(57)【要約】【課題】吸引力や吸引範囲を自在に調整でき、マッサージノズルの角度を調節しなくとも安定した吸引力を得ることも可能なマッサージノズル及びこれを用いたマッサージシステムを提供することを目的とする。【解決手段】室内に旋回流を生じさせるように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水するよう設けられた吐水口と、を有する旋回室と、前記吐水口よりも突出した先端部を有するガイド部と、を備え、前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能としたことを特徴とするマッサージノズルを提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内に旋回流を生じさせるように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水するよう設けられた吐水口と、を有する旋回室と、
前記吐水口よりも突出した先端部を有するガイド部と、
を備え、
前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能としたことを特徴とするマッサージノズル。
【請求項２】
前記先端部を前記吐水口から遠ざかる方向に付勢する弾性手段と、
前記吐水口から前記先端部までの距離の上限を規定する規定手段と、
をさらに備え、
前記弾性手段に対抗する応力を前記先端部に負荷することにより前記吐水口から前記先端部までの距離を縮小可能としたことを特徴とする請求項１記載のマッサージノズル。
【請求項３】
前記ガイド部は、少なくともその一部が変形可能な材料により形成されてなり、  前記材料を変形させることにより前記吐水口から前記先端部までの距離を縮小可能としたことを特徴とする請求項１または２に記載のマッサージノズル。
【請求項４】
前記吐水口から先端部までの距離を前記先端部のうちの一部のみでも調節可能としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項５】
前記ガイド部は、マッサージノズルに着脱可能に設けられ、
前記吐水口からの突出量が異なるガイド部に交換することにより前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項６】
前記ガイド部は、前記吐水口とともに吐水部を構成し、
前記吐水部は、マッサージノズルに着脱可能に設けられ、
前記吐水口から前記先端部までの距離が異なる吐水部に交換することにより前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項７】
前記ガイド部は、第１のガイド部と、前記第１のガイド部に着脱可能な第２のガイド部とを有し、
前記第２のガイド部の有無または、前記第１及び第２のガイド部の相対的な配置関係により前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能としたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項８】
前記吐水口から前記先端部までの距離を段階的に調整可能とした調節手段を備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項９】
前記ガイド部、前記吐水部、前記第２のガイド部または前記調節手段は、前記旋回流の旋回方向に回転させることにより固定可能とされたことを特徴とする請求項５〜８のいずれか１つに記載の浴槽装置。
【請求項１０】
前記ガイド部は、前記吐水口を取り囲む略円筒状に形成されてなることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項１１】
前記ガイド部は、その側面に貫通口を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項１２】
前記ガイド部は、前記吐水口の周囲に設けられた複数の突起からなることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１つに記載のマッサージノズル。
【請求項１３】
送水手段と、
請求項１〜１２のいずれか１つに記載のマッサージノズルと、
を備え、
前記送水手段から前記マッサージノズルの前記入水口を介して前記旋回室に水を供給し、使用者が前記マッサージノズルの前記吐水口に形成される負圧部を利用した吸引マッサージを実施可能としたことを特徴とするマッサージシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、水道水又はポンプなどの水の圧力を利用して、ノズル内で旋回水流をつくり、その中心部に負圧を生じさせて吸引作用を持たせ、身体に吸引圧を作用させるマッサージノズル及びこれを用いたマッサージシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
身体の皮膚表面をマッサージして血液の循環を活性化する美容や健康増進を目的としたマッサージ器は広く用いられている。このような従来のマッサージ器としては、例えば電動式の肩たたき器や腰もみ器、減圧状態にした吸入孔を身体表面に吸着させて使う器具など等が知られている。
【０００３】
しかしながら、このような従来のマッサージ器は単に揉むだけ、または吸引するだけのもので、マッサージ効果として十分満足できるものではなく、使い勝手と、優れたマッサージ効果を兼ね備えて実現したものはこれまでになかった。
【０００４】
水を用いたマッサージ装置としては、ノズル内部の周壁に沿って加圧液体を接線方向に流入させ、且つ外気を導入して気泡を生じさせるとともに、吐水口近傍で吸引することができる吸引マッサージ気泡噴流装置が考案されている（例えば、特許文献１参照）。この考案では、吐水口近傍に複数個の突起を設けたことでノズルの身体への押し圧の変化により、吐水流の強弱を変化させることができる。
【０００５】
また、一端を閉じ、他端を開放状とした円筒体内にその内周接線方向に加圧液体を導入する開口と、上記閉塞端に円筒体の中心位置で外気を導入する開口とを設け、さらに、円筒体の外側に案内筒を設けて吐水口近傍で吸引することができるマッサージ器が考案されている（例えば、特許文献２参照）。この発明では、吐出された水が案内筒により方向を反転して流れることにより、吐水口近傍の負圧部が拡大した状態で身体を吸引することができる。
【０００６】
【特許文献１】
実開昭６３−７４１３４公報
【特許文献２】
実開平４−５５３３７公報
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらのマッサージ装置においては、吐水口と皮膚接触面の距離を自由に調節できないために、吸引力や吸引力が及ぶ範囲を自由に調節することが困難であった。
【０００７】
また一方、皮膚に対して吐水口が傾斜すると、吸引力が低下し、マッサージ作用が不十分となる。このため、使用者は、マッサージ中に、常に吐水口が皮膚に対して平行となるようにマッサージノズルの角度を調節しなければならないという問題があった。
【０００８】
本発明はこれらの問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、吸引力や吸引範囲を自在に調整でき、マッサージノズルの角度を調節しなくとも安定した吸引力を得ることも可能なマッサージノズル及びこれを用いたマッサージシステムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のマッサージノズルは、室内に旋回流を生じさせるように設けられた入水口と、前記旋回流を吐水するよう設けられた吐水口と、を有する旋回室と、前記吐水口よりも突出した先端部を有するガイド部と、を備え、前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能としたことを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、吸引力や吸引力が及ぶ範囲を自在に調整することが可能となる。その結果として、皮膚に対する吸引力や吸引力によって生ずる皮膚の変位量を好みに応じて調節することができ、使用者の好みの引っ張り感やマッサージ効果を得ることができる。また、ガイド部や吐水流による押圧の刺激感を大きく変化させることも可能なマッサージノズルを提供することができる。
【００１１】
ここで、前記先端部を前記吐水口から遠ざかる方向に付勢する弾性手段と、前記吐水口から前記先端部までの距離の上限を規定する規定手段と、をさらに備え、前記弾性手段に対抗する応力を前記先端部に負荷することにより前記吐水口から前記先端部までの距離を縮小可能とすることができる。
【００１２】
使用者は、マッサージノズルを被処理部位（人体）に押し当てる力を変えることによって、吐水口と被処理部位との距離を自在に調節することができる。その結果として、吸引力や吸引力が及ぶ範囲を自在に調整することが可能となる。つまり、皮膚に対する吸引力や吸引力によって生ずる皮膚の変位量を好みに応じて調節することができ、使用者の好みの引っ張り感やマッサージ効果を得ることができる。また、ガイド部や吐水流による押圧の刺激感を大きく変化させることも可能なマッサージノズルを提供することができる。
【００１３】
また一方、前記ガイド部は、少なくともその一部が変形可能な材料により形成されてなり、前記材料を変形させることにより前記吐水口から前記先端部までの距離を縮小可能とすることができる。
【００１４】
例えば、ガイド部の一部または全体をスポンジなどの変形可能な材料により形成すれば、使用者がマッサージノズルを押し当てる力を変えることによって、ガイド部が伸び縮みするため、吐水口から被処理部位（人体）までの距離を自在に調節することができる。その結果として、吸引力や吸引力が及ぶ範囲を自在に調整することが可能となる。つまり、皮膚に対する吸引力や吸引力によって生ずる皮膚の変位量を好みに応じて調節することができ、使用者の好みの引っ張り感やマッサージ効果を得ることができる。また、ガイド部や吐水流による押圧の刺激感を大きく変化させることも可能なマッサージノズルを提供することができる。
【００１５】
また一方、前記吐水口から先端部までの距離を前記先端部のうちの一部のみでも調節可能とすることができる。
【００１６】
すなわち、ガイド部に対してスプリングなどの弾性部材による付勢力を加えたり、スポンジなどの変形可能な材料によって形成した場合に、ガイド部を不均一に傾斜させまたは変形させることができる。つまり、ガイド部の先端部を、被処理部位に角度や凹凸に応じて柔軟に変位させることができる。つまり、ガイド部の先端部を被処理部位の傾斜や凹凸に追従させることができ、吸引力の低下などを防ぐことができる。その結果として、使用者は、マッサージノズルの角度を細かに調節することなく、身体の各部位に対して安定した吸引力を発揮させたマッサージを実施することができる。
【００１７】
また一方、前記ガイド部は、マッサージノズルに着脱可能に設けられ、前記吐水口からの突出量が異なるガイド部に交換することにより前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能とすることができる。
【００１８】
マッサージノズルに着脱可能な複数のガイド部を用意すれば、吐水口から先端部までの距離の調節範囲を極めて広い範囲に拡げることができる。同時に、ガイド部の開口形状や突出形状も変えることが可能となり、吸引押圧の刺激感を大きく変化させることが可能となる。すなわち、皮膚に対する吸引力や、吸引力によって生じる皮膚の変位を好みに応じて選択して使用することが可能となる。さらにまた、例えば、使用者に応じて別のガイド部を使い分けることも可能であり、使用対象が拡がるとともに、衛生管理の観点からも優れたマッサージノズルを提供できる。
【００１９】
また一方、前記ガイド部は、前記吐水口とともに吐水部を構成し、前記吐水部は、マッサージノズルに着脱可能に設けられ、前記吐水口から前記先端部までの距離が異なる吐水部に交換することにより前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能とすることができる。
【００２０】
マッサージノズルに着脱可能な複数の吐水部を用意することによっても、吐水口から先端部までの距離の調節範囲を極めて広い範囲に拡げることができる。同時に、吐水口やガイド部の開口形状や突出形状も変えることが可能となり、吐水口の径を変えることにより吐水口近傍の押し圧や吸引力を変化させることができるとともに、先端部までの距離を調節することにより吸引押圧の刺激感を大きく変化させることが可能となる。さらにまた、例えば、使用者に応じて別の吐水部を使い分けることも可能であり、使用対象が拡がるとともに、衛生管理の観点からも優れたマッサージノズルを提供できる。
【００２１】
また一方、前記ガイド部は、第１のガイド部と、前記第１のガイド部に着脱可能な第２のガイド部とを有し、前記第２のガイド部の有無により前記吐水口から前記先端部までの距離を調整可能とすることができる。
【００２２】
第１のガイド部に着脱可能な第２のガイド部を用意すれば、吐水口から先端部までの距離の調節範囲を極めて広い範囲に拡げることができる。同時に、ガイド部の開口形状や突出形状も変えることが可能となり、吸引押圧の刺激感を大きく変化させることが可能となる。すなわち、皮膚に対する吸引力や、吸引力によって生じる皮膚の変位を好みに応じて選択して使用することが可能となる。さらにまた、例えば、使用者に応じて第２ガイド部を使い分けることも可能であり、使用対象が拡がるとともに、衛生管理の観点からも優れたマッサージノズルを提供できる。
【００２３】
また一方、前記吐水口から前記先端部までの距離を段階的に調整可能とした調節手段を備えたものとすることができる。
【００２４】
例えば、ネジ式、段差式、ラッチ式などの各種の機構を利用してガイド部の突出量を段階的に調整可能とすれば、吸引力や吸引範囲を簡易に調整でき、また調節した状態を固定して使用することも容易となる。
【００２５】
ここで、前記ガイド部、前記吐水部、前記第２のガイド部または前記調節手段は、前記旋回流の旋回方向に回転させることにより固定可能とすることができる。
【００２６】
例えば、旋回流の旋回方向が時計回りの場合、ガイド部や吐水部には、旋回流の作用により時計周りの力が加わる。そこで、この方向に回転させて固定可能とすれば、水流によってガイド部や吐水部などは固定される方向へと導かれる。従って、マッサージノズルを使用中に、これらガイド部や吐水部などが回転したり、若しくは浴槽内に飛び出したりすることが無くなり、信頼性が向上する。
【００２７】
また一方、前記ガイド部は、前記吐水口を取り囲む略円筒状に形成されてなるものとすることができる。
【００２８】
ガイド部を略円筒状に形成すれば、吐水口から吐水された水の飛散を抑制できる。また、吐水された水がガイド部先端部と皮膚との間に介することによって移動時の摩擦が抑えられるため、マッサージノズルをスムーズに移動させることができる。また、吐水口と被処理部位（人体）との間隔を最適な範囲に維持することも容易となる。すなわち、吐水口近傍には、吸引力と吐水流による押圧力とのバランスが最適な領域が存在する。略円筒状のガイド部を設け、その先端を被処理部位に押し当てるように使用すれば、被処理部位を常にこの最適な領域に維持して最良のマッサージ効果を再現できる。
【００２９】
また一方、前記ガイド部は、その側面に貫通口を有するものとすることができる。
【００３０】
このような構成とすることによって、人体にマッサージノズルを接触させて吐水する場合に、吐水口から出た水がガイド部先端と人体を介し流れるとともに、一部の水は貫通口を通して漏れ出すため過剰な吐水力が皮膚に達することを抑制できる。よって、吐水量が多い場合などは吐水による皮膚への押し圧と吸引力を調整することができる。同時に、吐水口から先端部までの距離の調節も容易となる。
【００３１】
前記ガイド部は、前記吐水口の周囲に設けられた複数の突起からなるものとすることができる。
【００３２】
複数の突起を設けることにより、いわゆる「つぼ押し」の効果が得られる。また、これら突起のそれぞれの突出量を調節可能とすれば、被処理部位の傾斜や凹凸に柔軟に追随させることができる。
【００３３】
一方、本発明のマッサージシステムは、送水手段と、上述のいずれかのマッサージノズルと、を備え、前記送水手段から前記マッサージノズルの前記入水口を介して前記旋回室に水を供給し、使用者が前記マッサージノズルの前記吐水口に形成される負圧部を利用した吸引マッサージを実施可能としたことを特徴とする。  上記構成によれば、  上記構成によれば、吸引力や吸引範囲を自在に調整でき、マッサージノズルの角度を調節しなくとも安定した吸引力を得ることも可能となり、使用者は、好みに応じた吸引力の自在な制御を手元で実行でき、使用性に優れたマッサージシステムを提供できる。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００３５】
図１〜図３は、本発明の実施の形態にかかるマッサージノズルの構成図であり、図１は斜視図、図２は断面図である。また、図３は、図２のＡ−Ａ線断面図である。
マッサージノズル１０は、円筒状の旋回室３を有しかつ旋回室３の周壁の接線方向に開口した入水口５を有する旋回部１と、入水口５へ連通するよう開口された導入路６を内部に有する接続部２と、吐水口４を有しかつ旋回室３から吐水口４へと断面積が滑らかに変化するよう設けられた旋回流路７と、マッサージノズル１０の吐水口４が設けられた面から突出するガイド部５０と、を有する。そしてさらに、吐水口４からガイド部５０の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡが設けられている。なお、図２に例示した距離調整手段ＨＡは、概念的な表示に過ぎず、その形状や位置に関しては、後に本発明の実施例を参照して詳述するように種々の具体例を挙げることができる。
【００３６】
なお、図１及び図２に例示したガイド部５０は、略円筒体の形態を有し、その内径は、例えば、吐水口の内径Ｄ１よりも大きく、かつ、マッサージノズル外径Ｄ２よりも小さな範囲とすることができる。ガイド部５０の内径が吐水口４の内径Ｄ１よりも大きいと旋回吐水流を皮膚に作用させることができマッサージ効果が高まる。また、ガイド部５０の内径がマッサージノズルの外径Ｄ２よりも小さいと、被処理部位にあてがいやすく、操作性に優れる。
【００３７】
ただし、ガイド部５０の形状は図１のような円筒体には限定されず、その他、楕円筒体や多角形の筒状体、もしくは不定形の筒状体でも構わない。またさらに、ガイド部５０は内径が一定の筒状体には限定されない。すなわち、本発明のガイド部５０は、先端５０Ｐに近づくにつれてその内径が拡がる拡開状の筒状体であってもよく、またこれとは逆に先端５０Ｐに近づくにつれてその内径が縮小される先絞り状の筒状体であってもよい。
吐水口４の面積は大きければ人体に対する吸引を受ける面積が大きくなり、広い範囲を一度にマッサージすることが可能となる。一方吐水口の面積が小さければ人体の凹凸に対応して人体細部までマッサージすることができ、使用者のニーズに応えることが可能となる。
【００３８】
吐水口４の大きさは、人体と接触させ作用することを考慮するとφ５ｍｍからφ８０ｍｍが望ましい。吐水口の径がφ８０ｍｍよりも大きいと人体の起伏にそって操作しにくく、また装置が大きくなるため操作性に乏しいからである。また、吐水口４の大きさの上限をφ５０ｍｍとすると、人体の起伏に対してさらに柔軟に追従させることが可能となり、操作性も向上する点でさらに望ましい。また逆に、吐水口の径がφ５ｍｍよりも小さいと、人体に対してマッサージ効果及びマッサージ感が乏しくなる。ガイド部先端は、人体と接触する場合があるので安全を考慮して端面は曲面とすることが望ましい。
【００３９】
接続部２は、例えば一般のシャワーヘッドと交換可能なようにネジ等を設けておけば、シャワーホースに連結することができ、水道直結型として使用することができる。また、例えばブロー浴器の吐水口に接続可能にネジ等を設けておけば、浴槽水循環型として使用することができる。
【００４０】
図３及び図４を参照しながら、動作の説明をする。このマッサージノズル１０は、浴槽水などの水中や浴室内などの空気中で利用することができる。
【００４１】
水源（例えば上水道や浴槽水循環ポンプ）から送られた水は、接続部２内の導入路６を通り、矢印Ｓの方向に沿って、旋回部１内の入水口５から旋回室３へと導入される。この際、入水口５は旋回室３の接線方向に開口されているので、旋回室３内に導入された水は、旋回流ＣＦとなる。旋回流ＣＦは、旋回流路７内で徐々に流速を速めながら吐水口４に達し、吐水口４から円錐状の旋回吐水（図４中Ａ）となってガイド部５０の内周側に衝突し、勢いの弱い水がガイド部内周から吐水される。また、旋回流がもつ遠心力によって、中心部に負圧部が生じるため、吐水口４の中心軸に沿ってマッサージノズル１０外からマッサージノズル１０内に引き込もうとする力（吸引力と呼ぶ、図中Ｂ）が生じる。ガイド部５０を人体に近づけてガイド部５０の先端に接触させると、皮膚が吐水による吸引力により図中Ｃのように吐水口４に向かって引っ張られ適度なマッサージ感（引っ張り感と呼ぶ）を得ることができる。この引っ張り感は、ガイド部５０の先端の接触による皮膚への押し圧と吐水口近傍の吸引力の関係で感じ方が大きく左右され、押し圧と吸引力の作用する距離が近い方が、より引っ張り感を強くすることができる。また、吐水された水がガイド部先端部と皮膚の間に介する（図中Ｄ）ことによって移動時の摩擦抵抗が抑えられるため、スムーズにマッサージノズル１０を移動させることができる。
【００４２】
そして、本実施形態によれば、距離調整手段ＨＡを設けることにより、吐水口４から被処理部位までの距離を適宜調整可能とし、その距離を使用者の好みなどに応じて最適な吸引力が得られる範囲に維持することが容易となる。
本発明者は、マッサージノズル１０において形成される吸引力の吐水口４からの距離に対する分布を調べた。
図５は、本発明者が実施した測定の方法を表す模式図である。すなわち、いくつかの吸引マッサージノズルの吐水口４の正面に受圧板３００を配置し、この受圧板３００に負荷される吸引力を測定した。測定した吸引マッサージノズルの構造パラメータは以下の通りである。なお、受圧板３００は、ノズルの吐水口と同一のサイズ及び形状（円形）を有する。また、図５においては、ガイド部５０及び距離調整手段ＨＡは便宜上、省略した。
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なおここで、入水口５の「幅Ｗ１」とは、旋回流ＣＦの旋回軸Ｚに対して平行な方向に沿った入水口５の幅であり、「幅Ｗ２」とは旋回軸Ｚに対して垂直な方向にそった入水口５の幅である。
【００４３】
本発明者は、これらのマッサージノズルに同一の送水能力を有する送水ポンプをそれぞれ接続し、吸引力の測定を行った。図６は、これらノズルについて吐水口からの距離と吸引力との関係を表すグラフ図である。すなわち、同図の横軸は吐水口４から受圧板３００までの距離を表し、縦軸は受圧板３００に作用した吸引力を表す。
図６から、タイプ１のノズルのほうがタイプ２のノズルよりも強い吸引力が得られていることが分かる。すなわち、旋回軸Ｚに対して平行な方向に沿った入水口５の幅Ｗ１のほうが旋回軸Ｚに対して垂直な方向に沿った入水口５の幅Ｗ２よりも大きい入水口５を有するノズルの方が、効率よく吸引力を発生でき、より高いマッサージ効果を得ることができることが分かる。
そして、図６から、いずれのタイプのマッサージノズルにおいても、吐水口４からの距離に対して、吸引力は極大を有する変化をすることが分かる。つまり、吐水口４から遠ざかるにつれ、吸引力は増加してピークの値を示し、さらに吐水口４から遠ざかると吸引力は再び低下する。
【００４４】
従って、マッサージノズル１０を使用する使用者は、最も強い吸引マッサージ効果を求める場合には、吸引力がピークとなるように、吐水口４と被処理部位との距離を保持する必要がある。また一方、適度に緩和された吸引マッサージ効果を望む場合には、ピークよりも低い好みの吸引力が得られる距離に調整する必要がある。
【００４５】
このような要求に対して、本発明によれば、距離調整手段ＨＡを設けることにより、使用者は、ガイド部５０の先端から吐水口４までの距離を自在に調整することができ、確実且つ容易に、好みの吸引力すなわち好みの刺激感を得ることができる。つまり、距離調整手段ＨＡによりガイド部の先端５０Ｐと吐水口４との距離を適宜調整し最適な距離に設定することができる。このようにすれば、使用者は、被処理部位に対してガイド部の先端５０Ｐを軽く押し当てることにより、常に最適な吸引作用が得られる距離を維持することができる。また、図６から分かるように、タイプ１のマッサージノズルのほうが、距離調節手段ＨＡによる調節範囲がより広くなる。
また、この際に、前述したように、吐水口４からは旋回流が円錐状に放出されているので、ガイド部５０と被処理部位（人体）との間にも、均質な水膜が形成される。つまり、被処理部位（人体）は、均質で連続的な水膜（図４の矢印Ｄ）により保護されるので、被処理部位（人体）に対する不快な刺激は少ない。その結果として、吸引マッサージを続けながら被処理部位の表面をマッサージノズル１０を滑らかに移動させることができる。
【００４６】
またさらに、このようなリング状のガイド部５０を設けることにより、吐水口４から周囲に略円錐状に吐出される旋回流吐水の飛散を抑制できる。つまり、吐水口４から広角度に飛散する吐水成分による不快感や刺激などを緩和して、使用感が向上する。
以下、本実施形態のマッサージノズルが備える距離調整手段ＨＡの構造について、具体例を参照しつつ詳細に説明する。
【００４７】
図７は、本発明の第１の実施例のマッサージノズルの断面図である。
本実施例においては、距離調整手段ＨＡとして、ネジ式の機構が設けられている。すなわち、ガイド部５０は、旋回部１に対してネジ式の機構により高さが調節可能とされている。旋回部１にはネジ溝１Ｔが設けられ、ガイド部５０には、これに係合するネジ溝５０Ｔが形成されている。これらネジ溝を係合させてガイド部５０を回転させることにより、ガイド部５０を矢印Ａの方向に移動させることができる。このようにして、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離が調整可能とされている。使用者は、ガイド部５０を適宜回転させ、その位置を調節することにより好みの吸引力が得られる条件で吸引マッサージを実施することができる。
【００４８】
図８は、本発明の第２の実施例のマッサージノズルのガイド部を表す模式図である。すなわち、同図（ａ）はその斜視図であり、同図（ｂ）はその平面図である。
【００４９】
また、図９は、このマッサージノズルの吐水口の周辺を表す斜視図である。
本実施例においては、略円筒体状のガイド部５０の底部において、内側に向かって突出した突起５０Ｌが設けられている。一方、マッサージノズルの本体には、吐水口４の側面に、これら突起５０Ｌに係合するように、溝１Ｇが設けられた凸状体が設けられている。
図１０は、ガイド部５０をマッサージノズル本体に取り付けた状態を表す要部断面図である。すなわち、ガイド部５０の突起５０Ｌがマッサージノズルの溝１Ｇに係合させることにより、固定され、且つその高さが決定される。突起５０Ｌを係合させる溝１Ｇを適宜選択することにより、吐水口４からガイド部先端５０Ｐまでの距離Ｈを調節することができる。使用者は、ガイド部５０を適宜回転上下させて所定の溝１Ｇに固定することによりその高さを調節して、好みの吸引力が得られる条件で吸引マッサージを実施することができる。
【００５０】
図１１は、本発明の第３の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。すなわち、同図は、ガイド部とマッサージノズル本体との結合部を表す。
本実施例においても、第２実施例と類似の突起５０Ｌ及び溝１Ｇが設けられている。第２実施例と同様に、使用者は、ガイド部５０を適宜回転して、突起５０Ｌを溝１Ｇから解除し、上下させて、所望の溝１Ｇに再び係合させガイド部５０を固定することができる。このようにして、ガイド部５０の高さを適宜調整できる。
【００５１】
本実施例においてはさらに、ガイド部５０を突出させる方向に付勢するバネ５０Ｅが設けられている。つまり、使用者がガイド部５０の高さの調整をする場合、まずガイド部５０を回転させて突起５０Ｌを溝１Ｇから解除する。
図１２は、このように突起５０Ｌを溝１Ｇから解除した状態を表す一部断面図である。この状態においては、バネ５０Ｅの付勢によって、ガイド部５０は突出する方向に押し出され、ストッパ５０Ｆにより停止させられる。この状態から、使用者は、ガイド部５０を再び吐水口４に向けて押し込み、所望の高さにおいてガイド部５０を回転させることにより、図１１に表した如く突起５０Ｌを溝１Ｇに係合させて固定することができる。つまり、バネ５０Ｅを設けることにより、高さ調整の際にガイド部５０を引っ張り上げる必要がなくなり、調整作業を容易に実施できる。
【００５２】
また、突起５０Ｌを溝１Ｇから解除した状態、すなわち、図１２に表したように、ガイド部５０がバネ５０Ｅにより押し出されてストッパ５０Ｆにより停止させられた状態のままで使用することもできる。この場合には、バネ５０Ｅの付勢に対抗してガイド部５０を吐水口４に向けて押し下げることができる。つまり、使用者は、被処理部位にガイド部５０を押し当てる力を加減することにより、ガイド部５０を適宜押し戻し、吐水口４からガイド部先端５０Ｐまでの距離Ｈを調節することができる。従って、吸引力をリアルタイムに調節しながら好みの吸引力で吸引マッサージを実施することができる。
【００５３】
図１３は、本発明の第４の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。すなわち、同図も、ガイド部とマッサージノズル本体との結合部を表す。
本実施例においては、ガイド部の高さがラッチ機構により調節可能とされている。すなわち、マッサージノズルの旋回部１には、ラッチ溝１Ｌが設けられている。一方ガイド部５０には、支点５１Ｃを中心に回動するラッチ爪５１Ｂが設けてられている。ラッチ爪５１Ｂは、図示しないトーションバネなどの手段によってラッチ溝１Ｌの方向に付勢され係合される。通常の吸引マッサージの際に負荷する押し当て力では固定されているが、それよりも大きな力でガイド部５０を吐水口４に向けて押すと、ラッチ爪５１Ｂがラッチ溝１Ｌから押し上げられ、ガイド部５０を吐水口４の方向に押し込むことができる。
【００５４】
一方、使用者は、ラッチ解除バー５１Ａを押すことにより、ラッチ爪５１Ｂの係合を解除して、ガイド部５０を所望の高さに調整することができる。その後、ラッチ解除バー５１Ａを離せば、図示しないトーションバネなどの付勢力によってラッチが係合し、ガイド部５０は固定される。
【００５５】
本実施例においても、使用者は、ガイド部５０を適宜押し込み、またはラッチ解除バー５１Ａを操作して適宜上下させることによりその高さを調節して、好みの吸引力が得られる条件で吸引マッサージを実施することができる。
【００５６】
図１４は、本発明の第５の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。すなわち、同図も、ガイド部とマッサージノズル本体との結合部を表す。
本実施例においては、板バネによりガイド部が固定される。すなわち、マッサージノズルの旋回部１には、溝１Ｍが設けられている。一方、ガイド部５０の根本付近には板バネ５０Ｓが設けられ、その突出部が溝１Ｍに係合して固定される。通常の吸引マッサージの際には、板バネ５０Ｓの付勢が勝り、溝１Ｍへの係合が維持される。
【００５７】
そして、さらに大きな力をガイド部５０に負荷すると、板バネ５０Ｓの付勢が負けて溝１Ｍへの係合が解除され、吐水口４に向けて押し込み、あるいは吐水口４から離れる方向に引き上げることができる。
【００５８】
このようにして、使用者は、ガイド部５０を適宜押し込み、または引き上げることによってその高さを調節して、好みの吸引力が得られる条件で吸引マッサージを実施することができる。
【００５９】
図１５は、本発明の第６の実施例のマッサージノズルの断面図である。
本実施例のマッサージノズルには、旋回部１とガイド部５０との間にバネ５１を設けてある。すなわち、図１２に表した実施例と同様に、人体にマッサージノズル１０を押し当てると、その力に応じて、バネ５１が延び縮みするような構造となっており吐水口４とガイド部５０先端の距離が可変する。よって、マッサージする際に、使用者がマッサージノズル１０の押し当てる力を変えることによって、自在に吐水口４と、皮膚との距離を調整することができるため、使用者が好みの引っ張り感や吸引力を得ることが可能となる。つまり、図１２に関して前述したように、使用者は、被処理部位にガイド部５０を押し当てる力を加減することにより、ガイド部５０を適宜押し戻し、吸引力をリアルタイムに調節しながら好みの吸引力で吸引マッサージを実施することができる。
【００６０】
またさらに、図１６に表したように、吐水口４を被処理部位２１０に対して傾斜させて押し当てた場合にも、バネ５１が傾斜を吸収することによってガイド部５０を、被処理部位２１０の表面に追従させることができる。その結果として、均一な吸引力を被処理部位２１０に作用させることができる。つまり、使用者は、常にマッサージノズルの吐水口４が被処理部位に対して平行にあてるように気遣う必要がなくなり、操作性が大幅に向上する。
【００６１】
図１７は、本発明の第７の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。すなわち、同図も、ガイド部とマッサージノズル本体との結合部を表す。
本実施例においては、第５実施例に設けられた板バネによる固定機構と、第６実施例に設けられたバネによる付勢機構と、が併設されている。すなわち、ガイド部５０は、バネ５０Ｅを介して固定部５０Ｖと結合されている。固定部５０Ｖは、第５実施例に関して前述したものと同様に、板バネ５０Ｓと溝１Ｍとの係合による可動固定機構を有する。使用者は、固定部５０Ｖに設けられた操作バー５０Ｊを上下させることにより、板バネ５０Ｓと溝１Ｍとの係合を適宜解除させてその高さを変えることができる。
【００６２】
一方、ガイド部５０は、バネ５０Ｅによって、吐水口４から突出する方向に付勢されている。従って、固定部５０Ｖにより基準の高さに調整した後に、ガイド部５０を適宜押すことにより、バネ５０Ｅの付勢に対抗してガイド部５０を吐水口４の方向に押し込むことが可能である。その結果として、第３実施例に関して前述したように、使用者は、被処理部位にガイド部５０を押し当てる力を加減することにより、ガイド部５０を適宜押し戻し、吸引力をリアルタイムに調節しながら好みの吸引力で吸引マッサージを実施することができる。これにより、吐水口と皮膚との距離を、可動固定機構とバネとにより調整でき、調整範囲が拡がると共にリアルタイムな変動も与えることができ、より操作性に優れたマッサージノズルを提供することができる。
【００６３】
図１８は、本発明の第８の実施例のマッサージノズルの断面図である。
本実施例のマッサージノズルは、ガイド部５２の材質がスポンジとなっている。使用者がマッサージノズル１０の押し当てる力を変えることによって、ガイド部５２は延び縮みするため、皮膚との距離を調整することができ、使用者が好みの吸引力を得ることが可能となる。
【００６４】
またこの場合も、図１９に表したように、吐水口４を被処理部位２１０に対して傾斜させて押し当てた場合にも、スポンジがその傾斜を吸収するように縮んで、ガイド部５２を被処理部位２１０の表面に追従させることができる。その結果として、均一な吸引力を作用させることができ、操作性が大幅に向上する。また特に、本実施例の場合、ガイド部を構成するスポンジは、人体の被処理部位が有する複雑な曲面に対しても柔軟に追従し、均一な吸引力を作用させることができる点で有利である。なお、本実施例におけるガイド部５２の材料として、スポンジ以外にも例えば、シリコンゴムなどの柔軟性を有するゴム材などを用いた場合にも、同様の作用効果が得られる。
【００６５】
図２０は、本発明の第９の実施例のマッサージノズルの断面図である。
本実施例のマッサージノズルには、着脱可能な着脱ガイド部５６が設けられている。この場合、大きさや形さらには高さを変えた着脱ガイド部５６を自在に付け替えることが可能となる。つまり、着脱ガイド部５６を適宜交換することにより、ガイド部の高さ、すなわち吐水口４からガイド部の先端までの距離のみならず、ガイド部の大きさなども自在に調整できる。よって、着脱ガイド部５６の大きさや高さを変えることにより皮膚に対する吸引力や、吸引力によって生じる皮膚の変位を好みに応じて選択して使用することが可能となる。着脱ガイド部５６と旋回部１との嵌合部は、図２０のようにねじを設けてあるが、Ｏリング等を利用したはめ込み式や、クランク溝などを利用した着脱方式を用いることができる。例えば、図２１に一部拡大図として表したように、旋回部１に凹部１Ｒを設け、一方、着脱ガイド部５６に凸部５６Ｐを設け、これらを嵌合させることにより着脱ガイド部５６を固定することができる。着脱ガイド部５６に使用する材質としては、プラスチックやスポンジの他、防水性の紙等を用いることができる。
また、このようにガイド部を着脱自在とした場合には、使用者毎にガイド部の色を変えるなどして、使い分けることにより使用者の衛生感覚に配慮することも可能となる。
【００６６】
一方、図２２に表したように、ガイド部５０に突起５０Ｌを設け、一方、マッサージノズル本体には、これに係合するようにクランク状の係止体１Ｓを設けて固定可能としてもよい。本変型例の場合、ガイド部５０を矢印Ａの方向に装着し、矢印Ｂの方向に回転させることより、突起５０Ｌと係止体１Ｓとが係合してガイド部５０を固定できる。
また、本変型例において、第３実施例に関して前述したバネ５０Ｅと同様に、ガイド部５０を吐水口４から突出させる方向に付勢するバネなどの付勢手段を設けてもよい。このようにすれば、ガイド部５０を取り外す際に、ガイド部５０を引っ張り上げる必要がなくなり、交換作業を容易に実施できる。
【００６７】
なお、ガイド部５６（または５０）と旋回部１との嵌合部の着脱機構として、ネジ式やはめ込み式などの回転を伴う機構を採用する場合には、旋回流の旋回方向にガイド部を回した時に固定されるように、その回転方向を決定するとよい。つまり、吐水口４からは、所定の方向に旋回する吐水が放出される。この旋回吐水は、ガイド部５６（または５０）に対して回転させる力を作用させる。従って、マッサージノズルの使用中に、この回転力によってガイド部５６（または５０）が外れることがないように、その固定方向を決定することが望ましい。
【００６８】
図２３は、本発明の第１０の実施例のマッサージノズルの断面図である。
本実施例のマッサージノズルには、ガイド部５０と一体的に着脱自在とされた吐水部５７が設けられている。よって、吐水口の径やガイド部の大きさや形さらには高さを変えた吐水部５７を自在に付け替えることが可能となる。例えば、人体の各部位に最適な吐水部５７は複数個用意する。そして、被処理部位や使用者の好みなどに応じて最適な吸引力が得られるように、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を有する吐水部５７を適宜装着して吸引マッサージを実施できる。また、太股をマッサージする場合には、吐水口４の内径がφ２０ｍｍ以上の吐水部５７を用いたり、顔用には吐水口４の内径が１０ｍｍ以下の吐水部５７を用いることにより、使用者が部位に応じ快適なマッサージを行うことが可能となる。
【００６９】
また、本実施例においても、吐水部５７と旋回部１との嵌合部は、図２３に例示したねじ式の他に、図８〜図２２に関して前述したような各種の着脱方式を用いることができる。そして、吐水部５７と旋回部１との嵌合部の着脱機構として、ネジ式やはめ込み式などの回転を伴う機構を採用する場合には、前述した如く、旋回流の旋回方向に回した時に固定されるように、その回転方向を決定するとよい。
【００７０】
図２４は、本発明の第１１の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【００７１】
すなわち、本実施例のマッサージノズルには、吐水口４の周囲から突出した第１のガイド部５０ａと、その外周を取り囲むように設けられた第２のガイド部５０ｂと、が設けられている。これらガイド部５０ａ、５０ｂの形状は、略円筒体でもよく、また楕円筒体や、多角形の筒状体、もしくは不定形の筒状体などでもよい。
【００７２】
第１のガイド部５０ａは旋回部１に固定され、第２のガイド部５０ｂは、矢印Ａの方向に連続的または段階的に移動し固定可能に設けられている。第２のガイド部５０ｂの位置を適宜調節することにより、使用者の好みなどに応じて最適な吸引力が得られるように、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整して吸引マッサージを実施できる。また、第２のガイド部５０ｂを取り外した状態でも使用可能とすれば、調整範囲がさらに拡大する。
【００７３】
ここで、第２のガイド部５０ｂは、第１のガイド部５０ａに対して、摩擦力により固定されるようにしてもよく、あるいは、図８〜図２３に関して前述したように、ネジ式、Ｏリングなどを利用した固定方式、クランク溝などを利用した固定方式、ラッチあるいは切り欠き溝を利用した固定方式などの各種の機構により移動と固定とを可能とすることができる。そして、第２のガイド部５０ｂの固定機構として、ネジ式やはめ込み式などの回転を伴う機構を採用する場合には、前述した如く、旋回流の旋回方向に回した時に固定されるように、ガイド部の回転方向を決定するとよい。
【００７４】
また、図２４には、第１のガイド部５０ａの外側を取り囲むように第２のガイド部５０ｂが設けられた具体例を表したが、これとは逆に、第１のガイド部５０ａの内側に第２のガイド部５０ｂが内装されるようにしてもよい。また、３つ以上のガイド部を組み合わせることにより、さらに調整範囲を拡大することもできる。
【００７５】
図２５は、本発明の第１２の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【００７６】
すなわち、本実施例のマッサージノズルには、吐水口４の周囲から突出した複数の突起からなるガイド部５０が設けられている。これら複数の突起には、第１乃至第１１実施例に関して前述したような高さ調整機構が設けられ、あるいは、吐水口４から突出させる方向に付勢されている。例えば、これら突起が第６実施例の如く、バネなどによって吐水口４から突出する方向に付勢されているようにすることができる。または、これら突起が、第８実施例の如く、スポンジなどの弾力に富む材料からなるものとしてもよい。この場合さらに、突起の全体がスポンジなどの弾力体からなるものとしてもよく、または、突起の一部のみがこのような弾力体からなるものとしてもよい。
【００７７】
図２６は、本発明の第１３の実施例のマッサージノズルの断面図である。本実施例においても、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡが設けられている。そして、さらに本実施例のマッサージノズルには、ガイド部５０に水圧調整手段５３を設けてある。ガイド部に設けられた水圧調整手段５３によりガイド部内側の水圧が調整されるため過剰な吐水力が皮膚に達することを抑制することができる。水圧調整手段５３としては、圧力に応じて穴の大きさが変化するゴムや、高分子の多孔体等を用いることができる。図には記載していないが、水圧調整手段５３から漏れ出た水が飛散しないように水圧調整手段５３の外周側にガイド部を形成してもよい。
【００７８】
図２７は、本発明の第１４の実施例のマッサージノズルの斜視図である。
本実施例においても、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡ（図示せず）が設けられている。そしてさらに、本実施例のマッサージノズルには、ガイド部５０の側面に貫通口５４を有し、さらにガイド部５０の外周側にガイド部５０よりも径の大きな外周ガイド部５５が形成されている。人体にマッサージノズル１０を接触させて吐水する場合には、吐水口４から出た水がガイド部５０先端と人体を介し流れるとともに、一部の水は漏れ出すため過剰な吐水力が皮膚に達することを抑制できる。また、貫通口５４を通じて流れ出た水も外周ガイド部５５にあたり、人体方向へと導かれるため、飛散の心配もなく快適に使用することが可能となる。
【００７９】
なお、外周ガイド部５５の形状は図７のような円筒体はもとより、楕円筒体や多角形の筒状体でも構わない。
【００８０】
また、図２７には、貫通口５４と外周ガイド部５５とを併せ持つマッサージノズルを表したが、本発明はこれには限定されない。すなわち、距離調整手段ＨＡと貫通口５４とがガイド部５０に設けられ、外周ガイド部５５が設けられていないマッサージノズルも本発明の範囲に包含される。また一方、距離調整手段ＨＡが設けられ貫通口５４が設けられないガイド部５０と、その外周をとり囲む外周ガイド部５５とが設けられたマッサージノズルも本発明の範囲に包含される。
【００８１】
図２８は、本発明の第１５の実施例のマッサージノズルの断面図である。
また、図２９は本実施例のマッサージノズル１０を有するマッサージ装置の全体概略図である。
本実施例においても、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡが設けられている。そしてさらに、本実施例のマッサージノズルには、ガイド部５０と人体が接触したことを感知する感知手段５８が設けられている。この感知手段５８には、マッサージノズル１０が人体と接触した場合にガイド部にかかる圧力を感知する圧力センサーや、変位を感知する変位センサーを用いることができる。感知手段５８は、距離調整手段ＨＡの一部として設けてもよく、別体の構成要素としてもよい。
【００８２】
また、図２９の本発明のマッサージ装置は、感知手段５８が内蔵されているマッサージノズル１０と、ポンプ５００と、ポンプ５００が浴槽１００内から浴槽水１１０を吸い上げる揚水路６０と、ポンプ５００からマッサージノズル１０へ浴槽水１１０を供給する送水路３０と、ポンプ５００の駆動を指示する制御部２１と感知手段５８と制御部２１とを結ぶ通信部２６から構成される。マッサージノズル１０のガイド部５０が人体と接触すると、感知手段５８から通信部２６を経由して制御部２１に人体が接触していることを伝え、制御部２１がポンプ５００の駆動を指示することによって、マッサージノズル１０から吐水される。これにより、ガイド部５０が人体に接触した時のみ吐水させることが可能となり、吐水の飛散を抑制し、また効率のよいマッサージシステムを提供できる。図示しないが通信部２６は、ビニールなどで被覆された金属線を用い送水路３０中に埋設させたり、無線により制御部２１と通信してもかまわない。
【００８３】
図３０及び図３１は、本発明の第１６の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【００８４】
本実施例においても、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡ（図示せず）が設けられている。そしてさらに、本実施例のマッサージノズルには、旋回室内に対し突出量が変更可能となるように設けられた突出部５９と手動スイッチ１６から構成された旋回流制御手段が設けられている。図３０では手動スイッチが押された場合を示している。この場合、突出部５９が旋回室内にはみ出すことにより旋回室内の旋回流が抑制されるため、円錐状の吐水による飛散が抑制されるとともに吐水口付近の吸引力を弱めることができる。
【００８５】
一方、図３１は、突出部５９が旋回室に側面に沿って格納された状態を示している。この場合、旋回流を維持したまま吐水されるので吐水口付近では強い吸引力が得られる。よって、突出部の旋回室内へのはみ出しを手動スイッチ１６により段階的に制御することで、旋回流の強弱（すなわち遠心方向の力）が可変となるため、吐水口からの旋回吐水方向、および中心部に発生する吸引力を可変とすることが可能となり、使用者は好みに応じて吸引マッサージの強弱を簡便に変化させることができる。
【００８６】
図３２は、本発明の第１７の実施例のマッサージノズルの断面図である。
本実施例においても、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡが設けられている。そしてさらに、本実施例のマッサージノズルには、前記旋回室内の中心軸上に空気取り込み口６１が設けられている。この場合、旋回室中心部付近は負圧となる領域が生じるために、空気取り込み口６１から空気が旋回室中心部に吸引され、気泡を巻き込んだ水が吐水される。空気取り込み口６１は図示しないが、旋回室３の吐水口４と反対側の壁面中央にマッサージノズル１０外部と通ずる小穴を設け、外気と通じるように構成しても良い。すなわち、旋回部１の底面に小穴を設けて外気と通じさせ、小穴と空気取り込み口６１とを連通させてもよい。このとき、空気取り込み口６１は、例えば、旋回室の底面に設けられていてもよい。
【００８７】
図３３は、本発明の第１８の実施例のマッサージの側面図である。
本実施例においても、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡ（図示せず）が設けられている。そしてさらに、本実施例においては、ガイド部５０の少なくとも一部が透明な材料により形成されている。このように、ガイド部５０の少なくとも一部を透明の材料で形成することにより、被処理部位２１０の吸引状態を目視により確実に確認できる。本発明者の試作検討の結果によれば、ガイド部５０を透明にすると、多くの場合に、被験者は、皮膚から受ける感触よりもはるかに大きな変位が得られていることを肉眼により確認して驚くことが多かった。つまり、本発明のマッサージノズルにより吸引マッサージを実施する場合、目視により観察される実際の変位量は、皮膚から受ける感覚よりもかなり大きな場合が多い。そして、肉眼によりこの変位を確認することによって、その効果への期待感や信頼感、安心感などが得られ、マッサージ効果やその他各種の生体効果を増進させることが可能となる。
【００８８】
特に、本発明においては、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とし、最適な吸引力が得られる条件を設定できる。この調整の際にも、ガイド部５０を透明にすることにより、被処理部位２１０の実際の変形状態を肉眼で観察しながらガイド部５０の高さを調整することが可能となり、最適な吸引力が得られる条件を容易に設定できる。
【００８９】
なお、本実施例においては、被処理部位の変形状態を肉眼で確認できればよいので、ガイド部５０の全体が透明である必要はない。また、その材質についても、必ずしも無色透明である必要はなく、有色透明や半透明などであっても肉眼で内部を識別しうるものであればよい。
また、旋回部１の一部（例えば、側面や底面）のみが透明な材料により形成されていてもよい。これにより、吐水口から旋回室内に引き込まれた皮膚の状態も目視が可能となり、また、横方向からの目視に加えて斜め方向や正面から皮膚の変形状態を目視できるため、上述した確認効果がさらに増す。
【００９０】
図３４は、本発明の第１９の実施例のマッサージノズルの正面図である。
また、図３５は、そのＡ−Ａ線断面図である。これらの図については、図１乃至図３３に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においても、マッサージノズル１０の前面に、ガイド部５０が設けられている。このガイド部５０は、吐水口４の前面にリング状に突出したガイドリング部５０Ａと、マッサージノズル１０の側面から略後方に向けて延在したスカート部５０と、を有する。
【００９１】
本実施例においても、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡが設けられている。例えば、これらガイド部５０が、第１乃至第１１実施例に関して前述したように、ネジ溝、ラッチ、板バネなどを用いた機構によって高さを調整可能とすることができる。その結果として、使用者は、好みに応じた吸引力によって吸引マッサージを実施することができる。
【００９２】
または、ガイド部５０が第６実施例の如く、バネなどによって吐水口４から突出する方向に付勢することができる。または、ガイドリング部５０Ａが、第８実施例の如く、スポンジなどの弾力に富む材料からなるものとしてもよい。その結果として、第３実施例に関して前述したように、使用者は、被処理部位にガイド部５０を押し当てる力を加減することにより、ガイド部５０を適宜押し戻し、吸引力をリアルタイムに調節しながら好みの吸引力で吸引マッサージを実施することができる。
【００９３】
またさらに、ガイド５０の後方に延在するスカート部５０Ｂを設けて、吐水口４から吐出された水の一部をマッサージノズル１０の後方に逃がす放出水路２３を形成することができる。つまり、吐水口４から吐出された水の一部は矢印Ｄの如く、被処理部位２１０とガイドリング部５０Ａの先端との間に水膜を形成し、他の一部は、矢印Ｒの如く、放出水路２３を通って、マッサージノズル１０の後方に流出する。このような放出水路２３を設けることにより、吐水口４の前面、すなわちガイドリング部５０Ａの内側における吐水の滞留を防止することができる。よって、ガイドリング部５０Ａの先端に被処理部位２１０をあてがった状態で吐水させても、吐水口４近傍の水流の分布の「くずれ」を防ぐことができ、負圧力が低下したり負圧領域が減少したりするおそれがなく、所期の吸引作用を得ることができる。
【００９４】
なお、本実施例の場合、第１１実施例に関して前述したように、ガイドリング部５０Ａの外側（あるいは内側）に第２のガイド部を装着して高さを調節可能とすれば、放出水路２３の流路に変化を与えることなく、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整することができる。
【００９５】
図３６は、本発明の第２０の実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
すなわち、本実施例においても、 吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とする距離調整手段ＨＡが設けられている。そしてさらに、本実施例においては、ガイドリング部５０Ａは、ノズルの後方に向けて徐々に径が拡がり、スカート部５０Ｂに連続的に連なる。このようにすると、吐水をノズル後方に逃がすための放出水路２３を拡げることができ、ガイドリング部５０Ａの内部における吐水の滞留をより効果的に低減できる。その結果として、吐水口４の前面での水流の分布の「くずれ」を防いで、所期の吸引作用を維持できる。
また、本実施例においては、旋回室の内径が入水口５から吐水口に至るまで略同一のストレート形状とされている。このようにすると、旋回室内における圧力損失が低くなるため、送水水量を確保することができ、効率よく吸引力及び吐水力を得ることができる。
【００９６】
そして、距離調整手段ＨＡを設けることにより、使用者の好みなどに応じて吸引力を調整して吸引マッサージを実施することができる。
【００９７】
図３７は、本発明の第２１の実施例のマッサージノズルを表す模式図である。
すなわち、本実施例においては、距離調整手段ＨＡにより吐水口４からの距離が可変とされたガイド５０と、マッサージノズル本体との間に、複数の整流板５０Ｃが設けられている。ガイド５０は、第２０及び第２１実施例と同様に、吐水口４の前方に突出したガイドリング部５０Ａと、ノズル後方に向けて延在したスカート部５０Ｂと、を有する。そして、整流板５０Ｃは、スカート部５０Ｂの内壁面と、マッサージノズル本体とを接続している。そして、これら整流板５０Ｃは、スカート部５０Ｂとマッサージノズル本体との間に形成される放出水路２３（図３５及び図３６参照）を流れる吐水流を整流する「静翼」として作用する。
【００９８】
つまり、放出水路２３を流れてノズル１０の側方または後方に流出する戻り吐水流は、旋回成分を保持している。このため、この吐水流が、放出水路２３からノズルの側方や後方に向けて飛散し、使用者に不快感を与える場合がありうる。
【００９９】
これに対して、整流板５０Ｃを適宜設けることにより、これら戻り吐水流が有する旋回成分を吸収し、戻り吐水流の飛散を防ぐことができる。また、放出水路２３を流れる旋回流の旋回成分を吸収するように、整流板５０Ｃを傾斜させて設けたり、ひねりを与えてもよい。このようにすれば、流れの剥離を抑制し、スムーズに整流することができる。
【０１００】
本発明においては、これら整流板５０Ｃを、距離調整手段ＨＡの一部として構成することもできる。すなわち、整流板５０Ｃによってガイド部５０を支持し、マッサージノズル本体からのガイドリング部５０Ａの突出量を可変とすることによって、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整できる。このようにすれば、距離調整機能と、戻り水路における整流機能とを併有させることが可能となる。
【０１０１】
以上、図１乃至図３７を参照しつつ本発明のマッサージノズルについて説明した。次に、これらのマッサージノズルを用いた本発明のマッサージシステムについて説明する。
すなわち、図１乃至図３７に関して前述した本発明のマッサージノズルを、送水手段などと組み合わせることにより、吸引マッサージが実施可能なマッサージシステムが実現する。
図３８及び図３９は、本発明の第１の実施例のマッサージシステムを、斜め正面側、及び斜め後方側からそれぞれ眺めた模式図である。
また、図４０は、このマッサージシステムの要部構成を表すブロック図である。
【０１０２】
すなわち、本実施例のマッサージシステムをその外部から眺めると、筺体７０と、その正面から伸びる可撓性ホース３０と、その先端に設けられたマッサージノズル１０と、を有する。筺体７０には、電源スイッチ７２、流量調節バルブ７４、取水口７６、持ち穴７８、電源コード８０などが適宜設けられている。  筺体７０の内部には、送水手段５００が収容されている。送水手段５００は、例えば耐水処理が施された電動式の送水ポンプを内蔵し、取水口７６から取り入れた水（お湯）を可撓性ホース３０を介してマッサージノズル１０に送出する。送水ポンプは、例えば、筺体７０の外部から交流または直流の電力の供給を受けるようにしてもよく、または、筺体７０の中に充電池などの電源を内蔵して電力を供給してもよい。いずれの場合にも、浴槽内の湯に沈めて安全に使用できるよう、所定の耐水処理が適宜実施されている。
また、図３２のように空気を混入させる場合は、マッサージノズル１０の空気取り込み口６１が外気と通じるよう、空気配管が適宜設けられる。
【０１０３】
一方、マッサージノズル１０は、図３８に例示した如く、シャワーヘッドに類似した外観を有する。同図に表したマッサージノズル１０Ａは、その先端付近を「わしづかみ」にして用いるのに適した形状を有する。またマッサージノズル１０Ｂは、通常のシャワーヘッドの如くその根本部分を保持して用いるのに適した形状を有する。
これらマッサージノズル１０（１０Ａ、１０Ｂ）は、図１乃至図３７に関して前述したように、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とした距離調整手段ＨＡを備えている。
【０１０４】
図４１は、本実施例のマッサージシステムの使用状態を説明するための模式図である。すなわち、使用者２００は、湯１１０をはった浴槽１００の中に本発明のマッサージシステムを設置し、筺体７０の上に腰掛けた状態でマッサージノズル１０を操作することができる。この際に、図２に関して前述したように旋回吐水Ａにより形成される水膜により吐水口４およびガイド部先端５０Ｐの周囲が覆われるため、人体の被処理部位２１０の表面は常に均質な水膜に保護されるため、人体はマッサージノズルから過度の摩擦抵抗を受けず、不快な刺激が無く、使用感に優れる。浴槽内の水（お湯）の中に浸した状態で用いると、吸引力を低下させる空気層（空洞）が旋回室内に形成されることを抑制でき、より効果的である。また、浴槽１００内のお湯１１０を循環使用する点で、節水効果も高い。
【０１０５】
本実施例のマッサージシステムによれば、図１乃至図３７に関して前述したように、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とした距離調整手段ＨＡを備えている。従って、使用者は、被処理部位に応じて、好みに応じて最適な吸引力によるマッサージを実施することができる。
【０１０６】
また、マッサージノズル１０が筺体７０に対して可撓性ホース３０により接続されているので、マッサージノズル１０を使用者の身体のあらゆる部分の被処理部位に対して柔軟且つ自在にあてることができる。
【０１０７】
また、本実施例によれば、使用者２００は、コンパクトな筺体７０の上に腰掛けた状態でマッサージノズル１０を操作できる。その結果、使用者２００は、常にリラックスした状態で吸引マッサージすることができる。またさらに、上半身、例えば脇の下から二の腕を吸引マッサージするような場合でも、マッサージノズル１０を浴槽の湯１１０の中に浸した状態で操作することが可能である。しかも、マッサージしづらいヒップや太ももの裏側などが、腰掛けていることにより浴槽底面から浮いた状態となることにより、マッサージするスペースが生じ、下半身、例えば、ヒップや太ももの裏側まで、まんべんなく吸引マッサージすることができる。従って、これらの部位につきやすい「セルライト（老廃物と脂肪の塊）」を揉みほぐすことにより、老廃物の排出を促進し、セルライトを正常な脂肪に改善することができる。その結果として、人体の「引き締め効果」が得られる。
【０１０８】
図４２は、本発明のマッサージシステムの第２の実施例を表す模式図である。すなわち、同図は、浴槽１００と組み合わされたマッサージシステムを表す。
本実施例の場合、浴槽１００の中にノズル収容部１２０が設けられ、図１乃至図３７に関して前述した本発明のマッサージノズル１０は、このノズル収容部１２０に収容可能とされている。そして、送水手段５００は、水配管６０を介して浴槽１００の中の水（お湯）を取水し、可撓性ホース３０を介してマッサージノズル１０に送出する。
【０１０９】
本実施例においては、図４２（ａ）に表したように、ノズル収容部１２０にマッサージノズル１０を収納した状態で、使用者は、浴槽１００内に入浴しマッサージノズル１０に被処理部位をあてがうことにより吸引押圧マッサージを受けることができる。この時、マッサージノズル１０は、水没していてもよく、お湯よりも上に露出していてもよい。但し、マッサージノズル１０を水没させたほうがより強い吸引マッサージを受けることができる。
また一方、図４２（ｂ）に表したように、マッサージノズル１０をノズル収容部１２０から取り外して用いることができる。本実施例においては、マッサージノズル１０は、可撓性ホース３０により接続されているので、使用者は、マッサージノズル１０を自由な位置に移動させ、被処理部位にあてて使用することができる。
【０１１０】
なお、本実施例においても、送水手段５００により浴槽１００内のお湯（水）をマッサージノズル１０に供給する。つまり、浴槽１００内のお湯を循環使用する点で、節水効果が高い。そして、図１乃至図３７に関して前述したように、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とした距離調整手段ＨＡを備えている。従って、使用者は、被処理部位に応じて、好みに応じて最適な吸引力によるマッサージを実施することができる。
【０１１１】
図４３は、本発明のマッサージシステムの第３の実施例を表す模式図である。同図については、図１乃至図３７に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においては、浴槽１００のお湯を循環させる送水手段の代わりに、お湯（または水）の供給部４００が設けられている。供給部４００としては、例えば、浴槽１００にお湯を供給するための給湯器を兼用することができる。
【０１１２】
本実施例の場合には、供給部４００を設けることより、浴槽１００内にお湯がない状態においても、本発明のマッサージノズル１０を用いた吸引押圧マッサージを受けることができる。もちろん、浴槽１００内にお湯がはられた状態においても、吸引押圧マッサージを同様に実施することができる。
そして、図４３（ｂ）に表したように、可撓性ホース３０を伸ばすことにより、マッサージノズル１０を取り外して所望の被処理部位に向けて使用することができる。また、本実施例においては、図４２に関して前述したような送水手段５００や循環のための水配管６０を設ける必要がないため、マッサージシステムの構造を簡略化させ、低コストで提供することが可能である。
【０１１３】
図４４は、本発明のマッサージシステムの第４の実施例を表す模式図である。同図についても、図１乃至図３７に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においては、ノズル収容部１２０が浴槽１００の周縁の、いわゆる「エプロン」の部分に設けられている。吸引押圧マッサージを実施する場合には、マッサージノズル１０を簡単に取り外し、使用者の人体の各所に容易にあてがうことができる。ノズル収容部１２０を浴槽１００のエプロンに設置すると、マッサージノズル１０を取り外すことが極めて容易となる。また、浴槽１００内に入浴した状態で、マッサージノズル１０が邪魔になる心配もない。
そして、本発明においても、可撓性ホース３０によりノズル収容部１２０とマッサージノズル１０とを接続することにより、マッサージノズル１０を自在に取り扱うことができる。
【０１１４】
また、本実施例においても、浴槽１００内のお湯を循環使用する点で、節水効果が高く、また、図１乃至図３７に関して前述したように、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とした距離調整手段ＨＡを備えている。従って、使用者は、被処理部位に応じて、好みに応じて最適な吸引力によるマッサージを実施することができる。
【０１１５】
図４５は、本発明のマッサージシステムの第５の実施例を表す模式図である。同図についても、図１乃至図４４に関して前述したものと同様の要素には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
本実施例においても、ノズル収容部１２０が浴槽１００の周縁の「エプロン」の部分に設けられている。このため、マッサージノズル１０を取り外すことが極めて容易となる。また、浴槽１００内に入浴した状態で、マッサージノズル１０が邪魔になる心配もない。
【０１１６】
また、本実施例においても、可撓性ホース３０によりノズル収容部１２０とマッサージノズル１０とを接続することにより、マッサージノズル１０を自在に取り扱うことができる。さらに、送水手段５００や循環のための水配管６０を設ける必要がないため、マッサージシステムの構造を簡略化させ、低コストで提供することが可能である。そして、図１乃至図３７に関して前述したように、吐水口４からガイド部の先端５０Ｐまでの距離を調整可能とした距離調整手段ＨＡを備えている。従って、使用者は、被処理部位に応じて、好みに応じて最適な吸引力によるマッサージを実施することができる。
【０１１７】
以上具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。
すなわち、本発明のマッサージノズル及びマッサージシステムを構成するいずれかの要素について当業者が設計変更を加えたものであっても、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
【０１１８】
例えば、マッサージノズルの外形や、吐水口とのサイズの比率、あるいは入水部の位置関係などについては、旋回流が得られ、その結果として負圧部が形成される範囲内であれば、本発明に包含される。
【０１１９】
【発明の効果】
本発明によれば、吸引力や吸引範囲を自在に調整でき、マッサージノズルの角度を調節しなくとも安定した吸引力を得ることも可能なマッサージノズル及びそれを用いたマッサージシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかるマッサージノズルの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかるマッサージノズルの断面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明のマッサージノズルの動作を説明する模式図である。
【図５】本発明者が実施した測定の方法を表す模式図である。
【図６】吐水口からの距離と吸引力との関係を表すグラフ図である。
【図７】本発明の第１の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図８】本発明の第２の実施例のマッサージノズルのガイド部を表す模式図である。
【図９】第２実施例のマッサージノズルの吐水口の周辺を表す斜視図である。
【図１０】ガイド部５０をマッサージノズル本体に取り付けた状態を表す要部断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。
【図１２】突起５０Ｌを溝１Ｇから解除した状態を表す一部断面図である。
【図１３】本発明の第４の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。
【図１４】本発明の第５の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。
【図１５】本発明の第６の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図１６】吐水口４を被処理部位２１０に対して傾斜させて押し当てた状態を表す模式図である。
【図１７】本発明の第７の実施例のマッサージノズルの一部断面図である。
【図１８】本発明の第８の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図１９】吐水口４を被処理部位２１０に対して傾斜させて押し当てた状態を表す模式図である。
【図２０】本発明の第９の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２１】旋回部１に凹部１Ｒを設け、一方、ガイド部５６に凸部５６Ｐを設け、これらを嵌合させることによりガイド部５６を固定する一部拡大図である。
【図２２】ガイド部５０に突起５０Ｌを設け、一方、マッサージノズル本体には、これに係合するようにクランク状の係止体１Ｓを設けて固定可能としたマッサージノズルを表す模式図である。
【図２３】本発明の第１０の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２４】本発明の第１１の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２５】本発明の第１２の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２６】本発明の第１３の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２７】本発明の第１４の実施例のマッサージノズルの斜視図である。
【図２８】本発明の第１５の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図２９】本実施例のマッサージノズル１０を有するマッサージ装置の全体概略図である。
【図３０】本発明の第１６の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図３１】本発明の第１６の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図３２】本発明の第１７の実施例のマッサージノズルの断面図である。
【図３３】本発明の第１８の実施例のマッサージの側面図である。
【図３４】本発明の第１９の実施例のマッサージノズルの正面図である。
【図３５】図３４のＡ−Ａ線断面図である。
【図３６】本発明の第２０の実施例のマッサージノズルを表す模式断面図である。
【図３７】本発明の第２１の実施例のマッサージノズルを表す模式図である。
【図３８】本発明のマッサージシステムの第１の実施例を斜め正面側から眺めた模式図である。
【図３９】本発明のマッサージシステムの第１の実施例を斜め後方側から眺めた模式図である。
【図４０】第１実施例のマッサージシステムの要部構成を表すブロック図である。
【図４１】第１実施例のマッサージシステムの使用状態を説明するための模式図である。
【図４２】本発明のマッサージシステムの第２の実施例を表す模式図である。
【図４３】本発明のマッサージシステムの第３の実施例を表す模式図である。
【図４４】本発明のマッサージシステムの第４の実施例を表す模式図である。
【図４５】本発明のマッサージシステムの第５の実施例を表す模式図である。
【符号の説明】
１ 旋回部
１Ｇ 溝
１Ｌ ラッチ溝
１Ｍ 溝
１Ｒ 凹部
１Ｔ ネジ溝
１Ｓ 係止体
２ 接続部
３ 旋回室
４ 吐水口
５ 入水口
６ 導入路
７ 旋回流路
１０、１０Ａ、１０Ｂ マッサージノズル
１６ 手動スイッチ
２１ 制御部
２３ 放出水路
２６ 通信部
３０ 可撓性ホース（送水路）
５０ ガイド部
５０Ａ ガイドリング部
５０Ｂ スカート部
５０Ｃ 整流板
５０Ｅ バネ
５０Ｆ ストッパ
５０Ｊ 操作バー
５０Ｌ 突起
５０Ｐ 先端
５０Ｓ 板バネ
５０Ｔ ネジ溝
５０Ｖ 固定部
５０ａ、５０ｂ ガイド部
５１ バネ
５１Ａ ラッチ解除バー
５１Ｂ ラッチ爪
５１Ｃ 支点
５２ ガイド部
５３ 水圧調整手段
５４ 貫通口
５５ 外周ガイド部
５６ 着脱ガイド部
５６Ｐ 凸部
５７ 吐水部
５８ 感知手段
５９ 突出部
６０ 水配管（揚水路）
７０ 筺体
７２ 電源スイッチ
７４ 流量調節バルブ
７６ 取水口
７８ 持ち穴
８０ 電源コード
１００ 浴槽
１１０ 浴槽水
１２０ ノズル収容部
２００ 使用者
２１０ 被処理部位
３００ 受圧板
３００Ｈ 小穴
３２０ マノメータ
４００ 供給部
５００ ポンプ（送水手段）
ＨＡ  距離調整手段
Ｚ 旋回軸
【図１】
2004160187.tif 000004
【図２】
2004160187.tif 000005
【図３】
2004160187.tif 000006
【図４】
2004160187.tif 000007
【図５】
2004160187.tif 000008
【図６】
2004160187.tif 000009
【図７】
2004160187.tif 000010
【図８】
2004160187.tif 000011
【図９】
2004160187.tif 000012
【図１０】
2004160187.tif 000013
【図１１】
2004160187.tif 000014
【図１２】
2004160187.tif 000015
【図１３】
2004160187.tif 000016
【図１４】
2004160187.tif 000017
【図１５】
2004160187.tif 000018
【図１６】
2004160187.tif 000019
【図１７】
2004160187.tif 000020
【図１８】
2004160187.tif 000021
【図１９】
2004160187.tif 000022
【図２０】
2004160187.tif 000023
【図２１】
2004160187.tif 000024
【図２２】
2004160187.tif 000025
【図２３】
2004160187.tif 000026
【図２４】
2004160187.tif 000027
【図２５】
2004160187.tif 000028
【図２６】
2004160187.tif 000029
【図２７】
2004160187.tif 000030
【図２８】
2004160187.tif 000031
【図２９】
2004160187.tif 000032
【図３０】
2004160187.tif 000033
【図３１】
2004160187.tif 000034
【図３２】
2004160187.tif 000035
【図３３】
2004160187.tif 000036
【図３４】
2004160187.tif 000037
【図３５】
2004160187.tif 000038
【図３６】
2004160187.tif 000039
【図３７】
2004160187.tif 000040
【図３８】
2004160187.tif 000041
【図３９】
2004160187.tif 000042
【図４０】
2004160187.tif 000043
【図４１】
2004160187.tif 000044
【図４２】
2004160187.tif 000045
【図４３】
2004160187.tif 000046
【図４４】
2004160187.tif 000047
【図４５】
2004160187.tif 000048