(57)【要約】【課題】本発明は、ユーザに頁めくり動作を意識させず、消費電力を低く抑えることが可能な電子ブックを提供する。【解決手段】複数の電子ペーパーを有する電子ブックにおいて、ユーザが電子ペーパーに表示されている情報を必要としないことを指示するための指示装置を有しており、制御部３１が、この指示装置から表示情報の不要指示を受けると、第１の電子ペーパー２１の表示を切り替えるため、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６へとアクセスし、次に表示するコンテンツデータを取得し、ページ情報記憶部３２に記憶させるととも、第１の電子ペーパー２１に新たな次の情報を表示させるよう制御する。【選択図】  図２
2004233603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ペーパーによって構成されており各種情報を表示するための第１の表示部と、
電子ペーパーによって構成されており各種情報を表示するための第２の表示部と、
前記第１の表示部に表示された情報が不要であることを指示する第１の指示部と、
前記第２の表示部に表示された情報が不要であることを指示する第２の指示部と、
前記第１の指示部により前記第１の表示部に表示された情報が不要であることが指示されると、前記第１の表示部に表示されている情報を次に表示する情報へと書換え制御し、
前記第２の指示部により前記第２の表示部に表示された情報が不要であることが指示されると、前記第２の表示部に表示されている情報を次に表示する情報へと書換え制御する制御部と、
を有することを特徴とする電子ブック。
【請求項２】
前記第１および第２の指示部は、前記第１および第２の表示部の連結部周辺に隣接して設けられていることを特徴とする請求項１記載の電子ブック。
【請求項３】
前記制御部は、現在表示されている情報と、次に表示する情報とで、変化のある部分のみを書換え制御するものであることを特徴とする請求項１記載の電子ブック。
【請求項４】
頁単位に情報を表示するＭ個（Ｍ＞１、Ｍは整数）の電子ペーパー表示部と、
この電子ペーパー表示部毎に設けられ、当該電子ペーパーに表示された情報が不要であることを指示するＭ個の指示部と、
この指示部のうち１つの指示部から指示されると、この指示部に対応する電子ペーパー表示部に表示されている情報を、Ｍ頁次の情報へと書換え制御する制御部と、
を有することを特徴とする電子ブック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ブックに関し、特に電子ペーパーを用いてテキストや画像等のコンテンツデータを、ユーザに頁めくり動作を意識させずに表示する電子ブックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、磁気ディスクや光ディスク等の記憶媒体に記録された内容を頁単位で表示画面に表示する電子ブックが開発されている。この電子ブックにおいては、表示画面に表示された内容を切替える場合、次の頁を表示するよう頁めくりを指示するボタンをユーザが手動で操作することによって頁めくりを行うか、あるいは予めユーザが選択した一定間隔の時間で自動的に頁めくりを行うようになっている。（特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１３４３７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の装置では、ユーザによって頁めくりを指示する場合には、ユーザが読もうと思ってから頁めくり動作の実行を開始するため、ユーザは頁めくり動作が終了するまで待たなければならない。また、ＴＦＴ液晶部材を用いた電子ブックでは頁めくりの速度は比較的に速い反面、消費電力が高く、ユーザは頻繁に充電しなければならなかったり、電子ブックによる長い読書は困難である。
【０００５】
本発明は、以上の点に鑑みなされたもので、ユーザに頁めくり動作を意識させず、消費電力を低く抑えることが可能な電子ブックを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の電子ブックは、電子ペーパーによって構成されており各種情報を表示するための第１の表示部と、電子ペーパーによって構成されており各種情報を表示するための第２の表示部と、前記第１の表示部に表示された情報が不要であることを指示する第１の指示部と、前記第２の表示部に表示された情報が不要であることを指示する第２の指示部と、前記第１の指示部により前記第１の表示部に表示された情報が不要であることが指示されると、前記第１の表示部に表示されている情報を次に表示する情報へと書換え制御し、前記第２の指示部により前記第２の表示部に表示された情報が不要であることが指示されると、前記第２の表示部に表示されている情報を次に表示する情報へと書換え制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の電子ブックは、頁単位に情報を表示するＭ個（Ｍ＞１、Ｍは整数）の電子ペーパー表示部と、この電子ペーパー表示部毎に設けられ、当該電子ペーパーに表示された情報が不要であることを指示するＭ個の指示部と、この指示部のうち１つの指示部から指示されると、この指示部に対応する電子ペーパー表示部に表示されている情報を、Ｍ頁次の情報へと書換え制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明に係る実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態における電子ブック１を開いた状態の外観構成を示す図である。
【０００９】
図１に示す電子ブック１は、左右に一対の表示装置１１、１２を有している。本実施の形態では、この表示装置１１、１２には夫々電子ペーパー（以下、第１の電子ペーパー１１、第２の電子ペーパー１２と称す）を採用している。
【００１０】
この第１及び第２の電子ペーパー１１、１２は、既知の技術により、例えばマイクロカプセル型電気泳動方式からなり、透明電極と背面電極との間に敷き詰められた透明なマイクロカプセル内に正に帯電した白い粒子と負に帯電した黒い粒子とが入れられている。
【００１１】
電極に電荷をかけると、正の電極側には黒い粒子、負の電極側には白い粒子が引き寄せられ、白黒が表現される。また、このように表現された白黒表示は不揮発性であることから、表示内容を書き換える際には、必要な電極に電荷を与えればよく、書換え前と同じ情報を持つドットに対応する電極に電荷をかける必要はない。
【００１２】
このような構造により、第１及び第２の電子ペーパー１１、１２は、紙のように薄く、軽く、インクで書いたように読みやすいものとなる。尚、本実施例では、第１及び第２の電子ペーパー１１、１２は、各電子ペーパー毎に頁単位で書換え実行するものとして以降を説明する。
【００１３】
電子ブック１には、電子ペーパー１１、１２の近傍に、この電子ペーパーの書換え単位に対応して複数のボタン装置が設けられている。本実施例では、各電子ペーパー毎に頁単位で表示するため、第１及び第２の電子ペーパー１１、１２に夫々対応して、少なくとも第１のボタン装置２１、第２のボタン装置２２が設けられている。
【００１４】
この第１及び第２のボタン装置２１、２２は、ユーザが両手を用いて本を読むように電子ブック１を保持した場合に、電子ブック１を保持している手で押下しやすい位置に配置されている。即ち、本実施例では、第１及び第２のボタン装置２１、２２は、電子ブック１を開いた状態にある時の、両端部かつ下部に配置されている。
【００１５】
第１のボタン装置２１は、第１の電子ペーパー１１に表示されている情報がユーザにとって不要になったことを指示するボタン装置である。この第１のボタン装置２１が押下されると、後述する方法で、第１の電子ペーパー１１に表示されている情報の書換えが実行される。
【００１６】
第２のボタン装置２２は、第２の電子ペーパー１２に表示されている情報がユーザにとって不要になったことを指示するボタン装置である。この第２のボタン装置２２が押下されると、後述する方法で、第２の電子ペーパー１２に表示されている情報の書換えが実行される。
【００１７】
このような構成により、２つ以上の電子ペーパーを有する電子ブックにおいて、第１あるいは第２のボタン装置２１、２２が押下されると、当該ボタン装置に対応した電子ペーパーの表示内容が不要であると判断し、当該ボタン装置に対応した電子ペーパーの書換えを実行することにより、ユーザに頁めくり動作を意識させず、消費電力を低く抑えることができる。
【００１８】
尚、電子ペーパーで構成された表示装置は、本実施例では２つの電子ペーパーから構成されている。その結果、各電子ペーパーに１頁ずつ表示でき、合計で２頁同時に表示することができる。しかし、これに限らず、２つ以上の複数からなる電子ペーパーによって構成しても、同様に本発明の作用効果を達成する。
【００１９】
また、本実施例では、表示内容を書き換える際に書換前と同じ情報を持つドットに対応する電極には電荷をかけない書換え方法を説明するが、これに限らず、より表示内容の階調性を保つため、一定時間経過すると、書換前と同じ情報を持つドットに対応する電極にも電荷を定期的にかけるようにしても良い。
【００２０】
図２は、上記図１に示した電子ブック１のシステム構成を示すブロック図である。この電子ブック１には、制御部３１、ページ情報記憶部３２、ページ指示部３３、データ格納部３４、外部通信部３５、及び外部データ格納部３６等が設けられている。
【００２１】
制御部３１は、本電子ブック１全体の動作を制御するもので、後述する電子ペーパー１１、１２に表示される情報の書換え処理を実行する。ページ情報記憶部３２は、第１及び第２の電子ペーパー１１、１２に表示されている情報を記憶している一時記憶手段を構成している。
【００２２】
ページ指示部３３は、例えば上記第１及び第２のボタン装置２１、２２等に接続されており、第１及び第２の電子ペーパー１１、１２の表示に関する各種指示を入力する入力手段を構成している。
【００２３】
データ格納部３４は、各種テキストデータや画像データ等のコンテンツデータを格納している。また、内蔵するデータ格納部３４に格納していないコンテンツデータについては、外部通信部３５を介して、外部データ格納部３６に接続し、外部データ格納部３６に格納されているコンテンツデータを取得することもできる。
【００２４】
尚、この構成に限らず、データ格納部３４を内蔵しない代わりに、常に外部通信部３５を介して、外部データ格納部３６に接続し、外部データ格納部３６に格納されているコンテンツデータを取得することも可能である。
【００２５】
図３に示すフローチャート図を用いて、電子ブック１において実行される第１及び第２の電子ペーパー１１、１２の表示書換え処理に関する動作について説明する。
【００２６】
まず、ユーザにより図示せぬ電源スイッチが指示され、電子ブック１が起動されると、制御部３１は、予め設定された制御情報あるいはページ指示部３３からのユーザによる指示に従って、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６へアクセスし、ページ情報記憶部３２に所定コンテンツデータのＮ頁及びＮ＋１頁の情報を記憶させ、例えばＮ頁の情報を第１の電子ペーパー１１の画面に表示し、Ｎ＋１頁の情報を第２の電子ペーパー１２の画面に表示する（ＳＴ１１）。
【００２７】
この状態において、第１のボタン装置２１が押下されると、ページ指示部３３が制御部３１に対して、第１の電子ペーパー１１に表示されている情報がユーザにとって不要となったことを通知する（ＳＴ１３）。
【００２８】
ＳＴ１３により第１の電子ペーパー１１の表示情報が不要であると検知されると、制御部３１は、第１の電子ペーパー１１の画面に表示されている情報の書換え処理を実行する。まず制御部３１は、次に第１の電子ペーパー１１の画面に表示する情報を得るため、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６へアクセスして、所望の情報を読み出す。
【００２９】
ここで、制御部３１は、第１の電子ペーパー１１の画面に表示しているＮ頁に、画面数Ｍを追加したＮ＋Ｍ頁の情報の読み出しを実行する。即ち、本実施例では２画面（Ｍ＝２）なので、次に第１の電子ペーパー１１の画面に表示する情報として、第２の電子ペーパー１２の画面に表示しているＮ＋１頁の次の頁であるＮ＋２頁の情報を読み出す。
【００３０】
従って、制御部３１は、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６から、現在表示している情報と同一のコンテンツデータのＮ＋２頁の情報を読み出し、ページ情報記憶部３２に記憶するとともに、第１の電子ペーパー１１の画面をＮ＋２頁の情報に書き換える（ＳＴ１４）。
【００３１】
ここで、本実施例では、読み出した頁情報を電子ペーパーに表示する際に、読み出した頁情報に対して所定の加工を施した後、電子ペーパーの書換えを行っている。図４及び図５を用いてこの加工処理について説明する。
【００３２】
図４に示すように、制御部３１は、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６から次に表示する頁情報（Ｎ＋２頁の情報）を読み出すと、この次に表示する頁情報（Ｎ＋２頁の情報）をページ情報記憶部３２に記憶する。また、制御部３１内に設けられた差分算出部４１を用いてページ情報記憶部３２に記憶されている書換前の頁情報（現在表示しているＮ頁の情報）との差分を算出する。
【００３３】
この比較の結果、一致しなかった部分の情報のみを、書き換える電子ペーパー（ここでは第１の電子ペーパー１１）に対して画面書換情報として転送し、表示の書換えを行う。
【００３４】
具体的には、図５に示すように、例えば頁が白黒２値のビットマップである場合、書換前の頁情報（Ｎ頁の情報）と、次に表示する頁情報（Ｎ＋２頁の情報）の夫々対向するピクセル位置毎に、ビット値の排他的論理和（ＥＸＯＲ）を取って「１」（ビット値０１、１０）となるピクセル位置に対応する電極にのみ電荷をかけるようにする。
【００３５】
この際、この排他的論理和の結果が「０（００）」である場合、そのピクセル位置は書換え不要（書き換えるための電荷を電極に印加する必要がない）と判断される。
【００３６】
また、この排他的論理和を取った結果が「１（１０、０１）」となったピクセル位置と、その結果のビット値が電極に印加する電荷の方向を示す情報となる。従って、このピクセル位置と電荷の方向を示す情報（ビット値）とにより画面書換情報は構成される。
【００３７】
このように、書換え前後の画像情報の差分を計算し、差のあるドットに対応する電極にのみ電荷を印加して、電子ペーパーの書換えを行うことにより、書換え前後で同じ情報を示すドット部分に対応する電極に対しては電荷を印加しないため、消費電力を低く抑えながら電子ペーパーの書換えを行うことができる。
【００３８】
この状態において、第２のボタン装置２２が押下されると、ページ指示部３３が制御部３１に対して、第２の電子ペーパー１２に表示されている情報がユーザにとって不要となったことを通知する（ＳＴ１６）。
【００３９】
ＳＴ１６により第２の電子ペーパー１２の表示情報が不要であると検知されると、制御部３１は、第２の電子ペーパー１２の画面に表示されている情報の書換え処理を実行する。まず、制御部３１は、次に第２の電子ペーパー１２の画面に表示する情報を得るため、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６へアクセスして、所望の情報を読み出す。
【００４０】
ここで、制御部３１は、第２の電子ペーパー１２の画面に表示しているＮ＋１頁に、画面数Ｍを追加した｛（Ｎ＋１）＋Ｍ｝頁の情報の読み出しを実行する。即ち、本実施例では２画面（Ｍ＝２）なので、次に第２の電子ペーパー１２の画面に表示する情報として、第１の電子ペーパー１１の画面に表示しているＮ＋２頁の次の頁であるＮ＋３頁の情報の読み出す。
【００４１】
従って、制御部３１は、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６から、現在表示している情報と同一のコンテンツデータのＮ＋３頁の情報を読み出し、ページ情報記憶部３２に記憶するとともに、第２の電子ペーパー１２の画面をＮ＋３頁の情報に書き換える（ＳＴ１７）。
【００４２】
ここでも、本実施例では、読み出した頁情報を電子ペーパーに表示する際に、読み出した頁情報に対して所定の加工を施した後、電子ペーパーの書換えを行っているが、この加工処理についてはＳＴ１４で説明した内容と同様のため、省略する。
【００４３】
この一連の動作の最中に、ユーザにより図示せぬ電源スイッチが指示され、電子ブック１の電源が切られた場合や、画面表示の終了を指示するような指示情報が入力された場合には（ＳＴ１２のＹｅｓ、ＳＴ１５のＹｅｓ、ＳＴ１８のＹｅｓ）、制御部３１は、第１及び第２の電子ペーパー１１、１２への情報の表示を中止するよう制御して一連の処理を終了する。
【００４４】
このような表示書換処理を行うことによって、電子ブック１を用いたユーザの読書は次のようになる。即ち、ユーザが第１の電子ペーパー１１の画面に表示されているＮ頁の情報を読み終えると、Ｎ頁の情報が不要となると第１のボタン装置２１を押下し、第２の電子ペーパー１２の画面に表示されているＮ＋１頁の情報へと読み進めていく。
【００４５】
ユーザが第２の電子ペーパー１２の画面に表示されている情報を読み進めている間に、電子ブック１の制御部３１は、ページ指示部３３を介して、第１のボタン装置２１が押下されたことが検知されると、データ格納部３４あるいは外部通信部３５を介して外部データ格納部３６へとアクセスし、次に表示する（Ｎ＋３頁の）コンテンツデータを取得し、ページ情報記憶部３２に記憶させるととも、対応する第１の電子ペーパー２１に新たな次の情報（Ｎ＋３頁の情報）を表示させるよう書換え処理を行う。
【００４６】
そして、ユーザが第２の電子ペーパー１２の画面に表示されているＮ＋１頁の情報を読み終えると（Ｎ＋１頁の情報が不要と感じたら、このタイミングで第２のボタン装置２２を押下し）、更に読み進めるために、第１の電子ペーパー１１の画面に目を移す。
【００４７】
この時、ユーザが第２の電子ペーパー１２の表示情報を読むのに要する時間が極端に短い場合を除いて、既に第１の電子ペーパー１１の画面にはＮ＋３頁の情報が表示されていることとなり、ユーザは頁めくり動作を全く意識せずに、電子ブック１における読書を進めることができる。
【００４８】
図６は、上述する電子ブック１の第２の実施例の外観構成を示す図。図６に示す電子ブック１００は、第１及び第２の電子ペーパー１１１、１１２については第１の実施例と同様の構成であるが、第１及び第２のボタン装置１２１、１２２の配置が第１の実施例と異なっている。
【００４９】
即ち電子ブック１００においては、第１及び第２のボタン装置１２１、１２２は、ユーザが片手で本を読むように電子ブック１を保持した場合に、電子ブック１を保持している手で押下しやすい位置に配置されている。本実施例では、第１及び第２のボタン装置１２１、１２２は、電子ブック１を開いた状態にある時の、本体中央（綴じ目）両脇部分の下部に並べた状態で配置されている。
【００５０】
このように指示ボタン装置を隣接させて中央部分でかつ下部に配置することにより、ユーザが片手のみで電子ブック１００を持っていたとしても、保持している片手で操作することが可能となり、各種指示を行えるという効果を奏する。
【００５１】
図７は、上述する電子ブック１の第３の実施例の外観構成を示す図。図７に示す電子ブック２００は、第１及び第２の電子ペーパー２１１、２１２の表示画面上に透明な感圧スイッチを積層する点で第１及び第２の実施例と大きく異なる。
【００５２】
また、本実施例は、第１及び第２のボタン装置２２１、２２２を第１及び第２の電子ペーパー外に設けるのではなく、第１及び第２の電子ペーパー２１１、２１２上に表示して設ける点で異なっている。
【００５３】
この結果、本実施例では、電子ペーパー２１１、２１２以外にボタン領域を取る必要がないため、その分第１及び第２の電子ペーパー２１１、２１２を第１及び第２の実施例よりも大きく構成することができる。
【００５４】
逆に本実施例では、電子ペーパー２１１、２１２以外にボタン領域を取る必要がないため、同一サイズの電子ペーパーを有する第１及び第２の実施例のような電子ブックよりも、その分本体の大きさを小さく構成することができる。
【００５５】
尚、図６及び図７に示す電子ブック１００、２００は、第１及び第２のボタン装置の配置や構造が異なる実施例であり、この第１及び第２のボタン装置１２１、１２２、２２１、２２２から指示され、電子ブックの制御部が実行する表示書換え処理については、第１の実施例と同様である。
【００５６】
図８は、上述する電子ブック１の第４の実施例の外観構成を示す図。図８に示す電子ブック３００は、各電子ペーパーの画面を仮想的もしくは実際に複数の画面に分けて構成されている点で第１の実施例と異なっている。
【００５７】
本実施例では、第１の電子ペーパー３１１は、第１の表示部３１１ａ、第２の表示部３１１ｂ、第３の表示部３１１ｃとから構成されている。また、第２の電子ペーパー３１２は、第１の表示部３１２ａ、第２の表示部３１２ｂ、第３の表示部３１２ｃとから構成されている。
【００５８】
特に第１の電子ペーパー３１１における第１の表示部３１１ａは、定常的に同じ（一定の）情報を表示するものとする。この定常的に一定の情報とは、例えば小説の登場人物に関する一覧リスト等が挙げられる。
【００５９】
従って、第１の電子ペーパー３１１の第１の表示部３１１ａについては画面表示の書き換えは行われず、第２および第３の表示部３１１ｂ、３１１ｃの画面表示のみ書換え処理が実行される。また、第２の電子ペーパー３１２においては、第１乃至第３（全て）の表示部３１２ａ、３１２ｂ、３１２ｃの画面表示の書換え処理が実行される。
【００６０】
また、第１のボタン装置３２１は、第１の電子ペーパー３１１の第２及び第３の表示部３１１ｂ、３１１ｃに表示されている情報がユーザにとって不要になったことを指示するボタン装置である。この第１のボタン装置３２１が押下されると、電子ブック３００の制御部によって、第１の電子ペーパー３１１の第２および第３の表示部３１１ｂ、３１１ｃに表示されている情報の書換えが実行される。
【００６１】
また、第２のボタン装置３２２は、第２の電子ペーパー３１２の第１乃至第３の表示部３１２ａ、３１２ｂ、３１２ｃに表示されている情報がユーザにとって不要になったことを指示するボタン装置である。この第２のボタン装置３２２が押下されると、電子ブック３００の制御部によって、第２の電子ペーパー３１２の全表示部３１２ａ、３１２ｂ、３１２ｃに表示されている情報の書換えが実行される。
【００６２】
このような構成により、電子ペーパーの一部の領域については書き換えが不要となり、書換えが必要な部分にのみ、第１の実施例における図３乃至図５で説明した書換え処理を実行する事により、頁めくりのための情報転送時間を削減することができ、消費電力をより低く抑えることができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザに頁めくり動作を意識させず、消費電力を低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る電子ブック１を開いた状態の外観構成を示す図。
【図２】電子ブックのシステム構成を示すブロック図。
【図３】電子ブック１において実行される第１及び第２の電子ペーパー１１、１２の表示書換え処理に関するフローチャート図。
【図４】電子ペーパー書換え時の差分算出処理について説明する図。
【図５】電子ペーパー書換え時の差分算出処理について説明する図。
【図６】電子ブック１の第２の実施例の外観構成を示す図。
【図７】電子ブック１の第３の実施例の外観構成を示す図。
【図８】電子ブック１の第４の実施例の外観構成を示す図。
【符号の説明】
１、１００、２００、３００    電子ブック
１１、１１１、２１１、３１１    第１の電子ペーパー
１２、１１２、２１２、３１２    第２の電子ペーパー
２１、１２１、２２１、３２１    第１のボタン装置
２２、１２２、２２２、３２２    第２のボタン装置
【図１】
2004233603.tif 000003
【図２】
2004233603.tif 000004
【図３】
2004233603.tif 000005
【図４】
2004233603.tif 000006
【図５】
2004233603.tif 000007
【図６】
2004233603.tif 000008
【図７】
2004233603.tif 000009
【図８】
2004233603.tif 000010