(57)【要約】【課題】優れた負荷特性、サイクル特性、及び高エネルギー密度化が可能となるリチウムポリマー二次電池、その製造方法及びその製造装置を提供することを課題とする。【解決手段】一対の電極と、電極間に形成されたリチウムイオン伝導性ゲル層とからなるリチウムポリマー二次電池の製造方法であって、少なくとも一方の電極に、リチウムイオン伝導性ゲル形成用のプレカーサー溶液を加圧が可能な容器中で含浸させた後、一方の電極を加圧して平坦化する工程と、プレカーサー溶液を硬化させてリチウムイオン伝導性ゲル層を一方の電極の表面に形成する工程とを含む方法により、電極への電流集中を防ぐことで上記課題を解決する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の電極と、電極間に形成されたリチウムイオン伝導性ゲル層とからなるリチウムポリマー二次電池の製造方法であって、少なくとも一方の電極に、リチウム塩、非水溶媒、重合性モノマー及び重合開始剤を含むリチウムイオン伝導性ゲル形成用のプレカーサー溶液を加圧が可能な容器中で含浸させた後、一方の電極を加圧して平坦化する工程と、プレカーサー溶液を硬化させてリチウムイオン伝導性ゲル層を一方の電極の表面に形成する工程とを含むことを特徴とするリチウムポリマー二次電池の製造方法。
【請求項２】
リチウムポリマー二次電池が、一対の電極間にリチウムイオン伝導性ゲル層を保持するセパレータを備え、
一方の電極とセパレータを積層し、一方の電極とセパレータに、リチウムイオン伝導性ゲル形成用のプレカーサー溶液を加圧が可能な容器中で含浸させた後、一方の電極とセパレータを加圧して、一方の電極とセパレータを平坦化する工程、
他方の電極に、リチウムイオン伝導性ゲル形成用のプレカーサー溶液を加圧が可能な容器中で含浸させた後、他方の電極を加圧して、他方の電極を平坦化する工程と、プレカーサー溶液を硬化させてリチウムイオン伝導性ゲル層を一方の電極及びセパレータの表面に形成する工程とが含まれる請求項１に記載のリチウムポリマー二次電池の製造方法。
【請求項３】
平坦化工程が、一方の電極及びセパレータと、他方の電極とに含まれる余分なプレカーサー溶液を絞り出す工程を兼ねる請求項２に記載のリチウムポリマー二次電池の製造方法。
【請求項４】
平坦化工程が、一方の電極及びセパレータと、他方の電極とに含まれる余分なプレカーサー溶液を電極表面から絞り出した直後の状態で容器を封口する工程を含むことからなる請求項２又は３に記載リチウムポリマー二次電池の製造方法。
【請求項５】
平坦化工程が、ローラーを用いて行われる請求項１〜４のいずれか１つに記載のリチウムポリマー二次電池の製造方法。
【請求項６】
ローラーが、その表面に１〜５００μｍの凹凸を有する請求項５に記載のリチウムポリマー二次電池の製造方法。
【請求項７】
容器が、３０〜３００μｍの厚さ、５０％以上の光の透過率を有する袋である請求項１〜６のいずれか１つに記載のリチウムポリマー二次電池の製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の方法で製造したリチウムポリマー二次電池であって、一対の電極の少なくとも一方の電極の表面にリチウムイオン伝導性ゲル層が存在しているリチウムポリマー二次電池。
【請求項９】
一方の電極及びセパレータと、他方の電極とに含まれる余分なプレカーサー溶液を電極表面から絞り出す手段とプレカーサー溶液を電極表面から絞り出した状態で封口する手段とを兼備したリチウムポリマー二次電池の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リチウムポリマー二次電池、その製造方法及びその製造装置に関する。更に詳しくは、本発明は、リチウムイオン伝導性ポリマーを用いたリチウムポリマー二次電池、その製造方法及びその製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
リチウム二次電池は、理論エネルギー密度が他の電池と比較して非常に高く、小型軽量化が可能であるため、ポータブル電子機器等の電源として盛んに研究開発されてきた。しかしながら、ポータブル電子機器の高性能化に伴い更なる軽量化、薄型化が求められてきている。また、携帯電話等の機器では非常に多くの繰り返し充電・放電サイクルに対する信頼性、安全性が求められてきている。
これまでリチウム二次電池では、有機溶媒にリチウム塩を溶解させた電解液を正極と負極の間の電解質に用いているので、液漏れ等に対する信頼性を維持するために鉄やアルミニウムの缶を外装材として使用している。そのためリチウム二次電池の重量や厚みは、その外装材である金属缶の重量・厚みに制限されている。
【０００３】
そこで現在、電解質に液体を用いないリチウムポリマー二次電池の開発が盛んに行われている。リチウムポリマー二次電池は、電解質にリチウムイオン伝導性ポリマーあるいはリチウムイオン伝導性ゲルを用いた電池である。電解質が固体であるため電池の封止が容易となり、外装材にアルミラミネートフィルム等の非常に軽くて薄い素材を使用することが可能となり、更なる電池の軽量化、薄型化が可能となってきている。また内部短絡をしない範囲で薄くできることが可能となっている。
このようなリチウムポリマー二次電池は、次にようにして得られる。まず、正極、負極及び多孔質のセパレータにプレカーサー溶液を含浸させる。次いで、加熱、紫外線等の照射により硬化して、電極表面にリチウムイオン伝導性ゲルを形成し、またセパレータにリチウムイオン伝導性ゲルを保持させる。この後、正極と負極の間にセパレータを介在させ、全体を外装体により封止することにより得られる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２８３９１５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
正極、負極及びセパレータ表面に平坦なリチウムイオン伝導性ゲル層を作製することは困難である。リチウムイオン伝導ゲル層が平坦でない場合、電流集中が起こりやすくなり、電池特性、特にサイクル特性が劣化するという課題を有している。また、平坦性を確保するために電解質層であるリチウムイオン伝導ゲル層を厚くすると、負荷特性の劣化、エネルギー密度が低下するという課題を有している。
例えば、特開２００１−２８３９１５号公報（特許文献１）には、正極、負極、セパレータ及びリチウムイオン伝導性ゲル層を有し、隆起部を有する電池素子全面を均一に加圧し、小型化、高容量化する方法が開示されている。しかし、この方法でも、不十分な部分が生じることが予想され、電流集中や内部微短絡等が起こる課題を有している。また、これまで電極一枚ずつを加圧して平坦化を行う工程については、あきらかにされていない。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の発明者等は、鋭意検討の結果、電極表面のリチウムイオン伝導性ゲル層を均一に形成しうる以下の方法を見い出し本発明にいたった。
かくして本発明によれば、一対の電極と、電極間に形成されたリチウムイオン伝導性ゲル層とからなるリチウムポリマー二次電池の製造方法であって、少なくとも一方の電極に、リチウム塩、非水溶媒、重合性モノマー及び重合開始剤を含むリチウムイオン伝導性ゲル形成用のプレカーサー溶液を加圧が可能な容器中で含浸させた後、一方の電極を加圧して平坦化する工程と、プレカーサー溶液を硬化させてリチウムイオン伝導性ゲル層を一方の電極の表面に形成する工程とを含むことを特徴とするリチウムポリマー二次電池の製造方法が提供される。
【０００７】
更に本発明によれば、上記方法で製造したリチウムポリマー二次電池であって、一対の電極の少なくとも一方の電極の表面にリチウムイオン伝導性ゲル層が存在しているリチウムポリマー二次電池が提供される。
また本発明によれば、一方の電極及びセパレータと、他方の電極とに含まれる余分なプレカーサー溶液を電極表面から絞り出す手段とプレカーサー溶液を電極表面から絞り出した状態で封口する手段とを兼備したリチウムポリマー二次電池の製造装置が提供される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の製造方法が適用されるリチウムポリマー二次電池は、一対の電極と、電極間に形成されたリチウムイオン伝導性ゲルとからなる。ここで一対の電極とは正極及び負極を意味する。
本発明のリチウムポリマー二次電池の製造方法は、少なくとも一方の電極に、リチウム塩、非水溶媒、重合性モノマー及び重合開始剤を含むリチウムイオン伝導性ゲル形成用のプレカーサー溶液を加圧が可能な容器中で含浸させた後、一方の電極を加圧して平坦化する工程を含んでいる。
加圧による平坦化工程は、少なくとも一方の電極に対して行われる。平坦化工程が行われた電極表面では、均一な厚さのリチウムイオン伝導性ゲル層（以下、単にゲル層ともいう）が形成されるので、電流集中が起こりにくくなり、電池特性、特にサイクル特性の劣化を防ぐことができる。また、平坦性を確保するためにゲル層を必要以上に厚くする必要がないので、負荷特性及びエネルギー密度を向上できる。
【０００９】
この平坦化工程は、両方の電極に対して行うことが好ましい。更に、セパレータを使用した場合は、一方の電極とセパレータを積層した後、平坦化工程に付すことができ、加圧によりセパレータの表面も平坦化できる。
平坦化工程は、次のように行うことができる。まず、加圧が可能な容器中で、電極又は電極とセパレータの積層体にプレカーサー溶液を含浸させる。ここで使用する容器は、含浸及び加圧を妨げない限りは特に限定されない。例えば、１箇所の開口部を少なくとも有する袋、含浸用のプレカーサー溶液を保持しうる箱とその蓋等が挙げられる。このうち取り扱いが容易な袋が好ましい。袋の素材は、プレカーサー溶液を保持でき、加圧に耐えさえすれば特に限定されない。
【００１０】
また、含浸には、プレカーサー溶液の電極内部への染込みを十分に行うため、０〜２４時間常圧で放置する方法、減圧含浸、加熱による含浸を行う方法等を採用することが好ましい。
更に、プレカーサー溶液を含浸させた後の容器には電極、プレカーサー溶液及び任意にセパレータ以外による隙間の少ない状態であることが好ましい。隙間が多いと、平坦化が十分にできなくなることがある。
加圧が可能な容器としては、取り扱いの容易さから、袋であることが好ましい。袋の厚さは、３０〜２００μｍであることが好ましい。２００μｍより厚い場合、袋自体が平坦化のための圧力を吸収してしまい、電極表面を均一に平坦化することが困難であるため好ましくない。一方、３０μｍより薄い場合、袋自体の物理的な強度が弱いため平坦化時に破れる恐れがあり、加えて均一な平坦化が困難であるため好ましくない。
【００１１】
また、プレカーサー溶液の硬化が、紫外線等の電磁波により行われる場合、袋の厚さが２００μｍより大きいと、電磁波の透過率が低下し、重合反応に影響するため好ましくない。更にこの場合、袋の電磁波の透過率は大きい方がよく、５０％以上が好ましく、８０％以上が更に好ましい。
電極、プレカーサー溶液及び任意にセパレータが保持された容器は、平坦化に付される。平坦化に用いる加圧装置は、電極及び任意にセパレータの表面を平坦化でき、その上に均一な厚さのゲル層を形成することができさえすれば特に限定されない。例えば、図２に示すような容器保持手段と平らな加圧面を備えた加圧用器具（例えば、アイロン形状の器具）、図４に示すような容器保持手段とローラー等が挙げられる。更に、図５に示すような所定の間隔を有する一対のローラー、図６に示すような一対のローラーを２段重ねにした構成でもよい。なお、加圧面の面積は、より均一に加圧するために、電極の面積より大きいことが好ましい。また、ローラーの幅は、より均一に加圧するために、電極の幅より広いことが好ましい。
【００１２】
上記平坦化に用いる加圧装置の内、ゴム製のローラーを用いることが好ましい。中でも一対のゴム製のローラーを用いた加圧装置が好ましい。この装置では、同時にローラーを回転させることにより、両面から同時に圧力を与えることができ、電極及び任意にセパレータの表面を平坦化することができる。
ゴム製のローラー表面の凹凸が、凹部の下端を基準とする凸部の上端の高さで表現して、１〜５００μｍであることが好ましい。５００μｍより大きい場合には、加圧の際に、ローラーの凹凸が電極及び任意にセパレータ表面に転写されてしまい、表面の平坦化が困難となるため好ましくない。１μｍより小さい場合には、加圧の際に、ローラーが容器に対してすべる可能性があり、その結果、十分に平坦化できなくなるため好ましくない。より好ましい凹凸は、１〜１００μｍの範囲である。
【００１３】
なお、容器が袋の場合、袋の厚さが２００μｍより大きい場合、ローラーの凹凸が電極及び任意にセパレータ表面に与える影響が小さくなり、３０μｍより厚い場合、ローラーの凹凸が電極及び任意にセパレータに転写されてしまい、表面の平坦化が困難となるため好ましくない。
更に、この加圧は、電極又は任意にセパレータから、余分なプレカーサー溶液を絞り出す工程を兼ねてもよい。これにより電池製造に必要な工程を省略することができる。
【００１４】
具体例を挙げて説明する。図１（ａ）〜（ｄ）に電極を袋に入れた状態を示す。図中、１、４、７、９は袋、２、５はセパレータ、３、８は正極、６、１０は負極を意味する。図１（ａ）はセパレータをかぶせた正極を入れた袋、図１（ｂ）はセパレータをかぶせた負極を入れた袋、図１（ｃ）は正極のみを入れた袋、図１（ｄ）は負極のみを入れた袋の図である。電池を作製する場合、図１（ａ）と（ｂ）、図１（ａ）と（ｄ）、図１（ｃ）と（ｂ）の組み合わせがあるが、エネルギー密度を向上させるため、図１（ａ）と（ｄ）、図１（ｃ）と（ｂ）の電極の組み合わせが好ましい。電極とセパレータが入った袋にプレカーサー溶液を注液し、一対のゴムローラーを用いて袋を平坦化し、必要な場合は不要な液を電極上から絞り出し、袋の口をふさぐ。その状態で加熱あるいは紫外線等の電磁波等により硬化させる。この方法により、電極あるいは電極及びセパレータの表面の平坦化を行うことが可能である。
【００１５】
不要なプレカーサー溶液を絞り出す場合、絞り出した直後に封口してしまうことが、より均一な平坦化が可能になり、特にプレカーサー溶液を含浸させた後の容器に電極、プレカーサー溶液及び任意にセパレータ以外による隙間の少ない状態で保持することが可能になる。そのために、電極あるいは電極及びセパレータの表面の制御が容易になり、工程上取り扱いが容易になるために好ましい。更に表面上のゲル層の厚さのばらつきも少なくなり、最終的な電池のエネルギー密度のばらつきも小さくなるために好ましい。
【００１６】
この絞り出した直後に封口してしまう装置としては、例として図７に示すような装置が挙げられる。これは電極とプレカーサー溶液の入った袋を加圧して平坦化、及びプレカーサー溶液を絞り出す工程を行う装置である。この平坦化工程で袋の上部がローラーの上に残っていて、かつ電極及びセパレータが平坦化された状態で、この作業を止める。そして、ローラーの下に設置している袋の封口をすることが可能なヒートシーラーにより、作業が止まった状態で、電極を挟まないように、袋の封口をする。これらの一連の作業が１つの装置で可能な装置である。この装置の加圧する部分とヒートシーラーで加熱する部分とは、装置内で近くに位置しているほうが、絞り出した状態を保持したままにヒートシールを行いやすいために好ましい。なお、図７中、６１は電極をつめた袋、６２は加圧する道具、６３はヒートシーラーを意味する。
【００１７】
この装置に電極及びセパレータとプレカーサー溶液の入った袋を用いて、電極及びセパレータ上から余分なプレカーサーを少ない状態で封口することで、電極周辺部を固定することができるために好ましい。少しでも余分なプレカーサー溶液が残った状態では、電極が袋の中を移動することが可能になるために、取り扱い上好ましくない。また、更に電極表面のゲル層が不均一になる可能性が大きくなるために好ましくない。
この装置を使用することにより、電極及びセパレータ上から余分なプレカーサーを少ない状態で封口することが容易になり、表面上のゲル層の厚さのばらつきも少なくなり、最終的な電池のエネルギー密度のばらつきも小さくなるために好ましい。
【００１８】
更に、プレカーサー溶液を含浸させた後の容器に封口をした後に、この装置を用いて平坦化及び絞り出す工程を行うことが好ましい。容器の封口をせずにこの装置を用いた場合には、図７上部のローラー上に絞り出した溶液が存在することになり、ローラー表面の汚れ等が生じやすくなり、工程上好ましくない。封口をした場合には、ローラーを用いて、更に絞り出した直後に封口をすることにより、まず、ローラー表面にプレカーサー溶液の絞り出してきた液により、汚れ等なくなるので、工程上好ましい。更に電極あるいは電極及びセパレータの表面の制御が容易になり、ばらつきも小さくなり、最終的な電池のエネルギー密度のばらつきも小さくなる。
【００１９】
上記平坦化工程に続いて、プレカーサー溶液を硬化させることで電極又は任意にセパレータの表面にゲル層が形成される。得られたゲル層は、従来より薄型化することが可能である。電極上には０．１〜２０μｍのゲル層が存在していることが好ましい。特に好ましいゲル層の厚さは、０．１〜１０μｍである。２０μｍより厚い場合、厚さが平坦な場合でも、電極間距離が大きくなり、負荷特性に悪影響が生じる恐れがあるため好ましくない。更には電池のエネルギー密度が低下することが予想される。また、０．１μｍより薄い場合には、局所的に電流集中が起こる可能性が高くなり、デンドライトの発生が予想され、電池の安全性に影響を及ぼす可能性があるため好ましくない。
【００２０】
得られた一方の電極を容器から取り出し、任意にセパレータを積層した他方の電極と重ねることでリチウムポリマー二次電池を得ることができる。なお、任意にセパレータを積層した他方の電極も上記本発明の方法により処理された電極であることが好ましい。
平坦化を行うにあたり、電極及びセパレータとプレカーサー溶液を入れる容器へのプレカーサー溶液の注液量が、少なすぎると電極及びセパレータに含浸が不十分になり、電池特性に悪影響を及ぼすために好ましくない。多すぎると、十分に平坦化できないことも予想でき、またプレカーサー溶液の原料コストの面からも好ましくない。
【００２１】
リチウムイオン伝導性ゲル形成用のプレカーサー溶液を電極の入った容器中に添加する液量が、電極とセパレータの空隙から求められる体積の１．１倍から３０倍量を加えることが好ましく、１．１倍から１０倍量を加えることがより好ましい。
このとき、電極の空隙体積は、
電極面積×電極厚−（活物質の真密度）／（電極中の活物質の重量）
から求める。電極中に導電剤や結着剤が入っている場合は活物質と同様に計算し、電極の体積からすべての電極中の物質の体積との差を求め、電極中の空隙体積とする。
また、セパレータの空隙体積は
セパレータの体積−（目付重量）／（骨格密度）
から求める。
【００２２】
求めた空隙体積の１．１倍よりも少ない場合、電極及びセパレータに十分な量のプレカーサー溶液が含浸されないこともあるために好ましくない。また、空隙体積の３０倍よりも多い量のプレカーサー溶液を添加した場合、十分に加圧されにくくなるために、厚さが増加し、電池のエネルギー密度が低下するために、好ましくない。また、加圧が不十分なために電極上のゲルの厚みにバラツキが生じるために、負荷特性に悪影響を及ぼすために好ましくない。更に好ましくは、１．１倍から１０倍量の液量を加えることがコストの面からも、工程上の作業時間の面からも好ましい。
【００２３】
電極を入れる容器の大きさは、電極の大きさに規制される。容器の大きさは、電極の大きさに近い方が余分な容器の面積が少なくなり、更には注液した場合に含浸が容易になるために好ましい。特に加圧が可能な容器としては、すでに記載のように取り扱いの容易さ、電極の厚さ数十μｍ〜数百μｍであることから、袋であることが好ましい。袋の大きさとしては、電極の両端部より１〜５０ｍｍ、図７で示した装置を用いる場合、プレカーサー溶液を絞ったあとの液溜めの部分も含めて、液溜めの生じる電極の端部から５〜５０ｍｍであることが好ましい。
【００２４】
袋の大きさが電極の両端部から１ｍｍより小さい場合、プレカーサー溶液を硬化させた後に電極の端と袋の端の間を切断するのが困難になるために好ましくない。図７で示した装置を用いる場合、プレカーサー溶液を絞ったあとの液溜めの生じる電極の端部からの袋の大きさが５ｍｍより小さい場合、液溜め部分と封口する部分と切断する部分との確保が困難になる。封口は可能であるものの、積層時に電極の端と袋の端の間を切断するのがより困難になるために好ましくない。
袋の大きさは、電極の大きさに近い方が余分な袋の面積が少なくなり、更には注液した場合に含浸が容易になるために好ましい。電極の両端部から５０ｍｍよりも大きな場合は、プレカーサー溶液の注液量が多くなるために、プレカーサー溶液のコストの面から好ましくない。好ましくは電極の両端部から２０ｍｍ以内であることが、積層時の作業の容易であることから好ましい。
【００２５】
上記以外のリチウムポリマー二次電池の構成及び製造工程は、特に限定されず、公知の構成及び工程をいずれも使用できる。
まず、正極、負極からなる電極は、任意に集電体上に形成され、基本的には正極又は負極活物質をバインダーにて固定化されたものである。前記集電体の材料としては、アルミニウム、ステンレス、チタン、銅、ニッケル等であるが、電気化学的安定性、延伸性及び経済性を考慮すると、正極用にはアルミニウム、負極用には銅が好ましい。集電体の形状は、活物質からなる電極を保持できれば特に限定されないが、箔、メッシュ、エキスパンドメタル、ラス体、多孔体あるいは樹脂フィルムに電子伝導材をコートした形状等が挙げられる。
【００２６】
負極活物質は、例えば炭素材料のような電気化学的にリチウムを挿入／脱離し得る材料が好ましい。リチウムの挿入／脱離する電位が金属リチウムの析出／溶解電位に近いため、高エネルギー密度電池を構成できるからである。その典型例は、粒子状（鱗片状、塊状、繊維状、ウィスカー状、球状、粉砕粒子状等）の天然もしくは人造黒鉛である。メソカーボンマイクロビーズ、メソフェーズピッチ粉末、等方性ピッチ粉末等を黒鉛化して得られる人造黒鉛を使用してもよい。
【００２７】
より好ましい炭素材料として、非晶質炭素を表面に付着させた黒鉛粒子が挙げられる。このような黒鉛粒子は、黒鉛粒子をタール、ピッチ等の石炭系重質油、又は重油等の石油系重質油に浸漬して引き上げ、炭化温度以上へ加熱して重質油を分解し、必要に応じて粉砕することによって得られる。この黒鉛粒子を使用すれば、充電時に負極で起こるイオン伝導性ポリマー、有機電解液、リチウム塩の分解反応が有意に抑制できる。よって、充放電サイクル寿命が改善され、また分解反応によるガス発生を抑止することが可能となる。
【００２８】
正極活物質としては、負極活物質に炭素質材料を用いる場合には、Ｌｉａ（Ａ）ｂ（Ｂ）ｃＯ２（ここで、Ａは遷移金属元素の１種又は２種以上の元素である。
Ｂは周期律表ＩＩＩＢ、ＩＶＢ及びＶＢ族の非金属元素及び半金属元素、アルカリ土類金属、Ｚｎ、Ｃｕ、Ｔｉ等の金属元素の中から選ばれた１種又は２種以上の元素である。ａ、ｂ、ｃはそれぞれ０＜ａ≦１．１５、０．８５≦ｂ＋ｃ≦１．３０、０＜ｃである）で示される層状構造の複合酸化物もしくはスピネル構造を含む複合酸化物の少なくとも１つから選ばれることが好ましい。代表的な複合酸化物としては、ＬｉＣｏＯ２、ＬｉＮｉＯ２、ＬｉＣｏｘＮｉ１−ｘＯ２（０＜ｘ＜１）等が挙げられる。
【００２９】
正極、負極の作製にあたって、必要であれば黒鉛、カーボンブラック、アセチレンブラック、ケッチェンブラック、炭素繊維、導電性金属酸化物等の化学的に安定な導電材を活物質と組み合わせて使用し、電子伝導を向上させることができる。
また、正極、負極の作製にあたって必要であればバインダーを用いることもできる。バインダーは化学的に安定で、適当な溶媒には分散又は溶解するが有機電解液には冒されない熱可塑性樹脂の中から選ばれる。多くの樹脂が知られているが、例えば有機溶媒であるＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）に選択的に溶けるが有機電解液には安定なポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）が好んで使用される。他に使用され得る熱可塑性樹脂は、例えば、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、フッ化ビニル、クロロプレン、ビニルピリジン及びその誘導体、塩化ビニリデン、エチレン、プロピレン、環状ジエン（例えばシクロペンタジエン、１，３−シクロヘキサジエン等）スチレン−ブタジエンゴム等の重合体及び共重合体である。
【００３０】
電極は、活物質と必要であれば、導電材とをバインダー樹脂の溶液で混練してペーストをつくり、これを集電体に適当なコーターを用いて均一な厚みで塗布し、乾燥後プレスすることによって作製される。バインダーの割合は必要最低限とすべきであり、一般に１〜１５重量％で十分である。導電材を使用する場合は、導電材の量は活物質層の２〜１５重量％が一般的である。
このようにして作製されたそれぞれの電極と一体に、ゲル層が形成される。ゲル層はイオン伝導性ポリマーマトリックス中にリチウム塩を含む有機電解液を含浸もしくは保持させたものである。ゲル層はポリマーマトリックスのモノマーをリチウム塩含有有機電解液との混合物（プレカーサー溶液）を、熱重合や光重合等の方法により重合して作製できる。
【００３１】
このために使用できるモノマー成分は、一般的に、ポリエーテルセグメントを有し、重合体が三次元架橋構造を形成するように重合部位に関して多官能である。典型的なそのようなモノマーとしては、ポリエーテルポリオールの末端ヒドロキシル基をアクリル酸又はメタクリル酸（集合的に「（メタ）アクリル酸」という。）でエステル化したものである。よく知られているように、ポリエーテルポリオールはエチレングリコール、グリセリン、トリメチロールプロパン等の多価アルコールを開始剤として、これにエチレンオキシド単独又はプロピレンオキシドを付加重合させて得られる。多官能ポリエーテルポリオールポリ（メタ）アクリレートを単独又は単官能ポリエーテルポリオールポリ（メタ）アクリレートと組み合わせて共重合することもできる。
【００３２】
有機電解液は非プロトン性の非水溶媒（極性有機溶媒）にリチウム塩を溶かした溶液である。
溶質となるリチウム塩としては、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＢＦ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＰＦ６、ＬｉＩ、ＬｉＢｒ、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＮ（ＳＯ２ＣＦ３）２、ＬｉＮ（ＣＯＣＦ３）２、ＬｉＣ（ＳＯ２ＣＦ３）３、ＬｉＳＣＮ及びそれらの組み合わせが挙げられる。
非水溶媒としては、エチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレカーボネート（ＰＣ）等の環状炭酸エステル類；ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）等の鎖状炭酸エステル類；γ−ブチロラクトン（ＧＢＬ）等のラクトン類；プロピオン酸メチル、プロピオン酸エチル等のエステル類；テトラヒドロフラン及びその誘導体、１，３−ジオキサン、１，２−ジメトキシエタン、メチルジグライム等のエーテル類；アセトニトリル、ベンゾニトリル等のニトリル類；ジオキソラン及びその誘導体；スルホラン及びその誘導体；それらの混合物が挙げられる。
【００３３】
負極が、黒鉛系炭素材料を活物質とする場合、ゲル層の有機電解液には黒鉛系炭素材料との副反応を抑制できることが求められる。この目的に適した非水溶媒としては、ＥＣを主体とし、これにＰＣ、ＧＢＬ、ＥＭＣ、ＤＥＣ及びＤＭＣから選ばれる溶媒を混合した系が好ましい。例えばＥＣが２〜５０重量％である上記の混合溶媒にリチウム塩を３〜３５重量％溶かした有機電解液は低温においても十分満足のいくイオン伝導度を有しているので好ましい。
モノマーとリチウム塩含有有機電解液との配合割合は、重合後、混合物がイオン伝導性ゲル電解質層を形成し、かつその中で有機電解液が連続相を形成するには十分であるが、経時的に電解液が分離してしみ出すほど過剰であってはならない。これは一般にモノマー／電解液の重量比を３０／７０〜２／９８の範囲、好ましくは２０／８０〜２／９８の範囲とすることによって達成することができる。
【００３４】
ゲル層には支持材として多孔質のセパレータを使用することができる。その基材にはポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル等の有機電解液中で化学的に安定なポリマーの微多孔質膜か、これらポリマー繊維のシート（ペーパー、不織布等）である。これらセパレータは透気度が１〜５００ｓｅｃ／ｃｍ３であることと、イオン伝導性ゲル電解質を、基材：イオン伝導性ゲル電解質の重量比で９１：９〜５０：５０の比で保持できることが、機械的強度とイオン伝導度との適切なバランスを得るために好ましい。
セパレータを使用することなく電極と一体化したゲル層を形成する場合には、上記本発明の方法により得られたゲル層を有する正負極を、ゲル層を内側にして貼り合わせればよい。
【００３５】
セパレータを使用する場合、どちらか一方の電極にセパレータを重ね、その後上記本発明の方法により、プレカーサー溶液をキャスティングし、重合させてセパレータ及び電極と一体化したゲル層を形成できる。これを上述した方法で一体化したゲル層を形成した他方の電極と貼り合わすことによって電池を完成できる。この方法は簡便であり、かつ電極と基材との一体化をゲル層により確実にできるので好ましい。
プレカーサー溶液は、熱重合及び／又は光重合（紫外線硬化）によって簡便にゲル層にすることができる。上記のような電極上にプレカーサー溶液を染込み、塗布した後硬化させる場合には、光重合は特に有効な方法である。
【００３６】
光重合開始剤にはラジカル開始剤を使用することができる。特にフォスフィンオキシド系重合開始剤は光吸収波長領域が他の開始剤に比べて広範囲に渡っており、低エネルギー波長の吸収帯でプレカーサー溶液の表面を硬化し、高エネルギー波長の吸収帯でその深部まで硬化することができるので好ましい。この開始剤を用いることで、電極又は電極とセパレータとの存在下でイオン伝導性ポリマーの前駆体を架橋する場合、電極やセパレータの深部まで硬化することができる。特に多孔質な電極の細孔内部まで十分硬化することができる。
【００３７】
フォスフィンオキサイド系開始剤は、（１）２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイド、（２）ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチル−ペンチルフォスフィンオキサイド又は（３）ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイドであることが好ましい。
重合開始剤の量は１００〜５０００ｐｐｍの範囲でよいが、電池内に残存すると電池性能に悪影響を及ぼすため必要以上に添加しない方がよい。
【００３８】
熱による架橋反応を起こす熱重合開始剤としては、ジアシルパーオキサイド系、パーオキシエステル系、パーオキシジカーボネート系、アゾ化合物系等の熱重合開始剤が挙げられる。中でも（１）ｔ−ブチルパーオキシネオデカノエート、（２）ｍ−トルオイルベンゾイルパーオキサイド、（３）３，５，５−トリメチルヘキサノイルパーオキサイド又は（４）ｔ−ブチルパーオキシピバレートが好ましい。上記に示した熱重合開始剤は、レート特性の低下、サイクル特性の劣化等に対する影響が少ないために好ましい。
【００３９】
また、熱重合開始剤の添加量としては、できる限り少ないほうが、充放電時に開始剤分解等の反応が少なくなるために好ましい。しかしながら、少なすぎる場合、重合反応が十分に起こらず、未反応のモノマーが残存する可能性があり、好ましくない。以上のことから熱重合開始剤の添加量は、モノマーとリチウム塩、場合によっては非水溶媒を含む総量に、１〜５０００ｐｐｍの範囲が好ましく、中でも５０〜１０００ｐｐｍが好ましい。熱重合開始剤は、１種又は２種類以上混合して使用してもよい。内部の未反応モノマー、未反応開始剤を低減することができ、電池特性への悪影響を減少することができ、電池の特性を向上することができる。
【００４０】
また、正極と電解質層あるいは負極と電解質層間の溶媒の拡散防止や、各電解質層界面での密着性を上げるために、電解質層の表面に処理を施してもよい。電解質層と正極内部のマトリックス層、負極内部のマトリックス層の組成は、それぞれの特性にあわせて、異なる組成でもよい。正極内部と負極内部とに含浸させるプレカーサー溶液がそれぞれ異なる点としては、重合性モノマーの種類、濃度、電解液の組成、添加剤の有無、リチウム塩の種類、濃度等が挙げられる。
例えば、正極側と負極側の重合性モノマーの濃度をそれぞれ設定することが可能でなる。特に、正極側の重合性モノマー濃度が負極側よりも高いプレカーサー溶液を用いることにより、負荷特性を改善することが可能となる。
【００４１】
あるいは、正極側にプロピレンカーボネートを用いることにより、電解質の酸化による劣化を防ぐことができ、負極側にエチレンカーボネートを含んだプレカーサー溶液を用いると、分解等の反応が起こらないために高効率でのリチウム挿入脱離が可能になる。また、低温特性を向上させるために、低温時での性能が悪いエチレンカーボネートが、負極側のみに存在するために、低温時での電池の性能劣化を防ぐことができる。
更に、サイクル特性を向上させるために、負極側に低分子量架橋剤としてビニレンカーボネートを加えることにより、表面皮膜が生成しやすくなり、サイクル特性の改善ができる。また、塩濃度の異なるプレカーサー溶液を用いることも可能になり、正極側の塩濃度が負極側よりも高いプレカーサー溶液を用いることにより、負荷特性を改善することも可能となる。
【００４２】
上記方法で作製したリチウムポリマー二次電池は、正極と負極の間にセパレータとは別にゲル層が存在していることにより、電極上のゲル層を均一化、薄型化することができる。
電池の形状は、円筒型、角形、シート状等が挙げられる。また、外装材としては金属、アルミニウムラミネート樹脂フィルム等が挙げられる。円筒型あるいは巻回型の電池は、正極、負極をそれぞれ重合させた後に、正極、負極を巻きとり、セルを封口することで得られる。シート状の電池は、正極、負極をそれぞれ重合させた後に、正極、負極を積層し、アルミニウムラミネート樹脂フィルムを熱融着あるいは熱圧着することにより、セルを封口することで得られる。
【００４３】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により具体的に本発明を説明するが、本発明はこれによりなんら制限されるものではない。なお、以下のすべての実施例及び比較例で使用する紫外線の照射には最大出力波長３６５ｎｍの紫外線を使用した。
【００４４】
（実施例１〜５、比較例１）
［正極の作製］
ＬｉＣｏＯ２粉末に、結着材としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）を７重量％と、導電材として平均粒径２μｍのアセチレンブラック５重量％とを混合し、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を加えて混合溶解して得たペーストを厚さ２０μｍの圧延アルミ箔にコーティングし、乾燥及びプレス後、正極を得た。
【００４５】
［負極の作製］
人造黒鉛粉末に、結着材としてポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）を９重量％混合し、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）を加えて混合溶解して得たペーストを厚さ２０μｍの圧延銅箔にコーティングし、乾燥及びプレス後、負極を得た
【００４６】
［プレカーサー溶液の調製］
ＬｉＢＦ４をエチレンカーボネートとγ−ブチロラクトンの混合溶媒（エチレンカーボネート含有率３５体積％）に対して２Ｍとなるように溶解した電解液を調製し、その電解液と、重合性モノマーであるポリエチレンオキシドとポリプロピレンオキシドの共重合体を含有しているジアクリレートモノマーを重量比で９５：５になるように調整した。更に光重合開始剤として２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイドを３０００ｐｐｍなるように溶解したものを、正極用のプレカーサー溶液とした。また、ＬｉＢＦ４をエチレンカーボネートとγ−ブチロラクトンの混合溶媒（エチレンカーボネート含有率３５体積％）に対して１Ｍとなるように溶解した電解液を調製する以外は正極用と同じように作製したものを負極用のプレカーサー溶液とした。
【００４７】
［注液及び電池の作製］
作製した正極３及び負極１０を袋（１、９）の中に入れる。その際、正極３にはセパレータ２となる多孔質膜をかぶせた状態（図１（ａ））とする。負極１０はそれのみを入れた状態（図１（ｄ））とする。
これら袋にプレカーサー溶液を注液し、減圧含浸を行い、一枚ずつ加圧していく。加圧の方法としては、図２の模式図に示した方法を採用している。１１は加圧する道具（アイロンのようなもの）、１２は電極をつめた袋である。加圧する道具、あるいは電極を載せる板は共に、表面が平滑なものを使用する。図２のように、加圧する道具を用いて、注液したプレカーサー溶液が電極一面に染み込むように加圧を行う。加圧後、袋の口のシールを行い、２００ｍＷ／ｃｍ２の強度で紫外線を２０秒間照射した。
【００４８】
負極についても、正極と同様に行った。このようにして得られた正極＋セパレータと負極とを袋から取り出し、図３のように二枚のアルミニウムラミネート樹脂フィルム（外装材）の間に挟み込み、熱融着させることにより図３に示す構造の実施例１のシート状の電池を作製した。図３中、２１は正極集電体、２２は正極とポリマー電解質、２３はセパレータとポリマー電解質、２４は負極集電体、２５は負極とポリマー電解質、２６はアルミニウムラミネート樹脂フィルムを意味する。
【００４９】
［評価方法］
定電流１６ｍＡで電池電圧４．２Ｖになるまで充電し、４．２Ｖに到達後、定電圧で１２時間充電した。放電は定電流、それぞれ１６ｍＡ、８０ｍＡ、１６０ｍＡで電池電圧２．７５Ｖになるまで放電した。その後、定電流８０ｍＡで電池電圧４．２Ｖになるまで充電し、４．２Ｖに到達後、定電圧で１２時間充電、８０ｍＡで２．７５Ｖまで放電を３００サイクル繰り返した。
【００５０】
実施例２〜４及び比較例１
プレカーサー溶液を注液した電極を以下のように加圧すること以外は、上記と同様にして、実施例２〜４、比較例１の電池を作製する。
実施例２での加圧の方法は、図４に示している方法である。図４中、３１は加圧する道具（ゴムローラー）、３２は電極をつめた袋である。加圧する道具、あるいは電極を載せる板は共に、表面が平滑なものを用いている。加圧する道具を用いて、注液したプレカーサー溶液が電極一面に染み込むように加圧を行う。
【００５１】
実施例３での加圧の方法は、図５に示している方法である。図５中、４１は電極をつめた袋、４２は加圧する道具（ツインゴムローラー）である。加圧する道具を用いて、注液したプレカーサー溶液が電極一面に染み込むように、両面から同程度の線圧力がかかるようにして加圧を行う。この方法により、電極あるいはセパレータ上のプレカーサー溶液を電極表面、セパレータ表面から絞り出すことが可能となる。
【００５２】
実施例４での加圧の方法は、図６に示している方法である。図６中、５１は電極をつめた袋、５２は加圧する道具（ツインゴムローラーが２個連結されている）である。加圧する道具を用いて、注液したプレカーサー溶液が電極一面に染み込むように、２段階で両面から同程度の線圧力がかかるようにして加圧を行う。
実施例３の方法に比較して、更に電極表面、セパレータ表面から絞り出すことが可能となる。
【００５３】
比較例１では注液した状態で加圧をせずに、電池を作製した。
実施例２〜４と比較例１の電池の評価方法は、実施例１と同様である。
［評価］
図８に放電電流１６ｍＡ、８０ｍＡ、１６０ｍＡのときの放電容量を測定した結果を示す。放電容量が高いほど、負荷特性が優れていることを示す。
実施例１は、比較例１よりも、均一に電極表面にゲル層が存在しているために、負荷特性が優れている。
実施例２は、実施例１よりも、電極一面に加圧ができ、電極の表面をより平坦にできるため、負荷特性が優れている。
【００５４】
実施例３は、実施例２よりも、両面から同程度の線圧力をかけることができ、電極の表面をより平坦にできるため、負荷特性が優れている。
実施例４は、実施例３よりも、２回連続してローラーにてプレカーサー溶液を絞り出すことができ、電極の表面をより平坦にできるため、負荷特性が優れている。
更に、実施例１、２、３、４とだんだんと電極表面のゲル層が薄く、厚さが均一になるため、負荷特性を向上できる。特に実施例３、４では電極あるいはセパレータ上のプレカーサー溶液を電極表面、セパレータ表面から絞り出すことが可能となるため、電極表面のゲル層が薄く均一にできるために、特に優れた電池の製造方法であることが判明した。
【００５５】
図９にサイクル数と放電容量との関係を示す。放電容量が高いほど、サイクル特性が優れていることを意味する。
実施例１〜４はすべて電極表面のゲル層の厚さが均一に制御できているために、ゲル層が不均一である比較例１と比較して、サイクル特性に優れることが判明した
【００５６】
実施例５及び６
［正極の作製］、［負極の作製］、［プレカーサー溶液の調製］は実施例１と同様に行った。
【００５７】
［注液及び電池の作製］
プレカーサー溶液を含浸させた後の袋に封口をした後に、図７に示した装置を用いて平坦化及び絞り出す工程を行い、絞り出した状態を保持して更に封口行うこと以外は実施例３と同様に３０セルの電池を形成した（実施例５）。また、実施例３と同様の方法で３０セルの電池を形成した（実施例６）。
【００５８】
［評価方法］
定電流１６ｍＡで電池電圧４．２Ｖになるまで充電し、４．２Ｖに到達後、定電圧で１２時間充電した。放電は、定電流、８０ｍＡで２．７５Ｖまで放電を１０サイクル繰り返した。このときの電池の容量、平均電圧、体積から電池のエネルギー密度を算出した。
その結果、電池のエネルギー密度が４２０Ｗｈ／ｌに到達した電池の数が実施例５では、２９個、実施例６では、１６個であった。
【００５９】
この結果より、絞り出した状態を保持して、更に封口をすることにより電池を作成することで、電極近辺に余分のプレカーサー溶液が存在しにくくなるために、電池厚さを薄く均一にすることが可能である。それによりエネルギー密度の小さな電池の個数が減少することが判明した。更に電池のエネルギー密度のバラツキが小さくなることも判明した。
【００６０】
実施例７と８、比較例２と３
［正極の作製］、［負極の作製］、［プレカーサー溶液の調製］は実施例１と同様に行った。
【００６１】
［注液及び電池の作製］
作製した正極３及び負極１０を袋（１、９）の中に入れる。その際、正極３にはセパレータ２となる多孔質膜をかぶせた状態（図１（ａ））とする。負極１０は電極のみを入れた状態（図１（ｄ））とする。袋の大きさは電極の両端から１０ｍｍ、もう一方の両端から４０ｍｍの袋を用いた。
これら袋にプレカーサー溶液を注液した。注液する量は、正極＋セパレータの袋と、負極の入っている袋にそれぞれ異なる量とした。それぞれの空隙体積の倍数を示す。
【００６２】
【表１】
2004171890.tif 000003
【００６３】
プレカーサー溶液を注液後減圧含浸し、袋の封口をした後に一枚ずつ加圧していく。加圧の方法としては、図７のように、加圧する道具を用いて、注液したプレカーサー溶液が電極一面に染み込むように加圧を行い、加圧後、同じ装置を用いて、絞り出した直後の袋の口のシールをおこなった。
その結果、比較例２ではプレカーサー注液量が少なく、十分に含浸することができないことが目視にて確認できた。その他は十分に含浸できていることを確認した。それらの電極に対して２００ｍＷ／ｃｍ２の強度で紫外線を２０秒間照射した。
【００６４】
このようにして得られた正極＋セパレータと負極とを袋から取り出し、図３のように二枚のアルミニウムラミネート樹脂フィルム（外装材）の間に挟み込み、熱融着させることにより図３に示す構造のシート状の電池を作製した。図３中、２１は正極集電体、２２は正極とポリマー電解質、２３はセパレータとポリマー電解質、２４は負極集電体、２５は負極とポリマー電解質、２６はアルミニウムラミネート樹脂フィルムを意味する。
【００６５】
［評価方法］
定電流１６ｍＡで電池電圧４．２Ｖになるまで充電し、４．２Ｖに到達後、定電圧で１２時間充電した。放電は定電流、それぞれ１６ｍＡ、８０ｍＡ、１６０ｍＡで電池電圧２．７５Ｖになるまで放電した。その後、定電流８０ｍＡで電池電圧４．２Ｖになるまで充電し、４．２Ｖに到達後、定電圧で１２時間充電、８０ｍＡで２．７５Ｖまで放電を７サイクル繰り返した。このときの電池の容量、平均電圧、体積から電池のエネルギー密度を算出した。
【００６６】
図１０に放電電流１６ｍＡ、８０ｍＡ、１６０ｍＡ、４００ｍＡのときの放電容量を測定した結果を示す。放電容量が高いほど、負荷特性が優れていることを示す。
実施例７と８はほぼ同等の負荷特性の性能を示しているものの、比較例３では１６０ｍＡ、４００ｍＡのときに放電容量が小さくなっている。これは電極表面のゲル層の厚さに起因しており、容器中に加えるプレカーサー量は、空隙体積の３０倍よりも多い量を加える注液量は好ましくないことが判明した。
【００６７】
【発明の効果】
本発明のリチウムポリマー二次電池の製造方法によれば、電極あるいは電極及びセパレータを平坦にするための加圧工程を含むので、サイクル特性が向上した電池を提供することができる。
加圧工程が、リチウムポリマー二次電池の電極あるいは電極及びセパレータの表面のプレカーサー溶液を絞り出す工程を兼ねることで、優れた負荷特性、高エネルギー密度を有するリチウムポリマー二次電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】袋詰めした電極の模式図である。
【図２】加圧の方法の模式図である。
【図３】電池の模式図である。
【図４】加圧の方法の模式図である。
【図５】加圧の方法の模式図である。
【図６】加圧の方法の模式図である。
【図７】余分なプレカーサー溶液を電極表面から絞り出す手段とプレカーサー溶液を電極表面から絞り出した状態で封口する手段とを兼備した装置の模式図である。
【図８】実施例１〜４、比較例１の負荷特性を評価するためのグラフである。
【図９】実施例１〜４、比較例１のサイクル特性を評価するためのグラフである。
【図１０】実施例７と８、比較例３の負荷特性を評価するためのグラフである。
【符号の説明】
１、４、７、９  袋
２、５  セパレータ
３、８  正極
６、１０  負極
１１、３１、４２、５２、６２  加圧する道具
１２、３２、４１、５１、６１  電極をつめた袋
６３  ヒートシーラー
２１  正極集電体
２２  正極とポリマー電解質
２３  セパレータとポリマー電解質
２４  負極集電体
２５  負極とポリマー電解質
２６  アルミラミネート樹脂フィルム
【図１】
2004171890.tif 000004
【図２】
2004171890.tif 000005
【図３】
2004171890.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004171890.tif 000010
【図８】
2004171890.tif 000011
【図９】
2004171890.tif 000012
【図１０】
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