(57)【要約】【課題】用紙のリサイクル等のエコロジー対応が可能になると共に、用紙の使用目的に応じて、所望する用紙綴じ処理条件に応じて適切な用紙綴じ処理を実行し得る用紙後処理装置を提供する。【解決手段】積み重ねられた用紙の弾性力を利用して、その一部を共通に変形させ、その変形部分で互いに係合した状態を形成することにより、金属材からなる綴り部材を使用することなく、用紙を綴じ合わせる用紙綴じ手段３３を有し、その用紙綴じ手段３３は、積み重ねられた用紙の一部に凹凸を形成するための凸部３３ａと凹部３３ｂを具備し、綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件に応じて、用紙束に形成する凹凸の数や配列を変更する。【選択図】図３
2004155537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、用紙束として綴じるようにした用紙後処理装置において、
綴じ位置に搬入された用紙の一部に凹凸を形成する凸部と凹部を有し、かつ、綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件に応じて、前記用紙に形成する凹凸の数や配列を変更して用紙綴じ処理を実行する用紙綴じ手段を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
複数枚の用紙を重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、用紙束として綴じるようにした用紙後処理装置において、
綴じ位置に搬入された用紙の一部に凹凸を形成する凸部と凹部を有し、かつ、
前記綴じ位置に搬入された用紙が綴じ処理可能な量を超える場合には、綴じ処理が可能な量に分割して綴じ処理を実行する用紙綴じ手段を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
前記綴じ位置に搬入された用紙量が、前記用紙綴じ手段の綴じ処理能力を超えた場合には、その旨を通知する報知手段を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
用紙の一部に凹凸を形成するための凹部と凸部を有し、綴じ部材を使用することなく用紙を綴じ合わせる用紙綴じ手段と、綴り部材を使用して用紙を綴じ合わせる用紙綴じ手段と、制御手段と、を備え、
前記制御手段からの指令により、綴じ位置に搬入された用紙が所定量を超えた場合には、前記綴り部材を使用しない用紙綴じ手段は、綴じ処理を実行せず、前記綴り部材を使用して用紙を綴じ合わせる用紙綴じ手段が、綴じ処理を実行することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項５】
複数枚の用紙を重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、用紙束として綴じるようにした用紙後処理装置において、
前記用紙の一部に抜き紙片部を形成する打抜手段を有し、かつ、
前記用紙束を構成する用紙枚数の増減、用紙の種類、及び用紙束の厚さから選ばれる用紙束の情報に応じて、前記用紙に形成する抜き紙片部の形状及び／又は配列個数を異ならせて綴じ処理を実行する用紙綴じ手段を備えたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項６】
前記用紙束に形成する抜き紙片部の幅または長さを変化させることにより、前記抜き紙片部の形状を変化させることを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記用紙束に形成する抜き紙片部の配列を変化させることにより、配列個数の異なる抜き紙片部を形成することを特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記用紙束に形成する抜き紙片部の個数を変化させることにより、配列個数の異なる抜き紙片部を形成すること特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
前記用紙束に形成する抜き紙片部の配列方向を変更または複合させることにより、配列個数の異なる抜き紙片部を形成すること特徴とする請求項５に記載の用紙後処理装置。
【請求項１０】
画像形成装置に備えられると共に、
前記画像形成装置から排出される用紙束に対し、抜き紙片部を形成することによって用紙綴じ処理を行う用紙後処理装置において、
前記用紙後処理装置は、前記用紙束に用紙綴じ処理を行う複数組の用紙綴じ手段を備えており、前記複数組の用紙綴じ手段のうち、少なくとも一つの用紙綴じ手段を用いて、前記用紙束に抜き紙片部を形成し、前記用紙束を結束する後処理を行うことが可能に構成されたことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項１１】
画像形成装置と、
前記画像形成装置から排出される用紙束に対し、抜き紙片部を形成することによって用紙綴じ処理を行う用紙後処理装置と、
前記画像形成装置及び用紙後処理装置を制御する制御手段と、を備え、
前記用紙後処理装置は、前記用紙束に綴じ処理を行う複数組の用紙綴じ手段を有しており、
前記制御手段は、前記用紙束の情報に応じて前記複数組の用紙綴じ手段の中から少なくとも一つを選択し、該選択された用紙綴じ手段を用いて、前記用紙束に抜き紙片部を形成し、前記用紙束を結束する後処理を行うように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
前記用紙束の情報が、前記用紙束の所定枚数であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記用紙束の情報が、前記用紙束の用紙の種類であることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記用紙束の情報が、前記用紙束の厚さであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数枚の用紙を重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、用紙束として綴じる用紙後処理装置及び画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時は、複写機やプリンタ等の画像形成装置により画像が記録された用紙を会議資料や頒布資料として冊子状に綴じ合わせる用紙後処理の要求が多くなっており、その要求を満たす用紙後処理装置と画像形成装置を組み合わせたが形成システムが出現するようになった。このような用紙後処理装置としては、複数枚の用紙を金属針等の綴り部材にて綴じるステープル装置が従来から広く用いられている。
【０００３】
ところが、近年、環境保護の観点から、使用済みの用紙のリサイクルに注目が集められている。用紙のリサイクルに際しては、金属針にて綴じられている用紙は、該金属針を取り除き、用紙と金属針とを分別して回収する必要があり、リサイクルに手間を要する。また、上記用紙は、再利用することはできるが、上記金属針は、使用後には廃棄物として捨てられることになり、経費や資源の無駄を招くことになる。
【０００４】
そこで、リサイクル時の手間を少なくし、かつ資源の無駄を低減して用紙をリサイクルするために、金属針を使用しない手動式の用紙綴じ手段が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この用紙綴じ手段によれば、例えば、図２４（ａ）（ｂ）に示すように、金属針を用いることなく、パンチ刃により複数枚の用紙の束に小孔を開け、その小孔の小紙片の基端部を切り放さすに半抜き紙片として残すことにより、半抜き紙片とその抜き孔との間に発生する摩擦力を利用して複数枚の用紙を一体的に綴じことが可能となる。
【０００５】
また、上記のような金属製針を用いない用紙綴じ手段である半抜き綴じ手段以外に、接着剤塗布手段、ステープル綴じ手段及び仮綴じ手段等複数種類の用紙綴じ手段を並置し、用紙束を構成する用紙枚数に応じて複数種類の用紙綴じ手段から何れかの用紙綴じ手段を選択し、用紙束に後処理を行う用紙後処理装置を画像形成装置と組み合わせて使用する画像形成システムも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
実開平７−１８８５７号公報（段落「０００６」，図１）
【特許文献２】
特開２０００−３１８９１８号公報（段落「００１５」〜「００２４」，図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しながら、上記特許文献１に記載の用紙綴じ手段、および、特許文献２に記載の半抜き綴じ手段は、共に、用紙束を構成する用紙枚数や用紙束の厚さが、一定の範囲内であれば、用紙綴じ方法として有効であるが、その範囲を超えた場合は、用紙綴じ方法として十分機能しなくなるという問題点がある。
【０００８】
具体的には、例えば、用紙の枚数が少ない場合や用紙の厚さが薄い場合には、半抜き紙片とその抜き孔との間に発生する摩擦力が小さくなり、十分用紙を綴じることができなくなる。一方、用紙の枚数が多い場合や用紙の厚さが厚い場合には、用紙の重量が大きくなるため、半抜き紙片とその抜き孔との間に発生する摩擦力では、十分用紙を綴じることができなくなってしまう。
【０００９】
即ち、上記特許文献１，２に開示されている用紙綴じ手段、または半抜き綴じ手段では、用紙束を構成する用紙枚数や用紙束の厚さに関して、適用範囲がある程度制限を受けることになるという問題点がある。上記特許文献１，２には、何れにしても適用範囲を拡大する具体的方法に関しては何等示唆されない。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、用紙のリサイクル等のエコロジー対応が可能であり、使用目的や使用条件に応じて、適切に用紙を綴じることができる用紙後処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。
【００１２】
（１）複数枚の用紙を重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、用紙束として綴じるようにした用紙後処理装置において、
綴じ位置に搬入された用紙の一部に凹凸を形成する凸部と凹部を有し、かつ、綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件に応じて、前記用紙に形成する凹凸の数や配列を変更して用紙綴じ処理を実行する用紙綴じ手段を備えたことを特徴とする。
【００１３】
凹凸の形成による用紙の綴じ合わせでは、用紙の種類や枚数等により、綴じ合わせることの難易度が相違する。従って、常に、良好な綴じ状態を得るためには、用紙の種類や枚数等に応じて、用紙上に形成する凹凸の数や配列を適切に選択しなければならない。
【００１４】
このような構成においては、綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件、具体的には、用紙のサイズ、種類、紙質、硬さ、厚さ、綴じ枚数、等々に応じて、用紙上に形成する凹凸の数や配列を適切に変更（設定）するので、使用条件に応じた綴じ状態に調整され、常に良好な綴じ合わせ状態を得ることができる。
【００１５】
その綴じ合わせ作業では、重ね合わせた複数の用紙を凸部と凹部で押圧することによって、用紙の一部に共通の凹凸を形成することで、金属針等の金属材からなる綴り部材を使用することなく、用紙を綴じ合わせることができる。その凹凸は、重ね合わされた用紙が有する弾力性を利用して形成されるため、綴り部材を用いた場合のように、綴り部材が有する厚さによって綴り位置が、用紙表面から突出するようなことがない。
【００１６】
従って、綴り位置で、綴り部材が引っかかるようなトラブルを解消することができる。それゆえ、綴じられた用紙を整然と積層してストックすることができ、排出トレイに排出された用紙の量を正確に把握することも可能となる。また、用紙のリサイクルに際して、綴り部材を取り外す必要がなく、用紙の処理作業が容易となり、コストや資源を節約することができ、エコロジー対応が可能となる。さらに、子供が誤って綴り部材を飲み込んだり、食品等に混入してしまうようなトラブルの発生がなくなる利点もある。
【００１７】
（２）複数枚の用紙を重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、用紙束として綴じるようにした用紙後処理装置において、
綴じ位置に搬入された用紙の一部に凹凸を形成する凸部と凹部を有し、かつ、
前記綴じ位置に搬入された用紙が綴じ処理可能な量を超える場合には、綴じ処理が可能な量に分割して綴じ処理を実行する用紙綴じ手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】
この構成においては、１つのジョブにて、あらかじめ設定された用紙綴じ処理の可能量を超えた用紙が後処理装置の綴じ位置に搬入された場合、１ジョブによって得られた用紙を綴じ処理が可能な量に分割して、綴じ処理を実行することができる。これにより、適切に綴じ合わされた用紙を得ることができる。
【００１９】
また、用紙の綴じ処理可能量に応じて、自動的に、用紙綴じ処理条件が切り換えられるように設定しておけば、ユーザは、用紙綴じ処理条件の設定をジョブごとに行う必要がなくなる。これにより、ユーザサイドでの使い勝手と操作性が向上する。
【００２０】
（３）前記綴じ位置に搬入された用紙量が、前記用紙綴じ手段の綴じ処理能力を超えた場合には、その旨を通知する報知手段を有していることを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、例えば、綴じ処理の可能量を超えた用紙が綴じ位置に搬送された場合、ユーザに対して、綴じ処理が実行不可能であることを通知することができる。ユーザは、この通知に基づいて、綴じ処理を行う条件を選択・設定することにより、ユーザが所望する綴じ処理を実行することができる。これにより、用紙が、綴じ手段の無駄な綴じ処理によって破損されてしまうような不具合の発生を防止することができる。
【００２２】
（４）用紙の一部に凹凸を形成するための凹部と凸部を有し、綴じ部材を使用することなく用紙を綴じ合わせる用紙綴じ手段と、綴り部材を使用して用紙を綴じ合わせる用紙綴じ手段と、制御手段と、を備え、
前記制御手段からの指令により、綴じ位置に搬入された用紙が所定量を超えた場合には、前記綴り部材を使用しない用紙綴じ手段は、綴じ処理を実行せず、前記綴り部材を使用して用紙を綴じ合わせる用紙綴じ手段が、綴じ処理を実行することを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、綴じ位置に搬入された用紙が所定量を超えた場合、綴り部材を使用して綴じ処理を実行するので、確実に綴じ処理をおこなうことができる。言い換えれば、適切に画像形成が行われた用紙を、綴り部材を使用しない用紙綴じ手段の無駄な綴じ処理によって破損してしまうようなトラブルの発生を防止して、綴り部材を使用する用紙綴じ手段により、適切に綴じ処理を行うことができる。
【００２４】
（５）複数枚の用紙を重ね合わせて、綴じ部材を使用することなく、用紙束として綴じるようにした用紙後処理装置において、
前記用紙の一部に抜き紙片部を形成する打抜手段を有し、かつ、前記用紙束を構成する用紙枚数の増減、用紙の種類、及び用紙束の厚さから選ばれる用紙束の情報に応じて、前記用紙に形成する抜き紙片部の形状及び／又は配列個数を異ならせて綴じ処理を実行する用紙綴じ手段を備えたことを特徴とする。
【００２５】
この構成においては、用紙を綴じる際に、例えば、用紙束を構成する用紙の枚数の増減、用紙種類（例えば、厚み、腰の有無、坪量の大小等）、さらに用紙束の厚さといった用紙束の情報に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の形状、及び／又は配列個数を変更する。即ち、例えば、用紙束の厚みが厚くなった場合、抜き紙片部の幅を大きくしたり、抜き紙片部の長さを長くしたり、形成する抜き紙片部の配列を変えたり、形成する抜き紙片部の個数を増やしたりする。
【００２６】
その結果、抜き紙片部とその抜き孔との間に発生する摩擦力が大きくなり、用紙束を安定かつ確実に綴じることができる。なお、ここでいう「抜き紙片部」とは、打抜手段により用紙束に少孔をあけ、その少孔の少紙片の一端部（基端部）を切り離さずに残してある紙片部のことである。
【００２７】
このような構成によれば、用紙束の用紙の種類や、綴じ合わせる用紙の枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の形状や配列個数を変化させるので、常に、用紙を安定かつ確実に綴じることができる。即ち、用紙束を構成する用紙の枚数や用紙束の厚さ等に関して、適用範囲がより一層拡大する。
【００２８】
また、用紙のリサイクルに際して、綴り部材を取り外す必要がなく、用紙の処理作業が容易となり、コストや資源を節約することができ、エコロジー対応が可能となる。さらに、子供が誤って綴り部材を飲み込んだり、食品等に混入してしまうようなトラブルの発生がなくなる利点もある。
【００２９】
（６）前記用紙束に形成する抜き紙片部の幅または長さを変化させることにより、前記抜き紙片部の形状を変化させることを特徴とする。
【００３０】
この構成においては、「抜き紙片部の幅または長さを変化させること」として、例えば、用紙束に形成される抜き紙片部の脚部の幅をまたは長さを異ならせることが挙げられる。即ち、例えば、用紙束の厚みが増した場合、抜き紙片部の脚部の幅を大きくしたり、または、抜き紙片部の脚部の長さを長くしたりすることが挙げられるが、これに限られるものではない。
【００３１】
このような方法によれば、用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の形状（幅または長さ）を変化させることができるため、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【００３２】
（７）前記用紙束に形成する抜き紙片部の配列を変化させることにより、配列個数の異なる抜き紙片部を形成することを特徴とする。
【００３３】
ここでいう「抜き紙片部の配列を変化させる」とは、例えば、用紙束の厚みが増した場合、形成する抜き紙片部を千鳥配列等にすることが挙げられるが、これに限られるものではない。
【００３４】
この構成によれば、用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の配列を変化させることができるため、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【００３５】
（８）前記用紙束に形成する抜き紙片部の個数を変化させることにより、配列個数の異なる抜き紙片部を形成すること特徴とする。
【００３６】
ここでいう「抜き紙片部の個数を変化させること」とは、例えば、用紙束の厚みが増した場合、形成する抜き紙片部の数を増やし、複数列にすること等が挙げられるが、これに限られるものではない。
【００３７】
この構成によれば、用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の配列個数を変化させることができるため、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【００３８】
（９）前記用紙束に形成する抜き紙片部の配列方向を変更または複合させることにより、配列個数の異なる抜き紙片部を形成すること特徴とする。
【００３９】
ここでいう「抜き紙片部の配列方向を変更または複合させる」こととは、例えば、形成する抜き紙片部の数を増やし、それぞれの抜き紙片部の配列方向を複数列にすること等が挙げられるが、これに限られるものではない。
【００４０】
この構成によれば、用紙束に形成する抜き紙片部の配列方向を変更または複合することにより、用紙束におけるズレ発生を防止することができる。従って、用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【００４１】
（１０）画像形成装置に備えられると共に、前記画像形成装置から排出される用紙束に対し、抜き紙片部を形成することによって用紙綴じ処理を行う用紙後処理装置において、
前記用紙後処理装置は、前記用紙束に用紙綴じ処理を行う複数組の用紙綴じ手段を備えており、前記複数組の用紙綴じ手段のうち、少なくとも一つの用紙綴じ手段を用いて、前記用紙束に抜き紙片部を形成し、前記用紙束を結束する後処理を行うことが可能に構成されたことを特徴とする。
【００４２】
この構成においては、画像形成装置に備えられ、排出される用紙束に対して抜き紙片部を形成し、用紙綴じ処理を行うものである。
【００４３】
さらに、この用紙綴じ処理は、上記用紙後処理装置に備えられている複数の用紙綴じ手段のうち、少なくとも一つの用紙綴じ手段により、用紙束に抜き紙片部を形成して結束することにより行われる。また、この用紙綴じ処理を行う用紙綴じ手段は、該複数組の綴じ手段の中から少なくとも一つを自動又は手動により選択可能である。
【００４４】
上記の構成によれば、用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、最適な用紙綴じ手段の選択を行うことができる。従って、上記用紙後処理装置を用いることにより、確実かつ安定に用紙を綴じることができる。即ち、用紙束を綴じる際に、用紙束を構成する用紙の枚数や用紙束の厚さ等に関して、適用範囲をより広くした用紙後処理装置を提供することができる。
【００４５】
（１１）画像形成装置と、前記画像形成装置から排出される用紙束に対し、抜き紙片部を形成することによって用紙綴じ処理を行う用紙後処理装置と、前記画像形成装置及び用紙後処理装置を制御する制御手段と、を備えた画像形成システムにあって、
前記用紙後処理装置は、前記用紙束に綴じ処理を行う複数組の用紙綴じ手段を有しており、前記制御手段は、前記用紙束の情報に応じて前記複数組の用紙綴じ手段の中から少なくとも一つを選択し、該選択された用紙綴じ手段を用いて、前記用紙束に抜き紙片部を形成し、前記用紙束を結束する後処理を行うように制御することを特徴とする。
【００４６】
この構成においては、画像を形成する画像形成装置と、用紙後処理装置と、制御手段とを備えており、上記用紙後処理装置は、画像形成装置に備えられ、排出される用紙束に対して抜き紙片部を形成し、用紙綴じ処理を行うものである。
【００４７】
さらに、この用紙綴じ処理は、上記用紙後処理装置に備えられている複数の用紙綴じ手段のうち、少なくとも一つの用紙綴じ手段により、用紙束に抜き紙片部を形成して結束することにより行われる。
【００４８】
このとき、上記制御手段は、用紙束の情報に応じて、この用紙綴じ処理を行う用紙綴じ手段を、該複数組の綴じ手段の中から少なくとも一つ、自動または手動で選択し、この選択した用紙綴じ手段に、用紙束に抜き紙片部を形成させ、用紙束を結束させる後処理を行わせるように制御する。
【００４９】
ここでいう「用紙束の情報」とは、例えば、用紙束を構成する用紙の枚数、用紙の種類（例えば、厚み、腰の有無、坪量の大小等）、用紙束の厚み等を挙げることができるが、特に限られるものではない。
【００５０】
上記の構成によれば、用紙束の情報に応じて、最適な用紙綴じ手段を選択することができる。従って、上記画像形成システムを用いることにより、確実かつ安定に用紙を綴じることができる。即ち、用紙束を綴じる際に、用紙束を構成する用紙の枚数や用紙束の厚さ等に関して、適用範囲をより広くした画像形成システムを提供することができる。
【００５１】
（１２）前記用紙束の情報が、前記用紙束の所定枚数であることを特徴とする。
【００５２】
この構成においては、用紙束の処理枚数の多少に応じて、最適な用紙綴じ手段を選択できる。従って、この画像形成システムを用いることにより、確実かつ安定に用紙を綴じることができる。
【００５３】
（１３）前記用紙束の情報が、前記用紙束の用紙の種類であることを特徴とする。
【００５４】
この構成においては、用紙束の用紙の種類に応じて、最適な用紙綴じ手段を選択できる。従って、この画像形成システムを用いることにより、確実かつ安定に用紙を綴じることができる。
【００５５】
（１４）前記用紙束の情報が、前記用紙束の厚さであることを特徴とする。
【００５６】
この構成においては、用紙束の厚さに応じて、最適な用紙綴じ手段を選択できる。従って、上記画像形成システムを用いることにより、確実かつ安定に用紙を綴じることができる。
【００５７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態に係る用紙綴じ方法、用紙後処理装置及び画像形成システムについて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００５８】
《実施形態１》
図１ないし図１２により、本発明の実施形態１に係る用紙後処理装置及び画像形成システムについて説明する。
【００５９】
（画像形成装置）
図１は、用紙後処理装置を具備した画像形成装置の構成を示し、この画像形成装置は、用紙（転写紙）に画像を記録する記録手段としての記録部４０と、その記録部４０の用紙排出側に連結された用紙後処理装置３０（図２参照）とを備え、画像記録後の用紙に対して、エンボス方式の用紙綴じ処理、または、ステープル方式の用紙綴じ処理をおこなえるように構成されている。
【００６０】
記録部４０は、その上面に透明なガラス等からなる原稿台１を備え、この原稿台１の下方にはスキャナ光学系２が配設されている。スキャナ光学系２は、原稿台１上に置かれる原稿に光を照射する露光用光源３と、原稿からの反射光を、スキャナ光学系２内の結像レンズ４を通した向こう側（図の左側）の光電変換素子（以下、ＣＣＤと称する）５に導く複数の反射鏡６…とを有している。
【００６１】
ＣＣＤ５は、原稿画像データを読み取り、その原稿画像データに対して画像処理を施し、レーザスキャナユニット（以下、ＬＳＵと称する）７から、上記原稿画像データに基づいて、レーザ光が感光体８の表面に照射され、静電潜像が形成される。
【００６２】
感光体８は回転駆動するドラム形状をなし、この感光体８の周囲には、感光体８の表面に向かってレーザを照射させるＬＳＵ７、感光体８の回転方向に沿って順に、感光体８表面に形成された静電潜像をトナーにより可視像に現像する現像器９、感光体８表面上のトナー像を用紙に転写する転写チャージャ１０、感光体８の表面の残留トナーを除去するクリーニング装置１１、感光体８を所定の電位に帯電させる帯電器１２、が配設されており、これらで、画像形成部を構成している。
【００６３】
用紙は、用紙カセット１３に収納されている。この用紙カセット１３の先端部には用紙を繰り出し給紙する半月形ローラ１４が配置され、この半月形ローラ１４の下流側（便宜上、用紙の流れ出し側を上流、排紙側を下流とする）に用紙の通過を検知するレジスト前検知スイッチ１５、このレジスト前検知スイッチ１５の信号に基づいて感光体８上のトナー像と用紙Ｐとを位置合わせするレジストローラ１６、感光体８上のトナー像を用紙に転写する転写チャージャ１０、用紙上のトナー像を熱により定着させる一対の定着ローラ１７、この一対の定着ローラ１７を用紙が通過したことを検知する定着紙検知スイッチ１８、排紙ローラ２０前で用紙が通過したことを検知する排紙検知スイッチ１９、用紙を排出するための排紙ローラ２０が配設されている。
【００６４】
用紙は、上記の順に搬送され、排紙ローラ２０から用紙後処理装置３０（図２参照）に搬送され、所定の後処理が施される。この用紙後処理装置３０は、例えば、画像形成装置本体内に設けた制御手段（図示省略）によって制御駆動され、図２に示すように、検知手段３２、エンボス方式の用紙綴じ部３３、図示しないステープル方式の用紙綴じ部、排出トレイ３４，３５、用紙を排出トレイ３４，３５に搬送する搬送経路３６，３７、搬送ローラ３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、排紙ローラ３９，４０、及び、重ねられた用紙の厚さを検知する厚さ検知センサー（図示省略）等を備えている。
【００６５】
検知手段３２は、例えば光学式のフォトセンサ等を有し、該フォトセンサによって用紙が検知手段３２を通過するのに要する時間を計測する。そして、この計測結果から用紙の用紙サイズを判定する。上方に配設される排出トレイ３４は、上部搬送経路３６に連結されており、転写材が、用紙綴じ処理を施されないで排出される。
【００６６】
下方の排出トレイ３５は下部搬送経路３７に連結されており、この下部搬送経路３７には、エンボス方式の用紙綴じ部３３及びステープル方式の用紙綴じ部（図示省略）が設けられており、これらにより、以下に説明するように、用紙に用紙綴じ処理が施された後、排出トレイ３５に排出される。
【００６７】
なお、上記上部搬送経路３６と下部搬送経路３７における用紙の送り方向の切り換えは、図示を省略するが、搬送ローラ３８ｂの排出側に対応して切換部材を設け、この切換部材を操作することで、用紙の送り方向を切り換えるようにしている。
【００６８】
（用紙後処理装置及び用紙綴じ方法）
用紙後処理装置３０は、図２に示すように、その綴じ位置に、綴り部材として金属針を使用しないエンボス方式の用紙綴じ部３３を少なくとも一セット具備している。この用紙綴じ部３３は、図３に示すように、複数の凸部３３ａを有する押圧部３３Ａと、複数の凹部３３ｂを有する受部３３Ｂとを上下に対向させた状態で具備しており、図示省略のソレノイド等の駆動源により、その押圧部３３Ａと受部３３Ｂとが互いに重ね合わされるように、図示の例では、互いに上下に接離動作するように構成されており、かつ、その綴じ位置に搬入された用紙の枚数を検出する枚数検出手段（図示省略）を具備している。
【００６９】
押圧部３３Ａの凸部３３ａは、受部３３Ｂの凹部３３ｂに嵌め込まれる（嵌合する）大きさに形成され、各凹部３３ｂに対して、各凸部３３ａが差し込まれるように、押圧部３３Ａと受部３３Ｂの相対対応位置状態が設定されている。なお、上記凸部３３ａ及び凹部３３ｂの断面形状は、特に限定されるものではなく、図示のような矩形状の他、例えば、円形状、楕円形状、四角形状、三角形状、あるいは、これらの形状を２つ以上組み合わせたもの等々であってもよい。
【００７０】
このようなエンボス方式の用紙綴じ部３３では、上述の記録部４０にて画像が記録された用紙を、押圧部３３Ａと受部３３Ｂの間に差し込み、その押圧部３３Ａと受部３３Ｂによって用紙が挟まれ圧着されることによって綴じ合わされる。つまり、用紙綴じ部３３では、記録部４０から搬送されてきた用紙が、押圧部３３Ａと受部３３Ｂとの間の所定の綴じ位置にて、一旦ストックされ、用紙が所定枚数に達すると、これらの用紙を重ね合わせた状態で、良好な整合状態を得るための位置合わせが行われる。次いで、押圧部３３Ａと受部３３Ｂとを接近させ、用紙を挟み込んで圧着する。これにより、用紙は互いに綴じ合わされる。
【００７１】
押圧部３３Ａと受部３３Ｂとの間に挟み込まれた用紙には、上記凸部３３ａ及び凹部３３ｂの形状に対応する凹凸（エンボス）が形成される。具体的には、例えば、図４に示すように、用紙Ｐの一角にて、一列に並んだ凹凸（エンボス）ｅが、重ね合わされた用紙Ｐの表面から突出しないように（上から見ると凹状に）形成されている。
【００７２】
用紙Ｐに形成された凹凸ｅは、重ね合わせられた複数枚の用紙Ｐの弾性力によって形成されて維持されるので、この凹凸ｅにより、複数枚の用紙Ｐが綴じ合わされる。言い換えれば、積み重ねられた用紙の弾性力を利用して、その一部を共通に（凹凸状に）変形させることによりその変形部分（凹凸ｅ）で互いに絡み合って係合した状態を形成して綴じ合わされるようにしている。
【００７３】
一方、このように綴じ合わされた用紙Ｐの綴じ合わせ状態を解除するためには、用紙Ｐ上の凹凸ｅの（下向きの）凸部分を（上方に向けて）押圧して、用紙Ｐ上の凹凸ｅを平坦にすればよい。これにより、用紙Ｐを綴じ合わせていた凹凸ｅでの絡み合い力（綴じ力）が弱められ、用紙Ｐを簡単に分離することができる。
【００７４】
このような凹凸ｅの形成による用紙Ｐの綴じ合わせでは、用紙Ｐの種類や枚数等により、綴じ合わせることの難易度が相違する。従って、常に、良好な綴じ状態を得るためには、用紙Ｐの種類や枚数等に応じて、用紙Ｐ上に形成する凹凸ｅの数や配列を適切に選択しなければならない。
【００７５】
本実施形態においては、用紙Ｐのサイズ、種類、紙質、硬さ、厚さ、綴じ枚数、等々の綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件に応じて、用紙Ｐ上に形成する凹凸の数や配列を適切に変更（設定）することで、常に良好な綴じ合わせ状態を得られるようにしている。
【００７６】
具体的には、用紙Ｐが薄くて枚数が少ない場合は、綴じ合わせることが容易であり、小さな綴じ力で足りるため、凹凸ｅの数は少なくてもよく、例えば、図５（ａ）に示すように、用紙Ｐの一角にて、用紙Ｐのいずれかの一辺に平行となるように凹凸ｅを配列すればよい。また、このような配列は、用紙Ｐのサイズの小さい場合にも適している。
【００７７】
用紙Ｐは薄いが枚数が多い（上限の）場合には、大きな綴じ力が必要とされるため、例えば、図５（ｃ）に示すように、三列に凹凸ｅを配列すればよく、枚数が中間の場合には、例えば、図５（ｂ）に示すように、二列に凹凸ｅを配列すればよい。
【００７８】
また、比較的に大きな綴じ力を得るためには、図６（ａ）のように、一列の凹凸ｅを３つ用いて、三角形状となるように配列してもよく、また、図６（ｂ）に示すように、二列の凹凸ｅを左右２つ用いて二重のハの字型に配列してもよい。このように、凹凸ｅ列の方向を異ならせて配列する場合には、綴じ力が多方向に対して有効に作用するため、用紙Ｐのサイズが比較的に大きい場合等に好適である。なお、凹凸ｅ列を形成する位置は、左上端の位置に限られることなく、右上端、左側部、右側部等適宜に選択されてよく、左側部、右側部の場合は、凹凸ｅ列を２箇所や３箇所に分散させてもよい。
【００７９】
その他、図示は省略するが、上述のような各種の使用条件に柔軟に対応できるように、凹凸ｅ列の配列パターン（および凹凸ｅの数）は適宜に選択・設計されてよい。また、その配列によって、特定の出所、社名、宛て先、使用目的、有効無効等々の各種情報を伝達するような使用方法も可能である。
【００８０】
ところで、上記のように、用紙Ｐ上に形成された上記凹凸ｅは、重ね合わされた用紙Ｐの表面から突出していない。それゆえ、綴じ合わされた用紙Ｐを、後述する排出トレイ３５上に整合性よくストックすることができ、綴じ数を明確に把握することもできる。また、凹凸ｅの位置にて、排出された用紙Ｐが引っかかるのを防止することもできる。
【００８１】
なお、本実施の形態では、用紙Ｐ上に凹凸ｅを形成することにより、複数枚の用紙Ｐを綴じ合わせているが、本発明は、これに限定されるものではなく、積み重ねられた用紙の弾性力を利用して、その一部を共通に変形させることによりその変形部分で互いに係合した状態を形成して綴じ合わせるようにすればよく、例えば、図７（ａ）（ｂ）に示すように、用紙Ｐに共通の小孔ｃを穿設することで、その際に、形成される共通の折曲片ｄを互いに係合させて綴じ合わせるようにしてもよい。その小孔ｃの形状は、例えば、図示のような三角形状の他、矩形、楔状、鏃状、円弧状等々、適宜に選択設定されてよい。
【００８２】
以上説明したように、本実施の形態では、エンボス方式の用紙綴じ部３３では、用紙Ｐ上に凹凸ｅを形成することにより、金属針等の綴り部材を用いることなく、複数枚の用紙Ｐを綴じ合わせることができる。また、図示省略のステープル方式の用紙綴じ部では、綴り部材である金属針等を用いて、複数枚の用紙Ｐを綴じ合わせることができる。
【００８３】
上述のエンボス方式の用紙綴じ部３３では、一度に綴じることができる用紙Ｐの枚数が、ステープル方式に比べると少ないものの、金属針を使用しないため、用紙Ｐのリサイクルや、エコロジーの観点等からは好適であり、また、そのままの状態で、シュレッダー等により廃棄処分できる利点もある。
【００８４】
一方、ステープル方式の用紙綴じ部では、金属針を用いるので、多数枚の用紙Ｐを一度に綴じることが可能であり、かつ、用紙Ｐを確実に綴じ合わせることができる。
【００８５】
従って、本実施の形態の用紙後処理装置３０では、エンボス方式の用紙綴じ部３３と、ステープル方式の用紙綴じ部を備えることにより、用紙Ｐの種類や、綴じ合わせる用紙Ｐの枚数、用紙Ｐの使用目的等に応じて、好適な綴じ方式を適宜選択して使用することが可能であり、使い勝手が向上する。
【００８６】
この用紙後処理装置３０においては、記録部４０から搬送された用紙は、記録部４０と用紙後処理装置３０とを連結する連結部３１を経て、図２中の矢印方向に搬送される。そして、検知手段３２により、搬送されてきた用紙が指定したサイズの用紙であり、且つ指定した方向であるか否かが検知される。
【００８７】
この検知結果により、指定した用紙サイズとは異なる用紙サイズの用紙が搬送されてきた場合や、用紙の方向が指定した方向とは異なる場合は、制御手段からの指令により、以後の用紙綴じ処理を禁止するため、図２の搬送経路３６に用紙を搬送する。搬送経路３６に搬送された用紙は、用紙綴じ処理を施されることなく排出トレイ３４に排出される。これにより、用紙上のユーザが所望しない位置にて、用紙綴じ処理が行われたり、画像形成が行われた用紙が破損するのを防止することもできる。
【００８８】
これに対し、上記検知手段３２により、指定した用紙サイズの用紙が、指定された方向にて搬送されたと判定されると、用紙は、搬送経路３７へ搬送される。搬送経路３７には、エンボス方式の用紙綴じ部３３、及びステープル方式の用紙綴じ部（以下、両者をまとめて、用紙綴じ部と記載する）が設けられ、これらのいずれかにて、複数枚の用紙が綴じられる。
【００８９】
具体的には、エンボス方式の用紙綴じ部３３を用いて説明したように、搬送経路３７に搬送された用紙は、前述したように、用紙綴じ部の所定の綴じ位置にて、一旦ストックされる。そして、ストックされた用紙があらかじめ設定された設定枚数に達すると、これらの用紙を重ね合わせた際に、良好な整合性が得られるように位置合わせが行われる。次いで、エンボス方式の用紙綴じ部３３またはステープル方式の用紙綴じ部により、用紙の綴じ合わせが行われる。
【００９０】
上記のように後処理され、綴じられた用紙は、搬送されて排出トレイ３５に送られて排出される。この排出トレイ３５には、図示しない駆動手段が設けられており、排出トレイ３５上に排出された用紙の枚数が増えると、その重量に応じて下方に移動し、大量の用紙のストックが可能になっている。そして、排出トレイ３４に載置された用紙が取り除かれると、駆動手段により上方に移動する。なお、排出トレイ３５の位置を検出する位置検出手段や排出トレイ３５のスタック量を検出する検出手段等を設置すれば、排出トレイ３５を高精度に移動させることができる。
【００９１】
上記用紙綴じ部にて行われる綴じ処理に係る各種の条件は、画像形成装置にあらかじめ設定された設定値や、ユーザが画像形成装置に備えられた図示しないオペレーションパネル（報知手段）にて任意に設定することにより、適宜設定することができる。即ち、用紙の綴じ合わせ枚数の設定、用紙綴じ処理を実行する用紙綴じ部の選択、用紙上の凹凸形成位置や金属針の打ち込み位置等の綴じ位置の設定、等は、任意に選択することが可能である。
【００９２】
また、上記用紙の綴じ処理は、記録部４０から搬送され、用紙綴じ部の綴じ位置にストックされた用紙の枚数が所定値である場合にのみ実行されるように、あらかじめ設定しておいてもよい。つまり、用紙の枚数が所定値を超えた場合には、用紙綴じ処理を施さないように設定しておいてもよい。そして、用紙綴じ処理が実行不可能であることを、上記オペレーションパネルに表示することにより、ユーザに通知してもよい。あるいは、上記のように用紙の枚数が所定値を超える場合、綴じ合わせる用紙の枚数を、あらかじめ設定されている所定枚数の範囲内に分割して、用紙綴じ処理を行うようにしてもよい。
【００９３】
さらに、ユーザによる条件設定を極力低減し、常に最適な条件を自動的に設定するためには、用紙の用紙サイズや用紙方向、綴じ合わせ枚数等に応じて、画像形成装置にて、用紙綴じ処理条件が設定されるようにしてもよい。例えば、ユーザがオペレーションパネルにて、図８（ａ）に示すように、用紙方向が縦方向であると入力すれば、綴じ位置３０１にて用紙を綴じ、図８（ｂ）に示すように、用紙方向が横方向であると入力すれば、綴じ位置３０２にて用紙を綴じるように、用紙の綴じ位置を自動的に決定されるようにしてもよい。また、ユーザによる入力を行わず、用紙の用紙方向を検知手段３２にて検知することにより、用紙の綴じ位置が自動的に決定されるようにしてもよい。
【００９４】
また、ユーザが用紙方向を入力する等によって、用紙の用紙方向が決定されれば、自動的にその決定された方向にて収納されている給紙カセット１３が選択されるようにしてもよい。このように、検知手段３２や、ユーザによる条件入力等により、各種の最適な設定条件を自動的に決定すれば、画像形成装置自体の操作性を向上させ、作業能率の向上を図ることが可能となる。
【００９５】
このような用紙後処理装置３０により行われる用紙の綴じ処理について、図９〜図１２に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００９６】
上記画像形成装置にて画像形成が行われた用紙について、図９のｓ１１にて、ユーザにより、用紙の用紙サイズ、用紙方向、用紙綴じ処理を施す用紙の枚数や方式等の用紙綴じ設定が行われる。次いで、ｓ１２では、用紙綴じ処理がステープル方式であるか、あるいはエンボス方式であるかを判断し、ステープル方式と判断されればｓ１３にて、ステープル方式による用紙綴じ処理が行われる。
【００９７】
一方、ｓ１２にて、エンボス方式と判断されると、ｓ１４に進み、用紙綴じ部３３の綴じ位置にストックされる用紙の枚数をカウントする。そして、ｓ１５にて、用紙の枚数が所定枚数に達していないと判断されれば、ｓ１４に戻り、用紙の枚数が所定枚数に達していると判断されれば、ｓ１６に進む。ｓ１６では、用紙綴じ部３３によって用紙綴じ処理が行われる。ｓ１７では、新たに用紙綴じ処理を行う用紙があるか否かを判断し、用紙綴じ処理を行う場合にはｓ１４に戻り、行わない場合には、用紙綴じ処理を終了する。
【００９８】
上記のｓ１２にて、エンボス方式と判断された場合、図１０に示すフローチャートに従って、用紙綴じ処理を行うこともできる。即ち、ｓ２１にて、用紙綴じ処理がエンボス方式に設定されると、ｓ２２では、用紙綴じ部３３の綴じ位置にストックされる用紙の枚数がカウントされる。ｓ２２にて、用紙の枚数が所定枚数以下であると判断されればｓ２３に進む。ｓ２３では、用紙綴じ処理が施される。一方、ｓ２２にて、用紙の枚数が所定枚数よりも多いと判断されれば、用紙綴じ処理は行わなれない。
【００９９】
あるいは、上記のｓ１２（図９）にて、エンボス方式と判断された場合、図１１に示すフローチャートに従って、用紙綴じ処理を行うこともできる。即ち、ｓ３１にて、用紙綴じ処理がエンボス方式に設定され、ｓ３２にて、用紙綴じ部３３の綴じ位置にストックされる用紙の枚数がカウントされる。
【０１００】
次いで、ｓ３３にて、記録部４０にて画像形成動作が継続して行われているかを判断し、画像形成動作が行われていなければ、ｓ３５に進む。一方、画像形成動作が行われていれば、ｓ３４に進み、用紙綴じ部３３の綴じ位置にストックされる用紙の枚数が、所定枚数以下であるか否かを判断する。ｓ３４にて、用紙の枚数が所定枚数以下であると判断されれば、ｓ３５に進み、所定枚数以下ではないと判断されれば、ｓ３２に戻る。ｓ３５では、用紙の綴じ処理が施される。
【０１０１】
さらに、図１１に示すフローチャートのｓ３１にて、用紙上に形成される凹凸の形状や個数を適宜設定する動作を追加してもよい。つまり、図１２に示すように、まず、ｓ４１にて、用紙綴じ処理がエンボス方式に設定されると、用紙の厚さ、用紙綴じ処理が可能な用紙の枚数、用紙上に形成される凹凸の形状や個数、凹凸の位置等のうちの少なくとも一つをユーザが設定する。次いで、ｓ４２では、ｓ４１にて設定された条件に基づいて、用紙綴じ処理が可能な用紙の枚数、用紙上に形成される凹凸の形状や個数が決定される。そして、この決定結果に基づいて、図１１にて説明したｓ３２〜ｓ３５と同様に、ｓ４３以下のステップにより、用紙綴じ処理が実行される。
【０１０２】
なお、本発明は、用紙後処理装置を、図２の構成に限定するものではなく、少なくとも、用紙の一部に凹凸を形成するための凹部と凸部を有して綴じ部材（金属針）を使用しない用紙綴じ手段を備え、綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件に応じて、前記用紙束に形成する凹凸の数や配列を変更できるものであればよく、その構成や形式の如何を問わない。
【０１０３】
また、本発明は、画像形成装置を、図１に示す構成に限定するものではなく、少なくとも、用紙に画像形成を行う記録手段と、画像形成が行われた用紙に対して、上述のような用紙後処理装置による用紙綴じ処理が可能であれば、その構成や形式の如何を問わず、本発明を適用することができる。
【０１０４】
さらに、用紙後処理装置は、画像形成装置に設けられていなくてもよく、単独で、各種印刷物や色紙等の転写紙以外の各種の用紙をも対象として、これらを用紙束に綴じ合わせるように構成されていてもよい。その場合、用紙綴じ手段の綴じ位置にユーザーが用紙を直接セットするようにしてもよく、図２に示すように、搬送ローラ３８ａ，３８ｂ等によって自動的に用紙を搬送して綴じ位置にセットできるようにしてもよい。
【０１０５】
《実施形態２》
図１３ないし図２０により、本発明の実施形態１に係る用紙綴じ方法、用紙後処理装置及び画像形成システムについて説明する。
【０１０６】
（半抜き綴じ方法）
この半抜き綴じ方法（用紙綴じ方法）に用いられる用紙綴じ手段は、図１３（ａ）、図１４（ａ）に示すように、積層されたシート束の所定個所に、例えば、矢印形状で示す部分を打ち抜き、抜き紙片部５０を形成する、パンチ刃を有した打抜手段と、該打抜手段で打ち抜いた抜き紙片部５０を、図１３（ｂ）に示すように、用紙束の上面側へ立ち上げる、または図１４（ｂ）に示すように、用紙束の下面に向かって押し込む押出手段とを備えている。
【０１０７】
具体的には、用紙綴じ手段は、打抜手段として、抜き紙片部５０を形成するためのパンチ刃（ポンチ）と、このパンチ刃が貫通する部分にパンチ刃に適合する孔を配置された受板（ダイス）とを備えている。また、押出手段として、例えば、下端面が傾斜している形状のパンチ刃を有している。
【０１０８】
打抜手段のパンチ刃（ポンチ）は、その下端面が傾斜している構造である。このため、用紙束を打ち抜いたときに、その抜き孔５１の位置に存在していた抜き紙片部５０は用紙束から完全に切り離されることなく、抜き紙片部５０の一端（基端）が用紙束に接続し続ける状態となる。即ち、抜き紙片部５０は、図１３（ａ）や図１５（ａ）に示すように、脚部５２と頭部５３とから構成されている。
脚部５２とは抜き紙片部５０と用紙とが接続している端部をいい、頭部５３とは抜き紙片部５０と用紙とが接続していない端部をいい、脚部５２は、用紙と接続された状態を維持している。
【０１０９】
また、パンチ刃自体の下端面が傾斜しているため、抜き紙片部５０は用紙束の面に対して傾くことになる。例えば、用紙綴じ手段が用紙束の上面側から用紙束を打ち抜いた場合、抜き紙片部５０の頭部５３は用紙束の下面側まで押し下げられる。
【０１１０】
このとき、抜き紙片部５０が傾くことによって、その頭部５３の位置が僅かに抜き孔５１の脚部５２の方に向かって移動することになる。このため、用紙束の上面側における頭部５３の顎が、用紙束の下面側における脚部５２の抜き穴５１のエッジ部に係止することになり、上下の紙は互いに離れることがなくなる。なお、ここでいう、「用紙束の上面」とは、文字や図形等の画像が形成されている面をいい、「用紙束の下面」とは、上面の裏面をいう。
【０１１１】
即ち、上記打抜手段（パンチ刃）を用いて、例えば、用紙と切り離されない端部を有するように、用紙束を矢印形状に打ち抜いて、抜き紙片部５０を形成した後、前記押出手段（パンチ刃自体の下端面が傾斜している形状）で抜き紙片部５０を用紙束の上面側に向かって立ち上げるか、または用紙束の下面側に向かって押し込むと、抜き紙片部５０とその抜き穴５１との間に大きな摩擦力が生じて用紙束を一体化することができる。
【０１１２】
また、この用紙綴じ方法では、用紙束の状況に応じて、抜き紙片部５０の形成数、脚部５２の長さ、脚部５２の幅について少なくとも一項目以上を変更することが好ましい。例えば、用紙枚数の多寡に応じて、抜き紙片部５０の形成数、脚部５２の長さ、脚部５２の幅について少なくとも一項目以上を変更する。
【０１１３】
具体的には、抜き紙片部５０を形成する用紙綴じ手段のパンチ刃（ポンチ）の配列本数及び形状（パンチ刃のテーパー分の長さと刃幅）と、このパンチ刃が貫通する部分にパンチ刃に適合する孔を配置された受板（ダイス）の形状とを異ならせたものを用紙枚数に合わせて複数種類準備する。
【０１１４】
そして、下記表１に示すように、用紙の枚数が少ない場合は、抜き紙片部５０の個数を少なくし、脚部５２の長さを短くし、脚部５２の幅を狭くすればよい。一方、用紙の枚数が多い場合は、抜き紙片部５０の個数を多くし、脚部５２の長さを長くし、脚部５２の幅を広くすればよい。
【０１１５】
【表１】
2004155537.tif 000003
【０１１６】
また、例えば、用紙種類に応じて、抜き紙片部５０の形成数、脚部５２の長さ、脚部５２の幅について少なくとも一項目以上を変更する。具体的には、抜き紙片部５０を形成するパンチ刃（ポンチ）の配列本数及び形状（パンチ刃のテーパー分の長さと刃幅）と、このパンチ刃が貫通する部分にパンチ刃に適合する孔を配置された受板（ダイス）の形状を異ならせたものとを用紙種類に合わせて複数種類準備する。
【０１１７】
そして、下記表２に示すように、例えば、用紙が薄手の場合は、抜き紙片部５０の個数を少なくし、脚部５２の長さを短くし、脚部５２の幅を狭くすればよい。一方、用紙が厚手の場合は、抜き紙片部５０の個数を多くし、脚部５２の長さを長くし、脚部５２の幅を広くすればよい。
【０１１８】
【表２】
2004155537.tif 000004
【０１１９】
また、例えば、用紙束の厚みに応じて、抜き紙片部５０の形成数、脚部５２の長さ、脚部５２の幅について少なくとも一項目以上を変更する。具体的には、抜き紙片部５０を形成するパンチ刃（ポンチ）の配列本数及び形状（パンチ刃のテーパー分の長さと刃幅）と、このパンチ刃が貫通する部分にパンチ刃に適合する孔を配置された受板（ダイス）の形状を異ならせたものとを用紙束の厚みに合わせて複数種類準備する。
【０１２０】
そして、下記表３に示すように、例えば、用紙束の厚みが薄い場合は、抜き紙片部５０の個数を少なくし、脚部５２の長さを短くし、脚部５２の幅を狭くすればよい。一方、用紙束の厚みが厚い場合は、抜き紙片部５０の個数を多くし、脚部５２の長さを長くし、脚部５２の幅を広くすればよい。
【０１２１】
【表３】
2004155537.tif 000005
【０１２２】
具体的には、例えば、図１５（ａ）に示すように、用紙束の厚さが薄い場合（用紙の枚数が少ない場合、用紙が薄手の場合等を含む）は、脚部５２の長さを短くする（Ｌ１）。そして、図１５（ｂ）（ｃ）に示すように、用紙束の厚みが厚くなるに従い（用紙の枚数が増える場合、用紙の厚みが厚くなる場合等を含む）、脚部５２の長さを長くしていく（Ｌ２→Ｌ３）ことにより、用紙と抜き紙片部５０との摩擦力は大きくなり、用紙を安定かつ確実に綴じることができる。
【０１２３】
また、例えば、図１６（ａ）に示すように、用紙束の厚さが薄い場合（用紙の枚数が少ない場合、用紙が薄手の場合等を含む）は、脚部５２の幅を狭くする（Ｗ１）。そして、図１６（ｂ）（ｃ）に示すように、用紙束の厚みが厚くなるに従い（用紙の枚数が増える場合、用紙の厚みが厚くなる場合等を含む）、脚部５２の幅を広くしていく（Ｗ２→Ｗ３）ことにより、用紙と抜き紙片部５０との摩擦力は大きくなり、用紙を安定かつ確実に綴じることができる。
【０１２４】
また、例えば、図１７（ａ）に示すように、用紙束の厚さが薄い場合（用紙の枚数が少ない場合、用紙が薄手の場合等を含む）は、抜き紙片部５０（図中、ｒで示す）の個数を少なくする。そして、図１７（ｂ）（ｃ）に示すように、用紙束の厚みが厚くなるに従い（用紙の枚数が増える場合、用紙の厚みが厚くなる場合等を含む）、抜き紙片部５０の個数を多くしていくことにより、用紙と抜き紙片部５０との摩擦力は大きくなり、用紙を安定かつ確実に綴じることができる。
【０１２５】
また、例えば、図１８（ａ）に示すように、用紙束の厚さが薄い場合（用紙の枚数が少ない場合、用紙が薄手の場合等を含む）は、抜き紙片部５０（図中、ｒで示す）の配列数を少なくする。そして、図１８（ｂ）（ｃ）に示すように、用紙束の厚みが厚くなるに従い（用紙の枚数が増える場合、用紙の厚みが厚くなる場合等を含む）、抜き紙片部５０の配列数を多くしていくことにより、用紙と抜き紙片部５０との摩擦力は大きくなり、用紙を安定かつ確実に綴じることができる。
【０１２６】
また、抜き紙片部５０を形成する際の配列形状は、円形や四角形といった従来公知の配列であればよく、また、例えば、図１９（ａ）に示すように、抜き紙片部５０（図中、ｒで示す）を三角形に配列してもよく、図１９（ｂ）に示すように、千鳥配列としてもよい。また、上述した、抜き紙片部５０の脚部５２の長さや幅の変更、抜き紙片部５０の個数、配列数、配列形状等の変更は、適宜組み合わせて用いることができることはいうまでもない。
【０１２７】
（画像形成装置）
画像形成装置１００は、図２０に示すように、画像読取り部１１０、レーザ書込み部１２０、画像形成部１３０、および給紙部１４０を備えており、画像読取り部１１０は、棒状の照明ランプ１１１Ａおよびミラー１１１Ｂを備える第１ミラーユニット１１１と、一対のミラー１１２Ａが対向して配置している第２ミラーユニット１１２とから成る光学ユニットＵを備えている。
【０１２８】
また、原稿台に載置される原稿Ｄの画像は上記第１ミラーユニット１１１の実線から破線にて示す位置への平行移動と、上記第２ミラーユニット１１２の第１ミラーユニット１１１に対する１／２の速度の追従移動とにより露光走査される。そして、その画像は投影レンズ１１３を介して撮像素子１１４に結像され、光電変換された電気信号が図示しない画像処理部での画像処理を経て画像信号としてメモリに一旦格納される。
【０１２９】
次いで、上記の画像信号がレーザ書込み部１２０に入力されると、半導体レーザで発生されたレーザビームは、駆動モータ１２１により回転されるポリゴンミラー１２２により回転走査される。その後、レーザビームは、ｆθレンズ１２３、および、ミラー１２４〜１２６から成る反射光学系を経て、帯電器１３１により予め一定電位に帯電された感光体ドラム１３２の感光面を走査露光する。これにより、原稿画像の静電潜像が形成される。
【０１３０】
このように、レーザビームによる主走査、および、感光体ドラム１３２の回転に伴う副走査により感光体ドラム１３２の周面上に原稿画像の静電潜像が形成される。この潜像は、現像器１３３の現像スリーブ１３３Ａが担持するトナーによって反転現像されてトナー画像となる。
【０１３１】
一方、給紙部１４０に装填される各給紙カセット１４１からは、指定のサイズの用紙Ｐが収納する給紙カセット１４１の搬出ローラ１４１Ａの作動により搬出される。その後、搬送ローラ１４３を介して画像の転写部に向け給紙される。この給紙された用紙Ｐは、レジストローラ１４４により、前述した感光体ドラム１３２の周面上のトナー画像に、タイミングを調整された上で、同期して転写部へと給送され、転写器１３４により帯電されてトナー像を転写される。
【０１３２】
また、トナー像の転写がなされた用紙Ｐは、分離器１３５の除電作用により感光体ドラム１３２の周面より分離し、搬送ベルト１３６を経て定着器１３７に搬送される。そして、上ローラ１３７Ａと下ローラ１３７Ｂとの挟着と加熱とによりトナーを溶着した後、搬送ローラ１３８を介して定着器１３７より排出される。最後に、排出された用紙Ｐは、排紙ローラ１４５を経てトレイ１５０上に排紙される。
【０１３３】
一方、用紙Ｐを分離した感光体ドラム１３２は、クリーニング装置１３９において圧接するブレード１３９Ａにより残留トナーを除去、清掃したのち再び帯電器１３１により電荷の付与を受けて次なる画像形成のプロセスに入る。
【０１３４】
（用紙後処理装置）
図２１は、用紙後処理装置２００の一例を示し、この場合、用紙後処理装置００は、画像形成装置１００のトレイ１５０の位置に設けることができる。その用紙後処理装置２００は、受入口２０５、給紙部２０６、中間スタッカー２０７、搬送路２０８、制御手段２１４、操作パネル２１５、排出搬送部２１９、排出ローラ２２０、排出トレイ２２１を備えている。
【０１３５】
上述の受入口２０５は、複写機等の画像形成装置１００により作成され、排紙ローラ１４５から排紙されたシートＰを用紙後処理装置２００内部に受け入れるためのものである。受入口２０５に入ったシートＰは、給紙部２０６により用紙後処理装置２００内部に送り込まれ、搬送路２０８を介して、中間スタッカー２０７に搬送される。
【０１３６】
中間スタッカー２０７は、前下がり傾斜に設置されており、その傾斜の下端側にはシートストッパ２０７ａが設けられている。また、中間スタッカー２０７の傾斜の中ほどには、シートＰの横幅規制板２０７ｂが設けられている。この横幅規制板２０７ｂとシートストッパ２０７ａとは中間スタッカー２０７上におけるシートＰの位置決めを行う整合手段を構成している。
【０１３７】
シートストッパ２０７ａの近傍には用紙綴じ手段（半抜き綴じ手段）２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃがそれぞれ設けられている。用紙綴じ手段２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃは、中間スタッカー２０７より上側に、用紙束に抜き紙片部を形成するためのパンチ刃（ポンチ）が並列配置されており、中間スタッカー２０７よりも下側では用紙束を積載し、かつパンチ刃が貫通する部分に対応して孔が設けられた受板（ダイス）が並列配置されている。
【０１３８】
用紙綴じ手段２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃのパンチ刃と受板との組合せ（セット）は、それぞれのセットでパンチ刃及び受板の形状が異なっており、用紙束の状況（例えば、用紙枚数、用紙の種類、用紙束の厚み等）に応じて、適した組合せを選択的に使用することができる。なお、用紙綴じ手段２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃのパンチ刃と受板との組合せを、例えば、中間スタッカー２０７の奥行き方向に向かって移動できる構成にすると、用紙束のコーナー部分だけでなく、用紙束の短辺または長辺の複数箇所において用紙綴じ処理を行うことができる。
【０１３９】
このとき、制御手段２１４は、センサー２２２（例えば、図２２に示すシート検知センサー２１６と厚さ検知センサー２１７）によって検知されたシートＰの情報（シートの厚さや種類、シートの位置等）に基づき、用紙綴じ処理に使用する用紙綴じ手段の選択するとともに、用紙綴じ手段２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃのパンチ刃と受板との組合せ、動作等を制御し、シートＰに抜き紙片部を形成する。なお、制御手段２１４には、操作パネル２１５が設けられており、この操作パネル２１５を介して、ユーザが任意に用紙綴じ手段２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃの選択、パンチ刃と受板との組合せ、動作等を制御することもできる。
【０１４０】
選択された用紙綴じ手段によるシート束の綴じ操作が完了すると、制御手段２１４は、中間スタッカー２０７の下面に一部露出するように設けられている、２軸間に張設されたベルトにより構成された排出搬送手段２１９を作動させ、綴じられたシート束を中間スタッカー２０７の傾斜角に抗して押し出し、排出ローラ２２０を通して排紙トレイ２２１へ排出するようになっている。
【０１４１】
（制御手段）
以下に、用紙綴じ手段２１１Ａ、２１１Ｂ、２１１Ｃの動作等の制御について図２２を用いて説明する。
上述したように、用紙後処理装置２００は、シート束に抜き紙片部を形成しシート束を結束する後処理を行う用紙綴じ手段２１１Ａ、用紙綴じ手段２１１Ｂ及び用紙綴じ手段２１１Ｃを有している。そして、その複数の用紙綴じ手段の中から少なくとも一つを自動又は手動により選択できる制御手段２１４が設けられている。
【０１４２】
制御手段２１４が選択した用紙綴じ手段は、中間スタッカー２０７上部の作用位置に前進し、ＯＮ状態となる。一方、選択されなかった他の半抜き綴じ手段は作用位置から退避してＯＦＦ状態となり、次に選択されるまで待機する。
【０１４３】
制御手段２１４は、シート束の所定枚数（例えば、連続コピー枚数１０未満とか、１０〜１００枚とか）に応じて前記複数の用紙綴じ手段２１１Ａ〜２１１Ｃの中から少なくとも一つを選択するものであってもよいし、シート束のシートの種類（例えば、腰の有無・坪量の大小など）に応じて前記複数の用紙綴じ手段の中から少なくとも一つを選択するものであってもよい。
【０１４４】
さらに、シート束の厚さ（例えば、３ｍｍ未満、１０ｍｍ未満、１０ｍｍを超えるなど）に応じて前記複数の用紙綴じ手段２１１Ａ〜２１１Ｃの中から少なくとも一つを選択するものであってもよい。また、複数の選択を行う場合には、用紙綴じ手段２１１Ａ〜２１１Ｃから、同じ種類の用紙綴じ手段を組み合わせて選択したり、または種類が異なる用紙綴じ手段を組み合わせて選択したりしてもよい。
【０１４５】
換言すれば、制御手段２１４は、図２２に示すように、ユーザが手動操作する操作パネル２１５に設けた操作表示部のキーを押して表示（輝光させる）を選択し、用紙綴じ手段を選択できるようにしてもよいし、画像形成装置１００により出力された連続コピー枚数を受領したシート検知センサー２１６、或いはシート束の厚さ検知センサー２１７からの信号に基づいて用紙綴じ手段を選択できるようにしてもよい。
【０１４６】
具体的には、例えば、画像形成装置１００により作成された連続コピー枚数の信号をシート検知センサー２１６が感知すると、制御手段２１４は用紙綴じ手段２１１Ａ〜２１１Ｃのうちの少なくとも１つを選択し、これをＯＮ状態とし、他の用紙綴じ手段をＯＦＦ状態とするようになっていてもよい。
【０１４７】
また、操作パネル２１５には、ステープル針によって、シート束を綴じる方法を選択できる操作表示部のキー（ステープルキー）が備えられていてもよい。この場合、用紙後処理装置２００には、ステープル処理手段が設けられている。
【０１４８】
また、記憶手段２１８に予め、所定のシート束の状況（シート束の厚み、シートの種類、シートの枚数等）に応じて、所定の用紙綴じ手段を選択し、選択した用紙綴じ手段に後処理をさせるようにデータを入力しておくことで、制御手段２１４は、自動的に、所定のシート束の状況に応じて、所定の用紙綴じ手段を選択でき、選択した用紙綴じ手段に後処理をさせることができる。
【０１４９】
この制御手段２１４による制御フローについては、図２３に示すように、まず、ｓ５１にて、用紙綴じ処理が半抜き綴じ方式に設定されると、用紙の厚さ、用紙綴じ処理が可能な用紙の枚数、用紙上に形成される抜き紙片部の個数、脚部の長さ、脚部の幅等の中、少なくとも一つをユーザが設定する。次いで、ｓ５２では、ｓ５１にて設定された条件に基づいて、用紙綴じ処理が可能な用紙の枚数、用紙上に形成される抜き紙片部の形状（脚長，脚幅等）や個数が決定される。
【０１５０】
そして、この決定結果に基づいて、図１１にて説明したｓ３２〜ｓ３５と同様に、ｓ５３以下のステップにより、用紙綴じ処理が実行される。即ち、ｓ５３にて、中間スタッカー（綴じ位置）２０７にストックされる用紙の枚数がカウントされる。次いで、ｓ５４にて、画像形成部１３０にて画像形成動作が継続して行われているかを判断し、画像形成動作が行われていなければ、ｓ５６に進み綴じ動作が実施される。
【０１５１】
一方、画像形成動作が行われていれば、ｓ５５に進み、中間スタッカー２０７にストックされる用紙の枚数が、所定枚数以下であるか否かを判断する。ｓ５５にて、用紙の枚数が所定枚数以下であると判断されれば、ｓ５６に進み綴じ動作が実施される。所定枚数以下ではないと判断されれば、ｓ５３に戻る。
【０１５２】
なお、本発明は、用紙後処理装置を、図２１の構成に限定するものではなく、少なくとも、用紙の一部に抜き紙片部を形成するための打抜手段を有して綴じ部材（金属針）を使用することなく用紙束を形成することができ、かつ、用紙束を構成する用紙枚数の増減、用紙束の用紙種類、及び用紙束の厚さから選ばれる用紙束の情報に応じて、前記用紙束に形成する抜き紙片部の形状及び／又は配列個数を異ならせることができる用紙後処理装置であれば、その構成や形式の如何を問わない。
【０１５３】
さらに、その用紙後処理装置は、画像形成装置に設けられていなくてもよく、単独で、各種印刷物や色紙等の転写紙以外の各種の用紙をも対象として、これらを用紙束に綴じ合わせるように構成されていてもよい。その場合、用紙綴じ手段の綴じ位置にユーザーが用紙を直接セットするようにしてもよく、図２１に示すように、給紙部２０６によって自動的に用紙を搬送して綴じ位置にセットできるようにしてもよい。
【０１５４】
また、本発明は、画像形成装置を、図２０に示す構成に限定するものではなく、少なくとも、用紙に画像形成を行う記録手段と、画像形成が行われた用紙に対して、上述のような用紙後処理装置による用紙綴じ処理が可能であれば、その構成や形式の如何を問わず、本発明を適用することができる。
【０１５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、以下の効果を奏する。
【０１５６】
（１）綴じ合わせることの難易度と関連する使用条件に応じて、用紙上に形成する凹凸の数や配列を適切に変更（設定）するので、使用条件に応じた綴じ状態に調整され、常に良好な綴じ合わせ状態を得ることができる。
【０１５７】
また、用紙の一部に共通の凹凸を形成することで、金属針等の金属材からなる綴り部材を使用することなく、用紙を綴じ合わせることができる。その凹凸は、重ね合わされた用紙が有する弾力性を利用して形成されるため、綴り部材を用いた場合のように、綴り部材が有する厚さによって綴り位置が、用紙表面から突出するようなことがない。
【０１５８】
従って、綴り位置で、綴り部材が引っかかるようなトラブルを解消することができる。それゆえ、綴じられた用紙を整然と積層してストックすることができ、排出トレイに排出された用紙の量を正確に把握することも可能となる。
【０１５９】
また、用紙のリサイクルに際して、綴り部材を取り外す必要がなく、用紙の処理作業が容易となり、コストや資源を節約することができ、エコロジー対応が可能となる。さらに、子供が誤って綴り部材を飲み込んだり、食品等に混入してしまうようなトラブルの発生がなくなる利点もある。
【０１６０】
（２）１つのジョブにて、あらかじめ設定された綴じ処理の可能量を超えた用紙が後処理装置の綴じ位置に搬入された場合には、１ジョブによって得られた用紙を綴じ処理が可能な量に分割して、用紙綴じ処理を実行することができるので、無理なく適切に綴じ合わされた用紙を得ることができる。
【０１６１】
また、用紙の綴じ処理可能量に応じて、自動的に、用紙綴じ処理条件が切り換えられるように設定しておけば、ユーザは、用紙綴じ処理条件の設定をジョブごとに行う必要がなくなり、ユーザサイドでの使い勝手と操作性が向上する。
【０１６２】
（３）綴じ処理の可能量を超えた用紙が用紙後処理装置に搬送された場合、ユーザに対して、綴じ処理が実行不可能であることを通知することができるので、ユーザは、この通知に基づいて、綴じ処理を行う条件を選択・設定することにより、ユーザが所望する綴じ処理を実行することができ、用紙が、綴じ手段の無駄な綴じ処理によって破損されてしまうような不具合の発生を防止することができる。
【０１６３】
（４）綴じ位置に搬入された用紙が所定量を超えた場合、綴り部材を使用して綴じ処理を実行するので、確実に綴じ処理をおこなうことができる。つまり、適切に画像形成が行われた用紙を、綴り部材を使用しない用紙綴じ手段の無駄な綴じ処理によって破損してしまうようなトラブルの発生を防止して、綴り部材を使用する用紙綴じ手段により、適切に綴じ処理を行うことができる。
【０１６４】
（５）用紙束を構成する用紙枚数の増減、用紙束の用紙種類、及び用紙束の厚さから選ばれる用紙束の情報に応じて、前記用紙束に形成する抜き紙片部の形状及び／又は配列個数を適切に変化させるので、常に、用紙を良好な状態に綴じることができる。即ち、用紙束を構成する用紙の枚数や用紙束の厚さ等に関して、適用範囲がより一層拡大する。
【０１６５】
また、用紙のリサイクルに際して、綴り部材を取り外す必要がなく、用紙の処理作業が容易となり、コストや資源を節約することができ、エコロジー対応が可能となる。さらに、子供が誤って綴り部材を飲み込んだり、食品等に混入してしまうようなトラブルの発生がなくなる利点もある。
【０１６６】
（６）用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の形状（幅または長さ）を変化させることにより、より適切にかつ安定に用紙を綴じることができる。
【０１６７】
（７）用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の配列を変化させることにより、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【０１６８】
（８）用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、用紙束に形成する抜き紙片部の配列個数を変化させることにより、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【０１６９】
（９）用紙束に形成する抜き紙片部の配列方向を変更または複合することにより、用紙束におけるズレ発生を防止することができ、用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【０１７０】
（１０）用紙後処理装置は、用紙束に用紙綴じ処理を行う複数組の用紙綴じ手段を備えており、前記複数組の用紙綴じ手段のうち、少なくとも一つの用紙綴じ手段を用いて、前記用紙束に抜き紙片部を形成し、前記用紙束を結束する後処理を行うので、用紙の種類や、綴じ合わせる用紙枚数、用紙束の厚さ、用紙の使用形態等に応じて、最適な用紙綴じ手段の選択を行うことができ、適切かつ安定に用紙を綴じることができる。即ち、用紙束を綴じる際に、用紙束を構成する用紙の枚数や用紙束の厚さ等に関して、適用範囲をより広くした用紙後処理装置を提供することができる。
【０１７１】
（１１）画像形成システムが、画像を形成する画像形成装置と、用紙後処理装置と、制御手段とを備え、その制御手段により、用紙束の情報に応じて、用紙綴じ処理を行う用紙綴じ手段を、該複数組の綴じ手段の中から少なくとも一つ、自動または手動で選択し、この選択した用紙綴じ手段に、用紙束に抜き紙片部を形成させ、用紙束を結束させる後処理を行わせるように制御するので、用紙束の情報に応じて、最適な用紙綴じ手段を選択することができる。従って、上記画像形成システムを用いることにより、適切かつ安定に用紙を綴じることができる。即ち、用紙束を綴じる際に、用紙束を構成する用紙の枚数や用紙束の厚さ等に関して、適用範囲をより広くした画像形成システムを提供することができる。
【０１７２】
（１２）用紙束の処理枚数の多少に応じて、最適な用紙綴じ手段を選択できるので、この画像形成システムを用いることにより、適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【０１７３】
（１３）用紙束の用紙の種類に応じて、最適な用紙綴じ手段を選択できるので、この画像形成システムを用いることにより、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【０１７４】
（１４）用紙束の厚さに応じて、最適な用紙綴じ手段を選択できるので、この画像形成システムを用いることにより、より適切かつ安定に用紙を綴じることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成説明図である。
【図２】同用紙後処理装置の構成説明図である。
【図３】同用紙後処理装置の要部構成の斜視図である。
【図４】同用紙に形成した凹凸の配置図である。
【図５】同用紙に形成した凹凸の異なる配置図である。
【図６】同用紙に形成した凹凸の別の配置図である。
【図７】同用紙に形成した小孔の配置図である。
【図８】同用紙の綴じ位置についての説明図である。
【図９】同綴じ動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】同綴じ動作を説明するための異なるフローチャートである。
【図１１】同綴じ動作を説明するための別のフローチャートである。
【図１２】同綴じ動作を説明するための他のフローチャートである。
【図１３】同半抜き紙片を立ち上げる場合の説明図である。
【図１４】同半抜き紙片を押し込む場合の説明図である。
【図１５】同用紙束に形成する抜き紙片部の説明図である。
【図１６】同用紙束に形成する抜き紙片部の別の説明図である。
【図１７】同抜き紙片部の配列についての説明図である。
【図１８】同抜き紙片部の配列についての別の説明図である。
【図１９】同抜き紙片部の配列についてのさらに別の説明図である。
【図２０】同別の画像形成装置の構成説明図である。
【図２１】同別の用紙後処理装置の構成説明図である。
【図２２】同画像形成システムの制御系統ブロック図である。
【図２３】同綴じ動作を説明するためのさらに異なるフローチャートである。
【図２４】一般的な半抜き紙片の説明図である。
【符号の説明】
３０−用紙後処理装置
３３−用紙綴じ手段
３３ａ−凸部
３３ｂ−凹部
ｅ−凹凸
４０−記録手段
５０（ｒ）−抜き紙片部
１００Ａ，１００Ｂ−画像形成装置
２００−用紙後処理装置
２１１Ａ，Ｂ，Ｃ−用紙綴じ手段
２１４−制御手段
【図１】
2004155537.tif 000006
【図２】
2004155537.tif 000007
【図３】
2004155537.tif 000008
【図４】
2004155537.tif 000009
【図５】
2004155537.tif 000010
【図６】
2004155537.tif 000011
【図７】
2004155537.tif 000012
【図８】
2004155537.tif 000013
【図９】
2004155537.tif 000014
【図１０】
2004155537.tif 000015
【図１１】
2004155537.tif 000016
【図１２】
2004155537.tif 000017
【図１３】
2004155537.tif 000018
【図１４】
2004155537.tif 000019
【図１５】
2004155537.tif 000020
【図１６】
2004155537.tif 000021
【図１７】
2004155537.tif 000022
【図１８】
2004155537.tif 000023
【図１９】
2004155537.tif 000024
【図２０】
2004155537.tif 000025
【図２１】
2004155537.tif 000026
【図２２】
2004155537.tif 000027
【図２３】
2004155537.tif 000028
【図２４】
2004155537.tif 000029