(57)【要約】【課題】閃光装置の姿勢変更に伴って閃光撮影か自然光による撮影かをカメラに的確に指示し、かつ使用姿勢にしたときに即座に閃光撮影が行えるようにした閃光装置を提供することにある。【解決手段】主コンデンサＣ２の充電電荷により発光管Ｘｅを発光せしめるとともに、カメラに装着された状態で使用姿勢と格納姿勢とに姿勢変更可能な外付けの閃光装置において、使用姿勢から格納姿勢への姿勢変更に伴ってカメラに閃光撮影不可信号を入力し、格納姿勢から使用姿勢への姿勢変更に伴ってカメラに閃光撮影許可信号を入力する信号切換手段ＳＷ２と、電源オン時に、信号切換手段ＳＷ２の状態とは無関係に主コンデンサＣ１の充電が可能な充電回路３，１０とを具備する。【選択図】　　　　図３
2004085789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主コンデンサの充電電荷により発光管を発光せしめるとともに、カメラに装着された状態で使用姿勢と格納姿勢とに姿勢変更可能な外付けの閃光装置において、
閃光装置の電源のオン・オフに拘わらず、前記使用姿勢から前記格納姿勢への姿勢変更に連動してカメラに閃光撮影不可信号を入力するとともに、前記格納姿勢から前記使用姿勢への姿勢変更に連動してカメラに閃光撮影許可信号を入力する信号切換手段と、
電源オン時に、前記信号切換手段の状態とは無関係に前記主コンデンサの充電が可能な充電回路とを具備することを特徴とする閃光装置。
【請求項２】
前記信号切換手段は、カメラに同調シャッタ秒時への切換信号を伝達するラインに設けた第１のスイッチにて構成され、該第１のスイッチは、前記使用姿勢から前記格納姿勢への姿勢変更に伴って開き、前記格納姿勢から前記使用姿勢への姿勢変更に伴って閉じるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の閃光装置。
【請求項３】
前記使用姿勢から前記格納姿勢への姿勢変更に連動してカメラからの発光指令の入力を禁止し、前記格納姿勢から前記使用姿勢への姿勢変更に連動して前記発光指令の入力を許可する第２のスイッチを更に備えることを特徴とする請求項２に記載の閃光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ用の外付け閃光装置、特にカメラに装着された状態で使用姿勢と格納姿勢とに姿勢変更可能なものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
外付けの閃光装置の多くは、カメラの上面に設けられたアクセサリシューに装着して使用される。装着時、閃光装置はカメラから上方に大きく突出するため、閃光装置を含めたカメラシステムの重心が高い位置に移動し、持ち運びに支障を来す。持ち運びの際には閃光装置をカメラから取り外すようにすると、閃光装置の脱着を頻繁に行わねばならず、面倒である。そこで、カメラに装着したままで使用姿勢と格納姿勢とに姿勢変更可能な閃光装置が提案されている（例えば、実開昭５９−１４９１２６号公報）。使用姿勢はカメラ上方に突出する姿勢であり、このとき発光部は被写体に正対する。一方、格納姿勢はカメラ前方に倒した姿勢であり、このとき発光部はほぼ下を向く。閃光装置を格納姿勢にすることでカメラシステムの重心位置を下げることができ、持ち運びに便利である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、閃光装置が格納姿勢にあるときには発光部が被写体に正対しないため、この状態で撮影を行う場合は必ず自然光での撮影としなければならない。そこで、操作者は閃光装置を格納姿勢にしたときには、閃光装置の電源をオフすることでカメラに自然光での撮影を認識させる必要がある。もし閃光装置の電源がオンのままだと、カメラは閃光撮影と判断し、閃光装置からの信号によってシャッタ速度を強制的に同調秒時に切換えてしてしまうからである。しかし、閃光装置の電源をオフすると、発光用の電荷を蓄える主コンデンサの充電動作も停止してしまう。このため、次に閃光撮影を行うにあたって閃光装置を使用姿勢に起こし電源をオンした後、充電完了まで待ってから撮影を行わねばならず、咄嗟のシャッタチャンスを逃すおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、閃光装置の姿勢変更に伴って閃光撮影か自然光による撮影かをカメラに的確に指示し、かつ使用姿勢にしたときに即座に閃光撮影が行えるようにした閃光装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、主コンデンサの充電電荷により発光管を発光せしめるとともに、カメラに装着された状態で使用姿勢と格納姿勢とに姿勢変更可能な外付けの閃光装置に適用される。
そして、使用姿勢から格納姿勢への姿勢変更に伴ってカメラに閃光撮影不可信号を入力し、格納姿勢から使用姿勢への姿勢変更に伴ってカメラに閃光撮影許可信号を入力する信号切換手段と、電源オン時に、信号切換手段の状態とは無関係に主コンデンサの充電が可能な充電回路とを具備し、これにより上記問題点を解決する。
請求項２の発明は、カメラに同調シャッタ秒時への切換信号を伝達するラインに設けた第１のスイッチにて信号切換手段を構成し、使用姿勢から格納姿勢への姿勢変更に伴って第１のスイッチが開き、格納姿勢から使用姿勢への姿勢変更に伴って閉じるよう構成したものである。
請求項３の発明は、使用姿勢から格納姿勢への姿勢変更に伴ってカメラからの発光指令の入力を禁止し、格納姿勢から使用姿勢への姿勢変更に伴って発光指令の入力を許可する第２のスイッチを更に備えたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１〜図３により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明に係る閃光装置をカメラに装着した状態を示す側面図である。閃光装置２０は、カメラ取付用の脚部２１と、脚部２１に設けた軸回りに回動可能な本体部２２とから成る。脚部２１は、カメラ３０の上面に設けたアクセサリシュー３１に取り付けられ、これにより閃光装置２０とカメラ３０とのメカ的および電気的接続が図られる。本体部２２は、図１のようにカメラ３０上方に突出する使用姿勢と、図２のようにカメラ３０前方に倒れる格納姿勢との間で回動可能とされ、使用姿勢では本体部２２に設けた発光部が被写体と正対し、格納姿勢では発光部が斜め下方を向く。
【０００７】
脚部２１に設けられた押圧ボタン２３は、本体部２２が使用姿勢にあるときには不図示のばねにより前方に突出し、本体部２２が格納姿勢に変更されるのに伴い、本体部２２の下面により押し込まれた状態となる。この押圧ボタン２３は、後述するスイッチＳＷ２，ＳＷ３（図３）を開閉するためのものである。
【０００８】
図３に閃光装置２０およびカメラ３０の電気回路図を示す。
閃光装置２０において、昇圧トランスＴ，発振トランジスタＱ１，トランジスタＱ２およびダイオードＤ１，Ｄ３がＤＣ／ＤＣコンバータ１０を構成する。電源スイッチＳＷ１が閉じられると（電源がオンされると）、電池ＥからＤＣ／ＤＣコンバータ１０，シンクロ回路２，充電電圧制御回路３およびタイマ回路４に給電され、電源電圧がＤＣ／ＤＣコンバータ１０で昇圧されて主コンデンサＣ２が充電される。
【０００９】
Ｃ１は主コンデンサＣ２とほぼ同電圧に充電される小容量のコンデンサであり、この小容量コンデンサＣ１の電圧を抵抗Ｒ２，Ｒ３で分圧した電圧がラインａを介して充電電圧制御回路３に入力される。充電電圧制御回路３は、入力電圧が所定値に達すると、充電レベルが発光可能なレベルに達したと判断し、ラインｃをＬレベルにしてトランジスタＱ２を非導通にする。これにより昇圧トランジスタＱ１の発振動作が停止し、主コンデンサＣ２の充電が完了する。
【００１０】
充電電圧制御回路３はまた、充電完了に伴ってラインｂに充電完了信号を出力する。この充電完了信号はアクセサリシュー３１を介してカメラ３０のシャッタスピード制御回路５に入力され、これに応答してシャッタスピード制御回路５はシャッタスピードを閃光撮影可能な同調秒時に切換える。すなわち、カメラ３０は閃光装置２０からの信号により閃光撮影と認識し、閃光撮影用の設定に切換わる。ただし、この切換えはラインｂに設けたスイッチＳＷ２が閉じていることが前提であり、スイッチＳＷ２が開いているときには、充電電圧制御回路３からの信号がカメラ３０側に入力されず、カメラ３０に閃光装置２０が接続されていないときと等価な状態となる。したがって、シャッタスピード制御回路５による同調秒時への切換えはなされず、カメラ３０は自然光による撮影と認識する。ここで、スイッチＳＷ２は上述した押圧ボタン２３（図１）に連動するスイッチで、押圧ボタン２３が押圧されるのに伴って開き、押圧が解除されるのに伴って閉じる。
【００１１】
シンクロ回路２は、ラインｈを介してカメラ３０側のシンクロ接点Ｘと接続可能とされる。ラインｈに設けたスイッチＳＷ３が閉じているときに、カメラ３０側で撮影が行われてシンクロ接点Ｘが閉じると、ラインｈを介してシンクロ回路２に発光指令が入力され、続いてラインｇから発光制御回路１に発光開始信号が入力される。発光制御回路１は、発光開始信号に応答してキセノン放電管Ｘｅのトリガー電極に高電圧を印加すると同時に、キセノン放電管Ｘｅのカソードを主コンデンサＣ２の負側に接続する。これによりキセノン放電管Ｘｅが主コンデンサＣ２の電荷を放電することで発光する。
【００１２】
一方、ラインｈに設けたスイッチＳＷ３が開いているときには、発光指令がシンクロ回路２に入力されないため、発光動作はなされない。スイッチＳＷ３は、スイッチＳＷ２と同様に押圧ボタン２３が押圧されるのに伴って開き、押圧が解除されるのに伴って閉じる。
【００１３】
ここで、シンクロ回路２は、シンクロ接点Ｘが閉じるのに伴い、充電電圧制御回路３を起動して主コンデンサＣ２の再充電を開始させ、上述のように一定電圧に達すると充電を停止させる。タイマ回路４は、充電停止後、キセノン放電管Ｘｅが発光されなくても所定の時間間隔でラインｅを介して充電電圧制御回路３を起動し、主コンデンサＣ２の充電を行わしめる。これにより主コンデンサＣ２は常に発光可能な充電レベルに保持され、咄嗟の撮影に備えている。
【００１４】
以上の構成において、閃光装置２０の本体部２２が使用姿勢から格納姿勢に変更されると、押圧ボタン２３が押圧されることでスイッチＳＷ２，ＳＷ３のいずれもが自動的に開く。スイッチＳＷ２が開くことで、たとえ閃光装置２０の電源がオンであっても閃光装置２０が接続されていないときと等価な状態となるので、必然的にカメラ３０内の設定は自然光による撮影に応じた設定となる。すなわち、閃光装置２０の電源をいちいちオフしなくても何ら問題なく自然光による撮影が行える。また、このときスイッチＳＷ３も開いているので、撮影動作に連動してシンクロ接点Ｘが閉じてもキセノン放電管Ｘｅが無駄に発光することはない。一方、スイッチＳＷ２，ＳＷ３の開閉は閃光装置２０の充電系には何ら影響を及ぼさないので、電源さえオンされていれば、本体部２２が格納姿勢にあっても主コンデンサＣ２の充電は許容され、その充電レベルは常に発光可能なレベルに維持される。
【００１５】
その後、閃光撮影を行うべく閃光装置２０を使用姿勢に起こすと、押圧ボタン２３が突出状態に復帰することでスイッチＳＷ２，ＳＷ３のいずれもが自動的に閉じる。スイッチＳＷ２が閉じることで、シャッタスピード制御回路５は、充電電圧制御回路３からの信号を受けてシャッタスピードを同調秒時に設定し、閃光撮影に備える。レリーズ操作がなされると、撮影動作に連動してシンクロ接点Ｘが閉じ、このときスイッチＳＷ３が閉じているので、発光指令がシンクロ回路２に入力され、上述したメカニズムによりキセノン放電管Ｘｅが発光する。ここで、主コンデンサＣ２の充電レベルは格納姿勢のときに既に発光可能なレベルに維持されているので、使用姿勢への変更後すぐに（充電を待つことなく）閃光撮影を行え、咄嗟のシャッタチャンスをもものにできる。
【００１６】
以上の実施形態において、スイッチＳＷ２が信号切換手段および第１のスイッチを、スイッチＳＷ３が第２のスイッチを、ＤＣ／ＤＣコンバータ１０，充電電圧制御回路３等が充電回路それぞれ構成する。また、スイッチＳＷ２の開成が閃光撮影不可信号の入力に、スイッチＳＷ２の閉成が閃光撮影許可信号の入力に相当する。
【００１７】
なお、スイッチＳＷ２，ＳＷ３を設ける位置は、閃光装置の回路仕様によって変わってくる。要するに、スイッチＳＷ２は閃光撮影不可信号，閃光撮影許可信号を択一的に入力し得るものであればよく、スイッチＳＷ３は発光指令の入力禁止／許可を切換可能なものであればよい。またスイッチＳＷ２，ＳＷ３をオン・オフさせる機構も上記押圧ボタン２３に限定されない。さらに、閃光装置の使用／格納姿勢も図１，図２に限定されず、例えばカメラ横方向に倒して格納姿勢とするものでもよい。
【００１８】
【発明の効果】
本発明では、閃光装置が使用姿勢から格納姿勢へ姿勢変更されるのに連動してカメラに閃光撮影不可信号を入力し、格納姿勢から使用姿勢への姿勢変更に連動して閃光撮影許可信号を入力するようにし、かつその信号切換えとは無関係に主コンデンサの充電が行えるようにした。上記閃光撮影不可信号によりカメラは必然的に自然光での撮影に応じた設定となるため、閃光装置が格納姿勢にあるときに、いちいち閃光装置の電源をオフしなくてもカメラが閃光撮影に応じた動作を行うといった不都合はない。そして、電源をオンのままにしておくことで、閃光装置が格納位置にあっても主コンデンサの充電が許容されるので、使用位置に変更したときに即座に閃光撮影が行え、咄嗟のシャッタチャンスを逃すことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における閃光装置をカメラに装着した閃光撮影システムを示す側面図で、閃光装置が使用姿勢にある状態を示す。
【図２】閃光装置を格納姿勢にした状態を示す側面図。
【図３】閃光装置とカメラの電気回路図。
【符号の説明】
１　発光制御回路
２　シンクロ回路
３　充電電圧制御回路
４　タイマ回路
５　シャッタスピード制御回路
１０　ＤＣ／ＤＣコンバータ
２０　閃光装置
２１　脚部
２２　本体部
２３　押圧ボタン
３０　カメラ
３１　アクセサリシュー
Ｃ２　主コンデンサ
ＳＷ２，ＳＷ３　スイッチ
Ｘ　シンクロ接点
Ｘｅ　キセノン放電管
【図１】
2004085789.tif 000003
【図２】
2004085789.tif 000004
【図３】
2004085789.tif 000005