(57)【要約】【課題】現像剤坦持体の軸方向における現像剤の坦持量の片寄りを防止し、現像剤量の少ない側で地汚れ等の画像不良が発生しないようにした現像装置を提供する。【解決手段】現像ユニット１６と現像剤収容ケース７とを撹拌部材５の上方で該撹拌部材５の軸方向に沿うようにドッキングさせた現像装置に関し、現像剤収容ケース７のヒートシール９を引き抜いて、現像剤が現像ユニット１６に供給されるときの受け入れ口１５のリブ形状１７を、ヒートシール９の引き抜き方向と撹拌部材５の中心線１３に対して鋭角を成す所要角度θ２を持った位置に配置し、このリブ形状１７の対面側のリブ形状１８もヒートシール９の引き抜き方向と撹拌部材５の中心線１３に対して鋭角を成す所要角度θ１を持った位置に配置する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー及び磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して搬送するための現像剤担持体と、該現像剤担持体の内側に配置されて現像剤担持体に現像剤を担持させるための磁界を発生する磁界発生手段と、該現像剤担持体に担持した現像剤の量を規制する第１の現像剤規制部材と、該現像剤規制部材に現像剤搬送方向上流側から隣接する現像剤収容部を形成し且つ該現像剤収容部に収容された現像剤を撹拌及び帯電させるための撹拌部材と、前記現像剤収容部に現像剤搬送方向上流側から隣接し且つ前記現像剤担持体に対向する位置にトナー補給口を有するトナー収容部とを備え、該トナー収容部内のトナーを現像剤の移動によりトナー補給口から現像剤中に取り込むように構成され、しかも、第１の現像剤規制部材上流側に過剰のトナー流入を防ぐための第２の規制部材を有し、現像剤を受け入れる受け入れ口外周にスポンジ性のシールが貼付された現像ユニットと、
現像剤を収容するための現像剤収容ケースの現像剤供給口にヒートシールにてシールがされている現像剤収容ケースとを撹拌部材の上方で撹拌部材の軸方向に沿うようにドッキングさせた現像装置において、
現像剤収容ケースのヒートシールを引き抜いて、現像剤が現像ユニットに供給されるときの受け入れ口のリブ形状を、ヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心線に対して鋭角を成す所要角度を持った位置に配置し、このリブ形状の対面側のリブ形状もヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心線に対して鋭角を成す所要角度を持った位置に配置したことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
一方のリブ形状の角度を対面側のリブ形状角度よりも大きくしたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
一方のリブ形状角度を３０〜４５°、対面側のリブ形状角度を５０〜６０°としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
角度の大きいリブ形状側に半円状の突起を設けたことを特徴とする請求項１、２又は３に記載の現像装置。
【請求項５】
半円状の突起を複数個設けたことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、二成分現像剤を用いる現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図８〜図１０は従来の現像装置の構造を以下に示すもので、現像剤１を表面に担持して搬送するための現像剤担持体２と、該現像剤担持体２の内部に配置され現像剤担持体２に現像剤１を担持するための磁界を発生する磁界発生手段（図示せず）と、前記現像剤担持体２に担持した現像剤１の量を規制するための第１の現像剤規制部材３と、第１の現像剤規制部材３に現像剤搬送方向上流側から隣接する現像剤収容部４を形成し且つ現像剤収容部４内の現像剤１を攪拌および帯電させるための撹拌部材５と、第１の現像剤規制部材３上流側への過剰のトナー流入を防ぐための第２の現像剤規制部材６とにより現像ユニット１６を構成し、この現像ユニット１６と、現像剤１を収容し現像剤供給口１４にヒートシール９にてシールされた現像剤収容ケース７とをドッキングすることで現像装置が構成されるようになっている。また、現像ユニット１６と現像剤収容ケース７との間には、現像ユニット受け入れ口１５外周にスポンジ性シール８が貼付してある。
【０００３】
ここで、現像剤１を現像剤収容ケース７から現像ユニット１６に供給する際は、感光体ドラムを含んだ感光体ユニット（図示せず）と、トナーが充填してあるトナーカートリッジ（図示せず）とをそれぞれ現像装置にドッキングさせ、例えばプロセスカートリッジ等のたぐいの装置内に全ての現像機能をはたす要素を具備するＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）であれば、現像剤収容ケース７に付けられたヒートシール９を引き抜くことにより、現像剤収容ケース７から現像ユニット１６に現像剤１が供給される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現像ユニット１６の現像剤受け入れ口１５のリブ１０を設けていない場合や、そのリブ形状がヒートシール９の引き抜き方向１２と撹拌部材の中心線１３に対して直角である場合には、例えばプロセスカートリッジ等のたぐいのＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）において、ヒートシール９の引き抜き方向１２に対して斜めあるいは立ててヒートシール９を引き抜くと、現像剤１が現像ユニット１６内の現像剤収容部４に均一に供給されず、現像剤１が片寄ってヒートシール９の引き抜き方向とは反対側に供給されることになり、現像剤担持体２の軸方向で現像剤１の坦持量に片寄りが出てしまい、現像剤量の少ない側では地汚れ等の画像不良の問題を発生させる可能性がある。
【０００５】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、現像剤担持体の軸方向における現像剤の坦持量の片寄りを防止し、現像剤量の少ない側で地汚れ等の画像不良が発生しないようにした現像装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、トナー及び磁性粒子を含む現像剤を表面に担持して搬送するための現像剤担持体と、該現像剤担持体の内側に配置されて現像剤担持体に現像剤を担持させるための磁界を発生する磁界発生手段と、該現像剤担持体に担持した現像剤の量を規制する第１の現像剤規制部材と、該現像剤規制部材に現像剤搬送方向上流側から隣接する現像剤収容部を形成し且つ該現像剤収容部に収容された現像剤を撹拌及び帯電させるための撹拌部材と、前記現像剤収容部に現像剤搬送方向上流側から隣接し且つ前記現像剤担持体に対向する位置にトナー補給口を有するトナー収容部とを備え、該トナー収容部内のトナーを現像剤の移動によりトナー補給口から現像剤中に取り込むように構成され、しかも、第１の現像剤規制部材上流側に過剰のトナー流入を防ぐための第２の規制部材を有し、現像剤を受け入れる受け入れ口外周にスポンジ性のシールが貼付された現像ユニットと、現像剤を収容するための現像剤収容ケースの現像剤供給口にヒートシールにてシールがされている現像剤収容ケースとを撹拌部材の上方で撹拌部材の軸方向に沿うようにドッキングさせた現像装置において、現像剤収容ケースのヒートシールを引き抜いて、現像剤が現像ユニットに供給されるときの受け入れ口のリブ形状を、ヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心線に対して鋭角を成す所要角度を持った位置に配置し、このリブ形状の対面側のリブ形状もヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心線に対して鋭角を成す所要角度を持った位置に配置したことを最も主要な特徴とする。
【０００７】
このようにすれば、現像ユニットのリブの現像剤収容ケース側の端部と、該現像剤収容ケースの現像剤供給口のリブの該現像ユニット側の端部が同じ位置になくても、現像ユニットの現像剤受け入れ口のリブ形状をヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心線に対して鋭角な位置に配置し、また該リブ形状の対面側のリブ形状も該ヒートシールの引き抜き方向と該撹拌部材の中心線に対して鋭角な位置に配置したため、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、ヒートシールの引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明では、一方のリブ形状の角度を対面側のリブ形状角度よりも大きくしたことを主要な特徴とする。
【０００９】
このようにすれば、第１の請求項における現像ユニットの現像剤受け入れ口の両端のリブ形状角度に差を持たせることでヒートシールの引き抜き方向と反対側のリブ形状の角度を大きくしているので、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を斜めあるいは立てた状態で引き抜いても、更に安定して現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、ヒートシールの引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【００１０】
請求項３記載の発明では、一方のリブ形状角度を３０〜４５°、対面側のリブ形状角度を５０〜６０°としたことを主要な特徴とする。
【００１１】
このようにすれば、現像ユニットの現像剤受け入れ口の一方のリブ形状をヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心に対して鋭角を３０〜４５°と、また対面側のリブ形状をヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材５の中心に対して鋭角を５０〜６０°にしたことにより、現像剤を均一に現像ユニットに供給されることから、安定した良好な画像を得ることができる。
【００１２】
請求項４記載の発明では、角度の大きいリブ形状側に半円状の突起を設けたことを主要な特徴とし、請求項５記載の発明では、半円状の突起を複数個設けたことを主要な特徴とする。
【００１３】
このようにすれば、角度の大きいリブ形状側に半円状の突起を持たせることにより、現像剤をより安定にリブ形状箇所で留ませることができ、ヒートシールの引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。このとき半円状の突起は複数個あればなお良い。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１〜図３及び図９（図９は像剤収容ケースに関して参照）に示す如く、現像ユニット１６の上部１１における現像剤受け入れ口１５のリブ形状１７とリブ形状１８の交点黒丸位置（図３参照）と、現像剤収容ケース７（図９参照）の現像剤供給口１４のリブ１０における現像ユニット１６の上部１１側の端部菱形位置が同じ位置になく、現像ユニット１６の上部１１の現像剤受け入れ口１５のリブ形状１８をヒートシール９の引き抜き方向１２と撹拌部材５の中心線１３に対して鋭角θ２（図２参照）を成す位置に配置し、また、リブ形状１８の対面側のリブ形状１７もヒートシール９の引き抜き方向１２と該撹拌部材５の中心線１３に対して鋭角θ１（図２参照）を成す位置に配置している。
【００１５】
更に、図２のようにリブ形状１７及びリブ形状１８の角度に差（θ１＜θ２）を持たせるように配置した。このため、ヒートシール９を引き抜くときにＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤１がリブ形状１７箇所で留まることができ、ヒートシール９の引き抜き方向１２とは反対方向に現像剤１が片寄って供給されることはなく、現像ユニット１６内に均一に供給される。
【００１６】
このとき、リブ形状１７とリブ形状１８の交点黒丸位置（図３参照）と、該現像剤収容ケース７の現像剤供給口１４のリブ１０における現像ユニット１６の上部１１側の端部菱形位置が同じ位置にある場合には、もちろん同様に現像剤１が現像ユニット１６内に均一に供給されることは言うまでもない。
【００１７】
また、現像ユニット１６の上部１１の現像剤受け入れ口１５のリブ形状１８をヒートシール９の引き抜き方向１２と撹拌部材５の中心線１３に対して鋭角θ１を３０〜４５°と、また、リブ形状１８の対面側のリブ形状１７もヒートシール９の引き抜き方向１２と撹拌部材５の中心線１３に対して鋭角θ２を５０〜６０°とすることにより、現像剤１を均一に現像ユニット１６に供給できる。
【００１８】
一方のリブ形状が３０°未満だと、ＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を正常状態としてヒートシール９を引き抜いた時、即ち、撹拌部材５の軸方向と平行にＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を置いてヒートシール９を引き抜いた場合等で使用すると、現像剤１がリブ形状１８上に留まる量が多く、現像ユニット１６内の現像剤収容部４に不均一に供給され、対面側のリブ形状１７が６０°を超えるとヒートシール９を斜めあるいは立てた状態で引き抜いたときに、リブ形状１７上に留まる現像剤１の量が少なく、現像ユニット１６内の現像剤収容部４に現像剤１が片寄って供給されてしまう。
【００１９】
このとき、ＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を正常状態としてヒートシール９を引き抜いた時、即ち、撹拌部材５の軸方向と平行にＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を置いてヒートシール９を引き抜いた場合等で使用しても、リブ形状１８を角度３０〜４５°、リブ形状１７を角度５０〜６０°で配置すると、リブ形状１７、１８に現像剤１が留まることなく、現像ユニット１６内の現像剤収容部４に均一に供給される。
【００２０】
更に、図４及び図５に示す如く、角度の大きいリブ形状１７側に半円状の突起１９を持たせた。そうすることにより、ヒートシール９を斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤１が勢いで下方に流されずに、より安定的にリブ形状１７の箇所で留ませることができ、ヒートシール９の引き抜き方向１２とは反対方向に現像剤１が片寄って供給されることはなく、現像ユニット１６内に均一に供給される。このとき、図６及び図７に示す如く、半円状の突起１９は複数個あればなお良い。
【００２１】
また、ＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を正常状態としてヒートシール９を引き抜いた時、即ち、撹拌部材５の軸方向と平行にＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を置いてヒートシール９を引き抜いた場合等で使用しても、リブ形状１７の半円状の突起１９には微量の現像剤１が残ることがあるが、画像に対し影響を及ぼすほどではない。
【００２２】
尚、本発明の現像装置は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、現像ユニットのリブの現像剤収容ケース側の端部と、該現像剤収容ケースの現像剤供給口のリブの現像ユニット側の端部が同じ位置になくても、現像ユニットの現像剤受け入れ口のリブ形状をヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心線に対して鋭角を成す所要角度を持った位置に配置し、また、リブ形状の対面側のリブ形状もヒートシールの引き抜き方向と撹拌部材の中心線に対して鋭角を成す位置に配置したため、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を斜めあるいは立てた状態で引き抜いても現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、ヒートシールの引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【００２４】
請求項２によれば、一方のリブ形状の角度を対面側のリブ形状角度よりも大きくしているので、ヒートシールを引き抜くときにＡＩＯ（ａｌｌ　ｉｎ　ｏｎｅ）を斜めあるいは立てた状態で引き抜いても、更に安定して現像剤がリブ形状箇所で留まることができ、ヒートシールの引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。
【００２５】
請求項３によれば、一方のリブ形状角度を３０〜４５°、対面側のリブ形状角度を５０〜６０°としたことにより、現像剤を均一に現像ユニットに供給することができるので、安定した良好な画像を得ることができる。
【００２６】
請求項４、５によれば、角度の大きいリブ形状側に半円状の突起を持たせることにより、現像剤をより安定にリブ形状箇所で留ませることができ、ヒートシールの引き抜き方向とは反対方向に現像剤が片寄って供給されることはなく、現像ユニット内に均一に供給されるため、安定した良好な画像を得ることができる。このとき、半円状の突起は複数個あればなお良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す斜視図である。
【図２】図１を側方から見た概略図である。
【図３】現像剤の供給状態に関する説明図である。
【図４】角度の大きいリブ形状側に半円状の突起を持たせた状態を示す斜視図である。
【図５】図４の側面図である。
【図６】図４の突起を複数にした例を示す斜視図である。
【図７】図６の側面図である。
【図８】従来例を概略的に示す断面図である。
【図９】図８の現像剤収容ケースについての斜視図である。
【図１０】図８の現像ユニットについての斜視図である。
【符号の説明】
１　現像剤
２　現像剤担持体
３　第１の現像剤規制部材
４　現像剤収容部
５　撹拌部材
６　第２の現像剤規制部材
７　現像剤収容ケース
８　スポンジ性シール
９　ヒートシール
１０　リブ
１１　現像ユニットの上部
１２　ヒートシールの引き出し方向
１３　中心線
１４　現像剤供給口
１５　現像剤受け入れ口
１６　現像ユニット
１７　リブ形状
１８　リブ形状
１９　突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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