(57)【要約】【課題】パーソナルコンピュータの入力手段の自由度の向上や多様化に貢献するため、キーボードによる文字入力操作を補完する補助表示手段を備えた文字入力装置と、ポインティングデバイス等のパーソナルコンピュータの操作をするために必要な装置を、人の手に持って操作を行うことができる小型の入力装置に集約した手持ち式のパーソナルコンピュータ入力装置を提供する。【解決手段】文字情報を入力することに特化した小型のキーボードと、入力した文字情報を表示する補助表示手段を有し、マウスカーソルの二次元座標情報を入力するマウス装置及び、画面の移動量を入力するスクロール装置を具備することで、人の手に保持してパーソナルコンピュータの操作を行うことができることを特徴とする手持ち式パーソナルコンピュータ入力装置による。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報を入力することに特化した小型のキーボードと、入力した文字情報を表示する補助表示手段を有し、マウスカーソルの二次元座標情報を入力するマウス装置及び、画面の移動量を入力するスクロール装置を具備することで、人の手に保持してパーソナルコンピュータの操作を行うことができる手持ち式パーソナルコンピュータ入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パーソナルコンピュータの入力手段の自由度の向上や多様化に貢献するため、キーボードによる文字入力操作を補完する補助表示手段を備えた文字入力装置と、ポインティングデバイス等のパーソナルコンピュータの操作をするために必要な装置を、人の手に持って操作を行うことができる小型の入力装置に集約した手持ち式のパーソナルコンピュータ入力装置である。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパーソナルコンピュータの入力装置は、机上に設置して操作を行うキーボードとマウスにより構成されている。
【０００３】
手持ち式のポインティングデバイスとして、トラックボールを備えた装置により、手に持って操作を行うことができるマウスが実用化されている。
【０００４】
文字情報の入力と入力した文字情報を確認する表示手段を有し、かつ、ポインティングデバイス等の機能を具備した手に持って操作を行うことができるパーソナルコンピュータの入力装置は他にない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
これらは、次のような欠点があった。近年、パーソナルコンピュータはオフィスだけでなく一般家庭にも広く普及して、インターネットや電子メール等が多く活用されるようになり、パーソナルコンピュータの使用環境は益々多様化している。しかし、パーソナルコンピュータの入力装置はキーボードやマウスによる従来型の装置が主流であり、使用環境が変化しているにも係わらず、入力手段の自由度の向上や多様化が認められない。
【０００６】
従来のパーソナルコンピュータの入力装置は机上に設置したキーボードとマウスにより行うものであり、それらを使用するときには、装置に手が届く場所に位置して操作を行わなければならなかった。したがって、ソファー等の深い椅子に腰を掛けたりして、リラックスした姿勢で操作を行うことができない。また、身体が不自由でベッドに横たわるなどの姿勢しかできないときには、パーソナルコンピュータを操作することは不可能であった。
【０００７】
実用化されている手持ち式のマウスは、文字入力が行えない点でパーソナルコンピュータの操作を十分に行うことができない。
【０００８】
手持ち式の入力装置で文字入力操作を行う場合は、入力操作の際に手に持っている装置を目視するので、パーソナルコンピュータの主表示装置に表示される入力した文字情報を確認するために、その都度画面に視線を移さなければならない。このような不具合を解決する手段を設けた手持ち式のパーソナルコンピュータの入力装置はなかった。本発明は、これらの欠点を解決するためになされたものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
文字情報を入力することに特化した押しボタン式の小型の文字キーを配置したキーボードを備え、キーボードから入力が与えられると、補助表示制御回路によってパーソナルコンピュータの主表示装置とともに、装置本体に設けた補助表示装置に文字情報が表示出力される補助表示手段を設けた装置とする。
【００１０】
また、装置にはボールの動作量をエンコーダで検出し、マウスカーソルのＸ軸及びＹ軸の座標情報を入力するマウス装置と、円盤の回転量をエンコーダで検出し、パーソナルコンピュータの主表示装置の展開情報を入力するスクロール装置を設ける。
【００１１】
これらの装置は、人の手に持って操作を行うことができる小型の入力装置に集約されており、パーソナルコンピュータから離れた場所に位置しているなどしても、本発明の入力装置を使用することによって、補助表示装置に表示される入力した文字情報を確認しながらキーボードによる文字入力の作業を行うことができたり、マウス操作や画面スクロール操作を実行したりすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の手持ち式パーソナルコンピュータ入力装置の外観を示す斜視図である。装置には、図３のキーボードの文字キーの割り当て例に示す文字情報の入力に特化した押しボタン式の小型の文字キーを配置したキーボード１と、入力した文字情報を表示する液晶パネルによる補助表示装置２と、ボールの動作量をエンコーダで検出してマウスカーソルのＸ軸及びＹ軸の座標情報を入力するマウス装置３と、押しボタン式の左クリックボタン４及び右クリックボタン５と、円盤の回転量をエンコーダで検出してパーソナルコンピュータの主表示装置の画面の展開情報を入力する主表示画面スクロール装置６と、パーソナルコンピュータに接続するインターフェースケーブル７を設ける。
【００１３】
図２は本発明を適用したパーソナルコンピュータの構成例を示すブロック図である。本発明の制御システムは、パーソナルコンピュータ８の内部バス１２を介して、各入力装置の制御やデータの計算、加工を行うＣＰＵ９、データやプログラムを記憶するメインメモリ１０、文字や図形等を表示する主表示装置１１及び、手持ち式パーソナルコンピュータ入力装置１８に設けた各入力装置の動作を担うデバイスドライバ群であるマウスドライバ１３、キーボードドライバ１４、主表示画面スクロールドライバ１５、補助表示装置制御ドライバ１６により構成され、入出力インターフェース１７を介して手持ち式パーソナルコンピュータ入力装置１８が接続されており、ＣＰＵ９によって、メインメモリ１０に記憶されたデバイスドライバのプログラムを実行し、各入力装置からのデータを受け取ると、演算、加工した上で、表示装置や記憶装置に情報を出力する。
【００１４】
本発明の特徴である補助表示手段の制御例の概要を説明する。本発明の補助表示手段は、パーソナルコンピュータの主表示装置に表示される文字情報の一部を、補助表示制御回路によってフォントや文字数の表示形式の変換を行い、入力装置本体に設けた補助表示装置に表示出力させることで、本発明によるキーボードを用いた文字入力操作時における作業の補助を行うとするものである。
【００１５】
本発明の文字入力を実行する場合の補助表示装置の制御例を、図４のフローチャートで説明する。なお、本発明は手持ち式であることから、補助表示装置の画面の大きさは物理的に制約がある。ここでは、１行が２０文字で４行分、すなわち８０文字分の文字情報が表示される大きさを有するものとする。
【００１６】
ステップＳ０１において、マウスカーソルがパーソナルコンピュータの主表示装置の文字入力可能位置を指示したかを判定する。
【００１７】
文字入力可能位置をマウスカーソルが指示すると、主表示装置及び補助表示装置に文字入力カーソルが表示され、ステップＳ０４において、キーボードによる文字入力操作を実行すると、ステップＳ０７において、入力した文字情報は補助表示装置及び、パーソナルコンピュータの主表示装置に表示出力される。
【００１８】
補助表示装置で表示される文字情報は文字入力カーソルがある位置の文字情報を表示するものであり、ステップＳ０１において、主表示装置の文字入力可能位置をマウスカーソルが指示していない場合は、ステップＳ０８において、補助表示装置への表示出力は行わない。
【００１９】
ステップＳ０２において、主表示装置に表示されている既存の文字情報が存在する場合、文字入力可能位置をマウスカーソルで指示すると、ステップＳ０３において、指示された文字入力カーソルの位置に存在する前後４０文字以内、合計８０文字以内の文字情報が補助表示装置に表示出力され、ステップＳ０４において、当該既存文書の途中からキーボードによる文字入力の操作を実行することが可能になる。
【００２０】
また、ステップＳ０２において、主表示装置に表示されている既存の文字情報が存在しない場合は、そのままステップＳ０４において、キーボードによる文字入力の操作を実行することができる。
【００２１】
補助表示装置に表示される文字情報は、表示可能な８０文字までは連続して表示することができるが、ステップＳ０５において、入力された文字数が８０文字に達したと判定した場合には、ステップＳ０６において、新たに入力された文字数に等しい文字情報を補助表示装置の手前側から消去し、ステップＳ０７において、新たに入力された文字情報が補助表示装置に表示出力され、同時にパーソナルコンピュータの主表示装置にも表示がなされる。本発明のキーボードを用いた文字入力操作時は、これら一連の処理が繰り返し実行される。
【００２２】
すなわち、補助表示装置は前記の制御例のように、キーボードより与えられた入力操作に従って、パーソナルコンピュータの主表示装置と連動しながら、表示可能な文字数の範囲内で文字情報の表示がなされるものであり、これによって、本発明のキーボードを用いた文字入力操作時における作業の補助を実現するものである。
【００２３】
なお、キーボードの文字キーは、図３のキーボードの文字キーの割り当て例に示すとおりローマ字入力を想定した構成としたが、これに係わらず日本語入力用の文字入力キーを設けたり、携帯電話等の文字入力方式を利用したキーボードを採用し、装置をより小型化して片手で操作ができるようにしたりしてもよい。
【００２４】
また、マウス装置等のポインティングデバイスも、機械式のトラックボールに限らず、ボール表面のドットを赤外線センサーで検出する光学式のトラックボールを採用したり、ノートパソコン等に使用されている指から与えられた圧力を検出して、マウスカーソルの移動量を入力するマウス装置などを採用したりしてもよい。さらに、入出力インターフェースも、赤外線通信手段を採用してコードレスの装置としてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
本発明を使用することによって、ソファー等の深い椅子に腰を掛けるなど、パーソナルコンピュータから離れた場所に位置していても、手持ち式の入力装置によって、マウス操作や画面のスクロール操作及び、文字入力操作をリラックスした姿勢で行うことができる。特に、文字入力操作では補助表示装置で入力した文字情報を手元で確認しながら操作を行うことできるので、パーソナルコンピュータの主表示装置に入力した文字情報に、その都度視線を向けることがなく便利に作業を行うことができる。
【００２６】
近年、利用者が増加したインターネットや電子メールは、簡単な文字入力操作とマウス操作で使用することができるので、本発明の特徴を十分に活用することができる。
【００２７】
また、本発明は健常者だけでなく、起き上がってパーソナルコンピュータデスクに向かうことができない身体が不自由な人にとっても利用価値が高い。例えば、入院中の患者等が、身体が不自由でベッドに横たわるなどの姿勢しかできないときでも、本発明を使用してベッドの中からインターネットの情報を得ることができたり、会社や自宅等と電子メールによって通信することができたりするようになるからである。ゆえに、本発明は、パーソナルコンピュータの入力手段の自由度の向上や多様化に貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の外観を示す斜視図である。
【図２】本発明を適用したパーソナルコンピュータの構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明のキーボードの文字キーの割り当て例を示す表である。
【図４】本発明の補助表示手段の文字入力の制御例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  キーボード
２  補助表示装置
３  マウス装置
４  左クリックボタン
５  右クリックボタン
６  主表示画面スクロール装置
７  インターフェースケーブル
８  パーソナルコンピュータ
９  ＣＰＵ
１０  メインメモリ
１１  主表示装置
１２  内部バス
１３  マウスドライバ
１４  キーボードドライバ
１５  主表示画面スクロールドライバ
１６  補助表示装置制御ドライバ
１７  入出力インターフェース
１８  手持ち式パーソナルコンピュータ入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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