(57)【要約】【課題】画像データのライトプロテクトと共に、書き込まれている画像データを非接触で外部から簡単に確認できるようにした。【解決手段】カートリッジ本体１１に内蔵された、画像データを書き込み自在に記憶するＩＣメモリ１３と、該カートリッジ本体１１の表面付近に配置され、電子機器のコネクタ７と接触して前記ＩＣメモリ１３をアクセスする接触端子１３とを備えたＩＣメモリカートリッジにおいて、前記カートリッジ本体１１に、前記ＩＣメモリ１３に記憶されている画像データの内容を識別可能な識別データを記憶しておき、読出しアクセスに応じて該識別データを出力する書込み・読取り自在の電子タグ１６を貼り付けた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ本体と、該カートリッジ本体に内蔵された、画像データを書き込み自在に記憶するＩＣメモリと、該カートリッジ本体の表面に露出して配置され、電子機器のコネクタと接触して前記ＩＣメモリをアクセスする接触端子と、前記カートリッジ本体に貼付けされた、前記ＩＣメモリに記憶されている画像データの内容を識別可能な識別データを記憶しておき、読出しアクセスに応じて該識別データを出力する書込み・読取り自在の電子タグとを備えたことを特徴とするＩＣメモリカートリッジ。
【請求項２】
カートリッジ本体と、該カートリッジ本体に内蔵された、画像データを書込み自在に記憶するＩＣメモリと、該カートリッジ本体の表面に露出して配置され、電子機器のコネクタと接触して前記ＩＣメモリをアクセスする接触端子と、前記カートリッジ本体に貼付けされた、前記ＩＣメモリに記憶されている画像データの内容を識別するための識別データを記憶しておき、読出しアクセスに応じて該識別データを出力する書込み・読取り自在の電子タグとを有するＩＣメモリカートリッジ、
および、前記ＩＣメモリに対する読取り及び書込みを行うメモリ読取・書込部と、前記電子タグからの信号を受信する受信部と、該受信部を介して前記電子タグに対する読取り及び書込みを行うタグ読取・書込部と、該タグ読取・書込部で読み取った前記識別データを表示する表示部とを有する電子機器、を備えたことを特徴とする画像データ処理システム。
【請求項３】
前記電子機器が、前記メモリ読取・書込部と前記タグ読取・書込部間で互いにデータのやり取りするように制御する制御部を備え、該制御部は前記電子タグの情報を前記タグ読取・書込部で読み込んだ後で当該情報に応じた情報を前記メモリ読取・書込部に書込みするように制御するものであることを特徴とする請求項２記載の画像データ処理システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記タグ読取・書込部を介して前記電子タグに前記ＩＣメモリカートリッジへの上書き・再生禁止の情報及びユーザの暗証番号を設定する設定部と、該設定部で設定された暗証番号と前記電子機器へ入力した入力番号とを比較し、両者が一致したとき前記ＩＣメモリカートリッジの上書き・再生ができるように前記メモリ読取・書込部を制御する判定部とを備えていることを特徴とする請求項３記載の画像データ処理システム。
【請求項５】
前記設定部は、前記タグ読取・書込部を介して前記電子タグに画像データを消去する日時を書き込むものであり、前記判定部は、その消去日時が経過しているか否かを判定し、消去日時が経過しているとき前記ＩＣメモリカートリッジの当該画像データの自動消去を行う指令を前記メモリ読取・書込部を介して前記ＩＣメモリカートリッジに出力するものであることを特徴とする請求項３又は４記載の画像データ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラやコンピュータ等の電子機器に挿入されて情報を記録するＩＣメモリカートリッジ及びこのＩＣメモリカートリッジを利用する画像データ処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタルカメラにはソリッドステート　フレキシブル　ディスク　カード（ＳＳＦＤＣ）と称されるＩＣメモリカードが使用され、デジタルカメラで撮影した画像データは、このＩＣメモリカードに記録されて保存される。
【０００３】
ＩＣメモリカードは、一般にスマートメディアと称されるＳＳＦＤＣであって、絶縁性のプラスチックで形成された扁平な矩形状のカード本体にＩＣメモリが内蔵され、表面にはこのＩＣメモリから情報を読み出し、ＩＣメモリの情報を書き込む、ＩＣメモリアクセス用の端子プレートが設けられたものである。
【０００４】
従来のＩＣメモリカードとして、ベースカードの表面に導電性シールを貼着し、このＩＣメモリカードをメモリ装置のカード収容部に収容すると一対の短絡ピンが導電性シールに接触して短絡し、この短絡を検出して書き込み動作を禁止する、いわゆるライトプロテクト機能を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、従来のＩＣメモリカードとして、電子機器のコネクタと接触する複数の接触端子がカード本体の表面に配置され、この複数の接触端子のうち、ＩＣメモリ素子に記録された情報を保護するための保護端子のみを絶縁する絶縁シートを貼着したものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１７９９５７号公報
【特許文献２】
特開平２００１−２２９１３号公報（第１、２頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
画像データが書き込まれて保存しているＩＣメモリカードをデジタルカメラ又はパソコン等の電子機器で再生するにあたり、どのような画像データが書き込まれているかを知るには、従来はＩＣメモリカードを電子機器に差し込んで表示部に写して確認している。しかしながら、このように一つ一つＩＣメモリカードを電子機器に差し込んで確認する方法は時間がかかり、保存しているＩＣメモリカードの数が多くなると、確認する時間が多大になるという問題がある。
【０００８】
特許文献１には、導電性のシールでライトプロテクトを行うＩＣメモリカードが開示されているが、画像データの確認はそのＩＣメモリカードを電子機器に差し込んで表示部に写す必要があると共に、導電性シールと短絡ピンの接触で書き込みを禁止する構造であるため、接触部分が多くなり、それだけ接触不良の発生率が高くなるという問題がある。
【０００９】
また、特許文献２には、保護端子のみを絶縁シートで絶縁した構造であるため、接触不良の問題は解消されるが、画像データの確認はそのＩＣメモリカードを電子機器に差し込んで表示部に写す必要があるという問題は解消されない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、画像データのライトプロテクトと共に、書き込まれている画像データを非接触で外部から簡単に確認できるようにしたＩＣメモリカートリッジ及び画像データ処理システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のＩＣメモリカートリッジは、カートリッジ本体と、該カートリッジ本体に内蔵された、画像データを書き込み自在に記憶するＩＣメモリと、該カートリッジ本体の表面に露出して配置され、電子機器のコネクタと接触して前記ＩＣメモリをアクセスする接触端子と、前記カートリッジ本体に貼付けされた、前記ＩＣメモリに記憶されている画像データの内容を識別可能な識別データを記憶しておき、読出しアクセスに応じて該識別データを出力する書込み・読取り自在の電子タグとを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明のＩＣメモリカートリッジは、予め書込み・読取り自在の電子タグをカートリッジ本体に貼り付けておき、この電子タグにＩＣメモリに記憶されている画像データの内容を識別可能な識別データを記憶しておき、画像データの内容を確認したい場合は、電子タグの部分をタグ読取・書込部に接近させ、タグ読取・書込部からの読出しアクセスに応じて識別データを出力し、表示部に表示する。これにより、ＩＣメモリカートリッジを電子機器に挿入して再生することなく、画像データを確認することができる。
【００１３】
上記目的を達成する本発明の画像データ処理システムは、カートリッジ本体と、該カートリッジ本体に内蔵された、画像データを書込み自在に記憶するＩＣメモリと、該カートリッジ本体の表面に露出して配置され、電子機器のコネクタと接触して前記ＩＣメモリをアクセスする接触端子と、前記カートリッジ本体に貼付けされた、前記ＩＣメモリに記憶されている画像データの内容を識別するための識別データを記憶しておき、読出しアクセスに応じて該識別データを出力する書込み・読取り自在の電子タグとを有するＩＣメモリカートリッジ、および前記ＩＣメモリに対する読取り及び書込みを行うメモリ読取・書込部と、前記電子タグからの信号を受信する受信部と、該受信部を介して前記電子タグに対する読取り及び書込みを行うタグ読取・書込部と、該タグ読取・書込部で読み取った前記識別データを表示する表示部とを有する電子機器、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像データ処理システムは、撮影に際してＩＣメモリカートリッジをデジタルカメラに挿入すると、メモリ読取・書込部がＩＣメモリカートリッジに撮影日時を書き込むと同時に、タグ読取・書込部が電子タグにも撮影日時を書き込む。デジタルカメラにより撮影した画像データはＩＣメモリカートリッジに貯えられる。撮影後のＩＣメモリカートリッジをデジタルカメラから取り出し、電子タグに、撮影した画像の内容についての識別データ、例えば、撮影者ＩＤ，撮影種別、その他ユーザが選択する識別データを電子タグに書き込みしておく。ＩＣメモリカートリッジの再生時は、電子タグをデジタルカメラ又はパソコンのタグ読取・書込部に接近させることにより、識別データが読み出されて表示され、画像データが確認できる。
【００１５】
前記電子機器が、前記メモリ読取・書込部と前記タグ読取・書込部間で互いにデータのやり取りするように制御する制御部を備え、該制御部は前記電子タグの情報を前記タグ読取・書込部で読み込んだ後で当該情報に応じた情報を前記メモリ読取・書込部に書込みするように制御することができる。
【００１６】
また、前記制御部は、前記タグ読取・書込部を介して前記電子タグに前記ＩＣメモリカートリッジへの上書き・再生禁止の情報及びユーザの暗証番号を設定する設定部と、該設定部で設定された暗証番号と前記電子機器へ入力した入力番号とを比較し、両者が一致したとき前記ＩＣメモリカートリッジの上書き・再生ができるように前記メモリ読取・書込部を制御する判定部とを備えることができる。
【００１７】
さらにまた、前記設定部は、前記タグ読取・書込部を介して前記電子タグに画像データを消去する日時を書き込むものであり、前記判定部は、その消去日時が経過しているか否かを判定し、消去日時が経過しているとき前記ＩＣメモリカートリッジの当該画像データの自動消去を行う指令を前記メモリ読取・書込部を介して前記ＩＣメモリカートリッジに出力することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態としてのＩＣメモリカードおよびＩＣメモリカードが適用されるデジタルカメラの正面図、図２は本発明の画像データ処理システムのブロック図である。
【００２０】
図１において、電子機器であるデジタルカメラ１は、カメラボディ８、撮像レンズ２、ＣＣＤ撮像素子３、シャッタボタン４、ファインダ５、ＩＣメモリカード用スロット６、背後の液晶表示パネル２４等を備えている。ＩＣメモリカード用スロット６には後述のＩＣメモリカード１０の端子プレート１４に接触するコネクタ７が設けられている。
【００２１】
ＩＣメモリカード１０は、一般にスマートメディアと称されるＳＳＦＤＣ（ソリッドステート　フロッピ　ディスク　カード）であって、絶縁性のプラスチックで形成された扁平な矩形状のカード本体１１を有している。このカード本体１１は、上記ＩＣメモリカード用スロット６に収納可能の大きさに形成されている。
【００２２】
カード本体１１の前半部にはＩＣメモリ１３が内蔵され、表面にはこのＩＣメモリ１３から情報を読み出し、ＩＣメモリ１３の情報を書き込むための複数の接触端子からなる端子プレート１４が設けられている。この端子プレート１４はカード本体１１の表面と同一面に露出している。カード本体１１の後部にはラベル（図示せず）を貼り付けるための凹部１５が形成されている。
【００２３】
上記カード本体１１には、所望の場所（端子プレート１４を除く）、例えば、ラベル用の凹部１５に電子タグ１６が貼り付けられている。電子タグ１６は、薄型タグ形状の製品であって、図３に示すように、ＥＥＰＲＯＭ１７と読取・書込部１８と送受信部１９とを備えたものである。
【００２４】
図２に示すように、デジタルカメラ１には上記コネクタ７に接続されるメモリ読取・書込部２２が設けられている。また、カメラボディ８の所望の場所、例えば、ＩＣメモリカード用スロット６の近くに電子タグ１６への送受信部２０及び電子タグ１６に対するタグ読取・書込部２１が設けられている。この送受信部２０はカメラボディ８の任意の個所に配置してよいが、電子タグ１７を非接触で感知できるようにカメラボディ８の表面の近くに設けることが好ましい。メモリ読取・書込部２２及びタグ読取・書込部２１は、互いに情報のやり取りを行うようにＣＰＵ２３で制御している。
【００２５】
次に、作用を説明する。ＩＣメモリカード１０には電子タグ１６を貼り付けておく。撮影に際してＩＣメモリカード１０をデジタルカメラ１のＩＣメモリカード用スロット６に挿入すると、メモリ読取・書込部２２がＩＣメモリカード１０のＩＣメモリ１３に撮影日時を書き込むと同時に、タグ読取・書込部２１が電子タグ１６のＥＥＰＲＯＭ１７にも撮影日時を書き込む。
【００２６】
デジタルカメラ１により撮影した画像データはＩＣメモリカード１０のＩＣメモリ１３に貯えられる。撮影後のＩＣメモリカード１０をデジタルカメラ１に入れた状態で操作ボタン（図３に示す設定部２６に相当）の操作で、電子タグ１６に撮影した内容についての識別データ、例えば、撮影者ＩＤ，撮影種別（例えば、結婚式、卒業式、旅行、家族写真等）、その他ユーザが選択する任意の識別データを電子タグ１６に書き込みしておく。なお、この書き込み操作は、ＩＣメモリカード１０をデジタルカメラ１から取り出した後で、電子タグ１６を送受信部２１に接近させてデジタルカメラ１の操作ボタンを操作して書き込みしてもよく、あるいは後述のパソコン３０で書き込みしてもよい。
【００２７】
図３は、本発明のＩＣメモリカードおよびＩＣメモリカードが適用されるパソコンの正面図である。
【００２８】
図３において、電子機器であるパソコン３０は、ディスプレイ３１、パソコン本体３２を備え、このパソコン本体３２にはフロッピーディスクドライブ３３を有している。このパソコン本体３２にも、図２に示した、タグ読取・書込部２１、ＣＰＵ２３と同等の機能を有する回路を備えている。ＩＣメモリカード１０をアダプタ３４に入れてこのフロッピーディスクドライブ３３に挿入することにより、フロッピーディスクと同様にしてＩＣメモリカード１０の情報の読み取り、書き込みができる。
【００２９】
送受信部２０及びタグ読取・書込部２１はパソコン本体３２に内蔵した構造でもよいが、図３に示すように、送受信部２０及びタグ読取・書込部２１を備えたハンディなリード・ライタ３６をフレキシブルコード３５を介してパソコン本体３２に接続した構造にすることも可能である。この送受信部２０をＩＣメモリカード１０の電子タグ１６に接近させ、あるいは逆にＩＣメモリカード１０の電子タグ１６を送受信部２０に接近させ、パソコン３１のキーボード（図３に示す設定部２６に相当）で書き込みする。
【００３０】
図４は、ＩＣメモリカードをマガジンに収納した状態の正面図である。以上のようにして、電子タグ１６に識別データの書き込みが終わったＩＣメモリカード１０を、図４に示すようなマガジン４０に入れて保存したとする。従来であれば撮影内容を知るためにはＩＣメモリカード１０をマガジン４０から取り出してデジタルカメラ又はパソコンにセットして画像を読み出す必要があるが、本発明ではデジタルカメラ１の送受信部２０又はパソコン３０のリード・ライタ３６で電子タグ１６をスキャンすることにより、瞬時に識別データを読み出して表示部、すなわち、デジタルカメラ１であれば液晶表示パネル２４、パソコンであればディスプレイ３１の画面に表示し、各ＩＣメモリカード１０の撮影内容を確認することができる。
【００３１】
電子タグ１６は、上記のように画像データの識別データの記憶機能以外に、以下のようにＩＣメモリカード１０のプロテクト機能や画像データの内容変更機能も持たせることができる。
【００３２】
すなわち、デジタルカメラ１では、撮影にあたって先ず電子タグ１０の情報を読み込んだ後でＩＣメモリカード１０に書込み／再生するように設定しておく。電子タグ１０には、設定部２６によりＩＣメモリカード１０の書き込み禁止（ライトプロテクト）、あるいは再生禁止（リードプロテクト）の情報を入れておくことにより、ユーザ以外の他人がＩＣメモリカード１０に書込み／再生できないようにすることができる。また、設定部２６により電子タグ１０にユーザの暗証番号を書き込んでおき、この暗証番号とユーザの入力番号が一致するか否かを判定部２６で判定し、両者が一致したときのみＩＣメモリカード１０の上書きあるいは再生できるようにすることも可能である。
【００３３】
さらにまた、設定部２６により電子タグ１０に画像データの消去日時設定情報を書き込んでおき、判定部２７でその日時が経過しているか否かを判定し、その日時が経過している場合ＩＣメモリカード１０の画像データの自動消去を行う指令を電子タグ１０から読取・書込部２２に出力するようにすることも可能である。これにより、仮にいま保存している画像データがユーザにとって不要なものになったときには自動消去される。
【００３４】
上記実施形態ではＩＣメモリカードの例を述べたが本発明はこれに限定するものではなく、例えばメモリスティック、その他全てのメモリカートリッジに適用可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明のＩＣメモリカートリッジによれば、電子タグをＩＣメモリカートリッジに貼り付けておき、この電子タグにＩＣメモリカートリッジに記憶されている画像データの内容を記憶しておくので、画像データの内容を確認したい場合は、電子タグからの読み出しだけで画像データを短時間で確認することができると共に、電子タグは非接触で検出できるので、繰り返し使用しても接触不良のおそれがない。
【００３６】
本発明の画像データ処理システムによれば、電子タグをＩＣメモリカートリッジに貼り付けておき、この電子タグにＩＣメモリカートリッジに記憶されている画像データの内容を記憶しておき、デジタルカメラ又はパソコンには、電子タグからの信号を受信して電子タグに対する読み取り及び書き込みを行うタグ読取・書込部を設けたので、電子タグとタグ読取・書込部とを接近させ、タグ読取・書込部からの読出しアクセスに応じて識別データを出力して表示することにより、ＩＣメモリカートリッジをその都度機器に挿入して再生することなく画像データを非接触で短時間で確認することができると共に、電子タグでＩＣメモリカートリッジのリード・ライトプロテクト機能や画像データの消去時期設定等の内容変更機能も持たせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのＩＣメモリカードおよびＩＣメモリカードを使用するデジタルカメラの実施形態を示す正面図である。
【図２】本発明の画像データ処理システムの実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明のＩＣメモリカードおよびＩＣメモリカードを使用するパソコンの実施形態を示す正面図である。
【図４】ＩＣメモリカードをマガジンに収納した状態の正面図である。
【符号の説明】
１　　デジタルカメラ（電子機器）
７　　コネクタ
１０　　ＩＣメモリカード（ＩＣメモリカートリッジ）
１１　　カード本体
１３　　ＩＣメモリ
１４　　接触端子
１６　　電子タグ
２０　　受信部
２１　　タグ読取・書込部
２２　　メモリ読取・書込部
２３　　ＣＰＵ（制御部）
２４　　液晶表示パネル（表示部）
２６　　設定部
２７　　判定部
３０　　パソコン（電子機器）
３１　　ディスプレイ（表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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