(57)【要約】【課題】テストチャートとなる色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材と、通常プリント時または現在プリント時の出力画像を形成した転写材が、排紙口において混載されるのを防止し、容易にユーザーによる転写材の仕分け作業が出来るカラー画像形成装置及び排紙制御方法の提供。【解決手段】転写材１上に形成された定着後のテストチャートとなる色度制御用トナーパッチパターン４４の濃度又は色度を検知し、その検知結果よりトナー画像の色度制御を行う色合わせ手段を制御するエンジン制御部２０１と、該エンジン制御部２０１と接続されるコントローラ部２０２と、を有するカラー画像形成装置であって、転写材１を排紙するための排紙口を複数有し、前記色合わせ手段で使用する転写材１を、通常または現在プリント時の転写材１の排紙口と区別して排紙する転写材排紙手段を有することを特徴とする。【選択図】　　　　図３
2004118005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を担持する画像形成手段と、前記潜像を現像し可視化して可視像を形成する現像手段と、前記可視像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上に形成された定着後の色度制御用トナーパッチパターンの濃度又は色度を検知し、その検知結果よりトナー画像の色度制御を行う色合わせ手段を制御するエンジン制御部と、該エンジン制御部と接続されるコントローラ部と、を有するカラー画像形成装置であって、
転写材を排紙するための排紙口を複数有し、前記色合わせ手段で使用する転写材を、通常または現在プリント時の転写材の排紙口と区別して排紙する転写材排紙手段を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、前記転写材排紙手段は、複数の排紙口を標準装備し、前記色合わせ手段で使用する色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材を、通常または現在プリント時と異なる排紙口に排紙することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、前記転写材排紙手段は、本カラー画像形成装置に着脱可能な排紙オプション装置を有し、前記色合わせ手段で使用する色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材の排紙を、通常または現在プリント時と異なる排紙口となる前記排紙オプション装置に指定し、排紙することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載のカラー画像形成装置において、前記転写材排紙手段は、排紙する転写材を画像の走査方向にシフトして排紙するオフセット排紙機能を有し、前記色合わせ手段で使用する色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材を、前記オフセット排紙機能によりオフセット排紙することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項５】
潜像を担持する画像形成手段と、前記潜像を現像し可視化して可視像を形成する現像手段と、前記可視像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上に形成された定着後の色度制御用トナーパッチパターンの濃度又は色度を検知し、その検知結果よりトナー画像の色度制御を行う色合わせ手段を制御するエンジン制御部と、該エンジン制御部と接続されるコントローラ部と、を有するカラー画像形成装置の排紙制御方法であって、
転写材を排紙するための排紙口を複数標準装備し、前記色合わせ手段で使用する転写材を、通常または現在プリント時の転写材の排紙口と区別して排紙する工程において、前記標準装備の複数の排紙口の中から区別して排紙する工程、本装置に着脱可能な排紙オプション装置に指定して排紙する工程、本装置に着脱可能なオフセット排紙手段を用いてオフセット排紙する工程、を選択的に仕分け設定可能な転写材排紙工程を備えることを特徴とするカラー画像形成装置の排紙制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラープリンタ、カラー複写機等のカラー画像形成装置に関し、特に複数の排紙口を有するカラー画像形成装置及び排紙制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラープリンタ、カラー複写機等の電子写真方式やインクジェット方式等を採用したカラー画像形成装置には、出力画像の高画質化が求められている。
【０００３】
特に、濃度の階調とその安定性は、人間が下す画像の良し悪しの判断に大きな影響を与える。
【０００４】
ところが、電子写真方式の画像形成装置は、環境の変化や長時間の使用による装置各部の変動があると、得られる画像の濃度が変動してしまう。特に電子写真方式のカラー画像形成装置の場合、わずかな濃度の変動でもカラーバランスが崩れてしまう虞があるので、常に一定の階調‐濃度特性を保つ必要がある。
【０００５】
そこで、各色のトナーに対して、絶対湿度に応じた数種類の露光量や現像バイアスなどのプロセス条件、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）などの階調補正手段をもち、温湿度センサによって測定された絶対湿度に基づいて、その時のプロセス条件や階調補正の最適値を選択している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
また、装置各部の変動が起っても一定の階調‐濃度特性が得られるように、各色のトナーで濃度検知用トナーパッチを中間転写体やドラム等の上に作成し、その未定着トナーパッチの濃度を未定着トナー用濃度検知センサで検知し、その検知結果より露光量、現像バイアスなどのプロセス条件にフィードバックをかけて濃度制御を行うことで、安定した画像を得るように構成している（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
しかし、上記未定着トナー用濃度検知センサを用いた濃度制御はトナーパッチを中間転写体やドラム等の上に形成し検知するもので、その後に行われる転写材への転写及び定着による画像のカラーバランスの変化については制御していない。
【０００８】
転写材へのトナー像の転写における転写効率や、定着による加熱及び加圧によってもカラーバランスが変化する。この変化には、上記未定着トナー用濃度検知センサを用いた濃度制御では対応できない。そこで転写、定着後に転写材上の単色トナー画像の濃度又はフルカラー画像の色度を検知する濃度又は色度センサ（以下カラーセンサとする）を設置し、単色あるいは混色の諧調度が異なるトナーパッチからなる濃度又は色度制御用トナーパッチパターン４４（図１１参照）を転写材上に形成し、検知した濃度又は色度を露光量、プロセス条件、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）などのプロセス条件にフィードバックし、転写材上に形成した最終出力画像の濃度又は色度制御を行う画像形成装置が考えられている。
【０００９】
このカラーセンサは、ＣＭＹＫを識別したり、濃度又は色度を検知するために、例えば発光素子として赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）を発光する光源を用いたり、発光素子は白色（Ｗ）を発光する光源を用いて、受光素子上に赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）等の分光透過率が異なる３種のフィルタを形成したもので構成する。
【００１０】
このことにより得られる３つの異なる出力、例えばＲＧＢ出力から、ＣＭＹＫを識別し、且つ濃度を検知することができる。また、ＲＧＢ出力を線形変換等で数学的な処理をし、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）で変換することで色度を検知することができる。
【００１１】
【特許文献１】
特開平５−１００５７８号公報
【特許文献２】
特開平５−１８１３４１号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来例には以下のような問題点があった。
【００１３】
上述の色度制御は、ユーザーが制御実施を所望した場合に、ユーザーの手動操作により実施されるか、または環境変動などを検知した場合や、色度制御実行後にプリントした枚数などの予め設定された所定のタイミングで自動的に実施される。
【００１４】
この色度制御の実施タイミングがプリント動作中に発生した場合、カラー画像形成装置は、それまで行っていたプリント動作を一時的に中断し、色度制御を実施した後に、再びプリント動作に復帰する。
【００１５】
ところが、従来の色度制御を行うカラー画像形成装置においては、プリント時の排紙口と色度制御時の排紙口を特に区別しておらず、プリント時の出力転写材と、色度制御時の色度制御用トナーパッチパターンが形成された転写材が同一排紙口に混載される場合があった。
【００１６】
本発明は、上述の点に着目して成されたもので、テストチャートとなる色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材と、通常プリント時または現在プリント時の出力画像を形成した転写材が、排紙口において混載されるのを防止し、容易にユーザーによる転写材の仕分け作業が出来るカラー画像形成装置及び排紙制御方法を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１８】
（１）潜像を担持する画像形成手段と、前記潜像を現像し可視化して可視像を形成する現像手段と、前記可視像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上に形成された定着後の色度制御用トナーパッチパターンの濃度又は色度を検知し、その検知結果よりトナー画像の色度制御を行う色合わせ手段を制御するエンジン制御部と、該エンジン制御部と接続されるコントローラ部と、を有するカラー画像形成装置であって、
転写材を排紙するための排紙口を複数有し、前記色合わせ手段で使用する転写材を、通常または現在プリント時の転写材の排紙口と区別して排紙する転写材排紙手段を有するカラー画像形成装置。
【００１９】
（２）前項（１）記載のカラー画像形成装置において、前記転写材排紙手段は、複数の排紙口を標準装備し、前記色合わせ手段で使用する色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材を、通常または現在プリント時と異なる排紙口に排紙するカラー画像形成装置。
【００２０】
（３）前項（１）記載のカラー画像形成装置において、前記転写材排紙手段は、本カラー画像形成装置に着脱可能な排紙オプション装置を有し、前記色合わせ手段で使用する色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材の排紙を、通常または現在プリント時と異なる排紙口となる前記排紙オプション装置に指定し、排紙するカラー画像形成装置。
【００２１】
（４）前項（１）記載のカラー画像形成装置において、前記転写材排紙手段は、排紙する転写材を画像の走査方向にシフトして排紙するオフセット排紙機能を有し、前記色合わせ手段で使用する色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材を、前記オフセット排紙機能によりオフセット排紙するカラー画像形成装置。
【００２２】
（５）潜像を担持する画像形成手段と、前記潜像を現像し可視化して可視像を形成する現像手段と、前記可視像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上に形成された定着後の色度制御用トナーパッチパターンの濃度又は色度を検知し、その検知結果よりトナー画像の色度制御を行う色合わせ手段を制御するエンジン制御部と、該エンジン制御部と接続されるコントローラ部と、を有するカラー画像形成装置の排紙制御方法であって、
転写材を排紙するための排紙口を複数標準装備し、前記色合わせ手段で使用する転写材を、通常または現在プリント時の転写材の排紙口と区別して排紙する工程において、前記標準装備の複数の排紙口の中から区別して排紙する工程、本装置に着脱可能な排紙オプション装置に指定して排紙する工程、本装置に着脱可能なオフセット排紙手段を用いてオフセット排紙する工程、を選択的に仕分け設定可能な転写材排紙工程を備えるカラー画像形成装置の排紙制御方法。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るカラー画像形成装置及び排紙制御方法の実施の形態について説明する。
【００２４】
（第１の実施例）
図１は、第１の実施例におけるカラー画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの全体を示す概略構成図である。
【００２５】
図１において、カラーレーザビームプリンタは、各色について、画像形成部で画像データに基づく露光により静電潜像を形成し、次に、この静電潜像を現像して可視画像化した後、このカラー可視画像を記録媒体である転写材へ転写定着させるものである。
【００２６】
画像形成部は、現像色の数だけ並置したステーション毎の感光ドラム５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）、帯電器７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）、レーザスキャナ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）、現像器８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）、トナーカートリッジ１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）、中間転写ベルト１２、一次転写ローラ６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）、二次転写ローラ９、給紙搬送部、定着器１３などから構成されている。
【００２７】
プリント動作が開始されると、感光ドラム５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）は、アルミシリンダの外周に有機光導伝層を塗布して構成し、図示しない駆動モータによって反時計周り方向に回転する。
【００２８】
帯電器７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）は、感光ドラム５を一次帯電させるために、帯電スリーブ（７ＹＳ、７ＭＳ、７ＣＳ、７ＫＳ）を具備している。
【００２９】
感光ドラム５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）の表面は、レーザスキャナ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）によって、入力する画像データに基づいて選択的に露光され、順次、静電潜像が形成される。
【００３０】
現像器８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）は、上記静電潜像を可視化するために、現像スリーブ（８ＹＳ、８ＭＳ、８ＣＳ、８ＫＳ）を具備している。
【００３１】
中間転写ベルト１２は、駆動ローラ１８ａと従動ローラ１８ｂ、１８ｃによって張設された無端状ベルトであって、感光ドラム５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）に当接しつつ時計周り方向に回転し、一次転写ローラ６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）によって、ベルト表面にトナー像が、順次、一次転写される。
【００３２】
給紙部としての給紙カセット２または給紙トレイ３には、転写材１が収容されていて、転写材１は、給紙ローラ４および搬送ローラ２４などにより構成される搬送路２５上を搬送されて、レジスト前センサ１９の位置に到達する。転写材１は、さらに一定量だけ搬送されて、レジストローラ２３に到達し、ループを形成して待機する。
【００３３】
待機中であった転写材１は再搬送されて、中間転写ベルト１２に二次転写ローラ９が当接して転写材１を狭持搬送することにより、中間転写ベルト１２上に多重転写されたカラー可視画像は、一括して、二次転写される。二次転写ローラ９は、二次転写中には、実線で示すように中間転写ベルト１２に当接するが、二次転写後は、破線（または点線）にて示す位置に離間する。
【００３４】
クリーナ容器２１は、内蔵するクリーニングブレードによって中間転写ベルト１２をクリーニングし、二次転写されず中間転写ベルト１２上に残ったトナーを、廃トナーとして蓄えるものである。
【００３５】
定着器１３は、転写材１を搬送させながら、転写材１上のトナー像を定着させるものであり、トナーを加熱する定着ローラ１４と、転写材１を定着ローラ１４に圧接させるための加圧ローラ１５とを具備している。定着ローラ１４と加圧ローラ１５は中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ１６、１７を内蔵している。
【００３６】
クリーニング手段２１は、感光ドラム５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）及び中間転写ベルト１２上に残ったトナーをクリーニングするものであり、中間転写ベルト１２上に形成されたカラー可視画像を転写材１に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器に蓄えられる。
【００３７】
トナー定着後の転写材１は、トナー画像が形成された面をフェースアップで排紙する場合にはＦＵトレイ２７へ、フェースダウンで排紙する場合にはＦＤトレイ２８へ転写材１が搬送されるようにフラッパ２６を切り替え、どちらかのトレイに排出して画像形成動作を終了する。
【００３８】
カラーセンサ４２は、図１の画像形成装置において転写材搬送路の定着器１３より下流に転写材１の画像形成面へ向けて配置されており、転写材１上に形成された定着後のトナーパッチの色のＲＧＢ出力値を検知する。
【００３９】
図９は、カラーセンサ４２の構成の一例を示す図である。
【００４０】
図９において、カラーセンサ４２は、白色ＬＥＤ５３とＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５４ａにより構成される。白色ＬＥＤ５３を定着後のパッチが形成された転写材１に対して斜め４５度より入射させ、０度方向への乱反射光強度をＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５４ａにより検知する。ＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５４ａの受光部は、５４ｂのようにＲＧＢが独立した画素となっている。
【００４１】
ＲＧＢオンチップフィルタ付き電荷蓄積型センサ５４ａは、フォトダイオードでも良い。ＲＧＢの３画素のセットが、数セット並んでいるものも有る。また、入射角が０度、反射角が４５度の構成でも良い。更には、ＲＧＢ３色が発光するＬＥＤとフィルタ無しセンサにより構成しても良い。
【００４２】
本実施例の色度制御は、ユーザーが制御実施を所望した場合に、ユーザーの手動操作により実施されるか、または環境変動などを検知した場合や、色度制御実行後にプリントした枚数などの予め設定された所定のタイミングで、自動的に実施される。
【００４３】
プリント動作中に色度制御の実施タイミングになった場合には、プリント動作を一時的に中断し、色度制御の実行によりキャリブレーションテーブルを更新した後、再びプリント動作に復帰する。
【００４４】
図３は、第１の実施例における連続プリント動作中に色度制御及び排紙制御を実施する場合のフローチャートである。
【００４５】
連続プリント動作中に色度制御を実施する場合、色度制御実行直前の転写材の排紙口と異なる排紙口に、色度制御で使用する転写材を排紙する。
【００４６】
図３を参照して、ＦＤトレイ２８への連続プリント時に色度制御及び排紙制御を実施する場合の手順について説明する。
【００４７】
色度制御が開始されると、まず、プリント時の転写材がフラッパ２６の位置より下流へ搬送された時点で、排紙口がＦＵトレイ２７となるようにフラッパ２６を切り替える（Ｓ３０１）。
【００４８】
排紙口の指定後、転写材上に色度制御用トナーパッチパターン４４を形成し（Ｓ３０２）、カラーセンサ４２によりトナーの全パッチを検知し（Ｓ３０３）、カラーセンサ４２の検知結果に基づいて、キャリブレーションテーブルを更新する（Ｓ３０４）。検知後、色度制御用トナーパッチパターンが形成された転写材はＦＵトレイ２７に排紙される（Ｓ３０５）。
【００４９】
転写材の排紙後に、フラッパ２６を切り替えて、排紙口をＦＤトレイ２８に戻し（Ｓ３０６）、色度制御及び排紙制御を終了し通常プリント動作に復帰する。
【００５０】
同様に、色度制御実行直前の排紙口がＦＵトレイ２７である場合には、色度制御時はトナーパッチパターン４４を形成した転写材をＦＤトレイ２８に排紙するように制御する。
【００５１】
以上説明したように、複数の排紙口を有するカラー画像形成装置において、通常プリント時または現在プリント時と、色度制御時とで異なる排紙口を設定し、色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材と、プリント時の出力画像を形成した転写材が異なる排紙口へ排紙されることで、転写材が混載しないようにすることができる。
【００５２】
（第２の実施例）
本実施例では、第１の実施例のカラー画像形成装置に着脱可能な排紙オプション装置が装着された場合において、色度制御実行時にコントローラが排紙オプション装置に排紙口を指定することで、プリント動作時と異なる排紙口へ色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材を排紙する方法について説明する。
【００５３】
図４は、第２の実施例における排紙オプション装置を装着したカラー画像形成装置の概略構成図である。即ち、図１のカラー画像形成装置１０１に排紙オプション装置４０１を装着した状態を示す図である。
【００５４】
図４において、カラー画像形成装置１０１の構成は第１の実施例と同様であるため、説明を省略し、排紙オプション装置４０１について説明する。
【００５５】
排紙オプション装置４０１は、複数の排紙トレイ、４０２、４０３および４０４を備え、トナー画像を形成済みの転写材を仕分けして積載する。転写材を各排紙トレイへ仕分けする際は、排紙トレイ昇降モータ４０５により排紙トレイを上下に移動させることにより行う。
【００５６】
カラー画像形成装置１０１のフラッパ２６より振り分けられ、排紙オプション４０１に送られた転写材は、フラッパ４０６により、フェースアップ指定の場合はローラ４０７によりそのまま排出口へ送られる。フェースダウン指定の場合はローラ４０８，４０９により、一旦転写材の後端がローラ４０８を越えるまで引っ張られ、ローラ４０８を越えたら、今度はローラ４０９が反転して転写材の後端からローラ４１０に送り込まれ、排紙口４１１へ送られる。
【００５７】
図２は、第２の実施例におけるカラー画像形成装置のエンジン制御部、コントローラ部、排紙オプション制御部の関係を示すブロック図である。即ち、図４のカラー画像形成装置の制御を行う制御部の図である。
【００５８】
図２において、２０１はエンジン制御部、２０２はコントローラ部、２０３は排紙オプション制御部、２０４はコントローラ部２０２からエンジン制御部２０１へ、２０５はコントローラ部２０２から排紙オプション制御部２０３へ命令をシリアル通信で送信するシリアルコマンド送信信号線、２０６はコマンドに応えてエンジン制御部２０１からコントローラ部２０２へ、２０７は排紙オプション制御部２０３からコントローラ部２０２へ、シリアル通信でステータスデータを送信するシリアルステータス送信信号線である。
【００５９】
カラー画像形成装置の動作を行うにあたり、コントローラ部２０２は、エンジン制御部２０１、排紙オプション制御部２０３に対し、シリアルコマンドを送信すると伴に、エンジン制御部２０１、排紙オプション制御部２０３からのステータスデータを受信することで制御を行っている。
【００６０】
このように、複数の装置が接続されて動作する場合は、各装置の制御や状態を一元管理し、各装置間の動作の整合性を保つための制御が必要なため、第１の実施例のように、カラー画像形成装置が独自の判断で排紙口を切り替えることはできない。したがって、色度制御実行時においても、コントローラ部２０２が排紙口を管理し、コントローラ部２０２の指示により排紙口を切り替える。
【００６１】
図６は、第２の実施例における連続プリント動作中に色度制御及び排紙制御を実施する場合のフローチャートである。図では、プリント動作において、排紙トレイ４０２へ転写材を排紙し、排紙トレイ４０３、４０４は使用していない場合について説明する。
【００６２】
図６において、色度制御開始時に、コントローラ部２０２は、現在のプリント動作における排紙トレイ４０２、４０３，４０４の使用情報を、排紙オプション制御部２０３より取得する（Ｓ６０１）。
【００６３】
コントローラ部２０２は、現在使用されていない排紙トレイ４０３を、色度制御時の排紙口として排紙オプション制御部２０３に指定する（Ｓ６０２）。
【００６４】
排紙口の指定が終わると、第１の実施例と同様に色度制御用トナーパッチパターン４４の形成、検知を行い、キャリブレーションテーブルを更新する（Ｓ６０３〜Ｓ６０５）。
【００６５】
排紙オプション制御部２０３は、ステップ６０２（Ｓ６０２）において指定された排紙トレイ４０３を、排紙トレイ昇降モータにより排紙口４１１の位置へ移動し（Ｓ６０６）、色度制御用トナーパッチパターンが形成された転写材を排出する。（Ｓ６０７）。
【００６６】
色度制御の全ての処理が終了すると、コントラーラ部２０２は、色度制御実施前のプリント動作時に、排紙オプション制御部２０３に指定していた排紙口４０２を再指定し（Ｓ６０８）、プリント動作に復帰する。
【００６７】
以上説明したように、排紙オプション装置が装着されたカラー画像形成装置において、プリント動作で使用されていない排紙オプション装置の排紙トレイへ、色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材を排出することで、通常プリント時の出力画像を形成した転写材と混載しないようにすることができる。
【００６８】
（第３の実施例）
本実施例では、図４の排紙オプション装置が装着されたカラー画像形成装置において、排紙オプション装置のオフセット排紙機能を用いて、色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材と、プリント時の出力画像を形成した転写材が排紙トレイ上で混載しないようにする方法について述べる。
【００６９】
図５は、第３の実施例における排紙オプション装置のオフセット排紙部４１３を上方より見た場合の図である。
【００７０】
図４において、排紙オプション装置４０１でオフセット排紙を行う場合、転写材の後端が、フェースアップ排紙の場合は排紙ローラ４０７を、フェースダウン排紙の場合は排紙ローラ４１０を抜けた時点で、オフセット排紙部４１３内の図示しない駆動手段により排紙ローラ４１２をシフトさせながら転写材を搬送し、排紙トレイ４０２、４０３および４０４のいずれかの排紙トレイへ排出を行う。
【００７１】
図７は、第３の実施例における連続プリント動作中に色度制御及び排紙制御を実施する場合のフローチャートである。図では、プリント動作において、排紙トレイ４０２へフェースアップ排紙を行っている場合について説明する。
【００７２】
図７において、色度制御開始時に、コントローラ部２０２は、オプション制御部２０３に排紙トレイ４０２へのオフセット排紙を指定する（Ｓ７０１）。排紙口の指定が終わると、第１の実施例と同様に色度制御用トナーパッチパターン４４の形成、検知を行い、キャリブレーションテーブルを更新する（Ｓ７０２〜Ｓ７０４）。
【００７３】
排紙オプション制御部２０３は、排紙トレイ４０２を、排紙トレイ昇降モータ４０５により排紙口４１１の位置へ移動する（Ｓ７０５）。
【００７４】
色度制御用トナーパッチパターンが形成された転写材の後端が排紙ローラ４０７を抜けると、オフセット排紙部４１３内の駆動手段により排紙ローラ４１２をシフトさせながら転写材を搬送し、排紙トレイ４０２へ転写材をオフセット排紙する（Ｓ７０６）。
【００７５】
色度制御の全ての処理が終了すると、コントラーラ部２０２は、排紙オプション制御部２０３に対し、オフセット排紙の指定を解除し（Ｓ７０７）、プリント動作に復帰する。
【００７６】
以上の制御を行うことで、排紙トレイ４０２上の転写材は、図８に示すように積載される。図８において、８０１ａ、８０１ｂは色度制御の実施前後のプリント動作により排出された転写材である。８０２は色度制御用トナーパッチパターンが形成された転写材である。即ち、図８は、排紙トレイ上に積載された転写材の状態を示す図である。
【００７７】
以上説明したように、排紙オプション装置が装着されたカラー画像形成装置において、排紙オプション装置のオフセット排紙機能を用いて、テストチャートとなる色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材と、プリント時の出力画像を形成した転写材が排紙トレイ上で混載しないようにすることができる。
【００７８】
なお、排紙オプション装置が装着されていない場合であっても、カラー画像形成装置がオフセット排紙機能を有する場合には、本実施例の制御方法を適用することが出来る。
【００７９】
尚、図１０は、テストチャートとなる色度制御用トナーパッチパターンの一例を示す図である。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、第１の発明によれば、複数の排紙口を有するカラー画像形成装置において、色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材を、直前のプリント動作で転写材を排紙していた排紙口と異なる排紙口へ排出することで、転写材を混載しないようにすることができる。
【００８１】
第２の発明によれば、排紙オプション装置が装着されたカラー画像形成装置において、コントローラが、プリント時と色度制御実行時で異なる排紙口を排紙オプション装置に指定することで、色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材が、通常または現在プリント時の出力画像を形成した転写材と混載しないようにすることができる。
【００８２】
第３の発明によれば、オフセット排紙機能を有する排紙オプション装置が装着されたカラー画像形成装置において、このオフセット排紙機能を用いることで、色度制御用トナーパッチパターンを形成した転写材と、プリント時の出力画像を形成した転写材が排紙トレイ上で混載しないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施例におけるカラー画像形成装置の一例であるカラーレーザビームプリンタの全体を示す概略構成図
【図２】第２の実施例におけるカラー画像形成装置のエンジン制御部、コントローラ部、排紙オプション制御部の関係を示すブロック図
【図３】第１の実施例における連続プリント動作中に色度制御及び排紙制御を実施する場合のフローチャート
【図４】第２の実施例における排紙オプション装置を装着したカラー画像形成装置の概略構成図
【図５】第３の実施例における排紙オプション装置のオフセット排紙部４１３を上方より見た場合の図
【図６】第２の実施例における連続プリント動作中に色度制御及び排紙制御を実施する場合のフローチャート
【図７】第３の実施例における連続プリント動作中に色度制御及び排紙制御を実施する場合のフローチャート
【図８】排紙トレイ上に積載された転写材の状態を示す図
【図９】カラーセンサ４２の構成の一例を示す図
【図１０】テストチャートとなる色度制御用トナーパッチパターンの一例を示す図
【符号の説明】
１　転写材
２　給紙カセット
３　給紙トレイ
５　感光ドラム
８　現像器
９　二次転写ローラ
１０　レーザスキャナ
１２　中間転写ベルト
２６　フラッパ
２７　ＦＵトレイ
２８　ＦＤトレイ
４２　カラーセンサ
４４　色度制御用トナーパッチパターン
４０１　排紙オプション装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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