(57)【要約】【課題】簡単な構成により、低コストで、衝突時におけるブレーキペダルの後退量を低減させるようにしたニーエアバッグ装置を提供する。【解決手段】自動車の運転席１１に関して、ステアリングホイール１２ａの下方にて、ブレーキペダル１５の後方そしてインストルメントパネル１３の前方に配置されたニーエアバッグモジュール１４を含んでおり、衝突時におけるブレーキペダル１５の後方移動を防止するためのブレーキペダル後退防止ブラケット１６ａを備えたニーエアバッグ装置１０であって、ニーエアバッグモジュール１４の前側、即ち車両前方側に、衝突時におけるブレーキペダル１５の揺動による後方移動を阻止するためのニーパネル１７を備える。【選択図】　　　　図１
2004098868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の運転席に関して、ステアリングホイールの下方にて、ブレーキペダルの後方そしてインストルメントパネルの前方に配置されたニーエアバッグモジュールを含んでおり、衝突時等におけるブレーキペダルの後方移動を防止するためのブレーキペダル後退防止ブラケットを備えたニーエアバッグ装置であって、
上記ニーエアバッグモジュールの前側に、衝突時におけるブレーキペダルの揺動による後方移動を阻止するためのニーパネルを備えていることを特徴とする、ニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、衝突時における運転席の乗員の膝部を保護するためのニーエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車の安全性の確保が強く要請されるようになってきており、運転席及び助手席における前方に対する保護のための通常のエアバッグ装置の標準装備に加えて、側面衝突等に対応するためのサイドエアバッグ装置やカーテンシールドエアバッグ装置等が搭載されるようになってきている。
さらに、最近では、運転席の乗員の膝を保護するための、所謂ニーエアバッグ装置も開発され、その自動車への搭載が検討されるようになってきている。
【０００３】
ここで、上記ニーエアバッグ装置は例えば図２に示すように構成されている。図２において、ニーエアバッグ装置１は、自動車の運転席２に対応して構成されており、ステアリングホイール３ａ付近のコラムカバー３の下方にてインストルメントパネル４の前方に配置されたニーエアバッグモジュール５を備える。
【０００４】
このニーエアバッグモジュール５に対して、その前方には、ブレーキペダル６が配置されており、衝突時におけるブレーキペダル６の支持部６ａの後退を防止するために、インストルメントパネルリインフォース７には、ブレーキペダル後退防止ブラケット７ａが取り付けられている。
【０００５】
このような構成のニーエアバッグ装置１によれば、自動車の衝突時には、衝突センサによりニーエアバッグ装置１のニーエアバッグモジュール５が作動して、ニーエアバッグ５ａを瞬時に膨らませて、運転者の膝部の慣性による前方移動を抑止し、膝部のインストルメントパネル４への衝撃を和らげる。
【０００６】
その際、ブレーキペダル６は、衝突時の衝撃によって後方へ移動しようとするが、上記インストルメントパネルリインフォース７に取り付けられたブレーキペダル後退防止ブラケット７ａが、ブレーキペダル６の支持部６ａの後方への移動を制限することにより、ブレーキペダル６の支持部６ａの後方移動を阻止する。これにより、衝突時におけるブレーキペダル６の後方への移動は、図２において点線位置まで後退することになる。
【０００７】
しかしながら、このような構成のニーエアバッグ装置１によれば、衝突時におけるブレーキペダル６の後方移動は、支持部６ａの後退に関してのみ、ブレーキペダル後退防止ブラケット７ａによって抑制されるようになっている。これにより、衝突時におけるブレーキペダル６のペダル部６ｂの後方移動は、図２において、点線位置までとなり、その後退量Ａ１は、例えば７０ｍｍ程度となる。
【０００８】
これに対して、図３に示すように、インストルメントパネルリインフォース７に、ブレーキペダルストッパ７ｂを取り付けた構成も知られている。
【０００９】
このような構成のニーエアバッグ装置によれば、自動車の衝突時には、衝突センサによりニーエアバッグ装置１のニーエアバッグモジュール５が作動する際、ブレーキペダル６は衝突時の衝撃によって後方へ移動しようとするが、上記インストルメントパネルリインフォース７に取り付けられたブレーキペダル後退防止ブラケット７ａがブレーキペダル６の支持部６ａの後方への移動を制限すると共に、上記インストルメントパネルリインフォース７に取り付けられたブレーキペダルストッパ７ｂがブレーキペダル６に設けられたフック部６ａに係合することにより、ブレーキペダル６の揺動部分の後方への揺動を阻止する。
【００１０】
これにより、衝突時におけるブレーキペダル６のペダル部６ｂの後方移動は、図３において、点線位置までとなり、その後退量Ａ２は、例えば７０ｍｍ程度となる。
したがって、ニーエアバッグ装置１のニーエアバッグモジュール５を、比較的ブレーキペダル６に近接して配置することができるので、ステアリングホイール３ａの下方にスペースがあまりない場合であっても、ニーエアバッグ装置１を装着することが可能になると共に、ニーエアバッグ装置１のニーエアバッグモジュール５と運転席２との間の距離を比較的大きくとることができるので、ニーエアバッグ装置１の作動時におけるニーエアバッグ５ａによる運転席の乗員の膝部への衝撃を軽減することができる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような構成のニーエアバッグ装置１においては、衝突時におけるブレーキペダル６の後方移動を、ブレーキペダル後退防止ブラケット７ａによって、またブレーキペダル６の揺動による後退に関しては、ブレーキペダルストッパ７ｂによって抑止するようにしているが、そのためにはブレーキペダルストッパ７ｂが必要であることから、部品点数が多くなり、部品コスト及び組立コストが高くなってしまう。
【００１２】
本発明は、以上の点にかんがみ、簡単な構成により、低コストで、衝突時におけるブレーキペダルの後退量をさらに低減させるようにした、ニーエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明によれば、自動車の運転席に関して、ステアリングホイールの下方にて、ブレーキペダルの後方そしてインストルメントパネルの前方に配置されたニーエアバッグモジュールを含んでおり、衝突時におけるブレーキペダルの支持部の後方移動を防止するためのブレーキペダル後退防止ブラケットを備えたニーエアバッグ装置であって、上記ニーエアバッグモジュールの前側に、衝突時におけるブレーキペダルの揺動による後方移動を阻止するためのニーパネルを備えていることを特徴とするニーエアバッグ装置により、達成される。
【００１４】
上記構成によれば、自動車の衝突時には、衝突センサによりニーエアバッグ装置のニーエアバッグモジュールが作動して、ニーエアバッグを瞬時に膨らませて、運転者の膝部の慣性による前方移動を抑止し、膝部のインストルメントパネルへの衝撃を和らげる。
【００１５】
その際ブレーキペダルは、衝突時の衝撃によって後方へ移動しようとするが、上記ブレーキペダル後退防止ブラケットが、ブレーキペダルの支持部の後方への移動を制限すると共に、上記ニーパネルが、ブレーキペダルの中間の揺動部分に当接することにより、ブレーキペダルのペダル部は、てこの原理によりブレーキペダルの支持部に対して相対的に前方へ移動することになり、ブレーキペダルのペダル部の後方への移動を阻止することができる。
【００１６】
これにより、衝突時におけるブレーキペダルの後方移動は、ブレーキペダル後退防止ブラケット及びニーパネルにより確実に防止されることになり、従来のブレーキペダル後退防止ブラケットのみによるブレーキペダルの後退防止の場合と比較して、その後退量が大幅に、例えば約５０％程度低減され得ることになる。したがって、ニーエアバッグ装置のニーエアバッグモジュールを、比較的ブレーキペダルに近接して配置することができるので、ステアリングホイールの下方にスペースがあまりない場合であっても、ニーエアバッグ装置を装着することが可能になると共に、ニーエアバッグ装置のニーエアバッグモジュールと運転席との間の距離を比較的大きくとることができるので、ニーエアバッグ装置の作動時におけるニーエアバッグによる運転席の乗員の膝部への衝撃を容易に軽減することができる。
【００１７】
さらに、衝突時におけるブレーキペダルの中間の揺動部分の後方移動を、ニーエアバッグ装置のニーエアバッグモジュールの前側に一体的に配置されたニーパネルで阻止するようにしたので、ブレーキペダルストッパが不要となることから部品点数が少なくて済み、部品コスト及び組立コストが低減される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示した実施形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明によるニーエアバッグ装置の一実施形態の構成を示している。図１において、ニーエアバッグ装置１０は、自動車の運転席１１に対応して構成されており、ステアリングホイール１２ａ付近のコラムカバー１２の下方にて、インストルメントパネル１３の前方に配置されたニーエアバッグモジュール１４を含んでいる。
【００１９】
このニーエアバッグモジュール１４に対して、その前方には、ブレーキペダル１５が配置されており、衝突時におけるブレーキペダル１５の支持部１５ａの後退を制限するために、インストルメントパネルリインフォース１６には、ブレーキペダル後退防止ブラケット１６ａが取り付けられている。
【００２０】
以上の構成は、図２及び図３に示した従来のニーエアバッグ装置１と同様の構成であるが、本発明実施形態によるニーエアバッグ装置１０においては、以下の点で異なる構成になっている。即ち、上記ニーエアバッグ装置１０は、さらにニーエアバッグモジュール１４の前側（車両前方側）に、ニーパネル１７を含んでいる。
【００２１】
このニーパネル１７は、ニーエアバッグモジュール１４の前側に配置されるようになっている。そして、上記ニーパネル１７は、衝突時にブレーキペダル１５が後方移動したとき、インストルメントパネル１３内にて、ブレーキペダル１５の中間の揺動部分に当接して、ブレーキペダル１５の後方移動を抑止するようになっている。
【００２２】
本発明実施形態によるニーエアバッグ装置１０は、以上のように構成されており、以下のように動作する。
即ち、自動車の衝突時には、衝突センサにより、ニーエアバッグ装置１０のニーエアバッグモジュール１４が作動する際、ブレーキペダル１５は、衝突時の衝撃によって後方へ移動しようとするが、上記インストルメントパネルリインフォース１６に取り付けられたブレーキペダル後退防止ブラケット１６ａが、ブレーキペダル１５の支持部１５ａの後方への移動を制限すると共に、上記ニーエアバッグ装置１０の前側に配置されたニーパネル１７が、ブレーキペダル１５の中間の揺動部分に当接することにより、ブレーキペダル１５の揺動部分の後方への揺動を阻止する。
【００２３】
これにより、衝突時におけるブレーキペダル１５のペダル部１５ｂの後方への移動は、てこの原理により支持部１５ａに対して相対的に前方へ移動することになるので、図１において点線位置までとなり、その後退量Ａは、例えば３５ｍｍ程度になる。したがって、図２及び図３に示した構成と比較して、ブレーキペダル６のペダル部６ｂの後退量が約５０％程度低減される。
【００２４】
したがって、ニーエアバッグ装置１のニーエアバッグモジュール１４を、比較的ブレーキペダル１５に近接して配置することができるので、ステアリングホイール１２ａの下方にスペースがあまりない場合であっても、ニーエアバッグ装置１０を装着することが可能になると共に、ニーエアバッグ装置１０のニーエアバッグモジュール１４と運転席１１との間の距離を比較的大きくとることができるので、ニーエアバッグの展開性能を十分発揮することができる。これにより、ニーエアバッグ装置１０の作動時におけるニーエアバッグ１４ａによる運転席の乗員の膝部の保護をさらに向上できる。
【００２５】
この場合、ニーエアバッグ装置１０のニーエアバッグモジュール１４の前側に配置されたニーパネル１７が、ブレーキペダル１５の中間の揺動部分の後方移動を阻止するようになっているので、例えば図３に示した従来のブレーキペダルストッパ７ｂを備える構成と比較して、部品点数が少なくて済み、部品コスト及び組立コストが低減されることになる。
【００２６】
このようにして、本発明実施形態によるニーエアバッグ装置１０によれば、ニーエアバッグモジュール１４の前側に配置したニーパネル１７により、衝突時におけるブレーキペダル１５の後退に対して、ブレーキペダル１５の中間の揺動部分に当接して後退を阻止することによって、ブレーキペダル１５の先端のペダル部１５ｂは、てこの原理によりブレーキペダル１５の支持部１５ａに対して相対的に前方に移動するので、ブレーキペダル１５のペダル部１５ｂの後退量が低減されることになる。
さらに、ニーパネル１７は、ニーエアバッグ装置１０のニーエアバッグモジュール１４と一体的に構成されていることにより、部品点数が少なくて済み、部品コスト及び組立コストを低減することができる。
また、本発明の実施形態に係るニーエアバッグ装置１０のニーパネル１７を、図２に示す従来技術に適用するとブレーキペダル後退防止ブラケット７ａを小型化でき、図３に示す従来技術に適用するとブレーキペダルストッパ７ｂを廃止できる。
【００２７】
上述した実施形態においては、ニーパネル１７は、ニーエアバッグモジュール１４と別体に構成されているが、ニーエアバッグモジュール１４のハウジングとして構成されていてもよく、またニーエアバッグモジュール１４に対して一体的に取り付けられていてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、簡単な構成により低コストで衝突時におけるブレーキペダルの後退量を低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるニーエアバッグ装置の一実施形態の構成例を示す概略断面図である。
【図２】従来のニーエアバッグ装置の一例の構成を示す概略断面図である。
【図３】従来のニーエアバッグ装置の他の構成の要部を示す部分概略断面図である。
【符号の説明】
１０　　ニーエアバッグ装置
１１　　運転席
１２　　コラムカバー
１３　　インストルメントパネル
１４　　ニーエアバッグモジュール
１５　　ブレーキペダル
１５ａ　支持部
１５ｂ　ペダル部
１６　　インストルメントパネルリインフォース
１６ａ　ブレーキペダル後退防止ブラケット
１７　　ニーパネル
【図１】
2004098868.tif 000003
【図２】
2004098868.tif 000004
【図３】
2004098868.tif 000005