(57)【要約】【課題】グロスマーキングを対象とする画像のごく小さな部分に適用することにより、処理のオーバヘッド及び必要メモリを著しく軽減する。【解決手段】対象とする画像を主要領域とセグメント領域とにセグメント化し、第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンを選択し、第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを選択し、第１のハーフトーンを主要領域とセグメント領域の少なくとも一部に適用し、第２のハーフトーンをセグメント領域の残りの部分に適用して可変グロスマークを生成する。【選択図】　　　　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象とする画像を主要領域とセグメント領域とにセグメント化し、
第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンを選択し、
前記第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを選択し、
前記第１のハーフトーンを前記主要領域と前記セグメント領域の少なくとも一部に適用し、
前記第２のハーフトーンを前記セグメント領域の残りの部分に適用して可変グロスマークを生成する、
可変グロスマーク制御方法。
【請求項２】
前記第１の異方性構造オリエンテーション及び前記第２の異方性構造オリエンテーションは９０度の角度で離れている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の異方性構造は水平のオリエンテーションを有し、前記第２の異方性構造は垂直のオリエンテーションを有する、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の異方性構造は、右斜め４５度のオリエンテーションを有し、前記第２の異方性構造は、左斜め４５度のオリエンテーションを有する、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
対象とする画像を主要領域とセグメント領域とにセグメント化し、
第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンを選択し、前記第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを選択し、
前記第１のハーフトーン及び前記第２のハーフトーンとは異なる第３のハーフトーンを選択し、
前記第１のハーフトーンを前記セグメント領域の少なくとも一部に適用し、
前記第２のハーフトーンを前記セグメント領域の残りの部分に適用して可変グロスマークを作成し、
前記第３のハーフトーンを前記主要領域に適用する、
可変グロスマーク制御方法。
【請求項６】
前記第１の異方性構造オリエンテーション及び前記第２の異方性構造オリエンテーションは、９０度の角度で離れている、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第３のハーフトーンは、前記第１のハーフトーン及び前記第２のハーフトーンと異なる異方性構造オリエンテーションを有する、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の異方性構造は、右斜め４５度のオリエンテーションを有し、前記第２の異方性構造は、左斜め４５度のオリエンテーションを有する、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は種々の実施の形態において、一般に、画像又はテキストであれば画像データのハードコピーに固有のグロスに関する。さらに詳細には、本発明はハーフトーン画像データ、及びそのハーフトーン画像データがハードコピーに印刷される時のディフェレンシャルグロスの制御に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
文書を複製から保護する方法を有することは望ましい。最も望ましくは、内容の一部が、人間が読み取ることによって容易に観察可能とされるが、複写機のスキャナでは観察されない方法である。このような解決がまた、必要メモリを最小限にし、ディジタル処理に要されるオーバヘッドに与える影響を最小限にすることは望ましいことである。あるアプローチでは、あるアプローチでは、人間の読み取り者は紙をある角度に保持することによって、識別（読み取り）可能な反射光及び拡散光に相違を生じさせ、人間の読み取りは可能であるが、ページに対し直角での読み取りに制限される複写機のスキャナでは検出（読み取り）不可能であるように、透明なトナーやインクを用いて印刷画像を印刷する。
【０００３】
従来技術（例えば、米国特許出願第１０／１５９，４２６号（Ｓｈｅｎ−ｇｅ　Ｗａｎｇ，　Ｂｅｉｌｅｉ　Ｘｕ，　Ｃｈｕ−ｈｅｎｇ　Ｌｉｕ、名称：グロスマーク用のハーフトーン画像グロス制御）を参照）に開示されているように、特別なトナー／インクや、紙／基体を必要とせずに、また、見えるようにするために追加のプリントを重畳することなく、グロスを制御し、グロスマークに対する操作（マニピュレーション）を可能にする構成及び手法が提供される。しかしながら、かかる構成及び手法では、通常必要とされる範囲を越えた追加の電子処理が必要とされる。必要メモリの増加もまた、同様に必要とされる。したがって、従来のグロスの操作に対し更に改善された手法を提供する変形によって、かかる必要とされる追加の電子処理の影響を最小限にすることは望ましいことである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、対象とする画像を主要領域とセグメント領域とにセグメント化することを含む、可変グロスマーク制御方法に関する。第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンと、この第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンと、が選択される。第１のハーフトーンは、主要領域、及び、セグメント領域の少なくとも一部に適用される。第２のハーフトーンは、セグメント領域の残りの部分に適用されて、可変グロスマークを生成する。
【０００５】
本発明はまた、対象とする画像を主要領域とセグメント領域とにセグメント化することを含む、可変グロスマーク制御方法に関する。第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーン、この第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーン、及び、これら第１のハーフトーンと第２のハーフトーンとは異なる第３のハーフトーンが選択される。第１のハーフトーンはセグメント領域の少なくとも一部に適用される。第２のハーフトーンはセグメント領域の残りの部分に適用されて、可変グロスマークを生成する。第３のハーフトーンは主要領域に適用される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
種々の異方性ハーフトーンドット構造間に固有の知覚されるディフェレンシャルグロスの適切な使用によって、知覚されるグロスの望ましい操作及びそのディフェレンシャルグロスによるグロスマークの生成は、特別な用紙又は特別なトナーやインクを必要とせずに実現されることができる。印刷アイテムに情報インデックスグロスマーク画像を付与することによって、それらの印刷アイテム画像は不正操作から保護されることができる。このような電子印刷アイテム画像は電子配布においては一般的である。
【０００７】
図１は、スキャナが読み取ることのできないページ上のグロスを人間の目１で読み取ることのできる方法を示している。３つの光沢領域１４が図示される。光源２からの１本の光線１０は、グロストナー１４がない地点で用紙に到達し、反射光１３は、人間の目１に向けた方向を含む、すべての方向に光を小量ずつ振り分けるように拡散される。（光線１０と）同等の強度を有する別の光線１１は、グロストナー１４がある地点で用紙に到達する。ここで、大量の反射光１２が示された方向に向けられる。人間の目１が図示のように位置付けられると、光沢トナー領域と非光沢トナー領域との間の大きな差が人間の目１によって容易に観察可能である。しかしながら、スキャナ３は用紙に対し直角に入射光を読み取る。この場合、小量のみの拡散光が光沢のあるドット及び光沢のないドットの両方から発生し、スキャナはその差を検出することができない。これは、従来の複写機及びスキャナでは読み取る（スキャンする）ことができないグロス画像を作成するための一方法である。
【０００８】
以前は、ハーフトーンに特有な反射及び拡散特性が、本質的に異方性のハーフトーン構造を用いて、方向角（アジマス）に関するように、入射光を指向するように操作可能であるという事実についてはほとんど理解されていなかった。ミラーは、その鏡面に対し光源の方向角に関係なく均等に反射する。同様に、未使用（印刷前）の普通紙は、光源の方向角に関係なく均等に反射し拡散する。しかしながら、印刷物は、ハーフトーンの構造上のオリエンテーション（方向付け）に対する光源の基点の方向角に依存する、異なる反射及び拡散特性を示すことが多い。最大限にされた場合のこのような反射特性が、本質的に異方性の構造を備えたハーフトーンにおいて示される。即ち、ハーフトーンドットから散乱又は反射される光を表現するために使用されるインジケータは、そのハーフトーンが異方性構造を有する場合に、光源に対するハーフトーンドットの方向角に依存して最大限に変化することがある。図２は異方性構造が意味するものの一例を示す。
【０００９】
図２において、異方性の単純なライン−スクリーン・ハーフトーンが入射光２００に対する２つのオリエンテーション、即ち、平行オリエンテーション２１０及び垂直オリエンテーション２２０において示される。両方のハーフトーンドットのオリエンテーションは、用紙に対して直角となる拡散光及び入射光が同等であるように同じ濃度となるように選択される。このように、一直線からスキャナ３又は人間の目に利用できる光は同じである。しかしながら、鏡面反射光１２は異方性平行オリエンテーション２１０に対しかなり大きくなる。印刷されたように、多数の平行オリエンテーション２１０ハーフトーンが多数の垂直オリエンテーション２２０ハーフトーンに隣接して直接突き合わせられると、それらの間に反射光の差が生じ、ある角度から見た時、ディフェレンシャルグロスの変化又はグロスマークとして知覚されることがある。このディフェレンシャルグロスの知覚可能性は、ハーフトーン異方性オリエンテーションが図２に示したように９０度離れている場合に最大限に発揮されることになる。
【００１０】
図３は、本発明の教示を用いた実施の形態において、当業者が使用するのに好適なハーフトーンセルの例を示している。これらは、当業者には明らかであるように１つの有益な例にすぎない。各ハーフトーンセルは３×６のピクセルアレイから構成される。ターン・オン／オフシーケンスは数値的に表示される。ピクセル数値の対角オリエンテーションに注目しよう。タイプＡのサブセル３１０及びタイプＢのサブセル３２０はともに、４５度のオリエンテーションを有し、一方は右側に対して他方は左側に対してそれぞれオリエンテーションがある。このオリエンテーションは図４の濃度スイープ４１０及び４２０において明確に理解することができる。ディフェレンシャルグロスの知覚可能性を最大限に発揮するために、サブセルのタイプＡ及びタイプＢのそれぞれのオリエンテーションが互いに９０度離れて配置される。
【００１１】
図５は、上記のようにハーフトーンセルを用いて実現できるグロスマーク画像５００を示す。スクリーンＡ５１０はあるハーフトーンセルタイプを使用し、スクリーンＢ５２０は別のタイプを使用する。円形５０１は、画像スクリーン５００、５１０、及び５２０にわたって視覚補助として提供される。ここで望ましいグロスマークは、画像５００の中央において知覚される円形５０２のために付与される。スクリーンＡ５１０は、斜め右（上）向き異方性ハーフトーンのフィールドを提供し、スクリーン５２０は斜め左（上）向き異方性ハーフトーンセルの円形領域を提供する。このように、２つのスクリーンタイプの選択は、グロスマーク画像５００を作成するために共にパッチワークされる。
【００１２】
グロスマーク画像のアセンブリのための別のアプローチは図６に図示される。ここで、１次画像６００は、従来どおりにディジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）６１０への入力データとして受信される。望ましいグロスマーク画像６２０もまた、同様にＤＦＥ６１０への入力データとして受信される。画像出力ターミナル（ＩＯＴ）６３０へ送信されるように処理された画像は、従来どおりに１次画像６００をハーフトーン化することによって２値画像となる。しかしながら、ハーフトーンタイプ選択は、マルチプレクサ・スイッチ６４０への入力として、意図されるグロスマーク画像データ６２０によってなされる。意図されるグロスマーク画像データ６２０は、１次画像６００の一部を第１の異方性構造化ハーフトーンを使用するように指示する一方、代替的ハーフトーンを１次画像６００の残りの部分に対し使用されるように指示する役割を果たすことになる。当業者によって理解されるように、意図されるグロスマーク画像データ６２０は、ＤＦＥ６１０において必要であれば、単純な０と１のピクセルデータ表示に単純化されることができる。この０と１のパターンは、マルチプレクサ６４０を一方のハーフトーン異方性構造のオリエンテーションタイプ又は別のタイプにトグル（切り替え）させるために使用される。その結果、マルチプレクサ６４０は、望ましいグロスマークデータ６２０によって指示されるように、スクリーン１タイプのハーフトーン６５０又はスクリーン２タイプのハーフトーン６６０との間でトグルし、ラスタ入力処理済み（ＲＩＰ）画像データの合成結果をＩＯＴ６３０に送られるように作成する。このように、パターン６２０の重畳は、ディフェレンシャルグロスのグロスマークとしてだけ知覚され得るように１次画像６００に組み込まれる。
【００１３】
図７には、対象とする画像７００のごく小さなセグメントと、可変グロスマーク画像セグメント７１０と、のスワッピングが示されている。対象とする所与の画像７００のごく小さな領域が、グロスマーキングの要求を満たすために必要とされる場合、グロスマークの調節における処理時間及び記憶装置のオーバヘッドが増加するという問題を大きく改善することができる。画像７００のごく小さな領域がグロスマーキングの対象とされている状態は多い。例えば、時間／日付スタンプは非常に一般的で普及している画像の付加物である。対象とする画像を見ながら視覚上あまり邪魔にならないようにしてこうした情報を使用できるようにすることはより好ましいことであり、時間／日付スタンプ情報をグロスマーキングすることによってこれは容易に達成される。可変グロスマーク画像セグメント７１０の利用は、そこに含まれるデータが本質的に短命であるか、又は頻繁に変化する場合に特に顕著に有益である。このような利用法の他のシナリオは、チケット又はクーポンのグロスマークとして適応するシリアル番号にあって、ジョブ処理／保全性番号、バーコード、法人商標又はロゴを含むことができる。このような利用法に適用されるグロスマーキングは、シリアル番号又はその他の変化するインデックスがトラッキングを可能にすると同時に、改ざん又は不正操作を阻止する。
【００１４】
図７に示されるように、対象とする画像のデータ７００は、主要領域７０５と、画像セグメント領域７１０と、にセグメント化される。主要領域７０５は、第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンによって従来方式でハーフトーン処理される。しかしながら、画像セグメント７１０では、ハーフトーン処理が図５及び図６について説明されたように実行される。可変グロスマーク画像セグメント７１０は、セグメント領域に対応する画像７００からの入力データを利用する。これは、ＤＦＥへの一次画像データ６１０として利用される。グロスマークデータ、例えば、Ａでは「Ｏｃｔｏｂｅｒ　４，　２００１」７２０が、マルチプレクサ・スイッチ６４０への入力として利用される。このように、可変グロスマーク画像セグメント７１０は第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンと、第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンと、の両方によってハーフトーン処理される。この例では、可変グロスマーク７４０が結果的に生じる。ある実施の形態において、グロスマークデータによってオーバーレイされることのないセグメメントの領域７１０、即ち、背景は、主要画像領域７００に使用されるような第１のハーフトーンの形式によってハーフトーン処理される。別の実施の形態では、背景が第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンによってハーフトーン処理される。
【００１５】
次の例の「Ｂ」において、図７に表示されるように、同一の対象とする画像のデータ７００と、画像セグメント７１０が使用される。しかしながら、グロスマークデータ７３０は「Ｏｃｔｏｂｅｒ　５，　２００１」である。すぐ上に述べたように、同じ手法を再度使用して、この例では可変グロスマーク７５０を結果として生じる。「Ａ」と「Ｂ」との双方の例では、可変グロスマーク画像７４０及び７５０はそれぞれ独立して、関係するハーフトーン化主要画像のデータ７０５と併合されて、それぞれシーケンス画像７６０及び７７０を作成する。図７は一例として２つのグロスマークの日付スタンプを示しているにすぎないが、この方法が、所望され収容可能な記憶領域があれば、多数の可変グロスマークセグメントに対して適用可能であることは当業者には明らかである。
【００１６】
最後に、グロスマーク手法を対象とする画像のごく小さな部分に適用することによって、処理のオーバヘッド及び必要メモリは例示した方法で著しく軽減される。この手法は、例えば、時間／日付スタンプ、シリアル番号、商標、金額のインデックス、又はその他のインデックスを対象とする画像上にグロスマークとして適用される場合のように、可変データの調整が望ましいとされる時の好例である。上記では、２つのハーフトーンを使用する実施例について記載したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、３つ以上のハーフトーンが使用されてもよい。詳細には、対象とする画像を主要領域とセグメント領域とにセグメント化し、第１の異方性構造オリエンテーションを有する第１のハーフトーンを選択し、上記第１のハーフトーンとは異なる第２の異方性構造オリエンテーションを有する第２のハーフトーンを選択し、上記第１のハーフトーン及び上記第２のハーフトーンとは異なる第３のハーフトーンを選択し、上記第１のハーフトーンを上記セグメント領域の少なくとも一部に適用し、上記第２のハーフトーンを上記セグメント領域の残りの部分に適用して可変グロスマークを作成し、上記第３のハーフトーンを上記主要領域に適用する、可変グロスマーク制御方法において、上記第１の異方性構造オリエンテーション及び上記第２の異方性構造オリエンテーションは９０度の角度で離れ、上記第３のハーフトーンは、上記第１のハーフトーン及び上記第２のハーフトーンと異なる異方性構造オリエンテーションを有する。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は上記のように構成されているので、グロスマーキングを対象とする画像のごく小さな部分に適用することにより、処理のオーバヘッド及び必要メモリを著しく軽減できるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】スキャナでは検出不可能とされるページの光沢部分間の大きな差を人間の目で検出することのできる方法を示す図である。
【図２】単純なライン−スクリーン・ハーフトーンにおいて見出されるディフェレンシャルグロスを表わす図である。
【図３】本発明を実施するための識別可能なディフェレンシャルグロスを作成するために異方性構造に好適な２つの３×６ハーフトーンパターンを示す図である。
【図４】図３の２つのハーフトーンパターンの濃度スイープを示す図である。
【図５】グロスマークを得るために、図３の２つのハーフトーンパターンを用いたパッチワークを表わす図である。
【図６】図３のハーフトーンパターンを用いて、ハーフトーンパターンの方向性により画像を実現するための１つの実施の形態を示す、図５に示されたようなグロスマークの図である。
【図７】好適な可変グロスマーク画像セグメントに対する対象とする画像の小さな部分のスワッピングを視覚的に表示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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