(57)【要約】【課題】内視鏡観察手段と超音波観測手段とを組み合わせることによって、ＥＭＲ等の処置を容易に、しかも適正に行えるようにする。【解決手段】超音波内視鏡の挿入部１の先端硬質部２にはフード１０が突出しており、このフード１０の先端面には超音波リングアレイ１１が装着されており、この超音波リングアレイ１１を構成する各超音波振動子１２を作動させて、リング状に配列した超音波振動子１２を順次駆動して、超音波を体内に向けて送信して、その反射エコーを受信して、超音波電子走査を行うことにより、観察部４の前方側において、円環状の超音波断層像を取得することにより、高周波スネア２０を用いたＥＭＲ処置等を円滑に行う。【選択図】      図１
2004254979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端面に照明部及び観察部からなる内視鏡観察手段を設け、またこの先端面に処置具導出部を開口させ、さらにこの先端面から所定の長さだけ突出するフードを延在させるようにしたものにおいて、
前記フードの先端部には、電子走査を行う複数の超音波振動子をリング状に配置した超音波リングアレイを装着する構成としたことを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記超音波リングアレイを構成する各超音波振動子を前記フードの先端面または先端内周面のいずれかに配列する構成としたことを特徴とする請求項１記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療用等として用いられる超音波内視鏡に関するものであり、特にＥＭＲ（Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ  Ｍｕｃｏｓａｌ  Ｒｅｓｅｃｔｉｏｎ），ＥＶＬ（Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ  Ｖａｒｉｘ  Ｌｉｇａｔｉｏｎ）等の処置を施す際に好適に用いられる超音波内視鏡に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、内視鏡により粘膜直下の腫瘍等の除去する処置を行うこと、つまりＥＭＲは、早期癌の治療等として従来から広く行われている手技である。この手技は、内視鏡を体腔内に挿入して検査を行った結果、体腔内壁の色調の変化等を手掛かりにして病変部を認識し、この認識に基づいて処置具挿通チャンネルを介して挿通させた高周波処置具によって、この病変部を切除するものである。この手技において、重要なことは、患部を完全に除去することと、健康な組織細胞に対してできるだけダメージを与えないことである。
【０００３】
このために、内視鏡検査の結果、粘膜直下の位置に腫瘍等が発見されると、まずその周囲に切除を行う領域の目印になるようにマーキングを施しておき、このマーキングされた患部における粘膜部分に生理食塩水を注入して体内筋層から患部を膨出させ、然る後に高周波スネアによりマーキングされた範囲内の粘膜を絞扼して高周波電流で切除する。
【０００４】
前述した切除範囲のマーキング、生理食塩水の注入及び高周波切除は、内視鏡に設けた処置具挿通チャンネルを介して、適宜の処置具を挿通させることにより行われる。まず、マーキングを行うには、処置具挿通チャンネル内に細い吸引チューブを挿入して、体腔内壁における所要の位置を吸引して、患部の周囲に所要数の鬱血による斑点マークを付ける。また、生理食塩水の注入は先端に注射針を接続したチューブを処置具挿通チャンネルに挿入して、このチューブの基端部にシリンジを接続し、このシリンジから生理食塩水を圧送する。さらに、高周波スネアも処置具挿通チャンネル内に挿通されるものであり、生理食塩水の作用で膨出した患部を絞扼する。
【０００５】
前述した各操作を正確に、しかも確実に行うには、内視鏡の観察手段による観察下で行わなければならない。ここで、内視鏡は、その挿入部の先端面に照明部及び観察部が設けられており、挿入部の先端面を体腔内壁から所定の距離離間させなければ、体腔内壁の観察を行えないことから、挿入部の先端にフードが装着される。このフードの先端を体腔内壁に当接させることにより、内視鏡の観察手段を体腔内壁から離間させることができて、前述した各操作を正確に、しかも円滑に行うことができる。以上の手技を可能にするために、挿入部の先端にフードを設けた内視鏡は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、フードの先端を体腔内壁に当接させることによって、患部を吸引することもできるので、高周波スネアを患部に絞扼する操作がさらに容易になる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−１３１３９７号公報（第２頁、図２〜図５）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、除去しようとする患部が粘膜直下に位置するとはいえ、内視鏡の観察手段では、色調の変化を認識するものであり、直接組織細胞の状態を検出するものではないことから、患部の広がりを正確に認識するのは必ずしも容易ではない。このために、過不足のない切除を確実に行うことができるには術者の高い技術が要求される。また、たとえ正確に患部を認識して、適正なマーキングが施されていたとしても、このマーキングは鬱血させることにより形成されることから、患部を絞扼するために、フード内に粘膜を吸引すると、内視鏡観察手段では必ずしも明瞭に認識できない場合もある。
【０００８】
このように、患部の切除を行う手技であるＥＭＲ等を行うに当って、体内組織の状態を観察する手段として、内視鏡観察手段のみに拠っていたのでは、健康な組織細胞に対するダメージを最小限にして、患部を完全に除去する処置を行うのは不十分である。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡観察手段と超音波観測手段とを組み合わせることによって、ＥＭＲ等の処置を容易に、しかも適正に行えるようにすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、挿入部の先端面に照明部及び観察部からなる内視鏡観察手段を設け、またこの先端面に処置具導出部を開口させ、さらにこの先端面から所定の長さだけ突出するフードを延在させるようになし、このフードの先端部に電子走査を行う複数の超音波振動子をリング状に配置した超音波リングアレイを装着する構成としたことをその特徴とするものである。
【００１１】
挿入部の先端にフードを延在させて設けるが、このフードは挿入部に固定的または一体的に設けるか、或いは着脱可能に装着するように構成することもできる。そして、このフードに所定の厚みを持たせて、先端部分に多数の超音波振動子をリング状に装着する。これら各超音波振動子には配線が接続されるが、フードを挿入部に固定的に設ける場合には、配線は挿入部の内部に収納させることができる。また、フードを挿入部に着脱可能に装着する場合には、配線は挿入部に沿って延在させ、適宜の箇所において、テーピング等の手段で配線を挿入部に固定することができる。
【００１２】
複数設けた超音波振動子により超音波電子走査を行う際に、順次１個ずつ駆動するようにしても良いが、いくつかの超音波振動子を組にして、超音波の送受信を行うようにすることもできる。この超音波振動子の駆動方式に応じて所望のパターンの超音波断層像が得られる。いずれにしろ、体内に送信された超音波は体内組織の断層部で反射し、反射エコーを受信して、超音波断層像に関する画像情報を生成してモニタ画面に表示される。このモニタ画面における表示態様は、超音波観測を行う目的に応じて種々の形態を取ることができる。例えば、展開状態にして表示することができ、また三次元的な表示も可能である。さらに、各超音波振動子の焦点位置の深さを一定にして、その深さ位置の組織情報を表示するようにしても良い。
【００１３】
超音波振動子による超音波の送受信方向は、挿入部の軸線と平行な方向、挿入部の軸線と直交する方向、挿入部の軸線に対して所定の角度を持つ方向のいずれかが可能である。挿入部の軸線と平行な方向に超音波を送受信するには、フードの先端面を挿入部の軸線と直交するようになし、この先端面に送受信面が向くようにして超音波振動子をリング状に配列する。また、挿入部の軸線と直交する方向に走査する場合には、フードの先端部内周面側に各超音波振動子の送受信面を向ける。さらに、挿入部の軸線に対して所定の角度を持つ方向に超音波の送受信を行うには、フードの先端面を内側に向けて凹状となるように傾斜させ、この傾斜面に各超音波振動子を配列すれば良い。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１に超音波内視鏡における挿入部の先端部分の断面を示すものであり、また図２は図１の正面図を示す。これらの図において、１は挿入部であって、この挿入部１の先端硬質部２には、その先端面２ａに内視鏡観察部が設けられている。内視鏡観察部は照明部３と観察部４とからなり、照明部３は観察部４を挟んだ両側に２箇所配置されている。
【００１５】
照明部３は、図示は省略するが、照明用レンズと、この照明用レンズに対面するように設けたライトガイドとからなり、ライトガイドの他端は光源装置に着脱可能に接続され、この光源装置からの照明光を体腔内に向けて照射するようになっている。観察部４は、対物光学系５と、この対物光学系５の結像位置に配置した固体撮像素子６とから構成され、固体撮像素子６からの信号ケーブルはプロセッサに着脱可能に接続され、このプロセッサにより信号処理が行われて、モニタ画面に体腔内映像が表示される。ここで、照明部３からの照明光は先端硬質部２の先端面２ａの前方に向けて照射され、また観察部４により得られる内視鏡観察像は前方の直視映像である。
【００１６】
７は処置具挿通チャンネルであって、この処置具挿通チャンネル７は先端硬質部２の先端面２ａに開口する処置具導出口８に臨むパイプ７ａと、このパイプ７ａに連結したチューブ７ｂとから構成され、これらパイプ７ａ及びチューブ７ｂからなる処置具挿通チャンネル７は、鉗子や高周波処置具等を挿入部１の軸線方向に導いて、処置具導出口８から観察部４における観察視野の中心軸線と平行に導出させて、体腔内で所望の処置を施せるようになっている。また、この処置具挿通チャンネル７は吸引経路としても利用される。なお、図中において、９は観察部４を洗浄するための洗浄用流体の噴射ノズルである。
【００１７】
先端硬質部２にはフード１０が一体的に形成されており、このフード１０は内視鏡観察部等を設けた先端面２ａより所定の長さ突出している。フード１０は所定の厚みを有する円環状のものからなり、その先端部に超音波リングアレイ１１が設けられている。超音波リングアレイ１１は多数の超音波振動子１２をリング状に配列することにより構成され、これら各超音波振動子１２の送受信面には音響レンズ１３が装着されており、先端硬質部２の前方に向けて超音波が送受信できるようになっている。そして、これら各超音波振動子１２からの配線１４は挿入部１の内部に延在されて、超音波観測装置に着脱可能に接続されるようになっている。
【００１８】
以上のように構成される超音波内視鏡は、例えば図３に示した高周波スネア２０によって患部に絞扼するＥＭＲ等の処置を施すのに好適なものである。高周波スネア２０は、スネアワイヤ２１を可撓性スリーブ２２内に挿通させるようにして、処置具挿通チャンネル７から突出させるようにしている。スネアワイヤ２１の可撓性スリーブ２２から所定の長さだけ導出されており、この導出された部分はループを形成している。従って、体内組織をこのスネアワイヤ２１のループの内部に収容させて、可撓性スリーブの内部に引き込むように操作すると、この体内組織が絞扼されるようになり、この状態でスネアワイヤ２１に高周波電流を流すことによって切除されるようになっている。
【００１９】
この高周波スネア２０は挿入部１を体腔内に挿入した後に処置具挿通チャンネル７に挿通することもできるが、体内挿入前の段階で予め組み込んでおくのが望ましい。この場合、高周波スネア２０のスネアワイヤ２１のループ部をフード１０の内周面に沿うように円形に保持させることができ、体内組織の絞扼を行うのに有利になる。
【００２０】
内視鏡を用いた検査（別個の内視鏡若しくは図１に示した超音波内視鏡）によって、体腔内壁の色調の変化部等を手掛かりとして、粘膜直下の位置において、ある広がりを持った腫瘍等が発見され、その切除を行う必要があると判断されると、ＥＭＲ処置が施される。このために、まず内視鏡により患部の状態を認識する。患部が体腔内壁から殆ど突出していないか、または陥没状態となっているときには、図４に示したように、粘膜Ｍに注射針３０を用いて生理食塩水Ｗを患部Ｄに注入して、患部Ｄを膨出させる。ただし、患部が大きく膨出している場合には生理食塩水Ｗの注入を必要としないこともある。
【００２１】
次に、超音波内視鏡の挿入部１の先端部となるフード１０を体腔内壁から膨出している患部Ｄの周囲の体腔内壁に当接させて、このフード１０によって患部Ｄを囲繞させる。フード１０の先端面には超音波リングアレイ１１が装着されており、この超音波リングアレイ１１を構成する各超音波振動子１２を作動させる。つまり、リング状に配列した超音波振動子１２を順次駆動して、超音波を体内に向けて送信して、その反射エコーを受信することによって、超音波電子走査を行う。この反射エコーの受信信号を超音波観測装置に取り込んで、所定の信号処理を行った上で、モニタ画面に超音波画像を表示する。
【００２２】
フード１０に設けた超音波リングアレイ１１は、先端硬質部２の先端面２ａに設けた観察部４から所定の間隔だけ離れた位置における体腔内壁において、円環状の組織断層情報が得られることになる。このように、リング状に配列した複数の超音波振動子１２による電子走査の結果、モニタ画面に、例えば、図５に示したように、展開した状態で表示させることができる。この場合、超音波画像に患部Ｄの一部が現われていると、超音波走査領域の外側に患部の取り残しとなる部分が存在することになる。そこで、処置具挿通チャンネル７に負圧吸引力を作用させて、図６に示したように、フード１０内に粘膜Ｍの部分を引き込むようにする。その結果、患部Ｄが完全にフード１０の内部に吸引されることになって、超音波画像には患部Ｄが完全に映し出されなくなる。
【００２３】
そこで、吸引力を作用させたままで、高周波スネア２０におけるスネアワイヤ２１をフード１０に沿って前方に押し出すようにして、患部Ｄをこのスネアワイヤ２１により囲繞させる。そして、図７に示したように、スネアワイヤ２１を可撓性スリーブ２２内に引き込んだ後、スネアワイヤ２１に高周波電流を流すように操作する。これによって、スネアワイヤ２１のループを絞扼させることにより、患部Ｄが切除される。
【００２４】
このように、患部Ｄを切除するに当って、切除される部位の外周部を超音波観察して、スネアワイヤ２１により絞扼させる部位に入っていることが確認された後に患部Ｄを切除することから、患部Ｄを取り残すようなことがなく、また健康な組織細胞に必要以上のダメージを与えることもない。さらに、患部Ｄを切除するに当って、目印となるマーキングを施す必要もなく、実質的に患部Ｄのみを確実に切除できるようになる。
【００２５】
ここで、超音波リングアレイ１１を構成する超音波振動子１２は電子走査させるものであり、１個ずつ順次作動させるようにすることもできるが、相隣り合うまたはｎ個置きに複数の超音波振動子１２を同時に、若しくは僅かな時間差を持たせて作動させると、図８に斜線で示したように、挿入部１の前方において、所定の位置に向けて収束するような超音波画像が得られる。
【００２６】
このような態様で超音波走査を行う場合において、表示された超音波画像に組織断層部が表示されたとすると、この組織断層部の細胞を採取するために、穿刺処置具３１を処置具挿通チャンネル７から体内に刺し込むように操作して、組織をサンプリングすることもできる。このように、処置具挿通チャンネル７の延長線方向に穿刺処置具３１を真直ぐに延在させることができることから、穿刺処置具３１の狙撃性が極めて良好になり、かつ押し込み推力を十分発揮させることができる。また、前述したように、注射針３０を用いて患部Ｄへの生理食塩水の注入操作も、同様にして行うことができる。
【００２７】
前述した実施の形態においては、フードの先端面に超音波リングアレイを設けるようにしたが、図９に示したように、挿入部４０の先端硬質部４１と一体に設けたフード４２の内周面に送受信面を向けた超音波振動子４３をリング状となるように所定数装着することによって、超音波リングアレイ４４を構成することもできる。この場合には、超音波リングアレイ４４を構成する各超音波振動子４３を順次作動させると、体内における粘膜のうち、フード４２内に取り込まれて、高周波スネアの作用により切除しようとする箇所の切断ラインに沿った超音波断層像を取得できる。
【００２８】
さらに、図１０に示したように、挿入部５０の先端硬質部５１と一体のフード５２の先端面を内向きに傾斜させるようになし、この傾斜面に送受信面を向けた超音波振動子５３をリング状となるようにして所定数装着することによっても超音波リングアレイ５４を構成することもできる。この場合には、挿入部５０の中心軸線において、フード５０の前方側に所定距離だけ離れた位置に超音波を収束させることができる。従って、前述した穿刺処置具を用いる場合に、この穿刺処置具の狙撃状態を確認する上で有利なものとなる。
【００２９】
フードは挿入部と一体的に設ける場合の他、挿入部に着脱可能に装着できるように構成することもできる。即ち、図１１及び図１２に示したように、挿入部６０の先端部の外周に小径部６０ａを形成し、かつこの小径部６０ａには円環状の係合用凹部６１を設ける。そして、通常の内視鏡として使用する場合には、この小径部６０ａに先端キャップ６２が着脱可能に装着されるように構成する。そして、この先端キャップ６２の固定は、挿入部６０の小径部６０ａに設けた係合用凹部６１に嵌合する円環状突条６３をその内周面に形成する。また、先端キャップ６２には照明窓（図示せず）及び観察窓６４を開口させて設けると共に、処置具導出口６５を開口させておく。また、挿入部６０の先端面からは照明部及び観察部を先端キャップ６２の先端面の厚みとほぼ一致する長さだけ突出させる。さらに、観察部の表面が汚損されたときに、洗浄用流体を噴射させるノズル６６も先端キャップ６２に設けておく。
【００３０】
以上の構成において、先端キャップ６２に代えて、フード構成体７０を挿入部６０に装着することができる。このフード構成体７０はフード部７１とスカート部７２とを有し、スカート部７２は挿入部６０において、小径部６０ａだけでなく、先端側の所定の長さ分だけ嵌合される。そして、小径部６０ａに形成した円環状突条６１に嵌合する係合用凹部７２ａが形成されており、この部位から基端部に至る長さのスリット７２ｂが複数箇所形成されている。また、スカート部７２におけるスリット７２ｂの形成部は厚みが大きくなっている。そして、スカート部７２の外周面には、基端側にねじ部が形成されており、またねじリング７３がこのねじ部に螺合されるようになっている。
【００３１】
スカート部７２とフード部７１との境界部にはキャップ部７４が設けられている。このキャップ部７４は、先端キャップ６２の端面部と同様に、観察窓７５，処置具導出口７６，ノズル７７等が設けられている。さらに、フード部７１の先端面には超音波観測機構を構成する超音波リングアレイ７８が設けられており、この超音波リングアレイ７８は、図１に示したと同様に、複数の超音波振動子７９をリング状に配列したものから構成される。このように構成した場合、各超音波振動子７９に接続されるケーブル８０は内視鏡の内部に導くことはできない。そこで、これらのケーブル８０を１乃至複数本に束ねてコード８１として、フード部７１の外面から導出させて、挿入部６０に沿って延在させるようにする。
【００３２】
以上のように構成すれば、挿入部６０に先端キャップ６２を装着すれば、通常の内視鏡として用いることができ、またこの先端キャップ６２を取り外して、フード構成体７０を挿入部６０に装着することによって、前述した各実施の形態と同様にリング状に超音波電子走査を行う超音波内視鏡として構成される。このフード構成体７０は、挿入部６０の先端よりフード部７１が大きく前方に突出しているが、この挿入部６０にスカート部７２が嵌合され、かつねじリング７３を締め付けることによって、このスカート部７２が挿入部６０の外面に圧接されるので、安定的に保持されて挿入部６０から脱落するようなことはない。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、内視鏡観察手段と超音波観測手段とを組み合わせることによって、ＥＭＲ等の処置を容易に、しかも適正に行える等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示す超音波内視鏡の挿入部先端部分の断面図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】高周波スネアの先端部分の外観図である。
【図４】ＥＭＲ処置を行うに当って、患部を膨出させる操作を行っている状態を示す説明図である。
【図５】超音波内視鏡の超音波リングアレイを作動させることにより得られる超音波断層像のモニタ画面への一表示態様を示す図である。
【図６】超音波内視鏡により粘膜を吸引している状態を示す作用説明図である。
【図７】患部を高周波スネアにより絞扼している状態を示す作用説明図である。
【図８】図１の超音波内視鏡において、その超音波リングアレイによる他の態様での電子走査を行っている状態を示す作用説明図である。
【図９】超音波リングアレイの配列を変えた超音波内視鏡の構成説明図である。
【図１０】超音波リングアレイの別の配列とした超音波内視鏡の構成説明図である。
【図１１】本発明において、先端キャップとフードとを交換的に装着するように構成した他の実施の形態を示す断面図である。
【図１２】図１１のフードの側面図である。
【符号の説明】
１，４０，５０，６０  挿入部
２，４１，５１  先端硬質部
１０，４２，５２  フード
１１，４４，５４，７８  超音波リングアレイ
１２，４３，５３，７９  超音波振動子
２０  高周波スネア
３０  注射針
６２  先端キャップ
７０  フード構成体
７１  フード部
７２  スカート部
７４  キャップ部
【図１】
2004254979.tif 000003
【図２】
2004254979.tif 000004
【図３】
2004254979.tif 000005
【図４】
2004254979.tif 000006
【図５】
2004254979.tif 000007
【図６】
2004254979.tif 000008
【図７】
2004254979.tif 000009
【図８】
2004254979.tif 000010
【図９】
2004254979.tif 000011
【図１０】
2004254979.tif 000012
【図１１】
2004254979.tif 000013
【図１２】
2004254979.tif 000014