(57)【要約】【課題】遊技者に必要な情報を、遊技者が素早くかつ正確に把握できるように表示する遊技媒体収容器を提供すること。【解決手段】玉箱１は、電気系に電力を供給する電源部４と、受圧部３に加わる荷重により収容された遊技媒体の総重量を計測する計量手段と、計測された総重量を基に、遊技媒体の数量およびその総交換価値を導出する手段１３ｂと、時刻情報を生成する手段と、導出された遊技媒体の数量、その総交換価値、および時刻を表示する手段８とを備えている。これによって、遊技者は、遊技戦略上必要な情報である、保有する遊技媒体の数量、その総交換価値、および時刻を、素早くかつ正確に把握することができ、安心して遊技に集中することが可能となる。【選択図】  図１
2004160090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を収容する遊技媒体収容器であって、
電気系に電力を供給する電源部を有し、
収容された遊技媒体の総重量を計測する計量手段と、
前記計量手段によって計測された総重量を基に、収容された遊技媒体の数量と、該数量の遊技媒体の有する交換価値とを導出する処理手段と、
前記導出された数量と交換価値とを表示する表示手段とを備えていることを特徴とする遊技媒体収容器。
【請求項２】
前記処理手段は、時刻情報を生成する計時手段を含み、
前記表示手段は、前記時刻情報を表示する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体収容器。
【請求項３】
遊技媒体の種類を指定する遊技媒体指定手段を備え、
前記処理手段は、前記遊技媒体指定手段によって指定された遊技媒体に応じて、前記計量手段によって計測された総重量を基に、収容された遊技媒体の数量と、該数量の遊技媒体の有する交換価値とを導出することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技媒体収容器。
【請求項４】
前記電源部は、太陽電池を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の遊技媒体収容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技に供する遊技媒体を収容する遊技媒体収容器、特に、遊技者が遊技中に遊技媒体を貯留しておくために使用する、いわゆる玉箱に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコおよびパチスロなどに代表される遊技においては、所定の遊技媒体をホールより有償で借り入れ、借り入れた遊技媒体を遊技機に供し、遊技機ごとに設定されたルールに沿って遊技する過程で保有する遊技媒体の数量を増加させ、保有する遊技媒体をその総有価価値と等価な景品と交換するのが典型的な遊技方法である。ここで、遊技媒体１個当たりの有価価値は、遊技媒体をホールより有償で借り入れる際の単価であり、その単価に保有数量を掛けたものが保有する遊技媒体の総有価価値となる。
【０００３】
遊技の状況によっては、保有する遊技媒体の数量が遊技の過程で減少する場合もあるため、遊技者にとって、状況の優勢／劣勢を判断し、その後の戦略を決定する上で、遊技中の任意の時点で保有する遊技媒体の数量を把握できることは重要である。この際、遊技機の収容限度を超えた分の遊技媒体は、通常玉箱と呼ばれる遊技機とは別の遊技媒体収容器に貯留されるため、遊技者が、この玉箱に収容された遊技媒体の数量を素早く、かつ正確に把握できることが望ましい。
【０００４】
従来、遊技中に玉箱に収容される遊技球の概数を把握できるようにする技術として、玉箱の把手に最大収容遊技球数を明示すると共に、玉箱の内壁に遊技球数の表示部を伴う目盛を設け、その目盛と、玉箱内に収容された遊技球集合体の上辺の位置との比較によって、遊技球の概数を把握するという提案がなされている（たとえば、特許文献１参照）。また、より正確に数量を把握する手段として、玉箱が配置される部位等に重量計量器を備え、玉箱及び玉箱内の遊技球の重量から、その玉箱内の遊技球の数量を計算するパチンコ遊技機も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１６５６３７号公報
【特許文献２】
特開平１０−２０１９３８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載されたような目盛付きの玉箱は、そこに収容される遊技媒体が球形であり、たとえば手で均すことなどによって、玉箱内に遊技球を隙間なく収容し、かつ収容された遊技球集合体の上面を略平面にすることが容易であるという前提の下に、その機能を発揮するものである。したがって、たとえば通常メダル型形状であるパチスロ機用の遊技媒体では、この発明はその効果を奏さない。また、遊技球数表示部および目盛は、容器内部に設けられているため必ずしも見易いとは言えず、さらに、上記遊技球数表示部および目盛は、たとえば玉箱本体と一体に成形された溝または凸部であるか、あるいは印刷などにより玉箱上に表示されるものであるため、汚れや磨耗などによって、玉箱の使用につれてその視認がますます困難になっていくという問題がある。また、この方法によって知ることのできる数量はあくまでも概数であり、たとえばある時点で遊技を終了するかどうかの判断のための参考にはなり得ても、より詳細な戦略のためのデータにはなり得ない。
【０００７】
また、特許文献２に記載されたような遊技機においては、計量によって正確な遊技媒体数を把握することは可能であるものの、計量器が所定の場所に固設されているため、たとえば玉箱内の遊技媒体の数量を把握するためには、上記所定の場所に玉箱を載置する必要があり、それ以外の場所に玉箱を置いた場合には数量を知ることができないといった問題がある。
【０００８】
さらに、上記二例のいずれにおいても、表示される情報は遊技媒体の数量のみであるが、遊技者にとって戦略上必要な情報はその他にも存在する。上述したように、遊技者の保有する遊技媒体は最終的には景品と交換されるものであり、景品の中には、ホール内の景品交換所における遊技媒体との等価交換の後、ホール外の第三者によって換金され得るいわゆる特殊景品が存在する（以下、上記第三者における特殊景品の買取り価格を、その特殊景品と等価な遊技媒体の有する交換価値と呼ぶ）。多くの遊技者は、特殊景品の換金を主要な目的として遊技を実行するため、保有する遊技媒体が有する総交換価値も、遊技者にとって重要な情報である。
【０００９】
この総交換価値は、たとえば遊技媒体１個当たりの交換価値（以下、単位交換価値と記す）と、保有する遊技媒体の数量が既知であれば、遊技者自身が計算可能なものではあるが、遊技者の遊技への集中を妨げないためには、この情報も一目で視認できることが望ましい。すなわち、従来のような数量のみの表示では、遊技者が安心して遊技に集中するための情報として不十分であるという問題があった。（なお、遊技媒体の交換価値は、上述したように特殊景品の買取り価格をもって定義されるものであるが、遊技媒体の有価価値と交換価値とは、通常ある一定の比率をもって対応するものであるため、遊技媒体の交換価値という概念自体は、上述したような換金過程の具体的詳細に依らずに成立する。したがって、たとえば将来、特殊景品を媒介しない換金過程が実施されても、本発明および以下の説明はそのまま有効である。）
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みて、遊技媒体の数量およびその総交換価値を含む、遊技者に必要な情報を、遊技者が素早く、かつ正確に把握できるように表示する遊技媒体収容器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の遊技媒体収容器は、電気系に電力を供給する電源部を有し、収容された遊技媒体の総重量を計測する計量手段と、前記計量手段によって計測された総重量を基に、収容された遊技媒体の数量と、該数量の遊技媒体の有する交換価値とを導出する処理手段と、前記導出された数量と総交換価値とを表示する表示手段とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の遊技媒体収容器は、請求項１に記載の遊技媒体収容器において、前記処理手段は、時刻情報を生成する計時手段を含み、前記表示手段は、前記時刻情報を表示する手段を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の遊技媒体収容器は、請求項１または２に記載の遊技媒体収容器において、遊技媒体の種類を指定する媒体指定手段を備え、前記処理手段は、前記媒体指定手段によって指定された遊技媒体に応じて、前記計量手段によって計測された総重量を基に、収容された遊技媒体の数量と、該数量の遊技媒体の有する交換価値とを導出することを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の遊技媒体収容器は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の遊技媒体収容器において、前記電源部は、太陽電池を備えていることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図面において同様の箇所には同一の符号を付し、特に必要のある場合を除き、重複する部分の説明は省略する。図１は、本発明に係る遊技媒体収容器の第１の実施形態である玉箱を示す斜視図である。本実施形態において、玉箱１は、玉箱本体２、受圧部３、電源部４、入出力部５を備え、入出力部５には、電源ケーブル６を介して電源部４が、信号ケーブル７を介して受圧部３が、それぞれ接続される。入出力部５は、その表面に表示装置８と表示切替スイッチ９が設けられ、裏面には制御回路１０（後述する図２参照）が設けられている。電源部４は、その表面に太陽電池モジュール１１を備え、裏面には電源回路１２（後述する図２参照）が設けられている。また、電源部４と入出力部５は、それぞれ把手部１３ａおよび１３ｂに収容されているが、太陽電池モジュール１１および表示装置８の表面は、たとえば透明な樹脂パネルにより、玉箱運搬時の指などによる押圧から保護されているものとする。
【００１６】
本実施形態において、受圧部３は、内部に荷重センサー（後述する図２の１７）を有してマット状に形成され、玉箱本体２の底面に、その底面全体を覆うように固着されているものである。一般に荷重センサーは、受圧部に加わる荷重の増減を、電気的手段によって検知可能な物理量の変化に変換するものであり、その方式にはさまざまなものが存在するが、本実施形態では、たとえば静電容量方式の荷重センサーを使用するものとする。静電容量方式は、コンデンサーを形成する２つの対向する電極部間の間隙の寸法を荷重により変動させ、荷重の大小を上記コンデンサーの静電容量の大小に変換することを変換の基本原理とする。この方式によれば、荷重センサーの薄型化および軽量化が容易であることに加えて、マット状に形成した受圧部３が弾性を有するため、遊技媒体が球箱へ落下する際の音を抑制する効果も有し、本発明に係る計量手段の構成要素として好適である。
【００１７】
ただし、本発明に係る計量手段の構成要素としての荷重センサーは、上述した静電容量方式に限定されるものではなく、歪ゲージ方式、磁歪方式などの任意の方式による荷重センサーが使用できる。その際、受圧部３の材料および形状も、上述したマット状に限定されるものではなく、使用する荷重変換方式に応じた材料および形状をもって形成されるものであり、受圧部３の玉箱本体２への設置形態も、使用される受圧部３の材料および形状等に応じて、玉箱本体２に設置されるか、あるいは玉箱本体２と一体に形成されるものである。
【００１８】
図２は、本発明に係る遊技媒体収容器の一実施形態の構成を示すブロック図である。制御回路１０は、中央処理装置（以下、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と記す）１９を備え、ＣＰＵ１９には、読出し専用メモリ（以下、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と記す）１３、ランダムアクセスメモリ（以下、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１４、タイマー１５、計測回路１６、表示装置８、表示切替スイッチ９がそれぞれ接続されている。また、計測回路１６には荷重センサー１７が接続され、電源部４は太陽電池モジュール１１と電源回路１２を有している。
【００１９】
本実施形態では、荷重センサー１７を有する受圧部３と、計測回路１６とをもって本発明に係る計量手段の一実施例が構成されている。一般に計測回路は、使用する荷重センサーの荷重変換方式に応じて、対応する物理量を検知し、検知した物理量を電気信号に変換し、変換された電気信号を出力するものである。本実施形態において、受圧部３に加わった遊技媒体の重量による荷重の増減は、荷重センサー１７が有する静電容量の大小に変換され、計測回路１６は、その静電容量をたとえば容量ブリッジ回路等によって検知し、検知した静電容量を、重量に対応する所定の電気信号に変換してＣＰＵ１９に出力するものである。なお、本実施形態では、計測回路１６は制御回路１０内に存在するものとしたが、受圧部３の構造によっては、計測回路１６を受圧部３内に収容し、本発明に係る計量手段を、受圧部３と計測回路１６とを有する独立した計量装置としてもよい。
【００２０】
タイマー１５は、ＣＰＵ１９に時刻情報を出力するものであり、具体的には、パーソナルコンピュータや通信機器などに一般に使用される、いわゆるリアルタイムクロックＩＣを使用するものとする。リアルタイムクロックＩＣは、通常、初期設定日時から所定の周期（典型的には１秒に１回）で内臓のカウンタを更新し、日付、曜日、および時刻から成る日時データを発生させるものである。ＣＰＵ１９は、使用するリアルタイムクロックＩＣの仕様に応じて、シリアル入出力またはパラレル入出力などを通じ、上記日時データの読出し／書込みをすることができる。
【００２１】
電源部４は、電源ケーブル６を介して入出力部５に電力を供給する。太陽電池モジュール１１は、１つまたは複数の太陽電池から成り、必要な場合には複数の太陽電池を直列に接続し、所定の電圧および電流を得るものである。電源回路１２は、照度の変化に応じて変動する太陽電池モジュール１１からの出力電圧を、給電用の安定化された直流電圧に変換する定電圧回路であり、この電源回路１２には、たとえばニッカド電池や鉛蓄電池のような２次電池が含まれるものとする。本発明に係る玉箱の実際の使用時において、ホールの営業時間中であって、十分な自然光や照明光が受光できる場合には、太陽電池モジュール１１で発電された電力は入出力部５の駆動と上記２次電池の充電に使用され、ホールの営業時間外など、照度が十分でなく太陽電池モジュール１１の出力電圧が低下した場合には、上記２次電池により入出力部５に対する給電が継続される。
【００２２】
ＲＯＭ１３には、ＣＰＵ１９の制御手順を記述した制御プログラムが記憶され、ＲＡＭ１４は、その制御プログラムが動作する際の作業領域として使用される。また、表示切替スイッチ９は、スイッチの押下／開放によりオン／オフ動作を行う通常のキースイッチである。本実施形態では、ＲＯＭ１３には、制御プログラムと共に、遊技媒体１個当たりの重量（以下、単位重量と記す）および単位交換価値が記憶されているものとする。ＣＰＵ１９は、ＲＯＭ１３から読み出された制御プログラムに従って、表示モードの決定、表示情報の生成、および表示情報の出力を実行する。
【００２３】
ここで、表示モードには、収容されている遊技媒体の数量を表示する場合（以下、数量表示モードと呼ぶ）、収容されている遊技媒体の総交換価値を表示する場合（以下、交換価値表示モードと呼ぶ）、および時刻を表示する場合（以下、時刻表示モードと呼ぶ）の３つがあるものとする。表示モードの決定は、たとえば、ＲＡＭ１４に現在の表示モードが上記３つのうちのいずれであるのかを示すフラグが保持され、表示切替スイッチ９の押下を検出したＣＰＵ１９は上記フラグを参照し、その時点での状態が数量表示モードである場合には、交換価値表示モードへ、交換価値モードである場合には、時刻表示モードへ、時刻表示モードである場合には、数量表示モードへ、それぞれフラグを変更することによって実施され、同時に、後述するモード表示の切替も実行されるものである。
【００２４】
また、表示情報の生成とは、計測回路１６から入力された重量データを、ＲＯＭ１３に記憶された遊技媒体の単位重量で除算することによって、計測された重量に相当する遊技媒体の数量を算出する制御手順、その制御手順によって算出された数量に、ＲＯＭ１３に記憶された遊技媒体の単位交換価値を掛算することによって、収容された遊技媒体の総交換価値を算出する制御手順、およびタイマー１５から時刻情報を読み出す制御手順である。また、表示情報の出力とは、現在の表示モードを参照し、表示モードに応じた情報を選択して表示装置８に出力する制御手順である。ＣＰＵ１９は、この表示情報の生成と、表示情報の出力とを、所定の周期で繰り返し実行することによって、時々刻々変動する最新の情報を継続的に表示するものである。
【００２５】
図３は、上述した制御手順による情報の表示態様の一実施例を示す模式図である。本実施例において、表示装置８は液晶ディスプレイ装置であり、５桁の７セグメント表示部より成るデータ表示部２０と、現在の表示モードが数量表示モード、交換価値表示モード、時刻表示モードのうちのいずれであるかを示すモード表示部２１を備えている。本実施例では、収容される遊技媒体の単位重量を  ５．５ｇ、単位交換価値を  ２．５  円とし、計測された総重量は  １２４０８ｇ  とする。図３（ａ）は、数量表示モードでの表示態様を示し、データ表示部２０には、上述した手順により導出された遊技媒体の数量が表示され、モード表示部２１には、数量表示モードを示すサイン（数量）が表示される。本実施例では、１２４０８÷５．５  ＝  ２２５６（個）が算出される数量であり、この値がデータ表示部２０に表示されている。この状態で、表示切替スイッチ９を一度押下すると、表示モードが交換価値表示モードに切り替わる。
【００２６】
図３（ｂ）は、交換価値表示モードでの表示態様を示し、データ表示部２０には、上述した手順により導出された遊技媒体の総交換価値が表示され、モード表示部２１には、交換価値表示モードを示すサイン（景品  ×２．５）が表示される。本実施例では、２２５６×２．５＝５６４０（円）が算出される交換価値であり、この値がデータ表示部に表示されている。また、表示モードを示すサインには、遊技者の便宜のため、総交換価値の算出方法を示す表示である「×２．５」も含めている。この状態で、表示切替スイッチ９を一度押下すると、表示モードが時刻表示モードに切り替る。図３（ｃ）は、時刻表示モードでの表示態様を示し、データ表示部２０には、タイマー１５から読み出された現在の時刻（この表示例では、１９時１０分）が表示され、モード表示部２１には、時刻表示モードを示すサイン（時刻  ２４ｈ）が表示される。本実施例では、時刻を２４時間形式で表示するものとし、このサインにその旨を示す「２４ｈ」も含めている。
【００２７】
上述したような、複数の表示可能な情報のうちから、表示する１つの情報を遊技者が選択するような表示態様は、情報を表示する領域を共有させることにより表示スペースの節約になることに加えて、その時点で遊技者が知りたい情報を１つだけ表示することによって、その情報の視認性が高まり、遊技者の遊技への集中を妨げることなく情報を報知することができるため、本発明に係る表示手段として好適である。
【００２８】
次に、本発明に係る遊技媒体収容器の第２の実施形態を説明する。本発明の１つの特徴である、遊技媒体の重量を計測し、計測した重量に基づいてその数量および交換価値を導出するという手段は、遊技媒体の形状、重量を問わず適用できるため、本発明に係る遊技媒体収容器は、収用される遊技媒体の種類を指定する手段を備えることによって、単位重量または単位交換価値、またはその両方が異なる複数の種類の遊技媒体用として使用することができる。本実施形態では、２種類の遊技媒体を収容対象とする玉箱の例を説明する。
【００２９】
ここで、遊技媒体の種類とは、遊技媒体の単位重量および単位交換価値で特定されるものとする。たとえば、物理的に同一の遊技媒体であっても、異なる交換価値をもって使用される場合には、異なる種類の遊技媒体とみなす。逆に、形状、用途などが異なる別の遊技媒体であっても、単位重量と単位交換価値が同じならば、同じ種類の遊技媒体とみなす。なお、以下の説明において、上述した第１の実施形態と重複する部分の説明は省略し、本実施形態に特有の部分のみを詳述する。
【００３０】
図４は、第２の実施形態の構成を示すブロック図である。この構成と、図２に示す構成との相違点は、制御回路１０に遊技媒体指定スイッチ１８が付加され、ＣＰＵ１９に接続されていることのみである。本実施形態では、この遊技媒体指定スイッチ１８には、通常のスライドスイッチを使用するものとし、異なる２つのスライド位置に応じて、ＣＰＵ１９への出力信号レベルが切り替わるものとする。また、このスイッチは、入出力部５の裏面である制御回路１０側に実装し、スイッチを操作するためのレバーは、把手部１３ｂの裏面側に突出させるものとする。この実装方法によれば、遊技者が表示切替スイッチ９と誤って遊技媒体指定スイッチ１８を操作してしまい、遊技媒体指定スイッチ１８の指定と実際に収容している遊技媒体との間に齟齬が発生することを防止できるため、本発明に係る遊技媒体指定手段として好適である。また、これによってスイッチ自体の操作性は低下するものの、通常遊技者が遊技中に遊技媒体指定スイッチ１８を操作する必要はないため、特に不都合は生じない。
【００３１】
本実施形態において、ＲＯＭ１３に記憶され、ＣＰＵ１９によって実行される制御手順には、上述した第１の実施形態における制御手順に加えて、遊技媒体指定スイッチ１８の入力レベルを参照し、その指定に従って、収容対象である遊技媒体を示すモード部２１の表示を切替える制御手順が付加される。この参照は、たとえば所定の周期で定期的に実施されるものである。また、ＲＯＭ１３には、収容対象である２種類の遊技媒体のそれぞれに対応する単位重量および単位交換価値が記憶されるものとする。さらに、ＣＰＵ１９で実行される表示情報生成の制御手順には、上述した第１の実施形態における制御手順に加えて、重量データから数量を算出する制御手順を実行する前のいずれかの時点で、遊技媒体指定スイッチ１８の入力レベルを参照し、その指定に従って、ＲＯＭ１３に記憶されている２つの単位重量から算出に使用する単位重量を選択する手順と、数量から総交換価値を算出する制御手順を実行する前のいずれかの時点で、遊技媒体指定スイッチ１８の入力レベルを参照し、その指定に従って、ＲＯＭ１３に記憶されている２つの単位交換価値から算出に使用する単位交換価値を選択する制御手順が付加される。これらの制御手順によって、遊技媒体指定スイッチ１８の指定に応じた情報の生成と情報の表示が実現される。
【００３２】
図５は、図４に示した実施形態における、表示態様の一実施例を示す模式図である。本実施例では、収容対象である２種類の遊技媒体は、パチンコ機用の玉と、パチスロ機用のメダルであるとし、以下、遊技媒体指定スイッチ１８によって指定された、特定の遊技媒体を収容対象とする２状態を、それぞれ玉収容モード、およびメダル収容モードと呼ぶ。本実施例では、玉の単位重量を  ５．５ｇ、単位交換価値を  ２．５円、メダルの単位重量を  ５．２ｇ、単位交換価値を  １２．５  円とし、計測された総重量は、５７２０ｇとする。モード表示部２１には、上述した表示モードのサインに加えて、収容モードの設定が上記２つのうちのいずれであるのかを示すサインも表示されている。図５（ａ）は、玉収容モードかつ数量表示モードの場合の表示態様を示す模式図である。この設定では、上述した制御手順により、単位重量として  ５．５ｇが選択され、データ表示部２０には、収容されている玉の数量が表示される。本実施例では、算出される数量は  ５７２０÷５．５＝１０４０（個）である。モード表示部２１には、数量表示モードを示すサイン（数量）が表示されると共に、収容される遊技媒体がパチンコ機用の玉であることを示すサイン（玉）も表示されている。この状態で表示切替スイッチ９を一度度押下すると、図５（ｂ）に示す交換価値表示モードになる。
【００３３】
図５（ｂ）は、玉収容モードかつ交換価値表示モードの場合の表示態様を示す模式図である。この設定では、上述した制御手順により、単位交換価値として  ２．５円が選択され、データ表示部２０には、収容されている玉の交換価値が表示される。本実施例では、算出される交換価値は  １０４０×２．５＝２６００（円）である。モード表示部２１には、交換価値表示モードを示すサイン（景品  ×２．５）が表示されると共に、収容される遊技媒体がパチンコ機用の玉であることを示すサイン（玉）も表示されている。
【００３４】
図５（ｃ）は、メダル収容モードかつ数量表示モードの場合の表示態様を示す模式図である。この設定では、上述した制御手順により、単位重量として  ５．２ｇが選択され、データ表示部２０には、収容されているメダルの数量が表示される。本実施例では、算出される数量は  ５７２０÷５．２＝１１００（個）である。モード表示部２１には、数量表示モードを示すサイン（数量）が表示されると共に、収容される遊技媒体がパチスロ機用のメダルであることを示すサイン（メダル）も表示されている。この状態で表示切替スイッチ９を一度押下すると、図５（ｂ）に示す交換価値表示モードになる。図５（ｂ）は、メダル収容モードかつ交換価値表示モードの場合の表示態様を示す模式図である。この設定では、上述した制御手順により、単位交換価値として  １２．５円が選択され、データ表示部２０には、収容されているメダルの交換価値が表示される。本実施例では、算出される交換価値は  １１００×１２．５＝１３７５０（円）である。モード表示部２１には、交換価値表示モードを示すサイン（景品  ×１２．５）が表示されると共に、収容される遊技媒体がパチスロ機用のメダルであることを示すサイン（メダル）も表示されている。
【００３５】
ここで、本発明に係る遊技媒体収容器の収用対象は、上述したような１種類および２種類に限定されるものではなく、遊技媒体指定手段として、たとえば通常のＤＩＰスイッチのような３以上の状態を有する任意のスイッチを使用して、複数種類の遊技媒体（たとえばパチンコ機用の玉と、複数種類の異なった仕様のメダル）を収容対象としてもよい。さらに、本発明に係る遊技媒体指定手段は、遊技媒体の単位重量または単位交換価値、またはその両方を数値データとして直接指定する場合も含むものである。この場合、入出力部５は、たとえば数値入力用のテンキー入力装置を備え、ＣＰＵ１９は、そのテンキー入力装置から入力された単位重量または単位交換価値、またはその両方の値をＲＡＭ１４に保持し、収容された遊技媒体の数量および総交換価値を導出する際に、上記保持された値を使用するものである。
【００３６】
また、本発明に係る表示手段は、上述したような１つの情報を選択して表示するような態様に限定されるものではなく、たとえば図６に示すような、複数の表示情報を一括して表示するような態様であってもよい。この場合、上述した表示切替スイッチ９および表示モードの決定の制御手順は不要となる。また、上述した２つの実施形態において、遊技媒体の総交換価値を算出する際のデータとして、その単位交換価値（たとえば、１２．５（円））を直接記憶するものとし、「数量×単位交換価値」によって総交換価値を算出するものとしたが、本発明に係る処理手段は、たとえば、記憶するデータを、その交換価値が１００円に相当する遊技媒体の数量（たとえば、８（枚））とし（この数量を、たとえば基礎数量と呼ぶ）、算出式を「数量×１００÷基礎数量」とするなど、等価な結果を生成する任意の導出手段を含むものである。
【００３７】
これまで、本発明の好ましい実施形態について説明してきたが、本発明は、ここに記載した実施形態に限定されるものではなく、種々の変更及び修正を含み、添付された特許請求の範囲またはその技術的思想から逸脱しないものを含むものである。
【００３８】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明に係る遊技媒体収容器によれば、任意の時点で収容されている遊技媒体の数量およびその総交換価値を、数値データとして常時表示することによって、遊技者は、遊技への集中を妨げられることなく、遊技戦略上必要な情報を素早くかつ正確に把握することが可能となる。また、本発明に係る遊技媒体収容器は、計測、処理、表示のそれぞれの手段と、それらを駆動する電源まで有する自己完結的なシステムを成しているため、通常遊技中に遊技媒体を貯留する手段であるこの遊技媒体収容器以外の装置を要することなく、あるいはこの遊技媒体収容器を特定の場所に載置するする必要もなく、上記情報を得ることが可能となる。
【００３９】
特に請求項２記載の発明によれば、時刻を表示することによって、さらに、遊技者が安心して遊技に集中することが可能となる。時刻は、特に遊技を終了するかどうかを判断するための重要な情報の１つであり、近年、時刻表示機能を有する携帯電話の普及により、腕時計等を身に付けない遊技者が増加しているため、そのような遊技者にとって、遊技中に時刻を一目で視認できるというこの作用は顕著な効果を有する。
【００４０】
また、請求項３記載の発明によれば、同じ遊技媒体収容器を、複数の種類の遊技媒体に適用することができるため、たとえば１つのホールの中で複数の種類の遊技媒体を使用している場合でも、１つの遊技媒体収容器でもって対応することができ、遊技媒体収容器の管理の効率化を図ることが可能となる。また、収容する遊技媒体の種類を、その単位重量および単位交換価値を直接指定することによって実行できるため、たとえばホールで使用する特定の遊技媒体の交換価値が変更された場合や、新しい遊技媒体を使用する遊技機が導入された場合などにも、既に使用している遊技媒体収容器を交換することなく、そのまま使用することが可能となる。
【００４１】
さらに、請求項４記載の発明によれば、電源部に太陽電池を備えていることによって、本発明に係る遊技媒体収容器を、電池交換などのメインテナンスを必要とすることなく永続的に使用することができる。また、特に、時刻表示を行わず、ホールの営業時間外に、電気系への給電を実施する必要がない場合には、２次電池の使用は不要であり、本発明に係る遊技媒体収容器のさらなる軽量化を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技媒体収容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る遊技媒体収容器の構成の一実施形態を示すブロック図である。
【図３】図２の構成を有する遊技媒体収容器の、表示態様の一実施例を示す模式図である。
【図４】本発明に係る遊技媒体収容器の構成の、別の実施形態を示すブロック図である。
【図５】図４の構成を有する遊技媒体収容器の、表示態様の一実施例を示す模式図である。
【図６】本発明に係る遊技媒体収容器の、表示態様の別の実施例を示す模式図である。
【符号の説明】
１    玉箱
２    玉箱本体
３    受圧部
４    電源部
５    入出力部
６    電源ケーブル
７    信号ケーブル
８    表示装置
９    表示切替スイッチ
１１    太陽電池モジュール
【図１】
2004160090.tif 000003
【図２】
2004160090.tif 000004
【図３】
2004160090.tif 000005
【図４】
2004160090.tif 000006
【図５】
2004160090.tif 000007
【図６】
2004160090.tif 000008