(57)【要約】【課題】像担持体に対して所定のギャップをもって現像ローラを配設する現像装置において、現像ローラに対する間隔保持部材の摺擦力を低減し、像担持体の速度むらを無くす。【解決手段】ローラ本体１３ａの軸方向両側に形成された回転軸１３ｂを有する現像ローラ１３と、前記回転軸に回転自在に装着され、像担持体と当接しローラ本体と像担持体の間隔を保持する間隔保持部材１４とを備え、前記間隔保持部材１４と回転軸１３ｂとの間に潤滑剤を充填する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラ本体の軸方向両側に形成された回転軸を有する現像ローラと、前記回転軸に回転自在に装着され、像担持体と当接しローラ本体と像担持体の間隔を保持する間隔保持部材とを備え、前記間隔保持部材と回転軸との間に潤滑剤を充填することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記潤滑剤がシリコンオイルまたはグリスであることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記間隔保持部材とローラ本体側面との間に潤滑剤吸収材を狭着することを特徴とする請求項１または２記載記載の現像装置。
【請求項４】
前記間隔保持部材と潤滑剤吸収材との間に高摺動性樹脂プレートを配置することを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体上に形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化するプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成装置に用いられる現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記の現像装置においては、現像ローラにトナー層規制ブレードを当接させて、現像ローラ上にトナーの薄層を形成するとともにトナーを摩擦帯電させ、このトナー薄層を像担持体に接触または近接させることにより、像担持体上に形成された静電潜像を顕像化している。
【０００３】
従来、このような現像装置において、現像ローラを像担持体から所定のギャップ、好ましくは０．２ｍｍから０．５ｍｍのギャップをもって回転自在に保持する方式が知られている。例えば、特開平１２−２６７４３９号公報においては、現像ローラの両端に０．２ｍｍから０．５ｍｍの肉厚の間隔保持部材を回転自在に被嵌させて、現像ローラを像担持体に当接させるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１２−２６７４３９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の現像装置においては、長期間の使用により現像ローラと間隔保持部材との間の摩擦力が増大し間隔保持部材の摺動性が低下するため、間隔保持部材を介して像担持体が速度むらを起こし、その結果、画像不良が発生してしまうという問題を有している。とくに、現像ローラの周速を像担持体の周速よりも早く設定した場合には、この問題が大きくなる。
本発明は、上記従来の問題を解決するものであって、像担持体に対して所定のギャップをもって現像ローラを配設する現像装置において、現像ローラに対する間隔保持部材の摺擦力を低減し、像担持体の速度むらを無くすことができる現像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そのために本発明の現像装置は、ローラ本体の軸方向両側に形成された回転軸を有する現像ローラと、前記回転軸に回転自在に装着され、像担持体と当接しローラ本体と像担持体の間隔を保持する間隔保持部材とを備え、前記間隔保持部材と回転軸との間に潤滑剤を充填することを特徴とする。
また、前記潤滑剤がシリコンオイルまたはグリスであることを特徴とする。また、前記間隔保持部材とローラ本体側面との間に潤滑剤吸収材を狭着することを特徴とする。また、前記間隔保持部材と潤滑剤吸収材との間に高摺動性樹脂プレートを配置することを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明が適用される画像形成装置の１例を示す全体構成図である。
この画像形成装置では、装置本体１内に感光体ドラムからなる像担持体２が配設され、図示しない駆動手段によって図示矢印方向Ｄ１に回転駆動される。この像担持体２の周囲には、その回転方向Ｄ１に沿って、像担持体２を一様に帯電するための帯電装置３、露光装置４、ロータリー式の現像装置５、転写ユニット６およびクリーニング装置７がそれぞれ配設されている。
【０００８】
ロータリー式の現像装置５は、イエロー用現像器５Ｙ、マゼンタ用現像器５Ｍ、シアン用現像器５Ｃおよびブラック用現像器５Ｋが軸１２を中心として駆動手段（図示せず）により回転自在に設けられている。これらの現像器５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋは、選択的に一つの現像器の現像ローラ１３を像担持体２に近接する位置に回転移動するようにされ、像担持体２上の静電潜像を選択トナー色で顕像化するように構成している。
【０００９】
現像ローラ１３は、像担持体２と所定のギャップを保持するように構成されており、矢印方向Ｄ４に回転駆動される。また、現像ローラ１３の周速を像担持体の周速よりも早く（例えば、１．６倍）に設定している。
【００１０】
転写ユニット６は、駆動ローラ６１および従動ローラ６２に懸架された中間転写ベルト６３と、中間転写ベルト６３を図示矢印方向Ｄ２に回転駆動する駆動手段（図示せず）と、駆動ローラ６１に対向して配設され、中間転写ベルト６３上に形成された４色フルカラー像を転写材Ｓ上に転写するための二次転写ローラ６４とを備えている。
【００１１】
装置本体１の底部には給紙カセット８が配設され、給紙カセット８内の転写材Ｓは、転写材搬送路９を図示矢印方向Ｄ３に、二次転写ローラ６４、定着装置１０を経て排紙トレイ１１に搬送されるように構成されている。
【００１２】
上記構成からなる画像形成装置の作用について説明する。図示しないコンピュータからの画像形成信号が入力されると、像担持体２、現像装置５および中間転写ベルト６３が回転駆動し、先ず、像担持体２の外周面が帯電装置３によって一様に帯電され、一様に帯電された像担持体２の外周面に、露光装置４によって第１色目（例えばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエローの静電潜像が形成される。
【００１３】
像担持体２上に形成された潜像位置には、イエロー用現像装置５Ｙが回動してその現像ローラ１３が近接、位置決めされ、現像ローラ１３の回動によってイエローの静電潜像のトナー像が像担持体体２上に形成され、次に、像担持体２上に形成されたトナー像は一次転写領域Ｔ１で中間転写ベルト６３上に転写される。このとき、二次転写ローラ６４は中間転写ベルト６３から離間されている。
【００１４】
上記の処理が画像形成信号の第２色目、第３色目、第４色目に対応して、像担持体２と中間転写ベルト６３の１回転による潜像形成、現像、転写が繰り返され、画像形成信号の内容に応じた４色のトナー像が中間転写ベルト６３上において重ねられて転写される。
【００１５】
そして、このフルカラー画像が二次転写ローラ６４に達するタイミングで、転写材Ｓが転写材搬送路９から二次転写領域Ｔ２に供給され、このとき、二次転写ローラ６４が中間転写ベルト６３に押圧されるとともに二次転写電圧が印加され、中間転写ベルト６３上のフルカラートナー像が転写材Ｓ上に転写される。そして、この転写材Ｓ上に転写されたトナー像は定着装置１０により加熱加圧され定着され、排紙トレイ１１に排出される。
【００１６】
図２は、本発明の現像装置の１実施形態を示し、図１の各現像器５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋの現像ローラ１３の一部断面図である。なお、図では現像ローラの片側のみを示しているが、左右対称となっている。
【００１７】
図２において、現像ローラ１３は、ローラ本体１３ａと、ローラ本体１３ａの軸方向両側に形成された回転軸１３ｂを備え、両側の回転軸１３ｂには、像担持体２と当接し現像ローラ１３と像担持体２の間隔を保持する筒状の間隔保持部材１４が回転自在に嵌合、装着されている。この間隔保持部材１４は、ローラ本体１３ａの径より０．２ｍｍからなり、前記像担持体２との間に所定のギャップを保持するようにされている。
【００１８】
回転軸１３ｂと間隔保持部材１４との間には、シリコンオイルまたはグリスからなる潤滑剤を充填する。これにより、長期間の使用においても回転軸１３ｂと間隔保持部材１４間の摩擦力を低減し、両者の摺動性を向上させることができ、その結果、像担持体２の速度むらを無くすことができる。
【００１９】
回転軸１３ｂと間隔保持部材１４との間に潤滑剤を充填した場合、潤滑剤が流出してローラ本体１３ａ表面或いは像担持体２表面に飛び散る場合がある。そこで、間隔保持部材１４とローラ本体１３ａ側面との間に、フェルトからなる潤滑剤吸収材１５を狭着するようにしている。これにより、潤滑剤が流出してローラ本体１３ａ表面或いは像担持体２表面に飛び散るのを防ぐことができる。
【００２０】
この場合、間隔保持部材１４と潤滑剤吸収材１５との間に、フッ素系樹脂からなる高摺動性樹脂プレート１６を配置すれば、間隔保持部材１４と潤滑剤吸収材１５の摺動性を上げることができる。
【００２１】
なお、本実施形態の現像装置を図１のロータリー式現像装置に適用すれば、各現像器の切換時に生じる像担持体２の速度むらを防ぐことができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、像担持体に対して所定のギャップをもって現像ローラを配設する現像装置において、現像ローラに対する間隔保持部材の摺擦力を低減し、像担持体の速度むらを無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の１例を示す全体構成図である。
【図２】本発明の現像装置の１実施形態を示し、現像ローラの一部断面図である。
【符号の説明】
１３…現像ローラ、１３ａ…ローラ本体、１３ｂ…回転軸、１４…間隔保持部材１５…潤滑剤吸収材、１６…高摺動性樹脂プレート
【図１】
2004233391.tif 000003
【図２】
2004233391.tif 000004