(57)【要約】【課題】学習者の学習成果を有効活用することができ、これにより学習者の学習意欲の向上を図り得る学習支援アプリケーション・ソフトを提供する。【解決手段】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトにより、ユーザ（学習者）の端末２０に諸機能が付与される。これにより、ユーザは端末２０に表示されるマップｍ内のポイント（エリアユニット）をクリック（指定）した上で、マークｙをクリック（選定）し、情報（学習成果）を入力することができる。また、ポイント及びマークｙに関連付けて当該情報をサーバ（情報管理端末）１０に記憶させることができる。さらに、ユーザは端末２０において表示されているマップｍ上のマークｙをワンクリックすることで、マークｙに関連付けられ、自己又は他のユーザにより入力された情報を、サーバ１０から取得して出力させることができる。【選択図】　図１
2004118129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（基本的枠組み）
ネットワークを介して接続された複数の端末に諸機能を付与することで、該端末を通じたユーザの学習を支援するアプリケーション・ソフトであって、
マップを表示する機能と、
表示されたマップ内のエリアユニットをユーザに指定させる機能と、
ユーザによるエリアユニットの指定に応じて情報をユーザに入力させる機能と、複数のマークを表示する機能と、
表示された複数のマークから一のマークをユーザに選定させる機能と、
ユーザにより指定されたエリアユニットに関連付け、ユーザにより選定されたマークをマップ上に表示する機能と、
マップ上に表示されるマークと、該マークの選定時にユーザにより入力された情報とを関連付け、複数の端末から情報を取得した上で記憶可能な情報管理端末に記憶させる機能と、
マップ上に表示されたマークをユーザに第１の態様で指定させる機能と、
ユーザにより第１の態様で指定されたマップ上のマークに関連付けられた情報を、情報管理端末から取得して出力する機能とを端末に付与することを特徴とする学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項２】
（エリアユニット）
エリアユニットとして、ポイントと、複数のポイントを包含するエリアをユーザに指定させる機能を端末に付与することを特徴とする請求項１記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項３】
（エリアユニット）
エリアユニットとして、小エリアと、複数の小エリアを包含する大エリアをユーザに指定させる機能を端末に付与することを特徴とする請求項２記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項４】
（マップの縮小拡大）
ユーザの操作に応じ、マップを縮小又は拡大して表示する機能とを端末に付与することを特徴とする請求項１、２又は３記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項５】
（情報の自由入力）
ユーザにより入力された情報がない場合又は情報が不完全な場合でも未入力情報又は不完全情報をユーザにより入力された情報として扱う機能を端末に付与することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項６】
（情報の追加入力）
マップ上に表示されたマークを特定ユーザにのみ第２の態様で指定させる機能と、特定ユーザにより第２の態様で指定されたマップ上のマークと関連付けられ、情報管理端末に記憶される情報を特定ユーザに入力させる機能とを特定ユーザの端末に付与することを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項７】
（特定ユーザの具体例）
特定ユーザには、第２の態様で指定されるマークを先に複数のマークから選定したことでマップ上に表示させたユーザと、該ユーザに所定関係を有するユーザと、学習指導者に該当するユーザとのうち少なくともいずれか１人が含まれていることを特徴とする請求項６記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項８】
（スケールに応じたマーク表示）
情報入力時の表示マップのスケールと該情報に関連付けられたマークとを関連付ける機能と、
マップ上で複数のマークが重複しそうな場合、表示中のマップのスケールに近いスケールに関連付けられているマークを優先的に表示する機能を端末に付与することを特徴とする請求項２記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項９】
（マーク表示の制限）
制限ルールに従い、ユーザの端末においてマップ上に表示されるマークを制限する機能を情報管理端末に付与することを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７又は８記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１０】
（マーク表示の制限：下位）
制限ルールには、ユーザにより情報が入力された時点に応じてマップ上に表示されるマークを制限するルールが含まれていることを特徴とする請求項９記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１１】
（マーク表示の制限：下位）
制限ルールには、入力時点が現在時点を基準として所定範囲内にある情報に関連付けられたマークのみをマップ上に表示するルールが含まれていることを特徴とする請求項１０記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１２】
（マーク表示の制限：下位）
端末がユーザの現在位置を測定する機能を有する場合、
制限ルールには、ユーザの現在位置に応じてマップ上に表示されるマークを制限するルールが含まれていることを特徴とする請求項９記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１３】
（マーク表示の制限：下位）
制限ルールには、ユーザの現在位置を基準として所定範囲内にある情報に関連付けられたマークのみをマップ上に表示するルールが含まれていることを特徴とする請求項１２記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１４】
（マーク表示の制限：先生による）
制限ルールには学習者指導に該当するユーザにより設定されたルールが含まれていることを特徴とする請求項９〜１３のうちいずれか１つに記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１５】
（セマンティックウェブ）
検索キーワードをユーザにより入力させる機能を該ユーザの端末に付与し、
ユーザにより入力された情報に意味付けをする機能と、
ユーザにより入力された検索キーワードに応じた意味を有する情報を検索してユーザの端末に提供する機能とを情報管理端末に付与することを特徴とする請求項１〜１４のうちいずれか１つに記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１６】
（モニタの隅角への表示）
ユーザの学習に有用なウィンドウをマップとの重なり面積が最小になるように表示する機能、及び少なくともマップとの重なり部分を半透明になるようにウィンドウを表示する機能のうち、少なくともいずれか一方を端末に付与することを特徴とする請求項１〜１５のうちいずれか１つに記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１７】
（仲間分け等の表示）
ウィンドウには、マークの属性を表示する「仲間分け窓」、複数のツールを表示する「道具箱窓」と、表示マップを包含するマップに対する該表示マップの相対的位置を表示する「いまどこ窓」、現在の日時、表示中のマップのスケールに関する情報、ユーザに関する情報、及びマップ上に表示されているマークの種類と数に関する情報を表示する「いまなに窓」とが含まれていることを特徴とする請求項１６記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【請求項１８】
（ガイドするキャラクターの登場）
キャラクターを表示する機能と、ユーザに対するメッセージをキャラクターのセリフとして出力する機能とを端末に付与することを特徴とする請求項１〜１７のうちいずれか１つに記載の学習支援アプリケーション・ソフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して接続された複数の端末に諸機能を付与することで、該端末を通じたユーザの学習を支援するアプリケーション・ソフトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
児童や生徒等の学習者の教育の一環として、野外学習のように学習者が机を離れてさまざまな場所に足を運び、そこで得た知見や感想等の学習成果を発表するといった学習形態が採用されている。これにより、学習指導者は学習意欲を向上させ、誤った考えが修正されるように各学習者に対して適切なアドバイスをすることができる。また、各学習者は他の学習者の考え方や、指導者の考え方に触れることができ、学習を進めていく上でよい刺激を得ることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、学習者の学習成果は、有用な情報が少なからず含まれているにも関わらず、従来は学習成果が一時的に蓄積されるに過ぎなかった。このため、過去の学習成果を学習資料として有効活用できない場合が多かった。
【０００４】
また、学習成果が蓄積されたとしても、学習者ごとに興味を持つ対象は様々であり、また、同種の対象であっても学習者ごとに得る知見や感想の内容も様々である。このため、学習成果の内容は雑多でまとまりのないものになり、これらを整理して学習資料として活用することが極めて困難であった。
【０００５】
そこで、本発明は、学習者の学習成果を有効活用することができ、これにより学習者の学習意欲の向上を図り得る学習支援アプリケーション・ソフトを提供することを解決課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の学習支援アプリケーション・ソフトは、
マップを表示する機能と、表示されたマップ内のエリアユニットをユーザに指定させる機能と、ユーザによるエリアユニットの指定に応じて情報をユーザに入力させる機能と、複数のマークを表示する機能と、表示された複数のマークから一のマークをユーザに選定させる機能と、ユーザにより指定されたエリアユニットに関連付け、ユーザにより選定されたマークをマップ上に表示する機能と、マップ上に表示されるマークと、該マークの選定時にユーザにより入力された情報とを関連付け、複数の端末から情報を取得した上で記憶可能な情報管理端末に記憶させる機能と、マップ上に表示されたマークをユーザに第１の態様で指定させる機能と、ユーザにより第１の態様で指定されたマップ上のマークに関連付けられた情報を、情報管理端末から取得して出力する機能とを端末に付与することを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、ユーザ（学習者）がある場所に関連して何らかの知見を得た場合、まずユーザがその端末に表示されたマップにおいてその場所に対応するエリアユニットを指定する。この上で、ユーザがエリアユニットに関連して得た情報（学習成果）を端末に入力すると、この学習成果が情報管理端末に記憶される。情報管理端末は複数の端末から情報を取得した上で記憶可能なので、情報管理端末には複数のユーザ（学習者）の端末から得られる情報（学習成果）が蓄積されていく。なお、情報の「入力」には、文字の入力のほか、動画や静止画、絵画や線画の入力、音声の入力等も含まれる。
【０００８】
また、エリアユニットに関連付けられ、情報を入力したユーザにより選定されたマークがマップ上に表示される。そして、ユーザがその端末においてマップ上に表示されているマークを「第１の態様」で指定すると、このマークに関連付けられて自らが先に入力した情報、又は他のユーザが先に入力した情報が端末から出力される。なお、情報の「出力」には、文字や、動画、静止画、絵画の表示、音声の出力等も含まれる。
【０００９】
ユーザにより選定され、マップ上に表示され得る複数のマークは、ユーザに対して好印象を与えるという観点から適切に設定される。これにより、マップ上に表示されたマークに対し、ユーザが親しみや好奇心を抱きやすくなる。また、端末に表示されるマップ上のマークを指定するという簡易な手順によってユーザは自己又は他のユーザの考え方に触れることができる。これらの理由により、ユーザに対してマークを指定するインセンティブを付与することができる。また、マーク指定に伴い端末から取得される学習成果（情報）のユーザによる活用が促進されるものと期待される。
【００１０】
従って、本発明によれば、ユーザ（学習者）により得られた学習成果を有効活用することで、ユーザの学習意欲の向上を図ることができる。
【００１１】
また、本発明は、エリアユニットとして、ポイントと、複数のポイントを包含するエリアをユーザに指定させる機能を端末に付与することを特徴とする。
【００１２】
さらに本発明は、エリアユニットとして、小エリアと、複数の小エリアを包含する大エリアをユーザに指定させる機能を端末に付与することを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、ユーザによる様々なエリアユニットの指定を可能としたことで、ユーザが制約を感じることなく様々なエリアユニットに関連付けた情報（学習成果）を自由に入力することができる。従って、ユーザ（学習者）の学習意欲をそぐことなく、ユーザの学習を支援することができる。
【００１４】
また、本発明は、ユーザの操作に応じ、マップを連続的に縮小又は拡大して表示する機能とを端末に付与することを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、ユーザは端末に表示されているマップを拡大することで、比較的狭小なエリアユニットを簡易且つ正確に指定することができる。また、ユーザは端末に表示されているマップを縮小することで、比較的広大なエリアユニットを簡易且つ正確に指定することができる。さらにマップの縮小又は拡大は連続的なので、ユーザが指定を意図するエリアユニットの広狭に応じ、マップのスケールを最適に調節することができる。
【００１６】
さらに本発明は、ユーザにより入力された情報がない場合又は情報が不完全な場合でも未入力情報又は不完全情報をユーザにより入力された情報として扱う機能を端末に付与することを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、ユーザはある場所（エリアユニット）である知見を得たという事実のみを、選定マークをマップ上に表示させることで他のユーザに認識させることができる。ユーザは、情報を完全な形で入力することが義務付けられず、事後的に情報を補充入力すれば足りる。このため、ユーザ（学習者）が語彙不足や認識不足のために完全な情報（学習成果）を入力し得ないような場合でも、当該ユーザの学習意欲をそぐことなく、学習対象に対する興味を維持させることができる。
【００１８】
また、ユーザが第１の態様でマップ上のマークを指定した場合、端末から情報が出力されなかったり、不完全な情報が出力され得る。しかるに、マップ上にマークが表示されている限り、いずれかのユーザが当該マークに対応するエリアユニットにおいて何らかの知見を得たことが推測される。従って、このエリアユニットに行って未入力又は不完全な情報を自ら得たいという知的欲求をユーザ感じさせ、もってユーザの学習意欲の向上を図ることができる。
【００１９】
また、本発明は、マップ上に表示されたマークを特定ユーザにのみ第２の態様で指定させる機能と、特定ユーザにより第２の態様で指定されたマップ上のマークと関連付けられ、情報管理端末に記憶される情報を特定ユーザに入力させる機能とを特定ユーザの端末に付与することを特徴とする。
【００２０】
さらに本発明は、特定ユーザには、第２の態様で指定されるマークを先に複数のマークから選定したことでマップ上に表示させたユーザと、該ユーザと所定関係を有するユーザと、学習指導者に該当するユーザとのうち少なくともいずれか１人が含まれていることを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、「特定ユーザ」がその端末において表示されているマップ上のマークを「第２の態様」で指定することで、このマークに対応付けられる情報を入力することができる。これにより、ユーザはマップ上のマークを第１の態様で指定することで、そのマークを選定したユーザにより入力された情報（学習成果）に加え、特定ユーザにより入力された情報も得ることができる。
【００２２】
特定ユーザが第２の態様で指定されるマークを先に複数のマークから選定したことでマップ上に表示させたユーザである場合、特定ユーザは自己が先に入力した情報に新たな情報を追加して入力することができる。また、この場合、特定ユーザは情報が未入力又は不完全であれば、新たに情報を追加入力することで、未入力又は不完全な情報を補完することができる。これにより、特定ユーザ及びそれ以外のユーザがその端末を通じて取得可能な情報（学習成果）の厚みが増し、各ユーザの知的好奇心をさらに刺激してその学習意欲を向上させることができると期待される。
【００２３】
特定ユーザが学習指導者に該当するユーザである場合、特定ユーザは、第２の態様で指定されるマークを先に複数のマークから選定したことでマップ上に表示させたユーザにより入力された情報（学習成果）に、情報（コメント）を付け加えることができる。これにより、各ユーザが当該マークを第１の態様で指定することで、ユーザ（学習者）の考え・知見、及びこれに応じた特定ユーザ（学習指導者）の考え等に触れることができる。従って、各ユーザの知的好奇心をさらに刺激してその学習意欲を向上させることができると期待される。
【００２４】
また、本発明は、情報入力時の表示マップのスケールと、該情報に関連付けられたマークとを関連付ける機能と、マップ上で複数のマークが重複しそうな場合、表示中のマップのスケールに近いスケールに関連付けられているマークを優先的に表示する機能を端末に付与することを特徴とする。
【００２５】
本発明によれば、マップ上におけるマークの重複表示が回避されるので、各ユーザは第１又は第２の態様でマップ上のマークを指定する際に、マークを識別しやすくなる。
【００２６】
また、本願発明者の得た知見によれば、マップのスケールはエリアユニットの広狭に関連し、エリアユニットの広狭はそれに関連付けられている情報の属性に関連する場合が多い。また、表示されているマップのスケールには、当該ユーザがどの程度の広さのエリアユニットに興味を抱いているか、ひいてはどのような属性の情報に関心があるかが反映されている場合が多い。従って、複数の重複表示されそうなマークのうち、表示中のマップのスケールに近いスケールに関連付けられているマークが優先的に表示されることで、ユーザは当該マークを第１の態様で指定した場合に興味を抱きやすい属性の情報を取得できる可能性が高い。このため、ユーザの知的好奇心を刺激し、ひいてはユーザの学習意欲を向上させることができる。
【００２７】
さらに本発明は、制限ルールに従い、ユーザの端末においてマップ上に表示されるマークを制限する機能を情報管理端末に付与することを特徴とする。
【００２８】
本発明によれば、ユーザ（特に学習者）の端末においてマップ上にマークが煩雑に表示されることが回避され得る。従って、ユーザが端末の表示マップに目を向けることに嫌気を感じ、その学習意欲がそがれるといった事態を回避することができる。
【００２９】
また、本発明は、制限ルールには、ユーザにより情報が入力された時点に応じてマップ上に表示されるマークを制限するルールが含まれていることを特徴とする。
【００３０】
さらに本発明は、制限ルールには、入力時点が現在時点を基準として所定範囲内にある情報に関連付けられたマークのみをマップ上に表示するルールが含まれていることを特徴とする。
【００３１】
また、本発明は、端末がユーザの現在位置を測定する機能を有する場合、制限ルールには、ユーザの現在位置に応じてマップ上に表示されるマークを制限するルールが含まれていることを特徴とする。
【００３２】
さらに本発明は、制限ルールには、ユーザの現在位置を基準として所定範囲内にある情報に関連付けられたマークのみをマップ上に表示するルールが含まれていることを特徴とする。
【００３３】
また、本発明は、制限ルールには、学習指導者に該当するユーザにより設定されたルールが含まれていることを特徴とする。
【００３４】
本発明によれば、ユーザ（学習指導者）がその端末で「制限ルール」を設定することで、他のユーザ（学習者）の端末に表示されるマークが当該制限ルールに従って制限される。従って、ユーザ（学習指導者）がその学習指導方針に応じた形で制限ルールを設定することで、他のユーザ（学習者）が第１の態様で指定可能なマーク、ひいては取得可能な情報を絞り込むことができる。これにより、学習指導者による学習者の学習が適切に支援されるものと期待される。
【００３５】
さらに本発明は、検索キーワードをユーザにより入力させる機能を該ユーザの端末に付与し、ユーザにより入力された情報に意味付けをする機能と、ユーザにより入力された検索キーワードに応じた意味を有する情報を検索してユーザの端末に提供する機能とを情報管理端末に付与することを特徴とする。
【００３６】
本発明によれば、ユーザによる検索キーワードの入力に応じ、無関係な情報が検索されたり、大きな関係がある情報が検索されなかったり等の事態を解消し、ユーザに対してその所望の情報を過不足なく提供することができる。これによりユーザの知的好奇心を適切な方向に発展させ、その学習意欲を向上させることができると期待される。
【００３７】
また、本発明は、ユーザの学習に有用なウィンドウをマップとの重なり面積が最小になるように表示する機能、及び少なくともマップとの重なり部分を半透明になるようにウィンドウを表示する機能のうち、少なくともいずれか一方を端末に付与することを特徴とする。
【００３８】
本発明によれば、マップ及びマップ上のマークを可及的に見やすくすることで、ユーザ（学習者）が端末を通じた学習への興味を持続させることができると期待される。
【００３９】
さらに本発明は、ウィンドウには、マークの属性を表示する「仲間分け窓」、複数のツールを表示する「道具箱窓」と、表示マップを包含するマップに対する該表示マップの相対的位置を表示する「いまどこ窓」、現在の日時、表示中のマップのスケールに関する情報、ユーザに関する情報、及びマップ上に表示されているマークの種類と数に関する情報を表示する「いまなに窓」とが含まれていることを特徴とする。
【００４０】
本発明によれば、ユーザは各ウィンドウがマップに可及的に重ならない形で、現在の日時等を把握することができる。
【００４１】
また、本発明は、キャラクターを表示する機能と、ユーザに対するアドバイスをキャラクターのセリフとして出力する機能とを端末に付与することを特徴とする。
【００４２】
本発明によれば、キャラクターへの親しみをユーザに覚えさせ、メッセージがキャラクターから伝えられているとユーザに感じさせることができる。従って、ユーザは押し付けがましさを感じることなく素直にメッセージを受け入れることができると期待される。このため、ユーザの学習意欲をそぐことなく、キャラクタのメッセージを通じてその学習を支援することができる。
【００４３】
なお、「メッセージ」には、学習支援アプリケーション・ソフトの使用に関するあらゆる有用な情報や、情報の入力やマークの選定等を誘導するための質疑応答等が含まれる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの実施形態について図面を用いて説明する。
【００４５】
図１は本発明の学習支援アプリケーション・ソフトが適用される学習支援システムの構成説明図であり、図２〜図８は本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図である。
【００４６】
図１に示す学習支援システムは、複数のユーザの端末２０にネットワークを介して通信可能に接続されたサーバ（情報管理端末）１０により構成されている。なお、サーバ１０が複数のサーバ（図示略）により構成されていてもよい。
【００４７】
サーバ１０は複数の端末２０からネットワークを介して情報を取得して記憶する機能や、マップに関するデータや、アプリケーション・ソフトを保管する機能、ユーザによる検索キーワードの入力に応じて情報を検索した上で端末２０にネットワークを介して提供する機能等を備えている。
【００４８】
ユーザの端末２０はモニタ（図示略）を通じた画像表示機能、操作ボタン等（図示略）を通じた種々の操作機能、ＣＰＵ（図示略）による種々の情報処理機能や、記憶装置（図示略）による情報記憶機能等を有している。端末２０にはパソコン、携帯電話機等のモバイルが含まれる。
【００４９】
以下、説明の簡単のため、図２に示すように複数のユーザとして学習者その１、その２、及び学習指導者のみを考える。この上で、本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能について図２〜図８を用いて説明する。
【００５０】
学習支援アプリケーション・ソフト（以下「アプリケーション」という。）は、端末２０に諸機能が付与されるように、その起動時にサーバ１０から各端末２０に一括してダウンロードされる。
【００５１】
アプリケーションの起動後、ユーザが端末２０に予めサーバ１０に登録されたパスワードを入力する等のいくつかの手続を経ることがアプリケーション使用の前提条件とされている。これは、悪意の第三者により情報が好き勝手に操作される等の事態を防止するためである。
【００５２】
パスワードの入力等の手続を経た後、サーバ１０から、マップに関するデータが学習者その１の端末２０にダウンロードされる（図２矢印（１）参照）。これにより、学習者その１の端末２０には図３に示すように略矩形状のマップｍと、マップｍを内包する略矩形状のウィンドウｗ１０とが表示される。ウィンドウｗ１０の４つの角部には四半円形状の４つのエリア（図２斜線部参照）ａ１〜ａ４が表示される。
【００５３】
エリアａ１〜ａ４がそれぞれクリックされることで、端末２０には「仲間分け窓」ｗ１１、「道具箱窓」ｗ１２、「いまどこ窓」ｗ１３、「いまなに窓」ｗ１４が表示される。「仲間分け窓」ｗ１１には、マークと、その属性との関係が表示される。「道具箱窓」ｗ１２には、マップｍの縮小及び拡大等のための複数のツールが表示される。「いまどこ窓」ｗ１３には、表示中のマップｍを包含するマップＭに対する表示中マップｍの相対的位置が表示される。「いまなに窓」ｗ１４には、現在の日時、表示中のマップｍのスケールに関する情報、学習者その１に関する情報、及びマップｍ上に表示されているマークの種類と数に関する情報が表示される。
【００５４】
各ウィンドウｗ１１〜ｗ１４は、マップｍへの重なり面積が最小になるように、且つ、マップｍに重なっている部分はマップｍが透けて見えるように半透明になるように表示される。
【００５５】
学習者その１はマップｍに関連付けてその端末２０に情報を入力する（図２ｓ１）。この情報入力の手順について説明する。まず、学習者その１が端末２０を通じ、マップｍにおいてポイント（エリアユニット）をクリック（指定）すると、端末２０には図４に示すようなウィンドウｗ２０が表示される。
【００５６】
図４に示すウィンドウｗ２０にはキャラクタｃと、「何について？題名を教えてね」というキャラクタｃのセリフｐと、題名入力欄ｘ２０と、決定ボタンｂ２０とが表示されている。学習者その１がセリフｐに応じて題名入力欄に「野外観察」等の題名を入力し、決定ボタンｂ２０をクリックすると、端末２０には図５に示すようなウィンドウｗ３０が表示される。
【００５７】
図５に示すウィンドウｗ３０にはキャラクタｃと、「どんなマークにする？」というキャラクタｃのセリフｐと、複数のマークｙ１（植物、生物、食物、乗物、施設、天気、お知らせ、ゴミ、人、職場等）と、マークｙ１に従属する複数のマークｙ２（花、草、魚、犬等）と、決定ボタンｂ３０とが表示されている。学習者その１がセリフｐに応じて一のマークｙ１又はｙ２をクリック（選定）し、決定ボタンｂ３０をクリックすると、端末２０には図６に示すようなウィンドウｗ４０が表示される。
【００５８】
図６に示すウィンドウｗ４０にはキャラクタｃと、「ここにはなにがあるの？」というキャラクタｃのセリフｐと、登録ボタンｂ４０と、写真ボタンｂ４１と、絵ボタンｂ４２と、文字ボタンｂ４３と、文書ボタンｂ４４とが表示されている。学習者その１がセリフｐに応じて文字ボタンｂ４３をクリックすると、端末２０には図７に示すようなウィンドウｗ４３が表示される。
【００５９】
図７に示すウィンドウｗ４３にはキャラクタｃと、「文字を書いてね！」というキャラクタｃのセリフｐと、文字入力欄ｘ４３と、決定ボタンｂ４３０とが表示されている。学習者その１がセリフｐに応じて文字入力欄ｘ４３に文字を入力し、決定ボタンｂ４３０をクリックすると、端末２０には図６に示すウィンドウｗ４０が再表示される。写真、絵、文書（比較的長い文字列）についても、同様にユーザが端末２０に備え付けの又は端末２０とは別個のカメラで撮影した画像等が端末２０に入力され得る。この上で、学習者その１が登録ボタンｂ４０をクリックすると、情報入力が終了する。
【００６０】
なお、マークｙ１又はｙ２さえ選定されていれば、学習者その１は図４に示すウィンドウｗ２０、図６に示すウィンドウｗ４０、図７に示すウィンドウｗ４３等に情報を入力しなくても情報入力を終了させることが可能とされている。
【００６１】
そして、クリック（指定）されたポイント（エリアユニット）と、選定されたマークｙ１又はｙ２（以下「マークｙ」と総称する。）と、入力された情報とが端末２０からサーバ１０にアップロードされ（図２矢印（２）参照）、さらに関連付けられた上でサーバ１０により記憶される。
【００６２】
この後、サーバ１０から学習者その１、学習者その２、及び学習指導者の端末２０に対し、学習者その１により新たに選定されたマークｙが付されたマップｍのデータがダウンロードされる（図２矢印（３）参照）。これにより、各端末２０には当該アイコンｙが付されたマップｍが表示される（図３参照）。
【００６３】
但し、マップｍ上に表示されるアイコンｙは、学習指導者がその端末２０で設定した「制限ルール」により制限される。「制限ルール」には、入力時点が現在時点を基準として所定範囲内（今から３年前まで、５年前から１０年前まで等）にある情報に関連付けられたマークｙのみをマップｍ上に表示するルールが含まれる。また、端末２０がＧＰＳ機能を備えている場合、「制限ルール」には、ユーザの現在位置を基準として所定範囲内（現在位置から３ｋｍ以内、現在位置から徒歩で３０分以内等）にある情報に関連付けられたマークのみをマップ上に表示するルールが含まれる。
【００６４】
ここで、学習者その２がその端末２０においてマップｍ上のマークｙをワンクリック（第１の態様で指定）した場合を考える（図２ｓ２、矢印（４））。この場合、ワンクリックされたマークｙに関連付けられて記憶されている情報がサーバ１０により検索され（図２ｓ３）、その上で学習者その２の端末２０にダウンロードされる（図２矢印（５））。これにより、学習者その２の端末２０には図８に示すようなウィンドウｗ６０が表示される。
【００６５】
図８に示すウィンドウｗ６０には、キャラクタｃと、「詳しく見てみよう！」というキャラクタｃのセリフｐと、写真表示欄ｘ６１と、絵表示欄ｘ６２と、題名表示欄ｘ６３と、文字及び文書表示欄ｘ６４と、ユーザ情報表示欄ｘ６５と、その他の種々の操作ボタンや表示欄が表示されている。各欄ｘ６１〜ｘ６４には学習者その１がその端末２０に入力した写真や文書等が表示され、ユーザ情報表示欄ｘ６５には、学習者その１の氏名や情報入力日時等が表示される。
【００６６】
また、学習指導者がその端末２０においてマップｍ上のマークｙをダブルクリック（第２の態様で指定）した場合を考える（図２ｓ４、矢印（６））。この場合、ダブルクリックされたマークｙに関連付けられて記憶されている情報がサーバ１０により検索され（図２ｓ５）、その上で学習指導者の端末２０にダウンロードされる（図２矢印（７））。これにより、学習指導者の端末２０には図８に示すウィンドウｗ６０が表示される。
【００６７】
学習指導者がその端末２０において、図８に示すウィンドウｗ６０に表示される情報を取得するのみならず、情報を追加入力することができる（図２ｓ６）。この追加情報は学習指導者の端末２０からサーバ１０にアップロード（図２矢印（８））された上で、サーバ１０により記憶される。
【００６８】
これにより、学習者その１により先に入力された情報（図２矢印（２）参照）のみならず、学習指導者により追加入力された情報（図２矢印（８）参照）もサーバ１０から各ユーザの端末２０にダウンロード可能となる。従って、学習者その２は、端末２０にウィンドウｗ６０を表示させることで、これらの情報を総合して取得することができる。
【００６９】
なお、このように情報を追加変更することができるユーザ（特定ユーザ）は、学習指導者、当該情報を先に入力した学習者その１、学習者その１と同一の学習グループに所属するユーザ等の一部のユーザに限られている。
【００７０】
本発明のアプリケーションによれば、サーバ（情報管理端末）１０には複数のユーザ（学習者その１）の端末２０から得られる情報（学習成果）が蓄積されていく。
【００７１】
また、マップｍ上に表示されたマークｙに対し、ユーザが親しみや好奇心を抱きやすくなる。また、端末２０に表示されるマップｍ上のマークｙをワンクリック（第１の態様で指定）するという簡易な手順によってユーザ（学習者その２）は他のユーザ（学習者その１、学習指導者）の考え方に触れることができる。これらの理由により、ユーザ（学習者その２）に対してマークｙをワンクリックするインセンティブを付与することができる。また、マークｙの指定に伴い端末２０から取得される学習成果（情報）のユーザ（学習者その２）による活用が促進されるものと期待される。
【００７２】
従って、本発明によれば、ユーザ（学習者その１）により得られた学習成果をユーザ（学習者その１、その２）が有効活用することで、ユーザの学習意欲の向上を図ることができる。
【００７３】
さらに、ユーザにより入力された情報がない場合又は情報が不完全な場合でも未入力情報又は不完全情報が、ユーザにより入力された情報として扱われる。
【００７４】
従って、ユーザはあるポイント（エリアユニット）である知見を得たという事実のみを、選定マークｙをマップｍ上に表示させることで他のユーザに認識させることができる。ユーザは、情報を完全な形で入力することが義務付けられず、事後的に情報を補充入力すれば足りる。このため、ユーザ（学習者）が語彙不足や認識不足のために完全な情報（学習成果）を入力し得ないような場合でも、当該ユーザの学習意欲をそぐことなく、学習対象に対する興味を維持させることができる。
【００７５】
また、ユーザがマップｍ上のマークｙをワンクリックした場合、端末２０から情報が出力されなかったり、不完全な情報が出力され得る（図８において表示欄ｘ６１〜ｘ６４が空白である等）。しかるに、マップｍ上にマークｙが表示されている限り、いずれかのユーザが当該マークｙに対応するポイントにおいて何らかの知見を得たことが推測される。従って、このポイントに行って未入力又は不完全な情報を自ら得たいという知的欲求をユーザ感じさせ、もってユーザの学習意欲の向上を図ることができる。
【００７６】
また、学習指導者（特定ユーザ）は、学習者その１により入力された情報（学習成果）に、情報（コメント）を付け加えることができる（図２ｓ６参照）。これにより、学習者その２が当該マークｙをワンクリックすることで、学習者その１の考え・知見、及びこれに応じた学習指導者の考え等に触れることができる（図２ｓ２、矢印（５）参照）。従って、ユーザの知的好奇心をさらに刺激してその学習意欲を向上させることができると期待される。
【００７７】
さらに学習者その１（特定ユーザ）は、自己が先に入力した情報に新たな情報を追加して入力することができる（図２ｓ６参照）。また、この場合、学習者その１は情報が未入力又は不完全であれば、新たに情報を追加入力することで、未入力又は不完全な情報を補完することができる。これにより、学習者その１及びそれ以外のユーザがその端末２０を通じて取得可能な情報（学習成果）の厚みが増し、各ユーザの知的好奇心をさらに刺激してその学習意欲を向上させることができると期待される。
【００７８】
また、「制限ルール」に従い、ユーザ（学習者）の端末２０においてマップｍ上に表示されるマークｙが制限され、これにより複数のマークｙが煩雑に表示されることが回避され得る。従って、ユーザが端末２０の表示マップｍに目を向けることに嫌気を感じ、その学習意欲がそがれるといった事態を回避することができる。
【００７９】
さらに、ユーザ（学習指導者）がその端末２０で「制限ルール」を設定することで、他のユーザ（学習者その１、その２）の端末２０に表示されるマークｙが当該制限ルールに従って制限される。従って、ユーザ（学習指導者）がその学習指導方針（今から過去５年前までの情報のみを検索させたい、学習者の現在位置から少なくとも２ｋｍ以上離れた場所での情報を入力してもらいたい等）に応じた形で制限ルールを設定することで、他のユーザ（学習者）がワンクリック可能なマークｙ、ひいては取得可能な情報（図２矢印（５）参照）を絞り込むことができる。これにより、学習指導者により学習者の学習が適切に支援されるものと期待される。
【００８０】
また、ウィンドウｗ１１〜１４に加え、ウィンドウｗ２０等がマップｍとの重なり面積が最小になるように表示され、且つ、少なくともマップｍとの重なり部分が半透明になるように表示される。従って、マップｍ及びマップｍ上のマークｙを可及的に見やすくすることで、ユーザ（学習者）が端末２０を通じた学習への興味を持続させることができると期待される。
【００８１】
また、キャラクターｃ（図４〜８参照）への親しみをユーザに覚えさせ、セリフｐ（同）がキャラクターｃから伝えられているとユーザに感じさせることができる。従って、ユーザは押し付けがましさを感じることなく素直にメッセージを受け入れることができると期待される。このため、ユーザの学習意欲をそぐことなく、キャラクタのメッセージを通じてその学習を支援することができる。
【００８２】
なお、前記実施形態ではマップｍにおいて「エリアユニット」として「ポイント」のみが指定可能であったが、他の実施形態として「ポイント」と、複数のポイントを包含する「エリア」が指定可能とされていてもよい。さらに他の実施形態として、「エリアユニット」として「小エリア」と、複数の小エリアを包含する「大エリア」が指定可能とされていてもよい。
【００８３】
当該実施形態によれば、ユーザによる様々なエリアユニットの指定を可能としたことで、ユーザが制約を感じることなく様々なエリアユニットに関連付けた情報（学習成果）を自由に入力することができる。従って、ユーザ（学習者）の学習意欲をそぐことなく、ユーザの学習を支援することができる。
【００８４】
また、ユーザは端末２０に表示されているマップｍを拡大することで、比較的狭小な「エリアユニット」を簡易且つ正確に指定することができる。また、ユーザは端末２０に表示されているマップｍを縮小することで、比較的広大な「エリアユニット」を簡易且つ正確に指定することができる。さらにマップの縮小又は拡大は連続的なので、ユーザが指定を意図するエリアユニットの広狭に応じ、マップのスケールを最適に調節することができる。
【００８５】
アプリケーションによりユーザの端末２０に対し、情報入力時の表示マップｍのスケールと、該情報に関連付けられたマークｙとを関連付ける機能と、マップｍ上で複数のマークｙが重複しそうな場合、表示中のマップｍのスケールに近いスケールに関連付けられているマークｙを優先的に表示する機能が付与されてもよい。
【００８６】
例えば、マップｍがスケール１／２，５００、１／８，０００、１／１５，０００であるときにそれぞれ選定されたマークｙが、マップｍにおいて重複する場合を考える。この場合、端末２０において表示されているマップｍのスケールが１／３，０００であるとすると、このスケール（１／３，０００）に最も近いスケール１／２，５００のマップｍが表示されているときに選定されたマークｙが他のマークに優先して表示される。
【００８７】
当該実施形態によれば、マップｍ上におけるマークｙの重複表示が回避されるので、各ユーザはマップｍ上のマークをクリック（指定）する際に、マークｙを識別しやすくなる。
【００８８】
また、本願発明者の得た知見によれば、マップｍのスケールはエリアユニットの広狭に関連し、エリアユニットの広狭はそれに関連付けられている情報の属性に関連する場合が多い。また、表示されているマップｍのスケールには、当該ユーザがどの程度の広さのエリアユニットに興味を抱いているか、ひいてはどのような属性の情報に関心があるかが反映されている場合が多い。従って、複数の重複表示されそうなマークｙのうち、表示中のマップｍのスケールに近いスケールに関連付けられているマークｙが優先的に表示されることで、ユーザは当該マークｙをワンクリック（第１の態様で指定）した場合に興味を抱きやすい属性の情報を取得できる可能性が高い。このため、ユーザの知的好奇心を刺激し、ひいてはユーザの学習意欲を向上させることができる。
【００８９】
本実施形態ではサーバ１０から端末２０にアプリケーションが一括してダウンロードされたが、他の実施形態としてサーバ１０から端末２０にアプリケーションが断片的にダウンロードされてもよい。また、他の実施形態として端末２０に基礎的なプログラム部分がＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を介してインストールされた状態で、残りのプログラム部分がサーバ１０から端末２０にダウンロードされてもよい。さらに他の実施形態としてアプリケーションの全部がＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を介して端末２０にインストールされていてもよい。
【００９０】
また、本発明のアプリケーションは、ユーザの操作に応じてマップｍを任意の方向に回転させて表示する機能をユーザの端末２０に付与してもよい。
【００９１】
この実施形態によれば、ユーザが慣れ親しんだ方向・地理感覚と、端末２０に表示されているマップｍからユーザが知覚する方向・地理間隔を整合させることができる。これにより、本アプリケーションを用いた学習に対する親しみをユーザ（学習者）に覚えさせ、その学習意欲を向上させることができるものと期待される。
【００９２】
さらに本発明のアプリケーションは、検索キーワードをユーザにより入力させる機能を該ユーザの端末２０に付与し、ユーザにより入力された情報に意味付けをする機能と、ユーザにより入力された検索キーワードに応じた意味を有する情報を検索してユーザの端末２０に提供する機能とをサーバ（情報管理端末）１０に付与してもよい。
【００９３】
この実施形態によれば、ユーザによる検索キーワードの入力に応じ、無関係な情報が検索されたり、大きな関係がある情報が検索されなかったり等の事態を解消し、ユーザに対してその所望の情報を過不足なく提供することができる。これによりユーザの知的好奇心を適切な方向に発展させ、その学習意欲を向上させることができると期待される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトが適用される学習支援システムの構成説明図
【図２】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図
【図３】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図
【図４】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図
【図５】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図
【図６】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図
【図７】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図
【図８】本発明の学習支援アプリケーション・ソフトの機能説明図
【符号の説明】
１０‥サーバ（情報管理端末）、２０‥ユーザの端末
【図１】
2004118129.tif 000003
【図２】
2004118129.tif 000004
【図３】
2004118129.tif 000005
【図４】
2004118129.tif 000006
【図５】
2004118129.tif 000007
【図６】
2004118129.tif 000008
【図７】
2004118129.tif 000009
【図８】
2004118129.tif 000010