(57)【要約】【課題】小型かつ安価であり、検出精度の高い読み取り装置および蛍光インクを用いて記録された情報を高精度で検出可能な読み取りシステムを提供する。【解決手段】読み取りシステム１００は、対象物に対して光を照射する光源２０１と、対象物からの光を検出する光検出器２０２と、光検出器２０２で検出された光の光強度に基づいて、対象物に蛍光インクを用いて記録された情報が存在するか否かを検出する検出回路３０２とを備え、光源２０１から照射する光の最大光強度の１０％の光強度を有する波長のうち長波長側の波長をλ１とし、光検出器２０２に最大感度の８０％の感度で検出される波長のうち短波長側の波長をλ２としたとき、λ２−λ１≧４０ｎｍ（ただしλ２＞λ１）となるように光源２０１から照射する光の光強度のパターンと光検出器２０２の感度のパターンとを設定し、蛍光インクを用いて記録された情報を検出回路３０２で検出可能とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物に対して光を照射する光源と、前記対象物からの光を検出する光検出器とを備える読み取り装置であって、
前記光源から照射する光の最大光強度に対して１０％の光強度を有する波長のうち、長波長側の波長をλ１［ｎｍ］とし、前記光検出器に最大感度に対して８０％の感度で検出される波長のうち、短波長側の波長をλ２［ｎｍ］としたとき、λ２−λ１≧４０ｎｍ（ただし、λ２＞λ１）となるように、前記光源から照射する光の光強度のパターンと前記光検出器の感度のパターンとを設定してあることを特徴とする読み取り装置。
【請求項２】
対象物に対して光を照射する光源と、前記対象物からの光を検出する光検出器と、前記光検出器で検出された光の光強度に基づいて、前記対象物に蛍光インクを用いて記録された情報が存在するか否かを検出する検出回路とを備える読み取りシステムであって、
前記光源から照射する光の最大光強度に対して１０％の光強度を有する波長のうち、長波長側の波長をλ１［ｎｍ］とし、前記光検出器に最大感度に対して８０％の感度で検出される波長のうち、短波長側の波長をλ２［ｎｍ］としたとき、λ２−λ１≧４０ｎｍ（ただし、λ２＞λ１）となるように、前記光源から照射する光の光強度のパターンと前記光検出器の感度のパターンとを設定することにより、前記蛍光インクを用いて記録された情報を前記検出回路で検出可能としていることを特徴とする読み取りシステム。
【請求項３】
さらに、前記検出回路は、前記光検出器で検出された光の光強度に基づいて、前記対象物に着色インクを用いて記録された情報が存在するか否かを検出する請求項２に記載の読み取りシステム。
【請求項４】
前記光源から照射する光は、可視光である請求項２または３に記載の読み取りシステム。
【請求項５】
前記可視光は、波長５００〜５５０ｎｍの範囲に最大光強度を有するものである請求項４に記載の読み取りシステム。
【請求項６】
前記λ１は、５３５〜５９０ｎｍの範囲に含まれる請求項２ないし５のいずれかに記載の読み取りシステム。
【請求項７】
前記蛍光インクは、蛍光性化合物としてメチン系カチオン染料を含有するものである請求項２ないし６のいずれかに記載の読み取りシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、読み取り装置および読み取りシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の読み取り装置の中には、蛍光インクで印刷したコードと、通常の可視インク（着色インク）で印刷したコードの読み取りを、１台で行うように構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
ところが、この読み取り装置では、蛍光インクで印刷したコードを読み取るための光源と、可視インクで印刷したコードを読み取るための光源との２つの光源を必要とし、装置のコストアップや、大型化等を免れないという問題がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３９４１９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、大型化を防止しつつ、検出精度の高い読み取り装置、および、蛍光インクを用いて記録された情報を高精度で検出可能な読み取りシステムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の読み取り装置は、対象物に対して光を照射する光源と、前記対象物からの光を検出する光検出器とを備える読み取り装置であって、
前記光源から照射する光の最大光強度に対して１０％の光強度を有する波長のうち、長波長側の波長をλ１［ｎｍ］とし、前記光検出器に最大感度に対して８０％の感度で検出される波長のうち、短波長側の波長をλ２［ｎｍ］としたとき、λ２−λ１≧４０ｎｍ（ただし、λ２＞λ１）となるように、前記光源から照射する光の光強度のパターンと前記光検出器の感度のパターンとを設定してあることを特徴とする。
これにより、大型化を防止しつつ、検出精度の高い読み取り装置が得られる。
【０００６】
本発明の読み取りシステムは、対象物に対して光を照射する光源と、前記対象物からの光を検出する光検出器と、前記光検出器で検出された光の光強度に基づいて、前記対象物に蛍光インクを用いて記録された情報が存在するか否かを検出する検出回路とを備える読み取りシステムであって、
前記光源から照射する光の最大光強度に対して１０％の光強度を有する波長のうち、長波長側の波長をλ１［ｎｍ］とし、前記光検出器に最大感度に対して８０％の感度で検出される波長のうち、短波長側の波長をλ２［ｎｍ］としたとき、λ２−λ１≧４０ｎｍ（ただし、λ２＞λ１）となるように、前記光源から照射する光の光強度のパターンと前記光検出器の感度のパターンとを設定することにより、前記蛍光インクを用いて記録された情報を前記検出回路で検出可能としていることを特徴とする。
これにより、大型化を防止しつつ、蛍光インクを用いて記録された情報を高精度で検出可能な読み取りシステムが得られる。
【０００７】
本発明の読み取りシステムでは、さらに、前記検出回路は、前記光検出器で検出された光の光強度に基づいて、前記対象物に着色インクを用いて記録された情報が存在するか否かを検出することが好ましい。
これにより、対象物の情報が記録されていない領域（白地領域）と、蛍光インクを用いて記録された情報と、着色インクを用いて記録された情報とを相互に識別することができる。
【０００８】
本発明の読み取りシステムでは、前記光源から照射する光は、可視光であることが好ましい。
可視光を照射する光源は、安価であるため、読み取りシステムを安価に提供することができる。また、読み取り装置の経時劣化を抑制することができ、耐久性向上の観点からも有利である。
【０００９】
本発明の読み取りシステムでは、前記可視光は、波長５００〜５５０ｎｍの範囲に最大光強度を有するものであることが好ましい。
これにより、読み取りシステムをより安価に提供することができる。
本発明の読み取りシステムでは、前記λ１は、５３５〜５９０ｎｍの範囲に含まれることが好ましい。
これにより、読み取りシステムをより安価に提供することができる。
【００１０】
本発明の読み取りシステムでは、前記蛍光インクは、蛍光性化合物としてメチン系カチオン染料を含有するものであることが好ましい。
メチン系カチオン染料は、５００〜５５０ｎｍの波長を効率よく吸収するとともに、ストークスシフト幅が大きく、かつ強度の大きい蛍光を発することから好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の読み取り装置および読み取りシステムの好適な実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の読み取り装置を読み取りシステムに適用した場合の実施形態を模式的に示すブロック図、図２は、図１に示す読み取り装置の光源および光検出器付近の構成を模式的に示す図である。
【００１２】
各図に示すように、読み取りシステム１００は、対象物９００に記録された情報を読み取る読み取り装置２００と、読み取り装置２００から出力される電気信号に基づいて、対象物９００に蛍光インクを用いて記録された情報が存在するか否かを検出する検出処理部３００とを有し、これらが、電気的に接続されて構成されている。
本実施形態では、対象物９００として、記録用紙（被記録媒体）９０上に、蛍光インクを用いて記録された情報を含む、所望の情報が記録されてなるものを代表に説明する。
【００１３】
読み取り装置２００は、光源２０１と、光検出器２０２と、画像処理回路２０３とを、相互にバス２０４を介して電気的に接続することにより構成されている。
光源２０１は、検出処理部３００側からの命令にしたがって、光を対象物９００に対して照射するものである。
【００１４】
光検出器２０２は、検出処理部３００側からの命令にしたがって、光源２０１から対象物９００に対して光を照射したときに、対象物９００からの光を検出し、検出結果をバス２０４を通じて画像処理回路２０３へ出力するものである。
光検出器２０２は、ＣＣＤ撮像素子、ＣＭＯＳセンサ等の光電変換素子を、１次元または２次元に配列することにより構成されている。
【００１５】
光源２０１および光検出器２０２は、図２に示すように、対象物９００に対して、図中矢印方向に往復移動可能なキャリッジ２１０に搭載されている。
光源２０１から光が照射されると、対象物９００からの光（反射光および蛍光の一方または双方）がキャリッジ２１０内に入射し、ミラー２２１、２２２、２２３で順次反射された後、集光レンズ２２４で集光された光が光検出器２０２に入射するよう構成されている。
【００１６】
画像処理回路２０３は、光検出器２０２の光電変換素子から出力される電気信号に、シェーディング補正、ガンマ補正等の種々の画像処理を施して、検出処理部３００側へ出力するものである。
検出処理部３００は、ＣＰＵ３０１と、検出回路３０２と、メモリ３０３とを、相互にバス３０４を介して電気的に接続することにより構成されている。
ＣＰＵ３０１は、オペレータからの入力に応じて、光源２０１に対して発光命令を出力するという動作を含む、検出処理部３００本体の動作を制御するものである。
【００１７】
メモリ３０３は、検出回路３０２において、後述するような検出を行う際に用いられるアルゴリズムが記憶されている読み出し専用メモリである。
検出回路３０２は、例えば読み取り装置２００側から出力される電気信号を入力したことを契機として、メモリ３０３からアルゴリズムを読み出し、その電気信号の示す情報をアルゴリズムに基づいて解析するものである。
【００１８】
このアルゴリズムは、後述するように、対象物９００からの光に基づく電気信号の強度と、予め設定された基準値との大小を比較することにより、対象物９００に蛍光インクを用いて記録された情報が存在するか否かを検出したり、対象物９００に黒インク等の着色インクで記録された情報が存在するか否かを検出したりできるように作成されている。
【００１９】
また、図１に示す検出回路３０２およびメモリ３０３等、すなわち検出処理部３００が備える構成要素のいくつかは、読み取り装置２００に設けるようにしてもよい。
このような読み取りシステム１００では、光源２０１から照射する光の光強度のパターンと光検出器２０２の感度のパターンとが、次のように設定されている。
【００２０】
図３は、図１に示す光源から照射される光の波長と光強度との関係を示す図、図４は、図１に示す光検出器での検知可能な光の波長と感度との関係を示す図である。なお、図３では、横軸に照射光の波長［ｎｍ］を示し、縦軸に照射光の最大光強度を「１」としたときの光強度を示し、図４では、横軸に光の波長［ｎｍ］を示し、縦軸に最大感度を「１」としたときの感度を示している。
【００２１】
図３に示すように、光源２０１が照射する光の最大光強度に対して１０％の光強度を有する波長のうち、長波長側の波長をλ１［ｎｍ］とし、図４に示すように、光検出器２０２に最大感度に対して８０％の感度で検出される波長のうち、短波長側の波長をλ２［ｎｍ］としたとき、
λ２＞λ１            ・・・（１）
λ２−λ１≧４０ｎｍ  ・・・（２）
を満足するように設定されている。
【００２２】
このような式（１）および式（２）を満足する条件で、光源２０１からの照射光の光強度のパターンと光検出器２０２の感度のパターンとを設定すると、蛍光インクを用いて記録された情報を高精度で検出することが可能となる。
これは、以下のような理由による。すなわち、蛍光強度は、一般的に照射光（励起光）強度に対して非常に弱いので、光源の照射光の波長域に高い感度を有する光検出器を用いた場合、対象物９００からの光のうち、蛍光インクを用いて記録された領域からの光（反射光および蛍光）の光強度と、対象物９００の情報が記録されていない領域（記録用紙９０自体の色である白地領域：以下、単に「白地領域」と言う。）からの光（反射光）の光強度との差が僅かとなる。このため、蛍光インクを用いて記録された領域からの光と、白地領域からの光との判別が困難となる。ちなみに、一般的に用いられる蛍光性化合物の場合、励起光強度を１００とした場合、蛍光強度は０．１程度しかない。
【００２３】
このようなことから、本発明者は、光源２０１から照射される光の波長域に対して実質的に感度を有さず、蛍光インクからの蛍光の波長域に対して高い感度を有する光検出器２０２を用いることにより、光検出器２０２において検出される光において、反射光強度を蛍光強度に対して相対的に小さくすることができ、その結果、蛍光インクを用いて記録された領域からの光を、高精度で判別することができるものと考えた。
【００２４】
かかる観点から、本発明者は、鋭意検討を重ねた結果、光源２０１からの照射光の光強度のパターンと光検出器２０２の感度のパターンとを、前記式（１）および式（２）を満足するような条件に設定すると、一定の高水準で、対象物９００に蛍光インクを用いて記録された情報を検出できることを見出し、本発明を完成するに至った。
特に、λ２とλ１とは、λ２−λ１≧４５ｎｍなる関係を満足するのが好ましく、λ２−λ１≧６０ｎｍなる関係を満足するのがより好ましい。これにより、前記効果をより向上させることができる。
【００２５】
読み取り装置２００で用いる光源２０１としては、可視光を照射する光源であるのが好ましい。可視光を照射する光源は、安価であるため、読み取り装置２００（読み取りシステム１００）を安価に提供することができる。また、光源２０１として紫外線を照射する光源を用いる場合に比較して、読み取り装置２００の経時劣化を抑制することができ、読み取り精度を長期間にわたって確保できる、すなわち、読み取り装置の耐久性向上の観点からも有利である。
【００２６】
また、可視光を照射する光源にも、各種波長域の可視光を照射するものがあるが、波長５００〜５５０ｎｍ（特に、５００〜５３０ｎｍ）の範囲に最大光強度を有する可視光を照射するものが好ましい。かかる光源を用いることにより、読み取り装置２００（読み取りシステム１００）をより安価に提供することができる。
この場合、前記λ１が５３５〜５９０ｎｍの範囲に含まれるものが好ましく、５３５〜５７０ｎｍの範囲に含まれるものがより好ましい。λ１が前記範囲に含まれるものを用いることにより、読み取りシステムをより安価に提供することができる。
【００２７】
以上の構成により、光検出器２０２で検出される光強度を、光源２０１から照射される光の波長域に対してより低く、蛍光インクを用いて記録された情報からの蛍光の波長域に対してより高くなるように設定することができる。その結果、読み取りシステム１００では、蛍光インクを用いて記録された情報をより確実に検出することができるようになる。
なお、このような光検出器２０２の特性（感度のパターン）は、光検出器２０２が備える受光素子自体で実現されているのが好ましい。この場合、光学フィルターを用いる必要がないため、読み取り装置２００（読み取りシステム１００）の大型化や、コストアップを防止することができる。
【００２８】
次に、検出回路３０２において、対象物９００の白地領域と、蛍光インクを用いて記録された領域と、着色インクを用いて記録された領域とを相互に判別（識別）する原理について説明する。
図５は、図１に示す検出回路において、対象物の白地領域と、蛍光インクを用いて記録された領域と、着色インクを用いて記録された領域とを判別する原理を説明するための図である。
【００２９】
図５（ａ）に示す対象物９００は、記録用紙９０上の角部に「Ａ」なる情報が蛍光インクを用いて記録され、この「Ａ」に隣接して「１２３」なる情報が着色インクを用いて記録されている。
また、図５（ａ）には、光源２０１からの光の照射領域が、二点鎖線で示されている。
図５（ｂ）には、図５（ａ）に示す光の照射領域からの光に基づいて、光検出器２０２から出力される電気信号の強度を示している。
なお、図５（ｂ）には、メモリ３０３に記憶されているアルゴリズムに含まれる基準値１および基準値２を付記している。
【００３０】
「Ａ」は、蛍光インクを用いて記録された情報であるため、かかる領域からの光は、照射光（励起光）の反射光と蛍光とを含んでおり、対象物９００からの光の中で最も大きい光強度として検出される。
また、「Ａ」および「１２３」以外の部分は、白地領域であるため、かかる領域からの光は、照射光（励起光）の反射光のみであり、「Ａ」に対応する部分からの光の領域より小さい強度として検出される。
【００３１】
さらに、「１２３」は、着色インクを用いて記録された情報であるため、かかる領域では、照射光（励起光）の多くが吸収される。このため、かかる領域からの光は、対象物９００からの光の中で最も小さい光強度として検出される。
すなわち、図５（ｂ）に示すように、光検出器２０２から出力される電気信号の強度の順番は、「Ａ」に対応する領域＞白地領域＞「１２３」に対応する領域の順となる。
【００３２】
そして、例えば、予め基準値１および基準値２を設定しておき、基準値１より大きい電気信号の強度が得られる領域を、蛍光インクを用いて記録された領域として、基準値１と基準値２との間に電気信号の強度が得られる領域を、白地領域として、基準値２より小さい電気信号の強度が得られる領域を、着色インクを用いて記録された領域として、それぞれ、判別することにより、対象物９００の白地領域と、蛍光インクを用いて記録された情報と、着色インクを用いて記録された情報とが、相互に識別されるようになる。
この基準値１および基準値２は、予め、情報が記録されていない記録用紙９０（すなわち、白地領域）から得られる電気信号の強度（Ｉ０）を測定しておき、かかるＩ０を基準に設定することができる。
【００３３】
このように、読み取りシステム１００では、新たな部材を追加することなく、光源２０１から照射する光の光強度のパターンと光検出器２０２の感度のパターンとを設定するという簡単な構成で、対象物９００の白地領域と、蛍光インクを用いて記録された情報と、着色インクを用いて記録された情報とを相互に識別することができるので、安価であり、大型化するという不都合も生じない。
【００３４】
次に、本発明で用いられる蛍光インクについて説明する。
記録用紙９０上に蛍光インクを用いて情報を記録する方法としては、インクジェット記録方法、ペン等による筆記具による記録方式、その他各種の印字方式等を用いることができる。
なお、以下では、インクジェット記録方法を用いて、蛍光インクにより情報を記録する場合を代表に、すなわち、蛍光インクをインクジェット記録用の蛍光インクに適用した場合を代表に説明する。
【００３５】
インクジェット記録方法では、インクジェット方式によりヘッドのノズルからインクを吐出する。ヘッドとしては、従来より知られている各種のオンデマンド印刷方式のインクジェットプリンタに使用されているヘッドをそのまま使用することが可能である。
このインクジェット方式によるインクの吐出は、例えば図６および図７に示すような構成のヘッドを用いて行なわれる。
【００３６】
図６は、情報の記録に用いられるヘッドの外観斜視図、図７は、図６に示すヘッドを図６中の矢印方向から見た断面図である。なお、図６および図７は、通常使用される状態とは、上下逆に示されている。また、以下の説明では、図７中左側を「前」、右側を「後」と言う。
図６に示すヘッド２は、ノズル板２１、キャビティ板２２および配線板２３とを有しており、キャビティ板２２を挟むようにしてノズル板２１と配線板２３が配置されている。
【００３７】
ノズル板２１は、例えばホウ珪酸系ガラス等で構成されている。このノズル板２１は、薄肉部２１１と、その両側に形成された厚肉部２１２とを有し、薄肉部２１１には、複数のノズル孔２１３が形成されている。
このノズル孔２１３の形状は、例えば円形であり、その直径は、例えば２０〜４０μｍ程度である。
【００３８】
キャビティ板２２は、例えばシリコン基板にエッチングを施すことにより形成されたものである。このキャビティ板２２は、ノズル板２１との対向面に複数の段差が設けられ、ノズル板２１との間に空隙が画成（形成）されている。
この空隙は、各々区切られた複数の圧力室２４と、圧力室２４の後部に設けられたオリフィス２５と、圧力室２４にインクを供給する共通インク室２６とを有しており、共通インク室２６の後部には、インク取込口（図示せず）が設けられている。
また、キャビティ板２２の圧力室２４の底部に対応する部分は、薄肉とされており、圧力室２４の圧力を変動させる振動板２７として機能する。
【００３９】
配線板２３は、例えばホウ珪酸系ガラスで構成されている。この配線板２３は、振動板２７と対向する部分が凹部とされており、振動板２７との間に振動室２８が形成されている。この振動室２８の底面には、振動板２７に対向する各々の位置にＩＴＯ導電膜が、例えばスパッタ等により個別電極２９として形成されている。なお、個別電極２９は、それぞれ、リード部および端子部（図示せず）に接続されている。
この振動板２７、振動室２８および個別電極２９によって、静電アクチュエータが構成されている。
【００４０】
また、このヘッド２には、振動板２７、振動室２８および個別電極２９で構成される静電アクチュエータに、信号を送出するためのヘッドＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）の端子部が列状に配置されている。
また、ヘッドＦＰＣは、後述するインクジェット記録装置１の本体側に設けられた駆動回路に電気的に接続されており、ヘッドＦＰＣを前記端子部に接続することによって、共通電極（図示せず）と個別電極２９とが前記駆動回路に接続されている。
【００４１】
このようなヘッド２では、駆動回路により静電アクチュエータに充電が行われ、ここに発生する静電気力によって、振動板２７が個別電極２９側に撓む。これにより、圧力室２４内の圧力が低下し、共通インク室２６から圧力室２４内にインクが引き込まれる。その後、充電を停止し、静電アクチュエータに蓄えられた電荷を急激に放電すると、振動板２７自体の弾性力で振動板２７は、ほぼ元の形状に復元する。この時、圧力室２４内の圧力が急激に上昇し、ノズル孔２１３よりインク液滴３０が吐出され、記録用紙（被記録媒体）９０上に付着することにより所望の画像、図形、文字等の各種情報が印刷（記録）される。
【００４２】
次に、上記ヘッド２を組み込んだインクジェット記録装置の一例について説明する。
図８は、インクジェット記録装置の構成例を示す斜視図である。
図８に示すインクジェット記録装置１において、ヘッド２は、キャリッジ３に搭載され、ガイド軸４によりガイドされてキャリッジモータ５によりベルト６を介して矢印Ｂおよび矢印Ｃ方向に移動する。
また、キャップ７は、ヘッド２のノズル孔２１３を有する面のキャッピングを行う。
【００４３】
このインクジェット記録装置１では、記録用紙（被記録媒体）９０は、紙送りローラ９と紙押えローラ１０とにより搬送され、ヘッド２の下を通過する。この際に、記録用紙９０には、ヘッド２のノズル孔２１３から吐出されるインクによって印刷が行われ、排出ローラ１１によってインクジェット記録装置１から排出される。
このようなインクジェット記録装置１のヘッド２から、蛍光インクを吐出して、記録用紙９０上に情報を記録する。
【００４４】
本実施形態の蛍光インクは、水を主成分とし、保湿剤と、界面活性剤とを含む溶媒に、蛍光性化合物を溶解してなるものである。
保湿剤は、インクに適度な粘度を与え、またインクのヘッドでのノズル目詰まりをより確実に防止することができる。
また、保湿剤は、蛍光性化合物のノズルの表面への析出、ノズル内での蛍光性化合物の凝集を防止する機能も有する。
【００４５】
保湿剤としては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、トリプロピレングリコール、分子量２０００以下のポリエチレングリコール、１、３−プロピレングリコール、イソプロピレングリコール、１、４−ブタンジオール、１、３−ブタンジオール、１、５−ペンタンジオール、１、６−ヘキサンジオール、グリセリン、チオジグリコール等が挙げられるが、特に、グリセリン、１，５−ペンタンジオール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、または、これらを含む混合物が好適である。これらのものを用いることにより、インクの粘度を適正に制御することができるとともに、ノズルの目詰まりをより確実に防止することができる。
保湿剤の含有量は、特に限定されないが、３〜４０ｗｔ％程度であるのが好ましく、５〜３０ｗｔ％程度であるのがより好ましい。保湿剤の含有量を、このような範囲とすることにより、前記効果がより顕著に発揮される。
【００４６】
界面活性剤は、インクの表面張力を低下させることにより、ノズルからの安定した吐出を可能とするとともに、インクをすばやく乾燥させる機能を有する。
界面活性剤としては、公知のアニオン系、カチオン系、ノニオン系の界面活性剤のいずれをも使用することができるが、これらの中でも、特にアセチレングリコール系界面活性剤が好適である。界面活性剤として、アセチレングリコール系界面活性剤を用いることにより、前記効果をより向上させることができるとともに、蛍光性化合物の溶媒への溶解性、インクの記録用紙（被記録媒体）９０への浸透性を向上させることもできる。
【００４７】
このアセチレングリコール系界面活性剤の市販品としては、例えば、サーフィノール１０４、８２、４６５、４８５（いずれも、Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ製）等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
界面活性剤の含有量は、特に限定されないが、０．１〜５．０ｗｔ％程度であるのが好ましい。界面活性剤の含有量を、このような範囲とすることにより、前記効果がより顕著に発揮される。
【００４８】
光源２０１が照射する光として、前述したようなもの、すなわち、波長５００〜５５０ｎｍの範囲に最大光強度を有する可視光を用いる場合には、蛍光性化合物としては、メチン系カチオン染料が好適である。このメチン系カチオン染料は、５００〜５５０ｎｍの波長を効率よく吸収するとともに、ストークスシフト幅が大きく、かつ強度の大きい蛍光を発することから好ましい。
【００４９】
また、メチン系カチオン染料としては、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｏｒａｎｇｅ２１、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｒｅｄ１３、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｒｅｄ１４、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｒｅｄ１５、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｒｅｄ３５、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｒｅｄ３６、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｖｉｏｌｅｔ７、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｖｉｏｌｅｔ１５、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｖｉｏｌｅｔ２０、Ｃ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｖｉｏｌｅｔ２７等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５０】
メチン系カチオン染料の含有量は、メチン系カチオン染料の種類等によっても若干異なり、特に限定されないが、０．１〜５ｗｔ％程度であるのが好ましい。メチン系カチオン染料の含有量が少な過ぎると、十分な発光強度が得られない場合があり、一方、メチン系カチオン染料の含有率が多過ぎると、ノズルの目詰まりが発生しやすくなり、印刷信頼性が低下するおそれがある。
【００５１】
また、蛍光性化合物としてメチン系カチオン染料を用いる場合、インクのｐＨが低下するため、蛍光インクには、必要に応じて、ｐＨ調整剤を添加して、インクのｐＨを中性領域側に調整するようにしてもよい。これにより、インクの人体に対する安全性の向上を図ることができる。
ｐＨ調整剤としては、各種塩基性化合物を用いることができる。塩基性化合物の具体例としては、例えば、トリエタノールアミンのようなアミン系化合物、水酸化リチウム、水酸化カリウム、水酸化ナトリウムのようなアルカリ金属塩、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウムのようなアルカリ土類金属塩、またはこれらを含む混合物等を用いることができる。
【００５２】
このような蛍光インクは、次のような条件を満足するものであるのが好ましい。すなわち、蛍光インクを用いて情報を記録した普通紙に、光源から回折格子で光を分光し、スリット幅５ｎｍの条件で取り出した５００ｎｍの波長の光を、普通紙の垂直方向に対して４５°傾斜した方向から照射して、普通紙の垂直方向において、普通紙からの光をスリット幅５ｎｍの条件で受光し、回折格子で光を分光して受光素子により受光する。
【００５３】
このとき、情報部分における５３０ｎｍより長い波長の光の光強度が、普通紙の情報が記録されていない部分（白地領域）における５２５ｎｍ以下の波長の光の光強度の３％以上であるのが好ましく、５％以上であるのがより好ましい。このような条件を満足する蛍光インクを用いて記録された情報は、前述したような読み取りシステム１００により精度よく検出される。
以上説明したように、本発明によれば、検出精度の高い読み取り装置、および、蛍光インクを用いて記録された情報を高精度で検出可能な読み取りシステムを提供することが可能となる。
【００５４】
以上、本発明の読み取り装置および読み取りシステムについて、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を発揮する任意の構成と置換することができ、また、任意の他の構成を追加することもできる。
また、本発明は、例えば、真正品と偽造品（例えば偽造紙幣）とを判定する用途や、郵便物等の対象物を区分（分類）する用途等に適用することができる。
【００５５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について説明する。
１．対象物の準備
まず、蛍光性化合物としてＣ．Ｉ．Ｂａｓｉｃ  Ｒｅｄ１５を含有する組成物（日成化成製、「Ｎｉｃｈｉｌｏｎ  ＲｅｄＥ−２Ｂ  ２００％」）：０．４ｗｔ％と、エチレングリコール（保湿剤）：７．５ｗｔ％と、界面活性剤（ＡｉｒＰｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ製、「サーフィノール８２」）：２．０ｗｔ％と、水：残量とを、混合して蛍光インクを得た。
【００５６】
次に、インクジェットプリンタ（セイコーエプソン社製、「ＴＭ−Ｊ２１００」を用いて、顔料黒インク（着色インク）および蛍光インクにより、それぞれ、王子レジ４５ｋｇ用紙上に所定の情報を記録した。これにより、対象物を得た。なお、顔料黒インクは、インクカートリッジＩＣＢＫ２３（セイコーエプソン製、「ＰＭ−４０００ＰＸ」用のカートリッジ）に充填されているものを、前記インクジェットプリンタ用のカートリッジ（セイコーエプソン社製、「ＳＪＩＣ３Ｋ（黒）」）に充填し直して用いた。
また、蛍光インクは、前記インクジェットプリンタ用のカートリッジ（セイコーエプソン社製、「ＳＪＩＣ４Ｒ（赤）」）に充填して用いた。
【００５７】
２．読み取り試験
（実施例１）
読み取り装置として、ＧＴ−７０００（セイコーエプソン社製）を改造して用い、図１に示すような読み取りシステムを組み立てた。
光源には、図３に示すような光強度のパターンを有する光を照射できるものを用いた。なお、光源から照射する光の光強度が最大となる波長は５１５ｎｍ、λ１は５５８ｎｍである。
【００５８】
また、光検出器には、図４に示すような感度のパターンを有する赤色ＣＣＤを用いた。なお、λ２は６０４ｎｍである。
また、メモリには、予め測定された王子レジ４５ｋｇ用紙からの光に基づく電気信号の強度Ｉ０に対して１．０５倍した強度（基準値１）より大きい電気信号の強度が得られる領域を、蛍光インクを用いて記録された領域として判定させるアルゴリズムを記憶させた。
以上のような条件で、前記対象物を読み取り装置で読み込んだ結果、蛍光インクを用いて記録した情報が正確に読み取られることが確認できた。
【００５９】
（実施例２）
メモリに記憶させるアルゴリズムが異なること以外は、前記実施例１と同様とした。
すなわち、メモリには、予め測定された王子レジ４５ｋｇ用紙からの光に基づく電気信号の強度Ｉ０に対して１．０５倍した強度（基準値１）より大きい電気信号の強度が得られる領域を、蛍光インクを用いて記録された領域として、前記強度Ｉ０に対して０．７倍した強度（基準値２）より小さい電気信号の強度が得られる領域を、顔料黒インクを用いて記録された領域として、それ以外の強度が得られる領域を白地領域として、それぞれ、判定させるアルゴリズムを記憶させた。
以上のような条件で、前記対象物を読み取り装置で読み込んだ結果、蛍光インクを用いて記録した情報と、顔料黒インクを用いて記録された情報と、白地領域（王子レジ４５ｋｇ用紙の情報が記録されていない領域）とが、それぞれ、正確に読み取られることが確認できた。
【００６０】
（実施例３）
光源から照射する光の光強度が最大となる波長およびλ１が異なること以外は、前記実施例２と同様とした。
すなわち、光源から照射する光の光強度が最大となる波長は５０３ｎｍ、λ１は５３８ｎｍである。
以上のような条件で、前記対象物を読み取り装置で読み込んだ結果、蛍光インクを用いて記録した情報と、顔料黒インクを用いて記録された情報と、白地領域（王子レジ４５ｋｇ用紙の情報が記録されていない領域）とが、それぞれ、正確に読み取られることが確認できた。
【００６１】
（比較例）
光源から照射する光の光強度が最大となる波長およびλ１が異なること以外は、前記実施例２と同様とした。
すなわち、光源から照射する光の光強度が最大となる波長は５９２ｎｍ、λ１は６１２ｎｍである。
以上のような条件で、前記対象物を読み取り装置で読み込んだ結果、顔料黒インクを用いて記録された情報は、正確に読み取られることが確認できたが、蛍光インクを用いて記録した情報と、白地領域（王子レジ４５ｋｇ用紙の情報が記録されていない領域）との判別は、不可能であった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の読み取り装置を読み取りシステムに適用した場合の実施形態を模式的に示すブロック図である。
【図２】図１に示す読み取り装置の光源および光検出器付近の構成を模式的に示す図である。
【図３】図１に示す光源から照射される光の波長と光強度との関係を示す図である。
【図４】図１に示す光検出器での検知可能な光の波長と感度との関係を示す図である。
【図５】図１に示す検出回路において、対象物の白地領域と、蛍光インクを用いて記録された領域と、着色インクを用いて記録された領域とを判別する原理を説明するための図である。
【図６】情報の記録に用いられるヘッドの外観斜視図である。
【図７】図６に示すヘッドを図６中の矢印方向から見た断面図である。
【図８】インクジェット記録装置の構成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１……インクジェット記録装置  ２……ヘッド  ３……キャリッジ  ４……ガイド軸  ５……キャリッジモータ  ６……ベルト  ７……キャップ  ９……紙送りローラ  １０……紙押えローラ  １１……排出ローラ  ２１……ノズル板  ２２……キャビティ板  ２３……配線板  ２４……圧力室  ２５……オリフィス  ２６……共通インク室  ２７……振動板  ２８……振動室  ２９……個別電極
３０……インク液滴  ２１１……薄肉部  ２１２……厚肉部  ２１３……ノズル
孔  １００……読み取りシステム  ２００……読み取り装置  ２０１……光源
２０２……光検出器  ２０３……画像処理回路  ２０４……バス  ２１０……キャリッジ  ２２１、２２２、２２３……ミラー  ２２４……集光レンズ  ３００……検出処理部  ３０１……ＣＰＵ  ３０２……検出回路  ３０３……メモリ
３０４……バス  ９００……対象物  ９０……記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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