(57)【要約】【課題】処理槽内で生成される臭気が処理槽外に排出されないとともに臭気成分の有機物を溶存する水が排水されず、また、凝集器のサイズが過大となるのを防止する生ごみ処理装置を提供する。【解決手段】生ごみを処理槽１内にて微生物を含有する処理材２と混合して処理する生ごみ処理装置３である。処理槽１内の気体が内部を流れる経路の両端部をそれぞれ処理槽１内に連通して密閉循環経路４を形成した。密閉循環経路４の途中に上流側より順に排気ファン４１、脱臭器４２、凝集器５、再加熱部４３を設けた。前記凝集器５で結露した水を排水する排水部４４を設けを設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみを処理槽内にて微生物を含有する処理材と混合して処理する生ごみ処理装置において、処理槽内の気体が内部を流れる経路の両端部をそれぞれ処理槽内に連通して密閉循環経路を形成し、この密閉循環経路の途中に上流側より順に排気ファン、脱臭器、凝集器、再加熱部を設けるとともに、前記凝集器で結露した水を排水する排水部を設けて成ることを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
凝集器を、冷却ダクト内に収納されて密閉循環経路の一部となる冷却管と、この冷却管を冷却するための冷却ファンとで構成し、前記冷却管を可撓性を有するフレキシブル管で形成して該フレキシブル管をコイル状に巻いて成ることを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
コイル状に巻いた冷却管の中心に該冷却管との間に所定の空隙が形成されるように整流棒を挿入して成ることを特徴とする請求項２記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
外筒と内筒とを同心状に上下を長手方向として配置するとともに、その上下端部の開口を閉塞して二重円筒状の冷却管を形成し、この冷却管の上端部近傍の外面に外筒と内筒間の空間に密閉循環経路の上流側から気体が外筒と内筒間の円周方向に導入される導入口を設け、冷却管の下端部近傍に外筒と内筒間の空間と内筒内の空間とを連通する連通口を形成し、内筒の上端部に内筒内の空間からの気体を密閉循環経路の下流側に戻す導出口を形成し、冷却管の下端部に前記空間にて結露した水を排出する排水部を設けて成ることを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項５】
冷却ファンにて送風される空気を冷却するためのペルチェ素子からなる冷却手段を設けて成ることを特徴とする請求項２又は３記載の生ごみ処理装置。
【請求項６】
冷却管又は冷却管に至る密閉循環経路に該密閉循環経路内を流れる気体を冷却するためのペルチェ素子からなる冷却手段を設けて成ることを特徴とする請求項１乃至５記載の生ごみ処理装置。
【請求項７】
冷却管の下流端近傍又は冷却管と再加熱部との間の密閉循環経路に該密閉循環経路内を流れる気体を加熱するためのペルチェ素子からなる加熱手段を設けて成ることを特徴とする請求項１乃至６記載の生ごみ処理装置。
【請求項８】
冷却ファンの凝集器への送風による流れの下流側にモーター部及び制御回路等の発熱部を配置して成ることを特徴とする請求項２又は３又は５のいずれかに記載の生ごみ処理装置。
【請求項９】
排水部に結露水によるトラップ構造を設けて成ることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の生ごみ処理装置。
【請求項１０】
生ごみを処理する微生物に通性嫌気性菌を主体とする微生物を用いて成ることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の生ごみ処理装置。
【請求項１１】
通性嫌気性菌としてホモ発酵型の乳酸菌を用いて成ることを特徴とする請求項１０記載の生ごみ処理装置。
【請求項１２】
ホモ発酵型の乳酸菌としてペディオコッカス属の乳酸菌を用いて成ることを特徴とする請求項１１記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物の力を利用して生ごみを発酵・分解処理するための生ごみ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、生ごみを処理槽内で処理材によって発酵・分解処理する生ごみ処理装置が使用されている。これは、処理槽内に微生物が生息したおが屑状の木質細片のような担体よりなる処理材（チップ又はバイオチップ）を充填し、この処理材と生ごみとを攪拌手段によって撹拌して発酵・分解処理を行うものである。
【０００３】
このような生ごみ処理装置には、処理槽に吸気経路と排気経路を設けて、外気を処理槽内に導入するとともに、分解の際に生成したガスや水蒸気等の気体を排出するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１には、処理槽内と外気とを連通する排気経路を設け、この排気経路の途中に排気ファン及び脱臭器を設けたものが開示してある。このものにあっては脱臭器を設けてあるものの、脱臭器にて臭気を完全に除去することは困難であり、臭気が処理槽外に排出されて使用者等の人間に不快感を与えるものであった。
【０００５】
そこで、臭気が処理槽外に排出されないようにするため、図１２に示すような循環する経路が考えられた。これは、経路の両端部をそれぞれ処理槽１に接続して密閉循環経路４を形成し、ファン５３によって処理槽１内の気体を一端部から密閉循環経路４内に取込んで他端部から処理槽１内に戻すもので、この時、密閉循環経路４の途中に設けた凝集器５にて処理槽１内の気体の除湿を行い、凝集器５で凝集されて結露した水は外部に排水されるものである。図中２は処理材を、４４は凝集器５で凝集される結露水を排水する排水部を、１０はオーバーフロー部としてのチップ流出口を示す。
【０００６】
このような生ごみ処理装置３にあっては、処理槽１内の臭気が処理槽１外に排出されないものの、処理槽１内に投入される生ごみの量が過大な場合、処理槽１内の気体の除湿量が増大して凝集器６のサイズが過大となるものであった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１５９９４４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、処理槽内で生成される臭気が処理槽外に排出されないとともに臭気成分の有機物を溶存する水が排水されず、また、凝集器のサイズが過大となるのを防止する生ごみ処理装置を提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の生ごみ処理装置にあっては、生ごみを処理槽１内にて微生物を含有する処理材２と混合して処理する生ごみ処理装置３において、処理槽１内の気体が内部を流れる経路の両端部をそれぞれ処理槽１内に連通して密閉循環経路４を形成し、この密閉循環経路４の途中に上流側より順に排気ファン４１、脱臭器４２、凝集器５、再加熱部４３を設けるとともに、前記凝集器５で結露した水を排水する排水部４４を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、処理槽１内に戻す気体の温度を上昇させて処理材２に生息する微生物の活性が損なわれるのを防止することができる。
【００１０】
また、凝集器５を、冷却ダクト５０内に収納されて密閉循環経路４の一部となる冷却管５４と、この冷却管５４を冷却するための冷却ファン５３とで構成し、前記冷却管５４を可撓性を有するフレキシブル管で形成して該フレキシブル管をコイル状に巻くことが好ましい。このような構成とすることで、冷却管５４の表面積を増大させて冷却効率を向上させ、結露量を増大させることが可能となる。
【００１１】
また、コイル状に巻いた冷却管５４の中心に該冷却管５４との間に所定の空隙が形成されるように整流棒５５を挿入することが好ましい。このような構成とすることで、コイル状の冷却管５４の中央部の開口断面積を狭めることができ、冷却ファン５３からの冷却風がショートパスするのを抑えて冷却管５４との接触効率を向上させて十分な熱交換を行うことが可能となる。
【００１２】
また、外筒５４ａと内筒５４ｂとを同心状に上下を長手方向として配置するとともに、その上下端部の開口を閉塞して二重円筒状の冷却管５４を形成し、この冷却管５４の上端部近傍の外面に外筒５４ａと内筒５４ｂ間の空間Ｓ１に密閉循環経路４の上流側から気体が外筒５４ａと内筒５４ｂ間の円周方向に導入される導入口を設け、冷却管５４の下端部近傍に外筒５４ａと内筒５４ｂ間の空間Ｓ１と内筒５４ｂ内の空間Ｓ２とを連通する連通口を形成し、内筒５４ｂの上端部に内筒５４ｂ内の空間からの気体を密閉循環経路４の下流側に戻す導出口を形成し、前記空間Ｓ１，Ｓ２にて結露した水を排出する排水部４４を設けることが好ましい。このような構成とすることで、冷却効率を向上させるために冷却管５４をコイル状に巻く必要がなく、簡易な構成でコンパクトな凝集器５を構成することが可能となる。
【００１３】
また、冷却ファン５３にて送風される空気を冷却するためのペルチェ素子６０からなる冷却手段６を設けることが好ましい。このような構成とすることで、冷却ファン５３にて冷却管５４に吹き付ける冷却風の温度を低下させることが可能となって、除湿能力の向上を図ることができる。
【００１４】
また、冷却管５４又は冷却管５４に至る密閉循環経路４に該密閉循環経路４内を流れる気体を冷却するためのペルチェ素子６０からなる冷却手段６を設けることが好ましい。このような構成とすることで、冷却管５４に導入される密閉循環経路４からの気体の温度を低下させることが可能となって、除湿能力の向上を図ることができる。
【００１５】
また、冷却管５４の下流端近傍又は冷却管５４と再加熱部４３との間の密閉循環経路４に該密閉循環経路４内を流れる気体を加熱するためのペルチェ素子６０からなる加熱手段を設けることが好ましい。このような構成とすることで、再加熱部４３にて加熱する熱量を低減することが可能となる。
【００１６】
また、冷却ファン５４の冷却管５４への送風による流れの下流側にモーター部Ｍ及び制御回路７２等の発熱部を配置することが好ましい。このような構成とすることで、生ごみ処理装置３のモーター部Ｍ及び制御回路７２等の発熱部を冷却することが可能となる。
【００１７】
また、排水部４４に結露水によるトラップ構造８を設けることが好ましい。このような構成とすることで、臭気の原因となる循環流の漏れを防止することができる。
【００１８】
また、生ごみを処理する微生物に通性嫌気性菌を主体とする微生物を用いることが好ましい。この場合、酢酸や硫化水素等の腐敗臭の原因物質の生成が少なくてすむ。
【００１９】
また、通性嫌気性菌としてホモ発酵型の乳酸菌を用いることが好ましい。この場合、酢酸等の悪臭の原因物質の生成がない。
【００２０】
また、ホモ発酵型の乳酸菌としてペディオコッカス属の乳酸菌を用いることが好ましい。この場合、ペディオコッカス属の乳酸菌は耐塩性を有するため、処理槽内に濃度を１０〜２０質量％に調整した塩化ナトリウムを添加すれば、耐塩性を有しない他の雑菌等の繁殖を抑制してペディオコッカス属の乳酸菌を優先的に繁殖させて優占種とすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。まず図１に基づいて、本発明の生ごみ処理装置の一実施形態の概略構成について説明する。
【００２２】
生ごみ処理装置３は、ハウジングＨ内部に処理槽１を内装し、処理槽１内に配設される撹拌羽根を備えた撹拌軸からなる攪拌手段１１及び、攪拌手段１１を駆動するモータ（図示せず）からなる駆動手段と、動力伝達機構（図示せず）等をハウジングＨ内部に設けて主体が構成してある。ハウジングＨ及び処理槽１の上面部には投入口が設けてあって蓋が開閉自在に設けてあり、蓋を開けて投入口から生ごみが処理槽１内に投入される。
【００２３】
処理槽１内には、微生物が生息したチップ（又はバイオチップ）と称されるおが屑状の木質細片のような担体よりなる処理材２が充填してあり、上述したような攪拌手段１１によって処理材２を生ごみと共に撹拌して発酵・分解処理されるようになっている。
【００２４】
処理槽１の上部には、チップ流出口１０が設けてあり、処理槽１内に生ごみや処理材２やこれらの混合物が充満するのを防止し、処理槽１内の上部に気体が満たされるようになっている。
【００２５】
このような処理槽１の上部、特にチップ流出口１０より上部には、密閉循環経路４の入口・出口となる両端部がそれぞれ接続してある。なお本実施形態においては、密閉循環経路４への入口が接続される部分に排気ファン４１が設けてある。そして、この密閉循環経路４に、内部を流れる気体の上流側より順に前記排気ファン４１、脱臭器４２、凝集器５と再加熱部４３とを設け、更に、凝集器５には排水部４４を設けてある。
【００２６】
処理槽１内で生ごみの発酵・分解処理によって生成したガスを含む気体は、ファン４１によって密閉循環経路４に取り込まれ、脱臭器４２で脱臭、即ち臭気成分の有機物が除去され、次いで、脱臭器４２で脱臭された気体を凝集器５で凝集して結露させることとなる。これにより、処理槽１内の気体を脱臭及び除湿して再び処理槽１に戻すことができ、また、凝集器５で凝集された結露水は臭気成分の有機物が除去されているため、排水部４４より外部に排水しても悪臭を放ったり下水処理場の有機物処理の負荷を大きくするといったことがなく、排水部４４からの水は下水として直接下水溝に排水したり植物に散水したりしても何ら問題ないものである。さらに、密閉循環経路４の凝集器５の下流側に再加熱部４３が設けてあるため、処理槽１内に気体を戻す際、凝集器５にて冷却された気体の温度を上昇させることが可能となって処理槽１内の温度が微生物の活動範囲下に下がるのを防止できる。
【００２７】
このような生ごみ処理装置３は、凝集器５による密閉循環経路４を流れる気体中の水分の結露を高効率で行うもので、凝集器５について以下に詳述する。
【００２８】
凝集器５は、図１に示すように、冷却ダクト５０と冷却ファン５３、冷却管５４とで主体が構成される。冷却ダクト５０内部に収められる冷却管５４は、フレキシブル管を同軸でコイル状に巻いたものが縦方向に収められている。ここで冷却管５４としてのフレキシブル管の凸部はフィンとしての機能を具備し、熱交換の効率向上に寄与するものである。このように、冷却管５４を可撓性を有するフレキシブル管でコイル状に巻いて形成することで、冷却管５４の表面積を増大させて冷却効率を向上させ、結露量を増大させることが可能となる。
【００２９】
冷却管５４は冷却ファン５３により冷却されて内部で気体中の水分が結露するが、冷却管５４は十分な勾配をもって巻かれているため、結露水は速やかに冷却管５４内を流れ落ちて気液分離部５６を介して結露水ボトル８１に流入する。
【００３０】
冷却管５４には再加熱部４３のヒーターが連結されており、ここで加熱された後、ノズル４５から処理槽１内に戻される。
【００３１】
再加熱部４３を設けない場合、密閉循環経路４内を流れる気体は凝集器５にて水分が除去されると同時に冷却されて処理槽１内に戻されることになるが、処理槽１内が冷却されると処理材２に生息する微生物の活性が損なわれてしまうため、好ましくない。そこで本発明におけるように、再加熱部４３を設けて処理槽１内の温度を向上させて微生物の活性が損なわれるのを防止することができる。また、再加熱部４３を設けたことによって、適当な間隔で処理槽１内の生ごみと処理材２とを攪拌することで処理槽１内の処理材２の水分の蒸発を促進することができる。さらに、ノズル４５の方向を処理材２の表面に向けることで温風乾燥の効果が得られて処理槽１内の湿度も向上するため、処理材２の含水率を一定範囲に保つのに必要な除湿量に対する温度差（即ち凝集器５の冷却管５４の入口５１と出口５２との空気の温度差）の低減を図ることができる。
【００３２】
次に、図２に基づいて他例について説明する。この図２に示す例のものは、図１に示す上例において、コイル状に巻いた冷却管５４の内部に整流棒５５を配設したものである。
【００３３】
冷却管５４をコイル状に巻くには、その最小巻き半径に限界がある。そのためコイル状に巻かれている冷却管５４の径が大きい場合、冷却ファン５３で送風すると圧力損失が小さいコイル中央部をショートパスして流れるため、冷却管５４の十分な熱交換を行うことが困難であった。そこで、本例のように冷却管５４の中心に整流棒５５を挿入してコイル中央部の開口断面積を狭めることで、冷却ファン５３からの冷却風がショートパスすることなく冷却管５４との接触効率が向上して十分な熱交換を行うことが可能となる。
【００３４】
次に、図３に基づいて更に他例について説明する。この図３に示す例のものは、図１や図２に示す各例と比べて、凝集器５が異なるものである。
【００３５】
冷却管５４を、外筒５４ａと内筒５４ｂとを同心状に上下を長手方向として配置するとともに、その上下端部の開口を閉塞して二重円筒状に形成してある。この冷却管５４の上端部近傍の外面には、外筒５４ａと内筒５４ｂ間の空間Ｓ１に密閉循環経路４の上流側から気体が外筒５４ａと内筒５４ｂ間の円周方向に導入される入口５１を設けてある。また、冷却管５４の下端部近傍には、外筒５４ａと内筒５４ｂ間の空間Ｓ１と、内筒５４ｂ内の空間Ｓ２とを連通する連通口を形成してある。また、内筒５４ｂの上端部には、内筒５４ｂ内の空間からの気体を密閉循環経路４の下流側に戻す出口５２を形成してある。そして、冷却管５４の下端部には、前記空間Ｓ１，Ｓ２にて結露した水を排出する排水部４４が設けてある。また、この冷却管５４の外筒５４ａの外面に冷却風を吹き付ける冷却ファン５３が配設してある。
【００３６】
密閉循環経路４の上流側から冷却管５４の上端部の入口５１より外筒５４ａと内筒５４ｂ間の空間Ｓ１に導入された気体は、外筒５４ａの内面接線方向に沿ってスパイラル状に回転しながら下降するのであるが、この時、気体が外筒５４ａ内面に効率よく接触するため、十分に冷却される。外筒５４ａと内筒５４ｂ間の空間Ｓ１をスパイラル状に下降した気体は、下端部に設けた連通口より内筒５４ｂ内の空間Ｓ２に導入されて上昇し、出口５２より密閉循環経路４の下流側に至る。
【００３７】
このような構成とすることで、冷却効率を向上させるために冷却管５４をコイル状に巻く必要がなく、簡易な構成でコンパクトな凝集器５を構成することが可能となる。
【００３８】
次に、図４に基づいて更に他例について説明する。この図４に示す例のものは、図２に示す例においてペルチェ素子６０からなる冷却手段６を設けたものである。
【００３９】
ペルチェ素子６０からなる冷却手段６は、冷却ダクト５０の冷却ファン５３のすぐ上流付近にペルチェ素子６０を設けたものである。
【００４０】
冷却ダクト５０の側壁の一部を開口してペルチェ素子６０を配置し、ペルチェ素子６０の冷却ダクト５０内側に熱導体板からなる吸熱部６１を配置し、ペルチェ素子６０の冷却ダクト５０外側にフィンからなる放熱部６２を配置し、さらに、放熱部６２を冷却するためのペルチェ冷却ファン６３を設けたものである。
【００４１】
生ごみの過投入により処理材２の含水率が著しく上昇したり、処理槽１内の雰囲気温度が高い環境下においては、十分な熱交換温度差が得られないが、このようにペルチェ素子６０からなる冷却手段６を併用運転することで、冷却ファン５３にて冷却管５４に吹き付ける冷却風の温度を低下させることが可能となって、除湿能力の向上を図ることができる。
【００４２】
次に、図５に基づいて更に他例について説明する。この図５に示す例のものは、冷却管５４と再加熱部４３との間の密閉循環経路４に該密閉循環経路４内を流れる気体を加熱するためのペルチェ素子６０からなる加熱手段を設けたものである。
【００４３】
冷却ダクト５０の冷却管５４より下流側の側壁を開口してペルチェ素子６０の吸熱部６２を配置し、冷却管５４より下流側の密閉循環経路４にペルチェ素子６０の放熱部６１を配置し、放熱部６１と吸熱部６２とはペルチェ素子６０の両側にそれぞれ配置される。
【００４４】
このような構成とすることで、密閉循環経路４の下流側に再加熱部４３に向けて流れる気体を加熱することができるため、再加熱部４３にて加熱する熱量を低減することが可能となる。
【００４５】
次に、図６に基づいて更に他例について説明する。この図６に示す例のものは、図３に示す例において、凝集器５の外筒５４ａにペルチェ素子６０からなる冷却手段６を設けたものである。
【００４６】
冷却管５４の外筒５４ａの側壁を開口してペルチェ素子６０を配置し、ペルチェ素子６０の冷却管５４内側に吸熱部６２を配置し、ペルチェ素子６０の冷却管５４外側に放熱部６１を配置し、さらに放熱部６１を冷却するためのペルチェ冷却ファン６３を設けたものである。
【００４７】
このようにすることで、二重円筒状に形成した冷却管５４において、密閉循環経路４内を流れる気体を冷却することができて、結露の効率を向上させることができる。
【００４８】
次に、図７に基づいて更に他例について説明する。この図７に示す例のものは、図４に示すものにおいて、冷却管５４と再加熱部４３との間の密閉循環経路４に該密閉循環経路４内を流れる気体を加熱するためのペルチェ素子６０からなる加熱手段を設けたものである。
【００４９】
図４に示すものにおいては、ペルチェ素子６０の放熱部６２を冷却ダクト５０外側に配置してペルチェ冷却ファン６３にて冷却するようにしていたが、図７に示す本例においては、放熱部６２を密閉循環経路４の冷却管５４より下流側に配置したものである。
【００５０】
このようにすることで、冷却ファン５３にて冷却管５４に吹き付ける冷却風の温度を低下させて除湿能力の向上を図ることができるとともに、再加熱部４３にて加熱する熱量を低減することが可能となる。
【００５１】
次に、図８に基づいて更に他例について説明する。この図８に示す例のものは、冷却ファン５４の冷却管５４への送風による流れの下流側にモーター部Ｍ及び制御回路７２等の発熱部を配置したものである。
【００５２】
凝集器５の冷却ダクト５０の出口５２から吐出される空気を生ごみ処理装置３内のモーター部Ｍや制御回路７２に向けて流れるように隔壁７１を設けて空路を形成する。これにより、生ごみ処理装置３のモーター部Ｍ及び制御回路７２等の発熱部を冷却することが可能となる。
【００５３】
次に、図９及び図１０に基づいて更に他例について説明する。この図９及び図１０に示す例のものは、気液分離部５６に結露水によるトラップ構造８を設けたものである。
【００５４】
気液分離部５６は、密閉循環経路４のから分岐して排水部４４となるもので、下流端部には結露水排水口８２が設けてある。そして、排水部４４の途中は高さが最も低くなるように配置され、トラップ構造８を形成してある（即ち、最も低い部分は結露水排水口８２よりも低くなっている）。結露水排水口８２は、回転自在なエルボが接続されている。
【００５５】
使用開始時には、図１１に示すように、結露水排水口８２のエルボを上向きに回転し、使用者が排水部４４内に水を注ぎ、トラップ構造８の低くなった部分に水を必要量満たした後は、図１０に示すように、結露水排水口８２のエルボを下方向に回転する。その後、凝集器５からの結露水がトラップ構造８に溜まり、結露水排水口８２より高い位置に位置する水が結露水排水口８２から排出される。
【００５６】
このようにすることで、臭気の原因となる循環流の漏れを防止することができる。なお、排水口には結露水ボトル８１を接続してもよいし、ホースを接続して排水溝などに導いてもよい。
【００５７】
ところで、本発明の生ごみ処理装置３においては、外気の酸素を常時取入れるものではないため、微生物として通性嫌気性菌又は偏性嫌気性菌が処理材２に生息することになるが、偏性嫌気性菌は生ごみを発酵・分解処理する過程で酢酸や硫化水素等の腐敗臭の原因物質を生成するため、これらの原因物質の生成が少ない通性嫌気性菌が最も好ましいものとなる。
【００５８】
そして、通性嫌気性菌の中でも乳酸菌、特にホモ発酵型の乳酸菌を用いると、ほとんど乳酸のみを生成して酢酸等の悪臭の原因物質を生成することがないため、微生物として非常に好ましいものである。更にこの時、ホモ発酵型の乳酸菌としてペディオコッカス属の乳酸菌を用いることで、ペディオコッカス属の乳酸菌は耐塩性を有するため、処理槽内に濃度を１０〜２０質量％に調整した塩化ナトリウムを添加すれば、耐塩性を有しない他の雑菌等の繁殖を抑制してペディオコッカス属の乳酸菌を優先的に繁殖させて優占種とすることができる。
【００５９】
図１１に本実施形態の更に他例を示す。これは、キッチンのシンク下にビルトインするもので、排水部４４としてＵ字型の逆流防止のためのトラップ構造８を有する排水管を用い、この排水管の上流側端部を凝集器５に接続すると共に下流側端部をシンク排水管３２に接続してある。排水管の下流側端部のシンク排水管３２への接続は、シンク排水管３２のＳ字状をしたトラップの上側若しくは下側のどちらでも良いものである。このようにすることで、処理槽１外に臭気が排出されないと共に、凝集器５にて凝集される結露水を二次処理する必要もなく排水でき、これによって、結露水を直接下水として排水しても下水処理場の負荷（例えばＢＯＤ (生物化学的酸素要求量）で示される負荷)を低減することが可能となる。
【００６０】
【発明の効果】
上述のように請求項１記載の発明にあっては、生ごみを処理槽内にて微生物を含有する処理材と混合して処理する生ごみ処理装置において、処理槽内の気体が内部を流れる経路の両端部をそれぞれ処理槽内に連通して密閉循環経路を形成し、この密閉循環経路の途中に上流側より順に排気ファン、脱臭器、凝集器、再加熱部を設けるとともに、前記凝集器で結露した水を排水する排水部を設けたので、処理槽内に戻す気体の温度を上昇させて処理材に生息する微生物の活性が損なわれるのを防止することができ、また、処理槽内の湿度を向上させることが可能となって、処理材の含水率を一定範囲に保つのに必要な除湿量に対する温度差の低減を図ることができる。
【００６１】
また請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、凝集器を、冷却ダクト内に収納されて密閉循環経路の一部となる冷却管と、この冷却管を冷却するための冷却ファンとで構成し、前記冷却管を可撓性を有するフレキシブル管で形成して該フレキシブル管をコイル状に巻いたので、冷却管の表面積を増大させて冷却効率を向上させ、結露量を増大させることが可能となる。
【００６２】
また請求項３記載の発明にあっては、上記請求項２記載の発明の効果に加えて、コイル状に巻いた冷却管の中心に該冷却管との間に所定の空隙が形成されるように整流棒を挿入したので、コイル状の冷却管の中央部の開口断面積を狭めることができ、冷却ファンからの冷却風がショートパスするのを抑えて冷却管との接触効率を向上させて十分な熱交換を行うことが可能となる。
【００６３】
また請求項４記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、外筒と内筒とを同心状に上下を長手方向として配置するとともに、その上下端部の開口を閉塞して二重円筒状の冷却管を形成し、この冷却管の上端部近傍の外面に外筒と内筒間の空間に密閉循環経路の上流側から気体が外筒と内筒間の円周方向に導入される導入口を設け、冷却管の下端部近傍に外筒と内筒間の空間と内筒内の空間とを連通する連通口を形成し、内筒の上端部に内筒内の空間からの気体を密閉循環経路の下流側に戻す導出口を形成し、冷却管の下端部に前記空間にて結露した水を排出する排水部を設けたので、冷却効率を向上させるために冷却管をコイル状に巻く必要がなく、簡易な構成でコンパクトな凝集器を構成することが可能となる。
【００６４】
また請求項５記載の発明にあっては、上記請求項２又は３記載の発明の効果に加えて、冷却ファンにて送風される空気を冷却するためのペルチェ素子からなる冷却手段を設けたので、冷却ファンにて冷却管に吹き付ける冷却風の温度を低下させることが可能となって、除湿能力の向上を図ることができる。
【００６５】
また請求項６記載の発明にあっては、上記請求項１乃至５記載の発明の効果に加えて、冷却管又は冷却管に至る密閉循環経路に該密閉循環経路内を流れる気体を冷却するためのペルチェ素子からなる冷却手段を設けたので、冷却管に導入される密閉循環経路からの気体の温度を低下させることが可能となって、除湿能力の向上を図ることができる。
【００６６】
また請求項７記載の発明にあっては、上記請求項１乃至６記載の発明の効果に加えて、冷却管の下流端近傍又は冷却管と再加熱部との間の密閉循環経路に該密閉循環経路内を流れる気体を加熱するためのペルチェ素子からなる加熱手段を設けたので、再加熱部にて加熱する熱量を低減することが可能となる。
【００６７】
また請求項８記載の発明にあっては、上記請求項２又は３又は５記載の発明の効果に加えて、冷却ファンの凝集器への送風による流れの下流側にモーター部及び制御回路等の発熱部を配置したので、生ごみ処理装置のモーター部及び制御回路等の発熱部を冷却することが可能となる。
【００６８】
また請求項９記載の発明にあっては、上記請求項１乃至８記載の発明の効果に加えて、排水部に結露水によるトラップ構造を設けたので、臭気の原因となる循環流の漏れを防止することが可能となる。
【００６９】
また請求項１０記載の発明にあっては、上記請求項１乃至９記載の発明の効果に加えて、生ごみを処理する微生物に通性嫌気性菌を主体とする微生物を用いたので、酪酸や硫化水素等の腐敗臭の原因物質の生成が少なくてすむ。
【００７０】
また請求項１１記載の発明にあっては、上記請求項１０記載の発明の効果に加えて、通性嫌気性菌としてホモ発酵型の乳酸菌を用いたので、酢酸等の悪臭の原因物質の生成がない。
【００７１】
また請求項１２記載の発明にあっては、上記請求項１１記載の発明の効果に加えて、ホモ発酵型の乳酸菌としてペディオコッカス属の乳酸菌を用いたので、ペディオコッカス属の乳酸菌は耐塩性を有するため、処理槽内に濃度を１０〜２０質量％に調整した塩化ナトリウムを添加すれば、耐塩性を有しない他の雑菌等の繁殖を抑制してペディオコッカス属の乳酸菌を優先的に繁殖させて優占種とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生ごみ処理装置の一実施形態の概略構成図である。
【図２】同上の他例の要部構成図であり、（ａ）は整流棒を配設しない状態を示し、（ｂ）は整流棒を配設した状態を示す。
【図３】同上の更に他例の要部構成図を示し、（ａ）は側断面図であり、（ｂ）は冷却管の断面図である。
【図４】同上の更に他例の要部構成図である。
【図５】同上の更に他例の要部構成図を示し、（ａ）は側断面図であり、（ｂ）は冷却ダクト及び密閉循環経路の断面図である。
【図６】同上の更に他例の要部構成図を示し、（ａ）は側断面図であり、（ｂ）は冷却管の断面図である。
【図７】同上の更に他例の要部構成図である。
【図８】同上の更に他例の要部構成図である。
【図９】同上の更に他例の要部構成図で、結露水排水口のエルボを下向きにした状態を示す。
【図１０】同上において、結露水排水口のエルボを上向きにした状態の要部構成図である。
【図１１】同上の更に他例の概略構成図である。
【符号の説明】
１  処理槽
２  処理材
３  生ごみ処理装置
４  密閉循環経路
４１  排気ファン
４２  脱臭器
４３  再加熱部
４４  排水部
５  凝集器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004160434.tif 000006
【図５】
2004160434.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004160434.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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