(57)【要約】【課題】スマートプレート２２０において電池２２５に残された寿命を正確に判定する。【解決手段】スマートプレート２２０は、電池２２５と、この電池２２５から電力が供給されて路上機２１０と無線通信するための無線部２２２と、電池２２５の残容量が限界値に到達したか否かを判定する制御部２２３と、有して構成されている。制御部２２３は、無線部２２２により無線通信を行った回数をカウントするとともに、このカウントされた回数が一定回数以上になったとき、電池２２５の残容量が限界値に到達したことを判定する。したがって、電池２２５の残容量が限界値に到達したか否かの判定を適切に行うことができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池（２２５）と、この電池から電力が供給されて無線通信するための無線部（２２２）と、前記電池の残容量が限界値に到達したか否かを判定する制御部（２２３）と、有する車載無線機であって、
前記制御部は、前記無線部により無線通信を行った時間を計時するとともに、この計時された時間が一定時間以上になったとき、前記電池の残容量が限界値に到達したことを判定することを特徴とする車載無線機。
【請求項２】
電池（２２５）と、この電池から電力が供給されて無線通信するための無線部（２２２）と、前記電池の残容量が限界値に到達したか否かを判定する制御部（２２３）と、有する車載無線機であって、
前記制御部は、前記無線部により無線通信を行った回数をカウントするとともに、このカウントされた回数が一定回数以上になったとき、前記電池の残容量が限界値に到達したことを判定することを特徴とする車載無線機。
【請求項３】
前記無線部は、前記路上機と無線通信するためのものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の車載無線機。
【請求項４】
前記制御部は、前記電池の残容量が限界値に到達したことを判定したとき、前記電池の残容量が限界値に到達した旨をユーザに通知するための通知信号を前記路上機に送信することを特徴とする請求項３に記載の車載無線機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の車載無線機は、車両のナンバープレートに備えられ、かつ、前記ナンバープレートの情報を送信するためのものであることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池を備え、この電池から電力が供給されて無線通信するための車載無線機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両のナンバープレートに搭載されて、その内蔵電池からの電力供給を基に、車両のナンバープレートの情報を路上機に無線送信するためのスマートプレートが提案されている（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
また、電子機器などに内蔵される電池の残容量を判定するために、電池から負荷電流を流出させたときの電池の端子電圧を検出し、この検出電圧値が閾値レベルまで降下したとき、この残容量が限界値に到達したと判定する検査方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【非特許文献１】
（国土交通省、［平成１５年２月１４日検索］、インターネット、＜ｗｗｗ．ｍｌｉｔ．ｇｏ．ｊｐ／ｃｈｕｂｕ／ｓｅｉｂｉ／ｓｍａｒｔ．ｈｔｍ＞参照）
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−２７１４０７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、本発明者は、スマートプレートの内蔵電池に上述の検査方法を適用して内蔵電池の残容量を判定することを検討したところ、電池から流れる負荷電流の変動が小さい電子機器では、端子電圧の変動幅も小さく、残容量が限界値に到達したときに、初めて、端子電圧が閾値レベル未満になるため、残容量が限界値に到達したことを正確に判定できることが分かった。
【０００７】
しかし、実際のスマートプレートでは無線通信の起動時に電池から大電流が流れてしまうため、残容量が限界値に到達する前でも、無線通信の起動する毎に、端子電圧が閾値レベル未満になるため、残容量が限界値に到達したことを誤って判定することが分かった。
【０００８】
本発明は、上記点に鑑み、電池の残容量が限界値に到達したか否かの判定を適切に行うようにした車載無線機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、車載無線機において、通信時には、待機時に比べて、過大な電流が流れるため、通信時間だけを考慮するれば電池の残容量を検出することが可能であると考えて成されたものである。
【００１０】
具体的には、請求項１に記載の発明では、電池（２２５）と、この電池から電力が供給されて無線通信するための無線部（２２２）と、電池の残容量が限界値に到達したか否かを判定する制御部（２２３）と、有する車載無線機であって、制御部は、無線部により無線通信を行った時間を計時するとともに、この計時された時間が一定時間以上になったとき、電池の残容量が限界値に到達したことを判定することを特徴とする。
【００１１】
これにより、無線通信を行った時間が、一定時間以上になったとき、電池の残容量が限界値に到達したことを判定するので、電池の残容量が限界値に到達したか否かの判定を適切に行うことができる。
【００１２】
また、一回の無線通信に要する時間が、毎回、ほぼ一定時間である場合には、請求項２に記載の発明のように、無線通信を行った時間ではなく、無線通信を行った回数を用いて、電池の残容量が限界値に到達したか否かの判定を行うようにしてもよい。
【００１３】
具体的には、請求項２に記載の発明では、電池（２２５）と、この電池から電力が供給されて無線通信するための無線部（２２２）と、電池の残容量が限界値に到達したか否かを判定する制御部（２２３）と、有する車載無線機であって、制御部は、無線部により無線通信を行った回数をカウントするとともに、このカウントされた回数が一定回数以上になったとき、電池の残容量が限界値に到達したことを判定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明のように、無線部としては、路上機と無線通信するためのものを用いてもよい。
【００１５】
この場合、請求項４に記載の発明のように、制御部は、電池の残容量が限界値に到達したことを判定したとき、電池の残容量が限界値に到達した旨をユーザに通知するための通知信号を路上機に送信するようにしてもよい。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明のように、請求項１〜４のいずれか１つに記載の車載無線機としては、車両のナンバープレートに備えられ、かつ、ナンバープレートの情報を送信するように構成してもよい。
【００１７】
因みに、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明に係る車両データ収集システムの一実施形態を示す。
【００１９】
車両データ収集システムは、図１に示すように、情報管理サーバ１００、電光掲示板２００、および路上機２１０から構成されており、情報管理サーバ１００は、インターネット等を介してスマートプレート２２０からの車両データを収集する。
【００２０】
スマートプレート（ＳＰ）２２０は、車載無線機をなすもので、図１、図２に示すように、車両前側（又は後側）に配置されるナンバープレート４０に装着されている。また、スマートプレート（ＳＰ）２２０は、図３に示すように、アンテナ２２１、無線部２２２、制御部２２３、メモリ２２４、カウンタ２２６、および電池２２５から構成されている。無線部２２２は、電池２２５から電力が供給されて、アンテナ２２１を介して路上機２１０からの受信信号を受信するとともに、送信信号をアンテナ２２１を介して路上機２１０に送信する。なお、無線部２２２の無線通信方式としては、ＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）方式などが用いられている。
【００２１】
制御部２２３は、マイクロコンピュータなどから構成されたもので、路上機２１０からの要求に基づき、車両データを送信したり、電池２２５の残容量を検出するための処理を行う。メモリ２２４は、フラッシュメモリ、ＲＡＭなどから構成されて、コンピュータプログラム、制御部２２３の処理に伴うデータ、車両のＩＤコード以外に、電子メールアドレスなどを含む各種の車両データ（例えば、低公害車識別データ）を記憶する。
【００２２】
ここで、ＩＤコードとしては、ナンバープレートの情報を成す車両の登録番号（例えば、名古屋５００あ１２３４）が用いられる。低公害車識別データは、当該車両が低公害車であるか否かを識別するデータである。そして、カウンタ２２６は、路上機２１０と通信を行った回数をカウントするためのものである。
【００２３】
路上機２１０は、道路の側部に設置されたもので、図４に示すように、アンテナ２１１、無線部２１２、制御部２１３、及メモリ２１４から構成されている。そして、無線部２１２は、アンテナ２１１を介してスマートプレート２２０からの受信信号を受信するとともに、送信信号をアンテナ２１１を介してスマートプレート２２０に送信する。
【００２４】
制御部２１３は、マイクロコンピュータなどから構成されたもので、スマートプレート２２０から送られる各種情報をサービス用サーバ１００に送るための処理を行う。さらに、メモリ２１４は、フラッシュメモリ、ＲＡＭなどから構成されて、コンピュータプログラム以外に、制御部２１３の処理に伴うデータを記憶する。
【００２５】
電光掲示板２００は、路上機２１０に対して車両の進行方向に設置されたものであり、この電光掲示板２００は、液晶パネルなどから構成されたもので、情報管理サーバ１００から制御されて、警告情報などの各種の文字情報を車両の乗員に対して表示する。
【００２６】
次に、本実施形態の作動について図５（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。図５（ａ）は路上機２１０の制御部２１３の通信処理を示すフローチャート、図５（ｂ）はスマートプレート２２０の通信処理を示すフローチャートを示す。
【００２７】
先ず、路上機２１０の制御部２１３は、呼びかけ信号を一定期間毎に無線部２１２から自動的に送信させている（Ｓ１００）。そして、当該車両が路上機２１０の通信エリア内に入り、呼びかけ信号がスマートプレート２２０の無線部２２２で受信されると、このスマートプレート２２０の制御部２２３が、識別情報を含む下り応答信号を無線部２２２から送信する（Ｓ２００）。ここで、識別情報は、下り応答信号自体がスマートプレート２２０から送られてきた信号であることを示すものである。
【００２８】
次に、スマートプレート２２０からの下り応答信号が路上機２１０の無線部２１２で受信されると、路上機２１０の制御部２１３は、下り応答信号に含まれる識別情報に基づき、スマートプレート２２０から応答されたとしてＹＥＳと判定する（Ｓ１１０）。これに伴い、制御部２１３は、路上識別情報を含む上り応答信号を無線部２２２から送信する（Ｓ１２０）。ここで、路上識別情報は、上り応答信号自体が路上機２１０から送られてきた信号であることを示すためのものである。
【００２９】
次に、路上機２１０からの上り応答信号がスマートプレート２２０の無線部２２２で受信されると、スマートプレート２２０の制御部２２３は、上り応答信号に含まれる路上識別情報に基づき、路上機２１０から応答されたと判定する。さらに、制御部２２３は、自己のＩＤコードを無線部２２２から送信させる（Ｓ２１０）。また、ＩＤコードとしては、車両のナンバープレートの情報が用いられる。
【００３０】
以上により、路上機２１０およびスマートプレート２２０は、上り応答信号、下り応答信号に基づき、相互に応答があったことを認識する。その後、スマートプレート２２０からのＩＤコードが路上機２１０の無線部２１２で受信されると、路上機２１０の制御部２１３は、車両データを要求するための要求信号を、無線部２２２から送信させるとともに、待ち受け状態になる（Ｓ１４０、Ｓ１５０）。
【００３１】
次に、路上機２１０からの要求信号がスマートプレート２２０の無線部２２２で受信されると、スマートプレート２２０の制御部２２３は、路上機２１０から車両データを要求されていると判定して、カウンタ２２６の値（アクセス回数）を１つインクリメントするとともに（Ｓ２２０）、このインクリメントされたカウンタ２２６の値が予め決められた規定回数以上であるか否かを判定する（Ｓ２２０）。
【００３２】
ここで、カウンタ２２６の値が規定回数未満であるとき、電池２２５の残容量が路上機２１０と無線通信を行う上で十分可能であるとして、ＹＥＳと判定して、低公害車識別データなどの車両データをメモリ２２４から呼出しこの呼出された車両データを無線部２２２から送信させる（Ｓ２５０）。
【００３３】
その後、スマートプレート２２０からの車両データが路上機２１０の無線部２１２で受信されると、路上機２１０の制御部２１３は、車両データをＩＤコードとともに、情報管理サーバ１００に送信する（Ｓ１７０）。これにより、情報管理サーバ１００により、路上機２１０の付近を通過した車両の車両データが車両毎に集められることになる。
【００３４】
また、Ｓ２４０の判定処理において、カウンタ２２６の値が予め決められた規定回数以上であるとき、電池２２５の残容量が路上機２１０と無線通信を行うのに限界値に到達しているとして、ＮＯと判定して、警告データを無線部２２２から送信させる（Ｓ２６０）。この警告データは、電池２２５の残容量が限界値に到達している旨をユーザに通知するためのものである。その後、路上機２１０の制御部２１３は、スマートプレート２２０からの警告データを無線部２１２を介して受信すると、この警告データをＩＤコードとともに情報管理サーバ１００に送信する（Ｓ１６０、Ｓ１８０）。
【００３５】
この場合、情報管理サーバ１００は、警告データおよびＩＤコードを受けると、警告データに基づき、図１中の符号Ａに示すように、「スマートプレートの電池の残容量が低下しているので電池の交換を促す警告内容」を電光掲示板２２０に表示させる。このことにより、車両のユーザに、スマートプレート２２０の電池２２５の残容量が低下している旨を知らせることができる。
【００３６】
また、情報管理サーバ１００は、電子メールを用いてユーザの通信端末に「スマートプレートの電池の残容量が低下しているので電池の交換を促す内容」を通知する。なお、電子メールのアドレスとしては、上述の車両データに含まれるアドレスが用いられる。
【００３７】
次に、本実施形態の作用効果について説明する。すなわち、スマートプレート２２０は、電池２２５と、この電池２２５から電力が供給されて路上機２１０と無線通信するための無線部２２２と、電池２２５の残容量が限界値に到達したか否かを判定する制御部２２３とを、有して構成されている。
【００３８】
ここで、無線部２２２は、毎回、ほぼ同じデータを、路上機２１０に送信するので、無線部２２２および路上機２１０間の無線通信に要する通信時間は、毎回ほぼ一定である。
【００３９】
そこで、制御部２２３は、無線部２２２により無線通信を行った回数をカウントするとともに、このカウントされた回数が一定回数以上になったとき、電池２２５の残容量が限界値に到達したことを判定する。したがって、電池２２５の残容量が限界値に到達したか否かの判定を適切に行うことができる。すなわち、電池２２５に残された寿命（電池寿命）を正確に判定することができる。
【００４０】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、電池２２５の残容量が限界値に到達したか否かの判定を行うのに、無線通信を行った回数を用いた例を示したが、これに限らず、無線通信を行った時間を用いてもよい。
【００４１】
具体的には、電池２２５と、この電池２２５から電力が供給されて無線通信するための無線部２２２と、電池２２５の残容量が限界値に到達したか否かを判定する制御部２２３と、有するスマートプレートであって、
制御部２２３は、無線部２２２により無線通信を行った時間を計時するとともに、この計時された時間が一定時間以上になったとき、電池２２５の残容量が限界値に到達したことを判定する。
【００４２】
上述の実施形態では、無線部２２２は、路上機２１０と無線通信する例について説明したが、これに代えて、無線部２２２が、通信事業者の基地局、携帯無線端末などの各種の無線機と通信するようにしてもよい。
【００４３】
上述の実施形態では、車載無線機として、車両のナンバープレート４０に備えられ、かつ、ナンバープレート４０の情報を送信するスマートプレート２２０を採用した例について説明したが、これに代えて、自動車電話など各種の車載無線機を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車両データ収集システムの一実施形態を示す図である。
【図２】図１のスマートプレートの配置位置を示す図である。
【図３】図１のスマートプレートの電気回路構成を示す図である。
【図４】図１の路上機の電気回路構成を示す図である。
【図５】図１のスマートプレート、および路上機の通信処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００…情報管理サーバ、２００…電光掲示板、２１０…路上機２１０、
４０…ナンバープレート、２２０…スマートプレート、２２１…アンテナ、
２２２…無線部、２２３…制御部、２２４…メモリ、２２６…カウンタ、
２２５…電池。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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