(57)【要約】【課題】品質に見合った公正な価格で撮像装置を取引できるオークションシステム及びオークション管理サーバを提供する。【解決手段】デジタルカメラ１０の売り手が操作する売り手側端末１０４と、デジタルカメラ１０の買い手が操作する買い手側端末１０６と、売り手側端末１０４及び買い手側端末１０６にインターネット１０８を介して接続されたオークション管理サーバ１０２とにより構成され、デジタルカメラ１０のフラッシュＲＯＭ５０に記憶されたデジタルカメラ１０の品質に関する品質データ８０に基づいて、オークション管理サーバ１０２の価格算出部２２２がオークション開始価格を算出し、オークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイト管理部２２０が、価格算出部２２２により算出されたオークション開始価格とデジタルカメラ１０の品質データ８０とを、買い手側端末１０６に提示するようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報提供側端末と、
情報受領側端末と、
前記情報提供側端末及び前記情報受領側端末に通信回線を介して接続され、撮像素子により被写体を撮像し、撮像により得られた画像信号を記録媒体に記録する撮像装置を対象としたオークションの管理を行うオークション管理サーバとで構成されるオークションシステムであって、
前記撮像装置は、品質に関する品質データを記憶する品質データ記憶手段と、前記品質データ記憶手段に記憶された品質データを前記情報提供側端末に出力する品質データ出力手段と、を有し、
前記情報提供側端末は、前記撮像装置から出力された品質データを前記オークション管理サーバに送信し、
前記オークション管理サーバは、前記情報提供側端末から品質データを受信した場合に、受信した品質データに基づいて、前記撮像装置のオークション開始時の価格となるオークション開始価格を算出し、前記情報提供側端末から受信した品質データと算出したオークション開始価格とを前記情報受領側端末に提示することを特徴とするオークションシステム。
【請求項２】
前記撮像装置は、撮像装置の被衝撃履歴を品質データとして取得する被衝撃履歴取得手段を更に有する請求項１記載のオークションシステム。
【請求項３】
情報提供側端末及び情報受領側端末に通信回線を介して接続され、撮像素子により被写体を撮像し、撮像により得られた画像信号を記録媒体に記録する撮像装置を対象とし、当該撮像装置の品質に関する品質データに基づいてオークションの管理を行うオークション管理サーバであって、
前記情報提供側端末から前記撮像装置の品質に関する品質データを受信した場合に、受信した品質データに基づいて、前記撮像装置のオークション開始時の価格となるオークション開始価格を算出する価格算出手段と、
前記情報提供側端末から受信した品質データと算出したオークション開始価格とを前記情報受領側端末に提示する提示手段と
を有するオークション管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を介して撮像装置のオークションを行うオークションシステム及び通信回線を介して行われる撮像装置のオークションを管理するオークション管理サーバに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、環境問題に対する関心の高まり等から、デジタルカメラ等の撮像装置（以下、デジタルカメラ）をリサイクル及びリユース（デジタルカメラでは、リサイクル、すなわち、分解して部品を再利用するよりも、リユース、すなわち、中古品として製品のまま使用することが多いので、以下リユースを主体として説明する。）する動きが広がっている。特に、中古市場におけるデジタルカメラの取引は増加傾向にあり、それに伴って売り手と買い手がネットワークを介して取引できるオークションシステムの利用が急増している。
【０００３】
ところで、リサイクルに適したデジタルカメラとして、各部品やユニットの交換時期を判断するための交換時期データを記録するためのデータメモリを設けたデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１参照。）。このデータメモリの内容を読み出すことにより、デジタルカメラの外装を開けずに、そのデジタルカメラの継続使用の可否、及びデジタルカメラ内部の部品やユニットの交換時期を知ることができる。このように交換時期データを用いることにより、中古市場において、デジタルカメラをその品質に基づいた公正な価格で取引することが可能となる。
【０００４】
また、インターネット等の通信機能によって中古製品の流通を行うオークションシステムであって、売り手と買い手との間で中古製品売買の仮契約が結ばれた後に、買い手が購入対象の製品を下見することができる期間が組み込まれたオークションシステムも知られている（例えば、特許文献２参照。）。このように、正式契約前に買い手が製品を下見することにより、購入製品の品質に関するリスクが低減される。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２３４５４２号公報
【特許文献２】
特開２００１−２８３０４２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のデジタルカメラには、各パーツの交換時期データを記憶する手段は備えられているが、オークションの参加者及びオークション運営側が、記憶された交換時期データを容易に確認できる手段は何ら備えられておらず、中古製品として流通させるに適していない。更に、従来のデジタルカメラのデータメモリに記憶される交換時期データでは中古市場で品質を判断するための情報としては十分とは言えない。
【０００７】
また、上述した従来のオークションシステムには、取引される中古製品の品質を定量的かつ簡単に判断及び保証するための具体的な手段が設けられておらず、デジタルカメラの品質を手軽に把握することができないため、オークションで品質が不明のまま価格が決定されてしまう事態が起こり得る。品質に応じた適正な価格で取引がなされないと、オークションシステムの信用度が低下することにもなりかねない。また、従来のオークションシステムにおいて、仮契約の段階で製品を下見したとしても、品質を判断するに足る情報を外見から得ることは容易ではなく、購入後、製品に満足が得られないケースも発生し得る。また、製品の下見には時間や手間がかかるため、迅速な取引が阻害される。これにより、デジタルカメラのリユース化が妨げられるおそれがある。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、外見からでは品質の判断が困難な撮像装置について、品質に見合った公正な価格での取引を可能とするオークションシステム及びオークション管理サーバを得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明のオークションシステムは、情報提供側端末と、情報受領側端末と、前記情報提供側端末及び前記情報受領側端末に通信回線を介して接続され、撮像素子により被写体を撮像し、撮像により得られた画像信号を記録媒体に記録する撮像装置を対象としたオークションの管理を行うオークション管理サーバとで構成されるオークションシステムであって、前記撮像装置は、品質に関する品質データを記憶する品質データ記憶手段と、前記品質データ記憶手段に記憶された品質データを前記情報提供側端末に出力する品質データ出力手段と、を有し、前記情報提供側端末は、前記撮像装置から出力された品質データを前記オークション管理サーバに送信し、前記オークション管理サーバは、前記情報提供側端末から品質データを受信した場合に、受信した品質データに基づいて、前記撮像装置のオークション開始時の価格となるオークション開始価格を算出し、前記情報提供側端末から受信した品質データと算出したオークション開始価格とを前記情報受領側端末に提示する。
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、情報提供側端末と情報受領側端末と、撮像装置のオークションの管理を行うオークション管理サーバとが通信回線を介して接続される。情報提供側端末はオークションの売り手により操作される。情報受領側端末はオークションの買い手により操作される。オークションで取引される撮像装置には、品質に関する品質データを記憶する品質データ記憶手段と、品質データ記憶手段に記憶された品質データを情報提供側端末に出力する品質データ出力手段とが設けられる。情報提供側端末は、撮像装置から出力された品質データをオークション管理サーバに送信する。オークション管理サーバは、情報提供側端末から送信された品質データに基づいて撮像装置のオークション開始価格を算出し、情報提供側端末から受信した品質データと算出したオークション開始価格とを情報受領側端末に提示する。
【００１１】
例えば、売り手が撮像装置をオークションに出品したい場合、まず、撮像装置と情報提供（売り手）側端末が所定のケーブルにより接続される。或いは無線接続であってもよい。撮像装置の品質データ出力手段により品質データ記憶手段から読み出された品質データが情報提供側端末に出力される。撮像装置から出力された品質データは情報提供側端末に入力され、情報提供側端末から自動的にオークション管理サーバに送信される。オークション管理サーバは情報提供側端末から受信した品質データに基づいてオークション開始価格を算出し、情報提供側端末から受信した品質データ及び算出したオークション開始価格を情報受領（買い手）側端末に提示してオークションを開始する。
【００１２】
このように、撮像装置の品質データが直接情報提供側端末に出力されるため、売り手が、わざわざ撮像装置の品質を確認して情報提供側端末に手入力せずとも、撮像装置から品質データが自動的に入力される。よって、品質データをオークション管理サーバに容易に送信することができる。
【００１３】
更に、オークション管理サーバにより、撮像装置の品質データに基づいてオークション開始価格が算出されるため、品質に見合った公正な価格で取引できる。また、品質データとオークション開始価格とが情報受領側端末に提示されるため、買い手は入札前に品質と価格を確認することができ、入札の意思決定がしやすくなる。結果として、買い手に対して品質や耐久性に関して安心できるリユース品を提供することが可能となる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、前記請求項１記載の発明において、前記撮像装置は、撮像装置の被衝撃履歴を品質データとして取得する被衝撃履歴取得手段を更に有する。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、撮像装置には被衝撃履歴を品質データとして取得する被衝撃履歴取得手段が設けられる。被衝撃履歴取得手段は、例えば衝撃加速度（Ｇ）を計測するＧメータであってもよい。具体的には、Ｇメータにより得られたＧのレベル毎に被衝撃回数をカウントして、そのカウント結果を被衝撃履歴としてもよいし、Ｇメータで計測された値のうち所定のレベルを閾値として衝撃の有無をカウントして、そのカウント結果を被衝撃履歴としてもよい。オークション管理サーバは被衝撃履歴を用いて撮像装置の耐久性等を容易に判断することができ、オークション開始価格に反映させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、情報提供側端末及び情報受領側端末に通信回線を介して接続され、撮像素子により被写体を撮像し、撮像により得られた画像信号を記録媒体に記録する撮像装置を対象とし、当該撮像装置の品質に関する品質データに基づいてオークションの管理を行うオークション管理サーバであって、前記情報提供側端末から前記撮像装置の品質に関する品質データを受信した場合に、受信した品質データに基づいて、前記撮像装置のオークション開始時の価格となるオークション開始価格を算出する価格算出手段と、前記情報提供側端末から受信した品質データと算出したオークション開始価格とを前記情報受領側端末に提示する提示手段とを有する。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、オークション管理サーバに、価格算出手段と提示手段とが設けられる。価格算出手段は、情報提供側端末から受信した品質データに基づいてオークション開始価格を算出する。提示手段は、受信した品質データと算出したオークション開始価格とを情報受領側端末に提示する。これにより、品質に応じた価格での取引が可能となる。また、品質データとオークション開始価格とが情報受領側端末に提示されるため、買い手は購入前に品質と価格を確認することができ、購入の意思決定がしやすくなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
なお、以下では、本発明を、デジタルカメラを取引するオークションシステムに適用した場合について説明する。
【００２０】
図１に示される如く、本発明が適用されたオークションシステム１００は、オークションを管理するオークション管理サーバ１０２と、オークションの売り手が操作する情報提供端末としての売り手側端末１０４と、オークションの買い手が操作する情報受領端末としての買い手側端末１０６とが、インターネット等のネットワーク１０８（以下、インターネット１０８）を介して接続されている。オークション管理サーバ１０２により、デジタルカメラ１０の中古品のオークションサービスを提供するオークションＷｅｂサイト（以下、Ｗｅｂサイト）がインターネット１０８上で運営される。売り手側端末１０４及び買い手側端末１０６には、Ｗｅｂサイトにアクセスするための通信機能が備えられている。また、売り手側端末１０４及び買い手側端末１０６には、各種画面を表示するためのディスプレイ（１０４Ａ、１０６Ａ）がそれぞれ備えられている。
【００２１】
なお、本実施の形態では、取引対象であるデジタルカメラ１０から売り手側端末１０４に対して、デジタルカメラ１０本体の品質を判断するために適用される品質データが出力されるが、売り手側端末１０４には、品質データの入出力を制御するためのＷｅｂアプリケーションソフトと、デジタルカメラ１０から出力された品質データを入力するための品質データ入力インタフェース（Ｉ／Ｆ）とが備えられている（図示省略）。
【００２２】
品質データ入力Ｉ／Ｆの規格は、例えば、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＳＣＳＩ（Ｓｍａｌｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）、或いはＩＥＥＥ１３９４であってもよいし、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈのような無線通信規格であってもよく、特に限定されない。本実施の形態においては、ＵＳＢを用いることとする。
【００２３】
なお、本実施の形態における売り手側端末は、本発明の情報提供側端末に対応し、本実施の形態における買い手側端末は、本発明の情報受領側端末に対応する。
【００２４】
次にデジタルカメラ１０の構成について説明する。
【００２５】
図２（Ａ）に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、露光に際して被写体が適正な露光光量が得られない低照度の場合に発光されるストロボ１２と、撮影される被写体像と略同等の像を示す光が入射するファインダー窓１４と、被写体像を結像させるための光学レンズ１６と、が設けられている。また、デジタルカメラ１０の側面には、撮影によって得られた画像データをデジタルデータとして記憶する可搬型の記憶メディア（本実施の形態では、スマートメディア）１８（図３参照、図２では省略）を装着可能なスロット２０が設けられている。
【００２６】
なお、光学レンズ１６は、所謂沈胴式の光学レンズであり、撮影時以外は、当該デジタルカメラ１０本体の筐体２２内に沈胴されており、撮影時には、光軸方向に伸縮可能な鏡筒１６Ａが伸長されて、沈胴されていた光学レンズ１６が外部に現れるようになっている。
【００２７】
また、この光学レンズ１６は、鏡筒１６Ａ内に、図示しないズーム光学レンズ群及びフォーカス光学レンズが取り付けられて構成されており、ズーム光学レンズ群は、鏡筒１６Ａの伸縮と共に光軸方向に移動し、所望の撮影倍率になる位置にセットされる（焦点距離可変光学レンズ）。一方、フォーカス光学レンズは、ズーム光学レンズ群の一部の光学レンズを保持する光学レンズ枠に取りつけられたフォーカス光学レンズ枠に取り付けられている。このフォーカス光学レンズ枠は、光軸方向に沿って移動可能とされており、フォーカス光学レンズは、フォーカス光学レンズ枠の移動により、光学レンズを通過した被写体像を示す入射光が後述する撮像素子の受光面上に結像する位置にセットされる（オートフォーカス（ＡＦ）機構）。
【００２８】
なお、本実施の形態では、ズーム光学レンズ群及びフォーカス光学レンズ（すなわちＡＦ機構及び焦点距離可変光学レンズ）を備えた光学レンズ１６を例に説明するが、ズーム光学レンズ群に代えて、ＡＦ機構のみを備えた焦点距離固定光学レンズを用いた構成することもできる。
【００２９】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、図２（Ｂ）に示すように、撮影によって得られた被写体像、各種メニュー、パラメータ等を表示する表示手段としての液晶ディスプレイ２４と、ファインダー窓１４から入射した光が図示しない光学部材を介して案内され、撮影する被写体の構図を決定する際に撮影者によって覗かれるファインダー接眼部２６と、撮影倍率をアップ又はダウンしたり、液晶ディスプレイ２４に表示されたメニュー画面から所望のメニュー項目又はパラメータを選択する際に撮影者によって操作される十字ボタン２８と、が設けられている。
【００３０】
更に、デジタルカメラ１０の上面には、デジタルカメラ１０の各部への電源電力の供給／供給停止の切り替えを行う電源スイッチ３０と、撮影を実行する際に撮影者によって押圧操作されるシャッタスイッチ（所謂レリーズスイッチ）３２と、撮影モードを選択する際に撮影者によって回転操作されるモードダイヤル３４と、が設けられている。なお、デジタルカメラ１０には、撮影モード以外に、デジタルカメラ１０の各種設定を行うことができるセットアップモードが設けられており、セットアップモードもモードダイヤル３４により選択される。
【００３１】
次に、図３を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００３２】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、光学レンズ１６を通過した被写体像を示す入射光に基づき被写体を撮像して被写体像を示すアナログ画像信号を出力する撮像素子としてのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）４０と、入力された信号に対して所定のアナログ信号処理を施すアナログ信号処理部４２と、入力されたアナログ信号をデジタル信号に変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ変換器」という。）４４と、入力されたデジタル信号に対して所定のデジタル信号処理を行うＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４６と、主として被写体像を示すデジタル信号によって示される情報を記憶するＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４８と、各種プログラムや所定データ等の情報が記憶されたフラッシュＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）５０と、スロット２０に装填されたスマートメディア１８に対して各種情報を読み書きする記録メディアインタフェース（Ｉ／Ｆ）５２と、光学レンズ１６の鏡筒１６Ａを光軸方向に伸縮させる）モータ（図示省略）、及び光学レンズ１６内部のフォーカス光学レンズを光軸方向に移動させたりするモータ（図示省略）を駆動するためのモータドライブ５４と、ＣＣＤ４０に対する撮影時のタイミング制御を行うＣＣＤ制御部５６と、ストロボ１２の発光の制御を行うストロボ制御部５８と、音声録音及び再生するためのマイク６０及びスピーカ６２の駆動するためのオーディオＩ／Ｆ６４と、を備えている。
【００３３】
また、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算処理装置）６６を更に備えている。このＣＰＵ６６は、ＳＤＲＡＭ４８及びフラッシュＲＯＭ５０と共にメインバスＭＢに接続されており、ＳＤＲＡＭ４８及びフラッシュＲＯＭ５０に任意にアクセスすることができる。
【００３４】
また、ＣＰＵ６６は、十字ボタン２８、電源スイッチ３０、シャッタスイッチ３２、及びモードダイヤル３４と接続されており、これらの十字ボタン２８、電源スイッチ３０、シャッタスイッチ３２、及びモードダイヤル３４の撮影者による操作状態を常時把握できる。
【００３５】
さらに、このＣＰＵ６６は、液晶ディスプレイ２４、ＤＳＰ４６、記録メディアＩ／Ｆ５２、モータドライブ５４、ＣＣＤ制御部５６、ストロボ制御部５８、及びオーディオＩ／Ｆ６４と接続されており、撮影者による十字ボタン２８、電源スイッチ３０、シャッタスイッチ３２、及びモードダイヤル３４の操作状態に応じて、これら各部の作動を制御する。
【００３６】
詳しくは、ＣＰＵ６６は、撮影モード時には、モータドライブ５４にモータを駆動させて、設定された撮影倍率になるようにズーム光学レンズ群を移動させ、且つフォーカス光学レンズを合焦させて、ＣＣＤ制御部５６に所定のタイミングでＣＣＤ４０に被写体像を撮影させる。これによりＣＣＤ４０から被写体像を示すアナログ画像信号が出力される。
【００３７】
このＣＣＤ４０の出力端はアナログ信号処理部４２の入力端に、アナログ信号処理部４２の出力端はＡ／Ｄ変換器４４の入力端に、Ａ／Ｄ変換器４４の出力端はＤＳＰ４６の入力端に、各々接続されている。また、ＤＳＰ４６及びＳＤＲＡＭ４８は共にメインバスＭＢに接続されており、ＣＣＤ４０から出力された被写体像を示すアナログ画像信号は、アナログ信号処理部４２により所定のアナログ信号処理が施され、次いでＡ／Ｄ変換器４４によりデジタル画像信号に変換された後、ＤＳＰ４６により所定のデジタル信号処理が施されてデジタル画像データとしてＳＤＲＡＭ４８に一旦記憶される。
【００３８】
より詳しくは、ＤＳＰ４６では、デジタル画像信号に対して、光源種に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って所定のデジタル画像データを生成し、更にＹＣ変換処理して、輝度データＹとクロマデータＣｒ、Ｃｂ（以下「ＹＣデータ」という）を生成し、このＹＣデータを被写体像を表すデジタル画像データとしてＳＤＲＡＭ４８に格納する。
【００３９】
また、このＤＳＰ４６は、記録メディアＩ／Ｆ５２及び液晶ディスプレイ２４とも接続されており、ＳＤＲＡＭ４８に記憶されたデジタル画像データは、図示しない圧縮伸長手段により所定の圧縮方式で圧縮された後、ＤＳＰ４６から記録メディアＩ／Ｆ５２に転送され、記録メディアＩ／Ｆ５２によりスマートメディア１８に記憶することができる。また、画像再生時にはスマートメディア１８に記憶された再生対象とするデジタル画像データが記録メディアＩ／Ｆ５２により読み出されてＤＳＰ４６に転送され、図示しない圧縮伸長手段により伸長されて、液晶ディスプレイ２４に表示される。
【００４０】
さらに、ＤＳＰ４６は、ＣＣＤ４０による連続的な撮像によって得られた動画像（デジタル画像データ）を、所謂スルー画像として、液晶ディスプレイ２４に表示することで、液晶ディスプレイ２４をファインダとして使用可能としている。
【００４１】
以上説明した構成に加え、ＣＰＵ６６には更に、品質データを取得するための品質データ取得回路７０が備えられている。品質データはデジタルカメラ１０本体の品質を判断するために適用されるものであり、デジタルカメラ１０の製造時期と、デジタルカメラ１０を構成するパーツ（部品及びユニット）の交換時期と、デジタルカメラ１０の使用履歴とを含む。
【００４２】
デジタルカメラ１０の製造時期及びデジタルカメラ１０を構成するパーツの交換時期については、デジタルカメラ１０の製造時及びパーツ交換時に、メーカ或いはメンテナンス業者等により品質データ８０としてフラッシュＲＯＭ５０に記録される。
【００４３】
デジタルカメラ１０の使用履歴については、品質データ取得回路７０が、まず、デジタルカメラ１０の動作を監視することにより使用履歴の基となる基データを取得する。使用履歴の基となる基データには、撮影枚数と、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ２４）の表示時間と、ストロボ点灯回数と、被衝撃回数とが含まれる。例えば撮影枚数は、デジタルカメラ１０で撮影処理された場合にカウントアップされる。ＬＣＤの表示時間は、液晶ディスプレイ２４の表示中は継続してカウントアップされる。ストロボ点灯回数は、ストロボ１２が点灯した場合にカウントアップされる。
【００４４】
また、本実施の形態において、デジタルカメラ１０には更に、Ｇメータ９０と、Ａ／Ｄ変換器９２とが設けられている。これらにより基データの１つである被衝撃回数がカウントされる。具体的には、Ｇメータ９０により、デジタルカメラ１０本体が受けた衝撃加速度（Ｇ）が計測される。計測された衝撃加速度（Ｇ）は、Ａ／Ｄ変換器９２によりアナログ信号からデジタル信号に変換され、品質データ取得回路７０に出力される。品質データ取得回路７０は、Ａ／Ｄ変換器９２から出力された衝撃加速度（Ｇ）のレベル毎に被衝撃回数をカウントアップする。なお、衝撃加速度（Ｇ）の値が一定レベル以下であれば、衝撃無しとしてカウント対象から除外するようにしてもよい。
【００４５】
こうして得られた様々なカウント結果に基づいて、品質データ取得回路７０はフラッシュＲＯＭ５０に格納されるべき使用履歴を算出する。具体的には、撮影枚数とストロボ点灯の双方のカウント値から、ストロボ点灯撮影枚数（すなわち、ストロボ点灯回数）及びストロボ非点灯撮影枚数（トータルの撮影枚数からストロボ点灯撮影枚数を差し引いて得られた枚数）が算出される。Ｇメータ９０により得られた被衝撃回数のカウント値については、Ｇのレベル毎のカウント値がそのまま被衝撃履歴を示す品質データ８０とされる。この被衝撃履歴により、デジタルカメラ１０が何Ｇの衝撃を何回受けたかが明らかになる。また、同様に、撮影枚数のカウント値も、そのまま撮影枚数を示す品質データ８０とされる。更に、フラッシュＲＯＭ５０に格納された製造年月日及びパーツ交換時期により、パーツ交換時期からの撮影枚数と、デジタルカメラ１０の製造時からのトータルの撮影枚数とを分けて算出することもできる。以上の如く算出された各種使用履歴がフラッシュＲＯＭ５０に格納される。
【００４６】
このようにして、品質データ８０として、製造年月日と、撮影枚数と、ＬＣＤ表示時間と、製造後のトータル撮影枚数と、ストロボ点灯撮影枚数（ストロボ点灯回数）と、ストロボ非点灯撮影枚数と、各パーツ交換時期と、被衝撃履歴とが得られ、全てフラッシュＲＯＭ５０に格納される。ここではフラッシュＲＯＭ５０が本発明の品質データ記憶手段に対応している。また、Ｇメータ９０と品質データ取得手段７０とが、本発明のオークションシステムにおける被衝撃履歴取得手段に対応している。
【００４７】
更にＣＰＵ６６には、表示モード切替回路７２が設けられている。表示モード切替回路７２は、撮影者によって操作される十字ボタン２８による入力を受け、液晶ディスプレイ２４の表示モードを切り替える。該表示モードは、品質データ８０の表示処理を行う表示モード（以下、メンテナンスモードと呼称する）と、撮像時のスルー画像の表示や撮像後の再生等、通常の表示処理を行う表示モード（以下、通常モードと呼称する）とを含む。
【００４８】
なお、ＤＳＰ４６は、表示モード切替回路７２により液晶ディスプレイ２４の表示モードがメンテナンスモードに切り替えられた場合、フラッシュＲＯＭ５０に格納された品質データ８０を画像処理して液晶ディスプレイ２４に表示する。具体的には、予めフラッシュＲＯＭ５０に格納された圧縮画像データ８２と品質データ８０とが、ＣＰＵ６６により適宜選択されてフラッシュＲＯＭ５０から読み出される。ＤＳＰ４６は、読み出された圧縮画像データ８２を伸長し、該伸張された圧縮画像データ８２と品質データ８０とを液晶ディスプレイ２４に重畳表示する。なお、圧縮画像データ８２は画面表示用のレイアウトが設定された画像データであるとする。
【００４９】
ＣＰＵ６６には、更に、品質データ出力回路７４が設けられている。品質データ出力回路７４は、フラッシュＲＯＭ５０に記憶されている品質データ８０を読み出して売り手側端末１０４に出力する。品質データ８０の出力は、デジタルカメラ１０に設けられている品質データ出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）８４を介して出力される。品質データ出力Ｉ／Ｆ８４の規格は、前述した売り手側端末１０４の品質データ入力Ｉ／Ｆの規格に対応したものであり、ここではＵＳＢとする。本実施の形態において、品質データ出力Ｉ／Ｆ８４からの品質データ出力は、液晶ディスプレイ２４の表示モードがメンテナンスモードに切り替えられた場合に可能となる。
【００５０】
なお、品質データ出力回路７４と品質データ出力Ｉ／Ｆ８４とが、本発明のオークションシステムにおける品質データ出力手段に対応している。
【００５１】
次に、オークション管理サーバ１０２の構成について説明する。
【００５２】
図４に示される如く、オークション管理サーバ１０２は、オークション管理サーバ１０２全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算処理装置）２００を備えている。ＣＰＵ２００は、メインメモリとしてのＳＤＲＡＭ２０８と、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等を記憶するフラッシュＲＯＭ２１０と、各種データを記録するハードディスク（ＨＤＤ）２１２とに接続されており、ＳＤＲＡＭ２０８とフラッシュＲＯＭ２１０とハードディスク（ＨＤＤ）２１２とに任意にアクセスすることができる。
【００５３】
更に、このＣＰＵ２００は、インターネット１０８を介して通信を行うための通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０４と、入出力機器と接続するための入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０６とを備えている。また入出力Ｉ／Ｆ２０６には、オークション管理サーバ１０２内で処理されたデータ等を表示する表示手段としてのディスプレイ２１４と、入力手段としてのキーボード２１６とマウス２１８とが接続されている。また、ＣＰＵ２００は、ディスプレイ２１４の表示処理を制御するＤＳＰ２０２を備えている。
【００５４】
ＣＰＵ２００には更に、Ｗｅｂサイトを管理するためのＷｅｂサイト管理部２２０が備えられている。具体的には、Ｗｅｂサイト管理部２２０はＨＤＤ２１２に記憶されている各種データからＷｅｂサイトを構築するためのデータ群を読み出し、売り手側端末１０４及び買い手側端末１０６がアクセス可能なＷｅｂサイトを構築する。また、Ｗｅｂサイト管理部２２０は、売り手側端末１０４及び買い手側端末１０６が入力したオークションに関するデータ、例えば入札価格等のデータがＷｅｂサイトに反映されるよう処理する。
【００５５】
ＣＰＵ２００には更に、取引対象となるデジタルカメラ１０のオークション開始時の価格を算出する価格算出部２２２が備えられている。価格算出部２２２は、インターネット１０８を介して売り手側端末１０４から受信した品質データ８０に基づいて、オークション開始時の価格となるオークション開始価格を算出する。算出されたオークション開始価格は、Ｗｅｂサイト管理部２２０により、Ｗｅｂサイトにオークション出品情報として掲載される。
【００５６】
本実施の形態では、価格算出部２２２が本発明のオークション管理サーバにおける価格算出手段に対応し、Ｗｅｂサイト管理部２２０が本発明のオークション管理サーバにおける提示手段に対応する。
【００５７】
次に、本実施の形態における画面構成を説明する。
【００５８】
まず、デジタルカメラ１０の液晶ディスプレイ２４に表示される画面の構成を説明する。デジタルカメラ１０の表示モードをメンテナンスモードに切り替える場合、まずモードダイヤル３４によりセットアップモードを選択して液晶ディスプレイ２４にセットアップモードの初期画面を表示させる。図５にセットアップモードの初期画面を示す。更に、このセットアップモード画面にて十字ボタン２８により表示モード３１０が選択されると、表示モードの設定画面が液晶ディスプレイ２４に表示される。図６に、表示モード設定画面を示す。この表示モード設定画面にて十字ボタン２８によりメンテナンスモードが選択されると、メンテナンスモードの初期画面が表示される。図７に、メンテナンスモードの初期画面を示す。このメンテナンスモードの初期画面にて、十字ボタン２８により品質データ８０項目の１つであるＬＣＤ表示時間４０４を選択すると、ＬＣＤ表示時間を示す画面が表示される。図８に、ＬＣＤ表示時間表示画面を示す。
【００５９】
次に、売り手側端末１０４のディスプレイ１０４Ａに表示される画面の構成を説明する。売り手が出品を希望するデジタルカメラ１０の品質データ８０をオークション管理サーバ１０２に送信する場合、まずデジタルカメラ１０を売り手側端末１０４に接続し、売り手側端末１０４でオークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイトにアクセスし、更に品質データ送信するためのＷｅｂアプリケーションソフトを起動する。図９に、Ｗｅｂアプリケーションソフトの起動画面を示す。この起動画面で、売り手により送信ボタン５００がクリックされると、品質データ８０が送信される。オークション管理サーバ１０２は、受信した品質データ８０に基づいてオークション開始価格を算出する。オークション管理サーバ１０２は算出されたオークション開始価格を売り手側端末１０４に送信する。売り手側端末１０４がオークション開始価格を受信すると、オークション開始価格確認画面が売り手側端末１０４に表示される。図１０にオークション開始価格確認画面を示す。このオークション開始価格確認画面でＯＫボタン６００がクリックされると、オークション管理サーバ１０２によりオークション開始価格とともにデジタルカメラ１０の品質データ８０がＷｅｂサイト上に掲載され、買い手側端末１０６に提示される。
【００６０】
次に、買い手側端末１０６のディスプレイ１０６Ａに表示される画面の構成を説明する。買い手がオークションに参加する場合、まず、買い手側端末１０６でオークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイトにアクセスし、オークションに出品された製品の一覧が示された「オークション出品一覧」のページを開く。図１１に、オークション出品一覧のページの表示画面を示す。このオークション出品一覧のオークションＩＤ７００のうち、所望の製品のＩＤをクリックすると、その製品の品質データ８０が表示された「品質データ閲覧」ページが開かれる。図１２に、品質データ閲覧のページの表示画面を示す。
【００６１】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００６２】
まず、オークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイト管理部２２０により、インターネット１０８上にデジタルカメラ１０の中古品のオークションサービスを提供するＷｅｂサイトが公開される。より詳しくは、Ｗｅｂサイトを形成するページレイアウト及びコンテンツがＨＤＤ２１２に格納されており、Ｗｅｂサイト管理部２２０はこれらページレイアウト及びコンテンツのデータを読み出して、Ｗｅｂサイトの各ページを構築する。
【００６３】
図１３は、本実施の形態のオークションサービスにおいて、デジタルカメラ１０が出品され落札されるまでの処理の流れを示したフローチャートである。
【００６４】
売り手がデジタルカメラ１０をＷｅｂサイトのオークションに出品したい場合、まず、オークション管理サーバ１０２にオークション開始価格を算出させるため、売り手側端末１０４にてＷｅｂサイトにアクセスし、デジタルカメラ１０の品質データ８０を送信する（ステップ９００）。
【００６５】
具体的には、まず、売り手が、出品を希望するデジタルカメラ１０の表示モードをメンテナンスモードに切り替える。詳しくは、デジタルカメラ１０のモードダイヤル３４が操作者（売り手）により回転操作されてセットアップモードが選択される（図示せず）。セットアップモードが選択されると、デジタルカメラ１０の液晶ディスプレイ２４には、図５に示されるようなセットアップモードの初期画面が表示される。画面の左側には設定項目３００が表示され、画面の右側には該設定項目３００に対応した現在の設定状況３０２が表示される。図示される如く、表示モード３１０の項目において、現在の設定状況３０２は通常モード３１２に設定されている。
【００６６】
ここで、表示モード３１０の設定を変更するため、操作者（売り手）が、十字ボタン２８でカーソル３１４を移動させ、表示モード３１０を選択すると、図６に示されるような画面が表示される。選択可能な表示モードの一覧３２０が画面中央に表示されている。設定を変更する場合には、同じく操作者（売り手）が十字ボタン２８でカーソル３２２を移動させ、所望の表示モード項目を選択する。表示モードが選択されると、表示モード切替回路７２が該選択を受けて液晶ディスプレイ２４の表示モードを切り替える。
【００６７】
続いて、ＤＳＰ４６により、液晶ディスプレイ２４にメンテナンスモードの初期画面が表示される。具体的には、ＤＳＰ４６が、フラッシュＲＯＭ５０に格納されている初期画面用の圧縮画像データ８２を伸張したものと品質データ８０の項目とを液晶ディスプレイ２４に重畳表示することにより、メンテナンスモードの初期画面を形成する。
【００６８】
図７に示される如く、初期画面には製造年月日４００、撮影枚数４０２、ＬＣＤ表示時間４０４、製造後のトータル撮影枚数４０６、ストロボ点灯撮影枚数４０８、ストロボ非点灯撮影枚数４１０、各パーツ交換時期４１２、被衝撃履歴４１４が品質データ８０の項目として表示されている。
【００６９】
ここで、本実施の形態におけるデジタルカメラ１０では、売り手がオークション管理サーバ１０２に品質データ８０を送信する前に、売り手自身でデジタルカメラ１０の品質を確認することができる。具体的には、図７のメンテナンスモード初期画面にて、所望の品質データ８０の項目を選択すると、その内容が液晶ディスプレイ２４に表示される。例えば、図７において、売り手がカーソル４１６を移動させＬＣＤ表示時間４０４を選択した場合、ＣＰＵ６６によりフラッシュＲＯＭ５０から該当の品質データ８０及び圧縮画像データ８２が読み出され、ＤＳＰ４６によって図８に示される如くＬＣＤ表示時間４２０が液晶ディスプレイ２４に表示される。
【００７０】
品質データ８０をオークション管理サーバ１０２に送信する場合には、売り手はデジタルカメラ１０の表示モードをこのメンテナンスモードの状態のままにしておき、デジタルカメラ１０の品質データ出力Ｉ／Ｆ８４と、売り手側端末１０４の品質データ入力Ｉ／ＦとをＵＳＢケーブルで接続する。
【００７１】
続いて、売り手は、売り手側端末１０によりインターネット１０８経由でオークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイトにアクセスし、品質データ送信用のＷｅｂアプリケーションソフトを起動させる。図９に示されたＷｅｂアプリケーションソフトの起動画面には、「品質データを送信します。」というようなメッセージが表示される。このＷｅｂアプリケーションソフトの起動画面の「送信」ボタン５００がクリックされると、それがトリガとなって、デジタルカメラ１０の品質データ出力回路７４が売り手側端末１０４に品質データ８０を出力する。出力された品質データ８０はＷｅｂアプリケーションソフトにより自動的にオークション管理サーバ１０２に送信される。
【００７２】
オークション管理サーバ１０２の通信Ｉ／Ｆ２０４により品質データ８０が受信され、Ｗｅｂサイト管理部２２０により受信した品質データ８０がＨＤＤ２１２に格納される（ステップ９０２）。また、この品質データ８０に基づいて価格算出部２２２が、オークション開始価格を算出する（ステップ９０４）。価格算出部２２２には、予め品質データ８０をパラメータとする算出式が設定されており、該算出式に受信した品質データ８０の値を代入することによりオークション開始価格が算出される。なお算出式は、品質データ８０の値がオークション開始価格に適正に反映されるものであれば、どのような式であってもよい。例えば、各品質データ８０について買い手が製品を購入する場合に重要視する度合いを統計的手法により数値化して求めたものを各パラメータの係数とした算出式であってもよい。このように算出することにより、買い手にとって納得のいく公正な価格でオークションを開始することができる。
【００７３】
こうして算出されたオークション開始価格が、インターネット１０８を介して、売り手側端末１０４に確認のため送信される。売り手側端末１０４がオークション開始価格を受信すると、Ｗｅｂアプリケーションソフトにより売り手側端末１０４のディスプレイ１０４Ａには図１０に示されるようなオークション開始価格確認画面が表示される（ステップ９０６）。売り手は、画面に表示されたオークション開始価格を了承してそのデジタルカメラ１０の販売を希望するならば、画面中の「ＯＫ」ボタン６００をクリックする（ステップ９０８、ＹＥＳ）。オークション開始価格を不服として出品を取止めたい場合には画面中の「出品取りやめ」ボタン６０２をクリックする（ステップ９０８、ＮＯ）。
【００７４】
「出品取りやめ」ボタン６０２がクリックされた場合、オークション管理サーバ１０２に出品取止めの指示が送信される。オークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイト管理部２２０は、９０２でＨＤＤ２１２に格納した該当の品質データ８０を削除する（ステップ９１０）。
【００７５】
「ＯＫ」ボタン６００がクリックされた場合、オークション管理サーバ１０２に価格を了承した旨のメッセージが送信される。オークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイト管理部２２０は、これを受け、オークションを開始する（ステップ９１２）。Ｗｅｂサイト管理部２２０は、ＨＤＤ２１２に格納した品質データ８０と、了承を得たオークション開始価格とをＷｅｂサイトに掲載して買い手側端末１０６に公開する（ステップ９１４）。
【００７６】
買い手は、買い手側端末１０６によりＷｅｂサイトにアクセスし、オークションに出品された製品の情報を閲覧するために、「オークション出品一覧」のページを開いてディスプレイ１０６Ａに表示させる（ステップ９１６）。図１１に示される如く、オークション出品一覧のページには、Ｗｅｂサイト管理部２２０により出品製品毎に割り当てられたオークションＩＤ７００と、製品名７０２、出品者（売り手）７０４、オークション開始価格７０６、現在の価格（現在の最高入札価格）７０８、入札数７１０とが表示される。
【００７７】
この画面で買い手が、所望の製品のオークションＩＤ７００をクリックすると、その製品の品質データ８０が示された「品質データ閲覧」ページが開かれる。図１２に示される如く、製造年月日８００と、撮影枚数８０２と、ＬＣＤ表示時間８０４と、ストロボ点灯撮影枚数８０６と、ストロボ非点灯撮影枚数８０８と、各パーツ交換時期８１０と、被衝撃履歴８１２とが表示される。これら品質データ８０を閲覧することによって、買い手はオークションに出品された製品の品質を判断することができるため、入札の意思決定がしやすくなる。
【００７８】
買い手が入札を行うと（ステップ９１８）、オークション管理サーバ１０２は、図１１のオークション出品一覧の入札数７１０をカウントアップし、現在の価格７０８を更新する。また、入札状況を売り手に通知する（ステップ９２０、ステップ９２２）。通知の方法は、売り手側端末１０４に電子メール等により通知してもよいし、売り手側端末１０４に図１１のオークション出品一覧を閲覧させるようにしてもよい。
【００７９】
製品が落札された場合には、オークション管理サーバ１０２のＷｅｂサイト管理部２２０により落札処理が行われる（ステップ９２４）。具体的には、図１１のオークション出品一覧から、該当のオークションＩＤの情報を削除し、落札結果を売り手側端末１０４及び買い手側端末１０６に通知する（ステップ９２６、ステップ９２８）。
【００８０】
このように、本オークションシステムによれば、撮像装置のオークションを公正な価格で円滑に行うことができる。
【００８１】
なお、上述した表示画面や品質データ８０の項目等は一例を示したにすぎず、上記実施の形態に限定されない。更にまた、本発明は上記デジタルカメラ１０の取引に限られるものではなく、様々な撮像装置の取引に適用可能である。
【００８２】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、撮像装置に記憶された撮像装置の品質に関する品質データに基づいてオークション開始価格が算出されるようにしたため、品質に見合った公正な価格での取引が可能になるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るオークションシステムの全体構成図である。
【図２】（Ａ）は、オークションシステムで取引されるデジタルカメラの正面図であり、（Ｂ）は、オークションシステムで取引されるデジタルカメラの背面図である。
【図３】オークションシステムで取引されるデジタルカメラの電気系の構成を示したブロック図である。
【図４】オークション管理サーバの構成を示したブロック図である。
【図５】デジタルカメラの液晶ディスプレイに表示された、セットアップモードの初期画面である。
【図６】デジタルカメラの液晶ディスプレイに表示された、表示モードの設定画面である。
【図７】デジタルカメラの液晶ディスプレイに表示された、メンテナンスモードの初期画面である。
【図８】デジタルカメラの液晶ディスプレイに表示された、ＬＣＤ表示時間の表示画面である。
【図９】売り手側端末に表示された、品質データ送信するためのＷｅｂアプリケーションソフトの起動画面である。
【図１０】売り手側端末に表示された、オークション開始価格確認画面である。
【図１１】買い手側端末に表示された、Ｗｅｂサイトにおけるオークション出品一覧のページの表示画面である。
【図１２】買い手側端末に表示された、Ｗｅｂサイトにおける品質データ閲覧のページの表示画面である。
【図１３】デジタルカメラが出品され落札されるまでの処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０  デジタルカメラ（撮像装置）
２４  液晶ディスプレイ
２８  十字ボタン
３４  モードダイヤル
４０  ＣＣＤ
４６  ＤＳＰ
５０  フラッシュＲＯＭ（品質データ記憶手段）
６６  ＣＰＵ
７０  品質データ取得回路（被衝撃履歴取得手段）
７２  表示モード切替回路
７４  品質データ出力回路（品質データ出力手段）
８０  品質データ
８４  品質データ出力Ｉ／Ｆ（品質データ出力手段）
９０  Ｇメータ（被衝撃履歴取得手段）
１００  オークションシステム
１０２  オークション管理サーバ
１０４  売り手側端末（情報提供側端末）
１０６  買い手側端末（情報受領側端末）
１０８  インターネット
２００  ＣＰＵ
２２０  Ｗｅｂサイト管理部（提示手段）
２２２  価格算出部（価格算出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004171265.tif 000009
【図８】
2004171265.tif 000010
【図９】
2004171265.tif 000011
【図１０】
2004171265.tif 000012
【図１１】
2004171265.tif 000013
【図１２】
2004171265.tif 000014
【図１３】
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