(57)【要約】【課題】ユーザの手間をさほどかけずに手書フォントを作成し、作成した手書フォントを用いて葉書に文字を印刷すること。【解決手段】本発明の葉書用印刷システムによれば、ユーザによってなされた任意文字に対する手書き入力結果を取得する手書入力取得部１８と、この取得された手書き入力結果に基づいて、手書き文字の仮認識を行う仮認識部２２と、仮認識結果に対する確認をユーザに対して促す確認要求部２４と、ユーザによってなされた確認結果を取得する確認結果取得部２６と、この取得された確認結果に基づいて、ユーザの手書フォントを作成する手書フォント作成部２８と、ユーザに対して葉書に印刷する文字情報の入力を促す文字情報要求部３２と、ユーザから文字情報を取得する文字情報取得部３４と、この取得された文字情報を、手書フォント作成部２８によって作成された手書フォントを用いて葉書に印刷する印刷部４０とを備えている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによってなされる任意文字に対する手書き入力に基づいて、前記手書きされた文字の仮認識を行い、仮認識結果に対する確認を前記ユーザに対して促し、前記ユーザによってなされた確認結果に基づいて前記ユーザの手書フォントを作成し、前記ユーザから指定された文字を、前記作成された手書フォントを用いて葉書に印刷するようにした葉書用印刷方法。
【請求項２】
ユーザによってなされた任意文字に対する手書き入力結果を取得する手書入力取得手段と、
前記手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果に基づいて、前記手書きされた文字の仮認識を行う仮認識手段と、
前記仮認識手段による仮認識結果に対する確認を前記ユーザに対して促す確認要求手段と、
前記ユーザによって前記仮認識結果に対してなされた確認結果を取得する確認結果取得手段と、
前記確認結果取得手段によって取得された確認結果に基づいて、前記ユーザの手書フォントを作成する手書フォント作成手段と、
前記ユーザに対して葉書に印刷する文字情報の入力を促す文字情報要求手段と、
前記ユーザから前記文字情報を取得する文字情報取得手段と、
前記手書フォント作成手段によって作成された手書フォントを用いて、前記文字情報取得手段によって取得された文字情報を葉書に印刷する印刷手段と
を備えた葉書用印刷システム。
【請求項３】
ユーザによってなされた任意文字に対する手書き入力結果を、通信ネットワークを介して前記ユーザ側から取得する手書入力取得手段と、
前記手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果に基づいて、前記手書きされた文字の仮認識を行う仮認識手段と、
前記仮認識手段による仮認識結果に対する確認要求情報を、前記通信ネットワークを介して前記ユーザ側へ送信し前記ユーザに対して確認を促す確認要求手段と、
前記ユーザによって前記仮認識結果に対してなされた確認結果を、前記通信ネットワークを介して取得する確認結果取得手段と、
前記確認結果取得手段によって取得された確認結果に基づいて、前記ユーザの手書フォントを作成する手書フォント作成手段と、
前記ユーザ側に対して、葉書に印刷する文字情報の入力要求情報を前記通信ネットワークを介して送信し、前記ユーザに対して前記文字情報の入力を促す文字情報要求手段と、
前記ユーザ側から前記文字情報を前記通信ネットワークを介して取得する文字情報取得手段と、
前記手書フォント作成手段によって作成された手書フォントを用いて、前記文字情報取得手段によって取得された文字情報を葉書に印刷する印刷手段と
を備えた葉書用印刷システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の葉書用印刷システムにおいて、
前記手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果を保存する手書入力結果保存手段を付加し、
前記仮認識手段は、前記手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果に代えて、前記手書入力結果保存手段に保存された手書き入力結果に基づいて前記手書きされた文字の仮認識を行うようにした葉書用印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、葉書用印刷システムおよび葉書用印刷方法に係り、更に詳しくは、ユーザ個別の手書フォントを作成し、この作成した手書フォントにしたがって葉書に文字を印刷する葉書用印刷システムおよび葉書用印刷方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、年賀状や暑中見舞のように、ユーザが大量の葉書を作成する必要がある場合、この手間を省くためのサービスとして、葉書の裏面デザインの注文をインターネット等を介してユーザから受け付け、この注文結果にしたがって葉書を印刷し、ユーザに提供するというサービスがなされている。
【０００３】
また、年賀状や暑中見舞いでは、宛先一人一人に別々の挨拶文を書くことは希であり、定型の挨拶文が多く用いられる。したがって、このような定型の挨拶文については、一枚一枚手書きで書くのは手間がかかるのみならず、精神的にも疲れてしまうことから、印刷によって記入してしまうのが効果的である。
【０００４】
しかしながら、葉書に定型の挨拶文を印刷しただけの年賀状や暑中見舞いを送るのは、あまりに味気なく、失礼にあたると考える人もいることから、ユーザ個別の手書フォントによって文字を印刷するサービスもなされている。
【０００５】
この種のサービスでは、まず、実際にユーザに記入してもらうことによってその記入した手書き文字を登録し、その登録した手書き文字の筆跡の癖を抽出することで、ユーザ個別の手書フォントが自動的に生成される。そして、この生成された手書フォントを用いて文字を葉書に印刷することによって、実際には印刷したにもかかわらず、あたかも差出人本人が手書きで書いたように見せかけることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の葉書用印刷サービスでは、以下のような問題がある。
【０００７】
すなわち、上述したような葉書用印刷サービスにおいて手書フォントを作成するためには、ユーザは、ひらがな、かたかな、英数字、その他ユーザの筆跡の癖を判定するために約１００文字の漢字を所定の記入用紙に記入し、データベースに登録しなくてはならない。そして、データベースに登録されたこれら文字に基づいて、ユーザの手書き文字の筆跡の癖が抽出されることによって該ユーザの手書フォントが作成される。
【０００８】
このように、手書フォントを作成するには、多大な手間を要する。本来、年賀状や暑中見舞いの挨拶文では、ある程度決まった文字しか使用されないにも関わらず、ユーザは、手書フォント登録用の記入用紙に多くの文字を書き込まねばならない。そのため、ユーザは、葉書に手書で書く手間は省かれるものの、トータルでの労力はさほど変わらず、ユーザの手間を省くことができないという問題がある。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが記入した任意の文字に基づいてユーザ個別の手書フォントを作成することによって、ユーザの手間をさほどかけずに手書フォントを作成し、作成した手書フォントを用いて葉書に文字を印刷することが可能な葉書用印刷システムおよび葉書用印刷方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【００１１】
すなわち、請求項１の発明の葉書用印刷方法は、ユーザによってなされる任意文字に対する手書き入力に基づいて、手書きされた文字の仮認識を行い、仮認識結果に対する確認をユーザに対して促し、ユーザによってなされた確認結果に基づいてユーザの手書フォントを作成し、ユーザから指定された文字を、作成された手書フォントを用いて葉書に印刷する。
【００１２】
従って、請求項１の発明の葉書用印刷方法においては、以上のような手段を講じることにより、ユーザが任意文字に対する手書き入力を行うだけで手書フォントを作成することができるのでユーザの手間を省くことができる。更に、フォントの作成に必要な文字認識の結果についてユーザ確認を取ることができるので、フォント作成の精度を高めることができる。
【００１３】
請求項２の発明の葉書用印刷システムは、ユーザによってなされた任意文字に対する手書き入力結果を取得する手書入力取得手段と、手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果に基づいて、手書きされた文字の仮認識を行う仮認識手段と、仮認識手段による仮認識結果に対する確認をユーザに対して促す確認要求手段と、ユーザによって仮認識結果に対してなされた確認結果を取得する確認結果取得手段と、確認結果取得手段によって取得された確認結果に基づいて、ユーザの手書フォントを作成する手書フォント作成手段と、ユーザに対して葉書に印刷する文字情報の入力を促す文字情報要求手段と、ユーザから文字情報を取得する文字情報取得手段と、手書フォント作成手段によって作成された手書フォントを用いて、文字情報取得手段によって取得された文字情報を葉書に印刷する印刷手段とを備えている。
【００１４】
従って、請求項２の発明の葉書用印刷システムにおいては、以上のような手段を講じることにより、ユーザが任意文字に対する手書き入力を行うだけで手書フォントを作成することができるのでユーザの手間を省くことができる。更に、フォントの作成に必要な文字認識の結果についてユーザ確認を取ることができるので、フォント作成の精度を高めることができる。
【００１５】
請求項３の発明の葉書用印刷システムは、ユーザによってなされた任意文字に対する手書き入力結果を、通信ネットワークを介してユーザ側から取得する手書入力取得手段と、手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果に基づいて、手書きされた文字の仮認識を行う仮認識手段と、仮認識手段による仮認識結果に対する確認要求情報を、通信ネットワークを介してユーザ側へ送信しユーザに対して確認を促す確認要求手段と、ユーザによって仮認識結果に対してなされた確認結果を、通信ネットワークを介して取得する確認結果取得手段と、確認結果取得手段によって取得された確認結果に基づいて、ユーザの手書フォントを作成する手書フォント作成手段と、ユーザ側に対して、葉書に印刷する文字情報の入力要求情報を通信ネットワークを介して送信し、ユーザに対して文字情報の入力を促す文字情報要求手段と、ユーザ側から文字情報を通信ネットワークを介して取得する文字情報取得手段と、手書フォント作成手段によって作成された手書フォントを用いて、文字情報取得手段によって取得された文字情報を葉書に印刷する印刷手段とを備えている。
【００１６】
従って、請求項３の発明の葉書用印刷システムにおいては、以上のような手段を講じることにより、ユーザは、通信ネットワークを介して、手書き入力を行ったり、あるいは手書き入力に対して仮認識された結果を確認することができるので、ユーザの利便性を高めることができる。
【００１７】
請求項４の発明は、請求項２または請求項３の発明の葉書用印刷システムにおいて、手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果を保存する手書入力結果保存手段を付加し、仮認識手段は、手書入力取得手段によって取得された手書き入力結果に代えて、手書入力結果保存手段に保存された手書き入力結果に基づいて手書きされた文字の仮認識を行う。
【００１８】
従って、請求項４の発明の葉書用印刷システムにおいては、以上のような手段を講じることにより、手書き入力結果を保存し、更に保存した手書き入力結果に基づいて手書フォントを作成することができる。これによって、過去に入力した手書き入力結果を保存することができるので、ユーザは、一度に多くの手書き入力を行う必要はなくなる。また、過去に作成された手書き入力も参照して手書フォントを作成することができるので、精度を高め、よりユーザの手書きイメージに近い手書フォントを作成することが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
本発明の実施の形態を図１から図９を用いて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システムの構成例を示す機能ブロック図であり、図２は、同葉書用印刷システムが適用されるネットワーク構成例を示す概念図である。
【００２２】
すなわち、本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システム１０は、図２に示すように、インターネット等の通信ネットワーク１１を介して複数のユーザ端末１２（＃１〜＃ｎ）と互いに通信可能な状態で接続している。なお、図２に示すようなネットワーク構成では、イーサネット等のＬＡＮ、あるいは複数のＬＡＮが接続されるＷＡＮ等からなる場合もある。ＬＡＮの場合には、必要に応じてルータを介した多数のサブネットから構成される。また、ＷＡＮの場合には、通信ネットワーク１１に接続するためのファイアウォール等を適宜備えているが、ここではその図示及び詳細説明を省略する。
【００２３】
このように通信ネットワーク１１を介して複数のユーザ端末１２（＃１〜＃ｎ）と通信可能な状態で接続されている葉書用印刷システム１０は、図１に示すように、通信部１４と、全体制御部１６と、デザインデータベース１７と、手書入力取得部１８と、手書入力結果保存データベース２０と、仮認識部２２と、確認要求部２４と、確認結果取得部２６と、手書フォント作成部２８と、個別手書フォントデータベース３０と、文字情報要求部３２と、文字情報取得部３４と、個別文面情報データベース３５と、個別宛先情報データベース３６と、個別葉書デザイン部３７と、個別葉書デザインデータベース３８と、電話帳データベース３９と、印刷部４０とを備えている。
【００２４】
通信部１４は、全体制御部１６からのデータを、通信ネットワーク１１を介して所定のユーザ端末１２に対して送信したり、あるいは通信ネットワーク１１を介してユーザ端末１２から葉書用印刷システム１０に対して送信されるデータを受信し、受信したデータを全体制御部１６に出力する。
【００２５】
全体制御部１６は、葉書用印刷システム１０の全体制御を司る部位であって、通信部１４が受信したデータを、所定の部位に出力して、所定の処理動作をさせる。また、葉書用印刷システム１０の各部位によってなされた処理結果であるデータを取得し、後の処理を行う部位に出力して、所定の処理動作をさせたり、あるいは通信部１４に出力し、通信部１４から通信ネットワーク１１を介して所定のユーザ端末１２へと送信させる。
【００２６】
以下、全体制御部１６によって動作が制御される葉書用印刷システム１０の各部位の構成について説明する。
【００２７】
デザインデータベース１７は、図３のその一例を示すような葉書の裏面の定型デザインデータを格納している。ユーザが、葉書用印刷システム１０を用いて葉書の印刷を行う場合には、ユーザがユーザ端末１２から葉書用印刷システム１０に対して葉書印刷要求情報を送信する。すると、デザインデータベース１７に格納されている定型デザインデータが、全体制御部１６によって取得され、通信部１４から通信ネットワーク１１を介してユーザ端末１２側に送信されるようにしている。そして、ユーザは、ユーザ端末１２から、所望の定型デザインデータを指定する指定入力を葉書用印刷システム１０に返信することによって、定型デザインの指定がなされるようにしている。
【００２８】
本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システム１０では、次にユーザに、任意の文字を手書きで書いてもらい、その結果に基づいてユーザ個別のフォントを作成する。図４（ａ）は、ユーザが、「新年あけましておめでとう」という文字を記入した例である。葉書用印刷システム１０側は、このように実際にユーザによって記入された手書きデータを電子媒体あるいは紙媒体によって取得する。
【００２９】
ユーザが手書きデータをスキャナによって電子化し、ユーザ端末１２から葉書用印刷システム１０側に送信した場合には、通信部１４がこの手書きデータを受信し、受信された手書きデータを全体制御部１６が手書入力取得部１８に転送する。
【００３０】
また、手書入力取得部１８は、スキャナ機能を備えており、ユーザが手書きデータを紙のまま葉書用印刷システム１０宛に郵送したり、あるいはＦＡＸした場合には、郵送された紙、あるいはＦＡＸを、このスキャナ機能を使ってオペレータが電子化する。
【００３１】
上述した何れの場合であっても、手書入力取得部１８は、最終的には、手書きデータを電子媒体として取得する。そして、取得した手書きデータを、対応するユーザに関連付けて手書入力結果保存データベース２０へ格納する。
【００３２】
手書入力結果保存データベース２０は、手書入力取得部１８からの要求に基づいて、手書きデータを、対応するユーザに関連付けて格納する。また、全体制御部１６から要求があった場合には、格納している手書きデータを提供する。
【００３３】
仮認識部２２は、ＯＣＲ機能を備えており、手書入力結果保存データベース２０に格納されている手書きデータに書き込まれている文字の認識を行い、認識結果を全体制御部１６に出力する。図４（ｂ）に示す認識結果表示欄４２は、ユーザによって手書きデータに書き込まれた文字の認識結果例である。ユーザが記入した「新年あけましておめでとう」が仮認識部２２によって、「新年あけまくておめでとう」と誤認識された例を示している。
【００３４】
このような仮認識結果が全体制御部１６に出力されると、全体制御部１６は確認要求部２４を動作させる。確認要求部２４は、仮認識部２２による仮認識結果（例えば「新年あけまくておめでとう」）を、通信部１４から通信ネットワーク１１を介してユーザ端末１２に送信し、ユーザ端末１２から図４（ｂ）に示すような表示画面を表示させる。これに応じて、ユーザは、ユーザ端末１２を操作することによって、仮認識結果に対する確認を行う。そして、誤認識された文字に対しては、ユーザ端末１２に備えられた図示しないマウスを用いて修正ボタン４３ａをクリックし、図示しないキーボードを用いて修正欄４３の「正認識」欄に正しい文字を入力し、修正することによって確定データを作成し、確定ボタン４３ｂをマウスによりクリックすることで葉書用印刷システム１０側に返信する。また、全て正しく認識されている場合には、マウスを用いて確定ボタン４３ｂをクリックすることによって確定データとして、葉書用印刷システム１０側に返信する。
【００３５】
このように返信された確定データは、葉書用印刷システム１０の通信部１４によって受信され、全体制御部１６によって通信部１４から確認結果取得部２６へと転送されるようにしている。
【００３６】
このようにして確認結果取得部２６に確定データが転送されると、全体制御部１６は、確定データを手書フォント作成部２８へ出力し、手書フォント作成部２８に対してユーザ固有の手書フォントを作成させる。
【００３７】
手書フォント作成部２８は、全体制御部１６から確定データが出力されると、対応するユーザの手書きデータを手書入力結果保存データベース２０から取得する。そして、手書きデータと、確定データとに基づいて、手書きされた文字に対応する認識文字とを比較することによって、該ユーザ個別の手書フォントを作成する。なお、手書フォントを作成する技術については、既に公知のものがあり、本発明では、その何れを用いても構わない。手書フォント作成部２８は、たとえば図４（ａ）に示すように、任意の手書き文字、すなわち限られた数の文字にのみ基づいて、すなわち、フォント作成に要するユーザの手間を最小限に抑えつつ、手書フォントを作成するものである。したがって、精度良く手書フォントを作成するのには必ずしも適していない。
【００３８】
また、手書フォント作成部２８は、同一ユーザによるものであれば、手書入力結果保存データベース２０に格納されている複数の手書データを用いて手書フォントを作成することもできるようにしている。したがって、段階的に手書データを蓄積して行き、この蓄積された手書データを用いて手書フォントを作成することによって、より精度の高い手書フォントを段階的に作成することも可能な構成としている。
【００３９】
手書フォント作成部２８は、このようにして作成した手書フォントを、対応するユーザに関連付けて個別手書フォントデータベース３０に格納する。
【００４０】
本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システム１０は、このようにして、ユーザ個別の手書フォントを作成している。次に、ユーザから葉書に記載する文面の文字情報および宛先情報を受け付ける場合における処理について説明する。なお、この処理は、手書フォントを作成する場合と独立して行うことができる処理である。
【００４１】
文字情報要求部３２は、通信部１４から通信ネットワーク１１を介してユーザ端末１２に対して、葉書に記載する文面の文字情報および宛先情報を書き込むための画面を表示させる。ユーザは、この表示画面にしたがって、マウスやキーボードを操作することによって、ユーザ端末１２から文字情報（例えば、「新年あけましておめでとう」）や、図５にその一例を示すような宛先情報を入力し、通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０側へと返信する。なお、宛先情報を作成する場合には、一般公開されている電話帳データベース３９を用い、そこから該当する人の住所を抽出して作成することもできるようにしている。
【００４２】
このようにしてユーザ端末１２側から返信された文字情報および宛先情報は通信部１４が受信し、全体制御部１６が文字情報取得部３４へと転送する。文字情報取得部３４は、転送された文字情報を送信元のユーザに関連付けて個別文面情報データベース３５へ格納するとともに、転送された宛先情報を送信元のユーザに関連付けて個別宛先情報データベース３６へと格納する。
【００４３】
個別葉書デザイン部３７は、ユーザが選択したデザインと、個別手書フォントデータベース３０に格納されている該ユーザの手書きフォントと、個別文面情報データベース３５に格納されている該ユーザの個別文面情報と、個別宛先情報データベース３６に格納されている該ユーザの個別宛先情報とを用いて、個別葉書のデザインを行う。そして、デザイン結果を通信部１４から通信ネットワーク１１を介して該ユーザのユーザ端末１２へと送信し、図６にその一例を示すようなデザイン結果をユーザ端末１２の画面上から表示させる。ユーザは、ユーザ端末１２から表示されるデザイン結果を確認することができるとともに、図６に示すように、マウスやキーボードを操作することによって、宛先毎に文面情報を修正することもできるようにしている。このように確認および修正が終了すると、ユーザは、図６中左下示す確定ボタン４５ｄをマウスでクリックすることによって確定情報として通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０側へと返信する。
【００４４】
このように返信された情報は、通信部１４が受信し、全体制御部１６が個別葉書デザインデータベース３８へ格納する。
【００４５】
印刷部４０は、個別葉書デザインデータベース３８に格納されている葉書デザインデータに基づいて、葉書の印刷を行う。
【００４６】
そして、印刷部４０によって印刷された葉書は、ユーザからの指示に基づいてオペレータが郵便ポストへ投函したり、あるいはユーザに返送したりするようにしている。あるいは、ユーザ端末１２側にプリンタを備えておき、個別葉書デザインデータベース３８に格納された葉書デザインデータを通信部１４から通信ネットワーク１１を介してユーザ端末１２へ送信し、ユーザ端末１２側に備えられているプリンタから葉書を印刷するようにしてもよい。
【００４７】
次に、以上のように構成した本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システムの動作についてフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
まず、ユーザ個別の手書フォントを個別手書フォントデータベース３０に登録するまでの処理動作について図７のフローチャートを用いて説明する。
【００４９】
ユーザ個別の手書フォントを登録する場合には、ユーザは、手書フォントの登録要求情報をユーザ端末１２から葉書用印刷システム１０側へと送信する。この登録要求情報は、通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０の通信部１４によって受信されると、全体制御部１６からユーザ端末１２に対して葉書の裏側のデザインを設定するための図３にその一例を示すような一覧画面が表示される（Ｓ１）。
【００５０】
この表示内容に基づいて、ユーザがユーザ端末１２を操作することによってデザイン選択がなされると、全体制御部１６からユーザ端末１２に対して手書フォント登録画面情報が送信される（Ｓ２）。
【００５１】
ユーザは、ステップＳ２において送信された手書フォント登録画面情報を、ユーザ端末１２に備えられたプリンタから出力することによって手書フォント登録用紙を取得し（Ｓ３）、この手書フォント登録用紙に、図４（ａ）にその一例を示すように、任意の文字を手書きで記入する（Ｓ４）。
【００５２】
このようにしてなされた手書データは、電子化された後に通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０に送信されるか、あるいは紙媒体のまま郵送等によって葉書用印刷システム１０に送付される。以下では、手書データが電子化された後に通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０に送信される場合について説明する。
【００５３】
すなわち、ステップＳ４において作成された手書データは、ユーザ端末１２に備えられたスキャナによって電子化され（Ｓ５）、しかる後に通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０に送信される（Ｓ６）。
【００５４】
ステップＳ６において送信された手書データは、通信部１４によって受信され、更に全体制御部１６によって手書入力取得部１８へ転送され、更に手書入力取得部１８によって、対応するユーザに関連付けて手書入力結果保存データベース２０へ格納される。このようにして格納された手書データは、仮認識部２２によって文字認識がなされ（Ｓ７）、ステップＳ７でなされた認識結果に基づいて手書フォント作成部２８によって手書フォントが作成される（Ｓ８）。ただ、ここで作成された手書フォントは、ステップＳ７において文字が誤認識された場合、誤認識された文字に基づいて作成されることになるので、確定した手書フォントではなく、あくまで仮フォントとしての位置付けである。
【００５５】
そして、ステップＳ７でなされた認識結果が、ステップＳ４で作成された手書データに対応付けられた図４（ｂ）に示すような表示画面が確認要求部２４によって生成され、ユーザ端末１２に返信され、画面表示されることによってユーザに対して確認依頼がなされる（Ｓ１０）。
【００５６】
図４（ｂ）に示す認識結果表示欄４２では、ユーザが記入した「新年あけましておめでとう」が、「新年あけまくておめでとう」と誤認識された例を示している。このような誤認識があった場合、ユーザは、ユーザ端末１２に備えられたマウスによって、修正ボタン４３ａをクリックし、更に、キーボードを操作することによって正しい文字を入力した後に、確定ボタン４３ｂをマウスクリックすることによって確定データが作成される。また、全て正しく認識されている場合には、修正せずにマウスを用いて確定ボタン４３ｂをクリックすることによって確定データが作成される（Ｓ１１）。
【００５７】
このようにして作成された確定データは、ユーザ端末１２から通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０に送信され、葉書用印刷システム１０の通信部１４によって受信される。そして、全体制御部１６によって、確定データである文字データが、手書フォント作成部２８および個別文面情報データベース３５へ出力される（Ｓ１２，Ｓ１３）。
【００５８】
手書フォント作成部２８では、全体制御部１６から文字データが出力されると、対応するユーザの手書きデータが、手書入力結果保存データベース２０から取得される。そして、手書きデータと、文字データとに基づいて、手書きされた文字に対応する認識文字とが比較されることによって、該ユーザ個別の手書フォントが作成される。このようにして作成された手書フォントは、対応するユーザに関連付けて個別手書フォントデータベース３０に格納される（Ｓ１４）。一方、ステップＳ１３において出力された文字データは、個別文面情報データベース３５に格納される（Ｓ１５）。
【００５９】
上述したようにして、ユーザ個別の手書フォントが、個別手書フォントデータベース３０に格納され、登録される。
【００６０】
次に、ユーザ個別の葉書デザインの登録を行うまでの処理動作について図８のフローチャートを用いて説明する。
【００６１】
まず、ユーザ端末１２から葉書用印刷システム１０側へとデザイン登録要求を送信する（Ｓ２１）と、このデザイン登録要求は葉書用印刷システム１０の通信部１４によって受信され、ステップＳ２で該ユーザによって選択されたデザインがデザインデータベース１７から抽出される（Ｓ２２）。
【００６２】
更に、ステップＳ１５において格納された該ユーザの文字データが、個別文面情報データベース３５から抽出され、ステップＳ２２で抽出されたデザインに挿入される（Ｓ２３）。
【００６３】
更にまた、ステップＳ２３で挿入された文字データが、個別手書フォントデータベース３０に格納されている該ユーザの手書フォントの文字データに変換され葉書データが電子的に作成される（Ｓ２４）。このようにして電子的に作成された葉書データは、通信部１４から通信ネットワーク１１を介して該ユーザのユーザ端末１２へと送信される（Ｓ２５）。
【００６４】
ステップＳ２５で送信された葉書データは、ユーザ端末１２の画面から表示され、ユーザによって確認される（Ｓ２６）。表示された葉書データを参照することによって、ユーザは、葉書データを確認することができるとともに、図６に示すように、マウスやキーボードを操作することによって、宛先別に文面情報を修正することもできる。このように確認および修正が終了すると、ユーザは、図６中左下示す確定ボタン４５ｄをマウスでクリックする。これによって確定データが、通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０側へと返信される（Ｓ２７）。
【００６５】
ステップＳ２７において返信された確定データは、葉書用印刷システム１０の通信部１４によって受信され、更に全体制御部１６によってユーザ別に個別文面情報データベース３５に格納され、登録される。
【００６６】
上述したようにして、ユーザ個別の個別文面情報が確定し、確定した個別文面情報が個別文面情報データベース３５に格納され、登録される。
【００６７】
次に、宛先情報の登録を行うまでの処理について図９のフローチャートを用いて説明する。
【００６８】
葉書の表面には、郵便番号、宛名、および住所を記載しなければならない。ここでは、これらの情報をまとめて宛先情報と称する。このような宛先情報を登録する場合には、ユーザ端末１２から葉書用印刷システム１０に対して宛先情報登録要求を出力する。これに対してユーザ端末１２の画面からは、葉書用印刷システム１０によって、図１２に示すような宛先情報登録画面が表示される（Ｓ３１）。
【００６９】
図１２に示すように、宛先情報登録方法には、ファイル送信方法と個別入力方法との２通りがある。ファイル送信方法とは、ユーザがＣＳＶ形式や、あるいは表計算ソフト用ファイル形式等で予め作成している宛先情報ファイルを葉書用印刷システム１０側に送信することによって登録する方法である。一方、個別入力方法とは、ユーザがユーザ端末１２から入力操作を行うことによって、葉書用印刷システム１０に直接宛先情報を登録する方法である。
【００７０】
図１２に示すような宛先情報登録画面からユーザがユーザ端末１２のマウスを操作することによってファイル送信ボタン４７ａをクリックするとファイル送信方法が選択され、個別入力ボタン４７ｂをクリックすると個別入力方法が選択される（Ｓ３２）。
【００７１】
ファイル送信方法が選択された場合（Ｓ３２：ファイル送信選択）には、ユーザがユーザ端末１２を操作することによって、ユーザが登録したい宛先情報ファイルが指定され（Ｓ３３）、指定された宛先情報ファイルがユーザ端末１２から通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０側へと送信される（Ｓ３４）。
【００７２】
このようにして葉書用印刷システム１０側へと送信された宛先情報ファイルは、通信部１４によって受信され、全体制御部１６によって、個別宛先情報データベース３６に格納可能なデータ形式に変換される（Ｓ３５）。そして、変換された宛先情報がユーザ端末１２側に返信され、ユーザ端末１２の画面上から図５に示すような修正用画面が表示され、ユーザに対して確認、および必要な場合には修正が促される（Ｓ３６）。ユーザは、表示された宛先情報が全て正しい場合には、確定ボタン４８ｃをマウスでクリックする。これによって、表示された宛先情報が確定され（Ｓ３７）、それに基づいて葉書用印刷システム１０側でも確定処理がなされ（Ｓ３８）、確定された宛先情報がユーザに関連付けられて個別宛先情報データベース３６に登録される（Ｓ３９）。
【００７３】
一方、ステップＳ３６において、表示された宛先情報を修正する場合には、ユーザは、マウスによって修正ボタン４８ｂをクリックし、修正用画面に表示された宛先情報を修正可能な状態とした後に修正用画面に直接修正情報を入力する。これによって宛先情報の修正が行われる。そして、ユーザは、修正完了後には、上述したように確定ボタン４８ｃをマウスでクリックする。これによって、宛先情報が確定される（Ｓ３７）。宛先情報が確定された後の処理については、上述したステップＳ３８からステップＳ３９と同様である。
【００７４】
更に、ステップＳ３６において、新たな宛先情報を追加する場合には、ユーザは、マウスによって追加ボタン４８ａをクリックし、修正用画面に表示された宛先情報を新たな宛先情報を追加可能な状態とした後に修正用画面に直接修正情報を追加入力する。これによって宛先情報の追加が行われる。そして、ユーザは、追加完了後には、上述したように確定ボタン４８ｃをマウスでクリックする。これによって、宛先情報が確定される（Ｓ３７）。宛先情報が確定された後の処理については、上述したステップＳ３８からステップＳ３９と同様である。
【００７５】
一方、ステップＳ３２において、個別入力方法が選択された場合（Ｓ３２：個別入力選択）には、ユーザがユーザ端末１２を操作することによって、宛名に相当する人の電話番号や、郵便番号を入力し、入力した情報を通信ネットワーク１１を介して葉書用印刷システム１０へ送信する（Ｓ４０）。
【００７６】
ステップＳ４０で送信された情報は、通信部１４によって受信され、全体制御部１６によって電話帳データベース３９から、該電話番号に対応する氏名、および該郵便番号に対応する住所が抽出される（Ｓ４１）。更に、抽出された氏名および住所が、個別宛先情報データベース３６に格納可能なデータ形式に変換され（Ｓ３５）、その後は上述したステップＳ３６からステップＳ３９までの処理がなされる。
【００７７】
このようにして宛先情報がユーザに関連付けられて個別宛先情報データベース３６に登録される。
【００７８】
次に、図９のフローチャートに示すような処理にて登録された宛先情報と、図８のフローチャートに示すような処理にて登録された個別文面情報とを、図７のフローチャートに示すような処理にて生成された個別手書フォントを用いて、ステップＳ１で設定されたデザインの葉書に印刷する場合における処理について、図１０のフローチャートを用いて説明する。
【００７９】
この場合、まず、ユーザ端末１２から葉書用印刷システム１０に対して葉書印刷要求を送信する。この葉書印刷要求は、葉書用印刷システム１０の通信部１４によって受信される。すると、全体制御部１６によって、ステップＳ１で設定された該ユーザのデザインデータがデザインデータベース１７から、該ユーザの個別宛先情報が個別宛先情報データベース３６から、該ユーザの個別文面情報が個別文面情報データベース３５からそれぞれ取得され、葉書イメージデータが作成される（Ｓ４２）。そして、作成された葉書イメージデータは、通信部１４から通信ネットワーク１１を介してユーザ端末１２に送信され、図６に示すように、画面から表示される。
【００８０】
ユーザは、この表示された葉書イメージデータに基づいて、その内容の確認作業、あるいは修正作業を行う（Ｓ４３）。すなわち、図６に示すように、葉書イメージデータは、画面上から、表面イメージデータ４４ａと裏面イメージデータ４４ｂとが並列表示される。ユーザは、文面情報を修正する場合には、表面イメージデータ４４ａまたは裏面イメージデータ４４ｂの該当箇所をマウスでクリックすることによって選択し、更に文面修正ボタン４５ａをクリックする。これによって、４５ｅに示すような文面修正エディタが表示され、文面修正エディタ４５ｅに修正データを入力することによって文面情報が修正される。図を挿入する場合には図挿入ボタン４５ｂをマウスでクリックすると、図示しない図データパレットが表示され、表示された図データをマウスクリックして選択し、更に選択した図データを挿入する位置を表面イメージデータ４４ａまたは裏面イメージデータ４４ｂ上でクリックして設定することによって図データが葉書に挿入されるように文面情報が修正される。更に、表面イメージデータ４４ａまたは裏面イメージデータ４４ｂ上に配置された文面情報や図データを縦横変換する場合には、縦横変換したい文面情報または図データをマウスクリックして選択した後に、縦横変換ボタン４５ｃをマウスクリックすることによって縦横変換がなされる。
【００８１】
このようにして葉書イメージデータのデザインが確定すると、ユーザによって確定ボタン４５ｄがマウスクリックされることによって、葉書用印刷システム１０に対して確定した葉書イメージデータと、投函指示情報とが送信される（Ｓ４４）。
【００８２】
このように送信された葉書イメージデータと投函指示情報とは、葉書用印刷システム１０の通信部１４によって受信され、送信された葉書イメージデータの内容に基づいて個別宛先情報および個別文面情報が、確定情報（例えば、○○年度年賀状投函宛先および○○年度年賀状宛先別文面）として個別宛先情報データベース３６および個別文面情報データベース３５に更新登録される（Ｓ４５，Ｓ４６ａ，Ｓ４６ｂ）。
【００８３】
更に、送信された葉書イメージデータの内容に基づいて、印刷部４０によって、印刷用ファイルが作成され、作成された印刷用ファイルに基づいて葉書印刷がなされ（Ｓ４８）、投函される（Ｓ４９）。なお、投函作業については、葉書用印刷システム１０側で必ずしも行わなくて良く、印刷された葉書をユーザ側に戻し、ユーザが自ら投函作業を行っても良い。また、ユーザ側でカラープリンタ等を備えている場合には、ステップＳ４７で作成した印刷用ファイルをユーザ端末１２に返信し、この印刷用ファイルに基づいてユーザが自己のカラープリンタ等から葉書印刷するようにしても良い。
【００８４】
上述したようにして、葉書が手書フォントで印刷され、投函される。
【００８５】
また、本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システムでは、手書データを手書入力結果保存データベース２０に蓄積して行き、蓄積された手書データに基づいて個別手書フォントを再作成することによって、一旦登録した個別手書フォントを更新し、個別手書フォントの精度を高めることができる。このように個別手書フォントを更新する場合における動作について図１１に示すフローチャートを用いて説明する。図１１に示すフローチャートにおける処理のうち、図７に示すフローチャートにおける処理と同じ処理については、同一のステップ番号を付し、ここでは詳細説明を省略する。
【００８６】
すなわち、図１１のフローチャートに示す処理のうち、ステップＳ４からステップＳ７、ステップＳ９からステップＳ１２、およびステップＳ１４の処理は、図７のフローチャートに示す同じステップ番号の処理と同じである。そして、図１１のフローチャートに示すステップＳ８’は、図７のフローチャートに示すステップＳ８とその処理が一部異なるのみである。したがって、ここでは、ステップＳ８’の処理のみについて説明する。
【００８７】
すなわち、ステップＳ８’では、ステップＳ７でなされた認識結果と、個別手書フォントデータベース３０に既に格納されている個別手書フォントとに基づいて、手書フォント作成部２８によって手書フォントが作成される。
【００８８】
このように、本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システムでは、手書データを手書入力結果保存データベース２０に蓄積して行き、蓄積された手書データに基づいて個別手書フォントを再作成することによって、一旦登録した個別手書フォントを更新し、個別手書フォントの精度を高めることができる。
【００８９】
上述したように、本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システムにおいては、上記のような作用により、ユーザが任意文字に対する手書き入力を行うだけで手書フォントを作成することができるのでユーザの手間を省き、かつユーザは気軽に利用することができる。この場合、フォントの作成に必要な文字認識の結果についてユーザ確認を取ることができるので、フォント作成の精度を高めることができる。
【００９０】
また、一旦手書き入力された結果は保存され、更に段階的に蓄積された手書き入力結果に基づいて逐次手書フォントを作成することができる。これによってユーザは、一度に多くの手書き入力を行う必要はなくなる。また、過去に作成された手書き入力も参照して手書フォントを作成し、更新することができるので、段階的にフォントの精度を高め、最終的にはよりユーザの手書きイメージにより近いフォントを作成することが可能となる。
【００９１】
以上、本発明の好適な実施の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲の発明された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザが記入した任意の文字に基づいてユーザ個別の手書フォントを作成することができる。
【００９３】
以上により、ユーザの手間をさほどかけずに手書フォントを作成することができ、更に、作成した手書フォントを用いて葉書に文字を印刷することが可能な葉書用印刷システムおよび葉書用印刷方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る葉書用印刷方法を適用した葉書用印刷システムの構成例を示す機能ブロック図
【図２】同葉書用印刷システムが適用されるネットワーク構成例を示す概念図
【図３】葉書の裏面の定型デザインデータを示す模式図
【図４】手書きデータの記入例と、手書データに対する認識結果例とを示す模式図
【図５】宛先情報追加修正画面の表示例を示す模式図
【図６】葉書イメージデータの修正用画面の表示例を示す模式図
【図７】ユーザ個別の手書フォント登録時における処理動作を示すフローチャート
【図８】ユーザ個別の葉書デザイン登録時における処理動作を示すフローチャート
【図９】宛先情報の登録時における処理動作を示すフローチャート
【図１０】葉書印刷時における処理動作を示すフローチャート
【図１１】個別手書フォントの更新時における処理動作を示すフローチャート
【図１２】宛先情報登録画面の表示例を示す模式図
【符号の説明】
１０…葉書用印刷システム
１１…通信ネットワーク
１２…ユーザ端末
１４…通信部
１６…全体制御部
１７…デザインデータベース
１８…手書入力取得部
２０…手書入力結果保存データベース
２２…仮認識部
２４…確認要求部
２６…確認結果取得部
２８…手書フォント作成部
３０…個別手書フォントデータベース
３２…文字情報要求部
３４…文字情報取得部
３５…個別文面情報データベース
３６…個別宛先情報データベース
３７…個別葉書デザイン部
３８…個別葉書デザインデータベース
３９…電話帳データベース
４０…印刷部
４２…認識結果表示欄
４３…修正欄
４３ａ…修正ボタン
４３ｂ…確定ボタン
４４…イメージデータ
４４ａ…表面イメージデータ
４４ｂ…裏面イメージデータ
４５ａ…文面修正ボタン
４５ｂ…図挿入ボタン
４５ｃ…縦横変換ボタン
４５ｄ…確定ボタン
４５ｅ…文面修正エディタ
４７ａ…ファイル送信ボタン
４８ａ…追加ボタン
４７ｂ…個別入力ボタン
４８ｂ…修正ボタン
４８ｃ…確定ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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