(57)【要約】【課題】  特別な設置スペースを必要とせず、設置作業が容易であるとともに、目障りとならない自動給水器を提供することを目的とする。【解決手段】  密閉した貯水用空間２３を有する給水器本体２１と、前記給水器本体２１の外側面に隣接するように設けられ、かつ、外気と連通する水位調整室２２と、貯水用空間２３と水位調整室２２とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔２４と、下端開口部を前記給水孔２４よりも上方で開口するとともに、上端開口部を前記貯水用空間２３の上部で開口する給気管２６と、一端部を水位調整室２２内の液体１３に浸漬するとともに、他端部を水位調整室２２から外部に引き出した給水ヒモ３０と、からなる自動給水器。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、
前記給水器本体の外側面に隣接するように設けられ、かつ、外気と連通する水位調整室と、
貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、
下端開口部を前記給水孔よりも上方で開口するとともに、上端開口部を前記貯水用空間の上部で開口する給気管と、
一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、
からなることを特徴とする自動給水器。
【請求項２】
密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、
前記給水器本体内の底面に設けられ、かつ、通気管を介して外気と連通する水位調整室と、
貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、
下端開口部を前記給水孔よりも上方で開口するとともに、上端開口部を前記貯水用空間の上部で開口する給気管と、
一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、
からなることを特徴とする自動給水器。
【請求項３】
密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、
前記給水器本体の外側面に隣接するように設けられ、かつ、外気と連通する水位調整室と、
貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、
前記仕切壁のうち、前記給水孔よりも上方に設けた給気孔と、
一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、
からなることを特徴とする自動給水器。
【請求項４】
密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、
前記給水器本体内の底面に設けられ、かつ、通気管を介して外気と連通する水位調整室と、
貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、
前記仕切壁のうち、前記給水孔よりも上方に設けた給気孔と、
一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、
からなることを特徴とする自動給水器。
【請求項５】
給水器本体が湾曲していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の自動給水器。
【請求項６】
給水ヒモの一端部が、給水孔と給気管の下端開口部との間に位置する高さから引き出されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の自動給水器。
【請求項７】
給水ヒモが、給水器本体の側端面から引き出されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の自動給水器。
【請求項８】
給水ヒモが、その中間部を不透水性フイルムで被覆されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の自動給水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栽培植物に水を自動的に補給する自動給水器、特に、植木鉢等に埋め込んで使用する埋込型自動給水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、栽培植物に水を自動的に補給する器具としては、植物栽培用給水器具及び給水具がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】実開平６−４６４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述の自動給水器では、鉢等の容器１１の上方に給水槽１０を配置する必要があるので、特別な設置スペースを必要とするだけでなく、吊り下げ作業に手間がかかるとともに、給水槽１０および給水具Ａが目障りであるという問題点があった。
【０００４】
本発明にかかる自動給水器は、特別な設置スペースを必要とせず、設置作業が容易であるとともに、目障りとならない自動給水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段と発明の効果】
【０００５】
本発明にかかる自動給水器は、前記目的を達成すべく、密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、前記給水器本体の外側面に隣接するように設けられ、かつ、外気と連通する水位調整室と、貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、下端開口部を前記給水孔よりも上方で開口するとともに、上端開口部を前記貯水用空間の上部で開口する給気管と、一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、からなる構成としてある。
【０００６】
また、他の発明としては、密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、前記給水器本体内の底面に設けられ、かつ、通気管を介して外気と連通する水位調整室と、貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、下端開口部を前記給水孔よりも上方で開口するとともに、上端開口部を前記貯水用空間の上部で開口する給気管と、一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、からなる構成としてある。
【０００７】
前述の発明によれば、給水ヒモの毛細管力を介して土壌に給水できるので、設置位置を任意に選択できる。このため、特別な設置スペースを必要とせず、設置作業が容易であるとともに、目障りとならない位置に設置できる。特に、本願発明の自動給水器を植木鉢等に埋め込んで使用すれば、全く目障りにならない。
【０００８】
別の発明としては、密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、前記給水器本体の外側面に隣接するように設けられ、かつ、外気と連通する水位調整室と、貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、前記仕切壁のうち、前記給水孔よりも上方に設けた給気孔と、一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、からなる構成であってもよい。
【０００９】
新たな発明としては、密閉した貯水用空間を有する給水器本体と、前記給水器本体内の底面に設けられ、かつ、通気管を介して外気と連通する水位調整室と、貯水用空間と水位調整室とを仕切る仕切壁の底面近傍に設けた給水孔と、前記仕切壁のうち、前記給水孔よりも上方に設けた給気孔と、一端部を水位調整室内の液体に浸漬するとともに、他端部を水位調整室から外部に引き出した給水ヒモと、からなる構成としてある。
【００１０】
前述の発明によれば、前述の効果に加え、給気管を必要としないので、部品点数、組立工数が少なくなるとともに、動作不良のおそれが減少する。
【００１１】
本発明の実施形態として、給水器本体は湾曲していてもよい。
本実施形態によれば、植木鉢の内周面に沿って埋め込めるので、デッドスペースが生じない。
【００１２】
他の実施形態としては、給水ヒモの一端部が、給水孔と給気管の下端開口部との間に位置する高さから引き出されていればよく、例えば、給水器本体の側端面から引き出されていてもよい。
本実施形態によれば、任意の位置から給水ヒモを引き出せるので、使い勝手がよく、設計の自由度が大きくなる。
【００１３】
別の実施形態としては、給水ヒモが、その中間部を不透水性フイルムで被覆されていてもよい。
本実施形態によれば、所望の位置だけに水を補給できるので、水を無駄なく効率的に活用できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明にかかる実施形態を図１ないし図９の添付図面に従って説明する。
本発明にかかる第１実施形態は、図１および図２に示すように、直方体形状の栽培箱１０の対向する内側面隅部に自動給水器２０をそれぞれ埋め込んだ場合である。前記栽培箱１０には土壌１１を充填するとともに、栽培植物１２を植栽してある。
【００１５】
前記自動給水器２０は、図２に示すように、扁平な直方体形状を有する給水器本体２１の外側面の下方隅部に水位調整室２２を形成したものである。前記給水器本体２１の内部空間は貯水用空間２３となっており、前記貯水用空間２３と水位調整室２２とを仕切る仕切壁に設けた給水孔２４を介して前記水位調整室２２と前記貯水用空間２３とが連通している。さらに、前記水位調整室２２は、前記給水孔２４よりも高い位置で開口するように前記仕切壁に設けた給気孔２５から給気管２６を介して前記貯水用空間２３の上方部に連通している。なお、給水器本体２１の上面に設けた注水孔２７には弾性ゴムからなる蓋体２８が圧入され、密封されている。
【００１６】
また、前記水位調整室２２の天井面に設けた挿入孔２９から給水ヒモ３０が挿入されている。前記挿入孔２９は、給気孔２５よりも高い位置で開口しているとともに、挿入した前記給水ヒモ３０との隙間から空気が流入し、水位調整室２２内の気圧は外気圧と同圧となっている。
【００１７】
給水ヒモ３０は、例えば、棒状に巻いた不織布，ガラス繊維の中間部に不透水性樹脂フイルムを巻き付けて被覆することにより、不織布等の両端部３１，３２を露出させたものである。そして、前記給水ヒモ３０は、その一端部３１を水位調整室２２内の液体１３に浸漬する一方、その他端部３２を栽培箱１０内の土壌１１中に埋設してある。このとき、前記給水ヒモ３０の他端部３２は、常に水位調整室２２内の水位と同等、あるいは、その水位よりも高くなるように位置決めしておくことが好ましい。水位調整室２２内の水位よりも低い位置で位置決めすると、前記給水ヒモ３０を伝って液体１３が絶え間なくしたたり落ち、その結果、土壌１１が過湿となって栽培植物１２が根腐れするからである。
なお、給水ヒモ３０からの毛細管現象による給水によって土壌が所定の保水値になると、給水ヒモ３０の給水が自動的に停止する。ただし、保水値は、栽培植物の種類に応じて適宜選択できることは勿論である。
また、前記栽培用土壌１１は栽培植物１２の栽培に適した保水性等を備えたものであればよく、例えば、タネ専用培土（株式会社サカタ  スーパーミックスＡ）、赤玉土（製造元  コトヒラ  ＮＯ．１１４）が挙げられる。
【００１８】
したがって、貯水用空間２３に蓄えられた液体１３は仕切壁の給水孔２４を介して水位調整室２２に供給される。そして、水位調整室２２の水位が上昇し、液体１３が給気管２６の下端開口部である給気孔２６を閉鎖すると、貯水用空間２３への給気が停止する。そして、給水ヒモ３０の毛細管現象を利用して栽培箱１０に充填した土壌１１に自動給水することにより、水位調整室２２内の水位が低下して給気孔２５が露出すると、前記給気孔２５から給気管２６を介して空気が貯水用空間２３内に流入する。このため、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とのバランスが崩れ、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とがバランスを保つまで、貯水用空間２３内の液体１３が水位調整室２２に流入し、水位調整室２２の水位を上昇させて給気孔２５の下端開口部を閉鎖する。以後、同様な調整を繰り返すことにより、栽培箱１０内の土壌１１に長期間、自動的に給水できる。
【００１９】
第２実施形態にかかる自動給水器２０は、図３に示すように、扁平な直方体形状を有する給水器本体２１の外側端面に水位調整室２２を形成したものである。前記給水器本体２１の内部空間は貯水用空間２３となっているとともに、その上端面に設けた注水孔２７に弾性ゴムからなる蓋体２８を圧入して密封してある。
【００２０】
前記水位調整室２２は前記給水器本体２１と別体の筐体４０からなり、これを前記給水器本体２１の側端面に接合一体化して形成されている。前記筐体４０の天井面には水位調整室２２と外気とを連通させる通気管４１が設けられている。このため、水位調整室２２内の気圧は外気圧と同圧となっている。さらに、前記水位調整室２２は、接合一体化した側壁の底面近傍に設けた給水孔２４を介して貯水用空間２３に連通しているとともに、前記水位調整室２２の内側面に取り付けた給気管２６を介して貯水用空間２３の上部に連通している。前記給気管２６の下端部２６ａは、前記給水孔２４の上方に位置する。また、前記筐体４０の側面のうち、前記給水孔２４と前記給気管２６の下端部２６ａとの間に位置する高さで排水孔２９が設けられ、給水ヒモ３０が挿入されている。前記排水孔２９と給水ヒモ３０との間は液漏れを生じないようにシールドされている。なお、前記給水ヒモ３０は第１実施形態の給水ヒモ３０とほぼ同一であるので、説明を省略する。
【００２１】
したがって、貯水用空間２３に蓄えられた液体１３は給水孔２４を介して水位調整室２２に供給される。そして、水位調整室２２の水位が上昇し、液体１３が給気管２６の下端開口部２６ａを閉鎖すると、貯水用空間２３への給気が停止する。そして、給水ヒモ３０の毛細管現象を利用して栽培箱（図示せず）に充填した土壌に自動給水することにより、水位調整室２２内の水位が低下して給気管２６の下端開口部２６ａが露出すると、前記給気管２６の下端開口部２６ａを介して空気が貯水用空間２３内に流入する。このため、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とのバランスが崩れ、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とがバランスを保つまで、貯水用空間２３内の液体１３が水位調整室２２に流入し、水位調整室２２内の水位を上昇させて給気管２６の下端開口部２６ａを閉鎖する。以後、同様な調整を繰り返すことにより、栽培箱内の土壌に長期間、自動的に給水できる。
【００２２】
第３実施形態は、図４に示すように、扁平な直方体形状を有する給水器本体２１の側端面下方隅部に水位調整室２２を一体に形成するとともに、着脱可能なケースカバー４２を取り付けた場合である。前記給水器本体２１は、その側端面の下方隅部に設けた断面コ字形の受け部４３で水位調整室２２を形成してある。前記水位調整室２２は給水孔２４を介して貯水用空間２３に連通しているとともに、受け部４３の側面に設けた排水孔２９から給水ヒモ３０を挿入してシールドしてある。
【００２３】
前記ケースカバー４２は、前記受け部４３に落し込み可能な断面コ字形を有し、その内側に仕切板４３を水平に取り付けてある。前記仕切板４３は水位調整室２２の上方を覆う高さに設けられている。さらに、前記仕切板４３の挿入孔４４に挿入した給気管２６を介して前記貯水用空間２３の上部に連通されている。前記受け部４３にケースカバー４２を落し込んで組み付けることにより、前記給気管２６の下端開口部２６ａが水位調整室２２内に位置決めされるとともに、前記給気管２６の下端開口部２６ａが前記排水孔２９よりも高い位置で位置決めされる。このとき、給水器本体２１とケースカバー４２との間には隙間があり、この隙間を介して空気が流入することにより、水位調整室２２内の気圧が外気圧と同圧となっている。
本実施形態によれば、ケースカバー４２を着脱可能に給水器本体２１に組み付けてあるので、前記ケースカバー４２を取り外して清掃できるという利点がある。
【００２４】
したがって、本実施形態によれば、貯水用空間２３に蓄えられた液体１３が給水孔２４を介して水位調整室２２に供給される。そして、水位調整室２２の水位が上昇し、液体１３が給気管２６の下端開口部２６ａを閉鎖すると、貯水用空間２３への給気が停止する。そして、給水ヒモ３０の毛細管現象を利用して栽培箱（図示しない）に充填した土壌に自動給水することにより、水位調整室２２内の水位が低下して給気管２６の下端開口部２６ａが露出すると、前記給気管２６を介して空気が貯水用空間２３内に流入する。このため、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とのバランスが崩れ、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とがバランスを保つまで、貯水用空間２３内の液体が水位調整室２２に流入し、水位調整室２２の水位を上昇させて給気管２６の下端開口部２６ａを閉鎖する。以後、同様な調整を繰り返すことにより、栽培箱内の土壌に長期間、自動的に給水できる。
【００２５】
第４実施形態は、図５ないし図７に示すように、通常の植木鉢１３の内周面隅部に一対の自動給水器２０，２０を埋め込んだ場合である。前記植木鉢１３には、土壌１１を充填するとともに、栽培植物１２を植栽してある。
【００２６】
前記自動給水器は、図６および図７に示すように、湾曲した扁平な形状を有する給水器本体２１内の下方隅部に水位調整室２２を形成した場合である。
すなわち、前記給水器本体２１の内部空間は貯水用空間２３となっており、上端面に設けた注水孔２７には弾性ゴムからなる蓋体２８で密封されている。また、前記貯水用空間２３と水位調整室２２とを仕切る略コ字形の仕切壁４５の底面近傍には給水孔２４を設けてあり、前記給水孔２４を介して前記水位調整室２２と前記貯水用空間２３とが連通している。さらに、前記水位調整室２２は、給水器本体２１の内側面に設けた排水孔２９に給水ヒモ３０を挿入し、前記給水ヒモ３０を介して土壌１１に給水可能となっている。そして、前記水位調整室２２は、前記給気管２６の下端開口部２６ａを前記排水孔２９の上方に位置決めする一方、前記給気管２６の上端部２６ｂを貯水用空間２３の上部に突出させることにより、貯水用空間２３と連通している。さらに、前記通気管４１の下端開口部４１ａを天井面近傍で開口する一方、前記通気管４１の上端部４１ｂを給水器本体２１の上端面から突出させ、外気と連通させることにより、水位調整室２２内の気圧が外気圧と同圧となっている。
本実施形態によれば、給水器本体２１が湾曲しているので、植木鉢１３内に位置決めしても、植木鉢１３の内周面に沿って配置できるので、デッドスペースが生じないという利点がある。
【００２７】
本実施形態によれば、貯水用空間２３に蓄えられた液体１３が給水孔２４を介して水位調整室２２に供給される。そして、水位調整室２２の水位が上昇し、液体１３が給気管２６の下端開口部２６ａを閉鎖すると、貯水用空間２３への給気が停止する。そして、給水ヒモ３０の毛細管現象を利用して植木鉢１３に充填した土壌１１に自動給水することにより、水位調整室２２内の水位が低下して給気管２６の下端開口部２６ａが露出すると、前記下端開口部２６ａから給気管２６を介して空気が貯水用空間２３内に流入する。このため、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とのバランスが崩れ、貯水用空間２３内の気圧と外気圧とがバランスを保つまで、貯水用空間２３内の液体１３が水位調整室２２に流入し、水位調整室２２の水位を上昇させて給気管２６の下端開口部２６ａを閉鎖する。以後、同様な調整を繰り返すことにより、植木鉢１３内の土壌１１に長期間、自動的に給水できる。
【００２８】
本実施形態では、栽培箱，植木鉢等に埋め込んで使用する場合について説明したが、必ずしも自動給水器全体を埋め込む必要はなく、その一部を埋め込んで使用してもよい。また、給水ヒモの引き出し位置は必要に応じて変更できることは勿論である。
【００２９】
第５実施形態は、図８に示すように、前述の第１実施形態とほぼ同様であり、異なる点は給気管を配置しない点である。そして、本実施形態によれば、水位調整室２２内の水位が低下して水面から給気孔２５が露出すると、空気が貯水用空間２３内に流入することにより、給水孔２４を介して水が前記水位調整室２２内に流入し、水位を常に一定に維持する。他は第１実施形態と同様であるので、同一部分には同一番号を附して説明を省略する。
【００３０】
第６実施形態は、図９に示すように、前述の第４実施形態とほぼ同様であり、異なる点は給気管を配置しない点である。本実施形態によれば、排水孔２９に挿入した給水ヒモ（図示せず）を介して水が流出し、水位調整室２２内の水位が低下すると、水位調整室２２内の圧力バランスが崩れ、水位調整室２２から気泡が貯水用空間２３内に流出する。このため、貯水用空間２３内の気圧が高まり、給水孔２４を介して水位調整室２２内に水が流入して水位を押し上げ、水位を一定の高さに調整する。
なお、仕切壁４５に設ける給気孔２５は直径３ｍｍから１０ｍｍが好ましく、天井面に限らず、側面に設けてよい。他は第４実施形態と同様であるので、同一部分には同一番号を附して説明を省略する。
【００３１】
第５実施形態および第６実施形態はいずれも、給水管を必要としないので、部品点数、組立工数を少なくでき、動作不良のおそれを少なくできるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明にかかる自動給水器は、草花だけでなく、植木にも適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明にかかる自動給水器の第１実施形態の使用状態を示す斜視図である。
【図２】図２Ａおよび図２Ｂは図１で示した第１実施形態の正面断面図および側面断面図である。
【図３】本発明にかかる自動給水器の第２実施形態を示し、図３Ａは正面断面図、図３Ｂは側面図である。
【図４】本発明にかかる自動給水器の第３実施形態を示し、図４Ａは左側面図、図４Ｂは平面断面図、図４Ｃは正面断面図である。
【図５】本発明にかかる自動給水器の第４実施形態の使用状態を示す斜視図である。
【図６】図５で示した第４実施形態の全体斜視図である。
【図７】図６で示したVII−VII線断面図ある。
【図８】図８Ａおよび図８Ｂは第５実施形態の正面断面図および側面断面図である。
【図９】第６実施形態の断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０：栽培箱
１１：土壌
１２：栽培植物
１３：植木鉢
２０：自動給水器
２１：給水器本体
２２：水位調整室
２３：貯水用空間
２４：給水孔
２５：給気孔
２６：給気管
２６ａ：下端開口部
２６ｂ：上端開口部
２７：注水孔
２８：蓋体
２９：排水孔
３０：給水ヒモ
３１：一端部
３２：他端部
４０：筐体
４１：通気管
４２：ケースカバー
４３：仕切板
４４：挿入孔
４５：仕切壁
【図１】
2004298173.tif 000003
【図２】
2004298173.tif 000004
【図３】
2004298173.tif 000005
【図４】
2004298173.tif 000006
【図５】
2004298173.tif 000007
【図６】
2004298173.tif 000008
【図７】
2004298173.tif 000009
【図８】
2004298173.tif 000010
【図９】
2004298173.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成15年10月9日(2003.10.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
給水ヒモ３０は、例えば、棒状に巻いた不織布，ガラス繊維の中間部に不透水性樹脂フイルムを巻き付けて被覆することにより、不織布等の両端部３１，３２を露出させたものである。また、前記給水ヒモ３０は、筒状の不透水性フイルム内に挿入して被覆しておいてもよい。そして、前記給水ヒモ３０は、その一端部３１を水位調整室２２内の液体１３に浸漬する一方、その他端部３２を栽培箱１０内の土壌１１中に埋設してある。このとき、前記給水ヒモ３０の他端部３２は、常に水位調整室２２内の水位と同等、あるいは、その水位よりも高くなるように位置決めしておくことが好ましい。水位調整室２２内の水位よりも低い位置で位置決めすると、前記給水ヒモ３０を伝って液体１３が絶え間なくしたたり落ち、その結果、土壌１１が過湿となって栽培植物１２が根腐れするからである。
なお、給水ヒモ３０からの毛細管現象による給水によって土壌が所定の保水値になると、給水ヒモ３０の給水が自動的に停止する。ただし、保水値は、栽培植物の種類に応じて適宜選択できることは勿論である。
また、前記栽培用土壌１１は栽培植物１２の栽培に適した保水性等を備えたものであればよく、例えば、タネ専用培土（株式会社サカタ  スーパーミックスＡ）、赤玉土（製造元  コトヒラ  ＮＯ．１１４）が挙げられる。