(57)【要約】【目的】本発明は、送風案内筒をゴミ容器の開口部に内嵌したときに生じる隙間を塞ぎ、ゴミ容器から処理槽へのゴミの飛び散りを防止することを目的とするものである。【構成】蓋体１１の内面に送風ファン６からの風をゴミ容器３に収容した生ゴミの上方から供給する送風案内筒４５を設け、この送風案内筒４５は蓋体１１を閉じた状態でゴミ容器３の上面開口部に隙間を持って内嵌される大きさとし、ゴミ容器３との隙間を閉塞する閉塞体５３を備えた。閉塞体５３は、ゴミ容器３に入り込む送風案内筒４５の外周面か、ゴミ容器３との隙間を上面から塞ぐ位置に取り付けられる。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミが収容される有底筒状のゴミ容器と、該ゴミ容器内の生ゴミにマイクロ波を照射するマイクロ波照射装置と、ゴミ容器内の生ゴミに送風する送風ファンと、ゴミ容器内の排気を吸引する排気ファンと、ゴミ容器内の底部で回転し生ゴミを撹拌・切断する回転羽根と、ゴミ容器を着脱自在に収容する処理槽と、該処理槽の上面を開閉する蓋体とを備え、生ゴミを回転させながらマイクロ波と送風を作用させて生ゴミの減量化を図るタイプの生ゴミ処理装置において、
前記蓋体の内面に前記送風ファンからの風を前記ゴミ容器に収容した生ゴミに対し上方から供給する送風案内筒を設け、該送風案内筒は蓋体を閉じた状態でゴミ容器の上面開口部に隙間を持って内嵌される大きさをなし、このゴミ容器との隙間を閉塞する閉塞体を備えたことを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記閉塞体は、蓋体を閉じた状態で、ゴミ容器内に入り込む送風案内筒の外周面に設けたことを特徴とする上記請求項１記載の生ゴミ処理装置。
【請求項３】
前記閉塞体は、蓋体を閉じた状態で、ゴミ容器と送風案内筒との隙間を上面から覆う位置に設けたことを特徴とする上記請求項１記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、マイクロ波と送風を生ゴミに作用させて生ゴミの減量を図る生ゴミ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の生ゴミ処理装置は、生ゴミが投入されるゴミ容器と、ゴミ容器内の生ゴミにマイクロ波を照射するマイクロ波照射装置と、ゴミ容器内に送風する送風ファンと、ゴミ容器からの排気を吸引する排気ファンと、ゴミ容器の底部で回転し生ゴミを撹拌・切断する回転羽根と、ゴミ容器が着脱される処理槽とを備え、ゴミ容器内に収容した生ゴミを回転しながらマイクロ波と送風を作用させて生ゴミの減量化を図るものが知られている。このような装置において、送風ファンからの風をゴミ容器内の生ゴミに直接作用させることと、送風や粉砕によって舞い上がったゴミがゴミ容器から処理槽へ飛び出すのを防ぐことを目的として、本出願人は蓋体の内面に送風案内筒を設ける構成を提案している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の装置のように、蓋体の内面に送風案内筒を設けて、ゴミ容器の内側に嵌まる構成にしても、送風案内筒とゴミ容器の開口部とを密着させて嵌合することは設計上困難であり、全周にわたってわずかな隙間ができてしまっている。よって、細かなゴミはその隙間から処理槽に飛び出してしまい、処理槽内を汚してしまうという問題があった。
そこで本発明は、送風案内筒をゴミ容器の開口部に内嵌したときに生じる隙間を閉塞し、ゴミ容器から処理槽へのゴミの飛び散りを完全に防止することを目的とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はこのような課題を解決するため、蓋体の内面に送風ファンからの風をゴミ容器に収容した生ゴミの上方から供給する送風案内筒を設け、この送風案内筒は蓋体を閉じた状態でゴミ容器の上面開口部に隙間を持って内嵌される大きさをなし、ゴミ容器に嵌まる部分にゴミ容器との隙間を閉塞する閉塞体を取り付けたものである。
【０００５】
【作用】
本発明によれば、生ゴミを収容したゴミ容器を処理槽内にセットし蓋体を閉じると、蓋体の内面に設けた送風案内筒の先端部がゴミ容器の開口部に内嵌する。このとき、送風案内筒の閉塞体が送風案内筒とゴミ容器との隙間を閉塞し、送風案内筒とゴミ容器とを密着した状態にする。処理が開始すると、マイクロ波と送風が生ゴミに作用し乾燥が図られる。ある程度、加熱した後は、回転羽根を駆動させて生ゴミを撹拌し、まんべんなくマイクロ波を照射させて全体的な乾燥が図られる。そして、最終的に乾燥した生ゴミを回転羽根で粉砕してゴミの減量化が図られる。これらの処理過程において、送風ファンによる送風や回転羽根による撹拌・粉砕により生ゴミはゴミ容器内で舞い上がるが、送風案内筒とゴミ容器が閉塞体により密着しているので、外部に飛散して処理槽内を汚すことがない。
【０００６】
【実施例】
本発明の生ゴミ処理装置の一実施例について説明する。図１は本発明一実施例の生ゴミ処理装置を示す外観斜視図、図２は同装置の正面断面図、図３は側面断面図、図４は平面断面図である。本発明の生ゴミ処理装置は、箱形の本体ケーシング１の内部に、上面を開口した処理槽２と、処理槽２内に着脱されるゴミ容器３と、ゴミ容器３から排出される水分を受ける排水容器４と、ゴミ容器３に収容される生ゴミに対してマイクロ波を照射するマイクロ波発生装置５と、ゴミ容器３内に送風する送風ファン６と、ゴミ容器３内から排気する排気ファン７と、ゴミ容器３を回転する容器駆動モータ８と、ゴミ容器３内の回転羽根９を回転する羽根駆動モータ１０とを備え、ケーシング１の上面に、処理槽２の上面開口を開閉する蓋体１１と、操作パネル１２を露出した操作ボックス１３を備え、ケーシング１の前面下部に、開閉自在の前面扉１４を備え、ケーシング１の底面に移動用キャスター１５を備えている。
【０００７】
処理槽２は、内面にマイクロ波照射口１６・送風口１７・排気口１８・排水口１９を開口している。マイクロ波照射口１６は、一側面の中央部付近に開口されており、マイクロ波を透過する材料で構成されたマイクロ波透過板２０を取り付け、導波管２１を介してマイクロ波照射装置５が接続されている。送風口１７は、マイクロ波照射口１６の上側に位置する処理槽２の上面開口部近傍に開口されており、マイクロ波が漏洩しない大きさの通気孔を有する通気カバー２２を取り付け、送風管２３を介して送風ファン６が接続されている。排気口１８は、送風口１７と直交する処理槽２の後面側上部に開口されており、送風口１７同様の通気カバー２２を取り付け、排気洞２４と排気ダクト２５を介して排気ファン７が接続されている。排水口１９は、処理槽２の底面に開口されており、マイクロ波が漏洩しない大きさの通水孔を有する通水カバー２６を取り付け、ドレンホース２７を介して排水容器４と連通している。
【０００８】
前記送風管２３は、マイクロ波照射装置５の放熱部を通過するように配置され（図３参照）、送風ファン６の送風によってマイクロ波照射装置５が冷却されるとともに、熱交換によって熱風となった送風がゴミ容器３内に供給されるようになっている。また、送風管２３におけるマイクロ波照射装置５の上流側に温度センサ２８が設けられており、送風ファン６によって吸い込む周囲温度（つまり外気温）が検出できるようになっている。
【０００９】
前記排気洞２４は、仕切板２４ｃによって内部が仕切られており（図４参照）、排気ダクト２５が接続されて排気ファン７によって直接吸引される速流室２４ａと、仕切板２４ｃと排気洞２４内面との隙間で速流室２４ａと連通し吸引力が制限される遅流室２４ｂが形成されている。速流室２４ａには、排気温度を検出するための排気温センサ２９が設けられ、遅流室２４ｂには、ゴミ容器３からの排気湿度を検出する湿度センサ３０が設けられている。
【００１０】
また、処理槽２は、底面中心部にゴミ容器３を着脱する係合部材３１を備えている。係合部材３１は、上面を開放した円筒形状をなし、内面にゴミ容器３の取付部材（後述する）を周知のバヨネット結合により連結する係合爪（図示しない）を備えている。係合部材３１の下面には、中空の外回転軸３２が取り付けられており、この外回転軸３２が処理槽２底面に貫通させた軸受３３に軸支され、係合部材３１が処理槽内で回転自在にされる。
【００１１】
前記外回転軸３２は、プーリやＶベルトからなる周知の連係手段を介して容器駆動モータ８と連係している。この外回転軸３２は、中空内に内回転軸３４が貫通されており、この内回転軸３４を回転自在に軸支する軸受３５を内装している。内回転軸３４は、上端にゴミ容器３の受動軸（後述する）と合致する下カップリング３６を取り付け、下端にプーリやＶベルトからなる周知の連係手段を備えて羽根駆動モータ１０と連係している。
【００１２】
更に、処理槽２は、背面部に駆動回路基板３７を備え、内底面に係合部材３１を囲むようにゴミ受トレイ３８を着脱自在に備え、内側４面の上部にゴミ容器３の上部を固定するための凸片３９を備えている。
【００１３】
ゴミ容器３は、マイクロ波を透過する材料により上面を開口した有底円筒状に形成され、前記処理槽２の係合部材３１に着脱される。ゴミ容器３の外底面には、係合部材３１にバヨネット結合する取付部材４０が設けられ、この取付部材４０の中心部には、前記処理槽２の内回転軸３４と連結して回転駆動する受動軸４１が貫通されており、この受動軸４１の上端にはゴミ容器３内で回転する回転羽根９が固着され、下端には内回転軸３４の下カップリング３６と合致する上カップリング４２が取り付けられている。
【００１４】
排水容器４は、本体ケーシング１における処理槽２下部に形成される排水室４３に着脱自在に取り付けられる。この排水室４３は、本体１の前面扉１４を開いた状態で排水容器４が出し入れできる位置に形成され、処理槽２の排水口１９に連結されるドレンホース２４が上面に露出している。また、この排水室４３内には、排水容器４の有無を確認するためのマイクロスイッチ４４が設けられており、排水容器４が無い状態で、装置を駆動させないようになっている。
【００１５】
蓋体１１は、内面にゴミ容器３内に臨む送風案内筒４５と、この送風案内筒４５の周囲にマイクロ波を外部に漏洩させないためのチョーク溝４６を設けている。また、蓋体１１の前部には蓋体を開閉するための取手４７が取り付けられ、基板ケース１３と隣接する側面には、蓋体１１が閉じられているか否かを検出するスイッチマグネット４８が設けられる。更に、蓋体１１の内面側前方には、蓋体１１を閉塞状態に保持する固定マグネット４９と、本体ケーシング１の上面に設けたスイッチ板５０を押し込む押込棒５１が凸設されている。尚、本体ケーシング１のスイッチ板５０は、内蔵される３対のマイクロスイッチ５２に連係されており、蓋体１１を閉じると押込棒５１がこのスイッチ板５０を押し込んでマイクロスイッチ５２が入る構造をなし、蓋体１１を閉じていない状態で装置を動作させない安全スイッチの役割を果たす
【００１６】
前記送風案内筒４５は、蓋体１１を閉じた際に、ゴミ容器３の内周面と隙間を有する状態で内嵌される大きさを有し、ゴミ容器内に入り込まない部位における前記処理槽２の送風口１７と対面する位置に送風導入洞４５ａを一体形成するとともに、処理槽２の排気口１８と対面する円周面にゴミが飛び出さない程度の金網を取り付けた排気孔４５ｂを開口している。この送風案内筒４５の内面は、仕切板４５ｃによって送風導入洞４５ａと排気孔４５ｂとの間が仕切られた状態になっており、送風ファン６からの送風をゴミ容器３内の生ゴミに指向させ、送風が排気孔４５ｂへ直接導かれることを防止する役割を果たしている。
【００１７】
また、送風案内筒４５は、図５に示すように、開口部外周面におけるゴミ容器３に入り込む部分（長さｌの部分）に、ゴミ容器３との隙間ｓを塞ぐ閉塞体５３を備えている。この閉塞体５３は、ブラシ状をなし送風案内筒４５の開口に沿って全周に取り付けられる。ブラシ起毛部は、ゴミ容器３の回転抵抗にならないように先端部がわずかにゴミ容器内面に接触する程度の長さが望ましい。ゴミ容器３が回転することにより、ゴミ容器３の開口部がブラシ状の閉塞体５３により摺接され、ゴミ容器３と送風案内筒４５との隙間ｓからゴミ容器内のゴミが飛び出すことが防止される。
【００１８】
操作ボックス１３は、上面に操作パネル１２を備え、内部に操作パネル１２のスイッチ基板５４と、前記蓋体１１のスイッチマグネット４８に反応して蓋体１１が閉塞されていることを検出する磁気センサ５５を備えている。
【００１９】
次に、本実施例の制御系について図６のブロック図を用いて説明する。前記駆動回路基板３７には、各メニューの動作プログラムが記憶されたメモリ５６を内蔵したマイクロコンピュータ５７が備えられ、各駆動機器であるマイクロ波照射装置５、送風ファン６、排気ファン７、容器駆動モータ８、羽根駆動モータ１０と、入力装置である操作パネル１２と、各検出機器である外気温センサ２８、排気温センサ２９、湿度センサ３０、排水容器スイッチ４４、蓋スイッチ５２、磁気センサ５５が接続されている。
【００２０】
操作パネル１２には、動作時間表示とエラー表示を行う時間表示部５８、動作の進行状況を表示する工程表示部５９、排水容器がセットされていない時に点滅する容器ランプ６０、点検が必要な時に点灯する点検ランプ６１の各表示部と、スタートキー６２、ストップキー６３、動作時間を設定する時間設定キー６４、「標準」「オリジナル」の両メニューに対応したメニューキー６５・６６、追加乾燥キー６７、手動粉砕キー６８の各操作キーを備えている。この操作パネル１２で各種設定を行った後、動作をスタートさせると設定した内容に応じてマイクロコンピュータ５７が各駆動機器を制御し、生ゴミの処理が行われるのである。
【００２１】
続いて、以上のように構成される本実施例の動作について説明する。
処理する生ゴミをゴミ容器３に投入し、このゴミ容器３を処理槽２内にセットする。蓋体１１を閉じると、蓋体内面の送風案内筒４５がゴミ容器３の開口に内嵌される。この時、送風案内筒４５の外周面に設けた閉塞体５３によってゴミ容器内面との隙間がないように密着して取り付けられる。蓋体１１が閉じられていることを蓋スイッチ５２及び磁気センサ５５で確認し、排水容器４が排水室４３にセットされていることを排水容器スイッチ４４で確認すると、メニュー受付状態となる。
【００２２】
メニュー受付状態で、メニューキー７９・８０により希望のメニューが選択されると、選択したメニューに応じたプログラムが実行される。ここで、「オリジナル」メニューは、「標準」メニューをベースに各設定値（温度・湿度・時間）を処理するゴミの種類に合わせてカスタマイズしたものであり、基本動作は「標準」メニューと同じである。以下、「標準」メニューの動作について、図７のフローチャートを用いて説明する。
【００２３】
「標準」メニューのプログラムがスタートすると、まずマイクロ波照射装置５・送風ファン６・排気ファン７・容器駆動モータ８のみを駆動させる初期加熱工程が実行される（１）。この工程は、回転羽根９で生ゴミを撹拌する前に、生ゴミの水分をある程度取り除いておくための工程であり、ゴミ容器３を回転させながらマイクロ波を照射し、送風ファン６及び排気ファン７により通風させることで、生ゴミにムラ無くマイクロ波を作用させると同時に、取り除いた水分が円滑に外気へ排出される。これにより、以後の撹拌によってゴミ同士が結合してしまうことを防ぐことができる。
【００２４】
初期加熱工程によって、生ゴミから発生する排気温度が所定値まで上昇し、且つ排気湿度が所定値まで下がったら、羽根駆動モータ１０を数秒間駆動させて回転羽根９を回転させる１次撹拌工程が実行される（２）。この工程は、生ゴミをかき回して生ゴミ内に閉じこめられた蒸気を排出するための工程であり、排気湿度が一定量低下する度に実行される。これにより、マイクロ波による加熱位置の分散が図られ、生ゴミ内の水分が活発に排出される。
【００２５】
１次撹拌工程が進行し、排気湿度が所定値まで低下したら、今度は羽根駆動モータ１０を間欠駆動して回転羽根９を間欠的に回転させる２次撹拌工程が実行される（３）。この工程は、生ゴミ同士を結合させることなく、生ゴミ内に含まれる水分を最終的に取り除くための工程であり、排気湿度が限度値に低下するまで実行される。これにより、１次撹拌で適度にばらけた生ゴミが更に細かく分離され、細部に及んで水分の排出が行われる。
【００２６】
２次撹拌工程が終了すると、羽根駆動モータ１０を連続駆動させて乾燥した生ゴミの粉砕工程が実行される（４）。この工程は、ほぼ水分が取り除かれた生ゴミを粉々にして減量する工程であり、工程開始から所定時間経過した後に排気温度が所定値まで上昇したことを確認したら、マイクロ波照射装置５、回転羽根９を停止する。
【００２７】
動作終了後は、送風ファン６・排気ファン７・容器駆動モータ８を引き続き動作させて、処理後のゴミ及びマイクロ波照射装置５の冷却が図る冷却工程が実行される（５）。その後、排気温度がゴミの取り出しやすい温度まで低下すると、送風ファン６・排気ファン７・容器駆動モータ８を停止させて動作終了となる。
【００２８】
さて、このような工程中において、送風ファンによる送風や回転羽根の回転により、ゴミ容器３内の乾燥して細分化されたゴミは舞い上がってくるが、ゴミ容器３と送風案内筒４５との隙間は閉塞体５３によって塞がれているので、この舞い上がったゴミが処理槽内に飛散することはない。
【００２９】
このようにして処理された後のゴミは、減量・細分化された状態となり、ゴミ容器３を処理槽２から取り外して廃棄する。また、ゴミ容器３底面から排出される水分は、処理槽２の排水口１９から排水ドレン２７を通じて排水容器４に溜められ、処理後にこの容器を取り出して廃棄されるのである。
【００３０】
尚、閉塞体５３の形状は、上記したものに限らず、様々な実施態様が考えられる。図８〜１０は閉塞体の別の実施例を示している。
図８における閉塞体５３ａは、耐熱性を有するスポンジ等の軟質材料で構成し、ゴミ容器内面に内接する。ゴミ容器３は下面の取付部材で処理槽底面に結合されているので、上部はがたつきが生じやすいため、送風案内筒４５への嵌合も部分的に密着度が異なる場合がある。この実施例のようにスポンジ等の軟質材料で閉塞体を構成することで、ある程度の許容は可能になり、ゴミ容器３の回転抵抗も少なくて済む。
【００３１】
図９における閉塞体５３ｂは、ゴム等の可撓性材料で構成し、ゴミ容器内面とリップＬ１，Ｌ２で接触し隙間ｓをシールする。ゴミ容器内面への密着度が高くゴミの飛散が確実に防止できる。
【００３２】
図１０における閉塞体５３ｃは、ゴム等のシール材をゴミ容器３の開口部の上面を覆うように傘状に形成し、ゴミ容器３との隙間ｓをシールする。ゴミ容器３取付時のがたつきを許容することができる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成され、蓋体の内面にゴミ容器の開口部に内嵌する送風案内筒を設け、この送風案内筒にゴミ容器内との隙間を塞ぐ閉塞体を設けたので、送風や粉砕によって飛び上がったゴミがゴミ容器から飛び出して処理槽内を汚すことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明一実施例の生ゴミ処理装置を示す外観斜視図である。
【図２】同装置の正面断面図である。
【図３】同装置の側面断面図である。
【図４】同装置の平面断面図である。
【図５】図２におけるＡ部の拡大図である。
【図６】同装置の制御系を示すブロック図である。
【図７】同装置の動作を示すフローチャート図である。
【図８】本発明の閉塞体の別の実施例を示す説明図である。
【図９】本発明の閉塞体の別の実施例を示す説明図である。
【図１０】本発明の閉塞体の別の実施例を示す説明図である。
【符号の説明】
１　本体ケーシング
２　処理槽
３　ゴミ容器
５　マイクロ波照射装置
６　送風ファン
７　排気ファン
８　容器駆動モータ
９　回転羽根
１０　羽根駆動モータ
１１　蓋体
４５　送風案内筒
５３　閉塞体
【図１】
2004122035.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004122035.tif 000008
【図７】
2004122035.tif 000009
【図８】
2004122035.tif 000010
【図９】
2004122035.tif 000011
【図１０】
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