(57)【要約】【課題】撮影した画像データをラボ店等まで簡単に送信して写真をプリントできるようにした写真プリントシステムを提供する。【解決手段】カメラ機能（１１）を有し、該カメラ機能によって撮影した画像データをメールに添付して送信することのできる携帯通信端末（１０）と、上記送信されたメールを受け、該メールに添付された画像データを抽出する受信処理手段（２０）、及び該受信処理手段の出力を受け、銀塩カラー感光紙又は写真画質用紙に画像を形成するプリント手段（３０）を有するデータ処理装置（２０，３０）とからシステムを構成し、携帯通信端末からデータ処理装置に画像データをメールに添付して送信し、データ処理装置でメールから画像データを抽出して写真をプリントする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯通信端末からデータ処理装置に画像データを送信し、データ処理装置で写真をプリントするようにした写真プリントシステムであって、
カメラ機能を有し、該カメラ機能によって撮影した画像データをメールに添付して送信することのできる携帯通信端末と、
上記送信されたメールを受け、該メールに添付された画像データを抽出する受信処理手段、及び該受信処理手段の出力を受け、銀塩カラー感光紙又は写真画質用紙に画像を形成するプリント手段を有するデータ処理装置と、
を備えたことを特徴とする写真プリントシステム。
【請求項２】
上記受信処理手段は、抽出した画像データを上記プリント処理手段によって処理し得るデータ形式に変換する機能を有する請求項１記載の写真プリントシステム。
【請求項３】
携帯通信端末からの画像データを送信し、写真をプリントするようにした写真プリントシステムにおけるデータ処理装置であって、
上記送信されたメールを受け、該メールに添付された画像データを抽出する受信処理手段と、
該受信処理手段の出力を受け、銀塩カラー感光紙又は写真画質用紙に画像を形成するプリント手段と、
を備えたことを特徴とする写真プリントシステム用のデータ処理装置。
【請求項４】
上記受信処理手段は、抽出した画像データを上記プリント処理手段によって処理し得るデータ形式に変換する機能を有する請求項３記載の写真プリントシステム用のデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は写真プリントシステムに関し、例えば
【０００２】
【従来の技術】
例えば、人物や風景をカメラでフィルムに撮影した場合、カメラ内のフィルムを現像し、このネガフィルムの画像を焼付け機で銀塩カラー感光紙に焼き付け、現像することが行われていたが、最近はデジタルスチルカメラが普及し、デジタルスチルカメラで撮影した画像をデータ形式でメモリカードやメモリディスクに記憶させ、このメモリカードやメモリディスクをデジタルスチルカメラから取り出し、画像データを読み出して焼付け機で銀塩カラー感光紙に焼き付け、現像することも行われるようになった。
【０００３】
また、パーソナルコンピュータ及びプリンターを所有する人の場合、自分のパーソナルコンピュータでデジタルスチルカメラのメモリカードから画像データを読み出し、プリンターで写真画質の用紙にプリントアウトし、感光紙に焼き付けた写真と同様のものを作成することが行われている。
【０００４】
しかし、ネガフィルムやメモリカードから写真を焼付け現像する現像機は現像所やＤＰ店（以下では単にラボ店という）にしか設置されておらず、カメラのフィルムやデジタルカメラのメモリカードをラボ店に持参し、仕上がった写真を受け取らなければならず、煩雑であった。
【０００５】
他方、デジタルスチルカメラに通信機能を設け、デジタルスチルカメラで撮影した画像データをサーバに送信し、ラボ店でプリントアウトするようにした写真作成システムが提案されている（特許文献１、参照）。
【０００６】
また、携帯端末にカメラ機能を設け、カメラ機能で撮影した画像データを携帯端末からサーバに送信し、ラボ店でプリントアウトするようにした写真作成システムが提案されている（特許文献１、参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平０９−３２２１１４号公報
【特許文献２】特開平１０−３３６２３８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の写真作成システムでは通信機能付きのデジタルカメラやカメラ機能付きの携帯端末を購入する必要がある。さらには、携帯端末の公衆回線網を利用しているものの、画像データをサーバに送信するプログラムを準備しなければならず、コスト高になってしまう。
【０００９】
本発明はかかる問題点に鑑み、撮影した画像データをラボ店等まで簡単に送信して写真をプリントできるようにした写真プリントシステムを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明に係る写真プリントシステムは、携帯通信端末からデータ処理装置に画像データを送信し、データ処理装置で写真をプリントするようにした写真プリントシステムであって、カメラ機能を有し、該カメラ機能によって撮影した画像データをメールに添付して送信することのできる携帯通信端末と、上記送信されたメールを受け、該メールに添付された画像データを抽出する受信処理手段、及び該受信処理手段の出力を受け、銀塩カラー感光紙又は写真画質用紙に画像を形成するプリント手段を有するデータ処理装置と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の１つの特徴はカメラ機能によって撮影した画像データをメールに添付して送信することのできる携帯通信端末、例えばカメラ付き携帯電話の通信機能を利用し、撮影した画像データをメールに添付して送信し、データ処理装置で受信メールから画像データを抽出し、写真にプリントするようにした点にある。
【００１２】
これにより、例えば携帯電話のメール送信機能を利用して画像データをラボ店等まで送信できるので、ユーザは別途専用のプログラムを搭載したデジタルスチルカメラや携帯端末を購入する必要がなく、簡単に写真のプリントを注文でき、ラボ店等でも注文の便利さから注文増が期待でき、その実用的な効果は大きい。
【００１３】
既存の携帯電話では送信する画像データのデータ形式がデータ処理装置のプリント手段で処理できる形式と異なることがある。そこで、受信処理手段は、抽出した画像データをプリント処理手段によって処理し得るデータ形式に変換する機能を有するのが好ましい。
【００１４】
ここで、受信処理手段は例えばマイクロ演算処理ユニット（ＭＰＵ）や中央演算処理ユニット（ＣＰＵ）等とモデムその他の通信装置とで構築することができる。
【００１５】
また、プリント手段はマイクロ演算処理ユニット（ＭＰＵ）や中央演算処理ユニット（ＣＰＵ）等と公知の写真現像機（写真プリンター）、インクジェットプリンター、カラーレーザープリンター、その他の公知のカラープリンターとで構築することができる。
【００１６】
上述の写真プリントシステムに用いるデータ処理装置も斬新である。即ち、本発明によれば、携帯通信端末からの画像データを送信し、写真をプリントするようにした写真プリントシステムにおけるデータ処理装置であって、上記送信されたメールを受け、該メールに添付された画像データを抽出する受信処理手段と、該受信処理手段の出力を受け、銀塩カラー感光紙又は写真画質用紙に画像を形成するプリント手段と、を備えたことを特徴とする写真プリントシステム用のデータ処理装置を提供することができる。
【００１７】
このデータ処理装置においても、受信処理手段は、抽出した画像データをプリント処理手段によって処理し得るデータ形式に変換する機能を有するのが好ましい。
【００１８】
メールに添付した画像データの形式を判別する方法は公知であり、そのプログラムも市販されているので（例えば、ａｄｏｂｅ社のｐｈｏｔｏ  ｓｈｏｐ）、それを利用することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体例に基づいて詳細に説明する。図１ないし図３は本発明に係る写真プリントシステムの好ましい実施形態を示す。本例のシステムは図１に示されるように、携帯電話（携帯通信端末）１０、サーバ２０、写真プリンター３０、携帯電話回線網４０、インターネット回線５０から構成されている。
【００２０】
携帯電話１０はカメラ１１を内蔵し、撮影した画像データをメールに添付して送信できるようになっている。
【００２１】
サーバ２０は自己宛のメールを受信し、受信したメールに添付された画像データを抽出し、画像データの形式を判別し、写真プリンター３０で扱える形式の画像データに変換するようになっている。
【００２２】
写真プリンター３０はサーバ２０の出力を受け、銀塩カラー感光紙に画像を形成するようになっている。
【００２３】
図２はサーバ２０及び写真プリンター３０の概略の機能構成を示す。図２において、サーバ２０は機能的には受信処理手段２００からなり、ハード構成的には例えば図３に示されるようにＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＨＤドライブ２３、キーボードやマウス等の入力装置２４、ＣＲＴ等の表示装置２５及びＬＡＮボードやモデム等の通信装置２６から構成されている。
【００２４】
ＨＤドライブ２３によって駆動されるハードディスクにはサーバ２０に本例の写真プリント処理を行わせるプログラムが格納されている。
【００２５】
また、ハードディスクには受信したメールの送信者の氏名又は名称、メールアドレス及び添付された画像データが記憶されるとともに、プリント様式（１コマプリント、ミニフレームプリント、インデックスプリント、パノラマプリント、トリミングプリント等）のデータが記憶されている。
【００２６】
ＣＰＵ２１はユーザの携帯電話１０から画像データを添付したメールを受信すると、メールアドレスをハードディスク２３に記憶させるとともに、メールから画像データを抽出し、例えばその識別子からデータ形式を判別し、写真プリンター３０で扱えるデータ形式に変換し、この変換した画像データをハードディスクに記憶させるようになっている。
【００２７】
また、ＣＰＵ２１はメール送信者からのプリント様式の注文に応じてハードディスクからプリント様式のデータを読み出し、上記変換した画像データとから表示データを作成し、メール送信者のプリントサイズの注文に応じたサイズでもって表示装置２５に表示させるようになっている。
【００２８】
さらに、ＣＰＵ２１は表示された画像、プリント様式、プリントサイズのデータを写真プリンター３０に送信するようになっている。なお、これらのデータはメモリカードやメモリディスクに書き込み、メモリカードやメモリディディスクを写真プリンター３０にセットしてデータを読み取らせるようにすることもできる。
【００２９】
他方、写真プリンター３０は機構的にはカラー感光紙の巻取りローラ３００、送りローラ３０１，焼付け露光装置３０２、ピンチローラ３０３、ペーパープロセッサ３０４から構成されている。
【００３０】
焼付け露光装置３０２は銀塩カラー感光紙の送りに同期してレーザー光を感光紙の幅方向に走査して画像を焼付け露光するようになっている。なお、レーザー光露光方式に代え、ＣＲＴや液晶パネルを用いた面露光方式や線露光方式を採用することもできる。
【００３１】
ペーパープロセッサ３０４は焼付け露光された銀塩カラー感光紙を現像し、マーカーによって決まる寸法に切断し、トレイに送り出すようになっている。
【００３２】
図４は本例の写真プリントシステムにおける処理のフローチャートを示す。ユーザが携帯電話１０のカメラで人物や風景を撮影すると（ステップＳ２００）、その画像は携帯電話１０のディスプレイ１２に表示されるとともに、携帯電話１０内のＲＡＭに記憶される。ユーザは撮影した画像に満足しないときにはＲＡＭ内の画像データを消去することができる。
【００３３】
適切な枚数だけ撮影が済むと、ユーザは携帯電話１０のテンキー１３を操作し、ラボ店のサーバ２０のメールアドレスを入力し、ＲＡＭ内の画像データをメールに添付してサーバ２０に送信する（ステップＳ２１０〜Ｓ２３０）。このとき、メールにはユーザの氏名や名称、住所や居所、仕上がった写真の送付先住所、送付方法（郵送、宅配、現物受取等）、プリント様式、プリントサイズ、プリント枚数等の注文を書き込んでおいてもよい。また、これらの注文がメールに書き込んでない場合にはサーバから返信される問い合わせメールに応答する際に上述の注文をラボ店に知らせるようにしてもよい。
【００３４】
画像添付メールが携帯電話回線網４０及びインターネット回線５０を経てサーバ２０で受信される（ステップＳ３００）。サーバ２０ではオペレータは受信したメールからユーザのメールアドレスを抽出して記憶させるとともに、添付された画像データを抽出し（ステップＳ３１０）、その識別子等からデータ形式を判別し（ステップＳ３２０）、写真プリンター３０で扱えない形式の時には公知のプログラムを用いて写真プリンター３０で扱える形式に変換して記憶させる（ステップＳ３３０）。
【００３５】
画像データの形式の変換は例えば抽出した画像を公知のプログラムソフトを用いて開き、表示装置２５に表示させ、これを写真プリンター３０で扱えるデータ形式でハードディスクに保存することによって変換できる。
【００３６】
また、メールにユーザの氏名や名称、住所や居所、仕上がった写真の送付先住所、プリント様式、プリントサイズ、プリント枚数等の注文が書き込まれている時にはオペレータはそれらの注文を抽出して記憶させる。
【００３７】
メールに注文が書き込まれていない時にはラボ店のオペレータは記憶されたメールアドレスを利用し、サーバ２０からユーザの携帯電話１０に問い合わせメールを返信する。ユーザからの回答メールに注文が書き込まれていると、オペレータはそれらの注文を抽出して記憶させる。
【００３８】
次に、オペレータがサーバ２０に指示を与えると、記憶した画像データとユーザの注文したプリント様式、プリントサイズとから表示データが作成されて表示装置２５に表示されるので、オペレータはその表示された画像から写真プリントの仕上がりを確認する。
【００３９】
現在市販されている携帯電話１０のカメラ１１は３０万画素程度であり、３０万画素程度の画素数の画像データを大きなサイズでプリントすると、仕上がりがよくないので、その場合にはオペレータはユーザの携帯電話１０に問い合わせメールを送信し、プリントサイズを変更するか、プリント様式を例えばミニフレーム様式（１枚の感光紙に同一コマの画像を縦横に複数、例えば２×２や６×３等に並べてプリントした様式）にするかを問い合わせる。ユーザから注文を変更する旨のメールが返送されてくると、オペレータはその変更内容でもって注文を変更させる。
【００４０】
こうして表示装置２５で画像が確認できると、その画像データ、プリント様式、プリントサイズ及びプリント枚数の各データを写真プリンター３０を与える（ステップＳ３４０）。すると、写真プリンター３０では銀塩カラー感光紙が巻取りローラ３０１から送り出され、焼付け露光装置３０２でプリント様式及びプリントサイズに応じて画像が焼付け露光され、銀塩カラー感光紙にはプリントサイズに応じてマーカーが入れられ、ペーパープロセッサ３０４に送られる。
【００４１】
ペーパープロセッサ３０４では銀塩カラー感光紙が現像され、マーカーを基準に切断され、トレイに送り出される。
【００４２】
１コマプリントやミニフレームプリントの場合には１つの画像データごとに上述の処理が実行されるが、例えばインデックスプリントの場合にはメールに添付された複数の画像データが読み出されて上述の処理が行われて１枚の用紙に並べてプリントされる。
【００４３】
こうして写真がプリントされると、ユーザの希望する送付方法に応じて郵送又は宅配され、ユーザがラボ店に出向いて現物を受領することとなる。
【００４４】
なお、上記の例ではサーバ２０と写真プリンター３０とを別々としたが、写真プリンター３０にサーバを内蔵させ、１つの装置としてもよい。また、サーバ２０から写真プリンター３０にデータを直接送るようにしたが、データをメモリカードやメモリディスクに格納して写真プリンター３０に与えるようにすることもできる。
【００４５】
また、上記の例ではサーバ２０のオペレータが入力装置２４を用いて指示を与えるようにしたが、サーバ２０が自動的に処理を実行するようにプログラムすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る写真プリントシステムの好ましい実施形態における概略構成を示す図である。
【図２】上記実施形態におけるサーバ及び写真プリンターの基本的な構成例を示す図である。
【図３】上記実施形態におけるサーバの構成例を示す図である。
【図４】上記実施形態における処理のフローを示す図である。
【符号の説明】
１０    携帯電話（携帯通信端末）
１１    カメラ
２０    サーバ（受信処理手段）
３０    写真プリンター（プリント手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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