(57)【要約】【課題】太陽電池の利用を前提とし、太陽電池により商用電源の省エネ効果を高めることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】スキャナランプ１８のランプ光を効率良く受光可能な装置内部位置に太陽電池１１を配置し、かつランプ光により太陽電池１１が発電した電力を蓄電する充電器１２を備えた。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナランプにより原稿を照明して原稿画像を読み取る原稿読み取り手段を備えた画像形成装置において、
前記スキャナランプの光を受光して、該光エネルギーを電力に変換するエネルギー変換手段と、該エネルギー変換手段により変換された電力を蓄電する蓄電手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記蓄電手段基づいて生成された電源供給源と外部商用電源に基づいて生成された装置内部供給電源とを切替える電源切替え手段を更に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、前記蓄電手段基づいて生成された電源供給源の電圧を任意のタイミングで検出する電圧検出手段を更に備え、該電圧検出手段の検出結果に基づいて前記電源切替え手段により電源を切替えるか否かを制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記エネルギー変換手段は、光電変換機能を有する太陽電池であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記エネルギー変換手段は、前記原稿読み取り手段の原稿面と対向する位置に配置され、且つ前記スキャナランプの光を効率良く受光可能なように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、省エネルギーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置においては、用紙搬送系、感光体その他を駆動するためのモータ、各種チャージャ、定着装置のヒータ、スキャナのランプ、制御基板等、種種の負荷に電力を供給している。特に定着ヒータは１．５ｋｗもの電力を消費している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで商用電源による電力消費を節約するために、太陽電池を利用した画像形成装置が知られている。しかし画像形成装置は屋内に設置されるとことがほとんどで、太陽光を受光する機会がほとんどないのが実情であり、太陽電池の利用による省エネ効果は小さいものに過ぎなかった。
本発明は、太陽電池の利用を前提とし、太陽電池により商用電源の省エネ効果を高めることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、スキャナランプにより原稿を照明して原稿画像を読み取る原稿読み取り手段を備えた画像形成装置において、前記スキャナランプの光を受光して、該光エネルギーを電力に変換するエネルギー変換手段と、該エネルギー変換手段により変換された電力を蓄電する蓄電手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記蓄電手段基づいて生成された電源供給源と外部商用電源に基づいて生成された装置内部供給電源とを切替える電源切替え手段を更に備えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記蓄電手段基づいて生成された電源供給源の電圧を任意のタイミングで検出する電圧検出手段を更に備え、該電圧検出手段の検出結果に基づいて前記電源切替え手段により電源を切替えるか否かを制御することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記エネルギー変換手段は、光電変換機能を有する太陽電池であることを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記エネルギー変換手段は、前記原稿読み取り手段の原稿面と対向する位置に配置され、且つ前記スキャナランプの光を効率良く受光可能なように構成されていることを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の画像形成装置の電源部のブロック図、図２は同、回路図である。本画像形成装置は、スキャナランプ光を電力に変換する太陽電池１１、その発電する電力を蓄える充電器１２、充電器１２の充電電圧を検出する電圧検出部１３、太陽電池１１からの電力を機械内部電源に変換する電源供給部１４、２つの電源供給を切替える電源切替回路１５、装置動作、電源供給制御を行うＣＰＵ１６、機械内部動作用の直流電源を生成するパワーサプライユニット（ＰＳＵ）１７を備えている。スキャナユニット内に配置された太陽電池１１は画像読取毎に照らされるスキャナランプ１８により発電される。
原稿をより良く照らし原稿画像を読取るために、スキャナユニット内部は光が漏れないような密閉された構造となっている。太陽電池１１はスキャナランプ１８の光を効率良く受けられる場所に配置することで、よりスキャナランプ１８の強い光を得ることが可能となる。
太陽電池１１により発電された電力は充電器１２により充電される。太陽電池１１の発電力は、読取回数（ランプ点灯回数）に依存している。光源が太陽光によるものではないことと、機械内部に配置可能な程度の規模なものであるために供給は不安定（少ない）ことから、充電器１２に貯めて機械制御基板の動作電圧に対して充分供給可能なレベルになった場合、かつ省エネモード時に電源供給を行うようになっている。
充電されている電圧レベルは、ＣＰＵ１６からの制御信号により充電出力レベルの分圧値をＣＰＵ内蔵のＡ／Ｄコンバータで検出することで検出する。ＣＰＵ１６において太陽電池１１で生成された電圧を内部制御回路に対して供給可能と判断すると、商用電源入力によりＰＳＵ１７で生成された電源と太陽電池１１により生成された電源供給の切替えをＣＰＵ１６の制御により任意に行う。
このことによりＣＰＵ１６の制御で画像形成装置は任意のタイミングで各節電モードへ移行しまた復帰することが可能となる。また装置で消費される外部電源からの消費電力を０とすることが可能となる。
【０００６】
次に図２の回路構成図を用いて、本発明の電源供給動作を説明する。
画像形成装置の電源ＳＷがオンされると商用電源（ＡＣ１００Ｖ）がＰＳＵ１７へ入力され、ＰＳＵ１７から画像形成装置内部（ＣＰＵ制御回路ブロック）へ供給するＤＣ電圧ＶｃｃをこのＰＳＵ１７で生成する。
ここで電源ＳＷはＡＣラインのほかＤＣ信号ラインも同時切替えが可能であり、操作者の電源ＳＷのオンにより、ＣＰＵ１６は電源ＳＷ信号入力のレベルにより電源ＳＷのオフ、オン状態を検知することができる。
ＲＡ１、ＲＡ２はＮＣ構成のリレーを使用しており、電源ＳＷのオフ時には接点部は接続されている。そのため、電源ＳＷのオン時はＰＳＵ１７からＣＰＵ１６への電源供給が行われ画像形成装置は立ち上る。次に省エネモードへの移行時の太陽電池１１からの電源供給の切替えについて述べる。
ＣＰＵ１６から充電電圧検出トリガ信号が出力されると、電圧検出部１３のＴｒがオンし、充電電圧レベル出力がＣＰＵ１６のＡ／Ｄ入力ラインに現れ検出可能となる。ここでＴｒは充電器１２からの漏れ電流を最少限にするために充電電圧検出時のみだけオンする構成としている。
ＣＰＵ１６のＡ／Ｄ入力で検出された充電器１２の検出電圧レベルが、ＣＰＵ制御ブロックへ供給可能なレベルを満足していることを確認するとＣＰＵ１６によりＲＡ３をオン（導通）する。ここでＲＡ３はＮＯ構成のリレーを使用し、電源オフ時に接点はオープン（開放状態）で太陽電池１１から充電して生成された電源の供給は行われていない。
ＣＰＵ１６からの制御信号でＲＡ３がオン（導通）すると、電源供給ブロック内で（ここでは、ＤＣ−ＤＣコンバータでの構成を一例で示している）Ｖｃｃが生成され、ＣＰＵブロックへ電源供給される。太陽電池１１からの出力をそのまま出力しないのは、太陽電池１１の出力供給が不安定なためと、発電力量が小さいために一定電力を充電した後に安定供給を図るためである。
次にＲＡ２をオフ（導通）した後、ＲＡ１をオフ（導通）することで、画像形成装置が消費する外部商用電源からの消費電力値を０ｗにすることができる。ここでＲＡ２とＲＡ３の切替えはオーバーラップした切替えとし、ＣＰＵブロックへの電源供給が途絶えない構成としている。
省エネモードからの復帰時は、ＲＡ１、ＲＡ２がオン（導通）した後にＲＡ３が（開放）するオーバーラップ切替えを行うことで、上記制御と同様にＣＰＵブロックへの電源供給が途絶えない制御としている。
省エネモード時に電源ＳＷが操作者により（開放）された場合は、ＣＰＵブロックで電源ＳＷのオン、オフ状態を認識し、電源ＳＷがオフされていることを確認するとＣＰＵ１６はＲＡ３をオフすることで電源供給ブロックからの電源供給を遮断し、システムを停止させる。
【０００７】
【発明の効果】
本発明によれば、スキャナランプのランプ光を効率良く受光可能な装置内部位置に太陽電池を配置し、かつランプ光により太陽電池が発電した電力を蓄電する充電器を備え、充電器の電圧が一定値以上になったときに充電器から装置内部に電力を供給するようにしたので、太陽電池の電力を効率良く使用して商用電源の使用を極力減らすことができ、省エネ効果が高まる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の電源部のブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の電源部の回路図である。
【符号の説明】
１１　太陽電池
１２　充電器
１５　電源切替回路
１６　ＣＰＵ（制御手段）
１７　ＰＳＵ（内部供給電源）
１８　スキャナランプ
【図１】
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【図２】
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