(57)【要約】【課題】サーバ上で自動的にサービスメタデータを変更可能にし、ユーザがサービスＩＤをもとに常に最新のサービス内容を取得可能にする。【解決手段】サービスメタデータをサービスＩＤ毎に管理するサービスメタデータ管理手段４と、クライアント３から受けたサービスＩＤを各ユーザに対し一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理するユーザ取得サービスＩＤ管理手段５とを有し、これらの管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、もしくは複数を含む状況情報に応じて、サービスメタデータ変更手段６にてサービスメタデータを予め指定した内容へ自動で変更させる。【選択図】            図１
2004310284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアントがネットワークを通じて利用するサービスの内容を自動的に変更可能にするサービス利用システムのサーバであって、
前記ネットワークを介しクライアントに提供されるサービスを表すコンテンツのＵＲＬと、該サービスの有効期限と、該サービスを表すマーク画像のＵＲＬとを少なくとも含むサービスメタデータを、所定のサービスＩＤ毎に管理するサービスメタデータ管理手段と、
ユーザが取得し、クライアントに保持されたサービスＩＤを、前記クライアントから受けて、各ユーザに対し一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理するユーザ取得サービスＩＤ管理手段と、
前記サービスメタデータ管理手段およびユーザ取得サービスＩＤ管理手段による管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、もしくは複数を含む状況情報に応じて、前記サービスメタデータを予め指定した内容へ自動で変更するサービスメタデータ変更手段と、
を備えたことを特徴とするサービス利用システムのサーバ。
【請求項２】
サービスＩＤの流通数を前記状況情報として記録するサービスＩＤ流通数記録手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のサービス利用システムのサーバ。
【請求項３】
クライアントの位置情報を前記状況情報として記録するサービスＩＤ位置情報管理手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のサービス利用システムのサーバ。
【請求項４】
クライアントがネットワークを通じて利用するサービスの内容を自動的に変更可能にするサービス利用システムのサービス方法であって、
前記ネットワークを介してクライアントに提供されるサービスを表すコンテンツのＵＲＬと、該サービスの有効期限と、該サービスを表すマーク画像のＵＲＬとを少なくとも含むサービスメタデータを、所定のサービスＩＤ毎に管理するサービスメタデータ管理ステップと、
ユーザが取得し、クライアントに保持されたサービスＩＤを、各ユーザに対し一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理するユーザ取得サービスＩＤ管理ステップと、
前記サービスメタデータおよびユーザ取得サービスＩＤの管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、もしくは複数を含む状況情報に応じて、前記サービスメタデータをあらかじめ指定した内容へ自動で変更するサービスメタデータ変更ステップと、
を含むことを特徴とするサービス利用システムのサービス方法。
【請求項５】
クライアントがネットワークを通じて利用するサービスの内容を自動的に変更するためのプログラムであって、
前記プログラムは、前記ネットワークを介しクライアントに提供されるサービスを表すコンテンツのＵＲＬと、該サービスの有効期限と、該サービスを表すマーク画像のＵＲＬとを少なくとも含むサービスメタデータを、所定のサービスＩＤ毎に管理するサービスメタデータ管理ステップと、
ユーザが取得し、クライアントに保持されたサービスＩＤを、各ユーザに対し一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理するユーザ取得サービスＩＤ管理ステップと、
前記サービスメタデータおよびユーザ取得サービスＩＤの管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、もしくは複数を含む状況情報に応じて、前記サービスメタデータをあらかじめ指定した内容へ自動で変更するサービスメタデータ変更ステップと、
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クライアントがネットワークを通じて利用するサービスの内容を自動的に変更可能にするサービス利用システムのサーバ、サービス方法およびそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
サービスアクセス権を必要とするようなサービスとして、例えばクーポンやチケットを用いたサービスがある。これらのサービスでは、クーポンやチケットといったサービス利用券を取得し、ユーザは、これらをサービス提供者に提示することで、割引や特典といったサービスを亨受することができる。ここでのサービス利用券が、前記サービスアクセス権に相当する。
【０００３】
従来では、このようなサービス利用システムは紙メディアを利用するものであったが、現在では、これらのサービスをコンピュータを利用して実現し、電子クーポンという形で提供がなされている。このようなサービス提供技術として、サービス提供者が携帯電話へクーポンの画像を配信し、携帯電話の使用者が店頭でこのクーポンの画像を提示することで、サービス受けるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、クーポンの利用情報をサーバで収集し、収集した利用履歴から、クーポンを配信するためのターゲットを選定するあるいは利用傾向を分析するといった技術などもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２８８７４３号公報
【特許文献２】
特開２００２−１１７３１３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のサービス利用システムは、クーポンのユーザ側での利用方法や認定に関する情報、あるいはユーザの利用履歴の情報をサーバが収集し、これらから需要傾向を把握するという利用であり、サーバ側では、サービスの内容や有効期限などを動的に変更させることはできない。従って、サービス提供者は、一度サービスアクセス権を発行し、サービス有効期間終了後に需要傾向を把握し、次回のサービス提供時にその需要傾向を反映するといった方法をとることしかできず、この結果、サービスのユーザの受けや、その他の状況を事前にある程度想定して、サービス提供中に動的に変更するといった柔軟な対応を可能とする環境を実現できないという不都合があった。
【０００７】
本発明は、前記のような問題を解決するものであり、サービスの内容を、サービスＩＤと対応付けたサービスメタデータに記述し、サービスの内容変更の所定条件を充足した際に、サーバ上で自動的にサービスメタデータを変更可能にし、ユーザがサービスＩＤをもとに常に最新のサービス内容を取得することができるサービス利用システムのサーバ、サービス方法およびそのプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的達成のために、請求項１の発明にかかるサービス利用システムのサーバは、クライアントがネットワークを通じて利用するサービスの内容を自動的に変更可能にするサービス利用システムのサーバであって、前記ネットワークを介しクライアントに提供されるサービスを表すコンテンツのＵＲＬと、該サービスの有効期限と、該サービスを表すマーク画像のＵＲＬとを少なくとも含むサービスメタデータを、所定のサービスＩＤ毎に管理するサービスメタデータ管理手段と、ユーザが取得し、クライアントに保持されたサービスＩＤを、各ユーザに対し一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理するユーザ取得サービスＩＤ管理手段と、前記サービスメタデータ管理手段およびユーザ取得サービスＩＤ管理手段による管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、または複数を含む状況情報に応じて、前記サービスメタデータを予め指定した内容へ自動で変更するサービスメタデータ変更手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
これにより、サービスの利用時に、サーバで管理されているユーザが取得したサービスＩＤのリストを取得し、サービスＩＤに対応するサービスメタデータをサーバより取得し、サービスメタデータ中のマーク画像のＵＲＬ等を参照することで、ユーザに可視化して提示し、さらに、利用したいサービスのサービスＩＤを前記マーク画像から選択することで、サービスメタデータ中のコンテンツＵＲＬを参照可能にしている。
【００１０】
この結果、サービス提供者は、サービス発行後も、時々刻々と変化する状況に合わせて提供するサービスの内容を柔軟に変更することができ、ユーザ側にサービスＩＤを用いて常に最新のサービス情報を取得可能にしている。
【００１１】
また、請求項２の発明にかかるサービス利用システムは、サービスＩＤの流通数を前記状況情報として記録するサービスＩＤ流通数記録手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
これにより、前記状況情報としてサービスＩＤの流通数を利用することで、サービス提供者は、サービス内容を変更する際の状況情報の条件として、この流通数をサービスの受け（評価）と見なして、ユーザの反応を考慮したサービス変更が可能となる。
【００１３】
さらに、請求項３の発明にかかるサービス利用システムは、クライアントの位置情報を前記状況情報として記録するサービスＩＤ位置情報管理手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
これにより、流通数といった大局的なユーザの反応だけでなく、ユーザの現在の地理的状況に合わせたサービス内容の提供が可能となる。
【００１５】
また、請求項４の発明にかかるサービス利用システムのサービス方法は、クライアントがネットワークを通じて利用するサービスの内容を自動的に変更可能にするサービス利用システムのサービス方法であって、ネットワークを介しクライアントに提供されるサービスを表すコンテンツのＵＲＬと、該サービスの有効期限と、該サービスを表すマーク画像のＵＲＬとを少なくとも含むサービスメタデータを、所定のサービスＩＤ毎に管理するサービスメタデータ管理ステップと、ユーザが取得し、クライアントに保持されたサービスＩＤを、各ユーザに対し一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理するユーザ取得サービスＩＤ管理ステップと、前記サービスメタデータおよびユーザ取得サービスＩＤの管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、もしくは複数を含む状況情報に応じて、前記サービスメタデータをあらかじめ指定した内容へ自動で変更するサービスメタデータ変更ステップと、を含むことを特徴とする。
【００１６】
これにより、サービスＩＤに対応付けされたサービスメタデータに記述したサービスの内容や有効期限などが所定条件を充足した際に、自動的にサービスメタデータを変更して、常に新しいサービス内容を取得できる。この結果、サービス提供者はサービス発行後も、刻々変化する状況に合わせてサービスの内容を柔軟に変更することができる。
【００１７】
さらに、請求項５の発明にかかるプログラムは、クライアントがネットワークを通じて利用するサービスの内容を自動的に変更するためのプログラムであって、前記プログラムは、前記ネットワークを介しクライアントに提供されるサービスを表すコンテンツのＵＲＬと、該サービスの有効期限と、該サービスを表すマーク画像のＵＲＬとを少なくとも含むサービスメタデータを、所定のサービスＩＤ毎に管理するサービスメタデータ管理ステップと、ユーザが取得し、クライアントに保持されたサービスＩＤを前記クライアントから受けて、各ユーザに対し一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理するユーザ取得サービスＩＤ管理ステップと、前記サービスメタデータおよびユーザ取得サービスＩＤの管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、もしくは複数を含む状況情報に応じて、前記サービスメタデータをあらかじめ指定した内容へ自動で変更するサービスメタデータ変更ステップと、をコンピュータに実行させるものである。
【００１８】
これにより、サービス利用システムによるサービスをコンピュータを利用して実現できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明のサービス利用システムの構成を示すブロック図であり、インターネットなどのネットワーク１に、サーバ２とクライアント３が接続されている。なお、図１では、クライアント３を一つのみ示しているが、実際にサービスを提供する上では、複数接続される。サーバ２は、サービスメタデータ管理手段４、ユーザ取得サービスＩＤ管理手段５、サービスメタデータ変更手段６、サービスＩＤ流通数記録手段７およびサービスＩＤ位置情報管理手段８を備える。
【００２１】
これらのうち、サービスメタデータ管理手段４はサービスプロバイダがネットワーク１上で提供するサービスの実体となるコンテンツのＵＲＬと、該サービスの有効期限と、該サービスをクライアント３で可視化する際に用いるサービスを表すマーク画像のＵＲＬとを少なくとも含むサービスメタデータを、所定のサービスＩＤ毎に管理する。
【００２２】
また、ユーザ取得サービスＩＤ管理手段５は、ユーザが取得し、クライアントに保持されたサービスＩＤを、個々のユーザに一意に割り当てられたユーザＩＤの下で管理する。さらに、サービスメタデータ変更手段６はサーバ２の管理情報と、外部システムの提供情報と、時刻情報との何れか一つ、もしくは複数を含む状況情報に応じて、前記メタデータを指定の内容へ自動で変更する。
【００２３】
サーバ２は、サービス変更を柔軟にするために、サービスＩＤの流通数を記録するサービスＩＤ流通数記録手段７と、ユーザ（実際にはクライアント）の位置情報を記録するサービスＩＤ位置情報管理手段８を備える。前記状況情報は、前記サービスＩＤの流通数や、サービスＩＤ位置情報を含むものとすることができる。実際には、サーバ２には前記各手段での処理で必要となる通信手段や操作に必要な情報を入力するためのマウスやキーボードといった入力手段、ディスプレイといった出力手段が、当然ながら必要となる。
【００２４】
なお、前記のサーバは、いわゆるコンピュータ上のソフトウェアとして実装することが可能で、この場合、前記二つの管理手段４、５は、ＳＱＬなどを用いたデータベース利用インタフェースを提供するデータベースアプリケーションを利用することも可能である。
【００２５】
また、状況情報として、外部システムの提供情報を利用する際には、サービスメタデータ変更手段６において、例えば、外部のＷｅｂサーバ上にあるＨＴＭＬを適時取得し、必要個所をＤＯＭ（Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｏｂｊｅｃｔ  Ｍｏｄｅｌ）に従って抽出する手段を兼ね備える必要がある。外部のＷｅｂサーバで提供される情報とは、別サービスとして提供される、天気情報、温度情報や季節情報などとすることができ、これらはＨＴＭＬとしてＷｅｂページ中に記述される場合や、テキストファイルとして提供される場合もある。
【００２６】
一方、クライアント３は、ユーザがサービス、実際には対応するサービスＩＤの取得に用いたり、取得したサービスＩＤから対応するサービスメタデータをサーバ２より取得し、参照したり、さらにサービスＩＤを選択することで、サービスの実体であるコンテンツを参照するために用いるものである。
【００２７】
このクライアント３はサービスＩＤリスト取得手段９、サービスＩＤ取得手段１０、サービスＩＤ取得通知手段１１、サービスメタデータ取得手段１２、サービスＩＤ表示手段１３、サービス表示手段１４および位置情報通知手段１５を備える。
【００２８】
これらのうち、サービスＩＤリスト取得手段９は、起動時に、指定のユーザＩＤを前記サーバ２へ通知し、該サーバ２よりユーザＩＤの下で管理されるサービスＩＤの全てを、サービスＩＤのリストとして取得する。サービスＩＤ取得手段１０はサービスＩＤを取得し、サービスＩＤ取得通知手段１１は、サービスＩＤの取得を、前記サーバへ通知するように機能する。また、サービスメタデータ取得手段１２はサービスＩＤから、対応するサービスメタデータを前記サーバ２より取得し、サービスＩＤ表示手段１３はサービスデータを、前記マーク画像を用いて表示するように機能する。また、サービス表示手段１４は該サービスメタデータに含まれる前記サービスを表すコンテンツのＵＲＬを表示する。
【００２９】
さらに、位置情報通知手段１５は、サーバ２と同様、柔軟なサービス変更に対応するため、位置情報を前記サーバ２へ通知する。実際には、前記に加えて、各手段９〜１５での処理で必要となる、通信手段や操作に必要な情報を入力するためのマウスやキーボードといった入力手段、さらに、ディスプレイといった出力手段も当然ながら必要となる。
【００３０】
なお、クライアント３は、専用機器は勿論、パーソナルコンピュータ、ポケットパーソナルコンピュータ（Ｐｏｃｋｅｔ  ＰＣ）、あるいは携帯情報端末（ＰＤＡ）や携帯電話といった汎用機器上のソフトウエアとして構成することも可能である。この際、位置情報通知手段１５については、クライアント３からサーバ２への位置通知は、クライアント３側で、ＧＰＳ等を用いて、現在位置の情報を直接取得し、サーバ２へ通知する方法が最も単純である。また、この方法以外に、例えば、携帯電話やＰＨＳなどにおいて、通信会社が提供する位置情報サービスをサーバ２とクライアント３の間で利用することによっても、現在位置の取得が可能である。
【００３１】
以下に、本実施の形態による状況依存型のサービス利用システムの動作について説明する。まず、このサービス利用システムの利用に適したサービスの形態について説明する。このサービス利用システムが対象とするサービス利用とは、ユーザが何らかの形でサービスアクセス権を取得し、このサービスアクセス権を用いて各種のサービスを利用することである。
【００３２】
このようなサービスの身近な例としては、従来であれば、紙メディアを用いたサービスチケット、割引券、クーポンといったようなものがあり、また、これらを電子メディアとして扱った前記のような電子クーポンなどといったものなどがある。本システムでは、後者の電子クーポンといった種類のものを主眼としている。ただし、クーポン的な利用形態だけではなく、サービスアクセス権による情報参照（コンテンツ参照）のみといった利用形態も可能である。
【００３３】
なお、本システムでは、前記のサービスアクセス権の取得が、対応するサービスＩＤの取得を以って行われ、取得したサービスＩＤを、サーバ２上でユーザ毎に管理する必要があるため、ユーザには予め一意のユーザＩＤが与えられている必要がある。具体的なサービスＩＤの例としては「ＦＦＦＥ１０１」、ユーザＩＤの例としては「ＵＩＤ００１」などとすることができ、英字または数字からなる文字列とすることができる。
【００３４】
ユーザは、クライアント３を利用して、サービスＩＤを取得し、これによりサービスアクセス権を取得する。実際に利用する際には、このサービスＩＤに対応付けられたサービスメタデータをサーバより取得し、このサービスメタデータに記述されているコンテンツＵＲＬを参照する。
【００３５】
これにより、サービスの詳細を知り、このページ上でそのサービスを利用あるいは、実店舗などにクライアント３を持参して、サービスアクセス権の所有を明示することでサービスを受けることができる。前記のようにコンテンツ参照自体を、サービスに相当させても良い。
【００３６】
なお、前記各手段４、５、７、８が持つ記憶手段は、ハードディスク装置、光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ、ＲＡＭなどの揮発性メモリあるいはこれらの組み合わせで構成されるものとする。また、サービスメタデータ変更手段６は、専用のハードウェアによって実現されるものであってもよく、また、メモリおよびＣＰＵにより構成されて、このサービスメタデータ変更手段６の機能実現のためのプログラムを前記同様の各種のメモリ（記録媒体）にロードして実行することにより、その機能を実現させることができる。
【００３７】
図２はサーバ２およびクライアント３間の基本的な処理シーケンスを示す。まず、処理Ａでは、システムの起動時に、クライアント３からユーザＩＤをサーバ２へ通知すると、このサーバ２からユーザＩＤの下で管理されるサービスＩＤがサービスＩＤリストとして取得される。このサービスＩＤリストはユーザが過去に取得し、このユーザが所有しているもの、例えばクーポンのリストとしてサーバ２で管理されているものである。また、前記取得した過去のＩＤリストは、サーバ２から与えられたものではなく、例えば、ポスターに記載のサービスＩＤをクライアント３で読み込むことによりユーザが自発的に手に入れたものである。この処理自体は、処理Ｃに相当し、従って、過去に処理Ｃによりユーザが取得したサービスＩＤとして登録したものを、処理Ａで呼び出すことに相当する。
【００３８】
また、処理Ｂでは、クライアント３からサービスＩＤの通知を受け、サービスメタデータ管理手段４で管理されたサービスメタデータ管理ステップで、サーバ２が返すサービスメタデータを取得し、これを表示する。このサービスメタデータには実際のサービス内容、例えばクーポンの内容がどのようなものかが記述されている。
【００３９】
さらに、処理Ｃではユーザが新たなサービス（例えばクーポン）を取得し、サービスＩＤの取得をサーバ２へ通知（送信）し、サーバ２では取得のユーザ取得サービスＩＤ管理手段５によるユーザ取得サービスＩＤ管理ステップでサービスＩＤを登録する。
【００４０】
さらに、処理Ｄでは、柔軟なサービス変更に対応するために、外部情報であるＧＰＳ等を用いて取得したユーザ側のクライアント３の位置情報をサーバ２へ通知する。サーバ２ではこれをサービスＩＤ位置情報として登録する。すなわち、サービスメタデータ変更手段６が前記各管理処理や位置情報を状況情報として、これらに応じて、メタデータを予め指定した内容へ自動変更する。また、処理Ｅでは、クライアント３においてサービス内容を随時表示する。
【００４１】
なお、サービスＩＤ取得手段１０には、例えば、ポスターに記載されているサービスＩＤを直接手入力するようなタイプのものや、ポスターの画像をカメラデバイスで撮り込み、この画像に透かし技術により埋め込まれたサービスＩＤを取り出すようなタイプのものなどが考えられる。また、サービスＩＤ取得手段１０をクライアント３と外部システムのサーバに分担させて構成することも考えられる。このような場合には、クライアント３で、サービスＩＤを特定するための情報を取得し、この情報を外部システムのサーバ２に送り、サーバ２はこの情報からサービスＩＤを特定し、クライアント３へ送り返すといったような処理シーケンスが考えられる。サービス表示手段１４は、いわゆるＷｅｂブラウザの機能に相当するもので良い。
【００４２】
図３、図４、図５、図６は、サービスメタデータ管理手段４、ユーザ取得サービスＩＤ管理手段５、サービスＩＤ流通数管理手段７およびサービスＩＤ位置情報管理手段８がそれぞれ管理するテーブルの例を示す。
【００４３】
図３のサービスメタデータ管理手段４のテーブルには、サービスＩＤと、これに対応付けられるサービスメタデータとしてのサービスの実体となるコンテンツＵＲＬ、サービスの有効期限、サービスメタデータをクライアント３上で表示する際に用いるマーク画像のＵＲＬが格納されている。
【００４４】
また、図４のユーザ取得サービスＩＤ管理手段５のテーブルには、ユーザＩＤと、このユーザＩＤに対応するユーザが取得したサービスＩＤのリストが格納されている。図５のサービスＩＤ流通数管理手段７のテーブルには、サービスＩＤと、このサービスＩＤの流通数が格納されている。サービスＩＤの流通数は、ユーザがサービスＩＤを取得する度に加算される。従って、図４のテーブルに格納されている数と一致する。
【００４５】
図６のサービスＩＤ位置情報管理手段８のテーブルには、地域に一意に割り当てられたエリアＩＤと、サービスＩＤの分布情報として、このエリアＩＤに対応する地域に存在するサービスＩＤとその数が格納されている。この情報は、クライアント３から通知される位置情報として現在のエリアＩＤを受け、このクライアント３のユーザが取得しているサービスＩＤを、このエリアＩＤにマッピングしたものである。
【００４６】
また、サービスメタデータ変更手段６は、図４〜図６のテーブル、外部Ｗｅｂサーバの提供情報、時刻を含む状況情報に基づいて、図３のテーブルを更新するもので、予め想定する状況を記述し、この状況の一致時に、予め指定した内容にサービスメタデータを変更するものである。
【００４７】
このサービスメタデータ変更条件の例を図７に示す。（１）は、時間依存による変更の例であり、「現在の時刻が、２００３年２月２０日の１２時以降」になると、「サービスＩＤ“ＦＦＦＥ１２８”に対応するコンテンツＵＲＬを“ｈｔｔｐ：／／ｓｅｒｖｅｒｌ／ｐａｔｈ２／ｃｏｎｔｅｎｔ４”に、マーク画像ＵＲＬを“ｈｔｔｐ：／／ｓｅｒｖｅｒ１／ｐａｔｈ２／ｍａｒｋ４．ｇｉｆ”」に変更するというものである。
【００４８】
同様に、（２）は、流通数依存による変更の例であり、「サービスＩＤ“ＦＦＦＥ１２８”の流通数が１００以上」になると、「サービスＩＤ“ＦＦＦＥ１２８”に対応するコンテンツＵＲＬを“ｈｔｔｐ：／／ｓｅｒｖｅｒ１／ｐａｔｈ２／ｃｏｎｔｅｎｔ４”」に変更するというものである。
【００４９】
また、（３）は、サービスＩＤ位置情報依存による変更の例であり、「エリアＩＤ“１００−１０”にサービスＩＤ“ＦＦＦＥ１２８”が２００以上、つまり“ＦＦＦＥ１２８”の保持ユーザが２００人以上」になると、「サービスＩＤ“ＦＦＦＥ１２８”のコンテンツＵＲＬを“ｈｔｔｐ：／／ｓｅｒｖｅｒ１：／ｐａｔｈ２／ｃｏｎｔｅｔｎ５？ｎｕｍｂｅｒ＝（ユーザ数）”」に変更するというものである。
【００５０】
以上のシステム構成により、サービス提供者は、一度発行したサービスアクセス権（サービスＩＤに対応）によって提供されたサービスの内容を、例えば、サービスアクセス権の流通数をサービスの受け具合と見なすことができる。そしてこのサービスの受け具合により、自動的に有効期間を延長する、あるいはサービスの内容を充実させるといったように、状況に合わせて、柔軟かつ自動的に対応することができる。
【００５１】
さらに、外部Ｗｅｂサーバの提供情報、例えば、天気情報、気温情報などに合わせて、サービス内容を変更するといった臨機応変なサービスも提供できる。また、変更の必要に合わせて、わざわざ新しいサービスアクセス権を発行する必要もない。
【００５２】
一方、ユーザにとっては、サービスアクセス権を取得したものの、現時点で期待するほどのサービスでなかったとしても、今後、さらに充実したサービスに変化するかも知れないという期待を持つことができる。これにより、サービスアクセス権を保持しておくことへの付加価値化を図ることができ、これはサービス提供者にとっても望ましい。
【００５３】
次に、本発明の状況依存型のサービス利用システムを、電子クーポンシステムへの適用例について説明する。
【００５４】
図８はこのサービス利用システムを示す構成図である。サーバ１６は複数のデータベース１７、１８、１９、２０を用いて構成され、クライアント２１〜２３は無線でネットワーク２４に接続可能なモバイル端末となっている。クライアント２１〜２３は、各無線エリア（エリアＩＤ１００−０１、１００−５１）内にあり、サービスＩＤ取得手段によって透かしによりサービスＩＤが埋め込まれた画像を読み込み、埋め込まれたサービスＩＤを認識し、取得する。
【００５５】
従って、ユーザは、雑誌や本２５、あるいはポスター２６などに記載されているサービス対象の画像を、クライアント２１〜２３に読み込むことにより、サービスＩＤを取得する。これによりサービスＩＤに対応する電子クーポンを取得したことになる。なお、取得した情報は、サーバ１６上で管理される。符号２７は天気情報などのサービス情報を提供する外部Ｗｅｂサーバ、２８は無線基地局などのアクセスポイントである。
【００５６】
このようにして集めたサービスＩＤをサービスリスト（電子クーポンリスト）として、クライアント２１〜２３の画面で表示させた例を、図９に示す。図９には、三つのクーポン画像ａ、ｂ、ｃが表示されており、これらはそれぞれのサービスＩＤに対応するサービスメタデータ中のマーク画像のＵＲＬを参照して表示されている。また、表示されたマーク画像を選択的に選ぶと、サービスの詳細が記述されたＷｅｂページを表示する。
【００５７】
図９において、画面右にある「レンタルショップＲ」のマーク画像を選択した際に表示される画面ｄの例を図１０に示す。ここで、表示するＷｅｂページのＵＲＬは、サービスメタデータ中に記述されたコンテンツＵＲＬである。これにより、ユーザは、マーク画像だけでは得られない詳細なクーポン内容を知ることができる。そして、「レンタルショップＲ」にクライアント２１〜２３を持参し、この画面を提示することによりクーポンとして利用することができる。
【００５８】
以上のような電子クーポンシステムの枠組で、サーバ１６によりサービスの内容が変更される例を以下に示す。
【００５９】
前記の「レンタルショップＲ」のクーポンにおいて、図１１（ａ）に示すように当初のクーポンｅは、「￥５００の割引券」であり、有効期限も「２００３年１月」となっている。しかしながら、クーポン提供者は、予め『「有効期限の一ヶ月前においても、流通数が１，０００枚以下」であるならば、「有効期限を一ヶ月前延長し、割引を￥６００（この旨を記述したコンテンツＵＲＬ、およびマーク画像のＵＲＬ）」に変更』と、図６の形式でサーバ１６上に記述しておくことができる。このような事前設定により、実際に２００２年１２月の時点で、流通数が１，０００枚以下であった場合には、サービスメタデータの内容が変更され、図１１（ｂ）に示すようにクーポンｆは「￥６００の割引券」であり、有効期限は「２００３年２月」となる。
上述のようにして、クーポン提供者は、クーポンの受け具合や、同じ地域にどれだけのユーザがいるか、などの状況を想定し、予めサービスの変更を設定しておくことができる。一方、ユーザにとっては、前記の例のように、「￥５００の割引券」の段階では、魅力が足りなかった場合でも、クーポンを持ち続けておくことで、「￥６００の割引券」として利用できるなど、「サービス変化」に対する期待といったように、クーポン自体を持ち続けることへの付加価値を与えることができる。
【００６０】
なお、前記では適用していないが、電子クーポンシステムとしては、クーポンを利用した際には、利用したクーポンのサービスＩＤをサーバ上から削除したり不要なクーポンを捨てることかできる。この際に、同様にサーバ上から該当サービスＩＤが削除される仕組を備えることが望ましい。また、クーポンを利用した際に、その旨をサーバへ通知し、この数を管理し、「サービスメタデータ変更手段」の条件として用いることで、さらに多様なサービス変更が可能となる。
【００６１】
【発明の効果】
以上のよう本発明によれば、ユーザが取得したサービスＩＤをサーバ上でユーザ毎に管理しておくことで、任意のクライアントからのサービスの利用を可能にすることができるとともに、サービスＩＤの流通数、ユーザの位置情報によるサービスＩＤの分布情報、時刻情報、または外部システムの提供情報といった状況情報に応じて、予め設定したサービスの内容へ自動的に変更することができる。
【００６２】
これにより、サービス提供者は、サービスの世の中での受け、ユーザの反応などに応じて、柔軟にサービスの内容や有効期間などを変更することができる。また、サービス内容の方針変更により逐次サービスアクセス権を発行する必要もない。
【００６３】
一方、ユーザにとっては、一度取得したサービスアクセス権が不変のものではないため、初期の段階で不要であったとしても、それ以降「利用したいサービス内容になるかも知れない」といったような期待感を持つことができる。つまり、サービスアクセス権を保持すること自体に付加価値を与えることができる。これは、サービス提供者にとっても望ましいものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の状況依存型のサービス利用システムを示すブロック図
【図２】本発明におけるクライアント―サーバ間の基本的な処理シーケンスを示す説明図
【図３】本発明におけるサービスメタデータ管理手段の管理内容を示すテーブル図
【図４】本発明におけるユーザ取得サービスＩＤ管理手段の管理内容を示すテーブル図
【図５】本発明におけるサービスＩＤ流通数記録手段の管理内容を示すテーブル図
【図６】本発明におけるサービスＩＤ位置情報管理手段の管理内容を示すテーブル図
【図７】本発明によるサービスメタデータ変更条件の一記述例を示す説明図
【図８】本発明を電子クーポンサービス利用システムへ適用した場合のシステム構成図
【図９】図８のクライアントにおけるサービスメタデータの表示画面を示す説明図
【図１０】図８のクライアントにおけるサービス表示画面を示す説明図
【図１１】サービスメタデータ中のマーク画像変化の様子を示す説明図
【符号の説明】
１：ネットワーク、２：サーバ、３：クライアント、４：サービスメタデータ管理手段、５：ユーザ取得サービスＩＤ管理手段、６：サービスメタデータ変更手段、７：サービスＩＤ流通数記録手段、８：サービスＩＤ位置情報管理手段、９：サービスＩＤリスト取得手段、１０：サービスＩＤ取得手段、１１：サービスＩＤ取得通知手段、１２：サービスメタデータ取得手段、１３：サービスＩＤ表示手段、１４：サービス表示手段、１５：位置情報通知手段、１６：サーバ、１７〜２０：データベース、２１〜２３：クライアント、２４：ネットワーク、２５：本、２６：ポスター、２７：外部Ｗｅｂサーバ。
【図１】
2004310284.tif 000003
【図２】
2004310284.tif 000004
【図３】
2004310284.tif 000005
【図４】
2004310284.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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