(57)【要約】【課題】首部の長さおよび窓部の長さが安定的な自己支持型光ファイバケーブルを製造することのできる自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置を提供する。【解決手段】光ファイバユニット１０１とこの光ファイバユニット１０１を支持するためのテンションメンバ１０２を別個に送り出し、両者１０１、１０２を連結部を挟んで樹脂により一体化する際に、連結部に樹脂を供給する首部流路１５を開閉自在の樹脂遮蔽治具１６により開閉して首部１０５および窓部１０６を形成する。このとき、樹脂遮蔽治具１６の位置を前端位置センサ２８ｆまたは後端位置センサ２８ｒにより検出すると共に、一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間を計測して、樹脂遮蔽治具移動時間が所定時間となるように往復移動機構２２を制御する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、前記光ファイバユニットとテンションメンバを連結部を挟んで樹脂により一体成形する際に、成形直後の前記連結部に樹脂遮蔽治具を往復運動させて首部および窓部を形成する自己支持型光ファイバケーブルの製造装置であって、
当該樹脂遮蔽治具に設けられているスリットを前記連結部に周期的に位置決めする往復移動機構と、
前記樹脂遮蔽治具のスリットが前記連結部に位置しているかを検出する樹脂遮蔽治具位置検出手段とを有することを特徴とする自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項２】
前記樹脂遮蔽治具が往復移動の前端位置または後端位置の一方の位置にあるときに前記スリットが前記連結部に位置し、前端位置または後端位置の他方の位置にあるときには前記スリットが前記連結部に位置しないものであり、
前記樹脂遮蔽治具位置検出手段が、前記樹脂遮蔽治具が前端位置にあることを検出する前端位置センサと、前記樹脂遮蔽治具が後端位置にあることを検出する後端位置センサとを有することを特徴とする請求項１に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項３】
前記往復移動機構が流体圧シリンダを有し、前記前端位置センサおよび前記後端位置センサが前記流体圧シリンダの前端位置および後端位置に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項４】
前記往復移動機構を制御する制御部が、前記前端位置センサまたは前記後端位置センサの一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間と前記前端位置センサおよび前記後端位置センサのそれぞれがオンしている時間を計測するタイマを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項５】
前記制御部が、前記樹脂遮蔽治具移動時間が所定時間となるように前記往復移動機構を制御することを特徴とする請求項４に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項６】
前記制御部が、前記タイマにより計測された前記樹脂遮蔽治具移動時間と前記前端位置センサおよび前記後端位置センサのそれぞれのオン時間の双方から前記首部または前記窓部の長さを算出する演算部を有することを特徴とする請求項４に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項７】
前記制御部が、前記演算部により算出された首部または窓部の長さに基づいて、前記首部および前記窓部が所定の長さとなるように前記往復移動機構を制御することを特徴とする請求項６に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項８】
製造された光ファイバケーブルの首部または窓部の長さを測定する光電センサまたは画像処理装置を設け、その測定結果に基づき往復移動機構を制御することを特徴とする自己支持型光ファイバケーブルの製造装置。
【請求項９】
光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、前記光ファイバユニットとテンションメンバを連結部を挟んで樹脂により一体成形する際に、成形直後の前記連結部に樹脂遮蔽治具を往復運動させて首部および窓部を形成する自己支持型光ファイバケーブルの製造方法であって、
前記樹脂遮蔽治具が前端位置または後端位置にあることを前端位置センサまたは後端位置センサにより検出すると共に、前記前端位置センサまたは前記後端位置センサの一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間を計測して、前記樹脂遮蔽治具移動時間が所定時間となるように前記往復移動機構を制御することを特徴とする自己支持型光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項１０】
光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、前記光ファイバユニットとテンションメンバを連結部を挟んで樹脂により一体成形する際に、成形直後の前記連結部に樹脂遮蔽治具を往復運動させて首部および窓部を形成する自己支持型光ファイバケーブルの製造方法であって、
製造された光ファイバケーブルの前記首部または窓部の長さを測定し、測定値が所定の長さとなるように前記往復移動機構を制御することを特徴とする自己支持型光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、樹脂により一体成形する自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバユニットと、この光ファイバユニットを支持するテンションメンバを、所定間隔で設けられている首部で連結した光ファイバケーブルを製造する自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置としては、特開２０００−８１５５５号公報に示すようなものがある。
【０００３】
図１２に示すように、自己支持型光ファイバケーブル１００では、光ファイバユニット１０１とテンションメンバ１０２を個別に送出し、押出成型により被覆して各々光ファイバユニット部１０３およびテンションメンバ部１０４を形成する。同時に光ファイバユニット１０１とテンションメンバ１０２との間に樹脂を押出して首部１０５を形成して連結・一体化する。あるいは、首部１０５に供給される樹脂を遮断して窓部１０６を形成する。その結果、所定間隔で設けられた首部１０５により光ファイバユニット部１０３がテンションメンバ部１０４によって支持された自己支持型光ファイバケーブル１００が製造されることになる。なお、テンションメンバ部１０４に対して光ファイバユニット部１０３には余長が設けられており、テンションメンバ１０２に引っ張り力が作用して伸びた場合でも、光ファイバユニット１０１に外力が作用しないようにしている。
【０００４】
樹脂の供給および供給停止は、樹脂が通過するスリットを有するピン状あるいは板状の樹脂遮蔽治具であるキーを往復移動自在に設け、エアシリンダのような駆動装置を用いて周期的に往復移動させて挿入あるいは後退させることにより行われる。すなわち、キーを移動させてキーに設けられているスリットを樹脂の通過部分に位置決めすると、樹脂はスリットを通って押出されて首部を形成する。一方、キーを移動させてスリットが樹脂の通過部分以外に位置決めされると、樹脂の供給が遮断されるので窓部を形成することになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、首部または窓部の長さは、キーの移動時間の影響を受けるため、キーの移動速度が外的要因で変化した場合には首部または窓部の形状が所定の形状とは異なるものとなるという欠点がある。すなわち、キーのスリットが樹脂の通過部分に位置する時間が長いと首部１０５は長くなる。一方、キーのスリットが樹脂の通過部分に達しない場合には、首部１０５は形成されず、窓部１０６が長くなって光ファイバユニット１０１とテンションメンバ１０２は連結されないことになる。
【０００６】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、首部の長さおよび窓部の長さが安定的な自己支持型光ファイバケーブルを製造することのできる自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項１に記載したように、光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、前記光ファイバユニットとテンションメンバを連結部を挟んで樹脂により一体成形する際に、成形直後の前記連結部に樹脂遮蔽治具を往復運動させて首部および窓部を形成する自己支持型光ファイバケーブルの製造装置であって、当該樹脂遮蔽治具に設けられているスリットを前記連結部に周期的に位置決めする往復移動機構と、前記樹脂遮蔽治具のスリットが前記連結部に位置しているかを検出する樹脂遮蔽治具位置検出手段とを有することを特徴としている。
【０００８】
ここで、自己支持型光ファイバケーブルとは、光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、光ファイバユニットとテンションメンバを連結部を挟んで樹脂により一体化したものである。連結部は、光ファイバユニットとテンションメンバを接続する首部と、両者間が空いている窓部から構成されている。
【０００９】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、往復移動機構により樹脂遮蔽治具を往復移動させ、樹脂遮蔽治具に設けられているスリットを樹脂を供給する供給路に位置決めすることにより光ファイバユニットとテンションメンバとを連結する部分に樹脂を供給して首部を形成する。あるいは、スリットが供給路に位置しないようにして樹脂の供給を遮蔽し、窓部を形成する。従って、樹脂遮蔽治具位置検出手段によりスリットが供給路に位置しているか、否かを検出することにより、現在首部を形成しているのか、窓部を形成しているのかを判別することができる。
【００１０】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項２に記載したように、請求項１に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置において、前記樹脂遮蔽治具が往復移動の前端位置または後端位置の一方の位置にあるときに前記スリットが前記連結部に位置し、前端位置または後端位置の他方の位置にあるときには前記スリットが前記連結部に位置しないものであり、前記樹脂遮蔽治具位置検出手段が、前記樹脂遮蔽治具が前端位置にあることを検出する前端位置センサと、前記樹脂遮蔽治具が後端位置にあることを検出する後端位置センサとを有することを特徴としている。
【００１１】
ここで、樹脂遮蔽治具としては、板状の部材に樹脂を通すためのスリットを設けたものや、ピン状の部材に樹脂が通過するための貫通した切欠きや溝等を有するものが考えられる。また、樹脂遮蔽治具が前端位置にあることを検出する前端位置センサと、樹脂遮蔽治具が後端位置にあることを検出する後端位置センサは、樹脂遮蔽治具の近傍の前端位置および後端位置に対応する位置に設けることが可能である。あるいは、樹脂遮蔽治具を移動させる往復移動機構側、例えばシリンダに設けることも可能である。
【００１２】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、樹脂遮蔽治具が前端位置あるいは後端位置にあることを前端位置センサまたは後端位置センサにより検出することができるので、連結部に樹脂が供給されているか否かを検出することができる。
【００１３】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項３に記載したように、請求項１または２に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置において、前記往復移動機構が流体圧シリンダを有し、前記前端位置センサおよび前記後端位置センサが前記流体圧シリンダの前端位置および後端位置に設けられていることを特徴としている。
【００１４】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、樹脂遮蔽治具が前端位置あるいは後端位置にあることを前端位置センサまたは後端位置センサにより検出することができるので、連結部に樹脂が供給されているか否かを検出することができる。
【００１５】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項４に記載したように、請求項１から３のいずれか１項に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置において、前記往復移動機構を制御する制御部が、前記前端位置センサまたは前記後端位置センサの一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間と前記前端位置センサおよび前記後端位置センサのそれぞれがオンしている時間を計測するタイマを有することを特徴としている。
【００１６】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、前端位置センサまたは前記後端位置センサの一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間を計測し、計測された時間と予め設定されている時間とを比較することにより、樹脂遮蔽治具が適正に移動しているか否かを判断することができる。
【００１７】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項５に記載したように、請求項４に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置において、前記制御部が、前記樹脂遮蔽治具移動時間が所定時間となるように前記往復移動機構を制御することを特徴としている。
【００１８】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、計時された樹脂遮蔽軸移動時間が予め設定されている所定時間と異なる場合には、首部の長さや窓部の長さが適正でないおそれがあるので、制御部は往復移動機構を制御して、樹脂遮蔽治具移動時間が所定の時間となるように補正する。これにより、適正な長さの首部および窓部を得ることができる。
【００１９】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項６に記載したように、請求項４に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置において、前記制御部が、前記タイマにより計測された前記樹脂遮蔽治具移動時間と前記前端位置センサおよび前記後端位置センサのそれぞれのオン時間の双方から前記首部または前記窓部の長さを算出する演算部を有することを特徴としている。
【００２０】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、演算部が、計測された移動時間と前記前端位置センサ、後端位置センサのオン時間と、光ファイバユニットおよびテンションメンバの送り出し速度から、首部の長さや、窓部の長さを算出する。この算出された首部や窓部の長さを所定の長さと比較することにより、樹脂遮蔽治具が適正に移動しているか否かを判断することができる。
【００２１】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項７に記載したように、請求項６に記載した自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、前記制御部が、前記演算部により算出された首部または窓部の長さに基づいて、前記首部および前記窓部が所定の長さとなるように前記往復移動機構を制御することを特徴としている。
【００２２】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、算出された首部や窓部の長さが予め設定されている長さと異なる場合には、樹脂遮蔽治具が適正に移動していないと思われるので、制御部は往復移動機構を制御して、首部や窓部の長さが所定の長さになるように樹脂遮蔽治具を移動させるように補正する。これにより、適正な長さの首部および窓部を得ることができる。
【００２３】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造装置は、請求項８に記載したように、製造された光ファイバケーブルの首部または窓部の長さを測定する方法として、流体シリンダの前端位置センサ、後端位置センサのオン・オフ時間から演算する替わりに、光電センサまたは画像処理装置等の計測装置を使って連結部を直接計測する場合も含める。
【００２４】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造装置においては、首部や窓部の長さが所定長さとなるように往復移動機構を制御したり、あるいは製品として不適正な部分を切除等して、製品の品質を保持することができる。
【００２５】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造方法は、請求項９に記載したように、光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、前記光ファイバユニットとテンションメンバを連結部を挟んで樹脂により一体成形する際に、成形直後の前記連結部に樹脂遮蔽治具を往復運動させて首部および窓部を形成する自己支持型光ファイバケーブルの製造方法であって、前記樹脂遮蔽治具が前端位置または後端位置にあることを前端位置センサまたは後端位置センサにより検出すると共に、前記前端位置センサまたは前記後端位置センサの一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間を計測して、前記樹脂遮蔽治具移動時間が所定時間となるように前記往復移動機構を制御することを特徴としている。
【００２６】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造方法においては、前端位置センサまたは後端位置センサの一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間を計時し、計時された時間と予め設定されている所定時間とを比較する。両者が一致していない場合には樹脂遮蔽治具が適正に移動していないと判断して、制御部は往復移動機構を制御して、樹脂遮蔽治具移動時間が所定の時間となるようにする。これにより、適正な製品を製造することができる。
【００２７】
また、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造方法は、光ファイバユニットとこの光ファイバユニットを支持するためのテンションメンバを別個に送り出し、前記光ファイバユニットとテンションメンバを連結部を挟んで樹脂により一体成形する際に、成形直後の前記連結部に樹脂遮蔽治具を往復運動させて首部および窓部を形成する自己支持型光ファイバケーブルの製造方法であって、製造された光ファイバケーブルの前記首部または窓部の長さを測定し、測定値が所定の長さとなるように前記往復移動機構を制御することを特徴とするものである。
【００２８】
このように構成された自己支持型光ファイバケーブルの製造方法においては、製造された光ファイバケーブルの前記首部または窓部の長さを測定し、測定値が所定の長さと異なる場合には樹脂遮蔽治具が適正に移動していないと判断して、制御部は往復移動機構を制御して、首部および窓部の長さが所定の長さとなるようにする。これにより、適正な製品を製造することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施の形態において、既に図１２において説明した部材等については、図中に同一符号あるいは相当符号を付すことにより説明を簡略化あるいは省略する。
【００３０】
図１および図２には、本発明に係る自己支持型光ファイバケーブルの首部およびスリット部を成形する装置１０の実施形態が示されている。図１（Ａ）、（Ｂ）には、連結部に樹脂を供給して首部１０５を形成している状態が示され、図２（Ａ）、（Ｂ）には、連結部への樹脂の供給を遮蔽して、窓部１０６を形成している状態が示されている。
【００３１】
この自己支持型光ファイバケーブルの首部およびスリット部を成形する装置１０は、並列して供給されるテンションメンバ１０２と光ファイバユニット１０１とを同時に押出被覆して一体成形するものである。製造装置１０では、ダイス１１の内部の押出機のクロスヘッド側に心金ボディ１２が設けられている。この心金ボディ１２の図１（Ｂ）における紙面手前側には、心金ボディ１２に連通して、テンションメンバ１０２を通すためのテンションメンバ側心金ガイド１３ａが設けられている。また、心金ボディ１２の図１（Ｂ）における紙面向こう側には、心金ボディ１２に連通して、光ファイバユニット１０１を通すための光ファイバユニット側心金ガイド１３ｂ
が設けられている。
【００３２】
従って、樹脂は、心金ボディ１２とダイス１１の内壁との間を通って、テンションメンバ側心金ガイド１３の周囲を囲むテンションメンバ被覆流路１４ａからテンションメンバ１０２の周囲に供給されてテンションメンバ１０２を被覆し、テンションメンバ部１０４を形成する。また、樹脂は、心金ボディ１２とダイス１１の内壁との間を通って、光ファイバユニット側心金ガイド１３ｂの周囲を囲む光ファイバユニット被覆流路１４ｂから光ファイバユニット１０１の周囲に供給されて光ファイバユニット１０１を被覆し、光ファイバユニット部１０３を形成する。
【００３３】
一方、テンションメンバ被覆流路１４ａおよび光ファイバユニット被覆流路１４ｂに並行して両流路１４ａ、１４ｂを連結する樹脂を供給するための供給路としての首部流路１５が設けられている。この首部流路１５の下流側には、ダイス端面１１ｃに渡るまで、樹脂遮蔽治具であるキー１６が図１において上下方向に往復移動自在に設けられている。キー１６は、図３に示すように、上部と下部が一体化されるように一部断面１８を残してスリット１７が設けられている。
【００３４】
図４には、キー１６を移動させる往復移動機構２２が示されている。キー１６は、エアシリンダ２３のピストンロッド２４の先端に取り付けられている。エアシリンダ２３は、制御部２５（図５参照）により制御される電磁弁２６を介してエア供給源２７に接続されている。エアシリンダ２３の外側前端には樹脂遮蔽治具位置検出手段である前端位置センサ２８ｆが取り付けられており、外側後端には樹脂遮蔽治具位置検出手段である後端位置センサ２８ｒが取り付けられている。前端位置センサ２８ｆおよび後端位置センサ２８ｒは磁気センサであり、エアシリンダ２３の内部を移動するピストン２９を検出するようになっている。
【００３５】
すなわち、制御部２５の制御により電磁ソレノイド３０をオンしてスプール３１を左へ移動させ（図４に示される状態）、エア供給源２７によりエアをシリンダ後室２３ａに圧入すると共に、シリンダ前室２３ｂのエアを放出する。これにより、ピストン２９を右へ前進させてキー１６を前進させる（図１に示す状態）ので、前端位置センサ２８ｆがピストン２９を検出してオンとなる。この状態では、キー１６のスリット１７は首部流路１５位置に位置決めされるので、首部流路１５を流れる樹脂はテンションメンバ被覆流路１４と光ファイバユニット被覆流路１４を流れる樹脂と一体的に押し出される。これにより、ダイス端面１１ｃを出たところで、テンションメンバ１０２および光ファイバユニット１０１を被覆すると同時に、両者１０１、１０２を連結する首部１０５が一体的に形成されることになる。
【００３６】
一方、制御部２５の制御により電磁ソレノイド３０をオフし、電磁ソレノイド３２をオンさせて、スプール３１を右へ移動させると、エア供給源２７からのエアがシリンダ前室２３ｂに圧入されると共に、シリンダ後室２３ａのエアが放出されるのでピストン２９は左方向へ移動する。従って、キー１６は左へ後退して（図２に示す状態）、後端位置センサ２８ｒがピストン２９を検出してオンとなる。この状態では、キー１６のスリット１７は首部流路１５から外れた位置に位置決めされるので、首部流路１５を流れる樹脂はキー１６により遮蔽される。このため、連結部への樹脂の供給は停止され、首部１０５の形成を行わずに、テンションメンバ部１０４と光ファイバユニット部１０３が分離されて窓部１０６となる。
【００３７】
図５には、制御部２５の構成を示す。制御部２５には、前端位置センサ２８ｆおよび後端位置センサ２８ｒが接続されており、キー１６が前端位置にある時および後端位置にある時には各位置センサ２８ｆ、２８ｒから検出信号が入力される。
また、制御部２５には電磁弁制御部２５が設けられており、電磁弁２６を制御する。また、例えば前端位置センサ２８ｆまたは後端位置センサ２８ｒの一方がオフとなってから他方がオンとなるまでの時間や、前端位置センサ２８ｆがオンしている時間、後端位置センサ２８ｒがオンしている時間を計時するタイマ３６、首部１０５および窓部１０６の長さを算出する演算部３５、タイマ３６により計時された時間を所定時間と比較したり、算出された首部１０５および窓部１０６の長さを所定値と比較する比較判断部３７等が設けられている。
【００３８】
図６には、本発明に係る自己支持型光ファイバケーブルの製造方法の各工程を示すフローチャートが示され、図７にはキー１６の移動状態が示され、図８には前端位置センサ２８ｆおよび後端位置センサ２８ｒのオン・オフ状態が示されている。また、図９には、エアシリンダ２３の状態が示されている。
【００３９】
まず、全体の流れを図６に従って説明する。製造を開始後（ステップＳＳ）、キー１６が移動を開始したら、タイマ３６が計時を開始して、移動時間Ｔ１、Ｔ３および遮蔽時間Ｔ４を求める（ステップＳ２）。演算部３５は時間Ｔ１＋Ｔ３を算出し（ステップＳ３）、比較判断部３７が算出された時間Ｔ１＋Ｔ３と、予め範囲をもたせて設定してあるキー移動基準時間Ｔｓとを比較する（ステップＳ４）。そして、時間Ｔ１＋Ｔ３の方が長い場合には、窓部１０６の長さが長くなると判断して、窓部１０６を早めに終わらせるためにキー１６を前進させるタイミングを早める（ステップＳ５）。一方、基準時間Ｔｓの方が長い場合には、窓部１０６の長さが短いと判断して、窓部１０６を長くするためにキー１６を前進させるタイミングを遅くする（ステップＳ６）。
【００４０】
次に、図７から図９を参照して、前述したフローチャートの各工程について説明する。
キー１６が移動開始する前は後端位置にあるので、後端位置センサ２８ｒはオン、前端位置センサ２８ｆはオフである（図７中点Ｐａ、Ｐｅ、Ｐｉ、図８中状態Ａ、図９（Ａ）参照）。制御部２５がエアシリンダ２３を駆動してキー１６を後端位置から前進させると（図７中点Ｐａ、Ｐｅ、Ｐｉ、図９（Ｂ）参照）、後端位置センサ２８ｒがオフに変り、前端位置センサ２８ｆもオフである（図８中状態Ｂ）。後端位置センサ２８ｒがオフに変わったら（図７中点Ｐａ）、キー１６の移動が開始されたと判断して、タイマ３６が計時を開始する（ステップＳ２、図７中点Ｐａ、Ｐｅ、Ｐｉ）。
【００４１】
そして、キー１６が前端位置に達したら（図７中点Ｐｂ、Ｐｆ、Ｐｊ、図９（Ｃ）参照）、前端位置センサ２８ｆがオンに変わる（図８中状態Ｃ、）ので、これまでのキー移動時間Ｔ１を計時する（ステップＳ２）。この状態では、図１（Ａ）（Ｂ）に示されているように、キー１６のスリット１７が首部流路１５に位置決めされており、樹脂が供給されて首部１０５を形成している。
【００４２】
次に、制御部２５はエアシリンダ２３を駆動してキー１６を後退させる（図７中点Ｐｃ、図９（Ｂ）参照）と、前端位置センサ２８ｆはオフに変るので、タイマ３６は、これまでの前端位置センサ２８ｆがオンしていた時間Ｔ２を計時する。このとき、後端位置センサ２８ｒもオフである（図８中状態Ｂ‘）。この状態では、キー１６のスリット１７が首部流路１５から外れる過程にあり、首部１０５と窓部１０６の境界部分３８を形成している。キー１６が後退して後端位置に達すると（図７中点Ｐｄ、図９（Ａ）参照）、後端位置センサ２８ｒがオンに変わるので、タイマ３６はキー移動時間Ｔ３を計時する。このとき、前端位置センサ２８ｆはオフである（図８中状態Ａ）。この状態では、キー１６は後端位置にあるので、樹脂は首部流路１５に供給されず、窓部１０６を形成する。タイマ３６は再びキー１６の移動を開始（図７中点Ｐｅ）するまでの時間Ｔ４を計時する。
【００４３】
制御部２５の演算部３５は、タイマ３６により計時されたキー移動時間Ｔ１＋Ｔ３＋Ｔ４を算出し（ステップＳ３）、比較判断部３７が予め設定されている基準時間Ｔｓと算出された時間とを比較する（ステップＳ４）。算出されたキー移動時間のほうが基準時間Ｔｓよりも長い場合には、窓部１０６が不適正に長く形成されているとして制御部２５はエアシリンダ２３を駆動してキー１６の移動タイミングを早める（ステップＳ５）。例えば、本来点Ｐｄで後端位置に達するものが、点Ｐｄ‘で後端位置に達した場合には、時間Ｔ４の長さを縮めて本来の点Ｐｅからキー１６の前進を開始するようにする。
【００４４】
一方、算出されたキー移動時間のほうが基準時間Ｔｓよりも短い場合には、窓部１０６の長さが短すぎるため制御部２５はエアシリンダ２３を駆動してキー１６の移動タイミングを遅くする（ステップＳ６）。例えば、本来点Ｐｄで後端位置に達するものが、点Ｐｄ‘‘で後端位置に達した場合には、時間Ｔ４の長さを延ばして本来の点Ｐｅからキー１６の前進を開始するようにする。
【００４５】
以上、前述した自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置１０によれば、キー１６の移動時間を計時して、移動時間が所定の基準時間Ｔｓと一致していない場合には、移動時間が基準時間Ｔｓと一致するようにキー１６の移動タイミングを補正するので、常に適正な長さの首部１０５および窓部１０６を形成することができる。これにより、製品の品質を確保することができる。
【００４６】
また、前端位置センサ２８ｆおよび後端位置センサ２８ｒによりキー１６のスリット１７が首部流路１５に位置しているか、否かを検出するので、首部流路１５に樹脂が供給されているか否かを検出することができる。これにより、現在首部１０５を形成しているのか、窓部１０６を形成しているのかを容易に判別することができる。
【００４７】
なお、本発明の自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。例えば、前述した各実施形態では、キー移動時間と基準時間Ｔｓとを比較して、異なる場合には適正な首部１０５または窓部１０６が形成されていないとして、キー１６の移動タイミングを補正したが、光ファイバユニット１０１およびテンションメンバ１０２の送り速度を考慮して首部１０５および窓部１０６の長さを算出し、これらの長さが所定の長さになっているか否かを判断基準としてキー１６の移動タイミングを補正することもできる。首部１０５の長さは、送り速度×前端位置センサ２８ｆがオンしている時間Ｔ２で求められる。また、窓部１０６の長さは、送り速度×｛キー移動時間＋後端位置センサ２８ｒがオンしている時間｝（Ｔ１＋Ｔ３＋Ｔ４）で求められる。なお、キー移動時間Ｔ１、Ｔ３は首部１０５と窓部１０６との間の境界部分３８（図１０参照）に対応する。
【００４８】
また、図１１に示すように、製造された自己支持型光ファイバケーブル１００の首部１０５および窓部１０６の長さを検出するための光学センサ４０を設け、製造された首部１０５および窓部１０６の長さが所定の長さでない場合にはキー１６の移動タイミングを補正することができる。あるいは、警告を発するようにして、不適正な製品を検出するようにすることもできる。また、所定の長さでない部分を記憶しておき、後に不適正な部分を切除して、適正な製品とすることもできる。
【００４９】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかる自己支持型光ファイバケーブルの製造方法および製造装置によれば、前端位置センサまたは後端位置センサの一方がオンとなってから他方がオンとなるまでの樹脂遮蔽治具移動時間を計時し、計時された時間と予め設定されている所定時間とを比較する。両者が一致していない場合には樹脂遮蔽治具が適正に移動していないと判断して、制御部は往復移動機構を制御して、樹脂遮蔽治具移動時間が所定の時間となるようにする。これにより、適正な首部長さおよび窓部長さを有する製品を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）（Ｂ）は、本発明に係る自己支持型光ファイバケーブルの首部およびスリット部を成形する装置の実施形態であって首部を形成している状態を示す断面図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は、本発明に係る自己支持型光ファイバケーブルの首部およびスリット部を成形する装置の実施形態であって窓部を形成している状態を示す断面図である。
【図３】キーの例を示すスリット部の外形図である
【図４】往復移動機構を示す構成図である。
【図５】制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る自己支持型光ファイバケーブルの首部およびスリット部を成形する方法の工程を示すフローチャートである。
【図７】キーの移動状態を示すタイムチャートである。
【図８】前端位置センサおよび後端位置センサのオン・オフを示すタイムチャートである。
【図９】（Ａ）から（Ｃ）は、エアシリンダの各状態を示す断面図である。
【図１０】首部および窓部の説明図である。
【図１１】光電センサを設けた別の実施形態を示す斜視図である。
【図１２】従来より知られている自己支持型光ファイバケーブルを示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　首部及びスリット部を成形する装置
１５　首部流路（供給路）
１６　キー（樹脂遮蔽治具）
１７　スリット
２２　往復移動機構
２３　エアシリンダ（流体圧シリンダ）
２５　制御部
２８ｆ　前端位置センサ（樹脂遮蔽治具位置検出手段）
２８ｒ　後端位置センサ（樹脂遮蔽治具位置検出手段）
３５　演算部
３６　タイマ
４０　光電センサ
１００　自己支持型光ファイバケーブル
１０１　光ファイバユニット
１０２　テンションメンバ
１０５　首部
１０６　窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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