(57)【要約】【課題】比較的大きな高解像度の画像でも書き込み可能な、安価な画像書き込み装置を提供する。【解決手段】制御部１１は、光転写型画像書き込み媒体２に書き込む領域の大きさに応じて、記憶部１２内の画像を分割する。画像書き込み装置１の表示部１３を光転写型画像書き込み媒体２の画像を書き込むべき領域に位置合わせし、分割した画像のうち、当該領域へ書き込むべき画像を表示部１３に表示させ、光転写型画像書き込み媒体２に書き込み信号を印加して、表示部１３に表示されている画像を転写して書き込む。このような分割した画像の転写書き込みを繰り返して行い、光転写型画像書き込み媒体２の全体に画像を書き込む。例えば高解像度の画像を書き込む場合でも、表示部１３は表示面積の小さなものを利用すればよく、高解像度であっても安価に構成することができる。【選択図】　図１
2004061760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み装置において、転写する画像を表示する表示手段と、転写する画像を分割して前記表示手段に表示させる制御手段を有し、分割された画像ごとに複数回の転写を行うことによって画像を前記光転写型画像書き込み媒体へ書き込むことを特徴とする画像書き込み装置。
【請求項２】
光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み装置において、転写する画像を表示する表示手段と、画像を書き込む際の書き込み解像度に従って必要に応じて画像を分割して前記表示手段に表示させる制御手段と、前記表示手段に表示されている画像を前記書き込み解像度に応じて拡大または縮小可能な光学手段を有し、高解像度の画像を転写する場合には分割された画像ごとに複数回の転写を行うことによって画像を前記光転写型画像書き込み媒体へ書き込むことを特徴とする画像書き込み装置。
【請求項３】
光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み装置において、転写する画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示されている画像を書き込み解像度に応じて拡大または縮小可能な光学手段と、前記書き込み解像度に応じて前記光学手段を制御する制御手段を有し、１枚の前記光転写型画像書き込み媒体に対して異なる解像度の複数の画像を転写可能であることを特徴とする画像書き込み装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記光転写型画像書き込み媒体における画像を転写する領域に対して電圧の印加を行うように制御することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の画像書き込み装置。
【請求項５】
さらに、少なくとも前記表示手段を移動させる移動手段を有し、前記光転写型画像書き込み媒体上を前記表示手段を移動させて分割された画像ごとの転写を行ってゆくことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像書き込み装置。
【請求項６】
さらに、前記光転写型画像書き込み媒体を移動させる媒体移動手段を有し、前記光転写型画像書き込み媒体を移動させて分割された画像ごとの転写を行ってゆくことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像書き込み装置。
【請求項７】
さらに、前記表示手段から前記光転写型画像書き込み媒体へ至る光路を光学的に変更する光路変更手段を有し、該光路変更手段によって光路を変更させて分割された画像ごとの転写を行ってゆくことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像書き込み装置。
【請求項８】
前記表示手段を複数有し、分割された画像を複数毎に前記光転写書き込み媒体へ転写可能であることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の画像書き込み装置。
【請求項９】
光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み方法において、転写する画像を分割し、分割された画像ごとに表示手段に表示させて転写を行い、複数回の転写により画像を前記光転写型画像書き込み媒体へ書き込むことを特徴とする画像書き込み方法。
【請求項１０】
光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み方法において、画像を書き込む際の書き込み解像度に従って必要に応じて画像を分割して表示手段に表示させるとともに、光学手段によって前記表示手段に表示されている画像を前記書き込み解像度に従って必要に応じて拡大または縮小し、高解像度の画像を転写する場合には、分割された画像ごとに複数回の転写を行うことによって画像を前記光転写型画像書き込み媒体へ書き込むことを特徴とする画像書き込み方法。
【請求項１１】
光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み方法において、それぞれの画像を書き込む際の書き込み解像度に応じて光学手段を制御して表示手段に表示されている画像を書き込み解像度に従って必要に応じて拡大または縮小して画像の転写を行い、１枚の前記光転写型画像書き込み媒体に対して異なる解像度の複数の画像を転写可能としたことを特徴とする画像書き込み方法。
【請求項１２】
画像の転写の際には、前記光転写型画像書き込み媒体における画像を転写する領域に対してのみ前記光転写型画像書き込み媒体に対して電圧の印加を行うことを特徴とする請求項９ないし請求項１１のいずれか１項に記載の画像書き込み方法。
【請求項１３】
前記光転写型画像書き込み媒体に対して複数回の書き込みを行う際には、前記光転写型画像書き込み媒体上を前記表示手段を移動させてそれぞれの画像の転写を行ってゆくことを特徴とする請求項９ないし請求項１２のいずれか１項に記載の画像書き込み方法。
【請求項１４】
前記光転写型画像書き込み媒体に対して複数回の書き込みを行う際には、前記光転写型画像書き込み媒体を移動させて、それぞれの画像の転写を行ってゆくことを特徴とする請求項９ないし請求項１２のいずれか１項に記載の画像書き込み方法。
【請求項１５】
前記光転写型画像書き込み媒体に対して複数回の書き込みを行う際には、前記表示手段から前記光転写型画像書き込み媒体へ至る光路を光学的に変更させて、それぞれの画像の転写を行ってゆくことを特徴とする請求項９ないし請求項１２のいずれか１項に記載の画像書き込み方法。
【請求項１６】
前記表示手段を用い、分割された画像を複数毎に前記光転写書き込み媒体へ転写することを特徴とする請求項９ないし請求項１５のいずれか１項に記載の画像書き込み方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示されている画像を光転写型の画像書き込み媒体に転写して書き込む画像書き込み装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばパーソナルコンピュータで作成された文書や絵を表示する画像出力装置において、その表示された情報を手に何枚も持って閲覧できるような媒体としては紙が一般的であり、表示されている情報をプリンタなどによって紙にプリントアウトして利用している。あるいは、写真撮影する方法も一部では利用されており、直接印画紙に焼き付ける方法も存在する。このような従来より用いられてきたいずれの方法も、媒体へのプリント若しくは現像には一定の時間がかかり、思考を中断させ、創作的作業の効率を低下させる原因になっていた。そこで、ＣＲＴや液晶表示装置等の表示装置の表示画面に表示されている画像を瞬時に転写できる光転写型のコレステリック液晶などの画像書き込み媒体が開発されている。
【０００３】
この光転写型画像書き込み媒体は、内部に感光層を有しており、外部から入射する光による感光層の電位の変化によって電界を変化させ、この電界の変化によってコレステリック液晶などを相転移を起こさせることにより画像を書き込むものである。入射させる光として、表示装置から発せられる光を利用することもでき、これによって表示装置の画像を光転写型画像書き込み媒体に書き込むことができる。従って表示装置を光転写型画像書き込み媒体への書き込み装置として利用することができる。なお、書き込んだ画像は、電界が消失してもそのまま保持されるため、無電源で画像を表示させ続けることができる。そのため、紙などと同様に、光転写型画像書き込み媒体に画像を書き込んだ後は、いつでも画像を参照することができる。
【０００４】
図１３は、従来の画像書き込み装置の一例の説明図である。図中、５１は画像書き込み装置、５２は表示部、５３は光転写型画像書き込み媒体である。従来の画像書き込み装置５１では、光転写型画像書き込み媒体５３の書き込み可能な領域とほぼ同等の表示面積を有する表示部５２を有している。画像を転写する際には、表示部５２に転写する画像を表示させ、その表示光を光転写型画像書き込み媒体５３に照射する。そして、光転写型画像書き込み媒体５３に所定の書き込み電圧を印加して内部に電界を発生させ、表示部５２からの照射光による電界の変化によって画像が書き込まれる。このようにして表示部５２に表示された画像が光転写型画像書き込み媒体５３に転写される。
【０００５】
従来の画像書き込み装置では、図１３に示すように表示部５２に密着あるいは近接させて光転写型画像書き込み媒体５３を配置し、画像の転写を行う。この場合、光転写型画像書き込み媒体５３における表示品質（解像度）は、画像を書き込むために使用される表示部５２の品質（解像度）に依存してしまう。すなわち、表示部５２の解像度が低い場合、表示部５２の解像度よりも高解像度の画像が光転写型画像書き込み媒体５３において得られることはない。従って、光転写型画像書き込み媒体５３に高解像度の画像を書き込む場合には、表示部５２が高解像度でなければならない。しかし、高解像度の表示装置は一般に高価であり、特に、上述の例のように光転写型画像書き込み媒体の表示面積と同等程度といった大画面の場合、表示部５２として用いる高解像度の表示装置は非常に高価である。また、低解像度の表示装置では大画面でも比較的安価であるが、上述のように表示装置よりも高解像度での画像の転写を行うことができないという問題があった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、比較的大きな高解像度の画像でも書き込み可能な、安価な画像書き込み装置を提供するとともに、そのような安価な装置で高解像度の画像を書き込み可能な画像書き込み方法を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み装置及び画像書き込み方法において、光転写型画像書き込み媒体へ転写する画像を分割し、分割された画像ごとに表示手段に表示させて光転写型画像書き込み媒体への転写を行い、この操作をそれぞれの分割された画像について行って複数回の転写により画像を光転写型画像書き込み媒体へ書き込むことを特徴とするものである。このように分割した画像毎に光転写型画像書き込み媒体への転写を行うことによって、表示手段は光転写型画像書き込み媒体よりも小さい表示面積のものでよい。表示面積の小さい表示手段は、高解像度の表示装置でも安価であり、高解像度の画像の書き込みが可能な画像書き込み装置を安価に構成することができる。
【０００８】
また本発明は、光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み装置及び画像書き込み方法において、表示手段に表示されている画像の解像度を書き込み解像度に変更可能な光学手段を用い、画像を書き込む際の書き込み解像度に従って、必要に応じて画像を分割して表示手段に表示させるとともに、光学手段によって表示手段に表示されている画像を前記書き込み解像度に従って必要に応じて拡大または縮小し、高解像度の画像を転写する場合には、分割された画像ごとに複数回の転写を行うことによって画像を光転写型画像書き込み媒体へ書き込むことを特徴とするものである。このように光学手段によって画像を書き込み解像度となるように必要に応じて拡大または縮小し、例えば低解像度でよい場合には表示手段に表示された画像を広い領域に書き込むことで低解像度での画像の書き込みを行う。また、高解像度の書き込みを行う場合には、画像を分割して、それぞれの分割画像を狭い領域に書き込むことで高解像度での画像の書き込みを行う。これによって、表示装置の解像度が一定でも、光学手段により光転写型画像書き込み媒体に書き込む解像度を変更することができ、所望の解像度で画像を書き込むことが可能となる。従って、高解像度の画像を書き込む場合でも、表示面積の小さい、安価な表示手段を利用することが可能となり、安価な画像書き込み装置を提供することができる。また、解像度によって１回の転写によって画像が書き込まれる面積が変わるので、低解像度の画像を書き込む際には、転写の回数を減少して短時間で書き込みを完了することが可能となる。
【０００９】
さらに本発明は、光転写型画像書き込み媒体へ画像を転写して書き込む画像書き込み装置及び画像書き込み方法において、表示手段に表示されている画像を書き込み解像度となるように拡大または縮小可能な光学手段を用い、それぞれの転写する画像に対応する書き込み解像度に応じて光学手段を制御して、表示手段に表示されている画像を書き込み解像度となるように適宜拡大または縮小して画像の転写を行い、１枚の光転写型画像書き込み媒体に対して異なる解像度の複数の画像を転写可能としたことを特徴とするものである。このような構成によれば、上述のように表示装置の解像度が一定でも、光学手段によって表示されている画像を拡大あるいは縮小することにより光転写型画像書き込み媒体に書き込む解像度を変更することができ、所望の解像度で画像を書き込むことが可能となる。従って、高解像度の画像を書き込む場合でも、表示面積の小さい、安価な表示手段を利用することが可能となり、安価な画像書き込み装置を提供することができる。また、従来は光転写型画像書き込み媒体の全面に対して一様な解像度でしか画像の転写を行うことができなかったが、本発明の構成によれば、１枚の光転写型画像書き込み媒体中のそれぞれの領域毎に異なる解像度の画像を転写することが可能となる。
【００１０】
なお、画像の転写の際には、光転写型画像書き込み媒体における画像を転写する領域に対してのみ、光転写型画像書き込み媒体に対して電圧の印加を行うように構成することができる。また、光転写型画像書き込み媒体に対して複数回の書き込みを行う際には、光転写型画像書き込み媒体上を移動手段によって表示手段を移動させ、それぞれの画像の転写を行ってゆくように構成することができる。あるいは、媒体移動手段を設け、光転写型画像書き込み媒体を移動させて、それぞれの画像の転写を行ってゆくように構成することができる。または、表示手段から光転写型画像書き込み媒体へ至る光路を光学的に変更する光路変更手段を設け、光路変更手段によって光路を変更させて分割された画像ごとの転写を行ってゆくことができる。また、表示手段を複数設けることによって、分割された画像を複数毎に前記光転写書き込み媒体へ転写可能とすることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施の形態の説明図である。図中、１は画像書き込み装置、２は光転写型画像書き込み媒体、１１は制御部、１２は記憶部、１３は表示部である。画像書き込み装置１は、光転写型画像書き込み媒体２の画像を書き込み可能な領域よりも小さい表示面積を有する表示部１３が設けられている。また、光転写型画像書き込み媒体２へ書き込む画像が記憶部１２に記憶されている。なお、この画像は、例えば図示しないインタフェース等を介して外部から受け取ることができる。
【００１２】
制御部１１は、記憶部１２に記憶されている書き込むべき画像を、表示部１３によって表示可能であり、また、光転写型画像書き込み媒体２に書き込むことができる領域毎に分割し、書き込み位置に応じて分割した画像を表示部１３に表示させて、光転写型画像書き込み媒体２の一部に分割画像を書き込む。このような分割画像の表示による光転写型画像書き込み媒体２への分割画像の書き込みを複数回繰り返すことによって、光転写型画像書き込み媒体２の所望の領域への画像の書き込みを行うことができる。なお、表示部１３に分割画像を表示させる際には、光転写型画像書き込み媒体２に部分的に書き込む部分領域よりも大きめの画像を表示させ、また隣接する部分領域に画像を書き込む際には、一部重複する画像を表示させるように制御するとよい。
【００１３】
表示部１３は、上述のように光転写型画像書き込み媒体２の画像を書き込み可能な領域よりも小さい表示面積を有している。また、光転写型画像書き込み媒体２の部分的に書き込み可能な部分領域よりも多少大きめに表示できるとよい。表示部１３は、表示面積を小さく抑えることができるので、高解像度の表示装置を用いる場合であっても安価に構成することができる。また逆に、安価な表示装置を用いても、高解像度の画像を光転写型画像書き込み媒体２に書き込むことが可能である。
【００１４】
図２は、本発明で用いられる光転写型画像書き込み媒体の一例の平面図、図３は、同じく断面図である。図中、２１，２６はベース基板、２２，２５は電界印加層、２３は画像形成層、２４は感光層、２７はコンタクト電極、２８は共通電極、２９は分離部、３０は部分書き込み領域である。なお、図２（Ａ）は帯状に６分割して書き込み可能な例を示し、図２（Ｂ）は２次元状に８分割して書き込み可能な例を示している。分割して書き込み可能な領域を破線によって示している。図１に示した例では、図２（Ａ）に示した光転写型画像書き込み媒体を用いた場合を例示している。また図３（Ａ）はａ−ａ断面図、図３（Ｂ）はｂ−ｂ断面図である。
【００１５】
光転写型画像書き込み媒体は、例えば図３に示すように、画像形成層２３の上下に電界印加層２２，２５を配し、さらにこれらをベース基板２１，２６によって挟持して構成されている。画像形成層２３は、例えば１ないし複数のコレステリック液晶層などで構成される。例えばカラー表示が可能な媒体を構成する場合には、光学的特性及び駆動特性が異なる３層以上のコレステリック液晶層が設けられる。モノクロ表示を行う媒体の場合にも、１層に限らず、複数層のコレステリック液晶層が設けられることもある。各層の間に層間膜を形成する場合もある。この画像形成層２３は、電界強度に応じて相の転移が発生し、これによって画像が書き込まれる。一旦、相の転移が発生して書き込まれた画像は、電界が消滅した後もその相状態を維持するため、画像書込後は無電源で画像を表示し続けることができる。
【００１６】
この例では、画像形成層２３と電界印加層２５の間に感光層２４を設けている。感光層２４は、入射光に応じた起電力を生じ、電界印加層２２、２５によって発生している電界を局所的に変更して画像形成層２３に相の転移を発生させ、画像を書き込むことができる。なお、感光層２４を形成する層位置は、この例に限られるものではなく、ベース基板２１，２６の間で任意の位置に設けられる。
【００１７】
電界印加層２２，２５は、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ）などの透明導電層によって構成される。なお、電界印加層２５は裏面からの画像光の照射による書き込みを行わない場合には、不透明の導電層で構成してもよい。
【００１８】
この例では、電界印加層２２を分離部２９によって電気的に分離するとともに、画像形成層２３についても分離部２９で分離している。これによって、分離されたそれぞれの電界印加層２２及び画像形成層２３の領域が、それぞれ、部分書き込み領域３０となる。図２では、分離部２９を破線によって示しており、破線によって区切られたそれぞれの領域ごとに、部分的に画像の書き込みが可能な部分書き込み領域３０となる。すなわち、分離された電界印加層２２によって、この部分書き込み領域３０に部分的に電界を与えることができるため、他の領域に影響することなく画像の書き込みを行うことができる。図１に示した画像書き込み装置１は、この部分書き込み領域３０毎に、画像の書き込みを行うことになる。
【００１９】
なお、分離されたそれぞれの電界印加層２２との電気的な接続を行うためのコンタクト電極１７と、共通に形成された電界印加層２５との電気的な接続を行うための共通電極１８が設けられている。部分書き込み領域３０の選択は、いずれのコンタクト電極１７を通じて電界印加層２２と電界印加層２５の間に電圧をかけるかによって決定される。
【００２０】
図３に示した例では、分離部２９によって電界印加層２２及び画像形成層２３を部分書き込み領域３毎に分離しているが、これに限らず、例えば電界印加層２２のみまたは電界印加層２５のみを分離したり、あるいは、電界印加層２２及び２５を分離したり、電界印加層２２及び２５と画像形成層２３を分離する構成でもよい。あるいは、電界印加層２２，２５を共通とし、画像形成層２３をそれぞれの部分書き込み領域３０ごとに分離して駆動特性を異ならせておき、画像を書き込む際に電界印加層２２，２５に与える電圧を制御することによって、それぞれの部分書き込み領域３０への画像の書き込みを可能とした構成でもよい。
【００２１】
図４は、本発明の第１の実施の形態における画像書き込み動作の一例を示すフローチャートである。上述の図１に示した本発明の第１の実施の形態で示す画像書き込み装置１を用い、例えば図２，図３に示した光転写型画像書き込み媒体２に対して画像を書き込む際の手順を図４に示している。Ｓ６１において光転写型画像書き込み媒体２へ書き込むための画像を取得し、記憶部１２に記憶させておく。Ｓ６２において、光転写型画像書き込み媒体２の部分書き込み領域３０の大きさに応じて画像を分割する。
【００２２】
Ｓ６３において、画像書き込み装置１の表示部１３を光転写型画像書き込み媒体２の画像を書き込むべき部分書き込み領域３０に位置合わせする。そして、Ｓ６４において、画像書き込み装置１の制御部１１は、Ｓ６２で分割した画像のうち、当該部分書き込み領域３０へ書き込むべき画像を表示部１３に表示させ、Ｓ６５において、当該部分書き込み領域３０に対応する電界印加層２２を選択し、その電界印加層２２及び共通の電界印加層２５にＳ６６において書き込み信号（電圧）を印加し、表示部１３に表示されている画像を部分書き込み領域３０に転写して書き込む。
【００２３】
Ｓ６７において、書き込むべき画像を全て光転写型画像書き込み媒体に転写し、書き込みが終了したか否かを判定し、未転写の部分が存在する場合には、Ｓ６３へ戻って、次の部分書き込み領域３０への分割した画像の転写書き込みを繰り返して行う。書き込むべき画像を全て書き込んだら、書き込み処理を終了する。
【００２４】
このようにして、光転写型画像書き込み媒体２の部分書き込み領域３０ごとに分割した画像を順次書き込んでゆくことによって、例えば高解像度の画像を書き込む場合でも、安価な小さな表示面積の表示装置を用いて画像を書き込むことができる。
【００２５】
図５は、光転写型画像書き込み媒体の搬送及び配線方法の一例の説明図である。図中、４１は搬送トレーフレーム、４２は媒体固定フック、４３は裏面接点、４４は表面接点、４５は電極選択スイッチ、４６は電圧印加部である。上述のように、光転写型画像書き込み媒体２への画像の書き込みを複数回行うため、光転写型画像書き込み媒体２と画像書き込み装置１とを相対的に移動させ、位置合わせを行うとともに、光転写型画像書き込み媒体２に画像を書き込む部分書き込み領域３０に対応する電界印加層２２を選択して電圧を印加する必要がある。図５にはそのための構成の一例を示している。なお、図５（Ａ）は図２（Ａ）に示した光転写型画像書き込み媒体を用いる場合の例を、また図５（Ｂ）は図２（Ｂ）に示した光転写型画像書き込み媒体を用いる場合の例をそれぞれ示している。
【００２６】
図５に示した例では、搬送トレーフレーム４１上に媒体固定フック４２を複数設けており、搬送トレーフレーム４１上に光転写型画像書き込み媒体２が載置され媒体固定フック４２によって固定するとともに位置決めを行っている。また、光転写型画像書き込み媒体２を搬送トレーフレーム４１上に載置することによって電界印加層２５の共通電極２８と裏面接点４３とが電気的に接続される。さらに、表面接点４４が各電界印加層２２のコンタクト電極２７が電気的に接続される。なお、表面接点４４は、媒体固定フック４２と一体として構成してもよい。
【００２７】
各表面接点４４は、電極選択スイッチ４５を介して電圧印加部４６に接続されている。電極選択スイッチ４５は、制御部１１からの制御に従って動作し、画像を書き込むために電圧を印加する電界印加層２２に対応する電極選択スイッチ４５が導通するように制御される。また、裏面接点４３も電圧印加部４６に接続されている。電圧印加部４６は、制御部１２からの制御に従って、裏面接点４３を介して電界印加層２２、及び、電極選択スイッチ４５及び表面接点４４を介して電界印加層２５に対して、電圧を印加して電界を発生させ、画像の書き込みを可能とする。
【００２８】
上述のように光転写型画像書き込み媒体２への画像の書き込みを複数回行うため、光転写型画像書き込み媒体２と画像書き込み装置１とを相対的に移動させる必要がある。例えば画像書き込み装置１を移動させる構成では、図５に示したようにして光転写型画像書き込み媒体２を固定し、位置合わせした状態で、光転写型画像書き込み媒体２上を画像書き込み装置１を移動させながら画像の書き込みを行ってゆけばよい。なお、画像書き込み装置１の移動は、少なくとも表示部１３を移動させればよい。
【００２９】
また、光転写型画像書き込み媒体２を移動させる構成では、画像書き込み装置１を固定しておき、搬送トレーフレーム４１ごと光転写型画像書き込み媒体２を移動させ、画像書き込み装置１との位置合わせを行って画像を書き込めばよい。もちろん、両者を移動可能なように構成してもよい。
【００３０】
なお、画像書き込み装置１あるいは搬送トレーフレーム４１の移動及び位置合わせは、自動的に行うほか、手動で行ってもよい。図６は、本発明の第１の実施の形態における画像書込時の一態様の説明図である。図中、３１は電極である。この例では、特に手動によって、図２（Ｂ）に示す光転写型画像書き込み媒体の表面側から画像を書き込んでゆく例を示している。画像書き込み装置１には、例えば図６（Ａ）に示すように、光転写型画像書き込み媒体のコンタクト電極２７と電気的に接続され、電圧を供給するための電極３１が設けられている。この例では２つの電極が設けられており、光転写型画像書き込み媒体への画像の書き込み位置に応じて、いずれか一方の電極が、画像を部分書き込み領域３０に対応するコンタクト電極２７と電気的に接続されるように構成されている。
【００３１】
画像を光転写型画像書き込み媒体へ書き込む際には、画像書き込み装置１あるいはそのコントローラなどから共通電極２８に電気的に接続しておく。そして、図６（Ｂ）に示すように、画像書き込み装置３の表示部１３の表示面を光転写型画像書き込み媒体の表面に向けて、表示領域と、画像を書き込む部分書き込み領域３０とを合わせるとともに、画像書き込み装置１の電極３１と光転写型画像書き込み媒体のコンタクト電極２７とを電気的に接続する。画像書き込み装置１の２つの電極３１は、例えば図６（Ｂ）に示すように左側の部分書き込み領域３０に画像を書き込む際には左側の電極３１を利用してコンタクト電極２７との接続を図り、右側の部分書き込み領域３０に画像を書き込む際には右側の電極３１を利用してコンタクト電極２７との接続を図ればよい。
【００３２】
この状態で画像書き込み装置１の表示部１３に書き込む画像を表示させるとともに、コンタクト電極２７及び共通電極２８に電圧を印加し、光転写型画像書き込み媒体内に電界を発生させる。これによって１つの部分書き込み領域３０に対して画像を転写することができる。このような書き込みの操作を、必要な領域に対して１ないし数回行えばよい。
【００３３】
なお、画像書き込み装置１の表示部１３が複数の部分書き込み領域３０をカバーできるほど大きな表示面積を有している場合には、その複数の部分書き込み領域３０について同時に画像の書き込みを行うことができる。この場合、それぞれの部分書き込み領域３０に対応するコンタクト電極２７に対して電圧を印加する必要がある。また逆に、表示部１３の表示面積が広くても、コンタクト電極２７から電圧を印加した部分書き込み領域３０についてのみに、表示されている画像の一部を書き込むように構成することもできる。
【００３４】
図６に示した例では、表示部１３を１つのみ設けているが、複数の表示部１３を設けておくことも可能である。これによって画像の転写回数を低減することができる。しかし、上述のような表示面積の大きな表示部１３を用いる場合と異なり、複数の表示部１３を用いて画像の書き込みを行う場合、それぞれの表示部１３の周囲に非表示エリアが設けられているため、表示部１３を連続して並べると、その非表示エリアによる干渉が発生する可能性がある。これを防止するための構成として、次の図７に示すような構成が考えられる。
【００３５】
図７は、本発明の第１の実施の形態における画像書込時の別の態様の説明図である。この例では、図７（Ａ）に示したように、表示部１３を２つ設けた例を示している。この２つの表示部１３を、この例では千鳥状に配置しており、これによってそれぞれの表示部１３の周囲の非表示エリアによる干渉を防いでいる。
【００３６】
図７（Ａ）に示した画像書き込み装置１を用い、図２（Ｂ）に示したような光転写型画像書き込み媒体に対して画像を書き込む際には、図７（Ｂ）に示すように、まず▲１▼において、画像書き込み装置１の左下の表示部１３を用いて、光転写型画像書き込み媒体の左欄最上部の部分書き込み領域３０に対して画像を転写する。この時には、２つの表示部１３のうち、１つしか用いない。
【００３７】
その後の▲２▼、▲３▼、▲４▼の３回については２つの表示部１３の両方を用いて２つの部分書き込み領域３０に対して同時に画像の転写を行ってゆく。図７（Ｂ）では▲２▼の回について画像書き込み装置１による画像の転写を行っている状態を実線で示しており、光転写書き込み媒体の右欄最上部と左欄の上から２つ目の部分書き込み領域３０に対して画像を転写する。最後に、▲５▼において、画像書き込み装置１の右上の表示部１３を用いて、光転写型画像書き込み媒体の右欄の最下部の部分書き込み領域３０に対して画像の転写を行う。このようにして、５回の書き込み動作によって、光転写型画像書き込み媒体の８つの部分書き込み領域３０に対して画像を書き込むことができる。
【００３８】
図８は、本発明の第２の実施の形態の説明図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して重複する説明を省略する。１４は光学系である。この例では、光学系１４を追加した例を示している。光学系１４は、例えば１ないし複数のレンズ系などによって構成され、光転写型画像書き込み媒体２へ画像を書き込む際の書き込み解像度に応じて、表示部１３に表示されている画像を拡大あるいは縮小して光転写型画像書き込み媒体２へ転写する。
【００３９】
制御部１１は、光転写型画像書き込み媒体２への書き込み解像度に従って、必要に応じて画像を分割して、順次表示部１３に表示させる。また、光学系１４を制御して、表示されている画像を光転写型画像書き込み媒体２に対して書き込み解像度で書き込まれるように、倍率などを制御する。
【００４０】
例えば図８に示す例では、光転写型画像書き込み媒体２の１／３の領域に一括して画像を書き込んでいる。そのために制御部１１は、記憶部１２に記憶されている書き込むべき画像を３分割し、分割した画像を１つずつ表示部１３に表示する。このとき、分割した画像を表示部１３の表示面積に合わせるため、解像度変換が必要な場合もある。光学系１４は、表示部１３に表示された画像が光転写型画像書き込み媒体２の１／３の領域に転写されるように倍率を調整する。このとき、ピント調整などが必要な場合もある。そして、表示部１３に表示されている画像を光転写型画像書き込み媒体２へ転写し、書き込めばよい。
【００４１】
図９は、本発明の第２の実施の形態における低解像度及び高解像度での画像の転写書き込みの態様の説明図である。図９（Ａ）に示した例は低解像度の画像を書き込む場合を示している。すなわち、表示部１３に光転写型画像書き込み媒体２の全面へ書き込む画像を表示させるとともに、表示部１３に表示されている画像を光転写型画像書き込み媒体２の全面に転写されるように光学系１４を調節する。これによって、表示部１３に表示されている画像が光転写型画像書き込み媒体２全体に転写され、書き込まれることになる。このとき、表示部１３の解像度は変わらず、書き込まれる面積は大きくなるので、相対的に書き込み解像度は低下することになる。低解像度でよい画像については、このようにして転写書き込みを行うことによって、少ない回数（この例では１回）の書き込みのみによって済ますことができる。従って、短時間での書き込みが可能である。
【００４２】
図９（Ｂ）に示した例では、高解像で画像を書き込む場合を示しており、この例では、１回の書き込みによって光転写型画像書き込み媒体２の１／６に画像を書き込む例を示している。すなわち、表示すべき画像を分割して、表示部１３に光転写型画像書き込み媒体２の１／６に書き込む分割画像を表示させるとともに、表示部１３に表示されている画像を光転写型画像書き込み媒体２の１／６の領域に転写されるように光学系１４を調節する。これによって、表示部１３に表示されている画像が光転写型画像書き込み媒体２の１／６の領域に転写され、この領域に書き込まれることになる。このとき、表示部１３の解像度は変わらず、書き込まれる面積が小さくなるので、相対的に書き込み解像度は高くなる。高解像度での書き込みが必要な画像については、このように書き込む画像を分割して、分割画像毎に転写書き込みを繰り返し行う。これによって、例えば表示部１３の解像度が低くても、それ以上の書き込み解像度で画像を書き込むことが可能である。
【００４３】
図８に示した例及び図９（Ａ）、（Ｂ）に示した例などのように、同じ表示部１３を用いて光転写型画像書き込み媒体２に画像を書き込む場合でも、表示部１３に表示する画像の分割及び光学系１４の調節を行うことによって、書き込み解像度に応じて画像を転写、書き込むことが可能である。なお、図示していないが、図８，図９に示すような６分割の光転写型画像書き込み媒体２を用いる場合、１／２の領域毎の画像の転写書き込みも可能である。また、光転写型画像書き込み媒体２の分割数等がこの例と異なる場合でも、画像の分割及び光学系１４の調節によって容易に対応可能である。例えば図２（Ｂ）に示すような６分割であれば、高解像度で６回の書き込み、中解像度で２回の書き込み、低解像度で１回の書き込みの３段階の解像度での画像の転写書き込みが可能である。
【００４４】
もちろん、このような書き込み解像度によらず、表示部１３に表示させる画像の大きさと光学部１４の調整によって、任意の解像度での書き込みが可能である。例えば図８に示した例よりも多少低い解像度での書き込みを行う場合には、表示部１３に書き込む分割画像を小さめに表示させ、あるいは周囲の部分も含めて表示させ、また光学部１４によって表示部１３の表示領域が光転写型画像書き込み媒体２の書き込み領域よりも広い領域に転写されるように調整しておけばよい。実際に転写されて書き込まれるのは図２，図３で説明したように電界印加層２２の分割単位毎であるため、書き込み領域の周囲については書き込まれず、表示部１３に小さめに表示させた分割画像の部分のみが書き込まれることになる。書き込まれる領域の大きさは同じでも、表示部１３に表示した画像の大きさが小さいため、多少、解像度を低下させることができる。このような手法を利用すれば、任意の解像度での書き込みが可能である。
【００４５】
図１０は、本発明の第２の実施の形態における画像書き込み動作の一例を示すフローチャートである。Ｓ７１において光転写型画像書き込み媒体２へ書き込むための画像を取得し、記憶部１２に記憶させておく。Ｓ７２において、光転写型画像書き込み媒体２に画像を書き込む書き込み解像度に従って、必要に応じて画像を分割する。例えば図９（Ａ）に示すように光転写型画像書き込み媒体２全体に一括して画像を転写し、書き込む場合には、画像を分割する必要はない。また、図８に示すように３等分して書き込みを行うのであれば画像を３分割し、図９（Ｂ）に示すように６等分して書き込みを行うのであれば画像を６分割することになる。もちろん、分割する位置は、書き込みの際の解像度に応じて行うことになる。
【００４６】
Ｓ７３において、画像書き込み装置１の表示部１３を光転写型画像書き込み媒体２の画像を書き込むべき領域との位置合わせを行う。それとともに、光学系１４の調節を行って、表示部１３に表示された画像が書き込み解像度によって光転写型画像書き込み媒体２に転写されるようにする。そして、Ｓ７４において、画像書き込み装置１の制御部１１は、Ｓ７２で分割した画像のうちの１つを表示部１３に表示させ、Ｓ７５において、当該分割画像を書き込む１ないし複数の部分書き込み領域３０に対応する電界印加層２２を選択し、その電界印加層２２及び共通の電界印加層２５にＳ７６において書き込み信号（電圧）を印加し、表示部１３に表示されている画像を１ないし複数の部分書き込み領域３０に転写して書き込む。
【００４７】
Ｓ７７において、書き込むべき画像を全て光転写型画像書き込み媒体に転写し、書き込みが終了したか否かを判定し、未転写の部分が存在する場合には、Ｓ７３へ戻って、次の１ないし複数の部分書き込み領域３０への分割画像の転写書き込みを繰り返して行う。書き込むべき画像を全て書き込んだら、書き込み処理を終了する。
【００４８】
このようにして、光転写型画像書き込み媒体２に対して１ないし複数回の転写書き込みによって、任意の書き込み解像度で画像を書き込むことができる。この場合、表示部１３として大画面の表示装置を用いる必要がないため、安価な画像書き込み装置を提供することができる。
【００４９】
なお、この第２の実施の形態においても、上述のように光転写型画像書き込み媒体２への画像の書き込みを複数回行うためには、光転写型画像書き込み媒体２と画像書き込み装置１とを相対的に移動させ、位置合わせ及び光学系１４の調整を行うとともに、光転写型画像書き込み媒体２に画像を書き込む部分書き込み領域３０に対応する電界印加層２２を選択して電圧を印加する必要がある。そのための構成として、例えば図５に示した構成を用いることができる。例えば複数の部分書き込み領域３０への書き込みを行う際にも、電極選択スイッチ４５を複数導通状態とするだけで対応することができる。
【００５０】
また、画像の書き込みを行う際には、搬送トレーフレーム４１を固定して画像書き込み装置１の表示部１３や光学系１４を移動させたり、あるいは、画像書き込み装置１を固定しておいて搬送トレーフレーム４１を移動させて行うことができる。
【００５１】
このほかにも、例えば光学系１４として複数のミラーなどを有している場合には、ミラーの移動制御のみで書き込み位置の制御を行うように構成することも可能であり、光学系１４の駆動のみで対応することもできる。図１１は、本発明の第２の実施の形態における画像書込時の一態様の説明図である。図中、１５，１６は光路変更ミラーである。図１１に示す例では、表示部１３から光転写型画像書き込み媒体２へ至る光路中に２枚の光路変更ミラー１５，１６を設けている。例えば光転写型画像書き込み媒体の図中左側の部分書き込み領域３０に画像を転写する場合には、実線で図示している位置に光路変更ミラー１５，１６を配置することによって画像を転写することができる。また、図中右側の部分書き込み領域３０に画像を転写する場合には、破線で図示している位置に光路変更ミラー１５，１６を切り替えることによって、画像を転写することができる。
【００５２】
光路変更ミラー１５，１６の切り替えは、例えば２枚のミラーを回動させたり、あるいは、光路変更ミラー１５については２枚設けておき、光路変更ミラー１６のみを回動させて切り替えるように構成してもよい。
【００５３】
このような図１１に示した構成によって、表示部１３等を移動させなくても、光学系（ミラー）の移動だけで画像を転写する部分書き込み領域３０を変更することが可能である。また、光転写型画像書き込み媒体２から表示部１３までの距離を短縮することができ、画像の転写時に必要とするスペースを減少させることができる。
【００５４】
なお、ミラーなどの配置や枚数は図１１に示した例に限られるものではなく、表示部１３と光転写型画像書き込み媒体２や部分書き込み領域３０等との位置関係に応じて設けることができる。例えば表示部１３を光転写型画像書き込み媒体２の側方に配置し、ミラーによって光路を変更することも可能である。さらに、ミラーに限らず他の光学素子を用いることも可能である。
【００５５】
図１２は、本発明の第３の実施の形態の説明図である。図中の符号は図１、図２と同様であり、重複する説明を省略する。この第３の実施の形態における構成は、上述の第２の実施の形態と同様である。上述の第２の実施の形態では、１つの画像を書き込み解像度に応じて分割して光転写型画像書き込み媒体２へ転写及び書き込みを行った。この第２の実施の形態と同様の構成を用いると、光転写型画像書き込み媒体２の部分毎に、解像度の異なる複数の画像を書き込むことが可能であり、そのような例を図１２に示している。
【００５６】
図１２（Ａ）に示した部分では、図８と同様に、光転写型画像書き込み媒体２の１／３に画像を転写し、書き込む例を示している。また図１２（Ｂ）に示した部分では、図９（Ｂ）と同様に、光転写型画像書き込み媒体２の１／６に画像を転写し、書き込む例を示している。この場合、図１２（Ａ）に示した場合よりも高解像度で画像が書き込まれることになる。さらに図１２（Ｃ）に示した部分では、光転写型画像書き込み媒体２の１／２に画像を転写し、書き込む例を示している。この場合、図１２（Ａ）に示した場合よりも低解像度で画像が書き込まれることになる。
【００５７】
例えば店舗等の店頭に設置されるＰＯＰ表示などでは、文字の大きい部分と、詳細な内容を記した文字の小さい部分などが存在する。このような画像を表示させる場合に、文字の大きい部分についてはそれほどの解像度が必要でないので、その部分の画像については低解像度で広い面積に一括して転写して書き込めばよい。また、文字の小さい詳細部分については、高解像度が必要であるので、例えば図１２（Ｂ）等のように高解像度による転写及び書き込みを行えばよい。このようにして、同じ表示部１３を用いて、それぞれの用途に応じた書き込み解像度により複数の画像を光転写型画像書き込み媒体２に転写し、書き込むことができる。
【００５８】
なお、上述の第２の実施の形態と併用し、広い面積に書き込む画像についても、ある程度の解像度が必要な場合については画像を分割して書き込みを行うことができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、比較的広い書き込み領域に対して、高解像度の画像を、安価な画像書き込み装置によって書き込むことができるという、従来にはない優れた効果を奏するものである。また、必要に応じて解像度の異なる書き込みを行うこともできるなど、種々の用途への適用が可能となるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の説明図である。
【図２】本発明で用いられる光転写型画像書き込み媒体の一例の平面図である。
【図３】本発明で用いられる光転写型画像書き込み媒体の一例の断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像書き込み動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】光転写型画像書き込み媒体の搬送及び配線方法の一例の説明図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における画像書込時の一態様の説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における画像書込時の別の態様の説明図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態の説明図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における低解像度及び高解像度での画像の転写書き込みの態様の説明図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における画像書き込み動作の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における画像書込時の一態様の説明図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態の説明図である。
【図１３】従来の画像書き込み装置の一例の説明図である。
【符号の説明】
１…画像書き込み装置、２…光転写型画像書き込み媒体、１１…制御部、１２…記憶部、１３…表示部、１４…光学系、１５，１６は光路変更ミラー、２１，２６…ベース基板、２２，２５…電界印加層、２３…画像形成層、２４…感光層、２７…コンタクト電極、２８…共通電極、２９…分離部、３０…部分書き込み領域、３１は電極、４１…搬送トレーフレーム、４２…媒体固定フック、４３…裏面接点、４４…表面接点、４５…電極選択スイッチ、４６…電圧印加部、５１…画像書き込み装置、５２…表示部、５３…光転写型画像書き込み媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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