(57)【要約】【課題】所定条件が満たされると有機物処理を開始するようにする。【解決手段】電源が投入されると、通常運転モードか否かを判断し（ステップＳ１，ステップＳ２）。通常運転モードの場合には、直ちに有機物の乾燥処理を開始する（ステップＳ３，ステップＳ４）。一方、通常運転モードでない場合には、運転条件が満たされたか否かを判断し（ステップＳ５）、当該条件が満たされた場合（周囲が暗くなった場合）には、ステップＳ３に進んで通常運転モードにおける乾燥処理を行う（ステップＳ３，ステップＳ４）。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理槽内に収納された生ごみ等の有機物を攪拌する攪拌翼を備えた攪拌手段と、前記有機物に熱風を吹付けて当該有機物を乾燥させる乾燥手段と、当該有機物から発生する臭気を脱臭する脱臭手段とを備えた有機物処理装置において、
周囲の明さや時刻等の運転条件を検出する運転条件検出手段と、
該運転条件検出手段からの信号に基づき、前記運転条件が満たされたか否かを判断して、該運転条件が満たされた場合には、当該運転条件に応じて前記攪拌手段、乾燥手段及び脱臭手段を運転させる制御部とを備えたことを特徴とする有機物処理装置。
【請求項２】
前記運転条件検手段は、周囲の明るさを検出する照度検出器と、
当該周囲が明るいか否かを判断するための基準値を格納する設定器とにより構成したことを特徴とする請求項１記載の有機物処理装置。
【請求項３】
前記運転条件検手段は、時刻を計時するタイマーと、
当該タイマーが計時した時刻が運転を開始する時刻であるか否かを判断するための基準値を格納する設定器とにより構成したことを特徴とする請求項１記載の有機物処理装置。
【請求項４】
前記設定器に格納された基準値は、ユーザにより変更できるように設けられていることを特徴とする請求項２又は３記載の有機物処理装置。
【請求項５】
前記制御部が、前記運転条件が満たされるまでは、有機物処理を停止させるように制御することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の有機物処理装置。
【請求項６】
前記制御部が、前記運転条件が満たされた場合には、前記脱臭手段に供給される電力を抑制して当該脱臭手段を運転させる省エネ運転を行うことを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の有機物処理装置。
【請求項７】
前記制御部が、前記運転条件が満たされるまでは、前記脱臭手段に定格の電力供給を行い、当該運転条件が満たされると該脱臭手段への電力供給を抑制して当該脱臭手段を運転させる省エネ運転を行うように制御することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の有機物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、家庭の台所や業務用の厨房等で発生する生ごみ等の有機物を処理する有機物処理装置に係り、特に省エネが可能な脱臭機能を備える有機物処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、家庭で発生する調理屑や食べ残し等の生ごみを乾燥させて、腐敗や悪臭が発生を防止する有機物処理装置が提案されている。
【０００３】
このような有機物処理装置は、モータにより回転する処理槽（収納容器）や熱風を送風する温風器、モータや温風器等を制御する制御部等を備えて、処理槽に有機物の被処理物を投入し、熱風を送風して乾燥させるようになっている。
【０００４】
このとき、有機物から発する臭気が漏れ出て、ユーザや近隣住民に不快な思いをさせないように、光触媒ユニット等を備えた脱臭機能を具備した有機物処理装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−７９２２１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような有機物処理装置では以下のような問題があった。
【０００７】
即ち、有機物処理装置では臭気が漏れて不快な思いをしないように脱臭機能が設けられているが、ユーザ等が寝室に入ってしまうような夜間では、有機物処理装置が設置されている台所で多少臭気が漏れても、かかる不快感は実用上問題にならなくなる。
【０００８】
しかし、従来は脱臭機能を動作させ際には、昼夜を問わず一定の脱臭能力を発揮するように運転されるため、夜間等において脱臭能力を下げても良いような状況下では、過剰能力となっていた。即ち、不快感の度合に対して電力消費が大きくなる問題があった。
【０００９】
また、このような有機物処理装置を運転する際に、例えば就寝時に運転を開始して就寝中に処理を行ったり、夜暗くなってから処理を行ったりすることが考えられる。
【００１０】
しかし、ユーザがこのような予定した時間になっても、その時間に気づかなかったり、忘れていたりする問題があった。
【００１１】
そこで、本発明は、所定条件が満たされると消費電力の節約を図る省エネ運転に切換えたり、運転を開始するようにして、経済性や利便性を向上させた有機物処理装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、処理槽内に収納された生ごみ等の有機物を攪拌する攪拌翼を備えた攪拌手段と、有機物に熱風を吹付けて当該有機物を乾燥させる乾燥手段と、当該有機物から発生する臭気を脱臭する脱臭手段とを備えた有機物処理装置において、周囲の明さや時刻等の運転条件を検出する運転条件検出手段と、該運転条件検出手段からの信号に基づき、運転条件が満たされたか否かを判断して、該運転条件が満たされた場合には、当該運転条件に応じて攪拌手段、乾燥手段及び脱臭手段を運転させる制御部とを備えて、所定の運転条件が満たされると消費電力の節約を図る省エネ運転に切換えたり、運転を開始するようにして、経済性や利便性を向上させたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２にかかる発明は、運転条件検手段は、周囲の明るさを検出する照度検出器と、当該周囲が明るいか否かを判断するための基準値を格納する設定器とにより構成して、例えば夜間には脱臭能力を抑止した運転を行うことにより消費電力の削減を可能にしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３にかかる発明は、運転条件検手段は、時刻を計時するタイマーと、当該タイマーが計時した時刻が運転を開始する時刻であるか否かを判断するための基準値を格納する設定器とにより構成して、ユーザが希望する時間に有機物処理が行えるようにしたことを特徴とする。
【００１５】
請求項４にかかる発明は、設定器に格納された基準値は、ユーザにより変更できるように設けられて、ユーザの利用環境に適した条件で利用できるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５にかかる発明は、制御部が、運転条件が満たされるまでは、有機物処理を停止させるように制御することで、ユーザの希望する条件で有機物処理が行えるようにしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項６にかかる発明は、制御部が、運転条件が満たされた場合には、脱臭手段に供給される電力を抑制して当該脱臭手段を運転させる省エネ運転を行うようにして、実質的に問題のない範囲で脱臭能力を抑制して消費電力の削減を図ったことを特徴とする。
【００１８】
請求項７にかかる発明は、制御部が、運転条件が満たされるまでは、脱臭手段に定格の電力供給を行い、当該運転条件が満たされると該脱臭手段への電力供給を抑制して当該脱臭手段を運転させる省エネ運転を行うように制御して、ユーザの希望する運転条件で省エネが行えるようにしたことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態の説明に適用される有機物処理装置の右側面側から見た要部縦断面図、図２はその左側面側から見た要部構成と作用を示す要部縦断面図を示している。
【００２０】
当該有機物処理装置は、生ごみ等の有機物が投入される上面開口の処理槽１を備え、この処理槽１が外装ケース２内に収容された構成となっている。
【００２１】
処理槽１は、後壁１ａ、前壁１ｂ等を有し、後壁１ａを除く各部が前方に傾斜した形状に形成されており、前後方向から見て底面１ｃが後述の攪拌翼５の回転軌跡に合わせた円弧状を成す断面略Ｕ字状に形成されている。
【００２２】
また、外装ケース２の上面は、処理槽１の上面開口に対応して開口されて、生ごみ等の有機物を投入する際の投入口３を形成している。この投入口３には、ヒンジ等により開閉自在に構成された投入蓋４が設けられている。
【００２３】
上記処理槽１の前壁１ｂ、後壁１ａには、軸受部８，９が取付けられ、この軸受部８，９に攪拌翼５の攪拌軸６が回動自在に支持されている。
【００２４】
また、後壁１ａ側の攪拌軸６は、正逆回転や揺動駆動する攪拌用モータ１０に連結され、該攪拌用モータ１０を制御することにより、攪拌翼５が低速で正逆回転や揺動駆動されるようになっている。
【００２５】
処理槽１の下部の槽壁外面には、処理槽１内の被処理物（生ごみ）の移動範囲にわたって複数の温度センサ１１が設けられている。
【００２６】
一方、処理槽１の背面側には、図２に示すように、上部が処理槽１の後壁１ａ上部に形成された排気口３０に連通して下方に延びる排気風路３１が形成され、更にその背面側には触媒脱臭ユニット４０を内蔵する循環風路３２が形成されている。
【００２７】
上記各風路３１，３２は、下部側に形成された連通口３３を介して連通しており、触媒脱臭ユニット４０を内蔵する循環風路３２の上部側は乾燥用ファン３４の吸入口３５に連通している。
【００２８】
図１に示すように、上記乾燥用ファン３４のファンケース３４ａの吐出口３６は処理槽１の後壁１ａ上部に開口する吹出口３７に斜め下向きに臨ませている。
【００２９】
ファンケース３４ａの吐出口３６には、当該吐出口３６から処理槽１内に斜め下向きに吹き出す吹出風の送風方向を左右に変更可能なルーバー３８が取付けられている。
【００３０】
これにより、ファンケース３４ａの吐出口３６からの送風方向を直接変更することができるので、送風方向を効率良く変更することができるようになっている。
【００３１】
一方、循環風路３２に内蔵された触媒脱臭ユニット４０は、下部側（上流側）に縦長の長円形に一巻きされて折り返された環状のヒータである第１ヒータ４１が配置され、その上部側（下流側）にセラミックでハニカム構造に形成された触媒４２が配置され、それらが耐熱、耐食性と熱伝導性を有するステンレス等から成る脱臭フレーム４３内に収納されている。
【００３２】
また、上記触媒４２の周辺部付近に対応する脱臭フレーム４３の外周側に第２ヒータ４４が巻き付けられている。
【００３３】
上記脱臭フレーム４３には、内蔵された第１ヒータ４１の下部両側に対応して筒状の吸気部４５が形成され、触媒４２の上方には、図１に示す排気管４６を介して排気用ファン４７に連通する排気孔４８が形成されている。
【００３４】
従って、乾燥用ファン３４と排気用ファン４７が駆動され、第１ヒータ４１，第２ヒータ４４に通電されることにより、図２に矢印で示すように、処理槽１の排気口３０から排出される排気は、排気風路３１から下部の連通口３３を介して循環風路３２に入って、その一部が脱臭フレーム４３の吸気部４５から触媒脱臭ユニット４０内に流入する。
【００３５】
残りの排気は循環風路３２を通る間に触媒脱臭ユニット４０の脱臭フレーム４３と熱交換することにより加熱され、さらに触媒４２の外周側に巻かれた第２ヒータ４４を通ることによって効率良く加熱される。
【００３６】
これにより十分に高温となって、乾燥用ファン３４のルーバー３８が設けられた吐出口３６から吹出口３７を介して処理槽１内の被処理物が多く存在する方向に吹き出され、処理槽１内に収納された被処理物（生ごみ）を効率的に乾燥処理することができるようになっている。
【００３７】
一方、上記脱臭フレーム４３の吸気部４５から触媒脱臭ユニット４０内に流入する排気は、内蔵された第１ヒータ４１によって加熱され、この加熱された排気が触媒４２を通ることによって触媒４２が内側から加熱されると共に、脱臭フレーム４３の外側に巻き付けられた第２ヒータ４４によって外側からも加熱される。
【００３８】
このようにしてほぼ均一に加熱された触媒４２に排気が通ることによって、触媒４２の全体にわたって排気に含まれる臭気成分の酸化分解反応が促進されるようになっている。
【００３９】
従って、熱が逃げやすい触媒４２の周辺部付近に第２ヒータ４４があると共に、触媒４２を内側と外側から加熱することで、触媒４２の温度を効率良くほぼ均一にすることができるので、脱臭不足による臭い漏れをより効果的に防ぐことができる。
【００４０】
また、中央部の余分な温度過昇がなくなるため、電気代低減効果も得られ、さらに触媒４２の周辺部付近に対応する脱臭フレーム４３の外周に第２ヒータ４４が巻き付けられているので、触媒４２の周辺部付近全体を効率良く加熱することができる。
【００４１】
また、上記触媒脱臭ユニット４０からの排気管４６は図２に示すように外気を吸入する吸気管４９内に配置されており、この吸気管４９は触媒脱臭ユニット４０を内蔵した循環風路３２に連通している。
【００４２】
従って、加熱された排気と外気との間で熱交換が行われ、触媒脱臭ユニット４０から排出される高温の排気は冷やされて排気用ファン４７によって外部に排出されると共に、外気は暖められて循環風路３２内に流入し、処理槽１への吹出風に合流するようになっている。
【００４３】
上記排気用ファン４７の吐出口５０は、図１に示すように、外装ケース２の背面パネル２ｂの下部に形成された排気口５１に連通するようになっているが、本実施形態においては、上記吐出口５０と排気口５１間を開閉するシャッター５２が設けられている。
【００４４】
上記シャッター５２には、一側にシャッター５２を閉じる方向に付勢するバイアスバネ５３が取付けられており、本装置の運転中は排気風の風圧がバイアスバネ５３の弾性力に勝ってシャッター５２は開いた状態となる。
【００４５】
一方、運転終了後は排気風が無くなるので、バイアスバネ５３の弾性力により、図２に示すようにシャッター５２は閉じた状態となり、運転終了後の排気口５１からの臭い漏れを防ぐことができる。
【００４６】
また、排気風圧を利用しているので、一般的なバイアスバネ５３を用いた簡単な構成で安価に実現できると共に、装置の運転中は、触媒４２の温度をほぼ均一にすることができることにより、脱臭不足による臭い漏れを防ぐことができると共に、運転終了後は、外部への排気口５１がシャッター５２で閉じられ、運転終了後の排気口５１からの臭い漏れを防ぐことができるので、装置の運転中も運転終了後も臭い漏れを防げる優れた装置が実現できる。
【００４７】
そして、第１ヒータ４１、第２ヒータ４４、攪拌用モータ１０、乾燥用ファン３４、排気用ファン４７等は設定器２７に設定されたプログラムや設定パラメータに従い、制御部２１が第１ヒータ駆動回路４１ｂ、第２ヒータ駆動回路４４ｂ、攪拌用モータ駆動回路１０ｂ、乾燥用ファン駆動回路３４ｂ、排気用ファン駆動回路４７ｂを制御して電源部２６から供給される電源を制御することにより運転される。
【００４８】
ところで、夜間等の臭気が多少漏れ出ても余り不快感を与えない状況下において、第１ヒータ４１や第２ヒータ４４に通常通りの電力を供給して脱臭を行うと、過剰な脱臭を行っていることになる。
【００４９】
また、このような夜間や、深夜、家人が就寝した後、家人が留守の間に有機物処理を行いたいことがあるが、この場合その時間になって有機物処理装置を運転させることを忘れてしまったりすることがある。
【００５０】
このような要求に対応すべく、本発明では、所定条件が満たされた場合に脱臭能力を下げて運転（以下、このような脱臭能力を下げた運転を省エネ運転と記載する）したり、所定時間になると運転を開始したりできるようにしている。
【００５１】
なお、省エネ運転に移行する条件及び所定時間になった場合に運転を開始する条件を総称して、運転条件と記載し、これらを区別する際には省エネ運転に移行する条件を省エネ移行条件、また所定時間になった場合に運転を開始する条件を運転開始条件と記載する。
【００５２】
さらに、このような条件が満たされるか否かにかかわらず運転を行う場合と、当該条件が満たされた際に、その条件に沿った運転を行うようにする場合とがあり、かかる運転モードの切換はユーザが設定器２７に設定するものとする。
【００５３】
そして、マンション等におけるように脱臭機能を優先させたい場合には、通常運転モードを選択できるように、また逆に戸建住宅のように乾燥処理が多少遅れても消費電力の削減を図りたい場合には非通常運転モードを選択できるようにしている。
【００５４】
省エネ移行条件として、例えば周囲が暗くなったことを条件とする場合には、周囲の照度を検出する必要があり、この場合には、図１に示すように投入蓋４の面（投入蓋４であっても良く、また投入蓋４に隣接したパネル面であっても良い）等の周囲の明るさが分る位置にＣＤＳ等からなる照度検出器２２を設ける。
【００５５】
また、運転開始条件が満たされたか否かを判断するためには、現在の時間と設定された時間との比較が必要になる。設定時間は、設定器２７にユーザが設定し、現在の時間は制御部２１に設けられている図示しない内部タイマーにより判断する。
【００５６】
無論、運転開始条件として、周囲が暗くなったか否かを条件とすることも可能であり、この場合には省エネ移行条件の場合と同様に照度検出器２２を設ける。
【００５７】
以下の説明においては、省エネ移行条件及び運転開始条件として周囲が暗くなった場合を例に説明する。
【００５８】
この場合、周囲が暗くなったか否かの判断は、照度検出器２２からの信号と予め設定された照度に対応する基準値とを比較することにより行われる。
【００５９】
図４は、周囲が暗くなった場合に有機物処理を開始する場合の処理手順を示すフローチャートで、先ず有機物処理装置の電源が投入されると、通常運転モードか否かを判断する（ステップＳ１，ステップＳ２）。
【００６０】
通常運転モードの場合には、有機物処理装置の電源が投入されると直ちに有機物の乾燥処理を開始するモードで、当該処理が終了すると電源が切れる（ステップＳ３，ステップＳ４）。
【００６１】
一方、通常運転モードでない場合には、運転条件が満たされたか否かを判断し（ステップＳ５）、当該条件が満たされた場合（周囲が暗くなった場合）には、ステップＳ３に進んで通常運転モードにおける乾燥処理を行う（ステップＳ３，ステップＳ４）。
【００６２】
なお、通常運転モードにおける乾燥処理においては、脱臭機能も通常に動作する。即ち、第１ヒータ４１は第２ヒータ４４には定格電力が供給される。
【００６３】
次に、周囲が暗くなると脱臭機能を抑制した省エネ運転を行う場合の手順を、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００６４】
先ず、有機物処理装置の電源が投入されると、通常運転モードか否かを判断する（ステップＳ１１，ステップＳ１２）。
【００６５】
そして、通常運転モードが設定されている場合には、通常の脱臭能力で乾燥処理を行い（ステップＳ１３）、当該乾燥処理が終了すると電源供給を停止して処理を終える（ステップＳ１４，ステップＳ１５）。
【００６６】
一方、通常運転モードが設定されていない場合には、運転条件が満たされたか否かを判断し（ステップＳ１６）、満たされていない場合には通常の脱臭能力で乾燥処理を行い（ステップＳ１７）、当該乾燥処理が終了すると電源供給を停止して処理を終える（ステップＳ１８，ステップＳ１５）。
【００６７】
また、運転条件が満たされたた場合には、第１ヒータ４１や第２ヒータ４４に供給している電流を所定量減らして脱臭機能を抑制しながら乾燥処理を行う省エネ運転を実行する（ステップＳ１９）。
【００６８】
このとき、第１ヒータ４１や第２ヒータ４４に供給している電流の減少量は、予め設定された値（例えば、通常状態における電流値の９０％）とすることも可能であるが、上述したように仕様環境は千差万別であることからユーザが設定できるようにしても良い。
【００６９】
そして、乾燥処理が終了すると電源供給を停止して処理を終える（ステップＳ１８，ステップＳ１５）。
【００７０】
このように、ユーザが要求する時間等に有機物処理装置を運転させたり、省エネ運転が行えたりすることで利便性が向上すると共に経済性が向上する。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１にかかる発明によれば、周囲の明さや時刻等の運転条件を検出する運転条件検出手段と、該運転条件検出手段からの信号に基づき、運転条件が満たされたか否かを判断して、該運転条件が満たされた場合には、当該運転条件に応じて攪拌手段、乾燥手段及び脱臭手段を運転させる制御部とを設けたので、所定の運転条件が満たされると消費電力の節約を図る省エネ運転に切換えたり、運転を開始するようになり、経済性や利便性が向上する。
【００７２】
請求項２にかかる発明によれば、運転条件検手段は、周囲の明るさを検出する照度検出器と、当該周囲が明るいか否かを判断するための基準値を格納する設定器とにより構成したので、例えば夜間には脱臭能力を抑止した運転を行うことにより消費電力の削減を図ることが可能になる。
【００７３】
請求項３にかかる発明によれば、運転条件検手段は、時刻を計時するタイマーと、当該タイマーが計時した時刻が運転を開始する時刻であるか否かを判断するための基準値を格納する設定器とにより構成したので、ユーザが希望する時間に有機物処理が行えるようになり利便性が向上する。
【００７４】
請求項４にかかる発明によれば、設定器に格納された基準値は、ユーザにより変更できるように設けられて、ユーザの利用環境に適した条件で利用できるようにしたので、利便性が向上する。
【００７５】
請求項５にかかる発明によれば、制御部が、運転条件が満たされるまでは、有機物処理を停止させるように制御するようにしたので、ユーザの希望する条件で有機物処理が行えるようになり利利便性が向上する。
【００７６】
請求項６にかかる発明によれば、制御部が、運転条件が満たされた場合には、脱臭手段に供給される電力を抑制して当該脱臭手段を運転させる省エネ運転を行うようにしたので、実質的に問題のない範囲で脱臭能力を抑制して消費電力の削減が図ることが可能になる。
【００７７】
請求項７にかかる発明によれば、制御部が、運転条件が満たされるまでは、脱臭手段に定格の電力供給を行い、当該運転条件が満たされると該脱臭手段への電力供給を抑制して当該脱臭手段を運転させる省エネ運転を行うようにしたので、ユーザの希望する運転条件で省エネが行えるようになり利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の形態の説明に適用される有機物処理装置の右側面側から見た要部縦断面図である。
【図２】有機物処理装置の左側面側から見た要部縦断面図である。
【図３】制御ブロック図を示す図である。
【図４】周囲が暗くなった場合に、有機物処理を開始する場合の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】周囲が暗くなった場合に、省エネ運転を行う場合の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
５　攪拌翼
２１　制御部
２２　照度検出器
２６　電源部
２７　設定器
３４　乾燥用ファン
４０　触媒脱臭ユニット
４１　第１ヒータ
４４　第２ヒータ
４７　排気用ファン
【図１】
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【図２】
2004122055.tif 000004
【図３】
2004122055.tif 000005
【図４】
2004122055.tif 000006
【図５】
2004122055.tif 000007