(57)【要約】【課題】自動販売機に対する操作を必要とせずに、ユーザによって選択された商品を払い出すことができる自動販売機管理方法及び自動販売機及び自動販売機管理サーバを提供すること。【解決手段】自動販売機管理サーバ３０が、自動販売機識別子と自動販売機２０の位置情報と商品識別子とを関連付けて記憶している自動販売機情報記憶手段と、指定された商品識別子に関連付けられている自動販売機識別子を自動販売機情報記憶手段を参照して検索する検索手段と、携帯端末１０の位置情報と自動販売機２０の位置情報とに基づき、当該携帯端末１０と当該自動販売機２０との距離を所定の周期で算出する距離算出手段と、距離算出手段により算出された距離が所定の閾値以下となった場合に、当該携帯端末１０により指定された商品識別子によって特定される商品を払い出すよう当該自動販売機２０に指示する払出指示手段とを具備することを要旨とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機を一意に特定する自動販売機識別子と、当該自動販売機の位置情報と、当該自動販売機で販売可能な商品を一意に特定する商品識別子とを関連付けて記憶している自動販売機情報記憶手段と、
携帯端末により指定された前記商品識別子に関連付けられている前記自動販売機識別子を、前記自動販売機情報記憶手段を参照して検索する検索手段と、
前記携帯端末から受信した当該携帯端末の位置情報と、前記検索手段により検索された前記自動販売機識別子に関連付けられている前記自動販売機の位置情報とに基づき、当該携帯端末と当該自動販売機との距離を所定の周期で算出する距離算出手段と、
前記距離算出手段により算出された前記携帯端末と前記自動販売機との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該携帯端末により指定された前記商品識別子によって特定される商品を払い出すよう当該自動販売機に指示する払出指示手段とを具備することを特徴とする自動販売機管理サーバ。
【請求項２】
前記検索手段は、前記携帯端末により指定された前記商品識別子に関連付けられている前記自動販売機識別子の中から、当該携帯端末の位置情報と当該自動販売機識別子に関連付けられている前記自動販売機の位置情報とに基づいて、当該携帯端末に最も近い前記自動販売機の前記自動販売機識別子を検索することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機管理サーバ。
【請求項３】
前記検索手段により検索された前記自動販売機識別子に関連付けられている前記自動販売機の位置情報と前記携帯端末の位置情報とに基づいて、当該携帯端末から当該自動販売機までの経路を示す経路情報を生成して、前記携帯端末に送信する経路情報生成手段を具備することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機管理サーバ。
【請求項４】
前記自動販売機情報記憶手段は、前記自動販売機識別子と前記自動販売機の位置情報と当該自動販売機で販売可能な商品の前記商品識別子とに加え、当該商品の在庫情報を関連付けて記憶し、前記自動販売機から所定の周期で受信する前記在庫情報に基づいて、記憶している前記在庫情報を更新することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動販売機管理サーバ。
【請求項５】
所定の商品を管理して販売する自動販売機であって、
所定の商品を払い出すよう指示する払出指示を自動販売機管理サーバから受信する受信手段と、
受信した前記払出指示により指示された前記所定の商品を払い出す払出手段とを具備することを特徴とする自動販売機。
【請求項６】
前記所定の商品の在庫情報を管理し、当該在庫情報を所定の周期で前記自動販売機管理サーバに送信する在庫情報管理手段を具備することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機。
【請求項７】
携帯端末が、指定された商品を一意に特定する商品識別子と当該携帯端末の位置情報とを自動販売機管理サーバに送信するステップＡと、
前記自動販売機管理サーバが、前記携帯端末から受信した前記商品識別子に関連付けられ、自動販売機を一意に特定する自動販売機識別子を検索するステップＢと、
前記自動販売機管理サーバが、前記携帯端末から受信した当該携帯端末の位置情報と、前記検索手段により検索された前記自動販売機識別子に関連付けられている自動販売機の位置情報とに基づき、当該携帯端末と当該自動販売機との距離を所定の周期で算出するステップＣと、
前記自動販売機管理サーバが、前記携帯端末と前記自動販売機との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該携帯端末から受信した前記商品識別子によって特定される商品を払い出すよう当該自動販売機に指示するステップＤとを具備することを特徴とする自動販売機管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動販売機を管理する自動販売機管理方法及び自動販売機及び自動販売機管理サーバに関連するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＰＨＳなどの携帯端末を利用した後払い方式で、自動販売機により商品をユーザに販売するシステムがあった。
【０００３】
具体的には、図６を参照しながら説明する。図６は、従来のシステムの構成を示すブロック図である。
【０００４】
図６に示すように、このシステムは、複数のＰＨＳ端末機（１００Ａ〜１００Ｃ）と、複数の自動販売機（１１０Ａ〜１１０Ｃ）と、管理センタ１３０と、複数のＰＨＳ基地局（１３１Ａ〜１３１Ｃ）とを具備する。
【０００５】
なお、ＰＨＳ端末機（１００Ａ〜１００Ｃ）及び自動販売機（１１０Ａ〜１１０Ｃ）及びＰＨＳ基地局（１３１Ａ〜１３１Ｃ）は、それぞれ同様の機能を具備するため、ＰＨＳ端末機１００Ａ及び自動販売機１１０Ａ及びＰＨＳ基地局１３１Ａを例に説明する。
【０００６】
ＰＨＳ端末機１００Ａは、送信情報を電波信号に変換して出力するＰＨＳ通信部１０１と、ＰＨＳ端末機１００Ａを総括的に制御する端末制御部１０２と、ＰＨＳ端末機１００Ａの外線電話番号を記憶する端末外線電話番号記憶部１０３と、ＰＨＳ端末機１００Ａの内線電話番号を記憶する端末内線電話番号記憶部１０４と、ＰＨＳ端末機１００Ａを一意に特定する端末認証鍵を記憶する端末認証鍵記憶部１０５と、ＰＨＳ端末機１００Ａを制御するために必要な情報を記憶する端末制御用情報記憶部１０６と、自動販売機１１０Ａから受信した乱数を記憶する乱数記憶部１０７と、乱数記憶部１０７に記憶されている乱数により端末認証鍵を暗号化する端末暗号化演算部１０８と、電話番号や文字を入力するための端末入力装置１０９とを具備する。
【０００７】
また、自動販売機１１０Ａは、送信情報を電波信号に変換して出力するＰＨＳ通信部１１１と、自動販売機１１０Ａを総括的に制御する制御部１１２と、所定の時間をカウントするタイマー１１３と、自動販売機１１０Ａの外線電話番号を記憶する自販機外線電話番号記憶部１１４と、自動販売機１１０Ａの内線電話番号を記憶する自販機内線電話番号記憶部１１５と、自動販売機１１０Ａの販売データを記憶する販売データ記憶部１１６と、自動販売機１１０Ａを制御するために必要な情報を記憶する自販機制御用情報記憶部１１７と、紛失や盗難のため使用が禁止されている不正なＰＨＳ端末機の端末認証鍵を記憶する認証鍵記憶エリア１１８と、ＰＨＳ端末機と内線により通信するＰＨＳ−疑似ＣＳ通信部１１９と、ＰＨＳ端末機１００Ａに送信する乱数を発生する乱数発生部１２０と、暗号化されたＰＨＳ端末機１００Ａの端末認証鍵を復号する復号化演算部１２１と、復号化演算部１２１により復号されたＰＨＳ端末機１００Ａの端末認証鍵と認証鍵記憶エリア１１８に記憶されている不正なＰＨＳ端末機の端末認証鍵とを照合する認証鍵照合部１２２と、商品を選択するためのボタンなどの自販機入力装置１２３と、ユーザにより選択された商品を払い出す自動販売装置１２４とを具備する。
【０００８】
ＰＨＳ基地局１３１Ａは、通常の基地局の機能を具備し、自動販売機１１０Ａと外線により通信し、自動販売機１１０Ａと電話回線１３２とを接続する。
【０００９】
図６に示すシステムによれば、自動販売機１１０Ａの疑似通信エリア（内線を使用）にユーザの所持するＰＨＳ端末機１００Ａが入ると、当該ＰＨＳ端末機１００Ａを一意に特定する端末認証鍵を自動販売機１１０Ａが取得することにより、自動販売機１１０ＡはＰＨＳ端末機１００Ａの正当性を確認することができる。また、ＰＨＳ端末機１００Ａを所持するユーザに販売した商品の販売データと当該ＰＨＳ端末機１００Ａの端末認証鍵とを自動販売機１１０Ａが管理センタ１３０に送信することにより、管理センタ１３０は、当該端末認証鍵に予め関連付けられている銀行口座などから、販売データに基づいて対価を引き落とすことができる。
【００１０】
【特許文献１】
特開２０００−１６３６３５号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のシステムにおいては、ユーザによって選択された商品のボタンが押下されないと、その商品が払い出されないため、自動販売機に対する操作をなくすことができないという問題があった。
【００１２】
本発明は、上述の問題を解決すべくなされたものであり、自動販売機に対する操作を必要とせずに、ユーザによって選択された商品を払い出すことができる自動販売機管理方法及び自動販売機及び自動販売機管理サーバを提供する。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の特徴は、自動販売機管理サーバが、自動販売機を一意に特定する自動販売機識別子と当該自動販売機の位置情報と当該自動販売機で販売可能な商品を一意に特定する商品識別子とを関連付けて記憶している自動販売機情報記憶手段と、携帯端末により指定された商品識別子に関連付けられている自動販売機識別子を、自動販売機情報記憶手段を参照して検索する検索手段と、携帯端末から受信した当該携帯端末の位置情報と検索手段により検索された自動販売機識別子に関連付けられている自動販売機の位置情報とに基づき、当該携帯端末と当該自動販売機との距離を所定の周期で算出する距離算出手段と、距離算出手段により算出された携帯端末と自動販売機との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該携帯端末により指定された商品識別子によって特定される商品を払い出すよう当該自動販売機に指示する払出指示手段とを具備することを要旨とする。
【００１４】
かかる特徴によれば、自動販売機管理サーバが、ユーザにより選択された商品を販売可能な自動販売機を検索することにより、当該ユーザは欲しい商品を販売可能な自動販売機を自分で探すことなく、確実に商品を入手することができる。
【００１５】
また、自動販売機管理サーバが、ユーザの携帯端末と当該ユーザにより選択された商品を販売可能な自動販売機との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該携帯端末により指定された商品を払い出すよう当該自動販売機に指示することにより、当該ユーザは自動販売機に対する操作を必要とせずに商品を受け取ることができる。
【００１６】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴において、検索手段が、携帯端末により指定された商品識別子に関連付けられている自動販売機識別子の中から、当該携帯端末の位置情報と当該自動販売機識別子に関連付けられている自動販売機の位置情報とに基づいて、当該携帯端末に最も近い自動販売機の自動販売機識別子を検索することを要旨とする。
【００１７】
かかる特徴によれば、自動販売機管理サーバが、携帯端末を所持するユーザにより選択された商品を販売可能で、当該ユーザの携帯端末に最も近い自動販売機を検索することにより、当該ユーザは、自分に最も近い自動販売機で商品を入手できる。
【００１８】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１又は第２の特徴において、自動販売機管理サーバが、検索手段により検索された自動販売機識別子に関連付けられている自動販売機の位置情報と携帯端末の位置情報とに基づいて、当該携帯端末から当該自動販売機までの経路を示す経路情報を生成して、携帯端末に送信する経路情報生成手段を具備することを要旨とする。
【００１９】
かかる特徴によれば、自動販売機管理サーバが、ユーザの携帯端末から当該ユーザにより選択された商品を販売可能な自動販売機までの経路情報を当該携帯端末に送信することにより、当該ユーザは、欲しい商品を販売可能な自動販売機がどこにあるか不明であっても、当該自動販売機に迷うことなく到達することができる。
【００２０】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至第３のいずれかの特徴において、自動販売機情報記憶手段が、自動販売機識別子と自動販売機の位置情報と当該自動販売機で販売可能な商品の商品識別子とに加え、当該商品の在庫情報を関連付けて記憶し、自動販売機から所定の周期で受信する在庫情報に基づいて、記憶している在庫情報を更新することを要旨とする。
【００２１】
かかる特徴によれば、自動販売機管理サーバが、当該自動販売機管理サーバにより管理されている自動販売機で販売可能な商品の在庫情報を、所定の周期で更新することにより、ユーザは、売り切れなどを心配せずに商品を入手することができる。
【００２２】
本発明の第５の特徴は、自動販売機が、所定の商品を管理して販売する自動販売機であって、所定の商品を払い出すよう指示する払出指示を自動販売機管理サーバから受信する受信手段と、受信した払出指示により指示された所定の商品を払い出す払出手段とを要旨とする。
【００２３】
本発明の第６の特徴は、本発明の第５の特徴において、自動販売機が、所定の商品の在庫情報を管理し、当該在庫情報を所定の周期で自動販売機管理サーバに送信する在庫情報管理手段を具備することを要旨とする。
【００２４】
本発明の第７の特徴は、携帯端末が、指定された商品を一意に特定する商品識別子と当該携帯端末の位置情報とを自動販売機管理サーバに送信するステップＡと、自動販売機管理サーバが、携帯端末から受信した商品識別子に関連付けられ、自動販売機を一意に特定する自動販売機識別子を検索するステップＢと、自動販売機管理サーバが、携帯端末から受信した当該携帯端末の位置情報と、検索手段により検索された自動販売機識別子に関連付けられている自動販売機の位置情報とに基づき、当該携帯端末と当該自動販売機との距離を所定の周期で算出するステップＣと、自動販売機管理サーバが、携帯端末と自動販売機との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該携帯端末から受信した商品識別子によって特定される商品を払い出すよう当該自動販売機に指示するステップＤとを自動販売機管理方法が具備することを要旨とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
（自動販売機管理方法を実施する構成要素）
以下において、本実施形態における自動販売機管理方法を実施する構成要素について図を参照しながら説明する。
【００２６】
図１は、本実施形態における自動販売機管理方法を実施する構成要素の関係を示す図である。また、図２は、携帯端末１０及び自動販売機２０及び自動販売機管理サーバ３０のブロック図である。
【００２７】
図１に示すように、自動販売機管理方法を実施するための構成要素は、携帯端末１０と、複数の自動販売機２０ａ乃至２０ｂと、自動販売機管理サーバ３０と、通信回線網４０と、ＧＰＳ衛星５０とである。なお、自動販売機２０ａ乃至２０ｂは同様の機能を具備するため、以下においては、自動販売機２０として説明する。
【００２８】
携帯端末１０は、図２に示すように、位置情報演算部１１と、情報記憶部１２と、通信部１３と、端末制御部１４と、端末入力部１５と、表示部１６とを具備する。
【００２９】
位置情報演算部１１は、複数のＧＰＳ衛星５０から所定の周期で受信した信号に基づいて、携帯端末１０の位置情報を算出する。
【００３０】
情報記憶部１２は、位置情報演算部１１により算出された位置情報と、携帯端末１０を一意に特定する携帯端末識別子（携帯端末１０の電話番号など）と、携帯端末１０を所持するユーザにより選択された商品を一意に特定する商品識別子と、当該商品の注文数量とを記憶する。
【００３１】
通信部１３は、携帯端末１０を一意に特定する携帯端末識別子と位置情報演算部１１により算出された携帯端末１０の位置情報とユーザにより選択された商品の商品識別子と当該商品の注文数量とを含む購入情報を自動販売機管理サーバ３０に送信する。
【００３２】
また、通信部１３は、自動販売機管理サーバ３０において管理されている自動販売機１０で販売可能な商品の一覧を要求するメニュー要求を自動販売機管理サーバ３０に送信し、そのメニュー要求に応じて自動販売機管理サーバ３０から送信されたメニュー情報を受信する。
【００３３】
さらに、通信部１３は、携帯端末１０と自動販売機２０との位置関係を示す地図情報を自動販売機管理サーバ３０から受信する。
【００３４】
端末制御部１４は、携帯端末１０の各種動作を制御する。また、端末入力部１５は、メニュー情報の中から欲しい商品を選択するなどの指示を携帯端末１０に入力する。
【００３５】
表示部１６は、自動販売機管理サーバ３０から受信した情報（文字や写真など）を表示する。
【００３６】
具体的には、表示部１６は、自動販売機管理サーバ３０から受信したメニュー情報（図３の（ａ）を参照）や自動販売機管理サーバ３０から受信した地図情報（図３の（ｂ）を参照）を表示する。なお、表示部１６は、地図情報を表示する際に、携帯端末１０と自動販売機２０とを星印などで表示し、携帯端末１０と自動販売機２０との位置関係を表示する。
【００３７】
自動販売機２０は、硬貨投入口２１と、情報記憶部２２と、位置情報演算部２３と、在庫数変動検出センサ２４と、払出部２５と、通信部２６とを具備する。
【００３８】
硬貨投入口２１は、ユーザにより投入された硬貨を受け付ける。また、情報記憶部２２は、自動販売機２０を一意に特定する自動販売機識別子と、自動販売機２０の位置情報と、自動販売機２０で販売可能な商品の商品識別子と、当該商品の在庫数量とを記憶する。
【００３９】
位置情報演算部２３は、複数のＧＰＳ衛星５０から所定の周期で受信した信号に基づいて、自動販売機２０の位置情報を算出する。なお、自動販売機２０の設置場所を変更する必要がなく、情報記憶部２２に予め自動販売機２０の位置情報が記憶されている場合には、位置情報演算部２３はなくてもよい。
【００４０】
在庫数変動検出センサ２４は、商品の取り出し口付近などに設置され、自動販売機２０で販売可能な商品が払い出された際に当該商品の在庫数量の変動を検出する。なお、在庫数変動検出センサ２４は、重量の変動などにより在庫数量の変動を検出するものであってもよい。
【００４１】
払出部２５は、自動販売機管理サーバ３０から受信した商品識別子と注文数量とを含む払出指示に基づいて、その商品識別子により特定される商品を注文数量に応じて払い出す払出手段である。なお、「払い出す」とは、自動販売機２０に格納されている商品を取り出し口に送り出す動作のことである。
【００４２】
通信部２６は、情報記憶部２２に記憶されている商品の商品識別子と当該商品の在庫数量と自動販売機２０の自動子販売機識別子とを含む在庫情報を自動販売機管理サーバ３０に所定の周期で送信し、自動販売機管理サーバ３０から払出指示を受信する受信手段である。
【００４３】
なお、自動販売機２０で販売可能な商品の在庫情報を管理し、当該在庫情報を所定の周期で自動販売機管理サーバ３０に送信する在庫情報管理手段は、本実施形態における情報記憶部２２と在庫数変動検出センサ２４と通信部２６とによって構成される。
【００４４】
自動販売機管理サーバ３０は、商品管理部３１と、商品管理ＤＢ３２と、自動販売機情報管理部３３と、端末管理ＤＢ３４と、自動販売機情報管理ＤＢ３５と、地図生成部３６と、地図ＤＢ３７と、課金部３８と、課金ＤＢ３９とを具備する。なお、図４は、商品管理ＤＢ３２と端末管理ＤＢ３４と自動販売機情報管理ＤＢ３５と課金ＤＢ３９とに、それぞれ記憶されている情報を示す図である。
【００４５】
商品管理部３１は、自動販売機管理サーバ３０において管理されている全ての自動販売機で販売可能な商品の商品識別子と、当該商品の商品名と、当該商品の価格とを関連付けて記憶している商品管理ＤＢ３２（図４（ａ）を参照）を管理する。
【００４６】
具体的には、商品管理部３１は、携帯端末１０から受信したメニュー要求に応じて、商品管理ＤＢ３２に記憶されている商品識別子及び商品の商品名及び商品の価格の一覧を含むメニュー情報を携帯端末１０に送信する。また、商品管理部３１は、携帯端末１０の携帯端末識別子と自動販売機２０の自動販売機識別子と商品識別子と注文数量とを含む検知信号を自動販売機情報管理部３３から受信すると、当該商品識別子と当該注文数量とを含む払出指示を当該自動販売機２０に送信する。さらに、商品管理部３１は、払出指示を当該自動販売機２０に送信すると同時に、携帯端末１０の携帯端末識別子と商品の商品識別子と当該商品の注文数量と当該商品の価格とを含む課金指示を課金部３８に送信する。
【００４７】
自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０の携帯端末識別子及び当該携帯端末１０の位置情報及び当該携帯端末１０を所持するユーザにより選択された商品の商品識別子及び当該商品の注文数量を関連付けて管理する端末管理ＤＢ３４（図４（ｂ）を参照）と、自動販売機管理サーバ３０において管理されている自動販売機を一意に特定する自動販売機識別子及び当該自動販売機の自動販売機位置情報及び当該自動販売機で販売可能な商品の商品識別子及び当該商品の在庫数量とを関連付けて記憶している自動販売機情報管理ＤＢ３５（図４（ｃ）を参照）とを管理する。
【００４８】
具体的には、自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報と商品の商品識別子と当該商品の注文数量とを含む購入情報を携帯端末１０から受信し、端末管理ＤＢ３４にこれらの情報を関連付けて記憶する。また、自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０を所持するユーザにより選択された商品を販売可能な自動販売機２０の中から、当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０を、端末管理ＤＢ３４及び自動販売機情報管理ＤＢ３５を参照して検索する。
【００４９】
ここで、自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０の位置情報を所定の周期で受信する度に、当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０を検索するように構成されていてもよい。また、自動販売機情報管理部３３は、ユーザにより選択された位置情報を携帯端末１０から受信し、受信した位置情報に基づいて携帯端末１０に最も近い自動販売機２０を検索するように構成されていてもよい。
【００５０】
自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０から受信した当該携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報と当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０の位置情報とを含む地図作成指示を地図生成部３６に送信する。
【００５１】
また、自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報とを所定の周期で受信し、当該携帯端末１０の位置情報と当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０の位置情報とに基づいて、当該携帯端末１０と当該自動販売機２０との距離を算出する。さらに、自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０と自動販売機２０との距離が所定の閾値以下となったことを検知すると、当該自動販売機２０の自動販売機識別子と当該携帯端末１０の携帯端末識別子と携帯端末識別子に関連付けられている商品識別子及び注文数量とを含む検知信号を商品管理部３１に送信する。
【００５２】
自動販売機情報管理部３３は、自動販売機２０で販売可能な商品の商品識別子と当該商品の在庫数量と当該自動販売機２０の自動販売機識別子を含む在庫情報を所定の周期で受信し、自動販売機情報管理ＤＢ３５に記憶されている情報を更新する。
【００５３】
なお、自動販売機２０で販売可能な商品の商品識別子と当該自動販売機２０の位置情報とを関連付けて記憶している自動販売機記憶手段は、本実施形態における自動販売機情報管理部３３及び自動販売機情報管理ＤＢ３５によって構成される。また、携帯端末１０により指定された商品を販売可能な自動販売機２０の位置情報を検索する検索手段、及び、携帯端末１０と自動販売機２０との距離を所定の周期で算出する距離算出手段は、本実施形態における自動販売機情報管理部３３によって構成される。さらに、携帯端末１０と自動販売機２０との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該携帯端末１０により指定された商品を払い出すよう当該自動販売機２０に指示する払出指示手段は、本実施形態における商品管理部３１及び自動販売機情報管理部３３とによって構成される。
【００５４】
地図生成部３６は、携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報と当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０の位置情報とを含む地図作成指示に基づいて、当該自動販売機２０と当該携帯端末１０との位置関係を示す地図情報を、地図ＤＢ３７を参照して生成する経路情報生成手段である。なお、地図生成部３６は、携帯端末１０から自動販売機２０までの経路を、文字情報や音声情報などの任意の方法で案内するように構成されていればよい。
【００５５】
地図ＤＢ３７は、目印となる建物の情報や路地情報などを記憶している。
【００５６】
課金部３８は、携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０を所持するユーザに販売した販売金額とを関連付けて記憶する課金ＤＢ３９（図４（ｄ）を参照）を管理する。
【００５７】
具体的には、課金部３８は、携帯端末１０の携帯端末識別子と商品の商品識別子と当該商品の注文数量と当該商品の価格とを含む課金指示を商品管理部３１から受信すると、この課金指示に基づいて課金ＤＢ３９の情報を更新する。
【００５８】
なお、課金部３８及び課金ＤＢ３９は、携帯端末１０を所持するユーザに対する販売履歴を記憶して管理するように構成されていてもよい。
【００５９】
通信回線網４０は、携帯端末基地局（４１ａ乃至４１ｂ）と、交換機４２とを具備する。
【００６０】
携帯端末基地局（４１ａ乃至４１ｂ）は、通常の基地局の機能と同じ機能を具備し、携帯端末１０及び自動販売機２０と通信し、交換機４２は、通常の交換機の機能と同じ機能を具備し、自動販売機管理サーバ３０と通信する。
【００６１】
なお、通信回線網４０は、このような構成に限定されず、携帯端末１０と自動販売機２０と自動販売機管理サーバ３０との通信を可能にするものであればよい。
【００６２】
ＧＰＳ衛星５０は、当該ＧＰＳ衛星５０の位置情報と時刻情報とを所定の周期で携帯端末１０（地上）に送信する。
【００６３】
（自動販売機管理方法を実施する構成要素の動作）
図５は、本実施形態における自動販売機管理方法を実施する構成要素の動作を示すシーケンス図である。
【００６４】
図５に示すように、ステップ１０ａにおいて、携帯端末１０は、メニュー要求を商品管理部３１に送信し、ステップ１０ｂにおいて、商品管理部３１は、当該メニュー要求を受信する。
【００６５】
ステップ１１ａにおいて、商品管理部３１は、自動販売機管理サーバ３０において管理されている全ての自動販売機２０で販売可能な商品の商品識別子及び商品の商品名及び商品の価格などの一覧を含むメニュー情報を携帯端末１０に送信し、ステップ１１ｂにおいて、携帯端末１０は、当該メニュー情報を受信する。
【００６６】
ステップ１２において、携帯端末１０は、ステップ１１ｂで受信したメニュー情報を表示し（図３（ａ）を参照）、当該携帯端末１０を所持するユーザは、表示されたメニュー情報の中から購入する商品を選択する。
【００６７】
ステップ１３ａにおいて、携帯端末１０は、携帯端末１０の携帯端末識別子と、当該携帯端末１０の位置情報と、ステップ１２で選択された商品の商品識別子と、当該商品の注文数量とを含む購入情報を自動販売機情報管理部３３に送信し、ステップ１３ｂにおいて、自動販売機情報管理部３３は、当該購入情報を受信する。
【００６８】
ステップ１４において、自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０から受信した当該携帯端末１０の位置情報及び商品識別子及び注文数量に基づいて、当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０を検索する。
【００６９】
ステップ１５において、自動販売機情報管理部３３は、ステップ１３ｂで受信した購入情報に基づいて、当該携帯端末１０と当該自動販売機２０との距離を算出する。
【００７０】
ステップ１６ａにおいて、自動販売機情報管理部３３は、携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報と当該携帯端末１０の位置情報とに最も近い自動販売機２０の位置情報とを含む地図作成指示を地図生成部３６に送信し、ステップ１６ｂにおいて、地図生成部３６は、当該地図作成指示を受信する。
【００７１】
ステップ１７において、地図生成部３６は、地図作成指示に基づいて、携帯端末１０と当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０の位置関係を示す地図情報を、地図ＤＢ３７を参照して生成する。
【００７２】
ステップ１８ａにおいて、地図生成部３６は、ステップ１６で生成された地図情報を携帯端末１０に送信し、ステップ１８ｂにおいて、携帯端末１０は、当該地図情報を受信する。
【００７３】
ステップ１９において、携帯端末１０は、受信した地図情報を表示する（図３（ｂ）を参照）。
【００７４】
ステップ２０ａにおいて、携帯端末１０は、当該携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報とを自動販売機情報管理部３３に送信し、ステップ２０ｂにおいて、自動販売機情報管理部３３は、当該携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報とを受信する。
【００７５】
ここで、ステップ１４からステップ２０ｂまでのステップは、所定の周期で繰り返される。すなわち、自動販売機情報管理部３３は、ステップ２０ｂで携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０の位置情報とを受信する度に、当該携帯端末１０に最も近い自動販売機２０を検索する（ステップ１４）。
【００７６】
ステップ２１ａにおいて、自動販売機情報管理部３３は、ステップ１５で算出された携帯端末１０と自動販売機２０との距離が所定の閾値以下となったことを検知すると、当該自動販売機２０の自動販売機識別子と当該携帯端末１０の携帯端末識別子と当該携帯端末１０から受信した商品識別子及び注文数量とを含む検知信号を商品管理部３１に送信し、ステップ２１ｂにおいて、商品管理部３１は、当該検知信号を受信する。
【００７７】
ステップ２２ａにおいて、商品管理部３１は、ステップ２１ｂで受信した検知信号に基づいて、商品識別子と注文数量とを含む払出指示を自動販売機２０に送信し、ステップ２３ｂにおいて、自動販売機２０は、当該払出指示を受信する。
【００７８】
ステップ２３において、自動販売機２０は、払出指示に基づいて、商品識別子により特定される商品を注文数量に応じて払い出す。
【００７９】
ステップ２４ａにおいて、商品管理部３１は、ステップ２１ｂで受信した検知信号に基づいて、携帯端末１０の携帯端末識別子と商品識別子と注文数量と当該商品識別子に関連付けられている価格とを含む課金指示を課金部３８に送信し、ステップ２４ｂにおいて、課金部３８は、当該課金指示を受信する。
【００８０】
ステップ２５において、課金部３８は、ステップ２４ｂで受信した課金指示に基づいて、課金ＤＢ３９に記憶されている情報を更新する。
【００８１】
ステップ２６ａにおいて、自動販売機２０は、当該自動販売機２０で販売可能な商品の商品識別子と当該商品の在庫数量とを含む在庫情報を自動販売機情報管理部３３に送信し、ステップ２６ｂにおいて、自動販売機情報管理部３３は、当該在庫情報を受信する。
【００８２】
ステップ２７において、自動販売機情報管理部３３は、ステップ２６ｂで受信した在庫情報に基づいて、自動販売機情報管理ＤＢ３５に記憶されている情報を更新する。
【００８３】
ここで、ステップ２６ａからステップ２７までのステップは、所定の周期で繰り返されるものとする。
【００８４】
（自動販売機管理方法の作用及び効果）
本実施形態における自動販売機管理方法によれば、自動販売機管理サーバ３０が、ユーザの携帯端末１０と当該ユーザにより選択された商品を販売可能な自動販売機２０との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該自動販売機２０が当該商品を払い出すことにより、当該ユーザは、キャッシュレスで商品を購入できるとともに、自動販売機２０に対する操作を必要とせずに欲しい商品を入手することができる。
【００８５】
本実施形態における自動販売機管理方法によれば、自動販売機管理サーバ３０が、携帯端末１０を所持するユーザにより選択された商品を販売可能で、当該ユーザの携帯端末１０に最も近い自動販売機２０を検索することにより、当該ユーザは、欲しい商品を販売可能な自動販売機を自分で探すことなく、自分に最も近い自動販売機２０で商品を入手することができる。
【００８６】
本実施形態における自動販売機管理方法によれば、自動販売機管理サーバ３０が、ユーザの携帯端末１０から当該ユーザにより選択された商品を販売可能な自動販売機２０までの地図情報を携帯端末１０に送信することにより、当該ユーザは、欲しい商品を販売可能な自動販売機２０がどこにあるか不明であっても、当該自動販売機２０に迷うことなく到達することができる。
【００８７】
本実施形態における自動販売機管理方法によれば、自動販売機管理サーバ３０が、当該自動販売機管理サーバ３０により管理されている自動販売機２０で販売可能な商品の在庫情報を管理し、所定の周期で更新することにより、ユーザは、売り切れなどを心配せずに商品を入手することができる。
【００８８】
【発明の効果】
本発明における自動販売機管理方法によれば、自動販売機管理サーバが、ユーザの携帯端末と当該ユーザにより選択された商品を販売可能な自動販売機との距離が所定の閾値以下となった場合に、当該商品を払い出すよう当該自動販売機に指示することにより、当該ユーザは自動販売機に対する操作を必要とせずに商品を受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における自動販売機管理方法を実施する構成要素の関係を示す図である。
【図２】本実施形態における携帯端末１０及び自動販売機２０及び自動販売機管理サーバ３０のブロック図である。
【図３】本実施形態における表示部１６の表示態様の一例を示す図である。
【図４】本実施形態における商品管理ＤＢ３２と端末管理ＤＢ３４と自動販売機情報管理ＤＢ３５と課金ＤＢ３９とに、それぞれ記憶されている情報を示す図である。
【図５】本実施形態における自動販売機管理方法を実施する構成要素の動作を示すシーケンス図である。
【図６】従来のシステムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０・・・携帯端末、１１・・・位置情報演算部、１２・・・情報記憶部、１３・・・通信部、１４・・・端末制御部、１５・・・端末入力部、１６・・・表示部、２０ａ乃至２０ｂ・・・自動販売機、２１・・・硬貨投入口、２２・・・情報記憶部、２３・・・位置情報演算部、２４・・・在庫数変動検出センサ、２５・・・払出部、２６・・・通信部、３０・・・自動販売機管理サーバ、３１・・・商品管理部、３２・・・商品管理ＤＢ、３３・・・自動販売機情報管理部、３４・・・端末管理ＤＢ、３５・・・自動販売機情報管理ＤＢ、３６・・・地図生成部、３７・・・地図ＤＢ、３８・・・課金部、３９・・・課金ＤＢ、４０・・・通信回線網、４１ａ乃至４１ｂ・・・携帯端末基地局、４２・・・交換機、５０・・・ＧＰＳ衛星、１００Ａ〜１００Ｃ・・・ＰＨＳ端末機、１０１・・・ＰＨＳ通信部、１０２・・・端末制御部、１０３・・端末外線電話番号記憶部、１０４・・・端末内線電話番号記憶部、１０５・・・端末認証鍵記憶部、１０６・・・端末制御用情報記憶部、１０７・・・乱数記憶部、１０８・・・端末暗号化演算部、１０９・・・端末入力装置、１１０Ａ〜１１０Ｃ・・・自動販売機、１１１・・・ＰＨＳ通信部、１１２・・・制御部、１１３・・・タイマー、１１４・・・自販機外線電話番号記憶部、１１５・・・自販機内線電話番号記憶部、１１６・・・販売データ記憶部、１１７・・・自販機制御用情報記憶部、１１８・・・認証鍵記憶エリア、１１９・・・ＰＨＳ−疑似ＣＳ通信部、１２０・・・乱数発生部、１２１・・・復号化演算部、１２２・・・認証鍵照合部、１２３・・・自販機入力装置、１２４・・・自動販売装置、１３０・・・管理センタ、１３１Ａ〜１３１Ｂ・・・ＰＨＳ基地局、１３２・・・電話回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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