(57)【要約】【課題】車両内で利用者が指定席券の購入、決済を容易に行うことができるようにする。【解決手段】指定座席を有する車両２０において、各座席毎に指定席の空席確認、指定席券の発券、購入決済を行うことができる空席表示装置２１及び指定席券発券装置２３を設けることにより、空席を見つけた利用者が前もって指定座席券を購入することなく、その場で予約の有無の確認や指定席券の購入を行うことができる。また、座席毎または車両内に設置された空席表示装置２１を用いて空席を確認した利用者が、その場で携帯電話等による個人認証を経て電話会社等の課金システムにアクセスすることにより、その空席の指定席件の購入や決済を容易かつ安全に行うことができる。【選択図】        図１
2004171455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する管理センタと、
前記車両の各指定座席毎に設けられ、指定座席券を発券する指定座席券発券装置、及び利用者からの要求に応じて前記管理センタの予約情報管理システム及び課金情報管理システムとの間でネットワークを介して情報の送受信を行い、前記指定座席券発券装置による発券を指示する送受信装置とを設けた車両と、
を有することを特徴とする空席発券システム。
【請求項２】
前記ネットワークがインターネットであることを特徴とする請求項１記載の空席発券システム。
【請求項３】
前記車両に各指定座席の空席状況を表示する空席表示装置を設けたことを特徴とする請求項１記載の空席発券システム。
【請求項４】
前記空席表示装置が前記各指定座席毎に設けられていることを特徴とする請求項３記載の空席発券システム。
【請求項５】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、前記予約情報管理システムが管理する空席情報を前記携帯通信端末に送信し、携帯通信端末に表示させることを特徴とする請求項１記載の空席発券システム。
【請求項６】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、指定座席の予約を行うことを特徴とする請求項１記載の空席発券システム。
【請求項７】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記課金情報管理システムにアクセスすることにより、前記携帯通信端末の課金システムを用いて前記指定座席券の料金支払い決済を行うことを特徴とする請求項１記載の空席発券システム。
【請求項８】
前記各指定座席毎に設けられたメモリ媒体読み取り装置を有し、前記メモリ媒体読み取り装置は、前記利用者が所持するメモリ媒体が装着されることにより、前記メモリ媒体内の予約情報を読み取って、前記送受信装置を通して前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、指定座席の予約を行うことを特徴とする請求項１記載の空席発券システム。
【請求項９】
前記メモリ媒体読み取り装置は、前記メモリ媒体内の利用者情報を読み取って前記送受信装置を通して前記課金情報管理システムにアクセスすることにより、前記指定座席券の料金支払い決済を行うことを特徴とする請求項８記載の空席発券システム。
【請求項１０】
前記予約情報管理システムが前記利用者からの指定座席の予約を受け付けた際に、前記空席表示装置の表示内容を更新することを特徴とする請求項３記載の空席発券システム。
【請求項１１】
指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する管理センタと、
前記車両の各指定座席の指定座席券を発券する指定座席券発券装置、及び利用者からの要求に応じて前記管理センタの予約情報管理システム及び課金情報管理システムとの間でネットワークを介して情報の送受信を行い、前記指定座席券発券装置による発券を指示する送受信装置とを備えた車両とを有し、
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、前記予約情報管理システムが管理する空席情報を前記携帯通信端末に送信し、携帯通信端末に表示させる、
ことを特徴とする空席発券システム。
【請求項１２】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、指定座席の予約を行うことを特徴とする請求項１１記載の空席発券システム。
【請求項１３】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記課金情報管理システムにアクセスすることにより、前記携帯通信端末の課金システムを用いて前記指定座席券の料金支払い決済を行うことを特徴とする請求項１１記載の空席発券システム。
【請求項１４】
前記車両に各指定座席の空席状況を表示する空席表示装置を設けたことを特徴とする請求項１１記載の空席発券システム。
【請求項１５】
前記空席表示装置が前記各指定座席毎に設けられていることを特徴とする請求項１４記載の空席発券システム。
【請求項１６】
前記予約情報管理システムが前記利用者からの指定座席の予約を受け付けた際に、前記空席表示装置の表示内容を更新することを特徴とする請求項１４記載の空席発券システム。
【請求項１７】
指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を管理センタに設けた予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する空席発券方法であって、
前記車両の各指定座席毎に指定座席券を発券する指定座席券発券装置を設け、各指定座席毎に指定座席の発券を行う、
ことを特徴とする空席発券方法。
【請求項１８】
利用者からの要求に応じて前記車両と管理センタの予約情報管理システム及び課金情報管理システムとの間でネットワークを介して情報の送受信を行い、前記指定座席券発券装置による発券処理を行うことを特徴とする請求項１７記載の空席発券方法。
【請求項１９】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、前記予約情報管理システムが管理する空席情報を前記携帯通信端末に送信し、携帯通信端末に表示させることを特徴とする請求項１７記載の空席発券方法。
【請求項２０】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、指定座席の予約を行うことを特徴とする請求項１７記載の空席発券方法。
【請求項２１】
前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記課金情報管理システムにアクセスすることにより、前記携帯通信端末の課金システムを用いて前記指定座席券の料金支払い決済を行うことを特徴とする請求項１７記載の空席発券システム。
【請求項２２】
前記各指定座席毎にメモリ媒体読み取り装置を設け、前記メモリ媒体読み取り装置によって前記利用者が所持するメモリ媒体内の予約情報を読み取って前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、指定座席の予約を行うことを特徴とする請求項１７記載の空席発券方法。
【請求項２３】
前記メモリ媒体読み取り装置によって前記メモリ媒体内の利用者情報を読み取って前記課金情報管理システムにアクセスすることにより、前記指定座席券の料金支払い決済を行うことを特徴とする請求項２２記載の空席発券方法。
【請求項２４】
指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を管理センタに設けた予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する空席発券処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記車両の各指定座席毎に指定座席券を発券する指定座席券発券装置を設け、利用者からの要求に応じて前記車両と管理センタの予約情報管理システム及び課金情報管理システムとの間でネットワークを介して情報の送受信を行い、前記指定座席券発券装置による発券処理を行う処理ステップを有する、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項２５】
前記利用者が所持する携帯通信端末からの前記予約情報管理システムへのアクセスに応じて、前記予約情報管理システムが管理する空席情報を前記携帯通信端末に送信し、携帯通信端末に表示させる処理ステップを有することを特徴とする請求項２４記載のプログラム。
【請求項２６】
前記利用者が所持する携帯通信端末からの前記予約情報管理システムへのアクセスに応じて、指定座席の予約を行う処理ステップを有することを特徴とする請求項２４記載のプログラム。
【請求項２７】
前記利用者が所持する携帯通信端末からの前記課金情報管理システムへのアクセスに応じて、前記携帯通信端末の課金システムを用いて前記指定座席券の料金支払い決済を行う処理ステップを有することを特徴とする請求項２４記載のプログラム。
【請求項２８】
前記各指定座席毎にメモリ媒体読み取り装置を設け、前記メモリ媒体読み取り装置が前記利用者が所持するメモリ媒体内の予約情報を読み取って行う前記予約情報管理システムへのアクセスに応じて、指定座席の予約を行う処理ステップを有することを特徴とする請求項２４記載のプログラム。
【請求項２９】
前記メモリ媒体読み取り装置が前記メモリ媒体内の利用者情報を読み取って行う前記課金情報管理システムへのアクセスに応じて、前記指定座席券の料金支払い決済を行う処理ステップを有することを特徴とする請求項２４記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、指定座席を有する車両の空席を利用者が前もって指定座席券を購入することなく、乗車時に容易に購入することができる空席発券システム及び空席発券方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、指定座席を有する列車等への乗車する場合に、乗車前に指定座席券を購入しなくても、乗車後に指定座席券を購入して指定座席車に乗車することができるシステムとしては、乗車する車両内に指定座席券発券装置を設置するとともに、この指定座席券発券装置と車両外に設置した管理装置との間で通信を行い、発券処理や空席管理を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献１、及び特許文献２参照）。
また、車両内の各座席毎に空席状況の確認と座席指定の予約を行うことができる端末を設けたものが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−１０５２９４号公報（第５頁右欄７行〜３３行、図８）
【特許文献２】
特開平７−２６２４２０号公報（第２頁右欄４４行〜第３頁左欄２８行、図１）
【特許文献３】
特開平７−３１９９８１号公報（第３頁右欄１７行〜４０行、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特許文献１、及び特許文献２に開示される各従来例では、車両に乗車した利用者が指定座席券の購入を行おうとすると、車両内の特定場所に設置された指定座席券発券装置まで足を運び、空席の状況を確認して指定座席券の購入を行う必要がある。
したがって、例えば指定座席券を持たない乗客がたまたま空いていた席に着席できたような場合に、その指定座席が予約済みか否かを容易に判断できず、また、仮に未予約の指定座席であっても容易に指定座席券を購入できず、利便性が悪いという問題があった。
また、上述した特許文献３に開示される従来例では、車両に乗車した利用者は座席に着席したまま空席状況の確認を行うことは可能であるが、この場合にも、仮に未予約の指定座席であっても容易に指定座席券を購入できず、利便性が悪いという問題があった。
【０００５】
そこで本発明の目的は、利用者が座席から離れることなく、空席の確認、指定座席券の購入、決済を行うことができ、利便性に優れた空席発券システム及び空席発券方法を提供することにある。
さらに、本発明の他の目的は、利用者が指定座席券の購入、決済を容易に行うことができ、利便性に優れた空席発券システム及び空席発券方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するため、指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する管理センタと、前記車両の各指定座席毎に設けられ、指定座席券を発券する指定座席券発券装置、及び利用者からの要求に応じて前記管理センタの予約情報管理システム及び課金情報管理システムとの間でネットワークを介して情報の送受信を行い、前記指定座席券発券装置による発券を指示する送受信装置とを設けた車両とを有することを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する管理センタと、前記車両の各指定座席の指定座席券を発券する指定座席券発券装置、及び利用者からの要求に応じて前記管理センタの予約情報管理システム及び課金情報管理システムとの間でネットワークを介して情報の送受信を行い、前記指定座席券発券装置による発券を指示する送受信装置とを備えた車両とを有し、前記利用者が所持する携帯通信端末によって前記予約情報管理システムにアクセスすることにより、前記予約情報管理システムが管理する空席情報を前記携帯通信端末に送信し、携帯通信端末に表示させることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を管理センタに設けた予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する空席発券方法であって、前記車両の各指定座席毎に指定座席券を発券する指定座席券発券装置を設け、各指定座席毎に指定座席の発券を行うことを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、指定座席を有する車両の指定座席券の発券処理を管理センタに設けた予約情報管理システム及び課金情報管理システムによって管理する空席発券処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記車両の各指定座席毎に指定座席券を発券する指定座席券発券装置を設け、利用者からの要求に応じて前記車両と管理センタの予約情報管理システム及び課金情報管理システムとの間でネットワークを介して情報の送受信を行い、前記指定座席券発券装置による発券処理を行う処理ステップを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の空席発券システム及び空席発券方法では、車両の各指定座席毎に指定座席券発券装置を設け、各指定座席毎に指定座席の発券を行えるようにしたことから、各座席で利用者が指定座席券の購入を行えるようにしたため、利用者の利便性の向上を図ることが可能である。
また本発明指定座席券の予約、購入、決済を利用者が所持する携帯通信端末によって行えるようにしたため、利用者の利便性の向上を図ることが可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による空席発券システム及び空席発券方法の実施の形態例について説明する。
本実施の形態例は、指定座席を有する車両において、各座席毎に指定座席の空席確認、指定座席券の発券、購入決済を行うことができる指定座席券発券装置を設けることにより、空席を見つけた利用者が前もって指定座席券を購入することなく、その場で予約の有無の確認や指定座席券の購入を行うことができる空席発券システム及び空席発券方法を提供するものである。
また、本実施の形態例では、座席毎または車両内に設置された空席表示装置を用いて空席を確認した利用者が、その場で携帯電話等による個人認証を経て電話会社等の課金システムにアクセスすることにより、その空席の指定座席件の購入や決済を容易かつ安全に行うことができる空席発券システム及び空席発券方法を提供するものである。
【００１２】
図１は、本実施の形態例の第１実施例によるシステムの基本構成を示すブロック図である。
図示のように、本システムの構成要素は、利用者１０が所持した携帯電話等の携帯通信端末１１と、指定座席を有する車両２０に設けられた空席表示装置２１、予約情報送受信端末（送受信装置）２２及び指定座席券発券装置２３と、車両２０の運営会社（管理センタ）３０に設置される予約情報管理システム３１及び課金情報管理システム３２とを有している。
そして、携帯通信端末１１、予約情報送受信端末２２、予約情報管理システム３１及び課金情報管理システム３２は、それぞれ有線と無線を含むインターネット１００を介して接続されており、互いに情報のやり取りを行うようになっている。
【００１３】
利用者１０は、本システム内において指定座席の空席の使用を希望する乗客であり、この利用者１０が所持する携帯通信端末１１は、課金対象者を特定する機能を有しているものとする。そして、利用者１０が携帯通信端末１１を用いて利用者の認証を行い、指定座席券の購入、決済操作を行った場合には、この携帯通信端末１１の課金システムを用いて指定座席券の対応する課金処理を行い、その内容を示す情報をインターネット１００を介して運営会社３０の課金情報管理システム３２に通知する。
また、車両２０の空席表示装置２１は、予約情報送信端末２２を通して得られる予約情報に基づいて空席状況の表示を行うものである。
この空席表示装置２１としては、例えば液晶表示パネル等による表示部と、その近傍に配置されるキー操作パネル等の操作部と、キー操作に応じて表示画像の生成や表示制御を行う表示制御部等を備え、キー操作で表示を指示することにより、例えばその車両内の空席状況を一覧表示したり、列車内の各車両の空席状況一覧を車両順に順次切り換え表示するような形態とすることができる。
【００１４】
また、後述するように各座席毎に設けた空席表示装置２１で、その座席の指定予約の有無だけを表示するような方式を用いる場合には、上述のような一覧表示形式の表示部より簡易な表示灯（例えば点灯、消灯の切り換え表示や点滅表示等を行う）を設け、この表示灯を車両の出入り口から見えるようにすれば、乗客が車両に入った時点で、空いている席を素早く見つけることができ、利便性の向上を図ることができる。
なお、各座席毎に空席表示装置２１を設ける場合でも、個々の空席表示装置２１に他の座席の空席情報を表示できるような方式を用いることも可能であるが、この場合には、より複雑な構成となるので、コスト面等を考慮して選択することになる。
【００１５】
予約情報送信端末２２は、インターネット１００を介して運営会社３０との間で予約情報等のやり取りを行い、利用者１０によって空席表示装置２１を通じて予約情報の参照要求操作があった場合には、予約情報管理システム３１から最新の予約状況を示す情報を取得して空席表示装置２１に出力する。
また、利用者１０によって空席表示装置２１を通じて指定座席券の購入操作があった場合には、それを示す情報を運営会社３０の予約情報管理システム３１及び課金情報管理システム３２に送信する。そして、課金情報管理システム３２から課金完了の情報を受信した場合には、その旨を指定座席券発券装置２３に通知する。
【００１６】
指定座席券発券装置２３は、課金完了情報を受けて、該当する指定座席券をプリントアウトし、利用者１０に発券するものである。なお、本例では、各座席毎の空席表示装置２１と指定座席券発券装置２３とを別体で設けたが、一体化したものを用いることも可能である。
なお、以上の空席表示装置２１、予約情報送信端末２２、指定座席券発券装置２３をまとめて指定座席券発券システムを構成しているが、図１及び図２に示す第１実施例では、空席表示装置２１及び指定座席券発券装置２３が各座席毎に設けられ、予約情報送信端末２２が車両毎に設けられた例を示している。
【００１７】
運営会社３０の予約情報管理システム３１は、車両２０の指定座席券発券システムから送られてくる予約情報を受信して、各車両の空席状況を随時管理するとともに、この空室状況の情報を車両２０の指定座席券発券システムからの要求に応じて提供するものである。
また、課金情報管理システム３２は、携帯通信端末１１からの情報に基づいて課金対象者を特定し、電話会社等の課金システムにアクセスして課金処理を行うものである。そして、この課金処理が正常に終了した場合に、課金完了の情報を車両２０の指定座席券発券システム及び携帯通信端末１１に通知する。
【００１８】
図２は、図１に示す基本構成を具体化して示すブロック図である。
図示のように、本例では指定座席券発券システムの空席表示装置２１及び指定座席券発券装置２３が各座席２４毎に設けられ、予約情報送信端末２２が車両毎に設けられているが、空席表示装置２１は各座席２４の背もたれ部２４Ａの上面に設けられており、指定座席券発券装置２３は前方の座席の背もたれ部２４Ａの背面に設けられており、後方の座席から操作できるようになっている。
なお、空席表示装置２１は、例えば空席の有無を点灯によって表示する等の座席の予約の有無を明確に表示する機能を有するものであるが、本実施例の場合、その座席が空席か否かだけを表すものであってもよいし、他の座席の空席状況も合わせて表示（例えば同一車両内の座席番号表示等）を行うものであってもよい。
これにより利用者１０は、空いている座席を見つけて、その座席の空席表示装置２１によって空席状況を確認し、指摘席券の購入を行うことができる。この際、前後の座席に座っている他の乗客の邪魔になることなく、空いた座席内で作業できる。
【００１９】
また、利用者１０が所持している携帯通信端末（以下、携帯電話とする）１１は、発券の際に課金対象者を特定、認証し、利用者１０が購入したい発券区間情報、車両情報等の発券要求情報を入力及び送受信するために使用される。
また、携帯電話１１は、空席情報を管理センサ３０に設置された予約情報管理システム３１よりインターネット１００を介して取得し、表示する機能を有している。なお、この場合の空席情報は、運営会社が統一的に管理している情報、例えばある列車全体の空席状況や、時刻別、行き先別で検索される複数の列車の空席情報を含むものであり、利用者１０は携帯電話１１から時刻、行き先等を指定して該当する列車を特定し、その空席情報を参照するような利用方法が可能である。
【００２０】
なお、本実施例では、各座席毎に設けられた空席表示装置２１を特徴とするものであるが、同様に各列車の空席情報を表示する空席表示装置（指定座席券発券システム）は、車両内あるいは駅構内に設置されており、実際の指定座席予約の際には、このような車両内や駅構内のシステムと上述した携帯電話１１からのアクセスを用いて空席状況確認や指定座席予約を行うことができ、後述する動作例では、このような予約方法を用いた場合も含めて説明するものとする。
【００２１】
指定座席券発券装置２３は、予約情報送受信端末２２と接続されており、予約情報受信端末２２からデータを受信することにより、利用者１０に対し発券を行う機能を有する。
また、運営会社３０の予約情報管理システム３１は利用者１０の携帯電話１１からの予約情報の登録を一元管理する機能を有し、さらに、通常の事前予約登録情報の管理機能を有する。
また、運営会社３０の課金情報管理システム３２は利用者１０の課金情報の登録機能、及び利用者１０への課金情報の自動送信機能を有する。
なお、その他は図１で示した各構成要素と基本的に共通のものであり、詳細な動作は以下の動作説明によって行う。
【００２２】
図３は、図２に示すシステムの動作例を示すフローチャートである。
まず、利用者１０は、例えば車両内や駅構内の空席表示装置を確認するか、もしくは所持している携帯電話１１が運営会社３０内に設置された予約情報管理システム３１により取得した車両内の空席情報を確認し、指定座席券の購入が可能な座席位置を知る（ステップＡ１）。
ここで利用者１０は、購入したい指定座席の位置情報及び発券区間情報、車両情報等の予約要求情報を利用者１０が所持している携帯電話１１より運営会社３０の予約情報管理システム３１に送信する（ステップＡ２）。
運営会社３０の予約情報管理システム３１は、携帯電話１１より予約要求情報を受信し（ステップＡ３）、その予約要求情報に基づき所有するデータベース内の予約情報を更新し（ステップＡ４）、その車両２０についての更新情報を即座に指定座席を有する車両２０内の予約情報送受信端末２２に送信する（ステップＡ５）。
【００２３】
予約情報送受信端末２２は、運営会社３０の予約情報管理システム３１より送信された更新情報を受信すると（ステップＡ６）、この更新情報に基づき車両２０内の空席表示装置２１の表示内容を予約済みへ変更する（ステップＡ７）。
なお、以上のような予約登録動作は、携帯電話１１からだけでなく、上述した車両内や駅構内の空席表示装置（指定座席券発券システム）からも同様に実行可能である。
次に、利用者１０が予約登録した車両２０内の指定座席に到着すると、利用者１０が所持している携帯電話１１により車両２０内の予約情報送信端末２２に接続し、発券要求情報を送信する（ステップＡ８）。
車両２０内の予約情報送受信端末２２もしく運営会社３０の予約情報管理システム３１は、携帯電話１２より受信した発券要求情報を基に予約登録情報を検索し、課金対象人の特定を実施する（ステップＡ９ａ、Ａ９ｂ）。
そして、車両２０の発券情報を受け取った予約情報送受信端末２２は、予約管理システム３１の更新データを基に利用者１０の指定した座席の空席表示装置２１を購入済みへ変更するための待機状態をとる（ステップＡ１０）。
【００２４】
一方、課金情報管理システム３２は、個人特定情報及び発券区間情報により利用者１０が携帯電話１１の利用によって座席指定座席券を発券することが可能であることを自動確認し（ステップＡ１１）、課金情報管理システム３２を更新した後（ステップＡ１２）、発券可能の応答を予約情報送受信端末２２に送信する（ステップＡ１３）。
予約情報送受信端末２２は、発券可能の応答を受信すると（ステップＡ１４）、空席表示装置２１を購入済みに変更する（ステップＡ１５）と共に、発券情報を送信した指定座席発券装置２３に発券可能応答を送信する。この発券情報を受信した指定座席券発券装置２３は、利用者１０に対し指定座席券の発券を行う（ステップＡ１６）。
【００２５】
以上のような第１実施例では、次のような効果を得ることが可能である。
（１）従来は利用者が予め指定座席券を購入していたが、本システムを利用することにより、車両外で空席が存在することさえ確認できれば、乗車後に車両内の状況に応じて指定座席券を購入でき、利便性が高まる。
（２）また、従来は車両運営会社（運営会社）の職員によって実施されている乗客への指定座席券の発券確認業務を指定座席券発券システムによって実施することができ、該当業務への負担が飛躍的に軽減できる。
（３）各座席毎に空席表示装置２１と指定座席発券装置２３とを設け、空席を見つけた利用者が、その座席を離れることなく、空席確認と指定座席券の購入とを行うことができ、利用者にとっての利便性を向上できる。
（４）携帯電話を用いて利用者の認証、購入、課金の処理を行うことができ、利用者にとっての利便性を向上できる。
（５）予約情報管理システム３１及び予約情報送受信端末２２の動作によって、各座席毎に設けた空席表示装置や車両内あるいは駅構内等に設けた空席表示装置に随時最新の空席状況が表示され、また、携帯電話で最新の空席状況を取得できることになり、乗客が容易かつ適切に空席を見つけることが可能となる。
【００２６】
次に、本発明の第２実施例について説明する。
図４は本発明の第２実施例によるシステムの基本構成を示すブロック図である。なお、上述した第１実施例と共通の構成要素については同一の符号を付して説明する。
この第２実施例は、例えば車両の出入り口付近などに１車両に１箇所もしくは数箇所で設置した空席表示装置２１を用いて空席状況の表示を行うものであり、特に空席状況を一覧表示形式で表示し、第１実施例で説明した座席毎の空席表示装置２１とは異なる表示形式を用いる。また、本例では、１車両に１箇所もしくは数箇所で設置した空席表示装置２１と組みで１つの指定座席券発券装置２３が設けられている。
また、図４においては運営会社３０が有する課金情報管理システム３２と電話会社４０が有する課金情報管理システム４１がインターネット１００を通じて接続されており、双方の課金情報管理システムが課金情報をやり取りする。
【００２７】
また、図４においては指定座席を有する車両２０に設置された予約情報送受信端末２３と電話会社４０が有する課金情報管理システム４１がインターネット１００を通じ接続されており、予約情報送受信端末２３と電話会社４０の課金情報管理システム４１が課金情報を直接やり取りすることにより、利用者１０への費用請求業務を電話会社４０が代行する形式を採ることも可能である。
なお、利用者１００が携帯電話１１や空席表示装置２１を用いて空席の状況を認識し、利用者の認証、指定座席券の購入、課金等を行う際の処理動作は、基本的に上述した第１実施例と同様に行うことができるものである。
【００２８】
以上のような第２実施例では、次のような効果を得ることが可能である。
（１）従来は利用者が予め指定座席券を購入していたが、本システムを利用することにより、車両外で空席が存在することさえ確認できれば、乗車後に車両内の状況に応じて指定座席券を購入でき、利便性が高まる。
（２）また、従来は車両運営会社（運営会社）の職員によって実施されている乗客への指定座席券の発券確認業務を指定座席券発券システムによって実施することができ、該当業務への負担が飛躍的に軽減できる。
（３）携帯電話を用いて利用者の認証、購入、課金の処理を行うことができ、利用者にとっての利便性を向上できる。
（４）予約情報管理システム３１及び予約情報送受信端末２２の動作によって空席表示装置に随時最新の空席状況が表示され、また、携帯電話で最新の空席状況を取得できることになり、乗客が容易かつ適切に空席を見つけることが可能となる。
【００２９】
次に、本発明の第３実施例について説明する。
図５は本発明の第３実施例によるシステムの基本構成を示すブロック図である。なお、上述した第１実施例と共通の構成要素については同一の符号を付して説明する。
この第３実施例は、利用者１０が本システム内において本人認証機能を有するＩＣカード（メモリ媒体）１２を所持している。また、車両２０の各座席２４には、上述した空席表示装置２１及び指定座席券発券装置２３に加えてＩＣカード１２のカードリーダ（メモリ媒体読み取り装置）２５が設けられている。また、車両２０には、予約情報送信端末２２が設けられている。すなわち、本実施例では、ＩＣカード１２及びカードリーダ２５を設けた点が第１、第２実施例に対して異なる点であり、利用者１０は、上述した携帯電話１１の代わりにＩＣカード１２を用いて指定座席券の購入、決済を行うものである。
【００３０】
また、カードリーダ２５は利用者１０が所持するＩＣカード１２の情報を取得し、その情報を送受信する機能を有しており、また利用者１０が購入したい発券区間情報を入力、送受信する機能を有している。そして、このカードリーダ２５は車両内に設置された予約情報送受信端末２２に接続されている。
予約情報送受信端末２２は、カードリーダ２５から送信された個人特定、認証の情報及び該当座席の位置情報をインターネット１００を通じて運営会社３０の予約情報管理システム３１、課金情報管理システム３２に送信する機能を有する。また、予約情報送受信端末２２は、運営会社３０の予約情報管理システム３１、課金情報管理システム３２からのデータを受信し、空席表示装置２１の表示を自動変更させる機能を有する。また、同時に利用者１０が発券したい発券区間情報のデータを指定座席券発券装置２３に送信する機能を有する。
【００３１】
指定座席券発券装置２３は、予約情報送受信端末２２と接続されており、予約情報受信端末２２からデータを受信することにより、利用者１０に対し発券を行う機能を有する。
また、運営会社３０の予約情報管理システム３１は予約情報送受信端末２２からの指定座席を有する車両２０の予約登録情報を一元管理する機能を有し、さらに、通常の事前予約登録情報の管理機能を有する。
また、運営会社３０の課金情報管理システム３２は利用者１０の課金情報の管理機能、及び該管理情報の自動送受信機能を有する。
【００３２】
なお、ＩＣカードによって利用者を特定し、課金する方法としては、予めＩＣカードの管理会社の認証・課金システムで、個々の利用者が本人の認証や課金方法を登録しておき、その認証ＩＤを登録したＩＣカードを所持しているものとする。
そして、カードリーダ２５は、ＩＣカード１２からその認証ＩＤを読み出し、それを予約情報受信端末２２、課金情報管理システム３２を通してカード管理会社の認証・課金システムにアクセスし、認証・課金システムが利用者の認証を行い、発券の許可を返送し、課金を行う。
【００３３】
以上のような構成のシステムにおいて、利用者１０は空席表示装置２１を確認し、指定座席券の購入が可能な座席を知る。そして、利用者１０は購入したい座席の前に設置されたカードリーダ２５にＩＣカード１２を通し、購入したい発券区間を選択した後、発券要求を行う。
次にカードリーダ２５はＩＣカード１２から得た個人特定情報と発券区間情報及び座席位置情報等を予約情報送受信端末２２に送信する。
予約情報送受信端末２２は、カードリーダ２５から受け取った該情報を予約情報管理システム３１、及び課金情報管理システム３２に送信する。
予約管理システム３２は予約情報送受信端末２３より受け取った情報により、システム内の管理データベースを更新し、更新情報を予約情報送受信端末２２に送信する。
この更新情報を受け取った予約情報送受信端末２２は、予約管理システム３１の更新データを基に利用者１０の指定した座席の空席表示装置２１を予約済みへ変更するための待機状態をとる。
【００３４】
一方、課金情報管理システム３２は、個人特定情報及び発券区間情報により利用者１０がＩＣカード１２の利用によって座席指定座席券を発券することが可能あることを自動確認すると、発券可能の応答を予約情報送受信端末２２に送信する。
予約情報送受信端末２２は、この発券可能の応答を受信すると、空席表示装置２１を予約済みに変更すると共に発券情報を指定座席発券装置２３に送信する。この発券情報を受信した指定座席券発券装置２３は利用者１０に対し指定座席の発券を行う。
【００３５】
以上のような第３実施例では、次のような効果を得ることが可能である。
（１）従来は利用者が予め指定座席券を購入していたが、本システムを利用することにより、車両外で空席が存在することさえ確認できれば、乗車後に車両内の状況に応じて指定座席券を購入でき、利便性が高まる。
（２）また、従来は車両運営会社（運営会社）の職員によって実施されている乗客への指定座席券の発券確認業務を指定座席券発券システムによって実施することができ、該当業務への負担が飛躍的に軽減できる。
（３）各座席毎に空席表示装置２１と指定座席発券装置２３とを設け、空席を見つけた利用者が、その座席を離れることなく、空席確認と指定座席券の購入とを行うことができ、利用者にとっての利便性を向上できる。
（４）ＩＣカードを用いて利用者の認証、購入、課金の処理を行うことができ、利用者にとっての利便性を向上できる。
（５）予約情報管理システム３１及び予約情報送受信端末２２の動作によって、各座席毎に設けた空席表示装置や車両内あるいは駅構内等に設けた空席表示装置に随時最新の空席状況が表示されることになり、乗客が容易かつ適切に空席を見つけることが可能となる。
【００３６】
なお、以上のような処理は、本システムを管理するコンピュータを制御するプログラムによって実行されるものであり、本発明には、このようなプログラム並びにこのプログラムを記憶した各種記録媒体をも含むものである。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の空席発券システム及び空席発券方法では、車両の各指定座席毎に指定座席券発券装置を設け、各指定座席毎に指定座席の発券を行えるようにしたことから、各座席で利用者が指定座席券の購入を行えるようにしたため、利用者の利便性の向上を図ることができる効果がある。
また本発明指定座席券の予約、購入、決済を利用者が所持する携帯通信端末によって行えるようにしたため、利用者の利便性の向上を図ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例によるシステムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す基本構成を具体化して示すブロック図である。
【図３】図２に示すシステムの動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２実施例によるシステムの基本構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第３実施例によるシステムの基本構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０……利用者、１１……携帯通信端末、２０……車両、２１……空席表示装置、２２……予約情報送受信端末（送受信装置）、２３……指定座席券発券装置、３０……運営会社（管理センタ）、３１……予約情報管理システム、３２……課金情報管理システム、１００……インターネット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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