(57)【要約】【課題】シート供給装置から送出されるシートの重送を、簡単な構成及び制御によって適切に検知する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像記録部３の下方部には４つのシート供給装置１７が上下に配設され、シート供給装置から送出されたシートは送出搬送路と、これらが合流する搬送路１８とを経由して画像記録部３に送り込まれる。また、両面印刷の場合には、画像記録部３を通過したシートは、両面印刷用搬送路２０によって画像記録部３の上流側の搬送路１８へ回送される。各送出搬送路が合流する位置と、搬送路１８と両面印刷用搬送路２０との合流位置との間には、重送検知センサ２３が設けられており、これにより片面印刷、両面印刷のシートの重送が検知される。このため、印刷モードによって重送を検知するか否かを判断したり、検知データの扱いを変更する必要がなく、重送検知センサの制御が容易となる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録される複数の種類のシートを種類毎に積層して収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、
前記シート上に画像を記録する画像記録手段と、
前記シート送出手段によって前記シート収容手段から送り出されたシートを前記画像記録手段に搬送する搬送路と、
前記画像記録手段において第１面に画像が記録されたシートを反転し、第２面に画像を記録するために前記画像記録手段の上流側の搬送路へ回送する両面印刷用搬送路と、
前記シート収容手段に収容された複数の種類のシートのそれぞれを送り出す複数の送出搬送路の合流位置より下流で、前記両面印刷用搬送路の合流位置より上流側の位置に設けられ、シートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送検知センサと、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
シートを装置外部から供給することを可能とする外部供給部を有し、
該外部供給部から送り出されたシートを搬送する外部搬送路が前記搬送路に合流する位置は、前記両面印刷用搬送路の合流位置より上流側に設けられ、
前記重送検知センサは、外部搬送路が合流する位置より下流側に設置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積層されたシートをシート供給装置によって１枚ずつ供給し、シート上に画像を記録する画像形成装置に係り、特に２枚以上のシートが重なって供給される、いわゆる重送を有効に防止することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像が形成される記録媒体として所定のサイズにカットされた記録用紙が用いられている。この記録用紙は、一般に複写機用の上質紙が用いられており、これらの記録用紙は比較的に表面の平滑度が低くなっている。このため、記録用紙間の密着力は小さく、用紙トレイから記録用紙を１枚ずつ供給するときに重送を防止することは比較的容易である。しかしながら、近年では、記録媒体の多様化にともない、表面の平滑度が高い記録シート等がしばしば用いられる。このような記録シートは、表面の密着性が高くなって重送が起こりやすくなる。特にフルカラーの画像形成装置の普及にともない高光沢のコート紙が多く用いられ、この他にもＯＨＰシートやトレーシングペーパーが用いられることもあり、重送が生じ易くなっている。
【０００３】
このような状況から、密着性の高い記録シート用いる場合の重送を防止する技術として、給紙ロールと分離ロールとによって取り出したシートを他のシートから分離したり、シートトレイに積層して収容されたシートの端面に空気流を吹き付け、シート間に空気層を形成して分離を促進する技術が提案されている。
【０００４】
また、重送が生じた場合にこれに対応する処置を行なうために、用紙搬送路上に重送検知センサを設けた装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、用紙の重送が検出された場合、画像を形成せずに重送された用紙を排紙して除外し、新たに送り込まれた用紙上に、保持しておいた画像データに基づいて画像を形成する。この装置では、重送が生じた場合でも用紙の送り込みが中断されず、一連の画像形成動作を連続して行なうことが可能である。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３３３７９７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、上記用紙搬送路は両面印刷用の搬送路も兼ねており、片面印刷の場合と両面印刷の場合とでは、検出データの取り扱いが異なる。つまり、片面に画像を形成済みの用紙については重送検知を行なう必要はなく、処理をキャンセルすることになる。このため、印刷モードによって重送検知センサの設定を変更しなければならず、重送検知センサの出力に基づく制御が複雑なものとなってしまう。また、両面印刷の場合は、用紙トレイから引き出された用紙と、すでに片面に画像が形成された用紙とを判断して取り扱う必要がある。さらに、両面印刷の場合にセンサが設けられた位置を再度通過することにより、センサの負荷を増大させたり、用紙へのダメージを増大させることもある。
【０００７】
本願に係る発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、簡単な構成及び制御によって、シートの重送を適切に検知することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、  画像が記録される複数の種類のシートを種類毎に積層して収容するシート収容手段と、  前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、  前記シート上に画像を記録する画像記録手段と、  前記シート送出手段によって前記シート収容手段から送り出されたシートを前記画像記録手段に搬送する搬送路と、  前記画像記録手段において第１面に画像が記録されたシートを反転し、第２面に画像を記録するために前記画像記録手段の上流側の搬送路へ回送する両面印刷用搬送路と、  前記シート収容手段に収容された複数の種類のシートのそれぞれを送り出す複数の送出搬送路の合流位置より下流で、前記両面印刷用搬送路の合流位置より上流側の位置に設けられ、シートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送検知センサと、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００９】
上記画像形成装置では、複数のシート送出手段から記録シートが送り出される送出搬送路の合流位置と、この合流した送出搬送路と両面印刷用搬送路とが合流する位置との間で、シート送出手段から送出されたシートの重送が検知される。このため、両面印刷を行なう場合、第２面に画像が記録されるシートは、両面印刷用搬送路を通過するとき再び重送検知センサによってシートの重送を検知されることなく、画像記録手段へと送り込まれる。従って、印刷モードが片面か両面か、両面の場合にはシートが第１面か第２面かによって、重送を検知するか否かを判断したり、検知データの扱いを変更する必要がなく、重送検知センサの制御が容易となる。また、シート送出手段から送出された直後に重送を検知することができるため、重送が生じた際に行なわれる処置を効率良く行なうことができる。さらに、重送検知センサの動作回数が減少するため、接触式のセンサを用いても、該重送検知センサを長期間使用することができるとともに、センさによってシートに与える影響を低減することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、  請求項１に記載の画像形成装置において、シートを装置外部から供給することを可能とする外部供給部を有し、  該外部供給部から送り出されたシートを搬送する外部搬送路が前記搬送路に合流する位置は、前記両面印刷用搬送路の合流位置より上流側に設けられ、  前記重送検知センサは、外部搬送路が合流する位置より下流側に設置されているものとする。
【００１１】
上記のように外部搬送路が合流する位置を設定することによって、シート送出手段から送出されたシート及び外部供給部から送出されたシートの重送を検知することができる。また、両面の場合には第１面に画像が記録されるシートについてのみ重送が検知される。したがって、片面印刷、両面印刷等の印刷モードに関わらず、簡単な重送検知センサの制御によって、適切に重送を検知することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本願発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
この画像形成装置は、画像読取装置４やパーソナルコンピュータ等の外部機器５と通信回線によって接続される受信部１を有しており、この受信部１からの画像情報を画像記録制御部２に送り込み、この画像情報に基づいて画像記録部３が像を形成して、記録シート上に定着像を形成するものである。
【００１３】
上記画像記録部３は、電子写真法によって画像を形成するものであり、周面に静電電位の差による潜像が形成される感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１の周面を一様に帯電する帯電ロール１２と、一様に帯電された感光体ドラム１１に像光を照射し、静電潜像を形成する像書き込み装置１３と、感光体ドラム上の潜像にトナーを転移して像を可視化する現像装置１４と、感光体ドラム上で形成されたトナー像を記録シートに転写する転写装置１５と、トナー像が転写された記録シートを加熱加圧して定着像とする定着装置１６とを有している。
【００１４】
上記画像記録部３の下方部には、異なるサイズの用紙又は異なる種類の用紙を収容できるように４つのシート供給装置１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄが上下に配設されている。そして、シート供給装置１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄの下流側には、それぞれシートが送出される送出搬送路１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄが合流し、シートを画像記録部３に送り込む搬送路１８が設けられ、シート上に像が転写される位置の下流側には、第１面に画像が記録されたシートを反転し、第２面に画像を記録するために画像記録部３の上流側の搬送路１８へ回送する両面印刷用搬送路２０と、定着装置１６を通過したシートが排出される排紙トレイ１９とが設けられている。
【００１５】
さらに、搬送路１８の、感光体ドラムと転写装置１５とが対向する位置のほぼ延長線上には、装置外部から厚紙等のシートを供給する手差しトレイ２１と、該手差しトレイ２１から送り出されたシートを画像記録部３に送り込む手差し搬送路２２とが設けられている。該手差し搬送路２２と搬送路１８との合流位置Ｂは、搬送路１８と両面印刷用搬送路２０との合流位置Ａより上流側に設けられており、合流位置Ａと合流位置Ｂとの間には、通過するシートの重送を検知する重送検知センサ２３が設置されている。
【００１６】
上記シート供給装置１７は、図２に示すように、複数枚のシートを積層して収容するシートトレイ３１と、このシートトレイ３１から１枚ずつシート送り出す給紙ロール群３５と、シートトレイ３１内でシートの位置を規制するシートガイド３２と、シートトレイ３１の底部に設けられて積層されたシートの上面が所定高さの供給位置となるように調整するボトムプレート３３と、シートトレイ３１内に積層して収容されたシートの端面に空気流を吹き付ける空気流吹き付け装置３４とを有している。
【００１７】
上記空気流吹き付け装置３４は、シートトレイ３１の側方の壁面に設けられた空気流の吹き出し口３４ａと、この空気吹き出し口に通じるダクト３４ｂと、このダクト３４ｂに空気を送り込むファン３４ｃと、吹き出し口３４ａの開口範囲を変化させるシャッター３４ｄと、このシャッター３４ｄを上下方向に駆動する駆動装置３４ｅと、この駆動装置の動作を制御する制御装置３４ｆと、で主要部が構成されている。そして、吹き出し口３４ａから積層されたシートの端面に空気を吹き付けることによって、シート間の密着力を低減してシートが分離し易い状態にする。
【００１８】
上記重送検知センサ２３は、例えば、搬送路上のシートの厚みや光の透過度を測定することによって、該シートが２枚以上重なった状態であることを検知し、この検知信号を空気流吹き付け装置３４の制御装置３４ｆ及び画像記録制御部２に送り込むものである。そして、制御装置３４ｆによってシャッター３４ｄの動作を適切に制御し、吹き出し口３４ａから吹き出される空気流の風量及び吹き出し範囲を適切に変更するものとなっている。また、画像記録制御部２は必要に応じて画像形成を停止し、記録すべき画像のデータを保存する。
【００１９】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。
画像形成動作が開始されると、受信部１から画像情報が画像記録制御部２に送り込まれる。一方、シート供給装置１７では、ファン３４ｃの駆動が開始され、空気流吹き付け装置３４によってシートトレイ３１内に積層して収容されたシートの端面に空気流が吹き付けられ、これによりシート間が分離される。そして、画像記録部３とタイミングを合わせて、給紙ロール群３５によってシートトレイ３１からシートが送り出される。
【００２０】
シートトレイ３１から搬送路１８に送り出されたシートは、重送検知センサ２３と対向する位置を通過するとき、該重送検知センサ２３によって重送であるか否か判断され、１枚である場合には画像記録部３へと搬送される。画像記録部３では、画像信号に基づいて感光体ドラム上にトナー像が形成され、転写装置によってトナー像が記録シートに転写される。
【００２１】
一方、重送検知センサ２３によってシートの重送が検知されると、シートトレイ２１からのシートの送り出し及び画像記録動作が停止され、重送されたシートがパージトレイ（図示しない）へと排出される。また、制御装置３４ｆによって空気流吹き付け装置３４のシャッター３４ｄの動作が制御され、吹き出し口３４ａから吹き出される空気流の風量及び吹き出し範囲が変化し、シートトレイ３１内に積層されたシートの分離を促進することができる。そして、所定時間経過後、シートトレイ２１から１枚ずつシートが送り出され、該シート上に画像記録制御部２に保持されていた画像情報に基づく画像から順次記録される。
【００２２】
トナー像が転写された記録シートは定着装置１６において加熱加圧され、これによりシート上に定着像が形成され、片面印刷の場合には排出トレイ１９に排出される。一方、両面印刷の場合には、定着装置１６を通過して第１面に定着像が記録されたシートは、両面印刷用搬送路２０に送り込まれて反転し、再び搬送路１８と両面印刷用搬送路２０との合流位置Ａへ送り込まれる。そして、該シートは、重送検知センサ２３と対向する位置を再び通過することなく画像記録部３に搬送され、シートの第２面にトナー像が転写される。
【００２３】
また、厚紙等のシートは、手差しトレイ２１から手差し搬送路２２に送出され、手差し搬送路２２と搬送路１８との合流位置Ｂと、搬送路１８と両面印刷用搬送路２０との合流位置Ａとの間を通過するとき、重送検知センサ２３によってシートの重送が検知される。シートは手差し搬送路２２及び搬送路１８に沿ってほぼ直線状に搬送されるため、剛性の高いシートであっても折れ曲がったりせず、該シート上に良好な画像を記録することができる。
【００２４】
上記画像形成装置では、両面印刷の場合にシートの第１面に画像を記録するときのみ、重送検知センサ２３によってシートの重層が検知される。また、片面印刷、両面印刷又は手差し印刷に関わらず、同一の重送検知センサ２３によってシートの重送が検知される。したがって、印刷モードによって重送を検知するタイミングや重送であるか否かを判断する条件を変更する必要がなく、重送検知センサ２３の制御が容易となる。また、シートトレイ３１から送出された直後に重送を検知することができるため、重送が生じた際に行なわれる処置を効率良く行なうことができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明に係る画像形成装置では、両面印刷を行なう場合、第２面に画像が記録されるシートは、両面印刷用搬送路を通過するとき再び重送検知センサによってシートの重送を検知されることなく、画像記録手段へと送り込まれる。このため、印刷モードが片面か両面か、両面の場合にはシートが第１面か第２面かによって、重送を検知するか否かを判断したり、検知データの扱いを変更する必要がなく、重送検知センサの制御が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に設けられているシート供給装置の概略断面図である。
【符号の説明】
１    受信部
２    画像記録制御部
３    画像記録部
４    画像読取装置
５    外部機器
１１    感光体ドラム
１２    帯電ロール
１３    像書き込み装置
１４    現像装置
１５    転写装置
１６    定着装置
１７    シート供給装置
１８    搬送路
１９    排紙トレイ
２０    両面印刷用搬送路
２１    手差しトレイ
２２    手差し搬送路
２３    重送検知センサ
３１    シートトレイ
３２    シートガイド
３３    ボトムプレート
３４    空気流吹き付け装置
３４ａ    吹き出し口
３４ｂ    ダクト
３４ｃ    ファン
３４ｄ    シャッター
３４ｅ    駆動装置
２４ｆ    制御装置
３５    給紙ロール群
【図１】
2004331259.tif 000003
【図２】
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