(57)【要約】【課題】本発明は、接離機構のカップリングの位置精度を容易に向上させると共に、駆動入力や接離機構による回転モーメントの影響を軽減しうる中間転写体ユニット、及びこれを有する画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係る中間転写体ユニットの代表的な構成は、装置本体に対して着脱可能なユニットであって、像担持体上に形成された像を一次転写される中間転写体と、前記中間転写体を張架する駆動ローラ及び従動ローラと、前記中間転写体上の像をシートに転写する二次転写手段を、該中間転写体に対して接離させる二次転写手段接離手段と、前記駆動ローラに駆動を伝達する第一カップリングと、前記二次転写手段接離手段に駆動を伝達する第二カップリングと、当該ユニットを装置本体に位置決めする第一位置決め手段及び第二位置決め手段とを有し、前記第二カップリングは、前記第一及び第二位置決め手段の間に位置していることを特徴とする。【選択図】　　図５
2004061798.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能なユニットであって、
像担持体上に形成された像を一次転写される中間転写体と、
前記中間転写体を張架する駆動ローラ及び従動ローラと、
前記中間転写体上の像をシートに転写する二次転写手段を、該中間転写体に対して接離させる二次転写手段接離手段と、
前記駆動ローラに駆動を伝達する第一カップリングと、
前記二次転写手段接離手段に駆動を伝達する第二カップリングと、
当該ユニットを装置本体に位置決めする第一位置決め手段及び第二位置決め手段とを有し、
前記第二カップリングは、前記第一及び第二位置決め手段の間に位置していることを特徴とする中間転写体ユニット。
【請求項２】
前記第一カップリングは前記駆動ローラと同軸上にあり、
前記第一位置決め手段は前記駆動ローラと同軸上にあり、
前記第二位置決め手段は前記従動ローラと同軸上にあることを特徴とする請求項１記載の中間転写体ユニット。
【請求項３】
前記第一カップリングと前記第二カップリングは逆方向の回転駆動力が入力されることを特徴とする請求項１記載の中間転写体ユニット。
【請求項４】
前記二次転写手段接離手段が前記二次転写手段を離間させる際の反力が当該ユニットに与える回転モーメントと、
前記第二カップリングに入力された回転駆動力が当該ユニットに与える回転モーメントとは、相殺する方向であることを特徴とする請求項１記載の中間転写体ユニット。
【請求項５】
シートを搬送するシート搬送手段と、
画像を担持する像担持体と、
請求項１乃至４のいずれか１項記載の中間転写体ユニットとを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機やプリンター等の画像形成装置における中間転写体ユニットの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた画像形成装置は潜像を現像剤であるトナーによって顕像化し、シートに転写して定着させることにより画像を形成するものである。かかる電子写真画像形成装置において、特にカラー画像を形成するために、複数色のトナー像を中間転写体に重畳的に一次転写し、しかる後にシートに一括して二次転写する構成が一般に知られている。さらに、中間転写体をユニット化して装置本体に対し着脱可能とした構成も知られている。
【０００３】
上記中間転写体ユニットを用いた画像形成装置において、二次転写ローラの当接離間機構や中間転写体を清掃するクリーニングローラの当接機構は、装置本体側に配置されている構成が一般に知られている。その場合、中間転写体ユニットには中間転写体を駆動する駆動ローラカップリング以外にカップリングは存在しない。
【０００４】
従来の中間転写体を用いたカラー画像形成装置は、例えば図１０に示す如く、中間転写体ベルト１０６上のトナー像をシートに一括転写する二次転写ローラ１０７（二次転写手段）の昇降機構１０８と、中間転写体ユニット１０１が夫々独立した構成となっている。装置前面（図面左側）には大きな可動側フレーム１０２が設けられており、これを回動して開くことにより中間転写体ユニット１０１と像担持体ユニット１００は着脱することが可能な構成となっている。二次転写ローラ１０７の昇降機構１０８は装置本体側に配置されており、駆動は本体から直接得ている。
【０００５】
また中間転写体ユニット１０１の中間転写体ベルト１０６上の廃トナーも、図示しないクリーニングブレードで掻き取られ、搬送コイルにより第１の搬送パイプの下部に搬送され、更に第１の搬送パイプ内のスクリューにより廃トナー収容ボックス１０５の上方まで搬送される。その後、第２の搬送パイプ内を搬送コイルで搬送され、ようやく廃トナー収容ボックス１０５に収容される。なお、第２の搬送パイプと廃トナーボックスの連結部は別ユニットとなって夫々着脱する構成となっているため、着脱時に廃トナーがこぼれないように構成されている。
【０００６】
上記構成にあっては、二次転写ローラ１０７と中間転写体ユニット１０１が夫々独立して画像形成装置本体に位置決めされ、また中間転写体ベルト１０６の駆動伝達カップリングと二次転写ローラ１０７の駆動はそれぞれ独立して画像形成装置本体側より連結される構成となっている。
【０００７】
ここで、中間転写体ベルト１０６上の廃トナーを掻き取るクリーニングブレード自体は中間転写体ユニット１０１に設けられているが、クリーニングブレードを中間転写体ベルト１０６に接離する駆動手段は装置本体に設けられている。また、二次転写手段１０７を中間転写体ベルト１０６に接離するための駆動手段も、装置本体側に設けられている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例に係る構成にあっては、中間転写体ベルト１０６上の廃トナーを掻き取るクリーニングブレード、及び二次転写ローラ１０７を中間転写体ベルト１０６表面に接離するための駆動手段が装置本体側に設けられており、回転駆動力も装置本体内の駆動源からギア列を介して伝達されてくるので、装置本体内の駆動伝達経路が複雑になっている。
【０００９】
また、クリーニングブレード及び二次転写ローラ１０７を中間転写体ベルト１０６に接離する機構は、夫々レバーとカムを用い、装置本体幅に渡る通し軸が必要となり、装置本体内で大きなスペースを要する上、構成が複雑となるという問題がある。このため、ユニットの大型化、装置本体の複雑化及び大型化、生産コストの上昇を招くという問題があった。
【００１０】
ここで、装置全体をより小型かつ安価に生産するために、中間転写体ユニット１０１側に二次転写ローラ１０７の接離機構やクリーニングブレードの当接機構を持たせることが考えられる。例えば二次転写ローラ１０７の付近にカムを設けることで、二次転写ローラ１０７の昇降動作機構を可能にすることができる。
【００１１】
その際、中間転写体ユニット１０１に本体からのカップリングを介した駆動伝達が必要となる。その場合、接離機構のカップリングの駆動位置決めは、中間転写体ユニット１０１と装置本体の寸法誤差、および中間転写体ユニット１０１上での寸法誤差が重なることとなり、位置が出にくくなる。また、駆動カップリングが増えることで、カップリングの回転モーメントやカムを介してうける反力の影響が大きくなるという問題がある。
【００１２】
そこで本発明は、接離機構のカップリングの位置精度を容易に向上させると共に、駆動入力や接離機構による回転モーメントの影響を軽減しうる中間転写体ユニット、及びこれを有する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る中間転写体ユニットの代表的な構成は、装置本体に対して着脱可能なユニットであって、像担持体上に形成された像を一次転写される中間転写体と、前記中間転写体を張架する駆動ローラ及び従動ローラと、前記中間転写体上の像をシートに転写する二次転写手段を、該中間転写体に対して接離させる二次転写手段接離手段と、前記駆動ローラに駆動を伝達する第一カップリングと、前記二次転写手段接離手段に駆動を伝達する第二カップリングと、当該ユニットを装置本体に位置決めする第一位置決め手段及び第二位置決め手段とを有し、前記第二カップリングは、前記第一及び第二位置決め手段の間に位置していることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明に係る中間転写体ユニット及び画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。本実施形態において画像形成装置は電子写真方式を採用した４色フルカラーのレーザービームプリンターである。
【００１５】
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の概略構成を説明する縦断面図である。画像形成装置Ａは中間転写体と二次転写接離手段、またはクリーニング接離手段とを有する中間転写体ユニットとして、プロセスカートリッジＢを着脱可能に有している。プロセスカートリッジＢについては後述する。
【００１６】
画像形成に際しては像担持体である感光体ドラム１を図中矢印方向（反時計回り）に回転させつつ帯電手段である帯電ローラ２によって表面を均一に帯電すると共に、露光手段３によって光照射を行うことにより静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してまずイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーによって現像する。トナーには感光体ドラム１の帯電極性と同極性かつ略同電位の電圧を印加して、静電潜像にイエロートナーを付着させる。
【００１７】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１と同期して回転する中間転写体である中間転写ベルト５に、一次転写手段である一次転写ローラ６によって転写される。一次転写ローラ６にはトナーと逆極性の電圧を印加しており、感光体ドラム１上のトナー像を吸着させる。イエローのトナー像が一次転写されると現像装置４が回転し、同様にマゼンタ、シアン、ブラックの各色について静電潜像の形成、現像、一次転写を順次行い、中間転写ベルト５上に４色のトナー像を重畳させる。
【００１８】
このとき、後述する二次転写ローラ７は、中間転写ベルト５とは非接触状態にある。また中間転写ベルト５のクリーニング手段としての帯電ローラ８も、中間転写ベルト５とは非接触状態に位置している。
【００１９】
一方、装置本体Ａ下部にはシートを積載、供給する給送カセット１０が配置されており、給送ローラ１１によってレジストローラ対１３に給送される。レジストローラ対１３の上流側にはシートを検知するレジ前センサ１２が設けられており、シート先端を検知することによりレジストローラ対１３の回転駆動力を遮断し、シートＳを所定の位置で待機させる。
【００２０】
そして中間転写ベルト５上に４色のトナー像が形成された後に、二次転写ローラ７が中間転写ベルト５に圧接される（図１の状態）。更に中間転写ベルト５の回転と同期して、シート搬送手段であるレジストローラ対１３近傍の所定の位置で待機していたシートの搬送が開始され、中間転写ベルト５と二次転写ローラ７のニップ部に送られる。二次転写ローラ７にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５上のトナー像は搬送されてきたシートの表面に一括して二次転写される。
【００２１】
トナー像を二次転写されたシートは搬送ベルトユニット１４を経由して定着手段１５に至り、熱と圧力を印加されてトナー像を定着される。そして定着排出ローラ１６によって排出ガイド１７に沿って搬送され、排出ローラ対１８によって装置上面に設けられた排出トレイ１９に排出、積載されて画像形成が完了する。
【００２２】
一方、二次転写が終了した中間転写ベルト５にはクリーニング手段としての帯電ローラ８が圧接され、中間転写ベルト５上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷を与えることにより、中間転写ベルト５上の残留トナーは感光体ドラム１に静電気的に付着される。感光体ドラム１にはクリーニング手段としてクリーニングブレード９が当接されており、表面から掻き取られた残留トナーは後述する廃トナー搬送手段をたどって廃トナー収容ボックス２０に回収、蓄積される。
【００２３】
（中間転写体ユニット）
次に、中間転写体ユニットであるプロセスカートリッジＢについて説明する。図２及び図３は中間転写体ユニットの前面に対して左側から見た側面図、図４及び図５は中間転写体ユニットの前面に対して右側から見た側面図、図６は中間転写体ユニットの上面図、図７は廃トナー搬送手段の動作を説明する図、図８は二次転写手段及びクリーニング手段が中間転写体に当接した状態を示す図、図９はカム駆動伝達手段を説明する図である。
【００２４】
図２に示すように、プロセスカートリッジＢは、中間転写ベルト５を含む中間転写体部２２の投影上方に、感光体ドラム１を有する像担持体部２１を配置し、中間転写体部２２の投影下方に廃トナー収容ボックス２０を配置している。
【００２５】
像担持体部２１において、感光体ドラム１は両端を右側軸受１ａと左側回転軸１ｂによって回転自在に支持されており、右側端部の駆動軸受部である駆動伝達カップリング５８を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている（図６参照）。また、像担持体部２１には、画像形成装置本体に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッター２５も設けられている。
【００２６】
感光体ドラム１には帯電ローラ２が両端の軸受２３を介して圧縮バネ２４により所定の力で圧接されており、感光体ドラム１に従動回転するよう構成されている。軸受２３の少なくとも一方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより感光体ドラム１表面を一様に帯電させる。なお、このような接触帯電方式の帯電装置に関しては、特開昭６３−１４９６６９号公報に示されている。
【００２７】
中間転写体部２２において、中間転写ベルト５は無端ベルトであって、握手部３５ａを含む中間転写体フレーム３５に、駆動ローラ２６と従動ローラ２７によって張架されている。従動ローラ２７には、両端の軸受２８に設けた圧縮バネ２９によって所定の張力が与えられている。駆動ローラ２６は両端を右側軸受２６ａと左側軸受２６ｂによって回転自在に支持されており、右側端部の駆動軸受部である駆動伝達カップリング５９（第一カップリング）を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００２８】
中間転写ベルト５を挟んで感光体ドラム１と対向する位置には一次転写ローラ６が設けられ、両端の軸受３０を介して圧縮バネ３１により所定の力で圧接され、中間転写ベルト５に従動回転するよう構成されている。軸受３０の少なくとも一方は導電性の部材で構成され、一次転写ローラ６に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面上のトナー像を中間転写ベルト５上に一次転写する。
【００２９】
また中間転写体部２２の駆動ローラ２６にはクリーニング手段（以下ＩＣＬという）であるクリーニング帯電ローラ部３２が設けられ、一体構成となっている。クリーニング帯電ローラ部３２に配置された帯電ローラ８は、両端の軸受３３を介して、圧縮バネ３４により所定の力で中間転写ベルト５に圧接され、従動回転するよう構成されている。軸受３３の少なくとも一方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ８に転写時と逆の電圧を印加し、中間転写ベルト５上の残留トナーに転写時と逆の電荷を付与する。これにより中間転写ベルト５上の廃トナーは感光体ドラム１表面に静電気的に吸着回収される。
【００３０】
感光体ドラム１にはクリーニング手段であるクリーニングブレード９が所定の位置に設けられ、感光体ドラム１上の残留トナー、及び前述の感光体ドラム１上に吸着回収された中間転写ベルト５の残留トナーを掻き取るように構成されている。掻き取られた廃トナーはスクイシート３６によって中間転写ベルト５上への落下が阻止され、像担持体フレーム３７内に落下する。像担持体フレーム３７底部に溜まった廃トナーはスクリュー３８の回転により、装置前面から見て右側へ搬送される（図６における矢印Ｃ方向）。
【００３１】
図４に示すように、スクリュー３８により廃トナーはプロセスカートリッジＢの装置前面から見て右側側面に搬送され、廃トナー通路３９を滑り落ちていく（図４矢印Ｄ方向）。更に、廃トナー通路３９の内部には図６に示すようにコの字状の形状を連ねた針金４０が設けられ、その一端は図に示すようにスクリュー３８の回転中心より偏心した位置に回転自在に差し込まれ、他端は自由端となって廃トナー通路３９と廃トナー収容ボックス２０とをつなぐ穴４１に挿入されている。
【００３２】
これによりスクリュー３８が矢印Ｃ方向に回転すると、針金４０は図７（ａ）〜（ｄ）に示すように揺動しながら廃トナー通路３９の内壁面をなぞることとなる。このとき針金４０のコの字形状が廃トナー搬送方向に前後動するため、廃トナーの詰まりを防止し、搬送する効果が得られる。更に、廃トナー通路３９と廃トナー収容ボックス２０をつなぐ穴４１において、針金４０の端部が図７（ａ）〜（ｄ）に示すように穴４１外周を回転するため、穴４１における廃トナー詰まりをも防止することができる。
【００３３】
穴４１から廃トナー収容ボックス２０に落下した廃トナーは、撹拌板４２によって馴らされて蓄積される。撹拌板４２はスクリュー３８と同様に画像形成装置本体から回転駆動力が伝達されて回転される。
【００３４】
（接離手段）
ここで、本発明の特徴となる二次転写手段及びクリーニング手段（ＩＣＬ）の接離手段について説明する。図６に示すように、中間転写ベルト５の駆動ローラ２６の両端には、ＩＣＬ接離カム４５ａ、４５ｂ、及び二次転写ローラ接離カム４６ａ、４６ｂが夫々設けられている。更にＩＣＬ接離カム４５と二次転写ローラ接離カム４６の間にはカム駆動ギア４７ａ、４７ｂが夫々配置されており、ＩＣＬ接離カム４５と二次転写ローラ接離カム４６はカム駆動ギア４７に所定の位相をもって固定されている。
【００３５】
これらＩＣＬ接離カム４５、二次転写ローラ接離カム４６、カム駆動ギア４７は一体となって駆動ローラ２６に対し回転自在に設けられている。また、左右両端のカム位相は対象に合わせられ、左右のカム駆動ギア４７ａ、４７ｂには夫々通し軸４８の両端に設けられたカム駆動伝達手段である駆動伝達ギア４９ａ、４９ｂが噛合し、左右両端のカムが同期して回転するように構成されている。右側の駆動伝達ギア４９ａには、図５に示すように装置本体より伝達された回転駆動力がギア５０からアイドラギア５１、５２を介して伝達される。これにより、左右両端に設けられた駆動伝達ギア４９ａ、４９ｂからカム駆動ギア４７ａ、４７ｂに夫々駆動力が伝達され、ＩＣＬ接離カム４５ａ、４５ｂと二次転写ローラ接離カム４６ａ、４６ｂが回転する。
【００３６】
ここで、クリーニング用の帯電ローラ８は、前述したように左右の軸受３３に回転自在に保持され、左右の圧縮バネ３４によって中間転写体フレーム３５の軸受スライド部３５ｂ（図４参照）に沿って中間転写ベルト５の駆動ローラ２６に付勢されている。図３及び図４に示す状態では左右の軸受３３の先端３３ａがＩＣＬ接離カム４５ａ、４５ｂに当接し、クリーニング用の帯電ローラ８は中間転写ベルト５の表面から離間した状態となっている。
【００３７】
また、装置本体側に設けられた二次転写ローラ７も、左右の軸受５４に回転自在に保持され、圧縮バネ５５によって装置本体フレーム５６の軸受スライドガイド部５７に沿って中間転写ベルト５の駆動ローラ２６に付勢されている。図３及び図４に示す状態に於いては、左右の軸受５４の先端５４ａが二次転写ローラ接離カム４６に当接し、中間転写ベルト５の表面から離間した状態となっている。ここで、装置本体フレーム５６側の軸受スライドガイド部５７の先端には軸受５４の抜け防止用の突起部５７ａが設けられ、プロセスカートリッジＢを装置本体より抜き出しても二次転写ローラ７が抜け落ちないようになっている。
【００３８】
上記構成に於いて、クリーニング接離手段は、ＩＣＬ接離カム４５と、駆動伝達ギア４９と、圧縮バネ３４、軸受３３から構成されている。また同様に、二次転写手段接離手段は、二次転写ローラ接離カム４６と、駆動伝達ギア４９と、圧縮バネ５５、軸受５４から構成されている。
【００３９】
上記の帯電ローラ８と二次転写ローラ７が中間転写ベルト５から離間した状態は、中間転写ベルト５にトナー画像を形成している状態、あるいは画像形成装置本体自体が休止している状態である。またＩＣＬ接離カム４５及び二次転写ローラ接離カム４６は、プロセスカートリッジＢを装置本体から取り外した状態、及びプロセスカートリッジＢを装置本体に装着した際においても、同様に帯電ローラ８及び二次転写ローラ７を離間した状態に保持する位相に位置される。
【００４０】
そして中間転写ベルト５上にトナー画像が形成され、シートに二次転写する際には、ギア５０に駆動力を伝達されることにより駆動伝達ギア４９が回転駆動し、図８に示すようにＩＣＬ接離カム４５及び二次転写ローラ接離カム４６が一体となって１８０°回転する。これによりＩＣＬ接離カム４５は帯電ローラ８の軸受先端３３ａに対して径の小さい位相となり、帯電ローラ８は圧縮バネ３４の付勢力によって中間転写ベルト５に付勢される。全く同様にして二次転写ローラ接離カム４６が二次転写ローラ７の軸受先端５４ａに対して径の小さい位相となることにより、二次転写ローラ７は圧縮バネ５５の付勢力によって中間転写ベルト５に付勢される。
【００４１】
このように駆動ローラと同軸に設けたカムに二次転写ローラ７又は帯電ローラ８の軸受を付勢、当接させ、カムを回転させることによって二次転写ローラ７又は帯電ローラ８の接離を行うよう構成したことにより、接離手段を中間転写体ユニット内に且つ極めて簡略な構成をもって設けることができ、また駆動伝達経路を最小限に抑えることができる。
【００４２】
（カム駆動伝達手段）
次に、画像形成装置本体からカム駆動伝達手段へ駆動を伝達するためのカム駆動伝達手段の構成について説明する。図５において、第二カップリングと直結するギア５０とカム駆動ギア４７ａ、４７ｂのギア比は１：２となっており、カップリングの１回転でカムが半回転する構成となっている。
【００４３】
図９（ａ）に示すように、カム駆動軸６０の両端のＤカット部の一方はギア５０に差し込まれ、他端のＤカット部はカップリング６１（第二カップリング）に差し込まれている。カップリング６１には２箇所の穴６１ａが設けられ、また外周部に溝部６１ｂが形成されている。カップリング６１とギア５０の間にはカム駆動軸６０を挿通するスライドリング６２が設けられており、圧縮バネ６３によってカップリング６１側に付勢されている。このとき、スライドリング６２の２箇所の爪部６２ａは、カップリング６１の穴６１ａに挿入されている。更に、スライドリング６２の外周部に設けられたロック手段である突起部６２ｂは、カップリング６１の外周部に設けられた溝部６１ｂを貫通して、右サイドカバー４３に設けられた溝部４３ａに嵌合している。
【００４４】
そして駆動を連結する際には、図９（ｂ）に示すように、画像形成装置本体より駆動カップリング６４がスライドされて突出する。すると駆動カップリング６４の爪部６４ａがプロセスカートリッジＢ側のカップリング６１の穴６１ａに挿入され、スライドリング６２の爪部６２ａが圧縮バネ６３に抗してスライドリング６２全体を押すことになる。
【００４５】
このとき、スライドリング６２の外周部に設けた突起部６２ｂは、右サイドカバー４３の溝部４３ａから外れ、ロックが解除された状態となる。この状態で画像形成装置本体側の駆動カップリング６４が回転すると、駆動カップリング６４の爪部６４ａとカップリング６１の穴６１ａを介して回転駆動力が伝達され、更にギア５０、アイドラギア５１、５２を介してＩＣＬ接離カム４５、二次転写ローラ接離カム４６に回転駆動力が伝達される。
【００４６】
画像形成装置本体側の駆動カップリング６４は１回転制御されており、同じ位相で停止するよう構成されている。そしてギア５０とカム駆動ギア４７ａ、４７ｂのギア比が１：２であることから、駆動カップリング６４の１回転ごとにＩＣＬ接離カム４５、二次転写ローラ接離カム４６が１８０°回転する。これらのカムの状態は、中間転写ベルト５と二次転写ローラ７、帯電ローラ８の電流値を見ることで判別することができる。
【００４７】
次に、中間転写体ユニットであるプロセスカートリッジＢの本体への位置決め、第一及び第二カップリング、およびギア５０、カム駆動ギア４７ａの駆動方向について図３、図５、図６、図９を用いて説明する。
【００４８】
プロセスカートリッジＢの本体への位置決めは、第一及び第二位置決め手段によって行われる。図６に示されるように、第一位置決め手段は駆動ローラ２６と同軸上にあり、左サイドカバー４４から突出した左側軸受２６ｂと、右サイドカバー４３上に設けた駆動伝達カップリング５９周囲のリング形状（不図示）によって構成されている。すなわち、第一カップリング（駆動伝達カップリング５９）と第一位置決め手段とはいずれも駆動ローラ２６と同軸上にある。第二位置決め手段は従動ローラ２７と同軸上にある位置決め突起６５ａ、６５ｂによって構成されている。
【００４９】
ギア５０および第二カップリングであるカップリング６１（図９参照）は、図５に示すように、上記第一及び第二位置決め手段の間、略中央に位置し、右サイドカバー４３から露出している。
【００５０】
ここで図５に示すように、カップリング６１を介してギア５０には図において時計回り方向（矢印Ｅ方向）に駆動が入力されるのに対し、駆動伝達カップリング５９を介してカム駆動ギア４７ａには反時計回り方向（矢印Ｆ方向）に駆動が入力される。従ってそれぞれの駆動入力によってプロセスカートリッジＢに生じる回転モーメントは相殺する方向に作用することとなり、プロセスカートリッジＢにかかる負荷を軽減することができる。
【００５１】
また、図５においてカップリング６１及びギア５０を介して駆動入力される二次転写ローラ接離カム４６は二次転写ローラ７を離間させた状態であるが、このときプロセスカートリッジＢは圧縮バネ５５からの反力Ｎを受けており、これにより図において反時計回り方向の回転モーメントが発生している。従ってカップリング６１への駆動入力による回転モーメントと反力ＮがプロセスカートリッジＢに与える回転モーメントとは相殺する方向に作用することとなり、プロセスカートリッジＢにかかる負荷を軽減することができる。
【００５２】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明にかかる中間転写体ユニット及び画像形成装置に於いては、二次転写接離手段への駆動伝達カップリング（第二カップリング）を第一及び第二位置決め手段の間に配置したことにより、上記カップリングの取り付け精度を向上させ、ユニットの着脱を容易とし、また部材の寸法精度の要求を緩和することができる。
【００５３】
また第一カップリングと第二カップリングに逆方向の回転駆動力を入力して回転モーメントを相殺し、若しくは二次転写手段接離手段の反力による回転モーメントを相殺する方向に第二カップリングに駆動入力することにより、中間転写体ユニットにかかる負荷を軽減することができ、駆動時に中間転写体の装置本体に対する位置を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略構成を説明する縦断面図である。
【図２】中間転写体ユニットの前面に対して左側から見た側面図である。
【図３】中間転写体ユニットの前面に対して左側から見た側面図である。
【図４】中間転写体ユニットの前面に対して右側から見た側面図である。
【図５】中間転写体ユニットの前面に対して右側から見た側面図である。
【図６】中間転写体ユニットの上面図である。
【図７】廃トナー搬送手段の動作を説明する図である。
【図８】二次転写手段及びクリーニング手段が中間転写体に当接した状態を示す図である。
【図９】カム駆動伝達手段を説明する図である。
【図１０】従来の画像形成装置を説明する図である。
【符号の説明】
Ａ　　　　…画像形成装置
Ｂ　　　　…プロセスカートリッジ
Ｓ　　　　…シート
１　　　　…感光体ドラム
１ａ　　…右側軸受
１ｂ　　…左側回転軸
２　　　　…帯電ローラ
３　　　　…露光手段
４　　　　…現像装置
５　　　　…中間転写ベルト
６　　　　…一次転写ローラ
７　　　　…二次転写ローラ
８　　　　…帯電ローラ
９　　　　…クリーニングブレード
１０　　　　…給送カセット
１１　　　　…給送ローラ
１２　　　　…レジ前センサ
１３　　　　…レジストローラ対
１４　　　　…搬送ベルトユニット
１５　　　　…定着手段
１６　　　　…定着排出ローラ
１７　　　　…排出ガイド
１８　　　　…排出ローラ対
１９　　　　…排出トレイ
２０　　　　…廃トナー収容ボックス
２１　　　　…像担持体部
２２　　　　…中間転写体部
２３　　　　…軸受
２４　　　　…圧縮バネ
２５　　　　…ドラムシャッター
２６　　　　…駆動ローラ
２６ａ　　…右側軸受
２６ｂ　　…左側軸受
２７　　　　…従動ローラ
２８　　　　…軸受
２９　　　　…圧縮バネ
３０　　　　…軸受
３１　　　　…圧縮バネ
３２　　　　…クリーニング帯電ローラ部
３３　　　　…軸受
３３ａ　　…軸受先端
３４　　　　…圧縮バネ
３５　　　　…中間転写体フレーム
３５ａ　　…握手部
３５ｂ　　…軸受スライド部
３６　　　　…スクイシート
３７　　　　…像担持体フレーム
３８　　　　…スクリュー
３９　　　　…廃トナー通路
４０　　　　…針金
４１　　　　…穴
４２　　　　…撹拌板
４３　　　　…右サイドカバー
４３ａ　　…溝部
４４　　　　…左サイドカバー
４５　　　　…ＩＣＬ接離カム
４６　　　　…二次転写ローラ接離カム
４７　　　　…カム駆動ギア
４８　　　　…通し軸
４９　　　　…駆動伝達ギア
５０　　　　…ギア
５１、５２　　　　…アイドラギア
５４　　　　…軸受
５４ａ　　…軸受先端
５５　　　　…圧縮バネ
５６　　　　…装置本体フレーム
５７　　　　…軸受スライドガイド部
５７ａ　　…突起部
５８、５９　　　　…駆動伝達カップリング
６０　　　　…カム駆動軸
６１　　　　…カップリング
６１ａ　　…穴
６１ｂ　　…溝部
６２　　　　…スライドリング
６２ａ　　…爪部
６２ｂ　　…突起部
６３　　　　…圧縮バネ
６４　　　　…駆動カップリング
６４ａ　　…爪部
６５ａ、６５ｂ　　…突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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