(57)【要約】【課題】ドレンプラグと路上の突出物との衝突を防止する凸部を設けたことによるオイルパンの重量の増加を防止または抑制すると共に、凸部の剛性を高め、さらにオイルの残留量を減少させることを目的とする。【解決手段】車両に搭載された内燃機関の底部を構成するオイルパン１にはドレンプラグ１５が設けられる。オイルパン１の底壁４ａには、車両の走行時に路上の突出物がドレンプラグ１５の頭部１５ａに衝突することを防止する凸部２１が、オイルパン１の外面ｍから露出する頭部１５ａよりも下方まで突出している。凸部２１は、頭部１５ａの前方で、底壁４ａの内面４ａｎに凹部２１ｃの形成を伴うように底壁４ａの外面４ａｍに突出して形成される。凹部２１ｃは、前後方向に比べて左右方向に長細い溝を形成する。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された内燃機関の底部を構成すると共にドレンプラグが設けられたオイルパンであって、前記車両の走行時に路上の突出物が前記ドレンプラグに衝突することを防止する凸部が、前記オイルパンの外面から露出する前記ドレンプラグの露出部よりも下方まで突出して底壁に形成された内燃機関のオイルパンにおいて、
前記凸部は、前記露出部の前方で、前記底壁の内面に凹部の形成を伴うように前記底壁の外面に突出して形成され、前記凹部は、前後方向に比べて左右方向に長細い溝を形成することを特徴とする内燃機関のオイルパン。
【請求項２】
上下方向で見て、前記凹部は前記オイルパン内に配置されるオイルストレーナの吸入口と重なる位置を占めることを特徴とする請求項１記載の内燃機関のオイルパン。
【請求項３】
前記露出部は、前記底壁から側壁に連なる角部の一部に外面に凹部を形成する収容部に収容され、前記収容部は、前記角部から後退していると共に前記ドレンプラグが装着される後退壁と、前記後退壁を挟んで互いに対面する１対の対向壁とを有し、前記凸部は前記後退壁の下端部から下方に突出することを特徴とする請求項１または請求項２記載の内燃機関のオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載された内燃機関の底部を構成するオイルパンに関し、詳細には、車両の走行時に、路上の突出物がドレンプラグに衝突することを防止する凸部が、ドレンプラグよりも下方まで突出して底壁に形成されたオイルパンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１には、エンジンのオイルパンを含む車両駆動機械用ケースに設けられたドレンプラグが路上の障害物と干渉して弛み、ケース内に収容された潤滑油が漏れることを防止するためのドレンプラグ干渉防止構造が開示されている。この干渉防止構造では、ドレンプラグのドレンプラグが螺着されたケースの底壁部に、垂下部と水平部とからなるカバー体が底壁部と一体的に設けられる。垂下部は、ドレンプラグの頭部よりも下方に延びて該頭部の外周を包囲する。水平部は、ドレンプラグの前方の垂下部の下端から前記頭部の下方を前後方向に延びて、その中央部にドレンプラグを抜差可能にするための開口部を有する。
【０００３】
【特許文献１】
実公昭６３−２６９４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来技術では、垂下部および水平部を有するカバー体の構造が複雑であるうえ、カバー体を設けることによりケースの重量が増加する難点があった。また、オイル交換時に、ドレンプラグを外してケース内のオイルを排出する際には、ケース内に残留する劣化したオイルの量を極力減少させることが好ましい。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、請求項１から請求項３記載の発明は、ドレンプラグと路上の突出物との衝突を防止する凸部を設けたことによるオイルパンの重量の増加を防止または抑制すると共に、凸部の剛性を高め、さらにオイルの残留量を減少させることを目的とする。そして、請求項２記載の発明は、さらに、突出物との衝突によりオイルパンの底壁が変形した場合にもオイルストレーナの吸入口からのオイルの吸入を確保することを目的とし、請求項３記載の発明は、さらに、オイルの残留量を一層減少させると共に、突出物との衝突に起因する凸部の変形を抑制してドレンプラグの弛みによるオイル漏れを防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
請求項１記載の発明は、車両に搭載された内燃機関の底部を構成すると共にドレンプラグが設けられたオイルパンであって、前記車両の走行時に路上の突出物が前記ドレンプラグに衝突することを防止する凸部が、前記オイルパンの外面から露出する前記ドレンプラグの露出部よりも下方まで突出して底壁に形成された内燃機関のオイルパンにおいて、前記凸部は、前記露出部の前方で、前記底壁の内面に凹部の形成を伴うように前記底壁の外面に突出して形成され、前記凹部は、前後方向に比べて左右方向に長細い溝を形成する内燃機関のオイルパンである。
【０００７】
これにより、底壁の内面に凹部が形成されるように凸部が形成されるので、凸部が設けられたことによるオイルパンの重量の増加が防止または抑制される。さらに、凸部は、左右方向に長細い溝である凹部により形成される空間を挟む前壁および後壁の二重壁構造となるので、凸部の剛性が高められて、ドレンプラグと突出物との衝突が回避される。また、凹部を左右方向に長細い溝とすることで、前記空間を小さくすることができるので、オイル交換の際に、オイルパン内に残留するオイル量が減少する。
【０００８】
この結果、請求項１記載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、車両の走行時に路上の突出物がドレンプラグに衝突することを防止する凸部は、ドレンプラグよりも前方であって、底壁の内面に凹部の形成を伴うように底壁の外面に突出して形成され、凹部は、前後方向に対して左右方向に長細い溝を形成することにより、ドレンプラグと突出物との衝突を防止する凸部を設けたことによるオイルパンの重量の増加を防止または抑制され、さらに凸部の剛性が高められて、ドレンプラグと突出物との衝突が回避されるので、突出物との衝突により発生するドレンプラグの弛みによるオイル漏れを防止できると共に、オイルの残留量を減少させることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の内燃機関のオイルパンにおいて、上下方向で見て、前記凹部は前記オイルパン内に配置されるオイルストレーナの吸入口と重なる位置を占めるものである。
【００１０】
これにより、突出物との衝突により凸部を含む底壁が変形したしたときに、オイルストレーナの吸入口が変形した底壁により塞がれること防止されて、オイルが凹部を通じて吸入口に流入する。
【００１１】
この結果、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、上下方向で見て、凹部はオイルパン内に配置されるオイルストレーナの吸入口と重なる位置を占めるにより、突出物との衝突により底壁が変形した場合にもオイルストレーナの吸入口からのオイルの吸入を確保することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の内燃機関のオイルパンにおいて、前記露出部は、前記底壁から側壁に連なる角部の一部に外面に凹部を形成する収容部に収容され、前記収容部は、前記角部から後退していると共に前記ドレンプラグが装着される後退壁と、前記後退壁を挟んで互いに対面する１対の対向壁とを有し、前記凸部は前記後退壁の下端部から下方に突出するものである。
【００１３】
これにより、凹部からなる収容部がないときに比べてドレンプラグの下方への突出量が小さくなるので、凸部の突出量を一層小さくできるか、もしくはドレンプラグを底壁により近づけて配置することができて、オイル残留量を一層少なくすることができる。そのうえ、凸部は後退壁の下端部に連なって形成され、ドレンプラグは凸部ではなく１対の対向壁に挟まれて剛性が高められた後退壁に装着されるので、突出物との衝突により凸部が変形した場合にも、後退壁の変形が抑えられる。
【００１４】
この結果、請求項３記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、ドレンボルトの露出部は、底壁から側壁に連なる角部の一部に外面に凹部を形成する収容部に収容され、収容部は、角部から後退していると共にドレンプラグが装着される後退壁を有することにより、オイルの残留量を一層減少させることができ、さらに収容部に収容されるドレンプラグは、後退壁を挟んで互いに対面する１対の対向壁に挟まれた後退壁に装着され、凸部は後退壁の下端部から下方に突出することにより、突出物との衝突による凸部の変形に起因する後退壁の変形が抑制されて、後退壁の変形により発生するドレンプラグの弛みによるオイル漏れが防止される。
【００１５】
なお、この明細書において、前後左右は、車両を基準としたときのものであり、車両の前後左右と一致する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図１ないし図４を参照して説明する。
図１〜図３を参照すると、本発明の実施例であるオイルパン１は、コンロッドを介してクランク軸と連結されるピストンが嵌合したシリンダブロックの下端部に多数のボルトにより結合され、車両に搭載された状態で内燃機関の底部を構成する。そして、オイルパン１内には、オイルパン１に貯留されたオイルをオイルポンプの吸入側に導くためのオイルストレーナ３０（図４も参照）が配置される。
【００１７】
金属製、例えば炭素鋼製のオイルパン１は、上端部に形成されて前記シリンダブロックの下端面に油密に接触するシール面２ａを有する環状のフランジ２と、フランジ２から下方に向かって延びる前側壁３ａ、後側壁３ｂ、左側壁３ｃおよび右側壁３ｄで構成される側壁３と、側壁３の下端部に連なると共にオイルパン１の深底部１ａおよび浅底部１ｂを形成する底壁４とを有する。
【００１８】
オイルパン１の下部に位置して、底壁４のうち深底部１ａを形成する底壁４ａが後側壁３ｂに連なる壁部分であるオイルパン１の角部５には、オイルパン１内のオイルを排出するためのドレン孔１６を有し、該ドレン孔１６を油密に閉塞するドレンプラグ１５が着脱可能に装着される装着部１０が形成される。角部５は、この実施例では、底壁４ａが後側壁３ｂの一部である傾斜側壁部３ｂ１に連なる壁部分である。そして、図２に示されるように、傾斜側壁部３ｂ１は、上下方向Ａ１から見たとき（以下、平面視という。）前後方向Ａ２に対して傾斜している。
【００１９】
図４を併せて参照すると、装着部１０は、角部５において、平面視での傾斜側壁部３ｂ１の傾斜方向Ａ４での一部の範囲に、角部５の外面５ｍにて凹部となるように形成された収容部１１と、収容部１１の内面に固定される保持部材１７とからなる。そのため、収容部１１は、角部５が、プレス加工により、その外面５ｍ側から押し込まれて形成される。
【００２０】
オイルパン１の外面ｍから露出するドレンプラグ１５の露出部である頭部１５ａを収容する収容部１１は、ドレンプラグ１５が装着される後退壁１２と、後退壁１２を挟んで傾斜方向Ａ４で互いに対面する１対の対向壁１３，１４とを有する。底壁４ａから傾斜側壁部３ｂ１に向かって上方に傾斜する平板状の傾斜壁である後退壁１２は、ドレンプラグ１５が貫通する貫通孔１２ａを有し、さらに後退壁１２からの各対向壁１３，１４の高さ分だけ角部５の残りの部分の外面５ｍ（外面ｍの一部である。）から後退した外面１２ｍを有する。また、後退壁１２の内面１２ｎ（オイルパン１の内面ｎの一部である。）に溶接された保持部材１７は、ドレンプラグ１５のネジ部が螺合するネジ部を有する。
【００２１】
そして、後退壁１２の貫通孔１２ａと、保持部材１７において周壁にネジ部が形成された貫通孔１７ａとよりドレン孔１６が構成される。また、頭部１５ａは、オイルパン１にドレンプラグ１５を着脱するための工具が係合する係合部を構成する。
【００２２】
図１〜図４を参照すると、底壁４ａには、メンテナンス時に、前記内燃機関が床（図１において、水平面Ｈとして示される。）に置かれる際に、ドレンプラグ１５の頭部１５ａが該床に接触しない状態で前記内燃機関を支持するための複数の凸部、この実施例では第１〜第３凸部２１〜２３からなる３つの凸部が設けられる。各凸部２１，２２，２３は、底壁４ａの内面４ａｎ（内面ｎの一部である。）に凹部２１ｃ，２２ｃ，２３ｃの形成を伴うように底壁４ａの外面４ａｍ（外面ｍの一部である。）に、頭部１５ａの下方まで突出して形成される。そのため、各凸部２１，２２，２３は、底壁４ａが、プレス加工により、その内面４ａｎ側から押し出されて形成される。
【００２３】
第１凸部２１は、ドレンプラグ１５の頭部１５ａよりも前方に位置すると共に、後退壁１２の下端部１２ｂ（図２，図４参照）に連なって形成される。しかも、第１凸部２１は、後退壁１２の下端部１２ｂに沿って傾斜方向Ａ４にほぼ平行に延びており、傾斜方向Ａ４で、後退壁１２の下端部１２ｂの幅とほぼ同じ幅を有する。そのため、第１凸部２１は、頭部１５ａをその前方で覆っており、前方から見たとき、上下方向Ａ１および左右方向Ａ３で頭部１５ａを隠すように形成されている。そして、この第１凸部２１は、前記車両の走行時に路上の突出物がドレンプラグ１５に衝突することを防止する。
【００２４】
図２，図４を参照すると、凹部２１ｃは、傾斜方向Ａ４に直交する方向での幅が傾斜方向Ａ４での幅よりも狭くなるように、前後方向Ａ２に比べて左右方向Ａ３に長細い溝であり、前後方向Ａ２での形成範囲Ｓ１は、左右方向Ａ３での形成範囲Ｓ２よりも狭く設定される。また、第１凸部２１は、図４に示されるように、凹部２１ｃにより形成される空間２１ｓを挟んで前壁２１ｂおよび後壁２１ｓからなる前後方向Ａ２での二重壁構造を有する。
【００２５】
ところで、オイルパン１に貯留されるオイルが低レベルにあるときにも、前記車両の走行状態による油面変動の影響を受け難くして、前記オイルポンプにオイルを安定して供給することができるように、底壁４ａに近接した吸入口３０ａを有するオイルストレーナ３０は、吸入口３０ａの後部が、前記内燃機関が前記車両に搭載された状態で、平面視で第１凸部２１の凹部２１ｃと重なる位置を占めるように配置される。
【００２６】
また、第２，第３凸部２２，２３は、第１凸部２１よりも前方に位置すると共に、形成範囲Ｓ２を挟んで左右方向Ａ３で形成範囲Ｓ２のやや外側に位置し、いずれも球面の一部からなる外面および内面を有する。
【００２７】
次に、前述のように構成された実施例の作用および効果について説明する。
前記車両の走行時に路上の突出物がドレンプラグ１５に衝突することを防止する第１凸部２１は、オイルパン１の外面ｍから露出するドレンプラグ１５の頭部１５ａよりも前方であって、底壁４ａの内面４ａｎに凹部２１ｃの形成を伴うように底壁４ａの外面４ａｍに突出して形成され、凹部２１ｃは、前後方向Ａ２に比べて左右方向Ａ３に長細い溝を形成することにより、底壁４ａの内面４ａｎに凹部２１ｃが形成されるように第１凸部２１が形成されるので、ドレンプラグ１５と突出物との衝突を防止する第１凸部２１を設けたことによるオイルパン１の重量の増加を防止または抑制される。さらに、第１凸部２１は、左右方向Ａ３に長細い溝である凹部２１ｃにより形成される空間２１ｓを挟む前壁２１ａおよび後壁２１ｂの二重壁構造となるので、第１凸部２１の剛性が高められて、頭部１５ａと突出物との衝突が回避され、突出物との衝突により発生するドレンプラグ１５の弛みによるオイル漏れを防止できると共に、凹部２１ｃを左右方向Ａ３に長細い溝とすることで、空間２１ｓを小さくすることができるので、オイル交換の際に、オイルパン１内のオイルの残留量を減少させることができる。
【００２８】
平面視で、凹部２１ｃはオイルパン１内に配置されるオイルストレーナ３０の吸入口３０ａと重なる位置を占めるにより、突出物との衝突により第１凸部２１を含む底壁４ａが変形した場合にも、吸入口３０ａが変形した底壁４ａにより塞がれること防止されて、オイルが凹部２１ｃを通じて吸入口３０ａに流入するので、吸入口３０ａからのオイルの吸入を確保することができる。
【００２９】
ドレンプラグ１５の頭部１５ａは、底壁４ａから傾斜側壁部３ｂ１に連なる部分であるオイルパン１の角部５の一部に外面５ｍに凹部を形成する収容部１１に収容され、収容部１１は、角部５から後退していると共にドレンプラグ１５が装着される後退壁１２を有することにより、凹部からなる収容部１１がないときに比べてドレンプラグ１５の下方への突出量が小さくなるので、第１凸部２１の突出量を一層小さくできるか、もしくはドレンプラグ１５を底壁４ａにより近づけて配置することができて、オイル交換の際のオイルの残留量を一層減少させることができ、さらに収容部１１に収容されるドレンプラグ１５は、後退壁１２を挟んで互いに対面する１対の対向壁１３，１４に挟まれた後退壁１２に装着され、第１凸部２１は後退壁１２の下端部１２ｂから下方に突出することにより、ドレンプラグ１５は第１凸部２１ではなく１対の対向壁１３，１４に挟まれて剛性が高められた後退壁１２に装着されるので、突出物との衝突による第１凸部２１の変形に起因する後退壁１２の変形が抑制されて、後退壁１２の変形により発生するドレンプラグ１５の弛みによるオイル漏れが防止される。
【００３０】
第１〜第３凸部２１，２２，２３は、メンテナンス時に前記内燃機関を床に置いたときに、ドレンプラグ１５が前記床と接触しない状態で前記内燃機関を支持する支持部を構成することにより、前記車両の走行時に路上の突出物がドレンプラグ１５に衝突することを防止する第１凸部２１がこの支持部を兼ねる。
【００３１】
第１凸部２１は、前後方向Ａ２に対して傾斜して形成されることにより、左右方向Ａ３に細長い溝である凹部２１ｃを形成するように第１凸部２１が形成されるにも拘わらず、前壁２１ａと後壁２１ｂとにより規定される第１凸部２１の前後方向Ａ２での幅を、傾斜方向Ａ４に直交する方向での幅よりも大きくすることができるので、突出物との衝突による第１凸部２１の変形に起因する後退壁１２の変形を抑制できて、後退壁１２の変形により発生するドレンプラグ１５の弛みによるオイル漏れが効果的に防止される。
【００３２】
以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
凹部２１ｃは、平面視で、前後方向Ａ２で直交する方向に形成されてもよい。また、収容部１１を含む装着部１０は、前記実施例では、底壁４ａから傾斜側壁部３ｂ１に連なる角部５に形成されたが、傾斜側壁部３ｂ１が設けられることなく、底壁４ａから、平面視で前後方向Ａ２に傾斜しない後側壁に連なる角部に形成されてもよい。
【００３３】
前記実施例では、平面視でオイルストレーナ３０の吸入口３０ａの一部が凹部２１ｃと重なるようにされたが、凹部２１ｃの形状または吸入口３０ａの形状によっては、吸入口３０ａの全体が凹部２１ｃと重なるようにされてもよい。
【００３４】
オイルパン１は、前記実施例では、金属製の素材に塑性変形を生じさせるプレス加工されることにより形成されたが、合成樹脂により形成さてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例である内燃機関のオイルパンの右側面図である。
【図２】図１のＩＩ矢視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視での断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ矢視での断面図である。
【符号の説明】
１…オイルパン、２…フランジ、３…側壁、３ｂ１…傾斜側壁部、４…底壁、４ａ…底壁、４ａｍ…外面、４ａｎ…内面、５…角部、
１０…装着部、１１…収容部、１２…後退壁、１２ｂ…下端部、１３，１４…対向壁、１５…ドレンプラグ、１５ａ…頭部、１６…ドレン孔、１７…保持部材、
２１〜２３…凸部、２１ｃ，２２ｃ，２３ｃ…凹部、２１ａ…前壁、２１ｂ…後壁、
３０…オイルストレーナ、３０ａ…吸入口、
Ａ１…上下方向、Ａ２…前後方向、Ａ３…左右方向、Ａ４…傾斜方向、ｍ…外面、ｎ…内面、Ｈ…水平面、Ｓ１，Ｓ２…形成範囲。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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