(57)【要約】【課題】本発明の目的はナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液において、溶媒混合時における送液性能を改良することにある。【解決手段】本発明の第一の態様に係る装置および方法によれば、送液系１３０の溶媒混合部１５２近傍に第二溶媒流路１５０を開閉可能な開閉手段１６０を備え、あらかじめ送液部１４２の定量ポンプ１４６から開閉手段１６０に至る流路を第二溶媒で満たし、且つ該溶媒に適当な圧力を付与しておくこととしたので、初期溶媒の第二溶媒流路への流入を抑えることができる。また、本発明の第二の態様に係る装置および方法によれば、あらかじめ送液部の定量ポンプからそれに続く溶媒流路の一部に渡り圧縮率の小さい液体を満たしておき、該液体に続いて第二溶媒を必要量だけ満たしておくこととしたので、初期溶媒の第二溶媒流路への流入を抑えることができ、送液性能が向上する。【選択図】図１
2004061119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部と、
後続する分離系へ送液する前記混合溶媒の混合比率を制御する制御部を備えたナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置において、
前記他の溶媒を送液する溶媒流路の溶媒混合部近傍に、該流路を開閉可能な開閉手段を備えたことを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、さらに初期溶媒送液部と送液部とを液絡する液絡部を備えたことを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置。
【請求項３】
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部と、
後続する分離系へ送液する前記混合溶媒の混合比率を制御する制御部を備えたナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置において、
送液部の定量ポンプ及びそれに続く前記溶媒流路の一部で構成される、あらかじめ圧縮率の小さい液体を満たすための第一貯槽手段と、
第一貯槽手段に続く前記溶媒流路の一部で構成される、あらかじめ前記液体に続いて前記他の溶媒を必要量だけ満たしておくための第二貯槽手段を備えたことを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の装置において、前記定量ポンプはシリンジを一回押し切ることにより全溶媒を送液するシリンジ型定量ポンプであることを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置。
【請求項５】
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部を備え、
グラジエント溶離を行うため前記混合溶媒の混合比率を順次変化させて後続する分離系へ送液するナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法において、
前記他の溶媒を送液する溶媒流路の、溶媒混合部近傍に該流路を開閉可能な開閉手段を備え、以下のステップ：
開閉手段を閉じ、あらかじめ送液部の定量ポンプから開閉手段に至る流路を前記他の溶媒で満たし、且つ該溶媒に適当な圧力を付与しておく第一ステップ；
初期溶媒を初期溶媒送液部から溶媒混合部を経て後続する分離系へ送液する第二ステップ；
開閉手段を開放し、所定流量で前記他の溶媒を溶媒混合部へ送液し、初期溶媒との所定比率の混合溶媒を後続する分離系へ送液する第三ステップ；を含むことを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法において、初期溶媒送液部と送液部とを液絡する液絡部を備え、
第一ステップにおける溶媒への圧力付与を、第二ステップにおいて初期溶媒送液部に生じた圧力を該液絡部を介して送液部へ付与することにより行うことを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法。
【請求項７】
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部を備え、
グラジエント溶離を行うため前記混合溶媒の混合比率を順次変化させて後続する分離系へ送液するナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法において、以下のステップ：
あらかじめ送液部の定量ポンプからそれに続く溶媒流路の一部に渡り圧縮率の小さい液体を満たしておく第一ステップ；
前記溶媒流路に、前記液体に続いて前記他の溶媒を必要量だけ満たしておく第二ステップ；
初期溶媒を初期溶媒送液部から溶媒混合部を経て後続する分離系へ送液する第三ステップ；
所定流量で前記他の溶媒を溶媒混合部へ送液し、初期溶媒との所定比率の混合溶媒を後続する分離系へ送液する第四ステップ；を含むことを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかに記載の方法において、前記定量ポンプはシリンジを一回押し切ることにより全溶媒を送液するシリンジ型定量ポンプであることを特徴とするナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置および送液方法、特に溶媒混合時における送液性能の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高速液体クロマトグラフは微量成分の分離、分析のための代表的な手段となっている。図４にその装置構成の一例を示す。この高速液体クロマトグラフ装置１０は、移動相溶媒タンク１２からポンプ１４で溶媒を送液し、インジェクタ１６から流路中の溶媒へ微量試料を導入する。そして溶媒の流れにより微量試料は後続のカラム１８へ導かれ、温度制御下で各成分に分離される。分離された各成分は、例えば吸光度検出等による検出手段２０で検出される。そしてコンピュータ２２ではＡ／Ｄ変換された検出信号の処理、解析を行い、一方で装置条件の制御を行う。
【０００３】
そして最近では、極微量成分を高分離能で分離するために低流量、低容量化が進み、流量数十μｌ／ｍｉｎからｎｌ／ｍｉｎのレベルでのナノ／ミクロ液体クロマトグラフの開発が行われている。
【０００４】
このナノ／ミクロ液体クロマトグラフでグラジエント溶離を行うための、従来の送液系を図５に示す。この送液系３０では、初期溶媒送液部３２において初期溶媒タンク３４から定量ポンプ３６へ初期溶媒を補給した後、バルブ３８を切り替えて該ポンプによりそれに続く初期溶媒流路４０を経由して初期溶媒を送液する。
一方、第二溶媒の送液部４２において該溶媒のタンク４４から定量ポンプ４６へ該溶媒を補給した後、バルブ４８を切り替えて該ポンプによりそれに続く第二溶媒流路５０を経由して該溶媒を送液する。
そして、初期溶媒流路４０と第二溶媒流路５０が接続された三方ティ５２（溶媒混合部）で二種の溶媒が所定比率で混合され、混合溶媒は混合溶媒流路５４を経由して後続する分離系へ送液される。各溶媒の混合比率は各定量ポンプで設定された流量の比率で決定され、コンピュータ等の制御部により制御される。以降、混合溶媒の混合比率を順次変化させて後続する分離系へ送液することにより、グラジエント溶離を行う。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、最初に初期溶媒のみを送液する際に、次の二つの理由により、相当量の初期溶媒が第二溶媒の流路５０へ入り込んでしまう。
第一に、該流路中で最初に第二溶媒で満たされる部分は一部に過ぎず（例えば図５ではポンプ４６からバルブ４８に至る流路内）、相当量の容積をもつ空の部分（例えば図５ではバルブ４８から三方ティ５２に至る流路内）へ初期溶媒が入り込んでしまう。
さらに第二に、送液系に後続する分離系の抵抗により、送液系は例えば数十ｋｇ／ｃｍ２程度の高圧に達し、第二溶媒の流路５０へ流入した高圧の初期溶媒が、あらかじめ常圧下で貯槽されている第二溶媒を押し込み、第二溶媒が圧縮されてしまう。その結果、第二溶媒の流路内へさらなる量の初期溶媒が入り込んでしまう。例えば、初期溶媒に水、第二溶媒にアセトニトリルを使用した場合、水の圧力でアセトニトリルが圧縮されてしまい相当量の体積収縮が起こる。ナノ／ミクロ液体クロマトグラフでは、流路径および流路容積が極めて小さいために、このような溶媒の圧縮率による要因も、初期溶媒の第二溶媒の流路への流入に大きく影響する。
【０００６】
そして、このように相当量の初期溶媒が第二溶媒の流路内へ入り込んでしまうと、図６のグラフに例示したように、所定の時間に初期溶媒のみの送液から混合溶媒の送液へ切り替えるように定量ポンプの操作を制御したにもかかわらず、実際の切り替えが該所定の時間よりも遅延してしまうという問題が生じていた。すなわち、第二溶媒の流路５０内へ入り込んだ初期溶媒をポンプ４６で押し出すのに時間を要し、この間は第二溶媒を混合することができず、このような遅延が生じてしまっていた。したがって、分離カラムへの混合溶媒の送液が送れて分離が遅くなったり、或いは測定結果の正確な解析に支障を生じてしまうこともあった。
本発明は前記従来技術の課題に鑑み為されたものであり、その目的はナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液において、溶媒混合時における送液性能を改良することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明に係るナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置は、
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部と、
後続する分離系へ送液する前記混合溶媒の混合比率を制御する制御部を備えたナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置において、
前記他の溶媒を送液する溶媒流路の溶媒混合部近傍に、該流路を開閉可能な開閉手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明に係る装置は前記装置において、初期溶媒送液部と送液部を液絡する液絡部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
さらに、本発明に係る装置は、
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部と、
後続する分離系へ送液する前記混合溶媒の混合比率を制御する制御部を備えたナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液装置において、
送液部の定量ポンプ及びそれに続く前記溶媒流路の一部で構成される、あらかじめ圧縮率の小さい液体を満たすための第一貯槽手段と、
第一貯槽手段に続く前記溶媒流路の一部で構成される、あらかじめ前記液体に続いて前記他の溶媒を必要量だけ満たしておくための第二貯槽手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、前記目的を達成するために、本発明に係るナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法は、
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部を備え、
グラジエント溶離を行うため前記混合溶媒の混合比率を順次変化させて後続する分離系へ送液するナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法において、
前記他の溶媒を送液する溶媒流路の、溶媒混合部近傍に該流路を開閉可能な開閉手段を備え、以下のステップ：
開閉手段を閉じ、あらかじめ送液部の定量ポンプから開閉手段に至る流路を前記他の溶媒で満たし、且つ該溶媒に適当な圧力を付与しておく第一ステップ；
初期溶媒を初期溶媒送液部から溶媒混合部を経て後続する分離系へ送液する第二ステップ；
開閉手段を開放し、所定流量で前記他の溶媒を溶媒混合部へ送液し、初期溶媒との所定比率の混合溶媒を後続する分離系へ送液する第三ステップ；を含むことを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明に係る方法は前記方法において、初期溶媒送液部と送液部とを液絡する液絡部を備え、
第一ステップにおける溶媒への圧力付与を、第二ステップにおいて初期溶媒送液部に生じた圧力を該液絡部を介して送液部へ付与することにより行うことを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明に係る方法は、
初期溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く初期溶媒流路を備えた初期溶媒送液部と、
他の溶媒を送液する定量ポンプ及びそれに続く溶媒流路を備えた一又は二以上の送液部と、
前記各流路が接続され、且つ該各流路からの各溶媒が所定比率で混合した混合溶媒が通る、後続する分離系への混合液流路が接続された溶媒混合部を備え、
グラジエント溶離を行うため前記混合溶媒の混合比率を順次変化させて後続する分離系へ送液するナノ／ミクロ液体クロマトグラフのグラジエント送液方法において、以下のステップ：
あらかじめ送液部の定量ポンプからそれに続く溶媒流路の一部に渡り圧縮率の小さい液体を満たしておく第一ステップ；
前記溶媒流路に、前記液体に続いて前記他の溶媒を必要量だけ満たしておく第二ステップ；
初期溶媒を初期溶媒送液部から溶媒混合部を経て後続する分離系へ送液する第三ステップ；
所定流量で前記他の溶媒を溶媒混合部へ送液し、初期溶媒との所定比率の混合溶媒を後続する分離系へ送液する第四ステップ；を含むことを特徴とする。
【００１３】
また、これらの本発明に係る装置および方法において、前記定量ポンプはシリンジを一回押し切ることにより全溶媒を送液するシリンジ型定量ポンプであることが好適である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明について説明する。
第一実施形態
　図１に本発明の第一実施形態に係る方法を使用する送液系の概略構成を示す。なお、前記従来技術に対応する部分については符号に１００を付して表す。この送液系１３０では、初期溶媒送液部１３２において初期溶媒タンク１３４から定量ポンプ１３６へ初期溶媒を補給した後、バルブ１３８を切り替えて該ポンプによりそれに続く初期溶媒流路１４０を経由して初期溶媒を送液する。
一方、第二溶媒の送液部１４２において該溶媒のタンク１４４から定量ポンプ１４６へ該溶媒を補給した後、バルブ１４８を切り替えて該ポンプによりそれに続く第二溶媒溶媒流路１５０を経由して該溶媒を送液する。
なお、本実施形態では初期溶媒流路１４０および第二溶媒流路１５０を得るために、流路径２５０μｍ以下のキャピラリを使用している。
そして、初期溶媒流路１４０と第二溶媒流路１５０が接続された三方ティ１５２（溶媒混合部）で二種の溶媒が所定比率で混合され、混合溶媒は混合溶媒流路１５４を経由して後続する分離系へ送液される。各溶媒の混合比率は各定量ポンプで設定された流量の比率で決定され、コンピュータ等の制御部により制御される。以降、混合溶媒の混合比率を順次変化させて後続する分離系へ送液することにより、グラジエント溶離を行う。
【００１５】
本実施形態において特徴的なことは、第二溶媒を送液する溶媒流路１５０の、溶媒混合部１５２近傍に該流路を開閉可能な開閉手段を設けたことである。本実施形態では、開閉手段としてバルブ１６０を使用している。このように溶媒混合部１５２近傍に開閉手段を設けたことにより、前記した課題である初期溶媒の第二溶媒流路１５０への流入を大幅に抑制できる。すなわち、初期溶媒の流入はバルブ１６０の手前までの小容量の領域に抑えることができ、バルブ１６０から定量ポンプ１４６間の比較的大きな容量を占める流路部分へ初期溶媒が流入することはない。この開閉手段を使用した本発明の方法の各ステップは以下の通りである。
【００１６】
第一ステップ
バルブ１６０を閉じて流路を遮断した状態で、あらかじめ定量ポンプ１４６からバルブ１６０に至る流路を第二溶媒で満たしておく。そして、第二溶媒に、定量ポンプ１４６の駆動により適当な圧力を付与しておく。このように圧力をあらかじめ付与しておくことで、バルブ１６０を開放した際の初期溶媒からの圧力により第二溶媒が体積収縮するのを抑制することができる。したがって、それだけ初期溶媒の流路１５０への流入量は低減される。あらかじめ第二溶媒に付与しておく圧力は、使用する溶媒その他の条件により適宜決定される。
【００１７】
第二ステップ
初期溶媒を初期溶媒送液部１３２から溶媒混合部１５２を経て後続する分離系へ送液する。このとき、送液系は後続する分離系の抵抗により、徐々に高圧に達する。本実施形態では、速く高圧状態（例えば２０ｋｇ／ｃｍ２）に到達させるために、最初は５００μｌ／ｍｉｎで送液し、高圧状態へ到達後は５００ｎｌ／ｍｉｎで送液する。
【００１８】
第三ステップ
バルブ１６０を開放し、所定流量で第二溶媒を溶媒混合部１５２へ送液し、初期溶媒との所定比率の混合溶媒を後続する分離系へ送液する。本実施形態では、流路１５０への初期溶媒の流入がバルブ１６０までの小容量で抑えられ、さらに、あらかじめ第二溶媒へ圧力が付与されているので、第二溶媒の圧縮に起因する流路１５０への初期溶媒の進入も同時に抑えられる。したがって、初期溶媒のみの送液から混合溶媒の送液へ切り替えるように意図した所定の時間からの遅延を低減することができる。
【００１９】
さらに本実施形態において特徴的なことは、初期溶媒送液部１３２と送液部１４２を液絡する液絡部１７０を設けたことである。前述の第一ステップでは、第二溶媒へ圧力を付与するためにポンプ１４６を駆動する必要があるが、このように液絡部１７０を設けたことにより、初期溶媒送液開始後の初期溶媒送液部１３２の圧力がそのまま第二溶媒送液部１４２へ伝わり、ポンプ１４６からバルブ１６０まで満たされる第二溶媒へ同じ圧力が付与されるので、圧力バランスをとるために特別な操作を行う必要は全くない。
【００２０】
本実施形態では、液絡部１７０に各溶媒を貯めておくキャピラリ１７２，１７４と、バルブ１７６と、圧力計１７８，１８０を設けている。あらかじめ、キャピラリ１７２には初期溶媒を、そしてキャピラリ１７４には第二溶媒を貯めておく。そして、初期溶媒を初期溶媒送液部１３２から溶媒混合部１５２を経て後続する分離系へ送液すると共に初期溶媒送液部１３２の圧力は次第に増加し、高圧（例えば２０ｋｇ／ｃｍ２）に達する。すると、バルブ１７６を開放した状態では液絡部１７０において初期溶媒と第二溶媒が接するので、この高圧がそのまま第二溶媒送液部１４２へ伝わり、閉じているバルブ１６０までの間に満たされている第二溶媒は同じ圧力を付与される。したがって、前述の第一ステップと同等の効果を得ることができる。
なお、キャピラリ１７２，１７４には十分な容量のものを使用しているので、初期溶媒と第二溶媒が接する境界面が、ポンプ１４６やそれに続く流路へ達してしまうことはなく、これらの溶媒が混ざってしまうことはない。また、第三ステップ開始後はバルブ１６０を開放するので、必要であればバルブ１７６はその後閉じて流路を遮断してもよい。また、バルブ１７６から、ストップバルブ１８２を介してドレイン１８４を設けることも好適である。
なお、三種以上の溶媒を使用する場合には、送液部１４２に加えて他の溶媒を送液する各送液部を同じ態様で溶媒混合部１５２に接続して用いることができ、この場合、複数の各送液部間を液絡することもできる。
【００２１】
圧力計
図１で使用する圧力計１７８，１８０の概略構造を図７に示す。同図において、移動相溶媒が定流量で送液されている条件下では、溶媒流路４０２とキャピラリ４０４の結合部では、壁面４０６により送液流れに対する抵抗が生じる。これにより、溶媒の流れの方向４０８への圧送による、前記結合部付近の流路壁面への圧力が増大する。この増大した壁面への圧力を圧力計４１０で検知する。
ナノ／ミクロ液体クロマトグラフでは使用溶媒量が極めて少ないため、溶媒の漏れがないかどうか、或いは、つまりによる異常な高圧が生じていないかどうか等、測定時に正常に送液がされているかどうかの確認をすることが困難である。そこで、このような圧力計を流路に設置して液圧をモニターすることにより、正常に送液されているかどうかを確認することができる。すなわち、正常に定流量で送液されている場合には一定圧が検知され、例えば溶媒の漏れが生じている場合には圧力の減少によりそれを確認でき、また、つまりによる異常な高圧が生じている場合には圧力の増加によりそれを確認できる。
【００２２】
第二実施形態
　図２に本発明の第二実施形態に係る方法を使用した送液系の概略構成を示す。なお、前記第一実施形態と対応する部分には符号１００に変えて２００を付し、説明を省略する。
本実施形態において特徴的なことは、あらかじめ第二溶媒送液部２４２の定量ポンプ２４６からそれに続く溶媒流路２５０の一部に渡り圧力に対する収縮率の小さい液体を満たしたことである。これにより、圧力付与による第二溶媒の体積収縮の影響を大幅に抑えることができる。本実施形態に係る送液方法の各ステップは以下の通りである。
【００２３】
第一ステップ
あらかじめ定量ポンプ２４６からそれに続く溶媒流路の一部に渡り圧縮率の小さい液体を満たしておく。例えば図２では、このような溶媒を入れたタンク２４４からポンプ２４６で六方バルブ２９４までの流路（第一貯槽手段）を満たしておく。
【００２４】
第二ステップ
六方バルブ２９４のポートａからポートｂに渡る流路２９６（第二貯槽手段）には、あらかじめ第二溶媒のタンク２９０からポンプ２９２により送液して第二溶媒を満たしておく。この流路２９６の容量は、測定に必要な量の第二溶媒を満たすだけの量があればよい。そして、六方バルブ２９４を同図の破線で示す経路に切り替え、流路２５０に、前述の圧縮率の小さい液体に続いて第二溶媒が満たされるようにする。
【００２５】
第三ステップ
初期溶媒を初期溶媒送液部２３２から溶媒混合部２５２を経て後続する分離系へ送液する。このとき、送液系は後続する分離系の抵抗により、徐々に高圧に達し、流路２５０へ流入した初期溶媒はあらかじめ満たされている第二溶媒を圧縮する。しかしながら、ポンプ２４６からそれに続く六方バルブ２９４までの流路は圧縮率の小さい液体で満たされているため、この比較的容量が大きい部分での体積収縮を抑えることができる。すなわち、図５の従来技術では、ポンプからそれに続く流路にわたり全て第二溶媒で満たされ、これが圧縮による体積収縮を受けるのに対し、図２の本実施形態では、測定に必要な量の第二溶媒は圧縮されるものの、それだけに抑えることができ、体積収縮に起因する流路２５０への初期溶媒の流入を大幅に抑えられる。
なお、圧縮率の小さい液体としては、第二溶媒より圧縮率が小さいものをその他の測定条件等により適宜選択することが好ましい。
【００２６】
第四ステップ
所定流量で第二溶媒を溶媒混合部２５２へ送液し、初期溶媒との所定比率の混合溶媒を後続する分離系へ送液する。以上のように本実施形態では、測定に必要な量の第二溶媒のみ使用したので、初期溶媒のみの送液から混合溶媒の送液へ切り替えるように意図した所定の時間からの遅延を低減することができる。
なお、三種以上の移動相溶媒を使用する場合には、送液部２４２に加えて他の溶媒を送液する各送液部を同じ態様で溶媒混合部２５２に接続して用いることができる。
【００２７】
定量ポンプ
　以下、本発明に定量ポンプとして好適に使用されるシリンジポンプを図３に基づき説明する。図３に示すシリンジポンプ３００では、ヘッド３０４にあらかじめ導入した溶媒をシリンジ３０２を駆動して流路３０６へ吐出する。ナノ／ミクロ液体クロマトグラフでは分離のために使用する溶媒が微量であることから、モータ３０８によるネジ３１０の回転駆動によりシリンジを一回押し切ることにより全溶媒の送液を行う。したがって、吸引、吐出の繰り返しによる脈動を生じることなく送液することが可能である。
【００２８】
このようなシリンジポンプを使用する場合、ポンプの温度変化が流量の変化を生じることがある。したがってポンプの温度を均一に保つ手段を適用することが好ましい。
しかしながら、適当な温度調整手段を用いてもこの温度変化による流量の変化が無視できない場合もある。この点を検討した結果、全送液中にヘッド３０４内に導入されるシリンジ部分の容量を小さくすることが流量変化の抑制に有効であることを見出した。
【００２９】
ポンプの温度変化が流量の変化を生じるのは、温度変化に起因する溶媒体積の変動と、シリンジ体積の変動、或いはその両方によると考えられる。例えば溶媒の密度は温度１℃の増加に対し概ね０．１％増加する。また、シリンジの体積も温度膨張する場合があると考えられる。したがって、前記シリンジ部分の容量を小さくすることでこれらの変動を抑えることができるものと考えられる。特に、該容量を１０００μｌ以下とすることが好適である。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の装置および方法によれば、
▲１▼　溶媒混合部近傍に第二溶媒流路を開閉可能な開閉手段を備え、あらかじめ送液部の定量ポンプから開閉手段に至る流路を第二溶媒で満たし、且つ該溶媒に適当な圧力を付与しておくこととしたので、初期溶媒の第二溶媒流路への流入を抑えることができる。この場合、初期溶媒送液部と送液部を液絡する液絡部を備えることで、初期溶媒からの圧力がそのまま第二溶媒へ付与されるので、適当な圧力付与操作を省くことができる。
▲２▼　あらかじめ送液部の定量ポンプからそれに続く溶媒流路の一部に渡り圧縮率の小さい液体を満たしておき、該液体に続いて第二溶媒を必要量だけ満たしておくこととしたので、初期溶媒の第二溶媒流路への流入を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る方法を使用する送液系の説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る方法を使用する送液系の説明図である。
【図３】本発明の方法に使用されるシリンジポンプの説明図である。
【図４】高速液体クロマトグラフ装置の説明図である。
【図５】従来の送液系の説明図である。
【図６】初期溶媒のみの送液から混合溶媒の送液への切り替え時間についての説明図である。
【図７】圧力計の説明図である。
【符号の説明】
１３２，２３２：初期溶媒送液部、１３６，２３６：定量ポンプ、１４０，２４０：初期溶媒流路、１４２，２４２：第二溶媒の送液部、１４６，２４６：定量ポンプ、１５０，２５０：第二溶媒流路、１５２，２５２：三方ティ（溶媒混合部）、１６０：バルブ（開閉手段）、１７０：液絡部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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