアとして実現するコンピュータの構成図である。
【図９】本発明の前記第１〜３の実施形態によるサムネイル生成装置を、一般的なデジタルカメラの機能として実現するデジタルカメラの構成図である。
【符号の説明】
１　入力部、２　特徴識別部、３　サムネイル生成部、４　出力部、１０　サムネイル生成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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