(57)【要約】【目的】装着する用紙の種類に応じて発生する煩雑な操作を用紙を装置に装着する操作だけで可能とするとともに、操作ミスを防ぎ、用紙表面の汚れや傷を保護して画像劣化を防ぐことができる用紙包装材を提供すること。【構成】用紙と、前記用紙を１枚若しくは複数枚包む包装材から成り、前記用紙を１枚ずつ繰り出す給紙手段を有した給紙装置に、前記包装材に包まれたまま前記用紙をセットした時に、前記包装材の前記用紙の搬送方向下流側端面に対向する部分に開口部１を設け、且つ、前記包装材の前記給紙手段に対向する部分に開口部２を設けて用紙包装材を構成する。ここで、前記包装材はフィルム等の可撓材で構成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙と、前記用紙を１枚若しくは複数枚包む包装材から成り、前記用紙を１枚ずつ繰り出す給紙手段を有した給紙装置に、前記包装材に包まれたまま前記用紙をセットした時に、前記包装材の前記用紙の搬送方向下流側端面に対向する部分に開口部１を設け、且つ、前記包装材の前記給紙手段に対向する部分に開口部２を設けたことを特徴とする用紙包装材。
【請求項２】
前記包装材がフィルム等の可撓材で構成されていることを特徴とする請求項１記載の用紙包装材。
【請求項３】
前記用紙の搬送方向に沿った前記包装材の面の少なくとも１面には前記包装材の継ぎ目が無いことを特徴とする請求項１又は２記載の用紙包装材。
【請求項４】
前記包装材に前記開口部１を塞ぐ遮蔽手段１を設け、前記遮蔽手段１が、前記開口部１が開閉可能であるように可動であり、前記開口部１が開いている場合に前記遮蔽手段１を固定する固定手段１を前記包装材が持つことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項５】
前記包装材に前記開口部２を塞ぐ遮蔽手段２を設けることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項６】
前記遮蔽手段２が、前記開口部２が開閉可能であるように可動であり、前記開口部２が開いている場合に前記遮蔽手段２を固定する固定手段２を前記包装材が持つことを特徴とする請求項５記載の用紙包装材。
【請求項７】
前記固定手段１が前記遮蔽手段２を固定可能であることを特徴とする請求項５記載の用紙包装材。
【請求項８】
前記開口部１と前記開口部２が連続していることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項９】
前記連続した開口部１及び開口部２の前記用紙の搬送方向の長さが前記用紙の１／２以下であり、前記用紙の搬送方向に直交した方向の前記連続した開口部１及び開口部２から包装材の端面までの距離が３ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項８記載の用紙包装材。
【請求項１０】
前記包装材と前記用紙の間に、前記用紙よりも剛性の高い支持部材が少なくとも１枚以上設けられていることを特徴とする請求項１〜９の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項１１】
前記支持部材が、前記開口部１，２に対向するそれぞれの部分に開口部３，４を持つことを特徴とする請求項１０記載の用紙包装材。
【請求項１２】
前記支持部材に前記開口部３を塞ぐ遮蔽手段３を設け、前記遮蔽手段３が、前記開口部３が開閉可能であるように可動であり、前記開口部３が開いている場合に前記遮蔽手段３を固定する固定手段３を前記包装材又は前記支持部材が持つことを特徴とする請求項１１記載の用紙包装材。
【請求項１３】
前記包装材又は前記支持部材に前記開口部４を塞ぐ遮蔽手段４を設けることを特徴とする請求項１１又は１２記載の用紙包装材。
【請求項１４】
前記遮蔽手段４が前記開口部４が開閉可能であるように可動であり、前記開口部４が開いている場合に前記遮蔽手段４を固定する固定手段４を前記支持部材に持つことを特徴とする請求項１３記載の用紙包装材。
【請求項１５】
前記開口部３が前記開口部４と連続していることを特徴とする請求項１１〜１４の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項１６】
前記遮蔽手段１〜４のうち少なくとも１つ以上が兼用されることを特徴とする請求項５〜１５の何れかに記載した用紙包装材。
【請求項１７】
前記固定手段１〜４の少なくとも１つ以上が粘着材であることを特徴とする請求項４〜１６の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項１８】
前記包装材と前記支持部材の少なくともどちらかが切り込み部を持ち、前記開口部１〜４の少なくとも１つ以上が開いている場合に、前記遮蔽手段１〜４の少なくとも１つ以上が前記切り込み部に係合することを特徴とする請求項４〜１６の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項１９】
前記支持部材が、１枚又は複数枚積載された前記用紙の最上位、最下位の２平面と、その２平面を繋ぐ少なくとも１つの平面を連続させた形状をしていることを特徴とする請求項１０〜１８の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項２０】
前記支持部材の、前記給紙装置の前記用紙の位置決め部に対向する部分に開口部５を設け、前記支持部材の前記開口部５に垂直方向の長さが前記用紙の同方向の長さよりも短いことを特徴とする請求項１０〜１９の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項２１】
前記用紙を前記給紙装置の前記用紙の位置決め部方向へ付勢する付勢部材を前記包装材又は前記支持部材に設けたことを特徴とする請求項１〜２０の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項２２】
前記用紙を前記給紙装置に積載する積載方向を、前記包装紙又は前記支持部材の外周の少なくとも片方に記載したことを特徴とする請求項１〜２１の何れかに記載の用紙包装材。
【請求項２３】
前記積載方向を、前記用紙を前記給紙装置に積載した際に見える位置に記載したことを特徴とする請求項２２記載の用紙包装材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンター等の記録紙の給紙システムで１枚又は積載した用紙を包装材ごと装着し給紙する用紙包装材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のプリンターは、印字媒体（以下用紙）を用紙積載部に１枚又は複数枚積載し画像形成装置の給紙手段で１枚ずつ分離搬送するよう構成されている。
【０００３】
しかしながら、最近では、プリンターの用途が多様化し、用紙の種類が増加してきている。この場合、ユーザは目的とする用途に応じて積載する用紙をその都度交換して使用することが一般的で、用紙の種類、物性、形状の違いで、装置側の例えば幅方向を規制するサイドガイドの位置調整、或は分離機能の切り換え、又、用紙面と印字ヘッドの距離を切り換える等の必要がある。更に、用紙交換に伴い積載し、使用する用紙の種類を、接続されたＰＣ側からユーザが変更、設定する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の用紙交換に伴う各種操作は非常に面倒であるばかりでなく、設定ミスのために用紙、装置、設置場所等をインクで汚す等の問題があった。
【０００５】
又、それまで積載してあった用紙を交換後保存する場合に、用紙全体を支持できる平らな場所を確保する必要があり、面倒であった。
【０００６】
又、用紙がインクジェット用のコート紙や光沢紙等であると用紙を交換する際に用紙表面を触ってしまうと指紋が付き、用紙が汚れてしまったり、画像劣化が起きてしまっていた。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、装着する用紙の種類に応じて発生する煩雑な操作を用紙を装置に装着する操作だけで可能とするとともに、操作ミスを防ぎ、用紙表面の汚れや傷を保護して画像劣化を防ぐことができる用紙包装材を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙と、前記用紙を１枚若しくは複数枚包む包装材から成り、前記用紙を１枚ずつ繰り出す給紙手段を有した給紙装置に、前記包装材に包まれたまま前記用紙をセットした時に、前記包装材の前記用紙の搬送方向下流側端面に対向する部分に開口部１を設け、且つ、前記包装材の前記給紙手段に対向する部分に開口部２を設けて用紙包装材を構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記包装材がフィルム等の可撓材で構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記用紙の搬送方向に沿った前記包装材の面の少なくとも１面には前記包装材の継ぎ目が無いことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記包装材に前記開口部１を塞ぐ遮蔽手段１を設け、前記遮蔽手段１が、前記開口部１が開閉可能であるように可動であり、前記開口部１が開いている場合に前記遮蔽手段１を固定する固定手段１を前記包装材が持つことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記包装材に前記開口部２を塞ぐ遮蔽手段２を設けることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記遮蔽手段２が、前記開口部２が開閉可能であるように可動であり、前記開口部２が開いている場合に前記遮蔽手段２を固定する固定手段２を前記包装材が持つことを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記固定手段１が前記遮蔽手段２を固定可能であることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７の何れかに記載の発明において、前記開口部１と前記開口部２が連続していることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記連続した開口部１及び開口部２の前記用紙の搬送方向の長さが前記用紙の１／２以下であり、前記用紙の搬送方向に直交した方向の前記連続した開口部１及び開口部２から包装材の端面までの距離が３ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、請求項１〜９の何れかに記載の発明において、前記包装材と前記用紙の間に、前記用紙よりも剛性の高い支持部材が少なくとも１枚以上設けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、前記支持部材が、前記開口部１，２に対向するそれぞれの部分に開口部３，４を持つことを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明は、請求項１１記載の発明において、前記支持部材に前記開口部３を塞ぐ遮蔽手段３を設け、前記遮蔽手段３が、前記開口部３が開閉可能であるように可動であり、前記開口部３が開いている場合に前記遮蔽手段３を固定する固定手段３を前記包装材又は前記支持部材が持つことを特徴とする。
【００２０】
請求項１３記載の発明は、請求項１１又は１２記載の発明において、前記包装材又は前記支持部材に前記開口部４を塞ぐ遮蔽手段４を設けることを特徴とする。
【００２１】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の発明において、前記遮蔽手段４が前記開口部４が開閉可能であるように可動であり、前記開口部４が開いている場合に前記遮蔽手段４を固定する固定手段４を前記支持部材に持つことを特徴とする。
【００２２】
請求項１５記載の発明は、請求項１１〜１４の何れかに記載の発明において、前記開口部３が前記開口部４と連続していることを特徴とする。
【００２３】
請求項１６記載の発明は、請求項５〜１５の何れかに記載の発明において、前記遮蔽手段１〜４のうち少なくとも１つ以上が兼用されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１７記載の発明は、請求項４〜１６の何れかに記載の発明において、前記固定手段１〜４の少なくとも１つ以上が粘着材であることを特徴とする。
【００２５】
請求項１８記載の発明は、請求項４〜１６の何れかに記載の発明において、前記包装材と前記支持部材の少なくともどちらかが切り込み部を持ち、前記開口部１〜４の少なくとも１つ以上が開いている場合に、前記遮蔽手段１〜４の少なくとも１つ以上が前記切り込み部に係合することを特徴とする。
【００２６】
請求項１９記載の発明は、請求項１０〜１８の何れかに記載の発明において、前記支持部材が、１枚又は複数枚積載された前記用紙の最上位、最下位の２平面と、その２平面を繋ぐ少なくとも１つの平面を連続させた形状をしていることを特徴とする。
【００２７】
請求項２０記載の発明は、請求項１０〜１９の何れかに記載の発明において、前記支持部材の、前記給紙装置の前記用紙の位置決め部に対向する部分に開口部５を設け、前記支持部材の前記開口部５に垂直方向の長さが前記用紙の同方向の長さよりも短いことを特徴とする。
【００２８】
請求項２１記載の発明は、請求項１〜２０の何れかに記載の発明において、前記用紙を前記給紙装置の前記用紙の位置決め部方向へ付勢する付勢部材を前記包装材又は前記支持部材に設けたことを特徴とする。
【００２９】
請求項２２記載の発明は、請求項１〜２１の何れかに記載の発明において、前記用紙を前記給紙装置に積載する積載方向を、前記包装紙又は前記支持部材の外周の少なくとも片方に記載したことを特徴とする。
【００３０】
請求項２３記載の発明は、請求項２２記載の発明において、前記積載方向を、前記用紙を前記給紙装置に積載した際に見える位置に記載したことを特徴とする。
【００３１】
従って、請求項１に係る発明によれば、開口部１を設けることにより用紙が給紙される際に出ていく開口部を確保し、又、開口部２を設けることにより前記給紙手段が前記用紙に作用する作用部を確保することが可能になる。
【００３２】
請求項２に係る発明によれば、包装材の素材がフィルム等の可撓材なので水分を包装材の内部に通さず、又、ヒートシール等で形状を容易に作製することができるので、紙やプラスチックや金属で構成されたものよりも安価に製造が可能となる。
【００３３】
請求項３に係る発明によれば、包装材の継ぎ目が無い部分において、用紙の端面が最小限のギャップで給紙装置に沿うことが可能になる。
【００３４】
請求項４に係る発明によれば、用紙を開口部１を開けた状態で給紙装置にセットしたときに、開口部１を保持することが可能となる。
【００３５】
請求項５に係る発明によれば、開口部２から包装材内部に入る粉塵及び外光を防ぐことが可能となる。
【００３６】
請求項６に係る発明によれば、用紙を開口部２を開けた状態で給紙装置にセットしたときに、開口部２を保持することが可能となる。
【００３７】
請求項７に係る発明によれば、固定手段１が遮蔽手段１と遮蔽手段２の両方を固定することが可能となる。
【００３８】
請求項８に係る発明によれば、開口部１と開口部２を１つの開口部にすることが可能となる。
【００３９】
請求項９に係る発明によれば、外光を遮断しながら包装材の開口部１及び開口部２を比較的大きくすることが可能となり、前記用紙包装材が他の形態の給紙装置にセット可能となる。
【００４０】
請求項１０に係る発明によれば、支持部材により用紙の折れや傷を防止することができる。
【００４１】
請求項１１に係る発明によれば、支持部材上に開口部３を設けることにより用紙が給紙される際に出ていく開口部を確保し、又、開口部４を設けることにより前記給紙手段が前記用紙に作用する作用部を確保することが可能になる。
【００４２】
請求項１２に係る発明によれば、開口部３から支持部材内部に入る粉塵及び外光を防ぐことが可能となり、又、前記用紙を開口部３を開けた状態で給紙装置にセットしたときに、開口部３を保持することが可能となる。
【００４３】
請求項１３に係る発明によれば、開口部４から支持部材内部に入る粉塵及び外光を防ぐことが可能となる。
【００４４】
請求項１４に係る発明によれば、用紙を給紙装置にセットした時に、開口部４を保持することが可能となる。
【００４５】
請求項１５に係る発明によれば、開口部３と開口部４を１つの開口部にすることが可能となる。
【００４６】
請求項１６に係る発明によれば、遮蔽手段１〜４の数を減らすことができる。
【００４７】
請求項１７に係る発明によれば、粘着材によって遮蔽手段１〜４を固定することが可能となる。
【００４８】
請求項１８に係る発明によれば、切り込み部に遮蔽手段１〜４を契合することにより、遮蔽手段１〜４を固定することが可能となる。
【００４９】
請求項１９に係る発明によれば、用紙の端面を支持部材により保護することが可能となる。
【００５０】
請求項２０に係る発明によれば、用紙が給紙装置に位置決めされたときに、支持部材が給紙装置の用紙の位置決め部に触れないことが可能となる。
【００５１】
請求項２１に係る発明によれば、付勢部材により用紙端面と包装紙又は支持部材との間で摩擦力が発生する。
【００５２】
請求項２２に係る発明によれば、前記用紙と包装紙及び支持部材の積載方向を使用者に認識させることが可能となる。
【００５３】
請求項２３に係る発明によれば、使用中において、前記用紙と包装紙及び支持部材の積載方向を使用者に確認させることが可能となる。
【００５４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００５５】
図１は本発明に係る用紙包装材及び画像形成装置であるプリンタの断面図、図２はプリンタの斜視図、図３は本発明に係る用紙包装材の斜視図で説明のために開封後中身を一部取り出し方向に移動してある。図４は矢印Ａを逆方向に見た断面図、図５は矢印Ａに沿った断面図、図６は支持部材の斜視図である。ここでは、用紙搬送方向を矢印Ａで示す。
【００５６】
１は用紙包装材である。Ｐは１枚又は複数枚積載された用紙で、ここでは複数枚積載された形態を示している。２０は用紙Ｐが平面方向に変形するのを防ぐ支持部材で、用紙Ｐよりも剛性の高い厚紙、プラスチックの薄板等で構成される。支持部材２０は、積載用紙Ｐの上下の面に対向する面２１，２２と、その２平面を接続する面２３で略コの字の断面形状をしており、用紙Ｐの搬送方向Ａの下流側に面した端面２１ａ，２２ａと、上流側に面した端面２１ｃ，２２ｃ、又、端面２１ａと２１ｃ、２２ａと２２ｃを接続する搬送方向Ａに平行な端面２１ｂ，２２ｂが開放されている。又、支持部材２０の幅ｈと用紙Ｐの幅Ｈは、ｈ＜Ｈに設定されている。
【００５７】
更に、支持部材２０の上面２１の一部には、画像形成装置であるプリンタの給紙手段と対向する位置に、表裏を貫通した開口部２１ｇが設けられる。ここで、開口部２１ｇは、用紙搬送方向の端面２１ａと連続した開口形状の構成でも良い。又、下面２２に開口部２２ｉ、上面２１には開口部２２ｉが対向する位置に設けられ、用紙Ｐが無い場合に上下貫通した開口部が構成される。下面２２の用紙Ｐ側、即ち給紙手段に対向する側には、クリーナ部材５０，５１が両面テープ等の粘着材を用いて固定されている。
【００５８】
ここで、クリーナ部材５０，５１は多孔質弾性体のスポンジや紙やすりのように表面が微小な凹凸形状のもの、マジックテープのように微小な弾性体で凹凸を設けて構成される。又、クリーナ部材５１の近傍にはこの面がクリーナ面であることを識別するクリーナ識別手段２２ｈが、例えば高反射率のアルミテープ等を用いて設けられる。３０は用紙Ｐ及び支持部材２０を包む包装材で、紙或はＰＰ、ＰＥＴ等の樹脂フィルム等で、用紙の搬送方向１辺に開口部３５を設けた袋形状に構成され、その開放される端面３５と接続する端面３７側は、繋ぎ目の無い連続した形状で構成されている。
【００５９】
包装材３０が樹脂フィルム等の水分を通さない可撓材であった場合、用紙が吸湿のために劣化したり、伸縮したり、変形することを防ぐことができる。又、包装材３０が薄くて柔らかい樹脂フィルム等であった場合はヒートシール等で形を作ることができ、厚紙や紙等よりも組立コストを抑えることができるのでコストダウンの効果もある。
【００６０】
包装材３７に対向する端面３８はヒートシールや接着等により繋ぎ目が生じている。包装材３０が樹脂フィルム等でヒートシールによって成形されていた場合は、接着等よりも製造に手間が掛からず、安価に作ることが可能となる。これにより、用紙Ｐが後述のプリンタにおける搬送ガイドに端面３７のみを挟み略均等に当接可能であり、用紙Ｐのプリンタに対する位置ずれを最小限にすることができる。
【００６１】
又、上面３３にはプリンタの給紙手段と対向する位置で且つ支持部材２０の上面２１に設けられた開口部２１ｇと一致する部分に、表裏を貫通した開口部３３ｇが設けられる。この開口部３３ｇは、搬送方向の開口部３５と連続して一体に設けることも可能である。包装材３０は、開口部３５及び開口部３３ｇの開放と密閉を繰り返せるように、下面３１に折り返し部３１ａが設けられ、折り返し部３１ａの先端には袋として密閉する際、折り返し部３１ａを上面３３に固定するための粘着材３２が設けられ、又
、下面３１には折り返し部３１ａを下面３１側に折り返した際に当接する粘着材３６が設けられる。これにより開口部３５，３３ｇは、使用時には開放され、非使用時には密閉される。尚、ここでは、開口部３５，３３ｇを折り返し部３１ａで一体的に開閉するが、各開口部毎に個別の開閉部材を設けることも可能である。
【００６２】
更に、包装材３０の開口部３５の反対側端面には平面部３４が設けられ、開口３４ａが設けられる。これはこの用紙包装材１を販売する際に商品展示用のフックに引っ掛け、吊り下げる場合に使用される。４０は付勢部材としてのスポンジで、支持部材２０の面２３と包装材３０の間に設けられ、包装材３０内で、用紙Ｐと支持部材２０を端面３４側に付勢する。この付勢力により包装材３０の折り返し部３１を開放した状態で、開放端面３５を下にした場合でも、用紙Ｐ及び支持部材２１が包装材３０内に留まり、ずれ落ちない。
【００６３】
又、包装材３０の外側面には各種取り扱い上の説明事項、例えば、内容物の説明、操作説明等の印刷部３３ｋが設けられる。特に、後述する画像形成装置に包装材ごと装着した場合に、装置外部から目視できる位置に印刷部３３ｋが設けられる。又、上面３３の折り返し部３１ａを開いた際に露出する部分には、パック識別手段３３ｈとして内部に収容する用紙Ｐの各種設定値をバーコード等で印刷してある。
【００６４】
下面３１の用紙面積と重なる部分で支持部材２０に設けられた開口部２１ｉ，２２ｉと対向する位置には、透明部３１ｉ、これと対向する上面３３の内側には表示部３３ｉが設けられる。ここで、包装材３０の光透過率＞用紙Ｐの光透過率、又、包装材３０の光透過率＞表示部３３ｉの光透過率に設定されており、表示部３３ｉでは、用紙が無い場合に透明部から入射した光が透過しない。この表示部３３ｉを上面３３の外側から見た場合に可読な文字、記号等の形状で構成すると、後述の装置側の発光手段を使用して用紙が無くなった場合の表示を行うことが可能である。又、表示部３３ｉを高反射率の部材で構成し、装置側の発光手段と受光センサを用いた用紙無し検出が可能である。
【００６５】
次に、上記用紙包装材１を使用した画像形成装置であるプリンタについて説明する。
【００６６】
プリンタ１００の用紙給紙部１１０において、１１１はベースで用紙の搬送方向を規制するガイド部１１１ａと分離手段である分離土手１１１ｂを備え、更に搬送方向上流側には用紙包装材１を装着した際に開口３４ａと係合するフック１１７が設けられ、不図示のシャーシに固定される。ベース１１１上に用紙積載部である圧板１１２が１１２ａで回動軸支され、ばね１１３で矢印Ｂ方向に付勢される。
【００６７】
又、圧板１１２上を矢印Ｈ方向に往動可能なサイドガイド１６０が設けられ、用紙Ｐの搬送方向を規制する。１１４は給紙手段である給紙ローラで、ベース１１１に回動軸支され、付図示の駆動手段および制御手段で矢印Ｃ方向に回動される。又、給紙ローラ１１４は半月状断面で構成され、同軸上に構成されたカム機構（不図示）により、ローラ円筒部に対して圧板１１２が接し、非円筒部では接しないように圧板１１２の回動位置を規制する。１３１は搬送ローラ、１３４は排紙ローラで、不図示のシャーシに回動軸支される。
【００６８】
又、１３２はピンチローラで、ガイド部材１３３に回動軸支される。更に、ガイド部材１３３は１３３ａで不図示のシャーシに回動支され、付勢手段１３６でピンチローラ１３２を搬送ローラ１３１に圧接する方向に付勢する。１３５は拍車で不図示のシャーシに回動軸支され、不図示の付勢手段で排紙ローラ１３４に圧接される。ここで、搬送ローラ１３１、排紙ローラ１３４は、不図示の駆動系によって矢印Ｅ，Ｆ方向に回転され、用紙Ｐを矢印Ｄ方向に搬送する。１５１は印字ヘッド、１５２はプラテンで、印字ヘッド１５１は矢印Ｈ方向に往動するよう構成され、プラテン１５２上に搬送された用紙Ｐ表面にインクを吐出し、画像を形成する。
【００６９】
又、１７０はパック検知センサで、前述のパック識別手段３３ｈと対向する位置に設けられ、又、１７１はクリーナ検知センサで前述のクリーナ識別手段２２ｈと対向する位置に設けられる。１７３は用紙包装材１の下面３１の透明部３１ｉに対向する位置で、圧板１１２上に設けられた発光手段、１７４は同じく発光手段近傍に設けられた受光センサである。前述のように、用紙が無い場合に発光手段１７３からの光が透明部３１ｉ、開口部２２ｉ，２１ｉ、表示部３３ｉを経てユーザが用紙無しを認識できる構成になっている。
【００７０】
又、表示部３３ｉを高反射率に構成した場合、反射光が受光センサ１７４に到達し、不図示の制御手段等により、用紙無しを表示する等の制御が可能となっている。
【００７１】
次に、印刷に先立って、プリンタの圧板１１１上に用紙を積載する操作及び動作を説明する。
【００７２】
図５（ａ）において、用紙包装材１の折り返し部３１を開くために、粘着材３２を上面３３から剥がし、矢印Ｇ方向に折り返すことで図５（ｂ）のように開口部３５を形成する。このとき、包装材３０の上面３３の開口部３３ｇと支部材２０の上面２１の開口部２１ｇが上面方向に開放され、開口部３３ｇ，２１ｇを通して用紙Ｐの最上面が露出する。このとき、もし用紙Ｐが耐ガス性に強く、吸湿に強い素材であったならば、開口部３３ｇが無くても包装材３０をむいた後に支持部材２０と共に用紙Ｐをプリンタ１００にセットすることも可能である。
【００７３】
この状態のままの用紙包装材１をプリンタ１００の用紙積載部である圧板１１２上に装着し、サイドガイド１６０を矢印Ｈ方向に移動し、用紙包装材１の全体をガイド１１１ａに沿わせる。このとき、裏面３４側に折り返した粘着材３２が圧板１１２に貼り付き、包装材３０の位置特にＡ方向の位置を規制する。この構成は、用紙包装材１の平面部３４に設けた開口３４ａをベース１１１のフック１１７に引っ掛けるように構成しても良い。
【００７４】
又、粘着材３２の代わりにマジックテープ、或は直線的な切り込みとそこに差し込むベロ形状等でも可能である。そして、このとき、スポンジ４０の付勢力のため、用紙ＰはＡ方向にはずれ落ちない。
【００７５】
この状態で包装材の開口部３３ｇ、支持部材の開口部２１ｇは、プリンタの給紙手段である給紙ローラ１１４と対向する位置に配置される。
【００７６】
以上述べたような開封からプリンタへの装着手順、装着方向等は用紙包装材１の上面３３に印刷等によって表示した３３ｋを設けることでユーザの操作性が向上する。更に装置への装着状態において可読となる方向及び位置に表示するとより分かり易くなる。
【００７７】
用紙包装材１が装着された時点でプリンタに電源が入っていると、包装材上面のパック識別別手段３３ｈがプリンタのパック検知センサ１７０と対向しており、検知信号がパック検知センサ１７０から不図示の制御手段に送られ、各種設定が行われる。例えば、用紙種類、用紙サイズ、用紙種類に対する画像処理方法、各種表示、制限事項等が設定される。これによって、ユーザが印刷時に設定しなければならない各種設定を自動化している。
【００７８】
次に、印刷における動作を説明する。
【００７９】
不図示のＰＣから印刷命令が送られると、プリンタの不図示の制御手段により、給紙動作が開始される。先ず、不図示の駆動系により給紙ローラ１１４が矢印Ｃ方向に回転し、給紙ローラ１１４の円筒部が用紙Ｐに対向する位置に来ると、不図示のカムにより圧板１１２がばね１１４の作用で矢印Ｂ方向に回動し、包装材上面の開口部３３ｇ、支持部材上面の開口部２１ｇを通して用紙Ｐの最上面と給紙ローラ１１４が圧接する。スポンジ４０により、用紙Ｐは包装材３０内に留められているが、最上位の用紙Ｐに対しては給紙ローラ１１４からの搬送力の方が大きく働き、矢印Ｄ方向に搬送される。このとき、複数枚移動した場合には、分離手段である分離土手１１１ｂの効果で最上位１枚のみが搬送可能となる。
【００８０】
その後、搬送ローラ１３１とピンチローラ１３２、排紙ローラ１３４と拍車１３５によって矢印Ｄ方向に搬送され、その間に印字ヘッド１５１の矢印Ｈ方向の往復移動とインク吐出により、用紙Ｐ上に画像を形成し、最終的に排紙ローラ１３４、拍車１３５によってプリンタ外に排紙される。全ての印字終了後、残った用紙Ｐと支持部材２０を含んだまま包装材３０をプリンタ１００から持ち上げても、スポンジ４０をプリンタ１００から持ち上げても、スポンジ４０の付勢力が働いているため用紙Ｐも支持部材２０も包装材３０内からずり落ちず、容易に片付けることが可能である。又、粘着材３６により、開口部３５，３３ｇを密閉することにより、耐ガス性や湿度に弱い紙の保存も可能である。
【００８１】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００８２】
図７に示すように、２１ｇ，３３ｇを用紙Ｐの搬送方向下流側の開口部と連結させ、１つの開口部６０としても実施の形態１と同様の効果を得ることができる。このとき、開口部６０の用紙搬送方向と直交方向に隣接する包装紙の部分ｔ１とｔ２の長さは粘着材３２が貼り付けられる最低部分を残すこととし、例えば３ｍｍ以上１５ｍｍ程度とする。これにより、ｔ１とｔ２と３１ａを利用して包装材３０を密閉することができる。又、２つあった開口部２１ｇ及び３３ｇを１つにしたことにより、より多くのプリンタに対応できるようになる。
【００８３】
＜実施の形態３＞
次に、本提案の第３の実施例を説明する。
【００８４】
図９に示すように、付勢部材を板ばね６１で構成しても実施の形態１と同様の効果を得ることができる。
【００８５】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、装着する用紙の種類に応じて発生する煩雑なユーザ操作を不要としするとともに、外光による用紙の劣化や積載中の折れ、使用者の手による用紙の汚れや傷を防ぐことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る用紙包装材と画像形成装置を示す模式断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る用紙包装材と画像形成装置を示す模式斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る用紙包装材を示す模式斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る用紙包装材を搬送方向から見た模式断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る用紙包装材を搬送方向に平行にした模式断面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る用紙包装材に使用する支持部材の模式斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態２に係る用紙包装材を示す模式斜視図である。
【図８】従来の用紙包装材と画像形成装置を示す摸式斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る用紙包装材を示す模式斜視図である。
【符号の説明】
Ｐ          用紙
Ａ          用紙搬送方向
１          用紙包装材
２０      支持部材
２１ｇ    開口部
３０      包装材
３３ｇ    開口部
３３ｈ    パック識別手段
３５      開口部
６０      開口部
６１      板ばね
１１０    給紙手段
１１４    給紙ローラ
１６０    サイドガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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