(57)【要約】【課題】化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めた遊技機を提供する。【解決手段】スロットマシン１０は、本体筐体１２と、前面扉体１４と、からなる。この前面扉体１４は、その下部に設けられた前面部が開口された筐体状の光源設置部と、その光源設置部に設置された蛍光灯８４と、その光源設置部の凹部に設置され、且つ、蛍光灯８４から発せられる光が透過されることにより本体筐体１２の装飾をなす化粧パネル７１と、その化粧パネル７１を裏面側から支持する支持部材８０及び８２と、を備えている。支持部材８０及び８２は、光源設置部の内周壁に沿って設けられた、化粧パネル７１の外周部に沿って化粧パネル７１と面接触することにより、化粧パネル７１に前面方向から加わる外圧を受ける枠体８０ａと、光源設置部に設けられた、蛍光灯８４の少なくとも上下に併置されるように、光源設置部の水平方向幅よりも若干短い長さを有する、頂点部分に長尺棒状の平面構造を有する支持部材８２と、からなる。【選択図】　　図５
2004024446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の前面開口部に開閉自在に設けられた扉体と、からなり、
前記扉体の下側に平面視略矩形状の光源収納凹部が形成され、前記光源収納凹部を閉塞する化粧パネルとが設けられてなる遊技機であって、
前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って、前記光源収納凹部の表面から前記化粧パネルの裏面に向かって突出するように連続した断面長尺平板形状の突出部を設けてなることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体の前面開口部に開閉自在に設けられた扉体と、からなり、
前記扉体は、
前記扉体下部に設けられた、前面部が開口された筐体状の光源設置部と、
前記光源設置部に設置された光源と、
前記光源設置部の開口部に設置され、且つ、前記光源から発せられる光が透過されることにより前記筐体の装飾をなす化粧パネルと、
前記化粧パネルを前記化粧パネルの裏面側から支持する支持手段と、を備える遊技機であって、
前記支持手段は、
前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠と、
前記光源設置部に設けられた、前記光源の少なくとも上下に併置されるように、前記光源設置部の水平方向幅よりも若干短い長さを有する、頂点部分に長尺棒状の平面構造を有する突出部と、からなることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記突出部は、前記光源設置部の前後方向幅よりも若干低い高さを有することを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記突出部は、透光性の材質により構成されていることを特徴とする、請求項１から３いずれか記載の遊技機。
【請求項５】
筐体と、
前記筐体の前面開口部に開閉自在に設けられた扉体と、からなり、
前記扉体は、
前記扉体下部に設けられた、前面部が開口された筐体状の光源設置部と、
前記光源設置部に設置された光源と、
前記光源設置部の開口部に設置され、且つ、前記光源から発せられる光が透過されることにより前記筐体の装飾をなす化粧パネルと、
前記化粧パネルを前記化粧パネルの裏面側から支持する支持手段と、を備える遊技機であって、
前記支持手段は、
前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠からなり、
前記外周枠は、その上下に位置する辺に沿った部位よりも、その左右に位置する辺に沿った部位においてより広い面による前記化粧パネルとの面接触により支持することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
遊技者がコインを投入し、複数の識別情報画像の描かれた複数の回転リールを回転させ、その後各リールを停止させたときに、当該識別情報画像が所定の配置で停止した場合には遊技者に対して所定の利益還元がなされるという、遊技機が流行している。
【０００３】
これらの遊技機の基本構造は、遊技者に面する遊技機正面の略中央部に、遊技機内部に設置された複数の回転リールを視認可能とするリール窓を有し、当該リール窓の直下にコイン投入口や各種スイッチが設置されている。また、当該遊技機正面の最下部には当該遊技機から排出されるコインを受けるコイン受け皿が設けられている。そして、各種スイッチ等の設置部分と、当該コイン受け皿との間には、化粧パネルが設けられている。
【０００４】
この化粧パネルは、当該パネル上に描かれた文字や模様により他の遊技機との差別化を図ることで、遊技者に対して当該遊技機の種類を特定させるためのものであり、その構造は、比較的照明の暗い遊技場であっても充分に視認可能とするように、透光性のパネルを用い、その背後に設けられた光源に照らされることによって、当該パネル上のデザインが明るく表示されるように構成されているのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、遊技機には、上述した如き構造のために化粧パネルの背後に光源が設置された中空部を有すこととなるので、当該化粧パネルはその外周部においてのみ支持されていた。そのため、当該遊技機を搬出入する際に当該化粧パネルに外圧がかかった場合や、遊技者が遊技に熱中するあまり当該化粧パネルを殴打又は押圧してしまった場合には、当該外周部における支持のみでは当該外圧等の圧力を受け止めることができず、当該化粧パネルが破損してしまうおそれがあった。
【０００６】
このような問題に対し、当該中空部に複数のリブを設けることで、当該化粧パネルを背後から支持するような工夫も考えられた。
【０００７】
しかしながら、当該中空部には光源が設置されているために、当該中空部の中心付近にはリブを設置することはできず、また、化粧パネル全面に光を照射する必要から、あまり大きなリブを設けることができず、パネル外周部以外の支持としては、光源の周囲に設けた複数のリブが化粧パネルの背後から点接触をすることで支持しているに過ぎなかった。
【０００８】
そのため、当該化粧パネルに外圧がかかった場合には、各リブと接触する点で圧力を受けることとなり、当該化粧パネルの強度を維持するには充分ではなかった。
【０００９】
本発明は上記の如き課題に鑑みてなされたものであり、化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めた遊技機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明の遊技機は、遊技機正面に設置された化粧パネルを、より大きな面積によって裏面から支持することで当該化粧パネルの強度を維持することの可能な遊技機を提供する。
【００１１】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
【００１２】
（１）　筐体と、前記筐体の前面開口部に開閉自在に設けられた扉体とからなり、前記扉体の下側に平面視略矩形状の光源収納凹部が形成され、前記光源収納凹部を閉塞する化粧パネルとが設けられてなる遊技機であって、前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って、前記光源収納凹部の表面から前記化粧パネルの裏面に向かって突出するように連続した断面長尺平板形状の突出部を設けてなることを特徴とする遊技機。
【００１３】
上述した（１）の発明によれば、扉体の下側に平面視略矩形状の光源収納凹部が形成され、この光源収納凹部を閉塞する化粧パネルが設けられてなる遊技機において、「前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って、前記光源収納凹部の表面から前記化粧パネルの裏面に向かって突出するように連続した断面長尺平板形状の突出部を設けてなる」ように構成することにより、当該化粧パネルを裏面から支持するために、当該化粧パネルの外周部における支持とは別個に支持する位置が得られるので、前面からの圧力が分散されることにより、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となる。
【００１４】
遊技機における化粧パネルは、比較的照明の暗い遊技場であっても充分に視認可能とするように、透光性のパネルを用い、その背後に設けられた光源に照らされることによって、当該パネル上のデザインを明るく表示されるように構成されている。
【００１５】
しかし、そのためには化粧パネルの背後に光源が設置された中空部を有すこととなるので、当該化粧パネルはその外周部においてのみ支持されていた。そのため、当該遊技機を搬出入する際に当該化粧パネルに外圧がかかった場合や、遊技者が遊技に熱中するあまり当該化粧パネルを殴打又は押圧してしまった場合には、当該外周部における支持のみでは当該外圧等の圧力を受け止めることができず、当該化粧パネルが破損してしまうおそれがあった。
【００１６】
このような問題に対し、当該中空部に複数のリブを設けることで、当該化粧パネルを背後から支持するような工夫も考えられたが、当該中空部には光源が設置されているために、当該中空部の中心付近にはリブを設置することはできず、また、化粧パネル全面に光を照射する必要もあり、結果としてパネル外周部以外の支持としては、光源の周囲に設けた複数のリブが化粧パネルの背後から点接触をすることで支持しているに過ぎず、当該化粧パネルに外圧がかかった場合には、各リブと接触する点で圧力を受けることとなり、当該化粧パネルの強度を維持するには充分ではなかった。
【００１７】
そこで、パネルを背面から支持するための支持手段を、「前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って、前記光源収納凹部の表面から前記化粧パネルの裏面に向かって突出するように連続した断面長尺平板形状の突出部を設けてなる」ように構成することで、当該化粧パネルを裏面から支持するために、当該化粧パネルの外周部における支持とは別個に支持する位置が得られることとなるのである。
【００１８】
また、前記突出部は、「前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って」構成されることにより、当該突出部に対する光源との反対に位置する空間に対して光が行き届かなくても、当該空間の前面に位置する当該化粧パネルの部分は、パネル外周部に近い領域となるので、当該化粧パネルによる装飾にはほとんど影響を及ぼすことがないのである。
【００１９】
（２）　筐体と、前記筐体の前面開口部に開閉自在に設けられた扉体と、からなり、前記扉体は、前記扉体下部に設けられた、前面部が開口された筐体状の光源設置部と、前記光源設置部に設置された光源と、前記光源設置部の開口部に設置され、且つ、前記光源から発せられる光が透過されることにより前記筐体の装飾をなす化粧パネルと、前記化粧パネルを前記化粧パネルの裏面側から支持する支持手段と、を備える遊技機であって、前記支持手段は、前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠と、前記光源設置部に設けられた、前記光源の少なくとも上下に併置されるように、前記光源設置部の水平方向幅よりも若干短い長さを有する、頂点部分に長尺棒状の平面構造を有する突出部と、からなることを特徴とする遊技機。
【００２０】
上述した（２）の発明によれば、遊技機正面に化粧パネルを備え、その背後に光源を設置するための中空部を有する遊技機において、「前記支持手段は、前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠と、前記光源設置部に設けられた、前記光源の少なくとも上下に併置されるように、前記光源設置部の水平方向幅よりも若干短い長さを有する、頂点部分に長尺棒状の平面構造を有する突出部と、からなる」ように構成することにより、当該化粧パネルを裏面から広範囲の面により支持することが可能となるので、前面からの圧力が分散されることにより、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となる。
【００２１】
遊技機における化粧パネルは、比較的照明の暗い遊技場であっても充分に視認可能とするように、透光性のパネルを用い、その背後に設けられた光源に照らされることによって、当該パネル上のデザインを明るく表示されるように構成されている。
【００２２】
しかし、そのためには化粧パネルの背後に光源が設置された中空部を有すこととなるので、当該化粧パネルはその外周部においてのみ支持されていた。そのため、当該遊技機を搬出入する際に当該化粧パネルに外圧がかかった場合や、遊技者が遊技に熱中するあまり当該化粧パネルを殴打又は押圧してしまった場合には、当該外周部における支持のみでは当該外圧等の圧力を受け止めることができず、当該化粧パネルが破損してしまうおそれがあった。
【００２３】
このような問題に対し、当該中空部に複数のリブを設けることで、当該化粧パネルを背後から支持するような工夫も考えられたが、当該中空部には光源が設置されているために、当該中空部の中心付近にはリブを設置することはできず、また、化粧パネル全面に光を照射する必要もあり、結果としてパネル外周部以外の支持としては、光源の周囲に設けた複数のリブが化粧パネルの背後から点接触をすることで支持しているに過ぎず、当該化粧パネルに外圧がかかった場合には、各リブと接触する点で圧力を受けることとなり、当該化粧パネルの強度を維持するには充分ではなかった。
【００２４】
そこで、パネルを背面から支持するための支持手段を、「前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠と、前記光源設置部に設けられた、前記光源の少なくとも上下に併置されるように、前記光源設置部の水平方向幅よりも若干短い長さを有する、頂点部分に長尺棒状の平面構造を有する突出部と、からなる」ように構成することで、当該化粧パネルを裏面から広範囲の面により支持することが可能となり、前面からの圧力が分散されるので、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となるのである。
【００２５】
また、前記突出部は、「前記光源設置部の水平方向幅よりも若干短い長さを有する」ように構成することにより、当該突出部の左右端と当該内周壁との間には隙間が必ず生じるので、当該突出部に対する光源との反対に位置する空間に対しても、当該光源設置部内において光源から放たれる光が乱反射を繰り返すことにより光を届かせることが可能となり、当該空間の前面に位置する化粧パネルの部位がその背後から光を照射されることが可能となるのである。
【００２６】
（３）　前記突出部は、前記光源設置部の前後方向幅よりも若干低い高さを有することを特徴とする（１）または（２）の遊技機。
【００２７】
上述した（３）の発明によれば、（１）または（２）の遊技機において、「前記突出部は、前記光源設置部の前後方向幅よりも若干低い高さを有する」ように構成することにより、当該突出部と当該化粧パネルとの間に隙間が生じることとなるので、当該突出部に対する光源との反対に位置する空間により光が届き易くなり、当該空間前面に位置する化粧パネルの部分も照射することが可能となる。
【００２８】
また、当該突出部と当該化粧パネルとが常に接触はしていなくても、パネルが前方から押圧された場合には、多少窪んだ位置で当該化粧パネルが当該突出部と接触し、当該突出部が圧力を受けることとなるので、それ以上窪むことなくパネルの破損を防止することが可能となるのである。
【００２９】
（４）前記突出部は、透光性の材質により構成されていることを特徴とする、（１）から（３）いずれかの遊技機。
【００３０】
上述した（４）の発明によれば、（１）から（３）いずれかの遊技機において、「前記突出部は、透光性の材質により構成されている」ようにすることにより、光源から当該突出部の反対側にまで、光が届きやすくなるので、電飾効果を低下させることなく、よりパネルの安定度を高めることができるのである。
【００３１】
（５）　筐体と、前記筐体の前面開口部に開閉自在に設けられた扉体と、からなり、前記扉体は、前記扉体下部に設けられた、前面部が開口された筐体状の光源設置部と、前記光源設置部に設置された光源と、前記光源設置部の開口部に嵌設され、且つ、前記光源から発せられる光が透過されることにより前記筐体の装飾をなす化粧パネルと、前記化粧パネルを前記化粧パネルの裏面側から支持する支持手段と、を備える遊技機であって、前記支持手段は、前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠からなり、前記外周枠は、その上下に位置する辺に沿った部位よりも、その左右に位置する辺に沿った部位においてより広い面による前記化粧パネルとの面接触により支持することを特徴とする遊技機。
【００３２】
上述した（５）の発明によれば、遊技機正面に化粧パネルを備え、その背後に光源を設置するための中空部を有する遊技機において、「前記支持手段は、前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠からなり、前記外周枠は、その上下に位置する辺に沿った部位よりも、その左右に位置する辺に沿った部位においてより広い面による前記化粧パネルとの面接触により支持する」ように構成することにより、当該化粧パネルを裏面からできるだけ広範囲の面により支持することが可能となるので、前面からの圧力が分散されることにより、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となる。
【００３３】
近年、遊技機製造分野において、資源の有効利用を図るという要望が高まっている。そのため、構成部品の再利用、部品点数の削減等を図り、コスト削減可能な遊技機が提案されている。
【００３４】
一方、遊技機の化粧パネルは、比較的照明の暗い遊技場であっても充分に視認可能とするように、透光性のパネルを用い、その背後に設けられた光源に照らされることによって、当該パネル上のデザインを明るく表示されるように構成されているので、化粧パネルの背後に光源が設置された中空部を有すこととなる。また、化粧パネルは、その性質上できるだけ広範囲を裏面から照射されることが望ましい。このような構造であっては外圧に対する強度が不足するので、当該パネル背後にリブなどの指示手段を施して補強する必要があった。
【００３５】
しかし、このような補強は部品点数の増加を招くため、コスト削減に逆行してしまうこととなる。一方、遊技機内部には様々な機能部材が配置されるため、その上下方向は、かなり密な構造となっているが、左右方向に関しては、上下方向に比較して空間的にゆとりがあるといえる。
【００３６】
そこで、できるだけ広い面積で支持することで強度を維持するために、当該支持手段を「前記光源設置部の内周壁に沿って設けられた、前記化粧パネルの外周部に沿って前記化粧パネルと面接触することにより、前記化粧パネルに前面方向から加わる外圧を受ける外周枠からなり、前記外周枠は、その上下に位置する辺に沿った部位よりも、その左右に位置する辺に沿った部位においてより広い面による前記化粧パネルとの面接触により支持する」ように構成することにより、上下方向に対して空間にゆとりのある左右方向において、支持する面積を増加することにより、全体としての支持面積を増加することができる。
【００３７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態について図面に基づいて説明する。
【００３８】
［遊技機の構成］
尚、以下において説明する実施形態においては、本発明に係る遊技機に好適な実施形態として、本発明をスロットマシンに適用した場合について説明する。尚、後述する実施形態では、スロットマシン１０を例にとって説明するが、本発明はこれに限らず、パチンコ遊技機や雀球遊技機等の弾球遊技機、メダル遊技機その他の遊技機にも適用することが可能である。
【００３９】
本発明の一実施形態であるスロットマシン１０の概観を示す斜視図を図１に示す。
【００４０】
スロットマシン１０は、図１に示す如く、本体筐体１２と、前面扉体１４と、を備えている。尚、この「本体筐体」は、請求項中の「筐体」に相当し、「前面扉体」は、請求項中の「扉体」に相当する。
【００４１】
この本体筐体１２は、遊技場の所定の場所に固設され、本体筐体１２の内部には、遊技者を臨む位置に回動可能に配置された複数個（例えば、３個）のリールを備えたリール装置や、スロットマシン１０を電気的に制御するための制御装置（いずれも図示せず）が設けられている。メダル、及びメダルの投入などを制御するための部材を収容するものでもある。
【００４２】
また、前面扉体１４は、本体筐体１２の前面凹部（図示せず）を開閉可能なように、その右側辺部を開放端側とするとともに、その左側辺部を回動軸端側として、本体筐体１２に支持されている。詳しくは図２を用いて説明するが、この前面扉体１４は、メインドアフレーム１６と、このメインドアフレーム１６に取り付けられた各種の機能部材ユニットとを備えてなる。
【００４３】
［前面筐体の構成］
図２は、前面扉体１４の構成を示す分解斜視図である。図２に示すように前面扉体１４は、本体筐体１２（図１参照）の前面凹部を覆う大きさを有するメインドアフレーム１６と、上述の機能部材ユニットとして、上部ユニット２０、操作部ユニット３０、下部ユニット４０、左右２つのサイドランプユニット５０（５０Ｌ及び５０Ｒ）、リールパネルユニット６０（図１参照）、腰部ユニット７０（図１参照）の、大きく分けて７個の機能部材ユニットを備えている。
【００４４】
このメインドアフレーム１６は、図２に示す如く、短形状の枠部１７と、この枠部１７の左側辺部１７Ｌと右側辺部１７Ｒとを、それぞれ連結する３個の連結部１８（１８Ａから１８Ｃ）とを備え、上部ユニット取付領域１９Ａ、リールパネルユニット取付領域１９Ｂ、操作部ユニット取付領域１９Ｃ、腰部ユニット取付領域１９Ｄ、下部ユニット取付領域１９Ｅの計５個のユニット取付領域に、上下方向に区分されている。
【００４５】
上部ユニット２０は、上部ユニット基部２１、左右一対のスピーカ（図示せず）、スピーカカバー２２（２２Ｌ及び２２Ｒ）、画像表示装置（図示せず）、表示窓２３、装飾用ＬＥＤ、レンズカバー、ＬＥＤ用基板、液晶パネル、コネクタ（いずれも図示せず）等の各種複数個の機能部材をユニット化してなり、メインドアフレーム１６の上部ユニット取付領域１９Ａに、四隅をビス止めされて取り付けられる。
【００４６】
操作部ユニット３０は、操作部ユニット基部３１、遊技情報を表示するための画像表示装置（図示せず）、表示窓３２、メダル投入口、遊技メダルの投入を条件として上記リール装置の各リールの回転を開始させるためのスタートレバー（図示せず）、各リールに個別に対応して各リールの回転を停止させるための３個のストップスイッチ３５（３５Ｌ、３５Ｃ及び３５Ｒ）、その他の操作スイッチ、コネクタ（図示せず）等の各種複数個の機能部材をユニット化してなり、メインドアフレーム１６の操作部ユニット取付領域１９Ｃに、四隅をビス止めされて取り付けられる。
【００４７】
下部ユニット４０は、メダルトレイ４１を備え、メインドアフレーム１６の下部ユニット取付領域１９Ｅに取り付けられる。尚、上述した、上部ユニット取付領域１９Ａ及び操作部ユニット取付領域１９Ｃは、前後方向がともに開放されているのに対して、下部ユニット取付領域１９Ｅの壁部の略中央にはメダル排出口１５が形成されており、このメダル排出口１５の後部には、メダルホッパ（図示せず）に遊技メダルを導くためのキャンセルシュート（図示せず）が取り付けられている。
【００４８】
サイドランプユニット５０は、サイドレンズカバー５１、そのサイドレンズカバー５１に内蔵されたＬＥＤユニット、ＬＥＤ用基板、コネクタ（ともに図示せず）、装飾用レンズ１００（１００Ａから１００Ｃ）等の各種複数個の機能部材をそれぞれユニット化してなる。これらサイドランプユニット５０は、上述した如く、メインドアフレーム１６に取り付けられた、上部ユニット２０、操作部ユニット３０、下部ユニット４０、リールパネルユニット６０、腰部ユニット７０の各機能部材ユニットを左右両方向から挟むように、メインドアフレーム１６の枠部１７に取り付けるものである。
【００４９】
リールパネルユニット６０は、リールパネル（図示せず）を備え、メインドアフレーム１６のリールパネルユニット取付領域１９Ｂに取り付けられるものである。
【００５０】
上述した腰部ユニット７０は、腰部ユニット取付領域１９Ｄに取り付けられるものであるが、上述した上部ユニット取付領域１９Ａ、リールパネルユニット取付領域１９Ｂ、及び、操作部ユニット取付領域１９Ｃは、前後方向がともに開放されているのに対して、腰部ユニット取付領域１９Ｄは、前方が開放されている筐体状となって形成されおり、この筐体内は、筐体の前面凹部を覆うように取り付けられる化粧用の腰部パネルを照射するための蛍光灯等の光源を収納する光源収納部として構成されている。尚、この「光源収納部」は、請求項中の「光源設置部」に相当する。
【００５１】
また、腰部ユニット７０は、詳しくは図３を用いて説明するが、化粧用の腰部パネル７１（以下単に化粧パネル７１と称する）と、この化粧パネル７１に遊技者側である前面から圧力が加えられた場合に、化粧パネル７１を背面から支持するための枠体形状の支持部材８０と、同様に化粧パネル７１を背面から支持するための直方体形状の支持部材８２（８２Ａ及び８２Ｂ）と、この化粧パネル７１を背部から照射するための蛍光灯８４と、から構成され、腰部ユニット取付領域１９Ｄに取り付けられるものである。
【００５２】
尚、「蛍光灯８４」は、請求項に記載された「光源」に相当し、「支持部材８０」は、請求項に記載された「外周枠」に、「支持部材８２」は、請求項に記載された「突出部」に相当する。
【００５３】
上述した各機能部材ユニットは、メインドアフレーム１６のそれぞれ対応する各取付領域１９に対して着脱可能に構成されている。したがって機能部材の一部に何らかの不具合が生じた場合には、その機能部材を有する機能部材ユニットのみを交換することにより、速やかに機能復帰を実現することが可能となる。交換のため取り外した機能部材ユニットは、工場等において部品交換等の修理を行うことにより再利用することが可能であり、資源の有効利用を図ることが可能となっている。
【００５４】
また、機種変更に際しても、機能部材ユニットの全部を交換する方法以外に、それらの一部のみを交換する方法により対処することが可能であり、機種変更の態様の多様化および費用低減化を図ることが可能となっている。さらに、メインドアフレーム１６を全機種あるいは複数機種間において共通化すれば、各機能部材ユニットの交換、再利用がより行い易くなり、資源の有効利用をより推進することが可能となるとともに、部品の共通化により製造コストを低減することも可能となる。
【００５５】
［腰部ユニットの構成］
図３は、図２に示したメインドアフレーム１６に形成された腰部ユニット取付領域１９Ｄの概略を示す拡大斜視図である。また、図４は、腰部ユニット取付領域１９Ｄの概略を示す拡大正面図であり、図５は、腰部ユニット取付領域１９Ｄの概略を示す側面断面図である。尚、図３及び図４は、化粧パネル７１を設置しない状態を示す。
【００５６】
腰部ユニット取付領域１９Ｄは、メインドアフレーム１６を構成する、連結部１８Ｃと、この連結部１８Ｃの左側辺部１７Ｌと、右側辺部１７Ｒと、略中央にメダル排出口１５を有する下部ユニット取付領域１９Ｅの壁部と、に囲まれた領域として形成されている。
【００５７】
上述した如く、図２に示したメインドアフレーム１６に形成された腰部ユニット取付領域１９Ｄは、上部ユニット取付領域１９Ａ、リールパネルユニット取付領域１９Ｂ、操作部ユニット取付領域１９Ｃが前後方向に開放されているのに対して、前方が開放され、かつ、後方が開放されていない筐体状となっており、光源収納部の前方凹部を覆うように取り付けられる化粧パネル７１を照射するための光源を収納するための光源収納部としてメインドアフレーム１６と一体に形成されている。
【００５８】
図３から図５に示す如く、この光源収納部には、蛍光灯８４が、光源収納部内の上下方向、左右方向、前後方向において、略中央に位置するように、光源収納部内の後部壁面８６に取り付けられている。また、光源収納部内の上下壁面、左右壁面、後部壁面の５つの壁面は、各々、蛍光灯８４から照射される光を反射させるための反射体で形成されている。
【００５９】
この反射体は、鏡面仕上げを施した金属板や反射シート等で形成されており、蛍光灯８４から照射された光は、この反射体により反射を繰り返し、光を減衰させることなく、前方に取り付けられた化粧パネル７１を照射することができる。
【００６０】
尚、本実施形態では、光源として蛍光灯８４を単体で用いることとしたが、本発明はこれに限らず、複数の蛍光灯８４を光源として用いることとしてもよい。また、本実施形態では、光源として蛍光灯８４を利用したが、これに限るものではなく、ＬＥＤ、ランプ、ＥＬ、あるいは冷陰極管等を光源として用いてもよい。
【００６１】
図３及び図４に示す如く、支持部材８２は、化粧パネル７１に遊技者側である前面から圧力が加えられた場合、即ち、図６（Ｂ）に示す如く前面から圧力が加えられた場合には、化粧パネル７１を背部から支持するための部材であり、化粧パネル７１方向に突出する面に長尺棒状の平面を有する直方体形状を有している。
【００６２】
この支持部材８２は、図３から図５に示す如く、光源収納部の中央に位置する蛍光灯８４を挟み、蛍光灯８４とほぼ平行となるように位置付けられ、光源収納部の後部壁面にビス止めして、着脱自在に取り付けられる。
【００６３】
尚、支持部材８２は、光源収納部の後部壁面にビス止めして取り付けられることとしたが、本発明はこれに限らず、係止フック等の取付手段を用いて、着脱自在に取り付けられるものであればよい。
【００６４】
尚、本実施形態では、支持部材８２を、中央に位置する光源としての蛍光灯８４を上下方向に挟むように取り付けられることとしたが、本発明はこれに限らす、中央に位置する光源としての蛍光灯８４を左右方向に挟むように取り付けられることとしてもよい。
【００６５】
光源収納部の左右壁面に向かって延びている支持部材８２の横幅は、光源収納部の左右壁面間の幅よりも短い長さを有し、光源収納部の左右壁面に接することのないように形成されている。このように形成することにより、光源収納部の反射体で形成される左右壁面に接することによって生じる反射面積が減少することを防止する。
【００６６】
また、図５に示す如く、この支持部材８２は、後部壁面８６内壁から化粧パネル７１方向に突出する長尺棒状の平面までの長さが、光源収納部の前方凹部を覆うように取り付けられる化粧パネル７１の背面と、面接触しないような長さで形成されている。また、支持部材８２は、図６（Ｂ）に示す如く、化粧パネル７１に遊技者側である前方から圧力が加えられた場合に、化粧パネル７１を背面から支持することができるような長さで形成されている。
【００６７】
このように形成されることにより、図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）に示す如く、化粧パネル７１に遊技者側である前方から圧力が加えられたことによって生じる化粧パネル７１の埋没や、化粧パネル７１の湾曲や、化粧パネル７１の破損等を防止することができる。
【００６８】
更には、面接触することによって生じる、蛍光灯から化粧パネル７１に照射される光の照射面積の減少を防止し、化粧パネル７１の全面を照射することができる。
【００６９】
上述した支持部材８２は、透光性部材で形成されるものである。これにより、上述した如く、蛍光灯８４を挟み、蛍光灯８４とほぼ平行となるように取り付けられた場合であっても、蛍光灯８４から照射された光を遮ることなく、光を透過させることができ、光源収納部の内部壁面に形成された反射体に光を照射させることができる。
【００７０】
透光性部材の材質としては、例えばＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、あるいはアクリル樹脂等のプラスチックやガラス等の透光性の材料を採用することができる。
【００７１】
これにより、光源から突出部の反対側にまで、光が届きやすくなるので、電飾効果を低下させることなく、よりパネルの安定度を高めることができるのである。
【００７２】
尚、本実施形態では、支持部材８２は、透光性部材で形成されることとしたが、本発明はこれに限らず、透光性を有しない部材で形成されることとしてもよい。この場合には、支持部材８２の表面は、反射体で形成されることとするのが好ましい。この反射体は、鏡面仕上げを施した金属板や反射シート等で形成されており、蛍光灯８４から照射された光は、この反射体により反射を繰り返し、光を減衰させることなく、前方に取り付けられた化粧パネル７１を照射することができる。また、上述した方法以外にも、支持部材８２に、強度が保たれる程度に、蛍光灯８４から照射された光を反射体で形成された光源収納部の内壁に導くための導光孔を設けることとしてもよい。
【００７３】
支持部材８０（図２参照）は、枠体８０ａと４本の支持体８０ｂとから構成されており、光源収納部に設置されるものである。この支持部材８０は、その支持体８０ｂが後部壁面８６に当接するように、光源収納部に設置され、化粧パネル７１が設置された場合には、その化粧パネル７１の背面周縁部を枠体８０ａで面接触することとなる。また、支持部材８０は、光源収納部に嵌め込まれ、その４つの支持体８０ｂを介して、光源収納部の後部壁面８６にビス止めして、着脱自在に取り付けられる。また、その枠体８０ａを光源収納部の内周壁に沿わせるような大きさで形成されているため、光源収納部にずれなく設置することができ、位置決めも容易である。
【００７４】
このため、図６（Ａ）に示す如く、化粧パネル７１に遊技者側である前面から圧力が加えられた場合には、支持部材８０の枠体８０ａが化粧パネル７１の背面と面接触することにより、化粧パネル７１を背面から支持することとなる。
【００７５】
尚、支持部材８２は、光源収納部の後部壁面にビス止めして取り付けられることとしたが、本発明はこれに限らず、係止フック等の取付手段を用いて、着脱自在に取り付けられるものであればよい。
【００７６】
これにより、化粧パネルを裏面から広範囲の面により支持することが可能となり、前面からの圧力が分散されるので、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となるのである。
【００７７】
また、前記突出部は、「前記光源設置部の水平方向幅よりも若干短い長さを有する」ように構成することにより、当該突出部の左右端と当該内周壁との間には隙間が必ず生じるので、当該突出部に対する光源との反対に位置する空間に対しても、当該光源設置部内において光源から放たれる光が乱反射を繰り返すことにより光を届かせることが可能となり、当該空間の前面に位置する化粧パネルの部位がその背後から光を照射されることが可能となるのである。
【００７８】
更には、当該突出部と当該化粧パネルとの間に隙間が生じることとなるので、当該突出部に対する光源との反対に位置する空間により光が届き易くなり、当該空間前面に位置する化粧パネルの部分も照射することが可能となる。
【００７９】
また、当該突出部と当該化粧パネルとが常に接触はしていなくても、パネルが前方から押圧された場合には、多少窪んだ位置で当該化粧パネルが当該突出部と接触し、当該突出部が圧力を受けることとなるので、それ以上窪むことなくパネルの破損を防止することが可能となるのである。
【００８０】
更にまた、図３及び図４に示す如く、支持部材８０は、化粧パネル７１と面接触する部分の面積が、上下枠より左右枠の方がより広い面積で接触できるように形成されている。
【００８１】
これにより、当該化粧パネルを裏面からできるだけ広範囲の面により支持することが可能となるので、前面からの圧力が分散されることにより、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となるのである。
【００８２】
化粧パネル７１は、遊技機の機種名や製造元名等の固定情報を照明表示させる装飾効果を有するため、できるだけ広い面積を蛍光灯８４により背面から照射されることが好ましいが、この化粧パネル７１を背面から支持する支持部材８０の強度を維持するためには、できるだけ広い面積の平面枠部から形成される必要もある。そこで、支持部材８０を上述の如く形成することにより、支持部材８０の強度を維持するとともに、化粧パネル７１のできるだけ広い面積を蛍光灯８４により背面から照射されるようになる。
【００８３】
尚、本実施形態では、支持部材８０は、化粧パネル７１と面接触する部分の面積が、上下枠より左右枠の方がより広い面積で接触できるように形成されることとしたが、本発明はこれに限らず、上下枠、左右枠ともに同じ面積で接触できるように形成されることとしてもよく、化粧パネル７１の装飾効果を低下させることなく、化粧パネル７１を背面から支持できるように形成されることが好ましい。
【００８４】
更にまた、支持部材８０は、透光性部材で形成されるものであり、これにより、上述した如く、化粧パネル７１と面接触するように取り付けられる場合であっても、蛍光灯８４から照射された光を遮ることなく、光を透過させることができ、化粧パネル７１を照射表示させることができる。
【００８５】
透光性部材の材質としては、例えばＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、あるいはアクリル樹脂等のプラスチックやガラス等の透光性の材料を採用することができる。
【００８６】
尚、本実施形態では、支持部材８０は、透光性部材で形成されることとしたが、本発明はこれに限らず、透光性を有しない部材で形成されることとしてもよい。
【００８７】
化粧パネル７１は、透光性部材で形成されており、着色、装飾等が施され、主に、遊技機の機種名や製造元名等の固定情報が表されている。この化粧パネル７１は、上述した如く、背部に設けられた蛍光灯からの照射を受けて遊技者側である前面方向に、上述の遊技機の機種名や製造元名等の固定情報を照明表示させる。
【００８８】
透光性部材の材質としては、例えばＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート、あるいはアクリル樹脂等のプラスチックやガラス等の透光性の材料を採用することができ、これを無色透明、有色透明、あるいは半透明の状態に形成する。
【００８９】
この化粧パネル７１は、図５に示す如く、光源収納部の前面開口部を覆うように前面開口部の内枠に、予め光源収納部に嵌め込まれた支持部材８０の平面枠部に面接触するように嵌め込まれる。
【００９０】
この化粧パネル７１が嵌め込まれることにより腰部ユニット７０のメインドアフレーム１６に形成された腰部ユニット取付領域１９Ｄへの取り付けが終了する。
【００９１】
また、上述した如く、サイドランプユニット５０が、この腰部ユニット７０を含む各機能部材ユニットを左右両方向から挟むように、メインドアフレーム１６の左側辺部１７Ｌおよび右側辺部１７Ｒにそれぞれ取り付けられることにより、上述した化粧パネル７１は、光源収納部の前面開口部の内枠に固着されることとなる。
【００９２】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、種々の態様変更を行うことが可能である。
【００９３】
上述した実施形態では、光源収納部の上下方向内壁に沿った方向、即ち、水平方向に延伸された支持部材８２Ａ及び８２Ｂを形成したが、本発明はこれに限らず、図７に示す如く、光源収納部の側方内壁に沿った方向、即ち、上下方向に延伸する支持部材８２Ｃ及び８２Ｄを設けてもよい。尚、この支持部材８２Ｃ及び８２Ｄは、化粧パネル７１の前面に向かって凸となっている。また、その化粧パネル７１の端部は、長尺平板状に形成されており、化粧パネル７１を支持することとなる。更には、上述した実施形態では、光源収納部を、正面から見て外周辺に沿って形成されていたが、本発明はこれに限らず、その外周辺の少なくとも一に沿って形成されていればよく、例えば、図７における８２Ｃから８２Ｆの一を形成するものであってもよい。
【００９４】
このように、「前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って、前記光源収納凹部の表面から前記化粧パネルの裏面に向かって突出するように連続した断面長尺平板形状の突出部を設けてなる」ように構成することにより、当該化粧パネルを裏面から支持するために、当該化粧パネルの外周部における支持とは別個に支持する位置が得られるので、前面からの圧力が分散されることにより、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となる。
【００９５】
また、前記突出部は、「前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って」構成されることにより、当該突出部に対する光源との反対に位置する空間に対して光が行き届かなくても、当該空間の前面に位置する当該化粧パネルの部分は、パネル外周部に近い領域となるので、当該化粧パネルによる装飾にはほとんど影響を及ぼすことがないのである。
【００９６】
また、上述した実施形態においては、化粧パネル７１を平板形状としたが、本発明はこれに限らず、図８に示す如くＬ字形状の化粧パネル７３を用いてもよい。また、この図８に示す如く、光源収納部の底面を設けることなく、Ｌ字形状の化粧パネル７３を支えるための別部材（図示せず）を備えるものであってもよい。更にまた、上述した実施形態では、２つの支持部材８２Ａ及び８２Ｂを形成したものであってが、本発明はこれに限らず、図８に示す如く、１つの支持部材８２Ａのみを形成したものであってもよい。更には、上述した如く、正面から見て、蛍光灯８４の上方、下方に設けられるだけでなく、左右方向、斜め方向等に形成してもよい。
【００９７】
更には、上述した実施形態においては、リール装置が本体筐体側に配されているが、リール装置をリールパネルユニットに組み込むようにしてもよい。
【００９８】
更にまた、上述した実施形態では、メインドアフレーム１６において枠部の左右の側辺部を連結する連結部を設けているが、各操作部ユニット取付領域の区分が可能であり、メインドアフレーム１６の剛性を確保し得る場合には、連結部を設けなくてもよい。
【００９９】
更にまた、機能部材ユニットに、履歴データを記憶する記憶手段を設けるようにしてもよい。例えば、上述した実施形態において、上部ユニット２０、操作部ユニット３０、下部ユニット４０、サイドランプユニット５０、リールパネルユニット６０、腰部ユニット７０の各々に固有のＩＤが付与されたＩＣチップを搭載させ、ユニットごとに製造年月日や出荷履歴等の履歴データを更新可能なように記憶させることにしてもよい。
【０１００】
これにより、各ユニットの疲弊度等を一括管理することが可能となり、例えば、ユニットをリユースする場合、耐用年数と比較して、ユニットごとに回収時期を判断することができる。また、市場に出回っている状態において、不正なユニットに交換されてしまったとしても、上記のＩＣチップを参照することによって、即座に発見することができる。
【０１０１】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技機正面に化粧パネルを備え、その背後に光源を設置するための中空部を有する遊技機において、「前記光源収納凹部の凹部周辺の少なくとも一辺に沿って、前記光源収納凹部の表面から前記化粧パネルの裏面に向かって突出するように連続した断面長尺平板形状の突出部を設けてなる」ように構成することにより、当該化粧パネルを裏面から支持するために、当該化粧パネルの外周部における支持とは別個に支持する位置が得られるので、前面からの圧力が分散されることにより、当該化粧パネルの強度を維持し、破損防止性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスロットマシンの概観を示す斜視図である。
【図２】本発明によるスロットマシンの要部の概観を示す斜視図である。
【図３】本発明によるスロットマシンの要部の概観を示す斜視図である。
【図４】本発明によるスロットマシンの要部の概観を示す正面図である。
【図５】本発明によるスロットマシンの要部の概観を示す断面図である。
【図６】本発明によるスロットマシンの要部の概観を示す断面図である。
【図７】本発明によるスロットマシンの要部の概観を示す正面図である。
【図８】本発明によるスロットマシンの要部の概観を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　スロットマシン
１２　本体筐体
１４　前面扉体
１６　メインドアフレーム
１７　枠部
１９　取付領域
２０　上部ユニット
３０　操作部ユニット
４０　下部ユニット
５０　サイドランプユニット
６０　リールパネルユニット
７０　腰部ユニット
７１　腰部パネル
８０、８２　支持部材
８４　蛍光灯
８６　後部壁面
【図１】
2004024446.tif 000003
【図２】
2004024446.tif 000004
【図３】
2004024446.tif 000005
【図４】
2004024446.tif 000006
【図５】
2004024446.tif 000007
【図６】
2004024446.tif 000008
【図７】
2004024446.tif 000009
【図８】
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