(57)【要約】【課題】複数の画像形成装置により分割されて画像形成されたジョブを混交する際に、混交が異常終了した場合、ジョブを復帰する。【解決手段】情報処理装置１０３から出力されたジョブを所定の分割規則に従ってページ単位に分割し、分割された各ページを画像形成装置１０４、１０５により画像形成させる。画像形成装置１０４、１０５でそれぞれ画像形成された各ページをジョブの順番に従って混交し、混交が異常終了した場合、そのジョブを復帰させる。【選択図】      図１
2004295675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された情報処理装置と複数の画像形成装置とから構成される画像形成システムの処理方法であって、
前記情報処理装置から出力されたジョブを所定の分割規則に従ってページ単位に分割し、分割された各ページを前記複数の画像形成装置により画像形成させる画像形成工程と、
前記複数の画像形成装置でそれぞれ画像形成された各ページをジョブの順番に従って混交する混交工程と、
前記混交工程で混交が異常終了した場合、そのジョブを復帰させる復帰工程とを有することを特徴とする画像形成システムの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して接続された情報処理装置と複数の画像形成装置とから構成される画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークにカラープリンタや白黒プリンタが接続されたシステムにおいて、クライアントコンピュータのユーザがカラープリンタや白黒プリンタを含む複数のプリンタから１つを選択してプリントさせることは知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、１つのジョブ内にカラー或いは白黒の原稿が混在しているような場合でも、カラープリンタ又は白黒プリンタの何れかを選択し、選択したプリンタでプリントを行っていた。カラープリンタはフルカラーでプリントすることができるが、スピード、コスト面などでは白黒プリンタの方が優れている。
【０００４】
従って、白黒画像のみのページは白黒プリンタにプリントさせるのが望ましいが、従来の画像形成システムではユーザが各ページをカラープリンタでプリントさせるか白黒プリンタでプリントさせるかを判断し、ユーザがページ毎にページ印刷指定を行う必要があった。そして、その都度カラープリンタか白黒プリンタかを選択する作業をしなければならず、わずらわしいものであった。
【０００５】
また、カラープリンタ或いは白黒プリンタでそれぞれプリントされたシートをページ順に並べ替える作業もユーザが行わなければならず、わずらわしいものであった。特に、大量のプリントを行う場合には、その処理時間やコストが顕著に現れるが、ユーザの手作業に要する時間も相当なものとなり、この点の省力化が望まれている。
【０００６】
また、カラーページと白黒ページが混在するジョブの各ページに関し、カラーページか白黒ページかを判定し、その判定結果に応じて、カラーページはカラー画像形成装置により形成させ、白黒ページは白黒画像形成装置により画像形成させ、分割して画像形成された各シートをジョブの予め決められたページ順に戻すべく混交する混交作業を行う際に、画像形成装置でジャム等の印刷物が破損するような状況で欠ページが生じた場合、再び欠ページを印刷する作業が必要になる。また、再印刷を行った物を混交しなおす作業が生じる。この場合、混交作業がジャム等により途中で中止された場合、その状態から復帰する手段が必要であり、作業が容易にできることが必要である。また、混交が正しく行われたか否かをユーザがジョブのページ順と照らし合わせて確認する作業は煩雑な作業であった。そこで、ジョブのページ数と混交後の排出ページ数が一致しているか否かなど最低限の確認ができる仕組みが必要である。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、複数の画像形成装置により分割されて画像形成されたジョブを混交する際に、混交が異常終了した場合、ジョブを復帰することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ネットワークを介して接続された情報処理装置と複数の画像形成装置とから構成される画像形成システムの処理方法であって、前記情報処理装置から出力されたジョブを所定の分割規則に従ってページ単位に分割し、分割された各ページを前記複数の画像形成装置により画像形成させる画像形成工程と、前記複数の画像形成装置でそれぞれ画像形成された各ページをジョブの順番に従って混交する混交工程と、前記混交工程で混交が異常終了した場合、そのジョブを復帰させる復帰工程とを有することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
［システムの概要］
図１は、本実施形態における画像形成システムの構成を示す図である。図１において、１０１はネットワークであり、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や不図示のルータやゲートウェイなどの通信機器を介してインターネットに接続されても良い。１０２、１０３ａ及び１０３ｂはパーソナルコンピュータなどの情報処理装置であり、ネットワーク１０１を介して接続され、本実施形態では、サーバ１０２、クライアント１０３ａ及び１０３ｂとする。尚、不図示であるが、クライアントはこれらの他にも多数接続されていても良い。以下の説明では、クライアントを代表して１０３と称す。
【００１１】
１０４、１０５はＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：多機能周辺機器）であり、ネットワーク１０１に接続されている。本実施形態では、ＭＦＰ１０４はフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラーＭＦＰであり、またＭＦＰ１０５はモノクロでスキャン、プリントなどを行う白黒ＭＦＰである。
【００１２】
尚、不図示であるが、ネットワーク１０１上にはＭＦＰ１０４、１０５だけでなく、スキャナ、プリンタ、或いはファクシミリ装置などのその他の機器が接続されていても良い。
【００１３】
ここで、クライアント１０３では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアが動作し、各種文書／図形を作成／編集できる。また、クライアント１０３は作成した文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）データに変換し、ネットワーク１０１を介してＭＦＰ１０４、１０５に送出することでプリントアウトを実行する。
【００１４】
ＭＦＰ１０４、１０５はそれぞれサーバ１０２、クライアント１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を備え、ＭＦＰ１０４、１０５の情報や状態をサーバ１０２、クライアント１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、サーバ１０２、クライアント１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを有し、ＭＦＰ１０４、１０５はサーバ１０２、クライアント１０３により管理できる。
【００１５】
［ＭＦＰ１０４、１０５］
次に、図２乃至図１２を用いてＭＦＰ１０４、１０５の構成について説明する。但し、ＭＦＰ１０４、１０５の差はフルカラーとモノクロの差であり、色処理以外の部分ではフルカラー機器がモノクロ機器の構成を包含することが多いため、ここではフルカラー機器に絞って説明し、必要に応じて、随時モノクロ機器の説明を加えることとする。
【００１６】
図２は、本実施形態におけるＭＦＰの構成例を示すブロック図である。図２に示すように、ＭＦＰ１０４、１０５は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１、読み取られた画像データを画像処理するＩＰ（Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ：画像処理）部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ（ファクシミリ）部２０３、ネットワークを利用して画像データや装置情報を授受するＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ：ネットワークインターフェースカード）部２０４、クライアント１０３から送られてきたＰＤＬコードを画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。そして、ＭＦＰ１０４、１０５の使い方に応じてコア部０６が画像信号を一時保存をしたり経路を決定する。
【００１７】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。そしてプリンタ部２０８からプリントアウトされたシートがフィニッシャ部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００１８】
また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認するため、或いはプリントする前に画像の様子を確認（プレビュー表示）するために用いられる。
【００１９】
［スキャナ部２０１］
図３は、図２に示すスキャナ部２０１の構成を示す図である。図３において、３０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。ここで、原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光がミラー３０４、３０５、３０６を経てレンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。そして、ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０が速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１が速度１／２ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。尚、第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９によって駆動される。
【００２０】
［ＩＰ（画像処理）部２０２］
図４は、図２に示すＩＰ（画像処理）部２０２の構成を示す図である。まず、入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８によって電気信号に変換される。ＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号がＡ／Ｄ変換部４０１により各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０に変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色毎に、基準白色版の読み取り信号を用いた、公知のシェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色のラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているため、ラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２１】
次に、入力マスキング部４０４はＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された信号（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）を標準的な信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）に変換する。
【００２２】
輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００２３】
４０６は出力マスキング／ＵＣＲ（下色除去）回路であり、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。そして、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋのデータに変換され、空間フィルタ４０８で、シャープネス又は、スムージングが施された後、画像信号としてコア部２０６へ送出される。
【００２４】
尚、ＭＦＰ１０５によりモノクロの画像処理を行う場合には、単色の１ラインＣＣＤセンサを用いて、単色Ａ／Ｄ変換、シューディングを行った後に、入出力マスキング、ガンマ変換、空間フィルタの順で処理してもかまわない。
【００２５】
［ＦＡＸ部２０３］
図５は、図２に示すＦＡＸ部２０３の構成を示す図である。まず、受信時には、電話回線から来たデータをＮＣＵ５０１で受け取り電圧の変換を行い、モデム部５０２内の復調部５０４でＡ／Ｄ変換及び復調操作を行った後、伸張部５０６でラスタデータに展開する。一般に、ＦＡＸでの圧縮伸張にはランレングス法などが用いられる。ラスタデータに変換された画像は、メモリ部５０７に一時保管され、画像データに転送エラーがないことを確認後、コア部２０６へ送られる。
【００２６】
次に、送信時には、コア部２０６から送られてきたラスタイメージの画像信号に対して圧縮部５０５でランレングス法などの圧縮を施し、モデム部５０２内の変調部５０３でＤ／Ａ変換及び変調操作を行った後、ＮＣＵ５０１を介して電話回線へ送出する。
【００２７】
［ＮＩＣ部２０４及びＰＤＬ部２０５］
図６は、図２に示すＮＩＣ部２０４及びＰＤＬ部２０５の構成を示す図である。ＮＩＣ部２０４はネットワーク１０１と接続するためのインターフェース機能を有する。例えば、Ｂａｓａ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００２８】
ＮＩＣ部２０４がネットワーク１０１を介して外部より情報を入手する場合、まずトランス部６０１で電圧変換され、ＬＡＮコントローラ部６０２に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００２９】
また、外部に情報を提供する場合、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータにＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加し、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００３０】
次に、上述のＮＩＣ部２０４に接続されるＰＤＬ部２０５について説明する。尚、本実施形態では、クライアント１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは文書、図形、写真等から構成され、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っているものとする。これが、いわゆる、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）言語に代表されるものである。
【００３１】
ＰＤＬ部２０５では、上述のＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を介して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０５に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行い、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎にＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０４にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３からコア部２０６へ送られる。
【００３２】
［コア部２０６］
図７は、図２に示すコア部２０６の構成を示す図である。まず、コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。即ち、複写（コピー）機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、或いはディスプレイ表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３３】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ネットワークスキャン：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部２０４→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ部２０１→コア部２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア部２０６→プリンタ部２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ部２０１、ＦＡＸ部２０３、ＮＩＣ部２０４の何れか→コア部２０６→ディスプレイ部２１０
ここで、バスセレクタ部７０１から出力された画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３、伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。この圧縮部７０２で用いる圧縮方式としては、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなど一般的なもので良い。また、圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００３４】
更に、ジョブの番号とパスワードとを設け、それらも一緒に格納しておけば、パーソナルボックスの機能をサポートすることができる。この機能は、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができないようにするための機能である。ここで、所望のジョブをプリントアウトする指示が行われると、パスワードによる認証を行った後、メモリ部７０３から圧縮された画像データを呼び出し、伸張処理を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０８へ送出する。
【００３５】
［ＰＷＭ（パルス幅変調）部２０７］
図８は、図２に示すＰＷＭ部２０７の構成及び信号を示す図である。ここで、コア部２０６から出力されたイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された画像データ（ＭＦＰ１０５の場合は単色）はそれぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。ＰＷＭ部２０７の構成はＹＭＣＫそれぞれ同じであるため、図８に示す（Ａ）では一色について示している。
【００３６】
図８に示す（Ａ）において、８０１は三角波発生部であり、図８に示す（Ｂ）の１画素周期の三角波信号８１０を発生する。８０２は入力されたデジタル画像信号を図８に示す（Ｂ）のアナログ信号８１１に変換するＤ／Ａ変換部（コンバータ）である。８０３はコンパレータであり、上述した三角波信号８１０とアナログ信号８１１とを比較し、図８に示す（Ｂ）の信号８１２を出力する。８０４はレーザ駆動部８０４であり、コンパレータ８０３から出力された信号８１２に基づき半導体レーザ８０５を駆動する。そして、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれの半導体レーザ８０５でレーザビームに変換される。
【００３７】
また、９１３はポリゴンスキャナであり、それぞれのレーザビームを走査してそれぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００３８】
［プリンタ部２０８（カラーＭＦＰ１０４の場合）］
図９は、カラープリンタの構造を示す側断面図である。図９において、９１３はポリゴンミラーであり、上述の４つの半導体レーザ８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６を経て感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０を経て感光ドラム９２１を走査し、次の１本はミラー９２２、９２３、９２４を経て感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８を経て感光ドラム９２９を走査する。
【００３９】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成する。９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成する。９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成する。９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にマゼンタのトナー像を形成する。以上、ＹＭＣＫの４色のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００４０】
シートカセット９３４、９３５、手差しトレイ９３６の何れかより供給されたシートは、レジストローラ９３７へ搬送される。予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、給紙のタイミングと同期が取られて搬送され、転写ベルト９３８上に吸着されたシートに各色のトナーが転写される。各色のトナーが転写されたシートは分離され、搬送ベルト９３９に搬送され、定着器９４０によってトナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０によって一旦下方向へ導かれ、シートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これにより、シートはフェイスダウン状態で排出され、先頭ページから順にプリントしたときに正しい順となる。
【００４１】
尚、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度ｖで搬送されており、このタイミングと同期が取られて４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００４２】
［プリンタ部２０８（モノクロＭＦＰ１０５の場合）］
図１０は、モノクロプリンタの構造を示す側断面図である。図１０において、１０１３はポリゴンミラーであり、半導体レーザ８０５より発光されたレーザ光を受ける。レーザ光は、ミラー１０１４、１０１５、１０１６を経て感光ドラム１０１７を走査する。一方、１０３０は黒色のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム１０１７上にトナー像を形成し、トナー像がシートに転写され、出力画像を得ることができる。
【００４３】
シートカセット１０３４、１０３５、手差しトレイ１０３６の何れかより給紙されたシートは、レジストローラ１０３７を経て転写ベルト１０３８上に吸着されて搬送される。給紙のタイミングと同期が取られ、予め感光ドラム１０１７にはトナーが現像されており、シートの搬送と共にトナーがシートに転写される。トナーが転写されたシートは分離され、定着器１０４０によりトナーがシートに定着される。定着器１０４０を抜けたシートはフラッパ１０５０によって一旦下方向へ導かれ、シートの後端がフラッパ１０５０を抜けた後、スイッチバックさせて搬出する。これにより、シートはフェイスダウン状態で排出され、先頭ページから順にプリントしたときに正しいページ順となる。
【００４４】
［ディスプレイ部２１０］
図１１は、図２に示すディスプレイ部２１０の構成を示す図である。図１１に示すように、コア部２０６より出された画像データは、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１１０１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１１０４の色特性に合わせるためにガンマ変換部１１０２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１１０３に格納されてディスプレイ装置１１０４によって表示させる。
【００４５】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や出力する画像が意図したものと間違いないか検証するグループ機能或いはプリントの必要がないか否かを確認するなどの場合に、プリントシートの無駄を省くためである。
【００４６】
［フィニッシャ部２０９］
図１２は、フィニッシャ部の構造を示す側断面図である。上述したプリンタ部２０８の定着部９４０（又は１０４０）を出たシートは、フィニッシャ部２０９に入力される。このフィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ１２０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００４７】
ここで、ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、詳細は後述する電子ソート機能とビン（又はトレイ）を置く手前方向にシフトさせてジョブ毎に主力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、上述したコア部２０６が大容量のバッファメモリを持っていれば、そのバッファメモリを利用してバッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆる、コレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次に、グループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対して、ページ毎に仕分けする機能である。
【００４８】
更に、スタックトレイ１２０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１２０５でバインドすることも可能である。
【００４９】
そのほか、上述の２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り器１２０４、ファイル用の２つ（又は３つ）の穴開けを行うパンチャ１２０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００５０】
更に、サドルステッチャ１２０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後、シートの中央部分をローラにかませることによりシートを半折にし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１２０７で作成されたシートは、ブックレットトレイ１２０８に排出される。
【００５１】
そのほか、不図示であるが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドやバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００５２】
また、インサータ１２０３はトレイ１２１０にセットされたシートをプリンタを通さずに、トレイ１２０１、１２０２、１２０８の何れかに送るためのものである。これにより、フィニッシャ部２０９に送り込まれるシートとシートとの間にインサータ１２０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサート１２０３のトレイ１２１０にはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ１２１１によって最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ１２０３からのシートはそのままトレイ１２０１、１２０２へ排出することによりフェイスダウン状態で排出される。また、サドルステッチャ１２０７へ送るときには、一度パンチャ１２０６側へ送り込んだ後、スイッチバックさせて送り込むことにより、フェースの向きを合わせる。
【００５３】
［ジョブの分割］
次に、カラー画像と白黒画像とが混在しているジョブをカラー画像と白黒画像のジョブに分割するジョブ分割について説明する。
【００５４】
クライアント１０３、サーバ１０２から１つのジョブ内にカラーページと白黒ページとが混在しているジョブをプリントする場合、まず図１３に示すような、サーバ１０２、クライアント１０３上で動作するソフトウェアであるドライバを用いてカラーＭＦＰ１０４にジョブを転送する。ここで１３０１はサーバ１０２、クライアント１０３の画面上に表示されるドライバのウィンドウであり、その中の設定項目として、１３０２はカラープリンタ（カラーＭＦＰ１０４）の選択を行うカラープリンタ選択カラム、１３０３は白黒プリンタ（白黒ＭＦＰ１０５）の選択を行う白黒プリンタ選択カラム、１３０４はジョブの中から出力ページを選択するページ設定カラム、１３０５は部数を指定する部数設定カラム、１３０６はカラー／白黒ジョブ混在に対してカラー／白黒画像の分割を支持するジョブカラーモードカラム、１３０７は印刷を開始するＯＫキー、１３０８は印刷を取りやめるキャンセルキー、１３０９は更なる詳細設定を行うプロパティキーである。
【００５５】
ここで、ジョブカラーモードカラム１３０６は自動分割（Ａｕｔｏ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）、手動分割（Ｍａｎｕａｌ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）、全ページカラー、全ページ白黒の中から１つのモードを選択することが可能であり、手動分割の場合にはユーザがそれぞれのページに対してどちらのＭＦＰから出力するかを選択することができる。
【００５６】
［ジョブの自動分割とカラー／白黒判定］
次に、図１３に示したジョブカラーモードカラム１３０６でジョブの自動分割が選択されている場合、カラーＭＦＰ１０４が混在しているカラーページと白黒ページのページ番号を判定する処理に関して図１４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５７】
上述したドライバウィンドウ１３０１において、ＯＫキー１３０７が押されると、クライアント１０３上のドライバはサーバ１０２を介してカラーページ及び白黒ページが混在しているジョブであることを示す情報とプリントジョブをカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へそれぞれ送る。尚、自動分割の場合は、この時点ではどのページが白黒ページであるか判定できていないので、全ページのジョブ内容をカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へそれぞれ送る。また、カラーページと白黒ページを送る順序はカラーＭＦＰ、白黒ＭＦＰの順で時間をずらして送っても良いし、２つのＭＦＰに同時に送っても構わない。
【００５８】
ここで、カラーページ及び白黒ページが混在しているジョブであることを示す情報を受けた白黒ＭＦＰは即座にプリントを開始せずに、後術するカラーページのセットを待機する。
【００５９】
まず、ジョブが自動分割に設定されていれば（ステップＳ１４０１のＹＥＳ）、サンプリング周期の設定内容をカラーＭＦＰ１０４へ送る（ステップＳ１４０２）。但し、サンプリング周期の設定はプロパティキー１３０９により表示される詳細設定のためのウィンドウで事前に行われている。サンプリング周期に関し、１００画素×１００ラインに１ポイントの割合でサンプリングすれば、サンプリング時間は１／１００００で済むし、４００ｄｐｉの画像ならばｉｎｃｈ（＝６．３５ｍｍ）周期の格子単位でサンプリングすると、レターサイズ（１１×８．５ｉｎｃｈ）のシートで１５００ポイント近くならば、カラー／白黒の何れであるかはある程度判定できる。それでも判定が困難な画像の場合には、更にサンプリング周期を細かく設定するか、ジョブカラーモードカラム１３０６を手動分割に設定し、詳細設定ウィンドウにて各ページがカラーであるか白黒であるかを予め手動設定しておく。
【００６０】
一方、ジョブ及びサンプリング周期を受け取ったカラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ジョブ内のページを先頭ページから順に順次ラスタライズ展開処理（ＲＩＰ）し、ＲＩＰ後の画像をページ単位に、色成分（ＣＭＹＫ）毎に半導体メモリ６０４に格納する。そして、ＣＰＵ６０３は格納した画像がカラーか白黒かを判定する（ステップＳ１４０３）。この判定処理は、半導体メモリ６０４に格納された各サンプルに黒（Ｋ）以外の成分（ＣＭＹ成分）があるか否かを検出する処理である（ステップＳ１４０４，Ｓ１４０５）。このとき、スピードを速めるためにページ内のサンプリングポイントの中に１ポイントでもカラー（ＣＭＹ）成分があれば（ステップＳ１４０５のＮＯ）、そのページはカラー画像であると判定する。そして、その時点でそのページにおけるカラー／白黒判定を中止し、そのページをカラーページとしてカラーＭＦＰ１０４内部で処理する。このとき、このジョブに対して再度プリントをすることが考えられるため、そのページのページ番号情報をカラーページであることを示す情報と共にネットワーク１０１を介してサーバ１０２へ通知する（ステップＳ１４０９）。そして、そのページはカラーＭＦＰ１０４がカラープリントする（ステップＳ１４１０）。
【００６１】
また、上述のカラー／白黒判定において、ページ内のサンプリングポイントに１ポイントもカラー（ＣＭＹ）成分が存在しない場合は（ステップＳ１４０５のＹＥＳからステップＳ１４０６のＹＥＳ）、そのページは白黒ページとして白黒ＭＦＰ１０５が処理するため、そのページのページ番号情報を白黒ページであることを示す情報と共にネットワーク１０１を介してサーバ１０２及び白黒ＭＦＰ１０５に通知する（ステップＳ１４１１）。この通知を受けた白黒ＭＦＰ１０５では、カラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページがフィニッシャ２０９のインサータ１２０３にセットされるまでプリントの開始を待機する。
【００６２】
そして、ステップＳ１４０３〜Ｓ１４０６、Ｓ１４０９〜Ｓ１４１１はジョブキャンセルの割り込みが入らない限り、最終ページまで繰り返され（ステップＳ１４１２）、カラーＭＦＰ１０４でのジョブを終了する。
【００６３】
また、自動分割の設定がなされていない、即ち手動分割が設定されている場合には（ステップＳ１４０１のＮＯ）、サーバ１０２が、ドライバから各ページがカラーであるか白黒であるかを示す情報を受け取り、それに応じてカラーページはカラーＭＦＰ１０４へプリント指示し、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５へプリント指示をする（ステップＳ１４０７）。そして、カラーＭＦＰ１０４はカラーページのカラープリントを開始し、白黒ＭＦＰ１０５はカラーＭＦＰ１０４がプリントしたカラーページがフィニッシャ部２０９のインサータ１２０３にセットされるまでプリントの開始を待機する。
【００６４】
尚、本実施形態では、ラスタライズはページ毎に順次行うように説明したが、ジョブ全部を一旦大容量メモリ（ＨＤＤ）６０５にＲＩＰ展開した後、順次半導体メモリ６０４にページ毎或いは、複数ページ分を読み出して判定処理を行っても構わない。
【００６５】
このようにして、カラーページ及び白黒ページが混在したジョブをカラーページはカラーＭＦＰ１０４でプリントさせ、白黒ページは白黒ＭＦＰ１０５でプリントさせることができる。
【００６６】
［ジョブの自動混交］
次に、カラーページ及び白黒ページがそれぞれ別々に出力されたジョブを合体させる作業について説明する。ここで、この作業を「混交」と称する。
【００６７】
上述のように、カラーＭＦＰ１０４でカラー／白黒判定が行われたため、白黒ＭＦＰ１０５では再度判定する必要はなくなる。そのため、白黒ＭＦＰ１０５は図１４に示すステップＳ１４１１で通知されたページ番号のページのみをＲＩＰ展開してプリントする。
【００６８】
ここで、図１５に示すように、ユーザがカラーＭＦＰ１０４でプリンタされたカラーページの束１５０１を白黒ＭＦＰ１０５に装着されたインサータ１２０３にセットする。このとき、インサータ１２０３にセットされたカラーページの束１５０１は、図１４に示すステップＳ１４０９において通知されたページ番号に対応している。
【００６９】
図１６は、白黒ＭＦＰ１０５における自動混交処理のフローチャートである。まず、白黒ＭＦＰ１０５ではカラーページの束１５０１がインサータ１２０３にセットされるまで待機する。その後、カラーページの束１５０１がセットされると（ステップＳ１６０１のＹＥＳ）、カラーＭＦＰ１０４から通知された情報に基づき、先頭ページから順に白黒ページであるか否かを判断する。ここで、白黒ページであれば（ステップＳ１６０４のＹＥＳ）、ＲＩＰ展開処理（ステップＳ１６０５）及び白黒ページのプリント処理（ステップＳ１６０６）を行い、白黒ページをトレイへフェイスダウン状態で排出する。
【００７０】
一方、白黒ページと判断した場合、即ちカラーページである場合は（ステップＳ１６０４のＮＯ）、インサータ１２０３上のカラーページの束１５０１の最上部から一枚給紙し（ステップＳ１６０３）、トレイへフェイスダウン状態で排紙する。この処理を最終ページまで行う（ステップＳ１６０７）ことによりトレイに排出されたジョブ束１５０３がカラーページと白黒ページが混交されたものになる。
【００７１】
［ネットワークユーティリティソフトウェア］
次に、サーバ１０２、クライアント１０３上で動作するユーティリティソフトウェアについて説明する。上述したカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＰ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５を始めとして、ネットワーク上に接続されたスキャナ、プリンタ或いは、ＦＡＸなどを管理することが可能である。
【００７２】
一方、サーバ１０２、クライアント１０３上では、ユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワーク１０１を介してＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００７３】
例えば、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５の装備情報をとしてフィニッシャ部２０９が接続されているか否かを探知したり、ステータス情報をして現在プリントが出きるか否かを探知したり、或いは、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことによりユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５の情報をサーバ１０２、クライアント１０３上で確認することができる。また、これらの情報はサーバ１０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００７４】
従って、上述の機能を使うことにより、ユーザはＭＦＰ１０４、１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をサーバ１０２、クライアント１０３上で入手することが可能となる。
【００７５】
［ユーティリティソフトウェア（ＧＵＩ）］
次に、図１７を参照してＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）と呼ばれるサーバ１０２、クライアント１０３上で動作するユーティリティソフトウェアの画面について説明する。
【００７６】
サーバ１０２、クライアント１０３上でユーティリティソフトウェアを起動さると、図１７に示すような画面が表示される。ここで、１７０１はウィンドウ、１７２０はカーソルで、マウスを使ってクリックすると別のウィンドウが開いたり、次の状態に遷移する。１７０２はタイトルバーと呼ばれ、現在のウィンドウの階層やタイトルを表示するのに用いられる。１７０３〜１７０７はそれぞれタブと呼ばれ、それぞれの分類毎に整理されており、必要な情報を見たり、必要な情報を選択したりすることができる。
【００７７】
ここでは、１７０３はデバイスタブと呼ばれデバイスの存在とその概要を知ることができる。このデバイスタブ１７０３には、１７０８、１７０９に示すようなＭＦＰ１０４、１０５を示すビットマップ画像があり、１７１０、１７１２のメッセージによりＭＦＰ１０４、１０５がどんな状態かが表示される。尚、装置状態の詳細はステータスタブ１７０４を見れば分かる仕組みになっている。
【００７８】
次に、１７０５はキュータブで、それぞれの装置内にキューイングされているジョブの様子やデバイスの混み具合を知ることができる。次に、１７０６はコンフィグタブで、どんな機能を持つフィニッシャが装着されているかなど装置情報を知ることができる。例えば、ＭＦＰ１０５にはフィニッシャが装着されており、そのフィニッシャには、ステープラ、サドルステッチャ、折り機、パンチ機、インサータが含まれるとか、５０００枚まで収納可能なレターサイズのペーパーデッキが装着されているとか、そのシート残量がどのくらいであるとか、或いは両面処理を行うユニットが装着されているといった具合である。
【００７９】
そして、１７０７はセットアップタブであり、装置のネットワーク設定情報を知ることができる。
【００８０】
［複数部数の作成］
次に、上述した方法により複数部数の出力を生成する場合について説明する。まず、カラーＭＦＰ１０４のＰＤＬ部２０５は、ＲＩＰ展開後の全カラーページを大容量メモリ６０５に保持しておき、例えば１ページから１０ページのジョブ中に１、３、５、７、８ページがカラーページで、これらを３部作成する場合、コア部２０６、ＰＷＭ部２０７を介してプリンタ部２０８へ、１、３、５、７、８、１、３、５、７、８、１、３、５、７、８、の順序で信号を送り、この順序でカラープリントの束１５０１を作成する。そして、ユーザがこの束１５０１を白黒ＭＦＰ１０５のインサータ１２０３にセットする。
【００８１】
次に、白黒ＭＦＰ１０５のＰＤＬ部２０５にてプリントする際に、白黒ページの２、４、６、９、１０ページをＲＩＰ展開し、上述したカラーＭＦＰ１０４と同様に、このページの展開データを大容量メモリ６０５に保持しておき、２、４、６、９、１０、２、４、６、９、１０、２、４、６、９、１０の順序で展開してプリントし、カラーページのタイミングでインサータ１２０３にセットされた束１５０１から一枚ずつ給紙していくことにより１〜１０ページの束が３セットでき上がる。この順序で出力することにより、フィニッシャ部２０９でそれぞれのセットに対してステープルやサドルステッチなどのバインド処理を施すことができる。
【００８２】
また、本実施形態では、カラーＭＦＰ１０４において、カラー／白黒のページ判定を行い、白黒ＭＦＰ１０５に接続されたインサータを利用してページ混交を行ったが、これらは逆でも構わない。即ち、白黒ＭＦＰ１０５においてカラー／白黒のページ判定を行い、カラーＭＦＰ１０４に接続されたインサータを利用してページ混交を行う構成でも同じ結果を得ることができる。
【００８３】
［コレータによる混交］
次に、白黒ＭＦＰ１０５或いはカラーＭＦＰ１０４に接続されたフィニッシャ部２０９により混交を行う構成に加えて、何れのＭＦＰにも接続されていない、詳細は後述する「コレータ」により、それぞれカラーＭＦＰ１０４、白黒ＭＦＰ１０５でプリントされたシート束を混交する構成について説明する。この構成によれば、カラーＭＦＰ１０４と白黒ＭＦＰ１０５を同時に動作させることが可能となり、１つのジョブがＭＦＰを占有する時間を短くすることができる。
【００８４】
図１８は、コレータを含む画像形成システムの構成を示す図である。図１８において、１８０７、１８０８はコレータであり、１８０１はコレータを制御するコンピュータ１８０１であり、それぞれネットワーク１０１に接続されている。ここで、サーバ１０２がクライアント１０３からカラーページ及び白黒ページが混交したジョブを受けた場合、上述したようにカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５へジョブを送る。そして、カラーＭＦＰ１０４はカラーページをプリントすると共に、コンピュータ１８０１へカラーページのページ番号を示す情報を送る。また、白黒ＭＦＰ１０５は白黒ページをプリントすると共に、コンピュータ１８０１へ白黒ページのページ番号を示す情報を送る。
【００８５】
一方、コンピュータ１８０１では、カラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５から送られてきた情報に基づいてコレータ１８０７及び１８０８にそれぞれどちらのＭＦＰでプリントしたシートをセットするのかを決定し、画面に表示する。そして、ユーザはその画面に従って出力されたプリントをコレータのそれぞれのインサータにセットする。図１８に示す例では、コンピュータ１８０１がカラーＭＦＰ１０４から出力されたシートをコレータ１８０７のインサータ１８０９にセットし、白黒ＭＦＰ１０５から出力されたシートをコレータ１８０７のインサータ１８１０にセットするよう決定した時の様子である。
【００８６】
コンピュータ１８０１はそれぞれのＭＦＰから受け取ったカラーページであるか白黒のページであるかの情報に基づいたタイミングでそれぞれのインサータから給紙させる。その結果、出力ビン１８０６には、混交されたシート１８０５が排出される。
【００８７】
また、インサータも複数段のものを用意しておき、スカッタ内のどのジョブをどのインサータの段にセットするかという指示をコンピュータ１８０１が行えば、拡張性は更に広がる。
【００８８】
図１９は、コレータの構造を示す図である。図１９に示すコレータ１９００はカラーＭＦＰ１０４及び白黒ＭＦＰ１０５から排出されたシート束をセットする入力ビン１９０１、１９０２と、入力ビン１９０１、１９０２から給送したシートを丁合するフィニッシング部１９０３と、丁合したシート束をジョブ毎に仕分けするソートビン部１９０５からなる。
【００８９】
図２０は、フィニッシング部１９０３を説明するための図である。フィニッシング部１９０３では、ソートビン部１９０５へシートを排出する前に、シートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ２００５にてバインドすることが可能である。その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機２００４、ファイル用の２つ（又は３つ）の穴あけを行うパンチャー２００６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００９０】
また、図には示していないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、或いはバインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００９１】
［混交ジョブ］
次に、コンピュータ１８０１の制御によりコレータ１９００のフィニッシング部１９０３が入力ビン１９０１、１９０２のカラー原稿（カラーページの束）と白黒原稿（白黒ページの束）とを混交してソートビン部１９０５へ排出する処理について説明する。尚、入力ビン１９０１には白黒ページの束１９０８がセットされ、また入力ビン１９０２にはカラーページの束１９０７がセットされるものとする。
【００９２】
図２１は、カラー原稿及び白黒原稿を混交する場合のフローチャートである。まず、カラーページの束１９０７と白黒ページの束１９０８がそれぞれ入力ビン１９０２及び１９０１にセットされるまで待機する。その後、セットされると、入力ビン１９０２及び１９０１にセットされた原稿の状態を判断する（ステップＳ２１０１）。ここで、入力ビンに原稿が正常に載っていない場合は（ステップＳ２１０１のＮＯ）、入力ビンへのセットが不備であると判断し、コンピュータ１８０１に警告メッセージを送り、混交を中断する（ステップＳ２１０３）。
【００９３】
また、入力ビンに原稿が正常に載っており、混交が可能であると判断した場合は（ステップＳ２１０１のＹＥＳ）、ジョブのページ順に従って次に給紙すべきページがセットされている入力ビンを選択する。つまり、白黒ページの場合は（ステップＳ２１０２のＮＯ）、白黒ページのセットされている入力ビン１９０１より給紙を行い（ステップＳ２１０４）、またカラーページの場合は（ステップＳ２１０２のＹＥＳ）、カラーページのセットされている入力ビン１９０２より給紙を行う（ステップＳ２１０５）。
【００９４】
次に、各入力ビンより給紙並びにページ順に排紙ビンに排紙する際に、正常に排紙が終了したか否かを判断する（ステップＳ２１０６）。ここで、ジャムなどが発生し、正常に終了しないと判断した場合は（ステップＳ２１０６のＮＯ）、ジョブのページ順より正常に排出できなかったページを各々のページをプリントしたプリンタへ通知し、再プリントを指示する（ステップＳ２１０７）。また、次ページ以降は欠ページが容易にわかるようにずらして排紙を行う（ステップＳ２１０８）。
【００９５】
尚、各プリンタへの通知は、図１８に示すネットワーク１０１の有線の他に、図示しない無線による通知によっても可能である。
【００９６】
上述の処理が終了すると、ジョブの総ページ数と排紙した総枚数とを比較する（ステップＳ２１０９）。そして、比較結果が一致するまでステップＳ２１０１〜ステップＳ２１０９を繰り返し行う。
【００９７】
以上の処理を終了まで行うことにより排出ビンに排出されたジョブ束はカラーページと白黒ページとが混交されたものとなる。
【００９８】
以上説明したように、本実施形態によれば、カラーページと白黒ページを分散させて画像形成した後、コレータ及びフィニッシャにて混交する際に、ユーザが陥る可能性のあるエラー状態からの回復手段を提供できる。
【００９９】
通常、混交ページ枚数が多くなればなるほど、混交が正しく行われたか否かを判断することは多くの作業を要する。仮に正しく混交が行われなかった場合は、作業が大変煩雑なものとなってしまう。つまり、混交の途中でジャム等のために欠ページが発生した場合は、自動的に白黒ＭＦＰ又はカラーＭＦＰへ通知を行い、再プリントを行うと共に、次ページ以降はずらして排紙することで、再挿入のページ位置を容易に判断することができる。また、入力ビンにセットするページ束が、例えばページ枚数が足らない等の不備があった時に、混交ミスを認識することができる。従って、混交作業の効率を高めることができる。
【０１００】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【０１０１】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【０１０２】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【０１０３】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１０４】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０５】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の画像形成装置により分割されて画像形成されたジョブを混交する際に、混交が異常終了した場合、ジョブを復帰することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】本実施形態におけるＭＦＰの構成例を示すブロック図である。
【図３】図２に示すスキャナ部２０１の構成を示す図である。
【図４】図２に示すＩＰ部（画像処理部）２０２の構成を示す図である。
【図５】図２に示すＦＡＸ部２０３の構成を示す図である。
【図６】図２に示すＮＩＣ部２０４及びＰＤＬ部２０５の構成を示す図である。
【図７】図２に示すコア部２０６の構成を示す図である。
【図８】図２に示すＰＷＭ部２０７の構成及び信号を示す図である。
【図９】カラープリンタの構造を示す側断面図である。
【図１０】モノクロプリンタの構造を示す側断面図である。
【図１１】図２に示すディスプレイ部２１０の構成を示す図である。
【図１２】フィニッシャ部２０９の構造を示す側断面図である。
【図１３】コンピュータ上で動作するドライバの画面を示す図である。
【図１４】ジョブの自動分割とカラー／白黒判定処理を示すフローチャートである。
【図１５】ユーザがカラーＭＦＰ１０４でプリンタされたカラーページの束１５０１を白黒ＭＦＰ１０５に装着されたインサータ１２０３にセットする様子を示す図である。
【図１６】白黒ＭＦＰ１０５における自動混交処理のフローチャートである。
【図１７】コンピュータ上で動作するユーティリティソフトウェアの画面を示す図である。
【図１８】コレータを含む画像形成システムの構成を示す図である。
【図１９】コレータの構造を示す図である。
【図２０】フィニッシング部１９０３を説明するための図である。
【図２１】カラー原稿及び白黒原稿を混交する場合のフローチャートである。
【符号の説明】
１０１  ネットワーク
１０２  サーバ
１０３  クライアント
１０４  カラーＭＦＰ（多機能周辺機器）
１０５  白黒ＭＦＰ（多機能周辺機器）
２０１  スキャナ部
２０２  ＩＰ（画像処理）部
２０３  ＦＡＸ（ファクシミリ）部
２０４  ＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）部
２０５  ＰＤＬ（ページ記述言語）部
２０６  コア部
２０７  ＰＷＭ（パルス幅変調）部
２０８  プリンタ部
２０９  フィニッシャ部
２１０  ディスプレイ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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