(57)【要約】      （修正有）【課題】平面状のブランクから丸みのある端縁を有する箱を製造する時、タバコの周りに折り曲げる前に、何度も延伸をする必要が有った。【解決手段】箱を製造する方法及びその機械1である。複数の折り線13が形成されると共に実質的に平面状のブランク9は、搬送通路Pに沿って搬送供給され、搬送途中において抜き出される。そして、延伸折曲げ区域21へ、搬送通路P と交叉する方向に移送される。延伸折曲げ区域21では、折り線13の少なくとも幾つかが延伸される。しかる後、搬送通路Pに戻され、元の平面形状へのスプリングバックが可能となる。【選択図】図１
2004155199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の折り線(13)が形成されると共に実質的に平面状の第１部分(12)を、少なくとも１つ有するブランクから箱(2)を製造する方法であって、搬送通路(P)に沿って前記ブランクを搬送供給する工程と、前記形成済みの折り線(13)の少なくとも幾つかに延伸作業を行なう工程を備えた製造方法において、
上記延伸作業は、搬送通路(P)の途中に設定された区域(15)から前記ブランク(9)を抜き出すことと、前記ブランク(9)を延伸折曲げ区域(21)へ所定方向に移送することと、前記延伸折曲げ区域(21)で前記形成済み折り線(13)を延伸することと、そして、延伸されたブランク(9)を前記搬送通路(P)に戻すことを特徴とする製造方法。
【請求項２】
前記所定方向は、前記設定された区域(15)において前記搬送通路(P)と交叉する方向であることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ブランク(9)の少なくとも１つの部分(10,11,12)は、前記延伸折曲げ区域(21)において、前記部分(10,11,12)上に９０°未満の角度を為す２つの第２の部分(10,11)が形成されるように、折曲げ軸(22)の周面に巻き付けられることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
前記延伸折曲げ区域(21)において、ブランク(9)の部分(10,11,12)が折曲げ軸(21)の周面に巻き付けられるように、折曲げ軸(22)は対抗折曲げ軸(26)にかみ合うことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
ブランク(9)の前記部分(10,11,12)は、少なくとも１つの折曲げ部材(31)によってブランク(9)の前記部分(10,11,12)を変形することにより、折曲げ軸(22)の周面に巻き付けられるものであり、前記折曲げ部材(31)は、折曲げ軸(21)の外周面(22a,22b,24)の少なくとも１つの部分(24)の輪郭に沿って移動可能となっていることを特徴とする請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
ブランク(9)は、折曲げ軸(21)を搬送通路(P)から延伸折曲げ区域(21)に移動することにより、搬送通路(P)から抜き出されて延伸区域(20)へ移送されることを特徴とする請求項３又は５に記載の方法。
【請求項７】
複数の折り線(13)が形成されると共に実質的に平面状の第１部分(12)を、少なくとも１つ有するブランクから箱(2)を製造する機械(1)であって、搬送通路(P)に沿って前記ブランクを搬送するコンベア(14)と、前記形成済みの折り線(13)の少なくとも幾つかに延伸作業を行なう延伸折曲げ装置(16)を備えた機械において、延伸折曲げ区域(16)は搬送通路(P)から外れて位置し、延伸折曲げ装置(16)は、ブランク(9)を、コンベア(14）の途中に位置する移載区域(15)から延伸折曲げ区域(21)へ所定方向に移送し、そして、延伸されたブランク(9)を延伸折曲げ区域(21)から前記移載区域(15)へ戻す移送ユニット(21)を備えている機械。
【請求項８】
コンベア(14)は、前記所定方向に対して実質的に交叉していることを特徴とする請求項７記載の機械。
【請求項９】
前記延伸折曲げ装置(16)は、折曲げ軸(22)と、ブランク(9)の少なくとも一部分(10,11,12)を折曲げ軸(21)の周囲に巻き付けるための折曲げ手段(26)を備え、それにより、前記部分(10,11,12)上に、９０°未満の角度を為す２つの第２の部分(10,11)が形成されるようにしてあることを特徴とする請求項７又は８に記載の機械。
【請求項１０】
前記折曲げ手段(26)は、延伸折曲げ区域(21)に配置された対抗折曲げ軸(26)で構成されており、該対抗折曲げ軸(26)は、ブランク(9)の前記部分(10,11,12)を折曲げ軸(22)の周囲に巻き付けるように折曲げ軸(22)にかみ合うようにしてあることを特徴とする請求項９に記載の機械。
【請求項１１】
前記折曲げ軸(22)は外周面(22a,22b,24)によって覆われており、延伸折曲げ装置(16)は、延伸折曲げ区域(21)に位置する少なくとも１つの折曲げ部材(31)を備えると共に、折曲げ軸(22)の周面にブランク(9)の前記部分(10,11,12)を巻き付けるように、折曲げ軸(21)の外周面(22a,22b,24)の少なくとも１つの部分(24)部分に沿って移動可能であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の機械。
【請求項１２】
前記折曲げ部材(31)は、少なくとも１つの軸(30)周りに回転する折曲げピン(31)を備えており、上記軸(30)は、延伸折曲げ区域(21)におけるブランク(9)の平面と平行となっていることを特徴とする請求項1１に記載の機械。
【請求項１３】
移送ユニット(20）は、折曲げ軸(22)を移載区域(15)から延伸折曲げ区域(21)へ移動すると共に延伸折曲げ区域(21)から移載区域(15)へ移動し、かつ、折曲げ軸(22)をブランク(9)に係合させる作動部材(23)を備えており、上記折曲げ軸(22)の動きにより、使用時、ブランク(9)は移載区域(15)から延伸折曲げ区域(21)へ移送されると共に延伸折曲げ区域(21)から移載区域(15)へ移送されるようになっていることを特徴とする請求項９〜１２のいずれかに記載の機械。
【請求項１４】
前記延伸折曲げ装置(16)は、ブランク(9)を折曲げ軸(22)に固定するための把持手段(25)を有していることを特徴とする請求項１３に記載の機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箱の製造方法に関する。本発明は、以下に具体例を挙げて説明しているように、たばこの包装に適した発明である。
【背景技術】
【０００２】
最近では、角張った端縁よりも、丸みのある端縁を有するたばこの箱の需要が高まっている。
【０００３】
平面状のブランクから丸みのある端縁を有する箱を製造するためには、慎重は加工が要求される。特に、最近の包装機械は高速作動が行なえるようになっていることから、最終的に箱の丸みのある端縁を形成するためのブランク部分は、ブランクが、フォイルに包まれた１束のタバコの周りに折り曲げられる前に、何度も何度も延伸しなければならない。
【０００４】
このために、折曲げホイールにブランクを搬送供給するリニアコンベアと、該リニアコンベアの両側に配置される定置式延伸折曲げ用レールを備えた包装機械が幾つか知られている。上記延伸折曲げ用レールは、ブランクのフラップを折り曲げると共にブランクの所望の部分を延伸するようになっている。延伸折曲げ用レールの終端部では、ブランクはスプリングバックによって実質的に元の平面形状に戻り、その後、折曲げホイールへ搬送供給される。
【０００５】
上記延伸折曲げ用レールでは、比較的スペースを取り、そして、特に、コンベアの働きを鈍くし、精度の良い延伸を行なうことができなくなり、さらに滑りによってブランクに損傷を与えることもある。
【０００６】
本発明の目的は、前記課題を解決すると共に、安価で容易に実施できる箱の製造方法を提供することである。
【発明の開示】
【目的を達成するための手段】
【０００７】
本発明による製造方法は、複数の折り線が形成されると共に実質的に平面状の第１部分を、少なくとも１つ有するブランクから箱を製造する方法であって、搬送通路に沿って前記ブランクを搬送供給する工程と、前記形成済みの折り線の少なくとも幾つかに延伸作業を行なう工程を備えた製造方法において、上記延伸作業は、搬送通路の途中に設定された区域から前記ブランクを抜き出すことと、前記ブランクを延伸折曲げ区域へ所定方向に移送することと、前記延伸折曲げ区域において前記形成済みの折り線(13)を延伸することと、そして、延伸されたブランクを前記搬送通路に戻すことを有している。
【０００８】
延伸作業を向上させるためには、上記方法において、好ましくは、ブランクの少なくとも１つの部分を、前記延伸折曲げ区域で折曲げ軸の周面に巻き付け、それにより、９０°より小さい角度を形成する２つの第２の部分を形成する。
【０００９】
本発明は、また、箱を製造する機械にも関するものでる。本発明による製造機械は、複数の折り線が形成された少なくとの１つの実質的平面部分を有するブランクから箱を製造する機械であって、ブランクを通路に沿って搬送供給するコンベアと、延伸折曲げ区域において少なくとも幾つかの上記形成済みの折り線を延伸する延伸折曲げ装置とを備えた機械において、延伸折曲げ区域は上記通路から外れて位置しており、そして、延伸折曲げ装置は、ブランクを、コンベアの途中に位置する移載区域から延伸折曲げ区域へ所定の方向に移送すると共に、延伸されたブランクを延伸折曲げ区域から移載区域に戻すための移送ユニットを備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の限定されない実施の形態を、添付図面を参照して説明する。図１中、符号１は、堅いたばこの箱２（図４）を製造する機械の全体を示している。箱２は、カップ形本体３と、該カップ形本体３にヒンジを介して取り付けられた蓋４を備えている。カップ形本体３は、前壁５、２つの側壁６（図４では１つのみ図示）、底壁７及び既知の後壁（図示せず）を備えている。蓋４は、前壁５ａ、２つの側壁６ａ（図４では１つのみ図示）及び既知の上壁及び後壁（図示せず）を有している。側壁６及び６ａは、それぞれ前壁５及び５ａ並びに各後壁に、比較的まるみを帯びた端縁８を介して連結している。
【００１１】
箱２は、実質的に平面状のブランク９（図３では部分的に折り曲げて示してある）から形成されており、上記平面状のブランク９は、中央部１０と、該中央部１０の両側に対称に配置された多くの側パネル１１を備えている。中央部１０は、ブランク９の長さ方向に沿って一直線上に整列された多くのパネルを備えている。各パネル１１はそれぞれ実質的に平面状の各連結部１２によって連結されており、上記連結部１２には複数の折り線１３が形成されている。一旦折り曲げられた連結部１２は、箱２の丸みのある端縁８に対応することになる。
【００１２】
図１及び図２において、機械１は、搬送通路Ｐに沿ってブランク９を搬送供給すると共に延伸折曲げ装置１６の移載区域１５を通過させるリニアステップコンベア１４を備えている。コンベア１４は、２本の平行なベルト１７（図１及び図２では１本のみ図示）と、２つのクランプ部材１８を備えており、前記ベルト１７は略水平な矢印Ａ方向に沿って不連続的に移動し、クランプ部材１８はそれぞれ両ベルト１７に一体的にかつ交叉するように連結されている。２つのクランプ部材１８の外側面には、実質的に水平な位置でブランク９を保持するためのシート１９が形成されている。
【００１３】
延伸折曲げ装置１６は、ブランク９を移載区域１５から延伸折曲げ区域２１へ移送するための移送ユニット２０を備えている。移送ユニット２０は、折曲げ軸２２と、液圧アクチュエータ２３を備えており、該液圧アクチュエータ２３は、上記軸２２を、移載区域１５から延伸折曲げ区域２１へ、前記矢印Ａと交差する略垂直方向に移動する。より詳しく説明すると、使用時、アクチュエータ２３により、軸２２は両ベルト１７間の空間を通して上昇し、それにより、軸２２はブランク９に当接して下方から水平状態に支持し、延伸折曲げ区域２１へ移送する。
【００１４】
軸２２は、部分１２を折り曲げる時に使用する２つの丸い端縁２４を有すると共に、ブランク９を軸２２に固定するためのヘッド部２５を備えている。これに関連して、ブランク９と軸２２との相対的な位置及び寸法は、ブランク９が軸２２の上面に載せられた時に、パネル１１は、支持されずに、軸２２の端縁から突出した状態になることを指摘しておかなければならない。
【００１５】
軸２２は、また、使用時にブランク９が載せられる上端面２２ａと、２つの側面２２ｂを有しており、該２つの側面２２ｂは、端縁２４を介して上端面２２ａに連結すると共に下方に向けて集束している。
【００１６】
延伸折曲げ装置１６は、また、延伸折曲げ区域２１に配置される対抗折曲げ軸２６を備えており、該対抗折り曲げ軸２６は、少なくとも部分的に軸２２の周面にブランク９を巻き付けると共に部分１２を延伸するために、軸２２と協同作業を行なうようになっている。
【００１７】
対抗折曲げ軸２６は、また、ポケット２８と、該ポケット２８の両側に配置された２本のアーム２９を備えており、前記ポケット２８には、使用時、ブランク９を支持する軸２２が挿入される。各アーム２９は、それぞれ略水平な回転軸３０回りに回転可能であり、（したがって、回転軸３０は、延伸折曲げ区域２１におけるブランク９の平面と平行であり）、実質的に水平な円筒形状の対応する折曲げピン３１を備えている。前記対応する軸３０回りに回転する折曲げピン３１は、端縁２４の輪郭に沿って対応するパネル１１を下方へ押圧する。
【００１８】
実際に使用する時、コンベア１４の第１の枝線１４ａはブランク９を移載区域１５まで搬送供給する。ブランク９が移載区域１５で停止した時に、液圧アクチュエータ２３の作動により軸２２を上昇し、それにより軸２２をブランク９に当接させる。軸２２がブランク９に当接すると、ヘッド部２５は、軸２２に対してブランク９の動きを阻止するように作動する。この点において、軸２２はブランク９をポケット２８内まで持ち上げ、そしてブランク９がポケット２８内に挿入されると、アーム２９のピン３１がパネル１１に当接し、部分１２を延伸するようにパネル１１を押す。
【００１９】
この点に関し、指摘しなければならないことは、側面２２ｂの方向付けと対抗折り曲げ軸２６の作用によって、部分１２は次のように（図２に示すように）折り曲げられる。すなわち、パネル１１は側面２２ｂに押し当てられ、部分１０に対して９０°未満の角度になるように形成され、それにより部分１２を効果的に延伸することができる。
【００２０】
一旦、延伸が完了すると、軸２２は、ブランク９と共に下降し、移載区域１５のシート１９にブランク９を戻す。ブランク９がシート１９に戻される時、ブランク９は元の平面形状にスプリングバックする。そして、ブランク９がシート１９内に戻ると直ぐに、ヘッド部２５は作動を停止する。
【００２１】
この時点において、ベルト１７が作動し、ブランク９はコンベア１４の第２の支線１４ｂ（支線１４ａと平行）に沿って搬送され、図示しないが次の既知の加工区域に搬送される。次の加工段階は、１束のたばこ３２の周囲にブランク９を折り曲げる工程を含んでいる（図３）。
【００２２】
実施の形態において説明していないが、コンベア１４の枝線１４ａ及び１４ｂは、互いに実質的に交叉している。
【００２３】
上記説明及び添付図面は丸みのある端縁を備えたたばこの箱２に関するものであるが、本発明はいかなる形式の箱にも適用できるものであり、特に、いかなる形式のたばこの箱、たとえば直角または傾斜状の端縁を有すると共にヒンジ式に蓋が取り付けられたたばこの箱、または、鋭い端縁を有すると共に前面、後面、上面及び／又は側面に１つ又は複数の曲面部分を有する、いわゆる「ピロー（pillow)」箱にも適用できる。軸２２及び対抗折曲げ軸２６の形状は、形成される端縁の形状に対応していなければならないことは、いうまでもない。
【００２４】
また、上記説明及び添付図面は、箱２の長い縦方向の端縁８を延伸することに関するものであるが、本発明は、箱の横方向の端縁を延伸することにも適用できることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明によりたばこの箱を製造する機械の延伸折曲げ装置であって、一部断面で示す概略正面図である。
【図２】次の作業工程における図１と同じ延伸折曲げ装置の図である。
【図３】たばこの箱を製造するためのブランク折曲げ工程を示す図である。
【図４】製造後のたばこの箱を示す図である。
【図１】
2004155199.tif 000003
【図２】
2004155199.tif 000004
【図３】
2004155199.tif 000005
【図４】
2004155199.tif 000006
【外国語明細書】
MACHINE AND METHOD FOR PRODUCING A PACKET
The present invention relates to a method of producing a packet.
The present invention may be used to advantage in the packing of cigarettes, to which the following description refers purely by way of example.
In recent times, demand has risen for packets of cigarettes with other than sharp edges. e.g. rounded-edged packets.
A flat blank from which to produce a rounded-edged packet calls for careful processing. In particular, in view of the high operating speed of modern packing machines, portions of the blank eventually forming the rounded edges of the packet must often be stretched before the blank is folded about a group of cigarettes enclosed in foil wrapping.
For this purpose, some known packing machines comprise a linear conveyor for feeding the blank to a folding wheel; and fixed stretch-folding rails located on opposite sides of the linear conveyor to fold flaps on the blank and so stretch desired portions of the blank. At the end of the fixed rails, the blank springs back to its original substantially flat configuration, and is then fed to the folding wheel.
The stretch-folding rails are relatively bulky, and, in particular, make servicing of the conveyor awkward, fail to provide for precise stretch, and may even damage the blank due to slippage.
It is an object of the present invention to provide a method of producing a packet, designed to eliminate the aforementioned, and which, at the same time, is cheap and easy to implement.
According to the present invention, there is provided a method of producing a packet from a blank having at least one substantially flat first portion comprising preformed fold lines; the method comprising the steps of feeding said blank along a feed path, and performing a stretching operation on at least some of said preformed fold lines; and the method being characterized in that said stretching operation is performed off said feed path by extracting said blank from a given point along said feed path, transferring the blank to a stretch-folding station in a given direction, stretching said preformed fold lines at said stretch-folding station, and restoring the stretched blank to said feed path.
To improve stretch, in the method as defined above, at least one portion of the blank is preferably wrapped about a folding spindle at said stretch-folding station, so as to define, on said portion, two second portions forming an angle of less than 90°.
The present invention also relates to a machine for producing a packet.
According to the present invention, there is provided a machine for producing a packet from a blank having at least one substantially flat portion comprising preformed fold lines; the machine comprising a conveyor for feeding the blank along a path, and a stretch-folding device for stretching at least some of said preformed fold lines at a stretch-folding station; the machine being characterized in that the stretch-folding station is located off said path, and the stretch-folding device comprises a transfer unit for transferring the blank in a given direction from a transfer station, located along the conveyor, to the stretch-folding station, and for transferring the stretched blank from the stretch-folding station to the transfer station.
A non-limiting embodiment of the present invention will be described by way of example with reference to the accompanying drawings, in which:
Figure 1 shows a schematic, partly sectioned front view of a stretch-folding device of a machine for producing packets of cigarettes in accordance with the present invention;
Figure 2 shows the Figure 1 stretch-folding device at a successive operating step;
Figure 3 shows a blank folding step to produce a packet of cigarettes;
Figure 4 shows a finished packet of cigarettes.
Number 1 in Figure 1 indicates as a whole a machine for producing a rigid packet 2 of cigarettes (Figure 4). Packet 2 comprises a cup-shaped body 3 and a lid 4 hinged to cup-shaped body 3. Cup-shaped body 3 comprises a front wall 5, two lateral walls 6 (only one shown in Figure 4), a bottom wall 7, and a known rear wall (not shown). Lid 4 comprises a front wall 5a, two lateral walls 6a (only one shown in Figure 4), and a known top and rear wall (not shown). Lateral walls 6 and 6a are connected to respective front walls 5 and 5a and the respective rear walls by relative rounded edges 8.
Packet 2 is formed from a substantially flat blank 9 (shown partly folded in Figure 3) comprising a central portion 10 and a number of lateral panels 11 located symmetrically on opposite sides of portion 10. Portion 10 comprises a number of panels aligned along the longitudinal dimension of blank 9. Each panel 11 is connected to portion 10 by a respective substantially flat connecting portion 12 having preformed fold lines 13. Once folded, connecting portions 12 correspond to rounded edges 8 of packet 2.
With reference to Figures 1 and 2, machine 1 comprises a linear step conveyor 14 for feeding blank 9 along a feed path P and through a transfer station 15 of a stretch-folding device 16. Conveyor 14 comprises two parallel belts 17 (only one shown in Figures 1 and 2) moving discontinuously in a substantially horizontal travelling direction A; and two clamping members 18, each connected integrally and crosswise to both belts 17. The two clamping members 18 laterally define a seat 19 for housing blank 9 in a substantially horizontal position.
Stretch-folding device 16 comprises a transfer unit 20 for transferring blank 9 from transfer station 15 to a stretch-folding station 21. Transfer unit 20 comprises a folding spindle 22; and a hydraulic actuator 23 for moving spindle 22 from transfer station 15 to stretch-folding station 21 in a substantially vertical direction crosswise to direction A. More specifically, in use, when blank 9 is located at transfer station 15 and conveyor 14 is stationary, actuator 23 lifts spindle 22 through a gap between belts 17, so that spindle 22 intercepts blank 9 and, supporting it in a horizontal position from underneath, feeds it to stretch-folding station 21.
Spindle 22 has two rounded edges 24, about which portions 12 are folded in use, and comprises a suction head 25 for securing blank 9 to spindle 22. In this connection, it should be pointed out that the relative positions and the dimensions of blank 9 and spindle 22 are such that, when blank 9 is positioned on top of spindle 22, panels 11 project, unsupported, from edges 24 of spindle 22.
Spindle 22 also has a top surface 22a, on which blank 9 rests in use; and two lateral surfaces 22b connected to the top surface by edges 24 and converging downwards.
Stretch-folding device 16 also comprises a counter-folding spindle 26 located at stretch-folding station 21 and which cooperates with spindle 22 to wrap blank 9 at least partly about spindle 22 and so stretch portions 12.
Counter-folding spindle 26 comprises a contrasting plate 27 which, as blank 9 is being folded, rests on top of blank 9 to keep it correctly positioned on top surface 22a of spindle 22.
Counter-folding spindle 26 also comprises a pocket 28, into which spindle 22 supporting blank 9 is inserted in use; and two arms 29 on opposite sides of pocket 28. Each arm 29 rotates about a respective substantially horizontal axis 30 of rotation (therefore parallel to the plane of blank 9 at stretch-folding station 21), and comprises a relative substantially cylindrical folding pin 31 which, rotating about relative axis 30, follows the contour of respective edge 24 to push relative panels 11 downwards.
In actual use, a first branch 14a of conveyor 14 feeds blank 9 to transfer station 15. As blank 9 stops at transfer station 15, hydraulic actuator 23 is activated to raise spindle 22, so that spindle 22 intercepts blank 9. As spindle 22 intercepts blank 9, suction head 25 is activated to prevent blank 9 moving with respect to spindle 22. At this point, spindle 22 lifts blank 9 into pocket 28, and, as blank 9 is being inserted inside pocket 28, pins 31 of arms 29 contact and push panels 11 down to stretch portions 12.
In this connection, it should be pointed out that, by virtue of the orientation of lateral surfaces 22b and the structure of counter-folding spindle 26, portions 12 are so folded (as shown in Figure 2) that panels 11 rest on lateral surfaces 22b and so form, with respect to portion 10, an angle of less than 90°, which provides for effectively stretching portions 12.
Once stretching is completed, spindle 22, together with blank 9, is lowered to replace blank 9 inside seat 19 at transfer station 15. As it is being transferred back to seat 19, blank 9 springs back to its original substantially flat shape, and, once the blank is positioned inside seat 19, suction head 25 is deactivated.
At this point, belts 17 are activated, and blank 9 is fed along a second branch 14b (parallel to branch 14a) of conveyor 14 to a further known processing station not shown. Further processing steps comprise folding blank 9 about a group 32 of cigarettes (Figure 3).
In an embodiment not shown, branches 14a and 14b of conveyor 14 are substantially crosswise to each other.
Though the above description and accompanying drawings relate to a rounded-edged packet 2 of cigarettes, the teachings of the present invention obviously also apply to any type of packet, in particular, packets of cigarettes of any type, e.g. square- or bevelled-edged hinged-lid packets, or so-called “pillow” packets, i.e. having sharp edges and one or more curved portions on the front, rear, top, bottom and/or lateral walls. Obviously, the shape of spindle 22 and counter-folding spindle 26 must be adapted to the shape of the edges to be formed.
Also, though the above description and accompanying drawings relate to stretching longitudinal edges 8 of packet 2, the teachings of the present invention obviously also apply to stretching transverse edges of a packet.
CLAIMS
1) A method of producing a packet from a blank (9) having at least one substantially flat first portion (12) comprising preformed fold lines (13); the method comprising the steps of feeding said blank (9) along a feed path (P), and performing a stretching operation on at least some of said preformed fold lines (13); and the method being characterized in that said stretching operation is performed off said feed path (P) by extracting said blank (9) from a given point (15) along said feed path (P), transferring the blank (9) to a stretch-folding station (21) in a given direction, stretching said preformed fold lines (13) at said stretch-folding station (21), and restoring the stretched blank (9) to said feed path (P).
2) A method as claimed in Claim 1, characterized in that said given direction is a direction crosswise to said feed path (P) at said given point (15).
3) A method as claimed in Claim 1 or 2, characterized in that at least one portion (10, 11, 12) of the blank (9) is wrapped about a folding spindle (22) at said stretch-folding station (21), so as to define, on said portion (10, 11, 12), two second portions (10, 11) forming an angle of less than 90°.
4) A method as claimed in Claim 3, characterized in that, at said stretch-folding station (21), the folding spindle (22) mates with a counter-folding spindle (26) to wrap the portion (10, 11, 12) of the blank (9) about the folding spindle (22).
5) A method as claimed in Claim 3 or 4, characterized in that said portion (10, 11, 12) of the blank (9) is wrapped about the folding spindle (22) by deforming the portion (10, 11, 12) of the blank (9) by means of at least one folding member (31) movable along at least one contour of a portion (24) of an outer surface (22a, 22b, 24) of the folding spindle (22).
6) A method as claimed in any one of Claims 3 to 5, characterized in that the blank (9) is extracted from the feed path (P) and is transferred to the stretch-folding station (21) by moving the folding spindle (22) from the feed path (P) to the stretch-folding station (21).
7) A machine for producing a packet (2) from a blank (9) having at least one substantially flat portion (12) comprising preformed fold lines (13); the machine (1) comprising a conveyor (14) for feeding the blank (9) along a path (P), and a stretch-folding device (16) for stretching at least some of said preformed fold lines (13) at a stretch-folding station (21); the machine (1) being characterized in that the stretch-folding station (21) is located off said path (P), and the stretch-folding device (16) comprises a transfer unit (20) for transferring the blank (9) in a given direction from a transfer station (15), located along the conveyor (14), to the stretch-folding station (21), and for transferring the stretched blank (9) from the stretch-folding station (21) to the transfer station (15).
8) A machine as claimed in Claim 7, characterized in that the conveyor (14) is substantially crosswise to said given direction.
9) A machine as claimed in Claim 7 or 8, characterized in that said stretch-folding device (16) comprises a folding spindle (22), and folding means (26) for wrapping at least one portion (10, 11, 12) of the blank (9) about the folding spindle (22), so as to define, on said portion (10, 11, 12), two second portions (10, 11) forming an angle of less than 90°.
10) A machine as claimed in Claim 9, characterized in that the folding means (26) comprise a counter-folding spindle (26) located at the stretch-folding station (21) and which mates with the folding spindle (22) to wrap said portion (10, 11, 12) of the blank (9) about the folding spindle (22).
11) A machine as claimed in Claim 9 or 10, characterized in that the folding spindle (22) is bounded by an outer surface (22a, 22b, 24); the stretch-folding device (16) comprising at least one folding member (31) located at the stretch-folding station (21) and movable along at least one portion (24) of the outer surface (22a, 22b, 24) of the folding spindle (22) to wrap said portion (10, 11, 12) of the blank (9) about the folding spindle (22).
12) A machine as claimed in Claim 11, characterized in that said folding member (31) comprises a folding pin (31) which rotates about at least one axis (30) parallel to the plane of the blank (9) at the stretch-folding station (21).
13) A machine as claimed in any one of Claims 9 to 12, characterized in that the transfer unit (20) comprises actuating means (23) for moving the folding spindle (22) from the transfer station (15) to the stretch-folding station, and from the stretch-folding station (21) to the transfer station (15); the folding spindle (22) engaging the blank (9) so that, in use, the blank (9) is transferred from the transfer station (15) to the stretch-folding station (21), and from the stretch-folding station (21) to the transfer station (15) by the movement of the folding spindle (22).
14) A machine as claimed in Claim 13, characterized in that the stretch-folding device (16) comprises gripping means (25) for securing the blank (9) to the folding spindle (22).
ABSTRACT
A method and machine (1) for producing a packet (2), whereby, as it is fed along a feed path (P), a substantially flat blank (9) with preformed fold lines (13) is extracted from the feed (P) for transfer, crosswise to the feed path (P), to a stretch-folding station (21) for stretching at least some of the fold lines (13), and is then fed back onto the feed path (P) and allowed to spring back to its original flat shape. (Figure 1)
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