(57)【要約】【課題】　本発明は、走査方向と印刷媒体送り方向に印刷する印刷システムならびに印刷動作を実行する方法を提供する。【解決手段】　印刷媒体１８に記録流体を付着させる印刷システム１０であって、走査方向２２において、第１の記録流体を印刷媒体に付着させる第１の記録手段１４と、　印刷媒体送り方向４４において、第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させる第２の記録手段１６とを含む印刷システムである。【選択図】　　　　図１
2004034714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　印刷媒体に記録流体を付着させる印刷システムであって、
　走査方向において、第１の記録流体を印刷媒体に付着させる第１の記録手段と、
　印刷媒体送り方向において、第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させる第２の記録手段とを含む印刷システム。
【請求項２】
　前記第１の記録手段が、前記走査方向においてのみ記録流体を前記印刷媒体に付着させ、前記第２の記録手段が、前記印刷媒体送り方向においてのみ記録流体を前記印刷媒体に付着させる請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
　前記印刷システムが、さらに、
　少なくとも前記第１の記録手段に結合され、前記第１の記録手段が、前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させることができるように、前記第１の記録手段を、前記走査方向に前記印刷媒体を横切って左右に移動させる走査機構と、
　前記第２の記録手段が、前記第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させることができるように、前記印刷媒体を、少なくとも前記第２の記録手段に対して前記印刷媒体送り方向に移動させる印刷媒体送り機構とを含む請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
　前記走査機構が、前記第１の記録手段だけが前記印刷媒体に前記第１の記録流体を付着させることができるように、前記第１と第２の記録手段を前記印刷媒体を横切って前記走査方向の左右に移動させるために、第１の記録手段と前記第２の両方の記録手段の両方に結合され、前記印刷媒体送り機構が、前記第２の記録手段だけが前記印刷媒体に前記第２の記録流体を付着させることができるように、前記印刷媒体を、前記第１の記録手段と前記第２の記録手段の両方に対して前記印刷媒体送り方向に移動させる請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
　前記第１の記録手段が、
　前記走査方向でのみ前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させる第１の流体放出アレイと、
　前記第１の流体放出アレイから離間され、前記走査方向でのみ前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させる第２の流体放出アレイとを含む請求項１に記載の印刷システム。
【請求項６】
　前記第１と第２の流体放出アレイは、一度に一方だけが前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させる請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
　前記走査方向が、
　前記印刷媒体の少なくとも一部分を横切る順方向である第１の走査トラックと、
　前記印刷媒体の少なくとも一部分を横切る逆方向である第２の走査トラックとを含み、前記第１の流体放出アレイが、前記第１の走査トラックにおいてのみ前記第１の記録流体を付着させ、前記第２の流体放出アレイが、前記第２の走査トラックにおいてのみ前記第１の記録流体を付着させる請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
　前記第２の記録手段が、前記印刷媒体送り方向においてのみ前記第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させるために、前記第１と第２の流体放出アレイ間に配置された少なくとも第３の流体放出アレイである請求項６に記載の印刷システム。
【請求項９】
　前記第１の記録手段が、さらに、
　前記走査方向においてのみ、前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させる第３の流体放出アレイをさらに含み、前記第３の流体放出アレイが、前記第１と第２の流体放出アレイから離間されかつ前記第１と第２の流体放出アレイの間に配置され、前記少なくとも第３の流体放出アレイは、前記第１と第２の流体放出アレイのどちらかが、前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させているときだけ前記印刷媒体に前記第１の記録流体を付着させ、
　前記第２の記録手段が、さらに、
　前記第１と第３の流体放出アレイの間に配置された第４の流体放出アレイと、
　前記第２と第３の流体放出アレイの間に配置された第５の流体放出アレイとを含み、前記第４と第５の流体放出アレイが、前記印刷媒体送り方向においてのみ、前記第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させる請求項６に記載の印刷システム。
【請求項１０】
　印刷媒体にインクを付着させる印刷動作を実行する方法であって、
　インクを付着させる第１のプリントヘッド・アレイを提供する段階と、
　インクを付着させる第２のプリントヘッド・アレイを提供する段階と、
　前記第１のプリントヘッド・アレイを前記第１の走査方向に移動させて、前記第１のプリントヘッド・アレイから前記印刷媒体にインクを付着させる段階と、
　前記印刷媒体を、前記第２のプリントヘッド・アレイに対して印刷媒体送り方向に移動させて、前記第２のプリントヘッド・アレイから前記印刷媒体にインクを付着させる段階とを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、走査方向と印刷媒体送り方向の両方において印刷媒体上に記録流体を付着させて、印刷媒体の様々な領域に画像とテキストを形成する印刷システムならびに印刷動作を実行する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　実業界全体にわたって、画像の再現のためにインクジェット印刷システムが広く使用されている。インクジェット印刷システムは、用紙などの印刷媒体を横切って左右に移動されるキャリッジ内に取り付けられた１つまたは複数のインクジェットプリントヘッドを利用することが多い。例えば、キャリッジは、単色（すなわち、黒）を印刷することができる１つのプリントヘッド、複数色（すなわち、黒、シアン、マジェンタおよび黄色）を印刷することができる１つのプリントヘッド、１つの色（すなわち、黒）を印刷することができる第１のプリントヘッドと複数の色（すなわち、シアン、マジェンタおよび黄色）を印刷することができる第２のプリントヘッド、あるいはそれぞれ１つの異なる色を印刷することができる４つのプリントヘッドを含む。
【０００３】
　一般に、キャリッジは、印刷媒体の幅を横切る左右の「走査」方向に移動可能である。キャリッジが、印刷媒体を横切る左右の走査方向に移動されるとき、制御システムは、プリントヘッドを作動させて、印刷媒体上にインク滴を付着または放出して画像およびテキストを形成する。走査と走査の間に、印刷媒体は、一般に印刷媒体の長さ方向と平行な印刷媒体「送り」方向に進められる。印刷媒体が送り方向に移動している間、プリントヘッドは、印刷媒体にインク滴を付着させない。そのようなシステムは、コンピュータ・プリンタ、プロッタ、複写機およびファクシミリ装置を含む様々な応用例に使用可能である。
【０００４】
　インクは、キャリッジによって支持されているかあるいは印刷システムに取り付けられてインク供給源がキャリッジと一緒に移動しないようになった１つまたは複数のインク供給源によってキャリッジに取り付けられたプリントヘッドに提供される。インク供給源がキャリッジによって支持されていない場合は、プリントヘッドに補充するためにインク供給源がプリントヘッドと流体連通されているか、あるいはインク供給源が接続された充填機構の近くにプリントヘッドを位置決めすることによってプリントヘッドをインク供給源と断続的に接続し、その結果プリントヘッドに補給機構からインクを補充することができる。
【０００５】
　インク供給源がキャリッジによって支持されている場合は、それぞれのプリントヘッドに１つのインク供給源が一体化されていることがあり、その結果、インクが空になったときは、プリントヘッドとインク供給源の全体が交換される。代替として、インク供給源が、キャリッジによって支持されておりかつプリントヘッドと別に交換可能でもよい。
【０００６】
　便宜上、本発明の概念を、サーマル・インクジェットプリントヘッドの文脈で考察する。サーマル・インクジェットプリントヘッド・ダイは、印刷媒体と向かい合うオリフィス（ノズルとも呼ばれる）を有する発射チャンバの配列を含む。インクは、発射チャンバ内の個別にアドレス指定可能なインク加熱要素（ｉｎｋ　ｅｎｅｒｇｉｚｉｎｇ　ｅｌｅｍｅｎｔ）（発射抵抗器など）に送られる。発射抵抗器によって提供されるエネルギーは、発射チャンバ内のインクを加熱してインクを泡立てる。これにより、インクが、発射チャンバのオリフィスから印刷媒体に向かって放出される。インクが放出されると、泡がつぶれ、発射チャンバ内により多くのインクが吸い込まれ、インク放出プロセスの繰り返しが可能になる。
【０００７】
　一般に、印刷媒体の処理量を多くするためには（すなわち、印刷媒体１ページ当たりの印刷速度を速くするためには）、発射チャンバの発射レートを高め、発射チャンバ（すなわち、発射抵抗器）の密度を最大にし、かつ／または発射チャンバの数を増やすことが必要である。発射チャンバの発射レートを高めることに関して、これを行う能力は、インクの成分と、発射チャンバを繰り返し発射させるプロセスによって生じる熱によって、ある程度制限される。したがって、プリントヘッドの発射チャンバの発射レートを高めることにより印刷システムの印刷媒体の処理量を高める能力は、プリントヘッドの発射チャンバの発射周波数が既に高い場合には、多少制限される。
【０００８】
　発射チャンバの密度を最大にし、かつ／または発射チャンバの数を増やして印刷媒体の処理量を高めるためには、プリントヘッド・ダイのサイズを大きくし、かつ／またはプリントヘッド・ダイの構成要素を小型化する必要がある。プリントヘッド・ダイの構成要素を小型化することに関しては、ある程度の小型化が達成された後は、別々に作成した構成要素を組み立てることによる従来の製造方法は、さらに困難でコスト高になる。さらに、発射抵抗器を支持する基板、個々の抵抗器を分離する障壁、および各抵抗器の上にノズルを設けるオリフィス板はすべて、累積して小型化を制限する可能性がある小さな寸法的変形を受ける。さらに、従来のプリントヘッドのそのような構成要素の組み立てには、製造効率を制限する精度が必要になる。従って、プリントヘッドのプリントヘッド・ダイの構成要素を小型化することによって印刷システムの印刷媒体の処理量を高めることは、製造の現実性とコストによってある程度制限される。
【０００９】
　印刷媒体の処理量を高めるためにプリントヘッド・ダイのサイズを大きくすることに関しては、既に、ページ幅アレイ（ＰＷＡ：Ｐａｇｅ　Ｗｉｄｅ　Ａｒｒａｙ）を利用したプリントヘッドが開発されている。ＰＷＡのプリントヘッドでは、発射チャンバが、印刷媒体の幅全体に広がっており、それによりＰＷＡプリントヘッドを支持しているキャリッジを、印刷媒体を横切って左右に移動させる必要がない。換言すると、ＰＷＡプリントヘッドを使用して全ページ印刷動作を実行するには、ＰＷＡプリントヘッドが静止したままの間に、ＰＷＡプリントヘッドを通り過ぎるように印刷媒体を印刷媒体送り方向（すなわち、印刷媒体の長さ方向と平行）に段階的に前進させるだけでよい。このようにＰＷＡプリントヘッドの移動とインク滴の走査方向の付着をなくすことにより、印刷媒体の処理量が高まる。ＰＷＡプリントヘッドを使用すると印刷媒体の処理量が高まるが、ＰＷＡプリントヘッドの使用にはいくつかの欠点がある。すなわち、ＰＷＡプリントヘッド・ダイ構成要素の製造と関連するコストおよび複雑さと、プリントヘッドの寿命が終わったときにＰＷＡプリントヘッドを交換する消費者の後のコストである。
【特許文献１】米国特許第５，９２４，８０９号
【特許文献２】米国特許第６，０８２，００２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
　従って、印刷媒体処理量が高い印刷システムが必要である。詳細には、従来の非ＰＷＡプリントヘッドを使用する高い印刷媒体処理量の印刷システムが必要である。
　本発明は、走査方向と印刷媒体送り方向に印刷する印刷システムならびに印刷動作を実行する方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
　本発明の１つの実施形態は、記録流体を印刷媒体上に付着させる印刷システムである。この印刷システムは、第１と第２の記録手段を含む。第１の記録手段は、走査方向に、印刷媒体に第１の記録流体を付着させる。第２の記録手段は、印刷媒体送り方向に、印刷媒体に第２の記録流体を付着させる。
【発明の効果】
【００１２】
　走査方向に印刷することができるプリントヘッド・アレイと、印刷媒体送り方向に印刷することができるプリントヘッド・アレイにより、特に走査方向でのみ印刷するプリントヘッド・アレイを使用する従来の印刷システムと比べて、印刷システムの印刷媒体の処理量を高めることができる。さらに、プリントヘッド・アレイを、印刷媒体の全線形寸法の一部分を横切って走査するだけでよいので、特に印刷媒体の全線形寸法を横切って走査しなければならないプリントヘッド・アレイを使用する従来の印刷システムと比べて、印刷システムの印刷媒体の処理量をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
　添付図面は、本発明のさらなる理解を実現するために含まれ、本明細書に組み込まれ、本発明の一部分を構成する。図面は、本発明の実施形態を示し、説明と共に本発明の原理を説明する役割をする。本発明の他の実施形態は、図面全体を通して類似の参照番号が類似の部分を示す添付図面と関連して検討されるときに以下の詳細な説明を参照してより良く理解されるように容易に評価されるであろう。
【００１４】
　図１は、本発明の１つの実施形態による印刷機構１２を含むサーマル・インクジェット印刷システム１０のような印刷システムを表す概略図である。印刷機構１２は、第１の記録手段１４と第２の記録手段１６を含む。第１と第２の記録手段１４，１６は、インクなどの記録流体を、紙などの印刷媒体１８に付着させる。印刷媒体１８は、幅寸法「Ｗ」と、幅寸法「Ｗ」よりも大きい長さ寸法「Ｌ」とを有する（図１を参照）。
　図１で最も良く分かるように、第１と第２の記録手段１４，１６は、移動可能なキャリッジ２０に取り付けられている。キャリッジ２０（および、それにより第１と第２の記録手段１４，１６）は、印刷媒体１８の幅寸法「Ｗ」を横切る左右の「走査」方向２２（矢先が２つの矢印を参照）に直線的に移動可能である　。走査方向２２は、詳細には、順方向走査トラック２４ａ（矢先が１つの矢印）と、逆方向走査トラック２４ｂ（矢先が１つの矢印）によって定義される。
【００１５】
　キャリッジ２０は、結合された走査駆動機構２６によって、走査方向２２に既知の方式で移動可能である。走査駆動機構２６は、印刷システム１０に取り付けられた線形ガイド・ロッド２８を含む。キャリッジ２０は、線形ガイド・ロッド２８によって、走査方向２２の左右に直線的に移動するように案内される。走査駆動機構２６は、さらに、プーリ３２から離間されたステッパ・モータ３０などの駆動モータによって定義される。駆動ベルト３４などの駆動要素が、ステッパ・モータ３０とプーリ３２のまわりに延在している。駆動ベルト３４の自由端３６が、キャリッジ２０に結合されている。類似の１つの走査駆動機構は、本出願と同じ譲受人に譲渡され、参照により本明細書に組み込まれたＷｏｔｔｏｎらによる米国特許第５，９２４，８０９号に開示されている。
【００１６】
　ステッパ・モータ３０の動作により、駆動ベルト３４が動き、それによりキャリッジ２０が、線形ガイド・ロッド２８に沿った走査方向２２に、印刷媒体１８の幅「Ｗ」を横切る順方向（前方走査トラック２４ａ）と逆方向（逆方向走査トラック２４ｂ）に直線的に動く。走査駆動機構２６のステッパ・モータ３０は、信号電送線３８によって、印刷システム制御電子回路４０に結合されている。制御電子回路４０は、第１と第２の記録手段１４，１６によって印刷媒体１８上で実行される印刷ジョブに従って、ステッパ・モータ３０によるキャリッジ２０の動きを制御する。
【００１７】
　図１に最もよく示したように、印刷システム１０は、さらに、印刷媒体１８を、キャリッジ２０の第１と第２の記録手段１４，１６に対して「印刷媒体送り」方向４４（矢先が１つの矢印を参照）に既知の方式で直線的に移動させる印刷媒体送り駆動機構４２を含む。類似した１つの印刷媒体送り駆動機構は、本出願と同じ譲受人に譲渡され、参照により本明細書に組み込まれたＢｅｌｏｎらによる米国特許第６，０８２，００２号に開示されている。
【００１８】
　印刷媒体送り方向４４は、第１と第２の記録手段１４，１６の走査方向２２に実質的に垂直で、かつ印刷媒体１８の長さ寸法「Ｌ」に実質的に平行である。印刷媒体送り駆動機構４２は、信号伝送線４６によって制御電子回路４０に結合されている。制御電子回路４０は、第１と第２の記録手段１４，１６によって印刷媒体１８に実行される印刷ジョブに従って、印刷媒体１８の印刷媒体送り駆動機構４２による印刷媒体送り方向４４の動きを制御する。
【００１９】
　第１の記録手段１４は、第１の走査プリントヘッド・アレイ４８ａとしても知られる第１の流体放出アレイと、走査方向２２に沿って第１の走査プリントヘッド・アレイ４８ａから離間された第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ｂとしても知られる第２の流体放出アレイとを含む。好ましい１つの実施形態において、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂは同一であり、したがって、第１の走査プリントヘッド・アレイ４８ａついてのみ詳しく説明する。さらに、類似の部分は、類似の番号で表示されており、第１の走査プリントヘッド・アレイ４８ａが「ａ」によって示され、第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ｂが「ｂ」によって示されている。
【００２０】
　第１と第２の走査プリントヘッド４８ａ，４８ｂはそれぞれ、走査方向２２においてのみ、インクなどの記録流体を印刷媒体１８に付着させる。詳細には、後で明らかにされるように、第１の走査プリントヘッド・アレイ４８ａは、順方向走査トラック２４ａの間だけ印刷媒体１８に記録流体を付着させ、第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ｂは、逆方向走査トラック２４ｂの間だけ印刷媒体１８に記録流体を付着させる。さらに、後で明らかにされるように、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂは、一度に一方だけが、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。さらに、後で明らかにされるように、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂは、印刷媒体１８の異なる部分に記録流体を付着させる。
【００２１】
　第２の記録手段１６は、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０としても知られる流体放出アレイによって定義される。図１に示したように、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、キャリッジ２０上に、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂの間に（印刷体送り方向４４において）第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂからずらされて配置されている。印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、印刷媒体送り方向４４においてのみ、インクなどの記録流体を印刷媒体１８に付着させる。換言すると、印刷媒体１８が、印刷媒体送り駆動機構４２によって送られるときだけである。後で明らかにされるように、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂとは異なる印刷媒体１８の部分に記録流体を付着させる。
【００２２】
　以上説明したように、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂは同一である。好ましい１つの実施形態において、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０が第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂに対して９０°回転されていること以外は、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂと同一であり、それにより、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、印刷媒体１８が、印刷媒体送り駆動機構４２によって印刷媒体送り方向４４に送られているときに印刷媒体１８に記録流体を付着させることができる。
【００２３】
　好ましい１つの実施形態において、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂはそれぞれ、インクなどの複数色の記録流体を印刷する単一の交換式プリントヘッド５２ａ，５２ｂによって定義される。同様に、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、インクなどの複数色の記録流体を印刷する単一の交換式プリントヘッド５４によって定義される。単一のプリントヘッド５２ａ、５２ｂおよび５４内の複数色のインクは、互いにすべて同一である。これらの複数色のインクは、黒、シアン、マジェンタおよび黄色である。代替として、単一のプリントヘッド５２ａ、５２ｂおよび５４がそれぞれ、単色インクだけを含むことができる。その単色インクは、例えば黒である。
　図２に示したようなさらに他の代替として、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂはそれぞれ、第１の交換式プリントヘッド５６ａ，５６ｂと第２の交換式プリントヘッド５８ａ，５８ｂによって定義することができる。同様に、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、第１の交換式プリントヘッド６０と第２の交換式プリントヘッド６２によって定義することができる。第１のプリントヘッド５６ａ，５６ｂ，６０は、黒などの単色のインクを印刷し、第２のプリントヘッド５８ａ，５８ｂ，６２は、シアン、マジェンタ、黄色などの複数色のインクを印刷する。
　図３に示したようなもう１つの代替として、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂは、それぞれ、第１の交換式プリントヘッド６４ａ，６４ｂ、第２の交換式プリントヘッド６６ａ，６６ｂ、第３の交換式プリントヘッド６８ａ，６８ｂ、および第４の交換式プリントヘッド７０ａ，７０ｂによって定義することができる。
　同様に、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、第１の交換式プリントヘッド７２、第２の交換式プリントヘッド７４、第３の交換式プリントヘッド７６、および第４の交換式プリントヘッド７８によって定義することができる。第１のプリントヘッド６４ａ，６４ｂ，７２は、黒などの単色インクを印刷し、第２のプリントヘッド６６ａ，６６ｂ，７４は、シアンなどの単色インクを印刷し、第３のプリントヘッド６８ａ，６８ｂ，７６は、マジェンタなどの単色インクを印刷し、第４のプリントヘッド７０ａ，７０ｂ，７８は、黄色などの単色インクを印刷する。プリントヘッドの数と関係なく、１つの実施形態において、同じプリントヘッドは、共通の供給源から同じ色の記録流体を受け取る。代替として、各プリントヘッドは、それ自体の記録流体の供給源を備えることができる。
【００２４】
　図４Ａ〜図４Ｅに、本発明の１つの実施形態による、図１に示した印刷システム１０の第１と第２の記録手段１４，１６の動作を示す。
　図４Ａ〜図４Ｅには、分かりやすくするために、プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，５０および印刷媒体１８だけを示す。図４Ａ（ならびに図１）は、印刷ジョブ（すなわち、テキスト、文字および／または図を作成する準備）に従って、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂおよび印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０によって印刷される位置にある印刷システム１０内の印刷媒体１８を示す。
【００２５】
　図４Ｂは、印刷動作サイクルの最初のステップを示す。
　この最初のステップで、キャリッジ２０は、プリンタ制御電子回路４０に従って、走査駆動機構２６の動作により順方向走査トラック２４ａの方向に移動される。詳細には、キャリッジ２０は、順方向走査トラック２４ａの方向に、印刷媒体１８の全幅寸法「Ｗ」の一部分だけを横切って移動される。このようにキャリッジ２０が、順方向走査トラック２４ａの方向に移動している間、第１の走査プリントヘッド・アレイ４８ａは、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、印刷媒体１８の第１の部分に、幅寸法「Ｗ」に沿って付着される。印刷媒体１８のこの第１の部分への記録流体のこの付着は、薄い斑点で示した正方形８０で表されている。
【００２６】
　図４Ｃは、印刷動作サイクルの第２のステップを示す。この第２のステップで、印刷媒体１８は、プリンタ制御電子回路４０に従って、印刷媒体送り駆動機構４２の動作によって印刷媒体送り方向４４に移動される。このように印刷媒体１８が印刷媒体送り方向４４に移動している間は、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０だけが、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、印刷媒体１８の第１の部分と異なる印刷媒体１８の第２の部分に、長さ寸法「Ｌ」に付着される。印刷媒体１８のこの第２の部分上の記録流体の付着は、中間の斑点で示した正方形８２Ａで表されている。
【００２７】
　図４Ｄは、印刷動作サイクルの第３のステップを示す。この第３のステップで、キャリッジ２０は、プリンタ制御電子回路４０に従って、走査駆動機構２６の動作によって逆方向走査トラック２４ｂの方向に移動される。詳細には、キャリッジ２０は、逆方向走査トラック２４ｂの方向において、印刷媒体１８の全幅寸法「Ｗ」の一部分だけを横切って移動される。このようにキャリッジ２０が逆方向走査トラック２４ｂの方向に移動している間は、第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ｂだけが、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、印刷媒体１８の第１と第２の部分と異なる印刷媒体１８の第３の部分に、幅寸法「Ｗ」に沿って付着される。印刷媒体１８のこの第３の部分への記録流体のこの付着は、濃い斑点で示した正方形８４で表されている。
【００２８】
　図４Ｅは、印刷動作サイクルの第４および最後のステップを示す。この第４のステップで、印刷媒体１８は、プリンタ制御電子回路４０に従って、印刷媒体送り駆動機構４２の動作によって印刷媒体送り方向４４に移動される。このように印刷媒体１８が印刷媒体送り方向４４に移動している間は、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０だけが印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、印刷媒体１８の第１の部分、第２の部分および第３の部分と異なる印刷媒体１８の第４の部分に、長さ寸法「Ｌ」に付着される。印刷媒体１８のこの第４の部分への記録流体のこの付着は、中間の斑点で示した正方形８２Ｂで表されている。正方形８２Ａおよび８２Ｂは、これらの両方の正方形の記録流体が、印刷媒体送りプリントヘッド５０によって付着されるため、同じ中間の斑点で示した色を有する。このとき、キャリッジ２０と、それにより第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂおよび印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、図１と図４Ａに示したような、それらの最初の位置に戻っている。印刷媒体１８のページ全体の印刷を完了するために、以上説明しまた図４Ｂ〜図４Ｅに示したこの４つのステップの印刷動作サイクルが、単純に繰り返される。しかしながら、薄い斑点、中間の斑点、および濃い斑点で示した正方形８０，８２Ａ，８２Ｂ，８４は、他の状況でプリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，５０によって生成されるテキストおよび／または図を限定しているものではなく、単に示すために使用されている。
【００２９】
　走査方向２２に印刷することができるプリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂと、印刷媒体送り方向４４に印刷することができるプリントヘッド・アレイ５０を使用することは、特に、走査方向にだけ印刷するプリントヘッド・アレイを使用する従来の印刷システムに比べて、印刷システム１０の印刷媒体の処理量を高めるのに役立つ。さらに、プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂは、印刷媒体１８の全線形寸法の一部分を横切って走査されるだけでよいので、特に印刷媒体の全線形寸法を横切って走査されなければならないプリントヘッド・アレイを使用する従来の印刷システムに比べて、印刷システム１０の印刷媒体の処理量をさらに高めることができる。
【００３０】
　図５は、追加または第３の走査プリントヘッド・アレイ９０と、第２または追加の印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ９２とを含む代替の印刷システム１０を示す。プリントヘッド・アレイ９０，９２に対応するように適応させる必要のあるプリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，５０のサイズを除く他のすべての部分は、本質的に、図１に示したものと同じである。しかしながら、プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，５０の動作は、図１に関して説明したものと本質的に同じであり、したがって、類似の部分は、類似の番号で表されている。図５に示したように、第３の走査プリントヘッド・アレイ９０は、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂから離間されかつ第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂの間に配置されており、その結果、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０は、第１と第３の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，９０の間に配置されておりかつ第１と第３の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，９０からずらされている。第３の走査プリントヘッド・アレイ９０は、第１と第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂと同一であり、走査方向２２においてのみ、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。しかしながら、後で明らかにされるように、第３の走査プリントヘッド・アレイ９０は、第１の走査プリントヘッド・アレイ４８ａまたは第２の走査プリントヘッド・アレイ４８ｂが印刷媒体１８に記録流体を付着させているときは常に記録流体を付着させている。追加の印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ９２が、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０から離間されており、その結果、追加の印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ９２は、第３と第２の走査プリントヘッド・アレイ９０，４８ｂの間に配置されかつ第３と第２の走査プリントヘッド・アレイ９０，４８ｂからずらされている。追加の印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ９２は、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０と同一であり、印刷媒体送り方向４４においてのみ、印刷媒体に記録流体を付着させる。換言すると、印刷媒体１８が、印刷媒体送り方向４４に送られているときである。後で明らかにされるように、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０が、記録流体を印刷媒体１８に付着させているときは常に、追加の印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ９２が、記録流体を付着させている。
【００３１】
　図６Ａ〜図６Ｅに、図５に示した本発明の１つの代替の実施形態による動作を示す。図６Ａ〜図６Ｅにおいて、分かりやすくするために、プリントヘッド・アレイ４８，４８ｂ，９０，５０，９２および印刷媒体１８だけが示されている。図６Ａ（ならびに図５）は、印刷ジョブに従って（すなわち、文、文字および／または図の作成に備えて）、第１、第２、および第３の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，９０、および印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０，９２によって印刷される位置にある印刷システム１０内の印刷媒体１８を示す。
【００３２】
　図６Ｂは、印刷動作サイクルの最初のステップを示す。この最初のステップで、キャリッジ２０は、プリンタ制御電子回路４０に従って、走査駆動機構２６の動作によって、順方向走査トラック２４ａの方向に移動される。詳細には、キャリッジ２０は、順方向走査２４ａの方向において、印刷媒体１８の全幅寸法「Ｗ」の一部分だけを横切って移動される。キャリッジ２０が順方向走査２４ａの方向に移動している間は、第１と第３の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，９０だけが、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、印刷媒体１８の第１の部分に幅寸法「Ｗ」に沿って付着される。印刷媒体１８のこの第１の部分への記録流体のこの付着は、薄い斑点で示した正方形９４で表されている。
【００３３】
　図６Ｃは、印刷動作サイクルの第２のステップを示す。この第２のステップで、印刷媒体１８は、プリンタ制御電子回路４０に従って、印刷媒体送り方向４４に、印刷媒体送り駆動機構４２の動作によって移動される。この印刷媒体１８が印刷媒体送り方向４４に移動している間は、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０，９２だけが、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、印刷媒体１８の第１の部分と異なる印刷媒体１８の第２の部分に、長さ寸法「Ｌ」で付着される。印刷媒体１８のこの第２の部分への記録流体のこの付着は、中間の斑点で示した正方形９６Ａで表されている。
【００３４】
　図６Ｄは、印刷動作サイクルの第３のステップを示す。この第３のステップで、キャリッジ２０は、プリンタ制御電子回路４０に従って、走査駆動機構２６の動作によって逆方向走査トラック２４ｂの方向に移動される。詳細には、キャリッジ２０は、逆方向走査トラック２４ｂの方向において、印刷媒体１８の全幅寸法「Ｗ」の一部分だけを横切って移動される。このようにキャリッジ２０が、逆方向走査トラック２４ｂの方向に移動している間は、第２と第３の走査プリントヘッド・アレイ４８ｂ，９０だけが、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、幅寸法「Ｗ」に沿って、印刷媒体１８の第１と第２の部分と異なる印刷媒体１８の第３の部分に付着される。印刷媒体１８のそのような第３の部分への記録流体のこの付着は、濃い斑点で示した正方形９８で表されている。
【００３５】
　図６Ｅは、印刷動作サイクルの第４および最後のステップを示す。この第４のステップで、印刷媒体１８は、プリンタ制御電子回路４０に従って、印刷媒体送り駆動機構４２の動作によって印刷媒体送り方向４４に移動される。このように印刷媒体１８が、印刷媒体送り方向４４に移動している間は、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０，９２だけが、印刷媒体１８に記録流体を付着させる。この記録流体は、印刷媒体１８の第１の部分、第２の部分および第３の部分と異なる印刷媒体１８の第４の部分に、長さ寸法「Ｌ」で付着される。印刷媒体１８のこのような第４の部分への記録流体のこの付着は、中間の斑点で示した正方形９６Ｂで表されている。正方形９６Ａと９６Ｂは、これらの両方の正方形の記録流体が、印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０，９２によって付着されるので、同じ中間の斑点で示した色を有する。このとき、キャリッジ２０と、それにより第１、第２、および第３の走査プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，９０ならびに印刷媒体送りプリントヘッド・アレイ５０，９２は、図５と図６Ａに示したような最初の位置に戻る。印刷媒体１８のページ全体の印刷を完了するために、ページ全体の印刷ジョブが達成されるまで、以上で説明し図６Ｂ〜図６Ｅに表したこの４つのステップの印刷動作サイクルが単純に繰り返される。しかしながら、薄い斑点、中間の斑点、および濃い斑点で示した正方形９４，９６Ａ，９６Ｂ，９８は、他の状況でプリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，９０，５０，９２によって作成されるテキストおよび／または図を限定するものではなく、単に示すために使用されている。
【００３６】
　走査方向２２に印刷することができるプリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，９０と、印刷媒体送り方向４４に印刷することができるプリントヘッド・アレイ５０，９２により、特に走査方向でのみ印刷するプリントヘッド・アレイを使用する従来の印刷システムと比べて、印刷システム１０の印刷媒体の処理量を高めることができる。さらに、プリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，９０を、印刷媒体１８の全線形寸法の一部分を横切って走査するだけでよいので、特に印刷媒体の全線形寸法を横切って走査しなければならないプリントヘッド・アレイを使用する従来の印刷システムと比べて、印刷システム１０の印刷媒体の処理量をさらに高めることができる。
【００３７】
　以上説明した印刷動作サイクルにおいて、走査方向２２と印刷媒体送り方向４４の印刷は、それぞれ印刷媒体１８の幅寸法「Ｗ」と長さ寸法　「Ｌ」の方向に行われるが、走査方向２２と印刷媒体送り方向４４の印刷が、印刷媒体１８のそれぞれ長さ寸法「Ｌ」と幅寸法「Ｗ」の方向に行われるように、前述の印刷動作サイクルを適合させることができることを理解されたい。
【００３８】
　印刷システム１０は、複数の従来の非ＰＷＡプリントヘッド・アレイ４８ａ，４８ｂ，５０（９０，９２）を利用する。
　本発明を、好ましい実施形態に関して説明したが、当業者は、本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく形態および詳細を変更することができることを理解されよう。
【００３９】
　以上本発明の各実施例について説明したが、実施例の理解を容易にするために、実施例ごとの要約を以下に列挙する。
　[  １　]  印刷媒体（１８）に記録流体を付着させる印刷システム（１０）であって、
　走査方向（２２）において、第１の記録流体を印刷媒体に付着させる第１の記録手段（１４）と、
　印刷媒体送り方向（４４）において、第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させる第２の記録手段（１６）とを含む印刷システム。
　[  ２　]  前記第１の記録手段（１４）が、前記走査方向（２２）においてのみ記録流体を前記印刷媒体（１８）に付着させ、前記第２の記録手段（１６）が、前記印刷媒体送り方向（４４）においてのみ記録流体を前記印刷媒体に付着させる[  １　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  ３　]  前記印刷システムが、さらに、
　少なくとも前記第１の記録手段（１４）に結合され、前記第１の記録手段が、前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させることができるように、前記第１の記録手段を、前記走査方向（２２）に前記印刷媒体（１８）を横切って左右に移動させる走査機構（２６）と、
　前記第２の記録手段が、前記第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させることができるように、前記印刷媒体を、少なくとも前記第２の記録手段に対して前記印刷媒体送り方向（４４）に移動させる印刷媒体送り機構（４２）とを含む[  １　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  ４　]  前記走査機構（２６）が、前記第１の記録手段だけが前記印刷媒体に前記第１の記録流体を付着させることができるように、前記第１と第２の記録手段を前記印刷媒体（１８）を横切って前記走査方向（２２）の左右に移動させるために、第１の記録手段（１４）と前記第２の両方の記録手段（１６）の両方に結合され、前記印刷媒体送り機構（４２）が、前記第２の記録手段だけが前記印刷媒体に前記第２の記録流体を付着させることができるように、前記印刷媒体を、前記第１の記録手段と前記第２の記録手段の両方に対して前記印刷媒体送り方向（４４）に移動させる[  ３　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  ５　]  前記第１の記録手段（１４）が、
　前記走査方向（２２）でのみ前記第１の記録流体を前記印刷媒体（１８）に付着させる第１の流体放出アレイ（４８ａ）と、
　前記第１の流体放出アレイから離間され、前記走査方向でのみ前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させる第２の流体放出アレイ（４８ｂ）とを含む[  １　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  ６　]  前記第１と第２の流体放出アレイ（４８ａ，４８ｂ）は、一度に一方だけが前記第１の記録流体を前記印刷媒体（１８）に付着させる[  ５　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  ７　]  前記走査方向（２２）が、
　前記印刷媒体（１８）の少なくとも一部分を横切る順方向である第１の走査トラック（２４ａ）と、
　前記印刷媒体の少なくとも一部分を横切る逆方向である第２の走査トラック（２４ｂ）とを含み、前記第１の流体放出アレイ（４８ａ）が、前記第１の走査トラックにおいてのみ前記第１の記録流体を付着させ、前記第２の流体放出アレイ（４８ｂ）が、前記第２の走査トラックにおいてのみ前記第１の記録流体を付着させる[  ６　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  ８　]  前記第２の記録手段（１６）が、前記印刷媒体送り方向（４４）においてのみ前記第２の記録流体を前記印刷媒体（１８）に付着させるために、前記第１と第２の流体放出アレイ（４８ａ，４８ｂ）間に配置された少なくとも第３の流体放出アレイ（５０）である[  ６　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  ９　]  前記第１の記録手段（１４）が、さらに、
　前記走査方向（２２）においてのみ、前記第１の記録流体を前記印刷媒体（１８）に付着させる第３の流体放出アレイ（９０）をさらに含み、前記第３の流体放出アレイが、前記第１と第２の流体放出アレイ（４８ａ，４８ｂ）から離間されかつ前記第１と第２の流体放出アレイ（４８ａ，４８ｂ）の間に配置され、前記少なくとも第３の流体放出アレイは、前記第１と第２の流体放出アレイのどちらかが、前記第１の記録流体を前記印刷媒体に付着させているときだけ前記印刷媒体に前記第１の記録流体を付着させ、
　前記第２の記録手段（１６）が、さらに、
　前記第１と第３の流体放出アレイの間に配置された第４の流体放出アレイ（５０）と、
　前記第２と第３の流体放出アレイの間に配置された第５の流体放出アレイ（９２）とを含み、前記第４と第５の流体放出アレイが、前記印刷媒体送り方向（４４）においてのみ、前記第２の記録流体を前記印刷媒体に付着させる[  ６　]に記載の印刷システム（１０）。
　[  １０　]  印刷媒体（１８）にインクを付着させる印刷動作を実行する方法であって、
　インクを付着させる第１のプリントヘッド・アレイ（１４）を提供する段階と、
　インクを付着させる第２のプリントヘッド・アレイ（１６）を提供する段階と、
　前記第１のプリントヘッド・アレイを前記第１の走査方向（２２）に移動させて、前記第１のプリントヘッド・アレイから前記印刷媒体にインクを付着させる段階と、
　前記印刷媒体を、前記第２のプリントヘッド・アレイに対して印刷媒体送り方向（１４）に移動させて、前記第２のプリントヘッド・アレイから前記印刷媒体にインクを付着させる段階とを含む方法。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の１つの実施形態による走査方向と印刷媒体送り方向に印刷する３つのプリントヘッド・アレイを有する印刷システムの概略的な図である。
【図２】プリントヘッド・アレイがそれぞれ２つのプリントヘッドを含む代替の印刷システムを示す図１と類似の概略図である。
【図３】プリントヘッド・アレイがそれぞれ４つのプリントヘッドを含むもう１つの代替印刷システムを示す図１と類似の概略図である。
【図４Ａ】本発明の１つの実施形態により印刷ジョブを実行する図１の印刷システムの動作を示す図である。
【図４Ｂ】本発明の１つの実施形態により印刷ジョブを実行する図１の印刷システムの動作を示す図である。
【図４Ｃ】本発明の１つの実施形態により印刷ジョブを実行する図１の印刷システムの動作を示す図である。
【図４Ｄ】本発明の１つの実施形態により印刷ジョブを実行する図１の印刷システムの動作を示す図である。
【図４Ｅ】本発明の１つの実施形態により印刷ジョブを実行する図１の印刷システムの動作を示す図である。
【図５】本発明のさらに他の１つの代替の実施形態により走査方向と印刷媒体の送り方向に印刷する５つのプリントヘッド・アレイを有する代替の印刷システムの概略図である。
【図６Ａ】本発明のさらに他の１つの代替の実施形態により印刷ジョブを実行する図５の印刷システムの動作を示す図である。
【図６Ｂ】本発明のさらに他の１つの代替の実施形態により印刷ジョブを実行する図５の印刷システムの動作を示す図である。
【図６Ｃ】本発明のさらに他の１つの代替の実施形態により印刷ジョブを実行する図５の印刷システムの動作を示す図である。
【図６Ｄ】本発明のさらに他の１つの代替の実施形態により印刷ジョブを実行する図５の印刷システムの動作を示す図である。
【図６Ｅ】本発明のさらに他の１つの代替の実施形態により印刷ジョブを実行する図５の印刷システムの動作を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０　印刷システム
１４　第１の記録手段
１６　第２の記録手段
１８　印刷媒体
２２　走査方向
２４ａ　第１の走査トラック
２４ｂ　第２の走査トラック
２６　走査機構
４２　印刷媒体送り機構
４４　印刷媒体送り方向
４８ａ　第１の流体放出アレイ
４８ｂ　第２の流体放出アレイ
５０　第３の流体放出アレイ
９０　第３の流体放出アレイ
９２　第５の流体放出アレイ
【図１】
2004034714.tif 000003
【図２】
2004034714.tif 000004
【図３】
2004034714.tif 000005
【図４Ａ】
2004034714.tif 000006
【図４Ｂ】
2004034714.tif 000007
【図４Ｃ】
2004034714.tif 000008
【図４Ｄ】
2004034714.tif 000009
【図４Ｅ】
2004034714.tif 000010
【図５】
2004034714.tif 000011
【図６Ａ】
2004034714.tif 000012
【図６Ｂ】
2004034714.tif 000013
【図６Ｃ】
2004034714.tif 000014
【図６Ｄ】
2004034714.tif 000015
【図６Ｅ】
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