(57)【要約】【課題】青果物の内部品質を確認した上でオンラインによる青果物の個体別発注を実現する。【解決手段】撮像機構１４ｃは、電気通信回線１６を介して通信端末１８から取得した指示情報に基づいて特定される青果物個体につき、その断面画像を取得する。情報配信サーバ１２内の属性提示情報生成部２０ｄは、取得された断面画像に基づいて属性提示情報を生成し、これを電気通信回線１６を介して通信端末１８に配信する。通信端末１８では、その属性提示情報に基づいて、断面画像が表示される。かかる構成により、消費者は、青果物の断面画像に基づいて個々の中身を確認した上で、所望の青果物の個体を発注することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気通信回線を介して青果物の属性の提示を要求した要求元端末に対してそれを提示するための属性提示情報を生成する属性提示情報生成手段と、
青果物の断面画像を取得する断面画像取得手段と、
を備え、
前記断面画像取得手段は、電気通信回線を介して前記要求元端末から取得した指示情報より特定される個体の断面画像を取得し、
前記属性提示情報生成手段は、前記断面画像取得手段によって取得された断面画像に基づいて属性提示情報を生成することを特徴とする青果物の情報提供システム。
【請求項２】
前記断面画像取得手段は、前記指示情報より特定される断面の断面画像を取得することを特徴とする請求項１に記載の青果物の情報提供システム。
【請求項３】
前記属性提示情報生成手段は、前記断面画像取得手段によって取得された断面画像に基づいて算出された所定の味覚特性の指標を含む属性提示情報を生成することを特徴とする請求項１または２に記載の青果物の情報提供システム。
【請求項４】
前記断面画像取得手段は、
青果物を所定の波動が透過した結果を取得する撮像機構と、
指示情報から特定される青果物の個体および前記撮像機構のうち少なくともいずれか一方を移動させることにより、その青果物を撮像機構による撮像位置に相対的に移動させる駆動機構と、
を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の青果物の情報提供システム。
【請求項５】
電気通信回線を介して青果物の属性の提示を要求した要求元端末に対してそれを提示するための属性提示情報を生成するステップと、
青果物の断面画像を取得するステップと、
を備え、
前記断面画像を取得するステップでは、電気通信回線を介して前記要求元端末から取得した指示情報より特定される個体の断面画像が取得され、
前記属性提示情報を生成するステップでは、前記断面画像取得手段によって取得された断面画像に基づいて属性提示情報が生成されることを特徴とする青果物の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気通信回線を介して青果物の属性情報を提供するシステムに関し、特に、青果物の断面画像あるいはそれに関連する情報を提供可能なシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、青果物のインターネットによるいわゆるオンライン販売に関し、青果物の生産地、生産者、形状、模様、色彩等の情報を提示する技術が既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−５６２８５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
店頭販売の場合には、購入しようとする青果物を手に取ることも可能であるから、消費者は、外観を詳細にチェックしたり、打音や触感を確かめたりして、青果物の内部品質について個体毎にある程度の当たりを付けることができる。一方、オンライン販売の場合には、詳細な外観や打音、触感等を確かめることができないから、発注により実際に届けられる個体が所望の品質を有するか否かについては、ある程度不安を抱いたまま発注せざるを得ない。特に、青果物が種類や収穫時期等によって複数個ずつに区分され、その区分を代表する情報のみ提示される場合には、消費者は青果物を個別に選択して発注することができない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる青果物の情報提供システムは、電気通信回線を介して青果物の属性の提示を要求した要求元端末に対してそれを提示するための属性提示情報を生成する属性提示情報生成手段と、青果物の断面画像を取得する断面画像取得手段と、を備え、上記断面画像取得手段は、電気通信回線を介して上記要求元端末から取得した指示情報より特定される個体の断面画像を取得し、上記属性提示情報生成手段は、上記断面画像取得手段によって取得された断面画像に基づいて属性提示情報を生成する。こうすれば、消費者は、青果物の断面画像に基づいて個々の中身を確認した上で、所望の青果物を個体毎に発注することができる。
【０００６】
上記本発明にかかる青果物の情報提供システムでは、上記断面画像取得手段は、上記指示情報より特定される断面の断面画像を取得するのが好適である。こうすれば、消費者は、所望の断面画像を確認することで、より所望の品質を有する個体を発注することができる。
【０００７】
また上記本発明にかかる青果物の情報提供システムでは、上記属性提示情報生成手段は、上記断面画像取得手段によって取得された断面画像に基づいて算出された所定の味覚特性の指標を含む属性提示情報を生成するのが好適である。こうすれば、消費者は、断面画像から推定される糖度、酸度等の味覚指標に基づいて、より所望の品質を有する個体を発注することができる。
【０００８】
また上記本発明にかかる青果物の情報提供システムでは、上記断面画像取得手段は、青果物を所定の波動が透過した結果を取得する撮像機構と、指示情報から特定される青果物の個体および上記撮像機構のうち少なくともいずれか一方を移動させることにより、その青果物を撮像機構による撮像位置に相対的に移動させる駆動機構と、を含むのが好適である。このような構成により、要求元によって指定された青果物の個体の断面画像を取得することができる。こうすれば、種々の要求に対応すべく多数の断面画像やそれに関する情報を予め準備しておく必要がなくなり、その分、情報提供システムにおけるデータ記憶容量を削減することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態にかかる青果物の情報提供システムについて、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態にかかる青果物情報提供システム１０および通信端末１８の接続構成を示す図、図２は、青果物情報提供システム１０の概略構成図、また図３は、情報配信サーバ１２の制御部２０の概略構成図である。
【００１０】
図１に示すように、青果物情報提供システム１０は、電気通信回線１６を介して、複数の通信端末１８に接続される。通信端末１８は、電気通信回線１６を介して青果物情報提供システム１０に青果物の属性の提供を要求する。青果物情報提供システム１０は、その要求に応じて、青果物の属性を提示するための属性提示情報を生成し、それを電気通信回線１６を介して通信端末１８に配信する。青果物情報提供システム１０は、情報配信サーバ１２と断面画像取得装置１４とを含む。なお、本実施形態にかかる青果物情報提供システム１０では、例えば、メロンやスイカ等の果物類、あるいはキャベツや白菜等の野菜類など、種々の青果物について取り扱うことができる。
【００１１】
情報配信サーバ１２、通信端末１８および電気通信回線１６は、それぞれ、例えば、Ｗｅｂサーバ、Ｗｅｂクライアントおよびインターネットとして構成することができる。この場合、Ｗｅｂサーバとしての情報配信サーバ１２は、Ｗｅｂクライアントとしての通信端末１８からのアクセスに応じて、文書整形言語（所定の表示制御情報に基づきブラウザによってその表示内容情報が表示される言語；例えばＨＴＭＬ等）による文書データを属性提示情報として配信する。一方、通信端末１８は、インストールされたブラウザ（例えばＷＷＷブラウザ）により、受け取った文書データに基づく画面表示を行う。
【００１２】
図２に示すように、情報配信サーバ１２は、例えばコンピュータとして構成され、情報配信サーバ１２の各部や断面画像取得装置１４の制御および各種演算を行う制御部（例えばＣＰＵ等）２０、制御部２０による諸演算に関する情報を記憶する記憶部（例えばＲＡＭ，ＲＯＭまたはハードディスク等）２２、制御部２０に対する指示入力や諸情報の入力を行う入力部（例えばキーボード，マウス等）２４、制御部２０による演算結果等の出力を行う出力部（例えばディスプレイ等）２６、および他装置（断面画像取得装置１４や通信端末１８）との間で所定の形式で情報を授受するための送受信処理部（例えばＩ／Ｏ処理回路等）２８などを含む。
【００１３】
制御部２０は、例えば文書整形言語による文書データとして属性提示情報を予め生成しておき、これを記憶部２２に格納しておく。なお、属性提示情報には汎用ソフトウェア用のプログラムを含めてもよい。具体的には、例えば汎用ソフトウェアとしてＪａｖａ（登録商標）ＶＭ（仮想マシン）を採用し、属性提示情報をＪａｖａ（登録商標）アプレットを含むＨＴＭＬ文書データとして生成するようにしてもよい。また、属性提示情報に、Ｆｌａｓｈ（登録商標）等のスクリプト言語を含めてもよい。
【００１４】
また、制御部２０は、記憶部２２等からなるプログラム保持部に保持されたプログラムにしたがって、後述する各種処理（すなわちステップＳ１１，Ｓ１３，Ｓ１７，Ｓ２０，Ｓ２３，Ｓ２４、Ｓ２５等の処理）を実行する。プログラムは、例えば、図示しないリムーバブルデバイスによってコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み出され、あるいは電気通信回線１６を経由してダウンロードされ、プログラム保持部にインストールされる。
【００１５】
断面画像取得装置１４は、制御機構１４ａ、駆動機構１４ｂおよび撮像機構１４ｃを含む。そのうち制御機構１４ａは、例えばコンピュータとして構成され、駆動機構１４ｂや撮像機構１４ｃの制御および各種演算を行う制御部（例えばＣＰＵ等）４０、制御部４０による諸演算に関する情報を記憶する記憶部（例えばＲＡＭ，ＲＯＭまたはハードディスク等）４２、制御部４０に対する指示入力や諸情報の入力を行う入力部（例えばキーボード，マウス等）４４、制御部４０による演算結果等の出力を行う出力部（例えばディスプレイ等）４６、および他装置（情報配信サーバ１２や通信端末１８）との間で所定の形式で情報を授受するための送受信処理部（例えばＩ／Ｏ処理回路等）４８などを含む。
【００１６】
制御部４０も、上記制御部２０と同様に、記憶部４２等からなるプログラム保持部に保持されたプログラムにしたがって、後述する各種処理（すなわちステップＳ２１，Ｓ２２等の処理）を実行する。プログラムは、図示しないリムーバブルデバイスによってコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み出され、あるいは電気通信回線１６を経由してダウンロードされ、プログラム保持部にインストールされる。
【００１７】
駆動機構１４ｂは、例えば３次元空間内の指定された位置に駆動対象物を移動させるロボットアームとして構成される。ロボットアームとしては、多関節ロボットアームや三方向スライドレール型アームを採用することができる。駆動機構１４ｂは、制御機構１４ａの制御部４０あるいは情報配信サーバ１２の制御部２０からの指示により、青果物置場５０に置かれる一つまたは複数の青果物５２および／または撮像機構１４ｃを移動させることで、特定の青果物５２（通信端末１８によって指定された青果物５２）を撮像機構１４ｃの撮像可能な位置（撮像位置）に配置する。
【００１８】
撮像機構１４ｃは、例えば、公知のＸ線ＣＴ装置、超音波画像取得装置、あるいは近赤外線画像取得装置として構成される。特に、予め複数の撮像位置で断面の元データを取得し該元データに基づいて所定の演算処理を施しておき、任意の断面について立体的な断面画像を提示可能ないわゆる３次元ＣＴ装置として構成するのが望ましい。撮像機構１４ｃは、制御機構１４ａの制御部４０あるいは情報配信サーバ１２の制御部２０からの指示により、上記撮影位置に配置された前記特定の青果物５２について、その特定の位置あるいは方向の断面画像を取得する。
【００１９】
情報配信サーバ１２および断面画像取得装置１４は、それぞれインタフェース装置３０を介して情報を伝送することができる。情報配信サーバ１２と断面画像取得装置１４との間の通信は専用線３２を介して行ってもよいし、電気通信回線１６を経由して行ってもよい。また、断面画像取得装置１４を情報配信サーバ１２に一体化させてもよい。この場合、上述した制御機構１４ａの各機能を情報配信サーバ１２に与えればよい。
【００２０】
図３に示すように、情報配信サーバ１２の制御部２０は、撮像指示情報生成部２０ａ、断面画像情報生成部２０ｂ、味覚指標演算部２０ｃ、および属性提示情報生成部２０ｄを含む。これら各部の動作については後述する。
【００２１】
次に、本実施形態にかかる情報配信サーバ１２における演算処理、および情報配信サーバ１２および通信端末１８における演算処理およびこれらの間の通信について、図面を参照して説明する。図４は、情報配信サーバ１２および通信端末１８の動作を示すフローチャート、図５は、情報配信サーバ１２から受け取った属性提示情報によって通信端末１８で表示される青果物選択画面の一例を示す図、図６は、同じく情報配信サーバ１２から受け取った属性提示情報によって通信端末１８で表示される青果物断面決定画面の一例を示す図、また図７は、同じく情報配信サーバ１２から受け取った属性提示情報によって通信端末１８で表示される青果物の断面画像および味覚指標を含む結果表示画面の一例を示す図である。
【００２２】
まず、情報配信サーバ１２の制御部２０内の属性提示情報生成部２０ｄ（図３）は、青果物選択画面や青果物断面決定画面等を通信端末１８で表示させるための属性提示情報を生成し、これを記憶部２２に格納する（ステップＳ１１）。そして通信端末１８からその属性提示情報の配信要求を受け取ると、すなわちその属性提示情報に対応するＷｅｂページにアクセスがあると（ステップＳ１２）、情報配信サーバ１２は、格納した属性提示情報をその通信端末１８に配信する（ステップＳ１３）。通信端末１８では、受け取った属性提示情報に基づいて青果物選択画面が表示される（ステップＳ１４）。
【００２３】
図５に示す青果物選択画面では、青果物の個体毎に、商品名（銘柄）、外観写真、産地、生産者情報、収穫時期（収穫日）、断面図情報、値段等が、表形式で表示されている。これら各項目の文字あるいは写真，図柄等に適宜ハイパーリンクを設定し、クリックによって詳細な属性提示情報が呼び出されるようにしてもよい。また、この例では、既に取得された断面画像を呼び出すためのハイパーリンク６０が設定されている。さらに、この例では、各個体毎に決定ボタン６２が設定されており、この決定ボタン６２をクリックすることによって、その決定ボタン６２に対応する個体が発注対象（またはその候補）として選択される（ステップＳ１５）。
【００２４】
さらに、図５に示す青果物選択画面では、新規断面画像取得ボタン６４が設定されている。そして、操作者（すなわち消費者）がこれをクリックすることで、通信端末１８は情報配信サーバ１２に、選択された個体を示す情報を送信するとともに、当該個体の断面図を取得するための属性提示情報を要求する（ステップＳ１６）。なお、ここで送信される決定された個体を示す情報は、例えば、青果物毎に設定されたＩＤである。そして、情報配信サーバ１２は、その要求に対応する属性提示情報（すなわち青果物断面決定画面を表示させるための属性提示情報）を通信端末１８に配信し（ステップＳ１７）、通信端末１８では、その属性提示情報に基づいて青果物断面決定画面が表示される（ステップＳ１８）。
【００２５】
図６に示す青果物断面決定画面では、操作者の指示入力（この例では四つの矢印ボタン６６のクリック）により青果物の図柄６８および正面（例えば外観図に示される側）を指示する矢印７０が回転する（なお、断面に相当する切断線７２は動かないようになっている。）。そして、青果物の図柄６８および矢印７０を所望の位置まで回転させたところで、操作者が決定ボタン７４をクリックすることで、断面位置が決定される（ステップＳ１９）。なお、青果物の図柄には、実物の写真を用いてもよいし青果物を模擬した絵を用いてもよい。また、図６では青果物の上面図（平面図）が表示されており、ここでは青果物の縦断面を指定することができるが、水平断面ボタン７６をクリックすることで、水平断面を指定する画面も表示できるようになっている。
【００２６】
ところで、上述したステップＳ１８およびＳ１９と並行して、情報配信サーバ１２では、ステップＳ１６によって選択された青果物個体の断面画像や味覚指標を取得するための処理（以下のステップＳ２０〜Ｓ２４）が実行される。まず、情報配信サーバ１２の制御部２０内の撮像指示情報生成部２０ａ（図３）は、受け取った情報に基づいて、青果物５２を撮像位置に相対的に移動しかつその撮像位置で撮像を行うための撮像指示情報を生成する（ステップＳ２０）。この撮像指示情報により、駆動機構１４ｂは、決定された青果物５２および／または撮像機構１４ｃのうちいずれか一方を移動させ、決定された個体の断面画像を取得可能な撮像位置に青果物５２を配置する（ステップＳ２１）。次いで、撮像機構１４ｃは、決定された個体の複数の断面において所定の波動が透過した結果（例えばＣＴ値等）を取得する（すなわち、撮像を実行する；ステップＳ２２）。
【００２７】
次に、制御部２０内の断面画像情報生成部２０ｂは、ステップＳ２２で取得された結果に基づいて所定の演算処理を施し、青果物個体の各３次元座標点についての内部情報（例えば密度値等）を取得する（ステップＳ２３）。ここで取得された青果物の個体内部の全座標点についての密度値からは、任意の断面における立体的な（例えば穴の有無等の表現された）断面画像を取得することができる。次いで、制御部２０内の味覚指標演算部２０ｃは、ステップＳ２３で取得された内部情報からその個体についての糖度、酸度などの味覚指標を算出する（ステップＳ２４）。具体的には、例えば、このステップＳ２４において、味覚指標演算部２０ｃは、まず、ステップＳ２３で取得された内部情報（例えば個体中の各座標点における密度）から、個体内部の全座標点における糖度値を算出する。さらに味覚指標演算部２０ｃは、個体内部の全座標点分の糖度値の積分値または平均値を取得して、その値から当該個体の糖度指標を算出する。かかる処理のため、記憶部２２には、内部情報と糖度値や酸度値との相関関係を示す情報や、糖度や酸度の平均値や積分値と各味覚指標との相関関係を示す情報が、関数あるいはテーブル（データ）等として格納されている。なお、味覚指標は、例えば相対値として算出することができる。一例としては、最も甘くない場合の糖度を１、最も甘い場合の糖度を１０として、１，２，・・・，１０の１０段階で表現される。
【００２８】
そして、制御部２０内の属性提示情報生成部２０ｄは、ステップＳ２３で得られた内部情報とステップＳ２４で得られた味覚指標とを提示するための属性提示情報を生成し、これを通信端末１８に配信する（ステップＳ２５）。このとき送信される属性提示情報は、通信端末１８において青果物個体の任意の断面画像を表示可能とするために、全座標点についての内部情報を含めてもよいし、他方、通信端末１８から受け取ったステップＳ１９で決定された断面を示す情報に基づき、所定の断面画像のみを表示するための内部情報を含めるようにしてもよい。
【００２９】
そして、通信端末１８では、その属性提示情報に基づいて結果表示画面が表示される（ステップＳ２６）。このステップＳ２６で断面画像を表示するための元情報は、通信端末１８で生成してもよいし、情報配信サーバ１２側で生成してもよい。
【００３０】
さて、ステップＳ２６で表示される図７に示す結果表示画面では、ステップＳ１９で決定された断面の断面画像７８と、ステップＳ２４で得られた味覚指標８０とが表示されている。断面画像７８には、密度および各画素の座標値に基づいて実際の切断面の色に近い色付けを施すことができる。また、この結果表示画面には、決定ボタン８２と戻るボタン８４とが設定されている。そして、戻るボタン８４をクリックした場合（ステップＳ２７）は、他の断面を表示すべく、断面画像決定画面が呼び出され、他方操作者が決定ボタン８２をクリックした場合（ステップＳ２８）は、現在選択されている青果物の個体が発注対象として選択される（ステップＳ２９）。
【００３１】
上述した一連の動作および処理により、消費者は、内部がどのような状態にあるかを確認した上で青果物の個体を選択し発注することができる（ステップＳ２９）。なお、上記実施形態では、画面における諸項目の選択を、主としてボタンをクリックすることによって行ったが、これは他の表示要素あるいは選択形式によっても実現可能であることは言うまでもない。また、各画面の構成および各表示要素の表示形式についても、図示した例に限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる青果物情報提供システムおよび通信端末の接続構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態にかかる青果物情報提供システムの概略構成図である。
【図３】本発明の実施形態にかかる情報配信サーバの制御部の概略構成図である。
【図４】情報配信サーバおよび通信端末の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態にかかる青果物情報提供システムから受け取った属性提示情報に基づいて通信端末で表示される青果物選択画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態にかかる青果物情報提供システムから受け取った属性提示情報に基づいて通信端末で表示される青果物断面決定画面の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態にかかる青果物情報提供システムから受け取った属性提示情報に基づいて通信端末で表示される結果表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  青果物情報提供システム、１２  情報配信サーバ、１４  断面画像取得装置、１４ａ  制御機構、１４ｂ  駆動機構、１４ｃ  撮像機構、１６  電気通信回線、１８  通信端末、２０  制御部、２０ａ  撮像指示情報生成部、２０ｂ断面画像情報生成部、２０ｃ  味覚指標演算部、２０ｄ  属性提示情報生成部、２２  記憶部、４０  制御部、４２  記憶部、５０  青果物置場、５２  青果物、７８  断面画像、８０  味覚指標。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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