(57)【要約】【課題】画像形成装置の記録部にユニットとして装着する現像装置において、トナーの種類等の情報を側部に設けておき、装着可能な機種等を特定できるようにする。【解決手段】現像ローラとトナーホッパとを組み合わせて構成した現像器ユニット２０には、そのケーシング側部３０に複数のピン部材３５を取り付け可能なピン取付部３１を設けている。前記ケーシング側部３０に取り付ける側面カバー部材４０には、ピン挿入孔４１からピン部材の識別ピン部材を突出させて、現像器ユニットの識別マークとして用いる。前記現像器ユニット２０を装着する本体部には、ピン部材に対応させた収容部を設けて、特定のユニットのみを装着可能とし、トナーの種類が異なるユニットを誤装着しないように規制する。【選択図】　　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容するケーシングの側部に、ピンを取り付けるためのピン取り付け部を複数設け、
前記ピンはケーシングに取り付けた状態で、前記ケーシングの外面よりも外方に突出する長さに形成され、
前記ピンを取り付けるケーシングの外面を覆うカバー体には、前記ピンを挿通する挿通部を設け、
前記ピン取り付け部に取り付けたピンの位置と数、及び、カバー体に設けるピン挿通孔とを、あらかじめ定める位置に設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記ピンが金属製であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の記録部には、前記現像装置に設けたピンに対応するピン収容部を形成し、
前記ピン収容部に対応させてピンを突出させた現像装置のみを装着可能とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微粉末状のトナーを用いて記録紙に印字を行う画像形成装置に関し、専用の現像装置のみを画像記録装置の現像部に装着可能に構成した現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
微粉末状のトナーを用いて記録紙に印字を行う画像形成装置において、電子写真複写機やファクシミリ装置、プリンタまたは、複合機等の装置では、感光体ドラムに形成したトナー画像を用紙に転写して、そのトナー画像を担持する用紙を定着装置を通して定着することで、記録紙に印字を行う手段を用いている。前記感光体ドラムに対してトナーを供給するために、現像ローラとトナー収容手段、およびトナーを現像ローラに薄層として付着させる手段を一体に組み込んで、１つのユニットとして構成しだ現像装置が用いられる。そして、前記現像装置を感光体ドラムを設けた感光体ユニットに組み合わせて、画像形成装置の記録部に装着し、感光体ドラムに対して現像ローラを位置決めできるように構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記現像装置に収容されるトナーは、画像形成装置の機種等により成分が異なっているものであり、画像形成装置に対応させて構成する現像装置が、それぞれユニットとして用いられる。ところが、前記現像装置は、収容するトナーの種類が異なる場合にも、外見上ほぼ同一の構造となっていることが多くあり、指定された専用のトナー容器以外のものが、間違って準備・使用されることがある。前記現像装置の識別のために、例えば、トナー容器又は現像装置のユニットの一部に、複数の突部材を突出させて設ける等の識別手段を設けて、現像装置を使用可能な画像形成装置の機種を特定することが多くある。
【０００４】
しかしながら、前述したような突部材による識別マーク等を設けている場合には、前記突部材の１つを折り取ると、他の機種にも使用できる状態となることがある。そして、トナーの性質がその対象とする機種に特定されている場合に、異なる種類のトナーを収容した現像装置を用いると、感光体ドラムにトナー画像を形成する作用が良好に行われず、現像装置の内部に配置している攪拌・帯電機構にトナーが付着して、画像形成装置の記録部での故障の原因となる等の、多くの問題が発生する。
【０００５】
本発明は、前述したような現像装置の装着間違いが発生せず、故意にまたは間違って種類の異なるトナーを収容した現像装置を装着出来ないような装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、現像装置に関するもので、請求項１の発明は、トナーを収容するケーシングの側部に、ピンを取り付けるためのピン取り付け部を複数設け、前記ピンはケーシングに取り付けた状態で、前記ケーシングの外面よりも外方に突出する長さに形成され、前記ピンを取り付けるケーシングの外面を覆うカバー体には、前記ピンを挿通する挿通部を設け、前記ピン取り付け部に取り付けたピンの位置と数、及び、カバー体に設けるピン挿通孔とを、あらかじめ定める位置に設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、前記ピンが金属製であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、前記画像形成装置の記録部には、前記現像装置に設けたピンに対応するピン収容部を形成し、前記ピン収容部に対応させてピンを突出させた現像装置のみを装着可能とすることを特徴とする。
【０００９】
前述したように構成したことにより、現像装置に設けた識別手段に対応する識別ピン部材を有するもののみを装着出来るので、現像装置の装着間違いが発生することを防止できる。また、前記識別手段として設けるピン部材を金属で構成しているので、それを折り取ったりすることを防止でき、間違って、または故意に他の画像形成装置等に使用することを防止できる。さらに、画像形成装置の記録部には、ユニットの装着位置に、特定のピン部材のみを収容可能なピン収容部を設けるので、他の識別マークを設けたユニットを装着できないように制限するので、トナーの種類等が適応しないユニットを、間違って記録部に装着することを防止できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態について説明するが、まず、本発明の装置を適用可能な画像記録装置の構成を図１にもとづいて説明する。図１に示す画像記録装置１は、小型の装置として構成しているもので、装置本体の下部に設ける給紙部２には、任意のサイズの用紙を収容可能な給紙トレイ３を装着し、給紙ローラ４により用紙を１枚ずつ取り出して用紙搬送路５に向けて給紙する。前記用紙搬送路５には、搬送ローラ装置５ａ、５ｂを所定の間隔を持って配置しており、用紙搬送路５内を搬送される用紙は、記録部７を通る際にトナー画像が転写され、定着装置８により定着されて記録紙が作成され、排出ローラ装置９により排出トレイ９ａに排出される。また、前記給紙トレイ３からの給紙系統の他に、装置の側部に開閉可能な手差しトレイ６を配置しており、定型サイズ以外の用紙類を用いる場合に、前記手差しトレイ６から用紙を挿入して、給紙ローラ６ａにより用紙搬送路５に向けて給紙することもできるようにしている。
【００１１】
前記画像記録装置１において、記録部７には、感光体ドラム１２を設けた感光体ユニット１０と、トナーを感光体ドラム１２に供給するための現像器ユニット２０とを配置しており、前記２つのユニット１０、２０は、図２に示すように組み合わせられて装置本体の記録部７に装着される。前記感光体ユニット１０においては、ユニットフレーム１１に軸１３を介して支持される感光体ドラム１２に対して、帯電部材１５とメモリ除去部材１４とを配置している。また、前記感光体ドラム１２の上部に対応する位置には書き込み手段１６を、下部には転写部材１７をそれぞれ配置し、図の時計方向に回転される感光体ドラム１２に対して、書き込み手段の下流側に、現像器ユニット２０の現像ローラ２５を位置させている。
【００１２】
そして、前記感光体ユニット１０においては、帯電手段としての帯電ローラ１５により、感光体ドラムに所定の電圧を印加して、ＬＥＤ等により構成される書き込み手段１６から、画像の光を照射して静電潜像を形成する。そして、前記感光体ドラム１２の静電潜像に対して、現像ローラ２５からトナーを供給してトナー画像を形成し、転写ローラ１７と感光体ドラム１２の間に挟持されて搬送される用紙に対して、前記転写ローラ１７に所定の電位を供給して、前記トナー画像を用紙に転写する。前記トナー画像が転写された用紙は、定着装置８に向けて搬送され、定着されて記録紙として排出される。また、前記用紙にトナー画像を転写した後で、感光体ドラムに付着して残留するトナー等は、メモリ除去部材１４のブラシにより掻き乱されて、付着力が弱められて一様に分散された後で、帯電ローラ１５により所定の電位に帯電される。
【００１３】
前記感光体ドラム１２に対してトナーを供給するために、現像ローラを感光体ドラムに対応させて設けている現像器ユニット２０においては、フレーム（ケーシング）２１に設けているホッパ２２の内部に収容しているトナーを、パドル２３により攪拌しながら供給ローラ２４に向けて送り出すように構成している。そして、前記供給ローラ２４と現像ローラ２５の間でトナーを摺擦しながら、所定の電位を印加してトナーを帯電させて、現像ローラ２５の表面に付着させ、ブレード２６により薄層として形成する。前記現像ローラ２５に担持されるトナーは、感光体ドラム１２の静電潜像に向けて供給されるが、その後に現像ローラの表面に残留するトナーは、供給ローラ２４との間で、新規に供給されるトナーと混合されて再び帯電作用が付与され、現像領域に向けて供給される。
【００１４】
前記感光体ユニット１０と、現像器ユニット２０とを組み合わせて、感光体ドラム１２と現像ローラ２５とを、画像形成装置の記録部の所定の位置に位置決めして保持させるためには、前記記録部の各々のユニットの装着部に対して、任意の位置決め手段を設けておくことができる。そして、前記位置決め手段等を用いることにより、前記２つのユニットを各々装着するのみで、前記２つのユニットの相互の位置決めと、感光体ドラム１２に対する現像ローラ２５の位置決めを行うことができるようにされる。その他に、前記２つのユニットを、容易に組み合わせ得るようにするために、任意の接続手段を設けて、２つのユニットを組み合わせた状態で記録部に位置決めできるようにすることも可能である。
【００１５】
前述したように、画像形成装置の記録部に対して、感光体ユニットと現像器ユニットとを組み合わせて装着する装置においては、感光体ユニットの寿命に対して現像器ユニットの寿命が短いものとして構成されることが多い。そこで、現像器ユニット内のトナーが消耗されると、新しい現像器ユニットを装着しなおして、感光体ユニットと組み合わせることで、さらに記録紙の作成を継続できるようにしている。そのために、現像器ユニットは予備のパーツとして準備されているものであるが、一般に、同一のメーカーの製品では、画像記録装置や画像形成装置の機種に対応させて、使用可能なトナーの性質や各種成分の配合比等の種類等が異なっている。
【００１６】
ところが、前記トナーを収容するトナーホッパや、現像装置の全体の形状等は、収容しているトナーの種類が異なっている場合でも、ほぼ同一のサイズで、断面・側面形状等も大きく異なるものではないものとして構成されている。このような問題が発生することは、新しい機種を開発する場合でも、その開発費用を抑制するために、従来より使用されている部品を用いることが多く、結果として、完全に同じものを用いなくても、サイズやその他のフレームの構造等が大きく変化しないものとなって、ユーザーが判断に迷うような事態が発生しやすい。したがって、トナーの性質や使用可能な機種等に関しては、現像器ユニットに貼られているラベル等により判断するようにしていることが多く、間違って、適応しない現像器ユニットを装着したりすると、記録部に配置している感光体ドラムやその他の部材に、適応できないトナーが付着したりして、故障の原因となったりすることがある。
【００１７】
前述したような問題を解消するための手段として、現像器ユニットのケーシング側部に対して、識別用のピン部材を設け、前記ピン部材を設けたユニットのみを装着可能とする記録部のフレームの構造を以下に説明する。図３には現像器ユニット２０のケーシング２１の斜視図を、図４〜６にはケーシング側部に設けるピン取付部の構造と、ピン部材の１つの例を、図７には現像器ユニットを装着する本体側フレームを示している。前記実施例において、現像器ユニット２０には、従来の装置と同様に、現像ローラ２５を露出させて、感光体ドラムに対して位置決めされるように設けており、ケーシング２１の側部に設けている側面カバー部材４０から、識別ピン部材３６を外側に向けて突出させて設けている。
【００１８】
また、前記現像器ユニット２０を画像形成装置の記録部に位置決めするために、位置決め用軸部材２７を突出させており、前記ピン部材２７が記録部に設けた係合部（図示を省略）に挿入される状態で、前記現像ローラ２５が感光体ドラムに対して位置決めされる。その他に、電気的なコンタクト２８を配置するが、このコンタクト２８を介して現像装置の各構成部材、例えば、給紙ローラ２５や帯電ローラ２４、ブレード２６等に対して、所定の値の電圧を印加するために用いるようにしている。
【００１９】
前記現像器ユニット２０には、ケーシング側部３０を側面カバー部材４０によりカバーされている。前記ケーシング側部３０には、複数個のピン部材を装着可能なピン取付部３１と、側面カバー部材４０を取り付けるためのネジ装着孔３４、３４ａ、位置決め用軸部材２７等がそれぞれ配置され、その他に、ローラ部材の装着孔（軸受部）２４ａ、２５ａを設けている。前記ピン取付部３１とピン部材の構成は、図５に示されるようなものを用いることができるもので、ピン取付部３１にはネジ装着孔３２の上下に突部材３２ａ、３２ｂを設けている。また、前記ピン取付部３１に取り付けられるピン部材３５は、金属製のもので、所定の長さに突出させている識別ピン部材３６と、基部材３７とを一体のものして構成している。
【００２０】
前記基部材３７には、ピン取付部３１のネジ装着孔３２に対応させて設けるネジ装着孔３８、前記ネジ装着孔３８の上下部の孔３８ａ、３８ｂとを設けている。そして、前記挿入孔３８ａ、３８ｂにピン取付部３１の突部材３２ａ、３２ｂを挿入し、ネジ装着孔３２、３８を連通させて固定ネジ３９（図５に示す）を装着することにより、ピン取付部３１にピン部材３５を装着して保持させる。なお、前記ピン取付部３１には複数のピン部材を装着可能に構成しているが、任意の数のピン部材を任意のパターンで装着して、現像器ユニットの種類等を識別するためと、画像形成装置の記録部に装着するための識別マークとして用いることができる。
【００２１】
前記ケーシング側部３０をカバーするための側面カバー部材４０には、図６に示すように、識別ピン部材を突出させるための複数のピン挿入孔４１と、位置決め用軸部材２７を突出させる孔４３、ネジ４４を装着するネジ孔４２、４２ａをそれぞれ配置している。そして、前記ケーシング側部３０に対して側面カバー部材４０を取り付けて、ネジ４４により固定すると、前記ピン取付部３１に取り付けた識別ピン部材３６をピン挿入孔４１から突出させる他に、位置決め用軸部材２７を突出させるようにされるので、図３に示したように、ユニットの識別と装着に保持させるために前記突部材を各々使用可能としている。
【００２２】
図７に示す例は、現像器ユニット２０を装着可能に規制する、本体側フレーム４５の構成を示しているもので、前記識別マークと装着手段の各々に対応させて、識別ピン部材３６に対するピン収容部４６を設けている。その他に、位置決め用軸部材２７に対する収容手段を設けるが、その構成は説明を省略している。前記本体側フレーム４５に設けるピン収容部４６は、ピン取付部に取り付けられるピン部材の数とパターンに対応させて設けるが、１つのピン部材のみを用いる場合には、前記ピン収容部４６は１個のみ設けられ、他のピン収容部に対しては塞ぎ部材４７を設けることにより、特定の現像器ユニットのみを収容可能なものとして構成している。前記塞ぎ部材４７しては、任意の構成の塞ぎ部材を使用することが可能であるが、図示する例では、塞ぎ部材４７の上下に脚部材４７ａ、を突出させて設けておき、前記脚部材４７ａをフレーム４５に設けた孔４８に装着している。
【００２３】
したがって、前記現像器ユニット２０に１つのピン部材を設けた場合には、このピン部材に対応する位置に、１つのピン収容部４６のみを設けることで、画像形成装置の記録部に装着可能な現像器ユニットを限定することが可能となる。また、前記現像器ユニットの側部に突出させる識別ピン部材３６は、ピン部材３５を金属で構成していることから、それを折り取ったりすることを防止できる。例えば、前記ピン部材をプラスチックにより形成すると、多数のピン部材を取り付けていても、容易にそれを折り取ることができるので、識別マークに対応させて、本体側フレーム４５側に設けたピン収容部に対して、ピン部材が係合されたりすることはなくなる。つまり、ピン部材が装備されていない状態の現像器ユニットを装着することと同じことになるために、適合しないトナーを収容している現像器ユニットをも、記録部に装着することが可能である。前述したような不適合を防止するために、前記ピン部材を金属製の強固な部材として構成して、ピン部材を取り外したりすることを防止して、特定のマークを設けた現像器ユニットのみを装着可能とすることが可能となる。
【００２４】
なお、前記現像器ユニットに識別マークを設け、前記ユニットを装着可能とする本体側フレームの構成は、前記実施例に開示した例のみに限定されるものではない。例えば、ピン部材の形状と、ケーシング側部のピン取付部における係止手段の構成等は、実施例と同様な作用を発揮できれば、他の構成のものを用いても良い。また、本体側フレームに設けるピン収容部の構造と、使用しないピン部材に対応させた塞ぎ部材の形状と取り付け構造等も、任意の構成の部材を用いることが可能である。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の装置は、前述したように構成したことにより、現像装置に設けた識別手段に対応する識別ピン部材を有するもののみを装着出来るので、現像装置の装着間違いが発生することを防止できる。また、前記識別手段として設けるピン部材を金属で構成しているので、それを折り取ったりすることを防止でき、間違って、または故意に、トナーの性質が適合しない他の画像形成装置等に使用することを防止できる。さらに、画像形成装置の記録部には、ユニットの装着位置に、特定のピン部材のみを収容可能なピン収容部を設けるので、他の識別マークを設けたユニットを装着できないように制限するので、トナーの種類等が適応しないユニットを間違って装着することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】記録部に設ける感光体ユニット現像器ユニットの説明図である。
【図３】現像器ユニットの斜視図である。
【図４】ケーシング側部の構成の説明図である。
【図５】ピン取付部ピン部材の構成の説明図である。
【図６】ケーシング側部と側面カバー部材の分解斜視図である。
【図７】本体側フレームの構成の説明図である。
【符号の説明】
１　　画像記録装置、　２　　給紙部、　３　　給紙トレイ、
４　　給紙ローラ、　５　　用紙搬送路、　５ａ・５ｂ　　搬送ローラ装置、
６　　手差しトレイ、　７　　記録部、　８　　定着装置、
９　　排出ローラ装置、　１０　　感光体ユニット、
１１　　ユニットフレーム、　１２　　感光体ドラム、　１３　　ドラム軸、
１４　　メモリ除去部材、　１５　　帯電部材、　１６　　書き込み部材、
１７　　転写ローラ、　２０　　現像器ユニット、
２１　　ケーシング、　２２　　トナーホッパ、　２３　　パドル、
２４　　供給ローラ、　２５　　現像ローラ、　２６　　ブレード、
２７　　位置決め用軸部材、　３０　　ケーシング側部、
３１　　ピン取付部、　３２　　ネジ装着孔、　３５　　ピン部材、
３６　　識別ピン部材、　３７　　基部材、　３８　　ネジ装着孔、
３９　　固定ネジ、　４０　　側面カバー部材、　４１　　ピン挿入孔、
３４・４２・４３　　孔、　４５　　本体側フレーム、
４６　　ピン収容部、　４７　　塞ぎ部材、　４８　　挿入孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004061898.tif 000008
【図７】
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