(57)【要約】      （修正有）【課題】  乗物の跳ね上げ式扉の縦方向に支持され、通常は跳ね上げ式扉の外側表面にある自転車を運ぶための、既存の乗物物品搬送器具の物品搬送器具部に取り付けることに適した自転車搬送器具を提供する。【解決手段】この自転車搬送器具１０は、自転車２２が縦方向に支持されたときに、自転車の車輪の１つを係合する車輪支持部材２８を含んでいる。フレーム支持組立体２６は、自転車を自転車搬送器具に取り付けるために、フレームの部分を係合する。この自転車搬送器具により、自転車を乗物の屋根の乗せ上げることなく、一人で自転車を自転車搬送器具に乗せたり、あるいはそこから降ろしたりできる。自転車は跳ね上げ式扉２０に対して垂直の角度で支持されるため、自転車がこの自転車搬送器具に支持される際の、跳ね上げ式扉の後ろ側扉からの視認性もまた向上する。【選択図】  図１
2004155417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の縦方向に自転車を支持するために、自動車の物品搬送器具構造物に取り付ける自転車搬送器具であって、
上記物品搬送器具構造物に取り付ける支持構造物と、
上記支持構造物から外向きに、通常は地面に平行に突き出されており、上記自転車を上記自動車の縦方向に支持するために上記自転車の車輪を支持する、上記支持構造物に取り付ける車輪支持部材と、
上記自転車を上記縦方向に吊らす際、上記自転車のフレーム部分を係合するための、上記支持構造物に動作可能に関連するフレーム係合部材とを備えている自転車搬送器具。
【請求項２】
上記車輪支持部材は、上記支持構造物に回動可能に取り付けられ、実質的に上記支持構造物に隣接して静止している収容された状態から、上記支持構造物から一般的に水平に突き出ている動作位置に移動可能なＵ字型部材を形成する、請求項１に記載の自転車搬送器具。
【請求項３】
上記自転車が上記車輪支持部材から吊らされている時、上記自転車の車輪を係合するために上記支持構造物に動作可能に取り付けられる長形支持レールをさらに備えている、請求項１に記載の自転車搬送器具。
【請求項４】
係合している上記車輪を、上記長形支持レールに取り付けるために上記長形支持レールに関連する取り付け帯部をさらに備える、請求項１に記載の自転車搬送器具。
【請求項５】
自動車の縦方向に自転車を支持するために、自動車の物品搬送器具構造物に取り付ける自転車搬送器具であって、
上記物品搬送器具構造物に取り付けられる支持構造物と、
上記支持構造物に対して実質的に平行に配置される収容状態と、上記車輪支持部材が上記支持構造物からに外向きに突き出し、上記自転車の車輪を受け止めて上記自転車を上記縦方向に支持する動作位置との間を回動可能に可動な、上記支持構造物に回動可能に取り付けられる車輪保持部材と、
上記自転車が上記縦方向に吊らされるとき、上記自転車の車輪部分を係合するために、上記支持構造物と動作可能に関連するフレーム係合部材とを備えている、自転車搬送器具。
【請求項６】
上記自転車を上記縦方向にさらに支持するため、上記車輪支持部材と係合していない上記自転車の車輪を係合するための上記支持構造物に動作可能に取り付けられる長形支持レールをさらに備えている、請求項５に記載の自転車搬送器具。
【請求項７】
自動車の縦方向に自転車を支持するために、自動車の物品搬送器具構造物に取り付ける自転車搬送器具であって、
上記物品搬送器具構造物に堅固に取り付けられ、上記自動車の通常は縦方向に渡っている長形支持レールと、
上記自転車の車輪を係合して上記自転車を実質的に支持するための、上記長形支持レールと動作可能に関連する折りたたみ可能な車輪支持部材と、
上記自転車のフレームの一部を係合して、上記自転車を上記支持レールに固定するための、上記支持レールと動作可能に関連するフレーム係合組立体とを備えている自転車搬送器具。
【請求項８】
上記折りたたみ可能な車輪支持部材は、上記自転車の車輪の一部を係合するためのＵ字型部材である、請求項７に記載の自転車搬送器具。
【請求項９】
上記折りたたみ可能な車輪支持部材は、
上記自転車の車輪の一部を係合し、上記支持レールに対して回動可能に可動な車輪支持部材と、
上記支持レールに固定される乗せ上げ部材とを含んでおり、
上記折りたたみ可能な車輪支持部材は、上記乗せ上げ部材に回動可能に結合しており、
上記乗せ上げ部材は、上記車輪支持部材の回動可能な運動を制限する停止部を含んでいる、請求項７に記載の自転車搬送器具。
【請求項１０】
フレーム支持部材と、
上記長形支持レールに固定される乗せ上げプレートとをさらに備えており、
上記フレーム係合組立体は、さまざまな寸法の自転車フレームを収容するために、回動可能に上記乗せ上げプレートに係合される、請求項７に記載の自転車搬送器具。
【請求項１１】
上記フレーム係合組立体は、上記自転車のフレームの一部を締付けるための締付け組立体を含んでいる、請求項７に記載の自転車搬送器具。
【請求項１２】
上記長形支持レールに取り付けられる乗り上げプレートをさらに含んでおり、上記車輪支持部材と上記フレーム係合組立体とは、上記乗り上げプレートに回動可能に取り付けられている、請求項７に記載の自転車搬送器具。
【請求項１３】
上記自転車は第１車輪と第２車輪とを備えており、
上記第１車輪は、上記車輪支持部材内に嵌め込まれ、それゆえ、上記第１車輪は常時、第２車輪の上部にある上記長形支持レール上の一点において支持される、請求項７に記載の自転車搬送器具。
【請求項１４】
自動車の跳ね上げ式扉の縦方向に自転車を支持するために、自動車の物品搬送器具構造物に取り付ける自転車搬送器具であって、
上記物品搬送器具構造物に堅固に取り付けられ、かつ、上記自動車の跳ね上げ式扉から離れている、上記自動車の通常は縦方向に渡っている長形支持レールと、
上記支持レールから外側に延長する動作位置に延ばされる折りたたみ可能な車輪支持部材であって、上記１つの車輪が上記折りたたみ可能な車輪支持部材上に置かれると共に、上記自転車が持ち上げられて通常は上記縦方向に配置される際、上記自転車の車輪の１つを係合して実質的に上記自転車を支持する、折りたたみ可能な車輪支持部材と、
上記自転車を、上記縦方向にさらに取り付けるための、上記自転車を上記１つの車輪以外の位置で係合する第２支持組立体とを備える自転車搬送器具。
【請求項１５】
上記第２支持組立体は、
管状物と、
上記自転車のフレーム部分を係合することに適した、上記管状物によって運ばれる締付け具と、
上記管状物を、上記長形支持レールに取り付けるための支持部材と備えている、請求項１４に記載の自転車搬送器具。
【請求項１６】
上記チューブは、回動可能に上記支持部材に取り付けられる、請求項１５に記載の自転車搬送器具。
【請求項１７】
上記自転車の１つの車輪を係合するために適した、通常はＵ字型の部材と、
上記支持レールに取り付けられる支持部材とをさらに備えており、
上記Ｕ字型部材は、通常は平行に上記支持レールに延長する位置内で折りたたみ可能となるように、上記支持部材に回動可能に取り付けられ、通常は垂直に上記支持レールに延長する位置内に延長している、請求項１５に記載の自転車搬送器具。
【請求項１８】
上記長形支持レールは、一般的にはＶ字型の溝を形成する、請求項１５に記載の自転車搬送器具。
【請求項１９】
上記管状物は、不使用時には、上記長形支持レールに通常は平行な位置に対して折りたたみ可能である、請求項１７に記載の自転車搬送器具。
【請求項２０】
上記長形支持レールに取り付けられる支持部材をさらに備えており、
上記折りたたみ可能な車輪支持部材と上記フレーム組立体は、上記支持部材に回動可能に取り付けられている、請求項１４に記載の自転車搬送器具。
【請求項２１】
上記自転車は第１車輪と第２車輪とを備えており、
上記第１車輪は、上記車輪支持部材内に嵌め込まれ、それゆえ、上記第１車輪は常時、第２車輪の上部にある上記長形支持レール上の一点において支持される、請求項１４に記載の自転車搬送器具。
【請求項２２】
自動車の跳ね上げ式扉の縦方向に自転車を支持するために、自動車の物品搬送器具構造物に取り付ける自転車搬送器具であって、
通常は上記縦方向に渡っており、上記自動車の跳ね上げ式扉から離れている、上記物品搬送器具構造物に堅固に取り付けられる長形支持レールと、
上記長形支持レールに通常は平行な位置に配置されるような格納位置内と、上記長形支持レールに通常は縦方向にある動作位置との間に渡っていることに適した、折りたたみ可能な車輪支持部材と、
上記自転車を、上記縦方向にさらに取り付けるための、上記自転車を上記１つの車輪以外の位置で係合する第２支持組立体とを備えており、
上記１つの車輪が上記折りたたみ可能な車輪支持部材上にあるように、上記縦方向において上記自転車が配置される際、上記折りたたみ可能な車輪支持部材は、上記自転車の１つの車輪と係合し、上記自転車の全重量を実質的に支持する、自転車搬送器具。
【請求項２３】
上記第２支持組立体は、上記自転車のフレーム部を係合するためのフレーム支持部材を含んでいる、請求項２２に記載の自転車搬送器具。
【請求項２４】
上記第２支持組立体は、上記自転車のフレーム部を係合するための締付け組立体を含んでいる、請求項２２に記載の自転車搬送器具。
【請求項２５】
上記第２支持組立体は、
上記長形支持レールに動作可能に取り付けられ、回動可能に可動なフレーム支持部材と、
上記自転車のフレーム部を上記フレーム支持部材に沿って調整可能に配置できる締付け組立体とを含んでいる請求項２２に記載の自転車搬送器具。
【請求項２６】
上記長形支持レールに取り付けられる乗せ上げプレートを含んでおり、上記車輪支持部材と上記フレーム係合組立体とは、上記乗せ上げプレートに回動可能に取り付けられている、請求項２２に記載の自転車搬送器具。
【請求項２７】
上記自転車は第１車輪と第２車輪とを備えており、
上記第１車輪は、上記車輪支持部材内に嵌め込まれ、それゆえ、上記第１車輪は常時、第２車輪の上部にある上記長形支持レール上の一点において支持される、請求項２２に記載の自転車搬送器具。
【請求項２８】
自動車の縦壁部における縦方向に自転車を支持するために、自動車の物品搬送器具構造物に取り付ける自転車搬送器具であって、
上記自動車の跳ね上げ式扉から離れて、縦方向に延長する上記物品搬送器具構造物に固定されることに適した主要支持部材と、
上記主要支持部材に通常は平行に配置される格納位置と、上記主要支持部材の外側位置内に延びる動作位置との間に渡っていることに適した、折りたたみ可能な車輪支持部材と、
上記自転車を上記主要支持部材に対し、一般的に上記縦方向においてさらに取り付ける、上記自転車のフレーム部分を係合するための上記主要支持部材と動作可能に関連する第２支持部材とを備えており、
上記１つの車輪が上記折りたたみ可能な車輪支持部材上にあるように、上記縦方向において上記自転車が配置される際、上記折りたたみ可能な車輪支持部材は、上記自転車の１つの車輪と係合し、上記自転車の全重量を実質的に支持する、自転車搬送器具。
【請求項２９】
上記主要支持部材は、溝を形成する長形支持レールを備えている、請求項２８に記載の自転車搬送器具。
【請求項３０】
上記第２支持組立体は、
上記主要支持部材に可動に結合して回動可能である支持部材と、
上記自転車のフレーム部分を締付けるための、上記支持部材に配置される締付け組立体とを備えている、請求項２８に記載の自転車搬送器具。
【請求項３１】
上記支持部材は、上記自転車搬送器具を使用しないとき、上記主要支持部材と通常は平行に配置できる、請求項３０に記載の自転車搬送器具。
【請求項３２】
上記締付け組立体は、上記支持部材に調整可能に配置できる、請求項３０に記載の自転車搬送器具。
【請求項３３】
上記主要支持部材に固定されている乗せ上げプレートをさらに備えており、
上記折りたたみ可能な車輪支持部材と、上記フレーム係合組立体とは、上記乗り上げプレートに回動可能に取り付けられている、請求項２８に記載の自転車搬送器具。
【請求項３４】
上記自転車は第１車輪と第２車輪とを備えており、
上記第１車輪は、上記車輪支持部材内に嵌め込まれ、それゆえ、上記第１車輪は、上記第２車輪の上部にある上記主要支持部材上の一点において支持される、請求項２８に記載の自転車搬送器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自転車搬送器具に関し、さらには、乗物の跳ね上げ式扉（liftgate）の縦方向に自転車を支持する自転車搬送器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
（関連出願への相互参照）
この出願は、２００１年１０月２９に出願され、現在待機中の米国特許出願ＮＯ．１０／０４７，９３７の一部継続出願である。
【０００３】
自動車の外側に取り付けて自転車を搬送するための自転車搬送器具が各種、開発されている。そのような自転車搬送器具は、しばしば、乗物の屋根に取り付けられている既存の乗物搬送器具の部材、例えば１つまたはそれ以上の交差棒に取り付けられる。このため、使用者は、自転車を、乗物の屋根に持ち上げてから、自転車搬送器具に取り付ける必要がある。これにはふつう、なんらかの踏み台や梯子を必要とし、加えて、自転車を頭上にある乗物の屋根に引き上げるために、ある程度の肉体的強度を必要とする。この工程を実施するためには、しばしば２人の人間が必要となる。自転車を取り外すためには、同じ工程を逆の手順で実施する必要がある。
【０００４】
今日、スポーツ用途の乗物やミニバンなどの乗物では、乗物の跳ね上げ式の扉の上に備え付けられる、物品支持部材を有する乗物物品搬送器具を使用できる。そのため、この既存の乗物物品搬送器具の物品搬送部材に取り付けられる、自転車搬送器具を提供することは、非常に望ましい。使用者が、自転車を乗物の屋根に持ち上げることなく、自転車搬送器具に乗せられるからである。使用者が地面に立ったままで、自転車を搬送器具に乗せることが出来れば、自転車搬送器具へ自転車を乗せたり、あるいはそこから降ろしたりすることが、非常に楽になる。さらに、多くの場合、一人で自転車搬送器具に自転車を乗せたり、あるいは降ろしたりできるようになる。
【０００５】
そのため、本発明が主要な目的としているのは、乗物の跳ね上げ式扉の上に配置される物品搬送部材を有している既存の乗物物品搬送器具と共に使用できる、自転車搬送器具を提供することである。本発明はさらに、特に、上述のような乗物物品搬送器具と共に使用されるとともに、一人の人間で自転車を自転車搬送器具の一部において縦方向に静置でき、一方で、同一人物が、自転車搬送器具に自転車のフレームを取り付けられるような、自転車搬送器具を提供することを主要な目的としている。このような自転車搬送器具によって、一人の人間が、極めて容易に自転車搬送器具から自転車を降ろしたり、あるいは自転車搬送器具に自転車を乗せたりできるであろう。
【０００６】
本発明はさらに、不使用時には、自転車を係合して支える部材が小さく折りたたまれるような自転車搬送器具、を提供することを目的としている。
【０００７】
本発明はさらに、自転車を乗せていないときには跳ね上げ式扉の動作を邪魔しないような、自転車搬送器具を提供することを目的としている。
【０００８】
（発明の概要）
本発明は特に、乗物の跳ね上げ式扉の上部に配置された、物品搬送部材を有する既存の自動車物品搬送器具とともに使用する、自転車搬送器具に関するものである。この自転車搬送器具は、乗物物品搬送器具の既存構造、たとえば１つかそれ以上の交差棒に取り付けられるようになっている。そのため、この自転車搬送器具は、乗物の跳ね上げ式扉の上で、通常は縦方向に延びている。
【０００９】
好ましい実施形態の１つでは、この自転車搬送器具は、溝を形成する長形支持レールを有している。この長形支持レールに自転車を乗せて配置するとき、折りたたみ可能な支持部材は、動作位置に伸ばすことができ、自転車の車輪を係合するために使用される。
【００１０】
この実施形態では、折りたたみ可能な支持部材は、通常、Ｕ字型部材を備えている。このＵ字型部材は、支持レールの下端に回動可能に取り付けられる。非動作時の位置に折りたたまれると、この支持部材は、長形支持レールに通常は平行に伸ばされる。しかしながら、動作位置に広げられると、この支持部材は、通常は長形支持レールと直角になるように伸ばされ、配置された自転車の全重量を実質的に支える。
【００１１】
フレーム支持組立体は、フレーム支持部材を含んでいる。この部材は、長形支持レールに対して動作可能な状態で取り付けられ、回動可能となっている。また、フレーム支持部材には締付け組立体が搭載されており、この組立体は、自転車搬送器具に配置した自転車のフレームの一部を締付けて係合する。フレーム支持組立体により、自転車は、乗物で運ばれる際に、長形支持レールに押し当てて、かつ、折りたたみ可能な車輪支持部材において、静止状態で支持される。
【００１２】
他の異なる好ましい実施形態では、折りたたみ可能な支持部材は、フレーム支持組立体の溝の上端部に取り付けられる。動作位置に伸ばされると、折りたたみ可能な支持部材は、自転車の車輪を固定するために使用される。特に、自転車を持ち上げてから支持部材に配置して、長形支持レールに押し当てる際、追加の支持を必要とせずに、自転車を折りたたみ型支持部材から自由に吊らすことができる。そのため、操作者は両手を自由にして、締付け組立体で自転車を締付けることができる。
【００１３】
本発明の自転車搬送器具の本質的な有利点は、一人で自転車を折りたたみ可能な車輪支持部材に乗せることができ、そして、一方の手で、フレーム支持組立体をフレームの一部に取り付けることができることである。よって、自転車を乗物の屋根に持ち上げるようと試みる必要がない。そのため、本発明の自転車搬送器具により、乗物の跳ね上げ式扉の縦方向において自転車を搬送する手段が提供され、また、自転車を自転車搬送器具に乗せたり、あるいはそこから降ろしたりすることが簡便になる。
【００１４】
（図面の簡単な説明）
本発明は、詳細な説明および添付の図面によってさらに完全に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下の好ましい実施形態の記述は、本質的には代表的なものに過ぎず、本発明やその適用、あるいはその使用者を限定することを意図するものではない。
【００１６】
図１に、本発明の１つの実施形態に係る自転車搬送器具１０を示す。この自転車搬送器具１０は、既存の乗物物品搬送器具１４の物品支持部１２に取り付けられることに適している。乗物物品搬送器具１４は、乗物１８の胴体外側表面１６に取り付けられる。よって、物品支持部１２は、乗物１８の跳ね上げ式扉２０を超えて延びている。このような既存の乗物物品搬送器具は、同時継続出願である米国出願ＮＯ．０９／６９８，７６１に開示されており、その開示内容は、本出願で参照されている。
【００１７】
本発明の主要な有利点は、自転車搬送器具１０によって、自転車２２が、乗物１８の跳ね上げ式扉２０の上に、距離をおいて縦方向に取り付けられることである。このため、自転車２２を自転車搬送器具１０に乗せたり、あるいはそこから降ろしたりするとき、使用者は、自転車２２を乗物１８の屋根に乗せ上げる必要がない。このため、他人の力を借りることなく、一人で自転車２２を自転車搬送器具１０に乗せることができる。
【００１８】
さらに図１および２を参照すると、自転車搬送器具１０は通常、長形支持レール２４と、フレーム支持組立体２６と、車輪支持部材２８とを含んでいる。車輪支持部材２８は、部材２８を固定するための錠止支柱２８ａを、折りたたまれた（不使用の）状態で含んでいる。この特性は、後の段落でさらに詳しく記述する。
【００１９】
長形支持レール２４は、締付けまたは他の任意の適切な手段によって、好ましくは、１対の交差棒３０に固定されている。この交差棒３０は、乗物物品搬送器具１４の物品支持部１２にある。２つの交差棒３０を図示しているが、交差棒３０が１つだけの場合には、長形支持レール２４の下端を乗物１８のバンパー３４に容易に取り付けてもよい。図３を簡潔に参照すると、長形支持レール２４は複数の開口部３６を含んでいる。ここで、複数の開口部３６は長形支持レール２４の底面に形成されており、長形支持レール２４を交差棒３０に容易に取り付けるためのものである。
【００２０】
さらに図２〜４を参照すると、車輪支持部材２８は通常、一組の下端２８ｂを有する、Ｕ字型の部材を形成する。下端２８ｂは、回動ピン４２を介して、支持ブラケット４０の突縁部４１に固定されている。回動ピン４２は、開口部４１ａを通じて、それぞれの突縁部に延びている。支持ブラケット４０は、図４にも示されており、基部４０ａと停止部４４とを備えている。停止部４４は、車輪支持部材２８の、好ましくは長形支持レール２４に通常は垂直に延びている位置への回動可能な動作を制限する。支持ブラケット４０は、基部４０ａの開口部４５と、長形支持レール２４の下端３２に隣接する１つまたはそれ以上の開口部３６とを通じて渡っている、ねじこみ留め具または他の任意の適切な手段によって、長形支持レール２４に取り付けられる。
【００２１】
さらに図２、３、および５には、フレーム支持組立体２６がより詳細に示されている。フレーム支持組立体２６は、プレート４６を含んでいる。このプレート４６は、平面の開口部４７と、支持レールの開口部３６とに渡った留め具を介して、長形支持レール２４に取り付けられる。管状フレーム支持部材４８は、プレート４６で回動可能に支持されている。そのため、この管状フレーム支持部材４８は、長形支持レール２４の外側に延長する位置に持ち上げられ、または、長形支持レール２４に通常は平行な位置に折りたたまれる。このことは、プレート４６の袖部５０内に配置された、管状フレーム支持部材４８の下端部４８ａによって容易になされる。
【００２２】
さらに図２〜５を参照すると、フレーム支持組立体２６は末端蓋５２を含んでいる。この末端蓋５２は、プレート４６の管状の袖部５０内にフレーム支持部材４８の下端部４８ａが挿入された後に、この下端部４８ａに挿入されることに適している。末端蓋５２は、下端部４８ａの開口部４８ｂと係合する、一組の可撓性アーム部５２ａ（一方のみを図示）を含んでいる。そのため、いったん組み込まれた末端蓋５２が袖部５０から引き抜かれることが防止される。
【００２３】
図５、６、および７は、また、管状フレーム支持部材４８によって動かされる、締付け組立体５４を示している。締付け組立体５４はフレーム部２２ｃと係合して、自転車を縦方向に配置し、かつ長形支持レール２４に押しつけた状態を維持させる。締付け組立体５４は、スエーデンのトーパスダルにあるMont Blanc Industri ABから一般的に入手できる。締付け組立体５４は、第１締付け副組立体５６を含んでいる。第１締付け副組立体５６は、締付け組立体５４を、フレーム支持部材４８に沿って調整可能に配置するために使用される。第１締付け副組立体５６は、第２締付け副組立体５８に結合している。第２締付け副組立体５８は、一組の挟持部５８ａと５８ｂとを有している。これらの挟持部は、自転車のフレーム部２２ｃと係合することに適している。挟持部５８ａと５８ｂとは、施錠レバー５６ａによって開いたり閉じたりする。施錠レバーを締めると、挟持部５８ａと５８ｂとがフレーム２２ｃ周辺で固く引っ張られるのみならず、管状フレーム支持部材４８の分割つば部５６ｂも締められる。錠部５６ｃ（図７）は、施錠レバー５６ａの回転を妨げる。締付け組立体５４を調整可能に配置できるため、フレーム寸法がさまざまに異なる自転車を、自転車搬送器具１０に収容できる。
【００２４】
第２締付け副組立体５８は、また、凹み５８ｃを含んでいる。この凹み５８ｃは、車輪支持部材２８が図３に示すように折りたたまれた形であるとき、錠止支柱２８ａを受け止める。図６、７、および８を特に参照すると、挟持部５８ｂの１つは突縁部５８ｄを有している。突縁部５８ｄは、挟持部５８ａと５８ｂとが完全に閉じて、錠止支柱が凹み部５８ｃ内にある時に、錠止支柱２８ａの切込部２９と係合する。このようにして、自転車搬送器具１０を使用しないとき、車輪支持部材２８とフレーム支持組立体２６とは、互いに組み合わされ、また、図３に示す方向に固定されうる。
【００２５】
交差棒３０の１つまたは両方に自転車搬送器具１０を固定するために、２００１年５月２５日に出願された米国特許出願ＮＯ．０９／８６５，２３７に開示されているような締付け具を使用してもよい。この特許出願は本出願で参照されている。これを使用することにより、長形支持レール２４を、交差棒３０の１つまたは両方に固定できる。しかしながら、交差棒に付着でき、かつ、適切な外部固定部材を介して長形支持レール２４に固定されることができるような、他の任意の適切な中間構造物を使用しても良い。さらにまた、本発明の自転車搬送器具１０は、バンパーによって、あるいはおそらく、長形支持レール２４と付着する点を提供するような、引っかけ部と係合する適切な中間構造物、を介して乗物１８のフレーム部に取り付けられた引っかけ組立体、によっても完全に支持できることが予測される。
【００２６】
図３は、車輪支持部材２８とフレーム支持部材４８とが長形支持レール２４にほぼ平行に折りたたまれている、自転車搬送器具１０を図示する。フレーム支持部材４８と車輪支持部材２８とがこれらの位置にあるとき、自転車搬送器具１０は、乗物上で容易に保守点検できる小型の組立体を形成することは、理解されるだろう。
【００２７】
さらに図２および３を参照すると、好ましくは、自転車２２の後輪をしっかりと取り付けるための帯部６０が、長形支持レール２４に含まれている。帯部６０は、帯部６４が車輪上で調整可能に取り付けられるようにするための、従来の錠止組立体６２を含んでいる。もしくは、単純なナイロンまたは長さは任意であるが強度の帯部が、長形支持レール２４にある一組の溝穴を通じて配置されて、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）のような引っかけて巻き付ける様式の留め具、または他の任意の適切な形態の固定手段と共に固定されてもよい。
【００２８】
さらに図１を参照すると、動作時、使用者は、自転車２２を、図１に示す方向に持ち上げ、後輪２２ａを車輪支持部材２８に配置する。使用者は次に、自転車２２を、前輪２２ｂが長形支持レール２４内に配置されるように向ける。使用者は次に、片手で、フレーム支持組立体２６のフレーム支持部材４８を持ち上げ、挟持部５８の挟持部５８ａと５８ｂとを、自転車２２の管状フレーム部２２ｃに取り付ける。すると、締付け組立体５４は、フレーム支持部材４８上で締付けられる。最後に、帯部６０を前輪２２ａに締付ける。
【００２９】
図９を参照すると、本発明の他の実施形態に係る自転車搬送器具１１０が示されている。自転車搬送器具１０のように、自転車搬送器具１１０は、既存の乗物物品搬送器具１１４の物品支持部１１２に取り付けられる。乗物物品搬送器具１１４は、乗物１１８の胴体外側表面１１６に取り付けられる。物品支持部１１２は、乗物１１８の跳ね上げ式扉２１０を超えて延びている。このような既存の乗物物品搬送器具は、同時継続出願である米国出願ＮＯ．０９／６９８，７６１に開示されており、その開示内容は、本出願で参照されている。
【００３０】
自転車搬送器具１０のように、自転車１２２は自転車搬送器具１１０によって縦方向に配置されるが、乗物１１８の跳ね上げ式扉１２０からは離れている。それゆえ、自転車搬送器具１１０に自転車１２２を乗せたり、あるいは自転車搬送器具１１０から自転車を降ろしたりする際、使用者は、乗物１１８の屋根に自転車１２２を持ち上げる必要はない。このため、他人の力を借りることなく、一人で自転車１２２を自転車搬送器具１１０に乗せることができる。
【００３１】
さらに図９および１０を参照すると、自転車搬送器具１１０は通常、長形支持レール１２４と付着プレート１２６とを有している。付着プレート１２６には、車輪支持部材１２８と車輪支持部材１３０とが取り付けられている。車輪支持部材１３０は、これを固定するための錠止支柱１３０ａを、折りたたまれた（不使用の）状態で含んでいる。この特性は、後のパラグラフでさらに詳しく記述する。
【００３２】
長形支持レール１２４は、締付けまたは他の適切な手段によって、好ましくは、上部交差棒１３２ａと下部交差棒１３２ｂとに固定されている。これらの交差棒は、乗物物品搬送器具１１４の物品支持部１１２にある。２つの交差棒１３２を示しているが、交差棒１３２が１つしかない場合は、長形支持レール１２４の下端１３４を、物品支持部１１２の乗り上げ管１３６に取り付けるようにしてもよい。図１１を簡潔に参照すると、長形支持レール１２４は、複数の開口部１３８を含んでいる。ここで、複数の開口部１３８は長形支持レールの底面に形成されており、長形支持レール１２４を交差棒１３２に容易に取り付けるためのものである。さらに、付着プレート１２６は、長形支持レール１２４に取り付けられている。この取り付けは、付着プレート１２６の開口部１３９（図１２）から長形支持レール１２４の開口部１２８に渡る適切な留め具を介して行われている。
【００３３】
さらに図１２を参照すると、車輪支持部材１３０は通常、一組の下端１３０ｂを有する、Ｕ字型部材を形成する。この下端１３０ｂは、好ましくは、第１の組の整列開口部１４２と、第２の組の整列開口部１４４（図１２）とを含んでいる。下端部１３０ｂは、回動ピン１４８を介して、付着プレート１２６の貫通穴１４６に取り付けられている。特に、回動ピン１４８は、貫通穴１４６を通じて挿入され、ねじ込まれた末端蓋１４９によって、第１の組の整列開口部１４２において、支持部材１３０に固定されている。
【００３４】
車輪支持部材１３０は延長した位置（図９および１０）において、支持棒１５０によって支持されている。支持棒１５０は、第２の組の整列開口部１４４と共同して、末端蓋１５１によって開口部１４４に取り付けられる。支持棒１５０は、上部支持部材１５２内に嵌め込まれる。上部支持部材１５２は、長形支持レール１２４の下側表面１５４（図１０）に配置される。延長した位置では、車輪支持部材１３０は、長形支持レール１２４に対してほぼ９０°の角度で延びている。
【００３５】
車輪支持部材１３０が引っ込む位置に向かう位置（図１１）では、支持棒１５０は上部支持部材１５２との係合部から離脱し、回動ピン１４８を中心に回転する。そのため、それは、長形支持レール１２４に対してほぼ平行に配置される。上記引っ込む位置に配置されると、支持棒１５０は、支持棒１５０を長形支持レール１２４に固定するために、下側表面１５４にある下部支持部材１５６内に嵌め込まれる。
【００３６】
さらに図１０〜図１２を参照すると、フレーム支持組立体１２８がより詳細に示されている。フレーム支持組立体１２８は、管状フレーム支持部材１５８を含んでいる。管状フレーム支持部材１５８は、プレート１２６で回動可能に支持されている。そのため、当該部材１５８は、長形支持レール１２４の外側に延びた位置に持ち上げられるか（図１１および１３）、または、長形支持レール１２４にほぼ平行な位置に折りたたまれる（図１１および１３）。このことは、平面１２６の袖部１６０内に配置された管状フレーム支持部材１５８の下端部１５８ａ（図１２）によって容易になされる。
【００３７】
さらに図１０および１２を参照すると、フレーム支持組立体１２８は末端蓋１６２を含んでいる。この末端蓋１６２は、プレート１２６の管状の袖部１６０内に下端部が挿入される際に、フレーム支持部材１５８の下端部１５８ａ（図１２）に挿入されることに適している。末端蓋１６２は、下端部１５８ａの開口部１５８ｂと係合する一組の可撓性アーム部１６２ａ（一方のみを図示）を含んでいる。そのため、いったん組み込まれた末端蓋１６２が袖部１６０から引き抜かれることが防止される。内部でフレーム支持部材１５８をさらに良く支持するために、袖部１６０には内筒が装着されている。
【００３８】
図１４を参照すると、自転車搬送器具１１０は、フレーム支持部材１５８によって動かされる締付け組立体１６４を含んでいる。締付け組立体１６４は、スエーデンのトーパスダルにあるMont Blanc Industri ABから一般的に入手できる。自転車搬送器具１０の締付け組立体５８のように、締付け組立体１６４は、第１締付け副組立体１６６を備えている。第１締付け副組立体１６６は、締付け組立体１６４をフレーム支持部材１５８に沿って調整可能に配置するために使用される。第１締付け副組立体１６６は、固定レバー１６６ｂを有する分割つば部１６６ａを含んでいる。分割つば部１６６ａは、第２締付け組立体１６８に結合している。
【００３９】
第２締付け組立体１５８は、また、一組の挟持部１６８ａと１６８ｂとを有している。挟持部１６８ａと１６８ｂとは、固定レバー１６６ｂによって開いたり閉じたりする。固定レバー１６６ｂを締めると、挟持部５８ａと５８ｂとが自転車１２２のフレーム部１７０周辺で固く引っ張られるのみならず、管状のフレーム支持部材１５８の分割つば部１６６ａも締められる。錠部（図示しない）は、施錠レバー１６６ｂの回転を妨げる。締付け組立体１６４を調整可能に配置できるため、フレーム寸法がさまざまに異なる自転車を、自転車搬送器具１１０に収容できる。
【００４０】
第２締付け組立体１６８はまた、突縁部１６８ｃを含んでいる。突縁部１６８ｃは、車輪支持部材１３０が図１３ｂに示すように折りたたまれた方向にあるときに、堅固に錠止支柱１３０ａを受け止める。このようにして、車輪支持部材１３０とフレーム支持組立体１２８とは互いに組み合わされ、自転車搬送器具１１０を使用しないとき図１１に示す方向に固定される。これは、図６の締付け組立体５８の構造および動作と同一である。図１３ａでは、錠止支柱１３０ａは、突縁部１６８ｃに受け止められるために、その上に位置する。図１３ｂでは、錠止支柱１３０ａは突縁部１６８ｃ内に固定される。
【００４１】
交差棒１３２の１つまたは両方に自転車搬送器具１１０を固定するために、２００１年５月２５日に出願された米国特許出願ＮＯ．０９／８６５，２３７に開示されているような締付け具を使用してもよい。この特許出願は本出願で参照されている。留め具１７１（図１１）のような、任意の適切な締付け手段によって、この締付け具は、長形支持レール１２４に固定してもよい。しかしながら、交差棒１３２に付着でき、かつ、適切な外部固定部材を介して長形支持レール１２４に固定されることができる、他の任意の適切な中間構造物を使用しても良い。さらにまた、本発明の自転車搬送器具１１０は、バンパー１３６によって、あるいはおそらく、長形支持レール１２４と付着する点を提供するような、引っかけ部と係合する適切な中間構造物、を介して乗物１１８のフレーム部に取り付けられた引っかけ組立体、によっても、完全に支持できることが予測される。
【００４２】
交差棒１３２に、または乗物１１８の任意の他の所望の部分に、あるいは適切な乗物物品搬送器具１１４に、確実に取り付けられて維持されるように、自転車搬送器具１１０は、施錠機構１７２と共に装着されてもよい。施錠機構１７２は、自転車搬送器具１１０の任意の適切な場所に配置される、任意の適切な施錠機構であればよい。しかし、好ましくは、自転車搬送器具１１０と、乗物１１８または乗物物品搬送器具１１４との間の付着点に配置される。図１１に示すように、施錠機構１７２は、プレート１２６に配置され、ノブの形状をしている。このノブは、自転車搬送器具１１０を乗物１１８または乗物物品搬送器具１１４に固定するために使用される任意の装置、例えば米国特許出願ＮＯ．０９／８９５，２３７の締付け具などと係合する。施錠機構１７２を施錠位置に配置すると、乗物物品搬送器具１１４が締付け具から離脱されることを防止する。
【００４３】
図１１は、引っ込めた位置にあるか、または、長形支持レール１２４にほぼ平行に折りたたまれている、車輪支持部材１３０とフレーム支持組立体１２８と共にある、自転車搬送器具１１０を図示する。フレーム支持部材１２８と車輪支持部材１３０とが引っ込められた位置にあるとき、自転車搬送器具１１０は、乗物上で容易に保守点検できる小型の組立体を形成することは理解されるだろう。
【００４４】
図１０を参照すると、自転車１２２の車輪１２２ａと１２２ｂとをしっかりと取り付けるための、１つまたはそれ以上の帯状組立体１７４が、長形支持レール１２４に含まれている。帯状組立体１７４は、帯部１７８が、車輪１２２ａと１２２ｂとの上で調整可能に取り付けられるようにするための、従来の錠止組立体１７６を含んでいる。もしくは、単純なナイロンまたは長さは任意であるが強度の帯部が、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）の引っかけて巻き付ける方式のような、引っかけて巻き付ける様式の留め具、または他の任意の適切な形態の固定手段によって支持されてもよい。
【００４５】
さらに図９を参照すると、動作時、使用者は、自転車１２２を、図９に示す方向に持ち上げ、前輪１２２ａを車輪支持部材１３０に配置する。使用者は次に、自転車１２２を、後輪１２２ｂが長形支持レール１２４内に配置されるように向ける。いったん前輪１２２ａが、車輪支持部材１３０内に嵌め込まれると、自転車１２２は、自転車搬送器具１１０によって完全に支持され、使用者による追加の支持は必要なくなる。使用者は次に、片手で、フレーム支持組立体１２８のフレーム支持部材１５８を持ち上げ、締付け組立体１６４を、自転車１２２のフレーム１７０に取り付ける。締付け組立体１６４は、フレーム支持部材１５８上で締付けられる。最後に、帯部１７４を、前輪１２２に締付ける。
【００４６】
本発明の自転車搬送器具１０および１１０は、それゆえ、使用者が一人で、他人の助けを借りる必要がなく、かつ、自転車を乗物の屋根に乗せる必要のないような、自転車の配置取り付け手段を提供する。自転車搬送器具１１０は、いったん自転車の前輪１２２ａが車輪支持部材１３０に配置されると、使用者が自転車１２２から開放されるようになる、追加の有利点を提供する。これにより、使用者は、両手を使用して、後輪１２２ｂとフレーム１７０とを自転車搬送器具１１０に取り付けることができる。自転車搬送器具１０および１１０は、それゆえ、従来開発された多くの自転車搬送器具に比べて、自転車の乗せ降ろしをより容易にする。
【００４７】
自転車搬送器具１０および１１０は、さらに、既存の乗物物品搬送器具や、または乗物の他の部分に対して、より一層の如何なる修正も必要としない。さらに、本発明の自転車搬送器具１０および１１０では、自転車が、乗物の後部の跳ね上げ式扉に対して垂直方向に支持されるため、跳ね上げ式扉の後部窓を通じた視認性が向上される。しかしながら、本発明の自転車搬送器具は、平行に配置する物品搬送器具部材としても使用可能であることは理解されるだろう。
【００４８】
本発明の記述は、本質的には代表的なものに過ぎない。それゆえ、本発明の骨子から逸脱することのない変形は、本発明の範囲に含まれるべきである。そのような変形は、本発明の精神と範囲から逸脱するものであるとはみなされない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】後部の跳ね上げ式扉を有する乗物の一部分の斜視図であり、この乗物に取り付けられた既存の乗物物品搬送器具の物品支持部に取り付けられた、本発明の一実施形態に係る自転車搬送器具と、この自転車搬送器具に支持された自転車とを示している。
【図２】図１の乗物物品搬送器具の物品支持部から外された、図１の自転車搬送器具の斜視図である。
【図３】図２の自転車搬送器具の正面図である。
【図４】折りたたみ可能な車輪支持部材を、図１の自転車搬送器具の長形支持レールの中心に取り付けるための、支持ブラケットの斜視図である。
【図５】図１の自転車搬送器具のフレーム支持組立体の分解斜視図である。
【図６】フレーム支持組立体によって運ばれる締付け組立体の斜視図である。
【図７】図６の締付け組立体の側面斜視図である。
【図８】図３の断裂線８−８に対応する、締付け組立体に取り付けられる車輪支持部材の部分的な側面断面図である。
【図９】後部の跳ね上げ式扉を有する乗物の一部分の斜視図であり、この乗物に取り付けられた既存の乗物物品搬送器具の物品支持部に取り付けられる、本発明の第２の実施形態による自転車搬送器具と、この自転車搬送器具に支持された自転車とを示している。
【図１０】図１の乗物物品搬送器具の物品支持部から外された、図９の自転車搬送器具の斜視図である。
【図１１】図９の自転車搬送器具の正面図である。
【図１２】図９の自転車搬送器具のフレーム支持組立体の分解斜視図である。
【図１３】（ａ）は締付け組立体の上部に直接に配置された、図９の自転車搬送器具の車輪支持部材の部分的な側面図であり、車輪支持部材の錠止支柱が、締付け組立体の突縁部の上に位置している状態を示し、（ｂ）は締付け組立体に嵌め込まれた車輪支持部材の部分的な側面図であり、車輪支持部材の錠支柱が、締付け組立体の突縁部内に嵌め込まれた状態を示している。
【図１４】図９の自転車搬送器具の締付け組立体の側面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０、１１０    自転車搬送器具
１２、１１２    物品支持部
１４、１１４    乗り物物品搬送器具
１６、１１６    胴体外側表面
１８、１１８    乗物
２０、２１０    跳ね上げ式扉
２２、１２２    自転車
２２ａ    前輪
２２ｂ    後輪
２２ｃ  フレーム部
２４、１２４    長形支持レール
２６、１２８    フレーム支持組立体
２８、１３０    車輪支持部材
３０、１３２    交差棒
２８ａ、１３０ａ  錠止支柱
２８ｂ  下端
２９    切込部
３０    交差棒
３２    下端
３４    バンパー
３６、１３８、１３９    開口部
４０    支持ブラケット
４０ａ  基部
４１    突端部
４１ａ  開口部
４２、１４８    回動ピン
４４    停止部
４５    開口部
４６    プレート
４７    開口部
４８、１５８    管状フレーム支持部材
４８ａ  下端部
４８ｂ  開口部
５０    袖部
５２    末端蓋
５２ａ  可撓性アーム部
５４、１６４    締付け組立体
５６    第１締付け副組立体
５６ａ、１６６ｂ  施錠レバー
５６ｂ、１６６ａ  分割つば部
５６ｃ  錠部
５８    第２締付け副組立体
５８ａ、５８ｂ、１６８ａ、１６８ｂ  挟持部
５８ｃ  凹み部
５８ｄ、１６８ｃ  突端部
６０    帯部
６２    施錠組立体
１２２ａ、１２２ｂ  車輪
１２６  付着プレート
１３２ａ  上部交差棒
１３２ｂ  下部交差棒
１３６    乗り上げ管
１３８    開口部
１４２    第１の組の整列開口部
１４４    第２の組の整列開口部
１４６    貫通穴
１５０    支持棒
１５２    上部支持部材
１５４    下側表面
１６８    第２締付け組立体
１７０    フレーム
１７１    留め具
１７２    施錠機構
１７４    帯状組立体
【図１】
2004155417.tif 000003
【図２】
2004155417.tif 000004
【図３】
2004155417.tif 000005
【図４】
2004155417.tif 000006
【図５】
2004155417.tif 000007
【図６】
2004155417.tif 000008
【図７】
2004155417.tif 000009
【図８】
2004155417.tif 000010
【図９】
2004155417.tif 000011
【図１０】
2004155417.tif 000012
【図１１】
2004155417.tif 000013
【図１２】
2004155417.tif 000014
【図１３】
2004155417.tif 000015
【図１４】
2004155417.tif 000016