(57)【要約】【課題】人体への装着が楽で、使用が簡単であり、装着した状態での作業、動作も楽な救命具を提供する。【解決手段】カバー１と、浮き袋２、これに取り付けたカット装置３からなる。カバー１は、装着者の腰周りに装着可能な平坦な横長形状を有し、上縁１ａと下縁１ｂ側をそれぞれ折り畳んで両横を開口させた扁平筒状に形成でき、下縁１ｂの中央に内部への水の浸入を許すメッシュ材８を縫い付けてある。浮き袋２は、略馬蹄形等の平面形状の浮体で、カバー１内に折り畳める。装着者が落水等すると、メッシュ材８等からカバー１内へ水が入り、カット装置３が作動して炭酸ガスを浮き袋２内へ送り込む。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着者の腰周りに装着可能で両端に互いに係着しあえる係着具を有するカバーと、非膨脹状態で該カバー内へ折り畳み収納する浮袋本体と、該浮袋本体に取り付けて水の浸入または手動で上記浮袋本体に膨張用の気体を送り込む気体充填装置とからなり、
上記カバーが少なくとも上記装着者の背中の周囲にわたる幅を有し、上、下縁側を折り畳んで両横を開口させた扁平筒状に形成可能であり、
上記浮袋本体が、両端に互いに係着しあえる係着具を有し、かつ膨脹状態では上記装着者の胴部を緩やかに囲繞可能な形状を有し、非膨脹状態においては側面長手方向に沿って扁平化して少なくとも両端側を折り畳んで上記折り畳んだカバー内に収納可能とし、
上記気体充填装置の上記浮袋本体への取り付け位置を上記カバー及び上記浮袋本体の水平方向中央とするとともに、上記カバーの上記下縁側の部位で上記気体充填装置が位置する部位に、上記折り畳んだカバー内への水の浸入を許す開口部を設けてなることを特徴とする救命具。
【請求項２】
請求項１の救命具において、上記カバーの開口部がメッシュ材からなることを特徴とする救命具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水上作業に従事する者、ボート競技などの水上競技者、水上レジャーを楽しむ者等が用いるのに便利な救命具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、水上従事者等が着用する救命具としては、チョッキ型の救命衣が知られている。すなわち、両袖のないチョッキ型の胴衣の胴部内に高圧ガスで膨らませる膨脹体を収納したタイプや発泡スチロール、コルク等の浮力体を縫込んだ固定タイプ等がある。
【０００３】
救命衣は、落水の可能性がある場合には常時着用するものであるが、装着すると嵩張って動きづらくなったり、気温が高いと非常に暑かったりするので、激しい労働を強いられる漁船員等は装着を好まなかった。そのため、法規的に装着が義務付けられていても実際には救命衣なしで作業を行ったりしていることがあった。また、魚釣りやヨット等の水上レジャーも盛んになっているが、同様の理由で救命衣を着けないで水上に出てしまい、水難事故の一因になってしまうことが後を絶たなかった。さらにボート競技等でも練習中等は救命衣を装着することが好ましいと考えられているが、やはり動作の邪魔になるため普及していなかった。
【０００４】
そこで、ウェストベルトを空気弁の付いた横長長方形の浮き袋に通し、ベルト端部に着脱型のレバー式締結具を設け、浮き袋折り畳んで扁平化させ、全体を一本のベルト状に構成した、腰部装着型携帯浮き袋が提案されている（例えば特許文献１参照）。またベルト型の浮袋を着用者の腰部に装着できるように腰部周囲長さより長くし、余裕部分を内側に折り込み、その外側にガス供給装置を設けたものも提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特願平２００１−１９１９８２号公報
【特許文献２】
実用新案登録公報第２５１１９１６号公報
【０００６】
しかしながら上記従来のベルト型の救命浮き輪等の救命具は、構造が複雑で、いったん膨らんでしまった後に再使用するために初期状態に戻すことが非常に難しく、ほとんど普及していなかった。また浮き輪を膨らませるためのガスボンベ等からなる気体充填装置が装着者の体の正面側に位置するため、装着者の動作が妨げられるという問題もあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来の技術にかんがみ、さらに装着、使用に面倒臭さがなく、装着した状態での作業、動作が楽な救命具を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る救命具は、上記目的を達成するために、装着者の腰周りに装着可能で両端に互いに係着しあえる係着具を有するカバーと、非膨脹状態で該カバー内へ折り畳み収納する浮袋本体と、該浮袋本体に取り付けて水の浸入または手動で上記浮袋本体に膨張用の気体を送り込む気体充填装置とからなり、上記カバーが少なくとも上記装着者の背中の周囲にわたる幅を有し、上、下縁側を折り畳んで両横を開口させた扁平筒状に形成可能であり、上記浮袋本体が、両端に互いに係着しあえる係着具を有し、かつ膨脹状態では上記装着者の胴部を緩やかに囲繞可能な形状を有し、非膨脹状態においては側面長手方向に沿って扁平化して少なくとも両端側を折り畳んで上記折り畳んだカバー内に収納可能とし、上記気体充填装置の上記浮袋本体への取り付け位置を上記カバー及び上記浮袋本体の水平方向中央とするとともに、上記カバーの上記下縁側の部位で上記気体充填装置が位置する部位に、上記折り畳んだカバー内への水の浸入を許す開口部を設けてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の救命具において、上記カバーの開口部がメッシュ材からなることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明に係る救命具の一実施形態を人体に装着した状態を示す平面図（Ａ）と、人体に装着せずに広げた上体を示す正面図（Ｂ）であり、図２は浮き袋をカバーの範囲内に折り畳んだ状態の斜視図（Ａ）と、カバーを開けて折り畳んであった浮き袋の片側を広げた状態を示す斜視図（Ｂ）、浮き袋の折り畳み方を示す断面図（Ｃ）である。本実施形態の救命具は、主にカバー１、浮き袋２、浮き袋２に取り付けたカット装置３とからなる。
【００１１】
カバー１は、人体、すなわち装着者４の腰周りに装着可能な平坦な材料、例えばバリスティックナイロン等からなり、横長形状を有し、その横長方向の両端にやはりバリスティックナイロン等からなる細いベルト５、５を縫い付ける等して固着し、その先端にバックル雄６、バックル雌７を取り付けてある。
【００１２】
このカバー１は少なくとも装着者４の背中の周囲にわたる幅を有しており、上縁１ａと下縁１ｂ側をそれぞれ折り畳んで両横を開口させた扁平筒状に形成できるようになっている。またカバーの下縁１ｂ側の中央部位は、上述のように折り畳んだ状態で内部へ水が浸入できるようにするために切欠いてあり、メッシュ材８を縫い付けて開口部を形成してある。
【００１３】
なおカバー１の上縁１ａと下縁１ｂには、それぞれベルクロファスナ９を設けて折り畳み時の係止を可能としてある。またカバー１の幅寸法は、装着時に装着者４の腰にフィット可能な適宜の寸法とする。もちろん装着者４の体格に合わせて種々のサイズのものを用意してもよい。
【００１４】
浮き袋２は、例えばナイロンの基布にポリウレタンをコーティングして防水加工を施してなるもので、非膨張時には平坦な略長方体形状を有し、膨張時には満杯にガスを充填すると棒状となる。このような浮き袋２を、膨張時に図示のように装着者４の体前方中央部位を非連続とした略Ｕ字形、あるいは馬蹄形等と称し得る形状を取り得るようにするため、浮き袋２の両端部分を適宜長さに渡って接着等でカバー１に固定してある。この固定は、ベルクロファスナ等を用いて着脱可能にしてもよい。
【００１５】
浮き袋２の素材は、浮体として使用可能なものであればどのようなものでもよいが、カバー１内に折り畳めるものであることを要する。すなわちこの浮き袋２は、図１（Ｂ）の上下方向を装着者４の身体の垂直方向に沿わせるようにして図１（Ａ）のように略平坦化させてカバー１に取り付け得る。また中央部、すなわちカバー１の開口部を形成するメッシュ材８の直上部にカット装置３を固着してあり、また一端側より少し中央よりに装着者４が口で浮き袋２を膨らませるためのオーラルチューブ１０が固着してある。
【００１６】
また浮き袋２の開口端にも、やはりバリスティックナイロン等からなる細いベルト１１、１１を縫い付ける等して固着し、その先端にバックル雄１２、バックル雌１３を取り付けてある。
【００１７】
なお浮き袋２の長さ寸法は、膨張時に装着者４の腰や脇の下等に緩く嵌り得る適宜の内径寸法を取り得るものとする。もちろん浮き袋２についても装着者４の体格に合わせて種々のサイズのものを用意してもよい。
【００１８】
カット装置３は、メッシュ材８等からの水の浸入または手動で浮袋２に膨張用の炭酸ガスを送り込む気体充填装置である。このカット装置３としては公知のものを用いればよいが、例えば図３に示すものは、ケーシング２１内にセンサであるスプール２２、作動スプリング２３、自動レバー２４、インサート針２５、手動レバー２６等を備え、外部には手動レバー２６を操作するための紐２７、巻き上げキャップ２８を備え、インサート針２５の上にパッキング２９を介して炭酸ガスボンベ３０を着脱できるようになっている。
【００１９】
すなわちスプール２２が水等の液体の浸入を感知すると作動スプリング２３が伝道軸３１を介して自動レバー１４を回動駆動し、インサート針２５で炭酸ガスボンベ３０の封止口３２に穴を開け、炭酸ガスを浮き袋２内へ送り込むようになっている。また装着者４等が紐２７を引いた場合も上記と同様の動作を行うようになっている。もちろん気体充填装置としては図示の例に限定されず、種々のものを採用可能である。
【００２０】
なお本実施形態では図２（Ｃ）に示すように、カット装置３を上方から覆うように浮き袋２を折り畳み、さらにその外側をカバー１が包み、カバー１の開口部であるメッシュ材８が最下方に位置できるようにしている。このような折り畳み方にすると、装着者４が落水等しないかぎり、波等をかぶってもカット装置３が誤作動することがなく、誤作動に伴う危険性を低減させ得る。
【００２１】
オーラルチューブ１０は、浮き袋２が膨張した際に装着者４の身体の正面側に位置すればよい。すなわち、浮き袋２の膨張度が低いときは息を吹き込んでさらに膨張させ、膨張度が高すぎるときは浮き袋２内の炭酸ガスを逃がしてすこししぼませるという操作を装着者４がやりやすい位置に設ければよい。このようなオーラルチューブ１０には、種々公知のものを採用可能であるので、詳細な図示及び説明は省略する。
【００２２】
次に図２及び図４ないし図７を参照して本実施形態の救命具の使用法について説明する。
まず既述のようにカバー１に取り付けた浮き袋２の両端を図２（Ｂ）、図４に示すように折り畳み、図２（Ａ）に示すように上縁側を折り下げ、さらにカバー１の上縁１ａ側を折り下げ、カバー１のベルクロファスナ９同士を合わせれば、カバー１内への浮き袋２の収納が完了する。その状態で図５に示すように装着者４の腰に、通常のベルトのように取り付ける。
【００２３】
そして装着者４が例えばボート上から落水すると、カバー１の開口部を形成するメッシュ材８や、カバー１の合わせ目等からカバー１内へ水が入り、カット装置３のスプール２２が水の浸入を感知し、既述のように自動レバー２４が回動し、インサート針２５で炭酸ガスボンベ３０の封止口３２に穴を開け、炭酸ガスを浮き袋２内へ送り込む。その状態を図６に示す。このとき、浮き袋２内に入る炭酸ガスの量が多すぎると、浮き袋２が棒状あるいはそれに近い状態まで膨らんでしまい、装着者４は身体を浮き袋２で支えられなくなってしまう。そこで、図６に示すようにカバー１の曲がりに沿って両端部が装着者４の身体の前方へ突出させ得るように、ガスボンベ３０から浮き袋２内へ送り込む炭酸ガスの量を適宜に減らしてある。
【００２４】
ただし、図６の状態では浮き袋２の前側が開いたままの状態であるので、装着者４が浮き袋２のベルト１１、１１に付けたバックル雄１２、バックル雌１３を嵌合させ、身体から抜けないようにする。また必要があれば浮き袋２を持ち上げ、脇の下に収まるようにする。さらに必要であればオーラルチューブ１０で息を浮き袋２に吹き込んだり、炭酸ガスを逃がしたりして浮き袋２の膨張度合いを調節する。
【００２５】
【発明の効果】
本発明に係る救命具は、以上説明してきたようなものなので、装着や使用が簡単であり、装着した状態での作業、動作が楽なものになるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る救命具の一実施形態の平面図（Ａ）と正面図（Ｂ）である。
【図２】図１の実施形態の救命具の斜視図である。
【図３】図１の実施形態のカット装置の断面図である。
【図４】図１の実施形態の救命具の斜視図である。
【図５】図１の実施形態の救命具の装着状態の斜視図である。
【図６】図１の実施形態の救命具の使用状態の斜視図である。
【図７】図１の実施形態の救命具の使用状態の斜視図である。
【符号の説明】
１　カバー
２　浮き袋
３　カット装置
４　装着者
５　ベルト
６　バックル雄
７　バックル雌
１ａ　カバーの上縁
１ｂ　同下縁
８　メッシュ材（カバーの開口）
９　ベルクロファスナ
１０　オーラルチューブ
１１　ベルト
１２　バックル雄
１３　バックル雌
２１　カット装置のケーシング
２２　スプール
２３　作動スプリング
２４　自動レバー
２５　インサート針
２６　手動レバー
２７　紐
２８　巻き上げキャップ
３０　炭酸ガスボンベ
３１　伝道軸
３２　炭酸ガスボンベの封止口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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