(57)【要約】【課題】キーボード装置の部品点数の削減と薄型化を図る。【解決手段】金属板にリンク軸受けを板金加工して金属製ベースフレーム１を形成し、金属製ベースフレーム上にメンブレン基板１１を載せ、リンク軸受け４，  ５に金属線材で形成したリンク２，  ３を取付け、キートップ８を上方からリンクに押し付けてキートップのリンク軸受け９，  １０をリンクに嵌合させる。金属製ベースフレームにリンクを直接取付けるように構成して従来の樹脂製キーフレームを廃したことにより、部品点数が減少するとともにより薄型に形成できる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリンクによりキートップを支持してキートップの昇降機構を構成したキーボード装置において、金属板にリンク軸受けを板金加工してキーボード装置のベースフレームを形成し、ベースフレームのリンク軸受けとキートップのリンク軸受けとをリンクによって連結してキートップの昇降機構を構成したことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
上記リンクは、金属線材を折り曲げ加工したリンクである請求項１記載のキーボード装置。
【請求項３】
穴開け加工及び切り起こし加工によって金属板にリンク軸受けを形成した請求項１記載のキーボード装置。
【請求項４】
突き出し加工によって金属板にリンク軸受けを形成した請求項１記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンピュータなどに用いられるキーボード装置に関するものであり、特に、部品点数の削減と薄型化を図ったキーボード装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
キーボード装置の作動機構は種々の形式があるが、ノートブック型パーソナルコンピュータ或いはＰＤＡ等の携帯情報端末などのように小型軽量化が要求される分野に適した薄型構造のキーボード装置としてリンク機構によりキートップを支持する構造のものが知られている。この種のキーボード装置は、キートップの支持ベースとなるキーフレームとキートップとを複数のリンクによって連結し、カップ形のラバー接点またはバネによりキートップを浮上させていて、リンク機構によりキートップを上下に平行移動させるように構成している（例えば、特許文献１、２）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１０６７号公報（図１）
【０００４】
【特許文献２】特開２００２−２０３４４９号公報（図１、図７）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
パンタグラフ式リンク機構を備えた従来のキーボード装置は、キーマトリックス回路を備えたメンブレン基板を金属製ベースフレームまたは金属板で補強した樹脂製ベースフレーム上に載せて、その上に樹脂製キーフレーム及び樹脂製キートップを搭載しており、ベースフレーム、メンブレン基板、樹脂製キーフレーム、ラバー接点、樹脂製キートップ及び一つのキートップあたり複数個の樹脂製リンクを使用していて、射出成形部品の種類が多いので開発及び製造のコストが高く、組立工数も多いものである。
【０００６】
そこで、リンク式キーボード装置の部品点数を削減し、且つより薄型化するために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は上記課題を解決することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために提案するものであり、複数のリンクによりキートップを支持してキートップの昇降機構を構成したキーボード装置において、金属板にリンク軸受けを板金加工してキーボード装置のベースフレームを形成し、ベースフレームのリンク軸受けとキートップのリンク軸受けとをリンクによって連結してキートップの昇降機構を構成したことを特徴とするキーボード装置を提供するものである。
【０００８】
また、上記リンクは、金属線材を折り曲げ加工したリンクであるキーボード装置を提供するものである。
【０００９】
また、穴開け加工及び切り起こし加工によって金属板にリンク軸受けを形成した上記キーボード装置を提供するものである。
【００１０】
また、突き出し加工によって金属板にリンク軸受けを形成した上記キーボード装置を提供するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を図に従って詳述する。図１はキーボード装置の金属製ベースフレーム１の平面図、図２は金属製ベースフレーム１にリンク２，  ３を組付けた状態の平面図である。金属製ベースフレーム１は鉄板等の金属板に板金加工によりリンク軸受け４，  ５を形成したものであり、金属製ベースフレーム１に形成したリンク軸受け４，  ５にリンク２，  ３を取付けるように構成して、従来用いられている樹脂製のキーフレームを廃したことに特徴の一つがある（以下、二組のリンクとリンク軸受けをそれぞれＸリンク２とＹリンク３、Ｘリンク軸受け４とＹリンク軸受け５とよぶ）。
【００１２】
直交するＸリンク軸受け４とＹリンク軸受け  ５は、穴開け加工及び切り起こし加工によって形成し、正面から見て左右方向に配置されたＸリンク軸受け４の穴は丸穴であり、前後方向に配置されたＹリンク軸受け５の穴は長穴であって、Ｘリンク２とＹリンク３とに係合させたキートップの昇降時には、Ｘリンク軸受け４に係合したＸリンク２はＸリンク軸受け４の丸穴を中心として回転し、Ｙリンク軸受け５に係合しているＹリンク３の端部はキートップの昇降に追従してＹリンク軸受け３の長穴内を水平移動して、キートップが金属製ベースフレーム１に対してほぼ平行姿勢を維持したまま昇降する。
【００１３】
図２に示すＸリンク２とＹリンク３は、細い金属丸棒を門型に折曲げ成形したものであり、従来用いられている樹脂射出成形リンクに比較してコストを低減することができる。金属製ベースフレーム１には、Ｘリンク２とＹリンク３のそれぞれの先端中央部に対応する位置に台座６，  ７が突き出し加工されていて、Ｘリンク軸受け４とＹリンク軸受け  ５へ装着したＸリンク２とＹリンク３のそれぞれの先端部が台座６，  ７に載って金属製ベースフレーム１の上面からやや浮上するようにしている。これはキートップを上方からＸリンク２とＹリンク３へ押し付けてキートップの軸受けをＸリンク２とＹリンク３へ嵌合させることができるようにするためである。
【００１４】
キーボード装置の組立にあたっては、先ず図１に示す金属製ベースフレーム１上にメンブレン基板を載置し、図２に示すようにＸリンク軸受け４とＹリンク軸受け５とにそれぞれＸリンク２とＹリンク３を取付ける。なお、Ｘリンク２とＹリンク３に囲まれた中央部にメンブレン基板のキー接点及びラバー接点が位置する。
【００１５】
図３に示す樹脂製のキートップ８には、Ｘリンク２とＹリンク３に嵌合する下面開放形のＸリンク軸受け９とＹリンク軸受け１０が設けられていて、Ｘリンク軸受け９とＹリンク軸受け１０は、図２に示すａ点とｂ点の上に位置し、図２及び図３のようにＸリンク２を寝かせ、Ｙリンクの支点をＹリンク軸受け５の長穴の外側終端へスライドさせた状態でＸリンク２及びＹリンク３とキートップ８のＸ軸受け９及びＹ軸受け１０の位置関係が一致する。尚、１１はメンブレン基板、１２はラバー接点である。
【００１６】
そして、図３に示すようにキートップ８の向きをＸリンク２とＹリンク３とに合わせ、Ｘリンク２とＹリンク３に向けて上方から押し付ければ、Ｘリンク２がキートップ８のＸリンク軸受け９に嵌合し、Ｙリンク３がキートップ８のＹリンク軸受け１０に嵌合してキートップ８が固定される。キートップ固定後にキートップ８の押圧を解除すればラバー接点１２の復元力によってキートップ８は垂直に上昇し、図４に示す初期状態となる。
【００１７】
図５及び図６は他の実施形態を示し、前述した切起こし加工によるＹリンク軸受け５に代えて、プレス機械による突き出し加工によってブリッジ形のＹリンク軸受け１３を形成している。Ｘリンク軸受け４においては軸受け穴が円穴であるので、精度の問題から穴開け加工及び切起こし加工にて成形したほうが好ましいが、Ｙリンク軸受けの軸受け穴は長穴であってＸリンク軸受けよりも高い精度を要求されないので突き出し加工によって一工程で成形することができ、工数を削減することができる。
【００１８】
尚、上記実施形態においては、二つのリンクをＸ−Ｙ方向に組み合わせた構成を例示したが、これに限らず二つのリンクを平行に配置した機構であってもよい。また、この発明の技術的範囲内において種々の改変が可能であり、この発明がそれらの改変されたものに及ぶことは当然である。
【００１９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のキーボード装置は、金属製ベースフレームにリンク軸受けを板金加工し、金属製ベースフレームにキートップのリンクを直接取付けるように構成したので、ベースフレームにキーフレームを搭載してキーフレームにキートップのリンクを取付ける従来のキーボード構成よりも薄型化するとともに、部品点数ならびに組立工数が減少してコストが低下する。
【００２０】
また、金属線材を折り曲げ加工したリンクを用いることによって、樹脂製リンクを使用する場合に比較して強度が向上し、コストも低下する。
【００２１】
また、金属製ベースフレームのリンク軸受けは、穴開け加工及び切り起こし加工或いは突き出し加工によって形成できるので、樹脂射出成形品よりも加工コストが著しく低下する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示し、金属製ベースフレームの平面図。
【図２】金属製ベースフレームへリンクを組み付けた状態の平面図。
【図３】キートップ組みつけ工程を示し、図２のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図４】組立後のキーボード装置を示し、図２のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図５】他の実施形態を示し、金属製ベースフレームへリンクを組み付けた状態の平面図。
【図６】組立後のキーボード装置を示し、図５のＡ−Ａ線矢視断面図。
【符号の説明】
１            金属製ベースフレーム
２            Ｘリンク
３            Ｙリンク
４            Ｘリンク軸受け
５            Ｙリンク軸受け
８            キートップ
９            Ｘリンク軸受け
１０          Ｙリンク軸受け
１１            メンブレン基板
１２          ラバー接点
１３          Ｙリンク軸受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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