(57)【要約】【課題】廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲を拡大し、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができるインクジェットプリンタの廃インク貯留装置を提供する。【解決手段】画像形成ヘッドから廃インクチューブ１０１ｂを介して滴下する廃インクを底面で受ける廃インク容器５０１ａと、この廃インク容器の底面で受けた廃インクを吸収して貯留する廃インク吸収パッド５０１ｂとを備える。そして、上記廃インク容器の底面に滴下する廃インクの滴下部位に、球体の一部分を底面より突出させたような断面円弧状の突起部５０３を設ける。【選択図】　　　　　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドからの廃インクチューブを介して滴下する廃インクを底面で受ける廃インク容器と、この廃インク容器の底面で受けた廃インクを吸収して貯留する廃インク吸収パッドとを備えたインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
上記廃インク容器の底面に滴下する廃インクの滴下部位には、突起部が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項２】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
突起部の断面は、略円弧状に形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項３】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク吸収パッドは、突起部および突起部上に滴下した廃インク滴に対し直接触不能な位置に設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項４】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
突起部は、その根元部分に曲面を有し、廃インク容器の底面に対し滑らかに連続していることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項５】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク吸収パッドは、廃インク容器の底面上に設けられているとともに、その底面上に廃インクチューブからの廃インクを滴下させる貫通孔を備えており、
この貫通孔の内径が廃インクチューブの外径よりも大きく設定されていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項６】
上記請求項１に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク容器の底面は、上方に凸状となる曲面形状を呈していることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項７】
記録ヘッドからの廃インクチューブを介して滴下する廃インクを底面で受ける廃インク容器と、この廃インク容器の底面で受けた廃インクを吸収して貯留する廃インク吸収パッドとを備えたインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク容器の底面は、上方に凸状となる曲面形状を呈しているとともに、
廃インク吸収パッドは、廃インク容器の底面上に廃インクチューブからの廃インクを滴下させる貫通孔を備えており、
上記廃インク容器底面の曲面領域は、廃インク吸収パッドの貫通孔よりも広い範囲に設定されていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項８】
上記請求項１または請求項７に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク容器の底面には、廃インクの滴下部位を中心にして放射状に延びる溝が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項９】
上記請求項８に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク容器の底面には、放射状に延びる溝同士を廃インクの滴下部位の周方向から連続させる周溝が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項１０】
上記請求項１または請求項７に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク容器の底面には、廃インクの滴下部位を中心にして放射状に延びるリブが設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項１１】
上記請求項１０に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インク容器の底面には、放射状に延びるリブを廃インクの滴下部位の周方向から貫通させる周溝が設けられていることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【請求項１２】
上記請求項１または請求項７に記載のインクジェットプリンタの廃インク貯留装置において、
廃インクチューブの先端は、廃インク吸収パッドの貫通孔内に位置していることを特徴とするインクジェットプリンタの廃インク貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタにおいて廃インクを貯留する廃インク貯留装置に関し、詳しくは、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させる対策に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種インクジェットプリンタの廃インク貯留装置としては、例えば特開２０００−１６８１０７号公報に開示されるように、記録ヘッドのメンテナンス時などに、記録ヘッドから吸引された廃インクを排出口から直接廃インク吸収パッドに吸収させる。この廃インク容器を傾けて取り付けることで、廃インク排出口と廃インク吸収パッドを密着させている。
【０００３】
また、その他の廃インク貯留装置としては、廃インク吸収パッドに廃インクを導く導入壁を傾けて設けたものもあり、このものにおいても、廃インクチューブからの廃インクを迅速に廃インク吸収パッドに吸収させるようにしている（特開平７−８９０８４号公報参照）。
【０００４】
更に、その他の廃インク貯留装置としては、複数層からなる廃インク吸収パッド層にそれぞれ貫通口を設け、それぞれの廃インク吸収パッド層をその貫通口の一部が互いに連通するように層状に積層させることによって、廃インクチューブから滴下する廃インクを廃インク吸収パッドの下層まで迅速に吸収させるようにしたものもある（特開２０００−１４１７０５号公報参照）。このものでは、各層の貫通口によって廃インク吸収パッドを断面山形形状に構成し、廃インクチューブからの廃インクを下層まで伝播させるような工夫がなされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のものでは、以下に述べるような課題を保有している。
【０００６】
すなわち、廃インク容器を傾けて取り付けるものでは、廃インクチューブの先端と廃インク容器底面上の廃インク吸収パッドとが密着しているため、廃インクチューブからの廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲が非常に狭い限定された範囲となる。
【０００７】
また、廃インクを導く導入壁を傾けて設けたものでは、廃インクチューブからの廃インクを導入壁に対し一旦ぶつけてから廃インク吸収パッドに導くため、導入壁にぶつけた際に廃インクが飛散してしまう。
【０００８】
更に、それぞれの貫通口を位置ずれさせて廃インク吸収パッド層を積層したものでは、貫通口の一部を連通させて廃インクの伝播を促進しているものの、廃インクチューブからの廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲が狭い範囲となる。
【０００９】
ところで、廃インクが廃インク容器底面上の廃インク吸収パッドに滴下して排出されると、廃インク吸収パッドの滴下位置から廃インクの拡散が起こり、その廃インク吸収パッドの滴下位置から最も近い位置を廃インク吸収点として廃インクの吸収が行われる。そして、廃インク吸収パッド内に吸収された廃インクは廃インク吸収パッド内を伝播し、廃インク吸収パッド内部でも拡散していく。しかし、廃インクの排出が続き、継続的に廃インクが廃インク吸収点に集中して滴下することになると、廃インク吸収パッド内部での廃インクの伝播速度が遅くなり、廃インク吸収点での廃インクの吸収速度も遅くなる。そのため、廃インク吸収点での吸収速度が廃インクの排出速度（滴下速度）を下回ると、排出された廃インクは廃インク容底面上を伝い、最初の廃インク吸収点から新たな廃インク吸収点に移動する。このとき、廃インクは廃インク吸収パッド内に吸収されるまでに必ず、最初の廃インク吸収点を通過することになり、最初の廃インク吸収点は、排出された廃インクが新たな廃インク吸収点から吸収されてしまうまで、廃インクを吸収することもなく、廃インクに浸されていることになる。そうした場合、廃インクの性能によっては、廃インクが増粘し、最初の廃インク吸収点付近で廃インク流路を閉塞したり、廃インク吸収パッドに貼りついて廃インクの吸収を妨げたりすることになる。
【００１０】
このような現象が生じることから、上記従来の廃インク容器を傾けて取り付けたものでは、廃インクチューブの先端と廃インク容器底面上の廃インク吸収パッドとが密着しているため、廃インクチューブからの廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲が非常に狭い限定された範囲となり、これでは、上述の如く最初の廃インク吸収点付近での廃インク流路の閉塞や、廃インクの貼り付きが生じ易く、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができない。
【００１１】
また、上記従来の廃インクを導く導入壁を傾けて設けたものでは、廃インクチューブからの廃インクを導入壁に対し一旦ぶつけてから廃インク吸収パッドに導くため、最初の廃インク吸収点付近での廃インク流路の閉塞や、廃インクの貼り付きが生じ難いものの、導入壁にぶつけた際に廃インクが飛散してしまい、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができない。
【００１２】
更に、上記従来の廃インク吸収パッド層の貫通口を位置ずれさせて積層したものでは、貫通口の一部を連通させて廃インクの伝播を促進しているものの、廃インクチューブからの廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲が狭いことに変わりはなく、同様の理由から、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができない。
【００１３】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲を拡大し、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができるインクジェットプリンタの廃インク貯留装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明が講じた解決手段は、記録ヘッドからの廃インクチューブを介して滴下する廃インクを底面で受ける廃インク容器と、この廃インク容器の底面で受けた廃インクを吸収して貯留する廃インク吸収パッドとを備えたインクジェットプリンタの廃インク貯留装置を前提とする。そして、上記廃インク容器の底面に滴下する廃インクの滴下部位に、突起部を設ける構成としたものである。
【００１５】
この特定事項により、廃インクチューブの先端から突起部に滴下した廃インクは、突起部で四散しながら突起部表面を伝ってそれぞれ廃インク容器の底面（低所）に到達し、バランスよく廃インク吸収パッドに吸収される。このため、廃インクチューブからの廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲は、突起部で四散しながら廃インク容器の底面にそれぞれ到達する廃インクによって非常に広い範囲に拡大されることになり、最初の廃インク吸収点付近での廃インク流路の閉塞や、廃インクの貼り付きが生じ難く、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることが可能となる。しかも、突起部に滴下して四散する廃インクは、突起部表面を伝って廃インク容器の底面に到達することにより、廃インクを導入壁にぶつけるもののように廃インクが飛散してしまうことがなく、廃インクが確実に廃インク吸収パッドに吸収される。
【００１６】
また、突起部の断面を略円弧状に形成している場合には、突起部は、その周辺つまり廃インク容器の底面に近い部位ほど、廃インク容器の底面に対する面の傾斜が急になっている。このため、突起部に滴下した廃インクは、突起部の傾斜面上に滞留することなく突起部の表面を伝って廃インク容器の底面に到達し、廃インクを確実に廃インク吸収パッドに吸収させることが可能となる。
【００１７】
そして、突起部および突起部上に滴下した廃インク滴に対し直接触不能な位置に廃インク吸収パッドを設けている場合には、突起部が廃インク吸収パッドに接しないため、突起部を伝った廃インクが廃インク容器の底面に達すると、廃インク吸収パッドに向かって拡散し、突起部が廃インク吸収パッドに接しているもののように廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収に偏りが生じることがなく、バランスよく廃インク吸収パッドに廃インクが吸収される。
【００１８】
更に、突起部を、その根元部分に設けた曲面によって、廃インク容器の底面に対し滑らかに連続させている場合には、突起部を伝った廃インクは、突起部の根元部分の曲面によって、突起部の根元部分に滞留することなく廃インク容器の底面から廃インク吸収パッドに向かって拡散しながら流れる。これによって、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることが可能となる。
【００１９】
特に、廃インクチューブからの廃インクをより効率よく廃インク吸収パッドに吸収させ得るものとして、以下の構成が掲げられる。
【００２０】
つまり、廃インク容器の底面上に設けた廃インク吸収パッドに、廃インクチューブからの廃インクを滴下させる貫通孔を設ける。そして、上記貫通孔の内径を廃インクチューブの外径よりも大きく設定している。
【００２１】
この特定事項により、廃インクチューブの先端部からの廃インクは、廃インクチューブの外径よりも大きな廃インク吸収パッドの貫通孔によって、突起部に対し直接滴下し、突起部で四散しながら突起部表面を伝ってそれぞれ廃インク容器の底面（低所）に到達すると、拡散して廃インク吸収パッドの貫通口の周囲からバランスよく吸収される。
【００２２】
また、廃インク容器の底面を上方に凸状となる曲面形状に形成している場合には、突起部に滴下した廃インクは、突起部の傾斜面上に滞留することなく突起部の表面を伝って廃インク容器の底面に到達すると、その底面の形状に沿って廃インク吸収パッドの外周端に向かって積極的に拡散し、廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることが可能となる上、廃インク吸収パッドに吸収された廃インクを廃インク吸収パッドの外周端へと伝播し易くして廃インク吸収パッドによる廃インクの吸収効率を高めることが可能となる。
【００２３】
一方、記録ヘッドからの廃インクチューブを介して滴下する廃インクを底面で受ける廃インク容器と、この廃インク容器の底面で受けた廃インクを吸収して貯留する廃インク吸収パッドとを備えたインクジェットプリンタの廃インク貯留装置を前提とし、廃インク容器の底面を、上方に凸状となる曲面形状に形成するとともに、廃インク容器の底面上に廃インクチューブからの廃インクを滴下させる貫通孔を廃インク吸収パッドに設け、上記廃インク容器底面の曲面領域を、廃インク吸収パッドの貫通孔よりも広い範囲に設定している場合には、廃インク容器の底面に滴下した廃インクは、四散したのち底面の曲面形状に沿って拡散しながら、廃インク吸収パッドの貫通孔周囲からバランスよく吸収され、底面の曲面形状によって廃インク吸収パッドの貫通孔周囲に留まることなく廃インク吸収パッドの外周端へ伝播させて廃インク吸収パッドによる廃インクの吸収効率を高めることが可能となる。
【００２４】
そして、廃インクの滴下部位を中心にして放射状に延びる溝を廃インク容器の底面に設けている場合には、廃インク容器に滴下して四散する廃インクは、それぞれ溝を伝って拡散し、表面張力により廃インク吸収パッドに広い範囲で吸収される。このように、溝を伝って拡散する廃インクによって廃インク吸収パッドに対する吸収箇所が確実に分散され、廃インクをより一層バランスよく廃インク吸収パッドに吸収させることが可能となる。
【００２５】
ここで、放射状に延びる溝同士を廃インクの滴下部位の周方向から連続させる周溝を廃インク容器の底面に設けている場合には、溝を伝って拡散する廃インクが溝の途中で万一固化していても、その溝を伝って新たに拡散してきた廃インクが周溝を伝って隣の溝に導かれ、廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収効率を円滑に確保することが可能となる。
【００２６】
これに対し、廃インクの滴下部位を中心にして放射状に延びるリブを廃インク容器の底面に設けている場合には、廃インク容器に滴下して四散する廃インクは、それぞれリブの縦面を伝って拡散し、表面張力により廃インク吸収パッドに広い範囲で吸収される。このように、リブの縦面を伝って拡散する廃インクによって廃インク吸収パッドに対する吸収箇所が確実に分散され、廃インクをより一層バランスよく廃インク吸収パッドに吸収させることが可能となる。
【００２７】
ここで、放射状に延びるリブを廃インクの滴下部位の周方向から貫通させる周溝を廃インク容器の底面に設けている場合には、各リブの縦面を伝って拡散する廃インクが縦面の途中で万一固化していても、そのリブの縦面を伝って新たに拡散してきた廃インクが周溝を伝って隣のリブの縦面に導かれ、廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収効率を円滑に確保することが可能となる。
【００２８】
更に、廃インクチューブの先端を廃インク吸収パッドの貫通孔内に位置させている場合には、記録ヘッドから吸引した廃インクと共に吸引された空気が廃インクチューブ先部より廃インクとともに排出される際に生じる気泡が廃インクチューブ先端で破裂して廃インクを飛沫となって飛び散らせても、廃インク吸収パッドの貫通孔内で廃インクの飛沫を捕捉して廃インク吸収パッドで吸収され、周囲を汚すことなく確実に廃インクを廃インク吸収パッドに吸収させることが可能となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
＜第１の実施の形態＞
図１および図２は、本実施の形態に係わるカラーインクジェットプリンタの構成を示す説明図である。
【００３１】
図１および図２において、カラーインクジェットプリンタ１は、記録用紙Ｐ上にインクを吐出することによって画像を形成する画像形成装置であって、記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１０と、記録用紙Ｐをカラーインクジェットプリンタ本体１Ａに供給する給紙部２０と、給紙部２０からの記録用紙Ｐを画像形成部１０まで搬送する搬送部３０と、画像形成部１０により画像形成された記録用紙Ｐを排出する排出部４０とを備えている。
【００３２】
上記給紙部２０は、給紙トレイ２０１、分離板２０２、給紙ローラ２０３を備えている。給紙トレイ２０１は、画像形成にかかる記録用紙Ｐを収容・給紙するものである。分離板２０２および給紙ローラ２０３は、給紙トレイ２０１に収容された記録用紙Ｐを一枚ずつ分離して搬送部３０に供給するものである。
【００３３】
搬送部３０は、ガイド板３０１、搬送ローラ３０２を備えている。上記ガイド板３０１は、給紙ローラ２０３から給紙されてきた記録用紙Ｐを画像形成部１０に導くためのものである。上記搬送ローラ３０２は、ガイド板３０１上を通過した記録用紙Ｐを後述する画像形成ヘッド１０１まで搬送するように構成されている。
【００３４】
上記画像形成部１０は、インクキャリッジ１０２、シャフト１０３（図１に表れる）、プラテン１０４（図２に表れる）を備えている。インクキャリッジ１０２は、図示しないＤＣモータに駆動連結されている。具体的には、図示しないが、ＤＣモータの出力軸に回転一体に連結された駆動プーリ１０２ａと従動プーリ１０２ｂとの間に掛け渡されたベルト１０２ｃの往路にインクキャリッジ１０２が固定され、ＤＣモータの駆動に伴って図１における左右方向（走査方向）にインクキャリッジ１０２がガイドシャフト１０３に沿って、往復移動するようになっている。また、上記インクキャリッジ１０２は、図３に示すように、３つのインクカートリッジ１０５，…および画像形成ヘッド１０１（記録ヘッド）を備えている。各インクカートリッジ１０５は、インクを貯留（蓄積）するとともに、画像形成ヘッド１０１にインクを供給するものであり、画像形成ヘッド１０１の上部に取り付けられている。また、本カラーインクジェットプリンタ１では、互いに色の異なる３色（イエロー，マゼンタ，シアン）のインクを使用するようになっており、各インクを蓄積するために、インクカートリッジ１０５を３つ備えている。上記画像形成ヘッド１０１は、インクカートリッジ１０５から供給されたインクを吐出口１０１ａから吐出して、記録用紙Ｐに画像を形成するものである。上記ガイドシャフト１０３は、インクキャリッジ１０２を、走査方向に沿って移動できるように案内するためのガイドである。そして、上記ガイドシャフト１０３の下方には、そのガイドシャフト１０３と平行に走査方向へ延びるタイミングフェンス１０６が設けられている。このタンミングフェンス１０６にはその長手方向に等ピッチのマーキングが施されている。更に、上記インクキャリッジ１０２には、上記タイミングフェンス１０６上のマークを検出するセンサ（図示せず）が取り付けられている。そして、図示しない制御部は、上記センサからの検出信号のカウント数や時間間隔に基づいてインクキャリッジ１０２の移動距離や移動速度を認識し、これに基づいてインクキャリッジ１０２を所定の速度で所定の距離移動させるように上記ＤＣモータの駆動制御を行っている。ここで、走査方向とは、記録用紙Ｐの搬送方向と垂直な方向のことである。
【００３５】
上記プラテン１０４は、画像形成（インク吐出）の際、記録用紙Ｐを載置するための台（印字台）となるものであり、記録用紙Ｐにおける平坦性の維持、および吐出口１０１ａと記録用紙Ｐとの距離調整を行うためのものである。
【００３６】
上記排出部４０は、排出ローラ４０１および排出トレイ４０２を備えている。排出ローラ４０１は、画像形成ヘッド１０１で画像形成された記録用紙Ｐを排出トレイ４０２に排出するように構成されている。
【００３７】
次に、本カラーインクジェットプリンタ１の印字動作について説明する。
【００３８】
まず、ユーザーが、記録用紙Ｐを給紙トレイ２０１上に載置する。そして、本カラーインクジェットプリンタ１がコンピュータ等の画像形成要求を受信すると、分離板２０２と給紙ローラ２０３とによって、記録用紙Ｐを１枚ずつ搬送部３０に給紙する。この給紙された記録用紙Ｐは、ガイド板３０１に支えられながら搬送ローラ３０２によって搬送される。
【００３９】
そして、記録用紙Ｐが画像形成部１０まで搬送されると、記録用紙Ｐに対して画像形成ヘッド１０１よりインクを吐出して画像形成を行う。この画像形成は、画像形成ヘッド１０１を備えたインクキャリッジ１０２を、シャフト１０３に沿って走査方向に移動させることにより行われる。すなわち、画像形成の際、インクキャリッジ１０２は、走査方向における一方の端部（図１では右端部）に設けられたスタート位置に配置される。そして、画像形成要求に応じて、他方の端部（図１では左端部）に設けられた停止位置まで、走査方向に沿って移動されるようになっている。そして、この移動の際、画像形成ヘッド１０１が、画像形成要求に応じて記録用紙Ｐに対してインクを吐出する。これにより、画像形成ヘッド１０１によって、１ライン分の画像（ライン画像）を形成できるようになっている。なお、ライン画像の幅は、画像形成ヘッド１０１の縦幅（記録用紙Ｐ搬送方向での幅）に相当する。また、１つのライン画像が形成された後、搬送ローラ３０２は、プラテン１０４上の記録用紙Ｐを、ライン画像の幅分だけ搬送させる。また、この搬送の間に、インクキャリッジ１０２は、スタート位置に復帰する。（画像形成走査）。そして、本カラーインクジェットプリンタ１では、このような画像形成走査を繰り返し行うことで、画像形成ヘッド１０１によって、画像形成要求に応じた情報を記録用紙Ｐに画像形成するようになっている。
【００４０】
最後に、画像形成された記録用紙Ｐは、排紙ローラ４０１を経て排紙トレイ４０２に排出され、ユーザーにドキュメント（画像形成物）として提供されるようになっている。
【００４１】
そして、インクキャリッジ１０２の走査方向における一方の端部には、画像形成ヘッド１０１をメンテナンスするメンテナンスユニット５０が設けられている。このメンテナンスユニット５０では、画像形成動作が停止または休止している状態において画像形成ヘッド１０１先端（インクノズル）の吐出口１０１ａのインク滴が乾燥して凝固することがあるため、停止状態となるときに画像形成ヘッド１０１のクリーニングが、また休止状態（数秒以上）となるときに画像形成ヘッド１０１のフラッシングがそれぞれ行われるようになっている。このため、画像形成動作の停止または休止の際には、図１に二点鎖線で示すように、インクキャリッジ１０２が駆動して画像形成ヘッド１０１をメンテナンスユニット５０に臨ませるようになされている。
【００４２】
上記メンテナンスユニット５０は、廃インクを受けるべく画像形成ヘッド１０１に対峙するヘッドキャップ（図示せず）と、このヘッドキャップを進退させるキャップ移動機構（図示せず）と、回収した廃インクを貯留する廃インク貯留装置としての廃インク貯留部５０１（図４参照）と、一端がヘッドキャップに接続され、廃インク貯留部５０１まで延びる廃インクチューブ５０２（図４参照）と、廃インクチューブ５０２の途中に介在させた廃インクポンプ（図示せず）とを備えている。また、ヘッドキャップには、先端を大気に開放した通気チューブ（図示せず）が接続され、この通気チューブの途中にはバルブユニット（図示せず）が介在されている。
【００４３】
上述したクリーニングにおいては、キャップ移動機構によりヘッドキャップを画像形成ヘッド１０１に密着させ、廃インクポンプを駆動してインクの吸引が行われる。吸引が行われた後は、ヘッドキャップと画像形成ヘッド１０１との密着状態が保持され、画像形成ヘッド１０１より延びる廃インクチューブ１０１ｂ先端の吐出口１０１ａがインクの凝固（乾燥）や埃の付着から保護されるようになっている。また、フラッシングにおいては、画像形成ヘッド１０１に対しヘッドキャップを離間させた状態にしておき、画像形成ヘッド１０１からヘッドキャップに向かってインクの吐出が行われる。
【００４４】
上記ヘッドキャップは、画像形成ヘッド１０１に対峙する開口を形成した図示しないキャップケース内にインク吸収体とキャップゴムとを収容して構成されている。キャップゴムは、画像形成ヘッド１０１の吐出口１０１ａを包含する大きさを有しており、その縁部を画像形成ヘッド１０１に押し当てることにより、画像家ヘッド１０１とキャップケースとの間隙を封止する。
【００４５】
上記廃インクポンプは、廃インクチューブ１０１ｂをしごくように回転して、ヘッドキャップ内の廃インクを吸引する。この吸引の形式には、クリーニング時の本吸引と、単純にヘッドキャップ内に溜まった廃インクを吸引する空吸引とがある。本吸引では画像形成ヘッド１０１からインクの吸引を行うため、バルブユニットを作動させ通気チューブを閉状態にする一方、空吸引では、バルブユニットを作動させ通気チューブを開状態にするようにしている。
【００４６】
そして、本発明の特徴部分として、図４に示すように、上記廃インク貯留部５０１は、画像形成ヘッド１０１から廃インクチューブ１０１ｂを介して吐出口１０１ａから滴下する廃インクを底面で受ける廃インク容器５０１ａと、この廃インク容器５０１ａの底面で受けた廃インクを吸収して貯留する廃インク吸収パッド５０１ｂとを備えている。上記廃インク容器５０１ａ底面の廃インク滴下部位には、球体の一部分を底面より突出させたような断面円弧状の突起部５０３が設けられている。上記廃インク容器５０１ａは、上端を開放した方形の樹脂製容器であり、カラーインクジェットプリンタ１の耐用年数に相当する廃インクを貯留可能な容量を有している。また、廃インク吸収パッド５０１ｂは、廃インク容器５０１ａの底面上に設けられているとともに、その底面上における廃インクの滴下部位に対し廃インクチューブ１０１ｂを介した吐出口１０１ａからの廃インクを直に滴下させる貫通孔５０１ｃを備えている。この貫通孔５０１ｃの内径は、廃インク容器５０１ａ底面上の突起部５０３の外径よりも若干大きく形成されているとともに、廃インクチューブの１０１ｂの外径よりも大きく設定されている。更に、廃インクチューブ１０１ｂの先端（吐出口１０１ａ）は、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃ内に位置している。この場合、廃インク吸収パッド５０１ｂは、突起部５０３および突起部５０３上に滴下した廃インク滴に対し直接触不能な位置に設けられている。
【００４７】
したがって、上記実施形態では、廃インクチューブ１０１ｂ先端の吐出口１０１ａから廃インク容器５０１ａ底面上の突起部５０３に滴下した廃インクは、突起部５０３で四散しながら突起部５０３表面を伝ってそれぞれ廃インク容器５０１ａの底面（低所）に到達し、バランスよく廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃの周面から吸収される。このため、廃インクチューブ１０１ｂからの廃インク吸収パッド５０１ｂに対する廃インクの吸収開始範囲は、突起部５０３で四散しながら廃インク容器５０１ａの底面にそれぞれ到達する廃インクによって非常に広い範囲に拡大されることになり、最初の廃インク吸収点付近での廃インク流路の閉塞や、廃インクの貼り付きが生じ難く、廃インクチューブ１０１ｂからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。しかも、突起部５０３に滴下して四散する廃インクは、突起部５０３表面を伝って廃インク容器５０１ａの底面に到達することにより、廃インクを導入壁にぶつけるもののように廃インクが飛散してしまうことがなく、廃インクを確実に廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。
【００４８】
また、突起部５０３の断面が略円弧状に形成されているので、突起部５０３は、その周辺つまり廃インク容器５０１ａの底面に近い部位ほど、廃インク容器５０１ａの底面に対する面の傾斜が急になっている。このため、突起部５０３に滴下した廃インクは、突起部５０３の傾斜面上に滞留することなく突起部５０３の表面を伝って廃インク容器５０１ａの底面に到達し、廃インクを確実に廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。
【００４９】
しかも、廃インク吸収パッド５０１ｂは、その内径が突起部５０３の外径よりも若干大きく形成されていることによって、突起部５０３および突起部５０３上に滴下した廃インク滴に対し直接触不能な位置に設けられるので、突起部５０３が廃インク吸収パッド５０１ｂに接しておらず、突起部５０３を伝った廃インクが廃インク容器５０１ａの底面に達すると、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃの周囲に向かって拡散し、突起部が廃インク吸収パッドに接しているもののように廃インク吸収パッド５０１ｂに対する廃インクの吸収に偏りが生じることがなく、バランスよく廃インク吸収パッド５０１ｂに廃インクを吸収させることができる。
【００５０】
更に、廃インクチューブ１０１ｂの先端（吐出口１０１ａ）が廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃ内に位置しているので、画像形成ヘッド１０１から吸引した廃インクと共に吸引された空気が廃インクチューブ１０１ｂ先部より廃インクとともに排出される際に生じる気泡が廃インクチューブ１０１ｂ先端の吐出口１０１ａで破裂して廃インクを飛沫となって飛び散らせても、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃ内で廃インクの飛沫を捕捉して廃インク吸収パッド５０１ｂで吸収され、周囲を汚すことなく確実に廃インクを廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。
【００５１】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態を図５に基づいて説明する。
【００５２】
この実施形態では、突起部の形状を変更している。なお、突起部を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５３】
すなわち、本実施形態では、図５に示すように、廃インク容器５０１ａ底面の廃インクの滴下部位には、紡錘体の先端部分を底面より突出させたような断面略二次曲線状の突起部５０４が設けられている。
【００５４】
この場合、突起部５０４は、その周辺つまり廃インク容器５０１ａの底面に近い部位ほど、廃インク容器５０１ａの底面に対する面の傾斜がさらに急になっている。このため、突起部５０４に滴下した廃インクは、突起部５０４の傾斜面上に滞留することなく突起部５０４の表面を伝って廃インク容器５０１ａの底面に速やかに到達し、廃インクを貫通孔５０１ｃの周囲から確実に廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。
【００５５】
＜第３の実施の形態＞
次に、本発明の第３の実施の形態を図６に基づいて説明する。
【００５６】
この実施形態では、突起部の根元部分の形状を変更している。なお、突起部の根元部分を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５７】
すなわち、本実施形態では、図６に示すように、廃インク容器５０１ａ底面の廃インクの滴下部位より突出する突起部５０３は、その根元部分つまり突起部５０３周囲に設けた円弧状の曲面５０３ａによって、廃インク容器５０１ａの底面に対し滑らかに連続している。
【００５８】
この場合、突起部５０３を伝った廃インクは、突起部５０３の周囲（根元部分）の曲面５０３ａによって、突起部５０３の周囲に滞留することなく廃インク容器５０１ａの底面から廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃの周囲に向かって拡散しながら流れる。これによって、廃インクチューブ１０１ｂから滴下する廃インクを効率よく廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。
【００５９】
＜第４の実施の形態＞
次に、本発明の第４の実施の形態を図７に基づいて説明する。
【００６０】
この実施形態では、廃インク容器の底面の形状を変更している。なお、廃インク容器の底面を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
すなわち、本実施形態では、図７に示すように、廃インク容器５０１ｄの底面は、上方に凸状となるように一定の曲率で湾曲する曲面形状に形成されている。そして、この廃インク容器５０１ｄ底面の曲面領域は、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃよりも広い範囲に設定されている。
【００６２】
この場合、廃インクチューブ１０１ｂ先部より廃インク容器５０１ｄの底面に滴下した廃インクは、四散したのち底面の曲面形状に沿って拡散しながら、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃ周囲からバランスよく吸収され、底面の曲面形状によって廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃ周囲に留まることなく廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端へ伝播させて廃インク吸収パッド５０１ｂによる廃インクの吸収効率を高めることができる。
【００６３】
＜第５の実施の形態＞
次に、本発明の第５の実施の形態を図８に基づいて説明する。
【００６４】
この実施形態では、突起部を有する廃インク容器の底面の形状を変更している。なお、廃インク容器の底面を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６５】
すなわち、本実施形態では、図８に示すように、廃インク容器５０１ｄの底面は、上方に凸状となるように一定の曲率で湾曲する曲面形状に形成されている。そして、この廃インク容器５０１ｄ底面の曲面領域は、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃよりも広い範囲に設定されている。また、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃの内径は、廃インク容器５０１ｄ底面の廃インクの滴下部位より突出する突起部５０３の外径よりも若干大きく形成されている。
【００６６】
この場合、廃インクチューブ１０１ｂ先部より廃インク容器５０５ａ底面の突起部５０３に滴下した廃インクは、突起部５０３の傾斜面上に滞留することなく突起部５０３の表面を伝って廃インク容器５０１ｄの底面に到達すると、その底面の形状に沿って廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端に向かって積極的に拡散し、廃インクを効率よく廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃの周囲から吸収させることが可能となる上、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃの周囲から吸収された廃インクを廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端へと伝播し易くして廃インク吸収パッド５０１ｂによる廃インクの吸収効率を高めることができる。
【００６７】
＜第６の実施の形態＞
次に、本発明の第６の実施の形態を図９および図１０に基づいて説明する。
【００６８】
この実施形態では、廃インク容器の底面の形状を変更している。なお、廃インク容器の底面を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００６９】
すなわち、本実施形態では、図９および図１０に示すように、廃インク容器５０１ｅの底面には、廃インクの滴下部位にある突起部５０３を中心にして放射状に延びる複数条の溝５０５，…が設けられている。この各溝５０５は、廃インク容器５０１ｅの底面外周縁の半径方向手前までそれぞれ延び、その延設端（半径方向外端）が廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端よりも半径方向手前に位置している。
【００７０】
この場合、廃インク容器５０１ｅの突起部５０３に滴下して四散する廃インクは、それぞれ溝５０５，…を伝って拡散し、各溝５０５縦面での表面張力により廃インク吸収パッド５０１ｂに広い範囲で吸収される。このように、各溝５０５を伝って拡散する廃インクによって廃インク吸収パッド５０１ｂに対する吸収箇所が確実に分散され、廃インクをより一層バランスよく廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。しかも、各溝５０５の延設端が廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端よりも半径方向手前に位置しているので、各溝５０５を伝って延設端まで導かれた廃インクは、各溝５０５の半径方向外側の縦面での表面張力によって、廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端に対し半径方向内外両側から効率よく吸収され、廃インク吸収パッド５０１ｂに対する吸収効率をより高めることができる。
【００７１】
＜第７の実施の形態＞
次に、本発明の第７の実施の形態を図１１および図１２に基づいて説明する。
【００７２】
この実施形態では、廃インク容器の底面の形状を変更している。なお、廃インク容器の底面を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００７３】
すなわち、本実施形態では、図１１および図１２に示すように、廃インク容器５０１ｅの底面には、廃インクの滴下部位にある突起部５０３を中心にして放射状に延びる複数条の溝５０５，…をその周方向から連続させる略トラック状の周溝５０６が設けられている。
【００７４】
この場合、各溝５０５を伝って拡散する廃インクが溝５０５の途中で万一固化していても、その溝５０５を伝って新たに拡散してきた廃インクが周溝５０６を伝って隣の溝５０５に導かれ、廃インク吸収パッド５０１ｂに対する廃インクの吸収効率を円滑に確保することができる。
【００７５】
＜第８の実施の形態＞
次に、本発明の第８の実施の形態を図１３および図１４に基づいて説明する。
【００７６】
この実施形態では、廃インク容器の底面の形状を変更している。なお、廃インク容器の底面を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００７７】
すなわち、本実施形態では、図１３および図１４に示すように、廃インク容器５０１ｆの底面には、廃インクの滴下部位にある突起部５０３を中心にして放射状に延びる複数条のリブ５０７，…が立設されている。そして、廃インク吸収パッド５０１ｂは、複数条のリブ５０７，…上に設けられている。この各リブ５０７は、廃インク容器５０１ｅの底面外周縁の半径方向手前までそれぞれ延び、その延設端（半径方向外端）が廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端よりも半径方向内方（手前）に位置している。また、廃インクノズル１０１ｂの先端（吐出口１０１ａ）は、廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃよりも上方に位置している。
【００７８】
この場合、廃インク容器５０１ｅの突起部５０３に滴下して四散する廃インクは、それぞれリブ５０７，…の縦面を伝って拡散し、各リブ５０７の縦面での表面張力によって廃インク吸収パッド５０１ｂに広い範囲で吸収される。このように、各リブ５０７の縦面を伝って拡散する廃インクによって廃インク吸収パッド５０１ｂに対する吸収箇所が確実に分散され、廃インクをより一層バランスよく廃インク吸収パッド５０１ｂに吸収させることができる。しかも、各リブ５０７の延設端が廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端よりも半径方向内方に位置しているので、各リブ５０７を伝って延設端まで導かれた廃インクは、各リブ５０７の半径方向外側の縦面での表面張力によって、廃インク吸収パッド５０１ｂの外周端に対し半径方向内外両側から効率よく吸収され、廃インク吸収パッド５０１ｂに対する吸収効率をより高めることができる。更に、廃インクノズル１０１ｂの先端が廃インク吸収パッド５０１ｂの貫通孔５０１ｃよりも上方に位置しているので、画像形成ヘッド１０１から吸引した廃インクと共に吸引された空気が廃インクチューブ１０１ｂ先部より廃インクとともに排出される際に生じる気泡が廃インクチューブ１０１ｂ先端の吐出口１０１ａで破裂して廃インクを飛沫となって飛び散らせても、貫通孔５０１ｃの周囲つまり廃インク吸収パッド５０１ｂの上面で廃インクの飛沫を捕捉して廃インク吸収パッド５０１ｂの上面から吸収され、周囲を汚すことなく確実に廃インクを廃インク吸収パッド５０１ｂに効率よく吸収させることができる。
【００７９】
＜第９の実施の形態＞
次に、本発明の第９の実施の形態を図１５および図１６に基づいて説明する。
【００８０】
この実施形態では、廃インク容器の底面の形状を変更している。なお、廃インク容器の底面を除くその他の構成は、上記第１の実施形態の場合と同じであり、同一部分については同じ符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００８１】
すなわち、本実施形態では、図１５および図１６に示すように、廃インク容器５０１ｅの底面には、廃インクの滴下部位にある突起部５０３を中心にして放射状に延びる複数条のリブ５０７，…を周方向から貫通する略トラック状の周溝５０８が設けられている。
【００８２】
この場合、各リブ５０７，…の縦面を伝って拡散する廃インクが縦面の途中で万一固化していても、その縦面を伝って新たに拡散してきた廃インクが周溝５０８を伝って隣のリブ５０７の縦面に導かれ、廃インク吸収パッド５０１ｂに対する廃インクの吸収効率を円滑に確保することができる。
【００８３】
なお、本発明は、上記各実施形態に限定されるものではなく、その他種々の変形例を包含している。例えば、上記第１ないし第３実施形態および第５ないし第９実施形態では、廃インク容器５０１ａ底面の廃インク滴下部位に球体の一部分を底面より突出させたような断面円弧状の突起部５０３や、紡錘体の先端部分を底面より突出させたような断面略二次曲線状の突起部５０４を設けたが、円錐状の突起部や角錐状の突起部であってもよいのはもちろんである。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、廃インク容器底面の廃インク滴下部位に突起部を設けることで、廃インクチューブの先端から滴下した廃インクを突起部で四散させながら突起部表面を伝ってそれぞれ廃インク容器底面に到達させて、廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収開始範囲を非常に広い範囲に拡大し、最初の廃インク吸収点付近での廃インク流路の閉塞や、廃インクの貼り付きを防止し、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができる。しかも、突起部に滴下して四散する廃インクを突起部表面に沿って廃インク容器底面に到達させることにより、廃インクの飛散を防止して廃インクを確実に廃インク吸収パッドに吸収させることができる。
【００８５】
また、突起部の断面を略円弧状に形成することで、廃インク容器の底面に近い部位ほど廃インク容器の底面に対する突起部の面の傾斜が急となり、突起部に滴下した廃インクを突起部の傾斜面上に滞留させることなく廃インク容器底面に到達させ、廃インクを確実に廃インク吸収パッドに吸収させることができることになる。
【００８６】
そして、突起部および突起部上に滴下した廃インク滴に対し直接触不能な位置に廃インク吸収パッドを設けることで、突起部を伝った廃インクを廃インク容器底面に達した後に廃インク吸収パッドに向かって拡散させ、廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収に偏りを生じさせることなく、バランスよく廃インク吸収パッドに廃インクを吸収することができる。
【００８７】
更に、突起部の根元部分の曲面によって廃インク容器の底面に対し滑らかに連続させることで、突起部を伝った廃インクを突起部の根元部分に滞留させることなく廃インク容器の底面から廃インク吸収パッドに向かって拡散させ、廃インクチューブからの廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができる。
【００８８】
特に、廃インクチューブの外径よりも大きな内径の貫通孔を廃インク容器底面上の廃インク吸収パッドに設けることで、廃インクチューブの先端部からの廃インクを突起部に対し直接滴下させ、突起部で四散しながら突起部表面を伝ってそれぞれ廃インク容器の底面から拡散させて、廃インク吸収パッドの貫通口の周囲からバランスよく吸収させることができる。
【００８９】
また、廃インク容器の底面を上方に凸状となる曲面形状に形成することで、突起部に滴下した廃インクを廃インク容器底面の形状に沿って廃インク吸収パッドの外周端に向かって積極的に拡散させ、廃インクを効率よく廃インク吸収パッドに吸収させることができる上、廃インク吸収パッドに吸収した廃インクを廃インク吸収パッドの外周端へと伝播し易くして廃インク吸収パッドによる廃インクの吸収効率を高めることができる。
【００９０】
一方、廃インク容器の底面を上方に凸状となる曲面形状に形成し、その廃インク容器底面の曲面領域を、廃インク吸収パッドの貫通孔よりも広い範囲に設定することで、廃インク容器の底面に滴下した廃インクを四散させて底面の曲面形状に沿って拡散させながら、廃インク吸収パッドの貫通孔周囲からバランスよく吸収し、廃インクを廃インク吸収パッドの貫通孔周囲に留まらせることなく廃インク吸収パッドの外周端へ伝播させて廃インク吸収パッドによる廃インクの吸収効率を高めることができる。
【００９１】
そして、廃インクの滴下部位を中心にして放射状に延びる溝を廃インク容器の底面に設けることで、廃インク容器に滴下して四散する廃インクをそれぞれ溝を伝って拡散させ、廃インク吸収パッドに対し表面張力による廃インクの吸収箇所を広い範囲に確実に分散し、廃インクをより一層バランスよく廃インク吸収パッドに吸収させることができる。
【００９２】
ここで、放射状に延びる溝同士を廃インクの滴下部位の周方向から連続させる周溝を設けることで、溝を伝って拡散する廃インクを周溝を伝って隣の溝に導き、廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収効率を円滑に確保することができる。
【００９３】
これに対し、廃インクの滴下部位を中心にして放射状に延びるリブを廃インク容器の底面に設けることで、廃インク容器に滴下して四散する廃インクをそれぞれリブの縦面を伝って拡散させ、廃インク吸収パッドに対し表面張力による廃インクの吸収箇所を広い範囲に確実に分散し、廃インクをより一層バランスよく廃インク吸収パッドに吸収させることができる。
【００９４】
ここで、放射状に延びるリブを廃インクの滴下部位の周方向から貫通させる周溝を設けることで、各リブの縦面を伝って拡散する廃インクを周溝を伝って隣のリブの縦面に導き、廃インク吸収パッドに対する廃インクの吸収効率を円滑に確保することができる。
【００９５】
更に、廃インクチューブの先端を廃インク吸収パッドの貫通孔内に位置させることで、廃インクチューブ先部での気泡の破裂により飛び散る廃インクの飛沫を廃インク吸収パッドの貫通孔内で捕捉して廃インク吸収パッドで吸収し、周囲を汚すことなく確実に廃インクを廃インク吸収パッドに吸収させることができることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの内部構成を示す斜視図である。
【図２】同じくカラーインクジェットプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図３】同じくインクキャリッジの斜視図である。
【図４】同じく廃インク貯留部の縦断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【図８】本発明の第５の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【図９】本発明の第６の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク容器を上方から見た平面図である。
【図１０】同じくカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【図１１】本発明の第７の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク容器を上方から見た平面図である。
【図１２】同じくカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【図１３】本発明の第８の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク容器を上方から見た平面図である。
【図１４】同じくカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【図１５】本発明の第９の実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの廃インク容器を上方から見た平面図である。
【図１６】同じくカラーインクジェットプリンタの廃インク貯留部の縦断面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　カラーインクジェットプリンタ（インクジェットプリンタ）
１０１　　　　　画像形成ヘッド（記録ヘッド）
１０１ｂ　　　　廃インクチューブ
５０１　　　　　廃インク貯留部（廃インク貯留装置）
５０１ａ，５０１ｄ，５０１ｅ，５０１ｆ
廃インク容器
５０１ｂ　　　　廃インク吸収パッド
５０１ｃ　　　　貫通孔
５０３，５０４　突起部
５０３ａ　　　　　　　曲面
５０５　　　　　　　　　溝
５０６　　　　　周溝
５０７　　　　　リブ
５０８　　　　　　　　　周溝
【図１】
2004034412.tif 000003
【図２】
2004034412.tif 000004
【図３】
2004034412.tif 000005
【図４】
2004034412.tif 000006
【図５】
2004034412.tif 000007
【図６】
2004034412.tif 000008
【図７】
2004034412.tif 000009
【図８】
2004034412.tif 000010
【図９】
2004034412.tif 000011
【図１０】
2004034412.tif 000012
【図１１】
2004034412.tif 000013
【図１２】
2004034412.tif 000014
【図１３】
2004034412.tif 000015
【図１４】
2004034412.tif 000016
【図１５】
2004034412.tif 000017
【図１６】
2004034412.tif 000018