(57)【要約】【課題】誤った給電パターンで電熱線に給電するという事故を防止することができるとともに、給電開始後に事故等で給電が停止し、再使用可能な状態で残った継手を再使用できるＥＦ継手用コントローラ及びＥＦ継手認識方法を提供する。【解決手段】ＥＦ継手に設けられたそのＥＦ継手に固有の継手番号を含む継手識別情報を読み取る識別情報読み取り手段と、この識別情報読み取り手段によって読み取られた継手識別情報の内、少なくとも継手番号を蓄積記憶する記憶手段と、読み取った最新の継手番号と、先に記憶手段に蓄積記憶された継手番号とを照合し継手番号の重複が検出されると、給電手段からＥＦ継手への給電を不可状態にする給電制御手段と、給電開始から設定された一定時間以内または一定の電気量供給以前に給電手段による給電が停止したとき、記憶手段に記憶された最新の継手番号を非蓄積状態にする手段とを備えるようにした。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレクトロフュージョン継手に設けられた電熱線に給電する給電手段と、
エレクトロフュージョン継手に設けられたそのエレクトロフュージョン継手に固有の継手番号を含む継手識別情報を読み取る識別情報読み取り手段と、
この識別情報読み取り手段によって読み取られた継手識別情報の内、少なくとも継手番号を蓄積記憶する記憶手段と、
読み取った最新の継手番号と、先に記憶手段に蓄積記憶された継手番号とを照合し、継手番号の重複を検出する検出手段と、
この検出手段で継手番号の重複が検出されると、給電手段からエレクトロフュージョン継手への給電を不可状態にする給電制御手段とを備えるエレクトロフュージョン継手用コントローラにおいて、
給電開始から設定された一定時間以内または一定の電気量供給以前に給電手段による給電が停止したとき、記憶手段に記憶された最新の継手番号を非蓄積状態にする手段が設けられていることを特徴とするエレクトロフュージョン継手用コントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のエレクトロフュージョン継手用コントローラを用い、エレクトロフュージョン継手用コントローラの識別情報読み取り手段によって読み取った最新の継手番号が先に記憶手段に蓄積記憶された継手番号と重複しているとき、エレクトロフュージョン継手を使用不可と判定し、非重複のとき使用可と判定することを特徴とするエレクトロフュージョン継手認識方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エレクトロフュージョン継手用コントローラ及びエレクトロフュージョン継手認識方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プラスチック製のＴ継手、エルボ継手、ソケット継手、サドル継手等を用いたプラスチック管による上下水道管やガス管などの配管工事においては、継手の内面及びプラスチック管外周面をヒータにより加熱溶融し、その状態で継手にプラスチック管を差し込んで継手とプラスチック管とを融着することによって接続していた。しかし、最近では作業性及び接続品質を向上するためエレクトロフュージョン継手（以下、「ＥＦ継手」と記す）が採用されている。
【０００３】
このＥＦ継手は、プラスチック製継手本体のプラスチック管が挿入される部分の内面に沿うように予めコイル状の電熱線が埋設されていて、内部の電熱線の両端に接続されたターミナルピンが継手本体の外壁面から突出するように設けられている。そして、ＥＦ継手の両端から接続すべきプラスチック管をＥＦ継手内に挿入しておき、ターミナルピンにコントローラからの給電コードを接続し、コントローラから給電コードを介して電熱線に、そのＥＦ継手に適した電流を所定時間通電することによって、電熱線が発熱し、ＥＦ継手の内面及びプラスチック管の外面がこの発熱によって融着されるようになっている。
【０００４】
ところで、このようなＥＦ継手においては、継手の種類、継手の径、継手の肉厚、樹脂の種類、電熱線の抵抗値などが異なると、電熱線に給電される電気量や給電時間などの給電パターンを変更しなくてはならない。
そこで、継手本体の外壁面などに継手の種類、継手の径、継手の肉厚、樹脂の種類、電熱線の抵抗値などを含む識別情報をバーコード等によって予め付しておき、継手とプラスチック管を融着するにあたり、コントローラに設けられたスキャナー（バーコードリーダー）等の読み取り手段でＥＦ継手の識別情報を読み取らせて、コントローラに設けられた制御装置が読み取られた継手の種類、継手の径、継手の肉厚、樹脂の種類、電熱線の抵抗値などのデータを基に演算したその継手に最も適した給電パターンで給電するような方法が採用されている（特許文献１等参照）。
【０００５】
すなわち、この方法によれば、読み取り手段によって継手表面に設けられた識別情報を読み取るだけで、誰にでも簡単に継手とこの継手に接続されるプラスチック管とを最適条件で確実に融着できるようになる。
しかし、識別情報をバーコードを用いて表現する場合、バーコードが、継手本体の外壁面に直接印刷されたり、バーコードをラベルやタグに印刷し、このラベルを継手本体に貼り付けたり、タグを継手本体に取り付けたりすることによって、継手本体に付されるため、間違って継手本体に付されたり、取り外したラベルやタグを間違って読み取ったりするなどして、誤った給電パターンで電熱線に給電してしまい、継手とプラスチック管との融着に不具合が生じる恐れがあった。
【０００６】
そこで、上記のような問題を解決するために、ＥＦ継手に設けられた電熱線に給電する給電手段と、ＥＦ継手の外壁面に設けられたそのＥＦ継手に固有の継手番号を含む識別情報を読み取る読み取り手段と、この読み取り手段によって読み取られた継手識別情報の内、少なくとも各ＥＦ継手固有の継手番号を蓄積記憶する記憶手段と、読み取った最新の継手番号と、先に記憶手段に蓄積記憶されたすべての継手番号とを照合し、継手番号の重複を検出する検出手段と、この検出手段で継手番号の重複が検出されると、給電手段からＥＦ継手への給電を不可状態にするようになっているＥＦ継手用コントローラが既に提案されている（特許文献２参照）。
【０００７】
すなわち、このコントローラによれば、たとえば、読み取った識別情報中の継手番号が記憶手段に蓄積記憶された過去に使用したＥＦ継手の継手番号と一致する場合、給電が行われないようにしたので、誤った給電パターンで電熱線に給電するという事故を防止することができる。
しかしながら、上記のコントローラを用いて継手とプラスチック管とを融着させる場合、給電開始後に、たとえば、外部から制御装置への供給電圧の降下等、作業者が予測できない不具合が発生して、継手とプラスチック管とが未融着状態でも給電が停止されることがある。
【０００８】
このような場合、上記のコントローラでは、一旦作業を開始すると、継手番号が記憶手段に蓄積記憶されてしまうため、上記のように途中で給電が中止されたような継手は、再度用いようとしても、給電ができず、無条件で廃棄しなければならない。したがって、不必要な施工費用の増加を招いてしまう。
【０００９】
【特許文献１】特開平０９−３０３６６０号公報
【特許文献２】特開平０９−２４２９６９号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑みて、誤った給電パターンで電熱線に給電するという事故を防止することができるとともに、給電開始後に事故等で給電が停止し、再使用可能な状態で残った継手を再使用できるＥＦ継手用コントローラ及びＥＦ継手認識方法を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にかかるＥＦ継手用コントローラは、ＥＦ継手に設けられた電熱線に給電する給電手段と、ＥＦ継手に設けられたそのＥＦ継手に固有の継手番号を含む継手識別情報を読み取る識別情報読み取り手段と、この識別情報読み取り手段によって読み取られた継手識別情報の内、少なくとも継手番号を蓄積記憶する記憶手段と、読み取った最新の継手番号と、先に記憶手段に蓄積記憶された継手番号とを照合し、継手番号の重複を検出する検出手段と、この検出手段で継手番号の重複が検出されると、給電手段からＥＦ継手への給電を不可状態にする給電制御手段とを備えるＥＦ継手用コントローラにおいて、給電開始から設定された一定時間以内または一定の電気量供給以前に給電手段による給電が停止したとき、記憶手段に記憶された最新の継手番号を非蓄積状態にする手段が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
本発明にかかるＥＦ継手認識方法は、上記本発明のＥＦ継手用コントローラを用い、ＥＦ継手用コントローラの識別情報読み取り手段によって読み取った最新の継手番号が先に記憶手段に蓄積記憶された継手番号と重複しているとき、ＥＦ継手を使用不可と判定し、非重複のとき使用可と判定するようにした。
【００１３】
本発明において、ＥＦ継手に識別情報を付す方法としては、特に限定されないが、例えばバーコードを印刷したラベル又はタグを継手本体に取り付けたり、磁気印刷、インプリント等を利用してＥＦ継手の外部に設けることが好ましい。
なお、電熱線とは別の識別用の抵抗を埋設しておく方法もあるが、このような識別抵抗を組み込むことはＥＦ継手のコストアップとなる恐れがある。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を、その実施の形態をあらわす図面を参照しつつ詳しく説明する。
図１および図２は、本発明にかかるＥＦ継手用コントローラの１つの実施の形態をあらわしている。
【００１５】
図１に示すように、このＥＦ継手用コントローラ（以下、「コントローラ」とのみ記す。）１は、ＥＦ継手Ｊとプラスチック管Ｐとの融着に用いられるようになっていて、装置本体２と、識別情報読み取り手段としてのスキャナー３と、給電手段としての給電ケーブル４、４と、電源コード５とを備えている。
ＥＦ継手Ｊは、そのプラスチック管Ｐの挿入部６の内壁面に沿って電熱線７がコイル状に埋設されているとともに、電熱線７の両端に接続されたターミナルピン８が外壁面から露出している。
【００１６】
また、ＥＦ継手Ｊの外壁面には、ＥＦ継手Ｊの識別情報が表現されたバーコード９１を印刷したラベル９が貼着されている。
バーコード９１には、他のＥＦ継手Ｊと区別するために各ＥＦ継手Ｊに設けられた固有の継手番号と、継手の種類、継手の径、継手の肉厚、樹脂の種類、電熱線の抵抗値などが識別情報として含まれている。
【００１７】
コントローラ１の装置本体２は、図２に示すように、電源部２１、演算制御部２２、識別情報記憶手段としての記憶部２３、スキャナー用インターフェイス２４、出力部２５、時間計測部２６を備えている。
電源部２１は、演算制御部２２および出力部２５にそれぞれ接続されて電源コード５介して外部から供給された電気エネルギーを演算制御部２２と出力部２５とに供給するようになっている。
【００１８】
演算制御部２２は、記憶部２３と接続されていて、記憶部２３との間で情報の授受を行い、且つ接続の可否を判定することができるようになっている。
記憶部２３は、図２に示すように演算制御用メモリー部２３ａと継手番号蓄積メモリー部２３ｂとを備えている。
【００１９】
演算制御用メモリー部２３ａは、スキャナー３で読み込まれたバーコード９１に表現された継手番号を含む識別情報を一時記憶するようになっている。
継手番号蓄積メモリー部２３ｂは、融着完了した過去のＥＦ継手Ｊの継手番号を蓄積記憶するようになっている。
【００２０】
スキャナー用インターフェイス２４は、演算制御部２２とスキャナー３とを接続している。
出力部２５は、演算制御部２２からの指示により給電ケーブル４に電熱線７に供給する電力を出力するようになっている。
時間計測部２６は、給電開始からの積算時間を計測するようになっている。
【００２１】
つぎに、このコントローラ１を用いたＥＦ継手Ｊの認識方法を図１〜図３を参照しつつ詳しく説明する。
図１〜図３に示すように、まず、コントローラ１のスキャナー３によってこれからプラスチック管Ｐと融着させようとするＥＦ継手Ｊのバーコード９１に表現された継手番号を含む識別情報を読み取り、それを演算制御部２２に送る。
【００２２】
演算制御部２２は、送られてきた識別情報を記憶部２３の演算制御用メモリー部２３ａに一時記憶させ、演算制御用メモリー部２３ａに一時記憶された識別情報内の継手番号と、継手番号蓄積メモリー部２３ｂの蓄積済みのＥＦ継手Ｊの継手番号と照合し、重複がないかどうかを調べ、重複が検出されると識別情報の間違いであるため、読み取った供給電流規定値にも誤りがある恐れがあるのでそのＥＦ継手Ｊを使用不可と判定する。すなわち、コントローラ１からＥＦ継手Ｊの電熱線７への給電を不可状態にする。
一方。重複するものがなかった場合、識別情報に誤りはないものとしてそのＥＦ継手Ｊを使用可と判定する。すなわち、コントローラ１からＥＦ継手Ｊの電熱線７への給電を可状態にする。
【００２３】
つぎに、ＥＦ継手Ｊにプラスチック管Ｐを挿入嵌合させるとともに、給電ケーブル４をＥＦ継手Ｊのターミナルピン８に接続した状態で、コントローラ１の給電開始ボタン（図示せず）を押すと、上記のようにして識別情報に誤りはないものとしてそのＥＦ継手Ｊを使用可と判定されたとき、演算制御部２２が出力部２５に指示して演算制御用メモリー部２３ａに一時記憶された識別情報から演算された現在使用中のＥＦ継手Ｊに最適な給電パターンで出力部２５から電熱線７に電力を供給される。また、同時に時間計測部２６が、給電開始からの積算時間を計測開始する。
【００２４】
そして、演算制御部２２は、時間計測部２６で計測された積算時間が設定された一定時間（ＥＦ継手Ｊへの給電開始から給電によってＥＦ継手Ｊが再使用不可能状態になるまでの時間）ｎを経過すると、演算制御用メモリー部２３ａに一時記憶された最新の継手番号（給電中のＥＦ継手の継手番号）を、継手番号蓄積メモリー部２３ｂに送り、継手番号蓄積メモリー部２３ｂで先に記憶された他の継手番号とともに継手番号蓄積メモリー部２３ｂに蓄積記憶される。一方、上記設定された一定時間ｎを経過前に外部からコントローラ１への供給電圧の降下等、作業者が予測できない不具合が発生して出力部２５からの給電が停止されると、演算制御用メモリー部２３ａに一時記憶された最新の継手番号は、継手番号蓄積メモリー部２３ｂに蓄積記憶されない。ここで、一定時間ｎとしては１０秒程度が望ましい。その理由は、通常、たとえば、外部から制御装置への供給電圧の降下等の作業者が予測できない（作業者に起因しない）不具合は、融着開始後１０秒以内に発生しているからである。また、ＥＦ継手の施工品質の上でも、融着開始後１０秒以内に融着が停止した製品であれば、再度融着を開始しても問題がないことを確認しているからである。
【００２５】
すなわち、上記のコントローラ１を用いれば、融着作業が途中で中断したようなＥＦ継手Ｊを再使用しようとした場合、上記のように一定時間以上給電され、再使用不可になったＥＦ継手Ｊの継手番号は、コントローラ１の継手番号蓄積メモリー部２３ｂに蓄積記憶されているので、バーコード９１をスキャナー３で読み取らせれば、使用不可のＥＦ継手Ｊであると判断されるため、融着不良がなくなる。また、給電開始からの時間が一定時間以内で給電が停止され、再使用可能なＥＦ継手Ｊの場合、先の給電作業時に継手番号が、継手番号蓄積メモリー部２３ｂに蓄積記憶されないので、通常の融着作業と同様にしてＥＦ継手Ｊとプラスチック管Ｐとを融着することができる。
【００２６】
したがって、誤った給電パターンで電熱線に給電するという事故を防止できるとともに、給電開始後に事故等で給電が停止し、再使用可能な状態で残った継手を再使用でき、不必要な施工費用の増加を招くことがなくなる。なお、他の全てのコントローラ１が行ったＥＦ継手Ｊの継手番号も知る必要があるときはホストコンピュータとの間で情報の交換を行えばよい。
【００２７】
本発明は、上記の実施の形態の限定されない。たとえば、上記の実施の形態では、給電開始からの積算時間を計測し、その計測された積算時間が一定時間以内であると、最新の継手番号を継手番号蓄積メモリー部２３ｂに蓄積記憶させないようにしているが、給電開始からの供給電気量を計測し、供給電気量が一定量以下であれば、最新の継手番号を継手番号蓄積メモリー部２３ｂに蓄積記憶させないようにしても構わない。
【００２８】
また、上記の実施の形態では、最新の継手番号を一旦、演算制御用メモリー部２３ａに一時記憶させるようになっているが、直接継手番号蓄積メモリー部２３ｂに蓄積記憶させ、設定された一定時間経過前に外部からコントローラ１への供給電圧の降下等、作業者が予測できない不具合が発生して出力部２５からの給電が停止されると、継手番号蓄積メモリー部２３ｂの蓄積記憶された最新の継手番号を継手番号蓄積メモリー部２３ｂから消去するような手段を設けるようにしても構わない。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、接続すべきＥＦ継手に付属された外部識別情報に誤りがあった場合には、使用不可として融着不良を未然に防止することができ、接続品質の向上に寄与することができる。
しかも、給電開始後に事故等で給電が停止し、再使用可能な状態で残った継手を再使用でき、不必要な施工費用の増加を招くことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるＥＦ継手用コントローラの１つの実施の形態であって、そのＥＦ継手とプラスチック管との融着作業状態を説明する一部切欠断面図である。
【図２】図１のコントローラの装置本体を示すブロック図である。
【図３】図１のコントローラの動作を説明する流れ図である。
【符号の説明】
１  ＥＦ継手用コントローラ
２  装置本体
２１  電源部
２２  演算制御部（検出手段）
２３  記憶部（記憶手段）
２３ａ  演算制御用メモリー部
２３ｂ  継手番号蓄積メモリー部
２４  インターフェイス
２５  出力部
２６  時間計測部
３  スキャナー（識別情報読み取り手段）
４  給電ケーブル（給電手段）
５  電源コード
６  挿入部
７  電熱線
８  ターミナルピン
９  ラベル
９１  バーコード（識別情報）
Ｊ  ＥＦ継手
Ｐ  プラスチック管
【図１】
2004160748.tif 000003
【図２】
2004160748.tif 000004
【図３】
2004160748.tif 000005