(57)【要約】【課題】所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査を迅速に行うことのできるＩＣ製品検査装置。【解決手段】所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディア（１１）の製品検査を行うＩＣ製品検査装置。ＲＦ−ＩＤメディアにテストデータを書き込むための１つまたは複数のテストデータ用ライター（２，３）と、ＲＦ−ＩＤメディアに書き込まれたテストデータを読み取るためのテストデータ用リーダー（４）とを備えている。テストデータ用リーダーの出力に基づいてＲＦ−ＩＤメディアの動作を検査する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査を行うＩＣ製品検査装置であって、
ＲＦ−ＩＤメディアにテストデータを書き込むための１つまたは複数のテストデータ用ライターと、
ＲＦ−ＩＤメディアに書き込まれた前記テストデータを読み取るためのテストデータ用リーダーとを備え、
前記テストデータ用リーダーの出力に基づいてＲＦ−ＩＤメディアの動作を検査することを特徴とするＩＣ製品検査装置。
【請求項２】
ＲＦ−ＩＤメディアからシリアルナンバーを読み取るためのシリアルナンバー用リーダーをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のＩＣ製品検査装置。
【請求項３】
ＲＦ−ＩＤメディアにユーザーデータをエンコードするための１つまたは複数のユーザーデータ用ライターと、
ＲＦ−ＩＤメディアにエンコードされた前記ユーザーデータを読み取るためのユーザーデータ用リーダーとをさらに備えていることを特徴とする請求項１または２に記載のＩＣ製品検査装置。
【請求項４】
所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査を行うＩＣ製品検査方法であって、
１つまたは複数のテストデータ用ライターを用いてＲＦ−ＩＤメディアにテストデータを書き込み、
テストデータ用リーダーを用いてＲＦ−ＩＤメディアに書き込まれた前記テストデータを読み取り、
前記テストデータ用リーダーの出力に基づいてＲＦ−ＩＤメディアの動作を検査することを特徴とするＩＣ製品検査方法。
【請求項５】
前記テストデータ用ライターの数は、各テストデータ用ライターにおける処理時間と前記テストデータ用リーダーにおける処理時間とが均等化されるように決定されることを特徴とする請求項４に記載のＩＣ製品検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣ製品検査装置および方法に関し、特に所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、たとえば細長く延びたフィルムに等間隔で一列に形成された多数のＩＣインレットの製品検査を順次行うＩＣ製品検査装置が知られている。ＩＣインレットは、ＩＣモジュールとアンテナとから構成される平板状のＲＦ−ＩＤメディアであり、ＩＣ製品の一種である。
【０００３】
図３は、従来のＩＣ製品検査装置の動作を説明する図である。図３を参照すると、検査対象であるＩＣインレット３１ａ、３１ｂおよび３１ｃの形成されたフィルム３２が、所定方向に沿って搬送される。そして、図３（ａ）に示すように、ＩＣインレット３１ｂの検査に際して、リーダー・ライター３２の下方位置にＩＣインレット３１ｂが達した時点でフィルム３２の搬送は一旦停止する。これは、リーダー・ライター３２とＩＣインレット３１ｂとを通信可能な状態に保つためである。
【０００４】
その後、読取工程、書込工程、エンコード工程などを経てＩＣインレット３１ｂの検査が終了した後に、フィルム３２の搬送が再開される。次いで、図３（ｂ）に示すように、ＩＣインレット３１ｂに後続するＩＣインレット３１ｃの検査に際して、リーダー・ライター３２の下方位置にＩＣインレット３１ｃが達した時点でフィルム３２の搬送は一旦停止する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来のＩＣ製品検査装置では、１台のリーダー・ライター３２を用いて各ＩＣインレット３１に対して検査に必要なすべての工程（読取工程、書込工程、エンコード工程など）を行っているため、検査対象である多数のＩＣインレット３１が形成されたフィルム３２を所定方向に沿って間欠搬送する必要があり、結果としてＩＣ製品の検査を迅速に行うことが困難であった。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査を迅速に行うことのできるＩＣ製品検査装置および方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明では、所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査を行うＩＣ製品検査装置であって、
ＲＦ−ＩＤメディアにテストデータを書き込むための１つまたは複数のテストデータ用ライターと、
ＲＦ−ＩＤメディアに書き込まれた前記テストデータを読み取るためのテストデータ用リーダーとを備え、
前記テストデータ用リーダーの出力に基づいてＲＦ−ＩＤメディアの動作を検査することを特徴とするＩＣ製品検査装置を提供する。
【０００８】
本発明の好ましい態様によれば、ＲＦ−ＩＤメディアからシリアルナンバーを読み取るためのシリアルナンバー用リーダーをさらに備えている。また、ＲＦ−ＩＤメディアにユーザーデータをエンコードするための１つまたは複数のユーザーデータ用ライターと、ＲＦ−ＩＤメディアにエンコードされた前記ユーザーデータを読み取るためのユーザーデータ用リーダーとをさらに備えていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の別の局面によれば、所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査を行うＩＣ製品検査方法であって、１つまたは複数のテストデータ用ライターを用いてＲＦ−ＩＤメディアにテストデータを書き込み、テストデータ用リーダーを用いてＲＦ−ＩＤメディアに書き込まれた前記テストデータを読み取り、前記テストデータ用リーダーの出力に基づいてＲＦ−ＩＤメディアの動作を検査することを特徴とするＩＣ製品検査方法を提供する。この場合、前記テストデータ用ライターの数は、各テストデータ用ライターにおける処理時間と前記テストデータ用リーダーにおける処理時間とが均等化されるように決定されることが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかるＩＣ製品検査装置の構成を概略的に示す図である。また、図２は、細長く延びたフィルムに検査対象である多数のＩＣインレットが等間隔で一列に形成されている様子を示す図である。
【００１１】
まず、図２を参照すると、検査対象である多数のＩＣ製品としてのＩＣインレット１１が、細長く延びたフィルム１２に、その長手方向に沿って等間隔を隔てて形成されている。なお、各ＩＣインレット１１は、ＩＣモジュール１１ａとアンテナ１１ｂとから構成された平板状のＲＦ−ＩＤメディアである。図１を参照すると、本実施形態では、多数のＩＣインレット１１の形成されたフィルム１２が、矢印に沿って等速度で連続搬送される。
【００１２】
本実施形態のＩＣ製品検査装置は、フィルム１２の搬送方向に沿って上流側（図中左側）から順に、間隔を隔てて配置された７つのリーダー・ライター１〜７を備えている。ここで、第１リーダー・ライター１は、ＲＦ−ＩＤメディアであるＩＣインレット１１からシリアルナンバーを読み取るためのシリアルナンバー用リーダーを構成している。
【００１３】
また、第２リーダー・ライター２および第３リーダー・ライター３は、ＩＣインレット１１にテストデータを書き込むための一対のテストデータ用ライターを構成している。なお、テストデータが例えば［１２３４］である場合、第２リーダー・ライター２がテストデータの前半部分［１２］を書き込み、第３リーダー・ライター３がテストデータの後半部分［３４］を書き込む。
【００１４】
さらに、第４リーダー・ライター４は、第２リーダー・ライター２および第３リーダー・ライター３によりＩＣインレット１１に書き込まれた当該テストデータ［１２３４］を読み取るためのテストデータ用リーダーを構成している。また、第５リーダー・ライター５および第６リーダー・ライター６は、ＩＣインレット１１にユーザーデータ（たとえばＩＤ番号など）をエンコードする（書き込む）ための一対のユーザーデータ用ライターを構成している。
【００１５】
なお、ユーザーデータが例えば［９８７６］である場合、第５リーダー・ライター５がユーザーデータの前半部分［９８］をエンコードし、第６リーダー・ライター６がユーザーデータの後半部分［７６］をエンコードする。最後に、第７リーダー・ライター７は、第５リーダー・ライター５および第６リーダー・ライター６によりＩＣインレット１１にエンコードされた当該ユーザーデータ［９８７６］を読み取るためのユーザーデータ用リーダーを構成している。
【００１６】
上述の７つのリーダー・ライター１〜７は制御部８に接続され、制御部８からの指令に基づいて７つのリーダー・ライター１〜７が動作する。本実施形態では、第１リーダー・ライター１の出力すなわちＩＣインレット１１から読み取ったシリアルナンバー、第４リーダー・ライター４の出力すなわちＩＣインレット１１から読み取ったテストデータ、および第７リーダー・ライター７の出力すなわちＩＣインレット１１から読み取ったユーザーデータに基づいてＩＣインレット１１の動作を検査する。
【００１７】
以上のように、本実施形態では、ＩＣインレット１１の通信検査を構成する読取工程、書込工程、およびエンコード工程を分担するように複数（本実施形態では７つ）のリーダー・ライター１〜７をＩＣインレット１１の搬送方向に沿って間隔を隔てて配置している。また、読取工程よりも書込工程やエンコード工程のほうが多くの時間を要するため、２つのリーダー・ライター２および３で書込工程を分担し、２つのリーダー・ライター５および６でエンコード工程を分担することにより、各リーダー・ライターにおける処理時間の均等化を図っている。
【００１８】
こうして、本実施形態では、検査対象であるＩＣインレット１１を連続搬送しながらＩＣインレット１１の通信検査を行っても、各リーダー・ライター１〜７と対向するＩＣインレット１１との間で所要時間（処理に必要な時間）に亘って通信可能状態を保つことができる。その結果、本実施形態では、所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアとしてのＩＣインレット１１の製品検査を迅速に行うことができる。ちなみに、検査対象であるＩＣインレット１１の搬送速度は、処理時間の最も長いリーダー・ライターに依存することになる。
【００１９】
なお、上述の実施形態では、ユーザーデータのエンコード工程およびエンコードしたユーザーデータの読取工程を行っているが、ＩＣインレット１１をブランク状態で処理する場合には上述のエンコード工程および読取工程にかかる第５リーダー・ライター５〜第７リーダー・ライター７の設置を省略することができる。また、必要に応じて、シリアルナンバーの読取工程にかかる第１リーダー・ライター１の設置を省略することもできる。
【００２０】
また、上述の実施形態では、細長く延びたフィルム１２に等間隔で形成されたＩＣインレットに対して本発明を適用しているが、これに限定されることなく、連続用紙の形態を有する台紙（剥離紙）に間隔を隔てて剥離容易に貼付されたＩＣインレットに対して本発明を適用することもできる。また、搬送ベルトに間隔を隔てて配置されたＩＣインレット単体に対して本発明を適用することもできる。
【００２１】
さらに、上述の実施形態では、ＩＣインレットの製品検査に対して本発明を適用しているが、これに限定されることなく、他の適当なＩＣ製品（ＲＦ−ＩＤメディア）に対して本発明を適用することもできる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、検査対象であるＩＣ製品を連続搬送しながら通信検査を行っても、各リーダーまたはライターと対向するＩＣ製品との間で所要時間に亘って通信可能状態を保つことができるので、所定方向に沿って連続搬送されるＲＦ−ＩＤメディアの製品検査を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるＩＣ製品検査装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】細長く延びたフィルムに検査対象である多数のＩＣインレットが等間隔で一列に形成されている様子を示す図である。
【図３】従来のＩＣ製品検査装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
１〜７　リーダー・ライター
８　制御部
１１　ＩＣインレット
１１ａ　ＩＣモジュール
１１ｂ　アンテナ
１２　フィルム
【図１】
2004085401.tif 000003
【図２】
2004085401.tif 000004
【図３】
2004085401.tif 000005