(57)【要約】【課題】ユーザの嗜好にあった広告の配信を行い、ユーザが使用する画像形成装置から前記広告の商品及び／又はサービスの発注を行い、発注した料金及び画像形成装置の保守管理料の決定を行う発注・問い合わせシステム、保守管理料管理サーバ、広告配信サーバ及び画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】タッチパネルを有する画像形成装置２０１と、広告配信サーバ１０１と、広告主端末３０１とを有する発注・問い合わせシステムであって、広告配信サーバ１０１は、広告を画像形成装置２０１に配信する配信手段を有し、画像形成装置２０１は、配信された広告をタッチパネル上に表示する広告表示手段と、広告表示手段において表示した広告の商品及び／又はサービスを、広告主端末３００に対して発注する発注手段及び／又は問い合わせする問い合わせ手段とを有することによって、上記課題を解決する。【選択図】　　　　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルを有する画像形成装置と、広告配信サーバと、広告主端末とを有する発注・問い合わせシステムであって、
前記広告配信サーバは、広告を前記画像形成装置に配信する配信手段を有し、前記画像形成装置は、配信された前記広告を前記タッチパネル上に表示する広告表示手段と、
前記広告表示手段において表示した広告の商品及び／又はサービスを、前記広告主端末に対して発注する発注手段及び／又は問い合わせする問い合わせ手段とを有することを特徴とする発注・問い合わせシステム。
【請求項２】
タッチパネル上に広告を表示し、表示した広告の商品及び／又はサービスを発注して、発注した発注データを記録する画像形成装置と、ネットワークを介して接続された広告用サーバであって、
前記広告を前記画像形成装置に配信する広告配信手段と、
前記発注データを前記画像形成装置から収集する収集手段と、
前記収集手段において収集した前記発注データを、ポイントに換算するポイント換算手段と、
前記ポイント換算手段において換算したポイントを、前記画像形成装置ごとに累積する累積手段とを有することを特徴とする広告用サーバ。
【請求項３】
納品された商品又は提供されたサービスに係る料金を、広告主に代わって、前記画像形成装置のユーザから、代理回収する代理回収手段を更に有することを特徴とする請求項２記載の広告用サーバ。
【請求項４】
前記広告配信手段は、非稼動時の前記画像形成装置に対して、広告を配信することを特徴とする請求項２又は３記載の広告用サーバ。
【請求項５】
ネットワークを介して広告主端末と接続された、タッチパネル上に広告を表示する画像形成装置であって、
前記タッチパネル上に表示した広告の商品及び／又はサービスを、前記広告主端末に対して発注する発注手段及び／又は問い合わせする問い合わせ手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記タッチパネル上の前記広告は、当該装置が操作されていないときに表示されることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記問い合わせ手段による問い合わせに対する返信情報を、電子メールで取得することを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記問い合わせ手段による問い合わせに対する返信情報を、ダウンロード印刷することを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。
【請求項９】
広告用サーバにアクセスして、広告を登録する広告登録手段を有することを特徴とする請求項５乃至８何れか一項記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置と、ネットワークを介して接続された情報処理装置であって、
前記画像形成装置の非稼動時に配信された広告を、当該装置の画面上に表示する表示手段を有することを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発注・問い合わせシステム、広告用サーバ、画像形成装置及び情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリンタ、コピー機、ファクシミリ、及びスキャナなどの各装置の機能を一体化した画像形成装置が知られるようになった。この画像形成装置は、１つの筐体内に表示部、印刷部及び撮像部などを設けると共に、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナにそれぞれ対応する４種類のアプリケーションを設け、そのアプリケーションを切り替えることより、プリンタ、コピー、ファクシミリ及びスキャナとして動作させるものである。
【０００３】
このような画像形成装置の保守管理の仕組みを、図１を用いて説明する。図１は、従来技術における画像形成装置と保守管理料管理サーバとの間でやり取りされる情報の流れを示す一例の概念図である。
【０００４】
図１に示すように、管理センター（管理システム）に設けられた保守管理料管理サーバ３０００は、公衆回線１０００を利用して、ユーザ個々の画像形成装置２０００と通信を行い、画像処理回数などの使用情報（カウンタ情報）やトナー残量などを収集することで、使用量に応じた使用料金の請求や、トナーの交換などの保守活動を行っていた。
【０００５】
また、サーバと、公衆回線を介して接続された画像形成装置に、広告などの情報を定期的に配信し、配信した情報を画像形成装置の操作パネル上に表示する情報配信システムも知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
図２は、特許文献１における情報配信システムの構成を説明するための一例の概念図である。
【０００７】
特許文献１が開示するところの情報配信システムでは、図２に示すように、ユーザ側の画像形成装置６０００がモデム７０００を介して公衆電話回線５０００に接続され、管理システム側の情報配信サーバ８０００が同様にモデム９０００を介して公衆電話回線５０００に接続されている。
【０００８】
このシステムにおいて、情報配信サーバ８０００は、指定されている画像形成装置６０００へ定期的に広告などの情報を配信する。このような構成により、特許文献１では、画像形成時に画像形成装置６０００において保持された情報を操作パネル上に表示している。
【０００９】
また、ユーザ側の端末に広告を表示する手法として、一般的なものにバナー広告によるものが存在する。
【００１０】
しかしながら、近年ではバナー広告のクリック率が下降傾向にあり、バナー広告が、販売活動などに直接結びつく割合が少ないという結果がある。
【００１１】
このような現状のなか、バナー広告業界では、ユーザからのクリック率を向上させるため、バナー広告をアニメーション化させたり、強調色や文字を目立たせるなどの、様々な手法が取られている。
【００１２】
【特許文献１】
特開２０００−５９５５４号公報。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のシステムでは、ユーザ側の画像形成装置の操作パネル上に表示されている広告がユーザの嗜好に合致しているものとは限らず、また、ユーザの嗜好に合致したとしても、表示されている広告から発注又は問い合わせをする機能を、画像形成装置が有していないため、すぐにそれが、商品の購入又はサービスの利用などに結びつかない問題があった。
【００１４】
また、ユーザが、画像形成装置の操作パネル上で表示されている広告を見るためには、ユーザが、画像形成装置の近くにいる必要があり、広告主にとって、必ずしも効果的な広告の表示ができていない問題があった。
【００１５】
また、広告主にとって、画像形成装置の操作パネル上に表示された広告の商品を購入又はサービスを利用したユーザから、料金を回収するシステムを構築、運用するには費用が掛かる問題があった。
【００１６】
また、ユーザにとっては、不必要な情報も含まれる広告を常時表示するメリットがない問題もあった。
【００１７】
また、現在、コピー機などの利用率は年々減少傾向にあり、コピー機の保守による収益が減少傾向にあるという問題も存在する。
【００１８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、ユーザの嗜好にあった広告の配信を行い、ユーザが使用する画像形成装置から前記広告の商品及び／又はサービスの発注を行い、納品された商品又は提供されたサービスに係る料金を広告主に代わって代理回収する発注・問い合わせシステム、広告用サーバ、画像形成装置及び情報処理装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
そこで、上記問題を解決するため、請求項１記載の発明は、タッチパネルを有する画像形成装置と、広告配信サーバと、広告主端末とを有する発注・問い合わせシステムであって、前記広告配信サーバは、広告を前記画像形成装置に配信する配信手段を有し、前記画像形成装置は、配信された前記広告を前記タッチパネル上に表示する広告表示手段と、前記広告表示手段において表示した広告の商品及び／又はサービスを、前記広告主端末に対して発注する発注手段及び／又は問い合わせする問い合わせ手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項２記載の発明は、タッチパネル上に広告を表示し、表示した広告の商品及び／又はサービスを発注して、発注した発注データを記録する画像形成装置と、ネットワークを介して接続された広告用サーバであって、　前記広告を前記画像形成装置に配信する広告配信手段と、前記発注データを前記画像形成装置から収集する収集手段と、前記収集手段において収集した前記発注データを、ポイントに換算するポイント換算手段と、前記ポイント換算手段において換算したポイントを、前記画像形成装置ごとに累積する累積手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項３記載の発明は、納品された商品又は提供されたサービスに係る料金を、広告主に代わって、前記画像形成装置のユーザから、代理回収する代理回収手段を更に有することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項４記載の発明は、前記広告配信手段は、非稼動時の前記画像形成装置に対して、広告を配信することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項５記載の発明は、ネットワークを介して広告主端末と接続された、タッチパネル上に広告を表示する画像形成装置であって、前記タッチパネル上に表示した広告の商品及び／又はサービスを、前記広告主端末に対して発注する発注手段及び／又は問い合わせする問い合わせ手段を有することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項６記載の発明は、前記タッチパネル上の前記広告は、当該装置が操作されていないときに表示されることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項７記載の発明は、前記問い合わせ手段による問い合わせに対する返信情報を、電子メールで取得することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項８記載の発明は、前記問い合わせ手段による問い合わせに対する返信情報を、ダウンロード印刷することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項９記載の発明は、広告用サーバにアクセスして、広告を登録する広告登録手段を有することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１０記載の発明は、画像形成装置と、ネットワークを介して接続された情報処理装置であって、前記画像形成装置の非稼動時に配信された広告を、当該装置の画面上に表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項１記載の発明によれば、タッチパネルを有する画像形成装置と、広告配信サーバと、広告主端末とを有する発注・問い合わせシステムであって、前記広告配信サーバは、広告を前記画像形成装置に配信する配信手段を有し、前記画像形成装置は、配信された前記広告を前記タッチパネル上に表示する広告表示手段と、前記広告表示手段において表示した広告の商品及び／又はサービスを、前記広告主端末に対して発注する発注手段及び／又は問い合わせする問い合わせ手段とを有することによって、広告主端末によって登録された広告を、広告配信サーバを用いて画像形成装置に配信し、配信された広告を画像形成装置のタッチパネル上に表示して、広告の商品及び／又はサービスの発注及び／又は問い合わせを、画像形成装置を用いて行うことができる。
【００３０】
請求項２記載の発明によれば、タッチパネル上に広告を表示し、表示した広告の商品及び／又はサービスを発注して、発注した発注データを記録する画像形成装置と、ネットワークを介して接続された広告用サーバであって、前記広告を前記画像形成装置に配信する広告配信手段と、前記発注データを前記画像形成装置から収集する収集手段と、前記収集手段において収集した前記発注データを、ポイントに換算するポイント換算手段と、前記ポイント換算手段において換算したポイントを、前記画像形成装置ごとに累積する累積手段とを有することによって、累積したポイントに応じて画像形成装置の保守管理料を割り引くことができる。
【００３１】
請求項３記載の発明によれば、納品された商品又は提供されたサービスに係る料金を、広告主に代わって、前記画像形成装置のユーザから、代理回収する代理回収手段を更に有することによって、広告主は、新たに料金回収システムを構築することなく、画像形成装置ユーザから料金を回収することができる。
【００３２】
請求項４記載の発明によれば、前記広告配信手段は、非稼動時の前記画像形成装置に対して、広告を配信することによって、画像の形成処理などの画像形成装置本来の処理に負担をかけることなく、広告を画像形成装置に対して配信することができる。
【００３３】
請求項５記載の発明によれば、ネットワークを介して広告主端末と接続された、タッチパネル上に広告を表示する画像形成装置であって、前記タッチパネル上に表示した広告の商品及び／又はサービスを、前記広告主端末に対して発注する発注手段及び／又は問い合わせする問い合わせ手段を有することによって、商品及び／又はサービスを広告主端末に対して発注及び／又は問い合わせすることができる。
【００３４】
請求項６記載の発明によれば、前記タッチパネル上の前記広告は、当該装置が操作されていないときに表示されることによって、画像形成装置本来の画像形成処理に負担をかけることなく、広告の表示を行い、タッチパネルを有効に利用することができる。
【００３５】
請求項７記載の発明によれば、前記問い合わせ手段による問い合わせに対する返信情報を、電子メールで取得することによって、返信情報を、電子メールを用いて取得することができる。
【００３６】
請求項８記載の発明によれば、前記問い合わせ手段による問い合わせに対する返信情報を、ダウンロード印刷することによって、返信情報をダウンロード印刷することができる。
【００３７】
請求項９記載の発明によれば、広告用サーバにアクセスして、広告を登録する広告登録手段を有することによって、画像形成装置を用いて広告の登録を行い、画像形成装置ユーザが広告主になることができる。
【００３８】
請求項２０記載の発明によれば、画像形成装置と、ネットワークを介して接続された情報処理装置であって、前記画像形成装置の非稼動時に配信された広告を、当該装置の画面上に表示する表示手段を有することによって、画像形成装置にネットワークを介して接続された情報処理装置からも広告を見ることができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
（発注・問い合わせシステムの一例の処理におけるデータ及び金銭の流れ）
以下、本発明の実施の形態における発注・問い合わせシステムは、画像形成装置ユーザ２００と保守会社１００と広告主３００とから構成されている。ここで、画像形成装置ユーザ２００と保守会社１００と広告主３００との間でやり取りされるデータ及び金銭の流れを図３、図４を用いて説明する。図３は、画像形成装置ユーザ２００と保守会社１００と広告主３００との間で、広告の登録から、広告料の支払いまでのデータ及び金銭の流れの一例を説明するための概念図である。
【００４０】
図３に示すように、広告主３００は、保守会社１００に対して、ユーザに提供する広告の登録を行う（シーケンスＳ１０）。一方、画像形成装置ユーザ２００は、広告主３００と同様、保守会社１００に対して、広告の登録を行うことができる（シーケンスＳ１１）。
【００４１】
また、画像形成装置ユーザ２００は、広告の配信の許可を保守会社１００に対して行う（シーケンスＳ１５）。保守会社１００は、広告の配信を許可した画像形成ユーザ２００に対して、後述する画像形成装置２０１が、非稼動時に、前記登録を行った広告を配信する（シーケンスＳ２０）。
【００４２】
その後、保守会社１００は、画像形成装置ユーザ２００において記録されている表示した広告数などを表す表示広告データを収集する（シーケンスＳ２５）。
【００４３】
保守会社１００は、画像形成装置ユーザ２００から収集した、表示広告データに基づいた広告料を、広告主３００に対して請求する（シーケンスＳ３０）。同様に、保守会社１００は、シーケンスＳ１１において画像形成装置ユーザ２００が登録した広告を他の画像形成装置ユーザに配信し、他の画像形成装置ユーザから表示広告データを収集した場合は、画像形成装置ユーザ２００に対しても、広告料の請求を行う（シーケンスＳ３１）。
【００４４】
広告主３００及び画像形成装置ユーザ２００は、請求された額の広告料を保守会社１００に支払う（シーケンスＳ３５、シーケンスＳ３６）。
【００４５】
（発注・問い合わせシステムの他の例の処理におけるデータ及び金銭の流れ）以下、配信された広告の商品及び／又はサービスの問い合わせ及び／又は発注から保守管理料の支払いまでのデータ及び金銭の流れの一例を、図４を用いて説明する。図４は、画像形成装置ユーザ２００と保守会社１００と広告主３００との間で、広告の商品及び／又はサービスの問い合わせから、保守管理料の支払いまでのデータ及び金銭の流れの一例を説明するための概念図である。
【００４６】
画像形成装置ユーザ２００は、後述する画像形成装置２０１の操作時以外に、画像形成装置２０１のタッチパネル上に表示されている広告の商品及び／又はサービスの問い合わせを広告主３００に対して行う（シーケンスＳ５０）。
【００４７】
問い合わせを受けた広告主３００は、画像形成装置ユーザ２００に対して、問い合わせに対する応答を、電子メールで送信するか、又はダウンロード印刷する旨の情報を送信する（シーケンスＳ５５）。画像形成装置ユーザ２００は、後述する画像形成装置２０１を用いて、広告主３００から送信された問い合わせに対する応答を、電子メールで受信するか、又はダウンロード印刷する。
【００４８】
また、画像形成装置ユーザ２００は、タッチパネル上に表示されている広告の商品及び／又はサービスの発注を広告主３００に対して行う（シーケンスＳ６０）。保守会社１００は、画像形成装置ユーザ２００が、タッチパネル上に表示されている広告の商品及び／又はサービスの発注をした発注データを画像形成装置ユーザ２００から収集する（シーケンスＳ６１）。保守会社１００は、収集した発注データを、ポイントに換算し、該換算したポイントを、後述する画像形成装置２０１ごとに累積する。
【００４９】
画像形成装置ユーザ２００より、商品及び／又はサービスの発注を受けた広告主３００は、商品の納品及び／又はサービスの提供を画像形成装置ユーザ２００に対して行う（シーケンスＳ６５）。また、保守会社１００は、商品の納品及び／又はサービスの提供を行った納品及び／又は提供データを広告主３００から収集する（シーケンスＳ６６）。
【００５０】
保守会社１００は、シーケンスＳ６６において収集した納品及び／又は提供データを基に、画像形成装置ユーザ２００に対して、納品された商品及び／又は提供されたサービスに対する料金の請求を行う（シーケンスＳ７０）。
【００５１】
画像形成装置ユーザ２００は、シーケンスＳ７０において請求された料金を保守会社１００に対して支払う（シーケンスＳ７５）。保守会社１００は、画像形成装置ユーザ２００から回収した料金から、回収のマージンを引いた額の料金を、広告主３００に対して支払う（シーケンスＳ８０）。
【００５２】
また、保守会社１００は、図３のシーケンスＳ２５において収集した表示広告データや、シーケンスＳ６１において収集した発注データをポイントに換算し、累積したポイント数に応じて、後述する画像形成装置２０１の保守管理料を割り引き、画像形成装置ユーザ２００に対して保守管理料を請求する（シーケンスＳ８５）。
【００５３】
画像形成装置ユーザ２００は、請求された保守管理料を、保守会社１００に対して支払う（シーケンスＳ９０）。
【００５４】
（発注・問い合わせシステムの構成の説明）
以下、発注・問い合わせシステムの構成について、図５を用いて説明する。図５は、発注・問い合わせシステムの一例の構成を説明するための図である。なお、以下においては、説明の簡略化のため、画像形成装置ユーザ２００は、画像形成装置２０１のタッチパネル上に表示されている広告のサービスのみを発注する（商品は発注しない）ものとする。
【００５５】
図５に示すように、画像形成装置ユーザ２００は、インターネット９０に接続された画像形成装置２０１を有し、また、この画像形成装置２０１には、広告コンテンツデータベース２１１と、カウンタデータベース２１２と、サービス発注データベース２１３と、ユーザ端末２０２とが接続されている。なお、以下、図面においてデータベースをＤＢと表記する。
【００５６】
広告コンテンツデータベース２１１には、保守会社１００から配信された広告のコンテンツ（広告コンテンツ）や表示広告のカウンタデータ（以下、表示広告データという）などが格納されており、カウンタデータベース２１２には、画像形成装置２０１を用いた画像の形成の回数が格納されている。なお、広告コンテンツデータベース２１１、カウンタデータベース２１２の詳細は後述する。
【００５７】
また、画像形成装置２０１は、タッチパネル上に表示されている広告のサービスを発注及び／又は問い合わせをする機能を有し、サービス発注データベース２１３には、表示された広告のサービスを識別するＩＤ（サービスＩＤ）や、サービスの発注回数などのサービス発注情報、表示された広告を登録した広告主の情報などが格納されており、画像形成装置２０１は、該広告主の情報を参照して、広告主に対して広告のサービスの発注などを行う。なお、サービス発注データベース２１３の詳細は後述する。
【００５８】
また、画像形成装置２０１は、広告主端末３０１に対して行った、サービスの問い合わせの返信データを、電子メールで取得するか、又はダウンロード印刷して取得する。
【００５９】
ユーザ端末２０２は、画像形成装置２０１に対して、画像データを送信して、画像の形成を行うと共に、画像形成装置２０１の非稼動時に配信された広告を、当該端末上に表示する。
【００６０】
なお、本発明の実施の形態における画像形成装置２０１は、インターネットによる通信の機能（ターミナル・アダプタなどを用いる機能）、又は、モデムによる通信機能を有する。ただし、本発明の実施の形態において、画像形成装置２０１と、広告用サーバ１０１と、広告用サーバ１０１とを接続する回線を、インターネット９０としているが、実際には、インターネット回線を利用した専用回線とするとよい。以下では、説明の簡略化のため、単にインターネット９０として説明する。
【００６１】
保守会社１００は、インターネット９０に接続された広告用サーバ１０１を有する。
【００６２】
インターネット９０を介して接続された、広告主端末３０１より登録された広告コンテンツや各種データは、画像形成装置２０１が非稼動時に広告用サーバ１０１より、画像形成装置２０１へ配信される。ここで、広告用サーバ１０１は、定期的に、画像形成装置２０１に対して信号を送り、画像形成装置２０１が稼動しているか、稼動していないかを判断してもよいし、別のサーバなどを設け、このサーバが画像形成装置の稼動状況を監視し、この監視している情報を広告用サーバ１０１が取得するような構成としてもよい。
【００６３】
また、広告用サーバ１０１は、定期的に、後述する広告コンテンツデータベース２１１に格納されている表示広告データを収集し、広告主３００に対する広告料を算出する。広告用サーバ１０１は、算出した広告料を、広告料データベース１１８に格納し、後述する広告主データベース１１１に格納されてある広告主の口座情報を取得して、該口座などから前記格納した広告料を引き落とす。
【００６４】
また、広告用サーバ１０１は、定期的に、後述するカウンタデータベース２１２に格納されている画像形成装置２０１における画像形成の回数データ（以下、カウンタデータという）を収集し、後述するカウンタデータ統合データベース１１７に格納する。広告用サーバ１０１は、格納したカウンタデータを基に、各画像形成装置の基本となる保守管理料を算出する。なお、広告用サーバ１０１が、定期的にカウンタデータを収集するのではなく、画像形成装置２０１が定期的に、カウンタデータを広告用サーバ１０１に対して送信するような構成としてもよい。
【００６５】
また、広告用サーバ１０１は、定期的に、画像形成装置２０１のサービス発注データベース２１３に格納されている広告のサービスの発注データを収集し、収集した発注データをポイントに換算し、換算したポイントを、後述するサービス発注データ統合データベース１１６に保存する。広告用サーバ１０１は、前記換算したポイントを画像形成装置ごとに累積して、累積したポイントに応じて、前記算出した保守管理料を割り引く。なお、広告用サーバ１０１が、定期的に発注データを収集するのではなく、画像形成装置２０１が広告のサービスを発注する度に、広告用サーバ１０１に、発注データを送信するような構成としてもよい。
【００６６】
また、広告用サーバ１０１は、定期的に、広告主端末３０１が保持している、サービスの提供を行った提供データを収集し、後述するサービス提供テータ統合データベース１２０に格納する。なお、広告用サーバ１０１が、定期的に提供データを収集するのではなく、広告主端末３０１が広告のサービスを提供するたびに、広告用サーバ１０１に、提供データを送信するような構成としてもよい。
【００６７】
広告用サーバ１０１は、収集した提供データを基に、画像形成装置ユーザ２００が利用したサービスの利用料を算出し、算出した利用料を後述するサービス利用料請求データベース１２１に格納する。また、広告用サーバ１０１は、後述する顧客データベース１１２に格納されてある画像形成装置ユーザ２００の口座情報から、口座番号などを取得して、該口座などから算出した利用料を引き落とす。
【００６８】
また、広告用サーバ１０１は、前記引き落とした利用料を広告主ごとに集計し、集計したサービスの料金を後述するサービス提供料データベース１２３に格納する。広告用サーバ１０１は、後述する広告主データベース１１１に格納されてある広告主３００の口座情報から、口座番号などを取得して、該口座に、前記格納したサービスの料金から、代理回収したマージンを差し引いた額を振り込む。
【００６９】
また、図５において、画像形成装置２０１と、広告用サーバ１０１とを接続する回線、及び／又は、広告主端末３０１と、広告用サーバ１０１とを接続する回線は、公衆電話回線とすることも可能である。但し、公衆電話回線で接続するように構成した場合、画像形成装置２０１、広告主端末３０１、広告用サーバ１０１と公衆電話回線との間はモデムを介するよう構成する。以下では、説明の簡略化のため、インターネット９０を介して構成した場合を例に挙げて説明する。
【００７０】
（画像形成装置の構成図の説明）
図６は、本発明による画像形成装置２０１の一実施例の構成図を示す。画像形成装置２０１は、ソフトウェア群２と、画像形成装置起動部３と、ハードウェア資源４とを含むように構成される。
【００７１】
画像形成装置起動部３は画像形成装置２０１の電源投入時に最初に実行され、アプリケーション層５及びプラットフォーム６を起動する。例えば画像形成装置起動部３は、アプリケーション層５及びプラットフォーム６のプログラムを、外部記憶手段に対応するハードディスク装置（以下、ＨＤＤという）などから読み出し、読み出した各プログラムをメモリ領域に転送して起動する。ハードウェア資源４は、白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ　ＬＰ）１１と、カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ　ＬＰ）１２と、画像データの変換処理を行うＭＬＣ（Ｍｅｄｉａ　ＬｉｎｋＣｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）４３と、スキャナやファクシミリなどのハードウェアリソース１３とを含む。
【００７２】
また、ソフトウェア群２は、ＵＮＩＸ（登録商標）などのオペレーティングシステム（以下、ＯＳという）上に起動されているアプリケーション層５とプラットフォーム６とを含む。アプリケーション層５は、プリンタ、コピー、ファックス及びスキャナなどの画像形成にかかるユーザサービスにそれぞれ固有の処理を行うプログラムと、広告の表示、広告の商品及び／又はサービスの発注及び／又は問い合わせを行う広告にかかるユーザサービス固有の処理を行うプログラムとを含む。
【００７３】
アプリケーション層５は、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ２１と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ２２と、ファックス用アプリケーションであるファックスアプリ２３と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ２４と、広告アプリケーションである広告アプリ２５と、メールアプリケーションであるメールアプリ２６と、ダウンロード印刷アプリケーションであるダウンロード印刷アプリ２７とを含む。
【００７４】
ここで、広告アプリ２５は、画像形成装置２０１が操作されていないときにタッチパネル上に広告を表示したり、表示した広告の発注及び／又は問い合わせ、広告の登録などの処理を行う。また、メールアプリ２６は、広告の発注及び／又は問い合わせや、問い合わせに対する応答情報などをメールで取得する処理を行う。また、ダウンロード印刷アプリ２７は、メールアプリ２６を用いて行った広告の問い合わせに対する応答情報をダウンロードして印刷する処理を行う。
【００７５】
また、プラットフォーム６は、アプリケーション層５からの処理要求を解釈してハードウェア資源４の獲得要求を発生するコントロールサービス層９と、１つ以上のハードウェア資源４の管理を行ってコントロールサービス層９からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャ（以下、ＳＲＭという）３９と、ＳＲＭ３９からの獲得要求に応じてハードウェア資源４の管理を行うハンドラ層１０とを含む。
【００７６】
コントロールサービス層９は、ネットワークコントロールサービス（以下、ＮＣＳという）３１、デリバリーコントロールサービス（以下、ＤＣＳという）３２、オペレーションパネルコントロールサービス（以下、ＯＣＳという）３３、ファックスコントロールサービス（以下、ＦＣＳという）３４、エンジンコントロールサービス（以下、ＥＣＳという）３５、メモリコントロールサービス（以下、ＭＣＳという）３６、ユーザインフォメーションコントロールサービス（以下、ＵＣＳという）３７、システムコントロールサービス（以下、ＳＣＳという）３８など、一つ以上のサービスモジュールを含むように構成されている。
【００７７】
なお、プラットフォーム６は予め定義されている関数により、アプリケーション層５からの処理要求を受信可能とするＡＰＩ５３を有するように構成されている。ＯＳは、アプリケーション層５及びプラットフォーム６の各ソフトウェアをプロセスとして並列実行する。
【００７８】
ＮＣＳ３１のプロセスは、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するものであり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、各アプリケーションからのデータをネットワーク側に送信する際の仲介を行う。
【００７９】
例えばＮＣＳ３１は、ネットワークを介して接続されるネットワーク機器とのデータ通信をｈｔｔｐｄ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ　Ｄａｅｍｏｎ）により、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ　Ｔｒａｎｓｆｅｒ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で制御する。
【００８０】
ＤＣＳ３２のプロセスは、蓄積文書の配信などの制御を行う。ＯＣＳ３３のプロセスは、オペレータと本体制御との間の情報伝達手段となるオペレーションパネルの制御を行う。ＦＣＳ３４のプロセスは、アプリケーション層５からＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ網を利用したファックス送受信、バックアップ用のメモリで管理されている各種ファックスデータの登録／引用、ファックス読み取り、ファックス受信印刷などを行うためのＡＰＩを提供する。
【００８１】
ＥＣＳ３５のプロセスは、白黒レーザプリンタ１１、カラーレーザプリンタ１２、ハードウェアリソース１３などのエンジン部の制御を行う。ＭＣＳ３６のプロセスは、メモリの取得及び開放、ＨＤＤの利用などのメモリ制御を行う。ＵＣＳ３７は、ユーザ情報の管理を行うものである。
【００８２】
ＳＣＳ３８のプロセスは、アプリケーション管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、ハードウェア資源管理、割り込みアプリケーション制御などの処理を行う。
【００８３】
ＳＲＭ３９のプロセスは、ＳＣＳ３８と共にシステムの制御及びハードウェア資源４の管理を行うものである。例えばＳＲＭ３９のプロセスは、白黒レーザプリンタ１１やカラーレーザプリンタ１２などのハードウェア資源４を利用する上位層からの獲得要求に従って調停を行い、実行制御する。
【００８４】
具体的に、ＳＲＭ３９のプロセスは獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能であるか（他の獲得要求により利用されていないかどうか）を判定し、利用可能であれば獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能である旨を上位層に通知する。また、ＳＲＭ３９のプロセスは上位層からの獲得要求に対してハードウェア資源４を利用するためのスケジューリングを行い、要求内容（例えば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成など）を直接実施している。
【００８５】
また、ハンドラ層１０は後述するファックスコントロールユニット（以下、ＦＣＵという）の管理を行うファックスコントロールユニットハンドラ（以下、ＦＣＵＨという）４０と、プロセスに対するメモリの割り振り及びプロセスに割り振ったメモリの管理を行うイメージメモリハンドラ（以下、ＩＭＨという）４１とを含む。ＳＲＭ３９及びＦＣＵＨ４０は、予め定義されている関数によりハードウェア資源４に対する処理要求を送信可能とするエンジンＩ／Ｆ５４を利用して、ハードウェア資源４に対する処理要求を行う。画像データ変換制御手段に対応する画像データ変換モジュール部４４は、ＩＭＨ４１から画像データの変換要求に対し、ＭＬＣ４３を用いて画像データを変換する。
【００８６】
画像形成装置２０１は、各アプリケーションで共通的に必要な処理をプラットフォーム６で一元的に処理することができる。次に、画像形成装置２０１のハードウェア構成について説明する。
【００８７】
（画像形成装置のハードウェア構成の説明）
図７は、本発明による画像形成装置２０１の一実施例のハードウェア構成図を示す。画像形成装置２０１は、コントローラ６０と、オペレーションパネル７０と、ＦＣＵ８０と、ＵＳＢデバイス９０と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス９２と、エンジン部９４とを含む。
【００８８】
また、コントローラ６０は、ＣＰＵ６１と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６２と、ノースブリッジ（以下、ＮＢという）６３と、サウスブリッジ（以下、ＳＢという）６４と、ＡＳＩＣ６６と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６７と、ＨＤＤ６８とを含む。
【００８９】
オペレーションパネル７０は、コントローラ６０のＡＳＩＣ６６に接続されている。また、ＭＬＣ４３、ＦＣＵ８０、ＵＳＢデバイス９０、ＩＥＥＥ１３９４デバイス９２及びエンジン部９４は、コントローラ６０のＡＳＩＣ６６にＰＣＩバスで接続されている。
【００９０】
コントローラ６０は、ＡＳＩＣ６６にローカルメモリ６７、ＨＤＤ６８などが接続されると共に、ＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とがＣＰＵチップセットのＮＢ６３を介して接続されている。このように、ＮＢ６３を介してＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とを接続すれば、ＣＰＵ６１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００９１】
なお、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６３とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ　Ｐｏｒｔ）６５を介して接続されている。このように、図６のアプリケーション層５やプラットフォーム６を形成する一つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６３とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ６５を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。
【００９２】
ＣＰＵ６１は、画像形成装置２０１の全体制御を行うものである。ＣＰＵ６１は、ＮＣＳ３１、ＤＣＳ３２、ＯＣＳ３３、ＦＣＳ３４、ＥＣＳ３５、ＭＣＳ３６、ＵＣＳ３７、ＳＣＳ３８、ＳＲＭ３９、ＦＣＵＨ４０及びＩＭＨ４１をＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させると共に、アプリケーション層５を形成するプリンタアプリ２１、コピーアプリ２２、ファックスアプリ２３、スキャナアプリ２４、広告アプリ２５、メールアプリ２６、ダウンロード印刷アプリ２７を起動して実行させる。
【００９３】
なお、広告アプリ２５、メールアプリ２６、ダウンロード印刷アプリ２７のそれぞれの処理は本来、それぞれのアプリケーションが行うものであるが、説明の簡略化のため、画像形成装置２０１が行うものとして説明する。
【００９４】
ＮＢ６３は、ＣＰＵ６１、システムメモリ６２、ＳＢ６４及びＡＳＩＣ６６を接続するためのブリッジである。システムメモリ６２は、画像形成装置２０１の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ６４は、ＮＢ６３とＲＯＭ、ＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ６７はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。
【００９５】
ＡＳＩＣ６６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ６８は、画像データの蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル７０は、オペレータからの入力操作を受け付けると共に、オペレータに向けた表示を行う操作部である。
【００９６】
（広告用サーバのハードウェア構成の説明）
以下、本発明による広告用サーバ１０１の一例のハードウェア構成について、図８を用いて説明する。
【００９７】
図８は、広告用サーバ１０１のハードウェア構成を説明するための図である。図８に示されるハードウェア構成は、それぞれバスＢで相互に接続されている入力装置１５０と、表示装置１５１と、ドライブ装置１５２と、記録媒体１５３と、補助記憶装置１５４と、メモリ装置１５５と、演算処理装置１５６と、インターフェース装置１５７と、データベース１５８とから構成されている。
【００９８】
入力装置１５０は、広告用サーバ１０１の利用者が操作するキーボード及びマウスなどで構成され、広告用サーバ１０１内のコンピュータに各種操作信号を入力するために用いられる。
【００９９】
表示装置１５１は、広告用サーバ１０１の利用者が操作するディスプレイなどで構成される。
【０１００】
インターフェース装置１５７は、広告用サーバ１０１内のコンピュータをネットワークに接続するためのインターフェースである。
【０１０１】
広告用サーバプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体１５３によって広告用サーバ１０１内のコンピュータに提供されるか、ネットワークを通じてダウンロードされる。記録媒体１５３は、ドライブ装置１５２にセットされ、データや広告用サーバプログラムが記録媒体１５３からドライブ装置１５２を介して補助記憶装置１５４にインストールされる。
【０１０２】
補助記憶装置１５４は、データや広告用サーバプログラムを格納すると共に、必要なファイルなどを格納する。メモリ装置１５５は、コンピュータの起動時に補助記憶装置１５４から広告用サーバプログラムを読み出して格納する。演算処理装置１５６は、メモリ装置１５５に読み出され、格納された広告用サーバプログラムに従って処理を実行する。
【０１０３】
ＤＢ１５８は、例えば後述する広告主データベース１１１や、顧客データベース１１２、画像形成装置データベース１１３や、配信広告コンテンツデータベース１１４など図５の保守会社２００内に示されている各データベースを格納する。
【０１０４】
（ユーザ端末２０２のハードウェア構成の説明）
以下、本発明によるユーザ端末２０２の一例のハードウェア構成について、図９を用いて説明する。
【０１０５】
図９は、ユーザ端末２０２のハードウェア構成を説明するための図である。図９に示されるハードウェア構成は、それぞれバスＢで相互に接続されている入力装置２５０と、表示装置２５１と、ドライブ装置２５２と、記録媒体２５３と、補助記憶装置２５４と、メモリ装置２５５と、演算処理装置２５６と、インターフェース装置２５７とから構成されている。
【０１０６】
入力装置２５０は、ユーザ端末２０２の利用者が操作するキーボード及びマウスなどで構成されユーザ端末２０２内のコンピュータに各種操作信号を入力するために用いられる。
【０１０７】
表示装置２５１は、ユーザ端末２０２の利用者が操作するディスプレイなどで構成される。
【０１０８】
インターフェース装置２５７は、ユーザ端末２０２内のコンピュータをネットワークに接続するためのインターフェースである。
【０１０９】
ユーザ端末プログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体２５３によってユーザ端末２０２内のコンピュータに提供されるか、ネットワークを通じてダウンロードされる。記録媒体２５３は、ドライブ装置２５２にセットされ、データやユーザ端末プログラムが記録媒体２５３からドライブ装置２５２を介して補助記憶装置２５４にインストールされる。
【０１１０】
補助記憶装置２５４は、データやユーザ端末プログラムを格納すると共に、必要なファイルなどを格納する。メモリ装置２５５は、コンピュータの起動時に補助記憶装置２５４からユーザ端末プログラムを読み出して格納する。演算処理装置２５６は、メモリ装置２５５に読み出され、格納されたユーザ端末プログラムに従って処理を実行する。
【０１１１】
以下、図５に示されている各データベースのテーブル構成例について説明する。但し、本発明の実施の形態において、各データベースは、通常のファイル形式で作成することも、リレーショナル・データベースなどで作成することも可能である。以下の例においては、リレーショナル・データベースで作成した場合を例に挙げて説明をする。
【０１１２】
（広告主データベース１１１の説明）
図５の広告主データベース１１１について、図１０を用いて説明する。図１０は、広告主データベース１１１の一例を説明するための図である。
【０１１３】
広告主データベース１１１は、広告主ＩＤと、広告主名と、広告主の連絡先と、広告料の支払い方法と、サービス利用料の入金方法とを項目名として含む。
【０１１４】
この項目名において、広告主名と、広告主の連絡先と、広告料の支払い方法と、サービス利用料の入金方法と（以下、まとめて広告主情報という）の項目内容は、インターネット９０を介して広告主端末３０１及び／又は画像形成装置２０１より通知された広告の内容が格納される。また、広告主ＩＤの項目内容は、広告主を一意に識別する識別子として、広告用サーバ１０１が割り当て、格納した値である。ここで、以下においては、説明の簡略化のため、広告の登録は、広告主端末３０１からのみ行われるものとして説明する。
【０１１５】
また、上記項目内容において、連絡先は、電子メールアドレスなどの広告主３００と連絡を取れる手段における情報であり、１種類でなく、複数種類としてもよい。
【０１１６】
また、上記項目内容において、支払い方法としては、口座引き落としや請求書などによる方法があり、支払い方法の選択と、支払いにあたり、必要となる情報（例えば、口座引き落としであれば口座番号、請求書による方法であれば、請求先住所など）とを、含むものとする。
【０１１７】
また、上記項目内容において、入金方法としては、口座振り込みなどによる方法があり、入金方法の選択と、入金にあたり、必要となる情報（例えば、口座番号など）を含むものとする。
【０１１８】
また、広告主端末３０１からは、上記説明した、広告主端末、連絡先、支払い方法、入金方法（広告主情報）の他に、広告が属する分野（広告分野）と、広告の掲載を希望する期間（広告期間）と、広告に関する見出しのデータ（見出しデータ）と、広告の内容（広告コンテンツ）と（以下、まとめて広告コンテンツ登録情報という）が広告用サーバ１０１に対して通知される。
【０１１９】
これら通知された広告コンテンツ登録情報は、図５に示す配信広告コンテンツデータベース１１４に格納される。
【０１２０】
（配信広告コンテンツデータベース１１４の説明）
以下、図５の配信広告コンテンツデータベース１１４について、図１１を用いて説明する。図１１は、配信広告コンテンツデータベース１１４の一例を説明するための図である。
【０１２１】
配信広告コンテンツデータベース１１４は、広告主ＩＤと、広告ＩＤと、広告分野と、広告期間と、見出しデータと、広告コンテンツとを項目名として含む。
【０１２２】
広告主ＩＤは、図１０において付加されたものと同一のＩＤが格納される。このことにより、広告主データベース１１１と、配信広告コンテンツデータベース１１４とは、広告主ＩＤを主キーとして、関係が持たれる。
【０１２３】
広告ＩＤの項目内容は、広告を一意に識別する識別子として、広告用サーバ１０１が割り当て、格納した値である。
【０１２４】
また、広告分野は、広告が属している分野である。この分野としては、例えば、建設分野、機械分野、電気・電子分野、コンピュータ分野、通信分野、更にはノンジャンルなど、広告の内容に関する分野が判明する程度に分類するものが挙げられる。
【０１２５】
また、広告期間は、広告主３００が指定する期間であっても、保守会社１００が指定した期間であってもよい。
【０１２６】
また、見出しデータは、広告の内容を簡潔にまとめた文章または動画などである。
【０１２７】
また、広告コンテンツは、広告の内容であり、画像形成装置２０１などにおいて表示される画像データ又は音声データなどである。
【０１２８】
また、配信広告データベース１１４に格納されるものとしては、上記のような広告（広告コンテンツ登録情報）の他に、ニュースなどの情報としてもよい。また、このニュースなどの情報や広告は、保守会社１００が、自身で作成し、各データベースに格納する。この場合、不必要な項目は空欄とすることで処理を分けることができる。
【０１２９】
なお、ここで、説明の簡略化のため、以下では、一つの広告に対して、対応するサービスは一つであるとして説明を行う。ただしこれは、本発明の実施を制限するものではない。
【０１３０】
（顧客データベース１１２の説明）
以下、顧客データベース１１２について、図１２を用いて説明する。図１２は、顧客データベースの一例を説明するための図である。
【０１３１】
顧客データベース１１２は、ユーザＩＤと、ユーザ名と、ユーザの連絡先と、保守管理料及びサービス利用料の支払い方法とを項目名として含む。
【０１３２】
この項目において、ユーザ名及び連絡先及び支払い方法（以下、まとめてユーザ情報という）の項目内容は、インターネット９０を介して、画像形成装置２０１より通知された内容が格納される。また、ユーザＩＤの項目内容は、広告用サーバ１０１において、画像形成装置ユーザ２００を一意に識別する識別子として、割り当てられ、格納される。
【０１３３】
また、上記項目内容において、連絡先は、一種類でなく、複数種類でもよい。また、上記項目内容において、支払い方法は、口座引き落としや請求書などによる方法であり、支払いの方法の選択と、支払いにあたり必要となる情報（例えば、口座引き落としであれば、口座番号、請求書による方法であれば、請求先住所など）とを含むものとする。
【０１３４】
また、画像形成装置２０１からは、上記のユーザ名、連絡先、支払い方法などの（ユーザ情報）の他に、画像形成装置ＩＤと、画像形成装置アドレスと、希望ニュース・ジャンルと、希望広告分野と（以下、まとめて、画像形成装置情報という）が通知される。
【０１３５】
（画像形成装置データベース１１３の説明）
この通知された画像形成装置情報は、図１３に示す画像形成装置データベース１１３に格納される。図１３は、画像形成装置データベースの一例を説明するための図である。
【０１３６】
画像形成装置データベース１１３は、ユーザＩＤと、画像形成装置ＩＤと、画像形成装置アドレスと、希望ニュース・ジャンルと、希望広告分野とを項目名として含む。
【０１３７】
画像形成装置情報において、画像形成装置ＩＤは、予め画像形成装置２０１の出荷時に製造元（保守会社が製造元であれば保守会社）で付与された製造番号などであり、個々の画像形成装置２０１を一意に識別する識別子である。
【０１３８】
また、画像形成装置アドレスは、広告用サーバ１０１と、画像形成装置２０１とが通信を行うためのアドレスであり、例えば、インターネット接続する場合は、ＩＰアドレスであり、インターネットを介してダイヤルアップ接続する場合や、公衆電話回線を利用して接続する場合は、電話番号である。
【０１３９】
また、希望ニュース・ジャンル及び希望広告分野は、広告用サーバ１０１より、画像形成装置２０１へ配信される広告や、ニュースの分野やジャンルなどを指定する情報である。
【０１４０】
また、図１３におけるユーザＩＤは、図１２において付加された値と同一のものが用いられる。したがって、顧客データベース１１２と、画像形成装置データベース１１３とは、ユーザＩＤを主キーとして関係が持たれる。
【０１４１】
（広告コンテンツデータベース２１１の説明）
また、上記のような構成を有する配信広告コンテンツデータベース１１４に対して、画像形成装置２０１に接続された広告コンテンツデータベース２１１は、図１４に示すような、テーブル構成を有する。図１４は、広告コンテンツデータベースの一例を説明するための図である。
【０１４２】
広告コンテンツデータベース２１１は、広告ＩＤと、広告期間と、見出しデータと、広告コンテンツと、広告主ＩＤと、広告主の連絡先と（以下、まとめて広告コンテンツ情報という）、表示広告データとを項目名として含む。
【０１４３】
即ち、広告用サーバ１０１から画像形成装置２０１へは、前記広告コンテンツ情報が送信され、広告コンテンツデータベース２１１において、同一レコードへ格納される。
【０１４４】
また、このように格納された前記広告コンテンツ情報に対して、画像形成装置２０１は、各々に表示広告データを付し、該表示広告データを、同一レコードに格納する。この表示広告データは、画像形成装置ユーザ２００によって、広告の表示設定がされ、広告ＩＤに対応する広告が画像形成装置２０１のディスプレイ上に表示されるごとにインクリメントされる。但し、上記の構成では、画像形成装置２０１において、許可し、表示した広告ごとの固有のカウンタ値を設ける構成としたが、このような構成とはせずに、単一の表示広告データにより、表示した広告をカウントするような構成としてもよい。この場合、表示広告データは、画像形成装置２０１の総表示広告数となる。
【０１４５】
また、画像形成装置２０１は、広告の表示、非表示の設定が可能であり、画像形成装置ユーザ２００によって、広告の表示が設定されると、広告期間を参照して、又はランダムに、各広告の見出しデータを当該装置のタッチパネル上に表示する。
【０１４６】
また、画像形成装置２０１は、広告の見出しデータをタッチパネル上に表示するような構成をとらず、直接広告コンテンツの内容をタッチパネル上に表示するような構成としてもよい。
【０１４７】
（タッチパネル上の広告の一例の説明）
以下、画像形成装置２０１のタッチパネル上に表示した広告の一例を、図１５を用いて説明する。図１５は、タッチパネル上に表示した広告の一例を説明するための図である。
【０１４８】
画像形成装置２０１は、画像形成装置ユーザ２００によって、画像の表示を許可され、画像形成装置ユーザ２００に操作されていないときは、タッチパネル上に、広告用サーバ１０１より配信された広告を表示する。
【０１４９】
画像形成装置２０１は、タッチパネル上に広告を表示すると、広告コンテンツデータベース２１１の、表示した広告ＩＤに対応する表示広告データを１つインクリメントする。
【０１５０】
前記タッチパネル上に表示される広告は、動画や、音声などを含み、画像形成装置２０１は、図１５に示すように、広告の近辺のタッチパネル上に、発注ボタンと、問い合わせボタンとを、表示させる。
【０１５１】
画像形成装置ユーザ２００は、表示されている広告を目視し、その広告に対応する発注ボタン及び／又は問い合わせボタンを押すことにより、広告の発注及び／又は問い合わせを行うことができる。
【０１５２】
画像形成装置２０１は、画像形成装置ユーザ２００によって選択されたボタンに対応する広告のＩＤを基に、広告コンテンツデータベース２１１より広告主３００の連絡先情報を取得する。
【０１５３】
画像形成装置２０１は、取得した広告主３００の連絡先情報を基に、広告主３００に対して、電子メールなどを送付し、広告に対する発注及び／又は問い合わせを行う。画像形成装置２０１は、広告のサービスの発注を行うと、後述するサービス発注データベース２１３の広告ＩＤの項目に、発注した広告のＩＤを格納し、また、発注したＩＤに対応する発注データの項目の値を一つインクリメントする。
【０１５４】
したがって、画像形成装置ユーザ２００は、画像形成装置２０１のタッチパネル上に表示された広告の商品及び／又はサービスを、画像形成装置２０１を用いて、前記広告の広告主に対して発注及び／又は問い合わせすることができる。
【０１５５】
（サービス発注データベース２１３の説明）
図５において、画像形成装置２０１に接続されたサービス発注データベース２１３は、図１６に示すようなテーブル構成となる。図１６は、サービス発注データベースの一例を説明するための図である。
【０１５６】
サービス発注データベース２３１は、広告ＩＤと、発注データとを項目名として含む。
【０１５７】
ここで、広告ＩＤは、前記図１４で示した広告コンテンツデータベース２１１に、広告ＩＤが格納されたことに合わせて、同一のものが対応してサービス発注データベース２１３に格納される。
【０１５８】
画像形成装置２０１のタッチパネル上に表示されている広告を基に、サービスの発注を行うと、画像形成装置２０１は、対応する広告ＩＤと同一レコードの発注データをインクリメントする。
【０１５９】
（カウンタデータベース２１２の説明）
図５において、画像形成装置２０１に接続されたカウンタデータベース２１２は、図１７に示すようなテーブル構成となる。図１７は、カウンタデータベースの一例を説明するための図である。
【０１６０】
カウンタデータベース２１２は、カウンタデータを項目名として含む。
【０１６１】
画像形成装置２０１において、画像形成の処理が行われると、画像形成装置２０１は、カウンタデータをインクリメントする。
【０１６２】
（ユーザ端末２０２の説明）
以下、画像形成装置２０１に配信された広告を当該端末の画面上に表示するユーザ端末２０２について説明する。図１８は、広告を、ユーザ端末の画面上に表示した一例を説明するための図である。
【０１６３】
図１８に示すように、ユーザ端末２０２は、画像形成装置２０１にアクセスすることによって、画像形成装置２０１が非稼動時に配信された広告コンテンツ情報を当該端末の画面に表示することができる。
【０１６４】
ユーザ端末２０１は、当該端末の画面に表示した広告に対応する広告ＩＤに係るデータを画像形成装置２０１に送信し、前記広告ＩＤに係るデータを受信した画像形成装置２０１は、対応する広告コンテンツ情報データベース２１１の、表示広告データをインクリメントする。
【０１６５】
なお、以下においては、説明の簡略化のため、画像形成装置２０１上においてのみ、広告を表示するものとする。
【０１６６】
（表示広告データ統合データベース１２１の説明）
図１９は、表示広告データ統合データベースの一例を説明するための図である。表示広告データ統合データベース１２１は、画像形成装置ＩＤと、広告ＩＤと、表示広告データとを項目名として含む。
【０１６７】
広告用サーバ１０１は、各画像形成装置２０１より、広告コンテンツ
データベース２１１内に格納されている広告ＩＤ及び同一レコード内にある表示広告データを収集し、統合することにより、図１９に示す表示広告データ統合データベースの項目に値を格納することができる。各画像形成装置２０１からの収集は、１日ごとや、１週間ごと、又は１ヶ月ごとなど、定期的に行うよう構成してもよいし、不定期に行うようにしてもよい。
【０１６８】
また、広告用サーバ１０１が収集する構成を取らず、定期的に、画像形成装置から送信するような構成をとってもよい。以下においても同様である。
【０１６９】
（カウンタデータ統合データベース１１７の説明）
図２０は、カウンタ統合データベースの一例を説明するための図である。カウンタ統合データベース１１７は、画像形成装置ＩＤと、カウンタデータを項目名として含む。
【０１７０】
広告用サーバ１０１は、各画像形成装置２０１に設けられたカウンタデータベース２１２より、カウンタデータを収集することによって、図２０に示すカウンタデータ統合データベース１１７の項目に値を格納することができる。
【０１７１】
（サービス発注データ統合データベース１１６の説明）
図２１は、サービス発注統合データベースの一例を説明するための図である。サービス発注データ統合データベース１１６は、画像形成装置ＩＤと、広告ＩＤと、発注データと、ポイントとを項目名として含む。
【０１７２】
広告用サーバ１０１は、各画像形成装置２０１に設けられたサービス発注データベース２１３より、広告ＩＤ及び発注データを収集することによって、図２１に示すサービス発注データ統合データベース１１６の項目名、広告ＩＤ及び発注データに値を格納する。
【０１７３】
また、広告用サーバ１０１は、前記格納した各発注データを、ポイントに換算し、換算したポイントを図２１に示すが如く格納する。
【０１７４】
表示広告データ統合データベース１２１と、カウンタデータ統合データベース１１７と、サービス発注データ統合データベース１１６とは、画像形成装置ＩＤを主キーとして関係が持たれる。
【０１７５】
（広告料データベース１１８の説明）
広告用サーバ１０１は、図１９に示した表示広告データ統合データベース１２１に格納された表示広告データに基づいて、各広告ＩＤごとに広告料を算出して、該算出した広告料を図２２に示す広告料データベース１１８に格納する。
【０１７６】
図２２は、広告料データベースの一例を説明するための図である。広告料データベース１１８は、広告主ＩＤと、広告ＩＤと、広告料とを項目名として含む。
【０１７７】
ここで、広告主ＩＤと、広告ＩＤとは、前記図１１に示した配信広告コンテンツデータベース１１４に、広告コンテンツ登録情報と広告主ＩＤとが格納されたことにあわせて、同一のものが対応して、広告料データベース１１８へ格納される。
【０１７８】
広告用サーバ１０１は、広告料データベース１１８に格納されている広告ＩＤを参照し、各々の広告ＩＤを用いて、表示広告データ統合データベース１２１における各広告に対応する表示広告データを特定し、表示広告データに基づいて、広告ＩＤごとの広告料を算出する。
【０１７９】
広告料の算出は、１日ごとや１週間ごと、又は一ヶ月ごとなど、定期的に行うよう構成してもよいし、不定期的に行うよう構成してもよい。
【０１８０】
広告用サーバ１０１は、広告料に対応する広告主の広告料の支払い方法を図１０の広告主データベース１１１より検索し、取得する。例えば、支払い方法として、口座引き落としが選択され、口座番号などが記述されていた場合、広告用サーバ１０１は、該口座から、前記算出した広告料を引き落とす。
【０１８１】
（保守管理料管理データベース１１９の説明）
広告用サーバ１０１は、表示広告データ統合データベース１２１と、カウンタデータ統合データベース１１７と、サービス発注データ統合データベース１１６とに格納された各情報に基づいて、各画像形成装置ＩＤごとに保守管理料を算出し、該算出した保守管理料を、図２３に示す保守管理料管理データベース１１９に格納する。
【０１８２】
図２３は、保守管理料データベースの一例を説明するための図である。保守管理料管理データベース１１９は、ユーザＩＤと、画像形成装置ＩＤと、保守管理料とを項目名として含む。
【０１８３】
ここで、ユーザＩＤと、画像形成装置ＩＤとは、前記図１３で示した画像形成装置データベース１１３に画像形成装置情報とユーザＩＤとが格納されたことに合わせて、同一のものが対応して保守管理料データベース１１９に格納される。
【０１８４】
広告用サーバ１０１は、保守管理料データベース１１９に格納されている画像形成装置ＩＤを参照し、各々の画像形成装置ＩＤを用いて、カウンタデータ統合データベース１１７における各画像形成装置２０１に対応するカウンタデータを特定する。広告用サーバ１０１は、特定したカウンタデータに基づいて、各画像形成装置ＩＤごとに、基本となる保守管理料を算出する。
【０１８５】
また、広告用サーバ１０１は、画像形成装置ＩＤを参照し、表示広告データ統合データベース１２１における各画像形成装置２０１に対応する表示広告データを特定し、特定した表示広告データに応じて、各画像形成装置ＩＤごとに、保守管理料の割り引き金額を算出する。
【０１８６】
また、広告用サーバ１０１は、画像形成装置ＩＤを参照し、サービス発注データ統合データベース１１６における各画像形成装置２０１に対応するポイントを特定し、各画像形成装置ＩＤごとのポイントを算出し、ポイントに応じた保守管理料の割り引き金額を計算する。
【０１８７】
広告用サーバ１０１は、前記算出した基本となる保守管理料から、広告データに応じた割り引き金額と、ポイントに応じた割り引き金額とを引いた額を保守管理料として、保守管理料データベース１１９に格納する。
【０１８８】
保守管理料の算出は、１日ごとや１週間ごと、又は一ヶ月ごとなど、定期的に行うよう構成してもよいし、不定期的に行うよう構成してもよい。
【０１８９】
広告用サーバ１０１は、ユーザＩＤを参照し、図１２の顧客データベース１１２における各ユーザの支払い方法を特定する。例えば、支払い方法として、口座引き落としが選択され、口座番号などが記述されていた場合、広告用サーバ１０１は、該口座から、保守管理料を引き落とす。
【０１９０】
（サービス提供データ統合データベース１２０の説明）
図２４は、サービス提供データ統合データベースの一例を説明するための図である。サービス提供データ統合データベース１２０は、画像形成装置ＩＤと、広告ＩＤと、提供データとを項目名として含む。ここで、画像形成装置ＩＤと、広告ＩＤとは、前記図２１で示したサービス発注データ統合データベース１１６に画像形成装置ＩＤと、広告ＩＤとが格納されたことに合わせて、同一のものが対応して格納される。
【０１９１】
広告用サーバ１０１は、広告主端末３０１より、サービスの提供データを収集し、サービス提供データ統合データベース１２０に格納する。
【０１９２】
（サービス利用料請求データベース１２１の説明）
図２５は、サービス利用料請求データベースの一例を説明するための図である。サービス利用料請求データベース１２１は、ユーザＩＤと、画像形成装置ＩＤと、サービス利用料とを項目名として含む。
【０１９３】
ここで、ユーザＩＤと、画像形成装置ＩＤとは、前記図１３で示した画像形成装置データベース１１３に画像形成装置情報とユーザＩＤとが格納されたことに合わせて、同一のものが対応して保守管理料データベース１１９に格納される。
【０１９４】
広告用サーバ１０１は、サービス提供データ統合データベース１２０に格納されている画像形成装置ＩＤを参照し、各画像形成装置に提供したサービスの提供データを特定し、取得する。広告用サーバ１０１は、取得した提供データを基に、画像形成装置ユーザ２００ごとのサービス利用料を算出し、サービス利用料請求データベース１２１に格納する。
【０１９５】
また、広告用サーバ１０１は、ユーザＩＤを参照し、図１２の顧客データベース１１２における各ユーザの支払い方法を特定する。例えば、支払い方法として、口座引き落としが選択され、口座番号などが記述されていた場合、広告用サーバ１０１は、該口座から、サービス利用料を引き落とす。
【０１９６】
（サービス提供料データベース１２３の説明）
図２６は、サービス提供料データベースの一例を説明するための図である。サービス提供料データベース１２３は、広告主ＩＤと、広告ＩＤと、サービス提供料とを項目名として含む。
【０１９７】
ここで、広告主ＩＤと、広告ＩＤとは、図１１に示した配信広告コンテンツデータベース１１４に、広告主ＩＤと、広告ＩＤとが格納されたことにあわせて、同一のものが対応して、サービス提供料データベース１２３へ格納される。
【０１９８】
広告用サーバ１０１は、図２４のサービス提供データ統合データベース１２０の広告ＩＤを参照し、提供したサービスの提供データを特定し、取得する。広告用サーバ１０１は、取得した提供データを基に、広告主ＩＤごとのサービス提供料を算出し、サービス提供料データベース１２３に格納する。
【０１９９】
広告用サーバ１０１は、図１０に示した広告主データベース１１１の広告主ＩＤを参照し、広告主３００の口座情報から、口座番号などを取得して、該口座に、前記格納したサービス提供料から、代理回収したマージンを差し引いた額を振り込む。
【０２００】
このことにより、広告主は、新たなシステムを構築することなく、画像形成装置ユーザからサービスの利用料金を回収することができる。
【０２０１】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によればユーザの嗜好にあった広告の配信を行い、ユーザが使用する画像形成装置から前記広告の商品及び／又はサービスの発注を行い、納品された商品又は提供されたサービスに係る料金を広告主に代わって代理回収する発注・問い合わせシステム、広告用サーバ、画像形成装置及び情報処理装置を提供することができる。
【０２０２】
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術における画像形成装置と管理サーバとの間でやり取りされる情報の流れを示す一例の概念図である。
【図２】特許文献１における情報配信システムの構成を説明するための一例の概念図である。
【図３】画像形成装置ユーザと保守会社と広告主との間で広告の登録から広告料の支払いまでのデータ及び金銭の流れの一例を説明するための概念図である。
【図４】画像形成装置ユーザと保守会社と広告主との間で広告の商品及び／又はサービスの問い合わせから保守管理料の支払いまでのデータ及び金銭の流れの一例を説明するための概念図である。
【図５】発注・問い合わせシステムの一例の構成を説明するための図である。
【図６】本発明による画像形成装置の一実施例の構成図である。
【図７】本発明による画像形成装置の一実施例のハードウェア構成図である。
【図８】広告用サーバのハードウェア構成を説明するための図である。
【図９】ユーザ端末のハードウェア構成を説明するための図である。
【図１０】広告主データベースの一例を説明するための図である。
【図１１】配信広告コンテンツデータベースの一例を説明するための図である。
【図１２】顧客データベースの一例を説明するための図である。
【図１３】画像形成装置データベースの一例を説明するための図である。
【図１４】広告コンテンツデータベースの一例を説明するための図である。
【図１５】タッチパネル上に表示した広告の一例を説明するための図である。
【図１６】サービス発注データベースの一例を説明するための図である。
【図１７】カウンタデータベースの一例を説明するための図である。
【図１８】広告を、ユーザ端末の画面上に表示した一例を説明するための図である。
【図１９】表示広告統合データベースの一例を説明するための図である。
【図２０】カウンタデータ統合データベースの一例を説明するための図である。
【図２１】サービス発注データ統合データベースの一例を説明するための図である。
【図２２】広告料データベースの一例を説明するための図である。
【図２３】保守管理料データベースの一例を説明するための図である。
【図２４】サービス提供データ統合データベースの一例を説明するための図である。
【図２５】サービス利用料請求データベースの一例を説明するための図である。
【図２６】サービス提供料データベースの一例を説明するための図である。
【符号の説明】
２　　ソフトウェア群
３　　画像形成装置起動部
４　　ハードウェア資源
５　　アプリケーション層
６　　プラットフォーム
９　　コントロールサービス層
１０　　ハンドラ層
１１　　白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ　ＬＰ）
１２　　カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ　ＬＰ）
１３　　ハードウェアリソース
２１　　プリンタアプリ
２２　　コピーアプリ
２３　　ファックスアプリ
２４　　スキャナアプリ
２５　　広告アプリ
２６　　メールアプリ
２７　　ダウンロード印刷アプリ
３１　　ネットワークコントロールサービス（ＮＣＳ）
３２　　デリバリーコントロールサービス（ＤＣＳ）
３３　　オペレーションパネルコントロールサービス（ＯＣＳ）
３４　　ファックスコントロールサービス（ＦＣＳ）
３５　　エンジンコントロールサービス（ＥＣＳ）
３６　　メモリコントロールサービス（ＭＣＳ）
３７　　ユーザインフォメーションコントロールサービス（ＵＣＳ）
３８　　システムコントロールサービス（ＳＣＳ）
３９　　システムリソースマネージャ（ＳＲＭ）
４０　　ファックスコントロールユニットハンドラ（ＦＣＵＨ）
４１　　イメージメモリハンドラ（ＩＭＨ）
５３　　アプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）
５４　　エンジンＩ／Ｆ
６０　　コントローラ
６１　　ＣＰＵ
６２　　システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
６３　　ノースブリッジ（ＮＢ）
６４　　サウスブリッジ（ＳＢ）
６５　　ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ　Ｐｏｒｔ）
６６　　ＡＳＩＣ
６７　　ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
６８　　ハードディスク装置（ＨＤＤ）
７０　　オペレーションパネル
８０　　ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）
９０　　ＵＳＢデバイス
９２　　ＩＥＥＥ１３９４デバイス
９４　　エンジン部
１００　　保守会社
１０１　　広告用サーバ
１１１　　広告主データベース
１１２　　顧客データベース
１１３　　画像形成装置データベース
１１４　　配信広告コンテンツデータベース
１１６　　サービス発注データ統合データベース
１１７　　カウンタデータ統合データベース
１１８　　広告料データベース
１１９　　保守管理料データベース
１２０　　サービス提供データ統合データベース
１２１　　サービス利用料請求データベース
１２２　　表示広告データ統合データベース
１２３　　サービス提供料データベース
１５０　　入力装置
１５１　　表示装置
１５２　　ドライブ装置
１５３　　記録媒体
１５４　　補助記憶装置
１５５　　メモリ装置
１５６　　演算処理装置
１５７　　インターフェース装置
１５８　　データベース
２００　　画像形成装置ユーザ
２０１　　画像形成装置
２０２　　ユーザ端末
２５０　　入力装置
２５１　　表示装置
２５２　　ドライブ装置
２５３　　記録媒体
２５４　　補助記憶装置
２５５　　メモリ装置
２５６　　演算処理装置
２５７　　インターフェース装置
２１１　　広告コンテンツデータベース
２１２　　カウンタデータベース
２１３　　サービス発注データベース
３００　　広告主
３０１　　広告主端末
１０００　　公衆回線
２０００　　画像形成装置
３０００　　保守管理料管理サーバ
５０００　　公衆電話回線
６０００　　画像形成装置
７０００　　モデム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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