(57)【要約】【課題】抑草性、防火性、景観性にすぐれ、しかも環境を汚染するおそれの低い植物成長阻害組成物及びそれからなるマルチング材を提供すること【解決手段】植物成長阻害成分を含有する植物、水硬性無機物質及び水を配合して固化させてなる植物成長阻害組成物とすることにより、植物成長阻害成分の作用と、光合成阻害作用との相乗効果によって、効果的に抑草効果を発揮させる。特に、水硬性無機物質としてセッコウを用いたマルチング材が好適な実施態様である。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物成長阻害成分を含有する植物、水硬性無機物質及び水を配合して固化させてなる植物成長阻害組成物。
【請求項２】
植物成長阻害成分を含有する植物が、タイワンレンギョウ、ユーカリ、ナンテン及びドウダンツツジからなる群から選択される少なくとも１種以上の植物である請求項１記載の植物成長阻害組成物。
【請求項３】
前記水硬性無機物質がセッコウである請求項１又は２記載の植物成長阻害組成物。
【請求項４】
前記セッコウが半水セッコウである請求項３記載の植物成長阻害組成物。
【請求項５】
水硬性無機物質１００重量部に対して、植物成長阻害成分を含有する植物１〜１００重量部及び水１０〜１００重量部を配合してなる請求項１〜４のいずれか記載の植物成長阻害組成物。
【請求項６】
透水性を有する請求項１〜５のいずれか記載の植物成長阻害組成物。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか記載の植物成長阻害組成物からなるマルチング材。
【請求項８】
植物成長阻害成分を含有する植物を含むシートの上面に、水硬性無機物質及び水の配合物を塗布して固化させてなる植物成長阻害複合シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、植物成長阻害組成物に関する。特に、植物成長阻害成分を含有する植物とセッコウを配合して固化させてなる植物成長阻害組成物及びそれからなるマルチング材に関する。また、植物成長阻害複合シートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
マルチング材は、農業用途において、土壌の乾燥を防ぎ、暑さや寒さから育成植物の根を守り、雑草が繁殖するのを防止するために広く使用されている。また、公共の緑化地帯などにおいて、緑化のための植物の根元に敷くことによっても、上記農業用途と同様の効果を得ることができるものである。
【０００３】
農業用途では、合成樹脂製のフィルムやメッシュなどがマルチング材として広く使用されている。これらのマルチング材は、例えば、雑草の繁殖防止（抑草性）という観点からはそれなりの効果を発揮するものの、環境中で分解されにくい廃棄物を発生することから、環境保護の観点からは好ましくなかった。
【０００４】
一方、公園や街路の樹木の根元など、公共の緑化地帯では、樹皮であるバークや木材チップなどが、マルチング材として使用されているが、抑草性が十分でなく、腐敗した時に景観を損ねる上に、燃焼しやすくて防火性の面からも問題を有していた。また、単に石やれんがなどを敷き詰めた場合には、その抑草性が十分ではなかった。
【０００５】
特開２００２−１４２５７６号公報（特許文献１）には、上下２層のマルチング材から構成されるマルチング構造が記載されている。下層をなすマルチング材は、バークや木片などの植物質から構成され、断熱性や保湿性に寄与し、上層をなすマルチング材は石やレキなどの無機質から構成され、防火性や景観性に寄与する、とされている。
【０００６】
一方、特許第２８８４５１１号公報（特許文献２）には、タイワンレンギョウから抽出された特定の化合物からなる植物成長阻害剤が記載されている。この植物成長阻害剤は、天然物由来で環境に対する負荷が小さいものでありながら、雑草の成長を阻害することができるとされている。使用に際しては、液体に溶解又は分散させて、あるいは粉末担体に吸着させて使用され、当該粉末担体としては、タルク、カオリン、ベントナイト、ゼオライト、消石灰、珪藻土、酸性白土などが例示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１４２５７６号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】
特許第２８８４５１１号公報
（特許請求の範囲、第４頁、第８頁）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
特開２００２−１４２５７６号公報に記載されている、上下２層のマルチング材から構成されるマルチング構造としたのでは、施工に手間がかかる上に、抑草性が未だ十分でなかった。一方、特許第２８８４５１１号公報に記載されているように、天然物由来の植物成長阻害剤を乳剤、油剤、水和剤、粉剤、水溶剤などの形態で使用して雑草の繁殖を抑制する場合には、マルチング材として要求される遮光効果や断熱効果を発揮することはできないし、その効果の持続性が十分でない。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、抑草性、防火性、景観性にすぐれ、しかも環境を汚染するおそれの低い植物成長阻害組成物及びそれからなるマルチング材を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、植物成長阻害成分を含有する植物、水硬性無機物質及び水を配合して固化させてなる植物成長阻害組成物を提供することによって達成される。
【００１１】
このとき、植物成長阻害成分を含有する植物が、タイワンレンギョウ、ユーカリ、ナンテン及びドウダンツツジからなる群から選択される少なくとも１種以上の植物であることが好適である。また、前記水硬性無機物質がセッコウ、特に半水セッコウであることも好適である。
【００１２】
水硬性無機物質１００重量部に対して、植物成長阻害成分を含有する植物１〜１００重量部及び水１０〜１００重量部を配合してなる植物成長阻害組成物が好適である。上記植物成長阻害組成物が透水性を有することも好適である。また、上記植物成長阻害組成物からなるマルチング材は、本発明の好適な実施態様である。
【００１３】
また、上記課題は、植物成長阻害成分を含有する植物を含むシートの上面に、水硬性無機物質及び水の配合物を塗布して固化させてなる植物成長阻害複合シートを提供することによっても達成される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
植物が放出する化学物質（他感物質）による植物間相互作用のことを他感作用（アレロパシー）という。特定の種類の植物は、このような多感作用を発揮することによって、自己の周辺の他の植物の成長を阻害する化学物質を放出することができる。このような植物成長阻害成分を含有する植物は、その周辺の他の植物の繁殖を防止する働きを有している。
【００１５】
本発明の植物成長阻害組成物は、このような植物成長阻害成分を含有する植物、水硬性無機物質及び水を配合して固化させてなるものである。
【００１６】
植物成長阻害成分を含有する植物としては、植物成長阻害成分を含有するものであれば特に限定されず、タイワンレンギョウ、ユーカリ、ナンテン及びドウダンツツジなどが例示される。このとき、例えばユーカリであれば、レモンユーカリなどの各種のユーカリ類がその中に含まれる。特に、これらの植物の葉の部分を使用することが好ましい。葉の部分に有効成分が多く含まれており、しかも採集や取扱いが容易だからである。
【００１７】
植物成長阻害成分を含有する植物は、好ましくは適当な寸法に裁断されて水硬性無機物質及び水と配合される。裁断される寸法は用途に応じて適宜調整されるが、通常２０ｍｍ以下、好適には５ｍｍ以下の寸法に裁断することが好ましい。細かく裁断することによって表面積を増加させることができ、有効成分の放出速度を向上させることができる。一方、あまり細かく裁断しすぎると粉砕費用が上昇する上に取り扱いにくくなり、植物成長阻害効果の持続性も低下するので、通常０．１ｍｍ以上とするのが好ましい。これらの植物は、乾燥してから粉砕しても良いし、粉砕してから乾燥しても良い。もちろん乾燥せずに粉砕したものを混合してもよい。
【００１８】
本発明で使用する水硬性無機物質は、水と混合することによって固化することの可能な無機物であれば特に限定されず、セッコウ、セメント、水酸化カルシウム、酸化カルシウムなどを例示することができる。これらの水硬性無機物質は、前記植物成分と混合した場合に、固化物全体を難燃性のものとすることができ、防火性に優れたマルチング材を提供することができる。また、これらの固化物は隠ぺい力が強く、日光を遮る効果が大きいので、雑草の光合成を阻害する効果も大きく、前記植物成長阻害成分との相乗効果でより効果的に抑草効果が得られる。しかも、硬化物の比重が大きいので、周辺に散乱しにくく、例えば公共緑化地帯に配置した場合などに景観を損ねることがない。
【００１９】
これらの水硬性無機物質のなかでも、酸化カルシウムは水と混合する際の発熱が著しく危険を伴うので、必ずしも好ましくない。また、セメント、水酸化カルシウム及び酸化カルシウムは、いずれもアルカリ性を示すものであるために、植物成長阻害成分によっては分解する場合がある。例えば、タイワンレンギョウの有効成分はエステル結合を有する化合物であることが明らかになっている（特許第２８８４５１１号公報参照）が、このような化合物は水の存在するアルカリ性の雰囲気では加水分解しやすく、長期間有効性を維持することが困難である。この点から、これらの水硬性無機物質のなかでも、中性物質であるセッコウ（硫酸カルシウム）が好適に使用される。セッコウは中性であることから、植物成長阻害成分を分解しにくく、しかも土壌に対する悪影響も少ないものである。
【００２０】
セッコウは、適量の水と混合することによって容易に固化することができるものであり、コストも低く、土壌に対して無害なものである。しかも、セッコウと水との混合物が固化したものは、通常透水性を有しており、水がその内部に沁み込むことができる。この内部に沁み込んだ水分が、植物成長阻害成分を徐々に抽出するのに役立ち、長期間にわたる有効成分の徐放を可能にすることができるからである。なお、セメントなどのように、硬化物の透水性が小さい水硬性無機物質を使用する場合であっても、植物成分を多く配合することや、硬化物の寸法を小さくしてその表面積を大きくすることなどにより、隙間を通じて徐放性を発揮させることは可能である。
【００２１】
また、セッコウを水と混合して得られる硬化物は、十分に形態を保持できるだけの強度を有しているものの、強い力に対しては崩壊することも可能なものである。したがって、例えば植物成長阻害組成物として使用した後で、植物成長阻害組成物が不用になった後で、耕運機などの爪を傷めることなく、地中にすき込むことも容易である。セッコウ（硫酸カルシウム）には、主に、無水セッコウ（ＣａＳＯ４）、半水セッコウ（ＣａＳＯ４・１／２Ｈ２Ｏ）及び二水セッコウ（ＣａＳＯ４・２Ｈ２Ｏ）の３種類があるが、これらのうちでも半水セッコウが好適に使用される。二水セッコウでは硬化性が乏しい場合があるし、無水セッコウは価格が高い上に、水と混合する際に発熱しやすい。これに対し、半水セッコウは、ひび割れのない外観良好な、しかも透水性良好な硬化物を与えるので好ましい。
【００２２】
上記植物成長阻害成分を含有する植物及び水硬性無機物質に対して水を配合して固化させることによって、本発明の植物成長阻害組成物が製造される。これらの各成分の配合方法は特に限定されず、予めこれら３成分を混練しても良いし、植物成長阻害成分を含有する植物及び水硬性無機物質からなる混合物に対して水を加えても良い。例えば、３成分を予め混練するのであれば、押出機から押し出してペレット形状にしても良いし、型に注入して適当な形に成形しても良い。このようにして成形することで、強度の高い、形状の整った植物成長阻害組成物、特にマルチング材とすることができるので、例えば公共緑化地帯など、景観性が要求される用途に好適である。また、植物成長阻害成分を含有する植物及び水硬性無機物質からなる混合物を土壌の表面に撒いてから、その上に散水して、地面において固化させることも可能である。この場合には、例えば、広い範囲の耕地などを休耕する際などに有効である。
【００２３】
本発明の植物成長阻害組成物において、原料を配合する比率は特に限定されず、水硬性無機物質を固化できれば良いが、水硬性無機物質１００重量部に対して、植物成長阻害成分を含有する植物を０．５〜１００重量部配合することが好ましい。植物成長阻害成分を含有する植物の量が少なすぎる場合には、抑草効果が十分でない場合があるし、多すぎる場合には、植物成長阻害組成物の強度が低くなる場合がある。より好適には１重量部以上であり、さらに好適には２重量部以上である。一方、より好適には５０重量部以下であり、さらに好適には２０重量部以下である。また、水硬性無機物質１００重量部に対して、水１０〜１００重量部を配合することが好ましい。水の量がこの範囲よりも小さすぎても大きすぎても、植物成長阻害組成物の強度が低くなる場合がある。配合する水の量はより好適には２０重量部であり、また５０重量部以下である。
【００２４】
本発明の植物成長阻害組成物には、植物成長阻害成分を含有する植物、水硬性無機物質及び水以外の成分を、本発明の趣旨を阻害しない範囲で配合しても構わない。活性炭、ゼオライトあるいは珪藻土などの多孔性物質を配合する場合には、植物成長阻害成分の溶出を遅延させることができ、長期間にわたって有効成分の放出させることができる。また、ポリビニルアルコール、エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョン、シェラック、ロジンなどを配合することによっても植物成長阻害成分の溶出を遅延させることができ、長期間にわたって有効成分の放出させることができる。この場合には、練りこむだけでなく、成形された植物成長阻害組成物表面にコーティングすることもできる。また、景観性を良好にするための着色剤を配合することも好ましい。
【００２５】
このようにして得られた本発明の植物成長阻害組成物は、特にマルチング材として好適に使用され、各種緑化用途や農業用途などに用いることができる。このとき、単に土壌の表面に本発明の植物成長阻害組成物を配するだけでも良いが、例えば、稲藁などを下に敷いて、その上を本発明の植物成長阻害組成物からなるマルチング材で覆うような構成で使用することもできる。
【００２６】
緑化用途としては、街路樹、公園、墓地、道路、線路、法面などに広く使用することが可能である。本発明の植物成長阻害組成物は、難燃性であって、防火性に優れるから、タバコの投げ捨てのおそれのある街路樹の根元などのマルチング材として好適に使用される。また、本発明の植物成長阻害組成物は比重が大きいので、風で飛散することもなく、有効に雑草を防除することができる。しかも環境に悪影響を与える物質を含有していないので、これらの点からも都市部の緑化部分で使用されるマルチング材として有用である。
【００２７】
農業用途としては、休耕田畑、畦、農道など、植物の成長が望まれない場所に好適に使用される。例えば、休耕田畑に使用するような場合には、その全面を本発明の植物成長阻害組成物で覆っておいて、雑草の繁殖を抑制しておいてから、耕地としての使用を再開する際に、耕運機で土壌中にすきこんでから栽培を行うことも可能である。しかも天然物由来の植物成分とセッコウなどの無機物質からなるので、土壌を汚染することがなく、安全に栽培することが可能である。また、作物によっては、作物を栽培する際に、その根元周辺を覆うマルチング材として使用することも可能である。
【００２８】
また、本発明の目的は、植物成長阻害成分を含有する植物を含むシートの上面に、水硬性無機物質及び水の配合物を塗布して固化させてなる植物成長阻害複合シートを提供することによっても達成される。すなわち、前述のように、植物成長阻害成分を含有する植物、水硬性無機物質及び水を配合して得られる組成物とする代わりに、植物成長阻害成分を含有する植物からなる層と、水硬性無機物質及び水を配合して得られる組成物からなる層とを積層する構成によっても達成されるものである。このとき、使用される植物成長阻害成分を含有する植物や、好適な水硬性無機物質の種類は前記植物成長阻害組成物の場合と同様である。
【００２９】
植物成長阻害成分を含有する植物を含むシートの構成は特に限定されず、シートとしての形態を保持できれば良い。したがって、不織布、織布、編地、網、フェルトなど、繊維質の材料で構成されたシート中に植物成長阻害成分を含有する植物が含まれていれば良い。例えば、植物成長阻害成分を含有する植物の上下を不織布で挟むような態様が好適なものとして例示される。繊維質の材料は、シート形状を保持できるのものであれば特に限定されないが、それ自体が生分解可能なものであることが好ましい。例えば、稲藁、麦藁、燕麦、亜麻などを利用してシート状に形成し、その間に植物成長阻害成分を含有する植物を挟めば、シートの使用後に繊維成分が自然に分解されるので環境保護の観点から好適である。
【００３０】
このときの植物成長阻害成分を含有する植物の形態は、必ずしも粉砕する必要はなく、例えば、葉のままの形で挟んでも良い。水硬性無機物質の固化物の中に完全に取り込まれていないために、裁断して有効成分の放出速度を高める必要性に乏しいからである。また、前述の組成物の場合よりも大量に使用することも可能である。
【００３１】
シートの上面に、水硬性無機物質及び水の配合物を塗布して固化させる方法は特に限定されない。組成物のところで説明したように水硬性無機物質に水を混合してから、シートの上面あるいは両面に対して塗布すればよい。このとき、組成物のところで説明したような追加成分をさらに配合しても良い。このように塗布することによって、防火性が確保されるし、日光を遮蔽する効果も得られる。また、セッコウを使用した場合には透水性も発揮される。このとき、シート全面に塗布しても構わないが、シート上に隙間を開けて塗布することが、シートの可撓性を確保する点からは好ましい。したがって、例えばドット状のパターンになるように塗布することが好ましく、景観性を確保するために着色することも好ましい。また、シートの上面に塗布するだけでなく、内部まで沁みこませて固化させても良い。
【００３２】
こうして得られた植物成長阻害複合シートの好適な用途は前述の植物成長阻害組成物と同様であり、特にマルチング材として好適に使用される。前記固化物が塗布された面を上にして、土壌の上に配置される。シートの形態を有しているから、広い面積への施工が容易であるし、施行後に散逸しにくくできる。
【００３３】
【実施例】
以下、実施例を用いて本発明をより詳細に説明する。
【００３４】
植物成長阻害成分を含有する植物としては、乾燥したタイワンレンギョウの葉の部分を、約１ｍｍ程度の寸法に裁断したものを用いた。水硬性無機物質としては、半水セッコウを主成分とするセッコウ材料である、三井化学株式会社製「ＭＧ−α（タイプ−Ａ）」を使用した。
【００３５】
上記半水セッコウ１００重量部に対し、上記裁断した乾燥タイワンレンギョウを３重量部と、水を３０重量部とを配合し、押出機に投入して、混練した。押出機の吐出口からは、直径約１０ｍｍの混練物を押し出し、それをカッターで約２０ｍｍの長さに切断し、ベルトコンベヤーで受け止め、室温で空気中に一日放置して固化させた。
【００３６】
得られた固化物は、十分な強度を有しており、マルチング材として十分な形態保持性を有していた。また、固化物に水をかけると水分は速やかに内部に浸透し、本マルチング材が十分な透水性を有していることがわかった。マルチング材の中に取り込まれているタイワンレンギョウの周囲には、植物の色が滲み出しており、そのことからも植物に含まれる有効成分が水とともに外部に放出可能であることが示されている。
【００３７】
前述のように、形態を保持するには十分な強度を有してはいるものの、得られた固化物は、何とか手の力で折ることも可能な程度の強度であった。このことは、例えば、植物成長阻害組成物としての使用が終了した後で、耕運機などで耕したとしても、その爪をほとんど傷めることがなく、再度耕地として使用することが容易であることを示すものである。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の植物成長阻害組成物は、植物成長阻害成分の作用と、光合成阻害作用との相乗効果によって、効果的に抑草効果を発揮することができる。しかも、防火性や景観性に優れており、都市における緑化用途にも適している。また、天然植物由来成分と水硬性無機物質からなるので、環境的にも負荷の少ない植物成長阻害組成物を提供することができる。当該植物成長阻害組成物は、マルチング材として特に好適に使用される。