(57)【要約】【課題】漂白定着液の液面が暴れることを防止しつつ、液面直下で撹拌を行うことによって効果的に処理ムラを防止する。【解決手段】ローラ１３ａ、撹拌用羽根１３ｂ、回転軸１３ｃからなる従動ローラユニット１３を漂白定着槽内で漂白定着液の液面直下に設ける。駆動ローラ１２が回転すると、これに連動してローラ１３ａが回転し、同軸上の撹拌用羽根１３ｂも同様に回転する。感光材料１０が漂白定着液に漬けられると、感光材料１０の溶出物が漂白定着液中に溶出するが、撹拌用羽根１３ｂの回転によって溶出物が即撹拌され、ローカリティーの発生が防止される。【選択図】　　　　図２
2004085896.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光済みの感光材料に現像を施すための現像槽と、現像後の感光材料に漂白定着を施すための漂白定着槽とを備えた感光材料現像処理装置において、
前記漂白定着槽で漂白定着液の液面直下に、回転軸と撹拌用羽根とローラとを備えたローラユニットを設けたことを特徴とする感光材料現像処理装置。
【請求項２】
前記撹拌用羽根は前記ローラと同軸上に形成され、前記撹拌用羽根の最外周部分を前記ローラの外周面よりも内側に位置させたことを特徴とする請求項１記載の感光材料現像処理装置。
【請求項３】
前記ローラユニットは、複数の撹拌用羽根と複数のローラとが交互に回転軸上に形成されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の感光材料現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタプロセッサなどの自動現像機に組み込まれる感光材料現像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料現像処理装置は、発色現像液、漂白定着液、水洗液などの各種処理液が充填された複数の処理槽を備えており、この処理槽内へ写真フィルムやカラーペーパー（印画紙）などの感光材料を搬送することで現像処理を行う。このため、各処理槽に複数の搬送ローラを設けている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような感光材料現像処理装置では、現像槽を出た感光材料が次の漂白定着槽へ搬送される際に、漂白定着槽にて感光材料の溶出物や現像槽から感材に付着して持ち込まれる現像液がローカリティー（液の不均一性）を起こしてしまうことがあり、例えば漂白定着槽の液面表示部分をギヤ・ローラ等でかき混ぜ積極的に撹拌する、または開口面積を大きく取り持ち込まれる液の相対的量を小さく抑えローカリティを最小にとどめるようにする必要があった。前者の撹拌を液面付近で行うと、液面が暴れて液の劣化が進んでしまうし、後者のように開口面積を大きくとることも空気と液が接触する面積が増え液の劣化を進めてしまう原因となる。しかし撹拌を怠ったり、開口面積を必要以上に小さくすることは処理液のローカリティーの問題があり、処理ムラの原因となる。
【０００４】
なお、特開２００１−１３６５４号公報には、各処理槽の最上部に設けられる搬送ローラの表面が乾燥することを防止するために、搬送ローラが各処理液の液面に接触または液中に埋没するように液面の位置を制御している。また、処理液の液面が暴れて液劣化を起こすことを嫌い、液面付近で処理液を撹拌しないようにしている。このため、同じように処理液のローカリティーの問題があり、処理ムラの原因となっていた。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するために、漂白定着液の液面が暴れることを防止しつつ、液面直下で撹拌を行うことによって効果的に処理ムラを防止する感光材料現像処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の感光材料現像処理装置は、漂白定着槽で漂白定着液の液面直下に、回転軸と撹拌用羽根とローラとを備えたローラユニットを設けたものである。
【０００７】
また、前記撹拌用羽根は前記ローラと同軸上に形成され、前記撹拌用羽根の最外周部分を前記ローラの外周面よりも内側に位置させることが望ましい。さらに、前記ローラユニットは、複数の撹拌用羽根と複数のローラとが交互に回転軸上に形成されてなることが望ましい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施した感光材料現像処理装置の概略図である。感光材料現像処理装置２には、感光材料１０の搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽４、漂白定着槽５、第１水洗槽６、第２水洗槽７、第３水洗槽８、第４水洗槽９が設けられている。現像槽４には現像液が、漂白定着槽５には漂白定着液が、第１〜第４水洗槽６〜９には水洗液が所定量貯留されている。現像槽４及び漂白定着槽５の内部には、感光材料１０を槽内で搬送する複数の搬送ローラを備える搬送ラック１１が設けられている。
【０００９】
漂白定着槽５の液面直下には、搬送ローラとして駆動ローラ１２と、２つの従動ローラユニット１３が互いに接触して回転するように設けられている。これら駆動ローラ１２及び従動ローラユニット１３は図示しないギヤにより連動するように連係されており、駆動ローラ１２の回転に応じて従動ローラユニット１３が回転する。図２に示すように、従動ローラユニット１３は、ローラ１３ａ、撹拌用羽根１３ｂ、回転軸１３ｃから構成されており、ローラ１３ａと撹拌用羽根１３ｂが交互に回転軸１３ｃ上に形成されている。駆動ローラ１２が回転すると、駆動ローラ１２に接しているローラ１３ａが回転し、同軸上の撹拌用羽根１３ｂも同様に回転する。
【００１０】
また、図３に示すように、撹拌用羽根１３ｂは、その最外周部分がローラ１３ｃの外周面よりも内側に位置するように形成されている。さらに、撹拌用羽根１３ｂは、射出成形によって容易に成形可能となるよう、型の抜けやすい形状となっている。
【００１１】
次に、上記実施形態の作用を説明する。露光済みの感光材料１０は、現像槽４に搬送され、現像液に漬けられながら搬送ラック１１によってローラ搬送される。現像後の感光材料１０は、漂白定着槽５に搬送される。
【００１２】
漂白定着槽５の液面直下では駆動ローラ１２と従動ローラユニット１３が回転している。感光材料１０が漂白定着液に漬けられると、感光材料１０に付着した現像液や感光材料の溶出物が漂白定着液中に溶出するが、従動ローラユニット１３に設けられた撹拌用羽根１３ｂが回転しているため溶出物は即撹拌され、ローカリティーの発生が防止される。このため、処理ムラを効果的に抑制することができる。
【００１３】
また、撹拌用羽根１３ｂはローラ１３ａと同軸上に形成されており、撹拌用羽根１３ｂの最外周部分がローラ１３ａの外周面よりも内側に位置しているため、搬送時に感光材料１０を傷つけてしまうおそれはない。
【００１４】
以後、感光材料１０は漂白定着液に漬けられながら搬送ラック１１によってローラ搬送される。漂白定着後の感光材料１０は第１水洗槽から第４水洗槽まで順に搬送され、水洗液によって水洗された後、図示しない乾燥装置に送られて乾燥される。なお、図示例のものは水洗槽で液中ブレード搬送しているが、これは現像槽や漂白定着槽と同じように、搬送ラック及びスクイズ部による液外スクイズ搬送としてもよい。
【００１５】
上記実施形態では、従動ローラユニットに撹拌用羽根を設けたが、駆動ローラに撹拌用羽根を設けてもよい。また、搬送ラックの入口側及び出口側の両方に従動ローラユニットを配置したが、入口側のみに従動ローラユニットを配置してもよい。また、撹拌用羽根の形状も上記実施形態のものに限定されず、どのような形状でもよいが、射出成形に適した形状であることが好ましい。さらに、上記実施形態では複数の撹拌用羽根と複数のローラとが交互に回転軸上に配置されるようにしているが、感光材料を傷つけないように搬送を行いつつ、効果的に液撹拌が行われるものであれば、これら撹拌用羽根とローラとはどのような配置であってもよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の感光材料現像処理装置によれば、漂白定着槽で漂白定着液の液面直下に回転軸と撹拌用羽根とローラとを備えたローラユニットを設けたので、液面が暴れることなく液面付近でのローカリティーを防止し、処理ムラを効果的に抑制することができる。また、感光材料の搬送と処理液の撹拌とを１本のローラユニットで行うことができる。
【００１７】
さらに、撹拌用羽根はローラと同軸上に形成され、撹拌用羽根の最外周部分はローラの外周面よりも内側に位置しているため、感光材料を搬送中に傷つけてしまうことがない。さらに、ローラユニットは複数の撹拌用羽根と複数のローラとが交互に回転軸上に形成されてなるため、感光材料が撓んでしまうことなく搬送でき、また感光材料からの溶出液の撹拌をより効果的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の感光材料現像処理装置の概略図である。
【図２】従動ローラユニットの構成を示す斜視図である。
【図３】従動ローラユニットの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
２　感光材料現像処理装置
５　漂白定着槽
１０　感光材料
１３　従動ローラユニット
１３ａ　ローラ
１３ｂ　撹拌用羽根
１３ｃ　回転軸
【図１】
2004085896.tif 000003
【図２】
2004085896.tif 000004
【図３】
2004085896.tif 000005