(57)【要約】【課題】脱水運転終了時に張り付いた布の拘束力を小さくして、モータの小型化、省電力、布いたみの低減等を実現する。【解決手段】本発明の洗濯乾燥機は、水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、この回転槽の内底部に回転可能に設けられた撹拌体と、乾燥運転時に水槽の内方へ温風を供給する温風供給手段とを備え、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を順次行うように構成したものにあって、乾燥行程の前に実行する脱水行程において、回転槽を回転させて洗濯物から遠心脱水する遠心脱水運転と、回転槽を固定して撹拌体を回転させて洗濯物をほぐす布ほぐし運転とを交互に実行するように構成したものである。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に設けられた水槽と、この水槽内に回転可能に設けられた回転槽と、この回転槽の内底部に回転可能に設けられた撹拌体と、乾燥運転時に前記水槽の内方へ温風を供給する温風供給手段とを備え、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を順次行うように構成された洗濯乾燥機において、
乾燥行程の前に実行する脱水行程においては、前記回転槽を回転させて洗濯物から遠心脱水する遠心脱水運転と、前記回転槽を固定して前記撹拌体を回転させて洗濯物をほぐす布ほぐし運転とを実行するように構成したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
遠心脱水運転と布ほぐし運転を交互に実行することを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
遠心脱水運転を複数回実行すると共に、
各遠心脱水運転の前記回転槽の最高回転速度を徐々に高く設定するように構成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
遠心脱水運転を複数回実行すると共に、
各遠心脱水運転の運転時間を変化させるように構成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
布ほぐし運転を複数回実行すると共に、
各布ほぐし運転の前記撹拌体の回転速度や運転時間を変化させるように構成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
脱水行程の途中において、温風を供給する温風供給運転を実行するように構成したことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆる縦型の回転槽を備え、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を順次行うように構成された洗濯乾燥機に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
乾燥機能付きの全自動洗濯機として、ドラム式洗濯機が従来よりよく知られている。このドラム式洗濯機では、ドラム（回転槽）を水平軸回りに回転させるように構成している。これに対して、乾燥機能を持たない洗濯機（全自動洗濯機）として、回転槽を垂直軸回りに回転させるように構成したもの、即ち、縦型の洗濯機がよく知られている。そして、近年、このような縦型の洗濯機に温風供給装置を設け、脱水終了後の洗濯物を乾燥させるように構成したものが考えられている。
【０００３】
この縦型の洗濯機であって乾燥機能を備えたものにおいては、脱水運転が終了したときに、洗濯物（布）が回転槽の内部に張り付いてしまうので、この張り付いた洗濯物を引きはがす運転、即ち、布ほぐし運転を、乾燥行程の最初に実行していた。この布ほぐし運転においては、撹拌体を回転させることにより、張り付いた布を掻き落としたり、ほぐしたりしていた。
【０００４】
しかし、上記構成の洗濯機の場合、撹拌体が大きく、その形状も浅底のなべ状であるため、脱水運転終了時に張り付いた布が撹拌体を拘束する力が強く、該張り付いた布を引き剥がすには、大きな力が必要であった。このため、撹拌体を回転させるモータの出力を相当大きくする必要があり、モータの消費電力が大きくなるという問題点があった。また、モータを大型化する必要性もあり、このような場合には、製造コストが高くなる。
【０００５】
更に、モータにより撹拌体と回転槽をダイレクトドライブ方式で回転させるように構成した場合、布ほぐし運転時のモータのトルクを大きくすると、脱水運転時のモータの回転速度を十分に高くすることができなくなるおそれがあった。この場合、脱水効率が低くなるので、その後の乾燥行程の時間（乾燥時間）が長くなり、消費電力が大きくなってしまう。また、脱水運転終了時に張り付いた布を強い力で強引に引きはがすと、布が損傷するおそれもあった。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、脱水運転終了時に張り付いた布の拘束力を小さくして、モータの小型化、省電力、布いたみの低減等を実現することができる洗濯乾燥機を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の洗濯乾燥機は、乾燥行程の前に実行する脱水行程において、回転槽を回転させて洗濯物から遠心脱水する遠心脱水運転と、回転槽を固定して撹拌体を回転させて洗濯物をほぐす布ほぐし運転とを実行するように構成したところに特徴を有するものである。
【０００８】
この構成によれば、乾燥行程の前に実行する脱水行程の途中において、洗濯物をほぐす布ほぐし運転を実行するので、脱水運転終了時に張り付いた布の拘束力を小さくすることができる。このため、張り付いた布を引き剥がすのに必要な力が小さくなるから、モータを小型化することができ、また、モータの消費電力を低減でき、また、布傷みを少なくすることができる。
【０００９】
また、上記構成の場合、遠心脱水運転と布ほぐし運転を交互に実行するように構成することが好ましい。更に、遠心脱水運転を複数回実行すると共に、各遠心脱水運転の前記回転槽の最高回転速度を徐々に高く設定するように構成することが好ましい。更にまた、遠心脱水運転を複数回実行すると共に、各遠心脱水運転の運転時間を変化させるように構成することが良い。
【００１０】
一方、布ほぐし運転を複数回実行すると共に、各布ほぐし運転の前記撹拌体の回転速度や運転時間を変化させるように構成することがより一層好ましい。また、脱水行程の途中において、温風を供給する温風供給運転を実行するように構成することも良い構成である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施例について、図１ないし図３を参照しながら説明する。まず、図２は縦型の洗濯乾燥機全体の概略構成を示す縦断側面図である。洗濯乾燥機の外郭を形成する本体１は、図２に示すように、外箱２とトップカバー３とから構成されている。トップカバー３の前部には、図示しない各種のスイッチキーを有する操作パネル４が配設されるとともに、その内方には洗濯および乾燥運転の全般を制御すべくマイクロコンピュータを主体とする回路構成からなる制御装置５が設けられている。また、トップカバー３の上面中央には、洗濯物を出し入れする投入口６が形成され、この投入口６を開閉する二つ折り可能な蓋７が回動自在に設けられている。
【００１２】
外箱２の内部には、上面を開口した貯水可能な有底筒状の水槽８が、複数の弾性支持機構９（１個のみ図示）を介して吊持されている。水槽８の底部の最低部位に形成された排水口１０には、排水弁（例えばモータ式排水弁）１１が配設されており、もって、機外に排水可能な構成としている。また、水槽８の上面開口部には、中央を開口した槽カバー１２が開口周縁を覆うように嵌合固定され、その中央開口部には内蓋１３が開閉可能に設けられている。
【００１３】
また、上記水槽８内部には、洗濯物を収容する回転槽１４が回転可能に設けられている。この回転槽１４は、前記水槽８と同様に、上面が開口し、垂直軸周りに回転する縦型の有底筒状をなし、周壁に多数の透孔１４ａが形成されている。また、回転槽１４の内底部には、全体としてなべ状の撹拌体１５が回転可能に設けられている。
【００１４】
更に、回転槽１４の中央底部には中空軸１７が連結されており、この中空軸１７の内部には、上端部に前記撹拌体１５が連結された回転軸１８が挿通支持されている。これら両軸１７，１８は、前記水槽８の外底部に装着された駆動モータ１９により図示しないクラッチ機構を介して選択的に回転駆動されるように構成されている。また、上記両軸１７，１８は、駆動モータ１９によりダイレクトドライブ方式で回転されるようになっている。駆動モータ１９の回転（通電）制御は、前記制御装置５により制御されるように構成されている。尚、上記クラッチ機構は、排水弁１１の駆動源である例えばギヤドモータにより切換駆動されるように構成されている。
【００１５】
また、前記本体１内には、前記水槽８内と、その上下部において連通接続された循環路２０が設けられており、この循環路２０により水槽８内に温風や風を供給することが可能である。上記循環路２０は、その下端が前記排水口１０より上部位に連通接続され、上端が前記槽カバー１２を通して連通されている。尚、送風経路を、図中実線矢印で示している。
【００１６】
ここで、循環路２０の内部の上方部位には、送風ファン２１及びヒータ２２が配設されている。これら送風ファン２１及びヒータ２２から温風供給手段２３が構成されている。また、循環路２０の側方における外箱２の側壁には、空冷用ファン２４が設けられている。この空冷用ファン２４を駆動すると、本体１内に外気が取り込まれ、図２中破線矢印で示すように、循環路２０および水槽８の外表面が冷却される構成となっている。
【００１７】
また、前記トップカバー１３内には、例えば三方切換弁構成の給水弁２５が設けられている。給水弁２５の一方は、洗濯用給水路２６として開閉制御され、回転槽１４内に向けて注水可能な構成となっている。また、給水弁２５の他方は、水冷用給水路２７として開閉制御され、前記循環路２０における送風ファン２１より下位に連通接続され、該循環路２０内に注水して内部を通過する空気（排気）を直接冷却可能な構成となっている。
【００１８】
次に、上記洗濯乾燥機の電気的構成について、図３のブロックを参照して説明する。制御装置５は、洗濯乾燥機の動作全般を制御する制御手段たるものであり、例えばマイクロコンピュータを中心に構成されている。この制御装置５には、図３に示すように、操作パネル４に設けられた各種操作スイッチ２８からの各種操作信号、前記回転槽１４内の水位を検知する水位センサ２９からの水位検知信号、蓋７の開閉を検知する蓋スイッチ３０からの蓋開閉検知信号、並びに、回転槽１４内の温度（空気温、水温等）を検知するように設けた温度センサ３１からの温度検知信号などが入力されるように構成されている。
【００１９】
そして、制御装置５は、上記各入力信号と予め記憶されている制御プログラムに基づいて、操作パネル４に設けられた各種表示器３１、前記給水弁２５（の電駆動源である電磁ソレノイド等）、前記排水弁１１（の駆動源である例えばギヤードモータ等）、前記駆動モータ１９、前記温風供給手段２３のヒータ２２及び送風ファン２１（の駆動源である駆動モータ等）、並びに、空冷用ファン２４を、駆動回路３２を介して駆動制御するように構成されている。
【００２０】
次に、上記構成の洗濯乾燥機の作用、特には、その脱水行程の制御動作について、図１も参照して説明する。尚、洗い行程、すすぎ行程、乾燥行程の各制御動作については、周知構成の洗濯乾燥機の各制御動作、または、特願２００１−１１９５２６に記載された洗濯乾燥機の各制御動作等を適宜用いるように構成することが好ましい。
【００２１】
さて、本実施例においては、乾燥行程の前に実行する脱水行程において、図１に示すように、遠心脱水運転と布ほぐし運転とを実行するように構成されている。ここで、遠心脱水運転は、回転槽１４を高速回転させることにより、該回転槽１４内に収容されている洗濯物から遠心脱水する運転である。布ほぐし運転は、回転槽１４を固定して、撹拌体１５を低速で設定された時限で正逆回転させることにより、回転槽１４の内底部に張り付いた洗濯物（即ち、布）をほぐして引き剥がす運転である。
【００２２】
そして、本実施例の場合、具体的には、最初に遠心脱水運転を、回転槽１４の回転速度を例えば４００ｒｐｍ程度に設定して、例えば１分間実行し、続いて、布ほぐし運転を、回転槽１４を固定した状態で、撹拌体１５の回転速度を例えば１３０ｒｐｍ程度に設定して、予め設定された時限（即ち、オンオフ時限）で正逆回転させ、布ほぐし運転全体として例えば１分間程度実行するように構成されている。
【００２３】
この後、再び、遠心脱水運転を実行する。この遠心脱水運転では、回転槽１４の回転速度を例えば６００ｒｐｍ程度に設定して、例えば２分間実行するように構成されている。即ち、本実施例の脱水行程においては、遠心脱水運転と布ほぐし運転を交互に実行する構成となっている。
【００２４】
続いて、２回目の布ほぐし運転を実行する。この布ほぐし運転は、上記１回目の布ほぐし運転と同じ運転（撹拌体１５の回転速度を例えば１３０ｒｐｍ程度に設定した運転）である。そして、もう１度、遠心脱水運転を実行する。この遠心脱水運転では、回転槽１４の回転速度を例えば８００ｒｐｍ程度に設定して、例えば４分間実行するように構成されている。これにより、脱水行程を完了し、乾燥行程へ移行するようになっている。
【００２５】
このような構成の本実施例によれば、乾燥行程の前に実行する脱水行程において、図１に示すように、遠心脱水運転と共に、洗濯物をほぐす布ほぐし運転を実行するように構成したので、脱水行程終了時に回転槽１４の内底部に張り付いた布（洗濯物）の拘束力を小さくすることができる。このため、張り付いた布を引き剥がすのに必要な力が小さくなるから、乾燥行程の最初において、上記張り付いた布を引き剥がす布ほぐし運転を実行するときに、モータの出力としてそれほど大きな出力を必要としなくなる。従って、モータを小型化することができ、また、モータの消費電力を低減でき、更に、布傷みを少なくすることができる。
【００２６】
また、上記実施例の場合、脱水行程において、遠心脱水運転と布ほぐし運転を交互に実行するように構成したので、脱水行程の途中で、布を確実にほぐすことができ、脱水行程終了時に、回転槽１４内に張り付いた布の拘束力を小さくすることができる。
【００２７】
更に、上記実施例においては、遠心脱水運転を複数回（例えば３回）実行すると共に、各遠心脱水運転の回転槽１４の最高回転速度を徐々に高く設定するように構成した。この構成によれば、回転槽１４内に張り付いた布の拘束力が小さい段階で、布ほぐし運転を実行できる構成となるから、布ほぐしを確実に実行することができる。また、回転槽１４内における布の位置を変化させながら、遠心脱水運転を複数回実行することができるから、回転槽１４内の布の脱水性能を均一化させることができる。
【００２８】
更に、最後の遠心脱水運転の回転速度を、乾燥機能を持たない洗濯機の回転速度と同程度まで高く設定することができるので、脱水効率を高くすることができ、従って、乾燥効率を高くすることができる。また、乾燥行程（の始め）において、回転槽１４内の布を十分にほぐすことが可能となるので、乾燥行程終了時に布につくしわ等を極力抑えることができる。
【００２９】
更にまた、上記実施例では、遠心脱水運転を複数回実行すると共に、各遠心脱水運転の運転時間を変化させるように構成したので、布を十分にほぐすことができると共に、十分な脱水性能を得ることができる。
【００３０】
一方、布ほぐし運転を複数回実行すると共に、各布ほぐし運転における撹拌体１５の回転速度や運転時間等を変化させるように構成しても良い。具体的には、図４に示す第２の実施例のように、布ほぐし運転における撹拌体１５の回転速度を設定された時限（所定時限）でオンする毎に、変化させる、例えば徐々に高く設定するように構成しても良い。このように構成すると、脱水行程の途中における布ほぐしを十分に実行することができ、張り付いた布の拘束力をより一層小さくすることができる。尚、上述した以外の第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と同じ構成となっている。
【００３１】
また、図５に示す第３の実施例のように、布ほぐし運転における撹拌体１５の回転速度を所定の時限でオンする毎に、変化させる、例えば徐々に高く設定すると共に、各オン時間を変化させるように構成しても良い。このように構成しても、脱水行程の途中における布ほぐしを十分に実行することができる。尚、上述した以外の第３の実施例の構成は、第１の実施例の構成と同じ構成となっている。更にまた、複数回実行する布ほぐし運転の各運転時間を変化させる、例えば、徐々に長くする、或いは、徐々に短くするように構成しても良い。
【００３２】
尚、上記各実施例においては、脱水行程において、遠心脱水運転を３回実行するように構成したが、２回以下でも良いし、４回以上でも良い。また、布ほぐし運転を２回実行するように構成したが、１回以下でも良いし、３回以上でも良い。また、遠心脱水運転の回転槽１４の回転速度や運転時間等を適宜変更しても良い。更に、布ほぐし運転の撹拌体１５の回転速度や運転時間等も適宜変更しても良い。
【００３３】
更にまた、脱水行程の途中において、回転槽１４内に温風を供給する温風供給運転を実行するように構成しても良く、このように構成すると、乾燥性能を向上させることができる（例えば乾燥運転時間を短縮させることができる）。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は以上の説明から明らかなように、乾燥行程の前に実行する脱水行程において、遠心脱水運転と共に、洗濯物をほぐす布ほぐし運転を実行するように構成したので、脱水行程終了時に張り付いた布を引き剥がすのに必要な力を小さくすることができ、モータを小型化することができると共に、モータの消費電力を低減でき、また、布傷みを少なくすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す脱水行程のタイムチャート
【図２】洗濯乾燥機の全体の縦断側面図
【図３】洗濯乾燥機のブロック図
【図４】本発明の第２の実施例を示す布ほぐし運転のタイムチャート
【図５】本発明の第３の実施例を示す図４相当図
【符号の説明】
１は本体、２は外箱、５は制御装置、８は水槽、１１は排水弁、１４は回転槽（水槽）、１５は撹拌体、１９は駆動モータ、２０は循環路、２１は送風ファン、２２はヒータ、２３は温風供給手段、２４は空冷用ファン、２５は給水弁を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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