(57)【要約】【課題】複数の像担持体のそれぞれに形成された色の異なるトナー像を中間転写体に転写して記録画像を得る画像形成装置であって、各像担持体をそれぞれ位置決めする位置決め軸の基端側は、画像形成装置の本体フレームに支持され、該位置決め軸の自由端側は、前記本体フレームに着脱可能に取り付けられた面板に形成されている位置決め穴に直接又は他の部材を介して嵌合して支持される画像形成装置において、面板を小さな力で容易に本体フレームに取り付けることができるようにする。【解決手段】面板５５を本体フレーム６０の側板６０Ａに取り付けるとき、各位置決め軸５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２ＢＫが、面板５５に形成された各位置決め穴５６Ｙ，５６Ｃ，５６Ｍ，５６ＢＫに順々に嵌合するように構成する。【選択図】  図４
2004233902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される複数の像担持体を有し、各像担持体に形成された互いに異なる色のトナー像を転写材に転写して記録画像を得る画像形成装置であって、各像担持体をそれぞれ位置決めする位置決め軸の基端側は、画像形成装置の本体フレームに支持され、該位置決め軸の自由端側は、前記本体フレームに着脱可能に取り付けられた面板に形成されている位置決め穴に直接又は他の部材を介して嵌合して支持される画像形成装置において、
前記面板を本体フレームに取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、該面板と各位置決め軸を構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各位置決め軸が、面板に形成された各位置決め穴に順々に嵌合する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記面板を本体フレームに取り付けるとき、前記転写材の移動方向に関して最上流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、最初に、面板に形成された位置決め穴に嵌合し、次いで、順次、転写材の移動方向に関して下流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に嵌合する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記面板を本体フレームに取り付けるとき、前記転写材の移動方向に関して最下流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、最初に、面板に形成された位置決め穴に嵌合し、次いで、順次、転写材の移動方向に関して上流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に嵌合する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記面板を本体フレームに取り付けるとき、前記転写材の移動方向に関して最上流側に位置する像担持体用の位置決め軸と、最下流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、これらの像担持体の間に位置する像担持体用の位置決め軸よりも先に、面板に形成された位置決め穴に嵌合する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記面板を本体フレームに取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、該面板を本体フレームに固定したときに、該面板に形成された各位置決め穴から突出した各位置決め軸の突出長さを設定した請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記各位置決め軸が軸受を介して面板に形成された各位置決め穴に嵌合し、前記面板を本体フレームに取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、前記各軸受の位置が設定されている請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写材が中間転写体により構成され、該中間転写体を含む転写ユニットが前記面板によって本体フレームに対して位置決めされる請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表面にトナー像が形成される複数の像担持体を有し、各像担持体に形成された互いに異なる色のトナー像を転写材に転写して記録画像を得る画像形成装置であって、各像担持体をそれぞれ位置決めする位置決め軸の基端側は、画像形成装置の本体フレームに支持され、該位置決め軸の自由端側は、前記本体フレームに着脱可能に取り付けられた面板に形成されている位置決め穴に直接又は他の部材を介して嵌合して支持される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は従来より公知である（例えば、特許文献１参照）。この形式の画像形成装置においては、像担持体を位置決めする位置決め軸の基端側が、画像形成装置の本体フレームに支持され、かつその位置決め軸の自由端側は、本体フレームに取り付けられた面板の位置決め穴に嵌合して支持されるので、各像担持体の相対位置精度を高めることができ、各像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写して得た画像の色ずれを防止し、ないしは当該色ずれの発生を効果的に抑制することができる。
【０００３】
ところが、従来のこの種の画像形成装置においては、面板を本体フレームに取り付けるとき、全ての位置決め軸の自由端側が面板に形成された各位置決め穴に同時に嵌合するように構成されているため、面板の取り付け時に大きな力で当該面板を本体フレームに対して加圧しながらその各位置決め穴を各位置決め軸に嵌合する必要があり、その作業を容易に行うことができない欠点を免れなかった。
【０００４】
【特許文献１】
実公平７−４９４８５号公報（第３頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、面板に形成された位置決め穴を小さな力で楽に位置決め軸に嵌合させることのできる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の画像形成装置において、前記面板を本体フレームに取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、該面板と各位置決め軸を構成したことを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００７】
その際、上記請求項１に記載の画像形成装置において、各位置決め軸が、面板に形成された各位置決め穴に順々に嵌合するように構成されていると有利である（請求項２）。
【０００８】
また、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記面板を本体フレームに取り付けるとき、前記転写材の移動方向に関して最上流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、最初に、面板に形成された位置決め穴に嵌合し、次いで、順次、転写材の移動方向に関して下流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に嵌合するように構成されていると有利である（請求項３）。
【０００９】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記面板を本体フレームに取り付けるとき、前記転写材の移動方向に関して最下流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、最初に、面板に形成された位置決め穴に嵌合し、次いで、順次、転写材の移動方向に関して上流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に嵌合するように構成されていると有利である（請求項４）。
【００１０】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記面板を本体フレームに取り付けるとき、前記転写材の移動方向に関して最上流側に位置する像担持体用の位置決め軸と、最下流側に位置する像担持体用の位置決め軸が、これらの像担持体の間に位置する像担持体用の位置決め軸よりも先に、面板に形成された位置決め穴に嵌合するように構成されていると有利である（請求項５）。
【００１１】
さらに、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記面板を本体フレームに取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、該面板を本体フレームに固定したときに、該面板に形成された各位置決め穴から突出した各位置決め軸の突出長さを設定すると有利である（請求項６）。
【００１２】
また、上記請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記各位置決め軸が軸受を介して面板に形成された各位置決め穴に嵌合し、前記面板を本体フレームに取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、前記各軸受の位置が設定されていると有利である（請求項７）。
【００１３】
さらに、上記請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写材が中間転写体により構成され、該中間転写体を含む転写ユニットが前記面板によって本体フレームに対して位置決めされると有利である（請求項８）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【００１５】
図１はフルカラー画像を形成する画像形成装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、画像形成装置本体１内に配置されたドラム状の感光体より成る第１乃至第４の複数の像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、同じく画像形成装置本体１内に配置された無端状のベルトより成る中間転写体３を有している。中間転写体３は支持ローラ４，５，６に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される。かかる中間転写体３は、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫに当接し、その各像担持体の表面に形成された互いに異なる色のトナー像が重ねて転写される転写材の一例を構成するものである。
【００１６】
第１乃至第４の各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体３に転写する構成は、そのトナー像の色が異なるだけで、実質的に全て同一であるため、第１の像担持体２Ｙにトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体３に転写する構成だけを説明する。図２は、この像担持体２Ｙと、その像担持体２Ｙの表面にトナー像を形成するための各作像装置を示す拡大図である。像担持体２Ｙは図２における時計方向に回転駆動され、このとき帯電電圧を印加された帯電ローラ７Ｙより成る帯電装置によって像担持体２Ｙが所定の極性に帯電される。帯電後の像担持体２Ｙには、図１に示した光書き込み装置８から出射する光変調されたレーザビームＬが照射され、これによって像担持体２Ｙに静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置９Ｙによってイエロートナー像として可視像化される。
【００１７】
現像装置９Ｙは、乾式の現像剤Ｄを収容した現像ケース１０Ｙと、この現像ケース１０Ｙに回転自在に支持され、かつ該現像ケースに形成された開口を通して像担持体２Ｙに近接して対向配置された現像ローラ１１Ｙと、現像ローラ１１Ｙ上の現像剤量を規制する現像ブレード３１Ｙと、現像ローラ１１Ｙに対向して配置された第１及び第２搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙを有している。現像ケース１０Ｙ内の現像剤Ｄは、第１及び第２搬送スクリュー３２Ｙ，３３Ｙによって搬送されながら撹拌され、矢印方向に回転する現像ローラ１１Ｙ上に担持されて搬送される。このとき現像ブレード３１Ｙによって、現像ローラ１１Ｙ上の現像剤の高さが一定に規制され、規制後の現像剤が現像ローラ１１Ｙと像担持体２Ｙとの間の現像領域に運ばれ、ここで現像剤中のトナーが像担持体に形成された静電潜像に静電的に移行して、該潜像がトナー像として可視像化される。現像剤として一成分又は二成分のいずれの現像剤を用いることもできるが、ここではトナーとキャリアを有する二成分系現像剤が用いられている。
【００１８】
中間転写体３を挟んで、像担持体２Ｙと反対側に一次転写ローラ１２Ｙが配置され、この一次転写ローラ１２Ｙに転写電圧が印加されることにより、像担持体２Ｙ上のトナー像が、矢印Ａ方向に回転する中間転写体３上に一次転写される。トナー像転写後の像担持体２Ｙ上に付着する転写残トナーはクリーニング装置１３Ｙによって除去される。
【００１９】
本例のクリーニング装置１３Ｙは、像担持体２Ｙを向いた側に開口を有するクリーニングケース３４Ｙと、基端部がそのクリーニングケース３４Ｙに固定支持され、先端部が像担持体２Ｙの表面に圧接して、該像担持体２Ｙ上の転写残トナーを除去するクリーニングブレード３５Ｙと、除去されたトナーを図示していない廃トナーボトルに搬送する廃トナースクリュー３６Ｙとを有している。帯電ローラ７Ｙには、直流に交流成分の重畳された帯電電圧が印加されているので、クリーニング装置１３Ｙを通過した像担持体２Ｙが帯電ローラ７Ｙを通るとき、除電と同時に帯電され、次の作像に備える。
【００２０】
上述したところと全く同様にして、図１に示した第２乃至第４の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上にシアントナー像、マゼンタトナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像がイエロートナー像の転写された中間転写体３上に順次重ねて一次転写され、中間転写体３上に合成トナー像が形成される。トナー像転写後の各像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ上の転写残トナーがクリーニング装置により除去されることも第１の像担持体２Ｙの場合と変わりはない。図１に示すように、第２乃至第４の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫのまわりにも第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた各作像装置と同じく作用する作像装置が配置されているが、図１には、これらの作像装置に対して、第１の像担持体２Ｙのまわりに設けられた作像装置に付した符号のＹの代りにＣ，Ｍ，ＢＫを添えた符号を付してある。
【００２１】
一方、図１に示すように、画像形成装置本体１内の下部には、例えば転写紙より成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット１４と、給紙ローラ１５を有する給紙装置１６が配置され、給紙ローラ１５の回転によって最上位の記録媒体Ｐが矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体は、レジストローラ対１７によって、所定のタイミングで支持ローラ４に巻き掛けられた中間転写体３の部分と、これに対置された二次転写ローラ１８との間に給送される。このとき、二次転写ローラ１８には所定の転写電圧が印加され、これによって中間転写体３上の合成トナー像が記録媒体Ｐに二次転写される。
【００２２】
合成トナー像を二次転写された記録媒体はさらに上方に搬送されて定着装置１９を通り、このとき記録媒体上のトナー像が熱と圧力の作用により定着される。定着装置１９を通過した記録媒体は、排紙ローラ対２０によって、画像形成装置本体１の上部の排紙部２２に排出される。また、トナー像転写後の中間転写体３上に付着する転写残トナーはクリーニング装置２４によって除去される。
【００２３】
画像形成装置本体１内の上部には、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックの各色のトナーを収容したトナーボトル３７Ｙ，３７Ｃ，３７Ｍ，３７ＢＫが配置され、その各トナーボトルから、その各色のトナーが図示していない搬送路を通して、各現像装置９Ｙ，９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫにそれぞれ補給される。
【００２４】
上述のように、本例の画像形成装置は、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫに形成された互いに異なる色のトナー像を、中間転写体３より成る転写材に転写して記録画像を得るように構成されているが、各像担持体に形成されたトナー像を記録媒体に直に重ねて転写するように構成することもできる。この場合には、その記録媒体が、各像担持体にそれぞれ形成された互いに異なる色のトナー像を転写される転写材を構成する。
【００２５】
図２に示した帯電ローラ７Ｙより成る帯電装置、現像装置９Ｙ及びクリーニング装置１３Ｙは、像担持体２Ｙにトナー像を形成するための作像装置を構成するものであり、これは、他の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫのまわりに設けられた帯電ローラ７Ｃ，７Ｍ，７ＢＫ、現像装置９Ｃ，９Ｍ，９ＢＫ及びクリーニング装置１３Ｃ，１３Ｍ，１３ＢＫも同様である。ここで、表面にトナー像が形成される各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫと、その各像担持体にトナー像を形成するための少なくとも１つの作像装置とが、それぞれ一体的に組み付けられたプロセスカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫとして構成され、本例の画像形成装置は、かかるプロセスカートリッジを複数個有し、その各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫにそれぞれ形成された互いに異なる色のトナー像を転写材の一例である中間転写体３に転写して記録画像を得るように構成されている。
【００２６】
本例の画像形成装置においては、図２に示すように、現像ケース１０Ｙとクリーニングケース３４Ｙが一体化されたユニットケース４１Ｙとして形成され、像担持体２Ｙがそのユニットケース４１Ｙに回転自在に組み込まれ、当該像担持体２Ｙと、現像装置９Ｙと、クリーニング装置１３Ｙと帯電ローラ７Ｙが一体的に組み付けられてプロセスカートリッジ４０Ｙが構成されている。他の各像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫと、そのまわりにそれぞれ設けられた作像装置によっても、全く同様なプロセスカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫがそれぞれ構成されている。このように、像担持体と帯電装置と現像装置とクリーニング装置の全てを一体化してプロセスカートリッジを構成する代りに、像担持体と一部の作像装置とによってプロセスカートリッジを構成してもよい。例えば、像担持体と、その像担持体にトナー像を形成するための帯電装置と現像装置とクリーニング装置の少なくとも１つとによってプロセスカートリッジを構成することができる。各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫは、画像形成装置本体１に対して、図１及び図２の紙面に対して垂直な方向に着脱できるように構成されている。
【００２７】
図１及び図２に示すように、画像形成装置本体１内には、その画像形成装置本体１に固定されたガイド４２Ｙ，４２Ｃ，４２Ｍ，４２ＢＫが設けられ、その各ガイド４２Ｙ乃至４２ＢＫは、画像形成装置本体１に対する各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫの脱着時に該プロセスカートリッジを下から支えて案内するほぼ水平な支え面４３Ｙ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３ＢＫを有しており、各プロセスカートリッジを案内する各ガイド４２Ｙ乃至４２ＢＫの支え面４３Ｙ乃至４３ＢＫは、各プロセスカートリッジの高さ位置に対応して、互いに高さ位置が異なっていて、その各支え面が段々状に配置されている。各ガイド４２Ｙ乃至４２ＢＫと、各プロセスカートリッジ４０Ｙ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０ＢＫのユニットケースには、光書き込み装置８から出射したレーザビームＬが各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫに至り得るように、光透過窓４４Ｙ，４４Ｃ，４４Ｍ，４４ＢＫがそれぞれ形成されている。
【００２８】
また、ドラム状に形成された各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫの軸線方向各端部にはフランジ部材がそれぞれ固定されている。図３は、第１の像担持体２Ｙと、その軸線方向各端部に固定されたフランジ部材５０Ｙ，５１Ｙを示している。この像担持体２Ｙの内部に位置決め軸５２Ｙが挿入され、各フランジ部材５０Ｙ，５１Ｙが、その位置決め軸５２Ｙに対し、その軸線方向に摺動可能に嵌合している。また、画像形成装置の本体フレーム６０は、該画像形成装置の手前側に位置する一方の側板６０Ａと、当該画像形成装置の奥側に位置する他方の側板６０Ｂとを有し、像担持体２Ｙを画像形成装置の本体フレーム６０に対して位置決めする位置決め軸５２Ｙの基端側５３Ｙは、本体フレーム６０の他方の側板６０Ｂに支持され、該位置決め軸５２Ｙの自由端側５４Ｙは、本体フレーム６０の一方の側板６０Ａに着脱可能に取り付けられた面板５５に形成されている位置決め穴５６Ｙに、直に又は他の部材を介して嵌合して支持されている。すなわち、本体フレーム６０の一方の側板６０Ａは、図１に示したプロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫ、中間転写体３、光書き込み装置８などの各要素の手前側に配置され、この側板６０Ａには、開口４５（図１には二点鎖線で示す）が形成され、この開口４５が、図３に示すように面板５５によって閉鎖され、その面板５５が本体フレーム６０に対して着脱可能に取り付けられている。図示した例では、面板５５の下部が、図示していないヒンジを介して本体フレーム６０の一方の側板６０Ａに回動可能に連結され、この面板５５を図３に矢印Ｅ方向に回動することにより、該面板５５を本体フレーム６０の一方の側板６０Ａに対して、その所定の位置から外すことができる。このとき、位置決め軸５２Ｙの自由端側５４Ｙが面板５５に形成された位置決め穴５６Ｙから外れる。このように面板５５を本体フレーム６０に対して外すことにより、開口４５を開放できるので、ここを通して各プロセスカートリッジ４０Ｙ乃至４０ＢＫを脱着することができる。また、面板５５を矢印Ｅと逆の矢印Ｆ方向に回動して該面板５５を図３に示したように本体フレーム６０に取り付けると、一方の側板６０Ａに突設された位置決めピン５７が面板５５に形成された孔５８に嵌合して、面板５５が本体フレーム６０に対して正しく位置決めされると共に、位置決め軸５２Ｙが面板５５の位置決め穴５６Ｙに嵌合し、その位置決め軸５２Ｙが本体フレーム６０に対して位置決めされ、これに伴って像担持体２Ｙが本体フレーム６０に対して正しく位置決めされる。面板５５は本体フレーム６０に対して、例えばねじなどのロック手段により着脱可能に固定される。
【００２９】
また、本例の位置決め軸５２Ｙは、本体フレーム６０に対して回転不能に固定され、かかる位置決め軸５２Ｙに像担持体２Ｙが、これに固定されたフランジ部材５０Ｙ，５１Ｙを介して回転自在に支持され、フランジ部材５１Ｙに形成されたギア５９Ｙが、これに噛み合う他の駆動ギアにより駆動されて像担持体２Ｙが回転駆動される。像担持体２Ｙを位置決め軸５２Ｙに対して回転不能に支持し、該位置決め軸５２Ｙを本体フレーム６０に回転自在に支持し、該軸５２Ｙを駆動装置により駆動して、像担持体２Ｙを回転駆動するように構成することもできる。
【００３０】
以上、図３を参照して、第１の像担持体２Ｙと、その像担持体２Ｙの支持に関連する構成を説明したが、他の像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫも全く同様に構成されている。図４は、その各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ用の位置決め軸５２Ｙ、５２Ｃ、５２Ｍ、５２ＢＫが面板５５に形成された各位置決め穴５６Ｙ，５６Ｃ，５６Ｍ，５６ＢＫに嵌合した状態を示している。このように、本例の画像形成装置においては、各像担持体２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫをそれぞれ位置決めする位置決め軸５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２ＢＫの基体側は、画像形成装置の本体フレーム６０に支持され、該位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫの自由端側は、本体フレーム６０に着脱可能に取り付けられた面板５５に形成されている位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫに直接又は他の部材を介して嵌合して支持されるように構成されている。かかる構成により、各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫの相対位置精度を高めることができる。
【００３１】
ところが、先にも説明したように、従来のこの種の画像形成装置においては、面板に形成された各位置決め穴を各位置決め軸に嵌合するとき、大きな力を必要とし、その作業を容易に行うことができなかった。
【００３２】
そこで、本例の画像形成装置においては、面板５５を図３に矢印Ｆで示した方向に回動させて、該面板５５を本体フレーム６０に取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板５５に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、該面板５５と各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫが構成されている。複数の位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫに、複数の位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫが同時に嵌合することがないように構成するのである。このように構成すれば、面板５５を本体フレーム６０に対して取り付け、各位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫに各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫを嵌合するとき、従来よりも小さな力で楽に作業を行うことができる。
【００３３】
図４は、面板５５に形成された各位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫに各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫをそれぞれ嵌合して、該面板５５を本体フレーム６０の一方の側板６０Ａに固定したときの状態を示しているが、このとき面板５５に形成された各位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫから突出した各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫの突出長さをそれぞれＧＹ，ＧＣ，ＧＭ，ＧＢＫとする。ここで、図４の（ａ）においては、上記各突出長さがＧＹ＞ＧＣ＞ＧＭ＞ＧＢＫに設定されている。このため、面板５５を本体フレーム６０に取り付けるとき、図１に示した中間転写体３より成る転写材の移動方向Ａに関して、最上流側に位置する像担持体２Ｙ用の位置決め軸５２Ｙが、最初に、面板５５に形成された位置決め穴５６Ｙに嵌合し、次いで、順次、転写材の移動方向に関して下流側に位置する像担持体２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ用の位置決め軸５２Ｃ，５２Ｍ，５２ＢＫが、面板５５に形成された位置決め穴５６Ｃ，５６Ｍ，５６ＢＫに嵌合する。
【００３４】
図４の（ａ）に示した構成とは異なり、各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫの各突出長さをＧＹ＜ＧＣ＜ＧＭ＜ＧＢＫに設定すれば、面板５５を本体フレーム６０に取り付けるとき、転写材の移動方向Ａに関して最下流側に位置する像担持体２ＢＫ用の位置決め軸５２ＢＫが、最初に、面板５５に形成された位置決め穴５６ＢＫに嵌合し、次いで、順次、転写材の移動方向Ａに関して上流側に位置する像担持体２Ｍ，２Ｃ，２Ｙ用の位置決め軸５２Ｍ，５２Ｃ，５２Ｙが、面板５５に形成された位置決め穴５６Ｍ，５６Ｃ，５６Ｙに嵌合する。
【００３５】
上述したいずれの例においても、面板５５を本体フレーム６０に取り付けるとき、各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫが、面板５５に形成された各位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫに１つずつ順々に嵌合するので、従来よりもはるかに小さな力で所定の作業を行うことができる。
【００３６】
また、図４の（ｂ）は面板５５を平坦に形成し、同図の（ｃ）は当該面板５５を曲折形成して、その各面板５５から突出した位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫの突出長さＧＹ，ＧＣ，ＧＭ，ＧＢＫを調整した例を示している。また、図４の（ｄ）は、各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫを、軸受６１Ｙ乃至６１ＢＫを介して位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫに嵌合し、各位置決め軸の軸線方向における各軸受６１Ｙ乃至６１ＢＫの位置を調整し、各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫの先端から、各軸受６１Ｙ乃至６１ＢＫの軸線方向中央部までの距離ＨＹ，ＨＣ，ＨＭ，ＨＢＫを調整した例を示している。これらの図に示した例においては、ＧＹ＝ＧＢＫ＞ＧＣ＝ＧＭに設定され、或いはＨＹ＝ＨＢＫ＞ＨＣ＝ＨＭに設定されており、これによって、面板５５を本体フレーム６０に取り付けるとき、図１に示した中間転写体３より成る転写材の移動方向Ａに関して最上流側に位置する像担持２Ｙ用の位置決め軸５２Ｙと、最下流側に位置する像担持体２ＢＫ用の位置決め軸５２ＢＫが、これらの像担持体２Ｙ，２ＢＫの間に位置する像担持体２Ｃ，２Ｍ用の位置決め軸５２Ｃ，５２Ｍよりも先に、面板５５に形成された位置決め穴５６Ｙ，５６ＢＫに嵌合する。かかる構成によっても、楽に面板５５を本体フレーム６０に対する所定の位置に楽に取り付けることができる。
【００３７】
上述した各例から判るように、面板５５を本体フレーム６０に取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫが、面板５５に形成された位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫに同時に嵌合することがないように、該面板５５を本体フレーム６０に固定したときに、該面板５５に形成された各位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫから突出した各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫの突出長さＧＹ，ＧＣ，ＧＭ，ＧＢＫを設定することができる。或いは、各位置決め軸５２Ｙ乃至５２ＢＫが軸受６１Ｙ乃至６１ＢＫを介して面板５５に形成された各位置決め穴５６Ｙ乃至５６ＢＫに嵌合し、面板５５を本体フレーム６０に取り付けるとき、少なくとも２つの位置決め軸が、面板５５に形成された位置決め穴に同時に嵌合することがないように、各軸受６１Ｙ乃至６１ＢＫの位置を設定することもできる。
【００３８】
また、図１に示した画像形成装置においては、転写材が、複数の像担持体２Ｙ乃至２ＢＫからトナー像を一次転写される中間転写体３により構成され、この中間転写体３が支持ローラ４，５，６などと共に転写ユニット６２を構成している。このように、中間転写体３を含む転写ユニット６２は、前述の面板５５によって画像形成装置の本体フレームに対して位置決めされる。例えば、支持ローラ４が、面板５５に形成された位置決め孔（図示せず）に回転可能に嵌合することにより、転写ユニット６２が面板５５に対して位置決めされ、これによって各像担持体２Ｙ乃至２ＢＫと中間転写体３が正しく位置決めされる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、面板を本体フレームに取り付けるとき、楽にその取付作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図２】第１の像担持体と、そのまわりに設けられた作像装置の拡大断面図である。
【図３】像担持体と、その位置決め軸と、画像形成装置の本体フレームと、面板との関係を示す部分断面図である。
【図４】位置決め軸と面板との関係を示す部分断面平面図である。
【符号の説明】
２Ｙ，２Ｃ，２Ｍ，２ＢＫ  像担持体
５２Ｙ，５２Ｃ，５２Ｍ，５２ＢＫ  位置決め軸
５３Ｙ  基端側
５４Ｙ  自由端側
５５  面板
５６Ｙ，５６Ｃ，５６Ｍ，５６ＢＫ  位置決め穴
６０  本体フレーム
ＧＹ，ＧＣ，ＧＭ，ＧＢＫ  突出長さ
【図１】
2004233902.tif 000003
【図２】
2004233902.tif 000004
【図３】
2004233902.tif 000005
【図４】
2004233902.tif 000006