(57)【要約】【課題】当接時の衝撃を弱くして画像形成不良原因を極力なくし、片側に電極層を有する中間転写媒体の電極層の汚れの発生を少なくするとともに、中間転写媒体の安定した搬送を行えるようにする。【解決手段】中間転写媒体（１）に離当接する２次転写部材（４）を有する転写装置を備えた画像形成装置において、２次転写手段（４）の片側を先に当接させる離当接機構（２０）を備えたものである。【選択図】        図２
2004233958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写媒体に離当接する２次転写部材を有する転写装置を備えた画像形成装置において、前記２次転写部材は中間転写媒体幅方向片側から先に当接することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
さらに中間転写媒体に離当接するクリーニング部材を備え、前記クリーニング部材は２次転写部材と同じ中間転写媒体幅方向片側から先に当接することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
２次転写部材とクリーニング部材は中間転写媒体に当接するタイミングが異なることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
２次転写部材とクリーニング部材は中間転写媒体から離接するタイミングが異なることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写媒体は片側に電極層を有する多層構造であり、２次転写部材、クリーニング部材が先に当接する片側は電極層側であることを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
先に当接した片側が後から離間することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
中間転写媒体に離当接する２次転写部材を有する転写装置を備えた画像形成装置において、２次転写部材の片側を常時当接させておくことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記中間転写媒体は片側に電極層を有する多層構造であり、常時当接させておく２次転写部材の片側は電極層側であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
常時当接させておく２次転写部材の片側端部は、絶縁性の弾性部材から形成されていることを特徴とする請求項７または８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記２次転写部材は２次転写ローラからなり、絶縁性の弾性部材の外径は、２次転写ローラの外径よりも大きく、かつ２次転写ローラよりも柔らかい材質からなることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は離当接可能な転写ローラを有する転写装置を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
像担持体に対して離当接可能な転写手段を有する画像形成装置において、像担持体上に形成された像を転写紙へ転写する際には、転写手段を像担持体に対して当接させ、ニップ部に転写紙を挿通して像転写することが行われている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９１１０７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
例えば、像の色重ねを行う中間転写ベルトに２次転写ローラを離当接させてカラー画像を転写紙に転写する画像形成装置においては、中間転写ベルトに対して２次転写ローラを当接させたとき、その衝撃や衝撃に伴って発生する振動により１次転写像が乱れたり、トナーが動いて２次転写不良を起こし、結果として画像形成不良が発生する。また、２次転写ローラ当接時の衝撃や衝撃に伴って発生する振動によりトナーや紙粉が飛び散って浮遊し、これが中間転写ベルトの電圧印加部材面に付着すると、電気抵抗が変化して中間転写ベルトへの印加電圧が変化して画像形成不良の原因となる。
【０００５】
また、中間転写媒体上に静電吸着により保持された未定着トナーも、２次転写ローラが接触した際の衝撃力で浮遊し、この浮遊したトナーが電圧印加部材面に付着する。また、２次転写ローラと中間転写ベルトに圧接して搬送される転写紙は、２次転写時の中間転写ベルトから、もしくは転写ローラから摩擦力を受け、紙粉を出すことが見られる。紙粉は２次転写時に最も多く発生する。こうして、電圧印加部材面にトナーや紙粉が付着し、その部分が接触式電圧印加部材と接触して電圧印加を行う場合には、その部分が通過するまで導通不良が起こる場合がある。
【０００６】
また、特許文献１のように、中間転写ベルトと離当接する２次転写ローラを採用する画像形成装置においては、２次転写する際、２次転写ローラを軸方向に対して中間転写ベルトに平行に離接配置した状況から平行に移動させて当接させているが、接触時の衝撃で振動を引き起こすため、中間転写ベルト上の未定着トナーが浮遊したり、また中間転写ベルトとトナーとの静電吸着力が弱くなることがある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決しようとするもので、中間転写媒体に離当接する２次転写部材、さらに中間転写媒体に離当接するクリーニング部材を備えた画像形成装置において、当接時の衝撃を弱くして画像形成不良原因を極力なくし、片側に電極層を有する中間転写媒体の電極層の汚れの発生を少なくするとともに、中間転写媒体の安定した搬送を行えるようにする。
そのために本発明は、中間転写媒体に離当接する２次転写部材を有する転写装置を備えた画像形成装置において、前記２次転写部材は中間転写媒体幅方向片側から先に当接することを特徴とする。
また、本発明は、さらに中間転写媒体に離当接するクリーニング部材を備え、前記クリーニング部材は２次転写部材と同じ中間転写媒体幅方向片側から先に当接することを特徴とする。
また、本発明は、２次転写部材とクリーニング部材が中間転写媒体に当接するタイミングが異なることを特徴とする。
また、本発明は、２次転写部材とクリーニング部材が中間転写媒体から離接するタイミングが異なることを特徴とする。
また、本発明は、前記中間転写媒体が片側に電極層を有する多層構造であり、２次転写部材、クリーニング部材が先に当接する片側は電極層側であることを特徴とする。
また、本発明は、先に当接した片側が後から離間することを特徴とする。
また、本発明は、中間転写媒体に離当接する２次転写部材を有する転写装置を備えた画像形成装置において、２次転写部材の片側を常時当接させておくことを特徴とする。
また、本発明は、前記中間転写媒体は片側に電極層を有する多層構造であり、常時当接させておく２次転写部材の片側は電極層側であることを特徴とする。
また、本発明は、常時当接させておく２次転写部材の片側端部は、絶縁性の弾性部材から形成されていることを特徴とする。
また、本発明は、前記２次転写部材は２次転写ローラからなり、絶縁性の弾性部材の外径は、２次転写ローラの外径よりも大きく、かつ２次転写ローラよりも柔らかい材質からなることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施例の画像形成装置を説明する図である。
感光体４０は図示しない帯電器で一様帯電され、露光器４１からの画像露光で静電潜像が形成される。静電潜像をトナー現像するロータリ式現像器１９は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の現像ユニットを有し、各ユニットの現像ローラ１９ａがロータリ式現像器の間欠回転により感光体位置にもたらされ、その位置で感光体４０と対向してトナー現像が行われる。感光体４０には、駆動ローラ１１、従動ローラ１２、サポートローラ１５、テンションローラ１３等で張架された中間転写媒体１が１次転写ローラ１４の位置で離当接し、感光体上に形成されたトナー像は中間転写媒体１に転写され（１次転写）、中間転写媒体上で４色の色重ねが行われる。
【０００９】
駆動ローラ１１（２次転写バックアップローラを兼ねる）と対向する位置には離当接機構２０により中間転写媒体１に離当接する２次転写ローラ２９が設けられており、この位置で中間転写媒体上の４色のトナー像は一括転写される（２次転写）。すなわち、用紙トレー５０から用紙繰り出しローラ５１により繰り出された用紙は、紙搬送路５２を通って２次転写ローラ２９の位置に搬送される。中間転写媒体上で色重ねが行われている間（１次転写中）は、２次転写ローラ２９は中間転写媒体と離間しているが、転写時には中間転写媒体１に当接し、転写バイアスを印加することにより中間転写媒体から用紙に４色トナー像が一括転写される（２次転写）。２次転写後の用紙は紙ガイド５３を通って加熱ローラ６０ａ、加圧ローラ６０ｂからなる定着器６０に導入され、装置上面の排紙トレー６１に排出される。
【００１０】
図２は本実施の形態の画像形成装置における転写ローラの離当接を説明する図である。
本実施の形態の中間転写媒体１は、例えばベルト状に形成されて片側端部に電極層２を有する多層構造（詳細は後述）であり、電極ローラ３を通して電圧が印加される。中間転写媒体１に離当接する２次転写ローラ４は、ローラ軸５と係合する離当接機構（詳細は後述）２０により電極層側端部が先に当接し（図２（ａ））、順次他端が当接して最終的に全体が当接する（図２（ｂ））。なお、２次転写ローラに代えて２次転写ブレードを使用する場合も同様である。当接が終了するまでは像の転写はできないので、当接の開始から終了まで、中間転写媒体１上の非画像部において行われる。中間転写媒体１がベルト状の場合には、非画像部はベルトの継ぎ目を含む領域となり、この領域において当接が行われる。
【００１１】
このように２次転写部材の片側端部が先に当接して順次他端部が当接していく形態をとることにより、一度に当接する場合に較べて当接時の衝撃が少なく、トナーや紙粉の発生を抑制することができる。本実施の形態では中間転写媒体が片側に電極層を有しているため、２次転写部材の電極層側端部を先に当接させることにより、トナーや紙粉が電極層２に付着して電極ローラ３との間で導通不良を起こすことが防止される。また、離当接機構２０は離間時には電極層側端部と反対側から転写ローラを離間し、電極層側端部が最後に離間するように作用する。このように離間最後まで電極層側端部が当接しているため、電極層２へトナーや紙粉が付着するのを一層防止することができる。なお、中間転写媒体が多層構造ではなく全面電極層の構造の場合は、転写ローラの離間は一度に行ってもよい。
【００１２】
図３は本実施の形態の中間転写体ベルトを示す平面図、図４は中間転写体ベルトを示す断面図である。
中間転写体ベルト１に対する２次転写ローラの当接は、片側端部に形成された電極層２側から順次行われるので、図示矢印のように紙面下方から上方へベルト進行方向（回転方向）をとったとき、転写ローラの当接軌跡はベルト幅方向に対して所定の角度を有することになる。
【００１３】
図４に示すように、本実施の形態の中間転写体ベルト１はＰＥＴからなる基板６の上にアルミ等の導電層７が設けられ、その表面に半導電層（塗料）８が形成された３層構造であり、その端部に一部半導電層が塗布されない部分が帯状に形成され、そこの露出した導電層７の表面に電極層２が形成され、その一部が半導電層８の表面まで延びるように形成されている。この電極層２に対し、電極ローラ３が接触し、導電層７に対して転写バイアス電圧が印加される。
【００１４】
図５は本実施の形態の中間転写体ユニットを示す全体斜視図、図６は中間転写体ベルトを説明する要部断面図、図７は電極ローラ部を説明する斜視図である。中間転写体ユニットの端部には、駆動ローラ１１が設けられて中間転写体ベルト１を駆動し、ベルト端部には電極層２が形成され、この電極層２に接触して回転する電極ローラ３が設けられる。中間転写体ベルト１は駆動ローラ１１と従動ローラ１２により所定方向に回転し、テンションローラ１３で一定の張力を与えられ、１次転写バックアップローラ１４とバックアップローラ１４のニップを確定するための金属製のサポートローラ１５が設けられている。また、従動ローラ１２と対向する部分にベルト表面をクリーニングするクリーニングブレード１６が当接する。
【００１５】
図７の拡大図に示すように、中間転写体ベルト１の端部には、電極層２が形成され、従動ローラ１２と対向する位置に、弾性ゴムからなる電極ローラ３が設けられて２２０Ｖの電圧が印加されている。
【００１６】
次に、本実施の形態の離当接機構について説明する。
図８はほぼ正面からみた離当接機構の斜視図、図９はそれぞれ両端部に近い位置から見た離当接機構の斜視図である。
２次転写ローラ４はそのローラ軸５が両端部のブラケット２２、２６で支持され、ブラケット２２、２６は回転軸２５に遊嵌している。ブラケット２２、２６には回転軸２５に植設したピン２４、２８が収まる穴２３、２７がそれぞれ形成されており、カム２１と係合するブラケット２２側の穴２３とピン２４との間には遊びがなく、カム２１でブラケットを駆動すると、これと同時に回転軸２５が回転する。一方、ブラケット２６側の穴２７とピン２８との間には遊びがあり、回転軸２５が回転し、ピン２８が穴２７の壁面に当接してからブラケット２６が回転して２次転写ローラ４が回動する。そして、ブラケット２６を中間転写媒体に当接する方向に、すなわち穴２７の壁面にピン２８が当接するように図示しないバネで付勢しておけば、カム２１でブラケット２２を駆動したとき、穴２７とピン２８との間の遊びの分だけブラケット２６側の２次転写ローラ端部が中間転写媒体に先に当接し、順次遅れてブラケット２２側が当接する。一方、離間する場合にはブラケット２２側が先に離間し、穴２７とピン２８との間の遊びの分だけブラケット２６側の転写ローラ端部側が順次遅れて離間することになる。
【００１７】
図１０は他の実施の形態を説明する図で、図１０（ａ）は離間した状態、図１０（ｂ）は当接した状態を示しており、図２と同一参照数字は同一内容を示している。
この例では電極層２が設けられている側の２次転写ローラ４の端部が常時中間転写媒体１に当接している点のみが図２の場合と異なっている。２次転写ローラ当接時には、離間している他端を離当接機構３０により押圧することにより、全体が順次当接する。離間時には離当接機構３０により単に引き離すだけでよい。常時当接させておく２次転写ローラの片側端部は、絶縁性の弾性部材６から形成されている。絶縁性の弾性部材６の外径は、２次転写ローラの外径よりも大きく、かつ２次転写ローラよりも柔らかい材質からなっており、全体が当接したとき転写ローラと中間転写媒体とが均一に接触できるようになっている（図１０（ｂ））。なお、この例においても転写ローラに代えて転写ブレードを使用することもできる。
【００１８】
このように常時２次転写ローラの片側端部が当接しているので、当接時の衝撃が緩和されトナーや紙粉の発生を抑制することができる。本実施の形態では中間転写媒体が片側に電極層を有しているため、２次転写部材の電極層側端部を常時当接させることにより、トナーや紙粉が電極層２に付着して電極ローラ３との間で導通不良を起こすことが防止される。
【００１９】
なお、上記実施の形態では２次転写ローラを中間転写媒体の片側から当接させるようにしたが、クリーニングブレードについても２次転写ローラと同様に、中間転写媒体の片側端部から先に当接させて順次全体を当接させる実施の形態について以下に説明する。
【００２０】
図１１はクリーニングブレードの離当接の例を説明する図、図１２は中間転写媒体の平面図である。
本実施の形態の中間転写媒体１は単層構造であり、中間転写媒体の裏面より図示しない電極から電圧が印加されている。中間転写媒体１に離当接するクリーニングブレード１６は、端部のブラケット７０と係合する離当接機構７１（詳細は後述）により片側端部が先に当接し（図１１（ａ））、順次全体が当接する（図１１（ｂ））。図１２に示すように、中間転写媒体の進行方向が矢印に示すように紙面の下方から上方へ向かい、図の左端側が先に当接するとした場合には、図示するように中間転写媒体の進行方向に対して斜めの当接軌跡となる。
【００２１】
このようにクリーニングブレードを中間転写媒体の片側端部から先に当接させて順次全体を当接させる形態をとることにより、一度に全体が当接する場合に較べて当接時の衝撃や振動が少なく、中間転写媒体をより短くすることができ、トナーや紙粉の発生も抑制することができる。また、後述するように、離当接機構７１は先に当接した側を後から離間させる。このため一度に全体が離間する場合に比して同様に衝撃が少なく、トナーのまき上げ等を防ぐことができる。
【００２２】
図１３はクリーニングブレードの離当接の他の例を説明する図、図１４は中間転写媒体の平面図である。
【００２３】
本実施の形態の中間転写媒体１は、図４に示したような片側端部に電極層２を有する多層構造であり、電極ローラ３を通して電圧が印加される。中間転写媒体１に離当接するクリーニングブレード１６は、端部のブラケット７０と係合する離当接機構７１により電極層側端部が先に当接し（図１３（ａ））、順次全体が当接する（図１３（ｂ））。図１４に示すように、中間転写媒体の進行方向が矢印に示すように紙面の下方から上方へ向かい、図の左端側に電極層２が形成されているとした場合には、図示するような当接軌跡となって中間転写媒体の進行方向に対して斜めとなる。
【００２４】
このようにクリーニングブレードの片側端部が電極層側に先に当接して順次全体を当接させる形態をとることにより、一度に全体が当接する場合に較べて当接時の衝撃が少なく、トナーや紙粉の発生を抑制することができる。本実施の形態では中間転写媒体が片側に電極層を有しているため、電極層側端部を先に当接させることにより、トナーや紙粉が電極層２に付着するのが防止される。また、離間時には電極層側端部側が後から離間することにより、電極層側が汚れるのをブロックすることができる。
【００２５】
図１５はクリーニングブレードの離当接の他の例を説明する図である。
図１５において、中間転写媒体１には紙面下方から上方へ向かう進行方向に対して斜めに継ぎ目９０が形成されているものとする。このように継ぎ目９０を斜めにして中間転写媒体を無端状とすることにより、継ぎ目が各ローラを乗り越えたり、クリーニングブレードが乗り越える場合の衝撃を減らすことができる。クリーニングブレード１６はその支軸の両端にブラケット７０、８６が設けられ、ブラケット７０にカム７１が係合して離当接機構を構成し、カムが形成されている側と反対側から先に中間転写媒体に対してクリーニングブレードが当接する。
【００２６】
継ぎ目９０を含む領域は非画像領域でそれ以外の領域が画像形成領域（斜線で示す領域）である。この例においては、非画像領域の端部位置９１でクリーニングブレードが当接し、最後に非画像領域の反対側端部位置９２で当接が完了し、このときの当接軌跡が９３である。継ぎ目９０の位置は分かっているので、図示しない制御装置により、当接軌跡９３が継ぎ目９０を避けるように離当接機構を制御する。こうすることにより、クリーニングブレードと継ぎ目の接触による振動の発生等を防止することができる。中間転写媒体が一周して非画像領域にきた所定のタイミングでクリーニングブレードを離間する。後述するように、クリーニングブレードは先に当接した側が後に離間するが、中間転写媒体が一周して非画像領域にきた所定のタイミングで、非画像領域内においてクリーニングブレードを離間することにより、クリーニングブレード１０が当接から離間までまったく継ぎ目と接しないようにすることも可能である。
【００２７】
本実施の形態では２次転写ローラ４もその両端にブラケット２２、２６が設けられ、ブラケット２２にカム２１が係合して離当接機構を構成し、クリーニングブレードの場合と同様に、カムが形成されている側と反対側から先に当接して衝撃を和らげるようにしている。この場合にも図示しない制御装置により、上記クリーニングブレードと同様に２次転写ローラの当接軌跡が非画像領域内に収まり、かつ継ぎ目と接触しないように制御することにより、振動の発生等を防止できることは全く同じである。そして、中間転写媒体が一周して非画像領域にきた所定のタイミングで２次転写ローラを離間する。２次転写ローラも先に当接した側が後に離間するが、中間転写媒体が一周して非画像領域にきた所定のタイミングで非画像領域内において２次転写ローラを離間することにより、２次転写ローラ４が当接から離間までまったく継ぎ目と接しないようにすることも可能である。
【００２８】
図１６はクリーニングブレードの離当接の他の例を説明する図である。
図１６において、中間転写媒体１には紙面下方から上方へ向かう進行方向に対して、斜めに継ぎ目９０が形成されているものとする。上記したように継ぎ目９０を斜めにして中間転写媒体を無端状とすることにより、継ぎ目が各ローラを乗り越えたり、クリーニングブレードが乗り越える場合の衝撃を減らすことができる。クリーニングブレード１６はその支軸の両端にブラケット７０、８６が設けられ、ブラケット７０にカム７１が係合して離当接機構を構成し、カムが形成されている側と反対側から先にクリーニングブレードが当接する。
【００２９】
継ぎ目９０を含む領域は非画像領域でそれ以外の領域が画像形成領域（斜線で示す領域）である。この例においては、非画像領域の端部位置９１でクリーニングブレードが当接し、最後に非画像領域の反対側端部位置９２で当接が完了し、このときの当接軌跡が９３であり、図示しない制御装置により、当接軌跡９３が継ぎ目９０とクロスするように離当接機構７１を制御する。こうすることにより、クリーニングブレードと継ぎ目との接触位置が順次ずれていく形となるため衝撃を和らげ振動の発生等を防止することができる。
【００３０】
また、クリーニングブレードの場合と同様に、図示しない制御装置により２次転写ローラが中間転写媒体に対して非画像領域の端部位置９１で当接し、最後に非画像領域の反対側端部位置９２で当接を完了させ、そのときの当接軌跡９３が継ぎ目９０とクロスするように離当接機構２０を制御する。こうすることにより、２次転写ローラと継ぎ目との接触位置が順次ずれていく形となるため衝撃を和らげ振動の発生等を防止することができる。
【００３１】
なお、２次転写ローラとクリーニング部材の両方を非画像領域において同じ側から当接させる場合、両方とも図７に示すように継ぎ目を避ける、図８に示すように継ぎ目とクロスするように当接させる方法でもよく、或いは、一方は図７に示すように継ぎ目を避け、他方は図８に示すように継ぎ目とクロスするように当接させるようにしてもよい。
【００３２】
図１７は中間転写媒体とクリーニングブレード、２次転写ローラの位置関係を説明する斜視図である。
クリーニングブレード１６はブラケット７０がカム７１と係合し、２次転写ローラ４はブラケット２２がカム２１と係合してそれぞれカムが形成されている側から先に当接し、カムと反対側が最後に当接する。
【００３３】
次に、図１８、図１９によりクリーニングブレードの離当接について説明する。図１８はカム側の機構を見えるように示した斜視図、図１９はカム側と反対側の機構を見えるように示した斜視図であり、ともに説明の便宜上デフォルメして図示している。
図１８において、ブラケット７０は支点軸８３に嵌合し、支点軸８３に植設したピン８２がブラケット７０に形成した穴８１に遊びなく嵌合している。また、ブラケット７０とブラケット８６間に設けられた支持プレート８７で板金８８に取り付けられたクリーニングブレード１６を支持している。また、図１９において、支点軸８３の反対側端部にはブラケット８６が嵌合し、支点軸８３に突設したピン８５がブラケット８６に形成した穴８４に遊嵌している。なお、各ブラケットは図示しない弾性部材により中間転写媒体に当接する方向に常時付勢されている。
【００３４】
このような構造において、カム７１を回動すると、ブラケット７０が支点軸の回りを回動するが、このときピン８２は穴８１に遊びなく嵌合しているため支点軸８３が共に回動する。支点軸８３の回動により反対側端部のピン８５も回動するが、穴８４との間に遊びあるため、この遊びの分だけ遅れてブラケット８６が回動する。そして、各ブラケットは図示しない弾性部材により中間転写媒体と当接する方向に付勢されているため、穴８４とピン８５の遊びの分だけカム側と反対側のブラケット８６で支持プレート８７が押されてクリーニングブレード１６のブラケット８６側端部から先に当接し、このとき遊びの分だけ支持プレート８７はねじれを生ずる。そして、最後にクリーニングブレードのカム側端部が当接する。離間する時は、カム機構によりブラケット７０が先ず離間し、遊びの分だけブラケット８６側が遅れて離間し、クリーニングブレード１６もこれに追随する。このような構成によれば、離当接機構がカム１つですむためコストダウンを図ることができる。
【００３５】
図２０は２次転写ローラとクリーニングブレードの当接タイミングを説明する図である。
図２０において中間転写媒体１は図の左側から右側に向かって進行しており、ここでは中間転写媒体がベルト状で継ぎ目により無端状に形成され、継ぎ目を含む領域は非画像領域で、それ以外の領域が画像領域である。図２０（ａ）は２次転写ローラの当接タイミングを示しており、非画像領域が２次転写ローラの位置にきたとき、２次転写ローラ（Ｔ２）にＯＮ信号が加えられ、２次転写ローラが片側端部から先に当接し、非画像領域内で当接が完了する。この例では進行方向に対して斜めに形成された継ぎ目に対して２次転写ローラの当接軌跡がクロスしている。このような当接により非画像領域の左側の４色画像領域（図２０（ａ））の転写が行われる。転写が進み非画像領域がクリーニングブレードの位置にきたタイミングで（図２０（ｂ））、クリーニングブレードにＯＮ信号が加えられてクリーニングブレードが非画像領域内で中間転写媒体に当接する。このように、２次転写ローラとクリーニングブレードの当接開始タイミングがずれるため当接の衝撃を和らげることができ、バウンディングによる画像不良の発生を防止することができる。また、離接についてもその開始タイミングをずらすことにより、同様に離接に伴う衝撃を和らげ、バウンディングによる画像不良の発生を防止することができる。
【００３６】
図２１は２次転写ローラとクリーニングブレードの当接に要する時間を説明する図で、図２１（ａ）は２次転写ローラの当接を示し、図２１（ｂ）はクリーニングブレードの当接を示している。
２次転写ローラは、非画像領域内で当接して画像領域に達する前に周速を安定させる必要があるため、当接開始から定常状態までの時間を短くしている。クリーニングブレードの場合は接触するだけでよいため比較的余裕があり、当接に要する時間を２次転写ローラに比して長くとることができる。
【００３７】
【発明の効果】
本発明により以下のような効果が達成される。
・中間転写媒体に２次転写部材、クリーニング部材の片側を先に当接させる離当接機構を備えたことにより２次転写部材、クリーニング部材当接時の衝撃力が弱まり、衝撃に伴って発生する浮遊トナーや紙粉を減らすとともに、バウンディングによる画像形成不良の発生を抑えることができる。特に、２次転写部材とクリーニング部材が同時に当接を開始せず、また離接のタイミングが異なるため、バウンディングによる画像形成不良を起こすことはない。
【００３８】
また、片側に電極層を有する中間転写媒体の場合、先に当接するのを電極層側とすることにより、浮遊トナーや紙粉が電極層へ付着するのを抑制することができ、さらに、先に当接させた片側を後から離間させることにより、一層浮遊トナーや紙粉が電極層へ付着するのを抑制することができる。
・２次転写部材の片側を常時中間転写媒体に当接させておく離当接機構を備えたことにより、２次転写部材当接時の衝撃力が弱まり、衝撃に伴って発生する浮遊トナーや紙粉を減らして画像形成不良の発生を抑えることができる。特に、片側に電極層を有する中間転写媒体の場合、常時当接するのを電極層側とすることにより、浮遊トナーや紙粉が電極層へ付着するのを抑制することができる。また、中間転写媒体に当接する側の部分を、絶縁性の弾性部材で形成することにより、離当接時の振動を吸収し、かつ転写時に浮遊したトナーを静電吸着力で付着させることがない。また、絶縁性弾性部材の外径が、転写ローラの外径よりも大きく、かつ転写ローラよりも柔らかいことで、常時当接させても１次転写時においても電気的に安定し、かつ２次転写ローラの当接による振動を積極的に吸収することができる。また、転写ローラよりも柔らかい材質のため、２次転写時にその反対側に圧力をかけて当接させた場合、２次転写ローラの軸方向に対して、安定して中間転写媒体とのニップ幅、および圧力を印加することが可能となる。
・先に２次転写部材やクリーニング部材が当接する側、あるいは常時２次転写部材が当接している側とは逆側から中間転写媒体が駆動されることで、中間転写媒体が駆動側に蛇行しようと働く力を、転写部材やクリーニング部材の当接による摩擦力等の効果で打ち消して安定した搬送を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の画像形成装置の例を説明する図である。
【図２】本実施の形態の画像形成装置における転写ローラの離当接を説明する図である。
【図３】本実施の形態の中間転写体ベルトを示す平面図である。
【図４】中間転写体ベルトを示す断面図である。
【図５】本実施の形態の中間転写体ユニットを示す全体斜視図である。
【図６】中間転写体ベルトを説明する要部断面図である。
【図７】電極ローラ部を説明する斜視図である。
【図８】ほぼ正面からみた離当接機構の斜視図である。
【図９】それぞれ両端部に近い位置から見た離当接機構の斜視図である。
【図１０】他の実施の形態を説明する図である。
【図１１】クリーニングブレードの離当接の例を説明する図である。
【図１２】中間転写媒体の平面図である。
【図１３】クリーニングブレードの離当接の他の例を説明する図である。
【図１４】中間転写媒体の平面図である。
【図１５】クリーニングブレードの離当接の他の例を説明する図である。
【図１６】クリーニングブレードの離当接の他の例を説明する図である。
【図１７】中間転写媒体とクリーニングブレード、２次転写ローラの位置関係を説明する斜視図である。
【図１８】カム側の機構を見えるように示した斜視図である。
【図１９】カム側と反対側の機構を見えるように示した斜視図である。
【図２０】２次転写ローラとクリーニングブレードの当接タイミングを説明する図である。
【図２１】２次転写ローラとクリーニングブレードの当接に要する時間を説明する図である。
【符号の説明】
１…中間転写媒体、２…電極層、３…電極ローラ、４…転写ローラ、５…ローラ軸５、６…基板、７…導電層、８…半導電層、１１…駆動ローラ、１２…従動ローラ、１３…テンションローラ、１４…バックアップローラ、１５…サポートローラ、１６…クリーニングブレード、１９…ロータリー式現像器、１９ａ…現像ローラ、２０，３０…離当接機構、２１…カム、２２，２６…ブラケット、２５…回転軸、２４，２８…ピン、２３，２７…穴、２９…２次転写ローラ、４０…感光体、４１…露光器、５０…用紙トレー、５１…用紙繰り出しローラ、５２…紙搬送路、５３…紙ガイド、６０…定着器、６１…排紙トレー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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