(57)【要約】【課題】メディアコンバータの電源電圧の供給のための余計な配線をなくし、既存のルータとの整合性を良くする光通信用メディアコンバータ装置を提供する。【解決手段】光通信用メディアコンバータ１は、電気ケーブルに接続された電気プラグが着脱され、電気ケーブルを介した電気信号を送受信するための電気コネクタ３（電気インターフェース回路含む）と、光ケーブルに接続された光プラグが着脱され、光ケーブルを介した光信号を送受信する光トランシーバ６（光コネクタ、光インターフェース回路含む）と、電気信号を光信号に変換する電気―光変換回路４と、光信号を電気信号に変換する光―電気変換回路５と、交流電源コンセントに着脱される交流電源プラグ７と、交流電圧を直流電圧に変換して電気―光変換回路４および光―電気変換回路５に供給する交流―直流変換回路８とを同一筐体内に配置した。【選択図】  図１
2004247259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号と電気信号との相互の変換を行う光通信用メディアコンバータ装置において、
電気ケーブルに接続された電気プラグが着脱され、上記電気ケーブルを介した電気信号を送受信するための電気コネクタと、
上記電気コネクタを介して送受信される電気信号のインターフェースを行う電気インターフェース回路と、
光ケーブルに接続された光プラグが着脱され、上記光ケーブルを介した光信号を送受信するための光コネクタおよび上記光コネクタを介して送受信される光信号のインターフェースを行う光インターフェース回路を内蔵する光トランシーバと、
上記電気インターフェース回路からの電気信号を光信号に変換して光インターフェース回路に供給する電気―光変換回路と、
上記光インターフェース回路からの光信号を電気信号に変換して上記電気インターフェース回路に供給する光―電気変換回路と、
交流電源コンセントに着脱され、上記電気―光変換回路および上記光―電気変換回路に電源電圧を供給するための交流電源プラグと、
上記交流電源プラグを介して供給される交流電圧を直流電圧に変換して上記電気―光変換回路および上記光―電気変換回路に供給する交流―直流変換回路とを、
同一筐体内に配置したことを特徴とする光通信用メディアコンバータ装置
【請求項２】
請求項１記載の光通信用メディアコンバータ装置において、
上記電気コネクタは、アンシールドツイストペアーケーブルを用いるＲＪ−４５規格のコネクタであることを特徴とする光通信用メディアコンバータ装置。
【請求項３】
請求項１記載光通信用メディアコンバータ装置において、
上記光コネクタは、プラスティックオプティカルファイバ用のコネクタであることを特徴とする光通信用メディアコンバータ装置。
【請求項４】
請求項１記載光通信用メディアコンバータ装置において、
上記電気コネクタ、上記電気インターフェース回路、上記光トランシーバ、上記電気―光変換回路、上記光―電気変換回路、上記交流電源プラグおよび上記交流―直流変換回路が同一の基板上に配置されていることを特徴とする光通信用メディアコンバータ装置。
【請求項５】
請求項１記載光通信用メディアコンバータ装置において、
上記電気コネクタおよび上記光トランシーバの上記光コネクタに挿入する電気プラグおよび光プラグの挿入方向は、上記交流電源プラグの挿入方向を法線とする面内にあることを特徴とする光通信用メディアコンバータ装置。
【請求項６】
請求項１記載光通信用メディアコンバータ装置において、
上記電気コネクタおよび上記光トランシーバの上記光コネクタの基板上の取り付け位置を、上記交流電源プラグの２ピンの並列配置方向以外に配置したことを特徴とする光通信用メディアコンバータ装置。
【請求項７】
請求項１記載光通信用メディアコンバータ装置において、
上記電気コネクタ、上記電気インターフェース回路、上記光トランシーバ、上記電気―光変換回路、上記光―電気変換回路および上記交流―直流変換回路が搭載される基板に対し、上記交流電源プラグをその２ピンの移動により形成される面内で回動自在に構成したことを特徴とする光通信用メディアコンバータ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、光信号と電気信号との相互の変換を行う光通信用メディアコンバータ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、従来の家庭内のネットワークを示す図である。図１０において、家１０１の外部からＡＤＳＬケーブル１０５を介してＡＤＳＬ情報がモデム１０６により受信される。家１０１の内部では、各部屋１０２、部屋１０３、部屋１０４内にローカルエリアのネットワーク１０８が設けられている。ルータ１０７は、ネットワーク１０８を介して、モデム１０６により受信されたＡＤＳＬ情報を部屋１０２内のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０９に接続されたオーディオ・ビデオ用ハードディスクドライブ（ＡＶ−ＨＤＤ）１１０にＡＶコンテンツとして蓄積しておく。
【０００３】
これにより、部屋１０２内のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０９に接続されたオーディオ・ビデオ用ハードディスクドライブ（ＡＶ−ＨＤＤ）１１０に蓄積されたＡＶコンテンツを、ルータ１０７を介して、部屋１０３ではテレビジョン受像機（ＴＶ）１１１で観賞することができ、部屋１０４ではパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１２で観賞することができる。
【０００４】
また、セキュリティのため、家１０１のドアフォンや門扉などに監視カメラ１１３を設置し、部屋１０２内のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０９でドア付近の映像を監視することができ、部屋１０３ではテレビジョン受像機（ＴＶ）１１１でドア付近の映像を監視することができ、部屋１０４ではパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１１２でドア付近の映像を監視することができる。上述したネットワーク１０８は、イーサネット（（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）登録商標）で実現することができる。
【０００５】
イーサネット（（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）登録商標）の配線は、エンハンスドカテゴリー５（Ｃａｔ．５Ｅ）と呼ばれる８芯（２芯の撚り線×４ペアー）のＵＴＰ（Ｕｎｓｈｉｅｌｄｅｄ  Ｔｗｉｓｔｅｄ  Ｐａｉｒ）ケーブルで敷設されている。しかし、ホームネットワーク用のＵＴＰケーブルは、直径がΦ５ｍｍ以上あり、部屋の中を引き回したり、例えばドアの下や上を貫いた上で、綺麗に配線するのは難しい。
【０００６】
このため、ホームネットワーク用途には、光ファイバーケーブルが用いられようとしている。光ファイバーケーブルは径もΦ２．３ｍｍ程度であり、またさらに細い径のケーブルもある。光ファイバーケーブルはやわらかく、曲げやすいので配線も容易に行うことができる。光ファイバーケーブルは、データの伝送距離も数百ｍ以上に及ぶものもあり、ＵＴＰケーブルの１００ｍをしのいでいる。
【０００７】
現状のネットワークに接続される機器は、ＵＴＰケーブルの接続されるコネクタであるＲＪ−４５規格のコネクタを搭載している。ここで、図１１に示すように、ＵＴＰケーブルの接続される電気コネクタ１１５（ＲＪ−４５）からの電気信号と光ファイバーケーブルの接続される光コネクタ１１６からの光信号との間で信号を電源ケーブル口１１７から供給される電源電圧を用いて相互変換するメディアコンバータ１１４という機器があった。
【０００８】
図１２に従来のメディアコンバータを用いた配線を示すように、ルータ１２１とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１３３との間で、電気（ＲＪ−４５）プラグ１３４および電気（ＲＪ−４５）プラグ１３５、ＵＴＰケーブル１２２およびＵＴＰケーブル１３１、電気（ＲＪ−４５）プラグ１３０および電気（ＲＪ−４５）プラグ１３２、光プラグ１２６および光プラグ１２９を介して、メディアコンバータ１２３およびメディアコンバータ１２７を用いると、配線を行いたい箇所を光ケーブル１２５で敷設することができる。
【０００９】
メディアコンバータ１２３およびメディアコンバータ１２７は、このように電気ケーブルの電気信号と光ケーブルの光信号の間の信号変換を行う機器であるが、電気信号と光信号との相互の変換を能動的（アクティブ）に行う変換回路を有するため、この変換回路への電源ケーブル１２４および電源ケーブル１２８を介した電源電圧の供給が必要である。
【００１０】
電源ラインをなくすためには、例えば、特許文献１に記載されているような方法がある。図１３は、従来の電気（ＲＪ−４５）プラグ直付けメディアコンバータを示す図であり、メディアコンバータ１３４は、光コネクタ１３６および電源ライン１３７を有すると共に、電気（ＲＪ−４５）プラグ１３５が直付けされている。
【００１１】
また、図１３に示す従来の電気（ＲＪ−４５）プラグ直付けメディアコンバータは、図１４のメディアコンバータ１４７（Ｂタイプ）の電源供給に示すように、電気（ＲＪ−４５）プラグ１４８は直接ルータ１４３側に設けられたコネクタに挿入できる。このとき、メディアコンバータ１４７（Ｂタイプ）の電源供給は電源プラグ１４９を介して行われ、ルータ１４３に接続されている電気ケーブル１５０とメディアコンバータ１４７（Ｂタイプ）に接続されている光ケーブル１５１との間で信号の変換が行われる。
【００１２】
また、図１３に示す従来の電気（ＲＪ−４５）プラグ直付けメディアコンバータは、図１４のメディアコンバータ１４１（Ａタイプ）の電源供給に示すように、電気プラグ１４２の先端に電源供給用ピン１４４を設け、ルータ１４３のコネクタ内にも電極を設けて、電源プラグ１４５から電源電圧の供給が行われ、ルータ１４３に接続されている電気ケーブル１５０とメディアコンバータ１４１（Ａタイプ）に接続されている光ケーブル１４６との間で信号の変換が行われる。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００２−２０２４４１号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来の図１２に示したメディアコンバータを用いた配線では、電源ケーブル１２４および電源ケーブル１２８を介した電源電圧の供給のための配線が余計となり煩雑であるという不都合があった。
【００１５】
また、図１３に示す従来の電気（ＲＪ−４５）プラグ直付けメディアコンバータは、図１４のメディアコンバータ１４７（Ｂタイプ）の電源電圧の供給のための電源プラグ１４９の配線が余計となり煩雑であるという不都合があった。
【００１６】
また、図１３に示す従来の電気（ＲＪ−４５）プラグ直付けメディアコンバータは、図１４のメディアコンバータ１４１（Ａタイプ）の電源電圧の供給のために電気プラグ１４２の先端に電源供給用ピン１４４を設け、ルータ１４３のコネクタ内に電極を設ける構成は、ＲＪ−４５の規格から外れると共に、既存のルータとの整合性が悪くなるという不都合があった。
【００１７】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、メディアコンバータの電源電圧の供給のための余計な配線をなくし、既存のルータとの整合性を良くすることができる光通信用メディアコンバータ装置を提供することを課題とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の光通信用メディアコンバータ装置は、電気ケーブルに接続された電気プラグが着脱され、電気ケーブルを介した電気信号を送受信するための電気コネクタと、電気コネクタを介して送受信される電気信号のインターフェースを行う電気インターフェース回路と、光ケーブルに接続された光プラグが着脱され、光ケーブルを介した光信号を送受信するための光コネクタおよび光コネクタを介して送受信される光信号のインターフェースを行う光インターフェース回路を内蔵する光トランシーバと、電気インターフェース回路からの電気信号を光信号に変換して光インターフェース回路に供給する電気―光変換回路と、光インターフェース回路からの光信号を電気信号に変換して電気インターフェース回路に供給する光―電気変換回路と、交流電源コンセントに着脱され、電気―光変換回路および光―電気変換回路に電源電圧を供給するための交流電源プラグと、交流電源プラグを介して供給される交流電圧を直流電圧に変換して電気―光変換回路および光―電気変換回路に供給する交流―直流変換回路とを、同一筐体内に配置したものである。
【００１９】
従って本発明によれば、以下の作用をする。
光トランシーバに内蔵された光コネクタは、光ケーブルに接続された光プラグが装着され、光ケーブルを介した光信号を受信する。光コネクタで受信された光信号は、光インターフェース回路に供給される。光トランシーバに内蔵された光インターフェース回路は、光コネクタを介して受信される光信号のインターフェースを行う。
【００２０】
光インターフェース回路でインターフェース処理された光信号は、基板上の光―電気変換回路に供給される。光―電気変換回路は、光インターフェース回路からの光信号を電気信号に変換して基板上の電気コネクタの電気インターフェース回路に供給する。
【００２１】
電気インターフェース回路は、電気コネクタを介して送信される電気信号のインターフェースを行う。電気インターフェース回路でインターフェース処理された電気信号は電気コネクタに供給される。基板上の電気コネクタは、電気ケーブルに接続された電気プラグが装着され、電気ケーブルを介した電気信号を送信する。
【００２２】
このとき、同一の基板上に設けられた交流電源プラグは、交流電源コンセントに装着され、同一の基板上に設けられた交流―直流変換回路は、交流電源プラグを介して供給される交流電圧を直流電圧に変換して光―電気変換回路に電源電圧を供給する。
【００２３】
これにより、電源コードを用いることなく、また電気コネクタの端子を改良することなく、上述した光信号を電気信号に変換する動作のための電源電圧を、同一の基板上に設けられた交流電源プラグから得ることができ、互換性を確保しながら、簡単で綺麗な配線を実現することができる。
【００２４】
また、同一基板上に上述した各構成部を設けることにより、基板間の接続のためのケーブルのスペースや費用、各構成部を独立して支持するための部材のスペースや費用などを削減することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について適宜図面を参照しながら説明する。
本発明に適用される実施の形態は、ホームネットワーク等において、簡便にかつ綺麗に、ネットワークを構築したいという要請にこたえたものであり、電気ケーブルと光ケーブルの相互接続を行い、光信号と電気信号との相互の変換を行う光通信用メディアコンバータ装置に関するものである。
【００２６】
まず、光通信用メディアコンバータの外観を説明する。
図８は、光通信用メディアコンバータの外観斜視図である。図９は、光通信用メディアコンバータの上面、正面および右側面図であり、図９Ａは上面図、図９Ｂは右側面図、図９Ｃは正面図である。
【００２７】
図８および図９において、光通信用メディアコンバータ１は、筐体が概略Ｔ字状に形成され、Ｔ字状の下方端部（図８の右斜め下向き）の裏面方向に交流電源プラグ７の２ピンを突出させるように構成される。
【００２８】
また、光通信用メディアコンバータ１は、Ｔ字状の左右端部（図８の右斜め上および左斜め下向き）の端面に、電気コネクタ３の電気プラグ挿入口８１および光トランシーバ６の光プラグ挿入口８２を設けるように構成される。
【００２９】
次に、光通信用メディアコンバータの内部構成を説明する。
図１は、本実施の形態に適用される光通信用メディアコンバータの内部構成を示す図である。
【００３０】
図１において、光通信用メディアコンバータ１は、基板２上に、電気ケーブルに接続された電気プラグが着脱され、電気ケーブルを介した電気信号を送受信するための電気コネクタ３を有して構成される。
【００３１】
また、光通信用メディアコンバータ１は、基板２上に、電気コネクタ３を介して送受信される電気信号のインターフェースを行う電気インターフェース回路を有して構成される。
【００３２】
また、光通信用メディアコンバータ１は、基板２上に、光ケーブルに接続された光プラグが着脱され、光ケーブルを介した光信号を送受信するための光コネクタおよび光コネクタを介して送受信される光信号のインターフェースを行う光インターフェース回路を内蔵する光トランシーバ６を有して構成される。
【００３３】
また、光通信用メディアコンバータ１は、基板２上に、電気インターフェース回路からの電気信号を光信号に変換して光インターフェース回路に供給する電気―光変換回路４を有して構成される。
【００３４】
また、光通信用メディアコンバータ１は、基板２上に、光インターフェース回路からの光信号を電気信号に変換して電気インターフェース回路に供給する光―電気変換回路５を有して構成される。
【００３５】
また、光通信用メディアコンバータ１は、基板２上に、交流電源コンセントに着脱され、電気―光変換回路４および光―電気変換回路５に電源電圧を供給するための交流電源プラグ７を有して構成される。
【００３６】
また、光通信用メディアコンバータ１は、基板２上に、交流電源プラグ７を介して供給される交流電圧を直流電圧に変換して電気―光変換回路４および光―電気変換回路５に供給する交流―直流変換回路８を有して構成される。
【００３７】
上述した電気コネクタ３、電気インターフェース回路、光トランシーバ６、電気―光変換回路４、光―電気変換回路５、交流電源プラグ７および交流―直流変換回路８は、同一筐体内に配置するように構成される。
【００３８】
このように構成された光通信用メディアコンバータ１は、以下のような動作をする。
まず、電気信号を光信号に変換する動作を説明する。
基板２上の電気コネクタ３は、電気ケーブルに接続された電気プラグが装着され、電気ケーブルを介した電気信号を受信する。電気コネクタ３で受信された電気信号は電気インターフェース回路に供給される。電気インターフェース回路は、電気コネクタ３を介して受信される電気信号のインターフェースを行う。
【００３９】
電気インターフェース回路でインターフェース処理された電気信号は、基板２上の電気―光変換回路４に供給される。電気―光変換回路４は、電気インターフェース回路からの電気信号を光信号に変換して基板２上の光トランシーバ６の光インターフェース回路に供給する。
【００４０】
光トランシーバ６に内蔵された光インターフェース回路は、光コネクタを介して送信される光信号のインターフェースを行う。光インターフェース回路でインターフェース処理された光信号は、光コネクタに供給される。光トランシーバ６に内蔵された光コネクタは、光ケーブルに接続された光プラグが装着され、光ケーブルを介した光信号を送信する。
【００４１】
このとき、同一の基板２上に設けられた交流電源プラグ７は、交流電源コンセントに装着され、同一の基板２上に設けられた交流―直流変換回路８は、交流電源プラグ７を介して供給される交流電圧を直流電圧に変換して電気―光変換回路４に電源電圧を供給する。
【００４２】
これにより、電源コードを用いることなく、また電気コネクタ（ＲＪ−４５）の端子を改良することなく、上述した電気信号を光信号に変換する動作のための電源電圧を、同一の基板２上に設けられた交流電源プラグ７から得ることができ、互換性を確保しながら、簡単で綺麗な配線を実現することができる。
【００４３】
次に、光信号を電気信号に変換する動作を説明する。
光トランシーバ６に内蔵された光コネクタは、光ケーブルに接続された光プラグが装着され、光ケーブルを介した光信号を受信する。光コネクタで受信された光信号は、光インターフェース回路に供給される。光トランシーバ６に内蔵された光インターフェース回路は、光コネクタを介して受信される光信号のインターフェースを行う。
【００４４】
光インターフェース回路でインターフェース処理された光信号は、基板２上の光―電気変換回路５に供給される。光―電気変換回路５は、光インターフェース回路からの光信号を電気信号に変換して基板２上の電気コネクタ３の電気インターフェース回路に供給する。
【００４５】
電気インターフェース回路は、電気コネクタ３を介して送信される電気信号のインターフェースを行う。電気インターフェース回路でインターフェース処理された電気信号は電気コネクタ３に供給される。基板２上の電気コネクタ３は、電気ケーブルに接続された電気プラグが装着され、電気ケーブルを介した電気信号を送信する。
【００４６】
このとき、同一の基板２上に設けられた交流電源プラグ７は、交流電源コンセントに装着され、同一の基板２上に設けられた交流―直流変換回路８は、交流電源プラグ７を介して供給される交流電圧を直流電圧に変換して光―電気変換回路５に電源電圧を供給する。
【００４７】
これにより、電源コードを用いることなく、また電気コネクタ（ＲＪ−４５）の端子を改良することなく、上述した光信号を電気信号に変換する動作のための電源電圧を、同一の基板２上に設けられた交流電源プラグ７から得ることができ、互換性を確保しながら、簡単で綺麗な配線を実現することができる。
【００４８】
また、同一基板２上に上述した各構成部を設けることにより、基板間の接続のためのケーブルのスペースや費用、各構成部を独立して支持するための部材のスペースや費用などを削減することができる。
【００４９】
また、上述した電気コネクタ３は、アンシールドツイストペアーケーブルを用いるＲＪ−４５規格のコネクタである。
【００５０】
図５に示すように、最先端の家庭には、情報コンセント５１と呼ばれる、ＡＣ１００Ｖ（電源）コンセント５２、電話線５４と、電気コネクタ（ＲＪ−４５）５３およびＴＶ用同軸５５が同一面に集合したコンセントが設けられている。この場合、上述した光通信用メディアコンバータ１では、エンハンスドカテゴリー５（Ｃａｔ．５Ｅ）のＵＴＰケーブルの配線が短くすみ、細く配線のしやすい光ケーブルで部屋内を綺麗に張り巡らすことができる。
【００５１】
これにより、ホームネットワークで使用する伝送線を、イーサネット（（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）登録商標）で実現する際に、イーサネット（（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）登録商標）の配線は、エンハンスドカテゴリー５（Ｃａｔ．５Ｅ）のＵＴＰケーブルで敷設され、電気コネクタ３は、ＵＴＰケーブルを用いるＲＪ−４５規格のコネクタにより構成することができ、簡便でより普及しているホームネットワークを構成することにより、より多くの機器と接続することができ、ネットワーク構成を多様にすることができる。
【００５２】
また、上述した光トランシーバ６に内蔵された光コネクタは、プラスティックオプティカルファイバ（ＰＯＦ）用のコネクタである。
【００５３】
ホームネットワーク用の光ケーブルに用いられる光ファイバーは、比較的細く、硬いガラスオプティカルファイバ（ＧＯＦ）を用いるよりも、比較的太く、やわらかいプラスティックオプティカルファイバ（ＰＯＦ）を用いるほうが、安全性の面から見ても有利である。ガラスオプティカルファイバ（ＧＯＦ）の有利な点である低減衰性も、伝送距離が比較的近距離の１００ｍ以下でよいホームネットワークのフィールドでは発揮できなく、またコア径が５０μｍや６２．５μｍと比較的小さいため、光コネクタの比較的高い精度も必要となるためコストがアップするが、プラスティックオプティカルファイバ（ＰＯＦ）では、光コネクタの精度も高くないため、コストを低減することができる。
【００５４】
これにより、ホームネットワーク用の光ケーブルにプラスティックオプティカルファイバ（ＰＯＦ）を用いることにより、安全で低価格のネットワークを構成することができる。
【００５５】
図２は、電気プラグ、光プラグの挿入方向およびＡＣ電源コンセントへの挿入方向を示す図である。
【００５６】
図２において、光通信用メディアコンバータ１は、電気コネクタ３および光トランシーバ６の光コネクタに挿入する電気ケーブル２１を接続した電気プラグ２２および光ケーブル２３を接続した光プラグ２４の挿入方向１１および１２は、交流電源プラグ７のＡＣ電源コンセント２５への挿入方向１３を法線とする面内にあるように構成される。
【００５７】
交流電源プラグ７を基板２に対して垂直下方に設け、電気コネクタ３および光トランシーバ６の光コネクタを基板２上に水平に搭載することにより、上述した構成を実現する。これにより、交流電源プラグ７のＡＣ電源コンセントへの挿入方向１３は、基板２に対して垂直になり、電気プラグ２２および光プラグ２４の電気コネクタ３および光トランシーバ６の光コネクタへの挿入方向１１および１２は、基板２に対して水平になる。
【００５８】
ＡＣ電源コンセントは部屋の壁面に設けられることが多い。従って、交流電源プラグの挿入方向に垂直な面に、光ケーブルの挿入口を有する電気コネクタおよび光ケーブルの挿入口を有する光トランシーバを設けることにより、壁面に平行な面に電気プラグおよび光プラグが配置されることになり、壁面に沿った配線に簡単に接続することができる。また、壁から突き出る厚みも少なくなり、例えば、本棚の後ろなどの狭い空間も利用することができ、家庭内でのまだ他ないきれいな配線を実現することができる。
【００５９】
また、上述した電気コネクタ３および光トランシーバ６の光コネクタの基板２上の取り付け位置を、交流電源プラグ７の２ピンの並列配置方向以外に配置した。
【００６０】
図１において、光通信用メディアコンバータ１は、交流電源プラグ７の２ピンの直列方向に基板２を伸ばし、基板２の延長方向と垂直部を有するＴ字状基板２とし、Ｔ字状基板２の垂直部の両端部に電気コネクタ３および光トランシーバ６の光コネクタを配置した。
【００６１】
これにより、交流電源プラグ７の２ピンの並列配置方向には基板２を延長しないので、この方向に電気コネクタ３および光トランシーバ６の光コネクタを配置することがなく、交流電源プラグ７のＡＣ電源コンセントへの挿入時に、ＡＣ電源コンセントの他の挿入口をふさぐことがなく、使い勝手の良いコネクタの配置にすることができる。
【００６２】
一般的に、図３に示すように、ＡＣ電源コンセントは構成されている。図３において、電源コード３２はＡＣ電源コンセント３１の中で、Ａ相電源ライン３３およびＢ相電源ライン３４を平行して這わせ、その上部に交流電源プラグ７の挿入口のコンセント孔３５，３６，３７を構成している。
【００６３】
従って、交流電源プラグ７の２ピンの並列配置方向にＡＣ電源コンセントのコンセント孔３５，３６，３７が配置されることになる。つまり、交流電源プラグ７の２ピンの並列配置方向のＡＣ電源コンセントのコンセント孔３５，３６，３７には、他の機器の交流電源プラグ７が挿入される可能性があるため、光通信用メディアコンバータ１側では、そのための空間を確保しておく必要性があるためである。
【００６４】
図４は、他のメディアコンバータの構成を示す図である。
光通信用メディアコンバータ４１は、電気コネクタ３、電気インターフェース回路、光トランシーバ６、電気―光変換回路４、光―電気変換回路５および交流―直流変換回路８が搭載される基板２に対し、交流電源プラグ７をその２ピンの移動により形成される面内で４５に示す方向または４６で示す方向に回動自在に構成した。
【００６５】
図４において、光通信用メディアコンバータ４１の筐体からヒンジなどにより、回動機構４２により基板２に対し回動自在に支持されたプラグ支持体４４に交流電源プラグ７の２ピンはそれぞれ固着され、プラグ支持体４４はプラグー変換回路間配線４３を介して交流―直流変換回路８に電源電圧を供給可能に接続され、筐体内の基板２の面に対して垂直な面で、４５に示す方向に回動自在に構成されている。
【００６６】
これにより、図６に示すように、光通信用メディアコンバータ１は、電気コネクタ３および光トランシーバ６が左側で交流電源プラグ７が右側にある状態で、手前の交流電源プラグ７の２ピンが６１に示す方向に回動されたとき、光通信用メディアコンバータ１の裏表を変えると、矢印で示すように、電気コネクタ３および光トランシーバ６が右側で交流電源プラグ７が左側にある状態となる。
【００６７】
従って、図７Ａに示すように、ＡＣ電源コンセント７２に対して、光通信用メディアコンバータ１は、点線で示すように電気ケーブル２１および光ケーブル２３が左側で交流電源プラグ７が右側にある状態と、実線で示すように電気ケーブル２１および光ケーブル２３が右側で交流電源プラグ７が左側にある状態とを交互に変えることができ、柔軟な電源電圧の供給をすることができる。
【００６８】
また、光通信用メディアコンバータ４１の筐体からヒンジなどにより、回動機構４２により基板２の周囲を周回する方向に回動自在に支持されたプラグ支持体４４に交流電源プラグ７の２ピンはそれぞれ固着され、プラグ支持体４４はプラグー変換回路間配線４３を介して交流―直流変換回路８に電源電圧を供給可能に接続され、筐体内の基板２の周囲を周回する方向で、４６に示す方向に回動自在に構成されている。
【００６９】
これにより、図６に示すように、光通信用メディアコンバータ１は、電気コネクタ３および光トランシーバ６が左側で交流電源プラグ７が右側にある状態で、手前の交流電源プラグ７の２ピンが６２に示す方向に回動されたとき、光通信用メディアコンバータ１の裏表を変えると、矢印で示すように、電気コネクタ３および光トランシーバ６が右側で交流電源プラグ７が左側にある状態となる。
【００７０】
従って、図７Ａに示すように、ＡＣ電源コンセント７２に対して、光通信用メディアコンバータ１は、点線で示すように電気ケーブル２１および光ケーブル２３が左側で交流電源プラグ７が右側にある状態と、実線で示すように電気ケーブル２１および光ケーブル２３が右側で交流電源プラグ７が左側にある状態とを交互に変えることができ、配線の自由度を増すことにより、柔軟な配線をすることができる。
【００７１】
また、上述した構成に限らず、図７Ｂに示すように、光通信用メディアコンバータ１は、光ケーブル２３に対して複数の電気ケーブル２１−１，２１−２を接続可能として、複数の電気信号の経路を切り替えてルータを兼用するように構成しても良い。
【００７２】
上述した本実施の形態によれば、電気コネクタに特別の改変を施すことなく、また、光通信用メディアコンバータから余分な電源ラインを出すことなく、電気ケーブルおよび光ケーブルを相互接続可能にすることにより、簡便で綺麗なネットワークの配線を提供することができる。
【００７３】
特に、家庭での配線は、部屋の壁を使って配線をすることが多く、その際には壁面に埋設されているＡＣ電源コンセントを利用して、電気ケーブルおよび光ケーブルを相互接続することができ、簡便で余分な配線のない綺麗なネットワークを構築することができる。
【００７４】
上述した本実施の形態に限らず、本発明の特許請求の範囲を逸脱しない限り、適宜他の構成をとりうることは言うまでもない。例えば、光通信用メディアコンバータ装置に限らず、電源供給を受ける被電源供給部と、複数のケーブルを挿入されるコネクタを複数有する電子機器に適用することができる。
【００７５】
【発明の効果】
この発明の光通信用メディアコンバータ装置は、光信号と電気信号との相互の変換を行う光通信用メディアコンバータ装置において、電気ケーブルに接続された電気プラグが着脱され、上記電気ケーブルを介した電気信号を送受信するための電気コネクタと、上記電気コネクタを介して送受信される電気信号のインターフェースを行う電気インターフェース回路と、光ケーブルに接続された光プラグが着脱され、上記光ケーブルを介した光信号を送受信するための光コネクタおよび上記光コネクタを介して送受信される光信号のインターフェースを行う光インターフェース回路を内蔵する光トランシーバと、上記電気インターフェース回路からの電気信号を光信号に変換して光インターフェース回路に供給する電気―光変換回路と、上記光インターフェース回路からの光信号を電気信号に変換して上記電気インターフェース回路に供給する光―電気変換回路と、交流電源コンセントに着脱され、上記電気―光変換回路および上記光―電気変換回路に電源電圧を供給するための交流電源プラグと、上記交流電源プラグを介して供給される交流電圧を直流電圧に変換して上記電気―光変換回路および上記光―電気変換回路に供給する交流―直流変換回路とを、同一筐体内に配置したので、電源コードを用いることなく、また電気コネクタの端子を改良することなく、上述した光信号を電気信号に変換する動作のための電源電圧を、同一の基板上に設けられた交流電源プラグから得ることができ、互換性を確保しながら、簡単で綺麗な配線を実現することができ、電気ケーブルおよび光ケーブルを相互接続可能にすることにより、簡便で綺麗なネットワークの配線を提供することができるという効果を奏する。
【００７６】
また、この発明の光通信用メディアコンバータ装置は、上記電気コネクタは、アンシールドツイストペアーケーブルを用いるＲＪ−４５規格のコネクタであるので、簡便でより普及しているホームネットワークを構成することにより、より多くの機器と接続することができ、ネットワーク構成を多様にすることができるという効果を奏する。
【００７７】
また、この発明の光通信用メディアコンバータ装置は、上述において、上記光コネクタは、プラスティックオプティカルファイバ用のコネクタであるので、これにより、安全で低価格のネットワークを構成することができるという効果を奏する。
【００７８】
また、この発明の光通信用メディアコンバータ装置は、上述において、上記電気コネクタ、上記電気インターフェース回路、上記光トランシーバ、上記電気―光変換回路、上記光―電気変換回路、上記交流電源プラグおよび上記交流―直流変換回路が同一の基板上に配置されているので、基板間の接続のためのケーブルのスペースや費用、各構成部を独立して支持するための部材のスペースや費用などを削減することができるという効果を奏する。
【００７９】
また、この発明の光通信用メディアコンバータ装置は、上述において、上記電気コネクタおよび上記光トランシーバの上記光コネクタに挿入する電気プラグおよび光プラグの挿入方向は、上記交流電源プラグの挿入方向を法線とする面内にあるので、交流電源プラグの挿入方向に垂直な面に、光ケーブルの挿入口を有する電気コネクタおよび光ケーブルの挿入口を有する光トランシーバを設けることにより、壁面に平行な面に電気プラグおよび光プラグが配置されることになり、壁面に沿った配線に簡単に接続することができ、また、壁から突き出る厚みも少なくなり、例えば、本棚の後ろなどの狭い空間も利用することができ、家庭内でのまだ他ないきれいな配線を実現することができるという効果を奏する。
【００８０】
また、この発明の光通信用メディアコンバータ装置は、上述において、上記電気コネクタおよび上記光トランシーバの上記光コネクタの基板上の取り付け位置を、上記交流電源プラグの２ピンの並列配置方向以外に配置したので、これにより、交流電源プラグの２ピンの並列配置方向には基板を延長しないので、この方向に電気コネクタおよび光トランシーバの光コネクタを配置することがなく、交流電源プラグの交流電源コンセントへの挿入時に、交流電源コンセントの他の挿入口をふさぐことがなく、使い勝手の良いコネクタの配置にすることができるという効果を奏する。
【００８１】
また、この発明の光通信用メディアコンバータ装置は、上述において、上記電気コネクタ、上記電気インターフェース回路、上記光トランシーバ、上記電気―光変換回路、上記光―電気変換回路および上記交流―直流変換回路が搭載される基板に対し、上記交流電源プラグをその２ピンの移動により形成される面内で回動自在に構成したので、交流電源コンセントに対して、光通信用メディアコンバータは、電気ケーブルおよび光ケーブルが一方側で交流電源プラグが他方側にある状態と、電気ケーブルおよび光ケーブルが他方側で交流電源プラグが一方側にある状態とを交互に変えることができ、配線の自由度を増すことにより、柔軟な配線をすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用される光通信用メディアコンバータの内部構成を示す図である。
【図２】電気プラグ、光プラグの挿入方向およびＡＣ電源コンセントへの挿入方向を示す図である。
【図３】ＡＣ電源コンセントの構成を示す図である。
【図４】他のメディアコンバータの構成を示す図である。
【図５】情報コンセントを示す図である。
【図６】電源プラグを回動させた状態を示す図である。
【図７】使用状態を示す図であり、図７Ａは電気ケーブル１本、図７Ｂは電気ケーブル２本である。
【図８】光通信用メディアコンバータの外観斜視図である。
【図９】光通信用メディアコンバータの上面、正面および右側面図であり、図９Ａは上面図、図９Ｂは右側面図、図９Ｃは正面図である。
【図１０】従来の家庭内ネットワークを示す図である。
【図１１】従来のメディアコンバータを示す図である。
【図１２】従来のメディアコンバータを用いた配線を示す図である。
【図１３】従来の電気（ＲＪ−４５）プラグ直付けメディアコンバータを示す図である。
【図１４】電源供給を示す図である。
【符号の説明】
１……光通信用メディアコンバータ、２……基板、３……電気コネクタ、４……電気―光変換回路、５……光―電気変換回路、６……光トランシーバ、７……電源プラグ、８……交流―直流変換回路、１１……電気プラグ挿入方向、１２……光プラグ挿入方向、１３……ＡＣ電源コンセントへの挿入方向、２１……電気ケーブル、２２……電気プラグ、２３……光ケーブル、２４……光プラグ、２５……ＡＣ電源コンセント、４１，４５……回転方向、４２……回動機構、４３……プラグ−変換回路間配線、４４……プラグ支持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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