(57)【要約】【目的】本発明は環境情報及び、装置固有の情報が容易に入手することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【構成】再使用部品の使用状況を格納する再使用状況テーブル２０２と、該再使用状況テーブルの内容を再使用部品使用状況一覧表として転写紙Ｓに印刷する再使用状況印刷手段２０５と、画像形成装置が使用した電力の累計を格納する使用電力累計テーブル２０３と、該画像形成装置の利用電流を計測する積算電力計２６と、該積算電力計２６から値を取得して使用電力累計テーブル２０３に格納する使用電力累計手段２０６と、前記使用電力累計テーブルから累計電力量を取得し電力料金を計算し電力料金一覧表を印刷する電力料金計算手段２０７と、環境情報テーブル２０１と、該環境情報テーブル２０１に格納された内容を環境情報一覧表として印刷する環境情報印刷手段２０４とを有する構成とした。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
再使用部品の使用状況を格納する再使用状況テーブルと、該再使用状況テーブルの内容を再使用部品使用状況一覧表として転写紙に印刷する再使用状況印刷手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置が使用した電力の累計を格納する使用電力累計テーブルと、該画像形成装置の使用電力を計測する積算電力計と、該積算電力計から値を取得して使用電力を使用電力累計テーブルに格納する使用電力累計手段と、前記使用電力累計テーブルから累計電力量を取得し電力料金を計算して電力料金一覧表を印刷する電力料金計算手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、環境情報テーブルと、該環境情報テーブルに格納された内容を環境情報一覧表として印刷する環境情報印刷手段とを有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
再使用部品の使用状況を格納する再使用状況テーブルと、該再使用状況テーブルの内容を再使用部品使用状況一覧表として転写紙に印刷する再使用状況印刷手段と、画像形成装置が使用した電力の累計を格納する使用電力累計テーブルと、該画像形成装置の使用電力を計測する積算電力計と、該積算電力計から値を取得して使用電力累計テーブルに格納する使用電力累計手段と、前記使用電力累計テーブルから累計電力量を取得して電力料金を計算し電力料金一覧表を印刷する電力料金計算手段と、環境情報テーブルと、該環境情報テーブルに格納された内容を環境情報一覧表として印刷する環境情報印刷手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記再使用部品使用状況一覧表、前記環境情報一覧表及び前記電力料金一覧表を指定した言語に変換する言語変換手段を有することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、環境への負荷を低減するよう配慮された画像形成装置であって、環境への負荷低減に関連の有る項目を出力することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年地球環境問題への社会的関心の高まりから、画像形成装置についても社会に及ぼす環境負荷の低減が求められている。
【０００３】
画像形成装置が影響を及ぼすと考えられる環境への負荷には、消費電力や両面コピー機能等の画像形成装置の使用に関するものと、再使用部品の使用状況や再生プラスチック材料の使用状況といったリサイクルに関するもの、さらに半田の無鉛化や電池の重金属の含有といった画像形成装置の廃棄時に問題となるものがある。これらは、「グリーン購入ネットワーク」と呼ばれる企業・行政・消費者間のネットワークにより構成される組織によって、詳細な項目に細分化されたガイドラインとして制定されている。
【０００４】
各メーカーはこうした環境問題への社会的関心の高まりから、自社製品のガイドラインに関する情報を環境情報として提示しており、「グリーン購入ネットワーク」がそれらの情報を集めてデータブック及びインターネット上のデータベースとして一般に提供している。画像形成装置の購入を考えている者は、データブック又はデータベースを利用して製品の比較検討が可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、環境情報は購入検討時に利用するだけではなく、製品購入後にも必要になる場合がある。そのような時にデータブックやインターネット上のデータベースから検索していたのでは、時間がかかり面倒である。また、再使用部品が実際に使われている部分は、個々の画像形成装置毎に違うため、データブック等では知ることができない。
【０００６】
そこで、本発明は環境情報又は環境に関連した、装置固有の情報を容易に入手することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は、再使用部品の使用状況を格納する再使用状況テーブルと、該再使用状況テーブルの内容を再使用部品使用状況一覧表として転写紙に印刷する再使用状況印刷手段とを有する構成を特徴としている。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、画像形成装置が使用した電力の累計を格納する使用電力累計テーブルと、該画像形成装置の利用電流を計測する積算電力計と、該積算電力計から値を取得して使用電力累計テーブルに格納する使用電力累計手段と、前記使用電力累計テーブルから累計電力量を取得し電力料金を計算し使用電力一覧表を印刷する電力料金計算手段とを有する構成を特徴としている。
【０００９】
さらに、前記画像形成装置は、環境情報テーブルと、該環境情報テーブルに格納された内容を環境情報一覧表として印刷する環境情報印刷手段とを有する構成とすることもできる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、再使用部品の使用状況を格納する再使用状況テーブルと、該再使用状況テーブルの内容を再使用部品使用状況一覧表として転写紙に印刷する再使用状況印刷手段と、画像形成装置が使用した電力の累計を格納する使用電力累計テーブルと、該画像形成装置の使用電力を計測する積算電力計と、該積算電力計から値を取得して使用電力累計テーブルに格納する使用電力累計手段と、前記使用電力累計テーブルから累計電力量を取得し電力料金を計算し使用電力一覧表を印刷する電力料金計算手段と、環境情報テーブルと、該環境情報テーブルに格納された内容を環境情報一覧表として印刷する環境情報印刷手段とを有する構成を特徴としている。
【００１１】
さらに、前記画像形成装置は、前記再使用部品使用状況一覧表、前記環境情報一覧表及び前記電力料金一覧表を指定した言語に変換する言語変換手段を有することとすることもできる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に本発明の画像形成装置を、図面を基に説明する。図１は、本発明の画像形成装置の構成図である。画像形成装置は、回転体であるドラム状の像担持体１の周囲に、帯電装置２、像露光装置３、現像装置４、転写装置５及びクリーニング装置６を配置してある。画像形成装置は、帯電装置２によって像担持体１の表面に一様に帯電を行った後に、像露光装置３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１３】
一方、画像形成装置の中段に配置された給紙カセット１０ａ，１０ｂ、下段に配置された大容量給紙カセット１０ｃ及び、側方に配置された手差し給紙トレイ１０ｄ等から給紙された転写紙Ｓは、レジストローラ７を経由して転写位置へ送られる。転写位置において転写装置５により前記トナー像が転写紙Ｓ上に転写され、引き続き定着装置８により加熱定着され、排紙ローラ９ａにより排出される。
【００１４】
転写紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着装置８により加熱定着された転写紙Ｓを搬送路切替板９ｂにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部９ｃにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び転写装置５上を通過して転写紙Ｓの裏面に画像を形成し、定着装置８を経て、排紙ローラ９ａにより装置外に排出される。一方、像担持体１の画像処理後の表面は、クリーニング装置６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１５】
図２は本発明の画像形成装置のブロック図である。全体制御部２０は、ＣＰＵ及びメモリ等の記憶装置等からなり、表示操作部２１、テンキー部２２、画像読み取り部２３、画像形成部２４及びプリント制御部２５等の画像形成装置内の各装置を制御するものである。表示操作部２１は画像形成装置の現在の設定状況を表示するものであり、主に液晶パネルが使用される。テンキー部２２は数字キー等のボタンが複数個並んでおり、操作者の操作によって画像形成装置の設定やコピー枚数の指定、コピー開始の指示等が可能となっている。画像読み取り部２３はプラテンガラス又は原稿送り装置に載置された原稿を読み取り、全体制御部２０内の図示しないページメモリへ画像データとして格納するものである。ページメモリ内に格納された画像データは、画像処理手段２０９によって、回転等の必要な画像処理を施されて、画像形成部２４に送られる。画像形成部２４及びプリント制御部２５は、画像処理手段２０９から送られてきた画像データを像露光装置３に渡し、帯電装置２や現像装置４等を制御して画像形成を行うものである。
【００１６】
環境情報テーブル２０１は、全体制御部２０の記憶装置内に設けられた記憶領域である。ここには、当該画像形成装置の環境情報があらかじめ日本語で格納されており、その内容は環境情報印刷手段２０４によって環境情報一覧表として印刷される。図３は、環境情報一覧表の一例を示した図である。図３の表のうち、左側の「製品名」、「コピー速度（枚／分）」等はグリーン購入ネットワークのガイドラインに制定された項目名であり、右側の「７１６５」、「６５」等はそれらの項目に対応する内容となっている。
【００１７】
この表は、図２に示した環境情報開示ボタン２８が押されることによって印刷される。環境情報開示ボタン２８はテンキー部２２に設けられている。図４は画像形成装置に設けられた表示操作部２１及びテンキー部２２を示す図である。表示操作部２１には、コピーする枚数、コピーモードの選択、コピー濃度の選択、倍率の選択及び転写紙のサイズを表示した領域がある。表示操作部２１はタッチパネルとなっており、モード選択、コピー濃度、倍率及び転写紙サイズ等は、表示操作部２１にタッチすることで、設定が可能である。表示操作部２１の隣には複数のボタンからなるテンキー部２２がある。コピー枚数等は、テンキー部２２のテンキーから設定を行い、画像形成の開始はスタートボタンによって行うことができる。またテンキー部２２には「ヘルプ」、「応用機能」及び「リセット」といった特殊なボタンがあり、「応用機能」の下に環境情報開示ボタン２８が設けられている。しかし環境情報開示ボタン２８等はこのような実施例に限定されるものではなく、例えばコピー濃度等と同様に表示操作部２１で操作できるようにすることも可能である。
【００１８】
テンキー部２２の環境情報開示ボタン２８を押すと、表示操作部２１に、図５に示すような言語選択画面が表示される。言語選択画面は、図３で示した環境情報一覧表で使用する言語を日本語、英語、ドイツ語、フランス語、ロシア語、中国語、韓国語及びイスパニア語（スペイン語）の中からひとつを選択するための画面である。これによって、環境情報等を、それを必要とする人が理解できる言語で開示することが可能となる。
【００１９】
図６は環境情報印刷手段２０４のフローチャートである。環境情報印刷手段２０４は、操作者が、環境情報開示ボタン２８を押すことによって表示された言語選択画面から、ひとつの言語を選択することによって起動する。環境情報印刷手段２０４は、環境情報テーブル２０１から各項目の内容を取得する（Ｅ０１）。その内容及び項目名は、言語変換手段２０８に渡され、図５の言語選択画面で選択された言語に変換される（Ｅ０２）。言語変換手段２０８には、あらかじめ各言語に翻訳された項目名等が日本語の項目名に関連付けされて格納されている。そして、各項目名等を一覧表形式にレイアウトして画像データに変換し、図示しないページメモリに格納する（Ｅ０３）。画像処理手段２０９は、ページメモリから画像データとなった環境情報一覧表を取り出し、画像形成部２４及びプリント制御部２５によって転写紙に環境情報一覧表を形成する（Ｅ０４）。以上の手順によって、図３に示した環境情報一覧表が得られる。
【００２０】
図３の環境情報一覧表には「再使用部品使用有無」という欄がある。ここで再使用部品とは、使用済みの画像形成装置から再使用可能な部品を取り出し、新しく製造する製品にそのままの形で同じ用途に利用する部品のことを言う。
【００２１】
再使用部品は使用済みの画像形成装置で使用されていた部品から、再使用に向かないものを除いたものであり個数が限られてくるため、新しく製造する画像形成装置に再使用される部品は個々の画像形成装置毎に違ってくる。そこで、個々の画像形成装置で再使用されている部品のＩＤとそれに対応する日本語表記の部品名を再使用部品使用状況テーブル２０２に格納し、再使用状況印刷手段２０５によって再使用部品再使用状況一覧表として印刷できるようにした。
【００２２】
図７は再使用部品使用状況一覧表の一例を示した図である。再使用部品使用状況一覧表は、個々の再使用部品に割り当てられたＩＤと、その再使用部品の部品名という項目で構成されている。ＩＤは使用済み画像形成装置から取り外された時に、バーコードを印刷したシール等を貼りつけることで割り当てられ、製造中の画像形成装置に取り付けられるまでそのＩＤで管理されている。そして、再使用部品が取り付けられ画像形成装置の組み立てが完了した後に、再使用した部品のＩＤとそれに対応する日本語表記の部品名が再使用状況テーブル２０２に格納される。
【００２３】
図８は再使用状況印刷手段２０５のフローチャートである。操作者は、図２及び図４で示した再使用状況開示ボタン２９を押し、それによって表示された言語選択画面からひとつの言語を選択する。それによって、再使用状況印刷手段２０５が起動する。
【００２４】
再使用状況印刷手段２０５は、まず再使用状況テーブル２０２からＩＤと部品名を取得する（Ｕ０１）。部品名は言語変換手段２０８に渡され、言語変換手段２０８は、受け取った日本語表記の部品名を図５の言語選択画面で選択された言語に変換する（Ｕ０２）。再使用状況印刷手段２０５は、変換された部品名等をその言語に即した形にレイアウトし、再使用部品使用状況一覧表をページメモリに画像データとして作成する（Ｕ０３）。作成された画像データは、画像処理手段２０９によって転写紙Ｓにトナー画像として形成される（Ｕ０４）。
【００２５】
図９は使用電力累計テーブル２０３の構成を示す図である。使用電力累計テーブル２０３には、「日付」、「積算電力量」、「使用電力量」及び「電力料金」といった欄がある。「日付」欄には、使用電力累計テーブル２０３に使用電力等を記録した日付が入る。図９では、最初のデータが１月３１日に記録されたことを示している。１月３１日以前のデータがないことから、この画像形成装置は１月に初めて電源が入れられたことが分かる。
【００２６】
「積算電力量」には、画像形成装置が最初に起動された時からの累計電力量が入る。「使用電力量」には、前回記録した日から今回記録した日までに使用した電力量である。例えば、２月２８日に「使用電力量」が１８となっているのは、１月３１日から２月２８日までに１８ｋＷｈの電力を使用したことを示している。「使用電力量」は、２月２８日の「積算電力量」である３８から１月３１日の「積算電力量」２０を引くことで求めることができる。
【００２７】
「電力料金」には、「使用電力量」に単位当りの電力料金を掛けたものである。図９では１ｋＷｈ当り８円として計算している。この、単位当りの電力料金は全体制御部２０の図示しない記憶装置内に予め格納されている。
【００２８】
使用電力累計テーブル２０３は使用電力累計手段２０６によって作成される。図１０は使用電力累計手段２０６のフローチャートである。使用電力累計手段２０６は、毎月末にカレンダー２７から自動的に起動される。起動されると、まずカレンダー２７から日付を取得して「日付」欄に格納する（Ｒ０１）。次に、積算電力計２６から積算電力量を取得し、「積算電力量」欄に格納する（Ｒ０２）。その後に、Ｒ０２で取得した積算電力量から、前回記録した「積算電力量」の値を引いて、結果を「使用電力量」に格納する（Ｒ０３）。最後に、Ｒ０３で計算した使用電力量に単位当りの電力料金を掛けた結果を「電力料金」欄に格納する（Ｒ０４）。
【００２９】
図１１は電力料金一覧表の一例を示す図である。電力料金一覧表は、「使用電力」と「電力料金」という欄から構成されている。「使用電力」には、各月分の使用電力が記録されており、これは図９の使用電力累計テーブル２０３の「使用電力」欄の値と同じものとなっている。「電力料金」も使用電力累計テーブル２０３の「電力料金」と同じものとなっている。例えば、「１月分」の「使用電力」と「電力料金」は、図９の使用電力累計テーブル２０３の１月３１日に記録した「使用電力量」である２０ｋＷｈと「電力料金」である１６０円が記載されている。
その例外として、「当月分」で示した行と「累計」で示した行がある。「当月分」で示した行には、前回記録をしてから、電力料金一覧表を印刷する時までに使用した電力量と電力料金が記載されている。例えば、図１１の電力料金一覧表を４月１５日に印刷したとすると、「当月分」の「使用電力」としては３月３１日から４月１５日までに使用した電力量が記載され（ここでは仮に１２ｋＷｈとした）、「電力料金」としてはその「使用電力」に単位当りの電力料金を掛けたものになっている（ここでは、９６円）。
「累計」で示した行は、画像形成装置を最初に起動してから、電力料金一覧表を印刷する時までに使用した電力量と電力料金が記載されている。
【００３０】
このような、電力料金一覧表は、図２で示した電力料金計算手段２０７によって作成される。図１２は電力料金計算手段２０７のフローチャートである。電力料金計算手段２０７は、図４のテンキー部２２に設けられた電力料金開示ボタン３０を押すことによって表示された言語選択画面から、操作者がひとつの言語を選択することで起動する。
【００３１】
電力料金計算手段２０７は起動されると、使用電力累計テーブル２０３に格納された「使用電力量」と「電力料金」を、すべて取得する（Ｃ０１，Ｃ０２）。次に、使用電力累計テーブル２０３から最後に格納された積算電力量を取得する（Ｃ０３）。図９の使用電力累計テーブル２０３の場合は、３月３１日に格納された６０ｋＷｈという値になる。そして、積算電力計２６から現在の積算電力量を取得し（Ｃ０４）、その値からＣ０３で取得した積算電力量を引いて「当月分」の「使用電力量」を求め、その「使用電力量」から「電力料金」を計算する（Ｃ０５）。Ｃ０４で取得した積算電力量に単位当りの電力料金を掛けて累計の電力料金を求める（Ｃ０６）。最後に、言語変換手段２０８によって言語選択画面で選択された言語に変換したものをレイアウトして画像データにし（Ｃ０７）、画像処理手段２０９によって図１１で示した電力料金一覧表を印刷する（Ｃ０８）。
【００３２】
なお、環境情報印刷手段２０４、再使用状況印刷手段２０５及び電力料金計算手段２０７はそれぞれ、環境情報開示ボタン２８、再使用状況開示ボタン２９及び電力料金開示ボタン３０を操作者が押すことによって実行が開始されることとしたが、このような実施例に限定するものではない。例えば、テンキー部２２には環境情報開示ボタン２８のみがあり、これを押すことによって環境情報印刷手段２０４、再使用状況印刷手段２０５及び電力料金計算手段２０７が順次実行されることとしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の画像形成装置によれば、再使用部品の使用状況を格納する再使用状況テーブルと、該再使用状況テーブルの内容を再使用部品使用状況一覧表として転写紙に印刷する再使用状況印刷手段とを有する構成とすることで、個々の画像形成装置に関して再使用部品の使用の状況を詳細に知ることができる。
【００３４】
画像形成装置が使用した電力の累計を格納する使用電力累計テーブルと、該画像形成装置の使用電力を計測する積算電力計と、該積算電力計から値を取得して使用電力累計テーブルに格納する使用電力累計手段と、前記使用電力累計テーブルから累計電力量を取得し電力料金を計算し使用電力一覧表を印刷する電力料金計算手段とを有する構成としたことで、当該画像形成装置の現在までの利用状況を把握することができる。
【００３５】
前記画像形成装置は、環境情報テーブルと、該環境情報テーブルに格納された内容を環境情報一覧表として印刷する環境情報印刷手段を有することで、当該画像形成装置の環境情報の入手が容易になる。
【００３６】
再使用部品の使用状況を格納する再使用状況テーブルと、該再使用状況テーブルの内容を再使用部品使用状況一覧表として転写紙に印刷する再使用状況印刷手段と、画像形成装置が使用した電力の累計を格納する使用電力累計テーブルと、該画像形成装置の使用電力を計測する積算電力計と、該積算電力計から値を取得して使用電力累計テーブルに格納する使用電力累計手段と、前記使用電力累計テーブルから累計電力量を取得し電力料金を計算し使用電力一覧表を印刷する電力料金計算手段と、環境情報テーブルと、該環境情報テーブルに格納された内容を環境情報一覧表として印刷する環境情報印刷手段を有する構成とすることで、環境情報及び装置固有の情報が容易に入手できるようになる。
【００３７】
前記画像形成装置は、前記再使用部品使用状況一覧表、前記環境情報一覧表及び前記電力料金一覧表を指定した言語に変換する言語変換手段を有する構成とすることで、前記一覧表を、それを必要とする人が理解できる言語で開示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置のブロック図である。
【図３】環境情報一覧表の一例を示した図である。
【図４】画像形成装置に設けられた表示操作部及びテンキー部を示す図である。
【図５】言語選択画面を示す図である。
【図６】環境情報印刷手段のフローチャートである。
【図７】再使用部品使用状況一覧表の一例を示した図である。
【図８】再使用状況印刷手段のフローチャートである。
【図９】使用電力累計テーブルの構成を示す図である。
【図１０】使用電力累計手段のフローチャートである。
【図１１】電力料金一覧表の一例を示す図である。
【図１２】電力料金計算手段のフローチャートである。
【符号の説明】
２６　　　　　積算電力計
２０１　　　　環境情報テーブル
２０２　　　　再使用状況テーブル
２０３　　　　使用電力累計テーブル
２０４　　　　環境情報印刷手段
２０５　　　　再使用状況印刷手段
２０６　　　　使用電力累計手段
２０７　　　　電力料金計算手段
２０８　　　　言語変換手段
Ｓ　　　　　　転写紙
【図１】
2004085985.tif 000003
【図２】
2004085985.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004085985.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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