(57)【要約】【課題】反発性能及びスピン性能の両方に優れた卓球ラケット１の提供。【解決手段】卓球ラケット１のソリッドラバー１１は、Ａ領域とＢ領域とを備えている。Ａ領域は、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形されている。Ｂ領域は、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形されている。Ｂ領域は、先端からの長さ方向距離がＬｂであり、中心線ＣＬからの幅方向距離がＷｂである地点を含んでいる。Ｌｂの値は、フェイス長さＬの０．４０倍である。Ｗｂの値は、幅Ｗの０．１２倍である。Ａ領域は、先端からの長さ方向距離がＬａである地点を含んでいる。Ｌａの値は、フェイス長さＬの０．２５倍である。Ａ領域の面積はソリッドラバーの全面積の１０％以上である。Ｂ領域の面積は、ソリッドラバーの全面積の５％以上である。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体とソリッドラバーとを備えた卓球ラケットであって、
このソリッドラバーが、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形されたＡ領域と、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形されたＢ領域とを含むことを特徴とする卓球ラケット。
【請求項２】
上記Ａ領域の少なくとも一部がＢ領域よりも先端側に位置している請求項１に記載の卓球ラケット。
【請求項３】
上記本体のフェイス長さがＬとされたとき、先端からの長さ方向距離が（Ｌ×０．４０）である地点がＢ領域に含まれる請求項１又は請求項２に記載の卓球ラケット。
【請求項４】
上記本体のフェイス長さがＬとされたとき、先端からの長さ方向距離が（Ｌ×０．２５）である地点がＡ領域に含まれる請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の卓球ラケット。
【請求項５】
上記Ａ領域の面積がソリッドラバーの全面積の１０％以上であり、Ｂ領域の面積がソリッドラバーの全面積の５％以上である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の卓球ラケット。
【請求項６】
基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形されたＡ領域と、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形されたＢ領域とを含む卓球ラケット用のソリッドラバー。
【請求項７】
本体と、この本体の表側に位置する第一ソリッドラバーと、本体の裏側に位置する第二ソリッドラバーとを備えており、
この第一ソリッドラバーが、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形されており、
この第二ソリッドラバーが、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形されている卓球ラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は卓球ラケットに関し、詳細にはソリッドラバー（ピンプルドラバーとも称されている）の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
卓球ラケットは、木製の本体と、この本体の表面に貼り付けられたラバーシートとを備えている。ラバーシートは、一枚ラバー、ツブ高ラバー、表ソフトラバー及び裏ソフトラバーに大別される。一枚ラバー及びツブ高ラバーは、ソリッドラバー単体からなる。表ソフトラバー及び裏ソフトラバーは、ソリッドラバーとサンドイッチラバーとからなる。いずれのラバーシートにおいても、ソリッドラバーがピン球との接触面を形成する。
【０００３】
卓球競技では、打球の速度が速い方がプレーヤーにとって有利である。打球速度向上の観点から、ソリッドラバーには天然ゴム、ポリイソプレン及びポリブタジエンが好んで用いられている。このようなソリッドラバーは、特開平４−３７０１２０号公報、特開平５−２２２１３７号公報、特開平６−４１３２５号公報及び特開平７−２３６７１９号公報に開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のポリマーの中でも、ポリブタジエンは特に反発性能に優れる。打球速度の観点からは、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。一方、ポリブタジエンはスピン性能に劣る。カットサーブの際は、バックスピンの速度が速い方が、プレーヤーにとって有利である。スピン性能の観点からは、天然ゴム又はポリイソプレンが主成分とされるのが好ましい。従来、反発性能とスピン性能との両立は困難であった。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、反発性能及びスピン性能の両方に優れた卓球ラケットの提供をその目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る卓球ラケットは、本体とソリッドラバーとを備える。ソリッドラバーは、Ａ領域とＢ領域とを含む。Ａ領域は、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形される。Ｂ領域は、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形される。この卓球ラケットでは、Ａ領域によってスピン性能が発揮される。この卓球ラケットでは、Ｂ領域によって反発性能が発揮される。
【０００７】
好ましくは、Ａ領域の少なくとも一部は、Ｂ領域よりも先端側に位置する。一般的なプレーヤーは、カットサーブ時にラリー時の打点よりも先端寄りの打点を用いる。Ａ領域のうちＢ領域よりも先端側に位置する部分が打点とされてカットサーブが行われることにより、スピン速度の速いサーブが得られる。
【０００８】
ラリーの際の統計的に求められた打点中心の、先端からの長さ方向距離は、本体のフェイス長さがＬとされたとき、（Ｌ×０．４０）である。先端からの長さ方向距離が（Ｌ×０．４０）である地点がＢ領域に含まれるソリッドラバーが用いられることにより、多くのプレーヤーにとってラリー時の打球速度が速い卓球ラケットが得られる。
【０００９】
カットサーブの際の統計的に求められた打点中心の、先端からの長さ方向距離は、本体のフェイス長さがＬとされたとき、（Ｌ×０．２５）である。先端からの長さ方向距離が（Ｌ×０．２５）である地点がＡ領域に含まれるソリッドラバーが用いられることにより、多くのプレーヤーにとってカットサーブ時のスピン速度が速い卓球ラケットが得られる。
【００１０】
ラリー時の打球速度及びカットサーブ時のスピン速度の両立の観点から、好ましくは、Ａ領域の面積はソリッドラバーの全面積の１０％以上であり、Ｂ領域の面積はソリッドラバーの全面積の５％以上である。
【００１１】
他の発明にかかる卓球ラケットは、本体と、この本体の表側に位置する第一ソリッドラバーと、本体の裏側に位置する第二ソリッドラバーとを備えている。第一ソリッドラバーは、基材ポリマー中に７０質量％以上の天然ゴム又はポリイソプレンを含むゴム組成物から成形されている。第二ソリッドラバーは、基材ポリマー中に４０質量％以上のポリブタジエンを含むゴム組成物から成形されている。この卓球ラケットを使用するプレーヤーは、カットサーブ時は第一ソリッドラバーでピン球をヒットする。これにより、速いスピン速度が得られる。プレーヤーは、通常のラリーの際には、第二ソリッドラバーでピン球をヒットする。これにより、速い打球速度が得られる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケット１が示された斜視図である。この卓球ラケット１は、ペンホルダータイプである。この卓球ラケット１は、本体３、グリップ５及びラバーシート７を備えている。本体３及びグリップ５は、木製である。本体３は板状であり、単板又は合板からなる。
【００１４】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。この図２から明らかなように、ラバーシート７は本体３の表面に貼り付けられている。貼り付けには、通常は接着剤が用いられる。
【００１５】
このラバーシート７は、裏ソフトタイプである。このラバーシート７は、サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とからなる。サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とは、積層されている。サンドイッチラバー９の厚みは、通常は０．３ｍｍ以上２．８ｍｍ以下である。ソリッドラバー１１の厚みは、通常は１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。
【００１６】
サンドイッチラバー９はゴム組成物が架橋されることによって成形されており、気泡を含んでいる。一般的なサンドイッチラバー９には、基材ポリマーとして天然ゴム、ポリイソプレン等が用いられている。サンドイッチラバー９には、炭酸カルシウム等の充填剤が配合されている。サンドイッチラバー９の発泡倍率は、通常は２倍以上５倍以下である。
【００１７】
ソリッドラバー１１は、ベース１３と、このベース１３から下方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。ベース１３とピンプル１５とは、一体的に成形されている。ベース１３の上面は、ピン球との接触面を構成する。ピンプル１５の下端面は、サンドイッチラバー９と接着されている。
【００１８】
図３は、図１の卓球ラケット１が示された正面図である。この図３において上下方向は長さ方向であり、左右方向は幅方向である。この図３において上側が卓球ラケット１の先端側であり、下側が卓球ラケット１の手元側である。この図３において仮想線で示されている長円Ｔは、一般的なプレーヤーがカットサーブを行う際にピン球と接触する確率が高い領域を示している。仮想線で示されている円Ｃ１は、一般的な右利きプレーヤーがラリーを行う際にピン球と接触する確率が高い領域を示している。仮想線で示されている円Ｃ２は、一般的な左利きプレーヤーがラリーを行う際にピン球と接触する確率が高い領域を示している。長円Ｔ、円Ｃ１及び円Ｃ２の位置は、本発明者が多数のプレーヤーの打球点を調査して導出したものである。カットサーブの際には、プレーヤーは手首を支点として卓球ラケット１を回転させる。回転の周速は、手元側よりも先端側の方が速い。速い周速を利用してスピン速度を高める目的で、プレーヤーは、ラリー時の打点よりも先端寄りの打点においてサーブを行うものと推測される。
【００１９】
図３において両矢印Ｌで示されているのは、フェイス長さである。フェイス長さＬは、本体３の先端Ｐ１とグリップ５の先端Ｐ２との距離である。図３において両矢印Ｌａで示されているのは、長円Ｔの重心と先端Ｐ１との、長さ方向距離である。この図３において両矢印Ｌｂで示されているのは、円Ｃ１の重心と先端Ｐ１との長さ方向距離であり、かつ、円Ｃ２の重心と先端Ｐ１との長さ方向距離である。統計的に求められた距離Ｌａの値は、距離Ｌの０．２５倍である。統計的に求められた距離Ｌｂの値は、距離Ｌの０．４０倍である。
【００２０】
図３において両矢印Ｗで示されているのは、卓球ラケット１の幅である。図３において両矢印Ｗｂで示されているのは、円Ｃ１の重心と中心線ＣＬとの幅方向距離であり、円Ｃ２の重心と中心線ＣＬとの幅方向距離である。統計的に求められた距離Ｗｂの値は、幅Ｗの０．１２倍である。
【００２１】
図４は、図３の卓球ラケット１におけるソリッドラバー１１の領域が示された模式図である。また、図５は、図４の卓球ラケット１のソリッドラバー１１が示された断面拡大図である。図５の断面図は、図４中のＶ−Ｖ線に沿ったものである。このソリッドラバー１１は、右利きプレーヤー用である。このソリッドラバー１１は、Ａ領域とＢ領域とを備えている。図４において縦線で塗られているのがＡ領域であり、横線で塗られているのがＢ領域である。Ｂ領域は、Ａ領域に囲まれている。Ａ領域の一部は、Ｂ領域よりも先端寄りに位置している。Ｂ領域は、中心線ＣＬよりも右側に位置している。このソリッドラバー１１は、右利きプレーヤー用である。
【００２２】
Ａ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点を含んでいる。このソリッドラバー１１では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点が無数存在するが、これらすべてがＡ領域に含まれている。
【００２３】
Ｂ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点を含んでいる。このソリッドラバー１１では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点が無数存在するが、これらのうちの一部がＢ領域に含まれ、残余の部分がＡ領域に含まれている。Ｂ領域は、中心線ＣＬからの幅方向距離がＷｂである地点を含んでいる。このソリッドラバー１１では中心線ＣＬからの幅方向距離がＷｂである地点が無数存在するが、これらのうちの一部がＢ領域に含まれ、残余の部分がＡ領域に含まれている。すなわち、Ｂ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂであり、かつ中心線ＣＬからの幅方向距離がＷｂである地点（図３中の円Ｃ１に含まれる地点）を含んでいる。左利きプレーヤーのためのラケットでは、Ｂ領域は中心線よりも左側に位置する。
【００２４】
Ａ領域は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。天然ゴム及びポリイソプレンは、スピン性能に優れている。カットサーブ時に打点となる確率が高い領域がＡ領域とされることにより、スピン速度の速いサーブが得られやすい。スピン性能の観点から、天然ゴム及びポリイソプレンの比率は８０質量％以上がより好ましく、理想的には比率は１００％である。
【００２５】
Ａ領域のゴム組成物には、天然ゴム又はポリイソプレンとともに、他のゴムが併用されてもよい。用いられうるゴムとしては、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン及びアクリルゴムが例示される。合成樹脂や、ソフトセグメントとハードセグメントとを備えた熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。
【００２６】
Ｂ領域は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。ポリブタジエンは、反発性能に優れている。ラリー時に打点となる確率が高い領域がＢ領域とされることにより、速度の速い打球が得られやすい。反発性能の観点から、ポリブタジエンの比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。
【００２７】
Ｂ領域のゴム組成物には、ポリブタジエンとともに、他のゴムが併用されてもよい。用いられうるゴムとしては、天然ゴム、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン及びアクリルゴムが例示される。合成樹脂や、ソフトセグメントとハードセグメントとを備えた熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。
【００２８】
ミクロ構造に占めるシス−１，４結合の比率が高いポリブタジエンほど、反発性能に優れる。Ｂ領域には、この比率が７０％以上のポリブタジエンが好ましく、８０％以上のポリブタジエンがより好ましく、９５％以上のポリブタジエンが特に好ましい。通常得られるポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は、９８％以下である。
【００２９】
シス−１，４結合の比率が７０％以上のポリブタジエンと、シス−１，４結合の比率が７０％未満のポリブタジエンとがＢ領域に併用される場合、シス−１，４結合の比率が７０％以上のポリブタジエンが全基材ポリマーに占める比率は４０質量％以上が好ましく、５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。
【００３０】
Ａ領域のゴム組成物及びＢ領域のゴム組成物には、硫黄、有機含硫黄化合物、有機過酸化物、キノンジオキシム類等の架橋剤が配合されうる。ソリッドラバー１１の引裂強さが向上するとの理由から、硫黄が好ましい。硫黄の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部から５．０質量部が好ましく、１．０質量部以上３．０質量部以下が特に好ましい。硫黄又は有機含硫黄化合物とともに、無機又は有機の加硫促進剤が用いられてもよい。無機の加硫促進剤としては、消石灰、マグネシア（ＭｇＯ）及びリサージ（ＰｂＯ）が例示される。有機の加硫促進剤としては、スルフェンアミド系加硫促進剤、チアゾール系加硫促進剤、チウラム系加硫促進剤及びジチオカルバミン酸塩系加硫促進剤が例示される。これら加硫促進剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部から４質量部が好ましい。さらに、架橋助剤として、ステアリン酸、オレイン酸、綿実脂肪酸等の脂肪酸や、酸化亜鉛等の金属化合物が用いられてもよい。
【００３１】
Ａ領域のゴム組成物及びＢ領域のゴム組成物には、充填剤、軟化剤、老化防止剤、着色剤、加工助剤等が適量配合されてもよい。
【００３２】
スピン性能の観点から、Ａ領域の面積はソリッドラバー１１の全面積の１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、４０％以上が特に好ましい。反発性能の観点から、Ｂ領域の面積はソリッドラバー１１の全面積の５％以上が好ましく、１０％以上がより好ましく、２０％以上が特に好ましい。Ａ領域が２以上の領域に分断されている場合は、それぞれの面積の合計が上記範囲内とされる。Ｂ領域が２以上の領域に分断されている場合は、それぞれの面積の合計が上記範囲内とされる。
【００３３】
図４に示された、Ｂ領域がＡ領域によって囲まれた卓球ラケット１では、Ｂ領域の長さは７ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上が特に好ましい。また、Ｂ領域の幅は７ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上が特に好ましい。
【００３４】
Ａ領域は単一の材質から構成されてもよく、また、Ａ領域が２以上の領域に細分化されてそれぞれの領域で異なる材質が用いられてもよい。例えば、Ａ領域が細分化されて得られるそれぞれの領域ごとに、天然ゴム及びポリイソプレンの配合量が異なってもよく、併用されるポリマーが異なってもよく、添加剤の配合量が異なってもよい。
【００３５】
Ｂ領域は単一の材質から構成されてもよく、また、Ｂ領域が２以上の領域に細分化されてそれぞれの領域で異なる材質が用いられてもよい。例えば、Ｂ領域が細分化されて得られるそれぞれの領域ごとに、ポリブタジエンの配合量が異なってもよく、併用されるポリマーが異なってもよく、添加剤の配合量が異なってもよい。
【００３６】
図１に示された卓球ラケット１はペンホルダータイプであるが、シェイクハンドタイプのラケットにも、Ａ領域とＢ領域とを備えたソリッドラバー１１が適用されうる。
【００３７】
図６は、本発明の他の実施形態に係る卓球ラケット１７が示された模式的正面図である。また、図７は、図６の卓球ラケット１７のソリッドラバー１９が示された断面拡大図である。図７の断面図は、図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿ったものである。この卓球ラケット１７は、本体２１及びグリップ２３を備えている。図示されていないが、この卓球ラケット１７は、本体２１とソリッドラバー１９との間に位置するスサンドイッチラバーも備えている。
【００３８】
このソリッドラバー１９は、Ａ領域とＢ領域とを備えている。図６において縦線で塗られているのがＡ領域であり、横線で塗られているのがＢ領域である。Ｂ領域は、Ａ領域に囲まれている。Ａ領域の一部は、Ｂ領域よりも先端寄りに位置している。Ｂ領域は、中心線ＣＬに対して左右対称である。このソリッドラバー１９は、右利きプレーヤーにも、左利きプレーヤーにも適している。
【００３９】
Ａ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点を含んでいる。このソリッドラバー１９では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点が無数存在するが、これらすべてがＡ領域に含まれている。
【００４０】
Ｂ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点を含んでいる。このソリッドラバー１９では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点が無数存在するが、これらのうちの一部がＢ領域に含まれ、残余の部分がＡ領域に含まれている。Ｂ領域は、中心線ＣＬからの幅方向距離がＷｂである２つの地点を含んでいる。このソリッドラバーでは中心線ＣＬからの幅方向距離がＷｂである地点が無数存在するが、これらのうちの一部がＢ領域に含まれ、残余の部分がＡ領域に含まれている。すなわち、Ｂ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂであり、かつ中心線ＣＬからの幅方向距離がＷｂである２つの地点（図３中の円Ｃ１に含まれる地点と円Ｃ２に含まれる地点）を含んでいる。
【００４１】
Ａ領域及びＢ領域は、いずれもゴム組成物が架橋されることによって成形されている。Ａ領域のゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。天然ゴム及びポリイソプレンの比率は８０質量％以上がより好ましく、理想的には比率は１００％である。Ｂ領域のゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。ポリブタジエンの比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。この卓球ラケット１７では、Ａ領域によりスピン性能が発揮され、Ｂ領域により反発性能が発揮される。
【００４２】
スピン性能の観点から、Ａ領域の面積はソリッドラバー１９の全面積の１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、４０％以上が特に好ましい。反発性能の観点から、Ｂ領域の面積はソリッドラバー１９の全面積の５％以上が好ましく、１０％以上がより好ましく、２０％以上が特に好ましい。
【００４３】
図６に示された、Ｂ領域がＡ領域によって囲まれた卓球ラケットでは、Ｂ領域の長さは７ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上が特に好ましい。また、Ｂ領域の幅は２０ｍｍ以上が好ましく、４０ｍｍ以上が特に好ましい。
【００４４】
図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケット２５が示された模式的正面図である。また、図９は、図８の卓球ラケット２５のソリッドラバー２７が示された断面拡大図である。図９の断面図は、図８中のＩＸ−ＩＸ線に沿ったものである。この卓球ラケット２５は、本体２９及びグリップ３１を備えている。図示されていないが、この卓球ラケット２５は、本体２９とソリッドラバー２１との間に位置するスサンドイッチラバーも備えている。
【００４５】
このソリッドラバー２１は、Ａ領域とＢ領域とを備えている。図８において縦線で塗られているのがＡ領域であり、横線で塗られているのがＢ領域である。Ａ領域は、Ｂ領域に囲まれている。Ａ領域は、Ｂ領域の一部よりも先端寄りに位置している。Ａ領域は、中心線ＣＬに対して左右対称である。このソリッドラバー２１は、右利きプレーヤーにも、左利きプレーヤーにも適している。
【００４６】
Ａ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点を含んでいる。このソリッドラバー２７では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点が無数存在するが、これらのうちの一部がＡ領域に含まれ、残余の部分がＢ領域に含まれている。
【００４７】
Ｂ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点を含んでいる。このソリッドラバー２７では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点が無数存在するが、これらすべてがＢ領域に含まれている。
【００４８】
Ａ領域及びＢ領域は、いずれもゴム組成物が架橋されることによって成形されている。Ａ領域のゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。天然ゴム及びポリイソプレンの比率は８０質量％以上がより好ましく、理想的には比率は１００％である。Ｂ領域のゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。ポリブタジエンの比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。この卓球ラケット２５では、Ａ領域によりスピン性能が発揮され、Ｂ領域により反発性能が発揮される。
【００４９】
スピン性能の観点から、Ａ領域の面積はソリッドラバー２７の全面積の１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、４０％以上が特に好ましい。反発性能の観点から、Ｂ領域の面積はソリッドラバー２７の全面積の５％以上が好ましく、１０％以上がより好ましく、２０％以上が特に好ましい。
【００５０】
図８に示された、Ａ領域がＢ領域によって囲まれた卓球ラケット２５では、Ａ領域の長さは７ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上が特に好ましい。また、Ａ領域の幅は２０ｍｍ以上が好ましく、４０ｍｍ以上が特に好ましい。
【００５１】
図１０は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケット３３が示された模式的正面図である。また、図１１は、図１０の卓球ラケット３３のソリッドラバー３５が示された断面拡大図である。図１１の断面図は、図１０中のＸＩ−ＸＩ線に沿ったものである。この卓球ラケット３３は、本体３７及びグリップ３５を備えている。図示されていないが、この卓球ラケット３３は、本体３７とソリッドラバー３５との間に位置するスサンドイッチラバーも備えている。
【００５２】
このソリッドラバー３５は、Ａ領域、Ｂ領域及びＣ領域を備えている。図１０において縦線で塗られているのがＡ領域であり、横線で塗られているのがＢ領域であり、塗りつぶされていないのがＣ領域である。Ａ領域は、Ｂ領域よりも先端寄りに位置している。Ｂ領域は、帯状である。このソリッドラバー３５は、右利きプレーヤーにも、左利きプレーヤーにも適している。
【００５３】
Ａ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点を含んでいる。このソリッドラバー３５では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬａである地点が無数存在するが、これらすべてがＡ領域に含まれている。
【００５４】
Ｂ領域は、先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点を含んでいる。このソリッドラバー３５では先端Ｐ１からの長さ方向距離がＬｂである地点が無数存在するが、これらすべてがＢ領域に含まれている。
【００５５】
Ａ領域及びＢ領域は、いずれもゴム組成物が架橋されることによって成形されている。Ａ領域のゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。天然ゴム及びポリイソプレンの比率は８０質量％以上がより好ましく、理想的には比率は１００％である。Ｂ領域のゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。ポリブタジエンの比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。この卓球ラケット３３では、Ａ領域によりスピン性能が発揮され、Ｂ領域により反発性能が発揮される。
【００５６】
スピン性能の観点から、Ａ領域の面積はソリッドラバー３５の全面積の１０％以上が好ましく、２０％以上がより好ましく、４０％以上が特に好ましい。反発性能の観点から、Ｂ領域の面積はソリッドラバー３５の全面積の５％以上が好ましく、１０％以上がより好ましく、２０％以上が特に好ましい。
【００５７】
Ｃ領域は、Ａ領域のゴム組成物ともＢ領域のゴム組成物とも異なるゴム組成物が架橋されることで成形されている。もちろん、Ｃ領域がＡ領域と同じ材質とされてもよく、Ｂ領域と同じ材質とされてもよい。
【００５８】
図１０に示された、Ｂ領域が帯状である卓球ラケット３３では、Ａ領域の長さは７ｍｍ以上が好ましく、１０ｍｍ以上が特に好ましい。
【００５９】
図１２は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケット４１が示された斜視図である。この卓球ラケット４１は、シェイクハンドタイプのものである。この卓球ラケット４１は、本体４３、グリップ４５、第一ラバーシート４７及び第二ラバーシート４９を備えている。本体４３及びグリップ４５は、木製である。本体４３は板状であり、単板又は合板からなる。
【００６０】
図１３は、図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。この図１３から明らかなように、第一ラバーシート４７は本体４３の表側に貼り付けられており、第二ラバーシート４９は本体４３の裏側に貼り付けられている。第一ラバーシート４７は裏ソフトタイプであり、サンドイッチラバー５１とソリッドラバー５３とからなる。第二ラバーシート４９も裏ソフトタイプであり、サンドイッチラバー５５とソリッドラバー５７とからなる。第一サンドイッチラバー５１及び第二サンドイッチラバー５５はゴム組成物が架橋されることによって成形されており、気泡を含んでいる。
【００６１】
第一ソリッドラバー５３は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、天然ゴム又はポリイソプレンを含んでいる。天然ゴム及びポリイソプレンの合計量が全基材ポリマーに占める率は、７０質量％以上である。天然ゴム及びポリイソプレンは、スピン性能に優れている。この卓球ラケット４１の表側でカットサーブがなされると、ピン球と第一ソリッドラバー５３とが接触するので、スピン速度の速いサーブが得られる。スピン性能の観点から、天然ゴム及びポリイソプレンの比率は８０質量％以上がより好ましく、理想的には比率は１００％である。
【００６２】
第一ソリッドラバー５３のゴム組成物には、天然ゴム又はポリイソプレンとともに、他のゴムが併用されてもよい。用いられうるゴムとしては、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン及びアクリルゴムが例示される。合成樹脂や、ソフトセグメントとハードセグメントとを備えた熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。
【００６３】
第二ソリッドラバー５７は、ゴム組成物が架橋されることによって成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーは、ポリブタジエンを含んでいる。ポリブタジエンの量が全基材ポリマーに占める率は、４０質量％以上である。ポリブタジエンは、反発性能に優れている。この卓球ラケットの裏側でラリーがなされると、ピン球と第二ソリッドラバー５７とが接触するので、速度の速い打球が得られる。反発性能の観点から、ポリブタジエンの比率は５０質量％以上がより好ましく、６０質量％以上が特に好ましい。ポリブタジエンの比率が１００％とされてもよい。
【００６４】
第二ソリッドラバー５７のゴム組成物には、ポリブタジエンとともに、他のゴムが併用されてもよい。用いられうるゴムとしては、天然ゴム、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体、ポリウレタン及びアクリルゴムが例示される。合成樹脂や、ソフトセグメントとハードセグメントとを備えた熱可塑性エラストマーが併用されてもよい。
【００６５】
第一ソリッドラバー５３が単一の材質から構成されてもよく、２以上の領域に細分化されてそれぞれの領域で異なる材質が用いられてもよい。第二ソリッドラバー５７が単一の材質から構成されてもよく、２以上の領域に細分化されてそれぞれの領域で異なる材質が用いられてもよい。
【００６６】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００６７】
［ゴム組成物の調製］
下記表１に示される配合剤を密閉式混練機及びオープンロールで混練し、配合ナンバーが（１）から（５）であるゴム組成物を得た。
【００６８】
【表１】
2004024662.tif 000003
【００６９】
［実施例１］
ソリッドラバー用の金型を準備し、図４において縦線で示された領域に配合ナンバー（２）のゴム組成物を充填し、横線で示された領域に配合ナンバー（５）のゴム組成物を充填した。そして金型を１６０℃に昇温して１０分間保持し、ゴムに架橋反応を起こさせてソリッドラバーを得た。このソリッドラバーを本体に貼り付けて、実施例１の卓球ラケットを得た。この卓球ラケットは、ペンホルダータイプである。
【００７０】
［実施例２から４及び比較例１から２］
縦線領域及び横線領域に充填するゴム組成物を下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から４及び比較例１から２の卓球ラケットを得た。
【００７１】
［実施例５から７］
縦線領域及び横線領域の位置を下記の表２に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例５から７の卓球ラケットを得た。実施例７では、図１０において塗りつぶされていない領域（Ｃ領域）にも配合ナンバー（５）のゴム組成物を充填した。
【００７２】
［実施例８］
金型全体に配合ナンバー（２）のゴム組成物を充填した他は実施例１と同様にして、第一ソリッドラバーを得た。一方、金型全体に配合ナンバー（５）のゴム組成物を充填した他は実施例１と同様にして、第二ソリッドラバーを得た。そして、シェイクハンドタイプの本体の表側に第一ソリッドラバーを貼り付け、裏側に第二ソリッドラバーを貼り付けて、実施例８の卓球ラケットを得た。
【００７３】
［卓球ラケットの評価］
各卓球ラケットをプレーヤーに使用させて、カットサーブとラリーとを行わせた。実施例８のシェイクハンドタイプ卓球ラケットでは、カットサーブを表側で行わせ、ラリーを裏側で行わせた。そして、スピン性能と反発性能とを、「１」から「５」の５段階で評価させた。最も優れるものを「５」とし、最も劣るものを「１」とした。この結果が、下記の表２に示されている。
【００７４】
【表２】
2004024662.tif 000004
【００７５】
表２に示されるように、比較例１の卓球ラケットは反発性能に劣っており、比較例２の卓球ラケットはスピン性能に劣っている。一方、各実施例の卓球ラケットは、スピン性能と反発性能との両方に優れている。この評価結果より、本発明の優位性は明らかである。
【００７６】
以上、裏ソフトラバーが用いられた卓球ラケットが一例とされて本発明が詳説された。表ソフトラバー、一枚ラバー及びツブ高ラバーでも、Ａ領域とＢ領域との区分により、スピン性能と反発性能とが両立されうる。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明に係る卓球ラケットは反発性能及びスピン性能の両方に優れる。この卓球ラケットを使用するプレーヤーは、高いレベルのプレーを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケットが示された斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。
【図３】図３は、図１の卓球ラケットが示された正面図である。
【図４】図４は、図３の卓球ラケットにおけるソリッドラバーの領域が示された模式図である。
【図５】図５は、図４の卓球ラケットのソリッドラバーが示された断面拡大図である。
【図６】図６は、本発明の他の実施形態に係る卓球ラケットが示された模式的正面図である。
【図７】図７は、図６の卓球ラケットのソリッドラバーが示された断面拡大図である。
【図８】図８は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケットが示された模式的正面図である。
【図９】図９は、図８の卓球ラケットのソリッドラバーが示された断面拡大図である。
【図１０】図１０は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケットが示された模式的正面図である。
【図１１】図１１は、図１０の卓球ラケットのソリッドラバーが示された断面拡大図である。
【図１２】図１２は、本発明のさらに他の実施形態に係る卓球ラケットが示された斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１・・・卓球ラケット
３・・・本体
５・・・グリップ
７・・・ラバーシート
９・・・サンドイッチラバー
１１・・・ソリッドラバー
１３・・・ベース
１５・・・ピンプル
Ａ・・・Ａ領域
Ｂ・・・Ｂ領域
Ｃ・・・Ｃ領域
【図１】
2004024662.tif 000005
【図２】
2004024662.tif 000006
【図３】
2004024662.tif 000007
【図４】
2004024662.tif 000008
【図５】
2004024662.tif 000009
【図６】
2004024662.tif 000010
【図７】
2004024662.tif 000011
【図８】
2004024662.tif 000012
【図９】
2004024662.tif 000013
【図１０】
2004024662.tif 000014
【図１１】
2004024662.tif 000015
【図１２】
2004024662.tif 000016
【図１３】
2004024662.tif 000017