(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーの希望達成とメーカーの利益確保とを高次元で両立させることができる製品販売受注システムを提供する。【解決手段】一人の会員Ａの希望する製品の仕様に関する製品情報が、端末１１に入力されれば、その情報を受信したサーバー２０は、自動的に製品の価格を決定し、価格情報をメーカーの意思に関わりなく、製品情報と共に全ての端末１１〜１６に送信するため、多くの会員Ｂ〜Ｆに、そのような製品が提案されたことが知らされ、購入希望者が増加することが予想される。すなわち、会員側は、従来では製品化が断念されたような企画でも提案でき、製品化が実行されれば欲しかった製品を実際に得られるという利益が得られ、メーカー側としては、会員の希望を発掘できると共に、提案された企画が利益を上げるかどうか判断する必要はなく、会員側の反響を見ながら製品化を図ることで、低リスクで高利益を得ることができる。【選択図】    図２
2004171074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
会員が利用できる複数の端末と、
前記端末とネットワークを介して接続されたサーバーと、を有する製品受注システムにおいて、
前記会員の希望する製品の仕様に関する製品情報が、一つの端末に入力されたことに応じて、前記端末は、前記製品情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、送信された前記製品情報に基づいて、少なくとも前記製品の価格を決定し、前記価格に関する価格情報を前記製品情報と共に前記複数の端末に送信し、
前記複数の端末は、前記価格情報及び前記製品情報をモニタに表示するようになっていることを特徴とする製品受注システム。
【請求項２】
前記サーバーは、送信された前記製品情報に基づいて、前記製品の最低受注個数を決定し、前記最低受注個数に関する個数情報を前記複数の端末に送信し、
前記複数の端末は、前記個数情報を前記モニタに表示するようになっており、
更に、前記モニタに表示された前記価格情報と前記製品情報と前記個数情報とを見た前記会員が、申し込みに関する申込情報を入力したことに応じて、前記端末は、前記申込情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、受信した前記申込情報の数が、前記最低受注個数を上回ったときは、少なくとも前記申込情報を送信した端末に対して、前記製品の生産を行うことを決定した旨を通知することを特徴とする請求項１に記載の製品受注システム。
【請求項３】
前記サーバーは、受信した前記申込情報の数が、前記最低受注個数に満たなかったときは、少なくとも前記申込情報を送信した端末に対して、前記製品の生産を行わないことを決定した旨を通知することを特徴とする請求項２に記載の製品受注システム。
【請求項４】
前記サーバーは、受信した前記申込情報の数が、前記最低受注個数に満たなかったときは、送信された前記申込情報の数に基づいて、前記製品の価格及び最低受注個数を再決定し、前記再決定された価格に関する再価格情報と前記再決定された最低受注個数に関する再個数情報を前記複数の端末に送信し、
前記複数の端末は、前記再価格情報と前記再個数情報とをモニタに表示するようになっていることを特徴とする請求項２に記載の製品受注システム。
【請求項５】
会員が利用できる端末と、
前記端末とネットワークを介して接続されたサーバーと、を有する製品受注システムにおいて、
前記会員の希望する製品に関する製品情報が、一つの端末に入力されたことに応じて、前記端末は、前記製品情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、送信された前記製品情報に基づいて、少なくとも前記製品の生産時期を決定し、前記生産時期に関する生産時期情報を前記端末に送信し、
前記端末は、前記生産時期情報をモニタに表示するようになっていることを特徴とする製品受注システム。
【請求項６】
前記モニタに表示された前記生産時期情報とを見た前記会員が、申し込みに関する申込情報を入力したことに応じて、前記端末は、前記申込情報を前記サーバーに送信することを特徴とする請求項５に記載の製品受注システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製品受注システムに関し、特に、ユーザーの希望を反映可能な製品受注システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的に、メーカーでは、綿密なマーケティング調査を行い、ユーザーの潜在的な希望を吸収して新たな製品を企画し、その製品の価格と予想販売数とに基づいて、そのメーカーにとってある程度利益が上がるものと判断できれば、新たな製品の生産・販売を決定し、そうでなければ製品化を断念するということが日常的に行われている。
【０００３】
ここで、ユーザー側としての不満の一つに、いつまでたっても自分の希望が具現化された製品が販売されないということがあり、それによりメーカーに対する不信感がつのる。一方、メーカー側では、利益のでない製品を合理的な理由なく生産・販売することはできないという事情がある。これとは別に、近年においては、流行り廃りが激しく、製品によっては、メーカーのマーケティング調査が追いつかないといった実情もある。
【０００４】
このような問題に対し、以下の特許文献１には、会員が登録したツアー企画について、旅行会社で採用可否を決定し、価格、最低催行人員、申込期限等を決定した上で、ウェブサイトで会員に対してツアー企画情報として公開するツアー企画募集販売システムが開示されている。かかるシステムを、製品の企画化に応用すれば、ある程度ユーザーの希望を迅速に吸い上げることができるといえる。
【特許文献１】
特開２００２−７５５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、かかるツアー企画募集販売システムによれば、会員が登録したツアー企画に関して、旅行会社が逐一採用可否を決定している。従って、かかるシステムをそのまま製品の企画化に応用すると、吸い上げたユーザーの希望をメーカーの企画会議で検討することを意味し、その結果として、ある程度の利益が予想されなければ、製品化が断念されてしまうという上述の問題に至る。ところが、例えば売値が数百円であった昔のブリキの玩具が何万円もの価格で取り引きされているという現状からも分かるように、ユーザーの嗜好は流行に応じて大きく変化するので、たとえ企画会議でコストが膨大になると判断されたとしても、それを上回る価格で購入を希望するユーザーも存在する可能性がある。
【０００６】
更に、別な観点からユーザー側の立場とメーカー側の立場とで相反する問題を述べる。メーカーが開発した製品は、設備の整った工場で効率的に生産されるのが一般的である。ここで、メーカー側の立場からすると、製造にかかるコストを低減させるには、生産量に波がない状態で工場を常時稼働させることが望ましく、又、誤組などを防止すべく同一の製品は、同時期に集中して生産することが望ましいといえる。しかしながら、現実的になされる製品の発注は、流行や季節などに応じて大きく変動するものである。すなわち、製品の発注が少なければ工場の稼働率が下がり、メーカー側の利益が損なわれる一方で、製品の発注が多ければ工場をフルに稼働しても生産が間に合わず、すぐに製品を欲しいというユーザーの要求に応えることができない。かかる問題は、近年における多様化したユーザーの嗜好に合致させるべく、他品種少量生産を行おうとする場合により顕著化する傾向がある。
【０００７】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ユーザーの希望達成とメーカーの利益確保とを高次元で両立させることができる製品販売受注システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１の本発明の製品受注システムは、会員が利用できる複数の端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバーと、を有する製品受注システムにおいて、前記会員の希望する製品の仕様に関する製品情報が、一つの端末に入力されたことに応じて、前記端末は、前記製品情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、送信された前記製品情報に基づいて、少なくとも前記製品の価格を決定し、前記価格に関する価格情報を前記製品情報と共に前記複数の端末に送信し、前記複数の端末は、前記価格情報及び前記製品情報をモニタに表示するようになっているので、前記会員の希望する製品の仕様に関する製品情報が、一つの端末に入力されれば、前記サーバーは、前記製品の価格を決定し、その価格がたとえ高額であったとしても、その価格を示す前記価格情報をメーカーの意思に関わりなく、前記製品情報と共に前記複数の端末に送信するため、従来では製品化が断念されたような企画に関する製品情報でも、会員側は、モニタを通して任意に閲覧することができ、しかも希望者が多ければ製品化が実行され欲しかった製品を実際に得られるという利益が得られ、一方、メーカー側としては、会員の埋もれていた希望を発掘できると共に、提案された企画が実際に利益を上げるかどうか判断する必要はなく、会員側の反響を見ながら製品化を図ることで、低いリスクで高い利益を得ることができる。尚、会員とは、端末の入力に責任を持てることを明らかにした者をいい、有料会員、無料会員のいずれも含む。
【０００９】
更に、前記サーバーは、送信された前記製品情報に基づいて、前記製品の最低受注個数を決定し、前記最低受注個数に関する個数情報を前記複数の端末に送信し、前記複数の端末は、前記個数情報を前記モニタに表示するようになっており、更に、前記モニタに表示された前記価格情報と前記製品情報と前記個数情報とを見た前記会員が、申し込みに関する申込情報を入力したことに応じて、前記端末は、前記申込情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、受信した前記申込情報の数が、前記最低受注個数を上回ったときは、少なくとも前記申込情報を送信した端末に対して、前記製品の生産を行うことを決定した旨を通知するので、前記サーバーからの送信によって前記製品の最低受注個数が明らかにされることで、製品化を望む会員間の連絡によって、まとまった申し込みがなされる可能性もあり、又、前記製品の生産化が決定された場合、その旨が前記サーバーからの送信によって会員に知らしめることができるので好ましい。
【００１０】
又、前記サーバーは、受信した前記申込情報の数が、前記最低受注個数に満たなかったときは、少なくとも前記申込情報を送信した端末に対して、前記製品の生産を行わないことを決定した旨を通知するので、前記最低受注個数を下回ったことで、製品化を強行すればメーカーに損失が生じることが会員側にも直ちに分かり、製品化断念の理由が明確となることで、製品化されなかった際の会員の不満を解消することができる。
【００１１】
更に、前記サーバーは、受信した前記申込情報の数が、前記最低受注個数に満たなかったときは、送信された前記申込情報の数に基づいて、前記製品の価格及び最低受注個数を再決定し、前記再決定された価格に関する再価格情報と前記再決定された最低受注個数に関する再個数情報を前記複数の端末に送信し、前記複数の端末は、前記再価格情報と前記再個数情報とをモニタに表示するようになっていると、例えば価格が高くても欲しいという会員の希望に応えることができる。
【００１２】
第２の本発明の製品受注システムは、会員が利用できる端末と、前記端末とネットワークを介して接続されたサーバーと、を有する製品受注システムにおいて、前記会員の希望する製品に関する製品情報が、一つの端末に入力されたことに応じて、前記端末は、前記製品情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、送信された前記製品情報に基づいて、少なくとも前記製品の生産時期を決定し、前記生産時期に関する生産時期情報を前記端末に送信し、前記端末は、前記生産時期情報をモニタに表示するようになっているので、前記会員の希望する製品の名称などを含む製品情報が、前記端末に入力されれば、前記サーバーは、前記製品の生産時期（納期であっても良い）を決定し、その生産時期を示す前記生産時期情報を前記端末に送信するため、会員側は、希望した製品の生産時期をモニタを通して確認することができ、いつ頃入手できるか分かるので不満が解消され、一方、メーカー側としては、会員の要求が迅速に把握できるので、不確定な需要予測に頼って作り込みを行う必要がなくなり無用な在庫が減り、従って低いリスクで高い利益を得ることができる。
【００１３】
更に、前記モニタに表示された前記生産時期情報とを見た前記会員が、申し込みに関する申込情報を入力したことに応じて、前記端末は、前記申込情報を前記サーバーに送信すると、発注の手間がかからず好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態にかかる製品受注システムを詳細に説明する。図１は、本実施の形態の製品受注システムを示す概略構成図である。製品受注システムは、複数の会員（例えばそのメーカーに対し住所、氏名、電話番号等を明らかにした上で、固有のＩＤ番号を付与された者）Ａ〜Ｆが利用できる端末１１〜１６と、これら端末１１〜１６にネットワークＮを介して接続されたサーバーコンピュータ２０とを有している。尚、端末１１〜１６は、それぞれ情報を表示できるモニタ１１ａ〜１６ａを有している。尚、サーバー２０は、メーカー内に設置されていても良く、メーカーによって管理された場所（別個の調査会社なども含む）に設置されていても良い。
【００１５】
図２は、本実施の形態にかかる製品受注システムの動作を示す梯子チャートである。図３，４は、端末のモニタの表示例である。図２において、例えば会員Ａは、自己の端末１１から、希望する製品の製品情報を入力することができる。製品情報としては、製品名、対象、仕様に関する情報を含むと好ましい。具体的には、会員Ａが、製品名「外付けファインダ」、対象「ＨＥＸＡＲ  ＲＦ  カメラ」、仕様「望遠レンズ９０ｍｍ用」、「ブラック塗装」の製品を希望したものとすると、サーバー２０内の所定のウェブサイトにアクセスし、製品希望フォーマットを読み出した上で、これらの情報を端末１１に入力する（ステップＳ１０１）。尚、入力はキーボードを用いた文字入力でも、予め設定された選択肢の一つ選択する方式でも良い。
【００１６】
製品情報を入力した会員Ａが、図３に示す画面において、キャンセルボタンＢ２をクリックすれば、入力された情報は消去され、送信ボタンＢ１をクリックすれば、入力された製品情報がサーバー２０に送信され（ステップＳ１０２）、サーバー２０はこれを受信する（ステップＳ１０３）。
【００１７】
製品情報を受信したサーバー２０は、それに基づき、その製品の製品価格（予定価格）と、これを下回ると製品化しない最低受注個数と、申込期限を決定する（ステップＳ１０４）。決定の態様としては、サーバー２０内に構築されたデータベースに基づいて、類似の製品がある場合には、その価格と販売実績とを参考にして決定され、類似の商品がない場合には、素材、工数等を変数とした計算式から導き出しても良い。
【００１８】
更にサーバー２０は、全ての会員Ａ〜Ｆの端末１１〜１６に対し、上述した製品情報の他、製品価格（例えば３０，０００円）に関する価格情報と、最低受注個数（例えば２，０００個）に関する個数情報と、申込期限（例えば平成１４年１２月３１日）に関する期限情報とを送信し（ステップＳ１０５）、端末１１〜１６はそれらを受信する（ステップＳ１０６）。尚、サーバー２０が、製品情報と、製品価格に関する価格情報と、最低受注個数に関する個数情報と、申込期限に関する期限情報とを、所定のウェブサイトにて公開し、会員Ａ〜Ｆが端末１１〜１６を介して、そのウェブサイトにアクセスして、これら情報をダウンロードすることもできる。従って本明細書で用いる「送信」とは、相手よりウェブサイト等にアクセスされて情報のダウンロードを許容すること、及び「受信」とは、相手のウェブサイト等にアクセスして情報をダウンロードすることを含む概念である。
【００１９】
情報を受信した端末１１〜１６は、モニタ１１ａ〜１６ａに図４のごとく各情報を表示するので、それを見た会員Ａ〜Ｆは、その製品を希望しなければ、図４の「申し込まない」ボタンＢ４をクリックすることで、申込情報を送信することなく画面を閉じることができる。一方、会員Ａ〜Ｆが、その製品を希望するならば、自己の会員名「コニカ  太郎」、ＩＤ番号「１２３４５６７８」を打ち込み、図４の申し込みボタンＢ３をクリックすることで、会員名及びＩＤ番号の情報を含む申込情報の入力が可能となる（ステップＳ１０７）。入力された申込情報は、端末１１〜１６からサーバー２０に送信され（ステップＳ１０８）、サーバー２０はこれを受信する（ステップＳ１０９）。
【００２０】
申込期限「平成１４年１２月３１日」が過ぎた時点で、サーバー２０は申込情報数（二重申し込みを除く）をカウントし、ステップＳ１１０で、記憶していた最低受注個数と比較して、それ以上であった場合、ステップＳ１１２で製品化を決定して、製品化を決定した旨に関する情報（最終価格を含むと好ましい）を、ステップＳ１１５で申込情報が送信された端末（全ての端末でも良い）１１〜１６に送信する。ステップＳ１１６で、かかる情報を受信した端末１１〜１６は、モニタ１１ａ〜１６ａに製品化が決定された旨を表示するので、会員Ａ〜Ｆはその旨が分かる。
【００２１】
一方、申込情報数が最低受注個数（例えば「２０００個）」を下回っていた場合、サーバー２０は、ステップＳ１１１で、申し込みが１回目か否か判断し、１回目であれば、ステップＳ１１４で、製品価格と、最低受注個数とを再度決定し直す。より具体的には、最低受注個数を例えば「１０００個」に減少させ、それで所定の利益を得られる製品価格を「５０，０００円」と決定して、新たに決定された価格に関する再価格情報と、新たに決定された最低受注個数に関する再個数情報とを、ステップＳ１０５で再度全ての端末Ａ〜Ｆに送信するので、端末１１〜１６のモニタ１１ａ〜１６ａに、再価格情報と再個数情報とが表示され、それを見た会員からの申し込みを待って、上述と同様の処理を行う。
【００２２】
ステップＳ１１１で、申し込みが２回目である場合、２回目の募集でも申込情報数が最低受注個数を下回ったことを意味するので、これ以上価格を上げても販売個数が見込めないので、サーバー２０は、ステップＳ１１３で製品化しないことを決定し、製品化しないことを決定した旨に関する情報を、ステップＳ１１５で申込情報が送信された端末（全ての端末でも良い）１１〜１６に送信する。ステップＳ１１６で、かかる情報を受信した端末１１〜１６は、モニタ１１ａ〜１６ａに製品化されないことが決定された旨を表示するので、会員Ａ〜Ｆはその旨が分かる。但し、２回目の募集で申込情報数が最低受注個数を下回ったとしても、申し込み人数分（たとえ１人でも）で総生産費用を割った価格を負担することを条件に、その製品を製造するようにしても良いことはいうまでもない。
【００２３】
尚、申込情報に含まれた会員名及び／又はＩＤ番号の情報は、製品化が決定した時点で、そのままユーザー情報としてサーバー２０に登録し、新たなデータベースの一部を構成するようにすれば、ユーザー側としては、いちいち登録する必要なくサポートや修理などのサービスを受けることができ、一方、メーカー側としては、顧客管理を行うことで例えばソフトの更新などを迅速に行うことができる。
【００２４】
更に、製品化が決定した場合に、サーバー２０から、ネットワークなど公知の通信システムやインフラを利用して、工場等に生産に必要な情報を流したり、部品メーカーに対して部品の発注を行っても良いし、製品化を決めた情報そのものを別の会社へ送信したり、所定のウェブサイトに公開して売り込みや入札を行うなどしても良い。
【００２５】
本実施の形態によれば、任意の会員Ａの希望する製品の仕様に関する製品情報が、端末１１に入力されれば、その情報を受信したサーバー２０は、自動的に製品の価格を決定し、その価格がたとえ高額であったとしても、その価格を示す価格情報をメーカーの意思に関わりなく、製品情報と共に全ての端末１１〜１６に送信するため、モニタ１１ａ〜１６ａに表示されたそれらの情報を見ることで、多くの会員Ｂ〜Ｆに、そのような製品が提案されたことが知らされるため、購入希望者が増加することが予想される。すなわち、会員側としては、従来では製品化が断念されたような企画でも自由に提案でき、しかも希望者が多くて製品化が実行されれば欲しかった製品を実際に得られるという利益が得られ、メーカー側としては、埋もれていた会員の希望を発掘できると共に、提案された企画が実際に利益を上げるかどうか判断する必要はなく、会員側の反響を見ながら製品化を図ることで、低いリスクで高い利益を得ることができる。
【００２６】
図５は、第２の実施の形態にかかる製品受注システムの動作を示す梯子チャートである。図５において、例えば会員Ａは、自己の端末１１から、入手を希望する製品の製品情報を入力することができる。製品情報としては、そのメーカーで生産している製品の具体的な名前が好ましいが、製品を特定できる情報を含んでいれば足り、或いはサーバー２０内の所定のウェブサイトにアクセスし、具体的な製品名を特定した上で、これらの情報を端末１１に入力することができる（ステップＳ２０１）。尚、入力はキーボードを用いた文字入力でも、予め設定された選択肢の一つ選択する方式でも良い。
【００２７】
製品情報を入力した会員Ａによる所定の操作で、入力された製品情報がサーバー２０に送信され（ステップＳ２０２）、サーバー２０はこれを受信する（ステップＳ２０３）。
【００２８】
製品情報を受信したサーバー２０には、予め工場のスケジュール（どのような製品をどのような時期にどれだけ生産するか予め決められた計画）が記憶されているので、それに照らし合わせて、その製品の生産時期を決定する（ステップＳ２０４）。尚、かかる工場のスケジュールは、受注件数に応じて適宜変更されて良い。
【００２９】
更にサーバー２０は、会員Ａの（特定の）端末１１に対し、上述した製品情報の他、生産時期に関する情報と、申込期限（例えば平成１４年１２月３１日）に関する期限情報とを送信し（ステップＳ２０５）、端末１１はそれらを受信する（ステップＳ２０６）。
【００３０】
情報を受信した端末１１は、モニタ１１ａに生産時期の情報を表示する。例えば「ご希望の製品は１週間以内に生産が行われます」、或いは「ご希望の製品は２ヶ月以内の生産が困難です」といったように、具体的に予測される生産期間が表示されると好ましい。これを見た会員Ａは、生産時期が遅すぎるなどの理由で、その製品を希望しない場合には、申込情報を入力しなくてもよい。この場合には、申込情報はサーバー２０に送信されず、会員Ａのための生産は行われない。一方、会員Ａは、生産時期に納得すれば、例えば自己の会員名「コニカ  太郎」、ＩＤ番号「１２３４５６７８」の情報を含む申込情報の入力が可能となる（ステップＳ２０７）。入力された申込情報は、端末１１からサーバー２０に送信され（ステップＳ２０８）、サーバー２０はこれを受信する（ステップＳ２０９）ことで、製品の受注が完了する。
【００３１】
本実施の形態によれば、例えば会員Ａの希望する製品の名称などを含む製品情報が、端末１１に入力されれば、サーバー２０は、製品の生産時期（納期であっても良い）を決定し、その生産時期を示す生産時期情報を端末１１に送信するため、会員側は、希望した製品の生産時期をモニタ１１ａを通して確認することができ、いつ頃入手できるか分かるので不満が解消され、一方、メーカー側としては、会員の要求が迅速に把握できるので、不確定な需要予測に頼って作り込みを行う必要がなくなり無用な在庫が減り、従って低いリスクで高い利益を得ることができる。
【００３２】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、サーバー２０が、２回の申込のいずれも最低受注個数を下回った場合、製品化しないとの決定を行っているが、それに限られない。かかる場合、ステップＳ１１１の判断を２回目又はそれ以上かどうかとすればよい。又、サーバー２０が設定した最低受注個数を大幅に上回った申し込みが会員よりあった場合、製品価格を引き下げることを決定しても良い。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザーの希望達成とメーカーの利益確保とを高次元で両立させることができる製品販売受注システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の製品受注システムを示す概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる製品受注システムの動作を示す梯子チャートである。
【図３】端末のモニタの表示例である。
【図４】端末のモニタの表示例である。
【図５】第２の実施の形態にかかる製品受注システムの動作を示す梯子チャートである。
【符号の説明】
１１〜１６  端末
２０  サーバー
【図１】
2004171074.tif 000003
【図２】
2004171074.tif 000004
【図３】
2004171074.tif 000005
【図４】
2004171074.tif 000006
【図５】
2004171074.tif 000007