(57)【要約】【課題】便座装置の人体検知手段において、便ふたが閉状態にある時に、略黒色のセンサ窓が便器前方から見てなるべく露出しないよう、美しい外観を保つことを目的とする。【解決手段】センサ窓９を、便座７及び便ふた３の後端縁と投光空間をはさんで対向する位置のケーシング８前側に、略垂直にかつ人体検知センサ１およびセンサ窓９の高さを便ふた３後端縁と略同一もしくはそれより下に配置した。これにより、便座装置本体の正面からみて、センサ窓９の大部分が便ふた３の後端縁より下に隠れてしまい、略黒色のセンサ窓９が見えにくくなる。よって便座装置の美しい外観を保つことが出来る。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便座と、便ふたと、前記便座と便ふたの開閉を支持するケーシングとを備えた便座装置において、便器先端よりも前側上方を検知可能な人体検知手段を前記便座及び便ふたの後端縁と対向する位置の該ケーシング前側に配置し、前記便座及び便ふたの後端縁と当該後端縁と対向する位置のケーシング前面との間に前記人体検知手段の投光空間を設け、且つ該人体検知手段の投光を通過させる窓部を前記便器上面に対して略垂直に配置したことを特徴とする便座装置。
【請求項２】
請求項１記載の便座装置において、前記人体検知手段は、投光方向を斜め上方とする投光部を有することを特徴とする便座装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の便座装置において、前記窓部とケーシングの前面とを略面一にしたことを特徴とする便座装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の便座装置において、該人体検知手段を該便ふた上面よりも下乃至は略同一の高さに配置したことを特徴とする便座装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の便座装置において、該人体検知手段は、該便座、該便ふたのそれぞれが閉じられている状態で便器前の人体を検知可能とすることを特徴とする便座装置。
【請求項６】
請求項５記載の便座装置において、該人体検知手段を反射型の光電測距センサにより構成したことを特徴とする便座装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６記載の便座装置において、該人体検知手段を、該便座および該便ふたの回動中心よりも後部に配置したことを特徴とする便座装置。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の便座装置において、該便座、該便ふたのそれぞれが閉じられている状態で便器前の人体を検知することにより、自動回動機構によって該便ふたが起立姿勢位置まで回動することを特徴とする便座装置。
【請求項９】
請求項５乃至請求項８のいずれか１項に記載の便座装置において、該便座、該便ふたのそれぞれが閉じられている状態で便器前の人体を検知することにより、トイレ環境を制御することを特徴とする便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便器前の人体を検知する人体検知手段と、人体検知手段の信号に基づいてトイレ環境（便座・便ふた姿勢、室内照明、脱臭起動、便座温度等）を制御する便座装置に関するものであり、さらには、人体検知手段を備えた電気機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、便座装置として、人体検知センサを備え、使用者が便器の前に立った時にこれを検知して便ふたを自動的に開くようにしたものが知られている。この装置は、特開平８−３１９６４８号に記載されている例では、図７のようにケーシング８の前面上端部であって、便ふた３及び便座７が閉状態にあるときに前方に開放される部位に人体検知センサ１および人体検知センサの投光が通過するセンサ窓９を設け、人体を検知して便ふた３を自動的に開くようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし上記した従来の便座装置６の人体検知手段では、略黒色をしたセンサ窓９がケーシング８の前面上端部にある為、便ふた３が閉状態の時には、略黒色のセンサ窓９が便器前方から見て露出してしまい、外観を損ねるという問題がある。
【０００４】
そこで本発明では、便座装置の人体検知手段において上記課題を解決すること、つまり、便ふたが閉状態にある時に、略黒色のセンサ窓部が便器前方から見てなるべく露出しないようにして、美しい外観を保つことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段および作用、効果】
請求項１記載の発明における便座装置は、便座、便ふた、及び便座と便ふたの開閉を支持するケースを備えた便座装置において、便器先端よりも前側上方を検知可能な人体検知手段を便座及び便ふたの後端縁と対向する位置のケース前側に配置し、前記便座及び便ふたの後端縁と当該後端縁と対向する位置のケーシング前面との間に前記人体検知手段の投光空間を設け、且つ該人体検知手段の投光を通過させる窓部を前記便器上面に対して略垂直に配置したことを特徴とする。これにより、便器前面から便座装置を見る際、人体検知手段からの投光を通過させる窓部が便座および便ふたの後端縁に隠れて見えにくくなる。よって便器装置の美しい外観を保つことが出来る。
【０００６】
請求項２記載の発明における便座装置は、人体検知手段は、投光方向を斜め上方とする投光部を有することを特徴とする。これにより、人体検知手段からの投光が、便座や便ふたに邪魔されることなく、的確に便器正面の人体を捕えることが出来るので、誤検知を少なくすることが出来る。
【０００７】
請求項３記載の発明における便座装置は、窓部とケーシングの前面とを略面一にしたことを特徴とする。これにより、窓部周辺の清掃性を向上することが出来る。
【０００８】
請求項４記載の発明における便座装置は、人体検知手段を便ふた上面よりも下乃至略同一の高さに配置したことを特徴とする。これにより、ケース前面に備える窓部を便ふた後端縁よりも低い乃至同一の高さに配置出来る為、請求項１の効果をさらに高めることが出来る。また、ケーシング内において、可能な限り人体検知手段を低位置に配置することにより、ローシルエットでスッキリとした美しい外観を持つ便座装置の製作に最適である。
【０００９】
請求項５記載の発明における便座装置は、便座、便ふたのそれぞれが閉じられている状態で便器前の人体を検知可能とすることを特徴とする。これにより、便座、便ふたのそれぞれが閉じられた状態にて、使用者が便器に近づいていることを認識することが出来る。
【００１０】
請求項６記載の発明における便座装置は、人体検知手段を反射型の光電測距センサにより構成したことを特徴とする。これにより、便座、便ふたのそれぞれが閉じられた状態にて、使用者がどの程度便器に近づいているのかを認識することが出来、よって使用者のトイレ使用の意思を判断することが出来る。
【００１１】
請求項７記載の発明における便座装置は、人体検知手段を、便座および便ふたの回動中心よりも後部に配置したことを特徴とする。これにより、便座および便ふたよりも下方に配置した人体検知手段が、閉じられた状態にある便座および便ふたに、遮られることなく、便器先端の前側上方に赤外線を放つことが出来、便器先端付近の人体を検知することが出来る。
【００１２】
請求項８記載の発明における便座装置は、便座、便ふたのそれぞれが閉じられている状態で便器前の人体を検知することにより、自動回動機構によって便ふたが起立姿勢位置まで回動することを特徴とする。これにより、トイレを使用する意思のある人物に対して、人体検知手段の信号に連動して動く自動回動機構によって、自動で便ふたを開くことが出来る。その為、例えば工事現場等で手を汚した人物がトイレを使用する、あるいは便ふたに小水の飛び散り等の汚れが付着している等の際にも、手を汚すことなく用を足すことが出来て衛生的である。また、身体の不自由な人物に対しても、便ふたを持ち上げるという動作を自動で行うことにより、腰など身体への負担をなくすことが出来る。
【００１３】
請求項９記載の発明における便座装置は、便座、便ふたのそれぞれが閉じられている状態で便器前の人体を検知することにより、トイレ環境を制御することを特徴とする。これにより、トイレ入室時に便器に近づくだけで、例えば換気、脱臭、節電解除、照明点灯、暖房、冷房、音響等の便利な、快適な機能を作動させることが出来る。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の具体的な実施例を図１、図２、図３に基づいて詳細に説明する。
図１は便ふたが自動で開くまでの動作説明図である。また、図２は本実施例の便座装置において、便座および便ふたが閉じた状態を示す外観図で（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図である。また、図３は本実施例の便座装置において、便座および便ふたが閉じた状態にある時の人体検知手段、ケーシング、便座及び便ふたの状態を示す断面図である。
【００１５】
まず図１を用いて、使用者がトイレに入室してから便ふたが自動で開くまでの一連の流れを説明する。人体検知センサ１から投光された赤外線２が、閉じている状態にある便ふた３の上部を通り越し、洋式便器４先端の前側上方に向かっている。使用者がトイレに入室し、一定の距離以上洋式便器４に近づいて人体検知センサ１の検知領域に入ると人体検知センサ１が使用者を検知する。この時、人体検知センサ１の検知信号が自動回動機構５に伝達され、便ふた３が開かれる。
【００１６】
図２、図３は本実施例の便座装置６において、便座７および便ふた３が閉じた状態およびその時の人体検知センサ１近傍の断面図を示している。便器面に対して略垂直なケーシング８前面で、且つ便座７および便ふた３後端縁と対向する位置にセンサ窓９を配置している。便座７及び便ふた３の後端縁と後端縁と対向する位置のケーシング８前面との間には隙間を設けて、人体検知手段の投光空間を形成している。センサ窓９の奥、つまりケーシング８内部には、人体検知センサ１を配置している。人体検知センサ１は前上がり方向へ傾け、人体検知センサ１の投光部から投光する赤外線２が、センサ窓９から前記投光空間を通過して閉じた状態にある便座７および便ふた３の後端縁の上方を通る斜め上方向きの投光方向を持ち、洋式便器４先端の前側上方に検知領域を形成している。
【００１７】
このようにして、トイレを使用する意思のある人物に対して、人体検知センサ１の検知信号に連動して動く自動回動機構５によって、自動で便ふた３を起立姿勢位置まで開くことにより、例えば工事現場等で手を汚した人物がトイレを使用する、あるいは便ふた３に小水の飛び散り等の汚れが付着している等の際にも、手を汚すことなく用を足すことが出来て衛生的である。また、身体の不自由な人物に対しても、便ふた３を持ち上げるという動作を自動で行うことにより、腰など身体への負担をなくすことが出来る。
【００１８】
ここで、本発明のセンサ窓９は、便座７及び便ふた３の後端縁と対向する位置のケーシング８前側に略垂直に配置している為、図２（ａ）のように便座装置６本体の正面からみて、センサ窓９の大部分が便ふた３の後端縁より下に隠れてしまい、略黒色のセンサ窓９が見えにくくなる。よって便座装置６の美しい外観を保つことが出来る。また、センサ窓９とケーシング８前面とを略面一にすることで、センサ窓９付近の清掃性を良くすることができる。
この時、人体検知センサ１およびセンサ窓９の高さを便ふた３後端縁と略同一乃至下に配置すべきであり、出来る限り低位置に配置することが望ましい。図４に模式的に表すように、図４（ａ）のように便ふた３の後端縁と赤外線２のクリアランスを大きくとるよりもむしろ、図４（ｂ）のように便ふた３後端縁と赤外線２のクリアランスを出来る限り小さくするまで人体検知センサ１の位置を下げることにより、センサ窓９の高さも低く出来る為、図４（ｂ）の方が、便座装置６本体の正面から見たところの略黒色のセンサ窓９はより見えにくくなり、便座装置６の美しい外観を保つことに関して効果的である。その為、人体検知センサ１を便ふた３上面よりも下乃至略同一の高さに配置するとよい。このようにして、本発明の目的である、便ふた３が閉状態にある時に、略黒色のセンサ窓９が便器前方から見てなるべく露出しないよう、美しい外観を保つことを達成することが出来る。
また、本配置は、例えばローシルエットデザインのスッキリした便座装置６の設計に最適である。
【００１９】
また、ここで、人体検知センサ１を、便座７および便ふた３の回動中心１０よりも後部に配置した方が望ましい。図５に模式的に示すように、図５（ａ）のように、人体検知センサ１を、便座７および便ふた３の回動中心１０よりも後部に配置した場合には、赤外線２を便ふた３後端縁の上方に通すことが出来る。一方で、図５（ｂ）のように、人体検知センサ１を、便座７および便ふた３の回動中心１０よりも前部に配置した場合には、洋式便器４先端の前側上方を照射しようとすると便ふた３後端部が回避出来ず、赤外線２を通すために便ふた３後端部に切り欠き１１を入れる等の工夫が必要であり、この場合、外観上不恰好となってしまう。その為、人体検知センサ１を、便座７および便ふた３の回動中心１０よりも後部に配置するとよい。
【００２０】
また、ここで、人体検知センサ１としては、人体の距離を検知することの可能な反射型の光電測距センサがよい。例えば光電光量式センサや焦電センサでは、便座装置６本体と人体の距離が不安定であり、例えばトイレ清掃時やタオル、トイレットペーパーの交換等、用足し以外の目的でトイレに入室した際にも便ふた３が自動で開いてしまうことが考えられる。一方で、人体検知センサ１として光電測距式のセンサを用いることで、便座装置６本体と人体の距離をセンサで把握し、用足しに必要であると設定した洋式便器４と人体との距離以内である場合のみ、入室者のトイレ使用の意思があると判断して便ふた３を自動で開くことが出来る。
尚、人体検知センサ１は図６のように発光素子１２、ＰＳＤ素子１３、回路基板１４及びそれらを覆う外郭ケース１５で構成されており、発光素子１２及びＰＳＤ素子１３の前面にはレンズ１６が配置されている。また人体検知センサ１はセンサ窓９から奥まって配置しており、その空間には発光素子１２からの光が直接ＰＳＤ素子１３に入らないように遮光板１７が設けられている。
【００２１】
また、ここで、本実施例では人体検知センサ１の検知に対して、便ふた３を自動で開くことを念頭に置いているが、その他にも、便座７、便ふた３のそれぞれが閉じられている状態で洋式便器４前の人体を検知することにより、トイレ環境を制御してもよい。これにより、トイレ入室時に洋式便器４に近づくだけで、例えば換気、脱臭、節電解除、照明点灯、暖房、冷房、音響等の便利な、快適な機能を作動させることが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】便ふた自動開閉の動作を説明する図である。
【図２】本発明の便座装置を示す図である。
【図３】本発明の便座装置のセンサ窓部近傍の断面を示す図である。
【図４】本発明の便座装置の高さに関するセンサ位置を説明する図である。
【図５】本発明の便座装置の前後に関するセンサ配置を説明する図である。
【図６】光電測距式の人体検知センサを示す図である。
【図７】従来の便座装置を示す図である。
【符号の説明】
１：　人体検知センサ
２：　赤外線
３：　便ふた
４：　洋風便器
５：　自動回動機構
６：　便座装置
７：　便座
８：　ケーシング
９：　センサ窓
１０：　回動中心
１１：　切り欠き
１２：　発光素子
１３：　ＰＳＤ素子
１４：　回路基板
１５：　外郭ケース
１６：　レンズ
１７：　遮光板
【図１】
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【図２】
2004024311.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004024311.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004024311.tif 000009