(57)【要約】【課題】電子私書箱サービスを管理する会員管理者又は電子私書箱管理者が、送信メールのためにウィールスの被害を第三者に与えて、このサービスの管理者に対する責任が問われるような事態を回避できる。【解決手段】電子私書箱２３を制御する私書箱サーバ２１が、電子メールの送信機能を持たず、通信ネットワークを介して受ける会員宛の電子メールをＷｅｂページ形成部２５でＷｅｂページに形成して電子私書箱２４のメール領域に格納保存し、会員が電子私書箱２３の作成領域に作成したＷｅｂページによるメッセージを会員宛の電子メールとして電子私書箱２４のメール領域に格納保存している。従って、会員は、会員端末４０から、ＵＲＬにより私書箱サーバ２４のメール領域にアクセスしてＷｅｂページを開き、Ｗｅｂページから自分宛の電子メールを受取っている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子私書箱サービスの提供者により管理されかつ電子データを会員対応に保管する電子私書箱を備え、通信ネットワークを介して着信した電子メールを前記電子私書箱で受取り保管する電子私書箱システムにおいて、前記私書箱を制御するサーバが、会員へ着信する全ての電子メールを受付け、受付ける毎に会員対応の電子私書箱へ保管する電子メールの受信手段を有し、電子メールの送信機能を有しないことを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項２】
電子私書箱サービスを受けるために会員識別符号及び暗証符号を登録した会員の端末と、ドメイン名を有して電子私書箱サービスを提供する者により管理されかつ電子データを受信して会員対応に保管する電子私書箱を備えるサーバとを備え、前記会員端末及びサーバが通信ネットワークに接続して、前記会員端末への着信メールを前記電子私書箱で受取り保管する電子私書箱システムにおいて、前記サーバが、前記会員へ着信する全ての電子メールを受付けて会員対応の電子私書箱に受付け毎に保管する、電子メールに対して受信のみに対応する手段を有することを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項３】
請求項２において、前記サーバは、受信端末から前記会員識別符号及び暗証符号によりアクセスを受けた際に予め登録された情報との一致を確認した後、会員端末から指定された電子メールのみに限定して、前記電子私書箱に保管された電子メールの該当領域に、指定を受けた会員端末を接続する手段を有することを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項４】
請求項３において、前記サーバは、前記会員識別符号をユーザ名とし前記ドメイン名によるＩＰアドレス対応の電子メールを受けた際には、この電子メールをＷｅｂページに形成して、宛先の会員に対応するメッセージの保管領域に格納する手段を備えることを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項５】
請求項３において、前記サーバは、会員端末から前記ドメイン名のＵＲＬによりＷｅｂブラウザを介してアクセスを受け、かつ会員識別符号及び暗証符号によるログイン情報を受付けた際には、このログイン情報を認証したのち、前記会員端末を前記電子私書箱にアクセスさせて該当するＷｅｂページに接続する手段を備えることを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項６】
請求項５において、前記電子私書箱は会員それぞれに対応して電子メールのデータとなるメッセージの作成領域と着信メールを保管するメール領域とを有し、前記サーバは、Ｗｅｂブラウザを介して会員端末からアクセスを受けた際には前記作成領域及びメール領域のうちの一つを選択させる手段と、作成領域の選択を受けた際には作成領域を提供してＷｅｂページを作成させる手段とを備えることを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項７】
請求項６において、前記サーバは、メッセージを作成したＷｅｂページに宛先として会員識別符号を挿入した発信要求を受付けた際にはこのメッセージのＷｅｂページを宛先会員のメール領域に移送する手段を備えることを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのうちの一つにおいて、前記手段がプログラムであることを特徴とする電子私書箱システム。
【請求項９】
請求項１から請求項７までのうちの一つにおいて、会員の登録要求を受付け、会員識別符号及び暗証符号を付与して会員の管理業務を行なう会員管理者を設け、前記通信ネットワークを介して前記サーバと接続し、サーバ内の制御情報を追加、変更、及び削除すると共に前記電子私書箱を介して各会員へ情報連絡する会員管理者端末を備えることを特徴とする電子私書箱システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子私書箱サービスを提供する者により管理されかつ電子データを会員対応に保管する電子私書箱を備え、通信ネットワークを介して着信した電子メールを前記電子私書箱で受取り保管する電子私書箱システムに関し、特に、このサービス提供者が管理する私書箱サーバから発信するメールが原因の第三者に対するウィールス被害を防止できる電子私書箱システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電子私書箱システムでは、ユーザがこの電子私書箱サービスの提供者に予め登録して会員となり、コンピュータである会員端末及びメールサーバが通信ネットワークであるインターネットに接続して、会員端末がメールサーバとなる私書箱サーバの内部に設備された私書箱にインターネットを介してアクセスする。私書箱サーバは、例えば、インターネットソサイティ（ＩＳＯＣ）の内部組織であるＩＥＴＦがとりまとめたＲＦＣ１７３０〜ＲＦＣ１７３３で定義されているＩＭＡＰ（インターネットメッセージアクセスプロトコル）を採用することができる。
【０００３】
このプロトコルは、インターネットのメールシステムで、メールを読み出しかつ送信するために用いられる。すなわち、このプロトコルを有する私書箱サーバは、電子メールを受けて保管する機能を有し、受けた電子メールを自動的に受信者にロードすることがなく、受信会員からのアクセスにより、保管したメールを送信している。最近では、このようにＩＭＡＰに対応するソフトウェアが増加している。
【０００４】
このような電子私書箱を設けたサービスでは、電子私書箱に受信メールを保管した際、個人情報及び企業情報を守り、個人及び企業でのコミュニケーションを有効に、効率よくかつ安全に行なえるように、個別の識別子及びパスワードにより、ユーザ会員は私書箱にアクセスして保管データを受取ることができる。すなわち、会員は、インターネット上での会員所有のメールアドレスを使用せず、会員が使用する端末に直接情報が送られることなく会員同士のコミュニケーションを図ることができる。更に、私書箱は、社会の安全確保上、好ましくない例えば犯罪性のある文言などを事前にサーバ内に記憶させておき、これを自動的に削除することもできる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このような私書箱システムでは、例えば、図９に示されるように、会員端末１１０は、私書箱システムのサービス提供者１２０と契約して登録した会員が操作するものであり、インターネットである通信ネットワーク１３０を介してサービス提供者１２０が管理する電子メールサーバ１２１に接続する。会員は、システム登録の際に付与されたＩＤ（識別符号）及びＰＷ（パスワード）並びに私書箱の会員アドレスを保持する。
【０００６】
電子メールサーバ１２１は、受ける電子メールを記録して保持する電子メール私書箱１２２と、好ましくない文言を事前に内部に記憶させて電子メール私書箱１２２への格納を拒否する文言フィルタ１２３と、会員端末１１０の画面作成要求により、選択メールの個別閲覧画面、メール送信画面、メール転送画面、又は新規メール作成画面を作成する画面作成部１２４と、会員端末１１０からの送信要求により、作成した画面を電子メールとして宛先端末へ送信処理するメール送信部１２５とを有する。従って、電子メール私書箱１２２は、会員アドレスに対応するＩＤ及びＰＷ、並びに受信した電子メールの記録領域を有している。
【０００７】
上述するような電子メール私書箱１２２では、保存に不適当な文言を有するメールが、格納されようとする際に文言フィルタ１２３により削除されている。
【０００８】
一方、電子メール私書箱１２２から保存された電子メールを受け取る場合、受信者の会員端末１１０−Ｂでは、自己のＩＤ及びＰＷにより電子メールサーバ１２１に受信メールの有無を照会する。電子メールサーバ１２１では、メール送信部１２５が、照会を受けた際に電子メール私書箱１２２を検索し、受けたＩＤとＰＷとから一つの会員アドレスを選択できた際に電子メールの受信者を認証し、この電子メール記録領域に保存されているメールの項目リストを作成して会員端末１１０−Ｂへ送信する。受信者がメールの項目リストから選択して所望の電子メールの送信を要求した際に、電子メールサーバ１２１は要求された電子メールをメール送信部１２５により送信する。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−３２３１４号公報（図１、図２）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の電子私書箱システムでは、電子メールを電子私書箱へ送信する際には私書箱におけるアドレスを用いるので、電子メールは、自動的に宛先の会員端末まで送信されることはなく、私書箱に留まる。従って、会員は、会員端末からこの私書箱に自己のＩＤ及びＰＷをもってアクセスすることにより必要な情報を得ることができる。
【００１１】
しかしながら、私書箱に保存される電子メールには、保存の際に文言フィルタにより、好ましくない文言を事前に排除できるが、なお、サービス提供者が管理する電子メールサーバに気付かれずにウィールスが添付されていることが考えられる。一方、電子私書箱のメールを制御する一般のメールサーバは、上述したように、会員の送信要求を受けた際に、指定されたメールを送信するメール送信機能を有している。
【００１２】
従って、会員が端末から私書箱にアクセスして保管されている又は作成されたメールをサーバに要求して送信した際に、宛先の会員端末は勿論、このメールを中継するサーバ、会員外のメール受信先それぞれに、ウィールスが混入して内部データが改ざんされるなどの害を被るのみならず、会員に成り済まして会員の知らない電子メールを発信するなど、被害の拡大が危惧されるという問題点を避けることはできない。この結果、有害メールを発信又は送信したメールサーバを保有する電子私書箱サービスの提供者がウィールスの拡散責任を問われている。
【００１３】
本発明の課題は、このような問題点を解決し、電子私書箱サービスのシステム提供者が、送信メールのためにウィールスの被害を第三者に与えて、このサービスの管理者に対する責任が問われるような事態を避けることができる電子私書箱システムを提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明による電子私書箱システムは、電子私書箱サービスの提供者により管理されかつ電子データを会員対応に保管する電子私書箱を備え、インターネットに代表される通信ネットワークを介して着信した電子メールを前記電子私書箱で受取り保管するものであり、その特徴とするところは、電子私書箱を制御するサーバが、電子私書箱に保管された電子データを受けたままのメールで送信する機能を持たないことである。すなわち、サーバは、会員へ着信する全ての電子メールを受付けるが、受付ける毎に会員対応の電子私書箱へ保管する電子メールの受信機能のみを有し、メールの送信機能を有していないことである。
【００１５】
具体的な本発明による電子私書箱システムは、電子私書箱サービスを受けるために会員識別符号及び暗証符号を登録した会員の端末と、ドメイン名を有して電子私書箱サービスを提供する者により管理されかつ電子データを会員対応に保管する電子私書箱を備えるサーバとを備えており、会員端末及びサーバが通信ネットワークに接続して、前記会員端末への着信メールを前記電子私書箱で受取り保管するものであり、サーバが、前記会員へ着信する全ての電子メールを受付けて会員対応の電子私書箱に受付け毎に保管する電子メール受信に対応する手段のみを有し、電子メールの送信機能は除かれている。
【００１６】
電子私書箱に保存される電子データは、例えウィールス除去のフィルタを用いたとしても、これらのファイルに新型のウィールスの混入は避けられない。
【００１７】
しかし、上述したような構成により、電子私書箱のサーバは、保管する電子データを電子メールとして外部へ送信することがない。従って、私書箱サービスの提供など、他のインターネットサービス提供者へ電子データを送信することがないので、送信メールのためにウィールスの被害を第三者に与えて、このサービスの管理者に対する責任が問われるような事態を避けることができる。
【００１８】
また、サーバは、会員端末から前記会員識別符号及び暗証符号によりアクセスを受けた際に予め登録された情報との一致を確認した後、対応する電子私書箱を前記会員端末に接続し、会員端末から指定された電子メールのみに限定して、前記電子私書箱に保管された電子メールの該当する領域を、指定を受けた会員端末に対して接続する手段を有することができる。この構成により、会員以外が電子私書箱の内部にアクセスすることを禁止できる。従って、会員が電子私書箱のサーバと同一のローカルネットワークでウィールスの混入した電子メールを受取っても、ウィールスの被害は受取った会員のみであり、他のネットワークのプロバイダに迷惑をかけることはない。
【００１９】
また、サーバは、前記会員識別符号をユーザ名に有する前記ドメイン名によるＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレス対応の電子メールを受けた際にはこの電子メールをＷｅｂページに形成して、宛先の会員に対応するメールの保管領域に格納する手段を有することが望ましい。この結果、各種のメールデータがＷｅｂページデータとしてロードされるので、ウィールスがＷｅｂページデータに添付されても、直ちに開かれることはない。また、電子メールをＷｅｂメールに形成する際に周知の技術を用いて疑わしいファイルをフィルタにかけることもできる。
【００２０】
また、サーバは、会員端末から前記ドメイン名のＵＲＬ（ユニホームリソースロケータ）によりＷｅｂブラウザを介してアクセスを受け、会員識別符号及び暗証符号によるログイン情報を受付けた際にはこのログイン情報を認証したのち、前記会員端末を前記電子私書箱にアクセスさせて該当するＷｅｂページに接続する手段を備えることができる。
【００２１】
従って、会員端末は、電子私書箱のＵＲＬからこのサービスシステムのホームページを開くことにより、電子私書箱にアクセスでき、保管される電子データをＷｅｂページにより会員が閲覧できる。また、ログイン情報を持たない端末からのアクセスは電子私書箱のホームページまでであり、更に内部に進入してこのホームページにリンクする私書箱内部のＷｅｂページにアクセスすることはできない。
【００２２】
また、私書箱は会員それぞれに対応して電子メールの送信データとなるメッセージの作成領域と着信メールを保管するメール領域とを有し、前記サーバは、Ｗｅｂブラウザを介して会員端末からアクセスを受けた際には前記作成領域及びメール領域のうちの一つを選択させる手段と、作成領域の選択を受けた際には作成領域を提供して送信メッセージをＷｅｂページに作成させる手段と、作成したＷｅｂページに宛先として会員識別符号を挿入した際にはこのＷｅｂページをメールとして宛先会員のメール領域に移送する手段とを備えることが望ましい。この構成により、この電子私書箱サービスに登録した会員間での閉じたメールサービスが可能である。このメールは、Ｗｅｂページに作成できかつ作成したＷｅｂページを閲覧できる形式であれば、文書、静止画像、動画像など、どのような形式のメッセージでもよい。
【００２３】
上述した手段はプログラム制御により実行される。
【００２４】
また、会員の登録要求を受付けて会員識別符号及び暗証符号を付与し会員の管理業務を行なう会員管理者を設け、前記通信ネットワークを介して前記サーバと接続し、サーバ内の制御情報を追加、変更、及び削除すると共に前記電子私書箱を介して各会員へ情報連絡する会員管理者端末を備えることが望ましい。
【００２５】
このように、電子私書箱に保存される電子データは、各種のものがあるが、電子メールとしては自動的に送信されず、会員により自己への着信データの中から選択されている。
【００２６】
したがって、会員以外の端末、又は他のサービス提供者のサーバへ電子データを送出することがないので、送信メールのためにウィールスの被害を第三者に与えて、このサービスの管理者に対する責任が問われるような事態を避けることができる。また、会員及び会員管理者は、更に、例えば知らない発信者からのメッセージのような電子データを異常と見なして受信項目から削除するなど、周知のフィルタ手段を採用して会員及び会員管理者の責任で被害を回避することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は本発明の実施の一形態を示す機能ブロック図である。図示される機能ブロックはプログラム制御により機能動作を実行するものとする。
【００２９】
図１に示された電子私書箱システムでは、サービスの提供業者である会員管理者１０は会員管理者端末１１、また電子私書箱を有するサーバの提供業者である電子私書箱管理者２０は電子私書箱サーバ２１、それぞれがインターネットで代表される通信ネットワーク３０に接続している。この電子私書箱サービスに参加し会員識別符号及び暗証符号を登録することにより会員となったユーザは会員端末４０により通信ネットワーク３０にアクセスできる。
【００３０】
会員管理者１０の会員管理者端末１１は会員情報テーブル１２を有している。電子私書箱管理者２０の電子私書箱サーバ２１は、会員情報テーブル２２、電子私書箱２３，２４、及びＷｅｂページ形成部２５を有し、会員管理者１０及び会員端末４０からのアクセスによりプログラムの制御によりサーバ機能を実行している。しかし、電子私書箱サーバ２１は、従来のものとは相違して、メールの送信機能を有していない。
【００３１】
会員管理者１０は、サービスを受ける会員が登録する際に、図示されていない周知の会員登録システムと同様の設備と手順とにより、登録要求するユーザとアクセスして会員を識別する会員識別符号と電子私書箱２３，２４にアクセスできるログイン情報とを会員管理者端末１１の会員情報テーブル１２に登録する。会員管理者１０の主要業務はこの情報を管理することである。勿論、大規模となった際には端末とは別のコンピュータが情報保管のために設備される。
【００３２】
また、会員管理者１０は、通信ネットワーク３０上で電子私書箱サーバ２１にホームページを開き、会員管理者端末１１により電子私書箱サーバ２１内の会員情報テーブル２２及びＷｅｂページ形成部２５などのデータファイル及びプログラムファイルにアクセス可能としている。この結果、会員管理者１０は、電子私書箱サーバ２１に、周知の技術により、ウィールスのフィルタを備えることができる。会員管理者１０は電子私書箱管理者２０を兼務してもよい。
【００３３】
会員管理者端末１１は、Ｗｅｂブラウザを有する、例えば普遍のパーソナルコンピュータであり、会員情報テーブル１２を有して会員管理者の操作を受け、通信ネットワーク３０を介し、電子私書箱サーバ２１にＵＲＬ（ユニホームリソースロケータ）によりアクセスして、上述したように例えば会員情報テーブル２２のデータの新規登録、更新、削除などを行う。
【００３４】
会員情報テーブル１２は、会員登録の際に登録した会員の情報、例えば、図２に示されるように会員識別符号、暗証符号、及び個人に係る会員情報を有している。会員情報には、例えば会員から申し出のあって登録された電子メールアドレス、氏名、住所などの情報が含まれている。上述した会員識別符号及び暗証符号は、上述したＩＤ及びＰＷそれぞれに相当し、両者がログイン情報であることとする。
【００３５】
電子私書箱管理者２０は、電子私書箱２３に対し機能を実行する電子私書箱サーバ２１を、会員への電子私書箱サービスに対して提供する例えばサーバ提供業者である。上述した会員管理者１０と電子私書箱管理者２０とは同一の提供業者（プロバイダ）であってもよい。
【００３６】
電子私書箱サーバ２１は、上述したように、会員情報テーブル２２、電子私書箱２３，２４、及びＷｅｂページ形成部２５を有しており、また、会員管理者１０又は電子私書箱管理者２０により、電子私書箱サービスのホームページを通信ネットワーク３０上に開き、ＵＲＬの固有なドメイン名を有するものとする。従って、会員端末４０から上記ＵＲＬにより電子私書箱サービスのホームページを開き、ログイン情報によりリンクする私書箱サーバ２１内部のＷｅｂページにアクセス可能となる。
【００３７】
電子私書箱サーバ２１のホームページには、会員以外の端末からもアクセス可能である。しかし、ログイン情報の一致がなければ、リンクする会員のＷｅｂページにアクセスすることはできない。
【００３８】
また、会員はＩＰ（インターネット・プロトコル）アドレスとして会員識別符号をユーザ名とし上記ドメイン名による電子メールアドレスを有しているものとする。従って、この電子メールアドレスにより、電子私書箱サーバ２１は、通常の電子メールを全て受取ることができる。電子私書箱サーバ２１は、受けた際に受けた電子メールをＷｅｂページ形成部２５によりＷｅｂ形式に形成し、電子私書箱２４の該当メール領域に格納保存できる。
【００３９】
会員情報テーブル２２は、電子私書箱２３，２４の利用に必要な会員情報、例えば、会員識別符号及び暗証符号、並びに電子メールアドレスを含んでいる。会員識別符号及び暗証符号は電子私書箱の会員対応の領域を利用できる会員認証用のログイン情報に充当している。会員管理者端末１１からのアクセスにより、テーブル内のデータの追加、変更、削除等が実行される。電子メールアドレスは、ログインの際に受信するデータから発信元として得られるアドレスでよい。会員が、家庭、勤務先のデスクトップ型ＰＣ（パーソナルコンピュータ）端末、携帯型ＰＣ端末、又は携帯電話端末からアクセスを受けた際に、メール差出人の端末アドレスとして利用される。
【００４０】
電子私書箱２３は、例えば図３に示されるように、会員識別符号により会員毎に作成領域が設けられており、複数のＷｅｂページそれぞれに付加した整理番号により会員が作成したＷｅｂページをメッセージとして保存できる。会員は、会員端末４０から「作成要求」とログイン情報とドメイン名及び会員識別符号に整理番号を加えたＵＲＬとにより一つの所望するＷｅｂページを開き、このＷｅｂページの新規作成、修正などの作業を行なうことができる。
【００４１】
また、このＷｅｂページは作成できて閲覧できるものであればその電子データの形式を制限されるものではない。勿論、会員へのメッセージは受け取る側で閲覧できる形式を必要とする。
【００４２】
このＷｅｂページに会員の会員識別符号を宛先として挿入することにより、私書箱サーバ２１はこのＷｅｂページを電子私書箱２４で宛先の会員識別符号を有するメール領域に移送している。上述した整理番号には、作成した年月日時が利用されてもよい。
【００４３】
電子私書箱２４は、メール領域を受信メール保管のために設け、図４に示されるように、受ける電子メールの宛先会員識別符号に対応して、差出人アドレス、受信日時、及びメッセージをＷｅｂページに電子データにより記録するものとする。Ｗｅｂページデータで保管する電子メールには、電子私書箱２３から移送されたメッセージ及び通信ネットワーク３０を介して受信した電子メールが含まれている。Ｗｅｂページはメール毎に作成されており、ホームページにリンクするＵＲＬが付与されている。このＵＲＬは、例えばホームページのＵＲＬにメールの保管を示す符号及び会員識別符号、並びに受信日時（年月日時）及び到着順序を付加することで構成できる。
【００４４】
電子私書箱２３，２４の記録項目も会員管理者端末１１からのアクセスによりデータの追加、変更、削除等が実行できるものとする。
【００４５】
Ｗｅｂページ形成部２５は、会員が電子私書箱２３でＷｅｂページを作成する際、又は会員が電子私書箱２３で作成したＷｅｂページを電子私書箱２４へ移送し格納する際にＷｅｂページのＵＲＬを作成付記し、私書箱サーバ２１が電子メールを受信し電子私書箱２４へ格納する際には受けた電子メールをＷｅｂページに形成してＷｅｂページのＵＲＬを作成付記するなどを行なう。
【００４６】
会員端末４０は、Ｗｅｂブラウザを有する例えば携帯電話機、又は普遍の据置型もしくは携帯型のパーソナルコンピュータなどであり、通信ネットワークに接続して電子メールの送信及びＷｅｂページの閲覧が可能なものであり、固有の電子メールアドレスを持つ。他方、本発明の私書箱サービスを受ける場合、電子メールの受信にこの私書箱サービスのドメイン名に上述した会員識別符号をユーザ名とした電子メールアドレスが用いられ、電子私書箱２４に格納保存される。
【００４７】
次に、図面を参照して会員端末４０及び電子私書箱サーバ２１の主要動作手順について説明する。手順の終了は端末で表示画面を勝手に閉じることにより実行されるのでその図示及び説明は省略する。また、異常動作手順についても、従来と同様に実行されるのでその図示及び説明は省略する。
【００４８】
まず、図５に図１を併せ参照して会員端末４０における電子私書箱サーバ２１への、メッセージ作成の要求動作手順、並びに作成メッセージ又は受信メールの取込動作手順について説明する。
【００４９】
会員は会員端末４０を用いて、会員が登録した電子私書箱サービスのためのＵＲＬから電子私書箱サーバ２１のホームページを開く。すなわち、会員端末４０は、会員から入力されたＵＲＬにより通信ネットワーク３０を介して電子私書箱サーバ２１にアクセス（手順Ｓ１）する。このアクセスにより、会員端末４０は電子私書箱サービスのホームページ画面データのダウンロードを受けるのでこれを画面表示（手順Ｓ２）する。
【００５０】
次いで、Ｗｅｂページの作成者である会員端末４０−Ａがメッセージの作成を要求する（手順Ｓ３のＹＥＳ）場合について説明する。
【００５１】
会員端末４０−Ａは、ホームページ画面上で作成要求のＷｅｂページへリンクする作成要求ボタンのクリック入力を受付けするので、電子私書箱サーバ２１へメッセージの作成を要求（手順Ｓ４）する。この作成要求により会員端末４０−Ａはメッセージ作成画面のＷｅｂページデータのダウンロードを受けるのでこれを画面表示（手順Ｓ５）する。
【００５２】
メッセージ作成画面は新規作成画面であり、少なくともメッセージ作成領域及びログイン領域を有する。従って、会員により作成されたメッセージ、並びに自己の会員識別符号及び暗証符号によるログイン情報が会員端末４０−Ａの画面に入力される。メッセージ作成画面上で、会員は、所定の入力の後、ログインボタンを操作する。
【００５３】
会員端末４０−Ａは、会員によるログイン操作を受付けして、入力されたデータを私書箱サーバ２１へ通知（手順Ｓ６）する。このログイン情報が正常で全ての上記データが入力されている場合、会員端末４０−Ａは、作成メッセージの受付け完了を示す画面データのダウンロードを受付けてこれを表示（手順Ｓ７）する。
【００５４】
次に、上記手順Ｓ３が「ＮＯ」で、会員が電子私書箱２３又は電子私書箱２４からメッセージを取出し閲覧する場合について説明する。取出すのは作成したメッセージ又は着信した電子メールであるが、何れも同様な手順なので、受信メールの取込手順として説明する。
【００５５】
会員端末４０−Ｂは、ホームページ画面上で電子メール取込み要求のＷｅｂページへリンクする取込要求ボタンのクリック入力を受付けするので、電子私書箱サーバ２１へ電子メールの取込みを要求（手順Ｓ１１）する。この取込要求により会員端末４０−Ｂは電子メール取込要求画面のＷｅｂページデータのダウンロードを受けるのでこれを画面表示（手順Ｓ１２）する。
【００５６】
電子メール取込要求画面には、少なくとも、自分宛てのメッセージ保管領域、並びに自己の会員識別符号領域及び暗証符号領域によるログイン領域があり、会員によりデータが会員端末４０−Ｂの画面領域に入力される。電子メール取込要求画面上で、会員による所定の入力ののち、ログインボタンが操作される。従って、会員端末４０−Ｂは、会員によるログインボタンの操作を受付けして入力されたデータを私書箱サーバ２１へ通知（手順Ｓ１３）する。
【００５７】
このログインが正常で全ての上記データが入力されている場合、会員端末４０−Ｂは、電子私書箱２４の該当メールに対応する項目についてのリストデータを画面情報のダウンロードにより受取るのでこれを画面表示（手順Ｓ１４）する。
【００５８】
会員は所望の電子メールを受取るため画面の項目をクリックするので、会員端末４０−Ｂは、そのクリック情報から得られるＷｅｂページにリンクするＵＲＬを電子私書箱サーバ２１へ通知（手順Ｓ１５）する。
【００５９】
この結果、会員端末４０−Ｂは、送信された電子メール項目に対応する所望の電子メールデータをダウンロードにより受取り画面表示（手順Ｓ１６）することができる。
【００６０】
次に、図６に図１から図５までを併せ参照して電子私書箱サーバ２１における会員端末４０との間で実行されるメッセージの作成要求、並びに保管されている作成メッセージ又は受信メールの取込要求の受付け動作手順について説明する。
【００６１】
電子私書箱サーバ２１は、会員端末４０からＵＲＬによりアクセスを受けた際に、電子私書箱サービスのホームページであるトップページの画面データを、要求元の会員端末４０へダウンロードにより送信（手順Ｓ２１）する。このトップページには、メッセージの作成要求と取込要求とが選択できるボタンを有している。また、この段階では、ホームページにリンクするＷｅｂページのＵＲＬを指定してもドメイン名によるホームページしかダウンロードしない。
【００６２】
まず、会員端末４０−Ａがメッセージの作成を要求（手順Ｓ２２のＹＥＳ）する場合について説明する。
【００６３】
この手順Ｓ２２の「ＹＥＳ」で、会員端末４０―Ａからトップページのメッセージ作成要求のＷｅｂページにリンクするＵＲＬを受付けした場合、私書箱サーバ２１は受けたＵＲＬに対応する作成要求画面のＷｅｂページデータを会員端末４０―Ａにダウンロードにより送信（手順Ｓ２３）する。
【００６４】
私書箱サーバ２１は、会員端末４０から自己の会員識別符号、及びメッセージ領域に作成されたメッセージ、それぞれをログイン情報と共に受付け（手順Ｓ２４）する。私書箱サーバ２１は、ログイン情報を会員情報テーブル２２で参照して調査（手順Ｓ２５）する。
【００６５】
この手順Ｓ２５が「ＹＥＳ」でログイン情報が認証された場合、私書箱サーバ２１は、受けた作成メッセージを、電子私書箱２３の受けた会員識別符号に対応する作成領域に格納（手順Ｓ２６）し、メッセージの受付け完了画面のＷｅｂページデータを要求元の会員端末へダウンロードにより送信（手順Ｓ２７）する。
【００６６】
上記手順Ｓ２５が「ＮＯ」でログイン情報が非認証の場合には、上記手順Ｓ２３に戻り、手順を繰返す。
【００６７】
次に、上記手順Ｓ２２が「ＮＯ」で取込要求の受付けであった場合について説明する。取込要求は電子私書箱２４に対する受信メールの取込として説明する。電子私書箱２３に対する作成メッセージの取込の場合も同様であるが、この場合には「メール」を「メッセージ」と言い換えることになる。
【００６８】
上記手順Ｓ２２が「ＮＯ」で、会員端末４０−Ｂから取込要求を受付けした場合、私書箱サーバ２１は所定の取込要求ページの画面データをダウンロードにより送信（手順Ｓ３１）する。
【００６９】
私書箱サーバ２１は、会員端末４０−Ｂからログイン情報を受付け（手順Ｓ３２）した際に、ログイン情報を会員情報テーブル２２で参照して認証（手順Ｓ３３）を判断する。
【００７０】
手順Ｓ３３が「ＹＥＳ」でログインが認証された際、私書箱サーバ２１は、ログイン情報で得た取込みを要求する会員識別符号に対応する電子私書箱２４の保管領域から保管メールの有無を判定（手順Ｓ３４）する。
【００７１】
この手順Ｓ３４が「ＹＥＳ」で保管メッセージが存在する場合、私書箱サーバ２１はその項目リストを所定の画面データに作成して取込要求元の会員端末４０−Ｂへ送信（手順Ｓ３５）する。
【００７２】
次いで、私書箱サーバ２１は、項目リストからクリックにより選択されたメール項目を要求元の会員端末から受けるので、対応するメールをＷｅｂページの画面データにより送信（手順Ｓ３６）する。
【００７３】
上記手順Ｓ３３が「ＮＯ」でログインの認証がなかった場合、上記手順Ｓ３１に戻り手順を繰返す。また、上記手順Ｓ３４が「ＮＯ」で保管メールがない場合には「保管メールなし」を示す画面を取込要求元の会員端末４０−Ｂに送信（手順Ｓ３７）する。
【００７４】
次に、図７に図１から図６までを併せ参照して会員端末における会員同士のメッセージの送信手順について説明する。
【００７５】
ここで作成されたメッセージのＷｅｂページ画面には、宛先会員識別符号の挿入領域と共の送信ボタンを有するものとする。
【００７６】
まず、自分が作成し宛先にメールしようとするメッセージを電子私書箱２３の作成領域から自己の会員端末４０−Ｂに取込むまでは図５における手順Ｓ１６までと同様である。
【００７７】
次いで、会員が画面の所定領域に宛先の会員識別符号を挿入して送信ボタンをクリックし所定のログイン操作を行なう。従って、会員端末４０−Ｂは、会員によるログイン操作を受付けして、入力されたデータを私書箱サーバ２１へ通知（手順Ｓ１７）する。このログイン情報が正常で全ての上記データが入力されている場合、会員端末４０−Ｂは、作成メッセージの送信完了を示す画面データのダウンロードを受付けてこれを画面に表示（手順Ｓ１８）する。
【００７８】
次に、図８に図１から図７までを併せ参照して電子私書箱サーバ２１における会員端末４０―Ｂとの間で実行される作成領域のメッセージを他の会員に送信する際の受付け動作手順について説明する。すなわち、会員端末４０―Ｂが作成したメッセージを電子メールとして会員へ発信する場合である。
【００７９】
まず、電子私書箱サーバ２１は、会員端末４０−ＢからＵＲＬによりアクセスを受けた際、電子私書箱サービスのホームページであるトップページの画面データを、アクセスの要求元である会員端末４０−Ｂへダウンロードにより送信（手順Ｓ２１）する。
【００８０】
上記図６の手順Ｓ２２が「ＮＯ」で、会員端末４０−Ｂから作成メッセージの取込要求を受付け（手順Ｓ３０）した場合、私書箱サーバ２１は所定の取込要求ページの画面データをダウンロードにより送信（手順Ｓ３１）する。この手順Ｓ３１の後、上述した手順Ｓ３４が「ＹＥＳ」で電子私書箱２３の作成領域に作成メッセージが存在する場合、私書箱サーバ２１はその項目リストを所定の画面データに作成して取込要求元の会員端末４０−Ｂへ送信する手順Ｓ３５までは同一の手順である。
【００８１】
次いで、私書箱サーバ２１は、電子私書箱２３の作成メッセージ項目リストからクリックにより、送信対象として選択されたメール項目の指定を取込要求元の会員端末４０−Ｂから受付け（手順Ｓ４０）するので、対応するＷｅｂページの画面データをダウンロードにより送信（手順Ｓ４１）する。
【００８２】
私書箱サーバ２１は、会員端末４０から送信要求の情報及び宛先の会員識別符号、並びにメッセージ領域に作成されたメッセージ、それぞれをログイン情報と共に受付け（手順Ｓ４２）する。従って、私書箱サーバ２１は、ログイン情報を会員情報テーブル２２で参照して調査（手順Ｓ４３）する。
【００８３】
この手順Ｓ４３が「ＹＥＳ」でログイン情報が認証された場合、私書箱サーバ２１は、受けた作成メッセージを、電子私書箱２４における宛先の会員識別符号に対応するメール領域に移送（手順Ｓ４４）し、メッセージの送信完了画面のＷｅｂページデータを発信要求元の会員端末へダウンロードにより送信（手順Ｓ４５）する。
【００８４】
上記手順Ｓ４３が「ＮＯ」でログイン情報が非認証の場合には、上記手順Ｓ４１に戻り、手順を繰返す。
【００８５】
このように、会員同士では、電子私書箱でメッセージを作成し、作成したメッセージを従来と異なる手段により電子私書箱を介して電子メールすることができる。
【００８６】
上述したように、会員は、自己の会員端末から他人の会員端末へ電子私書箱を介してメッセージを電子メールできるが、電子私書箱がメール発信機能を有しないので、会員以外を宛先に電子メールを発信する場合は、他のプロバイダを利用することになる。
【００８７】
上記説明では、電子私書箱へ格納するメッセージを単に電子データ又はメッセージとしたが、Ｗｅｂページで開いた画面で送信できるファイルであればその種別を問わず、文書、画像は勿論、電子メールであっても、また、それらの混合であってもよいが、図３に示されるように、各メッセージでその形式を統一することは、電子私書箱サーバの制御を簡素化するうえで望ましい。
【００８８】
上記説明では、登録された会員情報が会員管理者端末にあると図示して説明したが私書箱サーバに設けても、又、管理メモリとして別途に設けてもよい。
【００８９】
このように、上記説明では、図示された機能ブロックおよび手順を参照しているが、機能の分離併合による配分または手順の前後入替えなどの変更は上記機能を満たす限り自由であり、上記説明が本発明を限定するものではなく、更に、本発明は電子私書箱の全般に適用可能なものである。
【００９０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電子私書箱サービスを管理する会員管理者又は電子私書箱管理者が、送信メールのためにウィールスの被害を第三者に与えて、このサービスの管理者に対する責任が問われるような事態を回避できるという効果がある。
【００９１】
その理由は、電子私書箱を制御するサーバが、電子私書箱に格納し保存する電子メールを、私書箱サービスなどを提供する他の通信ネットワークサービス提供者へ送信することがないからである。すなわち、電子私書箱に保管される電子メールは会員に限定して会員のみにより取出され、他の通信ネットワークサービス提供者のサーバを介すことがないからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による機能ブロックの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１の会員管理者端末におけるテーブル内容の実施の一形態を示す図である。
【図３】図１の電子私書箱サーバの会員メッセージ作成領域におけるテーブル内容の実施の一形態を示す図である。
【図４】図１の電子私書箱サーバの受信メール保管領域におけるテーブル内容の実施の一形態を示す図である。
【図５】図１の会員端末における電子私書箱サーバへの、メッセージ作成の要求動作手順、並びに作成メッセージ又は受信メールの取込動作手順に対する実施の一形態を示すフローチャートである。
【図６】図１の電子私書箱サーバにおける会員端末との間で実行されるメッセージの作成要求、並びに保管されている作成メッセージ又は受信メールの取込要求の受付け動作手順に対する実施の一形態を示すフローチャートである。
【図７】図１の会員端末における会員同士のメッセージの送信手順に対する実施の一形態を示すフローチャートである。
【図８】図１の電子私書箱サーバにおける会員端末との間で実行される作成領域のメッセージを他の会員に送信する際の受付け動作手順に対する実施の一形態を示すフローチャートである。
【図９】従来の機能ブロックの一例を示す図である。
【符号の説明】
１０    会員管理者
１１    会員管理者端末
１２、２２    会員情報テーブル
２０    電子私書箱管理者
２１    私書箱サーバ
２３、２４    電子私書箱
２５    Ｗｅｂページ形成部
３０    通信ネットワーク
４０    会員端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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