(57)【要約】【課題】光ファイバコードの分岐補強部２０において、各分岐光ファイバ７への応力の集中を緩和し、作業性を向上させる。【解決手段】複数本の光ファイバ５を外被２内に収容した多心の光ファイバコード１を、該光ファイバコード１よりも心数の少ない分岐光ファイバ７に分岐した分岐部９を保護部材１０に収容して補強した光ファイバコードの分岐補強部２０において、分岐光ファイバ７のそれぞれの外周に、一端８ａを前記保護部材から突出させ、他端８ｂを前記保護部材内に進入させた補強チューブ８が取り付けられ、この補強チューブ８の前記保護部材１０から突出する側の先端８ａから、前記分岐光ファイバ７が延出されたものとする。これにより、分岐光ファイバ７を補強し、分岐補強部２０の取扱い性を向上させることができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ（５）を外被（２）内に収容した多心の光ファイバコード（１）を、該光ファイバコードよりも心数の少ない分岐光ファイバ（７）に分岐した分岐部（９）を保護部材（１０）に収容して補強した光ファイバコードの分岐補強部（２０）であって、
前記分岐光ファイバのそれぞれの外周に、一端（８ａ）を前記保護部材から突出させ、他端（８ｂ）を前記保護部材内に進入させた補強チューブ（８）が取り付けられ、この補強チューブの前記保護部材から突出する側の先端から、前記分岐光ファイバが延出されていることを特徴とする光ファイバコードの分岐補強部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多心の光ファイバコードを心数の少ない分岐光ファイバに分岐する光ファイバコードの分岐補強部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来の光ファイバコードの分岐補強部（以下、単に「分岐補強部」と略す場合がある）を示す概略断面図である。
図３中、符号１は光ファイバコードであり、外被２内に多心光ファイバ３と抗張力繊維４（アラミドヤーン等）などを収容した構成になっている。符号５は分岐光ファイバであり、光ファイバコード１の多心光ファイバ３を単心分岐した光ファイバ５を、１本ずつ保護チューブ６の被覆により保護したものである。分岐補強部２０は、光ファイバコード１を複数本の分岐光ファイバ７に分岐した分岐部９を、硬質樹脂などからなるスリーブ状の保護部材１０内に収容し、該保護部材１０内に充填された接着剤によって一体的に固定した構造である。
つまり、保護部材１０の軸方向一端には、光ファイバコード１の端末が挿入されているとともに、該保護部材１０の軸方向他端には、光ファイバコード１から分岐された各分岐光ファイバ７の端末が挿通されており、分岐補強部２０は、これら光ファイバコード１の端末と、各分岐光ファイバ７の端末と、光ファイバコード１の端末から口出しされている抗張力繊維４などと、これらを収容する保護部材１０と、保護部材１０中に充填された接着剤とからなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような分岐補強部２０では、分岐光ファイバ７側にブーツが設けられていないため、取り扱い時に、例えば、分岐光ファイバ７のいずれか一本のみに負荷が掛かったとき、当該分岐光ファイバ７に応力が集中し、折れたり破断したりすることがあった。
また、分岐光ファイバ７側にブーツを取り付けるにしても、ブーツを取り付けるまでは分岐光ファイバ７が補強されていないことになり、作業者は、分岐光ファイバ７に過度な負荷を掛けないように、充分に注意して作業する必要があり、かなり面倒であった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、分岐部における分岐光ファイバへの応力の集中を緩和し、作業性を向上させることができる光ファイバコードの分岐補強部を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、複数本の光ファイバ心線を外被内に収容した多心の光ファイバコードを、該光ファイバコードよりも心数の少ない分岐光ファイバに分岐した分岐部を保護スリーブに収納し補強した分岐補強部であって、前記分岐光ファイバのそれぞれの外周に、一端を前記保護部材から突出させ、他端を前記保護部材内に進入させた補強チューブが取り付けられ、この補強チューブの前記保護部材から突出する側の先端から、前記分岐光ファイバが延出されていることを特徴とする光ファイバコードの分岐補強部を提供する。
このような分岐補強部によれば、補強チューブにより分岐光ファイバへの応力の集中を緩和し、各分岐光ファイバを補強することができるので、作業性が向上する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図１は、本発明の光ファイバコードの分岐補強部（以下、単に「分岐補強部」という場合がある）の一実施形態の概略を示す（ａ）側面図、および（ｂ）断面図である。また、図２は、この分岐補強部の斜視図を示す。
【０００７】
図１および図２に示す分岐補強部２０は、多心光ファイバ３の周囲に抗張力繊維４を縦添えし、外被２内に収容した光ファイバコード１と、この光ファイバコード１の先端部の外被２を剥いて単心分岐された各光ファイバ５の外周に保護チューブ６を被せた分岐光ファイバ７と、この分岐光ファイバ７の外周に被覆された補強チューブ８と、多心光ファイバ３と複数本の光ファイバ５との分岐部９を収容して保護する保護部材１０とからなる。
【０００８】
多心光ファイバ３としては、例えば２心、４心、８心などのテープ心線などが例示されるが、その構造や心数は特に限定されない。
また、分岐光ファイバ７としては、多心光ファイバ３から複数本に分岐されたものであればよく、例えば、８心の光ファイバを分岐する場合、４本の保護チューブ６にそれぞれ２心ずつ光ファイバ５を収容して４本に分岐したり、２本の保護チューブ６にそれぞれ４心ずつ光ファイバ５を収容して２本に分岐するなど、各分岐光ファイバ７が複数心の光ファイバ５を持つようにしてもよい。
また、多心光ファイバ３から分岐された光ファイバ５のうち、例えば２本など、一部を残して分岐光ファイバ７となし、残りの光ファイバ５を切り詰め、終端処理して保護部材１０中に収容するようにしてもよい。
また、例えば、光ファイバ５が０．９ｍｍ径の心線など、取扱い性が高く、そのまま手などで取り扱っても光特性に悪影響がないものである場合には、多心光ファイバ３から分岐された各光ファイバ５を保護チューブ６に収容しなくてもよい。
【０００９】
保護部材１０は、ＰＥＳなどの樹脂やＳＵＳなどの金属など、硬質の材料からスリーブ状に形成され、両端が開口されている。
保護部材１０の形状は、適宜、円筒状、角筒状などとすることができ、特に制限されるものではない。また、例えば、中途に膨大部を有し、抗張力繊維４などの収容量を増加させたものとしてもよい。
【００１０】
この保護部材１０の一方の開口１０ａは、該光ファイバコード１の外径（外被２の径）よりやや大きい程度の口径に縮径されており、ここに、光ファイバコード１が挿入されている。保護部材１０の内部には、多心光ファイバ３と複数本の単心の光ファイバ５との分岐部９や、光ファイバコード１から口出しされた余分の抗張力繊維４が収容されている。
また、保護部材１０の他方の開口１０ｂには、補強チューブ８が取り付けられた分岐光ファイバ７が挿通されている。
【００１１】
各分岐光ファイバ７は、必要に応じて、保護部材１０内に充填された接着剤など（図示略）で固定することができる。しかし、例えば、各分岐光ファイバ７に取り付けられた補強チューブ８が輻輳することにより、保護部材１０の分岐側開口１０ｂ近傍での動きが規制されている場合などでは、前述の接着剤の充填は省略できる。
【００１２】
補強チューブ８は、ＰＶＣやゴムなど、耐屈曲性、弾力性を有し、比較的柔軟なエラストマーからなり、各分岐光ファイバ７の外周に取り付けられている。補強チューブ８の長さおよび取り付け位置としては、分岐部９を保護部材１０に収容したときに、一端８ａが保護部材１０から突出し、他端８ｂが保護部材１０の分岐側開口１０ｂに若干進入するようにされている。つまり、分岐光ファイバ７は、補強チューブ８の保護部材１０から突出する側の先端８ａから、延出されており、分岐側開口１０ｂに挿通されている近傍部のみが補強チューブ８に被覆されている。
補強チューブ８の外径は特に限定されるものではないが、例えば、分岐光ファイバ７の外径が０．９ｍｍ程度である場合には、例えば、１．５〜２．０ｍｍ程度とすることができる。
【００１３】
このように、保護部材１０の分岐側開口１０ｂ近傍において、補強チューブ８が分岐光ファイバ７の外周を補強することにより、各分岐光ファイバ７は、例えば、保護部材１０の中心軸線方向に対して傾斜した方向の引張り力（いわゆるサイドプル）でも、補強チューブ８の湾曲により、光特性に悪影響を与えない程度の曲げ半径を安定的に維持できるとともに、保護部材１０の分岐側開口１０ｂ付近での分岐光ファイバ７の急峻な曲げや折れなどを防止でき、分岐補強部２０の取扱い性が高くなり、作業に特別な熟練を必要としなくなる。
【００１４】
次に、本実施の形態の分岐補強部を組み立てる好適な手順の一例について説明する。ただし、この例示は、本発明をなんら限定するものではない。
まず、保護部材１０に光ファイバコード１を挿通したのち、該光ファイバコード１の先端部近傍の外被２を除去し、抗張力繊維４と多心光ファイバ３を分離する。抗張力繊維４は、長さが長すぎる場合などには、保護部材１０内への収容が容易になるように、適当に長さを切り詰めることが好ましい。
さらに、多心光ファイバ３を口出しして、各光ファイバ５を分岐し、各光ファイバ５の外周を保護チューブ６で被覆した後、さらにその外周に、適当な長さに切った補強チューブ８を取り付ける。そして、分岐部９を収容する位置に、保護部材１０を移動させたのち、必要に応じて保護部材１０中に接着剤を充填させ、硬化させる。
【００１５】
このように、補強チューブ８を取り付けて組み立てを行うことにより、組み立て作業中に誤って分岐光ファイバ７を曲げたり折ったりしてしまうことが抑制され、保護部材１０の取り付けも容易になる。
【００１６】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、上記実施の形態では、多心の光ファイバコード１として、多心光ファイバ３を１本有するものを例示したが、特にこれに限定されるものではなく、例えば、外被２内に単心または多心の光ファイバ心線を複数本収容したものであってもよい。
また、分岐光ファイバ７の保護部材１０への固定を行う場合、上記実施の形態では、接着剤等の充填を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば、嵌合などの機械的固定であってもよい。
また、特に図示はしないが、各分岐光ファイバ７の、分岐補強部２０と反対側の先端には、光コネクタなどの光部品を取り付けることができる。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバコードの分岐補強部によれば、分岐光ファイバのそれぞれの外周に、一端を前記保護部材から突出させ、他端を前記保護部材内に進入させた補強チューブが取り付けられているので、補強チューブの湾曲により、光特性に悪影響を与えない程度の曲げ半径を安定的に維持できるとともに、保護部材の分岐側開口付近での分岐光ファイバの急峻な曲げや折れなどを防止し、分岐補強部の取扱い性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバコードの分岐補強部の一例を示す（ａ）側面図、および（ｂ）断面図である。
【図２】図１に示す光ファイバコードの分岐補強部の斜視図である。
【図３】従来の光ファイバコードの分岐補強部の一例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１…光ファイバコード、２…外被、５…光ファイバ、７…分岐光ファイバ、８…補強チューブ、８ａ…補強チューブの一端、８ｂ…補強チューブの他端、９…分岐部、１０…保護部材、２０…光ファイバコードの分岐補強部（分岐補強部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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