(57)【要約】【課題】利用者の興味度を興味属性データとして算出し、この興味属性データに応じたシンボルを表示することにより、有用な情報を適切に提示することが可能な画像データインターフェースシステム、インターフェース方法、インターフェースプログラムを提供する。【解決手段】コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示する際、コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信し、このコンテンツ属性データと前記利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求め、この興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示する画像データインターフェースシステムであって、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信する受信手段と、
利用者に係る利用者属性データを記憶した利用者属性記憶手段と、
前記受信手段でコンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと前記利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求める興味度算出手段と、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示する表示形態決定手段と、
を備えた画像データインターフェースシステム。
【請求項２】
前記興味度算出手段が、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて前記興味属性データを変化させる請求項１に記載の画像データインターフェースシステム。
【請求項３】
前記表示形態決定手段が、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて当該コンテンツ属性データと対応するシンボルの表示形態を変化させる請求項１又は２に記載の画像データインターフェースシステム。
【請求項４】
前記シンボルに対する利用者の操作を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新する利用者属性更新手段を備え、
前記利用者属性データが更新された場合に、前記興味度算出手段が、興味属性データを改めて求め、この興味属性データに基づいて前記表示形態決定手段が対応するシンボルの表示形態を更新する請求項１から３の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【請求項５】
前記シンボルを削除した場合に、前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新する利用者属性更新手段を備えた請求項１から４の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【請求項６】
前記表示形態決定手段が、前記シンボルの表示形態として、前記シンボルの大きさ、前記シンボルの色、前記シンボルの透明度、又は前記表示領域中の原点からシンボルまでの距離を前記興味属性データの値から決定する請求項１から５の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【請求項７】
前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを前記コンテンツ属性データの送信元に送信する属性送信手段を備える請求項１から５の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【請求項８】
請求項１から５の何れかに記載の画像データインターフェースシステムに対して前記コンテンツ属性データ及びリンク情報を配信する属性配信手段と、
前記リンク情報に基づいてコンテンツの配信要求を受信する受信手段と、
前記配信要求に応じてコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を備えるコンテンツサーバ。
【請求項９】
前記画像データインターフェースシステムに対して利用者属性データの回収要求を送信する回収要求手段を更に備える請求項８に記載のコンテンツサーバ。
【請求項１０】
コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示するインターフェースプログラムであって、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信するステップと、
前記コンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求めるステップと、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示するステップと、
をコンピュータに実行させるインターフェースプログラム。
【請求項１１】
前記興味属性データを算出するステップにて、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて前記興味属性データを変化させる請求項１０に記載のインターフェースプログラム。
【請求項１２】
前記表示形態を決定するステップにて、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて当該コンテンツ属性データと対応するシンボルの表示形態を変化させる請求項１０又は１１に記載のインターフェースプログラム。
【請求項１３】
前記シンボルに対する利用者の操作を検出するステップと、
前記検出結果に応じて前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新するステップを備え、
前記利用者属性データが更新された場合に、前記興味属性データを算出するステップにて、興味属性データを改めて求め、この興味属性データに基づいて前記表示形態を決定するステップにて対応するシンボルの表示形態を更新する請求項１０から１２の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【請求項１４】
前記シンボルを削除した場合に、前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新するステップを備えた請求項１０から１３の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【請求項１５】
前記表示形態を決定するステップにて、前記シンボルの表示形態として、前記シンボルの大きさ、前記シンボルの色、前記シンボルの透明度、又は前記表示領域中の原点からシンボルまでの距離を前記興味属性データの値から決定する請求項１０から１４の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【請求項１６】
前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを前記コンテンツ属性データの送信元に送信するステップを備える請求項１０から１５の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【請求項１７】
ネットワークを介して接続するコンテンツサーバと利用者端末とを有する画像データインターフェースシステムであり、
前記利用者端末が、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信する受信手段と、
利用者に係る利用者属性データを記憶した利用者属性記憶手段と、
前記受信手段でコンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと前記利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求める興味度算出手段と、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示する表示形態決定手段とを備え、
前記コンテンツサーバが、
前記利用者端末に対して前記コンテンツ属性データ及びリンク情報を配信する属性配信手段と、
前記リンク情報に基づいてコンテンツの配信要求を受信する受信手段と、
前記配信要求に応じて前記利用者端末へコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を備える画像データインターフェースシステム。
【請求項１８】
前記コンテンツサーバが、前記利用者端末に対して利用者属性データの回収要求を送信する回収要求手段を更に備える請求項１７に記載の画像データインターフェースシステム。
【請求項１９】
コンピュータが、コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示するインターフェース方法であって、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信するステップと、
前記コンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求めるステップと、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示するステップと、
を有するインターフェース方法。
【請求項２０】
ネットワークを介して接続するコンテンツサーバと利用者端末にて実行されるインターフェース方法であり、
前記利用者端末が、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信するステップと、
前記コンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求めるステップと、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示するステップとを備え、
前記コンテンツサーバが、
前記利用者端末に対して前記コンテンツ属性データ及びリンク情報を配信するステップと、
前記リンク情報に基づいてコンテンツの配信要求を受信するステップと、
前記配信要求に応じて前記利用者端末へコンテンツを配信するステップと、
を備えるインターフェース方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツに係る画像を利用者に提示し、この画像を介してコンテンツ操作する画像インターフェース技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ニュースや音楽、映画、ゲーム等のコンテンツ（デジタルデータ）を画像として利用者に提供する画像インターフェース（ＧＵＩ：Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）において、利用者本人が自覚できる嗜好（例：スポーツ観戦が好きである）といった付属属性データに応じ、画像を変化させて提供する技術がある。
【０００３】
例えば利用者本人が事前に登録した、利用者の嗜好に関する付属属性データに従い、装置が電子データを利用者側の情報端末上画面上の画像形状を変化させる場合、
１）利用者の操作に従いＸ、Ｙ位置を利用者の嗜好に従い事前に設定配置しておいたアイコンあるいはウインドウの形状・内容が、情報の配信に応じて変化するといった例えば電子計算機オペレーティングシステム上のＧＵＩアプリケーションアイコンあるいはアプリケーションウインドウ技術、
２）また、利用者の操作に従い一次元位置を利用者が事前に設定し配置しておいたアイコンの形状が、情報の更新に応じて変化するといった例えばインターネット閲覧アプリケーション所謂ウェブブラウザのツリー形式ブックマーク技術がある。
【０００４】
３）また、利用者がアイコンをクリックした時点にて、アイコンの至近操作時刻（タイムスタンプ）・アイコンが指し示すファイルのサイズといったアイコンの属性情報に従い、アイコンを再描画すること、およびアイコンをクリックするという時点においてアイコンの至近操作時刻（タイムスタンプ）を更新するしないを操作時のクリックボタンの相違に従い選択できるようにしたアイコン表示装置も提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
４）また、利用者が事前に登録した利用者本人の嗜好といった利用者に付属する属性データに応じ、利用者の情報端末に配信されてきた情報に従い、表示意匠を変化させるといった例えば電子計算機画面スクリーンセーバーへの広告画像自動更新技術がある。
【０００６】
５）また、利用者の嗜好をインターネット閲覧アプリケーション上にて自動的に調査する方法として、サービス提供者が提供する情報画面上に広告スペースを用意しここに様々な広告を配信し、利用者が行う広告へのマウスクリック・マウス通過といった操作を検出し、サービス提供側サーバへ集計する技術がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平６−４２５８号公報
【特許文献２】
特開２００２−１４０１４７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記１）２）３）５）の技術においては、利用者が事前にアイコン画像あるいはウインドウの位置あるいはそのサイズを設定配置するという構成であるため、その有無およびその配置は利用者の操作が無ければ変化しない。
【０００９】
従って利用者がアイコン画像あるいはウインドウを追加するに従って利用者が興味・必要性の低いアイコン画像あるいはウインドウを削除あるいは移動させなければ、利用者から見た情報一覧性、操作性が低下するという課題がある。
【００１０】
上記４）の技術においては、ひとつの情報源からの情報が画面を覆ってしまい、利用者のその他情報認知といった利便性が低下するという課題がある。
【００１１】
上記１）２）５）の技術においては、情報配信に従い画像が変化するにあたっても、その情報の利用者から見た重要度が画像上表現されていないため利用者が重要度を認知できないという課題がある。例えば、様々な広告事業者がひとつの利用者用画面に宣伝を行うような場合、利用者にとって必要な情報を、利用者の嗜好等の有無という２値データあるいは有りと無しの間の中間値データ等に応じて表示させる仕組みが無く、利用者にとっての不要情報表示といった情報閲覧の妨げにつながっていた。
【００１２】
また、上記３）の技術は、それぞれのアイコン個別の表示嗜好をユーザ自身のマウスクリックという操作があった時点にのみ変更するものであり、利用者自身が持つ嗜好といった利用者の付属情報に応じ自動的に画面表示をおこなうものではなく、それぞれのアイコンに対し利用者自身が操作を行う必要があるという問題があった。
【００１３】
また上記４）の技術において、利用者本人の嗜好といった利用者属性データの更新については、利用者本人に小画面にて利用者属性データを入力させ更新する構成があるが、利用者にとって操作が煩雑であり更新がなかなか行われず利用者の嗜好変化に伴い興味の減少した情報が継続して配信されるといった問題があった。サービス提供側から見ると、利用者にとって興味の減少した情報を配信し続けることにより該サービスの利用を利用者が停止する可能性が高まるという問題、および利用者付属データが更新されないということによりサービス提供側が得る利用者属性データの精度が時間経過に伴い低下するという問題があった。
【００１４】
また、上記５）の技術において、利用者側から得る集計データは、クリック（通過）有り、クリック（通過）無しの２値の操作データであり、有りと無しの間の中間値データを取得することができない。
【００１５】
加えて広告配信時間帯という短時間の表示時間内における利用者の操作を取得した後、取得したクリック操作有無データから、例えばスポーツ画像と映画画像を配信し利用者がスポーツ画像をクリックした場合スポーツに対し嗜好があるということ、また様々なデザインであって同じ価格の商品画像を配信し、どの画像も同じようにクリックするなら、デザインについては特に嗜好がなく価格によって左右されるという利用者が特に意識していない性向があるということを把握していた。従って嗜好あるいは性向といった利用者属性データを、継続的に追跡しそのデータを必要に応じ取得することについては問題があった。
【００１６】
斯かる事情に鑑み、本発明は、利用者の興味度を興味属性データとして算出し、この興味属性データに応じたシンボルを表示することにより、有用な情報を適切に提示することが可能な画像データインターフェースシステム、インターフェース方法、インターフェースプログラムの提供を目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するために、以下の手段を採用した。
即ち、本発明の備えた画像データインターフェースシステム、インターフェース方法及びインターフェースプログラムは、
コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示する際、コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信し、このコンテンツ属性データと前記利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求め、この興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
〈全体構成〉
図１は、本発明のひとつの実施形態を説明する図である。
【００１９】
本実施形態の画像インターフェースシステム１は、インターネット等のネットワークＮｅを介して接続された、コンテンツサーバ２と利用者端末３とを有する。
【００２０】
コンテンツサーバ２は、ニュース（テキストデータ）や音楽、映画、ゲーム等の電子的コンテンツ（デジタルデータ）を配信するウェブサーバである。
【００２１】
コンテンツ配信依頼者Ａは、例えばスポーツ映像といった画像コンテンツの版権を持ちそのコンテンツを放送局、デジタル映像配信事業者等に提供する団体である。その提供は有償であっても無償であってもよい。
【００２２】
利用者端末３は、コンテンツサーバ２から配信されるコンテンツを閲覧するためのコンピュータ、いわゆる端末コンピュータである。このコンピュータは汎用のコンピュータであっても本発明システムが提供する電子的コンテンツ配信サービス専用のコンピュータであってもよい。
【００２３】
〈本システムを構成する各要素の詳細説明〉
図２は、コンテンツサーバ２の概略構成図である。
【００２４】
本実施形態のコンテンツサーバ２は、本体２１内にＣＰＵやメインメモリ等よりなる演算処理部２２、演算処理の為のソフトウェア（インターフェースプログラム等）を記憶する記憶ハードディスク２３、これらのデータの入力ポート或は出力ポートである入出力部（Ｉ／Ｏ）２４、ネットワークに接続し他のコンピュータとの通信を制御する通信モデム、ネットワークカード等の通信制御部２５を備えたコンピュータである。本実施形態では、汎用のコンピュータに、インターフェースプログラムをインストールし、演算処理部２２等で該プログラムに従って処理を行うことにより、以下の説明のように画像インターフェースシステム（請求項１７に相当）を構成する各手段の機能を実現している。
【００２５】
コンテンツサーバ２の記憶ハードディスク２３には、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラム（インターフェースプログラム等）がインストールされている。また、コンテンツや該コンテンツに係るコンテンツ属性データを記憶している。
【００２６】
入出力部２４にはキーボード、ポインティングデバイス（マウス）等の入力手段や、ディスプレイ（表示手段）、スピーカー等の出力手段や、外部記憶装置等の入出力手段が適宜接続されている。
【００２７】
演算処理部２２は、周辺機器からの情報やアプリケーションソフトに基づき、処理を実現する。
【００２８】
演算処理部２２は、本システム運用者がおこなうキーボードやポインティングデバイス等の操作から発生するデータに基づく処理により、データの表示および更新を実現する。また、演算処理部２２は、周辺機器からの情報やアプリケーションソフト（インターフェースプログラム）に基づく処理により、属性配信手段や受信手段、コンテンツ配信手段の機能を実現している。なお、このサーバ２側のインターフェースプログラムは、シンボル配信プログラムや利用者属性情報回収プログラム等から構成されるプログラムモジュールとなっている。
【００２９】
この属性配信手段（シンボル配信プログラム（図２５））の機能として、演算処理部２２は、前記利用者端末に対して前記コンテンツ属性データ及びリンク情報を配信する。
【００３０】
また、受信手段の機能として演算処理部２２は、前記リンク情報に基づく利用者端末３からのコンテンツの配信要求を受信する。
【００３１】
そして、コンテンツ配信手段の機能として演算処理部２２は、前記配信要求に応じて前記利用者端末３へコンテンツを配信する。
【００３２】
図３は、本実施形態の利用者端末（請求項１〜７の画像インターフェースシステムに相当）の概略構成図である。
【００３３】
本実施形態の利用者端末３は、本体３１内にＣＰＵやメインメモリ等よりなる演算処理部３２、演算処理の為のソフトウェア（インターフェースプログラム等）を記憶する記憶ハードディスク３３、これらのデータの入力ポート或は出力ポートである入出力部（Ｉ／Ｏ）３４、ネットワークに接続し他のコンピュータとの通信を制御する通信モデム、ネットワークカード等の通信制御部３５を備えたコンピュータである。本実施形態では、汎用のコンピュータに、インターフェースプログラムをインストールし、該コンピュータの演算処理部３３等が該プログラムに従って処理を行うことにより、以下の説明のように画像インターフェースシステム（請求項１７に相当）を構成する各手段の機能を実現している。なお、この利用者端末３側のインターフェースプログラムは、シンボル受信プログラムや、シンボル表示プログラム、コンテンツ表示プログラム、シンボル興味属性データ算出プログラム、シンボル表示属性データ算出プログラム、利用者属性データ更新プログラム、利用者属性データ送信プログラム等から構成されるプログラムモジュールとなっている。
【００３４】
利用者端末３の記憶ハードディスク３３には、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラム（インターフェースプログラム等）がインストールされている。また、ハードディスク３３には、コンテンツサーバ２から受信したコンテンツ属性データやシンボル等を記憶するシンボル情報格納領域や、利用者属性情報格納領域（利用者属性記憶手段に相当）を備えている。
【００３５】
入出力部３４にはキーボード、ポインティングデバイス（マウス）等の入力手段や、ディスプレイ（表示手段）、スピーカー等の出力手段や、外部記憶装置等の入出力手段が適宜接続されている。
【００３６】
演算処理部３２は、周辺機器からの情報やアプリケーションソフトに基づき、処理を実現する。
【００３７】
演算処理部３２は、本システム運用者がおこなうキーボードやポインティングデバイス等の操作から発生するデータに基づく処理により、データの表示および更新を実現する。また、演算処理部３２は、周辺機器からの情報やアプリケーションソフト（インターフェースプログラム）に基づく処理により、受信手段や、興味度算出手段、表示形態決定手段、検出手段、利用者属性更新手段、属性送信手段の機能を実現している。
【００３８】
この受信手段の機能として、演算処理部３２は、前記コンテンツサーバ２からコンテンツに係るコンテンツ属性データを受信する。
【００３９】
また、興味度算出手段の機能として、演算処理部３２は、前記受信手段でコンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと利用者属性情報格納領域（利用者属性記憶手段）に記憶された利用者属性とから興味属性データを求める。更に、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて前記興味属性データを変化させる。
【００４０】
また、表示形態決定手段の機能として、演算処理部３２は、前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示する。更に、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて当該コンテンツ属性データと対応するシンボルの表示形態を変化させる。例えば、前記シンボルの表示形態として、前記シンボルの大きさ、前記シンボルの色、前記シンボルの透明度、又は前記表示領域中の原点からシンボルまでの距離を前記興味属性データの値から決定する。
【００４１】
また、検出手段の機能として、演算処理部３２は、前記シンボルに対する利用者の操作を検出する。
【００４２】
利用者属性更新手段の機能として、演算処理部３２は、前記検出手段の検出結果に応じて前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新する。この利用者属性データが更新された場合に、前記興味度算出手段が、興味属性データを改めて求め、この興味属性データに基づいて前記表示形態決定手段が対応するシンボルの表示形態を更新する。また、利用者属性更新手段は、前記シンボルが削除された場合に、前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新する。
【００４３】
属性送信手段の機能として、演算処理部３２は、前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを前記コンテンツ属性データの送信元に送信する。
【００４４】
図１８は、利用者端末３によるシンボル受信処理の概略説明図である。
【００４５】
〈コンテンツの配信手順〉
（１）シンボル配信の事前準備
本発明のインターフェースプログラム一式（プログラム本体や、データファイル、インストールプログラム等を含む）は、ＣＤ−ＲＯＭといった電子メディアの形で提供する。また、パスワード認証機能付ウェブサーバに本発明のインターフェースプログラムを備え、限定のコンテンツサーバ２の運用者に提供する形（所謂ＡＳＰ）としてもよい。
【００４６】
本発明のシステム運用者は、インターフェースプログラム一式の中のインストールプログラムを実行する（本発明のインターフェースプログラム一式を起動するとインストールプログラムが初期実行される形式にて本発明システムプログラム一式を配信する）。
【００４７】
インストールプログラムは、本発明システム内の記憶ハードディスク２３に本発明のインターフェースプログラムをインストールする。加えて、記憶ハードディスク２３内に、画面表示用シンボルに関するデータを格納するためのデータベース（本発明システム側シンボル情報格納額域）や、コンテンツを格納するコンテンツデータベース（コンテンツ格納領域）を初期構築する。
【００４８】
また、コンテンツサーバ２の運用者は、コンテンツサーバ（ウェブサーバ）２からのコンテンツ配信を受けるための閲覧プログラム（利用者側のインターフェースプログラム）一式を、ダウンロードできるように、閲覧プログラムを該サーバ（或はダウンロード用の別のウェブサーバ）２に記憶させる。また、該閲覧プログラムをＣＤ−ＲＯＭといった電子メディアの形で利用者に提供する形としてもよい。
【００４９】
利用者は、ＴＶ・新聞広告、ウェブページ上のバナー広告等におけるコンテンツサーバ２の運用者が掲示する、コンテンツ配信に関する広告を見ることにより、本発明システムが提供するコンテンツ配信の存在について知り、この広告上に文字記載あるいはＵＲＬリンクされている本発明システム閲覧プログラムダウンロード用ウェブサーバから本発明システム閲覧プログラム一式を、利用者端末へダウンロードする。そして該利用者が、ダウンロードした本発明システム閲覧プログラム一式の中のインストールプログラムを実行する。（本発明システム閲覧プログラム一式を起動するとインストールプログラムが初期実行される形式にて本発明システム閲覧プログラム一式を配信する）
インストールプログラムは、利用者端末３の記憶ハードディスク３３内に、シンボルＩＤやシンボル画像といったシンボルに関する情報を格納するためのデータベース（利用者端末側シンボル情報格納領域）や、利用者の好みや行動性向といった利用者属性データを格納するためのデータベース（利用者属性情報格納領域）を初期構築する。
【００５０】
（本システムの起動）
コンテンツサーバ２の運用者が本発明システムプログラムを起動させる。
利用者が本発明システム閲覧プログラムを起動させる。
【００５１】
（コンテンツ配信の依頼）
コンテンツの配信依頼者Ａが、配信したいコンテンツ、例えば広告入りのスポーツ映像を、本発明システム１の運用者に提供し、コンテンツ配信を依頼する。
【００５２】
コンテンツ配信依頼者Ａは、そのコンテンツ本体データおよび、利用者の画面にアイコン形式にて表示されコンテンツへとリンクされるシンボルの名称テキスト文字列、シンボルの画像データ、コンテンツ説明書文字列、コンテンツ配信実施希望日時データ、といったコンテンツに付属するデータを提供する。
【００５３】
この例の場合、シンボル名称テキスト文字列「メジャーリーグ松井○○情報」、シンボル画像データ「ゴ○ラ画像．ｊｐｇ」、コンテンツ本体として松井ホームラン動画データ、コンテンツ説明書文字列「ヤ△△ース松井第１号ホームラン」、コンテンツ配信実施希望日時データを「入稿後即時」、とする。
【００５４】
コンテンツデータの配信依頼者Ａからコンテンツサーバ２の運用者へのデータ出稿方法としては電子メール本文にコンテンツに付属するデータを記述し、添付ファイルとしてコンテンツ本体データおよびシンボル画像データを添付してサーバ２へ送信する。
【００５５】
また、コンテンツをデジタルビデオテープといった外部記憶メディアに格納し宅急便にて送付する方法や、パスワードにて認証を行う情報共有用コンピュータサーバを別途用意し、特定の電子データ記憶場所に配信依頼者Ａがコンテンツ本体データおよびコンテンツに付属するデータを格納し、コンテンツサーバ２の運用者が参照するという手法を用いてもよい。
【００５６】
上記の方法で得たコンテンツ及びコンテンツに付属するデータがサーバ２に入力されると、サーバ２は、コンテンツである松井ホームラン動画データを、記憶ハードディスク２３内のコンテンツ格納領域に格納する。
【００５７】
コンテンツデータの配信依頼者Ａから、ひとつのコンテンツを利用者へ配信することを依頼されたことに対し、コンテンツサーバ２の運用者が、サーバ２のマウス操作ボタンを画面上任意の座標にて押下すると、サーバ２（シンボル配信プログラムによる動作）は図５，図６に示すような「配信側シンボル情報表示・編集小画面」をディスプレイ上にポップアップさせる。
【００５８】
そしてコンテンツサーバ２の運用者は、例えば配信依頼者Ａから提供されたシンボル名称テキスト文字列「メジャーリーグ松井○○情報」を主キーラベル「シンボルＩＤデータ」のデータ値として、シンボル画像データ「ゴ○ラ画像．ｊｐｇ」、を主キーラベル「シンボル画像データ」のデータ値として、当該小画面に入力する。
【００５９】
加えて、コンテンツサーバ２の運用者は、シンボル情報格納領域内において主キーラベルが「シンボル分類データ」の箇所に、シンボルを分類するための副キーラベルを入力する。
【００６０】
この場合、シンボル分類データの副キーラベルとして「メジャーリーグ」文字列および「松井○○」文字列を入力する。
【００６１】
加えて、主キーラベル「コンテンツへのリンクデータ」のデータ値として、コンテンツである松井ホームラン動画データ存在場所を指し示すＵＲＬ文字列を入力する。
【００６２】
加えて、配信依頼者Ａから提供されたコンテンツ説明書文字列（ヤ△△ース松井第１号ホームラン）を主キーラベル「汎用通信用データ」のデータ値として入力する。
【００６３】
当該小画面への入力終了後、ＯＫボタンを押下すると、サーバ２は、入力したデータ（シンボル情報）を、シンボル情報格納領域へ格納する。格納後、サーバ２は、当該小画面を消去する。
【００６４】
これらの、初期シンボル作成操作後、サーバ２は、ディスプレイの表示画面上に、当該シンボルを表示させる。その表示座標位置は当該小画面への入力に先立ちマウスボタンクリックをした座標とする。
【００６５】
図４は、サーバ２に表示されたシンボルを示す図である。
【００６６】
（２）シンボルの初期配信
配信依頼者Ａの配信希望時刻、この例においては入稿後即時といったタイミングにおいて、コンテンツサーバ２の運用者がマウス等操作により配信するシンボルの上にマウスカーソルを置きマウスクリックにてシンボルを選択すると、配信プログラムはポップアップ操作小画面（図７）を表示画面上へ表示させる。
【００６７】
サーバ２は、属性配信手段及びコンテンツ配信手段の機能により「シンボルを配信」サブメニューのマウスクリック選択を検知すると、利用者端末２へ当該シンボルのシンボル情報（シンボルＩＤデータ、シンボル画像データ、シンボル分類データ（コンテンツ属性データに相当）、コンテンツへのリンクデータ、汎用通信用データ）を配信する。
【００６８】
（利用者端末におけるシンボル受信処理）
利用者端末３は、受信手段（シンボル受信プログラム）の機能によりシンボル情報を受信すると、受信したシンボルＩＤが記憶ハードディスクの利用者側シンボル情報格納領域内にあるか検索する。
【００６９】
もし当該ＩＤが存在しなかった場合、当該シンボルＩＤデータおよびシンボル画像データおよびシンボル分類データおよび汎用通信用データを、新規に記憶ハードディスク３３内の利用者側シンボル情報格納領域へ格納する。かつ、記憶ハードディスク３３内の利用者付属情報格納領域内の主キーラベルが「利用者属性データ」である箇所（レコード）の中に、副キーラベルが一致するものがあるか否か検索する。例えば当該ＩＤのシンボル分類データの副キーラベルとして「メジャーリーグ」「松井○○」という文字列が存在するか否かを検索する。
【００７０】
当該シンボル分類データが、利用者付属属性情報格納領域内に存在しなかった場合、存在しなかった文字列である「メジャーリーグ」と「松井○○」を、利用者付属情報格納領域内の主キーラベルが「利用者属性データ」である箇所の副キーラベルとして格納する。同時にデータ初期値として０．５を格納する。
【００７１】
利用者端末３は、受信手段の機能（シンボル受信プログラムの処理）により、当該シンボルを初期受信した時、例えば利用者端末のスピーカーから音を鳴らすといった、効果を発生させてもよい。
【００７２】
（利用者から見たシンボルへの興味を算出）
図１３は、利用者端末側シンボル情報の一例を示している。また、図１４は利用者属性データの例を示している。
【００７３】
利用者端末３は、興味度算出手段の機能（興味属性データ算出プログラム（図２１）の処理）により、利用者から見たシンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」への興味度である値を算出し、利用者側記憶ハードディスク３３のシンボル情報格納領域内の興味属性データへ格納する。
【００７４】
興味度である値は、利用者端末の記憶ハードディスク内に格納させた利用者の好みや行動性向といった付属属性情報であるところの利用者属性データと、シンボル自身の分類属性データ間の演算アルゴリズムにより算出する。このアルゴリズムは、図１７に示すように、興味度である値を一時記憶する変数Ｋ、およびその他一時変数Ｉ，Ｊ，Ｎをメモリ領域に設定し（ステップ１、以下Ｓ１のように略記する）、利用者端末側のシンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」のシンボル分類データが”メジャーリーグ、松井○○”利用者属性データが”メジャーリーグ＝０．５、松井○○＝０．５”であるとき、シンボル分類データの副キーラベル値をひとつずつセレクトし、そのセレクトした副キーラベル「メジャーリーグ」が利用者属性データ内に有るか検索（即ち利用者属性データとシンボル属性データの副キーラベルがマッチングするか否か）し（Ｓ３）、マッチングした場合、副キーラベルが「メジャーリーグ」であるところのデータ値、０．５を取り出し一時変数Ｋへ加算する（Ｓ６）。
【００７５】
これを利用者属性データの各項目について繰り返し（Ｓ３〜７）、それをシンボル分類データの項目数だけ繰り返す（Ｓ２〜Ｓ８）。
【００７６】
その後、一時変数Ｋの値をマッチング回数Ｎにて割算し、興味度である値Ｋを得る（Ｓ９）。
【００７７】
但しＮ＝０の場合はこの割り算を実施しない
このアルゴリズムに従い、当該シンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」に対する現時点での興味である、Ｋ＝０．５を得る。
【００７８】
（興味属性データの格納）
利用者端末２は、この値を当該シンボルのシンボル情報格納領域内の主キーラベル「興味属性データ」の箇所のデータ値として格納する。
【００７９】
（興味属性データの更新）
前記興味属性データは、新たにシンボル情報が配信されるまで固定としても良いし、適宜更新を行っても良い。
【００８０】
例えば、前記の、利用者の好みといった利用者属性データは、後述の利用者属性更新手段（利用者属性データ更新プログラム（図２４））が随時更新する。この利用者属性データ更新を興味属性データ値に反映させるために、利用者端末３は、興味度算出手段（興味属性データ算出プログラム）により、利用者個別の興味属性データを定期的に、例えば１秒間に１回の間隔で、算出する。
【００８１】
なお、一般に、情報に対する興味は、時間と共に薄れていくので、この興味属性データを定期的に算出する際に、所定値ずつ興味属性データの値を下げるように更新しても良い。
【００８２】
（シンボルへ対する興味属性データを表示属性データへ変換）
利用者端末３は、表示形態決定手段（シンボル表示属性データ算出プログラム（図２２））により、前記興味属性データに基づいた表示形態（表示属性データ）を決定する。該表示形態として、本実施形態では、利用者から見たシンボルに対する興味度合いを利用者端末の表示装置画面の中央を原点としたシンボルまでの距離の長短の形で表現し、シンボルの受信時刻からの経過時間をシンボルのサイズにて表現するために、興味属性データの値を表示属性データへと変換する。図８は、シンボルｅを画面に表示した例である。
【００８３】
シンボル表示属性データ算法
シンボルＸ座標：Ｘ＝（１−Ｋ）×Ｌ×ｇ（位相角α）
シンボルＹ座業：Ｙ＝（１−Ｋ）×Ｌ×ｈ（位相角α）
シンボルサイズＳ：Ｓ＝Ｓａ×ｉ（シンボル受信日時，ｔ）
シンボルＸ座標、シンボルＹ座標、シンボルサイズＳ、位相角αは、シンボル表示属性データの副キーラベルであり、シンボルＸ座標、Ｙ座標のデータ値は原点を利用者表示画面の中央座標とした、座標数値であり、シンボルサイズＳは、シンボルの外接円の直径をあらわす数値であり、位相角αは利用者表示画面の中央座標からみたシンボル位置の位相角である。図８に示すように位相角αは、原点ｐを通る基準線ｄと原点ｐ及びシンボルｅを結ぶ線とのなす角となっている。
【００８４】
基準値Ｌとしては、例えば長方形表示装置画面の短辺長の１／２の大きさとする固定値とする。
【００８５】
基準値Ｓａは画面サイズとバランスがとれるよう事前に適宜定める固定値、例えば長方形表示装置画面の短辺長の１／１０の大きさとする。
【００８６】
関数ｇ，ｂとしてｇ（Ｘ）＝ｃｏｓ（Ｘ），ｈ（Ｘ）＝ｓｉｎ（Ｘ）関数とする。
【００８７】
位相角αの初期値は、シンボル受信プログラムがシンボルを初期受信した際にシンボル受信プログラムが自動生成するランダムな数値を格納する。
【００８８】
関数ｉとしては現在日時ｔに反比例するような連続関数であるｉ（ｘ，ｙ）＝１／｛ε×（ｙ−ｘ）＋１｝とする。
εは変化速度を決定するための固定値である。
【００８９】
（シンボル表示属性データの格納）
当該表示属性データを利用端末の記憶ハードディスク内の当該シンボル情報格納領域内の主キーラベル「シンボル表示属性データ」の箇所の副キーラベルのデータ値として格納する。
【００９０】
（シンボル表示属性データの定期的算出）
前記表示属データの決定は、シンボル情報受信時に一度だけ行い、以後固定としても良いし、適宜更新しても良い。
【００９１】
例えば、利用者端末３は、シンボル表示属性データを、前記のシンボル表示属性データ算法に従い時間経緯とともに定期的に、例えば２秒間に１回、再計算しても良い。
【００９２】
利用者端末３は、後述のようにシンボル表示プログラムが、表示属性データ（Ｘ、Ｙ、Ｓ）に従い、利用者の表示画面上に、シンボル画像を表示させる。この例の場合Ｋ＝０．５であるため、原点からの距離０．５×基準値Ｌの位置に表示される。
【００９３】
この定期的なシンボル表示属性データ算出を実施することにより、当該時点におけるシンボルのサイズという表示属性が定期的に更新される。
【００９４】
また、シンボルの受信時刻からの経過時間をシンボルのサイズという表示属性とし、時間経過と共に図１１（ａ）から図１１（ｂ）のようにシンボルのサイズを小さくし、所定時間以上経過したら見えなくなる（削除する）という表示形態とする。また、シンボルの色濃度が時間の経過と共に減少し、所定時間以上経過したら見えなくなるという表示形態としてもよい。
【００９５】
（３）シンボルの画面表示
（利用者端末側の画面表示）
利用者端末３は、シンボル表示プログラム（図２３）により、全てのシンボルＩＤについて、シンボル表示属性データ（Ｘ、Ｙ、Ｓ）を定期的に１秒に１回読み出し、利用者の表示画面上に、シンボル画像を表示する。
【００９６】
利用者端末３は、コンテンツ表示プログラム（図２８）によって、利用者がマウス操作により利用者表示画面上のシンボルをクリックしたことを検知すると、クリックされた当該シンボルの「コンテンツへのリンクデータ」に格納されているコンテンツ格納場所データを読み出し、当該コンテンツを閲覧するための外部プログラムへ当該コンテンツ格納場所データを引き渡し、外部プログラムを起動させる。
【００９７】
なお、本実施形態では、シンボルの移動を２次元的に示したが、これに限らず、図１９に示すように、シンボルの移動を３次元的に表示しても良い。図１９は、シンボルｅを時間経過と共に原点Ｐから遠ざけて表示する例を示している。
【００９８】
（４）シンボルの更新配信
（コンテンツ再配信の依頼）
配信依頼者Ａが、シンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」に対して、別のコンテンツを配信するためには、配信依頼者Ａから、シンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」向けの最新コンテンツとして動画データおよびコンテンツ説明書文字列「ヤ△△ース松井サイクルヒット樹立」を、コンテンツサーバ２の運用者へ出稿する。
【００９９】
コンテンツサーバ２の運用者は当該コンテンツを、記憶ハードディスク２３内のコンテンツ格納領域に格納する。
【０１００】
コンテンツサーバ２の運用者が、再配信したいシンボルをクリックすると、サーバ２はポップアップ操作小画面を表示させる。コンテンツサーバ２はサブメニュー「シンボルを編集」のマウスクリック選択を検知すると、「配信側シンボル情報表示・編集小画面」を表示画面に表示する。
【０１０１】
コンテンツサーバ２の運用者が、シンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」のシンボル情報格納領域内の「コンテンツへのリンクデータ」へ、当該最新コンテンツ存在場所を指し示すＵＲＬ文字列を入力する。加えて、「汎用通信用データ」へコンテンツ説明書文字列を図１５のように入力する。
【０１０２】
入力後ＯＫボタンをクリックすると、シンボル配信プログラムは、本発明システム側のシンボル情報格納領域へ入力したデータを格納する。格納後、コンテンツサーバ２は、当該小画面を消去する。
【０１０３】
（シンボルの再配信操作）
前述の（本システム側の初期配信開始操作）と同じため省略する。
【０１０４】
（利用者端末におけるシンボル受信処理）
利用者端末３は、シンボル受信プログラムにより、記憶ハードディスク３３内に、当該シンボルＩＤと同じシンボルＩＤが既に存在するかを利用者側シンボル付属属性情報格納領域内から検索し、もし当該ＩＤが存在した場合、現時刻を利用者側シンボル付属属性情報格納領域内の主キーラベル「シンボル受信日時データ」のデータ値として格納する。
【０１０５】
利用者端末３は、当該シンボルＩＤの利用者側シンボル情報である「シンボル受信日時データ」の日付データ値を更新し、また、表示属性データをシンボル表示属性データ更新プログラム内のアルゴリズムに従い定期的に再算出する。
【０１０６】
このとき当該シンボルのサイズは、表示属性データ再算出時に、基準値Ｓａへと更新され利用者端末の表示装置に再表示される。
【０１０７】
従ってシンボルは、表示属性データ（Ｘ、Ｙ、Ｓ）に従い、利用者の表示画面上に、表示させる。この例の場合Ｋ＝０．５であるため、原点からの距離０．５×Ｌの位置に表示される。
【０１０８】
また、利用者端末３のシンボル受信プログラムは、当該シンボルＩＤ属性データを更新する時、利用者端末のスピーカーから音を鳴らしたり、シンボル情報格納領域内の汎用通知用データ文字列をシンボル画像の隣に吹き出し型にて数秒間表示させるという効果を発生させてもよい。
【０１０９】
（５）シンボルの追加配信
（コンテンツ配信の依頼）
配信依頼者Ａから、シンボルＩＤ「バリー×××最新情報」向けのコンテンツとしてバリー×××ホームラン動画データをコンテンツサーバ２の運用者へ出稿すると、コンテンツサーバ２の運用者は当該コンテンツを、本発明システムの記憶ハードディスク内コンテンツ格納額域に格納する。
【０１１０】
新規のシンボルを追加する依頼を配信依頼者Ａからコンテンツサーバ２の運用者が受けたことに対し、コンテンツサーバ２の運用者が本発明システムの操作マウス操作ボタンを画面上の任意の座標にて押下すると、シンボル配信プログラムは、「本発明システム側シンボル情報表示・編集小画面」をポップアップさせる。
【０１１１】
コンテンツサーバ２の運用者は、配信依頼者Ａから提供されたシンボル名称テキスト文字列「バリー×××最新情報」を、シンボル情報格納領域内の主キーラベル「シンボルＩＤデータ」のデータ値として、シンボル画像データ「野球．ｊｐｇ」を主キーラベル「シンボル画像データ」のデータ値として、コンテンツ説明書文字列「ボンズ今期初ホームラン」を主キーラベル「汎用通信用データ」のデータ値として、主キーラベル「コンテンツへのリンクデータ」のデータ値として、コンテンツ存在場所を指し示すＵＲＬ文字列を、当該小画面へ入力する。
加えて、コンテンツサーバ２の運用者は、本発明システム側シンボル情報格納領域内において主キーラベルが「シンボル分類データ」である箇所の、副キーラベル「メジャーリーグ」文字列および「バリー×××」文字列を、当該小画面へ入力する。
【０１１２】
入力終了後、ＯＫボタンを押下すると、コンテンツサーバ２は、入力したデータを、シンボル情報格納領域へ格納する。格納後、コンテンツサーバ２は、当該小画面を消去する。
【０１１３】
これらの、初期シンボル作成操作後、シンボル配信プログラムは本発明システム側の表示画面に、当該シンボルを表示させる。その表示座標位置は当該小画面へのデータ入力に先立ちマウスボタンクリックをした座標とする。
【０１１４】
（６）シンボルの追加配信開始操作
前述のシンボルデータの初期配信操作と同じため省略する。
【０１１５】
（７）利用者端末におけるシンボル受信処理
利用者端末３は、当該シンボルＩＤが記憶ハードディスクの利用者側シンボル情報格納領域内にあるか検索する。
【０１１６】
もし当該シンボルＩＤが存在しなかった場合、当該シンボルＩＤデータおよびシンボル画像データおよびシンボル分類データを、新規に記憶ハードディスク内の利用者側シンボル情報格納領域へ格納する。
【０１１７】
かつ、記憶ハードディスク内の利用者付属情報格納領域内において主キーラベルが「利用者属性データ」である箇所の副キーラベルに、当該シンボルＩＤのシンボル分類付属属性データの副キーラベル「メジャーリーグ」「バリー×××」が存在するかを検索し、存在しなかった副キーラベルである「バリー×××」とデータ初期値０．５を格納する。
【０１１８】
この手順の結果、利用者端末側シンボル情報格納領域内のシンボルＩＤ「バリ「ボンズ最新情報」のシンボル分類データが「メジャーリーグ、バリー×××」、利用者属性データが「メジャーリーグ＝０．５、松井○○＝０．５、バリー×××＝０．５」となる。
【０１１９】
（利用者から見たシンボルへの興味を算出）
利用者端末において、興味属性データ算出プログラムが、利用者から見たシンボルＩＤ「バリー×××最新情報」への興味度である値Ｋを算出し、利用者側記憶装置ハードディスクのシンボル情報格納領域内の興味属性データへ格納する。興味度である値Ｋは、利用者端末の記憶ハードディスク内に格納させた利用者の好みや行動性向といった付属属性情報であるところの利用者属性データと、シンボル自身の分類属性データ間の演算アルゴリズムにより算出する。該アルゴリズムは、前述の興味属性データ算出アルゴリズムと同じため、再度の説明を省略する。
【０１２０】
興味属性データ算出プログラムは上記属性データを元に興味属性データ値としてＫ＝０．５を算出する。
【０１２１】
（興味属性データの格納）
シンボル興味属性算出プログラムはこの値を当該シンボルのシンボル情報格納領域内の主キーラベル「興味属性データ」のデータ値として格納する。
【０１２２】
（興味属性データの定期的算出）
例えば、前記の、利用者の好みといった利用者属性データは、後述の利用者属性更新手段（利用者属性データ更新プログラム（図２４））が随時更新する。この利用者属性データ更新を興味属性データ値に反映させるために、利用者端末３は、シンボル興味度算出手段（シンボル興味属性データ算出プログラム）により、利用者個別の興味属性データを定期的に、例えば１秒間に１回の間隔で、算出する。
【０１２３】
この定期的な興味属性データ算出を実施することにより、当該時点における利用者の好みに従い利用者から見たシンボルへの興味属性データが定期的に更新される。
【０１２４】
（シンボルへ対する興味属性データを表示属性データへ変換）
利用者端末側のシンボル表示属性データ算出プログラムを利用し、利用者端末の表示装置画面の中央を原点としたシンボルまでの距離の長短の形で表現しシンボルの受信時刻からの経過時間をシンボルのサイズにて表現するために、興味属性データの値を表示属性データへと変換する。なお、前述の前記シンボル表示属性データ算出アルゴリズムと同じため再度の説明を省略する。
【０１２５】
例えば、利用者端末３は、シンボル表示属性データを、前記のシンボル表示属性データ算法に従い時間経緯とともに定期的に、例えば２秒間に１回、再計算しても良い。
【０１２６】
（シンボル表示属性データの格納）
利用者端末３は、当該表示属性データを利用端末の記憶ハードディスク内の当該シンボル情報格納領域内の主キーラベル「シンボル表示属性データ」の箇所の副キーラベルのデータ値として格納する。
【０１２７】
（シンボル表示属性データの定期的算出）
シンボルはシンボル表示プログラムが、表示属性データ（Ｘ、Ｙ、Ｓ）に従い、利用者の表示画面上に、シンボル画像を表示させる。この場合Ｋ＝０．５であるので、原点から０．５×Ｌの位置に表示される。
【０１２８】
（８）利用者属性データ獲得方法１
（本発明システムにおける利用者属性データ獲得方法１）
利用者端末３は、図２４に示す利用者属性データ更新プログラムに従う処理（検出手段及び利用者属性更新手段の機能）により、利用者の操作から利用者属性データを検出して更新する。先ず、利用者が興味の無いシンボルを画面の隅に追いやる、即ちマウス・トラックボール等のポインティングデバイスを操作し表示画面上のシンボル「バリー×××最新情報」に表示ポインタを合わせてポインティングデバイス付属のボタンを押したままドラッグを開始し、利用者がドラッグを終了してポインティングデバイス付属ボタンを離すと、利用者端末３は、検出手段の機能によって、この利用者の操作を検出し、当該ドラッグ後の位置座標を、シンボル表示属性データの新しいＸ座標、Ｙ座標として格納する。図９，図１２は、この移動操作により、シンボルｅを位置４３から位置４４へ移動させた場合を示している。
【０１２９】
かつシンボル位置の利用者表示画面中央から見た位相角α＝ｔａｎ−１（Ｙ／Ｘ）を算出し当該シンボルの表示属性データとして格納する。
【０１３０】
利用者端末３は、利用者属性更新手段（利用者属性データ更新プログラム）により、原点０からのシンボルまでの距離であるＤ＝（Ｘ２＋Ｙ２）１／２を算出する。
【０１３１】
更に利用者端末３は、利用者属性更新手段により、図３０のアルゴリズムに従って利用者属性データの値を更新する。
【０１３２】
つまり利用者が、シンボルＩＤ「バリー×××最新速報」を移動させ原点からの距離をＬ基準値へ変更すると、シンボル移動前の利用者属性データ「メジャーリーグ＝０．５、松井○○＝０．５、バリー×××＝０．５」が、「メジャーリーグ＝０．０、松井○○＝０．５、バリー×××＝０．０」のようにこのシンボルのシンボル分類データと関連する値が自動変更され、「松井には興味があるがバリー×××にはそれほど興味がない」という利用者のより正確な嗜好が把握できる。
【０１３３】
利用者端末３は、利用者属性更新手段による利用者属性データの更新後、  例えば興味属性データを定期的に再算出し、かつシンボル表示属性データを、定期的に再算出する構成の場合、興味属性データ算出プログラムがシンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」への興味値を再計算し値Ｋ＝０．２５を算出し、表示形態決定手段によりシンボル「メジャーリーグ松井○○情報」の表示属性データ（Ｘ，Ｙ，Ｓ）を再計算するため、シンボル「バリー×××最新情報」移動前の原点からの距離０．５×Ｌは（１−Ｋ）×Ｌつまり０・７５×Ｌへと自動更新される。図１０は、この自動更新によりシンボルｆの表示位置が距離０．５×Ｌから（１−Ｋ）×Ｌつまり０．７５×Ｌの位置に移動された状態を示している。
【０１３４】
利用者端末３は、シンボル表示プログラムにより、更新された表示属性データ（Ｘ、Ｙ、Ｓ）を読み出し、利用者端末の表示画面上にシンボル画像を表示させる。シンボル「バリー×××最新速報」は移動操作後の原点からの距離をＬの位置に、シンボル「メジャーリーグ松井○○情報」は原点からの距離（１−Ｋ）×基準値Ｌつまり０．７５×基準値Ｌの位置に表示される。
【０１３５】
なお、利用者属性更新手段によりによる利用者属性データの更新後、即座にシンボル興味属性データ算出
手段（プログラム）を起動し興味属性データを再算出し、引き続き即座にシンボル表示属性データ算出手段（プログラム）
を起動しシンボル表示属性データを再算出しても良い。
【０１３６】
また、コンテンツサーバ２の運用者が、新規にシンボル分類データ「メジャーリーグ、松井○○」であるシンボル「今日の松井」を作成し、新たに配信すると、利用者端末３は、当該シンボルを表示画面の原点からの距離（１−Ｋ）×基準値Ｌつまり０．７５×基準値Ｌの位置に初期表示させる。
【０１３７】
（９）利用者属性データ獲得方法２
（本発明システムにおける利用者属性データ獲得方法２）
利用者端末３は、利用者がマウス・トラックボール等のポインティングデバイスを操作し表示画面上のシンボル「バリー×××情報」ｅに表示ポインタを合わせポインティングデバイス付属ボタンをクリックしドラッグ開始後、利用者がドラッグを終了しポインティングデバイス付属ボタンを離した位置座標が、事前に利用者表示画面上に表示させておいたごみ箱型シンボル４２（図１０）の位置座標と同じであった場合、利用者属性データ更新プログラムは、シンボルｅが削除されたことを検出して、図１９のアルゴリズムに従い利用者属性データの値を更新する。
【０１３８】
例えば興味属性データを定期的に再算出し、かつシンボル表示属性データを、定期的に再算出する構成の場合、つまり利用者が、シンボルＩＤ「バリー×××最新速報」ｅをごみ箱型シンボル４２上へ移動させ変更すると、シンボル移動前の利用者属性データが「メジャーリーグ＝０．５、松井○○＝０．５、バリー×××＝０．５」がであった場合に、「メジャーリーグ＝０．０、松井○○＝０．５、バリー×××＝０．０」と自動変更され、「松井には興味があるがバリー×××にはそれほど興味がない」という利用者のより正確な嗜好が把握できる。かつこの利用者属性データの更新により、興味属性データ算出プログラムがシンボルＩＤ「メジャーリーグ松井○○情報」への興味値を再計算し、値Ｋ＝０．２５を算出し、シンボル「メジャーリーグ松井○○情報」の画面原点からの距離が、シンボル「バリー×××最新情報」移動操作前の０．５×基準値Ｌから（１−Ｋ）Ｌ基準値つまり０．７５×Ｌ基準値へと自動更新表示される。
【０１３９】
なお、利用者属性更新手段による利用者属性データの更新後、即座にシンボル興味属性データ算出手段（プログラム）を起動して興味属性データを再算出し、引き続き即座にシンボル表示属性データ算出手段（プログラム）を起動しシンボル表示属性データを再算出しても良い。
【０１４０】
利用者付属情報更新プログラムは、これに引き続きシンボルＩＤ「バリー×××情報」のシンボル情報を削除する。
【０１４１】
上記シンボルの削除は、ごみ箱シンボル４２に移動させるほか、ポインティングデバイスでシンボルを選択してキーボードのデリートキーを押すことや、利用者側シンボル情報格納領域から当該シンボルの利用者属性情報を削除することによるものでも良い。
【０１４２】
なお、本実施形態では、利用者がシンボルへ対して行うシンボルの２次元的移動操作を検出したが、これに限らず、例えば図２０に示すように、３次元にて表示させたシンボルへ対して利用者が行う拡大・縮小操作を検出してもよい。
【０１４３】
（１０）利用者属性データ回収
（本発明システムにおける利用者属性データ回収）
利用者の好みを取得する以外に、シンボルに商品画像、例えば自動車画像を関連付け、シンボルの主キーラベル「シンボル分類データ」の副キーラベルとして「価格帯１００〜１５０万円」および自動車車名を設定したシンボルを配信すると、利用者の購買という行動における価格帯という購買の性向を利用者端末の利用者属性データに蓄積させることができる。
【０１４４】
本システムの利用を継続するに従い、利用者端末３に利用者属性データが蓄積される。例えば、図２９に示すようなデータを利用者端末３に蓄積させることが可能である。
【０１４５】
コンテンツサーバ２の運用者が、コンテンツサーバ２に対し、例えばキーボード操作等によって、利用者属性データ回収を指令すると、コンテンツサーバ２は、利用者属性データ回収プログラム（図２６）により、ネットワークを介し、全ての利用者端末３へ向けて、利用者属性データの「送信開始指令」を発信する。
【０１４６】
「送信開始指令」を受信した各々の利用者端末３は、送信手段（利用者付属属性送信プログラム（図２７））により、コンテンツサーバ２へ当該端末の利用者属性データを返信する。
【０１４７】
本発明システム側の利用者属性データ回収プログラムは、受信した利用者属性データを図１６の如く「本発明システム側利用者属性データ表示小画面」として表示する。
【０１４８】
（１１）実施形態の効果
以上のように本実施形態によれば、利用者端末において、利用者の嗜好等を表す利用者属性データに応じて、情報配信時にシンボル画像が初期表示されるため、配信されては来たが利用者にとって重要度が低いシンボルの移動といった操作が減少するという効果がある。
【０１４９】
また、シンボル画像が利用者属性データに応じて表示がなされるため、その情報の利用者から見た重要度が画像上表現され、利用者が重要度を認知できるようになるため、利用者から見た情報一覧性が向上し、画面上を利用者が目で追って必要な情報を発見するために必要な時間が減少がするという効果がある。
【０１５０】
また、利用者が操作しなくとも、時間推移に従い興味・必要性の低いシンボルが自動的に画面上縮小するため、情報一覧性の向上という効果がある。
【０１５１】
また、利用者属性データの更新については、従来から、利用者に小画面にて嗜好等を入力をさせ更新する構成等がある。
【０１５２】
従来サービス提供側は利用者に対し、利用者属性データの自主的な更新を期待していたが利用者にとって煩雑であり更新がなかなか行われなかった。
【０１５３】
利用者が表示画面上のシンボル位置を変更するという簡易な操作に従い、利用者自身の「利用者属性データ」が更新されるため、サービス提供側から見ると、利用者属性データが利用者の装置利用に従い自動的に更新されるという効果があり、利用者属性データの精度を向上させるためにも有効である。
また、利用者から見ると、マウス操作によりシンボルを移動させると、特段の意識をせずとも利用者属性データが更新され、これに従い画面上のその他関連するシンボルの位置が一括連動して位置変更される。このような、シンボル位置の一括連動変更は、利用者がいちいち全てのシンボルの位置を変更するといった煩雑さを無くす効果がある。
【０１５４】
利用者の興味を画面上のシンボルという形で表現するので利用者は利用者自身の表示画面を見ることにより自己の興味を再認識する。
この、利用者の利用ごとに再認識されるというシンボルの配置位置によって、シンボルへの興味等の有無および多少を取得できる。
【０１５５】
シンボル分類データとして商品価格帯といった利用者の行動を無意識に左右する性向を表すようなラベル値を設定し、利用者へ配信することにより、このラベル値に対する利用者の反応を利用者属性データの値として取得できる。
シンボル分類データとして大リーグといった利用者の嗜好を表すようなラベル値を設定し、利用者へ配信することにより、このラベル値に対する利用者の反応を利用者属性データの値として取得できる。
【０１５６】
従って、回答者の回答時点のみの回答を取得するという単発的なアンケート調査等に比べと、現時点存在しかつ過去から存在するという顧客の嗜好あるいは性向といった利用者属性データを、コンテンツサーバ２の運用者が必要な時点で取得できるという効果がある。
【０１５７】
〈その他の実施形態〉
本発明の画像データインターフェースシステム、インターフェース方法、インターフェースプログラムは、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【０１５８】
例えば、以下に付記した構成であっても上述の実施形態と同様の効果が得られる。また、これらの構成要素は可能な限り組み合わせることができる。
【０１５９】
（付記１）：
コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示する画像データインターフェースシステムであって、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信する受信手段と、
利用者に係る利用者属性データを記憶した利用者属性記憶手段と、
前記受信手段でコンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと前記利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求める興味度算出手段と、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示する表示形態決定手段と、
を備えた画像データインターフェースシステム。
【０１６０】
（付記２）：
前記興味度算出手段が、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて前記興味属性データを変化させる付記１に記載の画像データインターフェースシステム。
【０１６１】
（付記３）：
前記表示形態決定手段が、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて当該コンテンツ属性データと対応するシンボルの表示形態を変化させる付記１又は２に記載の画像データインターフェースシステム。
【０１６２】
（付記４）：
前記シンボルに対する利用者の操作を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新する利用者属性更新手段を備え、
前記利用者属性データが更新された場合に、前記興味度算出手段が、興味属性データを改めて求め、この興味属性データに基づいて前記表示形態決定手段が対応するシンボルの表示形態を更新する付記１から３の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【０１６３】
（付記５）：
前記シンボルを削除した場合に、前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新する利用者属性更新手段を備えた付記１から４の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【０１６４】
（付記６）：
前記表示形態決定手段が、前記シンボルの表示形態として、前記シンボルの大きさ、前記シンボルの色、前記シンボルの透明度、又は前記表示領域中の原点からシンボルまでの距離を前記興味属性データの値から決定する付記１から５の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【０１６５】
（付記７）：
前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを前記コンテンツ属性データの送信元に送信する属性送信手段を備える付記１から５の何れかに記載の画像データインターフェースシステム。
【０１６６】
（付記８）：
付記１から５の何れかに記載の画像データインターフェースシステムに対して前記コンテンツ属性データ及びリンク情報を配信する属性配信手段と、
前記リンク情報に基づいてコンテンツの配信要求を受信する受信手段と、
前記配信要求に応じてコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を備えるコンテンツサーバ。
【０１６７】
（付記９）：
前記画像データインターフェースシステムに対して利用者属性データの回収要求を送信する回収要求手段を更に備える付記８に記載のコンテンツサーバ。
【０１６８】
（付記１０）：
コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示するインターフェースプログラムであって、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信するステップと、
前記コンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求めるステップと、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示するステップと、
をコンピュータに実行させるインターフェースプログラム。
【０１６９】
（付記１１）：
前記興味属性データを算出するステップにて、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて前記興味属性データを変化させる付記１０に記載のインターフェースプログラム。
【０１７０】
（付記１２）：
前記表示形態を決定するステップにて、前記コンテンツ属性データの受信からの経過時間に応じて当該コンテンツ属性データと対応するシンボルの表示形態を変化させる付記１０又は１１に記載のインターフェースプログラム。
【０１７１】
（付記１３）：
前記シンボルに対する利用者の操作を検出するステップと、
前記検出結果に応じて前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新するステップを備え、
前記利用者属性データが更新された場合に、前記興味属性データを算出するステップにて、興味属性データを改めて求め、この興味属性データに基づいて前記表示形態を決定するステップにて対応するシンボルの表示形態を更新する付記１０から１２の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【０１７２】
（付記１４）：
前記シンボルを削除した場合に、前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを更新するステップを備えた付記１０から１３の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【０１７３】
（付記１５）：
前記表示形態を決定するステップにて、前記シンボルの表示形態として、前記シンボルの大きさ、前記シンボルの色、前記シンボルの透明度、又は前記表示領域中の原点からシンボルまでの距離を前記興味属性データの値から決定する付記１０から１４の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【０１７４】
（付記１６）：
前記利用者属性記憶手段の利用者属性データを前記コンテンツ属性データの送信元に送信するステップを備える付記１０から１５の何れかに記載のインターフェースプログラム。
【０１７５】
（付記１７）：
ネットワークを介して接続するコンテンツサーバと利用者端末とを有する画像データインターフェースシステムであり、
前記利用者端末が、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信する受信手段と、
利用者に係る利用者属性データを記憶した利用者属性記憶手段と、
前記受信手段でコンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと前記利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求める興味度算出手段と、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示する表示形態決定手段とを備え、
前記コンテンツサーバが、
前記利用者端末に対して前記コンテンツ属性データ及びリンク情報を配信する属性配信手段と、
前記リンク情報に基づいてコンテンツの配信要求を受信する受信手段と、
前記配信要求に応じて前記利用者端末へコンテンツを配信するコンテンツ配信手段と、
を備える画像データインターフェースシステム。
【０１７６】
（付記１８）：
前記コンテンツサーバが、前記利用者端末に対して利用者属性データの回収要求を送信する回収要求手段を更に備える付記１７に記載の画像データインターフェースシステム。
【０１７７】
（付記１９）：
コンピュータが、コンテンツに対応したシンボルを表示領域に表示して利用者に該コンテンツに係る情報を提示するインターフェース方法であって、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信するステップと、
前記コンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求めるステップと、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示するステップと、
を有するインターフェース方法。
【０１７８】
（付記２０）：
ネットワークを介して接続するコンテンツサーバと利用者端末にて実行されるインターフェース方法であり、
前記利用者端末が、
コンテンツに係るコンテンツ属性データを受信するステップと、
前記コンテンツ属性データを受信した場合に、このコンテンツ属性データと利用者属性記憶手段に記憶された利用者属性とから興味属性データを求めるステップと、
前記興味属性データに基づいた表示形態で前記シンボルを表示領域に表示するステップとを備え、
前記コンテンツサーバが、
前記利用者端末に対して前記コンテンツ属性データ及びリンク情報を配信するステップと、
前記リンク情報に基づいてコンテンツの配信要求を受信するステップと、
前記配信要求に応じて前記利用者端末へコンテンツを配信するステップと、
を備えるインターフェース方法。
【０１７９】
〈コンピュータが読み取り可能な記録媒体〉
本発明は、上記のプログラムをコンピュータが読み取り可能に記録した記録媒体であっても良い。そして、コンピュータに、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。
【０１８０】
ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータから読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体の内コンピュータから取り外し可能なものとしては、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ、ＤＡＴ、８ｍｍテープ、メモリカード等がある。
【０１８１】
また、コンピュータに固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）等がある。
【０１８２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、利用者の興味度を興味属性データとして算出し、この興味属性データに応じたシンボルを表示することにより、有用な情報を適切に提示することが可能な画像データインターフェースシステム、インターフェース方法、インターフェースプログラムの提供を目的とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像インターフェースシステムの概略構成図
【図２】コンテンツ配信サーバの概略構成図
【図３】利用者端末の概略構成図
【図４】サーバ２に表示されたシンボルを示す図
【図５】配信側シンボル情報表示・編集小画面の説明図
【図６】配信側シンボル情報表示・編集小画面の説明図
【図７】配信側ポップアップ操作小画面の説明図
【図８】シンボルの表示例を示す図
【図９】シンボルの表示例を示す図
【図１０】シンボルの表示例を示す図
【図１１】シンボルの表示例を示す図
【図１２】シンボルの表示例を示す図
【図１３】利用者端末側シンボル情報の一例を示す図
【図１４】利用者属性データの例を示す図
【図１５】配信側シンボル情報表示・編集小画面の説明図
【図１６】利用者端末側シンボル情報の一例を示す図
【図１７】シンボル興味属性データ算出のフローチャート
【図１８】シンボル受信プログラムのフローチャート
【図１９】シンボルの表示例を示す図
【図２０】シンボルの表示例を示す図
【図２１】シンボル興味属性データ算出プログラムのフローチャート
【図２２】表示属性算出プログラムのフローチャート
【図２３】シンボル表示プログラムのフローチャート
【図２４】利用者属性データ更新プログラムのフローチャート
【図２５】シンボル配信プログラムのフローチャート
【図２６】利用者属性データ回収プログラムのフローチャート
【図２７】利用者属性データ送信プログラムのフローチャート
【図２８】コンテンツ表示プログラムのフローチャート
【図２９】利用者端末に蓄積された利用者属性データの例を示す図
【図３０】利用者属性データの更新アルゴリズムのフローチャート
【符号の説明】
２        コンテンツサーバ
３        利用者端末
２１    本体
２２    演算処理部
２３    記憶ハードディスク
２４    入出力部
２５    通信制御部
３１    本体
３２    演算処理部
３３    ハードディスク
３３    利用者側記憶ハードディスク
３３    演算処理部
３３    記憶ハードディスク
３４    入出力部
３５    通信制御部
Ｎｅ    ネットワーク
【図１】
2004310554.tif 000003
【図２】
2004310554.tif 000004
【図３】
2004310554.tif 000005
【図４】
2004310554.tif 000006
【図５】
2004310554.tif 000007
【図６】
2004310554.tif 000008
【図７】
2004310554.tif 000009
【図８】
2004310554.tif 000010
【図９】
2004310554.tif 000011
【図１０】
2004310554.tif 000012
【図１１】
2004310554.tif 000013
【図１２】
2004310554.tif 000014
【図１３】
2004310554.tif 000015
【図１４】
2004310554.tif 000016
【図１５】
2004310554.tif 000017
【図１６】
2004310554.tif 000018
【図１７】
2004310554.tif 000019
【図１８】
2004310554.tif 000020
【図１９】
2004310554.tif 000021
【図２０】
2004310554.tif 000022
【図２１】
2004310554.tif 000023
【図２２】
2004310554.tif 000024
【図２３】
2004310554.tif 000025
【図２４】
2004310554.tif 000026
【図２５】
2004310554.tif 000027
【図２６】
2004310554.tif 000028
【図２７】
2004310554.tif 000029
【図２８】
2004310554.tif 000030
【図２９】
2004310554.tif 000031
【図３０】
2004310554.tif 000032
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月5日(2003.6.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004310554.tif 000033
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2004310554.tif 000034
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１ 画像インターフェースシステム
２          コンテンツサーバ
３          利用者端末
２１      本体
２２      演算処理部
２３      記憶ハードディスク
２４      入出力部
２５      通信制御部
３１      本体
３２      演算処理部
３３      ハードディスク
３３      利用者側記憶ハードディスク
３３      演算処理部
３３      記憶ハードディスク
３４      入出力部
３５      通信制御部
Ｎｅ      ネットワーク