(57)【要約】【課題】照明窓から射出された照明光が、観察窓に達するまでに透明カバー内で反射を繰り返しながら進む領域の距離を一定以上確実に確保して、ゴーストやフレアーの発生を防ぐことができる汚染防止型内視鏡を提供すること。【解決手段】観察窓１と照明窓２を各々不透明な枠体６，７で囲み、各枠体６，７の観察窓表面を囲む端面部分６ａと照明窓表面を囲む端面部分７ａとを各々挿入部１１の先端１１ｃから突出する状態に配置すると共に、被覆カバー２１の少なくとも観察窓１と照明窓２に被覆される部分周辺を弾力性のある部材により形成して、その部分を各枠体６，７の観察窓表面を囲む端面部分６ａと照明窓表面を囲む端面部分７ａとに弾力的に密着させた。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端に観察窓と照明窓が配置された挿入部を外部から遮蔽するための被覆カバーが上記挿入部に着脱自在に被覆され、上記被覆カバーのうち少なくとも上記挿入部の先端を覆う部分が透明に形成された汚染防止型内視鏡において、
上記観察窓と上記照明窓を各々不透明な枠体で囲み、上記各枠体の上記観察窓表面を囲む端面部分と上記照明窓表面を囲む端面部分とを各々上記挿入部の先端から突出する状態に配置すると共に、上記被覆カバーの少なくとも上記観察窓と上記照明窓に被覆される部分周辺を弾力性のある部材により形成して、その部分を上記各枠体の上記観察窓表面を囲む端面部分と上記照明窓表面を囲む端面部分とに弾力的に密着させたことを特徴とする汚染防止型内視鏡。
【請求項２】
上記各枠体の上記観察窓表面を囲む端面部分と上記照明窓表面を囲む端面部分とに上記被覆カバーが密着するように、上記被覆カバーが基端方向に引っ張られた状態で上記挿入部に被覆される請求項１記載の汚染防止型内視鏡。
【請求項３】
上記被覆カバーが上記各枠体の上記観察窓表面を囲む端面部分と上記照明窓表面を囲む端面部分とに密着被覆されるように、上記被覆カバーと上記挿入部との間の空間が負圧の状態にされる請求項１又は２記載の汚染防止型内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、挿入部が患者の体壁に直接接触しないようにする被覆カバーが着脱自在に設けられた汚染防止型内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡を介しての患者から患者への感染を未然に確実に防止する必要性が高まっている。
【０００３】
その方策として、内視鏡の挿入部に対して被脱自在な水密性の被覆カバーを設けて、内視鏡に被覆カバーを被覆した状態で使用し、使用後にその被覆カバーを新しいものと交換するのが一つの有力な手段である。そのようにする場合、被覆カバーの少なくとも照明窓と観察窓に被覆される部分は透明に形成しなければならない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、両窓の表面が連続的な一枚の透明カバーで被覆されていると、照明窓から射出された照明光が透明カバーの厚みの中で反射を繰り返して観察窓内に入射し、観察視野にゴーストやフレアーが発生してしまうことが知られている。
【０００５】
ただし、そのような透明カバーの厚みの中を伝わる光は、透明カバー内での繰り返し反射の回数がある程度以上より多くなると、光の強度が弱まって実質上ゴーストやフレアー等が認められなくなるので、照明光が透明カバー内で反射しながら進む領域の距離を確保すればよい。
【０００６】
そこで本発明は、照明窓から射出された照明光が、観察窓に達するまでに透明カバー内で反射を繰り返しながら進む領域の距離を一定以上確実に確保して、ゴーストやフレアーの発生を防ぐことができる汚染防止型内視鏡を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の汚染防止型内視鏡は、先端に観察窓と照明窓が配置された挿入部を外部から遮蔽するための被覆カバーが挿入部に着脱自在に被覆され、被覆カバーのうち少なくとも挿入部の先端を覆う部分が透明に形成された汚染防止型内視鏡において、観察窓と照明窓を各々不透明な枠体で囲み、各枠体の観察窓表面を囲む端面部分と照明窓表面を囲む端面部分とを各々挿入部の先端から突出する状態に配置すると共に、被覆カバーの少なくとも観察窓と照明窓に被覆される部分周辺を弾力性のある部材により形成して、その部分を各枠体の観察窓表面を囲む端面部分と照明窓表面を囲む端面部分とに弾力的に密着させたものである。
【０００８】
なお、各枠体の観察窓表面を囲む端面部分と照明窓表面を囲む端面部分とに被覆カバーが密着するように、被覆カバーが基端方向に引っ張られた状態で挿入部に被覆されるようにしてもよい。
【０００９】
また、被覆カバーが各枠体の観察窓表面を囲む端面部分と照明窓表面を囲む端面部分とに密着被覆されるように、被覆カバーと挿入部との間の空間が負圧の状態にされるようにしてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、内視鏡１０の挿入部１１にカバー装置２０が取り付けられていない状態を示している。
【００１１】
内視鏡１０の挿入部１１は、例えば可撓管１１ａの先端に湾曲部１１ｂが連結され、湾曲部１１ｂの先端に連結された先端部本体１１ｃに観察窓等が配置されたものであり、挿入部１１の基端には、湾曲部１１ｂの遠隔操作を行う装置等が配置された操作部１２が連結されている。
【００１２】
内視鏡１０の基端が連結されている操作部１２の下端部分には、筒状に形成されたカバー装置２０の基端口金２３が着脱自在に係合する円柱状の口金係止部１３が形成されており、口金係止部１３の中間部分には少しだけ径が細い係止溝部１４が形成されている。
【００１３】
カバー装置２０の基端口金２３以外の部分は、挿入部１１を外部から遮蔽するように挿入部１１に被覆される円筒状に形成された被覆カバー２１であり、被覆カバー２１は、基端口金２３に連結されている基端開口以外の部分が全て塞がれた気密性を有している。
【００１４】
被覆カバー２１は、例えばポリウレタン系又はシリコン系等の合成樹脂材又はそれらのゴム材等のように弾力性に富み且つ透明な材料によって、内径Ｄが挿入部１１の外径ｄより大きく形成されている。即ち、Ｄ＞ｄである。
【００１５】
したがって、被覆カバー２１は矢印Ａで示されるように軸線方向に引き伸ばすことにより弾性変形して径が縮小し、内径Ｄが挿入部１１の外径ｄより小さい（Ｄ＜ｄ）状態になる。なお、透明性に関しては、少なくとも観察窓と照明窓に面する先端面部分２１ａが透明であればよい。
【００１６】
被覆カバー２１の基端には、内視鏡１０の口金係止部１３に対して係脱自在な基端口金２３が取り付けられている。基端口金２３は、口金係止部１３に嵌合する筒状に形成されていて、その側壁に内方に貫通するように形成されたネジ孔に手動ネジ２４が螺合している。手動ネジ２４の頭部には、外側から手で摘むことのできる摘みが形成されている。
【００１７】
したがって、基端口金２３を口金係止部１３に嵌合させて手動ネジ２４を締め込むことにより基端口金２３が口金係止部１３に固定され、手動ネジ２４を緩めれば、基端口金２３を口金係止部１３から離脱させて先端方向に移動させることができる。
【００１８】
ただし、図２に示されるように、被覆カバー２１が挿入部１１より短く形成されているので、被覆カバー２１を引き伸ばすことなく挿入部１１に被覆しても、基端口金２３が係止溝部１４に係止される位置には達しない。
【００１９】
図３は、被覆カバー２１内いっぱいに挿入部１１を挿入して基端口金２３を口金係止部１３に係止した状態を示している。１は、カバーガラス（又はカバーレンズ）で水密に塞がれた観察窓、２は、カバーレンズ（又はカバーガラス）で水密に塞がれた照明窓である。
【００２０】
基端口金２３を口金係止部１３に係合する位置まで軸線方向に引っ張ると、先端部本体１１ｃの先端面に被覆カバー２１の先端面部分２１ａが当接した後は、被覆カバー２１が軸線方向に引き伸ばされて、被覆カバー２１の縮径により被覆カバー２１が全長にわたって挿入部１１の表面に密着した状態になると同時に、被覆カバー２１が観察窓１部分と照明窓２部分とに弾力的に密着した状態に被覆される。
【００２１】
図１は、そのような観察窓１と照明窓２部分の状態を示しており、観察窓１の奥には対物光学系３と、その対物光学系３による被写体の投影位置にイメージガイドファイババンドル４の像入射面が配置されている。
【００２２】
対物光学系３とイメージガイドファイババンドル４とは例えばステンレス鋼等のような金属材からなる観察窓枠体６内に支持されており、その観察窓枠体６の先端部分が先端部本体１１ｃの先端面から突出した状態で観察窓１を囲んでいる。
【００２３】
また、照明窓２の奥にはライトガイドファイババンドル５の射出端が配置されていて、そのライトガイドファイババンドル５の射出端を支持する照明窓枠体７の先端部分が先端部本体１１ｃの先端面から突出した状態で照明窓２を囲んでいる。
【００２４】
観察窓１の表面を囲む観察窓枠体６の端面部分６ａと照明窓２の表面を囲む照明窓枠体７の端面部分７ａとは、各々黒色処理が施されて観察窓１の表面及び照明窓２の表面とほぼ同一面に位置しており、その部分に被覆カバー２１の先端面部分２１ａが弾力的に密着している。
【００２５】
このような構成において、ライトガイドファイババンドル５の射出端から放射されて照明窓２から射出された照明光の一部は、被覆カバー２１の厚み中で反射を繰り返して観察窓１側に向かう。
【００２６】
しかし、上記説明のように観察窓１の表面と照明窓２の表面とを互いに独立して囲む不透明な枠体６，７の端面部分６ａ，７ａが先端部本体１１ｃの先端面から突出して配置されていて、その部分に弾力性のある部材からなる被覆カバー２１の先端面部分２１ａが弾力的に密着させられていることにより、被覆カバー２１が両枠体６，７の端面部分６ａ，７ａから浮き上がることなく確実に両枠体６，７の端面部分６ａ，７ａに密着する状態を保つ。
【００２７】
したがって、照明光が照明窓２から観察窓１に達する前に被覆カバー２１内で反射を繰り返しながら進む領域の距離Ｗが予め設定されている通りに確実に確保され、想定より繰り返し反射回数の少ない漏光等が観察窓１側に達することがないので、被覆カバー２１内での繰り返し反射によって観察窓１側に達する照明光の強度が確実に弱まって、ゴーストやフレアー等が認められない状態が維持される。
【００２８】
図４は、本発明の第２の実施例を示しており、観察窓１と照明窓２が先端部本体１１ｃの側面に配置されたいわゆる側方視型内視鏡に本発明を適用した例である。
【００２９】
側方視型内視鏡の場合においても、観察窓１の表面を囲む観察窓枠体６の端面部分６ａと照明窓２の表面を囲む照明窓枠体７の端面部分７ａとを、観察窓１の表面及び照明窓２の表面とほぼ同一面に位置させるように構成する。
【００３０】
そして、両枠体６，７の端面部分６ａ，７ａに被覆カバー２１の先端面部分２１ａを弾力的に密着させるために、被覆カバー２１を基端方向に引き伸ばすだけでなく、先端部本体１１ｃの観察窓１と照明窓２が配置されている位置の近傍に吸引路９を開口配置させている。
【００３１】
吸引路９の基端側は、例えば図５に示されるように、操作部１２に配置された吸引口金１９に接続されていて、そこに接続した吸引具５０を動作させることにより、被覆カバー２１の先端面部分２１ａと先端部本体１１ｃとの間の空間が負圧の状態になる。
【００３２】
その結果、被覆カバー２１の先端面部分２１ａが両枠体６，７の端面部分６ａ，７ａに弾力的に容易に密着して、照明光が照明窓２から観察窓１に達する前に被覆カバー２１内で反射を繰り返しながら進む領域の距離Ｗを確実に確保することができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、観察窓表面と照明窓表面とを各々囲む不透明な枠体の端面部分が挿入部端面から突出して配置されていて、その部分に弾力性のある透明な被覆カバーが弾力的に密着させられていることにより、被覆カバーが両枠体の端面部分から浮き上がることなく確実に両枠体の端面部分に密着するので、照明窓から射出された照明光が観察窓に達するまでに透明カバー内で反射を繰り返しながら進む領域の距離が、設定された一定以上の距離に確実に確保され、ゴーストやフレアーの発生を防いで良好な内視鏡観察像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部分の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の汚染防止型内視鏡の挿入部にカバー装置が取り付けられていない状態の側面図（カバー装置は断面図）である。
【図３】本発明の第１の実施例の汚染防止型内視鏡の挿入部にカバー装置が取り付けられた状態の側面部分断面図である。
【図４】
本発明の第２の実施例の汚染防止型内視鏡の先端部分の側面断面図である。
【図５】
本発明の第２の実施例の汚染防止型内視鏡の挿入部にカバー装置が取り付けられていない状態の部分側面図（カバー装置は断面図）である。
【符号の説明】
１　観察窓
２　照明窓
６　観察窓枠体
６ａ　端面部分
７　照明窓枠体
７ａ　端面部分
９　吸引路
１０　内視鏡
１１　挿入部
１１ｃ　先端部本体
２０　カバー装置
２１　被覆カバー
２１ａ　先端面部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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