(57)【要約】【課題】消費電力を抑えながらも電源ＯＮ時やスリープモード復帰時からの印刷処理時間を短縮したり、必要な時にはいつでも印刷直前のデータを作成し保存できる画像形成装置を提供する。【解決手段】電源回路１１とコントローラ部２、電願回路１１とエンジン部８それぞれが別々に接続され、各接続間にスイッチ９，１０を設け、それぞれ独立してスイッチのＯＮ／ＯＦＦが行われるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器から受信した画像データを処理して画像展開および装置の設定条件の変更等を行うコントローラ部と、該コントローラ部にて画像展開したデータを印刷処理するエンジン部とを備えてなる画像形成装置において、
電源を供給する電源回路を前記コントローラ部およびエンジン部にそれぞれ独立して接続し、各接続間に電源供給を遮断するスイッチング手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スイッチング手段を装置筐体から突出させ、手動にてスイッチング可能としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源回路に接続され前記スイッチング手段のスイッチングを行うスイッチング選択手段と、各スイッチング手段の複数のスイッチング条件を記憶した記憶手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、あるいは複写機等の画像形成装置に関し、特に、外部機器から受信した画像データを処理して画像展開および装置の設定条件の変更等を行うコントローラ部と、コントローラ部にて画像展開したデータを印刷処理するエンジン部とを備えてなる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置としてＬＢＰプリンタを例にとると、コントローラ部とエンジン部の電源投入は同時に行われ、エンジン部各構成物のチェックを終了した後にコントローラ部およびエンジン部の印刷処理が開始される状態となっていた。
【０００３】
ここで、ＬＢＰプリンタの場合、コントローラ部はパソコン等の外部機器から画像データを受信して露光ユニット（画像データに応じてレーザを発光してポリゴンミラーにて反射させて感光体表面に照射するユニット）にデータを送信するまでの処理で必要となるものであり、Ｉ／Ｏポート、ＣＰＵ、外部機器から受信した画像データを処理して画像展開するプログラムおよび装置の設定条件の変更等を行うプログラムが記憶されているＲＡＭ、受信した画像データを印刷処理用に展開した画像を記憶するＲＡＭ、フォント等が記憶されている外部メモリ等である。また、エンジン部は、コントローラ部にて画像展開されたデータを用紙に印刷処理するものであり、レジストローラ対、感光体、帯電器、露光ユニット、現像器、転写ローラ、クリーニング器、定着器、搬送ローラ等のメカ的に動作するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の画像形成装置では、エンジン部各構成物のチェックを終了した後にコントローラ部での画像データの処理が開始されるために電源ＯＮ時やスリープモード復帰時からの印刷処理時間を要してしまうという問題があった。また、電源ＯＮ時やスリープモード復帰時に必ずエンジン部に電源を供給するために、印刷処理を必要としない場合でもエンジン部のチェックを行うために立ち上げ時間が長くなり、エンジン部の温度制御等のために消費電力が大きくなってしまうという問題があった。さらに、エンジン部のチェックにより異常を検知した場合に装置全体が使用できないものとなってしまうという問題があった。
【０００５】
ここで、コントローラ部が電源ＯＮ時に常にＯＮとなり、エンジン部への電力供給等の制御を行うものとして、特開平５−１７３７３３号公報や特開平５−３２０１８号公報があるが、このような従来の画像形成装置では、コントローラ部がエンジン部のステータス情報を逐次監視しなければならないという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、外部機器から受信した画像データを処理して画像展開および装置の設定条件の変更等を行うコントローラ部と、該コントローラ部にて画像展開したデータを印刷処理するエンジン部とを備えてなる画像形成装置において、電源を供給する電源回路を前記コントローラ部およびエンジン部にそれぞれ独立して接続し、各接続間に電源供給を遮断するスイッチング手段を設けた画像形成装置としたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例について、図面を用いて説明する。
図１は、本発明の画像形成装置であるＬＢＰプリンタを示す構成図であり、コントローラ部およびエンジン部は従来と同様の構成物である。なお、本実施例では、ＬＢＰプリンタについて説明するが、外部機器から受信した画像データを処理して画像展開および装置の設定条件の変更等を行うコントローラ部と、コントローラ部にて画像展開したデータを印刷処理するエンジン部として区分できる画像形成装置に用いられることは説明するまでもない。
【０００８】
図１に示すように本発明のプリンタ１は、コントローラ２とエンジン部８を有する。コントローラ部２は、ホストコンピュータ２０から画像データを受信するＩ／Ｏポート７、コントローラ部２全体を制御するＣＰＵ３、Ｉ／Ｏポート７で受信した画像データを処理して画像展開するプログラムおよび装置の設定条件の変更等を行うプログラムが記憶されているＮＶＲＡＭ５、受信した画像データを印刷処理用に展開した画像を記憶するＤＲＡＭ４、ＮＶＲＡＭ５に記憶されていないフォント等が記憶され、印刷処理の処理能力を向上させるプログラム等が記憶されている外部メモリ６を備えている。外部メモリ６としては、増設可能なＨＤＤやメモリカードであればよい。
【０００９】
エンジン部８は、コントローラ部２にて画像展開されたデータを用紙に印刷処理するためのレジストローラ対、感光体、帯電器、露光ユニット、現像器、転写ローラ、クリーニング器、定着器、搬送ローラ等を備えている。
【００１０】
電源回路１１は、コントローラ部２およびエンジン部８それぞれに電源を供給するための回路であり、本発明は電源回路１１とコントローラ部２、電願回路１１とエンジン部８それぞれが別々に接続され、各接続間にスイッチ９，１０を設けたことを特徴とする。このスイッチ９，１０がＯＮになるとそれぞれに電源が供給されるようになる。
【００１１】
以下、スイッチ９，１０のＯＮ／ＯＦＦ切り替えによる動作についていくつかの実施例を説明する。
（１）印刷処理を伴わないデータ処理、例えばプリンタ１の設定確認や設定条件の変更を行う場合、あるいは画像展開したデータを外部メモリ６にスプールする場合には、スイッチ９のみＯＮしてコントローラ部２のみ立ち上げる。これにより、素早く立ち上がり、かつ消費電力が少なく済む。なお、設定条件としては、排紙方向、フェースアップ・フェースダウン印刷、給紙カセット・トレイ場所、印刷用紙サイズ、フォント、エミュレーション、表示部の表示言語、印刷環境・品質等が挙げられる。
（２）プリンタ１内の設定を行うパタメータには、設定後に一旦電源ＯＦＦして再度電源ＯＮしないと有効にならないパラメータが存在する。その場合、電源ＯＮ後にスイッチ９のみＯＮしてコントローラ部２のみ立ち上げて設定を変更した後、再度電源ＯＮ後にスイッチ９，１０をＯＮするようにすれば、最初の電源ＯＮ時にエンジン部８に電源供給してチェックする必要がなくなり、時間が節約できる。
（３）電源ＯＮ時にスイッチ９を先行してＯＮして立ち上げ、所定時間経過後にスイッチ１０をＯＮすることにより、エンジン部８が印刷処理可能となるまでの時間を画像データ処理に充てることができ、効率化が図れる。
（４）スイッチ９のみＯＮしてコントローラ部２のみを立ち上げて印刷直前までの処理（Ｉ／Ｏポート７で受信した画像データを画像展開して露光ユニットに送信直前となるデータを作成するまでの処理）を行い、そのデータを外部メモリ６に保存し、外部メモリを他の印刷速度の速いプリンタに装着して出力したり、そのデータをＩ／Ｏポート７からネットワークを介して他のプリンタで印刷することができる。なお、エンジン部２のみが立ち上がって処理している分には、プリンタ１から出る騒音・熱・オゾン等のオフィス環境に与える要因は全くない。
（５）エンジン部８関連の故障・トラブルにより印刷処理を中断せざるを得ない時、例えば用紙切れ、トナー切れ、あるいはジャム等の事態が発生した場合に、スイッチ１０のみＯＦＦし、スイッチ９をＯＮしておくことで印刷直前までの処理を行うことができる。
（６）電源ＯＮ時またはスリープモード復帰時から所定時間はエンジン部８を動作させなければ印刷準備が整わないため、所定時間経過まではスイッチ１０のみＯＮし、エンジン部９の準備、例えば定着器内のヒータをＯＮして定着ローラの温度を上昇させるようにし、所定時間経過後にスイッチ９もＯＮするようにすれば、消費電力を抑えることになる。
【００１２】
また、さらなる実施例として、スイッチ手段９がコントローラ部２のみにバッテリー電源でも立ち上げ可能にスイッチング可能な構成とすることにより、ＡＣ電源に接続していない状態でも、印刷直前までの処理、あるいは外部メモリ６等にスプールしておくことができるようになる。また、コントローラ部２のみ立ち上げている場合、ＬＣＤ等の表示手段をオフにするモードを設け、ＬＣＤの代わりに接続されたホストコンピュータ２０上のアプリケーションソフトにてホストコンピュータ２０上の画面にて表示するようにしてもよい。
【００１３】
また、スイッチ９，１０は、手動または自動で切り換え可能とすればよく、手動の場合には、プリンタ１の筐体のいずれかに図２に示すような押下することでスイッチ９，１０がＯＮとなるボタン９ａ，１０ａを形成したり、図３に示すような移動させることでスイッチ９，１０ともにＯＦＦ、スイッチ９のみＯＮ、スイッチ１０のみＯＮ、スイッチ９，１０ともにＯＮのいずれかを選択可能となるレバー１２を形成すればよい。
【００１４】
一方、自動で切り換えるためには、図４に示すように、電源回路１１に接続されスイッチング手段９，１０のスイッチングを行うスイッチング選択手段１３と、スイッチング手段１３に接続され複数のスイッチング条件を記憶したＲＡＭ等の記憶手段１４とを備え、上述した種々の条件に応じてスイッチ９，１０のＯＮ／ＯＦＦを制御するようにすればよい。このスイッチング選択手段１３には常に電源がＯＮされた状態となるが、スイッチ９，１０のＯＮ／ＯＦＦ制御するのみであるので、非常に小さな消費電力で済む。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、電源を供給する電源回路をコントローラ部およびエンジン部にそれぞれ独立して接続し、各接続間に電源供給を遮断するスイッチング手段を設けたことにより、消費電力を抑えながらも電源ＯＮ時やスリープモード復帰時からの印刷処理時間を短縮したり、必要な時にはいつでも印刷直前のデータを作成し保存できる画像形成装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置を示す構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一部を示す図である。
【図３】本発明の画像形成装置の他の実施例を示す図である。
【図４】本発明の画像形成装置の他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１：プリンタ
２：コントローラ２
３：ＣＰＵ
４：ＮＶＲＡＭ
５：ＤＲＡＭ
６：外部メモリ
７：Ｉ／Ｏポート
８：エンジン部
９，１０：スイッチ
９ａ，１０ａ：ボタン
１１：電源回路
１２：レバー
１３：スイッチング選択手段
１４：記憶手段
２０：ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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