(57)【要約】【課題】燃料電池スタックの起動時に安定して燃料電池スタックから電力を取り出す。【解決手段】制御部２１では、燃料電池スタック１を起動するに際して、先ずＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧を管理して二次電池７から負荷側に電力供給する電圧制御モードになる。この状態において、二次電池７から負荷側に電力供給するときの電圧値を燃料電池スタック１の開放電圧値以上にしたときの電力値を検出する。次いで、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力を管理して二次電池から負荷側に電力供給する電力制御モードにする。そして、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３にて負荷に供給している電力値を検出して、検出した電力値から減少させて二次電池７から負荷に電力供給する。【選択図】　　　図１
2004146114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料ガス及び酸化剤ガスが供給されて発電をし、燃料電池車両に搭載された負荷にダイオードを介して発電電力を供給する燃料電池スタックと、
電力を充放電する二次電池と、
上記ダイオードを介して燃料電池スタックと接続され、上記二次電池に充電された電力値を変換して上記負荷に供給すると共に、電力値を変換して上記二次電池に充電する電力変換手段と、
上記燃料電池スタックを起動するに際して、上記二次電池から負荷に電力供給するときの電圧値を上記燃料電池スタックの開放電圧値と同値又は上記燃料電池スタックの開放電圧値以上にするように上記電力変換手段を制御し、上記電力変換手段にて上記負荷に供給している電力値を検出して、検出した電力値から減少させて上記二次電池から上記負荷に電力供給するように上記電力変換手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
上記制御手段は、上記二次電池から上記負荷に供給する電力値を減少させたときの上記燃料電池スタックの出力電流が所定値よりも大きい場合に、電力値の減少を停止させるように上記電力変換手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
上記制御手段は、上記二次電池から上記負荷に供給する電力値を減少させたときの上記燃料電池スタックの出力電圧が所定値よりも小さい場合に、電力値の減少を停止させるように上記電力変換手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
上記制御手段は、上記二次電池から負荷に電力供給するときの電圧値を上記燃料電池スタックの開放電圧値と同値又は上記燃料電池スタックの開放電圧値以上にした場合の上記燃料電池スタックの温度を検出し、検出した上記燃料電池スタックの温度が所定値以下である場合に、上記電力変換手段にて上記負荷に供給している電力値を検出して、検出した電力値から減少させて上記二次電池から上記負荷に電力供給するように上記電力変換手段を制御することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の燃料電池システム。
【請求項５】
上記制御手段は、上記二次電池から負荷に電力供給するときの電圧値を上記燃料電池スタックの開放電圧値と同値又は上記燃料電池スタックの開放電圧値以上にするときの上記燃料電池スタックの電圧値を検出し、検出した上記燃料電池スタックの電圧値の立ち上がり状態に応じて、上記電力変換手段により上記負荷に供給する電力値を減少させるタイミングを制御することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば燃料電池車両に搭載されて、主として二次電池の充電電力を用いて燃料電池スタックを起動し、燃料電池スタックの発電電力及び二次電池の充電電力を用いて燃料電池スタックを発電させるための補機を駆動すると共に、車両駆動トルクを発生させる燃料電池システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、燃料電池システムを起動するに際して、燃料電池スタック以外の二次電池からエアコンプレッサに電力供給することで、燃料電池スタックに酸化剤ガスを供給して燃料電池スタックを起動させて発電可能状態とし、その後、発電可能となった燃料電池スタックからの発電電力をエアコンプレッサの駆動電源として切り替えて使用する技術が知られている。
【０００３】
このような燃料電池システムでは、二次電池の電力をエアコンプレッサの駆動電源として供給する際、ＤＣ／ＤＣコンバータによって出力電圧及び出力電力を任意に制御している。このＤＣ／ＤＣコンバータは、起動時において、燃料電池スタックが十分に暖機されて所望の発電電力が取り出し可能となったときの発電電力よりも、二次電池から取り出す電力を十分に高くしている。そして、燃料電池スタックの発電電圧を、ＤＣ／ＤＣコンバータからの出力電圧値でクランプすることで、燃料電池スタックからの電力がある所望の値以上になることを防止している。
【０００４】
このような状態にて、燃料電池スタックが発電可能と判断した場合には、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力電圧を減少させて、燃料電池スタックからの電力を増大させ、エアコンプレッサ等の電力供給元を二次電池から燃料電池スタックにスムーズに切り替え可能となっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２２９９４３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の燃料電池システムでは、燃料電池スタックから負荷に供給する発電電力を、ＤＣ／ＤＣコンバータの電圧値のみで管理する構成となっているため、燃料電池スタックの特性が温度によって異なる場合には、暖機途中等に電流電圧特性が変化してしまい、燃料電池スタックの発電電圧をある所定値にクランプしても、燃料電池スタックの出力が所望の電圧値とはならないことがある。したがって、従来の燃料電池システムでは、暖気途中に燃料電池スタックの出力をある範囲内で動作させようとした場合には、燃料電池スタックの出力が精度良く管理できないという問題点がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、燃料電池スタックの起動時に安定して燃料電池スタックから電力を取り出すことができる燃料電池車両用電源システムを提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明では、燃料ガスと空気とを用いて電力を発生する燃料電池スタックを、ダイオードを介して負荷と接続し、電圧変換手段をダイオードを介して燃料電池スタックに接続した構成にした燃料電池システムに適用される。
【０００９】
このような燃料電池システムにおいて、制御手段では、燃料電池スタックを起動するに際して、先ず電力変換手段の出力電圧を管理して二次電池から負荷に電力供給する電圧制御モードになる。この状態において、制御手段は、電力変換手段での電圧値を燃料電池スタックの開放電圧値と同値又は燃料電池スタックの開放電圧値以上にして、このときの電力変換手段から負荷に供給している電力値を検出する。
【００１０】
次いで、制御手段は、電力変換手段の出力電力を管理して二次電池から負荷に電力供給する電力制御モードになる。そして、制御手段では、電力変換手段にて負荷に供給している電力値を検出して、検出した電力値から減少させて二次電池から負荷に電力供給するように電力変換手段を制御する。
【００１１】
【発明の効果】
本発明に係る燃料電池システムによれば、燃料電池スタックを起動するに際して、電力変換手段の出力電圧を燃料電池スタックの開放電圧以上にして電力変換手段の出力電力を検出し、電力変換手段にて負荷に供給している電力値を検出して、検出した電力値から減少させて二次電池から負荷に電力供給するので、簡単な電力制御のみで負荷の電力供給元を二次電池から燃料電池スタックに切り換えることができ、起動時に安定して燃料電池スタックから電力を取り出すことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１実施形態〜第４実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
［第１実施形態］
［燃料電池システムの構成］
本発明は、例えば図１に示すように構成された第１実施形態に係る燃料電池システムに適用される。この燃料電池システムは、例えば電気自動車に搭載されて、負荷として搭載された駆動モータ等に電力供給することで当該電気自動車の駆動トルクを発生させる。
【００１４】
この燃料電池システムは、当該燃料電池システムの主電源であって、燃料ガス及び酸化剤ガスが供給されることにより発電する燃料電池スタック１を備える。この燃料電池スタック１は、固体高分子電解質膜を挟んで空気極と水素極とを対設した燃料電池セル構造体をセパレータで挟持し、セル構造体を複数積層して構成されている。本例の燃料電池システムにおいては、燃料電池スタック１に発電反応を発生させるための燃料ガスとして例えば水素ガスを燃料極に供給すると共に、酸化剤ガスとして例えば酸素を含む空気を酸化剤極に供給する。
【００１５】
燃料ガスは、燃料ガス供給部２から燃料電池スタック１に供給される。この燃料ガス供給部２は、水素を多量に含む燃料ガスを貯蔵し、制御部２１により制御されることで、燃料ガスの温度及び圧力を調整する。
【００１６】
また、空気は、エアコンプレッサ３から圧送されることで、空気配管４を通じて燃料電池スタック１に供給される。このエアコンプレッサ３は、制御部２１により駆動量が制御されることで、燃料電池スタック１への空気供給量が制御される。
【００１７】
このように燃料ガス及び空気が供給されることで燃料電池スタック１が発電すると、電力分配部５は、制御部２１の制御に従って、燃料電池スタック１にて発電した電力を取り出し、駆動モータ等の負荷６、エアコンプレッサ３に電力供給をする。また、この電力分配部５では、制御部２１の制御に従って、二次電池７に充電された電力をエアコンプレッサ３や負荷６に供給すると共に、例えば電気自動車の減速時に負荷６からの回生電力を二次電池７に充電する。
【００１８】
二次電池７は、燃料電池スタック１によって発電された余剰電力や負荷６の回生電力を電力分配部５を介して充電する。この二次電池７は、電力分配部５により充電した電力を燃料電池スタック１の出力電圧よりも高い電圧の電力を発生して放電するように構成されている。この二次電池７は、高電圧で駆動される負荷６やエアコンプレッサ３等の強電系のユニットで消費される電力を賄うのに十分な発電が燃料電池スタック１にて行われていない場合に、電力分配部５により充電電力が引き抜かれて強電系ユニットへの不足電力供給を補う。
【００１９】
電力分配部５は、燃料電池スタック１に電流が流入するのを防止するダイオード１１、燃料電池スタック１の出力電圧を検出する電圧計１２、直流の電力値を変換するＤＣ／ＤＣコンバータ１３、ダイオード１１を介してエアコンプレッサ３及び負荷６に供給する電流を検出する電流計１４から構成されている。本例において、電圧計１２は、ダイオード１１のアノード側の電圧、すなわち、ダイオード１１と燃料電池スタック１との間に印加されている電圧値を検出する。
【００２０】
この電力分配部５は、制御部２１により制御されることで、二次電池７に充電された電力をエアコンプレッサ３及び負荷６に供給するときに、電圧値を昇圧するようにＤＣ／ＤＣコンバータ１３を動作させる。また、この電力分配部５は、負荷６からの回生電力を二次電池７にて充電可能な電圧値に降圧して二次電池７に供給する。また、この電力分配部５は、電圧計１２にて検出した電圧値、及び電流計１４にて検出した電流値が制御部２１により読み込まれる。
【００２１】
また、この燃料電池システムでは、電力分配部５とエアコンプレッサ３及び負荷６との間にリレー８が設けられる。このリレー８は、例えば適当なスイッチで構成されて制御部２１により開閉動作が制御され、燃料電池スタック１の発電電力や二次電池７の充電電力をエアコンプレッサ３及び負荷６に供給すると共に、負荷６の回生電力を電力分配部５側に導く。このリレー８は、燃料電池スタック１及び二次電池７に対するエアコンプレッサ３及び負荷６の電力遮断部として機能し、異常時等に電力の供給を遮断する。
【００２２】
制御部２１は、内部に起動制御プログラムを記憶したＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御時のワークエリアとなるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）とを有し、起動時において上述した各部を制御する起動制御プログラムを実行する。これにより、制御部２１では、電圧計１２及び電流計１４からのセンサ信号を読み込んで燃料電池スタック１の出力電圧及び出力電流を認識する。また、この制御部２１では、燃料ガス供給部２、エアコンプレッサ３、負荷６及びリレー８の状態を認識しておいて、これらの各部の動作を制御する。
【００２３】
そして制御部２１では、燃料電池スタック１の出力電圧及び二次電池７の充電状態に基づいて、二次電池７からの出力電圧を昇圧して負荷６及びエアコンプレッサ３側に電力供給する昇圧動作、又は、燃料電池スタック１、負荷６及びエアコンプレッサ３側からの出力電圧を降圧して二次電池７に電力供給する降圧動作をするようにＤＣ／ＤＣコンバータ１３を切り換え制御する。
【００２４】
また、この制御部２１では、燃料電池スタック１を起動するに際して、起動制御プログラムを実行することで、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の昇圧動作及び降圧動作を制御する。なお、この起動制御処理の詳細な内容については後述する。
【００２５】
［燃料電池スタック１の起動制御処理］
つぎに、上述の燃料電池システムにおいて、燃料電池スタック１を起動するときの制御部２１による起動制御処理の処理手順について図２のフローチャートを参照して説明する。
【００２６】
この起動制御処理では、例えば燃料電池車両の運転者により燃料電池システムの起動操作がなされた際に、ステップＳ１以降の処理を開始する。
【００２７】
先ず、制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の制御モードを、出力電圧を制御してエアコンプレッサ３に電力供給をする電圧制御モードに設定する（ステップＳ１）。これにより、制御部では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力端の電圧値（ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧値）を任意に制御可能な状態とする。
【００２８】
次に、制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧の目標値を、図３に示すように燃料電池スタック１の開放電圧値Ｖ０の最大値以上の電圧値Ｖｘに設定する（ステップＳ２）。このように、制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧値は、燃料電池スタック１の開放電圧値Ｖ０と同じ又は開放電圧値Ｖ０より大きくすることで燃料電池スタック１からエアコンプレッサ３側に電流が流れないようにする。
【００２９】
すなわち、ダイオード１１のカソード側とＤＣ／ＤＣコンバータ１３との接続点１５の電位を燃料電池スタック１の開放電圧値の最大値以上とする。なお、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧値は、燃料電池スタック１の状態によって変動する可能性があるので、実際の燃料電池スタック１の開放電圧値よりも若干高めに設定してもよい。また、燃料電池スタック１の開放電圧値Ｖ０は実験等で予め求めて、制御部２１に保持されている値を使用する。
【００３０】
この状態において、エアコンプレッサ３には、燃料電池スタック１から電力供給がされずに、二次電池７からＤＣ／ＤＣコンバータ１３を介して電力供給がされている状態となる。また、このステップＳ２では、制御部２１により、二次電池７の電力を使って、燃料ガス供給部２の動作を開始する。これにより、制御部２１は、燃料電池スタック１を発電可能な状態とする。
【００３１】
なお、制御部２１では、ステップＳ２の処理を実行する前に、二次電池７の充電状態を検出して、ある所定値以上の電力量の放電ができないと判定した場合には、燃料電池システムの起動を停止する。これにより、二次電池７の劣化を防止する。ここで、二次電池７の充電状態を判定する処理は、ステップＳ２を実行する前に一回のみ行うだけではなく、ステップＳ２を実行する前に必ず実行するようにしても良い。
【００３２】
次に、制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧値を開放電圧以上に設定した後に、所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ３）。すなわち、制御部２１では、ステップＳ２にてエアコンプレッサ３及び燃料ガス供給部２を制御して燃料電池スタック１に水素ガス及び空気の供給をして起動開始した時刻から所定時間が経過したか否かを判定する。このように所定時間水素ガス及び空気を供給することで、燃料電池システムでは、燃料電池スタック１内の不純ガスを排出すると共に、燃料電池スタック１を暖機する。
【００３３】
そして、燃料電池スタック１に水素ガス及び空気の供給を開始した時刻から所定時間が経過したと判定した後に、制御部２１では、電圧計１２からのセンサ信号を読み込んで、燃料電池スタック１の開放電圧を測定し（ステップＳ４）、測定した燃料電池スタック１の開放電圧の値をＤＣ／ＤＣコンバータ１３の目標の出力電圧値に設定する（ステップＳ５）。
【００３４】
これにより、制御部２１では、予め想定された燃料電池スタック１の開放電圧をＤＣ／ＤＣコンバータ１３にて目標とする出力電圧値として設定していたが（ステップＳ２）、ステップＳ５にて燃料電池スタック１の実際の開放電圧をＤＣ／ＤＣコンバータ１３の目標とする出力電圧値として設定し直し、以降の処理の制御精度を向上させる。
【００３５】
次に、制御部２１では、ステップＳ５にて燃料電池スタック１の実際の開放電圧値となるようにＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧を設定した後に、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧値及び出力電流値を検出して、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力値を検出する（ステップＳ６）。ここで、ステップＳ５を実行する時点では燃料電池スタック１から電力を出力しておらず、起動に必要なエアコンプレッサ３等の補機電力を二次電池７から供給している状態であり、制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３にて変換している電力値を検出することで、燃料電池システム起動時に消費している補機の消費電力を同定する。
【００３６】
このとき、制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３にて変換している電力値を検出するために、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３内を流れる電流及び電圧を測定して、乗算する。また、燃料電池システムを起動するに際して使用する電力が燃料電池スタック１の状態によらず略一定とみなせる場合には、ステップＳ５の処理を省略し、予め決定された電力値を用いても良い。
【００３７】
次に、制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の制御モードを、ステップＳ１にて設定した電圧制御モードから、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力を制御してエアコンプレッサ３に電力供給をする電力制御モードに切り換え、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力値の目標をステップＳ６にて検出した電力値とする（ステップＳ７）。すなわち、制御部２１では、実際に消費されている電力をＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力の目標値とすることで、二次電池７から全ての補機電力を供給させる。
【００３８】
このようにステップＳ６及びＳ７の処理を実行することにより、燃料電池スタック１にて発生した電力を出力するのを防止すると共に、燃料電池スタック１の起動に必要な補機の消費電力を同定する。
【００３９】
次に制御部２１では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力の目標値を、所定の割合にて減少させるようにＤＣ／ＤＣコンバータ１３を制御する（ステップＳ８）。これにより、二次電池７から出力される供給電力を減少させて、接続点１５の電位を燃料電池スタック１の開放電圧以下にして燃料電池スタック１からエアコンプレッサ３への電力供給を開始する。このように燃料電池スタック１からエアコンプレッサ３への電力供給が開始されると、燃料電池スタック１の出力電圧が減少し、燃料電池スタック１の出力電流が増加する。
【００４０】
次に制御部２１では、燃料電池スタック１の実際の出力電流を電流計１４から検出し（ステップＳ９）、検出した出力電流値が所定値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。検出した燃料電池スタック１の出力電流値が所定の電流値以下である場合には次のステップＳ１１に処理を進め、所定値よりも大きい場合にはステップＳ９に処理を戻して燃料電池スタック１の出力電流が所定値まで下がるまで待機する。
【００４１】
なお、このステップＳ９及びステップＳ１０を複数回繰り返して、燃料電池スタック１の出力電流値が所定の電流値以下とならない場合には、制御部２１により燃料電池システムに異常が発生していると判定して、燃料電池システムの起動を停止しても良い。
【００４２】
ここで、所定の電流値とは、ステップＳ８にてＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力値を減少させた場合、例えば図３に示すように、同じ電力値であっても、燃料電池スタック１がガスの供給が必要十分以上なされ、また燃料電池スタック１の温度が十分高いなど、起動完了しているときの燃料電池スタック１の電圧−電流特性（図２中の特性Ａ）と、燃料電池スタック１がガスの供給が必要十分以下であったり、あるいは燃料電池スタック１の温度が十分に高くないなど、起動完了していないときの燃料電池スタック１の電圧−電流特性（図２中の特性Ｂ）とで、燃料電池スタック１の出力電流値が異なることを利用して設定されたものである。
【００４３】
すなわち、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力値を減少させた場合、燃料電池スタック１が起動完了していると燃料電池スタック１の出力電圧がＶ１となり出力電流がＩ１となる（特性Ａ参照）。これに対し、同じ電力値とした場合であっても、燃料電池スタック１が起動完了していないときには燃料電池スタック１の出力電圧がＶ１よりも小さいＶ２となり、出力電流がＩ１よりも大きいＩ２となる。
【００４４】
このように、燃料電池スタック１が起動完了していない場合の電流値は、起動完了した場合の電流値よりも大きくなる。このような燃料電池スタック１の電圧−電流特性を利用して、制御部２１では、ステップＳ８にてＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力値を減少させた後のＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電力値に対応して、燃料電池スタック１の電流値のしきい値を設定しておくことで、燃料電池スタック１が所定の性能を達成維持しているか否かを判定する。
【００４５】
ステップＳ９にて検出した電流値が所定の電流値以下であると判定した場合には（ステップＳ１０）、燃料電池スタック１が所定の性能を達成維持していると判定して、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３で目標とする出力電力を設定値まで減少させたか否かを判定する（ステップＳ１１）。設定値まで減少させた場合にはＤＣ／ＤＣコンバータ１３の制御モードを電圧制御モードに戻して、通常の燃料電池スタック１の発電制御にして処理を終了する（ステップＳ１２）。
【００４６】
一方、ステップＳ９にて検出した電流値が所定の電流値以下でないと判定した場合には（ステップＳ１０）、ステップＳ９に処理を戻してステップＳ９及びステップＳ１０の処理を繰り返し、燃料電池スタック１が所定の性能となったらステップＳ１１以降の処理をする。
【００４７】
ステップＳ１１にてＤＣ／ＤＣコンバータ１３で目標とする出力電力を設定値まで減少させていないと判定した場合には、ステップＳ８に処理を戻して、ステップＳ８以降の処理を繰り返して行う。
【００４８】
なお、ステップＳ１１にて判定する設定値としては、負荷６への電力供給元を、二次電池７から燃料電池スタック１に完全に切り換える場合には０と設定することが望ましいが、短時間にて通常制御に移行するために０より大きな所定の電力値としても良い。
【００４９】
また、ステップＳ１２における通常制御では、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の制御モードを電圧制御モードに戻すが、例えば燃料電池車両の回生制動が行われて負荷６側から電力が供給される場合、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の負荷６側の電圧が上昇する場合があり、電圧制御モードによって電圧上昇を回避することを目的としたものである。
【００５０】
このような起動制御処理を行うことにより、図４に示すように、燃料電池スタック１の出力電圧（特性Ｉ）及び出力電流（特性ＩＩ）、燃料電池スタック１の出力電力（特性ＩＩＩ）、二次電池７の出力電力（特性ＩＶ）を変化させる。
【００５１】
制御部２１では、時刻ｔ０から起動制御処理を開始してステップＳ１及びステップＳ２の処理を行うことで、時刻ｔ０から二次電池７の出力電圧を燃料電池スタック１の開放電圧の最大値以上に設定して二次電池７から電力出力をする（特性ＩＶ）。これにより、二次電池７からの出力電力によりエアコンプレッサ３及び燃料ガス供給部２を駆動制御して、燃料電池スタック１に水素ガス及び空気を供給開始することで、時刻ｔ０から時刻ｔ１に亘り燃料電池スタック１を開放電圧値まで上昇させる（特性Ｉ）。
【００５２】
そして、ステップＳ３〜ステップＳ７の処理をしてＤＣ／ＤＣコンバータ１３の制御モードを電力制御モードにし、時刻ｔ２以降からステップＳ８の処理によりＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力値を減少させることで、二次電池７の出力電力値を低下させると（特性ＩＶ）、燃料電池スタック１から出力電力の取り出しが開始される（特性ＩＩＩ）。このとき、燃料電池スタック１の出力電圧が低下すると共に（特性Ｉ）、燃料電池スタック１の出力電流が上昇する（特性ＩＩ）。
【００５３】
ここで、時刻ｔ２〜時刻ｔ３における燃料電池スタック１の出力電流を検出して所定の電流値以下と判定し、再度二次電池７の出力電力を低下させた場合に、時刻ｔ３〜時刻ｔ４にて増加した燃料電池スタック１の出力電流が時刻ｔ２〜時刻ｔ３での増加幅よりもΔＩ以上に大きくなって、ステップＳ１０にて所定の電流値以下と判定されなかった場合には、ステップＳ８及びステップＳ９を繰り返す。
【００５４】
これにより、時刻ｔ４〜時刻ｔ５の期間、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３による二次電池７からの電力取り出しを一定に保持して、燃料電池スタック１が所定の性能を達成するまで待機する状態になる。そして、燃料電池スタック１の出力電圧が上昇すると共に燃料電池スタック１の出力電流が下降すると、再度二次電池７の出力電力を低下させる動作を繰り返す。そして、時刻ｔ７にて二次電池７の出力電力がゼロ（ステップＳ１１での設定値）となると、エアコンプレッサ３に対する電力供給元が二次電池７から燃料電池スタック１に切り換え完了したこととなり、再度電圧制御モードに戻して通常制御に移行する。
【００５５】
［第１実施形態の効果］
以上詳細に説明したように、第１実施形態に係る燃料電池システムによれば、燃料電池スタック１を起動するに際して、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧を燃料電池スタック１の開放電圧以上にしてＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力を検出し、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３を電力制御モードにして負荷６及びエアコンプレッサ３に供給する電力を減少させることで燃料電池スタック１から電力供給を開始するようにしたので、簡単な電力制御のみで負荷６及びエアコンプレッサ３の電力供給元を二次電池７から燃料電池スタック１に切り換えることができ、起動時に安定して燃料電池スタック１から電力を取り出すことができる。
【００５６】
また、この燃料電池システムによれば、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３を電圧制御モードにしているときに、先ずＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧を想定される燃料電池スタック１の開放電圧の最大値以上にした後に、実際の燃料電池スタック１の開放電圧をＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電圧にして、実際の消費電力にて電力制御モードに移行させるので、電力制御モードにおける電力制御の精度を向上させることができ、更には電力供給元を切り換えるときの電力の過不足を無くし、燃料電池スタック１から過剰な電力の取り出しを防止することができる。
【００５７】
更に、この燃料電池システムによれば、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力を低下させたときに、燃料電池スタック１の出力電流を検出して所定の電流値以上である場合に、燃料電池スタック１の出力電流が所定の電流値以上でなくなるまで待機するので、燃料電池スタック１の出力電流を管理しながら電力を徐々に引き出すことができる。したがって、この燃料電池システムによれば、燃料電池スタック１が完全に暖機される前の冷気始動中においても、燃料電池スタック１の性能を超えて電流を取り出すことを防止することができる。
【００５８】
ここで、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力を低下させた場合に、燃料電池スタック１の出力電圧の減少の仕方及び燃料電池スタック１の出力電流の増加の仕方が燃料電池スタック１の状態によって異なることがある。例えば、燃料電池スタック１の温度が低い場合には燃料電池スタック１が十分に温まった状態の場合と比べて、同じ電力を出力するときでも燃料電池スタック１の出力電圧が低下し、出力電流値が増加する傾向がある。これに対し、燃料電池システムによれば、燃料電池スタック１の出力電流が所定値以上に増加した場合に待機するようにしたので、燃料電池スタック１の性能低下を防止することができる。
【００５９】
［第２実施形態］
つぎに、第２実施形態に係る燃料電池システムについて説明する。なお、上述の第１実施形態と同様の部分については同一符号及び同一ステップ番号を付することによりその詳細な説明を省略する。また、第２実施形態では、その構成が第１実施形態と同様であるのでその詳細な説明を省略する。
【００６０】
第２実施形態に係る燃料電池システムは、起動制御処理において、図５に示すように、ステップＳ８にてＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力の目標値を減少させた後のステップＳ２１において、制御部２１により電圧計１２からセンサ信号を読み出して、燃料電池スタック１の出力電圧を検出する。
【００６１】
そして次のステップＳ２２においては、制御部２１により、ステップＳ２１にて検出した燃料電池スタック１の出力電圧値が所定値以上か否かを判定する。燃料電池スタック１の出力電圧値が所定の電圧値以上であれば、ステップＳ１１に処理を進め、燃料電池スタック１の出力電圧値が所定の電圧値より小さいと判定した場合にはステップＳ２１に処理を戻し、燃料電池スタック１が所定の性能を達成するまで待機を行う。
【００６２】
ここで、所定の電圧値とは、上述のステップＳ９における所定の電流値と同様に、図２の特性Ａ及び特性Ｂを考慮して設定されたものである。そして、制御部２１では、ステップＳ８にてＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力値を減少させた後のＤＣ／ＤＣコンバータ１３の電力値に対応して、燃料電池スタック１の電圧値のしきい値を設定しておくことで、燃料電池スタック１が所定の性能を達成維持しているか否かを判定する。
【００６３】
このような起動制御処理を行う燃料電池システムによれば、燃料電池スタック１から電力を引き出したときの燃料電池スタック１の電圧を管理することで、燃料電池スタック１が完全に暖機される前の冷気始動中においても、燃料電池スタック１の性能を超えることなく、電力を発生させることが可能となる。
【００６４】
また、この燃料電池システムによれば、燃料電池スタック１の出力電圧が所定値以上に低下した場合に待機するようにしたので、燃料電池スタック１の性能低下を防止することができる。
【００６５】
［第３実施形態］
つぎに、第３実施形態に係る燃料電池システムについて説明する。なお、上述の実施形態と同様の部分については同一符号及び同一ステップ番号を付することによりその詳細な説明を省略する。
【００６６】
この第３実施形態に係る燃料電池システムでは、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の制御モードを電圧制御モードから電力制御モードに切り換える際に、燃料電池スタック１の温度を検出し、燃料電池スタック１にて所望の性能を達成していると判定した場合に直接通常制御に移行することを特徴とする。
【００６７】
この燃料電池システムにおける起動制御処理では、図６に示すように、ステップＳ２にてＤＣ／ＤＣコンバータ１３を電圧制御モードで制御し、負荷６への電力供給が可能となった後、燃料電池スタック１への水素ガス及び空気の供給を開始する。
【００６８】
そして、ステップＳ２の次のステップＳ３１においては、制御部２１により、冷却水ポンプ（図示せず）を所定の駆動量だけ駆動し、燃料電池スタック１内に冷却水を循環させる。これは、冷却水を燃料電池スタック１内に循環させることで冷却水の温度分布をある程度一様にし、冷却水温度から燃料電池スタック１の温度を特定可能な状態とする。なお、冷却水ポンプの駆動量は、冷却水配管や燃料電池スタック１内の冷却水流路等の冷却水循環系に温度分布の不均一がなくなる程度でよく、燃料電池スタック１の発熱もないので極低流量としても良い。
【００６９】
次のステップＳ３２においては、制御部２１により、冷却水温度センサ（図示せず）からセンサ信号を読み込んで冷却水温度を検出し、ステップＳ３３においては検出した冷却水温度が所定値以上か否かを判定する。
【００７０】
検出した冷却水温度が所定値以上であって燃料電池スタック１が暖機されており、燃料電池スタック１から十分な電力を引き出せると判定した場合には、ステップＳ１２に処理を進めて通常制御に移行して処理を終了する。
【００７１】
一方、検出した冷却水温度が所定値に達しておらず燃料電池スタック１の暖機が不十分で、燃料電池スタック１から十分な電力を引き出せないと判定した場合には、ステップＳ４以降の処理を行う。これにより、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の出力電力を徐々に低下させることで、燃料電池スタック１から徐々に電力の引き出しをする。
【００７２】
このような起動制御処理を行う燃料電池システムによれば、燃料電池スタック１の起動直後にて燃料電池スタック１が十分に暖機されている場合には、ステップＳ４〜ステップＳ１１の処理を実行することなく通常制御に移行することができるので、燃料電池スタック１の起動制御処理を短時間で行うことができる。
【００７３】
なお、ステップＳ３１及びステップＳ３２では冷却水温度から燃料電池スタック１の温度を推定しているが、燃料電池スタック１の温度を直接検出するセンサを設け、当該センサによる検出値を用いても良い。
【００７４】
［第４実施形態］
つぎに、第４実施形態に係る燃料電池システムについて説明する。なお、上述の実施形態と同様の部分については同一符号及び同一ステップ番号を付することによりその詳細な説明を省略する。
【００７５】
この第４実施形態に係る燃料電池システムでは、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３の制御モードを電圧制御モードから電力制御モードに切り換える際に、燃料電池スタック１の開放電圧の立ち上がり方を検出し、検出した燃料電池スタック１の開放電圧の立ち上がり方に応じて、ＤＣ／ＤＣコンバータ１３を電力制御モードに切り換えて燃料電池スタック１から電力を引き出すタイミングを制御することを特徴とする。
【００７６】
この燃料電池システムでは、図７に示すように、起動制御処理のステップＳ２にて燃料電池スタック１に水素ガス及び空気を供給した次のステップＳ４１において、制御部２１により、電圧計１２からのセンサ信号を読み出して燃料電池スタック１の出力電圧を測定する。
【００７７】
次のステップＳ４２においては、制御部２１により、ステップＳ４１にて検出した燃料電池スタック１の出力電圧の立ち上がり方を判定する。このとき、制御部２１では、燃料電池スタック１の出力電圧の立ち上がりの時定数を算出して予め設定しておいた時定数と比較する処理、予め設定した開放電圧値に近い電圧値に達するまでの到達時間を計時して予め設定しておいた設定時間と比較する処理、又は、検出した電圧のある時間での変化量を算出して予め設定しておいた電圧変化量と比較する処理をしても良い。
【００７８】
そして、制御部２１では、ステップＳ４１にて検出した燃料電池スタック１の出力電圧の立ち上がり方から、出力電圧の立ち上がり速度が所定速度以上か否かを判定して、所定速度以上の速度であると判定した場合には、燃料電池スタック１が安定した起動時の発電をしていると判定してステップＳ５以降の処理に移行する。
【００７９】
一方、所定速度以上の速度ではないと判定した場合にはステップＳ４３に処理を進めて、所定時間、二次電池７から電力供給して燃料電池スタック１に水素ガス及び空気を供給する状態にて待機させてステップＳ５に処理を進める。
【００８０】
このような燃料電池システムでは、燃料電池スタック１に水素ガス及び空気を供給開始して燃料電池スタック１が開放電圧が上昇するときの立ち上がり方が、所定速度よりも遅い場合には燃料電池スタック１の電力引き出しタイミングを延長することで、燃料電池スタック１の動作を安定させることができる。
【００８１】
なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した燃料電池システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明を適用した第１実施形態に係る燃料電池システムにおける起動制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】燃料電池スタックが起動完了したときの電圧−電流特性と、燃料電池スタックが起動完了してないときの電圧−電流特性を示す図である。
【図４】本発明を適用した燃料電池システムにおいて、起動制御処理を実行したときの燃料電池スタックの出力電圧、出力電流及び出力電力、二次電池の出力電力の変化を示す図である。
【図５】本発明を適用した第２実施形態に係る燃料電池システムにおける起動制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明を適用した第３実施形態に係る燃料電池システムにおける起動制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明を適用した第４実施形態に係る燃料電池システムにおける起動制御処理の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　燃料電池スタック
２　燃料ガス供給部
３　エアコンプレッサ
４　空気配管
５　電力分配部
６　負荷
７　二次電池
８　リレー
１１　ダイオード
１２　電圧計
１３　ＤＣ／ＤＣコンバータ
１４　電流計
１５　接続点
２１　制御部
【図１】
2004146114.tif 000003
【図２】
2004146114.tif 000004
【図３】
2004146114.tif 000005
【図４】
2004146114.tif 000006
【図５】
2004146114.tif 000007
【図６】
2004146114.tif 000008
【図７】
2004146114.tif 000009