(57)【要約】【課題】名刺を受け取ったその場で名刺に記載された個人情報に関するデータを簡易な方法で管理サーバに送信することが可能であり、かつ名刺情報を送信した利用者を正確かつ簡単に認証することが可能な、名刺情報管理システムを提供する。【解決手段】画像の撮影が可能な入力端末２０より、名刺情報管理システム１０に名刺を撮影した画像データを送信する。名刺情報管理システム１０では、利用者データベース１４の登録情報と対比して携帯電話の発信番号等から利用者の本人認証を行い、認証を行った後にＯＣＲエンジン１２で文字データを読み取って、名刺データベース１５に格納する。撮影環境によって画像データの補正が必要な場合は、画像補正データベース１３から補正パターンを取得して補正を行う。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを通じて名刺情報を管理するための名刺情報管理システムであって、
前記名刺情報管理システムの利用者各々の識別情報を含む利用者情報を格納した利用者情報格納手段と、
前記利用者が操作する利用者端末からのアクセス要求に対して、前記利用者情報格納手段に格納された前記利用者の識別情報を照合して本人認証を行う利用者認証手段と、
前記本人認証を行った利用者端末から画像情報を受信する画像情報受信手段と、前記画像情報に含まれる文字を識別して名刺情報を認識する名刺情報認識手段と、
前記利用者別に前記名刺情報を格納する前記名刺情報格納手段と、
を備えることを特徴とする名刺情報管理システム。
【請求項２】
前記利用者認証手段は、利用者が利用者端末に入力した識別情報と利用者情報格納手段に格納された識別情報を対比して、本人認証を行うことを特徴とする請求項１記載の名刺情報管理システム。
【請求項３】
利用者認証手段は、利用者端末の発信番号から特定される識別情報と利用者情報格納手段に格納された識別情報を対比して、本人認証を行うことを特徴とする請求項１記載の名刺情報管理システム。
【請求項４】
前記画像情報を補正するパターンを格納した補正パターン格納手段を備えており、
前記名刺情報認識手段は、前記補正パターン格納手段から前記画像情報の補正に必要な情報を取得して名刺情報を認識することを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の名刺情報管理システム。
【請求項５】
前記利用者端末には、画像撮影機能付きの携帯電話機を用いることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の名刺情報管理システム。
【請求項６】
通信ネットワークを通じて名刺情報を管理するための名刺情報管理の方法であって、
コンピュータが利用者が操作する利用者端末からのアクセス要求を受信するステップと、
前記コンピュータが前記利用者端末より利用者の識別情報を受信するステップと、
前記コンピュータが前記利用者各々の識別情報を含む利用者情報を格納した利用者情報格納装置に格納された前記利用者の識別情報を照合して本人認証を行うステップと、
前記コンピュータが前記本人認証を行った利用者端末から画像情報を受信するステップと、
前記コンピュータが前記画像情報に含まれる文字を識別して名刺情報を認識するステップと、
前記利用者別に前記名刺情報を格納する前記名刺情報格納装置に前記名刺情報を格納するステップと、
を有することを特徴とする名刺情報管理の方法。
【請求項７】
前記名刺情報を認識するステップでは、前記画像情報を補正するパターンを格納した補正パターン格納装置から前記画像情報の補正に必要な情報を取得して名刺情報を認識することを特徴とする請求項６記載の名刺情報管理の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラつき携帯電話等の撮影機能を備えた端末装置を利用して、通信ネットワークを通じて名刺情報を管理することが可能な名刺情報管理システム及び名刺管理の方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの普及に伴い、顧客の連絡先リストなどの顧客情報は、コンピュータで管理されることが一般的になっている。連絡先リストの入力は数が多くなると煩雑であるが、入力の原データが定型サイズの名刺である場合には、名刺を専用のスキャナで読み取ってＯＣＲ処理により自動入力することができる名刺管理システムも用いられるようになっている。
【０００３】
このような名刺管理システムは、ＰＣにおいてスタンドアローンで用いられることも多いが、名刺からの入力により蓄積された連絡先リストを複数のＰＣ間で共有する技術や（例えば、特許文献１参照。）、登録されたデータを携帯電話に転送する技術（例えば、特許文献２参照。）、ネットワークを通じて携帯端末等から連絡先リストのデータを取得できる技術なども提供されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３３７９７７号公報
【特許文献２】特開２００２−３２５１２０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような名刺管理システムの使い勝手を考えた場合、入力の手間を軽減することが重要な課題となる。上記のスキャナを用いてＯＣＲ処理する方法によっても相当程度負担は軽減されるが、専用のスキャナとソフトウェアの操作を覚えなければならない。また、名刺を受け取った後にはオフィス等に持ち帰って整理をしなければならず、例えば他の担当者に入力処理を依頼する場合には、その間は名刺を使用することができないという問題も生じる。さらに、名刺を紛失してしまったり、相手の名刺が足りなくてその場で名刺を受け取れなかったりした場合には、データの入力ができないという問題もある。
【０００６】
前記特許文献１記載の発明には、イメージリーダーで読み取った画像データを、ネットワークを介してサーバに送信し、ホストサーバにおいてＯＣＲ処理をして集中管理する技術が開示されている。この方式によって、利用者の操作負担は軽減されるものの、名刺をオフィス等まで持ち帰り、スキャナによる読み取り作業が必要であることに違いはない。名刺をオフィス等まで持ち帰れない場合には入力ができないという課題も、解決し得るものではない。名刺に記載された個人情報に関するデータの取得は、名刺を受け取ったその場で簡易な方法で行えることが好ましい。
【０００７】
また、前記特許文献１記載の発明のように、名刺情報をネットワークで接続されたサーバで管理する場合には、名刺情報は営業情報や個人情報として守秘性が高い場合も少なくないので、データを送信した利用者を正確に認証して、当該利用者のための所定の記憶領域に正確に記憶させることが必要である。前記特許文献１記載の発明では、名刺情報を記録したデータベースへのアクセス時の認証方法については開示されているものの、かかる入力データの受信にかかる課題に対する解決手段は開示されていない。
【０００８】
本発明は、このような課題に対応して、名刺を受け取ったその場で名刺に記載された個人情報に関するデータを簡易な方法で管理サーバに送信することが可能であり、かつ名刺情報を送信した利用者を正確かつ簡単に認証することが可能な、名刺情報管理システム及び名刺管理の方法を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために、本発明は、通信ネットワークを通じて名刺情報を管理するための名刺情報管理システムであって、前記名刺情報管理システムの利用者各々の識別情報を含む利用者情報を格納した利用者情報格納手段と、前記利用者が操作する利用者端末からのアクセス要求に対して、前記利用者情報格納手段に格納された前記利用者の識別情報を照合して本人認証を行う利用者認証手段と、前記本人認証を行った利用者端末から画像情報を受信する画像情報受信手段と、前記画像情報に含まれる文字を識別して名刺情報を認識する名刺情報認識手段と、前記利用者別に前記名刺情報を格納する前記名刺情報格納手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
ここで名刺情報とは、名刺に記載された氏名や連絡先等の個人情報のことをいう。画像情報とは、名刺をデジタルカメラ等で撮影した画像ファイルのデータのことをいう。識別情報には、利用者を識別又は認証するための利用者ＩＤやパスワード等が用いられる。利用者端末からのアクセス要求には、名刺情報を送信することを意味するデータの他に、かかる利用者ＩＤやパスワード等の識別情報も含まれる。利用者端末は画像情報を送受信できるものであればよいが、画像情報の取得を一台で行える点において、カメラ付きの携帯電話やＰＤＡ、通信機能付のデジタルカメラ等を用いることが好ましい。
【００１１】
この発明においては、カメラ付き携帯電話等の利用者端末において取得した名刺情報を含む画像情報を管理サーバ側で受信する際に、併せてＩＤ番号やパスワードを受信して予め登録された利用者のＩＤ番号やパスワードと照合することにより、当該利用者本人であることを認証した上で、当該利用者のための所定の記憶領域に、受信した名刺情報を正確に記憶させることができる。
【００１２】
前記利用者認証手段は、利用者が利用者端末に入力した識別情報と利用者情報格納手段に格納された識別情報を対比して、本人認証を行うことを特徴とすることもできる。
【００１３】
この構成においては、利用者端末へのＩＤ番号やパスワードの入力を要求して、予め登録されたＩＤ番号やパスワードとの照合を行うことにより、正確に利用者本人であることを認証することができる。
【００１４】
利用者認証手段は、利用者端末の発信番号から特定される識別情報と利用者情報格納手段に格納された識別情報を対比して、本人認証を行うことを特徴とすることもできる。
【００１５】
この構成においては、携帯電話の電話番号のように、利用者が使用している端末を特定することができる端末の発信番号を用いることにより、利用者が端末にＩＤ番号等を入力しなくても、容易に利用者本人であることを特定することができる。さらに、パスワードを併用すれば、正確に利用者本人であることを認証することもできる。
【００１６】
また、本発明は、前記画像情報を補正するパターンを格納した補正パターン格納手段を備えており、前記名刺情報認識手段は、前記補正パターン格納手段から前記画像情報の補正に必要な情報を取得して名刺情報を認識することを特徴とすることもできる。
【００１７】
本発明は、外出先などでその場で名刺情報を含む画像情報を撮影して取得することを前提としており、様々な環境下において撮影された画像情報を受信すると、名刺情報が認識できない場合も起こり得る。この構成においては、撮影環境を想定して画像を補正するパターンを予め登録することにより、名刺情報の認識においてはかかる補正を行うことにより、様々な環境下での名刺情報の取得を可能にしている。
【００１８】
尚、補正のパターンには、画像を受信した時刻等から定型のパターンを適用するよう設定してもよいし、利用者が名刺の撮影環境を選択して、該当するパターンを適用するよう設定してもよい。画像の補正は、明るさや色彩の補正の他、背景を消去するなどの補正を適用することもできる。
【００１９】
前記利用者端末には、画像撮影機能付きの携帯電話機を用いることを特徴とすることもできる。
【００２０】
この構成においては、近時広く普及しているいわゆるカメラ付き携帯電話機を利用することにより、画像の撮影からデータの送信までを、単一の機器で容易に行うことができる。
【００２１】
さらに、本発明は、上記それぞれの構成にかかる名刺情報管理システムに対応して、それぞれの名刺情報管理システムを用いた名刺情報管理の方法として構成することもできる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を用いて以下に詳細に説明する。尚、以下の説明は、本発明にかかる名刺情報管理システムの一例であり、本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。
【００２３】
図１は、本発明にかかる名刺情報管理システムの構成を示すブロック図である。図２は、本発明にかかる名刺情報管理システムの、利用者データベースの一例を示す図である。図３、図４は、本発明にかかる名刺情報管理システムによる名刺情報の取得の手順を示す、それぞれ第一、第二のフローチャートである。
【００２４】
図１において、本発明にかかる名刺情報管理システム１０は、制御部１１、ＯＣＲエンジン１２、画像補正データベース１３、利用者データベース１４及び名刺データベース１５を含んで構成されている。また、名刺情報管理システム１０は、インターネット等の通信ネットワークを介して、入力端末２０及び出力端末３０と接続することが可能となっている。
【００２５】
名刺情報の入力時には、利用者は入力端末２０を用いて名刺を撮影し、撮影した画像情報を、インターネットを介して名刺情報管理システム１０に送信する。入力端末にはカメラ付きの携帯電話やＰＤＡ、通信機能付のデジタルカメラの他に、デジタルカメラに携帯型ＰＣを接続する等の方法を利用することにより、名刺を受け取った現場で名刺を撮影して、そのまま画像情報を送信することができる。
【００２６】
従って、例えば相手側の名刺の枚数が不足していて名刺を受け取れなくても名刺情報を取得することができるし、名刺を紛失しても名刺情報は既に名刺情報管理システム１０に記録された状態となっている。また、カメラ付き携帯電話やデジタルカメラなどの簡易な操作で入力が可能になるため、専用のスキャナ等の操作を覚える必要もない。
【００２７】
入力端末３０から名刺情報管理システム１０にアクセスすると、利用者データベース１４を参照して利用者の認証を行う。まず利用者の特定は、利用者端末にＩＤ番号の入力を促して、利用者データベース１４に記録されたＩＤ番号との照合により行ってもよいし、携帯電話の発信番号を用いて利用者データベース１４に記録された携帯電話番号との照合により行ってもよい。また、安全性を高めるためには、利用者端末にパスワードの入力を促して、利用者データベース１４に記録されたパスワードとの照合により認証を行うこととしてもよい。
【００２８】
図２には、利用者データベース１４に設けられた利用者情報を格納するテーブルの例を示している。利用者ＩＤ毎に設けられたレコードには、携帯電話の発信番号、利用者が予め登録したパスワード等を記録するフィールドが設けられている。また、当該利用者にかかる名刺情報を格納するファイルの領域についてファイルパスを記録しておけば、取得した名刺情報の格納領域を容易に特定することもできる。
【００２９】
利用者データベース１４を参照して利用者の認証が行われると、入力端末３０から名刺を撮影した画像データを受信する。当該画像データから、ＯＣＲエンジン１２において文字を認識して名刺情報を抽出し、名刺データベース１５の所定の領域に名刺情報を格納する。ＯＣＲエンジン１２には、一般的な名刺管理システムに用いられるエンジンを用いればよいが、カメラ付き携帯電話等で撮影される名刺の画像は様々な環境で撮影されたものであるため、補正が必要な場合も少なくない。かかる補正のパターンは画像補正データベース１３に記録されており、適宜必要な補正パターンを取得して補正した後に、ＯＣＲ処理が行われる。
【００３０】
補正のパターンには、例えば画像を受信した時刻等を勘案して、日中であれば画像を暗めに補正し、夜間であれば画像を明るめに補正するなど、予め定型のパターンを適用するよう設定しておいてもよい。また、室内と屋外、撮影距離など、予め設けられた選択項目の中から利用者が撮影環境を選択して、該当するパターンを適用するよう設定してもよい。画像の補正は、明るさや色彩の補正の他、背景を消去するなどの補正を適用することもできる。
【００３１】
名刺データベース１５に格納された名刺情報は、出力端末３０より適宜必要なデータを取得することができる。制御部１１には、検索機能を設けることが好ましい。出力端末３０には画像撮影機能は不要であり、携帯電話やＰＤＡ等を用いれば、外出先でも名刺情報を取得することができる。データの取得時においても、名刺管理システム１０へのアクセスには利用者データベース１４を参照した認証を行うこととすれば、名刺情報の安全性も確保することができる。
【００３２】
次に、図３、図４のフローチャートを用いて、本発明にかかる名刺情報管理システムによる名刺情報の取得の手順について説明する。図３は利用者の認証を行う手順を、図４は、名刺情報をデータベースに格納する手順を示している。
【００３３】
まず、図３に示したように、利用者端末より名刺データの入力要求を受信する（Ｓ０１）。受信したデータから、携帯電話の発信番号等を検出し（Ｓ０２）、端末が特定できる場合には利用者データベースを参照して（Ｓ０３）、当該端末を利用する利用者が存在するか否かを確認する（Ｓ０４）。存在する場合には、この段階で利用者を特定することができる。
【００３４】
例えば非通知設定が行われていて端末を特定できなかった場合、又は利用者が通常と異なる携帯電話を用いたために特定した端末の利用者が利用者データベースに存在しなかった場合は、利用者に対して利用者ＩＤの入力を要求する（Ｓ０５）。利用者ＩＤを受信し（Ｓ０６）、利用者データベースを参照して（Ｓ０７）、当該利用者ＩＤに対応する利用者が存在するか否かを確認する（Ｓ０８）。存在する場合には、この段階で利用者を特定することができる。存在しない場合は、利用者端末にエラー表示のためのデータを送信して（Ｓ１４）、処理を終了する。
【００３５】
利用者が特定されると、次に利用者端末に対してパスワードの入力を要求する（Ｓ０９）。パスワードを受信し（Ｓ１０）、利用者データベースを参照して（Ｓ１１）、パスワードが正しいか否かを確認する（Ｓ１２）。パスワードが正しい場合には名刺データの受信処理を開始する（Ｓ１３）。正しくない場合には、利用者端末にエラー表示のためのデータを送信して（Ｓ１４）、処理を終了する。
【００３６】
続いて、図４に示したように、名刺データを受信すると、名刺データを記録した画像データのＯＣＲ処理を行って、文字データを認識できるか否かを確認する（Ｓ１５）。認識できる場合には、文字データを読み取って（Ｓ１９）、名刺データベースに格納して（Ｓ２０）、処理を終了する。
【００３７】
文字データを認識できない場合には、画像補正データベースを参照して該当する補正パターンを取得し（Ｓ１６）、画像データを補正する（Ｓ１７）。ここで再度文字データを認識できるか否かを確認し（Ｓ１８）、認識できる場合には、文字データを読み取って（Ｓ１９）、名刺データベースに格納して（Ｓ２０）、処理を終了する。認識できない場合には、利用者端末にエラー表示のためのデータを送信して（Ｓ２１）、処理を終了する。
【００３８】
【発明の効果】
この発明により、利用者は名刺を受け取ったその場で名刺に記載された個人情報に関するデータを、簡易かつ安全な方法で管理サーバに送信して管理することが可能になり、専用スキャナ等の面倒な操作が不要になる。また、名刺が不足して受け取れない場合や名刺を紛失した場合においても、名刺を受け取ったその場で名刺情報を登録しているので、後日改めて名刺を受け取る手間も不要になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる名刺情報管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明にかかる名刺情報管理システムの、利用者データベースの一例を示す図である。
【図３】本発明にかかる名刺情報管理システムによる名刺情報の取得の手順を示す第一のフローチャートである。
【図４】本発明にかかる名刺情報管理システムによる名刺情報の取得の手順を示す第二のフローチャートである。
【符号の説明】
１０    名刺情報管理システム
１１    制御部
１２    ＯＣＲエンジン
１３    画像補正データベース
１４    利用者データベース
１５    名刺データベース
２０    入力端末
３０    出力端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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