(57)【要約】【課題】冷蔵庫に有無線ネットワークに接続することができるネットワークモジュールを内蔵して、外部ネットワークに接続することができ、家庭内のネットワークを構築することができ、管理が容易な冷蔵庫システム及び冷蔵庫システムのアップグレード方法を提供することができる。【解決手段】外部機器のインターネットへの無線接続を可能にするアクセスステーションと；アクセスステーションに無線接続するための無線インターフェースと；ホームネットワークとの接続のためのホームネットワークインターフェースと、ホームネットワークインターフェースを通じて集まった電子機器の状態のデータを無線インターフェースに提供するホームネットワーク制御部とを含むホームネットワーク制御モジュールと；ホームネットワーク制御モジュールに無線接続して、無線インターフェースを通じて提供される電子機器の状態のデータを表示する無線端末機とを含むことを特徴とする。【選択図】　図３
2004061096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられて、外部機器のインターネットへの無線接続を可能にするアクセスステーションと；
前記冷蔵庫本体に設けられて、前記アクセスステーションに無線接続するための無線インターフェースと；
前記冷蔵庫本体に設けられ、前記冷蔵庫本体の外部の複数の電子機器で構築されたホームネットワークとの接続のためのホームネットワークインターフェースと、前記ホームネットワークインターフェースを通じて集まった前記電子機器の状態のデータを前記無線インターフェースに提供するホームネットワーク制御部とを含むホームネットワーク制御モジュールと；
前記冷蔵庫本体と別途のユニットで設けられ、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーション及び前記無線インターフェースを介して前記ホームネットワーク制御モジュールに無線接続して、前記無線インターフェースを通じて提供される前記電子機器の状態のデータを表示する無線端末機と
を含むことを特徴とする冷蔵庫システム。
【請求項２】
前記冷蔵庫本体に設けられ、貯蔵室の現在の温度、制御環境などの冷蔵庫の状態のデータが貯蔵されるメモリと、冷却システムを制御し、前記メモリの前記冷蔵庫の状態のデータを前記無線インターフェースを通じて提供する冷蔵庫制御部を含む冷蔵庫制御モジュールをさらに含み；
前記無線端末機は、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーション及び前記無線インターフェースを通じて前記冷蔵庫制御モジュールに無線接続して、前記無線インターフェースを通じて提供される前記冷蔵庫の状態のデータを表示することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫システム。
【請求項３】
前記ホームネットワーク制御モジュールの前記ホームネットワークインターフェースは、電源ラインにより連結して構築された電源ラインホームネットワークとの接続のためのホームプラグ（ＨｏｍｅＰｌｕｇ）インターフェースであることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫システム。
【請求項４】
前記無線端末機で行われる無線端末機プログラムが貯蔵されるプログラムデータベースと、前記インターネットを通じて接続した前記無線端末機のダウンロード要求にしたがって、前記インターネットを通じて前記無線端末機に前記無線端末機プログラムを提供するサーバー制御部を含むアップグレードサーバーをさらに含み；
前記無線端末機は、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーションを通じて前記インターネットの前記アップグレードサーバーに接続して、前記無線端末機プログラムのダウンロードを要求することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫システム。
【請求項５】
前記アップグレードサーバーの前記プログラムデータベースは、前記ホームネットワーク制御モジュールで行われるホームネットワークプログラムをさらに含み、前記サーバー制御部は前記インターネットを通じて接続した前記ホームネットワーク制御モジュールのダウンロードの要求にしたがって前記インターネットを通じて前記ホームネットワーク制御モジュールに前記ホームネットワークプログラムを提供し；
前記ホームネットワーク制御モジュールの前記ホームネットワーク制御部は、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーションを通じて前記インターネットの前記アップグレードサーバーに接続して、前記ホームネットワークプログラムのダウンロードを要求することを特徴とする請求項４に記載の冷蔵庫システム。
【請求項６】
前記アップグレードサーバーは、ＦＴＰ方式のサーバーであることを特徴とする請求項４または５のうちのいずれか一つに記載の冷蔵庫システム。
【請求項７】
請求項４による冷蔵庫システムのアップグレード方法において、
前記端末機が前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーションを通じて、前記アップグレードサーバーに接続する段階と；
前記アップグレードサーバーで提供する前記無線端末機プログラムが、現在使用しているプログラムより新しいバージョンであるか否かを確認する段階と；
確認の結果、前記アップグレードサーバーで提供する前記無線端末機プログラムのバージョンがさらに新しいと確認された場合、前記アップグレードサーバーから前記無線端末機プログラムがダウンロードされる段階と；
ユーザーに前記無線端末機プログラムのダウンロード事実を表示する段階と；
前記ユーザーの選択にしたがって、前記無線端末機プログラムを設置する段階と
を含むことを特徴とする冷蔵庫システムのアップグレード方法。
【請求項８】
前記ホームネットワーク制御モジュールが前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーションを通じて前記アップグレードサーバーに接続する段階と；
前記アップグレードサーバーで提供するホームネットワークプログラムが、現在使用しているプログラムより新しいバージョンであるか否かを確認する段階と；
確認の結果、前記アップグレードサーバーで提供する前記ホームネットワークプログラムより新しいバージョンが新しいと確認された場合、前記アップグレードサーバーから前記ホームネットワークプログラムがダウンロードされる段階と；
前記無線端末機を通じて、ユーザーに前記ホームネットワークプログラムがダウンロードされたことを表示する段階と；
前記端末機を通ずるユーザーの選択にしたがって、前記ホームネットワークプログラムをインストールする段階と
を含むことを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫システムのアップグレード方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫システム及び冷蔵庫システムのアップグレード方法に係り、より詳細には、冷蔵庫に有無線ネットワークに全部接続することができるネットワークモジュールを内蔵して、外部ネットワークに接続することができ、家庭内のネットワークを構築することができ、アップグレードが容易な冷蔵庫システム及び冷蔵庫システムのアップグレード方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークインフラの増加及びインターネット情報家電機器の登場などにより、ホームネットワークシステムを構築して、家庭内の電子機器の間の情報共有及びデータ通信を可能にする技術が普遍化されている。
ホームネットワークシステムは、外部インターネット網と家庭内のネットワークとを相互接続するホームゲートウェイから構成される。ホームネットワークシステムの管理のため、ネットワークに連結された電子機器を総合連結して制御し、各電子機器から情報を集め、ネットワークに連結された電子装置の状態を把握してユーザーに表示し、ユーザーの選択にしたがって電子装置を制御するための中央端末機が必要である。
【０００３】
したがって、ホームネットワークシステムの構築のためには、ホームサーバー及びホームゲートウェイなどの設備を別途に追加しなければならない。また、ネットワーク装備及び管理プログラムなどは、持続的なアップグレードが必要であり、アップグレードの周期も短いので、システム管理に特に気を付けなければならない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、前述した問題点を解決するため、冷蔵庫に有無線ネットワークに接続することができるネットワークモジュールを内蔵して、外部ネットワークに接続することができ、家庭内のネットワークを構築することができ、アップグレードが容易な冷蔵庫システム及び冷蔵庫システムのアップグレード方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の主たる観点によれば、冷蔵庫本体に設けられて、外部機器のインターネットへの無線接続を可能にするアクセスステーションと；前記冷蔵庫本体に設けられて、前記アクセスステーションに無線接続するための無線インターフェースと；前記冷蔵庫本体に設けられ、前記冷蔵庫本体の外部の複数の電子機器で構築されたホームネットワークとの接続のためのホームネットワークインターフェースと、前記ホームネットワークインターフェースを通じて集まった前記電子機器の状態のデータを前記無線インターフェースに提供するホームネットワーク制御部と、を含むホームネットワーク制御モジュールと；前記冷蔵庫本体と別途のユニットで設けられ、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーション及び前記無線インターフェースを介して前記ホームネットワーク制御モジュールに無線接続して、前記無線インターフェースを通じて提供される前記電子機器の状態のデータを表示する無線端末機とを含むことを特徴とする冷蔵庫システムにより達成される。
【０００６】
ここで、前記冷蔵庫本体に設けられ、貯蔵室の現在の温度、制御環境などの冷蔵庫の状態のデータが貯蔵されるメモリと、冷却システムを制御し、前記メモリの前記冷蔵庫の状態のデータを前記無線インターフェースを通じて提供する冷蔵庫制御部を含む冷蔵庫制御モジュールさらに含み；前記無線端末機は、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーション及び前記無線インターフェースを通じて前記冷蔵庫制御モジュールに無線接続して、前記無線インターフェースを通じて提供される前記冷蔵庫の状態のデータを表示することができる。
【０００７】
前記ホームネットワーク制御モジュールの前記ホームネットワークインターフェースは、電源ラインにより連結して構築された電源ラインホームネットワークとの接続のためのホームプラグ（ＨｏｍｅＰｌｕｇ）インターフェースであることが好ましい。
一方、前記無線端末機で行われる無線端末機プログラムが貯蔵されるプログラムデータベースと、前記インターネットを通じて接続した前記無線端末機のダウンロード要求にしたがって、前記インターネットを通じて前記無線端末機に前記無線端末機プログラムを提供するサーバー制御部を含むアップグレードサーバーをさらに含み；前記無線端末機は、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーションを通じて前記インターネットの前記アップグレードサーバーに接続して、前記無線端末機プログラムのダウンロードを要求して、無線端末機の自動アップグレード機能を行うことができる。
【０００８】
また、前記アップグレードサーバーの前記プログラムデータベースは、前記ホームネットワーク制御モジュールで行われるホームネットワークプログラムをさらに含み、前記サーバー制御部は前記インターネットを通じて接続した前記ホームネットワーク制御モジュールのダウンロードの要求にしたがって前記インターネットを通じて前記ホームネットワーク制御モジュールに前記ホームネットワークプログラムを提供し；前記ホームネットワーク制御モジュールの前記ホームネットワーク制御部は、前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーションを通じて前記インターネットの前記アップグレードサーバーに接続して、前記ホームネットワークプログラムのダウンロードを要求して、ホームネットワーク制御モジュールの自動アップグレードが可能である。
【０００９】
ここで、前記アップグレードサーバーは、ＦＴＰ方式のサーバーであることが好ましい。
上記課題を解決するため、本発明の他の観点によれば、冷蔵庫システムのアップグレード方法において、前記端末機が前記冷蔵庫本体の前記アクセスステーションを通じて、前記アップグレードサーバーに接続する段階と；前記アップグレードサーバーで提供する前記無線端末機プログラムが、現在使用しているプログラムより新しいバージョンであるか否かを確認する段階と；確認の結果、前記アップグレードサーバーで提供する前記無線端末機プログラムのバージョンがさらに新しいと確認される場合、前記アップグレードサーバーから前記無線端末機プログラムがダウンロードされる段階と；ユーザーに前記無線端末機プログラムのダウンロード事実を表示する段階と；前記ユーザーの選択にしたがって、前記無線端末機プログラムを設置する段階とを含むことを特徴とする冷蔵庫システムのアップグレード方法によっても達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付した図面を参照して、本発明に対して詳細に説明する。
図１は、本発明による冷蔵庫システムの構成図である。図面に示すように、本発明による冷蔵庫システムは、インターネット専用線を介してインターネット１に接続できる冷蔵庫本体１０と、冷蔵庫本体１０と無線通信できるウェブパッド３０とを含み、本冷蔵庫システムの冷蔵庫本体１０には、各種の家電製品３が連結されたホームネットワークが接続される。
【００１１】
冷蔵庫本体１０は、インターネット専用線を介してインターネット１と接続され、外部機器のインターネット１への無線接続を支援する。また、冷蔵庫本体１０は、ホームネットワークと連結されて、ホームネットワークに接続した家電製品３から情報を集め管理する。
ユーザーは、ウェブパッド３０を通じて冷蔵庫本体１０に無線接続して、冷蔵庫本体１０のデータを確認し、冷蔵庫本体１０に制御命令を入力することができる。また、ウェブパッド３０を通じて冷蔵庫本体１０に連結されたホームネットワークの状態を確認し、ホームネットワークを管理することができる。このようなウェブパッド３０は、冷蔵庫本体１０を通じてインターネット１に無線接続することができる。
【００１２】
このようなネットワーク接続機能を支援する冷蔵庫は、インターネット１を通じてアップグレードサーバー５０に接続して、各種のプログラムのアップグレードを行うことができる。
このような冷蔵庫の機能を図２の制御ブロック図を参照して詳細に説明する。図面に示すように、冷蔵庫本体１０の内には、各種のネットワーク接続機能を支援するためのネットワークモジュール８が含まれる。
【００１３】
ネットワークモジュール８は、外部インターネット１の有線網と連結されたアクセスステーション１２と、アクセスステーション１２に無線接続する冷蔵庫管理モジュール１６及びホームネットワークモジュール８とを含み、冷蔵庫管理モジュール１６及びホームネットワークモジュール８は、冷蔵庫本体１０の外部からアクセスステーション１２に無線接続するウェブパッド３０と接続することができる。
【００１４】
アクセスステーション１２は、インターネット専用線に連結されて、無線ＬＡＮなどの無線インターネット接続手段を有する装置がインターネット１に無線接続できるようにする。アクセスステーション１２は、所定の区域内の無線インターネット接続手段を有する装置に信号を出力して、無線インターネット接続をすることができることを知らせ、アクセスステーション１２に無線接続した装置が外部インターネット１と連結できるようにする。これにより、ウェブパッド３０は、アクセスステーション１２を通じて外部インターネット１に接続することができる。
【００１５】
冷蔵庫管理モジュール１６は、冷蔵庫本体１０の全般的な機能を制御し、ホームネットワーク管理モジュール１８は、冷蔵庫本体１０に連結される多くの電子装置を管理及び制御する。冷蔵庫管理モジュール１６及びホームネットワーク管理モジュール１８は、無線インターフェース１４を通じてアクセスステーション１２に接続することができる。これにより、冷蔵庫本体１０とは別途に設けられるウェブパッド３０と冷蔵庫管理モジュール１６及びホームネットワーク管理モジュール１８は、アクセスステーション１２を通じて相互に接続することができる。
【００１６】
冷蔵庫管理モジュール１６は、冷蔵庫の冷却機能などの冷蔵庫の固有の機能及び冷蔵庫に付加された付加機能を行うため、冷蔵庫本体１０の内の各種の装置を制御する冷蔵庫制御部２０と、冷蔵庫の現状態、制御状態、設定状態などの各種の冷蔵庫環境データが貯蔵される第１メモリ２２とを含む。一方、無線インターフェースは、冷蔵庫管理モジュール１６及びホームネットワーク管理モジュール１８の内にそれぞれ設けることもできる。
【００１７】
ここで、冷蔵庫管理モジュール１６の冷蔵庫制御部２０は、アクセスステーション１２を通じて冷蔵庫本体１０に無線接続するウェブパッド３０に第１メモリ２２に貯蔵されたデータを表示する。ユーザーは、ウェブパッド３０に表示される冷蔵庫の環境データを確認して冷蔵庫の状態を認知することができ、ウェブパッド３０を通じて冷蔵庫の制御設定を変更したり特定機能を実行することができる。冷蔵庫の制御のため、ウェブパッド３０を通じて入力された入力信号も冷蔵庫管理モジュール１６の冷蔵庫制御部２０に伝達されて冷蔵庫の制御に反映される。
【００１８】
また、ホームネットワーク管理モジュール１８は、各種の家電製品３との有線接続のための有線インターフェース２８と、有線インターフェース２８を通じて有線ネットワークに接続された各種の家電製品３の状態を把握して、第２メモリ２６に貯蔵するホームネットワーク制御部２４とを含む。
ホームネットワーク管理モジュール１８のホームネットワーク制御部２４は、アクセスステーション１２を通じて冷蔵庫本体１０に接続したウェブパッド３０に第２メモリ２６に貯蔵されたデータを表示する。これにより、ユーザーは、ウェブパッド３０に表示されるホームネットワーク情報を確認して、ホームネットワークに連結された電子機器の状態を確認し、ウェブパッド３０を通じてネットワークに連結された家電製品３を制御することができる。ウェブパッド３０を通じて入力されたホームネットワーク制御信号は、無線インターフェース１４を通じてホームネットワーク管理モジュール１８に伝達され、ホームネットワークの制御に反映される。
【００１９】
ここで、ホームネットワーク管理モジュール１８に基づいて構築される家庭内のネットワークは、電力線をネットワークインターフェースとするホームプラグ（Ｈｏｍｅ　Ｐｌｕｇ）方式を利用することが一番好ましい。ホームネットワーク管理モジュール１８がホームプラグ方式を支援する場合、ホームネットワーク管理モジュール１８の有線インターフェース２８は、ホームプラグインターフェースを支援して、家庭内の電力線に連結された各種の家電製品３は、ホームネットワーク制御部２４によりモニタリング及び制御される。このようなホームネットワーク管理モジュール１８の動作は、アクセスステーション１２を通じて無線接続するウェブパッド３０を通じて確認することができ、ウェブパッド３０を通じてホームネットワーク管理モジュール１８に制御信号を入力することもできる。
【００２０】
以上で説明したように、本冷蔵庫システムの冷蔵庫本体１０には、外部のインターネット網１への無線接続を支援するアクセスステーション１２と、家電製品３のネットワーク構築のためのホームネットワーク管理モジュール１８とを含むことにより、ユーザーが冷蔵庫本体１０を通じてインターネット１に無線接続することができ、家庭内のネットワーク連結のためのホームゲートウェイとしての機能も持つことができる。
【００２１】
このような構成を有する冷蔵庫システムの冷蔵庫本体１０及びウェブパッド３０の使用時、ウェブパッド３０及びネットワークモジュール８の管理のためのアップグレード過程を図３の制御ブロック図を参照して詳細に説明する。
図面に示すように、冷蔵庫本体１０は、ｘＤＳＬ（ＡＤＳＬ、ＨＤＳＬ、ＶＤＳＬなど）やケーブルモデムなどのインターネット専用線を介して、外部アップグレードサーバー５０に接続される。冷蔵庫本体１０に内蔵されたアクセスステーション１２は、ウェブパッド３０、冷蔵庫管理モジュール１６、ホームネットワーク管理モジュール１８のインターネット１への無線接続を支援する。
【００２２】
したがって、インターネット専用線を通じてアップグレード５０に接続できる構成要素は、アクセスステーション１２を含んで、ウェブパッド３０、冷蔵庫管理モジュール１６、ホームネットワーク管理モジュール１８などを例えることができる。アップグレードサーバー５０に接続することができる構成要素は、それぞれ独立的なアップグレードエンジンを含むことにより、アップグレードサーバー５０に自動的に接続して、アップグレードが必要であるか否かを確認することができる。
【００２３】
ここで、アップグレードサーバー５０は、ウェブパッド３０、アクセスステーション１２、冷蔵庫管理モジュール１６、ホームネットワーク管理モジュール１８にそれぞれ適用されるファームウェアが貯蔵されたプログラム貯蔵部５２と、アップグレードプログラムのバージョン情報を提供するためのバージョン情報貯蔵部５４とを含む。プログラム貯蔵部５２に貯蔵されるファームウェアは、技術発展にしたがってアップグレードされる最新バージョンのプログラムが貯蔵され、新バージョンのプログラムが開発される場合、その時その時にアップデートされる。
【００２４】
アップグレードサーバー５０は、各構成要素が接続されることができるように固定アドレスを有しており、プログラムファイルの提供のため構築されたサーバーであるので、ＦＴＰサーバーとして具現することが一番好ましい。
これにより、アップグレード５０に接続した構成要素は、バージョン情報貯蔵部５４に貯蔵されたプログラムバージョンを確認して、現在のプログラムより上位バージョンのプログラムがアップデートされたか否かを確認し、最新バージョンのプログラムが発見された場合、プログラム貯蔵部５２から当該プログラムがダウンされる。
【００２５】
最新バージョンのプログラムがダウンロードされた構成要素は、ユーザーにプログラムがアップグレードされたことを表示し、プログラムのインストール可否を選択するようにして、ユーザーの選択にしたがってダウンロードされたプログラムをインストールすることにより、ファームウェアをアップグレードすることができる。
図４は本発明の一実施形態によるアップグレード方法を示すフローチャートとして、ウェブパッド３０のアップグレード方法を示している。
【００２６】
ウェブパッド３０は、冷蔵庫本体１０に設けられたアクセスステーション１２を通じて無線接続して外部インターネット１のアップグレードサーバー５０に接続する（Ｓ１０）。ウェブパッド３０は、アップグレードサーバー５０のバージョン情報貯蔵部５４に貯蔵されたデータを確認して、現在アップグレードサーバー５０で提供しているウェブパッド３０に関するプログラムのバージョンを確認する（Ｓ１２）。ウェブパッド３０は、アップグレードサーバー５０で提供するプログラムが現在ウェブパッド３０で駆動しているプログラムより上位プログラムであるか否かを判断する（Ｓ１４）。その結果、上位バージョンのプログラムが提供されていると判断される場合、ウェブパッド３０は、アップグレードサーバー５０のプログラム貯蔵部５２からプログラムをダウンロードする（Ｓ１６）。ウェブパッド３０は、ディスプレイ窓を通じてユーザーにアップグレードプログラムがダウンロードされたことを表示し（Ｓ１８）、ユーザーがプログラムのインストールを選択する場合、ダウンロードされたプログラムをインストールしてプログラムをアップグレードさせる（Ｓ２０）。
【００２７】
以上の過程は、ウェブパッド３０にアップグレードエンジン機能をプログラミングすることにより、具現することができる。ウェブパッド３０のアップグレードサーバー５０への接続周期は、製造時に予め設定されるができ、ユーザーにより変更することもできる。
一方、ユーザーにプログラムのダウンロード可否を表示するディスプレイ窓が設けられないアクセスステーション１２、ホームネットワーク管理モジュール１８、冷蔵庫管理モジュール１６などのアップグレード方法を図５に示す。ここで、説明の便宜のため、アクセスステーション１２をアップグレードする方法を例に取る。
【００２８】
アクセスステーション１２は、予め設定された接続周期にしたがって、インターネット１のアップグレードサーバー５０に接続する（Ｓ３０）。アクセスステーション１２は、アップグレードサーバー５０のバージョン情報貯蔵部５４に貯蔵されたデータを確認して現在アップグレードサーバー５０で提供しているアクセスステーション１２に関するプログラムのバージョンを確認する（Ｓ３２）。アクセスステーション１２は、アップグレードサーバー５０で提供するプログラムが現在のアクセスステーション１２で駆動されているプログラムより上位バージョンのプログラムであるか否かを判断する（Ｓ３４）。その結果、上位バージョンのプログラムが提供されていると判断される場合、アクセスステーション１２は、アップグレードサーバー５０のプログラム貯蔵部５２からプログラムをダウンロードする（Ｓ３６）。プログラムがダウンロードされると、アクセスステーション１２は、ウェブパッド３０のディスプレイ窓を通じてユーザーにアップグレードプログラムがダウンロードされたことを表示する（Ｓ３８）。ユーザーがウェブパッド３０を通じてプログラムの設置を選択する場合、アクセスステーション１２は、ダウンロードされたプログラムを設置してプログラムをアップグレードする（Ｓ４０）。プログラムのアップグレードが完了されると、アクセスステーション１２は、再びウェブパッド３０を通じてプログラムのアップグレードが完了されたことを表示する（Ｓ４２）。
【００２９】
以上説明したように、別途のディスプレイ装置が設けられないアクセスステーション１２、ホームネットワーク管理モジュール１８、冷蔵庫管理モジュール１６は、ウェブパッド３０を通じてユーザーにアップグレードプログラムのインストールを知らせ、ウェブパッド３０を通じたユーザーの選択にしたがってプログラムをアップグレードする。
【００３０】
このようなアップグレード過程は、それぞれの構成要素に独立的にプログラミングされるアップグレードエンジンにより行われることができ、それぞれの構成要素は独立的にアップグレードサーバー５０に接続してプログラムがダウンロードされることができる。
ここで、アップグレード５０は、ＦＴＰサーバーとして具現されることが一番好ましく、各構成要素もＦＴＰ方式でアップグレードサーバー５０に接続するようにすることが好ましい。
【００３１】
以上説明したように、本発明は、冷蔵庫本体に、インターネット無線接続を支援するアクセスステーションと、家庭内の家電製品のネットワーク構築のためのホームネットワーク制御モジュールとを含むことにより、無線端末機が冷蔵庫本体を通じてインターネットに無線接続できるようにするだけでなく、家庭内のネットワーク連結のためのホームゲートウェイの機能も有することができる。また、冷蔵庫本体に内蔵されたアクセスステーション、冷蔵庫管理モジュール、ホームネットワーク管理モジュール、冷蔵庫本体とは別途のユニットで設けられるウェブパッドが、それぞれ独立にアップグレードサーバーに接続して、アップグレードプログラムがダウンロードされるようにすることにより、その管理も容易にしている。
【００３２】
以上、本発明に係る好適な実施の形態について説明したが、本発明は、かかる構成に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術思想の範囲内において、各種の修正例および変更例を想定し得るものであり、それらの修正例および変更例についても本発明の技術範囲に包含されるものと了解される。
【００３３】
【発明の効果】
前述したように、本発明によると、冷蔵庫に有無線ネットワークに接続することができるネットワークモジュールを内蔵して、外部ネットワークに接続することができ、家庭内のネットワークを構築することができ、管理が容易な冷蔵庫システム及び冷蔵庫システムのアップグレード方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による冷蔵庫システムの構成図である。
【図２】図１の冷蔵庫本体及び無線端末機の制御ブロック図である。
【図３】本発明による冷蔵庫システムの制御ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態による冷蔵庫システムのアップグレード方法のフローチャートである。
【図５】本発明の他実施形態による冷蔵庫システムのアップグレード方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１…インターネット
３…家電製品
８…ネットワークモジュール
１４…無線インターフェース
１６…冷蔵庫管理モジュール
１８…ホームネットワーク管理モジュール
２０…冷蔵庫制御部
２２…第１メモリ
２４…ホームネットワーク制御部
２６…第２メモリ
２８…有線インターフェース
３０…ウェブパッド
５０…アップグレードサーバー
５２…プログラム貯蔵部
５４…バージョン情報貯蔵部
【図１】
2004061096.tif 000003
【図２】
2004061096.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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