(57)【要約】【課題】本発明は、他方の側壁から露出する巻取りコアと供給コアの端部を覆う遮蔽部を他方の側壁に形成したインクリボンカセットを提供すること。【解決手段】本発明のインクリボンカセット１は、本体ケース３に収納した巻取りコア４と供給コア５とを備え、本体ケース３は、互いに対向する一方と他方の側壁３ａ、３ｂを有し、この一方と他方の側壁３ａ、３ｂに巻取りコア４及び供給コア５のそれぞれの両端部を回転自在に支持し、巻取りコア４及び供給コア５の両端部は、一方と他方の側壁３ａ、３ｂから外部に露出しており、巻取りコア４は、一方の側壁３ａに支持した一端部に駆動源の回転を伝達可能になっており、他方の側壁３ｂから外部に露出する巻取りコア４と供給コア５とのそれぞれの他端部４ａ、５ａは、他方の側壁３ｂに形成した遮蔽部１０で覆われている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを内部に収納した本体ケースと、前記インクリボンを巻回した状態で前記本体ケース内部に収納した巻取りコアと供給コアとを備え、前記本体ケースは、互いに対向する一方と他方の側壁を有し、この一方と他方の側壁に前記巻取りコア及び前記供給コアのそれぞれの両端部を回転自在に支持し、前記巻取りコア及び前記供給コアの前記両端部は、前記一方と他方の側壁から外部に露出しており、
前記巻取りコアは、前記一方の側壁に支持した一端部側に駆動源の回転を伝達可能とされ、前記他方の側壁から外部に露出する前記巻取りコア及び前記供給コアのそれぞれの他端部は、前記他方の側壁に形成した遮蔽部で覆われていることを特徴とするインクリボンカセット。
【請求項２】
前記遮蔽部は、中空部を有するリング状の突出部からなり、この突出部で前記他方の側壁から露出するそれぞれの前記他端部の周囲を覆うようにしたことを特徴とする請求項１記載のインクリボンカセット。
【請求項３】
前記遮蔽部は、前記他方の側壁に一体形成したことを特徴とする請求項１または２記載のインクリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクリボンカセットに係わり、特に、印刷中の巻取りコア及び供給コアに誤って触ることを防止可能なインクリボンカセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、記録用紙への行毎またはページ毎の印刷を迅速に行う印刷装置として、記録用紙の幅方向に沿って複数の発熱素子が整列配置されたライン式のサーマルヘッドを有するライン方式の熱転写プリンタが使用されている。
このような熱転写プリンタには、記録用紙の幅寸法と略同等の幅寸法からなるインクリボンを内部に収納した従来のインクリボンカセットが装着可能になっている。
【０００３】
前記従来のインクリボンカセットは、インクリボンを巻回した状態の巻取りコアと供給コアとが本体ケース内部に収納されている。前記本体ケースは、互いに対向する一方と他方の側壁を有し、この一方と他方の側壁に巻取りコアと供給コアのそれぞれの両端部が回転自在に支持されている。
前記巻取りコアの一端部は、一方の側壁に支持されて、プリンタ側のモータに連結された巻取りボビンに係合可能になっている。
【０００４】
前記一方と他方の側壁は、インクリボンカセットの小型化対応のために、薄肉に形成されているので、一方と他方の側壁に支持された巻取りコアと供給コアの両端部は、一方と他方の側壁から露出した状態になっている。
また、供給コアに巻回したインクリボンは、本体ケースから一旦外部に引き出され、その後再度本体ケースに引き込まれて巻取りコアに巻取り可能になっている。
【０００５】
このような従来のインクリボンカセットを用いた熱転写プリンタの印刷動作は、まず、インクリボンカセットをカセット装着部に装着する。
すると、本体ケースから外部に一旦引き出された状態のインクリボンが、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に位置する。
また、カセット装着部に装着したインクリボンカセットは、本体ケースのカセット装着部にイジェクト部材で抜け止めされている。
【０００６】
そして、カセット装着部にインクリボンカセットを装着した状態のインクリボンとプラテンローラとの間に、記録用紙を搬送し、この状態で、プラテンローラをサーマルヘッド側に移動させて、記録用紙とインクリボンとをサーマルヘッドとプラテンローラとの間に圧接する。
この状態で、記録用紙を紙送りローラで所定の速度で搬送しながら、複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させることにより、インクリボンのインクが記録用紙に熱転写されて、記録用紙に所望の画像を印刷可能になっている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１５０７５４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来のインクリボンカセットは、本体ケースの他方の側壁から巻取りコアと供給コアの端部が露出した状態になっているので、印刷中に巻取りコアあるいは供給コアに操作者が誤って触った場合、巻取りコアあるいは供給コアの回転が変動して、巻取り中のインクリボンにリボンジャム等の不具合が発生して、印刷不良になるおそれがあった。
【０００９】
本発明は、前述した点に鑑みてなされたもので、他方の側壁から露出する巻取りコアと供給コアの端部を覆う遮蔽部を他方の側壁に形成したインクリボンカセットを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の手段として本発明のインクリボンカセットは、インクリボンを内部に収納した本体ケースと、前記インクリボンを巻回した状態で前記本体ケース内部に収納した巻取りコアと供給コアとを備え、前記本体ケースは、互いに対向する一方と他方の側壁を有し、この一方と他方の側壁に前記巻取りコア及び前記供給コアのそれぞれの両端部を回転自在に支持し、前記巻取りコア及び前記供給コアの前記両端部は、前記一方と他方の側壁から外部に露出しており、
前記巻取りコアは、前記一方の側壁に支持した一端部側に駆動源の回転を伝達可能になっており、前記他方の側壁から外部に露出する前記巻取りコア及び前記供給コアのそれぞれの他端部は、前記他方の側壁に形成した遮蔽部で覆われていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第２の手段として、前記遮蔽部は、中空部を有するリング状の突出部からなり、この突出部で前記他方の側壁から露出するそれぞれの前記他端部の周囲を覆うようにしたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第３の手段として、前記遮蔽部は、前記他方の側壁に一体形成したことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のインクリボンカセットの一実施の形態を、図１〜図４に基づいて説明する。図１は本発明のインクリボンカセットの斜視図であり、図２は図１の２−２断面図であり、図３は本発明のインクリボンカセットを用いる熱転写プリンタの側面図であり、図４は図３の熱転写プリンタにインクリボンカセットを装着した状態の斜視図である。
【００１４】
まず、本発明のインクリボンカセット１を図１、２に基づいて説明すると、インクリボンカセット１は、一方の面にインク面２ａが形成されたインクリボン２を収納する略楕円形状の空洞部を有する樹脂材料からなる本体ケース３が形成され、この本体ケース３の空洞内部には、インクリボン２の両端部を巻回した状態の円柱状の巻き取りコア４と供給コア５とが収納されている。
【００１５】
前記本体ケース３は、一方の側壁３ａとこの一方の側壁３ａと対向する側の他方の側壁３ｂとを有すると共に、一方と他方の側壁３ａ、３ｂ間の外周部を覆う周壁３ｃとで内部が空洞になっている。
そして、インクリボン２を巻回した状態の巻取りコア４と供給コア５とは、それぞれの両端部が一方と他方の側壁３ａ、３ｂに支持されて回転自在になっている。
【００１６】
また、本体ケース３内の供給コア５の図示左側には、供給コア５に巻回したインクリボン２を本体ケース３から外部に引き出し可能な、スリット状のリボン引き出し口３ｄが形成されている。
前記供給コア５に巻回されたインクリボン２は、インク面２ａが外側になるような外巻きに巻回されている。
また、リボンカセット１は、本体ケース３の図示下方から左方向の一方側に延びるリボン案内部６が形成されている。
【００１７】
このリボン案内部６は、本体ケース３下部の周壁３ｃから図示左方向に延長形成した第１ガイド板６ａと、この第１ガイド板６ａと対向する上方側に形成した第２ガイド板６ｂとで構成され、第１、第２ガイド板６ａ、６ｂに挟まれた間に、所定の隙間寸法からなるリボン走行溝６ｃが形成されている。
また、リボン走行溝６ｃを構成する第２ガイド板６ｂの内面には、インクリボン２との接触面積が小さくてインクリボン２の摺動摩擦抵抗を小さくしたリボン摺接面６ｄが形成されている。
【００１８】
前記リボン案内部６の図示左側の先端部には、リボン折り返し部７が形成され、このリボン折り返し部７に、回転自在の折り返しローラ８が配設されて、リボン引き出し口３ｄから引き出されたインクリボン２を折り返しローラ８で折り返されて、リボン走行溝６ｃに導かれるようになっている。
また、リボン引き出し口３ｄからリボン押し返し部７側に引き回しされるインクリボン２と、リボン案内部６との間には、後述する熱転写プリンタ２０側に片持ち支持されたラインヘッドからなるサーマルヘッド２７が挿入可能なヘッド挿入部９が形成されている。
【００１９】
前記供給コア５に巻回したインクリボン２は、巻き取りコア４の矢印Ａ方向の回転で、リボン引き出し口３ｄから外部に一旦引き出しされて、矢印Ｂ方向に引き回しされてリボン折り返し部７で折り返され、リボン案内部６に形成したリボン走行溝６ｃのリボン摺接面６ｄを矢印Ｃ方向に牽引されて、再度本体ケース３内に引き込まれて、矢印Ａ方向に回転する巻取りコア４に巻取り可能になっている。
【００２０】
また、巻取りコア４は、一方の側壁３ａに支持した一端部（図示せず）が、モータ等の駆動源（図示せず）の回転を伝達可能な後述する熱転写プリンタ２０側の巻取りボビン２３に係合可能になっている。
そして、後述する熱転写プリンタ２１のカセット装着部２２に本発明のインクリボンカセット１を装着すると、巻取りコア４の一端部が巻取りボビンに係合して、巻取りコア４が矢印Ａ方向に回転可能になるようになっている。即ち、駆動源の回転を巻取りコア４に伝達可能になっている。
【００２１】
また、本体ケース３の一方と他方の側壁３ａ、３ｂは、インクリボンカセット１の小型化対応のために、薄肉に形成されているので、一方と他方の側壁３ａ、３ｂに支持された巻取りコア４と供給コア５の両端部は、一方と他方の側壁３ａ、３ｂから外部に露出した状態になっている。
そして、他方の側壁３ｂからは、図２に示すように、巻取りコア４及び供給コア５のそれぞれの他端部４ａ、５ａが露出した状態になっているが、この他方の側壁３ｂから露出した状態の巻取りコア４及び供給コア５の他端部４ａ、５ａは、他方の側壁３ｂに形成した、中空部１０ａ、１０ａを有するリング状の突出部からなる遮蔽部１０で周囲が覆われている、この遮蔽部１０は、本体ケース３を成形加工時に、他方の側壁３ｂに一体形成されている。
【００２２】
前記他方の側壁３ｂから露出する巻取りコア４と供給コア５のそれぞれの他端部４ａ、５ａは、遮蔽部１０によって、操作者が触れられないようになっている。　そのために、インクリボン２を手作業で巻戻し、あるいは巻取りする場合は、一方の側壁３ａから露出する巻取りコア４または供給コア５の一端部を手作業で回転することにより可能になっている。
または、リング状の遮蔽部１０の中空部１０ａから治具等を差し込んで、中空部１０ａ内に位置する巻取りコア４または供給コア５の他端部を回転させることも可能である。
【００２３】
このような構成の本発明のインクリボカセット１を用いた熱転写プリンタ２０は、図３、４に示すように、金属板を折り曲げ加工等により形成したフレーム２１が配設され、このフレーム２１は箱状に形成されて内部が空洞状に形成されている。
前記フレーム２１は、手前側に第１側板２１ａ、この第１側板１ａと対向する後側に第２側板２１ｂを有し、第１、第２側板２１ａ、２１ｂに挟まれた部分の空洞部にインクりボンカセット１を装着可能なカセット装着部２２が形成されている。そして、第１側板２１ａには、本発明のインクリボンカセット１の側面形状と略同形状に形成されて、インクリボンカセット１をカセット装着部２２に挿入可能な入り口部２２ａが形成されている。
【００２４】
また、第２側板２１ｂには、モータ等の駆動源にギア連結（図示せず）された巻取りボビン２３が配設され、この巻き取りボビン２３に、インクリボンカセット１の巻取りコア４の一端部が係合可能になっている。
また、フレーム１には、矢印Ｄ、Ｅ方向に回動自在で回転自在のプラテンローラ２４が配設されいる。このプラテンローラ４は、回転軸２５に軸止された支持板２６に支持されて、回転軸２５を所定の回転角度右回転または左回転に回転駆動することによって、矢印Ｄ、Ｅ方向に回動可能になっている。
【００２５】
また、プラテンローラ２４と対向する図示下方側には長尺状のラインヘッドからなるサーマルヘッド２７が配設されている。このサーマルヘッド２７には、プラテンローラ２４と対向する位置にプラテンローラ２４に沿って複数の発熱素子（図示せず）が整列配置されている。
前記サーマルヘッド２７は、フレーム２１の第２側板２１ｂに片持ち支持されたヘッド取付台２８に接着剤等で固着されている。
そして、ヘッド取付台２８は、自由端部２８ａ側がカセット装着部２２の入り口部２２ａに位置するようになっている。
【００２６】
前記ヘッド取付台２８の下部側のカセット装着部２２には、インクリボンカセット１のリボン案内部６が位置するようになっている。
また、サーマルヘッド２７の上方に位置するプラテンローラ２４は、印刷動作中以外は矢印Ｅ方向に付勢されて、サーマルヘッド２７から離間したヘッドアップ状態になっている。
このヘッドアップ状態のプラテンローラ２４は、回転軸２５を反時計回り方向に回転駆動することにより、支持板２６を介して矢印Ｄ方向に回動し、サーマルヘッド２７に圧接してヘッドダウン状態になるようになっている。
即ち、本発明のインクリボンカセット１を用いる熱転写プリンタ２０は、サーマルヘッド２７が固定されており、このサーマルヘッド２４にプラテンローラ２４が接離することでヘッドアップ／ヘッドダウンするようになっている。
【００２７】
また、熱転写プリンタ２０は、フレーム２１内部の右端部側に、樹脂材料からなる用紙ガイド壁２９が配設され、この用紙ガイド壁２９には、内部のカセット装着部２２に通じる用紙搬送口２９ａが解放されて形成されている。
そして、用紙搬送口２９ａから記録用紙（図示せず）を挿入することにより、記録用紙を矢印Ｆ方向に搬送可能になっている。
また、プラテンローラ２４の図示左側には、紙送りローラ３０とこの紙送りローラ３０に圧接する圧接ローラ３１とが配設されている。
この圧接ローラ３１は、紙送りローラ３０の回転に追従して回転可能になっている。また、圧接ローラ３１の下部には、圧接ローラ３１を常時紙送りローラ３０に弾性付勢するための略Ｖ字状の板バネ３２が配設されている。
【００２８】
また、カセット装着部２２の入り口部２２ａの傾斜部２２ｂの上方近傍には、金属板から成る傾斜状の用紙ガイド板３３が配設されて、用紙搬送口２９ａから挿入された記録用紙（図示せず）を、ヘッドアップ状態のプラテンローラ２４とサーマルヘッド２７との間に案内するようになっている。
また、フレーム２１の第１側板２１ａの外面には、図４に示すように、カセット装着部２２に装着したインクリボンカセット１を抜け止めするためのイジェクトレバー３４が配設されている。
【００２９】
このような構成の熱転写プリンタ２０の印刷動作を説明すると、まず、サーマルヘッド２７からプラテンローラ２４を離間させた状態のヘッドアップ状態のカセット装着部２２に、本発明のインクリボンカセット１を入り口部２２ａから挿入して装着すると、ヘッド挿入部９にサーマルヘッド２７が位置すると共に、リボン引き出し口３ｄとリボン折り返し部７との間のインクリボン２がサーマルヘッド２７とプラテンローラ２４との間に位置する。
そして、巻取りボビン２３に巻取りコア４の一端部が係合すると共に、イジェクトレバー３４によって、カセット装着部２２からインクリボンカセット１が抜け止めされる。
【００３０】
次に、用紙搬送口２９ａから記録用紙（図示せず）を矢印Ｆ方向に挿入すると、記録用紙は用紙ガイド板３３にガイドされてプラテンローラ２４とサーマルヘッド２７との間に位置するインクリボン２上を搬送されて、紙送りローラ３０と圧接ローラ３１とに圧接狭持される。
次に、回転軸２５を反時計回り方向に所定の回転角度回転駆動させると、支持板２６を介してプラテンローラ２４が矢印Ｄ方向に回動して、インクリボン２と記録用紙とが、サーマルヘッド２７に圧接される。
【００３１】
このプラテンローラ２４がインクリボン２と記録用紙とをサーマルヘッド２７に圧接した状態で、サーマルヘッド２７の複数の発熱素子（図示せず）を印刷情報に基づいて選択的に通電して発熱させると共に、紙送りローラ３０を時計回り方向に回転させて記録用紙２３を矢印Ｆの搬送方向における紙送りローラ３０より下流側に搬送すると、記録用紙にインクリボン２のインクが転写されて、所望の画像を印刷することができる。
この印刷動作中におけるインクリボン２は、紙送りローラ３０の回転で矢印Ｆ方向に搬送される記録用紙と同方向に搬送され、リボン折り返し部７で反対方に折り返されて、印刷終了後のインクリボン２を、弛みなく巻取りコア４に巻取ることができる。
【００３２】
また、記録用紙に印刷する画像がカラーの場合は、インクリボン２にマゼンダ、シアン、イエローの異なる色のインクが順番に形成され、このインクリボン２を用いて、プラテンローラ２４の上下動を繰り返して、記録用紙を往復搬送させながら、記録用紙にマゼンダ、シアン、イエローの順に重ね印刷すると、所望のカラー画像が印刷されるようになっている。
【００３３】
このような本発明のインクリボンカセット１は、本体ケース３の他方の側壁３ｂから露出する巻取りコア４及び供給コア５の他端部が、中空部１０ａを有するリング状の遮蔽部１０で周囲が遮蔽されている。
そのために、熱転写プリンタに装着して印刷動作中のインクリボンカセット１の巻取りコア４及び供給コア５に、操作者が触ることを防止することができ、リボンジャム等の不具合をなくすることができる。
本発明の実施の形態では、遮蔽部１０を中空部を有するリング状の突出部で説明したが、他方の側壁から露出する巻取りコア４及び供給コア５の他端部を完全に覆うようにしたものでも良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明のインクリボンカセットは、他方の側壁から外部に露出する巻取りコア及び供給コアのそれぞれの他端部が、他方の側壁に形成した遮蔽部で覆われているので、印刷中に操作者が巻取りコアまたは供給コアに誤って触ることがないので、リボンジャム等の不具合を防止できる。
そのために、高印字品質の画像を印刷可能なインクリボンカセットを提供できる。
【００３５】
また、遮蔽部は、中空部を有するリング状の突出部からなり、この突出部で他方の側壁から露出するそれぞれの前記他端部の周囲を覆うようにしたので、遮蔽部によって操作者が巻取りコアまたは供給コアに誤って触ることを防止できる。また、遮蔽部の中空部から治具等を差し込んで、巻取りコアまたは供給コアの他端部を手作業で回転させることもできるので、カラーリボン等のカラーインクの色選択を容易に行うことができる。
【００３６】
また、遮蔽部は、他方の側壁に一体形成したので、製造が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクリボンカセットの斜視図である。
【図２】図１の２−２断面図である。
【図３】本発明のインクリボンカセットを用いる熱転写プリンタの側面図である。
【図４】図３の熱転写プリンタにインクリボンカセットを装着した状態の斜視図である。
【符号の説明】
１　本発明のインクリボンカセット
２　インクリボン
３　本体ケース
３ａ　一方の側壁
３ｂ　他方の側壁
３ｃ　周壁
３ｄ　リボン引き出し口
４　巻取りコア
５　供給コア
６　リボン案内部
７　リボン折り返し部
８　折り返しローラ
９　ヘッド挿入部
１０　遮蔽部
２０　熱転写プリンタ
２１　フレーム
２２　カセット装着部
２３　巻取りボビン
２４　プラテンローラ
２７　サーマルヘッド
２８　ヘッド取付台
２９　用紙ガイド壁
３０　紙送りローラ
３１　圧接ローラ
【図１】
2004098426.tif 000003
【図２】
2004098426.tif 000004
【図３】
2004098426.tif 000005
【図４】
2004098426.tif 000006