(57)【要約】【課題】本発明は、使用済みの熱転写リボンに残っている印字跡を消去することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる情報消去装置および情報消去方法を提供することを課題とする。【解決手段】加熱ローラ１５は、ヒータ１９を内蔵したローラであり、加熱ローラ駆動モータ１８によって回転駆動され、使用済み熱転写リボン２のインキ面を加熱してインキを融解させると共に、融解させたインキをならして使用済み熱転写リボン２のインキ面に残存する印字跡を消去する。また、使用済み熱転写リボン２の巻取り速度を設定する駆動軸制御部１７と、加熱ローラ１５の回転方向、回転速度および温度を設定する加熱ローラ制御部２０とを有する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状の使用済み熱転写リボンを軸支する巻出し手段と、
該巻出し手段に軸支された前記使用済み熱転写リボンを巻取り走行させる巻取り手段と、
走行する前記使用済み熱転写リボンのインキ面に押圧され、前記使用済み熱転写リボンのインキ面の残存インキを加熱して融解させる加熱ローラとを具備し、
前記加熱ローラの回転により融解させた前記残存インキを平坦化させて印字跡を消去することを特徴とする情報消去装置。
【請求項２】
前記加熱ローラの回転方向もしくは回転速度は、可変であることを特徴とする請求項１記載の情報消去装置。
【請求項３】
前記加熱ローラの加熱温度は、可変であることを特徴とする請求項１又は２記載の情報消去装置。
【請求項４】
前記巻取り手段による前記使用済み熱転写リボンの巻取り速度は、可変であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報消去装置。
【請求項５】
走行する使用済み熱転写リボンのインキ面の残存インキを加熱ローラによって加熱し、
該加熱により融解した前記残存インキを前記加熱ローラの回転によって平坦化し、
融解した前記残存インキの平坦化により印字跡を消去することを特徴とする情報消去方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用済み熱転写リボンに残る情報を消去する情報消去装置および情報消去方法に関し、特に使用済み熱転写リボンに残る印字跡を消去する情報消去装置および情報消去方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写リボンを使用する熱転写方式で紙やラベルに印字した場合、使用済みの熱転写リボンには、印字した文字や画像、バーコード等の印字跡がネガ状の反転画像として残り、使用済みの熱転写リボンを巻き戻して印字跡を目視することにより、印字した文字や画像、バーコード等の情報を読み取ることができる。印字した文字や画像、バーコード等の内容（情報）は、様々であるが、なかには守秘義務のある個人情報等の情報漏洩を防止する必要がある情報が含まれている場合があり、このような場合には、使用済みの熱転写リボンを人目に触れないように産業廃棄物として埋め立てるか、焼却処分することによって情報漏洩を防止していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、熱転写リボンは、ＰＥＴフィルムにワックス、合成樹脂、カーボンからなるインキ等の組成物を塗工したものであるため、使用済みの熱転写リボンを埋め立て処分する場合には、埋め立てても腐敗・分解しにくく、いつまでも印字跡が残っているため、掘り起こされると情報が漏洩してしまうという問題点がある。また、使用済みの熱転写リボンは、可燃性の材料で作られているが、ロール状に巻かれているため、焼却に時間がかかるという問題点がある。
【０００４】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用済みの熱転写リボンに残っている印字跡を消去することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる情報消去装置および情報消去方法を提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、ロール状の使用済み熱転写リボンを軸支する巻出し手段と、該巻出し手段に軸支された前記使用済み熱転写リボンを巻取り走行させる巻取り手段と、走行する前記使用済み熱転写リボンのインキ面に押圧され、前記使用済み熱転写リボンのインキ面の残存インキを加熱して融解させる加熱ローラとを具備し、前記加熱ローラの回転により融解させた前記残存インキを平坦化させて印字跡を消去することを特徴とする情報消去装置に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記加熱ローラの回転方向もしくは回転速度は、可変であることを特徴とする請求項１記載の情報消去装置に存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記加熱ローラの加熱温度は、可変であることを特徴とする請求項１又は２記載の情報消去装置に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記巻取り手段による前記使用済み熱転写リボンの巻取り速度は、可変であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報消去装置に存する。
また請求項５記載の発明の要旨は、走行する使用済み熱転写リボンのインキ面の残存インキを加熱ローラによって加熱し、該加熱により融解した前記残存インキを前記加熱ローラの回転によって平坦化し、融解した前記残存インキの平坦化により印字跡を消去することを特徴とする情報消去方法に存する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００７】
図１は、本発明に係る情報消去装置の実施の形態の構成を示す構成図であり、図２は、図１に情報消去装置を駆動する駆動手段の構成を示すブロック図である。
【０００８】
本実施の形態の情報消去装置１は、図１を参照すると、ロール状の使用済み熱転写リボン２を軸支する巻出し軸１１と、巻出し軸１１に軸支された使用済み熱転写リボン２を巻取る巻取り軸１２と、使用済み熱転写リボン２のインキ面に残存する印字跡を消去する消去部１３とで構成され、消去部１３は、一対のガイドローラ１４ａ、１４ｂと、加熱ローラ１５とからなる。
【０００９】
情報消去装置１は、図２に示す駆動手段１０によって駆動され、駆動手段１０は、巻取り軸１２を回転駆動する巻取り軸駆動モータ１６と、巻取り軸駆動モータ１６を制御して使用済み熱転写リボン２の巻取り速度を設定する駆動軸制御部１７と、加熱ローラ１５を回転駆動する加熱ローラ駆動モータ１８と、加熱ローラ１５を加熱するヒータ１９と、加熱ローラ駆動モータ１８とヒータ１９とを制御して加熱ローラ１５の回転方向、回転速度および温度を設定する加熱ローラ制御部２０と、使用済み熱転写リボン２の巻取り速度、加熱ローラ１５の回転方向、回転速度および温度等の情報消去条件を入力する入力部２１と、情報消去条件を記憶する情報消去条件記憶部２２とからなる。
【００１０】
巻出し軸１１は、ロール状の使用済み熱転写リボン２を軸支する軸である。巻出し軸１１の回転には、図示しないブレーキ手段によって所定の摩擦力が加えられており、巻出される使用済み熱転写リボン２に所定のテンションを与える。
【００１１】
巻取り軸１２は、巻出し軸１１に軸支された使用済み熱転写リボン２を巻取る駆動軸であり、加熱ローラ駆動モータ１８によって回転駆動される。
【００１２】
一対のガイドローラ１４ａ、１４ｂは、加熱ローラ１５を使用済み熱転写リボン２に所定の力で押圧するためのローラである。なお、ガイドローラ１４ａ、１４ｂもしくは加熱ローラ１５の位置を移動可能にし、使用済み熱転写リボン２に対する加熱ローラ１５の押圧力を可変にするように構成しても良い。
【００１３】
加熱ローラ１５は、ヒータ１９を内蔵したローラであり、加熱ローラ駆動モータ１８によって回転駆動され、使用済み熱転写リボン２のインキ面を加熱してインキを融解させると共に、融解させたインキをならして使用済み熱転写リボン２のインキ面に残存する印字跡を消去する。なお、加熱ローラ１５の温度は、使用済み熱転写リボン２の基体であるＰＥＴフィルムの軟化点よりも低く、インキの融点よりも高くなるように設定される。
【００１４】
次に、本実施の形態の動作について図１乃至図３を参照して詳細に説明する。図３は、図１に示す加熱ローラによって印字跡が平坦化される様子を説明するための説明図である。
【００１５】
まず、図１に示すように、ロール状の使用済み熱転写リボン２を巻出し軸１１にセットし、使用済み熱転写リボン２を巻き出してガイドローラ１４ａ、加熱ローラ１５、ガイドローラ１４ｂ、巻取り軸１２の順に通紙する。なお、使用済み熱転写リボン２の向きは、インキ面が加熱ローラ１５に接するように通紙する。
【００１６】
次に、入力部２１から情報消去条件、すなわち使用済み熱転写リボン２の巻取り速度と、加熱ローラ１５の回転方向、回転速度および温度とを入力すると共に、情報消去動作の開始を指示する。なお、情報消去条件記憶部２２に情報消去条件が予め記憶されている場合には、入力部２１からの情報消去条件の入力の替わりに、入力部２１から報消去条件記憶部２２に記憶されている情報消去条件を選択するようにしても良い。さらに、情報消去条件記憶部２２に使用済み熱転写リボン２の種類と対応する情報消去条件が予め記憶されている場合には、入力部２１からの情報消去条件の入力の替わりに、入力部２１からの使用済み熱転写リボン２の種類の入力により情報消去条件記憶部２２に記憶されている情報消去条件が選択されるようにしても良い。
【００１７】
入力部２１から情報消去動作開始指示が入力されると、加熱ローラ制御部２０は、ヒータ１９による加熱ローラ１５の加熱を開始する。
【００１８】
加熱ローラ１５が入力部２１から入力された加熱ローラ１５の温度に達すると、駆動軸制御部１７は、巻取り軸駆動モータ１６により巻取り軸１１を回転駆動させて使用済み熱転写リボン２を入力部２１から入力された使用済み熱転写リボン２の巻取り速度で走行させると共に、加熱ローラ制御部２０は、加熱ローラ駆動モータ１８により加熱ローラ１５を入力部２１から入力された加熱ローラ１５の回転方向および回転速度で回転駆動させる。
【００１９】
図３に使用済み熱転写リボン２に押圧される加熱ローラ１５の表面が使用済み熱転写リボン２の走行方向に対して逆方向に移動するように加熱ローラ１５を回転させる例を示す。図３に示すように、印字に使用されなかった残存インキと印字跡（熱転写された空白部分）とからなる使用済み熱転写リボン２のインキ面は、加熱ローラ１５と接する際に加熱され、残存インキが融解される。その時、加熱ローラ１５が使用済み熱転写リボン２のインキ面に対して所定の力で押圧されて回転しているため、融解された残存インキは平坦化され、印字跡が埋められる。従って、加熱ローラ１５を通過した使用済み熱転写リボン２のインキ面は、印字跡が消去され、平坦化されたインキで全面が覆われることになり、印字跡が判読不可能になる。
【００２０】
また、加熱ローラ１５の表面を、図３に示すように、融解された残存インキが付着しやすい材質にしたり、適度な粗さにすることにより、融解したインキを使用済み熱転写リボン２の走行方向に効率良く平坦化できる。
【００２１】
なお、本実施の形態においては、巻取り軸１２と加熱ローラ１５とをそれぞれ巻取り軸駆動モータ１６と加熱ローラ駆動モータ１８とで回転駆動するように構成したが、巻取り軸１２と加熱ローラ１５とを共通のモータによって回転駆動するように構成しても良い。
【００２２】
さらに、本実施の形態においては、加熱ローラ制御部２０で加熱ローラ１５の回転方向、回転速度および温度を設定すると共に、駆動軸制御部１７で使用済み熱転写リボン２の巻取り速度を設定するように構成したが、加熱ローラ１５の回転方向、回転速度および温度と、使用済み熱転写リボン２の巻取り速度とを手動（マニュアル）により設定するように構成しても良い。すなわち、加熱ローラ１５の回転方向は、正・逆転切り替えスイッチで切り替え可能にし、加熱ローラ１５の回転速度は、加熱ローラ１５の回転速度を調整するダイヤルで設定可能にし、加熱ローラ１５の温度は、加熱ローラ１５の温度を調整するダイヤルで設定可能にし、使用済み熱転写リボン２の巻取り速度は、使用済み熱転写リボン２の巻取り速度を調整するダイヤルで設定可能にしても良い。
【００２３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、加熱ローラ１５を使用済み熱転写リボン２のインキ面に押圧させて回転させ、残存インキを融解させて平坦化することにより、使用済みの熱転写リボン２に残っている印字跡を消去することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる。
【００２４】
さらに、本実施の形態によれば、情報消去条件、すなわち使用済み熱転写リボン２の巻取り速度と、加熱ローラ１５の回転方向、回転速度および温度とを変更することができるため、異なる種類の使用済みの熱転写リボン２に対してそれぞに最適な条件を設定することができ、どのような種類の使用済みの熱転写リボン２についても確実に印字跡を消去することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる。
【００２５】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の情報消去装置および情報消去方法は、加熱ローラを使用済み熱転写リボンのインキ面に押圧させて回転させ、残存インキを融解させて平坦化することにより、使用済みの熱転写リボンに残っている印字跡を消去することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる。
【００２７】
さらに、本発明の情報消去装置および情報消去方法は、情報消去条件、すなわち使用済み熱転写リボンの巻取り速度と、加熱ローラの回転方向、回転速度および温度とを変更することができるため、異なる種類の使用済みの熱転写リボンに対してそれぞに最適な条件を設定することができ、どのような種類の使用済みの熱転写リボンについても確実に印字跡を消去することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報消去装置の実施の形態の構成を示す構成図である。
【図２】図１に情報消去装置を駆動する駆動手段の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す加熱ローラによって印字跡が平坦化される様子を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１　情報消去装置
２　使用済み熱転写リボン
１０　駆動手段
１１　巻出し軸
１２　巻取り軸
１３　消去部
１４ａ、１４ｂ　ガイドローラ
１５　加熱ローラ
１６　巻取り軸駆動モータ
１７　駆動軸制御部
１８　加熱ローラ駆動モータ
１９　ヒータ
２０　加熱ローラ制御部
２１　入力部
２２　情報消去条件記憶部
【図１】
2004034317.tif 000003
【図２】
2004034317.tif 000004
【図３】
2004034317.tif 000005