(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタ内の廃インク吸収体に熱可塑性樹脂または、ワックス、フィルムでコーティングすることによりインクの染み出しを妨げ、吸収体付着部のインク汚染を防ぐ吸収体を提供する。【解決手段】現在の廃インク吸収体の製造工程に、吸収体をコーティングする工程を加える。コーティングはｎ面体吸収体（ｎ≧４）にインク吸収面を除くすべての面（ｎ−１面）に施す。コーティングには熱可塑性樹脂または、ワックス、フィルムを用いる。この吸収体により吸収体付着部のインク汚染は妨げられ、インクジェットプリンタの吸収体収納部位のプラ材をリサイクルするときクリーンアップが不要となる。これによりリサイクルの効率をアップすることが可能になる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク吸収面を除くすべての面（ｎ−１面）に防水加工を施し、吸収液透過防止構造をもつことを特徴とする単体のｎ面体（ｎ≧４）インク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項２】
インク吸収体を二個以上重ねて使用するときは、一番下部の吸収体のみ、インク吸収面を除くすべての面（ｎ−１面）に防水加工を施す。最下部より上の吸収体はインク吸収面とインク排出面を除くすべての面（ｎ−２面）に防水加工を施し、重ね合わせた吸収体全体が吸収液透過防止構造をもつことを特徴とするｎ面体（ｎ≧４）インク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項３】
インク吸収体の見かけ密度を０．１ｇ／ｃｍ３以上、０．５ｇ／ｃｍ３以下とした請求項１に記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項４】
吸収体の構成成分として古紙や間伐材などのリサイクルセルロース繊維を吸収体体積の３０％以上、１００％以下の量を含むことを特徴とする請求項１に記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項５】
吸収液透過防止加工方法として熱可塑性樹脂または、ワックスを用いてコーティングすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項６】
熱可塑性樹脂または、ワックスの融点が６０℃以上１３０℃以下であることを特徴とする請求項５に記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項７】
前記のワックスとしてキャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、蜜蝋、モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリエチレンワックスの群のいずれか１種以上から選ばれたことを特徴とする請求項５または請求項６のいずれかに記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項８】
ワックスのコーティング量が吸収体重量の３０ｗｔ％以下の量をコーティングすることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれかに記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項９】
吸収液透過防止加工方法として非水溶性のフィルムを用いてコーティングすることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項１０】
前記のフィルムとしてＰＥＴ、ＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＡ、ＰＶＣ、ＥＶＡの群のいずれか１種以上から選ばれたことを特徴とする請求項９に記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【請求項１１】
フィルム厚は１２μｍ以上、２５０μｍ以下であることを特徴とする請求項１０または請求項１０のいずれかに記載のインク吸収体、及びこれを用いたインクジェット製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主としてインクジェットプリンタから発生する廃インクを吸収するために用いられる吸収体に、吸収液透過防止加工を施すことで吸収液の透過を妨げ吸収体付着部のインク汚染を防ぐ効果がある。また上記以外に、工場などの事業所または家庭内に設置された機械類から生ずる油漏れまたは溶剤漏れによる当該油または溶剤を、周囲の汚染なく吸収するためにも使用することのできる吸収体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタに使用される廃インク吸収体は、従来からも種々の構成のものが知られている。一例を挙げると特開平８−３１１７５５号公報ならびに同９−１５８０２４号公報等に開示されている吸収体がそれである。しかしながら前記した従来型の吸収体は、インクの吸収量が多くなると吸収体付着部にインクが染み出してしまい、リサイクルをするとき吸収体収納部位のプラ材のクリーンアップが必要であった。また、特開平９−７８５００号公報に開示されているパルプモールド体の成形方法を用いて本吸収体を製造することもできる。しかし、特開平９−７８５００号公報等に開示されているパルプモールド体の用途は、現在、緩衝材のみで吸収体に用いられた例はない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例では廃インク吸収体はインクの吸収が進むと吸収体の付着部に廃インクが染み出すことにより、以下のような欠点があった。その欠点とは、吸収体の接地部に廃インクが付着すると吸収体付着部のマテリアルリサイクル時に付着部のマテリアルレベルが低くなってしまうことである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
ここにおいて本発明は、前記問題点を解決するため、如何なる手段を講ずるならば前記不具合を解消させ得るかについて鋭意研究を進めた結果、インク吸収面を除くすべての面に吸収液透過防止加工を施すことにより、吸収液の染み出しを妨げ吸収体付着部のインク汚染を防ぐことを確認し、本発明を発明するに至った。
【０００５】
【発明の実施の形態】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は単体の吸収体の吸収面以外に吸収液透過防止加工を施すことを特徴とする。これは、吸収液の液漏れを防ぐとともに吸収面以外の面を固化させ液体を吸収しても、型崩れすることなく安定した吸収体を供給するように動作する。
【０００６】
本出願に係る第２の発明は、吸収体を２個以上重ねたとき最下部の吸収体のみ吸収液を保持させ、最下部より上の吸収体は吸収体の周囲の染み出しのみを防ぐ構造のため、重ね合わせた吸収体全体がコーティングされた吸収体として動作する。
【０００７】
本出願に係る第３の発明は吸収体の密度について言及した。吸収体の密度は０．１ｇ／ｃｍ３以下にすると粉粒体状の増粘性物質や固化物質を固定しにくく脱落が多くなるため商品として不適格になる恐れがある。なお、吸収体をコーティングしなければ密度を最低０．０５ｇ／ｃｍ３まで小さくすることができるが、あまり空隙が多い吸収体になると吸収液を吸収させたあとの漏れが懸念されるため密度は最低０．１ｇ／ｃｍ３とするのが好適である。一方、見かけ密度が０．５ｇ／ｃｍ３を越える場合には空隙が少なくなりすぎるため、絶対吸液量が不十分である。
【０００８】
本出願に係る第４の発明は、今まで吸収体にはバージンパルプを用いていたが、古紙を用いても吸収体を製造することは可能で、その古紙繊維の含有率を挙げた。また、古紙繊維１００％で吸収体を製造することも可能である。しかし古紙繊維配合率を３０％以下で吸収体を製造してもバージンパルプで製造される吸収体と大差がなくなりメリットがない。
【０００９】
本出願に係る第５の発明は、吸収面以外の面にワックスを塗布することで吸収液透過防止と吸収後でも安定したサンプルを供給するように動作する。また、ワックスは型との離型剤の役割もかねているため、加圧加熱後、型から容易に離型することが可能である。
【００１０】
本出願に係る第６の発明は、吸収体の使用環境に動作する。ここでインク吸収体を製品に搭載し、製品が稼動したと仮定する。このとき、ワックスの融点は６０℃以上、１３０℃未満のワックスが好適である。この融点以下のワックスを用いると電源部などから発生する熱によって吸収体も暖められ、ワックスが溶け出し吸収体付着部をワックスで汚染する恐れがある。また、この融点以上のワックスを用いても吸収体製造時の熱量が多くかかるため、コスト的にあまりメリットがない。
【００１１】
本出願に係る第７の発明は、第５の発明に用いられるワックスとして作用する。この他にも疎水性を示すものであればこれらに限定されるわけではない。
【００１２】
本出願に係る第８の発明は、ワックスの塗布量を最小限に抑えることで、より薄い膜を形成させ吸収量は減少することなく、また吸収液は染み出すことない吸収体を動作する。また、これ以上、ワックスを塗布しても吸収層が減少するだけで、必要とされる吸収量が得られにくい。
【００１３】
本出願に係る第９の発明は、吸収面以外の面にフィルムを接着させることで吸収液透過防止と吸収後でも安定したサンプルを供給するように動作する。
【００１４】
本出願に係る第１０の発明は、第９の発明に用いられるフィルムとして作用する。この他にも疎水性のフィルムであればいずれのフィルムも使用できる。
【００１５】
本出願に係る第１１の発明は、吸収面以外の面をコーティングするフィルム厚について言及した。フィルム厚は１２−２５０μｍ好適である。これより薄いフィルムではインクの染み出しが懸念され、これ以上の厚さのフィルムでは加工性が悪く、コストも増加するためメリットがない。
【００１６】
【実施例】
（第１の実施例）
はじめに、インク吸収体の全体構成、繊維の積層構造を説明する。本発明の吸収体を構成する主要部材である基材層は、古紙繊維を主体に乾式ドライで鋳型に堆積させ、加熱、加圧し製造した繊維層である。該繊維層を形成させるにあたっては、ダンボール古紙繊維を鋳型に堆積させて基材層とした。他の古紙繊維としてＯＡ紙、新聞紙などの各種の古紙繊維等を包含させた。本発明のインク吸収体における基材層の見かけ密度は、０．２ｇ／ｃｍ３であった。吸収体体積は６４０  ｃｍ３（縦１００ｍｍ×横２００ｍｍ×高さ３２ｍｍ）の吸収体を用いた。
【００１７】
次に上記の吸収体の吸収液透過防止加工方法について説明する。防止加工方法として基材層に疎水性の薄膜を形成させた。今回は疎水性の薄膜としてワックス（エプロダインＥＰＲＯＨＯＮ  ＰＣ固着剤Ｃ−６４  （株）日本極圧化学研究所）を基材層に塗布した。このワックスはパラフィンワックスである。塗布方法はワックスを鋳型に側面５ｍｍ、底面５ｍｍ塗布したあと、鋳型をワックスの融点以上に暖め、その後、ダンボール古紙繊維をドライ状に堆積させ蒸気加熱した。ワックスの塗布量は、吸収体体積の２５ｗｔ％であった。成形終了後、セルモールドから吸収体を取り出したとき、ワックスはセルモールドとの離型剤の役割もかねているため、容易に離型することができた。
【００１８】
上記の実施例により得られたインク吸収体は、古紙繊維を用いた吸収体であり、また、インクが透過することなくインクの付着部を汚染しない吸収体を得ることができた。
【００１９】
（第２の実施例）
はじめに、インク吸収体の全体構成、繊維の積層構造を説明する。本発明の吸収体を構成する主要部材である基材層は、バージンパルプを主体に乾式ドライで鋳型に堆積させ、加熱、加圧し製造した繊維層である。本発明のインク吸収体における基材層の見かけ密度は、０．２ｇ／ｃｍ３であった。吸収体体積は６４０
ｃｍ３（縦１００ｍｍ×横２００ｍｍ×高さ３２ｍｍ）の吸収体を用いた。
次に上記の吸収体の基材層の吸収液透過防止加工方法について説明する。透過防止加工方法として基材層に疎水性の薄膜を接着する。今回は疎水性の薄膜としてＥＶＡフィルム（ノバテックＥＶＡ  日本ポリケム（株））を基材層に接着した。接着するフィルムは５０μｍの厚さのフィルムを用いた。接着方法としてはフィルムを鋳型に貼り付けたあと、バージンパルプ繊維をドライ状に堆積させ蒸気加熱し、吸収体を製造した。
【００２０】
上記の実施例により得られたインク吸収体は、インクが透過することなくインクの付着部を汚染しない吸収体を得ることができた。
【００２１】
（第３の実施例）
はじめに、インク吸収体の全体構成、繊維の積層構造を説明する。本発明の吸収体を構成する主要部材である基材層は、古紙繊維を主体に乾式ドライで鋳型に堆積させ、加熱、加圧し製造した繊維層である。該繊維層を形成させるにあたっては、ダンボール古紙繊維を鋳型に堆積させて基材層とした。他の古紙繊維としてＯＡ紙、新聞紙などの各種の古紙繊維等を包含させた。この基材層を３個重ねたものを一つの吸収体として作用させた。本発明のインク吸収体における基材層の見かけ密度は、０．２ｇ／ｃｍ３であった。吸収体体積は６４０  ｃｍ３（縦１００ｍｍ×横２００ｍｍ×高さ３２ｍｍ）の吸収体を３個重ねた。
【００２２】
次に上記の吸収体の吸収液透過防止加工方法について説明する。防止加工方法として基材層に疎水性の薄膜を形成させる。今回は疎水性の薄膜としてワックス（エプロダインＥＰＲＯＨＯＮ  ＰＣ固着剤Ｃ−６４  （株）日本極圧化学研究所）を基材層に塗布した。このワックスはパラフィンワックスである。ワックス塗布は、一番下部の吸収体のみ、インク吸収面を除くすべての面に防水加工を施した。最下部より上の２つの吸収体はインク吸収面とインク排出面を除くすべての面に防水加工を施した。よって吸収体製造後、３つの吸収体を重ね、１つの吸収体を製造した。
【００２３】
上記の実施例により得られたインク吸収体は、古紙繊維を用いた吸収体である。また、基材層を重ねてもインクが染み出すことなくインクの付着部を汚染しない吸収体を得ることができた。
【００２４】
（第４の実施例）
はじめに、インク吸収体の全体構成、繊維の積層構造を説明する。本発明の吸収体を構成する主要部材である基材層は、新聞古紙を解繊処理して得た古紙繊維を、水に分散して固形分濃度２．０％となるように原料スラリーを調製し、鋳型に堆積させ、−３００ｍＨｇの条件下、３０秒間吸引して得た繊維層である。続いて、鋳型に１ｋｇ／ｃｍ２に加圧した１５０℃の熱風を送り込むことにより成形物を乾燥させた。得られた吸収体の物性を測定したところ、体積は６４０  ｃｍ３（縦１００ｍｍ×横２００ｍｍ×高さ３２ｍｍ）、密度０．１８９／ｃｍ３であった。
【００２５】
次に上記の吸収体の基材層の吸収液透過防止加工方法について説明する。透過防止加工方法として基材層に疎水性の薄膜を接着した。今回は疎水性の薄膜としてフィルム（ＰＥＴフィルム）を用いた。接着するフィルムは５０μｍの厚さのフィルムを用いた。接着方法としては乾燥した基材層にフィルムを付着させたあと、加熱し基材層に貼り付け、吸収体を製造した。
【００２６】
上記の実施例により得られたインク吸収体は、インクが透過することなくインクの付着部を汚染しない吸収体を得ることができた。
【００２７】
（第５の実施例）
第１の実施例で得た吸収体を市販のインクジェットプリンタに装着する。インクジェットプリンタの例としてキヤノン（株）製のＢＪＣ−４３０を用いた。既存の吸収体を装着した使用済み製品を４０台集め、前カバー、後ろカバー、操作カバーからなる外装部材（何れもＡＢＳ樹脂：真密度１．０５）を約４０ｋｇ得た。このプラスチック粉砕物にはインク及びその組成物が最大で７００ｐｐｍ程付着していた（付着インク及びその組成物の量は比色分光法により測定した）。一方、第１の実施例で得た吸収体を装着した使用済み製品を４０台集めたところ、どの製品のプラスチックにもインク及びその組成物は、目視上では確認できなかった。よって、上記の実施例により得られたインク吸収体は、インクが透過することなくインクの付着部を汚染しない吸収体を得ることができた。
【００２８】
【比較例】
前記実施例により得られた吸収体と公知の方法に従い製造した従来型の吸収体を比較する。従来型の吸収体の一例としてキヤノン製インクジェットプリンタに装着されているインク吸収体をあげる。インク吸収後、吸収体付着部を比較すると従来型の吸収体はインクが染み出し付着していたのに対し、実施例で得られた吸収体はインクがコーティング層で保持されているため吸収体付着部のインク汚染は見られなかった。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、吸収体をコーティングすることにより吸水能力だけでなく防水能力を併せ持つ吸収体を提案した。これにより、吸収体が液体を吸収しても吸収体付着部が汚染されることはない。つまり、リサイクルをするとき、吸収体接地部分のクリーンアップが不要となり、リサイクルの効率アップ、コストダウンにつながると確信する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係るワックスでコーティングした吸収体を説明する図である。
【図２】本発明の実施例に係るフィルムでコーティングした吸収体を説明する図である。
【図３】本発明の実施例に係るワックスでコーティングした吸収体を３個重ねた状態を説明する図である。
【図４】本発明の実施例に係る吸収体を装着したＢＪＣ−４３０を説明する図である。
【符号の説明】
１    ワックス加工を施したときのインク吸収体を構成する基材層部分
２    ワックス加工を施したときのワックス部分
（使用ワックス：エプロダインＥＰＲＯＨＯＮ  ＰＣ固着剤  Ｃ−６４）
３    フィルム加工を施したときのフィルム部分
（使用フィルム：ＰＥＴフィルム）
４    インクジェットプリンタ
５    インクジェットプリンタの前カバー
６    インクジェットプリンタの後ろカバー
７    インクジェットプリンタの操作カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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