(57)【要約】【課題】デジタル露光装置の管面の清掃を行うにあたり、作業者の負担を軽減することができるデジタル露光装置の管面清掃機構を提供すること。【解決手段】多数の吸着孔１１ａが形成された搬送ベルト１１、及び、この搬送ベルト１１上に載置されるペーパーを吸着するサクションボックス１３とを備えた画像露光部１において、搬送ベルト１１の上に吸着保持されるペーパーに、画像を焼付露光する蛍光表示管９の管面を清掃する管面清掃機構であって、サクションボックス１３の吸引力により、管面に付着している埃を吸引するように、サクションボックス１３や蛍光表示管９の制御を行う制御装置を備えた。【選択図】　　図１
2004034646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の吸着孔が形成された搬送ベルト、及び、この搬送ベルト上に載置される写真感光材料を吸着する吸着手段とを備えた画像露光部において、前記搬送ベルトの上に吸着保持される写真感光材料に、画像を焼付露光するデジタル露光装置の管面を清掃する管面清掃機構であって、
前記吸着手段の吸引力により、前記管面に付着している埃を吸引するように、前記吸着手段の制御を行う制御手段を備えたことを特徴とするデジタル露光装置の管面清掃機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多数の吸着孔が形成された搬送ベルト、及び、この搬送ベルト上に載置される写真感光材料を吸着する吸着手段とを備えた画像露光部において、前記搬送ベルトの上に吸着保持される写真感光材料に、画像を焼付露光するデジタル露光装置の管面を清掃する管面清掃機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真処理機においてペーパー（写真感光材料）に画像を焼付露光する構造として、次のようなものが知られている。長尺状のペーパーをロール状に収容したペーパーマガジンから、ペーパーを順次引き出していき、まず、プリントサイズにカットする。このカットされたペーパーは、露光台に送り込まれる。露光台には、多数の吸着孔が形成された搬送ベルトと、この搬送ベルト上に載置されるペーパーを吸着するサクションボックス（吸着手段）とが設けられている。ペーパーに画像を露光する場合は、ペーパーをサクションボックスにより吸着保持しておく。画像を露光する場合の方法としては、アナログ式とデジタル式の２通りがあり、上記の露光台では両方に対応可能である。
【０００３】
アナログ式の露光を行う場合は、ペーパーを露光台に吸着保持しておき、ネガフィルムのコマ画像をペーパーの乳剤面に投影することで、画像を焼付露光することができる。また、デジタル式の露光を行う場合には、同じくペーパーを露光台に吸着保持しておき、デジタル露光装置を駆動することで、画像を焼付露光することができる。このデジタル露光装置としては、例えば、蛍光表示管によるものが知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
デジタル露光装置として、蛍光表示管のような管面を有する場合、管面に埃が付着するので、適切なタイミングで埃を除去するための清掃が必要である。そのため、写真処理機を取り扱う作業者は、機械内部にあるデジタル露光装置を取り外して、きれいな布を用いて管面を拭く等の作業を行っている。しかし、かかる清掃作業は、多大な時間と労力が必要であり、作業者には大きな負担となっている。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、デジタル露光装置の管面の清掃を行うにあたり、作業者の負担を軽減することができるデジタル露光装置の管面清掃機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係るデジタル露光装置の管面清掃機構は、
多数の吸着孔が形成された搬送ベルト、及び、この搬送ベルト上に載置される写真感光材料を吸着する吸着手段とを備えた画像露光部において、前記搬送ベルトの上に吸着保持される写真感光材料に、画像を焼付露光するデジタル露光装置の管面を清掃する管面清掃機構であって、
前記吸着手段の吸引力により、前記管面に付着している埃を吸引するように、前記吸着手段の制御を行う制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００６】
この構成によるデジタル露光装置の管面清掃機構の作用・効果は、以下の通りである。まず、画像露光部には、多数の吸着孔が形成された搬送ベルトと、この搬送ベルト上に載置される写真感光材料を吸着する吸着手段とが設けられている。写真感光材料に画像を焼付露光する場合は、吸着手段により写真感光材料を吸着保持するようにする。また、デジタル露光装置の管面の清掃を行う場合にも、吸着手段の吸引力を利用する。すなわち、　管面に付着している埃を吸着手段を用いて吸引する。これにより、管面の清掃を行うことができる。したがって、管面を清掃するために、わざわざデジタル露光装置を取り外す等の手間を必要としない。その結果、デジタル露光装置の管面の清掃を行うにあたり、作業者の負担を軽減することができるデジタル露光装置の管面清掃機構を提供することができる。
【０００７】
本発明の好適な実施形態として、前記搬送ベルトの多数の吸着孔を選択的に遮蔽する遮蔽手段を備えており、前記管面の清掃を行うにあたり、管面以外の領域の吸着孔を前記遮蔽手段により遮蔽するように構成したものがあげられる。
これにより、管面の埃を吸引するのに十分な負圧を確保することができる。
【０００８】
本発明の別の好適な実施形態として、写真感光材料の焼付露光の枚数をカウントするカウント手段を備えており、前記制御手段は、カウント枚数が所定数に到達したときに、管面の清掃を行うように制御を行うように構成されたものがあげられる。
【０００９】
この構成によると、写真感光材料の露光枚数が所定数に到達するごとに清掃を行うので、管面をクリーンな状態に保持することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係るデジタル露光装置の管面清掃機構の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、写真処理機の内部構成の一部を示す模式図である。
【００１１】
＜写真処理機の構成＞
図１において、ペーパーマガジン２には、写真感光材料であるペーパーＰがロール状に収容されている。ペーパーマガジン２から引き出されたペーパーＰは、アドバンスローラ３により下流側に送られ、ペーパーカッター４により所定のプリントサイズにカットされる。カットされたペーパーＰは、画像露光部１に送られる。
【００１２】
画像露光部１は、ペーパーＰの乳剤面に画像を焼付露光する機能を有する。画像を焼付露光する方式としては、いわゆるアナログ式とデジタル式の２通りあるが、図１の画像露光部１は両方に対応できるように構成されている。すなわち、アナログ露光装置とデジタル露光装置とを備えている。まず、アナログ露光装置の構成を説明すると、光軸Ｌに沿って、露光用のハロゲンランプ５、ミラートンネル６、ネガフィルムＦをセットするネガキャリア７（フィルム搬送ユニット）、露光用のレンズ８が順に配置されている。ハロゲンランプ５により、ネガキャリア７にセットされているネガフィルムＦのコマ画像を順番に１コマずつ、ペーパーに投影することで画像を焼付露光する。
【００１３】
デジタル露光装置としては、蛍光表示管９が設けられており、この蛍光表示管９は、主走査方向（ペーパーＰの搬送経路に直交する方向、図１の紙面に垂直な方向）に沿った管面を有しており、蛍光表示管９を主走査方向と直交する副走査方向（ペーパーＰの搬送経路に沿った方向）に移動可能に構成されている。すなわち、　デジタル露光装置による画像の焼付露光は、画像データに基づいて行われるが、かかる画像データを用いて、露光光を主走査方向に沿って走査しつつ、蛍光表示管９を副走査方向に沿って移動（走査）させることで、ペーパーＰの乳剤面に画像を焼付露光することができる。なお、スキャナーやメディアリーダを介して取り込んだ画像データに基づいて、この蛍光表示管９により写真プリントが作成可能である。
【００１４】
なお、蛍光表示管９の管面は、ペーパーＰの乳剤面にほぼ密着した状態になるように設定されている。これは、管面から放射される露光光が、必要以上に拡散されないようにするためである。
【００１５】
画像露光部１において焼付露光されたペーパーＰは、搬送ベルトを備えた搬送ユニット３０により搬送され、現像処理部３１に送り込まれる。現像処理部３１にて所定の処理が施された後、乾燥処理がされ、装置外部に仕上がりの写真プリントとして排出される。
【００１６】
＜露光台の構成＞
次に、ペーパーＰに画像を焼付露光するため、ペーパーＰを載置する露光台１０について説明する。図２は、露光台１０の構成を示す斜視図である。
【００１７】
まず、露光台１０は、多数の吸着孔１１ａが形成された搬送ベルト１１を備えている。この搬送ベルト１１は、３つのローラ１４，１５，１６に巻回されており、側面視で略三角形に巻回された状態になっている。この搬送ベルト１１の搬送面が露光ステージを構成する。搬送ベルト１１を駆動するための駆動モータは、３つのローラのうちの１つのローラ１４に連結されている（図２参照）。
【００１８】
露光ステージにおける搬送ベルト１１のすぐ裏面側には、搬送ベルト１１を支持するためにベルト支持板１２が設けられており、このベルト支持板１２にも吸着孔１２ａが多数形成されている。三角形に巻回された搬送ベルト１１の内部の空間には、サクションボックス１３（吸着手段に相当する）が設けられており、開放状態にある吸着孔１１ａ，１２ａから空気を吸引する。サクションボックス１３には、図２に示すようにブロアー１７が接続されている。露光台１０にてペーパーＰに画像を焼付露光する場合は、ペーパーＰを確実に保持しておく必要がある。そこで、サクションボックス１３により負圧を発生させてペーパーＰを搬送ベルト１１に吸着させる。これにより、露光中はペーパーＰを確実に平面状態に保持し、品質のよい画像を形成するようにしている。なお、負圧を発生させる機構については、例えば、本出願人による特開平６−３４７９１８号公報に開示されている。
【００１９】
図３は、蛍光表示管９を駆動する機構及びシャッター板（遮蔽手段に相当）の構成及びこれを駆動する機構について模式的に示す図である。図３（ａ）は、蛍光表示管９の駆動機構を模式的に示す図、（ｂ）（ｃ）は、シャッター板の駆動機構を模式的に示す図である。
【００２０】
まず、シャッター板の機能について説明する。露光台１０の露光ステージに保持されるペーパーのサイズは種々存在する。また、吸着手段であるサクションボックス１３は、これら種々のサイズのペーパーを吸着させる必要がある。ここで、ペーパーのプリントサイズに関係なく、搬送ベルト１１のすべての吸着孔１１ａについて吸引を行うようにすると、サイズの小さなペーパーについては開放状態となる吸着孔１１ａの数が増え、その分、負圧が低下する。従って、必要な吸着力でペーパーを搬送ベルト１１上に吸着できなくなるおそれがある。そこで、シャッター板を設けて、ペーパーの存在しない領域については、吸着孔１１ａを遮蔽するようにし、十分な吸着力を確保できるようにしている。
【００２１】
そこで、図３（ｂ）（ｃ）に示すような、シャッター板を設けている。（ｂ）は、ペーパーの搬送方向と同じ方向に移動可能な第１・第２シャッター板２０，２１を示す。これら一対のシャッター板２０，２１の幅方向両端部は、一対のチェーン２２，２３に取り付けられている。この構成により、第１・第２シャッター板２２，２３を図の矢印方向に移動させることができる。また、（ｃ）は、ペーパーの搬送方向と直交する方向に移動可能な第３・第４シャッター板２４，２５を示す。これら一対のシャッター板２４，２５の幅方向両端部も、チェーン２６，２７に取り付けられている。この構成により、第３・第４シャッター板を図の矢印方向に移動させることができる。なお、第１・第２シャッター板２０，２１は不図示の第１電動モータにより駆動され、第３・第４シャッター板２４，２５は不図示の第２電動モータにより駆動される。したがって、第１・第２シャッター板２０，２１と第３・第４シャッター板２４，２５とは、それぞれ独立して駆動される。
【００２２】
図３（ａ）は、蛍光表示管９を駆動する機構を示す。（ａ）には、蛍光表示管９は図示されていないが、蛍光表示管９を支持する支持板２８が示されている。支持板２８は、その幅方向両端部が一対のチェーン２９，３５に支持される。シャッター板の場合と同様に、不図示の第３電動モータにより駆動される。
【００２３】
＜写真処理の手順＞
以上の構成による画像露光部１において、ペーパーに画像を焼付露光する場合の手順を説明する。ペーパーマガジン２からペーパーＰを引き出してアドバンスローラ３により搬送し、ペーパーカッター４によりプリントサイズにカットする。カットされたペーパーＰは、画像露光部１へと送り込まれ、搬送ベルト１１により光軸上の所定の位置にまで搬送されると、搬送ベルト１１を停止させる。ついで、サクションボックス１３により空気の吸引を行い、搬送ベルト１１上にペーパーＰを吸着保持させる。そして、アナログ式の露光を行う場合は、ハロゲンランプ５を点灯させて、ネガフィルムＦのコマ画像をペーパーＰの乳剤面に投影する。また、蛍光表示管９によるデジタル式の露光を行う場合は、蛍光表示管９を駆動することで、乳剤面に画像を露光する。いずれの露光装置により露光された場合であっても、ペーパーは搬送ユニット３０により搬送されて現像処理部３１に送り込まれ、写真プリントが作成されることになる。
【００２４】
＜管面清掃機構について＞
次に、蛍光表示管９の管面清掃機構について説明する。蛍光表示管９の管面には、埃（例えば、ペーパーの紙粉）が付着しやすいため、適当なタイミングで清掃をし、埃を除去する必要がある。管面に埃が付着していると、形成される画像の品質に悪影響を及ぼすからである。そこで、従来は、作業者が蛍光表示管９を取り外し、管面をきれいな布等を用いて清掃していた。蛍光表示管９を取り外すのは、管面が搬送ベルト１１に近接しており、清掃するための空間がないからである。しかし、清掃のためにわざわざ蛍光表示管９を取り外すのは面倒であり作業者にとって負担となる。
【００２５】
そこで、本発明においては、蛍光表示管９を取り外すことなく管面の清掃を行うことができる構成を採用している。そのための構成を図４の制御ブロック図に示している。ただし、図４では、必要最小限のみを示している。図４において、制御装置３２（制御手段）は、画像露光部１の各部の要素に対する制御を行う。制御装置３２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のハードウェアと、制御プログラム等のソフトウェアにより構成される。
【００２６】
タイマー３３は、時間を計測するものであり、制御装置３２は蛍光表示管９の清掃を行うべきタイミングが来たか否かを判断することができる。カウント手段３４は、画像露光部１において画像の焼付露光を行ったペーパーの枚数をカウントする。プリント枚数設定部３５には、あらかじめ所定数のプリント枚数のデータが設定されている。制御装置３２は、カウント手段３４によるペーパーの露光枚数が、プリント枚数設定部３５に設定されているプリント枚数に到達すると、蛍光表示管９の管面を清掃するため、蛍光表示管９、サクションボックス１３、各シャッター板２０，２１，２４，２５の制御を行う。
【００２７】
次に清掃を行う場合の手順を説明する。プリント枚数が設定値に到達すると、蛍光表示管９を駆動する。蛍光表示管９の管面がほぼ光軸Ｌの中心に来るようにチェーン２９，３５（第３電動モータ）を駆動する。次に、蛍光表示管９の管面が存在している領域以外の領域については、吸着孔１１ａ，１２ａを遮蔽するようにする。そのために、シャッター板２０，２１，２４，２５を駆動して、不要な吸着孔１１ａ，１２ａを遮蔽する。次に、サクションボックス１３を駆動し吸着孔１１ａを介して空気を吸引する。これにより、管面に付着している埃を吸引して除去することができる。また、管面以外の領域については、吸着孔１１ａ，１２ａが遮蔽されているので、十分な負圧を確保することができる。清掃が終了すると、カウント手段３４によりカウントしたプリント枚数をクリアーし０に戻す。
【００２８】
なお、管面の清掃を行うタイミングであるが、プリント枚数によるのではなく、写真処理機の稼働時間に基づいて行っても良い。稼働時間はタイマー３３から得られるデータに基づいて演算することができる。この場合、稼働時間が所定時間に到達するごとに、管面の清掃を行うことになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真処理機の構成を示す模式図
【図２】露光台の構成を示す斜視図
【図３】蛍光表示管と遮蔽手段を駆動する機構を模式的に示す図
【図４】管面清掃のための制御ブロックの構成を示す図
【符号の説明】
１　　　画像露光部
９　　　蛍光表示管
１０　　露光台
１１　　搬送ベルト
１１ａ　吸着孔
１２　　支持板
１２ａ　吸着孔
１３　　サクションボックス
２０，２１，２４，２５　　　シャッター板
【図１】
2004034646.tif 000003
【図２】
2004034646.tif 000004
【図３】
2004034646.tif 000005
【図４】
2004034646.tif 000006