(57)【要約】【課題】スタビライザ一体型ロワリンクのフレーム側Ｐ／Ｕポイントの最低地上高を確保しつつ、スタビライザ一体型ロワリンクの路面平行配置を可能にするとともに、トレーリングリンク部分の十分なリンク長を確保することができる低床トラック用エアサスペンション装置を提供する。【解決手段】スタビライザ一体型ロアリンク（４０）は、左右のトレーリングリンク部分（４０ａ）と、車幅方向に延びるスタビライザ部分（４０ｂ）とを連接してなり、トレーリングリンク部分は、車軸前方のトレーリングリンク連結部に連結される。トレーリングリンク部分は、車軸（６）の下側を横断して車体後方に延び、車軸後方で車幅方向に屈曲してスタビライザ部分に連続する。スタビライザ部分を回転可能に支承するスタビライザ支承部（４７、４８）が、車軸後方に配置され、スタビライザ部分は、ディファレンシャルユニット（８）の背後領域を車幅方向に延びる。【選択図】　図２
2004098750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車長方向に延びる左右のトレーリングリンク部分と、車幅方向に延びるスタビライザ部分とを連接したスタビライザ一体型ロアリンクを備え、前記トレーリングリンク部分を車軸前方のトレーリングリンク連結部に連結した低床トラック用エアサスペンション装置において、
前記トレーリングリンク部分は、前記トレーリングリンク連結部から車軸下側を横断して車体後方に延び、車軸後方で車幅方向に屈曲して前記スタビライザ部分に連続し、
該スタビライザ部分を回転可能に支承するスタビライザ支承部が、車軸後方に配置され、前記スタビライザ部分は、前記ディファレンシャルユニットの背後領域を車幅方向に延びることを特徴とする低床トラック用エアサスペンション装置。
【請求項２】
前記エアサスペンション装置を構成するアッパリンクが、前記ロワリンクと平行に配置され、前記アッパリンク及びロワリンクの双方が路面と平行に配置されることを特徴とする請求項１に記載の低床トラック用エアサスペンション装置。
【請求項３】
前記トレーリングリンク連結部及びスタビライザ支承部は、空積１Ｇ時に前記トレーリングリンク部分及びスタビライザ部分を水平に支持するように位置決めされることを特徴とする請求項１又は２に記載の低床トラック用エアサスペンション装置。
【請求項４】
前記トレーリングリンク連結部及びスタビライザ支承部は、前記ディファレンシャルユニットの最下端部よりも高い位置に配置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の低床トラック用エアサスペンション装置。
【請求項５】
前記トレーリングリンク連結部は、車体のサイドメンバから垂下するブラケットの下端部に配設され、前記トレーリングリンク部分の一端を回転可能に支持し、前記スタビライザ支承部は、アクスルケースに一体的に取付けられ、車軸と平行な軸線を中心に前記スタビライザ部分を回転可能に支持することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の低床トラック用エアサスペンション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、低床トラック用エアサスペンションに関するものであり、より詳細には、スタビライザ一体型ロアリンクのトレーリングリンク部分を車軸前方のトレーリングリンク連結部に連結した低床トラック用エアサスペンション装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両のサスペンション装置として、空気弾性の衝撃緩衝作用を利用したエアサスペンション装置（空気バネ式懸架装置）が知られている。一般に、エアサスペンション装置は、車軸及び車体の間に介装した空気バネを備え、空気バネは、板バネ（リーフスプリング）よりもバネ定数が低い。このため、エアサスペンション装置は、車体のロール剛性を確保すべく、通常は、左右のエアサスペンション装置を相互連結するスタビライザを備える。
【０００３】
ここに、近年のエアサスペンション装置においては、部品点数の削減および装置価格の低廉化を企図して、アクスル位置決め用ロワリンクとスタビライザとを一体化したスタビライザ一体型ロワリンク（スタビライザ兼用ロワリンク）を採用する傾向がある（例えば、実用新案登録第３０４６５６９号公報参照）。
【０００４】
図６及び図７は、スタビライザ一体型ロワリンクを備えた従来のエアサスペンション装置の全体構成を示す平面図及び側面図である。
図６及び図７には、車両の左後輪５１に設けられたエアサスペンション装置５０が例示されている。図６に示す如く、車体フレームのサイドメンバ５２が車長方向に延び、車体フレームのクロスメンバ５３が車幅方向に延びる。クロスメンバ５３は、左右のサイドメンバ５２を相互連結する。車軸５６（仮想線で示す）を内装したリアアクスルケース５５が、車幅方向に延び、ディファレンシャルユニット５８が、リアアクスルケース５５の中央部に配設される。図７に示す如く、プロペラシャフト５７（仮想線で示す）の後端部がディファレンシャルユニット５８に連結され、車体前方（矢印ＦＷＤ方向）に延びる。
【０００５】
エアサスペンション装置５０は、空気バネ６０、アッパリンク７０及びロワリンク８０より概ね構成される。空気バネ６０は、サイドメンバ５２とアクスルケース５５との間に介装され、車体荷重及び積載荷重の左後輪負担分が、空気バネ５５を介して左後輪５１に作用する。アッパリンク７０の両端部が、アッパリンク取付ブラケット７１、７２によってディファレンシャルユニット５８及びクロスメンバ５３（又はサイドメンバ５２）に枢動可能に支持される。ロワリンク８０のトレーリングリンク部分８０ａが、ロワリンク取付用ブラケット８１によってサイドメンバ５２に枢動可能に連結され、ロアリンク８０のスタビライザ部分８０ｂが、リアアクスルケース５５に固定された中間支持ブラケット８２に回転可能に支持される。スタビライザ部分８０ｂは、車軸５６の下側且つ前側を車幅方向に延び、右後輪用エアサスペンション装置の中間支持ブラケット（図示せず）に支承され、右後輪用エアサスペンション装置のトレーリングリンク部分（図示せず）に連続する。左右後輪のエアサスペンション装置８０は、車体中心線に対して左右対称に設計されており、ロワリンク８０は、スタビライザ一体型ロワリンクとして機能し、車体のロール剛性を高めて左右輪の逆位相の変位を規制する。このようなスタビライザ一体型ロワリンクを採用したエアサスペンション装置５０によれば、スタビライザ及びロワリンクの兼用により、部品点数を削減し、装置価格を低減することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この種のスタビライザ一体型ロワリンクでは、スタビライザ部分８０ｂは、プロペラシャフト５７とディファレンシャルユニット５８との連結部付近をディファレンシャルユニット５８の下側で車幅方向に横断する。このため、ディファレンシャルユニット５８の最低地上高Ｈ１を比較的小さい値に設定した小型トラック等の低床トラックでは、スタビライザ一体型リンクを用いた場合、スタビライザ部分８０ｂの高さＨ３は、ディファレンシャルユニット５８により制限され、スタビライザ部分８０ｂは、かなり低い位置に位置決めしなければならない。他方、フルバンプ時のエアサスペンション装置５０の挙動を考慮すると、ブラケット８１に対するトレーリングリンク部分８０ａの連結部、即ち、トレーリングリンク連結部又はフレーム側Ｐ／Ｕ（ピックアップ）ポイントには、その最低地上高Ｈ２に限界があり、スタビライザ部分８０ｂと同程度に低い位置には位置決めし難い事情がある。
【０００７】
このような事情より、図７に示す如く、スタビライザ一体型リンク８０を傾斜し、トレーリングリンク部分８０ａに下反角Θを一般に設定しているが、このようにスタビライザ一体型リンクを傾斜したエアサスペンション装置にあっては、以下の如き課題がある。即ち、
（１）　駆動軸重が軽減し、トラクションが不足する空積１Ｇ時には、アッパリンク及びロワリンクを路面Ｇと平行に配置することが望ましく、
（２）　車軸中心がバンプ時に比較的大きく後方変位し、バウンド時に比較的大きく前方変位するので、旋回外輪が外側を向くリバース方向のバンプステアが旋回時に生じ易く（このため、旋回安定性を所望の如く向上し難く）、
（３）　バンプステアを軽減する対策として、リンク長を増大する設計の採用を考慮し得るが、ホイールベースが比較的短い小型トラック等にあっては、配管、配線等の設置スペースとして有用な前後輪間の領域が制約されるばかりでなく、燃料タンク、バッテリ、スペアタイヤ、工具箱等の機器レイアウトに関する設計自由度が低下し、機器等の配置に制約が生じる。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スタビライザ一体型ロワリンクのフレーム側Ｐ／Ｕポイントの最低地上高を確保しつつ、スタビライザ一体型ロワリンクの路面平行配置を可能にするとともに、トレーリングリンク部分の十分なリンク長を確保することができる低床トラック用エアサスペンション装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び作用】
上記目的を達成すべく、本発明は、車長方向に延びる左右のトレーリングリンク部分と、車幅方向に延びるスタビライザ部分とを連接したスタビライザ一体型ロアリンクを備え、前記トレーリングリンク部分を車軸前方のトレーリングリンク連結部に連結した低床トラック用エアサスペンション装置において、
前記トレーリングリンク部分は、前記トレーリングリンク連結部から車軸下側を横断して車体後方に延び、車軸後方で車幅方向に屈曲して前記スタビライザ部分に連続し、
該スタビライザ部分を回転可能に支承するスタビライザ支承部が、車軸後方に配置され、前記スタビライザ部分は、前記ディファレンシャルユニットの背後領域を車幅方向に延びることを特徴とする低床トラック用エアサスペンション装置を提供する。
【００１０】
本発明の上記構成によれば、スタビライザ部分は、プロペラシャフトの非連結側領域、即ち、ディファレンシャルユニットの背後に形成される開放領域を車幅方向に延びるので、空積１Ｇ時のスタビライザ部分の位置を比較的高い位置に設定し、Ｐ／Ｕポイントの最低地上高を十分に確保した状態でトレーリングリンク部分を路面と平行に配置することができる。また、トレーリングリンク部分を路面と平行に配置し得るので、バンプ時又はバウンド時の車軸の前方変位量又は後方変位量を低減することができる。更に、スタビライザ部分は、ディファレンシャルユニット背後の領域を車幅方向に延び、トレーリングリンク部分は、車軸を横断して車軸の前後に延びるので、トレーリングリンク部分を前後輪間の領域に延長することなく、従って、燃料タンク、バッテリ、スペアタイヤ、工具箱等の機器レイアウトの設計自由度を損なうことなく、トレーリングリンク部分の十分なリンク長を確保することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施形態によれば、上記エアサスペンション装置を構成するアッパリンクが、上記ロワリンクと平行に配置され、アッパリンク及びロワリンクの双方が路面と平行に配置される。更に好ましくは、上記トレーリングリンク連結部及びスタビライザ支承部は、空積１Ｇ時にトレーリングリンク部分及びスタビライザ部分を水平に支持するように位置決めされる。
【００１２】
本発明の更に好適な実施形態によれば、上記トレーリングリンク連結部及びスタビライザ支承部は、ディファレンシャルユニットの最下端部よりも高い位置に配置される。好ましくは、トレーリングリンク連結部は、車体のサイドメンバから垂下するブラケットの下端部に配設され、トレーリングリンク部分の一端は、トレーリングリンク連結部により回転可能に支持され、スタビライザ支承部は、アクスルケースに一体的に取付けられ、スタビライザ部分は、車軸と平行な軸線を中心に回転可能に支持される。
【００１３】
【実施例】
図１及び図２は、本発明の好適な実施例に係る低床トラック用エアサスペンション装置の全体構成を示す平面図及び側面図であり、図３、図４及び図５は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ　線、ＩＶ−ＩＶ　線及び図１のＶ−Ｖ　線における断面図である。
【００１４】
図１に示す如く、車体フレームのサイドメンバ２が車長方向に延び、車体フレームのクロスメンバ３が車幅方向に延びる。車体フレームは、車体中心線に対して左右対称の構造を有し、クロスメンバ３は、左右のサイドメンバ２を相互連結する。車輪１の車軸６（仮想線で示す）が、車幅方向に延びるリアアクスルケース５に内装され、ディファレンシャルユニット８が、リアアクスルケース５の中央部に配設される。プロペラシャフト７（仮想線で示す）が、ディファレンシャルユニット８の前端部から車体前方（矢印ＦＷＤ方向）に延びる。
【００１５】
図１及び図２には、左後輪１のエアサスペンション装置１０が例示されており、エアサスペンション装置１０は、サイドメンバ２及びリアアクスルケース５の交差部に配置される。エアサスペンション装置１０は、空気バネ２０、アッパリンク３０及びロワリンク４０より概ね構成される。空気バネ２０は、サイドメンバ２とリアアクスルケース５との間に介装され、車体荷重及び積載荷重の左後輪負担分が、空気バネ２０を介して左後輪１に作用する。
【００１６】
左右一対の金属製ブラケット３１が、ディファレンシャルユニット８のハウジング９に固定される。ブラケット３１は、ハウジング９の上部から上方且つ車体後方に向かって突設され、水平支軸３３が、ブラケット３１の上端部に固定され、左右のブラケット３１の間で車幅方向に延びる。支軸３３は、アッパリンク３０の円筒状支承部３５を貫通し、支承部３５を回転可能に支持する。車体中心線に対して左右対称に配置された左右のアッパリンク３０が、支承部３５から斜め外方且つ車体前方に水平に延びる。前方に屈曲した各アッパリンク３０の前端部には、円筒状支承部３６が一体的に形成される。支軸３４が、支承部３６を貫通し、支承部３６は、支軸３４によって回転可能に支持される。なお、図１には、車体左側のアッパリンク３０の支承部３６及び支軸３４のみが図示されているが、車体右側のアッパリンク３０も又、実質的に同じ構造を有する車体右側の支承部及び支軸（図示せず）により支持される。
【００１７】
図３及び図５に示す如く、支軸３４を水平且つ車幅方向に支持するブラケット３７、３８が、クロスメンバ３に固定される。ブラケット３７、３８を補強する金属板３９が、ブラケット３７に水平に固定され、クロスメンバ３及びサイドメンバ２の接合用ブラケット４が、ブラケット３７、３８に隣接して配置される。
【００１８】
図２に示す如く、金属製リンクブラケット４１が、サイドメンバ２の外側面に固定され、サイドメンバ２から垂下する。図４に示す如く、左右一対のフランジ部４３が、リンクブラケット４１の下端部から下方に突出する。フランジ部４３は、支軸４４を水平且つ車幅方向に支持する。
【００１９】
ロワリンク４０は、トレーリングリンク部分４０ａ及びスタビライザ部分４０ｂより構成され、トレーリングリンク部分４０ａは、円筒状支承部４５を前端部に備える。支軸４４は、円筒状支承部４５を貫通し、支承部４５を回転可能に支持する。トレーリングリンク部分４０ａは、空気バネ２０及び車軸６の下側を通って車体後方に水平に延び、直角に屈曲し、車体内方に延びてスタビライザ部分４０ｂに連続する。
【００２０】
図１及び図５に示す如く、斜め下方且つ車体後方に延びる左右一対のブラケット４８が、リアアクスルケース５に固定され、円筒状支承部４７を一体的に支持する。スタビライザ部分４０ｂは、支承部４７を貫通し、支承部４７は、車幅方向の回転軸線を中心にロワリンク４０を回転可能に支持する。スタビライザ部分４０ｂは、車軸６と平行に車幅方向且つ水平に延び、ディファレンシャルユニット８の背後を通過し、支承部４７と同様な右後輪側の支承部（図示せず）に回転可能に支持される。
【００２１】
左右の後輪の各エアサスペンション装置は、車体中心線に対して左右対称に構成され、スタビライザ部分４０ｂの右端部（図示せず）は、右後輪側のトレーリングリンク部分（図示せず）に連続する。スタビライザ部分４０ｂの右半部の構造及びその支持構造は、スタビライザ部分４０ｂの左半部の構造及びその支持構造（図１〜図５）と実質的に同一であり、右後輪側のトレーリングリンク部分の構造及び支持構造は、トレーリングリンク部分４０ａの構造及びその支持構造（図１〜図５）と実質的に同一である。
【００２２】
このように構成されたエアサスペンション装置１では、支承部４５及びスタビライザ部分４０ｂの地上高Ｈ２、Ｈ３（図２）は、互いに等しく、地上高Ｈ２、Ｈ３は、ディファレンシャルユニット８の地上高Ｈ１よりも大きく設定される。トレーリングリンク部４０ａは、リアアクスルケース５の下側に配置され、車軸６を横断して車軸６の前後に延びており、トレーリングリンク部分４０ａは、車軸前方のリンク長Ｌ１および車軸後方のリンク長Ｌ２を合計したリンク長Ｌを有する。リンク長Ｌ１は、比較的小さく、トレーリングリンク連結部を構成する支承部４５は、車輪１に接近しており、トレーリングリンク部分４０ａに下反角を付けることなく、フルバンプ時のＰ／Ｕポイントの最低地上高Ｈ２が確保される。スタビライザ部分４０ｂは、プロペラシャフト７の非連結側領域、即ち、ディファレンシャルユニット８の背後に形成される開放領域を車幅方向に延び、スタビライザ部分４０ｂの位置は、比較的高い位置に設定され、かくして、トレーリングリンク部分４０ａは、路面と平行に配置される。
【００２３】
従って、このようなエアサスペンション装置１によれば、空積１Ｇ時にロワリンク４０が路面Ｇと平行に位置するようにトレーリングリンク連結部４３〜４５及びスタビライザ支承部４７、４８の位置を設定することができる。また、車軸６の後方変位及び前方変位はバンプ時及びバウンド時に比較的小さく生じるにすぎず、車両の旋回安定性は向上する。更に、車軸前方のリンク長Ｌ１を比較的小さく設定し、これにより、前後輪間の機器類配置領域を十分に確保し、燃料タンク、バッテリ、スペアタイヤ、工具箱等の機器レイアウトに関する設計自由度を向上することができる。
【００２４】
以上、本発明の好適な実施例について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲内で種々の変形又は変更が可能であるであることはいうまでもない。
【００２５】
例えば、トレーリングリンク連結部及びスタビライザ支承部の具体的構造として、線形部材を回転可能に連結又は支承するブッシュ、継手、軸受等の任意の連結構造又は支持構造を採用することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明した如く、本発明の上記構成によれば、スタビライザ一体型ロアリンクのトレーリングリンク部分を車軸前方のトレーリングリンク連結部に連結した低床トラック用エアサスペンション装置において、スタビライザ一体型ロワリンクのフレーム側Ｐ／Ｕポイントの最低地上高を確保しつつ、スタビライザ一体型ロワリンクの路面平行配置を可能にするとともに、トレーリングリンク部分の十分なリンク長を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施例に係る低床トラック用エアサスペンション装置の全体構成を示す平面図である。
【図２】図１に示すエアサスペンション装置の側面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ　線における断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ　線における断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ　線における断面図である。
【図６】スタビライザ一体型ロワリンクを備えた従来のエアサスペンション装置の全体構成を示す平面図である。
【図７】図６に示すエアサスペンション装置の側面図である。
【符号の説明】
１　車輪
２　サイドメンバ
３　クロスメンバ
５　リアアクスルケース
６　車軸
８　ディファレンシャルユニット
１０　エアサスペンション装置
２０　空気バネ
３０　アッパリンク
４０　ロワリンク
４０ａ　トレーリングリンク部分
４０ｂ　スタビライザ部分
【図１】
2004098750.tif 000003
【図２】
2004098750.tif 000004
【図３】
2004098750.tif 000005
【図４】
2004098750.tif 000006
【図５】
2004098750.tif 000007
【図６】
2004098750.tif 000008
【図７】
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