(57)【要約】【課題】マスクを適切に配置することにより、ストリップと電極との間隔をせばめるとともにその移動手段の配置を簡単化した、好ましいラジアル型メッキセルを提供する。【解決手段】ラジアル型メッキセル１は、液中に電極３０を備えるメッキ浴槽１０のほか、その液中に少なくとも一部を浸漬するよう配置された横向きロール２０、および、そのロール２０に巻き掛けられたストリップＳと上記電極３０との間を特定幅の範囲で遮るためのマスク４０を有する。このメッキセル１においてマスク４０をつぎのとおり配置した。ａ）マスク４０中に、液中に漬かる下方部分と液面上に出る上方部分とを設ける。ｂ）マスク４０を幅方向に移動するための移動手段５０を液面より上に配置して、マスク４０の上方部分に連結する。ｃ）電極３０に位置規制部材４５・４６を固定し、マスク４０の下方部分をその位置規制部材に接触させる。【選択図】　　　図１
2004143502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液中に電極を備えるメッキ浴槽とともに、その液中に少なくとも一部を浸漬するよう配置された横向きロールを備え、そのロールに巻き掛けられたストリップと上記電極との間を特定幅の範囲で遮るためのマスクを有するラジアル型メッキセルであって、
上記のマスクが、液中に漬かる下方部分のほか液面上に出る上方部分を有し、マスクを幅方向に移動するための移動手段が液面より上に配置されていて上記マスクの上方部分に連結されていること、および、ロールと電極との間に位置規制部材が配置されていて、マスクの下方部分がその位置規制部材に接触させられていることを特徴とするラジアル型メッキセル。
【請求項２】
上記のマスクが、弾性変形しながら上記位置規制部材に押し当てられた板であって、上記の位置規制部材が、耐薬品性のある樹脂からなり電極に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のラジアル型メッキセル。
【請求項３】
上記のマスクが、ストリップのエッジ付近においてストリップ・電極間を遮るとともに、当該エッジ付近から電極の端部までの範囲で電極表面上に広がる幅を有することを特徴とする請求項１または２に記載のラジアル型メッキセル。
【請求項４】
周方向の位置を異にして２以上の電極が配置されていてそれら電極の位置変更によってロールと電極との間隔が調整可能であるほか、マスクが、上記の移動手段に対し、上下方向およびロールの半径方向に位置調整可能な状態に連結されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のラジアル型メッキセル。
【請求項５】
移動手段が、幅方向に延びたガイド部材をロールの両側に備えるとともに、各ガイド部材に沿って移動するように可動部材を有するものであって、それら可動部材に上記マスクが連結されていること、および、両側のガイド部材上の可動部材が移動量を同じにするようフレームにて連結され、当該フレームが一組の往復動作手段に接続されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のラジアル型メッキセル。
【請求項６】
移動手段が、幅方向に延びた同一ピッチの雄ねじロッドをロールの両側に備え、各雄ねじロッドにはまり合いそれに沿って移動するように雌ねじ部材を有するものであって、それら雌ねじ部材に上記マスクが連結されていること、および、両側の雄ねじロッドのそれぞれに対し、同一の回転量を伝える駆動手段が接続されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のラジアル型メッキセル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
請求項に係る発明は、ストリップ（帯状の素材）に電気メッキを施すとき使用するラジアル型メッキセル、とくに、ストリップのエッジにオーバーコーティング等の不都合な現象を生じさせないよう好ましい配置にマスクを備えるメッキセルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ラジアル型メッキセルは、軸心を横にしたロールの少なくとも一部をメッキ液中に漬けておき、そのロールの外周面にストリップを巻き掛けて送ることによりストリップの表面（片面）に連続的にメッキを施す設備である。そのような設備の一例を図９（ａ）・（ｂ）に示す。回転するガイドロール２０’が、メッキ浴槽１０’のメッキ液１５’中に一部を漬けるように配置されている。このロール２０’の外周面にストリップＳを巻き掛け、ロール２０’を回転させてそのストリップＳを送り、順次メッキ液１５’に漬けることによって、液１５’中で下を向いた側の面にメッキを施す。ガイドロール２０’の下方には電極（アノード）３０’を配置し、浴槽１０’の外でストリップＳに接する他のロール（図示せず）を導電構造にすることにより、ストリップＳと電極３０’との間に電位差をもたせ、もって効率的にメッキを進める。なお電極３０’は、その表面がストリップＳに接近している方がメッキの効率が向上するため、図９（ｂ）のように表面を湾曲させて円筒面（ガイドロール２０’と同心の円筒面）に形成している。
【０００３】
電極を用いながらメッキ液中でメッキを行うとき、ストリップのエッジ（幅方向の両端）付近には、メッキ液中を流れる電流が集中しやすく、他の部分と異なる不適切なメッキがなされることがある。すなわち、メッキの厚さが過剰になるオーバーコーティングや、メッキ金属がヒゲ状に成長するエッジウィスカなどがエッジ付近に発生しやすい。
【０００４】
そのような不適切なメッキがなされるのを防止する目的で、従来、ストリップのエッジ付近にはマスク（エッジマスクまたはアノードマスクとも呼ばれる）を配置している。図９の例では符号４０’がマスクであって、ストリップＳのエッジ付近に適当な幅（不適切なメッキを防げるだけの幅）を持たせ、ストリップＳの長さ方向（ロール２０’の周方向）に電極３０’と同等の長さを有するよう、絶縁板にて形成している。このようなマスク４０’を電極３０’の表面上に配置し、ロール２０’に巻き掛けられたストリップＳと上記電極３０’との間を特定幅の範囲で遮ることにより、エッジ付近に電流が集中するのを避けるのである。
【０００５】
マスクの位置は、ストリップの幅寸法が変更されるとそのエッジの位置に合わせて変更する必要がある。そのような位置変更を可能にするマスクの配置については、以下のような例がある。すなわち、
イ）　メッキ浴槽の外から内側に差し入れたロッドの先端にマスクを取り付け、ストリップの幅が変わった場合には、当該ロッドの差し伸ばし量を変化させてマスクの位置を変える。
ロ）　マスクを、ロールの周面上にはめるリングとして形成し、ストリップの幅が変更された場合は、ロール上のマスクを適宜に位置変更しストリップの端面に接触させて使用する。このような技術は、下記の特許文献１に記載されている。
ハ）　図９のように、電極３０’の表面に溝状の凹部３０Ｘ’を設けたうえ、メッキ浴槽１０’の外からその凹部３０Ｘ’内を通るように雄ねじ（を有する回転軸）５０’を配置し、その雄ねじ５０’にはめた雌ねじ部材５１’に帯状のマスク４０’を取り付ける。浴槽１０’の外から雄ねじ５０’を回転させることによって、雌ねじ部材５１’とともにマスク４０’の位置を変更できる。図中の符号５３’は移動案内用のロッドである。なお、図９の例は下記の特許文献２に記載されている。
【特許文献１】特開平５−７８８９２号公報
【特許文献２】特公平７−１１６６３６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記したような従来のマスクの配置には、つぎのような課題がある。
まず、上記イ）のようにメッキ浴槽の外から差し入れたロッドの先端にマスクを取り付ける場合は、メッキ浴槽の外から差し入れられるロッドが長くなることから、メッキ液の流れ等の影響でマスクが揺れ、ストリップや電極に接触してそれらの表面にキズを付けてしまうことがある。これを防止するためにロッドを太いものにすれば、それがメッキ液の流れを妨げたり、ストリップ（またはロール）と電極との間隔を広げさせたりする不都合をまねく。また、ロッドとそれを差し通すメッキ浴槽の壁との間をシールしてメッキ液が漏出しないようにすることも簡単でなく、相当のコストがかかる。
【０００７】
上記ロ）のように、ロールの周面上にリング状のマスクをはめる場合には、マスクをストリップの端面に接触させて使用するのであるから、端面のメッキ厚さがゼロになる一方、端面以外のエッジ付近の不適切なメッキは抑制されない。つまり、端面を含むエッジ付近を適切な厚さにメッキする、という本来の目的が達成されないことがある。直径の大きなロールの周面上でリング状のマスクを軸方向にスムーズに移動させることは構成上簡単でないうえ、周面の再研磨などロールのメンテナンスのたびにそのマスクを取り外さねばならないので整備コストが上昇する、といった不利もある。
【０００８】
上記ハ）（図９）のとおり電極（３０’）に形成した凹部（３０Ｘ’）などにマスク（４０’）の移動用の雄ねじ（５０’）等を配置する場合にも、つぎの点で改善の余地がある。すなわち、
・　メッキ浴槽の壁に雄ねじを貫通させる必要がある。そのため、メッキ液が漏れないよう適切にシールすることが難しい。
・　雄ねじや雌ねじ部材のメンテナンスが容易でない。メッキ液中で使用されるため、スラッジなどがねじ部に噛み込まれることも少なくないからである。
・　マスクを移動させるときなど、電極の表面にマスクが接触する可能性がある。それによって電極の表面に引っ掻きキズや凹凸ができると、ストリップ表面に均一なメッキが形成されなくなる場合がある。電極の表面には保護等の目的で何らかのコーティングが施されている場合も多いが、そうした表面にマスクが接触するとコーティングは簡単に剥がれてしまう。
・　電極が、その大きさの割にはメッキ効率にすぐれないものとなる。雄ねじを配置する凹部の部分がメッキ作業にほとんど寄与しないので、その分だけ、ストリップ表面に対する電極の有効長さが短いのである。
・　図９の例のように幅のせまいマスクは、ストリップのエッジの付近のみに配置されるため、エッジと離れた外寄りの部分においては電極表面がメッキ液中に広く露出してしまう。発明者らの調査では、そうして電極表面が広く露出した場合、電極内に発生しがちな電位分布に基づいて、電極自体の表面上に不必要なメッキが付いてしまいがちである。
【０００９】
請求項の発明は、このような課題を解決できるようにマスクを適切に配置した新しいラジアル型メッキセルを提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係るラジアル型メッキセルは、液中に電極を備えるメッキ浴槽、その液中に少なくとも一部を浸漬するよう配置された横向きロール（軸心を水平またはほぼ水平に向けたロール）、および、そのロールに巻き掛けられたストリップと上記電極との間を特定幅の範囲で遮るためのマスクを有するラジアル型メッキセルにおいて、下記のとおりマスクを配置したことを特徴とする。
・　液中に漬かる下方部分と液面上に出る上方部分とをマスクに設ける。
・　マスクを幅方向に移動するための移動手段を液面より上に配置して上記マスクの上方部分に連結する。
・　ロールと電極との間に（つまり、電極もしくはロールの表面に固定して、または他の取付け手段によりロールと電極との間の空間に位置させて）位置規制部材を配置し、マスクの下方部分をその位置規制部材に接触させる。
【００１１】
なお、上記にいう「幅」とは、ストリップやロールの幅と同じ方向にはかる寸法をいう（以下も同様）。また「特定幅の範囲」とは、少なくともストリップのエッジとその付近に相当する幅をもちロールの周方向に沿った長さを有する範囲であって、エッジ付近の不適切なメッキを防げるために必要な範囲をさす。
【００１２】
こうしたラジアル型メッキセルには、作用面でつぎのような特徴がある。すなわち、
まず、マスクの移動のための動作は、上記のとおりメッキ液の液面よりも上に配置した移動手段によって、マスクのうち液面上に出る上方部分に伝えるのであるから、メッキ液中に移動手段を配置したり、メッキ浴槽の壁を貫通させて移動手段を取り付けたりする必要がない。そのため、移動手段をメッキ液に触れさせないで長期間安定して使用できるうえそのメンテナンスが容易になり、また、メッキ液の漏洩防止のために浴槽の壁に特殊なシールを施す必要もなくなる。移動手段がメッキ液の流れを妨げたり、ストリップ（またはロール）と電極との間隔を拡大させる原因になったりすることもない。
【００１３】
またマスクは、下方部分がストリップと電極との間を遮るように配置されるものの、上記のとおり、ロールと電極との間に配置した位置規制部材にその下方部分を接触させて位置を安定化させることから、電極の表面と不接触の状態に保つことが容易である。そのため、メッキ液の流れによって力を受ける際にも、またマスクが移動する際にも、マスクと電極表面とが接触することを安定的に防止できる。こうして接触を防止できると、コーティングが施されている場合を含めて電極表面が長く健全に保たれ、ストリップ表面に均一なメッキを形成しやすい状態が維持される。
【００１４】
電極の表面に移動手段の配置用の凹部などを形成する必要がないので、メッキに寄与する部分（有効部分）を電極表面上に広く確保することができ、したがってメッキの効率を向上させられる。位置規制部材は、点状または線分状に形成・配置すれば足り、移動手段を内蔵できるようなスペースを占有するものではないので、同部材を電極表面上に固定する場合にも、電極表面の有効部分を狭める度合いは僅かである。
【００１５】
請求項２に記載したラジアル型メッキセルは、とくに、
・　上記のマスクを、弾性変形しながら上記位置規制部材に押し当てられる板（薄板、つまり長さや幅に比べて厚さが著しく小さい板。絶縁性があって弾性変形の容易な、ＦＲＰ等の樹脂板が好ましい）とし、
・　上記の位置規制部材を、耐薬品性のある樹脂（耐薬品性とは、薬品であるメッキ液にて腐食・化学変化等しない性質をいう）にて形成し、電極に取り付けた
ことを特徴とする。
なお、位置規制部材としての樹脂には、自己潤滑性のあること、すなわち接触の際の摩擦係数が低いこと（できればさらに耐摩耗性にすぐれること）が望ましい。そのため、たとえば高分子ポリエチレンやフッ素樹脂、フェノール樹脂、ポリアミド、ポリアセタールなどが同部材として適当である
【００１６】
このラジアル型メッキセルによれば、ストリップと電極との間をとくにせまくする（つまり両者を近づけて配置する）ことができ、もってメッキ効率を向上させることができる。ストリップ・電極間をせまくできるのは、マスクを薄くしながらも、マスクと電極等との接触をよく防止できるからである。その理由はつぎのように説明できる。
このセルでは、マスクを、弾性変形させながら位置規制部材に押し当てる（ただし軽く押し当てればよい）ことによって使用する。しかもマスクは、円筒形状のロールやその周面に巻き掛けられたストリップ（およびそのストリップとの間に隙間をおいて円筒状の表面をおいた電極）に沿って配置するものであるから、少なくともその下方部分には円筒状の曲面部分を当然に含む。曲面部分を含むことによって平面状（２次元形状）の場合よりも剛性が高くなった板を、位置規制部材に押し当てた状態で使用するのであるから、マスク（とくにその下方部分）は、薄いものであっても簡単には変形しない。そのため、マスクを相当に薄くするとともに、マスクの配置箇所であるストリップと電極との間を無理なくせまくできるのである。
【００１７】
なお、上記のように曲面部分をもち剛性の高い状態にあるマスクを位置規制部材に押し当てるにもかかわらず、このセルではマスクの移動をスムーズに行うことができる。メッキ液に漬かっていて摩擦の少ない状態で、マスクが樹脂製（耐薬品性あり）の位置規制部材に接触するからである。しかもこのセルでは、そのような樹脂製の位置規制部材を電極に取り付けるのであるから、構成が簡単であって位置規制部材の配置に関するコストを抑制できるうえ、位置規制部材そのものの位置が変動しがたいという利点もある。そのほか、上記の樹脂は、多くの金属と違ってメッキ液に対する耐食性（耐薬品性）にすぐれるので、防食に関して構造上または整備上の配慮が不要であり、その点でも有利である。
【００１８】
請求項３に記載のラジアル型メッキセルはさらに、
・　上記のマスクとして、ストリップのエッジ付近にあってストリップ・電極間を遮るとともに、当該エッジ付近から電極の端部（幅方向端部）までの範囲で電極表面上に広がる（したがってその範囲でロールと電極との間を遮る）だけの幅をもつものを使用することを特徴とする。
たとえば図２に例示するメッキセル１が使用するマスク４０は、このメッキセル１が扱ううちで最も幅のせまいストリップＳに対してエッジ付近を内側縁部４１が遮る場合にも、外側縁部４２が電極３０の幅方向端部３０ｅ上に及ぶ、広い幅を有している。
【００１９】
このようなセルでは、幅の広い電極およびロールを用いて幅のせまいストリップのメッキを行う場合にも、電極自体の表面上にメッキが進行する不都合が生じにくい。ストリップの幅の範囲を外れた部分が電極の外側寄りにできるとともに電極内に電位分布が生じたとしても、上記のマスクが当該部分のすぐ上にも広がって電極表面を覆い、もって同表面へのメッキの形成を抑制するからである。
【００２０】
請求項４に記載のラジアル型メッキセルは、
・　周方向の位置を異にして２以上の電極を配置したうえそれら電極を位置変更することによってロールと電極との間隔を調整可能にしたほか、
・　マスクを、上記の移動手段に対し、上下方向およびロールの半径方向に位置調整可能な状態に連結した
ことをも特徴とする。
【００２１】
こうしたセルでは、種々の条件に合わせてロールと電極との間隔を適切に変更でき、しかも、変更後の新たな電極の位置に沿うよう適切にマスクの位置を調整することができる。ロール・電極間の間隔を適切に変更できるのは、上記のように２以上の電極を配置したうえそれらを位置変更できるようにしたからである。ロールの周面に対し広い角度（たとえば１８０°近い角度）において対向するように一体型の電極が一つ設けられた場合には、ロール・電極間の間隔は高さ方向に変更するしかないので、その変更によってロール上のストリップと電極との隙間は不均一になる（底部に近い部分のみで大きく変更される）。しかし、上記のとおり電極を２以上にすれば（図１の例を参照）、適切な方向に電極を位置変更することにより、ストリップとの隙間が上記のように不均一になる度合いは極めて小さくできる。
そして変更後の電極の位置に沿うようにマスクの位置を調整できるのは、移動手段に対し、上記のとおり上下およびロールの半径方向に位置調整できるようマスクを連結しているからである。移動手段に対してマスクをロールの半径方向に位置調整すれば、ロールに対する間隔を変更した後の電極の新たな位置にマスクを追随させることができ、マスクを上下・横方向に位置調整すれば、上記の間隔変更にともなって必要になる周長方向へのマスクの位置調整が可能だからである。なお、ストリップの幅が変わったとき移動手段によって行うマスクの移動は幅方向のものであるため、その移動によっては、上記のように調整した後の電極・マスク間の位置関係が変わることはない。
【００２２】
請求項５に記載のラジアル型メッキセルは、とくに、
・　移動手段として、幅方向に延びたガイド部材をロールの両側に備えるとともに、各ガイド部材に沿って移動するように可動部材を有するものを配置し、それら可動部材に上記マスクを連結したこと、および、
・　両側のガイド部材上の可動部材を移動量を同じにするようフレーム（図５のタイバー５７等）にて連結し、当該フレームを一組の往復動作手段に接続した
ことを特徴とする。たとえば図５〜図７に示すメッキセル２〜４は、この請求項の発明に相当するものである。
【００２３】
こうしたセルにおいては、往復動作手段が一組のみであっても、マスクには、ロールの両側間で移動量に差が生じないよう適切に、幅方向への平行移動をさせることができる。上記のとおり、マスクは、ロールの両側で幅方向に延びたガイド部材に沿い、可動部材を介し両側間をフレームで連結された状態で移動するからである。こうしてマスクを移動させることができると、ストリップの幅寸法が変更されたとき、新たなストリップのエッジ付近における好適な位置まで、円滑かつ迅速にマスクを移動させることができる。
【００２４】
請求項６に記載のラジアル型メッキセルは、とくに、
・　移動手段として、幅方向に延びた同一ピッチの雄ねじロッドをロールの両側に備え、各雄ねじロッドにはまり合いそれに沿って移動するように雌ねじ部材を有するものを配置し、それら雌ねじ部材に上記のマスクを連結したこと、および、
・　両側の雄ねじロッドのそれぞれに対し、同一の回転量を伝える駆動手段を接続した
ことを特徴とする。図８に例示したメッキセル５は、この請求項の発明に相当する。
【００２５】
こうしたセルでも、マスクには、ロールの両側間で移動量に差が生じないよう適切に、幅方向への平行移動をさせられる。駆動手段を動作させると、ロールの両側で幅方向に延びた各雄ねじロッドが同一量だけ回転し、各ロッド上の雌ねじ部材を同一量だけ幅方向に移動するからである。マスクはそれらの雌ねじ部材に連結しているので、ロールの両側間で移動量に差を生じないで平行に移動するわけである。こうしてマスクを移動させられると、ストリップの幅寸法が変更されたとき、好適な位置まで円滑かつ迅速にマスクを移動することが可能である。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１〜図４に、発明の実施についての一形態を示す。図１は、ラジアル型メッキセル１などを示す正面図（一部を断面にて示す）であり、図２はその側面図（図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図）、図３はその平面図（図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図）である。また図４は各部の詳細図であって、図４（ａ）は図１におけるａ部詳細、図４（ｂ）はその図４（ａ）におけるｂ−ｂ断面、図４（ｃ）は図２におけるｃ部詳細、また図４（ｄ）・（ｅ）のそれぞれは図１におけるｄ部・ｅ部の各詳細を示している。
【００２７】
図示のメッキセル１は、金属箔をストリップＳとしてその片側表面に他の種々の金属を連続的に電気メッキするための設備である。メッキセル１は、図１のようにメッキ浴槽１０とガイドロール２０、浴槽１０内に配置した電極（不溶性のアノード）３０（３０Ａ・３０Ｂ）などで構成したものである。浴槽１０内には硫酸系の（または他の酸性もしくはアルカリ性の）メッキ液１５を入れており、電極３０はそのメッキ液１５中に漬かるよう浴槽１０の底板１０ａ・１０ｂ上に固定している。ガイドロール２０は、浴槽１０の上部枠１２に取り付けた軸受２０ｂに軸２０ａを水平に支持させて、約１０００ｍｍの直径をもつ胴部のほぼ下半分がメッキ液１５中に漬かるよう、浴槽１０の上部に取り付けている。
【００２８】
ストリップＳは、メッキセル１に隣接して配置した偏向ロール（導電性をもつコンダクターロール）Ｃ１・Ｃ２の上面に巻き掛けるとともに絶縁ロールであるガイドロール２０の下面に巻き掛け、ロール２０等の回転とともに特定方向に送って、メッキ液１５中に連続的に順次に浸漬させる。電極３０と偏向ロールＣ１またはＣ２との間に電位差をもたせることにより、メッキ液１５中で電極３０・ストリップＳ間に電流を流し、もってストリップＳの表面（下向きの面）に効率的にメッキ層を形成する。なお、メッキ浴槽１０の底部付近にはメッキ液の補給部１３を設け、電極３０の各表面とロール２０上のストリップＳとの間にメッキ液１５を流し入れることとしている。また浴槽１０の側部にはオーバーフロー枠１１を設け、浴槽１０から溢れたメッキ液１５をこれより回収し、成分の調整等をしたうえ上記の補給部１３へ送る。
【００２９】
メッキセル１には、図２等に示すようにマスク４０（４０Ａ・４０Ｂ）をも配置している。ストリップＳのエッジ（幅方向の両端）付近は、何らの処置もしない場合には電流が集中してオーバーコーティングやエッジウィスカと呼ばれる不適切なメッキがなされやすいため、マスク４０によって電極３０とストリップＳのエッジ付近との間を遮り、もって電流の集中を妨げるのである。ガイドロール２０に巻き掛けられたストリップＳはロール２０の胴部外周と同様の円筒面をなしており、電極３０の表面（内向き表面）は、ストリップＳとの間隔を一定にして安定したメッキを進めるべくロール２０とほぼ同心の円筒面を有するため、その間を遮るためのマスク４０は、両者の円筒面間に入る円筒状の曲面を含むものである。
【００３０】
マスク４０は、つぎのように構成してメッキセル１内に配置している。
ａ）　ＦＲＰ製の薄板（厚さは約２．５ｍｍ）によってマスク４０の本体を形成している。材料とするＦＲＰは、弾性に富み、使用するメッキ液１５に対する耐用性の高いものとし、円筒状曲面を含む形に成形したものを採用する。こうして薄い板をマスク４０として使用すれば、ストリップＳと電極３０とを近づけることができ、メッキの効率を向上させられる。
【００３１】
ｂ）　マスク４０は、上記ａ）のような板を図１のとおりＵ字の形状に弾性変形させ、上方に位置する両端部を後述の移動手段５０（可動部材５１）に連結し支持させることによって、必要な形状にしている。Ｕ字形状にした下方の部分を、ロール２０に巻き掛けたストリップＳと電極３０の表面との間に位置させるのである。
【００３２】
ｃ）　マスク４０は、ストリップＳの両側のエッジ付近に配置できるように二片（図２に示す４０Ａ・４０Ｂ）にしてメッキセル１に配置するが、各マスク４０Ａ・４０Ｂには、ストリップＳのエッジ付近を覆って余りある広めの幅をもたせている。つまり図２のように、各マスク４０Ａ・４０Ｂにおける内側の縁部４１と外側の縁部４２との間には、ストリップＳのエッジ付近を覆うとともに、エッジより外側に出る電極３０の表面上につねに十分かぶさるだけの寸法（幅寸法）をもたせた。したがって、メッキ対象とする最も幅のせまいストリップＳをこのメッキセル１が扱う場合にも、図４（ｃ）と同様に内側の縁部４１をストリップＳのエッジ付近（エッジよりもやや内側）に位置させるとともに、つねに図２と同様に外側の縁部４２より内側の部分を電極３０の幅方向端部３０ｅの上に被せることができる。ストリップＳと離れた位置にある電極３０の表面上にこうしてマスク４０を位置させると、電極３０自身の表面にメッキがされることを防止できる効果がある。
【００３３】
ｄ）　マスク４０の位置と上記した曲面形状とを正確に維持できるよう、マスク４０は、図１のように、電極３０（後述するように電極３０Ａ・３０Ｂの２体）における複数箇所に設けた位置規制部材４５・４６に接触させている。同部材４５・４６は、低摩擦・耐摩耗の性質をもつ高密度ポリエチレンをレール状の長尺体（ロール２０の幅方向に長い）にしたものである。部材４５は、図４（ｄ）に示すように、電極３０の表面に形成した凹部３２（たとえば内側面の一部に凹凸を設けるとよい）内に、樹脂の弾性を利用して圧入し固定している。また部材４６は、図４（ｅ）のように電極３０の側面にネジ４６ａにて固定している。いずれの部材４５・４６も、電極３０の表面からロール２０寄りに頭部を突出させる形で取り付けた（電極３０の表面からの突出高さは２〜３ｍｍとしている）。こうした位置規制部材４５・４６に接触させることによってマスク４０の位置と形状とを維持すれば、マスク４０は、メッキ液１５の流れによって力を受けても、また移動手段５０とともに移動する際にも、ストリップＳおよび電極３０のいずれとも接触をしない。ストリップＳとの接触の防止は適切なメッキをするうえで不可欠だが、電極３０との接触を防止できることは、電極３０の表面保護のために形成した酸化イリジウム層３１（図４（ｄ）・（ｅ）を参照）を傷つけたり剥いだりすることを避けて電極３０を長く健全に使用できることにつながる。マスク４０が薄いことと、その位置および曲面形状が正確に維持されることとに基づき、実機では、ストリップＳ・電極３０間を、隙間が約１０ｍｍになるまで接近させることができた。
【００３４】
ｅ）　上記ｂ）のとおりＵ字形状にしたマスク４０の両端部（上方部分）は、図１のように浴槽１０内のメッキ液１５の液面１５ａよりも上に出し、液面１５ａより上の位置で移動手段５０の可動部材５１に連結している。移動手段５０は、ガイドロール２０の両側であって液面１５ａよりも上の高さに、当該ロール２０の軸心と平行に水平なロッド状のガイド部材５２を配置し、図２および図４（ａ）・（ｂ）のように、そのガイド部材５２の外側に可動部材５１をはめたものである。これら可動部材５１とガイド部材５２とを含む移動手段５０は、全体を液面１５ａよりも上に設けている。ストリップＳの幅変更に合わせて必要になるマスク４０の移動はこの移動手段５０のみによって行い、ほかに移動手段はないことから、図示のメッキセル１では、浴槽１０の壁に移動手段５０のための通し穴を設けたり、その穴に液漏れ防止策を施したりする必要がない。移動手段５０自体も、メッキ液１５に漬からないのでメンテナンスを行いやすい。なお、運転中に浴槽１０からメッキ液１５が跳ね上がることがあるため、可動部材５１やガイド部材５２など移動手段５０の主要部材は、耐食性にすぐれた金属（ステンレス鋼もしくは他の合金類）または樹脂（ポリプロピレンなど）を素材として形成している。また、ガイド部材５２と接触し合う可動部材５１の内周面には、図４（ｂ）に示すように低摩擦・対摩耗の性質をもつ樹脂（高密度ポリエチレンなど）製のブシュ５１ａを装着している。
【００３５】
ｆ）　マスク４０には、ストリップＳと電極３０との間隔の変更にも適切に追随させ得る構成を付与している。メッキ液１５の変更などによってメッキの条件が大きく変えられる場合、ストリップＳ（ロール２０）と電極３０との間の間隔を変更する必要が生じることがあるが、そのような場合、このメッキセル１ではつぎのような対応をとる。すなわち、
▲１▼　まず、図１のとおりロール２０に対する周方向位置の異なる２箇所に分けて設けた電極３０（電極３０Ａ・３０Ｂ）について、浴槽１０内での取付け高さを変更する。つまり、シム３５をはさんで浴槽１０の底板１０ａ・１０ｂ上にボルト（図示省略）にて取り付けた各電極３０Ａ・３０Ｂに関し、シム３５の厚さを変更するのである。底板１０ａ・１０ｂは、ロール２０をはさんで対向するよう互いに逆向きに傾斜していて、ロール２０の中心から各底板１０ａ・１０ｂ上へおろす垂線の通る位置を電極３０Ａ・３０Ｂの中央線に一致させている。しかも、二つに分けた電極３０Ａ・３０Ｂは、ロール２０に巻き掛けられたストリップＳのうちメッキ液１５に漬かった周面を各４０°程度の小範囲ずつカバーするものであるから、シム３５の厚さ変更によってそれぞれを半径方向に移動するだけでも、ストリップＳとの間の間隔をほとんど均等に拡大または縮小できることになる。
▲２▼　上記▲１▼によって電極３０Ａ・３０Ｂの位置が変更されると、その新たな位置に合うようにマスク４０（マスク４０Ａ・４０Ｂのそれぞれ）の位置を変更する。具体的には、図４（ａ）に示すように、水平なガイド部材５２上にあって一定の高さにある可動部材５１に対し、それまでとは異なる厚さのシム４３・４４を介し、ボルト５３・５４にてマスク４０の上方部分を連結する。つまり、上記の▲１▼により電極３０Ａ・３０Ｂが横方向へ移動したことに合わせてシム４４の厚さを変えるとともに、電極３０Ａ・３０Ｂが上下方向へも移動したことに合わせてシム４３の厚さを変更し、それらによってマスク４０の下方部分を再び適切に位置規制部材４５・４６に接触させる。ここでいう「適切に」とは、位置規制部材４５・４６のすべてに対して軽くマスク４０が接触し、しかも接触によるマスク４０の変形が、電極３０にもストリップＳにもマスク４０が接触しない程度に小さい状態をさす。なお、▲１▼・▲２▼で述べたシム３５・４３・４４はいずれも、メッキ液によって腐食等されないよう、塩ビなどの樹脂またはステンレス鋼板などにて作製するのがよい。
【００３６】
ｇ）　マスク４０（マスク４０Ａ・４０Ｂのそれぞれ）に連結した二つの可動部材５１は、図１および図３のようにタイバー５７によって互いに連結している。また、タイバー５７の中央付近にはハンドル部材５８を取り付けている。ストリップＳの幅変更があったときは、ハンドル部材５８をつかんで作業員がタイバー５７をロール２０の幅方向に動かすことによりマスク４０の位置を変更する。タイバー５７の移動に連れて、二つの可動部材５１はガイド部材５２上を同じ距離だけ幅方向にスライドし、マスク４０を平行に移動させるのである。ハンドル部材５８とメッキ浴槽１０との間、または可動部材５１とガイド部材５２との間に適当な位置固定手段（止めネジなど）を設けておけば、運転中にマスク４０の位置がずれる可能性もなくなる。
【００３７】
以上のように構成したマスク４０は、移動手段５０によって適切な位置に置かれると、たとえば図４（ｃ）のように縁部４１をストリップＳのエッジよりもやや内側に入れて電極３０とエッジ付近との間を適切に遮り、もって当該エッジ付近に不適切なメッキが進むのを防止できる。そして同時に、電極３０のうちストリップＳのエッジから外れた部分の上にかぶさるように位置し、電極３０上にメッキが付くことを防ぐ。マスク４０を薄くして、ストリップＳと電極３０との間をせまくすることができたので、ストリップＳへのメッキの形成を極めて効率的に行える効果もある。
【００３８】
図５には、上述のメッキセル１に対して一部に改変を加えたラジアル型メッキセル２に関する平面図を示す。このメッキセル２は、マスク４０の移動手段５０に、遠隔操作のできる往復動作手段６０を連結したもので、他の部分の構成はメッキセル１と同様である。
往復動作手段６０は、メッキ浴槽１０の一部に固定した台板６２上に流体圧シリンダ６１を取り付けたものである。マスク４０の両端（上方部分）を支持させている両側の可動部材５１間をタイバー５７によって連結していることは前述の例と同じであるが、そのタイバー５７に連結具６３を取り付け、その連結具６３に上記シリンダ６１の伸縮端を接続している。シリンダ６１に圧力流体を供給してその長さを変えると、連結具６３を介してタイバー５７を移動し、もって可動部材５１とともにマスク４０をガイドロール２０の幅方向に平行移動させることができる。流体圧シリンダ６１に代えて、内部に機械式ジャッキを有する電動型のシリンダを使用してもよい。
【００３９】
図６は、図５のメッキセル２に対して往復動作手段６０の構成を変更したラジアル型メッキセル３を示す平面図である。この往復動作手段６０は、タイバー５７に設けた連結具６３にスクリュー（雄ねじ）部材６５を取り付け、これを、一定位置に保持したナット部材６４ｃによって前後に移動させるものである。ナット部材６４ｃの外周にはギヤを形成していて、モータ６４ａに接続した駆動ギヤ６４ｂと噛み合わせている。モータ６４ａによって駆動ギヤ６４ｂを回転させると、ナット部材６４ｃが回転してスクリュー部材６５を軸長方向に前進または後退させ、それによってタイバー５７やマスク４０を移動させる。
【００４０】
図７は、往復動作手段６０をさらに変更したラジアル型メッキセル４を示す図である。この往復動作手段６０は、いわゆるラックアンドピニオンの機構を用いるものである。タイバー５７に設けた連結具６３にラック６７を取り付け、そのラック６７の歯に、モータ６６ａにて駆動されるピニオンギヤ６６ｂの歯を噛み合わせる。モータ６６ａにてピニオンギヤ６６ｂを回すとラック６７が前後へ移動し、もってタイバー５７等とともにマスク４０を移動できる。
【００４１】
図８は、以上の例に含まれたタイバーを使用せずに駆動手段７０によってマスク４０を平行移動させる、という形式のラジアル型メッキセル５を示す平面図である。このメッキセル５では、前述の各ガイド部材５２に代えて同一ピッチの雄ねじロッド５６を２本配置するとともに、各雄ねじロッド５６の雄ねじにはまる雌ねじ部材５５を、前述の可動部材５１に代えて使用する。そしてこれらを移動手段５０とすべく、マスク４０の両端部（上方部分）を雌ねじ部材５５に連結する。
駆動手段７０は、ガイドロール２０の両側に上記のように延びた雄ねじロッド５６の端部５６ａに、同一の回転量を伝達すべく接続したものである。つまり、雄ねじロッド５６に対し継手７４を介してそれぞれギヤボックス７２を接続し、双方のギヤボックス７２を軸７３で連結したうえ一方のギヤボックス７２にモータ７１を接続する（各接続部には適宜に継手７４を使用する）。軸７３で連結しているためにギヤボックス７２には同一の回転量が入力されるうえ、各ギヤボックス７２の機能および減速比が同一であることから、モータ７１から発せられる回転は両側の雄ねじロッド５６に対して速度に差がないように伝達される。したがって、このメッキセル５では、モータ７１を駆動することによって両側の雌ねじ部材５５が雄ねじロッド５６上で等距離だけ移動し、もってマスク４０を平行に移動させる。
【００４２】
【発明の効果】
請求項１に記載のラジアル型メッキセルによれば、
・　メッキ液中に移動手段を配置したり、メッキ浴槽の壁を貫通させて移動手段を取り付けたりする必要がないので、メッキ浴槽等の構成が簡単になるうえ、移動手段のメンテナンスが容易になる。
・　位置規制部材の作用でマスクの位置が安定するので、電極の表面が傷付けられることなく長く健全に保たれる。そのため、ストリップ表面に、均一なメッキが安定して効率的に形成される。
・　電極表面のうち、メッキに有効に寄与する部分の面積を広くでき、その点でもメッキの効率を向上させられる。
【００４３】
請求項２に記載したラジアル型メッキセルによれば、とくに、
・　マスクを薄くしながらもマスクと電極等との接触をよく防止できるので、ストリップと電極との間をとくにせまくすることができ、もってメッキ効率を向上させることができる。
・　位置規制部材として自己潤滑性のある樹脂を使用し、それを電極に取り付けることから、簡単な構成によってマスクの移動の円滑化を図ることができる。
【００４４】
請求項３に記載のラジアル型メッキセルでは、さらに、幅の広い電極およびロールを用いて比較的幅のせまいストリップのメッキを行う場合、電極自体の表面上にメッキが進行する不都合を防止できる。
【００４５】
請求項４に記載のラジアル型メッキセルならさらに、種々の条件に合わせてロールと電極との間隔を適切に変更でき、しかも、変更後の新たな電極の位置に沿うよう適切にマスクの位置を調整することができる。
【００４６】
請求項５または６に記載のラジアル型メッキセルでは、マスクを、ロールの両側間で移動量に差が生じないよう適切に、幅方向に平行移動させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施についての一形態を示すもので、ラジアル型メッキセル１などを示す正面図（一部を断面にて示す）である。
【図２】上記のラジアル型メッキセル１についての側面図（図１におけるＩＩ−ＩＩ断面図）である。
【図３】上記のラジアル型メッキセル１についての平面図（図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図）である。
【図４】上記のラジアル型メッキセル１における各部の詳細図であって、図４（ａ）は図１におけるａ部詳細、図４（ｂ）はその図４（ａ）におけるｂ−ｂ断面、図４（ｃ）は図２におけるｃ部詳細、また図４（ｄ）・（ｅ）のそれぞれは図１におけるｄ部・ｅ部の各詳細を示している。
【図５】上記のメッキセル１に対して一部に改変を加えたラジアル型メッキセル２を示す平面図である。
【図６】図５のメッキセル２に対して往復動作手段６０の構成を変更したラジアル型メッキセル３を示す平面図である。
【図７】往復動作手段６０の構成をさらに変更したラジアル型メッキセル４を示す平面図である。
【図８】タイバーを使用せずに駆動手段７０によってマスク４０を平行移動させる、という形式のラジアル型メッキセル５を示す平面図である。
【図９】従来のラジアル型メッキセルについて一例を示す図であって、図９（ａ）は側面図、同（ｂ）は電極とマスクとを示す斜視図である。
【符号の説明】
１・２・３・４・５　ラジアル型メッキセル
１０　メッキ浴槽
１５　メッキ液
２０　ガイドロール
３０（３０Ａ・３０Ｂ）　電極（アノード）
４０（４０Ａ・４０Ｂ）　マスク
４５・４６　位置規制部材
５０　移動手段
５１　可動部材
５２　ガイド部材
５５　雌ねじ部材
５６　雄ねじロッド
６０　往復動作手段
７０　駆動手段
Ｓ　ストリップ
【図１】
2004143502.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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