(57)【要約】【課題】積層されたシートの側端面に空気流を吹き付けて重送を防止するシート供給装置において、種類の異なるシートのそれぞれに適切な空気流を吹き付けて、より確実に重送を防止する。【解決手段】シートトレイ２１から送出されたシートは、シート判別センサ２７によってシートの種類が判別され、重送検知センサ２６によって重送が検知される。これらが、カウンター２９によってカウントされ、記憶装置３０において、シートの種類毎に分けて送出枚数及び重送回数が記憶される。検知された重送回数が所定の回数に達すると、その種類のシートに対して空気流吹き付け装置２４の設定を変更し、吹き付ける風量を増大する。これにより、シートトレイ２１内で積層されたシート間の密着力がより有効に低減され、重送が生じにくくなる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積層して収容するシート収容手段と、
前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、
前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を備え、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気流吹き付け手段と、
前記シート収容手段から送り出されたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送検知センサと、
前記重送検知センサが検知した重送の回数又は前記重送検知センサが検知した重送の回数と前記シート送出手段が送り出したシートの枚数とをカウントする計数手段と、
前記シート収容手段から送出されたシートの種類を識別するシート判別手段又はシート収容手段から送出されるシートの種類を操作者が入力するシート種別入力手段と、
前記計数手段でカウントされた重送の回数又は前記計数手段でカウントされた重送の回数と送出シートの枚数とをシートの種類毎に分けて記憶する記憶手段と、
前記シート判別手段又はシート種別入力手段から提供される、前記シート収容手段から送出されるシートの種類についての情報と、該シートの種類について前記記憶手段に記憶されている計数値とに基づいて、前記空気流吹き付け手段によって吹き出す空気流の状態を制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記制御手段は、特定の種類のシートについて前記重送検知センサが所定回数の重送を検知したときに、その種類のシートが送出されるときに前記空気流吹き付け手段が吹き出す空気流の状態を、段階的に変更することを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記憶手段においてシートの種類毎に記憶されている送出枚数と重送回数との関数に基づいて、前記空気流吹き付け手段が吹き出す空気流の状態を変更することを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項４】
環境状態を検知する環境検知センサを有し、
前記制御手段は、前記環境検知センサの出力に基づいて、前記空気流吹き付け手段によって吹き出す空気流の状態を制御するものであることを特徴する請求項１に記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積層されたシートを１枚ずつ順次に供給するシート供給装置に係り、特に２枚以上のシートが重なって供給される、いわゆる重送を有効に防止することができるシート供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置においては、画像が形成される記録媒体として所定のサイズにカットされた記録用紙が用いられている。この記録用紙は、一般に複写機用の上質紙が用いられており、これらの記録用紙は比較的に表面の平滑度が低くなっている。このため、記録用紙間の密着力は小さく、用紙トレイから記録用紙を１枚ずつ供給するときに重送を防止することは比較的容易である。しかしながら、近年では、記録媒体の多様化にともない、表面の平滑度が高い記録シート等がしばしば用いられる。このような記録シートは、表面の密着性が高くなって重送が起こりやすくなる。特にフルカラーの画像形成装置の普及にともない高光沢のコート紙が多く用いられ、この他にもＯＨＰシートやトレーシングペーパーが用いられることもあり、重送が生じ易くなっている。
【０００３】
このような状況から、密着性の高い記録シート用いる場合の重送を防止する技術として、給紙ロールと分離ロールとによって取り出したシートを他のシートから分離するのに加え、シートトレイに積層して収容されたシートの端面に空気流を吹き付け、シート間に空気層を形成して分離を促進する技術が提案されている（例えば特許文献１）。
また、空気流の吹き出し口に上下方向に移動可能なシャッターを設け、これを上下に移動させながら空気流の吹き出しを行うことによって吹き出しの範囲を変動させ、積層されたシートを捌くように動作させて、分離を促進する技術も開示されている（特許文献２）。
さらに、上記のようなシャッターを上下に移動させるときに、所定のパターンでその移動速度を変化させ、積層されたシートの上層部で有効にシート間の分離が行われるようにする技術も提案されている（特許文献３）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−２３７４７号公報
【特許文献２】
特開平１１−５６４３号公報
【特許文献３】
特開２００２−１２８３００号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の装置では、さらに次の点を改良することが望まれている。
積層されたシートの端面に側方から空気流を吹き付けることにより、シートを捌くように分離し、シート間に空気流を発生させて密着性を低下させる効果が得られるものの、表面の平滑度が高い記録シート等を用いる場合には、普通紙と同様に空気流を吹き付けてもシート間を十分に分離することが難しく、連続してシートを送り出すときに重送が発生し易い。特許文献３に記載の装置では、画像形成動作前にシートの大きさ、厚み、種類等を選択すると、これに対応してシャッターの移動速度が制御され、空気流の吹き出し状態が適切に設定される。ところが、重送の発生頻度が未知のシートや、連続した画像形成動作中に大きさや種類の異なるシートを送り込む場合には、このようなシートに対応する空気流の吹き出し状態の設定が困難となる。
【０００６】
本願に係る発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、多数枚の画像を連続して形成するときに、積層されたシートの側端面に適切に空気流を吹き付けて、より確実に重送を防止することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、  シートを積層して収容するシート収容手段と、  前記シート収容手段に収容されたシートを、最上層のシートから順に送り出すシート送出手段と、  前記シート収容手段内に収容されたシートの積層された端面に対向した吹き出し口を備え、該吹き出し口からシートの積層された端面に空気流を吹き付ける空気流吹き付け手段と、  前記シート収容手段から送り出されたシートが２枚以上重なった状態で送り出された場合に、該重送を検知する重送検知センサと、  前記重送検知センサが検知した重送の回数又は前記重送検知センサが検知した重送の回数と前記シート送出手段が送り出したシートの枚数とをカウントする計数手段と、  前記シート収容手段から送出されたシートの種類を識別するシート判別手段又はシート収容手段から送出されるシートの種類を操作者が入力するシート種別入力手段と、  前記計数手段でカウントされた重送の回数又は前記計数手段でカウントされた重送の回数と送出シートの枚数とをシートの種類毎に分けて記憶する記憶手段と、  前記シート判別手段又はシート種別入力手段から提供される、前記シート収容手段から送出されるシートの種類についての情報と、該シートの種類について前記記憶手段に記憶されている計数値とに基づいて、前記空気流吹き付け手段によって吹き出す空気流の状態を制御する制御手段とを有することを特徴とするシート供給装置を提供する。
【０００８】
上記空気流の状態とは、風量、風速、空気の温度、吹き出し口の大きさ、吹き出し口の位置、吹き出し口の大きさ又は位置を変化させるシャッターの移動速度、移動周期、移動速度の変化パターン等を含むものである。また、シートの種類とは、シートのサイズ、厚み、材質、表面の平滑度等が異なるものである。
【０００９】
上記シート供給装置では、シート収容手段から送出されたシートの重送回数又は重送回数とシート収容手段から送出されたシートの送出枚数とが、記憶手段によってシートの種類毎に分けて記憶される。そして、シート判別手段またはシート種別入力手段から提供されるシートの種類についての情報と、このシートの種類について記憶手段に記憶されている計数値とが制御装置に入力され、これらの情報に基づいて空気流吹き付け手段が吹き出す空気流の状態を変更するように制御される。これにより、空気流吹き付け手段からこの種類のシートが収容されたシート収容手段へ、該シートを分離するのに適した空気流を吹き付けることができ、シート間の分離を促進し、重送が生じるのを抑えることができる。つまり、シートの種類によって適切な空気流の状態が異なるが、各シートに対して重送の発生状況に応じた適切な空気流の吹きつけが行われる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、  請求項１に記載のシート供給装置において、前記制御手段は、特定の種類のシートについて前記重送検知センサが所定回数の重送を検知したときに、その種類のシートが送出されるときに前記空気流吹き付け手段が吹き出す空気流の状態を、段階的に変更するものとする。
【００１１】
上記空気流の状態の変更は、所定の風量、風速、空気の温度、吹き出し口の大きさ又は吹き出し口の位置で、空気流の吹き出しが行われているときに上記項目を変更するものであってもよいし、上記項目が周期的に変化しながら吹き出しているときに、上記項目の変化の範囲、変化の周期、変化のパターンを変更するものであってもよい。また、空気流の状態を変更するのは、重送検知センサが重送を１回検知する毎に行ってもよいし、２回以上のあらかじめ定められた回数の重送検知がある毎に行ってもよい。
【００１２】
画像形成動作中にシート送出手段から指定された種類のシートが送出されると、このシートの重送回数又は重送回数とシートの送出枚数とが計数手段によってカウントされ、記憶手段においてシートの種類毎に重送回数又は重送回数と送出枚数との計数値が累積されていく。そして、重送検知センサがこの種類のシートについて所定回数の重送を検知する毎に、制御装置によって空気流の状態を、あらかじめ段階的に定められている状態の内で設定を一段階変更する。これにより、重送が生じた種類のシートが収容されたシート収容手段について、シートの分離効果を改善するように空気流の状態が変更される。したがって、簡単な構成で、シートの種類に応じた空気流の制御が可能となり、異なる種類のそれぞれに対して重送の発生を効果的に抑えることができる。
【００１３】
請求項３に係る発明は、  請求項１に記載のシート供給装置において、前記制御手段は、前記記憶手段においてシートの種類毎に記憶されている送出枚数と重送回数との関数に基づいて、前記空気流吹き付け手段が吹き出す空気流の状態を変更するものとする。
【００１４】
上記記憶手段には、シートの種類毎に分けられた送出枚数と重送回数とが記憶されている。そして、シート送出手段から指定されたの種類のシートが送出されるとき、記憶手段に記憶されているこの種類のシートについての送出枚数と重送回数との関数に基づいて、空気流吹き付け手段が吹き出す空気流の状態が設定される。したがって、過去における重送の頻度に基づいて空気流の状態を設定することができる。また、連続して多数枚のシートを送り出すときに、その一連の動作中で重送が生じると、その頻度を逐次反映させて空気流の状態が変更される。これにより、この種類のシートが収容されたシート収容手段への空気流は、該シートの種類の重送防止に適した状態に設定され、重送を適切に防止することができる。
【００１５】
請求項４に係る発明は、  請求項１に記載のシート供給装置において、環境状態を検知する環境検知センサを有し、  前記制御手段は、前記環境検知センサの出力に基づいて、前記空気流吹き付け手段によって吹き出す空気流の状態を制御するものとする。
【００１６】
上記環境検知センサは、画像形成装置内部又は外部に取り付けられ、環境状態、例えば、雰囲気の湿度や温度等の状態を検知するものであり、種々の方式のセンサを用いることができる。
【００１７】
上記シート供給装置では、環境検知センサによって雰囲気の温度、相対湿度を検知し、これらの値に基づいて、空気流吹き付け手段から吹き出す空気流の状態が制御される。これにより、雰囲気の状態によってシートの吸湿状態が異なる場合でも、該シートの吸湿状態に適した空気流を形成し、この空気流をシート収容手段へ吹き付けてシート間の密着力を低減させることができる。そして、吸湿量が多く、シート間の密着力が高いシートの重送を効果的に抑えることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本願発明に係るシート供給装置が用いられる画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
この画像形成装置は、画像読取装置４やパーソナルコンピュータ等の外部機器５と通信回線によって接続される受信部１を有しており、この受信部１からの画像情報を画像記録制御部２に送り込み、この画像情報に基づいて画像記録部３が像を形成して、記録シート上に定着像を形成するものである。
【００１９】
上記画像記録部３は、電子写真法によって画像を形成するものであり、周面に静電電位の差による潜像が形成される感光体ドラム１１と、この感光体ドラム１１の周面を一様に帯電する帯電ロール１２と、一様に帯電された感光体ドラム１１に像光を照射し、静電潜像を形成する像書き込み装置１３と、感光体ドラム上の潜像にトナーを転移して像を可視化する現像装置１４と、感光体ドラム上で形成されたトナー像を記録シートに転写する転写装置１５と、トナー像が転写された記録シートを加熱加圧して定着像とする定着装置１６とを有している。
【００２０】
上記画像記録部３の下方部には、異なるサイズの用紙又は異なる種類の用紙を収容できるように４つのシート供給装置１７が上下に配設されている。そして、このシート供給装置１７から送り出されたシートは、搬送路１８を経て、画像記録部３に送り込まれ、転写装置１５によって感光体ドラム上のトナー像が転写された後、定着装置１６を通過して排紙トレイ１９に排出されるようになっている。
【００２１】
図２は、上記シート供給装置１７の概略斜視図であり、図３は、図２中に示すＡ−Ａ線における断面図である。
このシート供給装置１７は、複数枚のシートを積層して収容するシートトレイ２１（シート収容手段）と、このシートトレイ２１から１枚ずつシート送り出す給紙ロール群２５（シート送出手段）と、シートトレイ２１内でシートの位置を規制するシートガイド２２と、シートトレイ２１の底部に設けられて積層されたシートの上面が所定高さの供給位置となるように調整するボトムプレート２３と、シートトレイ２１内に積層して収容されたシートの端面に空気流を吹き付ける空気流吹き付け装置２４と、各シートトレイ２１から送り出されたシートのそれぞれの搬送路１８の合流位置より下流に、シートトレイ２１から送出されたシートの重送を検知する重送検知センサ２６と、該シートの種類を識別するシート判別センサ２７と、画像形成装置の任意の場所に、周囲の温度及び相対湿度を検知する環境検知センサ２８と、シートトレイ２１からのシートの送出枚数及び重送検知センサ２６が検知したシートの重送回数をカウントするカウンター２９と、シートの種類毎に分けて送出枚数、重送回数が記憶される記憶装置３０と、シート判別センサ２７、記憶装置３０及び環境検知センサ２８からの出力に基づいて、空気流吹き付け装置２４が吹き出す空気流の状態を制御する制御装置３１と、を有している。
なお、シート判別センサ２７に代えて、操作者がタッチパネル等からシートの種類を入力するシート種別入力装置（図示しない）を用いることもできる。
【００２２】
シートトレイ２１内に収容されたシートＳは、送り出し方向の前方側の壁体と側方の壁体とに当接して収容され、側方の壁面がサイドレジ（側放基準位置）となり、この壁面に沿ってシートが送り出される。そして、これらの壁面と対向する位置にシートガイド２２が移動可能に設けられており、異なるサイズのシートに対して位置を規制し、上記前方側の壁体及び側方の壁体に積層されたシートの端面が当接するようにしている。
【００２３】
上記給紙ロール群２５は、積層されたシートの上面に当接して回転し、最上層のシートを送り出すピックアップロール２５ａと、この下流側に設けられてシートの送出方向に駆動される給送ロール２５ｂと、この給送ロール２５ｂに当接され、トルクリミッタを介してシートの送出方向と逆方向に駆動される分離ロール２５ｃとを有している。そして、ピックアップロール２５ａによって送り出されたシートが給送ロール２５ｂと分離ロール２５ｃとの当接部に送り込まれたときに、シートが１枚だけの場合には、給送ロール２５ｂによりシートは送出方向に搬送され、その際の送出方向の駆動力はシートとロール間の摩擦により分離ロール２５ｃに伝達される。分離ロール２５ｃのトルクリミッタの駆動伝達限度はこの駆動力よりも低く設定されているので、分離ロール２５ｃはシートの送出方向に回転する。また、シートが２枚以上重なった状態で給送ロール２５ｂと分離ロール２５ｃとの当接部に送り込まれたときは、給送ロール２５ｂにより最上層のシートは送出方向に搬送され、その際の送出方向の駆動力はシート間の摩擦により下層のシートに伝達されていき、最終的に最下層のシートとロール間の摩擦により分離ロール２５ｃに伝達される。分離ロール２５ｃのトルクリミッタの駆動伝達限度はこの駆動力よりも高く設定されているので、分離ロール２５ｃはシートの送出方向と逆方向に回転する。そのため、下層のシートは上層のシートと分離し、分離ロール２５ｃの駆動力によって送出方向とは逆の方向に搬送され、シートトレイ２１に戻るようになっている。
【００２４】
上記空気流吹き付け装置２４は、上記のような給紙ロール群２５による重送防止機構を補助するものであり、シートトレイ２１の側方の壁面に設けられた空気流の吹き出し口２４ａと、この吹き出し口２４ａに通じるダクト２４ｂと、このダクト２４ｂに空気を送り込むファン２４ｃと、吹き出し口２４ａの開口範囲を変化させるシャッター２４ｄと、このシャッター２４ｄを上下方向に駆動する駆動装置２４ｅと、上記ファン２４ｃを駆動するモータ２４ｈとで主要部が構成されている。そして、上記構成により積層されたシート間の密着力を低減してシートが分離し易い状態にするものである。
【００２５】
上記空気流の吹き出し口２４ａは、図３に示すように、シートトレイ２１のシート送り出し方向における側方から空気流を吹き付けるように設定されており、シートトレイ２１内に積層されたシートの最上面より上部及び積層されたシートの上層部分の端面に空気流を吹き付けることができる位置に設けられている。
【００２６】
上記ファン２４ｃは、モータ２４ｈの回転駆動によって空気導入路２４ｆから空気を取り入れ、ダクト２４ｂを介して吹き出し口２４ａへと空気流を送り込むものである。なお、上記空気導入路２４ｆ内にはヒータ２４ｇが設けられており、吹き出す空気を加熱してシートの乾燥を促進するようになっている。これは、シートが乾燥することによってシート間の密着力が低減され、重送をより有効に防止しようとするものである。
【００２７】
上記シャッター２４ｄは、それぞれの吹き出し口２４ａ付近でダクト２４ｂ内を通過する空気流を制限するものであり、上下方向に移動が可能に支持され、駆動装置２４ｅによって駆動されるものとなっている。そして、このシャッター２４ｄの動作を適切に制御することによって吹き出し口２４ａから吹き出される空気流の風量及び吹き出し範囲が時間とともに変化するように制御すること、又はシャッター２４ｄの動作を停止して吹き出しを定常状態にすること等が任意にできるようになっている。
【００２８】
上記重送検知センサ２６は、例えば、搬送路上を通過するシートの厚みや光の透過度を測定することによって、該シートが２枚以上重なった状態であることを検知するものである。重送が検知されると、検知信号がカウンター２９に入力されて重送がカウントされ、記憶装置３０においてシートの種類毎に分けて重送回数が記憶される。また、重送検知センサ２６の検知信号は、画像記録制御部２にも入力されるものとなっており、この信号に基づいて画像形成動作の停止・再稼動等が制御される。
【００２９】
また、画像形成装置の任意の場所には、重送検知センサ２６が検知した重送の発生状態を表示する表示装置６が備えられており、操作者は該表示装置６によって重送の発生状態を確認することができる。なお、重送の発生状態とは、発生の回数、重送が何枚目に生じたか等のデータである。
【００３０】
上記制御装置３１は、シート判別センサ２７及びカウンター２９からの入力によって、シートの種類毎に分けてシートの送出枚数及び重送回数を記憶装置３０に保存するとともに、これらのデータに基づいてファン２４ｃを駆動するモータ２４ｈの出力を段階的に制御するものとなっている。つまり、モータ２４ｈに供給する電力量が段階的に設定されており、重送が所定回数検知されたときに、これらの設定を変更することによってモータの回転速度を上昇させ、吹き出し口２４ａから吹き出す風量を増大して重送が生じにくい状態にするようになっている。これらの設定はシートの種類毎になされており、シート判別センサの出力によって設定が選択される。
【００３１】
次に、上記シート供給装置１７の動作を、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
画像形成動作を開始する信号が入力されると、まず、シート供給装置１７でファン２４ｃの駆動が開始され、空気流吹き付け装置２４によってシートトレイ２１内に積層して収容されたシートＳの端面に空気流が吹き付けられる（ＳＴ１）。一方、受信部１からは画像情報が画像記録制御部２に送り込まれ（ＳＴ２）、画像記録部３で画像を形成する動作が開始される。
【００３２】
そして、画像記録部３における画像形成とタイミングを合わせて、給紙ロール群２５によってシートトレイ２１からシートが送り出される（ＳＴ３）。送出されたシートは、シート判別センサ２７によってシートの種類が判別され（ＳＴ４）、カウンター２９によってシートの送出がカウントされ、記憶装置３０において、シートの種類毎に分けて送出枚数が記憶される（ＳＴ５）。
【００３３】
送出されたシートは、重送検知センサ２６と対向する位置を通過するとき、該重送検知センサ２６によって重送であるか否かが判断され（ＳＴ６）、１枚である場合には画像記録部３へと搬送される。画像記録部３では、画像信号に基づいて感光体ドラム１１上にトナー像が形成され、このトナー像がシートに転写及び定着されてシート上に画像が形成され（ＳＴ７）、該シートは排出トレイ１９へと排出される（ＳＴ８）。そして、画像形成を行なった枚数が、一連の画像形成枚数としてあらかじめ入力された枚数（予定枚数）に達しているか否かが判断され（ＳＴ９）、まだ予定枚数になっていないときは、次の画像形成を繰り返す。
【００３４】
一方、重送検知センサ２６によって重送が検知された場合には、検知信号がカウンター２９に入力されてシートの重送がカウントされ、記憶装置３０において、シートの種類毎に分けて重送回数が記憶される（ＳＴ１０）。その後、重送が生じたシートについては画像を記録することなく、画像データは一旦保持し（ＳＴ１１）、シートはパージトレイに排出する（ＳＴ１２）。なお、重送されたシートは、通常の排出トレイ１９に他のシートと区別するように位置をずらして排出してもよい。そして、記憶装置３０に記憶されているこの種類のシートの重送回数が、あらかじめ設定されている所定回数に達しているか否かが判断され（ＳＴ１３）、まだ所定回数になっていないときは、次の画像形成動作として重送されたシートに記録する予定であった画像データに基づいて画像を形成し、次に送出されたシート上に転写する。
【００３５】
上記のように画像形成を繰り返し、検知された重送回数が所定の回数に達すると、空気流吹き付け装置２４の設定を変更する。設定は、シートトレイ２１内に収容されているシートＳに吹き付ける風量を増大するものであり、重送が所定回数検知されたシートについてあらかじめ段階的に設定されている風量に基づき、風量を一段階増大するように変更する（ＳＴ１４）。風量の増大量はシートの種類毎に異なる設定がなされており、風量を増大する基準となる重送回数もシートの種類毎に異なる値を設定することができる。例えば、Ａ種のシートについては、重送が３回検知される毎に、風量を１０％上昇させるように設定し、Ｂ種のシートに対しては、重送が５回検知される毎に風量を１５％上昇させるというように設定することができる。また風量の初期値も、シートの種類毎に設定することができ、シートの種類が判別されると直ちに、当該シートについての設定によって空気流の吹き付けがなされるようにすることができる。
【００３６】
このように空気流吹き付け装置２４からの風量が増大されることによって、シートトレイ２１内で積層されたシート間の密着力がより有効に低減され、重送が生じにくくなる。そして、重送が生じなくなると、それ以上風量を増大する設定の変更は行われず、安定したシートの送出が行われる。このようにして、あらかじめ予定した枚数のシートの送出が完了すると（ＳＴ１４）、表示装置６に画像形成動作中に発生した重送の回数や、重送が何枚目に生じたか等のデータが表示され（ＳＴ１５）、一連の画像形成動作及びこれにともなうシート送出動作を終了する（ＳＴ１６）。
【００３７】
なお、上記風量の設定は、上限値が定められており、風量が増大する設定変更が繰り返し行われた場合であっても、風量が限りなく上昇することは抑止される。また、一連のシート送出動作が完了すると、風量の設定は初期値に戻るようになっている。ただし、連続して所定枚数のシートが重送なしに送出された場合には、風量が一段階減少するように設定を変更するものとし、一連のシートの送出が終了した後にも終了時の設定をその後も維持するようにすることもできる。
【００３８】
次に、上記制御装置３１による空気流吹き付け装置２４の制御の他の例について説明する。
この制御では、シートの送出枚数及び重送回数がシートの種類毎にカウントされ、記憶装置３０に保存されている。そして、制御装置は、シートの送出動作が開始されると、定期的に当該シートの送出枚数と重送回数とを記憶装置３０から読み込み、過去における重送の発生率に基づいて空気流吹き付け装置から吹き出す風量を所定の関数で演算する。この関数はシートの種類毎にあらかじめ定められているもので、例えば次のような関数を採用することができる。
（初期値）＋（重送率）×（係数）＝  吹き出し風量
上式において、
（重送率）＝（重送回数）／（シートの送出枚数）
であり、重送が頻繁に生じると徐々に風量が上昇して重送が生じにくい状態に設定を変更する。また、重送が生じないと徐々に重送率が低下し、風量は低減されて適切な風量で安定する。
なお、上記式を用いて定期的に設定を変更する時期は、シートの送出を所定枚数行う毎としてもよいし、一連のシート送出を開始するとき、及び開始してから所定の時間が経過したときとするものであってもよい。
【００３９】
以上に説明した実施の形態では、空気流の吹き出し口から吹き出される風量を変更して重送の防止を防止するものであったが、この他に吹き出す空気を加熱するヒータの出力を変更するものであってもよい。ヒータの出力を上昇させると吹き出す空気の温度が上昇し、シートの乾燥が促進されて重送が生じにくくなる。また、図５に示すように、シャッター２４ｄの駆動装置２４ｅを制御装置３１’によって制御するものとし、吹き出し口２４ａの範囲を変更することもできるし、シャッター２４ｄを周期的に駆動するものとしてそのパターン、周期等を変更するものであってもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明に係るシート供給装置では、シート判別手段またはシート種別入力手段から提供される送出シートについての情報と、記憶手段によってシートの種類毎に分けて記憶されている送出枚数及び重送回数とに基づいて、空気流吹き付け手段が吹き出す空気流の状態が変更される。これにより種類の異なるシートに対して、空気流吹き付け手段からそれぞれ適切な空気流がシート収容手段内で吹き付けられ、いずれのシートに対しても、シート間の分離を促進して重送が生じるのを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明に係るシート供給装置が用いられる画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置に用いられているシート供給装置の概略斜視図である。
【図３】図２中に示すＡ−Ａ線における断面図である。
【図４】図２に示すシート供給装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本願発明の他の実施形態であるシート供給装置であって、空気流の吹き出し口に設けられシャッターの動作を制御する例を示す概略図である。
【符号の説明】
１    受信部
２    画像記録制御部
３    画像記録部
４    画像読取装置
５    外部機器
６    表示装置
１１    感光体ドラム
１２    帯電ロール
１３    像書き込み装置
１４    現像装置
１５    転写装置
１６    定着装置
１７    シート供給装置
１８    搬送路
１９    排紙トレイ
２１    シートトレイ
２２    シートガイド
２３    ボトムプレート
２４    空気流吹き付け装置
２４ａ    吹き出し口
２４ｂ    ダクト
２４ｃ    ファン
２４ｄ    シャッター
２４ｅ    駆動装置
２４ｆ    空気導入路
２４ｇ    ヒータ
２４ｈ    モータ
２５    給紙ロール群
２５ａ    ピックアップロール
２５ｂ    給送ロール
２５ｃ    分離ロール
２６    重送検知センサ
２７    シート判別センサ
２８    環境検知センサ
２９    カウンタ
３０    記憶装置
３１    制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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