(57)【要約】【課題】  本発明は、インクジェットインク組成物に優れたスミア（擦れ汚れ）耐性を賦与するコア−シェルポリマーを提供する。【解決手段】  本発明によれば、（１）ガラス転移温度が−５０〜＋１１０℃のコア（１２）と、（２）前記コア（１２）を包囲するシェル（１４）とを有するポリマー粒子（１０）が提供される。前記コア（１２）は少なくとも１つの層からなり、該層は、少なくとも１つの重合した疎水性モノマーと、任意に第１架橋剤とから構成される。前記シェル（１４）は、少なくとも１つの疎水性モノマー及び少なくとも１つの親水性モノマーからなる共重合混合物と、架橋結合（１６）を形成することで熱せん断安定度を高めるための第２架橋剤とから構成される。水性インクジェットインク中にこのポリマー粒子（１０）を用いることで、いかなる二次的な処理を施すことなく、レーザ印刷品質がもたらされる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）ガラス転移温度が−５０℃〜＋１１０℃の範囲内にあり、少なくとも１つの重合した疎水性モノマーと、任意に、第１架橋剤とを包含する少なくとも１つの層からなるコア（１２）と、
（２）前記コア（１２）を包囲しており、少なくとも１つの疎水性モノマー及び少なくとも１つの親水性モノマーからなる共重合混合物と、熱せん断安定度を高めるための第２架橋剤とから構成されるシェル（１４）と、
を有しているポリマー粒子（１０）。
【請求項２】
前記コア（１２）が、１〜４層から構成されており、前記層の各々が、少なくとも１つの重合した疎水性モノマーと、任意に、前記架橋剤とを包含し、前記少なくとも１つの重合した疎水性モノマー及びもし存在すれば前記架橋剤が、前記層の各々において同じであるか又は異なっている請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項３】
前記コア（１２）が、少なくとも１つの親水性モノマーを２０ｗｔ％未満の量でさらに包含している請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項４】
前記少なくとも１つの重合した疎水性モノマーが、（１）炭素原子１〜５０の炭素長を有するアルコール及び置換アルコールのアクリル酸エステル及びメタクリル酸エステル、（２）スチレン及びその誘導体、及び（３）ブタジエン及びその誘導体、から成る群から選択されている請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項５】
前記コアにおける前記少なくとも１つの層が、少なくとも２つの前記重合した疎水性モノマーからなる請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項６】
前記コア（１２）における前記少なくとも１つの重合した疎水性モノマーが、前記シェル（１４）における前記少なくとも１つの重合した疎水性モノマーと同じであるか又は異なっている請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項７】
前記少なくとも１つの重合した疎水性モノマーが、それぞれ、アクリル酸、メタクリル酸、モノメタクリロイルオキシエチルサクシネート、モノアクリロイルオキシエチルサクシネート、モノメタクリロイルオキシエチルフタレート、モノメタクリロイルオキシエチルマレアート、メタクリロイルオキシエチルホスフェート、アクリルアミド酪酸、３−ビニル安息香酸、４−ビニル安息香酸、４−ビニルフェニル酢酸、リン酸ビニル、スチレンスルホン酸、酢酸ビニル、アクリロイルオキシプロピオン酸、ヒドロキシエチルメタクリレート、ヒドロキシエチルアクリレート、２−ビニルピロリドン、２−スルファトエチルメタクリレート、１−ビニルイミダゾール、イタコン酸、マレイン酸、無水マレイン酸、アクリルアミド、アクリルアミドプロパンスルホン酸誘導体、及び２０００未満の低分子量ポリ（エチレングリコール）メタクリレート及びその誘導体、から成る群から選択された酸含有モノマーから成る群から選択されている請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項８】
前記第２架橋剤が、前記第１架橋剤と同じであるか又は異なっている請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項９】
前記第２架橋剤の濃度が、前記共重合した親水性モノマーの含有量をベースとして、約０．１〜１０ｗｔ％の範囲内にある請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項１０】
前記コア（１２）の厚さが約１０〜３５０ｎｍの範囲内にあり、前記シェル（１４）の厚さが約２〜４００ｎｍの範囲内にあり、前記ポリマー粒子（１０）の総合的な厚さが約５０〜５００ｎｍの範囲内にある請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項１１】
前記コア（１２）が前記ポリマー粒子全体の約５〜９５ｗｔ％を構成し、前記シェル（１４）が残余分を構成している請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項１２】
前記コア（１２）における前記ポリマーから、前記シェル（１４）における前記ポリマーへの急激な組成変化があるか、又は前記コア（１２）における前記ポリマーから、前記シェル（１４）における前記ポリマーへ変化する際に組成勾配が存在する請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項１３】
各重合において、前記少なくとも１つのモノマーの約０．０１〜１０ｗｔ％の量で存在する少なくとも１つの開始剤が用いられる請求項１に記載のポリマー粒子（１０）。
【請求項１４】
ビヒクル及び少なくとも１つの着色剤からなるインクジェットインクであって、前記ビヒクルが少なくとも１つの共溶媒及び水からなり、前記着色剤が染料及び顔料から成る群から選択されており、前記インクが請求項１に記載のポリマー粒子をさらに包含し、前記ポリマー粒子の前記インク中における濃度が、前記インクジェットインクをベースとして０．１〜１０ｗｔ％の範囲内にあるインクジェットインク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、従来技術のインクジェットインク印刷用組成物に比べて、優れたスミア（擦れ汚れ）耐性を有するインクジェット印刷用インク組成物に関し、より詳細には、前記スミア耐性に寄与する疎水性及び親水性部分を有するコア−シェルポリマーの用法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットインク印刷は、低コストで作製できるバイブラント（ｖｉｂｒａｎｔ）カラー印刷を用いて印刷しやすいため、レーザージェット印刷に勝る多くの利点を有する。インクジェット印刷に関する主な問題は、その耐久性、例えば、耐水性、スミア耐性及び耐光性、がレーザー印刷に比べて劣っているということである。ノズルの信頼性及びコゲーション（抵抗素子表面上の残渣沈着）の理由から、インクジェットインクには水溶性染料あるいは水分散性顔料が利用される。レーザー印刷では、溶媒あるいはビヒクルは使用されず、媒体に融着させるためにポリマーにより被覆された固体着色剤粒子だけが用いられる。インクジェットインクは、水溶性もしくは水分散性の着色剤を用いる。着色剤の性質は印刷後においても同じ状態のまま、即ち、水溶性もしくは分散性のままである。これらの問題に加えて、性能特性にもその他の相違がある。これらの特性には、画像のシャープさ、蛍光ペンによるスミアに対する耐性及びウェットスマッジ（濡れた際のにじみ汚れ）耐性、等が含まれる。現在のところ、上述の全ての問題を解決するために添加し得るポリマー添加剤は知られていない。本明細書における本教示は、上記のインクジェット印刷がレーザー印刷に対して見劣りする点に対して取り組み、克服するものであり、特定のコア−シェルポリマー添加物を用いて、レーザー印刷と同様の性能をインクジェット印刷にもたらすものである。
【０００３】
レーザー印刷基準の品質及び耐久性を有するインクジェットインク印刷をもたらすべく、種々の試みがこれまでになされてきた。従来技術の前記インクジェット印刷の見劣りする点のどれもが、単一のインクによっては解決されていない。本明細書における本教示は、インクジェットインクにポリマー添加剤を添加することにより、レーザー基準の耐久性、印刷物のシャープさ、耐水性、ウェットスマッジ耐性、スミア耐性、等を達成することを指向するものである。以前の試みは、これらの問題を解決すべく行われてきた。しかしながら、ポリマーを含有する以前のインクは、あまりせん断安定ではなく、長期間にわたって又は多数の印刷に対してノズルを機能的に維持することが困難である。最近、ポリマーのせん断安定度の改善を立証する別の特許出願（２００１年８月２０日付けの米国特許出願第０９／９５６、４３１号）が、本願発明者の名で米国特許商標局に申請された。この種のポリマーは、せん断安定度を改善するが、得られるスミア耐性は、レーザー型印刷のものとは異なる。それ故、レーザー基準の品質を達成するために種々のポリマー添加剤を用いてインクジェットインクを改善する余地がある。
【０００４】
コア−シェルポリマーの合成は、ポリマー化学において周知である。コア−シェルポリマーの合成及び構造は、Ｋ．ＩｓｈｉｚｕによるＰｒｏｇｒｅｓｓ  ｉｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ、Ｖｏｌ．  ２３、  ｐｐ．１３８３−１４０８（１９９８）に記載されている。インクジェットペンに使用し得るラテックスポリマーは極めて少ない。インクに使用するには、ラテックスポリマーは、多数の条件を満足させねばならない。中でも最も重要な条件は、そのポリマーが、インクの粘弾性特性を過度に変化させることなく、インクに使用される着色剤及び共溶媒と相溶しなければならないということである。それらの共溶媒の存在下で、ポリマー粒子の粒径は時間と共に変化してはならない。ラテックスポリマーは、ノズルに膜を形成してはならず、且つインク中に無期限に安定に懸濁された状態で保持されなければならない。同時に、ポリマー粒子は、媒体に付着後、保護膜を形成しなければならない。本明細書に記載のラテックス粒子は、不可逆的に混じり合い、水の濃度が低下すると膜を形成するに至る。水の濃度を低下させるために、時間と共に媒体によって吸収させるか、又は拡散あるいは蒸発させることができる。あるいは又、加熱して水を急速に除去することもできる。ラテックスポリマーは、せん断安定でなければならず、且つ容積０．２ｐｌ以下の微細液滴として射出できなければならない。印刷媒体上に印刷後、ラテックスポリマーは、耐水性、スミア耐性、乾き摩擦抵抗性のような耐久性特性を改善すべく着色剤を保護する膜を形成しなければならず、且つラテックスポリマーは又、印刷物に光沢を与えなければならない。前出の特性の１つ又は他を備えているラテックスポリマーは多くの特許で開示されているが、従来技術において既知のポリマーで、前出の要件の全てを満足するものはない。
【０００５】
コア−シェルポリマーは、幾つかの特許及び技術文献において記載されている。しかしながら、それらの多くは、コア部分に１つ以上の酸性モノマーを用いている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の技術においては、架橋結合したシェルポリマーを有する５０ｎｍより大きい粒子であって、疎水性及び親水性のシェル材料を有する疎水性コアポリマーの合成を教示するには至っていない。さらに、従来技術では、せん断安定なコア及びシェルポリマーの両方からなる、何らかの膜形成特性を備えているポリマーは教示されていない。それ故、これらの特性を備えた、インクジェットインクに利用できるコア−シェルポリマーが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書において開示する実施態様によれば、コア−シェルシステムにおけるコア及びシェルポリマー両方の膜形成特性が改善される。さらに、せん断安定度を改善すべく、コア材料を任意に架橋結合させるだけではなく、シェルポリマーも架橋結合させている。これらのポリマーの保管安定性は優れている。これらのポリマーは分散物としてインク中に存在し、印刷媒体上に付着後、同様にインク中に存在する着色剤あるいはその他の粒子を捕獲する。
【０００８】
詳細には、（１）ガラス転移温度が−５０℃〜＋１１０℃の範囲にあるコア、及び（２）前記コアを包囲するシェル、を有するポリマー粒子を形成する。前記コアは、少なくとも１つの層からなり、該層（単数又は複数）は、少なくとも１つの重合した疎水性モノマーと、任意に、第１架橋剤から構成されている。前記シェルは、少なくとも１つの疎水性モノマー及び少なくとも１つの親水性モノマーからなる共重合混合物と、熱せん断安定度を高めるための第２架橋剤とから構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によって、インクジェットインク組成物に優れたスミア耐性を賦与するコア−シェルポリマーを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
定義
本明細書において定義するとき、用語「耐水性」は、水による希釈あるいは除去に対する、印刷物の耐久性を意味する。水堅牢性のインクは、吸水したり（ｗｉｃｋ）、滲んだり、あるいは洗い流されたりする傾向が低い。耐水性は、印刷領域を水で濡らして、水への露出前後の隣接領域の光学濃度（ＯＤ）（「バックグラウンドＯＤ」と定義する）を測定することによって、計ることができる。
【００１１】
本明細書において定義するとき、用語「スミア耐性」は、通常の圧力下で、蛍光ペンの先端のような、固い物体と接触時のスミアに対する画像の耐久性を意味する。スミアは、物体による印刷領域から隣接領域（バックグラウンド）への着色剤の転移として定義されるものである。スミア耐性は、印刷領域を標準の擦り汚れ力にかけた後、バックグラウンドＯＤの変化を測定することによって計ることができる。
【００１２】
本明細書において定義するとき、用語「耐光性」は、光に曝した際の印刷物の耐久性を指す。インクが光堅牢性であるとき、退色耐性を有する。一般的に、顔料は染料よりも退色耐性が高いと考えられているが、比較的新しい染料の幾つかは、顔料に匹敵する退色耐性を示す。
【００１３】
本明細書において定義するとき、用語「せん断安定度」は、機械的応力下で、それらの元の寸法を維持できるポリマー粒子の能力を意味する。せん断安定度は、粒子を機械的応力にかけ、粒径の変化を測定することによって計ることができる。
【００１４】
本明細書において定義するとき、用語「転換可能モノマー」は、長い側鎖の酸性基を有するモノマーを意味する。転換可能モノマーは、モノマー形態においては非水溶性である。重合後、転換可能モノマーの側鎖上の酸性基を、溶液のｐＨを塩基性範囲（ｐＨ＞７）に調節することによって陰イオン塩に転換させることができる、即ち、疎水性モノマーは、疎水性部分としてポリマー中に取り込まれるが、塩基性ｐＨ下において親水性部分に転換される。
【００１５】
本明細書において用いられるとき、用語「シードポリマー」及び「コアポリマー」は、同じもの、即ち、最初に形成されたポリマー粒子を意味する。初期ポリマー（シード又はコア）の表面上にシェルを成長させる。２つ以上のコア層は、同一の又は異なったモノマーの組合せに対して同一の処理を何度も繰り返すことによって作製することができる。本願の場合、２つの層だけを記載している。インク及び印刷物の諸特性を改善するために本明細書において開示した方法によって、それより多くの、５層までの、層も実施可能である。
【００１６】
シード重合による安定且つ耐久性のあるポリマーの調製
本明細書に開示される実施態様においては、安定なポリマー粒子は、ちょうど安定性を維持するのに十分な比較的少ない量の親水性あるいは荷電性の基と表面基を混合させることができるように、シード重合法によって調製される。
【００１７】
シード重合では、一連のステップにおいて、ポリマー粒子を形成するために同じモノマーエマルションが用いられる。第１ステップでは、比較的小さい粒子を多数形成させるか、又は他の比較的小さいラテックス粒子（＜１００ｎｍ、又は好ましくは＜５０ｎｍ）を少量添加する。次いで、残りの分の供給を開始して、新しいエマルションがそのシードを選択的に取り囲むようにする。このようにして、比較的小さい粒子上において粒径を成長させる。
【００１８】
コア−シェル構造に関しては、コアを形成し、次いで他のモノマーを付加してシェルを形成する。これは、シード方式とは多少異なっているが、両方とも本明細書において開示し、且つ特許請求する。以前は、架橋結合を用いていなかった。しかしながら、架橋結合、特にシェル構造における架橋結合は、せん断安定度を向上させるために本発明では必要となる。従来技術のポリマーは、せん断安定ではない。せん断安定度は、本願のシステムに特異的なものである。
【００１９】
詳細には、（１）ガラス転移温度が−５０℃〜＋１１０℃の範囲内にあるコア、及び（２）前記コアを包囲するシェル、を有するポリマー粒子を提供する。コアは、少なくとも１つの層からなり、該層（単数又は複数）は、少なくとも１つの重合した疎水性モノマーと、任意に、第１架橋剤とから構成されている。シェルは、少なくとも１つの疎水性モノマー及び少なくとも１つの親水性モノマーからなる共重合混合物と、熱せん断安定度を高めるための第２架橋剤とを包含する。
【００２０】
具体的に言うと、まず、メチルメタクリレート及びヘキシルアクリレートのような疎水性モノマーを、５０：５０の比で用いて、コアを形成する。その比の典型的範囲は、１０：９０〜９０：１０である。あるいは又、これらのモノマーを、ブチルメタクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート、ヘキシルメタクリレート、及びスチレンのような、他の疎水性モノマーに変更することができる。このコアによって、極めて高い耐久性が印刷物に付与される。
【００２１】
コアは、２つ以上の層から構成することができる。好ましくは、前記コアは１〜４層からなり、各層は、少なくとも１つの重合した疎水性モノマーと、任意に、架橋剤とを包含する。重合した疎水性モノマー及び架橋剤（もし使用されていれば）は、各層に同じものを用いることも、又は異なるものを用いることもできる。
【００２２】
上述のように、各層は、疎水性モノマー（単数又は複数）のシード重合によって形成される。シード重合においては、モノマー（単数又は複数）を乳化させるのに界面活性剤を用いる。界面活性剤は、非イオン、陽イオン、陰イオン、及び両性の界面活性剤から成る群から選択される。好ましくは、非イオン界面活性剤は、ＴＲＩＴＯＮシリーズ（ローム アンド ハース社から入手可能なアルキルフェニルポリエチレンオキシド）、ＴＷＥＥＮシリーズ（アイシーアイ サーファクタンツ社から入手可能なポリエチレンオキシド誘導体）、及びＳＯＬＳＰＥＲＳＥシリーズ（ゼネカ社から入手可能な芳香族エトキシレート）から成る群から選択される。好ましくは、陽イオン界面活性剤は、（アルキル／アリール、又は置換アルキル／アリール）アンモニウム塩から成る群から選択さる。好ましくは、陰イオン界面活性剤は、リン酸塩、スルホン酸塩、硫酸塩及びカルボン酸塩から成る群から選択され、両性界面活性剤は、前記陽イオン官能基のいずれかと前記陰イオン官能基のいずれかを有する界面活性剤から成る群から選択される。
【００２３】
コアを形成する層の少なくとも１つに、各層に関して同じか又は異なっている架橋剤を含有させることができる。もし存在すれば、架橋剤の濃度は、その層における重合した疎水性モノマーの含有量をベースにして、約０．１〜１０ｗｔ％とする。好ましくは、その濃度は、約１〜２ｗｔ％の範囲内である。
【００２４】
もし存在すれば、架橋剤は、二官能性あるいは多官能性の重合可能基を有する。好ましくは、架橋剤は、エチレングリコールジメタクリレート、１、４−ブタンジオールジメタクリレート、トリエチレングリコールジメタクリレート、テトラエチレングリコールジメタクリレート、１、６−ヘキサンジオールジメタクリレート、ネオペンチルグリコールジメタクリレート、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）ジメタクリレート（ポリエチレングリコールの分子量が４００〜６０００のもの）、５０未満のエトキシ基をもつエトキシ化ビスフェノールＡジメタクリレート、シクロヘキサンジメタノールジメタクリレート、トリプロピレングリコールジメタクリレート、トリメチロールプロパントリメタクリレート、ペンタエリスリトールトリメタクリレート、ペンタエリスリトールテトラメタクリレート、ジペンタエリスリトールペンタメタクリレート、３０未満の炭素原子をもつアルコキシル化グリセリル、トリメチロールプロパントリメタクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートトリメタクリレート、３−（アクリロイルオキシ）−２−ヒドロキシプロピルメタクリレート、モノ−２−（メタクリロイルオキシエチル）マレアート、及びジビニルベンゼンから成る群から選択され、この場合、メタクリレート基はどれも、アクリレート基、アクリルアミド基、あるいはメタクリルアミド基と置換することができる。
【００２５】
コアに用いられる疎水性重合モノマー（単数又は複数）は、（１）炭素長が炭素原子１〜５０であるアルコール及び置換アルコールのアクリル酸エステル及びメタクリル酸エステル、（２）スチレン及びその誘導体、及び（３）ブタジエン及びその誘導体、から成る群から選択される。本明細書における「誘導体」とは、アルキル、アリール、ハロ、エステル、エーテル、アルデヒド、及びケトンのような、置換基の使用を意味する。好ましくは、疎水性重合モノマー（単数又は複数）は、メチルアクリレート、メチルメタクリレート、エチルアクリレート、エチルメタクリレート、ブチルアクリレート、ブチルメタクリレート、ヘキシルアクリレート、ヘキシルメタクリレート、２−エチルヘキシルメタクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、オクチルアクリレート、オクチルメタクリレート、ラウリルメタクリレート、スチレン、４−メチルスチレン、４−クロロメチルスチレン、ブタジエン、塩化ビニル、置換オレフィン、ビニルピリジン、酢酸ビニル、酪酸ビニル、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、マレイミド誘導体、ビニルエーテルＣＨ２＝ＣＨ−ＯＲ（Ｒ＝アルキルあるいは置換アルキル基）、アリルエーテル、炭酸アリル、及び重炭酸アリルから成る群から選択されるアリルモノマー、及びビニルケトン、から成る群から選択される。
【００２６】
好ましくは、コアを形成する層の少なくとも１つは、少なくとも２つの疎水性重合ポリマーから構成されている。
【００２７】
上述のように、コアは、シード重合を用いて形成される。即ち、シード（ポリマー）を設け、次いで、同じ又は他の疎水性モノマーをその上に、１以上の層で堆積させる。
【００２８】
必要ならば、調製の間、コアを懸濁状態に保つために、少量の少なくとも１つの親水性モノマーを存在させることができる。本文脈において「少量の」とは、全コア含有量をベースとして、２０ｗｔ％未満、好ましくは８ｗｔ％未満、最も好ましくは約０．１〜５ｗｔ％を意味する。
【００２９】
次に、例えば、メチルメタクリレート、ヘキシルアクリレート、エチレングリコールジメタクリレート、及びメタクリロイルオキシエチルサクシネートを７．８：７．８：４：０．４の比で重合することによって、コアを包囲するシェルポリマーを調製する。シェルに対するコアの重量比は、５：９５〜９５：５（ｗｔ％）の範囲で変化させることができる。シェルポリマーの調製は、先に引用した米国特許出願第０９／９５６、４３１号において、側鎖転換方法として要約されている。
【００３０】
シェルに必要とされる架橋剤には、コアに任意に用いられる架橋剤と同じか又は異なるものを用いることができる。シェル中の架橋剤濃度は、全ポリマー含有量をベースとして、約０．１〜１０ｗｔ％の範囲内とする。好ましくは、その濃度は、約１〜２ｗｔ％の範囲内である。架橋剤は、先に列挙した架橋剤の群と同じ群から独立して選択される。シェル中の架橋剤濃度は、共重合している親水性モノマーをベースとして、約０．１〜１０ｗｔ％の範囲内とする。
【００３１】
シェル中に架橋剤が存在することは重要である。架橋剤は、熱せん断安定度を高める。このことは、従来技術では明らかに未知であった。「熱せん断安定度」は、時間が経っても粒径が変化しないことを意味する。
【００３２】
シェルは、少なくとも１つの親水性モノマー、少なくとも１つの疎水性モノマー、及び少なくとも１つの架橋剤のラジカル重合によって形成される。親水性モノマーは、アクリル酸、メタクリル酸、モノメタクリロイルオキシエチルサクシネート、モノアクリロイルオキシエチルサクシネート、モノメタクリロイルオキシエチルフタレート、モノメタクリロイルオキシエチルマレアート、メタクリロイルオキシエチルホスフェート、アクリルアミド酪酸、３−ビニル安息香酸、４−ビニル安息香酸、４−ビニルフェニル酢酸、リン酸ビニル、スチレンスルホン酸、酢酸ビニル、アクリロイルオキシプロピオン酸、２−ビニルピロリドン、２−スルファトエチルメタクリレート、１−ビニルイミダゾール、イタコン酸、マレイン酸、無水マレイン酸、アクリルアミド、アクリルアミドプロパンスルホン酸誘導体、及び低分子量（＜２０００）のポリ（エチレングリコール）メタクリレート、のような酸含有モノマーから成る群から選択される。幾つかのモノマー、例えばヒドロキシエチルメタクリレート及びヒドロキシエチルアクリレート、は水溶性であるが、重合後、それらは非水溶性になり、安定化基として機能する。前記モノマーのいずれの混合物も又、安定度を高め、且つ印刷適性及び印刷の諸特性を改善するために用いることができる。疎水性モノマーは、先に挙げた疎水性モノマーの群から選択される。
【００３３】
コアの厚さは、全ての層を含めて、約１０〜３５０ｎｍ、好ましくは約１００〜２４０ｎｍ、最も好ましくは約１５０〜２００ｎｍである。シェルの厚さは、約２〜４００ｎｍ、好ましくは約１０〜２００ｎｍ、最も好ましくは約２０〜１００ｎｍである。ポリマー粒子（コア＋シェル）の総合的な厚さは、約５０〜５００ｎｍ、好ましくは約１００〜４００ｎｍ、最も好ましくは約１５０〜３００ｎｍである。
【００３４】
コアは、全ポリマー粒子の約５〜９５ｗｔ％を構成し、シェルはその残余分（９５〜５ｗｔ％）を構成する。
【００３５】
コアのポリマーからシェルのポリマーへの急激な組成変化が存在し得る。あるいは又、コアのポリマーからシェルのポリマーへ変化する際に組成勾配が存在し得る。この領域は、コアとシェル間の中間相と呼ばれ、勾配（コア相の材料からシェル成分への連続的変化）は、重合中に、モノマー混合物の供給を調節することにより得られる。
【００３６】
ポリマー粒子１０の構造を図１に示す。ポリマー粒子１０は、シェル１４、及びそれにより包囲されているコア１２から構成される。せん断安定度を高めるためのシェル１４中の架橋を１６で示している。ポリマー粒子１０の表面は、複数の陰イオン基１８（図では、カルボン酸基ＣＯＯ−Ｍ＋として示す）を備えており、ゼータ電位を調節し、せん断安定度に寄与する。有用な陰イオンには又、硫酸塩、スルホン酸塩、及びリン酸塩を含む。
【００３７】
蒸発によるなどして、水が除去されると、不可逆過程が起こって粒子は混じり合って、最終的に透明な膜を形成する。この膜は、混ざり合う過程において、着色剤を包み込み、それを保護する。この過程において、コアポリマー、即ちシードは、網状組織を含有する外側の層、即ちシェル、が崩壊すると、露出する。これが印刷物の耐久性を著しく改善する。
【００３８】
酸性基のための中和剤には、アンモニア、並びに例えば水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、炭酸カリウム、炭酸水素カリウムなどのようなアルカリ金属の水酸化物、炭酸塩、及び重炭酸塩が含まれる。エタノールアミン、ジメチルアミノエタノール、及びトリエチルアミンなどの有機アミンのような他の中和剤を用いることもできる。これらの中和剤は、ｐＨを調節し、陽イオン基を発生させるだけでなく、陰イオン基のイオン化を向上させるためにも使用される。
【００３９】
ポリマー（コア及びシェル）の分子量（重量平均）は、１００００〜１０００００００、好ましくは２００００〜１００００００、最も好ましくは３００００〜２０００００である。
【００４０】
シェルは、コアの安定性を支援し、さもなければ、コアはせん断安定でない。シェルポリマーの疎水性モノマーには、コアの疎水性モノマー（単数又は複数）と同じか又は異なるものを用いることができる。コア及びシェルの成分は、反応器から分離して又は分離せずに調製される。乳化重合におけるモノマーエマルションあるいは開始剤の添加速度は、所望の粒径のラテックスポリマーが得られるように、また所望のインク特性を有するように、調節される。
【００４１】
本明細書で用いられるとき、親水性モノマーとは、それら自体が水溶性であるか、又はある種の塩基によって中和された後に、水溶性が高められたポリマーを生成するモノマーを意味する。
【００４２】
本明細書で開示したポリマーは、乳化重合あるいは界面重合によって調製される。これらの種類の重合において、例えば、乳化重合に関しては、バッチ、半バッチ、及び連続あるいは半連続の乳化処理を用いて、３０℃〜１００℃で、そのプロセスを実施することができる。重合は、ラジカル開始剤あるいはレドックス開始剤を用いて開始させることができる。適切な開始剤の例には、限定はしないが、過硫酸カリウム、過硫酸ナトリウム、過硫酸アンモニウム、過酸化水素、２、２−アゾビス（２−アミジノプロパン（ｐｒｏｐｉｎａｍｉｄｅｉｎｅ））ジヒドロクロリド、４、４−アゾビス（４−シアノ吉草酸）、及びそれらの塩、並びに１、１−アゾビス（Ｎ、Ｎ’−ジメチルホルムアミド）が含まれる。各重合において、開始剤は、少なくとも１つのモノマーの約０．０１〜１０ｗｔ％の量で存在する。（固体）開始剤の濃度は、モノマー中で０．０５〜１０ｗｔ％であり、開始剤の添加速度は、水に溶解している開始剤の濃度に応じて、１回で全量を添加することも、又は０．０１〜２５ｍｌ／ｍｉｎ．の速度で添加することもでき、水中の開始剤の典型的濃度は、０．１〜５０ｗｔ％である。添加は、断続的に行うことも、又は連続的に行うこともできる。重合プロセスは、当分野で周知の連鎖移動剤を使って実施することも、又は使わないで実施することができる。
【００４３】
本発明のポリマーを、自己分散型の、あるいは本明細書に開示したポリマー材料を用いて分散している着色剤（染料又は顔料）並びにインクジェット調合物の分野において周知の共溶媒と組み合わせることによって、インクジェット印刷用のインクを調製する。そのような共溶媒及び着色剤の例、並びにそれらの濃度は、例えば「Ｂｌａｃｋ  ｔｏ  Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌｅｅｄ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ｉｎ  Ｉｎｋ−Ｊｅｔ  Ｐｒｉｎｔｉｎｇ  Ｉｎｋｓ」と題された米国特許第６、０３６、７５９号（Ｐ．Ｗｉｃｋｒａｍａｎａｙａｋｅらに対して２０００年３月１４日に発行され、本出願と同一の譲受人に譲渡された）に開示されている。参照することによってその内容を本明細書に取り入れることとする
【００４４】
インク中のポリマー粒子の濃度範囲は、０．１〜１０ｗｔ％、好ましくは１〜５ｗｔ％、最も好ましくは２〜４ｗｔ％である。
【００４５】
これらのインクは、熱式、圧電式、又は連続式のインクジェットインクプリンタカートリッジに用いることができる。インクのｐＨは、２〜１１、好ましくは５〜９、最も好ましくは７〜９である。
【実施例１】
【００４６】
安定且つ耐久性のあるポリマーの調製
メチルメタクリレート（１７．０７ｇ）及びヘキシルアクリレート（１７．０７ｇ）を、水（１１．４ｍｌ）に添加したイソオクチルチオグリコレート（０．１７ｇ）と一緒に混合した。これを３０％Ｒｈｏｄａｆａｃ  ＲＳ７１０含有水（１．６３ｇ）を用いて乳化させた。このエマルションを、過硫酸カリウム（０．２ｇ）を含有する９０℃の水（１２５ｍｌ）が入っている反応器に添加した。それを９０℃の反応器中で３０分保持した。この段階では、シード、即ちコア、の粒子は１８０ｎｍであることが確認された。次いで、さらに過硫酸カリウム（０．１ｇ）を添加した。直ちに、３０％Ｒｈｏｄａｆａｃ  ＲＳ  ７１０含有水（０．５ｇ）を、メチルメタクリレート（３．３３ｇ）、ヘキシルアクリレート（３．３３ｇ）、エチレングリコールジメタクリレート（０．１７ｇ）、メタクリロイルオキシエチルサクシネート（１．７ｇ）及びイソオクチルチオグリコレート（０．０５ｇ）が添加された水（２．８５ｇ）に加えて別のエマルションを調製し、前記反応器に添加した。それをさらに１時間９０℃で保持し、周囲温度まで冷却した。次いで、十分な量の水酸化カリウムを添加して、それをｐＨ８．５にした。粒径は２１０ｎｍであることが確認された。
【００４７】
上記ポリマーを４％に希釈し、６０℃で５分間にわたり高速ミキサーで撹拌して、せん断安定度を検査した。その後、粒子を測定し、変化がないことを確認した。このポリマーを標準的な手順によって、カボット社の顔料（Ｃａｂｏｊｅｔ  ３００）と調合して、インクを得た。典型的には、水中に分散している着色剤を、本発明で調製したポリマーと一緒に、湿潤剤、界面活性剤、及び少量の殺生物剤を含有する２−ピロリドン及びアルキレンジオールのような有機溶媒と混合した。最終濃度は、顔料が３％、ポリマーが３％、溶媒ビヒクルが２０％、界面活性剤が１％、殺生物剤が０．３％であった。印刷試験を実施するために、インクを、ＨＰ  Ｄｅｓｋｊｅｔプリンタプロトタイプ製品のブラックインクカートリッジに入れた。得られた印刷は、０ｍＯＤという水堅牢性、並びに３パスで０ｍＯＤというイエロー蛍光ペンによるスミアへの耐性を有していた。このことは、着色剤が他の未印刷領域に転移せず、レーザプリンタの性能と同じであることを示すものである。これは、インクジェットインクを用いてレーザ印刷に類似した耐久性を達成した初の例である。水中に分散している他の着色顔料粒子も又、Ｃａｂｏｊｅｔ  ３００と置き換えて用いることができる。
【００４８】
同一の手順によって種々のポリマーを調製した。それらを下表に示す。モノマー濃度は重量パーセントで表示している。
【００４９】
【表１】
2004211089.tif 000003
【００５０】
注：ＭＭＡ−メチルメタクリレート
ＨＡ−ヘキシルアクリレート
ＨＭＡ−ヘキシルメタクリレート
ＭＥＳ−モノメタクリロイルオキシエチルサクシネート
ＥＧＤＭＡ−エチレングリコールジメタクリレート
【００５１】
上記の表１に示すように、せん断安定度を維持するためには、０．６％のＥＧＤＭＡを含む少なくとも６％のＭＥＳが必要である。成分の濃度がそのレベル以下になれば、せん断安定度が不足し、従って、保管には適さない（実施例４参照）。通常のポリマー（実施例８）も比較のためここに示す。せん断安定度は、酸性官能基及び架橋結合が無いと、非常に乏しい。実施例５〜７に関して、シード、即ちコア領域に少量の酸性基を含有させることは、大規模生産にとって有益であろうし、また、妥当な印刷特性を有し、優れたせん断安定度を示す。これらの実施例においては、シェルモノマーがＨＭＡに変更されてはいるが、の形成は、せん断安定度を有するコア−シェルが実現されている。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
コアのシード重合及びシェル中への架橋結合の導入に基づく本願のポリマー粒子は、インクジェットインクにおいて用途を見出すものと期待される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のコア−シェル粒子構造物の一実施形態を示す概略図
【符号の説明】
【００５４】
１０  ポリマー粒子
１２  コア
１４  シェル
１６  架橋
【図１】
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