(57)【要約】【課題】この発明は、紙葉類におけるあて名領域を設定する場合、オペレータが複数のあて名領域の候補からあて名領域するものを選択するだけであて名領域を設定できる。【解決手段】この発明は、複数のアルゴリズムを用いて紙葉類の画像に対するあて名領域検出処理を行って、各アルゴリズムのあて名領域検出処理で得られた複数のあて名領域の候補からあて名領域として設定する領域をオペレータに選択させるようにしたものである。【選択図】    図１
2004171122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置において、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対してあて名領域の候補を検出する検出手段と、
この検出手段により検出したあて名領域の候補を表示する表示手段と、
この表示手段により表示されているあて名領域の候補からあて名領域が選択されたのに基づき、選択されたあて名領域の候補をあて名領域として設定する設定手段と、
を具備することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項２】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置において、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して複数のアルゴリズムを用いて複数のあて名領域の候補を検出する検出手段と、
この検出手段により複数のアルゴリズムにて検出された複数のあて名領域の候補を表示する表示手段と、
この表示手段により表示されているあて名領域の候補からあて名領域が選択されたのに基づき、選択されたあて名領域の候補をあて名領域として設定する設定手段と、
を具備することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項３】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置において、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して前記認識手段により複数のアルゴリズムを用いてあて名の認識処理を行う認識処理手段と、
この認識処理手段による複数のアルゴリズムでの認識結果としてのあて名の候補を表示する表示手段と、
この表示手段により表示されているあて名の候補からあて名が選択されたのに基づき、選択されたあて名に対応するあて名領域をあて名領域として設定する設定手段と、
を具備することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項４】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置において、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して前記認識手段により複数のアルゴリズムを用いてあて名の認識処理を行う認識処理手段と、
この認識処理手段による複数のアルゴリズムでの認識結果としてのあて名の候補を表示する第１の表示手段と、
この第１の表示手段により表示されているあて名の候補からあて名が選択されたのに基づき、選択されたあて名に対応する領域を表示する第２の表示手段と、この第２の表示手段により表示されている領域があて名領域として確定されたのに基づき、前記第２の表示手段により表示されている領域をあて名領域として設定する設定手段と、
を具備することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項５】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置において、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して上記認識手段により複数のアルゴリズムを用いてあて名の認識処理を行う認識処理手段と、
この認識処理手段による複数のアルゴリズムでの認識結果としてのあて名の候補を表示する第１の表示手段と、
この第１の表示手段により表示されているあて名の候補からあて名が選択されたのに基づき、選択されたあて名に対応する領域を表示する第２の表示手段と、この第２の表示手段により表示されている領域があて名領域として確定されたのに基づき、前記第２の表示手段により表示されている領域をあて名領域として設定する第１の設定手段と、
前記第２の表示手段により表示されている領域に対する調整が選択されたのに基づき、前記第２の表示手段により表示されている領域を調整する調整手段と、この調整手段により調整された領域があて名領域として確定されたのに基づき、前記調整手段により調整された領域をあて名領域として設定する第２の設定手段と、
を具備することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項６】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置において、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して前記認識手段により複数のアルゴリズムを用いてあて名の認識処理を行う認識処理手段と、
この認識処理手段による複数のアルゴリズムでの認識結果としてのあて名の候補を表示する第１の表示手段と、
この第１の表示手段により表示されているあて名の候補からあて名が選択されたのに基づき、選択されたあて名に対応する領域を表示する第２の表示手段と、この第２の表示手段により表示されている領域があて名領域として確定されたのに基づき、前記第２の表示手段により表示されている領域をあて名領域として設定する第１の設定手段と、
前記第２の表示手段により表示されている領域に対する調整が選択されたのに基づき、前記第２の表示手段により表示されている領域を調整する調整手段と、この調整手段により調整された領域に対するあて名の認識処理を行う再認識処理手段と、
この再認識処理手段による前記調整手段で調整された領域に対するあて名の認識結果を表示する第３の表示手段と、
この第３の表示手段により表示されたあて名の認識結果に応じて前記調整手段により調整された領域があて名領域として確定されたのに基づき、前記調整手段により調整された領域をあて名領域として設定する第２の設定手段と、
を具備することを特徴とする紙葉類処理装置。
【請求項７】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置に用いられる紙葉類処理方法であって、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対してあて名領域の候補を検出する検出工程と、
この検出工程により検出したあて名領域の候補を表示する表示工程と、
この表示工程により表示されているあて名領域の候補からあて名領域が選択されたのに基づき、選択されたあて名領域の候補をあて名領域として設定する設定工程と、
を有することを特徴とする紙葉類処理方法。
【請求項８】
紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段と、を有する紙葉類処理装置に用いられる紙葉類処理方法であって、
あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して前記認識手段により複数のアルゴリズムを用いてあて名の認識処理を行う認識処理工程と、
この認識処理工程による複数のアルゴリズムでの認識結果としてのあて名の候補を表示する表示工程と、
この表示工程により表示されているあて名の候補からあて名が選択されたのに基づき、選択されたあて名に対応するあて名領域をあて名領域として設定する設定工程と、
を有することを特徴とする紙葉類処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、郵便物などの紙葉類からあて名等の文字列が記載されている面を読取り、読取った画像に対する文字認識を行って区分処理を行う紙葉類処理装置及び紙葉類処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、紙葉類処理装置では、紙葉類に記載されているあて名を認識して認識結果に基づき紙葉類を区分処理するものがある。紙葉類に記載されているあて名を認識する処理では、紙葉類上のどこにあて名が記載されているかを発見することが最初の段階の処理である。ところが、ダイレクトメールなどのような一時期に大量に発生するバルクと呼ばれる紙葉類（バルク紙葉類）は、様々な広告や地模様が印刷されていたり、あるいは、あて名部分の印字が薄かったりすることが多い。このようなバルク紙葉類に対するあて名認識では、あて名領域の検出が難しいことがある。
【０００３】
また、上記バルク紙葉類の特徴として、通常、同一種類のバルク紙葉類では、あて名が記載されている領域が一定であるという特徴がある。このようなバルク紙葉類の特徴を利用して、従来の紙葉類処理装置では、バルク紙葉類に対してあて名が記載されている領域をオペレータが指定するものがある。例えば、特開２００１−８４３３２号公報では、バルク紙葉類を１通供給し、その読取画像に対してオペレータがあて名領域を指定するようになっている。さらに、上記特開２００１−８４３３２号公報では、あて名領域を指定した後、別のバルク紙葉類を供給して、指定したあて名領域が妥当であるか否かを確認している。この際、指定したあて名領域がずれている場合、指定領域の微調整あるいはバルク紙葉類の再供給などの手順によりあて名領域の指定を確定するようになっている。
上記のように、従来の紙葉類処理装置では、あて名領域をオペレータが指定した後、オペレータが再度紙葉類を供給して指定した領域にて、あて名が正確に認識されるか否かを確認する作業などがあるため、あて名領域を設定する操作が煩雑であるという問題点がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−８４３３２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、処理対象の紙葉類に対するあて名領域を設定するためのオペレータによる操作が煩雑であるという問題点を解決するもので、処理対象の紙葉類に対するあて名領域を設定するためのオペレータによる操作を簡単にし、利便性が高く、効率的にあて名領域を設定できる紙葉類処理装置及び紙葉類処理方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の紙葉類処理装置は、紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段とを有するものにおいて、あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対してあて名領域の候補を検出する検出手段と、この検出手段により検出したあて名領域の候補を表示する表示手段と、この表示手段により表示されているあて名領域の候補からあて名領域が選択されたのに基づき、選択されたあて名領域の候補をあて名領域として設定する設定手段とを有する。
【０００７】
この発明の紙葉類処理装置は、紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段とを有するものにおいて、あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して前記認識手段により複数のアルゴリズムを用いてあて名の認識処理を行う認識処理手段と、この認識処理手段による複数のアルゴリズムでの認識結果としてのあて名の候補を表示する表示手段と、この表示手段により表示されているあて名の候補からあて名が選択されたのに基づき、選択されたあて名に対応するあて名領域をあて名領域として設定する設定手段とを有する。
【０００８】
この発明の紙葉類処理方法は、紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段とを有する紙葉類処理装置に用いられる方法であって、あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対してあて名領域の候補を検出する検出工程と、この検出工程により検出したあて名領域の候補を表示する表示工程と、この表示工程により表示されているあて名領域の候補からあて名領域が選択されたのに基づき、選択されたあて名領域の候補をあて名領域として設定する設定工程とを有する。
【０００９】
この発明の紙葉類処理方法は、紙葉類を１通づつ供給する供給手段と、この供給手段により供給された紙葉類の画像を読取る読取手段と、この読取手段により読取った紙葉類の画像に対して予め設定されている領域からあて名を認識する認識手段と、この認識手段により認識されたあて名に基づいて紙葉類を区分する区分手段とを有する紙葉類処理装置に用いられる方法であって、あて名領域を設定する動作モードが選択されたのに基づき、前記供給手段により紙葉類を１通供給し、前記読取手段により読み取った紙葉類の画像に対して前記認識手段により複数のアルゴリズムを用いてあて名の認識処理を行う認識処理工程と、この認識処理工程による複数のアルゴリズムでの認識結果としてのあて名の候補を表示する表示工程と、この表示工程により表示されているあて名の候補からあて名が選択されたのに基づき、選択されたあて名に対応するあて名領域をあて名領域として設定する設定工程とを有する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、この発明に係わる紙葉類処理装置としての区分機１の概略構成を示す図である。
この区分機１は、大型の箱型状の区分機本体１を有している。この区分機１は、紙葉類上に記載されている宛名（住所情報、番号情報、氏名など）を読取り、その読取画像から宛名を認識し、この認識した宛名に対応する区分先に紙葉類を区分処理するものである。
上記区分機本体１には、供給部１１、スキャナ部１２、搬送路１３、段パス部１４、区分集積部１５、判別部１６、オペレーションパネル１７、制御部１８などが設けられている。上記区分機本体内において紙葉類は、上記供給部１１から搬送路１３上に供給され、上記搬送路１３によって搬送されることにより、スキャナ部１２及び段パス部１４などを介して区分集積部１５に導かれる。
【００１１】
上記供給部１１は、複数の紙葉類を載置する載置台と、この載置台から紙葉類を１通ずつ取り出して搬送路１３に供給する取出し部とを有している。上記スキャナ部１２は、搬送路１３によって搬送される１通ずつの紙葉類上の画像を光学的に読取って光電変換処理を行う。上記搬送路１３は、供給部１１から供給された紙葉類Ｐを搬送する。上記区分集積部１５は、紙葉類を区分収納する多数の区分ポケットを有している。上記段パス部１４は、搬送路１３から送られてくる紙葉類をあて名の認識結果に基いて対応する上記区分集積部１５の区分ポケットが存在する段に振り分ける。
【００１２】
上記スキャナ部１２は、紙葉類上を光学的に走査して光電変換することによりパターン信号を得るものであり、たとえば、紙葉類上に光を照射する光源、およびその反射光を受けて電気信号に変換する自己走査形のＣＣＤイメージセンサ等によって構成される。上記スキャナ部１２の出力（紙葉類の読取画像）は、上記判別部１６に供給される。この判別部１６は、上記スキャナ部１２から供給される紙葉類の読取画像に対して、住所情報あるいは番号情報等からなるあて名の認識処理を行うものである。
【００１３】
上記搬送路１３は、上記制御部１８により制御され、上記供給部１１から供給される１通づつの紙葉類を搬送し、上記スキャナ部１２などを介して上記段パス部１４まで搬送するものである。上記段パス部１４は、上記制御部１８による制御に基づいて紙葉類を振り分けるものである。つまり、上記段パス部１４は、上記制御部１８の制御に基づき、紙葉類に対する上記判別部１６でのあて名の認識結果に対応する上記区分集積部１５の区分ポケットが存在する段に紙葉類を振り分けるものである。上記区分集積部１５は、上記制御部１８の制御に基づいて紙葉類を各区分ポケットに集積するものである。つまり、上記区分集積部１５は、上記制御部１８の制御に基づき、上記段パス部１４により段ごとに振り分けられた紙葉類を上記判別部１６でのあて名の認識結果に対応する区分ポケットに搬送集積するものである。
【００１４】
上記オペレーションパネル１７は、タッチパネル内蔵の表示装置などにより構成される。上記オペレーションパネル１７は、オペレータに対する案内を表示したり、オペレータによる操作指示が入力されたりするものである。例えば、バルク紙葉類に対するあて名の記載領域を指定するカーソルモードは、上記オペレーションパネル１７を用いて選択される。なお、上記カーソルモードについては後で詳細に説明する。
【００１５】
上記制御部１８は、上記供給部１１、スキャナ部１２、搬送路１３、段パス部１４、区分集積部１５、判別部１６、及びオペレーションパネル１７等に接続されている。この制御部１８は、区分機１の全体の動作を制御するものである。また、上記制御部１８は、ドライバ（図示しない）を用いて上記搬送路１３、段パス部１４及び区分集積部１５等の搬送機構部（図示しない）を駆動することにより、区分機内における紙葉類に対する搬送制御を行うようになっている。たとえば、上記制御部１８は、図示しないメモリに記憶されている区分指定テーブルを用いて上記判別部１６の認識結果に対応する区分指定データを読出して、紙葉類Ｐに対する区分指定データ（区分ポケットのアドレス）を決定する。さらに、上記制御部１８は、紙葉類に対する区分指定データに基づいて、対応する区分ポケットに上記紙葉類を搬送せしめるものである。
【００１６】
上記判別部１６は、複数の認識ユニット２２（２２ａ、２２ｂ、…２２ｎ、…）と各認識ユニット２２を制御する認識制御ユニット２１により構成されている。各認識ユニット２２は、上記スキャナ部１２にて読取った紙葉類の画像に対するあて名の認識処理を行うようになっている。各認識ユニット２２は、紙葉類に画像に対して種々のアルゴリズムに用いてあて名の認識処理を行う。各認識ユニット２２には、上記認識制御ユニット２１を介して紙葉類の画像が供給されるようになっている。また、各認識ユニット２２においてあて名の認識処理に用いるアルゴリズムは、例えば、上記認識制御ユニット２１によって設定されるようになっている。
【００１７】
次に、各認識ユニット２２によるあて名の認識処理の基本的な動作について説明する。
図２は、あて名認識処理の基本的な動作を説明するためのフローチャートである。
上記スキャナ部１２が紙葉類上の画像を読取ると、上記判別部１６には、上記スキャナ部１２から紙葉類の読取画像が供給される。この際、スキャナ部１２から供給される紙葉類の読取画像は、多値画像であるものとする。上記スキャナ部１２から紙葉類の画像を受取ると、上記判別部１６の認識制御ユニット２１は、認識処理を行う認識ユニット２２に上記スキャナ部１２にて読取った紙葉類の画像を供給する（ステップＳ１１）。紙葉類の画像が供給された認識ユニット２２は、供給された紙葉類の画像に対してあて名が記載されている領域を検出するあて名領域検出処理を行う（ステップＳ１２）。このあて名領域検出処理は、スキャナ部１２から供給された紙葉類の画像における領域の形や位置等に基づき、あて名が記載されている領域の候補を検出する処理である。このあて名領域検出処理は、上記認識制御ユニット２１にて指定されるアルゴリズムを用いて実行されるものとする。例えば、あて名領域検出処理の一例としては、スキャナ部１２から供給された紙葉類の画像を２値化してあて名らしい領域を検出するものがある。なお、各認識ユニットにおいてあて名領域検出処理等に用いられるアルゴリズムについては後で詳細に説明する。
【００１８】
上記あて名領域検出処理にてあて名領域の候補を検出すると、認識ユニット２２は、あて名領域内における文字行を検出して切り出す文字行検出処理を行う（ステップＳ１３）。この文字行検出処理は、上記あて名領域検出処理にて検出された領域内についてあて名らしい文字の行の候補を切り出す処理である。例えば、上記文字行検出処理では、上記あて名領域検出処理により検出された領域内の画像において、スタンプ、番号記載枠、広告文などを検出し、それらを除去した後、文字の配置などから行を検出し、その行の大きさ、配置などから住所情報もしくは郵便番号などの番号情報らしい行に優先度をつけ、その優先度の高い候補から順々に検出結果として出力する。なお、上記あて名領域検出処理は、紙葉類の画像に対して文字行検出処理を行った後、検出された文字行をまとめることによりあて名領域を検出するようにしても良い。
【００１９】
上記文字行検出処理にて文字行の候補を切り出すと、認識ユニット２２は、切り出された文字行部分について多値画像を２値化画像に変換する２値化処理を行う（ステップＳ１４）。この２値化処理では、所定の閾値あるいは上記認識制御ユニット２１から指定される閾値に基づいて上記文字行検出処理にて切り出された文字行部分の画像を２値化する処理である。
上記２値化処理にて文字行を２値化すると、認識ユニット２２は、２値化した文字行から各文字を検出して切り出す文字検出処理を行う（ステップＳ１５）。この文字検出処理では、上記文字行検出処理にて切り出された文字行を２値化した画像から文字を１文字ずつ検出して文字候補として切り出す処理である。つまり、上記文字検出処理では、あて名としての文字を切り出す。
【００２０】
上記文字検出処理にて文字の候補を切り出すと、認識ユニット２２は、切り出した文字の候補から番号情報の文字らしい文字候補を検出する番号検出処理を行う（ステップＳ１６）。この番号検出処理にて番号情報の文字らしい文字候補を検出すると、認識ユニット２２は、文字候補に対する番号を認識する番号認識処理を行う（ステップＳ１７）。この番号認識処理では、図示しない番号辞書と文字候補とを比較して類似度を判定することにより、上記番号検出処理にて検出された文字候補に類似する番号を判定するようになっている。この際、認識結果としての番号は、例えば、上記認識処理における類似度の高い順に番号の認識候補として検出される。
【００２１】
また、上記番号検出処理にて番号の文字候補として検出されなかった文字候補については、上記認識ユニット２２により文字認識処理が行われる（ステップＳ１８）。この文字認識処理では、上記文字検出処理にて切り出された各文字候補と図示しない文字辞書に記憶されている各文字とを比較して類似度を判定することにより、上記文字検出処理にて切り出された文字候補に類似する文字を判定するようになっている。この際、認識結果としての文字は、例えば、上記類似度の高い順に文字の認識候補として検出される。
【００２２】
上記文字認識処理にて文字認識すると、認識ユニット２２は、上記文字認識処理にて認識された文字の列（町名あるいは大口名の候補となる単語）を町名あるいは大口名として認識する町名・大口名認識処理を行う（ステップＳ１９）。この町名・大口名認識処理は、上記文字認識処理の認識結果から得られる文字列と町名辞書（図示しない）あるいは大口名辞書（図示しない）に登録されている町名あるいは大口名としての単語とを比較することにより町名あるいは大口名を認識する処理である。つまり、上記町名・大口名認識処理では、上記文字認識処理にて得られた文字の認識候補の組み合わせからなる文字列のうち、町名あるいは大口名としての単語に最も類似する文字例を町名あるいは大口名の認識結果とするものである。
【００２３】
上記町名・大口名認識処理にて町名を認識すると、認識ユニット２２は、上記町名・大口名認識処理にて町名と認識された文字列以外の文字について街区としての文字列を検出して切り出す街区検出処理を行う（ステップＳ２０）。この街区検出処理にて街区を示す文字例を検出すると、認識ユニット２２は、街区として検出された文字列に対する街区を認識する街区認識処理を行う（ステップＳ２１）。この街区認識処理では、上記街区検出所為にて街区の文字例として検出された文字例における各文字の認識結果と街区辞書（図示しない）に街区としての単語とを比較することにより街区を認識する処理である。また、この街区認識処理では、町名・大口名認識処理にて認識された認識結果としての町名に存在する街区を認識対象とするようになっている。
【００２４】
上記街区認識処理にて街区が認識されると、認識ユニット２２は、認識結果を編集する答え編集処理を行う（ステップＳ２２）。この答え編集処理では、上記番号認識処理にて認識された番号情報、上記町名・大口名認識処理にて認識された町名あるいは大口名、及び上記街区認識処理にて認識された街区を用いて最終的な認識結果としてのあて名を判定する。
【００２５】
上記のように、各認識ユニットでは、紙葉類の画像から検出されるあて名領域について認識処理を行うようになっている。このため、あて名領域が正確に検出されなければ、あて名が正確に認識することができないようになっている。このため、予めあて名領域が決まった位置に存在するようなバルク紙葉類を処理する場合、カーソルモードと呼ばれるあて名領域を指定する処理にて、あて名領域を指定してあて名の認識処理を行うようになっている。
また、上記のような認識処理では、種々のパラメータに基づいて各処理を実行するようになっている。従って、各認識ユニットでは、パラメータを変更することにより異なるアルゴリズムにて認識処理を行うことが可能となっている。
【００２６】
次に、上記判別部１６の各認識ユニット２２で実行可能な認識処理について説明する。
上記判別部１６では、区分機が通常モードで動作している状態において、紙葉類の画像に対して所定の認識処理時間内にあて名の認識結果を得るようになっている。これは、紙葉類を認識結果に基づいて区分するために、上記供給部１１にて供給した紙葉類の画像を上記スキャナ部１２にて読取ってから段パス部１４へ搬送される間に認識結果を得るためである。これに対して、区分機がカーソルモードで動作している状態では、紙葉類に対するあて名の認識結果を上記認識処理時間内で得る必要がなく、通常モードの時よりも長い時間をかけて認識処理を行うことができる。これは、上記カーソルモードがバルク紙葉類に対するあて名領域を設定するものであるためである。従って、上記判別部１６の認識制御ユニット２１は、カーソルモードにおいて、各認識ユニット２２に対して認識処理を行う認識処理時間を通常よりも長く設定するようになっている。
【００２７】
また、上記判別部１６内の各認識ユニット２２は、上記のような認識処理における各処理において種々のアルゴリズムに基づいて処理を実行することができる。各認識ユニット２２で異なるアルゴリズムに基づく認識処理を実行した場合、各認識ユニット２２からは、異なる認識結果を得ることができるようになっている。ここで、各認識ユニット２２での各処理におけるアルゴリズムは、上記認識制御ユニット２１にて設定されるものとする。
【００２８】
例えば、上記認識制御ユニット２２は、あて名領域検出処理のアルゴリズムとして、あて名領域を検出するための紙葉類の画像に対する２値化レベル、あるいは、あて名領域を検出する範囲としての検索範囲などを各認識ユニット２２に対して設定するものとする。さらに、上記認識制御ユニット２１では、各認識ユニット２２に対して認識処理の流れとして文字行検出処理を実行し、これにより検出された文字行を統合することによりあて名領域を検出するように設定することもできるとする。この場合、上記認識制御ユニット２１は、あて名領域検出処理のアルゴリズムとして、各文字行に対する統合範囲、統合する文字行間のスベースなどをパラメータにより各認識ユニット２２に対して設定するものとする。また、上記認識制御ユニット２１は、上記文字行検出処理にて文字行として検出する各文字間の間隔などのパラメータを各認識ユニット２２に対して設定することも可能である。
【００２９】
上記のように、各認識ユニット２２による認識処理は、上記認識制御ユニット２１により設定される種々のアルゴリズムによって実行されるので、上記認識制御ユニット２１では、複数の認識ユニット２２に異なる複数のアルゴリズムで並行して認識処理を実行させることができるようになっている。
【００３０】
次に、カーソルモードでの区分機の動作について説明する。
図３は、カーソルモードでの区分機の動作を説明するためのフローチャートである。ここで、上記カーソルモードとは、特定の書式であて名などが記載されているバルク紙葉類に対するあて名領域を指定する動作モードであるものとする。
【００３１】
まず、オペレータは、供給部１１にバルク紙葉類を載置し、オペレーションパネル１７にてカードモードを選択指示する。オペレータによりカーソルモードが選択されると、上記制御部１８は、判別部１６へカーソルモードである旨を通知し（ステップＳ３１）、上記供給部１１へ紙葉類を１通取出して搬送路１３上へ供給するように通知する。上記判別部１６では、上記認識制御ユニット２１にて上記制御部１８からの通知を受信する。上記カーソルモードである旨を受信すると、上記認識制御ユニット２１は、各認識ユニット２２に通常モードにおける認識処理時間よりも長いカーソルモードにおける認識処理時間を設定するとともに、各認識ユニット２２にそれぞれ異なるアルゴリズムを設定する。これにより、各認識ユニット２２は、それぞれ異なるアルゴリズムで認識処理を行うように設定される。
【００３２】
また、上記供給部１１は、上記制御部１８からの通知を受けて紙葉類を１通取出して搬送路１３上へ供給する（ステップＳ３２）。上記供給部１１により搬送路１３上に供給された紙葉類は、搬送路１３上を搬送されて上記スキャナ部１２にて画像が読取られる。すなわち、上記スキャナ部１２は、搬送されてきた紙葉類上の画像を読取って上記判別部１６へ送信する（ステップＳ３３）。
【００３３】
上記判別部１６の認識制御ユニット２１では、上記スキャナ部１２から送信されてきた紙葉類の画像を認識処理を行う各認識ユニット２２へ転送する。これにより、各認識ユニット２２では、それぞれ異なるアルゴリズムにて認識処理を実行し、認識結果、認識結果に対応するあて名領域、及び認識結果に対する類似度を上記認識制御ユニット２１へ送信する（ステップＳ３４）。各認識ユニット２２からの認識結果を受取ると、上記認識制御ユニット２１は、各認識結果に対する類似度などに基づいて各認識結果に対する確からしい順番を表示順位として判断する。各認識ユニット２２による認識結果とそれらの表示順位を判断すると、上記認識制御ユニット２１は、あて名の認識結果として、各認識ユニット２２の認識結果と各認識結果に対応するあて名領域とそれらの認識結果の表示順位とを制御部１８を送信する。
【００３４】
上記判別部１６から複数の認識結果と各認識結果に対応するあて名領域とそれらの認識結果の表示順位とを受信すると、上記制御部１８は、複数の認識結果を表示順位の順に上記オペレーションパネル１７により表示する（ステップＳ３５）。つまり、上記オペレーションパネル１７には、図４に示すように、紙葉類の画像３１とともに、認識結果の一覧３２が確からしい順番に表示される。さらに、上記オペレーションパネル１７には、図４に示すように、認識結果を数字にて選択する選択キー３３などがタッチパネルにより選択可能なように表示される。
【００３５】
上記選択キー３３により認識結果が選択されると、上記オペレーションパネル１７は、選択された認識結果を示す情報を制御部１８へ通知する（ステップＳ３６）。上記制御部１８は、オペレーションパネル１７からの入力情報に応じて選択された認識結果に対応するあて名領域をオペレーションパネル１７に通知することにより紙葉類の画像上にあて名領域を示す情報を表示する（ステップＳ３７）。例えば、図４に示すような表示例において認識結果として１番が選択されると、オペレーションパネル１７には、図５に示すように、選択された認識結果を示す情報と、選択された認識結果に対するあて名領域を示す枠３１ａが紙葉類の画像３１上に表示される。さらに、上記オペレーションパネル１７には、図５に示すように、選択キー３３、確定キー３４及び調整キー３５などがタッチパネルにて選択可能なように表示されている。
【００３６】
この状態にて上記紙葉類の画像３１上に表示されたあて名領域がオペレータの満足するものであった場合、オペレータは、上記オペレーションパネル１７にて上記確定キー３４を選択する。これによりあて名領域の確定が選択されると（ステップＳ３８、ＹＥＳ）、上記制御部１８は、選択されたあて名領域を処理対象とするバルク紙葉類のあて名領域として設定する（ステップＳ３９）。あて名領域を設定すると、上記制御部１８は、カーソルモードを解除し、通常モードでの動作を開始する（ステップＳ４０）。なお、通常モードは、所定の間隔ごとに紙葉類を１通づつ取出し、上記ステップＳ３９で設定されたあて名領域に対してあて名認識処理を行うことによりバルク紙葉類に対する区分処理を行うものである。
【００３７】
また、上記オペレーションパネル１７にて調整キー３５が選択された場合（ステップＳ４１、ＹＥＳ）、上記制御部１８は、選択されている認識結果に対応するあて名領域を調整（微調整）する調整処理を行う（ステップＳ４２）。この調整処理は、図６に示すような操作画面にてオペレータがあて名領域を指定するようになっている。図６に示す操作画面の例では、紙葉類の画像４１上に表示されるあて名領域として指定する領域の枠４１ａの端点となる２点を操作キー４２ａ、４２ｂによりオペレータが指定するようになっている。さらに、上記操作画面には、再認識キー４３が設けられている。上記再認識キー４３が選択されると、上記操作画面にて指定されている領域をあて名領域としてあて名認識処理を実行するようになっている。この再認識処理の結果は、オペレーションパネル１７に図５と同様な構成の画面上にて表示される。このようなオペレーションパネル１７に表示される再認識結果がオペレータの満足するものであった場合、オペレータはあて名領域の確定を指示する確定キー３４を選択する。これにより、上記制御部１８は、上記ステップＳ３９へ進み、あて名領域を確定して通常モードでの処理を開始する。また、再認識結果が満足するものでなかった場合、オペレータは再度調整キー３５を押下して上記のような処理を繰り返す。
【００３８】
上記のように、紙葉類の画像からあて名領域の候補を検出するあて名領域検出処理を行って、このあて名領域検出処理により検出されたあて名領域の候補から選択された領域をあて名領域として設定するようにしたものである。これにより、オペレータが複数の候補の領域からあて名領域とする領域を選択するだけであて名領域を設定することができる。
【００３９】
また、複数の認識ユニットにおいて複数のアルゴリズムを用いて紙葉類の画像に対するあて名認識処理を行って、各アルゴリズムの認識処理で得られた複数の認識結果を表示し、複数の認識結果のうち選択された認識結果に対応するあて名領域をあて名領域として設定するようにしたものである。これにより、オペレータは、認識結果と認識結果に対応するあて名領域とに基づいてあて名領域とする領域を選択するだけであて名領域を設定することができる。
【００４０】
さらに、認識処理により得られたあて名領域の候補としての領域を調整する場合、調整した領域に基づいてあて名の再認識処理を行うようにしたものである。これにより、領域の調整を行った場合であっても、再認識を指示するだけで指定した領域であて名が正確に認識されるか否かを確認することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、処理対象の紙葉類に対するあて名領域を設定するためのオペレータによる操作を簡単にし、利便性が高く、効率的にあて名領域を設定できる紙葉類処理装置及び紙葉類処理方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る紙葉類処理装置の概略構成を示す図。
【図２】各認識ユニットにおけるあて名の認識処理の基本的な動作を説明するためのフローチャート。
【図３】カーソルモードでの動作を説明するためのフローチャート。
【図４】複数の認識ユニットにより異なるアルゴリズムで得られた認識結果の表示例を示す図。
【図５】選択された認識結果に対応するあて名領域の表示例を示す図。
【図６】選択されたあて名領域に対する調整画面の表示例を示す図。
【符号の説明】
１…区分機本体、１１…供給部、１２…スキャナ部、１３…搬送路、１４…段パス部、１５…区分集積部、１６…判別部、１７…オペレーションパネル、１８…制御部、２２（２２ａ、２２ｂ、…２２ｎ、…）…認識ユニット、２１…認識制御ユニット
【図１】
2004171122.tif 000003
【図２】
2004171122.tif 000004
【図３】
2004171122.tif 000005
【図４】
2004171122.tif 000006
【図５】
2004171122.tif 000007
【図６】
2004171122.tif 000008