(57)【要約】【課題】水中に存在する菌を効率よく減菌させることができる空気調和機および空気調和機の減菌方法を提供する。【解決手段】空気調和機は、ドレンパン１１２と、超音波振動子７２を有する超音波殺菌ユニットとを備える。ドレンパン１１２は、ドレン水を流す。超音波殺菌ユニットの超音波振動子７２は、ドレンパン１１２の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射して水中の菌を減菌させる。【選択図】　　　　図５
2004061073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドレン水を流すドレン経路（１１２，１１３）と、
前記ドレン経路（１１２，１１３）の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射して水中の菌を減菌させる超音波殺菌ユニット（７）と、
を備える空気調和機。
【請求項２】
前記ドレン経路（１１２，１１３）は、ドレン水を回収するドレンパン（１１２）を含み、
前記超音波殺菌ユニット（７）は、前記ドレンパン（１１２）にある水に前記超音波を照射する、
請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記超音波殺菌ユニット（７）は、前記ドレンパン（１１２）の底面に並べられた複数の超音波振動子（７２）を有する、
請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記超音波殺菌ユニット（７）は、
前記ドレンパン（１１２）の底面に設けられる振動板（７４）と、
前記振動板（７４）を振動させる超音波振動子（７３）と、
を有する、
請求項２に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記超音波殺菌ユニット（７）は、前記ドレンパン（１１２）の側面に設けられるホーン型超音波振動子（７５）を有する、
請求項２に記載の空気調和機。
【請求項６】
前記超音波殺菌ユニット（７）は、前記ドレンパン（１１２）にある水の外部から前記超音波を照射する超音波振動子（７６）を有する、
請求項２に記載の空気調和機。
【請求項７】
前記超音波殺菌ユニット（７）は、２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数の前記超音波を照射する、
請求項１から６のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項８】
ドレン水を流すドレン経路（１１２，１１３）を備える空気調和機の殺菌方法であって、
前記ドレン経路（１１２，１１３）にドレン水を流すステップと、
前記ドレン経路（１１２，１１３）の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射して水中の菌を減菌させるステップと、
を備える空気調和機の減菌方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気調和機および空気調和機の減菌方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機は、冷暖房や除加湿等が行われた空気を室内へと吹き出すことにより、室内の空気調和を行う。このような空気調和機においては、その内部に菌が繁殖すると、悪臭の原因となったり、室内へ吹き出す空気と共に菌が室内へ吹き出すことにより人体に影響を与えたりする恐れがある。また、菌等の微生物によりスライムが発生すると、ドレン水を排水する経路が詰まって水漏れという室内機における重要クレームの原因となる場合もある。このため、従来から種々の方法により減菌を行うことができる空気調和機が提案されている。例えば、特開昭６３−７３０３９号公報では、薬剤を用いて殺菌する空気調和機が提案されている。また、特開平１０−１８５４９４号公報では、オゾンの殺菌効果を利用する空気調和機が提案されている。さらに、特開２００１−３２４１９５号公報では紫外線の殺菌効果を利用する空気調和機が提案されており、特開２０００−９７４４７号公報では、薬剤と紫外線とを組み合わせて殺菌を行う空気調和機等が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の様な減菌を行う空気調和機では、水中に存在する菌を減菌する場合には十分に減菌することができない恐れがある。例えば、薬剤を利用する空気調和機では、水が滞る場所では薬剤が行き届きにくくなり、十分に減菌することができない恐れがある。また、紫外線を利用する空気調和機では、紫外線を照射するランプ等の影になる場所では紫外線が行き届かず十分に減菌することができない恐れがある。
【０００４】
本発明の課題は、水中に存在する菌を効率よく減菌させることができる空気調和機および空気調和機の減菌方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の空気調和機は、ドレン経路と超音波殺菌ユニットとを備える。ドレン経路は、ドレン水を流す。超音波殺菌ユニットは、ドレン経路の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射して水中の菌を減菌させる。
この空気調和機では、超音波殺菌ユニットがドレン経路の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射することにより、ドレン経路の水に超音波によるキャビテーションを発生させることができる。このため、この空気調和機は、キャビテーションの作用により水中の菌を減菌させることができる。これにより、この空気調和機では、水中に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【０００６】
請求項２に記載の空気調和機は、請求項１に記載の空気調和機であって、ドレン経路は、ドレン水を回収するドレンパンを含む。そして、超音波殺菌ユニットは、ドレンパンにある水に超音波を照射する。
空気調和機は、ドレン水が発生することがあるため、ドレン水を回収するドレンパンを備えることが多い。しかし、このドレンパンにおいて菌が存在する場合があり悪臭等の原因となりうる。
【０００７】
しかし、この空気調和機では、超音波殺菌ユニットがドレンパンにある水に超音波を照射する。このため、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
請求項３に記載の空気調和機は、請求項２に記載の空気調和機であって、超音波殺菌ユニットは、ドレンパンの底面に並べられた複数の超音波振動子を有する。
【０００８】
この空気調和機では、超音波殺菌ユニットは、ドレンパンの底面に並べられた複数の超音波振動子を有する。このため、超音波振動子が超音波の周波数で振動することにより、ドレンパンの水に直接に超音波を加えることができる。また、この空気調和機では、複数の超音波振動子が並べられているため、ドレンパンの水の広範囲にわたって超音波を加えることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水の広範囲にキャビテーションを発生させることができ、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【０００９】
請求項４に記載の空気調和機は、請求項２に記載の空気調和機であって、超音波殺菌ユニットは、振動板と超音波振動子とを有する。振動板は、ドレンパンの底面に設けられる。超音波振動子は、振動板を振動させる。
この空気調和機では、超音波振動子が振動することにより、ドレンパンの底面に設けられた振動板を振動させることができる。このため、振動板を振動させることによりドレンパンの水に超音波を加えて、キャビテーションを発生させることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００１０】
請求項５に記載の空気調和機は、請求項２に記載の空気調和機であって、超音波殺菌ユニットは、ドレンパンの側面に設けられるホーン型超音波振動子を有する。
この空気調和機では、ドレンパンの側面に設けられるホーン型超音波振動子が振動することにより、ドレンパンにある水に超音波を加えることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水にキャビテーションを発生させて、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００１１】
請求項６に記載の空気調和機は、請求項２に記載の空気調和機であって、超音波殺菌ユニットは、ドレンパンにある水の外部から超音波を照射する超音波振動子を有する。
この空気調和機では、超音波振動子が、ドレンパンにある水の外部から超音波を照射することにより、ドレンパンにある水にキャビテーションを発生させることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００１２】
請求項７に記載の空気調和機は、請求項１から６のいずれかに記載の空気調和機であって、超音波殺菌ユニットは、２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数の超音波を照射する。
この空気調和機では、超音波殺菌ユニットは、２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数の超音波を照射する。２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数は、キャビテーションが発生しやすい周波数であるため、この空気調和機では、十分にキャビテーションを発生させることができる。これにより、水中の菌をより効率よく減菌させることができる。
【００１３】
請求項８に記載の空気調和機の減菌方法は、ドレン水を流すドレン経路を備える空気調和機の殺菌方法であって、ドレン経路にドレン水を流すステップと、ドレン経路の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射して水中の菌を減菌させるステップとを備える。
この空気調和機の減菌方法では、ドレン経路の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射することにより、ドレン経路の水に超音波によるキャビテーションを発生させることができる。このため、この空気調和機の減菌方法では、キャビテーションの作用により水中の菌を減菌させることができる。これにより、この空気調和機の減菌方法では、水中に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
＜第１実施形態＞
〔空気調和機の外観〕
本発明の第１実施形態が採用される空気調和機１の外観を図１に示す。
この空気調和機１は、室内の壁面などに取り付けられる室内機２と、室外に設置される室外機３と備えている。室外機３は、室外熱交換器や室外ファンなどを収納する室外空調ユニット５を備えている。
【００１５】
室内機２内には室内熱交換器が収納され、室外機３内には室外熱交換器が収納されており、各熱交換器が冷媒配管６により接続されることにより冷媒回路を構成している。
〔冷媒回路の概略構成〕
空気調和機１で用いられる冷媒回路の一例を、図２に示す。
【００１６】
室内機２内には、室内熱交換器１１が設けられている。この室内熱交換器１１は、長さ方向両端で複数回折り返されてなる伝熱管と、伝熱管が挿通される複数のフィンとからなり、接触する空気との間で熱交換を行う。
また、室内機２内には、室内空気を吸い込んで室内熱交換器１１との間で熱交換を行った後の空気を室内に排出するためのクロスフローファン１２が設けられている。クロスフローファン１２は、円筒形状に構成され、周面には回転軸方向に羽根が設けられているものであり、回転軸と交わる方向に空気流を生成する。このクロスフローファン１２は、室内機２内に設けられる室内ファンモータ１３によって回転駆動される。
【００１７】
室外空調ユニット５には、圧縮機２１と、圧縮機２１の吐出側に接続される四路切換弁２２と、圧縮機２１の吸入側に接続されるアキュムレータ２３と、四路切換弁２２に接続された室外熱交換器２４と、室外熱交換器２４に接続された電動膨張弁でなる減圧器２５とが設けられている。減圧器２５は、フィルタ２６および液閉鎖弁２７を介して配管３１に接続されており、この配管３１を介して室内熱交換器１１の一端と接続される。また、四路切換弁２２は、ガス閉鎖弁２８を介して配管３２に接続されており、この配管３２を介して室内熱交換器１１の他端と接続されている。この配管３１，３２は図１の冷媒配管６に相当する。
【００１８】
室外空調ユニット５内には、室外熱交換器２４での熱交換後の空気を外部に排出するためのプロペラファン２９が設けられている。このプロペラファン２９は、ファンモータ３０によって回転駆動される。
〔室内機の構成〕
室内機２の分解斜視図を図３に示す。
【００１９】
図３において、室内機２は、前面グリル組立体１０１と、前面グリル組立体１０１の正面に装着される前面パネル１０２とを有している。前面グリル組立体１０１は、その上面に多数のスリット状開口部を形成する上部吸込口１０３を備えている。また、前面パネル１０２には、上方および側方に開口する前面吸込口１０４が形成されている。
【００２０】
前面グリル組立体１０１の上部吸込口１０３内方および前面パネル１０２の前面吸込口１０４内方には、空気清浄用のエアフィルタ１０５が挿入される。
前面グリル組立体１０１は、後方に位置する底フレーム組立体１０６に取り付けられて、内部部品を内装するケーシングを構成することとなる。この前面グリル組立体１０２および底フレーム組立体１０６で構成されるケーシングは、室内の壁面に固定される据付板１０７に係止されて室内に取り付けられる。
【００２１】
底フレーム組立体１０６には、クロスフローファン１２を収納するファン収納部１０９が設けられている。このファン収納部１０９には、クロスフローファン１２が軸受部材１１０を介して回動自在に取り付けられ、軸受部材１１０と対向する側面には室内ファンモータ１３が設けられる。室内ファンモータ１３のさらに外方には側板１１１が取り付けられる。
【００２２】
クロスフローファン１２の前方、上方および後部上方を取り囲むように室内熱交換器１１が取り付けられる。この室内熱交換器１１は、左右両端で複数回折り返された伝熱管に多数の放熱フィンが取り付けられたものであり、クロスフローファン１２の駆動により上部吸込口１０３および前面吸込口１０４から吸い込まれた空気をクロスフローファン１２側に通過させ、伝熱管内部を通過する冷媒との間で熱交換を行わせる。この室内熱交換器１１は、室外熱交換器１１から延設された冷媒配管１０８を介して室外機３からの冷媒配管と接続される。
【００２３】
室内熱交換器１１の下方には、熱交換時に室内熱交換器１１において発生する凝縮水（ドレン水）を回収するためのドレンパン１１２が設けられている。このドレンパン１１２には、回収したドレン水を外部に排出するためのドレンホース１１３が取り付けられている。冷房運転時や除湿運転時等には、室内熱交換器１１は蒸発器として作用するため、室内熱交換器１１と接触する空気中に含まれる水分が凝縮して滴下する。ドレンパン１１２は、このようなドレン水を受け取ってドレンホース１１３によって排水するように構成されている。
【００２４】
この室内機２には、強力な超音波を照射することによりドレンパン１１２にある水の殺菌を行う超音波殺菌ユニット（図４参照。図３においては省略。）が設けられているが、この超音波殺菌ユニットについては後に詳述する。
前面グリル組立体１０１の前面下部には、制御回路などを搭載するプリント基板が収納される電装品箱１１４と、電装品箱１１４の前面をカバーする電装品蓋１１５とが設けられている。さらに、電装品箱１１４の下方にはクロスフローファン１２によって生成される空気流の吹出口が設けられている。この吹出口には、水平羽根１１６と、垂直羽根連結棒１１８で連結された複数の垂直羽根１１７とが揺動可能に設けられている。この水平羽根１１６は水平羽根作動モータ１１９によって回転駆動され、垂直羽根１１７は垂直羽根作動モータ１２０によって回転駆動されるように構成されている。
【００２５】
〔超音波殺菌ユニットの構成〕
室内機２に設けられる超音波殺菌ユニット７の構成を図４に示す。
超音波殺菌ユニット７は、ドレンパン１１２にある水に１０ワット以上の強力な超音波を照射して水中の菌を殺菌する装置であり、主として、発振回路７０と増幅器７１と超音波振動子７２とにより構成されている。
【００２６】
発振回路７０は、２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の超音波周波数の信号を発振する。発振回路７０は、これらの周波数の信号を発信して増幅器７１へと送る。なお、発振回路７０で発振される信号の周波数は、殺菌効果の特に高い２８ｋＨｚが最も望ましいが、これに限られるものではなく、発振回路７０が他の周波数の信号を発振しても十分な殺菌効果が得られる。
【００２７】
増幅器７１は、発振回路７０と接続されており、発振回路７０から送られた超音波周波数の信号の電圧を増幅して出力する。増幅器７１は、発振回路７０から送られた信号を１０ワット以上に増幅して超音波振動子７２へと送る。増幅器７１は、例えば数十ワット程度に信号を増幅する。
超音波振動子７２は、増幅器７１により増幅された信号を超音波に変換する。超音波振動子７２は、交流電圧を印加されることにより振動する素子である。この超音波振動子７２に、超音波周波数の電圧を印加すると、超音波振動子７２が超音波周波数で振動することにより超音波が生じる。この空気調和機１では、図５に示すように、複数の超音波振動子７２がドレンパン１１２の底面に並べられている。超音波振動子７２は、ドレンパン１１２の長手方向にドレンパン１１２の全長に渡って並べられており、ドレンパン１１２にある水に対して広範囲に超音波を照射することができる。なお、図中の白抜き矢印Ａ１は、ドレンパン１１２から排出されるドレン水の流れを表している。
【００２８】
〔作用〕
本実施形態にかかる空気調和機１の超音波による殺菌の作用について説明する。
この空気調和機１は、いわゆる超音波によるキャビテーション現象を利用して殺菌を行う。水に対して高出力の超音波が照射されると、超音波により水の凝縮力以上の力または圧力が作用して、水中に気泡が発生する。この気泡は数十ミクロンの大きさまで成長し、その後、断熱的に崩壊する。このとき、局部的に高温・高圧状態の数ミクロンの気泡（キャビテーション）が生じる。この現象をキャビテーション現象という。キャビテーション現象が生じると、キャビテーションの発生によって生じるマイクロジェット流の衝撃波による機械的な作用、高温高圧による熱分解反応による作用、水分子の分解により生じるＯＨラジカルによる作用などにより水中の菌が殺菌される。
【００２９】
この空気調和機１は、ドレンパン１１２内に水が存在するときにドレンパン１１２の底面にある超音波振動子７２を振動させることにより、超音波を水に照射する。ドレンパン１１２にある水に強力な超音波が照射されると、上記のようにキャビテーションが発生してその作用により水中の殺菌が行われる。
〔特徴〕
（１）この空気調和機１では、ドレンパン１１２に溜まった水あるいはドレンパン１１２を流れる水に対して、２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数で１０ワット以上の超音波が照射される。これにより、この空気調和機１は、上記のキャビテーションの作用によりドレンパン１１２にある水に存在する菌を効果的に殺菌することができる。
【００３０】
（２）この空気調和機１では、上記のように水中で殺菌が行われるため、殺菌による反応物が室内へ送られる空気と共に室内へと吹き出す恐れが少ない。このため、この空気調和機１では、殺菌により室内の居住者に害を与える恐れがない。
（３）この空気調和機１では、上記のように水中で発生する気泡であるキャビテーションの作用により殺菌を行っている。このため、薬剤、紫外線、オゾン等を利用して殺菌する場合と比べて人体等に影響を与える物質が周囲に漏れる恐れがなく、周囲環境に影響を及ぼす恐れがない。
【００３１】
（４）この空気調和機１では、超音波振動子７２の配置を変更することにより超音波を照射する場所を変更することができる。このため、この空気調和機１は、狙った場所のみを効率的に殺菌することも可能である。
（５）この空気調和機１では、ドレンパン１１２にある水に対して超音波を照射して殺菌することができる。このため、ドレンパン１１２の水中にいる微生物を分解してドレンパン１１２の水がスライム化することを防止することができる。これにより、この空気調和機１ではドレン詰まりが防止されている。
【００３２】
（６）この空気調和機１では、ドレンパン１１２にある水に対して超音波を照射して殺菌する。照射された超音波は水と空気との界面で反射される。このため、水中で照射された超音波は、水を導波路としてドレンパン１１２の隅々まで伝播して、ドレンパン１１２の隅々まで殺菌することが可能である。
＜第２実施形態＞
第２実施形態にかかる空気調和機における超音波殺菌ユニットは、図６に示すように、振動板７４と超音波振動子７３とを有する。
【００３３】
振動板７４は、ドレンパン１１２の底面に設けられており、ドレンパン１１２の概ね全長に渡って設けられている。この振動板７４は、例えばステンレス製の薄板であり、ドレンパン１１２に水があるときには、水の底に存在することになる。
超音波振動子７３は、ドレンパン１１２の内部に埋め込まれており、超音波振動子７３を覆うように超音波振動子７３に接して配置されている。このため、超音波振動子７３の振動が振動板７４に伝わるようになっている。
【００３４】
他の構成については、第１実施形態にかかる空気調和機１と同様である。
この空気調和機では、ドレンパン１１２に埋め込まれた超音波振動子７３が振動することにより、ドレンパン１１２の底面に設けられた振動板７４が振動する。従って、超音波振動子７３が超音波の周波数で振動することにより、振動板７４が超音波の周波数で振動する。これにより、この空気調和機は、ドレンパン１１２の水に超音波を加えて、キャビテーションを発生させることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパン１１２にある水中の菌を効率よく減菌させることができる。
【００３５】
また、第１実施形態で記載した空気調和機１の他の特徴と同様の効果を奏することもできる。
＜第３実施形態＞
第３実施形態にかかる空気調和機における超音波振動子７５の配置を図７に示す。
【００３６】
この超音波振動子７５は、ホーン型超音波振動子７５であって、ドレンパン１１２の排水口１１２ａ側の側面に設けられている。この超音波振動子７５は、ドレンパン１１２に水があるときには、水に接するように設けられている。他の構成については第１実施形態にかかる空気調和機１と同様である。
この空気調和機においても第１実施形態にかかる空気調和機１と同様の効果を奏することができる。
【００３７】
＜第４実施形態＞
第４実施形態にかかる空気調和機における超音波振動子７６の配置を図８に示す。
この超音波振動子７６は、ドレンパン１１２にある水の外部から超音波を照射する。超音波振動子７６は、ドレンパン１１２の上方に設けられており、ドレンパン１１２に水があるときも水に浸からないように配置されている。超音波振動子７６は、下方に向けて（図中矢印Ａ２参照）超音波を発することにより、ドレンパン１１２にある水に超音波を照射する。他の構成については、第１実施形態にかかる空気調和機１と同様である。
【００３８】
この空気調和機においても、第１実施形態にかかる空気調和機１と同様の効果をある程度うることができる。
＜他の実施形態＞
上記の実施形態では、ドレンパン１１２にある水に対して超音波を照射しているが、ドレン水を流すドレンパン１１２以外のドレン経路にある水に対して超音波を照射するように超音波殺菌ユニット７または超音波振動子７２，７３，７５，７６を配置してもよい。例えば、室内熱交換機１１で生じたドレン水がドレンパン１１２に滴下するまでの間に超音波を照射してもよく、ドレンホース１１３で排出される水に対して超音波を照射してもよい。
【００３９】
また、上記の実施形態では壁掛け型の室内機２に超音波殺菌ユニット７が設けられているが、天井埋込み型の室内機などに超音波殺菌ユニット７を設けてもよい。
さらに、上記の実施形態では室内機２に超音波殺菌ユニット７が設けられているが、室外機３に超音波殺菌ユニットを設けてもよい。
【００４０】
また、上記の実施形態においては、室内熱交換器１１の前面の下方に設けられたドレンパン１１２に対して超音波を照射するように超音波殺菌ユニット７が設けられているが、室内熱交換器１１の後面の下方に後側ドレンパンをさらに備える空気調和機の場合は、後側ドレンパンに超音波を照射するように超音波発生ユニット７をさらに設けてもよい。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１に記載の空気調和機では、超音波殺菌ユニットがドレン経路の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射することにより、ドレン経路の水に超音波によるキャビテーションを発生させることができる。このため、この空気調和機は、キャビテーションの作用により水中の菌を減菌させることができる。これにより、この空気調和機では、水中に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００４２】
請求項２に記載の空気調和機では、超音波殺菌ユニットがドレンパンにある水に超音波を照射する。このため、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
請求項３に記載の空気調和機では、超音波殺菌ユニットは、ドレンパンの底面に並べられた複数の超音波振動子を有する。このため、超音波振動子が超音波の周波数で振動することにより、ドレンパンの水に直接に超音波を加えることができる。また、この空気調和機では、複数の超音波振動子が並べられているため、ドレンパンの水の広範囲にわたって超音波を加えることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水の広範囲にキャビテーションを発生させることができ、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００４３】
請求項４に記載の空気調和機では、超音波振動子が振動することにより、ドレンパンの底面に設けられた振動板を振動させることができる。このため、振動板を振動させることによりドレンパンの水に超音波を加えて、キャビテーションを発生させることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００４４】
請求項５に記載の空気調和機では、ドレンパンの側面に設けられるホーン型超音波振動子が振動することにより、ドレンパンにある水に超音波を加えることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水にキャビテーションを発生させて、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【００４５】
請求項６に記載の空気調和機では、超音波振動子が、ドレンパンにある水の外部から超音波を照射することにより、ドレンパンにある水にキャビテーションを発生させることができる。これにより、この空気調和機では、ドレンパンにある水に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
請求項７に記載の空気調和機では、超音波殺菌ユニットは、２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数の超音波を照射する。２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下の周波数は、キャビテーションが発生しやすい周波数であるため、この空気調和機では、十分にキャビテーションを発生させることができる。これにより、水中の菌をより効率よく減菌させることができる。
【００４６】
請求項８に記載の空気調和機の減菌方法では、ドレン経路の水に１０ワット以上の強力な超音波を照射することにより、ドレン経路の水に超音波によるキャビテーションを発生させることができる。このため、この空気調和機の減菌方法では、キャビテーションの作用により水中の菌を減菌させることができる。これにより、この空気調和機の減菌方法では、水中に存在する菌を効率よく減菌させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態にかかる空気調和機１の外観図。
【図２】冷媒回路の構成図。
【図３】室内機の分解斜視図。
【図４】超音波殺菌ユニットの構成を表すブロック図。
【図５】第１実施形態にかかる超音波振動子の配置を表す図。
【図６】第２実施形態にかかる超音波振動子および振動板の配置を表す図。
【図７】第３実施形態にかかる超音波振動子の配置を表す図。
【図８】第４実施形態にかかる超音波振動子の配置を表す図。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　　　　空気調和機
７　　　　　　　　　　　　　超音波殺菌ユニット
７２，７３，７５，７６　　　超音波振動子
７４　　　　　　　　　　　　振動板
１１２　　　　　　　　　　　ドレンパン
１１３　　　　　　　　　　　ドレンホース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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