(57)【要約】【課題】記憶している時刻に従って、画像形成が可能な待機モードと電力消費の少ない省電力モードを切り替える機能を有し、その切り替え制御を行うＣＰＵ（１０２）にＲＴＣ（１０５）からの実時刻を与える別のＣＰＵ（１０３）を備える画像形成装置における電力消費の更なる低減を図る。【解決手段】省電力モードの中に、ＣＰＵ（１０３）に電力を供給する第１のモードと、ＣＰＵ（１０３）に電力を供給しない第２のモードを設ける。ＣＰＵ（１０２）は、待機モードでは、ＣＰＵ（１０３）から与えられる実時刻に基づいて省電力モードの第２のモードに切り替え、省電力モードでは、クロック回路（１０６）の出力信号から時刻を推定して、待機モードへの切り替え時刻よりも前に第２のモードから第１のモードに切り替え、ＣＰＵ（１０３）から与えられる実時刻に基づいて待機モードへ切り替える。【選択図】　　　図２
2004085721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の形成に関与する全ての部位に電力が供給されて、直ちに画像を形成することができる状態の待機モードと、所定の部位への電力の供給が停止されて、待機モードよりも電力消費が少ない状態の省電力モードを有し、待機モードと省電力モードとの切り替え時刻を記憶しておき、記憶している時刻に従って待機モードと省電力モードとを切り替える画像形成装置であって、実時刻を出力する出力手段と、出力手段からの実時刻に応じて待機モードと省電力モードとを切り替える制御手段と、出力手段が出力する実時刻を制御手段に与える供与手段とを備えるものにおいて、
省電力モードの中に、供与手段に電力を供給する第１のモードと、供与手段に電力を供給しない第２のモードを有するとともに、
一定の時間間隔で信号を出力して制御手段に与えるタイマ手段を備え、
制御手段が、
待機モードにあるとき、供与手段から与えられる実時刻が省電力モードへの切り替え時刻に達した時に、省電力モードの第２のモードに切り替え、
省電力モードの第２のモードにあるとき、タイマ手段の出力信号に基づいて時刻を推定して、推定した時刻が待機モードへの切り替え時刻よりも所定時間前に達した時に、省電力モードの第１のモードに切り替え、
省電力モードの第１のモードにあるとき、供与手段から与えられる実時刻が待機モードへの切り替え時刻に達した時に、待機モードに切り替える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
制御手段が、省電力モードの第２のモードにあるとき、タイマ手段の出力信号に基づいて所定の経過時間ごとに第１のモードに一時的に切り替えて、推定した時刻を供与手段より与えられる実時刻に基づいて補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
週の各曜日における待機モードと省電力モードの切り替え時刻を記憶しておくことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等のシートに画像を形成する画像形成装置に関し、特に、電力消費の多い部位への電力の供給と停止をスケジュールに従って切り替える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置は、メインスイッチ（電源スイッチ）がオンに設定されている間、画像の形成に関与する全ての部位に電力を供給して、指示に応じて直ちに画像を形成することが可能な状態の待機モードに保たれていた。しかし、これは、電力消費低減の観点からは好ましい制御方法ではない。そこで、画像の形成に関与する部位を含む電力消費の多い部位への電力供給を停止して電力消費を少なくする省電力モードを設け、画像を形成しない状態が所定時間継続したときに、待機モードから省電力モードに自動的に切り替えることが行われるようになっている。
【０００３】
近年ではまた、電力消費低減を図りながら利便性を高めるために、装置を使用する可能性の高低に基づいて定めたスケジュールに従って、待機モードと省電力モードとを自動的に切り替える機能を画像形成装置にもたせることも行われている。装置を使用する可能性の高い時間帯は使用者によって異なり、また、同じ使用者であっても曜日によって異なるため、待機モードと省電力モードの切り替え時刻は、使用者が曜日ごとに任意に設定し得るようにされる。また、その切り替えのために、実時刻を出力するＲＴＣ（ｒｅａｌ　ｔｉｍｅ　ｃｌｏｃｋ）が備えられる。
【０００４】
画像形成装置には、画像の形成をはじめ装置の各部の動作を制御するためにＣＰＵから成る制御部が備えられており、待機モードと省電力モードの切り替えも装置全体を制御する制御部によって行われる。当然、この制御部への電力供給は、省電力モードにおいても継続される。
【０００５】
ＲＴＣは電池を内蔵しており、常時、実時刻を出力することが可能である。装置全体の動作を制御する制御部のＣＰＵは、制御が複雑多岐にわたることから、多くのシステムで構成する必要がある。このような装置では、コスト面やパフォーマンス面より、煩雑な仕事を２つのＣＰＵで分担するために第２のＣＰＵが備えられる。
【０００６】
このような構成では、待機モードから省電力モードへの切り替えと、省電力モードから待機モードへの切り替えを、制御部の第１のＣＰＵが、第２のＣＰＵを介してＲＴＣより与えられる実時刻に基づいて行うことになる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、ＲＴＣの出力を第１のＣＰＵに与える第２のＣＰＵも電力を消費するため、省電力モードから待機モードへの切り替え時期を常に実時刻に基づいて判断するようにすると、省電力モードを設けて電力消費の低減を図ることの効果が、必ずしも十分に得られなくなる。この不都合を回避するには、省電力モードにおいては第２のＣＰＵへの電力供給を停止すればよいが、単にそのようにするだけでは、省電力モードから待機モードへの切り替えができなくなる。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、待機モードと省電力モードの切り替えを行う制御部が実時刻を直接利用できないものであっても、切り替えを確実に行うことが可能で、しかも省電力モードにおける電力消費の少ない画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、画像の形成に関与する全ての部位に電力が供給されて、直ちに画像を形成することができる状態の待機モードと、所定の部位への電力の供給が停止されて、待機モードよりも電力消費が少ない状態の省電力モードを有し、待機モードと省電力モードとの切り替え時刻を記憶しておき、記憶している時刻に従って待機モードと省電力モードとを切り替える画像形成装置であって、実時刻を出力する出力手段と、出力手段からの実時刻に応じて待機モードと省電力モードとを切り替える制御手段と、出力手段が出力する実時刻を制御手段に与える供与手段とを備えるものにおいて、省電力モードの中に、供与手段に電力を供給する第１のモードと、供与手段に電力を供給しない第２のモードを設けるとともに、一定の時間間隔で信号を出力して制御手段に与えるタイマ手段を備えて、制御手段が、待機モードにあるとき、供与手段から与えられる実時刻が省電力モードへの切り替え時刻に達した時に、省電力モードの第２のモードに切り替え、省電力モードの第２のモードにあるとき、タイマ手段の出力信号に基づいて時刻を推定して、推定した時刻が待機モードへの切り替え時刻よりも所定時間前に達した時に、省電力モードの第１のモードに切り替え、省電力モードの第１のモードにあるとき、供与手段から与えられる実時刻が待機モードへの切り替え時刻に達した時に、待機モードに切り替えるものとする。
【００１０】
この画像形成装置では、省電力モードに第１のモードと第２のモードを設けて、第２のモードでは、出力手段からの実時刻を制御手段に与える供与手段に電力を供給しないようにしたことで、省電力モードでの電力消費を低減することができる。しかも、第２のモードでは、制御手段がタイマ手段から一定の時間間隔で与えられる信号に基づいて時刻を推定し、待機モードへの切り替え時刻前に第１のモードに切り替えて、実時刻に基づいて待機モードに切り替えるようにしているため、待機モードへの切り替えが可能である上、その切り替えを正確な時刻に行うことができる。
【００１１】
タイマ手段は、一定の時間間隔で信号を出力するが、その時間間隔に誤差があると、誤差が累積して推定した時刻が真の実時刻からずれることになる。そのような場合でも、記憶している切り替え時刻よりも所定時間前に第１のモードへの切り替えを行って供与手段を動作させるため、切り替え時刻が到来したときに装置を確実に待機モードに設定することができる。所定時間は、タイマ手段の精度と省電力モードの期間の長さに応じて定めればよい。なお、制御手段および供与手段としてＣＰＵを用いる構成では、それらに動作のタイミングの基準となるクロック信号を与えるクロック回路をタイマ手段として利用することが可能である。
【００１２】
ここで、制御手段が、省電力モードの第２のモードにあるとき、タイマ手段の出力信号に基づいて所定の経過時間ごとに第１のモードに一時的に切り替えて、推定した時刻を供与手段より与えられる実時刻に基づいて補正するようにするとよい。このようにすると、省電力モードの期間が長いときでも、上記の所定時間を長くすることなく、切り替え時刻が到来したときに確実に待機モードにすることができる。第２のモードの途中で一時的に切り替える第１のモードの期間は、制御手段が実時刻を取得するのに足る長さであればよく、きわめて短くてすむから、第２のモードの途中で一時的に第１のモードに切り替えることによる電力消費の増大はほとんど生じない。
【００１３】
上記の画像形成装置は、週の各曜日における待機モードと省電力モードの切り替え時刻を記憶しておくようにすることができる。例えば、省電力モードから待機モードへの切り替えを月曜から金曜までのみに行い、土曜と日曜には省電力モードに保つ場合でも、月曜の切り替え時刻には待機モードに設定することが可能になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置の１実施形態であるデジタル複写機について、図面を参照しながら説明する。本実施形態の複写機１の全体構成を図１に模式的に示す。複写機１は、シートに画像を形成するメインユニット２、および、画像が形成されたシートに所定の後処理を施して排出するフィニッシャユニット３より成る。
【００１５】
メインユニット２は、シートに画像を形成する形成部１０、形成部１０にシートを供給する供給部２０、原稿画像を読み取る読取部３０、画像が形成されたシートをフィニッシャユニット３に移送する移送部４０、および、使用者によって操作されるとともに情報を表示する操作・表示部５０を備える。
【００１６】
形成部１０は、感光体ドラム１１、感光体ドラム１１を帯電させる帯電部１２、帯電した感光体ドラム１１に光を照射して部分的に除電し、感光体ドラム１１に潜像を形成する露光部１３、潜像が形成された感光体ドラム１１にトナーを付着させて現像する現像部１４、供給されるシートに現像された感光体ドラム１１の像（トナー）を転写する転写部１５、転写後の感光体ドラム１１から残存するトナーを除去するとともに除電する除電部１６、加熱しつつ押圧して画像をシートに定着させる定着部１７より成る。
【００１７】
供給部２０は、複数の給紙トレイ２１と複数の搬送ローラ２０ａより成る。読取部３０は、スキャナ３１と、原稿を順次スキャナ３１に移送する原稿フィーダ（ＡＤＦ）３２より成る。スキャナ３１は、読み取った画像をデジタルの画像データとして出力する。移送部４０は複数の搬送ローラ４０ａより成る。
【００１８】
フィニッシャユニット３は、後に綴じるための孔を開けるパンチ部６０、ステープルによって複数のシートを綴じるステープラ部７０、シートを分別する分別部８０、搬送ローラ３ａ、および、ステープラ部７０がシートを綴じる間にシートを載置する中間トレイ３ｂを備える。パンチ部６０およびステープラ部７０は、操作・表示部５０を介して指示を与えられたときのみに動作する。
【００１９】
分別部８０は、シートを受ける複数のトレイ８１を備えている。トレイ８１は上下に並べて配列されており、また、上下方向に移動可能である。トレイ８１を移動させて、搬送ローラ３ａによるシート移送路の末端に位置するトレイ８１を切り替えることにより、シートが分別される。フィニッシャユニット３はメインユニット２に着脱可能であり、フィニッシャユニット３を装着していないときは、移送部４０によって移送されたシートはメインユニット２から直接排出される。
【００２０】
なお、図示しないが、複写機１は、メインユニット２内に、感光体ドラム１１、定着部１７の定着ローラ、および各搬送ローラを駆動するためのモータと、その駆動力を伝達する伝達機構を備えている。また、フィニッシャユニット３内に、トレイ８１を移動させるモータや、パンチ部６０、ステープラ部７０を駆動するためのモータを備えている。
【００２１】
複写機１の回路構成を図２に模式的に示す。上述の各部のうち、スキャナ３１は、原稿画像を照明する照明光学系３１ａと、照明された原稿画像を読み取るＣＣＤラインセンサ３１ｂとを有する。操作・表示部５０は、テンキーをはじめとする複数のキー５１、液晶表示器５２、および発光ダイオード（ＬＥＤ）ランプ５３を有する。キー５１は、複写機１に指示を与えるために使用者によって操作される。液晶表示器５２は、文字や図形を表示して、使用者に複写機１の状態を知らせるとともに操作の案内をする。ＬＥＤランプ５３は点灯または消灯の状態によって、複写機１の状態を知らせる。形成部１０は、露光部１３の一部としてレーザ走査系１３ａを備え、また、定着部１７の一部としてヒータ１７ａを備える。
【００２２】
複写機１は、このほか、画像データを記憶するハードディスクを備えたハードディスクドライブ（ＨＤＤ）９０、画像の形成をはじめ装置全体の動作を制御する制御部１００、および電力によって動作する各部に電力を供給する電源部１１０を備えている。
【００２３】
制御部１００は、データコピー部１０１、第１のＣＰＵ１０２、第２のＣＰＵ１０３、メモリ１０４、ＲＴＣ１０５、クロック回路１０６、およびインターフェース（Ｉ／Ｆ）１０７より成る。データコピー部１０１は画像を表す画像データの処理を行う。具体的には、スキャナ３１から与えられる画像データをＨＤＤ９０のハードディスクに記憶させるとともに、ハードディスクから画像データを読み出して、読み出した画像データに処理を適宜施し、処理後の画像データに基づいてレーザ走査系１３ａの動作を制御する。
【００２４】
第１のＣＰＵ１０２は、画像の形成に関する一部の処理を含め、複写機１の全体の動作を制御する。例えば、形成部１０の帯電部１２、現像部１４、定着部１７等の動作、供給部２０によるシートの供給、読取部３０による画像の読み取り、移送部３０によるシートの移送を制御する。ＣＰＵ１０２は、フィニッシャユニット３のパンチ部６０、ステープラ部７０、分別部８０の動作の制御、および電源部１１０からの電力供給の制御も行う。
【００２５】
第２のＣＰＵ１０３は、ＲＴＣ１０５が出力する実時刻を表す信号を、第１のＣＰＵ１０２に与える。ＲＴＣ１０５は電池を内蔵しており、その電力によって動作して、実時刻を表す信号を常時出力する。クロック回路１０６は、発振器を内蔵しており、第１、第２のＣＰＵ１０２、１０３が動作のタイミングの基準として利用するクロック信号を出力する。
【００２６】
メモリ１０４は、第１のＣＰＵ１０２の制御を記したプログラムを記憶したＲＯＭと、ＣＰＵ１０２が制御に用いるパラメータを一時的に記憶するＲＡＭより成る。ＲＯＭには書き換え可能なフラッシュメモリも含まれており、フラッシュメモリには使用者によって変更され得るパラメータが記されている。
【００２７】
複写機１は、全ての部位に電力を供給し、使用者からの指示に応じて直ちに画像を形成し得る状態の待機モードと、一部の部位に電力を供給せず、待機モードよりも電力消費が少ない状態の省電力モードを有する。電源部１１０からの電力供給ラインは、図２に示すように、２系統に分かれている。待機モードにおいては、斜線を付していない電力供給ラインＡと斜線を付した電力供給ラインＢの双方から電力が供給され、省電力モードにおいては、電力供給ラインＢからの電力供給が停止される。
【００２８】
電力供給ラインＡに接続され電力が常時供給される部位には、操作・表示部５０の操作キー５１およびＬＥＤランプ５３、ならびに、制御部１００の第１のＣＰＵ１０２、メモリ１０４およびクロック１０６が含まれる。また、電力供給ラインＢに接続され省電力モードにおいて電力供給が停止される部位には、形成部１０、供給部２０、読取部３０、移送部４０、操作・表示部５０の液晶表示器５２、フィニッシャユニット３全体、ＨＤＤ９０、および制御部１００の第２のＣＰＵ１０３が含まれる。
【００２９】
複写機１は、電力消費低減のために、画像の形成を行わない状態が所定時間継続したときに、待機モードから省電力モードに自動的に切り替える機能を有する。この場合、省電力モードの解除すなわち待機モードへの復帰は、所定の操作キー５１の操作により指示される。待機モードと省電力モードの切り替えは第１のＣＰＵ１０２によって行われる。
【００３０】
複写機１はまた、待機モードと省電力モードの切り替え時刻を週の曜日ごとに記憶しておき、記憶している時刻に従って待機モードと省電力モードを切り替える機能を有する。待機モードから省電力モードへの切り替え時刻と省電力モードから待機モードへの切り替え時刻は、メモリ１０４のＲＯＭのうちのフラッシュメモリに記憶されており、使用者が変更することができる。この切り替えも第１のＣＰＵ１０２が行う。
【００３１】
表示・操作部５０の外観を図３に示す。前述のように、表示・操作部５０には、キー５１、液晶表示器５２、およびＬＥＤランプ５３が設けられている。キー５１には、０〜９の数値入力用のテンキー５１ａ、画像形成の動作開始を指示するスタートキー５１ｂ、省電力モードから待機モードへの切り替えを指示する省電力モード解除キー５１ｃ等が含まれている。また、ＬＥＤランプ５３には、メインスイッチ（電源スイッチ）がオンであることを示す電源ランプ５３ａ、省電力モードにあることを示す省電力モードランプ５３ｂが含まれている。
【００３２】
液晶表示器５２には、画像の形成と全体の動作に関する情報が表示される。図３は待機モードにあるときの状態の１例を示しており、液晶表示器５２には、原稿画像を読み取ってその画像をシートに形成し得る状態にある旨と、同一画像を３部形成する旨のほか、どの大きさのシートに画像を形成するか、どのような大きさ（倍率）で画像を形成するか、どのような濃度で画像を形成するかの項目が表示されている。また、動作の設定を行ったり確認したりするメニュー項目「詳細設定」も表示されている。液晶表示器５２は押圧された部位を検出するタッチパネルとして構成されており、使用者は項目が表示された部位を押圧することにより、その項目を指定することができる。
【００３３】
図３の状態において、「電源管理」と記された項目が使用者によって指定されたときは、液晶表示器５２の表示が替わり、画像形成がなされないときに省電力モードに切り替えるまでの時間を設定する画面や、曜日ごとの待機モードと省電力モードの切り替え時刻を設定する画面が表示される。
【００３４】
曜日ごとの待機モードと省電力モードの切り替え時刻を設定する画面の例を図４に示す。各曜日に対応して、省電力モードから待機モードに切り替える「オン時刻」と待機モードから省電力モードに切り替える「オフ時刻」が表示される。これらの時刻は、右側に表示されている項目を操作することで変更することができる。また、時刻を設定しないことも可能である。図４の例では、土曜と日曜については「オン時刻」、「オフ時刻」共に設定されていない。この場合、土曜と日曜には終日省電力モードに保たれる。
【００３５】
前述のように、待機モードと省電力モードの切り替えは第１のＣＰＵ１０２が行い、ＣＰＵ１０２は切り替え時期の判断のためにＲＴＣ１０５が出力する実時刻を利用する。ここで、ＲＴＣ１０５の出力は第２のＣＰＵ１０３を介して第１のＣＰＵ１０２に与えられるが、第２のＣＰＵ１０３は電力供給ラインＢから電力を供給されているため、省電力モードの全期間にわたって電力供給ラインＢからの電力供給を停止したのでは、第１のＣＰＵ１０２が、省電力モードから待機モードへの切り替え時期の判断のために、ＲＴＣ１０５が出力する実時刻を利用できないことになる。
【００３６】
そこで、複写機１では、省電力モードの中に、電力供給ラインＡのみから電力を供給するモードの他に、電力供給ラインＡと電力供給ラインＢの双方から電力を供給するモードを設定して、待機モードへの切り替えの前に電力供給ラインＢからの電力供給を開始するようにしている。以下、電力供給ラインＡと電力供給ラインＢの双方から電力を供給するモードを第１のモード、電力供給ラインＡのみから電力を供給するモードを第２のモードという。
【００３７】
第１のＣＰＵ１０２は、複写機１が待機モードにあるとき、第２のＣＰＵ１０３から与えられる実時刻がメモリ１０４に記憶している省電力モードへの切り替え時刻に達した時点で、省電力モードの第２のモードに切り替える。その際、その切り替えの実時刻をメモリ１０４に記憶させておく。
【００３８】
第１のＣＰＵ１０２はまた、複写機１が省電力モードの第２のモードにあるとき、クロック回路１０６からのクロック信号を計数して省電力モードでの経過時間を計測し、記憶させた省電力モードへの切り替え時刻と省電力モードでの経過時間とから時刻を推定して、推定した時刻が、待機モードへの切り替え時刻よりも所定時間前に達した時点で、第１のモードに切り替える。これで、第２のＣＰＵ１０３が動作して、第１のＣＰＵ１０２はＲＴＣ１０５からの実時刻を得ることが可能になる。こうして第１のモードに切り替えた後、第１のＣＰＵ１０２は、第２のＣＰＵ１０３から与えられる実時刻が待機モードへの切り替え時刻に達した時点で、待機モードに切り替える。
【００３９】
この一連の処理で、第２のＣＰＵ１０３への電力供給の停止による電力消費の低減と、省電力モードから待機モードへの切り替えの両立が可能になり、しかも、第２のＣＰＵ１０３に常時電力を供給する場合と同様に、待機モードへの切り替えを正確な時刻に行うことができる。
【００４０】
一般に、クロック回路に用いられる発振器は、一定周期で発振するものの、その周期には、同一規格の発振器であっても発振器ごとに僅かな差異がある。このため、クロック回路が出力する信号の周期もクロック回路ごとに異なることになる。したがって、第１のＣＰＵ１０２が計測する経過時間はクロック回路１０６の出力周期の誤差の影響を受けることになり、経過時間があまり長くなると推定する時刻にも誤差が生じる。
【００４１】
複写機１では、推定した時刻に誤差が生じたとしても、省電力モードから待機モードへの切り替えを確実に行うことができるようにするために、上述のように、待機モードへの切り替え時刻よりも所定時間だけ前に第１のモードに切り替える。この所定時間は、例えば３分である。これは、標準的な発振器で許容されている発振周期の誤差と、省電力モードの期間が通常は１０時間程度であることを考慮して定めた値である。
【００４２】
ただし、図４にした例のように省電力モードの期間が２４時間を超えることもあり、この場合は、推定した時刻の誤差が上記の所定時間を超えるほど大きくなる可能性がある。そのような事態が生じると、第１のモードへの切り替えが待機モードへの切り替え時刻よりも遅くなって、待機モードへの切り替えがなされなくなったり、逆に、第１のモードへの切り替えが早くなりすぎて、無駄な電力消費を招いたりする。
【００４３】
これのような不都合を防止するために、複写機１では、省電力モードへの切り替えから所定の経過時間ごとに、一時的に第２のモードから第１のモードに切り替えて、第１のモードの間にＲＴＣ１０５からの実時刻を第２のＣＰＵ１０３より第１のＣＰＵ１０２に与えて、推定した時刻を補正するようにする。具体的には、ＣＰＵ１０２は、最新の実時刻をメモリ１０３に記憶させ、その時点からの経過時間を新たに計測する。
【００４４】
所定の経過時間は、例えば２４時間である。これは、標準的な発振器で許容されている発振周期の誤差と、第１のモードへの切り替えを待機モードへの切り替えよりも早めるための上述の所定時間とを考慮して定めた値である。なお、一時的に切り替える待機モードの期間の長さは、第２のＣＰＵ１０３が動作を開始して実時刻を第１のＣＰＵ１０２に与えるのに足るだけでよく、きわめて短いから、時刻の補正のために待機モードに一時的に切り替えることによる電力消費の増大はほとんど生じない。
【００４５】
記憶している時刻に従って第１のＣＰＵ１０２が待機モードと省電力モードとを切り替える処理の流れを図５に示す。この処理は待機モードにあるときに開始する。
【００４６】
まず、第２のＣＰＵ１０３よりＲＴＣ１０５が出力する実時刻Ｔａを取得し（＃１０５）、実時刻Ｔａが省電力モードに切り替えるべきオフ時刻Ｔｓであるか否かを判定して、オフ時刻Ｔｓになっていなければ待つ（ステップ＃１１０）。実時刻Ｔａがオフ時刻Ｔｓになれば、制御部１００以外の各部を動作しない状態に設定し（＃１１５）、実時刻Ｔａを第２のモードへの実際の切り替え時刻Ｔｃとしてメモリ１０４に記憶させる（＃１２０）。また、実時刻Ｔａに所定時間ｔｉ（例えば前述の２４時間）を加えて、得られた時刻を算出時刻を補正すべき時刻Ｔｕとしてメモリ１０４に記憶させる（＃１２５）。次いで、第２のＣＰＵ１０３を停止させ（＃１３０）、電力供給ラインＢからの電力供給を停止して、省電力モードの第２のモードに切り替える（＃１３５）。
【００４７】
第２のモードに切り替えた後、第１のＣＰＵ１０２は、クロック回路１０６の出力信号から経過時間を計数し、これとステップ＃１２０で記憶した時刻Ｔｃから現在の時刻Ｔ０を算出する（＃１４０）。そして、算出した時刻Ｔ０が待機モードに切り替えるべきオン時刻Ｔｗよりも所定時間ｔｂ（例えば前述の３分）だけ前であるか否かを判定し（＃１４５）、所定時間ｔｂ前になっていなければ、算出した時刻Ｔ０がステップ＃１２５で記憶した時刻Ｔｕになっているか否かを判定する（＃１５０）。時刻Ｔ０が時刻Ｔｕになっていれば、算出した時刻Ｔ０を補正する処理を行い（＃１５５）、時刻Ｔ０が時刻Ｔｕになっていなければ、その処理を行わずに、ステップ＃１４０に戻る。
【００４８】
ステップ＃１４５の判定で、算出した時刻Ｔ０が時刻Ｔｗよりも所定時間ｔｂ前になっているときは、電力供給ラインＢからも電力を供給して第１のモードに切り替える（＃１６０）。そして、第２のＣＰＵ１０３よりＲＴＣ１０５が出力する実時刻Ｔａを取得し（＃１６５）、実時刻Ｔａがオン時刻Ｔｗになるのを待って（＃１７０）、実時刻Ｔａがオン時刻Ｔｗになった時点で待機モードに切り替える（＃１７５）。
【００４９】
ステップ＃１５５における算出した時刻Ｔ０の補正処理の流れを図６に示す。まず、電力供給ラインＢからも電力を供給して第１のモードに切り替える（ステップ＃２０５）。次いで、第２のＣＰＵ１０３より実時刻Ｔａを取得し（＃２１０）、これを第２のモードへの実際の切り替え時刻Ｔｃとしてメモリ１０４に記憶させるとともに（＃２１５）、実時刻Ｔａに所定時間ｔｉを加えて、得られた時刻を算出時刻Ｔ０を補正すべき時刻Ｔｕとしてメモリ１０４に記憶させる（＃２２０）。そして、第２のＣＰＵを停止させて（＃２２５）、電力供給ラインＢからの電力供給を停止して第２のモードに切り替える（＃２３０）。
【００５０】
ステップ＃１４０における現在の時刻Ｔ０の算出処理と、ステップ＃１０５、＃１６５における実時刻Ｔａの取得処理の流れを図７に示す。まず、クロック回路１０６の出力信号に基づいて１秒が経過するのを待ち（ステップ＃３０５）、第２のモードであるか第１のモードであるかをを判定する（＃３１０）。第２のモードのときは、現在の時刻Ｔ０に１秒を加え（＃３１５）、第１のモードのときは第２のＣＰＵ１０３より実時刻Ｔａを取得する（＃３２０）。
【００５１】
本実施形態の複写機１では、ＲＴＣ１０５が出力する実時刻を第１のＣＰＵ１０２に与える第２のＣＰＵ１０３として、電力供給を受けている間に自己の動作を停止するストップ機能を有するものを使用する。そして、図５のステップ＃１３０および図６のステップ＃２２５で行っているように、第１のモードから第２のモードに切り替える前、つまり第２のＣＰＵ１０３に電力を供給している間に、第２のＣＰＵ１０３にストップ機能を実行させて、第２のＣＰＵ１０３の動作を停止させておく。
【００５２】
これは、ＣＰＵによっては電力供給が絶たれたときの動作が不安定になるものがあり、第２のＣＰＵ１０３がそのようなものであれば、第２のモードへの切り替え時に第１のＣＰＵ１０２に誤った実時刻が与えられて、第１のＣＰＵ１０２による省電力モードへの切り替えがなされなくなる可能性があるからである。第２のモードへの切り替え時に第２のＣＰＵ１０３が停止していれば、誤った実時刻を含め、いかなる信号も第１のＣＰＵ１０２に与えられることがない。
【００５３】
ステップ＃１３０およびステップ＃２２５における第２のＣＰＵ１０３の停止処理の流れを図８および図９に示す。図８は第１のＣＰＵ１０２が行う処理であり、図９は第２のＣＰＵ１０３が行う処理である。
【００５４】
図８に示すように、第１のＣＰＵ１０２は、まず、第２のＣＰＵ１０３に対して、第２のモードへの切り替えに備えて準備をすべき旨を通知する（ステップ＃４０５）。そして、第２のＣＰＵ１０３から準備終了の旨が通知されるのを待ち（＃４１０）、準備終了の旨の通知があれば、第２のＣＰＵ１０３に動作を停止すべき旨を通知する（＃４１５）。そして、さらに１０ミリ秒が経過するのを待つ（＃４２０）。その後、ステップ＃１３５または＃２３０で、第２のＣＰＵ１０３への電力供給が停止されることになる。
【００５５】
図９に示すように、第２のＣＰＵ１０３は、第１のＣＰＵ１０２からの通知の有無の判定を繰り返しておく（ステップ＃５０５）。そして、通知があったときは、それが準備を指示するものであるか否かを判定し（＃５１０）、準備の指示であれば、自己の所定の部位の動作を停止させて（＃５１５）、準備を終了した旨を第１のＣＰＵ１０２に通知し（＃５２０）、ステップ＃５０５に戻る。通知が準備を指示するものでないときは、停止を指示するものであるか否かを判定し（＃５２５）、停止の指示でなければステップ＃５０５に戻る。通知が停止の指示であれば、自己の全ての部位の動作を停止する（＃５３０）。この後、第２のＣＰＵ１０３は、電力供給が停止されて再開された時点で、自己の初期化処理を行って通常の動作を開始する。
【００５６】
なお、本実施形態では、待機モードから省電力モードへの切り替え時刻と省電力モードから待機モードへの切り替え時刻をそれぞれ１日に１つ記憶しておく例を示したが、待機モードと省電力モードの切り替え時刻を１日に複数記憶しておくようにしてもよい。そのようにすると、例えば、夜間と昼休みとに省電力モードに設定することが可能になり、一層電力消費を低減することができる。その場合、第２のモードから第１のモードへの切り替えを待機モードへの切り替えよりも早めるための所定時間を、例示した３分よりも短くすることができる。
【００５７】
さらに、第２のＣＰＵとしてストップ機能を有するものを用い、第２のＣＰＵへの電力供給を停止する前に第２のＣＰＵに動作を停止させる制御は、時刻の処理に限らず、第２のＣＰＵを他のあらゆる処理に利用する場合に応用可能である。また、ここでは本発明の画像形成装置として複写機を掲げたが、本発明は、ファクシミリ、プリンタ等の他の画像形成装置にも適用することが可能である。
【００５８】
【発明の効果】
画像の形成に関与する全ての部位に電力が供給されて、直ちに画像を形成することができる状態の待機モードと、所定の部位への電力の供給が停止されて、待機モードよりも電力消費が少ない状態の省電力モードを有し、待機モードと省電力モードとの切り替え時刻を記憶しておき、記憶している時刻に従って待機モードと省電力モードとを切り替える画像形成装置であって、実時刻を出力する出力手段と、出力手段からの実時刻に応じて待機モードと省電力モードとを切り替える制御手段と、出力手段が出力する実時刻を制御手段に与える供与手段とを備えるものにおいて、本発明のように、省電力モードの中に、供与手段に電力を供給する第１のモードと、供与手段に電力を供給しない第２のモードを設けるとともに、一定の時間間隔で信号を出力して制御手段に与えるタイマ手段を備えて、制御手段が、待機モードにあるとき、供与手段から与えられる実時刻が省電力モードへの切り替え時刻に達した時に、省電力モードの第２のモードに切り替え、省電力モードの第２のモードにあるとき、タイマ手段の出力信号に基づいて時刻を推定して、推定した時刻が待機モードへの切り替え時刻よりも所定時間前に達した時に、省電力モードの第１のモードに切り替え、省電力モードの第１のモードにあるとき、供与手段から与えられる実時刻が待機モードへの切り替え時刻に達した時に、待機モードに切り替えるようにすると、省電力モードにおける電力消費を抑えながら、省電力モードから待機モードへの切り替えを確実に、かつ正確な時刻に行うことができる。
【００５９】
制御手段が、省電力モードの第２のモードにあるとき、タイマ手段の出力信号に基づいて所定の経過時間ごとに第１のモードに一時的に切り替えて、推定した時刻を供与手段より与えられる実時刻に基づいて補正するようにすると、タイマ手段に誤差があり、しかも省電力モードの期間が長いときでも、第２のモードから第１のモードへの切り替えをあまり早く行うことなく、切り替え時刻が到来したときに確実に待機モードに切り替えることができる。
【００６０】
週の各曜日における待機モードと省電力モードの切り替え時刻を記憶しておくようにすると、使用者が使用したいときには装置が待機モードに設定されている可能性が高くなり、利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態であるデジタル複写機の全体構成を模式的に示す図。
【図２】上記複写機の回路構成を模式的に示すブロック図。
【図３】上記複写機の表示・操作部の外観の例を示す図。
【図４】上記複写機における曜日ごとの待機モードと省電力モードの切り替え時刻を設定する表示画面の例を示す図。
【図５】上記複写機の第１のＣＰＵが待機モードと省電力モードとを記憶している時刻に従って切り替える処理の流れを示すフローチャート。
【図６】図５のステップ＃１５５における算出した時刻の補正処理の流れを示すフローチャート。
【図７】図５のステップ＃１４０における現在の時刻の算出処理と、ステップ＃１０５、＃１６５における実時刻の取得処理の流れを示すフローチャート。
【図８】図５のステップ＃１３０および図６のステップ＃２２５における第２のＣＰＵの停止処理の流れを示すフローチャート。
【図９】図８の処理に対応して第２のＣＰＵが行う処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
１　　デジタル複写機
２　　メインユニット
３　　フィニッシャユニット
３ａ　搬送ローラ
３ｂ　中間トレイ
１０　　形成部
１１　　感光体ドラム
１２　　帯電部
１３　　露光部
１３ａ　レーザ走査系
１４　　現像部
１５　　転写部
１６　　除電部
１７　　定着部
１７ａ　ヒータ
２０　　供給部
２０ａ　搬送ローラ
２１　　給紙トレイ
３０　　読取部
３１　　スキャナ
３１ａ　照明光学系
３１ｂ　ＣＣＤラインセンサ
３２　　原稿フィーダ
４０　　移送部
４０ａ　搬送ローラ
５０　　操作・表示部
５１　　操作キー
５１ａ　テンキー
５１ｂ　スタートキー
５１ｃ　省電力モード解除キー
５２　　液晶表示器
５３　　ＬＥＤランプ
５３ａ　電源ランプ
５３ｂ　省電力モードランプ
６０　　パンチ部
７０　　ステープラ部
８０　　分別部
８１　　トレイ
９０　　ハードディスクドライブ
１００　　制御部
１０１　　データコピー部
１０２　　第１のＣＰＵ
１０３　　第２のＣＰＵ
１０４　　メモリ
１０５　　ＲＴＣ（ｒｅａｌ　ｔｉｍｅ　ｃｌｏｃｋ）
１０６　　クロック回路
１０７　　インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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