(57)【要約】【課題】テープ心線の端末において内部の単心線に傷を付けずに一括被覆を除去し、長い単心線分離部を形成する。【解決手段】テープ心線５の両側縁部の２本の単心線３と中間位置の２本の単心線３とを区分けして落とし込む落とし溝１６ａを有する落とし溝部材１６と、該落とし溝１６ａの溝底へ単心線３を押え込む押え込み凸部１７ａを有する押え込み部材１７からなる心線区分け手段を有している。この押え込み凸部１７ａのテープ心線５との接触面は、なだらかな曲面となっている。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ単心線を複数本平行に配置して一括被覆を施したテープ心線の端末における単心線分離に使用する工具であって、落とし溝を有する落とし溝部材と、押え込み凸部を有する押え込み部材からなりテープ心線の両側縁部の単心線と中間位置の単心線とを区分けする心線区分け手段を有しており、前記押え込み凸部のテープ心線との接触面が曲面をなしていることを特徴とするテープ心線の単心線分離工具。
【請求項２】
前記落とし溝の幅が５０５μｍ以上５２５μｍ以下であり、これに嵌合する前記押え込み部材の凸部の幅が４３０μｍ以上４８０μｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のテープ心線の単心線分離工具。
【請求項３】
前記押え込み部材とテープ心線の走行方向に並列にピンが配設されていることを特徴とする請求項１または２記載のテープ心線の単心線分離工具。
【請求項４】
片端を軸としてバネでＶ字状に開き、手で押えることによって閉じることが出来る２本のレバーの対向する内面に、前記心線区分け手段と、区分けされた単心線の間に挿入し得る引裂き部材と、テープ心線を端末側方向に導くためのテープ心線ガイド溝とを備えており、前記落とし溝部材は一方のレバーに前記押え込み部材は他方のレバーに固定されていることを特徴とする請求項１から３記載のテープ心線の単心線分離工具。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載のテープ心線の単心分離工具を用いて、テープ心線を複数の単心線に分離するテープ心線の単心線分離方法。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかに記載のテープ心線の単心分離工具を用いて、テープ心線の長手方向の中間部分から単心線に分離されたことを特徴とする分岐心線
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数本の光ファイバの単心線を平行に配置して一括被覆を施したテープ心線の端末において単心線を分離する工具とこれを使用して単心線に分離する方法およびこれを用いて分離された分岐心線に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ケーブルでは、図４に示す横断面構造のテープ心線が光ケーブルの主要部材として多量に使用されている。図４において、１はガラスファイバ、２は単心被覆、３は単心線、４は一括被覆、５はテープ心線である。ガラスファイバ１は石英等のガラスを主成分とするもので、ガラスファイバ１上に紫外線硬化型樹脂等からなる単心被覆２が施されて単心線３を構成する。また、複数本の単心線３を平行に配置してそれらを一体化するように外側には紫外線硬化型樹脂等からなる一括被覆４を設けてテープ心線５を構成している。
【０００３】
またテープ心線は、単心線を４本有する場合で、断面での厚さが０．３ｍｍまたは０．４ｍｍ程度、幅が１．１ｍｍ程度と、極めて薄くて細いテープ状の物体であり、内部の単心線を損傷したり、ガラスファイバの伝送特性を悪化させたりしないように、曲率半径３０ｍｍ以下の曲げを避ける等、取扱いには細心の注意が必要である。
【０００４】
テープ心線の端末部において、テープ心線から内部の単心線を取出して光コネクタ取付け等の作業を行なおうとする場合、テープ心線から一括被覆を除去する必要がある。一括被覆の除去に当たっては、ナイフ等を使って慎重に一括被覆を切り裂く方法、テープ心線の上に接着剤で別の強度の大きいテープを貼り付けてそのテープを引張って一括被覆を剥ぎ取る方法、カンナ状の工具を使って一括被覆を片面ずつ削り取る方法がある。
【０００５】
ナイフあるいはカンナ状の工具を使用する方法は、刃物を使っているので、刃物の刃先の取扱いに細心の注意を払わないと、単心線を刃先で傷つけるということが起こり易い。特に一括被覆を除去する長さが数十ｃｍといった長いものになると、その危険が大きい。
【０００６】
また、テープを一括被覆の上に張りつけて剥ぎ取る方法は刃物は使わないが、貼り付けたテープをテープ心線から離間する方向に引張るので、その時テープ心線は曲げられ、単心線に極端な曲げを与えて、ガラスファイバの伝送特性を悪化させることがある。また、接着剤が手指、テープ心線の表面等に付着してそれを洗浄するのに手間がかかる。更に接着剤の硬化に要する時間も必要で、それが作業の手待ち時間となる。
【０００７】
特開２００１−１３３６３２号公報では、テープ心線の端末部から一括被覆を除去して形成した露出部において中間位置に配置された単心線の全部又は一部の本数を他の単心線から区分けしてテープ心線の厚さ方向にＶ字状に開く心線区分け手段と、区分けされた単心線の間にテープ心線の軸方向に対して垂直方向から挿入し得る引裂き部材を有し、引裂き部材に向かってテープ心線を端末側方向に導くためのテープ心線ガイド溝を備えた工具が開示されている。この心線区分け手段はテープ心線の両側縁部に近い単心線と中間位置の単心線とを区分けして落とし込む２段構成の落とし溝を有する落とし溝部材と、落とし溝の溝底へ単心線を押え込む押え込み部材とから構成されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述の構成の心線区分け手段を有するテープ心線の単心線分離工具を用いた場合に、単心線の外径にばらつきが大きいと、押え込み部材でテープ心線を押し付けた際に、押え込み部材の角あるいは２段構成の落とし溝の段差部が単心線に当たり、単心線に外傷を与える恐れがある。
【０００９】
また、押え込み部材を落とし溝に向かって嵌合した場合に、下段の落とし溝に落ち込む中間位置の単心線は一括被覆から分離されやすいが、上段に残る両側縁部に近い単心線は一括被覆の外周部が貼りついたままとなり、分離されない場合があった。
【００１０】
本発明は、以上の従来技術による不具合点を解消したテープ心線の端末における単心線の分離方法及びそれに用いる工具を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープ心線の単心線分離工具は、光ファイバ単心線を複数本平行に配置して一括被覆を施したテープ心線の端末における単心線分離に使用する工具であり、テープ心線の両側縁部の単心線と中間位置の単心線とを区分けして落とし込む落とし溝を有する落とし溝部材と、該落とし溝の溝底へ単心線を押え込む押え込み凸部を有する押え込み部材からなる心線区分け手段を有している。この押え込み凸部のテープ心線との接触面は、なだらかな曲面となっている。
【００１２】
テープ心線が４本の光ファイバ単心線を平行に配置して一括被覆を施した構造である場合に、落とし溝の幅は、５０５μｍ以上５２５μｍ以下であり、これに嵌合する押え込み凸部の幅が４３０μｍ以上４８０μｍ以下となっていることが好ましい。テープ心線の両側縁部の２本の単心線と中間位置の２本の単心線は、傷つけられること無く、区分けすることができる。
【００１３】
また、押え込み部材とテープ心線の走行方向に並列にピンが配設されていることにより、単心線と一括被覆の分離が容易となる。
【００１４】
また、本発明のテープ心線の単心線分離工具は、片端を軸としてバネでＶ字状に開くようになっており、手で押えることによって閉じることが出来る２本のレバーの対向する内面に、心線区分け手段と区分けされた単心線の間に挿入し得る引裂き部材と、テープ心線を端末側方向に導くためのテープ心線ガイド溝とを備えていることが好ましい。落とし溝部材は一方のレバーに前記押え込み部材は他方のレバーに固定されていることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明のテープ心線の単心線分離工具の実施形態を図面を基に説明する。図１は、本発明のテープ心線の単心線分離工具の実施形態を示す斜視図で、図２（Ａ）（Ｂ）はその工具の２つのレバーそれぞれの内面を示す斜視図である。また、図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、心線区分け手段付近の正面図、平面図、側面図である。
【００１６】
図１、図２、図３において、３は単心線、５はテープ心線、６は引裂き部材、６ａは突出し部、６ｂは連結支持部、１１、１２はレバー、１６は落とし溝部材、１６ａは落とし溝、１７は押え込み部材、１７ａは押え込み凸部、１８は心線区分け手段、１９はテープ心線ガイド部材、１９ａはテープ心線ガイド溝、２０は蓋部材、２０ａは板バネ、２１は一括被覆分離部材である。
【００１７】
２本のレバー１１、１２は片端を軸にして、図示しないバネでＶ字状に開くようになっている。一方のレバー１１の内面には、落とし溝部材１６、テープ心線ガイド部材１９が固定されており、他方のレバー１２の内面には、押え込み部材１７、ピン１５、引裂き部材６、蓋部材２０が配置又は固定されている。レバー１２の外側表面に配置した突出し部６ａをレバー１２の長手方向に動かすことによって、連結支持部６ｂを介して引裂き部材６をレバー１２の長手方向に移動させることが出来る。
【００１８】
また、テープ心線ガイド部材１９にはテープ心線ガイド溝１９ａを設け、その溝にテープ心線５を挿入した時、テープ心線が溝から飛び出さないようにゴム板等からなる蓋部材２０にて蓋をする。なお、蓋部材２０は板バネ２０ａに固定されてテープ心線ガイド部材１９側に向かって付勢されており、レバー１１と１２とを完全に閉じない時であっても、蓋機能を果たすようになっている。
【００１９】
心線区分け手段１８の周辺は図６に示す通り、落とし溝１６ａを有する落とし溝部材１６と、押え込み凸部１７ａを有する押え込み部材１７とが、２つのレバーの内側に対向して配置され、レバー１１、１２をグリップして閉じた時には、落とし溝１６ａに押え込み凸部１７ａが入り込む。
【００２０】
そのため、テープ心線５をテープ心線ガイド部材１９のテープ心線ガイド溝１９ａの挿入して、その端末の単心線露出部を落とし溝部材１６と押え込み部材１７との間に配置して、レバー１１、１２を閉じると、単心線３の中間位置の２本は落とし溝１６ａの底に落とし込まれて、単心線３はＶ字状に区分けされる。また、レバー１１、１２を閉じると、テープ心線ガイド部材１９には蓋部材２０が当接して、テープ心線５の長手方向の一部はテープ心線ガイド溝１９ａ内に閉じ込められる。
【００２１】
ここで、落とし溝１６ａの幅Ａは５０５μｍ以上５２５μｍ以下であり、押え込み凸部１７ａの幅Ｂは４３０μｍ以上４８０μｍ以下となっている。また、落とし溝１６ａの上部に位置するテープ心線５をセットする溝の幅Ｃは１０８０μｍ以上１１５０μｍ以下が好ましい。
【００２２】
単心線３の外径は概ね２５５±６μｍの間にあり、４本平行に並べた場合の幅は、９９６〜１０４４μｍとなる。これに一括被覆を施した後の幅は、１０４０〜１１８０μｍとなる。この寸法のテープ心線５を単心線３に分離する場合、落とし溝１６ａの幅Ａが５０５μｍ以下の場合には、押え込み凸部１７ａを嵌合する際に、テープ心線５の中間部２心の単心線３が落とし溝１６ａの上部の角や内壁に接触し傷がつきやすい。また、落とし溝１６ａの幅Ａが５２５μｍ以上の場合には、両側縁部の２心の単心線３が落とし溝１６ａの上部の角に接触し傷がつきやすい。
【００２３】
押え込み凸部１７ａの幅Ｂが４３０μｍ以下の場合には、落とし溝１６ａへ嵌合する際に、テープ心線５の中間部２心の単心線３が押え込み凸部１７ａの先端面外周の角と接触し傷つきやすい。また、押え込み凸部１７ａの幅Ｂが４８０μｍ以上の場合には、両側縁部の２心の単心線３が押え込み凸部１７ａの先端面外周および側壁と接触し傷つきやすい。図３（ｃ）に示したように、押え込み凸部１７ａのテープ心線５との接触面外周の奥行き方向の角は、単心線３が接触した場合でも傷をつけにくくするために、Ｒ０．２ｍｍ〜１．０ｍｍの面取り加工が施されていることが好ましい。
【００２４】
テープ心線５の中間部２心の単心線３を確実に押え込むことができるように、押え込み凸部１７ａのテープ心線５との接触面の断面形状は矩形であることが好ましい。さらに、押え込み凸部１７ａのテープ心線５との接触面は、なだらかな曲面になっていることが好ましい。特に奥行き方向に円弧をなしていることが好ましく、直径５ｍｍ以上２０ｍｍ以下の円弧であることが好ましい。このような、なだらかな形状とすることによって、テープ心線５を押え込む際に発生する通信光のパワー変動を小さく抑えることができる。
【００２５】
単心線３を区分けした後、工具をテープ心線５の長手方向に沿ってずらすと、両側縁部の単心線３に貼りついていた一括被覆４は、押え込み部材１７の内側に設けられたピン１５に接触し、単心線３から容易に剥ぎ取られる。ピン１５の横断面の直径は０．４ｍｍであることが好適である。また、押え込み部材１７からの距離は１ｍｍが好適である。
【００２６】
またその状態で、レバー１２の表面にある突出し部６ａを動かすことによって、区分けによって出来たＶ字状の隙間にテープ心線５の軸方向に対して垂直方向から、金属、硬質プラスチック等で出来た棒状又は板状の引裂き部材６を挿入する。その後、レバー１１、１２を押さえている手を離すことによって、レバー１１と１２の間が少し開き、落とし溝部材１６と押え込み部材１７との間は開放される。なおこの場合においても、蓋部材２０は板バネ２０ａによってテープ心線ガイド部材１９に押付けられているので、テープ心線５はテープ心線ガイド溝１９ａ内に閉じ込められた状態は維持される。
【００２７】
心線区分け手段１８によって単心線３をＶ字状に区分けし、その間に引裂き部材６を挿入した状態で、心線区分け手段１８の落とし溝部材１６と押え込み部材１７との間を開放してこの間の単心線の押圧状態を解除して、引裂き部材６に向かってテープ心線５を端末方向に手で押し込むか、又はテープ心線を端末の露出した単心線側から引張ることによって、テープ心線５の長手方向に単心線の区分けを進行させ、同時にテープ心線の一括被覆を長手方向に引裂くことが出来る。
【００２８】
図５は、本発明のテープ心線の単心線分離工具を用いて、作製した分岐心線の実施例を示す模式図である。テープ心線５の長手方向の中央部分に工具を装着し、テープ心線５の端末を引張ることにより、中央部分から４本の単心線３に分離することができる。テープ心線５から４本の単心線３に分岐される部分には、分岐部７を接着固定して補強する。分離された単心線３は、その外周にパイプを施して保護しても良い。テープ心線５側の端末には多心コネクタ８が、単心線３側の端末には各単心線３ごとに単心コネクタ９が取り付けられる。これにより、多心のテープ心線から、単心線への接続をすることができる。
【００２９】
【実施例】
本発明の実施例について説明する。図１および図２に示した構造のテープ心線の単心線分離工具を用いて、図３に示した構造の４心単心線３を一括被覆４で一体化したテープ心線５を４本の単心線３に分離した。使用したテープ心線５の幅は平均１０８２μｍ、最大１１４０μｍ、最小１０４２μｍで、厚みは平均３０８μｍ、最大３２３μｍ、最小２９５μｍであった。工具における心線区分け手段は図６の構成とし、押え込み凸部１７ａの縦断面の先端部は、直径１０ｍｍの円弧とし、テープ心線５との接触面外周の奥行き方向の両側の角には、Ｒ０．５ｍｍの面取り加工を施した。また、押え込み凸部１７ａから１ｍｍ内側の位置に、直径０．４ｍｍの円柱状のピン１５を配した。
【００３０】
落とし込み溝の幅Ａおよび押え込み凸部の幅Ｂを種々変化させて、単心線分離を実施し、分離後の単心線の引張り強度を、引張り長３００ｍｍ、引張り速度１００ｍｍ／分で評価した。落とし込み溝の幅Ａが５０５μｍ以上５２５μｍ以下で、押え込み凸部１７ａの幅Ｂが４３０μｍ以上４８０μｍ以下の場合には、破断強度は平均で６０Ｎあり、低強度のものは見られなかった。これに対し、落とし込み溝の幅Ａと押え込み凸部１７ａの幅Ｂの寸法がこの範囲から外れた場合には、破断強度が５０Ｎ以下の低強度のものが見られた。
【００３１】
また、押え込み凸部１７ａの縦断面の先端部を直径１０ｍｍの円弧とすることによって、１．５５μｍの光を通した状態で５０回単心線分離作業を実施した場合の光のパワー変動をモニタしたところ、最大損失変動１．２ｄＢ、変動時間は７ｍｓであった。これに対して、押え込み凸部１７ａのテープ心線５との接触面を平面とした場合には、最大損失変動は２０ｄＢ、変動時間２５ｍｓであった。
【００３２】
【発明の効果】
本発明のテープ心線の単心線分離工具は、テープ心線の両側縁部の単心線と中間位置の単心線とを区分けして落とし込む落とし溝を有する落とし溝部材と、該落とし溝の溝底へ単心線を押え込む押え込み凸部を有する押え込み部材からなる心線区分け手段を有しており、押え込み凸部のテープ心線５との接触面は、なだらかな曲面となっていることによって、単心線を傷つけにくく、通信光のパワー変動を小さくすることができる。
【００３３】
この落とし溝の幅は、５０５μｍ以上５２５μｍ以下であり、これに嵌合する押え込み凸部の幅が４３０μｍ以上４８０μｍ以下となっている。これにより、押え込み部材でテープ心線を押し付けた際に、単心線に外傷を与えにくい。
【００３４】
また、押え込み部材とテープ心線の走行方向に並列にピンが配設されていることにより、単心線と一括被覆の分離が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のテープ心線の単心線分離工具の実施形態を示す斜視図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は本発明のテープ心線の単心線分離工具の実施形態における２つのレバーのそれぞれ内面を示す斜視図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、本発明のテープ心線の単心線分離工具にかかる心線区分け手段付近の正面図、平面図、側面図である。
【図４】テープ心線の横断面図である。
【図５】本発明のテープ心線の単心線分離工具を用いて作製した分岐心線の一実施例を示す模式図である。
【符号の説明】
１：ガラスファイバ
２：単心被覆
３：単心線
４：一括被覆
５：テープ心線
６：引裂き部材
６ａ：突出し部
６ｂ：連結支持部
７：分岐部
８：多心コネクタ
９：単心コネクタ
１１、１２：レバー
１５：ピン
１６：落とし溝部材
１６ａ：落とし溝
１７：押え込み部材
１７ａ：押え込み凸部
１８：心線区分け手段
１９：テープ心線ガイド部材
１９ａ：テープ心線ガイド溝
２０：蓋部材
２０ａ：板バネ
Ａ：落とし溝の幅
Ｂ：押え込み凸部の幅
Ｃ：テープ心線をセットする溝の幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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