(57)【要約】【課題】電子機器に備えられたカード用スロット部に実装され、光信号と電気信号との相互変換を行なうカード用薄型光レセプタクルを提供する。【解決手段】カード用スロット部に案内されるフレーム２と、フレーム２の一端側に配置され、カード用スロット部に配設されたコンタクト３２と電気的に接続されるカード用電気コネクタ３と、カード用電気コネクタ３と反対側に設けられた取付部２８に挿入されて配置され、光信号を伝送する光ファイバ５６に接続された光コネクタプラグ５５を受け入れる光レセプタクル部４と、金属製薄板により形成され、フレーム２に取着される上下のカバー部材６、７とを備えて構成される。【選択図】　図２
2004085638.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に備えられたカード用スロット部に実装され、光信号を電気信号に変換する光モジュール等のカード用薄型光レセプタクルであって、
前記カード用スロット部に案内されるフレームと、
前記フレームの一端側に配置され、前記カード用スロット部内に配設された電気コンタクトと電気的に接続されるカード用電気コネクタと、
前記カード用電気コネクタと反対側に設けられた光コネクタプラグを受け入れる光レセプタクル部と、
金属製薄板により形成され、前記フレームに取着される上下のカバー部材と、
を備えて構成されたことを特徴とするカード用薄型光レセプタクル。
【請求項２】
請求項１に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、
前記光レセプタクル部は、
光コネクタプラグのフェルールが挿入されるスリーブを有すると共に、両側部が突出するようにして形成された２つの腕部の対向する面にそれぞれ前記光コネクタプラグを係止する弾性係止片が設けられたレセプタクル本体と、
金属製薄板により形成され、前記スリーブ及び前記弾性係止片を覆うように前記腕部に取着される上下のプレートと、
を備えて構成されていることを特徴とするカード用薄型光レセプタクル。
【請求項３】
請求項２に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、
前記光レセプタクル本体の前記腕部の外側面は、前記取付部への挿入を案内すると共に誤挿入を防止する形状とされていることを特徴とするカード用薄型光レセプタクル。
【請求項４】
請求項３に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、
前記レセプタクル本体の側部には長手方向に溝部が形成され、前記上下の金属製のプレートがその側部を内側に折り曲げた状態で前記溝部に取着されることを特徴とするカード用薄型光レセプタクル。
【請求項５】
請求項３又は４に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、
前記光レセプタクル本体の前記腕部の外側面にはスリットが形成され、前記カバー部材に形成された係止片を前記スリットに挿入することにより前記光レセプタクル部が前記取付部に固定されることを特徴とするカード用薄型光レセプタクル。
【請求項６】
請求項２〜５のいずれか１項に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、
前記光レセプタクル部を構成する前記上下の金属製のプレートのいずれか一方のプレートが電子部品を備えた基板上に実装可能な形状とされ、独立して使用可能とされていることを特徴とするカード用薄型光レセプタクル。
【請求項７】
請求項１に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、
前記光レセプタクル部とフレームが一体として形成されていることを特徴とするカード用薄型光レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード用薄型光レセプタクルに関し、電子機器に備えられたカード用スロット部に実装されるカード用薄型光レセプタクルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ノート型パーソナルコンピュータをはじめとする小型情報電子機器には主としてメモリを増設するためのメディアとしてＰＣカードが使用されてきたが、それ以外にも通信系のデバイスとしてＦＡＸモデムカード、ＬＡＮカード、インターフェース系カードとしてＳＣＳＩカード、マルチメディア系カードとしてＭＰＥＧカード、ＴＶチューナカード等、様々なデバイスカードとして広範囲で使用されている。そして、現在ではＰＣカードをさらに小型化したＣＦカードも登場してきており、小型軽量化がますます進展する傾向にある。
【０００３】
一方、社会が高度化・複雑化する中で情報の生産・加工・流通に携わる情報産業がますます増大・発達しつつある。このような高度情報化社会においてその機能を効率的に発揮させるには情報通信ネットワークの整備が必要不可欠であり、すべての情報通信ネットワークをデジタル化すると共に、ネットワークの大容量化・高機能化を図ることが必要である。そのため、大容量の情報を高速かつ経済的に伝送するために光ファイバ網の整備が進んでいる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、光ファイバにより伝送される光信号を電気信号に変換し、ノート型パーソナルコンピュータをはじめとする小型情報機器と連結するデバイスは未だ提供されていない。
また、小型情報機器を含む電子機器に備えられたカード用スロット部に実装されるＰＣカードやＣＦカード等のカード型デバイスは厚みが薄く、その制限された厚みの範囲内で光コネクタプラグを挿入可能に形成する必要があるが、従来のように光レセプタクル部を合成樹脂のみで形成しようとするとどうしても強度的にある程度の肉厚が必要となるので、制限された厚みの範囲内に収めることができないという問題がある。
さらに、金属の打ち抜き構造のみでは厚みは薄くすることは可能だが十分な強度が得られないこと、コンタクトの配列部分には絶縁性樹脂の部品が必要であり、この絶縁性樹脂の金属への複雑な嵌め込み作業が発生すること等の問題点があった。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、電子機器に備えられたカード用スロット部に実装され、光信号と電気信号との変換を行なうためのカード用薄型光レセプタクルを提供すると共に、充分な強度を確保しつつ、製造も容易なカード用薄型光レセプタクルを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１に記載の本発明は、電子機器に備えられたカード用スロット部に実装され、光信号を電気信号に変換する光モジュール等のカード用薄型光レセプタクルであって、カード用スロット部に案内されるフレームと、フレームの一端側に配置され、カード用スロット部内に配設された電気コンタクトと電気的に接続されるカード用電気コネクタと、カード用電気コネクタと反対側に設けられた光コネクタプラグを受け入れる光レセプタクル部と、金属製薄板により形成され、フレームに取着される上下のカバー部材とを備えて構成されたことを特徴とするカード用薄型光レセプタクルを提供する。
【０００７】
上記課題を解決するために請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、光レセプタクル部は、光コネクタプラグのフェルールが挿入されるスリーブを有すると共に、両側部が突出するようにして形成された２つの腕部の対向する面にそれぞれ光コネクタプラグを係止する弾性係止片が設けられたレセプタクル本体と、金属製薄板により形成され、スリーブ及び前記弾性係止片を覆うように腕部に取着される上下のプレートとを備えて構成されていることを特徴とする。
【０００８】
上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、光レセプタクル本体の腕部の外側面は、取付部への挿入を案内すると共に誤挿入を防止する形状とされていることを特徴とする。
【０００９】
上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、請求項３に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、光レセプタクル本体の側部には長手方向に溝部が形成され、上下の金属製のプレートの側部を内側に折り曲げた状態で溝部に取着されていることを特徴とする。
【００１０】
上記課題を解決するために請求項５に記載の本発明は、請求項３又は４に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、光レセプタクル本体の腕部の外側面にはスリットが形成され、カバー部材に形成された係止片をスリットに挿入することにより光レセプタクル部が取付部に固定されることを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために請求項６に記載の本発明は、請求項２〜５のいずれか１項に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、光レセプタクル部を構成する上下の金属製のプレートのいずれか一方のプレートが電子部品を備えた基板上に実装可能な形状とされ、独立して使用可能とされていることを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために請求項７に記載の本発明は、請求項１に記載のカード用薄型光レセプタクルにおいて、光レセプタクル部とフレームが一体として形成されていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るカード用薄型光レセプタクルの好ましい第一の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、図１（ａ）は本発明に係るカード用薄型光レセプタクルの一実施形態の正面図、図１（ｂ）はその平面図である。尚、図１に示したカード用薄型光レセプタクルは、ＣＦカードを模した形状となっているが、ＰＣカード等の他のカード型デバイスにも適用可能である。
【００１４】
図１（ａ）、（ｂ）に示したカード用薄型光レセプタクル１は、概略的に、ノート型パーソナルコンピュータをはじめとする小型情報機器を含む電子機器に備えられたＣＦカードやＰＣカード等を装着する図示しないカード用スロット部に案内される枠体であるフレーム２と、フレーム２の一端側に配置されるカード用電気コネクタ３と、カード用電気コネクタ３と反対側の端部に形成された凹状の取付部２８に挿入して装着される光レセプタクル部４と、フレーム２の上下に取着される上側のカバー部材６及び下側のカバー部材７とを備えて構成され、光レセプタクル部４は、光レセプタクル本体４０と、光レセプタクル部４の一端側に配置されるフェルール４８ａと、上下の金属製のプレート５０、５０とを備えて構成されている。
【００１５】
フレーム２は、全体として、図示しない電子機器に備えられたＣＦカードやＰＣカード等を装着するカード用スロット部に適合する形状をなしており、図２に示すように、フレーム２の外側面にはカード用スロット部に挿入する際にガイドされるレールガイド部２２を備えている。また、フレーム２に取着される上側のカバー部材６と下側のカバー部材７は金属製の薄板を所定の形状に打ち抜き、適宜折り曲げて形成されている。そして、カバー部材６、７の両側部にはフレーム２に取着する際の位置決め用の係止片６５、６５がそれぞれ設けられており、フレーム２に沿って形成されたフレーム溝２１、２１に従って上側のカバー部材６の係止片６５、６５と下側のカバー部材７の係止片６５、６５が取着される。取り付けに際しては、上側のカバー部材６と下側のカバー部材７の端部をそれぞれ、フレーム２の内側へ折り曲げて固定することが好ましい。また、上側のカバー部材６には、後述するレセプタクル本体４０のスリット４１ｂ、４１ｂに挿入される係止片６４、６４が設けられている。フレーム２は、合成樹脂又はダイキャスト等により形成可能である。また、フレーム２内部には受発光素子を含む電子部品を実装した基板が配設されるようになっている。下側のカバー部材７には取付部２８が形成されたフレームプレート２５が配置されている。フレーム２とフレームプレート２５は一体に成型することも可能であり、さらに、フレーム２及びフレームプレート２５と下側のカバー部材７とを一体成型により形成してもよい。尚、上側のカバー部材６と及び下側のカバー部材７は薄くても強度のある、例えば、ＳＵＳ３０４等の金属素材により製造することが好ましい。
【００１６】
フレーム２の一端側にはカード用電気コネクタ３を取り付けるための電気コネクタ取付部２９が形成されており（図４参照）、この電気コネクタ取付部２９にカード用電気コネクタ３が配置される。フレーム２の両端部側には位置決め用の段部２３、２３が形成されており、この段部２３、２３にカード用電気コネクタ３に設けられた係合段部３１、３１（図２参照）がしっかりと係合するようになっている。そして、カード用電気コネクタ３は、カード用薄型光レセプタクル１の組み立て時にはフレーム２の位置決め用の段差２３とカード用電気コネクタ３の位置決め用の係合段部３１が係合することにより脱落しない構造となっているこれにより、カード用薄型光レセプタクル１を図示しない電子機器に備えられたカード用スロット部に挿入するとカード用電気コネクタ３と電子機器のカード用スロット部内に配置された電気コネクタと接触して電気的に接続される。
【００１７】
光レセプタクル部４は、図３（ｂ）に示すように、両側から突出するように形成された２つの腕部４１、４１を備え、その平面形状が略コの字状を有して形成されたレセプタクル本体４０と、レセプタクル本体４０に取着される上下の金属製のプレート５０、５０（図２参照）とを備えて構成されている。２つの腕部４１、４１には対向するように形成された弾性係止片４４、４４を備えており、弾性係止片４４、４４の先端部には光コネクタプラグ５５の図示しない係止部に係止する係合突起４４ａ、４４ａが形成されている。そして、腕部４１、４１に挟まれた光コネクタプラグ５５が挿入されるプラグ挿入部４３の奥には割りスリーブ４６が内装される略円筒状のスリーブ４５が形成されている。そして、プレート５０、５０は、スリーブ４５及び弾性係止片４４、４４を覆うように腕部４１、４１に取着される。レセプタクル本体４０の外側面にはそれぞれ上下非対称に形成された段差４６ａ、４６ｂを備えており、下側のカバー部材７上のフレームプレート２５に設けられた凹状の取付部２８に形成された雌型の溝２６にその上下を間違うこと無く正しく挿入されるようになっている。２つの腕部４１、４１の側部には、スリット４１ｂ、４１ｂが設けられており、上側のカバー部材６の係止片６４、６４が挿入されて光レセプタクル本体４０に取着され、取付部２８に固定されるようになっている。尚、当該雄型の段差４６ａ、４６ｂと雌型の溝２６を相互に逆にして、光レセプタクル本体４０に雌型の溝を、取付部２８に雄型の段差を形成してもよい。当該光レセプタクル本体４０は合成樹脂により形成することができる。
【００１８】
スリーブ４５には、取付金具４８ｂ内に圧入又は接着することにより保持されたフェルール４８ａが挿入される。フェルール４８ａは、スリーブ４５内に内装される割りスリーブ４６に略隙間なく収まる直径を有している。そして、割りスリーブ４６内に挿入されたフェルール４８ａの一方側の端面は光コネクタプラグ５５の図示しないフェルールの端面と突き合わされて光学的に接続され、他方側の端面はカード用薄型光レセプタクル１内に内装された電子部品の中の図示しない受発光素子と光学的に接続され、これにより光ファイバ５６を介して伝送された光信号を電気信号に変換してノート型パーソナルコンピュータ等の電子機器に対して電気信号を送出するようになっている。このフェルール４８ａは、ジルコニアやステンレス等の金属によっても形成可能である。また、取付金具４８ｂは、光レセプタクル本体４０の端面に穿設されたスリーブ４５と連通し且つその直径よりも僅かに大きい直径を有する穴部４８と略同一の直径を有する概略円柱形をしており、取付金具４８ｂの平面４８ｃが穴部４８に密接するように圧入又は接着により配設される。取付金具４８ｂは、例えば、真鍮やステンレス等の合金により構成することが好ましい。
【００１９】
光ファイバ５６に装着した光コネクタプラグ５５を係止する弾性係止片４４、４４は、光レセプタクル本体４０の腕部４１、４１に対向して形成されている。そのため、光コネクタプラグ５５を腕部４１、４１に挟まれたプラグ挿入部４３に装着する場合には、その挿入動作に伴って一旦、弾性係止片４４は外側方向へ撓んで拡開する。そして、光コネクタプラグ５５をさらに奥まで挿入すると弾性係止片４４の弾性押付力により係合突起４４ａ、４４ａが光コネクタプラグ５５の図示しない係合部に係合され、光コネクタプラグ５５はしっかりと保持される。一方、この状態から光コネクタプラグ５５を引き抜くと、光コネクタプラグ５５は係合が解除されてプラグ挿入部４３から抜脱されるようになっている。尚、光レセプタクル部４の内部形状を装着する光コネクタプラグの形状に対応させて形成すれば光レセプタクル部４を替えることにより種々の光コネクタプラグを装着することが可能となる。
【００２０】
上述したカード用薄型光レセプタクル１は一つの光レセプタクル部４を装着するタイプであるが、光レセプタクル部４の装着は一つに限るものではなく、図６に示すように、２つの光レセプタクル部４を装着可能とすることもできる。かかる構成のカード用薄型光レセプタクル１によれば、同時に光コネクタプラグ５５を複数接続することが可能となる。
【００２１】
光レセプタクル本体４０の腕部４１、４１に挟まれたプラグ挿入部４３の上下は、金属製のプレート５０、５０により覆われている。金属製のプレート５０はその両端部側が内側に折り曲げられて巻き込むような形状、すなわち、断面Ｕ字状とされている。そして、この折り曲げられた端部を光レセプタクル本体４０の左右の側面に形成された溝部４２、４２にスライドさせながら取着する。このように金属製のプレート５０、５０の両端部の取り付け断面をＵ字形状とすることにより薄い金属板でありながら使用に際して十分な強度を確保することができる。この金属製のプレート５０は、薄くても強度のある、例えば、ＳＵＳ３０４等のステンレス鋼材により形成することが好ましい。
【００２２】
一方、図５に示すように、光レセプタクル部４の下部側金属製のプレート５０に爪５０ａ、５０ａを形成して、電子部品を搭載した基板５２上に直接実装することができるような形状とすることもできる。すなわち、図示された光レセプタクル部４は、下部側の金属製のプレート５０の表面の両端面近傍に長手方向に沿って爪５０ａ、５０ａが立設されている。この爪５０ａ、５０ａを基板５２に穿設された孔に挿入して基板５２に取り付け、あるいは基板５２に配設されたグランドパターン上に配置することにより直接基板５２上に光レセプタクル部４を実装させることが可能となる。
【００２３】
上述した実施形態におけるカード用薄型光レセプタクル１は、光レセプタクル部４が別体とされた分離型のものである。これに対して、光レセプタクル部４をフレーム２と一体に形成することも可能である。この場合、光レセプタクル部４を装着する取付部２８の部分にフレーム２を延長して光レセプタクル本体４０を形成し、上下の金属製のプレート５０、５０に相当する部分については上側のカバー部材６及び下側のカバー部材７を凹形状ではなく矩形状として光レセプタクル本体４０に相当する部分の上下を覆うようにすればよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るカード用薄型光レセプタクルによれば、光信号と電気信号との変換を行なうためのデバイスをＰＣカードやＣＦカード等の厚みが薄いカード型デバイスを装着する小型情報機器を含む電子機器に備えられたカード用スロット部に装着できるという効果がある。また、金属製薄板の上下のカバー部材で覆われるため、薄肉化に伴う強度低下が克服できる。つまり、金属と合成樹脂を組み合わせることにより小型で薄型でありながら所定の強度を有するカード用薄型光レセプタクルが得られるという効果がある。
【００２５】
また、光レセプタクル部が光レセプタクル本体の上下を金属製のプレートによって覆うと共に、金属製のプレートの端部側が光レセプタクル部の腕部に形成された溝部に内側に折り曲げた状態で取着されるので、本発明に係るカード用薄型光レセプタクルの使用により生じるねじり等に対するねじり強度が向上し、使用に耐え得る充分な強度を得ることができるという効果を有する。
【００２６】
さらに、光レセプタクル部の外側面には上下非対称の段部が形成されているため取付部への装着時にガイドとして機能する共に、上下の誤挿入が防止されるという効果がある。
【００２７】
また、光レセプタクル部の内部形状を変更し、金属製のプレートに形成される爪等の形状を変更することにより、多種多様な電子部品への光ファイバの適用を可能にするという効果を有する。
【００２８】
また、カード用薄型光レセプタクルを一体型で形成可能としたので、部品点数の減少、組み立て作業の簡素化、製造コストの削減が可能となるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（ａ）は本発明に係るカード用薄型光レセプタクルの一実施形態の正面図、図１（ｂ）はその平面図である。
【図２】図１に示すカード用薄型光レセプタクルの分解斜視図である。
【図３】（ａ）は光レセプタクル部の正面図、（ｂ）はその一部断面平面図、（ｃ）はその右側面図、（ｄ）はその背面図である。
【図４】（ａ）は図１のカード用薄型光レセプタクルから上下のカバー部材を除いた正面図、（ｂ）はその平面図、（ｃ）はその側面図である。
【図５】爪が設けられた金属製のプレートを装着した光レセプタクル部の正面図である。
【図６】光レセプタクル部を２つ装着するタイプのカード用薄型光レセプタクルの正面図である。
【符号の説明】
１　　　カード用薄型光レセプタクル
２　　　フレーム
３　　　カード用電気コネクタ
４　　　光レセプタクル部
６　　　上側のカバー部材
７　　　下側のカバー部材
２１　　　フレーム溝
２２　　　レールガイド部
２３　　　段部
２５　　　フレームプレート
２６　　　溝
２８　　　取付部
３１　　　係合段部
３２　　　コンタクト
４０　　　光レセプタクル本体
４１　　　腕部
４１ｂ　　　スリット
４２　　　溝部
４３　　　プラグ挿入部
４４　　　弾性係止片
４５　スリーブ
４６　　　割りスリーブ
４８ａ　　　フェルール
５０　　　プレート
５０ａ　　　爪
６４　　　係止片
【図１】
2004085638.tif 000003
【図２】
2004085638.tif 000004
【図３】
2004085638.tif 000005
【図４】
2004085638.tif 000006
【図５】
2004085638.tif 000007
【図６】
2004085638.tif 000008