(57)【要約】【課題】棒状レンズ間の隙間を容易に減らすことができる棒状レンズの整列方法を提供する。【解決手段】棒状レンズ３０の長さよりも長い間隔を隔てて向かい合った二つの対向面１１ａ及び１１ｂを有する枠部１０と、これらの対向面に両端２１ａ及び２２ｂを向けて配置した樋形状の受け部２０とから構成された整列用ユニットを用意し、受け部に複数本の棒状レンズを載せ、整列用ユニットを揺することにより、棒状レンズを長手方向に往復運動させて整列させ、その後、受け部を枠部から持ち上げて、棒状レンズを受け部から取り出す。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の棒状レンズを整列させる方法であって、
棒状レンズの長さよりも長い間隔を隔てて向かい合った二つの対向面を有する枠部と、これらの対向面に両端を向けて配置した樋形状の受け部とから構成された整列用ユニットを準備する第一ステップと、
上記受け部に複数本の棒状レンズを載せる第二ステップと、
上記整列用ユニットを揺することにより、上記棒状レンズを長手方向に往復運動させて整列させる第三ステップと、
上記受け部を上記枠部から持ち上げて、上記棒状レンズを上記受け部から取り出す第四ステップと、
を有することを特徴とする棒状レンズの整列方法。
【請求項２】
上記第一ステップにおける上記受け部は、半円筒形である、請求項１記載の棒状レンズの整列方法。
【請求項３】
上記第一ステップにおける上記受け部の樋形状の軸線方向の長さは、上記棒状レンズの長さよりも短い請求項１又は請求項２記載の棒状レンズの整列方法。
【請求項４】
上記第三ステップは、上記棒状レンズに荷重をかけた状態で、棒状レンズを往復運動させる請求項１乃至３の何れか１項に記載の棒状レンズの整列方法。
【請求項５】
上記第四ステップは、上記受け部を、可撓性を有する材料で作っておき、上記受け部を持ち上げる際に、上記受け部の樋形状の両縁どうしを近づけて、上記棒状レンズを上記樋形状の中央に集める請求項１乃至４の何れか１項に記載の棒状レンズの整列方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光伝送体アレイ用の棒状レンズを複数本束ねて梱包する前に、棒状レンズを整列させる方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、多くのＬＥＤプリンタやスキャナ等に、画像伝送体として光伝送体アレイ（ロッドレンズアレイともいう。）が組み込まれている。光伝送体アレイは、一般に、二枚の基板と、それらの間に並列に配列された、光伝送性を有する多数本の棒状レンズ（ロッドレンズともいう。）から構成されている。光伝送体アレイを構成する個々の棒状レンズの直径は、通常、１ｍｍ以下である。そして、棒状レンズの直径が細く、棒状レンズの配列間隔が狭くなるほど、光伝送体の解像度が高くなる。
【０００３】
光伝送体アレイの製造においては、製造工程によって工場が異なることがある。その場合、細い棒状レンズを梱包して、次の工程を行う工場まで運搬する必要がある。棒状レンズの梱包にあたっては、数千本程度の棒状レンズの束を梱包袋に入れたユニット（簀巻きユニット）を作り、複数個の簀巻きユニットを梱包箱内に俵積状に詰め込んでいる。簀巻きユニットを作る際には、作業員が、ラック等に保管されていた棒状レンズの束を手で掴んで梱包袋に入れ、次いで、棒状レンズの束の両端を揃えてから、梱包袋の余り代を周囲に巻き付け、テープ等で固定していた。
【０００４】
【発明の解決しようとする課題】
ところで、単に手で掴んで梱包袋に入れられた棒状レンズの間には、多くの隙間が残っている。このような隙間を多く残したままの簀巻きユニットを梱包しすると、輸送中に簀巻きユニット内で個々の棒状レンズどうしが動くため、棒状レンズに変形や疵が生じ、棒状レンズの品質が劣化することがある。
【０００５】
そこで、本発明は、棒状レンズ間の隙間を容易に減らすことができる棒状レンズの整列方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の棒状レンズの整列方法は、複数本の棒状レンズを整列させる方法であって、棒状レンズの長さよりも長い間隔を隔てて向かい合った二つの対向面を有する枠部と、これらの対向面に両端を向けて配置した樋形状の受け部とから構成された整列用ユニットを準備する第一ステップと、受け部に複数本の棒状レンズを載せる第二ステップと、整列用ユニットを揺することにより、棒状レンズを長手方向に往復運動させて整列させる第三ステップと、受け部を上記枠部から持ち上げて、棒状レンズを受け部から取り出す第四ステップと、を有することを特徴とする。
【０００７】
このように、本発明によれば、複数本の棒状レンズを容易に整列させて、棒状レンズ間の隙間を減らすことができる。これにより、棒状レンズの束を、棒状レンズ間に隙間が少ない状態にして梱包することができる。その結果、棒状レンズの輸送中に、棒状レンズの束内で、個々の棒状レンズの動きを抑制することができる。このため、棒状レンズどうしが動いて、変形や疵が生じて品質が劣化することを回避することができる。
【０００８】
また、本発明において、好ましくは、第一ステップにおいて、受け部は、半円筒形である。
このように、受け部を半円筒形とすれば、棒状レンズを効率的に整列させることができる。
【０００９】
また、本発明において、好ましくは、第一ステップにおいて、受け部の樋形状の軸線方向の長さは、棒状レンズの長さよりも短い。
このようにすれば、第四ステップにおいて、受け部からはみ出した棒状レンズの部分を容易に掴むことができる。その結果、棒状レンズを整列させたまま容易に取り出すことができる。
【００１０】
また、本発明において、好ましくは、第三ステップにおいて、棒状レンズに荷重をかけた状態で、棒状レンズを往復運動させる。
このようにすれば、棒状レンズを効率的に整列させることができる。
【００１１】
また、本発明において、好ましくは、第四ステップにおいて、受け部を、可撓性を有する材料で作っておき、受け部を持ち上げる際に、受け部の樋形状の両縁どうしを近づけて、棒状レンズを上記樋形状の中央に集める。
このように、棒状レンズを樋形状の中央に寄せれば、棒状レンズを整列させたまま、掴み易くすることができる。その結果、棒状レンズを整列させたまま容易に取り出すことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して、本発明の棒状レンズの整列方法の実施形態を説明する。
複数本の棒状レンズを整列させるにあたり、まず、第一ステップとして、整列用ユニットを準備する。ここで、図１に、本実施形態の整列用ユニットを示す。図１（Ａ）は、整列用ユニットの分離斜視図であり、図１（Ｂ）は、整列用ユニットの側方断面図である。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の整列用ユニットは、枠部１０と受け部２０とから構成されている。なお、図１（Ａ）においては、整列用ユニットの構成の理解を容易にするために、枠部１０と受け部２０とを、縦方向に分離させて示している。
【００１４】
枠部１０は、向かい合った二つの対向面１１ａ及び１１ｂを有する。本実施形態では、更に枠部１０に底１２を設けて、枠部１０を箱形の形状としている。そして、本実施形態では、枠部１０は、厚さ２ｍｍの樹脂板を組み合わせて形成されており、その寸法は、長さＬ１＝２００ｍｍ、幅Ｗ＝１００ｍｍ、深さＤ＝３０ｍｍである。
【００１５】
なお、本実施形態では、長さＬ３＝１６６ｍｍのプラスチック製の棒状レンズ３０を整列させるので、枠部１０の対向面どうしの間隔（枠部１０の長さＬ１から対向面部分の厚み分を減じた値となる。）を、棒状レンズ３０の長さＬ３よりも長くしている。また、対向面どうしの間隔は、棒状レンズの長さの１２０〜１４０％が好ましい。
【００１６】
また、受け部２０は、半円筒形の樋形状を有し、樋形状の両端２１ａ及び２２ｂを、枠部１０の対向面１１ａ及び１１ｂに向けて配置されている。本実施形態では、受け部２０は、可撓性を有するように塩化ビニル樹脂等の樹脂材料で作られている。そして、本実施形態では、受け部２０の樋形状の軸線方向の長さＬ２＝１３０ｍｍ、樋形状の半円筒形の曲率半径は３０〜４５ｍｍである。
【００１７】
なお、本実施形態では、受け部２０の長さＬ２を、棒状レンズ３０の長さＬ３よりも短くしている。また、整列後の棒状レンズ３０を受け部２０から取り出し易くするため、受け部２０の長さは、棒状レンズの長さの３０〜８０％が好ましい。
【００１８】
次に、第二ステップとして、受け部２０に複数本の棒状レンズ３０を載せる。本実施形態では、作業員が、長さ１６６ｍｍ、直径０．６ｍｍの棒状レンズ約５０００本を手で掴んで、図２（Ａ）に示すように、受け部２０に載せる。なお、受け部２０に一度に載せる棒状レンズの量は特に限定されないが、例えば１００〜３００グラム程度が作業効率上好ましい。
【００１９】
次に、第三ステップとして、整列用ユニットを揺することにより、棒状レンズ３０を長手方向に往復運動させて整列させる。
本実施形態では、図２（Ｂ）に示すように、整列用ユニットを長手方向に水平方向（図２（Ｂ）中の矢印の方向）に振動させる。そして、振動により棒状レンズが往復運動した結果、棒状レンズが実質的に最密に整列する。また、棒状レンズ３０の束の端は、棒状レンズ３０を対向面１１ａ又は１１ｂに当てることにより容易に揃えることができる。
なお、整列用ユニットの振動振幅及び振動周期等の振動条件は、任意好適なものとすることができる。
【００２０】
ここで、図３に、棒状レンズ間の隙間の変化の様子を模式的に示す。図３（Ａ）は、整列前の棒状レンズの束の端部を拡大して模式的に示し、図３（Ｂ）は、整列後の棒状レンズの束の端部を拡大して模式的に示す。棒状レンズを長手方向に往復運動させると、図３（Ａ）に示したような余計な隙間が、図３（Ｂ）に示すように実質的になくなる。
【００２１】
なお、棒状レンズを往復運動させると、棒状レンズの自重によって、棒状レンズが整列するが、更に棒状レンズに荷重をかけた状態で、棒状レンズを往復運動させてもよい。ただし、荷重が大きすぎると、摩擦により却って整列を妨げることになる。このため、荷重の大きさは、圧力にして５０ｋＰａ以下となるようにするのが好ましい。
【００２２】
次に、第四ステップとして、受け部２０を枠部１０から持ち上げて、棒状レンズ３０を受け部２０から取り出す。
本実施形態は、図４（Ａ）に示すように、受け部２０の樋形状の両縁２２ａ及び２２ｂを近づけながら、受け部２０を持ち上げる。受け部２０は、弾力性があるので、作業員が片手で受け部２０の両縁２２ａ及び２２ｂに指を掛けて持ち上げることにより、容易に受け部２０を絞ることができる。
そして、図４（Ｂ）に示すように、受け部２０が絞られることにより、棒状レンズ３０が樋形状の中央に集められる。このため、作業員は、棒状レンズの束の、受け部２０からはみ出している部分を、もう片方の手で、棒状レンズを整列させたまま容易に掴むことができる。
【００２３】
さらに、受け部２０から取り出された棒状レンズの束をそのまま梱包袋に入れて簀巻きユニットを作る。これにより、棒状レンズを余計な隙間が実質的にない状態で梱包することができる。その結果、棒状レンズの輸送中、個々の棒状レンズの動きを抑制することができる。このため、棒状レンズどうしが動いて、変形や疵が生じて品質が劣化することを回避することができる。
【００２４】
上述した各実施形態においては、本発明を特定の条件で構成した例について説明したが、本発明は種々の変更及び組み合わせを行うことができ、これに限定されるものではない。
例えば、上述した実施形態では、棒状レンズとして、プラスチック製のロッドレンズを使用した例について説明したが、本発明では、棒状レンズとしてガラス製のロッドレンズを使用してもよい。
また、上述した実施形態では、受け部の樋形状を半円筒形として例について説明したが、本発明では、受け部の樋形状はこれに限定されない。
また、上述した実施形態では、枠部及び受け部を樹脂で作った例について説明したが、枠部及び受け部の材料はこれに限定されない。
また、上述した実施形態では、整列用ユニットを水平方向に振動させた例について説明したが、本発明では、整列用ユニットを反対方向に交互に傾斜させて、棒状レンズを往復運動させてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、棒状レンズ間の隙間を容易に減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は、実施形態の整列用ユニットの分離斜視図であり、（Ｂ）は、整列用ユニットの側方断面図である。
【図２】（Ａ）は、実施形態の第二ステップを説明するための斜視図であり、（Ｂ）は、実施形態の第三ステップを説明するための側方断面図である。
【図３】（Ａ）は、整列前の棒状レンズの束の端部の拡大模式図であり、（Ｂ）は、整列後の棒状レンズの束の端部の拡大模式図である。
【図４】（Ａ）は、実施形態の第四ステップを説明するための斜視図であり、（Ｂ）は、受け部の変形を説明するための端面模式図である。
【符号の説明】
１０  枠部
１１ａ、１１ｂ  対向面
２０  受け部
２１ａ、２１ｂ  端
２２ａ、２２ｂ  縁
３０  棒状レンズ
【図１】
2004233535.tif 000003
【図２】
2004233535.tif 000004
【図３】
2004233535.tif 000005
【図４】
2004233535.tif 000006