(57)【要約】　　【課題】　着脱式、再使用可能および電源付き液晶表示器を採用する、デジタルカメラおよびカムコーダ等の使い捨ておよび再使用可能携帯型電子機器を提供する。　　【解決手段】　使い捨て（シングル・ユース）のデジタルカメラ１０の背面に空隙１２が形成され、空隙１２の内部にはコネクタ１３が設けられる。ユーザは、必要に応じて空隙１２に着脱式液晶表示器（不図示）をセットする。撮影を終えてプリントサービスに出す際には、着脱式液晶表示器を取外し、ユーザが保管する。プリントサービスに出された使用済みのデジタルカメラ１０は、分解・点検・再組立・再梱包の後、再度販売される。着脱式液晶表示器も、ユーザが新たにデジタルカメラを購入する都度、繰り返し使用される。　　【選択図】　　図２
2004088782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　本体部と、
　前記本体部に着脱可能に連結された着脱式液晶表示器と、
を具備することを特徴とする携帯型電子機器。
【請求項２】
　前記着脱式液晶表示器は、化学電池を備えた着脱可能なハウジング内に配置されることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項３】
　前記着脱式液晶表示器は、機械的分離材により前記化学電池と分離されることを特徴とする請求項２記載の携帯型電子機器。
【請求項４】
　前記本体部は、
　前記着脱式液晶表示器を配置可能で内部にコネクタ接点が配置されている空隙を有し、
　前記着脱式液晶表示器は、前記空隙の前記コネクタ接点と接続可能に構成されたコネクタ接点を備えることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項５】
　前記本体部は、前記本体部の外面に配置されたコネクタを有し、
　前記着脱式液晶表示器は、
　　前記本体部の前記コネクタと接続可能に構成されたピッグテールコネクタと、
　　前記着脱式液晶表示器と前記本体部の電子回路との間で所定の通信プロトコルで通信するためのコントローラと、
　をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項６】
　前記所定の通信プロトコルは、ファイヤワイヤの通信プロトコルであることを特徴とする請求項５記載の携帯型電子機器。
【請求項７】
　前記所定の通信プロトコルは、ユニバーサルシリアルバスの通信プロトコルであることを特徴とする請求項５記載の携帯型電子機器。
【請求項８】
　前記所定の通信プロトコルは、シリアル通信のプロトコルであることを特徴とする請求項５記載の携帯型電子機器。
【請求項９】
　前記所定の通信プロトコルは、ブルートゥースの通信プロトコルであることを特徴とする請求項５記載の携帯型電子機器。
【請求項１０】
　前記携帯型電子機器は、デジタル写真用スチルカメラであることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１１】
　前記携帯型電子機器は、デジタルカムコーダであることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１２】
　前記本体部は、
　前記着脱式液晶表示器を収納する空隙と、マイクロフォンと、ジョイスティックパッドと、当該携帯型電子機器の機能を設定するための１つまたは複数のボタンと、出力ポートとを備えた背面と、
　正面に延在するレンズと、
　前記レンズの後方に配置されたシャッタと、
　前記正面に配置された測光要素と、
　前記本体部の上面のポップアップ式フラッシュ装置と、
　電源ボタンと、シャッタボタンと、バッテリを収容するバッテリコンパートメントとを備えたハンドグリップ部と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１３】
　前記本体部は、
　前記着脱式液晶表示器を収納する空隙と、マイクロフォンと、ジョイスティックパッドと、当該携帯型電子機器の機能を設定するための１つまたは複数のボタンと、出力ポートとを備えた背面と、
　正面に延在するレンズと、
　前記レンズの後方に配置されたシャッタと、
　前記正面に配置された測光要素と、
　前記本体部の上面のポップアップ式フラッシュ装置と、
　電源ボタンと、シャッタボタンと、バッテリを収容するバッテリコンパートメントとを備えたハンドグリップ部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項４記載の携帯型電子機器。
【請求項１４】
　前記本体部は、
　前記着脱式液晶表示器を収納する空隙と、マイクロフォンと、ジョイスティックパッドと、当該携帯型電子機器の機能を設定するための１つまたは複数のボタンと、出力ポートとを備えた背面と、
　正面に延在するレンズと、
　前記レンズの後方に配置されたシャッタと、
　前記正面に配置された測光要素と、
　前記本体部の上面のポップアップ式フラッシュ装置と、
　電源ボタンと、シャッタボタンと、バッテリを収容するバッテリコンパートメントとを備えたハンドグリップ部と、
をさらに備えることを特徴とする請求項５記載の携帯型電子機器。
【請求項１５】
　前記着脱式液晶表示器は、有線の通信プロトコルを使用し、前記本体部に着脱可能に接続されることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【請求項１６】
　前記着脱式液晶表示器は、無線の通信プロトコルを使用し、前記本体部に着脱可能に接続されることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、概してデジタルカメラに関し、特に、着脱式、再使用可能および電源付き液晶表示器を使用する、デジタルカメラおよびカムコーダ等の使い捨ておよび再使用可能携帯型電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
　本発明の譲受人は、デジタルカメラと他のコンピュータ関連製品を製造する。目下入手可能な使い捨てデジタルカメラは、完全に使い捨てであり、単純な光学式のビューファインダを有している。
【０００３】
　記録された写真をユーザが、撮影後すぐに見ることができるようにする「インスタントレビュー」機能を有するデジタルカメラを提供するために、通常、液晶表示器が使用される。しかしながら、従来の液晶表示器は、カメラに永久的に（着脱不能に）取り付けられる。さらに、液晶表示器は、取付対象が概して単一製品に限定され、したがって永久的に取り付けられる、高価なコンポーネントである。
【０００４】
　特許文献１は、「再利用システムに適した使い捨てデジタルカメラ」を開示し、次のように開示する。「使い捨てデジタルカメラ（１）は、画像形成手段としてのＣＣＤ素子（８３ａ）と、記憶手段としてのＲＡＭ（８３ｂ）と、データ転送手段としての赤外線発光／受光フォトダイオード（８６ｃ、８６ｄ）と、制御手段としてのＣＰＵ（８３ｅ）およびＲＯＭ（８３ｆ）とを含む高価な部品が取り付けられるユニット基板（８）を有する。ユニット基板（８）と上述したすべての手段に電力を供給する電源バッテリ（９）とは、容器（２）に収容され、それらはそこから分離して回収することが可能である。ユニット基板（８）を環境汚染源としてバッテリ（９）から分離して取り除くことにより、高価な部品を容易に回収することができる。」
　しかしながら、特許文献１は、これらのコンポーネントを処分または再利用することにより環境汚染を制御することに関しており、複数の種類のデジタルカメラにおいて使用され、カメラのユーザによって再使用される、ドッキング可能、再使用可能な液晶表示器を使用することに関して開示も示唆もしていない。特許文献１に開示された液晶表示器は、他の高価なコンポーネントとともに基板に取り付けられていて、単独で別個に取外し可能なものでも再使用可能なものでもない。
【０００５】
　特許文献２は、次のように開示する。「再利用可能な、使い捨ての、オンデマンドプリントのデジタルカメラは、ハウジングを備える。ハウジング内には、シャシが収納される。上記シャシに支持されるイメージセンサ装置は、イメージを検出する。ハウジング内に配置されたプロセッサは、イメージセンサ装置が検出する画像を処理する。シャシには、プリント媒体の補給が可能な供給源が支持される。プリント媒体供給源は、チャンバを有する巻き芯状のフォーマ（former）と、フォーマに巻き付けられて保持される多量のプリント媒体とを有する。シャシには、ページ幅を有するプリントヘッドが配置され、プリント媒体がプリントヘッドに沿って移動するのに伴い、センサで検出された画像がプリント媒体上にオンデマンドでプリントされる。プリント媒体供給源のフォーマ内には、イメージセンサ装置、処理手段、プリントヘッド、およびプリント媒体の供給源のための駆動手段に電力を提供する、電源が配置される。」しかしながら、特許文献２には、着脱式液晶パネルを使用するデジタルカメラに関して何も開示も示唆もされていない。
【０００６】
　バッテリ式機器において、ＬＣＤは電力を消費するものとして有名である。液晶表示器を採用する従来技術による電子機器は、大型の高価なバッテリを使用する。そして、機器を購入した消費者が、高価なＬＣＤをほかで使用するために”取り外し”可能とするような、有効な解決案は、今のところない。
【０００７】
　大規模な公共イベントにおいてジャーナリストおよび消費者は、大群衆の後ろに位置するため、シーンの写真撮影またはビデオ録画をうまく行うことができない場合が多い。まだ誰も、デジタルカメラまたはデジタルカムコーダに取り付けられたＬＣＤで、遠隔表示可能なものは開発していないと考えられる。
【０００８】
　本発明に関する調査を、米国特許商標局において行い、以下の米国特許を発見した。すなわち、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献１０、特許文献１１、および特許文献１２である。
【０００９】
　特許文献３は、「眼鏡型表示装置」を開示し、次のように開示する。「左右の眼に映像をそれぞれ投影させる一対のイメージ生成ユニットを利用する眼鏡型表示器構成において、眼幅調整、視度調整および輻輳調整を容易にするために、ハウジングにフレームを介して一対のシャフトが取り付けられており、シャフトには、一対のレンズおよびミラーユニットが、互いに近づく方向、離れる方向に移動可能に、対向するように取り付けられている。フレームには、バックライトの一部を形成するスライド板が、前後方向にスライド可能なように配置されている。バックライトの上部および下部には、一対のシャフトが上下に配置されている。シャフトには、一対のイメージ源手段の一部を形成する一対のＬＣＤホルダが、互いに近づく方向、離れる方向に横方向に移動可能であるように支持される。一対のイメージ生成手段の眼幅調整は、つまみの回転によりカム機構およびリンク機構を介して行われ、視度調整および輻輳調整は、つまみ８の回転により別個のカム機構を介して同時に行われる。」しかしながら、特許文献３には、カメラ、デジタルカメラまたはデジタルカメラで使用する着脱式液晶パネルに関して何も開示も示唆もされていない。
【００１０】
　特許文献４は、「複数の構成で動作可能な可搬型、ノートブック、ハンドヘルドまたはクラムシェル型のコンピュータに関し」、「可搬型コンピュータ用の取外し可能かつ反転可能な表示装置」を開示し、次のように開示する。「タッチスクリーン機能を備えたモジュール式の、取外し可能、かつ反転可能な表示装置が提供される。表示装置が第１の構成で配置されると、コンピュータは、第１すなわち開放したハウジング構成で動作可能である。表示装置が第２の構成で配置されると、コンピュータは、第２のすなわち閉鎖したハウジング構成で動作可能である。」しかしながら、特許文献４には、カメラ、デジタルカメラまたはデジタルカメラに使用する着脱式液晶パネルに関して何も開示も示唆もされていない。
【００１１】
　特許文献５は、次のように開示する。「電子カメラに電子ビューファインダが取り付けられていて、取込まれたビデオ画像を表示する電子ビューファインダは、外光により、または内部に設けられた蛍光ランプからの光により、後方から照明することができる液晶表示器を利用する。液晶表示器は、見る人の視線の方向に対してわずかな角度を有して配置され、表示器を透過した光は、その後拡散されて高品質画像を提供する。」特許文献５には、「液晶アセンブリ２は、着脱式のコネクタ３により主電気回路アセンブリ４に接続され、それにより、サービス中の分解、組立および／または取替えが容易になる」と述べられている。このように、液晶アセンブリは着脱式であるが、サービス中に取り外しされるように設計されている。ユーザによってカメラから取り外され、その後ユーザによって別のカメラに再取り付けされるようには設計されていない。
【００１２】
　特許文献６は、次のように開示している。「使い捨ての携帯型電子機器は、所定の長さおよび厚さであって、細長くリボン状の誘電体材料の基板から構成された本体を有し、基板は、本体の長さよりずっと長い連続長と本体の厚さよりずっと薄い厚さとを有し、基板には導電体とコンポーネントとが形成され、基板の誘電体材料は、高可撓性を有し、それによって、基板が本体の厚さ内で互いに並置された少なくともより短い長さ部分に折り曲げられ、その基板の並置された長さ部分が互いに固定されることにより機器の本体を形成する自立構造を確立する。」しかしながら特許文献６には、カメラ、デジタルカメラまたはデジタルカメラで使用される着脱式液晶パネルに関して何も開示も示唆もされていない。
【００１３】
　特許文献７は、「観視可能な表示器に取外し可能に取り付けられかつ電気的に接続するための、内蔵式位置決めおよび保持手段を含む表示器用一体式ホルダ」を開示する。しかしながら、特許文献７には、カメラ、デジタルカメラまたはデジタルカメラで使用する着脱式液晶パネルに関して何も開示も示唆もされていない。
【００１４】
　特許文献８は、「着脱式液晶パネルを備えたプロジェクタ」を開示する。しかしながら、特許文献８には、カメラ、デジタルカメラまたはデジタルカメラで使用する着脱式液晶パネルに関して何も開示も示唆もされていない。
【００１５】
　特許文献９は、「パーソナルコンピュータ（６０）に組み込まれたプロセッサの現動作速度を示すデジタル数値を表示する、コンピュータ(６０)用の取外し可能／調整可能デジタル表示器アクセサリ」を開示し、次のように開示する。「アクセサリ（１０）は、パーソナルコンピュータケース（６２）のカバー（６４）の、カバー（６４）によって画定されたそれ以外には使用されないドライブスロット（６６）内に取外し可能に固定されるように設計される。アクセサリ（１０）は、カバー（６４）のカバープレート（６８）の代りに取り付けられるように適合される。アクセサリ（１０）は、ベースプレート（１２）を有するのに加え、デジタル表示器（２８）を有するデジタル表示器ユニット（２６）を少なくとも有する。デジタル表示器ユニット（２６）は、現プロセッサ速度を示すために提供され、ベースプレート（１２）の裏面に保持される。また、ベースプレート（１２）には、ターボインジケータ（３４）及びハードディスクドライブインジケータ（３６）も保持される。アクセサリ（１０）には、日付および時刻を連続的に表示するための日付・時刻クロック（３８）が提供され得る。また、ハードディスクドライブ、ＲＡＭ、プロセッサ、プリンタ、および補助装置等の同様の数のコンポーネントに伝送されている電気信号の強度を示す、複数の信号強度インジケータ（４０）も提供され得る。さらに、アクセサリ（１０）には、リセットスイッチ（４４）とターボスイッチ（４６）とが提供され得る。デジタル表示器ユニット（２６）とターボインジケータおよびハードディスクドライブインジケータ（３４、３６）との各々をカバーするために、フェースプレート（４８）がベースプレート（１２）に従来の方法で固定される。アクセサリ（１０）をコンピュータ（６０）のカバー（６４）に固定するために、固定装置（５４）が提供される。」しかしながら、特許文献９には、カメラ、デジタルカメラまたはデジタルカメラで使用される着脱式液晶パネルに関して何も開示も示唆もされていない。
【００１６】
　特許文献１０は、次のように開示する。「好ましくは環境光と結合可能な（画像とともに、眼前の光景をユーザが観ることの可能な）生成画像をユーザの目に伝達する視覚的表示装置が提供される。装置は、軽量かつコンパクトであるが、高品質画像をもたらす。一実施形態では、カラーシャッタが高密度カラー画像を提供する。一実施形態では、側板が迷光の入り込むのを防止し、光学素子を所望の配列に保持する。一実施形態では、画像発生器は、無駄なしに高品質画像を提供するように、少なくとも２つのマスクによってマスクされる。一実施形態では、取外し可能に取り付けられたシールドや、起動可能な装置により、装置をシースルー（画像とともにユーザの眼前の光景が眼に入る）装置から没入型（画像以外がユーザの眼に入らない）装置に、そしてその逆に変換することができる。一実施形態では、本装置は、従来の眼鏡の使用を可能としながらユーザの頭部に快適に取り付けることができるものである。一実施形態では、ミュートボタン、ボリュームコントロール等のあらゆるコントロールを、頭装着型表示装置に取り付けること等によって提供することができる。」しかしながら、特許文献１０には、カメラ、デジタルカメラまたはデジタルカメラで使用される着脱式液晶パネルに関して何も開示も示唆もされていない。
【００１７】
　特許文献１１は、「カムコーダ用のティルト可能、回転可能および着脱可能なＬＣＤビューファインダであって、ユーザがＬＣＤビューファインダを見ながら容易に写真を撮影することを可能にするＬＣＤビューファインダ」を開示し、次のように開示する。「ビューファインダを、カムコーダ本体の上面に対して３６０度回転させ１８０度ティルトさせることができる。ビューファインダシステムは、ＬＣＤ（液晶表示器）ビューファインダと、上記ＬＣＤビューファインダの所定縁部に形成され、第１の側壁、第２の側壁、後壁および半円端を有する、下方に開放した凹部と、ＬＣＤビューファインダをティルト可能、回転可能、および着脱式に接続するために上記凹部内に嵌め込まれた、ティルト可能、回転可能および着脱可能の複合接合アセンブリ部材であって、それによりＬＣＤビューファインダをカムコーダの本体に対して傾斜させ、回転させ、着脱することが可能になる部材とを有する。」しかしながら特許文献１１には、使い捨てデジタル写真用カメラかまたは使い捨てデジタル写真用カメラで使用する着脱式液晶パネルに関して何も示唆および開示されていない。
【００１８】
　特許文献１２は、「あらゆるタイプの入出力カードまたはメモリカードを受け入れることができるデジタル電子カメラ」を開示し、次のように開示する。「カメラにＩ／Ｏカードが挿入され接続されると、カメラ内のプロセッサは、カード内のメモリロケーションを読み出すことにより接続されたＩ／Ｏカードのタイプを確定する。Ｉ／Ｏカードに含まれる制御プログラムは、カメラが、挿入されたカードのタイプに対応するＩ／Ｏ機能を実行するように、カメラ内のメモリに転送される。使用してよいＩ／Ｏカードのあらゆるタイプには、モデムカード、ＬＡＮカード、ＳＣＳＩカード、またはＩＳＤＮインタフェースが含まれる。イメージ信号およびオーディオ信号がカメラと外部プロセッサとの間で送信され、カメラのステータスを記述する情報がカメラから外部プロセッサに送信され、カメラを制御するコマンドが外部プロセッサからカメラに送信される。」
　特許文献１２には、「スピーカ３２を含むＬＣＤパネル３１は、カメラを動作させるために必要ではなく、望ましい場合はカメラのサイズおよび重量を低減するためにカメラから容易に着脱可能である」と述べられている。しかしながら、特許文献１２には、交換使い捨てデジタル写真用カメラに着脱可能かつ再使用可能な、着脱式液晶パネルを有する使い捨てデジタル写真用カメラに関して、何も開示も示唆もされていない。
【特許文献１】欧州特許出願第１１０２４７９号
【特許文献２】米国特許第６，２８７，０２８号
【特許文献３】米国特許第６，０８４，５５５号
【特許文献４】米国特許第５，２３３，５０２号
【特許文献５】米国特許第４，９７７，４５６号
【特許文献６】米国特許第５，９６５，８４８号
【特許文献７】米国特許第４，７９６，９７７号
【特許文献８】米国特許第５，６６２，４０２号
【特許文献９】米国特許第５，７１５，１３６号
【特許文献１０】米国特許第６，１６０，６６６号
【特許文献１１】米国特許第５，６５９，３６１号
【特許文献１２】米国特許出願公開第２００２／００５４２１２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
　以上に説明したように、背景技術のいずれにおいても、交換使い捨てデジタル写真用カメラに着脱可能で再使用可能な、着脱式液晶パネルを有する使い捨てデジタル写真用カメラに関して、開示も示唆もされていない。たとえば、液晶表示器以外のすべてがプリントおよびサービスのために提出された場合に、使い捨てデジタルカメラを含む種々の機器において使用することができる汎用のドッキング用コネクタを備えた再使用可能液晶表示器を有することが望ましい。
【００２０】
　したがって、本発明の目的は、着脱式、再使用可能および電源付き液晶表示器を採用する、デジタルカメラおよびカムコーダ等の使い捨ておよび再使用可能携帯型電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
　上記および他の目的を達成するために、本発明は、着脱式および再使用可能液晶表示器を有する、使い捨てデジタル写真用スチルカメラおよびポータブルカムコーダを含む、携帯型電子機器を提供する。デジタルカメラの第１実施形態は、汎用ドッキングコネクタを有する取外し可能な着脱式液晶表示器を備える。デジタルカメラの第２実施形態は、着脱式かつ再使用可能な、一体化された液晶表示器およびバッテリユニットを備える。デジタルカメラの第３実施形態は、ピッグテールコネクタを有する着脱式かつ再使用可能なテザー液晶表示器を備える。
【００２２】
　第１実施形態では、汎用ドッキングコネクタを備えた取外し可能な着脱式液晶表示器を、使い捨て可能デジタルスチル写真用カメラを含む種々の機器において使用することができ、その場合、たとえば、着脱式液晶表示器以外のすべてのコンポーネントが、プリント、サービスおよび再製品化のために処理センターに送られる。ＬＣＤは、デジタルカメラにおいて最も高価なコンポーネントの１つである。ＬＣＤは、ユーザによって取外し可能であるため、プリントが必要である時にユーザが保持することができる。これらの場合、ＬＣＤなしのカメラ本体をプリンティングサービスに郵送するかまたは移送することができ、その時点で、機器は、従来の使い捨てカメラとほぼ同様にサービスされ、再包装され再度販売される。
【００２３】
　第２実施形態では、ユニットは、着脱式液晶表示器の利用可能な領域を使用し、ＬＣＤの裏面に機械的分離材を取り付け、ＬＣＤを含む単一ハウジング内に化学電池を封入することにより構成される。ＬＣＤの面積と、ＬＣＤの後ろの全ハウジングの厚さとの乗算により、化学電池に利用可能な総容積が確定される。これにより、ユニットが、化学電池に利用可能な容積の厚さによっては、今日の標準ＡＡ（単三型）またはそれより大きい電池に見られる電池の化学物質とおよそ同じ量を格納することができる。電池は、ニッケル・カドミウム、リチウムイオン、またはニッケル水素電池等の再充電可能タイプであることが好ましい。
【００２４】
　第３実施形態では、表示器は、有線接続プロトコルであっても無線接続プロトコルであってもよい、標準の接続プロトコル、たとえば、ファイヤワイヤ、ユニバーサルシリアルバス、シリアル、またはブルートゥース（登録商標、以下同様）を使用して、ビデオカムコーダまたはデジタルスチルカメラと接続される。着脱式液晶表示器には、デジタルスチルカメラまたはビデオカムコーダとインタフェースする有線または無線接続プロトコルを処理する追加のコントローラまたはＡＳＩＣが必要である。
【００２５】
　ＬＣＤは、バッテリ型機器において電力を消費することで有名である。本発明の第１実施形態は、いくつかの問題を解決するように設計される。本発明において着脱式液晶表示器は、必要でない時に取り外すことができるため、消費される電力量が低減される。本発明の第２実施形態では、着脱式液晶表示器にそれ自体の追加の電源を提供することにより、それが携帯型電子機器に取り付けられると、着脱式液晶表示器および他のコンポーネントに電力を供給するために追加の電力が利用可能となる。さらに、本発明の第３実施形態により、カメラまたはカムコーダを群集の上に持ち上げて写真を撮影することができると同時に、正確な写真を撮影するようにカメラが見ているものを見ることができる。
【００２６】
　本発明のあらゆる特徴および利点は、添付図面を考慮して以下の詳細な説明を参照してより容易に理解されよう。図面において、同一の参照符号は同様の構成要素を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
　各図を参照すると、図１は、本発明の原理による着脱式液晶表示器１１の例示的な実施形態を用いる例示的なデジタルカメラ１０を備えた携帯型電子機器の背面図である。例示的なデジタルカメラ１０は、ハンドグリップ部２０と本体部３０とを備える。ハンドグリップ部２０は、ロックラッチ２２を有するパワーボタン２１と、シャッタボタン２３と、ストラップ接続２４と、バッテリ２７を収容するバッテリコンパートメント２６とを有する。
【００２８】
　本体部３０の背面３１は、本発明の原理による着脱式（取外し可能）液晶表示器（ＬＣＤ）１１と、後部マイクロフォン３３と、ジョイスティックパッド３４と、ズーム制御ダイアル３５と、カメラ１０の機能を設定するための複数のボタン３６と、たとえばコンピュータに画像をダウンロードするための出力ポート３７とを備える。カメラ１０の上面４６には、ポップアップ式フラッシュ装置４５が配置される。
【００２９】
　図２に示すように、着脱式（取外し可能）液晶表示器１１が収容される空隙１２が設けられる。空隙１２の底部および後部には、複数の接点１３ａを備えたコネクタ１３が配置される。コネクタ１３の接点１３ａは、着脱式（取外し可能）液晶表示器１１が空隙に挿入された場合にそこに配置された接点１３ｂ（図４）と係合する。
【００３０】
　図３を参照すると、それは、例示的なデジタルカメラ１０の正面図である。図３に示すように、カメラ１０の正面４２からズームレンズ４１が延在する。本体部３０内には、レンズ４１の後ろに見えるシャッタ４３Ａが配置される。カメラ１０の正面４２には、１つまたは複数の測光要素４３Ｂが配置される。カメラ１０の正面４２には、前部マイクロフォン４４が配置される。ストラップ４８は、ストラップ接続２４に接続されて示されている。
【００３１】
　図４を参照すると、着脱式液晶表示器１１の例示的な実施形態の背面図を示している。着脱式液晶表示器１１は、カメラ１０の空隙１２に配置されたコネクタの複数の接点１３ａに係合するように構成された複数の接点１３ｂを備えたハウジング１５を有する。
【００３２】
　図５は、着脱式液晶表示器１１の底面図を示し、その２つの例示的な実施形態を例示する。第１実施形態では、着脱式液晶表示器１１は単に複数の接点１３ｂを有する。第２実施形態では、着脱式液晶表示器１１は、着脱式液晶表示器１１を収容し複数の接点１３ｂを有するハウジング１５を有する。
【００３３】
　ハウジング１５は、着脱式液晶表示器１１より大きく、化学電池１４が配置される空間または空隙を提供する。着脱式液晶表示器１１と化学電池１４との間に、それらを分離し着脱式液晶表示器１１を保護するために機械的分離材１６が配置される。化学電池１４は、ハンドグリップ３０に配置された従来のバッテリ２７に加えて、着脱式液晶表示器１１とカメラ１０の他のコンポーネントとに電力を供給するために使用される。
【００３４】
　図６は、本発明の原理による着脱式液晶表示器１１の第２の例示的実施形態を採用する例示的なデジタルカメラ１０の背面図である。図６に示す例示的なデジタルカメラ１０では、着脱式液晶表示器１１は、ピッグテールコネクタ５１に連結されたケーブル５２を有するテザー（ケーブル等で接続された形態の）液晶表示器を備える。ピッグテールコネクタ５１は、たとえばカメラ１０の裏面３１に配置されたコネクタ５０と嵌合するように構成される。
【００３５】
　着脱式液晶表示器１１はまた、デジタルスチルカメラ１０とインタフェースするために選択された通信プロトコルを使用して表示信号を処理する、追加のコントローラ５３である特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）５３も有する。たとえばファイヤワイヤ、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、シリアル、またはブルートゥース等の標準の接続方式または通信プロトコルを使用して、着脱式液晶表示器１１をカメラ１０の電子回路とインタフェースする。ピッグテールコネクタ５１を採用する着脱式液晶表示器１１の第３実施形態を、たとえばカムコーダで容易に採用することができる、ということも理解されなければならない。
【００３６】
　第１実施形態では、汎用ドッキング用のコネクタ１３を備えた取外し可能な着脱式液晶表示器１１を、使い捨てデジタルスチル写真用カメラ１０を含む種々の機器において使用することができ、その場合、たとえば着脱式液晶表示器１１を除くすべてのコンポーネントが、プリント、サービスおよび再製品化のために処理センタに送られる。着脱式液晶表示器１１は比較的高価であり、ユーザによって取外し可能であるため、プリントが必要な時にはユーザがそれを保管することができる。このため、着脱式液晶表示器１１なしのカメラ１０をプリントサービスのために郵送するかまたは移送することができ、その時点で、機器は、従来の使い捨てカメラとほぼ同様にサービスされ、再包装され、再度販売される。
【００３７】
　第２実施形態では、ハウジング１５は、着脱式液晶表示器１１と、着脱式液晶表示器１１の裏面の機械的分離材１６と、化学電池１４とを封入する。ＬＣＤの面積と着脱式液晶表示器１１の後ろの全ハウジングの厚さとの乗算により、化学電池１４用に利用可能な総容積が確定される。本形態の着脱式液晶表示器１１は、化学電池１４に利用可能な容積の厚さ次第で、今日の標準ＡＡ（単三型）またはそれより大きい電池に見られる電池の化学物質とおよそ同じ量を格納することができる。着脱式液晶表示器１１のこの実施形態で使用される化学電池１４は、ニッケル・カドミウム、リチウムイオン、またはニッケル水素電池等の再充電可能タイプであることが好ましい。
【００３８】
　第３実施形態では、標準の接続プロトコル（たとえば、ファイヤワイヤ、ＵＳＢ、シリアル、またはブルートゥース）を使用して、着脱式液晶表示器１１をビデオカムコーダまたはデジタルスチルカメラ１０に連結する。着脱式液晶表示器１１は、デジタルスチルカメラ１０またはカムコーダとインタフェースするプロトコルを処理する追加のコントローラ５３またはＡＳＩＣ５３を有する。さらに、接続プロトコルまたは通信プロトコルは、有線の接続プロトコルであっても無線の接続プロトコルであってもよい。このため、着脱式液晶表示器１１は、必ずしもテザー型でなく、デジタルスチルカメラ１０に無線で連結されてもよい。
【００３９】
　着脱式液晶表示器１１は、バッテリ型機器において大量の電力を消費する。本発明の第１実施形態はいくつかの問題を解決する。着脱式液晶表示器１１は、必要でない時に取り外すことができるため、消費される電力量が低減される。本発明の第２実施形態では、着脱式液晶表示器１１に専用の追加の電源を備えることにより、それが携帯型電子機器（デジタルカメラ１０またはカムコーダ）に取り付けられると、着脱式液晶表示器１１や他のコンポーネントに電力を供給するために追加の電力として利用可能となる。本発明の第３実施形態により、カメラ１０またはカムコーダを群集の上に持ち上げて写真またはビデオを撮影することができると同時に、カメラ１０に写る範囲を見て的確な写真を撮影することができる。
【００４０】
　以上のように、着脱式、再使用可能、そして電源付きの着脱式液晶表示器を有する、デジタル写真用スチルカメラおよびカムコーダ等の携帯型電子機器を開示した。上述した実施形態は、本発明の原理を応用した多くの特徴的な実施形態のうち、いくつかのものを例示したにすぎない、ということを理解しなければならない。明らかに、本発明の範囲から逸脱することなく、当業者は、多数の、そして他の構成を容易に考案することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の原理による着脱式液晶表示器の例示的な実施形態を採用するデジタルカメラの例を示す背面図である。
【図２】着脱式液晶表示器の例示的な実施形態がデジタルカメラから取り外された状態を示す背面図である。
【図３】図１および図２に示すデジタルカメラの例の正面図である。
【図４】着脱式液晶表示器の例示的な実施形態の背面図である。
【図５】２つの例示的な実施形態を示す着脱式液晶表示器の底面図である。
【図６】本発明の原理による着脱式液晶表示器の第２の例示的な実施形態を採用する例示的なデジタルカメラの背面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０　デジタルカメラ（デジタルスチルカメラ、カメラ）
１１　着脱式液晶表示器　　　　　１２　空隙
１３、５０　コネクタ　　　　　　１３ａ、１３ｂ　接点
１４　化学電池（電池）　　　　　１５　ハウジング
１６　機械的分離材　　　　　　　２０　ハンドグリップ部
２１　電源ボタン　　　　　　　　２３　レリーズボタン
２６　コンパートメント　　　　　３０　本体部
３６　ボタン　　　　　　　　　　３７　出力ポート
４１　レンズ　　　　　　　　　　４３Ａ　シャッタ
４３Ｂ　測光要素　　　　　　　　４５　フラッシュ
５１　ピッグテールコネクタ　　　５２　ケーブル
５３　ＡＳＩＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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