(57)【要約】【課題】排紙空間を囲む壁部に設けた採光及び通気のための窓を把手代わりに使用されないようにし、また排紙トレイの着脱を容易に行えるようにする。【解決手段】複写機１の作像・定着部１０の上には排紙空間４０を隔てて原稿読取部２０が配置されている。排紙空間４０を囲む壁部３０には採光及び通気のための窓３８を形設し、この窓３８に指掛け防止用の格子３９を設ける。排紙空間４０の底部を構成する排紙トレイ４１は作像・定着部１０の天井部に兼用される。排紙トレイ４１は複写機１の正面側から着脱可能である。原稿読取部を２０を支える構造部材であるシャーシ構成部材３４、３５の互いに対向する側面には排紙トレイ４１の装着を助けるスライドガイド４５が形設されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作像・定着部の上に排紙空間を隔てて原稿読取部を配置した画像形成装置において、
前記排紙空間を囲む壁部に採光及び通気のための窓を形設するとともに、この窓に指掛け防止用の格子を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記格子が縦格子であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
作像・定着部の上に排紙空間を隔てて原稿読取部を配置した画像形成装置において、
前記排紙空間の底部を構成する排紙トレイを前記作像・定着部の天井部に兼用するとともに、この排紙トレイを装置正面側から着脱できるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記原稿読取部を支える構造部材に前記排紙トレイの装着を助けるスライドガイドを形設したことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置、特に、作像・定着部の上に排紙空間を隔てて原稿読取部を配置した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機のような画像形成装置の中に、次のような構成を備えたものがある。すなわち、装置の一番下に作像・定着部（給紙部も含む）を置く。その上に空間を隔てて原稿読取部を配置する。原稿読取部と作像・定着部の間の空間を、定着後の用紙を排出する排紙空間として利用する。この形式の画像形成装置は、装置の側面に排紙受け用のトレイがはみ出すことがないので占有床面積（フットプリント）を小さくすることができ、近年人気が高まっている。装置の一例を特許文献１に見ることができる。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３２３０２９７号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載された型式の画像形成装置では、排紙空間の一方のみを用紙取り出し用の開口部とし、残る三方は空間を囲む壁部として構成することが多い。この壁部は画像読取部を支える構造部材の役割を果たす。反面、このように壁で囲んでしまうと排紙空間が暗がりになる。また定着後の用紙の持つ熱がこもりやすく、用紙が冷却されにくくなる。用紙の冷却が遅れ、トナーの軟化状態が長引けば、トナーが他の用紙に転移付着する可能性が増える。これらを防ぐため、排紙空間を囲む壁部には採光及び通気のための窓を形設するのが普通である。
【０００５】
しかしながら窓というものは把手代わりにされやすい。この窓に指を掛けて持ち上げられると、重い作像・定着部が下方にあるため、装置がゆがみやすい。場合によっては画像不具合や用紙搬送不具合といった後遺症が残る場合がある。
【０００６】
また、排紙空間の底部は排紙トレイとなるが、部品点数の削減のため、排紙トレイを作像・定着部の天井部に兼用することが多い。従来の装置では、上方の原稿読取部を取り外した状態でないと排紙トレイを着脱することができず、作像・定着部のトラブルシューティングに不便をきたしていた。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、排紙空間を囲む壁部に設けた採光及び通気のための窓を把手代わりに使用されないようにすることにある。また、排紙空間の底部であり且つ作像・定着部の天井部でもある排紙トレイの着脱を容易に行えるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では画像形成装置を次のように構成した。
【０００９】
（１）作像・定着部の上に排紙空間を隔てて原稿読取部を配置した画像形成装置において、前記排紙空間を囲む壁部に採光及び通気のための窓を形設するとともに、この窓に指掛け防止用の格子を設けた。
【００１０】
この構成によれば、窓に指を掛けて画像形成装置を持ち上げようとする意思をくじくことができる。仮に指を掛けたとしても、窓の中に指が入り込まないので持ち上げようとしたときに指が滑ってしまう。従って、手掛け部として指定された箇所に指を掛けるよう、使用者を誘導することができる。その一方で、採光・通気といった窓の基本性能は確保することができる。
【００１１】
（２）上記のような画像形成装置において、前記格子が縦格子であるものとした。
【００１２】
窓に格子を設けたとしても、横格子であれば指を強く押しつければ指先の肉が格子の間にくい込んで画像形成装置の重量を支えられる可能性がある。縦格子の場合は指先の肉がくい込んでも画像形成装置の重量を支えることはできない。従って、窓に指を掛けさせないという目標を一層確実に達成できる。
【００１３】
（３）作像・定着部の上に排紙空間を隔てて原稿読取部を配置した画像形成装置において、前記排紙空間の底部を構成する排紙トレイを前記作像・定着部の天井部に兼用するとともに、この排紙トレイを装置正面側から着脱できるようにした。
【００１４】
この構成によれば、原稿読取部には手を触れず、排紙トレイのみ正面側から取り外して作像・定着部の中を覗き、トラブルシューティングを行うことができる。
従って、排紙トレイを取り外して作像・定着部の中を覗くにあたり、まず原稿読取部を取り外さねばならないという不便さが解消される。原稿読取部の光学的アライアンスが狂うこともない。
【００１５】
（４）上記のような画像形成装置において、原稿読取部を支える構造部材に前記排紙トレイの装着を助けるスライドガイドを形設した。
【００１６】
この構成によれば、スライドガイドに沿って排紙トレイをスライドさせるだけで排紙トレイを定位置に落ち着かせることができる。従って排紙トレイの取り付けをスピーディーに遂行することができる。取付作業中に排紙トレイが作像・定着部の中に落ち込むこともない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１〜４に基づき説明する。この実施形態では画像形成装置の一例として複写機をとり上げている。図１は複写機の正面斜視図、図２は背面斜視図、図３は図１とは視点の異なる正面斜視図、図４は排紙トレイを取り外した状態を示す正面斜視図である。
【００１８】
複写機１は大きく分けて３つのブロックからなる。一番下のブロックは作像・定着部１０、一番上のブロックは原稿読取部２０、中間のブロックは原稿読取部２０と作像・定着部１０を連結する壁部３０である。
【００１９】
作像・定着部１０は給紙部を内蔵する。そして装置全体に占める重量の割合が最も大きい。
【００２０】
原稿読取部２０はスキャナベッド２１及びそのカバー２２と、装置全体の操作パネル２３部を備えている。
【００２１】
壁部３０は３つの構成要素からなる。すなわち左ピラー３１及び右ピラー３２と、その間に取り付けられる背面板３３（図２参照）である。これら３要素により三方を囲まれ、原稿読取部２０と作像・定着部１０により上下を挟まれた空間が排紙空間４０となる。
【００２２】
左ピラー３１及び右ピラー３２は作像・定着部１０と原稿読取部２０の左右端同士を連結するものであり、原稿読取部２０の重量を支える構造部材としての役割を担う。従って左ピラー３１及び右ピラー３２には大きな強度が要求される。図示実施形態においては、作像・定着部１０の内部から立ち上がるシャーシ構成部材３４、３５をピラーの中心に据えて強度を確保し、その外側にカバー３６、３７をかぶせてデザイン上の処理及び各種構成要素を配置する内部空間の形成を図っている。
【００２３】
背面板３３は原稿読取部２０の重量を支える構造部材としての働きはしない。背面板３３には横長の窓３８が形設される。窓３４は排紙空間４０への採光及び通気の役割を担う。窓３８には比較的目の細かい格子３９が設けられる。格子３９は、垂直な桟が所定ピッチで配列された、いわゆる縦格子である。指先が入り込んだり、入り込まないまでも指先の肉が深くくい込んだりすることのないよう、桟のピッチは採光及び通気に大きな影響が出ない範囲で狭くする。格子３９は背面板３３に一体成型してもよく、別成型したものを固定してもよい。
【００２４】
定着工程を経た用紙は作像・定着部１０の上面に排紙空間４０の奥の方から排出される。この用紙を受ける排紙トレイ４１が排紙空間４０の底部を構成する。
【００２５】
排紙トレイ４１は作像・定着部１０の天井部にも兼用される。排紙トレイ４１は図４に示すような形状をしており、用紙を通すためのスリット４２と、スリット４２から出てきた用紙を受け止めるスロープ部４３と、これらを囲む枠部４４とを備える。スロープ部４３と枠部４４は合成樹脂で一体成型されている。
【００２６】
排紙トレイ４１は複写機１の正面側から着脱することができる。シャーシ構成部材３４、３５の互いに対向する側面には、排紙トレイ４１の両側縁を下から受けるスライドガイド４５が形設されている。両側縁をスライドガイド４５に載せるようにして排紙トレイ４１を排紙空間４０に入れ、スライドガイド４５に沿って滑らせつつ排紙トレイ４１を一番奥まで押し込み、図示しないねじで排紙トレイ４１と作像・定着部１０とを連結すれば、排紙トレイ４１の取付は完了する。
【００２７】
以上のように構成された複写機１においては、窓３８を通じて排紙空間４０に光が入るので、排紙空間４０が暗くならない。また窓３８を通じて空気が出入りするので排紙空間４０に熱がこもらず、定着後の用紙は速やかに冷却される。
【００２８】
窓３８に設けた格子３９は窓３８に指を掛けて複写機１を持ち上げようとする意思をくじく。また縦格子であるため、指先の肉がくい込んでも複写機１の重量を支えることはできない。従って、窓３８に指を掛けさせないという目標は確実に達成される。
【００２９】
排紙トレイ４１を取り外せば、作像・定着部１０の中を覗き込むことができる。これにより、作像・定着部１０の内部のトラブルシューティングを容易に行うことができる。トラブルシューティングの作業を終えた後、排紙トレイ４１の両側縁をスライドガイド４５に載せ、スライドガイド４５に沿って排紙トレイ４１をスライドさせて行けば、作像・定着部１０の中に落ち込ませることもなく排紙トレイ４１を定位置に落ち着かせることができる。
【００３０】
以上本発明の一実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、作像・定着部の上に排紙空間を隔てて原稿読取部を配置した画像形成装置において、排紙空間を囲む壁部に採光及び通気のための窓を形設するとともに、この窓に指掛け防止用の格子を設けたから、窓に指を掛けて画像形成装置を持ち上げようとする意思をくじくことができる。仮に指を掛けたとしても、窓の中に指が入り込まないので持ち上げようとしたときに指が滑る。従って手掛け部として指定された箇所に指を掛けるよう、使用者を誘導することができる。その一方で、採光・通気といった窓の基本性能は確保することができる。
【００３２】
また、排紙空間の底部を構成する排紙トレイを作像・定着部の天井部に兼用するとともに、この排紙トレイを装置正面側から着脱できるようにしたから、原稿読取部には手を触れず、排紙トレイのみ正面側から取り外して作像・定着部の中を覗き、トラブルシューティングを行うことができる。従って、排紙トレイを取り外して作像・定着部の中を覗くにあたり、まず原稿読取部を取り外さねばならないという不便さが解消される。原稿読取部の光学的アライアンスが狂うこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す複写機の正面斜視図
【図２】図１の複写機の背面斜視図
【図３】図１の複写機の正面斜視図にして、図１とは視点を異ならせたもの
【図４】図１の複写機の正面斜視図にして、排紙トレイを取り外した状態を示すもの
【符号の説明】
１    複写機
１０  作像・定着部
２０  原稿読取部
３０  壁部
３８  窓
３９  格子
４０  排紙空間
４１  排紙トレイ
４５  スライドガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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