(57)【要約】【課題】システムが起動したときに第一の色で発光し、巡航速度がセットされたときに第二の色で発光するインジケータを備え、自動二輪車を所望の巡航速度に維持するクルーズ・コントロール・システムを備えた自動二輪車を提供すること。【解決手段】自動二輪車が、フレームと、フレームに取り付けられた前輪と、フレームに取り付けられた後輪と、本自動二輪車を推進するように設計されたエンジンと、を有する。本自動二輪車は、更に、オフ状態、オン状態、及びセット状態を有し、本自動二輪車を所望の速度に維持するクルーズ・コントロール・システムを有する。クルーズ・コントロール・インジケータは、クルーズ・コントロール・システムに電気的に接続され、クルーズ・コントロール・システムがオン状態のときに第一の色の光を発し、クルーズ・コントロール・システムがセット状態のときに第二の色の光を発する。【選択図】図３
2004331053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動二輪車であって、
フレームと、
前記フレームに取り付けられた前輪と、
前記フレームに取り付けられた後輪と、
前記自動二輪車を推進するように設計されたエンジンと、
オフ状態、オン状態、及びセット状態を有し、前記自動二輪車を所望の速度に維持するクルーズ・コントロール・システムと、
前記クルーズ・コントロール・システムに電気的に接続され、前記クルーズ・コントロール・システムが前記オン状態のときに第一の色の光を発し、前記クルーズ・コントロール・システムが前記セット状態のときに第二の色の光を発するクルーズ・コントロール・インジケータと、を有することを特徴とする自動二輪車。
【請求項２】
請求項１記載の自動二輪車であって、
前記クルーズ・コントロール・インジケータは、前記第一の色の光を発する第一のＬＥＤと、前記第二の色の光を発する第二のＬＥＤとを有する、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項３】
請求項２記載の自動二輪車であって、
前記クルーズ・コントロール・システムは、前記クルーズ・コントロール・システムを前記オフ状態、前記オン状態、及び前記セット状態のいずれか１つに設定するセレクタを有し、
前記オフ状態のときには、前記第一のＬＥＤ及び前記第二のＬＥＤは光を発せず、
前記オン状態のときには、前記第一のＬＥＤは前記第一の色の光を発するが、前記第二のＬＥＤは光を発せず、
前記セット状態のときには、前記第一のＬＥＤは光を発せず、前記第二のＬＥＤが前記第二の色の光を発する、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項４】
請求項１記載の自動二輪車であって、
前記第一の色及び前記第二の色の一方は緑で他方は赤である、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項５】
請求項１記載の自動二輪車であって、
前記クルーズ・コントロール・インジケータを少なくとも部分的に覆うように配置されたパネルを更に有し、
前記パネルは、前記クルーズ・コントロール・インジケータから光が発せられるように配置された窓を有する、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項６】
請求項５記載の自動二輪車であって、
前記窓はＩＳＯクルーズ・コントロール・シンボル案に似た形状である、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項７】
請求項１記載の自動二輪車であって、
少なくとも１つのスイッチを更に有し、
前記スイッチを調整することにより、前記クルーズ・コントロール・システムは前記オフ状態、前記オン状態、及び前記セット状態のうちの１つに設定される、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項８】
請求項７記載の自動二輪車であって、
前記スイッチは半導体スイッチである、ことを特徴とする自動二輪車。
【請求項９】
オフ状態、オン状態、及びセット状態を有するクルーズ・コントロール・システムであって、
第一の色又は第二の色のいずれかの光を選択的に発するインジケータと、
ユーザが操作可能で、動かすことにより前記クルーズ・コントロール・システムが前記オフ状態、前記オン状態、及び前記セット状態のうちの１つに設定される、コントロール機器と、を有し、
前記インジケータは、前記クルーズ・コントロール・システムが前記オン状態のときに前記第一の色の光を発し、前記クルーズ・コントロール・システムが前記セット状態のときに前記第二の色の光を発する、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１０】
請求項９記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
前記インジケータは、前記第一の色の光を発する第一の発光機器と、前記第二の色の光を発する第二の発光機器とを有する、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１１】
請求項１０記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
前記第一の発光機器はＬＥＤであり、
前記第二の発光機器はＬＥＤである、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１２】
請求項９記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
表示窓を更に有し、
前記表示窓は、前記インジケータによって発せられた光が前記表示窓を通じて視認可能なように前記インジケータを少なくとも部分的に覆うように配置される、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１３】
請求項１２記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
前記表示窓は、クルーズ・コントロール・インジケータ用のＩＳＯシンボル案に似た形状である、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１４】
請求項９記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
前記第一の色及び前記第二の色の一方は緑で他方は赤である、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１５】
請求項９記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
前記クルーズ・コントロール・システムを前記オフ状態、前記オン状態、及び前記セット状態のいずれか１つに設定するセレクタを更に有し、
前記オフ状態に設定されたとき、前記インジケータは光を発しない、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１６】
請求項９記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
少なくとも１つのスイッチを更に有し、
前記スイッチを調整することにより、前記クルーズ・コントロール・システムは前記オフ状態、前記オン状態、及び前記セット状態のうちの１つに設定される、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１７】
請求項１６記載のクルーズ・コントロール・システムであって、
前記スイッチは半導体スイッチである、ことを特徴とするクルーズ・コントロール・システム。
【請求項１８】
クルーズ・コントロール・システムのステータスを示す方法であって、
前記クルーズ・コントロール・システムがオン状態のときにインジケータから第一の色の光を発光させ、
前記クルーズ・コントロール・システムの設定を前記オン状態からセット状態に変え、
前記クルーズ・コントロール・システムが前記セット状態のときに前記インジケータから第二の色の光を発光させる、ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法であって、
前記クルーズ・コントロール・システムの設定が前記オン状態から前記セット状態に変わった後、前記インジケータからの第一の色の光を消灯させる、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、自動二輪車に係り、特に、クルーズ・コントロール・システムを備えた自動二輪車に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動二輪車は、ハンド・グリップの１つに組み込まれたスロットル・コントロールを有し、このスロットル・コントロールの回転に対応してエンジン・スロットルが調整される。長距離走行中、自動二輪運転者（ライダー）の手はスロットル・コントロールを所望の位置に維持することによって疲れきってしまうかもしれない。手の疲労は、ライダーを不快にすると共に、望ましくない速度変動をもたらす可能性がある。
【０００３】
これらの問題を解決するために、自動二輪車には、走行速度を所望の巡航速度に自動的に維持するクルーズ・コントロール・システムが備えられている場合が多い（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】米国特許第６３２４４６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
自動二輪車用クルーズ・コントロール・システムの多くは、クルーズ・コントロール・システムがセットされたことはライダーに知らせるが、クルーズ・コントロール・システムが起動したことは知らせないインジケータを有する。クルーズ・コントロール・システムが起動したことを示す第一のインジケータとクルーズ・コントロール・システムがセットされたことを示す第二のインジケータとを有するものもある。
【０００５】
本発明は、自動二輪車を所望の巡航速度に維持するクルーズ・コントロール・システムであって、クルーズ・コントロール・システムが起動したときに第一の色で発光し、巡航速度がセットされたときに第二の色で発光するインジケータを有するクルーズ・コントロール・システム、を備えた自動二輪車を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係るクルーズ・コントロール・インジケータは、第一の色で発光する第一のＬＥＤと、第二の色で発光する第二のＬＥＤとを有する。本発明の別の態様に係るクルーズ・コントロール・システムは、クルーズ・コントロール・システムの様々なオペレーション・モードを切り替える半導体スイッチを有する。複数のインジケータを備える必要がないように、両光源は同じインジケータの背後に配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
本発明の一実施形態を詳細に説明する前に、本発明の用途は、以下の記載に説明された又は図面に示された構成要素の構成及び配置の詳細に制限されないことが理解されるべきである。本発明は、他の実施形態も可能であり、様々な方法で実現・実行され得るものである。さらに、ここで用いられる言葉使い及び専門用語は、説明することを目的とするものであって、制限的に解釈されるべきではない。ここでは、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、及びこれらの派生語は、その後ろに列挙されたアイテム及びその等価物に加えて追加的アイテムをも包含することが意図されて用いられている。ここでは、「〜から成る（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」は、その後ろに列挙されたアイテム及びその等価物のみを包含することが意図されて用いられている。方法若しくは処理の要素を識別するための文字は、単に識別のためのものであり、それら要素が特定の順序で実行されるべきであることを示すことを意図して用いられているのではない。
【実施例】
【０００９】
図１は、エンジン／トランスミッション・アッセンブリ２０を支持するフレーム１５と、前輪２５と、後輪３０とを有する自動二輪車１０を示す。前輪２５は、フレーム１５に旋回可能に取り付けられているため、これによりライダーは自動二輪車１０を操舵することができる。後輪３０は、エンジン／トランスミッション・アッセンブリ２０の運転により後輪３０が回転し、自動二輪車１０を推進させるように、エンジン／トランスミッション・アッセンブリ２０に取り付けられる。
【００１０】
自動二輪車１０上には、該自動二輪車の運転を制御及び監視するのに用いられる様々な計器、コントロール機器、及びインジケータも有する。例えば、自動二輪車１０は、自動二輪車１０の巡航速度を示すスピードメータ３５、エンジン／トランスミッション・アッセンブリ２０のスロットルを制御するスロットル・コントロール３２なども含む。
【００１１】
加えて、自動二輪車１０は、クルーズ・コントロール・システム（図示せず）を有する。このクルーズ・コントロール・システムは、使用中、自動二輪車１０の速度を監視し、エンジン・スロットルを所望の巡航速度が維持されるように調整する。図３に示すように、クルーズ・コントロール・システムは、ライダーにクルーズ・コントロール・システムのステータスを知らせるインジケータ４０を有する。インジケータ４０は、システムがオン状態であるか又はオフ状態であるかを示すことができるだけでなく、クルーズ・コントロール・システムがセットされていることを示すこともできる。クルーズ・コントロール・システムをセットすると、クルーズ・コントロール・システムが維持すべき速度が決められる。図示したクルーズ・コントロール・インジケータ４０は、スピードメータ３５内に配置されている。
【００１２】
当業者には明らかなように、クルーズ・コントロール・インジケータ４０は、多くの異なる場所に配置することができる。例えば、インジケータ４０をタコメータ内に配置する構造や、インパネに独立したインジケータを配置する構造や、自動二輪車１０のハンドル・バーの一方にインジケータを配置する構造も考えられる。
【００１３】
図２に示すように、スピードメータ３５は、面板４５と、回転して自動二輪車１０の速度を示す針５０とを有する。スピードメータ３５は、ライダーがクルーズ・コントロール・ステータス及び自動二輪車１０の速度を素早く容易に確認できるように、ライダーの真正面に配置される。
【００１４】
面板４５は、窓５５を有する。窓５５を通して光を見ることができる。窓５５は、透明又は半透明のカバー（図では破線５８で示す）を有してもよく、或いは、面板４５にデザインを成す一連の穴６２を有してもよい。窓５５は、正方形でもよく、長方形でもよく、円形でもよく、あらゆる所望の形状でよい。例えば、図２に示した窓５５は、クルーズ・コントロール・インジケータ４０に関するＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ；国際標準化機構）規格案に合致するように、不規則な形状をしている。別の構造として、ＩＳＯシンボル案がカバー５８上にプリントされ、光が、穴６２の場合とは異なり、ＩＳＯシンボル案を通過するのではなくその略周囲を通るようにしてもよい。クルーズ・コントロール・システムを表すのに他のシンボルを用いることも可能であるが、必ずしも何らかのシンボルを用いる必要はない。図３を参照すると、インジケータ４０は、窓５５（図２）の背後に配置された第一の発光ダイオード（ＬＥＤ）６５及び第二の発光ダイオード（ＬＥＤ）７０を有する回路基板６０を有する。各ＬＥＤ６５、７０は、所望の方向に光を発するように大きさ及び配置が決められたオプティックを有する。特に示されない限り、ここで用いられる「ＬＥＤ」という語は、ダイオード素子とオプティックの双方を一緒に指す。第一のＬＥＤ６５は、電力が供給されると第一の色の光を発し、第二のＬＥＤ７０は電力が供給されると第一の色とは異なる第二の色の光を発する。ＬＥＤ６５、７０のいずれかによって発せられた光は、窓５５を通過し、窓５５をそのＬＥＤの色に照らす。当業者には明らかなように、窓５５は、発せられた光の色や輝度に悪影響を与えないように、透明又は半透明のもの（すなわち、発せられた光の色をフィルタリングしないもの）が好ましい。ただし、色の付いた窓５５を用いることも考えられる。色付き窓５５は、特定のＬＥＤ６５、７０と共に用いれば所望の結果を実現し得る。
【００１５】
別の構造として、２つのＬＥＤ６５、７０を１つの多色ＬＥＤで置き換えることも可能である。多色ＬＥＤは、第一の電圧又は電流量が掛けられたときに第一の色の光を発し、第二の電圧又は電流量が掛けられたときに第二の色の光を発する。
【００１６】
クルーズ・コントロール・システムは、作動中、少なくとも３つのモード又は状態のうちの１つにある。これらモードとは、例えば、オフ（ＯＦＦ）、オン（ＯＮ）、及びセット（ＳＥＴ）である。オフ状態において、システムは作動し、車両速度を制御することができず、ＬＥＤ６５、７０はいずれも電圧が加えられず、インジケータ４０は暗い状態又は消灯状態のままである。オン状態において、クルーズ・コントロール・システムは起動しているが、依然として車両速度を制御しない。オン状態において、第一のＬＥＤ６５へは電流が供給されるが、第二のＬＥＤ７０には電圧が加えられないままである。したがって、インジケータ４０は窓５５を通じて第一の色の光を発する。クルーズ・コントロール・システムは、セット状態において、自動二輪車の巡航速度を積極的に制御する。セット状態において、第一のＬＥＤ６５には電圧が掛けられないが、第二のＬＥＤ７０へ電流が供給される。したがって、インジケータ４０は窓５５を通じて第二の色の光を発する。このように、１つのインジケータ４０で、オフ状態、オン状態、及びセット状態というクルーズ・コントロール・システムのステータスを伝達することができる。
【００１７】
惰性走行（ＣＯＡＳＴ）や加速中（ＡＣＣＥＬＥＲＡＴＥ）などの他の設定も本システムを用いてライダーに伝達することができる。例えば、惰性走行については第一のＬＥＤ６５を第一の色で点滅させ、加速中については第二のＬＥＤ７０を第二の色で点滅させて伝達してもよい。さらに、所望であれば、新たなＬＥＤを追加することによって更なる情報を伝達することも可能である。このように、本システムは２色又は２つのＬＥＤに制限されるものではない。
【００１８】
図４には、２つのＬＥＤ６５、７０を作動させることが可能な回路について考え得る一例７５を図示している。回路７５は、第一のＬＥＤ６５を制御するように構成された第一の回路パス８０と、第二のＬＥＤ７０を制御するように構成された第二の回路パス８５とを有する。回路７５は、更に、相互接続された２組のスイッチ・ペアも有する。第一のスイッチ・ペア９０は２つの常開スイッチ９０ａ、９０ｂから成り、第二のスイッチ・ペア９５は第一の回路パス８０の常閉スイッチ９５ａと第二の回路パス８５の常開スイッチ９５ｂとから成る。ここで用いられる「相互接続」という語は、オン状態、オフ状態、及びセット状態間を移行するときに、これらスイッチが一対のものとして機能することを示していることに注意。この結果は、２つのスイッチ間を機械的に接続しても電気的に接続しても実現できる。同様に、制御装置は各スイッチを独立に制御することができる。このような構造において、その制御装置はそれらスイッチを「相互接続」している。
【００１９】
図２のスイッチ９０、９５は、オフ設定にアレンジされている。ライダーがクルーズ・コントロール・システムをオフ設定からオン設定に移行させると、第一のスイッチ・ペア９０は（図に破線で示す）反対の位置へ移行する。換言すれば、両スイッチ９０ａ、９０ｂは閉位置へ移動する。この位置では、第一のＬＥＤ６５を通る完全な回路パスが存在し、ＬＥＤ６５が点灯する。第二の回路パス８５は依然として開放されているため、第二のＬＥＤ７０は光を発することができない。
【００２０】
ライダーがオン設定からセット設定へ移行させると、第二のスイッチ・ペア９５が（図に破線で示す）反対の位置へ移行する。第一の回路パス８０の常閉スイッチ９５ａは開き、第二の回路パス８５の常開スイッチ９５ｂは閉じる。第一の回路パス８０のスイッチ９５ａが開いたことにより、回路は切断され、ＬＥＤ６５へ電圧が加えられなくなる。一方で、第二の回路パス８５のスイッチ９５ｂが閉じることにより、第二の回路パス８５が完成するため、第二のＬＥＤ７０が発光する。
【００２１】
図４は機械的スイッチ９０、９５を用いてクルーズ・コントロール・インジケータ４０を制御する一方法について図示したものであり、半導体回路はインジケータ４０を点灯させるタスクに良好に適することは明らかである。半導体回路は、ＬＥＤ６５、７０を備える回路基板６０上に配置されてもよく、或いは、別の場所に配置されてもよい。加えて、所望であれば、マイクロプロセッサ・ベースの制御を用いてＬＥＤ６５、７０を制御してもよい。半導体回路及びマイクロプロセッサ・ベースの制御を用いた構造は、論理図に基づいて設計又はプログラムされる。
【００２２】
図５には、ＬＥＤ６５、７０を制御するのに適した論理図について考え得る一例１００を図示している。論理図１００は、第一のＡＮＤゲート１０５と、第二のＡＮＤゲート１１０と、ＮＯＴゲート１１５とを有する。以下の表は、インジケータ論理図１００の作動を示す。ここで、「１」はオン又はセットを示し、「０」はオフ又は解除を示す。
【００２３】
【表１】
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上記表に示すように、ＬＥＤ６５、７０のいずれもクルーズ・コントロール・システムがオフ状態のときには点灯することができない。しかし、クルーズ・コントロール・システムをオン状態に設定すると、第一のＬＥＤ６５が点灯する。クルーズ・コントロール・システムをセットすると、すなわちクルーズ・コントロール・システムをセット状態に設定すると、第二のＬＥＤ７０が点灯し、同時に第一のＬＥＤ６５が消灯する。
【００２４】
作動中、クルーズ・コントロール・システムは、自動二輪車のエンジン２０が始動するとき、オフ状態である。ライダーがクルーズ・コントロール・システムを使用したいと思うとき、ライダーはクルーズ・コントロール・システムをオフ状態からオン状態へ移行させるアクチュエータ（図示せず）を操作する。オン状態において、第一のＬＥＤ６５は窓５５を通じて視認可能な第一の色（例えば赤）の光を発する。このように、インジケータ４０は、クルーズ・コントロール・システムがセットされる準備ができていることを知らせるフィードバックをライダーに提供する。ライダーは、スロットル・コントロール３２を調整することによって、所望の速度まで加速し、そしてアクチュエータ（図示せず）を操作してクルーズ・コントロール・システムをセットする。クルーズ・コントロール・システムが一旦セットされると、第一のＬＥＤ６５は消灯し、第二のＬＥＤ７０が窓５５を通じて視認可能な第二の色（例えば緑）の光を発する。本分野では知られているように、ライダーがスロットル・コントロール３２又はブレーキを操作すると、クルーズ・コントロール・システムはセット状態からオン状態へ移行する。ライダーがアクチュエータをオフ位置へ動かすと、クルーズ・コントロール・システムはオン状態からオフ状態へ移行する。
【００２５】
クルーズ・コントロール・システムをその様々な状態間で移行させるのに用いられるアクチュエータは１つでも複数でもよい。３位置を持つアクチュエータを１つ用いるのが最も便利であると考えられる。ただし、惰性走行や加速中などの別のクルーズ・コントロール・ステータスも示したい場合、追加的なアクチュエータが必要とされ得る。
【００２６】
本発明を特定の好ましい実施形態を参照して詳細に説明したが、本発明の範囲及び意図を逸脱することなく、様々な変形・修正が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係るクルーズ・コントロール・システムを具現化した自動二輪車の斜視図である。
【図２】図１の自動二輪車のスピードメータの面板及び窓を示す拡大上面図である。
【図３】図２のスピードメータの面板が外された状態を示す拡大斜視図である。
【図４】本クルーズ・コントロール・インジケータの一実施形態を示す回路図である。
【図５】本クルーズ・コントロール・インジケータを示す論理図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  自動二輪車
１５  フレーム
２０  エンジン／トランスミッション・アッセンブリ
２５  前輪
３０  後輪
３２  スロットル・コントロール
３５  スピードメータ
４０  インジケータ
４５  面板
５０  針
５５  窓
６０  回路基板
６２  穴
６５  第一の発光ダイオード（ＬＥＤ）
７０  第二の発光ダイオード（ＬＥＤ）
７５  回路
８０、８５  回路パス
９０、９５  スイッチ・ペア
９０ａ、９０ｂ、９５ｂ  常開スイッチ
９５ａ  常閉スイッチ
１０５、１１０  ＡＮＤゲート
１１５  ＮＯＴゲート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004331053.tif 000008