(57)【要約】【課題】利用者が好むレイアウトの写真シールを容易かつ短時間に作成することができる自動写真作成方法およびその装置を提供する。【解決手段】本遊技用写真作成装置の制御装置では、利用者Ｕにより撮影された撮影画像が保存されるキャプチャ処理が行われる（Ｓ１０）。この処理により得られた撮影画像に対して、利用者によって選択または作成された付加画像が合成される合成処理が行われる（Ｓ２０）。この処理により得られた合成画像を写真シール上に配置するための分割パターンのうちの１つが利用者Ｕにより選択され、さらに選択された分割パターンの各配置領域に重視すべき合成画像が最も多く配置された写真シールを出力すべき出力データを作成する分割レイアウト選択処理が行われる（Ｓ３０）。この処理により得られた出力データがプリンタへ送られて写真シールが出力される（Ｓ４０）。【選択図】　　　　図３
2004032213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにおいて得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウトステップと、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力ステップとを含む自動写真作成方法であって、
前記レイアウトステップは、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択ステップと、
前記選択ステップにおいて選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成ステップと
を含むことを特徴とする、自動写真作成方法。
【請求項２】
前記選択ステップは、
予め記憶された複数の前記分割パターンのうちの１つを選択するための指示を前記利用者から受け取り、１つの分割パターンを当該指示に基づき選択する分割タイプ選択ステップと、
前記分割タイプ選択ステップにおいて選択された分割パターンが有する複数の前記領域に対して最も多く配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、最も多く配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する写真レイアウト選択ステップとを含み、
前記データ作成ステップは、前記写真レイアウト選択ステップにおいて選択された写真画像が最も多く配置されるように前記出力データを作成することを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成方法。
【請求項３】
前記データ作成ステップは、前記分割タイプ選択ステップにおいて選択された分割パターンに対応して予め記憶された、複数の前記写真画像を配置するための写真レイアウトパターンであって、前記写真レイアウト選択ステップにおいて選択された写真画像が最も多く配置される写真レイアウトパターンに基づいて、前記出力データを作成することを特徴とする、請求項２に記載の自動写真作成方法。
【請求項４】
前記選択ステップは、
予め記憶された複数の前記分割パターンのうちの１つを選択するための指示を前記利用者から受け取り、１つの分割パターンを当該指示に基づき選択する分割タイプ選択ステップと、
前記分割タイプ選択ステップにおいて選択された分割パターンが有する複数の前記領域に配置されるべき複数の前記写真画像のうちの全部または一部に対し重点的に配置するための優先順位を付するための指示を前記利用者から受け取り、複数の前記写真画像のうちの全部または一部に対して当該指示に基づき優先順位を付す優先順位付与ステップとを含み、
前記データ作成ステップは、前記優先順位付与ステップにおいて付された優先順位が高い写真画像ほど多く配置されるように前記出力データを作成することを特徴とする、請求項１に記載の自動写真作成方法。
【請求項５】
所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウト手段と、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力手段とを含む自動写真作成装置であって、
前記レイアウト手段は、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択手段と、
前記選択手段において選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成手段と
を含むことを特徴とする、自動写真作成装置。
【請求項６】
前記選択手段は、
予め記憶された複数の前記分割パターンのうちの１つを選択するための指示を前記利用者から受け取り、１つの分割パターンを当該指示に基づき選択する分割タイプ選択手段と、
前記分割タイプ選択手段により選択された分割パターンが有する複数の前記領域に対して最も多く配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、最も多く配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する写真レイアウト選択手段とを含み、
前記データ作成手段は、前記写真レイアウト選択手段により選択された写真画像が最も多く配置されるように前記出力データを作成することを特徴とする、請求項５に記載の自動写真作成装置。
【請求項７】
所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにおいて得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウトステップと、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記レイアウトステップは、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択ステップと、
前記選択ステップにおいて選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成ステップと
を含むことを特徴とする、プログラム。
【請求項８】
所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにおいて得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウトステップと、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力ステップとを含む自動写真作成方法により作成される印刷媒体であって、
前記レイアウトステップは、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択ステップと、
前記選択ステップにおいて選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成ステップと
を含むことを特徴とする、印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真シールとして出力する自動写真作成方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、利用者をカメラで撮影し、その撮影画像を写真として出力する遊技用写真作成装置が知られている。このような遊技用写真作成装置には、例えば撮影画像と合成すべき画像（以下「付加画像」という）を、利用者の嗜好に応じて、予め用意された多種多様な背景画像および前景画像から選択したり、タッチペン等のペン型入力手段を用いて利用者が自由に描いて合成画像を作成できる構成がある。また、利用者を複数回撮影することにより得られる複数の撮影画像または合成画像（以下「写真画像」という）が同一の写真シールに印刷されるような構成がある。
【０００３】
例えば、従来の遊技用写真作成装置には、１枚の写真シールに複数の写真領域が所定の位置に配置される複数の異なる分割レイアウトのパターンを予め記憶しており、利用者により或る分割レイアウトが選択されると、選択された分割レイアウトにおける各写真領域に対して複数の上記写真画像が順番に割り当てられた１枚の写真シールが印刷される構成がある。
【０００４】
さらに、従来の遊技用写真作成装置には、同一のゲーム時間内において友人同士など２人以上の利用者により撮影される場合、その利用者数に応じて複数の領域に分けられた分割レイアウトのパターンを予め記憶しており、それぞれの利用者に同種類の写真画像が同数割り当てられる構成がある。例えば写真シールの上半分と下半分とに同一の８分割パターンがレイアウトされた２人用の１６分割パターンが記憶される構成では、写真シールの上半分と下半分とに同種類の写真画像が同数となるよう割り当てられた１枚の写真シールが印刷される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例の構成では、利用者により任意に分割レイアウトが選択されるが、当該分割レイアウトのパターン上に配置される写真画像の位置を任意に選択できるわけではない。したがって、利用者が好む写真画像の配置を任意に変更することにより利用者の好むレイアウトの写真シールを作成することはできない。
【０００６】
これに対して、全ての写真画像の配置位置が利用者により任意に決定される構成もある。しかし、この構成によれば、利用者により全ての写真画像が配置されるため、配置に長い時間がかかり、また利用者にとっても配置に手間がかかるため必ずしも好ましい構成とは言えない。
【０００７】
そこで本発明では、利用者が好むレイアウトの写真シール等の印刷媒体を容易かつ短時間に作成してこれを出力することができる自動写真作成方法およびその装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにおいて得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウトステップと、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力ステップとを含む自動写真作成方法であって、
前記レイアウトステップは、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択ステップと、
前記選択ステップにおいて選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成ステップと
を含むことを特徴とする。
【０００９】
このような第１の発明によれば、利用者により重点的に配置すべき写真画像が選択され、この選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力する構成となっている。この構成により、利用者が全ての写真画像を配置すべき位置を決定することにより印刷媒体のレイアウトを決定するというような煩雑な操作を必要とすることなく、容易かつ短時間に利用者が好む写真画像の配置を変更し、利用者が好むレイアウトの印刷媒体を出力することができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、
前記選択ステップは、
予め記憶された複数の前記分割パターンのうちの１つを選択するための指示を前記利用者から受け取り、１つの分割パターンを当該指示に基づき選択する分割タイプ選択ステップと、
前記分割タイプ選択ステップにおいて選択された分割パターンが有する複数の前記領域に対して最も多く配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、最も多く配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する写真レイアウト選択ステップとを含み、
前記データ作成ステップは、前記写真レイアウト選択ステップにおいて選択された写真画像が最も多く配置されるように前記出力データを作成することを特徴とする。
【００１１】
第３の発明は、第２の発明において、
前記データ作成ステップは、前記分割タイプ選択ステップにおいて選択された分割パターンに対応して予め記憶された、複数の前記写真画像を配置するための写真レイアウトパターンであって、前記写真レイアウト選択ステップにおいて選択された写真画像が最も多く配置される写真レイアウトパターンに基づいて、前記出力データを作成することを特徴とする。
【００１２】
第４の発明は、第２の発明において、
前記選択ステップは、
予め記憶された複数の前記分割パターンのうちの１つを選択するための指示を前記利用者から受け取り、１つの分割パターンを当該指示に基づき選択する分割タイプ選択ステップと、
前記分割タイプ選択ステップにおいて選択された分割パターンが有する複数の前記領域に配置されるべき複数の前記写真画像のうちの全部または一部に対し重点的に配置するための優先順位を付するための指示を前記利用者から受け取り、複数の前記写真画像のうちの全部または一部に対して当該指示に基づき優先順位を付す優先順位付与ステップとを含み、
前記データ作成ステップは、前記優先順位付与ステップにおいて付された優先順位が高い写真画像ほど多く配置されるように前記出力データを作成することを特徴とする。
【００１３】
第５の発明は、所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影手段と、当該撮影手段により得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウト手段と、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力手段とを含む自動写真作成装置であって、
前記レイアウト手段は、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択手段と、
前記選択手段において選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成手段と
を含むことを特徴とする。
【００１４】
第６の発明は、第５の発明において、
前記選択手段は、
予め記憶された複数の前記分割パターンのうちの１つを選択するための指示を前記利用者から受け取り、１つの分割パターンを当該指示に基づき選択する分割タイプ選択手段と、
前記分割タイプ選択手段により選択された分割パターンが有する複数の前記領域に対して最も多く配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、最も多く配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する写真レイアウト選択手段とを含み、
前記データ作成手段は、前記写真レイアウト選択手段により選択された写真画像が最も多く配置されるように前記出力データを作成することを特徴とする。
【００１５】
第７の発明は、所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにおいて得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウトステップと、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記レイアウトステップは、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択ステップと、
前記選択ステップにおいて選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成ステップと
を含むことを特徴とする。
【００１６】
第８の発明は、所定の撮影空間における利用者を複数回撮影する撮影ステップと、当該撮影ステップにおいて得られる複数の撮影画像または当該撮影画像を含む複数の合成画像である写真画像が配置された所定の印刷媒体を出力するための出力データを作成するレイアウトステップと、当該出力データに基づいて当該印刷媒体を出力する出力ステップとを含む自動写真作成方法により作成される印刷媒体であって、
前記レイアウトステップは、
複数の前記写真画像を配置するための複数の領域を有する分割パターンの当該領域に対して重点的に配置すべき写真画像を選択するための指示を前記利用者から受け取り、重点的に配置すべき写真画像を当該指示に基づき選択する選択ステップと、
前記選択ステップにおいて選択された写真画像が重点的に配置された印刷媒体を出力するための出力データを作成するデータ作成ステップと
を含むことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態につき添付図面を参照して説明する。
＜１．第１の実施形態＞
＜１．１　全体構成＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係る遊技用写真作成装置の側面図であり、図２は、本遊技用写真作成装置内部の本体部の正面図である。以下、これらの図を参照して、本発明の第１の実施形態に係る遊技用写真作成装置の全体構成について説明する。
【００１８】
この遊技用写真作成装置は、利用者Ｕが入る撮影室２と、利用者Ｕの撮影画像を含む合成画像を生成して写真シールとして出力する本体部４とを備えている。なお、利用者Ｕは１人でも２人以上であってもよい。また、写真シールは、撮影画像または合成画像が写真として表示される印刷媒体であればどのようなものに代えられてもよく、例えば写真カードであってもよい。
【００１９】
本体部４は、図２に示すように利用者Ｕを撮影するカメラ４１と、確認用の液晶ディスプレイパネル（以下「ＬＣＤ」と略記する）４２と、複数のフラッシュとを備える。このカメラ４１は、撮影室２において床面上に存在する利用者Ｕを撮影して撮影画像を表す画像信号を出力する。典型的には、ＣＣＤ（電荷結合素子）を利用して画像信号を生成するデジタルカメラが使用される。確認用ＬＣＤ４２は、上記画像信号の表す画像を表示するように構成されており、カメラ４１によって得られる撮影画像を確認するために使用される。なお、図示されない照明手段は、カメラの撮影方向を照らす蛍光灯で構成され、本遊技用写真作成装置の動作中は常時点灯される。上記複数のフラッシュは、カメラ４１による撮影のための図示されないシャッタボタンが押下されると、数秒程度の予め決められた時間の経過後にカメラの撮影方向に閃光を放つ。そして、これらのフラッシュから閃光が放たれると、その閃光で照らされた利用者Ｕのカメラ４１による撮影画像を表す画像信号が本体部４内の制御装置４８に転送され、画像ファイルとして一時的に保存される。
【００２０】
本体部４は、さらに各部の制御や画像処理を行うコンピュータで構成される制御装置４８と、写真シールを印刷出力するプリンタ４７、メインディスプレイ装置４３等を内蔵する。プリンタ４７は、プリンタケーブル４９を介して制御装置４８から送られる信号に基づき、多色かつ高精細の合成画像が複数レイアウトされた写真シールを出力する。メインディスプレイ装置４３はＬＣＤであって、その画面が利用者Ｕに向き合うように配置されており、そのメインディスプレイ装置４３の両側には２つのタッチペン４４Ｌ，４４Ｒが備え付けられている。また、メインディスプレイ装置４３の表面には透明なデジタイザが貼られており、利用者Ｕが上記タッチペン４４Ｌ，４４Ｒを操作するとこの透明なデジタイザによりタッチペンの座標が読みとられる。この構成により、利用者Ｕはメインディスプレイ装置４３に表示される撮影画像に付加すべき画像や文字、各種コマンドを入力することができる。また、上記タッチペン４４Ｌ，４４Ｒのうちの１つは省略されてもよいし、１つ以上のタッチペンが新たに設けられてもよい。また、本体部４の前面下方にはコイン投入口４５が備えられ、その側面には写真シールの取出口４６が備えられている。
【００２１】
制御装置４８は、ＣＰＵ、内部メモリ（ＲＯＭおよびＲＡＭ）、およびＩ／Ｏインターフェイス等を含むマイクロコンピュータにより構成される。この制御装置４８は、その内部メモリ（または外部記憶媒体もしくはハードディスクなどの大容量記憶装置）に格納された所定のプログラムを実行することにより、所定の各種処理を行う。以下、本制御装置４８の動作について説明する。
【００２２】
＜１．２　制御装置の動作＞
図３は、本遊技用写真作成装置の制御装置の処理手順を示すフローチャートである。以下、図を参照しつつ、制御装置４８の処理手順について説明する。
【００２３】
制御装置４８は、本体部４におけるコイン投入口４５に投入された所定額のコインを検出すると、利用者による撮影を所定の時間だけ許可し、以下の処理が開始される。なお、制御装置４８はタイマー機能を備えており、このタイマー機能を利用して、シャッタボタンが押下されてから後述するキャプチャ処理が開始されるまでの時間、キャプチャ処理を許容する時間、およびタッチペンによる手書き画像の受け付け、付加画像の選択・編集、後述する分割レイアウトの選択を許容する時間などを管理する。
【００２４】
ステップＳ１０では、撮影のため利用者によりシャッタボタンが押下されると複数のフラッシュから閃光が放たれ、その閃光で照らされた利用者Ｕの撮影画像がカメラ４１から受け取られ、画像ファイルとして内部メモリまたは大容量記憶装置に一時的に保存されるキャプチャ処理が行われる。
【００２５】
ステップＳ２０では、このキャプチャ処理により得られた撮影画像に対して、利用者によって選択または作成された付加画像が合成される合成処理が行われる。具体的には、メインディスプレイ装置４３には、上記撮影画像、付加画像として貼り付け合成されるスタンプ画像、および撮影画像やスタンプ画像の周囲を互いに異なる模様や色彩で飾るべきフレームデザイン画像が表示されており、利用者Ｕがタッチペンを或る画像に接触させることにより選択された画像が判別される。また、メインディスプレイ装置４３には、予め定められた各種画像処理を実行させるコマンドを示す各種メニューが表示されており、上記と同様に利用者Ｕにより選択されたメニューが判別され、当該選択結果に基づく画像処理が行われる。
【００２６】
サブルーチンステップＳ３０では、上記合成処理により得られた１つ以上の合成画像を当該写真シール上に配置するための複数の配置領域を有する複数のパターン（以下「分割パターン」という）のうちの１つが利用者Ｕにより選択され、さらに選択された分割パターンの各配置領域に各合成画像が配置された写真シールを出力すべき出力データが作成される分割レイアウト選択処理が行われる。このサブルーチン処理について、図を参照しつつ以下に詳述する。
【００２７】
図４は、本処理の詳細な処理手順を示すフローチャートである。まず、利用者Ｕの人数を示す変数Ｎには初期値として「２」が与えられる（ステップＳ３０１）。続いて、制御装置４８の内部メモリ（または大容量記憶装置）に予め記憶されている複数の分割パターンのうち変数Ｎが示す利用者の人数に対応する複数の分割パターンで構成される分割パターン群と、利用者の人数を変更するためのメニューおよび分割パターンのうちの１つを選択するためのメニューをメインディスプレイ装置４３に表示させる分割タイプ表示処理が行われる（ステップＳ３０２）。
【００２８】
ステップＳ３０３において、利用者Ｕがタッチペンを操作することにより上記メニューが示す利用者の人数である変数Ｎを変更する入力割り込み処理がなされたか否かが判断される。その結果、入力割り込み処理がなされたと判断される場合（Ｙｅｓの場合）には、処理はステップＳ３０２へ戻り、当該入力割り込み処理により変更された人数に対応する複数の分割パターン等が表示される。またステップＳ３０３において、利用者の人数である変数Ｎを変更する入力割り込み処理がなされていないと判断される場合（Ｎｏの場合）には、処理はステップＳ３０４に進む。なお、この入力割り込み処理とは、本処理とは別に並行して行われる処理であって、利用者Ｕがタッチペンを操作することにより変数Ｎが変更される場合、本処理に対して割り込みをかける処理が行われる。
【００２９】
ステップＳ３０４において、利用者Ｕがタッチペンを操作することにより上記メニューが示す分割パターンのうちの１つを選択する入力割り込み処理がなされたか否かが判断される。その結果、入力割り込み処理がなされていないと判断された場合（Ｎｏの場合）、処理はステップＳ３０３に戻り、分割パターンのうちの１つが選択される入力割り込み処理がなされたと判断されるまでループ処理（Ｓ３０４→Ｓ３０３→Ｓ３０４）が続けられる。この選択する入力割り込み処理がなされたと判断される場合（Ｙｅｓの場合）、処理はステップＳ３０５に進む。なお、ここでは上記入力割り込み処理がなされない場合でも、所定の時間が経過したときに処理をステップＳ３０５へ進めるタイマー処理（図示されていない）が行われるものとする。
【００３０】
ここで、分割タイプ表示処理（Ｓ３０２）によりメインディスプレイ装置４３に表示される画面例を図５に示す。図５では、内部メモリ（または大容量記憶装置）に予め記憶されている２人用、３人用、およびグループ用の各分割パターン群のうち、変数Ｎの初期値に対応する２人用の分割パターン群が当初より分割パターン選択領域５０２に表示されている。この２人用の分割パターン群は、１６分割、２２分割、３２分割、および３６分割された各分割パターンを含んでおり、これら全ての分割パターンが表示されている。ここで、利用者Ｕが画面上の人数選択領域５０１内に示される「２人用」、「３人用」、および「グループ用」の各部分のいずれかにタッチペンを接触させることにより、利用者の人数である変数Ｎを変更する入力割り込み処理がなされたものとして（ステップＳ３０３におけるＹｅｓの場合）、変更された人数に対応する分割パターンが再表示される。なお、「グループ用」の分割パターンは、典型的には１人用の分割パターンと同じである。また、分割パターン選択領域５０２に表示されている分割パターン群に含まれる分割パターンのいずれかに利用者Ｕがタッチペンを接触させることにより、分割パターンの１つが選択される。ここでは、「コレに決めた」という文字を含む選択カーソル５０３が、選択された分割パターンの所定位置上に表示される。なお、この選択カーソル５０３にタッチペンを再度接触させることにより、分割パターンの選択が解除されるように構成されている。この分割パターンの選択の後、「ＯＫ」という文字を含む確定ボタン５０５にタッチペンを接触させることにより、最終的に分割パターンの１つを選択する入力割り込み処理がなされたものとして（ステップＳ３０４におけるＹｅｓの場合）、次の処理（ステップＳ３０５）に進む。なお、ここでは上記入力割り込み処理がなされない場合でも、所定の時間が経過したときに次の処理（ステップＳ３０５）へ進めるタイマー処理が行われており、次の処理に進むまでの残り時間はタイマ表示５０４として画面上に表示される。
【００３１】
再び図４を参照すると、重視すべき合成画像を示す変数Ｐには初期値として「Ａ」が与えられる（ステップＳ３０５）。この重視すべき合成画像とは、写真シールに対して重点的に配置される合成画像を指し、ここでは合成処理（Ｓ２０）により得られた１つ以上の合成画像のうち、最も多く写真シール上に配置されるべき合成画像をいう。なお、ここで配置されるべき合成画像は２つであるものとし、それぞれを「Ａ」および「Ｂ」と称する。続いて、前述の処理により選択された分割パターンに対応する所定のパターンであって、変数Ｐが示す重視すべき合成画像が数多く配置されるべきパターン（本実施形態において以下「写真レイアウト」という）と、利用者毎に重視すべき合成画像を変更するためのメニューをメインディスプレイ装置４３に表示させる写真レイアウト表示処理が行われる（ステップＳ３０６）。この写真レイアウトは、配置されるべき合成画像の数に応じた分割パターン群に含まれる各分割パターン毎に制御装置４８の内部メモリ（または大容量記憶装置）に予め複数記憶されている。
【００３２】
ステップＳ３０７において、利用者Ｕがタッチペンを操作することにより上記メニューが示す重視すべき合成画像である変数Ｐを変更する入力割り込み処理がなされたか否かが判断される。その結果、入力割り込み処理がなされたと判断される場合（Ｙｅｓの場合）には、処理はステップＳ３０６へ戻り、当該入力割り込み処理により変更された重視すべき合成画像が数多く配置された写真レイアウトが表示される。またステップＳ３０７において、重視すべき合成画像である変数Ｐを変更する入力割り込み処理がなされていないと判断される場合（Ｎｏの場合）には、処理はステップＳ３０８に進む。
【００３３】
ステップＳ３０８において、利用者Ｕがタッチペンを操作することにより上記メニューが示す写真レイアウトに確定する入力割り込み処理がなされたか否かが判断される。その結果、入力割り込み処理がなされていないと判断される場合（Ｎｏの場合）、処理はステップＳ３０７に戻り、印刷出力されるべき写真レイアウトを確定する入力割り込み処理が行われたと判断されるまでループ処理（Ｓ３０８→Ｓ３０７→Ｓ３０８）が続けられる。この確定する入力割り込み処理がなされたと判断される場合（Ｙｅｓの場合）、処理はステップＳ３０９に進む。なお、ここでは上記入力割り込み処理がなされない場合でも、所定の時間が経過したときに処理をステップＳ３０９へ進めるタイマー処理（図示されていない）が行われるものとする。
【００３４】
ここで、写真レイアウト表示処理（Ｓ３０６）によりメインディスプレイ装置４３に表示される画面例を図６に示す。図６では、内部メモリ（または大容量記憶装置）に予め記憶されている写真レイアウトであって、変数Ｐの初期値である「Ａ」に対応する合成画像が数多く配置された写真レイアウトが当初より表示されている。この写真レイアウトは、上記変数Ｎの初期値である「２」に対応する２人用の分割パターン群に含まれる所定の分割パターンに対応しており、合成画像「Ａ」および「Ｂ」の２枚が１カ所以上に配置されるべき複数の領域を有する。
【００３５】
例えば、２人用の分割パターン群のうちの１６の領域に分割されたパターン（以下「１６分割パターン」という）に対応する写真レイアウトであって合成画像が２種類配置されるべき場合（以下「２枚選択の場合」という）の写真レイアウトは３つの構成が記憶されている。図７（ａ）は、２枚選択の場合であって重視すべき合成画像が「Ａ」である場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示し、図７（ｂ）は、重視すべき合成画像が「Ｂ」である場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示し、図７（ｃ）は、重視すべき合成画像が特に指定されない指示（以下「自動指定」と称する）がなされる場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す。なお、写真シールにはこれらの１人分の写真レイアウトが２つ（２人分）配置される。典型的には、写真シールの上半分と下半分に配置され、境界には切取線が印刷される。
【００３６】
また、２人用の１６分割パターンに対応する写真レイアウトであって合成画像が３種類配置されるべき場合（以下「３枚選択の場合」という）の写真レイアウトについては４つの構成が記憶されている。図８（ａ）は、３枚選択の場合であって重視すべき合成画像が「Ａ」である場合、図８（ｂ）は、重視すべき合成画像が「Ｂ」である場合、図８（ｃ）は、重視すべき合成画像が「Ｃ」である場合、図８（ｄ）は、自動指定とされる場合のそれぞれの１人分の写真レイアウトの構成例を示す。
【００３７】
さらに、２人用の１６分割パターンに対応する写真レイアウトであって合成画像が４種類配置されるべき場合（以下「４枚選択の場合」という）の写真レイアウトについては５つの構成が記憶されている。図９（ａ）は、４枚選択の場合であって重視すべき合成画像が「Ａ」である場合、図９（ｂ）は、重視すべき合成画像が「Ｂ」である場合、図９（ｃ）は、重視すべき合成画像が「Ｃ」である場合、図９（ｄ）は、重視すべき合成画像が「Ｄ」である場合、図９（ｅ）は、自動指定とされる場合のそれぞれの１人分の写真レイアウトの構成例を示す。
【００３８】
図６では、上記２枚選択の場合の写真レイアウトがプレビュー領域６０３ａ，６０３ｂに合わせて２人分が表示される。なお、自動指定とされる場合の上記写真レイアウトは省略されてもよい。
【００３９】
重視すべき合成画像は、写真表示領域６０２ａ，６０２ｂ内に所定の大きさに調整されて表示されており、「写真の配置を変える」という文字を含む変更決定領域６０１ａ，６０１ｂのいずれかにタッチペンを接触させることにより、重視すべき合成画像が異なる次の合成画像へ順番に変更される。ここでは、重視すべき合成画像が「Ａ」から「Ｂ」に変更される。この操作により重視すべき合成画像である変数Ｐを変更する入力割り込み処理がなされたものとして（ステップＳ３０７におけるＹｅｓの場合）、変更後の重視すべき合成画像が数多く配置された写真レイアウトがプレビュー領域６０３ａ，６０３ｂに再表示され、また変更後の重視すべき合成画像も写真表示領域６０２ａ，６０２ｂ内に再表示される。これらプレビュー領域６０３ａ，６０３ｂ、写真表示領域６０２ａ，６０２ｂ、および変更決定領域６０１ａ，６０１ｂは、それぞれ１つずつを１組として（ここでは画面の上下に１組ずつ）変数Ｎが示す利用者数（ここでは２人）分が表示される。なお、重視すべき合成画像の決定は通常それぞれの利用者により行われる。また、変更決定領域６０１ａ，６０１ｂのいずれかにタッチペンを接触させることにより、写真表示領域６０２ａ，６０２ｂ内に順番に合成画像が表示された後に「自動」の文字が表示されるように構成されており、重視すべき合成画像が特に指定されない自動指定の指示は、上記表示が選択および決定される場合に実行される。
【００４０】
上記重視すべき合成画像の選択の後、「ＯＫ」という文字を含む確定ボタン６０５にタッチペンを接触させることにより、最終的に印刷出力すべき写真レイアウトを選択する入力割り込み処理がなされたものとして（ステップＳ３０８におけるＹｅｓの場合）、次の処理（ステップＳ３０９）に進む。なお、ここでは上記入力割り込み処理がなされない場合でも、所定の時間が経過したときに次の処理（ステップＳ３０９）へ進めるタイマー処理が行われており、次の処理に進むまでの残り時間はタイマ表示６０４として画面上に表示される。ここで、上記タイマー処理により次の処理へ進められる場合、重視すべき合成画像が特に指定されない自動指定の指示が選択および決定されるものとして構成されてもよい。
【００４１】
再び図４を参照すると、ステップＳ３０９において、選択された写真レイアウトに基づいて当該写真レイアウトと同様に合成画像が配置された写真シールを出力すべき出力データが作成される。なお、合成画像を配置する際には所定の画像処理（画像の拡大縮小処理等）が行われる。ここで本サブルーチン処理は終了し、処理は図３の手順へ復帰する。
【００４２】
図３のステップＳ４０では、上記分割レイアウト選択処理により得られた出力データがプリンタ４７へ送られて、利用者Ｕにより決定された写真レイアウトに対応する写真シールがプリンタ４７により印刷出力される。
【００４３】
＜１．３　効果＞
以上のように第１の実施形態では、分割レイアウト処理（Ｓ３０）において利用者Ｕにより分割パターンおよび１つの重視すべき合成画像が選択される構成となっている。この構成により、利用者が全ての合成画像を配置すべき位置を決定することにより写真のレイアウトを決定するというような煩雑な操作を必要とすることなく、容易かつ短時間に利用者が好む撮影画像の配置を変更し、利用者が好むレイアウトの写真シールを印刷出力することができる。
【００４４】
＜２．第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態に係る遊技用写真作成装置は、内蔵される制御装置の一部の処理（図４のステップＳ３０５〜Ｓ３０８）のみが異なる他は、上記第１の実施形態に係る遊技用写真作成装置と同様であるので、詳しい説明を省略する。以下、上記第１の実施形態に係る制御装置と異なる処理について図を参照して説明する。
【００４５】
図１０は、分割レイアウト選択処理（図３に示すサブルーチンステップＳ３０と同様の処理）の詳細な処理手順例を示すフローチャートである。図１０に示すステップＳ５０１〜Ｓ５０４の処理は、図４に示すステップＳ３０１〜Ｓ３０４の処理と同様であるが、ステップＳ５０５以下の処理では、重視すべき合成画像が選択される処理（図４に示すステップＳ３０５以下の処理）に代えて、配置されるべき全ての合成画像について重視すべき順番、すなわち写真シールに対して重点的に配置されるべき順番（以下「優先順位」という）が決定される処理が行われる。なお、以下では２人用の１６分割パターンが選択されている場合であって、３つの合成画像（以下、「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」とする）が配置される場合を例に説明する。
【００４６】
初期設定として、合成画像「Ａ」には優先順位の第１位が、「Ｂ」には優先順位の第２位が、「Ｃ」には優先順位の第３位が対応づけられる（ステップＳ５０５）。続いて、前の処理により選択された分割パターンに対応するパターンであって、上記優先順位が示す順番で数が多くなるように各合成画像が配置されるべきパターン（本実施形態において以下「写真レイアウト」という）と、利用者毎に各合成画像の優先順位を変更するためのメニューをメインディスプレイ装置４３に表示させる写真レイアウト表示処理が行われる（ステップＳ５０６）。この写真レイアウトは、配置されるべき合成画像の数に応じた分割パターン群に含まれる各分割パターン毎に制御装置４８の内部メモリ（または大容量記憶装置）に予め複数記憶されている。
【００４７】
例えば、２人用の分割パターン群のうちの１６分割パターンに対応する写真レイアウトであって合成画像が３種類配置されるべき場合の写真レイアウトは、２つの構成が記憶されている。図１１（ａ）は、優先順位第１位から第３位までの合成画像が配置されるべき写真レイアウトの１人分の構成例を示し、図１１（ｂ）は、優先順位が特に指定されず自動指定とされる場合の写真レイアウトの１人分の構成例を示す。図中の数字は優先順位を示しており、当該優先順位に対応づけられている合成画像が各領域内に配置される。なお、自動指定とされる場合の上記写真レイアウトは省略されてもよい。
【００４８】
ここで、写真レイアウト表示処理（Ｓ５０６）によりメインディスプレイ装置４３に表示される画面は図６に示す例に類似するが、例えば写真表示領域６０２ａ，６０２ｂ内には全ての合成画像が表示されており、変更決定領域６０１ａ，６０１ｂに代えて、各合成画像に対応して優先順位変更領域が設けられ、これらの領域のいずれかにタッチペンを接触させることにより、優先順位が順番に変更されるように構成される。なお、ここでは２つの合成画像に対応づけられる優先順位が選択されれば、残りの合成画像に対応づけられる優先順位は自ずと決まるため、利用者により選択される必要はない。また、プレビュー領域６０３ａ，６０３ｂ内には、図１１に示す写真レイアウトの構成例に基づき各合成画像が配置された当該写真レイアウトに対応する画像が表示される。なお、例えば、優先順位変更領域のいずれかにタッチペンを接触させることにより、順番に優先順位が表示された後に「自動」の文字が表示されるように構成されており、優先順位が特に指定されない自動指定の指示は、上記表示が選択および決定される場合に実行されるように構成される。
【００４９】
ステップＳ５０７において、利用者Ｕがタッチペンを操作することにより上記メニューが示す優先順位を変更する入力割り込み処理がなされたか否かが判断される。その結果、入力割り込み処理がなされたと判断される場合（Ｙｅｓの場合）には、処理はステップＳ５０６へ戻り、当該入力割り込み処理により変更された優先順位に基づいて各合成画像が配置される写真レイアウトが再表示される。またステップＳ５０７において、優先順位を変更する入力割り込み処理がなされていないと判断される場合（Ｎｏの場合）には、処理はステップＳ５０８に進む。
【００５０】
ステップＳ５０８において、利用者Ｕがタッチペンを操作することにより上記メニューが示す写真レイアウトに確定する入力割り込み処理がなされたか否かが判断される。その結果、入力割り込み処理がなされていないと判断される場合（Ｎｏの場合）、処理はステップＳ５０７に戻り、印刷出力されるべき写真レイアウトを確定する入力割り込み処理がなされたと判断されるまでループ処理（Ｓ５０８→Ｓ５０７→Ｓ５０８）が続けられる。この確定する入力割り込み処理がなされたと判断されると（Ｙｅｓの場合）、処理はステップＳ５０９に進む。なお、ここでは上記入力割り込み処理がなされない場合でも、所定の時間が経過したときに処理をステップＳ５０９へ進めるタイマー処理（図示されていない）が行われるものとする。
【００５１】
ステップＳ５０９においては、図４に示すステップＳ３０９の処理と同様に、選択された写真レイアウトに基づいて合成画像が配置された写真シールを出力すべき出力データが作成される。ここで本サブルーチン処理は終了し、処理は図３の手順へ復帰する。
【００５２】
以上のように本実施形態では、分割レイアウト処理（Ｓ３０）において利用者Ｕにより分割パターンが選択され、各合成画像のうちの利用者により選択された優先順位が高い画像が多く配置される構成となっている。この構成により、利用者が全ての合成画像を配置すべき位置を決定することにより写真のレイアウトを決定するという煩雑な操作を必要とすることなく、しかも配置される各合成画像の数を優先順位に基づききめ細やかに調整できるため、容易かつ短時間で利用者が好む撮影画像等の配置を変更し、利用者が好むレイアウトの写真シールを印刷出力することができる。
【００５３】
＜３．第１および第２の実施形態の変形例＞
第１の実施形態では、重視すべき合成画像が最も多く写真シール上に配置される構成としたが、重視すべき合成画像は写真シール上に重点的に配置されればよいため、必ずしも他の合成画像よりも多くなる必要はない。例えば重視すべき合成画像は、配置されるべき領域の総面積が最も広くなるように配置される合成画像であってもよい。また、重視すべき合成画像は、最も面積が広い配置領域に配置される合成画像であってもよい。さらに、重視すべき合成画像は、合成画像が配置されるべき複数の配置領域のうち、面積が等しい配置領域群においてそれぞれ最も多く配置される合成画像であってもよい。
【００５４】
同様に、第２の実施形態では、優先順位が高い合成画像がより多く写真シール上に配置される構成としたが、優先順位に従って写真シール上に重点的に配置されればよいため、必ずしも数の多少は問題とならない。例えば、優先順位が高い合成画像ほど配置されるべき領域の総面積が広くなるように配置される構成であってもよい。また、優先順位が高い合成画像ほど、合成画像が配置されるべき複数の配置領域のうち面積が等しい配置領域群においてより多く配置される構成であってもよい。また、第２の実施形態では、３つの合成画像全てに対して優先順位を付する構成としたが、必ずしも全てに優先順位を付する必要はなく、一部に優先順位が付されない構成であってもよいし、必ずしも異なる優先順位を付する必要はなく、合成画像に付される優先順位の一部が同順位であってもよい。
【００５５】
第１の実施形態では、各分割パターンに対応する写真レイアウトが複数記憶される構成であるが、各分割パターンに対応する写真レイアウトが１つだけ記憶される構成であってもよい。この構成の写真レイアウトには、重視すべき合成画像に対応する重視領域と、それ以外の合成画像に対応する非重視領域とが配置されており、非重視領域の数を重視すべき合成画像以外の合成画像の数で除算した値よりも重視領域の数の方が多く設定されている。この重視領域に対して重視すべき合成画像が割り当てられる。なお、自動指定とされる場合の写真レイアウトがさらに記憶される構成であってもよい。
【００５６】
第１および第２の実施形態では、分割パターンに対応する写真レイアウトが記憶される構成であるが、写真レイアウトの構成例が記憶されることなく、各合成画像を配置するために予め定められた規則に基づき、または乱数に基づき重視すべき合成画像または優先順位の高い合成画像が数多く配置されるように写真レイアウトが作成される構成であってもよい。
【００５７】
第１の実施形態では、２人用の１６分割パターンに対応する写真レイアウトを例示して説明したが、分割パターンの分割数や領域の形状に特に制限はなく、例えば２人用の３６の領域に分割されたパターン（以下「３６分割パターン」という）に対応する写真レイアウトであってもよい。図１２（ａ）は、２人用の３６分割パターンにおける２枚選択の場合であって重視すべき合成画像が「Ａ」である場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示し、図１２（ｂ）は、重視すべき合成画像が「Ｂ」である場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示し、図１２（ｃ）は、重視すべき合成画像が特に指定されず自動指定とされる場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す。また、図１３（ａ）は、３枚選択の場合であって重視すべき合成画像が「Ａ」である場合、図１３（ｂ）は、重視すべき合成画像が「Ｂ」である場合、図１３（ｃ）は、重視すべき合成画像が「Ｃ」である場合、図１３（ｄ）は、重視すべき合成画像が特に指定されず自動指定とされる場合のそれぞれの１人分の写真レイアウトの構成例を示す。さらに、図１４（ａ）は、４枚選択の場合であって重視すべき合成画像が「Ａ」である場合、図１４（ｂ）は、重視すべき合成画像が「Ｂ」である場合、図１４（ｃ）は、重視すべき合成画像が「Ｃ」である場合、図１４（ｄ）は、重視すべき合成画像が「Ｄ」である場合、図１４（ｅ）は、重視すべき合成画像が特に指定されず自動指定とされる場合のそれぞれの１人分の写真レイアウトの構成例を示す。また、３人用またはそれ以上の数の利用者用の分割パターンの場合にも同様に構成することができる。たとえば、３人用の場合には、１人分の写真レイアウト３つ（３人分）が、写真シールの上部、中央部、および下部付近に配置され、境界には切取線が印刷される。なお、２人用またはそれ以上の数の利用者用の分割パターンは、１人分の写真レイアウトが３つ配置されて構成される必要はなく、それぞれの利用者により異なる写真レイアウトまたは分割パターンが選択されてもよい。同様に、第２の実施形態においても、分割パターンの分割数や領域の形状、写真レイアウトの配置構成などに特に制限はない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る遊技用写真作成装置を側面概略図である。
【図２】上記実施形態に係る遊技用写真作成装置内部の本体部の正面図である。
【図３】上記実施形態に係る遊技用写真作成装置の制御装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】上記実施形態に係る制御装置の分割レイアウト選択処理の詳細な処理手順を示すフローチャートである。
【図５】上記実施形態に係る制御装置の分割タイプ表示処理によりに表示される画面例を示す図である。
【図６】上記実施形態に係る制御装置の写真レイアウト表示処理により表示される画面例を示す図である。
【図７】上記実施形態に係る２人用の分割パターン群のうちの１６分割パターンに対応する写真レイアウトであって２枚選択の場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す図である。
【図８】上記実施形態に係る２人用の１６分割パターンに対応する写真レイアウトであって３枚選択の場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す図である。
【図９】上記実施形態に係る２人用の１６分割パターンに対応する写真レイアウトであって４枚選択の場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る制御装置の分割レイアウト選択処理の詳細な処理手順例を示すフローチャートである。
【図１１】上記実施形態に係る２人用の１６分割パターンに対応する写真レイアウトであって、優先順位第１位から第３位までの合成画像が配置されるべき写真レイアウトの１人分の構成例を示す図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態の変形例に係る２人用の３６分割パターンに対応する写真レイアウトであって２枚選択の場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す図である。
【図１３】上記実施形態の変形例に係る２人用の３６分割パターンに対応する写真レイアウトであって３枚選択の場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す図である。
【図１４】上記実施形態の変形例に係る２人用の３６分割パターンに対応する写真レイアウトであって４枚選択の場合の１人分の写真レイアウトの構成例を示す図である。
【符号の説明】
２　　…撮影室
４　　…本体部
４１　…カメラ
４２　…ＬＣＤ
４３　…メインディスプレイ装置
４４Ｌ，４４Ｒ　…タッチペン
４５　…コイン投入口
４６　…取出口
４７　…プリンタ
４８　…制御装置
４９　…プリンタケーブル
５０１　…人数選択領域
５０２　…分割パターン選択領域
５０３　…選択カーソル
５０４，６０４　…タイマ表示
５０５，６０５　…確定ボタン
６０１ａ，６０１ｂ　…変更決定領域
６０２ａ，６０２ｂ　…写真表示領域
６０３ａ，６０３ｂ　…プレビュー領域
Ｕ　　…利用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004032213.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004032213.tif 000011
【図１０】
2004032213.tif 000012
【図１１】
2004032213.tif 000013
【図１２】
2004032213.tif 000014
【図１３】
2004032213.tif 000015
【図１４】
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