(57)【要約】【課題】携帯時にはディスプレイを備えた入力装置やパーソナルコンピュータの携帯性を格段に向上することが可能であるととともに、使用時にはデスクトップ型の入力装置やパーソナルコンピュータと同等の良好な操作性を実現することが可能であり、更に、ディスプレイとして可撓性を有するフレキシブルディスプレイを使用した場合においても特別の支持部材等を必要とすることなく自立させることが可能な入力装置及びパーソナルコンピュータを提供する。【解決手段】フレキシブルディスプレイ１０２を構成するカラー有機ＥＬディスプレイシート１１９の背面に弾性金属薄板１２０を貼付するとともに、弾性金属薄板１２０を収納部本体１０１に形成された引出孔１１８を構成する長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成し、引出孔１１８から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイ１０２を、湾曲状の弾性金属薄板１２０を介して支持するように構成する。【選択図】　　図６
2004118151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折畳可能なキーボードで、少なくとも第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態になるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた状態になる折畳可能なキーボードと、
前記第１又は第２キーボードユニットの一側に設けられ、上部に引出孔が形成された収納部本体と、
非使用時には前記収納部本体内にロール状に巻き込んだ状態で収納されるとともに、使用時には前記引出孔から上方へ引き出される可撓性の巻込収納可能なフレキシブルディスプレイとを備えた入力装置であって、
前記収納部本体に形成された引出孔は所定曲率を有する湾曲状の長溝から構成されるとともに、前記フレキシブルディスプレイの背面には弾性金属薄板が貼付されており、
前記弾性金属薄板は、前記長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成されていることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記収納部本体は、前記回動連結部の軸方向と直交する方向に沿って前記第１キーボードユニット又は第２キーボードユニットの一側に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記フレキシブルディスプレイに形成された第１接続端子部と、
前記第１及び第２キーボードユニットに電気的に接続されるとともに、第２接続端子部を有するコネクタ部材とを備え、
前記第１接続端子部は、前記フレキシブルディスプレイがその使用時に引出孔から引き出された際に、前記コネクタ部材の第２接続端子部に接続されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記収納部本体は前記第１又は第２キーボードユニットに対して着脱可能に構成され、
前記キーボードと収納部本体のフレキシブルディスプレイとは、ワイヤレス通信で相互に通信可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の入力装置。
【請求項５】
前記フレキシブルディスプレイは、有機ＥＬディスプレイから構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
折畳可能なキーボードで、少なくとも第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態になるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた状態になる折畳可能なキーボードと、
前記第１又は第２キーボードユニットの一側に設けられたコンピュータ本体と、
前記コンピュータ本体の一側に設けられ、上部に引出孔が形成された収納部本体と、
非使用時には前記収納部本体内にロール状に巻き込んだ状態で収納されるとともに、使用時には前記引出孔から上方へ引き出される可撓性の巻込収納可能なフレキシブルディスプレイとを有する入力装置を備えたパーソナルコンピュータであって、
前記収納部本体に形成された引出孔は所定曲率を有する湾曲状の長溝から構成されるとともに、前記フレキシブルディスプレイの背面には弾性金属薄板が貼付されており、
前記弾性金属薄板は、前記長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成されていることを特徴とするパーソナルコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯性に優れるとともに操作時には良好な操作性を有する折畳可能なキーボードを備えた入力装置及びその入力装置を備えたパーソナルコンピュータに関し、特に、入力装置やパーソナルコンピュータに付設されるディスプレイを可撓性を有するフレキシブルディスプレイとして収納部本体内にコンパクトに収納可能とするとともに、フレキシブルディスプレイに弾性金属薄板を貼付することにより、携帯時にはディスプレイを備えた入力装置やパーソナルコンピュータの携帯性を格段に向上することが可能であるととともに、使用時にはデスクトップ型の入力装置やパーソナルコンピュータと同等の良好な操作性を実現することが可能であり、更に、ディスプレイとして可撓性を有するフレキシブルディスプレイを使用した場合においても特別の支持部材等を必要とすることなく自立させることが可能な入力装置及びパーソナルコンピュータに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、キーボード等の入力操作部とディスプレイとを備え、キーボードやディスプレイを折畳可能に構成した各種の携帯型電子機器が提案されている。
【０００３】
例えば、特開平１０−２９３６２４号公報には、表示部が設けられた第一の部分と入力操作部を構成する第二の部分とを連接部を介して回動自在に連結し、また、第二の部分を、主部と、主部の両側で２つの連接部を介して折り畳み可能に連結された２つの副主部とから構成した携帯型電子機器が記載されている。
【０００４】
かかる携帯型電子機器では、その使用時に主部及び２つの副主部を水平状態に配置することにより入力部部を広くすることができ、また、非使用時には、２つの連接部を介して２つの副主部を主部に重なるように折り畳むことにより携帯性を向上することができるものである。
【０００５】
また、特開平９−１３４１３２号公報には、上部にキーボードが形成された筐体に、開閉部を介してスライド軸を回動可能に取り付けるとともに、スライド軸に対してスライド可能に表示面支持部を取り付け、表示面を拡大する際には表面支持部を上方へスライドさせることにより巻取軸に巻き取られている可撓性の液晶表示器やエレクトロルミネッセンス表示器を引き出し、また、表示面の縮小する際には表面支持部を下方まで押して表示面を巻取軸に巻き取るように構成された情報処理装置およびこの表示装置が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−２９３６２４号公報（第２頁、図１乃至図３）
【特許文献２】
特開平９−１３４１３２号公報（第２〜第３頁、図１及び図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平１０−２９３６２４号公報に記載された携帯型電子機器では、入力操作部において２つの副主部は、連接部を介して主部に重なるように折り畳み可能に構成されているものの、表示部が設けられた第一の部分は、それ自体折り畳んだり巻き取ったりしてコンパクト化できるように構成されてはおらず、従って、携帯型電子機器のサイズは、第一の部分のサイズに制限されてしまうこととなる。このように、携帯型電子機器の携帯性を更に向上して、電子機器全体のコンパクト化を図るには、まだまだ不十分なものである。
【０００８】
また、前記特開平９−１３４１３４号公報に記載された情報処理装置や表示装置では、非使用時には可撓性の液晶表示器やエレクトロルミネッセンス表示器を巻取軸に巻き取っておき、また、使用時には表面支持部を上方へスライドさせることにより巻取軸に巻き取られている可撓性の液晶表示器やエレクトロルミネッセンス表示器を引き出すように構成されているが、液晶表示器やエレクトロルミネッセンス表示器自体では、その可撓性に起因して、自立させることができず、従って、液晶表示器やエレクトロルミネッセンス表示器を支持するためにスライド軸やこれに対してスライド可能な表示面支持部のような特別の支持部材等を必要とするものである。これより、表示器及びその周辺の構造が複雑化するとともに、コストがアップしてしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は前記従来技術の問題点を解消するためになされたものであり、入力装置やパーソナルコンピュータに付設されるディスプレイを可撓性を有するフレキシブルディスプレイとして収納部本体内にコンパクトに収納可能とするとともに、フレキシブルディスプレイに弾性金属薄板を貼付することにより、携帯時にはディスプレイを備えた入力装置やパーソナルコンピュータの携帯性を格段に向上することが可能であるととともに、使用時にはデスクトップ型の入力装置やパーソナルコンピュータと同等の良好な操作性を実現することが可能であり、更に、ディスプレイとして可撓性を有するフレキシブルディスプレイを使用した場合においても特別の支持部材等を必要とすることなく自立させることが可能な入力装置及びパーソナルコンピュータを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため請求項１に係る入力装置は、折畳可能なキーボードで、少なくとも第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態になるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた状態になる折畳可能なキーボードと、前記第１又は第２キーボードユニットの一側に設けられ、上部に引出孔が形成された収納部本体と、非使用時には前記収納部本体内にロール状に巻き込んだ状態で収納されるとともに、使用時には前記引出孔から上方へ引き出される可撓性の巻込収納可能なフレキシブルディスプレイとを備えた入力装置であって、前記収納部本体に形成された引出孔は所定曲率を有する湾曲状の長溝から構成されるとともに、前記フレキシブルディスプレイの背面には弾性金属薄板が貼付されており、前記弾性金属薄板は、前記長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイの背面に貼付された弾性金属薄板を、収納部本体に形成された引出孔を構成する長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成したので、引き出し孔から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイは、湾曲状の弾性金属薄板を介して支持されることとなり、略平面状態を保持しつつ垂直状態で自立させることができる。これにより、可撓性のフレキシブルディスプレイの平面性を保持するために、フレキシブルディスプレイの周囲に枠部材等の複雑な保持部材を配置する必要はなく、従って、入力装置の構成を簡素化してコンパクト化を図ることができるものである。
【００１２】
ここに、収納部本体は、請求項２に記載されているように、回動連結部の軸方向と直交する方向に沿って前記第１キーボードユニット又は第２キーボードユニットの一側に取り付けられていることが望ましい。
【００１３】
また、請求項３に係る入力装置は、請求項１又は請求項２の入力装置において、前記フレキシブルディスプレイに形成された第１接続端子部と、前記第１及び第２キーボードユニットに電気的に接続されるとともに、第２接続端子部を有するコネクタ部材とを備え、前記第１接続端子部は、前記フレキシブルディスプレイがその使用時に引出孔から引き出された際に、前記コネクタ部材の第２接続端子部に接続されることを特徴とする。請求項３の入力装置では、フレキシブルディスプレイに形成された第１接続端子部は、入力装置の使用時に、フレキシブルディスプレイが収納部本体の引出孔から引き出された際に、第１及び第２キーボードユニットに電気的に接続されたコネクタ部材の第２接続端子部に接続されるように構成したので、入力装置を使用する必要な時のみフレキシブルディスプレイとキーボードとを接続することができる。これにより、収納部本体にフレキシブルディスプレイを巻込収納可能としたことに基づきキーボードとフレキシブルディスプレイとを常時接続しておくことに起因して両者間で発生する接続不良を未然に防止して、フレキシブルディスプレイとキーボードとの電気的接続信頼性を高く維持することができる。
【００１４】
更に、請求項４に係る入力装置は、請求項１乃至請求項３のいずれかの入力装置において、前記収納部本体は前記第１又は第２キーボードユニットに対して着脱可能に構成され、前記キーボードと収納部本体のフレキシブルディスプレイとは、ワイヤレス通信で相互に通信可能に構成されていることを特徴とする。請求項４の入力装置では、フレキシブルディスプレイを収納する収納部本体を第１又は第２キーボードユニットに対して着脱可能に構成し、キーボードとフレキシブルディスプレイとをワイヤレス通信で相互に通信可能に構成したので、収納部本体をキーボードから離脱してキーボードから離れた場所に設置するとともに収納部本体からフレキシブルディスプレイを上方へ引き出し、キーボード上で必要な操作を行うことにより、フレキシブルディスプレイに各種の情報を表示させることができ、これにより携帯性の良好なプレゼンテーション用のツールとして使用することができる。また、キーボードとフレキシブルディスプレイとは、ワイヤレス通信で通信可能であることから、複数の収納部本体を用意しておくことにより、同一のキーボードを使用して複数の場所で同時にプレゼンテーションを行うことができる。
【００１５】
ここに、フレキシブルディスプレイは、請求項５に記載されているように、有機ＥＬディスプレイから構成されていることが望ましい。
【００１６】
また、請求項６に係るパーソナルコンピュータは、折畳可能なキーボードで、少なくとも第１キーボードユニットと第２キーボードユニットとの間に回動連結部を設け、キーボードの使用時には回動連結部を介して両ユニットが離間する方向に回動されて水平状態になるとともに、キーボードの非使用時には回動連結部を介して両ユニットが近接する方向に回動されて重ね合わせた状態になる折畳可能なキーボードと、前記第１又は第２キーボードユニットの一側に設けられたコンピュータ本体と、前記コンピュータ本体の一側に設けられ、上部に引出孔が形成された収納部本体と、非使用時には前記収納部本体内にロール状に巻き込んだ状態で収納されるとともに、使用時には前記引出孔から上方へ引き出される可撓性の巻込収納可能なフレキシブルディスプレイとを有する入力装置を備えたパーソナルコンピュータであって、前記収納部本体に形成された引出孔は所定曲率を有する湾曲状の長溝から構成されるとともに、前記フレキシブルディスプレイの背面には弾性金属薄板が貼付されており、前記弾性金属薄板は、前記長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項６に係るパーソナルコンピュータでは、フレキシブルディスプレイの背面に貼付された弾性金属薄板を、収納部本体に形成された引出孔を構成する長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成したので、引き出し孔から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイは、湾曲状の弾性金属薄板を介して支持されることとなり、略平面状態を保持しつつ垂直状態で自立させることができる。これにより、可撓性のフレキシブルディスプレイの平面性を保持するために、フレキシブルディスプレイの周囲に枠部材等の複雑な保持部材を配置する必要はなく、従って、入力装置の構成を簡素化してコンパクト化を図ることができるものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る入力装置について本発明を具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る入力装置の概略構成について図１及び図２に基づき説明する。図１は入力装置の斜視図、図２は入力装置を模式的に示す分解斜視図である。
【００１９】
図１において、入力装置１００は、基本的に、キーボード１、キーボード１における第１キーボードユニット３の一側（図１中上側）に付設されるとともに、非使用時にフレキシブルディスプレイ１０２をロール状に巻き込んだ状態で収納する収納部本体１０１、及び、使用時に収納部本体１０１から上方へ引き出されて文字等を表示する可撓性のフレキシブルディスプレイ１０２から構成されている。
【００２０】
ここで、先ず、キーボード１の詳細な構成について図１乃至図３に基づき説明する。図３は第１支持板と第２支持板の回動動作を同期させる同期機構を拡大して示す説明図である。キーボード１は、基本的に、回動連結部２を介して相互に回動可能に連結された第１キーボードユニット３及び第２キーボードユニット４から構成されている。第１キーボードユニット３は、第１ベース板５、第１ベース板５上で水平方向に回動可能に支持された第１支持板６、及び、第１支持板６上に配設された複数個のキースイッチ７から構成されている。また、第２キーボードユニット４は、第２ベース板８、第２ベース板８上で水平方向に回動可能に支持された第２支持板９、及び、第２支持板９上に配設された複数個のキースイッチ１０から構成されている。
【００２１】
次に、回動連結部２の構成について説明する。第１ベース板５はアルミ等の金属製薄板（樹脂製の薄板でもよい）から形成されており、第１ベース板５の側端部１１（図１における右側端部）における２つの隅部１２（一方のみ図示）には、それぞれ回動連結部２の一部を構成する樹脂製の軸受部材１３、１４が設けられている。軸受部材１３には、軸受孔１３Ａが形成された軸受１３Ｂが設けられている。また、軸受部材１４においても同様に、軸受孔１４Ａが形成された軸受１４Ｂが設けられている。
【００２２】
第２ベース板８は、第１ベース板５と同様、アルミ等の金属薄板（樹脂製の薄板でもよい）から形成されており、第２ベース板８の側端部１５（図１における左側端部）における２つの隅部１６には、それぞれ回動連結部２の一部を構成する樹脂製の軸受部材１７、１８が設けられている。軸受部材１７には、軸受孔１７Ａが形成された２つの軸受１７Ｂが離間して設けられている。また、軸受部材１８においても同様に、軸受孔１８Ａが形成された２つの軸受１８Ｂが離間して設けられている。そして、軸受１３Ｂは各軸受１７Ｂの間に嵌入されるとともに、軸受け１３Ｂの軸受孔１３Ａと各軸受１７Ｂの軸受孔１７Ａとが一直線に配置され、また、軸受１４Ｂは各軸受１８Ｂの間に嵌入されるとともに、軸受１４Ｂの軸受孔１４Ａと各軸受１８Ｂの軸受孔１８Ａとが一直線に配置される。このように一直線に配置された各軸受孔１３Ａ、１７Ａ、１４Ａ、１８Ａに対して、支持軸１９が挿嵌される。これにより、支持軸１９を介して第１ベース板５と第２ベース板８とは、相互に回動可能に支持される。かかる支持軸１９に対しては、円筒状の形状を有し、中心部に摺動孔２０が形成されるとともに、周囲にギア歯部２１が同心円状に形成された摺動部材２２が、摺動孔２０を介して摺動可能に挿嵌されている。かかる摺動部材２２は、第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とを、相互に同期して回動させるための部材であり、その作用については後述する。
【００２３】
尚、軸受部材１４には、これと一体に中空状の周壁部材２３が形成されており、また、軸受部材１８には、これと一体に中空状の周壁部材２４が形成されている。周壁部材２４には挿通孔２４Ａが形成されており、この挿通孔２４Ａには、第２キーボードユニット４に設けられた各キースイッチ１０と収納部本体１０１内に配設された制御部（図示せず）とを接続するための信号線が形成されたシート状の耳部６９Ａ（キースイッチ１０のメンブレンスイッチを構成する上側シートと下側シートとに挟まれたシートであり、両シートから延出されている）が挿通される。耳部６９Ａは、図示しないリード線となり、かかるリード線は、周壁部材２４の内部を通って中空状の軸受部材１８、軸受１８Ｂから外方に案内されるとともに支持軸１９に巻回され、更に中空状の軸受部材１４から周壁部材２３に挿通案内される。また、周壁部材２３には挿通孔２３Ａが形成されており、この挿通孔２３Ａには、第１キーボードユニット３に設けられた各キースイッチ７と制御部とを接続するための信号線が形成されたシート状の耳部６９Ｂ（キースイッチ７のメンブレンスイッチを構成する上側シートと下側シートに挟まれたシートであり、両シートから延出されている）が挿通される。耳部６９Ｂは、図示しないリード線となり、このリード線は、周壁部材２４、２３を介して第２キーボードユニット４側から案内されてくるリード線と合わせて、制御部に接続されている。
【００２４】
第１ベース板５において、側端部１１とは反対側の側端部２６の近傍で略中央位置には、ネジ受部２７が形成されており、このネジ受部２７には、第１支持板６に形成されたネジ孔（図示せず）及びこのネジ孔に対応して後述する枠部材７０に形成されたネジ孔２８（枠部材７０と一体に形成されたスイッチ配置部２５に形成されている）に遊嵌されるネジ２９が締結される。これにより、第１支持板６はネジ２９及びネジ受部２７を支点として第１ベース板５上で水平方向に回動可能に取り付けられる。また、第２ベース板８において、側端部１５とは反対側の側端部８ａより少し内側に入った略中央位置には、ネジ受部３０が形成されており、このネジ受部３０には、第２支持板９のネジ孔３１に遊嵌されるネジ３２が締結される。これにより、第２支持板９はネジ３２、ネジ受部３０を支点として第２ベース板８上で水平方向に回動可能に取り付けられる。
【００２５】
第１キーボードユニット３における第１支持板６はアルミ等の金属薄板から形成されており、かかる第１支持板６上には、左手で操作される所定数のキースイッチ７が配設されている。尚、左手で操作されるキースイッチ７の数は、国際規格（ＩＳＯ２１２６及びＩＳＯ２５３０）に基づいて定められている。
【００２６】
また、第１支持板６には１つのキースイッチ７に対応して４個の係止部３３がプレス加工等により一体に形成されており、かかる第１支持板６上には、図示しない３層構造を有するメンブレンスイッチ（可動電極を有する上側シート、固定電極を有する下側シート及び上側シートと下側シート間に介挿され可動電極と固定電極とを離間させるスイッチング孔を有するスペーサシートからなる）が配置されている。尚、各係止部３３は、メンブレンスイッチに形成された孔から上方へ突出されている。
【００２７】
そして、各キースイッチ７は、基本的に、キートップ３４、キートップ３４の上下動を案内する一対のリンク部材３５、キートップ３４を上方へ付勢するとともにメンブレンスイッチの可動電極と固定電極からなるスイッチング部に対応してメンブレンスイッチ上に配置されたラバースプリング３６から構成される。ここに、一対のリンク部材３５の各上端部はキートップ３４の下面に可動状態で連結され、また、各下端部は係止部３３に可動状態で係止されている。非押下時にキートップ３４はラバースプリング３６の付勢力を介して上方へ付勢されて非押下位置に保持されており、ラバースプリング３６の付勢力に抗してキートップ３４を押下した際には、ラバースプリング３６がメンブレンスイッチの可動電極を押圧してスペーサのスイッチング孔で固定電極に当接させ、これにより所定のスイッチング動作が行われる。前記したキースイッチ７と第１支持板６とは、第１キーユニット３７を構成する。尚、キースイッチ７の構成については公知であり、ここでは詳細な説明を省略する。
【００２８】
第１支持板６の一側（図２における右側）は、その回動支点（ネジ孔２８に遊嵌されたネジ２９及びネジ受２７）を中心とする回転半径に合致する円弧面が形成されており、また、円弧面の内側には、円弧状の長溝３９が形成されている。
長溝３９にはネジ４０が遊嵌され、そのネジ４０は第１ベース板５に形成されたネジ受部４１に締結されている。ここに、長溝３９とネジ４０とは、第１支持板６が第１ベース板５上で水平方向に回動する際に、その回動動作が安定して行われるように案内する作用を行う。
【００２９】
また、第１支持板６の上面には、その周囲を覆うように、樹脂により一体形成された額物状の枠部材７０が配置されており、かかる枠部材７０には、各種のスイッチ２５Ａが配置されるスイッチ配置部２５、周壁部材４６及び第１ギア部材４４が設けられている。第１ギア部材４４は、第１支持板６にて円弧面が形成された側でその円弧面と同一曲率半径を有する円弧面４２を有し、その円弧面４２には摺動部材２２のギア歯部２１に噛合するギア歯４３が形成されている。更に、第１ギア部材４４の円弧面４２には、複数個のロック溝４５が形成されており、かかるロック溝４５は後述するロック機構５７の一部を構成する。また、第１ギア部材４４には、第１支持板６に形成された長溝３９に対応する長溝３８が形成されている。
【００３０】
更に、第２キーボードユニット４おける第２支持板９は、前記第１支持板６と同様、アルミ等の金属薄板から形成されており、かかる第２支持板９上には、右手で操作される所定数のキースイッチ１０が配設されている。尚、右手で操作されるキースイッチ１０の数は、国際規格（ＩＳＯ２１２６及び２５３０）に基づいて定められており、前記第１支持板６上に配設される左手で操作されるキースイッチ７の数よりも多くされている。ここに、キースイッチ１０は、前記キースイッチ７と同様の構成を有しているので、その構成要素についてはキースイッチ７と同一の番号を付して説明する。
【００３１】
第２支持板９には１つのキースイッチ１０に対応して４個の係止部３３がプレス加工等により一体に形成されており、かかる第２支持板９上には、図示しない３層構造を有するメンブレンスイッチ（可動電極を有する上側シート、固定電極を有する下側シート及び上側シートと下側シート間に介挿され可動電極と固定電極とを離間させるスイッチング孔を有するスペーサシートからなる）が配置されている。尚、各係止部３３は、メンブレンスイッチに形成された孔から上方へ突出されている。
【００３２】
そして、各キースイッチ１０は、基本的に、キートップ３４、キートップ３４の上下動を案内する一対のリンク部材３５、キートップ３４を上方へ付勢するとともにメンブレンスイッチの可動電極と固定電極からなるスイッチング部に対応してメンブレンスイッチ上に配置されたラバースプリング３６から構成される。
ここに、一対のリンク部材３５の各上端部はキートップ３４の下面に可動状態で連結され、また、各下端部は係止部３３に可動状態で係止されている。非押下時にキートップ３４はラバースプリング３６の付勢力を介して上方へ付勢されて非押下位置に保持さており、ラバースプリング３６の付勢力に抗してキートップ３４を押下した際には、ラバースプリング３６がメンブレンスイッチの可動電極を押圧してスペーサのスイッチング孔で固定電極に当接させ、これにより所定のスイッチング動作が行われる。前記したキースイッチ１０と第２支持板９とは、第２キーユニット４７を構成する。
【００３３】
第２支持板９の一側（図２における左側）は、その回動支点（ネジ孔３１に遊嵌されたネジ３２及びネジ受３０）を中心とする回転半径に合致する円弧面が形成されており、また、円弧面の内側には、円弧状の長溝４９が形成されている。
長溝４９にはネジ５０が遊嵌され、そのネジ５０は第２ベース板８に形成されたネジ受部５１に締結されている。ここに、長溝４９とネジ５０とは、第２支持板９が第２ベース板８上で水平方向に回動する際に、その回動動作が安定して行われるように案内する作用を行う。
【００３４】
また、第２支持板９の上面には、その周囲を覆うように、樹脂により一体形成された額物状の枠部材８０が配置されており、かかる枠部材８０には、周壁部材５６及び第２ギア部材５４が設けられている。第２ギア部材５４は、第２支持板９にて円弧面が形成された側でその円弧面と同一曲率半径を有する円弧面５２を有し、その円弧面５２には摺動部材２２のギア歯部２１に噛合するギア歯５３が形成されている。更に、第２ギア部材５４の円弧面５２には、複数個のロック溝５５（図３参照）が形成されており、かかるロック溝５５は後述するロック機構５７の一部を構成する。また、第２ギア部材５４には、第２支持板６に形成された長溝４９に対応する長溝４８が形成されている。
【００３５】
続いて、第１ベース板５と第２ベース板８上で、それぞれ第１支持板６及び第２支持板９を水平方向に回動するにつき、第１支持板６と第２支持板９とを同期して回動させる同期機構、及び、同期機構を介して回動された第１支持板６、第２支持板９をその回動位置でロックするロック機構について、図３乃至図５に基づき説明する。図３は第１支持板６と第２支持板９の回動動作を同期させる同期機構を拡大して示す説明図であり、図４は第１支持板６及び第２支持板９を回動させていない状態状態を示し説明図、図５は第１支持板６及び第２支持板９を最大回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【００３６】
図３において、第１ギア部材４４の円弧面４２に形成されたギア歯４３、及び、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成されたギア歯５３は、それぞれ支持軸１９に摺動可能に挿嵌された摺動部材２２のギア歯部２１に噛合している。
【００３７】
ここに、摺動部材２２のギア歯部２１は同心円状に形成されていることから、摺動部材２２の中心からギア歯部２１の先端までの距離は同一にされており、また、ギア歯４３とギア歯５３は共に円弧面４２、５２に形成されていることから、ギア歯４３及びギア歯５３の先端も円弧状に配置されている。従って、ギア歯部２１と各ギア歯４３、５３との間における噛合関係は、図３乃至図５に示すように、均一ではなく浅い部分と深い部分とが発生し、また、かかる噛合関係は、第１支持板６及び第２支持板９が回動することに従い摺動部材２２が支持軸１９上を移動する場合でも変わらない。しかしながら、摺動部材２２のギア歯部２１と各第１ギア部材４４、第２ギア部材５４のギア歯４３、５３との間には、摺動部材２２が支持軸１９上のどの位置にある場合においても、常時深い噛合関係が存在しているので、ギア歯部２１と各ギア歯４３、５３との噛合が外れてしまうことはない。
【００３８】
第１支持板６と第２支持板９を回動させていない状態においては、図４に示すように、支持板６上に配列される各キースイッチ７と支持板９上に配列される各キースイッチ１０は、通常のキーボードにおけるのと同一のキー配列関係を有しており、摺動部材２２のギア歯部２１と第１ギア部材４４のギア歯４３との間、及び、ギア歯部２１と第２ギア部材５４のギア歯５３との間には、図４中上側で浅い噛合関係が存在し、下側で深い噛合関係が存在する。このようなキー配列関係の状態でキーボード１の操作を所望する場合には、勿論この状態でキーボードの操作を行うことができる。
【００３９】
尚、第１支持板６のギア歯４３と摺動部材２２のギア歯部２１との噛合い位置からネジ２９（回動中心）までの距離と、第２支持板９のギア歯５３と摺動部材２２のギア歯部２１との噛合い位置からネジ３２（回動中心）までの距離とは等しくなるように構成されている。これにより、両支持板６、９は摺動部材２２の作用によりスムーズに回動される。
【００４０】
図４に示す状態から、第１キーユニット３７又は第２キーユニット４７の一方を図４における時計方向又は反時計方向へ回動させると、第１ギア部材４４のギア歯４３及び第２ギア部材５４のギア歯５３が摺動部材２２のギア歯部２１に噛合されていることに基づき、摺動部材２２は支持軸１９上を図４における下側へ摺動される。これにより、第１支持板６と第２支持板９とは、相互に同期して、それぞれネジ２９、ネジ受部２７を回動支点として時計方向に回動するとともに、ネジ３２、ネジ受部３０を支点として反時計方向へ回動する。このようなキー配列関係の状態でキーボード１の操作を所望する場合には、この状態でキーボードの操作を行うことができる。
【００４１】
更に、第１支持板６又は第２支持板９を回動させると、前記の場合と同様にして、摺動部材２２は更に下側へ支持軸１９上で摺動され、第１支持板６と第２支持板９とは、相互に同期して、それぞれ時計方向、反時計方向に回動する。このようにして第１支持板６及び第２支持板９を最大回動位置まで回動させた状態が図５に示されている。このようなキー配列関係の状態でキーボード１の操作を所望する場合には、この状態でキーボードの操作を行うことができる。
【００４２】
従って、使用者がキーボード１を使用する際に、第１キーユニット３７又は第２キーユニット４７の一方を回動させることにより、他方のキーユニットを一方のキーユニットと同期して回動させることが可能となる。このように、極めて簡単な操作により各キーユニット３７、４７を所望の操作状態に配置して、個々の使用者にとって最適な操作形態でキーボード操作を行うことができる。
【００４３】
次に、前記のように第１キーユニット３７及び第２キーユニット４７を同期回動させ所望回動位置でそれぞれ第１ベース板５及び第２ベース板８にロックするロック機構について図３に基づき説明する。
【００４４】
ロック機構５７は、第１ベース板５と第１キーユニット３７との間、及び、第２ベース板８と第２キーユニット４７との間に配設されるが、いずれのロック機構５７も同一の構成を有しているので、以下においては第２ベース板８と第２キーユニット４７との間に設けられたロック機構５７のみについて説明することとする。尚、第１ベース板５と第１キーユニット３７との間に設けられたロック機構５７は、第１キーユニット３７の第１支持板６に配設された第１ギア部材４４の円弧面４２に形成されたロック溝４５と、第１ベース板５の隅部１２に設けられた軸受部材１３に形成された弾性ロック片（図示せず）とから構成されている。
【００４５】
ここに、ロック機構５７は第１キーユニット３７側と第２キーユニット４７側の双方について設ける必要はなく、いずれか一方のみを設ける構成であってもよい。
【００４６】
図３に示すロック機構５７おいて、第２ベース板８の隅部１６に設けられた軸受部材１７は中空状に形成されており、その内部には、一対の保持部５８が設けられている。かかる一対の保持部５８の間には、金属製の弾性薄板を「く」字状に折曲された弾性ロック片５９の両端が支持されている。また、第２ギア部材５４の円弧面５２に当接する軸受部材１７の凹状湾曲面６０には、開口６１が形成されており、弾性ロック片５９の先端は開口６１から突出するように構成されている。このように開口６１から突出された弾性ロック片５９の先端は、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成された複数個のロック溝５５の１つに係止される。
【００４７】
前記したロック機構５７によれば、第１キーユニット３７と第２キーユニット４７とを相互に同期させて所望の回動位置まで回動させた後、その回動位置にて弾性ロック片５９の先端を第２ギア部材５４のロック溝５５に係止することによりロックすることができる。従って、個々の使用者にとって最適な操作形態に固定した状態でキーボード操作を安定して行うことができる。
【００４８】
また、ロック機構５７は、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成されたロック溝５５と、第２ベース板８の軸受部１７に配設された弾性ロック片５９とから簡単に構成されているので、第１キーユニット３７及び第２キーユニット４７のロック機構５７を低いコストで実現することができる。また、ロック溝５５は、第２ギア部材５４の円弧面５２に形成されることから、ギア歯５３の形成と同時にロック溝５５を形成することが可能となり、これによってもコストの低廉化を図ることができる。
【００４９】
続いて、収納部本体１０１について図６について説明する。図６はキーボードに付設される収納部本体を分解して示す分解斜視図である。収納部本体１０１は、回動連結部２における支持軸１９の方向に直交する方向に沿って第１キーボードユニット３の一側に付設されており、かかる収納部本体１０１には、図示しない制御部が配設されており、かかる制御部には、第２キーボードユニット４の耳部６９Ａが周壁部材２４、２３内を案内されてなるリード線、及び、第１キーボードユニット３の耳部６９Ｂからなるリード線とが合わされて接続されている。
また、制御部は、フレキシブル基板（図示せず）を介して、収納部本体１０１内でキーボードユニット３に近接して配設されているコネクタ部材１０３に接続されている。かかるコネクタ部材１０３の接続端子部１０４には、フレキシブルディスプレイ１０２に形成された接続端子部１０５が電気的に接続されている。これより、収納部本体１０１内に配設された制御部は、キーボード１及びフレキシブルディスプレイ１０２の制御を行うものである。
【００５０】
ここで、コネクタ部材１０３の接続端子部１０４とフレキシブルディスプレイ１０２の接続端子部１０５との接続構造について図７に基づき説明する。図７はコネクタ部材の接続端子部とフレキシブルディスプレイの接続端子部との接続構造を拡大して示す説明図である。
【００５１】
図７において、コネクタ部材１０３の接続端子部１０４には、導電性を有する弾性金属板を折曲して構成される複数の端子電極１０４Ａが設けられており、それぞれの端子電極１０４Ａは、弾性変形可能に構成されている。また、フレキシブルディスプレイ１０２は、後述する巻込体１１１の周囲に巻き込まれており、その表面に接続端子部１０５が形成されている。かかる接続端子部１０５には、図７に示すように、前記接続端子部１０４に形成された各端子電極１０４Ａに対応して、端子電極１０４Ａと同数の端子電極１０５Ａが形成されている。
【００５２】
ここに、フレキシブルディスプレイ１０２における接続端子部１０５の各端子電極１０５Ａの形成位置は、後述するように、巻込体１１１からフレキシブルディスプレイ１０２を完全に引き出した状態で、コネクタ部材１０３における接続端子部１０４の各接続端子１０４Ａに対向当接して接続されるように設定されている。これは、入力装置１００の非使用時にはフレキシブルディスプレイ１０２は巻込体１１１に巻き込まれた状態にあり、かかる状態でコネクタ部材１０３の接続端子部１０４とフレキシブルディスプレイ１０２の接続端子部１０５とを相互に接続しておく必要はなく、フレキシブルディスプレイ１０２が完全に引き出されて入力装置１００の使用時にのみ接続端子部１０４と接続端子部１０５とを接続すれば充分であり、また、フレキシブルディスプレイ１０２の巻込時及び引出時に巻込体１１１は回転されることから、接続端子部１０４と接続端子部１０５とをフレキシブル回路基板等で常時接続する場合には、その接続構造が極めて複雑化してしまい、接続信頼性を保持できないからである。
【００５３】
収納部本体１０１は、図６に示すように、第１キーボードユニット３の一側に付設される下側カバー１０６と、下側カバー１０６に対して上方から被着される上側カバー１０７とから分割構成されている。下側カバー１０６は、湾曲面に形成された前壁１０８と前壁１０８の両端に一体に形成された側壁１０９を有しており、また、各側壁１０９には、側面視で「Ｌ」字状の支持溝１１０が形成されている。
【００５４】
前記のように構成された下側カバー１０６内には、フレキシブルディスプレイ１０２をロール状に巻き込むことが可能な円筒状の巻込体１１１が収納されており、かかる巻込体１１１は、その両端面に形成された支持軸１１２を支持溝１１０の垂直溝から水平溝に案内支持するとともに、軸受部材１１３を介在させることにより、下側カバー１０６の両側壁１０９に回転可能に支持されている。また、各支持軸１１２の内一方の支持軸１１２（図６中右側の支持軸１１２）には、回転ノブ１１４が固着されており、巻込体１１１は、回転ノブ１１４を介して下側カバー１０６の外側から自在に回転させることができる。
【００５５】
巻込体１１１の周面には、フレキシブルディスプレイ１０２の一端（図６中下端）が固定されており、フレキシブルディスプレイ１０２は、巻込体１１１を時計方向に回転させた際に巻込体１１１の周面にロール状に巻き込まれ、また、巻込体１１１を反時計方向に回転させた際にその巻込状態から上方へリリースされる。
【００５６】
上側カバー１０７は、前記のように巻込体１１１を回転可能に支持する下側カバー１０６に対して上方から被着されるものであり、下側カバー１０６の前壁１０８と同等の湾曲を有する前壁１１５、前壁１１５から上方へ連続する上壁１１６、前壁１１５及び上壁１１６の両端に形成された側壁１１７から一体に構成されている。上壁１１６には、所定の大きな曲率を有する湾曲状に形成された長溝からなる引出孔１１８が形成されており、かかる引出孔１１８にはフレキシブルディスプレイ１０２の他端部（上端部）が挿通されている。尚、フレキシブルディスプレイ１０２は、後述するように、カラー有機ＥＬディスプレイシート１１９とその背面に貼付された弾性金属薄板１２０とから構成されており、このように構成されて引出孔１１８から上方へ挿通されたフレキシブルディスプレイ１０２上端部には、引出孔１１８の長溝よりも幅広のストッパ部材１２１が固着されている。かかるストッパ部材１２１は、収納部本体１０１内で巻込体１１１にロール状に巻き込まれているフレキシブルディスプレイ１０２を収納部本体１０１から上方へ引き出す際に指で把持される引出部材として使用され、また、回転ノブ１１４を回転させて引出状態にあるフレキシブルディスプレイ１０２を収納部本体１０１内に収納する際に引出孔１１８に係合当接して、フレキシブルディスプレイ１０２の上端部が収納部本体１０１内に引き込まれてしまうことを防止するストッパとして作用する。
【００５７】
上側カバー１０７の各側壁１１７には、下方が開放された支持溝１２２（一方のみを図示する）が形成されており、かかる支持溝１２２は、下側カバー１０６の側壁１０９に形成された支持溝１０９の水平溝と協働して、巻込体１１１の支持軸１１２を回転可能に支持するものである。
【００５８】
前記のように構成された上側カバー１０７は、下側カバー１０６に対して前後方向に回動可能に構成されている。このように下側カバー１０６に対して上側カバー１０７を回動可能に支持する構成ついて図６及び図８に基づき説明する。図８は下側カバーに対して上側カバーを回動可能に支持する構成を模式的に示す説明図である。
【００５９】
図６及び図８において、下側カバー１０６の各側壁１０９には、支持溝１１０の垂直溝に沿って、支持突起１２３が形成されており、また、支持突起１２３の上側に係止突起１２４が一体に形成されている。尚、支持突起１２３、係止突起１２４については一方のみを示す。ここに、支持突起１２３は、上側カバー１０７における各側壁１１７の内側面に形成された支持孔１２５に支持されており、これにより上側カバー１０７は、支持突起１２３と支持孔１２５との支持構造に基づき、下側カバー１０６に対して回動可能に支持される。また、係止突起１２４は、上側カバー１０７における各側壁１１７の内側面に形成された４つの係止溝１２６の１つに係止される。各係止溝１２６は、前記のように上側カバー１０７が回動される間に、係止突起１２４に係止されるものであり、これにより上側カバー１０７は、４段階の回動位置で安定的に保持される。従って、上側カバー１０７の回動に伴って、上側カバー１０７の引出孔１１８から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイ１０２も回動されることから、図８に示すように、フレキシブルディスプレイ１０２は、複数段階の回動位置で保持される。この結果、入力装置１００の使用者にとって最も見易い回動位置でフレキシブルディスプレイ１０２を保持することができる。因みに、図８においては、フレキシブルディスプレイ１０２が、キーボード１に対して略９０度回動された状態（上側の図）、キーボード１に対して略６０度回動された状態（中央の図）、及び、キーボード１に対して４５度回動された状態（下側の図）が示されている。
【００６０】
続いて、フレキシブルディスプレイ１０２ついて、図６に基づき説明する。図６にて分解して示すフレキシブルディスプレイ１０２は、可撓性を有するプラスチック製のベースフィルム上に有機ＥＬ素子を形成してなるカラー有機ＥＬディスプレイシート１１９を主体として構成されており、かかるカラー有機ＥＬディスプレイ１シート１９の背面には、ステンレス等のバネ性を有する弾性金属薄板１２０が貼付されている。このように、カラー有機ＥＬディスプレイシート１１９と弾性金属薄板１２０とから構成されるフレキシブルディスプレイ１０２は、その一端（下端）が巻込体１１１の周面に固定されており、双方が有する可撓性に基づき巻込体１１１の周面に巻き込むことが可能である。また、フレキシブルディスプレイ１０２の他端（上端）は、前記したように、上側カバー１０７の引出孔１１８に挿通されるとともに、ストッパ部材１２１が固着されている。
【００６１】
ここに、弾性金属薄板１２０は、図６に示すように、引出孔１１８を構成する長溝の曲率と同一の大きな曲率を有する湾曲面に形成されている。このように、フレキシブルディスプレイ１０２において、カラー有機ＥＬディスプレイシート１１９の背面に貼付された弾性金属薄板１２０を、上側カバー１０７に形成された引出孔１１８を構成する長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成したので、引出孔１１８から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイ１０２は、湾曲状の弾性金属薄板１２０を介して支持されることとなり、大きな曲率で略平面状態を保持しつつ垂直状態で自立させることができる。これにより、可撓性のフレキシブルディスプレイ１０２の平面性を保持するために、フレキシブルディスプレイ１０２の周囲に枠部材等の複雑な保持部材を配置する必要はなく、従って、入力装置１００の構成を簡素化してコンパクト化を図ることができるものである。
【００６２】
続いて、前記のように構成された入力装置１００におけるキーボード１の折畳動作及びフレキシブルディスプレイ１０２の収納部本体１０１への収納動作について図９乃至図１２に基づき説明する。図９はキーボードを水平状態に回動するとともにフレキシブルディスプレイを引き出した入力装置の使用状態を示す説明図、図１０はフレキシブルディスプレイを収納部本体内に巻き込んだ状態を示す説明図、図１１はキーボードを折り畳んでいる途中の状態を示す説明図、図１２はキーボードの折畳動作が完了した状態を示す説明図である。
【００６３】
先ず、入力装置１００の使用状態においては、図９に示すように、キーボード１を構成する第１キーボードユニット３と第２キーボードユニット４とは、回動連結部２を介して離間する方向に回動されて水平状態にされている。これにより、第１キーボードユニット３及び第２キーボードユニット４は、その操作面積がデスクトップ型のキーボードと同等となり、キー操作性が格段に向上する。
【００６４】
また、フレキシブルディスプレイ１０２は、収納部本体１０１の上側カバー１０７に形成された引出孔１１８から上方へ完全に引き出されている。このとき、フレキシブルディスプレイ１０２において、カラー有機ディスプレイシート１１９は、その背面に貼付された大きな曲率を有する弾性金属薄板１２０を介して支持されているので、フレキシブルディスプレイ１０２だけで自立している。また、フレキシブルディスプレイ１０２が完全引き出された状態では、その接続端子部１０５の各端子電極１０５Ａは、コネクタ部材１０３における接続端子部１０４の各接続端子１０４Ａに対向当接して接続されている。従って、収納部本体１０１に配設された制御部は、第１及び第２キーボードユニット３、４に接続されるとともに、コネクタ部材１０３の接続端子部１０４と接続端子部１０５とを介してフレキシブルディスプレイ１０２のカラー有機ＥＬディスプレイシート１１９と接続されている。これにより、キーボード１から入力される各種情報は、制御部による制御下で、カラー有機ＥＬディスプレイシート１１９に表示されるものである。
【００６５】
そして、入力装置１００の使用が終了した場合、先ず、図９に示す状態から回転ノブ１１４を時計方向に回転する。これにより、フレキシブルディスプレイ１０２は、巻込体１１１の周面に巻き込まれていき、同時に、上側カバー１０７の引出孔１１８から収納部本体１０１内に収納されていく。尚、回転ノブ１１４が時計方向に回転されてフレキシブルディスプレイ１０２の巻込体１１１への巻込が開始された直後に、接続端子部１０５の各端子電極１０５Ａと接続端子部１０４の各接続端子１０４Ａとの電気的接続は解除される。この時点で、収納部本体１０１内の制御部からフレキシブルディスプレイ１０２への給電は行われなくなる。このように、回転ノブ１１４を若干回転した時点でフレキシブルディスプレイ１０２への給電をストップできるので、電力が無駄に消費されることを防止することができる。
【００６６】
そして、更に回転ノブ１１４を時計方向に回転させていくと、フレキシブルディスプレイ１０２は巻込体１１１の周囲に巻き込まれて収納部本体１０１内に完全に収納される。このとき、フレキシブルディスプレイ１０２上端には、ストッパ部材１２１が固着されており、かかるストッパ部材１２１は引出孔１１８の長溝の幅よりも幅広に形成されているので、ストッパ部材１２１は、図１０に示すように、最終的に引出孔１１８の上側に係合当接して、フレキシブルディスプレイ１０２の上端部が収納部本体１０１内に引き込まれてしまうことを防止する。
前記動作により、フレキシブルディスプレイ１０２の収納部本体１０１内への収納作業は終了する。この状態が図１０に示されている。
【００６７】
続いて、キーボード１の折畳作業が行われる。キーボード１を折り畳むには、図１０に示す状態から第２キーボードユニット４を回動連結部２の回りに左方向へ回動させると、図１１に示す状態となり、更に第２キーボードユニット４を左方向へ回動させると、第２キーボードユニット４は第１キーボードユニット３に重ね合わされる。この状態が図１２に示されている。
【００６８】
尚、図１２に示す入力装置１００の非使用状態から図９に示す使用状態に入力装置１００をセットするには、前記した動作と逆の動作を行えばよいことは明らかである。
【００６９】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係る入力装置１００では、フレキシブルディスプレイ１０２に形成された接続端子部１０５は、入力装置１００の使用時に、フレキシブルディスプレイ１０２が収納部本体１０１の引出孔１１８から引き出された際に、第１及び第２キーボードユニット３、４に電気的に接続されたコネクタ部材１０３の接続端子部１０４に接続されるように構成したので、入力装置１００を使用する必要な時のみ収納部本体内の制御部に対してフレキシブルディスプレイ１０２とキーボード１とを接続することができる。これにより、収納部本体１０１にフレキシブルディスプレイ１０２を巻込収納可能としたことに基づきキーボード１とフレキシブルディスプレイ１０２とを常時接続しておくことに起因して両者間で発生する接続不良を未然に防止して、フレキシブルディスプレイ１０２とキーボード１との電気的接続信頼性を高く維持することができる。
【００７０】
また、フレキシブルディスプレイ１０２を構成するカラー有機ＥＬディスプレイシート１１９の背面に貼付された弾性金属薄板１２０を、収納部本体１０１に形成された引出孔１１８を構成する長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成したので、引出孔１１８から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイ１０２は、湾曲状の弾性金属薄板１２０を介して支持されることとなり、大きな曲率で略平面状態を保持しつつ垂直状態で自立させることができる。これにより、可撓性のフレキシブルディスプレイ１０２の平面性を保持するために、フレキシブルディスプレイ１０２の周囲に枠部材等の複雑な保持部材を配置する必要はなく、従って、入力装置１００の構成を簡素化してコンパクト化を図ることができるものである。
【００７１】
前記のように構成された入力装置１００の使用形態としては、例えば、図１３に示すように、制御部本体１０１にＰＤＡ装置１３０を接続し、かかるＰＤＡ装置１３０に対するデータ入力装置として使用したり、また、図１４に示すように、制御部本体１０１に携帯電話１４０を接続し、かかる携帯電話１４０に対するデータ入力装置として使用することができる。このように使用した場合には、データ入力キーが少なくて小さく、従って、データ入力が困難で且つ煩雑であり、また、ディスプレイが小さくて表示データが見にくいというＰＤＡ装置１３０や携帯電話１４０における欠点を解消しつつ、デスクトップ装置と同等のデータ入力能力及びデータ表示能力をフルに活用することができる。
【００７２】
また、前記したキーボード１とフレキシブルディスプレイ１０２を使用すれば、図１５に示すように、折畳可能なノート型パーソナルコンピュータを実現することも可能である。図１５はノート型パーソナルコンピュータの斜視図である。
【００７３】
図１５に示すノート型パーソナルコンピュータ１５０では、コンピュータ本体１５１が第１キーボードユニット３の一側に付設されている。尚、キーボード１の構成、フレキシブルディスプレイ１０２の構成、及び、フレキシブルディスプレイ１０２の収納構成は、前記入力装置１００におけると同様の構成を有している。かかるノート型パーソナルコンピュータ１５０によっても、前記した入力装置１００の場合と同様の効果を得ることができる。
【００７４】
次に、収納部本体１０１をキーボード１に対して着脱可能に構成した他の実施形態について、入力装置１００の一例としてパーソナルコンピュータ１５０を例にとって図１６及び図１７に基づき説明する。図１６は収納部本体をパーソナルコンピュータ本体に対して装着した状態を示す説明図、図１７は収納部本体をパーソナルコンピュータ本体から取り外した状態を示す説明図である。
【００７５】
図１６に示すパーソナルコンピュータ１５０において、コンピュータ本体１５１が第１キーボードユニット３の一側に付設されており、また、コンピュータ本体１５１には、これに着脱可能に構成された収納部本体１０１が装着されている。ここに、コンピュータ本体１５１に対して収納部本体１０１を着脱可能にする構成としては各種の構成を採用することができ、例えば、コンピュータ本体１５１側に係止溝を形成し、収納部本体１０１側には係止溝に対して弾性的に係合する係止突起を形成しておき、コンピュータ本体１５１に対して収納部本体１０１をワンタッチで着脱できる構成等の各種の構成が考えられる。
【００７６】
そして、前記のように分離されたコンピュータ本体１５１と収納部本体１０１とには、赤外線通信部１５２が設けられている。尚、図１７には、収納部本体１０１側に設けられた赤外線通信部のみを示す。このように、キーボード１に接続されたコンピュータ本体１５１は、赤外線通信部１５２を介して各種データの送受信を行うことができ、キーボード１から入力された各種情報は、コンピュータ本体１５１、赤外線通信部１５２、コネクタ部材１０３の接続端子部１０４とフレキシブルディスプレイ１０２の接続端子部１０５を介して、フレキシブルディスプレイ１０２に表示することができる。
【００７７】
このように、フレキシブルディスプレイ１０２を収納する収納部本体１０１をコンピュータ本体１５１に対して着脱可能に構成し、コンピュータ本体１５１を介してキーボード１とフレキシブルディスプレイ１０２とを赤外線通信で相互に通信可能に構成したので、収納部本体１０１をコンピュータ本体１５１から離脱してキーボード１から離れた場所に設置するとともに収納部本体１０１からフレキシブルディスプレイ１０２を上方へ引き出し、キーボード１上で必要な操作を行うことにより、フレキシブルディスプレイ１０２に各種の情報を表示させることができ、これにより携帯性の良好なプレゼンテーション用のツールとして使用することができる。
【００７８】
また、コンピュータ本体１５１を介してキーボード１とフレキシブルディスプレイ１０２とは、赤外線通信で通信可能であることから、図１７に示すように、フレキシブルディスプレイ１０２のサイズが異なる複数の収納部本体１０１を用意しておくことにより、同一のキーボード１を使用して複数の場所で同時にプレゼンテーションを行うことができる。
【００７９】
尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
【００８０】
前記実施形態においては、フレキシブルディスプレイ１０２を構成するディスプレイとしてカラー有機ＥＬディスプレイ１１９を使用しているが、これに限定されることなく、例えば、可撓性を有する液晶ディスプレイ、Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ型電気永動表示方式のペーパーライクディスプレイや、電気回路と表示媒体とが一体化された所謂電子ペーパーであってもよい。
【００８１】
また、フレキシブルディスプレイ１０２を制御部本体１０１を介することなく、直接第１キーボードユニット３あるいは第２キーボードユニット４の一側に対して回動可能に取り付けても良い。
【００８２】
更に、前記実施形態では、キーボード１を、２つの第１キーボードユニット３、第２キーボードユニット４から構成し、各キーボードユニット３、４を２つ折り状態に折畳可能に構成したが、これに限らずキーボードを２つ以上のキーボードユニットから構成して３つ折り状態や４つ折り状態に折畳可能にするとともに、その１つのキーボードユニットの一側に収納部本体１０１を付設するように構成してもよい。
【００８３】
また、前記図１６、図１７に示す例では、コンピュータ本体１５１と収納部本体１０１とを赤外線通信部１５２を介してデータの送受信を行うように構成したが、赤外線通信以外の他のワイヤレス通信を適用できることは明らかである。また、コンピュータ本体１５１と収納部本体１０１とを着脱可能に構成したが、第１キーボードユニット３又は第２キーボードユニット４と収納部本体１０１とを着脱可能に構成しても良い。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイの背面に貼付された弾性金属薄板を、収納部本体に形成された引出孔を構成する長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成したので、引き出し孔から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイは、湾曲状の弾性金属薄板を介して支持されることとなり、略平面状態を保持しつつ垂直状態で自立させることができる。これにより、可撓性のフレキシブルディスプレイの平面性を保持するために、フレキシブルディスプレイの周囲に枠部材等の複雑な保持部材を配置する必要はなく、従って、入力装置の構成を簡素化してコンパクト化を図ることができるものである。
【００８５】
また、請求項３に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイに形成された第１接続端子部は、入力装置の使用時に、フレキシブルディスプレイが収納部本体の引出孔から引き出された際に、第１及び第２キーボードユニットに電気的に接続されたコネクタ部材の第２接続端子部に接続されるように構成したので、入力装置を使用する必要な時のみフレキシブルディスプレイとキーボードとを接続することができる。これにより、収納部本体にフレキシブルディスプレイを巻込収納可能としたことに基づきキーボードとフレキシブルディスプレイとを常時接続しておくことに起因して両者間で発生する接続不良を未然に防止して、フレキシブルディスプレイとキーボードとの電気的接続信頼性を高く維持することができる。
【００８６】
更に、請求項４に係る入力装置では、フレキシブルディスプレイを収納する収納部本体を第１又は第２キーボードユニットに対して着脱可能に構成し、キーボードとフレキシブルディスプレイとをワイヤレス通信で相互に通信可能に構成したので、収納部本体をキーボードから離脱してキーボードから離れた場所に設置するとともに収納部本体からフレキシブルディスプレイを上方へ引き出し、キーボード上で必要な操作を行うことにより、フレキシブルディスプレイに各種の情報を表示させることができ、これにより携帯性の良好なプレゼンテーション用のツールとして使用することができる。また、キーボードとフレキシブルディスプレイとは、ワイヤレス通信で通信可能であることから、複数の収納部本体を用意しておくことにより、同一のキーボードを使用して複数の場所で同時にプレゼンテーションを行うことができる。
【００８７】
また、請求項６に係るパーソナルコンピュータでは、フレキシブルディスプレイの背面に貼付された弾性金属薄板を、収納部本体に形成された引出孔を構成する長溝の所定曲率と同一の曲率を有する湾曲面に形成したので、引き出し孔から上方へ引き出されたフレキシブルディスプレイは、湾曲状の弾性金属薄板を介して支持されることとなり、略平面状態を保持しつつ垂直状態で自立させることができる。これにより、可撓性のフレキシブルディスプレイの平面性を保持するために、フレキシブルディスプレイの周囲に枠部材等の複雑な保持部材を配置する必要はなく、従って、入力装置の構成を簡素化してコンパクト化を図ることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】入力装置の斜視図である。
【図２】入力装置を模式的に示す分解斜視図である。
【図３】第１支持板と第２支持板の回動動作を同期させる同期機構を拡大して示す説明図である。
【図４】第１支持板及び第２支持板を回動させていない状態状態を示し説明図である。
【図５】第１支持板及び第２支持板を最大回動位置まで回動させた状態を示す説明図である。
【図６】キーボードに付設される収納部本体を分解して示す分解斜視図である
【図７】コネクタ部材の接続端子部とフレキシブルディスプレイの接続端子部との接続構造を拡大して示す説明図である。
【図８】下側カバーに対して上側カバーを回動可能に支持する構成を模式的に示す説明図である。
【図９】キーボードを水平状態に回動するとともにフレキシブルディスプレイを引き出した入力装置の使用状態を示す説明図である。
【図１０】レキシブルディスプレイを収納部本体内に巻き込んだ状態を示す説明図である。
【図１１】キーボードを折り畳んでいる途中の状態を示す説明図である。
【図１２】キーボードの折畳動作が完了した状態を示す説明図である。
【図１３】入力装置にＰＤＡ装置を接続した状態を示す斜視図である。
【図１４】入力装置に携帯電話を接続した状態を示す斜視図である。
【図１５】ノート型パーソナルコンピュータを示す斜視図である。
【図１６】収納部本体をパーソナルコンピュータ本体に対して装着した状態を示す説明図である。
【図１７】収納部本体をパーソナルコンピュータ本体から取り外した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１　　　　　　キーボード
２　　　　　　回動連結部
３　　　　　　第１キーボードユニット
４　　　　　　第２キーボードユニット
１００　　　　入力装置
１０１　　　　収納部本体
１０２　　　　フレキシブルディスプレイ
１０３　　　　コネクタ部材
１０４　　　　接続端子部
１０５　　　　接続端子部
１０６　　　　下側カバー
１０７　　　　上側カバー
１１０　　　　支持溝
１１１　　　　巻込体
１１２　　　　支持軸
１１４　　　　回転ノブ
１１８　　　　引出孔
１１９　　　　カラー有機ＥＬディスプレイシート
１２０　　　　弾性金属薄板
１２１　　　　ストッパ部材
１２２　　　　支持溝
１３０　　　　ＰＤＡ装置
１４０　　　　携帯電話
１５０　　　　ノート型パーソナルコンピュータ
１５１　　　　コンピュータ本体
１５２　　　　赤外線通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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