(57)【要約】【課題】車両のユーザーにとって有益な情報をユーザーに提供するのに必要な車両情報を効率良く収集する。【解決手段】車両情報の収集及び車両情報サービスの提供を行うシステムは、管理コンピュータ１２と、サーバー１３と、複数の車両１４に設けられたマイコン１５と、車両１４の所有者の携帯電話１６とを備えている。携帯電話１６は、近距離無線インターフェイス１８及びマイコン１９を備えている。車両１４にも近距離無線インターフェイス２０が設けられ、マイコン１５は近距離無線インターフェイス１８，２０を介して携帯電話１６のマイコン１９と通信が可能になっている。マイコン１５は車両１４に装備された種々のセンサ２１や、ダイアグノーシス装置２２に接続されている。管理コンピュータ１２は公衆回線２３及び携帯電話１６を介して車両情報を収集する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装備された各種センサから得られる車両情報を車両に装備された近距離無線インターフェイスにより、近距離無線インターフェイスを備えた携帯電話機に送信させ、前記携帯電話機に送信された前記車両情報を公衆回線を介して定期的に管理コンピュータで収集する車両情報収集方法。
【請求項２】
前記管理コンピュータは、前記管理コンピュータに登録された車両のＩＤ番号により識別される前記携帯電話機に定期的にアクセスして前記車両情報を複数の車両から収集する請求項１に記載の車両情報収集方法。
【請求項３】
車両に装備された各種センサから得られる車両情報を、近距離無線インターフェイスを備えた携帯電話機及び公衆回線を介して収集するコンピュータに使用されるプログラムであって、
前記コンピュータに前記携帯電話機と公衆回線を介して定期的に接続させる手順と、前記携帯電話機が車両に装備された近距離無線インターフェイスと通信が可能な状態か否かを判断する手順と、通信可能な状態であれば前記携帯電話機に車両情報を近距離無線インターフェイスを介して入手させ、その車両情報を公衆回線を介して前記コンピュータに送信させる手順とを実行させるプログラム。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の車両情報収集方法で収集した車両情報をコンピュータでデータベース化し、前記管理コンピュータにより少なくとも車両のメンテナンスに関する情報を前記携帯電話機を介してユーザーに供給する車両情報サービス提供方法。
【請求項５】
前記管理コンピュータは、前記車両のメンテナンスに関する情報とともに、車両で使用される消耗品の販売業者及び車両のメンテナンス業者に関する情報を供給する請求項４に記載の車両情報サービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両情報収集方法、プログラム及び車両情報サービス提供方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車においては、その基本性能や安全性の向上はもとより、その利便性の向上が求められている。また、近年、携帯電話機（以下、単に携帯電話と称す）が発達、普及し、自動車に搭乗する者は携帯電話を所持しているのが一般的であり、携帯電話の機能も進歩している。その一例として、近年、携帯電話に通信範囲が１０ｍ程度の近距離無線インターフェイスを装備し、ノートパソコンや携帯情報端末（ＰＤＡ）とケーブルを使わずに、データの送受信を可能にしたものが提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
自動車の機能を維持するためには、燃料切れの防止を含む種々のメンテナンスが必要であり、自動車にはメンテナンスが必要か否かの判断を容易にするため、自己診断（ダイアグノーシス）装置が装備されている。ところが、燃料が少ない状態に気づかずに走行し、走行途中で燃料切れになる場合や、タイヤ交換時期がきても気づかずにタイヤ交換を怠る場合等がある。また、自己診断装置が装備されていても、その情報が十分に生かされていない場合が多い。
【０００４】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであって、その第１の目的は、車両のユーザーにとって有益な情報をユーザーに提供するのに必要な車両情報を効率良く収集することができる車両情報収集方法を提供することにある。また、第２の目的は、その車両情報収集方法に使用するプログラムを提供することにあり、第３の目的は、車両のユーザーに有益な情報を複数のユーザーに効率良く提供することができる車両情報サービス提供方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記第１の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、車両に装備された各種センサから得られる車両情報を車両に装備された近距離無線インターフェイスにより、近距離無線インターフェイスを備えた携帯電話に送信させ、前記携帯電話に送信された前記車両情報を公衆回線を介して定期的に管理コンピュータで収集する。ここで、「定期的」とは常に一定時間間隔で携帯電話とアクセスすることのみを意味するのではなく、所定時間（例えば１０分）の間に少なくとも一度アクセスすることも含む」
この発明では、広く普及している携帯電話及び車両に近距離無線インターフェイスを設けることで、燃料の残量、走行状況、ダイアグノーシス情報等の車両情報が、管理コンピュータに公衆回線を介して定期的に収集される。従って、容易に車両情報を管理コンピュータで収集することができる。また、収集された車両情報をコンピュータで処理することにより、種々の情報を容易に得ることが可能になる。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記管理コンピュータは、前記管理コンピュータに登録された車両ＩＤ番号により識別される前記携帯電話に定期的にアクセスして前記車両情報を複数の車両から収集する。
【０００７】
この発明では、車両情報を管理コンピュータに送信する前記携帯電話は、管理コンピュータに登録された車両ＩＤ番号により識別され、管理コンピュータ側から定期的にアクセスされる。従って、ユーザーが管理コンピュータとアクセスし忘れることにより、車両情報の入手頻度が少なくなることを回避できる。
【０００８】
第２の目的を達成するため、請求項３に記載の発明は、車両に装備された各種センサから得られる車両情報を、近距離無線インターフェイスを備えた携帯電話機及び公衆回線を介して収集するコンピュータに使用されるプログラムであって、前記コンピュータに前記携帯電話と公衆回線を介して定期的に接続させる手順と、前記携帯電話が車両に装備された近距離無線インターフェイスと通信が可能な状態か否かを判断する手順と、通信可能な状態であれば前記携帯電話に車両情報を近距離無線インターフェイスを介して入手させ、その車両情報を公衆回線を介して前記コンピュータに送信させる手順とを実行させる。
【０００９】
この発明のプログラムをコンピュータで使用すれば、コンピュータは携帯電話に公衆回線を介して接続し、その携帯電話が車両に装備された近距離無線インターフェイスと通信が可能な状態か否かを判断する。そして、通信可能な状態であれば携帯電話に車両情報を近距離無線インターフェイスを介して入手させ、その車両情報を公衆回線を介してコンピュータに送信させる。従って、管理コンピュータに使用すれば、携帯電話を使用して、容易に車両情報を定期的に収集できる。
【００１０】
第３の目的を達成するため、請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の車両情報収集方法で収集した車両情報をコンピュータでデータベース化し、前記管理コンピュータにより少なくとも車両のメンテナンスに関する情報を前記携帯電話を介してユーザーに供給する。ここで、「車両のメンテナンスに関する情報」には、燃料（例えば、ガソリン）残量を含む。
【００１１】
この発明では、収集された車両情報がコンピュータでデータベース化される。データベース化は管理コンピュータ自信が行っても、他のコンピュータが行ってもよい。そして、管理コンピュータから車両のメンテナンスに関する情報がユーザーに供給される。例えば、燃料残量が少ないとか、タイヤの交換時期が近い等の情報が供給され、ユーザーはその情報により適切な対応を行うことができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記管理コンピュータは、前記車両のメンテナンスに関する情報とともに、車両で使用される消耗品の販売業者及び車両のメンテナンス業者に関する情報を供給する。この発明では、メンテナンスに関する情報とともに、消耗品の販売業者及びメンテナンス業者に関する情報が供給されるため、ユーザーはメンテナンスへの対応が容易となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施の形態を図１及び図２に従って説明する。
車両情報の収集及び車両情報サービスの提供を行うシステムは、図１に示すように、車両情報管理会社１１に設けられた管理コンピュータ１２と、サーバー１３と、複数の車両１４に設けられたマイコン１５と、車両の所有者の携帯電話１６とを備えている。
【００１４】
携帯電話１６は、携帯電話機能部１７及び近距離無線インターフェイス１８及びバッテリ（図示せず）を備えている。携帯電話機能部１７は、携帯電話１６を電話機として機能させるためのユニットであり、マイコン１９を備えている。近距離無線インターフェイス１８は、１０メートル程度の近距離無線通信が可能なＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）用チップによって構成されている。マイコン１９は近距離無線インターフェイス１８と電気的に接続されている。
【００１５】
車両１４にも近距離無線インターフェイス２０が設けられ、車両１４のマイコン１５は、近距離無線インターフェイス２０と電気的に接続されている。そして、マイコン１５は近距離無線インターフェイス１８、２０を介して携帯電話１６のマイコン１９と通信が可能になっている。マイコン１５は車両１４に装備された種々のセンサ２１（１個のみ図示）や、ダイアグノーシス装置２２に入力インターフェイス（図示せず）を介して接続されている。センサには例えば燃料残量センサ、走行距離計、エンジンオイルセンサ、車速センサ、エンジン回転数計、ドア開閉検知センサ、窓開閉検知センサ、ワイパ作動検知センサ、ライト点灯検知センサ、ブレーキ駆動検知センサ、空調装置作動検知センサ、車両の位置検知センサ等がある。
【００１６】
マイコン１５は不揮発性のメモリ１５ａを備え、メモリ１５ａには、車両１４毎に設定された所定のＩＤコードが記録されている。マイコン１９も不揮発性のメモリ１９ａを備え、メモリ１９ａにも前記ＩＤコードと同じＩＤコードが記録されている。
【００１７】
マイコン１５は携帯電話１６が車両１４内に存在する状態で、車両１４の走行が停止されると、その時点でダイアグノーシス装置２２のダイアグノーシス情報（ダイアグ情報）及び燃料残量情報を１６に送信し、携帯電話１６のマイコン１９はその情報をメモリ１９ａに記憶させる。従って、携帯電話１６が近距離無線インターフェイス１８，２０を介しての車両１４のマイコン１５との通信可能エリア外に移動する可能性がある状態では、メモリ１９ａに最新のダイアグ情報及び燃料残量情報が記憶されるようになっている。この状態からユーザーが携帯電話１６を所持して車両１４から離れた後、車両１４に戻るまでの間に、燃料残量やダイアグ情報が変化する可能性は低い。
【００１８】
管理コンピュータ１２は図示しないモデムを備え、公衆回線２３を介して各携帯電話１６と通信可能となっている。管理コンピュータ１２は、前記ＩＤコードを公衆回線２３を介して携帯電話１６に配布可能に構成され、管理コンピュータ１２は予めＩＤコードが登録された携帯電話１６と通信を行う。携帯電話１６に対するＩＤコードの配布・登録は、所定の条件を満足した際に、管理コンピュータ１２側で設定したＩＤコードを携帯電話１６のマイコン１９でダウンロードするようになっている。所定の条件とは例えば、携帯電話１６の所有者が該当する車両１４の所有者であることを確認できる条件を、管理コンピュータ１２からの指示に従って送信することである。
【００１９】
管理コンピュータ１２のメモリ（図示せず）には、車両１４に装備された各種センサ２１から得られる車両情報を、携帯電話１６及び公衆回線２３を介して収集するコンピュータに使用されるプログラムが記憶されている。前記プログラムは、コンピュータに携帯電話１６と公衆回線２３を介して定期的に接続させる手順と、携帯電話１６が車両１４に装備された近距離無線インターフェイス２０と通信が可能な状態か否かを判断する手順とを実行させる。また、プログラムは、通信可能な状態であれば携帯電話１６に車両情報を近距離無線インターフェイス１８を介して入手させ、その車両情報を公衆回線２３を介してコンピュータに送信させる手順とを実行させる。また、前記プログラムは、携帯電話１６が車両１４との近距離無線インターフェイス１８，２０による通信可能範囲外のときは、携帯電話１６のマイコン１９のメモリ１９ａに記憶されている最新の車両情報のみ公衆回線２３を介してコンピュータに送信させる手順を実行させる。管理コンピュータ１２と携帯電話１６との通話料金は車両情報管理会社１１の負担となっている。
【００２０】
管理コンピュータ１２に接続されたコンピュータとしてのサーバー１３は管理コンピュータ１２により収集された車両情報（データ）を処理して、種々の形態でデータベース化し、データベースとして保持する。車両情報の処理形態としては、燃料残量データあるいはエンジンオイル残量データに基づいて、燃料補給を早急にする必要が有るか否かの判断処理やエンジンオイル交換時期の判断処理がある。燃料補給を早急にする必要が有るか否かの判断処理の際は、車両の位置情報や車速情報をも考慮すると、より適切な判断処理がなされる。例えば、高速走行中や高速道路走行中では同じ燃料残量でも燃料補給が必要となる時期が早まる。
【００２１】
車両情報の処理形態としては、タイヤの交換時期の判断処理もある。タイヤの交換時期は、走行距離、ブレーキの使用頻度等から判断される。また、車両情報の処理形態としては、平均速度、１日当たりの運転時間がある。
【００２２】
車両情報の処理形態として、車両１４毎のダイアグ情報の解析もある。そして、早期にメンテナンスが必要な項目とそれほど急がない項目等に層別してデータベースとする。例えば、テールランプ切れはユーザーは気付きにくいが、重要な項目であり、テールランプ切れを知らせることにより、テールランプの取り替えが早期に実施される。
【００２３】
車両情報処理には、複数の車両１４の車速情報及び走行位置情報に基づいて道路状況を判断する処理もある。即ち、所定のエリアを走行中の各車両１４の速度が遅ければ車両渋滞と判断される。また、ワイパ作動情報、ライト点灯情報及び走行位置情報に基づいて局所的な気象情報の判断処理を行うことも可能である。例えば、日没迄に間がある時刻にも拘わらず、多くの車両１４がライトを付けている状況であれば、そのエリアは雨か曇りと判断でき、多くの車両１４がワイパを作動させている状況であれば、そのエリアは雨と判断できる。
【００２４】
管理コンピュータ１２は、車両で使用される消耗品の販売業者及び車両のメンテナンス業者等（以下、サービス提供者と称す）のうち、車両情報管理会社１１に予め登録されたサービス提供者のコンピュータ２４と公衆回線２３を介して接続されている。管理コンピュータ１２、公衆回線２３及びコンピュータ２４が車両情報管理会社１１とサービス提供者とを結ぶコンピュータネットワークを構成する。管理コンピュータ１２は、サーバー１３でデータベース化された車両情報のうち、各サービス提供者のコンピュータ２４に必要な車両情報を公衆回線２３を介して送信する。即ち、コンピュータネットワークを介して必要な車両情報を送信する。
【００２５】
管理コンピュータ１２は、データベース化された車両情報から、少なくとも車両１４のメンテナンスに関する情報を携帯電話１６を介してユーザーに供給する。ここで、「車両のメンテナンスに関する情報」には、燃料（例えば、ガソリン）残量を含む。管理コンピュータ１２は前記情報を必要とするユーザーに定期的に、公衆回線２３及び携帯電話１６を介して供給する。この供給（送信）は、車両１４から車両情報を収集するため携帯電話１６と接続した際、車両情報収集前、あるいは収集後に行われる。
【００２６】
管理コンピュータ１２は、車両のメンテナンスに関する情報とともに、サービス提供者に関する情報をユーザーに供給する。管理コンピュータ１２は、予め登録されたサービス提供者からの提供サービス情報をユーザーに供給する。管理コンピュータ１２は、サービス提供者のコンピュータ２４から公衆回線２３を介して送信された提供サービス情報をユーザーに供給する。
【００２７】
サービス提供者の提供サービス情報としては、例えば、サービス提供者がカー用品店、広告代理店の場合は、タイヤやカー用品等のバーゲン情報があり、サービス提供者がガソリンスタンドの場合は、タイヤ、エンジンオイル、ガソリン等のバーゲン情報がある。サービス提供者がカーディーラー、自動車メーカー、中古車販売店、広告代理店の場合は、提供サービス情報として自動車の自動メンテナンス、自動車の自動点検、自動車部品、新車の宣伝等がある。
【００２８】
また、情報サービス提供者が道路公団、セキュリティ会社、保険会社の場合は、道路情報、保険のコマーシャル等がある。
次に、前記のように構成されたシステムの作用を説明する、
管理コンピュータ１２は、図２のフローチャートに従って携帯電話１６を利用して車両情報を収集するとともに、車両情報をユーザーに供給する。
【００２９】
管理コンピュータ１２は、先ずステップＳ１で、ＩＤコード登録済みの携帯電話１６に公衆回線２３を介してアクセスする。所定の携帯電話１６にアクセスすると、ステップＳ２で管理コンピュータ１２は携帯電話１６が車両エリア内か否か、即ち携帯電話１６が車両１４に装備された近距離無線インターフェイス２０と通信が可能な状態か否かを判断する。車両エリア内であれば、ステップＳ３に進む。
【００３０】
ステップＳ３において、管理コンピュータ１２は、携帯電話１６のマイコン１９に、車両情報を近距離無線インターフェイス１８，２０を介して入手させ、その車両情報を公衆回線２３を介して管理コンピュータ１２に送信させる。車両情報には現在位置、走行状況（車速、エンジン回転数、ライト点灯の有無、ワイパー作動の有無等）、ダイアグ情報、ガソリン残量等がある。携帯電話１６から車両情報の送信が完了すると、即ち携帯電話１６から車両情報の入手が完了すると、管理コンピュータ１２はステップＳ４に進む。ステップＳ４で管理コンピュータ１２は、車両のメンテナンスに関する情報（メンテナンス情報）とともに、サービス情報を携帯電話１６に送信する。その後、管理コンピュータ１２はステップＳ５に進み、次回の車両情報入手時刻を設定した後、一連の車両情報収集作業及び車両情報サービス提供作業を完了する。
【００３１】
ステップＳ２において、携帯電話１６が車両エリア内でなければ、管理コンピュータ１２はステップＳ６に進み、メモリ１９ａに記憶されている最新の車両情報のみを送信させる。この情報にはガソリン残量、ダイアグ情報が含まれる。その後、管理コンピュータ１２はステップＳ４に進む。
【００３２】
そして、管理コンピュータ１２は次回の車両情報入手時刻になると、前記と同様に車両情報収集作業及び車両情報サービス提供作業を行う。
サーバー１３は、管理コンピュータ１２で収集された車両情報の処理及びデータベース化を実行する。管理コンピュータ１２で車両情報の収集が実行されるたびに、データベースが更新される。そして、管理コンピュータ１２は、前記ステップＳ４において、更新されたデータベースから、最新のデータに基づいた車両情報やサービス情報を入手してユーザーに送信する。
【００３３】
また、予め登録されたサービス提供者は、必要に応じてコンピュータ２４により管理コンピュータ１２とアクセスして、車両情報を入手する。また、自己の提供サービス情報を管理コンピュータ１２へ送信する。
【００３４】
この実施の形態では以下の効果を有する。
（１）　車両１４に装備された各種センサ２１から得られる車両情報（例えば、燃料の残量、走行状況、ダイアグ情報等）を、車両１４に装備された携帯電話１６及び公衆回線２３を介して定期的に管理コンピュータ１２で収集する。従って、車両情報の収集を簡単に行うことができ、収集された車両情報をコンピュータで処理することにより、種々の情報を容易に得ることが可能になる。また、広く普及している携帯電話１６及び車両１４に近距離無線インターフェイス１８，２０を設けることで、容易に車両情報を管理コンピュータ１２で収集することができる。
【００３５】
（２）　収集した車両情報をサーバー１３でデータベース化するため、管理コンピュータ１２自信で車両情報の処理やデータベス化を行う構成に比較して、管理コンピュータ１２の負担が少なくなり、多数の車両に対する車両情報の収集及びサービス情報等の提供を円滑に行うことができる。
【００３６】
（３）　管理コンピュータ１２は、管理コンピュータ１２に登録された車両ＩＤ番号により識別される携帯電話１６に定期的にアクセスして前記車両情報を複数の車両１４から収集する。従って、ユーザーが管理コンピュータ１２とアクセスし忘れることにより、車両情報の入手頻度が少なくなることを回避できる。また、管理コンピュータ１２側からアクセスするため、情報収集間隔を管理コンピュータ１２側で自由に設定できる。
【００３７】
（４）　コンピュータに前記車両情報収集用のプログラムをインストールすることにより、簡単に管理コンピュータ１２としての機能を付与でき、携帯電話１６を使用して、容易に車両情報を定期的に収集できる。
【００３８】
（５）　管理コンピュータ１２で収集した車両情報をサーバー１３でデータベース化し、管理コンピュータ１２により少なくとも車両１４のメンテナンスに関する情報を携帯電話１６を介してユーザーに供給する。従って、ユーザーはその情報により、燃料補給、タイヤの交換等に関して適切な対応を行うことができる。
【００３９】
（６）　管理コンピュータ１２は、車両１４のメンテナンスに関する情報とともに、車両１４で使用される消耗品の販売業者及び車両のメンテナンス業者に関する情報を供給する。従って、ユーザーはメンテナンスへの対応が容易となる。
【００４０】
（７）　管理コンピュータ１２は、予め登録されたサービス提供者からの提供サービス情報を供給する。従って、サービス提供者（サービス業者）は消耗品あるいはメンテナンスを必要としているユーザーに自己のサービスを提供する機会が増える。
【００４１】
（８）　管理コンピュータ１２は、収集した車両情報をサーバー１３でデータベース化し、予め登録された車両に関するサービス提供者にコンピュータネットワークを介して必要な車両情報を送信する。従って、車両に関するサービス提供者は、ユーザーが必要としているサービスの種類等を容易に知ることができ、自己のサービスを提供する際に有効に役立てることができる。例えば、ガソリンスタンドでは、ガソリン残量の少ない車両の所有者に直接、ガソリンの販売を勧誘することにより、売り上げを伸ばすことができる。とくに、当該車両が自己のガソリンスタンドの近くを走行している場合、その効果が大きい。
【００４２】
（９）　携帯電話１６が車両エリア内でなくても、管理コンピュータ１２は携帯電話１６とアクセスした際に、メモリ１９ａに記憶されているガソリン残量、ダイアグ情報を含む最新の車両情報を入手できる。従って、携帯電話１６が車両エリア内でなくても有効な車両情報を入手することができる。
【００４３】
（１０）　管理コンピュータ１２からアクセスした際の通話料金に関してユーザーの負担がないため、通話料金の一部でもユーザーが負担する場合に比較してユーザーのコスト負担が少なくなり、車両情報管理会社１１はユーザーと車両情報収集あるいはサービス情報提供の契約を結び易くなる。
【００４４】
（１１）　近距離無線インターフェイス１８，２０としてブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）用チップが使用されているため、近距離無線インターフェイス１８，２０を入手し易い。
【００４５】
実施の形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
・　管理コンピュータ１２が車両情報を収集するためにアクセスするのは携帯電話１６に限らず、例えば、車両１４に装備された電話機であってもよい。即ち、携帯電話１６に代えて車載の電話機と通信を行う構成としてもよい。車両に装備された電話機では、近距離無線インターフェイス１８，２０を設けずに車内ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介してマイコン１５に接続される。従って、近距離無線インターフェイス１８，２０を設ける必要がない。また、携帯電話１６の場合と異なり、電話機が車両１４内から移動することがないため、管理コンピュータ１２は電話機とアクセスすることにより、常に車両１４に装備された各種センサ２１の情報を収集することができる。
【００４６】
・　管理コンピュータ１２による携帯電話１６とのアクセス間隔を、昼間と夜間とで異なるように設定してもよい。一般に車両１４が使用されるのは昼間が多いため、車両情報の変化が大きいが、夜間は使用される機会が少ないため車両情報を頻繁に収集しなくても、データの信頼性が高い。アクセス回数を少なくすれば、車両情報の収集コストを低くできる。
【００４７】
・　車両情報の解析やデータベース化及びデータベースの記憶をサーバー１３で行う代わりに、管理コンピュータ１２が行うようにしてもよい。この場合、管理コンピュータ１２は、図２におけるフローチャートのステップＳ４の前に、ステップＳ３又はステップＳ６で入手した車両情報の処理及びデータベース化を実行し、そのデータベースからステップＳ４でユーザーに送信する車両情報等を選択する。しかし、車両情報を収集する対象車両数が多い場合は、サーバー１３を使用する方が好ましい。
【００４８】
・　管理コンピュータ１２は車両情報の収集のみを行い、ユーザーに対する車両情報の供給や、サービス提供者からのサービス情報の供給を行わない構成としてもよい。この場合、車両情報やサービス情報は別途、携帯電話１６を介してあるいはインターネット、ダイレクトメール等の手段でユーザーに供給する。
【００４９】
・　管理コンピュータ１２は車両情報の収集と、ユーザーに対する車両のメンテナンスに関する情報の提供を行うようにしてもよい。
・　サービス提供者は、管理コンピュータ１２からデータベース化された車両情報を入手し、提供サービス情報は独自に、ユーザーに提供するようにしてもよい。この場合、提供サービス情報は、携帯電話１６を介してあるいはインターネット、ダイレクトメール等の手段で提供する。
【００５０】
・　車両情報の収集の際、管理コンピュータ１２からユーザーの携帯電話１６又は車載の電話機にアクセスする代わりに、ユーザー側から管理コンピュータ１２にアクセスするようにしてもよい。この場合も、通話料金を車両情報管理会社１１で負担するようにし、マイコン１９のメモリ１９ａに定期的に管理コンピュータ１２とアクセスするためのプログラムを記憶しておけば、ユーザーが管理コンピュータ１２とのアクセスを忘れることによる不都合を回避できる。
【００５１】
・　ＩＤコードは車両のＩＤ番号に限らず、電話番号をＩＤコードとして使用してもよい。
前記実施の形態から把握できる発明（技術的思想）について、以下に記載する。
【００５２】
（１）　請求項２に記載の発明において、前記管理コンピュータが前記携帯電話機から公衆回線を利用して車両情報を収集するときの公衆回線の使用料金は前記管理コンピュータの所有者が負担する。
【００５３】
（２）　請求項５に記載の発明において、前記管理コンピュータは、予め登録されたサービス提供者からの提供サービス情報を供給する。
（３）　請求項１又は請求項２に記載の車両情報収集方法で収集した車両情報をコンピュータでデータベース化し、予め登録された車両に関するサービス提供者にコンピュータネットワークを介して必要な車両情報を送信する車両情報サービス提供方法。
【００５４】
（４）　請求項１〜請求項５及び技術的思想（２），（３）のいずれか一項に記載の発明において、前記車両情報には少なくとも車両で使用される消耗品の情報を含んでいる。
【００５５】
（５）　請求項５及び技術的思想（２），（３）のいずれか一項に記載の消耗品の販売業者はガソリンスタンドである。
【００５６】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、車両のユーザーにとって有益な情報をユーザーに提供するのに必要な車両情報を効率良く収集することができる。請求項３に記載の発明によれば、そのプログラムを使用することにより、前記車両情報収集方法を容易に実施できる。請求項４及び請求項５に記載の発明によれば、車両のユーザーに有益な情報を複数のユーザーに効率良く提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態の車両情報収集等を行うシステムの概略構成図。
【図２】車両情報収集等を実施するためのフローチャート。
【符号の説明】
１２…管理コンピュータ、１３…コンピュータとしてのサーバー、１４…車両、１６…携帯電話（携帯電話機）、１８，２０…近距離無線インターフェイス、２１…センサ、２３…公衆回線、２４…コンピュータ。
【図１】
2004032017.tif 000003
【図２】
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