(57)【要約】【課題】安定した飛び方の遊技球を発射することができる遊技機を提供することである。【解決手段】発射アームにより、発射位置５１５において、弾発した遊技球が球出口５１４から放出されるまでに第１発射球保持部材５１を含む発射路５０９（発射装置内の構造物）に対して非接触となる弾発方向として予め定められた弾発方向に向けて遊技球を弾発する動作が行なわれる。【選択図】        図７
2004298391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤に設けられた遊技領域に遊技球を発射する発射装置を遊技盤の上方部に設けた遊技機であって、
前記発射装置は、
発射する遊技球を発射点で保持する発射球保持部と、
該発射球保持部により前記発射点で保持された遊技球を弾発する弾発部材と、
該弾発部材により弾発された遊技球が前記遊技領域へ向けて放出される球出口を有し、前記発射球保持部から当該球出口までの間の遊技球の通路を形成する球通路部材とを含み、
前記弾発部材は、前記発射点において、弾発した遊技球が前記球出口から放出されるまでに前記球通路部材に対して非接触となる弾発方向として予め定められた弾発方向に向けて遊技球を弾発する動作を行なうことを特徴とする、遊技機。
【請求項２】
遊技者が前記遊技領域を視認可能な態様で前記遊技盤の前面側に設けられたガラス部材をさらに含み、
前記発射球保持部は、対向する前記遊技盤と前記ガラス部材との間において、前記遊技盤および前記ガラス部材の両方から離反した位置で発射する遊技球を保持することを特徴とする、請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記弾発部材は、前記発射球保持部により保持された遊技球の中心部を打撃することにより遊技球を弾発することを特徴とする、請求項１または２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記発射球保持部は、前記発射点において遊技球を予め定められた３つの支持点で支持することにより遊技球を保持することを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に関し、詳しくは、遊技盤に設けられた遊技領域に遊技球を発射する発射装置を遊技盤の上方部に設けた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機として従来から一般的に知られているものに、たとえば、遊技盤に設けられた遊技領域にパチンコ玉等の遊技球を発射する発射装置を遊技盤の上方部に設けたパチンコ遊技機等の遊技機があった。
【０００３】
このような遊技機としては、発射位置にある遊技球としてのパチンコ玉に対する打撃槌の打撃点位置を調整するために、発射されたパチンコ玉を誘導する案内部材としてのレールを上下動させることにより、打撃槌の先端位置を上下方向に調整するものがあった。（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−９５９８８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来の遊技機では、遊技球がレールに接触しながら発射されるので、遊技球とレールとの間で摩擦が生じることにより、発射される遊技球にスピン（回転）が加わる。このため、遊技領域に打込まれる遊技球については、このようなスピンの作用により、同じ打力で発射した場合あっても遊技球の飛び方に斑が生じるという問題があった。
【０００６】
この発明はかかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、安定した飛び方の遊技球を発射することができる遊技機を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
（１）  遊技盤（遊技盤２０６）に設けられた遊技領域（遊技領域２０７）に遊技球（パチンコ球）を発射する発射装置（発射装置５００）を遊技盤の上方部に設けた遊技機（パチンコ遊技機２）であって、
前記発射装置は、
発射する遊技球を発射点（発射位置５１５）で保持する発射球保持部（発射球保持部５０）と、
該発射球保持部により前記発射点で保持された遊技球を弾発する弾発部材（発射アーム５０３）と、
該弾発部材により弾発された遊技球が前記遊技領域へ向けて放出される球出口（球出口５１４）を有し、前記発射球保持部から当該球出口までの間の遊技球の通路を形成する球通路部材（第１発射球保持部材５１を含む発射路５０９、）とを含み、
前記弾発部材は、前記発射点において、弾発した遊技球が前記球出口から放出されるまでに前記球通路部材に対して非接触となる弾発方向として予め定められた弾発方向（図７参照）に向けて遊技球を弾発する動作を行なう。
【０００８】
このような構成によれば、弾発部材により、発射点において、弾発した遊技球が出口から放出されるまでに球通路部材に対して非接触となる弾発方向として予め定められた弾発方向に向けて遊技球を弾発する動作が行なわれる。このため、弾発された遊技球が出口から放出されるまでに球通路部材に対して接触しないので、弾発された遊技球が遊技球と球通路部材との間での摩擦に起因するスピン等の外的要因からの影響を受けないことにより、安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【０００９】
（２）  遊技者が前記遊技領域を視認可能な態様で前記遊技盤の前面側に設けられたガラス部材（ガラス板２０２ａ）をさらに含み、
前記発射球保持部は、対向する前記遊技盤と前記ガラス部材との間において、前記遊技盤および前記ガラス部材の両方から離反した位置（図８参照）で発射する遊技球を保持する。
【００１０】
このような構成によれば、発射球保持部により、対向する遊技盤とガラス板部材との間において、遊技盤およびガラス板部材の両方から離反した位置で、発射する遊技球が保持される。このため、弾発された遊技球が遊技盤およびガラス部材に対して接触しないので、弾発された遊技球が遊技盤およびガラス部材との間での摩擦に起因するスピン等の外的要因からの影響を受けないことにより、安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【００１１】
（３）  前記弾発部材は、前記発射球保持部により保持された遊技球の中心部を打撃する（図９参照）ことにより遊技球を弾発する。
【００１２】
このような構成によれば、発射球保持部により保持された遊技球の中心部が弾発部材によって打撃されることにより遊技球が弾発されるので、遊技球にスピンが作用しないため、さらに安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【００１３】
（４）  前記発射球保持部は、前記発射点において遊技球を予め定められた３つの支持点（支持点ａ，ｂ，ｃ）で支持することにより遊技球を保持する（図６参照）。
【００１４】
このような構成によれば、発射球保持部が発射点において遊技球を予め定められた３つの支持点で支持することにより、遊技球が保持されるので、発射球保持部に供給される遊技球を発射点で素早く静止させることができる。これにより、発射球保持部において、弾発部材が常に同じ位置で遊技球を同じ位置で打撃することが可能となるので、さらに安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施の形態においては、遊技機の一例としてパチンコ遊技機を示すが、本発明はこれに限らず、遊技盤に設けられた遊技領域に遊技球を発射する発射装置を遊技盤の上方部に設けた遊技機であればすべて対象となる。
【００１６】
まず、図１〜図３を用いてパチンコ遊技機２、および、パチンコ遊技機２に対応して設けられるカードユニット３のそれぞれの構成を説明する。図１は、パチンコ遊技機２およびカードユニット３の正面図である。図２は、図１のパチンコ遊技機２の構造を示す分解斜視図である。図３は、パチンコ遊技機２に設けられた揚送装置および発射装置を示す縦断面図である。
【００１７】
図１を参照して、遊技機の一例としてのパチンコ遊技機２は、該パチンコ遊技機２の側部位置に１対１にて配置される遊技用装置であるカードユニット３とともに、図示しない遊技機設置島の前後面に複数並設されて使用される。
【００１８】
これらパチンコ遊技機２およびカードユニット３が並設される遊技機設置島の内部には、各パチンコ遊技機２にパチンコ玉である遊技球を供給する供給樋（図示省略）と、各パチンコ遊技機２にて使用され、排出された遊技球を集めて供給樋に揚送する揚送装置（図示省略）とを含む各種の構造物が設けられている。
【００１９】
カードユニット３においては、前面側に、玉の貸出しを受けることが可能な度数等の遊技用価値が記録された遊技用記録媒体であるプリペイドカードが挿入されるカード挿入口３１４等の各種の構造物が設けられている。
【００２０】
パチンコ遊技機２は、所定の電源電力の要求を受けて動作するものである。このパチンコ遊技機２は、遊技機枠としての前面扉枠２００と、該前面扉枠２００の前面側に開閉自在に枢支され、中央にガラス板（ガラス板部材）が設けられたガラス扉枠２０２と、前面扉枠２００を開閉自在に枢支する四角枠状に形成された基枠２０１とからなる。
【００２１】
ガラス扉枠２０２の下部前面には、貸し出された球および払い出された賞球を貯留するための打球貯留部としての打球供給皿２０３が一体に設けられている。また、打球供給皿２０３の上面所定箇所には、操作部１４が設けられている。
【００２２】
操作部１４には、遊技者によりカードユニット３のカード挿入口３１４に挿入されたプリペイドカードから読出された遊技用価値（たとえば、度数）からの引き落としに応じて遊技球の貸出を受けるために操作される貸出スイッチ等の各種操作手段と、プリペイドカードから読出された遊技用価値（たとえば、度数）の大きさを表示する度数表示部等の表示手段とを含む各種操作手段および表示手段が設けられている。
【００２３】
図２を参照して、前面扉枠２０２の前面における打球供給皿２０３の下方には、打球供給皿２０３から溢れた賞球を貯留する余剰球受皿２０４と、打球を発射する打球操作ハンドル２０５とが設けられている。前面扉枠２００の前面側の所定位置には、打球供給皿２０３を含むガラス扉枠２０２を開放操作するためのシリンダ錠２４１が設けられている。
【００２４】
前面扉枠２００には、略中央部に形成された開口２００ｃ内に遊技盤２０６が着脱自在に取付けられている。遊技盤２０６の前面２０６ａ側には、遊技を行なうに際して遊技球が打込まれる遊技領域２０７が設けられている。遊技領域２０７においては、図示を省略するが、遊技のために用いられる構造物として、数字等の図柄よりなる複数種類の識別情報を変動表示可能な可変表示装置、始動入賞領域、および、可変入賞球装置等の構造物が配置されている。また、遊技領域２０７の下部には、いずれの入賞領域にも入賞しなかった遊技球を受入れるアウト口２２６が設けられている。
【００２５】
前面扉枠２００の前面２００ａにおける遊技盤２０６に向かって左側方上部位置には、該遊技盤２０６の前面２０６ａに形成される遊技領域２０７に向けて遊技球を発射するための発射装置５００が取付けられている。前面扉枠２００の後面２００ｂ側における発射装置５００の下方には、発射装置５００に遊技球を供給するための揚送ユニット４００（揚送装置）が取付けられている。
【００２６】
ガラス扉枠２０２における打球供給皿２０３の下部には、打球供給皿２０３に貯留されている遊技球を整列して、揚送ユニット４００（揚送装置）の下部ユニット４０１に繋がる流路４１５に供給するように設けられた誘導傾斜樋２８３が設けられている。下部ユニット４０１は、揚送ユニット４００を構成する揚送路内に遊技球を供給する揚送球供給手段となるものである。
【００２７】
打球供給皿２０３に貯留されている遊技球は、誘導傾斜樋流入口（図示省略）から流出して誘導傾斜樋２８３を流下し、連結流路４１５を含む所定の流路を通過して、揚送ユニット４００の下部に設けられている下部ユニット４０１に供給される。下部ユニット４０１に供給された遊技球は、揚送ユニット４００により上方へ揚送されて発射装置５００に供給される。発射装置５００に供給された遊技球は、遊発射装置５００により、遊技盤２０６の前面２０６ａに形成された遊技領域２０７に打ち出されるようになっている。
【００２８】
パチンコ遊技機２の遊技盤２０６の後面側には、前面扉枠２００に回動自在に枢支された裏機構板としての機構板２３６が設けられている。機構板２３６には、パチンコ遊技機２を制御するための各種の制御基板が設けられている。また、機構板２３６の上部には、前述した遊技機設置島の供給樋からパチンコ遊技機２に供給された遊技球を貯留する球タンク２３８が設けられている。球タンク２３８に貯留された遊技球は、たとえば入賞の発生のような所定の払出条件の成立に応じて、機構板２３６に設けられた球払出装置２９７から払出される。
【００２９】
また、機構板２３６の内面側には、入賞球を誘導する入賞球誘導通路２７６とアウト球を誘導するアウト球通路２７７とが形成されている。入賞球誘導通路２７６の上方は、入賞球落下入口２７８となっており、遊技盤２０６の後面２０６ｂを覆うように形成された入賞球誘導カバー体（図示略）にて収集されて放出される入賞球を受け入れるようになっており、その受け入れた入賞球を入賞球誘導通路２７６が一側方に向かって誘導し、機構板２３６に形成された連通口２７９から機構板２３６の後面側に導き、さらにその連通口２７９と球抜き通路（図示省略）の下流部とを連通する合流通路（図示省略）に導くようになっている。
【００３０】
図２および図３を参照して、下部ユニット４０１の直近位置である連結流路４１５の上流位置には、誘導傾斜樋２８３および打球供給皿２０３等の遊技球が通る部分に停留する待機球としての遊技球を余剰球受皿２０４に流下させるための抜き取り手段としての待機球返却部４２０が設けられている。このような待機球となっている遊技球については、待機球返却部４２０に対応する位置となる打球供給皿２０３の下方左部位置に設けられた返却操作ボタン２９６（図１参照）を押圧操作することにより、返却（抜き取り）が行なわれる。
【００３１】
ここで、図３においては、構成を明確化するために、発射装置５００全体の縦断面図に加えて、下部ユニット４０１の一部破断拡大平面図３ａが示されている。
【００３２】
待機球返却部４２０には、待機球返却部４２０の下部に形成された待機球返却樋２４２に遊技球を流入させるための開口が形成されている。待機球返却部４２０においては、操作ボタン２９６の押圧操作によりスライドするスライド板（図示省略）により前述した開口が開かれることに応じて、遊技球が、待機球返却樋２４２に流入することにより返却される。
【００３３】
次に、揚送ユニット４００について図３を用いて詳細に説明する。揚送装置としての揚送ユニット４００は、主として、揚送経路ユニット４０６と、下部ユニット４０１とにより構成されている。
【００３４】
揚送経路ユニット４０６は、遊技球を１つずつ分離した状態で上方へ揚送するための揚送部材としての揚送スクリュー４０３と、揚送スクリュー４０３を内部に収容する透明な樹脂製（アクリル樹脂）の揚送路ケース４０２とを含む。揚送スクリュー４０３は、パチンコ遊技機２の上下方向に延設された棒状の軸４０３ｂの周りに螺旋状突出部４０３ａが形成されたものである。このような揚送スクリュー４０３は、たとえば、低摩擦であって帯電防止能に優れる導電材である導電性ポリプロピレン樹脂にて形成されている。
【００３５】
下部ユニット４０１は、揚送経路ユニット４０６の下方に設けられる。下部ユニット４０１には、揚送スクリュー４０３を駆動する揚送モータ４１０、揚送路内に遊技球を供給する揚送球供給装置を構成する球供給スプロケット４１３、および、球供給スプロケット４１３に遊技球を誘導する連結流路４１５が含まれる。
【００３６】
下部ユニット４０１は、前面扉枠２００の後面における下部所定箇所から後向きに突出形成された揚送ユニット取付台の上面に固着されるベース板４０１ａと、このベース板４０１ａの上面に設けられるカバー体（図示省略）とから外形が主に構成される。ベース板４０１ａの下面には、揚送スクリュー４０３および球供給スプロケット４１３を駆動する揚送装置駆動源としての揚送モータ４１０が取り付けられる。
【００３７】
カバー体の上面には、揚送路ケース４０２の下端部が嵌合される嵌合部が形成されているとともに、その嵌合部の内部には、嵌合された揚送路ケース４０２の下端開口が連通する開口が形成されている。また、カバー体の内部においては、誘導傾斜樋２８３および連結流路４１５等の流路を流下してきた遊技球を揚送路内部に供給するための円盤状の球供給スプロケット４１３が設けられている。この球供給スプロケット４１３は、揚送スクリュー４０３を駆動する揚送モータ４１０により駆動される駆動ギア４１１に噛合する受動ギア４１２と同軸に軸支されて設けられている。球供給スプロケット４１３の外周には、１つの遊技球を収容するための略半円形状の球収容部４１４が設けられている。
【００３８】
図示を省略するが、この球供給スプロケット４１３に供給される球圧および待機球返却部４２０に供給される球圧を緩和することを目的として、誘導傾斜樋２８３における遊技球の流下方向と異なる方向に遊技球を誘導することにより球圧を緩和するクランク流路が遊技球の流路に設けられているとともに、該クランク流路の下流位置に開口を有する待機球返却部４２０が設けられている。この実施の形態では、球圧緩和後の遊技球が待機球返却部４２０に供給されることにより、遊技球が良好に待機球返却部４２０の下方へ流下するように工夫されている。このようなクランク流路により球圧が緩和された遊技球は、カバー体の一部により上面視略逆Ｓ字状に屈曲するように形成された連結流路４１５において更に球圧が緩和された後、下部ユニット４０１の内方側に回り込むように球供給スプロケット４１３に供給される。このようなクランク流路は、遊技盤２０６の前面２０６ａ側から後面２０６ｂ側まで延設されている。
【００３９】
これら球供給スプロケット４１３に供給された遊技球は、球供給スプロケット４１３の回動により球収容部４１４が遊技球の流入口方向に向いたときに、該球収容部４１４内部に１個ずつ取込まれる。そして、球収容部４１４内部に取込まれた１個の遊技球は、球供給スプロケット４１３の回動に伴って回転方向に移動し、図３に示すように球供給スプロケット４１３が９０度回転した位置にて球通路部４０４内に供給される。球通路部４０４は、後述するように、遊技球の揚送路を構成する部分であって、揚送路ケース４０２の内部において、揚送スクリュー４０３が収容された部分に沿って遊技球が１個通ることが可能な通路として設けられている。
【００４０】
この球供給スプロケット４１３による遊技球の供給に際しては、遊技球と揚送スクリュー４０３の螺旋状突出部４０３ａとが衝突しないように、受動ギア４１２と駆動ギア４１１とにより球供給スプロケット４１３と揚送スクリュー４０３とが同期して動作（連動）されるとともに、遊技球が球通路部４０４内に供給されるとほぼ同時に、揚送スクリュー４０３の螺旋状突出部４０３ａの下端部と供給された遊技球とが摺接するように同期して動作（連動）される。このような同期した動作により、遊技球が球収容部４１４内から上方へ、後続の遊技球と当接することなく互いに分離された状態で揚送された後に流出するようになっていて、供給された球の揚送を迅速に開始できるようになっている。
【００４１】
また、この受動ギア４１２と駆動ギア４１１とは、そのギア比が、駆動ギア４１１と同軸にて回転される揚送スクリュー４０３により、揚送球が揚送路のほぼ中間位置に揚送されるようになる回転回数（本実施形態では約４．５回転）にて受動ギア４１２が１周するようなギア比とされている。これにより、揚送路内の中間位置に遊技球が揚送される毎、つまりは、既に中間位置に揚送されている遊技球が発射装置５００に供給される毎に、１つの遊技球が揚送スクリュー４０３に対して供給されるようになっており、揚送路内には最大で２つの球しか同時に存在しないようになっている。このような受動ギア４１２と駆動ギア４１１とを駆動する揚送モータ４１０が、発射揚送制御用マイクロコンピュータ（図示省略）により駆動制御（動作制御）されることにより、発射装置５００からの遊技球の発射に連動して揚送ユニット４００による遊技球の揚送、供給が実行される。
【００４２】
このように、球供給スプロケット４１３は、打球貯留皿２０３に貯留されている遊技球を揚送ユニット４００に１個ずつ分離して供給する揚送球供給装置を構成するものである。そして、球供給スプロケット４１３は、揚送スクリュー４０３を回転させるための揚送モータ４１０の駆動により回転する駆動ギア４１１に噛合する受動ギア４１２とともに回転するように設けられている。また、このような球供給スプロケット４１３を動作させるための受動ギア４１２と駆動ギア４１１とのギア比は、揚送スクリュー４０３により揚送球が揚送路のほぼ中間位置に揚送されるようになる回転回数にて受動ギア４１２が１周するように設定されている。
【００４３】
このような構成によれば、揚送モータ４１０の駆動が停止したときにおいて、揚送球供給装置の外形を構成するカバー体の内部に同時に存在する遊技球が１個以下となるように、球供給スプロケット４１３が構成されている。このため、たとえば揚送モータ４１０が何らかの要因により故障したり、カバー体内を清掃するため等、メンテナンスが必要になって揚送モータ４１０の駆動を停止した場合等において、カバー体内に多数の遊技球が残存して、それらの抜き取り作業が困難となることがないので、このような構成においては、メンテナンス時における作業性が効果的に向上する。
【００４４】
次に、揚送経路ユニット４０６に関して説明する。揚送路ケース４０２は、上下端が開口する筒状に形成されているとともに、供給された遊技球が揚送される球通路部４０４と、揚送スクリュー４０３が挿通配置されるスクリュー収容部４０５とが内部に形成されている。また、揚送スクリュー４０３の螺旋状突出部４０３ａの外周が球通路部４０４に露出して揚送される遊技球と摺接するように軸支されており、遊技球は、揚送スクリュー４０３の回転に伴って球通路部４０４の内部を上方へと揚送されていく。
【００４５】
揚送路ケース４０２の上端部には、揚送スクリュー４０３の軸４０３ｂの上端を回動自在に枢支するための蓋部材（図示省略）が取り付けられている。蓋部材の下面略中央部には、内面に雌ねじ部が形成された筒状の軸支部が下方に向けて形成されている。この軸支部内には揚送スクリュー４０３の軸４０３ｂの上端に固着されたベアリング（図示省略）が圧入されており、揚送スクリュー４０３の軸４０３ｂの上端が蓋部材により回動自在に支持されるようになっている。このように、揚送路ケース４０２と揚送スクリュー４０３とは、蓋部材４３４を介して一体化されている。このため、これら一体化された揚送路ケース４０２および揚送スクリュー４０３により揚送経路ユニット４０６が構成されている。
【００４６】
揚送路ケース４０２における球通路部４０４の前面側上部所定箇所には、揚送スクリュー４０３により上方に揚送された遊技球を揚送ケース４０２外部に流出させるための流出口（図示省略）が形成されている。この流出口から前方に配置される発射装置５００には、遊技球を誘導するための発射球誘導路（図示省略）が延設されている。前面扉枠２００には、発射装置５００の外装ケース５１０の後板に形成された発射球流入口１０３に対応する箇所に連通口（図示省略）が形成されており、発射球誘導路の下流側端部が連通口に連通されている。このように、揚送ケース４０２の上部まで揚送された遊技球は、流出口から流出した後、発射球誘導路内を自然流下して、連通口および発射球流入口１０３を通過して発射装置５００内に供給されるようになっている。
【００４７】
次に、発射装置５００の構成を図３および図４を用いて詳細に説明する。図４は、遊技球の発射に関する発射装置５００の動作状態を示す発射装置５００の縦断面図である。
【００４８】
発射装置５００の外装ケース５１０内部には、揺動軸５１３に揺動自在に軸支された発射アーム５０３が設けられている。発射アーム５０３は、遊技球の発射点としての発射位置５１５に保持された遊技球を弾発する弾発部材である。
【００４９】
発射アーム５０３の一方端は、発射装置５００の上部裏面側に固設されたカム駆動モータである発射モータ５１１にて回転駆動されるカム軸５０１ａに同軸に固設された発射用カム５０１に摺接する。これにより、発射用カム５０１の回動に伴って発射アーム５０３が個別の揺動動作をする。発射アーム５０３は、発射装置５００の下方において、発射アーム５０３との揺動円弧に外接するように傾斜配置された第１発射球保持部材５１が延設された方向にほぼ並行となるように張架された発射用スプリング５０４により付勢される。
【００５０】
また、発射用スプリング５０４の発射アーム５０３との連結側ではない他方端は、発射用スプリング５０４の張架方向にスライド可能とされたスライド片５０５に連結されている。このスライド片５０５が、発射装置５００の裏面側に固設された発射強度調整モータ（図示省略）によりスライドすることにより、発射アーム５０３の付勢力が調節され、発射アーム５０３により打ち出される遊技球の発射強度が調節（調整）できるようになっている。このような発射強度の調節は、打球操作ハンドル２０５の操作に基づいて発射揚送制御用マイクロコンピュータによって発射強度調整モータの動作が制御されることにより行なわれる。
【００５１】
この発射装置５００の発射動作は、まず図４の（ａ）に示すように、カム５０１の回動によって、発射アーム５０３が、発射用スプリング５０４の付勢力に抗して、発射装置５００の下方隅部の位置まで揺動されるとともに、この状態において、揚送ユニット４００の駆動モータ４１０が駆動されて、揚送された遊技球が発射球誘導路１０２内を流下して、発射球流入口１０３から発射装置５００内に供給される。
【００５２】
発射装置５００内に供給された遊技球は、図４の（ａ）に示すように、第１発射球保持部材５１および第２発射球保持部材５２を含む発射球保持部材５０により所定の発射位置５１５へ誘導され、その発射位置５１５において３点で支持される。
【００５３】
発射位置５１５で支持された遊技球は、発射アーム５０３が動作させられることにより発射アーム５０３によって打撃され、弾発される。具体的には、図４の（ｂ）に示すように、発射用カム５０１ｂの回動に伴って発射用スプリング５０４に抗する力が解除されることに基づいて、発射用スプリング５０４による付勢力に比例する勢いによって発射アーム５０３が図中の矢印方向に揺動することにより、発射アーム５０３の先端部（打撃部）が遊技球を打撃する。これにより、遊技球が、所定角度の斜め上方へ向けて弾発され、発射装置５００の内部において遊技球が通過する空間により形成される通路である発射路５０９内を通り、発射装置５００における遊技球の出口である球出口５１４から遊技領域２０７へ向けて発射される。発射アーム５０３による遊技球の打撃方向は、遊技球が発射位置５１５で打撃されて発射装置５００を出るまでの間において、発射球保持部材５０を含む発射路５０９に臨むいずれの構成部材にも接触しないような方向となるように予め設定されている。
【００５４】
発射装置５００と遊技盤２０６および遊技領域２０７との位置関係について説明する。図５は、発射装置５００と遊技盤２０６および遊技領域２０７との位置関係を示す正面図である。図５においては、発射装置５００と遊技盤２０６および遊技領域２０７との関係が遊技盤２０６を正面視した図で示される。
【００５５】
図５に示されるように、発射装置５００は、遊技盤２０６に形成された遊技領域２０７の左上方部に設けられており、遊技球の発射口として球出口５１４が遊技領域２０７の上部を向いた態様となっている。
【００５６】
次に、発射球保持部材５０の配置態様と、発射アーム５０３による遊技球の発射角度（水平面に対する角度）との関係について説明する。図６は、発射球保持部材５０の配置態様と発射アーム５０３による遊技球の発射角度との関係を示す図である。
【００５７】
図６においては、発射球保持部材５０を正面視した正面図６ａ、発射球保持部材５０を第２発射球保持部材５２の上部側（正面から見て左斜め上方向）から斜視した第１斜視図６ｂ、および、発射球保持部材５０を第１発射球保持部材５１の上部側（正面から見て右斜め上方向）から斜視した第２斜視図６ｃよりなる三面図の形式で、発射球保持部材５０の配置態様と発射アーム５０３による遊技球の発射角度との関係が示されている。
【００５８】
図６を参照して、第１発射球保持部材５１は、長方形の板状の部材であり、その一方の面において、幅方向の両端部から内側に向かって傾斜した傾斜部５１ａが形成されている。
【００５９】
傾斜部５１ａは、第１発射球保持部材５１の長手方向において、途中部分より形成されており、第１発射球保持部材５１の長手方向の一端側（前端側）から他端側（後端側）に向かうにしたがって平面部５１ｂと傾斜部５１ａとの境界が幅方向の中心部に近づくような態様（境界を平面視した場合に境界線がＶ字形を形成し、その境界が第１発射球保持部材５１の幅方向の中心を結ぶ中心線Ｌに近付くような態様）で形成されている（第１斜視図６ｂ参照）。これにより、第１発射球保持部材５１は、正面視した場合において、幅方向の両端部の高さが第１発射球保持部材５１の長手方向の一端側（前端側）から他端側（後端側）に向かうにしたがって高くなるように形成されている（正面図６ａ参照）。そして、第１発射球保持部材５１の長手方向の他端側（後端側）に近い位置では、傾斜部５１ａにより第１発射球保持部材５１の断面がＶ字形状となっている（第２斜視図６ｃ参照）。
【００６０】
また、第１発射球保持部材５１の長手方向の長さは、遊技球Ｐの直径の２〜３個分程度の寸法であり、第１発射球保持部材５１の幅方向の長さは、遊技球Ｐの直径の１個分よりもやや長い寸法（遊技球Ｐの直径の１個分よりも短い）となっている。このような第１発射球保持部材５１は、第１発射球保持部材５１の長手方向の一端側を上に向けて長手方向が水平面に対して所定の傾斜角度Ｂで傾斜した態様で、２つの取付部５３，５３が前述した外装ケース５１０にビス止めされることにより、発射装置５００の内部に固定される。
【００６１】
第２発射球保持部材５２は、正面視した形状が台形であり、所定の厚みを有する部材である。第２発射球保持部材５２は、その台形の短い方の底面が第１発射球保持部材５１の方に向かった態様で、第１発射球保持部材５１の他端部（後端部）の上部において、前述した中心線Ｌ上に設けられる。この第２発射球保持部材５２は、台形の切欠きがある方向を第１発射球保持部材５１の長手方向の一端側（前端側）の方向へ向けた態様で、２つの取付部５４が前述した外装ケース５１０にビス止めされることにより、発射装置５００の内部に固定される。
【００６２】
このように設けられた第１発射球保持部材５１および第２発射球保持部材５２を含む発射球保持部材５０では、次に示すような態様で、遊技球Ｐを保持する。遊技球Ｐは、前述した発射球流入口１０３から発射装置５００内に１個ずつ流入する。流入した遊技球Ｐは、上方から第１発射球保持部材５１上に落下し、傾斜部５１ａ上を第１発射球保持部材５１の他端部（後端部）まで転動する。そして、遊技球Ｐは、第２発射球保持部材５２の下端部における支持点ｃによって係止される態様で、この１つの支持点ｃと、第１発射球保持部材５１の傾斜部５１ａにおける２つの支持点ａ，ｂとの合計３点で支持されることにより、発射位置５１５で保持される。このように、発射球保持部材５０では、３つの支持点ａ，ｂ，ｃにより遊技球を発射位置５１５で安定して保持する。
【００６３】
前述した発射アーム５０３は、打撃端部が第１発射球保持部材５１と第２発射球保持部材５２との間の空間に対して斜め上方に向けて進入することにより、発射位置５１５で保持された遊技球を打撃するように設けられている。より具体的に、発射アーム５０３は、図６における破線矢印に示されるような斜め上方へ遊技球が飛んでいくような弾発角度Ａで遊技球を打撃する動作をするように設定されている。この場合の弾発角度Ａは、打撃された遊技球が発射球保持部材５０を含む発射装置５００内の上下方向においていずれの構造物にも接触しない角度に設定されている。
【００６４】
また、発射アーム５０３は、発射位置５１５で保持された遊技球をパチンコ遊技機２の前後方向において、発射装置５００内の構造物、遊技盤２０６、および、ガラス扉枠２０２に設けられたガラス板のいずれにも接触しない方向に遊技球が飛んでいくように設定された動作で遊技球を打撃するように設定されている。したがって、発射アーム５０３の打撃により弾発された遊技球は、発射装置５００内のいずれの構造物にも接触せずに発射路５０９を通って発射装置５００から遊技領域２０７へ発射され、さらに、遊技領域２０７において、遊技盤２０６とガラス板とのいずれにも接触せずに飛ぶこととなる。
【００６５】
次に、発射アーム５０３の打撃により弾発された遊技球がどのようにして発射装置５００内のいずれの構造物にも接触しないような方向に発射されるのかについて、遊技球の軌道と構造物との関係を示して説明する。
【００６６】
図７は、図６に示した弾発角度Ａの設定角度を説明するための図である。図７においては、発射装置５００の内部が概略的に示されるとともに、遊技球の弾発方向と遊技領域２０７との位置関係が概略的に示されている。
【００６７】
発射位置５１５から弾発される遊技球Ｐ０が球出口５１４を介して遊技領域２０７へ出るまでの間の発射路５０９で発射装置５００の上下方向において発射装置５００内の構造物に接触しないようにするためには、次のように発射角度Ａが設定される。弾発される遊技球Ｐ０は、図中の破線矢印で軌道が示されるように、発射位置５１５における遊技球Ｐ０の中心点Ｃ０と、球出口５１４での上端部に接したときの遊技球Ｐ１の中心点Ｃ１、および、球出口５１４での下端に接したときの遊技球Ｐ２の中心点Ｃ２１のそれぞれを結んだ場合に形成される角度α未満の範囲内を飛ぶように弾発されると、発射位置５１５から球出口５１４を介して遊技領域２０７へ出るまでの間の発射路５０９で発射装置５００の上下方向において発射装置５００内の構造物に接触しない。したがって、前述した発射角度Ａは、このような角度α未満の範囲内に収まるように予め設定される。このような発射角度Ａが設定されていることにより、発射アーム５０３の打撃により弾発された遊技球は、発射装置５００内のいずれの構造物にも接触しないような方向に発射されて遊技領域２０７へ到達する。
【００６８】
図８は、発射球保持部５０と、遊技盤２６およびガラス扉枠２０２に設けられたガラス板２０２ａのそれぞれとの位置関係を示すためのパチンコ遊技機２の横断面図である。図８においては、発射球保持部５０と、遊技盤２６およびガラス板２０２ａのそれぞれとの位置関係が概略的に示されている。
【００６９】
図８を参照して、遊技盤２６とガラス板２０２ａとは、所定距離を隔てて対向配置されている。発射装置５００の外装ケース５１０は、遊技盤２６と同一面上に設けられている。発射球保持部５０は、取付部５３，５３，５４を介して、外装ケース５１０から離反（離隔）し、かつ、ガラス板２０２ａからも離反（離隔）した位置に設けられている。したがって、発射位置５１５で保持される遊技球Ｐは、外装ケース５１０から離反（離隔）し、かつ、ガラス板２０２ａからも離反（離隔）した位置で保持される。言い換えると、発射位置５１５で保持される遊技球Ｐは、遊技盤２６（遊技盤面）およびガラス板２０２ａ（ガラス板面）の両方から離反（離隔）した位置で保持されることとなる。
【００７０】
このように遊技盤２６（遊技盤面）から離反（離隔）し、かつ、ガラス板２０２ａ（ガラス板面）からも離反（離隔）した位置で保持された遊技球Ｐは、前述した発射アーム５０３により、発射位置５１５から、遊技盤２６（遊技盤面）から離反（離隔）し、かつ、ガラス板２０２ａ（ガラス板面）からも離反（離隔）した位置を通って（図中に破線の矢印で示されるような平行な軌道で）遊技領域２７へ発射（弾発）されることとなる。
【００７１】
より具体的に、遊技球Ｐは、前述した発射アーム５０３により、発射位置５１５から、遊技盤２６（遊技盤面）に平行で、かつ、ガラス板２０２ａ（ガラス板面）からも平行な位置を通って（図中に破線の矢印で示されるような平行な軌道で）遊技領域２７へ発射（弾発）されることとなる。発射される遊技球が、このような発射位置５１５で保持され、このような軌道で発射されることにより、発射アーム５０３の打撃により弾発された遊技球は、発射装置５００内のいずれの構造物にも接触しないような方向に発射されて遊技領域２０７へ到達する。
【００７２】
次に、発射アーム５０３が遊技球のどの位置を打撃するのかについて説明する。図９は、発射アーム５０３による遊技球の打撃位置を示すために発射位置にある遊技球と発射アーム５０３とを発射方向から見た状態を示す図である。
【００７３】
図９を参照して、発射アーム５０３は、発射位置に保持された遊技球Ｐの中心点Ｃを打撃するように動作させられる。これにより、発射アーム５０３による遊技球Ｐの打撃点は、遊技球Ｐの中心点Ｃとなり、打撃された遊技球Ｐにスピン（回転）がかかりにくくなり、遊技球が安定して飛ぶようになる。
【００７４】
次に、この実施の形態により得られる主な効果を説明する。
前述したように、図７および図８に示したように、発射アーム５０３により、発射位置５１５において、弾発した遊技球が球出口５１４から放出されるまでに第１発射球保持部材５１を含む発射路５０９（発射装置５００内の構造物）に対して非接触となる弾発方向として予め定められた弾発方向に向けて遊技球を弾発する動作が行なわれる。このため、弾発された遊技球が球出口５１４から放出されるまでに発射装置５００内の構造物に対して接触しないので、弾発された遊技球が遊技球と発射装置５００内の構造物との間での摩擦に起因するスピン等の外的要因からの影響を受けないことにより、安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【００７５】
また、図８に示されるように、発射球保持部５０により、対向する遊技盤２６とガラス板２０２ａとの間において、遊技盤２６の面およびガラス板２０２ａの面の両方から離反した位置で、発射する遊技球が保持される。このため、弾発された遊技球が遊技盤２６およびガラス板２０２ａに対して接触しないので、弾発された遊技球が遊技盤２６およびガラス板２０２ａとの間での摩擦に起因するスピン等の外的要因からの影響を受けないことにより、安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【００７６】
また、図９に示されるように、発射球保持部５０により保持された遊技球Ｐの中心部Ｃが発射アーム５０３によって打撃されることにより遊技球Ｐが弾発されるので、遊技球にスピンが作用しないため、さらに安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【００７７】
また、図６等に示されるように、発射球保持部５０が発射位置において遊技球Ｐを予め定められた３つの支持点ａ，ｂ，ｃで支持することにより、遊技球Ｐが保持されるので、発射球保持部５０に供給される遊技球Ｐを発射位置で素早く静止させることができる。これにより、発射球保持部５０において、発射アーム５０３が常に同じ位置で遊技球Ｐを同じ位置で打撃することが可能となるので、さらに安定した飛び方の遊技球を発射することができる。
【００７８】
次に、本発明の変形例等の特徴点を列挙する。
（１）  前述した実施の形態においては、揚送球供給装置の球供給スプロケット４１３は、揚送モータ４１０の駆動を停止した場合等において、カバー体４５０内に多数の遊技球が残存しないようにするために、球供給スプロケット４１３の周面に１個の球収容部４１４のみが形成される例を示した。しかし、これに限らず、球供給スプロケット４１３は、連結流路４１５内の後続の遊技球から１個ずつ分離して揚送スクリュー４０３に供給できるように構成されていればよく、球供給スプロケット４１３に複数の球収容部４１４が形成されていてもよい。
【００７９】
（２）  前述した実施の形態においては、揚送路ケース４０２が、透明な樹脂製（アクリル樹脂）にて構成された例を示した。このように透明な樹脂を用いることは、球通路部４０４内部およびスクリュー収容部４０５の内部の状態を、目視にて分解することなく容易に確認できることから好ましい。しかし、これに限らず、揚送路ケース４０２は、不透明な樹脂や金属等にて形成してもよい。
【００８０】
（３）  前述した実施の形態においては、揚送スクリュー４０３の螺旋状突出部４０３ａが、低摩擦であって帯電防止能に優れる導電材である導電性ポリプロピレン樹脂にて形成されている例を示した。このように螺旋状突出部４０３ａを導電材或いは帯電防止能を有する帯電防止材にて形成することは、遊技球の揚送において、遊技球と揚送スクリュー４０３とが摺動することにより静電気が発生することを防止するとともに、揚送スクリュー４０３を適宜にアースしておくことで、既に遊技球が帯電している場合にあっても、該遊技球の帯電を除去できるようになることから好ましい。しかし、これに限らず、揚送スクリュー４０３をより導電性の優れる金属にて形成したり、或いは帯電防止能を有しない通常の樹脂にて形成するようにしてもよい。
【００８１】
（４）  前述した実施の形態では、揚送スクリュー４０３および球供給スプロケット４１３の双方を同一の駆動源である揚送モータ４１０にて駆動する例を示した。このように構成することは、個別に駆動モータを設けるのに比較して動力源の数を低減できるため、コストを抑えることができるとともに、揚送スクリュー４０３と球供給スプロケット４１３の同期（連動）を、前述のようにギア比等にて機械的に設定することで、容易且つ確実に制御できることから好ましい。しかし、これに限らず、揚送スクリュー４０３と球供給スプロケット４１３とは、個々の動力源を個別の駆動モータとして制御するようにしてもよい。
【００８２】
（５）  前述した実施の形態では、球通路部４０４がパチンコ遊技機２の前側を向くように揚送ユニット４００が取り付けられている例を示した。しかし、これに限らず、たとえば揚送ユニット４００が、球通路部４０４がパチンコ遊技機２の後側を向くように取り付けられていてもよい。
【００８３】
（６）  前述した実施の形態においては、発射位置の近傍において遊技球の誘導速度が低速となるようにする例を示した。このように発射位置の近傍において遊技球の誘導速度が低速となるようにすることは、誘導中における遊技球のブレ（振動）を低減できることにより安定した発射強度を得ることができることから好ましい。しかし、これに限らず、発射位置の近傍において遊技球の誘導速度を低速としない構成を採用してもよい。
【００８４】
（７）  前述した実施の形態においては、弾発部材としてモータの駆動力により揺動することにより遊技球を打撃する発射アーム５０３を用いた例を示した。しかし、これに限らず、弾発部材としては、棒状の打撃部材をソレイド装置により出没させることにより遊技球を打撃するソレノイド式の打撃部材を用いてもよい。
【００８５】
（８）  前述した実施の形態においては、第１発射球保持部材５１の長手方向の長さが遊技球Ｐの直径の２〜３個分程度の寸法である例を示した。第１発射球保持部材５１の長手方向の長さをこのような寸法にした理由は、第１発射球保持部材５１の長手方向の長さが短すぎると遊技球Ｐが保持しにくく、また、第１発射球保持部材５１の長手方向の長さが長過ぎると弾発された遊技球が接触するおそれがあるからである。
【００８６】
（９）  今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機およびカードユニットの正面図である。
【図２】図１のパチンコ遊技機の構造を示す分解斜視図である。
【図３】パチンコ遊技機に設けられた揚送装置および発射装置を示す縦断面図である。
【図４】遊技球の発射に関する発射装置の動作状態を示す発射装置の縦断面図である。
【図５】発射装置と遊技盤および遊技領域との位置関係を示す正面図である。
【図６】発射球保持部材の配置態様と発射アームによる遊技球の発射角度との関係を示す図である。
【図７】図６に示した弾発角度Ａの設定角度を説明するための図である。
【図８】発射球保持部と、遊技盤およびガラス扉枠に設けられたガラス板のそれぞれとの位置関係を示すためのパチンコ遊技機の横断面図である。
【図９】発射アームによる遊技球の打撃位置を示すために発射位置にある遊技球と発射アームとを発射方向から見た状態を示す図である。
【符号の説明】
２０６  遊技盤、２０７  遊技領域、５００  発射装置、２  パチンコ遊技機、５１５  発射位置、５０  発射球保持部、５０３  発射アーム、５１４  球出口、５０９  発射路、５１  第１発射球保持部材、５２  第２発射球保持部材、２０２ａ  ガラス板、ａ，ｂ，ｃ  支持点。
【図１】
2004298391.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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