(57)【要約】【課題】ホームサーバにおいて、項目の選択指定によってその項目属性に係る各画像コンテンツのサムネイルを表示させる場合に、直感的な操作性が得られるＧＵＩを実現する。【解決手段】ある画像コンテンツの表示状態でユーザの要求があると、画面右側部のウインドウＲ０内に項目アイコンを表示させる。項目アイコンの選択があると、非選択の項目アイコンを消去し、選択した項目アイコンを視認可能な時間をかけて画面の右上隅に設けたウインドウＲ３内へ移動させると共に、表示中の画像コンテンツを視認可能な時間をかけて画面の左上隅のウインドウＲ１内にズームアウトし、各ウインドウＲ１，Ｒ３の範囲外に選択した項目アイコンに係る各サムネイルと付記情報等を表示させる。直前の画像コンテンツを残しつつ、操作状態を直感的に認識させることができ、使い勝手の良いホームサーバを実現できる。【選択図】　　　　図２
2004118601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の画像コンテンツを属性別に分類し、前記属性を示す項目を選択指定することによりその項目に含まれている各画像コンテンツをサムネイルとして画面に配置表示せしめ、その表示画面中のサムネイルを選択指定することにより所望の画像コンテンツを表示させる画像表示システムにおいて、
画像コンテンツの表示状態で前記項目の選択に係る要求がなされた場合に、画面内の一部領域に構成したアイコン表示領域内に各項目を示すアイコン（以下、「項目アイコン」という）を配置表示させるアイコン表示手段と、
前記アイコン表示手段が配置表示させた各項目アイコンの内から１つの項目アイコンの選択指示がなされた場合に、現在表示状態にある前記画像コンテンツの表示画像をウインドウ化すると共に、そのウインドウを視認可能な時間をかけて画面の一部の小領域に構成したウインドウ内へ徐々にズームアウトするズームアウト手段と、
前記アイコン表示手段によって構成されたアイコン表示領域と前記ズームアウト手段によって構成されたウインドウが占める領域の範囲外に、前記選択指示がなされた項目アイコンに対応する各画像コンテンツのサムネイルを配置表示させるサムネイル表示手段と
を具備したことを特徴とする画像コンテンツ選択画面の表示装置。
【請求項２】
多数の画像コンテンツを属性別に分類し、前記属性を示す項目を選択指定することによりその項目に含まれている各画像コンテンツをサムネイルとして画面に配置表示せしめ、その表示画面中のサムネイルを選択指定することにより所望の画像コンテンツを表示させる画像表示システムにおいて、
画像コンテンツの表示状態で前記項目の選択に係る要求がなされた場合に、画面内の一部領域に構成したアイコン表示領域内に各項目アイコンを配置表示させるアイコン表示手段と、
前記アイコン表示手段が配置表示させた各項目アイコンの内から１つの項目アイコンの選択指示がなされた場合に、その選択された項目アイコン以外の項目アイコンを消去すると共に、選択された項目アイコンを視認可能な時間をかけて画面内の一部の小領域内へ移動させるアイコン移動手段と、
現在表示状態にある前記画像コンテンツの表示領域内であって、前記アイコン移動手段による項目アイコンの移動先である前記小領域の範囲外に別のウインドウを構成し、そのウインドウ内に前記選択指示がなされた項目アイコンに対応する各画像コンテンツのサムネイルを配置表示させるサムネイル表示手段と
を具備したことを特徴とする画像コンテンツ選択画面の表示装置。
【請求項３】
多数の画像コンテンツを属性別に分類し、前記属性を示す項目を選択指定することによりその項目に含まれている各画像コンテンツをサムネイルとして画面に配置表示せしめ、その表示画面中のサムネイルを選択指定することにより所望の画像コンテンツを表示させる画像表示システムにおいて、
画像コンテンツの表示状態で前記項目の選択に係る要求がなされた場合に、画面内の一部領域に構成したアイコン表示領域内に各項目アイコンを配置表示させるアイコン表示手段と、
前記アイコン表示手段が配置表示させた各項目アイコンの内から１つの項目アイコンの選択指示がなされた場合に、現在表示状態にある前記画像コンテンツの表示画像をウインドウ化すると共に、そのウインドウを視認可能な時間をかけて画面の一部の小領域に構成したウインドウ内へ徐々にズームアウトし、また、その選択された項目アイコン以外の項目アイコンを消去すると共に、選択された項目アイコンを視認可能な時間をかけて画面内の一部の小領域内へ移動させるズームアウト・アイコン移動手段と、
前記ズームアウト・アイコン移動手段によるズームアウト先の前記ウインドウと項目アイコンの移動先である前記小領域が占める領域の範囲外に、前記選択指示がなされた項目アイコンに対応する各画像コンテンツのサムネイルを配置表示させるサムネイル表示手段と
を具備したことを特徴とする画像コンテンツ選択画面の表示装置。
【請求項４】
前記アイコン表示手段によって表示せしめられる各項目アイコンの色を相互に異ならしめておき、前記アイコン表示手段が配置表示させた各項目アイコンの内から１つの項目アイコンの選択指示がなされた場合に構成される表示画面の一部領域を、前記選択指示がなされた項目アイコンの色と同系色の色にすることとした請求項１、請求項２、又は請求項３に記載の画像コンテンツ選択画面の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像コンテンツ選択画面の表示装置に係り、特にマルチメディア・コンテンツを扱うホームサーバ等の画像表示システムに適用され、各種のコンテンツを選択するためのグラフィカル・ユーザ・インターフェイス（以下、「ＧＵＩ」という）の操作性の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ等のパッケージソフトとして、またインターネット等の通信ネットワークを介したダウンロード方式により、様々なマルチメディア・コンテンツが配布されるようになっているが、一般家庭におけるそれらコンテンツの記録・再生システムとして様々なホームサーバ・システムが構築されつつある。
一般的なホームサーバ・システムの構成は、ディスプレイとオーディオ装置にホームサーバを接続させると共に、そのホームサーバが構成するネットワークにＤＶＤレコーダやハードディスク（ＨＤＤ）レコーダやＶＴＲ等を接続して各種コンテンツを記録・再生できるようにしたものである。
【０００３】
ところで、ホームサーバ・システムでは、記録・再生の際に検索・選択操作を行うためのインターフェイスとして、従来からパーソナルコンピュータ等において広く利用されているＧＵＩをプログラムモジュールとして搭載している場合が多い。
これは、ホームサーバ・システムでは各種のマルチメディア・コンテンツを階層化されたディレクトリ構造内に収録するため、多種多様なコンテンツから所望のものを効率良く検索・選択して記録・再生させる必要があるからである。
【０００４】
そのため、ホームサーバ・システムに関連したＧＵＩについても数多くの提案がなされており、例えば、１以上の表示スクリーンをもつ対話型応用例ジェネレータによって多種多様な要求に応じた環境を生成する装置と方法（下記の特許文献１）や、カテゴリーメニューとアイテムメニューを同時に表示させながら両方のメニューの検索を容易で迅速に行なわしめるためのコンテンツ指定装置（下記の特許文献２）や、下位階層にあるコンテンツの縮小画像を上位階層のコンテンツとして表示させ、階層化されたディレクトリ構造の各階層のコンテンツを各階層毎に順番に表示しなくても、上位階層側から下位階層のコンテンツを見られるようにした画像表示装置（下記の特許文献３）等がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１９４６０８号公報
【特許文献２】
特開平９−２０４２８６号公報
【特許文献３】
特開２００１−１０９８７７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記の各特許文献に示されている技術は何れも所望コンテンツを検索・選択するための機能に係るものであるが、一般家庭用のホームサーバではあまり複雑なディレクトリの階層構造をもたせてコンテンツ等を格納させる場合は少なく、むしろ、コンテンツの選択時において表示画面から前後の選択状態を正確に認識しながら直感的に操作が行え、また所望のコンテンツに誤りなく容易にアクセスできるような操作性が求められる。
【０００７】
即ち、従来のホームサーバのＧＵＩでは、ディレクトリに階層構造をもたせて多数のコンテンツを属性毎に分類しておき、各属性を示す項目を選択指定することによりその項目の下位階層に含まれている各画像コンテンツをサムネイルとして画面に表示させ、所望のサムネイルを選択指定することにより最終的に所望の画像コンテンツを表示させるような方式を採用している場合が多いが、項目を選択指定した際にどのようなグラフィカルなガイダンス機能をもたせて直感的な操作性を実現できるかが問題となる。
例えば、前記の項目を選択指定した場合、直前まで視聴していた画像コンテンツの表示画面を選択項目に含まれているサムネイルの表示画面に切り換えることになるが、その場合には直前まで視聴していた元の画像コンテンツはもはや視聴できなくなる。
しかし、ユーザが項目の選択を行おうとする場合には、必ずしも別の画像コンテンツの視聴へ移行したいという確定的な意思をもっているとは限らず、単に他にどのような興味深い画像コンテンツがあるのかをサムネイルで確認しようとする程度に過ぎないことも多く、サムネイル表示画面の中に視聴したい画像コンテンツのサムネイルが無ければ直ちに直前まで視聴していた画像コンテンツの表示画面に戻すことになる。
その場合、直前まで視聴していた画像コンテンツが映画やテレビジョン番組等であった場合には興味ある場面を見落とすこともあり、むしろ時系列的な画像コンテンツに関してはそれが表示され続けることが望ましいが、前記のように項目の選択によって画面全体が切り換えられる方式ではそれが不可能である。
一方、その問題に対しては、直前まで視聴していた画像コンテンツを表示画面の一部に小さくウインドウ化して残しておく方式が有効である。
しかし、別の項目を選択した際に、直前まで表示されていた画像コンテンツが突然に小ウインドウ化されて、選択した項目に係るサムネイル表示画面が表示されると、小ウインドウ化された画像コンテンツとサムネイル表示画面の各サムネイルとが相紛らわしくなることもあり、直前の画像コンテンツが同一画面内に残されていることを直感的に確認できずに戸惑うことになる。
【０００８】
また、前記の項目の選択に関しては、予め映像（動画）／音楽／フォトアルバム（静止画）等の属性別に分けた項目選択用のアイコンを配置させ、１つのアイコンを選択操作することでその項目に対応した画像コンテンツに係るサムネイル表示画面を表示させることが望ましい。
しかし、サムネイルは画像コンテンツの画素を間引く等の方法によってその画像を縮小表示させるものであり、実際の画像コンテンツを明瞭に表示できない場合も多く、また各項目に係るサムネイル表示画面における各サムネイルの配置態様は類似したものになる。
従って、実際の操作に際しては、所要の項目を誤りなく選択してそのサムネイル画面が表示されているか否かについて常に不安が残ることになり、仮にサムネイル表示画面に項目名の表示が付記されていたとしても、ホームサーバではユーザが直感的に操作することが多いため、突然に切り換わったサムネイル表示画面で付記事項を意識的に確認することは殆ど行われない。
【０００９】
そこで、本発明は、従来のホームサーバ等のＧＵＩにおける前記の各問題点に鑑みて、その操作性と使い勝手を向上させることができる画像コンテンツ選択画面の表示装置を提供することを目的として創作された。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、多数の画像コンテンツを属性別に分類し、前記属性を示す項目を選択指定することによりその項目に含まれている各画像コンテンツをサムネイルとして画面に配置表示せしめ、その表示画面中のサムネイルを選択指定することにより所望の画像コンテンツを表示させる画像表示システムにおいて、画像コンテンツの表示状態で前記項目の選択に係る要求がなされた場合に、画面内の一部領域に構成したアイコン表示領域内に各項目を示すアイコン（以下、「項目アイコン」という）を配置表示させるアイコン表示手段と、前記アイコン表示手段が配置表示させた各項目アイコンの内から１つの項目アイコンの選択指示がなされた場合に、現在表示状態にある前記画像コンテンツの表示画像をウインドウ化すると共に、そのウインドウを視認可能な時間をかけて画面の一部の小領域に構成したウインドウ内へ徐々にズームアウトするズームアウト手段と、前記アイコン表示手段によって構成されたアイコン表示領域と前記ズームアウト手段によって構成されたウインドウが占める領域の範囲外に、前記選択指示がなされた項目アイコンに対応する各画像コンテンツのサムネイルを配置表示させるサムネイル表示手段とを具備したことを特徴とする画像コンテンツ選択画面の表示装置に係る。
【００１１】
この発明では、アイコン表示手段がアイコン表示領域内に表示させた項目アイコンを選択すると、ズームアウト手段によって現在表示されている画像コンテンツの表示画像がウインドウ化されて視認可能な過程で小領域のウインドウ内へズームアウトされ、サムネイル表示手段が選択された項目アイコンに対応する各画像コンテンツのサムネイルを前記のアイコン表示領域とウインドウの範囲外に配置表示させる。
その場合、操作者にとっては、小さいウインドウ内での表示になるが、直前に表示されている画像コンテンツを継続的に見ることができ、また前記のズームアウトされる過程を視認できるために、直前の画像コンテンツがどの位置にウインドウとして残されているかを直感的に確認できる。
尚、「アイコン表示領域」は、ウインドウとして構成してもよいが、それに限らず、その境界部分をシェーディング等によりぼかしたような表示にしてもよく、またその形状も方形状に限定するものではなく、他の領域と区別できる表示態様になっていれば足りる。
【００１２】
第２の発明は、前記の第１の発明と同様にアイコン表示手段を具備しているが、第１の発明におけるズームアウト手段に代えて、アイコン移動手段を設けた画像コンテンツの選択表示装置に係る。
即ち、項目アイコンの選択操作がなされた場合に、その選択された項目アイコン以外の項目アイコンを消去すると共に、選択された項目アイコンを視認可能な時間をかけて画面内の一部の小領域内へ移動させるアイコン移動手段を設け、サムネイル表示手段を、現在表示状態にある画像コンテンツの表示領域内であって、前記アイコン移動手段による項目アイコンの移動先である前記小領域の範囲外に別のウインドウを構成し、そのウインドウ内に前記選択指示がなされた項目アイコンに対応する各画像コンテンツのサムネイルを配置表示させる手段としたものである。
【００１３】
この発明では、アイコン移動手段が選択されたアイコン以外を消去した上で、選択されたアイコンを小領域内に残存させるため、操作者は現在選択されている項目が如何なるものであるかを認識できる。
また、選択された項目アイコンを小領域内に移動させる際には、第１の発明におけるズームアウト手段と同様に視認可能な過程で移動させるため、その項目アイコンの移動後の箇所を直感的に確認できる。
従って、現状での操作状態を素早く的確に把握でき、不安感を与えない操作性を実現できる。
尚、直前に表示されている画像コンテンツは選択された項目に対応するサムネイルを表示させているウインドウの背後に残るため、一部の表示内容を継続的に確認できる。
また、この発明における項目アイコンの移動先である小領域は、前記の第１の発明で説明した「アイコン表示領域」の概念と同様に、ウインドウに限らず、他の領域と区別できる表示態様になっていればよい。
【００１４】
第３の発明は、アイコン表示手段と共に、第１の発明におけるズームアウト手段と第２の発明におけるアイコン移動手段の各機能をズームアウト・アイコン移動手段として備え、サムネイル表示手段を、前記ズームアウト・アイコン移動手段によるズームアウト先の前記ウインドウと項目アイコンの移動先である前記小領域が占める領域の範囲外に、前記選択指示がなされた項目アイコンに対応する各画像コンテンツのサムネイルを配置表示させる手段とした画像コンテンツの選択表示装置に係る。
【００１５】
この発明によれば、第１及び第２の発明の特徴的な機能と効果をそのまま具備させることができ、更に使い勝手の良い装置を実現できる。
尚、ズームアウト・アイコン移動手段は、項目アイコンの選択指示に基づいてズームアウト処理とアイコン移動処理を実行するが、それらの処理を並行して実行させるか、又は何れか一方を先に実行させた後に他方を実行させるかは任意である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の「画像コンテンツの選択表示装置」の実施形態を、図面を用いて詳細に説明する。
［実施形態１］
先ず、図１はホームサーバとそれ接続された周辺機器とからなるホームサーバ・システムの構成図を示す。
同図において、１はホームサーバであり、そのビデオ出力端子とオーディオ出力端子にはそれぞれディスプレイ２とオーディオアンプ３が接続されていると共に、ネットワーク端子にはＩＥＥＥ１３９４やＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等のネットワーク・インターフェイスを介してＤＶＤレコーダ４，ＨＤＤレコーダ５，ＶＴＲ６等が接続されている。尚、オーディオアンプ３の出力はディスプレイ２の両側のスピーカ３ａ，３ｂに接続されており、ステレオ方式のオーディオシステムが構成されている。
【００１７】
ここで、ホームサーバ１は、ＣＰＵ１１のデータ・アドレスバスに対してＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ハードディスク装置１４，リモコン（Ｒｅｍｏｔｅ　ｃｏｎｔｒｏｌ）受光部１５，チューナ１６，カードスロット１７，映像・音声信号処理部１８，ネットワークインターフェイス１９を接続したシステム回路として構成されている。
そして、外部のリモコンユニット（以下、「リモコン」と略す）２０の指示操作による変調赤外光をリモコン受光部１５が受光して復調し、その復調信号に基づいてＣＰＵ１１がＲＯＭ１２に格納したプログラムを実行することによって前記の各内蔵ハードウェアユニット１３〜１９やネットワーク上の各機器４，５，６を制御するようになっている。
【００１８】
従って、リモコン２０からホームサーバ１に対して各種モードを設定することにより、次のような多種多様な機能を実行させることができる。
（１）　チューナ１６がアンテナ１６ａから受信した放送番組等の映像・音声をリアルタイムにディスプレイ２とスピーカ３ａ，３ｂへ出力させる。
（２）　前記放送番組等の映像・音声をネットワーク上の機器４，５，６側の記録媒体に記録させ、その記録させたコンテンツを必要に応じてディスプレイ２とスピーカ３ａ，３ｂへ再生出力させる。
（３）　ネットワーク上のＤＶＤレコーダ４やＶＴＲ６にセットした映画や映像音楽等を収録した記録媒体のコンテンツをディスプレイ２とスピーカ３ａ，３ｂへ再生出力させる。
（４）　カードスロット１７に装填される各種カードに収録されているフォトアルバム等のコンテンツをディスプレイ２に再生出力させる。
（５）　図１には図示されていないが、ケーブルテレビやインターネット等の外部ネットワークと接続させてもよく、その場合にはそれらのネットワークを通じて提供される各種コンテンツを受信・記録・再生させる。
（６）　システム内に記憶させた各コンテンツを必要に応じて各記録媒体間で複写・移動させる。
【００１９】
そして、ホームサーバ１では、その内蔵ユニットであるチューナ１６やカードスロット１７及びネットワーク上の各機器４，５，６にある各種コンテンツをそれぞれ属性別に分類し、分類項目別にコンテンツリスト情報を作成すると共に各コンテンツのサムネイルを作成するか又は前記のユニットや機器等から予め作成されたサムネイルを取得し、それらを内蔵のハードディスク装置１４にディレクトリの階層構造をもたせて登録する。
また、コンテンツの検索・選択に際しては、前記の項目を選択指定があるとハードディスク装置１４のコンテンツリスト情報を参照してその項目の下位階層に登録した各コンテンツに係るサムネイルをディスプレイ２の画面上に表示させ、またサムネイル表示画面で所望の画像コンテンツに対応するサムネイルを選択指定することにより、その画像コンテンツを画面上に大きく表示するようになっている。
【００２０】
ところで、以上に説明したホームサーバ・システムは、その基本的な構成と機能において従来の一般的なシステムと比較して格別な特徴を有しているわけではない。
この実施形態のホームサーバ１の特徴は、ある画像コンテンツを視聴している状態で項目選択モードを設定して他の項目を選択し、選択した項目に係るサムネイル表示画面を表示させる場合におけるＧＵＩによる表示制御方式にある。
即ち、ユーザが項目を選択して視聴する画像コンテンツの切り換えを行おうとする際に、ＣＰＵ１１がＲＯＭ１２のプログラムモジュール（ＧＵＩ）に基づいて実行する表示画面の構成手順に創意と工夫が施されている。
【００２１】
以下、その表示制御手順を図２のフローチャートに基づいて順次説明する。
また、以下の説明においては、各制御過程を図３のタイミングチャートに対応させると共に、図４から図６に示した画面の表示状態も参照することとする。
尚、この実施形態では、予めＨＤＤレコーダ５に録画したテレビジョン番組のコンテンツを視聴している途中で最近収録したフォトアルバムを見たいという興味にかられて、カードスロット１７にセットしたスマートメディア１７ａからフォトアルバムの画像コンテンツを表示させようとした場合を実例にとって説明する。
【００２２】
先ず、ユーザが現在視聴しているコンテンツはＨＤＤレコーダ５に録画保存したテレビジョン番組であり、ホームサーバ１はネットワークインターフェイス１９を介してＨＤＤレコーダ５から録画データを読み出し、その画像と音声をディスプレイ２とスピーカ３ａ，３ｂへ再生出力させている。
その状態で、リモコン２０を操作して項目選択モードを設定すると、ホームサーバ１はリモコン２０からの項目アイコンの表示指示信号をリモコン受光部１５で受信し、直ちにＲＯＭ１２に格納されている項目アイコン表示用のウインドウを映像・音声信号処理部１８へ読み出し、ディスプレイ２の画面にそのウインドウを表示させる（Ｓ１１，Ｓ１２）。
この手順は図３におけるＴ１〜Ｔ２に相当する極めて短い時間内に実行され、ディスプレイ２の画面には図４に示すように視聴中の画像の右側にウインドウＲ０が構成され、そのウインドウＲ０内に映像／音楽／フォトアルバム／システムの項目を示す各項目アイコン３１〜３４が表示される。
また、各項目アイコン３１〜３４の色彩はそれぞれ異ならしめてあり、例えばウインドウＲ０の地色を灰色とし、映像のアイコン３１を黄色、音楽のアイコン３２を緑色、フォトアルバムのアイコン３３を赤色、システムのアイコン３４を青色とするような配色関係をもたせて、視覚的に各項目を認識し易くしてある。
【００２３】
前記の表示状態において、ユーザはリモコン２０の操作によって項目アイコン３１〜３４の何れかを選択することが可能になるが、この実施形態では仮選択操作（フォーカス操作）と選択確定操作を経て１つの項目アイコンを最終的に選択するようになっている。
即ち、例えば、リモコン２０の＋／−ボタンを押すことにより各項目アイコン３１〜３４が順にフォーカス状態となってその項目アイコンの周囲の輝度が高くなり、そのフォーカス状態でリモコン２０の確定ボタンを押すことにより項目アイコンが確定選択されるようになっている。
【００２４】
次に、前記の手順でリモコン２０の選択確定操作がなされると、ホームサーバ１はその項目選択信号をリモコン受光部１５で受信し、次の２つの手順を並行して実行する。
先ず、フォトアルバムの項目アイコン３３が選択されたとすると、ウインドウＲ０内のそれ以外の項目アイコン３１，３２，３４を消去する（Ｓ１３，Ｓ１４）。
そして、項目アイコン３３を視認可能な時間をかけて画面の右上隅へ移動させる（Ｓ１４→Ｓ１５）。
即ち、図５に示すように、項目アイコン３１，３２，３４が消去されたウインドウＲ０内で、項目アイコン３３をその初期位置Ａｓから位置Ａ１，Ａ２を経て右上隅の最終位置Ａｆへ除々に移動させる。
【００２５】
また、そのアイコンの移動制御と並行して、それまで表示されていたＨＤＤレコーダ５の録画テレビジョン番組の表示画像をウインドウ化し、そのウインドウを視認可能な時間をかけて画面の左上隅へ除々にズームアウトさせる（Ｓ１４→Ｓ１６）。
即ち、図５に示すように、現状の表示状態の画像Ｐｓがウインドウ化されて、除々に縮小化された状態Ｐ１，Ｐ２を経て左上隅の位置で最終的な小ウインドウＰｆとなる。
その場合、表示画像をウインドウ化したものであるため、当然に前記の各状態でも録画テレビジョン番組は連続的に表示され続ける。
【００２６】
前記の各手順の実行過程を図３に対応させるとＴ３〜Ｔ６の時間帯に相当し、項目アイコン３３の選択があった後に他の項目アイコン３１，３２，３４が消去される時間は極めて短いが、項目アイコン３３の移動及び録画テレビジョン番組に係るウインドウのズームアウトには約０．５〜１秒間という比較的長い時間をかけている。
ここで、例えば、ディスプレイ２での表示方式がＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ　Ｓｙｓｔｅｍ　Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）方式であり、前記の移動及びズームアウトの時間を０．５秒であるとすると、その時間内は１５フレーム相当する。
従って、その時間帯を３等分してＴ５（＝ＴＴｓ），ＴＴ１，ＴＴ２，Ｔ６（＝ＴＴｆ）とし、ＴＴの添字が図５における項目アイコン３３の位置を示すＡの添字とウインドウの状態を示すＰの添字に対応するとすれば、Ａ１，Ｐ１は移動とズームアウトの開始指令が出された時点ＴＴｓから５フレーム目に、Ａ２，Ｐ２は１０フレーム目になり、１５フレーム目の時点ＴＴｆでそれぞれの過程が完了することになる。
もっとも、前記のように移動とズームアウトを等間隔でさせる必要はなく、初期の時間帯では緩慢に変化させ、次第に早く変化させるようにしてもよい。
また、この実施形態では直線的な移動とズームアウトを実行させているが、円弧状やＳ字状の軌跡を辿らせるようにしてもよい。
【００２７】
いずれにしても、項目アイコン３３の移動及び録画テレビジョン番組に係るウインドウのズームアウトは視認可能な時間帯に実行されるため、ユーザからみるとそれらの変化過程を目視できて最終的な配置位置を直感的に認識できる。
換言すれば、項目アイコン３３やウインドウＰｓがそれらの初期位置Ａｓや表示状態Ｐｓから突然に画面の片隅の最終位置Ａｓや小ウインドウＰｆへ切り換わる場合と比較して、項目アイコン３３の選択操作に基づいてそれぞれの変化の軌跡を意図的に見せるようにしているため、項目アイコン３３とそれまで視聴していたウインドウＰｓがどの位置へ移ったかを直感的に把握し易くなるという効果を生む。
【００２８】
次に、前記の各手順が完了すると、ホームサーバ１では、図６に示すように、移動後の項目アイコン３３を内側に含むウインドウＲ３と、ズームアウト後の録画テレビジョン番組に係る小ウインドウＰｆを内側に含むウインドウＲ１を構成すると共に、それらのウインドウＲ３，Ｒ１の範囲外に項目アイコン３３で選択されたフォトアルバムの各コンテンツを表示させるための新たなウインドウＲ２，Ｒ４，Ｒ５を構成し、カードスロット１７にセットしたスマートメディア１７ａからフォトアルバムの各コンテンツのサムネイルデータをハードディスク装置１４へ一旦読み出して、それらを前記の各ウインドウＲ２，Ｒ４，Ｒ５内に所定の表示を行う（Ｓ１７）。
即ち、前記の項目アイコン３３の選択に基づいてハードディスク装置１４のコンテンツリスト情報を参照し、各サムネイルとその付加情報等を各ウインドウＲ２，Ｒ４，Ｒ５に割り付けて表示させる。
【００２９】
この実施形態では、図６に示すように、新たに構成されたウインドウＲ４をフォトアルバムの各コンテンツのサムネイルを表示させる領域とし、ウインドウＲ２をそのサムネイルの１つがフォーカスされた場合にその画像データの付加情報を表示させる領域とし、ウインドウＲ５をサムネイルの表示方式（撮影日時順，最近見たもの，カテゴリー，タイトル順）を選択設定するための領域とし、この場合には、フォトアルバムの各サムネイルは初期設定の表示方式である撮像日時順でウインドウＲ４に表示せしめられる。
尚、サムネイルの表示方式の選択もリモコン２０から行うが、選択状態を示すために選択中の表示方式に対応する表示ボタンの輝度が高く設定されるようになっており、当然に各サムネイルは選択した表示方式に基づいて並べ替えられる。
【００３０】
そして、ウインドウＲ４には常に６枚のサムネイルが表示されるようになっているが、リモコン２０の＋／−ボタンを操作することによりスクロールさせる態様で前後のサムネイルを見ることができ、またテンキー等を操作することで表示中の６枚のサムネイルから１枚をフォーカスさせることができるようになっている。
その場合、上記の項目アイコンに対するフォーカスの場合と同様に、フォーカスされたサムネイルの周囲の輝度が高くなり、同時にそのサムネイルに係る付加情報がウインドウＲ２に表示される。
【００３１】
ところで、図６の表示画面が得られた段階で、ユーザは前記の手順によって選択した項目アイコン３３と録画テレビジョン番組に係る小ウインドウＰｆが画面のそれぞれ右上隅と左上隅にあることを明確に認識している。
従って、現在の選択項目がフォトアルバムであってその各コンテンツがサムネイルで表示されていることを常に右上隅の項目アイコン３３から再確認できることになり、現在の選択が誤りなく行われていることを直感的に認識できる。
また、直前の表示コンテンツである録画テレビジョン番組の画像は小ウインドウＰｆとして残されているため、小さなサイズになるが、その画像を連続的に視聴し続けることができる。
その場合、静止画と動画の相違があったとしても、フォトアルバムの各サムネイルと録画テレビジョン番組の小ウインドウＰｆはほぼ同様の形状・サイズとなって紛らわしくなり易いが、ユーザは先のズームアウト過程で右上隅の小ウインドウＰｆが録画テレビジョン番組であることを予め認識しているため、そのような不都合も回避できる。
【００３２】
更に、この実施形態では、図６の表示状態におけるウインドウＲ１，Ｒ２，Ｒ３の地色についても工夫を施してある。
具体的には、それらウインドウＲ１，Ｒ２，Ｒ３の地色をフォトアルバムに係る項目アイコン３３の色である赤色と同系色とし、各ウインドウＲ１，Ｒ２，Ｒ３相互間で輝度レベルを異ならしめるようにしてある。
従って、ユーザからみれば、単に項目アイコン３３が視認可能な時間をかけてウインドウＲ３内に移動せしめられたことによって現在の選択項目がフォトアルバムであることを認識できているだけでなく、項目アイコン３３に固有の色と同系色の色が画面上部の各ウインドウＲ１，Ｒ２，Ｒ３の地色になっていることにより、現在の選択項目を更に明確に直感できることになる。
尚、この実施形態では各ウインドウＲ１，Ｒ２，Ｒ３の全ての地色を対象にしているが、一部のウインドウについてだけ適用してもよく、また各ウインドウＲ１，Ｒ２，Ｒ３の領域以外の画面の一部に項目アイコン３３の固有色を表示させるような方法であってもよい。
【００３３】
次に、図２に戻って、図６の表示状態においてリモコン２０でフォーカスしているサムネイルの選択確定操作を行うと、ホームサーバ１は選択されたサムネイルに対応する画像コンテンツをカードスロット１７のスマートメディア１７ａから読み出し、全画面、或いはウインドウＲ４の範囲内に拡大表示させる（Ｓ１８，Ｓ１９）。
これは、図３においてＴ８〜Ｔ９の時間帯に相当し、ホームサーバ１ではハードディスク装置１４のコンテンツリスト情報を参照してスマートメディア１７ａをアクセスし、対応した画像コンテンツのデータを映像・音声信号処理部１８へ読み出してディスプレイ２に表示させるだけであるため、比較的短い時間内に処理される。
【００３４】
一方、項目アイコン３３を選択指定したが、単にフォトアルバムの各サムネイルを確認するだけで画像コンテンツを見る必要がないような場合も少なくない。
例えば、フォトアルバムにどのような画像コンテンツを収録したかをサムネイルの表示画面から簡単に確認するだけで足り、直ちに項目選択前に表示させていた画像コンテンツである録画テレビジョン番組に戻したい場合がある。
そのような場合には、リモコン２０の「戻る」ボタンを操作すると、その指示信号を受信したホームサーバ１では前記のステップＳ１４〜Ｓ１７を逆の手順で実行し、図４に示した画像表示状態に戻る（Ｓ２２→Ｓ２３→Ｓ１３）。
具体的には、図６に示すウインドウＲ２，Ｒ４，Ｒ５を消去し、図５のウインドウＲ０を復帰させた上で項目アイコン３３をＡｆ→Ａ２→Ａ１→Ａｓの順に移動させて元の位置に戻すと共に他の項目アイコン３１，３２，３４を復帰させ、同時にウインドウＲ１を消去した上でその中の録画テレビジョン番組に係る小ウインドウＰｆを図５におけるＰｆ→Ｐ２→Ｐ１→Ｐｓの順で拡大してゆき、最終的に図４に示した元の表示状態に戻す。
【００３５】
尚、初期に項目アイコン３３を選択指定したときの表示状態又は前記の「戻る」操作を行って図４に示す表示状態が得られている段階で、リモコン２０の「戻る」ボタンを操作すると、全ての項目アイコン３１〜３４とウインドウＲ０が消去され、録画テレビジョン番組がディスプレイ２の画面全体に表示されて、リモコン２０を操作する前の表示状態に戻る（Ｓ１３→Ｓ２０，Ｓ２１→Ｓ１１）。
従って、この実施形態のホームサーバ１によれば、リモコン２０で項目の選択を行った際に、ユーザにとって直感的に認識できる態様で、直前に表示させている画像コンテンツを画面内に残しながら、現在の選択項目とその項目に含まれている画像コンテンツのサムネイルを表示させ、更には簡単な手順で項目選択の直前の画面やリモコン２０の操作前における画像コンテンツの表示状態へ戻すことができる。
【００３６】
［実施形態２］
この実施形態は、ホームサーバ１が前記の実施形態１における図２のステップＳ１４，Ｓ１５を実行せずに、ステップＳ１６のみを実行する場合に係る。
従って、リモコン２０から項目アイコン３３を選択する前の手順は実施形態１の場合と同様であり、項目アイコン３３を選択した際における録画テレビジョン番組の表示画像のウインドウ化とそのズームアウト処理も同様であるが、項目アイコン３１，３２，３４の消去や項目アイコン３３の移動を行わないでウインドウＲ０がそのままになるため、実施形態１における図６に相当する表示画面が異なる。
【００３７】
具体的には、先ず、項目アイコン３３を選択指定した際の画面は図７に示されるようになり、録画テレビジョン番組の表示画像のウインドウＰｓが視認可能な時間をかけて左上隅にズームアウトされる。
そして、ズームアウトが完了した段階で、図８に示すように、ズームアウト後の小ウインドウＲｆがウインドウＲ１の中に収められ、そのウインドウＲ１と各項目アイコン３１，３２，３３，３４を表示させているウインドウＲ０が占めている領域の範囲外に選択した項目アイコン３３に係るフォトアルバムの各画像コンテンツのサムネイルと付加情報等を表示させることになる。
尚、この実施形態では、実施形態１の場合と異なりウインドウＲ０がそのまま残るため、各サムネイルを表示させるウインドウＲ６とその表示方式を選択させるための欄Ｒ７が少し狭い領域になっている。
【００３８】
この実施形態においても、項目アイコンの選択指定の直前に表示させていた画像コンテンツのズームアウト処理による効果は実施形態１の場合と同様であり、また図８においてウインドウＲ１，Ｒ２の地色を選択した項目アイコンに固有の色と同系色にすれば同様の効果が得られる。
【００３９】
［実施形態３］
この実施形態は、実施形態２とは逆に、実施形態１における図２のステップＳ１６を実行せずに、ステップＳ１４，Ｓ１５のみを実行する場合に係る。
従って、項目アイコン３３を選択した際における項目アイコン３１，３２，３４の消去や項目アイコン３３の移動処理は実施形態１の場合と同様であるが、録画テレビジョン番組の表示画像のウインドウ化とそのズームアウト処理を行わないため、その表示画像の上にフォトアルバムの各画像コンテンツのサムネイルと付加情報等をウインドウで表示させることになる。
【００４０】
具体的には、先ず、項目アイコン３３を選択指定した直後の画面は図９に示されるようになり、ウインドウＲ０内の項目アイコン３１，３２，３４を消去した上で、項目アイコン３３を視認可能な時間をかけて右上隅の位置へ除々に移動させる。
そして、その移動が完了した段階で、図１０に示すように、項目アイコン３３をウインドウＲ３の中に収めると共に、そのウインドウＲ３の範囲外にある録画テレビジョン番組の表示画像の上に選択した項目アイコン３３に係るフォトアルバムの各画像コンテンツのサムネイルと付加情報等を表示させることになる。
この実施形態では、サムネイルと付加情報等を図示するようにそれぞれウインドウＲ８，Ｒ９，Ｒ１０の中に表示させることとし、それらのウインドウＲ８，Ｒ９，Ｒ１０が相互に接して全体として１つの方形状のウインドウを構成したような表示方式を採用している。
【００４１】
この実施形態においても、項目アイコンの移動処理による効果は実施形態１の場合と同様であり、項目アイコンの選択指定の直前に表示させていた画像コンテンツの一部もサムネイル等の表示ウインドウＲ８，Ｒ９，Ｒ１０の背後に残るため、それが全く視聴できなくなるわけではない。
尚、ウインドウＲ３やＲ８の地色を選択した項目アイコンに固有の色と同系色にすれば、実施形態１の場合と同様の効果が得られる。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の「画像コンテンツ選択画面の表示装置」は、以上の構成を有していることにより、次のような効果を奏する。
属性別に分類した画像コンテンツを項目アイコンの選択指定によってその項目属性に係る各画像コンテンツのサムネイルを表示させる場合において、項目を選択する前に表示させていた画像コンテンツを画面に残しながら、現在の項目選択状態を直感的に認識できるようにし、ホームサーバ等のＧＵＩに適用されることにより、実感的な操作性を向上させて使い勝手のよい画像表示システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の「画像コンテンツ選択画面の表示装置」の実施形態に係るホームサーバとそれ接続された周辺機器とからなるホームサーバ・システムの構成図である。
【図２】ホームサーバにおいて、項目選択を行ってその項目に係るサムネイル表示画面を表示させる場合の動作手順（実施形態１）を示すフローチャートである。
【図３】ユーザの操作とホームサーバの動作を図２の動作手順に対応させて表現したタイミングチャートである。
【図４】リモコンからの項目アイコンの表示指示に基づいて、項目アイコン表示用のウインドウを表示させた状態を示す画面である。
【図５】項目アイコンの選択指示があった場合に、直前に視聴している画像コンテンツのズームアウト処理と選択された項目アイコンの移動処理がなされている状態を示す画面である。
【図６】図５におけるズームアウト処理と項目アイコンの移動処理が完了した後に、選択項目に係るフォトアルバムの各画像コンテンツのサムネイルが表示された状態を示す画面である。
【図７】実施形態２において、直前に視聴している画像コンテンツのズームアウト処理がなされている状態を示す画面である。
【図８】図７におけるズームアウト処理が完了した後に、選択項目に係るフォトアルバムの各画像コンテンツのサムネイルが表示された状態を示す画面である。
【図９】実施形態３において、選択された項目アイコンの移動処理がなされている状態を示す画面である。
【図１０】図９における項目アイコンの移動処理が完了した後に、選択項目に係るフォトアルバムの各画像コンテンツのサムネイルが表示された状態を示す画面である。
【符号の説明】
１…ホームサーバ、２…ディスプレイ、３…オーディオアンプ、３ａ，３ｂ…スピーカ、４…ＤＶＤレコーダ、５…ＨＤＤレコーダ、６…ＶＴＲ、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…ハードディスク装置、１５…リモコン受光部、１６…チューナ、１６ａ…アンテナ、１７…カードスロット、１７ａ…スマートメディア、１８…映像・音声信号処理部、１９…ネットワークインターフェイス、２０…リモコンユニット、３１〜３４…項目アイコン、Ｒ０〜Ｒ１０…ウインドウ。
【図１】
2004118601.tif 000003
【図２】
2004118601.tif 000004
【図３】
2004118601.tif 000005
【図４】
2004118601.tif 000006
【図５】
2004118601.tif 000007
【図６】
2004118601.tif 000008
【図７】
2004118601.tif 000009
【図８】
2004118601.tif 000010
【図９】
2004118601.tif 000011
【図１０】
2004118601.tif 000012