(57)【要約】【課題】内部にミラーを固定するために十分な剛性を有するとともに、ミラーと密着させることが可能な車両用リアビューミラーのハウジング構造を提供する。【解決手段】車両用リアビューミラーは、像を映すためのミラー２３と、第１の材料からなり、像が映るようにミラー２３の一部を露出させた状態でミラー２３を収容する外側中空部材２１１及び後部ハウジング２２と、第２の材料からなり、外側中空部材２１１とミラー２３の露出部分との間に配置されて両者と接触した状態を維持する内側中空部材２１２とを備えている。第２の材料は第１の材料よりも高い柔軟性を有する。【選択図】図２−Ｂ
2004331068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のリアビューミラーであって、
像を映すためのミラーと、
第１の材料からなり、前記像が映るように前記ミラーの一部を露出させた状態で前記ミラーを収容する第１のハウジング構造と、
第２の材料からなり、前記第１のハウジング構造と前記ミラーの前記露出部分との間に配置され、前記第１のハウジング構造及び前記ミラーの前記露出部分と接触した状態を維持する第２のハウジング構造とを備え、
前記第２の材料は前記第１の材料よりも高い柔軟性を有することを特徴とする車両用リアビューミラー。
【請求項２】
前記第１のハウジング構造は、互いに結合されて前記ミラーを内部に保持する前部構造と後部構造とからなることを特徴とする請求項１に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項３】
前記後部構造の内部には、前記ミラーを支持し、前記第１のハウジング構造内に前記ミラーを固定するための複数の緩衝支柱が配置されていることを特徴とする請求項２に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項４】
前記前部構造は、前記ミラーの前記部分を露出させるために環状に形成され、前記第２のハウジング構造は、この環状の前部構造と連結して環状に形成されることを特徴とする請求項２に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項５】
前記第２のハウジング構造は、前記前部構造の一部を受けるための溝を外周に有し、前記ミラーの前記部分と密着させるための湾曲部を内周に有することを特徴とする請求項４に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項６】
前記第２のハウジング構造は、前記前部構造に射出成形することにより形成されることを特徴とする請求項３に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項７】
前記第１の材料は、エンジニアリング・プラスチック、金属材料、炭素繊維、及び木材からなるグループから選択され、前記第２の材料は、天然ゴム、シリコーンゴム、及びエポキシ樹脂からなるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項８】
前記ミラーは、部分反射ミラー、エレクトロクロミックミラー、平面ミラー、凸面ミラー又は非球面ミラーに、薄膜ディスプレイを任意に組み合わせたものであることを特徴とする請求項１に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項９】
前記薄膜ディスプレイは薄膜エレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディジットディスプレイ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、又は蛍光表示管（ＶＦＤ）であることを特徴とする請求項８に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項１０】
車両用のリアビューミラーであって、
像を映すためのミラーと、
前記ミラーを受けるための開口を有する後部ハウジング構造と、
前記ミラーを間に収容するために前記後部ハウジング構造と結合される前部ハウジング構造とを備え、
前記前部ハウジング構造は、
第１の材料からなり、前記後部ハウジング構造と連結される外側中空部材と、
前記第１の材料より高い柔軟性を有する第２の材料からなり、前記ミラーと接触する内側中空部材とを含むことを特徴とする車両用リアビューミラー。
【請求項１１】
前記後部ハウジング構造は、前記前部ハウジング構造を前記後部ハウジング構造と結合させたときに、前記ミラーを固定収容するために前記ミラーを前記前部ハウジング構造に当接させる複数の緩衝支柱を含むことを特徴とする請求項１０に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項１２】
前記内側中空部材は、前記外側中空部材の内周縁と嵌合する溝を外周に有することを特徴とする請求項１０に記載の車両用リアビューミラー。
【請求項１３】
前記内側中空部材は、前記ミラーと密着するように前記ミラー側に湾曲した湾曲部を内周に有することを特徴とする請求項１０に記載の車両用リアビューミラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用のリアビューミラーに関するものであり、特に、複合ハウジング構造を有する車両用リアビューミラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１−Ａ及び図１−Ｂは、従来の車両用内部リアビューミラー（ルームミラー）の構造を概略的に示す斜視図及び分解図である。このリアビューミラーは、前部ハウジング１１、後部ハウジング１２、及び前部ハウジング１１と後部ハウジング１２との間に配置されたミラー１３とを備えている。従来、前部及び後部のハウジング１１及び１２は、両者間にミラー１３を固定するため、ポリカーボネート（ＰＣ）やアクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂等の剛性のプラスチック材料で製造される。周知のように、前部ハウジング１１及びミラー１３はいずれも柔軟性がないため、両者を互いに密着させるのはほとんど不可能である。つまり、ハウジング１１とミラー１３との間にはある程度のギャップが生じる。その結果、ミラー１３の耐衝撃性に悪影響が与えられる。また、車両内に運転者が着座しているとき、運転中にミラー１３から適切な視界を得るため、内部リアビューミラーを調整する必要がある。剛性のミラーハウジング１１，１２を頻繁に操作すると、ミラーをある程度変形させる可能性がある。ハウジング材が長期間日光に晒されたことによって老朽化している場合、上記の問題はより深刻となる。
【０００３】
一般に平面状である内部リアビューミラーに比べて、外部リアビューミラーは凸面状又は非球面状（すなわち、多半径）であるため、ハウジング１１とミラー１３との間に生ずるギャップがさらに深刻な問題となる。当業者には周知であるように、ハウジングを非平面状のミラーと隙間なく合わせるのはかなり困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、内部にミラーを固定するために十分な剛性を有するとともに、ミラーと密着した状態にすることが可能な車両用リアビューミラーのハウジング構造を提供することを目的とする。
【０００５】
本発明の第１の側面によると、車両用のリアビューミラーが、像を映すためのミラーと、第１の材料からなり、像が映るようにミラーの一部を露出させた状態でミラーを収容する第１のハウジング構造と、第２の材料からなり、第１のハウジング構造とミラーの露出部分との間に配置されて両者と接触した状態を維持する第２のハウジング構造とを備えている。第２の材料は第１の材料よりも高い柔軟性を有する。
【０００６】
第１のハウジング構造は、互いに結合されてミラーを内部に保持する前部構造と後部構造とからなることが好ましい。
【０００７】
前部構造は、ミラーの上記部分を露出させるために環状に形成され、第２のハウジング構造は、環状の前部構造と連結して環状に形成されることが好ましい。
【０００８】
後部構造の内部には、ミラーを支持し、第１のハウジング構造内にミラーを固定するための複数の緩衝支柱が配置されていることが好ましい。
【０００９】
一実施形態においては、第２のハウジング構造は、前部構造の一部を受けるための溝を外周に有し、ミラーの上記部分と密着させるための湾曲部を内周に有する。
【００１０】
別の実施形態においては、第２のハウジング構造は、前部構造に射出成形することにより形成される。
【００１１】
第２の材料は、天然ゴム、シリコーンゴム、及びエポキシ樹脂等のゴム及び樹脂からなるグループから選択されることが好ましい。
【００１２】
第１の材料は、エンジニアリング・プラスチック、金属材料、炭素繊維、及び木材からなるグループから選択されることが好ましい。エンジニアリング・プラスチックは、例えば、適量のガラス繊維を含有するナイロン、ポリブチレン・テレフタレート（ＰＢＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）、ハイインパクトポリスチレン（Ｈｉ−ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、液晶ポリマ（ＬＣＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、及びポリスチレン（ＰＳ）等である。金属材料は、例えば、金属、又はマグネシウム合金等の合金である。
【００１３】
ミラーは、例えば、部分反射ミラー、エレクトロクロミックミラー、又は液晶ディスプレイ等である。一方、ミラーは、平面、凸面、又は非球面等の形状を有する。ミラーは、薄膜エレクトロルミネセンス（ＥＬ）ディジットディスプレイ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、又は蛍光表示管（ＶＦＤ）等の薄膜ディスプレイを組み合わせたものであることが好ましい。
【００１４】
本発明の第２の側面によると、車両用のリアビューミラーが、像を映すためのミラーと、ミラーを受けるための開口を有する後部ハウジング構造と、ミラーを間に収容するために後部ハウジング構造と結合される前部ハウジング構造とを備え、該前部ハウジング構造は、第１の材料からなり、後部ハウジング構造と連結される外側中空部材と、第１の材料より高い柔軟性を有する第２の材料からなり、ミラーと接触する内側中空部材とを含んでいる。
【００１５】
後部ハウジングもまた第１の材料からなり、第１の材料は、プラスチック、金属材料、炭素繊維、木材等であることが好ましい。
【００１６】
後部ハウジング構造は、前部ハウジング構造を後部ハウジング構造と結合させたときに、ミラーを固定収容するためにミラーを前部ハウジング構造に当接させる複数の緩衝支柱を含むことが好ましい。
【００１７】
第２の材料はゴム、樹脂、及びその他の適切な弾性材料からなるグループから選択される。例えば、第２の材料は、天然ゴム、シリコーンゴム、及びエポキシ樹脂からなるグループから選択される。
【００１８】
内側中空部材は、外側中空部材の内周縁と嵌合する溝を外周に有することが好ましい。さらに好ましくは、内側中空部材は、ミラーと密着するようにミラー側に湾曲した湾曲部を内周に有する。
【００１９】
あるいは、内側中空部材は、外側中空部材に射出成形することによって形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、実施形態を挙げて本発明をより具体的に説明する。但し、以下に示す本発明の最良の実施形態の説明は、単に実例の提示及び説明を目的とするものであり、網羅的なものではなく、開示された厳密な形態に限定されるものではない。
【００２１】
図２−Ａ及び図２−Ｂを参照頂きたい。本発明の一実施形態による車両用リアビューミラーは、前部ハウジング２１と、後部ハウジング２２と、ミラー２３とを備えている。組み立て時に、ミラー２３は開口２２０から後部ハウジング２２内に配置され、前部ハウジング２１はミラー２３の表面上に配置され、後部ハウジング２２と結合される。前部ハウジング２１と後部ハウジングとの結合は、ハウジングの材料に応じて、接着、嵌合、溶接、その他適切な方法で行われる。後部ハウジングの材料は、例えば、プラスチック、ゴム、樹脂、金属材料、炭素繊維、木材等であり、実用性及び装飾性を考慮して決められる。好ましくは、後部ハウジングは、ナイロン、ＰＢＴ、ＰＣ、ＡＢＳ、ＨＩ−ＰＳ、ＰＰ、ＬＣＰ、ＰＥ又はＰＳ等のエンジニアリング・プラスチック、マグネシウム（Ｍｇ）合金、炭素繊維等で製造される。ナイロンを材料として用いる場合、後部ハウジングの剛性を調整するため、ガラス繊維をナイロンに添加すると更に好ましい。
【００２２】
前部ハウジング２１は中空であり、ミラー２３の一部が露出され、車両の背後にある他の車両や物体がミラーに映るようになっている。また、図３−Ａに示されるように、前部ハウジングは外側中空部材２１１と内側中空部材２１２とを含む。外側中空部材２１１及び内側中空部材２１２は、下に述べる特別な目的を達成するため、異なる材料で形成される。外側中空部材２１１を形成するための材料は、内部にミラー２３を固定するため、剛性を有する必要がある。一方、内側中空部材２１２を形成するための材料は、外側中空部材２１１の形成材料よりも高い柔軟性を有している。組み立て後は、この比較的柔軟な材料が比較的硬質の外側部材とミラーとの間に位置し、よって、ミラーに緩衝材が備わり、上述した問題が回避される。
【００２３】
周知のように、比較的柔軟な材料は、適切な押し付け力を与えれば、ミラーを損傷することなくミラーと密着させることができる。比較的硬質の材料の間に比較的柔軟な材料を配置することにより、組み立て後にほとんどギャップが生じない。その結果、耐衝撃性が向上する。さらに、弾性材料自体もまた、衝撃の影響を減じる働きをする。
【００２４】
前部ハウジング２１の内側中空部材２１２を形成するための比較的柔軟な材料としては、例えばゴムや樹脂が好ましい。より具体的には、天然ゴム、シリコーンゴム、又はエポキシ樹脂等が材料となる。その他の弾性材料を用いてもよく、外側中空部材２１１と結合可能に、且つ、ミラー２３と密着するように形成し得る材料であればよい。
【００２５】
組立を容易にするため、外側中空部材２１１を形成するための材料は、後部ハウジング２２の形成材料と同じもの、例えば、プラスチック、金属材料、炭素繊維、木材等であることが好ましいが、異なる材料であってもよい。
【００２６】
図３−Ｂに示されるように、内側中空部材２１２を別個に製造し、その後、外側中空部材２１１に取り付けることで、前部ハウジング２１が形成される。本実施形態においては、図４に示されるように、内側中空部材２１２の外周には、外側中空部材２１１の内周縁３２と嵌合する溝３１が設けられている。図４は、図３−Ａの前部ハウジングのＡ−Ａ断面を示したものである。さらに、内側中空部材２１２の内周には、ミラー２３側に湾曲させてミラーと密着するようにした湾曲部３３が設けられている。リアビューミラーを組み立てるために押圧力を加えたとき、柔軟性のある湾曲部３３が安全にミラーを当接支持するため、両者間にほとんどギャップが生じなくなる。視界を調整するためにハウジングを移動させる力を加えたとき、間に位置する弾性材料が緩衝材となり、ミラーの変形を防止する。
【００２７】
また、内側中空部材２１２は、外側中空部材２１１に射出成形することにより、外側中空部材２１１と連結させてもよい。但し、適切な材料を使用することを条件とする。
【００２８】
後部ハウジング２２は、その内部において、ミラー２３と前部ハウジング２１との密着を促進するための支持力を更に与えることが好ましい。この目的を達成するため、後部ハウジング２２には、図５に示されるように複数の緩衝支柱２２１が配置されている。これらの緩衝支柱２２１は、リアビューミラーを組み立てたとき、ミラー２３の背面を柔軟に支持する。各緩衝支柱２２１は、剛性部分２２２と弾性部分２２３とを含んでいる。剛性部分２２２は、ミラー２３を支持するための十分な支えとなり、弾性部分２２３は、ミラー２３と剛性部分２２２との間の十分な緩衝材となる。緩衝支柱２２１を設けたことにより、ミラー２３は、前部ハウジング２１に押し付けられ、ギャップが生じ難くなるとともに、適切に衝撃を緩和され、破損が防止される。剛性部分２２２を形成する材料は、後部ハウジング２１の形成材料と同一であることが好ましいが、異なっていてもよい。また、弾性部分２２３を形成する材料は、内側中空部材２１２の形成材料と同一であることが好ましいが、異なっていてもよい。剛性部分２２２は後部ハウジング２２と一体に形成してもよいし、後部ハウジング２２に取り付けてもよい。
【００２９】
本発明によるリアビューミラーは、各種のミラーを用いることによって、様々な機能を有するようになる。ミラーは、例えば、一般的な部分反射ミラーのほか、受光する光の強度に応じて色を変化させて眩光の影響を防ぐエレクトロクロミックミラーであってもよい。一般的な部分反射ミラー又はエレクトロクロミックミラーに薄膜ディスプレイを組み合わせ、機能を増加させてもよい。例えば、速度や回転数、車両のＣＣＤ又はＣＭＯＳカメラで撮影された車外の像等の運転情報を、運転者が確認できるようにディスプレイに表示することができる。薄膜ディスプレイは、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、又は蛍光表示管（ＶＦＤ）である。最新の傾向は、ＬＣＤをそのままリアビューミラーとして使用することである。ＬＣＤのリアビューミラーによって防眩効果を得ることもできる。
【００３０】
本発明によるハウジング構造は、内部及び外部の両方のリアビューミラーに適用できる。特に、凸面又は非球面（すなわち、多半径）形状を有する外部ミラーにあっては、弾性の内側中空部材を設けたことによって、リアビューミラーを組み立てた時にハウジングとミラーとを密着させることができる。
【００３１】
結論として、剛性のハウジングと破損し易いミラーとの間に弾性部材をさらに設けることによって、耐衝撃性及び耐変形性を向上させることができる。
【００３２】
以上、現在において最も実用的で好ましいと考えられる実施形態について本発明を説明してきたが、本発明は、開示された実施形態に限定されるものではなく、付記される請求項の最広義な解釈による趣旨及び範囲内における種々の変更及び同様の配置をも含むものであり、そのような変更及び同様の構造全てを包含する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１−Ａ】従来の車両用内部リアビューミラーの構造を概略的に示す斜視図である。
【図１−Ｂ】図１−Ａのリアビューミラー構造の分解図である。
【図２−Ａ】本発明の一実施形態による車両用リアビューミラーの構造を概略的に示す斜視図である。
【図２−Ｂ】図２−Ａのリアビューミラー構造の分解図である。
【図３−Ａ】図２の車両用リアビューミラーにおける複合前部ハウジング構造の一実施形態を概略的に示す斜視図である。
【図３−Ｂ】図３−Ａの複合前部ハウジング構造の分解図である。
【図４】図３−Ａの前部ハウジングのＡ−Ａ断面を概略的に示す図である。
【図５】図２の車両用リアビューミラーにおける複合後部ハウジング構造の一実施形態を概略的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
２３    ミラー
２１１  外側中空部材（第１のハウジング構造）
２１２  内側中空部材（第２のハウジング構造）
【図１−Ａ】
2004331068.tif 000003
【図１−Ｂ】
2004331068.tif 000004
【図２−Ａ】
2004331068.tif 000005
【図２−Ｂ】
2004331068.tif 000006
【図３−Ａ】
2004331068.tif 000007
【図３−Ｂ】
2004331068.tif 000008
【図４】
2004331068.tif 000009
【図５】
2004331068.tif 000010
【外国語明細書】
Title of Invention
VEHICULAR REARVIEW MIRROR HAVING COMPOSITE HOUSING STRUCTURE
Field of Invention
[0001]    The present invention relates to a vehicular rearview mirror, and more particular to a vehicular rearview mirror having a composite housing structure.
Background of Invention
[0002]    Please refer to Figs. 1-A and 1-B which are a perspective and a resolving diagrams schematically showing a conventional structure of a conventional vehicular interior rearview mirror. The rearview mirror includes a front housing 11, a rear housing 12, and a mirror 13 disposed between the front and the rear housings 11 and 12. The front and the rear housings 11 and 12 are conventionally made of a rigid plastic material such as polycarbonate (PC) or acrylonitrile-butadiene-styrene (ABS) resin for securing therebetween the mirror 13. As is known, due to both of the front housing 11 and the mirror 13 are inflexible, it is almost impossible for them to be in very close conjunction with each other. In other words, there is a certain level of gap existing between the housing 11 and the mirror 13. Therefore, the impact tolerance of the mirror 13 is adversely affected. Further, when a driver is seated in a vehicle, the interior rearview mirror has to be adjusted in order to have a proper view range from the mirror 13 while driving. The frequent manipulation of the rigid mirror housing 11, 12 would distort the mirror to some extent. The above-mentioned problems are even more serious when the housing material is aged due to long term exposure in the sunlight.
[0003]    Compared to the interior rearview mirror that is generally planar, an exterior rearview mirror even more significantly suffers from the gap existing between the housing 11 and the mirror 13 due to its convex or asperic (i.e. multi-radius) feature. As is known to those skilled in the art, it is relatively difficult to combine the housing with the non-planar mirror tightly.
Disclosure of Invention
Problems to be Solved by Invention
[0004]    An object of the present invention is to provide a housing structure of a vehicular rearview mirror, which is rigid enough for securing the mirror therein and subject to close conjunction with the mirror.
[0005]    According to a first aspect of the present invention, a vehicular rearview mirror comprises a mirror for showing thereon an image; a first housing structure made of a first material, and accommodating therein the mirror with a portion of the mirror exposed to show the image; and a second housing structure made of a second material, and disposed between and keeping in contact with the first housing structure and the exposed portion of the mirror. The second material has a flexibility higher than that of the first material.
[0006]    Preferably, the first housing structure includes a front piece and a rear piece combined with each other to hold the mirror therein.
[0007]    Preferably, the front piece is of a ring shape for exposing the portion of the mirror, and the second housing structure is of a ring shape in conjunction with the front piece of the ring shape.
[0008]    Preferably, the rear piece is disposed therein a plurality of buffering posts for sustaining against the mirror to secure the mirror in the first housing structure.
[0009]    In an embodiment, the second housing structure has a slot on an outer circumference thereof for partially receiving the front piece, and a curved portion on an inner circumference thereof for close contact with the portion of the mirror.
[0010]    In another embodiment, the second housing structure is formed by injection molding to the front piece.
[0011]    Preferably, the second material is selected from a group consisting of rubber and resin, e.g. natural rubber, silicone rubber and epoxy resin.
[0012]    Preferably, the first material is selected from a group consisting of engineering plastic, metallic material, carbon fiber and wood. The engineering plastic is, for example, nylon preferably incorporated therein a proper content of glass fiber, polybutylene terephthalate (PBT), polycarbonate (PC), acrylonitrile-butadiene-styrene (ABS), high-impact polystyrene (Hi-PS), polypropylene (PP), liquid crystal polymer (LCP), polyethylene (PE) and polystyrene (PS). The metallic material, for example, is a metal or an alloy such as magnesium alloy.
[0013]    The mirror, for example, can be a partially reflective mirror, an electrochromic mirror or a liquid crystal display. On the other hand, the mirror can have a planar, convex or asperic shape. Preferably, the mirror is combined therewith a thin film display such as a thin-film electro-luminescence (EL) digit display, a light-emitting diode (LED), an organic light-emitting diode (OLED), a liquid crystal display (LCD) or a vacuum fluorescent display (VFD).
[0014]    According to a second aspect of the present invention, a vehicular rearview mirror comprises a mirror for showing thereon an image; a rear housing structure having an opening for receiving therefrom the mirror; and a front housing structure combined with the rear housing structure to confine the mirror therebetween, and including an outer hollow portion in conjunction with the rear housing made of a first material and an inner hollow portion in contact with the mirror made of a second material, the second material having a flexibility higher than that of the first material.
[0015]    Preferably, the rear housing is also made of the first material, which for example, can be plastic metallic material, carbon fiber or wood.
[0016]    Preferably, the rear housing structure includes a plurality of buffering posts urging the mirror to sustain against the front housing to securely confine the mirror when the front housing structure is combined with the rear housing structure.
[0017]    The second material can be selected from a group consisting of rubber, resin and any other suitable elastomeric material. For example, the second material is selected from a group consisting of natural rubber, silicone rubber and epoxy resin.
[0018]    Preferably, the inner hollow portion has a slot on an outer circumference thereof for engaging with an inner circumferential edge of the outer hollow portion. More preferably, the inner hollow portion has a curved portion on an inner circumference thereof bent toward the mirror for close contact with the mirror.
[0019]    Alternatively, the inner hollow portion is formed by injection molding to the outer hollow portion.
The Best Embodiment of Invention
[0029]    The present invention will now be described more specifically with reference to the following embodiments. It is to be noted that the following descriptions of preferred embodiments of this invention are presented herein for purpose of illustration and description only; it is not intended to be exhaustive or to be limited to the precise form disclosed.
[0030]    Please refer to Figs. 2-A and 2-B. An embodiment of a vehicular rearview mirror according to the present invention includes a front housing 21, a rear housing 22 and a mirror 23. When assembling, the mirror 13 is put into the rear housing 22 from an opening 220, and the front housing 21 is put on the top of the mirror 23 and combined with the rear housing 22. The combination of the front housing 21 with the rear housing can be implemented by adhesion, engagement, welding or any other suitable technique, depending on the material of the housings. The material of the rear housing, for example, can be plastic, rubber, resin, metallic material, carbon fiber or wood, depending on practical and decoration considerations. Preferably, the rear housing is made of an engineering plastic such as nylon, PBT, PC, ABS, HI-PS, PP, LCP, PE or PS, magnesium (Mg) alloy, carbon fiber, etc. More preferably, glass fiber can be added into nylon to adjust rigidity of the rear housing when nylon is used as the material.
[0031]    The front housing 21 is hollow for exposing a portion of the mirror 23 in order to show other cars or objects behind the vehicle on the mirror. As shown in Fig. 3-A, the front housing further includes an outer hollow portion 211 and an inner hollow portion 212. The materials for forming the outer hollow portion 211 and the inner hollow portion 212 are different for achieving a special purpose that will be described hereinafter. The material for forming the outer hollow portion 211 is required to be rigid in order to secure the mirror 23 therein.  On the other hand, the material for forming the inner hollow portion 212 has a flexibility higher than the material for forming the outer hollow portion 211. The relatively flexible material interfaces the relatively rigid outer portion and the mirror after assembling so that a buffer is provided for the mirror to avoid the above-mentioned problems.
[0032]    As is known, the relatively flexible material can be made in close contact with the mirror by providing a suitable pressing force without damaging the mirror. By disposing the relatively flexible material between the relatively rigid material, hardly gap is rendered after assembling. Consequently, the impact tolerance is improved. In addition, the elastomeric material itself also facilitates the reduction in impact effect. 
[0033]    For example a rubber or resin is preferred to serve as the relatively flexible material to form the inner hollow portion 212 of the front housing 21. More specifically, the material can be natural rubber, silicone rubber or epoxy resin. Other flexible material can also be applied here as long as it can be formed to be engageable with the outer hollow portion 211 and in close contact with the mirror 23. 
[0034]    The material for forming the outer hollow portion 211, although not necessarily, is preferably the same as that for forming the rear housing 22, e.g. plastic, metallic material, carbon fiber, wood, etc., to facilitate assembling.
[0035]    The inner hollow portion 212 can be separately manufactured and then mounted to the outer hollow portion 211 to form the front housing 21, as shown in Fig. 3-B. In this embodiment, the inner hollow portion 212 has a slot 31 on an outer circumference thereof for engaging with an inner circumferential edge 32 of the outer hollow portion 211, as shown in Fig. 4 which schematically show the cross-sectional view of the front housing taken along the line A-A of Fig. 3-A. The inner hollow portion 212 further has a curved portion 33 on an inner circumference thereof bent toward the mirror 23 for close contact with the mirror. When exerting a pressing force to assemble the rearview mirror, the flexible curved portion 33 will safely sustain against the mirror to result in almost no gap therebetween. When exerting a force to move the housing to adjust the view range, the interfacing flexible material serving as a buffer to avoid the distortion of the mirror.
[0036]    Alternatively, the inner hollow portion 212 can be made in conjunction with the outer hollow portion 211 by injection molding to the outer hollow portion 211, on the condition that proper materials are used.
[0037]    The rear housing 22 preferably further provides therein a sustaining force to facilitate the close contact between the mirror 23 and the front housing 21. In order to achieve this purpose, a plurality of buffering posts 221 are disposed in the rear housing 22, as shown in Fig. 5, which flexibly sustains against the back of the mirror 23 when the rearview mirror is assembled. Each of the buffering posts 221 includes a rigid portion 222 and an elastomeric portion 223. The rigid portion 222 provides sufficient support to sustain against the mirror 23, and the elastomeric portion 223 provides sufficient buffer between the mirror 23 and the rigid portion 222. Due to the presence of the buffering posts 221, the mirror 23 is urged to press on the front housing 21 to reduce the gap, while the mirror 23 is also properly buffered to avoid damage. The material for forming the rigid portion 222 is preferably but not necessarily the same as that for forming the rear housing 21, while the material for forming the elastomeric portion 223 is preferably but not necessarily the same as that for forming the inner hollow portion 212. The rigid portion 222 can be integrally formed with the rear housing 21 or mounted to the rear housing 21.
[0038]    By using different kinds of mirrors, the rearview mirrors according to the present invention may have various functions. For example, in addition to general partially reflective mirror, the mirror can also be an electrochromic mirror, which change color thereof in response to light intensity received thereby in order to eliminate glare effect. The common partially reflective mirror or electrochromic mirror can be combined therewith a thin film display to exhibit enhanced functions. For example, the driving information such as speed, revolving rate, outside image picked up by a vehicular CCD or CMOS camera can be shown on the display for the driver’s reference. The thin film display, for example, can be, a light-emitting diode (LED) , an organic light-emitting diode (OLED), a liquid crystal display (LCD) or a vacuum fluorescent display (VFD). A new trend is to directly use an LCD as the rearview mirror. Anti-glare effect may also be exhibited by the LCD rearview mirror.
[0039]    The housing structure according to the present invention is suitable to be applied to both of the interior and exterior rearview mirrors. Especially for an exterior mirror having a convex or asperic (i.e. multi-radius) shape, the presence of the elastomeric inner hollow portion assures of the close conjunction between the housing and the mirror of the assembled rearview mirror.
[0040]    To sum up, by additionally providing the flexible portion to interface the rigid housing and the fragile mirror, the impact tolerance and distortion tolerance can be improved.
[0041]    While the invention has been described in terms of what are presently considered to be the most practical and preferred embodiments, it is to be understood that the invention need not be limited to the disclosed embodiment. On the contrary, it is intended to cover various modifications and similar arrangements included within the spirit and scope of the appended claims which are to be accorded with the broadest interpretation so as to encompass all such modifications and similar structures.
Brief Description of Drawings
Fig. 1-A is a perspective diagram schematically showing a conventional structure of a conventional vehicular interior rearview mirror;
Fig. 1-B is a resolving diagram of the rearview mirror structure of Fig. 1-A;
Fig. 2-A is a perspective diagram schematically showing a structure of a vehicular rearview mirror according to a preferred embodiment of the present invention;
Fig. 2-B is a resolving diagram of the rearview mirror structure of Fig. 2-A;
Fig. 3-A is a perspective diagram schematically showing an embodiment of the composite front housing structure of the vehicular rearview mirror of Fig. 2;
Fig. 3-B is a resolving diagram of the composite front housing structure of Fig. 3-A;
Fig. 4 is a schematic cross-sectional view of the front housing taken along the line A-A of Fig. 3-A; and
Fig. 5 is a perspective diagram schematically showing an embodiment of the composite rear housing structure of the vehicular rearview mirror of Fig. 2.
DESCRIPTION OF THE REFERENCE CHARACTER
23  a mirror
211 an outer hollow portion ( a first housing structure )
212 an inner hollow portion ( a second housing structure )
1.  A vehicular rearview mirror, comprising:
a mirror for showing thereon an image;
a first housing structure made of a first material, and accommodating therein said mirror with a portion of said mirror exposed to show said image; and
a second housing structure made of a second material, and disposed between and keeping in contact with said first housing structure and said exposed portion of said mirror,
wherein said second material has flexibility higher than that of said first material.
2.    The vehicular rearview mirror according to claim 1 wherein said first housing structure includes a front piece and a rear piece combined with each other to hold said mirror therein.
3.    The vehicular rearview mirror according to claim 2 wherein said rear piece is disposed therein a plurality of buffering posts for sustaining against said mirror to secure said mirror in said first housing structure.
4.    The vehicular rearview mirror according to claim 2 wherein said front piece is of a ring shape for exposing said portion of said mirror, and said second housing structure is of a ring shape in conjunction with said front piece of said ring shape.
5.    The vehicular rearview mirror according to claim 4 wherein said second housing structure has a slot on an outer circumference thereof for partially receiving said front piece, and a curved portion on an inner circumference thereof for close contact with said portion of said mirror.
6.    The vehicular rearview mirror according to claim 3 wherein said second housing structure is formed by injection molding to said front piece.
7.    The vehicular rearview mirror according to claim 1 wherein said first material is selected from a group consisting of engineering plastic, metallic material, carbon fiber and wood, and said second material is selected from a group consisting of natural rubber, silicone rubber and epoxy resin.
8.    The vehicular rearview mirror according to claim 1 wherein said mirror is a partially reflective mirror, an electrochromic mirror, a planar mirror, a convex mirror or an asperic mirror optionally combined therewith a thin film display.
9.    The vehicular rearview mirror according to claim 8 wherein said thin film display is a thin-film electro-luminescence (EL) digit display, a light-emitting diode (LED) , an organic light-emitting diode (OLED), a liquid crystal display (LCD) or a vacuum fluorescent display (VFD).
10.    A vehicular rearview mirror, comprising:
a mirror for showing thereon an image;
a rear housing structure having an opening for receiving therefrom said mirror; and
a front housing structure combined with said rear housing structure to confine said mirror therebetween, and including an outer hollow portion in conjunction with said rear housing structure made of a first material and an inner hollow portion in contact with said mirror made of a second material, said second material having a flexibility higher than that of said first material.
11.    The vehicular rearview mirror according to claim 10 wherein the rear housing structure includes a plurality of buffering posts urging the mirror to sustain against the front housing to securely confine the mirror when the front housing structure is combined with the rear housing structure.
12.    The vehicular rearview mirror according to claim 10 wherein the inner hollow portion has a slot on an outer circumference thereof for engaging with an inner circumferential edge of the outer hollow portion.
13.    The vehicular rearview mirror according to claim 10 wherein the inner hollow portion has a curved portion on an inner circumference thereof bent toward the mirror for close contact with the mirror.
1 Abstract
We provide a housing structure of a vehicular rearview mirror, which is rigid enough for securing the mirror therein and subject to close conjunction with the mirror.
A vehicular rearview mirror includes a mirror 23 for showing thereon an image; an outer hollow portion 211 made of a first material, and accommodating therein the mirror 23 with a portion of the mirror 23 exposed to show the image; and an inner hollow portion 212 made of a second material, and disposed between and keeping in contact with the outer hollow portion 211 and the exposed portion of the mirror 23. The second material has flexibility higher than that of the first material.
2 Representative Drawing  Fig. 2-B
【図１−Ａ】
2004331068.tif 000011
【図１−Ｂ】
2004331068.tif 000012
【図２−Ａ】
2004331068.tif 000013
【図２−Ｂ】
2004331068.tif 000014
【図３−Ａ】
2004331068.tif 000015
【図３−Ｂ】
2004331068.tif 000016
【図４】
2004331068.tif 000017
【図５】
2004331068.tif 000018