(57)【要約】【課題】ユーザーの紙種設定操作を不要にし、正常な印刷結果が得られるプリンタ装置を提供する。【解決手段】紙種の特性とその特性に対応したプロセス印刷条件を登録する機能と、給紙した用紙を検知して最適なプロセス印刷条件を判断する機能、及びそのプロセス印刷条件で印刷を実行する機能を有する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙種の特性とその特性に対応したプロセス印刷条件を登録する機能と、給紙した用紙を検知して最適なプロセス印刷条件を判断する機能、及びそのプロセス印刷条件で印刷を実行する機能を有することを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
用紙のサンプル印字結果に基づいて紙種の特性が登録されることを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】
光反射率、光透過率の情報を用いることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項４】
用紙特性の判断に、用紙がレジストローラへ追突する時の圧力、用紙が給紙される時に給紙コロにかかる負荷の情報を用いることを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【請求項５】
用紙が水平の状態で排紙されるストレート排紙トレイを有することを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複合機を含むプリンタ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ装置（特にカラープリンタ装置）の需要が非常に高まってきており、印刷物も様々な用途に用いられている。そのためプリンタ装置は通常のオフィス文書の印刷のみならずさまざまな種類の用紙へも印刷可能なことが要求される。
【０００３】
ところがその一方で、カラープリンタ装置はその印刷プロセス過程において非常にシビアな面を持っている。例えば、通常の紙種、多少厚い紙種、またはＯＨＰ等に印刷する場合、それぞれの場合において、用紙搬送速度、定着ローラ圧力、定着温度等のプロセス条件を異なる設定にすることによって始めて正常な印字結果が得られることとなる。
【０００４】
なおこのようなプリンタ装置に関連する従来技術として、特開２００１−１０６３８６号公報、特開平９−９９６０７号公報、特開平８−２５４９２７号公報が存在する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の設定が正しく行われていない場合、正常な印字結果が得られないだけでなく、装置本体にもダメージを与えるという結果となることすらありえる。ところで紙種設定（いわばプロセス条件設定）は、従来のプリンタにおいては印刷時にユーザーにより行われていた。そのため不慣れなユーザーの場合、設定に時間が掛かり、また誤設定も起こり易かった。
【０００６】
本発明は、ユーザーの紙種設定操作を不要にし、正常な印刷結果が得られるプリンタ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、紙種の特性とその特性に対応したプロセス印刷条件を登録する機能と、給紙した用紙を検知して最適なプロセス印刷条件を判断する機能、及びそのプロセス印刷条件で印刷を実行する機能を有するプリンタ装置を最も主要な特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、用紙のサンプル印字結果に基づいて紙種の特性が登録されるプリンタ装置を主要な特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、光反射率、光透過率の情報を用いる請求項１記載のプリンタ装置を主要な特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、用紙特性の判断に、用紙がレジストローラへ追突する時の圧力、用紙が給紙される時に給紙コロにかかる負荷の情報を用いる請求項１記載のプリンタ装置を主要な特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、用紙が水平の状態で排紙されるストレート排紙トレイを有する請求項１記載のプリンタ装置を主要な特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の用紙搬送経路を示す概念図である。本プリンタ装置は、複数の給紙トレイ１０１（１０１−１、１０１−２）を有し、手差しトレイ１０２も有する。また、排紙トレイとして、標準排紙トレイ（本体上面）１０３とストレート排紙トレイ１０４を持つ。なお、図１中、▲１▼、▲２▼、▲３▼　は用紙の搬送経路を意味する。
【００１３】
また図２は紙種情報登録シーケンスを示す。紙種情報登録の際にはまず図示しない操作パネル上より紙種登録モードへ移行する（Ｓ１）。そこで図１に示す給紙トレイ１０１に登録したい用紙をセットしてサンプルプリントを実行する（Ｓ２）。するとプリンタ装置はその紙種の情報を読み取り、その読み取り結果を順に操作パネル上に表示する（プリンタが情報を取得する処理については図４の説明と共に後述する）。
【００１４】
紙種情報登録者は出力された印字サンプルを目視しながら、用紙搬送速度設定の確認（Ｓ３）、定着ローラ圧力設定の確認（Ｓ４）、定着温度設定の確認（Ｓ５）、を行い、全ての設定がこれでよいか判断し（Ｓ６）、ＯＫであれば、プリンタ装置内の図示しない不揮発性メモリ領域にその設定内容を登録する（Ｓ７）。
【００１５】
その際に登録される紙種情報ファイルフォーマットを図３に示す。紙種情報ファイルフォーマットはまず、紙種情報として、紙種ＩＤ、給紙コロ負荷、レジストローラ圧力、光反射率、光透過率といった情報を保持する（これらの情報については図４の説明と共に後述する）。
【００１６】
さらに上記紙種条件に対してのプロセス印刷条件として、用紙搬送速度、定着ローラ圧力、定着温度といった設定情報をも同時に保持する。このプロセス印刷条件の各種設定値は図２の紙種情報登録シーケンスの説明時に述べた設定値をそのまま保持するものとする。
【００１７】
図４は本発明の実施の形態に係るプリンタ装置における紙種情報取得手段を示す概念図である。図４にて、紙種情報登録時の紙種情報取得手段について説明する。給紙トレイ１０１にセットされた用紙は、給紙コロ１１０より給紙されてレジストローラ１１１へ搬送され、ここで一時停止し、その後ＫＣＭＹの感光体１１２へ搬送される（ここではカラープリンタ装置の例をとっている）。
【００１８】
この時、給紙トレイ１０１から用紙を給紙する際に、給紙コロ１１０にかかる負荷を定量的な数値として検知してこれを、その用紙自身に対する紙種情報として図３の紙種情報ファイルフォーマットにて説明した給紙コロ負荷情報へ登録する。また、レジストローラ１１１へ用紙が到達した時の衝突時の圧力も同様に定量的な数値として検知し、紙種情報ファイル内に、レジストローラ圧力として登録する。
【００１９】
さらに、給紙コロ１１０より給紙された用紙は、レジストローラ１１１へ到達する前に光源１１３より紙面上に光を照射され、その光透過率、及び光反射率が受光センサ１１４、及び受光センサ１１５によって検知され、紙種情報ファイル内に光反射率情報、光透過率情報が定量的な数値として保持される。
【００２０】
最後に、実際に印刷する際にプロセス条件を決定するまでのシーケンスを図５のプロセス印刷条件決定シーケンスについて説明する。プリンタ装置は、印刷要求受信があると（Ｓ１）、紙種情報取得を行う（Ｓ２）。その紙種情報の取得とは上記、図４の説明時に述べた情報取得と同等のシーケンスである。
【００２１】
その後、その現在印刷しようとしている用紙の紙種情報が、登録されている紙種情報と条件一致するか判断し（Ｓ３）、条件が一致するならば、図示しないプリンタエンジンに、該当する紙種情報ファイル内のプロセス印刷条件を設定する（Ｓ４）。
【００２２】
印刷しようとしている用紙の紙種情報が登録されている紙種情報と条件一致しなかった場合は、ユーザーの指定する紙種情報でプロセス印刷条件を設定し（Ｓ５）、紙種によっては排紙先の変更、または両面印刷、フィニッシング処理の解除を行い（Ｓ６）、印刷実行し（Ｓ７）、印刷終了する（Ｓ８）。
【００２３】
以上の説明のように、プリンタ装置にこと前に用紙情報を登録しておけば、その用紙が給紙された場合は自動的にプリンタ装置に最適な印刷条件で印刷することができ、プリント品質を高めるだけでなく、プリンタ装置自身の寿命を縮めることなく印刷を行うことができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、紙種の特性とその特性に対応したプロセス印刷条件を登録する機能と、給紙した用紙を検知して最適なプロセス印刷条件を判断する機能、及びそのプロセス印刷条件で印刷を実行する機能を有するので、ユーザーの設定操作なしに、用紙ジャム、定着不良、定着オフセット、装置へのダメージといった要因を低減することができる。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、実際に印字される結果を目視しながら、プロセス印刷条件の設定ができるので信頼性の高い印刷結果が得られる。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、紙種の判断材料として、光反射率、光透過率を用いるため、ユーザーの紙種設定に関わらずプリンタ装置側にて紙種を判断することができる。
【００２７】
請求項４記載の発明によれば、紙種の判断材料として、用紙自身の物理的な重さや厚さを基に圧力や負荷を用いるため、ユーザーの紙種設定に関わらずプリンタ装置側にて紙種を判断することができる。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、用紙が水平の状態で排紙されるストレート排紙トレイを有するので、用紙を曲げずに排紙することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置の用紙搬送経路を示す概念図である。
【図２】紙種情報登録シーケンスを示すフローチャートである。
【図３】登録される紙種情報ファイルフォーマットを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るプリンタ装置における紙種情報取得手段を示す概念図である。
【図５】プロセス印刷条件決定シーケンスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　給紙トレイ
１０２　手差しトレイ
１０３　標準排紙トレイ
１０４　ストレート排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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