(57)【要約】【課題】印刷領域外に吐出された液体による目的物の汚染を可能な限り少なくする液体噴射装置を提供する。【解決手段】液滴を噴射させる液体噴射ヘッド１０と、上記液体噴射ヘッド１０から噴射された液滴のうち液滴が付着する目的物Ｐからそれた液滴を吸収する受容部材２０とが対をなしている液体噴射装置であって、上記受容部材２０は上記液体噴射ヘッド１０から噴射された液滴を受ける受容層２１と、この受容層２１の液体を吸収し拡散させる拡散層２２とにより構成され、上記受容層２１の密度と拡散層２２の密度は拡散層２２の方が大きく設定されている。このため、受容層２１の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、例えば、印刷用紙Ｐ等の汚れを防止でき、液体は拡散層２２に含浸した状態で保持される。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を噴射させる液体噴射ヘッドと、上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴のうち液滴が付着する目的物からそれた液滴を吸収する受容部材とが対をなしている液体噴射装置であって、上記受容部材は上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴を受ける受容層と、この受容層の液体を吸収し拡散させる拡散層とにより構成され、上記受容層の密度と拡散層の密度は拡散層の方が大きく設定されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
上記受容層は低密度材料を用いてつくられ、他方、上記拡散層は高密度材料を用いてつくられ、上記受容層と拡散層とが積層された状態で配置されている請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
上記受容層と拡散層は単一の材料で一体につくられ、拡散層が収容される空間の開口寸法は、受容層が収容される空間の開口寸法よりも小さく設定されている請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項４】
上記受容層と拡散層は略同一密度の材料を用いてつくられ、拡散層が収容される空間の開口寸法は、受容層が収容される空間の開口寸法よりも小さく設定されている請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項５】
上記拡散層の下方に液体排出用の流路が設けられ、この流路が廃液タンクに連通されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
上記液体噴射ヘッドがインクジェット式記録装置の記録ヘッドとして用いられている請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
上記受容層が収容される空間と上記拡散層が収容される空間は、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている請求項３または４記載の液体噴射装置。
【請求項８】
上記液体排出用の流路は、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている請求項５記載の液体噴射装置。
【請求項９】
少なくとも上記受容層が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされている請求項６〜８のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１０】
上記受容部材を加圧部材で加圧することにより上記拡散層が形成されている請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項１１】
上記加圧部材は、上記受容部材を保持する保持部材に突出した状態で配置されている請求項１０記載の液体噴射装置。
【請求項１２】
上記加圧部材の近傍に液体排出用の流路が配置されている請求項１０または１１記載の液体噴射装置。
【請求項１３】
上記受容部材は、単一の材料で一体につくられている請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１４】
上記受容部材は、多層構造とされている請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１５】
上記受容部材に浸透溶剤を含浸させた請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１６】
上記受容部材に、不揮発性溶剤を含浸させた請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１７】
上記受容部材に、噴射される液体の比重よりも小さな比重の不揮発性溶剤を含浸させた請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１８】
上記液体噴射ヘッドがインクジェット式記録装置の記録ヘッドとして用いられている請求項１０〜１７いずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項１９】
上記受容部材が収容される空間は、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている請求項１８記載の液体噴射装置。
【請求項２０】
上記空間内に向って上記加圧部材が突出した状態で配置されている請求項１９記載の液体噴射装置。
【請求項２１】
上記液体排出用の流路は、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている請求項１２記載の液体噴射装置。
【請求項２２】
上記受容部材が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされている請求項１０〜２１のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項２３】
液滴を噴射させる液体噴射ヘッドと、上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴のうち液滴が付着する目的物からそれた液滴を吸収する吸収部材とが対をなしている液体噴射装置であって、上記吸収部材の一部に高密度部分が形成され、上記高密度部分の近傍に液体排出用の流路が配置されていることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２４】
上記高密度部分は、上記吸収部材の密度が徐々に大きくなるように変化して形成されている請求項２３記載の液体噴射装置。
【請求項２５】
上記高密度部分は、加圧部材で上記吸収部材を部分的に加圧して形成されている請求項２３または２４記載の液体噴射装置。
【請求項２６】
上記加圧部材は、上記吸収部材を保持する保持部材に突出した状態で配置されている請求項２５記載の液体噴射装置。
【請求項２７】
上記吸収部材は、単一の材料で一体につくられている請求項２３〜２６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項２８】
上記吸収部材は、多層構造とされている請求項２３〜２７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項２９】
上記吸収部材に浸透溶剤を含浸させた請求項２３〜２８のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項３０】
上記吸収部材に、不揮発性溶剤を含浸させた請求項２３〜２８のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項３１】
上記吸収部材に、噴射される液体の比重よりも小さな比重の不揮発性溶剤を含浸させた請求項２３〜２８のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項３２】
上記液体噴射ヘッドがインクジェット式記録装置の記録ヘッドとして用いられている請求項２３〜３１のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項３３】
上記吸収部材が収容される空間は、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている請求項３２記載の液体噴射装置。
【請求項３４】
上記空間内に向って上記加圧部材が突出した状態で配置されている請求項３３記載の液体噴射装置。
【請求項３５】
上記液体排出用の流路は、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている請求項２３〜３４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項３６】
上記吸収部材が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされている請求項２３〜３５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置等に組込むことにより、良好な機能を果たす液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
液体をノズルから液滴として吐出させる液体噴射装置は、種々な液体を対象にしたものが知られているが、そのなかでも代表的なものとしてインクジェット式記録装置をあげることができる。そこで、ここではインクジェット式記録装置に例をとって従来技術の説明をする。
【０００３】
インクジェット式記録装置は、少なくとも記録ヘッドの移動領域で記録担体を平坦にするためにプラテンと、記録担体の幅方向に往復移動するキャリッジ上に搭載された記録ヘッドとを備え、プラテンに支持された記録担体に記録ヘッドからインク滴を吐出しながら画像等のデータを記録し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送りを行ない、その後に次の行のデータを記録するという動作を繰り返すように構成されている。
【０００４】
ところが、印刷の際に、紙サイズの設定を間違えたり、印刷データよりもサイズが小さい記録担体が装填された場合、さらには記録用紙全体に画像を印刷するため、印刷データを若干拡大して記録する、いわゆる縁無し印刷が行われた場合等のように、記録担体からそれた外側にも印刷が及ぶことになり、プラテンがインクにより汚染される。この結果、つぎの記録担体が装填されると、その裏面がプラテンに付着したインクにより汚染されるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３０１２０１号公報
【特許文献２】
特開２００２−８６７５７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような問題を解決するために、記録担体からそれたインク滴を吸収することが知られているが、吸収したインクがインク吸収体の表面にインクカス（残留固形物）として残存して、記録用紙の裏面を汚染するという問題があった。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、噴射された液体による汚染を可能な限り少なくすることができる液体噴射装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような課題を達成するために、本発明の液体噴射装置においては、液滴を噴射させる液体噴射ヘッドと、上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴のうち液滴が付着する目的物からそれた液滴を吸収する受容部材とが対をなしている液体噴射装置であって、上記受容部材は上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴を受ける受容層と、この受容層の液体を吸収し拡散させる拡散層とにより構成され、上記受容層の密度と拡散層の密度は拡散層の方が大きく設定されていることを要旨とする。
【０００９】
すなわち、上記受容部材は上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴を受ける受容層と、この受容層の液体を吸収し拡散させる拡散層とにより構成され、上記受容層の密度と拡散層の密度は拡散層の方が大きく設定されている。
【００１０】
上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴は、先ず、密度の小さな受容層に付着する。この受容層は密度の小さな形態であるから、受容層中に縦横に存在する多数の液体の流路が、それぞれ大きな流路面積を有する状態になっているので、液体の表面張力で流路の途中に停滞するような現象が発生せず、円滑に流下して行く。このために、受容層の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、受容層の表面に接触するもの、例えば、印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。
【００１１】
さらに、上記のようにして受容層に浸透して流下した液体は、密度の大きな拡散層に到達する。密度の大きな拡散層では、拡散層中に縦横に存在する多数の液体の流路が、それぞれ小さな流路面積を有する状態になっているので、液体の表面張力で流路の途中に停滞する現象が拡散層の全域で発生し、液体は拡散層に含浸した状態で保持される。この保持量が増量してきてそれ以上保持できなくなると、液体の自重で廃液タンク等に流下する。
【００１２】
本発明の液体噴射装置において、上記受容層は低密度材料を用いてつくられ、他方、上記拡散層は高密度材料を用いてつくられ、上記受容層と拡散層とが積層された状態で配置されている場合には、受容層の適正な低密度状態を選定された低密度材料でつくり、また、拡散層の適正な高密度状態を選定された高密度材料でつくるものであるから、両層の密度状態が適正に設定され、上記のような受容層と拡散層とのそれぞれの機能が的確に果たされる。
【００１３】
本発明の液体噴射装置において、上記受容層と拡散層は単一の材料で一体につくられ、拡散層が収容される空間の開口寸法は、受容層が収容される空間の開口寸法よりも小さく設定されている場合には、上記両空間における上記単一の材料の圧縮率に大小の差ができるので、拡散層が収容される空間では上記単一の材料が受容層の密度よりも大きな密度状態になり、他方、受容層が収容される空間では上記単一の材料が拡散層の密度よりも小さな密度状態になり、上記のような受容層と拡散層とのそれぞれの機能が的確に果たされる。また、１片（いわゆるワンピース）の材料を上記両空間に押込むだけで所定の密度差がえられるので、構造が簡素化され、製作面でも有利である。さらに、両空間の開口寸法や単一の材料の自由状態における密度等を適宜選定することにより、受容層と拡散層の各密度を最適化することができる。
【００１４】
本発明の液体噴射装置において、上記受容層と拡散層は略同一密度の材料を用いてつくられ、拡散層が収容される空間の開口寸法は、受容層が収容される空間の開口寸法よりも小さく設定されている場合には、空間の開口寸法を材料の性状に合わせて設定することにより、適正な密度差が形成できて、上記のような受容層と拡散層とのそれぞれの機能が的確に果たされる。また、受容層の材料片と拡散層の材料片を別々に製作し、各空間の容積を適宜選定することにより、例えば、受容層は表面の濡れ状態や乾燥後の残留固形物の量を実質的に問題にならない材料量（ボリューム）とすることができ、さらに、拡散層には十分な液体保持能力を有する材料量（ボリューム）とすることができ、両受容層と拡散層との機能をより一層的確に発揮させることができる。
【００１５】
本発明の液体噴射装置において、上記拡散層の下方に液体排出用の流路が設けられ、この流路が廃液タンクに連通されている場合には、拡散層で保持されている液体量が飽和状態になると、液体の自重で上記流路を経て廃液タンクに貯留され、受容層に到達した液滴は受容層から拡散層を経由して順調に廃液タンクへ流下し、液体の異常な滞留によって受容層や拡散層の機能に支障を生じるようなことがない。
【００１６】
本発明の液体噴射装置において、上記液体噴射ヘッドがインクジェット式記録装置の記録ヘッドとして用いられている場合には、上記受容層のインク濡れ状態やインク乾燥後の残留固形物の量が実質的に問題にならないレベルになるので、記録担体の裏面が受容層の表面に接触しても、記録担体を汚すようなことが防止できる。特に、従来は、記録担体は湾曲した形態で送り込まれてきて、その先端部が受容層の表面をこするようにして接触し上記のような汚れを来すので、記録担体と受容層の表面までの距離を大きく設定していた。このような距離の設定は、記録ヘッドのノズル開口から受容層までの間隔を過大にすることとなり、そのために吐出されたインク滴は受容層に到達するまでに空中に浮遊状態となり、それが機内に漂ってインクカートリッジ，プラテン，可動機構部等に付着して作動不良の原因になる恐れがあった。しかし、本発明においては、上述のような受容層と拡散層の機能により、上記作動不良等の問題が解消できる。
【００１７】
本発明の液体噴射装置において、上記受容層が収容される空間と上記拡散層が収容される空間が、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている場合には、記録ヘッドと受容層との距離を可及的に短縮することができて、記録担体等の目的物をそれたインク滴が確実に受容層に吸収され、上記のようなインク滴の浮遊による問題の発生を予防することができる。また、プラテンは一般に合成樹脂で成形されているので、上記受容層や拡散層を収容する空間の成形がプラテンの成形時に簡単にできて、製作面でも有利である。
【００１８】
本発明の液体噴射装置において、上記液体排出用の流路が、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている場合には、拡散層で保持されている廃インク量が飽和状態になると、廃インクの自重で上記流路を経て廃インクタンクに貯留され、受容層に到達したインク滴は受容層から拡散層を経由して順調に廃インクタンクへ流下し、廃インクの異常な滞留によって受容層や拡散層の機能に支障を生じるようなことがない。
【００１９】
本発明の液体噴射装置において、少なくとも上記受容層が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされている場合には、受容層における流路断面積が顔料の粒径よりも大きく設定されているので、いわゆる顔料詰りによって受容層のインク流下機能を損なうことがなく、本来の受容層としての機能が健全に果たされる。
【００２０】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材を加圧部材で加圧することにより上記拡散層が形成されている場合には、受容部材の加圧されていない部分すなわち受容層から、加圧された部分すなわち拡散層に近づくにつれて、液体の流路面積が次第に小さくなるので、受容層を流下してきた液体は、拡散層に近づくにつれて液体の毛細管力が大きくなる。このため、液体は拡散層に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって受容層で受け止められた液滴は直ちに受容層の表面から拡散層の方へ流下する。
【００２１】
すなわち、受容層に浸透して流下した液体は、密度の大きな拡散層に到達し、この密度の大きな拡散層では、拡散層中に縦横に存在する多数の液体の流路が、それぞれ小さな流路面積を有する状態になっているので、液体の表面張力で流路の途中に停滞する現象が拡散層の全域で発生し、液体は拡散層に含浸した状態で保持される。この保持量が増量してきてそれ以上保持できなくなると、液体の自重で廃液タンク等に流下する。したがって、受容層に停滞する液体が著しく少なくなるので、受容層の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、受容層の表面近傍に存在するもの、例えば、印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。そして、受容部材に拡散層としての機能を果たす密度の大きな部分が、受容部材を加圧部材で加圧することによって形成されるので、受容部材の中に拡散層を配置することが簡単に行なえる。
【００２２】
本発明の液体噴射装置において、上記加圧部材が、上記受容部材を保持する保持部材に突出した状態で配置されている場合には、上記保持部材に受容部材を保持するときに、突出状態の加圧部材で受容部材が相対的に加圧されるので、受容部材の保持動作、例えば、溝状の保持部材内に受容部材を挿入するだけで、拡散層が簡単に形成できる。また、加圧部材が突出構造物であるから、加圧部材の突出量や突出範囲を加減することにより、拡散層の配置範囲や密度状態等を所定の状態に設定して、拡散層の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【００２３】
本発明の液体噴射装置において、上記加圧部材の近傍に液体排出用の流路が配置されている場合には、加圧部材によって加圧部材の近傍に拡散層が形成され、この拡散層で保持されている液体量が飽和状態になると、液体の自重で加圧部材の近傍に配置された上記流路を経て外部、例えば、廃液タンクに貯留される。このように、加圧部材と液体排出用の流路との相対位置を近づけて設定し、受容層に到達した液滴は、受容層から拡散層を経て上記液体排出用の流路へと誘導され、スムーズに廃液タンク等へ流下し、液体の異常な滞留によって受容層や拡散層の機能に支障を来すことがない。
【００２４】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材が、単一の材料で一体につくられている場合には、上記単一の材料に対して加圧部材が押し付けられるので、単一の材料とされた受容部材に圧縮率の大小の差ができる。したがって、単一の材料において、圧縮率の大きな部分が拡散層として機能し、圧縮率の小さな部分が受容層として機能し、１片（いわゆるワンピース）の材料に加圧部材を作用させるだけで、このような両機能が簡単な構成で確保できる。
【００２５】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材が、多層構造とされている場合には、受容層にとって最適な密度の層を形成し、また、加圧部材による拡散層の形成にとって最適な密度の層を形成できるので、受容層と拡散層とを最適な積層条件のもとで形成でき、すぐれた各層の機能が的確にえられる。
【００２６】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材に浸透溶剤を含浸させた場合には、例えば、インクジェット式記録装置のインクのような液体の表面張力を、界面活性剤等の浸透溶剤で低下させるので、受容部材内を流下する液体の流動性が促進される。したがって、受容部材に飛来した液滴は迅速に拡散層に誘導され、受容部材の表面近傍に残留する液体の量が問題にならないレベルとなる。
【００２７】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材に、不揮発性溶剤を含浸させた場合には、例えば、インクジェット式記録装置のインクのような液体を希釈化するので、液体の乾燥を防止するとともに、液体の流動性が一層促進されて拡散層への集中性が向上する。したがって、受容部材に飛来した液滴は迅速に拡散層に誘導され、受容部材の表面近傍に残留する液体の量が問題にならないレベルとなる。
【００２８】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材に、噴射される液体の比重よりも小さな比重の不揮発性溶剤を含浸させた場合には、比重の大きな液体が優先的に受容部材を流下し、比重の小さな不揮発性溶剤は受容部材に含浸されて停滞しているので、液体の流下の途上で液体に対して希釈化の作用がなされる。したがって、液体の乾燥を防止するとともに、液体の流動性が一層促進されて拡散層への集中性が向上する。よって、受容部材に飛来した液滴は迅速に拡散層に誘導され、受容部材の表面近傍に残留する液体の量が問題にならないレベルとなる。
【００２９】
本発明の液体噴射装置において、上記液体噴射ヘッドがインクジェット式記録装置の記録ヘッドとして用いられている場合には、上記受容層のインク濡れ状態やインク乾燥後の残留固形物の量が実質的に問題にならないレベルになるので、記録担体の裏面が受容層の表面近傍を通過しても、記録担体を汚すようなことが防止できる。特に、従来は、記録担体は湾曲した形態で送り込まれてくるので、記録担体と受容層の表面までの距離を大きく設定していた。このような距離の設定は、記録ヘッドのノズル開口から受容層までの間隔を過大にすることとなり、そのために吐出されたインク滴は受容層に到達するまでに空中に浮遊状態となり、それが機内に漂ってインクカートリッジ，プラテン，可動機構部等に付着して作動不良の原因になる恐れがあった。しかし、本発明においては、上述のような受容層と拡散層の機能により、上記動作不良等の問題が解消できる。
【００３０】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材が収容される空間が、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている場合には、記録ヘッドと受容層との距離を可及的に短縮することができて、記録担体等の目的物をそれたインク滴が確実に受容層に吸収され、上記のようなインク滴の浮遊による問題の発生を予防することができる。また、プラテンは一般に合成樹脂で成形されているので、上記受容部材を収容する空間の成形がプラテンの成形時に簡単にできて、製作面でも有利である。
【００３１】
本発明の液体噴射装置において、上記空間内に向って上記加圧部材が突出した状態で配置されている場合には、上記空間内に受容部材を挿入するときに、突出状態の加圧部材で受容部材が相対的に加圧されるので、受容部材の挿入動作だけで、拡散層が簡単に形成できる。また、加圧部材が突出構造物であるから、加圧部材の突出量や突出範囲を加減することにより、拡散層の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【００３２】
本発明の液体噴射装置において、上記液体排出用の流路が、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている場合には、拡散層で保持されている廃インク量が飽和状態になると、廃インクの自重で上記流路を経て外部、例えば、廃インクタンクに貯留される。受容層に到達した液滴は、受容層から拡散層を経て上記液体排出用の流路へと誘導され、スムーズに廃液タンク等へ流下し、液体の異常な滞留によって受容層や拡散層の機能に支障を生じるようなことがない。
【００３３】
本発明の液体噴射装置において、上記受容部材が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされている場合には、少なくとも加圧部材で加圧されていない受容層における流路断面積が、顔料の粒径よりも大きく設定されているので、いわゆる顔料詰りによって受容層のインク流下機能を損なうことがなく、本来の受容層としての機能が健全に果たされる。
【００３４】
上記課題を達成するために、本発明の液体噴射装置においては、液滴を噴射させる液体噴射ヘッドと、上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴のうち液滴が付着する目的物からそれた液滴を吸収する吸収部材とが対をなしている液体噴射装置であって、上記吸収部材の一部に高密度部分が形成され、上記高密度部分の近傍に液体排出用の流路が配置されていることを要旨とする。
【００３５】
すなわち、本発明の液体噴射装置は、上記吸収部材の一部に高密度部分が形成され、上記高密度部分の近傍に液体排出用の流路が配置されている。
【００３６】
上記高密度部分以外の部分すなわち低密度部分から高密度部分に近づくにつれて、吸収部材の密度が次第に大きくなるので、上記低密度部分を流下してきた液体は、高密度部分に近づくにつれて液体の毛細管力が大きくなる。このため、液体は高密度部分に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって低密度部分で受け止められた液滴は直ちに低密度部分の表面から高密度部分の方へ流下する。
【００３７】
すなわち、低密度部分に浸透して流下した液体は、高密度部分に到達し、この密度の大きな高密度部分では、高密度部分中に縦横に存在する多数の液体の流路が、それぞれ小さな流路面積を有する状態になっているので、液体の表面張力で流路の途中に停滞する現象が高密度部分の全域で発生し、液体は高密度部分に含浸した状態で保持される。この保持量が増量してきてそれ以上保持できなくなると、液体の自重で廃液タンク等に流下する。したがって、低密度部分とくにその表面近傍に停滞する液体が著しく少なくなるので、低密度部分の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、低密度部分の表面近傍に存在するもの、例えば、印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。
【００３８】
そして、上記のように、高密度部分で保持されている液体量が飽和状態になると、液体の自重で高密度部分の近傍に配置された上記液体排出用の流路を経て外部、例えば、廃液タンクに貯留される。このように、高密度部分と液体排出用の流路との相対位置を近づけて設定し、上記低密度部分に到達した液滴は低密度部分から高密度部分を経て上記液体排出用の流路へと誘導され、スムーズに廃液タンク等へ流下し、液体の異常な滞留によって低密度部分や高密度部分の機能に支障を来すことがない。
【００３９】
本発明の液体噴射装置において、上記高密度部分が、上記吸収部材の密度が徐々に大きくなるように変化して形成されている場合には、吸収部材の均一な密度部分すなわち上記低密度部分の液体流路の面積が高密度部分に近づくにつれて次第に小さくなり、高密度部分において所定の最小化された流路面積となっている。上記低密度部分を流下してきた液体は、高密度部分に近づくにつれて液体の毛細管力が大きくなる。このため、液体は高密度部分に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって低密度部分で受け止められた液滴は直ちに低密度部分の表面から高密度部分の方へ流下する。とくに、上記液体の流路面積は、低密度部分から高密度部分にかけて徐々に小さくなっていて、いわゆる流路面積の急変箇所がないので、高密度部分において大きくなる毛細管力によって誘導される液体の移動が円滑に行なわれる。
【００４０】
本発明の液体噴射装置において、上記高密度部分が、加圧部材で上記吸収部材を部分的に加圧して形成されている場合には、吸収部材の加圧されていない部分すなわち上記低密度部分から加圧された部分すなわち高密度部分に近づくにつれて、液体の流路面積が次第に小さくなるので、低密度部分を流下してきた液体は、高密度部分に近づくにつれて液体の毛細管力が大きくなる。このため、液体は高密度部分に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって低密度部分で受け止められた液滴は直ちに低密度部分の表面から高密度部分の方へ流下する。したがって、低密度部分とくにその表面近傍に停滞する液体が著しく少なくなるので、低密度部分の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、低密度部分の表面に接触するもの、例えば、印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。そして、吸収部材に高密度部分としての機能を果たす密度の大きな部分が、吸収部材を加圧部材で加圧することによって形成されるので、吸収部材の中に高密度部分を配置することが簡単に行なえる。
【００４１】
本発明の液体噴射装置において、上記加圧部材が、上記吸収部材を保持する保持部材に突出した状態で配置されている場合には、上記保持部材に吸収部材を保持するときに、突出状態の加圧部材で吸収部材が相対的に加圧されるので、吸収部材の保持動作、例えば、溝状の保持部材内に吸収部材を挿入するだけで、高密度部分が簡単に形成できる。また、加圧部材が突出構造物であるから、加圧部材の突出量や突出範囲を加減することにより、高密度部分の密度状態等を所定の状態に設定して、高密度部分の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【００４２】
本発明の液体噴射装置において、上記吸収部材が、単一の材料で一体につくられている場合には、上記単一の材料に対して加圧部材が押し付けられるので、単一の材料とされた吸収部材に圧縮率の大小の差ができる。したがって、単一の材料において、圧縮率の大きな部分が高密度部分として機能し、圧縮率の小さな部分が低密度部分として機能し、１片（いわゆるワンピース）の材料に加圧部材を作用させるだけで、このような両機能が簡単な構成で確保できる。
【００４３】
本発明の液体噴射装置において、上記吸収部材が、多層構造とされている場合には、低密度部分にとって最適な密度の層を形成し、また、加圧部材による高密度部分の形成にとって最適な密度の層を形成できるので、低密度部分と高密度部分とを最適な積層条件のもとで形成でき、すぐれた各層の機能が的確にえられる。
【００４４】
本発明の液体噴射装置において、上記吸収部材に浸透溶剤を含浸させた場合には、例えば、インクジェット式記録装置のインクのような液体の表面張力を、界面活性剤等の浸透溶剤で低下させるので、吸収部材内を流下する液体の流動性が促進される。したがって、吸収部材に飛来した液滴は迅速に拡散層に誘導され、吸収部材の表面近傍に残留する液体の量が問題にならないレベルとなる。
【００４５】
本発明の液体噴射装置において、上記吸収部材に、不揮発性溶剤を含浸させた場合には、例えば、インクジェット式記録装置のインクのような液体を希釈化するので、液体の乾燥を防止するとともに、液体の流動性が一層促進されて高密度部分への集中性が向上する。したがって、吸収部材に飛来した液滴は迅速に高密度部分に誘導され、吸収部材の表面近傍に残留する液体の量が問題にならないレベルとなる。
【００４６】
本発明の液体噴射装置において、上記吸収部材に、噴射される液体の比重よりも小さな比重の不揮発性溶剤を含浸させた場合には、比重の大きな液体が優先的に吸収部材を流下し、比重の小さな不揮発性溶剤は吸収部材に含浸されて停滞しているので、液体の流下の途上で液体に対して希釈化の作用がなされる。したがって、液体の乾燥を防止するとともに、液体の流動性が一層促進されて高密度部分への集中性が向上する。よって、吸収部材に飛来した液滴は迅速に高密度部分に誘導され、吸収部材の表面近傍に残留する液体の量が問題にならないレベルとなる。
【００４７】
本発明の液体噴射装置において、上記液体噴射ヘッドがインクジェット式記録装置の記録ヘッドとして用いられている場合には、上記低密度部分のインク濡れ状態やインク乾燥後の残留固形物の量が実質的に問題にならないレベルになるので、記録担体の裏面が低密度部分の表面に接触しても、記録担体を汚すようなことが防止できる。特に、従来は、記録担体は湾曲した形態で送り込まれてくるので、記録担体と低密度部分の表面までの距離を大きく設定していた。このような距離の設定は、記録ヘッドのノズル開口から低密度部分までの間隔を過大にすることとなり、そのために吐出されたインク滴は低密度部分に到達するまでに空中に浮遊状態となり、それが機内に漂ってインクカートリッジ，プラテン，可動機構部等に付着して作動不良の原因になる恐れがあった。しかし、本発明においては、上述のような低密度部分と高密度部分の機能により、上記動作不良等の問題が解消できる。
【００４８】
本発明の液体噴射装置において、上記吸収部材が収容される空間は、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている場合には、記録ヘッドと低密度部分との距離を可及的に短縮することができて、記録担体等の目的物をそれたインク滴が確実に低密度部分に吸収され、上記のようなインク滴の浮遊による問題の発生を予防することができる。また、プラテンは一般に合成樹脂で成形されているので、上記低密度部分や高密度部分を収容する空間の成形がプラテンの成形時に簡単にできて、製作面でも有利である。
【００４９】
本発明の液体噴射装置において、上記空間内に向って上記加圧部材が突出した状態で配置されている場合には、上記空間内に吸収部材を挿入するときに、突出状態の加圧部材で吸収部材が相対的に加圧されるので、吸収部材の挿入動作だけで、高密度部分が簡単に形成できる。また、加圧部材が突出構造物であるから、加圧部材の突出量や突出範囲を加減することにより、高密度部分の密度状態等を所定の状態に設定して、高密度部分の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【００５０】
本発明の液体噴射装置において、上記液体排出用の流路が、インクジェット式記録装置のプラテンに形成されている場合には、高密度部分で保持されている廃インク量が飽和状態になると、廃インクの自重で上記流路を経て外部、例えば、廃インクタンクに貯留される。低密度部分に到達した液滴は低密度部分，高密度部分および上記液体排出用の流路を経由して順調に廃インクタンク等へ流下し、インクの異常な滞留によって低密度部分や高密度部分の機能に支障を生じるようなことがない。
【００５１】
本発明の液体噴射装置において、上記吸収部材が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされている場合には、少なくとも加圧部材で加圧されていない低密度部分における流路断面積が、顔料の粒径よりも大きく設定されているので、いわゆる顔料詰りによって低密度部分のインク流下機能を損なうことがなく、本来の低密度部分としての機能が健全に果たされる。
【００５２】
【発明の実施の形態】
図示の実施の形態は、本発明の液体噴射装置をインクジェット式記録装置に適用した場合であり、以下、これに基づいて説明する。
【００５３】
図１は、本発明の液体噴射装置が適用されるインクジェット式記録装置の一実施例を、ケースカバー１を開放して印刷機構部を示すものであって、インクカートリッジ２，３や記録ヘッド１０を搭載したキャリッジ４の移動経路に対向する位置にはプラテン５が、またプラテン５を挟むように、記録用紙Ｐの排出方向の上流側に第１の紙押えローラ６と、第２の紙押えローラ７が配置されている。
【００５４】
図中符号２０は、インク吸収機能を有する受容部材で、図２に示したようにプラテン５の少なくとも非印刷領域となる部分に形成された窓５ａ、５ａに対向するように配置され、その下面を図３に示したように支持部材８により支持され、また支持部材８は、下部に配置された廃インクタンク９に対向する領域にはインク排出用の流路となる窓８ａ、８ａが形成されている。
【００５５】
上記受容部材２０は、図４（イ）に示したように、記録担体Ｐの裏面と接触または接触する可能性があるとともに、インク滴を受ける受容層２１と、受容層２１のインクを吸収し、拡散させる拡散層２２との少なくとも２層を備えた構造として構成され、上記受容層２１の密度と拡散層２２の密度は拡散層２２の方が大きく設定されている。なお、受容層２１が上側に配置され、その下側に拡散層２２が配置されていて、インクが流下するようになっている。
【００５６】
受容部材２０を構成する材料としては、多孔質材料，フェルト材等いろいろなものが採用できる。図４の場合は連続気泡の発泡材料（スポンジ状）であり、受容層２１の密度は拡散層２２の密度よりも小さくしてある。受容層２１中に縦横に存在する多数のインクの流路が、それぞれ大きな流路面積を有する状態になっているので、インクの表面張力で流路の途中に停滞するような現象が発生せず、円滑に流下して行く。このために、受容層２１の表面には液状の濡れ状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、受容層２１の表面に接触するもの、例えば、印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。
【００５７】
また、拡散層２２の密度は受容層２１の密度よりも大きくしてある。拡散層２２中に縦横に存在する多数のインクの流路が、それぞれ小さな流路面積を有する状態になっているので、インクの表面張力で流路の途中に停滞する現象が拡散層２２の全域で発生し、インクは拡散層２２に含浸した状態で保持される。この保持量が増量してきてそれ以上保持できなくなると、インクの自重で廃インクタンク９等に流下する。
【００５８】
上記の発泡材料に代えて、受容層２１として撥水性に優れた高分子材料の網状シートを、また拡散層２２として多孔質シートを用い、受容層２１の密度を拡散層２２のそれよりも小さく設定することができる。したがって、インクが表面張力で流路の途中に停滞しない現象に加えて、撥水現象により網状シートへのインク粘着がほとんどないので、受容層２１におけるインクの流下性が促進される。そして、拡散層２２の多孔質シートにおいて高いインク保持性が発揮される。このような受容層２１と拡散層２２を重ねた状態で所定の間隔で離散的にパンチング加工や溶着、さらには接着剤により固定して構成されている。
【００５９】
また、他の材料として受容層２１は、フッソ樹脂からなる多孔質シートにより構成され、特に顔料インクを対象とする場合には、顔料の粒度よりも大きな孔径の細孔を備えたものが使用されている。さらに、拡散層２２は、インク溶媒に対する吸収特性が高い材料、例えばフエルト材、親水性高分子多孔質シートが使用されている。
【００６０】
以上のように、受容層２１は低密度材料を用いてつくられ、他方、拡散層２２は高密度材料を用いてつくられ、上記受容層２１と拡散層２２とが積層された状態で配置されている。したがって、受容層２１の適正な低密度状態を選定された低密度材料でつくり、また、拡散層２２の適正な高密度状態を選定された高密度材料でつくるものであり、両層２１，２２の密度状態が適正に設定され、上記のような受容層２１と拡散層２２とのそれぞれの機能が的確に果たされる。
【００６１】
この実施の形態において、記録担体Ｐを装填して印刷を開始すると、図３に示したように記録ヘッド１０から印刷データに対応してインク滴が吐出され、記録担体Ｐに印刷データに対応したドットが形成される。このときに、記録ヘッド１０からのインク滴が、記録担体Ｐの領域外に吐出されると、ここに配置された受容部材２０に着弾する。
【００６２】
受容部材２０に着弾したインクＫは、受容層２１に受け止められた後、重力により下層の拡散層２２に移動して拡散層２２に吸収され（図４（ロ））、拡散層２２を水平方向に浸透する（図４（ハ））。この水平方向への浸透により、特定領域にインクが滞ることがなく、受容層２１は、インク濡れや乾燥固形物の残留がなく速やかに乾燥する。したがって、新たな記録担体Ｐが装填された場合にも、記録担体Ｐをインクで汚染することなく印刷を実行することができる。
【００６３】
一方、インク量が拡散層２２で保持しきれない程度に達すると、拡散層２２のインクは重力により、支持部材８の窓８ａから下方に落下し、廃インクタンク９に収容される。
【００６４】
上記液体噴射ヘッドがインクジェット式記録装置の記録ヘッド１０として用いられることにより、受容層２１のインク濡れ状態やインク乾燥後の残留固形物の量が実質的に問題にならないレベルになるので、記録担体Ｐの裏面が受容層２１の表面に接触しても、記録担体Ｐを汚すようなことが防止できる。特に、従来は、記録担体Ｐは湾曲した形態で送り込まれてきて、その先端部が受容層２１の表面をこするようにして接触し上記のような汚れを来すので、記録担体Ｐと受容層２１の表面までの距離を大きく設定していた。このような距離の設定は、記録ヘッド１０のノズル開口から受容層２１までの間隔を過大にすることとなり、そのために吐出されたインク滴は受容層２１に到達するまでに空中に浮遊状態となり、それが機内に漂ってインクカートリッジ２，３，プラテン５，可動機構部等に付着して作動不良の原因になる恐れがあった。しかし、本発明においては、上述のような受容層２１と拡散層２２の機能により、上記作動不良等の問題が解消できる。
【００６５】
なお、上述の実施の形態においては、受容層２１及び拡散層２２をそれぞれ１層構造として構成しているが、図５（イ）に示したようにそれぞれの層２１−１，２１−２または拡散層だけを複数の層２２−１、２２−２として構成することもできる。特に、拡散層を複数の層２２−１，２２−２で構成するとともに、受容層２１から離れた層２２−２の毛細管力、またはインク吸収力を受容層２１側の層２２−１よりも大きくすることにより、受容層２１とインクを保持している拡散層２２−２との距離を確保し、かつインクを確実に下方に移動させて汚染を確実に防止することができる。
【００６６】
また、図５（ロ）に示したように、撥インク性を備え、かつインクを通過させることができる網目状のシート２３Ａからなる受容層２１によりインク吸収剤組成物２４Ａを薄板状に包装しても同様の作用を奏する。
【００６７】
図６，図７，図８は、本発明の液体噴射装置の第２の実施の形態を示す。
【００６８】
この実施の形態は、プラテン５の各構造部に受容部材２０を組込んだ場合である。図６はプラテン５の構造を示す平面図であり、このプラテン５は縁なし印刷用として準備されたものである。記録担体Ｐは図６の上から下に向かって移動するように案内される。プラテン５は、長尺な本体１３に記録ヘッド１０の主走査方向に吐出されたインク滴を受ける２本の受け溝１４，１５が形成されている。これら受け溝１４，１５が形成されていない箇所の本体１３には、その上面部１６，１７に多数のガイドリブ１８，１９が形成されている。上記ガイドリブ１８，１９は、記録担体Ｐを裏面側から支持しながらその移動を案内するもので、記録担体Ｐがその自重やインク滴の吐出衝撃等で変形しないようにするために、所定の間隔で多数配列されている。なお、プラテン５は、合成樹脂材料、例えば、ポリプロピレンを用いて樹脂成形がなされている。
【００６９】
図６の上方から記録担体Ｐが副走査方向に移動してきてその前端縁２３が受け溝１４にさしかかると、主走査方向に往復移動する記録ヘッド１０から上記前端縁２３を越えてインク滴が吐出され、前端縁２３から縁なし印刷が開始される。それに引き続いて、記録ヘッド１０の主走査方向の往復移動と記録担体Ｐの副走査方向の移動が継続されて、記録担体Ｐ全体の縁なし印刷が進行する。
【００７０】
このような印刷記録動作が終了間近になると、記録担体Ｐの後端縁２４が受け溝１５を通過しているときに、主走査方向に往復移動する記録ヘッド１０から上記後端縁２４を越えてインク滴が吐出されて、後端縁２４側の縁なし印刷が完了する。上記前端縁２３および後端縁２４を越えて吐出されたインク滴は、各受け溝１４，１５に配置された受容部材２０で受止められて、インク滴の散逸が防止されている。
【００７１】
図６に示す実施の形態では、上面部１６を除く受け溝１４，１５に受容部材２０が配置されているもので、図６の〔７〕−〔７〕断面と〔８〕−〔８〕断面をそれぞれ図７と図８に基づいて説明する。受け溝１４，１５によって形成された細長い凹部の下層側にシート状の拡散層２２が敷き詰められ、上層側にシート状の受容層２１が敷き詰められている。拡散層２２の下側には廃インク排出用の流路８ａが長方形の開口の状態で設けられている。また、図８の断面箇所においては、上面部１６を避けて受容層２１と拡散層２２が配置され、各拡散層２２の下側に流路８ａがあけてある。各流路８ａの下側には廃インクタンク９が配置されている。なお、符号２５が廃インクタンク９内に収容されたインク吸収材である。また、図７に２点鎖線で示すように、インクを拡散層２２からインク吸収材２５へ導くためのガイド部材２６を設けて、円滑にインクを廃インクタンク９へ導くこともできる。それ以外は、上記実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００７２】
上記構成により、上述のように受容層２１で吸収されたインクは速やかに拡散層２２へ流下され、さらに流路８ａを経て廃インクタンク９内に貯留される。この実施の形態においては、プラテン５の受け溝１４，１５の全域にわたって受容部材２０が配置されているので、記録担体Ｐの大きさがいろいろと変わっても、そのサイズに適応したインク滴の吸収作用がえられる。上記インク排出用の流路８ａはインクジェット式記録装置のプラテン５に形成されているので、拡散層２２で保持されている廃インク量が飽和状態になると、廃インクの自重で上記流路８ａを経て廃インクタンク９に貯留され、受容層２１に到達したインク滴は受容層２１から拡散層２２を経由して順調に廃インクタンク９へ流下し、廃インクの異常な滞留によって受容層２１や拡散層２２の機能に支障を生じるようなことがない。それ以外は、上記実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００７３】
図９は、本発明の液体噴射装置の第３の実施の形態を示す。
【００７４】
この実施の形態のものは、受容層２１と拡散層２２は単一のスポンジ材料２７で一体につくられ、拡散層２２が収容される空間２８の開口寸法は、受容層２１が収容される空間２９の開口寸法よりも小さく設定されている場合である。そして、この両空間２８，２９に１片（いわゆるワンピース）のスポンジ材料２７を押込んである。なお、上記の「開口寸法」は空間の平面形状が四角い場合には、例えば、空間２８の縦寸法が５ｍｍ，横寸法が７ｍｍ、空間２９の縦寸法が８ｍｍ，横寸法が１０ｍｍのように寸法差が付与してある。また、空間が溝状である場合には、溝幅を例えば、５ｍｍに対して１０ｍｍにする。さらに、空間が円形や楕円の場合にも直径や長径，短径に寸法差を付与する。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００７５】
上記両空間２８，２９における上記単一のスポンジ材料２７の圧縮率に大小の差ができるので、拡散層２２が収容される空間２８ではスポンジ材料２７が受容層２１の密度よりも大きな密度状態になり、他方、受容層２１が収容される空間２９ではスポンジ材料２７が拡散層２２の密度よりも小さな密度状態になり、上記のような受容層２１と拡散層２２とのそれぞれの機能が的確に果たされる。また、１片（いわゆるワンピース）の材料２７を上記両空間２８，２９に押込むだけで所定の密度差がえられるので、構造が簡素化され、製作面でも有利である。さらに、両空間２８，２９の開口寸法やスポンジ材料２７の自由状態における密度等を適宜選定することにより、受容層２１と拡散層２２の各密度を最適化することができる。
【００７６】
受容層２１が収容される空間２９と拡散層２２が収容される空間２８が、インクジェット式記録装置のプラテン５に形成されているので、記録ヘッド１０と受容層２１との距離を可及的に短縮することができて、記録担体Ｐ等の目的物をそれたインク滴が確実に受容層２１に吸収され、上記のようなインク滴の浮遊による問題の発生を予防することができる。また、プラテン５は一般に合成樹脂で成形されているので、上記受容層２１や拡散層２２を収容する空間２９，２８の成形がプラテン５の成形時に簡単にできて、製作面でも有利である。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００７７】
図１０は、本発明の液体噴射装置の第４の実施の形態を示す。
【００７８】
この実施の形態のものは、受容層２１と拡散層２２は、それぞれ略同一密度のスポンジ材料片３０と３１を用いてつくられ、拡散層２２が収容される空間２８の開口寸法は、受容層２１が収容される空間２９の開口寸法よりも小さく設定されている場合である。なお、２つのスポンジ材料片３０，３１が密着しているので、図１０には両片３０，３１の境界線３２が図示されている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００７９】
上記空間２８，２９の開口寸法をスポンジ材料２７の性状に合わせて設定することにより、適正な密度差が形成できて、上記のような受容層２１と拡散層２２とのそれぞれの機能が的確に果たされる。また、受容層２１のスポンジ材料片３０と拡散層２２のスポンジ材料片３１を別々に製作し、各空間２８，２９の容積を適宜選定することにより、例えば、受容層２１は表面の濡れ状態や乾燥後の残留固形物の量を実質的に問題にならない材料量（ボリューム）とすることができ、さらに、拡散層２２には十分な液体保持能力を有する材料量（ボリューム）とすることができ、両受容層２１と拡散層２２との機能をより一層的確に発揮させることができる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８０】
さらに、図示していないが、受容層２１用の空間と拡散層２２用の空間の大きさや形状を任意に選定するとともに、受容層２１の材料の密度と拡散層２２の材料の密度も任意に選定することにより、各空間の大きさと各材料密度を自由に組合わせて最適の受容部材２０の機能をえることができる。
【００８１】
図１１および図１２は、本発明の液体噴射装置の第５の実施の形態を示す。
【００８２】
この実施の形態のものは、受容部材２０を加圧部材３３で加圧することにより、拡散層２２が形成されている場合である。上記加圧部材３３は、プラテン５の底面３４から上方に突出している部材であり、水平方向の断面形状が略円形とされ、また、その頂面は丸みを帯びた形状とされている。したがって、断面円形のピンが底面３４から起立した状態となっている。そして、加圧部材３３の近傍にインク排出用の流路３５が配置されている。上記流路３５の配置の仕方にはいろいろな形態があるが、加圧部材３３の周囲近傍の底面３４に加圧部材３３と同心円上に配列されている（図１５参照）。上記流路３５はプラテン５の支持部材８を上下方向に貫通している穴であり、上記インク吸収材２５の上側に開口している。
【００８３】
上記受容部材２０としては、前述のように、連続気泡の発泡材料（スポンジ）であり、加圧部材３３により加圧されると、図１２に示すように変形する。図１２（Ａ）は、加圧部材３３で加圧された受容部材２０全体の変形状態を示している。（Ａ）に示すように、受容部材２０の上層域２０Ａにおいては、各気泡に変形が認められない。中層域２０Ｂにおいては、各気泡にわずかな圧縮変形が上方に認められ、下方へ行くにしたがってその圧縮変形の度合いが大きくなっている。下層域２０Ｃにおいては、圧縮変形が著しくなり、加圧部材３３に接触している部位の圧縮変形が最大変形を呈している。上記のような圧縮度合いの変化により、受容部材２０の加圧されていない部分すなわち受容層２１から加圧された部分すなわち拡散層２２に近づくに連れて、インクの流路面積が次第に小さくなっている。
【００８４】
図１２（Ｂ）は、上層域２０Ａの部分を拡大した断面図、同図（Ｃ）は下層域２０Ｃの部分を拡大した断面図である。上層域２０Ａは各気泡が圧縮されていないので、この部分のインクの流路面積は大きな状態であり、また、流路面積が大きいことからインクの毛細管力はほとんど現われない。ついで、各気泡の圧縮変形が徐々に大きくなって（Ｃ）に示すように、下層域２０Ｃのように最も押し潰された状態になると、各気泡は偏平な形状となる。したがって、インクの流路面積が最も小さな状態になり、これにともなってインクの毛細管力が大きく現われるようになる。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００８５】
この例では、受容部材２０の加圧されていない部分すなわち受容層２１から加圧された部分すなわち拡散層２２に近づくにつれて、インクの流路面積が次第に小さくなるので、受容層２１を流下してきたインクは、拡散層２２に近づくにつれてインクの毛細管力が大きくなる。このため、インクは拡散層２２に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって受容層２１で受け止められたインク滴は直ちに受容層２１の表面から拡散層２２の方へ流下する。したがって、受容層２１とくにその表面近傍に停滞するインクが著しく少なくなるので、受容層２１の表面には液状の「濡れ」状態やインク乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、受容層２１の表面近傍を通過する記録担体Ｐ等を汚したりすることが防止できる。そして、受容部材２０に拡散層２２としての機能を果たす密度の大きな部分が、受容部材２０を加圧部材３３で加圧することによって形成されるので、受容部材２０の中に拡散層２２を配置することが簡単に行なえる。
【００８６】
上記加圧部材３３の近傍にインク排出用の流路３５が配置されている。そして、加圧部材３３によって加圧部材３３の近傍に拡散層２２が形成され、この拡散層２２で保持されているインク量が飽和状態になると、インクの自重で加圧部材３３の近傍に配置された上記流路３５を経て、廃インクタンク９に貯留される。このように、加圧部材３３とインク排出用の流路３５との相対位置を近づけて設定し、受容層２１に到達したインク滴は受容層２１から拡散層２２を経て上記インク排出用の流路３５へと誘導され、スムーズに廃インクタンク９等へ流下し、インクの異常な滞留によって受容層２１や拡散層２２の機能に支障を来すようなことがない。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【００８７】
図１３〜図１７は、本発明の液体噴射装置の第６の実施の形態を示す。
【００８８】
この実施の形態は、縁なし印刷において、記録担体Ｐを超えて吐出されたインク滴が到達する受容部材２０の到達領域３６を対象にして、インクを積極的に吸収し処理をするものである。
【００８９】
図１３において、到達領域３６は、ハッチングが施された領域であり、副走査方向で見て記録担体Ｐの前端縁２３を超えて吐出されたインク滴は、受け溝１４に沿った領域３６Ａに受け止められる。そして、主走査方向で見て記録担体Ｐの横側縁３７を越えて吐出されたインク滴は、横側縁３７に添った領域３６Ｂに受け止められる。さらに、副走査方向で見て記録担体Ｐの後端縁２４を超えて吐出されたインク滴は、受け溝１５に沿った領域３６Ｃに受け止められる。
【００９０】
図１４は、図１３の〔１４〕−〔１４〕断面図であり、図１５は、図１４の受容部材２０を除去して示した平面図である。上記プラテン５には受け溝１４，１５等が形成された細長い一種の容器のような空間を有している。このような空間を有したプラテン５に受容部材２０を押し込むようになっている。したがって、プラテン５は、受容部材２０を保持する「保持部材」としての機能をも果たしている。また、ここでは、受容部材２０は単一の材料で一体に作られたものである。しかし、受容部材２０をプラテン５の上記空間の形状に応じて複数個に分割して配置してもよい。さらに、受容部材２０は、顔料タイプのインクの顔料を透過させることができる密度とされている。
【００９１】
上記到達領域３６Ａの下位に加圧部材３３や流路３５が配置されている。図１５に示すように、受け溝１４すなわち領域３６Ａ側に配置された流路３５は、流路断面の形状が円弧型とされており、４つの円弧型の流路３５が円形をなす状態で突起状の加圧部材３３を包囲した状態になっている。他方、受け溝１５すなわち領域３６Ｃ側に配置された流路３５は、流路断面の形状が円形とされており、４つの円形の流路３５が１つの突起状の加圧部材３３を包囲した状態で配置されている。受容部材２０を受け溝１４，１５にやや圧縮状態で押し込むと、受容部材２０の下側の部分が加圧部材３３により相対的に加圧されて、拡散層２２が形成される。なお、上記のように、受容部材２０をやや圧縮状態で押し込むのは、受容部材２０が輸送中等において受け溝１４，１５から容易に抜けたりしないようにするためであり、拡散層２２の加圧状態を調整するような性格のものではない。
【００９２】
図１６は、図１３の〔１６〕−〔１６〕断面図であり、図１７は、図１６の受容部材２０を除去して示した平面図である。そして、この例は、記録担体Ｐの幅が図１３に示した記録担体Ｐの幅よりも大きいときに対応できるもので、大幅の記録担体Ｐは、〔１６〕−〔１６〕断面線付近までその幅がおよんでいる。上記断面線〔１６〕−〔１６〕に沿って存在している領域３６Ｂの下位に加圧部材３３や流路３５が配置されている。図１７に示すように、この例では、加圧部材３３が４本起立させてあり、その各々の周囲に、図１５に示した流路３５と同様に、円弧型の流路３５が円形をなす状態で突起状の加圧部材３３を包囲している。受容部材２０を受け溝１４，１５にやや圧縮状態で押し込むと、受容部材２０の下側の部分が加圧部材３３により相対的に加圧されて、拡散層２２が形成される。図１７の例では、加圧部材３３が４本起立しているので、拡散層２２は各加圧部材３３を中心にして、４箇所に形成される。なお、上記のように、受容部材２０をやや圧縮状態で押し込むのは、受容部材２０が輸送中等において受け溝１４，１５から容易に抜けたりしないようにするためであり、拡散層２２の加圧状態を調整するような性格のものではない。
【００９３】
上記受容部材２０には、受容部材２０の機能を向上させるために、浸透溶剤あるいは不揮発性溶剤を含浸させてある。浸透溶剤としては界面活性剤等が用いられ、不揮発性溶剤としてはグリセリン，オイル等が用いられている。また、上記不揮発性溶剤の比重を、吐出されるインクの比重よりも小さく設定することが好適である。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００９４】
上記構成により、保持部材であるプラテン５の空間に受容部材２０を押し込むだけで、突出状態の加圧部材３３で受容部材２０が相対的に加圧される。したがって、受容部材２０の保持動作、例えば、受け溝１４，１５内に受容部材２０を挿入するだけで、拡散層２２が簡単に形成できる。また、加圧部材３３が突出構造物であるから、加圧部材３３の突出量や突出範囲を加減することにより、拡散層２２の配置範囲や密度状態等を所定の状態に設定して、拡散層２２の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【００９５】
上記単一の材料とされた受容部材２０に対して加圧部材３３が押し付けられるので、受容部材２０に圧縮率の大小の差ができる。したがって、単一の材料において、圧縮率の大きな部分が拡散層２２として機能し、圧縮率の小さな部分が受容層２１として機能し、１片（いわゆるワンピース）の材料に加圧部材３３を作用させるだけで、このような両機能が簡単な構成で確保できる。
【００９６】
上記受容部材２０に界面活性剤等の浸透溶剤を含浸させることにより、インクの表面張力を低下させるので、受容部材２０内を流下するインクの流動性が促進される。したがって、受容部材２０に飛来したインク滴は迅速に拡散層２２に誘導され、受容部材２０の表面近傍に残留するインクの量が問題にならないレベルとなる。
【００９７】
上記受容部材に、グリセリンやオイル等の不揮発性溶剤を含浸させることにより、インクを希釈化するので、インクの乾燥を防止するとともに、インクの流動性が一層促進されて拡散層２２への集中性が向上する。したがって、受容部材２０に飛来したインク滴は迅速に拡散層２２に誘導され、受容部材２０の表面近傍に残留するインクの量が問題にならないレベルとなる。
【００９８】
特に、上記受容部材２０に、吐出されるインクの比重よりも小さな比重の不揮発性溶剤を含浸させることにより、比重の大きなインクが優先的に受容部材２０を流下し、比重の小さな不揮発性溶剤は受容部材２０に含浸されて停滞しているので、インクの流下の途上でインクに対して希釈化の作用がなされる。したがって、インクの乾燥を防止するとともに、インクの流動性が一層促進されて拡散層２２への集中性が向上する。よって、受容部材２０に飛来したインク滴は迅速に拡散層２２に誘導され、受容部材２０の表面近傍に残留するインクの量が問題にならないレベルとなる。
【００９９】
上述した例では、上記インク噴射ヘッドをインクジェット式記録装置の記録ヘッド１０に適用しているため、上記受容層２１のインク濡れ状態やインク乾燥後の残留固形物の量が実質的に問題にならないレベルになるので、記録担体Ｐの裏面が受容層２１の近傍を通過しても、記録担体Ｐを汚すようなことが防止できる。特に、従来は、記録担体Ｐは湾曲した形態で送り込まれてくるので、記録担体Ｐと受容層２１の表面までの距離を大きく設定していた。このような距離の設定は、記録ヘッド１０のノズル開口から受容層２１までの間隔を過大にすることとなり、そのために吐出されたインク滴は受容層２１に到達するまでに空中に浮遊状態となり、それが機内に漂ってインクカートリッジ，プラテン，可動機構部等に付着して動作不良の原因になる恐れがあった。しかし、本発明においては、上述のような受容層２１と拡散層２２の機能により、上記動作不良等の問題が解消できる。
【０１００】
上記受容部材２０が収容される空間（受け溝１４，１５等）が、インクジェット式記録装置のプラテン５に形成されているので、記録ヘッド１０と受容層２１との距離を可及的に短縮することができて、記録担体Ｐ等の目的物をそれたインク滴が確実に受容層２１に吸収され、上記のようなインク滴の浮遊による問題の発生を予防することができる。また、プラテン５は一般に合成樹脂で成形されているので、上記受容部材２０を収容する空間の成形がプラテン５の成形時に簡単にできて、製作面でも有利である。
【０１０１】
上記空間（受け溝１４，１５等）内に向って上記加圧部材３３が突出した状態で配置されているので、上記空間（受け溝１４，１５等）内に受容部材２０を挿入するときに、突出状態の加圧部材３３で受容部材２０が相対的に加圧されるので、受容部材２０の挿入動作だけで、拡散層２２が簡単に形成できる。また、加圧部材３３が突出構造物であるから、加圧部材３３の突出量や突出範囲を加減することにより、拡散層２２の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【０１０２】
上記液体排出用の流路３５が、インクジェット式記録装置のプラテン５に形成されているので、拡散層２２で保持されている廃インク量が飽和状態になると、廃インクの自重で上記流路３５を経て、廃インクタンク９に貯留される。受容層２１に到達したインク滴は受容層２１，拡散層２２および上記インク排出用の流路３５を経由して順調に廃インクタンク９等へ流下し、インクの異常な滞留によって受容層２１や拡散層２２の機能に支障を生じるようなことがない。
【０１０３】
プラテン５は上記のように合成樹脂で成型されるので、突出構造の加圧部材３３やその近傍に配置される流路３５も容易に成型でき、製造上の合理化が促進できる。
【０１０４】
上記受容部材２０が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされているので、少なくとも加圧部材３３で加圧されていない受容層２１における流路断面積が、顔料の粒径よりも大きく設定され、いわゆる顔料詰りによって受容層２１のインク流下機能を損なうことがなく、本来の受容層２１としての機能が健全に果たされる。
【０１０５】
図１８は、本発明の液体噴射装置の第７の実施の形態を示す。
【０１０６】
この実施の形態は、受容部材２０を多層構造にした場合である。図示の例は２層構造であり、インクの流路面積を大きく設定した上層部材２０Ａと、上記流路面積と略同じかまたはそれよりも若干小さくした流路面積の下層部材２０Ｂとが積層されている。加圧部材３３は上記下層部材２０Ｂに対して加圧機能を果たしている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１０７】
上記構成により、受容層２１にとって最適な密度の層を上層部材２０Ａにおいて形成し、また、加圧部材による拡散層２２の形成にとって最適な密度の層を下層部材２０Ｂにおいて形成できるので、受容層２１と拡散層２２とを最適な積層条件のもとで形成でき、すぐれた各層２１，２２の機能が的確にえられる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１０８】
図１９および図２０は、本発明の液体噴射装置の第８の実施の形態を示す。
【０１０９】
この実施の形態は、底面３４から隆起させた加圧部材３３が平面的に見て円形とされ、その頂部の周縁部に環状の突条３３Ａが形成され、上記環状の突条３３Ａの中央部にインク排出用の流路３５が設けられている。また、加圧部材３３の周囲に、加圧部材３３を包囲する形状の環状の凹溝３４Ａが設けられ、上記凹溝３４Ａの底部に複数の流路３５が設けられている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１１０】
上記構成により、拡散層２２から流出したインクは、突条３３Ａの内側においては中央の流路３５からか排出される。また、加圧部材３３の周囲においては、拡散層２２から流出したインクが凹溝３４Ａに流下し、複数の流路３５から排出される。このように、拡散層２２から流出したインクは、凹形状である突条３３Ａの内側や凹溝３４Ａに集中するので、円滑に各流路３５から排出される。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１１１】
図２１および図２２は、本発明の液体噴射装置の第９の実施の形態を示す。
【０１１２】
この実施の形態は、受け溝１４，１５の底面３４の端部に段形状の加圧部材３３を複数配置したもので、上記加圧部材３３に隣接した状態で流路３５が形成されている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１１３】
上記構成により、段形状の加圧部材３３に沿って形成された拡散層２２から流出したインクは、流路３５が加圧部材３３に隣接しているので、円滑に流路３５へ誘導され、確実なインク排出が実現する。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１１４】
図２３および図２４は、本発明の液体噴射装置の第１０の実施の形態を示す。
【０１１５】
この実施の形態は、図１３に示した上記到達領域３６において、領域３６Ａまたは３６Ｃと領域３６Ｂとが交差している箇所で受け止められたインクを重点的に吸収し排出するものである。このように交差している箇所に対するインクの量は他の箇所よりも多いので、そのような現象に対応させてある。なお、図２３，図２４においては、領域３６Ａと領域３６Ｂの交差箇所についてのみ図示し、領域３６Ｃと領域３６Ｂとの交差箇所については、インク滴が集中する現象が同じなので、図示を省略してある。また、図２３，図２４には、受容部材２０は図示していない。
【０１１６】
すなわち、図２３において、ピン形状の加圧部材３３が交差箇所３８に密集した状態で配置されている。この例では、加圧部材３３が４本接近させて配置され、その近傍に多数の流路３５が配置されている。また、図２４においては、上記４本のピン形状の加圧部材３３に代えて、Ｌ型の突条とされた加圧部材３３が配置され、その近傍に多数の流路３５が配置されている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１１７】
上記構成により、大量のインクが集中して受け止められる交差箇所３８付近であっても、交差箇所３８付近には他の箇所よりも拡散層２２が密集した状態で形成されているので、インクは滞ることなく円滑に排出される。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１１８】
上記各実施の形態においては、受容層２１と拡散層２２を個別の吸収部材で形成したり、受容部材２０を加圧部材３３で加圧して、受容層２１と拡散層２２を形成したりすることを前提にしたものであるが、以下に説明する実施の形態は、略均一な吸収部材の一部に高密度部分が形成され、上記高密度部分の近傍に液体排出用の流路が配置されていることを前提にしたものである。なお、上記高密度部分等を前提にした実施の形態は、上記各実施の形態におけるインクジェット式記録装置において実施されるものである。
【０１１９】
上記略均一な吸収部材の一部に高密度部分が形成され、上記高密度部分の近傍に液体排出用の流路が配置されていることを前提にした実施の形態は、図１１〜図２４に示されている。
【０１２０】
本発明の液体噴射装置の第１１の実施の形態は、図１１および図１２に示されている。
【０１２１】
この実施の形態のものは、略均一な密度とされた吸収部材２０の一部に高密度部分２２を形成し、上記高密度部分２２の近傍にインク排出用の流路３５が配置されている。上記吸収部材２０は、上記各実施の形態と同様に、連続気泡を有するスポンジ状の発泡材料で構成されている。
【０１２２】
上記高密度部分２２を形成するために加圧部材３３が用いられる。上記加圧部材３３で吸収部材２０の一部を加圧することにより、高密度部分２２が形成される。上記加圧部材３３は、プラテン５の底面３４から上方に突出している部材であり、水平方向の断面形状が略円形とされ、また、その頂面は丸みを帯びた形状とされている。したがって、断面円形のピンが底面３４から起立した状態となっている。そして、加圧部材３３の近傍にインク排出用の流路３５が配置されている。上記流路３５の配置の仕方にはいろいろな形態があるが、加圧部材３３の周囲近傍の底面３４に加圧部材３３と同心円上に配列されている（図１５参照）。上記流路３５はプラテン５の支持部材８を上下方向に貫通している穴であり、上記インク吸収材２５の上側に開口している。
【０１２３】
上記吸収部材２０としては、前述のように、連続気泡を有するスポンジ状の発泡材料であり、加圧部材３３により加圧されると、図１２に示すように変形する。図１２（Ａ）は、加圧部材３３で加圧された吸収部材２０全体の変形状態を示している。（Ａ）に示すように、吸収部材２０の上層域２０Ａにおいては、各気泡に変形が認められない。中層域２０Ｂにおいては、各気泡にわずかな圧縮変形が上方に認められ、下方へ行くにしたがってその圧縮変形の度合いが大きくなっている。下層域２０Ｃにおいては、圧縮変形が著しくなり、加圧部材３３に接触している部位の圧縮変形が最大変形を呈している。上記のような圧縮度合いの変化により、吸収部材２０の加圧されていない部分すなわち低密度部分２１から加圧された部分すなわち高密度部分２２に近づくにつれて、インクの流路面積が次第に小さくなっている。
【０１２４】
図１２（Ｂ）は、上層域２０Ａの部分を拡大した断面図、同図（Ｃ）は下層域２０Ｃの部分を拡大した断面図である。上層域２０Ａは各気泡が圧縮されていないので、この部分のインクの流路面積は大きな状態であり、また、流路面積が大きいことからインクの毛細管力はほとんど現われていない。ついで、各気泡の圧縮変形が徐々に大きくなって（Ｃ）に示すように、下層域２０Ｃのように最も押し潰された状態になると、各気泡は偏平な形状となる。したがって、インクの流路面積が最も小さな状態になり、これにともなってインクの毛細管力が大きく現われるようになる。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１２５】
上記高密度部分２２以外の部分すなわち低密度部分２１から高密度部分２２に近づくにつれて、吸収部材２０の密度が次第に大きくなるので、上記低密度部分２１を流下してきたインクは、高密度部分２２に近づくにつれてインクの毛細管力が大きくなる。このため、インクは高密度部分２２に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって低密度部分２１で受け止められたインク滴は直ちに低密度部分２１の表面から高密度部分２２の方へ流下する。
【０１２６】
すなわち、低密度部分２１に浸透して流下したインクは、高密度部分２２に到達し、この高密度部分２２では、高密度部分２２中に縦横に存在する多数のインクの流路が、それぞれ小さな流路面積を有する状態になっているので、インクの表面張力で流路の途中に停滞する現象が高密度部分２２の全域で発生し、インクは高密度部分２２に含浸した状態で保持される。この保持量が増量してきてそれ以上保持できなくなると、インクの自重で廃インクタンク９等に流下する。したがって、低密度部分２１とくにその表面近傍に停滞するインクが著しく少なくなるので、低密度部分２１の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、低密度部分２１の表面に接触する印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。
【０１２７】
そして、上記のように、高密度部分２２で保持されているインク量が飽和状態になると、インクの自重で高密度部分２２の近傍に配置された上記インク排出用の流路３５を経て廃インクタンク９に貯留される。このように、高密度部分２２とインク排出用の流路３５との相対位置を近づけて設定し、上記低密度部分２１に到達したインク滴は低密度部分２１，高密度部分２２および上記インク排出用の流路３５を経由して順調に廃インクタンク９等へ流下し、インクの異常な滞留によって低密度部分２１や高密度部分２２の機能に支障を来すことがない。
【０１２８】
上記吸収部材２０の均一な密度部分の液体流路が、その流路面積が徐々に小さくなって上記高密度部分２２の液体流路に連通しているので、吸収部材２０の均一な密度部分すなわち上記低密度部分２１の液体流路の面積が高密度部分２２に近づくにつれて次第に小さくなり、高密度部分２２において所定の最小化された流路面積となっている。上記低密度部分２１を流下してきたインクは、高密度部分２２に近づくにつれてインクの毛細管力が大きくなる。このため、インクは高密度部分２２に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって低密度部分２１で受け止められたインク滴は直ちに低密度部分２１の表面から高密度部分２２の方へ流下する。とくに、上記インクの流路面積は、低密度部分２１から高密度部分２２にかけて徐々に小さくなっていて、いわゆる流路面積の急変箇所がないので、高密度部分２２において大きくなる毛細管力によって誘導されるインクの移動が円滑に行なわれる。
【０１２９】
上記高密度部分２２が、加圧部材３３で上記吸収部材２０を部分的に加圧して形成されている。これにより、吸収部材２０の加圧されていない部分すなわち上記低密度部分２１から、加圧された部分すなわち高密度部分２２に近づくにつれて、インクの流路面積が次第に小さくなるので、低密度部分２１を流下してきたインクは、高密度部分２２に近づくにつれてインクの毛細管力が大きくなる。このため、インクは高密度部分２２に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって低密度部分２１で受け止められたインク滴は直ちに低密度部分２１の表面から高密度部分２２の方へ流下する。したがって、低密度部分２１とくにその表面近傍に停滞するインクが著しく少なくなるので、低密度部分２１の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、低密度部分２１の表面近傍を通過する印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。そして、吸収部材２０に高密度部分２２としての機能を果たす密度の大きな部分が、吸収部材２０を加圧部材３３で加圧することによって形成されるので、吸収部材２０の中に高密度部分２２を配置することが簡単に行なえる。
【０１３０】
本発明の液体噴射装置の第１２の実施の形態は、図１３〜図１７に示されている。
【０１３１】
この実施の形態は、縁なし印刷において、記録担体Ｐを超えて吐出されたインク滴が到達する吸収部材２０の到達領域３６を対象にして、インクを積極的に吸収し処理をするものである。
【０１３２】
図１３において、到達領域３６は、ハッチングが施された領域であり、副走査方向で見て記録担体Ｐの前端縁２３を超えて吐出されたインク滴は、受け溝１４に沿った領域３６Ａに受け止められる。そして、主走査方向で見て記録担体Ｐの横側縁３７を越えて吐出されたインク滴は、横側縁３７に添った領域３６Ｂに受け止められる。さらに、副走査方向で見て記録担体Ｐの後端縁２４を超えて吐出されたインク滴は、受け溝１５に沿った領域３６Ｃに受け止められる。
【０１３３】
図１４は、図１３の〔１４〕−〔１４〕断面図であり、図１５は、図１４の吸収部材２０を除去して示した平面図である。上記プラテン５には受け溝１４，１５等が形成された細長い一種の容器のような空間を有している。このような空間を有したプラテン５に吸収部材２０を押し込むようになっている。したがって、プラテン５は、吸収部材２０を保持する「保持部材」としての機能を果たしている。また、ここでは、吸収部材２０は単一の材料で一体に作られたものである。しかし、吸収部材２０をプラテン５の上記空間の形状に応じて複数個に分割して配置してもよい。さらに、吸収部材２０は、顔料タイプのインクの顔料を透過させることができる密度とされている。
【０１３４】
上記到達領域３６Ａの下位に加圧部材３３や流路３５が配置されている。図１５に示すように、受け溝１４すなわち領域３６Ａ側に配置された流路３５は、流路断面の形状が円弧型とされており、４つの円弧型の流路３５が円形をなす状態で突起状の加圧部材３３を包囲した状態になっている。他方、受け溝１５すなわち領域３６Ｃ側に配置された流路３５は、流路断面の形状が円形とされており、４つの円形の流路３５が１つの突起状の加圧部材３３を包囲した状態で配置されている。吸収部材２０を受け溝１４，１５にやや圧縮状態で押し込むと、吸収部材２０の下側の部分が加圧部材３３により相対的に加圧されて、高密度部分２２が形成される。なお、上記のように、吸収部材２０をやや圧縮状態で押し込むのは、吸収部材２０が輸送中等において受け溝１４，１５から容易に抜けたりしないようにするためであり、吸収部材２０の加圧状態を調整するような性格のものではない。
【０１３５】
図１６は、図１３の〔１６〕−〔１６〕断面図であり、図１７は、図１６の吸収部材２０を除去して示した平面図である。そして、この例は、記録担体Ｐの幅が図１３に示した記録担体Ｐの幅よりも大きいときに対応できるもので、大幅の記録担体Ｐは、〔１６〕−〔１６〕断面線付近までその幅がおよんでいる。上記断面線〔１６〕−〔１６〕に沿って存在している領域３６Ｂの下位に加圧部材３３や流路３５が配置されている。図１７に示すように、この例では、加圧部材３３が４本起立させてあり、その各々の周囲に図１５に示した流路３５と同様に、円弧型の流路３５が円形をなす状態で突起状の加圧部材３３を包囲している。吸収部材２０を受け溝１４，１５にやや圧縮状態で押し込むと、吸収部材２０の下側の部分が加圧部材３３により相対的に加圧されて、高密度部分２２が形成される。なお、上記のように、吸収部材２０をやや圧縮状態で押し込むのは、吸収部材２０が輸送中等において受け溝１４，１５から容易に抜けたりしないようにするためであり、高密度部分２２の加圧状態を調整するような性格のものではない。
【０１３６】
上記吸収部材２０には、吸収部材２０の機能を向上させるために、浸透溶剤あるいは不揮発性溶剤を含浸させてある。浸透溶剤としては界面活性剤等が用いられ、不揮発性溶剤としてはグリセリン，オイル等が用いられている。また、上記不揮発性溶剤の比重を、吐出されるインクの比重よりも小さく設定することが好適である。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１３７】
上記構成により、保持部材であるプラテン５の空間に吸収部材２０を押し込むだけで、突出状態の加圧部材３３で吸収部材２０が相対的に加圧されるので、吸収部材２０の保持動作、例えば、受け溝１４，１５内に吸収部材２０を挿入するだけで、高密度部分２２が簡単に形成できる。また、加圧部材３３が突出構造物であるから、加圧部材３３の突出量や突出範囲を加減することにより、高密度部分２２の配置範囲や密度状態等を所定の状態に設定して、高密度部分２２の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【０１３８】
上記単一の材料とされた吸収部材２０に対して加圧部材３３が押し付けられるので、吸収部材２０に圧縮率の大小の差ができる。したがって、単一の材料において、圧縮率の大きな部分が高密度部分２２として機能し、圧縮率の小さな部分が低密度部分２１として機能し、１片（いわゆるワンピース）の材料に加圧部材３３を作用させるだけで、このような両機能が簡単な構成で確保できる。
【０１３９】
上記吸収部材２０に界面活性剤等の浸透溶剤を含浸させることにより、インクの表面張力を低下させるので、吸収部材２０内を流下するインクの流動性が促進される。したがって、吸収部材２０に飛来したインク滴は迅速に高密度部分２２に誘導され、吸収部材２０の表面近傍に残留するインクの量が問題にならないレベルとなる。
【０１４０】
上記吸収部材に、グリセリンやオイル等の不揮発性溶剤を含浸させることにより、インクを希釈化するので、インクの乾燥を防止するとともに、インクの流動性が一層促進されて高密度部分２２への集中性が向上する。したがって、吸収部材２０に飛来したインク滴は迅速に高密度部分２２に誘導され、吸収部材２０の表面近傍に残留するインクの量が問題にならないレベルとなる。
【０１４１】
特に、上記吸収部材２０に、吐出されるインクの比重よりも小さな比重の不揮発性溶剤を含浸させることにより、比重の大きなインクが優先的に吸収部材２０を流下し、比重の小さな不揮発性溶剤は吸収部材２０に含浸されて停滞しているので、インクの流下の途上でインクに対して希釈化の作用がなされる。したがって、インクの乾燥を防止するとともに、インクの流動性が一層促進されて高密度部分２２への集中性が向上する。よって、吸収部材２０に飛来したインク滴は迅速に高密度部分２２に誘導され、吸収部材２０の表面近傍に残留するインクの量が問題にならないレベルとなる。
【０１４２】
上述した例では、上記インク噴射ヘッドをインクジェット式記録装置の記録ヘッド１０に適用しているため、上記低密度部分２１のインク濡れ状態やインク乾燥後の残留固形物の量が実質的に問題にならないレベルになるので、記録担体Ｐの裏面が低密度部分２１の表面近傍を通過しても、記録担体Ｐを汚すようなことが防止できる。特に、従来は、記録担体Ｐは湾曲した形態で送り込まれてくるので、記録担体Ｐと低密度部分２１の表面までの距離を大きく設定していた。このような距離の設定は、記録ヘッド１０のノズル開口から低密度部分２１までの間隔を過大にすることとなり、そのために吐出されたインク滴は低密度部分２１に到達するまでに空中に浮遊状態となり、それが機内に漂ってインクカートリッジ，プラテン，可動機構部等に付着して動作不良の原因になる恐れがあった。しかし、本発明においては、上述のような低密度部分２１と高密度部分２２の機能により、上記動作不良等の問題が解消できる。
【０１４３】
上記吸収部材２０が収容される空間（受け溝１４，１５等）が、インクジェット式記録装置のプラテン５に形成されているので、記録ヘッド１０と低密度部分２１との距離を可及的に短縮することができて、記録担体Ｐ等の目的物をそれたインク滴が確実に低密度部分２１に吸収され、上記のようなインク滴の浮遊による問題の発生を予防することができる。また、プラテン５は一般に合成樹脂で成形されているので、上記吸収部材２０を収容する空間の成形がプラテン５の成形時に簡単にできて、製作面でも有利である。
【０１４４】
上記空間（受け溝１４，１５等）内に向って上記加圧部材３３が突出した状態で配置されているので、上記空間（受け溝１４，１５等）内に吸収部材２０を挿入するときに、突出状態の加圧部材３３で吸収部材２０が相対的に加圧されるので、吸収部材２０の挿入動作だけで、高密度部分２２が簡単に形成できる。また、加圧部材３３が突出構造物であるから、加圧部材３３の突出量や突出範囲を加減することにより、高密度部分２２の機能を最適化することが行ないやすくなる。
【０１４５】
上記インク排出用の流路３５が、インクジェット式記録装置のプラテン５に形成されているので、高密度部分２２で保持されている廃インク量が飽和状態になると、廃インクの自重で上記流路３５を経て外部、例えば、廃インクタンク９に貯留される。低密度部分２１に到達したインク滴は低密度部分２１，高密度部分２２および上記インク排出用の流路３５を経由して順調に廃インクタンク９等へ流下し、インクの異常な滞留によって低密度部分２１や高密度部分２２の機能に支障を来すことがない。
【０１４６】
プラテン５は上記のように合成樹脂で成型されるので、突出構造の加圧部材３３やその近傍に配置される流路３５も容易に成型でき、製造上の合理化が促進できる。
【０１４７】
上記吸収部材２０が顔料インクの顔料を透過させることができる密度とされているので、少なくとも加圧部材３３で加圧されていない低密度部分２１における流路断面積が、顔料の粒径よりも大きく設定され、いわゆる顔料詰りによって低密度部分２１のインク流下機能を損なうことがなく、本来の低密度部分２１としての機能が健全に果たされる。
【０１４８】
本発明の液体噴射装置の第１３の実施の形態は、図１８に示されている。
【０１４９】
この実施の形態は、吸収部材２０を多層構造にした場合である。図示の例は２層構造であり、インクの流路面積を大きく設定した上層部材２０Ａと、上記流路面積と略同じかまたはそれよりも若干小さくしたインクの流路面積を有する下層部材２０Ｂとが積層されている。加圧部材３３は上記下層部材２０Ｂに対して加圧機能を果たしている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１５０】
上記構成により、低密度部分２１にとって最適な密度の層を上層部材２０Ａにおいて形成し、また、加圧部材による高密度部分２２の形成にとって最適な密度の層を下層部材２０Ｂにおいて形成できるので、低密度部分２１と高密度部分２２とを最適な積層条件のもとで形成でき、すぐれた各部分２１，２２の機能が的確にえられる。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１５１】
本発明の液体噴射装置の第１４の実施の形態は、図１９および図２０に示されている。
【０１５２】
この実施の形態は、底面３４から隆起させた加圧部材３３が平面的に見て円形とされ、その頂部の周縁部に環状の突条３３Ａが形成され、上記環状の突条３３Ａの中央部にインク排出用の流路３５が設けられている。また、加圧部材３３の周囲に、加圧部材３３を包囲する形状の環状の凹溝３４Ａが設けられ、上記凹溝３４Ａの底部に複数の流路３５が設けられている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１５３】
上記構成により、高密度部分２２から流出したインクは、突条３３Ａの内側においては中央の流路３５から排出される。また、加圧部材３３の周囲においては、高密度部分２２から流出したインクが凹溝３４Ａに流下し、複数の流路３５から排出される。このように、高密度部分２２から流出したインクは、凹形状である突条３３Ａの内側や凹溝３４Ａに集中するので、円滑に各流路３５から排出される。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１５４】
本発明の液体噴射装置の第１５の実施の形態は、図２１および図２２に示されている。
【０１５５】
この実施の形態は、受け溝１４，１５の底面３４の端部に段形状の加圧部材３３を複数配置したもので、上記加圧部材３３に隣接した状態で流路３５が形成されている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１５６】
上記構成により、段形状の加圧部材３３に沿って形成された高密度部分２２から流出したインクは、流路３５が加圧部材３３に隣接しているので、円滑に流路３５へ誘導され、確実なインク排出が実現する。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１５７】
本発明の液体噴射装置の第１６の実施の形態は、図２３および図２４に示されている。
【０１５８】
この実施の形態は、図１３に示した上記到達領域３６において、領域３６Ａまたは３６Ｃと領域３６Ｂとが交差している箇所で受け止められたインクを重点的に吸収し排出するものである。このように交差している箇所に対するインクの量は他の箇所よりも多いので、そのような現象に対応させた実施の形態とされている。なお、図２３，図２４においては、領域３６Ａと領域３６Ｂの交差箇所についてのみ図示し、領域３６Ｃと領域３６Ｂとの交差箇所については、インク滴が集中する現象が同じなので、図示を省略してある。また、図２３，図２４には、吸収部材２０は図示していない。
【０１５９】
すなわち、図２３において、ピン形状の加圧部材３３が交差箇所３８に密集した状態で配置されている。この例では、加圧部材３３が４本接近させて配置され、その近傍に多数の流路３５が配置されている。また、図２４においては、上記４本のピン形状の加圧部材３３に代えて、Ｌ型の突条とされた加圧部材３３が配置され、その近傍に多数の流路３５が配置されている。それ以外は、上記各実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【０１６０】
上記構成により、大量のインクが集中して受け止められる交差箇所３８付近であっても、交差箇所３８付近には他の箇所よりも高密度部分２２が密集した状態で形成されているので、インクは滞ることなく円滑に排出される。それ以外は、上記各実施の形態と同様の作用効果を奏する。
【０１６１】
上記各実施の形態は、インクジェット式記録装置を対象にしたものであるが、本発明によってえられた液体噴射装置は、インクジェット式記録装置用のインクだけを対象にするのではなく、グルー，マニキュア，導電性液体（液体金属）等を噴射することができる。さらに、上記実施の形態では、液体の一つであるインクを用いたインクジェット式記録ヘッドについて説明したが、プリンタ等の画像記録装置に用いられる記録ヘッド，液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド，有機ＥＬディスプレー，ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド，バイオチップ製造に用いられる生体有機噴射ヘッド等の液体を吐出する液体噴射ヘッド全般に適用することも可能である。
【０１６２】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、上記液体噴射ヘッドから噴射された液滴は、先ず、密度の小さな受容層に付着する。この受容層は密度の小さな形態であるから、受容層中に縦横に存在する多数の液体の流路が、それぞれ大きな流路面積を有する状態になっているので、液体の表面張力で流路の途中に停滞するような現象が発生せず、円滑に流下して行く。このために、受容層の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、受容層の表面に接触するもの、例えば、印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。
【０１６３】
さらに、上記のようにして受容層に浸透して流下した液体は、密度の大きな拡散層に到達する。密度の大きな拡散層では、拡散層中に縦横に存在する多数の液体の流路が、それぞれ小さな流路面積を有する状態になっているので、液体の表面張力で流路の途中に停滞する現象が拡散層の全域で発生し、液体は拡散層に含浸した状態で保持される。この保持量が増量してきてそれ以上保持できなくなると、液体の自重で廃液タンク等に流下する。
【０１６４】
上記高密度部分以外の部分すなわち低密度部分から高密度部分に近づくにつれて、吸収部材の密度が次第に大きくなるので、上記低密度部分を流下してきた液体は、高密度部分に近づくにつれて液体の毛細管力が大きくなる。このため、液体は高密度部分に向って積極的に誘導される現象を呈し、これによって低密度部分で受け止められた液滴は直ちに低密度部分の表面から高密度部分の方へ流下する。
【０１６５】
すなわち、低密度部分に浸透して流下した液体は、高密度部分に到達し、この密度の大きな高密度部分では、高密度部分中に縦横に存在する多数の液体の流路が、それぞれ小さな流路面積を有する状態になっているので、液体の表面張力で流路の途中に停滞する現象が高密度部分の全域で発生し、液体は高密度部分に含浸した状態で保持される。この保持量が増量してきてそれ以上保持できなくなると、液体の自重で廃液タンク等に流下する。したがって、低密度部分とくにその表面近傍に停滞する液体が著しく少なくなるので、低密度部分の表面には液状の「濡れ」状態や乾燥後の残留固形物の量が可及的に少なくなり、低密度部分の表面近傍を通過するもの、例えば、印刷用紙等を汚したりすることが防止できる。
【０１６６】
そして、上記のように、高密度部分で保持されている液体量が飽和状態になると、液体の自重で高密度部分の近傍に配置された上記液体排出用の流路を経て外部、例えば、廃液タンクに貯留される。このように、高密度部分と液体排出用の流路との相対位置を近づけて設定し、上記低密度部分に到達した液滴は低密度部分から高密度部分を経て上記液体排出用の流路へと誘導され、スムーズに廃液タンク等へ流下し、液体の異常な滞留によって低密度部分や高密度部分の機能に支障を生じるようなことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の液体噴射装置が適用されるインクジェット記録装置の一実施例を示す斜視図である。
【図２】同上記録装置の紙送り機構近傍の上面の構造を示す図である。
【図３】同上液体噴射装置が配置された印刷領域を示す図である。
【図４】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ受容部材のインク吸収状態を模式的に示す断面図と、インクを吸収した状態を示す図である。
【図５】図（イ），（ロ）は、それぞれ受容部材の他の構造例を模式的に示す断面図である。
【図６】プラテンの平面図である。
【図７】図６の〔７〕−〔７〕断面図である。
【図８】図６の〔８〕−〔８〕断面図である。
【図９】他の実施の形態を示す断面図である。
【図１０】さらに、他の実施の形態を示す断面図である。
【図１１】さらに、他の実施の形態を示す断面図である。
【図１２】スポンジの変形状態を示す断面図である。
【図１３】プラテンの平面図である。
【図１４】図１３の〔１４〕−〔１４〕断面図である。
【図１５】図１４のものの平面図である。
【図１６】図１３の〔１６〕−〔１６〕断面図である。
【図１７】図１６のものの平面図である。
【図１８】多層構造の断面図である。
【図１９】他の加圧部材を示す断面図である。
【図２０】図１９のものの平面図である。
【図２１】さらに、他の加圧部材を示す断面図である。
【図２２】図２１のものの平面図である。
【図２３】加圧部材の配置変形例を示す平面図である。
【図２４】加圧部材の他の配置変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
１          ケースカバー
２，３      インクカートリッジ
４          キャリッジ
５          プラテン
５ａ        窓
６，７      紙押えローラ
８          支持部材
８ａ        窓，流路
９          廃インクタンク
１０        記録ヘッド，インク噴射ヘッド
１３        本体
１４，１５  受け溝
１６，１７  上面部
１８，１９  ガイドリブ
２０        受容部材，吸収部材
２０Ａ      上層部材，上層域
２０Ｂ      下層部材，中層域
２０Ｃ      下層域
２１        受容層，低密度部分
２２        拡散層，高密度部分
２３        前端縁
２４        後端縁
３７        横側縁
２３Ａ      網目状のシート
２４Ａ      インク吸収剤組成物
２５        インク吸収材
２６        ガイド部材
２７        スポンジ材料
２８，２９  空間
３０，３１  スポンジ材料片
３２        境界線
３３        加圧部材
３３Ａ      突条
３４        底面
３４Ａ      凹溝
３５        インク排出用の流路
３６        到達領域
３６Ａ      領域
３６Ｂ      領域
３６Ｃ      領域
３８        交差箇所
Ｐ          記録担体
Ｋ          インク
【図１】
2004155182.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004155182.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004155182.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004155182.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004155182.tif 000015
【図１４】
2004155182.tif 000016
【図１５】
2004155182.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2004155182.tif 000020
【図１９】
2004155182.tif 000021
【図２０】
2004155182.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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