(57)【要約】　【課題】　本発明は、少なくとも１つのインクジェットインクがクラッシングを受けたプリントヘッドの相互汚染を改善する為のシステム及び方法に関し、特に、共通のサービスステーション又はプリントヘッドを用いながらも、２つの反応性インクの相互汚染をなくす事のできるインクジェットインクの印刷方法及び印刷システムを提供する。　【解決手段】　プリントヘッド上で第２インクジェットインクと反応する第一インクのクラッシングを最小限に抑えるか、又は逆行させる方法であって、クラッシングの後に第一インクジェットインクと反応するように化学的に構成された反応性洗浄液を分配すること、及びその上にクラッシュされたインクを有するプリントヘッドを反応性洗浄液で洗浄し、それによってプリントヘッドのクラッシングを最小限に抑えるか、又は逆行させることのステップから成る。　【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペンの信頼性を維持しながら、共通のプリントヘッドを有するプリンタから互いに反応する２種類のインクジェットインクを印刷する方法であって、
　ａ）前記共通のプリントヘッドから第１のインクジェットインクを射出すること、
　ｂ）前記共通のプリントヘッドから第２のインクジェットインクを射出することであって、前記第２のインクジェットインクは、前記第１のインクジェットインクが当該第２のインクジェットインクと前記プリントヘッドで接触すると、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクの少なくとも一方のクラッシングが起こり、クラッシュされたインクを形成するように、前記第１のインクジェットインクと反応するものであり、及び
　ｃ）前記クラッシングの前又は後に前記プリントヘッドに反応性洗浄液を分配することであって、前記反応性洗浄液は、前記クラッシュされたインクと反応するように化学的に構成され、それによって、前記プリントヘッドにおけるクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させるものである、ことから成る方法。
【請求項２】
プリントヘッドにおいて第２のインクジェットインクによってクラッシュされた第１のインクジェットインクのクラッシングを逆行させる方法であって、
　ａ）前記クラッシングの後に前記第１のインクジェットインクと反応するように化学的に構成された反応性洗浄液を分配すること、及び
　ｂ）クラッシュされたインクジェットインクをその上（表面）に有するプリントヘッドを前記反応性洗浄液で洗浄することであって、それによって前記プリントヘッドにおけるクラッシングを逆行させることを含む方法。
【請求項３】
前記第１のインクジェットインクは、前記第２のインクジェットインクによってクラッシュされ、前記第２のインクジェットインクは酸性であり、前記反応性洗浄液は緩衝剤又は塩基性液体材料である請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記緩衝剤又は塩基性液体材料は、水酸化ナトリウム溶液、水酸化カリウム溶液、水酸化リチウム溶液、トリスベース溶液、ホウ酸／水酸化ナトリウム溶液、グリシン／水酸化ナトリウム溶液、Ｎトリス（ヒドロキシメチル）メチルグリシン、トリエタノールアミン、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される成分である請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のインクジェットインクは、前記第２のインクジェットインクによってクラッシュされ、前記第２のインクジェットインクは多価塩を含有し、前記反応性洗浄液はキレート剤を含有する請求項１又は２に記載の方法。
【請求項６】
前記キレート剤は、ＥＤＴＡ、ＥＤＤＨＡ、ポルフィン、ラウロイル変性ＥＤＴＡ、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のインクジェットインク及び前記第２のインクジェットインクは、共通のプリントヘッドから射出される請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記第１のインクジェットインク及び前記第２のインクジェットインクは、第１のプリントヘッド及び第２のプリントヘッドからそれぞれ射出される請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記洗浄することは、ワイピングによって行われる請求項２に記載の方法。
【請求項１０】
インクジェット印刷システムであって、
　ａ）第１のインクジェットインク、
　ｂ）第２のインクジェットインクであって、これは前記第１のインクジェットインクが第２のインクジェットインクに接触すると、該第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクの一方のクラッシングが起こるように前記第１のインクジェットインクと反応するものである、
　ｃ）前記第１のインクジェットインク及び前記第２のインクジェットインクを基体上に射出するように構成された印刷アーキテクチャであって、前記第１のインクジェットインクと前記第２のインクジェットインクとの間の相互汚染がプリントヘッドにおいて起こり得るものである、
　ｄ）前記第１のインクジェットインクと前記第２のインクジェットインクとが接触すると前記プリントヘッドに生じるクラッシングを、最小限に抑えるか又は逆行させるように調合された反応性洗浄液、及び
　ｅ）反応性洗浄液の貯蔵部を保持し、そして少なくとも１つの前記プリントヘッドに前記反応性洗浄液を分配するための分配装置からなるインクジェット印刷システム。
【請求項１１】
前記第１のインクジェットインクは、前記第２のインクジェットインクによってクラッシュされ、前記第２のインクジェットインクは酸性であり、前記反応性洗浄液は緩衝剤又は塩基性液体材料である請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記緩衝剤又は塩基性液体材料は、水酸化ナトリウム溶液、水酸化カリウム溶液、水酸化リチウム溶液、トリスベース溶液、ホウ酸／水酸化ナトリウム溶液、グリシン／水酸化ナトリウム溶液、Ｎトリス（ヒドロキシメチル）メチルグリシン、トリエタノールアミン、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される要素である請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１のインクジェットインクは、前記第２のインクジェットインクによってクラッシュされ、前記第２のインクジェットインクは多価塩を含有し、前記反応性洗浄液はキレート剤を含有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記キレート剤は、ＥＤＴＡ、ＥＤＤＨＡ、ポルフィン、ラウロイル変性ＥＤＴＡ、及びそれらの組み合わせからなる群から選択される請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記分配装置は、少なくとも１つの前記プリントヘッドを前記反応性洗浄液でワイピングするように構成されたワイパーをさらに備える請求項１０に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、インクジェット画像形成ペンを整備（サービス）する分野に関する。より詳細には、本発明は、互いに反応するインクジェットインクを含有する２つ又はそれ以上のインクジェットペンが、共通のサービスステーションを共有することができるか、又は共通のプリントヘッドを用いることができるように、インクジェット画像形成ペンを整備することに関する。
【背景技術】
【０００２】
　コンピュータプリンタ技術は、紙を含む様々なタイプの媒体に極めて高解像度の画像を転写し得るところまで発展してきた。印刷（方式）の内のある特定のタイプは、デジタル信号に応答して媒体表面上に流体インクの小滴を配置することを伴う。典型的には、印刷装置と表面との間の物理的な接触なしに、その表面に流体インクを配置するか又は噴射するものである。
【０００３】
　インクジェット印刷が、様々な媒体表面、特に紙に画像を記録するためポピュラーな方法となった理由が幾つかある。それらの幾つかの理由には、低プリンタノイズ、高速記録能力、及び多色記録が含まれる。加えて、これらの利点は、消費者において比較的安価に得ることができる。一方、インクジェット印刷において多数の改良はなされてはいるが、この改良に伴って、この分野における消費者の諸要求、例えばより高速度、より高解像度、フルカラー画像形成、高安定性なども高まっている。
【０００４】
　一般に、インクジェットインクは、染料型又は顔料型インクの何れかである。双方とも、通常、染料及び／又は顔料を含有する液状ビヒクルに調製される。染料型のインクジェットインクは、一般に、媒体を特定の色に変えるための、通常水をベースとした液体着色剤を用いる。これに対して顔料インクは、典型的に、色を得るために固体又は分散着色剤を用いる。
【０００５】
　インクジェット印刷に望まれる数々の特性には、媒体基体上の画像の良好なエッジの鋭さ及び光学濃度、基体上のインクの良好な乾燥時間、基体への付着性、噴射した際にインク滴の着弾ずれがないこと、全てのドットが存在すること、乾燥後のインクの水及び他の溶媒に対する耐性、長期貯蔵安定性、良好なドットサイズ及びドットゲイン、色から色へのブリード（にじみ）の低減、許容できるコアレッセンス（凝集）、腐食又はノズル詰まりのない長期信頼性、良好な耐光性、良好な耐湿性、湿り色調変化が低いこと、及び他の既知の特性が含まれる。多くのインクは、上記の特性のいくつかを備えていることが知られている。しかし、１つの特性が改善されると、大抵は別の特性が低下することから、これらの特性のすべてを備えるインクはほとんど知られていない。それ故に、改善された特性を有し、１つの特性を改善させたときに別の特性を著しく損なわないインク調合物の開発について研究が続けられている。しかし、ペンの性能及び信頼性を犠牲にせず、インクジェットプリントの画質をさらに向上させる為の多くの努力目標が依然として残っている。
【０００６】
　発展乃至改良した技術の進展を明らかにするため、反応性インクの分野に多大な関心が寄せられている。これらのインクは、２つの異なるインク色の間における色間の境界で反応が起こるように、たとえば、析出などの相互作用が起こるように設計されている。この相互作用は、エッジの鋭さ及び／又はインク間の色から色へのブリードを改善し得る。たとえば、ブラックからカラーへのブリード及びハロー（印刷された文字などの周囲に油状のにじみが発生する現象）の制御を良好にするために、多くのインクジェットインクセットは、ブラックインクとカラーインクとの間の接触が黒色の不安定化を促進することが原因になって、それがページ上に塊を形成するように設計されている。これは、ブラックインクの「クラッシング」のもとになる材料、通常は酸又は多価金属塩をカラーインクに添加することによって達成し得る。この反応性のために、反応性ブラック及び多価塩又は酸を含むカラーインクを同じプリントヘッド上にセットすることは実用的ではなかった。なぜなら、インクがやむを得ずに相互汚染する場合に、着色剤が塊状になることによって、ノズルを詰まらせるからである。この制限のため、反応性インクのプリントヘッド構成は、大抵の場合、例えば３つのカラーペン及びブラックペンが別個になっているなど反応性インクが共通のプリントヘッドを共有しないか、又は各色がそれ自体のプリントヘッドを有する態様（バリエーション）に制限されている。
【０００７】
　従来技術では、互いに反応するように設計されたインクを含むプリントヘッドの相互汚染を避けるように注意が払われている。上記のような相互汚染を避けるために用いられる１つの解決法は、互いに反応するように志向されたインク用の別個のサービスステーションを提供することであった。しかしこれは、常に最も都合のよい手段というわけではない。従来技術で言及されているように、インクジェットプリンタは、一般に、インクジェットプリントヘッドがキャリッジによって移動される１つ又は２つ以上のプリントヘッドサービスステーションを有する。プリントヘッドと接触するか又はこれを覆うキャップもまた、一般に、サービスステーションに設けられている。さらにサービスステーションにおいて、プリントヘッド（又は使用された場合には複数のヘッド）は時々洗浄され、そして必要に応じてインクが注入される。この洗浄機能で用いるためにワイパーが存在することができ、そしてサービスステーションに設けられる。サービスステーションはまた、これらの要素及びプリンタの１つ又はそれ以上のプリントヘッドを整備するのに必要な他の要素を保持する「スレッド」含み得る。このスレッド自体は、キャップ又はワイパーをプリントヘッドに接触させるか又は接触を解除させるように、プリントヘッドキャリッジの移動軸を横切って、例えば垂直方向に横切って移動することができる。あるいは、サービスステーションはタンブラを備えることができ、そしてキャップだけでなくワイパーもタンブラ上に設けることができる。タンブラの回転（及び場合によっては、垂直移動）によってプリントヘッドはワイピングされ（拭き取られ）、及び／又は１つ又は２つ以上のキャップの１つ又は２つ以上のプリントヘッドとの配列は、サービスステーションにおいてタンブラと隣り合って配置される。ワイパー及び溶媒の機構は従来技術に記載されているが、共通のサービスステーション又はプリントヘッドを用いる２つの反応性インクの相互汚染に関連する問題は、未だ十分に検討されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
　共通のサービスステーション又はプリントヘッドを用いながらも、２つの反応性インクの相互汚染をなくす事のできる、インクジェットインクの印刷方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
　インクジェットペン洗浄システムにおいて特定の構成要素を用いることにより、たとえ２種類の反応性インクが、共通のサービスステーション、共通のプリントヘッドを共有する複数のインクジェットペンに供給されるか、又は接近し、それによって相互汚染の一因となるような場合でも、許容し得るプリントヘッド洗浄特性が提供されることが認識されている。具体的には、ペンの信頼性を維持しながら、共通のプリントヘッドを有するプリンタから互いに反応する２つのインクジェットインクを印刷する方法は、共通のプリントヘッドから第１のインクジェットインクを射出すること及び共通のプリントヘッドから第２のインクジェットインクを射出することのステップから成ることができる。共通のプリントヘッドからのインクを接触させることによって、少なくとも一方のインクのクラッシングを引き起こし、それによって、クラッシュされたインクを形成する。本方法はさらに、クラッシングが起こる前又は後に、反応性洗浄液をプリントヘッドに分配することを含み、反応性洗浄液は、クラッシュされたインクと反応するように化学的に設計され、それによってプリントヘッドにおけるクラッシングを最小限に抑えるか、又は逆行させる。
【００１０】
　さらに詳細な態様において、プリントヘッド上で第２のインクジェットインクと反応した第１のインクジェットインクのクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させる方法は、（ａ）クラッシング後に第１のインクジェットインクと反応するように化学的に設計された反応性洗浄液を分配すること、及び（ｂ）クラッシュされたインクジェットインクをその上（表面）に有するプリントヘッドを反応性洗浄液で洗浄し、それによってプリントヘッドにおけるクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させることのステップから成ることができる。
【００１１】
　関連するシステムに関して、インクジェット印刷システムは、第１のインクジェットインクと、第１のインクジェットインクが第２のインクジェットインクと接触すると、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクのうちの一方のクラッシングが起こるように、第１のインクジェットインクと反応する第２のインクジェットインクとを含み得る。本システムはさらに、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクを基体に射出するように構成された印刷アーキテクチャ（プリンタ構成物など）を含み、第１のインクジェットインクと第２のインクジェットインクとの相互汚染は、プリントヘッド上で起こり得る。第１のインクジェットインクと第２のインクジェットインクとが接触すると、少なくとも一方のプリントヘッド上で起こるクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させるように調合された反応性洗浄液もまた存在し、例えば、反応性洗浄液の貯蔵部を保持し、反応性洗浄液をプリントヘッドに分配するための分配装置に存在し得る。
【００１２】
　方法及びシステムの両方に関して、反応性洗浄液は、クラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させるように調合された任意の流体であり得る。たとえば、反応性洗浄液は、インクジェットインクの１つが第２の酸性インクによってクラッシュされる場合、塩基性液体材料であり得る。１つの実施形態では、このような塩基性材料は、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、又は水酸化リチウムなどの成分を含み得る。別の実施形態では、反応性洗浄液は、約ｐＨ８又は約ｐＨ８以上で緩衝するｐＨ緩衝剤であり得る。あるいは、反応性洗浄液は、たとえば、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）などのキレート剤を含み得る。塩基性液体又はキレート剤を含有する材料が用いられ得るが、本発明は、これらの例のみに留まらない。１つ又はそれ以上のインクジェットインクの化学的クラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させるために用いられ得る任意の化合物は本発明の範囲内と考えられる。換言すると、本発明は、部分的には、プリントヘッドにおける相互汚染後に起こるクラッシュされたインクジェットインクの化学特性に対する、反応性洗浄液の化学的適合に関する。
【発明の効果】
【００１３】
　共通のサービスステーション又はプリントヘッドを用いながらも、２つ以上の反応性インクの相互汚染をなくす事のできるインクジェットインクの印刷方法及び印刷システムが提供される。即ち、ブラックからカラーインクへのブリード、ハロー、及び他の望ましくない特性を低減させながらも、相互汚染されたプリントヘッドと反応するか、又は相互汚染時の反応を防止するように特に選択された流体を用いることによって、プリントヘッド及び／又はサービスステーションを共有するペンにおいて、相互汚染をなくし、より高い信頼性を維持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　本発明を開示及び記載する前に、本明細書に開示されているプロセスステップ及び材料は多少変えても良いことから、本発明は本明細書に開示されているプロセスステップ及び材料に限定されないことを理解すべきである。本明細書で用いられる用語は、特定の実施形態のみを記載する目的で用いられることも理解すべきである。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲及びそれと均等のものによってのみ限定されることが意図されることから、当該用語は、限定することを意図したものではない。
【００１５】
　本明細書及び添付の特許請求の範囲において用いられる単数及び指示語（例えば「その」や「該」）は、その内容が別途明確に指示されない限り、複数のもの（同等のもの）を含むことに留意しなければならない。
【００１６】
　本明細書で用いられている「有効量」という用語は、所望の効果を成し遂げるために十分な物質又は剤の最小量を指す。たとえば、有効量の「液状ビヒクル」は、本発明の実施形態によれば、特性を維持しながら、インクジェットインクなどの組成物において用いられるのに必要な最小量である。
【００１７】
　「クラッシング」又は「クラッシュされた」という用語は、別のインクジェットインク上のあるインクジェットインクの作用を指し、化学変化が起こり、凝集、析出、又は他の反応メカニズムの原因となる。これは、印刷画像のブリード及びハローを低減するためにいくつかのインクジェットインク印刷システムにおいて所望される。しかし、クラッシングがインクジェットプリントヘッドで起こると、詰まり、誤って方向付けられたインク等の信頼性の問題が起こり得る。いくつかのシステムでは、反応性インクは、多価塩含有インクジェットインクに存在し得る、たとえば、多価金属イオンを含む多価塩によってクラッシュされ得る。他のシステムでは、反応性インクは、酸性インクジェットインクに存在し得るように、酸によってクラッシュされ得る。
【００１８】
　「反応性洗浄溶液（又は反応性洗浄液）」は、クラッシュされたインクジェットインクと化学的に反応し、クラッシングの効果を最小限に抑えるか又は同じく逆行させる（逆向きに反応させる等）、溶液、分散液、又はその適切な形態での液体組成物を指す。
【００１９】
　互いに反応する少なくとも２種類のインクジェットインクが、同じプリントヘッド上に存在し及び／又は共通のサービスステーションを共有する、インクジェットプリンタ上のインクジェットペンを整備するためのシステム及び方法が構成され得ることが認識されている。典型的に、インクジェットプリンタは、シアン、マゼンタ、イエロー、及び任意にブラックのインクジェットインクを含む。一般のプリンタにおける他の多数のインクジェットインクもまた、時々使用されることがある。たとえば、６つのインクシステムは、一般に知れわたっており、ブラックインク、イエローインク、２種類のシアンインク、及び２種類のマゼンタインクを含む。多くのこれらのシステムでは、共通のプリントヘッド及び／又は共通のサービスステーションを共有することが所望される。しかし、共通のプリントヘッド及び／又は共通のサービスステーションを共有する２種類のインクが互いに反応すると、詰まり又は他の望ましくない事象がプリントヘッドにおいて発生しやすくなる。たとえば、いくつかのインクジェットプリンタは、接触時に析出が起こるように顔料系ブラックインクジェットインクと反応するように設計されたシアン、マゼンタ、及びイエロー染料系のインクジェットインクを利用し、それによって、ブラックからカラーインクへのブリード、ハロー、及び他の望ましくない特性を低減させる。同じプリントヘッド上でこれらの反応性インクを用いようとすると、ブラック及びカラーインクが相互汚染するときにノズルが詰まる。相互汚染されたプリントヘッドと反応するか、又は相互汚染時の反応を防止するように特に選択された流体を用いることによって、プリントヘッド及び／又はサービスステーションを共有するペンで、より良好な信頼性が成し遂げられ得る。
【００２０】
　具体的には、ｐＨ緩衝剤含有組成物、化学的に塩基性の組成物、及び／又はキレート剤含有組成物は、プリントヘッド相互汚染の発生前又は発生後に、相互汚染を最小限に抑える及び／又は逆行させるために用いることができる。これらの組成物は、流体の粘度及び揮発性が拡張された使用の実用的な範囲内である限り、流体又はその適切な形態で適用され得る。予防手段として相互汚染の前にプリントヘッドを処理するプロセス、又は逆行手段として相互汚染の後にプリントヘッドを処理するプロセスは、吸引、ワイピング（拭き取り）、又は他の既知の洗浄方法によって成し遂げられ得る。
【００２１】
　１つの例では、酸性カラーインクがブラックインクを「クラッシュ」するために用いられる場合、ワイパー流体と共に用いられるようなｐＨ緩衝剤又は塩基性液体材料もしくは溶液が用いられ得る。ブラックインクジェットインクが多価イオン含有カラーインクによってクラッシュされる場合、ワイパー流体と共に用いられるようなキレート剤を含む液体材料又は溶液が用いられ得る。これらの例示的な実施形態の１つによって、同じプリントヘッド又は共通のサービスステーションを共有する別個のプリントヘッドから反応性インクを印刷することが可能である。例えばワイピング等の洗浄に役立つ流体に用いられるｐＨ緩衝剤もしくは塩基性材料、又はキレート剤は、プリントヘッド上の酸性環境を定期的に中和すること、又は多価カチオンを封鎖することのそれぞれによって、ノズルを健全な状態に保つことができる。これにより、凝集もしくは析出が防止され、又は凝集もしくは析出物形成が逆行されて、析出物の形成が回避される。
【００２２】
　上記を念頭において、ペンの信頼性を維持しながら、共通のプリントヘッドを有するプリンタからの互いに反応する２種類のインクジェットインクを印刷する方法は、（ａ）共通のプリントヘッドから第１のインクジェットインクを射出すること、（ｂ）共通のプリントヘッドから第２のインクジェットインクを射出することであって、第２のインクジェットインクは、プリントヘッド上で第１のインクジェットインクが第２のインクジェットインクと接触すると、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクの少なくとも一方のクラッシングが起こり、クラッシュされたインクを形成するように、第１のインクジェットインクと反応すること、及び（ｃ）クラッシングが起こる前又は後に反応性洗浄液をプリントヘッドに分配することであって、反応性洗浄液は、クラッシュされたインクと反応するように化学的に構成され、プリントヘッドにおけるクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させることのステップから成ることができる。
【００２３】
　１つの実施形態では、第１のインクジェットインクは、第２のインクジェットインクによってクラッシュされることができ、第２のインクジェットインクは酸性であり得る。このような実施形態では、反応性洗浄液は、たとえば、水酸化ナトリウム溶液、水酸化カリウム溶液、水酸化リチウム溶液、トリスベース溶液（トリメチロールアミノメタン）（約ｐＨ８で緩衝し得る）、ホウ酸／水酸化ナトリウム溶液（約ｐＨ８で緩衝し得る）、グリシン／水酸化ナトリウム溶液（約ｐＨ８で緩衝し得る）、Ｎ−トリス（ヒドロキシメチル）メチルグリシン（約ｐＨ８で緩衝し得る）、トリエタノールアミンなどの、塩基性液体材料又は緩衝剤であり得る。あるいは、第１のインクジェットインクは、第２のインクジェットインクによってクラッシュされることができ、第２のインクジェットインクは、多価塩を含有する。本実施形態では、反応性洗浄液は、たとえば、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）、エチレンジアミンビス（２−ヒドロキシフェニル酢酸）（ＥＤＤＨＡ）、ポルフィン、及びラウロイル変性ＥＤＴＡ（マサチューセッツ州レキシントン所在、ダウケミカル社の１部門のハンプシャー社から入手可能なＨａｍｐｓｈｉｒｅ　ＬＥＤ３Ａ Ｎａ）などのキレート剤を含み得る。
【００２４】
　代替的な実施形態では、プリントヘッド上で第２のインクジェットインクと反応した第１のインクジェットインクのクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させる方法は、クラッシング後に第１のインクジェットインクと反応するように化学的に構成された反応性洗浄液を分配すること、及びクラッシュされたインクジェットインクをその上（表面）に有するプリントヘッドを反応性洗浄液で洗浄することであって、それによってプリントヘッドにおけるクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させることのステップとから成ることができる。また、クラッシングが多価塩の存在によって生じる場合、上記のキレート剤を用いることができる。クラッシングが酸の存在によって生じる場合には、上記の塩基性材料を用いることができる。
【００２５】
　１つの実施形態では、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクは、共通のプリントヘッドから射出され得る。相互汚染は、このような構成の場合に発生しやすい。この結果、反応性洗浄液による洗浄が望まれ得る。しかし、相互汚染は他の構成でもまた生じ得る。たとえば、２つの別個のプリントヘッドは、共通のサービスステーション、ワイパーブレード等を２つのプリントヘッドが共有する場合などに相互汚染し得る。同様に、２つのプリントヘッドが近接しすぎている場合、相互作用は、エアゾール汚染、すなわち、散在するエアゾールスプレイの相互汚染によって起こり得る。共通のワイパーが複数のプリントヘッドに用いられる場合、相互汚染は、反応性洗浄組成物を用いる手段によって改善され得る。洗浄は、好ましくは、サービスステーションでワイピングされることによって実施されるが、本開示を読んだ後に当業者に明白となるように、たとえば、吸引などの他の洗浄技法を用いてもよい。
【００２６】
　別の実施形態では、インクジェット印刷システムは、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクを含むことができ、第２のインクジェットインクは、第１のインクジェットインクが第２のインクジェットインクと接触すると、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクの一方のクラッシングが起こるように第１のインクジェットインクと反応する。さらに、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクを基体に射出するように構成された印刷アーキテクチャが存在することができ、ここで第１のインクジェットインクと第２のインクジェットインクとの間の相互汚染は、少なくとも一方のプリントヘッドにおいて発生し得る。このようなクラッシングを防止又は逆行させるために、第１のインクジェットインクと第２のインクジェットインクとが接触すると、少なくとも一方のプリントヘッド上で発生するクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させるように調合された反応性洗浄液が存在し得る。このような組成物は、反応性洗浄液の貯蔵部を保持し且つ反応性洗浄液を少なくとも一方のプリントヘッドに分配するための分配装置によって分配され得る。
【００２７】
　上記の実施形態のように、第１のインクジェットインクは、酸性の第２のインクジェットインクによってクラッシュされ得る。本実施形態では、反応性洗浄液は、たとえば、水酸化ナトリウム溶液、水酸化カリウム溶液、水酸化リチウム溶液、トリスベース溶液（トリメチロールアミンメタン）、ホウ酸／水酸化ナトリウム溶液、グリシン／水酸化ナトリウム溶液、Ｎ−トリス（ヒドロキシメチル）メチルグリシン、トリエタノールアミンなどの、塩基性液体材料又は緩衝剤であり得る。あるいは、第１のインクジェットインクは、第２のインクジェットインクによってクラッシュされ、第２のインクジェットインクは多価塩を含有する。ここで、反応性洗浄液は、たとえば、ＥＤＴＡ、エチレンジアミンビス（２−ヒドロキシフェニル酢酸）（ＥＤＤＨＡ）、ポルフィン、及びラウロイル変性ＥＤＴＡ（マサチューセッツ州レキシントン所在、ダウケミカル社の１部門のハンプシャー社から入手可能なＨａｍｐｓｈｉｒｅ　ＬＥＤ３Ａ Ｎａ）などのキレート剤を含み得る。
【００２８】
　互いに反応する２種類のインクジェットインクが印刷アーキテクチャにおいて相互汚染され得る様々な方法がある。たとえば、印刷アーキテクチャは、第１のインクジェットインク及び第２のインクジェットインクの両方を印刷するための共通のプリントヘッドを含む。共通のプリントヘッドは、過剰なインクがペンオリフィス又はペンオリフィス付近において接触し得るように、近接した位置に射出オリフィスを有する。あるいは、印刷アーキテクチャが第１のプリントヘッド及び第２のプリントヘッドを含む場合、これらが十分に近接しているか、又はサービスステーションを共有している場合、１つ又はそれ以上のプリントヘッドは、サービスステーション汚染又はエアゾールスプレイ汚染により、相互汚染され得る。反応性インクを望ましくないロケーションに転写し得るサービスステーション構成要素は、サービスステーションワイパーを含み得る。１つの実施形態では、共通のワイパーが反応性洗浄溶液をその表面に有する場合、共通のワイパーは、著しく不利な影響もなく用いられ得る。
【００２９】
　本明細書に記載される実施形態は、反応する２種類のインクジェットインクに関して記載されているが、他の構成もまた可能である。たとえば、３つ、４つ、５つ又は６つ（又はそれ以上の）のペン構成は、本発明の方法及びシステムに基づく利益を得ることができる。たとえば、酸性シアン、酸性マゼンタ、及び酸性イエローを含む４ペンシステムは、ブラックインクジェットインクが接触してクラッシュされるように反応性ブラックインクジェットインクと共に用いることができる。本発明の原理によると、１つ又はそれ以上のカラーインクジェットインクは、不利な詰まりもなくブラックインクジェットインクとプリントヘッドを共有することができる。反応性洗浄溶液は、ワイピングなどの洗浄メカニズムを用いて、凝集又はクラッシングを最小限に抑えるか又は逆行させることができるからである。あるいは、別個のプリントヘッドが各インクジェットインクに用いられる場合、反応性洗浄溶液が存在するため、すべてのプリントヘッドを洗浄するのに単一のワイパーを用いることができる。相互汚染は、相互汚染クラッシングの不利な影響を最小限に抑え、逆行させるように特に調合された洗浄溶液のために、信頼性の問題を生じさせないからである。同じことは、当該技術分野で既知の６ペンインクセット及び他のインクセットなど、他のインクジェットインクの配置にも当てはまる。
【実施例】
【００３０】
　以下の実施例は、現時点で最もよく分かっている本発明の実施態様を説明するものである。しかし、以下は、本発明の原理の適用の単なる典型例又は実例に過ぎないことを理解すべきである。多数の修正及び他の代替的な組成物、方法、及びシステムは、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく当業者によって案出することができる。添付の特許請求の範囲は、このような修正及び脚色を網羅することを意図する。本発明を詳細に記述してきたが、以下の実施例は、現在、本発明の最も実用的かつ好ましい実施態様であると思われていることに関連して、さらに詳細な説明を提供する。
【００３１】
実施例１
　ここで試験したカラーインクは、２種類の反応性クラスに基づく。
１）多価金属塩を含むインク。たとえば、ヒューレットパッカード社製ＤｅｓｋＪｅｔ９７０からのシアン及びマゼンタインク、及び
２）ｐＨ４の有機酸を含むインク。たとえば、ヒューレットパッカード社製Ｂｕｓｉｎｅｓｓ　Ｉｎｋｊｅｔ２２５０プリンタからのシアン及びマゼンタインク、及びヒューレットパッカード社製カラーインクジェットプリンターＣＰ１１６０マゼンタインクからのものであった。反応性ブラックインクは、ヒューレットパッカード社製Ｂｕｓｉｅｎｓｓ　Ｉｎｋｊｅｔ２２５０プリンタからのものであった。
【００３２】
　具体的には、カラーインクを複数の試験管内のブラックインクに個別に添加し、サンプルサイズをそれぞれ合計約２グラムにした。混合物は、以下の表１〜表５から明らかなように、０重量％のカラーインクから約９０重量％のカラーインクまでの範囲の、ブラックインクに対するカラーインクの様々な比の混合物を含んでいた。試験管を、それぞれ激しく振盪し、粒子サイズをマイクロトラック粒子サイズ分析器を用いて各サンプルについて測定した。典型的に、混合物に関しては、粒子は約一桁ずつ成長した。次に、ＥＤＴＡ及びＮａＯＨを、それらの金属イオン又は酸濃度が化学量論的にわずかに過剰になるように、各々の「クラッシュされた」インクに添加した（表１〜表５を参照）。混合後、粒子サイズを再び測定した。大抵の場合、「クラッシュされた」インクの粒子サイズは減少し、これらのインクのクラッシングは、少なくとも部分的に逆行可能なことを示していることが認められる。これは特に、反応性カラーインクを含む酸に関するケースである。換言すると、粒子サイズが部分的に回復するという事実は、（生じるクラッシングのタイプに応じて）塩基性材料又はキレート剤のいずれかによってプリントヘッドを断続的にワイピングすることによって、反応性インクの相互汚染の場合に、凝集インクの形成が防止又は逆行されることを示している。カラー／ブラックインク混合物中に存在するインクは、おおよそ０．１重量％の単位で提供され、粒子サイズは、おおよそ０．０５μｍの単位で提供され、ＥＤＴＡ又はＮａＯＨの量は、おおよそ０．００１ｇの単位で提供される。
【００３３】
【表１】
2004098684.tif 000002
【００３４】
【表２】
2004098684.tif 000003
【００３５】
【表３】
2004098684.tif 000004
【００３６】
【表４】
2004098684.tif 000005
【００３７】
【表５】
2004098684.tif 000006
【００３８】
実施例２
　９９．６ｇのポリエチレングリコール（ＰＥＧ）３００中に０．９ｇの５０％水酸化ナトリウム水溶液を含有するワイパー流体Ａを調製する。この結果、約０．１モル／ｋｇの０．４％ＮａＯＨ溶液が得られる。ヒューレットパッカード社製 プロフェッショナルシリーズ２２５０のブラックペンからの反応性ブラックインクを、ヒューレットパッカード社製Ｄｅｓｋｊｅｔ８４０からの空の３色インクジェットペン（部品番号Ｃ１８２３）の中央チャンバに充填し、その隣のチャンバに、ヒューレットパッカード社製 プロフェッショナルシリーズ２２５０からのイエローインクを充填する。反応性ブラックインクは、ｐＨ８〜９であり、そして顔料着色剤を含有する。イエローインクは、ｐＨ約４で緩衝されるインクビヒクル中に染料をベースとした着色剤を含有する。ペンをヒューレットパッカード社製ＤｅｓｋＪｅｔ８４０プリンタに配置し、ブラック及びイエローが混在するテキスト及びグラフィックス画像を繰り返し印刷する。１０ページ毎にペンを取り外し、ワイパー流体Ａで予め湿らせておいたテキストワイプを用いて、手でプリントヘッドをワイピングする。ＰＥＧ３００のみで構成されるワイパー流体Ｂを対照として同じ方法でテストする。ワイパー流体Ａでワイピングされたペンは、ワイパー流体Ｂの対照ペンよりも、反応性インクセットの相互汚染によるノズルの詰まりが極めて少ない。
【００３９】
実施例３
　９８．０９ｇの脱イオン水中に２．０１ｇのエチレンジアミン四酢酸二ナトリウム塩(ＥＤＴＡ−Ｎａ２)を含むワイパー流体Ｃを調製する。この結果、約０．０７モル／ｋｇの２．０％ＥＤＴＡ−Ｎａ２溶液が得られる。ヒューレットパッカード社製 プロフェッショナルシリーズ２２５０のブラックペンからの反応性ブラックインクを、ＤｅｓｋＪｅｔ８４０からの空の３色インクジェットペン（部品番号Ｃ１８２３）の中央チャンバに充填し、その隣のチャンバに、ヒューレットパッカード社製ＤｅｓｋＪｅｔ９７０Ｃｘｉからのイエローカラーインクを充填する。ブラックインクはｐＨ８〜９であり、そして顔料着色剤を含有する。イエローインクは、数％の多価金属カチオンを有し且つｐＨ約６〜７で緩衝されるインクビヒクル中に染料をベースとした着色剤を含有する。ペンをヒューレットパッカード社製ＤｅｓｋＪｅｔ８４０プリンタに配置し、ブラック及びイエローが混在するテキスト及びグラフィックス画像を繰り返し印刷する。１０ページ毎にペンを取り外し、ワイパー流体Ｃで予め湿らせておいたテキストワイプを用いて、手でプリントヘッドをワイピングする。脱イオン水のみで構成されるワイパー流体Ｄを対照として同じ方法でテストする。ワイパー流体Ｃでワイピングしたペンは、ワイパー流体Ｄの対照ペンよりも、反応性インクセットの相互汚染によるノズルの詰まりが極めて少ない。
【００４０】
実施例４
　９７．９３ｇのＰＥＧ３００中に４．２７ｇのＨａｍｐｓｈｉｒｅ　Ｎ−Ａｃｙｌ ＥＤ３Ａ（マサチューセッツ州レキシントン所在、ダウケミカル社の１部門のハンプシャー社から入手可能なラウロイル変性ＥＤＴＡ）を含むワイパー流体Ｅを調製する。この結果、約０．１０モル／ｋｇの４．２％ＥＤ３Ａ溶液が得られる。ヒューレットパッカード社製プロフェッショナルシリーズ２２５０のブラックペンからのブラックインクを、ＤｅｓｋＪｅｔ８４０からの空の３色インクジェットペン（部品番号Ｃ１８２３）の中央チャンバに充填し、ヒュ−レットパッカード社製ＤｅｓｋＪｅｔ９７０Ｃｘｉからのイエローカラーインクを隣のチャンバに充填する。ブラックインクは、ｐＨ８〜９であり、そして顔料着色剤を含有する。イエローインクは、数％の多価金属カチオンを有し且つｐＨ約６〜７で緩衝されるインクビヒクル中に染料をベースとした着色剤を含有する。ペンをヒューレットパッカード社製ＤｅｓｋＪｅｔ８４０プリンタに配置し、ブラック及びイエローが混在するテキスト及びグラフィックス画像を繰り返し印刷する。１０ページ毎にペンを取り外し、ワイパー流体Ｅで予め湿らせておいたテキストワイプを用いて、手でプリントヘッドをワイピングする。実施例１におけるワイパー流体Ｂを対照として同じ方法でテストする。ワイパー流体Ｅでワイピングしたペンは、ワイパー流体Ｂの対照ペンよりも、反応性インクセットの相互汚染によるノズルの詰まりが極めて少ない。
【００４１】
　一定の好ましい実施形態を参照して本発明を説明してきたが、種々の修正、変更、省略、及び置換は、本発明の精神から逸脱することなく成し得ることは、当業者には明らかであろう。それ故、本発明は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。