(57)【要約】      （修正有）【課題】薄型電池の厚さを変えることなく電池パック全体の厚さを極限まで薄くする。【解決手段】電池パックは、外装ケース１に薄型電池２を装着して、薄型電池２の表面に絶縁シート７を接着している。外装ケース１は、薄型電池２の表裏面を外部に表出させる開口部３を設けており、厚さを薄型電池２の厚さにほぼ等しく、あるいは薄型電池２よりも薄くしている。外装ケース１は、薄型電池２の表裏面に分割されてなる第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂを備える。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、薄型電池２の側面をカバーする側面ケース部１ａと、薄型電池２の端面をカバーする端部ケース部１ｂとで方形枠形に成形して、側面ケース部１ａの外側コーナー部を湾曲面としている。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａの外側面の表面に絶縁シート７を接着して、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂとを連結している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外装ケース（１）に、電池の厚さが電池の幅よりも薄い薄型電池（２）を装着して、薄型電池（２）の表面に絶縁シート（７）を接着してなる電池パックにおいて、
外装ケース（１）に、薄型電池（２）の表裏面を外部に表出させる開口部（３）を設けて、薄型電池（２）の両側面と両端面とをカバーする方形枠形に成形しており、外装ケース（１）の厚さを薄型電池（２）の厚さにほぼ等しく、あるいは外装ケース（１）を薄型電池（２）よりも薄くしており、
さらに、外装ケース（１）は、薄型電池（２）の表裏面に分割されてなる第１ケース（１Ａ）及び第２ケース（１Ｂ）を備え、第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）は薄型電池（２）の側面をカバーする側面ケース部（１ａ）と、薄型電池（２）の端面をカバーする端部ケース部（１ｂ）とで方形枠形に成形されて、側面ケース部（１ａ）の外側コーナー部を湾曲面（１５）としており、
薄型電池（２）の表面をカバーするように接着している絶縁シート（７）を、コーナー部を湾曲面（１５）としている第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）の側面ケース部（１ａ）の外側面の表面に接着して、絶縁シート（７）でもって第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）とを連結している電池パック。
【請求項２】
側面ケース部（１ａ）のコーナー部に設けている湾曲面（１５）の曲率半径が、側面ケース部（１ａ）の厚さ（ｄ）に等しく、あるいは側面ケース部（１ａ）の厚さ（ｄ）よりも大きく、薄型電池（２）の厚み（Ｄ）の半分よりも小さい請求項１に記載される電池パック。
【請求項３】
薄型電池（２）の片方の面に接着している絶縁シート（７）の両側部分を、第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）の側面ケース部（１ａ）の外側面と薄型電池（２）の他方の表面に接着している請求項１に記載される電池パック。
【請求項４】
第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）が、端部ケース部（１ｂ）を超音波溶着して連結して、側面ケース部（１ａ）を超音波溶着することなく絶縁シート（７）で連結している請求項１に記載される電池パック。
【請求項５】
互いに連結されてなる第１ケース（１Ａ）と第２ケース（１Ｂ）の側面ケース部（１ａ）の内面に保持溝（４）を設けており、この保持溝（４）に薄型電池（２）の両側面を嵌入している請求項１に記載される電池パック。
【請求項６】
外装ケース１の端部ケース部１ｂに出力端子８を配設しており、出力端子（８）を配設している端部ケース部（１ｂ）に、保護素子（１２）を内蔵している請求項１に記載される電池パック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外装ケースに薄型電池を固定している電池パックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
薄型電池の電池パックは、種々の携帯用の電気機器に装着されて便利に使用される。とくに、携帯電話のように、全体を薄く設計する必要がある電気機器に最適な形状である。この形状の電池パックは、薄型電池を薄くしないかぎり、全体を薄くできないので、いかにして薄型電池を薄くできるかの研究がなされている。現在、極めて薄い薄型電池としてポリマー電池が開発されている。ポリマー電池は、アルミのラミネートフィルムを外装に使用するので全体を極めて薄くできる。さらに、外装缶に鉄やアルミニウムを使用するリチウムイオン二次電池の薄型電池も開発されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
現在開発されているポリマー電池やリチウムイオン二次電池等の薄型電池は、すでに相当に薄く設計されている。さらに、これらの薄型電池は、充電容量を減少させることなく、より薄くするための研究も行われている。また、薄型電池を内蔵するパック電池においても、全体を薄くするための設計が行われている。とくに、携帯用の電気機器のように、より薄くすることが要求される機器に装着される電池パックは、さらに薄く設計することが要求されている。このため、薄型電池の充電容量を減少させることなく、電池パックを薄く設計することは極めて重要であり、このことを実現できる電池パックが求められている。
【０００４】
本発明は、極めて簡単な構造で、薄型電池自体を薄くすることなく、電池パックを薄くすることを目的に開発されたもので、本発明の重要な目的は、薄型電池の厚さを変えることなく電池パック全体の厚さを極限まで薄くできる電池パックを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の電池パックは、外装ケース１に、電池の厚さが電池の幅よりも薄い薄型電池２を装着して、薄型電池２の表面に絶縁シート７を接着している。さらに電池パックは、外装ケース１に、薄型電池２の表裏面を外部に表出させる開口部３を設けて、薄型電池２の両側面と両端面とをカバーする方形枠形に成形している。外装ケース１は、その厚さを薄型電池２の厚さに等しく、あるいは外装ケース１を薄型電池２よりも薄くしている。
【０００６】
ただし、外装ケースの厚さが薄型電池に厚さに「ほぼ等しい」とは、両者が完全に一致する状態のみでなく、電池パックを使用する状態においてその差が無視できる程度、たとえば、その差が１ｍｍ以下である状態を含むものとする。
【０００７】
さらに、外装ケース１は、薄型電池２の表裏面に分割されてなる第１ケース１Ａ及び第２ケース１Ｂを備えている。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、薄型電池２の側面をカバーする側面ケース部１ａと、薄型電池２の端面をカバーする端部ケース部１ｂとで方形枠形に成形されて、側面ケース部１ａの外側コーナー部を湾曲面１５としている。さらにまた、電池パックは、薄型電池２の表面をカバーするように接着している絶縁シート７を、コーナー部を湾曲面１５としている第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａの外側面の表面に接着して、絶縁シート７でもって第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂとを連結している。
【０００８】
本発明の請求項２の電池パックは、側面ケース部１ａのコーナー部に設けている湾曲面１５の曲率半径を、側面ケース部１ａの厚さｄに等しくし、あるいは側面ケース部１ａの厚さｄよりも大きく、薄型電池２の厚みＤの半分よりも小さくしている。
【０００９】
本発明の請求項３の電池パックは、薄型電池２の片方の面に接着している絶縁シート７の両側部分を、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａの外側面と薄型電池２の他方の表面に接着している。この電池パックは、１枚の絶縁シート７で第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂをしっかりと連結できる。
【００１０】
本発明の請求項４の電池パックは、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの端部ケース部１ｂを超音波溶着して連結して、側面ケース部１ａを超音波溶着することなく絶縁シート７で連結している。
【００１１】
さらに、本発明の請求項５の電池パックは、互いに連結している第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａの内面に保持溝４を設けて、この保持溝４に薄型電池２の両側面を嵌入している。この構造の電池パックは、保持溝４で薄型電池２を外装ケース１の定位置にしっかりと保持できる。
【００１２】
また、本発明の請求項６の電池パックは、外装ケース１の端部ケース部１ｂに出力端子８を配設しており、出力端子８を配設している端部ケース部１ｂに、保護素子８を内蔵している。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための電池パックを例示するものであって、本発明は電池パックを以下のものに特定しない。
【００１４】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１５】
図１に示す電池パックは、外装ケース１と、この外装ケース１に装着している薄型電池２とを備える。薄型電池２は、厚さを幅よりも薄くしている二次電池である。薄型電池２は、リチウムイオン電池、又はポリマー電池である。ポリマー電池はリチウムポリマー電池である。ただ、本発明は、薄型電池をリチウムイオン電池やポリマー電池に特定しない。薄型電池には、これ等の電池以外の電池、たとえばニッケル−水素電池やニッケル−カドミウム電池とすることもできる。
【００１６】
外装ケース１は、絶縁材を成形して製作される。外装ケース１を成形する絶縁材は好ましくはプラスチックである。図の外装ケース１は、薄型電池２の表裏面を外部に表出させる開口部３を設けて、薄型電池２の両側面と両端面とをカバーする方形枠形に成形している。外装ケース１は、薄型電池２の両側面をカバーする側面ケース部１ａと、薄型電池２の両端面をカバーする端部ケース部１ｂを互いに両端で連結して方形枠形としている。側面ケース部１ａは、図２の横断面図に示すように、内面に保持溝４を内面に設けている。外装ケース１は、側面ケース部１ａの保持溝４に、薄型電池２を嵌入して薄型電池２を外れないうに連結している。薄型電池２は、両側面のコーナー部を曲面状に面取りして、中央部分を突出させて、ここを保持溝４に嵌入している。この構造の外装ケース１は、側面ケース部１ａで薄型電池２の両側を保持して、薄型電池２が図の矢印Ａ、Ｂで示すように、表裏方向に抜けるのを防止する。図２の断面図に示すように、側面の中央に突出部のある薄型電池２は、突出部を保持溝４に入れることにより、側面ケース部１ａを薄型電池２の表裏面に突出させることなく、表裏方向にずれるの阻止できる。リチウムイオン二次電池やポリマー電池等の薄型電池は、両側面を所定の曲率半径で湾曲する形状としてコーナーを面取りする形状としている。湾曲面である薄型電池２の両側面は、コーナー縁に沿って面取り部があって、中央に突出部がある。このため、面取り部に、保持溝４の両側壁を案内する構造として、側面ケース部１ａが薄型電池２の表裏に突出しないようにしながら、薄型電池２の表裏方向のずれを阻止できる。ただ、本発明の電池パックは、側面ケース部１ａに必ずしも保持溝４を設けることなく、薄型電池の両側面を側面ケース部の内面に接着剤で接着し、あるいは粘着剤で付着し、あるいはまた両面粘着テープで付着して固定することもできる。
【００１７】
外装ケース１は、図２と図３の断面図に示すように、側面ケース部１ａと端部ケース部１ｂの両方を薄型電池２の表裏面から高く突出しない形状に成形して、外装ケース１の厚さを薄型電池２の厚さにほぼ等しくしている。図の外装ケース１は、側面ケース部１ａと端部ケース部１ｂの表面の一部を薄型電池２の表裏面と同一平面に成形している。図３と図４に示す電池パックは、端部ケース部１ｂの一部であって絶縁シート７を接着しない部分に突出部１４を設けて、突出部１４の表面を絶縁シート７と同一平面となるようにしている。図の電池パックは、出力端子８を内蔵する端部ケース部１ｂの外側に沿って直線状の突出面１４Ａを設け、反対側の端部ケース部１ｂには、中央部分を除く外側部分に突出面１４Ａを設けている。絶縁シート７は、一対の端部ケース部１ｂに設けている突出面１４Ａの間で外装ケース１の端部ケース部１ｂの内側に接着される。外装ケース１は、突出面１４Ａを絶縁シート７の厚さに相当するだけ薄型電池２よりも厚く成形して、薄型電池２と外装ケース１を同じ厚さにできる。ただし、本発明の電池パックは、外装ケースを薄型電池よりも薄く成形することもでき、また、外装ケースの一部を薄型電池の表面から突出する形状とすることもできる。この電池パックは、薄型電池から突出している部分を嵌入する凹部を電気機器の電池装着部に設けて電気機器に装着できる。
【００１８】
図１と図３の電池パックは、外装ケース１の端部ケース部１ｂ内に、出力端子８を固定している端子ホルダ５を配設している。図の電池パックは、薄型電池２の凸部電極１０側をカバーする端部ケース部１ｂに端子ホルダ５を内蔵させて、ここに出力端子８を配設している。凸部電極１０と反対側の端部ケース部１ｂは、薄型電池２の底面をカバーしている。端子ホルダ５は、プラスチック等の絶縁材を板状に成形したものである。端子ホルダ５は、その外形を、薄型電池２の凸部電極１０のある端面の外形にほぼ等しくし、あるいは端面の外形よりも多少は小さく成形して、薄型電池２を電池端面から見る状態で、端子ホルダ５が薄型電池２から外部に突出しない形状としている。この端子ホルダ５は、電池端面との対向面の反対側に一対の出力端子８を設けている。出力端子８は金属板で、出力端子８である金属板は、端子ホルダ５に固定され、あるいは端子ホルダ５と外装ケース１との間に挟着されて定位置に固定される。
【００１９】
端子ホルダ５は、外装ケース１の端部ケース部１ｂの内部に配設される。ここに配設される端子ホルダ５は、端部ケース部１ｂの内面と薄型電池２の電池端面とに間に挟着されて定位置に固定される。外装ケース１は、端部ケース部１ｂに電極窓１３を開口している。電極窓１３は、端子ホルダ５に固定している出力端子８を外装ケース１の外部に表出させる。したがって、電極窓１３は、端子ホルダ５を外装ケース１の内部の定位置に固定して、出力端子８を外部に表出できる位置に開口される。外装ケース１に内蔵される端子ホルダ５は、薄型電池２に押されて定位置に固定されて、出力端子８を正確に定位置に配置する。
【００２０】
電池パックは、一対の出力端子８を、保護素子１２を介して、薄型電池２の正負の電極に接続している。図５は、電池パックの回路図を示す。この電池パックは、正負の電極を、保護素子１２を介して一対の出力端子８に接続している。一方の電極はＰＴＣを介して出力端子８に接続され、他方の電極はヒューズを介して出力端子８に接続している。この回路図の電池パックは、正極側の出力端子８をヒューズを介して薄型電池２の正極に接続し、負極側の出力端子８をＰＴＣを介して薄型電池２の負極に接続している。この回路図とは反対にＰＴＣとヒューズを接続することもできる。また、両方の出力端子８をヒューズを介して薄型電池２の電極に接続し、あるいはＰＴＣを介して薄型電池２の電極に接続することもできる。薄型電池２の正負の両電極に保護素子１２を接続している電池パックは、出力端子８と薄型電池２の電極とを間違ってショートしても安全に使用できる。それは、薄型電池２の何れの電極が出力端子８に接続されても、保護素子１２が動作してショート電流を遮断するからである。電池パックは、外装缶と凸部電極１０の両方の表面を絶縁している。したがって、通常の使用状態においては、ショート電流が流れることはない。ただ、薄型電池２の外装缶の表面を被覆している絶縁シート７が破損され、あるいは外装ケース１の内部に金属線が挿入されて凸部電極１０に接触すると、ショート電流が流れることがある。たとえば、薄型電池２の外装缶と負極側の出力端子８とが金属で接続されるとき、外装缶の絶縁が不完全であると、ショート電流が流れる。また、外装ケース１と薄型電池２との間に金属線が挿入され、この金属線が正極側の出力端子８に接触するとショート電流が流れる。両出力端子８と正負の電極との間に保護素子１２を接続している電池パックは、ショート電流が流れると、これが動作してショート電流を遮断する。
【００２１】
保護素子は、図示しないが、端子ホルダの内部に配置される。端子ホルダは、薄型電池との対向面に保護素子の収納部を設けて、ここに保護素子を配置している。端子ホルダのない電池パックは、外装ケースの端部ケース部に収納部を設けて、ここに保護素子を内蔵させる。
【００２２】
図の電池パックは、保護回路として保護素子１２を備える。ただ、電池パックは、保護回路として、電流を検出して過電流が流れると電流を遮断する回路、電池電圧を検出して電池の過充電や過放電を検出して電流を遮断する回路等を、端子ホルダ５や外装ケース１に内蔵することもできる。保護回路を内蔵させる外装ケースは、これを収納する収納室を設けて、ここに保護回路を内蔵して外部から絶縁する。保護回路は、プリント基板に電子部品を実装して実現される。保護回路を内蔵する電池パックは、出力端子を定位置に配置する端子ホルダに保護回路を内蔵させて、この端子ホルダを外装ケースの端部ケース部に内蔵させることもできる。
【００２３】
薄型電池２は、図６に示すように、端子ホルダ５を配設する電池端面に絶縁セパレータ９を配設している。電池端面は、薄型電池２の凸部電極１０を設けている電池端面に配設されるので、絶縁セパレータ９も凸部電極１０のある電池端面に配設される。ここに配置される絶縁セパレータ９は、凸部電極１０を突出させるための貫通孔１１を設けており、この貫通孔１１に凸部電極１０を入れて、電池端面に固定されて電池端面を絶縁する。絶縁セパレータ９は、接着して電池端面に固定され、あるいは、両面接着テープを介して電池端面に接着して固定され、あるいはまた粘着層を介して、電池端面に接着して固定される。絶縁セパレータ９の幅（Ｗ１）は、電池端面の幅（Ｗ２）よりも小さい。さらに好ましくは、絶縁セパレータ９の長さも、端子ホルダ５の長さよりも短くする。この絶縁セパレータ９は、図３の断面図に示すように、端子ホルダ５の内側に嵌入して定位置に固定される。
【００２４】
絶縁セパレータ９は、プラスチック等の絶縁材を成形して製作される。絶縁セパレータ９は、図７に示すように、上面に保護素子１２や端子ホルダ５に嵌合される嵌合凸部１６を一体的に成形して設けることができる。図の絶縁セパレータ９は、リブ状の嵌合凸部１６を両端部分に設けている。嵌合凸部１６は、図示しないが、電池端面に配設される保護素子に嵌合されて、これ等を定位置に保持する。さらに、端子ホルダの下面を、嵌合凸部に嵌着できる形状に成形し、嵌合凸部を端子ホルダに嵌合して、端子ホルダを定位置に配置することができる。
【００２５】
また、薄型電池２の電池端面に絶縁セパレータ９を配置する電池パックは、絶縁セパレータ９で薄型電池２の長さの寸法誤差を吸収する構造とすることもできる。とくに、絶縁セパレータ９に、厚さが弾性的に変形できるシート材、たとえば不織布、絶縁紙、ゴム状弾性シートを使用して、１枚の絶縁セパレータ９で薄型電池２の寸法誤差を吸収できる。また、弾性的に変形しない絶縁セパレータ９は、積層枚数を調整して薄型電池２の寸法誤差を吸収できる。ただし、絶縁セパレータ９で薄型電池２の寸法誤差を吸収する電池パックは、絶縁セパレータを端子ホルダの内側に完全に入れるのではなく、絶縁セパレータの一部、あるいは全周を、電池端面と端子ホルダで挟着する構造とし、絶縁セパレータの弾性復元力で端子ホルダを押圧する構造とする。この構造の電池パックは、薄型電池の寸法に関係なく、端子ホルダを外装ケースの定位置に配置して、出力端子を正確な位置に配置できる。
【００２６】
図１ないし図３の外装ケース１は、薄型電池２の表裏面に分割されてなる第１ケース１Ａ及び第２ケース１Ｂを備える。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、互いに連結されて薄型電池２に装着している。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、それぞれが側面ケース部１ａと端部ケース部１ｂとを備える。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、端部ケース部１ｂを連結している。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの端部ケース部１ｂは、互いに対向面を超音波溶着して簡単かつ確実に連結される。超音波溶着される第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、熱可塑性のプラスチックで一体的に成形されている。超音波溶着される端部ケース部１ｂの対向面は、図３の断面図に示すように、一方に縦溝を設け、他方には縦溝に入れられる凸条を設け、凸条を縦溝に入れる状態で超音波溶着して、より確実に離れないように溶着して連結される。ただし、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、対向面を接着して連結することもできる。
【００２７】
図の外装ケース１は、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの端部ケース部１ｂの高さを同じとし、さらに第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａの高さもほぼ同じ高さとしている。この外装ケース１は、第１ケース１Ａに薄型電池２を入れ、その後、第１ケース１Ａに第２ケース１Ｂを連結し、この状態で端部ケース部１ｂを超音波溶着して連結できる。
【００２８】
電池パックは、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂに薄型電池２を入れて、図２ないし図４に示すように、薄型電池２の表面と外装ケース１を被覆するように絶縁シート７を接着する。絶縁シート７は内面に粘着層を設けているラベルである。ただ、絶縁シートをプラスチックシートとし、これを接着材で薄型電池の表面に接着することもできる。絶縁シート７は、図１に示すように、外装ケース１の開口部３の全面を塞ぐように接着されて、外装ケース１の外部に表出している薄型電池２の外装缶の全面を絶縁する。この構造は、表面を絶縁処理していない外装缶の薄型電池２を使用して、外装缶を絶縁できる。ただし、本発明の電池パックは、図７のクロスハッチングで示すように、外装缶の表面に絶縁材６を塗布して絶縁材６で絶縁して、さらにこの上に絶縁シート７を接着して、絶縁材と絶縁シートで二重に絶縁することもできる。絶縁シートは、必ずしも薄型電池の表面全体を被覆する必要はない。とくに、外装缶の表面を絶縁材６で被覆している薄型電池２は、絶縁シートで被覆しないで絶縁できる。また、電気機器の内部に装着して使用される薄型電池は必ずしも全面を絶縁する必要がなく、薄型電池の一部が外部に表出するように絶縁シートを接着することもできる。絶縁シートは、表面に文字や図形等を印刷している。
【００２９】
絶縁シート７は、薄型電池２の表面をカバーすると共に、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂを連結する。絶縁シート７は、薄型電池２の表面に接着されると共に、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａにも接着されている。第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂは、端部ケース部１ｂを超音波溶着して連結しているが、側面ケース部１ａを超音波溶着して連結していない。図１の分解斜視図に示す電池パックは、薄型電池２の片方の面、図において上面に接着する一方の絶縁シート７の両側部分を、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａの外側面と薄型電池２の他方の表面に接着している。さらに、この絶縁シート７は接着片７Ａを突出するように設けて、接着片７Ａを薄型電池２の底面をカバーしている端部ケース部１ｂの表面に接着している。接着片７Ａは、一方の端部ケース部１ｂに設けている突出面１４Ａの間に接着されて、端部ケース部１ｂから薄型電池２の表面に接着している。この絶縁シート７は、薄型電池２の両側と底面側にしっかりと接着される。図１において、薄型電池２の下面に接着される絶縁シート７は、薄型電池２の一方の面である下面にのみ接着される。ただし、この絶縁シートは、薄型電池の一方の面に接着して、さらにその周縁を外装ケースの表面に接着することもできる。
【００３０】
外装ケース１は、図２の断面図に示すように、側面ケース部１ａの外側コーナー部を湾曲面１５としている。図の側面ケース部１ａは、コーナー部に設けている湾曲面１５の曲率半径を側面ケース部１ａの厚さ（ｄ）よりも大きくし、薄型電池２の厚み（Ｄ）の半分よりも小さくしている。ただし、側面ケース部は、コーナー部に設けている湾曲面の曲率半径を側面ケース部の厚さに等しくすることもできる。図４の外装ケース１は、端部ケース部１ｂの一部に突出面１４Ａを設けて、その間に絶縁シート７を接着しているので、絶縁シート７を接着する部分のコーナー部を湾曲面としている。絶縁シート７は、コーナー部を湾曲面１５としている第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａの外側面の表面に接着されて、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂとを連結している。絶縁シート７で連結される外装ケース１の側面ケース部１ａは、超音波溶着することなく、絶縁シート７でしっかりと連結される。したがって、電池パックは、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの端部ケース部１ｂのみを超音波溶着して連結し、側面ケース部１ａを超音波溶着することなく、側面ケース部１ａを絶縁シート７で連結する。
【００３１】
図２の側面ケース部１ａは、コーナー部を湾曲面１５としているので、絶縁シート７を表面に隙間ができないように密着できる。コーナー部を尖った形状とする側面ケース部は、コーナー部に密着するように絶縁シートを接着できない。絶縁シートを尖ったコーナー部に沿って折曲するのが難しく、また、仮に無理に折曲して接着しても、平面形状に復元しようとする力が働いて、接着部分が剥離されるからである。絶縁シート７がコーナー部で剥離されると、この部分に隙間ができて遊びができ、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａが離れやすくなる。このため、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａを超音波溶着して、しっかりと連結する必要がある。これに対して、コーナー部の曲率半径を、側面ケース部１ａの厚さに等しく、あるいはこれよりも大きくしている外装ケース１は、絶縁シート７を尖った形状に折曲する必要がなく、湾曲面１５であるコーナー部に沿って絶縁シート７を密着できるので、絶縁シート７が剥離するのを有効に防止できる。したがって、第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂの側面ケース部１ａを超音波溶着することなく、絶縁シート７でこれらをしっかりと連結できる。さらに、湾曲面１５に沿って絶縁シート７を密着させるので、この部分に空気が入ったり、シワができるのを有効に防止して、能率よく作業できると共に、綺麗な外観にできる特長もある。
【００３２】
【発明の効果】
本発明の電池パックは、薄型電池を薄くすることなく、これを収納する電池パック全体の厚さを極限まで薄くできる特長がある。それは、本発明の電池パックが、薄型電池を収納する外装ケースに、薄型電池の表裏面を外部に表出させる開口部を設けて、薄型電池の両側面と両端面とをカバーする方形枠形に成形しているからである。この構造の電池パックは、従来のように薄型電池の表裏面を外装ケースで被覆しない構造であるから、外装ケースに薄型電池を収納しながら、電池パック全体の厚さを薄型電池と同じにすることも可能である。
【００３３】
さらに、本発明の電池パックは、外装ケースを第１ケースと第２ケースに分割すると共に、分割された第１ケースと第２ケースを、薄型電池の側面をカバーする側面ケース部と、薄型電池の端面をカバーする端部ケース部とで方形枠形に成形し、さらに、側面ケース部はその外側コーナー部を湾曲面として、薄型電池の表面をカバーするように接着している絶縁シートを、コーナー部を湾曲面としている第１ケースと第２ケースの側面ケース部の外側面の表面に接着して、絶縁シートでもって第１ケースと第２ケースとを連結しているので、第１ケースと第２ケースの側面ケース部を、超音波溶着等の構造で連結することなく、絶縁シートでしっかりと連結できる特長がある。とくに、側面ケース部のコーナー部を湾曲面としているので、絶縁シートを剥離しないように密着して、第１ケースと第２ケースをしっかりと結合できる特長がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例にかかる電池パックの分解斜視図
【図２】図１に示す電池パックの一部拡大横断面図であって図４のＡ−Ａ線断面に相当する図
【図３】図１に示す電池パックの縦断面図であって図４のＢ−Ｂ線断面に相当する図
【図４】図１に示すパック電池の正面図
【図５】図１に示す電池パックの回路図
【図６】薄型電池と絶縁セパレータを示す分解斜視図
【図７】薄型電池と絶縁セパレータの他の一例を示す正面図
【符号の説明】
１…外装ケース        １Ａ…第１ケース      １Ｂ…第２ケース
１ａ…側面ケース部    １ｂ…端部ケース部
２…薄型電池
３…開口部
４…保持溝
５…端子ホルダ
６…絶縁材
７…絶縁シート        ７Ａ…接着片
８…出力端子
９…絶縁セパレータ
１０…凸部電極
１１…貫通孔
１２…保護素子
１３…電極窓
１４…突出部          １４Ａ…突出面
１５…湾曲面
１６…嵌合凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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