(57)【要約】【課題】既使用紙（裏紙）を優先的に使用する。【解決手段】自動用紙選択モードで両面モードを実行した場合、画像データが両面データであるときには（ステップＳ１でＹＥＳ）、既使用紙に対応する用紙収容部以外の用紙収容部を検索対象に決定する（ステップＳ２）。画像データが片面データである場合（ステップＳ１でＮＯ）、ステープル処理を実行すると決定されていないときには（ステップＳ４でＮＯ）、既使用紙に対応する用紙収容部を含む全ての用紙収容部を検索対象に決定する（ステップＳ５）。【効果】両面モードにおいて、両面データに基づく画像を未使用紙の両面に形成し、片面データに基づく画像を既使用紙のまだ画像が形成されていない面に形成することができる。【選択図】　　　　　　図４
2004085805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成するための画像形成部を備えた画像形成装置であって、
両面にまだ画像が形成されていない未使用紙を収容可能な未使用紙収容部と、一方の面に既に画像が形成されている既使用紙を収容可能な既使用紙収容部とを有する複数の用紙収容部と、
用紙の両面に形成すべき画像を、上記未使用紙収容部に収容されている未使用紙の両面に形成させ、用紙の片面に形成すべき画像を、上記既使用紙収容部に収容されている既使用紙の他方の面に形成させることができる両面モードを実行するための両面モード実行手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記両面モード実行手段は、
上記複数の用紙収容部のうち所定の用紙収容部の中から、予め決定された優先順位に従って、使用すべき用紙が収容されている用紙収容部を自動的に選択し、その選択した用紙収容部に収容されている用紙に画像を形成させるものであって、
用紙の片面に形成すべき画像に対しては、上記既使用紙収容部を上記所定の用紙収容部に含め、用紙の両面に形成すべき画像に対しては、上記既使用紙収容部を上記所定の用紙収容部に含めないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成後の用紙束をステープルで綴じるためのステープルモードを実行するステープルモード実行手段をさらに含み、
上記両面モード実行手段は、上記ステープルモードにおいて、上記未使用紙収容部に収容されている未使用紙にのみ画像を形成させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の一例としてのデジタル式複写機の中には、使用する用紙を収容するための用紙収容部を複数備えているものがある。各用紙収容部には、サイズ（たとえば、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列４番（Ａ４）やＢ列５番（Ｂ５）など）や種類（白黒印刷用の普通紙や、カラー印刷用のカラー紙など）の異なる用紙をセットできるようになっている。
【０００３】
画像形成時には、複写機本体に備えられた操作パネルを操作することにより、所望のサイズおよび種類の用紙を収容している用紙収容部を選択して、その用紙収容部から送り出された用紙に、画像読取部で読み取った原稿の画像データや、外部機器（パーソナルコンピュータなど）から読み込んだ画像データに基づく画像を形成することができる。
用紙としては、両面にまだ画像が形成されていない用紙（未使用紙）だけでなく、一方の面に既に画像が形成されている用紙（既使用紙（いわゆる裏紙））も使用できる。画像形成時に操作パネルを操作して、既使用紙が収容されている用紙収容部を選択すれば、既使用紙に画像を形成することができる。
【０００４】
複写機の中には、用紙の片面に画像を形成する片面モード、または用紙の両面に画像を形成する両面モードのいずれかを選択して、画像形成を行うことができるようになっているものがある。両面モードで既使用紙を使用すると、既に画像が形成されている面に重ねて画像が形成されてしまうことになるので、この種の複写機では、両面モードを選択した場合、既使用紙が収容されている用紙収容部を選択することができないようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、画像形成すべき画像のデータは、その全てが両面の画像データであるとは限らない。すなわち、画像読取部で読み取った原稿の画像データや、外部機器から読み込んだ画像データの中には、両面の画像データと片面の画像データとが混在している場合がある。
したがって、従来の複写機のように、両面モードを選択したときには既使用紙を使用することができないような構成とした場合、一方の面にしか画像が形成されない片面の画像データに対しても既使用紙を使用することができないため、既使用紙を十分に使用しているとは言えなかった。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、既使用紙（裏紙）を優先的に使用できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、用紙に画像を形成するための画像形成部（３）を備えた画像形成装置（１）であって、両面にまだ画像が形成されていない未使用紙を収容可能な未使用紙収容部（４Ａ，４Ｂ）と、一方の面に既に画像が形成されている既使用紙（裏紙）を収容可能な既使用紙収容部（４Ｃ）とを有する複数の用紙収容部（４Ａ〜４Ｃ）と、用紙の両面に形成すべき画像（両面データに基づく画像）を、上記未使用紙収容部に収容されている未使用紙の両面に形成させ、用紙の片面に形成すべき画像（片面データに基づく画像）を、上記既使用紙収容部に収容されている既使用紙の他方の面に形成させることができる両面モードを実行するための両面モード実行手段（４１）とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、両面モードにおいて、用紙の両面に形成すべき画像（両面データに基づく画像）を未使用紙の両面に形成し、用紙の片面に形成すべき画像（片面データに基づく画像）を既使用紙のまだ画像が形成されていない面（他方の面）に形成することができるので、既使用紙を優先的に使用できる。
【０００９】
この場合、請求項２記載の発明のように、上記両面モード実行手段（４１）は、上記複数の用紙収容部（４Ａ〜４Ｃ）のうち所定の用紙収容部の中から、予め決定された優先順位に従って、使用すべき用紙（画像データに基づく画像と同じサイズの用紙）が収容されている用紙収容部を自動的に選択し（ステップＴ３）、その選択した用紙収容部に収容されている用紙に画像を形成させるものであって、用紙の片面に形成すべき画像に対しては、上記既使用紙収容部（４Ｃ）を上記所定の用紙収容部に含め（ステップＳ５）、用紙の両面に形成すべき画像に対しては、上記既使用紙収容部を上記所定の用紙収容部に含めない（ステップＳ２）ようになっていてもよい。
【００１０】
請求項３記載の発明は、画像形成後の用紙束をステープルで綴じるためのステープルモードを実行するステープルモード実行手段（４１，３２）をさらに含み、上記両面モード実行手段（４１）は、上記ステープルモードにおいて、上記未使用紙収容部（４Ａ，４Ｂ）に収容されている未使用紙にのみ画像を形成させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置である。
たとえば、上記ステープルモードでは、用紙束の長手方向の中央を短手方向に沿ってステープルで綴じる中央綴じを行うことができるようになっている。中央綴じされた用紙束は、たとえば、折曲装置によってその中央でステープルに沿って折り曲げられ、冊子状になる。
【００１１】
未使用紙の両面に画像が形成され、一方の面に既に画像が形成された既使用紙の他方の面に画像が形成されて、それらの用紙束が中央綴じされた後、折曲装置によって冊子状に折り曲げられた場合には、冊子状の印刷物のページの中に、画像形成時に形成された画像のページと、既使用紙の上記一方の面に既に形成されていた画像のページとが混在することとなり、好ましくない。
この発明の構成によれば、ステープルモードを実行する場合には、用紙の片面に形成すべき画像に対しても既使用紙に画像が形成されることがないので、上記弊害を防止できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置１および後処理装置２の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、たとえばデジタル式複写機であって、使用する用紙に対して画像データに基づく画像を形成するものである。また、後処理装置２は、画像形成装置１に隣接して配置され、画像形成後の用紙の所定位置に孔をあけるパンチ処理や、画像形成後の用紙束をステープルで綴じるステープル処理などを行うものである。
【００１３】
画像形成装置１には、感光体１１、メインチャージャ１２、現像装置１３、転写装置１４およびクリーニング装置１５を含む画像形成部３が備えられている。感光体１１は、例えば前後方向に延びる円筒体であって、図１において時計回りに回転駆動されるようになっている。画像形成時には感光体１１の表面がメインチャージャ１２の放電によって一様に帯電される。
画像形成部３の上方には、レーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１６が配置されている。メインチャージャ１２によって帯電された感光体１１の表面は、レーザ走査ユニット１６からの照射光により、画像データに基づいて選択的に露光される。これにより、感光体１１の表面には、いわゆる静電潜像が形成される。
【００１４】
静電潜像が形成された感光体１１の表面には、現像装置１３によりトナーが付着され、用紙に転写すべきトナー像が形成される。この感光体１１表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト１７によって画像形成部３に送られてきた用紙に対して、その用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通る際に転写される。トナー像転写後に感光体１１の表面に残留しているトナーは、クリーニング装置１５によって回収される。
【００１５】
使用する用紙は、画像形成部３の下方に配置された複数（たとえば、３つ）の用紙収容部４Ａ，４Ｂ，４Ｃに収容されている。各用紙収容部４Ａ〜４Ｃには、サイズ（たとえば、日本工業規格（ＪＩＳ）のＡ列４番（Ａ４）やＢ列５番（Ｂ５）など）や種類（白黒印刷用の普通紙や、カラー印刷用のカラー紙など）の異なる用紙を収容できるようになっていて、これらの用紙収容部４Ａ〜４Ｃの中から選択されたいずれか１つの用紙収容部から、用紙搬送路１８を介して用紙が送られてくる。
【００１６】
用紙としては、両面にまだ画像が形成されていない用紙（未使用紙）だけでなく、一方の面に既に画像が形成されている用紙（既使用紙（いわゆる裏紙））も使用できる。３つの用紙収容部４Ａ〜４Ｃのうち最下段の用紙収容部４Ｃは、たとえば、約３０００枚の用紙を収容できる大容量デッキであって、既使用紙は、この用紙収容部４Ｃに収容されてもよい。
用紙収容部４Ａ〜４Ｃから用紙搬送路１８を介して画像形成部３側に送られてきた用紙は、その先端がレジストローラ１９に到達した時点で一旦停止される。そして、感光体１１表面に形成されたトナー像が転写装置１４に対向する位置にくるタイミングと、用紙が感光体１１と転写装置１４との間を通過するタイミングとが合うようにレジストローラ１９が回転され、用紙が画像形成部３へと送り出される。
【００１７】
画像形成部３でトナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１７によって定着装置２０へと導かれ、この定着装置２０によりトナー像の定着処理がなされた後、スイッチバック装置２１へと送られる。
この画像形成装置１は、用紙の片面に画像を形成することができるだけでなく、用紙の両面に画像を形成することもできるようになっている。用紙の片面に画像を形成する場合は、画像形成後の用紙をスイッチバック装置２１へ一旦送り、進行方向を逆転させて排出ローラ２２へと送ることにより、用紙の表裏が反転され、画像を形成した面が下を向くようにして用紙が後処理装置２に送られる。
【００１８】
一方、用紙の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された後の用紙をスイッチバック装置２１へ送り、進行方向を逆転させて再び画像形成部３へと送ることにより、用紙の表裏を反転させることができる。そして、画像形成部３において他方の面に画像が形成された用紙は、定着装置２０を経て、排出ローラ２２から後処理装置２に送られる。
用紙に形成すべき画像のデータは、外部機器（パーソナルコンピュータなど）から画像形成装置１に読み込むこともできるし、画像形成装置１の上部に配置された画像読取部５において原稿の画像を読み取ることによっても得られる。
【００１９】
画像形成装置１の最上部には、原稿トレイ６１にセットされた１ないし複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に画像読取部５へと送り、読み取らせるための自動原稿供給装置（ＤＦ）６が配置されている。
自動原稿供給装置６は、スイッチバック装置２１と同様の構成で、原稿トレイ６１から画像読取部５に送る原稿を表裏反転させることができるようになっている。したがって、原稿の片面の画像のみを画像読取部５で読み取らせて片面の画像データ（片面データ）を得ることもできるし、原稿の両面の画像を画像読取部５で読み取らせて両面の画像データ（両面データ）を得ることもできる。
【００２０】
自動原稿供給装置６は、たとえば、その後端を中心に開閉可能となっていて、この自動原稿供給装置６を開けると、画像読取部５において原稿の画像を読み取らせる際の載置台としてのコンタクトガラス（図示せず）が現れるようになっている。この構成により、自動原稿供給装置６を開いてコンタクトガラス上に１枚ずつ原稿をセットして、その画像を画像読取部５で読み取らせることもできるし、原稿トレイ６１に１ないし複数枚の原稿をセットして、自動原稿供給装置６により原稿を１枚ずつ画像読取部５へと供給し、その画像を読み取らせる（いわゆる流し読み）こともできるようになっている。原稿の画像データは、画像読取部５に備えられたスキャナから原稿に向けて照射した光の反射光をＣＣＤイメージセンサ（図示せず）で検出して、電気信号に変換することにより得られる。
【００２１】
後処理装置２には、画像形成装置１から送られてきた用紙に対してパンチ処理を行うためのパンチ装置３１と、送られてきた複数枚の用紙をスタックする（貯めておく）とともに、そのスタックされた用紙束に対してステープル処理を行うためのステープル装置３２とが備えられている。パンチ処理およびステープル処理を行うか否かは、たとえば、画像形成装置１の上面に配置された操作パネル（図示せず）を操作することにより決定される。
【００２２】
画像形成装置１から後処理装置２に送られてきた用紙は、まず、パンチ装置３１へと送られ、パンチ処理を行うと決定されている場合は、パンチ装置３１において用紙の所定位置に孔があけられる。一方、パンチ処理を行うと決定されていない場合には、用紙はパンチ処理されることなくパンチ装置３１を通過する。
ステープル処理を行うと決定されていない場合、パンチ装置３１を通過した用紙は排出ローラ３３へと送られる。一方、ステープル処理を行うと決定されている場合には、パンチ装置３１を通過した用紙は、当該パンチ装置３１の下方に配置されたステープル装置３２へと送られる。ステープル装置３２は、複数枚の用紙をスタックした後、そのスタックされた用紙束の先端をステープルで綴じる先端綴じや、用紙束の長手方向の中央を短手方向に沿ってステープルで綴じる中央綴じなどのステープル処理を行うことができる。
【００２３】
先端綴じが行われた後の用紙束は、排出ローラ３３に向けて上方へと送られる。後処理装置２の排出ローラ３３側の端面には、排出トレイ３４と、この排出トレイ３４の上方に上下に並べて配置された複数のジョブトレイ３５とが備えられている。後処理装置２から排出ローラ３３を介して排出される用紙（または用紙束）は、排出トレイ３４にまとめて排出することもできるし、複数のジョブトレイ３５を個別もしくは一体的に上下に移動させて、排出される用紙を各ジョブトレイ３５に振り分けることもできる。
【００２４】
ステープル装置３２の下方には、中央綴じされた用紙束を中央でステープルに沿って折り曲げるための折曲装置３６が配置されている。ステープル装置３２において中央綴じされた用紙束は、折曲装置３６へと送られ、この折曲装置において冊子状に折り曲げられた後、排出トレイ３４の下方に設けられたブックレットトレイ３７に排出される。
図２は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。制御部４０は、たとえばマイクロコンピュータなどからなり、ＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２およびＲＯＭ４３の他、画像データを記憶しておくためのメモリコピー部４４を含む。
【００２５】
制御部４０には、操作パネル７、ハードディスク（ＨＤＤ）８、画像読取部５、プリンタコントローラ９、画像形成部３などがそれぞれインタフェース（Ｉ／Ｆ）４５を介して入出力可能に接続されている。
ハードディスク８は、画像データを圧縮して蓄積しておくためのものである。画像形成時には、ハードディスク８に蓄積されている画像データが伸張されてメモリコピー部４４に展開され、その展開された画像データが画像形成部３のレーザ走査ユニット１６へと転送される。メモリコピー部４４には、たとえば、１０ページ分（片面データは１ページ分、両面データは２ページ分）の画像データを展開できる。
【００２６】
画像読取部５は、スキャナ２３、自動原稿供給装置６、ＣＣＤイメージセンサ２４などを含む。画像読取部５で読み取られた原稿の画像データは、ＣＣＤイメージセンサ２４から制御部４０へ送られ、メモリコピー部４４に記憶される。
プリンタコントローラ９は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０Ａなどの外部機器にパラレル接続されていて、パーソナルコンピュータ１０Ａからプリンタコントローラ９を介して制御部４０に画像データを送ることができるようになっている。プリンタコントローラ９から制御部４０に送られた画像データは、メモリコピー部４４に記憶される。
【００２７】
また、プリンタコントローラ９は、他のパーソナルコンピュータ１０Ｂとネットワーク接続されていて、これらの他のパーソナルコンピュータ１０Ｂからも、プリンタコントローラ９を介して制御部４０に画像データを送ることができるようになっている。
後処理装置２は、画像形成部３のインタフェース４５を介して、画像形成装置１に対して電気的に接続される。画像形成装置１の操作パネル７を操作して、パンチ処理やステープル処理を行うと決定した場合には、その旨の信号が後処理装置２へと送られ、後処理装置２においてそれらの処理が実行される。
【００２８】
操作パネル７は、テンキー等のキー入力部７１、液晶表示部７２およびＬＥＤ表示部７３などを含む。
図３は、操作パネル７の構成を示す平面図である。
キー入力部７１は、たとえば操作パネル７の右端部に配置されていて、プリント部数を設定する際や、画像形成装置１における画像形成動作をスタート／ストップさせる際などに操作される。
【００２９】
液晶表示部７２は、たとえば操作パネル７２の中央左寄りに配置されている。液晶表示部７２は、たとえばタッチパネル付きのものであって、その表示画面上に表示されたキーに触れることで、画像形成装置１における各種機能の設定などを行うことができるようになっている。このとき、選択されたキーは反転表示されるようになっている（図３では、反転表示されたキーにハッチングを施している）。
【００３０】
キー入力部７１や液晶表示部７２における操作が行われると、その操作に応じた入力信号が制御部４０に与えられる。また、制御部４０からの出力信号に基づいて、液晶表示部７２の表示態様や、液晶表示部７２の左方および後方に配置されたＬＥＤ表示部７３の発光態様が制御されることにより、運転状況や機能の設定状況などに関連する情報が表示される。
各用紙収容部４Ａ〜４Ｃに収容されている用紙のサイズおよび種類に関する情報は、操作パネル７を操作することにより、制御部４０のＲＡＭ４２に対応付けて記憶しておくことができるようになっている。画像形成装置１の待機状態では、操作パネル７の液晶表示部７２には、使用する用紙を選択するための複数の用紙選択キー７２１が表示されるようになっていて、これらの用紙選択キー７２１に触れることにより、画像形成時に使用する用紙のサイズおよび種類に対応する用紙収容部４Ａ〜４Ｃを選択することができるようになっている。画像形成時には、選択された用紙収容部４Ａ〜４Ｃから用紙が送り出され、その用紙に画像が形成される。
【００３１】
複数の用紙選択キー７２１の中には、画像データに基づく画像のサイズに応じて、そのサイズと同じサイズの用紙を自動的に選択するモード（自動用紙選択モード）を設定するための自動用紙キー７２１Ａが含まれる。自動用紙選択モードを選択した場合（このとき、図３に示すように、自動用紙キー７２１Ａが反転表示される）、それぞれ異なるサイズまたは種類の用紙を収容する用紙収容部４Ａ〜４Ｃ（検索対象）の中から、画像データに基づく画像のサイズに対応する用紙収容部が自動的に決定され（自動用紙選択処理）、画像形成時には、その決定された用紙収容部から用紙が送り出される。
【００３２】
各用紙収容部４Ａ〜４Ｃには、異なるサイズの用紙が収容されているとは限らない。すなわち、複数の用紙収容部に、同じサイズであって種類の異なる用紙（たとえば、普通紙、カラー紙、既使用紙など）が収容されている場合もある。この実施形態では、操作パネル７を操作して、自動用紙選択処理時にどの種類の用紙を優先的に選択するかを決定することができるようになっている。自動用紙選択モードを選択した場合、自動用紙選択処理時には、予め決定された優先順位に従って、画像データに基づく画像のサイズと同じサイズの用紙が自動的に選択される。
【００３３】
この実施形態では、操作パネル７を操作することにより、用紙の片面に画像を形成する片面モード、または用紙の両面に画像を形成する両面モードのいずれかを選択して画像形成を行うことができるようになっている。自動用紙選択モードで片面モードを実行した場合には、既使用紙に対応する用紙収容部（たとえば、用紙収容部４Ｃ）を含む検索対象の中から、予め決定された優先順位に従って、画像データに基づく画像のサイズに対応する用紙収容部が自動的に決定される。
【００３４】
画像形成すべき画像のデータは、その全てが両面データであるとは限らない。すなわち、画像読取部５で読み取った原稿の画像データやパーソナルコンピュータ１０Ａ，１０Ｂから読み込んだ画像データの中に、両面データと片面データとが混在している場合がある。
この実施形態では、自動用紙選択モードで両面モードを実行した場合、片面データに対しては既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃが検索対象に含められ、両面データに対しては既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃが検索対象に含められないようになっている。これにより、両面モードにおいて、両面データに対応する画像を未使用紙の両面に形成し、片面データに対応する画像を既使用紙のまだ画像が形成されていない面に形成することができるので、既使用紙を優先的に使用できる。
【００３５】
図４は、自動用紙選択処理時のＣＰＵ４１による制御の流れを説明するためのフローチャートである。
両面モードにおいて、自動用紙選択モードが選択されている場合、ＣＰＵ４１は、メモリコピー部４４に展開される各画像データについて、その画像データが両面データであるか否かの判定を行う（ステップＳ１）。
画像データが両面データである場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃ以外の用紙収容部４Ａ，４Ｂを検索対象に決定し（ステップＳ２）、その検索対象の中から、予め決定された優先順位に従って、使用する用紙に対応する用紙収容部を決定する（用紙収容部決定処理；ステップＳ３）。
【００３６】
一方、画像データが両面データでない場合、すなわち画像データが片面データである場合には（ステップＳ１でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、ステープル処理を実行すると決定されているか否かを判定する（ステップＳ４）。そして、ステープル処理を実行すると決定されている場合には（ステップＳ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃ以外の用紙収容部４Ａ，４Ｂを検索対象に決定し（ステップＳ２）、用紙収容部決定処理を行う（ステップＳ３）。
【００３７】
未使用紙の両面に両面データに基づく画像が形成され、一方の面に既に画像が形成された既使用紙の他方の面に片面データに基づく画像が形成されて、それらの用紙束が中央綴じされた後、折曲装置３６によって冊子状に折り曲げられた場合には、冊子状の印刷物のページの中に、画像形成時に画像データに基づいて形成された画像のページと、既使用紙の上記一方の面に既に形成されていた画像のページとが混在することとなり、好ましくない。上記のように、ステープル処理を実行すると決定されている場合には既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃを検索対象に含めない構成とすることにより、上記のような構成によれば、ステープル処理を実行する場合には、片面データに対しても既使用紙に画像が形成されることがないので、上記弊害を防止できる。
【００３８】
ステープル処理を実行すると決定されていない場合には（ステップＳ４でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、既使用紙に対応する用紙収容部４Ｃを含む全ての用紙収容部４Ａ〜４Ｃを検索対象に決定し（ステップＳ５）、用紙収容部決定処理を行う（ステップＳ３）。
図５は、用紙収容部決定処理時のＣＰＵ４１による制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【００３９】
用紙収容部決定処理が開始されると、ＣＰＵ４１は、予め決定された優先順位に従って、最初の検索対象を検索する（ステップＴ１）。そして、ＣＰＵ４１は、その検索対象の用紙収容部４Ａ〜４Ｃに対応する用紙のサイズが、画像データに基づく画像のサイズと一致するか否かを判定する（ステップＴ２）。
サイズが一致する場合には（ステップＴ２でＹＥＳ）、使用する用紙に対応する用紙収容部をその用紙収容部４Ａ〜４Ｃに決定し（ステップＴ３）、用紙収容部決定処理が終了する。
【００４０】
一方、サイズが一致しない場合（ステップＴ２でＮＯ）、まだ全ての検索対象の検索が終了していないときには（ステップＴ４でＮＯ）、ＣＰＵ４１は、予め決定された優先順位に従って次の検索対象を検索し（ステップＴ５）、その検索対象の用紙収容部４Ａ〜４Ｃに対応する用紙のサイズが、画像データに基づく画像のサイズと一致するか否かを判定する（ステップＴ２）。
このようにして、検索対象の用紙収容部４Ａ〜４Ｃに対応する用紙のサイズが画像データに基づく画像のサイズと一致するか（ステップＴ２でＹＥＳ）、または全ての検索対象の検索が終了するまで（ステップＴ４でＹＥＳ）、ステップＴ２，Ｔ４，Ｔ５の制御が繰り返される。
【００４１】
全ての検索対象の検索が終了した場合には（ステップＴ４でＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、画像データに基づく画像のサイズに対応する用紙収容部がないと決定し（ステップＴ６）、そのサイズに対応する用紙をセットするよう促すためのメッセージ（たとえば、「Ａ４の用紙をセットしてください。」といったメッセージ）を操作パネル７の液晶表示部７２に表示させる（エラー表示；ステップＴ７）。
【００４２】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、後処理装置２が別個に設けられているのではなく、画像形成装置１内にパンチ装置３１やステープル装置３２が備えられていてもよい。
また、この発明の一実施形態としてデジタル式複写機について説明したが、この発明は、デジタル式複写機に限らず、プリンタやファクシミリなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置および後処理装置の構成を示す概略図である。
【図２】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】操作パネルの構成を示す平面図である。
【図４】自動用紙選択処理時のＣＰＵによる制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【図５】用紙収容部決定処理時のＣＰＵによる制御の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１　　画像形成装置
３　　画像形成部
４Ａ〜４Ｃ　用紙収容部
３２　ステープル装置
４１　ＣＰＵ
【図１】
2004085805.tif 000003
【図２】
2004085805.tif 000004
【図３】
2004085805.tif 000005
【図４】
2004085805.tif 000006
【図５】
2004085805.tif 000007