(57)【要約】      （修正有）【課題】初期容量の高いリチウム二次電池正極活物質用リチウム・ニッケル複合酸化物を提供する。【解決手段】一般式Ｌｉｘ（Ｎｉ１−ｙＣｏｙ）１−ｚＭｚＯ２（０．９８≦ｘ≦１．１０、０．０５≦ｙ≦０．４、０．０１≦ｚ≦０．２、Ｍ＝Ａｌ、Ｚｎ、ＴｉおよびＭｇの１種以上）で表され、リートベルト解析による結晶中ＬｉサイトのＬｉ席占有率が９８％以上を有し、且つ、平均粒径５〜１５μｍの球状二次粒子である。さらに、水洗処理後の比表面積と水洗処理前の比表面積との差が、１．０ｍ２／ｇ以下であることが望ましい。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般式Ｌｉｘ（Ｎｉ１−ｙＣｏｙ）１−ｚＭｚＯ２（０．９８≦ｘ≦１．１０、０．０５≦ｙ≦０．４、０．０１≦ｚ≦０．２、Ｍ＝Ａｌ、Ｚｎ、ＴｉおよびＭｇの１種以上）で表され、リートベルト解析による結晶中ＬｉサイトのＬｉ席占有率が９８％以上を有し、且つ、平均粒径５〜１５μｍの球状二次粒子であることを特徴とするリチウム二次電池正極活物質。
【請求項２】
水洗処理した場合、水洗処理後の比表面積と水洗処理前の比表面積との差が、１．０ｍ２／ｇ以下であることを特徴とする請求項１に記載のリチウム二次電池正極活物質。
【請求項３】
請求項１または２に記載の二次電池正極活物質を正極として使用したことを特徴とするリチウム二次電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リチウム・ニッケル複合酸化物を正極活物質に用いるリチウム二次電池に関し、特に、初期容量を向上させることが可能なリチウム二次電池正極活物質に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リチウム二次電池は、小型で高容量であることから、携帯電話、ビデオカムおよびＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎｅｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの小型移動機器の電源として搭載され、急激に社会に浸透した。さらに最近では、ハイブリッドカーに代表される自動車への搭載を目指して、研究および開発が進められている。そのような中、社会からはより高容量で、安全性および出力特性の優れた電池の要求が高まってきている。
【０００３】
リチウム二次電池の正極材料の一つであるリチウム・ニッケル複合酸化物（以下、ＬＮＯとする）は、現在、主流のコバルト酸リチウムと比べて、高容量であることや、原料であるＮｉがＣｏと比べて安価で、安定して入手可能であることなどの利点を持っていることから、次世代正極材料として期待され、活発に研究および開発が続けられている。リチウム二次電池では、充電の時、リチウムは正極を構成している正極活物質から電解液中に熔解し、セパレータを通って、負極の、層間にリチウムを保持できる例えば黒鉛層に入っていく。放電時にはその逆の反応が起き、リチウムは負極から出て、セパレータを通り、正極活物質のリチウム層のリチウム席にもどっていく。このように、リチウム二次電池では充放電の際に、リチウムはリチウムイオンとなって正極・負極間を往復している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなＬＮＯを用いた二次電池を自動車用に搭載する場合、高容量であることが重要な特性の一つである。従来の取り組みを見ると、例えば、特開平６−６０８８７号公報では、ＬｉｘＮｉＯｙ（ただし、０＜ｘ≦１．３、１．８＜ｙ＜２．２）を主材とする正極において、特定の格子面のＸ線回折強度比が規定された正極材で、ＢＥＴ法による比表面積が０．５ｍ２／ｇ以上、１０ｍ２／ｇ以下のものが大きな放電容量を有しているとしている。一方、特開平１０−１６２８３０号公報では、ＬｉＮｉＯ２粉末あるいはＬｉＮｉ１−ｘＭｘＯ２粉末（ただし、０＜ｘ≦０．４、Ｍ＝Ｃｏ、Ｍｎ、Ｂ、Ａｌ、Ｖ、Ｐ、Ｍｇ、Ｔｉの一種以上）中の硫黄含有量が０．５質量％以下であることを前提として、比表面積が０．０１〜０．５ｍ２／ｇであることが、保存特性の観点から好ましいことが記載されている。上記のように、初期容量の向上に関して、ＬＮＯの比表面積に関する知見は、未だ定まっていなかった。
【０００５】
また、特開２０００−３０６９３号公報にあるように、高い初期容量を得るには、より高いＬｉ席占有率（９７％以上）を持ったＬＮＯでなければならないことが知られている。ただし、Ｌｉ席占有率が９８％以上になると、初期容量との相関はうまく取れず、より高容量のリチウム二次電池を開発していく上には、初期容量との相関がある他の新たな指標が必要となっていた。なお、特開２０００−３０６９３号公報に記載されるＬＮＯは、一次粒子の平均粒径を規定しているが、その二次粒子平均粒径については規定されていない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のリチウム二次電池正極活物質は、一般式Ｌｉｘ（Ｎｉ１−ｙＣｏｙ）１−ｚＭｚＯ２（０．９８≦ｘ≦１．１０、０．０５≦ｙ≦０．４、０．０１≦ｚ≦０．２、Ｍ＝Ａｌ、Ｚｎ、ＴｉおよびＭｇの１種以上）で表され、リートベルト解析による結晶中ＬｉサイトのＬｉ席占有率が９８％以上を有し、且つ、平均粒径５〜１５μｍの球状二次粒子である。
【０００７】
当該球状二次粒子は、水洗処理により比表面積が安定する。水洗処理後の比表面積と水洗処理前の比表面積との差が、１．０ｍ２／ｇ以下であることが望ましい。
【０００８】
また、本発明のリチウム二次電池は、前記二次電池正極活物質を正極として使用する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
【００１０】
本発明は、一般式Ｌｉｘ（Ｎｉ１−ｙＣｏｙ）１−ｚＭｚＯ２（０．９８≦ｘ≦１．１０、０．０５≦ｙ≦０．４、０．０１≦ｚ≦０．２、Ｍ＝Ａｌ、Ｚｎ、ＴｉおよびＭｇの１種以上）で表されるＬＮＯ（リチウム・ニッケル複合酸化物）を提供する。
【００１１】
以下に、各要素について説明する。
【００１２】
Ｃｏ
ＬＮＯ中のＣｏは、サイクル特性の向上に寄与するものであるが、ｙの値が０．０５よりも小さいと、十分なサイクル特性を得ることはできず、容量維持率も低下してしまう。また、ｙの値が０．４を超えると、初期放電容量の低下が大きくなってしまう。また、高価なＣｏの量が増加することとなり、コストの観点からも実用的ではなくなってしまう。
【００１３】
Ｍ
添加元素であるＭは、Ａｌ、Ｚｎ、Ｔｉ、Ｍｎのいずれか１種類以上であり、リチウム・ニッケル複合酸化物結晶中に均一に拡散されると、リチウム・ニッケル複合酸化物の結晶構造が安定化する。このことによって、リチウム二次電池の熱安定性を高めることができている。添加量を示すｚは、０．０１よりも少ないと、結晶構造の安定化が認められず、ｚが０．２を超えると、結晶構造の安定化はより向上するが、初期放電容量の低下が大きくなってしまうため、好ましくない。
【００１４】
元素以外の初期容量因子
本発明者らは、上記ＬＮＯに関し、Ｌｉ席占有率と二次粒子の形状および大きさとを規定したＬＮＯであり、さらに、水洗処理前後の比表面積差が小さい方が正極活物質として好ましく電池の初期容量の増加につながることを見出した。正極活物質として上記の特性を持つことによって、高い初期容量を有するリチウム二次電池が可能となる。
【００１５】
Ｌｉ席占有率
Ｌｉ席占有率とは、層状岩塩構造を有するＬＮＯ結晶、すなわち、ＬｉＮｉＯ２中のＬｉ層ＬｉサイトをＬｉイオンが占める割合のことを示している。
【００１６】
Ｌｉ席占有率が低い場合は、Ｌｉ席にＬｉが存在せず、Ｎｉ、Ｃｏ、Ｍ（Ｍ＝Ａｌ、Ｚｎ、Ｔｉ、Ｍｇ）原子がＬｉ席に存在し、Ｌｉは多くの場合、結晶の系外に出て、炭酸リチウムなどになって存在している可能性が高い。このため、ＬＮＯ結晶としては不完全であり、十分な容量を持ち、サイクル特性の良いリチウム二次電池の正極活物質とはならない。
【００１７】
Ｌｉ席占有率は、リートベルト解析を用いて算出する。ここで、リートベルト解析とは、結晶構造モデルを仮定し、その構造から導かれるＸ線回折パターンを実測されたＸ線回折パターンに合うように、その結晶構造の各種パラメータ（格子定数やＬｉ席占有率など）を精密化する方法である。
【００１８】
より高い初期容量を持ったリチウム二次電池を得るには、より高いＬｉ席占有率を持ったＬＮＯでなければならない。先に述べたように、Ｌｉ席占有率が９８％程度までは初期容量との相関が良く、Ｌｉ席占有率が高いほど初期容量は高くなる。しかし、９８％を超えると、初期容量との相関は良くなく、他のパラメータで電池特性との関係を見ていく必要があった。従って、より大きな初期容量を持った電池を得るには、Ｌｉ席占有率が９８％以上であることに加えて、他の初期容量と相関のあるパラメータで特徴づけられるＬＮＯを得ることが必要であった。
【００１９】
二次粒子の平均粒径
平均粒径が５μｍ未満では、比表面積が増加し、電池にした際に、充放電時の反応が急激に起こる可能性もあり、危険である。また、ＬＮＯのタップ密度が下がり、単位質量当たりの放電容量の低下につながってしまう。一方、１５μｍを超えると、粒子が大きくなりすぎ、電解液が内部まで到達できず、あるいはＬｉの粒子内部での拡散が進まず、利用率が下がってしまうし、電極作製時に粒子が割れやすくなり電池密度が上がらなくなってくる。
【００２０】
平均粒径の測定は、レーザー方式粒度分布測定装置（マイクロトラック粒度分布測定装置）を用いて行った。
【００２１】
ＬＮＯの水洗処理
本発明者らが、より高い初期容量を持ったリチウム二次電池を得られるＬＮＯの特徴に関して調査した結果、ＬＮＯを水洗処理した場合に、水洗処理後の比表面積と水洗処理前の比表面積との差が１．０ｍ２／ｇ以下であるＬＮＯを、正極活物質に用いたリチウム二次電池の初期容量が高くなることを見いだした。
【００２２】
水洗処理とは、合成したＬＮＯと水を混合攪拌し、所定の時間後ろ過して、得られた澱物を乾燥する処理をいう。このようにＬＮＯを水洗処理すると、ＬＮＯ二次粒子表面に付着していたＬｉ２ＣＯ３やＬｉ２ＳＯ４といった不純物が除去されることにより、二次粒子を構成する一次粒子が表面に表れ、該一次粒子の大きさが小さいために、水洗処理後の比表面積が増加する。また、結合がしっかりしていないＬＮＯは、水洗処理により二次粒子が壊れて一次粒子が分離する。これらの影響により、水洗処理後のＬＮＯの比表面積は、材料である粉体が、本来、持っている特性を表していると考えられる。
【００２３】
水洗処理が不十分であると、Ｌｉ２ＣＯ３やＬｉ２ＳＯ４等が除去しきれず、水洗処理後の比表面積が安定しないので、水洗処理の完了は、比表面積の変化が小さくなり、安定したことをもって終点とし、測定された水洗処理時間を目安とすることで、十分に水洗処理をすることができる。
【００２４】
本発明のリチウム二次電池正極活物質は、作製したＬＮＯの水洗処理を行い、水洗処理前後の比表面積の差が１．０ｍ２／ｇ以下のＬＮＯであり、該ＬＮＯを正極活物質に用いることにより、高い初期容量のリチウム二次電池を得る。水洗処理前後の比表面積の差が１．０ｍ２／ｇを超えるＬＮＯは、二次粒子を構成する一次粒子の大きさが小さすぎるため、粒子表面の結晶性の低下などから、放電特性が低下するものと推定される。あるいは、水洗処理によって二次粒子が壊れて、一次粒子が分離しやすいために、水洗処理前後の比表面積の差が１．０ｍ２／ｇを超えたのであって、このようなＬＮＯは、一次粒子の結合が悪く、リチウムの移動が難しくなるため、電池特性が低下するものとも考えられる。
【００２５】
【実施例】
以下に、表と図を参照しながら本発明の実施例を説明するが、本発明の範囲をこれらの実施例に限定するものではない。
【００２６】
（実施例１〜１１、比較例１〜５）
Ｎｉ／Ｃｏのモル比が０．８３／０．１７になるように、硫酸ニッケル結晶、硫酸コバルト結晶を調合し、水で溶解して得た水溶液に、アンモニア水溶液を少量ずつ滴下しながら、ｐＨ＝１１〜１３、温度４０〜５０℃の範囲で反応させることで、実施例１〜１１、比較例１〜３のＮｉ０．８３Ｃｏ０．１７（ＯＨ）２で表される球状二次粒子（平均粒径５〜１５μｍ）を得た。また、晶析時のニッケル濃度をコントロールし、比較例４、５のＮｉ０．８３Ｃｏ０．１７（ＯＨ）２で表される球状二次粒子（平均粒径４．８μｍ、１６μｍ）を得た。
【００２７】
得られた各二次粒子を水に入れて攪拌しながら、モル比でＡｌ／（Ｎｉ＋Ｃｏ＋Ａｌ）＝０．０３となるように、ＮａＡｌＯ２を添加した後、硫酸を用いてｐＨ＝９．５に中和した。得られた球状二次粒子の組成は、（Ｎｉ０．８３Ｃｏ０．１７）０．９７Ａｌ０．０３（ＯＨ）２であった。
【００２８】
さらに、得られた各球状二次粒子（実施例１〜１１、比較例１〜５）と水酸化リチウムとを、モル比でＬｉ／（Ｎｉ＋Ｃｏ＋Ａｌ）＝１．０４となるように調合し、ハイスピードミキサーに投入し、バインダーとして水を８．４ｗｔ％の割合で入れて混合した。得られた造粒物を、酸素雰囲気に調整した炉内で、実施例１〜１１、比較例４、５は焼成温度７５０℃にて焼成した。比較例１〜３は、焼成温度６９０℃にて焼成した。得られた焼成物をピンミル解砕機にて解砕した。得られた焼成物である正極活物質の組成は、Ｌｉ１．０４（Ｎｉ０．８３Ｃｏ０．１７）０．９７Ａｌ０．０３Ｏ２であり、平均粒径は表１に示す結果のようになった。
【００２９】
得られた正極活物質（実施例１〜１１、比較例１〜５）のＸ線回折の測定を行い、それぞれのＬｉ席占有率をリートベルト法にて決定した。
【００３０】
Ｘ線回折の測定は、Ｃｕ−Ｋα線を用いたＸ線回折装置（リガク社製、形式ＲＡＤ−γＶＢ）を使用した。得られたＸ線回折パターンを用いて、リートベルト解析をおこなった。リートベルト解析は、解析用ソフトウェア「ＲＩＥＴＡＮ９４」（フリーウェア）を用いた。
【００３１】
リートベルト解析により得られたＬｉ席占有率を表１に示す。
【００３２】
【表１】
2004171961.tif 000002
【００３３】
さらに、実施例１の正極活物質の比表面積を、窒素吸着法を用いた比表面積測定装置（ユアサアイオニクス社製、カンタソープＱＳ−１０）を用いて測定した。次に、該正極活物質を２０ｇと、水５００ｇとをビーカーに入れ、スターラーにて攪拌した。温度は２５℃とした。１分後、スラリーをろ過し、得られた澱物を真空乾燥機内で、１５０℃、２４時間乾燥した。水洗処理後の比表面積を測定し、水洗処理前の比表面積を引いた差も求めた。
【００３４】
実施例２〜１１、比較例１〜５の正極活物質についても、実施例１と同様に測定した。
【００３５】
表１に、正極活物質の水洗処理前の比表面積、水洗処理後の比表面積および水洗処理前後の比表面積の差を示す。実施例１〜３では、水洗処理前後の比表面積の差が１．０ｍ２／ｇ以下である。
【００３６】
さらに、それぞれの正極活物質を使用して、巻回型リチウム二次電池を作製した。
【００３７】
先ず、２５℃の正極活物質と、カーボンブラックからなる導電材と、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）よりなる結着剤とを、８５：１０：５の質量割合で混合し、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液に溶解させ、正極活物質ペーストを作製した。得られた正極活物質ペーストを、コンマコータにてアルミ箔の両面に塗布し、１００℃で加熱して乾燥させて正極を得た。該正極をロールプレス機に通して荷重を加え、電極密度を向上させた正極シートを作製した。
【００３８】
続いて、グラファイトよりなる負極活物質と、結着剤としてのＰＶＤＦとを９２．５：７．５の質量割合でＮＭＰ溶液に溶解させて、負極活物質ペーストを得た。得られた負極活物質ペーストを、正極と同様に、コンマコータにて銅箔の両面に塗布し、１２０℃で乾燥させて負極を得た。該負極をロールプレス機に通して荷重を加え、電極密度を向上させた負極シートを作製した。
【００３９】
得られた正極シートおよび負極シートを、厚さ２５μｍの微多孔性ポリエチレンシートよりなるセパレータを介した状態で巻回させて、巻回型電極体を形成した。正極シートおよび負極シートは、それぞれに設けたリードタブが正極端子あるいは負極端子に接合した状態で、前記巻回型電極体を電池ケースの内部に挿入した。
【００４０】
エチレンカーボネート（ＥＣ）とジエチレンカーボネート（ＤＥＣ）とを、３：７の体積比で混合した混合溶液よりなる有機溶媒に、電解液中で１ｍｏｌ／ｄｍ３となるように、リチウム塩としてＬｉＰＦ６を溶解させて、電解液を調整した。
【００４１】
得られた電解液を、巻回型電極体が挿入された電池ケース内に注入し、電池ケースの開口部を密閉し、電池ケースを封止した。
【００４２】
以上により、実施例１〜１１および比較例１〜５の正極活物質を使用したリチウム二次電池を製造した。
【００４３】
それぞれの正極活物質を使用したリチウム二次電池の充放電測定を行った。充放電測定は、作製した電池を２４時間程度、放置し、ＯＣＶが安定した後、正極に対する電流密度：０．５ｍＡ／ｃｍ２、カットオフ電圧：４．１−３．０Ｖとして、初期容量を測定した。
【００４４】
図１に、測定結果を示す。図２に、Ｌｉ席占有率と初期容量の関係を示す。図３に、水洗処理前後の比表面積と初期容量の関係を示す。
【００４５】
本発明の実施例１〜１１の正極活物質は、平均粒径５〜１５μｍの球状二次粒子であり、表１に示すように、リートベルト解析による結晶中ＬｉサイトのＬｉ席占有率が９８％以上を有する。得られたリチウム二次電池の初期容量は、図２に■で示したように、比較的に高いことが分かる。
【００４６】
また、本発明の実施例１〜３のように、水洗処理前後の比表面積の差が１．０ｍ２／ｇ以下では、他に比べて初期容量がより高いことが分かる。
【００４７】
さらに、比較例４は、水洗前の比表面積が大きくなりすぎ、充放電時に反応が急激に生じた。比較例５は、水洗前の比表面積が小さすぎて、利用率が極めて低かった。
【００４８】
（比較例６）
Ｌｉ１．０３（Ｎｉ０．８３Ｃｏ０．１７）Ｏ２となるように、それぞれ調製した以外は、実施例１と同様にして、焼成物を得た。得られた焼成物である正極活物質の平均粒径は１０μｍであった。
【００４９】
得られた正極活物質のＸ線回折を行い、リートベルト解析を行った。
【００５０】
また、結晶構造の安定性を評価するために、示差走査熱量測定を行い、発熱ピーク温度を調べた。測定は、ＬＮＯをＬｉ＝０．３まで充電させた後、ＤＥＣで洗浄し、真空乾燥後、電解液を加えた試料について行った。
【００５１】
また、実施例１と同様にして、リチウム二次電池の充放電測定を行い、初期放電容量と５０サイクル後の放電容量の比をサイクル維持率として評価項目とした。
【００５２】
これらの結果を表２に示す。比較例６では、組成でＡｌが添加されていないため、初期放電容量は高い。しかし、発熱ピーク温度がＡｌを添加した実施例１の正極活物質Ｌｉ１．０４（Ｎｉ０．８３Ｃｏ０．１７）０．９７Ａｌ０．０３Ｏ２の場合の２３５℃に対し２２３℃と低く、熱安定性が悪いことが分かる。
【００５３】
（比較例７）
Ｌｉ１．０３（Ｎｉ０．８３Ｃｏ０．１７）０．７５Ａｌ０．２５Ｏ２となるように、それぞれ調製した以外は、実施例１と同様にして、焼成物を得た。得られた焼成物である正極活物質の平均粒径は１０μｍであった。
【００５４】
得られた正極活物質の評価は、比較例６と同様に行った。結果を表２に示す。
【００５５】
比較例７では、組成でＡｌ量が多く添加されており、発熱ピーク温度は高温側にずれて、Ａｌ添加効果が表れている。しかし、初期放電容量の低下が顕著であった。
【００５６】
【表２】
2004171961.tif 000003
【００５７】
【発明の効果】
本発明により、初期容量の高いリチウム二次電池を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】リチウム二次電池の充放電測定による初期容量を示すグラフである。
【図２】リチウム二次電池のＬｉ席占有率に対する初期容量の関係を示すグラフである。
【図３】水洗処理前後の比表面積と初期容量の関係を示すグラフである。
【図１】
2004171961.tif 000004
【図２】
2004171961.tif 000005
【図３】
2004171961.tif 000006