(57)【要約】【課題】真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品に含まれているシミや黄色色素には本来、ＦｅやＣｕなどのごく微量の金属が含まれていることに着目し、この微量金属を光触媒として有効利用し、２万５０００ルクス以上の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる水産物装飾品のシミ抜き漂白方法の提供を目的とする。【解決手段】水産物装飾品１を透光性の容器２に収容してシミ抜き漂白を行なう水産物装飾品の１シミ抜き漂白方法であって、上記容器２の外表面２ａの照度が２万５０００ルクス以上となるよう光８を照射することを特徴とする。【選択図】　　図１
2004024581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水産物装飾品を透光性の容器に収容してシミ抜き漂白を行なう水産物装飾品のシミ抜き漂白方法であって、
上記容器の外表面の照度が２万５０００ルクス以上となるよう光を照射する
水産物装飾品のシミ抜き漂白方法。
【請求項２】
上記容器を介して水産物装飾品に光を照射する投光器と、
該投光器から離反した光源とを光ファイバで接続した
請求項１記載の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法。
【請求項３】
上記水産物装飾品は無穴または穴あけされた天然または養殖の真珠に設定された
請求項１または２記載の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、天然真珠、養殖真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品を、透光性の容器に収納してシミ抜き漂白を行なうような水産物装飾品のシミ抜き漂白方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品のシミ抜き漂白方法、特に真珠のシミ抜き漂白方法としては、真珠を収容する容器の表面の照度が５０００〜１万ルクス程度になるように蛍光灯の光を照射し、容器内に入れる薬液の水素イオン濃度としてのｐＨを７前後の中性または略中性に保持し、薬液の温度を１５℃程度に保存して、過酸化水素（化学式Ｈ２Ｏ２）水溶液の酸化反応を１０日〜１００日程度継続させて漂白する手段がとられている。
【０００３】
しかし、この従来方法によれば、多大な日数および手間がかかり、またシミや黄色色素が漂白されない場合があり、加えて真珠表面の白い肌荒れやスポット（いわゆる加工キズ）が生じ、商品価値が低下する問題点があった。
【０００４】
上述のシミは外とう膜切片および真珠核の母貝に対する切開移殖時に血球や菌が核表面に付着し、これらの血球や菌への抗原抗体反応物の残骸等が体内で処理されないうちにパールサックが形成され、真珠層が分泌され、真珠層の内側に残ったそれらが結果的に真珠のシミとなるケースが多い。
【０００５】
このような従来方法による問題点を解決するために、特開平８−２６６３１８号公報に記載の真珠の漂白方法が既に発明されている。
この公報に開示された漂白方法は、鉄の硫酸塩などの遷移金属化合物またはアルミニウムの硫酸塩などのアルミニウム化合物を光触媒として過酸化水素水溶液に１〜５０ｐｐｍの濃度になるように添加し、光を照射して短時間（２０時間）に急速に漂白する方法である。
【０００６】
つまり、光触媒反応を効率的に引き出すために上述の遷移金属化合物やアルミニウム化合物を含んだ溶媒を用い、これを真珠に浸透させて、光をあて光触媒反応を促進させるものであって、光触媒反応時には遊離酸素が発生するので、この遊離酸素にて還元漂白しようとするものである。
【０００７】
しかし、この方法によると、金属触媒が漂白処理後の真珠内に残存する可能性が極めて高く、こうした真珠は例えば自然光の下で過度の活性酸素（ａｃｔｉｖｅ　ｏｘｙｇｅｎ、通常の酸素に比べて著しく化学反応性に富む酸素）が連続的に発生し、この過度の活性酸素により真珠を構成するタンパク質や炭酸カルシウム結晶が破壊されて、短期間のうちに真珠層の劣化や退色変化を招く問題点があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品に含まれているシミや黄色色素には本来、ＦｅやＣｕなどのごく微量の金属が含まれていることに着目し、この微量金属を光触媒として有効利用し、２万５０００ルクス以上の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる水産物装飾品のシミ抜き漂白方法の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明による水産物装飾品のシミ抜き漂白方法は、水産物装飾品を透光性の容器に収容してシミ抜き漂白を行なう水産物装飾品のシミ抜き漂白方法であって、上記容器の外表面の照度が２万５０００ルクス以上となるよう光を照射するものである。
【００１０】
上記構成の水産物装飾品としては真珠、貝殻、珊瑚を用いることができる。また透光性の容器としては、透明容器が望ましい。さらに上記照度は光量および処理時間短縮の関係上、５万ルクス以上が望ましく、１０万ルクス以上がより望ましく、さらには１５万ルクス、２０万ルクス以上がより一層望ましい。
【００１１】
上記構成によれば、容器の外表面に照度が２万５０００ルクス以上になるように光を照射するので、上記装飾品中に含まれているごく微量の金属に対して外部から大量の光（波長３８０〜７８０ｎｍの可視光）が照射されることになり、光触媒が誘発する。この光触媒の発生時に活性酸素が発生し、この活性酸素により、シミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００１２】
しかも、従来例の如く金属化合物を溶媒に別途添加することなく、真珠などの水産物装飾品に元々含有するごく微量の金属を大光量を当てることで触媒化させるので、加工後の真珠における異常な活性酸素の発生と、それに伴う真珠の劣化や退色のおそれがない。
【００１３】
このように、２万５０００ルクス以上（望ましくは５万ルクス以上）の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる。
なお、２万５０００ルクス未満では上述の光触媒効果が起こりにくいものである。
【００１４】
この発明の一実施態様においては、上記容器を介して水産物装飾品に光を照射する投光器と、該投光器から離反した光源とを光ファイバで接続したものである。
上記構成の光源としては、蛍光灯、ハロゲンランプ、キセノンランプ、ナトリウムランプ、メタルハライドランプ、水銀灯などの各種の光源を用いることができ、特に効率的に光量を確保することができるものが望ましい。
【００１５】
上記構成によれば、光ファイバを用いて光源と投光器とを接続するので、光源を投光器から遠ざけることができ、この結果、漂白処理液が熱による悪影響を受けにくくなる。つまり、冷光線にて必要照度を確保することができる。
【００１６】
なお、上記容器内を所定温度に保持して光を照射することが望ましく、この所定温度は、１５℃を超過しない１０℃付近が好ましく、また容器内を所定温度に保持する手段としては、容器および投光器を含むシミ抜き漂白エリア全体を空調装置にて所定温度に保持してもよく、容器を透光性の空調ボックス内に配置して、この空調ボックス内のみを局部空調（または部分的に空調）すべく構成してもよく、所定温度を保持するためにファン等の送風手段を用いてもよい。このように容器内（つまり漂白処理液の反応温度）を所定温度に保持すると、加工キズの発生を抑止することができる。
つまり、漂白処理液の反応温度が１５℃を超過すると、加工キズの発生率が急増し、１０℃を大幅に下回る低温に保つと反応速度がおそく、時間および手間がかかるのみならず、長時間の加工処理により過酸化物の反応に起因して、加工キズが増加することが、実験により明らかとなった。
【００１７】
この発明の一実施態様においては、上記水産物装飾品は無穴または穴あけされた天然または養殖の真珠に設定されたものである。
上記構成によれば、真珠のシミ抜き、漂白を適切に実行することができると共に、特に穴あけされたものについては、穴部から薬液が浸透しやすいので、漂白度の向上を図ることができる。
【００１８】
【実施例】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。
図面は水産物装飾品のシミ抜き漂白方法の一例として真珠（天然真珠または養殖真珠）のシミ抜き漂白方法を示すが、まず、図１を参照して、この方法に用いる装置の構成について説明する。
【００１９】
複数の真珠１…を収容する透光性の容器２を設け、この容器２内には被処理物としての真珠１と漂白液３とを収納している。
ここで、上述の容器２は透明体で構成されており、その底部の一辺（短辺側）は約５ｃｍ、低部の他辺（長辺側）は約２５ｃｍ、高さは約１０ｃｍの有底角筒状に形成されるが、これらの数値に限定されるものではない。なお、容器２を角筒状に構成すると円筒状のものと比較して光がより一層均等に照射される。
【００２０】
また上述の漂白液３は、漂白効果を得るため数ｗｔ％の過酸化水素水と、有機溶媒としてのアルコールと、真珠１の膜を保護するための界面活性剤と、ｐＨを７〜７．５の中性または略中性に保つためのｐＨ安定剤などを含む。
【００２１】
上記容器２の両方の他辺（長辺側）と対向するように投光器４を配置し、原料の種類等によって必要に応じて赤外線、遠赤外線や紫外線（ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ　ｒａｄｉａｔｉｏｎ、波長２０００〜３８００オングストロームの光）等を遮断するカットフィルタ５を設けている。このフィルタ５の配設位置は光源６と投光器４の投光側との間の何れの位置であってもよい。また容器２それ自体を遮断機能を有する透明体で構成してもよい。
【００２２】
さらに上述の投光器４と光源６とを光ファイバ（ｏｐｔｉｃａｌ　ｆｉｂｅｒ）７で接続して、光源６を可及的容器２から遠ざけ、光源６の光を光ファイバ７で投光器４に導光し、この投光器４に設けられたスリット（図示せず）から冷光線８を容器２の他辺ほぼ全面を介して真珠１に可及的均等に照射すべく構成している。
【００２３】
上述の光源６としては蛍光灯、ハロゲンランプ、キセノンランプ、ナトリウムランプ、メタルハライドランプ、水銀灯などの各種の光源を用いることができるが、この実施例ではメタルハライドランプ（水銀とハロゲン化金属を封入した放電ランプ）を用いて、容器２の光照射側の他辺外表面２ａ，２ａにおいてその照度が２万５０００ルクス以上になるように設定している。
【００２４】
なお、上述の照度は光量および処理時間の短縮を考慮すると、５万ルクス以上が望ましく、１０万ルクス以上がより望ましく、さらには１５万ルクス以上、２０万ルクス以上がより一層望ましい。
【００２５】
図１の実施例では、容器２内の漂白液３の温度を所定温度（１５℃を超過しない１０℃付近）に保持するために、容器２および投光器４を含むシミ抜き漂白エリア９の全体を空調装置（図示せず）にて上記所定温度に保つように構成しているが、この構成に代えて容器２を図２に示すように光の透過が良好な透明部材によって構成された空調ボックス１０内に配置して、この空調ボックス１０内のみを局部空調すべく構成し、消費エネルギの低減を図ってもよい。
【００２６】
次に図１または図２で示した装置を用いて、真珠１のシミ抜き、漂白を行なう方法について説明する。
上述の容器２内に複数の真珠１と漂白液３とを収納し、光源６を駆動して投光器４から容器２を介して真珠１に照射する。この場合、容器２の外表面２ａの照度が２万５０００ルクス以上、望ましくは５万ルクス以上になるように設定すると共に、少なくとも容器２内を空調手段にて上述の所定温度に保持する。
【００２７】
上述の真珠１内にはＦｅやＣｕなどのごく微量の金属が含まれており、この微量金属に対して外部から大量の光が照射されるので、これらの金属が光触媒化され、この際、活性酸素が生じて、この活性酸素によってシミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００２８】
図３は本実施例の方法による効果を従来例の方法と対比するために、照度２万５０００ルクスの光を照射したものと、照度５０００ルクスの光を照射したものとの漂白白度の特性を示す。
【００２９】
図３に示す特性ａは照度２万５０００ルクスの光を照射すると共に、漂白液としてＨ２Ｏ２（過酸化水素）とアルコールとを主体とする一般的な漂白助剤を用いた実施例品の特性であり、
特性ｂは照度２万５０００ルクスの光を照射すると共に、溶媒としてアルコールのみを用いた場合の実施例品の特性であり、
特性ｃは照度５０００ルクスの光を照射すると共に、漂白液としてのＨ２Ｏ２（過酸化水素）とアルコールとを主体とする一般的な漂白助剤を用いた従来品の特性であり、
特性ｄは照度５０００ルクスの光を照射すると共に、溶媒としてアルコールのみを用いた場合の従来品の特性である。
【００３０】
上述の特性図から明らかなように本願実施例の方法によるものは特性ａ，ｂで示す如く、従来の特性ｃ，ｄに対して漂白白度が大幅に向上する。特に、漂白液としてＨ２Ｏ２とアルコールとを主体とする媒体を用いたもの（特性ａ参照）では光の照射時間に対応して漂白白度がさらに向上する良好な結果を得ることができた。
【００３１】
特性ｃ，ｄの従来方法によるものは照度が５０００ｌｘで充分な照度が確保できないので、光触媒効果が起こりにくく、漂白白度も４０％に至らないものである。
次に、本実施例の方法による加工キズの発生率と、比較例の方法による加工キズの発生率とを実測した結果を示す。
【００３２】
［実施例１］
直径が７ｍｍφで、内部にシミがある（中シミ）愛媛産越物の貫通真珠（貫通穴が加工された真珠）を標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１５℃に保ちつつ５万ルクスの照度を確保して、漂白加工を行なった結果、２８日で漂白が完了した。漂白完了後、真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は０％であった。なお、漂白液３の交換は２回行なった。なお、照度を２万５０００ルクスで漂白した場合も上述とほぼ同様の効果を得ることができた。
【００３３】
［比較例１］
直径が７ｍｍφで、内部にシミがある（中シミ）愛媛産越物の貫通真珠（貫通穴が加工された真珠）を標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１５℃に保ちつつ５０００ルクスの照度を確保して、漂白加工を行なった結果、漂白完了までに５２日を要した。漂白完了後、真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は３．４％であった。なお、漂白液３の交換は３回行なった。
【００３４】
［実施例２］
直径が８ｍｍφで、内部にシミがある（中シミ）愛媛産越物の貫通真珠（貫通穴が加工された真珠）を標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１０℃に保ちつつ１２万ルクスの照度を確保して、漂白加工を行なった結果、１７日で漂白が完了した。漂白完了後、真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は０％であった。なお、漂白液３の交換は１回行なった。
【００３５】
［実施例３］
従来方法による漂白処理でシミが漂白できず、在庫不良品として残っている直系が８ｍｍφで、片穴の真珠（穴が片方にのみ加工された真珠で、シミが穴口から遠い位置にあって漂白液の浸透が僅少で、従来方法では漂白不可能であった真珠）５０個を、標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１０℃に保ちつつ１２万ルクスの照度を確保して、再度漂白した結果、５０個中４７個の真珠１のシミをとることができ、９４％の高い確率で商品化が可能となった。この場合の真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は０％であった。なお、漂白液３の交換は１回行なった。
【００３６】
上述の実施例１，２，３と比較例１との対比から明らかなように、本実施例の漂白処理方法では、ほぼ全量の真珠を適切にシミ抜き漂白して迅速に商品化を図ることができ、加工キズの発生がないため、真珠の商品品質を維持することができた。
【００３７】
以上詳述したように上記実施例の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法は、水産物装飾品（真珠１参照）を透光性の容器２に収容してシミ抜き漂白を行なう水産物装飾品のシミ抜き漂白方法であって、上記容器２の外表面２ａの照度が２万５０００ルクス以上、望ましくは５万ルクス以上となるよう光（冷光線８参照）を照射するものである。
【００３８】
この構成によれば、容器２の外表面２ａに照度が２万５０００ルクス以上になるように光（可視光線）を照射するので、上記装飾品（真珠１参照）中に含まれているごく微量の金属に対して外部から大量の光が照射されることになり、これらの金属が光触媒の働きをする。この際、活性酸素が発生し、この活性酸素によりシミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００３９】
しかも、従来例の如く金属化合物を溶媒として別途添加することなく、真珠１などの水産物装飾品に元々含有するごく微量の金属（ＣｕやＦｅなど）を有効利用するので、加工後の活性酸素の発生と、それに伴う真珠の劣化や退色のおそれがない。
【００４０】
このように、２万５０００ルクス以上、望ましくは５万ルクス以上の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる。
【００４１】
また、上記容器２を介して水産物装飾品（真珠１参照）に光を照射する投光器４と、該投光器４から離反した光源６とを光ファイバ７で接続したものである。
この構成によれば、光ファイバ７を用いて光源６と投光器４とを接続するので、光源６を投光器４から遠ざけることができ、この結果、漂白液３が熱による悪影響を受けにくくなる。つまり、冷光線８にて必要照度を確保することができる。
【００４２】
さらに、上記容器２内を所定温度（１５℃を超過しない１０℃付近）に保持して光を照射するものである。
この構成によれば、容器２内（つまり漂白液３の反応温度）を所定温度に保持するので、加工キズの発生を抑止することができる。
つまり、漂白液３の反応温度が１５℃を超過すると、加工キズの発生率がすることが、実験により明らかとなった。
【００４３】
加えて、上記水産物装飾品は無穴または穴あけされた天然または養殖の真珠１に設定されたものである。
この構成によれば、真珠１のシミ抜き、漂白を適切に実行することができると共に、特に穴あけされたものについては、穴部から薬液が浸透しやすいので、より一層効率よく漂白度の向上を図ることができる。
【００４４】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、
この発明の水産物装飾品は、実施例の真珠１に対応するも、
この発明は、この真珠１以外の貝殻や珊瑚などの他の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法に適用してもよい。
【００４５】
また光源の発熱量の影響を防止するために送風ファン等の熱を逃がす手段や冷却手段を用いてもよいことは勿論であり、冷却部位を光源部分または容器部分の少なくとも何れか一方に設定してもよい。
【００４６】
さらに光は容器の２方向のみならず上下の少なくとも何れかを加えた３方向または４方向から照射してもよく、容器は真珠が一列状に配列されるものに設定してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
この発明によれば、真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品に含まれているシミや黄色色素には本来、ＦｅやＣｕなどの微量金属を光触媒として有効利用し、２万５０００ルクス以上の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法を示す説明図。
【図２】空調ボックスによる局部空調システムを示す説明図。
【図３】容器外表面の照度に対する漂白白度の変化を示す特性図。
【符号の説明】
１…真珠（水産物装飾品）
２…容器
２ａ…外表面
４…投光器
６…光源
７…光ファイバ
８…冷光線（光）
【図１】
2004024581.tif 000003
【図２】
2004024581.tif 000004
【図３】
2004024581.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月13日(2003.5.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【特許請求の範囲】
【請求項１】水産物装飾品を透光性の容器に収容してシミ抜き漂白を行なう水産物装飾品のシミ抜き漂白方法であって、
上記容器の外表面の照度が２万５０００ルクス以上となるよう光を照射する
水産物装飾品のシミ抜き漂白方法。
【請求項２】上記容器を介して水産物装飾品に光を照射する投光器と、
該投光器から離反した光源とを光ファイバで接続した
請求項１記載の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法。
【請求項３】上記水産物装飾品は無穴または穴あけされた天然または養殖の真珠に設定された
請求項１または２記載の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法。
【請求項４】水産物装飾品のシミ抜き漂白を行なう漂白装置であって、
水産物装飾品を収容する透光性の容器と、
上記容器の外表面の照度が２万５０００ルクス以上となるように光を照射する投光器とを備えた
漂白装置。
【請求項５】上記容器を介して水産物装飾品に光を照射する投光器と、
該投光器から離反した光源とを接続する光ファイバとを備えた
請求項４記載の漂白装置。
【請求項６】上記容器内を所定温度に保持する手段を備えた
請求項４または５記載の漂白装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、天然真珠、養殖真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品を、透光性の容器に収納してシミ抜き漂白を行なうような水産物装飾品のシミ抜き漂白方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品のシミ抜き漂白方法、特に真珠のシミ抜き漂白方法としては、真珠を収容する容器の表面の照度が５０００〜１万ルクス程度になるように蛍光灯の光を照射し、容器内に入れる薬液の水素イオン濃度としてのｐＨを７前後の中性または略中性に保持し、薬液の温度を１５℃程度に保存して、過酸化水素（化学式Ｈ２Ｏ２）水溶液の酸化反応を１０日〜１００日程度継続させて漂白する手段がとられている。
【０００３】
しかし、この従来方法によれば、多大な日数および手間がかかり、またシミや黄色色素が漂白されない場合があり、加えて真珠表面の白い肌荒れやスポット（いわゆる加工キズ）が生じ、商品価値が低下する問題点があった。
【０００４】
上述のシミは外とう膜切片および真珠核の母貝に対する切開移殖時に血球や菌が核表面に付着し、これらの血球や菌への抗原抗体反応物の残骸等が体内で処理されないうちにパールサックが形成され、真珠層が分泌され、真珠層の内側に残ったそれらが結果的に真珠のシミとなるケースが多い。
【０００５】
このような従来方法による問題点を解決するために、特開平８−２６６３１８号公報に記載の真珠の漂白方法が既に発明されている。
この公報に開示された漂白方法は、鉄の硫酸塩などの遷移金属化合物またはアルミニウムの硫酸塩などのアルミニウム化合物を光触媒として過酸化水素水溶液に１〜５０ｐｐｍの濃度になるように添加し、光を照射して短時間（２０時間）に急速に漂白する方法である。
【０００６】
つまり、光触媒反応を効率的に引き出すために上述の遷移金属化合物やアルミニウム化合物を含んだ溶媒を用い、これを真珠に浸透させて、光をあて光触媒反応を促進させるものであって、光触媒反応時には遊離酸素が発生するので、この遊離酸素にて還元漂白しようとするものである。
【０００７】
しかし、この方法によると、金属触媒が漂白処理後の真珠内に残存する可能性が極めて高く、こうした真珠は例えば自然光の下で過度の活性酸素（ａｃｔｉｖｅ　ｏｘｙｇｅｎ、通常の酸素に比べて著しく化学反応性に富む酸素）が連続的に発生し、この過度の活性酸素により真珠を構成するタンパク質や炭酸カルシウム結晶が破壊されて、短期間のうちに真珠層の劣化や退色変化を招く問題点があった。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品に含まれているシミや黄色色素には本来、ＦｅやＣｕなどのごく微量の金属が含まれていることに着目し、この微量金属を光触媒として有効利用し、２万５０００ルクス以上の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる水産物装飾品のシミ抜き漂白方法およびその装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明による水産物装飾品のシミ抜き漂白方法は、水産物装飾品を透光性の容器に収容してシミ抜き漂白を行なう水産物装飾品のシミ抜き漂白方法であって、上記容器の外表面の照度が２万５０００ルクス以上となるよう光を照射するものである。
【００１０】
上記構成の水産物装飾品としては真珠、貝殻、珊瑚を用いることができる。また透光性の容器としては、透明容器が望ましい。さらに上記照度は光量および処理時間短縮の関係上、５万ルクス以上が望ましく、１０万ルクス以上がより望ましく、さらには１５万ルクス、２０万ルクス以上がより一層望ましい。
【００１１】
上記構成によれば、容器の外表面に照度が２万５０００ルクス以上になるように光を照射するので、上記装飾品中に含まれているごく微量の金属に対して外部から大量の光（波長３８０〜７８０ｎｍの可視光）が照射されることになり、光触媒が誘発する。この光触媒の発生時に活性酸素が発生し、この活性酸素により、シミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００１２】
しかも、従来例の如く金属化合物を溶媒に別途添加することなく、真珠などの水産物装飾品に元々含有するごく微量の金属を大光量を当てることで触媒化させるので、加工後の真珠における異常な活性酸素の発生と、それに伴う真珠の劣化や退色のおそれがない。
【００１３】
このように、２万５０００ルクス以上（望ましくは５万ルクス以上）の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる。
なお、２万５０００ルクス未満では上述の光触媒効果が起こりにくいものである。
【００１４】
この発明の一実施態様においては、上記容器を介して水産物装飾品に光を照射する投光器と、該投光器から離反した光源とを光ファイバで接続したものである。
上記構成の光源としては、蛍光灯、ハロゲンランプ、キセノンランプ、ナトリウムランプ、メタルハライドランプ、水銀灯などの各種の光源を用いることができ、特に効率的に光量を確保することができるものが望ましい。
【００１５】
上記構成によれば、光ファイバを用いて光源と投光器とを接続するので、光源を投光器から遠ざけることができ、この結果、漂白処理液が熱による悪影響を受けにくくなる。つまり、冷光線にて必要照度を確保することができる。
【００１６】
なお、上記容器内を所定温度に保持して光を照射することが望ましく、この所定温度は、１５℃を超過しない１０℃付近が好ましく、また容器内を所定温度に保持する手段としては、容器および投光器を含むシミ抜き漂白エリア全体を空調装置にて所定温度に保持してもよく、容器を透光性の空調ボックス内に配置して、この空調ボックス内のみを局部空調（または部分的に空調）すべく構成してもよく、所定温度を保持するためにファン等の送風手段を用いてもよい。このように容器内（つまり漂白処理液の反応温度）を所定温度に保持すると、加工キズの発生を抑止することができる。
つまり、漂白処理液の反応温度が１５℃を超過すると、加工キズの発生率が急増し、１０℃を大幅に下回る低温に保つと反応速度がおそく、時間および手間がかかるのみならず、長時間の加工処理により過酸化物の反応に起因して、加工キズが増加することが、実験により明らかとなった。
【００１７】
この発明の一実施態様においては、上記水産物装飾品は無穴または穴あけされた天然または養殖の真珠に設定されたものである。
上記構成によれば、真珠のシミ抜き、漂白を適切に実行することができると共に、特に穴あけされたものについては、穴部から薬液が浸透しやすいので、漂白度の向上を図ることができる。
【００１８】
この発明による漂白装置は、水産物装飾品のシミ抜き漂白を行なう漂白装置であって、水産物装飾品を収容する透光性の容器と、上記容器の外表面の照度が２万５０００ルクス以上となるように光を照射する投光器とを備えたものである。
【００１９】
上記構成によれば、上述の投光器にて、容器の外表面に照度が２万５０００ルクス以上になるように光を照射するので、上記装飾品中に含まれているごく微量の金属に対して外部から大量の光（波長３８０〜７８０ｎｍの可視光）が照射されることになり、光触媒が誘発する。この光触媒の発生時に活性酸素が発生し、この活性酸素により、シミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００２０】
この発明の一実施態様においては、上記容器を介して水産物装飾品に光を照射する投光器と、該投光器から離反した光源とを接続する光ファイバとを備えたものである。
【００２１】
上記構成によれば、光ファイバを用いて光源と投光器とを接続するので、光源を投光器から遠ざけることができ、この結果、漂白処理液が熱による悪影響を受けにくくなる。つまり、冷光線にて必要照度を確保することができる。
【００２２】
この発明の一実施態様においては、上記容器内を所定温度に保持する手段を備えたものである。
上記構成によれば、上述の手段にて、容器内（つまり漂白処理液の反応温度）を所定温度に保持することができるので、加工キズの発生を抑止することができる。
【００２３】
つまり、漂白処理液の反応温度が１５℃を超過すると、加工キズの発生率が急増し、１０℃を大幅に下回る低温に保つと反応速度がおそく、時間および手間がかかるのみならず、長時間の加工処理により過酸化物の反応に起因して、加工キズが増加することが、実験により明らかとなった。
【００２４】
【実施例】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。
図面は水産物装飾品のシミ抜き漂白方法およびその装置の一例として真珠（天然真珠または養殖真珠）のシミ抜き漂白方法およびその装置を示すが、まず、図１を参照して、この方法に用いる装置の構成について説明する。
【００２５】
複数の真珠１…を収容する透光性の容器２を設け、この容器２内には被処理物としての真珠１と漂白液３とを収納している。
ここで、上述の容器２は透明体で構成されており、その底部の一辺（短辺側）は約５ｃｍ、底部の他辺（長辺側）は約２５ｃｍ、高さは約１０ｃｍの有底角筒状に形成されるが、これらの数値に限定されるものではない。なお、容器２を角筒状に構成すると円筒状のものと比較して光がより一層均等に照射される。
【００２６】
また上述の漂白液３は、漂白効果を得るため数ｗｔ％の過酸化水素水と、有機溶媒としてのアルコールと、真珠１の膜を保護するための界面活性剤と、ｐＨを７〜７．５の中性または略中性に保つためのｐＨ安定剤などを含む。
【００２７】
上記容器２の両方の他辺（長辺側）と対向するように投光器４をそれぞれ配置し、原料の種類等によって必要に応じて赤外線、遠赤外線や紫外線（ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ　ｒａｄｉａｔｉｏｎ、波長２０００〜３８００オングストロームの光）等を遮断するカットフィルタ５を設けている。このフィルタ５の配設位置は光源６と投光器４の投光側との間の何れの位置であってもよい。また容器２それ自体を遮断機能を有する透明体で構成してもよい。
【００２８】
さらに上述の投光器４と光源６とを光ファイバ（ｏｐｔｉｃａｌ　ｆｉｂｅｒ）７で接続して、光源６を可及的容器２から遠ざけ、光源６の光を光ファイバ７で投光器４に導光し、この投光器４に設けられたスリット（図示せず）から冷光線８を容器２の他辺ほぼ全面を介して真珠１に可及的均等に照射すべく構成している。
【００２９】
上述の光源６としては蛍光灯、ハロゲンランプ、キセノンランプ、ナトリウムランプ、メタルハライドランプ、水銀灯などの各種の光源を用いることができるが、この実施例ではメタルハライドランプ（水銀とハロゲン化金属を封入した放電ランプ）を用いて、容器２の光照射側の他辺外表面２ａ，２ａにおいてその照度が２万５０００ルクス以上になるように設定している。
【００３０】
なお、上述の照度は光量および処理時間の短縮を考慮すると、５万ルクス以上が望ましく、１０万ルクス以上がより望ましく、さらには１５万ルクス以上、２０万ルクス以上がより一層望ましい。
【００３１】
図１の実施例では、容器２内の漂白液３の温度を所定温度（１５℃を超過しない１０℃付近）に保持するために、容器２および投光器４を含むシミ抜き漂白エリア９の全体を図示しない空調装置（容器２内を所定温度に保持する手段）にて上記所定温度に保つように構成しているが、この構成に代えて容器２を図２に示すように光の透過が良好な透明部材によって構成された空調ボックス１０内に配置して、この空調ボックス１０（容器２内を所定温度に保持する手段）内のみを局部空調すべく構成し、消費エネルギの低減を図ってもよい。
【００３２】
次に図１または図２で示した漂白装置を用いて、真珠１のシミ抜き、漂白を行なう方法について説明する。
上述の容器２内に複数の真珠１と漂白液３とを収納し、光源６を駆動して投光器４から容器２を介して真珠１に照射する。この場合、容器２の外表面２ａの照度が２万５０００ルクス以上、望ましくは５万ルクス以上になるように設定すると共に、少なくとも容器２内を空調手段（容器２内を所定温度に保持する手段）にて上述の所定温度に保持する。
【００３３】
上述の真珠１内にはＦｅやＣｕなどのごく微量の金属が含まれており、この微量金属に対して外部から大量の光が照射されるので、これらの金属が光触媒化され、この際、活性酸素が生じて、この活性酸素によってシミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００３４】
図３は本実施例の方法による効果を従来例の方法と対比するために、照度２万５０００ルクスの光を照射したものと、照度５０００ルクスの光を照射したものとの漂白白度の特性を示す。
【００３５】
図３に示す特性ａは照度２万５０００ルクスの光を照射すると共に、漂白液としてＨ２Ｏ２（過酸化水素）とアルコールとを主体とする一般的な漂白助剤を用いた実施例品の特性であり、
特性ｂは照度２万５０００ルクスの光を照射すると共に、溶媒としてアルコールのみを用いた場合の実施例品の特性であり、
特性ｃは照度５０００ルクスの光を照射すると共に、漂白液としてのＨ２Ｏ２（過酸化水素）とアルコールとを主体とする一般的な漂白助剤を用いた従来品の特性であり、
特性ｄは照度５０００ルクスの光を照射すると共に、溶媒としてアルコールのみを用いた場合の従来品の特性である。
【００３６】
上述の特性図から明らかなように本願実施例の方法によるものは特性ａ，ｂで示す如く、従来の特性ｃ，ｄに対して漂白白度が大幅に向上する。特に、漂白液としてＨ２Ｏ２とアルコールとを主体とする媒体を用いたもの（特性ａ参照）では光の照射時間に対応して漂白白度がさらに向上する良好な結果を得ることができた。
【００３７】
特性ｃ，ｄの従来方法によるものは照度が５０００ｌｘで充分な照度が確保できないので、光触媒効果が起こりにくく、漂白白度も４０％に至らないものである。
次に、本実施例の方法による加工キズの発生率と、比較例の方法による加工キズの発生率とを実測した結果を示す。
【００３８】
［実施例１］
直径が７ｍｍφで、内部にシミがある（中シミ）愛媛産越物の貫通真珠（貫通穴が加工された真珠）を標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１５℃に保ちつつ５万ルクスの照度を確保して、漂白加工を行なった結果、２８日で漂白が完了した。漂白完了後、真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は０％であった。なお、漂白液３の交換は２回行なった。なお、照度を２万５０００ルクスで漂白した場合も上述とほぼ同様の効果を得ることができた。
【００３９】
［比較例１］
直径が７ｍｍφで、内部にシミがある（中シミ）愛媛産越物の貫通真珠（貫通穴が加工された真珠）を標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１５℃に保ちつつ５０００ルクスの照度を確保して、漂白加工を行なった結果、漂白完了までに５２日を要した。漂白完了後、真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は３．４％であった。なお、漂白液３の交換は３回行なった。
【００４０】
［実施例２］
直径が８ｍｍφで、内部にシミがある（中シミ）愛媛産越物の貫通真珠（貫通穴が加工された真珠）を標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１０℃に保ちつつ１２万ルクスの照度を確保して、漂白加工を行なった結果、１７日で漂白が完了した。漂白完了後、真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は０％であった。なお、漂白液３の交換は１回行なった。
【００４１】
［実施例３］
従来方法による漂白処理でシミが漂白できず、在庫不良品として残っている直系が８ｍｍφで、片穴の真珠（穴が片方にのみ加工された真珠で、シミが穴口から遠い位置にあって漂白液の浸透が僅少で、従来方法では漂白不可能であった真珠）５０個を、標準漂白液（過酸化水素水およびアルコールを主体とする漂白液）３に入れ、容器２内を１０℃に保ちつつ１２万ルクスの照度を確保して、再度漂白した結果、５０個中４７個の真珠１のシミをとることができ、９４％の高い確率で商品化が可能となった。この場合の真珠１の加工キズを実測した結果、加工キズ発生率は０％であった。なお、漂白液３の交換は１回行なった。
【００４２】
上述の実施例１，２，３と比較例１との対比から明らかなように、本実施例の漂白処理方法では、ほぼ全量の真珠を適切にシミ抜き漂白して迅速に商品化を図ることができ、加工キズの発生がないため、真珠の商品品質を維持することができた。
【００４３】
以上詳述したように上記実施例の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法は、水産物装飾品（真珠１参照）を透光性の容器２に収容してシミ抜き漂白を行なう水産物装飾品のシミ抜き漂白方法であって、上記容器２の外表面２ａの照度が２万５０００ルクス以上、望ましくは５万ルクス以上となるよう光（冷光線８参照）を照射するものである。
【００４４】
この構成によれば、容器２の外表面２ａに照度が２万５０００ルクス以上になるように光（可視光線）を照射するので、上記装飾品（真珠１参照）中に含まれているごく微量の金属に対して外部から大量の光が照射されることになり、これらの金属が光触媒の働きをする。この際、活性酸素が発生し、この活性酸素によりシミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００４５】
しかも、従来例の如く金属化合物を溶媒として別途添加することなく、真珠１などの水産物装飾品に元々含有するごく微量の金属（ＣｕやＦｅなど）を有効利用するので、加工後の活性酸素の発生と、それに伴う真珠の劣化や退色のおそれがない。
【００４６】
このように、２万５０００ルクス以上、望ましくは５万ルクス以上の強力な光を照射することにより、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる。
【００４７】
また、上記容器２を介して水産物装飾品（真珠１参照）に光を照射する投光器４と、該投光器４から離反した光源６とを光ファイバ７で接続したものである。　この構成によれば、光ファイバ７を用いて光源６と投光器４とを接続するので、光源６を投光器４から遠ざけることができ、この結果、漂白液３が熱による悪影響を受けにくくなる。つまり、冷光線８にて必要照度を確保することができる。
【００４８】
さらに、上記容器２内を所定温度（１５℃を超過しない１０℃付近）に保持して光を照射するものである。
この構成によれば、容器２内（つまり漂白液３の反応温度）を所定温度に保持するので、加工キズの発生を抑止することができる。
つまり、漂白液３の反応温度が１５℃を超過すると、加工キズの発生率がすることが、実験により明らかとなった。
【００４９】
加えて、上記水産物装飾品は無穴または穴あけされた天然または養殖の真珠１に設定されたものである。
この構成によれば、真珠１のシミ抜き、漂白を適切に実行することができると共に、特に穴あけされたものについては、穴部から薬液が浸透しやすいので、より一層効率よく漂白度の向上を図ることができる。
【００５０】
さらに上記実施例の、水産物装飾品（真珠１参照）のシミ抜き漂白を行なう漂白装置であって、水産物装飾品を収容する透光性の容器２と、上記容器２の外表面の照度が２万５０００ルクス以上となるように光を照射する投光器４とを備えたものである。
【００５１】
この構成によれば、上述の投光器４にて、容器２の外表面に照度が２万５０００ルクス以上になるように光を照射するので、上記装飾品中に含まれているごく微量の金属に対して外部から大量の光（波長３８０〜７８０ｎｍの可視光）が照射されることになり、光触媒が誘発する。この光触媒の発生時に活性酸素が発生し、この活性酸素により、シミ抜き、漂白を行なうことができる。
【００５２】
また、上記容器２を介して水産物装飾品（真珠１参照）に光（冷光線８参照）を照射する投光器４と、該投光器４から離反した光源６とを接続する光ファイバ７とを備えたものである。
【００５３】
この構成によれば、光ファイバ７を用いて光源６と投光器４とを接続するので、光源６を投光器４から遠ざけることができ、この結果、漂白処理液が熱による悪影響を受けにくくなる。つまり、冷光線８にて必要照度を確保することができる。
【００５４】
さらに、上記容器２内を所定温度に保持する手段（空調手段、空調ボックス１０参照）を備えたものである。
この構成によれば、上述の手段にて、容器２内（つまり漂白処理液の反応温度）を所定温度に保持することができるので、加工キズの発生を抑止することができる。
【００５５】
つまり、漂白処理液の反応温度が１５℃を超過すると、加工キズの発生率が急増し、１０℃を大幅に下回る低温に保つと反応速度がおそく、時間および手間がかかるのみならず、長時間の加工処理により過酸化物の反応に起因して、加工キズが増加することが、実験により明らかとなった。
【００５６】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、
この発明の水産物装飾品は、実施例の真珠１に対応し、
　容器内を所定温度に保持する手段は、空調手段または／および空調ボックス１０に対応するも、
この発明は、この真珠１以外の貝殻や珊瑚などの他の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法に適用してもよい。
【００５７】
また光源の発熱量の影響を防止するために送風ファン等の熱を逃がす手段や冷却手段を用いてもよいことは勿論であり、冷却部位を光源部分または容器部分の少なくとも何れか一方に設定してもよい。
【００５８】
さらに光は容器の２方向のみならず上下の少なくとも何れかを加えた３方向または４方向から照射してもよく、容器は真珠が一列状に配列されるものに設定してもよい。
【００５９】
【発明の効果】
この発明によれば、真珠、貝殻、珊瑚などの水産物装飾品に含まれているシミや黄色色素には本来、ＦｅやＣｕなどの微量金属を光触媒として有効利用し、２万５０００ルクス以上の強力な光を照射するものであるから、良好な光触媒効果が得られ、加工キズ（表面の白い肌荒れやスポット）の発生を抑止し、短期間に円滑なシミ抜き、漂白を行なうことができて、漂白白度の向上を図ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の水産物装飾品のシミ抜き漂白方法およびその装置を示す説明図。
【図２】空調ボックスによる局部空調システムを示す説明図。
【図３】容器外表面の照度に対する漂白白度の変化を示す特性図。
【符号の説明】
１…真珠（水産物装飾品）
２…容器
２ａ…外表面
４…投光器
６…光源
７…光ファイバ
８…冷光線（光）
１０…空調ボックス（手段）