(57)【要約】【課題】無線子局６３（６３ａ〜６３ｅ）が接続されている画像形成装置１１（１１ａ〜１１ｅ）のデバイスコードを取得して、この画像形成装置１１のデバイスコードと無線子局６３の子局識別番号とを無線親局６２に送信し、無線親局６２がこれを記憶できるようにする。【解決手段】複数の画像形成装置１１、この画像形成装置１１に接続された無線子局６３、この無線子局６３と無線通信する無線親局６２、この無線親局６２と接続されるデータ通信装置１３、このデータ通信装置１３と公衆回線１６を介して接続された中央制御装置１６により遠隔管理システム１０を構成する。そして、無線子局６３が画像形成装置１１のデバイスコードを取得して、自機の子局識別番号と共に無線親局６２に送信し、無線親局６２はこれを受信して管理テーブルに記憶する。【選択図】      図１
2004254030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の被遠隔管理装置と、該被遠隔管理装置と無線通信回線を介してデータ通信するデータ通信装置と、該データ通信装置と公衆回線を介して接続された中央制御装置とを備えて、前記被遠隔管理装置を前記中央制御装置で遠隔管理する遠隔管理システムにおいて、
前記被遠隔管理装置に内蔵又は有線接続されて、当該被遠隔管理装置のデバイスコードを取得する手段と、自機の子局識別番号とを送信する手段とを備えた無線子局と、
前記データ通信装置に内蔵され又は有線接続されて、前記無線子局と通信して前記デバイスコード及び子局識別番号を取得する手段と、取得した前記デバイスコード及び子局識別番号を記憶する手段とを備えた無線親局と有することを特徴とする遠隔管理システム。
【請求項２】
前記無線親局に記憶されている前記被遠隔管理装置のデバイスコードを表示する手段を有することを特徴とする請求項１記載の遠隔管理システム。
【請求項３】
前記無線親局が、前記子局識別番号とデバイスコードとを受信した際に、受信応答を送信するように形成されて、前記無線子局が当該子局識別番号とデバイスコードを送信した後に前記無線親局から応答がない場合には、ランダム時間待機した後、再び当該子局識別番号とデバイスコードとを前記無線親局に送信することを特徴とする請求項１又は２記載の遠隔管理システム。
【請求項４】
前記無線親局が、記憶しているデバイスコードに重複があるときには、そのことを表示する手段を有することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の遠隔管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線を利用して遠隔地に設けられた画像形成装置等を遠隔診断する遠隔管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば画像形成装置の遠隔管理システムにおいては、遠隔地に設置された複数の画像形成装置等の被遠隔管理装置を販売やサービス拠点（会社）等に設置されている中央制御装置（ホストマシン）から管理する遠隔管理システムが知られている。なお、以下の説明においては、被遠隔管理装置として画像形成装置を例に説明する。
【０００３】
このような遠隔管理システムは、図２４に示すように、遠隔管理される５台（台数は例示）の画像形成装置１１１（１１１ａ〜１１１ｅ）、有線通信回線１１２を介して接続されたデータ通信装置１１３、該データ通信装置１１３と公衆回線１１６を介して接続された中央制御装置１１７とを備え、中央制御装置１１７が公衆回線１１６及びデータ通信装置１１３を介して各画像形成装置１１１を遠隔管理できるようになっている。
【０００４】
そして、データ通信装置１１３からのポーリング、セレクティングにより各画像形成装置１１１と通信回線が開かれて、データ通信装置１１３は中央制御装置１１７からの指令信号を該当する画像形成装置１１１に選択的に送信したり、逆に各画像形成装置１１１からの各種情報を公衆回線１１６を経由して中央制御装置１１７に送信できるようになっている。
【０００５】
このとき、特定の画像形成装置１１１との通信が行えるように、各被遠隔管理装置１１１にはデバイスコードが割振られ、このデバイスコードをデータ通信装置１１３が記憶しておくことによって、データ通信装置１１３が通信すべき被遠隔管理装置１１１を選定できるようにしている。
【０００６】
このデバイスコードの登録は、それぞれの被遠隔管理装置１１１を設置する際に設定されるのが一般的である。
【０００７】
このような遠隔管理システムにおいては、複数の被遠隔管理装置１１１とデータ通信装置１１３とは有線で接続されているため、接続ラインの敷設に多大のコストを要したりメンテナンスが大変であったりすることから、無線信装置を利用して通信することが考えられる。
【０００８】
一般に、特定小電力無線、パーソナル無線、アマチュア無線等の無線装置では、定められた無線チャネルを有効に活用するために、通信の度に使用されていないチャネル（空きチャネル）を検出して、検出された空きチャネル上で無線通信を行うことが行われている。
【０００９】
例えば、無線設備の標準規格の一つであるＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｔ６７では、チャネル番号１から１０までの１０種類の無線チャネルが定められており、このうちチャネル番号１０は、周波数制御チャネルと定められている。
【００１０】
従って、この標準規格に準拠した無線装置は、次のようにして無線通信用チャネル（無線通信回線）を確保した後、情報を伝送するのが一般的である。
【００１１】
先ず、送信側は、チャネル番号１から９について空きチャネルを探し、検出された空きチャネルの情報を含む接続要求情報を周波数制御チャネルであるチャネル番号１０を用いて送信して、選択したチャネルで受信側からの応答を待つ。
【００１２】
一方受信側は、チャネル番号１０で受信待ちし、このチャンネルを介してチャネル情報を含む接続要求情報を受信すると、その情報に基づいて選択されたチャネルで接続応答を送る。
【００１３】
そして、送信側は、選択したチャネルで受信側からの応答を受信すると、当該チャネルを用いて情報の送信が開始される。
【００１４】
なお、このような方法においては、何れの無線装置も通信回線を確保する際にチャネル番号１０を使用するため、一つの無線装置がチャネル番号１０を占有してしまうと、他の無線装置が通信回線を確保できなくなる不都合が生じる。
【００１５】
そこで、標準規格においては、チャネル番号１０を連続して使用できる時間を０．２秒に制限している。
【００１６】
また、その他のチャネルについても、一つの無線装置が長時間占有しないように、連続して使用できる時間を４０秒に制限している。
【００１７】
さらに、コードレス電話装置のように１台の親局と複数台の子局があるとき、親局は特定の１台の子局とだけ無線通信回線を形成できるように、周波数制御チャネルで送信する接続要求情報には、回線接続したい子局の識別番号を付加している。
【００１８】
そして、子局は接続要求情報から子局識別番号を抽出し、その識別番号が自己の識別番号であるか否かを判断して（一致性を判断）、一致しているときにのみ接続応答を返すようにしている。
【００１９】
このような方式では、親局は各子局の識別番号を予め記憶しておく必要があり、また親局の記憶している子局の識別番号と子局自身の識別番号とが食い違っていると、通信ができなくなるため、親局と子局とはセットで製造、販売されるように管理されている（特許文献１，特許文献２参照）。
【００２０】
【特許文献１】
特開平１０−２６２２７８号公報
【特許文献２】
特開平１１−２７７６０号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような無線通信方式により被遠隔管理装置１１１を遠隔管理する場合には、データ通信装置１１３側の無線親局と被遠隔管理装置１１１側の無線子局との間に無線通信回線を形成する必要があり、以下のような問題があった。
【００２２】
即ち、無線子局と無線親局との間で無線通信回線を形成するためには、無線親局が空きチャネル情報及び、そのときの管理対象である被遠隔管理装置１１１に接続されている無線子局の子局識別番号を含んだ接続要求情報を各無線子局に出力し、該当する子局からの応答を待つ手順をふまなければならない。
【００２３】
このため、データ通信装置１１３または無線親局が、被遠隔管理装置１１１のデバイスコード及び該被遠隔管理装置１１１に接続されている無線子局の子局識別番号とを対応させてセットで記憶しておく必要がある。例えば、無線親局に被遠隔管理装置１１１のデバイスコードと無線子局の子局識別番号とを記憶させて製品出荷するような場合、出荷後の保管や販売においては、これらに食い違いが発生しないように在庫管理等を行わなければならず、またその後の無線子局の増設はできなくなってしまう。
【００２４】
また、被遠隔管理装置１１１を設置する際に、この被遠隔管理装置１１１のデバイスコードと無線子局の子局識別番号とを記憶させるようにした場合には、それを無線親局またはデータ通信装置１１３に書込等を行うための手段が必要になり、コストアップの要因となると共に、被遠隔管理装置１１１のデバイスコードと無線子局の子局識別番号との組み合わせを間違えないように登録するため複雑な操作を慎重に行わなければならない。
【００２５】
また、無線通信を利用した子局識別番号やデバイスコードの登録では、正しく送受信できたかを確認するのが困難であり、これを確認するには、無線親局またはデータ通信装置１１３が、受信した子局識別番号を表示するのが最もわかりやすいが、子局識別番号は、何桁にも及ぶ数値の場合が多いので、その表示スペースが大きくなり、表示手段にコストがかかる問題がある。
【００２６】
また、被遠隔管理装置１１１の設置者は、被遠隔管理装置１１１の機能や構造についての知識はあっても、無線に関しては詳しくないことが多く、子局識別番号の表示による通信結果の確認が困難であった。
【００２７】
また、被遠隔管理装置１１１のデバイスコードは、設置者が設定可能のため、重複して設定してしまうことがあり、かかる場合には混信や通信不能の状態になってしまう問題が生じる。
【００２８】
特に、無線を用いるため、混信や通信不能の原因が判断しずらく、原因がデバイスコードの重複設定であることに気付き難い問題がある。
【００２９】
そこで、本発明は、無線子局が接続されている被遠隔管理装置のデバイスコードを取得して、この被遠隔管理装置のデバイスコードと無線子局の子局識別番号とを無線親局に送信し、無線親局やデータ通信装置が、これを記憶できるようにすることで、上記課題を解決した遠隔管理システムを提供することを目的とする。
【００３０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、複数の被遠隔管理装置と、該被遠隔管理装置と無線通信回線を介してデータ通信するデータ通信装置と、該データ通信装置と公衆回線を介して接続された中央制御装置とを備えて、被遠隔管理装置を中央制御装置で遠隔管理する遠隔管理システムにおいて、被遠隔管理装置に内蔵又は有線接続されて、当該被遠隔管理装置のデバイスコードを取得する手段と、自機の子局識別番号とを送信する手段とを備えた無線子局と、データ通信装置に内蔵され又は有線接続されて、無線子局と通信してデバイスコード及び子局識別番号を取得する手段と、取得したデバイスコード及び子局識別番号を記憶する手段とを備えた無線親局と有することを特徴とする。
【００３１】
請求項２にかかる発明は、無線親局に記憶されている被遠隔管理装置のデバイスコードを表示する手段を有することを特徴とする。
【００３２】
請求項３にかかる発明は、無線親局が、子局識別番号とデバイスコードとを受信した際に、受信応答を送信するように形成されて、無線子局が当該子局識別番号とデバイスコードを送信した後に無線親局から応答がない場合には、ランダム時間待機した後、再び当該子局識別番号とデバイスコードとを無線親局に送信することを特徴とする。
【００３３】
請求項４にかかる発明は、無線親局が、記憶しているデバイスコードに重複があるときには、そのことを表示する手段を有することを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図を参照して説明する。図１は、被遠隔管理装置を無線システムを介して遠隔管理する遠隔管理システムの概略構成を示すシステムブロック図である。なお、以下の説明では被遠隔管理装置として画像形成装置を例に説明するが、これに限定されるものではなく複写装置等であっても良いことを予め付言する。
【００３５】
本発明にかかる遠隔管理システム１０は、遠隔管理される５台（台数は例示）の画像形成装置１１（１１ａ〜１１ｅ）、データ通信装置１３、中央制御装置１７とを備え、データ通信装置１３は、公衆回線１６により中央制御装置１７と接続されて、データ通信装置１３は２４時間動作し、各画像形成装置１１が停止しているような夜間等の場合であっても中央制御装置１７と通信が行えるようになっている。
【００３６】
また、データ通信装置１３には無線親局６２が、シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５等の有線通信回線６１により接続され、画像形成装置１１（１１ａ〜１１ｅ）には無線子局６３（６３ａ〜６３ｅ）が、シリアル通信インタフェースＲＳ−４８５等の有線通信回線６４（６４ａ〜６４ｅ）により接続されている。
【００３７】
これによりデータ通信装置１３と各画像形成装置１１とは、無線親局６２と複数の無線子局６３（６３ａ〜６３ｅ）により無線回線を開くことにより通信可能になっている。
【００３８】
なお、図１では、各画像形成装置１１に無線子局６３が接続された構成であるが、本発明はこれに限定される物ではなく、例えば図２に示すように複数台（図２では２台）の画像形成装置１１に無線子局６３を１台接続する構成であってもよい。
【００３９】
このような構成にするためには、少なくとも無線子局６３に接続される画像形成装置が近くに存在していることが好ましい。例えば、会社の１フロアに画像形成装置が複数設置されているような場合には、このフロアで１台の無線子局６３により遠隔管理されるようにする場合に有効である。
【００４０】
これによりデータ通信装置１３は、中央制御装置１７からの指令信号を該当する画像形成装置１１に選択的に送信したり、逆に各画像形成装置１１からの各種情報を公衆回線１６を経由して中央制御装置１７に送信できるようになっている。
【００４１】
図３は、このような画像形成装置１１の概略構成を示すブロック図で、画像形成装置１１は、制御部２１、リアルタイムクロック回路２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、不揮発性ＲＡＭ２５、入出力ポート２６、シリアル通信制御ユニット２７ａ〜２７ｃからなる画像形成装置を構成する図示しない操作表示部、原稿送部、転写紙後処理部等をコントロールするためのコントローラ２７と、パーソナルインタフェース２８（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」と略称する）、システムバス２９等を備えている。
【００４２】
制御部２１は、ＲＯＭ２３内の制御プログラムに従って、全体を統括的に制御する中央処理装置である。
【００４３】
リアルタイムクロック回路２２は、時刻情報を発生するものであり、制御部２１がそれを読込むことによって現在の時刻を知ることができる。
【００４４】
ＲＯＭ２３は、制御部２１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読出専用メモリであり、ＲＡＭ２４は、制御部２１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用する一時記憶用メモリである。
【００４５】
不揮発性ＲＡＭ２５は、図示しない操作表示部等からのモード指示の内容などを記憶するメモリであり、装置の電源がオフになっても記憶内容を保持するようになっている。
【００４６】
入出力ポート２６は、画像形成装置内のモータ、ソレノイド、クラッチ等の図示しない出力負荷やセンサ・スポット類を接続できるようにするものである。
【００４７】
コントローラ２７におけるシリアル通信制御ユニット２７ａ〜２７ｃは、画像形成装置を構成する図しない操作表示部、原稿送部、転写紙後処理部との信号のやりとりを行っている。
【００４８】
パーソナルＩ／Ｆ２８は、データ通信装置１３との間の通信を司るインターフェース回路であり、制御部２１のデータ通信装置１３との通信処理のための負荷を軽減するために設けられて、（１）データ通信装置１３からのポーリング、セレクティングの監視の機能、（２）データ通信装置１３への肯定応答、否定応答処理の機能、（３）データ通信装置１３との間の送受信データの正当性のチェック、パリティチェック、およびエラー発生時の再送要求処理の機能、（４）データ通信装置１３との間の送受信データのヘッダ処理の機能等の主要機能を備えている。
【００４９】
なお、制御部２１の処理能力が充分あれば、このパーソナルＩ／Ｆ２８の機能を当該制御部２１に取り込んでも差し支えない。
【００５０】
システムバス２９は、アドレスバス、コントロールバス、データバスからなるバスラインであり、制御部２１、リアルタイムクロック回路２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、不揮発性ＲＡＭ２５、入出力ポート２６、コントローラ２７、及びパーソナルＩ／Ｆ２８を相互に接続するものである。
【００５１】
図４は、図３のパーソナルＩ／Ｆ２８の概略構成を示すブロック図で、このパーソナルＩ／Ｆ２８は、パーソナルＩ／Ｆ用制御部３０、デュアルポートメモリ３１、レジスタ３２（３２ａ〜３２ｄ）、パーソナルＩ／Ｆ用入出力ポート３３、パーソナルＩ／Ｆ用シリアル通信制御ユニット３４、ローカルバス３５、及びデバイスコード設定スイッチ３６によって構成されている。
【００５２】
なお、以下においては、パーソナルＩ／Ｆ用制御部３０、パーソナルＩ／Ｆ用入出力ポート３３、パーソナルＩ／Ｆ用シリアル通信制御ユニット３４をそれぞれ、ＰＩＦ制御部３０、ＰＩＦ入出力ポート３３、ＰＩＦシリアル通信制御ユニット３４と記載する。
【００５３】
ＰＩＦ制御部３０は、中央処理装置（ＣＰＵ），ＲＯＭ，ＲＡＭ及びそれらを接続するバス等からなるワンチップのマイクロコンピュータであり、このパーソナルＩ／Ｆ２８全体を統括的に制御する。
【００５４】
デュアルポートメモリ３１は、ＰＩＦ制御部３０と制御部２１の双方から読書き可能なメモリで、これらの間でのテキストデータの授受に使用される。
【００５５】
レジスタ３２（３２ａ〜３２ｄ）は、テキストデータの授受時に制御用として使用されるものである。
【００５６】
デバイスコード設定スイッチ３６は、各画像形成装置１１に固有のデバイスコードを設定するためのものであり、データ通信装置１３からのポーリング、セレクティング時のデバイスコード識別用として使用される。
【００５７】
ＰＩＦシリアル通信制御ユニット３４は、無線子局６３や他の画像形成装置１１のパーソナルＩ／Ｆ２８と接続されるものである。
【００５８】
図５は、データ通信装置１３の概略構成を示すブロック構成図で、このデータ通信装置１３は、データ通信用制御部４１、データ通信用ＲＡＭ４２、データ通信用ＲＯＭ４３、データ通信用リアルタイムクロック回路４４、外部Ｉ／Ｆ４５、データ通信用ＬＥＤ表示部４６、データ通信用不揮発性ＲＡＭ４７、モデム４８、網制御装置４９からなる。
【００５９】
なお、データ通信用制御部４１、データ通信用ＲＡＭ４２、データ通信用ＲＯＭ４３、データ通信用ＬＥＤ表示部４６、データ通信用不揮発性ＲＡＭ４７をそれぞれＤＴ制御部４１、ＤＴＲＡＭ４２、ＤＴＲＯＭ４３、ＤＴＬＥＤ表示部４６、ＤＴ不揮発性ＲＡＭ４７と記載し、データ通信用リアルタイムクロック回路４４をＲＴＣ４４、網制御装置４９をＮＣＵ４９と記載する。
【００６０】
ＤＴ制御部４１は、ＤＴＲＯＭ４３の制御プログラムによって、このデータ通信装置１３全体を統括的に制御する中央処理装置で、無線親局６２を制御したり、公衆回線１６経由で中央制御装置１７に対する指令信号の送受信を制御したり、画像形成装置１１からの各種通報により公衆回線１６経由で中央制御装置１７に対して発呼を行ったりの切替制御等を行う。
【００６１】
ＤＴＲＯＭ４３は、上述したようにＤＴ制御部４１が使用する制御プログラムを含む各種固定データを格納している読出し専用メモリであり、ＤＴＲＡＭ４２は、ＤＴ制御部４１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用する一時記憶用メモリである。
【００６２】
ＤＴ不揮発性ＲＡＭ４７は、中央制御装置１７と複数の画像形成装置１１との間で行われる送信データや複数の画像形成装置１１の中から１台を特定するための当該画像形成装置１１のデバイスコード及び無線子局の子局識別番号、中央制御装置１７の電話番号、回線接続が成功しなかった場合の再発呼回数（リトライ回数）、再発呼間隔などを記憶するメモリであり、電池によってバックアップされている。
【００６３】
ＲＴＣ４４は、時刻情報を発生するものであり、ＤＴ制御部４１がそれを読込むことによって現在の時刻を知ることができる。
【００６４】
外部Ｉ／Ｆ４５は、無線親局６２との間のシリアル通信を司るインタフェース回路であり、ＮＣＵ４９は、データ通信装置１３を公衆回線１６に通信可能に接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００６５】
モデム４８は、送受信するデータを変復調するものであり、ＤＴＬＥＤ表示部４６は、データ通信装置１３の電源入力状態やデータ通信装置１３が公衆回線１６に通信可能に接続されていない時等にその旨を知らせるためのものである。
【００６６】
ＮＣＵ４９は、図６に示すような構成で、保護回路５１、ループ電流検出回路５２、リンギング検出回路５３、ライン切替回路５４、及びループ形成回路５５等からなる。
【００６７】
保護回路５１は、公衆回線１６からのノイズから装置を保護するための回路であり、ループ形成回路５５は、オフフックして公衆回線１６のラインＬ１，Ｌ２を直流的に閉結して直流ループを形成して、公衆回線１６とモデム信号の送受信が行えるようにするためのものである。
【００６８】
ループ電流検出回路５２は、ループ形成回路５５により形成される直流ループに流れる電流を検出するものであり、図示しない両方向製のフォトカプラ等から形成されている。
【００６９】
リンギング検出回路５３は、公衆回線１６からのリンギングを検出するものであり、ライン切替回路５４は、公衆回線１６を図５のモデム側に接続するか、外付けの一般電話機（ＴＥＬ）又はファクシミリ装置（ＦＡＸ）側に接続するかの切替を行うものである。
【００７０】
図７は、無線親局６２の構成例を示すブロック図であり、図８は無線子局６３の構成例を示すブロック図である。
【００７１】
無線親局６２は、親アンテナ７１ａ、親送信部７２ａ、親受信部７３ａ、親無線ＬＥＤ表示部７４ａ、親無線制御部７５ａ、親回線ドライバ７６ａ、親無線不揮発性ＲＡＭ７７ａ、親スイッチ部７８ａ等を有し、無線子局６３は、子アンテナ７１ｂ、子送信部７２ｂ、子受信部７３ｂ、子無線ＬＥＤ表示部７４ｂ、子無線制御部７５ｂ、子回線ドライバ７６ｂ、子無線不揮発性ＲＡＭ７７ｂ、子スイッチ部７８ｂ等を有している。
【００７２】
そして、無線親局６２の親アンテナ７１ａ、親送信部７２ａ、親受信部７３ａ等の構成要素は、これに対応する無線子局６３の子アンテナ７１ｂ、子送信部７２ｂ、子受信部７３ｂ等の構成要素と略同じ構成であるので、以下の説明では無線親局６２を例に構成を説明し、その際に親送信部７２等を単に送信部７２のように「親」「ａ」を省略して記載する。
【００７３】
送信部７２は、所定の周波数の信号を、無線制御部７５から入力した送信データにより変調して、これを無線信号としてアンテナ７１へ出力する。
【００７４】
受信部７３は、アンテナ７１で受信した無線信号を受信データ（所定の制御データ）に変換して無線制御部７５に出力する。つまり、アンテナ７１より入力する無線信号の所定の周波数帯について復調し、これを受信データとして無線制御部７５に出力する。また、所定の周波数の強度を無線制御部７５に提供する。
【００７５】
無線制御部７５は、送信部７２、受信部７３、回線ドライバ７６、無線ＬＥＤ表示部７４の制御を行い、回線ドライバ７６は、有線通信回線６４の制御を行う。
【００７６】
無線ＬＥＤ表示部７４は、無線親局６２（無線子局６３）の動作状態の表示や受信結果の表示に使用され、スイッチ部７８は、動作モードの設定などに使用するスイッチにより構成されている。
【００７７】
無線不揮発性ＲＡＭ７７は、無線装置の呼出名称、メーカーコード等の無線通信に必要な情報を記憶している。特に、無線親局６２の親無線不揮発性ＲＡＭ７７ａには、無線子局６３（６３ａ〜６３ｅ）と画像形成装置１１の管理テーブルも記憶されている。
【００７８】
なお、呼出名称とは、個々の無線局に固有に与えられる数字によるコードであり、製造時に書込まれる。本発明では、無線親局６２に与えられたコードを親局識別番号とし、無線子局６３に与えられたコードを子局識別番号とする。
【００７９】
メーカーコードとは、製造メーカー等を識別するためのコードであり、製造時などに書込まれる。
【００８０】
管理テーブルとは、無線子局６３の子局識別番号と、この無線子局６３に接続されている画像形成装置１１のデバイスコードとを対応づけて管理するためのテーブルである。
【００８１】
図９は、図１に示す各画像形成装置１１にそれぞれ無線子局６３が接続された場合の管理テーブルの例を示す図であり、図１０は、図２に示す２つの画像形成装置１１に無線子局６３が接続された場合の管理テーブルの例を示している。
【００８２】
なお、無線親局６２の機能をデータ通信装置１３に内蔵させて、この無線親局６２の親無線制御部７５ａの機能をデータ通信装置１３のＤＴ制御部４１で行い、無線親局６２の親無線ＬＥＤ表示部７４ａの機能をデータ通信装置１３のＤＴＬＥＤ表示部４６で行い、無線親局６２の親無線不揮発性ＲＡＭ７７ａの機能をデータ通信装置１３のＤＴ不揮発性ＲＡＭ４７で行うようにしても良い。
【００８３】
同様に、無線子局６３の機能を画像形成装置１１に内蔵させて、この無線子局６３の子無線制御部７５ｂの機能を画像形成装置１１の制御部２１で行い、また子無線不揮発性ＲＡＭ７７ｂの機能を画像形成装置１１の不揮発性ＲＡＭ２５で行い、さらに無線子局６３の子無線ＬＥＤ表示部７４ｂの機能を画像形成装置１１の図示しない表示部で行うようにしてもよい。
【００８４】
次に、この遠隔管理システム１０の概略機能について説明する。この遠隔管理システム１０の機能は、大きく分けて（１）中央制御装置１７から画像形成装置１１への通信制御する機能、（２）画像形成装置１１から中央制御装置１７又はデータ通信装置１３への通信制御する機能、（３）データ通信装置１３を独自に制御する機能がある。
【００８５】
以下、これらについて説明する。（１）の機能としては、下記の（１−ａ）から（１−ｃ）の機能がが例示できる。
【００８６】
（１−ａ）の機能は、特定の画像形成装置のトータル画像形成枚数（積算画像形成枚数）、給紙段（給紙トレイ）毎の画像形成枚数、転写紙サイズ毎の画像形成枚数、ミスフィード回数、転写紙サイズ毎のミスフィード回数、転写紙搬送位置毎のミスフィード回数等の読取り及びリセットする機能である。
【００８７】
（１−ｂ）の機能は、画像形成装置を構成するユニットの制御電圧、電流、抵抗、タイミング等の調整値の設定及び読取る機能である。
【００８８】
（１−ｃ）の機能は、（２）の通信制御による画像形成装置１１から中央制御装置１７への通信制御に対する結果返送する機能である。
【００８９】
これらの制御は、中央制御装置１７からの指令信号を受信して、データ通信装置１３から該当する画像形成装置１１をセレクティングして行なわれる。ここで言う、セレクティングとは、接続されている複数の画像形成装置１１の中から１台を選択して通信する機能をさしている。
【００９０】
図１１は、データ通信装置１３におけるセレクティング動作の一例を示すフローチャートである。
【００９１】
各画像形成装置１１は、それぞれにユニークな特定のデバイスコードを持っており、データ通信装置１３は予め定められたセレクティング機能を示す特定コード（又はこのコードの組み合わせ）と選択すべき画像形成装置１１のデバイスコードとを無線親局６２及び無線子局６３を介して当該画像形成装置１１に送出する。
【００９２】
各画像形成装置１１は、セレクティング機能を示す特定コードを受信し、これに続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致したときに自分がセレクティングされたことを知る（ステップＳＡ１）。
【００９３】
ここで、セレクティングされた画像形成装置１１は、送出すべきデータがある場合には、予め定められた特定コード（又はコードの組み合わせ；以下単に特定コードと記載する）によるビジー（ｂｕｓｙ）応答を出力する（ステップＳＡ２）。
【００９４】
データ通信装置１３は、このビジー応答を受けるとセレクティング動作を中断し、ステップＳＡ３に進みポーリング動作に移行して、画像形成装置１１からの肯定応答又は否定応答の有無を判断する（（ステップＳＡ３，ステップＳＡ４）。
【００９５】
この肯定応答は、セレクティングされた画像形成装置１１が、送出すべきデータがない場合にはセレクティングに応じることが可能な場合に、予め定められた特定コードを送信して、呼出しに応じる旨を知らせる信号で、この肯定応答をデータ通信装置１３が受信して通信が実行される（ステップＳＡ６，ステップＳＡ７）。
【００９６】
また、否定応答は、データ通信装置１３からの呼出しに応じられない場合に、予め定められた特定コードを送信して、呼出しに応じることができない旨を知らせる信号で、この否定応答をデータ通信装置１３が受信した場合には、データ通信装置１３との通信が終了する。
【００９７】
また、データ通信装置１３が出力したデバイスコードに対応する画像形成装置１１が、例えば電源ＯＦＦなどの理由で肯定応答も否定応答も出力できない場合には、データ通信装置１３は予め定められた一定時間経過後にセレクティング動作を終了する（ステップＳＡ５）。
【００９８】
次に、（２）画像形成装置１１から中央制御装置１７又はデータ通信装置１３への通信制御の機能について説明する。この機能として、下記の（２−ａ）〜（２−ｅ）の機能が例示できる。
【００９９】
（２−ａ）の機能は、画像形成装置１１が、それぞれ画像形成動作が不可能となる故障等の異常が発生した場合に、その旨を示すデータ（通報要因）を即時にデータ通信装置１３及び公衆回線１６を介して中央制御装置１７へ通報する（緊急通報）機能である。
【０１００】
（２−ｂ）の機能は、画像形成装置１１が、それぞれ使用者（顧客）による操作表示部上のキー操作により、画像形成モードから使用者が必要な要求（修理依頼やサプライ補給依頼）を出力するための使用者要求入力モードに移行し、操作表示部の文字表示器に使用者要求入力画面が表示され、その画面上の所定のキーの押下によって使用者が必要な要求が入力された場合に、その旨を示すデータを即時にデータ通信装置１３及び公衆回線１６を介して中央制御装置１７へ通報する（緊急通報）機能である。
【０１０１】
（２−ｃ）の機能は、画像形成装置１１が、それぞれ積算画像形成枚数が予め設定された一定枚数（通報レベル値）に達した場合に、その旨を示すデータを即時にデータ通信装置１３及び公衆回線１６を介して中央制御装置１７へ通報する（緊急通報）機能である。
【０１０２】
（２−ｄ）の機能は、画像形成装置１１が、それぞれ積算画像形成枚数が予め設定された一定期間に到達したときにその旨を示すデータをデータ通信装置１３へ通報し、データ通信装置１３はその日（当日）の指定時刻（これは中央制御装置１７より設定され、データ通信装置１３に記憶しておく）にそれまでに受信したデータをまとめて公衆回線１６を介して中央制御装置１７へ通報する（非緊急通報）の機能である。
【０１０３】
なお、この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信したデータの通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置１７への送信を行う制御も含まれる。
【０１０４】
（２−ｅ）の機能は、画像形成装置１１が、それぞれ画像形成動作開始は可能であるが、交換部品の指定回数、指定時間への接近、センサの規格レベルへの到達など、予防保全を必要とする事象が発生したときにその旨を示すデータをデータ通信装置１３へ通報し、そのデータ通信装置１３はその日の指定時刻（これは中央制御装置１７により設定され、データ通信装置１３に記憶しておく）にそれまでに受信したデータをまとめて公衆回線１６を介して中央制御装置１７へ通報する（非緊急通報）機能である。
【０１０５】
なお、この通信制御には、指定時刻に達する前にそれまでに受信したデータの通報回数が予め定められた回数に達した場合、その指定時刻を待たずに中央制御装置１７への送信を行う制御も含まれる。
【０１０６】
そして、これらの通信制御は、データ通信装置１３からのポーリング時に行なわれる。ここで、ポーリングとは、接続されている各画像形成装置１１を順番に指定し、その指定された画像形成装置１１からの通信要求の有無を確認する機能をさす。
【０１０７】
このポーリング動作の一例を図１２に示すフローチャートを参照して説明する。なお、図１２は、画像形成装置１１ａでのポーリング処理を示しているが、他の画像形成装置１１も同様のポーリング処理が順次行われる。
【０１０８】
先ず、データ通信装置１３は、予め定められたポーリング機能を示す特定コードと選択すべき画像形成装置１１のデバイスコードとを無線親局６２、無線子局６３を介して画像形成装置１１に送る（ステップＳＢ１）。
【０１０９】
そして、ポーリングした画像形成装置１１から終了応答を受信したか否かを判断する（ステップＳＢ２）。なお、ポーリング処理を開始した直後は、このような終了応答を受信することはないので、そのままステップＳＢ３に進みテキスト受信が終了したか否かを判断する。
【０１１０】
画像形成装置１１は、ポーリング機能を示す特定コードにより、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、これが一致したときに自分がポーリングされたことを知る。
【０１１１】
ポーリングされた画像形成装置１１は、送出データ（データ通信装置１３又は中央制御装置１７に対する通信要求）があればデータ通信装置１３との通信を開始し、通信要求がないとき又は開始した通信が終了したときは予め定められた特定コードによる終了応答を出力する（ステップＳＢ３）。
【０１１２】
また、画像形成装置１１の電源がＯＦＦ等の理由で通信が開始できなかったり、あるいは終了応答も出力できない場合もあり、この場合はデータ通信装置１３は予め定められた一定時間経過後にポーリング動作を終了する（ステップＳＢ４）。
【０１１３】
そして、これらステップＳＢ３，ステップＳＢ４の処理が終了すると終了応答信号をデータ通信装置１３に送信し、当該データ通信装置１３はこれを受けて当該画像形成装置１１との通信を終了して、次の画像形成装置１１にポーリングを行い上述した手順を繰返す。
【０１１４】
このポーリングは、セレクティングが発生しない限り、接続されている画像形成装置１１に対して順次繰り返される。
【０１１５】
次に、（３）のデータ通信装置１３独自の制御機能について説明する。この機能として、下記の（３−ａ）〜（３−ｂ）の機能が例示できる。
【０１１６】
（３−ａ）の機能は、トータルカウンタ値（積算画像形成枚数）を読出す機能である。
【０１１７】
（３−ｂ）の機能は、（２）の画像形成装置１１から中央制御装置１７への通信制御に対する結果を返送する機能である。
【０１１８】
トータルカウンタ値の読出し制御は、データ通信装置１３から画像形成装置１１への１日１回定時にセレクティングによって行う。この定時とは、例えば、０時０分等の所定時刻である。但し、この時刻に画像形成装置１１の電源がＯＦＦになっている場合は、この時刻以降に初めて電源がＯＮになったときである。
【０１１９】
データ通信装置１３は、接続されている画像形成装置１１毎にトータルカウンタ用のメモリを２個用意してあり（このメモリをメモリＡ，メモリＢとして説明する）、１日１回のセレクティングによって読取ったトータルカウンタ値をメモりＡに書込む。
【０１２０】
従って、メモリＡは毎日（但し、例えば休日のように１日中画像形成装置１１の電源がＯＮ状態にならない場合はこの限りではない）前日の値が書き換えられることになる。
【０１２１】
また、毎月１回、予め決められた日時（これは中央制御装置１７により設定され、データ通信装置１３内のＤＴ不揮発性ＲＡＭ４７に記憶される）にメモリＡに記憶されているトータルカウンタ値をメモりＢにコピーする。
【０１２２】
データ通信装置１３から中央制御装置１７へはメモリＢの内容が送られるが、その転送方法には次の２通りの方法がある。
【０１２３】
１つの方法は、中央制御装置１７は、上記日時（メモリＡの内容がメモリＢにコピーされる日時）以降にデータ通信装置１３のメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を読みに行く方法である。
【０１２４】
他の方法は、データ通信装置１３は、上記日時以降に自発呼してメモリＢに記憶されたトータルカウンタ値を公衆回線１６を介して中央制御装置１７へ送出する方法である。
【０１２５】
なお、自発呼を行う日時も中央制御装置１７により設定され、データ通信装置１３内のＤＴ不揮発性ＲＡＭ４７に記憶される。
【０１２６】
また、データ通信装置１３は、接続されている画像形成装置１１毎にメモリＡ，Ｂを組み合わせたメモリを複数組用意している。これは、例えば白黒コピー用、アプリケーションコピー用、カラーコピー用等の種種のトータルカウンタ値が考えられるためである。
【０１２７】
次に、無線親局６２と無線子局６３との通信動作を、（１）無線親局６２と無線子局６３との無線通信回線接続動作（図１３）、（２）無線子局の応答動作（図１５）、（３）無線子局６３が接続されている画像形成装置１１のデバイスコードを取得する動作（図１６）、（４）無線子局６３が取得したデバイスコードを無線親局６２が取得して管理テーブルを更新する動作（図１７，図１８）に分けて説明する。
【０１２８】
（１）無線親局６２と無線子局６３との無線通信回線接続動作は、図１３に示す手順で行われ、概略はデータ通信装置１３がポーリングまたはセレクティングを行い、これを受て無線親局６２から無線子局６３に無線通信回線接続要求が発信されて開始される。
【０１２９】
即ち、データ通信装置１３はポーリングまたはセレクティングを行うと、無線親局６２は有線通信回線６１を介してデータ通信装置１３からのデータを一時バッファリングしながら、当該データにポーリングコマンドまたはセレクティングコマンドが含まれているか否かを検出する（ステップＳＣ１）。
【０１３０】
その結果、ポーリング／セレクティングを検出したときは、当該データに含まれる該データの送信先となる画像形成装置１１のデバイスコードを検出する。
【０１３１】
次に、検出されたデバイスコードの画像形成装置１１が接続されている無線子局６３の子局識別番号を、親無線不揮発性ＲＡＭ７７ａに記憶されている管理テーブルから抽出し、データ通信用チャネル（ＣＨ）（ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｔ６７では１〜９チャネル）の何れかのチャネルを選択しキャリアセンスして選択されたチャネルが利用可能か否かを判断する（ステップＳＣ２〜ステップＳＣ４）。
【０１３２】
なお、キャリアセンスとは、所定のチャネルについて、そのチャネルを他の装置が使用していないかを調べることをいい、例えば受信部７３の受信周波数をそのチャネルの周波数に同調させたときの、無線電波の入力強度を調べ、その強度が所定のレベル以上ある時は、そのチャネルが使用中であると判断し、所定のレベルより低いときは空きチャネルであると判断することをいう。
【０１３３】
このキャリアセンスの結果、そのチャネルが使用中であると判断されたときは、他のチャネルについてキャリアセンスし、所定回数、キャリアセンスしても空きチャネルが見つからないときはステップＳＣ１に戻る（ステップＳＣ６）。
【０１３４】
一方、空きチャネルがであると判断されたときは、そのチャネル情報と管理テーブルから導き出した子局識別番号を無線接続制御情報に付加し（ステップＳＣ６）、次に周波数制御チャネル（ＡＲＩＢ  ＳＴＤ−Ｔ６７の場合、１０チャネル）をキャリアセンスして、この周波数制御チャネルが現在利用可能か否かを判断する（ステップＳＣ７〜ステップＳＣ９）。
【０１３５】
無線接続制御情報としては、図１４に示すようなデータフォーマットを例示できる。この図１４に示す無線接続制御情報は、ビット同期、フレーム同期、メーカコード、親局識別番号、子局識別番号、チャネル情報、パリティ等により構成されている。
【０１３６】
この結果、周波数制御チャネルが使用中のときは、所定時間待った後、再度周波数制御チャネルをキャリアセンスし、所定回数キャリアセンスしても周波数制御チャネルの空き状態を検出できなかったときは、ステップＳＣ１に戻る（ステップＳＣ１０）。
【０１３７】
また、周波数制御チャネルの空きが確認されたら、送信部７２の送信周波数を周波数制御チャネルにセットして、前述の無線接続制御情報を含む無線通信回線接続要求を送信する（ステップＳＣ１１，ステップＳＣ１２）。
【０１３８】
その後、無線親局６２は、受信部７３の受信周波数をデータ通信用チャネルの周波数にセットして無線子局６３からの無線通信回線接続応答の受信を待つ（ステップＳＣ１３，ステップＳＣ１４）。
【０１３９】
このとき、所定時間待っても無線子局６３からの応答が受信できないときは、ステップＳＣ１に戻る（ステップＳＣ１５）。
【０１４０】
一方、所定時間内に、次に説明する手順により無線子局６３からの無線通信回線接続応答が受信されたら（ステップＳＣ１４）、両者の間で無線通信回線が開通したことになり、無線親局６２はバッファリングしてあったデータを送信する。
【０１４１】
次に、（２）無線子局の応答動作を図１５を参照して説明する。無線子局６３は、受信部７３を周波数制御チャネルの周波数にセットしておき、周波数制御チャネルで送信される無線親局６２からの無線通信回線接続要求を監視する（ステップＳＤ１）。
【０１４２】
無線通信回線接続要求が受信されたときは、無線接続制御情報に含まれるメーカーコード及び子局識別番号が自己の子無線不揮発性ＲＡＭ７７ｂに記憶されているメーカーコード及び子局識別番号と一致しているかを調べる（ステップＳＤ２，ステップＳＤ３）。
【０１４３】
これにより、一致していないときは、その無線通信回線接続要求の受信を無効とし、ステップＳＤ１に戻り無線通信回線接続要求の受信待ちの状態に戻る。
【０１４４】
一方、メーカーコード及び子局識別番号が自己のものと一致したときは、無線接続制御情報のチャネル情報（データ通信用チャネル）に基づいて、送受信チャネルをデータ通信用チャネルの周波数にセットすると共に（ステップＳＤ４）、この指定チャネルが使用可能か否かを判断する（ステップＳＤ５，ステップＳＤ６）。
【０１４５】
指定されたデータ通信用チャネルが使用可能な場合には、無線通信回線接続応答を送信して、無線通信回線接続処理を終了する（ステップＳＤ８）。
【０１４６】
次に、（３）無線子局が接続されている画像形成装置１１のデバイスコードを取得する動作を図１６を参照して説明する。
【０１４７】
画像形成装置１１のデバイスコードの取得は、無線子局６３が接続されている画像形成装置１１に対して多数のコードを出力して、その内のどのコードに対応して画像形成装置が応答するかにより取得する。
【０１４８】
即ち、画像形成装置１１は、セレクティング機能を示す特定コードにより、次に続くデバイスコードと自己のデバイスコードとを比較し、両コードが一致したときに自分がセレクティングされたことを知る。
【０１４９】
そこで、デバイスコードが例えば１から５のように有限な値の場合（図１６では、この値をＮで示している。このＮを模擬コードと呼称する）、無線子局６３は模擬コードＮを１に設定して初期化し（ステップＳＥ１）、当該模擬コードＮをデバイスコードとしてセレクティングコマンドを有線通信回線６４を介して画像形成装置１１に送出する（ステップＳＥ２）。
【０１５０】
画像形成装置は、この模擬コードＮと自機に設定されているデバイスコードとを比較し、一致すると応答する。
【０１５１】
従って、無線子局６３は応答のあった模擬コードＮをデバイスコードとして記憶することで、自己に接続されている画像形成装置１１のデバイスコードを取得することができる（ステップＳＥ４）。
【０１５２】
一方、応答がない場合には、模擬コードＮが所定値（図１６ではＮ＝１０を例示している）に達していない場合には、当該模擬コードＮの値を１増やし（ステップＳＥ６）、ステップＳＥ２に戻り同様の処理を繰返す。
【０１５３】
これにより無線子局６３は、接続されている画像形成装置１１のデバイスコードを知ることが可能になる。
【０１５４】
次に、（４）無線子局６３が取得したデバイスコードを無線親局６２が取得して管理テーブルを更新する動作を図１７及び図１８を参照して説明する。なお、図１７は無線子局６３の動作であり、図１８は無線親局６２の動作である。
【０１５５】
図１７において無線子局６３は、ユーザ等により子スイッチ部７８ｂのスイッチ操作がなされて、子局識別番号／デバイスコード送信モードになると、先ず接続されている画像形成装置１１のデバイスコードを取得して（ステップＳＦ１）、受信待機状態となる（ステップＳＦ２）。
【０１５６】
このデバイスコードの取得方法については、先に説明した手順（図１６に示す手順）で行われる。また、このときの受信待機状態では、無線親局６２の識別番号送出要求にのみ応答するように制限されている。
【０１５７】
この状態で無線親局６２からの識別番号送出要求を受信すると、取得したデバイスコード（複数のデバイスコードを取得したときは、その中で最大のものに所定時間（Ｔ）を乗じた時間（Ｔ×Ｎ）だけ待機する（ステップＳＦ３）。
【０１５８】
例えば、画像形成装置１１が５台で、それぞれの画像形成装置１１に１〜５のデバイスコードが割振られている状況で、上述したデバイスコードの所得を行った際に、取得されたデバイスコードの最大値が３であるような場合には、Ｔの３倍の時間を待機する。
【０１５９】
当該時間を待機した後、子局識別番号と画像形成装置１１のデバイスコードを送信して（ステップＳＦ４）、子局識別番号／デバイスコード送信モードを終了し、通常の受信待機モードに戻る。
【０１６０】
これにより、無線子局６３から無線親局６２に、画像形成装置１１のデバイスコードと無線子局６３の子局識別番号とを送信することができる。
【０１６１】
一方、無線親局６２は、図１８に示す手順に従い無線子局６３から画像形成装置１１のデバイスコードと無線子局６３の子局識別番号とを取得して、管理テーブルを更新する。
【０１６２】
即ち、無線親局６２は、ユーザ等によりスイッチ操作がなされて、識別番号／デバイスコード受信モードになると、送信先を特定せずに識別番号送出要求を送出する（ステップＳＧ１）。
【０１６３】
これに応じて複数の無線子局６３から所定時間（Ｔ×Ｎ）内に返送されてくる子局識別番号とデバイスコードを順次受け取り（ステップＳＧ２）、この情報で管理テーブルを更新する（ステップＳＧ３，ステップＳＧ４）。
【０１６４】
そして、所定時間が経過すると（ステップＳＧ２）、通信動作を終了して識別番号／デバイスコード受信モードから通常送信モードへ切り替わる。
【０１６５】
これにより、無線親局６２の管理テーブルが自動的に更新することが可能になり、ユーザは複雑な操作を行うことが無くなる。
【０１６６】
ところで、無線親局６２が管理テーブルの更新処理を終了して識別番号／デバイスコード受信モードから通常送信モードへ切り替わる際に、当該管理テーブルのデバイスコードを表示するようにしても良い。この場合のフローチャートを図２２に示す。なお、図２２は図１８のステップＳＧ２のＹＥＳの後にステップＳＧ５の処理を追加したものである。
【０１６７】
図２２における手順では、所定時間（Ｔ×Ｎ）が経過すると（ステップＳＧ２）、例えば無線親局６２が管理する画像形成装置１１の最大数が５台だとすれば図２３のように５個のＬＥＤを使用して、個々のＬＥＤをデバイスコードに対応させて、デバイスコードが管理テーブルに登録されている場合には該当するＬＥＤを点灯させ、登録されていない場合は消灯させる（ステップＳＧ５）。
【０１６８】
これにより、管理テーブルに登録されているデバイスコードが明確になり、新たに画像形成装置を設置するような場合にも、デバイスコードを重複して設定してしまう不都合が防止できるようになる。
【０１６９】
また、図１８に示す手順では、ステップＳＧ３で無線親局６２が無線子局６３からの情報（子局識別番号とデバイスコード情報）を受信するとステップＳＧ４でその情報を管理テーブルに記憶する。
【０１７０】
このとき、図２０に示すように、ステップＳＧ３とステップＳＧ４との間に、無線親局６２が無線子局６３から情報を受信したことを示す応答を返すようにしてもよい（ステップＳＧ６）。
【０１７１】
また、画像形成装置１１のデバイスコードが重複して割当てられてしまう場合があるので、かかる不都合を防止するために、図１７に示すステップＳＦ４の処理手順に加えて、図１９に示すように所定時間後に再度子局識別番号とデバイスコードを無線子局６３が無線親局６２に返送するようにしても良い。
【０１７２】
図１９は、図１７に示すステップＳＦ４の処理手順後に、無線子局６３が無線親局６２からの子局識別番号とデバイスコードとを受信したことを示す応答を待ち（ステップＳＦ５）、これを受信した無線子局６３は、他の無線子局６３の全てが送信し終わるのに十分な時間（Ｔ×（Ｍ−Ｎ））待機し（ステップＳＦ６）、さらにランダムな時間をおいて（ステップＳＦ７）、再び子局識別番号とデバイスコード情報とを無線親局６２に送信する。
【０１７３】
従って、もし、重複してデバイスコードが設定されていると、無線子局６３は無線親局６２からの受信応答に応じた再度子局識別番号とデバイスコード情報と送信することがないため、重複してデバイスコードが設定されていることがわかる。
【０１７４】
このとき図２０に示すステップＳＧ２のすべての情報の受信に十分な時間（Ｔ×Ｎ）が経過したあと、図２１に示すようにデバイスコードが重複している場合にはエラー表示してそのことを知らせるようにしても良い。
【０１７５】
図２１は、図２０に示すステップＳＧ２のすべての情報の受信に十分な時間（Ｔ×Ｎ）が経過したあと、デバイスコードが重複しているか否かを検出し（ステップＳＧ７）、重複している場合にはエラー表示してそのことを知らせるようになっている（ステップＳＧ８）。
【０１７６】
従って、デバイスコードが重複して設定されている場合でも、ユーザ等は容易にこのことを知ることができるようになる。
【０１７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に依れば、被遠隔管理装置の設置時に無線子局の子局識別番号識別番号と被遠隔管理装置のデバイスコードとを取得して無線親局に記憶するようにしたので、これらの管理が容易になり、例えば製造工程や販売行程での管理が容易に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の説明に適用される遠隔管理システムのブロック図である。
【図２】図１に代る構成の遠隔管理システムのブロック図である。
【図３】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図４】図３の画像形成装置に用いられているパーソナルＩ／Ｆの概略構成を示すブロック図である。
【図５】データ通信装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】図５のデータ通信装置に用いられている網制御装置の概略構成を示すブロック図である。
【図７】無線親局の概略構成を示すブロック図である。
【図８】無線子局の概略構成を示すブロック図である。
【図９】図１の構成の場合に無線親局に記憶される管理テーブルの内容を示す図である。
【図１０】図２の構成の場合に無線親局に記憶される管理テーブルの内容を示す図である。
【図１１】データ通信装置におけるセレクティング動作のフローチャートである。
【図１２】ポーリング動作のフローチャートである。
【図１３】無線親局と無線子局との無線通信回線接続動作の手順を示すフローチャートである。
【図１４】無線接続制御情報のデータフォーマットを例示した図である。
【図１５】無線子局の応答動作を示すフローチャートである。
【図１６】無線子局が接続されている画像形成装置のデバイスコードを取得する動作を示すフローチャートである。
【図１７】無線子局が取得したデバイスコードを無線親局が取得して管理テーブルを更新する際の無線子局の動作を示すフローチャートである。
【図１８】無線子局が取得したデバイスコードを無線親局が取得して管理テーブルを更新する際の無線親局の動作を示すフローチャートである。
【図１９】図１７に示すステップＳＦ４の処理手順に加えて、無線子局が所定時間後に再度子局識別番号とデバイスコードを無線親局に返送する場合のフローチャートである。
【図２０】無線親局が無線子局から情報を受信したことを示す応答を返すようにした場合のフローチャートである。
【図２１】デバイスコードが重複している場合に、エラー表示させるようにした場合のフローチャートである。
【図２２】登録されているデバイスコードを表示するようにした場合のフローチャートである。
【図２３】登録されているデバイスコードを表示するようにした場合の状態を示す図である。
【図２４】従来の技術の説明に適用される遠隔管理システムのブロック図である。
【符号の説明】
１０  遠隔管理システム
１１（１１ａ〜１１ｅ）  画像形成装置
１３  データ通信装置
１６  公衆回線
１７  中央制御装置
２１  制御部
２５  不揮発性ＲＡＭ
２８  パーソナルＩ／Ｆ
３６  デバイスコード設定スイッチ
４１  データ通信用制御部（ＤＴ制御部）
４２  データ通信用ＲＡＭ（ＤＴＲＡＭ）
４３  データ通信用ＲＯＭ（ＤＴＲＯＭ）
４４  データ通信用リアルタイムクロック回路
４５  外部Ｉ／Ｆ
４６  データ通信用ＬＥＤ表示部（ＤＴＬＥＤ表示部）
４７  データ通信用不揮発性ＲＡＭ（ＤＴ不揮発性ＲＡＭ）
４８  モデム
４９  網制御装置（ＮＣＵ）
５１  保護回路
５２  ループ電流検出回路
５３  リンギング検出回路
５４  ライン切替回路
５５  ループ形成回路
６１  有線通信回線
６２  無線親局
６３（６３ａ〜６３ｅ）  無線子局
６４（６４ａ〜６４ｅ）  有線通信回線
７１（７１ａ，７１ｂ）  アンテナ
７２（７２ａ，７２ｂ）  送信部
７３（７３ａ，７３ｂ）  受信部
７４（７４ａ，７４ｂ）無線ＬＥＤ表示部
７５（７５ａ，７５ｂ）  無線制御部
７６（７６ａ，７６ｂ）  回線ドライバ
７７（７７ａ，７７ｂ）  無線不揮発性ＲＡＭ
７８（７８ａ，７８ｂ）  スイッチ部
【図１】
2004254030.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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