(57)【要約】【課題】加工から供給までの一連の工程において合成樹脂素材や有害な化学物質をほとんど使用しないようにし、無公害化を達成するようにした新規なフローリング材並びにその加工供給システムを提供する。【解決手段】フローリング材１そのものである長尺板材Ａはもちろんのこと、その被化粧面１１Ａに施される塗料にも蜜ろう等の天然素材を用い、更に市場供給のための梱包パッケージ、あるいは梱包時のスペーサ３１等においても、環境への悪影響が極めて少ない素材を用いるようにし、またスペーサ３１には、梱包したフローリング材１が呼吸できるように空気層を形成するようにしたことを特徴とする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
丸太状の原木から挽き割った床張り用の長尺板材であって、その表面は平滑に加工されるとともに、側面には一方に凸状のホゾ加工が成され、且つもう一方に凹状のホゾ穴が形成されて成り、また平滑表面のうち一方の面には天然素材による塗装をあらかじめ施すようにしたことを特徴とするフローリング材。
【請求項２】
前記長尺板材に塗装される天然素材は蜜ろうであり、この蜜ろうは単位面積当たりの質量が約５ｇ／ｍ２  以下で塗装されることを特徴とする請求項１記載のフローリング材。
【請求項３】
表面が平滑に加工されるとともに、側面には一方に凸状のホゾ加工が成され、且つもう一方に凹状のホゾ穴が形成されて成る床張り用の長尺板材を得るシステムであって、
このシステムは、原木の四面を挽き落として適宜の大きさの角材に加工する四面挽き落とし工程と、この角材を適宜の厚さの長尺板材に挽き割る挽き割り工程と、長尺板材を目的の含水率まで乾燥させる乾燥工程と、長尺板材に主にホゾやホゾ穴等を加工する形状加工工程と、平滑表面のうち一方の面に天然素材の塗装を行う塗装工程と、塗装面を乾燥及び定着させる乾燥・研磨工程と、塗装後の長尺板材を複数まとめて包装する梱包工程とを具え、完成品としてのフローリング材を市場に供給するようにしたことを特徴とするフローリング材の加工供給システム。
【請求項４】
前記長尺板材に塗装される天然素材は蜜ろうであり、この蜜ろうは単位面積当たりの質量が約５ｇ／ｍ２  以下で塗装されることを特徴とする請求項３記載のフローリング材の加工供給システム。
【請求項５】
前記梱包工程では、塗装が施されていない長尺板材の裏面同士を接触させるとともに、塗装面同士の間には、空気層を有する紙製のスペーサを介在させるようにし、複数のフローリング材をオリフィン系のフィルムでシュリンク包装するようにしたことを特徴とする請求項３または４記載のフローリング材の加工供給システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、丸太状の原木を長尺板状に挽き割り、これをフローリング材に加工し、また市場に供給する手法に関するものであって、一連の工程において、天然素材の使用を前提とした新規な手法に係るものである。
【０００２】
【発明の背景】
一般に住宅等のフローリング材には、桧や杉が用いられ、長手方向においてフィンガージョイント等の接合（継ぎ）がされていないものが、外観的にも高級感があり、上質のものとされている。そしてこのようなフローリング材を床張りするには、多くの場合、表面塗装が施されていないままの長尺板材を下地板上に敷きつめた後、ハケ等によって表面塗装が行われている。またこの時の塗料は、コストや使い勝手等の点から合成樹脂素材を適用することが多かった。
【０００３】
しかしながら近年、住宅建材等に使用される合成樹脂素材や有害な化学物質は、ダイオキシン公害やシックハウス症候群等の要因となることが判ってきた。このため建材そのものは、もちろんのこと塗料（ワックス）や接着剤等においても極力、天然素材のものの使用が強く求められている。もとより天然素材の塗料としては、従来より蜜ろう、柿渋、木ろう等が知られているが、これらは一般に高価であり、また手塗りを前提としていた、従来の場合には、塗装コストが嵩むため、施工主等の負担を考えると、必ずしも実用できるものではなかった。
【０００４】
【開発を試みた技術的課題】
本発明は、このような背景を認識してなされたものであって、フローリング材そのものである長尺板材はもちろんのこと、その表面に施される塗料にも天然素材を用い、更に素材供給のための梱包パッケージ、あるいは梱包時のスペーサ（緩衝材）等においても、環境への悪影響が極めて少ない素材を用い、加工から供給までの一連の工程において合成樹脂素材や化学物質をほとんど排除するようにした新規なフローリング材並びにその加工供給システムを試みたものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
すなわち請求項１記載のフローリング材は、丸太状の原木から挽き割った床張り用の長尺板材であって、その表面は平滑に加工されるとともに、側面には一方に凸状のホゾ加工が成され、且つもう一方に凹状のホゾ穴が形成されて成り、また平滑表面のうち一方の面には天然素材による塗装をあらかじめ施すようにしたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、フローリング材にあらかじめ施される塗料が天然素材であるから、ハウスシック症候群を誘発せず、燃やしてもダイオキシン等の有害ガスを発生することが全くない。またフローリング材に塗装があらかじめ施されているため、施工現場におけるほぼ長さカットのみで、そのまま床張りが行え、能率的に作業が行える。
【０００６】
また請求項２記載のフローリング材は、前記請求項１記載の要件に加え、前記長尺板材に塗装される天然素材は蜜ろうであり、この蜜ろうは単位面積当たりの質量が約５ｇ／ｍ２  以下で塗装されることを特徴として成るものである。
この発明によれば、塗装において単位面積当たりの質量が充分抑えられるので、高価な蜜ろうを使用しても、塗装が低コストで行え、また仕上がりもムラのない均一で美しい化粧面が得られる。
【０００７】
更にまた請求項３記載のフローリング材の加工供給システムは、表面が平滑に加工されるとともに、側面には一方に凸状のホゾ加工が成され、且つもう一方に凹状のホゾ穴が形成されて成る床張り用の長尺板材を得るシステムであって、このシステムは、原木の四面を挽き落として適宜の大きさの角材に加工する四面挽き落とし工程と、この角材を適宜の厚さの長尺板材に挽き割る挽き割り工程と、長尺板材を目的の含水率まで乾燥させる乾燥工程と、長尺板材に主にホゾやホゾ穴等を加工する形状加工工程と、平滑表面のうち一方の面に天然素材の塗装を行う塗装工程と、塗装面を乾燥及び定着させる乾燥・研磨工程と、塗装後の長尺板材を複数まとめて包装する梱包工程とを具え、完成品としてのフローリング材を市場に供給するようにしたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、フローリング材の加工から供給までの一連の工程において、合成樹脂や有害化学物質等をほとんど使用しないため、人や環境に極めて優しいフローリング材を提供できる。
【０００８】
また請求項４記載のフローリング材の加工供給システムは、前記請求項３記載の要件に加え、前記長尺板材に塗装される天然素材は蜜ろうであり、この蜜ろうは単位面積当たりの質量が約５ｇ／ｍ２  以下で塗装されることを特徴として成るものである。
この発明によれば、フローリング材の表面に施す塗装において、単位面積当たりの質量が充分抑えられるので、高価な蜜ろうを使用しても、塗装が低コストで行え、また見た目にも極めて綺麗なフローリング材が得られる。
【０００９】
また請求項５記載のフローリング材の加工供給システムは、前記請求項３または４記載の要件に加え、前記梱包工程では、塗装が施されていない長尺板材の裏面同士を接触させるとともに、塗装面同士の間には、空気層を有する紙製のスペーサを介在させるようにし、複数のフローリング材をオリフィン系のフィルムでシュリンク包装するようにしたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、空気層を有する紙製のスペーサを化粧面同士の間に介在させて梱包するため、使用されるまでの間フローリング材の呼吸を確保でき、ヤニの発生を効果的に防止できる。また包装には塩ビ（塩化ビニル）を含まないオリフィン系のシュリンクフィルムを適用するため、燃やしても有害ガスが発生せず、より一層、無公害化に寄与し得る。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。まず本発明の加工供給対象となるフローリング材１について説明する。このものは、一例として幅約９０〜１５０ｍｍ、長さ約１８２０〜４０００ｍｍ、厚さ約１５ｍｍ程度の長尺板材であり、表面が平滑に形成されて成るものである。そして表裏二つの平滑面のうち、板材が床に敷きつめられた状態において看取される天面側には塗装が施されるものであり、本明細書では、この面を化粧面１１と定義し、もう一方の反対側の面を裏面１２と定義する。また表面塗装が施される以前の天面を被化粧面１１Ａとする。
【００１１】
そして本実施の形態では、フローリング材１は市場に供給されるまでに、被化粧面１１Ａに蜜ろうによるワックス塗装が施されるものである。なおこの塗装は、必ずしもも蜜ろうに限定されるものではなく、天然素材であれば柿渋や木ろう等、他の塗料を塗装することが可能である。
またフローリング材１の側面には、一方に凸状のホゾ１３、もう一方にこれに係合する凹陥状のホゾ穴１４が形成され、これらは隣接し合うフローリング材１と互いに係止させるための構造である。
なおフローリング材１の裏面１２には一例として二本の溝１５が長手方向に形成されるものであり、これは主に応力によるフローリング材１の変形を防ぐためのものである。
【００１２】
また本発明のフローリング材１は、長手方向においてフィンガージョイント等の接合（継ぎ）が施されることなく、長さ方向に連続した、いわゆる一枚板で形成されることが望ましい。これは、ジョイント材よりも一枚板の方が、高級感があるためである。
また本発明のフローリング材１は、節が生きている国内産（いわゆる内地材）のものが好ましく、特に木曽のものが好適である。これは、生きている節は木目（板目）と調和し、デザイン上の貴重なアクセントとなり、より高級感を演出するためである。
【００１３】
なお上述したフローリング材１は、例えば現場で数十ｍｍ程度、長さをカットするだけで目的の寸法に揃えることができる等、現場での微調整（いわゆる現物合わせ）を容易に行えるようにし、床張り作業が能率的に行えるようにしている。
また被化粧面１１Ａに施される塗装は、上述したように蜜ろう等による天然素材であるため、人や環境に優しく、無公害化を促進し得るものである。更にこの塗装は、単位面積当たりの質量が一例として５ｇ／ｍ２  程度と、非常に薄く均一に行えるものであり、美しい光沢仕上げが得られるとともに、極めて低コストで塗装が行えるものである。なお具体的な塗装手法については後述のシステムにおいて説明するが、従来はハケ等により手塗りが主流であり、この場合には単位面積当たりの質量は約１５ｇ／ｍ２  であるのが一般的であった。
【００１４】
次に上述したフローリング材１を原木から製材加工し、市場に供給するまでの工程について説明しながら、実質的に本発明のフローリング材の加工供給システムについて説明する。
（１）四面挽き落とし（原木から角材への加工）
まず図２に示すように、丸太状の原木Ａ０の四面を挽き落とし角材Ａ１を得る。もちろんこの挽き落としあたっては、反りや矢高等、原木Ａ０が有する変形を考慮し、最も効率的に角材Ａ１や長尺板材Ａ（フローリング材１）が得られるように木取りを行うものである。なお最適な木取り等を考慮することは、原木Ａ０の買い付けの段階においても行われるものである。
【００１５】
（２）挽き割り（角材から板材への加工）
その後、角材Ａ１は、適宜の厚さの長尺板材Ａに挽き割られてフローリング材１の原材となる。
なお桧や杉は一般に小径木であるので、このような板状への挽き割りで製品木地（長尺板材Ａ）が完成する。すなわち上記板材を更に長手方向に挽き割る木取りは、ほとんど行われないものである。
【００１６】
（３）乾燥
挽き割り後、長尺板材Ａは天然乾燥後及び人口乾燥を経て含水率約１５％になるまで乾燥される。なお天然乾燥は、例えば直接雨が当たらない場所で約３カ月の間、天日に晒されて行われるものであり、ここで長尺板材Ａは、ほぼ２０％まで乾燥される。因みに天然乾燥を受ける以前の長尺板材Ａは、含水率が概ね３０％である。また人口乾燥は、天然乾燥後の長尺板材Ａを、庫内温度約１０〜５５℃程度の乾燥機に約８０時間程度入れて行われる。
【００１７】
（４）ホゾ等の形状加工
乾燥後、長尺板材Ａには、ホゾ１３やホゾ穴１４、あるいは裏面１２に溝１５等が、多軸鉋盤（モルダー）等の木工機械によって形成されるものである。
【００１８】
（５）蜜ろう塗装
その後、長尺状の板材には、被化粧面１１Ａに蜜ろう等の天然素材による塗装が施される。ここでは、被化粧面１１Ａに薄く（一例として５ｇ／ｍ２  程度）且つ均一に塗装を行うものであり、以下この塗装手法について概略的に説明する。
蜜ろう塗装は、一例として図３に示すように、貯留された蜜ろうを被化粧面１１Ａに付着させる塗布装置２と、長尺板材Ａに付着した蜜ろうを被化粧面１１Ａに全体的に拡げる拭き取り装置３とによって行われるものであり、これら両装置がベルトコンベヤ等で接続される。ここで図中符号２１は、塗布装置２の主要部材となる塗布ローラであり、符号２２は、拭き取り装置３の主要部材となる回転拭き取り体である。そして、被化粧面１１Ａに蜜ろうが塗布された長尺板材Ａが、ベルトコンベヤ等によって拭き取り装置３に供給されるものである。なお上記説明においては、拭き取り装置３（回転拭き取り体２２）によって蜜ろうを拭き取る旨を記述したものの、これは余分な蜜ろうを拭い取るものではなく、むしろ塗布された直後の蜜ろうを被化粧面１１Ａ全体に均一に塗り拡げるように延展させるものである。
【００１９】
このように本実施の形態では、塗布直後に蜜ろうを拭き取るように、延展させるため、高価な蜜ろうを使用しながらも、蜜ろうを無駄にすることなく、塗装コストを安価に抑え得るものである。なお従来のハケ等による手塗りでは、一例として１５ｇ／ｍ２  の塗装となり、本実施の形態では、塗装厚さが約１／３程度にまで抑えられるものである。
【００２０】
（６）乾燥・研磨
表面塗装が施された長尺板材Ａは、その後、蜜ろうが乾燥される。この際、本実施の形態では、上述したように塗布直後に蜜ろうが拭き取られるため、ここでの乾燥は比較的短時間で行えるものである。
その後、長尺板材Ａの化粧面１１を研磨することで蜜ろうを定着させつつ美しい光沢に仕上げ、製品としてのフローリング材１を得るものである。
【００２１】
（７）梱包・出荷
このように表面化粧が施されたフローリング材１は、一例として１０枚１セットでシュリンク梱包される。なおここで１０枚１セットとしたのは、例えばフローリング材１が、幅約９０ｍｍ、長さ約１８２０ｍｍ程度の場合、１セットで半坪（一畳）分の床が張れ、床張面積（畳数）に対する、フローリング材１の必要セット数を判りやすくしたためである。
【００２２】
なおフローリング材１の荷姿としては、一例として図４に示すように、裏面１２同士を向かい合わせたものを５組梱包するものであり、この際、化粧面１１同士を密着させ、空気を遮断した状態で梱包するとヤニが生じやすくなるため、これを防止すべく、それぞれの化粧面１１の間には紙製のスペーサ３１を介在させるものである。特にこの紙製のスペーサ３１は、フローリング材１の呼吸を阻害しないように、言わば段ボールの断面のように空気層３２が形成されることが好ましい。もちろんこのスペーサ３１は、例えば搬送中、フローリング材１に掛かる衝撃を和らげ、フローリング材１を保護するクッション（緩衝）作用をも担うものである。
【００２３】
また化粧面１１の間に介在させるスペーサ３１が紙製であるため、開封後、そのまま廃棄した場合には生分解され、また燃やしても合成樹脂のような有害ガスが生じることがなく、極めて環境に優しく処分できるものである。
更にフローリング材１の梱包にあたっては、熱によって収縮するシュリンク包装が適用されるものであり、このフィルムには、環境に配慮し、オレフィン系のものが適用される。すなわちオレフィン系のフィルムは、従来の塩ビ（塩化ビニル）系のフィルムとは異なり、塩素分子を含まないため、燃焼の際、ダイオキシンを生じることがなく、より一層、無公害化に寄与するものである。なおこのフィルムにも表面に多くの孔を開口しておき、フローリング材１の呼吸を阻害しないようにすることが望ましい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、長尺板材Ａそのものはもちろんのこと、この板材に施される表面化粧にも蜜ろう等の天然素材が適用されるため、人や環境に優しいフローリング材１を提供できる。また複数のフローリング材１をまとめて梱包する際、化粧面１１同士が向き合う間には、紙製のスペーサ３１を介在させるとともに、包装フィルムにおいても塩ビを含まないオレフィン系のものを使用し、環境に配慮しているため、加工から供給までの一連の工程において、無公害化を達成するフローリング材１を提供し得る。
またフローリング材１に施される蜜ろう等のワックス塗装は、単位面積当たりの質量が一例として５ｇ／ｍ２  程度にまで抑えられるため、塗膜厚が非常に薄くでき、材質（木目）を活かした綺麗な表面化粧に仕上げられる。
更にフローリング材１を、目的の長さ（例えば六尺）より幾分長い長さにあらかじめ設定しておけば、施工現場でカットするだけで即、床張り（例えば畳一枚の長さ寸法分）が行え、極めて使い勝手の良いフローリング材１が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフローリング材を示す斜視図である。
【図２】フローリング材を原木から加工し市場に供給するまでの一連の工程を示す説明図である。
【図３】フローリング材の被化粧面に蜜ろうを塗布する装置（ａ）、並びに塗布された蜜ろうを被化粧面に塗り拡げる拭き取り装置（ｂ）を骨格的に示す説明図である。
【図４】複数のフローリング材を梱包する荷姿の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１      フローリング材
２      塗布装置
３      拭き取り装置
１１    化粧面
１１Ａ  被化粧面
１２    裏面
１３    ホゾ
１４    ホゾ穴
１５    溝
２１    塗布ローラ
２２    回転拭き取り体
３１    スペーサ
３２    空気層
Ａ      長尺板材
Ａ０    原木
Ａ１    角材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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