(57)【要約】【課題】記録ヘッドが色毎に複数に分離された形態となって、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供するを課題とする。【解決手段】フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置において、制御部からヘッド部へのデータ転送を赤外線通信によって行い、前記赤外線通信はヘッド各色ごとの転送データをフレーム処理して行う等によって上記課題を解決する。【選択図】　　　　図１
2004122725.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置において、制御部からヘッド部へのデータ転送を赤外線通信によって行い、前記赤外線通信はヘッド各色ごとの転送データをフレーム処理して行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置において、制御部からヘッド部へのデータ転送を赤外線通信によって行い、前記赤外線通信は、少なくとも１つ以上のヘッドのヘッド構成部分に穴をあけ、ヘッド各色への転送データの少なくとも１つ以上を前記穴に赤外線を通過させて行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に規定する画像形成装置において、各色ヘッドのうち少なくとも１対の隣接する２つのヘッドについて、そのヘッド構成部分にあけた赤外線通過に係る穴のうち、前記２つのヘッドのうち赤外線発射部分側のヘッドに係る穴が他の側にヘッドに係る穴よりも大きくあけられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置において、赤外線通信に係る赤外線送受信部が印刷時には印刷データの転送に使用され、ヘッド移動時には、ヘッド位置決めセンサとして使用されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２に規定する画像形成装置において、ヘッド構成部分に対して第一の赤外線発射部分を一方に、第二の赤外線発射部分を他方に配し、双方から赤外線を発することにより、少なくとも２つ以上の信号系統で制御部とヘッド部との通信を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、更に詳しくは、フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開２０００−１０２０号公報においてインクジェットプリンタへの記録ヘッドの信号転送に赤外線通信技術を用いたものが提案されている。かかる公報掲載の技術によれば、いわゆるキャリッジ駆動型のシリアルインクジェットプリンタにおいてヘッドへのデータ転送に赤外線を利用し、ヘッドＦＰＣ（フレキシブル印刷回路）をなくすというものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年フルライン型インクジェットヘッドを使用したフルライン型インクジェットプリンタ等の画像形成装置が、特開２０００−２０３００９号公報等多数開示されてきている。
【０００４】
図８は、かかる従来のフルライン型画像形成装置の構成を示す図であり、図８（ａ）は正面からみた構成図であり、図８（ｂ）は側面からみた構成図である。図において、１０は各色毎の記録ヘッドであり、１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の記録ヘッドである。一方、２０は、記録ヘッドの駆動制御のための記録ヘッド制御基板であり、各色のヘッドと１対１に対応して、２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋの各色の記録ヘッド制御基板が記録ヘッドと一体に構成されている。これら記録ヘッド１０と記録ヘッド制御基板２０は、各色ごとの吊下部材３０（３０−１ｙ、３０−２ｙ、３０−３ｙ、３０−１ｍ、３０−２ｍ、３０−３ｍ、３０−１ｃ、３０−２ｃ、３０−３ｃ、３０−１ｋ、３０−２ｋ、３０−３ｋ）で吊り下げられ、これらを４０の支持部材（４０−１、４０−２、４０−３）で支持する構成となっている。記録ヘッド１０及び記録ヘッド制御基板２０の制御については、信号線（の束）９０によって図示しない制御部からデータ転送することにより、これを行っている。
【０００５】
かかる構成において、記録媒体である紙１００は正面図（ａ）の右側を上流として静電吸着等の手段により、ベルト８０に吸着される。そして、７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃのローラを図示しない動力で回転させることにより図の矢印のようにベルト８０を動作させ、紙１００をベルト搬送しながら記録ヘッド１０から各色インクを吐出することにより画像形成を行う。かかるフルライン型画像形成装置は、印刷速度の高速化を可能とし、非常に有益な技術である。
【０００６】
かかる上記のフルライン型画像形成装置においては、いきおい記録ヘッドが色毎に複数に分離された形態となる。これに対して上記従来技術であるキャリッジ駆動型のシリアルインクジェットプリンタでは、複数色に記録ヘッドは１つにまとまった形状となる。従って、上記従来技術ではコントローラ基板と記録ヘッドは１対１の対応であるのに対し、フルライン型インクジェットプリンタでは１対多になるので、コントローラ基板と記録ヘッド間の通信を行う場合には、よりインテリジェントな通信方式が必要であるが、上記従来技術公報ではそのような実施の形態は何ら開示されていない。
【０００７】
また、各色のヘッド用のヘッド基板それぞれからコントロール基板との信号のやりとりをする必要があり、信号用ケーブルが色毎に引き出されるため、信号ケーブルの数はますます多数となる傾向にある。このため、従来にも増して、信号ケーブルの配線（の束）を削減または廃止する必要性が高くなってきている。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みなされたもので、その目的とする所は、記録ヘッドが色毎に複数に分離された形態となって、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題は、以下の構成により解決される。即ち、本発明（１）の画像形成装置は、フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置において、制御部からヘッド部へのデータ転送を赤外線通信によって行い、前記赤外線通信はヘッド各色ごとの転送データをフレーム処理して行うものである。
【００１０】
かかる構成をとることにより、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することが可能となる。
【００１１】
また、本発明（２）の画像形成装置は、フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置において、制御部からヘッド部へのデータ転送を赤外線通信によって行い、前記赤外線通信は、少なくとも１つ以上のヘッドのヘッド構成部分に穴をあけ、ヘッド各色への転送データの少なくとも１つ以上を前記穴に赤外線を通過させて行うものである。
【００１２】
かかる構成をとることにより、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することが可能となるのみならず、赤外線通信の混信をなくし、より安定な画像形成装置のシステムを構築することが可能となる。
【００１３】
好ましくは、本発明（３）の画像形成装置は、本発明（２）に規定する画像形成装置において、各色ヘッドのうち少なくとも１対の隣接する２つのヘッドについて、そのヘッド構成部分にあけた赤外線通過に係る穴のうち、前記２つのヘッドのうち赤外線発射部分側のヘッドに係る穴が他の側ヘッドに係る穴よりも大きくあけられているものである。
【００１４】
かかる構成をとることにより、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することが可能となるのみならず、赤外線通信の混信をなくし、より安定な画像形成装置のシステムを構築することが可能となる。
【００１５】
また、本発明（４）の画像形成装置は、フルライン型ヘッドを使用したフルライン型画像形成装置において、赤外線通信に係る赤外線送受信部が印刷時には印刷データの転送に使用され、ヘッド移動時には、ヘッド位置決めセンサとして使用されるものである。
【００１６】
かかる構成をとることにより、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することが可能となるのみならず、信号の伝送と位置検知を同一の素子で行うため、コストの削減に寄与し、非常に有益かつ画期的である。
【００１７】
また、本発明（５）の画像形成装置は、本発明（２）に規定する画像形成装置において、ヘッド構成部分に対して第一の赤外線発射部分を一方に、第二の赤外線発射部分を他方に配し、双方から赤外線を発することにより、少なくとも２つ以上の信号系統で制御部とヘッド部との通信を行うものである。
【００１８】
かかる構成をとることにより、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することが可能となるのみならず、信号伝送をする上で、二信号系統を持つことができるため、より高速かつ多機能な画像形成装置を提供することが可能となり、非常に有益かつ画期的である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に好適なる実施の形態を詳細に説明する。なお、全図を通して同一符号は同一又は相当部分を示すものとする。
【００２０】
（第一の実施の形態）
図１は、本発明の第一の実施の形態によるフルライン型画像形成装置の構成を説明する図であり、図１（ａ）は正面からみた構成図であり、図１（ｂ）は側面からみた構成図である。図において、１０は各色毎の記録ヘッドであり、１０ｙ、１０ｍ、１０ｃ、１０ｋはそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の記録ヘッドである。一方、２０は、記録ヘッドの駆動制御のための記録ヘッド制御基板であり、各色のヘッドと１対１に対応して、２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋの各色の記録ヘッド制御基板が記録ヘッドと一体に構成されている。これら記録ヘッド１０と記録ヘッド制御基板２０は、各色ごとの吊下部材３０（３０−１ｙ、３０−２ｙ、３０−３ｙ、３０−１ｍ、３０−２ｍ、３０−３ｍ、３０−１ｃ、３０−２ｃ、３０−３ｃ、３０−１ｋ、３０−２ｋ、３０−３ｋ）で吊り下げられ、これらを４０の支持部材（４０−１、４０−２、４０−３）で支持する構成となっている。
【００２１】
かかる構成において、記録媒体である紙１００は正面図（ａ）の右側を上流として静電吸着等の手段により、ベルト８０に吸着される。そして、７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃのローラを図示しない動力で回転させることにより図の矢印のようにベルト８０を動作させ、紙１００をベルト搬送しながら記録ヘッド１０から各色インクを吐出することにより画像形成を行う。かかるフルライン型画像形成装置は、印刷速度の高速化を可能とし、非常に有益な技術であるという点は、従来と同様である。
【００２２】
以上の構成に加えて、本実施の形態においては、記録ヘッド制御基板２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）の正面側の縁に、各色毎にヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ）が配されていて、これは機械的に記録ヘッド制御基板２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）に固定されるとともに、電気的に記録ヘッド制御基板２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）と接続される形態がとられている。また、図示しない筐体の正面側の、上記全色すべての赤外線モジュール５０と赤外線のやりとりを行うことができる位置に、図示しない制御部と電気的に接続された制御部側赤外線モジュール５がとりつけられている。
【００２３】
また記録ヘッド１０及び記録ヘッド制御基板２０の動作にあたっては電源が必要であるが、この電源の供給は各色毎に吊下部材（３０−１、３０−２、３０−３）そのものに電気を通すことにより行う。すなわち、ロジック系電源（例えば５Ｖ電圧の電源）は３０−１の吊下部材（金属）から電力供給し、ヘッド吐出エネルギー用電源（例えば２０Ｖ電圧の電源）は３０−２の吊下部材（金属）から電力供給し、共通のグランド端子として（ＧＮＤ）３０−３の吊下部材（金属）で電力を吸収することにより電力のやりとりが行われている。
【００２４】
本実施の形態においては、上記の構成において、図示しない制御部からの信号を制御部側赤外線モジュール５へ出力し、制御部側赤外線モジュール５から各色毎のヘッド側の赤外線モジュール５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ）へデータ転送することにより、記録ヘッド１０及び記録ヘッド制御基板２０の制御を行っている。しかし、制御部からヘッド部の各色への転送すべきデータは当然異なるため、単純に赤外線モジュール５を駆動するのみでは、１対多である各色ヘッド部へのデータ転送を行うことができない。よって、以下の方法によってデータ転送を行う。
【００２５】
図２は、本発明の第一の実施の形態によるフルライン型画像形成装置のデータ転送のタイムチャートである。この図においてＨＯＳＴＤＡＴＡとは、制御部からヘッド部へのデータ転送に係る赤外線モジュール５に載せる実際の転送データ信号（の形式）である。またＹＥＬＬＯＷＥＮＡＢＬＥとは、色ＹＥＬＬＯＷのヘッド部内で作成される色ＹＥＬＬＯＷのヘッド部のイネーブル信号である。またＹＥＬＬＯＷＤＡＴＡとは、色ＹＥＬＬＯＷのヘッド部でヘッド側の赤外線モジュール５０（５０ｙ）で赤外線を経由して受信される転送データ信号である。以下、ＭＡＺＥＮＴＡＥＮＡＢＬＥ、ＭＡＺＥＮＴＡＤＡＴＡ、ＣＹＡＮＥＮＡＢＬＥ、ＣＹＡＮＤＡＴＡ、ＢＬＡＣＫＥＮＡＢＬＥ、ＢＬＡＣＫＤＡＴＡ信号については、ヘッドそれぞれの色であるＭＡＺＥＮＴＡ、ＣＹＡＮ、ＢＬＡＣＫについて同様の意味を持つ信号である。
【００２６】
ヘッドへのデータ転送を行う上で制御部は、記録ヘッドの印字データをフレーム処理することを行う。そのフレーム処理は、図２のＨＯＳＴＤＡＴＡ信号に示したとおりである。すなわち、印字データを各色ごとに分け、スタートフラグＢＯＦ、色フラグＣＯＬ、を印字データの前につける、終了フラグＥＯＦを印字データの後に付けることによりフレーム化処理がなされる。尚、ＢＯＦ及びＣＯＬは、これらをいっしょにして兼用することも可能である。印字データは、例えば、０信号（光なし）が一定数続いたら１を挿入する１インサート処理を行い、データ無し及び各種フラグとの区別を行う。ＢＯＦ及びＥＯＦ、また場合によっては、ＣＯＬについては、通常の印字データではありえない信号の並びで作ることにより、印字データとこれらのフラグとを区別できる。以上のフレーム化処理を各色について行った後、各色毎に順に時間系列でフレームを色毎に並べ、ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号とする。尚、本実施の形態においては、データの並べ方をＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＺＥＮＴＡ、ＣＹＡＮ、ＢＬＡＣＫの順としたが、他の並べ方でも構わない。また、データ転送の最中に、どれかの色が省略されても構わない。データ転送が各色で一巡したら、また次の一巡に進むこととなる。
【００２７】
このようなフレーム化処理を行った上で、制御部からは、ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号として上記、印字データをフレーム化処理した信号が赤外線モジュール５を通じて赤外線として発せられる。印字データの最初の色がＹＥＬＬＯＷだとすると、まず最初に、スタートフラグＢＯＦが発せられ、その後、色フラグＣＯＬが色ＹＥＬＬＯＷを表示して発せられる。
【００２８】
受信側の記録ヘッド１０に対応する、すべての色（ＹＥＬＬＯＷ、ＭＡＺＥＮＴＡ、ＣＹＡＮ、ＢＬＡＣＫ）に係る記録ヘッド制御基板２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）は、対応するヘッド側の赤外線モジュール５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ）を通じて、上記ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号を受け取ることになる。しかし、この各ヘッドから見れば、ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号のうち自らの色に係る信号のみを取り出し、他の色に係る信号は、捨てねばならない。よって、以下のような制御を行う。
【００２９】
すなわち、記録ヘッド制御基板２０は、ＢＯＦ及び自分の色に対応する色フラグＣＯＬを検出したらＥＮＡＢＬＥ信号をロジックＨ（ハイ）にしてＯＮ状態にする。例えば、自分の色がＹＥＬＬＯＷならば、ＹＥＬＬＯＷに係る記録ヘッド制御基板２０ｙは、ＢＯＦ及び色フラグＣＯＬ＝ＹＥＬＬＯＷを検知することにより、ＹＥＬＬＯＷＥＮＡＢＬＥ信号をロジックＨ（ハイ）にしてＯＮ状態とする。そして、記録ヘッド制御基板２０は、このＯＮ状態のときのみヘッド側の赤外線モジュール５０を通して受信される印字データを受け入れることとする。
【００３０】
上記ＥＮＡＢＬＥ信号はＥＯＦ信号を受信することにより、ロジックＬ（ロー）になり、ＯＦＦ状態となる。ＯＦＦ状態になると、データを受け付けない。また、ＢＯＦが来ても自分の色フラグに関係ない色フラグが来ても、ＥＮＡＢＬＥ信号はＯＮとならないため、関係ない色についての印字データは一切受け付けない。
【００３１】
このようにして、順番に色毎の受信データをフレーム処理によって送信することにより、受信側は自分の色に関する印字データのみを受けることができ、これと同時に制御部によってベルト８０を動作させ、紙１００をベルト搬送しながら、前記印字データによって記録ヘッド１０から各色インクを吐出することにより画像形成動作を実行することができる。
【００３２】
かかる構成をとることにより、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、各色毎の印字データをそのヘッドにとって必要な色のみ受信することができ、かつ、配線（の束）は削減または廃止することが可能となる。
【００３３】
（第二の実施の形態）
図３は、本発明の第二の実施の形態によるフルライン型画像形成装置の構成を説明する図であり、正面からみた構成図のみを示している。図において、各色毎の記録ヘッド記録１０、ヘッドの駆動制御のための記録ヘッド制御基板２０、各色ごとの吊下部材３０（３０−１ｙ、３０−２ｙ、３０−３ｙ、３０−１ｍ、３０−２ｍ、３０−３ｍ、３０−１ｃ、３０−２ｃ、３０−３ｃ、３０−１ｋ、３０−２ｋ、３０−３ｋ）、４０の支持部材（４０−１、４０−２、４０−３）の構成は上記第一の実施の形態と同様である。また、記録媒体である紙１００、ベルト８０、ローラ７０Ａ、７０Ｂ、７０Ｃも上記第一の実施の形態と同様であり、第一の実施の形態と同様の方法によって画像形成を行う。
【００３４】
また記録ヘッド１０及び記録ヘッド制御基板２０への電源等の供給等であるが、この電源の供給は各色毎に吊下部材（３０−１、３０−２、３０−３）そのものに電気を通すことにより行う点で上記第一の実施の形態と同様である。
【００３５】
以上の構成に対して、本第二の実施の形態においては、記録ヘッド制御基板２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）には、穴６０があけられている。その穴はＹＥＬＬＯＷ用基板２０ｙに対して６０ｙ、ＭＡＺＥＮＴＡ用基板２０ｍに対して６０ｍ、ＣＹＡＮ用基板２０ｃに対して６０ｃである。これに対して、本第二の実施の形態では、ＢＬＡＣＫ用基板２０ｋに対しては穴はあいていないが、６０ｋの穴をあけても構わない。また穴の大きさであるが、本第二の実施の形態においては、穴の大きい方から順に６０ｙ、６０ｍ、６０ｃ、（６０ｋ）の順になっている。このように穴の大きさは異なる方が望ましいが、同じ大きさであっても実施可能である。
【００３６】
このような記録ヘッド制御基板２０に対して、正面から見て右側（ＹＥＬＬＯＷに一番近い側）の図示しない筐体に、図示しない制御部と電気的に接続された制御部側赤外線モジュール５がとりつけられている。一方、各色毎のヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ）は、上記記録ヘッド制御基板２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）にあけた上記の穴６０ｙ、６０ｍ、６０ｃ、（６０ｋ）の近傍の記録ヘッド制御基板２０上に固定され、また穴のあいていない基板２０ｋについては、赤外線モジュール５から一直線に赤外線があたるように記録ヘッド制御基板２０ｋ上に固定される。そしてこれらは、電気的に記録ヘッド制御基板２０（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）と接続される形態がとられている。
【００３７】
このような構成をとることにより制御部側の赤外線モジュール５と各色毎のヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ）は、図３に示したように、記録ヘッド制御基板２０にあけた穴に赤外線を通過させる等の方法によりそれぞれの赤外線伝送路を確保できる。
【００３８】
かかる構成によって、上記第一の実施の形態と同様にフレーム処理によって通信を行えば、上記第一の実施の形態と同様、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、各色毎の印字データをそのヘッドにとって必要な色のみ受信することができ、かつ、配線（の束）は削減または廃止することが可能となる。
【００３９】
また、本第二の実施の形態は、次のような場合に意義がある。すなわち、記録ヘッド１０側から制御部に対して何らかの状態信号を伝えたい場合がある。その場合は、いわゆる制御部からの司令に基づいて、双方向通信を行う可能性が考えられる。この場合、各色毎のヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）５０（５０ｙ、５０ｍ、５０ｃ、５０ｋ）から制御部側の赤外線モジュール５へ赤外線を発することとなる。このような場合には、例えば、ＢＬＡＣＫのヘッド側の赤外線モジュール５０ｋから発した赤外線は、本第二の実施の形態による構成上、ＣＹＡＮのヘッド側の赤外線モジュール５０ｃ、ＭＡＺＥＮＴＡのヘッド側の赤外線モジュール５０ｍ、ＹＥＬＬＯＷのヘッド側の赤外線モジュール５０ｙに照射されることはない。ゆえにヘッド側から発信した信号を他のヘッドで受信して混信を起こすことがない。よって、赤外線通信を制御側とヘッド側の双方向で行う場合のヘッド側から発せられる通信をヘッド間の混信なくして安定してこれを行うことができるという利点が生じる。
【００４０】
さらに本第二の実施の形態における構成においては、次のような使用方法がさらに考えられる。図４は、本発明の第二の実施の形態における他の使用方法を示す図である。
【００４１】
記録ヘッド１０を中心としたヘッド構成部分は印字時には、図４中アの位置にあるが、印字を行わない場合は、上方の図中イの位置にある。これは、ヘッドを使用しない場合は、ヘッドをキャッピングしたりワイピングしたり、記録ヘッド１０が良好な状態でありつづけるようその状態を保持する役割を行う必要があるからである。よって、ヘッドを使用する際には、図中イの位置から図中アの位置までヘッド位置を移動させて下げる動作を必要とする。本発明の第二の実施の形態における他の使用方法としては、上記構成において、かかる場合に赤外線通信に係る赤外線送受信部を、ヘッドの印字時における位置決めを行うヘッド位置決めセンサをして使用することを特徴とするものである。以下、図５に示す本発明の第二の実施の形態における他の使用方法のタイムチャート、及び図６に示すセンサモードと印字モードの切り分け回路の図を参照しつつ説明する。
【００４２】
最初に記録ヘッド１０を中心としたヘッド構成部分は、図中イの位置にある。図中イから図中アへと移動する間は、記録ヘッド１０及び記録ヘッド制御基板２０にはヘッド吐出エネルギー用電源（例えば２０Ｖ電圧の電源）は図示しない制御部での制御によりＯＦＦになっている。このヘッド吐出エネルギー用電源がＯＦＦになっている間は、赤外線通信はセンサモードにはいっていて、制御部においても記録ヘッド制御基板２０においてもセンサモードとしての動作を行う。
【００４３】
センサモードにおいては、図５の最初に示す通り、ヘッド吐出エネルギー用電源（ＶＨ電源）はＯＦＦであり、その電圧は０Ｖである。また、制御部及び記録ヘッド制御基板２０におけるＩＲ−ＭＯＤＥ信号はセンサモード中であることを示すロジックＬを示している。このセンサモード中である期間、制御部から赤外線モジュール５へは、ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号としてロジックＨからロジックＬへの状態変化を３回繰り返しては一定期間休止する間欠ポーリング信号を発している。
【００４４】
ヘッド位置決めセンサとして使用する際には、制御部から制御される図示しないモーター等の駆動源によって、ヘッド構成部分を図中イから図中アへ下げながら、制御部から赤外線モジュールを通して、赤外線信号たるＨＯＳＴＤＡＴＡ信号として、上記間欠ポーリング信号を繰り返し発生しつづける。
【００４５】
これに対して、図４に示すとおり、図中イの位置では、各色の記録ヘッド制御基板２０のうち、ＢＬＡＣＫの基板２０ｋ上に配置されたヘッド側の赤外線モジュール５０ｋには、赤外線モジュール５からの赤外線ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号（間欠ポーリング信号）はまったく届かない。さらに、ヘッド構成部分が図中イから図中アへ下がって行くあいだも同様に、他の色の記録ヘッド１０や記録ヘッド構成部分２０等のヘッド構成部分にはばまれて赤外線ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号（間欠ポーリング信号）は、やはり赤外線モジュール５０ｋには届かない。
【００４６】
これに対して、ヘッド構成部分が図中アの位置にちょうど到達したならば、このアの位置の近傍の位置においてのみ赤外線モジュール５からの赤外線ＨＯＳＴＤＡＴＡ信号（間欠ポーリング信号）が赤外線モジュール５０ｋに到達するため、この位置では、記録ヘッド制御基板２０は、赤外線モジュール５０ｋを通じて、上記間欠ポーリング信号を感知することができる。このとき、記録ヘッド制御基板２０はＰＯＳＩＴＩＯＮ−ＯＮ信号を自ら生成する。そして、このＰＯＳＩＴＩＯＮ−ＯＮ信号を基準に、記録ヘッド制御基板２０は、赤外線モジュール５０ｋを通じて、ＨＥＡＤＲＣＶ信号としてロジックＨからロジックＬへの状態変化を３回繰り返す信号を制御部側の赤外線モジュール５へ向けて発生する。制御部側の赤外線モジュール５はこのＨＥＡＤＲＣＶ信号を受けて制御部ではＰＯＳＩＴＩＯＮ−ＯＮ−ＨＯＳＴ信号を発生する。このＰＯＳＩＴＩＯＮ−ＯＮ−ＨＯＳＴ信号を基準として、制御部は、図示しないモーター等の駆動源を停止させ、これによりヘッド位置が適正な位置に収まり、ヘッド位置決めセンサとしての機能を果たす。
【００４７】
これとともに、制御部は、モードをセンサモードから印字モードへと変える。印字モードになると、それまでＯＦＦされていて０Ｖを示していたヘッド吐出エネルギー用電源が２０Ｖ電圧の電源はＯＮされる。一方、赤外線モジュール５からは、上述の印字用のフレーム処理された印字データが発信され、また、記録ヘッド制御基板２０側の各色（２０ｙ、２０ｍ、２０ｃ、２０ｋ）は、これを受信することとなる。
【００４８】
尚、ヘッド構成部分側の赤外線モジュール５０ｋのセンサモードと印字モードの切り替えは、図６のセンサモードと印字モードの切り分け回路の図に示す回路を記録ヘッド制御基板２０ｋに搭載することで簡単に達成することができる。ＢＬＡＣＫの基板２０ｋを含む記録ヘッド制御基板２０のすべては、吊下部材３０−２から電源の供給を受け、共通のグランド端子として吊下部材３０−３を基準電位としている。よって、ＢＬＡＣＫの記録ヘッド制御基板２０ｋ上でヘッド吐出エネルギー用電源を抵抗Ｒ０とＲ１で分圧し、その分圧電圧がロジック電圧となるようにＲ０、Ｒ１を選択して、グランド端子へ接続する構成とすればよい。例えばヘッド吐出エネルギー用電源が２０Ｖ電圧であり、ロジック電圧が５Ｖならば、Ｒ０＝３０ｋΩ、Ｒ１＝１０ｋΩとすれば、容易にロジック電圧が分圧生成できる。この分圧した信号を記録ヘッド制御基板２０ｋの赤外線モジュール５０ｋのコントロールをつかさどるコントロールＩＣへ入力することによりモードの切り替えは容易になされる。すなわち、制御部においてヘッド吐出エネルギー用電源が２０Ｖ電圧の電源はＯＮＯＦＦされていて、センサモードではヘッド吐出エネルギー用電源はＯＦＦであり、印字モードではＯＮであるから、これによって、分圧電圧は、０Ｖまたは５Ｖと切り替えられるため、上記２つのモードの切り替えはこのようにヘッド吐出エネルギー用電源出力を使用して達成することができる。
【００４９】
かかる構成をとることにより、第一の実施の形態と同様に１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、各色毎の印字データをそのヘッドにとって必要な色のみ受信することができ、かつ、配線（の束）は削減または廃止することが可能となる。また、これのみならず、ヘッド構成部分側同士の赤外線の照射をなくし、赤外線通信の混信をなくすため、より安定な画像形成装置のシステムを構築することが可能となる。さらに、信号の伝送と位置検知を同一の素子で行うため、コストの削減に寄与し、非常に有益かつ画期的である。
【００５０】
尚、ヘッド位置決めセンサとして使用する場合、上記では赤外線モジュール５０ｋと兼用する場合を挙げたが、コストに余裕があれば、赤外線モジュール５の反対側の筐体に受光用赤外線素子５００を配置することによって、赤外線の遮断によって、位置決めを行ってもよく、同様の効果が得られる。
【００５１】
（第三の実施の形態）
図７は、本発明の第三の実施の形態によるフルライン型画像形成装置の構成を説明する図であり、正面からみた構成図のみを示している。
【００５２】
制御部から記録ヘッド制御基板２０への信号路は、上記第一の実施の形態及び第二の実施の形態においては、赤外線通信路が一系統のみしかないので、信号路は１つである。これに対し、ヘッドの駆動においては信号路が２つあると、ヘッド制御上、さらに複雑な制御が可能となる。本第三の実施の形態では、そういった点を達成するものである。
【００５３】
本第三の実施の形態においても第二の実施の形態と基本構成は同様であるが、制御部からの赤外線モジュールが、記録ヘッド制御基板２０に対して、正面から見て右側に１つ（５−１）と、左側に１つ（５−２）と計２つ有する点が異なる。また、このように制御部からの赤外線モジュールが２つあることに対応して、一部の記録ヘッド制御基板２０に穴が２つあいていて、赤外線モジュール５−１に対応して、順に、制御基板２０ｙには、穴６０−１ｙ、制御基板２０ｍには、穴６０−１ｍ、制御基板２０ｃには、穴６０−１ｃがあいている。尚、制御基板２０ｋの穴６０−１ｋはあいていてもあいていなくても構わない。一方、赤外線モジュール５−２に対応して、順に、制御基板２０ｋには、穴６０−２ｋ、制御基板２０ｃには、穴６０−２ｃ、制御基板２０ｍには、穴６０−２ｍがあいている。尚、制御基板２０ｙの穴６０−２ｙはあいていてもあいていなくても構わない。そして、記録ヘッド制御基板２０は両面基板を使用し、当該両面基板２０の正面から見て右側には、赤外線モジュール５−１に対応すべく、各色毎のヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）の１つ５０−１が固定されていて、順に、制御基板２０ｙには赤外線モジュール５０−１ｙ、制御基板２０ｍには赤外線モジュール５０−１ｍ、制御基板２０ｃには赤外線モジュール５０−１ｃ、制御基板２０ｋには赤外線モジュール５０−１ｋがそれぞれ固定されている。当該両面基板２０の正面から見て左側には、赤外線モジュール５−２に対応すべく、各色毎のヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）の他の１つ５０−２が固定されていて、順に、制御基板２０ｋには赤外線モジュール５０−２ｋ、制御基板２０ｃには赤外線モジュール５０−２ｃ、制御基板２０ｍには赤外線モジュール５０−２ｍ、制御基板２０ｙには赤外線モジュール５０−２ｙがそれぞれ固定されている。このように、上下左右対称な形で（厳密に対称である必要はない。）赤外線モジュールや穴を配することによって、赤外線モジュール５−１を中心とした赤外線系と赤外線モジュール５−２を中心とした赤外線系が相互に干渉することなく独立して併存可能である。よって、赤外線モジュール５−１からの信号と赤外線モジュール５−２からの信号と独立した２本の信号を同時に送受信することができる。
【００５４】
かかる独立した２つの信号系をもつことによる意義は大きく、たとえば、５−１からクロック信号を送信し、５−２からデータ信号を送信することとすれば、記録ヘッド制御基板２０内でクロック発振回路を持つことを場合によっては省略でき、非常に有効である。また、記録ヘッド２０がインクジェットヘッドである場合は、１つをデータ信号とし、他方の信号を、奇数番号（ＯＤＤ）ノズルと偶数番号（ＥＶＥＮ）ノズルとを切り分けて印字する場合の制御信号、または、使用するヘッドノズルを分散させて駆動する省電力のための分散駆動を行う場合の制御信号として、または各種イネーブル信号やマスク信号として使用することが可能となり、よりインテリジェントな制御が可能となる。
【００５５】
かかる構成をとることにより、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することが可能となるのみならず、信号伝送をする上で、二信号系統を持つことができるため、より高速かつ多機能な画像形成装置を提供することが可能となり、非常に有益かつ画期的である。
【００５６】
以上、上記本発明に好適なる第一から第三の実施の形態を述べたが、本発明思想を逸脱しない範囲内で各部の構成、制御、及びこれらの組合せの様々な変更が行えることは言うまでもない。
【００５７】
また、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、特に限定はなく、赤外線通信の信号フォーマットに関して、必ずしも、上記三つの実施の形態どおりでなくともよく、また電源等の供給等の方法は他の方法であってもよいことは勿論である。
【００５８】
【発明の効果】
以上述べた如く本発明によれば、１対多の通信とならざるを得ないフルライン型画像形成装置であっても好適な通信形態を保証でき、かつ、配線（の束）を削減または廃止することが可能な画像形成装置を提供することが可能となり、また、コストダウンや通信の安定性等もあわせて提供することから、非常に有益な発明である。
【００５９】
また、束線がなく、取り付けも容易であるから、工場の工程が少なく工場の設備費や人件費等の面においてもメリットが大きいと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施の形態によるフルライン型画像形成装置の構成を説明する図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態によるフルライン型画像形成装置のデータ転送のタイムチャートである。
【図３】本発明の第二の実施の形態によるフルライン型画像形成装置の構成を説明する図である。
【図４】本発明の第二の実施の形態における他の使用方法を示す図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態における他の使用方法のタイムチャートである。
【図６】センサモードと印字モードの切り分け回路の図である。
【図７】本発明の第三の実施の形態によるフルライン型画像形成装置の構成を説明する図である。
【図８】従来のフルライン型画像形成装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
５　制御部側赤外線モジュール
１０　記録ヘッド
１０ｙ　イエロー色の記録ヘッド
１０ｍ　マゼンタ色の記録ヘッド
１０ｃ　シアン色の記録ヘッド
１０ｋ　ブラック色の記録ヘッド
２０　記録ヘッド制御基板
２０ｙ　イエロー色の記録ヘッド制御基板
２０ｍ　マゼンタ色の記録ヘッド制御基板
２０ｃ　シアン色の記録ヘッド制御基板
２０ｋ　ブラック色の記録ヘッド制御基板
３０　吊下部材
３０ｙ　イエロー色の吊下部材
３０ｍ　マゼンタ色の吊下部材
３０ｃ　シアン色の吊下部材
３０ｋ　ブラック色の吊下部材
４０　支持部材
５０　ヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）
５０ｙ　イエロー色ヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）
５０ｍ　マゼンタ色ヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）
５０ｃ　シアン色ヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）
５０ｋ　ブラック色ヘッド側の赤外線モジュール（赤外線送受信用発光受光素子）
６０　赤外線通過用の穴
６０ｙ　イエロー色基板上の赤外線通過用の穴
６０ミリ　混ぜん多色基板上の赤外線通過用の穴
６０ｃ　シアン色基板上の赤外線通過用の穴
６０ｋ　ブラック色基板上の赤外線通過用の穴
７０Ａ　ローラ
７０Ｂ　ローラ
７０Ｃ　ローラ
８０　ベルト
９０　信号線（の束）
１００　記録媒体（紙）
５００　受光用赤外線素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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