(57)【要約】【課題】液晶封入工程の後、付着した液晶を除去するための洗浄工程を不要にできること。【解決手段】この液晶表示パネル１０では、液晶表示パネル１０の基板端部２６側面に封止材１８０を滴下し、シール部６４は当該封止材１８０の端部１８１を引き伸ばして拡げた膜状封止材１８２により覆われている。前記シール部６４は、基板２２，２４間にループ状に形成したシール材６０から分岐した枝状形成したシール材６２ａ，６２ｂと、液晶注入口７４を構成するシール材６０ｅ，６０ｆとから構成した閉塞空間からなる。前記膜状封止材１８２によりシリンダー部６４を覆うことで内部の液晶を封止できる。このため、シリンダー部６４の液晶を除去するための洗浄工程が不要になる。【選択図】　　　　　　図６
2004061706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、
前記液晶注入口の両側領域において、前記液晶封入部と前記基板の前記液晶注入口側の端部との間を前記液晶注入方向に沿って閉塞するシール部を有し、
前記基板端部のシール部上に膜状封止材が設けられていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項２】
２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、
前記液晶注入口の両側領域において、ループ状のシール材から分岐し且つ前記基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成し、液晶注入口を形成する基板端部側に突出したシール材と前記枝状形成シール材によりシール部を形成し、
前記基板端部のシール部上に膜状封止材が設けられていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項３】
２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、
前記液晶注入口の両側領域において、ループ状のシール材から分岐し且つ前記基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成し、液晶注入口を形成する基板端部側に突出したシール材と前記枝状形成シール材によりシール部を形成し、前記基板端部のシール部上に膜状封止材を設け、当該膜状封止材によりシール部内に液晶を封止することを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項４】
２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、
前記液晶注入口の両側領域において、ループ状のシール材から分岐し且つ前記基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成し、液晶注入口を形成する基板端部側に突出したシール材と前記枝状形成シール材によりシール部を形成し、
前記シール部の基板端部であって当該基板のギャップ内に端縁封止材を入り込ませていることを特徴とする液晶表示パネル。
【請求項５】
前記シール部を構成する枝状形成シール材が、前記液晶注入口の封止材による封止領域の更に外側に位置することを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載の液晶表示パネル。
【請求項６】
少なくとも前記基板端部に撥水処理が施されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の液晶表示パネル。
【請求項７】
２枚の基板間にシール材をループ状に施して、液晶封入部および液晶封入部より基板端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を形成すると共に、前記液晶注入口の外側に形成され且つシール材から分岐して基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成する工程と、
液晶を液晶注入口から液晶封入領域内に封入する工程と、
前記液晶注入口を封止材により封止する工程と、
封止材の端部を膜状に引き伸ばすことで、前記液晶注入口を構成するシール材と前記枝状形成シール材とからなるシール部上に、膜状封止材を形成する工程と、を含むことを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項８】
２枚の基板間にシール材をループ状に施して、液晶封入部および液晶封入部より基板端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を形成すると共に、前記液晶注入口の外側に形成され且つシール材から分岐して基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成する工程と、
液晶を液晶注入口から液晶封入領域内に封入する工程と、
基板端部面に封止材を滴下し、この封止材を膜状に引き伸ばすことで、液晶注入口上、及び前記液晶注入口を構成するシール材と前記枝状形成シール材とからなるシール部上、に膜状封止材を形成する工程と、
を含むことを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項９】
更に、前記封止材を引き伸ばすとき、引伸ばし工具を基板端部に当接させながら移動させ、封止材を基板間のギャップに入れ込むようにしたことを特徴とする請求項６または７に記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項１０】
上記請求項１〜６に記載の液晶表示パネルを表示部に用いたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、液晶テレビ、パーソナルコンピュータ、携帯電話機等の表示手段として用いられる液晶表示パネルおよびその製造方法、並びに電気光学装置、電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、従来の液晶表示パネルを用いた液晶表示装置の一例を示す分解斜視図である。この液晶表示装置は、液晶表示パネル１０と、駆動用ＩＣを含み液晶表示パネル１０を駆動表示する液晶駆動回路が搭載された液晶駆動回路基板４０とを有する。液晶駆動回路基板４０には、半導体駆動用入力端子（図示省略）が、配線パターンとして形成されている。液晶表示装置５０は、携帯電話機、電話機、ページャ、電子手帳等といった各種の電子機器に組み込まれて、可視情報を表示するための表示部として広く用いられる。液晶表示パネル１０は、単純マトリクス駆動液晶表示パネルであり、可視情報を表示する表示面を構成する。液晶駆動回路基板４０は、接続用回路がプリントされた基板上に駆動用ＩＣが接続されてなり、全体の強度を保つために、樹脂製の透明部材であるホルダー部材４２に支持されている。
【０００３】
液晶駆動回路基板４０と液晶表示パネル１０とは、ヒートシール４８を介して接続されている。具体的には駆動用回路基板４０が有する接続用端子４４と、液晶表示パネル１０が有する電極端子群１２とがヒートシール４８を介して接続されている。ヒートシール４８の一端は液晶表示パネル１０の電極端子群１２に熱圧着され、他端は駆動用回路基板４０の接続用端子４４と熱圧着されている。ここで、ヒートシール４８とは、配線パターンを形成した高分子フィルム、例えばポリエステルフィルム、上に熱圧着用の樹脂を被覆したフレキシブル配線基板である。
【０００４】
液晶表示パネル１０は、透明なポリマーフィルムからなり、対向配置された第１基板２２と第２基板２４を有する。当該第１基板２２および第２基板２４の内側表面には、それぞれ透明電極１４、１６が形成されている。これらの透明電極１４、１６は、いずれもＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ）膜その他の透明導電材料によって形成され、所定のパターンが加工されている。更に、透明電極１４、１６上には、例えばポリイミド等の膜が配向層１８として形成され、配向処理が施されている。第１基板２２と第２基板２４とは、両基板間の内周囲にシール材６０がループ状に施され、所定の間隙、所謂セルギャップをもって封着されている。このシール材６０によって、第１基板２２と第２基板２４との間には液晶封入領域７０が画成されている（図１参照）。
【０００５】
液晶封入領域７０は、液晶封入空間の本体をなすほぼ矩形状の液晶封入部７２と、液晶封入部７２より第１基板２２および第２基板２４の端部側に突出し、基板端部２６側に開口した液晶注入口７４を含む。具体的には、第１基板２２および第２基板間に、基板の内周囲に沿ってほぼ矩形状に滴下されたシール材６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄが液晶封入部７２を画成し、さらに、基板端部２６側に位置するシール材６０ｄは、中央付近にて基板端部２６側へ突出して滴下されたシール材６０ｅ，６０ｆと連続され、このシール材６０ｅ，６０ｆによって液晶注入口７４が画成されている。そして、この液晶封入領域７０内に液晶１００が封入されている。また、液晶注入口７４は封止材によって封止されている。なお、液晶封入部７２の液晶注入口７４側の端部付近には、シール材６０ｇが滴下されている。このシール材６０ｇは、封止材をせき止める封止材止め７６を画成している。
【０００６】
液晶注入口７４の両側領域には、液晶封入部７２の基板端部２６側を画成しているシール材６０ｄと基板端部２６との間に枝状形成シール材６２ａ，６２ｂが滴下されている。枝状形成シール材６２ａ，６２ｂは、液晶注入口７４を画成しているシール材６０ｅ、６０ｆから分岐して形成され、これらシール材６０ｅ、６０ｆにそれぞれ所定間隔をあけて施されている。そして、この枝状形成シール材６２ａ，６２ｂによって液晶封入部７２と基板端部２６との間の領域は液晶注入方向に沿って閉塞されている。即ち、液晶注入口７４の両側領域には、夫々枝状形成シール材６２ａ、シール材６０ｄ、シール材６０ｅによって、及び枝状形成シール材６２ｂ、シール材６０ｄ、シール材６０ｆによってシール部６４が形成されている。シール部６４は、基板端部２６側にのみ開口し、それ以外の部分は閉塞された領域となっている。
【０００７】
なお、第１基板２２と第２基板２４との間には、一定のセルギャップを保つために、例えば二酸化ケイ素等の粒径のそろった微粒子がスペーサ材３８として分散されている（図４参照）。図４に示されるように、第２基板２４の一方の端部は第１基板２２の端部よりも張り出されており、この部分の内側表面には電極端子群１２が形成されている。電極端子群１２は、上述したように、ヒートシール４８が熱圧着されて、液晶駆動回路基板４０との接続部分となる（図１参照）。また、第１基板側の透明電極１４と第２基板側の透明電極１６とは、導通材３６によって導通されている。したがって、第２基板２４の内側表面に形成された電極端子群１２と液晶駆動回路基板４０の接続用端子４４とを接続すれば、透明電極１４、１６のいずれにも液晶駆動信号を送ることができる。
【０００８】
次に、上述した構成の液晶表示パネル１０の製造方法について述べる。まず、２枚の基板である第１基板２２および第２基板２４のそれぞれの表面に、スパッタリングによって透明な導電層、例えばＩＴＯ層を形成する。そして、フォトレジスト形成、露光、現像、エッチング、レジスト剥離のプロセスを経て、所定の電極パターンの透明電極を基板上に作製する。さらに、電極パターンの透明電極が形成された第１基板２２および第２基板２４に配向膜を形成する。ここまでの工程において、第１基板２２および第２基板２４は、複数の液晶表示パネル１０が連続して形成される大版基板の状態となっている。その後、透明電極と配向膜を備えた第１基板２２および第２基板２４の一方に、シール材を印刷し、セル厚を保つためのスペーサ材を配置させて２枚の基板を重ね合わせて組み立てる。そして、シール材を硬化させ、大版の基板を、液晶表示パネル１０が横方向に複数個形成される状態の短冊状に裁断する。
【０００９】
図２（Ａ）は、液晶表示パネルの１０の空パネル１０ａが複数個（この例においては３個）横方向に並列された状態の短冊状基板８０を示す図である。第１の工程をなす第１基板２２および第２基板２４の封着工程においては、液晶封入部７２および液晶注入口７４を含む液晶封入領域７０を画成するように、２枚の基板間にシール材６０をループ状に施す。また、封止材止め７６を画成するようにシール材６０を施す。さらに、液晶注入口７４の両側領域にそれぞれシール部６４を画成するように枝状形成シール材６２を施す。シール材６０、６２による第１基板２２および第２基板２４の封着は、一方の基板に、シール材６０、６２を印刷し、２枚の基板を組み立てることにより行われる。具体的には、シール材６０、６２を印刷する基板よりも若干大きめのマスクを用いて、印刷したいシール材６０、６２の形状に対応させて穴部を設け、穴部にシール材６０、６２を施して一方の基板側へ印刷する。この際、シール部６４が、液晶注入口７４の両側領域を確実に閉塞するように、図５に示すように、マスク９０に設ける溝部は、液晶注入口７４を画成するシール材６０に対応する溝部の端部９２よりもシール部６４を画成する枝状形成シール材６２に対応する溝部の端部９４を長く形成しておくことが好ましい。なお、シール材６０、６２としては、例えば紫外線硬化型のアクリレート系樹脂、メタアクリレート系樹脂、エポキシ系樹脂等が用いられる。
【００１０】
上述した工程を経て、図２（Ａ）に示すように、液晶表示パネルの１０の空パネル１０ａが複数個（第１の実施の形態においては３個）横方向に並列された状態の短冊状基板８０が製造される。短冊状基板８０は、２枚の基板、すなわち、液晶表示パネル１０を構成する第１基板２２および第２基板２４が組み立てられて短冊状に裁断されたものである。短冊状基板８０の空パネル１０ａの一方の側部側には、ブレーク用すじ８２が形成されている。ブレーク用すじ８２は、第１基板２２のみに切り込みを入れたもので、パネル単品とする際に、第２基板２４上に形成される電極端子群１２を露出させるためのものである。
【００１１】
次に、空パネル１０ａのシール材６０によって画成された液晶封入領域７０へ液晶１００の封入を行う。第２の工程をなす液晶１００の封入工程は、図２（Ｂ）に示すように、空パネル１０ａのシール材６０によって画成された液晶注入口７４を液晶容器１０２が備える液晶保持部材１０４に接触させることにより行う。液晶保持部材１０４は、液晶１００を浸潤可能な、例えばスポンジ状の部材よりなる。液晶保持部材１０４は、液晶容器１００内に配設固定され、液晶１００を吸い上げて浸潤した状態とされている。そして、このような液晶保持部材１０４に対して空パネル１０ａの液晶注入口７４を接触させた状態に短冊状基板８０を配置する。
【００１２】
ここで、液晶保持部材１０４はその幅が、液晶注入口７４の幅よりも広く、かつシール部材６２によって画成されているシール部６４の幅よりも狭く設定されている。すなわち、図３に示すように、液晶保持部材１０４は、空パネル１０ａの液晶注入口７４を覆い、かつその幅方向の両端部１０４ａは、それぞれ、枝状形成シール材６２ａとシール材６０ｅとの間および枝状形成シール材６２ｂとシール材６０ｆとの間に配置される。短冊状基板８０を、図２（Ｂ）に示す状態に配置し減圧状態とし、減圧下より徐々に大気圧に戻すことにより、液晶注入口７４から空パネル１０ａの液晶封入領域７０への液晶注入を行う。短冊基板８０が液晶１００と接触する部分は、液晶保持部材１０４と接触している部分に限られるので、液晶保持部材１０４と非接触の短冊状基板８０端部側からの第１基板２２と第２基板２４間への液晶の浸入は防止される。また、図３に示すように、液晶封入領域７０外であって液晶保持部材１０４との接触部分であるシール部６４の開口からは、第１基板２２と第２基板２４間への液晶１００の浸入が行われるが、シール部６４は、枝状形成シール材６２ａ，６２ｂによってそれぞれ液晶封入領域７０外側が閉塞されているので、液晶１００の浸入はシール部６４内のみで止められる。
【００１３】
よって、液晶封入領域７０外であって液晶封入部７２を画成するシール材６０周囲領域の２枚の基板２２，２４間側への液晶１００の浸入は防止される。したがって、シール部６４内への液晶１００の浸入はあるものの、パネル有効領域をなす、例えば電極端子群１２が浸入した液晶１００によって汚染されることは防止される。
【００１４】
そして、液晶封入領域７０への液晶注入終了後に、第３の工程をなす液晶注入口７４の封止工程を行う。液晶注入終了後、短冊状基板８０を液晶容器１０２より取出し、図２（Ｃ）に示すように、液晶注入口７４の開口側を上側として、液晶注入口７４より封止材（図示略）を滴下し、液晶注入口７４を封止する。封止材としては、例えば紫外線硬化型のアクリレート系樹脂、メタアクリレート系樹脂、エポキシ系樹脂等が用いられる。さらに、封止材硬化後に、図３（Ｃ）に示す切断ライン８４に沿って短冊状基板８０の裁断を行い、液晶表示パネル１０を単品として切り出す。この裁断により、ブレーク用すじ８２と切断ライン８４との間に位置する第１基板２２は除去され、第２基板２４上に形成された電極端子群１２が露出される（図１参照）。
【００１５】
なお、ブレーク用すじ８２と切断ライン８４との間に位置しない電極端子群と対向する一方の基板２２は、ブレーク用すじ８２に沿って適宜除去する。単品として切り出された液晶表示パネル１０は、その後、必要に応じて、偏光板、反射板等の付属品取付けが行われ、さらに、表示検査等の各種検査工程を経て液晶表示パネル１０として完成する。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記液晶封入部の外側に更にシール部６４を設けた場合、当該シール部６４に液晶１００が侵入することになるが、このシール部６４に侵入した液晶１００は洗浄工程にて洗い落とすようにするのが好ましい。しかしながら、液晶表示パネル１０の洗浄工程を１つ増やすことは、設備増加や工程複雑化の原因となってしまう。
【００１７】
そこで、この発明は、上記に鑑みてなされたものであって、液晶封入工程の後、付着した液晶を除去するための洗浄工程を不要にできる液晶表示パネルおよびその製造方法、並びに電気光学装置、電子機器を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、この発明による液晶表示パネルは、２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、前記液晶注入口の両側領域において、前記液晶封入部と前記基板の前記液晶注入口側の端部との間を前記液晶注入方向に沿って閉塞するシール部を有し、前記基板端部のシール部上に膜状封止材が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
つぎの発明による液晶表示パネルは、２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、前記液晶注入口の両側領域において、ループ状のシール材から分岐し且つ前記基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成し、液晶注入口を形成する基板端部側に突出したシール材と前記枝状形成シール材によりシール部を形成し、前記基板端部のシール部上に膜状封止材が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
つぎの発明による液晶表示パネルは、２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、前記液晶注入口の両側領域において、ループ状のシール材から分岐し且つ前記基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成し、液晶注入口を形成する基板端部側に突出したシール材と前記枝状形成シール材によりシール部を形成し、前記基板端部のシール部上に膜状封止材を設け、当該膜状封止材によりシール部内に液晶を封止することを特徴とする。
【００２１】
この発明では、膜状封止材がシール部上に設けられているので、液晶注入工程で液晶がシール部に侵入しても、当該液晶がシール部内に封止される。なお、実質的に液晶をシール部に封止できれば、基板端部のシール部上を完全に覆う必要はない。このようにすれば、液晶封入工程の後の洗浄工程を省略できる。また、液晶注入口の封止材と一体に設けてもよいし、別に設けても良い。好ましくは、下記封止方法により膜状封止材を形成する。また、液晶注入口の封止材のように肉盛状に設けると当該封止材が組立時等に邪魔になるが、シール部の封止材を膜状とすることで、邪魔になる部分を最小にできる。なお、シール部には、例えば後述する枝状形成シール材や、液晶注入口を設けた側のシール面積が大きく、ここに凹状の閉塞空間を形成する場合も含まれる。
【００２２】
つぎの発明による液晶表示パネルは、２枚の基板間にシール材をループ状に施して形成され、液晶封入部および前記液晶封入部より前記基板の端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を有し、前記液晶注入口より前記液晶封入領域内に液晶が封入され、前記液晶注入口が基板端部に設けた封止材により封止された液晶表示パネルにおいて、前記液晶注入口の両側領域において、ループ状のシール材から分岐し且つ前記基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成し、液晶注入口を形成する基板端部側に突出したシール材と前記枝状形成シール材によりシール部を形成し、前記シール部の基板端部であって当該基板のギャップ内に端縁封止材を入り込ませていることを特徴とする。
【００２３】
即ち、この発明では、基板のギャップ内に端縁封止材を入り込ませることで、シール部内の液晶を封止する。これにより、液晶封入工程の後の洗浄工程を省略できる。
【００２４】
つぎの発明による液晶表示パネルは、上記構成において、前記シール部を構成する枝状形成シール材が、前記液晶注入口の封止材による封止領域の更に外側に位置することを特徴とする。
【００２５】
封止材により液晶注入口を封止する場合、液晶注入口の若干周りまで封止されることになる。この部分に枝状形成シール材があれば封止材によりシール部を封止可能であるが、この発明では、液晶注入口から離れた位置に枝状形成シール材を設けて液晶が基板間に侵入するのを防止しており、その場合、液晶注入口の封止材によっては封止できないので、前記膜状封止材または端縁封止材により封止を行う。なお、シール部は、液晶注入口の封止材により封止されている部分と、前記膜状封止材または端縁封止材により封止されている部分とが存在しても良い。
【００２６】
つぎの発明による液晶表示パネルは、上記構成において、少なくとも前記基板端部に撥水処理が施されていることを特徴とする。基板端部に撥水処理を施すことで、封止材が基板間のギャップに主に形成できる。また、基板間のギャップに液晶が侵入するのを防止できる。
【００２７】
つぎの発明による液晶表示パネルの製造方法は、２枚の基板間にシール材をループ状に施して、液晶封入部および液晶封入部より基板端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を形成すると共に、前記液晶注入口の外側に形成され且つシール材から分岐して基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成する工程と、液晶を液晶注入口から液晶封入領域内に封入する工程と、前記液晶注入口を封止材により封止する工程と、封止材の端部を膜状に引き伸ばすことで、前記液晶注入口を構成するシール材と前記枝状形成シール材とからなるシール部上に、膜状封止材を形成する工程とを含むことを特徴とする。
【００２８】
この発明では、枝状形成シール材は、液晶注入口を構成するシール材との間でシール部を形成する。そして、液晶注入口に設けた封止材の端部をコテ等で引き伸ばし、シール部上に膜状の封止材を形成する。これにより、シール部内の液晶は前記膜状封止材により封止されるので、液晶封入後の洗浄工程が不要である。
【００２９】
つぎの発明による液晶表示パネルの製造方法は、２枚の基板間にシール材をループ状に施して、液晶封入部および液晶封入部より基板端部側に突出する液晶注入口を有する液晶封入領域を形成すると共に、前記液晶注入口の外側に形成され且つシール材から分岐して基板端部側に突出する枝状形成シール材を形成する工程と、液晶を液晶注入口から液晶封入領域内に封入する工程と、基板端部面に封止材を滴下し、この封止材を膜状に引き伸ばすことで、液晶注入口上、及び前記液晶注入口を構成するシール材と前記枝状形成シール材とからなるシール部上、に膜状封止材を形成する工程とを含むことを特徴とする。
【００３０】
封止材を液晶注入口およびシール部上に膜状形成することで、液晶表示パネルの端部をフラットにすることができるので、封止材が邪魔にならない。また、液晶注入口およびシール部を封止する膜状封止材を一工程で形成できるので、製造工程を単純化できる。
【００３１】
つぎの発明による液晶表示パネルの製造方法は、上記構成において、更に、前記封止材を引き伸ばすとき、引伸ばし工具を基板端部に当接させながら移動させ、封止材を基板間のギャップに入れ込むようにしたことを特徴とする。ギャップに入れ込むように封止材を設けると、当該封止材が邪魔にならない。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この発明の実施の形態の構成要件には、いわゆる当業者により置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。
【００３３】
（実施の形態１）
図６は、この発明の実施の形態１に係る液晶表示パネルを示す平面図である。図７は、図６に示した液晶表示パネルの一部分を示す斜視図である。なお、同図において基板厚、ギャップ、シール材等の寸法は説明に好適なように変更してある。実際の基板厚は１ｍｍ程度、ギャップは３μｍ〜８μｍである。また、液晶表示パネルの液晶封入領域に液晶が注入されるまでの工程は、上記従来と同様であるので説明を省略する。
【００３４】
この液晶表示パネル１０では、液晶表示パネル１０の基板端部２６側面に封止材１８０を載せ、シール部６４は当該封止材１８０の端部１８１を引き伸ばして拡げた膜状封止材１８２により覆われている（図７では封止材１８０及び膜状封止材１８２を点線で示す）。なお、前記シール部６４は、基板２２，２４間にループ状に形成したシール材６０から分岐した枝状形成したシール材６２ａ，６２ｂと、液晶注入口７４を構成するシール材６０ｅ，６０ｆとから構成した閉塞空間からなる。膜状封止材１８２は後述の形成方法により形成される。また、封止材１８０には、例えば紫外線硬化型のアクリレート系樹脂、メタアクリレート系樹脂、エポキシ系樹脂等が用いられる。
【００３５】
また、液晶注入口７４は封止材１８０により封止してあるが、この封止材１８０は確実に封止するため液晶注入口７４の両側から多少はみ出しており、そのような封止材１８０の端部１８１から更に両側に延びたものが前記膜状封止材１８２となる。通常、液晶注入口７４の封止材１８０は滴下量によるが１０００μｍから３００μｍ位の厚さを有する。また、この膜状封止材１８２は、図７に示すように、基板２２，２４間のギャップ１８３を覆い且つ基板端部２６の側面上にも実質的に形成される。また、基板端部２６の側面上に膜状封止材１８２が存在する必要はなく、ギャップ１８３上にのみ存在するのが好ましい。このため、基板端面２６に撥水処理を施して、封止材１８０が基板端部２６の側面上に載り難くし、なるべく基板２２，２４間のギャップ１８３上に封止材１８２を集めるようにしても良い。また、撥水処理を施すことで、枝状形成シール材を越えた液晶が基板間に侵入するのを防止できる。前記膜状封止材１８２の厚さは、１００μｍ〜５μｍ程度とするのが好ましい。
【００３６】
図８は、膜状封止材の形成方法を示す説明図である。同図（ａ）に示すように、ディスペンサー等により基板端部２６の側面に封止材１８０を滴下し、当該封止材１８０により液晶注入口７４が封止されるようにする。続いて、この封止材１８０の端部１８１を引伸ばし工具であるコテ１９１により左右に引き伸ばして拡げる。コテ１９１は膜形成装置１９０に取り付けられており、この膜形成装置１９０は２本のコテ１９１を取り付ける２つのヘッド１９２と、各ヘッド１９２を直動案内１９３に沿って移動させるボールネジ１９４及びサーボモータ１９５と、これらヘッド１９２、ボールネジ１９４及びサーボモータ１９５を搭載して上下移動するテーブル１９６と、テーブル１９６の上下移動を行うシリンダー１９７とから構成されている。なお、シリンダー１９７やサーボモータ１９５等の制御は図示しない制御装置によって行われる。また、コテ１９１の先端は、封止材１８０を拡張できるように楔形状になっている。
【００３７】
封止材１８０の端部１８１を左右に引き伸ばすには、前記シリンダー１９７によりテーブル１９６を下降させ、コテ１９１の先端を封止材１８０の端部１８１に差し込む。次に、同図（ｂ）に示すように、サーボモータ１９５を駆動して両ヘッド１９２を左右に開き、封止材１８０の端部１８１を左右に引き伸ばして膜状に拡げる。封止材１８０は紫外線硬化型樹脂からなるので紫外線照射前であればコテ１９１により自由に引き伸ばすことができる。次に、同図（ｃ）に示すように、コテ１９１を所定位置まで左右に移動させ、基板端部２６の側面上に所定の膜状封止材１８２を形成する。この膜状封止材１８２は、拡げられた後に紫外線照射により固化させられ、図９に示すように、シール部６４内に侵入した液晶１００を当該シール部６４内に封じ込められる。シール部６４内に液晶１００を封じ込めることで、当該シール部６４の液晶１００を除去するための洗浄工程を省略できる。このため、液晶表示パネル１０の製造工程を簡略化できる。
【００３８】
なお、図１０に示すように、枝状形成シール材６２ａ〜６２ｄが４本存在している場合でも、これにより形成されるシール部６４を膜状封止材１８２により封止することで上記同様に液晶除去のための洗浄工程が不要になる。更に、シール部６４は、図１１に示すように、液晶注入口７４を構成するシール材６０ｅ，６０ｆと、べた形成したシール材６０ｈ，６０ｉとの間に形成した閉塞空間から構成されることもある。この場合であっても、シール部６４の上に膜状封止材１８２を形成され、内部の液晶を封止する。
【００３９】
以上の液晶表示パネル１０では、膜状封止材１８２の引き伸ばしを膜形成装置１９０のコテ１９１を用いて行ったが、コテ１９１の代わりにローラ状のもので行っても良いし、手作業で行うようにしても良い。更に、図６に示した例では、シール部６４の上に厚い封止材１８０がはみだし、その端部１８１が引き伸ばされて膜状封止材１８２となっているが、封止材１８０に対するコテ１９１を差し込む位置を若干中央よりにすることで、液晶注入口７４の上に厚い封止材１８０を形成し且つこれがシール部６４上にはみ出ることなく、当該シール部６４上に膜状封止材１８２を形成できる。
【００４０】
（実施の形態２）
図１２は、この発明の実施の形態２に係る液晶表示パネルを示す平面図である。この液晶表示パネル１０Ａは、実施の形態１に記載の液晶表示パネル１０と略同様の構成であるが、膜状封止材１８４を液晶注入口７４およびシール部６４の上に形成した点が異なる。実施の形態１に係る液晶表示パネル１０では、液晶注入口７４の封止材１８０は滴下状態で肉盛りしたようになっていたが、この液晶表示パネル１０Ａでは、液晶注入口７４に封止材１８０を滴下し、これを全体的に引き伸ばすことで封止側面をフラット化する。
【００４１】
図１３は、膜状封止材の形成方法を示す説明図である。まず液晶注入口７４に所定量の封止材１８０を滴下し、同図（ａ）に示すように、固化前の封止材１８０の略中央にコテ１９１を差し込む。このコテ１９１は、実施の形態１に詳述した膜形成装置１９０により移動制御される。コテ１９１を封止材１８０の中央に差し込んだら、同図（ｂ）に示すように、そのままコテ１９１を夫々左右に移動し、封止材１８０を引き伸ばして拡げる。これにより、封止材１８０の略全部が基板端部２６の側面上に膜状になって広がり、当該膜状封止材１８４により液晶注入口７４及びシール部６４を封止できる。また、シール部６４内の液晶はこの膜状封止材１８４により内部に封止されるので、当該液晶除去のための洗浄工程は不要になる。
【００４２】
また、封止材１８４をフラットに引き伸ばして膜状に形成することで、液晶表示パネル１０Ａの周囲に突起状部分がなくなる。また、封止材１８０を形成した部分に応力集中する傾向があるが、膜状封止材１８４をフラットに形成することで応力集中が緩和され、液晶表示パネル１０Ａの破損などが防止される。
【００４３】
（実施の形態３）
図１４は、この発明の実施の形態３に係る液晶表示パネルを示す平面図である。図１５は、図１４に示した液晶表示パネルの側面図である。この液晶表示パネル１０Ｂは、基板２２，２４間のギャップ１８３内に封止材１８５を入れ込んだ構成である。封止材１８５を基板２２，２４間のギャップ１８３に入れ込むには、まず封止材（１８０）を基板端部２６の側面に滴下し、この滴下した状態でコテ１９１を基板端面２６に当接させながら移動する。コテ１９１を基板端面２６に当接させながら移動すると前記封止材（１８０）がギャップ１８３に潜り込み、ギャップ１８３に封止材が入れ込まれた状態になる。なお、膜形成装置１９０は上記実施の形態１に示したものを用いるが、コテ１９１の下降量については当該コテ先端が基板端面２６に当接するように位置決めする必要がある。コテ１９１の左右移動は上記実施の形態１と同様に行えばよい。
【００４４】
封止材１８５をギャップ１８３に入れ込むことで、封止材１８５が液晶表示パネル１０Ｂの周囲に突出状態で存在しなくなる。これにより、電子機器への組み込み等の際に当該封止材１８５が邪魔になることがない。
【００４５】
なお、上述した実施の形態においては、製造される液晶表示パネル１０として、単純マトリクス駆動液晶表示パネルである例を示したが、これに限定されず、パネルを構成する可撓性基板上にスイッチング素子を形成できるのであれば、ＴＦＴで代表される三端子スイッチング素子あるいはＭＩＭで代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリクス液晶表示パネルでもよい。さらに、強誘電液晶表示パネル等種々のタイプの液晶表示パネルに本発明は適用可能である。
【００４６】
さらに、上述した各実施の形態においては、液晶表示パネル１０の２枚の基板が透明なポリマーフィルムからなる例を示した。しかし、液晶表示パネル１０の２枚の基板が透明なガラス製のものであっても、本発明は同様に適用できる。なお、ガラス製の２枚の基板を用いた場合、上述した各実施の形態に記載した、電極端子群を露出させるためのブレーク用すじは、短冊状基板の状態では形成せず、液晶注入後に形成する。
【００４７】
（実施の形態４）
図１６は、この発明の実施の形態４に係る電子機器である携帯電話機を示す斜視図である。この携帯電話機２００は、上記実施の形態１乃至３に記載の液晶表示パネル１０と、この液晶表示パネル１０および電子回路２０１を収納する筐体２０２と、マイク２０３およびスピーカー２０４とを備えている。携帯電話機２００では、電子回路２０１の信号データ等を液晶表示パネル１０のドライバＩＣに送り、ドライバＩＣは取得したデータに基づいて液晶表示パネル１０を駆動制御する。この携帯電話機２００では、液晶封止後の洗浄工程が不要であるため、その製造工程を簡略化できる。また、実施の形態２及び３の液晶表示パネル１０Ａ，１０Ｂのように封止材が突出形状が存在しなければ、筐体２０２に液晶表示パネル１０Ａ，１０Ｂを組み込みやすい。
【００４８】
また、上記実施の形態１〜３に示す液晶表示パネル１０は、携帯電話機２００のほか、液晶テレビ、カーナビゲーション、パーソナルコンピュータ、券売機、腕時計等にも適用できる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明に係る液晶表示パネルでは、液晶注入口の両側領域において、液晶封入部と基板の前記液晶注入口側の端部との間を液晶注入方向に沿って閉塞するシール部を有し、前記基板端部のシール部上の略全面に膜状封止材を設けたので、液晶封入後の洗浄工程を不要にできる。
【００５０】
また、この発明に係る液晶表示パネルでは、少なくとも前記基板端部に撥水処理を施すことで、封止材が基板間のギャップに主に形成できる。また、基板間のギャップに液晶が侵入するのを防止できる。
【００５１】
また、この発明に係る液晶表示パネルの製造方法では、封止材の端部を膜状に引き伸ばすことで、前記液晶注入口を構成するシール材と前記枝状形成シール材とからなるシール部上に膜状封止材を形成するので、簡単にシール部内の液晶を封止できる。
【００５２】
また、この発明に係る液晶表示パネルの製造方法では、基板端部面に封止材を置き、この封止材を膜状に引き伸ばすことで、液晶注入口上、及び前記液晶注入口を構成するシール材と前記枝状形成シール材とからなるシール部上、に膜状封止材を形成するので、簡単にシール部内の液晶を封止できる。また、封止材が邪魔にならず、製造工程を簡単にできる。
【００５３】
また、この発明に係る液晶表示パネルの製造方法では、封止材を引き伸ばすとき、引伸ばし工具を基板端部に当接させながら移動させ、封止材を基板間のギャップに入れ込むようにしたので、封止材が邪魔にならない上、簡単にシール部内の液晶を封止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の液晶表示パネルを用いた液晶表示装置の一例を示す分解斜視図である。
【図２】液晶表示パネルの製造工程の一部を示す説明図である。
【図３】液晶注入の様子を示す説明図である。
【図４】液晶表示パネルを示す断面図である。
【図５】シール材印刷を行うマスク形状を示す平面図である。
【図６】この発明の実施の形態１に係る液晶表示パネルを示す平面図である。
【図７】図６に示した液晶表示パネルの一部分を示す斜視図である。
【図８】膜状封止材の形成方法を示す説明図である。
【図９】液晶を封止した状態を示す説明図である。
【図１０】この発明の液晶表示パネルの変形例を示す説明図である。
【図１１】この発明の液晶表示パネルの変形例を示す説明図である。
【図１２】この発明の実施の形態２に係る液晶表示パネルを示す平面図である。
【図１３】膜状封止材の形成方法を示す説明図である。
【図１４】この発明の実施の形態３に係る液晶表示パネルを示す平面図である。
【図１５】図１４に示した液晶表示パネルの側面図である。
【図１６】この発明の実施の形態４に係る電子機器である携帯電話機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　液晶表示パネル
２２，２４　基板
２６　基板端部
６０　シール材
６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６０ｄ　シール材
６０ｅ，６０ｆ　シール材
６２ａ，６２ｂ　枝状形成シール材
６４　シール部
７０　液晶封入領域
７２　液晶封入部
７４　液晶注入口
１８０　封止材
１８１　端部
１８２　膜状封止材
１８３　ギャップ
１９０　膜形成装置
１９１　コテ
１００　液晶
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004061706.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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