(57)【要約】【課題】表示手段を不要として電池切れの状態を識別可能とする。【解決手段】可逆ステッピングモータ４と、この可逆ステッピングモータ４に対して分針６と時針７とを順方向に駆動する回転動作と逆方向に駆動する回転動作とに切り換える制御出力を供給する時計駆動回路部３と、電池２の電圧状態を検出して時計駆動回路部３に対して検出信号を出力する基準電圧検出部９とを備える。基準電圧検出部９から出力される検出信号に基づいて時計駆動回路部３により可逆ステッピングモータ４を所定のタイミングで正転方向と逆転方向とに駆動して分針６を揺動動作させて電池切れの警告表示を行う。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池を電源とするモータの回転出力により指針駆動機構を介して分針と時針とを歩進駆動して時刻表示を行う２針型電池時計において、
可逆ステッピングモータと、
前記可逆ステッピングモータに対して、前記分針と時針とを順方向に駆動する回転動作と逆方向に駆動する回転動作とに切り換える制御出力を供給する時計駆動回路部と、
前記電池の電圧状態を検出して前記時計駆動回路部に対して検出信号を出力する基準電圧検出部とを備え、
前記電池が基準電圧以下の状態となると、前記基準電圧検出部から出力される検出信号により前記時計駆動回路部を介して前記可逆ステッピングモータが所定の間隔で順方向と逆方向とに反復回転動作することで、前記分針の揺動動作が行われて電池切れの警告表示を行うことを特徴とする２針型電池時計。
【請求項２】
電池切れの警告表示を行う前記分針の揺動動作が、現在時刻とプラス１分の時刻との間で行われることを特徴とする請求項１に記載の２針型電池時計。
【請求項３】
電池切れの警告表示を行う前記分針が、通常状態での１分間隔の歩進動作よりも短い間隔で揺動動作することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の２針型電池時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電源電池の容量不足状態を警告表示する機能を備えたを２針型電池時計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電池時計は、例えばクォーツを用いた発振回路や分周回路或いは駆動回路等を有する時計回路部と、この時計回路部から出力される駆動パルスによって間欠的に回転駆動されるステッピングモータと、このステッピングモータからの回転出力によって駆動される指針駆動機構等を備えている。電池時計は、電池から時計回路部に駆動電圧が印加されると、発振回路の出力が分周回路によって分周されるとともに分周出力を駆動回路においてカウントし、この駆動回路から駆動パルスがステッピングモータへと出力される。電池時計は、駆動パルスが印加される毎にステッピングモータが一定角度回転して指針駆動機構の歯車列を駆動することで、秒針、分針及び時針を駆動して現在時刻をアナログ表示する。
【０００３】
電池時計においては、電池の容量が不足状態となると時計回路部に対して次第に規定電圧の印加状態を保持し得なくなり、指針駆動機構が正規の早さで駆動されずに正確な計時が行われなくなったり停止したりする。大型の電池時計においては、例えば電池の放電時間と電池電圧との関係曲線から電池の電圧状態を検出するようにして、容量不足の時期が到来すると例えばＬＥＤ等の表示部によって電池交換の時期を報知する報知構造を備えるものも提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、腕時計のように小型・軽量の時計にも、電源電池としてボタン型電池等の小型電池が装填されて用いられている。かかる小型時計の場合には、上述した表示手段を備えることによって大型化するばかりでなくＬＥＤを設けることによりデザイン上大きな制約を受けるといった問題があり搭載が困難であった。
【０００５】
このため、小型の電池時計においては、電池容量の検出回路部を設け、基準電圧以下の状態を検出すると時計回路部から指針駆動機構に対して不定駆動パルスを出力して例えば常時歩進動作する秒針を２秒毎に歩進動作させることにより、電池切れを報知することも提案されている。かかる小型電池時計は、基本的な構造が変わらず、表示手段も不要とすることから極めて有効である。
【０００６】
一方、例えば女性用腕時計等においては、一般に常時歩進動作する秒針を有しない分針と時針の２針構造のものが多い。したがって、２針型時計においては、上述した３針型時計の電池切れ報知構造を採用することができず、有効な対応を図ることができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、表示手段を不要として電池切れの状態を識別可能とした２針型電池時計を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明にかかる２針型電池時計は、可逆ステッピングモータと、この可逆ステッピングモータに対して分針と時針とを順方向に駆動する回転動作と逆方向に駆動する回転動作とに切り換える制御出力を供給する時計駆動回路部と、電池の電圧状態を検出して時計駆動回路部に対して検出信号を出力する基準電圧検出部とを備える。
【０００９】
２針型電池時計においては、基準電圧検出部において電池の出力電圧が基準電圧以下の状態を検出すると、基準電圧検出部から時計駆動回路部に対して検出信号が出力される。２針型電池時計においては、これにより時計駆動回路部から可逆ステッピングモータに対して分針と時針とを順方向に駆動させる制御信号と逆方向に駆動させる制御信号とが出力される。２針型電池時計においては、可逆ステッピングモータからの順方向と逆方向との回転出力によって、正常状態では順方向にのみ歩進動作する分針が逆方向にも歩進動作することから、使用者に対して電池切れの警告表示を行うことが可能となる。
【００１０】
２針型電池時計においては、電池切れの警告表示を行う分針の順方向と逆方向の揺動動作が現在時刻とプラス１分の時刻との間で行われる。したがって、２針型電池時計によれば、現在時間若しくは１分以内の進み状態の表示が行われることで、時間遅れによる不都合が生じないようになる。また、２針型電池時計においては、電池切れの警告表示を行う分針の順方向と逆方向の揺動動作が、通常状態での１分間隔の歩進動作に対して短い間隔で行われる。したがって、２針型電池時計においては、時刻表示の機能が損なわれずに電池切れの警告表示が行われている状態もより確実に確認することが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。実施の形態として示す２針型電池時計１も、基本的な構成を従来の２針型電池時計と同様としており、駆動源の電池２と、時計駆動回路部３と、ステッピングモータ４と、指針駆動機構５とを備え、分針６と時針７とが歩針動作して文字盤８の相対位置により現在時刻を表示する。電池２は、小型で薄型のいわゆるボタン型電池が用いられ、図示しない時計ケースの裏蓋を開閉操作して内部に装填される。
【００１２】
なお、電池２については、充電が可能な二次電池が用いられたり、太陽電池が用いられることもある。２針型電池時計１は、かかる充電型電池を用いる場合には、充電回路や充電端子等が備えられる。２針型電池時計１は、詳細を省略するが電源回路を備えて、装填された電池２からの電圧を取り出して時計回路部３へと印加する。なお、電池２については、２針型電池時計が多い一般的な女性用腕時計には比較的廉価な一次電池が用いられる。
【００１３】
時計駆動回路部３は、詳細を省略するが、クォーツを用いた発振回路や分周回路或いは駆動回路等を有している。時計駆動回路部３は、電池２から印加される駆動電圧によりクォーツが発振動作して発振回路から所定の周波数信号が発振されて分周回路へと供給される。時計駆動回路部３は、分周回路において周波数信号を分周するとともに分周出力を駆動回路においてカウントし、この駆動回路から駆動パルスをステッピングモータ４へと出力する。
【００１４】
ステッピングモータ４は、分針６と時針７とを順方向に間欠的に駆動する回転動作と、逆方向に間欠的に駆動する回転動作とを行うことが可能な、いわゆる可逆ステッピングモータからなる。かかる動作を行う可逆ステッピングモータは、例えば平２−２３８２号特許公報等によって開示されており、回転支時された永久磁石と、９０°の角度差を持つ第１の磁場と第２の磁場をそれぞれ発生させる第１のコイル及び第２のコイルとを有している。
【００１５】
２針型電池時計１は、通常可逆ステッピングモータ４に対して時計駆動回路部３から正転方向の駆動パルスが印加され、永久磁石が所定角度を以って正転することによりこの可逆ステッピングモータ４から所定角度の間欠的な回転出力が指針駆動機構５に与えられる。２針型電池時計１においては、詳細を後述するように電池２の出力電圧が基準電圧以下となった場合に、可逆ステッピングモータ４に対して時計駆動回路部３から正転方向の駆動パルスとともに逆転方向の駆動パルスが印加される。したがって、可逆ステッピングモータ４は、所定角度を以って正転出力と逆転出力を指針駆動機構５に与える。
【００１６】
指針駆動機構５は、例えばステッピングモータ４の回転軸に設けた出力歯車から回転伝達を受ける複数個の減速歯車列からなる。指針駆動機構５は、所定段の歯車に分針６が取り付けられるとともに、最終段の歯車に時針７が取り付けられている。指針駆動機構５は、ステッピングモータ４の間欠的な回転出力を減速歯車列により所定の速度に減速して分針６と時針７とを歩進動作させる。
【００１７】
２針型電池時計１には、電池２の出力電圧を検出する基準電圧検出部９が備えられている。基準電圧検出部９は、電池２からの出力電圧Ｖを検出しており、出力電圧Ｖが時計駆動回路部３を駆動するに足る基準電圧Ｖ０以上の状態で、時計駆動回路部３の動作を定常状態に保持する。基準電圧検出部９は、電池２からの出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０以下の状態を検出すると、時計駆動回路部３に対して検出信号を出力する。
【００１８】
基準電圧検出部９については、例えば電源回路と時計駆動回路部３との間に介挿され、電池２からの出力電圧Ｖが基準電圧Ｖ０以上の状態と基準電圧Ｖ０以下の状態でスイッチングする逆電圧保護用ダイオード等から構成される。基準電圧検出部９については、電池２からの出力電圧Ｖを直接検出して検出信号を出力するばかりでなく、例えば電池２の放電時間と電池電圧との関係曲線から電池２の電圧状態を演算して検出信号を出力するようにしてもよい。
【００１９】
２針型電池時計１においては、基準電圧検出部９から時計駆動回路部３に検出信号が出力されると、分針６が特徴的な歩進動作を行って電池２の容量が不足状態にあるいわゆる電池切れの警告表示を行う。２針型電池時計１においては、基準電圧検出部９からの検出信号に基づいて時計駆動回路部３から可逆ステッピングモータ４に対して正転方向の駆動パルスが印加される。２針型電池時計１においては、これにより可逆ステッピングモータ４の正転方向の回転動作が行われ、指針駆動機構５を介して分針６が現在時刻の指針位置からプラス１分の歩進動作を行う。
【００２０】
２針型電池時計１は、基準電圧検出部９からの検出信号に基づいて、時計駆動回路部３から所定のタイミングを以って可逆ステッピングモータ４に対して逆転方向の駆動パルスが印加される。２針型電池時計１においては、これにより可逆ステッピングモータ４の逆転方向の回転動作が行われ、指針駆動機構５を介して分針６がプラス１分の指針位置から現在時刻へと復帰する歩進動作を行う。２針型電池時計１においては、この分針６の復帰動作が１分よりも短いタイミング、例えば１０秒乃至２０秒程度ので行われるようにする。
【００２１】
さらに、２針型電池時計１においては、分針６が同一のタイミングによって再駆動されて、現在時刻の指針位置からプラス１分の歩進動作を行う。２針型電池時計１は、以下同様の分針６の現在時刻への復帰駆動動作が行われることで分針６が揺動歩進動作して使用者に対して電池切れの警告表示を行う。なお、２針型電池時計１においては、上述した分針６による電池切れの警告表示の間でも時計駆動回路部３における計時動作が継続されており、分針６や時針７の歩進動作が行われる。
【００２２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明にかかる２針型電池時計によれば、基準電圧検出部から出力される検出信号に基づいて時計駆動回路部により可逆ステッピングモータを所定のタイミングで正転方向と逆転方向とに駆動して分針を揺動動作させることから、特別の表示を備えることなく使用者に対して電池切れの警告表示を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として示す２針型電池時計の要部構成図である。
【符号の説明】
１　　　　２針型電池時計
２　　　　電池
３　　　　時計駆動回路部
４　　　　可逆ステッピングモータ
５　　　　指針駆動機構
６　　　　分針
７　　　　時針
８　　　　文字盤
９　　　　基準電圧検出部
【図１】
2004061423.tif 000003