(57)【要約】【課題】あるＷＥＢサイトで提供される情報の一部を、他のＷＥＢサイト画面へ簡単な仕組みで取り込めるようにする。【解決手段】第１サーバー１０は、当該第１サーバー１０が配信する情報の一部（例えば為替情報）を画像データ化し（Ｓ１０６）、当該画像データ５２を記憶装置２２に格納する（Ｓ１０８）。第２サーバー１２は、当該第２サーバー１２が配信するＷＥＢページ（例えば為替情報提供ページ５４）に、上記画像データ５２のＵＲＬをリクエストするための記述（例えば＜ＩＭＧ  ＳＲＣ＞タグ）を含めて（Ｓ１１０）、ユーザ端末１６へ配信する（Ｓ１１２）。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク経由で情報を画面データに含めて配信する第１および第２の情報配信装置における情報配信方法であって、
前記第１の情報配信装置は、
当該第１の情報配信装置が配信する情報のうち、前記第２の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて表示させるべき所定の情報を表す画像データを生成するステップと、
該生成した画像データに、前記所定の情報に固有の識別情報を付して記憶部に記憶するステップと、を実行し、
前記第２の情報配信装置は、
前記識別情報で特定される画像データを要求するための記述を含んだ画面データを生成するステップと、
該生成した画面データを前記ネットワーク経由で配信するステップと、を実行することを特徴とする情報配信方法。
【請求項２】
ネットワーク経由で情報を画面データに含めて配信する第１および第２の情報配信装置を有する情報配信システムであって、
前記第１の情報配信装置は、
当該第１の情報配信装置が配信する情報のうち、前記第２の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて表示させるべき所定の情報を表す画像データを生成する手段と、
該生成した画像データに、前記所定の情報に固有の識別情報を付して記憶部に記憶する手段と、を備え、
前記第２の情報配信装置は、
前記識別情報で特定される画像データを要求するための記述を含んだ画面データを生成する手段と、
該生成した画面データを前記ネットワーク経由で配信する手段と、を備えることを特徴とする情報配信システム。
【請求項３】
コンピュータを含んで構成された情報配信装置がネットワーク経由で情報配信を行う方法であって、前記コンピュータが、
当該情報配信装置が配信する情報のうち、ネットワーク上で情報配信を行う他の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて表示させるべき所定の情報を表す画像データを生成するステップと、
該生成した画像データに所定の識別情報を付して、前記ネットワーク経由でアクセス可能な記憶部に格納するステップと、を実行することを特徴とする情報配信方法。
【請求項４】
ネットワーク経由で情報配信を行う情報配信装置であって、
当該情報配信装置が配信する情報のうち、ネットワーク上で情報配信を行う他の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて表示させるべき所定の情報を表す画像データを生成する手段と、
該生成した画像データに所定の識別情報を付して、前記ネットワーク経由でアクセス可能な記憶部に格納する手段と、を備えることを特徴とする情報配信装置。
【請求項５】
ネットワーク経由で情報を画面データに含めて配信する第１および第２の情報配信装置における情報配信方法であって、
前記第１の情報配信装置は、
当該第１の情報配信装置が配信する情報のうち、前記第２の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて再生させるべき所定の情報を表す画像、動画、または音声等の所定の種類のオブジェクトデータを作成するステップと、
該生成したオブジェクトデータに、前記所定の情報に固有の識別情報を付して記憶部に記憶するステップと、を実行し、
前記第２の情報配信装置は、
前記識別情報で特定されるオブジェクトデータを要求するための記述を含んだ画面データを生成するステップと、
該生成した画面データを前記ネットワーク経由で配信するステップと、を実行することを特徴とする情報配信方法。
【請求項６】
ネットワーク経由で情報を画面データに含めて配信する第１および第２の情報配信装置を有する情報配信システムであって、
前記第１の情報配信装置は、
当該第１の情報配信装置が配信する情報のうち、前記第２の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて再生させるべき所定の情報を表す画像、動画、または音声等の所定の種類のオブジェクトデータを生成する手段と、
該生成したオブジェクトデータに、前記所定の情報に固有の識別情報を付して記憶部に記憶する手段と、を備え、
前記第２の情報配信装置は、
前記識別情報で特定されるオブジェクトデータを要求するための記述を含んだ画面データを生成する手段と、
該生成した画面データを前記ネットワーク経由で配信する手段と、を備えることを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットなどのネットワーク経由で情報を画面データに含めて配信する情報配信方法、情報配信システム、および、情報配信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット上のＷＥＢサイトでは、当該ＷＥＢサイトにアクセスしたユーザ端末にて、他のＷＥＢサイトから提供される情報をそのまま利用して表示したい場合がある。例えば、旅行会社が開設するＷＥＢサイトＡにおいて、海外情報サービスの一環として為替情報を表示するにあたり、銀行が開設するＷＥＢサイトＢが提供する為替情報をそのまま表示させる場合などである。ここで為替情報は時間の経過と共に刻々と変化するものであって即時性が要求される。したがって、このような為替情報について情報収集能力に優れた銀行のＷＥＢサイトＢが提供する情報を、旅行会社のＷＥＢサイトＡにおいて利用することで、ユーザに対して即時性が高く正確な為替情報を提供できるのである。
【０００３】
このように、あるＷＥＢサイトＡにおいて他のＷＥＢサイトＢの情報を利用する手法として、従来より、▲１▼ＷＥＢサイトＡの画面にＷＥＢサイトＢへのリンクを張る方法と、▲２▼ＷＥＢサイトＡにおいて、スクレイピングの手法を用いてＷＥＢサイトＢの画面情報を直接読み取って、当該ＷＥＢサイトＡの画面にコピーする方法の２通りがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、▲１▼のリンクを用いた方法では、ＷＥＢサイトＢからの情報を閲覧しようとする利用者は、そのリンクをクリックしなければならず、操作に煩わしさを感じてしまう場合がある。また、リンクを用いた場合、ＷＥＢサイトＡを表示していた画面全体がＷＥＢサイトＢの画面に切り替わり、または、ＷＥＢサイトＢの画面が別ウインドウで開くことになるため、利用者にとって情報の一覧性が悪いという問題もある。
【０００５】
一方、▲２▼のスクレイピングの手法を用いた場合には、上述の問題はなくなるものの、当該ＷＥＢサイトＡにおいて、情報入手先のＷＥＢサイトＢの画面情報を読み取って表示するためのプログラムを、そのような情報入手先サイト毎に個別に作成しなければならないという別の問題が生ずる。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、あるＷＥＢサイトで提供される情報の一部を、他のＷＥＢサイトの画面へ簡単な仕組みで取り込めるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、ネットワーク経由で情報を画面データに含めて配信する第１および第２の情報配信装置における情報配信方法であって、
前記第１の情報配信装置は、
当該第１の情報配信装置が配信する情報のうち、前記第２の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて表示させるべき所定の情報を表す画像データを生成するステップと、
該生成した画像データに、前記所定の情報に固有の識別情報を付して記憶部に記憶するステップと、を実行し、
前記第２の情報配信装置は、
前記識別情報で特定される画像データを要求するための記述を含んだ画面データを生成するステップと、
該生成した画面データを前記ネットワーク経由で配信するステップと、を実行することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、第１の情報配信装置において、第２の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて表示させるべき所定の情報を画像データ化しておき、第２の情報配信装置はその情報配信画面の画面データに上記画像データを要求するための記述を含ませておくだけで、第２の情報配信装置から当該情報配信画面の配信を受けた端末にて、当該画像データ、すなわち、上記所定の情報を表示させることができる。したがって、第１の情報配信装置が配信する情報を、第２の情報配信装置が情報配信を行う画面に簡単な仕組みで取り込ませることができる。すなわち、本発明によれば、あるＷＥＢサイトで提供される情報の一部を、他のＷＥＢサイト画面へ簡単な仕組みで取り込むことが可能になる。
【０００９】
また、本発明は、コンピュータを含んで構成された情報配信装置がネットワーク経由で情報配信を行う方法であって、前記コンピュータが、
当該情報配信装置が配信する情報のうち、ネットワーク上で情報配信を行う他の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて表示させるべき所定の情報を表す画像データを生成するステップと、
該生成した画像データに所定の識別情報を付して、前記ネットワーク経由でアクセス可能な記憶部に格納するステップと、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、ネットワーク経由で情報を画面データに含めて配信する第１および第２の情報配信装置における情報配信方法であって、
前記第１の情報配信装置は、
当該第１の情報配信装置が配信する情報のうち、前記第２の情報配信装置が配信する画面データの表示画面にて再生させるべき所定の情報を表す画像、動画、または音声等の所定の種類のオブジェクトデータを生成するステップと、
該生成したオブジェクトデータに、前記所定の情報に固有の識別情報を付して記憶部に記憶するステップと、を実行し、
前記第２の情報配信装置は、
前記識別情報で特定されるオブジェクトデータを要求するための記述を含んだ画面データを生成するステップと、
該生成した画面データを前記ネットワーク経由で配信するステップと、を実行することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態を表す全体構成図である。同図において、第１サーバー１０および第２サーバー１２は何れもＷＥＢサイトのサーバーであり、インターネット１４経由でアクセスしてきたユーザ端末１６に対して、各種情報を含んだＷＥＢページ画面の配信を行う。そして、本実施形態では、第２サーバー１２が配信するＷＥＢページ画面に、第１サーバー１０が配信する情報の一部を表示させることができる。
【００１２】
より具体的に説明するため、本実施形態では、例えば、第１サーバー１０がある銀行ＸのホームページのＷＥＢサーバーであり、第２サーバー１２がある旅行会社ＹのホームページのＷＥＢサーバーであるものとする。
【００１３】
第１サーバー１０には、為替情報等の各種金融情報を収集するための情報収集サーバー２０が接続されている。銀行Ｘのホームページには為替情報提供ページが設けられており、第１サーバー１０は、情報収集サーバー２０から供給された為替情報に基づいて為替情報提供ページの画面データを作成し、当該ページをリクエストしてきたユーザ端末１６へ配信する。また、後述するように、第１サーバー１０は、第２サーバー１２が配信するＷＥＢページで表示させるための情報を画像化したデータを記憶装置２２に格納する。
【００１４】
一方、旅行会社Ｙのホームページにも、海外旅行に関する情報提供サービスの一環として、為替情報提供ページが設けられている。第２サーバー１２は、この為替情報提供ページを記述する画面データ内に、第１サーバー１０の記憶装置２２に格納された画像データを要求するための記述を含ませる。これにより、第２サーバー１２から為替情報提供ページが配信されたユーザ端末１６の画面に為替情報が表示される。
【００１５】
図２は、本実施形態において行われる処理の内容をより詳細に示す図である。同図に示すように、第１サーバー１０は情報収集サーバー２０から為替情報を取得し（Ｓ１００）、この為替情報をテキスト情報として埋め込んだ為替情報提供ページ５０の画面データを作成して（Ｓ１０２）、当該為替情報提供ページ５０をリクエストしてきたユーザ端末１６へ配信する（Ｓ１０４）。
【００１６】
また、第１サーバー１０は、所定のタイミング（例えば、情報収集サーバー２０から供給される為替情報が更新されたタイミング、あるいは、数分おきなどの所定時間間隔）で、為替情報の内容を視覚的に表す画像データ５２を例えばＧＩＦ等のデータ形式で作成し（Ｓ１０６）、記憶装置２２に格納する（Ｓ１０８）。画像データ５２を格納する際のファイル名（例えば、”ｋａｗａｓｅ．ｇｉｆ”）は当該為替情報について固有の名前である。したがって、新たに作成された画像データ５２は、このファイル名のファイルに上書きされることになる。記憶装置２２に格納された画像データ５２は、第１サーバー１０のドメイン名、画像データが格納されたディレクトリ名、および、画像データのファイル名によって一意的に定まるＵＲＬ（例えば、”ｈｔｔｐ：／／ｏｏｘｘｂａｎｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｇａｚｏｕ／ｋａｗａｓｅ．ｇｉｆ”）を有することとなり、このＵＲＬを指定することにより、外部からインターネット１４を経由して画像データ５２を参照することが可能である。なお、画像データ５２のＵＲＬは、第１サーバー１０が提供する為替情報の利用を希望するＷＥＢサイト運営者（本例では、第２サーバー１２の運営者）へ予め通知されている。
【００１７】
一方、第２サーバー１２は、上記した画像データ５２を要求するための記述を含んだ為替情報提供ページ５４の画面データを作成する（Ｓ１１０）。例えば、ＷＥＢページがＨＴＭＬ文で記述される場合には、次のような＜ＩＭＧ＞タグにより画像データ５２のＵＲＬを指定する。
＜ＩＭＧ  ＳＲＣ＝”ｈｔｔｐ：／／ｏｏｘｘｂａｎｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｇａｚｏｕ／ｋａｗａｓｅ．ｇｉｆ”＞
第２サーバー１２は、為替情報提供ページ５４をリクエストしてきたユーザ端末１６に対して、この画面データを配信する（Ｓ１１２）。
【００１８】
上記画面データの配信を受けたユーザ端末１６は、＜ＩＭＧ＞タグで指定されたＵＲＬ”ｈｔｔｐ：／／ｏｏｘｘｂａｎｋ．ｃｏ．ｊｐ／ｇａｚｏｕ／ｋａｗａｓｅ．ｇｉｆ”のデータ、すなわち、第１サーバー１０の記憶装置２２に格納された画像データ５２をリクエストする（Ｓ１１４）。このリクエストに応じて、第１サーバー１０は、画像データ５２を当該ユーザ端末１６へ配信する（Ｓ１１４）。これにより、当該ユーザ端末１６には、為替情報を表す画像データ５２を含んだ為替情報提供ページが表示される。
【００１９】
以上説明したように、本実施形態によれば、従前のリンクやスクレイピングの手法を用いることなく、簡単に、第２サーバー１２が配信するＷＥＢページ画面（上記の例では、為替情報提供ページ画面）に、第１サーバー１０が提供する情報（上記の例では為替情報）を取り込ませることができる。すなわち、情報を提供する側の第１サーバー１０において当該情報を画像データ５２として画像化して格納しておけば、情報の提供を受ける側の第２サーバー１２はＷＥＢページの画面データにこの画像データ５２を要求するための記述（上記例では＜ＩＭＧ  ＳＲＣ＞タグ）を含ませるだけでよく、スクレイピングの場合のように、第２サーバー１２において第１サーバー１０の他のＷＥＢサーバーの情報を読み込むためのプログラムを用意することは不要である。また、画像データ５２を要求するための上記記述によって、第２サーバー１２から画面データの配信を受けたユーザ端末１６には、第１サーバー１０から直接、画像データ５２が配信されて表示される。このため、リンクを用いる場合のように利用者がクリック操作を行うことは不要である。また、画像データ５２の表示の際に別ウインドウが立ち上がったり、画面全体が切り替わったりすることもなく、同じＷＥＢ画面の一部として表示されるため、情報の一覧性にも優れる。
【００２０】
また、第１サーバー１０では、情報が更新される毎に、あるいは、短い時間間隔で情報の画像データ化処理を行って画像データ５２を更新し、一方、ユーザ端末１６では、第２サーバー１２から為替情報提供ページ５４の配信を受ける都度、第１サーバー１０から画像データ５２を取得する。これにより、ユーザ端末１６には常に最新の為替情報が表示されることとなる。したがって、本発明は、上記の為替情報のように時々刻々変化する情報を配信する場合に特に有効である。
【００２１】
そして、以上述べたように第２サーバー１２が配信するＷＥＢ画面に第１サーバー１０の情報を簡単な仕組みで取り込むことができるため、情報を提供する側の第１サーバー１０の運営者としては、自社が提供する情報をより多くのＷＥＢサイトで利用してもらうことが可能となる。したがって、例えば、情報を画像化する際に自社のＰＲ情報も含ませて広告効果を狙うなど、他サイトへの情報提供を有効に行うことができる。
【００２２】
なお、上記実施形態では、一例として、第１サーバー１０が有する為替情報を第２サーバー１２が配信するＷＥＢページ画面に取り込む場合について説明したが、本発明は、これに限らず、天気情報、スポーツ情報、ニュース速報情報、交通情報、株価情報その他いかなる情報を配信する場合にも適用が可能である。また、ＷＥＢページに含まれる一部の情報だけではなく、例えば、第１サーバー１０が配信するＷＥＢページ画面全体を画像化して、これを第２サーバー１２が配信するＷＥＢページ画面に取り込むようにすることも可能である。
【００２３】
また、上記実施形態では、第１サーバー１０が配信する情報を画像データに変換し、この画像データを第２サーバー１２のＷＥＢページ画面に取り込めるようにしたが、画像データに限らず、動画や音声等の他の種類のオブジェクトデータに変換し、このオブジェクトデータを第２サーバー１２のＷＥＢページ画面に取り込めるようにしてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、あるＷＥＢサイトで提供される情報の一部を、他のＷＥＢサイト画面へ簡単な仕組みで取り込めるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を表す全体構成図である。
【図２】本実施形態において行われる処理の内容を詳細に示す図である。
【符号の説明】
１０  第１サーバー
１２  第２サーバー
１４  インターネット
１６  ユーザ端末
２０  情報収集サーバー
２２  記憶装置
５０，５４  為替情報提供ページ
５２  画像データ
【図１】
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【図２】
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