(57)【要約】【課題】体内撮像型でありながら種々の機能を持たせることのできる視覚再生補助装置を提供する。【解決手段】患者眼の網膜上又は網膜下に設置されるＬＳＩを有する視覚再生補助装置であって、ＬＳＩは、患者眼に入射する光束を受光する受光手段と、受光手段に接続されるとともに受光手段から得られる光電流を用いてＬＳＩを駆動させるための電力を蓄積する電力蓄積手段と、光電流を所定の刺激パルス信号に変換する信号変換手段と、信号変換手段により得られた刺激パルス信号を網膜を構成する細胞に電気刺激として出力する複数の電極と、を備える。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者眼の網膜上又は網膜下に設置されるＬＳＩを有する視覚再生補助装置であって、前記ＬＳＩは、患者眼に入射する光束を受光する受光手段と、該受光手段に接続されるとともに前記受光手段から得られる光電流を用いて前記ＬＳＩを駆動させるための電力を蓄積する電力蓄積手段と、前記光電流を所定の刺激パルス信号に変換する信号変換手段と、該信号変換手段により得られた刺激パルス信号を網膜を構成する細胞に電気刺激として出力する複数の電極と、を備えることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項２】
請求項１の視覚再生補助装置において、前記受光手段は前記ＬＳＩに複数設置されており、前記電力蓄積手段は設置されている前記受光手段全体に対して共通とすることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項３】
請求項１の視覚再生補助装置は、体外から前記患者眼内に光束を所定の信号として時分割にて照射する光束照射手段を有し、前記所定の信号には前記電力蓄積手段によって蓄積される電力と前記信号変換手段によって変換される刺激パルス信号を補正するための制御データ情報とを有していることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項４】
請求項３の視覚再生装置において、前記制御データ情報には視覚として認識する画像の明るさ又はコントラストを補正するための制御データ情報を含むことを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項５】
請求項３の視覚再生装置において、前記ＬＳＩは、前記受光手段に受光されることによって得られる光電流の通電方向を前記時分割照射に同期して切換える通電方向切り換え手段と、前記受光手段によって変換された光電流から前記制御データ信号のみを抽出することにより前記刺激パルス信号を補正するデータを取得する制御データ取得手段と、該制御データ取得手段によって得られる前記刺激パルス信号を補正するデータを記憶する記憶手段と、を有し、前記光束照射手段からの光束から得られる光電流を前記通電方向切り換え手段によって時分割的に前記制御データ取得手段に送ることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項６】
請求項５の視覚再生補助装置において、前記信号変換手段は前記記憶手段に記憶された前記制御データをもとに補正された刺激パルス信号を体外に送信するための送信データ用信号として前記複数の電極から出力することを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項７】
請求項６の視覚再生補助装置において、患者眼角膜上に設置され前記送信データ用信号を所定の電気信号として体外から受信するための信号受信手段を有することを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項８】
請求項５の視覚再生補助装置において、前記記憶手段は不揮発性メモリと揮発性メモリとから構成されていることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項９】
請求項５の視覚再生補助装置において、体外に設けられており，前記光束照射手段から照射される光束にて形成される前記所定の信号内容を設定する信号内容設定手段を備えることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項１０】
請求項９の視覚再生装置において、前記光束照射手段と照射条件設定手段とは患者の眼前に装着して使用するバイザー型の体外装置に設けられていることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０の視覚再生補助装置において、前記電力蓄積手段は前記ＬＳＩの裏面に取り付けられており，前記ＬＳＩと電力蓄積手段とを電気的に接続するために前記ＬＳＩと電力蓄積手段とを貫通して前記ＬＳＩの表裏面側に表れる通電手段を有していることを特徴とする視覚再生補助装置。
【請求項１２】
請求項１１の視覚再生補助装置において、前記通電手段は前記ＬＳＩを通して体液の循環を行うために内部が貫通孔となっている管状の形状を有していること特徴とする視覚再生補助装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人工的に視覚信号を与えるための視覚再生補助装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
近年、失明治療技術の一つとして、電極等を有する眼内埋埴装置（体内装置）を眼内に設置し、網膜を構成する細胞を電気刺激して視覚の再生を試みる視覚再生補助装置の研究がされている。このような視覚再生補助装置には体外にて撮像された映像を光信号や磁気信号に変換した後、眼内に設置された体内装置に送信して細胞を刺激する方法（以下、体外撮像型と記す）や、網膜にフォトダイオードアレイ等からなる体内装置を設置し、画像をフォトダイオードアレイに受像（受光）させて細胞を電気刺激する方法（以下、体内撮像型と記す）等が考えられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の体外撮像型は、眼内に設置する体内装置の部品点数が少なくて済むとともに、眼内設置後における体内装置の各種調整も行い易いという利点があるが、体外装置が複雑、大型化してしまう。このため、携帯性に問題が残ることとなる。また、後者の体内撮像型においては、体外装置を小型化することはできるが、その分種々の機能を持たせることが難しくなる。例えば、体内装置型の視覚再生補助装置では、電力供給の問題や眼内設置後の調整が行い難いといった問題が挙げられる。
【０００４】
以上のような上記従来技術の問題点に鑑み、体内撮像型でありながら種々の機能を持たせることのできる視覚再生補助装置を提供することを技術課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
（１）　患者眼の網膜上又は網膜下に設置されるＬＳＩを有する視覚再生補助装置であって、前記ＬＳＩは、患者眼に入射する光束を受光する受光手段と、該受光手段に接続されるとともに前記受光手段から得られる光電流を用いて前記ＬＳＩを駆動させるための電力を蓄積する電力蓄積手段と、前記光電流を所定の刺激パルス信号に変換する信号変換手段と、該信号変換手段により得られた刺激パルス信号を網膜を構成する細胞に電気刺激として出力する複数の電極と、を備えることを特徴とする。
（２）　（１）の視覚再生補助装置において、前記受光手段は前記ＬＳＩに複数設置されており、前記電力蓄積手段は設置されている前記受光手段全体に対して共通とすることを特徴とする。
（３）　（１）の視覚再生補助装置は、体外から前記患者眼内に光束を所定の信号として時分割にて照射する光束照射手段を有し、前記所定の信号には前記電力蓄積手段によって蓄積される電力と前記信号変換手段によって変換される刺激パルス信号を補正するための制御データ情報とを有していることを特徴とする。
（４）　（３）の視覚再生装置において、前記制御データ情報には視覚として認識する画像の明るさ又はコントラストを補正するための制御データ情報を含むことを特徴とする。
（５）　（３）の視覚再生装置において、前記ＬＳＩは、前記受光手段に受光されることによって得られる光電流の通電方向を前記時分割照射に同期して切換える通電方向切り換え手段と、前記受光手段によって変換された光電流から前記制御データ信号のみを抽出することにより前記刺激パルス信号を補正するデータを取得する制御データ取得手段と、該制御データ取得手段によって得られる前記刺激パルス信号を補正するデータを記憶する記憶手段と、を有し、前記光束照射手段からの光束から得られる光電流を前記通電方向切り換え手段によって時分割的に前記制御データ取得手段に送ることを特徴とする。
（６）　（５）の視覚再生補助装置において、前記信号変換手段は前記記憶手段に記憶された前記制御データをもとに補正された刺激パルス信号を体外に送信するための送信データ用信号として前記複数の電極から出力することを特徴とする。
（７）　（６）の視覚再生補助装置において、患者眼角膜上に設置され前記送信データ用信号を所定の電気信号として体外から受信するための信号受信手段を有することを特徴とする。
（８）　（５）の視覚再生補助装置において、前記記憶手段は不揮発性メモリと揮発性メモリとから構成されていることを特徴とする。
（９）　（５）の視覚再生補助装置において、体外に設けられており，前記光束照射手段から照射される光束にて形成される前記所定の信号内容を設定する信号内容設定手段を備えることを特徴とする。
（１０）　（９）の視覚再生装置において、前記光束照射手段と照射条件設定手段とは患者の眼前に装着して使用するバイザー型の体外装置に設けられていることを特徴とする。
（１１）　（１）〜（１０）の視覚再生補助装置において、前記電力蓄積手段は前記ＬＳＩの裏面に取り付けられており，前記ＬＳＩと電力蓄積手段とを電気的に接続するために前記ＬＳＩと電力蓄積手段とを貫通して前記ＬＳＩの表裏面側に表れる通電手段を有していることを特徴とする。
（１２）　（１１）の視覚再生補助装置において、前記通電手段は前記ＬＳＩを通して体液の循環を行うために内部が貫通孔となっている管状の形状を有していること特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は本実施形態における視覚再生補助装置の概略構成を示す図である。視覚再生装置は大別して体外装置１と体内装置１０とから構成される。体外装置１は体内装置に電力と制御データを送信する役目を果たす。また、体内装置１０は体外装置１から送られる電力及び制御データによって網膜を構成する細胞を効率よく電気刺激する役目を果たす。以下に体外装置１と体内装置１０とを各々に分け、その構成を詳細に説明する。
【０００７】
＜体外装置＞
図１（ａ）に示すように体外装置１は、患者が掛けるバイザー２と、バイザー２に接続され電力を供給するための電源装置３とからなる。バイザー２は眼鏡形状を有しており、患者の眼前に装着して使用することができるようになっている。
バイザー２には調整ダイアル４が設けられており、後述する体内装置１０に設けられた電極から発する刺激パルスのパラメータ（周波数、振幅（電流量）や点灯の時間幅等）を調整ダイアル４にて種々変更することができる。また、調整ダイアル４は、視覚として認識する画像の明るさやコントラスト等を調整するためのダイアル４ａと電気刺激用のパラメータを調整するためのダイアル４ｂとを有している。
【０００８】
５はバイザー２に設けられ、調整ダイアル４にて調整されたパラメータの値を光信号として体内装置１０側に送信するためのデータ送信装置である。図２にデータ送信装置の概略構成を示す。
データ送信装置５は、変調回路６、ドライバ７、光源８から構成されている。光源８はＬＥＤ等が使用できる。変調回路６は調整ダイアル４にて設定された刺激パルスのパラメータ値、及び視覚として認識する画像の明るさやコントラストを補正するイメージパラメータを制御データとし、符号化・変調を行いドライバ７へ送信する。光源８はドライバ７によって発光制御される。また、光源８は変調回路６からの信号（制御データ用信号）に重畳して電力用の信号を光信号として体内装置１０に時分割にて送信する。
【０００９】
本実施の形態では制御用データ信号に電力用の信号を重畳させるものとしたが、これに限るものではなく、これらの信号を分けて時分割的に送るようにすることもできる。
９はバイザー２の前方に設置され、データ送信装置５に設けられている光源８からの光束を折り曲げて体内装置１０へ導光（送信）するための光学素子である。光学素子１０は画像（外界の映像）を透光するとともに、光源８から発する光束を反射することができる光学的な機能を有したものであれば良い。例えばハーフミラーやダイクロイックミラー等を用いることができる。
【００１０】
＜体内装置＞
次に体内装置の構成を図１、図３に示し説明する。
図１（ｂ）に示すように、体内装置１０は、視覚再生部１１及び参照電極１２から構成されており、参照電極１２は視覚再生部１１と電線１３を介して電気的に接続されている。また、視覚再生部１１及び電線１３は、ポリイミド等の生体適合性が良く絶縁性を有する材料にて被覆されている。
【００１１】
また、体内装置１０を眼内に設置する場合には、図１（ａ）に示すように、視覚再生部１１を患者眼Ｅの網膜下（網膜と脈絡膜との間）に置き、網膜を構成する細胞（例えば網膜神経節細胞、網膜双極細胞等）を電気刺激するものとしている。また、参照電極１２は水晶体嚢に被せる様にして眼内に設置されている。また、網膜下の所定場所に視覚再生部１１を固定保持するためには、鋲止め、生体適合性のある接着剤や既存技術の光凝固等を用いて行えば良い。
【００１２】
図３は視覚再生部１１の概略構成を示した図である。２０は基台であり、基台２０上（視覚再生部１１を網膜下に設置したとき網膜に接触する面）には受光素子３０、刺激電極３１等を有する画素部２１、充電，データの送受信，刺激電極からの電気刺激の制御等を請け負うコントロール部４０等が設置され、ＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ　Ｓｃａｌｅ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）の構成を有している。また、画素部２１は基台２０上に２次元アレイ状に多数設置されている。このように、体内装置１０は参照電極以外の部品を視覚再生部１１に設置しているため、眼内に設置する部品点数を減らすとともにコンパクトにまとめられているため、眼内への設置も行い易くなる。
【００１３】
次に図４を用いて画素部２１の詳細な構成を説明する。
画素部２１は光電流を所定の刺激パルスに変換するパルス生成回路２２、アンプ２３、刺激パルスの制御データを記憶しておくメモリ部２４、フォトダイオード等からなる受光素子３０（１乃至複数の素子からなる）、電極３１等から構成されている。また、電極３１部分は被覆されておらず、網膜に直接接触できるようになっている。
【００１４】
各画素部２１は受光素子３０の光電流または電位から、パルス生成回路２２により刺激パルスを生成する。パルス生成回路２２によって生成された刺激パルスは、アンプ２３を介して電極３１から出力される。また、受光素子３０からの光電流は、スイッチＳ１がＯＮ，スイッチＳ２がＯＦＦのときに画像受信用の信号に用いられ、検出した光強度に応じて視覚を再生するための刺激パルス用電流が出力され、スイッチＳ１がＯＦＦ，スイッチＳ２がＯＮのときに体内装置１０を駆動させるための電力及び刺激パルスの制御データ用信号として用いられる。スイッチＳ１，Ｓ２の切り換えは、コントロール部４０に設けられた制御部によって図５に示すように時分割にて行われる。
【００１５】
また、本実施形態の視覚再生装置は体内装置１０から体外装置１へ所定のデータを送信することができるようになっている。このデータ送信については詳しくは後述する。
２４は不揮発性及び揮発性のメモリを備えたメモリ部である。メモリ部２４は不揮発性メモリと揮発性メモリとを有している。不揮発性メモリには長期的に使用する制御データが記憶され、揮発性メモリには一時的な調整に使用される制御データが記憶されるようになっている。
【００１６】
次に図６を用いてコントロール部４０の詳細な構成を説明する。
コントロール部４０は充電回路４１、コンデンサ４３、コンパレータ４４、アンプ４５、バンドパスフィルタ４６、複号器４７、制御部４８等から構成されている。
図６に示すように、各画素部２１からの光電流は加算され、充電回路４１、ローパスフィルタを経てコンデンサ４３に蓄電される。コンデンサ４３は基台２０の裏面全体に設けられており、すべての画素部２１に対して共通の電力蓄積部として機能する（図９参照）。体内装置１０を駆動させるための各回路への電力の供給は、コンデンサ４３を電源とするコンパレータ４４により、参照電位に達したところで行われる。コンパレータ４４自身は、参照電位より低い電位から動作し、それ以下の電位では電力供給スイッチＳ３を常時ＯＦＦにする。なお、参照電位は、常に一定の電圧を出力する定電圧源回路（図示せず）によって生成される。
【００１７】
光電流によって得られる刺激パルス調整用の制御データは、光電流の電位をアンプ４５により増幅し、バンドパスフィルタ４６により特定の周波数の変調信号のみを抽出することによって得られる。抽出された特定の周波数の変調信号は、復合器４７により復調・復合された後、制御部４８へ送られるようになっている。
【００１８】
また、図９に示すように、電極６０はＬＳＩとＬＳＩの裏面に設けられるコンデンサ４３とを電気的に接続するための通電手段となっており、ＬＳＩとコンデンサ４３とを貫通するように設けられている。この電極６０及び電極３１は内部を貫通する貫通孔６０ａ及び３１ａが設けられており、管状の電極（スルーホール電極）となっている。このような電極３１及び電極６０を有する視覚再生部１１を網膜下に置いた際には、貫通孔３１ａ及び６０ａを通して体液の循環ができるようになっている。また、電極３１と電極６０とは絶縁されているとともに、各電極３１同士及び電極６０同士はすべて電気的に繋がっている。さらに電極６０の表面や貫通孔３１ａ，６０ａは前述したように生態適合性の良い材料（絶縁性も有している）ですべて被覆されている。また、体液の循環を促すための貫通孔は電極に設けるだけでなく、他の場所に設けるようにすることもできる。
【００１９】
以上のような構成を備える視覚再生補助装置においてその動作を詳細に説明する。ここでは体外装置からの画像及び電力・データの受信動作と、体内装置１０から体外装置１へのデータ送信動作に分けて説明する。
【００２０】
＜画像及び電力・データ受信＞
バイザー２に設けられた調整ダイアル４ａ，４ｂを操作し、各画素部２１に設けられた電極３１から生じる刺激パルスのパラメータ及びイメージパラメータを設定する。調整ダイアル４ａ，４ｂにより設定された刺激パルス等のパラメータ値は、制御データとして変調回路６に送られる。変調回路６に送られた制御データは、符号化・変調を施された後、ドライバ７に送られる。ドライバ７は光源８を用いて符号化・変調を施された制御データ（制御用信号）と電力とが重畳された光束（赤外光）を体内装置１０へ送信する。このとき光束の全強度が電力用信号に該当する。また、光源８からの光束の照射は、図５に示すように所定時間毎に行われる。
【００２１】
また、変調回路６では、制御データをある時間幅を持つ周波数の光信号として表現するように変調する。本実施の形態ではディジタル値０として所定の周波数ｆ０を、ディジタル値１として所定の周波数ｆ１を割り当て、光源８の発光強度を時間的に変調してデータをドライバ７に送る。具体的には例えばディジタル値０は１００ｋＨｚ、ディジタル値１は１５０ｋＨｚで各々１ｍｓｅｃかけて、各ビットを伝送する。また、自然界の風景等（画像）も光学部材９を透過した後、光源８からの光束に重畳した状態にて眼内（体内装置１０）に送られている。
【００２２】
一方、画像及び電力・データ信号を受信する体内装置１０側では、制御部４８によってスイッチＳ１，Ｓ２が時分割にてそれぞれＯＮまたＯＦＦされている。スイッチＳ１，Ｓ２のＯＮ、ＯＦＦの制御は、制御部４８によって行われるが、このタイミングは光源８から所定時間毎に照射される光束と同期して行われる。
【００２３】
ここでスイッチＳ１がＯＦＦ、スイッチＳ２がＯＮの場合には、受光素子３０にて受光された光束は光電流に変換され、充電回路４１に送られる。充電回路４１に送られた光電流は２分割され、充電回路４１に設けられた図示なきローパスフィルタとハイパスフィルタに各々送られることとなる。ローパスフィルタを経た光電流は、コンデンサ４３にて蓄電される。コンデンサ４３に蓄電された電力は、コンデンサ４３を電源とするコンパレータ４４により、参照電位に達したところで体内装置１０の各回路（パルス生成回路２２、アンプ２３等）を駆動させるために使用される。
【００２４】
一方、ハイパスフィルタを経た光電流は、アンプ４５にて増幅された後、バンドパスフィルタ４６にて特定の周波数（ここでは周波数ｆ０及び周波数ｆ１）の変調信号のみを抽出する。抽出された特定の周波数の変調信号は、復合器４７によりディジタル値０及びディジタル値１に復調・復合された後、制御部４８に送られる。制御部４８は得られたディジタル値０及びディジタル値１の組み合わせにより、各電極３１から発する刺激パルスの制御データを得る。
【００２５】
制御部４８は得られた制御データをメモリ部２４に送る。このとき制御部４８は得られた制御データのうち長期的に変更を要しない制御データ、例えば電極と網膜細胞の密着性等に起因する画素部毎の刺激強度のバラツキを補正するためのデータ（以下、刺激パラメータと記す）をメモリ部２４に設けられている不揮発性のメモリに記憶させる。また、一時的に変更する制御データ、例えばコントラスト調整等の撮影シーンに合わせた補正を行うためのデータ（イメージパラメータ）をメモリ部２４に設けられている揮発性のメモリに記憶させる。
【００２６】
制御データを記憶させるメモリは揮発性、不揮発性メモリのどちらでも良いが、刺激パラメータの制御データは患者の視覚再生に大きな影響を及ぼす為、長期間に記憶させておくことが好ましい。また、イメージパラメータの制御データは視覚再生に大きな影響を及ぼすことはないが、短期間に変更する可能性が大きい。このため、刺激パラメータの制御データは、メモリへの書き込み（記憶）に高い電圧が必要であるが、一旦書き込んでしまえば安定して長期の保存が可能な不揮発性メモリに記憶させておくことが好ましい。また、イメージパラメータの制御データは、書き込みに高い電圧を必要とせず、随時書き込みがし易い揮発性メモリに記憶させておくことが好ましい。
【００２７】
また、スイッチＳ１がＯＮ、スイッチＳ２がＯＦＦの場合には、受光素子３０にて受光された光束は光電流に変換された後、パルス生成回路２２に送られる。パルス生成回路２２では、メモリ部２４に記憶されている刺激パラメータ及びイメージパラメータの制御データを基に、刺激パルス信号の生成を行う。この刺激パルス信号の生成は、制御部４８からパルス生成回路２２に送られてくるパルス生成タイミング信号を基に行われる。
【００２８】
パルス生成回路２２にて生成された刺激パルス信号は、アンプ２３により増幅された後、電極３１から所定のパルス波形を持った電気刺激信号として出力され、網膜を構成する細胞を刺激し、視覚の再生を行う。また、各電極３１から出力されるこの電気刺激信号は、後述する体外へのデータ送信用の信号としても用いられることとなる。
【００２９】
＜データ送信＞
本実施形態の視覚再生補助装置では、電極３１から出力される電気刺激信号を視覚再生用の刺激信号として用いるとともに、体外へ送信するデータ用信号として用いることができる。この体内装置１０から体外へのデータ送信は、例えば先に述べた刺激パラメータの制御データによる刺激パルスの調整が、各画素部２１にて的確に行われているかを確認するための手段として使用することができる。図７（ａ）は各画素部２１のパルス生成回路２２にて生成される電気刺激信号を表した例を示している。この図に示すように、全電極３１から出力される電気刺激信号の総和Ａ（ただし総和Ａはパルス単位で規格化し、パルスの高さをそろえた状態で示している）は、２パターンの波形の組み合わせから成り立っている。
【００３０】
この２パターンの波形は、図７（ｂ）に示すように、単位時間ｔ（ここで単位時間ｔは視覚再生を行うために必要な１回分の刺激信号時間としている）にて各々異なる波形であり、一方の波形はディジタル値０を表し、もう一方の波形はデジタル値１を表している。体内装置１０から網膜を構成する細胞に対して視覚を再生するための電気刺激信号を出力する際には、電気刺激信号の総和として２パターンの波形の刺激信号を組み合わせた電気刺激信号を用いることにより、視覚を再生しつつ、送信データとしてのディジタル値０及び１の組み合わせを表現するものとしている。
【００３１】
本実施の形態では、同周波数による２パターンの波形の組み合わせによって送信データを構成するものとしているが、これに限るものではなく、電気刺激信号を送信データとして用いることができる手法であればよい。例えば、電気刺激信号として２種類の周波数を使用し、その２種類の周波数の組み合わせを用いて送信データを表すようにすることもできる。
【００３２】
また、本実施の形態では、単位時間ｔを複数のパルス波形からなるものとしているが、これに限るものではない。例えば１パルスの波形を単位時間ｔとして扱うこともできる。この場合には、１パルスの波形をディジタル値０及び１として表らすようにすればよい。
【００３３】
一方、各画素部２１のパルス生成回路２２で生成される単位時間ｔ毎（ｔ１，ｔ２，ｔ３…）の電気刺激信号（信号ａ１，ａ２，ａ３…）は、受光素子３０にて受光される光強度やメモリ部２４に記憶されている制御データを基に、２パターンの波形を各々間引いた波形にて形成された状態で、各電極３１から出力される（図７（ａ）参照）。したがって、各電極３１から各々異なる電気刺激信号が出力されても、その電気刺激信号の総和Ａは、２パターンの波形の組み合わせを形成することとなる。
【００３４】
このような電気刺激信号を体外から取得するには、ＥＲＧ（網膜電図　Ｅｌｅｃｔｒｏｒｅｔｉｎｏｇｒａｍ）測定と同様な手法を用いれば良い。具体的には図８に示すように、患者眼の角膜上にコンタクト電極５０を設置し、網膜に設置された各電極３１から出力される電気刺激信号の総和を取得する。この取得した電気刺激信号の総和を、解析部５１にて所定範囲外の電圧をパルス毎に規格化した状態（図７（ａ）に示す総和Ａの状態）にした後、スペクトル判定を行い、２パターンの波形の組み合わせを求めることにより、送信データを取得することができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態では網膜を構成する細胞を電気刺激するために、網膜下にＬＳＩ等からなる視覚再生部を設置するものとしているが、これに限るものではなく、視覚再生部を網膜上に設置させることもできる。このような場合には、電極３１は裏面（視覚再生部を網膜上に設置したとき網膜と接触する面）に形成すればよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、体内撮像型を用いながら電力供給や眼内設置後の調整等、種々の機能を持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態で使用する視覚再生補助装置の体外装置の構成を示す図である。
【図２】体外装置におけるデータ送信装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】体内装置の概略構成を示す図である。
【図４】画素部周辺の詳細な構成を示す図である。
【図５】電力及びデータの受信並びに画像取得の流れを示す図である。
【図６】コントロール部の詳細な構成を示す図である。
【図７】パルス生成回路２２にて生成される電気刺激信号を表した例を示す図である。
【図８】データ送信の構成を示す図である。
【図９】体液循環のための孔の構成を示す図である。
【符号の説明】
１　体外装置
２　バイザー
３　電源装置
４　調整ダイアル
５　データ送信装置
６　変調回路
７　ドライバ
８　光源
１０　体内装置
１１　視覚再生部
１２　参照電極
１３　電線
３０　受光素子
３１　刺激電極
４０　コントロール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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