(57)【要約】【課題】トレッドパターンを改良することにより、周方向主溝およびブロックに設けるサイプの本数を適正化して、氷雪上性能とウェット性能とを高度に両立させた高性能の空気入りタイヤを提供する。【解決手段】環状に形成されたトレッド部と、トレッド部の両側部からタイヤ半径方向内側に配設された一対のサイドウォール部と、サイドウォール部のタイヤ半径方向内側に連なるビード部とを具備する空気入りタイヤである。トレッド部の踏面部に、周方向に延びる４本の主溝１と、主溝１と交わるラグ溝２とにより区分されたブロック３が形成され、ブロック３が幅方向に３本のサイプ５ａ、４、５ｂを有し、サイプのうち少なくとも１本が片側で主溝１に繋がっている片側オープンサイプであり、かつ、ラグ溝２が、各ブロック列毎に周方向にオフセットされている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に形成されたトレッド部と、該トレッド部の両側部からタイヤ半径方向内側に配設された一対のサイドウォール部と、該サイドウォール部のタイヤ半径方向内側に連なるビード部とを具備する空気入りタイヤにおいて、
前記トレッド部の踏面部に、周方向に延びる４本の主溝と、該主溝と交わるラグ溝とにより区分されたブロックが形成され、該ブロックが幅方向に３本のサイプを有し、該サイプのうち少なくとも１本が片側で前記主溝に繋がっている片側オープンサイプであり、かつ、前記ラグ溝が、各ブロック列毎に周方向にオフセットされていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記３本のサイプのうち中央のサイプが、両側で前記主溝に繋がっているオープンサイプである請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記３本のサイプのうち両端のサイプが、片側で前記主溝に繋がっている片側オープンサイプである請求項１または２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記両端のサイプが、夫々反対側の前記主溝に繋がっている請求項３記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記サイプが、夫々直線状の平ブレードまたは１以上の屈曲部を有する曲げブレードにて形成されてなる請求項１〜４のうちいずれか一項記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記サイプの深さが、夫々前記主溝深さの５０％以上である請求項１〜５のうちいずれか一項記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記片側オープンサイプの長さが、前記ブロック幅の５０％以上である請求項１〜６のうちいずれか一項記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤに関し、詳しくは、トレッドパターンを改良することにより、摩耗中期までの氷雪上性能と、新品時から摩耗中期以降履き潰し時までのウェット性能とを向上させた空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤのトレッドパターンについては、従来より様々な観点から検討が行われてきている。例えば、氷雪路面上での制動性や雪上トラクション性能等のいわゆる氷雪上性能の向上に対しては、一般に、幅方向に投影したブロックおよびサイプによって生ずるエッヂ密度を増加させることが効果的であることが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数の周方向溝（文献中の図１、［００１０］中では３本）と、この周方向溝間に形成された陸部列をタイヤ幅方向に分断する幅方向溝とにより画成されたブロックを有するタイヤにおいて、各ブロックを周方向溝に開口する少なくとも２本のサイプ（文献中の図１、［００１１］中では２本）により細分化し、周方向溝の少なくとも１本の溝底部に突起陸部を周方向に形成して、その表面をタイヤ外輪郭に対してタイヤ転動時にその表面が滑って接触するよう段差としたことにより、氷雪上性能の向上を図ったタイヤが記載されている。
【０００４】
ところが一方、空気入りタイヤにおいて湿潤路面上での制動性や操縦安定性等のいわゆるウェット性能を確保するためには、周方向溝を直線溝としてシースルー面積を増加させることが有利となる。従って、周方向溝において幅方向のエッヂ成分の増加により氷雪上性能を向上した場合、かかるシースルー領域が周方向主溝の溝幅に比して狭くなってしまい、ウェット性能が悪化するという問題が生ずる。
【０００５】
これに対し、氷雪上性能とウェット性能とを両立させるための技術として、例えば、特許文献２には、周方向に直線状に延びる３本の周方向主溝と、この周方向主溝間に形成され、周方向にジグザグ状に延びる周方向細溝と、各周方向溝により区画された陸部をブロックに区分する幅方向溝と、各ブロックに形成されてトレッド幅方向に延びるサイプ（実施例中では２本）とを備え、周方向主溝および周方向細溝の幅を夫々所定寸法としたタイヤが記載されている。
【０００６】
上記特許文献１および特許文献２に記載のタイヤにおけるように、従来の空気入りタイヤのトレッドパターンにおいては、周方向主溝を３本とし、ブロックに２本以下程度のサイプを設けることが一般的であった。また、従来のトレッドパターンにおけるラグ溝は、周方向主溝を挟んで隣り合うブロック間においてはオフセットされている（位相がずれている）ものの、同位相のものも存在する場合が多かった。
【０００７】
なお、上記特許文献１および特許文献２に記載のタイヤに対し、例えば、特許文献３には、４本の周方向主溝を備え、これにより画成されたリブのうちの中央リブが、両側の主溝から交互に、かつ中央リブに対しその幅の５０％以上の長さにてラグ溝を有するとともに、このラグ溝を周方向に接続する、溝底にサイプが入った連絡溝を有するタイヤにより、氷雪上性能およびウェット性能の向上に加えて耐偏摩耗性等の向上を図る技術が記載されている。かかる特許文献３記載のタイヤのブロックには、周方向主溝から３本のサイプが設けられている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−１２７７１６号公報（［０００３］、［図１］等）
【特許文献２】
特開平１１−１８０１１３号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献３】
特開２０００−１５８９１６号公報（特許請求の範囲等）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
トレッド上に形成されたサイプおよびラグ溝は、一般に、ブロック剛性確保の観点より、トレッドの摩耗が５０％を超えると徐々に消滅してしまう。従って、周方向主溝が３本である従来のタイヤにおいては、摩耗末期でのネガティブが小さくなり、ウェット性能が十分に確保されなくなるという問題があった。
【００１０】
また、氷上性能の向上のためにはサイプの本数は多くしたいが、その反面、サイプ数を増加させるとブロック耐久性および耐偏摩耗性が低下する傾向が見られるため、上述したように、従来は２本以下のサイプしか入れられない場合が多かった。
【００１１】
さらに、タイヤが雪上を転動する際には、ブロック間のラグ溝で雪を圧縮することにより雪柱剪断を発生させるが、この場合、ラグ溝の位相がずれていないと連続的な雪柱剪断が発生しない。従来タイヤにおいてはラグ溝が同位相となる部分があるので、雪柱剪断が不連続となり、ラグ溝による雪上性能向上効果が十分得られないという難点があった。
【００１２】
そこで本発明の目的は、トレッドパターンを改良することにより、上記周方向主溝およびブロックに設けるサイプの本数を適正化して、氷雪上性能とウェット性能とを高度に両立させた高性能の空気入りタイヤを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、下記の構成とすることにより上記目的を達成し得ることを見出して、本発明を完成するに至った。即ち、本発明の空気入りタイヤは、以下のとおりである。
【００１４】
（１）環状に形成されたトレッド部と、該トレッド部の両側部からタイヤ半径方向内側に配設された一対のサイドウォール部と、該サイドウォール部のタイヤ半径方向内側に連なるビード部とを具備する空気入りタイヤにおいて、
前記トレッド部の踏面部に、周方向に延びる４本の主溝と、該主溝と交わるラグ溝とにより区分されたブロックが形成され、該ブロックが幅方向に３本のサイプを有し、該サイプのうち少なくとも１本が片側で前記主溝に繋がっている片側オープンサイプであり、かつ、前記ラグ溝が、各ブロック列毎に周方向にオフセットされていることを特徴とする空気入りタイヤである。
【００１５】
（２）上記（１）の空気入りタイヤにおいて、前記３本のサイプのうち中央のサイプが、両側で前記主溝に繋がっているオープンサイプである空気入りタイヤである。
【００１６】
（３）上記（１）または（２）の空気入りタイヤにおいて、前記３本のサイプのうち両端のサイプが、片側で前記主溝に繋がっている片側オープンサイプである空気入りタイヤである。
【００１７】
（４）上記（３）の空気入りタイヤにおいて、前記両端のサイプが、夫々反対側の前記主溝に繋がっている空気入りタイヤである。
【００１８】
（５）上記（１）〜（４）のうちいずれかの空気入りタイヤにおいて、前記サイプが、夫々直線状の平ブレードまたは１以上の屈曲部を有する曲げブレードにて形成されてなる空気入りタイヤである。
【００１９】
（６）上記（１）〜（５）のうちいずれかの空気入りタイヤにおいて、前記サイプの深さが、夫々前記主溝深さの５０％以上である空気入りタイヤである。
【００２０】
（７）上記（１）〜（６）のうちいずれかの空気入りタイヤにおいて、前記片側オープンサイプの長さが、前記ブロック幅の５０％以上である空気入りタイヤである。
【００２１】
上記本発明の空気入りタイヤにおいては、４本の周方向主溝と、少なくとも１本の片側オープンサイプを含む３本のサイプとを組み合わせ、さらに、ラグ溝の位相を全てずらすことにより、排水性の向上、氷上性能および雪上性能に加え、ブロックの耐久性および耐偏摩耗性能をバランスさせて、従来になく高性能の空気入りタイヤを実現することが可能となった。
【００２２】
なお、前述したように、特許文献３においては、周方向主溝を４本とし、各周方向主溝間に幅方向溝により画成されたブロックを設け、そのブロックに設けるサイプの数を３本とするタイヤが記載されているが、これら周方向主溝およびサイプに係る条件と、本発明に係る片側オープンサイプおよびラグ溝のオフセットとを組み合わせることで得られる効果については、この文献中では何ら言及されていない。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１に、本発明の好適例の空気入りタイヤのブロックパターンを示す。図示するように、本発明の空気入りタイヤは、トレッド部の踏面部に、４本の周方向主溝１と、これと交わるラグ溝２とにより区分されたブロック３を有している。また、図示するブロック３には、両側で主溝１に繋がっている１本のオープンサイプ４と、片側で主溝１に繋がっている２本の片側オープンサイプ５ａ、５ｂとからなる計３本のサイプが幅方向に形成されている。
【００２４】
図示するように、周方向主溝の本数を４本にすることにより、従来の３本の場合に比して周方向のネガティブ比を大きくして排水性を向上し、特にトレッドの摩耗が５０％を超える摩耗中期以降におけるウェット性能を良好に確保することができるとともに、ブロックのサイプを３本にして、そのうち少なくとも１本を片側オープンサイプとすることにより、エッヂ成分を増加させつつブロック剛性を確保して、氷上性能と耐偏摩耗性能とを高度に両立させることができる。
【００２５】
ブロック３に設ける３本のサイプについては、少なくとも１本を片側オープンサイプとすれば、サイプを３本にしたことに伴うブロック耐久性および耐偏摩耗性の低下を防止する効果を得ることができるが、好ましくは、図示するように、３本のサイプのうち両端の２本のサイプを、片側で主溝１に繋がっている片側オープンサイプ５ａ、５ｂとする。特には、図示するように、これら片側オープンサイプ５ａ、５ｂが夫々反対側の主溝１に繋がっているよう形成することで、タイヤ幅方向でブロックの剛性を適切に調整することができる。また、同様の観点から、中央のサイプは、両側で主溝１に繋がっているオープンサイプ４とすることが好ましい。
【００２６】
サイプの形状については、特に制限されるものではないが、例えば、図示するような直線状の平ブレードにて形成されたもの、または、１以上の屈曲部を有する曲げブレードにて形成されたものとすることができる。他の構成は同様のまま、中央のオープンサイプ４を曲げブレードにて形成した空気入りタイヤの例を図２に示す。
【００２７】
また、サイプの深さは、夫々周方向主溝１の深さの５０％以上とすることが好ましい。サイプ深さが主溝深さの５０％未満であると、エッヂ効果が不十分となり、所期の氷上性能が確保できない。さらに、片側オープンサイプ５ａ、５ｂの長さＬは、ブロック幅Ｗの５０％以上とすることが好ましい。片側オープンサイプ５ａ、５ｂの長さＬがブロック幅Ｗの５０％未満であっても、十分なエッヂ効果が得られず、氷上性能が不十分となる傾向がある。なお、片側オープンサイプ５ａ、５ｂの長さＬが長くなりすぎると、ブロック剛性の低下防止効果が得られなくなるので好ましくない。また、図１、２中に示す片側オープンサイプ５ａ，５ｂの端部に形成された丸穴部分６は、サイプ端クラックの抑制のためにシャープエッジを形成しないよう設けられているものである。
【００２８】
また、本発明においては、図示するように、ラグ溝２が各ブロック列毎に周方向にオフセットされており、即ち、ラグ溝２が、各ブロック列について全て位相をずらして設けられている。これにより、雪上走行時における連続した雪柱剪断を可能にして、雪上性能の向上をより効果的に図ることが可能となる。なお、ラグ溝２間のオフセット量については、各ブロック列についてラグ溝の位相を全てずらすことができるものであれば特に制限されない。
【００２９】
本発明のタイヤにおいては、タイヤの踏面部に形成するトレッドパターンについて上述の条件を満足するものであればよく、各溝の寸法やブロックパターンのピッチ等の他の条件については特に制限されるものではない。また、タイヤ自体の構造等の条件についても、特に制限されない。
【００３０】
【実施例】
以下、実施例を用いて本発明を説明する。
従来例
従来例として、図３に示すトレッドパターンを有するサイズ１１Ｒ２２．５　Ｗ９８０Ｚの空気入りタイヤを作製した。図示するタイヤにおいては、トレッド部の踏面部に、周方向に延びる３本の周方向主溝１１、１２と、これら主溝間に周方向に連続的に延びる副溝１３と、幅方向に設けられた幅方向溝１４とによりブロック列１５、１６、１７が画成されている。ブロック列１５、１６、１７の各ブロックには夫々１本の直線状のオープンサイプ１８が形成されており、各ブロック列１５、１６、１７は、隣り合ったブロック列間では位相がずらされているが、ブロック列１５とブロック列１７は、夫々同位相となっている。
【００３１】
実施例
実施例として、図１に示すトレッドパターンを有する従来例と同サイズの空気入りタイヤを作製した。図示するタイヤには、４本の周方向溝１が設けられ、これらとラグ溝２とにより画成されたブロック３には、１本のオープンサイプ４と、２本の片側オープンサイプ５ａ、５ｂとからなる計３本のサイプが幅方向に形成されている。また、ラグ溝２は、その全てが、各ブロック列毎に周方向にオフセットされている。ここで、オープンサイプ４の深さは周方向主溝１の深さの５５％であり、片側オープンサイプ５ａ、５ｂの深さは周方向主溝１の深さの５５％であり、さらに、片側オープンサイプ５ａ、５ｂの長さは、ブロック幅の７０％以上とした。
【００３２】
これら従来例および実施例の供試タイヤについて、下記に示す各試験を行った。試験条件は以下のとおりである。得られた結果を、夫々従来例（ウェット旋回試験については新品時）を１００とした指数にて、下記の表１〜３中に示す。数値が大なるほど結果が良好である。
使用車輌：２−Ｄ４
リムサイズ／空気圧：７．５０／９００ｋＰａ
荷重：ＪＡＴＭＡ規格に定める正規荷重
【００３３】
（１）ウェット旋回試験
場所：テストコース
路面：コンクリート
【００３４】
【表１】
2004098926.tif 000003
【００３５】
（２）氷上ブレーキ試験
場所：テストコース
路面：氷上
【００３６】
【表２】
2004098926.tif 000004
【００３７】
（３）雪上トラクション試験
場所：テストコース
路面：雪上
【００３８】
【表３】
2004098926.tif 000005
【００３９】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、トレッドパターンを改良することにより、周方向主溝およびブロックに設けるサイプの本数を適正化して、特に摩耗中期までの氷雪上性能と、新品時から摩耗中期以降履き潰し時までのウェット性能とを高度に両立させた高性能の空気入りタイヤを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一好適例の空気入りタイヤのブロックパターンを示す展開平面図である。
【図２】本発明の他の好適例の空気入りタイヤのブロックパターンを示す展開平面図である。
【図３】従来例の空気入りタイヤのブロックパターンを示す展開平面図である。
【符号の説明】
１　周方向主溝
２　ラグ溝
３　ブロック
４　オープンサイプ
５ａ、５ｂ　片側オープンサイプ
６　丸穴部分
１１、１２　周方向主溝
１３　副溝
１４　幅方向溝
１５、１６、１７　ブロック列
１８　オープンサイプ
【図１】
2004098926.tif 000006
【図２】
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【図３】
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