(57)【要約】【課題】パラメータ設定を効率化することができる出力データ処理装置を提供する。【解決手段】印刷対象であるメディアごとに、該メディアに適した出力条件をあらかじめ関連付けて登録しておく。さらに受注を受けるたびに、受注内容と印刷データとメディアと関連付けて掲載管理ＤＢに登録する。出力処理を行う際は、掲載管理ＤＢの登録内容から、受注内容に相当するレコードを選択するだけで、関連付けられた出力条件と対応する印刷データとが出力装置に転送され、出力処理が実行される。これにより、出力処理に伴う条件設定処理を効率化することができる。【選択図】　　　　図８
2004118652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに対し所定の出力処理を行うシステムであって、
ａ）前記印刷データを入力するためのデータ入力装置と、
ｂ）所定の出力条件に従って前記印刷データに対し出力処理を行う出力装置と、
ｃ）前記印刷データを保存可能で、
かつ、
ｃ−１）印刷対象を識別する情報を登録する第１データベースと、
ｃ−２）前記印刷対象ごとの出力条件を登録する第２データベースと、
ｃ−３）印刷の受注情報を登録する第３データベースと、
ｃ−４）前記印刷データの保存先情報を登録する第４データベースと、
ｃ−５）前記第１ないし第４データベースの登録内容に基づいて前記出力装置に出力条件を設定する設定情報が登録される第５データベースと、
を備え、前記設定情報の確定に必要なデータが前記第１ないし第５データベースに記憶されるデータ記憶装置と、
ｄ）出力データ処理装置であって、
ｄ−１）前記データを前記第１ないし第５データベースに登録する入力処理手段と、
ｄ−２）前記第２データベースに登録された出力条件のうち所定の条件に合致する出力条件を、前記出力装置へと転送する出力処理手段と、
ｄ−３）前記印刷データを前記データ記憶装置へ記憶し、かつ、前記印刷データを前記データ記憶装置から読み出して前記出力装置に転送する印刷データ処理手段と、
を備え、受注内容に基づいて前記出力条件を設定する出力データ処理装置と、
を備え、
前記出力装置は、前記出力処理手段により転送された出力条件に従って、前記印刷データ処理手段により転送された前記印刷データに対し、所定の出力処理を行う、
ことを特徴とする出力処理システム。
【請求項２】
印刷データに対し所定の出力処理を行うシステムにおいて、出力装置における出力条件を印刷対象に適するように設定する装置であって、
ａ）前記印刷データを保存可能で、
かつ、
ａ−１）印刷対象を識別する情報を登録する第１データベースと、
ａ−２）前記印刷対象ごとの出力条件を登録する第２データベースと、
ａ−３）印刷の受注情報を登録する第３データベースと、
ａ−４）前記印刷データの保存先情報を登録する第４データベースと、
ａ−５）前記第１ないし第４データベースの登録内容に基づいて前記出力装置に出力条件を設定するための設定情報が登録される第５データベースと、
を備え、前記設定情報の確定に必要なデータが前記第１ないし第５データベースに記憶されるデータ記憶装置と、
出力データ処理装置であって、
ｂ−１）前記データを前記第１ないし第５データベースに登録する入力処理手段と、
ｂ−２）前記第２データベースに登録された出力条件のうち所定の条件に合致する出力条件を、前記出力装置へと転送する出力処理手段と、
ｂ−３）前記印刷データを前記データ記憶装置へ記憶し、かつ、前記印刷データを前記データ記憶装置から読み出して前記出力装置に転送する印刷データ処理手段と、
を備え、受注内容に基づいた前記出力条件の設定が行える出力データ処理装置と、
を備えることを特徴とする出力条件設定装置。
【請求項３】
請求項２に記載の出力条件設定装置であって、
前記第１および第２データベースのレコードはあらかじめ登録されており、
前記第３、第４および第５データベースのレコードは、受注を受ける度に追加登録されることを特徴とする出力条件設定装置。
【請求項４】
請求項３に記載の出力条件設定装置であって、
前記入力処理手段が、
前記受注情報と前記印刷対象との関連付け情報を前記設定情報に含めて前記第５データベースに登録する第１関連付け手段と、
前記受注情報と前記印刷データの保存先情報との関連付け情報を前記第４データベースに登録する第２関連付け手段と、
をさらに備えることを特徴とする出力条件設定装置。
【請求項５】
請求項４に記載の出力条件設定装置であって、
前記出力処理手段は、前記第５データベースに登録されたレコードの中から選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する出力条件を前記出力装置へと転送し、
前記印刷データ処理手段は、前記選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する印刷データを前記出力装置へと転送する、
ことを特徴とする出力条件設定装置。
【請求項６】
印刷データに対し所定の出力処理を行うシステムにおいて、出力装置における出力条件を印刷対象に適するように設定する方法であって、
所定のデータ記憶装置が、
ａ−１）印刷対象を識別する情報を登録する第１データベースと、
ａ−２）前記印刷対象ごとの出力条件を登録する第２データベースと、
ａ−３）印刷の受注情報を登録する第３データベースと、
ａ−４）前記印刷データの保存先情報を登録する第４データベースと、
ａ−５）前記第１ないし第４データベースの登録内容に基づいて前記出力装置に出力条件を設定するための設定情報が登録される第５データベースと、
を備えており、
前記設定情報の確定に必要なデータを前記第１ないし第５データベースに記憶する入力処理工程と、
ｂ）前記第２データベースに登録された出力条件のうち所定の条件に合致する出力条件を、前記出力装置へと転送する出力処理工程と、
ｃ）前記印刷データを前記データ記憶装置へ記憶する工程と、
ｄ）前記印刷データを前記データ記憶装置から読み出して前記出力装置に転送する工程と、
を備え、受注内容に基づいた前記出力条件の設定が行えることを特徴とする出力条件設定方法。
【請求項７】
請求項６に記載の出力条件設定方法であって、
前記第１および第２データベースのレコードはあらかじめ登録を行い、
前記第３、第４および第５データベースのレコードは、受注を受ける度に追加登録することを特徴とする出力条件設定方法。
【請求項８】
請求項７に記載の出力条件設定方法であって、
前記入力処理工程が、
前記受注情報と前記印刷対象との関連付け情報を前記設定情報に含めて前記第５データベースに登録する第１関連付け工程と、
前記受注情報と前記印刷データの保存先情報との関連付け情報を前記第４データベースに登録する第２関連付け工程と、
をさらに備えることを特徴とする出力条件設定方法。
【請求項９】
請求項８に記載の出力条件設定方法であって、
前記出力処理工程においては、前記第５データベースに登録されたレコードの中から選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する出力条件を前記出力装置へと転送し、
前記印刷データ処理工程においては、前記選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する印刷データを前記出力装置へと転送する、
ことを特徴とする出力条件設定方法。
【請求項１０】
コンピュータで実行されることにより、前記コンピュータを、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷データ処理装置として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムであって、前記データ記憶装置に、前記第１ないし第５データベースを実現することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷に用いられる出力装置に与える出力パラメータの設定を省力化、効率化する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
新聞、雑誌などの紙媒体のメディアを印刷によって作成する際には、印刷対象となる印刷用紙の種類に応じて、使用する出力装置における出力パラメータ、例えば線数や網タイプ等の設定を行う必要がある。複数の出版業者から受注を受けて雑誌等の印刷を行う印刷業者においては、通常、それぞれの出版業者ごと、さらには雑誌ごとに異なる出力パラメータを設定して、印刷を行う必要があるので、設定を効率化するための技術が利用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−１２１３２９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そうした効率化の技術の１つとして、従来、所定の出力条件などをあらかじめ設定した、例えば「ホットフォルダ」などと称されるバッチ処理プログラムを印刷対象である雑誌等の数だけ用意し自動処理を行う技術がある。個々の雑誌等に対応した各ホットフォルダには、印刷を行うのに適した出力パラメータがそれぞれに設定されており、受注あるいは印刷指示に応じてオペレータが対応するホットフォルダを選択すると、所定の出力装置において、該選択されたホットフォルダにあらかじめ設定された出力パラメータに従って、用意された印刷データについての出力処理が自動的に実行されることになる。
【０００５】
しかしながら、上述のようにホットフォルダを利用する場合、印刷対象となる雑誌等の数だけホットフォルダを用意しなければならず、また、受注あるいは印刷指示があると、その内容に応じたホットフォルダを、多数の中から正しく選択しなければならなかった。万一、誤った選択がなされると、出力パラメータや印刷用紙が不適切な印刷が実行されてしまう、という問題が生じていた。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、パラメータ設定を効率化することができる出力データ処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、印刷データに対し所定の出力処理を行うシステムであって、ａ）前記印刷データを入力するためのデータ入力装置と、ｂ）所定の出力条件に従って前記印刷データに対し出力処理を行う出力装置と、ｃ）前記印刷データを保存可能で、かつ、ｃ−１）印刷対象を識別する情報を登録する第１データベースと、ｃ−２）前記印刷対象ごとの出力条件を登録する第２データベースと、ｃ−３）印刷の受注情報を登録する第３データベースと、ｃ−４）前記印刷データの保存先情報を登録する第４データベースと、ｃ−５）前記第１ないし第４データベースの登録内容に基づいて前記出力装置に出力条件を設定する設定情報が登録される第５データベースと、を備え、前記設定情報の確定に必要なデータが前記第１ないし第５データベースに記憶されるデータ記憶装置と、ｄ）出力データ処理装置であって、ｄ−１）前記データを前記第１ないし第５データベースに登録する入力処理手段と、ｄ−２）前記第２データベースに登録された出力条件のうち所定の条件に合致する出力条件を、前記出力装置へと転送する出力処理手段と、ｄ−３）前記印刷データを前記データ記憶装置へ記憶し、かつ、前記印刷データを前記データ記憶装置から読み出して前記出力装置に転送する印刷データ処理手段と、を備え、受注内容に基づいて前記出力条件を設定する出力データ処理装置と、を備え、前記出力装置は、前記出力処理手段により転送された出力条件に従って、前記印刷データ処理手段により転送された前記印刷データに対し、所定の出力処理を行う、ことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、印刷データに対し所定の出力処理を行うシステムにおいて、出力装置における出力条件を印刷対象に適するように設定する装置であって、ａ）前記印刷データを保存可能で、かつ、ａ−１）印刷対象を識別する情報を登録する第１データベースと、ａ−２）前記印刷対象ごとの出力条件を登録する第２データベースと、ａ−３）印刷の受注情報を登録する第３データベースと、ａ−４）前記印刷データの保存先情報を登録する第４データベースと、ａ−５）前記第１ないし第４データベースの登録内容に基づいて前記出力装置に出力条件を設定するための設定情報が登録される第５データベースと、を備え、前記設定情報の確定に必要なデータが前記第１ないし第５データベースに記憶されるデータ記憶装置と、出力データ処理装置であって、ｂ−１）前記データを前記第１ないし第５データベースに登録する入力処理手段と、ｂ−２）前記第２データベースに登録された出力条件のうち所定の条件に合致する出力条件を、前記出力装置へと転送する出力処理手段と、ｂ−３）前記印刷データを前記データ記憶装置へ記憶し、かつ、前記印刷データを前記データ記憶装置から読み出して前記出力装置に転送する印刷データ処理手段と、を備え、受注内容に基づいた前記出力条件の設定が行える出力データ処理装置と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２に記載の出力条件設定装置であって、前記第１および第２データベースのレコードはあらかじめ登録されており、前記第３、第４および第５データベースのレコードは、受注を受ける度に追加登録されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載の出力条件設定装置であって、前記入力処理手段が、前記受注情報と前記印刷対象との関連付け情報を前記設定情報に含めて前記第５データベースに登録する第１関連付け手段と、前記受注情報と前記印刷データの保存先情報との関連付け情報を前記第４データベースに登録する第２関連付け手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の出力条件設定装置であって、前記出力処理手段は、前記第５データベースに登録されたレコードの中から選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する出力条件を前記出力装置へと転送し、前記印刷データ処理手段は、前記選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する印刷データを前記出力装置へと転送する、ことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、印刷データに対し所定の出力処理を行うシステムにおいて、出力装置における出力条件を印刷対象に適するように設定する方法であって、所定のデータ記憶装置が、ａ−１）印刷対象を識別する情報を登録する第１データベースと、ａ−２）前記印刷対象ごとの出力条件を登録する第２データベースと、ａ−３）印刷の受注情報を登録する第３データベースと、ａ−４）前記印刷データの保存先情報を登録する第４データベースと、ａ−５）前記第１ないし第４データベースの登録内容に基づいて前記出力装置に出力条件を設定するための設定情報が登録される第５データベースと、を備えており、前記設定情報の確定に必要なデータを前記第１ないし第５データベースに記憶する入力処理工程と、ｂ）前記第２データベースに登録された出力条件のうち所定の条件に合致する出力条件を、前記出力装置へと転送する出力処理工程と、ｃ）前記印刷データを前記データ記憶装置へ記憶する工程と、ｄ）前記印刷データを前記データ記憶装置から読み出して前記出力装置に転送する工程と、を備え、受注内容に基づいた前記出力条件の設定が行えることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項６に記載の出力条件設定方法であって、前記第１および第２データベースのレコードはあらかじめ登録を行い、前記第３、第４および第５データベースのレコードは、受注を受ける度に追加登録することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８の発明は、請求項７に記載の出力条件設定方法であって、前記入力処理工程が、前記受注情報と前記印刷対象との関連付け情報を前記設定情報に含めて前記第５データベースに登録する第１関連付け工程と、前記受注情報と前記印刷データの保存先情報との関連付け情報を前記第４データベースに登録する第２関連付け工程と、をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９の発明は、請求項８に記載の出力条件設定方法であって、前記出力処理工程においては、前記第５データベースに登録されたレコードの中から選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する出力条件を前記出力装置へと転送し、前記印刷データ処理工程においては、前記選択された所定のレコードに記述された設定情報に対応する印刷データを前記出力装置へと転送する、ことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０の発明は、コンピュータで実行されることにより、前記コンピュータを、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の印刷データ処理装置として機能させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１の発明は、請求項１０に記載のプログラムであって、前記データ記憶装置に、前記第１ないし第５データベースを実現することを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
＜システム構成＞
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システム１０の構成の概略を示す図である。印刷システム１０は、顧客からの受注内容に応じて、出力対象となる印刷データの出力パラメータを設定する出力データ処理装置２と、出力データ処理装置２に入力された受注内容や印刷データ、あるいは出力データ処理装置２において設定された出力パラメータなどの情報を記憶するデータ記憶装置３とからなる出力条件設定装置１と、出力対象となる印刷データ（入稿データ）と出力パラメータとを出力データ処理装置２から受け取り、これらに基づいて所定の出力を行う出力装置４とを主として備える。
【００１９】
なお、本明細書では、例えば自社で印刷部門を有する新聞社や雑誌社において編集部門から印刷部門へと与えられる印刷指示等も、受注の一態様として説明する。
【００２０】
また、印刷データ等をＭＯ（光磁気ディスク）やＣＤ−Ｒ／ＲＷなどの種々の可搬性の記録媒体からから読み取るための、例えばＭＯドライブやＣＤ−Ｒ／ＲＷドライブなどからなるメディアリーダ／ライタ５や、写真や紙媒体の情報を読み取るためのイメージスキャナ６等が、出力データ処理装置２に接続されている。すなわち、メディアリーダ／ライタ５やイメージスキャナ６は、出力データ処理装置２に対するデータ入力手段に相当する。なお、これらに加えて、後述する通信部２５に接続された図示しないネットワークを経由して、他の装置から直接に印刷データ等を受領することができる態様が可能であってもよい。
【００２１】
出力データ処理装置２は、コンピュータによって実現されるものである。すなわち、出力データ処理装置２には、オペレータが各種の指示を入力するためのマウスやキーボードなどからなる操作部２１、ディスプレイ等の表示部２２、ハードディスクなどにより構成され、該コンピュータを出力データ処理装置２として機能させるためのプログラム２３ｐなどを保存するための記憶部２３、メディアリーダ／ライタ５を通じて種々の可搬性の記録媒体との間でデータのリード／ライトを行うためのＲ／Ｗ部２４、および信号線ＣＬにより接続された他の装置や図示しないネットワーク上の装置等との間でデータの受け渡しを行うためのインターフェースとしての通信部２５、ＣＰＵ２６ａ、ＲＯＭ２６ｂ、およびＲＡＭ２６ｃから構成され、後述する各機能を実現する制御部２６が主として備わっている。
【００２２】
なお、出力データ処理装置２においては、操作部２１を通じた操作内容や、種々の処理についての処理状況などを表示部２２にて表示させつつ処理を行うことができる、いわゆるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）が、制御部２６、操作部２１、表示部２２の機能により実現されている。制御部２６に実現される後述する各部における処理も、このＧＵＩを用いて行われる。
【００２３】
データ記憶装置３は、いわゆるデータベースサーバとして機能する、大容量かつランダムアクセス可能な記憶装置である。データ記憶装置３には、後述するように複数のデータベースが構築され、また、出力装置４において出力の対象となる印刷データＰＤ（図２）が蓄積される。
【００２４】
出力装置４は、出力データ処理装置２から受け取った印刷データを、同じく出力データ処理装置２から受け取った出力パラメータに従ってラスタライズ処理した後、所定の出力を実行する装置である。例えば、製版用のフィルム出力を行うイメージセッタや、直接に製版を行うＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ｔｏ　Ｐｌａｔｅ）装置、あるいは直接に印刷用紙への印刷を実行するデジタル印刷機などがその好適な例である。
【００２５】
図２は、出力データ処理装置２の制御部２６において実現される機能と、データ記憶装置３に蓄積されるデータの内容を説明するための図である。
【００２６】
制御部２６においては、記憶部２３に記憶されている所定のプログラム２３ｐが、ＣＰＵ２６ａ、ＲＯＭ２６ｂ、およびＲＡＭ２６ｃによって実行されることにより、入力処理部４１と、印刷データ処理部４２と、出力処理部４３とが実現される。
【００２７】
入力処理部４１は、受注した内容や出力に必要な情報を、オペレータが操作部２１を通じて入力する際に必要な機能を実現するためのものであり、受注入力処理部４１１、メディア選択処理部４１２、印刷データ関連付け処理部４１３などから主として構成される。
【００２８】
受注入力処理部４１１は、オペレータが必要な事項を操作部２１を操作して順次入力することにより、必要な情報が、データ記憶装置３に備わる後述する各データベースに蓄積されるのを可能にするための機能を実現する。例えば、表示部２２に所定の受注入力処理フォーム（図示せず）を表示させるなどの態様により、オペレータが所定の入力規則に従って情報を入力することを可能とすることで、これを実現する。
【００２９】
メディア選択処理部４１２は、後述するメディア管理ＤＢ３３に登録された内容に基づいて、印刷対象となるメディアを選択する機能を実現する。例えば、表示部２２に所定のメディア選択フォーム（図示せず）を表示させるなどの態様により、オペレータが所定の入力規則に従って情報を入力することを可能とすることで、これを実現する。
【００３０】
印刷データ関連付け処理部４１３は、後述する受注管理ＤＢ３１に登録された内容に基づいて、印刷データＰＤに受注情報を関連付けする機能を実現する。例えば、表示部２２に所定の受注情報選択フォーム（図示せず）を表示させるなどの態様により、オペレータが所定の入力規則に従って情報を入力することを可能とすることで、これを実現する。
【００３１】
なお、後述するメディア管理ＤＢ３３や出力パラメータ管理ＤＢ３４に対する登録のための機能も、入力処理部４１により実現される。
【００３２】
印刷データ処理部４２は、印刷データＰＤをデータ記憶装置３へ保存する処理や、掲載管理ＤＢ３５に登録された出力処理内容に応じて印刷データＰＤを出力装置４へと転送する処理についての機能を実現する。
【００３３】
出力処理部４３は、印刷の対象となっているメディアに正しく対応した出力パラメータをデータ記憶装置３から読み出して出力装置４へと受け渡す機能や、印刷データ処理部４２に対し、出力装置４へと印刷データＰＤを転送させるべく指示する機能などを実現する。
【００３４】
一方、データ記憶装置３には、印刷データＰＤが所定の記憶領域に記録されるほか、受注管理データベース（ＤＢ）３１と、印刷データ管理ＤＢ３２と、メディア管理ＤＢ３３と、出力パラメータ管理ＤＢ３４と、掲載管理ＤＢ３５の５つのデータベースが、互いに関連付けられたリレーショナルデータベースとして構築されている。これらのデータベースにおけるレコードの登録や読み出しなどの処理も、出力データ処理装置２に備わるプログラム２３ｐにより実現される。
【００３５】
受注管理ＤＢ３１は、顧客等からの受注についての情報を管理するためのデータベースであり、主キーである受注ＩＤ３１ａと、受注件名や顧客名などの受注情報３１ｂとを主たるデータ項目として、受注入力処理が実行されるたびにレコードが蓄積される。この処理を担うのが受注入力処理部４１１である。受注ＩＤ３１ａは、それぞれの受注情報３１ｂの入力に際して、個々の受注情報３１ｂに対応して発行される識別番号である。図３は、受注管理ＤＢ３１の一例を示す部分図である。
【００３６】
印刷データ管理ＤＢ３２は、顧客等からの受注を受けて出力処理を行う際に、実際に出力処理の対象、ひいては印刷の対象となる印刷データを管理するためのデータベースであり、主キーである印刷データＩＤ３２ａと、受注ＩＤ３２ｂと、印刷データ保存先情報３２ｃとを主たるデータ項目としてレコードが蓄積される。印刷データ保存先情報３２ｃは、印刷データが保存されているフォルダや印刷データのファイル名などの情報である。また、受注ＩＤ３２ｂは、受注情報と対応する印刷データとを正しく関連付けるべく、受注管理ＤＢ３１で与えられている受注ＩＤ３１ａの中から、受注内容に従って定められるものである。この処理を担うのが、前述した印刷データ関連付け処理部４１３であり、受注管理ＤＢ３１に登録されている複数の受注件名の中から、該印刷データに対応する受注件名を選択するなどの態様によって、関連づけを行う。図４は、印刷データ管理ＤＢ３２の一例を示す部分図である。
【００３７】
メディア管理ＤＢ３３は、個々のメディア、すなわち新聞や雑誌と、それらの印刷に必要な出力パラメータとの関連付けを管理するためのデータベースであり、主キーであるメディアＩＤ３３ａと、出力パラメータＩＤ３３ｂと、メディア名３３ｃとを主たるデータ項目としてレコードが蓄積される。メディアＩＤ３３ａは、個々のメディアに付されているメディア名３３ｃと対応して発行される識別番号である。また、出力パラメータＩＤ３３ｂは、個々のメディアに適した出力パラメータを正しく関連付けるべく、次述する出力パラメータ管理ＤＢ３４で与えられている出力パラメータＩＤ３４ａの中から定められるものである。前述したメディア選択処理部４１２は、このメディア管理ＤＢ３３に登録されているレコードに基づいて、例えば、受注をうけて印刷しようとしているメディアを、登録されている複数のメディア名の中から選択するなどの態様によって、受注内容に合致したメディアを選択する処理を担っている。図５は、メディア管理ＩＤ３３の一例を示す部分図である。
【００３８】
出力パラメータ管理ＤＢ３４は、個々のメディアに係る出力の際に設定すべき出力パラメータについてのデータベースであり、主キーである出力パラメータＩＤ３４ａと、フィルム情報や出力線数、網タイプなどの出力情報３４ｂとを主たるデータ項目としてレコードが蓄積される。すなわち、出力パラメータＩＤ３４ａは、個々の出力情報３４ｂに対応して発行される識別番号である。出力パラメータ管理ＤＢ３４におけるそれぞれのレコードの出力情報３４ｂが、関連付けられたメディアに適した出力条件に相当する。図６は、出力パラメータ管理ＤＢ３４の一例を示す部分図である。
【００３９】
掲載管理ＤＢ３５は、上記４つのデータベースに蓄積されたレコードに基づいて蓄積されるデータベースである。掲載管理ＤＢ３５には、主キーである掲載ＩＤ３５ａと、受注ＩＤ３５ｂと、メディアＩＤ３５ｃと、印刷データＩＤ３５ｄと、メディア名や、版数や、発行日時などメディアへの掲載に関する掲載情報３５ｅとを主たるデータ項目としてレコードが蓄積される。受注ＩＤ３５ｂと、メディアＩＤ３５ｃと、印刷データＩＤ３５ｄとは、いずれも、この掲載管理ＤＢ３５に蓄積された個々のレコードが、出力装置４における１処理単位分の出力条件の設定情報、つまりは出力処理内容に相当する。図７は、掲載管理ＤＢ３５の一例を示す部分図である。
【００４０】
以上の５つのデータベースのうち、受注管理ＤＢ３１と印刷データ管理ＤＢ３２と、掲載管理ＤＢ３５は、受注がある度に所定の受注入力処理フォームに対する入力等が行われ、その結果、レコードが蓄積されていくデータベースである。これに対し、メディア管理ＤＢ３３と、出力パラメータ管理ＤＢ３４とは、その内容は通常、あらかじめ定まっており、新たなメディアに対して印刷を実行する場合に限りレコードが追加されていくデータベースである。
【００４１】
＜処理フロー＞
次に、本実施の形態に係る印刷システム１０において、受注を受けた後、出力装置４において出力処理が実行されるまでの処理の流れの一例を説明する。図８および図９は、これを示す図である。なお、メディア管理ＤＢ３３と、出力パラメータ管理ＤＢ３４の内容は、あらかじめ入力されているものとする。
【００４２】
印刷の受注があると、オペレータは操作部２１を操作して、受注入力処理部４１１の機能に従い定められる所定の入力規則に従って、受注件名や顧客名などの受注情報３１ｂを入力する（ステップＳ１）。該入力された受注情報３１ｂに対応して受注ＩＤ３１ａが発行され（ステップＳ２）、これにより、受注管理ＤＢ３１において、受注に対応したレコードの登録が完了する（図３参照）。さらに、印刷対象となるメディアがメディア選択処理部４１２の機能に従い選択されると（ステップＳ３）、掲載管理ＤＢ３５において、受注管理ＤＢ３１に登録された受注ＩＤ３１ａと、選択されたメディアに相当するメディアＩＤ３３ａとが、それぞれ受注ＩＤ３５ｂと、メディアＩＤ３５ｃとして、掲載ＩＤ３５ａが与えられた一のレコードに関連付けられることになる（ステップＳ４）。その際、受注の内容から、同一のメディアに複数の印刷データを印刷する場合は、それぞれに対応した掲載ＩＤ３５ａを発行することもできる。また、入力された受注情報や、メディアＩＤ３５ｃと対応するメディア名３３ｃなど、所定の事項が抽出され、掲載情報３５ｅとして該レコードに登録される。さらに、メディアＩＤ３３ａ（３５ｃ）は、メディア管理ＤＢ３３において出力パラメータＩＤ３３ｂ（３４ａ）と関連付けられているので、一の掲載ＩＤ３５ａに一の出力情報３４ｂとが関連付けられたことになる。
【００４３】
次に、印刷データ処理部４２によって、受注に対応した印刷データＰＤの出力データ処理装置２への読み込みと、データ記憶装置３への保存が行われ（ステップＳ５）、その際、印刷データ管理ＤＢ３２において、個々の印刷データＰＤに対応する印刷データＩＤ３２ａが発行され（ステップＳ６）、印刷データ保存先情報３２ｃが登録される。印刷データＰＤの読み込みは、可搬性の記録媒体からメディアリーダ／ライタ５を通じて、あるいは、図示しないネットワーク経由で行われる。印刷データＰＤが読み込まれると、引き続き、該印刷データＰＤと受注内容とを関連づけるための処理が行われる。まずは、印刷データ関連付け処理部４１３の機能に基づき、オペレータが操作部２１を通じた所定の操作を行うことにより、受注管理ＤＢ３１において受注情報と対応する受注ＩＤ３１ａのなかから、該読み込まれた印刷データＰＤに対応する受注ＩＤ３１ａが選択される（ステップＳ７）。そして、該選択された一の受注ＩＤ３１ａが、印刷データ管理ＤＢ３２においては受注ＩＤ３２ｂとして、対応する印刷データＩＤ３２ａを含むレコードに関連付けられることになる（ステップＳ８）。これにより、印刷データ管理ＤＢ３２へのレコードの登録は完了する。なお、一度の受注であってもその際の受注内容によっては、同じメディアであっても複数の印刷データの印刷を一の受注で要求される場合がある。そうした場合は、それぞれの印刷データに対応した複数のレコードに対して、同じ受注ＩＤが関連付けられ、登録されることになる（図４参照）。
【００４４】
なお、印刷データＰＤの読み込みは、必ずしも受注と同時に行われる必要はなく、受注処理のみを先立って行い、印刷データＰＤの入稿は該印刷データＰＤが完成した後に行う、といった態様であってもよい。また、いったん保存された印刷データＰＤを再び利用する場合は、改めて印刷データＰＤを読み込むことは不要であり、印刷データＩＤ３２ａの発行と既存の印刷データＰＤが保存されている保存先の情報とからレコードが生成され、その後ただちに、上述の関連づけが行われることになる。
【００４５】
印刷データ管理ＤＢ３２において印刷データＩＤ３２ａと受注ＩＤ３２ｂとが関連付けられると、掲載管理ＤＢ３５においてもこの関連付けに従い、印刷データＩＤ３２ａが、対応する受注ＩＤ３５ｂを含むレコードに、印刷データＩＤ３５ｄとして関連付けられることになる（ステップＳ９）。これにより、掲載管理ＤＢ３５において一の掲載ＩＤ３５ａについてのレコードの登録が完了する。このことは、すなわち、受注内容に対応した出力処理内容が、確定したことに相当する（ステップＳ１０）。つまりは、掲載管理ＤＢ３５に登録された個々のレコードが、出力処理の指示内容に相当することになる（図７参照）。
【００４６】
掲載管理ＤＢ３５においてレコードの登録が完了し、出力処理の内容が確定すると、掲載管理ＤＢ３５に登録されているレコードの中から、オペレータが出力処理を行おうとするレコードを所定の方法によって選択することにより、出力処理が実行される。該選択がなされると、出力処理部４３は、メディアＩＤ３５ｃ（３３ａ）および出力パラメータＩＤ３３ｂ（３４ａ）を介して掲載管理ＤＢ３５の各レコードと関連付けられている出力情報３４ｂを、出力装置４に対して転送する（ステップＳ１１）。また、出力処理部４３は、印刷データ処理部４２に対し、各レコードに対応する印刷データＰＤを、印刷データ管理ＤＢ３２に登録されている印刷データ保存先情報３２ｃに従って読み出すように、指示する命令を発する。印刷データ処理部４２は、該指示命令に応答して、対応する印刷データＰＤを読み出し、出力装置４に転送する（ステップＳ１２）。
【００４７】
出力装置４は、受け取った出力情報３４ｂに基づいて、印刷データＰＤに対し所定の出力処理を実行する（ステップＳ１３）。そして、掲載管理ＤＢ３５において、一の受注に対応するレコードが複数ある場合は、全てのレコードに対応する処理が完了するまで、ステップＳ１１からの処理を繰り返す（ステップＳ１４）。全てのレコードに対応する処理が終了すると、出力処理が完了したことになる（ステップＳ１５）。
【００４８】
以上、説明したように、本発明の実施の形態によれば、印刷対象であるメディアと該メディアに適した出力条件をあらかじめ関連付けて登録しておき、さらに掲載管理ＤＢ３５に関連付けて登録することで、掲載管理ＤＢ３５の登録内容から、受注内容に相当するレコードを選択するだけで出力処理が実行されるので、出力処理に伴う条件設定処理を効率化することができる。
【００４９】
＜変形例＞
出力条件設定装置１においては、データ記憶装置３は独立した一の装置である必要はなく、出力データ処理装置２と一体となっていてもよいし、出力データ処理装置２の記憶部２３が、データ記憶装置３の機能を兼ね備える態様であってもよい。
【００５０】
入力処理部４１は、図示しないネットワークを介して送信されてきた受注に関するデータから、所定の事項を抽出する機能を備えていてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１ないし請求項１１の発明によれば、データベースに登録した内容に従って、出力装置における出力条件が設定されるので、出力条件の設定を効率化することができる。
【００５２】
また、請求項３ないし請求項５、および請求項７ないし請求項９の発明によれば、印刷対象ごとに適した出力条件があらかじめ定められているので、受注内容に応じた出力条件の設定が容易になる。
【００５３】
また、請求項４ないし請求項５、および請求項８ないし請求項９の発明によれば、出力条件の設定情報をそれぞれのデータベースに登録された情報の関連付け情報として定めることができるので、受注内容に基づく出力条件の設定がさらに容易となる。
【００５４】
また、請求項５および請求項９の発明によれば、第５データベースの登録内容から、受注内容に相当するレコードを選択するだけで、出力処理が実行されるので、出力処理に伴う条件設定処理を効率化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システム１０の構成の概略を示す図である。
【図２】出力データ処理装置２の制御部２６において実現される機能と、データ記憶装置３に蓄積されるデータの内容を説明するための図である。
【図３】受注管理ＤＢ３１の例を示す図である。
【図４】印刷データ管理ＤＢ３２の例を示す図である。
【図５】メディア管理ＤＢ３３の例を示す図である。
【図６】出力パラメータ管理ＤＢ３４の例を示す図である。
【図７】掲載管理ＤＢ３５の例を示す図である。
【図８】印刷システム１０における処理の流れの前半を示す図である。
【図９】印刷システム１０における処理の流れの後半を示す図である。
【符号の説明】
１　出力条件設定装置
２　出力データ処理装置
３　データ記憶装置
４　出力装置
１０　印刷システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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