(57)【要約】【課題】光ファイバ２０の曲がりや接着剤の漏れ出しを効果的に抑制することができる光コネクタ用ブーツ１を提供する。【解決手段】光ファイバ２０を収納して保持する貫通穴２の光コネクタ１０側（前端側）の開口部３が、該貫通穴２内に形成された仕切り４によって、それぞれ光ファイバ２０を挿通可能な複数の光ファイバ挿入穴５に分割されたブーツ１を用いる。これにより、光ファイバ２０同士またはブーツ１の内壁と光ファイバ２０との間に隙間が生じず、光ファイバ２０を真っ直ぐ配置することができる。このため、ブーツ１の後端部からの接着剤の漏出や、光ファイバ２０の片寄り等の不都合が防止され、低損失な光コネクタ１０を容易に組み立てることができる。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接合端面（１１）に開口された光ファイバ穴（１２）が二次元配列されている光コネクタ（１０）に取り付けられる光コネクタ用ブーツ（１）であって、
前記光コネクタに、該光コネクタの後端側から挿入される複数の光ファイバ（２０）を収納して保持する貫通穴（２）を有して、スリーブ状に形成されているとともに、
前記貫通穴の光コネクタ側の開口部（３）が、該貫通穴内に形成された仕切り（４）によって、それぞれ光ファイバを挿通可能な複数の光ファイバ挿入穴（５）に分割されていることを特徴とする光コネクタ用ブーツ。
【請求項２】
前記光ファイバ挿入穴は、光コネクタ側から見た形状が長穴状であって、並列に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ用ブーツ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光コネクタ用ブーツを取り付けたことを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接合端面に開口される光ファイバ穴が二次元配列された光コネクタに取り付けられる光コネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１（ａ）は、従来の二次元配列型光コネクタの一例を示す斜視図であり、図１（ｂ）は部分切断図である。この光コネクタ１０は、ＪＩＳ　Ｃ　５９８１に規定されているＦ１２形光ファイバコネクタと同様に、接合端面１１に開口する光ファイバ穴１２とガイドピン穴１３を有する嵌合ピン位置合わせ方式のＭＴ形多心光コネクタ（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ　Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）であるが、特に、光ファイバ穴１２が二次元配列され、等間隔のピッチＰ（例えば０．２５ｍｍ、０．５ｍｍなど）により複数の段Ｄが形成されたものである。
【０００３】
この光コネクタ１０は、図５〜７に示すように、光ファイバ穴１２の各段Ｄに対応して、光ファイバ２０（ここでは、光ファイバテープ心線であり、以下、光ファイバをテープ心線ということがある）を配列させ、各テープ心線２０から口出しされた光ファイバ（裸光ファイバ等）２１を光ファイバ穴１２に挿入することにより、これらのテープ心線２０を一括して収納し、高密度一括接続を可能にする。
なお、符号１４は、光コネクタ１０内における光ファイバ２０等の挿入状態を確認可能とするとともに、ここから光ファイバ２１等を固定するための接着剤を注入するための窓であり、符号１５は、ブーツ１を挿入するためのブーツ挿入穴１５であり、符号１６は、光ファイバ２１の先端を光ファイバ穴１２に容易に挿入できるようにするためのガイド溝である。このガイド溝１６は、光ファイバ穴１２の各段Ｄに対応して、棚状の段Ｓを形成している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の光コネクタ１０においては、テープ心線２０を保護するため、これらのテープ心線２０を一括に収納して保持する貫通穴２を有するスリーブ状のブーツ１を用い、このブーツ１の前端部を、光コネクタ１０の後端側に設けられたブーツ挿入穴１５に挿入して取り付けるようにしている。
しかしながら、光ファイバ穴１２の段ＤのピッチＰがテープ心線２０の厚さより大きい場合、以下に示す不都合があった。
【０００５】
（１）　図５に示すように、ブーツ１の貫通穴２の高さＨが、テープ心線２０の厚さの合計と同程度である場合、テープ心線２０を相互に密着させてブーツ１内に収納することができるが、テープ心線２０の先端部に口出しした光ファイバ２１を光ファイバ穴１２に挿入すると、テープ心線２０は光コネクタ１０内で縦方向に広がり、曲げが加わることになるので、光損失の増加をもたらす。
【０００６】
（２）　図６に示すように、ブーツ１の貫通穴２の高さＨが、光ファイバ穴１２のピッチＰに合わせた余裕を有する場合、テープ心線２０を光コネクタ１０内で真っ直ぐ伸ばして収納することができるが、テープ心線２０の間に隙間３０が生じるため、光コネクタ１０の窓１４から接着剤を注入したとき、この隙間３０を介して接着剤がブーツ１の後端部から漏出することがある。
【０００７】
この場合、隙間３０のために、テープ心線２０の位置決めを特に行わないと、図７に示すように、テープ心線２０の配置に片寄りが生じることがある。これにより、テープ心線２０に曲げが加わって、光損失の増加をもたらすとともに、テープ心線２０が相互に接着されてしまい、光コネクタ１０の後方に引き出されたテープ心線２０の可撓性が低下するおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバの曲げや接着剤の漏出を防ぐことができる光コネクタ用ブーツを提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、光コネクタに、該光コネクタの後端側から挿入される複数の光ファイバを収納して保持する貫通穴を有するスリーブ状に形成されているとともに、
前記貫通穴の光コネクタ側の開口部が、該貫通穴内に形成された仕切りによって、それぞれ光ファイバを挿通可能な複数の光ファイバ挿入穴に分割されていることを特徴とする光コネクタ用ブーツを提供する。
このような光コネクタ用ブーツによれば、各光ファイバ挿入穴に挿入された光ファイバの隙間を、仕切りによって塞ぐことができるので、光ファイバの曲げや接着剤の漏出を防ぐことができる。
【００１０】
このブーツの光ファイバ挿入穴は、光コネクタ側から見た形状を長穴状として、並列に配列することが好ましい。これにより、ブーツから引き出される光ファイバの取りまとめ性を向上させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図２〜図４は、本発明の光コネクタ用ブーツ（以下、単にブーツということがある）の一例を示す図であり、図２は前端側からの斜視図、図３は後端側からの斜視図、図４は、このブーツ１を光コネクタ１０に取り付けた状態を示す断面図である。
なお、ブーツ１の前端側とは、該ブーツ１を光コネクタ１０に挿入したときに、該光コネクタ１０の接合端面１１に向かう側を指し、後端側とは、前端側と反対の側を指す。
【００１２】
このブーツ１が適用される光コネクタ１０は、例えば、図１に示すような光コネクタ１０であり、ＪＩＳ　Ｃ　５９８１に規定されているＦ１２形光ファイバコネクタと同様に、接合端面１１に開口する光ファイバ穴１２とガイドピン穴１３を有する嵌合ピン位置合わせ方式のＭＴ形多心光コネクタ（フェルール）であって、光ファイバ穴１２が複数の段Ｄを形成するように二次元配列されている。すなわち、これらの光ファイバ穴１２は、２つのガイドピン穴１３を結ぶ方向に沿う段Ｄを複数形成しており、その各段Ｄは、等間隔のピッチＰ（例えば０．２５ｍｍ、０．５ｍｍなど）を介して並設されている。
また、ガイド溝１６は、光ファイバ穴１２の各段Ｄに対応して、光コネクタ１０の内部に、棚状に段Ｓを形成するように設けられている。
【００１３】
なお、以下の説明では、光コネクタ１０とブーツ１を組み立てた状態において、光ファイバ穴１２の段Ｄの延在方向（本実施の形態においては、２つのガイドピン穴１３を結ぶ方向）を幅方向とし、光ファイバ穴１２の段Ｄの並設方向（本実施の形態においては、図１〜３の上下方向）を高さ方向と呼ぶことにする。
【００１４】
同図に示す光コネクタ１０は、各段１２心×２段（合計２４心）の光ファイバ穴１２を有するタイプであるが、本発明において、光ファイバ穴１２の個数（各段Ｄの心数×段数）は特に限定されるものではない。段数は２段以上あればよく、例えば、２段、３段、５段などとすることができる。各段の心数も適宜変更可能であるが、例えば、２心、４心、８心、１０心、１２心、１６心などが例示される。
光ファイバ２０は、本実施の形態においては、１枚が、光コネクタ１０の各段Ｄに対応した光ファイバテープ心線であり、以下、光ファイバ２０をテープ心線ということがある。
【００１５】
本実施の形態のブーツ１は、ゴムやプラスチック（エラストマー）からなり、テープ心線２０を収納して保持するための貫通穴２を有するスリーブ状の成形体であって、貫通穴２の前端側の開口部３が、該貫通穴２内に形成された仕切り４によって、それぞれ光ファイバ２０を挿通可能な複数の光ファイバ挿入穴５に分割されている。
【００１６】
仕切り４は、光ファイバ挿入穴５に収納されるテープ心線２０を離隔するように、ブーツ１の幅方向に延在して形成されている。
本実施の形態のブーツ１においては、ブーツ１の前端部では、図２に示すように、幅方向の全長に亘って形成されている。一方、後端部では、図３に示すように、幅方向の中央部に切欠４ａを有し、ブーツ１の幅方向両側の側壁に沿う突条様の突起となっている。
【００１７】
このように切欠４ａを設けることにより、ブーツ１にテープ心線２０を挿入する際、テープ心線２０の幅と、光ファイバ挿入穴５の幅とが近接していても、ブーツ１が幅方向に若干拡張させることが容易にでき、テープ心線２０を挿入することが容易になる。
また、仕切り４は概して比較的薄く形成されることになるが、仕切り４に切欠４ａを設けることにより、ブーツ１に挿入する光ファイバ２０の接触などに対して破れにくい仕切り４をより確実に得ることができる。
つまり、ブーツ１を金型により成型して製造する場合、仕切り４の形成は、光ファイバ挿入穴５に対応して配置された入れ子の間隙に樹脂を充填することにより行うことができるが、この間隙は非常に狭くなるため、該間隙全体に樹脂を均等に充填することは難しい。切欠４ａを設けることにより、当該切欠４ａ部分への樹脂の充填を不要にし、成形不良を生じやすい部分の成形を無くし、成形樹脂の充填が容易な部分、つまり、ブーツ１の前後方向一方の端部（ここでは前端）の成形を行うようにする。これにより、破損しにくい仕切り４が確実に得られるようになる。
【００１８】
なお、切欠４ａは必須のものではなく、仕切り４をブーツ１の前端部から後端部に亘って、切欠をもたないように形成してもよい。
また、仕切り４の後端部が、ブーツ１の後端部に達せず、仕切り４の長さがブーツ１の全長より短くなるようにしてもよい。
【００１９】
光ファイバ挿入穴５は、光ファイバ穴１２の各段Ｄに対応して、その段数（図では２段）と同数設けられている。これらの光ファイバ挿入穴５をブーツ１の前端側から見た形状は、図２に示すように、テープ心線２０の外周面が略密着するように、長穴状になっており、ピッチＱを介して並列に配列されたものとなっている。つまり、ほぼ平行となるように、長さ方向を揃えて配列されている。また、光ファイバ挿入穴５のピッチＱは、光コネクタ１０の光ファイバ穴１２のピッチＰに一致させられている。
【００２０】
このような構造のブーツ１によれば、図４に示すように、テープ心線２０をブーツ１内に収納し、光ファイバ２１を口出しし、ブーツ１の前端部を光コネクタ１０のブーツ挿入穴１５に挿入したとき、テープ心線２０を光ファイバ挿入穴５内に収まりよく保持し、かつ、光コネクタ１０内で真っ直ぐ収納することができる。このため、テープ心線２０に曲げがほとんど生じない上に、テープ心線２０同士またはブーツ１の内壁とテープ心線２０との間に隙間が生じることなく、テープ心線２０を片寄りなく配置させることができる。このため、低損失な光コネクタ１０を容易に組み立てることができる。
また、光ファイバ挿入穴５が並列に配列されていることにより、ブーツ１から引き出されるテープ心線２０は、その厚さ方向に積層させることができ、取りまとめ性がよい。
【００２１】
次に、本実施の形態のブーツ１を用いて光コネクタ１０を組み立てる手順の一例を説明する。なお、この組立手順は本発明を何ら限定するものではなく、適宜改変が可能であることはいうまでもない。
【００２２】
まず、テープ心線２０をブーツ１の貫通穴２に、該ブーツ１の後端側から挿通し、前端側から引き出したのち、テープ心線２０の先端部の被覆を除去して光ファイバ２１の端面を適当な長さにカットすることにより、口出しを行う。
次いで、光コネクタ１０の光ファイバ穴１２に予め接着剤を注入させたのち、ブーツ１をその前端側から光コネクタ１０のブーツ挿入穴１５に挿入して、光ファイバ２１を一括して光ファイバ穴１２に挿入する。この際、上述のように、ブーツ１の光ファイバ挿入穴５の位置が光コネクタ１０の光ファイバ穴１２の位置に合わせられているので、テープ心線２０を光コネクタ１０内に真っ直ぐに収納することができるとともに、位置決めが容易である。
【００２３】
さらに、光コネクタ１０の窓１４から、光ファイバ２１固定用の接着剤を注入したのち、光コネクタ１０を加熱して接着剤を硬化させ、光ファイバ２１を光ファイバ穴１２に接着固定する。この際、テープ心線２０同士またはブーツ１の内壁とテープ心線２０との間が、仕切り４により塞がれているので、接着剤が漏出せず、また、ブーツ１内でテープ心線２０が互いに接着されることが防止される。仕上げとして、光コネクタ１０の接合端面１１を研磨することにより、光コネクタ付き光ファイバの組立てが完了する。
【００２４】
組み立て方法の改変例としては、例えば、光コネクタ１０のブーツ挿入穴１５にブーツ１を挿入したのち、テープ心線２０を光コネクタ１０の光ファイバ穴１２の各段Ｄに一枚ずつ挿入していく方法などが挙げられる。
【００２５】
以上説明したように、本実施の形態の光コネクタ用ブーツおよびこれを用いたブーツによれば、貫通穴の光コネクタ側の開口部が、該貫通穴内に形成された仕切りによって、それぞれ１枚のテープ心線を挿通可能な複数の光ファイバ挿入穴に分割されているとともに、光ファイバ挿入穴を光コネクタ側から見た形状が、テープ心線の断面形状と同様の長穴状となっていて、光ファイバ穴の段Ｄの並設方向に沿って、並列に配列されているので、テープ心線同士またはブーツの内壁とテープ心線との間に隙間が生じず、テープ心線を真っ直ぐ配置することができ、ブーツの後端部からの接着剤の漏出や、テープ心線の片寄り等の不都合が防止され、低損失な光コネクタを容易に組み立てることができる。
また、ブーツから引き出されるテープ心線をその厚さ方向に積層させることができるので、ブーツの曲げ特性や光ファイバの取りまとめ性が極めてよい。
【００２６】
以上、本発明を好適な実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明はこの実施の形態のみに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えば、ブーツ１の具体的形状は、種々の形状が可能であり、上記実施の形態においては、幅に対して高さが小さい偏平形のブーツを例示したが、これに限定されるものではなく、幅と高さが同程度のもの、幅に対して高さが大きいものなどでもよい。
【００２７】
また、光ファイバ２０としては、上記実施の形態においては、ブーツ１の各光ファイバ挿入穴５に１枚ずつ挿入されるようなテープ心線を用いたが、これに限定されるものではない。例えば、各光ファイバ挿入穴５に、単心または多心（２心、４心等）の光ファイバ心線や、光ファイバ素線のうちの一種類または複数種類を、複数、一方向に密着させた状態で挿入することもできる。
【００２８】
また、光コネクタ１０の光ファイバ穴１２の段Ｄの形成方向は、特に限定されるものではなく、例えば、２つのガイドピン穴１３を結ぶ方向と垂直な方向など、他の方向であってもよい。この場合も、それぞれの光ファイバ挿入穴５が光ファイバ穴１２の各段Ｄに対応するように、ブーツ１に仕切り４を設けることが好ましい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタ用ブーツによれば、光ファイバを収納して保持する貫通穴の光コネクタ側の開口部が、該貫通穴内に形成された仕切りによって、それぞれ光ファイバを挿通可能な複数の光ファイバ挿入穴に分割されているので、光ファイバ同士またはブーツの内壁と光ファイバとの間に隙間が生じず、光ファイバを真っ直ぐ配置することができる。このため、ブーツの後端部からの接着剤の漏出や、光ファイバの片寄り等の不都合が防止され、低損失な光コネクタを容易に組み立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】光コネクタ（フェルール）の一例を示す（ａ）斜視図、（ｂ）部分切断図である。
【図２】本発明の光コネクタ用ブーツの一例を示す斜視図である。
【図３】本発明の光コネクタ用ブーツの一例を示す斜視図である。
【図４】本発明の光コネクタ用ブーツを用いて光コネクタを組み立てた状態の一例を示す断面図である。
【図５】従来の光コネクタ用ブーツを用いて光コネクタを組み立てた状態の一例を示す（ａ）縦断面図、（ｂ）Ａ−Ａ線に沿う横断面図である。
【図６】従来の光コネクタ用ブーツを用いて光コネクタを組み立てた状態の一例を示す（ａ）縦断面図、（ｂ）Ｂ−Ｂ線に沿う横断面図である。
【図７】従来の光コネクタ用ブーツを用いて光コネクタを組み立てた状態の一例を示す（ａ）縦断面図、（ｂ）Ｃ−Ｃ線に沿う横断面図である。
【符号の説明】
１…光コネクタ用ブーツ（ブーツ）、２…貫通穴、３…貫通穴の光コネクタ側の開口部、４…仕切り、５…光ファイバ挿入穴、１０…光コネクタ、１１…接合端面、１２…光ファイバ穴、２０…光ファイバ（テープ心線）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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