(57)【要約】【課題】専用洗浄剤を使用せずに、簡便安価に、且つ環境に負担を掛けることなく自動洗濯機Ｗの洗濯機内、特に洗濯槽におけるカビ乃至微生物の発生および増殖を抑制する。【解決手段】駆動用ファン９を備えた送風機構より乾燥空気を吐出させて、カビ乃至微生物の発生および増殖の温床となる、洗濯機内に残存乃至付着している水分を気化させ含水空気として機外へ排出する。【選択図】　　　　図１
2004024600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動用ファンを備えた送風機構より乾燥空気を吐出させて、カビ乃至微生物の発生および増殖の温床となる、洗濯機内、特に洗濯槽に残存乃至付着している水分を気化させ含水空気として機外へ排出して、機内を乾燥できるようにしたことを特徴とする洗濯機内乾燥装置。
【請求項２】
上記送風機構が、駆動用ファン、駆動装置、発熱体、旋回流ガイド翼、除湿・除塵フィルター、本体保持手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機内乾燥装置。
【請求項３】
上記送風機構が、洗濯機に自在に着脱可能であることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機内乾燥装置。
【請求項４】
上記送風機構が、洗濯機本体蓋体に内蔵され洗濯機本体と一体構造を成すことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機内乾燥装置。
【請求項５】
上記送風機構が、既存の全自動式洗濯乾燥機に設置される乾燥装置に組み込まれ、この乾燥装置で送風制御を行わせて洗濯機内、特に洗濯槽の乾燥を行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯機内乾燥装置。
【請求項６】
上記送風機構が、タイマーを備え送風時間を設定することが可能であることを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の洗濯機内乾燥装置。
【請求項７】
上記送風機構が、高温乾燥空気乃至常温乾燥空気を選択的に吐出することができることを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の洗濯機内乾燥装置。
【請求項８】
上記送風機構が、排気口にノズルを装着することにより、吐出空気の吐出方向を自在に変更可能であることを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の洗濯機内乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機内、特に洗濯槽を乾燥させるための洗濯機内乾燥装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動洗濯機の普及により問題化した洗濯機内、特に洗濯槽に発生するカビ乃至微生物による弊害として、発生したカビ乃至微生物が増殖し、洗濯時に水を介在し洗濯物に付着し、洗濯物が臭気を発し、さらに各種アレルギーの原因になる等が報告されている。
【０００３】
自動洗濯機は、構造上簡便に洗濯槽を取り外し、洗濯機内、特に洗濯槽を直接清掃することが出来ない。また、洗濯機本体蓋体を開放して洗濯機内を乾燥させることでカビ乃至微生物の発生および増殖を抑制しようとしても、洗濯機内部の空気の流動はあまり期待できず、水分が残存しているため容易に乾燥状態にならない。
【０００４】
現在は洗濯から乾燥までを自動で行う全自動式洗濯乾燥機が市販されているが、この全自動式洗濯乾燥機の乾燥の対象は洗濯機内部ではなく、あくまで洗濯物であり、洗濯物のない状態では乾燥工程を実施できない、すなわち空乾燥されないようになっている。
【０００５】
全自動式洗濯乾燥機であっても、洗濯時に乾燥工程までを実施した場合には洗濯機内、特に洗濯槽に残存乃至付着した水分を大部分取り除くことは可能である。しかし、現在市販されている全自動式洗濯乾燥機は、通常の全自動洗濯機と比較して価格が非常に高く、まだ市販開始間もないこともあり、一般家庭への普及率は非常に低い。また、洗濯物の乾燥工程を経ずに洗濯を終了させた場合には、上述のように空乾燥できないようになっているため、洗濯機内、特に洗濯槽に水分が残存してしまう。
【０００６】
このため、自動洗濯機、主として乾燥機能の無い全自動洗濯機の洗濯機内、特に洗濯槽におけるカビ乃至微生物の発生乃至増殖を抑制する方法は、専ら専用洗浄剤での洗濯機内、特に洗濯槽の洗浄に限られ、これが現行取り得るただ一つの積極的対策であった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の専用洗浄剤での洗濯機内、特に洗濯槽の洗浄によるカビ乃至微生物の発生乃至増殖抑制方法は、定期的な専用洗浄液による洗濯機内、特に洗濯槽の洗浄が必要であった。従って度々専用洗浄液を購入しなければならず不経済であった。また専用洗浄液の取り扱いに注意が必要であったり、洗浄専用液が衣類に付着しないように、洗濯機内、特に洗濯槽に残った専用洗浄液を十分に洗い流さなければならないなど、煩雑な作業が必要とされた。
【０００８】
さらに、洗濯機内、特に洗濯槽の洗浄後に排出された排水中に洗浄液が含まれており、環境に悪影響を与える可能性があった。また不十分な洗い流しの結果残留した洗浄液が、洗濯物に付着する可能性も考えられ、人体にも悪影響を与えかねなかった。
【０００９】
本発明は以上の点に着目して成されたもので、専用洗浄剤を使用せずに洗濯機内、特に洗濯槽を乾燥させることで、簡便安価に、且つ環境に負担を掛けることなくカビ乃至微生物の発生および増殖を抑制する洗濯機内乾燥装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記の構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１１】
（１）駆動用ファンを備えた送風機構より乾燥空気を吐出させて、カビ乃至微生物の発生および増殖の温床となる、洗濯機内、特に洗濯槽に残存乃至付着している水分を気化させ含水空気として機外へ排出して、機内を乾燥できるようにしたことを特徴とする洗濯機内乾燥装置。
【００１２】
（２）上記送風機構が、駆動用ファン、駆動装置、発熱体、旋回流ガイド翼、除湿・除塵フィルター、本体保持手段を備えたことを特徴とする前記（１）記載の洗濯機内乾燥装置。
【００１３】
（３）上記送風機構が、洗濯機に自在に着脱可能であることを特徴とする前記（１）または（２）記載の洗濯機内乾燥装置。
【００１４】
（４）上記送風機構が、洗濯機本体蓋体に内蔵され洗濯機本体と一体構造を成すことを特徴とする前記（１）または（２）記載の洗濯機内乾燥装置。
【００１５】
（５）　上記送風機構が、既存の全自動式洗濯乾燥機に設置される乾燥装置に組み込まれ、この乾燥装置で送風制御を行わせて洗濯機内、特に洗濯槽の乾燥を行うことを特徴とする前記（１）記載の洗濯機内乾燥装置。
【００１６】
（６）上記送風機構が、タイマーを備え送風時間を設定することが可能であることを特徴とする前記（１）乃至（５）いずれか記載の洗濯機内乾燥装置。
【００１７】
（７）上記送風機構が、高温乾燥空気乃至常温乾燥空気を選択的に吐出することができることを特徴とする前記（１）乃至（６）いずれか記載の洗濯機内乾燥装置。
【００１８】
（８）上記送風機構が、排気口にノズルを装着することにより、吐出空気の吐出方向を自在に変更可能であることを特徴とする前記（１）乃至（７）いずれか記載の洗濯機内乾燥装置。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１は本実施の形態にかかる洗濯機内乾燥装置の基本構成を示す断面説明図である。
【００２０】
この図面１について説明すれば、１は既存乃至市販の既知の自動洗濯機Ｗの外形を形成する筺体、２はこの筺体１の開口部で、開閉自在の蓋体３を備える。
【００２１】
４はこの筺体１の開口部２に、本体保持手段である本体保持フレーム５を介して着脱自在に備えた洗濯機内乾燥装置本体を示し、吸気口６を一端に開口し、前記洗濯機内乾燥装置本体４の空気流通路７内に沿って、除湿・除塵フィルター８、駆動用ファン９、この駆動用ファン９の駆動装置１０、ニクロム線のような発熱体１１を配置し、吐出口１２を形成して、吐出口１２に所望の空気流を洗濯槽内に吐出する旋回流ガイド翼１３を備える。
【００２２】
駆動用ファン９の駆動により、吸気口６から空気流通路７内に外気が吸引される。空気流通路７内に吸引された外気は除湿・除塵フィルター８を通過することで、低湿度・乾燥状態となる。低湿度・乾燥状態となった外気（以下乾燥空気）は発熱体１１を通過することで高温乾燥空気となる。
【００２３】
発熱体１１は選択的に発熱可能であるため、発熱体１１を通過した乾燥空気は常温に保持（常温乾燥空気）することも可能である。発熱体１１を通過した常温乾燥空気または高温乾燥空気は、旋回流ガイド翼１３により旋回気流となり、吐出口１２を経て自動洗濯機Ｗ内に吐出される。
【００２４】
吐出口１２から自動洗濯機Ｗ内に吐出された高温乾燥空気または常温乾燥空気旋回気流は、筺体１内に位置する洗濯兼脱水槽（以下洗濯槽）１４の最深部に到達する。洗濯槽１４の最深部に到達した高温乾燥空気または常温乾燥空気旋回気流は洗濯槽１４に開いた多数の脱水孔１５から受水槽１６全体に流入する。
【００２５】
受水層１６内全体に流入した高温乾燥空気または常温乾燥空気旋回気流は洗濯槽１４および受水槽１６に残存乃至付着している水分を乾燥させる。洗濯槽１４および受水槽１６の水分を乾燥させた乾燥空気は、水分を含んだ含水空気となり、自動洗濯機Ｗの筺体１の開口部２から機外へ速やかに排出される。
【００２６】
（実施例２）
図２は本実施の形態にかかる着脱自在型の洗濯機内乾燥装置の他の一例を示した外観図である。
【００２７】
洗濯機内乾燥装置本体４ａは、自動洗濯機Ｗの筺体１の任意の場所に本体保持手段である吸盤１７を介して着脱自在に取り付けられる。着脱の方法は吸盤に限らず、Ｌ字型フック、クリップその他でもよい。
【００２８】
乾燥空気送給管１８は、その基部において洗濯機内乾燥装置本体４ａと回転自在に取り付けられており、洗濯機内乾燥装置４ａ使用時は、吐出口１２ａが開口部２上に位置するように任意の型の乾燥空気送給管１８を保持させ、任意の型の乾燥空気送給管１８を通じて高温乾燥空気または常温乾燥空気が洗濯槽１４内部に供給される。本実施例ではチャンネル型の乾燥空気送給管である。
【００２９】
不使用時は乾燥空気送給管１８を開口部２に架からない位置に移動させ、蓋体３の開閉の妨げとならないように位置させることができる。
【００３０】
乾燥空気送給管１８は、回転自在に取り付けられることに限定されず、その基部において洗濯機内乾燥装置本体４ａと固定されて取り付けられ、洗濯時は洗濯槽乾燥装置本体４ａを自動洗濯機から取り外すことにより開口部２に備えた蓋体３の開閉を行うこともできる。
【００３１】
図３は、図２で示した洗濯機内乾燥装置の他の一例の断面説明図である。
【００３２】
長方形筺体の洗濯機内乾燥装置本体４ａの任意の位置に吸気口６ａを開口し、不図示の除湿・除塵フィルターは洗濯機内乾燥装置本体４ａ内側の吸気口６ａ部に位置するように備えられる。
【００３３】
前記洗濯機内乾燥装置本体４ａの空気流通路７ａ内に沿って、駆動用ファン９ａ、この駆動用ファン９ａの駆動装置１０ａ、ニクロム線のような発熱体１１ａを配置し、乾燥空気送給管１８の一端が洗濯機内乾燥装置本体４ａと回転自在にまたは固定状態で接続される。
【００３４】
前記乾燥空気送給管１８の他端に設置された吐出口１２ａに所望の空気流を洗濯槽内に吐出する旋回流ガイド翼１３ａを備える。
【００３５】
駆動用ファン９ａの駆動により、吸気口６ａから空気流通路７ａ内に外気が吸引される。空気流通路７ａ内に吸引された外気は不図示の除湿・除塵フィルターを通過することで、乾燥空気となる。乾燥空気は発熱体１１ａを通過することで高温乾燥空気となる。
【００３６】
発熱体１１ａは選択的に発熱可能であるため、発熱体１１ａを通過した乾燥空気は常温に保持（常温乾燥空気）することも可能である。発熱体１１ａを通過した常温乾燥空気または高温乾燥空気は、乾燥空気送給管１８を通過し吐出口１２ａに設けた旋回流ガイド翼１３ａにより旋回気流となり、吐出口１２ａを経て自動洗濯機Ｗ内に吐出される。
【００３７】
（実施例３）
図４は、自動洗濯機Ｗ本体と一体構造を成す洗濯機内乾燥装置を装着した洗濯機内乾燥機能付洗濯機に於ける、自動洗濯機本体Ｗの蓋体３ｂに装着された、本体一体型洗濯機内乾燥装置の一例を示した外観図である。
【００３８】
本体一体型洗濯機内乾燥装置本体４ｂは、その内部に駆動用ファン９ｂ、駆動装置１０ｂ、発熱体１１ｂ、旋回流ガイド翼１３ｂ及び除湿・除塵フィルター８ｂを有する。蓋体３ｂの任意の位置に排気口１９を備える。図４では蓋体３ｂの両側面に排気口１９を備えている。
【００３９】
図５は、図４で示した洗濯機内乾燥装置本体４ｂの一例の断面説明図である。
【００４０】
洗濯機内乾燥装置本体４ｂは自動洗濯機Ｗ本体の蓋体３ｂと一体構造を成す。洗濯機内乾燥装置本体４ｂは、蓋体３ｂ表面側の任意の位置に吸気口６ｂを開口し、不図示の除湿・除塵フィルターは洗濯機内乾燥装置本体４ｂ内側の吸気口６ｂ部に位置するように備えられる。前記洗濯機内乾燥装置本体４ｂの空気流通路７ｂ内に沿って、駆動用ファン９ｂ、この駆動用ファン９ｂの駆動装置１０ｂ、ニクロム線のような発熱体１１ｂを配置し、吐出口１２ｂを形成して、吐出口１２ｂに所望の空気流を洗濯槽内に吐出する旋回流ガイド翼１３ｂを備える。
【００４１】
駆動用ファン９ｂの駆動により、吸気口６ｂから空気流通路７ｂ内に外気が吸引される。空気流通路７ｂ内に吸引された外気は不図示の除湿・除塵フィルターを通過することで、乾燥空気となる。乾燥空気は発熱体１１ｂを通過することで高温乾燥空気となる。
【００４２】
発熱体１１ｂは選択的に発熱可能であるため、発熱体１１ｂを通過した乾燥空気は常温に保持（常温乾燥空気）することも可能である。発熱体１１ｂを通過した常温乾燥空気または高温乾燥空気は、旋回流ガイド翼１３ｂにより旋回気流となり、吐出口１２ｂを経て自動洗濯機Ｗ内に吐出される。
【００４３】
吐出口１２ｂから自動洗濯機Ｗ内に吐出された高温乾燥空気または常温乾燥空気旋回気流は、筺体１内に位置する洗濯槽１４の最深部に到達する。洗濯槽１４の最深部に到達した高温乾燥空気または常温乾燥空気旋回気流は洗濯槽１４に開いた多数の脱水孔１５から受水槽１６全体に流入する。
【００４４】
受水槽１６内全体に流入した高温乾燥空気または常温乾燥空気旋回気流は洗濯槽１４および受水槽１６に残存乃至付着している水分を乾燥させる。洗濯槽１４および受水槽１６の水分を乾燥させた乾燥空気は、水分を含んだ含水空気となり、空気流通路７ｂの両側面に設けた排気口１９より速やかに排出される。
【００４５】
（実施例４）
既存の全自動式洗濯乾燥機（図示せず）に設置された、乾燥対象が洗濯物である既設の乾燥装置の機能を拡張させて、洗濯機内、特に洗濯槽を乾燥させるために使用できるように構成する。即ち全自動式洗濯乾燥機の乾燥装置の制御用コントロール部に洗濯機内乾燥用制御手段を設けて、送風機構として制御させ、洗濯機内乾燥作業を実施することが可能である。即ち、洗濯物が無い場合には安全上、作動不能とされている既設の乾燥装置を利用し、洗濯物不在の場合でも洗濯機内、特に洗濯槽を有効にかつ安全に乾燥させることができる。従って、洗濯物乾燥装置と送風装置を兼用して実施をすることができる。
【００４６】
以上記載した実施例では、いずれも不図示のタイマーにより任意の時間を設定して、乾燥を行うことができる。
【００４７】
本発明は、乾燥空気を洗濯機内に吐出する方法については、上記のものに限定されない。特に、吐出口には任意のノズルを装着することが可能であり、水滴の残存乃至付着している洗濯機内の任意の部位に乾燥空気を送達することが可能である。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、洗濯機内の隅々まで高温乾燥空気または常温乾燥空気が到達して、残存乃至付着している水分を気化させて、含水空気を機外へ排出して洗濯機内、特に洗濯槽を乾燥させることにより、カビ乃至微生物の発生および増殖を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態にかかる洗濯機内乾燥装置の基本構成を示す断面説明図
【図２】本実施の形態にかかる着脱自在型の洗濯機内乾燥装置の他の一例を示した外観図
【図３】図２で示した着脱自在型の洗濯機内乾燥装置の他の一例の断面説明図
【図４】自動洗濯機Ｗ本体と一体構造を成す洗濯機内乾燥装置を装着した洗濯機内乾燥機能付洗濯機の一例を示した外観図
【図５】図４で示した洗濯機内乾燥機能付洗濯機の一例の洗濯機内乾燥装置部分の断面説明図
【符号の説明】
１　筺体
２　開口部
３　蓋体
４　洗濯機内乾燥装置本体
５　本体保持フレーム
６　吸気口
７　空気流通路
８　除湿・除塵フィルター
９　駆動用ファン
１０　駆動装置
１１　発熱体
１２　吐出口
１３　旋回流ガイド翼
１４　洗濯兼脱水槽
１５　脱水孔
１６　受水層
１７　吸盤
１８　乾燥空気送給管
１９　排気口
１０１　モーター
１０２　回転軸
１０３　回転翼
Ｗ　自動洗濯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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