(57)【要約】【課題】一貫したプリントヘッド性能のために、望ましい適切な背圧を維持する。【解決手段】プリントヘッドシステムのペンボディーに搭載可能な、取替え可能なインク供給タンク。インク供給タンクはプリントヘッドの良好な動作に必要な背圧を提供し、さらに供給タンクからのインクをペンボディーに供給する導管内に、サイフォンブレークを含んでいる。導管はインク供給タンクをペンボディーに接続する。導管は供給タンク内のインクレベルより高いレベルにある上昇部分を含んでいる。導管は上昇部分とペンボディーとの間にサイフォンブレークチャンバーを含んでいる。さらに導管は、供給タンクの上昇部分にアキュムレータを含んでいる。アキュムレータは、周囲温度のスウィングの間、ノズルプレートから垂れが起こるのを防止する、好ましい範囲の背圧を維持する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリントヘッドシステムは、以下を含む：
インク供給タンク；
ジェットプレートを伴うプリントヘッドを含むペンボディー；および、
インク供給タンクをペンボディーに流動的に接続する導管、ここで、導管には、インクをインク供給タンク内のインクレベルより上方まで運ぶ上昇部分を含み、さらにここで、導管は、サイフォンブレークを含んでいる。
【請求項２】
インクを、インク供給タンクからプリントヘッドへ、導管を通して供給する方法は、以下を含む：
大量のインクを収容した着脱可能なインク供給タンクを、プリントヘッドを含むペンボディーに取り付けること；
インク供給タンクからのインクの供給を、導管の上昇部分を通して通過させること、ここで、上昇部分の高さはインク供給タンク内のインクのレベルより高くなっている；および、
導管内でサイフォン作用を中断させること。
【請求項３】
インクジェットプリントヘッドカートリッジでの使用のための大量のインクを収容したインク供給タンク、ここで、供給タンクは、インクジェットプリントヘッドシステムのペンボディーに着脱可能な形で取り付けられるように構成され、インク供給タンクは、インク供給タンクをペンボディーに流動的に接続する導管を含み、ここで、導管は、インクを上昇部分を越えて、およびサイフォンブレークを通して運ぶよう構成されている。
【請求項４】
インクジェットプリントヘッドカートリッジの使用のための、大量のインクを収容した着脱可能なインク供給タンクは、以下を含む：
インクを、インク供給タンク内のインクのレベルより高い高さまで上げる、上昇部分を越えて運ぶよう構成されたインク供給チューブ；
インク供給チューブに接続したアキュムレータ、ここで、アキュムレータは、インク供給チューブの断面積より大きな断面積を有している；
インク供給タンクを大気圧に通気する空気孔、ここで、空気弁によって空気の流通が可能となるが、インクはそこを通って流通出来ない；および、
サイフォンブレークチャンバー、ここで、サイフォンブレークチャンバーは、印刷の間、インク流れがチャンバーの断面全体に広がらないような、断面積と高さとを有し、ここで、サイフォンブレークチャンバーは、供給チューブからのインクがチャンバー内に受取られるオリフィスを有し、ここで、そのオリフィスは、オリフィスを通って流れるインクが離散的な液滴状態で通過するようにする側壁を含み、さらにここで、チャンバーは、針によって貫通される隔壁を有している。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概してインクジェット式プリンタ、特に取替え可能なインクタンクを有するインクジェットカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式プリンタの種類が異なると、そのインク液滴の形成方法も異なるものとなる。プリンタメーカーにより用いられるいくつかの技術が存在しているが、その中で最もよく用いられるものの１つは熱インクジェットである。熱インクジェット式プリンタでは、プリントノズルに隣接して気泡を生成するために、小さな抵抗体が、インクを蒸発させる熱を発生させている。気泡を生成する膨脹により、インク液滴が、ノズルからメディアへと放出される。他の技術としては、液滴射出を生じさせる圧力波を発生させる圧電要素がある。
【０００３】
インクジェットタイプのプリンタでは、通常、プリントメディアを横切る形で動くプリントヘッドカートリッジを採用する。現在の使い捨てインクジェット式プリントヘッドカートリッジは、通常、自給式のインクタンクを有するペンボディー、インクタンクと組み合わせて複数のインクジェットノズルを支持するプリントヘッド、およびインクジェットノズルをドライバー回路に接続する複数の外部電気接点を含んでいる。このタイプのプリンタのために、プリントヘッド上に何百個ものこれらノズルが備えられている場合もある。通常、プリントヘッドエラーは、各ノズル近傍でインクを加熱するために用いる抵抗体のエラーに起因する。抵抗体のエラー率はかなり低いので、現在利用可能な使い捨てインクジェットカートリッジで用いられるプリントヘッドは、オリジナルのインクタンクを使い切った後、そのオリジナルのプリント品質明細で完全に作動可能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
供給容器内のインクの不足以外は、まだ適切に作動可能であるこうしたインクジェットカートリッジを処分することは、不経済である。その結果、当該技術分野では、使い捨てインクジェットカートリッジ内のインクタンクに手動で補給することが知られている。しかし、多くの使い捨てインクジェットカートリッジが、詰め替えを念頭に設計されないため、手動で使い捨てインクカートリッジを詰め替えるのは、しばしば煩雑で、困難なこととなる。
【０００５】
さらには、プリントヘッドカートリッジが静止している場合、プリントヘッドの背圧は、ノズルを通るインクの所望されない自由流動を防止可能な程度に大きくなければならない。印刷時には、背圧は、プリントヘッドが背圧に打ち勝ち、一貫して予測可能な形でインク液滴を放出し得る程度に小さくなければならない。必要とされるのは、容易かつ清潔に取り替え可能なインク供給タンクを備え、さらに、一貫したプリントヘッド性能のために、望ましい適切な背圧を維持する、改良されたプリントヘッドカートリッジである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
一実施例では、本発明は、大量のインクを収容するインク供給タンク、ジェットプレートを備えたプリントヘッドを有するペンボディー、およびインク供給タンクを流動的にペンボディーに接続する導管を有する、改良されたプリントヘッドシステムを含んでいる。導管には、インクをインク供給タンク内のインクのレベルより上方に運ぶ上昇部分があり、導管は、この上昇部分とジェットプレートとの間に位置決めされたサイフォンブレークを有している。
【０００７】
他の実施例では、本発明は、第１の量のインクを収容するペンボディーを備えたプリントヘッドシステムであり、そのペンボディーは、中空針、および、ジェットプレートを伴うプリントヘッドを有している。プリントヘッドシステムは、着脱可能な形でペンボディーに取り付けられたインク供給タンクを有し、ここで、そのインク供給タンクは、無泡タンク内に第２の量の液体インクを保持し、さらにそのインク供給タンクは、インク供給タンクから通気する通気口を有し、さらに、そのインク供給タンクは、中空針により貫かれるよう構成された隔壁を有している。プリントヘッドシステムはまた、第２の量のインクから第１の量のインクを補給するよう、インク供給タンクをペンボディーへ流動的に接続する導管を有しており、ここで導管は、インクをインク供給タンク内の第２の量インクレベルより高い高さまで上げる上昇部分を越えて運び、さらに導管は、上昇部分とジェットプレートとの間の導管の一部に、サイフォンブレーク領域を有し、サイフォンブレーク領域には、プリンタ操作の間インク流がチャンバーの断面および高さの全体に広がらないような、断面面積と高さとを有するチャンバーがある。
【０００８】
本発明の他の実施例は、インクを、インク供給タンクから導管経由でプリントヘッドに供給する方法である。この方法は、大量のインクを収容する着脱可能なインク供給タンクをプリントヘッドを備えたペンボディーへ取り付けること、インク供給タンクからのインクの供給を導管の上昇部分を通過させること、および、インクの供給を導管内のサイフォンブレークを通過させること、を含んでいる。ここで、上昇部分の高さは、インク供給タンク内のインクレベルより高く、サイフォンブレークは、上昇部分およびハンプおよびプリントヘッドの間に位置決めされる。
【０００９】
本発明の他の実施例は、インクジェットプリントヘッドシステムで用いる、大量のインクを収容するインク供給タンクであり、ここで、この供給タンクは、インクジェットプリントヘッドシステムのペンボディーに着脱可能な形で取り付けられるよう構成され、インク供給タンクは、インク供給タンクをペンボディーに流動的に接続する導管を備え、ここで、導管は、上昇部分を越え、さらにサイフォンブレークチャンバーを通って、インクを運ぶよう構成されている。
【００１０】
本発明の他の実施例は、インクジェットプリントヘッドカートリッジで用いる、大量のインクを収容した着脱可能なインク供給タンクである。このインク供給タンクは、インク供給タンク内のインクレベルより高い高さまで上がる、上昇部分を越えてインクを運ぶよう構成された、インク供給チューブを有している。インク供給タンクはまた、インク供給チューブに接続したアキュムレータを有し、ここで、アキュムレータは、インク供給チューブの断面積より大きな断面積を有している。インク供給タンクはまた、インク供給タンクを大気圧に通気する空気孔を有し、ここで、空気弁によって空気の流通が可能となるが、インクはそこを通っては流通出来ない。インク供給タンクはまた、サイフォンブレークチャンバーを有しており、ここで、サイフォンブレークチャンバーは、印刷の間、インク流動がチャンバーの断面全体に広がらないような、断面面積と高さとを有し、ここで、サイフォンブレークチャンバーは、供給チューブからのインクがチャンバー内に入るオリフィスを有し、そのオリフィスは、オリフィスを通って流れるインクが離散的な液滴状態で通過するようにする側壁を備え、さらにチャンバーは、針によって貫通される隔壁を有している。ある実施例では、サイフォンブレークチャンバーは筒状であり、その直径は少なくとも０．２５インチ、高さは少なくとも０．２５インチである。
【００１１】
本発明の、これらの、および他の目的、および特徴は、同一参照番号が機能上同様の要素を示す以下の図面と関連する、以下の説明および請求項により、さらに十全に明確なものとなろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
ここでは、添付の図面を参照して本発明の実施例を説明するが、全体を通して、同じ数字は、同じ要素を参照している。ここに提示される説明で用いられている用語は、当該技術における一般の使用に従い、さらに、以下に提供されるあらゆる明白な定義に従い、その最も広い合理的な方法で解釈されるよう意図されている。
【００１３】
図１は、その上に搭載されたプリントヘッド１４を伴うペンボディー１２を有する、プリントヘッドシステム１０を示している。プリントヘッドシステム１０は、典型的なインクジェット式プリンタのプリントキャリッジに、着脱可能な形で挿入することが出来る。プリンタ内のメカニズムおよびエレクトロニクスは従来のものでもよいため、プリンタについてはさらに詳細には説明しないこととする。ペンボディー１２は、内部に、プリントヘッド１４への流体連通内のある体積のインクを含んでいる。一実施例では、このインクは、当該技術で知られているように、ペンボディー１２内に含まれる気泡の体積内に受け取られる。図１では、ペンボディー１２は、ほぼ長方形として示されているが、プリントヘッドシステム１０がこうしたハウジング内部に封入される場合、当業者はペンボディー１２が、所望の体積のインク、および／または、所望のサイズのプリンタハウジングを収容するよう、様々な形を呈し得ると認めるであろう。
【００１４】
プリントヘッドシステム１０は、さらにインク供給タンク１６を含む。一実施例では、概して、インク供給タンク１６は、ペンボディー１２後部に位置決めされた下部受容器１８、およびペンボディー１２上に位置決めされた上部キャップ２０を含む、逆Ｌ字形容器である。しかし、インク供給タンク１６は、好適な体積のインクを収容し、プリンタハウジングのサイズに従う、様々な形を呈してもよい。図１では、下部受容器１８および上部キャップ２０が、インク供給タンク１６の分離成形された部分として示されているが、インク供給タンク１６は単一物として成形され得るし、さらに下部受容器１８および上部キャップ２０も、こうした単一物の一部として参照可能である。一実施例のインク供給タンク１６の容量は、およそ５０ｍｌである。
【００１５】
通気口２２は、好ましくはインク供給タンク１６の上部キャップ２０において、実質的にインク供給タンク１６のボディーの内側の圧力を大気圧に均等化する。一実施例では、通気口２２は、空気の流通は可能であるが、流体の通過は防ぐ空気孔である。インク供給タンクに通気するために、当業者に知られている他の方法も使用可能である。通気口２２経由のインクの漏出を防ぐことにより、インク供給タンク１６の発送や取り扱いにおいて、通気口２２からのインクの所望しない漏洩を防止することは好ましい。
【００１６】
ここで、図２に示された、本発明の一実施例の概略図を参照すると、インク液滴は、印刷動作の間、プリントヘッド１４上のノズルから放出される。インクがノズルから排出されるとき、ペンボディー１２からのインクは、インクの排出時に生じる真空力によって、プリントヘッド１４へ吸い込まれる。ペンボディー１２内のインクが減少すると、ペンボディー１２内には背圧が生じる。ペンボディー１２内の背圧は、インク供給タンク１６とペンボディー１２を接続する導管２４を通してインクを引き込む。少なくとも導管２４の一部２６は、以下で議論するように、供給タンク内のインクレベルの上方にあるのが好ましい。ペンボディー１２内の背圧は、インクを、インク供給タンク１６から導管２４上部へ、さらにインクレベルより上方に伸びた部分２６を越えて引き込むことになる。
【００１７】
以下に、さらに十全に議論されることになるが、部分２６とペンボディー１２との間の導管２４内のサイフォンブレーク２８が、インク流がサイフォンブレーク２８の断面全体に広がらないような、十分な断面積を有している場合、サイフォン現象は生じない。導管２４の残余部分には、サイフォンブレーク２８以下の断面積があってもよい。しかし、断面積が等しい場合は、インクタンク１６内のインクレベルが実質的に使いきられた場合、結果的に、導管２４のインクを通して気泡が生じることもある。サイフォンブレーク２８は、インクタンク１６とペンボディー１２との間の導管２４の一部として機能するが、それは実質的にインクで満たされないよう構成されるのが好ましい。
【００１８】
インク供給タンク１６からペンボディー１２へとインクが流れるにつれ、ペンボディー１２内の背圧は低下し、インクの流れが止まる。プリントヘッド１４のノズルからのインク垂れを防ぐよう、ペンボディー１２内に、わずかな負圧を維持させることが好ましい。プリントヘッド１４の許容される負圧は、好ましくは−１から−１０インチの水位、さらに好ましくは−２から−６インチの水位、さらに最も好ましくは−２から−４インチの水位である。最適な負圧は、ノズルオリフィスの構造、供給配管のサイズ、およびペンボディー１２内の泡の特性を含んだ、様々な要因に基づいている。
【００１９】
図３は、インク供給タンク１６がペンボディー１２から分離可能であることを示す、図１のプリントヘッドシステム１０の分解斜視図である。一実施例では、蓋３６は、ペンボディー１２の上面を形成している。中空針３８は、インク供給タンク１６からのインクが、ペンボディー１２へと流れる経路を提供するよう、蓋３６を貫通して伸びている。針３８は、およそ１．２ｍｍの直径を有する、１８ゲージのステンレスであってもよいが、他のサイズおよび材質の針も使用可能である。針ガイドフィッティング４０は、中空針３８を囲んでいる。図３では、蓋３６を貫通して垂直方向に伸びる中空針３８を示しているが、当業者は、ペンボディー１２から針を伸ばすための、他の可能性も存在していることを理解するだろう。例えば、一実施例では、蓋３６は高くなった冠状部分４２を有し、針３８、および針ガイドフィッティング４０が、高くなった冠状部分４２から、実質的に水平な構成で延びることが可能である。
【００２０】
ここで、図４を参照すると、インク供給タンク１６の底面４４には、凹部４６がある。凹部４６は、図３に示された針ガイドフィッティング４０を受け入れる大きさとなっている。隔壁４８の形の貫通可能なバリアは、凹部内に配置される。インク供給タンク１６が図２のペンボディー１２から取り外されるとき、隔壁４８が実質的に流体密封を実現するよう、隔壁４８は、そこに位置する自動的にふさがる穿孔４９を再閉鎖可能な程度の弾性を有するゴム、もしくは他の材質で作られることが好ましい。
【００２１】
図５は、インク供給タンク１６の一実施例の横断面図である。一実施例では、図２を参照して議論した導管２４は、インク供給タンク１６の全体の高さを実質的に上昇させる、空洞のインク供給チューブ５０を含んでいる。通気口２２が位置するエアスペース５１は、インク表面より上方に設けられる。液体インクは、レベル「Ｌ」で、インク供給タンクを満たしている。一実施例では、インク供給タンクは、タンクが満たされている時のタンク内のインクレベルが、使用可能なすべてのインクを使い切った時のインクレベルより、およそ２インチ高くなるような大きさとなっている。インク供給チューブ５０は、インク供給タンク１６の下部を位置決めした、タンクから吸引する第１の終端を有している。供給チューブ５０は、インク供給タンク内のインクレベルＬより、所定の高さ「ｈ」だけ上方にある、インク供給タンク１６内のハンプ領域５２へと延びている。高さｈは、インク供給タンク１６内のインクレベルＬから、ハンプ領域５２内の供給チューブ５０の下部内面５６までの距離として定義される。インク供給タンク１６は、大気圧に通気されているので、プリンタ操作の間、ペンボディー１２内に発生する背圧は、式１の式により決定される。
Ｐｐｅｎ＝ρｈｇ　　　　　（式ｌ）
ここで：
Ｐｐｅｎ＝ペンに連通した背圧
ρ＝インク密度
ｈ＝インクレベルＬと導管の内面との間の高さ距離
ｇ＝重力定数
【００２２】
このように、ペンボディー１２の背圧は、供給チューブ５０の上昇部分のインクレベルとインク供給タンク１６内のインクレベルとの間の頭耳高に比例する。液体インクの頭耳高が必要な背圧を供給する場合、インク供給タンク１６は泡で満たされる必要はない。
【００２３】
一実施例では、空洞チューブ５０は、インク供給タンク１６のハンプ領域５２内のフィッティング５４に適合する。フィッティング５４は、インク供給タンク１６の一体部分として成形可能である。フィッティング５４は、空洞チューブ５０からインクプレナム６０へのインク流れを方向付ける、経路５８を有している。インクプレナム６０のベース壁６２は、オリフィス６４を有している。オリフィス６４は、インクプレナム６０をドリップチャンバー６６に流動的に接続している。オリフィス６４の側壁６８は、オリフィス６４を通って流れるインクが、ドリップチャンバー６６へと通り過ぎ、離散液滴に分解するのを促進するよう、方形化しているのが好ましい。一実施例では、オリフィスは、０．０６０インチの直径を有する。
【００２４】
ドリップチャンバー６６は、インクの毛細管力が、インク液滴をドリップチャンバー６６の対面壁７０間に広がらせるには不十分なものとなるよう、幅を持たされている。従って、インクは、ドリップチャンバー６６の床７２に直接落ちる液滴として、オリフィス６４を通過する。その結果、ドリップチャンバー６６は、貯蔵庫１６内のインクと、ペンボディー１２内のインクとの間のインク流れ内に、サイフォンブレークを形成する。ドリップチャンバー６６の床７２は、隔壁４８、および隔壁４８を通って突き出した中空針３８の上端７６の周りのインクを集める、漏斗部分７４を含んでいる。
【００２５】
ドリップチャンバー６６は少なくとも０．２５インチの直径を有するのが好ましく、さらには、０．３インチより大きな直径を有するのがより好ましい。ドリップチャンバー６６の高さは、プリンタ操作の間、ドリップチャンバー６６がインクで完全に満たされることがないよう、十分な体積を有するように設計される。ペンボディー１２内で生じる静的な背圧は、ドリップチャンバー６６の高さに比例する。ドリップチャンバー６６の最大高さは、プリンタハウジング内に適合するインク供給タンクのサイズ、およびプリントヘッド１４のための所望の背圧に合うよう設計される。ドリップチャンバー６６は、少なくとも０．２５インチの高さを有するのが好ましい。一実施例では、ドリップチャンバー６６は、０．３４５インチの高さを有している。ドリップチャンバー６６のための高さは、インク密度、プリンタハウジングの利用可能なスペースなどの要因に適応して採用可能である。インクは、印刷の間、プリントヘッド１４によって発生する部分真空に対応し、オリフィス６４からドリップチャンバー６６に滴下される。ドリップチャンバー６６に滴下されるインクの体積は、プリントヘッド１４により消費されるインクの体積に等しいのが好ましく、それにより、ドリップチャンバー６６は、プリンタ動作の間、実質的に空のままである。
【００２６】
上に説明したように、中空針３８は、隔壁４８内の送り穴４９を通して、ドリップチャンバー６６へと延びている。ペンボディー１２の背圧により、インク液滴は、針３８を通って吸い込まれる。一実施例では、蓋３６から突出したテフロンステーク７８が、中空針３８の下端８１から離れたペンボディー１２内の泡８０を圧縮する。インク液滴が針３８を通して吸入された後、それは、テフロンステーク７８の周りの針３８の下端８１から落下し、泡８０によって吸い上げられる。テフロンステーク７８は、針３８の下端８１との接触から泡８０の上端を分離するのが好ましく、それによって、プリントヘッド１４のノズルプレートからのインク垂れをもたらしかねない、泡８０内へのインクの連続吸い上げを防ぐよう、泡８０との流体接続を切断する。インクを、ドリップチャンバー６６からペンボディー１２内の泡８０まで導く、他の実施例が考え得る。例えば、中空針３８が蓋３６の高くなった冠状部分４２から延びる実施例では、インクは直接針３８からペンボディー１２内の気泡８０上に垂れることが出来る。
【００２７】
図６は、アキュムレータ８２が供給チューブ５０とドリップチャンバー６６との間に位置決めされる、本発明の実施例の概略図である。アキュムレータ８２は、プリンタ動作の間、例えば１．５から２．５ｍｌの少量のインクを保持するよう、拡大された断面を有している。図７は、供給チューブ５０およびアキュムレータ８２が、ハンプ領域５２の近傍に位置決めされることを示す、インク供給タンク１６の実施例の断面図である。アキュムレータ８２は、以下に示される周囲温度のスウイングを用いて説明されるように、周囲温度変化の間、ペンボディーに連通した背圧の維持を補助する。周囲温度が増加するに従い、温度上昇の結果として、ペンボディー内の空気が膨脹する。アキュムレータ８２は、ペンボディー１２からの膨脹する空気を受ける、サージ容器として働く。空気を受けるアキュムレータの拡大した断面体積で、供給チューブ５０内のインクレベルは、例えば、１０℃以上の温度増加では実質的に低下することはない。
【００２８】
周囲温度が、例えば、初期の温度に戻ることにより減少すると、ペンボディー１２内の空気は、以前の体積まで収縮する。アキュムレータ８２内に保持された空気は、その後、アキュムレータ８２が再びインクで満たされるまで、ペンボディー１２内へ引き戻される。
【００２９】
温度が低下し続ける場合、対応する体積の追加インクが、ペンボディー１２へと引き込まれる。そして、温度が初期値に戻ると、空気はペンボディー１２からアキュムレータ８２へと再放出される。印刷が続くと、アキュムレータ８２内のすべての空気がペンボディー１２に引き戻されるまで、ペンボディー１２へのインクの配送に遅れが生じる。アキュムレータ８２により保持されるインクの体積は、背圧が影響を受け、プリントヘッド１４からの垂れが起こる前に、順応可能な温度変化を決定する。アキュムレータ８２内に保持されるインクはまた、いくつかの実施例で使用不能なインク体積を示すものであり、その結果、アキュムレータ８２の体積は、インクタンク１６内の使用可能なインク、および、許容されるのが好ましい温度スウイングに従って調整可能である。
【００３０】
図８は、針３８および針ガイドフィッティング４０が、高くなった冠状部分４２から実質的に水平な構成で伸びる、プリントヘッドシステム１０の実施例の概略図を示している。この構成では、ペンボディー１２内の泡８０より上方のエアギャップ８４がサイフォンブレークとして働くように、サイフォンブレークはペンボディー１２内に存在可能である。
【００３１】
本発明は、ペンボディーに搭載可能な、取替え可能なインク供給タンクを提供する。インク供給タンクは、供給タンクからのインクをペンボディーに供給する導管に、サイフォンブレークを含むことにより、プリントヘッドシステムの良好な動作に必要な背圧を供給する。当業者は、本発明から離れることなく、インク供給タンクとペンボディーとの流体接続を確立する他の構造を考慮可能である。例えば、インクプレナム６０およびドリップチャンバー６６は、ペンボディー１２の蓋３６の一部として製造可能である。
【００３２】
本発明は、これまで熱インクジェット式印刷システムで用いるプリントヘッドシステムを参照して説明されて来た。しかし、本発明は、熱インクジェットプリントヘッド印刷システムに限られるものではなく、圧電式プリントヘッドに供給するカートリッジにインクを補給するために用いられてもよく、もしくは、中間的気泡カートリッジを使用せず、直接インクを熱もしくは圧電プリントヘッドに供給するよう構成されてもよい。本発明はまた、医薬、もしくは栄養流体など、インク以外の他の流体を配送する、印刷システム以外のシステムで用いることも出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一態様に従う、プリントヘッドシステムの一実施例の斜視図である。
【図２】図１のプリントヘッドシステムの概略図である。
【図３】インク供給タンクおよびペンボディーを示す、図１のプリントヘッドシステムの分解透視図である。
【図４】図３のインク供給タンクの下面の透視図である。
【図５】本発明の一実施例に従う、線５−５に沿う、図１のプリントヘッドシステムの断面図である。
【図６】供給チューブ内にアキュムレータを備える、図１のプリントヘッドシステムの概略図である。
【図７】図６のアキュムレータを示す本発明の一実施例に従う、線５−５に沿う、図１のプリントヘッドシステムの断面図である。
【図８】ペンボディーに内にサイフォンブレークを備える、図１のプリントヘッドシステムの概略図である。
【符号の説明】
１０　プリントヘッドシステム、１２　ペンボディー、１４　プリントヘッド、１６　インク供給タンク、１８　下部受容器、２０　上部キャップ、２２　通気口、２４　導管、２６　部分、２８　サイフォンブレーク、３６　蓋、３８　中空針、４０　針ガイドフィッティング、４２　冠状部分、４４　底面、４６　凹部、４８　隔壁、４９　穿孔５０　インク供給チューブ、５１　エアスペース、５２　ハンプ領域、５６　下部内面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004034694.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004034694.tif 000009
【図８】
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【外国語明細書】
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