(57)【要約】【課題】操作性のよいデジタルカメラを提供する。【解決手段】上記目的を達成するにあたり、液晶パネル１１の周縁に操作ボタン１８ａ〜１８ｅを配置する。操作ボタン１８ａ〜１８ｅの機能を表す文字２３ａ〜２３ｃまたは絵文字２４ａ、２４ｂを液晶パネル１１の表示画面内に表示することで、ユーザーが操作ボタン１８ａ〜１８ｅの機能を容易に認識できるようになり、デジタルカメラの操作性を改善し、デジタルカメラの誤操作を防止する。【選択図】　　　　　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像して得られた画像データに基づいて被写体画像を表示する液晶パネルがカメラボディに組み込まれたデジタルカメラにおいて、
前記液晶パネルの周縁に操作ボタンを配置し、この操作ボタンの機能を表す情報が前記液晶パネルの表示画面内の前記操作ボタンに近接した箇所に表示されることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記操作ボタンが液晶パネルの周縁に沿って複数個配置され、液晶パネルの表示画面内にはそれぞれの操作ボタンの機能を表す情報が個別に表示されることを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記操作ボタンの機能がデジタルカメラの作動状況に応じて複数種類に切替えられ、液晶パネルの表示画面内には操作ボタンの機能が切替えられたことに応対してその機能を表す情報が順次に表示されることを特徴とする請求項１又は２記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記操作ボタンが押圧操作されたときに、液晶パネルの表示画面内に表示されている前記情報の表示態様が切替えられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、誤操作を防止して操作性を改善したデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
被写体画像をＣＣＤイメージセンサなどの固体撮像素子で光電変換し、さらにデジタル化した画像データに変換してメモリカードなどの記録媒体に保存するデジタルカメラが種々製品化されている。デジタルカメラには一般に液晶パネルが組み込まれ、撮影時には被写体画像のフレーミング用に、また再生時には記録媒体から読み出した画像データによる画像の観察に用いることができるようになっている。
【０００３】
携帯性を向上させるためにデジタルカメラは小型化されており、これに伴って各種の操作ボタンの設置スペースも狭くなってきている。デジタルカメラには、画像撮影用のカメラモード、画像観察用の再生モードのほかに、様々な撮影条件などをユーザが任意に設定する初期設定モードも設けられることが多く、これらのモードごとにそれぞれ専用の操作ボタンを設けることは現実的ではない。こうした背景から、操作ボタンのいくつかには複数の機能が割り当てられている。例えば、カメラモード時には撮影レンズのズーム操作を行う操作ボタンが、再生モード時には再生画像のコマ送りボタンに兼用できるようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
操作ボタンの近傍には、一般にその操作ボタンの機能が表示されているが、上記のように操作ボタンの設置スペースが狭くなってくると、これに伴って操作ボタンの機能表示用のスペースも狭くなり、その表示が一瞥ではわかりにくくなる。また、ひとつの操作ボタンに複数の機能が割り当てられている場合にはその機能表示も一層わかりにくいものとなっている。さらに、例えば記録済みの画像データを消去するための操作ボタンは、これを誤操作したときの影響が大きいため、一回押圧操作された時点で液晶パネルに注意を促す表示を行うなどの手法が採られているが、これだけでは誤操作を防ぐのは不十分で、誤消去してしまうことも少なくなかった。
【０００５】
また、誤操作を防ぐために使用頻度の低い操作ボタンや誤操作されたときの影響が大きい操作ボタンについては、カバーで覆っておくことが実開平５−１５０２９号公報や特開平９−２４４１０９号公報で知られているが、別部品が必要となってコストアップになるだけでなく、その操作ボタンを操作するときにはカバーの開き操作を要し、操作性の点で好ましくない。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、カメラボディの小型化を図りつつも、各種操作ボタンの機能をユーザに分かりやすく表示し、誤操作を防ぐようにしたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するにあたり、デジタルカメラには撮影時のフレーミングや再生時の画像観察用に液晶パネルが組み込まれていることに着目し、この液晶パネルを利用して操作ボタンの機能表示を行うようにしている。特に本発明では、液晶パネルの周縁に操作ボタンを配置するとともに、その機能を表す情報を、液晶パネルの表示画面内の操作ボタンに近接した箇所に表示するようにしたものである。
【０００８】
操作ボタンを複数個設ける場合には、これらを液晶パネルの周縁に沿って並べて配置し、各々の操作ボタンごとに機能表示を行うようにしてある。また、カメラの作動状況、例えばモードの切替えや、特定モード内であってもシーケンス処理によって自動的に操作ボタンの機能が切替えられるような場合には、操作ボタンの機能切替えに応答して操作ボタンの機能情報を液晶パネルに表示させるのが効果的である。そして、操作ボタンが押圧操作されたときには、その情報表示の色調を反転表示させたりあるいは点滅させるなどの表示様態の変更を行い、ユーザに報知することも有効である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１、図２は、本発明のデジタルカメラの正面及び背面図である。デジタルカメラのカメラボディ３の正面には、撮影レンズ４と、ファインダ対物窓５と、ストロボ発光部６と、レリーズボタン７とが設けられている。カメラボディ３の背面には、液晶パネル１１と、ファインダ接眼窓１２と、モード切替スイッチ１５と、ズームボタン１６と、電源ボタン１７と、操作ボタン１８ａ〜１８ｅとが設けられている。操作ボタン１８ａ〜１８ｅは、液晶パネル１１の周縁に配置されている。
【００１０】
図３は本発明を用いたデジタルカメラのブロック図である。本発明を用いたデジタルカメラは、電源ボタン１７を押し、電源が入ると、モード切替スイッチ１５が選択しているモードをシステム制御部２０が認識する。
【００１１】
図４は、本発明のデジタルカメラの液晶パネルおよびその近傍を示す図である。撮影モードを選択しているときシステム制御部２０は、画像信号処理回路２１、液晶制御回路２２を介して、液晶パネル１１の表示画面内に文字２３ａ〜２３ｃと絵文字２４ａ、２４ｂを表示する。文字２３ａ〜２３ｃと絵文字２４ａ、２４ｂはそれぞれ最も近接した操作ボタンの１８ａ〜１８ｅの機能を表している。
【００１２】
操作ボタン１８ａ〜１８ｅを押圧すると、それぞれメニュー選択、キャンセル、液晶パネル１１に表示される表示方式の変更、ストロボ撮影の設定、マクロ撮影の設定を行うことができる。
【００１３】
システム制御部２０は、ドライバ２５にイメージセンサ２６の駆動を指示する信号を送り、イメージセンサ２６を駆動させる。
【００１４】
イメージセンサ２６駆動後、撮影レンズ４を通して取り込まれた被写体光は、イメージセンサ２６で撮像信号に変換される。撮像信号は、アンプ２７で適切なレベルに増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ２８によってデジタル変換され、画像データとして画像信号処理回路２１に入力される。画像信号処理回路２１は、システム制御部２０を介して、画像データをメモリ制御部３２に送り、内蔵メモリ３４またはメモリカード３６に書き込む。
【００１５】
内蔵メモリ３４は、画像信号処理回路２１から送られた画像データを一時的に保存する。内蔵メモリ３４に一時的に保存された画像データは、メモリ制御部３２に読み出され、システム制御部２０に送られる。システム制御部２０に送られた画像データは、画像信号処理回路２１に送られ、映像信号に変換される。映像信号は液晶制御回路２２に送られ、液晶パネル１１に被写体像として表示される。レリーズボタン７を押すことで、液晶パネル１１に表示されている被写体像を画像データとしてメモリカード３６に書き込む。
【００１６】
撮影モードから再生モードに作動状況が切替えられると、操作ボタン１８ａ〜１８ｅの機能も切替わる。
【００１７】
再生モードになるとシステム制御部２０は、画像信号処理回路２１、液晶制御回路２２を介して、液晶パネル１１の表示画面内にメニュー、キャンセル、表示の文字を表示する。これらの文字は操作ボタン１８ａ〜１８ｃの機能を表している。また、操作ボタン１８ｄ、１８ｅの機能は液晶パネル１１に表示されていない。
【００１８】
操作ボタン１８ａ〜１８ｃを押圧すると、それぞれメニュー選択、キャンセル、液晶パネル１１に表示される画像の表示方式の変更を行うことができる。また、操作ボタン１８ｄ，１８ｅを押圧しても、何も操作が行われない。また、ズームボタン１６を押圧すると、順送り、逆送りが行える。
【００１９】
また、システム制御部２０は、メモリカード３６に書き込まれた画像データを読み出すようにメモリ制御部３２に電気信号を送る。メモリ制御部３２は、メモリカード３６から読み込んだ画像データをシステム制御部２０を介して、画像信号処理回路２１に送り、画像データを映像信号に変換して液晶制御回路２２に送る。液晶制御回路２２では、画像信号処理回路２１からの映像信号をもとに、液晶パネル１１に画像データに基づいた画像を表示する。
【００２０】
以下、上記構成による作用について説明する。本発明のデジタルカメラでは、電源ボタン１７を押し、電源が入ると、モード切替スイッチ１５を撮影モードに合わせ、撮影レンズ４の光軸を被写体に向けて、液晶パネル１１に表示される被写体像を確認して、レリーズボタン７を押すことで撮影を行う。被写体を接写するマクロ撮影を行う場合には、液晶パネル１１に表示されている絵文字２４ｂを見て、操作ボタン１８ｅを押圧することでマクロ撮影の設定を行えることを確認し、操作ボタン１８ｅを押圧する。操作ボタン１８ｅを押圧すると、操作ボタン１８ｅの機能を表す液晶パネル１１上の絵文字２４ｂが点滅して、マクロ撮影を行う準備が整う。ユーザーは、絵文字２４ｂが点滅することで操作ボタン１８ｅを押圧したことを認識する。撮影レンズ４の光軸を被写体に向けて、液晶パネル１１に表示される被写体像を確認しながら、レリーズボタン７を押して撮影を行う。
【００２１】
撮影終了後、モード切替スイッチ１５を再生モードに切替え、撮影した画像を液晶パネル１１に表示して確認するとき、操作ボタン１８ａ〜１８ｅの機能が切替わり、液晶パネル１１の表示画面内には、メニュー、キャンセル、表示の文字が表示される。メニュー、キャンセル、表示の文字はそれぞれ操作ボタンの１８ａ〜１８ｃの機能を表す情報である。また、液晶パネル１１の表示画面内には、操作ボタン１８ｄ、１８ｅの機能は表示されていない。
【００２２】
ズームボタン１６を押圧して順送りまたは逆送りを行い、液晶パネル１１に表示される画像を確認しているときに、不要な画像があった場合、液晶パネル１１に表示されているメニューの文字を見て操作ボタン１８ａの機能を確認してから、操作ボタン１８ａを押圧する。
【００２３】
メニュー操作を行える操作ボタン１８ａを押圧すると、液晶パネル１１の表示画面内に表示されたメニューの文字が点滅し、操作ボタン１８ａを押圧してメニュー操作を行ったことをユーザーに認識させ、消去モードに入る。消去モードに入ると、液晶パネル１１の表示画面内に図５のような文字２３ｄ〜２３ｆと「消去ＯＫ？」の文字２３ｇとが表示される。また、操作ボタン１８ｄ、１８ｅの機能は表示されていない。文字２３ｄ〜２３ｆは操作ボタンの１８ａ〜１８ｃの機能を表す情報である。
【００２４】
操作ボタン１８ａ〜１８ｃを押圧することで、それぞれ、画像の消去、消去モードから戻る、液晶パネル１１に表示される画像の表示方式の変更が行えるようになっている。また、操作ボタン１８ｄ、１８ｅの機能は表示されておらず、操作ボタン１８ｄ、１８ｅを押圧しても何の操作も行われない。
【００２５】
液晶パネル１１に表示されている文字２３ｄを見て、操作ボタン１８ａの機能を確認してから、操作ボタン１８ａを押圧する。操作ボタン１８ａを押圧すると文字２３ｄが点滅し、操作ボタン１８ａを押圧したことをユーザに明確に認識させ、液晶パネル１１に表示されている画像を消去する。
【００２６】
また、液晶パネル１１の表示画面内に操作ボタン１８ａ〜１８ｅの機能が表示されているので、暗闇の中でも操作ボタン１８ａ〜１８ｅの機能を確認することができ、デジタルカメラを操作することができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、液晶パネルの表示画面内に操作ボタンの機能を表示したことで、操作ボタンの機能がユーザに分かりやすくなり、デジタルカメラの操作性が改善され、誤操作が防止される。また、暗闇の中でも、操作ボタンの機能を認識することができるので、暗闇の中でのデジタルカメラの操作による誤操作も防止する。さらに、押圧した操作ボタンの機能を表す液晶パネルの表示画面内の文字または絵文字が点滅することでユーザーはどの操作ボタンを押圧したかを明確に認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの正面図である。
【図２】デジタルカメラの背面図である。
【図３】デジタルカメラのブロック図である。
【図４】本発明のデジタルカメラの液晶パネルおよびその近傍の図である。
【図５】本発明のデジタルカメラの液晶パネルおよびその近傍の図である。
【符号の説明】
３　カメラボディ
４　撮影レンズ
７　レリーズボタン
１８ａ〜１８ｅ　操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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