(57)【要約】【課題】同時印刷における印刷開始を速くすることができ、また、色の異なるカラー印刷においても迅速な同時印刷を実現でき、その結果、迅速な同時印刷を達成することのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】１枚目および２枚目の各印刷データ中に含まれる画像データの色の種類に、一方が有し他方が有さない色の種類を、その色の種類を有していない方にダミーデータ６１として加え、１枚目および２枚目の同時印刷のための画像データの色の種類を一致させ、その色の種類に基づいて中間転写ベルト３５に２頁分の多色のトナー像を形成し、その中間転写ベルト３５が１回転する間に、２枚の用紙３に同時印刷する。これにより、２枚毎にセットで処理できるので、印刷ジョブの最初の用紙３に対して迅速に印刷を開始でき、１枚目と２枚目とが異なる色のカラー画像でも、迅速かつ効率的な同時印刷を達成できる。【選択図】　　図７
2004118167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体と、
各色毎の画像データに従って、前記静電潜像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、
各色毎の現像剤によって前記静電潜像担持体の静電潜像を現像し、単色現像剤像を形成する複数の現像器と、
前記複数の現像器によって形成された各色毎の単色現像剤像が順次重ねて転写され、多色現像剤像が形成される中間転写体と、
前記中間転写体に形成された多色現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、２頁分の静電潜像および単色現像剤像を連続して前記静電潜像担持体に形成し、２頁分の単色現像剤像を順次転写して前記中間転写体に２頁分の多色現像剤像を担持させ、２頁分の多色現像剤像を前記転写手段によって２枚の記録媒体に連続して転写させ、２枚の多色画像を形成する同時印刷処理手段とを備え、
前記同時印刷処理手段は、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とに基づいて、同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成する同時印刷用画像データ作成手段を有することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記同時印刷用画像データ作成手段は、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とが異なり、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが異なる場合に、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが一致するように、同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記同時印刷用画像データ作成手段は、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データとして、１枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類に加えて、その実際の各色毎の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、２枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類にある色の種類の画像データをダミーデータとして作成し、
２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データとして、２枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類に加えて、その実際の各色毎の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、１枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類にある色の種類の画像データをダミーデータとして作成することを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
１頁分の静電潜像および単色現像剤像を前記静電潜像担持体に形成し、１頁分の単色現像剤像を順次転写して前記中間転写体に１頁分の多色現像剤像を担持させ、１頁分の多色現像剤像を前記転写手段によって１枚の記録媒体に転写させ、１枚毎の多色画像を形成する通常印刷処理手段と、
単色現像剤像の静電潜像担持体から中間転写体への転写動作の回数を、同時印刷処理で２枚の多色画像を作成するときと、通常印刷処理で２枚の多色画像を作成するときとで比較する比較手段とを備え、
１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とが異なり、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが異なる場合に、
前記比較手段により、前記同時印刷する場合が、前記通常印刷する場合よりも前記転写動作の回数が少ないと判断された場合に、前記同時印刷用画像データ作成手段が同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成し、前記同時印刷処理手段が同時印刷を実行することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記比較手段は、
前記通常印刷における前記転写動作の回数を、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数とを足し合わせた数として算出し、
前記同時印刷における前記転写動作の回数を、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数との和から、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とで重複する色の種類の数を差し引いた数として算出することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記比較手段により、前記通常印刷における前記転写動作の回数と、前記同時印刷における前記転写動作の回数とを比較して、同じ回数であると判断された場合には、
前記通常印刷処理手段が通常印刷を実行することを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記通常印刷処理手段が、１枚目の多色現像剤像が記録媒体に転写された後、２枚目の多色現像剤像が前記中間転写体に担持される前に、前記中間転写体を空回転させる場合に、
前記比較手段は、前記通常印刷における前記転写動作の回数に前記中間転写体の空回転の回数を足し合わせることを特徴とする、請求項４ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カラーレーザプリンタとして、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色毎に設けられる４つの現像ローラと、その現像ローラによって現像される静電潜像が形成される１つの感光体と、その感光体に対向配置される１つの中間転写体と、その中間転写体に対向配置される１つの転写ローラとを備える、いわゆる４サイクルタイプのカラーレーザプリンタが知られている。
【０００３】
このような４サイクルタイプのカラーレーザプリンタでは、感光体に順次形成される静電潜像が、各色毎に設けられる現像ローラから供給される単色のトナーによって順次現像され、その感光体に順次形成される単色のトナー像が、中間転写体に順次重ねて転写されることにより、中間転写体上に多色のトナー像が形成され、それが転写ローラによって、用紙に転写されることにより、用紙に多色の画像が形成される。
【０００４】
また、このような４サイクルタイプのカラーレーザプリンタでは、感光体および中間転写体の周長が、たとえば、Ａ３を印刷できるような長さに設定されている場合に、その感光体および中間転写体を２分割して、感光体において１度にＡ４サイズ２頁分の単色のトナー像を担持して、それを中間転写体において順次重ねることにより、中間転写体において１度にＡ４サイズ２頁分の多色のトナー像を担持して、それを転写ローラによって２枚連続してＡ４サイズの用紙に転写する同時印刷ができるものが知られている。
【０００５】
しかし、このような同時印刷は、カラーレーザプリンタのハードウェアの特性により、１枚目の印刷に用いられる色の種類と、２枚目の印刷に用いられる色の種類とが同一であるときにのみ可能とされ、１枚目の印刷に用いられる色の種類と、２枚目の印刷に用いられる色の種類とが異なる場合には、同時印刷できない。
【０００６】
そのため、たとえば、特開平１１−１１５２４９号公報では、白黒同士またはカラー同士の２ページを同時に印刷する２丁掛け機能等の多ページ同時印刷機能を有する印刷装置が提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−１１５２４９号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平１１−１１５２４９号公報に記載されている処理では、印刷する文書において、先頭ページから順に白黒ブロックとカラーブロックとに分けるので、１つの印刷ジョブにおいて最後のページまで各ブロックに分ける処理が終了するまで、最初のページの印刷が開始されないため、印刷処理の短縮化を図るには不十分である。
【０００８】
また、特開平１１−１１５２４９号公報に記載される処理では、白黒ブロックとカラーブロックとに分けるのみであり、カラー印刷同士において、用いられる色が異なる場合、たとえば、先のページが、シアン、マゼンタ、イエローからなり、後のページが、マゼンタ、イエロー、ブラックからなる場合などは考慮されておらず、このような場合には、印刷処理が遅くなる場合がある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、同時印刷における印刷開始を速くすることができ、また、色の異なるカラー印刷においても迅速な同時印刷を実現でき、その結果、迅速な同時印刷を達成することのできる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、静電潜像担持体と、各色毎の画像データに従って、前記静電潜像担持体に静電潜像を形成する静電潜像形成手段と、各色毎の現像剤によって前記静電潜像担持体の静電潜像を現像し、単色現像剤像を形成する複数の現像器と、前記複数の現像器によって形成された各色毎の単色現像剤像が順次重ねて転写され、多色現像剤像が形成される中間転写体と、前記中間転写体に形成された多色現像剤像を記録媒体に転写する転写手段と、２頁分の静電潜像および単色現像剤像を連続して前記静電潜像担持体に形成し、２頁分の単色現像剤像を順次転写して前記中間転写体に２頁分の多色現像剤像を担持させ、２頁分の多色現像剤像を前記転写手段によって２枚の記録媒体に連続して転写させ、２枚の多色画像を形成する同時印刷処理手段とを備え、前記同時印刷処理手段は、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とに基づいて、同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成する同時印刷用画像データ作成手段を有することを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、同時印刷用画像データ作成手段が、１枚目の多色現像剤像に必要な色と、２枚目の多色現像剤像に必要な色とに基づいて、同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成し、同時印刷処理手段が、作成された同時印刷処理用の各色毎の画像データに基づいて、２枚の記録媒体に同時印刷する。そのため、１つの印刷ジョブにおける最初から１枚目の記録媒体と２枚目の記録媒体とを順にセットで処理することができるので、印刷ジョブの最初の記録媒体に対して迅速に印刷を開始することができる。また、同時印刷用画像データ作成手段は、１枚目の多色現像剤像に必要な色が複数、つまり、カラーであり、２枚目の多色現像剤像に必要な色が複数、つまり、カラーである場合にも、それらに基づいて、同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成するので、１枚目の多色現像剤像と２枚目の多色現像剤像とが、色の異なる多色現像剤像であっても、迅速な同時印刷を実現することができる。その結果、迅速な同時印刷を達成することができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記同時印刷用画像データ作成手段は、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とが異なり、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが異なる場合に、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが一致するように、同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成することを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、同時印刷用画像データ作成手段は、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが一致するように、同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成する。そのため、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが異なっていても、それぞれの各色毎の画像データの色の種類を一致させて、効率的な同時印刷を達成することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記同時印刷用画像データ作成手段は、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データとして、１枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類に加えて、その実際の各色毎の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、２枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類にある色の種類の画像データをダミーデータとして作成し、２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データとして、２枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類に加えて、その実際の各色毎の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、１枚目の多色画像の形成に必要とされる実際の各色毎の画像データの色の種類にある色の種類の画像データをダミーデータとして作成することを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、同時印刷用画像データ作成手段は、１枚目の各色毎の画像データとして、１枚目の多色画像の形成に必要な実際の各色毎の画像データに加えて、１枚目の各色毎の画像データの色の種類にはない色の種類であって、かつ、その色の種類の画像データが、２枚目の多色画像の形成に必要な実際の各色毎の画像データにある場合には、その色の種類の画像データをダミーデータとして作成する。また、同時印刷用画像データ作成手段は、２枚目の各色毎の画像データとして、２枚目の多色画像の形成に必要な実際の各色毎の画像データに加えて、２枚目の各色毎の画像データの色の種類にはない色の種類であって、かつ、その色の種類の画像データが、１枚目の多色画像の形成に必要な実際の各色毎の画像データにある場合には、その色の種類の画像データをダミーデータとして作成する。そのため、ダミーデータがそれぞれ加えられた１枚目および２枚目の各色毎の画像データは、同じ色の種類の画像データとなるため、１枚目が多色画像であり、２枚目が１枚目とは異なる色の種類の多色画像であっても、それぞれの各色毎の画像データの色の種類を揃えることで、効率的な同時印刷を達成することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、１頁分の静電潜像および単色現像剤像を前記静電潜像担持体に形成し、１頁分の単色現像剤像を順次転写して前記中間転写体に１頁分の多色現像剤像を担持させ、１頁分の多色現像剤像を前記転写手段によって１枚の記録媒体に転写させ、１枚毎の多色画像を形成する通常印刷処理手段と、単色現像剤像の静電潜像担持体から中間転写体への転写動作の回数を、同時印刷処理で２枚の多色画像を作成するときと、通常印刷処理で２枚の多色画像を作成するときとで比較する比較手段とを備え、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とが異なり、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが異なる場合に、前記比較手段により、前記同時印刷する場合が、前記通常印刷する場合よりも前記転写動作の回数が少ないと判断された場合に、前記同時印刷用画像データ作成手段が同時印刷処理用の各色毎の画像データを作成し、前記同時印刷処理手段が同時印刷を実行することを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、同時印刷する場合の転写動作の回数と通常印刷する場合の転写動作の回数とを比較して、同時印刷する場合の転写動作の回数が、通常印刷する場合の転写動作の回数よりも少なくなる場合に同時印刷処理用の各色毎の画像データが作成され、同時印刷処理手段によって同時印刷が行なわれる。そのため、転写動作の回数が少なくなる場合のみ同時印刷が行なわれ、転写動作の回数が少なくならない場合には、通常印刷が行なわれるので、迅速な印刷を確保しつつ、制御の簡易化を図ることができる。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記比較手段は、前記通常印刷における前記転写動作の回数を、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数とを足し合わせた数として算出し、前記同時印刷における前記転写動作の回数を、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類の数との和から、１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類と２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とで重複する色の種類の数を差し引いた数として算出することを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、比較手段によって、簡易な演算で画一的に同時印刷における転写動作の回数と通常印刷における転写動作の回数とを比較することができる。また、同時印刷における転写動作の回数は、１枚目と２枚目との多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類において、重複した色の種類の数の分だけ、通常印刷における転写動作の回数よりも少なくなる。そのため、迅速な同時印刷を達成することができる。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記比較手段により、前記通常印刷における前記転写動作の回数と、前記同時印刷における前記転写動作の回数とを比較して、同じ回数であると判断された場合には、前記通常印刷処理手段が通常印刷を実行することを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、同時印刷における転写動作の回数が、通常印刷における転写動作の回数と同じ回数であれば、１枚目および２枚目のそれぞれの記録媒体における同時印刷は行なわれず、１枚目の通常印刷が行なわれる。そのため、制御の簡易化を図ることができる。また、２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類を１枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類とし、次の３枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類を２枚目の多色画像の形成に必要な現像剤の色の種類として、同時印刷することもできるので、効率よく同時印刷を行なうことができ、迅速な同時印刷を達成することができる。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４ないし６のいずれかに記載の発明において、前記通常印刷処理手段が、１枚目の多色現像剤像が記録媒体に転写された後、２枚目の多色現像剤像が前記中間転写体に担持される前に、前記中間転写体を空回転させる場合に、前記比較手段は、前記通常印刷における前記転写動作の回数に前記中間転写体の空回転の回数を足し合わせることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、通常印刷処理手段が、１枚目の多色現像剤像が記録媒体に転写された後、２枚目の多色現像剤像が中間転写体に担持される前に、中間転写体を空回転させる場合には、比較手段が、通常印刷における転写動作の回数に中間転写体の空回転の回数を足し合わせるので、同時印刷における転写動作の回数と、通常印刷における転写動作の合計の回数とを、より正確に比較することができる。そのため、より効率のよい印刷を達成することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタ１の一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このカラーレーザプリンタ１は、４サイクルタイプのカラーレーザプリンタ１であって、本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４や、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００２５】
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一方側端部に設けられる給紙ローラ７（以下、このカラーレーザプリンタ１において、給紙ローラ７が設けられる側を後側、後述する転写ローラ１８が設けられる側を前側とする。）と、給紙パス８と、給紙パス８において、給紙ローラ７に対して用紙３の搬送方向下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる搬送ローラ９と、給紙パス８において、搬送ローラ９に対し用紙３の搬送方向下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００２６】
給紙トレイ６は、上面が開放されたボックス形状をなし、用紙３が積層される用紙押圧板１１を備えている。用紙押圧板１１は、給紙ローラ７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、給紙ローラ７に対して近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。
【００２７】
そして、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ７に向かって押圧され、給紙ローラ７が回転されることによって、給紙パス８に１枚毎に給紙される。なお、このカラーレーザプリンタ１において、後述するような同時印刷が行なわれる場合には、たとえば、用紙押圧板１１上にＡ４サイズの用紙３がセットされ、２枚連続して給紙パス８に給紙される。
【００２８】
給紙パス８は、給紙ローラ７が配置される上流側端部から、上方に向かって一旦反転され、給紙トレイ６の上方において、後側から前側に向かって略平坦状に延び、後側から上方に向かって屈曲するように延び、転写位置（後述する転写ローラ１８および第１中間転写体支持ローラ３３の対向部分）を通過して、その下流側端部が、後述する定着部２０に至る経路として形成されている。
【００２９】
搬送ローラ９およびレジストローラ１０は、給紙パス８に臨むように、後側と前側とにそれぞれ配置されている。
【００３０】
そして、給紙ローラ７によって給紙パス８に給紙された用紙３は、一旦反転された後、搬送ローラ９によって、後側から前側に向かうようにして、レジストローラ１０に搬送され、その後、レジストローラ１０によってレジスト後に転写位置に搬送される。
【００３１】
また、このカラーレーザプリンタ１の給紙部４は、さらに、はがきなどの任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１２と、マルチパーパストレイ１２上に積層される用紙３を給紙するためのマルチパーパス給紙ローラ１３とを備えている。
【００３２】
マルチパーパストレイ１２は、給紙パス８における給紙ローラ７と搬送ローラ９との間に臨むように、本体ケーシング２の後側において、前側が下向きとなる傾斜状に設けられている。また、マルチパーパス給紙ローラ１３は、マルチパーパストレイ１２と対向する上方に配置されている。
【００３３】
そして、マルチパーパストレイ１２上の最上位にある用紙３は、マルチパーパス給紙ローラ１３が回転されることによって、給紙パス８に１枚毎に給紙される。なお、マルチパーパストレイ１２上にセットされた用紙３も、後述する同時印刷が行なわれる場合には、２枚連続して給紙パス８に給紙される。給紙パス８に給紙された用紙３は、上記と同様に、搬送ローラ９からレジストローラ１０に搬送され、レジスト後に、転写位置に搬送される。
【００３４】
画像形成部５は、静電潜像形成手段としてのスキャナユニット１４、複数（４つ）の現像器としての現像カートリッジ１５、感光ベルト機構部１６、中間転写ベルト機構部１７、転写手段としての転写ローラ１８、スコロトロン型帯電器１９および定着部２０などを備えている。
【００３５】
スキャナユニット１４は、本体ケーシング２内における給紙パス８の上方であって、中間転写ベルト機構部１７の下方に配置され、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２１、レンズ２２、反射鏡２３および２４を備えている。そして、このスキャナユニット１４では、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、矢印で示すように、ポリゴンミラー２１、レンズ２２、反射鏡２３および２４の順に透過あるいは反射させて、後述する感光ベルト機構部１６の静電潜像担持体としての感光ベルト３１の表面上に、高速走査にて照射させている。
【００３６】
４つの現像カートリッジ１５は、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ１５Ｋのそれぞれが、本体ケーシング２内の後側において、上下方向において下から互いに所定の間隔を隔てて並列状に順次配置されている。
【００３７】
各現像カートリッジ１５は、それぞれ、現像ローラ２５、層厚規制ブレード２６、供給ローラ２７およびトナー収容室２８を備えており、現像ローラ２５を後述する感光ベルト３１の表面に接触または離間させることができるように、図示しない現像カートリッジ接離機構によって水平方向に移動可能に構成されている。
【００３８】
各トナー収容室２８内には、現像剤として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、略球形をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、各色に対応した着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されており、その粒子径は、約６〜１０μｍ程度とされている。
【００３９】
各現像カートリッジ１５において、供給ローラ２７と現像ローラ２５とは、そのそれぞれがある程度圧縮されるような接触状態で回転可能に設けられている。現像ローラ２５は、図示しないメインモータによって、その回転方向が、後述する感光ベルト３１と接触する接触部分（ニップ部分）において、下から上に回転（時計方向に回転）駆動するように構成されている。また、現像ローラ２５には、現像バイアスが印加されている。
【００４０】
また、層厚規制ブレード２６は、供給ローラ２７の下方であって、現像ローラ２５における感光ベルト３１と対向する反対側の表面を押圧するように設けられている。
【００４１】
そして、トナー収容室２８に収容されているトナーが、供給ローラ２７の回転によって現像ローラ２５に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ２７と現像ローラ２５との間で正の極性に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２５上に供給されたトナーは、現像ローラ２５の回転に伴って、層厚規制ブレード２６と現像ローラ２５との間に進入し、一定の厚さの薄層として現像ローラ２５上に担持される。
【００４２】
感光ベルト機構部１６は、４つの現像カートリッジ１５の前側側方に配置され、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙと対向する感光体支持ローラ２９と、この感光体支持ローラ２９の垂直方向上方で、最上位に位置するブラック現像カートリッジ１５Ｋと対向する感光体駆動ローラ３０と、これら感光体支持ローラ２９および感光体駆動ローラ３０の間に巻回されるエンドレスベルトからなる感光ベルト３１とを備えている。
【００４３】
感光ベルト３１は、その表面に有機感光体からなる感光層を備えており、すべての現像ローラ２５と対向接触できるように、上下方向に配置されている。また、感光ベルト３１の周長は、１枚のＡ３サイズの用紙３の長さとほぼ等しくなるように設定されている。そのため、この感光ベルト３１では、単色現像剤像として、１頁分のＡ３サイズの各色毎の単色のトナー像、または、２頁分のＡ４サイズの各色毎の単色のトナー像を、一度に担持することができる。
【００４４】
そして、この感光ベルト機構部１６では、感光体駆動ローラ３０に、図示しないメインモータからの動力が伝達されることにより、感光体駆動ローラ３０が回転駆動（反時計方向に回転駆動）され、感光体支持ローラ２９が従動（反時計方向に従動）されることにより、感光ベルト３１が、これら感光体支持ローラ２９および感光体駆動ローラ３０の間を周回移動（反時計方向に周回移動）するように構成されている。
【００４５】
これによって、感光ベルト３１は、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５から最上位に位置するブラック現像カートリッジ１５Ｋの現像ローラ２５に向けて移動、つまり、各現像ローラ２５と接触する接触部分（ニップ部分）において、各現像ローラ２５と同一方向に、感光ベルト３１が上向きに移動される。
【００４６】
中間転写ベルト機構部１７は、スキャナユニット１４の上方であって、感光ベルト機構部１６の前側側方に配置され、中間転写体駆動ローラ３２、第１中間転写体支持ローラ３３および第２中間転写体支持ローラ３４と、エンドレスベルトからなる中間転写体としての中間転写ベルト３５とを備えている。
【００４７】
中間転写体駆動ローラ３２は、感光ベルト３１および中間転写ベルト３５を挟んで感光体駆動ローラ３０と対向配置されている。第１中間転写体支持ローラ３３は、中間転写体駆動ローラ３２に対して、斜め前側下方に配置され、後述する転写ローラ１８と中間転写ベルト３５を挟んで対向配置されている。第２中間転写体支持ローラ３４は、中間転写体駆動ローラ３２の下方であって、第１中間転写体支持ローラ３３に対して後側側方に配置されている。そして、これら中間転写体駆動ローラ３２、第１中間転写体支持ローラ３３および第２中間転写体支持ローラ３４が、略三角形状に配置され、その周りに、中間転写ベルト３５が巻回されている。
【００４８】
中間転写ベルト３５は、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂からなり、その周長が、感光ベルト３１の周長に応じた周長、すなわち、多色現像剤像として、感光ベルト３１の１頁分のＡ３サイズの各色毎のトナー像が順次重ね合わせられた多色のトナー像、または、感光ベルト３１の２頁分のＡ４サイズの各色毎のトナー像が順次重ね合わせられた多色のトナー像を、一度に担持することができる長さに設定されている。
【００４９】
そして、この中間転写ベルト機構部１７では、中間転写体駆動ローラ３２に、図示しないメインモータからの動力が伝達されることにより、中間転写体駆動ローラ３２が回転駆動（時計方向に回転駆動）され、第１中間転写体支持ローラ３３および第２中間転写体支持ローラ３４が従動（時計方向に従動）されることにより、中間転写ベルト３５が、これら中間転写体駆動ローラ３２、第１中間転写体支持ローラ３３および第２中間転写体支持ローラ３４の間を周回移動（時計方向に周回移動）するように構成されている。
【００５０】
これによって、中間転写ベルト３５は、中間転写体駆動ローラ３２において、感光ベルト３１と対向接触し、その接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト３１と同方向に移動される。そして、この接触部分（ニップ部分）において、後述するように、感光ベルト３１に担持された各色毎のトナー像が、順次、中間転写ベルト３５に転写される。
【００５１】
転写ローラ１８は、中間転写ベルト３５の表面と接触するように、中間転写ベルト機構部１７の第１中間転写体支持ローラ３３と中間転写ベルト３５を挟んで対向配置されており、中間転写ベルト３５との接触部分（ニップ部分）において、中間転写ベルト３５と同方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。なお、この転写ローラ１８は、図示しない転写ローラ接離機構によって、用紙３に多色のトナー像を転写する時には、中間転写ベルト３５と接触する接触位置に移動され、転写しない時には、中間転写ベルト３５から離間する離間位置に移動されるように構成されている。
【００５２】
また、転写ローラ１８は、図示しないメインモータによって駆動され、転写バイアスが印加されるように構成されている。
【００５３】
スコロトロン型帯電器１９は、感光ベルト３１の表面と、所定間隔を隔てて対向配置されており、感光ベルト３１の移動方向における感光体支持ローラ２９の近傍上流側に設けられている。このスコロトロン型帯電器１９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ベルト３１の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００５４】
そして、感光ベルト３１の表面は、スコロトロン型帯電器１９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１４からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００５５】
次いで、静電潜像が形成された感光ベルト３１に、特定の現像カートリッジ１５の現像ローラ２５を、図示しない現像カートリッジ接離機構によって接触させることにより、感光ベルト３１上に、その特定の現像カートリッジ１５に収容されるトナーによって、単色現像剤像としての単色のトナー像が形成される。感光ベルト３１上に形成された単色のトナー像は、次いで、中間転写ベルト３５と対向したときに、その中間転写ベルト３５に転写され、その中間転写ベルト３５において順次重ね合わされることにより、多色現像剤像としての多色のトナー像が形成される。
【００５６】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、中間転写ベルト３５に１枚毎に多色のトナー像を形成し、それを転写ローラ１８によって用紙３に１枚毎に転写する通常印刷と、中間転写ベルト３５に２頁分の多色のトナー像を１度に形成し、それを転写ローラ１８によって用紙３に２枚連続して転写する同時印刷とが、後述する比較手段としての印刷選択プログラムによって選択的に実行されるように構成されている。
【００５７】
通常印刷は、後述するＲＯＭ５７内に格納されている通常印刷処理手段としての通常印刷プログラムによって実行される。
【００５８】
たとえば、Ａ４サイズの用紙３に対して通常印刷が実行される場合には、まず、感光ベルト３１における１頁分の領域、すなわち、感光ベルト３１が２分割されるＰ領域またはＱ領域のいずれか、たとえば、Ｐ領域が、スコロトロン型帯電器１９によって一様に正帯電された後、スキャナユニット１４からのレーザビームの高速走査により、そのＰ領域にイエローの画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００５９】
次いで、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙを水平方向前方に移動させて、イエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５を、イエローの画像データに基づく静電潜像が形成される感光ベルト３１のＰ領域に接触させるとともに、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋを水平方向後方に移動させて残りの現像ローラ２５を感光ベルト３１から離間させることにより、イエロー現像カートリッジ１５Ｙに収容されるイエローのトナーによって感光ベルト３１のＰ領域にイエローのトナー像が形成される。次いで、感光ベルト３１の移動により、そのイエローのトナー像が中間転写ベルト３５と対向した時に、感光ベルト３１のＰ領域に形成されたイエローのトナー像が、中間転写ベルト３５における１頁分の領域、すなわち、中間転写ベルト３５が２分割されるＲ領域またはＳ領域のいずれか、たとえば、Ｒ領域に転写される。
【００６０】
次いで、上記と同様にして、再び感光ベルト３１のＰ領域に、マゼンタの画像データに基づく静電潜像が形成される一方で、各現像カートリッジ１５を、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、水平方向に適宜移動させることにより、下から二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５を感光ベルト３１のＰ領域に接触させて、残りの現像ローラ２５を離間させることにより、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト３１のＰ領域にマゼンタのトナー像が形成されると、そのマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト３５のＲ領域と対向した時に、既にイエローのトナー像が転写されている中間転写ベルト３５のＲ領域に重ねて転写される。
【００６１】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ１５Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト３５のＲ領域に、多色のトナー像が形成される。
【００６２】
そして、このようにして中間転写ベルト３５のＲ領域に形成された多色のトナー像は、用紙３が、中間転写ベルト３５と接触位置に移動される転写ローラ１８との間を通る間に、その用紙３に１枚毎に一括転写される。
【００６３】
なお、このような通常印刷は、たとえば、Ａ３サイズの用紙３に対して実行される場合には、感光ベルト３１のＰ領域およびＱ領域のすべてに対して１頁分の単色のトナー像が形成され、中間転写ベルト３５のＳ領域およびＲ領域すべてに対して１頁分の多色のトナー像が形成され、それが、転写ローラ１８によってＡ３サイズの用紙３に１枚毎に転写される。
【００６４】
また、上記の例では、感光ベルト３１上にイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックすべてを重ねて多色のトナー像を形成したが、後述するように、多色のトナー像は、そのときに展開される印刷データの画像形成に必要とされる実際のトナーの色に対応した各色毎の画像データ（印刷用の画像データ）が適宜選択されるので、単色の場合（たとえば、ブラックのみ）も含まれ、また、多色であっても、２色や３色の場合もある。
【００６５】
また、このような通常印刷では、転写後の残像の影響を低減するために、用紙３に対する転写が終了する毎に、必要により、中間転写ベルト３５の空回転が実行される。空回転は、転写が終了した１枚目の印刷用の画像データの組み合わせと、次に転写する２枚目の印刷用の画像データの組み合わせとに基づいて、通常印刷プログラムが、空回転の実行の有無、および、空回転を実行する場合には、その空回転の回数を設定する。たとえば、図６に示すように、１枚目の印刷用の画像データが、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）であり、２枚目の印刷用の画像データが、Ｙ（イエロー）およびＭ（マゼンタ）である場合には、空回転が実行されず、つまり、空回転の回数が「０」に設定される。また、たとえば、図５に示すように、１枚目の印刷用の画像データが、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）であり、２枚目の印刷用の画像データが、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）である場合には、空回転の回数が「２」に設定される。
【００６６】
また、同時印刷は、後述するＲＯＭ５７内に格納されている同時印刷処理手段としての同時印刷プログラムによって実行される。
【００６７】
たとえば、Ａ４サイズの用紙に対して同時印刷が実行される場合には、まず、感光ベルト３１における１頁分毎の領域、すなわち、感光ベルト３１が２分割されるＰ領域およびＱ領域の両方が、スコロトロン型帯電器１９によって一様に正帯電された後、スキャナユニット１４からのレーザビームの高速走査により、Ｐ領域およびＱ領域のそれぞれに対して、Ｐ領域には１枚目の印刷データのイエローの画像データに基づく静電潜像が形成され、Ｑ領域には２枚目の印刷データのイエローの画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００６８】
次いで、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙを水平方向に移動させて、イエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５を、イエローの画像データに基づく静電潜像が形成される感光ベルト３１のＰ領域およびＱ領域に接触させるとともに、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋを水平方向後方に移動させて残りの現像ローラ２５を感光ベルト３１から離間させることにより、感光ベルト３１のＰ領域およびＱ領域のそれぞれに、１枚目および２枚目のイエローのトナー像が形成される。次いで、感光ベルト３１の移動により、そのイエローのトナー像が中間転写ベルト３５と対向した時に、感光ベルト３１のＰ領域およびＱ領域に形成されたイエローのトナー像が、中間転写ベルト３５における１頁分毎の領域、すなわち、中間転写ベルト３５が２分割されるＲ領域およびＳ領域のそれぞれに、Ｐ領域およびＱ領域のそれぞれから、１枚目のイエローのトナー像および２枚目のイエローのトナー像が転写される。
【００６９】
次いで、上記と同様にして、再び感光ベルト３１のＰ領域およびＱ領域に、マゼンタの画像データに基づく静電潜像が形成される一方で、各現像カートリッジ１５を、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、水平方向に適宜移動させることにより、下から二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５を感光ベルト３１のＰ領域およびＱ領域に接触させて、残りの現像ローラ２５を離間させることにより、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト３１のＰ領域およびＱ領域に、１枚目および２枚目のマゼンタのトナー像が形成されると、そのマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト３５のＲ領域およびＳ領域と対向した時に、既にイエローのトナー像が転写されている中間転写ベルト３５のＲ領域およびＳ領域に重ねて転写される。
【００７０】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ１５Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト３５のＲ領域およびＳ領域のそれぞれに、１枚目の多色のトナー像および２枚目の多色のトナー像が形成される。
【００７１】
そして、中間転写ベルト３５に形成された２頁分の多色のトナー像は、中間転写ベルト３５が１回転する間に、連続して給紙される２枚のＡ４サイズの用紙３に、転写ローラ１８によって連続して転写される。
【００７２】
このような同時印刷によれば、２枚のＡ４サイズの用紙３にほぼ同時に印刷することができ、印刷速度を確実に高めることができる。
【００７３】
なお、上記の例では、通常印刷と同様に、中間転写ベルト３５上にイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックのすべてを重ねて多色のトナー像にしたが、この同時印刷においても、多色のトナー像は、その時に展開される印刷データの印刷用の画像データに基づいて適宜選択される。また、このような同時印刷は、後述する同時印刷用画像データ作成手段としてのダミーデータ作成プログラムによってダミーデータが作成される以外は、このカラーレーザプリンタ１のハードウェアの特性上、１枚目の印刷用の画像データと２枚目の印刷用の画像データとが同一である場合のみ実行可能とされている。
【００７４】
定着部２０は、転写ローラ１８の上方であって、給紙パス８の下流側端部に配置されており、加熱ローラ３６と、その加熱ローラ３６を押圧する押圧ローラ３７と、搬送ローラ３８とを備えている。加熱ローラ３６は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、中間転写ベルト３５と転写ローラ１８との間で用紙３上に転写された多色のトナー像は、用紙３が加熱ローラ３６と押圧ローラ３７との間を通過する間に熱定着される。
【００７５】
そして、このように定着部２０において、多色のトナー像が熱定着された用紙３は、搬送ローラ３８によって、排紙パス３９に送られ、排紙パス３９の下流側端部に設けられる排紙ローラ４０によって、本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ４１上に排紙される。
【００７６】
図２は、このカラーレーザプリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００７７】
図２において、カラーレーザプリンタ１は、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）５１、エンジン５２および制御基板５３などを備えており、このインターフェイス５１を介して、外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）５４と接続されている。エンジン５２は、このカラーレーザプリンタ１の印刷動作に応じた給紙部４および画像形成部５を含む各種の機械要素によって構成されている。
【００７８】
制御基板５３には、ＣＰＵ５５、ＡＳＩＣ５６、ＲＯＭ５７、ＲＡＭ５８およびＮＶＲＡＭ５９が設けられている。
【００７９】
ＣＰＵ５５は、カラーレーザプリンタ１における制御の中枢をなしており、後述するように、ＲＯＭ５７に格納された各種プログラムに基づいて、印刷動作の制御を実行する。
【００８０】
ＡＳＩＣ５６は、ＣＰＵ５５と、ＲＯＭ５７、ＲＡＭ５８およびＮＶＲＡＭ５９とを接続するためのＩＣ回路であり、ＣＰＵ５５、ＲＯＭ５７、ＲＡＭ５８およびＮＶＲＡＭ５９に、それぞれバス６０によって接続されている。また、ＡＳＩＣ５６は、バス６０によってインターフェイス５１およびエンジン５２に接続されている。
【００８１】
ＲＯＭ５７には、このカラーレーザプリンタ１を制御するための各種のプログラムが格納されており、たとえば、印刷ジョブを実行するための印刷プログラム（後述する印刷選択プログラム、通常印刷プログラム、同時印刷プログラムおよびダミーデータ作成プログラムを含む）が格納されている。
【００８２】
ＲＡＭ５８は、一時的な数値を格納する揮発性メモリであって、たとえば、ＰＣ５４から入力される印刷ジョブなどが記憶される。
【００８３】
ＮＶＲＡＭ５９は、カラーレーザプリンタ１の電源を切ったり、カラーレーザプリンタ１をリセットしても、記憶されたデータが残る不揮発性メモリであって、たとえば、ページカウンタなどが記憶されている。
【００８４】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、ＰＣ５４からインターフェイス５１を介して、ＲＡＭ５８に印刷ジョブが入力されると、ＲＯＭ５７に格納されている印刷プログラムが起動され、ＣＰＵ５５がエンジン５２の印刷動作を制御して、入力された印刷ジョブに含まれている印刷データを１頁毎に印刷処理する。
【００８５】
そして、この印刷処理において、このカラーレーザプリンタ１では、印刷プログラムに含まれている印刷選択プログラムによって、印刷ジョブ中の連続する２頁分の印刷データ（以下、この連続する２頁分の印刷データにおいて、先の印刷データを１枚目の印刷データ、後のデータを２枚目の印刷データとする。）を比較して、通常印刷するか、または、同時印刷するかを選択するようにしている。
【００８６】
図３は、このような印刷選択プログラムの処理を示すフロー図である。次に、図３を参照して、印刷選択プログラムの処理を説明する。
【００８７】
この処理は、印刷ジョブが入力され、最初の頁に対する印刷データの展開前、および、その後の頁に対する印刷データの展開が終了する毎（同時印刷においては、２枚目の用紙３に対する印刷データの展開が終了した後）に、次の頁の印刷データ（１枚目の印刷データ）およびその次の頁の印刷データ（２枚目の印刷データ）を対象として実行される。
【００８８】
この処理が開始されると、まず、残りの印刷枚数が２枚以上であるか否かが判断される（Ｓ１）。
【００８９】
残りの印刷枚数が２枚未満、すなわち、１枚である場合（Ｓ１：ＮＯ）には、同時印刷できないので、その後の処理を進めることなく、通常印刷プログラムによって通常印刷が実行される（Ｓ８）。
【００９０】
一方、残りの印刷枚数が２枚以上である場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には、１枚目の印刷データ中のオリジナルの画像データの色の種類が、１枚目の印刷用の画像データの色の種類として設定され、２枚目の印刷データ中のオリジナルの画像データの色の種類が、２枚目の印刷用の画像データの色の種類として設定される（Ｓ２）。
【００９１】
次いで、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と、２枚目の印刷用の画像データの色の種類とが一致するか否かが判断される（Ｓ３）。
【００９２】
たとえば、図４に示すように、１枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）であり、２枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）である場合には、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と２枚目の印刷用の画像データの色の種類とが一致する（Ｓ３：ＹＥＳ）ので、この場合には、すぐに同時印刷プログラムによって同時印刷が実行される（Ｓ７）。
【００９３】
一方、たとえば、図５に示すように、１枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＫ（ブラック）であり、２枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）である場合には、１枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＫ（ブラック）と、２枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＹ（イエロー）とが一致しない（つまり、このカラーレーザプリンタ１のハードウェアの特性上、そのまま同時印刷することができない）（Ｓ３：ＮＯ）ので、この場合には、１枚目の印刷用の画像データの色の種類および２枚目の印刷用の画像データの色の種類に基づいて２枚の用紙３に同時印刷した場合の中間転写ベルト３５の回転数（同時印刷における転写動作の回数）が、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と２枚目の印刷用の画像データの色の種類とに基づいて、２枚の用紙３にそれぞれ通常印刷した場合の中間転写ベルト３５の回転数に、１枚目の転写後２枚目の転写前に必要とされる空回転数を足し合わせた合計の中間転写ベルト３５の回転数（通常印刷における転写動作の回数＋空回転の回数（以下、通常転写における転写動作の合計の回数という場合がある。））よりも少ないか否かが判断される（Ｓ４）。
【００９４】
このＳ４において、同時印刷における転写動作の回数は、１枚目の印刷用の画像データの色の種類の数と２枚目の印刷用の画像データの色の種類の数との和から、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と２枚目の印刷用の画像データの色の種類とで重複する色の種類の数を差し引いた数として算出される。また、通常印刷における転写動作の回数は、１枚目の印刷用の画像データの色の種類の数と２枚目の印刷用の画像データの色の種類の数とを足し合わせた数として算出される。
【００９５】
たとえば、図６に示すように、１枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）であり、２枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｙ（イエロー）およびＭ（マゼンタ）である場合には、同時印刷における転写動作の回数は、１枚目の印刷用の画像データの色の種類の数「２」＋２枚目の印刷用の画像データの色の種類の数「２」−１枚目の印刷用の画像データの色の種類と２枚目の印刷用の画像データの色の種類とで重複する画像データの色の種類の数「０」＝「４」回となる。また、通常印刷における転写動作の回数は、１枚目の印刷用の画像データの色の種類の数「２」＋２枚目の印刷用の画像データの色の種類の数「２」＝「４」回となる。また、この図６に示す各印刷用の画像データの色の種類の組み合わせにおいて、空回転の回数が上記したように「０」回に設定されている場合には、通常印刷における転写動作の合計の回数は、「４」＋「０」＝「４」回となる。
【００９６】
このような場合には、同時印刷における転写動作の回数「４」は、通常印刷における転写動作の回数「４」と等しくなり（Ｓ４：ＮＯ）、同時印刷を実行しても通常印刷と印刷速度が変わらないため、通常印刷が実行される。
【００９７】
そして、このような通常印刷が実行された場合には、次いで、印刷選択プログラムは、１枚目を通常印刷した後、２枚目を１枚目とし、３枚目を２枚目として、再び起動され、再度同時印刷または通常印刷の選択を実行する。
【００９８】
また、たとえば、図５に示すように、１枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）であり、２枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）である場合には、同時印刷における転写動作の回数は、１枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＫ（ブラック）の数「３」と、２枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の数「３」との和「３」＋「３」から、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と２枚目の印刷用の画像データの色の種類とで重複する画像データの色の種類、すなわち、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の数「２」を差し引いた数、つまり、「３」＋「３」−「２」＝「４」回と算出される。
【００９９】
また、通常印刷における転写動作の回数は、１枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＫ（ブラック）の数「３」と、２枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の数「３」との和「３」＋「３」＝「６」回として算出される。
【０１００】
また、この図５に示す各印刷用の画像データの組み合わせにおいて、空回転の回数が上記したように「２」回に設定されている場合には、通常印刷における転写動作の回数の合計は、「６」＋「２」＝「８」回として算出される。
【０１０１】
このような場合には、同時印刷における転写動作の回数「４」は、通常印刷における転写動作の合計の回数「８」よりも少なくなり（半分となり）（Ｓ４：ＹＥＳ）、同時印刷を実行すれば、通常印刷を実行するよりも印刷速度が速くなるため、次いで、ダミーデータ作成プログラムによって、ダミーデータが作成される（Ｓ５）。
【０１０２】
このようなダミーデータの作成は、１枚目の印刷データ中に含まれる画像データの色の種類と、２枚目の印刷データ中に含まれる画像データの色の種類とが一致するように、１枚目の画像データとして、１枚目の印刷用の画像データ（オリジナルの画像データ）の色の種類に加えて、その１枚目の印刷用の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、２枚目の印刷用の画像データの色の種類にある色の種類の画像データを１枚目のダミーデータとして作成する。また、２枚目の画像データとして、２枚目の印刷用の画像データ（オリジナルの画像データ）の色の種類に加えて、その２枚目の印刷用の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、１枚目の印刷用の画像データの色の種類にある色の種類の画像データを２枚目のダミーデータとして作成する。
【０１０３】
たとえば、図５に示すように、１枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）であり、２枚目の印刷用の画像データの色の種類が、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）である場合、図７に示すように、１枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＭ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）に加えて、その１枚目の印刷用の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、２枚目の印刷用の画像データの色の種類にあるＹ（イエロー）の画像データが、１枚目のダミーデータ６１として作成される。また、２枚目の印刷用の画像データの色の種類であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）に加えて、その２枚目の印刷用の画像データの色の種類にない色の種類であって、かつ、１枚目の印刷用の画像データの色の種類にあるＫ（ブラック）の画像データが、２枚目のダミーデータ６１として作成される。
【０１０４】
なお、ダミーデータ作成プログラムによるダミーデータ６１の作成では、公知の方法に従い、たとえば、画素値が「０」であるダミーデータ６１が作成される。たとえば、図５および図７に示される例では、画素値が「０」であるＹ（イエロー）のダミーデータが１枚目の画像データとして印刷データに加えられ、画素値が「０」であるＫ（ブラック）のダミーデータが２枚目の画像データとして印刷データに加えられる。
【０１０５】
このようなダミーデータの作成によって、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と、２枚目の印刷用の画像データの色の種類とが異なっていても、それぞれにおいて作成されるダミーデータ６１によって、１枚目の印刷データ中に含まれる画像データと２枚目の印刷データ中に含まれる画像データとを形式上一致させることができる。
【０１０６】
このようにして、ダミーデータ６１が作成された後、次いで、この処理では、１枚目および２枚目の印刷用の画像データが、ダミーデータを含む同時印刷のための画像データとしてそれぞれ再設定される（Ｓ６）。
【０１０７】
そして、この処理では、再設定された１枚目および２枚目の同時印刷のための画像データに基づいて、同時印刷プログラムによって同時印刷が実行される（Ｓ７）。
【０１０８】
より具体的には、上記の図７に示すような態様の同時印刷のための画像データをＡ４サイズの用紙３に同時印刷する場合には、１枚目および２枚目の同時印刷のための画像データのうち、まず、イエローの画像データに基づいて、感光ベルト３１にＹ（イエロー）のトナー像が形成される。このＹ（イエロー）の画像データに基づくトナー像の形成においては、１枚目のＹ（イエロー）の画像データは、その画素値が「０」に設定されているダミーデータ６１であるため、感光ベルト３１の一方のＰ領域が、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点に到達しても、レーザビームが照射されず、１枚目のＹ（イエロー）の画像データに基づく静電潜像は形成されない。そのため、感光ベルト３１の移動により、そのＰ領域がイエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５と対向する位置に到達し、現像カートリッジ接離機構によって、イエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５が感光ベルト３１のＰ領域に当接しても、Ｐ領域は現像されず、イエローのトナー像はＰ領域に形成されない。そして、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＰ領域が中間転写ベルト３５と対向しても、Ｐ領域にはイエローのトナー像が形成されていないので、感光ベルト３１のＰ領域に対応する中間転写ベルト３５のＲ領域には、１枚目のイエローのトナー像は転写されない。
【０１０９】
一方、感光ベルト３１の他方のＱ領域が、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点に到達すると、２枚目のＹ（イエロー）の画像データに基づくイエローのトナー像を形成すべく、レーザビームが照射され、Ｑ領域に２枚目のＹ（イエロー）の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成されたＱ領域が、感光ベルト３１の移動により、イエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５に対向する位置に到達すると、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、Ｐ領域から感光ベルト３１に当接したままのイエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５が、感光ベルト３１のＱ領域の静電潜像を現像する。これにより、感光ベルト３１のＱ領域には、２枚目のイエローのトナー像が形成される。
【０１１０】
そして、感光ベルト３１のＱ領域の静電潜像が、すべて現像されると、イエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５は、現像カートリッジ接離機構によって感光ベルト３１から離間する。その後、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＱ領域が中間転写ベルト３５と対向すると、そのＱ領域に形成されているイエローのトナー像が、感光ベルト３１のＱ領域に対応する中間転写ベルト３５のＳ領域に転写される。
【０１１１】
また、Ｑ領域のイエローのトナー像が中間転写ベルト３５のＳ領域に転写されている間、感光ベルト３１のＰ領域には、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点において、次に、１枚目のＭ（マゼンタ）の画像データに基づくマゼンタのトナー像を形成すべく、レーザビームが照射され、Ｐ領域に１枚目のＭ（マゼンタ）の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成されたＰ領域が、感光ベルト３１の移動により、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５に対向する位置に到達すると、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５が感光ベルト３１のＰ領域に当接して、このＰ領域の静電潜像を現像する。これにより、感光ベルト３１のＰ領域には、１枚目のマゼンタのトナー像が形成される。
【０１１２】
その後、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＰ領域が中間転写ベルト３５と対向すると、そのＰ領域に形成されているマゼンタのトナー像が、感光ベルト３１のＰ領域に対応する中間転写ベルト３５のＲ領域に転写される。
【０１１３】
また、Ｐ領域のマゼンタのトナー像が中間転写ベルト３５のＲ領域に転写されている間、感光ベルト３１のＱ領域には、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点において、次に、２枚目のＭ（マゼンタ）の画像データに基づくマゼンタのトナー像を形成すべく、レーザビームが照射され、Ｑ領域に２枚目のＭ（マゼンタ）の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成されたＱ領域が、感光ベルト３１の移動により、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５に対向する位置に到達すると、図示しない現像カートリッジ接離機構によってＰ領域から感光ベルト３１に当接したままのマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５が、感光ベルト３１のＱ領域の静電潜像を現像する。これにより、感光ベルト３１のＱ領域には、２枚目のマゼンタのトナー像が形成される。
【０１１４】
そして、感光ベルト３１のＱ領域の静電潜像が、すべて現像されると、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５は、現像カートリッジ接離機構によって、感光ベルト３１から離間する。
【０１１５】
その後、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＱ領域が中間転写ベルト３５と対向すると、そのＱ領域に形成されているマゼンタのトナー像が、感光ベルト３１のＱ領域に対応する中間転写ベルト３５のＳ領域において、既に転写されているイエローのトナー像の上に重ね合わされるように転写される。
【０１１６】
また、Ｑ領域のマゼンタのトナー像が中間転写ベルト３５のＳ領域に転写されている間、感光ベルト３１のＰ領域には、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点において、次に、１枚目のＣ（シアン）の画像データに基づくシアンのトナー像を形成すべく、レーザビームが照射され、Ｐ領域に１枚目のＣ（シアン）の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成されたＰ領域が、感光ベルト３１の移動により、シアン現像カートリッジ１５Ｃの現像ローラ２５に対向する位置に到達すると、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、シアン現像カートリッジ１５Ｃの現像ローラ２５が感光ベルト３１のＰ領域に当接して、このＰ領域の静電潜像を現像する。これにより、感光ベルト３１のＰ領域には、１枚目のシアンのトナー像が形成される。
【０１１７】
その後、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＰ領域が中間転写ベルト３５と対向すると、そのＰ領域に形成されるシアンのトナー像が、感光ベルト３１のＰ領域に対応する中間転写ベルト３５のＲ領域において、既に転写されているマゼンタのトナー像に重ね合わされるように転写される。
【０１１８】
Ｐ領域のシアンのトナー像が中間転写ベルト３５のＲ領域に転写されている間、感光ベルト３１のＱ領域には、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点において、次に、２枚目のＣ（シアン）の画像データに基づくシアンのトナー像を形成すべく、レーザビームが照射され、Ｑ領域に２枚目のＣ（シアン）の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成されたＱ領域が、感光ベルト３１の移動により、シアン現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５に対向する位置に到達すると、図示しない現像カートリッジ接離機構によってＰ領域から感光ベルト３１に当接したままのシアン現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５が、感光ベルト３１のＱ領域の静電潜像を現像する。これにより、感光ベルト３１のＱ領域には、２枚目のシアンのトナー像が形成される。
【０１１９】
そして、感光ベルト３１のＱ領域の静電潜像が、すべて現像されると、シアン現像カートリッジ１５Ｃの現像ローラ２５は、現像カートリッジ接離機構によって、感光ベルト３１から離間する。
【０１２０】
その後、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＱ領域が中間転写ベルト３５と対向すると、そのＱ領域に形成されているシアンのトナー像が、感光ベルト３１のＱ領域に対応する中間転写ベルト３５のＳ領域において、既に転写されているイエローおよびマゼンタのトナー像に重ね合わされるように転写される。
【０１２１】
また、Ｑ領域のシアンのトナー像が中間転写ベルト３５のＳ領域に転写されている間、感光ベルト３１のＰ領域には、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点において、次に、１枚目のＫ（ブラック）の画像データに基づくブラックのトナー像を形成すべく、レーザビームが照射され、Ｐ領域に１枚目のＫ（ブラック）の画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成されたＰ領域が、感光ベルト３１の移動により、ブラック現像カートリッジ１５Ｋの現像ローラ２５に対向する位置に到達すると、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、ブラック現像カートリッジ１５Ｃの現像ローラ２５が感光ベルト３１のＰ領域に当接して、このＰ領域の静電潜像を現像する。これにより、感光ベルト３１のＰ領域には、１枚目のブラックのトナー像が形成される。
【０１２２】
その後、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＰ領域が中間転写ベルト３５と対向すると、そのＰ領域に形成されるブラックのトナー像が、感光ベルト３１のＰ領域に対応する中間転写ベルト３５のＲ領域において、既に転写されているマゼンタおよびシアンのトナー像に重ね合わされるように転写される。
【０１２３】
また、Ｐ領域のブラックのトナー像が中間転写ベルト３５のＲ領域に転写されている間、２枚目のＫ（ブラック）の画像データは、その画素値が「０」に設定されているダミーデータ６１であるため、感光ベルト３１のＱ領域が、スキャナユニット１４から発光されるレーザビームの照射点に到達しても、レーザビームが照射されず、２枚目のＫ（ブラック）の画像データに基づく静電潜像は形成されない。そのため、感光ベルト３１の移動により、そのＱ領域がブラック現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５と対向する位置に到達して、図示しない現像カートリッジ接離機構によってＰ領域から感光ベルト３１に当接したままのブラック現像カートリッジ１５Ｋの現像ローラ２５が、感光ベルト３１のＱ領域に当接しても、Ｑ領域は現像されず、ブラックのトナー像はＱ領域に形成されない。そして、感光ベルト３１のさらなる移動により、感光ベルト３１のＱ領域が中間転写ベルト３５と対向しても、Ｑ領域にはブラックのトナー像が形成されていないので、感光ベルト３１のＱ領域に対応する中間転写ベルト３５のＳ領域には、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナー像に重ね合わされるようにブラックのトナー像は転写されない。
【０１２４】
このようにして、Ｐ領域において、１枚目の印刷用の画像データに基づくＭ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）およびＫ（ブラック）の３色のトナー像が重ね合わされた多色のトナー像と、Ｑ領域において、２枚目の印刷用の画像データに基づくＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の３色のトナー像が重ね合わされた多色のトナー像の２頁分の多色のトナー像が、中間転写ベルト３５に形成されると、これらトナー像が、転写ローラ１８によって、中間転写ベルト３５が１回転する間に２枚のＡ４サイズの用紙３に連続して転写され、この処理が終了される。
【０１２５】
そして、このように同時印刷が実行された場合には、次いで、印刷選択プログラムは、３枚目を１枚目とし、４枚目を２枚目として再び起動され、再度、同時印刷または通常印刷の選択を実行する。
【０１２６】
このように、上記の処理によれば、中間転写ベルト３５に形成される１枚目の多色のトナー像に必要な色、つまり、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と、２枚目の多色のトナー像に必要な色、つまり、２枚目の印刷用の画像データの色の種類とに基づいて、ダミーデータ作成プログラムによって、ダミーデータ６１が作成され、同時印刷プログラムによって、連続して給紙される２枚のＡ４サイズの用紙３に、多色のトナー画像を同時印刷することができる。そのため、１つの印刷ジョブにおける最初から１枚目の用紙３と２枚目の用紙３とを順にセットで処理することができるので、印刷ジョブの最初の用紙３に対して迅速に印刷を開始することができる。
【０１２７】
また、ダミーデータ作成プログラムによって、ダミーデータ６１を作成すれば、１枚目と２枚目との印刷用の画像データが異なる場合であっても、１枚目と２枚目との同時印刷のための画像データを一致させることができるので、たとえば、１枚目がモノクロ画像、２枚目がカラー画像、３枚目がカラー画像、４枚目がモノクロ画像などといったモノクロ画像およびカラー画像の組み合わせのみならず、１枚目がカラー画像、２枚目がカラー画像などといったカラー画像のみの組み合わせであっても、迅速な同時印刷を実施することができる。
【０１２８】
しかも、ダミーデータ作成プログラムでは、１枚目の印刷用の画像データの色の種類と２枚目の印刷用の画像データの色の種類とを比較して、各々の同時印刷のための画像データの色の種類が一致するように、１枚目の画像データとして、１枚目の印刷用の画像データの色の種類に加えて、１枚目の印刷用の画像データの色の種類にはない色の種類であって、かつ、その色の種類の画像データが、２枚目の印刷用の画像データにある場合には、その色の種類の画像データを、１枚目のダミーデータ６１として作成し、また、２枚目の画像データとして、２枚目の印刷用の画像データの色の種類に加えて、２枚目の印刷用の画像データの色の種類にはない色の種類であって、かつ、その色の種類の画像データが、１枚目の印刷用の画像データにある場合には、その色の種類の画像データを、２枚目のダミーデータ６１として作成するので、ダミーデータ６１がそれぞれ加えられた１枚目および２枚目の同時印刷のための画像データを一致させることができる。そのため、１枚目がカラー画像であり、２枚目が１枚目とは異なる色のカラー画像であっても、それぞれの画像データの色の種類を揃えることで、効率的な同時印刷を達成することができる。
【０１２９】
また、上記の処理では、同時印刷する場合の転写動作の回数と、通常印刷する場合の転写動作の回数とを比較して、同時印刷する場合の転写動作の回数が、通常印刷する場合の転写動作の回数よりも少なくなる場合にダミーデータ６１が作成され、同時印刷が行なわれる。そのため、転写動作の回数が少なくなる場合のみ同時印刷が行なわれ、転写動作の回数が少なくならない場合には、通常印刷が行なわれるので、迅速な印刷を確保しつつ、制御の簡易化を図ることができる。
【０１３０】
しかも、上記の処理では、印刷選択プログラムによって、簡易な演算で画一的に同時印刷における転写動作の回数と通常印刷における転写動作の回数とを比較するので、迅速な処理を図ることができる。また、同時印刷における転写動作の回数は、１枚目と２枚目との印刷用の画像データの色の種類において、重複した色の種類の数の分だけ、通常印刷における転写動作の回数よりも少なくなるので、その分、迅速な同時印刷を達成することができる。
【０１３１】
さらに、上記の処理では、同時印刷における転写動作の回数が、通常印刷における転写動作の回数と同じ回数であれば、１枚目および２枚目のそれぞれの用紙３への同時印刷は行なわれず、１枚目の通常印刷が行なわれる。そのため、制御の簡易化を図ることができる。また、通常印刷が行なわれたときには、２枚目の印刷用の画像データを１枚目の印刷用の画像データとし、次の３枚目の印刷用の画像データを２枚目の印刷用の画像データとして、同時印刷することもできるので、効率よく同時印刷を行なうことができ、迅速な同時印刷を達成することができる。
【０１３２】
また、上記の処理では、通常印刷プログラムによって、１枚目の多色のトナー像が用紙３に転写された後、２枚目の多色のトナー像が中間転写ベルト３５に担持される前に、中間転写ベルト３５を空回転させる場合には、印刷選択プログラムが、通常印刷における転写動作の回数に中間転写ベルト３５の空回転の回数を足し合わせるので、同時印刷における転写動作の回数と、通常印刷における転写動作の合計の回数とを、より正確に比較することができる。そのため、より効率のよい印刷を達成することができる。
【０１３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、その他の実施形態においても実施することができる。たとえば、上記の実施形態では、感光ベルト３１を、２頁分のＡ４サイズの各色毎の単色のトナー像を一度に担持できる長さとして設定したが、たとえば、感光ベルトは、Ａ４サイズ２頁分のサイズより小さくてもよい。ただし、この場合には、シームレスの感光ベルトを用いる。
【０１３４】
また、上記の実施形態において、本発明を、中間転写体として中間転写ベルト３５を備えるカラーレーザプリンタ１に適用したが、中間転写体として中間転写ドラムを備えるカラーレーザプリンタに適用することもできる。
【０１３５】
また、本発明は、上記の実施形態において説明した各色毎の画像データの組み合わせについて限定されるものではなく、上記の実施形態において示した各色毎の画像データの組み合わせ以外の組み合わせについても、同様に実施することができる。
【０１３６】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、迅速な同時印刷を達成することができる。
【０１３７】
請求項２に記載の発明によれば、１枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類と２枚目の多色画像を形成するための各色毎の画像データの色の種類とが異なっていても、それぞれの各色毎の画像データの色の種類を一致させて、効率的な同時印刷を達成することができる。
【０１３８】
請求項３に記載の発明によれば、１枚目が多色画像であり、２枚目が１枚目とは異なる色の種類の多色画像であっても、それぞれの各色毎の画像データの色の種類を揃えることで、効率的な同時印刷を達成することができる。
【０１３９】
請求項４に記載の発明によれば、迅速な印刷を確保しつつ、制御の簡易化を図ることができる。
【０１４０】
請求項５に記載の発明によれば、簡易な演算で画一的に同時印刷における転写動作の回数と通常印刷における転写動作の回数とを比較することができる。また、迅速な同時印刷を達成することができる。
【０１４１】
請求項６に記載の発明によれば、効率よく同時印刷を行なうことができ、迅速な同時印刷を達成することができる。
【０１４２】
請求項７に記載の発明によれば、より効率のよい印刷を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】転写選択プログラムの処理を示すフロー図である。
【図４】１枚目および２枚目に転写される印刷用の画像データの一例（１枚目および２枚目の印刷用の画像データがそれぞれ同じである例）を示す図である。
【図５】１枚目および２枚目に転写される印刷用の画像データのその他の例（１枚目および２枚目の印刷用の画像データの一部が異なる例）を示す図である。
【図６】１枚目および２枚目に転写される印刷用の画像データのその他の例（１枚目および２枚目の印刷用の画像データが全く異なる例）を示す図である。
【図７】１枚目および２枚目に転写される印刷用の画像データのその他の例（１枚目および２枚目の印刷用の画像データとしてダミーデータをそれぞれ含む例）を示す図である。
【符号の説明】
１　カラーレーザプリンタ
３　用紙
１４　スキャナユニット
１５　現像カートリッジ
１８　転写ローラ
３１　感光ベルト
３５　中間転写ベルト
５５　ＣＰＵ
５７　ＲＯＭ
６１　ダミーデータ
【図１】
2004118167.tif 000003
【図２】
2004118167.tif 000004
【図３】
2004118167.tif 000005
【図４】
2004118167.tif 000006
【図５】
2004118167.tif 000007
【図６】
2004118167.tif 000008
【図７】
2004118167.tif 000009