(57)【要約】【課題】リサイクルが可能で輸送中に画像形成装置を傷つけたり損傷させたりすることのない梱包装置を提供する。【解決手段】保護カバー１６で覆った画像形成装置を梱包装置１０のキャスタ付き台車１１上に載置する。保護カバー１６の対角線上の２つの角部には連結手段１８，１８が装着されている。各連結手段１８，１８をキャスタ付き台車１１のパイプ製格子のコーナーポスト（縦枠）に連結し、保護カバー１６をキャスタ付き台車１１に連結する。これにより、画像形成装置の移動を防ぐ。画像形成装置の納品後、キャスタ付き台車１１及び保護カバー１６は回収され、再使用される。【選択図】  図１
2004331090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を梱包して納品するための梱包装置において、
画像形成装置を積載するキャスタ付き台車と、画像形成装置を覆う保護カバーと、該保護カバーを前記キャスタ付き台車に連結させる連結手段とを有することを特徴とする画像形成装置の梱包装置。
【請求項２】
前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が、前記保護カバーの角部に装着されることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項３】
前記連結手段が、前記保護カバーの対角線上に位置する２つの角部に装着されることを特徴とする請求項２に記載の梱包装置。
【請求項４】
前記連結手段が、前記保護カバーの４つの角部に装着されることを特徴とする請求項２に記載の梱包装置。
【請求項５】
前記連結手段は、前記キャスタ付き台車に連結される先端部にフック部を有することを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項６】
前記連結手段が、前記保護カバーに支持されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の梱包装置。
【請求項７】
前記連結手段が、前記保護カバーに着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の梱包装置。
【請求項８】
前記連結手段を前記保護カバーに装着するための連結手段装着部が、同じ高さに設けられた２つを対として、複数対設けられていることを特徴とする請求項７に記載の梱包装置。
【請求項９】
前記複数対の連結手段装着部は、各対の２つの連結手段装着部間の距離が異なるものが含まれることを特徴とする請求項８に記載の梱包装置。
【請求項１０】
各対の２つの連結手段装着部が補強部材により連結されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の梱包装置。
【請求項１１】
前記連結手段が長さ調節可能なことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の梱包装置。
【請求項１２】
前記保護カバーと前記キャスタ付き台車とを連結した当初の前記連結手段の長さを維持する連結手段長さ維持機構を備えることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の梱包装置。
【請求項１３】
前記連結手段は、前記キャスタ付き台車との連結をワンアクションで解除する、連結解除手段を有することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の梱包装置。
【請求項１４】
前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が前記保護カバーの４つの角部に装着されるとともに、
各連結手段は、その連結手段が装着された角部に最も近い前記縦枠のコーナーのポストに連結されることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１５】
前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が前記保護カバーの４つの角部に装着されるとともに、
各角部に連結された前記連結手段は、前記角部とは反対側の面の前記縦枠のコーナーポストに連結させることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１６】
前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーは梱包される画像形成装置の４面に対応して４面に分割形成され、該４面の保護カバーを画像形成装置の４面に当接させるとともに、
前記４面の保護カバーのうちの少なくとも２面の両端部に前記連結手段が装着され、
各連結手段は、連結手段が装着された保護カバー各面とは反対側の面の前記縦枠のコーナーポストに連結させることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１７】
前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成されるとともに、
２本の連結手段を前記保護カバーの対向する２面に掛け、
各連結手段の両端を、連結手段が掛けられた前記保護カバーの面とは反対側で、前記縦枠のコーナーポストに連結させることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１８】
前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成されるとともに、
４本の連結手段を前記保護カバーの４面に掛け、
各連結手段の両端を、連結手段が掛けられた前記保護カバーの面とは反対側で、前記縦枠のコーナーポストに連結させることを特徴とする請求項１に記載の梱包装置。
【請求項１９】
前記連結手段の長さが同一であることを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか１項に記載の梱包装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置を梱包して運搬・納品するための梱包装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００２−２６４８１５号公報
従来、複写機、プリンター、ファクシミリなどの画像形成装置はダンボール等の梱包材により梱包してユーザの元へと納品されていた。このような従来の梱包材は、ユーザの元で開梱された後はユーザによって保存されるか、不要な場合は廃棄物として処理されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年では省資源に対応するため画像形成装置の梱包材についてもリサイクルが要求されている。ところが、従来のダンボール等の梱包材は耐久性が低く、新品装置の納品に繰り返して使用するには適さなかった。
【０００４】
また、従来の梱包材は機種ごとに異なる形状や大きさに合わせて梱包材を用意しなければならず、設計や管理が面倒でコスト上昇の要因ともなってしまう。
そこで、パレットあるいは特許文献１に記載されたような台車に画像形成装置を搭載して運搬・納品することが考えられる。パレットや台車は再利用が可能であり、また異なる形状・サイズの装置を搭載することも可能ではあるが、単にパレットや台車に画像形成装置を搭載したのでは安定が悪く、輸送中の画像形成装置を傷つけたり損傷させたりする恐れがあるという問題があった。
【０００５】
本発明は、従来の画像形成装置の梱包・納品に関わる上述の問題を解決し、リサイクルが可能で輸送中に画像形成装置を傷つけたり損傷させたりすることのない梱包装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、画像形成装置を梱包して納品するための梱包装置において、画像形成装置を積載するキャスタ付き台車と、画像形成装置を覆う保護カバーと、該保護カバーを前記キャスタ付き台車に連結させる連結手段とを有することにより解決される。
【０００７】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が、前記保護カバーの角部に装着されることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段が、前記保護カバーの対角線上に位置する２つの角部に装着されることを提案する。
【０００８】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段が、前記保護カバーの４つの角部に装着されることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段は、前記キャスタ付き台車に連結される先端部にフック部を有することを提案する。
【０００９】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段が、前記保護カバーに支持されていることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段が、前記保護カバーに着脱可能に構成されていることを提案する。
【００１０】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段を前記保護カバーに装着するための連結手段装着部が、同じ高さに設けられた２つを対として、複数対設けられていることを提案する。
【００１１】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記複数対の連結手段装着部は、各対の２つの連結手段装着部間の距離が異なるものが含まれることを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、各対の２つの連結手段装着部が補強部材により連結されていることを提案する。
【００１２】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段が長さ調節可能なことを提案する。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記保護カバーと前記キャスタ付き台車とを連結した当初の前記連結手段の長さを維持する連結手段長さ維持機構を備えることを提案する。
【００１３】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段は、前記キャスタ付き台車との連結をワンアクションで解除する、連結解除手段を有することを提案する。
【００１４】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が前記保護カバーの４つの角部に装着されるとともに、各連結手段は、その連結手段が装着された角部に最も近い前記縦枠のコーナーのポストに連結されることを提案する。
【００１５】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が前記保護カバーの４つの角部に装着されるとともに、各角部に連結された前記連結手段は、前記角部とは反対側の面の前記縦枠のコーナーポストに連結させることを提案する。
【００１６】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーは梱包される画像形成装置の４面に対応して４面に分割形成され、該４面の保護カバーを画像形成装置の４面に当接させるとともに、前記４面の保護カバーのうちの少なくとも２面の両端部に前記連結手段が装着され、各連結手段は、連結手段が装着された保護カバー各面とは反対側の面の前記縦枠のコーナーポストに連結させることを提案する。
【００１７】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成されるとともに、２本の連結手段を前記保護カバーの対向する２面に掛け、各連結手段の両端を、連結手段が掛けられた前記保護カバーの面とは反対側で、前記縦枠のコーナーポストに連結させることを提案する。
【００１８】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成されるとともに、４本の連結手段を前記保護カバーの４面に掛け、各連結手段の両端を、連結手段が掛けられた前記保護カバーの面とは反対側で、前記縦枠のコーナーポストに連結させることを提案する。
【００１９】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記連結手段の長さが同一であることを提案する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、画像形成装置を梱包する梱包装置の一実施例を示す斜視図である。この図に示す梱包装置１０は、キャスタ付き台車１１と保護カバー１６とから構成される。
【００２１】
図２に示すように、キャスタ付き台車１１は、左右のパイプ格子１２ａ，ｂと後ろ側のパイプ格子１２ｃからなるロールケージ１２、底板１３、キャスタ１４及び基枠１５を有している。底板１１は基枠１９上に載置され、適宜な手段で基枠１９に固定されている。ロールケージ１２は底部を基枠１９に固定して立設されている。キャスタ１４は、基枠１９の４隅の下面に固定されている。
【００２２】
図３に示すように、四角い筒状に形成された保護カバー１６の上端の２ヶ所の角部（対角線上の角部）には、三角状の耳部（連結手段装着部）１７が設けられており、この耳部１７に連結手段１８が装着されている。保護カバー１６は、画像形成装置（図示せず）に被せ、画像形成装置を覆って保護するとともに、連結手段１８により保護カバー１６をロールケージ１２に連結することにより、納品搬送時に画像形成装置がキャスタ付き台車１１の底板１３上で動かない（位置ずれしない）ように保持する機能を果たす。
【００２３】
連結手段１８は、先端にフックを有しており、そのフックをロールケージの縦パイプに引っ掛けて、保護カバー１６をロールケージ１２に連結する。図３に示す例では、四角い筒状の保護カバー１６の対角線上に設けた２つの連結手段１８を有しており、これを図１に示すように、例えば１つの連結手段１８を左手前角部（左側パイプ格子１２ａの前側）の縦パイプに連結し、もう一つの連結手段１８を右後角部（右側パイプ格子１２ｂの奥側の縦パイプ、あるいは後面パイプ格子１２ｃの右端の縦パイプでも良い）に連結する。連結の仕方は一例であり、別の向き：角度で連結する（他の縦パイプに連結する）こともできる。
【００２４】
本実施例における連結手段１８は、その一端が保護カバー１６の耳部に装着されていることにより、保護カバー１６と一体に（別体ではなく保護カバー１６に支持されて）設けられている。これにより、連結手段１８の管理が容易であり、連結手段１８を紛失したりすることがない。
【００２５】
図４は、連結手段の別例を示す斜視図及び一部拡大図である。この図に示す連結手段１８Ｂは、長さ調節可能に設けられている。図ではひも状の連結手段がゴムのように伸び縮みする様子で描かれているが、ベルト状連結手段をバックル等の適宜な手段により長さ調節可能に設けることもできる。また、金属棒（金属製連結手段）をターンバックルなどにより長さ調節可能とすることも可能である。連結手段の態様と長さ調節を行う機構は例示したものに限らず任意である。連結手段の長さ調節が可能なことにより、画像形成装置の大きさや形状が異なる場合でも対応することができ、保護カバー１６とロールケージ１２とを容易に連結することができる。
【００２６】
図５は、保護カバーの構成が異なる第２実施例を示す平面図である。キャスタ付き台車は前記第１実施例と同じもの（図２参照）を用いる。
本実施例の保護カバー１６Ｂは、連結手段１８を４つ備えている。各連結手段１８の先端にはフックが設けられている。４つの連結手段１８は、四角形の筒状をした保護カバー１６Ｂの４つの角部に装着されている。各連結手段１８は、ロールケージ１２の最も近いコーナー（角部）のポスト（各パイプ格子１２ａ，ｂ，ｃの両端部の縦パイプ）に連結されている。このような連結方法によれば、連結手段１８の長さを最短とすることができ、部材コストを低減させることができる。
【００２７】
図６は、梱包方法の別例を示す平面図である。この図において、４つの連結手段１８は全て同じ長さになっている。初めから同じ長さの連結手段を４つ用いても良いし、図４で説明したような長さ調節可能な連結手段を用いて長さが同じになるように調節しても良い。そして、その同じ長さの連結手段１８により、画像形成装置１を内部に収めた保護カバー１６Ｂの４つの角部を、コの字形をしたロールケージ１２の４隅のコーナーのポストに連結したものである。本例の場合、保護カバー１６Ｂ（画像形成装置１）とロールケージ１２との間でテンションが均等に保たれるため、より安定して画像形成装置１を保持することができる。
【００２８】
図７は、保護カバーの構成が異なる第３実施例を示す斜視図である。キャスタ付き台車は前記第１実施例と同じもの（図２参照）を用いる。
本実施例の保護カバー１６Ｃは、連結手段１８が一体に設けられておらず、連結手段が着脱可能に構成されたものである。その連結手段を装着するために、保護カバーにはフック装着部１９が取り付けられている。連結手段１８Ｃは、両端部にフックが設けられ、一方のフックを保護カバーのフック装着部１９に装着し、他方のフックをロールケージ１２のパイプに装着することで、保護カバー１６Ｃとロールケージ１２とを連結する。
【００２９】
本例では、保護カバーの一面に６個ずつのフック装着部１９が設けられている。同一面の６個のフック装着部１９は、符号１９ａあるいは１９ｂを付したように、同じ高さにある２つがペアをなしており、保護カバーの一面に３対の（異なる高さに設けられた３対の）フック装着部１９が設けられている。また、保護カバー各面の上中下３段（３対）のフック装着部１９のペアは、上中下３段がそれぞれ同じ高さに設けられている。すなわち、右側面のペア１９ａと前面のペア１９ｂは下段のペアであり、これは同じ高さになっている。図で見えない他の２面に設けられた下段のフック装着部１９のペアも当然同じ高さである。中段のペアは中段のペア同士同じ高さに設けられる。上段のペアは上段のペア同士が同じ高さに設けられる。フック装着部１９の数を増やし４段以上とした場合も同様である。さらに、保護カバーの同一面において、フック装着部１９の各ペアごとに水平方向の位置及びペアの間隔が異なるように設けられている。
【００３０】
このように、保護カバーの各面ごとに、高さと水平方向の位置及び間隔が互いに異なる複数ペア（図示例では３対）のフック装着部１９を設け、これに着脱可能な連結手段１８Ｃを装着し、ロールケージ１２と連結することで、搭載する画像形成装置の大きさや形状が異なる場合でも、適切な個所のフック装着部１９に連結手段を装着することで、搭載する画像形成装置に最適な張力を与えてしっかりと固定保持することができる。
【００３１】
図８は、保護カバーの構成が異なる第４実施例を示す斜視図である。キャスタ付き台車は前記第１実施例と同じもの（図２参照）を用いる。
この図に示す保護カバー１６Ｄは、フック装着部１９の各ペアごとに、各ペアの両側のフック装着部１９を補強部材２０により連結してある。これ以外は図７の保護カバー１６Ｃと同様である。連結手段１８Ｃも同じものを使用する。
【００３２】
本例の保護カバー１６Ｄは、各ペアの両側のフック装着部１９を補強部材２０により連結したことにより、保護カバーを補強するとともに、保護カバー１６Ｄをロールケージ１２に連結した際の保護カバー及び内部の画像形成装置に加わる荷重（負荷）を分散させることができる。そのため、搭載した画像形成装置をより安定して保持するとともに、搭載した画像形成装置の破損・損傷を防ぐことができる。図９に、画像形成装置を保護カバー１６Ｄで覆い、キャスタ付き台車１１に搭載した状態を示す。この状態で、保護カバー１６Ｄのフック装着部１９（図８参照）とロールケージ１２とを連結手段１８Ｃ（図７）で連結して画像形成装置を固定保持する。
【００３３】
図１０は、保護カバーの構成が異なる第５実施例を示す平面図である。キャスタ付き台車は前記第１実施例と同じもの（図２参照）を用いる。
上記の各実施例では、保護カバー１６の角部に装着された連結手段１８を、その角部に近いコーナーのポスト（ロールケージ１２の３面のパイプ格子１２ａ〜ｃの両端部の縦枠）に連結させていた。
【００３４】
一方、本実施例では、保護カバー１６の角部に装着された連結手段１８を、その角部とは反対側の面のコーナーのポスト連結させている。これについて図１０を参照して説明する。
【００３５】
図１０において、図の下側がキャスタ付き台車の前部（前面）、図の上側がキャスタ付き台車の後部（後面）である。そして、図１０（ａ）に示す例では、保護カバー１６Ｅの前面の両端角部に連結手段１８−１及び１８−２が装着されている。また、保護カバー１６Ｅの後面の両端角部に連結手段１８−３及び１８−４が装着されている。そして、左前側角部に装着した連結手段１８−１は左後側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの左端の縦枠、または左側パイプ格子１２ａの奥側端の縦枠）に連結する。右前側角部に装着した連結手段１８−２は右後側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの右端の縦枠、または右側パイプ格子１２ｂの奥側端の縦枠）に連結する。左後側角部に装着した連結手段１８−３は左前側のコーナーポスト（左側パイプ格子１２ａの前側端の縦枠）に連結する。右後側角部に装着した連結手段１８−４は右前側のコーナーポスト（右側パイプ格子１２ｂの前側端の縦枠）に連結する。
【００３６】
図１０（ｂ）に示す例では、保護カバー１６Ｅの右側面の両端角部に連結手段１８−５及び１８−６が装着されている。また、保護カバー１６Ｅの左側面の両端角部に連結手段１８−７及び１８−８が装着されている。そして、右後側に装着した連結手段１８−５は左後側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの左端の縦枠、または左側パイプ格子１２ａの奥側端の縦枠）に連結する。右前側に装着した連結手段１８−６は左前側のコーナーポスト（左側パイプ格子１２ａの前側端の縦枠）に連結する。左後側に装着した連結手段１８−７は右後側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの右端の縦枠、または右側パイプ格子１２ｂの奥側端の縦枠）に連結する。左前側に装着した連結手段１８−８は右前側のコーナーポスト（右側パイプ格子１２ｂの前側端の縦枠）に連結する。
【００３７】
図１０（ｃ）に示す例は、図１０（ａ）と図１０（ｂ）のものを合わせた形態となっており、保護カバー１６Ｅの４つの角部に装着した８本の連結手段１８−１〜１８−８を図１０（ａ）及び図１０（ｂ）で説明したように、それぞれ反対側の面のコーナーポスト連結させたものである。
【００３８】
このように、保護カバー１６Ｅの角部に装着された連結手段１８を、その角部とは反対側の面のコーナーポストに連結させることにより、荷重が保護カバーの角部だけに集中せず、カバー内の梱包物（画像形成装置）にも荷重が掛かることにより負荷が分散され、保護カバーにかかる負荷を低減させることができる。
【００３９】
図１１は、保護カバーを分割式とした第６実施例を示す平面図である。キャスタ付き台車は前記第１実施例と同じもの（図２参照）を用いる。
この図に示すように、梱包物（画像形成装置）１の周囲を覆う保護カバーは、装置１の４面に対応する左側面カバー２１ａ，右側面カバー２１ｂ，後面カバー２１ｃ，前面カバー２１ｄの４部材に分割（分離）されている。
【００４０】
図１１（ａ）に示す例では、前面カバー２１ｄの両端に連結手段１８−１及び１８−２が装着されている。また、後面カバー２１ｃの両端に連結手段１８−３及び１８−４が装着されている。そして、連結手段１８−１を後面左側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの左端の縦枠、または左側パイプ格子１２ａの奥側端の縦枠）に連結し、連結手段１８−２を後面右側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの右端の縦枠、または右側パイプ格子１２ｂの奥側端の縦枠）に連結する。さらに、連結手段１８−３を前面左側のコーナーポスト（左側パイプ格子１２ａの前側端の縦枠）に連結し、連結手段１８−４を前面右側のコーナーポスト（右側パイプ格子１２ｂの前側端の縦枠）に連結する。
【００４１】
図１１（ｂ）に示す例では、右側面カバー２１ｂの両端に連結手段１８−５及び１８−６が装着されている。また、左側面カバー２１ａの両端に連結手段１８−７及び１８−８が装着されている。そして、連結手段１８−５を後面左側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの左端の縦枠、または左側パイプ格子１２ａの奥側端の縦枠）に連結し、連結手段１８−６を前面左側のコーナーポスト（左側パイプ格子１２ａの前側端の縦枠）に連結する。さらに、連結手段１８−７を後面右側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの右端の縦枠、または右側パイプ格子１２ｂの奥側端の縦枠）に連結し、連結手段１８−８を前面右側のコーナーポスト（右側パイプ格子１２ｂの前側端の縦枠）に連結する。
【００４２】
図１１（ｃ）に示す例は、図１１（ａ）と図１１（ｂ）のものを合わせた形態となっており、４面の保護カバー２１ａ〜ｃのそれぞれの両端部に装着した８本の連結手段１８−１〜１８−８を図１０（ａ）及び図１０（ｂ）で説明したように、それぞれ反対側の面のコーナーポスト連結させたものである。
【００４３】
このように、本実施例においても、４面の保護カバー２１ａ〜ｃのそれぞれの両端部に装着した連結手段１８を、その保護カバーとは反対側の面のコーナーポストに連結させることにより、荷重が保護カバーの端部だけに集中せず、カバー内の梱包物（画像形成装置）にも荷重が掛かることにより負荷が分散され、保護カバーにかかる負荷を低減させることができる。
【００４４】
さらに本実施例では、保護カバーを分割したことにより、画像形成装置のサイズや形状が異なる場合でも対応可能である。例えば、画像形成装置のサイズが大きい場合には、分割されている保護カバーと保護カバーの間に隙間を生じさせることで対応することができる。
【００４５】
図１２は、保護カバーの構成が異なる第７実施例を示す平面図である。キャスタ付き台車は前記第１実施例と同じもの（図２参照）を用いる。
本実施例では、保護カバーに連結手段を装着せずに画像形成装置の固定保持を行うようにしている。すなわち、図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、画像形成装置１を中に収めた保護カバー１６Ｆを２本又は４本の連結手段２８によりロールケージ１２に連結している。保護カバー１６Ｆは四角い筒状に形成されている。
【００４６】
図１２（ａ）に示す例では、連結手段２８−１の一端を後面左側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの左端の縦枠、または左側パイプ格子１２ａの奥側端の縦枠）に連結し、保護カバー１６Ｆの前面を通って、連結手段２８−１の他端を後面右側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの右端の縦枠、または右側パイプ格子１２ｂの奥側端の縦枠）に連結する。もう一本の連結手段２８−２は、一端を前面左側のコーナーポスト（左側パイプ格子１２ａの前側端の縦枠）に連結し、他端を前面右側のコーナーポスト（右側パイプ格子１２ｂの前側端の縦枠）に連結する。つまり、２本の連結手段２８−１及び２８−２により、画像形成装置を抱き込むようにしてロールケージ１２の４隅に連結する。
【００４７】
図１２（ｂ）に示す例では、連結手段２８−３の一端を後面左側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの左端の縦枠、または左側パイプ格子１２ａの奥側端の縦枠）に連結し、保護カバー１６Ｆの右側面を通って、他端を前面左側のコーナーポスト（左側パイプ格子１２ａの前側端の縦枠）に連結する。もう一本の連結手段２８−４は、一端を後面右側のコーナーポスト（後部パイプ格子１２ｃの右端の縦枠、または右側パイプ格子１２ｂの奥側端の縦枠）に連結し、他端を前面右側のコーナーポスト（右側パイプ格子１２ｂの前側端の縦枠）に連結する。つまり、２本の連結手段２８−３及び２８−４により、画像形成装置を抱き込むようにしてロールケージ１２の４隅に連結する。
【００４８】
図１２（ｃ）に示す例は、図１２（ａ）と図１２（ｂ）のものを合わせた形態となっており、４本の連結手段２８−１〜２８−４により、画像形成装置を抱き込むようにしてロールケージ１２の４隅に連結する。
【００４９】
このように、２本又は４本の連結手段２８をクロスさせて梱包物（画像形成装置）を抱き込むようにしてロールケージ１２の４隅に連結することにより、保護カバー内部の画像形成装置が荷重を負担して確実に固定保持されることになる。また、保護カバーに荷重が掛からず、カバーの破損を防ぐことができる。図１１の分割式保護カバーを用いる場合も、２本又は４本の連結手段２８を用いて同様に連結することが可能である。
【００５０】
ところで、上記の各実施例において、保護カバー１６Ａ〜Ｆの上面を開放せずに覆った形状としても良い。
また、連結手段１８又は２８は、ワンアクションで連結機能を解除可能に構成すると好適である。例えば、機械的あるいは電磁気的な連結機構を、ボタン一つで解除できるように構成することが可能である。これにより、開梱作業を容易にすることができる。また、画像形成装置への局所的な負荷の防止にも有効である。
【００５１】
さらに、連結手段１８に長さ維持機能を持たせると好適である。例えば、連結ベルトの根元部に、ベルトの送出及び巻取機構を設け、連結当初の状態からベルトが弛んだ場合に自動的にベルトを巻き取る（縮んだ場合は送り出す）ようにする。これにより、輸送過程においてベルト（あるいは他の連結器具でも良いが）に緩みが生じた場合でも、当初の最適な固定状態を復元することが可能となり、梱包物（画像形成装置）の破損・損傷を防ぐことができる。
【００５２】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、連結手段は、ベルト状に限らず、鎖状、ひも状、金属あるいはプラスチック等による棒状など、適宜な形態のものを使用可能である。
【００５３】
また、各実施例の梱包装置において、ロールケージ１２を構成する３面のパイプ格子は、それぞれ底板１３上に折りたたみ可能に構成しても良い。また底板１１（基枠１９）の形状も長方形に限らず、他の任意の形状とすることができる。
【００５４】
また、保護カバー１６への連結手段１８の装着位置も一例であって、任意の位置に装着することができる。
さらに、保護カバーの素材は任意であり、梱包物を保護するとともに、荷重に耐えられる素材が好適である。なお、保護カバーは、ある程度伸縮できる素材であっても良い。この場合、サイズ及び形状が多少異なる梱包物に対しては、同じ保護カバーを用いて対応することが可能である。保護カバーの伸縮範囲を超えてサイズ及び形状が異なる場合は、また別サイズの保護カバーを用意すればよい。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置の梱包装置によれば、画像形成装置を積載するキャスタ付き台車と、画像形成装置を覆う保護カバーと、該保護カバーを前記キャスタ付き台車に連結させる連結手段とを有するので、キャスタ付き台車に積載した画像形成装置の移動を防ぎ、納品・搬送時における画像形成装置の破損・損傷を防ぐことができる。また、画像形成装置の形状やサイズに関わらず積載・梱包することができる。そして、梱包装置の再利用が可能である。
【００５６】
請求項２の構成により、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が、前記保護カバーの角部に装着されるので、保護カバーの構成が簡単で低コストである。また、保護カバーを容易にキャスタ付き台車に連結させることができる。
【００５７】
請求項３の構成により、前記連結手段が、前記保護カバーの対角線上に位置する２つの角部に装着されるので、簡単な構成で効果的に保護カバーを固定することができる。
【００５８】
請求項４の構成により、前記連結手段が、前記保護カバーの４つの角部に装着されるので、保護カバーをしっかりと固定することができる。
請求項５の構成により、前記連結手段は、前記キャスタ付き台車に連結される先端部にフック部を有するので、キャスタ付き台車との連結を容易に行うことができる。
【００５９】
請求項６の構成により、前記連結手段が、前記保護カバーに支持されているので、連結部材の紛失を防ぎ、連結部材の管理が容易になる。
請求項７の構成により、前記連結手段が、前記保護カバーに着脱可能に構成されているので、保護カバーで覆った画像形成装置のキャスタ付き台車への積み込み及び積み下ろしが容易になる。また、キャスタ付き台車から降ろした後に連結手段がどこかに引っ掛かることがない。
【００６０】
請求項８の構成により、前記連結手段を前記保護カバーに装着するための連結手段装着部が、同じ高さに設けられた２つを対として、複数対設けられているので、サイズ・形状が異なる画像形成装置でもしっかりと連結・固定することができる。
【００６１】
請求項９の構成により、前記複数対の連結手段装着部は、各対の２つの連結手段装着部間の距離が異なるものが含まれるので、サイズ・形状が異なる画像形成装置でもしっかりと連結・固定することができる。
【００６２】
請求項１０の構成により、各対の２つの連結手段装着部が補強部材により連結されているので、保護カバーの損傷を防ぐことができる。また、画像形成装置の荷重を分散させることにより、より安定した連結・固定が可能となる。
【００６３】
請求項１１の構成により、連結手段が長さ調節可能なので、サイズ・形状が異なる画像形成装置に対応した連結・固定が可能となる。
請求項１２の構成により、前記保護カバーと前記キャスタ付き台車とを連結した当初の前記連結手段の長さを維持する連結手段長さ維持機構を備えるので、ベルトの緩みなど、連結手段の長さが変動した場合でも元の長さに復元させることができ、常に確実な連結・固定を行うことができる。
【００６４】
請求項１３の構成により、前記連結手段は、前記キャスタ付き台車との連結をワンアクションで解除する連結解除手段を有するので、連結手段の切り離しが容易となる。また、局部的な荷重が加わることを防ぐことも可能である。
【００６５】
請求項１４の構成により、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が前記保護カバーの４つの角部に装着されるとともに、各連結手段は、その連結手段が装着された角部に最も近い前記縦枠のコーナーのポストに連結されるので、連結部材の長さが短くて済み、取り扱いが容易になる。また、コストを低減させることができる。
【００６６】
請求項１５の構成により、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成され、前記連結手段が前記保護カバーの４つの角部に装着されるとともに、各角部に連結された前記連結手段は、前記角部とは反対側の面の前記縦枠のコーナーポストに連結させるので、画像形成装置の両面を互いに反対側に押し付けるようにしてキャスタ付き台車に連結することになり、より確実な連結・固定が行われる。
【００６７】
請求項１６の構成により、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーは梱包される画像形成装置の４面に対応して４面に分割形成され、該４面の保護カバーを画像形成装置の４面に当接させるとともに、前記４面の保護カバーのうちの少なくとも２面の両端部に前記連結手段が装着され、各連結手段は、連結手段が装着された保護カバー各面とは反対側の面の前記縦枠のコーナーポストに連結させるので、分割式の保護カバーにより、サイズ・形状が異なる画像形成装置に対応した連結・固定が可能となる。また、その場合でも画像形成装置の両面を互いに反対側に押し付けるようにしてキャスタ付き台車に連結することになり、より確実な連結・固定が行われる。
【００６８】
請求項１７の構成により、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成されるとともに、
２本の連結手段を前記保護カバーの対向する２面に掛け、各連結手段の両端を、連結手段が掛けられた前記保護カバーの面とは反対側で、前記縦枠のコーナーポストに連結させるので、２本の連結手段で画像形成装置を挟み込むようにして、画像形成装置の両面を互いに反対側に押し付けるようにしてキャスタ付き台車に連結することになり、より確実な連結・固定が行われる。
【００６９】
請求項１８の構成により、前記キャスタ付き台車は四角形の底板の３辺に立設される３面の縦枠を有し、前記保護カバーが四角い筒状に形成されるとともに、４本の連結手段を前記保護カバーの４面に掛け、各連結手段の両端を、連結手段が掛けられた前記保護カバーの面とは反対側で、前記縦枠のコーナーポストに連結させるので、４本の連結手段で画像形成装置を抱き込むようにして、画像形成装置の各面を互いに反対側に押し付けるようにしてキャスタ付き台車に連結することになり、さらに確実な連結・固定が行われる。
【００７０】
請求項１９の構成により、全ての連結手段の長さが同一であるので、画像形成装置の支持が均等に行われ、負荷がどれかの連結手段及び保護カバーの１箇所に集中することがなく、梱包装置及び画像形成装置の破損を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置を梱包する梱包装置の一実施例を示す斜視図である。
【図２】その梱包装置のキャスタ付き台車を示す斜視図である。
【図３】その梱包装置の保護カバーを示す斜視図である。
【図４】連結手段の別例を示す斜視図及び一部拡大図である。
【図５】保護カバーの構成が異なる第２実施例を示す平面図である。
【図６】その実施例における、梱包方法の別例を示す平面図である。
【図７】第３実施例の保護カバーを示す斜視図である。
【図８】第４実施例の保護カバーを示す斜視図である。
【図９】その保護カバーで覆った画像形成装置をキャスタ付き台車に搭載した状態を示す斜視図である。
【図１０】保護カバーの構成が異なる第５実施例を示す平面図である。
【図１１】保護カバーを分割式とした第６実施例を示す平面図である。
【図１２】保護カバーの構成が異なる第７実施例を示す平面図である。
【符号の説明】
１              画像形成装置
１０            梱包装置
１１            キャスタ付き台車
１２            ロールケージ
１６            保護カバー
１８            連結手段
１９            フック装着部
２０            補強部材
２１            分割式保護カバー
２８            連結手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004331090.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004331090.tif 000011
【図１０】
2004331090.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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