(57)【要約】【課題】引張強度は通常程度でも伸びが極めて良好な機械的性質を備えた球状黒鉛鋳鉄、さらには上記引張強度、伸びのほか低温衝撃特性にも優れた機械的性質を備えた球状黒鉛鋳鉄を提供する。【解決手段】引張強さが６５０ＭＰａ以上、伸びが１０％以上で、また、試験温度が−４０℃におけるＵノッチシャルピー衝撃試験による衝撃値が１０Ｊ／ｃｍ２以上の球状黒鉛鋳鉄である。この球状黒鉛鋳鉄は、Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％含むとともに、Ｓｉを０．８〜２．３質量％含む。この球状黒鉛鋳鉄は、０．１〜１．０℃／秒の冷却速度で冷却され作製される。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
引張強さが６５０ＭＰａ以上、伸びが１０％以上であることを特徴とする球状黒鉛鋳鉄。
【請求項２】
試験温度が−４０℃におけるＵノッチシャルピー衝撃試験による衝撃値が１０Ｊ／ｃｍ２以上である請求項１記載の球状黒鉛鋳鉄。
【請求項３】
Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％含むとともに、Ｓｉを０．８〜２．３質量％含むことを特徴とする球状黒鉛鋳鉄。
【請求項４】
Ｓｉが０．８〜１．８質量％含まれている請求項３記載の球状黒鉛鋳鉄。
【請求項５】
Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％、Ｓｉを０．８〜２．３質量％含んでなる球状黒鉛鋳鉄であって、前記球状黒鉛鋳鉄は、０．１〜１．０℃／秒の冷却速度で冷却され作製されたものであることを特徴とする球状黒鉛鋳鉄。
【請求項６】
Ｓｉが０．８〜１．８質量％含まれている請求項５記載の球状黒鉛鋳鉄。
【請求項７】
Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％、Ｓｉを０．８〜２．３質量％含む鋳鉄溶湯を作製し、
所定形状の鋳型に鋳込んだ後、
０．１〜１．０℃／秒の冷却速度で冷却することを特徴とする球状黒鉛鋳鉄の製造方法。
【請求項８】
鋳鉄溶湯に含まれるＳｉが０．８〜１．８質量％である請求項７記載の球状黒鉛鋳鉄の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、球状黒鉛鋳鉄とその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】鋳鉄は、一般に炭素（Ｃ）を１．７〜４．２体積％含有する鉄−炭素合金であるが、組成が同じであっても、鋳造の際の冷却速度の違い、等によって、その機械的性質は異なることが知られ、又、炭素が黒鉛として存在するかセメンタイト（Ｆｅ３Ｃ）として存在するかによっても機械的性質は異なり、更には、黒鉛状態であっても、片状黒鉛であるか微細な球状黒鉛であるかによっても、その機械的性質は著しく異なる合金である。
【０００３】その鋳鉄の中で球状黒鉛鋳鉄（ダクタイル鋳鉄とも呼ばれる）は、機械的性質が高く、比較的安価であることから、様々な用途に使用されている。用途として、例えば自動車部品が挙げられ、特に、ロアーアーム、アッパーアーム、ナックルハウジング、サスペンション、等の足回り部品に好適に用いられている。
【０００４】この球状黒鉛鋳鉄の、機械的性質のうち引張強さは、通常４００〜８００ＭＰａの範囲であり、伸びは２〜２０％程度である。引張強さは合金配合等により８００ＭＰａ程度に増加出来るが、伸びは、強度の増加により低下する関係にあり、例えば８００ＭＰａでは２〜３％乃至それ以下に低下してしまう。そして、伸びを高くしようとすると、今度は引張強さが反対に小さくなってしまうという傾向があり、引張強さと伸びを両立させることは容易ではない。
【０００５】また、上記以外に球状黒鉛鋳鉄に要求される機械的性質として、低温度域における材料の脆さを示す低温脆性があり、自動車部品等の分野のほか、電力設備用部品等の分野においても、例えば−４０℃付近における低温脆性に優れた材料の開発が望まれている。具体的にいうと、例えば引張強さが６００〜６５０ＭＰａ程度あって、伸びが１５％以上と大きく、しかも低温での衝撃値が所定以上に高いという機械的性質を備えた球状黒鉛鋳鉄が、特に、過酷な使用環境に晒される足回り部品等の用途において要請されているが、このような機械的性質を備えた球状黒鉛鋳鉄は従来存在しなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】したがって、本発明は、上記した従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、引張強度は通常程度でも伸びが極めて良好な機械的性質を備えた球状黒鉛鋳鉄、さらには上記引張強度、伸びのほか低温衝撃特性にも優れた機械的性質を備えた球状黒鉛鋳鉄を提供することにある。
【０００７】本発明者等は、上記目的を達成するために、鋳鉄製造の基本に立ち返り、原料組成と、鋳造後の冷却過程とについて特に詳細に検討を行った結果、本発明に到達したものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】即ち、本発明によれば、引張強さが６５０ＭＰａ以上、伸びが１０％以上であることを特徴とする球状黒鉛鋳鉄が提供される。この球状黒鉛鋳鉄において、試験温度が−４０℃におけるＵノッチシャルピー衝撃試験による衝撃値が１０Ｊ／ｃｍ２以上であるものが好ましい。
【０００９】また、本発明によれば、Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％含むとともに、Ｓｉを０．８〜２．３質量％含むことを特徴とする球状黒鉛鋳鉄が提供される。ここで、Ｓｉ含有量は０．８〜１．８質量％であることが、低温衝撃特性の観点から好ましい。
【００１０】さらに、本発明によれば、Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％、Ｓｉを０．８〜２．３質量％、好ましくはＳｉを０．８〜１．８質量％含んでなる球状黒鉛鋳鉄であって、前記球状黒鉛鋳鉄は、０．１〜１．０℃／秒の冷却速度で冷却され作製されたものであることを特徴とする球状黒鉛鋳鉄が提供される。
【００１１】さらにまた、本発明によれば、Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％、Ｓｉを０．８〜２．３質量％、好ましくはＳｉを０．８〜１．８質量％含む鋳鉄溶湯を作製し、所定形状の鋳型に鋳込んだ後、０．１〜１．０℃／秒の冷却速度で冷却することを特徴とする球状黒鉛鋳鉄の製造方法が提供される。
【００１２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明はこれらに限定されて解釈されるべきものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、当業者の知識に基づいて、種々の変更、修正、改良を加え得るものである。尚、本明細書にいう球状黒鉛鋳鉄の引張強さ及び伸びという機械的性質は、ＪＩＳ  Ｚ  ２２０１で規定されている試験法に従って求めたものである。
【００１３】本発明は、成分としてＮｉ、Ｍｎ及びＳｉを所定量含有する球状黒鉛鋳鉄において、上記各々の成分含有量を所定範囲内とするか、あるいは、当該組成の鋳鉄を所定の冷却速度で冷却することで、引張強さが６５０ＭＰａ以上で伸びが１０％以上と極めて良好で、Ｓｉ量を更に限定することでより低温脆性に優れた球状黒鉛鋳鉄を得たことに、その特徴を有するものである。
【００１４】先ず、球状黒鉛鋳鉄の材質、成分について説明する。本発明の球状黒鉛鋳鉄では、より具体的には、Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％含むとともに、Ｓｉを０．８〜２．３質量％、好ましくは０．８〜１．８質量％含むことが極めて重要で、必須の条件とするものである。Ｎｉ、Ｍｎ及びＳｉの含有量が上記の範囲となる場合には、得られる球状黒鉛鋳鉄の特性は、引張強さが６５０ＭＰａ以上と所定程度を確保できるとともに、伸びが１０％以上と極めてよく、また、さらにＳｉを０．８〜１．８質量％と低含有とすると、低温での衝撃値が高く低温脆性に優れるというように、望ましい機械的性質が付与されることになる。又、本発明では、製造コストがかかる熱処理した結果において機械的性質が向上したわけではなく、所定組成の溶湯を鋳込んだ後、所定の速度（０．１〜１．０℃／秒の速度）で冷却する（自然放冷：鋳放し）ことにより、上記機械的性質が付与され得る。
【００１５】Ｍｎは、パーライト安定元素として強度向上に寄与するが、入れ過ぎると伸びを低下させてしまう。本発明において、所定程度の強度を保持しつつ伸びを極度に大きくした機械的性質を有する本発明の球状黒鉛鋳鉄は、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％と、極く少量含有することが肝要である。Ｍｎを０．０５〜０．１５質量％の範囲含有することが更に好ましい。
【００１６】Ｍｎの含有量が、０．２０質量％を超えると１０％以上という伸びが確保出来なくなるために好ましくない。尚、Ｍｎは原料から不可避的に混入してくるものであり、一般に、その含有量を０．０５質量％未満まで低下させることは、技術上困難である。
【００１７】Ｓｉは、黒鉛の晶出を促す作用特性を有することが出来る元素であり、０．８〜２．３質量％の範囲で含有することが必要であるが、さらにまた低温での衝撃値を高くするためには、できるだけ低い０．８〜１．８質量％の範囲で含有することが好ましい。Ｓｉは、１．０〜１．６質量％の範囲で含有することが更に好ましく、１．２〜１．４質量％が特に好ましい。
【００１８】Ｓｉの含有量が２．３質量％を超えると、常温、低温における衝撃値が共に低下する点で好ましくなく、Ｓｉの含有量が１．８質量％を超えると低温衝撃値が所定以上に低くなる。また、Ｓｉの含有量が０．８質量％より少なくなると、伸びが小さくなり、また低温衝撃性が低くなる。
【００１９】Ｎｉは、珪素（Ｓｉ）と同じく黒鉛の晶出を促す作用特性を有する。従って、Ｎｉを所定量含有していれば、黒鉛が良好に晶出され、期待される機械的性質を保持し得る。所定程度の強度を保持しつつ伸びを極度に大きくした機械的性質を有する本発明の球状黒鉛鋳鉄は、Ｎｉを２．０〜４．０質量％含有することが肝要である。Ｎｉを２．２〜３．８質量％含有することが好ましく、２．５〜３．５質量％含有することが、更に好ましい。
【００２０】２．０質量％未満では、引張強さ及び伸びの機械的性質も満足できる値とならず、又、４．０質量％を超えると、引張強さは確保されるが伸びが確保出来なくなるために、好ましくない。
【００２１】次に、球状黒鉛鋳鉄の製造方法について説明する。本発明の球状黒鉛鋳鉄の製造方法においては、所定組成の鋳鉄溶湯を所定形状の鋳型に鋳込んだ後、０．１〜１．０℃／秒の冷却速度で冷却することにより、引張強さを所定程度に保持するとともに、伸びを１０％以上、好ましくは１５％以上と極度に大きくした特性を具備した球状黒鉛鋳鉄を得ることが出来る。溶湯は、Ｎｉを２．０〜４．０質量％、Ｍｎを０．０５〜０．２０質量％含むとともに、Ｓｉを０．８〜２．３質量％、好ましくは０．８〜１．８質量％含むことが肝要である。
【００２２】このように所定の冷却速度で冷却された球状黒鉛鋳鉄は、少なくとも上記のように組成制御されていれば、引張強さが６５０ＭＰａ以上、伸びが１０％以上で、またＳｉを０．８〜１．８質量％の範囲で含む場合には、優れた低温衝撃性（試験温度が−４０℃におけるＵノッチシャルピー衝撃試験による衝撃値が１０Ｊ／ｃｍ２以上）の如き機械特性が付与され得る。
【００２３】本発明の球状黒鉛鋳鉄は、好ましくは、試験温度が−４０℃におけるＵノッチシャルピー衝撃試験による衝撃値が１０Ｊ／ｃｍ２以上という優れた低温衝撃性を有する。この衝撃値は１２Ｊ／ｃｍ２以上がより好ましく、１３Ｊ／ｃｍ２以上がさらに好ましい。上記のように、本発明の球状黒鉛鋳鉄は所定以上の低温衝撃性を具備するために、自動車部品、電力設備用部品などの分野において好ましく適用され得る。
【００２４】本発明の球状黒鉛鋳鉄は、引張強さが６５０ＭＰａ以上を確保できる。より具体的には６５０〜７００ＭＰａである。また、伸びは１０％以上、より好ましくは１５％以上と極めて高い伸び特性を達成することができる。なお、ここで用いる球状黒鉛鋳鉄の引張強さ、及び伸びという機械的性質は、ＪＩＳＺ  ２２０１で規定されている試験法に従って求めたものである。
【００２５】本発明に係る球状黒鉛鋳鉄は、従来公知の鋳鉄製造工程により製造することが出来る。又、本発明に係る球状黒鉛鋳鉄の製造方法は、従来公知の鋳鉄製造工程に組み入れることが出来る。
【００２６】鋳鉄製造工程の一例を説明する。先ず、原料として、鋼屑、銑鉄、等、各種の鉄合金材料が配合成分量を考慮して配合され、電気炉（低周波炉又は高周波炉）あるいはキュポラを用いて鋳鉄溶湯に溶製される。目標組成通りに溶製された溶湯は、黒鉛球状化剤を用いて取鍋内で溶湯処理が行われる。この際、必要に応じて接種剤が取鍋内添加されるか、又は、注湯流接種される。
【００２７】溶湯処理が行われた後、溶湯は取鍋から造型機により造型された鋳型に注湯されて鋳込まれ、鋳型内でそのまま凝固、冷却される。尚、このとき薄肉部における炭化物の生成を防止するとともに、黒鉛粒径を微細化してパーライト相が偏って出現することを抑制するために、接種剤を鋳型への鋳込み中の注湯流に添加する２次接種（注湯流接種）を行うことがより好ましい。
【００２８】鋳型内の物品が冷却されると、ドラムクーラーで物品と造型砂に分離された後、ショットブラストで物品の表面に付着した砂を除去し、鋳仕上げ工程にかけられる。この鋳仕上げ工程において、堰、バリ取り、等の仕上げが行われて製品たる鋳鉄鋳物が得られる。
【００２９】
【実施例】以下、本発明を具体的な実施例に基づいて更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものでない。
【００３０】（実施例１）
従来公知の鋳鉄製造工程に従って、球状黒鉛鋳鉄の溶湯を溶製した。すなわち、鋳鉄原料を配合し、高周波溶解炉にて、Ｎｉを２．９６質量％、Ｃｕを０．０３質量％、Ｍｎを０．１６質量％、Ｃを３．７３質量％、Ｓｉを２．２５質量％、Ｐを０．０２２質量％、Ｓを０．００９質量％、Ｍｇを０．０３０質量％、Ｃｒを０．０３４質量％に成分調整した球状黒鉛鋳鉄の溶湯を溶製した。
【００３１】上述した球状黒鉛鋳鉄溶湯を、図３に示す自動車足廻り部品１用の鋳型に約１４００℃で注湯し、鋳型内で常温まで０．１〜０．５℃／秒の冷却速度で冷却して自動車足廻り部品１（約３．６ｋｇ）を製造した。
【００３２】（実施例２）
Ｓｉ成分の含有量を１．４０質量％とした以外は、実施例１と同様にして自動車足廻り部品１（約３．６ｋｇ）を製造した。
【００３３】
（引張特性試験）
得られた実施例１の自動車足廻り部品１のＸ部及びＹ部から、ＪＩＳ  Ｚ  ２２０１の４号試験片を採取し、引張特性試験（引張強さ、０．２％耐力及び伸びの測定）を実施した。結果を図１に示す。
また、実施例２の自動車足廻り部品１についても実施例１と同様に引張特性試験を実施したところ、引張強さ、０．２％耐力及び伸びの結果は実施例１と殆ど同じであった。
【００３４】図１から明らかなように、実施例１，２では、引張強さが約６５０ＭＰａと標準的でありながら、伸びは１６％を超えるという特性を示した。
【００３５】
（Ｕノッチシャルピー衝撃試験）
得られた実施例１，２の自動車足廻り部品１のＸ部及びＹ部から、図４に示すＵノッチ切り欠き試験片５（ＪＩＳ  Ｚ  ２２０２）を採取した。これを使用して、ＪＩＳ  Ｚ  ２２４２に基づき、−４０℃及び室温（ＲＴ）の条件下においてＵノッチシャルピー衝撃試験を実施した。結果を図２に示す。
【００３６】図２から明らかなように、実施例１に比して、Ｓｉ含有量を１．４０質量％と低くした実施例２では、室温での衝撃特性と殆ど同じ低温衝撃特性を有していることが判明し、低温衝撃特性に極めて優れていることが分かった。
【００３７】
【発明の効果】以上、説明したように、本発明によれば、熱処理を施すことなく、所定の引張強さ及び極端に高い伸び特性という機械的性質を具備した球状黒鉛鋳鉄を提供することができる。したがって、本発明に係る球状黒鉛鋳鉄の使用範囲は、従来の球状黒鉛鋳鉄よりも拡大し、例えば自動車用部品、特に低温環境下での足廻り部品として好ましく採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１における引張特性試験（引張強さ、０．２％耐力及び伸び）の結果を示すグラフである。
【図２】実施例１，２におけるＵノッチシャルピー衝撃試験の結果を示すグラフである。
【図３】自動車足廻り部品を示す斜視図である。
【図４】Ｕノッチ切り欠き試験片の形状及び寸法を示す説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）はＵノッチ切り欠き部の拡大図である。
【符号の説明】
１…自動車足廻り部品、５…Ｕノッチ切り欠き試験片、６…Ｕノッチ切り欠き部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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