(57)【要約】【課題】遊技機（特にスロットマシン）が変形配置された様々な遊技島においても設置可能であり、台間メダル貸機内の空きスペースを有効に活用すると共にメダル補給口からの使用済みカードの回収作業を容易に行えるように成した台間メダル貸機を提供するものである。【解決手段】台間メダル貸機に設けられたカードリーダ・ライタの下方にカード収納部を設ける。カード収納部はカードリーダ・ライタから排出された使用済みカードを順次略起立状態で積層収納するように成し、収納支持部の操作もしくは連動機構の動作によりカード収納口がメダル補給口の方向に向くように回動する構成を成している。【選択図】  図５
2004298453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に隣接して設置され、カードを投入可能なカード投入口と、投入されたカード内のデータを読み書きし、使用済みカードと判断したカードを排出する排出口を設けたカードリーダ・ライタと、所定枚数のメダルを遊技機に供給するメダル払出機と、前記メダル払出機から供給されたメダルを遊技機の下皿に供給するメダル供給装置と、前記メダル供給装置に対して水平回動自在に設けられたメダル供給管とを備えた台間メダル貸機において、
前記メダル払出機へメダルの補給を行うためのメダル補給口と、
前記メダル補給口の前面に設けられ、メダル補給口を開閉するメダル補給扉と、前記メダル補給扉に設けられた開閉錠部と、
前記開閉錠部の少なくとも一部を係止することでメダル補給扉をロックする係止受部と、
前記使用済みカードを受け入れるカード収納口と底面に対して斜めに配置された傾斜部材とが設けられ前記排出口から排出された使用済みカードを前記傾斜部材により使用済みカードの長辺側を下方にして斜めに略起立積層状態で収納するように成した使用済みカードを収納するカード収納部と、
を有し、
前記カード収納部は、前記カード収納口がメダル補給口の方向へ向くように回動する構成としたことを特徴とする台間メダル貸機。
【請求項２】
前記係止受部は、台間メダル貸機の外部からの開錠信号により前記メダル補給扉との係止を解除するように係止受部を動作させることでメダル補給扉を開かせると同時に、前記カード収納口が前記メダル補給口の方向へ向くように前記カード収納部を回動させる連動機構を構成したことを特徴とする請求項１記載の台間メダル貸機。
【請求項３】
前記メダル供給装置は、胴体部と回転部とメダル供給管と回転軸とで略水平回動自在に構成され、前記メダル供給管は、前記回転部と共通の上下動自在な回転軸によって伸縮自在な構成としたことを特徴とする請求項１または２記載の台間メダル貸機。
【請求項４】
前記メダル供給装置は、周壁を形成した載置スペースを備えたことを特徴とする請求項１から３の何れか記載の台間メダル貸機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、遊技機に隣接して設置され、使用済みになったカードを収納するカード収納部を備えた台間メダル貸機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコホール等の遊技店では、前払いでプリペイドカードを購入し、そのカードを遊技媒体貸機に投入して、遊技に必要な分だけの遊技媒体（パチンコ玉やメダル）を購入する。この時に、プリペイドカード（磁気記憶媒体やＩＣカードなど）に記録されていた金額から購入した遊技媒体の金額分が遊技媒体貸機に設置されたカードリーダ・ライタにより減算され、減算された残りの分が残高としてカードに記録されるようになっている。そして、残高が『０』になると、その残高『０』カードは、使用済みカードとして、遊技者へ返却されていた。（以下残高『０』カードを使用済みカード、プリペイドカードをカードと記す。）
【０００３】
しかし、上記のように使用済みカードを遊技者に返却を行っても、使用済みカードはゴミとして捨てられ、最終的には破棄されることとなり、遊技店の運営上でのライニングコストの負荷になったり、資源の有効活用ができないという観点から遊技店にとって望ましいものではなかった。また、この使用済みカードが不正カードに利用されてしまう恐れもあるので、使用済みカードを効率良く回収できる遊技媒体貸機が要望されていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０７−３１３７２２号公報
【０００５】
【特許文献２】
特開２０００−１３５３７１号公報
【０００６】
【特許文献３】
特開２００１−０７０６０６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
近年、遊技店のパチンコ遊技機が設置された遊技島においては、特徴である直線的な遊技島の構成を活かし、特開平０７−３１３７２２号に提案されたプリペイドカード回収装置にあっては、遊技媒体貸機の背面側に相当する遊技島内部にプリペイドカードを回収するための直線状に形成された搬送路が設置され、使用済みのプリペイドカードを島端で回収できるカード回収装置が提案されている。しかし、遊技店のデザイン上で、遊技機（特にスロットマシン）の配置を直線的に設けていない変形配置の遊技島（例えば、遊技機を湾曲曲線上に配置した場合、遊技機を屈曲曲線上に配置した場合）も増えてきているので、このような場合には遊技島内に直線的に搬送路を設置することが困難であり、設置できない場合があった。
【０００８】
また、特開２０００−１３５２７１号に提案された台間玉貸機にあっては、パチンコ遊技島に設置された台間玉貸機の背面に使用済みカードを収容する外部スタッカが設けられた台間玉貸機が提案されている。この台間玉貸機のスタッカは前記のような変形配置の遊技島における使用済みカードの回収には有効である。しかし、台間玉貸機の背面に設けられ、遊技島内部にあるために、使用済みカードの回収を行う場合には、予め遊技機の扉を開け遊技島内に手を挿入して使用済みのカードの回収を行ったり、台間玉貸機を引き出してから台間玉貸機の背面にあるスタッカ内から使用済みカードの回収を行ったりしなければならず、使用済みカードの回収時における煩わしさ感を感じたり、作業者の負荷になったりしていた。
【０００９】
また、特開２００１−０７０６０６号に提案された使用済みカード回収装置にあっては、パチンコ遊技島に設置された台間玉貸機の内部に設けられた使用済みカードを収容する収納部が信号により前方に突出する台間玉貸機が提案され、前記収納部はロック手段によって作動を制限されている。しかし、この場合は台間玉貸機に対して、収納部が突出するように成すには、収納部を突出させる機構が必要になるので、台間玉貸機内に専用スペースを設けなければならず、台間玉貸機としての構造が複雑になり、コスト高であった。また、前記収納部を突出させる機構を含めた収納部をメダル貸機に設ける場合には、メダル貸機内部に設けられたメダル払出機へのメダル補給を行うために必要となるメダル補給口とは別に、前記収納部の設置スペースをメダル貸機内部に設けなければならないので、メダル貸機内の構造も複雑になり、コスト高であった。更に、前記収納部から使用済みカードを回収する際には収納部を十分に前方（遊技者方向）へ突出させてからでないと、使用済みカードの回収作業が行えないといった煩わしさを伴っていた。
【００１０】
本発明の目的は、以上の点を鑑み、遊技機（特にスロットマシン）が変形配置された様々な遊技島においても設置可能であり、メダル貸機内の空きスペースを有効に活用すると共にメダル補給口からの使用済みカードの回収作業を容易に行えるように成したメダル貸機を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１によれば、遊技機に隣接して設置され、カードを投入可能なカード投入口と、投入されたカード内のデータを読み書きし、使用済みカードと判断したカードを排出する排出口を設けたカードリーダ・ライタと、所定枚数のメダルを遊技機に供給するメダル払出機と、前記メダル払出機から供給されたメダルを遊技機の下皿に供給するメダル供給装置と、前記メダル供給装置に対して水平回動自在に設けられたメダル供給管とを備えた台間メダル貸機において、
前記メダル払出機へメダルの補給を行うためのメダル補給口と、前記メダル補給口の前面に設けられ、メダル補給口を開閉するメダル補給扉と、前記メダル補給扉に設けられた開閉錠部と、前記開閉錠部の少なくとも一部を係止することでメダル補給扉をロックする係止受部と、前記使用済みカードを受け入れるカード収納口と底面に対して斜めに配置された傾斜部材とが設けられ前記排出口から排出された使用済みカードを前記傾斜部材により使用済みカードの長辺側を下方にして斜めに略起立積層状態で収納するように成した使用済みカードを収納するカード収納部と、を有し、前記カード収納部は、前記カード収納口がメダル補給口の方向へ向くように回動する構成としたことを特徴とする台間メダル貸機の構成によって目的が達成される。
【００１２】
本発明の請求項２によれば、前記係止受部は、台間メダル貸機の外部からの開錠信号により前記メダル補給扉との係止を解除するように係止受部を動作させることでメダル補給扉を開かせると同時に、前記カード収納口が前記メダル補給口の方向へ向くように前記カード収納部を回動させる連動機構を構成したことを特徴とする台間メダル貸機の構成によって目的が達成される。
【００１３】
本発明の請求項３によれば、前記メダル供給装置は、胴体部と回転部とメダル供給管と回転軸とで略水平回動自在に構成され、前記メダル供給管は、前記回転部と共通の上下動自在な回転軸によって伸縮自在な構成としたことを特徴とする台間メダル貸機の構成によって目的が達成される。
【００１４】
本発明の請求項４によれば、前記メダル供給装置は、周壁を形成した載置スペースを備えたことを特徴とする台間メダル貸機の構成によって目的が達成される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、各図面に基づいて本発明の台間メダル貸機１０について詳細に説明する。
図１は、本発明の台間メダル貸機１０が設置された遊技機島１を示している。遊技機島１は、遊技機３（以下、スロットマシン３と記す）および台間メダル貸機１０とから構成される。
図２は、台間メダル貸機１０の正面外観図である。
台間メダル貸機１０は、スロッマシン３と１対１で隣接して配置され、略矩形状の本体部１１と、本体部１１の前面上部に設けられた表示部１８と、本体部１１の前面の上部右側に設けられた長方形状の開口部から成るカード投入口１２と、本体部１１の前面の上部左側に設けられた貸し出し金額の選択や投入したカード返却の要求等の操作を行うためテンキー等により形成された操作部１３と、前記カード投入口１２及び操作部１３の下部に位置し本体部１１とほぼ同じ幅で開口したメダル補給口２３と、メダル補給口２３をしっかりと覆うように本体部１１前面に取り付けられ、その一辺に設けられた扉回転軸２２と扉回転軸２２に設けられた付勢部材（図示せず）より回動自在と成したメダル補給作業や使用済みカードの回収作業時に開閉するメダル補給扉部２０と、前記メダル補給扉２０に設けられメダル補給扉２０をロックする開閉錠部２１と、本体部１１の前面の下方に設けられスロットマシン３の下皿４内にメダルを供給するメダル供給装置１２０とで構成されている。
【００１６】
図３は、台間メダル貸機１０の左側面内部構成の概略図である。
前記本体部１１内部には、カードリーダ・ライタ１４と、供給制御部１５と、メダル払出機１６と、係止受部３０と、回収支持部３１と、係止受部３０を含んだ連動機構４０と、カード収納部５０とが設けられている。
前記カード投入口１２から投入されたカード内のデータ（金額データ）を読み取り、前記操作部１３により遊技者が選択した貸し出し度数（金額）分を減算したデータを再び、カードに書き込む等のデータ処理を行うカードリーダ・ライタ１４がカード投入口１２の背面側に連設されている。更に、カードリーダ・ライタ１４において、残高データが『０』と判断されたカードを使用済みカードＰとして排出する排出口がカードリーダ・ライタ１４の下面に設けられている。また、前記本体部１１内部には、遊技者が選択した度数（金額）に相当する所定数のメダルを供給するためのメダル供給を制御する供給制御部１５が設けられている。カードリーダ・ライタ１４は供給制御部１５と電気的に接続され、遊技者が選択した貸し出し度数を供給信号として供給制御部１５へ送信するように成していて、その供給信号を受信した供給制御部１５は後述するカード収納部の下方に設けられたメダル払出機１６を動作させ、所定枚数のメダルをメダル払出機１６からメダル供給装置１２０を介して、スロットマシン３の下皿４へ供給するように成っている。また、台間メダル貸機１０内にメダル払出機１６を設けずに、スロットマシン３へ遊技者が選択した度数（金額）に相当する所定枚数分のメダルを貸し出しデータ（クレジット・データ）として供給制御部１５からスロットマシン３へ送信するように設けたり、台間メダル貸機１０の供給制御部１５からスロットマシン３のメダル払出機１５を動作させて、遊技者へメダルを供給するようにしても良い。また、台間メダル貸機１１に紙幣識別機や硬貨選別機を設けてメダルの供給を行えるように成したり、前記操作部の操作により投入された紙幣や硬貨の価値に相当する金額データをカード内に記憶させるように成しても良い。
【００１７】
そして、前記カードリーダ・ライタ１４の下部には、カードリーダ・ライタ１４の排出口１４ａから排出された使用済みカードＰを受け入れるカード収納口５１が上面側に形成され、樹脂製の２枚の側面板５１ａと前面板５１ｂと背面板５１ｃと底板５１ｄで一体成型の略矩形状を成し、その内部には傾斜部材５５が取り付けられたカード収納部５０が設けられている。カード収納部５０及びカード収納口５１は、カードリーダ・ライタ１４の排出口１４ａより排出され、その長辺側を下方にして垂直に落下してくる使用済みカードＰを受け入れるだけの十分な大きさを成し、側面板５１ａ、前面板５１ｂ及び背面板５１ｃも落下してきた使用済みカードが飛び出してしまうことがないような十分な高さを成している。カード収納部５０は、後述する係止受部３０側の側面板５１ａの一部に設けられた姿勢保持部５２が、係止受部３０に設けられた回収支持部３１の一部を成す係止片３２と当接することで、カード収納口５０を上向水平に支持されるように成している。また、カード収納部５０の側板５１ａの一部には、カード収納部５０がメダル補給口２３の方向に回動可能なように支持する回動支持部５３が設けられ、カード収納部５０の背面板５１ｃの一部に接続された付勢部材５４ａから成る回動緩和部５４がその付勢力によりカード回収部５０の回動速度を緩和するように設けられている。更に、カード収納部５０は、回収支持部３１に設けられた係止片３２の動作により姿勢保持部５２との当接状態が解除されることで、本体部１１前面に設けられたメダル補給口２３の方向にカード収納口５１が向くように、前記回動支持部５３を支点として、本体部１１内を下方へ回動するように成している。
【００１８】
尚、前記の説明では前記カード収納部５０の回動動作において、回動動作部を設けていないが、回動動作部としてギヤードモータなどの動力を設けて、カード収納部５０を回動自在に成しても良く、カード収納部５０の回動動作を始動させるための操作を台間メダル貸機１０の前面に設けられた操作部１３で行えるように成したり、メダル補給口２３内にスイッチ等の操作手段を設けても良い。また、傾斜部材５５を着脱可能に設け、台間メダル貸機１０で使用される記憶媒体がＩＣコイン等の小型記憶媒体の場合には、傾斜部材５５を取り外して、小型記憶媒体を収納できるように設けたり、カード収納部５０内に収納された媒体を回収時には、カード収納部５０を台間メダル貸出機１０の本体部１１から取り外すことが可能に構成しても良い。
【００１９】
前記カードリーダ・ライタ１４の排出口１４ａから排出された使用済みカードＰは、カード収納部５０の底板５１ｄに対して傾斜して設けられた傾斜部材５５に当接することで落下の衝撃を吸収され、更に、傾斜部材５５に当接した使用済みカードＰの下端は傾斜部材５５により形成された斜辺５５ａ上を下方（カード収納部５０の底板５１ｄ）へ向かって滑り落ちるように成している。また、傾斜部材５５の斜辺５５ａをカード収納部５０の底板５１ｄまで滑り落ちた使用済みカードＰの側面上端近傍が、カード収納部５０の側板５１ａ上の上端近傍の内面一部に設けられた突出部５６と当接することにより、使用済みカードＰの上端は傾斜部材５５方向に押し戻され、傾斜部材５５の一部もしくは底板５１ｄと側面板５１ａに当接し、斜めに起立したままの状態で収納される。そして、カードリーダ・ライタ１４の排出口１４ａから排出されてくる後続の使用済みカードＰは、先に収納された使用済みカードＰの上を滑り落ち、先に収納されている使用済みカードＰの上に後続の使用済みカードＰは順次積層されるように成している。カード収納部５０をカードリーダ・ライタ１４の排出口１４ａに対してカード収納口５１を垂直に配したので、排出口１４ａから排出され落下してくる使用済みカードＰを確実に収納することが可能であり、傾斜部材５５に使用済みカードＰが落下の勢いを吸収するように成したので、カード収納部５０内に落下した使用済みカードＰがカード収納部５０の側面板５１ａ等から飛び出してしまう不具合もない。
【００２０】
また、前記カード収納部５０には、カード収納部５０内に収納された使用済みカードＰの有無を検知するためのカード検出センサー５７と、カード収納部５０内の使用済みカードＰの収納状態（特に満杯）を検知する満杯センサー５８とが設けられ、前記供給制御部１５と電気的に接続され制御されている。満杯センサー５８でカード収納部５０内に収納された使用済みカードＰの収納枚数が上限に達したことを検知すると供給制御部１５は表示部１８や外部管理装置６０（ホールコンピュータや島管理装置）等に満杯信号を送信するように成し、使用済みカードの回収作業を促すように成している。
【００２１】
次に、本発明の実施例における係止受部３０の連動機構４０について説明する。
図６は、連動機構４０の上面図である。図７は、連動機構４０の部分断面斜視図である。図８は、メダル補給扉２０が閉じられた状態の左側面概略拡大図である。図９は、連動機構４０の動作後、メダル補給扉２０が開かれた状態の左側面概略拡大図である。
前記カード連動機構４０は、上方に立設した後端部３０ｂと、メダル補給扉２０に設けられた開閉錠部２１の扉ガイド部材２４と係合することでメダル補給扉２０をロックする前端部３０ｃとを有する係止受部３０としての係止レバー３０ａと、係止受部３０の回動動作の支点となる係止受部３０の側面の後方を挿通した係止軸３３と、係止軸３３に設けられた付勢部材３３ａと、係止受部３０と回収支持部３１を動作させるソレノイド３４と、垂直方向に延設された突起部３６を有するソレノイド３４のアクチュエータ３５と、使用済みカードＰの回収時に操作する回収支持部３１と、回収支持部３１に設けられカード収納部５０の姿勢保持部５２を係止することでカード収納部５０を水平に保持し一端に設けられた支点軸３２ａを支点として水平方向に回動する係止片３２とで構成されている。
【００２２】
ここで、前記本体部１１の内部に設けられ、前記カード収納部５０の下方に配置されたメダル払出機１６へのメダル補給作業について説明する。
先ず、メダル払出機１６内のメダルがなくなった旨が表示部１８または外部管理装置６０等により店員等の作業者に報知される。作業者は該当する台間メダル貸機１０の前記開閉錠部２１を開閉専用の鍵で開錠すると、メダル補給扉２０の扉回転軸２２に設けられた付勢部材の付勢力により、メダル補給扉２０は前方へ回動し、その内面がメダル払出機１６のタンク１７にメダルが滑り落ち易いようにやや上方に傾斜した状態で保持される（図３参照）。メダル補給扉２０により開放されたメダル補給口２３の下方にはメダル払出機１６のタンク１７が隣接されているので、メダル補給の作業者はメダル補給扉２０の内面にメダルを流し込めば、メダルはメダル補給扉２０に設けられた規制板２６、２７により左右へのメダルこぼれを規制され、メダル補給扉２０の内面を下方に滑り落ち、メダル払出機１６のタンク１７に供給されるようになっている。この時、メダル払出機１６の上部に配置されたメダル収納部５０は水平に保持されたままなので、メダル補給作業の邪魔になることはない。
【００２３】
前記メダル補給扉２０の開閉により、使用済みカードＰの回収作業及びメダル補給の作業が行えるので、以前のように使用済みカードＰを回収するカード回収口とメダル補給口を別々に設ける必要がなく、メダル補給口を使用済みカードＰの回収作業及びメダル補給作業を行うために必要となる十分な大きさで構成し、使用済みカードＰの回収時には、回収支持部３１を操作することによりカード収納部５０のカード収納口５１をメダル補給口２３の方向に向くように回動させることができるので、使用済みカードＰを容易に回収することが可能になる。そして、カード収納部５０は通常時、水平に支持されているのでメダル補給の作業を行う時にも、メダル補給口２３での作業の邪魔になることがなく、スムーズにメダル補給の作業を行うことが可能であり、メダル補給の作業時間の短縮にも繋がる。また、今までは空きスペースとなっていたメダル補給口２３の上方空きスペースにカード収納部５０を設け、別途カード収納部を設ける空間を必要としないので、台間メダル貸機１０の内部スペースを有効に活用することができ、台間メダル貸機１０の小型化や空いたスペースを他の目的に有効利用することが可能になる。
【００２４】
次に、各図を参照して、本発明の実施例における使用済みカードＰの回収作業の流れに沿って、本発明の要旨について説明する。
図１０は、カード収納部５０の回動状況を表す左側面概要図である。
先ず、前記カード収納部５０に設けられた満杯センサー５８により、カード収納部５０内の使用済みカードＰが満杯であると表示部１８等により報知された店員等の作業者が台間メダル貸機１０の前面に設けられた開閉錠部２１に開閉専用の鍵を使用して開錠し、使用済みカードＰを回収する場合について説明する。
前記カード収納部５０が満杯であることを、報知された作業者は、該当する台間メダル貸機１０の前面に設けられた開閉錠部２１に開閉専用の鍵を挿入し、旋錠すると、開閉錠部２１に設けられた開錠板２５が旋回して係止受部３０を押し上げることで扉ガイド部材２４と前記係止受部３０との係合を解き、開閉錠部２１のロックが解除される。ロックが解除されたメダル補給扉２０は、扉回転軸２２を支点に付勢部材の付勢力により、手前方向（前方）に回動し、メダル補給扉２０の開放状態を維持するように成している（図４参照）。
【００２５】
そして、前記メダル補給扉２０の開錠により開放された前記メダル補給口２３の内部に設けられた係止受部３０の係止レバー３０ａの近傍に設けられた回収支持部３１を台間メダル貸機１０の本体部１１奥行き方向（後方）に向かって押すと、係止片３２の一部に設けられた支点軸３２ａを支点に係止片３２が台間メダル貸機１０の本体部１１奥行き方向（後方）に向かって回動していき、カード収納部５０に設けられた姿勢保持部５２との係止が解除される。また、回収支持部３１と係止片３２は係止受部３０に設けられた前記ソレノイド３４のアクチュエータ３５の突起部３６とも接続されているので、ソレノイド３４が動作していなくても回収支持部３１を押し込むことでアクチュエータ３５が動作し、ソレノイド３４が動作した状態と同じになり、アクチュエータ３５がソレノイド３４内部に押し込まれ、同時にアクチュエータ３５の突起部３６が係止レバー３０ａの後端部３０ｂの一部に当接し押すことになり、その動作により係止レバー３０ａの前端部３０ｃは係止軸３３を支点として上方へ回動するようになっている。作業者により押された回収支持部３１と係止片３２は、作業者が回収支持部３１から手を離すと、係止受部３０の係止軸３３に設けられた付勢部材の付勢力により元の位置へ押し戻される。この時、同時にアクチュエータ３５と係止レバー３０ａも元の位置に押し戻される（図７参照）。
【００２６】
そして、前記係止片３２と前記姿勢保持部５２との係止が解除されると、前記カード収納部５０はカード収納部５０の側面板５１ａに設けられた回動支持部５３を支点にカード収納口５１が本体部１１のメダル補給口２３の方向に向くように、下方へ向かって回動する（図５、図１０参照）。カード収納部５０の背面板５１ｃに接続された回動緩和部５４としての付勢部材５４ａによりその回動動作の勢いがゆっくりと緩和されるようになっている。カード収納部５０のカード収納口５１が本体部１１のメダル補給口２３の方向に向くので、作業者は容易にカード収納部５０内の使用済みカードＰを回収することが可能になっている。カード収納部５０内にある使用済みカードＰの回収作業を終えると、作業者はカード収納部５０の前面板５０ｂの上部に設けられた取手部５９を支持しながら、カード収納部５０が水平になる位置までカード収納部５０を上方へ回動していくと、カード収納部５０の姿勢保持部５２が係止受部３０の係止片３２を乗り越える。姿勢保持部５２が係止片３２を乗り越えた時点で作業者が取手部５９から手を離すと、カード収納部５０の姿勢保持部５２の下面が係止片３２の上面と当接することでカード収納部５０は、再び、係止受部３０の係止片３２により係止されるので水平位置を保持することになる。そして、作業者はメダル補給扉２０を閉め、開閉錠部２１を旋錠することで使用済みカードＰの回収作業を終了することになる。
【００２７】
ここで、前記カード収納部５０の満杯センサー５８は、カード収納部５０内の使用済みカードＰが回収され、カード収納部５０内の満杯位置に使用済みカードＰがないと判断すると満杯信号を解除し自動復帰する。また、カード検出センサー５７は、カード収納部５０の側面板５１ａ一部に設けられた検出口５７ａからカード収納部５０の内部の使用済みカードＰの有無を検知するように設けられているので、カード収納部５０が正規位置（カード検出センサー５７前に検出口５７ａが位置する。図１０参照）にある場合にはカード収納部５０の内部の使用済みカードＰの有無を検出し、カード収納部５０を元の水平位置に戻さなかった場合やカード収納部５０が元の位置にない場合には、カード検出センサー５７はカード収納部５０内の使用済みカードＰの有無を検出する正規の位置にないことになり、カード収納部５０の内部の使用済みカードＰを検出することが不可能な状態にあることになるので、カード収納部５０が元の位置ないという判断ができる。よって、カード検出センサー５７により、カード収納部５０の位置も検出できるようになっているので、カード収納部５０を正規に位置に戻すことを忘れたまま、営業することもなく、確実に使用済みカードＰを回収することが可能になる。また、このようにカード収納部５０が正規の場所にない場合には、台間メダル貸機１０の表示部１８等や外部管理装置６０にその旨を伝え、店員等の作業者に報知するようにしても良い。
【００２８】
続いて、前記カード収納部５０に設けられた満杯センサー５８により、カード収納部５０内の使用済みカードＰが満杯であると判断され、満杯信号が供給制御部１５から外部管理装置６０に送信され、外部管理装置６０から店員等の作業者が開錠信号を該当する台間メダル貸機１０へ送信し、連動機構４０を動作させることで開閉専用の鍵を使用することなく開閉錠部２１を開錠し、同時にカード収納部５０も動作させて、使用済みカードＰを回収する場合について説明する。
前記カード収納部５０の満杯センサー５８により、カード収納部５０内の使用済みカードＰが満杯である旨を検知すると満杯信号が台間メダル貸機１１内に設けられた供給制御部１５から外部管理装置６０に送信される。満杯信号を受信した外部管理装置６０の表示部等には、その旨が報知されるようになっている。そして、店員等の作業者は、外部管理装置６０から開錠信号を台間メダル貸機１１に送信する。外部管理装置６０から開錠信号を受信した台間メダル貸機１１の供給制御部１５は係止受部３０に設けられたソレノイド３４のアクチュエータ３５を引き込むように動作させることで、アクチュエータ３４の突起部３６は係止レバー３０ａの後端部３０ｂの一部と当接し、係止受部３０の中央に設けられた係止軸３３を支点に係止レバー３０ａの前端部３０ｃを上方へ回動させる（図８、図９参照）。係止レバー３０ａの前端部３０ｃが上方に回動することで、係止受部３０の係止レバー３０ａと開閉錠部２１の扉ガイド部材２４との係合状態が解除され、メダル補給扉２０の扉回転軸２２に設けられた付勢部材の付勢力によりメダル補給扉２０は前方に回動し、メダル補給口２３が開放される。
【００２９】
また、同時に前記アクチュエータ３５は、前記係止レバー３０ａの下方に設けられた係止片３２を台間メダル貸機１０の本体部１１の奥行き方向に回動させ、カード収納部５０の姿勢保持部５２との係止を解除する（図７参照）。係止片３２と前記姿勢保持部５２との係止が解除されると、前記カード収納部５０はカード収納部５０の側面板５１ａに設けられた回動支持部５３を支点にカード収納口５１が本体部１１のメダル補給口２３の方向に向くように、下方へ向かって回動する。カード収納部５０の背面板５０ｃに接続された回動緩和部５４としての付勢部材５４ａによりその回動動作の勢いがゆっくりと緩和されるようになっている。カード収納部５０を台間メダル貸機１０の本体部１１から突出させることなく限られたスペースの中で、カード収納部５０のカード収納口５１が本体部１１のメダル補給口２３の方向に向くことで、作業者は容易にカード収納部５０内の使用済みカードＰを回収することが可能になっている。
ここでは、カード収納部５０に設けられた満杯センサー５８の判断により、満杯信号が供給制御部１５から外管理装置部に送信された場合について説明を行ったが、外部管理装置６０からの操作においては、台間メダル貸機１０から満杯信号を受信しなくても、開錠信号を送信できるように成している。また、メダル補給扉２０を回動式の構成で説明したが、メダル補給扉２０を上下にスライドさせて開閉させるように設けても良く、この限りではない。
【００３０】
このように、前記係止受部３０のソレノイド３４を外部管理装置６０からの開錠信号により遠隔から動作させることが可能に設けたことで、メダル補給扉２０とカード収納部５０とを連動して動作させることが可能になるので、使用済みカードＰの回収作業が容易になる。また、使用済みカードＰの満杯時だけでなくとも、メダル補給口２３を開放することが可能であり、開錠信号は店員等の作業者が携帯可能な専用リモコン等の遠隔操作装置からも送信できるように成しても良い。
【００３１】
ここで、図１１、図１２を参照して、前記台間メダル貸機１０の前面下部に設けられたメダル供給装置１２０の構成について説明する。
前記メダル供給装置１２０は、樹脂成形で形成され、胴体部１３０と、回転部１４０と、メダル供給管１５０とで構成されている。
前記胴体部１３０は、外筒１３１と、メダル払出機１６から供給された所定枚数のメダルを胴体部１３０内に導く取込口１３４が形成された背面板１３５と、メダル払出機から取込口１３４に導かれたメダルをメダル供給管１５０の伸縮位置に関わらず確実にメダル供給管１５０内部に誘導するメダル誘導部１３６と、胴体ベース１３７とで構成されている。また、メダル誘導部１３６は、取込口１３４の下端に設けられた平板形状を成し、取込口１３４の底面の一部を形成し、メダル供給管１５０の伸縮位置に関わらず、メダル払出機１６から取込口１３４に供給されたメダルを、取込口１３４からメダル供給管１５０内部の底板１５３上に供給するように架設されている。
【００３２】
上記外筒１３１の下面には、回転部１４０を胴体部１３０に接続するための中空円筒形の上嵌合部１３１ａが複数個設けられている。また、胴体ベース１３７には、回転部１４０の下面に設けられた軸受け管１４４を嵌め合わせる中空円筒形の下嵌合部１３７ａが設けられていて、下嵌合部１３７ａには、その内部に挿入された付勢部材１３７ｂと共に下嵌合部１３７ａを挿通し、付勢部材１３７ｂの付勢力を受けない状態で、胴体ベース１３７の下面から一部が突出する回転軸１３８が設けられている。付勢部材１３７ｂは、回転軸１３８が下方に引かれた場合に回転軸１３８を上方へ引き上げる方向に作用するように成している。尚、ここでは、回転軸１３８の上下進退動作には付勢部材１３７ｂを用いた場合を説明してあるが、付勢部材１３７ｂのような付勢部材を用いずに回転軸１３８を後述するメダル供給管１５０のボス１５３ａと係合させて、メダル供給管１５０を胴体部１３０に固定可能であれば良く、例えば、回転軸１３８に係止片を設け、回転軸１３８とボス１５３ａとの係合後に回転軸１３８を回転させ、その回転により回転軸１３８の係止片とボス１５３ａの一部を嵌合させることで、胴体部１３０にメダル供給管１５０を固定させるようにしても良い。また、回転軸１３８は、回転軸１３８の操作性を向上させるために、回転軸１３８の端部近傍にリングなどの掴部材を設けたり、掴み易い形状を成したりしても良い。
【００３３】
上記回転部１４０は、胴体部１３０の外筒１３１よりも小径の円筒状を成し、その上面には上記外筒１３１の下面に設けられた上嵌合部１３１ａ内に嵌め合わせる凸部１４１と、回転部１４０の内部を上記メダル供給管１５０の一部が挿通可能に貫通路１４２とが形成され、メダル供給管１５０の一部を貫通路１４２内で摺動させることで、メダル供給管１５０全体が胴体部１３０に対して伸縮自在に成している。回転部１４０は胴体部１３０の外筒１３１中央近傍で垂直に設けられた上嵌合部１３１ａを中心に、外筒１３１の内部を外筒１３１に対して段階的に略水平方向に回転自在に設けられ、所定位置で固定されるように成している。
【００３４】
また、上記貫通路１４２の下面に設けられた軸受け管１４４内部には、垂直方向に貫通路１４２内部まで回転軸１３８の一部が進退可能に成した軸通路が設けられている。軸通路は、回転部１４０の上部に設けられた凸部１４１の下方延長線上に位置し、軸通路を貫通した回転軸１３８と回転部１４０の上部に設けられた凸部１４１により、回転部１４０の略水平方向への回転の中心軸を成している。そして、貫通路１４２を貫通した回転軸１３８の先端がメダル供給管１５０の下面に設けられたボス１５３ａと係合することで、メダル供給管１５０の伸縮位置を決定するように成している。
【００３５】
上記メダル供給管１５０は、２枚の側板１５１ａ、１５１ｂと、２枚の側板１５１ａ、１５１ｂと平行してメダルの供給方向に延設された複数個の突部１５２が適宜間隔をあけてメダル供給管１５０の内面側に連設された底板１５３と、回転部１４０内に挿通されるメダル供給管１５０の上面を覆う上板１５４とで、遊技機の下皿方向に湾曲した略矩形の樋形状を成し、メダル供給管１５０の先端に向かって緩やかな下り傾斜を成し、一体化に形成されている。そして、メダル供給管１５０内部の高さ（上板１５４と底板１５３の距離）は、メダル払出機１６から供給されるメダルの直径よりも小さい寸法を成しているので、メダルは横に寝かされた状態においてだけメダル供給管１５０内を滑り落ちるので、メダルが起立状態のままスロットマシン３の下皿４内に供給されることはない。
【００３６】
上記底板１５３の内面の表面上には、２枚の側板１５１ａ、１５１ｂと平行してメダルの供給方向に延設された複数個の突部１５２が適宜間隔をあけてメダル供給管１５０内面側に連設されているので、メダル払出機から供給され流下してくるメダルとの接触面積が少なく、また、メダル供給管１５０は先端に向かって下り傾斜を成しているので、メダルはメダル供給管１５０の先端に向かって滑りやすくなっていて、メダル払出機から供給されたメダルはスロットマシン３の下皿４まで円滑に供給される。
【００３７】
また、上記底板１５３の下面の上端中央からは下方へ向かって延接された複数個のボス１５３ａが設けられ、最上部のボス１５３ａの他端はストッパー１５３ｂとしての構成を成している。この係止片と回転軸１３８が当接することでメダル供給管１５０は回転部１４０内で係止されるので、メダル供給管１５０が回転部１４０より引き抜けてしまうことはない。
【００３８】
ここで、図１１を参照して、上記メダル供給管１５０の伸縮動作の説明をする。
胴体部１３０下面に設けられた回転軸１３８を下方に引き出し、その状態を保持することで、ボス１５３ａと係合していた回転軸１３８の一部がボス１５３ａから抜け、メダル供給管１５０は伸縮自在な状態になる。そして、再び下方に引き出していた回転軸１３８を付勢部材１３７ｂの付勢力によって上方へ引き戻すと、ボス１５３ａ内に回転軸１３８の一部が係合し、ボス１５３ａと回転軸１３８とはメダル供給管１５０の伸縮位置をしっかりと固定するように成している。上下動自在な回転軸１３８によりメダル供給管１５０の伸縮操作を可能としたので、容易にメダル供給管１５０を伸縮動作させることができる。
【００３９】
上記メダル供給管１５０を本体部１３０から伸縮自在に設けることで、機種や製造メーカによって大きさや突出寸法が異なったスロットマシン３の下皿４に対しても確実にメダルを供給することが可能になる。これにより、スロットマシン３を入れ替える場合にも、スロットマシン３の下皿４の突出寸法に合わせてメダル供給管１５０を交換したり、メダル供給管１５０に再加工を施したり、改めてメダル供給管１５０を作り直す必要がなくなり、スロットマシン３施工時の工数の削減やコストを抑えた施工が可能になる。更に、伸縮位置を決定する回転部１４０の回転軸１３８によりメダル供給管１５０を伸縮操作することで、確実に伸縮位置を固定することが可能であり、同時に部品の共有化により部品点数を削減することも可能になり、回転軸１３８を胴体部１３０の下面方向に設けることで埃や塵よる機能不良も回避でき、遊技の邪魔になることもない。
【００４０】
次に、図１２を参照して、メダル供給装置１２０設けた載置スペース１７０について説明する。
前記メダル供給装置１２０において、前記本体部１３０の外筒１３１の上端部に周壁１７２によって形成された載置スペース１７０が設けられたものである。
上記載置スペース１７０は、飲料缶等の飲料容器（例えば、瓶、ペットボトルや紙コップ）を載置する平坦な底面１７１と、外筒の上端縁にあって、飲料缶等の滑落を防止する周壁１７２と、この周壁１７２の前面一部にあって、上記底面１７１と同一面まで切り欠き、掃除を容易に成らしめる開口部１７３とから構成されている。載置スペース１７０をメダル供給装置１２０の本体部１３０の上端に設けることで、別途カップホルダ等の載置器具を必要しないので、載置空間を備えた安価なメダル供給装置を提供できる。尚、周壁１７２は、前方に向かって若干傾斜を成し、飲料缶等の載置、受取を容易にしたものである。
【００４１】
また、前記載置スペース１７０は、前記外筒１３１の上端部に一体成形されたものであるが、外筒１３１とは別体で形成し、外筒１３１から着脱自在に構成しても良い。そして、載置スペース１７０に載置するものを飲料缶等の飲料容器について説明したが、これら飲料容器のみならず、タバコ、ライター、携帯電話機等の様々な小物の載置としても活用できるものである。
【００４２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように本発明の請求項１によれば、カードリーダ・ライタから排出される使用済みカードを収納するカード収納部は、通常時、カード収納部のカード収納口をカードリーダ・ライタの排出口に対して垂直に位置させることができるので、カードリーダ・ライタから排出されたカードを確実に収納することができ、使用済みカード回収作業を行う時には、回収支持部を操作するだけで、カード収納部のカード収納口をカード回収口方向に回動することができるので、カード収納部を台間メダル貸機の本体部から突出させることなく限られたスペースの中で、作業者は容易にカード収納部内に収納された使用済みカードを回収することが可能になり、複雑な機構を必要とせずに使用済みカードの回収作業を容易に行うことができる。
【００４３】
また、前記メダル補給扉の開閉により、使用済みカードの回収作業及びメダル補給の作業が行えるので、以前のように使用済みカードを回収するカード回収口とメダル補給口を別々に設ける必要がなく、メダル補給口を使用済みカードの回収作業及びメダル補給作業を行うために必要となる十分な大きさで構成し、使用済みカードの回収時には、回収支持部を操作することによりカード収納部のカード収納口をメダル補給口の方向に向くように回動させることができるので、使用済みカードを容易に回収することが可能になる。そして、カード収納部は通常時、水平に支持されているのでメダル補給の作業を行う時にも、メダル補給口での作業の邪魔になることがなく、スムーズにメダル補給の作業を行うことが可能であり、メダル補給の作業時間の短縮にも繋がる。また、今までは空きスペースとなっていたメダル補給口の上方空きスペースにカード収納部を設け、別途カード収納部を設ける空間を必要としないので、台間メダル貸機の内部スペースを有効に活用することができ、台間メダル貸機の小型化や空いたスペースを他の目的に有効利用することが可能になる。また、スロットマシンが変形配置された遊技島に設置しても、容易に使用済みカードを回収すること可能である。
【００４４】
加えて、本発明の請求項２によれば、外部管理装置等の台間メダル貸機外部からの操作により開錠信号を台間メダル貸機に送信し、係止受部に設けられたソレノイドを遠隔から動作させることで、カード回収扉とカード収納部を同時に動作させ、カード回収作業を行える状態に移行することになり、使用済みカードの回収作業を容易に行うことが可能になる。また、開錠信号により係止受部が動作するだけでメダル扉を開けることができるので、開閉専用の鍵を使用しなくてもメダル補給扉を開放できるといった効果がある。
【００４５】
加えて、本発明の請求項３によれば、メダル供給管を本体部から伸縮自在に設けることで、機種や製造メーカによって大きさや突出寸法が異なったスロットマシンの下皿に対しても確実にメダルを供給することが可能になる。これにより、スロットマシンを入れ替える場合にも、スロットマシンの下皿の突出寸法に合わせてメダル供給管を交換したり、メダル供給管に再加工を施したり、改めてメダル供給管を作り直す必要がなくなり、スロットマシン施工時の工数の削減やコストを抑えた施工が可能になる。また、回転部の回転軸の操作によりメダル供給管の伸縮位置を決定することで、確実に伸縮位置を固定することができ、同時に部品の共有化により部品点数を削減することも可能になり、回転軸を本体部下面に設けることで埃や塵よる機能不良も回避でき、遊技の邪魔になることもない。更に、回転軸の操作によりメダル供給管を伸縮自在に成すことで、伸縮動作を容易に行うことが可能になる。
【００４６】
加えて、本発明の請求項４によれば、メダル供給装置の上端部の空スペースに載置スペースを形成することで、紙コップ、ペットボトル、飲料缶等の飲料容器、更にはこれら以外の様々な小物を載置することが可能になり、別途特別なカップホルダを必要としない安価なメダル供給装置を提供することが可能になる。
【００４７】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る台間メダル貸機が設置された遊技機島を示す正面図である。
【図２】本発明に係る台間メダル貸機の正面図である。
【図３】本発明に係る台間メダル貸機の左側面内部概略図である。
【図４】本発明に係る台間メダル貸機の斜視拡大図（カード収納部回動前）である。
【図５】本発明に係る台間メダル貸機の斜視拡大図（カード収納部回動後）である。
【図６】本発明に係る連動機構の上面図である。
【図７】本発明に係る連動機構の部分斜視図である。
【図８】本発明に係る連動機構の動作前の左側面概略図である。
【図９】本発明に係る連動機構の動作後の左側面概略図である。
【図１０】本発明に係るカード収納部の回動後の左側面概略図である。
【図１１】本発明に係る台間メダル貸機のメダル供給装置の左側面断面図である。
【図１２】本発明に係る台間メダル貸機のメダル供給装置の斜視図である。
【符号の説明】
１    遊技島
３    遊技機（スロットマシン）
１０  台間メダル貸機
１２  カード投入口
１４  カードリーダ・ライタ
１５  供給制御部
１６  メダル払出機
２０  メダル補給扉
２１  開閉錠部
２３  メダル補給口
３０  係止受部
３１  回収支持部
４０  連動機構
５０  カード収納部
５１  カード収納口
５５  傾斜部材
１２０  メダル供給装置
１３０  胴体部
１３８  回転軸
１４０  回転部
１５０  メダル供給管
１７０  載置スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004298453.tif 000008
【図７】
2004298453.tif 000009
【図８】
2004298453.tif 000010
【図９】
2004298453.tif 000011
【図１０】
2004298453.tif 000012
【図１１】
2004298453.tif 000013
【図１２】
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