(57)【要約】【課題】画像伝送依頼時の安全性が高く、伝送された画像が一元管理できる画像伝送システムを提供する。【解決手段】端末装置２２の使用者が、端末装置２４の使用者に対して通信網を介して画像伝送を依頼する場合、まずシステムサーバ１０にアクセスして、画像伝送の依頼を実行する。システムサーバ１０では、一意な識別番号を生成し、件名にこの識別番号を含んだ伝送依頼メールを作成して暗号化し、端末装置２４へと送信する。端末装置２４の使用者は、受信したメールを復号して、本文の内容から依頼内容に関する情報を取得し、画像を撮影して画像入力機器２９から端末装置２４に取り込む。そして、返信メールに画像を添付し、受信時の識別番号を件名に残したまま、システムサーバ１０へ返信する。システムサーバ１０は、この返信メールの件名の識別番号に基づき、添付された画像を画像テーブル１２に登録し、管理する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して画像データを伝送する画像伝送システムであって、一意な識別番号を生成する識別番号生成手段と、
画像データの伝送の要求に応答して、前記生成された識別番号を付加して電子メールのタイトルを生成し、且つ、前記画像データに関する情報を暗号化して前記電子メールの送信本文を生成するメール生成手段と、
前記メール生成手段によって生成された電子メールを送信するメール送信手段と、
返信された電子メールを受信するメール受信手段と、
前記受信された電子メールから、タイトルに前記生成された識別番号を含む特定メールを識別する特定メール識別手段と、
前記識別された特定メールに添付された画像データを管理する画像管理手段とを備えた、画像伝送システム。
【請求項２】
前記返信された電子メールの返信本文は暗号化されており、
前記画像管理手段は、前記暗号化された返信本文を復号化する復号化手段を含む、請求項１記載の画像伝送システム。
【請求項３】
前記返信された電子メールの返信本文は暗号化されており、前記メール受信手段は、前記暗号化された返信本文を復号化する復号化手段を含み、前記画像管理手段は，前記復号化された返信本文に含まれる画像データを管理する、請求項１記載の画像伝送システム。
【請求項４】
前記メール生成手段は、前記生成された識別番号を含むＵＲＬを前記送信本文に付加し、前記ＵＲＬから取得し得る情報には、前記画像データの伝送の要求に関連する関連情報が含まれる、請求項１から３に記載のいずれかの画像伝送システム。
【請求項５】
前記生成された識別番号ごとに前記関連情報を管理する情報管理手段を更に備え、
前記情報管理手段は、前記ＵＲＬに基づいて、前記生成された識別番号に対応した前記関連情報をネットワーク経由で提供する、請求項４の画像伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介した画像伝送システムに関し、特に電子メールを利用して画像データファイルを伝送する画像伝送システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１４は従来のネットワークを介した画像伝送の概要を示した図である。
【０００３】
図を参照して、通信網２０にパーソナルコンピュータ等の端末装置２７、端末装置２８ａ〜端末装置２８ｃが各々接続されている。また、端末装置２８ｃにはデジタルカメラ、スキャナ等の画像入力機器２９が接続されている。
【０００４】
次に、電子メールを利用して画像データの伝送を行う際の手順について説明する。
【０００５】
例えば、端末装置２７の所有者が端末装置２８ｃ所有者に画像データの伝送を要求する場合は、まず端末装置２７の所有者は、必要な画像の要件等の依頼内容を電子メールに記述し、端末装置２８ｃの所有者へ送信する。電子メールを受信した端末装置２８ｃの所有者は、受信メールの本文に記述されている依頼内容を確認して、必要な写真を撮影する。そして、画像入力機器２９を使用して撮影した画像を端末装置２８ｃに取り込み、その画像データを電子メールに添付して、端末装置２７の所有者に返信する。
【０００６】
このようにして、当事者間で個別に電子メールを送受信することにより、必要な画像データを伝送していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の画像伝送手段では、画像伝送依頼時の送信メールに依頼内容を記述する必要がある。しかし、第三者によってこの送信メールが傍受された場合、本文に記述された依頼内容の漏洩や、改変等の危険に晒されることとなり、機密保護の点で問題がある。
【０００８】
また、当事者間で個別に画像を送受信すると、画像伝送の依頼件数が増加するにつれ画像データの管理が煩雑になる。
【０００９】
この発明は上記の課題を解決するためになされたもので、電子メール送受信時の安全性を向上し、且つ、伝送画像の管理を容易にできる画像伝送システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ネットワークを介して画像データを伝送する画像伝送システムであって、一意な識別番号を生成する識別番号生成手段と、画像データの伝送の要求に応答して、生成された識別番号を付加して電子メールのタイトルを生成し、且つ、画像データに関する情報を暗号化して電子メールの本文を生成するメール生成手段と、メール生成手段によって生成された電子メールを送信するメール送信手段と、返信された電子メールを受信するメール受信手段と、受信された電子メールから，タイトルに生成された識別番号を含む特定メールを識別する特定メール識別手段と、識別された特定メールに添付された画像データを管理する画像管理手段を備えたものである。
【００１１】
このように構成すると、タイトルに一意な識別番号を含み、且つ、本文が暗号化された電子メールが送信される。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成において、画像管理手段は、暗号化された返信メールを復号する復号化手段を含むものである。
【００１３】
このように構成すると、画像管理手段において、暗号化された返信メールが復号される。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明の構成において、メール受信手段は、暗号化された返信メールを復号する復号化手段を含み、画像管理手段は、復号化された返信本文に含まれる画像データを管理するものである。
【００１５】
このように構成すると、メール受信手段において、暗号化された返信メールが復号される。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明の構成において、メール生成手段は、生成された識別番号を付加したＵＲＬを送信本文に付加し、ＵＲＬから取得し得る情報には、画像データの伝送の要求に関連する関連情報が含まれるものである。
【００１７】
このように構成すると、生成された識別番号に対応したＵＲＬが送信本文に付加され、このＵＲＬにアクセスすることによって関連情報が取得できる。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明の構成において、生成された識別番号ごとに関連情報を管理する情報管理手段を更に備え、送信本文に付加されたＵＲＬに基づいて、生成された識別番号に対応した関連情報をネットワーク経由で提供するものである。
【００１９】
このように構成すると、送信本文に付加されたＵＲＬへのアクセスに基づいて、システム内部の情報管理手段において識別番号毎に保持している関連情報が、ネットワーク経由で提供される。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明は、画像伝送依頼時の送信メールの本文が暗号化されるので、メール送信時の安全性が向上する。
【００２１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、返信メールは暗号化されており、画像管理手段において暗号化された返信メールが復号されるので、返信時の安全性が向上する。
【００２２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、返信メールは暗号化されており、メール受信手段において暗号化された返信メールが復号されるので、返信時の安全性が向上する。
【００２３】
請求項４記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、送信本文に含まれるＵＲＬにアクセスすることにより、受信者は単独で伝送要求に関連する情報が得られるため、メールを送信した段階で伝送要求の完了とすることができる。
【００２４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明の効果に加えて、システム内部で識別番号毎に情報が一元管理されるため、情報管理の利便性が向上する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムの概略構成を示したブロック図である。
【００２６】
図を参照して、通信網２０にパーソナルコンピュータ等の端末装置２２〜端末装置２４が各々接続されている。また、端末装置２４にはデジタルカメラ、スキャナ等の画像入力機器２９が接続されている。ここまでの構成は、図１４で示した従来の実施例とほぼ同様であるが、通信網２０に画像伝送システム１５が接続されている点が異なっている。
【００２７】
画像伝送システム１５は、システムサーバ１０と、一つの案件毎に関連する情報を管理するための案件情報テーブル１１と、その案件情報に関連して伝送されてきた画像を管理するための画像テーブル１２とから構成されている。
【００２８】
ここで、この実施の形態の説明では、自動車保険業における事故車輌の画像査定を実施例に挙げ、端末装置２２の所有者（案件管理者）が端末装置２４の所有者（工場担当者）に対して電子メールで画像の伝送依頼をする場合を中心として説明する。すなわち、一件の事故車輌情報を一案件として、案件管理者が端末装置２２から通信網２０を経由して画像伝送システム１５の案件情報テーブル１１に登録する。この案件毎に、修理工場における工場担当者に対して画像の撮影と伝送が依頼され、工場担当者により端末装置２４から通信網２０を経由して送信された画像が画像テーブル１２に登録される。査定担当者は、この画像テーブル１２にて管理されている事故車両の画像を端末装置２３から参照して、保険の査定を行うものである。
【００２９】
図２は、案件管理者の端末装置２２上に表示される案件登録画面の一例を示した図である。
【００３０】
図を参照して、案件管理者が画像伝送システムの案件情報を登録する場合は、まず、案件登録画面上で必要な項目を入力する。必要な入力が終了すると、画像伝送システム１５の案件情報テーブル１１に登録するため、案件登録画面下部の「登録」ボタンを押下する。すると、端末装置２２で入力された情報が通信網２０を経由してシステムサーバ１０へと送信され、システムサーバ１０から案件情報テーブル１１へとデータが記録される。
【００３１】
図３は、案件管理者の端末装置２２上に表示される案件照会画面の一例を示した図であり、図４は、図３の案件照会画面中で画像登録依頼ボタンを押下した場合に表示される画面の一例を示した図である。
【００３２】
図３を参照して、案件照会画面上には、既に登録されている案件情報が表示されるほか、事故車輌の画像撮影を修理工場に依頼するために、工場担当者の氏名やメールアドレスや、保険の査定を行う査定担当者の氏名やメールアドレス等も表示される。
【００３３】
画像撮影及び画像伝送を工場担当者に依頼するためには、案件照会画面の左部に位置する「画像登録依頼」ボタンを押下する。すると、案件照会画面は、図４に示すような画像登録依頼画面へと遷移する。
【００３４】
図４を参照して、画像登録依頼画面上には、画像伝送依頼先の氏名や工場名、メールアドレス等の情報が表示されている。メールの送信先等を画面上で確認した後、画像登録依頼画面の下部に位置する「画像登録依頼発送」ボタンを押下する。これによって、画像登録依頼の指示が本システムに送られ、画像登録依頼メールが本システムから工場担当者の端末装置２４へと送信される。
【００３５】
図５は、本システムから工場担当者に対して送信される画像登録依頼メールの一例を示した図である。
【００３６】
図５を参照して、画像登録依頼メールには送受信者のメールアドレスのほかに、件名と本文とがシステムサーバ１０において作成される。件名には、システムサーバ１０にて生成された一意な識別番号「ｉｄ００１２３４５６ＡａＢｂＣｃＸｘＹｙＺｚ」が含まれており、更に、本文には依頼文面以外に、件名に含まれているものと同一の識別番号が含まれたＵＲＬが記述されている。工場担当者は、このＵＲＬにアクセスすることで、画像伝送が依頼されている案件についての車種、車輌登録番号等の関連情報を得ることができる。
【００３７】
図６は、工場担当者から返信される返信メールの一例を示した図である。
【００３８】
図を参照して、工場担当者は、まず、システムサーバ１０から受信したメールに記述のＵＲＬへアクセスし、必要な対象車輌の情報を取得する。取得した情報を元に、必要な画像を撮影した後、画像入力装置２９から端末装置２４へと画像を取り込み、返信メールに添付してそのまま返信する。受信メールをそのまま返信した場合は、件名に受信時と同一の、システムサーバ１０で生成された識別番号が含まれることになり、システムサーバ１０ではこの識別番号を用いて送受信を管理する。返信メールは、工場担当者の端末装置２４からシステムサーバ１０へと暗号化されて返信される。
【００３９】
図７は、査定担当者の端末装置２３上に表示される案件照会画面の一例を示した図であり、図８は図７において画像照会ボタンを押下した場合に表示される受信一覧画面の一例を示した図である。また、図９は、図８において画像一覧を選択した場合に表示される画面の一例を示した図であり、図１０は、画像一覧画面で選択された画像の拡大画像の表示画面の一例を示した図である。
【００４０】
図７を参照して、査定担当者が端末装置２３から案件情報を照会する場合、照会画面上に当該案件に関連する情報が表示される点は、図３において、案件管理者が案件情報を照会する場合と同様である。査定担当者が画像を照会するには、案件照会画面の左部に位置する「画像照会」ボタンを押下する。すると、案件照会画面から、図８に示すような受信一覧画面へと遷移する。
【００４１】
図８を参照して、受信一覧画面上には、受信日時、画像送信者、登録画像数等が表示されている。画像を参照するためには、受信一覧画面の右部に位置する機能選択欄から「画像一覧」を選択する。すると、受信一覧画面から、図９に示すような画像一覧画面へと遷移する。
【００４２】
図９及び図１０を参照して、画像一覧画面は、一案件に対して、複数枚の受信画像が存在する時に全画像の一覧を表示する。ここで、任意に選択された画像は、図１０に示すような画像照会画面にて拡大表示されることとなる。
【００４３】
上記において説明した処理は、主としてシステム利用者の側から見たシステムの機能を、具定例を挙げて説明したものであるが、このシステム機能を実現するためのシステム内部における制御内容を以下に説明する。
【００４４】
図１１は、この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、案件管理者に対するシステム処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００４５】
図を参照して、案件管理者は端末装置２２からシステムサーバ１０にアクセスすると、案件情報登録画面（図２参照）上にて案件情報を入力（Ｓ３１）した後、案件情報の登録を実行する（Ｓ３２）。入力された案件情報は通信網２０を経由してシステムサーバ１０に送信される。システムサーバ１０では、受信した案件情報を案件情報テーブル１１に登録する（Ｓ６１）。
【００４６】
案件管理者が本システムにアクセスし、案件照会画面（図３参照）に対して画像登録依頼（Ｓ３３）を実行する（図４参照）と、システムサーバ１０では一意な識別番号を生成し（Ｓ６２）、この識別番号を使用して件名と本文を生成し、画像登録依頼送信メール（図５参照）を作成する（Ｓ６３）。作成された送信メールの本文は暗号化され、システムサーバ１０から工場担当者へと通信網２０経由で送信される（Ｓ６４）。
【００４７】
案件担当者は、未登録の案件情報がある場合は、引き続きステップＳ３１から再度入力処理を実行し、未登録の案件情報がない場合は処理を終了する（Ｓ３４）。
【００４８】
図１２は、この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、工場担当者に対するシステム処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００４９】
図を参照して、工場担当者は、暗号化された画像伝送依頼メール（図５参照）をシステムサーバ１０から受信すると（Ｓ４１）、受信メール本文を復号（Ｓ４２）した後、本文を参照し、依頼内容を確認するために、本文に記述されているＵＲＬにアクセスする（Ｓ４３）。システムサーバ１０は、ＵＲＬにアクセスがあると、まずシステムにログインするための図示しない認証画面を端末装置２４上に表示する（Ｓ７１）。工場担当者は所定のユーザＩＤ及びパスワードを入力して、システムへのログインを試みる（Ｓ４４）。システムでは、工場担当者により入力されたユーザＩＤ及びパスワードを確認し（Ｓ７２）、認証できなかった場合（Ｓ７３でＮＯ）は、再度Ｓ７１より認証を行う。認証できた場合（Ｓ７３でＹＥＳ）は、アクセスされたＵＲＬに含まれる識別番号によって管理されている情報を、案件情報テーブル１１から取得し（Ｓ７４）、案件情報を端末装置２４上に表示する（Ｓ７５）。
【００５０】
工場担当者は、端末装置２４に表示された案件情報を参照して依頼内容を確認し（Ｓ４５）、必要な写真を撮影する（Ｓ４６）。撮影した写真は画像入力機器２９より端末装置２４に取り込み、受信メールの返信メール（図６参照）に添付し（Ｓ４７）、これを暗号化してシステムサーバ１０へと返信する（Ｓ４８）このとき、受信メールに対してそのまま返信するため、図１１のステップＳ６３におけるメール作成時に件名に付加された識別番号は、そのまま返信メールの件名に残ることになる。
【００５１】
システムサーバ１０は、工場担当者からの返信メールを受信してこれを復号し（Ｓ７６）、件名に含まれる識別番号を確認する（Ｓ７７）。識別番号が正当な物であれば、受信文をファイルに保存し（Ｓ７８）、添付画像を抽出し、車輌情報に関連付けて画像テーブル１２に登録する（Ｓ７９）。ステップＳ７７において、件名に識別番号が含まれていない場合や不当なメールである場合は、処理を終了する。
【００５２】
図１３は、この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、査定担当者に対するシステム処理の制御内容を示すフローチャートである。
【００５３】
図を参照して、システムサーバ１０は工場担当者から画像を受信した場合は、画像受取通知を査定担当者宛てに送信する（Ｓ８１）。査定担当者は、端末装置２３にて画像受取通知を受信すると（Ｓ５１）、画像照会画面（図７参照）にて画像を照会する（Ｓ５２）。システムサーバ１０は、画像照会画面にて指定された画像データ（図８〜１０参照）を画像テーブル１２から取得し（Ｓ８２）、端末装置２３上に表示する（Ｓ８３）。査定担当者は、端末装置２３上に表示された車輌に対する画像を閲覧し（Ｓ５３）、査定を行うことになる。
【００５４】
以上の画像伝送システムによる一連の処理によって、端末装置２２の所有者から端末装置２４の所有者に対する画像の伝送依頼は、暗号化された電子メールによって安全に行うことができる。また、端末装置２４の所有者からシステムに対して画像を返信する際も、暗号化された電子メールによって安全に送受信することができる。そして、全てのやり取りをシステムサーバ１０を介して、システムサーバ１０によって生成された一意な識別番号を用いて行うため、案件情報と画像伝送依頼と伝送された画像とが本システム内で一元的に管理されることとなり、情報管理の利便性が向上する。
【００５５】
尚、上記の実施の形態においては、工場担当者からシステムサーバ１０へと返信された返信メールを、システムサーバ１０での受信時にメール受信手段によって復号しているが、先に件名に含まれる識別番号をチェックし、必要な受信メールのみ仕分けしてから、画像データを管理する画像管理手段によって復号する、という順序でも良い。
【００５６】
また、上記の実施の形態においては、工場担当者が伝送依頼メールを受信した場合、受信メール本文に含まれるＵＲＬにアクセスすることで、必要な情報を取得しているが、ＵＲＬは依頼メールには含めずに、直接、依頼内容等を記述するようにシステムを構成しても良い。
【００５７】
更に、上記の実施の形態においては、工場担当者が伝送依頼メールに含まれるＵＲＬにアクセスした場合、このＵＲＬに含まれる識別番号を元に案件情報テーブル１１の情報が提供されているが、本システムとは別にこのＵＲＬに基づいて、他のテーブルやファイルの情報等を提供するように構成しても良い。
【００５８】
更に、上記の実施の形態においては、自動車保険業における事故車輌の画像査定に適用しているが、通信網を介した画像データの伝送と管理が必要とされる他のあらゆる業種にも、適用可能である。
【００５９】
更に、上記の実施の形態においては、システムからの送信メールだけでなく、システムに対する返信メールも暗号化して送受信しているが、送信メールが暗号化されていれば伝送依頼時のセキュリティは上記の実施の形態と同様に保たれるため、返信メールの暗号化を行わないように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムの概略構成を示したブロック図である。
【図２】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、案件管理者の端末装置上に表示される案件登録画面の一例を示した図である。
【図３】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、案件管理者の端末装置上に表示される案件照会画面の一例を示した図である。
【図４】図２の画面において、画像登録依頼ボタンを押下した場合に表示される画面の一例を示した図である。
【図５】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、システムから工場担当者へと送信される画像登録依頼メールの一例を示した図である。
【図６】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、工場担当者からシステムへと返信される返信メールの一例を示した図である。
【図７】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、査定担当者の端末装置上に表示される案件照会画面の一例を示した図である。
【図８】図７において、画像照会ボタンを押下した場合に表示される画面の一例を示した図である。
【図９】図８において、画像一覧を選択した場合に表示される画面の一例を示した図である。
【図１０】図９において選択した画像が拡大して表示される画面の一例を示した図である。
【図１１】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、案件管理者に対するシステム処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１２】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、工場担当者に対するシステム処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１３】この発明の第１の実施の形態による画像伝送システムにおいて、査定担当者に対するシステム処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１４】従来の画像伝送の概要を示したブロック図である。
【符号の説明】
１０…システムサーバ
１１…案件情報テーブル
１２…画像テーブル
１５…画像伝送システム
２０…通信網
２２、２４…端末装置
２９…画像入力機器
尚、各図中同一符号は同一又は相当部分を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004171468.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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