(57)【要約】【課題】印刷処理の進行度合いや印刷エラーを、オフラインプリンタまで出向くことなく管理可能なオフラインプリンタ監視装置を提供することを目的とする。【解決手段】ネットワークを介して複数のオフラインプリンタに通信可能な状態で接続し、オフラインプリンタに指示した印刷処理の内容を示す印刷ジョブ情報を記録するジョブ記録手段と、複数のオフラインプリンタから印刷処理の実行状況に係るログ情報を収集し記録するログ記録手段と、ジョブ情報およびログ情報を合成して印刷処理またはプリンタの単位に表示するログ表示手段とを設けたことを特徴とするオフラインプリンタ監視装置を提供する。【選択図】  図１
2004295305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御装置およびプリンタの一対から成る単独動作可能なオフラインプリンタを監視する装置であって、
ネットワークを介して複数の前記オフラインプリンタに通信可能な状態で接続し、
前記オフラインプリンタに指示した印刷処理の内容を示す印刷ジョブ情報を記録するジョブ記録手段と、
複数の前記オフラインプリンタから印刷処理の実行状況に係るログ情報を収集し、記録するログ記録手段と、
前記ジョブ情報および前記ログ情報を合成して、印刷処理またはプリンタの単位に表示するログ表示手段と、
を備えることを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項２】
請求項１記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記ログ表示手段が、
１つの印刷処理を複数のプリンタにより分担して印刷した場合、印刷を分担した各々のオフラインプリンタから収集したログ情報を、当該印刷処理情報として集約して表示する、
ことを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記制御装置が、
印刷エラーとなったページ情報および資源ファイル情報を前記ログ情報に記録し、
前記ログ表示手段が、
対象印刷処理においてエラーが発生したページ情報、および当該印刷処理において不足したプリント資源情報を表示する、
ことを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記ログ表示手段が、
複数の前記オフラインプリンタ、または複数の印刷処理を一覧可能な状態で表示する、
ことを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記ログ表示手段が、
ログ情報を表示する対象となる前記オフラインプリンタを選択するプリンタ選択手段、
を備えることを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記ログ表示手段が、
ログ情報を表示する対象となる前記オフラインプリンタの状態を指定する状態指定手段、
を備えることを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記ログ表示手段が、
予め設定した一定時間間隔において、最新の前記ログ情報を用いて、表示しているログ情報を更新する、
ことを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記ログ表示手段が、
前記ジョブ記録手段および前記ログ記録手段とは異なる情報処理装置上で動作する遠隔ログ表示手段である、
ことを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかに記載のオフラインプリンタ監視装置であって、
前記制御装置が、
印刷処理数およびページ数を計数する計数部を備え、前記計数部が計数した印刷処理数およびページ数を前記ログ情報に記録し、
前記ログ表示手段が、
印刷漏れおよび印刷重複のチェックを行うために、前記計数した印刷処理数およびページ数を表示する、
ことを特徴とするオフラインプリンタ監視装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御装置およびプリンタの一対から成る単独動作可能なオフラインプリンタの監視装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ダイレクトメールや請求明細などの印刷受託においては、データの加工を行うホストコンピュータなどに接続され、該ホストコンピュータの制御を受けてプリントを行うオンラインプリンタと、プリンタ毎に独立した制御装置が接続され、データの加工を行うホストコンピュータなどの制御を受けずに単独で動作可能なオフラインプリンタの２種類のプリンタが使用されている。
【０００３】
オンラインプリンタにおいては、ホストコンピュータなどを用いて、接続されている全てのオンラインプリンタを監視して、一元的に管理するプリンタの監視装置がある。
【０００４】
しかしながら、オフラインプリンタにおいては、図４に示すように、オフラインプリンタを制御する制御装置が、各々１台のオフラインプリンタの稼動状況を管理しているだけなので、各制御装置まで行ってみなければ印刷処理の結果を知ることができず、特に、異なる建物や異なる階にオフラインプリンタが複数設置されている場合は、印刷処理結果の確認に多大な手間が掛ってしまうという問題がある。
【０００５】
係る問題を解決するために、ネットワーク上に設置したプリンタサーバから印刷指示を行い、プリンタの稼働状態をモニターするプリンタモニター手段と、印刷が不履行の場合にネットワーク内の他のプリンタに印刷データを転送して印刷を指示するジョブ管理手段を備えたネットワークプリントシステムがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−３１１７６７号公報
【０００７】
しかしながら、印刷受託においては、納期や印刷量の関係で、１つの印刷処理を複数の印刷処理に分割し、複数のオフラインプリンタで分担して作業を進めることがあるが、上述の通りオフラインプリンタは各々個別に管理しているから、元々は１つの印刷処理の全体の進行状況や出来を把握することが困難であるという問題がある。
【０００８】
また、従来は、印刷処理においてエラーが発生したことは表示できても、そのエラーの内容（印刷できなかったページ、印刷に必要だが存在しなかったファイルなど）までを表示するものはなく、原因を突き止めて対応するにに時間が掛るという問題もある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印刷処理の進行度合いや印刷エラーを、オフラインプリンタまで出向くことなく管理可能なオフラインプリンタ監視装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様は、制御装置およびプリンタの一対から成る単独動作可能なオフラインプリンタを監視する装置において、ネットワークを介して複数の前記オフラインプリンタに通信可能な状態で接続し、前記オフラインプリンタに指示した印刷処理の内容を示す印刷ジョブ情報を記録するジョブ記録手段と、複数の前記オフラインプリンタから印刷処理の実行状況に係るログ情報を収集し記録するログ記録手段と、前記ジョブ情報および前記ログ情報を合成して印刷処理またはプリンタの単位に表示するログ表示手段とを設けたものである。
【００１１】
本発明の第２の態様は、上述の第１の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記ログ表示手段が、１つの印刷処理を複数のプリンタにより分担して印刷した場合、印刷を分担した各々のオフラインプリンタから収集したログ情報を当該印刷処理情報として集約して表示するように構成したものである。
【００１２】
本発明の第３の態様は、上述の第１または２の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記制御装置が、印刷エラーとなったページ情報および資源ファイル情報を前記ログ情報に記録し、前記ログ表示手段が、対象印刷処理においてエラーが発生したページ情報および当該印刷処理において不足したプリント資源情報を表示するように構成したものである。
【００１３】
本発明の第４の態様は、上述の第１から３の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記ログ表示手段が、複数の前記オフラインプリンタまたは複数の印刷処理を一覧可能な状態で表示するように構成したものである。
【００１４】
本発明の第５の態様は、上述の第１から４の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記ログ表示手段に、ログ情報を表示する対象となる前記オフラインプリンタを選択するプリンタ選択手段を設けたものである。
【００１５】
本発明の第６の態様は、上述の第１から５の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記ログ表示手段に、ログ情報を表示する対象となる前記オフラインプリンタの状態を指定する状態指定手段を設けたものである。
【００１６】
本発明の第７の態様は、上述の第１から６の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記ログ表示手段が、予め設定した一定時間間隔において最新の前記ログ情報を用いて表示しているログ情報を更新するように構成したものである。
【００１７】
本発明の第８の態様は、上述の第１から７の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記ログ表示手段が、前記ジョブ記録手段および前記ログ記録手段とは異なる情報処理装置上で動作する遠隔ログ表示手段から成るように構成したものである。
【００１８】
本発明の第９の態様は、上述の第１から８の態様に係るオフラインプリンタ監視装置において、前記制御装置が、印刷処理数およびページ数を計数する計数部を備え、前記計数部が計数した印刷処理数およびページ数を前記ログ情報に記録し、前記ログ表示手段が、印刷漏れおよび印刷重複のチェックを行うために前記計数した印刷処理数およびページ数を表示するように構成したものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示する実施例に基づき説明する。図１は、本発明のオフラインプリンタ監視装置１の概要を示す構成図である。オフラインプリンタ監視装置１は、複数のオフラインプリンタ２とサーバ３が、ネットワーク４により通信可能な状態で接続されている。
【００２０】
オフラインプリンタ２は、制御装置５とプリンタ６が一対に接続されており、汎用コンピュータなどの制御を受けることなく、単独で印刷処理を実行することが可能である。
【００２１】
制御装置５は、実際にはコンピュータシステムであり、図および説明は省略するが、プリント資源を記憶する磁気ディスクなどの記憶装置、ＣＰＵ、ディスプレイなどの表示装置、キーボードやマウスなどの指示装置、プリント資源を記憶した可搬記憶媒体の読取装置、ネットワークへ接続するためのインタフェースなどを備えている。
【００２２】
制御装置５は、自装置に接続されているプリンタ６の印刷処理（以下、印刷ジョブという）を監視し、図２に例を示すように、印刷ジョブの管理情報の登録、印刷待ち行列（スプーラ）への印刷ジョブの登録、印刷の開始と終了、エラーが発生したページ情報、印刷時に不在だったプリント資源情報などのログ情報を記録するものである。
【００２３】
また、制御装置５は、印刷処理数およびページ数を計数する計数部を備えており、該計数部が計数した印刷処理数およびページ数もログ情報に記録する。
【００２４】
プリンタ６は、制御装置５から磁気媒体などに格納した印刷データ、プリント資源、および制御情報などを受け取り、印刷処理を行うものである。
【００２５】
サーバ３は、制御装置５と同様にコンピュータシステムであり、ジョブ記録手段７、ログ記録手段８、ログ表示手段９を備えている。
【００２６】
ジョブ記録手段７は、印刷データファイル、プリント資源ファイルなどの印刷に使用するデータと、ジョブ名、印刷予定のプリンタ、スケジュールなどの管理情報を記録するものである。
【００２７】
ログ記録手段８は、制御装置５が記録したログ情報を、随時ファイル転送などの機能を用いて収集し、データベースなどに記録するものである。
【００２８】
ログ表示手段９は、ログ記録手段８が記録したログ情報を表示するもので、データベースと連携したＷｅｂサーバの機能を利用して、遠隔地に設置したサーバ３と接続可能な情報機器に対してログ情報を表示するものである。
【００２９】
ログ表示手段９は、図３に例を示すように、オフラインプリンタ２を識別するプリンタＩＤ毎にログ情報を表示することで、各々のオフラインプリンタ２の状況を一覧形式で表示する。
【００３０】
ログ表示手段９が表示する内容は、ジョブ名、印刷データやプリント資源のファイル名、オフラインプリンタ名、状態、処理結果など、ログ情報に記録されている情報を運用や管理方針に合わせて任意に選択してよい。
【００３１】
制御装置５により、ログ情報には、エラーが発生したページ情報や、不足したプリント資源情報などが記録されているから、エラーのログ情報を収集し記録した場合は、随時エラーの内容を表示する。
【００３２】
また、制御装置５により、ログ情報には、印刷処理数やページ数などが記録されているから、例えば、プリント途中のプリンタの調整後にプリントを再開した場合などに、印刷の漏れやニ重に印刷したものが無かったかどうかを表示することができる。
【００３３】
図３の例のように、１画面の表示において概要だけを表示し、詳細を別の画面に表示してもよい。
【００３４】
また、１つの印刷を複数に分割し、複数のオフラインプリンタ２で分担した場合においても、各々のオフラインプリンタ２から収集したジョブ情報とログ情報とを連結したり並び替えたりすることにより、１つの印刷の全体を表示する。
【００３５】
また、ログ表示手段９は、図３に示す選択ボタンなどにより起動するプリンタ選択手段や状態選択手段を備えており、特定のオフラインプリンタ２（複数のオフラインプリンタ２でもよい）のログ情報や、例えば、印刷エラーが発生したオフラインプリンタ２のログ情報だけを表示することも可能である。
【００３６】
また、ログ表示手段９は、Ｗｅｂブラウザのリロード機能などを用いて、予め設定した一定時間間隔（図３の場合は、３０秒）において、画面表示を随時自動的に更新する。自動更新する必要がなければ、明示的に監視者がリロード操作をしてもよい。
【００３７】
以上、本発明を実施の形態に基づいて詳細に説明してきたが、本発明によるオフラインプリンタ監視装置は、上述の実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能なことは当然のことである。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係るオフラインプリンタ監視装置によれば、ネットワークを介してオフラインプリンタと通信可能な状態で接続することにより、複数台のオフラインプリンタが存在する場合においても、一元的に各々のオフラインプリンタの状況を監視することができる。
【００３９】
また、遠隔地に設置したサーバと通信可能な情報機器に対して、ログ情報を表示できるから、複数のオフラインプリンタが、異なるフロアや建物に設置されている場合においても、各オフラインプリンタへ出向くことなく、監視することが可能になる。
【００４０】
また、制御装置がエラー情報を記録し、該エラー情報を表示することができるため、エラーが発生したページ情報や不足したプリント資源情報などのエラー内容を知ることができ、以降の対応を早めることができる。
【００４１】
また、制御装置が印刷処理数やページ数などを記録し、該計数値を表示することができるため、印刷の漏れやニ重に印刷したものが無かったかどうかを確認することができる。
【００４２】
また、ジョブ情報とログ情報を結合することにより、複数のオフラインプリンタで分担した１つの印刷を一覧で表示することが可能となり、１つの印刷物全体の進捗やエラーの監視を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るオフラインプリンタ監視装置の概要構成図である。
【図２】本発明のログ情報の例である。
【図３】本発明のログ情報の表示例である。
【図４】従来のオフラインプリンタの監視方法の説明図である。
【符号の説明】
１  オフラインプリンタ監視装置
２  オフラインプリンタ
３  サーバ
４  ネットワーク
５  制御装置
６  プリンタ
７  ジョブ記録手段
８  ログ記録手段
９  ログ表示手段
【図１】
2004295305.tif 000003
【図２】
2004295305.tif 000004
【図３】
2004295305.tif 000005
【図４】
2004295305.tif 000006