(57)【要約】【課題】表面波励起プラズマのモードジャンプを生じさせないプラズマ処理装置を提供すること。【解決手段】表面波Ｓを伝播させるマイクロ波導入窓２に、表面波Ｓの定在波モードを生成させないためのメタルポール６およびポイントリフレクター７の少なくとも一方を設ける。メタルポール６は、表面波Ｓの一部分を散乱させ、ポイントリフレクター７は、表面波Ｓの一部分を吸収し位相や振幅を変化させて反射する。【選択図】  図１
2004247631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面にスロットアンテナが設けられたマイクロ波導波管と、
前記スロットアンテナを通して導入されたマイクロ波から表面波を形成し、伝播させるマイクロ波導入窓と、
前記表面波によりプロセスガスを励起して表面波励起プラズマを生成し、前記表面波励起プラズマにより被処理物を処理する気密容器と、
前記マイクロ波導入窓に設けられ、前記表面波の定在波モードを生成させないためのモード生成阻止手段とを備えたことを特徴とするプラズマ処理装置。
【請求項２】
請求項１のプラズマ処理装置において、
前記モード生成阻止手段は、前記表面波の伝播経路に設けられた表面波散乱部材および表面波吸収部の少なくとも一方であることを特徴とするプラズマ処理装置。
【請求項３】
請求項２のプラズマ処理装置において、
前記表面波散乱部材は、導電体ブロック、または前記マイクロ波導入窓と誘電率が異なる誘電体ブロックであることを特徴とするプラズマ処理装置。
【請求項４】
請求項２のプラズマ処理装置において、
前記表面波吸収部は、前記表面波を反射するための反射板を有することを特徴とするプラズマ処理装置。
【請求項５】
請求項４のプラズマ処理装置において、
前記反射板は、前記表面波の反射と吸収の度合いを変更するための可動反射板であることを特徴とするプラズマ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面波励起プラズマを利用したプラズマ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、半導体製造プロセスでは、成膜、エッチング処理、アッシング処理等にプラズマ技術が多く利用されている。また、太陽電池、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ等の製造にもプラズマ技術が利用されている。高密度で均一なプラズマを生成すれば、被処理物に安定して均一な処理ができる。
【０００３】
高密度で均一なプラズマを生成できるプラズマ処理装置としては、表面波励起プラズマ（ＳＷＰ：Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｗａｖｅ  Ｐｌａｓｍａ）を利用する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この装置は、導波管内を伝播するマイクロ波をスロットアンテナから誘電体窓（マイクロ波導入窓）を通してプラズマ生成室内に導入し、誘電体窓に生じた表面波によってプラズマ生成室内のプロセスガスを励起し、表面波励起プラズマを生成するものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３４８８９８号公報（第２頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この種のプラズマ処理装置では、表面波の定在波モードは、誘電体窓の面積、厚さおよび気密容器の寸法で決まる。当然ながら、表面波励起プラズマのプラズマ密度は、表面波の定在波モードの影響を直接受けるので、この定在波モード毎にプラズマ密度、いわゆる放電モードが決まる。
マイクロ波電力や気密容器内のガス圧力を連続的に変化させたときに、放電モードが急激に変化するモードジャンプという現象が起こる。モードジャンプは、プラズマ密度分布を断続的に変動させるので、所望の密度のプラズマが得られないという問題がある。
本発明は、モードジャンプを生じさせないプラズマ処理装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
（１）請求項１のプラズマ処理装置は、底面にスロットアンテナが設けられたマイクロ波導波管と、スロットアンテナを通して導入されたマイクロ波から表面波を形成し、伝播させるマイクロ波導入窓と、表面波によりプロセスガスを励起して表面波励起プラズマを生成し、表面波励起プラズマにより被処理物を処理する気密容器と、マイクロ波導入窓に設けられ、表面波の定在波モードを生成させないためのモード生成阻止手段とを備えたことを特徴とする。
（２）上記のプラズマ処理装置において、モード生成阻止手段として、表面波の伝播経路に設けられた表面波散乱部材および表面波吸収部材の少なくとも一方を用いることが好ましい。表面波散乱部材は、導電体ブロック、またはマイクロ波導入窓と誘電率が異なる誘電体ブロックであることが好ましい。表面波吸収部は、表面波を反射するための反射板を有することが好ましい。この反射板は、表面波の反射と吸収の度合いを変更するための可動反射板であれば、より好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるプラズマ処理装置について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態によるプラズマ処理装置を模式的に示す全体構成図である。図１に示すプラズマ処理装置は、マイクロ波導波管１と、誘電体板２と、チャンバー本体３およびフランジ４から成るチャンバー１０とを備える。誘電体板２は、チャンバー本体３の最上部に、チャンバー本体３の内壁に接して設けられている。マイクロ波導波管１は、誘電体板２の上面に設けられている。
【０００８】
不図示のマイクロ波出力部から発振された例えば周波数２．４５ＧＨｚのマイクロ波は、マイクロ波導波管１の内部を紙面の垂直方向に伝播する。マイクロ波導波管１の底板１ａには、マイクロ波を誘電体板２へ導くスロットアンテナ５が複数個形成されている。誘電体板２は、石英、アルミナ、ジルコニア、パイレックスガラス（米国コーニング社の登録商標）等の誘電性材料から製作される。
誘電体板２には、表面波散乱部材としてのメタルポール６が複数個埋設されている。また、誘電体板２には、表面波吸収部としてのポイントリフレクター７が複数個設けられている。
【０００９】
メタルポール６は、導電性材料、または誘電体板２と誘電率が異なる誘電性材料から製作される。導電性材料としては、非磁性金属、例えばステンレス鋼、アルミニウムまたはアルミニウム合金が用いられる。誘電性材料としては、誘電体板２として誘電率３．６の石英を用いたとすると、これと誘電率が大きく異なる誘電率９〜１０のアルミナ、誘電率７〜１０のジルコニアを用いることができる。
【００１０】
ポイントリフレクター７は、シリンダ１１、ピストンロッド先端に固定された反射板１２および補助板１３から構成されている。このピストンロッドを伸縮させることにより、反射板１２は、シリンダ１１内を矢印で示す方向に運動できる。シリンダ１１および反射板１２は、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金等の非磁性金属材料から製作される。補助板１３は、誘電性材料から製作される。
【００１１】
チャンバー本体３にはガス導入口８と真空排気口９が設けられている。ガス導入口８からＯ２，ＳｉＨ４，Ｈ２，Ｎ２，ＳＦ６，Ｃｌ２，Ａｒ，Ｈｅ等のプロセスガスが導入される。プロセスガスを導入しながら真空排気口９から排気することによって、チャンバー１０内の圧力は通常、０．１〜５０Ｐａ程度に保持される。チャンバー１０は、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金等の非磁性金属材料から製作される。
【００１２】
マイクロ波は、スロットアンテナ５を通過して誘電体板２に入射し、表面波Ｓとなって誘電体板２のチャンバー本体３側の表面を伝播し、瞬時に誘電体板２の全面に拡がる。この表面波エネルギーは、チャンバー１０内に導入されているプロセスガスを励起してプラズマＰを生成させる。図示されていないが、プラズマＰ中に被処理物を置くことによって、成膜、エッチング、アッシング等の処理が行われる。
【００１３】
次に、メタルポール６とポイントリフレクター７の作用を説明する。
図２は、図１のプラズマ処理装置をＩ−Ｉ線に沿って見た平面図である。誘電体板２の外縁は、チャンバー本体３の側壁で取り囲まれている。誘電体板２には複数個のメタルポール６（小円形形状で示す）と複数個のポイントリフレクター７（大円形形状で示す）が配置されている。
【００１４】
マイクロ波導波管１中を左から右へ進行するマイクロ波Ｍは、スロットアンテナ５を通して誘電体板２に導入され、表面波Ｓとなって誘電体板２の表面を伝播し、表面波の定在波モードを形成する。メタルポール６またはポイントリフレクター７が存在しないときは、誘電体板の誘電率、面積、厚さ、気密容器の寸法、マイクロ波電力、ガス圧力およびガス種で決まる定在波モードを維持する。
【００１５】
図２において、２点鎖線で囲んだエリア２０を参照して、メタルポール６とポイントリフレクター７の作用を詳説する。エリア２０内の矢印は、表面波がメタルポール６またはポイントリフレクター７によって散乱または吸収される態様を模式的に示すものである。以下、表面波Ｓの一部を取り出して説明する場合は、表面波Ｓ１，Ｓ２のように番号を付記する。
【００１６】
〈メタルポール〉
図２において、誘電体板２上を伝播する表面波Ｓ１は、メタルポール６ａによって散乱される。表面波Ｓ１は、メタルポール６ａが存在しない場合は直進するが、存在する場合は直進が妨げられてあらゆる方向に進路をとる。図３を参照してこの状態をさらに説明する。
【００１７】
図３は、図２のＩＩ−ＩＩ断面図であり、メタルポールの埋設状態と作用を説明するための図である。
４個のメタルポール６ｂ〜６ｅは、それぞれ円柱状ブロックであり、その高さは、誘電体板２の厚さよりも短い。誘電体板２には、メタルポール６ｂ〜６ｅをそれぞれ埋設するための穴部が設けられている。メタルポール６ｂ〜６ｅとしては、前述の導電性材料、および誘電体板２と誘電率が異なる誘電性材料のうちから１種類を適宜選ぶことができる。また、２種類以上の材料を組み合わせて用いることもできる。メタルポールを不要とするときには、その代わりに誘電体板２と同一材料のポールを挿入すればよい。メタルポールの個数や配置は、本実施の形態に限るものではなく、マイクロ波電力やガス圧力等のパラメータに合わせて自由に設計できる。
【００１８】
図３において、表面波が誘電体板２の表面上を伝播する様子は、矢印で示されている。右向きの矢印で示される表面波Ｓ５は、メタルポール６ｂ、６ｃによって散乱され、表面波Ｓ６とＳ７からなる合成波となる。散乱される前の表面波Ｓ５と散乱された後の表面波Ｓ６、Ｓ７とは、位相や振幅等が異なるので、表面波Ｓ５は定在波を形成し難くなる。左向きの矢印で示される表面波Ｓ８についても全く同様に、メタルポール６ｄ、６ｅによって散乱され、定在波を形成し難くなる。結果として、表面波Ｓの定在波モードは消失し、表面波励起プラズマのモードジャンプは生じなくなる。
【００１９】
〈ポイントリフレクター〉
図２のエリア２０において、誘電体板２上を伝播する表面波Ｓ２は、ポイントリフレクター７ａによってその一部を吸収されるとともに、伝播方向も多少は変えられる。すなわち、表面波Ｓ２は、表面波Ｓ３とＳ４の矢印で模式的に示されるように伝播方向を変えて伝播する。図４を参照してこの状態をさらに説明する。
【００２０】
図４は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図であり、ポイントリフレクターの構造と作用を説明するための図である。
２個のポイントリフレクター７ａ、７ｂは、誘電体板２の上面、すなわち大気側に設けられている。ポイントリフレクター７ａについて、距離Ｄは、反射板１２ａと補助板１３ａの間隔であり、この部分は大気圧の環境にある。ポイントリフレクター７ｂについては、距離Ｄは零に設定されている。
【００２１】
図４において、表面波が誘電体板２の表面上を伝播する様子は、矢印で示されている。右向きの矢印で示される表面波Ｓ９は、ポイントリフレクター７ａによってその一部分である表面波Ｓ１０が吸収される。表面波Ｓ１０は、補助板１３ａを通してポイントリフレクター７ａに入射し、距離Ｄだけ離れた反射板１２ａの底面で反射する。反射板１２ａで反射された反射波は、補助板１３ａ、誘電体板２を通して表面波Ｓ９に合流する。反射波は、表面波Ｓ９と位相や振幅等が異なるため、表面波Ｓ９は定在波を形成し難くなる。
【００２２】
一方、図中、左向きの矢印で示される表面波Ｓ１１は、ポイントリフレクター７ｂが存在するものの、距離Ｄが零であるために吸収されない。表面波Ｓ１１は、位相や振幅が散乱作用によって多少変化するだけである。従って、表面波Ｓ１１の定在波モードは、ほとんど乱されることはない。
しかし、現実には、表面波は２次元的に伝播するので、表面波Ｓ１１は、右方へ伝播する表面波Ｓ９の影響を受けて、定在波モードが乱される。表面波Ｓ９のように定在波モードを形成し難い部分があると、表面波Ｓの全体としての定在波モードは消失し、表面波励起プラズマのモードジャンプは生じなくなる。
【００２３】
以上のことから、ポイントリフレクター７の距離Ｄを可変とすることによって、表面波Ｓの定在波モードを確実に消失させることができる。
誘電体板２の上側に複数個のポイントリフレクター７を配置し、各々のポイントリフレクター７の距離Ｄを互いに異なるようにしてもよい。このような細かい調整によって、マイクロ波電力やガス圧力等のパラメータを変化させた場合でも、表面波Ｓの定在波モードを確実に消失させることができる。ポイントリフレクターの個数や配置は、本実施の形態に限るものではなく、マイクロ波電力やガス圧力等のパラメータに合わせて自由に設計できる。
【００２４】
誘電体板２には、メタルポール６およびポイントリフレクター７のいずれか一方を設けてもよいし、両者を併設してもよい。併設することにより、表面波Ｓの定在波モードをより確実に消失させることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、モードジャンプを生じさせないプラズマ処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプラズマ処理装置全体を模式的に示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るプラズマ処理装置をＩ−Ｉ線に沿って見た平面図である。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ断面図であり、メタルポールの埋設状態と作用を説明するための図である。
【図４】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図であり、ポイントリフレクターの構造と作用を説明するための図である。
【符号の説明】
１：マイクロ波導波管
２：誘電体板（マイクロ波導入窓）
３：チャンバー本体
４：フランジ
５：スロットアンテナ
６：メタルポール（表面波散乱部材）
７：ポイントリフレクター（表面波吸収部）
１０：チャンバー
Ｍ：マイクロ波
Ｓ：表面波
Ｐ：プラズマ
【図１】
2004247631.tif 000003
【図２】
2004247631.tif 000004
【図３】
2004247631.tif 000005
【図４】
2004247631.tif 000006