(57)【要約】【課題】騒音性能を改善しかつユニフォミティを向上することが可能な空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面１にタイヤ周方向Ｔに延びる主溝２を設ける一方、タイヤ幅方向に延びるラグ溝３をタイヤ周方向に可変ピッチで配置し、主溝２とラグ溝３により周方向長さＬの異なるブロック５を区分形成した空気入りタイヤであり、タイヤ周方向Ｔに並ぶブロック５において、任意の位置から数えてｎ番目のブロック５ｎ　の接地開始側に隣接するラグ溝３ｎ　の溝深さＧＤｎ　をｎ番目のブロック５ｎ　の周方向長さＬｎ　との関係で特定する。【選択図】図１
2004122997.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる主溝を設ける一方、タイヤ幅方向に延びるラグ溝をタイヤ周方向に所定の可変ピッチで配置し、前記主溝とラグ溝により周方向長さの異なるブロックを区分形成した空気入りタイヤにおいて、
前記ブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の溝深さを、周方向長さが長いブロックの接地開始側に隣接するラグ溝程深く、周方向長さが短いブロックの接地開始側に隣接するラグ溝程浅くする一方、タイヤ周方向に並ぶブロックにおいて、任意の位置から数えてｎ番目のブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の溝深さＧＤｎ　と前記ｎ番目のブロックの周方向長さＬｎ　との関係が以下の式を満足する空気入りタイヤ。
ＧＤｎ　＝ＧＤ１　×（１＋α×（Ｌｎ　／Ｌ１　−１））
但し、ｎ：１以上の整数
α：０．２≦α≦０．３
ＧＤ１　：前記任意の位置から数えて１番目のブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の溝深さ
Ｌ１　：前記１番目のブロックの周方向長さ
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、騒音性能とユニフォミティを改善するようにした空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、トレッド面にブロックパターンを設けた空気入りタイヤにおいて、操縦安定性を向上する１つの手法として、ブロックの周方向長さを長くしてブロックを大型化することより、ブロック剛性を増大させる方法がある。しかし、このようにブロック剛性を高くすると、路面との衝突や滑りなどによって発生する騒音が大きくなり、特に一定のピッチでブロックを配置したタイヤでは、騒音が単一周波数となるため、騒音の増大が顕著になる。
【０００３】
そこで、上記対策として、ブロックを大型化した空気入りタイヤでは、タイヤ幅方向に延びるラグ溝をタイヤ周方向に可変ピッチで配置し、周方向長さの異なる複数のブロックを設けることにより、騒音の周波数を単一周波数とならないように分散させて騒音の低減を図るようにしている。
【０００４】
しかしながら、騒音を効果的に改善するためには、ブロックの周方向長さにある程度の差をもたせる必要があり、その結果、ブロックの周方向剛性差がブロック間で大きくなるため、路面との衝突力に大きな差が生じ、それがタイヤの振動を発生させ、新たな騒音の原因になっていた。
【０００５】
この問題を解決するため、ブロックの周方向長さに比例してそのブロックに隣接するラグ溝の溝深さを変えることにより、周方向長さの異なるブロックの周方向剛性を均一化させるようにした技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平２−１２７１０３号公報（２〜３頁、図３，４）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記提案の技術では、ラグ溝の溝深さがブロックの周方向長さに略１：１で比例して深くなるため、ラグ溝間の溝深さの変動が大きく、その結果、ラグ溝を成形する金型の成形刃の突出高さの変動が大きくなり、タイヤ加硫成形時において、周方向長さの長いブロックに隣接するラグ溝を成形する金型の成形刃が深くトレッド部内に食い込み、それがトレッド部のベルト層などの補強層を変形させるため、タイヤのユニフォミティが悪化するという問題があった。
【０００８】
本発明は、騒音性能を改善しかつユニフォミティを向上することが可能な空気入りタイヤを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延びる主溝を設ける一方、タイヤ幅方向に延びるラグ溝をタイヤ周方向に所定の可変ピッチで配置し、前記主溝とラグ溝により周方向長さの異なるブロックを区分形成した空気入りタイヤにおいて、前記ブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の溝深さを、周方向長さが長いブロックの接地開始側に隣接するラグ溝程深く、周方向長さが短いブロックの接地開始側に隣接するラグ溝程浅くする一方、タイヤ周方向に並ぶブロックにおいて、任意の位置から数えてｎ番目のブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の溝深さＧＤｎ　と前記ｎ番目のブロックの周方向長さＬｎ　との関係が以下の式を満足することを特徴とする。
【００１０】
ＧＤｎ　＝ＧＤ１　×（１＋α×（Ｌｎ　／Ｌ１　−１））
但し、ｎ：１以上の整数
α：０．２≦α≦０．３
ＧＤ１　：前記任意の位置から数えて１番目のブロックの接地開始側に位置するラグ溝の溝深さ
Ｌ１　：前記１番目のブロックの周方向長さ
このようにブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の溝深さをブロックの周方向長さに応じて変えることにより、周方向長さの異なるブロックの周方向剛性差を低減して均一化させることができるので、ブロックの周方向剛性差に起因するタイヤの振動を抑制することができる。また、タイヤ幅方向に延びるラグ溝をタイヤ周方向に可変ピッチで配置しているので、騒音の周波数が分散し、騒音の低減が可能になる。従って、騒音性能を改善することができる。
【００１１】
また、定数αを上記範囲に特定することにより、ラグ溝間の溝深さの変動を小さくしてラグ溝を成形する金型の成形刃の突出高さの変動を抑制することができる。そのため、タイヤ加硫成形時に成形刃がトレッド部内に不均一に食い込むのを防止し、トレッド部のベルト層などの補強層の変形を回避し、かつ周方向長さの異なるブロックの周方向剛性差を低減して均一化したことで、ユニフォミティを向上することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の空気入りタイヤの一例を示し、タイヤ回転方向Ｒを一方向に指定したトレッド面１には、タイヤ周方向Ｔにストレート状に延びる複数（図では４本）の主溝２が設けられている。トレッド面１のセンター側から、タイヤ回転方向Ｒとは逆方向に傾斜しながらタイヤ幅方向外側に向けて延びるラグ溝３が、タイヤ周方向Ｔに沿って所定の可変ピッチで配置されている。
【００１４】
タイヤセンターラインＣＬ上には、主溝２より細い周方向溝６がストレート状に延設され、この周方向溝６とタイヤ内側の両主溝２との間にはリブ４が形成されている。その両主溝２よりタイヤ外側の両トレッド領域には、主溝２とラグ溝３により周方向長さＬの異なるブロック５が区分形成されている。ブロック５の接地開始側（タイヤ回転方向Ｒ側）に隣接するラグ溝３の溝深さＧＤは、周方向長さＬに応じて異なっている。
【００１５】
図では、３種類の異なるピッチでラグ溝３が配置され、周方向長さＬの異なる３種類のブロック５Ａ，５Ｂ，５Ｃが形成されている。周方向長さＬの最も短いブロック５Ａの接地開始側に隣接するラグ溝３Ａの溝深さＧＤＡ　が最も浅く（図２（ａ））、次いで周方向長さＬの短いブロック５Ｂの接地開始側に隣接するラグ溝３Ｂの溝深さＧＤＢ　が浅く（図２（ｂ））、周方向長さＬの最も長いブロック５Ｃの接地開始側に隣接するラグ溝３Ｃの溝深さＧＤＣ　が最も深く（図２（ｃ））なっており、周方向長さＬの長いブロック５ほど、その接地開始側に隣接するラグ溝３の溝深さＧＤが深く、周方向長さＬの短いブロック５ほど、その接地開始側に隣接するラグ溝３の溝深さＧＤが浅くなっており、その関係は以下のようになっている。
【００１６】
タイヤ周方向Ｔに並ぶブロック５において、任意の位置から数えてｎ番目（但し、ｎは１以上の整数）のブロック５ｎ　の接地開始側に隣接するラグ溝３ｎ　の溝深さＧＤｎ　は、ｎ番目のブロック５ｎ　の周方向長さＬｎ　と、任意の位置から数えて１番目のブロック５１　の接地開始側に隣接するラグ溝３１　の溝深さＧＤ１　と、１番目のブロック５１　の周方向長さＬ１　との関係において、以下の式を満足するようになっている。但し、αは定数で０．２≦α≦０．３の範囲である。
【００１７】
ＧＤｎ　＝ＧＤ１　×（１＋α×（Ｌｎ　／Ｌ１　−１））
上述した本発明によれば、ブロック５の接地開始側に隣接するラグ溝３の溝深さＧＤを、周方向長さＬが長いブロック５の接地開始側に隣接するラグ溝３でより深く、周方向長さＬが短いブロック５の接地開始側に隣接するラグ溝３でより浅くするので、周方向長さＬの異なるブロック５の周方向剛性を均一化させ、ブロックの周方向剛性差に起因するタイヤの振動を抑制し、それに起因する騒音を低減することができる。また、タイヤ幅方向に延びるラグ溝３をタイヤ周方向に可変ピッチで配置しているので、騒音の周波数を単一周波数とならないように分散させてホワイトノイズ化し、騒音の低減ができる。従って、騒音性能の改善が可能になる。
【００１８】
また、定数αを上記範囲に設定してラグ溝３間の溝深さの変動を小さくしているので、ラグ溝３を成形する金型の成形刃の突出高さの変動が小さくなり、その結果、タイヤ加硫成形時に成形刃がトレッド部内に均一的に食い込むことができるので、トレッド部のベルト層などの補強層の変形を回避し、また上記のように周方向長さＬの異なるブロック５の周方向剛性を均一化させたことにより、ユニフォミティの向上が可能になる。
【００１９】
定数αが０．２より小さいと、ブロック５の周方向剛性差に起因するタイヤの振動を効果的に抑制して騒音性能を改善することが難しく、またユニフォミティを効果的に改善することが難しくなる。逆に０．３を越えても、ユニフォミティを効果的に改善することができなくなる。
【００２０】
本発明において、ブロック５の最大の周方向長さＬｍ　と最小Ｌｎ　との比Ｌｍ　／Ｌｎ　としては、１．３〜２．０の範囲にするのがよい。比Ｌｍ　／Ｌｎ　が１．３より小さいと、騒音を効果的に低減することが難しくなる。逆に２．０を越えると、ブロック５のタイヤ周方向剛性差が大きくなり過ぎて好ましくない。
【００２１】
周方向長さＬの異なるブロック５の種類、即ちピッチ種類としては、上述した３種類に限定されず、３〜１２にすることができる。
【００２２】
総ピッチ数（タイヤ周方向Ｔに配置するラグ溝３の数）としては、ブロック５を大型化して高い操縦安定性を確保する点から、２０〜５０にするのがよい。
【００２３】
ラグ溝３の溝深さＧＤは、主溝２の溝深さの０．５〜１．５倍となる範囲で上記のように変えるのが排水性と耐偏摩耗性の点からよい。
【００２４】
ブロック５の表面には、タイヤ幅方向に延びるサイプを設けるようにしてもよい。その場合、周方向長さＬの長いブロック５程、サイプの数及び／または長さを大きくするのが各ブロック５のタイヤ周方向剛性をより均一にする上で好ましい。
【００２５】
また、ラグ溝３の長さ（傾斜角度）を調整して、各ブロック５のタイヤ周方向剛性の調整を行うようにしてもよい。
【００２６】
本発明は、特に乗用車用の空気入りタイヤに好ましく用いることができるが、それに限定されず、他の空気入りタイヤにも適用することが可能である。
【００２７】
【実施例】
タイヤサイズを２２５／６０Ｒ１６　９８Ｈ、トレッドパターンを図１、総ピッチ数を４０、ピッチ種類を３種類で共通にし、定数αを表１のように変えた本発明タイヤ１〜３と比較タイヤ１，２、及び従来タイヤ１，２をそれぞれ作製した。
【００２８】
これら各試験タイヤを以下に示す測定方法による、ユニフォミティと騒音性能の評価試験を行ったところ、表１に示す結果を得た。
ユニフォミティ
各試験タイヤをリムサイズ１６×７ＪＪのリムに装着し、空気圧を２３０ｋＰａ　にしてドラム試験機に取り付け、荷重５．１ｋＮ、速度８０ｋｍ／ｈの条件下でＲＦＶ（ラテラル・フォース・バリエイション）〔Ｎ〕を測定し、その結果を従来タイヤ１を基準に±で示した。−が大きき程、ＲＦＶが小さく、ユニフォミティに優れている。
騒音性能
各試験タイヤをリムサイズ１７×７ＪＪのリムに装着し、空気圧を２３０ｋＰａ　にして排気量４リットルの車両に取り付け、テストコースにおいて、テストドライバーによる車室内騒音の官能評価を行い、その結果を５段階で評価した。５は騒音が低く騒音性能が良い、４は騒音がやや低く騒音性能がやや良い、３は騒音が低くもなく高くもなく騒音性能が普通、２は騒音がやや高く騒音性能がやや悪い、１は騒音が高く騒音性能が悪いことを意味する。
【００２９】
【表１】
2004122997.tif 000003
表１から、本発明タイヤは、ユニフォミティと騒音性能を共に改善できることがわかる。
【００３０】
【発明の効果】
上述したように本発明は、可変ピッチで配置したラグ溝により区分される周方向長さの異なるブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の溝深さを上記のように規定することにより、騒音性能を改善しかつユニフォミティを向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一例を、タイヤセンターラインより一方側のトレッド面を展開して示す要部展開図である。
【図２】図１のラグ溝の拡大断面図で、（ａ）は周方向長さを最も短くしたブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の断面図、（ｂ）は周方向長さを次に短くしたブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の断面図、（ｃ）は周方向長さを最も長くしたブロックの接地開始側に隣接するラグ溝の断面図である。
【符号の説明】
１　トレッド面
２　主溝
３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３ｎ　，３１　ラグ溝
４　リブ
５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５ｎ　，５１　ブロック
６　周方向溝
ＣＬ　タイヤセンターライン
ＧＤ，ＧＤＡ　，ＧＤＢ　，ＧＤＣ　溝深さ
Ｌ　周方向長さ
Ｒ　タイヤ回転方向
Ｔ　タイヤ周方向
【図１】
2004122997.tif 000004
【図２】
2004122997.tif 000005