(57)【要約】【課題】展開前期にはエアバッグの軸方向の展開速度を規制して乗員を柔らかく拘束するとともに、展開後期にはエアバッグを最大容積まで展開させて充分な拘束性能を発揮させる。【解決手段】帯状に形成した複数の規制布４１を備えた規制部材３９をエアバッグ３２の外面に沿って配置し、それらの規制部材３９の固定部４０をエアバッグ３２の乗員に対向する部分に縫製部４２で縫製し、規制布４１の端部をエアバッグモジュールのリテーナに固定する。エアバッグ３２の展開前期において規制布４１で該エアバッグ３２の軸方向への膨張を規制することで、乗員を柔らかく拘束することができ、かつエアバッグ３２の展開後期において規制布４１の脆弱部４１ｂを張力で破断させて該エアバッグ３２の最大容積への膨張を許容することで、最大限の乗員拘束性能を発揮させることができる。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグ（３２）およびインフレータ（３１）をリテーナ（２２）に支持し、車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスでエアバッグ（３２）を膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、
エアバッグ（３２）の外面に沿って配置した規制布（４１）の端部をリテーナ（２２）に連結し、エアバッグ（３２）の展開前期において規制布（４１）で該エアバッグ（３２）の軸方向への膨張を規制するとともに、エアバッグ（３２）の展開後期において規制布（４１）の脆弱部（４１ｂ）を張力で破断させて該エアバッグ（３２）の最大容積への膨張を許容することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
折り畳まれたエアバッグ（３２）およびインフレータ（３１）をリテーナ（２２）に支持し、車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスでエアバッグ（３２）を膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、
規制布（４３）をエアバッグ（３２）の外面に固定し、一体に折り畳まれたエアバッグ（３２）および規制布（４３）の折り畳みが解ける過程において、規制布（４３）によってエアバッグ（３２）の軸方向への膨張を規制することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の衝突時にステアリングホイールの中央部からエアバッグを車室内に展開させて乗員を拘束するエアバッグ装置は、一般に２枚の円形の基布を外周において縫製することでエアバッグを構成しており、そのエアバッグは一方の基布の中央の開口に固定されたインフレータが発生するガスで偏平な球状に膨張する。
【０００３】
この種のエアバッグ装置において、乗員がステアリングホイールに近接した位置に在るときに、乗員に向かう方向（以下、この方向をエアバッグの径方向に対して軸方向という）のエアバッグの展開速度が大き過ぎると乗員を柔らかく拘束することができないため、エアバッグの軸方向の展開速度を小さくすることが望ましい。
【０００４】
そこで、下記特許文献に記載されたエアバッグ装置では、エアバッグの外面の乗員に対向する面に円形のシート部材を配置し、このシート部材の外周部から延びる４本のベルトをベースプレートに結合することにより、シート部材および４本のベルトでエアバッグの軸方向の展開速度を規制している。
【０００５】
【特許文献】
特公平６−５１４５７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のものは、エアバッグの展開が完了してもベルトが破断せずに規制力を発揮し続けるので、エアバッグがその最大容積まで展開することができず、エアバッグの乗員拘束性能を充分に活かしきれない可能性がある。
【０００７】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、展開前期にはエアバッグの軸方向の展開速度を規制して乗員を柔らかく拘束するとともに、展開後期にはエアバッグを最大容積まで展開させて充分な乗員拘束性能を発揮させることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、エアバッグの外面に沿って配置した規制布の端部をリテーナに連結し、エアバッグの展開前期において規制布で該エアバッグの軸方向への膨張を規制するとともに、エアバッグの展開後期において規制布の脆弱部を張力で破断させて該エアバッグの最大容積への膨張を許容することを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
上記構成によれば、エアバッグの外面に沿って配置した規制布の端部をリテーナに連結したので、エアバッグの展開前期において規制布で該エアバッグの軸方向への膨張を規制することで乗員を柔らかく拘束することができ、かつエアバッグの展開後期において規制布の脆弱部を張力で破断させて該エアバッグの最大容積への膨張を許容することで最大限の乗員拘束性能を発揮させることができる。
【００１０】
また請求項２に記載された発明によれば、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、規制布をエアバッグの外面に固定し、一体に折り畳まれたエアバッグおよび規制布の折り畳みが解ける過程において、規制布によってエアバッグの軸方向への膨張を規制することを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【００１１】
上記構成によれば、規制布をエアバッグの外面に固定した状態でエアバッグおよび規制布を一体に折り畳み、エアバッグおよび規制布の折り畳みが解ける過程で規制布によってエアバッグの軸方向への膨張を規制するので、エアバッグおよび規制布の折り畳みが解ける過程で乗員を柔らかく拘束することができ、かつエアバッグおよび規制布の折り畳みが解けた後にエアバッグの最大容積への膨張を許容することで最大限の乗員拘束性能を発揮させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグモジュールの分解斜視図、図４はエアバッグの分解斜視図、図５はエアバッグの展開時の作用説明図（図６の５−５線断面図）、図６は図５の６方向矢視図、図７は規制布が破断したときの作用説明図である。
【００１４】
図１に示すように、運転席シート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に運転席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００１５】
図２および図３に示すように、ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１４の後端にナット１５で固定されたボス部１６と、ボス部１６に固定されたフロントカバー１７と、フロントカバー１７の後面にボルト１８…で固定されたリヤカバー１９と、フロントカバー１７から放射状に延びる複数のスポーク部２０…と、スポーク部２０…の外周に連なるステアリングホイール本体部２１とを備える。リヤカバー１９の内周面にリテーナ２２がボルト１８…で共締めされており、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持される。リヤカバー１９の内面には、エアバッグ３２の膨張時に破断する薄肉のティアライン１９ａ（図２参照）が形成される。
【００１６】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成したエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する固定リング３３とを備える。リテーナ２２の前面および後面に、インフレータ３１の外周に形成したフランジ３１ａと固定リング３３とが重ね合わされ、固定リング３３に設けたボルト３４…およびナット３５…で固定される。このとき、リテーナ２２の後面と固定リング３３との間にエアバッグ３２の基部が挟まれて固定される。
【００１７】
図４に示すように、円形のエアバッグ３２は後ろ側（乗員に対向する側）の第１基布３６と、その前面に重ね合わされる第２基布３７とを備え、第１、第２基布３６，３７は外周の縫製部３８で一体に縫製される。エアバッグ３２の基部となる第２基布３７の中央にはインフレータ３１を囲む円形の開口３７ａと、エアバッグ３２の膨張時にガスの一部を逃がすベントホール３７ｂ，３７ｂと、ボルト３４…が貫通するボルト孔３７ｃ…とが形成される。
【００１８】
エアバッグ３２の外面に配置される布製の規制部材３９は、円形の固定部４０と、固定部４０の外周から９０°間隔で放射状に延びる４本の規制布４１…とを備えており、固定部４０は乗員に対向する第１基布３６の外面に重ね合わされて縫製部４２で縫製される。各規制布４１の先端にはボルト孔４１ａが形成されており、このボルト孔４１ａを貫通する前記ボルト３４でリテーナ２２に共締めされる。また各規制布４１の適宜の位置には、その張力が所定値を超えると破断するようにミシン目状の脆弱部４１ｂが形成される。
【００１９】
しかして、車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張を開始する。エアバッグ３２が膨張する圧力を受けたリヤカバー１９はティアライン１９ａが破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００２０】
図５および図６に示すように、エアバッグ３２の展開前期には、膨張しようとするエアバッグ３２の外周部が４枚の規制布４１…によって拘束されるため、エアバッグ３２はその軸方向（乗員に向かう方向）の膨張が規制される。その結果、エアバッグ３２の軸方向の展開速度が小さくなり、乗員がステアリングホイール１１に近い位置にあっても、エアバッグ３２の拘束力が過剰になるのを防止して乗員を柔らかく拘束することができる。
【００２１】
エアバッグ３２の展開後期において、エアバッグ３２の内圧により規制布４１…に作用する張力が所定値を超えると、図７に示すように規制布４１…の脆弱部４１ｂ…が張力によって破断することにより、規制を解かれたエアバッグ３２を最大容積まで膨張させて乗員拘束性能を最大限に発揮することができる。
【００２２】
このように、規制布４１…の作用で展開前期にはエアバッグ３２の軸方向の展開速度を抑制し、展開後期にはエアバッグ３２を最大容積まで膨張させるので、乗員を柔らかく拘束しながら充分な拘束性能を確保することができる。
【００２３】
次に、図８に基づいて規制部材３９の他の実施例を説明する。
【００２４】
前記第１実施例では規制部材３９が９０°間隔で４枚の規制布４１…を備えていたが、図８（ａ）に示す第２実施例では規制部材３９が１２０°間隔で３枚の規制布４１…を備えており、図８（ｂ）に示す第３実施例では規制部材３９が１８０°間隔で２枚の規制布４１…を備えている。また図８（ｃ）に示す第４実施例および図８（ｄ）に示す第５実施例は、前記第２実施例および第３実施例のものから固定部４０を省略したものである。
【００２５】
これら第２実施例〜第５実施例によっても、前記第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２６】
次に、図９に基づいて本発明の第６実施例を説明する。
【００２７】
第６実施例は概ね正方形の規制布４３を備えるもので、その規制布４３の中央が、エアバッグ３２の乗員に対向する第１基布３６の中央に縫製部４２で固定される。エアバッグ３２および規制布４３は一体に折り畳まれた状態でリテーナ２２の内部に収納されており、車両の衝突時にエアバッグ３２および規制布４３の折り畳みが解けて展開する過程で、エアバッグ３２は規制布４３から受ける抵抗力で軸方向の展開速度が抑制されるため、乗員を柔らかく拘束することができる。規制布４３の折り畳みが完全に解けた後は、エアバッグ３２は最大容積まで膨張することができるので、充分な拘束性能を確保することができる。
【００２８】
しかして、この第６実施例によっても、前記第１〜第５実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２９】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３０】
例えば、実施例では運転席用のエアバッグモジュール１３を例示したが、本発明は助手席用あるいはその他の用途のエアバッグモジュールに対しても適用することができる。
【００３１】
また脆弱部４１ｂの位置は規制布４１の任意の位置に設けることができ、その構造もミシン目に限定されず、規制布４１自体の幅を部分的に狭くしたり、厚さを部分的に薄くしたりしても良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、エアバッグの外面に沿って配置した規制布の端部をリテーナに連結したので、エアバッグの展開前期において規制布で該エアバッグの軸方向への膨張を規制することで乗員を柔らかく拘束することができ、かつエアバッグの展開後期において規制布の脆弱部を張力で破断させて該エアバッグの最大容積への膨張を許容することで最大限の乗員拘束性能を発揮させることができる。
【００３３】
また請求項２に記載された発明によれば、規制布をエアバッグの外面に固定した状態でエアバッグおよび規制布を一体に折り畳み、エアバッグおよび規制布の折り畳みが解ける過程で規制布によってエアバッグの軸方向への膨張を規制するので、エアバッグおよび規制布の折り畳みが解ける過程で乗員を柔らかく拘束することができ、かつエアバッグおよび規制布の折り畳みが解けた後にエアバッグの最大容積への膨張を許容することで最大限の乗員拘束性能を発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグモジュールの分解斜視図
【図４】エアバッグの分解斜視図
【図５】エアバッグの展開時の作用説明図（図６の５−５線断面図）
【図６】図５の６方向矢視図
【図７】規制布が破断したときの作用説明図
【図８】本発明の第２〜第５実施例に係る規制部材の形状を示す図
【図９】本発明の第６実施例に係る、前記図６に対応する図
【符号の説明】
２２        リテーナ
３１        インフレータ
３２        エアバッグ
４１        規制布
４１ｂ      脆弱部
４３        規制布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004155254.tif 000009
【図８】
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【図９】
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