(57)【要約】【課題】テーブルを挟んで対峙する顧客が同じ条件で、しかも操作がしやすいタッチパネル式ディスプレーの操作性を提供するとともに、順番待ちの場合も通常通りに順番待ちの領域が見れるようにする。【解決手段】画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置がテーブルの中央端に立設され、該画像表示装置の表示面に対しテーブルを挟んで二人の操作者が斜めに位置し操作する共有式情報端末において、両側の操作者が操作する操作領域５４、５５が操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構える斜め操作部を表示することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。【選択図】  図７
2004171504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置がテーブルの中央端に立設され、該画像表示装置の表示面に対しテーブルを挟んで二人の操作者が斜めに位置し操作する共有式情報端末において、
両側の操作者が操作する操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構える斜め操作部を表示することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項２】
画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置がテーブルの中央端に立設され、該画像表示装置の表示面に対し二人の操作者が両側に位置し操作する共有式情報端末において、
両側の操作者が操作する操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構える斜め操作部を表示することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項３】
画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置がテーブルの中央部に水平に設けられ、該画像表示装置の表示面に対しテーブルを囲んで四人の操作者が斜めに位置し操作する共有式情報端末において、
各操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように画像表示面の四隅に斜に構える斜め操作部を表示することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項４】
画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置が座席側面に立設され、該画像表示装置の表示面に対し操作者が斜めに位置し操作する情報端末において、
操作者が操作する操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構える斜め操作部を表示することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一つおいて操作領域には、操作頻度の高い操作部を手が楽に触れられる位置に配することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一つにおいて操作領域には、使用頻度の高い操作部を手が楽に触れられる位置に配置し、使用頻度が低い操作ボタンは手が届きにくい位置に配したことを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項７】
請求項１又は２における操作領域には、視線高さに近い位置に使用頻度の低い操作ボタンを配し、操作ボタンの下方位置で手が楽に触れられる位置に使用頻度の高い操作ボタンを配した斜め操作領域を表示することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項８】
請求項３における操作領域は、操作頻度の高い操作部を手の届きやすい範囲に設け、操作頻度の低い操作部は手前に配置したことを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【請求項９】
画像表示面の１ケ所に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置を用いて各操作者が交互に操作を行う対戦ゲームにおいて、一人の操作者が自分の操作領域を操作している間は、他の操作者の操作領域には操作禁止マークを表示することを特徴とするタッチパネル付き情報端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、利用する人が向い合わせに座るテーブルの端に設置された情報端末を操作する際の操作性向上を目指した操作パネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、居酒屋や焼肉店、寿司店、レストラン等の外食産業において、来店客が販売時点情報管理システムと連動してテーブルに座ったまま注文を受けられるシステムが増えている。これはタッチパネル型の情報端末を用いて顧客が直接メニューを注文するシステムである。
【０００３】
人手を可及的に減らし、注文した品が出来あがるまでの待ち時間のイライラを無くため、飲食店の各テーブルにタッチパネルとディスプレーを有するテーブル端末を取り付け、前記端末にメニューが表示し、このメニューを見てタッチパネルによりオーダーすると、このオーダーした品とテーブルが厨房のオーダー表示パネルに表示され、調理者はこの表示に基づいてオーダーのあった品を調理し、作られた品は、カウンターから店員又はオーダーした品をテーブルに運び、飲食に供する飲食店システムがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、客席から厨房室に対する飲食物のオーダーが行える飲食店における飲食物注文装置として、客席のテーブルの端中央に設けた１つのタッチパネル式ディスプレーに飲食物情報を表示し、タッチ操作することで厨房室にモニターを設け注文のあったテーブルに対応した場所情報とを表示する注文装置がある。（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
そこで、飲食店向けの情報端末の進化に伴い、来店客が料理の待ち時間に占いやゲームなどが楽しめる端末は、集客アップや店舗の人件費削減に役立つとの期待感が高い。タッチパネル型の情報端末には、ゲームや音楽などのコンテンツを盛り込んだエンターテイメント端末と、顧客が直接メニューを注文できるセルフオーダー端末があり、エンターテイメント端末の例では、客席のテーブルの端に設けたタッチパネルの画面に触れると音楽や占いや簡単なゲームなどが体験できるようになっている。この操作にはタッチパネルの画面上にタッチ部分を配置して顧客がタッチするようになっている（例えば、非特許文献１、２参照。）。
【０００６】
さらにタッチパネルを使用した２人ゲームとして、同時に複数点を検出できないタッチパネルの場合に第１プレイヤと第２プレイヤが交互にゲームを行うようにしたものがある。これは第１プレイヤの操作が可能な場合にはその旨表示し、第２プレイヤには順番待ちである旨の表示を行い、順番待ちの表示は順番待ちをしているプレイヤ側の画面領域全体を暗くする等で、２人用プレイでの際に、一方の操作が出来ないようにしている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３０７２３４号公報（第３頁、図１、２）
【特許文献２】
特開２００２−２１９０４４号公報（第６頁、図３、図５（ｂ））
【特許文献３】
特開２００１−１２９２４２号公報（第５−６頁、図７、図８）
【非特許文献１】
日本経済新聞社、日経ＭＪ（日経流通新聞）  ２００２年９月２６日  第二部  ９面
【非特許文献２】
月刊アスキー２００１年１０月号、ＮＯ．２９２号  ２００１年９月１９日  １６８頁
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のファミリーレストラン等の飲食店において、客席のテーブルの各席毎にタッチパネル式ディスプレーをテーブル面に埋め込んで注文する方式では、テーブル面に料理や水等をこぼしたり、料理をテーブル面いっぱいに並べるとタッチパネル面にも置かなければならなくなり、その客席の定員分のディスプレーを配置する必要があるなど、いろいろ不都合が生じる。
【０００９】
また客席のテーブルの端中央に立設したタッチパネル式ディスプレーにおいて、本格的にリアルタイムな操作が必要なゲーム等を提供する場合に、顧客はテーブルを挟んで座っており、タッチパネル式ディスプレーはテーブル端中央に立設しているので、タッチパネル面を斜め方向から見ながら操作することになり、操作がしずらいのである。これは、あまり操作に重点のおかれないコンテンツではあまり気にならないが、反射神経を要するゲームを行う場合では、タッチパネルの操作部の操作性の向上が必要となってくるのである。それとともに、操作パネルの左右にテーブルを挟んでいる顧客に対し、いずれも同じ条件で操作できるようにすることが必要である。
【００１０】
さらに二人用のゲームを交互に行う際に、順番待ちで操作できないプレイヤ側の操作領域を暗くするのでは、順番待ちのプレイヤにとり自分の領域が見ずらく、自分の番になったときの戦略を考えるのに不都合であるとともに、無理に暗くなった領域を見ることは眼にも良くないのである。
本願発明では、上記の課題に鑑み、客席のテーブルの場所を取ることなく、テーブルを挟んで対峙する顧客が同じ条件で、しかも操作がしやすいタッチパネル式ディスプレーの操作性を提供するとともに、順番待ちの場合も通常通りに順番待ちの領域が見れるようにすることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明では上記目的を解決するために、請求項１記載の発明では画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置がテーブルの中央端に立設され、該画像表示装置の表示面に対しテーブルを挟んで二人の操作者が斜めに位置し操作する共有式情報端末において、
両側の操作者が操作する操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構える斜め操作部を表示するタッチパネル付き情報端末とした。
これにより、画面を斜めに構えて操作する操作者は操作領域が斜めになっており、操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構えられ見た目で自然に操作ができるのである。
【００１２】
さらに上記目的を解決するために、請求項２記載の発明では、画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置がテーブルの中央端に立設され、該画像表示装置の表示面に対し二人の操作者が両側に位置し操作する共有式情報端末において、両側の操作者が操作する操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構える斜め操作部を表示するタッチパネル付き情報端末とした。
これにより二人の操作者は表示面を斜に構える位置になるので、操作者の操作する際の手が斜めに表示面に差し出され肘を支点に操作する場合に腕に沿って操作領域は斜に構えた配置となっているので自然に操作できるのである。
【００１３】
さらに上記目的を達成するために，請求項３の発明では、画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置がテーブルの中央部に水平に設けられ、該画像表示装置の表示面に対しテーブルを囲んで四人の操作者が斜めに位置し操作する共有式情報端末において、各操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように画像表示面の四隅に斜に構える斜め操作部を表示するタッチパネル付き情報端末とした。
これにより、タッチパネルの四隅に４５度の角度で操作領域を垂直方向を配置することにより各操作者が手を伸ばして操作するに際に、各操作者の視線から違和感なく、操作しやすい配置となり、長時間あるいは、リアルタイムの瞬時の操作に間違いがなく、疲れない操作ができる。
【００１４】
さらに上記目的を達成するために、請求項４の発明では、画像表示面に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置が座席側面に立設され、該画像表示装置の表示面に対し操作者が斜めに位置し操作する情報端末において、操作者が操作する操作領域が操作者の操作する腕と略並行になるように斜に構える斜め操作部を表示するタッチパネル付き情報端末とした。
これにより、顧客の視線はタッチパネル面は斜めに見ることになり、操作部は斜めに配置してあるので見た目にも操作しやすいのである。
【００１５】
さらに上記目的を達成するために、請求項１乃至４のいずれか一つおいて操作領域には、操作頻度の高い操作部を手が楽に触れられる位置に配するタッチパネル付き情報端末としてある。これにより、操作者が手を操作部にあて操作しても楽に触れられる位置に操作部があるので手が疲れないのである。
【００１６】
さらに上記目的を達成するために、請求項１乃至４のいずれか一つにおいて操作領域には、使用頻度の高い操作部を手が楽に触れられる位置に配置し、使用頻度が低い操作ボタンは手が届きにくい位置に配したタッチパネル付き情報端末としてある。これによりリアルタイムゲーム等の瞬時な判断操作が要求されるゲーム操作の操作性がよくなり、疲労も少ないのである。
【００１７】
さらに上記目的を達成するために、請求項１又は２における操作領域には、視線高さに近い位置に使用頻度の低い操作ボタンを配し、操作ボタンの下方位置で手が楽に触れられる位置に使用頻度の高い操作ボタンを配した斜め操作領域を表示するタッチパネル付き情報端末とした。これにより利用頻度の低いボタンは目でも確認できるので操作ミスが生じにくいとともに利用頻度の高い操作ボタンは手で楽に触れられる位置にあるので操作性がよいのである。
【００１８】
さらに上記目的を達成するために、請求項３における操作領域は、操作頻度の高い操作部を手の届きやすい範囲に設け、操作頻度の低い操作部は手前に配置したタッチパネル付き情報端末とした。これにより使用頻度の低い丸い決定ボタンは操作者の手前に配置することで、操作しにくく、操作ミスがないようになる。
【００１９】
さらに上記目的を達成するために，請求項９の発明では画像表示面の１ケ所に触れることで画面上の指示位置を直接入力できるタッチパネルを備えた該画像表示装置を用いて各操作者が交互に操作を行う対戦ゲームにおいて、一人の操作者が自分の操作領域を操作している間は、他の操作者の操作領域には操作禁止マークを表示するタッチパネル付き情報端末とした。
これにより交互プレイ時に操作できない操作者側の操作領域に操作禁止マークを表示することで明確に操作ができないことを知らせることができるのである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の斜め操作部を有するタッチパネルの実施形態を図面に図示した実施例を参照して詳細に説明する。
【００２１】
【実施例】
以下、図面に基づいて本発明の実施例について詳細に説明する。図１は、顧客２人が情報端末が設けられたテーブルを挟んで座っている斜視図で、図２は同平面概略図である。
レストラン、コーヒショップ、ファミリーレストラン等の飲食店において、通常の顧客用テーブルは４人掛けあるいは、２人掛けテーブルが一般に見受けられ、本願は何れのテーブルにも適用でいる。
【００２２】
顧客１、２はテーブル３に対峙して座り、メニューを見て好みの飲食物を注文する。注文にあたり、テーブル端中央に設けられたタッチパネル式の卓上パネル１０に表示されたメニューの中から顧客の好きなものを選択して、卓上パネル１０の選択ボタンにタッチして注文し、厨房で顧客の注文品を受けて、注文された品を調理する。あるいは、顧客が接客係を呼んで、その場で注文をしても良い。
【００２３】
顧客は飲食物を注文してから、注文品が来るまで、接客係が持ってきたお冷や４を飲みながら、顧客同志で会話を楽しんでもよいし、卓上パネル１０に表示された音楽や占い、ゲームを楽しんでもよい。
【００２４】
図３に情報端末装置の構成図を示す。
卓上パネル１０は、テーブルに座った顧客の胸程度の高さに液晶ディスプレー１１をテーブル面側に向けて取りつけている。この卓上パネル１０はテーブルに固定されていなくとも、液晶ディスプレー面を多少左右上下に振ることができるようになっていてもよい。いずれでも顧客は自然に無理なく、液晶ディスプレー１１を見ることができ、該液晶ディスプレー１１上にはタッチパネル１２が設けてある。さらに卓上パネルの側部にはスピーカ１３、カードリーダ１４が設けられ、テーブル下には隠匿して端末本体２０が設けられている。
この卓上パネル１０は接客係が顧客を席に案内した際に専用のＩＣカードをカードリーダ１４に差込むことで、動作可能になるようになっており、それぞれの利用に応じた利用料金を食事の料金とともにお帰りの際にレジで支払うようになっている。
【００２５】
端末本体２０は、マザーボード２１があり、タッチパネル１２からの入力を受け付けるシリアル通信部２２、液晶ディスプレイー１１の表示制御を行うグラフィックチップ２３、スピーカ１３に対し効果穏当を生成するサウンドチップ２４、カードリーダ１４との通信を行うＵＳＢボード２５、店舗サーバ３０との通信を行うＬＡＮチップ２６により構成されている。そして端末装置全体の制御を行うＣＰＵ２６、本端末装置を制御するためのプログラムやグラフィックデータが格納される記憶装置であるプログラム・データ記憶手段であるハードディスク２７、ＣＰＵ２６が演算処理を行うのに必要なプログラムやデータが格納されているシステムメモリ２８が取りつけられている。
【００２６】
本願ではタッチパネル１２として超音波式タッチパネルを用いており、図４に超音波式タッチパネルの平面図を示す。
超音波式タッチパネル４０は表面弾性波を効率良く伝播する材質からなり、液晶ディスプレーと同様の長方形の外形を有する。
【００２７】
超音波式タッチパネル４０の長辺側をＸ方向、短辺側をＹ方向とすると、外周縁部には、Ｙ軸に対し右斜め４５度の角度をなす複数の反射アレイ４１が上辺と右辺（Ｘ軸）に沿って配列されている。またＹ軸に対し左斜め４５度の角度をなす複数の反射アレイ４２が、左辺、下辺（Ｙ軸）に沿って配列されている。
【００２８】
上辺の両端には超音波のＹ軸送信子４３、Ｙ軸受信子４４が配置され、右辺の両端には超音波のＸ軸送信子４５、Ｘ軸受信子４６が配置されている。各発信子、受信子４３〜４７は、パネル本体上面に接着されコネクタ４７に接続されており、そのコネクタ４７を介して外部に接続される。
【００２９】
ここで超音波式タッチパネルの動作原理について説明する。超音波式タッチパネル４０は、パネル面に接触する指等の物体がパネル面に発生している表面弾性波を吸収する現象を利用している。所定周波数の電気信号をＸ軸送信子４５に与えると、超音波がＸ軸送信子から表面弾性波として発信され、Ｘ軸方向に向けて伝播し、表面弾性波が下辺に沿って配列されている反射アレイ４２を通過する毎に表面弾性波がＹ軸方向へ反射されタッチパネルの入力領域全面に伝わる。そしてＹ軸方向へ反射された表面弾性波は上辺に沿って配列された反射アレイ４１に入射し、再度反射されてＸ軸受信子４６に戻る。
【００３０】
図５に超音波式タッチパネルにおける受信信号の波形図を示し、図４とともにタッチ位置の検出原理を説明する。
Ｘ軸送信子４５から送出された表面弾性波は連続的に時間遅延された複数の遅延信号として受信され、その時間はパネル上での最短距離と最長距離との関係によって決まる。その時、最短距離を通る表面弾性波ａと、最長距離を通る表面弾性波ｃは超音波が伝わる距離が異なる為到達時間に差が出る。
またタッチにより表面弾性波が吸収される程度はパネル面との接触面積に直接関係し、接触面積は指等の弾性的な物体の場合タッチ圧力に比例する。
【００３１】
Ｂ点を指で触れると、そこをタッチ時間に通る表面弾性波が部分的に指に吸収され、Ｘ軸受信子４６の受信信号の受信波形に弱まった信号として受信される。その弱まった信号は、タッチ位置に関係した正確な経過時間で発生し、把握することができる。
これをＸ軸とＹ軸で交互の行うことで、タッチパネル上の平面位置を特定することができるのである。
【００３２】
図６に、超音波式タッチパネルの入力検出のフローチャートを示し、タッチ入力について説明する。タッチパネル面は液晶ディスプレーの画面に合わせて張り合わされており、ユーザーがタッチパネル面の任意の位置に触れる（ステップ１）。するとタッチパネル面には超音波発信子から表面弾性波が発信されているので、触れた点の表面弾性波の受信信号が弱まって超音波受信素子に受信され、弱まっている受信信号の経過時間をＸ軸、Ｙ軸で把握することで、触れた位置を認識する（ステップ２）。
【００３３】
これを基に予め設定されている補正値を元にマウス入力値に変換し（ステップ３）、マウス座標は画像表示上の座標と同じ座標形であることから、マウスの入力値がそのまま、プログラム処理できるので、正確な位置が把握されるのである（ステップ４）。
【００３４】
ここではゲームのなかでも反射神経が必要とされるゲームを例にして、落ち物パズルゲームと一般に称されるゲームについて説明する。
利用者はメニュー画面から好みのボタン画像に触れることで、その選択した内容の画面に切り替わる。
【００３５】
図７に示すのは、落下式パズルゲームにおける１人用ゲーム画面の概観図である。このゲームでは、「ぷよぷよ（登録商標）」と称されている。
一人用ゲーム画面５０では、画面中央部に縦横１２×６桝の碁盤の目状の長方形状の遊戯領域５１が設けられ、天井部５１ａから降ってくるように落下してくる落下キャラクタ６０を操作してゲームを行うのである。画面右上には横長のスコア表示部５２を有しゲーム中の得点を表示する。スコア表示部５２の下側で遊戯領域外の右上には、ネクストキャラ表示部５３が縦横２．５×１．５桝幅の縦長に設けてあり、次に遊戯領域に登場する次回出現キャラクタ６１と、その次の次に遊戯領域に登場する控えキャラクタ６２が表示される。
【００３６】
そして、遊戯領域の外側の左右にはそれぞれ対称位置に左操作領域５４、右操作領域５５が設けられおり、各操作領域には４つの略方形が漢字の「田」状に形成し、さらに田の下側中央にもうひとつ口を加えた形状で５つの操作部５４ａ〜５４ｅ、５５ａ〜５５ｅを形成しており、各操作領域５４、５５は全体が遊戯領域に寄り掛るように、全体がハの字状に傾斜して配されている。
各操作領域にはそれぞれ左上に左回転操作部５４ａ、５５ａ、右上に左回転操作部５４ｂ、５５ｂ、左下に左操作部５４ｃ、５５ｃ、右下に右操作部５４ｄ、５５ｄ、下側に落下操作部５４ｅ、５５ｅが配されている。
【００３７】
複数種類（主に色で判別する）の風船状の落下キャラクタ６０が２ケ１組で上下に繋がって遊戯領域の左から３列目の天井部５１ａからゆっくりと下方に落下してくる。そして落下キャラクタ６０の個々が遊戯領域の床面５１ｂあるいは以前に落下しその場に留まっている固定キャラクタ６３に当接するとその時点で落下してきた落下キャラクタ６０がその時の状態で固定される。落下キャラクタ６０が固定されるとネクストキャラ表示部５３にあった次回出現キャラクタ６１が天井部から現われ前回同様に落下してくる。これらのキャラクタはそれそれスプライトで表示され制御されている。
【００３８】
ネクストキャラ表示部５３では、次回出現キャラクタ６１はその全体が表示されているが、控えキャラクタ６２は左側しか表示されない。次回出現キャラクタ６１が遊戯領域に出現すると、控えキャラクタ６２は次回出現キャラクタ６１になり、新たに控えキャラクタ６３が左側のみ表示される。この控えキャラクタはランダムに種類が決まる。
【００３９】
キャラクタの種類は、通常は１つのゲームに４種類から６種類くらいが用いられ、落下して固定される段階で、隣接するキャラクタの種類と同じであれば上下左右でくっつくのである。そして、同種類同志で所定の数以上（例えば４つ）のキャラクタがくっつくと消えるのである。すると消えたキャラクタの空間が空き、その上にあったキャラクタが落ちてくるのである。落下したキャラクタが堆積し左から３列目が埋まってしまい天井部５１ａをふさいでしまうとゲームオーバーとなる。
【００４０】
一方遊遊者は、２ケ１組で上下に連なって落下している最中の落下キャラクタ６０に対して、操作領域の各操作部５４ａ〜５４ｅ、５５ａ〜５５ｅを操作して、落ちてくる最中の落下キャラクタ６０を左回り、右回りに９０度づつ回転させたり、左右に移動させたりして、落下後に同種類の固定キャラクタ６３に落下キャラクタ６０をくっつくように操作するのである。ここで、落下後に同種類毎に隣接すると落下キャラクタ６０はくっついた固定キャラクタ６３になり、所定数以上のキャラクタがくっ付くと、その数に応じて高得点が得られるのである。
【００４１】
従って、操作にあたり、落下後の固定キャラクタ６３が数多く、くっつくように操作する。そしてそのくっついた固定キャラクタ群を一気に消し去り、その空いた空間の上にそれまで堆積していた固定キャラクタ６３が落下した結果、新たに同種の組合せができ、その組合せが所定数以上になっているとさらにそのキャラクタ群が消え去り、またさらにその空いた空間にその上に堆積していた固定キャラクタ６３が落下してくるという連鎖反応が起きて堆積していた固定キャラクタ６３を消して天井部までの空間を広げることができるのがこのゲームのおもしろさの奥義である。
【００４２】
図１、図２に示すように顧客１，２はテーブルに座って、テーブル３の端中央に立設された卓上パネル１０に対して斜め方向から見ながら操作することになるので、例えば顧客１にとり、卓上パネル１０を左側から見ながら操作するには、身体の位置が卓上パネル１０が正面向きではなく斜に構える位置関係になり、画面を目視して操作領域を操作する際に、左側の操作領域５４が全体が傾斜させてあるので、卓上パネル１０を目視する感覚として操作領域５４の操作部の配置が垂直に配置されている感覚で捕えることができる。顧客の頭部が操作パネルを向いた際に該操作者の頭部及び操作者の操作する際の腕が自然に略平行になるので、これに合わせて操作領域５４を傾けることで、手を操作領域に伸ばした際の視線が操作領域５４に沿い自然な操作感を得る。
【００４３】
そして、このゲームはリアルタイムに進行するゲームであり、次から次へと落ちてくるキャラクタを瞬時にどのように回転、あるいは左右いずれの方向に移動させるかを判断して、操作しなければならず、操作はすばやく行う必要があり、ゲームにのめり込むと操作領域５４に手が届く位置でテーブル３に肘をつき、肘を支点に手を動かして指で操作部５４ａ〜５４ｅに指を触れて落ちてくるキャラクタ６０を操作するようになる。その際に腕が傾斜した操作部５４ｅの下方から伸びた関係になり、頭部と略並行になり見た目にも操作しやすいのである。
【００４４】
この場合に、左右両側に操作領域５４、５５が設けてあるので、顧客が卓上パネルの左右いずれかの席に座っているかにより、いずれの操作領域を顧客が使うのである。通常は自分のいる方の操作領域を使用する方が卓上画面を見る際に手が邪魔にならず、また手を伸ばす必要がないので姿勢に無理がなく、疲れ難く操作がしやすい。
【００４５】
以上は卓上パネルに対しテーブルの左右のいずれかに座った一人の顧客がゲームを行う一人用ゲームについて述べたが、次に、図８に２人の顧客が交互にゲームを行う対戦ゲーム画面を示す。
この画面モードは本ゲームモードの一つである２人で交互にゲームを行う対戦モードの画面７０を示す。
【００４６】
画面はバインダーを両開きしたような左右対称画面となっており、左右両側の中央寄りには縦横１２×６桝の碁盤の目状の長方形状の遊戯領域７１がそれぞれ設けられ、各遊戯領域外の上両側には横長のスコア表示部７２を有し各遊戯領域のゲーム中の得点を表示する。スコア表示部７２の下側で遊戯領域外には、ネクストキャラ表示部７３が縦横２．５×１．５桝幅の縦長に設けてあり、次に遊戯領域に登場する次回出現キャラクタ６１と、その次の次に遊戯領域に登場する控えキャラクタ６２が表示される。
【００４７】
そして、遊戯領域の外側の左右にはそれぞれ対称位置に斜に構えた左操作領域７４、右操作領域７５が設けられようになっている。
左側の操作領域７４には４つの略方形が漢字の「田」状に形成し、さらに田の下側中央にもうひとつ口を加えた形状で５つの操作部が形成され、左上に左回転操作部７４ａ、右上に左回転操作部７４ｂ、左下に左操作部７４ｃ、右下に右操作部７４ｄ、下側に落下操作部７４ｅが配されている。
【００４８】
右側の操作領域７５には交通標識の円に右上斜線の停車禁止マークを模して、指を人指し指を立てた図柄に英文でＤＯＮ’Ｔ  ＴＯＵＣＨと付し、に「操作できないよ」と表記したタッチ禁止マーク７６が表示されている。
左側の操作領域７４には４つの略方形が漢字の「田」状に形成し、さらに田の下側中央にもうひとつ口を加えた形状で５つの操作部が形成され、左上に左回転操作部７４ａ、右上に左回転操作部７４ｂ、左下に左操作部７４ｃ、右下に右操作部７４ｄ、下側に落下操作部７４ｅが配されている。
【００４９】
画面中央の上側には正方形状の落下ターン数表示部７７があり、その下側には遊戯領域の上側半分に位置にバインダーの綴じリング状に７ケの矩形が上下に並んだ落下ターン数メータ７８が設けられている。この落下ターン数メータは２人対戦モードにおいて、一人用ゲームの説明で述べた落下キャラクタが同種類毎にくっついて消え、その上に固定キャラクタが落ちて同種類毎にくっついて消えるというような連鎖状態などが発生場合に、対戦相手の遊戯領域になかなか消えない透明なキャラクタを降らせることができ、対戦相手を困らせることができる権利が発生した際に何回目のターン（交替）時にその権利が実行されるかを表示しており、キャラクタを消した量やその時の技によりターン数が変わり、このターン数が対戦相手に恐怖を与えるのである。
【００５０】
落下ターン数表示部７７は数字が表示され、落下ターンメータ７８は色が表示され、ターン毎（交替毎）にカウントダウンされ、０になると対戦相手の遊戯領域に透明なキャラクタを降らせるのである。対戦相手はカウントダウンが０になる前に、自分に迫っている危機に対し自分でも連鎖を起こすことで相手の攻撃をかわすことができ、さらに相手より凄い技を用いた場合には、逆に相手を返り打ちに合わせ、相手の遊戯領域に透明なキャラクタを降らせることができるのである。
【００５１】
この対戦モードは落下キャラクタ６０の出現毎に２人の遊戯者が交互に行うもので、１組の落下キャラクタ６０の操作を行い、その落下キャラクタ６０が遊戯領域の床面あるいは固定キャラタ６３に当接し、その後に連鎖で消えたりする動作が終了した時点で、自分の操作していた操作領域にタッチ禁止マーク７６が付され、相手側の操作領域のタッチ禁止マークが消えて、操作領域に操作部が現われ、相手側の遊戯領域７１にネクストキャラ表示部７３に表示されていた次回出現キャラクタ６１が出現して落下キャラクタ６０となって天井部７１ａから落下してくる。
【００５２】
このタッチ禁止マークは、一般のタッチパネル式の入力装置であれば、操作部が斜めでなくとも効果がある。一般のタッチパネルは同時刻での検出が１ケ所しかできず、同時プレイでは同時に複数箇所をタッチされるからこれを無効とするためには、常に１箇所しか押せないようにしておく必要があるからである。
【００５３】
相手が相手の遊戯領域に落下中の落下キャラクタ６０を操作部で操作することで操作し遊戯領域の床面あるいは固定キャラクタ６３に当接し、その後の一連の動作が終了すると、相手の操作領域にタッチ禁止マーク７６が表示されるとともに、自分の操作領域のタッチ禁止マーク７６が消え、操作領域の操作が可能になるとともに自分の遊戯領域の天井部から落下キャラクタ６０落下してくる。このように２人の遊戯者が２人で落下キャラクタ毎に操作を交互に繰り返すのである。
自分が操作できない間に、自分のネクストキャラ表示部７３に表示されている次回出現キャラクタ６１、控キャラクタ６２の種類を見極め、次の操作をどのようにするかを考える時間ができるのである。
【００５４】
以上の説明は、基本的に遊技者２人で交互の操作し対戦するゲームだが、対戦相手をコンピュータとして一人で遊ぶ場合には、反対側の操作領域をＣＰＵが担当し、遊技者対ＣＰＵの型式となる。この場合は遊戯者が左右の遊戯領域のいずれかを使うかを決めることで反対側の操作領域は不要となり、表示されず、遊戯者側には常に操作領域が表示されおり、自分の操作は遊戯領域に落下してくる落下キャラクタのみが表示されるときに操作することになる。
【００５５】
以上、テーブルを挟んで座る飲食店等のテーブル端中央に設けた卓上パネルにおける両側からの操作部について記載したが、これはテーブルを挟んで座るタイプのみならず、例えば学校等において２人がけの机の後方中央に卓上パネル手前に向けて配置して２人で一つの卓上パネルを共有して、それぞれが操作する場合の操作についても適用できる。この場合でも２人の操作者は卓上パネルを斜に構える位置になるので、操作者の操作する際の手が斜めに卓上パネルに差し出されれ、肘を支点に操作する場合に腕に沿って操作領域は本願のように斜に構えた配置となっているほうが自然に操作できるのである。
【００５６】
卓上パネルの左右側に表示される操作領域の斜めの傾き具合は、テーブルに座る２人の位置関係により決まる。例えば、テーブル幅が広くテーブルを挟んで座っている二人とタッチパネルまでの距離が遠くなる場合では各人とも操作するにあたり身体の傾きが大きく手を伸ばし状態がから、操作領域の傾きが大きいほうか操作しやすい。
逆にテーブル幅が狭くテーブルを挟んで座っている二人とタッチパネルまでの距離が比較的近い場合は、操作するにあたり身体をそれほど傾ける必要はなく、操作領域を操作する手もそれほど傾ける必要はないので、操作領域の傾きは少なくなる。
【００５７】
図９には立設された卓上パネルでの各種ボタンの使用頻度による配置図を示す。タッチパネル面８０をテーブルを挟んで両側から操作する操作者１、２にとり、操作者の目の高さや手を触れて楽な高さを考慮して操作ボタンの使用頻度に分けて決定ボタンや、選択ボタンの配置を行うことについて述べる。
この場合、通常使用する利用頻度の高い操作部である四角い選択ボタン８０は肘をついて手の指が楽に触れることができるよう範囲に配置する。そして利用頻度の高くない丸い決定ボタン８１は目線の範囲から消えないように選択ボタンより高くして、目線位置の高いところに配しておくのである。
【００５８】
こうすることにより目でも確認できるので操作ミスが生じにくい。このようにして卓上パネルの両側から操作する操作者が斜に構えて操作しやすいように操作領域全体は左右に斜に構えて配置する。これによりリアルタイムゲーム等の瞬時な判断操作が要求されるゲーム操作の操作性がよくなり、疲労も少ないのである。ここで使用頻度の低い操作ボタンは手の指が楽に届かない場所なら上でなくとも手の楽に届く範囲の左右でもよく、視線の届かない範囲でもよければ下側でもよい。
【００５９】
図１０に丸テーブル面に情報端末の操作パネルを組込んだ平面図を示し、この場合の操作領域について述べる。
円卓等８０の面上中央部に配置された一つタッチパネル８１を用いて、４人の操作者８２〜８５ががそれぞれ向き合って円卓８１に座り、卓上パネルを操作する場合には、各操作者が手を伸ばして操作するにはタッチパネル８１が長方形であることからタッチパネルの四隅に４５度の角度で操作領域を垂直方向を配置することにより、各操作者の視線から違和感なく、操作しやすい配置となり、長時間あるいは、リアルタイムの瞬時の操作に間違いがなく、疲れない操作ができる。これによりタッチパネル面中央側に表示されるゲーム画面を見ながらゲーム操作を円滑に行うことができるのである。
【００６０】
さらにタッチパネル面がテーブルや床上に設置されている場合、操作者の立ち位置や座り位置、又は画面の大きさから、操作領域８６のなかでも、例えば使用頻度の高い操作部と使用頻度の少ない操作部では、操作頻度の高い操作部を操作者にとって手を触れるのに楽な位置に配置する。例えば手を自然に伸ばした状態で操作できる範囲に使用頻度の高い四角い選択ボタン８６ａを配置する。使用頻度の低い丸い決定ボタン８６ｂは操作者の手前に配置することで、操作しにくく、操作ミスがないようになる。
【００６１】
図１１には座席側面に配置された情報端末の操作パネルを示す。航空機や劇場等の手狭な座席９０の側面に設置された情報端末に組込まれたタッチパネル９１では、顧客９２の顔の高さに対し下方向に設置される。この場合に顧客の目の高さや手を触れて楽な高さを考慮すると、タッチパネル面は斜めに見ることになり、操作領域９３は斜めに配置した方が見た目にも操作しやすい。
この場合には手が自然に楽に触れる位置に使用頻度の高い四角い選択ボタン９３ａを配し、使用頻度の低い決定ボタン９３ｂは選択ボタン９３ａの上側に配置するのが望ましい。
【００６２】
いずれも操作者が操作領域を視認する際に、タッチパネルの設置位置の関係で表示画面に対し、人間頭部、操作する手の腕等の身体が垂直にならない場合、操作領域の方を傾けて人間頭部、腕等の身体とおよそ平行にし、自然な操作を行わせるのである。
【００６３】
さらに、本願の説明ではパネルに超音波式のタッチパネルを用いて説明したが、本願の適用にあたり、これに限定する必要はなく、液晶ディスプレイやＣＲＴ等の表示装置と一体化して使用される指で入力されうる様々な方式（抵抗膜方式、静電容量方式、赤外線方式等）のタッチパネルの利用も可能である。勿論、本願はペン入力のタッチパネルにも適用できる。
【００６４】
また本願では、二人用ゲームにおいて、二人が交互に操作する方式を説明したが、同一タッチパネル内の左右にそれぞれ独立した入力エリアを有するタッチパネルを用いることで、コストは上がるが二人同時操作も可能である。これは図１０に示した４人の操作者がいる場合では操作領域毎にそれぞれ独立した入力エリアを有するタッチパネルとすることで４人同時操作が可能となる。この場合はタッチ禁止マークの表示は不要となる。
【００６５】
【発明の効果】
本願の発明による効果を述べると飲食店等において、情報端末を複数人で共有して本格的にリアルタイムな操作が必要なゲーム等を行う際に、操作領域が斜めに配置してあるので、操作者はタッチパネル面を斜め方向から操作しても違和感なく操作しやすいのである。さらに何れの席にいる操作者にとっても同じ条件で操作ができるのである。
【００６６】
さらに操作領域のなかでも、操作頻度の高い操作部を手が楽に触れられる位置に配したことで、操作者が楽に触れられ手が疲れないのである。
【００６７】
さらに二人用のゲームを交互に行う際に、順番待ちで操作できないプレイヤ側の操作領域に操作禁止マークを表示することで、操作できないことを分らせることができるのである。しかも順番待ちの間も自分の遊戯領域がみることが可能であり、次の作戦を立案することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】顧客２人がディスプレーが設けられたテーブルを挟んで座っている斜視図である。
【図２】顧客２人がテーブルに配したディスプレーを挟んで対峙している平面概略図である。
【図３】情報端末装置の構成図である。
【図４】超音波式タッチパネルの平面図である。
【図５】超音波式タッチパネルにおける受信信号の波形図である。
【図６】超音波式タッチパネルの入力検出のフローチャートである。
【図７】落下式パズルゲームにおける１人用ゲーム画面である。
【図８】２人の顧客が交互にゲームを行う対戦ゲーム画面である。
【図９】立設された卓上パネルでの各種ボタンの使用頻度による配置図である。
【図１０】丸テーブル面に情報端末の操作パネルを組込んだ平面図である。
【図１１】座席側面に配置された情報端末の操作パネルである。
【符号の説明】
１…顧客
２…顧客
３…テーブル
４…お冷や
１０…卓上パネル
１１…液晶ディスプレー
１２…タッチパネル
１３…スピーカ
１４…カードリーダ
２０…端末本体
２１…マザーボード
２２…シリアル通信部
２３…グラフィックチップ
２４…サウンドチップ
２５…ＵＳＢボード
２６…ＬＡＮチップ
２７…ＣＰＵ
２８…ハードディスク
２９…システムメモリ
３０…店舗サーバ
４０…超音波タッチパネル
４１…反射アレイ
４２…反射アレイ
４３…Ｙ軸発信子
４４…Ｙ軸受信子
４５…Ｘ軸発信子
４６…Ｘ軸受信子
５０…一人用ゲーム画面
５１…遊戯領域
５２…スコア表示部
５３…ネクストキャラ表示部
５４…左側操作領域
５５…右側操作領域
６０…落下キャラクタ
６１…次回出現キャラクタ
６２…控えキャラクタ
６３…固定キャラクタ
７０…２人用ゲーム画面
７１…遊戯領域
７２…スコア表示部
７３…ネクストキャラ表示部
７４…左操作領域
７５…右操作領域
７６…操作禁止マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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