(57)【要約】【課題】用紙の送り量を精度良く制御することが可能な用紙送り装置を提供する。【解決手段】この用紙送り装置では、軸受部材２の内周面２ａには、送りローラ１の回転軸１ａの延びる方向に沿って軸受部材２の内周面２ａを貫通するように延びる溝状の凹部２ｂが設けられており、送りローラ１の回転軸１ａの周面は、軸受部材２の内周面２ａの溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄにより支持されており、溝状の凹部２ｂの底面２ｅは、軸受部材２の溝状の凹部２ｂ以外の円形状の内周面２ａと実質的に同心の円弧形状を有するとともに、溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄにより送りローラ１の回転軸１ａを支持した場合に、送りローラ１の回転軸１ａの周面が接触しない深さ位置を有する。【選択図】図２
2004331351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転するとともに、用紙を搬送する送りローラと、前記送りローラの回転軸が所定の遊びを有しながら挿入されるとともに、前記送りローラの回転軸を回転可能に支持する軸受部材と、前記用紙を前記送りローラに押圧するように付勢するピンチローラとを備えた用紙送り装置において、
前記軸受部材の内周面には、前記送りローラの回転軸の延びる方向に沿って前記軸受部材の内周面を貫通するように延びる溝状の凹部が設けられており、
前記送りローラの回転軸の周面は、前記軸受部材の内周面の溝状の凹部の２つの外縁部により支持されており、
前記溝状の凹部の底面は、前記軸受部材の前記溝状の凹部以外の円形状の内周面と実質的に同心の円弧形状を有するとともに、前記溝状の凹部の２つの外縁部により前記送りローラの回転軸を支持した場合に、前記送りローラの回転軸の周面が接触しない深さ位置を有する、用紙送り装置。
【請求項２】
回転軸を中心に回転するとともに、用紙を搬送する送りローラと、
前記送りローラの回転軸を回転可能に支持する軸受部材とを備え、
前記軸受部材は、
前記軸受部材の内周面に形成され、前記送りローラの回転軸の周面を支持する２つの外縁部を有する溝状の凹部を含む、用紙送り装置。
【請求項３】
前記軸受部材の溝状の凹部の底面は、前記溝状の凹部の２つの外縁部により前記送りローラの回転軸を支持した場合に、前記送りローラの回転軸の周面が接触しない深さ位置を有する、請求項２に記載の用紙送り装置。
【請求項４】
前記軸受部材の溝状の凹部の底面は、前記軸受部材の前記溝状の凹部以外の円形状の内周面と実質的に同心の円弧形状を有する、請求項２または３に記載の用紙送り装置。
【請求項５】
前記軸受部材の溝状の凹部の底面は、平面状に形成されている、請求項２または３に記載の用紙送り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、用紙送り装置に関し、特に、用紙を搬送するための送りローラを備えた用紙送り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、用紙を搬送するための送りローラを備えた種々の用紙送り装置が知られている（たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、用紙を搬送するための一対の送りローラの接触部に用紙の先端をスムーズに導入する補助リングを設けることによって、カールした用紙の先端が送りローラに突き当たることに起因して用紙の搬送が阻害されるのを抑制するようにした用紙送り装置が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、送りローラの両側面に取り付けられた固定部材の実質的にＤ形状を有する嵌合孔を、Ｄ形状の断面を有する駆動シャフトに嵌め合わせることによって、送りローラが回転中に駆動シャフトに対してがたつくのを抑制するようにした用紙送り装置が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、排出ローラを送りローラに対して押圧する方向に付勢するくの字状の弾性リブを、排出ローラに一体的に形成することによって、排出ローラを付勢するための部材を別体に設けた場合に比べて、部品点数を削減することが可能な用紙送り装置が開示されている。
【０００６】
図７は、従来の一例による用紙を搬送するための送りローラを備えた用紙送り装置の構造を示した正面図である。図８は、図７に示した従来の一例による用紙送り装置の図７中の１５０−１５０線に沿った断面図である。図９は、図７に示した従来の一例による用紙送り装置の図７中の１６０−１６０線に沿った断面図である。図７を参照して、従来の一例による用紙送り装置の構造としては、用紙２００を搬送するための送りローラ１０１が設けられている。この送りローラ１０１は、回転軸１０１ａを備えている。送りローラ１０１の回転軸１０１ａは、回転軸１０１ａの両端近傍に設置された軸受部材１０２に、所定の遊びを有しながら挿入されている。また、軸受部材１０２には、図８に示すように、送りローラ１０１の回転軸１０１ａよりも大きな内径を有する円形状の内周面１０２ａが形成されている。送りローラ１０１の回転軸１０１ａは、回転軸１０１ａの周面が軸受部材１０２の内周面１０２ａに支持されることにより、軸受部材１０２に回転可能に支持されている。
【０００７】
また、送りローラ１０１の回転軸１０１ａの一方の端部には、駆動モータ（図示せず）の駆動が伝達されるギア（図示せず）が設けられている。また、送りローラ１０１の上側には、図７に示すように、用紙２００を送りローラ１０１に押圧するように付勢するピンチローラ１０３が設けられている。このピンチローラ１０３は、回転軸１０３ａを備えている。ピンチローラ１０３の回転軸１０３ａは、ホルダ１０４に回転可能に支持されている。ホルダ１０４は、バネ部材（図示せず）により、ピンチローラ１０３を送りローラ１０１に押圧する方向に付勢している。
【０００８】
次に、図８および図９を参照して、図７に示した従来の一例による用紙送り装置の動作について説明する。図７に示した従来の用紙送り装置の動作としては、図９に示すように、駆動モータ（図示せず）の駆動がギア（図示せず）を介して送りローラ１０１の回転軸１０１ａに伝達されることにより、送りローラ１０１は、図９中の矢印Ａ方向に回転される。このとき、送りローラ１０１の回転軸１０１ａは、図８に示すように、真下の位置から角度θ１だけ傾いた位置の接触点Ｐで、軸受部材１０２の内周面１０２ａに接触しながら回転される。そして、送りローラ１０１の回転に伴って、送りローラ１０１に押圧されているピンチローラ１０３は図９中の矢印Ｂ方向に回転される。これにより、送りローラ１０１とピンチローラ１０３との間に挿入された用紙２００は、図９中の矢印Ｃ方向に搬送される。このとき、送りローラ１０１には、用紙２００から用紙２００の搬送方向（図９中の矢印Ｃ方向）と逆方向に負荷Ｗが加えられる。
【０００９】
【特許文献１】
特開昭６１−１９７３４９号公報
【特許文献２】
実開平６−６４９８１号公報
【特許文献３】
特開平１０−１３９２３５号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７に示した従来の一例による用紙送り装置では、用紙２００から送りローラ１０１に対して加えられる負荷Ｗ（図８参照）の大きさが変動することにより、送りローラ１０１の回転軸１０１ａと軸受部材１０２の内周面１０２ａとの接触点Ｐの位置が変動するという不都合がある。具体的には、負荷Ｗが大きくなると接触点Ｐが角度θ１が小さくなる方向に移動する一方、負荷Ｗが小さくなると接触点Ｐが角度θ１が大きくなる方向に移動するという不都合がある。これにより、送りローラ１０１が用紙２００の搬送方向（図９中の矢印Ｃ方向）に平行な方向に位置ずれを生じるので、送りローラ１０１による用紙２００の送り量が変化するという不都合がある。その結果、用紙の送り量を精度良く制御するのが困難であるという問題点があった。
【００１０】
また、上記特許文献１〜３に開示された用紙送り装置でも、送りローラの回転軸が軸受部材に対して移動するのを抑制するための対策がなされていないため、図７に示した従来の一例による用紙送り装置と同様に用紙の送り量を精度良く制御するのが困難であるという問題点があった。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、用紙の送り量を精度良く制御することが可能な用紙送り装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における用紙送り装置では、回転軸を中心に回転するとともに、用紙を搬送する送りローラと、送りローラの回転軸が所定の遊びを有しながら挿入されるとともに、送りローラの回転軸を回転可能に支持する軸受部材と、用紙を送りローラに押圧するように付勢するピンチローラとを備えた用紙送り装置において、軸受部材の内周面には、送りローラの回転軸の延びる方向に沿って軸受部材の内周面を貫通するように延びる溝状の凹部が設けられており、送りローラの回転軸の周面は、軸受部材の内周面の溝状の凹部の２つの外縁部により支持されており、溝状の凹部の底面は、軸受部材の溝状の凹部以外の円形状の内周面と実質的に同心の円弧形状を有するとともに、溝状の凹部の２つの外縁部により送りローラの回転軸を支持した場合に、送りローラの回転軸の周面が接触しない深さ位置を有する。
【００１３】
この第１の局面による用紙送り装置では、上記のように、送りローラの回転軸の周面を軸受部材の内周面の溝状の凹部の２つの外縁部により支持することによって、送りローラの回転軸の周面を１箇所で支持する場合に比べて、送りローラの回転軸が軸受部材の内周面に沿って動きにくくなるので、送りローラが用紙を搬送する際に用紙から受ける負荷の大きさが変動した場合にも、送りローラの回転軸が軸受部材の内周面に沿って移動するのを抑制することができる。これにより、送りローラが用紙を搬送する際に用紙から受ける負荷の大きさが変動した場合にも、送りローラが用紙の搬送方向に平行な方向に位置ずれを生じるのを抑制することができる。その結果、送りローラの位置ずれに起因して用紙の送り量が変化するのを抑制することができるので、用紙の送り量を精度良く制御することが可能となる。また、軸受部材の溝状の凹部の底面を、溝状の凹部の２つの外縁部により送りローラの回転軸を支持した場合に、送りローラの回転軸の周面が接触しない深さ位置に形成することによって、送りローラの回転軸の周面と軸受部材の溝状の凹部の底面とが接触しないので、容易に、送りローラの回転軸の周面を軸受部材の溝状の凹部の２つの外縁部により支持することができる。また、軸受部材の溝状の凹部の底面を、軸受部材の溝状の凹部以外の円形状の内周面と実質的に同心の円弧形状に形成することによって、容易に、送りローラの回転軸の周面と軸受部材の溝状の凹部の底面とが接触しないようにすることができるので、容易に、送りローラの回転軸を２点で支持することが可能な軸受部材を作製することができる。
【００１４】
この発明の第２の局面における用紙送り装置は、回転軸を中心に回転するとともに、用紙を搬送する送りローラと、送りローラの回転軸を回転可能に支持する軸受部材とを備え、軸受部材は、軸受部材の内周面に形成され、送りローラの回転軸の周面を支持する２つの外縁部を有する溝状の凹部を含む。
【００１５】
この第２の局面による用紙送り装置では、上記のように、送りローラの回転軸の周面を軸受部材の内周面の溝状の凹部の２つの外縁部により支持することによって、送りローラの回転軸の周面を１箇所で支持する場合に比べて、送りローラの回転軸が軸受部材の内周面に沿って動きにくくなるので、送りローラが用紙を搬送する際に用紙から受ける負荷の大きさが変動した場合にも、送りローラの回転軸が軸受部材の内周面に沿って移動するのを抑制することができる。これにより、送りローラが用紙を搬送する際に用紙から受ける負荷の大きさが変動した場合にも、送りローラが用紙の搬送方向に平行な方向に位置ずれを生じるのを抑制することができる。その結果、送りローラの位置ずれに起因して用紙の送り量が変化するのを抑制することができるので、用紙の送り量を精度良く制御することが可能となる。
【００１６】
上記第２の局面による用紙送り装置において、好ましくは、軸受部材の溝状の凹部の底面は、溝状の凹部の２つの外縁部により送りローラの回転軸を支持した場合に、送りローラの回転軸の周面が接触しない深さ位置を有する。このように構成すれば、送りローラの回転軸の周面と軸受部材の溝状の凹部の底面とが接触しないので、容易に、送りローラの回転軸の周面を軸受部材の溝状の凹部の２つの外縁部により支持することができる。
【００１７】
上記第２の局面による用紙送り装置において、好ましくは、軸受部材の溝状の凹部の底面は、軸受部材の溝状の凹部以外の円形状の内周面と実質的に同心の円弧形状を有する。このように構成すれば、容易に、送りローラの回転軸の周面と軸受部材の溝状の凹部の底面とが接触しないようにすることができるので、容易に、送りローラの回転軸を２点で支持することが可能な軸受部材を作製することができる。
【００１８】
上記第２の局面による用紙送り装置において、好ましくは、軸受部材の溝状の凹部の底面は、平面状に形成されている。このように構成すれば、軸受部材の溝状の凹部を容易に加工または形成することができるので、容易に、送りローラの回転軸を２点で支持することが可能な凹部を有する軸受部材を作製することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態による用紙送り装置の構造を示した正面図である。図２は、図１に示した第１実施形態による用紙送り装置の図１中の５０−５０線に沿った断面図である。図３は、図１に示した第１実施形態による用紙送り装置の図１中の６０−６０線に沿った断面図である。まず、図１および図２を参照して、本発明の第１実施形態による用紙送り装置の構造について説明する。本発明の第１実施形態による用紙送り装置の構造としては、図１に示すように、用紙２００を搬送するためのゴムなどにより形成された送りローラ１が設けられている。この送りローラ１は、金属性の回転軸１ａを備えている。送りローラ１の回転軸１ａは、回転軸１ａの両端近傍に設置された軸受部材２に、所定の遊びを有しながら挿入されている。この軸受部材２は、樹脂材料などを金型を用いて成型することにより形成されている。また、軸受部材２には、図２に示すように、送りローラ１の回転軸１ａの直径よりも約０．１ｍｍ大きな内径の円形状の部分を有する内周面２ａが形成されている。
【００２１】
ここで、第１実施形態では、図２に示すように、軸受部材２の内周面２ａの下側には、送りローラ１の回転軸１ａの延びる方向に沿って、軸受部材２の内周面２ａを貫通するように延びる溝状の凹部２ｂが設けられている。送りローラ１の回転軸１ａの周面は、この溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄにより支持されている。これにより、送りローラ１の回転軸１ａは、軸受部材２に回転可能に支持されている。また、溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄは、真下の位置から角度θ２（θ２＝約１０°〜約４５°）だけ傾いた位置に形成されている。
【００２２】
また、第１実施形態では、溝状の凹部２ｂの底面２ｅは、溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄにより送りローラ１の回転軸１ａを支持した場合に、送りローラ１の回転軸１ａの周面が接触しない深さ位置に形成されている。これにより、送りローラ１の回転軸１ａの周面と軸受部材２の溝状の凹部２ｂの底面２ｅとが接触しないので、送りローラ１の回転軸１ａの周面と軸受部材２の溝状の凹部２ｂの底面２ｅとの間に摩擦力が働くのが抑制される。
【００２３】
また、第１実施形態では、溝状の凹部２ｂの底面２ｅは、軸受部材２の溝状の凹部２ｂ以外の円形状の内周面２ａと実質的に同心の円弧形状に形成されている。
【００２４】
また、送りローラ１の回転軸１ａの一方の端部には、駆動モータ（図示せず）の駆動が伝達されるギア（図示せず）が設けられている。また、送りローラ１の上側には、図１に示すように、用紙２００を送りローラ１に押圧するように付勢する樹脂などにより形成されたピンチローラ３が設けられている。このピンチローラ３は、金属製の回転軸３ａを備えている。ピンチローラ３の回転軸３ａは、樹脂製のホルダ４に回転可能に支持されている。ホルダ４は、バネ部材（図示せず）により、ピンチローラ３を送りローラ１に押圧する方向に付勢している。
【００２５】
次に、図２および図３を参照して、第１実施形態による用紙送り装置の動作について説明する。まず、図３を参照して、第１実施形態による用紙送り装置の動作としては、駆動モータ（図示せず）の駆動がギア（図示せず）を介して送りローラ１の回転軸１ａに伝達されることにより、送りローラ１は、図３中の矢印Ａ方向に回転される。この送りローラ１の回転に伴って、送りローラ１に押圧されているピンチローラ３は図３中の矢印Ｂ方向に回転される。これにより、送りローラ１とピンチローラ３との間に挿入された用紙２００は、図３中の矢印Ｃ方向に搬送される。このとき、送りローラ１には、用紙２００から用紙２００の搬送方向（図３中の矢印Ｃ方向）と逆方向に負荷Ｗが加えられる。
【００２６】
この際、第１実施形態では、図２に示すように、送りローラ１の回転軸１ａの周面が軸受部材２の溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄに支持されるとともに、溝状の凹部２ｂの底面２ｅには接触しない状態で、送りローラ１の回転軸１ａは回転される。これにより、送りローラ１の回転軸１ａが軸受部材２の内周面２ａに沿って動きにくくなるので、負荷Ｗの大きさが変動した場合にも、送りローラ１の回転軸１ａが軸受部材２の内周面２ａに沿って移動するのが抑制される。具体的には、負荷Ｗが大きくなることに起因して送りローラ１の回転軸１ａが軸受部材２の内周面２ａに沿って図２中の矢印Ｄ方向に移動するのが、溝状の凹部２ｂの一方の外縁部２ｃによって抑制される。その一方、負荷Ｗが小さくなることに起因して送りローラ１の回転軸１ａが軸受部材２の内周面２ａに沿って図２中の矢印Ｅ方向に移動するのが、溝状の凹部２ｂの他方の外縁部２ｄによって抑制される。
【００２７】
第１実施形態では、上記のように、送りローラ１の回転軸１ａの周面を軸受部材２の内周面２ａの溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄにより支持することによって、送りローラ１の回転軸１ａの周面を１箇所で支持する場合に比べて、送りローラ１の回転軸１ａが軸受部材２の内周面２ａに沿って動きにくくなるので、送りローラ１が用紙２００を搬送する際に用紙２００から受ける負荷Ｗの大きさが変動した場合にも、送りローラ１の回転軸１ａが軸受部材２の内周面２ａに沿って移動するのを抑制することができる。これにより、送りローラ１が用紙２００を搬送する際に用紙２００から受ける負荷Ｗの大きさが変動した場合にも、送りローラ１が用紙２００の搬送方向に平行な方向に位置ずれを生じるのを抑制することができる。その結果、送りローラ１の位置ずれに起因して用紙２００の送り量が変化するのを抑制することができるので、用紙２００の送り量を精度良く制御することが可能となる。
【００２８】
また、第１実施形態では、軸受部材２の溝状の凹部２ｂの底面２ｅを、溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄにより送りローラ１の回転軸１ａを支持した場合に、送りローラ１の回転軸１ａの周面が接触しない深さ位置に形成することによって、送りローラ１の回転軸１ａの周面と軸受部材２の溝状の凹部２ｂの底面２ｅとが接触しないので、容易に、送りローラ１の回転軸１ａの周面を軸受部材２の溝状の凹部２ｂの２つの外縁部２ｃおよび２ｄにより支持することができる。
【００２９】
また、第１実施形態では、軸受部材２の溝状の凹部２ｂの底面２ｅを、軸受部材２の溝状の凹部２ｂ以外の円形状の内周面２ａと実質的に同心の円弧形状に形成することによって、容易に、送りローラ１の回転軸１ａの周面と軸受部材２の溝状の凹部２ｂの底面２ｅとが接触しないようにすることができるので、容易に、送りローラ１の回転軸１ａを２点で支持することが可能な軸受部材２を作製することができる。
【００３０】
次に、本発明の第１実施形態の変形例による用紙送り装置について説明する。図４は、本発明の第１実施形態の変形例による用紙送り装置の図２に対応する断面図である。図４を参照して、本変形例による用紙送り装置では、上記した第１実施形態と異なり、軸受部材１２の内周面１２ａの下側に設けられた溝状の凹部１２ｂの底面１２ｅは、平面状に形成されている。本変形例による用紙送り装置のこれ以外の部分の構造および動作は、上記した第１実施形態による用紙送り装置と同様である。
【００３１】
具体的には、この変形例では、溝状の凹部１２ｂの２つの外縁部１２ｃおよび１２ｄにより、送りローラ１の回転軸１ａを２点で回転可能に支持する。そして、溝状の凹部１２ｂの底面１２ｅは、平坦な平面状に形成されているとともに、送りローラ１の回転軸１ａの周面が接触しないような深さ位置に形成されている。
【００３２】
本発明の第１実施形態の変形例では、上記のように、軸受部材１２の溝状の凹部１２ｂの底面１２ｅを、平面状に形成することによって、軸受部材１２の溝状の凹部１２ｂを容易に加工または形成することができるので、容易に、送りローラ１の回転軸１ａを２点で支持することが可能な軸受部材１２を作製することができる。
【００３３】
（第２実施形態）
図５は、本発明の第２実施形態による用紙送り装置を備えたインクジェットプリンタの全体構造を示した斜視図である。図６は、図５に示した第２実施形態によるインクジェットプリンタの用紙送り装置部分を示した拡大斜視図である。図５および図６を参照して、この第２実施形態では、上記した第１実施形態による用紙送り装置をインクジェットプリンタに適用した例について説明する。
【００３４】
第２実施形態によるインクジェットプリンタの構造としては、図５に示すように、樹脂製のベースカバー１５に、金属製のシャーシ１６が取り付けられている。シャーシ１６の外側には、用紙２００（図６参照）が載置される給紙トレイ１７が設けられている。シャーシ１６には、金属製のシャフト１８が取り付けられている。シャフト１８には、インクキャリア１９が横方向に移動可能に取り付けられている。インクキャリア１９には、カラー用のインクカートリッジ２０ａおよび白黒用のインクカートリッジ２０ｂが装着されている。インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂのそれぞれの下面には、印字を行うためのインクノズル（図示せず）が形成されている。
【００３５】
シャーシ１６内の下方中央部には、図５および図６に示すように、インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂの下方に、用紙２００を搬送するためのゴム製の送りローラ２１が設けられている。この送りローラ２１は、金属性の回転軸２１ａを備えている。送りローラ２１の回転軸２１ａの一方の端部は、図６に示すように、シャーシ１６に固定的に取り付けられた軸受部材２２に、所定の遊びを有しながら挿入されている。軸受部材２２は、樹脂材料を金型を用いて成型することにより形成されている。また、軸受部材２２には、送りローラ２１の回転軸２１ａの直径よりも大きな内径の円形状の部分を有する内周面２２ａが形成されている。
【００３６】
また、軸受部材２２の内周面２２ａの下側には、送りローラ２１の回転軸２１ａの延びる方向に沿って、軸受部材２２の内周面２２ａを貫通するように延びる溝状の凹部２２ｂが設けられている。送りローラ２１の回転軸２１ａの周面は、この溝状の凹部２２ｂの２つの外縁部２２ｃおよび２２ｄにより支持されている。これにより、送りローラ２１の回転軸２１ａは、軸受部材２２に回転可能に支持されている。また、溝状の凹部２２ｂの２つの外縁部２２ｃおよび２２ｄは、真下の位置から所定の角度傾いた位置に形成されている。
【００３７】
また、溝状の凹部２２ｂの底面２２ｅは、溝状の凹部２２ｂの２つの外縁部２２ｃおよび２２ｄにより送りローラ２１の回転軸２１ａを支持した場合に、送りローラ２１の回転軸２１ａの周面が接触しない深さ位置に形成されている。これにより、送りローラ２１の回転軸２１ａの周面と軸受部材２２の溝状の凹部２２ｂの底面２２ｅとが接触しないので、送りローラ２１の回転軸２１ａの周面と軸受部材２２の溝状の凹部２２ｂの底面２２ｅとの間に摩擦力が働くのが抑制される。また、溝状の凹部２２ｂの底面２２ｅは、軸受部材２２の溝状の凹部２２ｂ以外の円形状の内周面２２ａと実質的に同心の円弧形状に形成されている。
【００３８】
また、送りローラ２１の回転軸２１ａの他方の端部には、駆動モータ（図示せず）の駆動が伝達されるギア（図示せず）が設けられている。また、送りローラ２１の上側には、図５および図６に示すように、用紙２００を送りローラ２１に押圧するように付勢する樹脂製のピンチローラ２３が設けられている。このピンチローラ２３は、金属製の回転軸２３ａを備えている。ピンチローラ２３の回転軸２３ａは、樹脂製のホルダ２４に回転可能に支持されている。ホルダ２４は、バネ部材（図示せず）により、ピンチローラ２３を送りローラ２１に押圧する方向に付勢している。
【００３９】
また、インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂの下方には、図５に示すように、樹脂製のベースプレート２５がベースカバー１５と一体的に設けられている。また、ベースプレート２５には、インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂのインクノズル（図示せず）により印字された用紙２００を排出するための排出ローラ２６が設けられている。また、ベースプレート２６の正面右側には、インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂのインクノズル（図示せず）のクリーニングなどを行うためのメンテナンスユニット２７が設けられている。
【００４０】
次に、図５および図６を参照して、第２実施形態によるインクジェットプリンタの動作について説明する。第２実施形態によるインクジェットプリンタの動作としては、給紙トレイ１７（図５参照）から搬送されてきた用紙２００（図６参照）の先端が送りローラ２１とピンチローラ２３との間に挿入される。挿入された用紙２００は、ピンチローラ２３により送りローラ２１に対して押圧される。この状態で送りローラ２１が回転することにより、用紙２００がインクカートリッジ２０ａおよび２０ｂ（図５参照）のインクノズル（図示せず）の下方に搬送される。そして、用紙２００が搬送されると、メンテナンスユニット２７上で待機していたインクカートリッジ２０ａおよび２０ｂは、横方向に移動する。これにより、インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂのインクノズル（図示せず）による印字が開始される。
【００４１】
そして、インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂがシャフト１８に沿って横方向に移動しながら用紙２００に１行分の印字が行われると、送りローラ２１が回転することにより用紙２００が１行分、図６中の矢印Ｆ方向に送られる。この際、送りローラ２１は、用紙２００から用紙２００の搬送方向（図６中の矢印Ｆ方向）と逆方向に負荷を受ける。そして、用紙２００が１行分送られると、再びインクカートリッジ２０ａおよび２０ｂ（図５参照）が横方向に移動しながら、用紙２００に１行分の印字が行われる。これらの動作が繰り返し行われることにより、用紙２００の全面に印字が行われる。
【００４２】
第２実施形態によるインクジェットプリンタでは、送りローラ２１が用紙２００から受ける負荷の大きさが変動した場合にも、送りローラ２１の回転軸２１ａが軸受部材２２の内周面２２ａに沿って移動するのが抑制されるので、送りローラ２３による用紙２００の１行分の送り量が変動するのが抑制される。これにより、インクカートリッジ２０ａおよび２０ｂ（図５参照）のインクノズル（図示せず）による印字位置にずれが生じるのが抑制されるので、印字位置のずれに起因する印刷ムラの発生が抑制される。そして、印字後の用紙２００が排出ローラ２６に到達すると、回転する排出ローラ２６によって用紙２００が排出される。
【００４３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４４】
たとえば、上記第２実施形態では、本発明の用紙送り装置をインクジェットプリンタに適用した例について説明したが、本発明はこれに限らず、インクジェットプリンタ以外の装置にも適用することが可能である。たとえば、レーザプリンタや昇華型熱転写プリンタなどの種々の画像形成装置などにも適用することができる。
【００４５】
また、上記第１および第２実施形態では、樹脂材料を成型することにより形成した軸受部材を用いたが、本発明はこれに限らず、他の材料によって形成した軸受部材を用いてもよい。たとえば、金属材料などにより形成した軸受部材を用いてもよい。この場合、金属材料からなる軸受部材の溝状の凹部の２つの外縁部は、尖った形状ではなく、面取りした形状または丸みを持った形状に形成するのが好ましい。外縁部をこのような形状に形成すれば、送りローラの回転軸が溝状の凹部の２つの外縁部により支持されながら回転する場合に、送りローラの回転軸に傷などが発生するのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態による用紙送り装置の構造を示した正面図である。
【図２】図１に示した第１実施形態による用紙送り装置の図１中の５０−５０線に沿った断面図である。
【図３】図１に示した第１実施形態による用紙送り装置の図１中の６０−６０線に沿った断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態の変形例による用紙送り装置の図２に対応する断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態による用紙送り装置を備えたインクジェットプリンタの全体構造を示した斜視図である。
【図６】図５に示した第２実施形態によるインクジェットプリンタの用紙送り装置部分を示した拡大斜視図である。
【図７】従来の一例による用紙を搬送するための送りローラを備えた用紙送り装置の構造を示した正面図である。
【図８】図７に示した従来の一例による用紙送り装置の図７中の１５０−１５０線に沿った断面図である。
【図９】図７に示した従来の一例による用紙送り装置の図７中の１６０−１６０線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１、２１  送りローラ
１ａ、２１ａ  回転軸
２、１２、２２  軸受部材
２ａ、１２ａ、２２ａ  内周面
２ｂ、１２ｂ、２２ｂ  溝状の凹部
２ｃ、２ｄ、１２ｃ、１２ｄ、２２ｃ、２２ｄ  外縁部
２ｅ、１２ｅ、２２ｅ  底面
３、２３  ピンチローラ
２００  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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