(57)【要約】【課題】習熟が容易でかつ簡易な操作で様々な制御を実現することができるフレキシブル入力装置を提供することを目的とする。【解決手段】入力ユニット１３は、異方性導電ゴム部材１１と、この異方性導電ゴム部材１１を挟んで対面する第１フィルム基板１２ａ、第２フィルム基板１２ｂとからなる。第１フィルム基板１２ａは下面に一定間隔で形成された複数の電極１５を備える。第２フィルム基板１２ｂは上面に一定間隔で形成された複数の電極１５を備える。フレキシブル入力装置を屈曲させると、異方性導電ゴム部材１１の厚みにより、第１フィルム基板１２ａと第２フィルム基板１２ｂとの間で曲率の違いが生じ、電極１５の対面する位置がズレる【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面方向に導通可能で該断面方向と直交する方向に導通不能な導通特性を有する異方性導電ゴム部材と、少なくとも１つ以上の電極を整列状態で一面側に備えた一組のフィルム基板とを備え、該一組のフィルム基板で前記異方性導電ゴム部材の導通方向の両側から前記異方性導電ゴム部材を挟み込むように、一組のフィルム基板の整列電極を前記異方性導電ゴム部材を介して対向させるように配置してなることを特徴とするフレキシブル入力装置。
【請求項２】
前記異方性導電ゴム部材と１組のフィルム基板の撓曲状態に応じて、前記異方性導電ゴム部材を挟んだ対になる対向電極の位置ずれ状態による各電極の導通状態変化に応じた入力信号を出力自在としたことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル入力装置。
【請求項３】
断面方向に導通可能で該断面方向と直交する方向に導通不能な導通特性を有する異方性導電ゴム部材と、少なくとも１つ以上の電極を一面側に備えたフィルム基板と、少なくとも１つ以上の抵抗膜を一面側に備えたフィルム基板とを備え、前記両フィルム基板で前記異方性導電ゴム部材の導通方向の両側から前記異方性導電ゴム部材を介して前記電極と前記抵抗膜とを対向させて前記異方性導電ゴム部材を挟み込むように配置してなることを特徴とするフレキシブル入力装置。
【請求項４】
前記異方性導電ゴム部材と１組のフィルム基板の撓曲状態に応じて、前記異方性導電ゴム部材を挟んだ対になる電極と抵抗膜の対向位置変化に応じた入力信号を出力自在としたことを特徴とする請求項３に記載のフレキシブル入力装置。
【請求項５】
前記異方性導電ゴム部材と前記フィルム基板とを摺動可能に密着させる屈曲可能な保持部材をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のフレキシブル入力装置。
【請求項６】
前記保持部材は前記異方性導電ゴム部材および前記フィルム基板を挟んで対面する１組の磁石シートであることを特徴とする請求項５に記載のフレキシブル入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スイッチに関するものであり、詳しくは感覚的な操作性を実現するスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ウオークマン（登録商標）に代表される携帯型のＣＤプレーヤーやＭＤプレーヤーなどは、本体の動作を手元で操作可能な小型のリモコンスイッチが本体とヘッドホンとの間に備わっているのが一般的である。こうしたリモコンスイッチには、例えば再生の開始や停止、ボリュームの調整、あるいは早送りや後退等の各種操作ボタンが備わっている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１７６７０７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうしたリモコンスイッチは、手で握れるほどの大きさの中に、上述した各種操作ボタンや液晶表示パネルが密に形成されているため、目的の操作ボタンをその都度確認してから操作しなければならないことが多く、操作も煩雑であった。また、目的の操作ボタンに隣接する操作ボタンを誤って押してしまうなど誤操作も多かった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、習熟が容易でかつ簡易な操作で様々な制御を実現することができるフレキシブル入力装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明によれば、断面方向に導通可能で該断面方向と直交する方向に導通不能な導通特性を有する異方性導電ゴム部材と、少なくとも１つ以上の電極を整列状態で一面側に備えた一組のフィルム基板とを備え、該一組のフィルム基板で前記異方性導電ゴム部材の導通方向の両側から前記異方性導電ゴム部材を挟み込むように、一組のフィルム基板の整列電極を前記異方性導電ゴム部材を介して対向させるように配置してなることを特徴とするフレキシブル入力装置が提供される。
【０００７】
このようなフレキシブル入力装置によれば、異方性導電ゴム部材の導電特性と、屈曲によって生じる対面する電極の位置ズレによって、任意の位置を屈曲させれば複数の電極間の導電関係が変化する。こうした複数の電極間の導電関係を検出すれば、フレキシブル入力装置のどの部分をどれだけ屈曲させたのかを検出できる。
【０００８】
前記異方性導電ゴム部材と１組のフィルム基板の撓曲状態に応じて、前記異方性導電ゴム部材を挟んだ対になる対向電極の位置ずれ状態による各電極の導通状態変化に応じた入力信号を出力自在としてもよい。このようなフレキシブル入力装置によれば、フレキシブル入力装置の形状変化に応じて入力信号を自在に出力することができる。
【０００９】
断面方向に導通可能で該断面方向と直交する方向に導通不能な導通特性を有する異方性導電ゴム部材と、少なくとも１つ以上の電極を一面側に備えたフィルム基板と、少なくとも１つ以上の抵抗膜を一面側に備えたフィルム基板とを備え、前記両フィルム基板で前記異方性導電ゴム部材の導通方向の両側から前記異方性導電ゴム部材を介して前記電極と前記抵抗膜とを対向させて前記異方性導電ゴム部材を挟み込むように配置してなることを特徴とするフレキシブル入力装置が提供される。
【００１０】
このようなフレキシブル入力装置によれば、異方性導電ゴム部材の導電特性と、屈曲によって生じる電極と抵抗板との位置ズレによって、任意の位置を屈曲させれば電極の電圧値が変化する。こうした電圧値の変化を検出すれば、フレキシブル入力装置のどの部分をどれだけ屈曲させたのかを検出できる。
【００１１】
前記異方性導電ゴム部材と１組のフィルム基板の撓曲状態に応じて、前記異方性導電ゴム部材を挟んだ対になる電極と抵抗膜の対向位置変化に応じた入力信号を出力自在としてもよい。このようなフレキシブル入力装置によれば、フレキシブル入力装置の形状変化に応じて入力信号を自在に出力することができる。
【００１２】
前記異方性導電ゴム部材と前記フィルム基板とを摺動可能に密着させる屈曲可能な保持部材を備えているのが好ましい。保持部材は電極や抵抗板と異方性導電ゴム部材との導通を確実にして、接触不良を防止する。
【００１３】
前記保持部材は前記異方性導電ゴム部材および前記フィルム基板を挟んで対面する１組の磁石シートであってもよい。こうした磁石シート保持部材は電極や抵抗板と異方性導電ゴム部材との導通を確実にして、接触不良を防止する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明のフレキシブル入力装置の外観を示す斜視図である。フレキシブル入力装置１０は、断面が矩形の角棒状の外観を呈し、大きさは手のひらに握れるサイズ、例えば数ｃｍ〜１０数ｃｍ程度に形成される。フレキシブル入力装置１０の端部にはリード線８，９が接続されている。こうしたフレキシブル入力装置１０は、例えばＭＤプレーヤーの手元操作用リモコンを構成し、一方のリード線８はＭＤプレーヤー本体に、他方のリード線９はヘッドホンにそれぞれ接続される。
【００１５】
図２は、本発明のフレキシブル入力装置の断面図である。フレキシブル入力装置１０は異方性導電ゴム部材１１およびこの異方性導電ゴム部材１１をその両側から挟み込む１組のフィルム基板１２ａ，１２ｂからなる入力ユニット１３と、この入力ユニット１３を包み込む保持部材１４とから構成されている。保持部材１４は、１組のフィルム基板１２を異方性導電ゴム部材１１に押し付ける。保持部材１４は、例えば柔軟性のある熱収縮性樹脂、あるいはゴム、ビニール、布などから構成される。こうした保持部材１４はリード線８，９の外装体と一体に形成されていてもよい。
【００１６】
図３は、フレキシブル入力装置１０を構成する入力ユニット１３の構造を示す拡大斜視図である。入力ユニット１３は、異方性導電ゴム部材１１と、この異方性導電ゴム部材１１を挟んで対面する第１フィルム基板１２ａ、第２フィルム基板１２ｂとからなる。異方性導電ゴム部材１１は、薄いゴム板１１ａを多数枚、それらの間に導電シート１１ｂを挟んで圧着一体化してなるもので、ゴム板１１ａの積層方向に鉛直な積層面Ｓに沿った方向にのみ導電性を有し、積層方向Ｌには導電性の無い柔軟なゴムである。第１フィルム基板１２ａおよび第２フィルム基板１２ｂは、絶縁性で柔軟な材料から形成される。
【００１７】
第１フィルム基板１２ａは図３に示すように、下面に一定間隔で形成された複数の長方形状の電極１５を備えている。また、第２フィルム基板１２ｂは上面に一定間隔で形成された複数の電極１５を備えている。これらの電極１５は、例えばＡｇ薄膜を積層したものであるが、これ以外にもＣｕやＡｕなど導電性に富んだ金属で形成されれば良い。それぞれの電極１５には、引出し線１５ａが接続されている。この引出し線１５ａの部分は絶縁膜で覆われている。
【００１８】
図４はフレキシブル入力装置１０の長手方向の断面図である。第１フィルム基板１２ａおよび第２フィルム基板１２ｂは保持部材１４によって異方性導電ゴム部材１１に対して摺動可能に押し付けられている。これにより、異方性導電ゴム部材１１の上下面には各電極１５が摺動可能に押し付けられ、各電極１５と異方性導電ゴム部材１１とは導通可能な状態に置かれる。
【００１９】
異方性導電ゴム部材１１は前述したように積層面に沿ってのみ導通可能とされるので、フレキシブル入力装置１０に応力を加えない図４に示す初期状態（基準位置）においては、第１フィルム基板１２ａおよび第２フィルム基板１２ｂの互いに対面位置（対向位置）にある１組の電極１５間のみ導電可能な状態になる。例えば、第１フィルム基板１２ａの電極１５を図４の左側から順にｄ０〜ｄ７、第２フィルム基板１２ｂの電極１５を図４の左側から順にｓ０〜ｓ７とした場合、ｄ０−ｓ０間、ｄ１−ｓ１間・・・ｄ６−ｓ６間、ｄ７−ｓ７間のそれぞれの間でのみ導電可能な状態になる。なお、図４には導電可能な電極１５間のみ、便宜的に縦線で表現している。
【００２０】
図５はフレキシブル入力装置１０の一方の端部を屈曲させた時の断面図である。初期状態（基準位置）のフレキシブル入力装置１０の一端を屈曲させると、異方性導電ゴム部材１１の厚みにより、第１フィルム基板１２ａと第２フィルム基板１２ｂとの間で曲率の違いが生じ、屈曲部分では対面する電極１５間の位置にズレが生じる。図４と同様に第１フィルム基板１２ａの電極１５をｄ０〜ｄ７、第２フィルム基板１２ｂの電極１５をｓ０〜ｓ７とした場合、図４に示す初期状態（基準位置）では導電可能な状態にあった電極ｄ７−ｓ７間は対面する位置から大きくずれて導電しない状態になる。一方で電極ｄ７は電極ｓ６と対面するようになり、電極ｄ７−ｓ６間は導電可能状態に変化する。また、電極ｓ５においては両端部分で電極ｄ６および電極ｄ５にそれぞれ対面し、電極ｄ７，ｄ６−ｓ５間が導電可能状態になる。
【００２１】
このように、本発明のフレキシブル入力装置１０は、異方性導電ゴム部材１１の導電特性と、屈曲で生じる対面する電極１５の位置ズレによって、任意の位置を屈曲させれば複数の電極１５間の導電関係が変化する。こうした複数の電極１５間の導電関係を検出すれば、フレキシブル入力装置１０のどの部分をどれだけ屈曲させたのかを検出できる。
【００２２】
本発明のフレキシブル入力装置１０の具体的な作用を図６を用いて説明する。なお、図中左側に示すフレキシブル入力装置は動作を明確にするため、保持部材を省略し、異方性導電ゴム部材の導電部分のみに線を付した。また、第１フィルム基板１２ａの電極１５に図中左側から順にｄ０〜ｄ７の記号を付し、第２フィルム基板１２ｂの電極１５にも同様にｓ０〜ｓ７の記号を付した。テーブルには、縦方向を第１フィルム基板１２ａの電極ｄ０〜ｄ７、横方向を第２フィルム基板１２ｂの電極ｓ０〜ｓ７として、導電状態にある電極間同士を「１」、導電状態にない電極間同士を「０」と表現して、フレキシブル入力装置の電極間の導電状態を一覧に示した。カウント値は、テーブルの「１」よりも左側にある「０」の数と「１」よりも右側にある「０」の数、およびこの左側にある「０」の数から右側にある「０」の数を引いた値を示した。
【００２３】
図６の上段に示す直線状に延びた初期状態でのフレキシブル入力装置１０は、ｄ０−ｓ０間、ｄ１−ｓ１間・・・ｄ６−ｓ６間、ｄ７−ｓ７間のそれぞれの間でのみ導電可能な状態になる。こうした初期状態ではテーブル１の各欄は左上から右下に向かって斜めに「１」が並んだ状態になる。
【００２４】
次に、図６の下段のように、初期状態（基準位置）のフレキシブル入力装置１０の両端を中心から下に向けて屈曲させた屈曲状態では、異方性導電ゴム部材１１の厚みによって、第１フィルム基板１２ａと第２フィルム基板１２ｂとの間で曲率の違いが生じる。その結果、屈曲部分では対面する電極１５間の位置にズレが生じる。初期状態（基準位置）では導電可能な状態にあった電極ｄ０−ｓ０，ｄ１−ｓ１間は対面する位置から大きくずれて導電しない状態になる。一方で初期状態（基準位置）では導電しない状態にあった電極ｄ０−ｓ１，ｄ１−ｓ２，ｄ７−ｓ６間は導電するようになる。テーブル２に表示された「１」の位置は両端でズレたり、あるいは「１」が２つ並んで表示される状態になる。
【００２５】
図６右側のカウント値の欄には、初期状態（基準位置）におけるテーブル１の「１」よりも左側にある「０」の数から「１」よりも右側にある「０」の数を引いた値と、屈曲状態におけるテーブル２の「１」よりも左側にある「０」の数から「１」よりも右側にある「０」の数を引いた値との差の値を示した。こうした差の値から、検出結果の項に示すフレキシブル入力装置１０の屈曲状態を数値化した値が得られる。検出結果の欄に記載したように、フレキシブル入力装置１０は左端から２つ分の電極がマイナス方向に「２」だけ変化し、また、右端から１つ分の電極がプラス方向に「１」だけ変化したことが判明する。
【００２６】
このように、初期状態（基準位置）と屈曲状態での対面する電極間の導電状態の変化を検出することによって、フレキシブル入力装置１０がどの位置でどの方向に屈曲されたかを知ることができる。こうしたフレキシブル入力装置１０を例えばＭＤプレーヤーの手元操作用リモコンスイッチとする場合、右端が下方に屈曲された時には再生、左端が上方に屈曲された時には早送り、左端が下方に屈曲された時には戻しなど、ＭＤプレーヤーの各種動作にフレキシブル入力装置１０の屈曲位置および屈曲方向を対応づければよい。
【００２７】
フレキシブル入力装置１０は上述したように屈曲位置および屈曲方向の検出という特長によって、従来のボタン式のリモコンスイッチでは難しかった体感的でかつ容易な操作を実現することができる。また、フレキシブル入力装置１０は設定箇所を所定方向に屈曲させるという容易な覚えやすい操作方法のため、小さい操作ボタンを誤って押してしまうなど、従来のボタン式のリモコンスイッチでは起きやすい誤操作を防止することができる。また、従来のリモコンスイッチではボタンを目視して、その機能を確認しなくては操作できなかったが、本発明のフレキシブル入力装置１０では、ボタンの目視を行う必要なく操作でき、例えば、暗所などにおいても容易に操作することができる。
【００２８】
なお、フレキシブル入力装置１０は電極１５の設置数や設置間隔を変えることで屈曲検出の精度を自在に設定することができる。例えば、電極１５の設置間隔を細かくし、かつ設置数を増やせば、僅かな屈曲でも確実に検出することができ、リモコンスイッチ以外にも、任意の曲面を数値化するセンサや、形状の変化を高精度に検出するスイッチなどにも適用できる。また、電極１５が異方性導電ゴム部材１１に接触する表面は、平面以外にも例えば粗面や微細な凹凸面などに形成して、異方性導電ゴム部材１１との導通性を高めても良い。
【００２９】
図７は本発明の第２実施形態を示すフレキシブル入力装置２０を示す拡大斜視図である。フレキシブル入力装置２０を構成する入力ユニット２３は、異方性導電ゴム部材２１と、この異方性導電ゴム部材２１を挟んで対面する第１フィルム基板２２ａ、第２フィルム基板２２ｂとからなる。第１フィルム基板２２ａおよび第２フィルム基板２２ｂは、第１実施形態と同様な材料から形成される。
【００３０】
第１フィルム基板２２ａは下面に一定間隔離間して形成された２つの電極２４ａ，２４ｂを備える。第２フィルム基板２２ｂの上面には、電極２４ａ，２４ｂよりも相当に幅広に形成された複数の抵抗板２５ａ，２５ｂを備える。この抵抗板２５ａ，２５ｂは例えば高抵抗カーボン膜から形成され、面内の抵抗値が均一に保たれる。電極２４ａ，２４ｂは、例えばＡｇ薄膜を積層したものであるが、これ以外にもＣｕやＡｕなど導電性に富んだ金属で形成されれば良い。電極２４ａ，２４ｂおよび抵抗板２５ａ，２５ｂには、それぞれ引出し線２６が接続される。この引出し線２６は絶縁膜で覆われる。なお、入力ユニット２３は周囲を図示略の保持部材で覆われ、第１フィルム基板２２ａおよび第２フィルム基板２２ｂは異方性導電ゴム部材２１に対して摺動可能および導電可能に押し付けられる。
【００３１】
異方性導電ゴム部材２１は横断面方向に沿ってのみ導通可能とされるので、図８に示すようにフレキシブル入力装置２０に応力を加えない初期状態（基準位置）においては、第１フィルム基板２２ａの電極２４ａは第２フィルム基板２２ｂの抵抗板２５ａの中心付近で異方性導電ゴム部材２１を介して導電可能な状態になっている。また、第１フィルム基板２２ａの電極２４ｂは第２フィルム基板２２ｂの抵抗板２５ｂの中心付近で異方性導電ゴム部材２１を介して導電可能な状態になっている。
【００３２】
図９に示すように、このようなフレキシブル入力装置２０を初期状態（基準位置）から図中右側を下方に屈曲させると、異方性導電ゴム部材２１の厚みにより、第１フィルム基板２２ａと第２フィルム基板２２ｂとの間で曲率の違いが生じ、図８に示す初期状態（基準位置）では中心付近で電極２４ｂに対面していた抵抗板２５ｂは、電極２４ｂに対面する位置が左側にズレる。なお、図７，８は異方性導電ゴム部材２１の導電可能な部分のみ、便宜的に縦線で表現している。
【００３３】
上述した抵抗板を含むフレキシブル入力装置２０は図１０に示すような回路を構成する。即ち、抵抗板２５ａ，２５ｂの端部から加えられた電流は抵抗板２５ａ，２５ｂを介して電極２４ａ，２４ｂからそれぞれ取り出される。この時、電極２４ａから取り出される電流の電圧値は抵抗板２５ａと引出し線２６との接続点Ｐ１から電極２４ａまでの距離Ｗ１によって変化する。同様に、電極２４ｂから取り出される電流の電圧値は抵抗板２５ｂと引出し線２６との接続点Ｐ２から電極２４ｂまでの距離Ｗ２によって変化する。
【００３４】
フレキシブル入力装置２０に応力を加えて、図８に示す初期状態（基準位置）から図９に示す屈曲状態に変化させると、初期状態（基準位置）では中心付近で電極２４ｂに対面していた抵抗板２５ｂは電極２４ｂに対面する位置が左側にズレるので、図１０に示す距離Ｗ２は短くなる。抵抗板２５ａ，２５ｂの面内抵抗値を均一にすれば、距離Ｗ２が短くなるにつれて電極２４ｂから取り出される電流の電圧値は定量的に増加する。また、例えばフレキシブル入力装置２０の右端部を図８とは逆の方向に屈曲させると、距離Ｗ２は長くなる。
【００３５】
このように、フレキシブル入力装置２０の初期状態（基準位置）および屈曲状態での電極２４ａ，２４ｂから取り出される電流の電圧値を比較することによって、フレキシブル入力装置２０がどの位置でどの方向に屈曲されたかを知ることができる。こうしたフレキシブル入力装置２０を例えばＭＤプレーヤーの手元操作用リモコンスイッチに適用する場合、前実施形態と同様にＭＤプレーヤーの各種動作にフレキシブル入力装置２０の屈曲位置および屈曲方向を対応づければよい。
【００３６】
フレキシブル入力装置の入力ユニットを一体に保持する保持部材は、例えば板バネを利用したものであっても良い。図１１に示すように、フレキシブル入力装置３０は、電極が形成された第１、第２フィルム基板３２ａ，３２ｂおよび異方性導電ゴム部材３１からなる入力ユニット３３と保持部材３４とから構成される。保持部材３４は弾性に富んだ金属板等から構成される板バネであり、入力ユニット３３の外周を覆うと共に、第１、第２フィルム基板３２ａ，３２ｂを異方性導電ゴム部材３１に押し付ける突起３４ａ，３４ｂが一体に形成される。こうした保持部材３４は、図１２に示すように、フレキシブル入力装置３０の長手方向に細かく分割されており、フレキシブル入力装置３０を長手方向で屈曲自在にする。また、図１３に示すように、入力ユニット３３を取り囲む保持部材３８を多数のリングバネから構成しても良い。
【００３７】
フレキシブル入力装置の入力ユニットを一体に保持する保持部材は、第１、第２フィルム基板に接する上下の内面が膨らんでいても良い。図１４に示すように、フレキシブル入力装置４０は、電極が形成された第１、第２フィルム基板４２ａ，４２ｂおよび異方性導電ゴム部材４１からなる入力ユニット４３と保持部材４４とから構成される。保持部材４４は例えば弾性に富んだ樹脂板等から構成されればよい。保持部材４４が第１、第２フィルム基板４２ａ，４２ｂに接する上下の内面には、保持部材４４の厚みを増した膨張面４４ａ，４４ｂがそれぞれ一体に形成される。膨張面４４ａ，４４ｂは第１、第２フィルム基板４２ａ，４２ｂを異方性導電ゴム部材４１に押し付け、第１、第２フィルム基板４２ａ，４２ｂに形成された電極（図示せず）と異方性導電ゴム部材４１との間の導電を確実する。
【００３８】
フレキシブル入力装置の入力ユニットを一体に保持する保持部材は、第１、第２フィルム基板に接する上下面に突条が形成されていても良い。図１５に示すように、フレキシブル入力装置５０は、電極が形成された第１、第２フィルム基板５２ａ，５２ｂおよび異方性導電ゴム部材５１からなる入力ユニット５３と保持部材５４とから構成される。保持部材５４は例えば弾性に富んだ樹脂板等から構成されればよい。保持部材５４が第１、第２フィルム基板５２ａ，５２ｂに接する上下面の中心部には、フレキシブル入力装置５０の長手方向に延びる断面円形の突条５４ａ，５４ｂがそれぞれ一体に形成される。突条５４ａ，５４ｂは第１、第２フィルム基板５２ａ，５２ｂを異方性導電ゴム部材５１に押し付け、第１、第２フィルム基板５２ａ，５２ｂに形成された電極（図示せず）と異方性導電ゴム部材５１との間の導電を確実する。なお、突条５４ａ，５４ｂは断面円形だけでなく、断面楕円形や断面四角形など、各種形状であってもよい。
【００３９】
フレキシブル入力装置の入力ユニットを一体に保持する保持部材は、１組の磁石シートであってもよい。図１６に示すように、フレキシブル入力装置６０は、電極が形成された第１、第２フィルム基板６２ａ，６２ｂおよび異方性導電ゴム部材６１からなる入力ユニット６３と保持部材６４とから構成される。上下１組の保持部材６４，６４はシート状の磁石から形成され、互いに磁力によって引き付けられることで、入力ユニット６３を挟み込んで保持する。こうした上下１組の保持部材６４，６４間の磁力による入力ユニット６３の挟み込みで、第１、第２フィルム基板６２ａ，６２ｂに形成された電極（図示せず）と異方性導電ゴム部材６１との間の導電を確実にする。
【００４０】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明のフレキシブル入力装置によれば、異方性導電ゴム部材の導電特性と、屈曲によって生じる対面する電極の位置ズレによって、任意の位置を屈曲させれば複数の電極間の導電関係が変化する。こうした複数の電極間の導電関係を検出すれば、フレキシブル入力装置のどの部分をどれだけ屈曲させたのかを検出できる。
【００４１】
これにより、従来のボタン式のスイッチでは難しかった体感的でかつ容易な操作を実現することができる。フレキシブル入力装置は設定箇所を所定方向に屈曲させるという容易な覚えやすい操作方法のため、小さい操作ボタンを誤って押してしまうなど、従来のボタン式のリモコンスイッチでは起きやすい誤操作を防止することができる。
【００４２】
前記異方性導電ゴム部材と１組のフィルム基板の撓曲状態に応じて、前記異方性導電ゴム部材を挟んだ対になる対向電極の位置ずれ状態による各電極の導通状態変化に応じた入力信号を出力自在としてもよい。このようなフレキシブル入力装置によれば、フレキシブル入力装置の形状変化に応じて入力信号を自在に出力することができる。
【００４３】
また、本発明のフレキシブル入力装置によれば異方性導電ゴム部材の導電特性と、屈曲によって生じる電極と抵抗板との位置ズレによって、任意の位置を屈曲させれば電極の電圧値が変化する。こうした電圧値の変化を検出すれば、フレキシブル入力装置のどの部分をどれだけ屈曲させたのかを検出できる。
【００４４】
前記異方性導電ゴム部材と１組のフィルム基板の撓曲状態に応じて、前記異方性導電ゴム部材を挟んだ対になる電極と抵抗膜の対向位置変化に応じた入力信号を出力自在としてもよい。このようなフレキシブル入力装置によれば、フレキシブル入力装置の形状変化に応じて入力信号を自在に出力することができる。
【００４５】
前記異方性導電ゴム部材と前記フィルム基板とを摺動可能に密着させる屈曲可能な保持部材を備えているのが好ましい。保持部材は電極や抵抗板と異方性導電ゴム部材との導通を確実にして、接触不良を防止する。前記保持部材は前記異方性導電ゴム部材および前記フィルム基板を挟んで対面する１組の磁石シートであってもよい。こうした磁石シート保持部材は電極や抵抗板と異方性導電ゴム部材との導通を確実にして、接触不良を防止する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のフレキシブル入力装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明のフレキシブル入力装置の拡大断面図である。
【図３】図３は、本発明のフレキシブル入力装置を構成する入力ユニットを示す分解斜視図である。
【図４】図４は、フレキシブル入力装置の初期状態を示す断面図である。
【図５】図５は、フレキシブル入力装置の屈曲状態を示す断面図である。
【図６】図６は、本発明の電フレキシブル入力装置の作用を示す説明図である。
【図７】図７は、本発明のフレキシブル入力装置の第２実施形態を示す拡大斜視図である。
【図８】図８は、図７のフレキシブル入力装置の初期状態を示す断面図である。
【図９】図９は、図７のフレキシブル入力装置屈曲状態を示す断面図である。
【図１０】図１０は、図７のフレキシブル入力装置の動作回路を示す説明図である。
【図１１】図１１は、本発明のフレキシブル入力装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図１２】図１２は、本発明のフレキシブル入力装置の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明のフレキシブル入力装置の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明のフレキシブル入力装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図１５】図１５は、本発明のフレキシブル入力装置の他の実施形態を示す断面図である。
【図１６】図１６は、本発明のフレキシブル入力装置の他の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  フレキシブル入力装置
１１  異方性導電ゴム部材
１２ａ，１２ｂ  フィルム基板
１４  保持部材
１５  電極
２５ａ，２５ｂ  抵抗板
６４  保持部材（磁石シート）
【図１】
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【図２】
2004171819.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004171819.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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