(57)【要約】【課題】配光パターンを適切に形成する。【解決手段】予め定められた照射方向に光を照射する車両用前照灯であって、予め設定された直線に対して一辺を合わせることにより、略一列に並べて配置された複数の半導体発光素子と、予め設定された直線の上に光学的中心を有し、複数の半導体発光素子が発生する光を照射方向に照射する光学部品とを備える。また、車両用前照灯は車両の前方に光を照射し、複数の半導体発光素子は、車両の略左右方向に延伸する直線に対して一辺を合わせることにより、車両の略左右方向に並べて配置され、当該直線に合わせられた一辺の近傍から半導体発光素子が発生する光に基づき、光学部品は、車両用前照灯の配光パターンにおける明暗境界を定めるカットラインの少なくとも一部を形成してよい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた照射方向に光を照射する車両用前照灯であって、
予め設定された直線に対して一辺を合わせることにより、略一列に並べて配置された複数の半導体発光素子と、
前記予め設定された直線の上に光学的中心を有し、前記複数の半導体発光素子が発生する光を前記照射方向に照射する光学部品と
を備えることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記車両用前照灯は車両の前方に光を照射し、
前記複数の半導体発光素子は、前記車両の略左右方向に延伸する前記直線に対して前記一辺を合わせることにより、前記車両の略左右方向に並べて配置され、
前記直線に合わせられた前記一辺の近傍から前記半導体発光素子が発生する光に基づき、前記光学部品は、前記車両用前照灯の配光パターンにおける明暗境界を定めるカットラインの少なくとも一部を形成することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
直線状の一辺を有する取り付け部材を更に備え、
前記複数の半導体発光素子は、前記直線に合わせられるべき前記一辺から予め定められた距離を隔てた位置に、当該半導体発光素子の基準位置を示すために設けられた係止部をそれぞれ有し、前記取り付け部材における前記直線状の一辺に前記係止部を係止して取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
前記複数の半導体発光素子のそれぞれにおける前記一辺を係止する係止部材を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用前照灯に関する。特に本発明は、予め定められた照射方向に光を照射する車両用前照灯に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用前照灯においては、安全上の観点から、高い精度で配光パターンを形成することが必要である。この配光パターンは、例えば反射鏡又はレンズ等を用いた光学系により形成される（例えば、特許文献１参照。）。また、近年、車両用前照灯に半導体発光素子を利用することが検討されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６―８９６０１号公報（第３−７頁、第１−１４図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
車両用前照灯においては、十分な光量を得るために複数の半導体発光素子を用いる方法が検討されている。しかし、この場合、光学系設計の複雑化により、適切な配光パターンを形成するのが困難な場合があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる車両用前照灯を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、予め定められた照射方向に光を照射する車両用前照灯であって、予め設定された直線に対して一辺を合わせることにより、略一列に並べて配置された複数の半導体発光素子と、予め設定された直線の上に光学的中心を有し、複数の半導体発光素子が発生する光を照射方向に照射する光学部品とを備える。
【０００７】
また、車両用前照灯は車両の前方に光を照射し、複数の半導体発光素子は、車両の略左右方向に延伸する直線に対して一辺を合わせることにより、車両の略左右方向に並べて配置され、当該直線に合わせられた一辺の近傍から半導体発光素子が発生する光に基づき、光学部品は、車両用前照灯の配光パターンにおける明暗境界を定めるカットラインの少なくとも一部を形成してよい。
【０００８】
また、直線状の一辺を有する取り付け部材を更に備え、複数の半導体発光素子は、直線に合わせられるべき一辺から予め定められた距離を隔てた位置に、当該半導体発光素子の基準位置を示すために設けられた係止部をそれぞれ有し、取り付け部材における直線状の一辺に係止部を係止して取り付けられてよい。
【０００９】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具４００の構成の一例を示す。車両用灯具４００は、例えば、車両の前方の予め定められた照射方向に光を照射するロービーム照射用の車両用前照灯（ヘッドランプ）である。本例の車両用灯具４００は、車両用前照灯の配光パターンにおける明暗境界を定めるカットラインを明確に形成することを目的とする。車両用灯具４００は、素通し状の透明カバー４０２とランプボディー４０４とで形成される灯室内に、複数の光源ユニット１００を略横一列に収容する。
【００１２】
これらの光源ユニット１００は、同一又は同様の構成を有し、光軸を、車両前後方向に対して、車両用灯具４００を車体に取り付けた場合に０．３〜０．６°程度下向きとなるように、灯室内に収容されている。車両用灯具４００は、これらの光源ユニット１００が照射する光に基づき、車両の前方に光を照射して、所定の配光パターンを形成する。車両用灯具４００は、それぞれ異なる配光特性を有する複数の光源ユニット１００を備えてもよい。
【００１３】
図２及び図３は、光源ユニット１００の構成の一例を示す。図２は、光源ユニット１００の斜視図を示す。図３は、車両の前後方向と平行な垂直面による、光源ユニット１００の断面図を示す。本例の光源ユニット１００は、光源１２０が発生する光を、レンズ１０４により前方に照射するプロジェクタ型の光源ユニットであり、支持部材１１０、遮光部材１１２、光源１２０、及びレンズ１０４を有する。
【００１４】
支持部材１１０は、表面を車両の前方を向く表面上に光源１２０の底面を支持して固定することにより、光源１２０を車両の前方に向けて発光させる板状体である。本例において、支持部材１１０は、鉛直方向に立てて設けられており、光源１２０の発生する熱を放熱する放熱板の機能を有する。これにより、光源１２０の光度が熱により低下するのを防ぐことができる。
【００１５】
遮光部材１１２は、光源１２０の一部を挟んで支持部材１１０の表面と対向して設けられた板状体であり、光源１２０の一部を車両前方側から覆うことにより、光源１２０が発生する光の一部を遮断する。
【００１６】
本例において、遮光部材１１２は、光源１２０が発生する光の一部を上縁において遮ることにより、当該上縁の正面方向への投影形状に基づき、レンズ１０４に入射する光の明暗境界を規定する。当該投影形状は、例えば、車両の略左右方向に延伸する直線状である。当該投影形状は、略への字状であってもよい。尚、本例において、遮光部材１１２の上面視形状は、中央において後方に湾曲しつつ車両の略左右方向に光源ユニット１００を横断する形状である。
【００１７】
また、本例において、遮光部材１１２の下端は、支持部材１１０の下端と接続されており、遮光部材１１２と支持部材１１０とは一体に形成される。そのため、遮光部材１１２は、光源１２０の発生する熱を、支持部材１１０から受け取る。これにより、遮光部材１１２は、当該熱を放熱する放熱板の機能を有する。
【００１８】
光源１２０は、取り付け部材１１４、及び取り付け部材１１４を用いて略一列に並べて配置された複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを含む。複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、遮光部材１１２の上縁に略沿って車両の略左右方向延伸する仮想的な直線１１６に対して下端の一辺を合わせることにより、車両の略左右方向に並べて配置される。
【００１９】
レンズ１０４は、複数の半導体発光素子ａ〜ｅに対して共通に設けられた光学部品の一例であり、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅに対して車両の前方側に設けられ、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅが発生する光を透過することにより、当該光を、車両前方の照射方向に照射する。
【００２０】
また、レンズ１０４は、直線１１６の上に、例えば焦点又は光学設計上の基準点等である光学的中心Ｆを有する。本例において、レンズ１０４は、直線１１６上を車両左右方向に延伸するＸ軸と、半導体発光素子１０２ｃにおける下端の一辺の中心を通って鉛直方向に延伸するＹ軸との交点上に、光学的中心Ｆを有する。この場合、レンズ１０４は、直線１１６に対応する明確な明暗境界を、前方に投影する。レンズ１０４は、例えば、直線１１６に合わせられた下端の一辺の近傍から半導体発光素子１０２ａ〜ｅが発生する光に基づき、車両用灯具４００（図１参照）の配光パターンのカットラインの少なくとも一部を形成する。本例によれば、車両用灯具４００は、明確なカットラインを形成することができる。
【００２１】
尚、カットラインの形成に必要な精度に応じて、レンズ１０４は、光学的中心Ｆを、直線１１６の上における、当該精度に対応する所定の範囲の中に有してよい。また、レンズ１０４は、光学的中心Ｆを、直線１１６の略上に設けられた、遮光部材１１２の上縁近傍に有してもよい。
【００２２】
図４及び図５は、光源１２０の詳細な構成の一例を示す。図４は、光源１２０の斜視図である。図５は、光源１２０に含まれる半導体発光素子１０２の上面図及び側面図である。本例の光源１２０は、車両の略左右方向に延伸する線状光源であり、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅ、基板１０６、透光部材１０８、及び取り付け部材１１４を有する。本例において、光源１２０は、半導体発光素子１０２における配列方向に延伸する辺２１０が下端の辺になる向きで、支持部材１１０（図２参照）に取り付けられる。
【００２３】
尚、他の例において、光源１２０は、辺２１０が半導体発光素子１０２の上端の辺となる向きで、支持部材１１０に取り付けられてもよい。この場合、レンズ１０４（図２参照）は、半導体発光素子１０２の表面２０２における辺２１０の対辺である辺２１４を含む仮想的な直線１１８上に、光学的中心Ｆ（図２参照）を有するのが好ましい。
【００２４】
複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、例えば発光ダイオード素子であり、基板１０６上に略等間隔に、所定の配列方向に略一列に並べて配置される。半導体発光素子ａ〜ｅは、例えば、表面上に設けられた蛍光体（図示せず）に対して紫外光を照射することにより、蛍光体に白色光を発光させる。また、半導体発光素子は、蛍光体に青色光を照射することにより、蛍光体にその青色光の補色である黄色光を発生させてもよい。この場合、光源１２０は、半導体発光素子及び蛍光体がそれぞれ発生する青色光及び黄色光に基づき、白色光を発生する。
【００２５】
ここで、本例において、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、正電極１２２及び負電極１２４を、それぞれ表面上に有する。正電極１２２及び負電極１２４のそれぞれは、半導体発光素子１０２内のＰ型半導体層及びＮ型半導体層（図示せず）のそれぞれに対応して設けられ、光を発生するための電力を受け取る。正電極１２２及び負電極１２４は、例えば、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅが並べられる配列方向と略垂直な辺の近傍に設けられてよい。この場合、正電極１２２又は負電極１２４の形状が、カットラインの形成に及ぼす影響を低減することができる。
【００２６】
尚、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、光源１２０中に設けられた配線（図示せず）により、電気的に直列接続されてよい。この場合、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅに流れる電流を均一化することができる。また、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、電気的に並列接続されてもよい。この場合、光源１２０を、光源１２０に供給すべき電圧を低減できる。
【００２７】
基板１０６は、上面に複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅ、及び取り付け部材１１４を裁置して固定する。透光部材１０８は、例えば透明樹脂等の半導体発光素子１０２が発生する光を透過する素材で、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅ、及び取り付け部材１１４を挟んで基板１０６と対向して形成されることにより、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを封止する。
【００２８】
取り付け部材１１４は、直線状の辺２１２を有する板状体である。辺２１２は、レンズ１０４の光学的中心Ｆを含む仮想的な直線１１６と略平行であり、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを取り付けるべき位置を規定するために用いられる。
【００２９】
以下、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅについて更に詳しく説明する。複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅのそれぞれは、図５に示すように、辺２１０から予め定められた距離ｄを隔てた位置に、その半導体発光素子１０２の基準位置を示すために設けられた係止部２０４をそれぞれ有する。辺２１０は、半導体発光素子１０２における、直線１１６に合わせられるべき辺である。
【００３０】
そして、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、取り付け部材１１４の辺２１２にそれぞれの係止部２０４を係止して取り付けられる。これにより、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、一辺２１０を直線１１６に、高い精度で合わせて配置される。そのため、本例によれば、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを、高い精度で取り付けることができる。また、これにより、車両用灯具４００（図１参照）は、明確なカットラインを形成することができる。
【００３１】
ここで、本例において、係止部２０４は、高低差の境界が辺２１０と略平行な段差であり、半導体発光素子１０２の裏面に設けられた凸部２０８により形成される。また、係止部２０４は、辺２１０から距離ｄを隔てた位置として、辺２１０を含む半導体発光素子１０２の側面から距離ｄを隔てた位置に設けられる。
【００３２】
ここで、凸部２０８は、例えば、半導体発光素子１０２の裏面における、凸部２０８以外の部分をエッチングすることにより形成される。この場合、係止部２０４を高い精度で形成することができるため、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを、高い精度で取り付けることができる。
【００３３】
また、他の例において、凸部２０８は、半導体発光素子１０２の裏面に金属を蒸着することにより形成されてもよく、半導体発光素子１０２に裏面に他の半導体部材を貼り合せることにより形成されてもよい。これら場合も、係止部２０４を高い精度で形成することができる。
【００３４】
図６は、光源ユニット１００により形成される配光パターン３０２の一例を示す概念図である。配光パターン３０２は、光源ユニット１００の前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム配光パターンである。
【００３５】
本例において、レンズ１０４は、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅ（図２参照）の発生する光を仮想鉛直スクリーン上に投影することにより、所定の形状を有する配光パターン３０２を形成する。レンズ１０４は、遮光部材１１２（図２参照）の上縁形状に基づき、配光パターン３０２のカットラインを形成する。レンズ１０４は、例えば、半導体発光素子１０２ｃが発生する光を、配光パターン３０２の一部である領域３０４に照射する。この場合、レンズ１０４は、仮想的な直線１１６上に合わせられた、半導体発光素子１０２ｃの下端の辺に対応して、配光パターン３０２のカットライン上に、領域３０４の境界３０６を形成してよい。
【００３６】
ここで、図２を用いて説明したように、レンズ１０４は、光学的中心Ｆを、直線１１６の上に有する。この場合、レンズ１０４は、配光パターン３０２の略中心におけるホットゾーン近傍に、境界３０６を明確に投影する。これにより、配光パターン３０２のカットラインを明確に形成することができる。
【００３７】
また、レンズ１０４は、例えば、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｂ、ｄ〜ｅの下端の辺に対応して、配光パターン３０２のカットライン上における境界３０６以外の部分を形成してよい。この場合、これらの下端の辺はレンズ１０４の焦点面内にあるため、配光パターン３０２のカットラインを明確に形成することができる。
【００３８】
尚、他の例においては、車両用灯具４００（図１参照）が、それぞれ異なる配光特性を有する複数の光源ユニット１００が発生する光に基づき、配光パターン３０２を形成してもよい。この場合、それぞれの光源ユニット１００は、配光パターン３０２における一部の領域を照射してよい。
【００３９】
図７は、光源１２０の詳細な構成の他の例を示す。本例において、基板１０６は、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを係止する係止部材として用いられる。基板１０６は、上面に垂直な方向に突出する係止部２０６を有し、係止部２０６において複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅのそれぞれの一辺を係止する。
【００４０】
この場合も、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、一辺２１０を仮想的な直線１１６に、高い精度で合わせて配置される。そのため、本例によれば、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを、高い精度で取り付けることができる。また、これにより、車両用灯具４００（図１参照）は、明確なカットラインを形成することができる。尚、上記以外の点について、図７において、図４と同じ符号を付した構成は、図４における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。
【００４１】
図８及び図９は、光源１２０の詳細な構成の更なる他の例を示す。図８は、光源１２０の上面図を示す。図９は、光源１２０のＡＡ垂直断面図を示す。本例において、半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、図５を用いて説明した半導体発光素子１０２と同一又は同様の機能を有する。
【００４２】
本例において、基板１０６は、円盤状体である。また、取り付け部材１１４は、基板１０６の上面の円における直径を含む仮想的な直線１１６から所定の距離を隔てて設けられた、直線１１６と平行な辺２１２を有し、辺２１２において半導体発光素子１０２ａ〜ｅの係止部２０４（図５参照）を係止する。これにより、取り付け部材１１４は、半導体発光素子１０２ａ〜ｅの辺２１０を、直線１１６に合わせた位置に保持する。この場合も、半導体発光素子１０２ａ〜ｅを、高い精度で取り付けることができる。複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、直線１１６に対して、それぞれの辺２１０を揃えて、略一列に配置される。
【００４３】
また、透光部材１０８は、この中心Ｏを中心とする略半球状体である。ここで、中央の半導体発光素子１０２ｃの辺２１０は、当該円の中心Ｏの上に配置される。この場合、半導体発光素子１０２ｃは、辺２１０の近傍から発生する光を、透光部材１０８の表面に対し、全反射されない適切な角度で照射する。そのため、透光部材１０８は、半導体発光素子１０２が発生する光を、効率よく外部に照射することができる。尚、上記以外の点において、図８及び図９において、図４と同じ符号を付した構成は、図４における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。
【００４４】
尚、他の例においては、図７を用いて説明した基板１０６と同様に、基板１０６が係止部２０６を有してもよい。この場合、取り付け部材１１４を用いずに、半導体発光素子１０２ａ〜ｅを、高い精度で取り付けることができる。
【００４５】
図１０及び図１１は、光源ユニット１００の構成の他の例を示す。図１０は、光源ユニット１００の斜視図を示す。図１１は、車両の前後方向と平行な垂直面による、光源ユニット１００の断面図を示す。本例において、光源ユニット１００は、遮光部材１１２（図２参照）を用いずに、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅが発生する光を、直接にレンズ１０４に入射させる。
【００４６】
ここで、光源１２０は、図８及び図９を用いて説明した光源１２０と同一又は同様の機能を有する。複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅは、仮想的な直線１１６に合わせられた辺２１０を下方にして固定される。光源１２０は、図４又は図７を用いて説明した光源１２０と同一又は同様の機能及び構成を有してもよい。
【００４７】
また、レンズ１０４は、半導体発光素子１０２ｃの辺２１０の上に、光学的中心Ｆを有する。本例において、レンズ１０４は、直線１１６上を車両左右方向に延伸するＸ軸と、半導体発光素子１０２ｃにおける下端の一辺の中心を通って鉛直方向に延伸するＹ軸との交点上に、光学的中心Ｆを有する。この場合、レンズ１０４は、この辺２１０の近傍の像を投影することにより、配光パターンにおけるカットラインの少なくとも一部を形成する。
【００４８】
ここで、本例の光源ユニット１００は、図６を用いて説明した配光パターン３０２の少なくとも一部と同様の配光パターンを形成する。レンズ１０４は、半導体発光素子１０２ｃが発生する光を、配光パターン３０２の一部である領域３０４に照射する。この場合、レンズ１０４は、半導体発光素子１０２ｃの辺２１０に対応して、配光パターン３０２のカットライン上に、領域３０４の境界３０６を形成する。レンズ１０４は、辺２１０を含む端面から半導体発光素子１０２ｃが発生する光を投影することにより、境界３０６を形成してよい。
【００４９】
本例によれば、適切な配光パターンを形成することができる。尚、車両用灯具４００（図１参照）は、それぞれ異なる配光特性を有する複数の光源ユニット１００が発生する光に基づき、配光パターン３０２を形成してよい。上記以外の点において、図１０及び図１１において、図２及び図３と同じ符号を付した構成は、図２及び図３における構成と同一又は同様の機能を有するため説明を省略する。
【００５０】
図１２及び図１３は、光源ユニット１００の構成の他の例を示す。図１２は、光源ユニット１００のＢＢ垂直断面図を示す。図１３は、光源ユニット１００のＡＡ水平断面図を示す。本例の光源ユニット１００は、光軸寄りに集光反射させた光を、レンズを介して前方に照射するプロジェクタ型の光源ユニットであり、支持部材３１６、光源１２０、反射鏡３１８、レンズ１０４、及び反射鏡３１４を有する。
【００５１】
支持部材３１６は、上面が略水平な板状体であり、上面に光源１２０の底面を裁置して固定する。光源１２０は、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを含み、支持部材３１６の上面に上向きに固定される。光源１２０は、図４又は図７を用いて説明した光源１２０と同一又は同様の機能及び構成を有する。複数の半導体発光素子１２０ａ〜ｅは、車両の略左右方向に延伸する仮想的な直線１１６に対して前端の一辺を合わせることにより、略一列に並べて配置される。尚、光源１２０は、図８及び図９を用いて説明した光源１２０と同一又は同様の機能を有してもよい。
【００５２】
反射鏡３１８は、略水平な上面において光を反射する反射鏡であり、支持部材３１６の前端とレンズ１０４との間に設けられる。反射鏡３１８は、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅを略含む面内に設けられてよい。この場合、光源１２０が発生する光を効率よくレンズ１０４に入射させることができる。また、反射鏡３１８の前縁は、車両の略左右方向に延伸する略直線状である。当該前縁は、例えば略への字状等の形成すべきカットラインに応じた形状であってよい。
【００５３】
レンズ１０４は、反射鏡３１８及び反射鏡３１４に対して車両前方に設けられ、反射鏡３１８又は反射鏡３１４が反射する光を透過して前方の照射方向に照射する。本例において、レンズ１０４は、反射鏡３１８の前縁近傍に焦点を有し、この焦点を含む焦点面の像を車両前方に投影することにより、車両用灯具４００（図１参照）の配光パターンの少なくとも一部を形成する。この場合、レンズ１０４は、反射鏡３１８の前縁形状に基づき、当該配光パターンのカットラインの少なくとも一部を形成する。
【００５４】
反射鏡３１４は、複数の半導体発光素子ａ〜ｅに対して共通に設けられた光学部品の一例の反射鏡であり、光源１２０の後方、側方、及び上方を囲むように設けられる。そして、反射鏡３１４は、光源１２０が発生する光を前方に反射することにより、レンズ１０４に入射させ、レンズ１０４に、当該光を、照射方向に照射させる。これにより、反射鏡３１４は、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅが発生する光を、照射方向に照射する。
【００５５】
本例において、反射鏡３１４の少なくとも一部は、例えば複合楕円面等により形成された略楕円球面状である。そして、この略楕円球面は、光源ユニット１００の光軸を含む断面形状が略楕円形状の少なくとも一部となるように設定されている。また、この略楕円形状の離心率は、鉛直断面から水平断面へ向けて徐々に大きくなるように設定されている。尚、光源ユニット１００は、レンズ１０４の略中心を通過して車両略前方に向かう光軸を有する。
【００５６】
本例において、反射鏡３１４の略楕円球面状部分は、直線１１６の上に、光学的中心の一例である焦点Ｆ１を有し、反射鏡３１８の前端近傍に焦点Ｆ２を有する。本例において、この略楕円球面状部分は、直線１１６上を車両左右方向に延伸するＸ軸と、半導体発光素子１０２ｃにおける前端の一辺の中心を通って鉛直方向に延伸するＹ軸との交点上に、焦点Ｆ１を有する。この場合、当該略楕円球面状の部分は、光源１２０が発生する光の少なくとも大部分を、反射鏡３１８の前縁近傍に集光する。
【００５７】
この場合、当該前縁近傍には、前縁形状に基づく明確な明暗境界が形成されるため、当該前縁近傍に焦点を有するレンズ１０４は、配光パターンのカットライン近傍に、明確な明暗境界を有する光を照射する。そのため、本例によれば、明確なカットライン有する配光パターンを適切に形成することができる。
【００５８】
更には、本例においては、反射鏡３１４の略楕円球面状部分が、光学的中心を、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅの前端が揃えられた直線１１６の上に有する。この場合、当該略楕円球面状の部分は、複数の半導体発光素子１０２ａ〜ｅが発生する光の少なくとも大部分を、反射鏡３１８を介さず、直接レンズ１０４に入射させるため、カットライン近傍をより適切に照射することができる。
【００５９】
尚、他の例において、反射鏡３１４は、直線１１６の近傍に焦点を有する放物面状の反射鏡であってもよい。この場合、光源ユニット１００は、放物面（パラボラ）状の反射鏡を用いて光を前方に照射するパラボラ型の光源ユニットであってよく、レンズ１０４に代えて、例えば素通し状の透明カバーを有する。この場合も、光源ユニット１００は、高い精度で制御された光を前方に照射する。
【００６０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６１】
上記説明から明らかなように、本発明によれば配光パターンを適切に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】車両用灯具４００の構成の一例を示す図である。
【図２】光源ユニット１００の斜視図である。
【図３】光源ユニット１００の断面図である。
【図４】光源１２０の斜視図である。
【図５】半導体発光素子１０２の上面図及び側面図である。
【図６】配光パターン３０２の一例を示す概念図である。
【図７】光源１２０の詳細な構成の他の例を示す。
【図８】光源１２０の上面図を示す図である。
【図９】光源１２０のＡＡ垂直断面図を示す図である。
【図１０】光源ユニット１００の斜視図を示す図である。
【図１１】光源ユニット１００の断面図を示す図である。
【図１２】光源ユニット１００のＢＢ垂直断面図である。
【図１３】光源ユニット１００のＡＡ水平断面図である。
【符号の説明】
１００・・・車両用灯具、１０２・・・半導体発光素子、１０４・・・レンズ、１０６・・・基板、１０８・・・透光部材、１１０・・・支持部材、１１２・・・遮光部材、１１４・・・取り付け部材、１１６・・・直線、１１８・・・直線、１２０・・・光源、１２２・・・正電極、１２４・・・負電極、２０２・・・表面、２０４・・・係止部、２０６・・・係止部、２０８・・・凸部、２１０・・・辺、２１２・・・辺、２１４・・・辺、３０２・・・配光パターン、３０４・・・領域、３０６・・・境界、３１４・・・反射鏡、３１６・・・支持部材、３１８・・・反射鏡、４００・・・車両用灯具、４０２・・・透明カバー、４０４・・・ランプボディー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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