(57)【要約】【課題】被覆部を除去したファイバ素線上の被覆屑を清掃する際に、簡易な装置で確実にファイバ素線上の被覆屑を除去する為の光ファイバ被覆屑除去装置、光ファイバ被覆屑除去方法、光ファイバ清掃装置及び光ファイバ清掃方法を提供する。【解決手段】光ファイバの被覆屑を掻き落とす回転ブラシ１ａ、１ｂ、回転ブラシ１ａ、１ｂが除去した屑が再度ファイバ素線に付着するのを防止する屑拡散防止壁２ａ、２ｂ、回転ブラシ１ａ、１ｂの毛先に付着した被覆屑を取り除く屑除去部３ａ、３ｂ、回転ブラシ１ａ、１ｂを固定するブラシ軸固定部４ａ、４ｂ、ギア７ａ上の回転ブラシ１ａとギア７ｂ上の回転ブラシ１ｂを開閉させるラック５及びピニオン６等から構成される光ファイバ被覆屑除去装置１００を、単独使用若しくは他の装置と組み合わせ、確実にファイバ素線上の被覆屑を除去する【選択図】    図１
2004233860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの被覆を除去したファイバ素線上に付着する被覆屑を清掃する装置であって、
走行してくる前記ファイバ素線の行路上に接するように配置され、前記被覆屑を除去するブラシと、
前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を妨げる屑拡散防止壁
とを備えることを特徴とする光ファイバ被覆屑除去装置。
【請求項２】
前記被覆屑の除去は、前記ブラシを回転させて前記被覆屑を掻き取ることによって行なわれ、
回転する前記ブラシの毛先に接するように配置され、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去する屑除去部を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ被覆屑除去装置。
【請求項３】
前記屑拡散防止壁及び屑除去部が一体であることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ被覆屑除去装置。
【請求項４】
前記屑拡散防止壁は、飛散した前記被覆屑を集める為の集塵部を備えることを特徴とする請求項１又は３に記載の光ファイバ被覆屑除去装置。
【請求項５】
前記ファイバ素線の走行方向に配置され、前記ファイバ素線上の前記被覆屑の状態を撮影するＣＣＤカメラと、
前記ＣＣＤカメラが撮影した前記被覆屑の状態に応じて前記ブラシによる前記被覆屑の除去のフィードバック制御を行なう清掃制御部
とを備えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ被覆屑除去装置。
【請求項６】
光ファイバの被覆を除去したファイバ素線の走行路上に接するように配置され、回転により前記ファイバ素線上の被覆屑を除去するブラシ、前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を妨げる屑拡散防止壁、回転する前記ブラシの毛先に接するように配置され、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去する屑除去部を有する光ファイバ被覆屑除去部と、
前記ファイバ素線の軟化点以下且つ被覆屑の引火点以上の温度にて前記ファイバ素線上の被覆屑を焼却する焼却部
とを備えることを特徴とする光ファイバ清掃装置。
【請求項７】
前記ファイバ素線の走行方向に配置された、前記ファイバ素線上の前記被覆屑の状態を撮影するＣＣＤカメラと、
前記ＣＣＤカメラが撮影した前記被覆屑の状態に応じて前記ブラシによる前記被覆屑の除去のフィードバック制御を行なう清掃制御部
とを備えることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバ清掃装置。
【請求項８】
光ファイバの被覆を除去したファイバ素線の走行路上に接するように配置され、回転により前記ファイバ素線上の被覆屑を除去するブラシ、前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を妨げる屑拡散防止壁、回転する前記ブラシの毛先に接するように配置され、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去する屑除去部を有する光ファイバ被覆屑除去部と、
前記ファイバ素線上の被覆屑を洗浄液にて洗浄する洗浄部
とを備えることを特徴とする光ファイバ清掃装置。
【請求項９】
前記ファイバ素線の走行方向に配置された、前記ファイバ素線上の前記被覆屑の状態を撮影するＣＣＤカメラと、
前記ＣＣＤカメラが撮影した前記被覆屑の状態に応じて前記ブラシによる前記被覆屑の除去のフィードバック制御を行なう清掃制御部
とを備えることを特徴とする請求項８に記載の光ファイバ清掃装置。
【請求項１０】
光ファイバの被覆除去後のファイバ素線の走行路上に接するブラシが回転することにより前記被覆除去の際に付着した被覆屑を除去するステップと、
前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を屑拡散防止壁が妨げるステップと、
回転する前記ブラシの毛先に接する屑除去部が、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去するステップ
とを備えることを特徴とする光ファイバ被覆屑除去方法。
【請求項１１】
前記ファイバ素線の走行方向に配置されたＣＣＤカメラが前記ファイバ素線上の前記被覆屑の状態を撮影するステップと、
前記被覆屑の状態に応じて、清掃制御部が前記ブラシによる前記被覆屑の除去のフィードバック制御を行なうステップ
とを更に備えることを特徴とする請求項１０に記載の光ファイバ被覆屑除去方法。
【請求項１２】
光ファイバの被覆除去後のファイバ素線の走行路上に接するブラシが回転することにより前記被覆除去の際に付着した被覆屑を除去するステップと、
前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を屑拡散防止壁が妨げるステップと、
回転する前記ブラシの毛先に接する屑除去部が、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去するステップと、
前記ファイバ素線の軟化点以下且つ被覆屑の引火点以上の温度にて前記ファイバ素線上の被覆屑を焼却するステップ
とを備えることを特徴とする光ファイバ清掃方法。
【請求項１３】
前記ファイバ素線の走行方向に配置されたＣＣＤカメラが前記ファイバ素線上の前記被覆屑の状態を撮影するステップと、
前記被覆屑の状態に応じて、清掃制御部が前記ブラシによる前記被覆屑の除去のフィードバック制御を行なうステップ
とを更に備えることを特徴とする請求項１２に記載の光ファイバ清掃方法。
【請求項１４】
光ファイバの被覆除去後のファイバ素線の走行路上に接するブラシが回転することにより前記被覆除去の際に付着した被覆屑を除去するステップと、
前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を屑拡散防止壁が妨げるステップと、
回転する前記ブラシの毛先に接する屑除去部が、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去するステップと、
前記ファイバ素線上の被覆屑を洗浄液にて洗浄するステップ
とを備えることを特徴とする光ファイバ清掃方法。
【請求項１５】
前記ファイバ素線の走行方向に配置されたＣＣＤカメラが前記ファイバ素線上の前記被覆屑の状態を撮影するステップと、
前記被覆屑の状態に応じて、清掃制御部が前記ブラシによる前記被覆屑の除去のフィードバック制御を行なうステップ
とを更に備えることを特徴とする請求項１４に記載の光ファイバ清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被覆を除去したファイバ素線の表面上の被覆屑を短時間で清掃し、表面に屑のついていない裸ファイバを提供する為の光ファイバ被覆屑除去装置、光ファイバ被覆屑除去方法、光ファイバ清掃装置及び光ファイバ清掃方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバは、外径が０．１〜０．２ｍｍ程度と細く取り扱いにくいうえ、そのままでは表面に傷がつき機械的強度が低下しやすいことから、その上にシリコーン樹脂や紫外線効果型樹脂を被覆したり、構造によっては、さらに、その上にナイロン樹脂等のプラスチック材料を被覆することが行われている。
【０００３】
この為、光ファイバ同士を接続したり、融着型の光デバイス等に加工したりする際には、光ファイバに施された被覆を適宜所要の長さに渡って除去する必要がある。被覆除去方法としては、硬質ブレードを用いて被覆を剥ぎ取る方法、濃硫酸等の溶液中に７〜１５分程度浸漬した後にプラスチック片等により被覆を剥ぎ取る方法及び放電により除去する方法等が知られている。
【０００４】
被覆除去されたファイバ素線は表面上に被覆屑が付着している為、この屑を清掃する必要がある。従来の技術としては、被覆除去した光ファイバ上の被覆屑をアルコールを含浸させたワイプ紙、ガーゼ等を用いて指先にて掻き落とす手法、回転又は微小振動する一対のブラシ間に光ファイバを挿入し、被覆屑を除去する手法（例えば、特許文献１を参照。）、被覆除去後のファイバ素線を超音波洗浄機で洗浄する手法（例えば、特許文献２を参照。）、放電電極及びガストーチ等を用いて光ファイバの軟化点以下且つ被覆する樹脂の引火点以上の温度で、被覆除去した光ファイバを過熱し、被覆屑を焼却する手法（例えば、特許文献３参照。）等が挙げられる。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６０−７９３０５号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開昭６１−１８５７０１号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開昭６３−３１８５０６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、被覆除去した光ファイバ上の被覆屑をアルコールを含浸させたワイプ紙、ガーゼ等を用いて指先にて掻き落とす手法においては、手動で行なわれる為、作業時間がかかり、更に熟練の技が必要であるという問題があった。
【０００９】
回転又は微小振動する一対のブラシ間に光ファイバを挿入し、被覆屑を除去する手法においては、大きな被覆屑は取り除けるものの、小さな被覆屑がファイバ素線上に残留するという問題があった。
【００１０】
被覆除去後のファイバ素線を超音波洗浄機で洗浄する手法においては、洗浄後の洗浄液中に被覆屑が残り、その状態で洗浄を繰り返すと、洗浄液中の被覆屑が再度ファイバ素線上に付着することがある為、頻繁に洗浄液を取り替える必要があった。又、洗浄液のコストがかかることや、清掃装置そのものが巨大化するという問題点があった。
【００１１】
放電電極及びガストーチ等を用いて被覆屑を焼却する手法においては、大きな被覆屑を完全に焼却しようとすると装置が高温となり、光ファイバの引張り強度が低下し、その為、洗浄後のファイバ素線の切断工程、融着工程が実施できなくなることがあるという問題点があった。又、放電回路やガストーチの搭載により、清掃装置そのものが巨大化するという問題点があった。
【００１２】
本発明は、上記の問題点を解決する為になされたものであり、被覆部を除去したファイバ素線上の被覆屑を清掃する際に、簡易な装置で確実にファイバ素線上の被覆屑を除去する為の光ファイバ被覆屑除去装置、光ファイバ被覆屑除去方法、光ファイバ清掃装置及び光ファイバ清掃方法に関する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の特徴は、（イ）光ファイバの被覆を除去したファイバ素線上に付着する被覆屑を清掃する装置であって、（ロ）走行してくる前記ファイバ素線の行路上に接するように配置され、前記被覆屑を除去するブラシと、（ハ）前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を妨げる屑拡散防止壁とを備える光ファイバ被覆屑除去装置であることを要旨とする。又、本発明の第１の特徴は、（ニ）前記被覆屑の除去は、前記ブラシを回転させて前記被覆屑を掻き取ることによって行なわれ、（ホ）回転する前記ブラシの毛先に接するように配置され、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去する屑除去部を更に備え、（ト）前記屑拡散防止壁及び屑除去部が一体であり、（チ）前記屑拡散防止壁は、飛散した前記被覆屑を集める為の集塵部を備え、（リ）前記ファイバ素線の走行方向に配置され、前記ファイバ素線上の前記被覆屑の状態を撮影するＣＣＤカメラと、（ヌ）前記ＣＣＤカメラが撮影した前記被覆屑の状態に応じて前記ブラシによる前記被覆屑の除去のフィードバック制御を行なう清掃制御部とを備えることを加えても良い。
【００１４】
本発明の第２の特徴は、（イ）光ファイバの被覆を除去したファイバ素線の走行路上に接するように配置され、回転により前記ファイバ素線上の被覆屑を除去するブラシ、前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を妨げる屑拡散防止壁、回転する前記ブラシの毛先に接するように配置され、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去する屑除去部を有する光ファイバ被覆屑除去部と、（ロ）前記ファイバ素線の軟化点以下且つ被覆屑の引火点以上の温度にて前記ファイバ素線上の被覆屑を焼却する焼却部とを備える光ファイバ清掃装置であることを要旨とする。
【００１５】
本発明の第３の特徴は、（イ）光ファイバの被覆を除去したファイバ素線の走行路上に接するように配置され、回転により前記ファイバ素線上の被覆屑を除去するブラシ、前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を妨げる屑拡散防止壁、回転する前記ブラシの毛先に接するように配置され、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去する屑除去部を有する光ファイバ被覆屑除去部と、（ロ）前記ファイバ素線上の被覆屑を洗浄液にて洗浄する洗浄部とを備える光ファイバ清掃装置であることを要旨とする。
【００１６】
本発明の第４の特徴は、（イ）光ファイバの被覆除去後のファイバ素線の走行路上に接するブラシが回転することにより前記被覆除去の際に付着した被覆屑を除去するステップと、（ロ）前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を屑拡散防止壁が妨げるステップと、（ハ）回転する前記ブラシの毛先に接する屑除去部が、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去するステップとを備える光ファイバ被覆屑除去方法であることを要旨とする。
【００１７】
本発明の第５の特徴は、（イ）光ファイバの被覆除去後のファイバ素線の走行路上に接するブラシが回転することにより前記被覆除去の際に付着した被覆屑を除去するステップと、（ロ）前記ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を屑拡散防止壁が妨げるステップと、（ハ）回転する前記ブラシの毛先に接する屑除去部が、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去するステップと、（ニ）前記ファイバ素線の軟化点以下且つ被覆屑の引火点以上の温度にて前記ファイバ素線上の被覆屑を焼却するステップとを備える光ファイバ清掃方法であることを要旨とする。
【００１８】
本発明の第６の特徴は、（イ）光ファイバの被覆除去後のファイバ素線の走行路上に接するブラシが回転することにより前記被覆除去の際に付着した被覆屑を除去するステップと、（ロ）ブラシが除去した前記被覆屑の走行方向への飛散を屑拡散防止壁が妨げるステップと、（ハ）回転する前記ブラシの毛先に接する屑除去部が、前記毛先に付着した前記被覆屑を除去するステップと、（ニ）前記ファイバ素線上の被覆屑を洗浄液にて洗浄するステップとを備える光ファイバ清掃方法であることを要旨とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の第１の実施の形態乃至第５の実施の形態に係る光ファイバ被覆屑除去装置及び光ファイバ清掃装置を例示し図面を参照して説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の記号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものであることに留意すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２０】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバ被覆屑除去装置１００は、図１に示すように、回転ブラシ１ａ、１ｂ、屑拡散防止壁２ａ、２ｂ、屑除去部３ａ、３ｂ、ブラシ軸固定部４ａ、４ｂ、ラック５、ピニオン６及びギア７ａ、７ｂ等から構成される。
【００２１】
回転ブラシ１ａ、１ｂは、ファイバ素線上の被覆屑を掻き落とす為のブラシであり、図示しないモータ等の動力により回転する。回転ブラシ１ａ、１ｂの線径は、テープ形光ファイバ心線のピッチである０．１２５ｍｍ以下が好ましい。これは、図２に示すように、一般的なテープ形光ファイバ心線では、線径０．１２５ｍｍの光ファイバ素線が０．１２５ｍｍの間隔で並んでいる為である。尚、発明者は回転ブラシ１ａ、１ｂのブラシの材質及び回転数等について実験した。この実験では、複数心の光ファイバをブラシ清掃し、７００℃程度のヒータに速度１６０ｍｍ／ｓで走行させた。この結果、図３の表のような結果が得られた。表中の「○」は、良い除去効果を得られたことを示し、「×」は良い除去効果を得られなかったことを示す。これより、ブラシの素材は、ナイロン、動物毛のどちらでも同等な屑除去効果が得られること、回転ブラシ１ａ、１ｂの回転数は３００ｒｐｍ以上が望ましいことが判明した。又、回転ブラシ１ａ、１ｂは、光ファイバの走行方向と直角に交わるように設置されることが好ましい。
【００２２】
屑拡散防止壁２ａ、２ｂは、回転ブラシ１ａ、１ｂが除去した屑が再度ファイバ素線に付着するのを防止する為の部品であり、回転ブラシ１ａ、１ｂ周囲を覆うように、特に回転ブラシ１ａ、１ｂによる屑除去清掃後引き抜き方向側に対して配置される。屑拡散防止壁２ａ、２ｂは、鉄、プラスチック等の素材から構成される。屑除去部３ａ、３ｂは、回転ブラシ１ａ、１ｂの毛先に付着した被覆屑を弾き飛ばして取り除く為の部品であり、回転ブラシ１ａ、１ｂの毛先に接するように配置される。又、屑拡散防止壁２ａ、２ｂ及び屑除去部３ａ、３ｂは別の部品として存在しても良いし、図１、図７等に示すように、一体の部品として存在しても良い。又、屑拡散防止壁２ａ、２ｂは、図１３に示すように、飛散した被覆屑を集める為の集塵部１４を設けても良い。この集塵部１４は取り外し可能であり、一定の間隔を置いて集められた被覆屑を廃棄、洗浄することが好ましい。尚、集塵部１４の取り外しには、集塵部１４と、屑拡散防止壁２ａ、２ｂや屑除去部３ａ、３ｂ等を一体化した部品として製造し、その部品ごと取り外し可能とする手法や、集塵部１４と、屑拡散防止壁２ａ、２ｂや屑除去部３ａ、３ｂ等を分離可能とし、図１３に示すように、集塵部１４に１つ以上の爪部１４ａ、屑拡散防止壁２ａや屑除去部３ａに１つ以上の爪穴部１４ｂを設け、この爪部１４ａと爪穴部１４ｂを嵌合することにより支持する手法がある。この他、ボルトとナット等を用いて固定する手法、集塵部１４の内壁面に周方向に沿って内側突起部を設け、屑拡散防止壁２ａ、２ｂや屑除去部３ａ、３ｂ等の内壁面に周方向に沿って外側突起部を設け、集塵部１４の筒を屑拡散防止壁２ａ、２ｂや屑除去部３ａ、３ｂ等に対して１０度程度の所定角度において回転させることによって、内側突起部と外側突起部が嵌合方向側に配置させるよう設定する手法等がある。
【００２３】
ブラシ軸固定部４ａ、４ｂは、回転ブラシ１ａ、１ｂを固定する為の部品であり、回転ブラシ１ａ、１ｂの側面に、回転ブラシ１ａ、１ｂと平行に配置される。尚、回転ブラシ１ａ、１ｂは、図４（ａ）のように、ブラシ軸固定部４ａ、４ｂの、回動自在である上端面１１を押し上げ、ギア７ａ、７ｂに指し込み、図４（ｂ）のように再度上端面１１を下ろし、回転ブラシ１ａ、１ｂを固定するよう構成されている。ギア７ａ、７ｂ内部での固定は、例えば、図５に示すようにギア穴１２に嵌入、嵌合させても良いし、図６に示すように、嵌入後に板バネ１３にて更に固定しても良い。
【００２４】
ラック５とピニオン６は、ギア７ａ上の回転ブラシ１ａとギア７ｂ上の回転ブラシ１ｂを開閉させる為の部品であり、清掃する光ファイバの幅や汚れ度に応じてその開閉率を調整する。この作業は図示しないモータ等により自動制御しても良いし、手動で設定しても良い。
【００２５】
次に、光ファイバ被覆屑除去装置１００の動作について以下に説明する。
【００２６】
（ａ）先ず、回転ブラシ１ａ、１ｂは、図示しないモータ等の動力により光ファイバの引き抜き方向とは逆に回転する。回転の速度は１６０ｍｍ／ｓ程度が好ましい。
【００２７】
（ｂ）次に、ラック５とピニオン６を調整し、ギア７ａ、７ｂを適当な位置に配置する。適当な位置とは、回転ブラシ１ａ、１ｂの互いの毛先が僅かに重なる程度の位置を指す。重なりの程度はファイバ素線上の被覆屑の残量によって調整する。
【００２８】
（ｃ）回転する回転ブラシ１ａ、１ｂによって掻き取られた被覆屑は、屑除去部３ａ、３ｂによってふるい落とされる。更に、屑拡散防止壁２ａ、２ｂが、飛び散った被覆屑が引き抜いたファイバ素線９上に再度付着することを防ぐ。
【００２９】
以上のように、光ファイバ被覆屑除去装置１００によると、簡易な装置で確実にファイバ素線上の被覆屑を除去することが可能となる。又、装置が簡易である為、低コストで且つ清掃装置の小型化が可能となる。
【００３０】
（変更例）
図７の回転ブラシの断面図を上部から見た構造図に示すように、上記の光ファイバ被覆屑除去装置１００は、回転ブラシが１つであっても所望の効果を得ることが可能であることは勿論である。これは特に、ファイバ素線上の被覆屑が少ない場合や、回転ブラシを２つ搭載するスペースがない場合等に有効である。
【００３１】
本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバ被覆屑除去装置１００を、他装置と組み合わせることにより、より確実な洗浄効果を期待できる光ファイバ清掃装置を得ることが可能となる。以下の第２の実施の形態乃至第５の実施の形態において詳細を説明する。
【００３２】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置２００は、図８に示すように、回転ブラシ１ａ、１ｂ、屑拡散防止壁２ａ、２ｂ、屑除去部３ａ、３ｂ、ブラシ軸固定部４ａ、４ｂ、ヒータ１５等から構成される。又、図示しないモータ、ラック、ピニオン及びギア等によって回転ブラシ１ａ、１ｂは移動、回転する。ヒータ１５は、７００℃程度に熱され、ファイバ素線９上の細かい被覆屑を焼却する。又、ヒータ１５の形状は、図９（ａ）に示す二重ヒータ１５ａであったり、図９（ｂ）に示すＵ字ヒータ１５ｂであったりしても良い。以下、第１の実施の形態と同様の装置を使用するため説明を割愛する。
【００３３】
以下、光ファイバ清掃装置２００の動作について説明する。
【００３４】
（ａ）先ず、回転ブラシ１ａ、１ｂは、図示しないモータ等の動力により光ファイバの引き抜き方向とは逆に回転する。回転の速度は１６０ｍｍ／ｓ程度が好ましい。
【００３５】
（ｂ）次に、ラック５とピニオン６を調整し、ギア７ａ、７ｂを適当な位置に配置する。
【００３６】
（ｃ）回転する回転ブラシ１ａ、１ｂによって掻き取られた被覆屑は、屑除去部３ａ、３ｂによってふるい落とされる。更に、屑拡散防止壁２ａ、２ｂが、飛び散った被覆屑が引き抜いたファイバ素線９上に再度付着することを防ぐ。
【００３７】
（ｄ）更に、ヒータ１５により、回転ブラシ１ａ、１ｂで掻き取れなかった、ファイバ素線９上の細かい被覆屑を焼却する。回転ブラシ１ａ、１ｂによる清掃後の細かな被覆屑の焼却には７００℃程度の温度で十分な除去効果がある。この為、焼却時に周囲に発生する熱によりファイバ素線９を劣化させることがない。尚、ヒータ１５は被覆部１０を溶かす恐れがあるので、光ファイバ８の被覆部１０がヒータ１５側を走行する際には、ヒータ１５は被覆部１０から離れた位置に移動する。
【００３８】
以上のように、光ファイバ清掃装置２００によると、被覆屑のヒータによる融解及び回転ブラシによる掻き出しを組み合わせることにより、簡易な装置で、より確実にファイバ素線上の被覆屑を除去することが可能となる。又、装置が簡易である為、低コストで且つ清掃装置の小型化が可能となる。
【００３９】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置３００は、図１０に示すように、回転ブラシ１ａ、１ｂ、屑拡散防止壁２ａ、２ｂ、屑除去部３ａ、３ｂ、ブラシ軸固定部４ａ、４ｂ、電極棒１６ａ、１６ｂ等から構成される。又、図示しないモータ、ラック、ピニオン及びギア等によって回転ブラシ１ａ、１ｂは移動、回転する。電極棒１６ａ、１６ｂは、気中アーク放電による微弱放電を行なう。これは、光ファイバ８の引張り強度に影響を与えない範囲で行なう。以下、第１の実施の形態と同様の装置を使用するため説明を割愛する。
【００４０】
以下、光ファイバ清掃装置３００の動作について説明する。
【００４１】
（ａ）先ず、回転ブラシ１ａ、１ｂは、図示しないモータ等の動力により光ファイバの引き抜き方向とは逆に回転する。回転の速度は１６０ｍｍ／ｓ程度が好ましい。
【００４２】
（ｂ）次に、ラック５とピニオン６を調整し、ギア７ａ、７ｂを適当な位置に配置する。
【００４３】
（ｃ）回転する回転ブラシ１ａ、１ｂによって掻き取られた被覆屑は、屑除去部３ａ、３ｂによってふるい落とされる。更に、屑拡散防止壁２ａ、２ｂが、飛び散った被覆屑が引き抜いたファイバ素線９上に再度付着することを防ぐ。
【００４４】
（ｄ）更に、電極棒１６ａ、１６ｂの微弱放電により、回転ブラシ１ａ、１ｂで掻き取れなかった、ファイバ素線９上の細かい被覆屑を焼却、除去する。
【００４５】
上記によると、一度回転ブラシ１ａ、１ｂによる清掃が行なわれており被覆屑が細かい為、微弱放電で十分な除去結果を得ることができ、放電時に発生する熱によりファイバ素線９を劣化させることがない。
【００４６】
このように、光ファイバ清掃装置３００によると、被覆屑の放電による除去及び回転ブラシによる掻き出しを組み合わせることにより、簡易な装置で、より確実にファイバ素線上の被覆屑を除去することが可能となる。又、装置が簡易である為、低コストで且つ清掃装置の小型化が可能となる。
【００４７】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置４００は、図１１に示すように、回転ブラシ１ａ、１ｂ、屑拡散防止壁２ａ、２ｂ、屑除去部３ａ、３ｂ、ブラシ軸固定部４ａ、４ｂ、タンク２０、ポンプ２１、洗浄漕２２、振動子２３及びチューブ２４等から構成される。又、図示しないモータ、ラック、ピニオン及びギア等によって回転ブラシ１ａ、１ｂは移動、回転する。
【００４８】
タンク２０は、洗浄液を保存する為の容器である。洗浄液としては、メチルアルコール又はエチルアルコール等が適している。メチルアルコール（ＣＨ３ＯＨ）は無色透明引火性液体でポリ酢酸ビニル等の溶剤の１つである。エチルアルコール（Ｃ２Ｈ５ＯＨ）は、アセトン臭を有する無色引火性液体で、熱可塑性樹脂の溶剤の１つである。
【００４９】
ポンプ２１は、洗浄液をチューブ２４を介して洗浄漕２２に送る。洗浄漕２２は、ファイバ素線９を浸す為の洗浄液を一時溜める。又、洗浄漕２２に取り付けられた振動子２３の振動によりファイバ素線９上の被覆屑は洗い流される。以下、第１の実施の形態と同様の装置を使用するため説明を割愛する。
【００５０】
以下、光ファイバ清掃装置４００の動作について説明する。
【００５１】
（ａ）先ず、回転ブラシ１ａ、１ｂは、図示しないモータ等の動力により光ファイバの引き抜き方向とは逆に回転する。回転の速度は１６０ｍｍ／ｓ程度が好ましい。
【００５２】
（ｂ）次に、ラック５とピニオン６を調整し、ギア７ａ、７ｂを適当な位置に配置する。
【００５３】
（ｃ）回転する回転ブラシ１ａ、１ｂによって掻き取られた被覆屑は、屑除去部３ａ、３ｂによってふるい落とされる。更に、屑拡散防止壁２ａ、２ｂが、飛び散った被覆屑が引き抜いたファイバ素線９上に再度付着することを防ぐ。
【００５４】
（ｄ）更に、洗浄漕２２内において、回転ブラシ１ａ、１ｂで掻き取れなかった、ファイバ素線９上の細かい被覆屑を洗浄除去する。
【００５５】
上記によると一度回転ブラシ１ａ、１ｂによる清掃が行なわれており被覆屑が細かい為、洗浄漕２２の大きさ及び洗浄液の量を従来と比較し小さく、少なくすることが可能である。
【００５６】
このように、光ファイバ清掃装置４００によると、被覆屑の洗浄液による洗浄及び回転ブラシによる掻き出しを組み合わせることにより、簡易な装置で、より確実にファイバ素線上の被覆屑を除去することが可能となる。又、装置が簡易である為、低コストで且つ清掃装置の小型化が可能となる。
【００５７】
（第５の実施の形態）
本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置５００は、図１２に示すように、回転ブラシ１ａ、１ｂ、屑拡散防止壁２ａ、２ｂ、屑除去部３ａ、３ｂ、ブラシ軸固定部４ａ、４ｂ、ＣＣＤカメラ３０、画像メモリ３１及び清掃制御部３２等から構成される。又、図示しないモータ、ラック、ピニオン及びギア等によって回転ブラシ１ａ、１ｂは移動、回転する。
【００５８】
ＣＣＤカメラ３０は、ファイバ素線９上の被覆屑の状態を画像として読み取る。画像メモリ３１は、ＣＣＤカメラ３０が読み取ったファイバ素線の画像を記憶する。清掃制御部３２は、ファイバ素線９の画像より、回転ブラシ１ａ、１ｂによる清掃が再度必要か否かを判断し、清掃が必要と判断した場合には、回転ブラシ１ａ、１ｂに、ファイバ素線９の再清掃必要箇所を清掃させるフィードバック制御を行なう。以下、第１の実施の形態と同様の装置を使用するため説明を割愛する。
【００５９】
以下、光ファイバ清掃装置５００の動作について説明する。
【００６０】
（ａ）先ず、回転ブラシ１ａ、１ｂは、図示しないモータ等の動力により光ファイバの引き抜き方向とは逆に回転する。回転の速度は１６０ｍｍ／ｓ程度が好ましい。
【００６１】
（ｂ）次に、ラック５とピニオン６を調整し、ギア７ａ、７ｂを適当な位置に配置する。
【００６２】
（ｃ）回転する回転ブラシ１ａ、１ｂによって掻き取られた被覆屑は、屑除去部３ａ、３ｂによってふるい落とされる。更に、屑拡散防止壁２ａ、２ｂが、飛び散った被覆屑が引き抜いたファイバ素線９上に再度付着することを防ぐ。
【００６３】
（ｄ）更に、ＣＣＤカメラ３０は、ファイバ素線９上の被覆屑の状態を示す画像を撮影し、画像メモリ３１に記憶する。清掃制御部３２は、画像メモリ３１より被覆屑の状態を示す画像を取得し、再度清掃が必要と判断される箇所があった場合、回転ブラシ１ａ、１ｂに該当箇所の清掃を行わせる。
【００６４】
このＣＣＤカメラ３０を用いたフィードバック制御は、第２の実施の形態〜第４の実施の形態において使用することも可能である。例えば、回転する回転ブラシ１ａ、１ｂによって大きな被覆屑が掻き取られた後、熱による融解、放電、洗浄液による洗浄等により細かい被覆屑を除去する。この後、ＣＣＤカメラ３０及び清掃制御部２２を用いたフィードバック制御を行なうことにより、より確実に被覆屑を除去することが可能となる。
【００６５】
【発明の効果】
本発明により、被覆を除去したファイバ素線の表面上の被覆屑を短時間で清掃し、表面に屑のついていない裸ファイバを提供することが可能な光ファイバ被覆屑除去装置、光ファイバ被覆屑除去方法、光ファイバ清掃装置及び光ファイバ清掃方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバ被覆屑除去装置の構成図である。
【図２】光ファイバケーブル先端部のファイバ素線を示す図である。
【図３】回転ブラシの材質、線形、回転数等の実験結果を示す表である。
【図４】回転ブラシの固定手法を示す模式図である。
【図５】回転ブラシの固定手法を示す模式図である。
【図６】回転ブラシの固定手法を示す模式図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバ被覆屑除去装置の一例を示す模式図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置を示す模式図である。
【図９】ヒータの形状を示す模式図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置を示す模式図である。
【図１１】本発明の第４の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置を示す模式図である。
【図１２】本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバ清掃装置を示す模式図である。
【図１３】屑拡散防止壁の変更例を示す図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ…回転ブラシ
２ａ、２ｂ…屑拡散防止壁
３ａ、３ｂ…屑除去部
４ａ、４ｂ…ブラシ軸固定部
５…ラック
６…ピニオン
７ａ、７ｂ…ギア
８…光ファイバ
９…ファイバ素線
１０…被覆部
１５…ヒータ
１６ａ、１６ｂ…電極棒
２０…タンク
２１…ポンプ
２２…洗浄漕
２２…清掃制御部
２３…振動子
２４…チューブ
３０…ＣＣＤカメラ
３１…画像メモリ
３２…清掃制御部
１００…光ファイバ被覆屑除去装置
２００…光ファイバ清掃装置
３００…光ファイバ清掃装置
４００…光ファイバ清掃装置
５００…光ファイバ清掃装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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