(57)【要約】【課題】本発明は、安価且つ簡易に運用できる遠隔制御システムを実現することを目的とする。【解決手段】１以上のローカル装置３に於いて収集された収集データの取得と、ローカル装置３に対する制御データの伝達とを行う遠隔制御システムであって、ローカル装置３の夫々に対応付けされ、取得した収集データを記憶する収集データ用領域と、制御データを記憶する制御データ用領域とを有する記憶装置１ａを備え、ローカル装置３は、所定の時間毎に記憶装置１ａにアクセスして、収集データ用領域に収集データの一部または全部を伝達して記憶させ、制御データ用領域に制御データが記憶されている場合に制御データを取得する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上のローカル装置に於いて収集された収集データの取得と、前記ローカル装置に対する制御データの伝達とを行う遠隔制御システムであって、
前記ローカル装置の夫々に対応付けされ、取得した前記収集データを記憶する収集データ用領域と、前記制御データを記憶する制御データ用領域とを有する記憶装置を備え、
前記ローカル装置は、所定の時間毎に前記記憶装置にアクセスして、前記収集データ用領域に前記収集データの一部または全部を伝達して記憶させ、前記制御データ用領域に前記制御データが記憶されている場合に当該制御データを取得することを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項２】
前記ローカル装置は、取得した前記制御データに基づいて動作する請求項１に記載の遠隔制御システム。
【請求項３】
前記ローカル装置は、前記収集データを蓄積するためのデータ蓄積手段を備え、
取得した前記制御データに前記収集データの内の特定のデータのデータ送信要求が含まれる場合、前記データ送信要求に応じて前記収集データの内から前記特定のデータを取出し、前記収集データ用領域に伝達する請求項１または請求項２に記載の遠隔制御システム。
【請求項４】
前記ローカル装置は、前記収集データを判定する判定手段を備え、前記判定手段が前記収集データに異常が発生したと判定したときに、前記記憶装置に対し当該異常の発生を伝達する請求項１から請求項３の何れか１項に記載の遠隔制御システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローカル装置から通信ネットワークを介してデータを収集し管理するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、各家庭や事業所に於いて、ガスや電気、水道等の使用量等を計測するメータや計測装置を通信ネットワーク、例えば、インターネット等に接続し、その情報をセンタに送信することで、各家庭や事業所に於けるガスや電気、水道等の使用量を計測するシステムが提案されている。また、地域気象観測システム（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｍｅｔｅｏｒｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｄａｔａ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ、アメダス）は、気温、降水量、風向風速などを計測する気象観測機器で自動計測したデータをセンタに伝達し、センタ側でデータの集計等の処理を行っている。このような、広域に分散するローカル装置（計測機器等）に於いて収集したデータをセンタで処理するシステムでは、ローカル装置とセンタとの間でデータの伝達・取得を行うために相手側の識別情報が必要であり、例えば、通信ネットワークとして電話回線を利用する場合には相手側の電話番号が識別情報として利用され、通信ネットワークとしてＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）／ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）に代表されるイーサネット（登録商標）通信網を利用する場合には、相手側のＩＰアドレスが識別情報として利用される。
【０００３】
この種の従来の技術としては、センタと、当該センタと通信ネットワークを介して通信を行い、あらかじめ定められた計測対象となるデータをセンタへ送信するローカル装置とを備えている遠隔監視システムにおいて、ローカル装置が通信ネットワークに接続され通信を行う際に、自己を特定する識別情報およびセンタを特定する識別情報を記憶し、かつ、センタを特定する識別情報に基づいてセンタと通信を行う遠隔監視システムがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
広域に分散するローカル装置に対しデータ収集／制御を行うシステムを構築する際には、通信ネットワークに電話回線を利用する形態、或いは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のイーサネット（登録商標）通信網を利用した通信ネットワークを用い、インターネット網を利用する形態が一般的になりつつある。イーサネット（登録商標）通信網を利用する場合、汎用の通信規格であるＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルをベースにした通信ネットワークを利用することになるが、通信を行うためには、センタ及びローカル装置の双方に通信ネットワーク上の識別情報（ＩＰアドレス）が割り当てられていなければならない。
【０００５】
近年、常時接続回線として安価になりつつあるインターネット網を通信ネットワークに利用する場合、インターネット網にアクセスする装置に対してＩＰアドレスを割付ける方式としては、識別情報であるＩＰアドレスを回線利用時毎にＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）が動的に割付ける動的ＩＰ方式、利用時を問わず固定のＩＰアドレスを割付ける固定ＩＰ方式の２つがある。前者の動的ＩＰ方式は最も安価な方式であるが、センタ及びローカル装置の識別情報、つまりＩＰアドレスが固定されないため、広域データ収集／制御システムに適用することは不可能である。このため、後者の固定ＩＰ方式を適用する必要があり、固定ＩＰアドレスの取得のために新規登録／維持管理費用を負担せざるを得ない状況にあった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１４２２７５号公報（［００１０］段落〜［００１３］段落）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載の遠隔監視システムでは、センタ及びローカル装置の双方に通信ネットワーク上で一意の識別情報を割当てる必要がある。識別情報としては、例えば、電話番号やＩＰアドレス等が用いられ、ローカル装置が追加される毎に識別情報の新規取得・維持管理費用が必要となる。特に、通信ネットワークにイーサネット（登録商標）通信網を利用する場合には、センタ及びローカル装置の双方に通信ネットワーク上で一意の固定ＩＰアドレスを取得しなければならず、センタ及びローカル装置それぞれについて通信ネットワークの利用料金のほか、固定ＩＰアドレスの維持管理費用が別途必要となり、ローカル装置の数が多いシステムほどシステムの運用費用がかかる。
【０００８】
また、センタ側からローカル装置に対して通信を確立する構成、例えば、センタがローカル装置の制御を行う構成等である場合には、センタ側でローカル装置全ての識別情報を管理するため、ローカル装置の移設等に伴って識別情報を更新しなければならず、ローカル装置の移設等が頻繁に実施されるシステムでは特に、システムの運用に手間がかかる。
【０００９】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、安価且つ簡易に運用でき、ローカル装置とのデータ通信を円滑に行うことができる遠隔制御システムを実現する点にある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
〔特徴構成１〕
この目的を達成するための本発明に係る遠隔制御システムの第一特徴構成は、請求項１に記載した如く、１以上のローカル装置に於いて収集された収集データの取得と、前記ローカル装置に対する制御データの伝達とを行う遠隔制御システムであって、前記ローカル装置の夫々に対応付けされ、取得した前記収集データを記憶する収集データ用領域と、前記制御データを記憶する制御データ用領域とを有する記憶装置を備え、前記ローカル装置は、所定の時間毎に前記記憶装置にアクセスして、前記収集データ用領域に前記収集データの一部または全部を伝達して記憶させ、前記制御データ用領域に前記制御データが記憶されている場合に当該制御データを取得する点にある。
【００１１】
即ち、本特徴構成によれば、ローカル装置との間のデータの伝達・取得は、記憶装置を介して実施する。つまり、本発明に係る遠隔制御システムは、ローカル装置に対するアクセスを行わないので、ローカル装置夫々について、電話番号やＩＰアドレス等の識別情報を取得する必要がなく、ローカル装置の設置、維持管理、及び運用にかかる費用を低減することができる。尚、例えば、１個のＩＰアドレスの取得維持に必要な費用は、業者及びサービス内容（個人向け、法人向け等）によって異なるが、概数千円から数万円である。また、ローカル装置は識別情報を有しないので、ローカル装置の追加・構成変更に伴う識別情報の管理・運用等を容易にし、かかる手間を省力化することができる。
【００１２】
更に、記憶装置は既設の記憶装置を利用することが可能であること等から、設備にかかる費用を特に要しない。記憶装置を、ローカル装置の夫々に対応付けされた収集データ用領域と制御データ用領域とを有する構成にすることにより、ローカル装置からの収集データの取得、ローカル装置に対する制御データの伝達、つまり、ローカル装置との双方向通信を簡易な構成で実現することができる。
【００１３】
〔特徴構成２〕
同第二特徴構成は、請求項２に記載した如く、前記ローカル装置は、取得した前記制御データに基づいて動作する点にある。
【００１４】
本特徴構成によれば、ローカル装置を制御データに基づいて動作させることにより、ローカル装置を遠隔制御することが可能になる。制御データとしては、例えば、ローカル装置からのアクセスタイミングの変更要求や、ローカル装置が有する上記収集データの内の任意のデータの取得要求等が考えられる。尚、ローカル装置は遠隔地に設置されていることが想定されるので、制御データを用い、ローカル装置に所望の動作を行わせる構成にすることにより、遠隔地に設置されたローカル装置の制御を容易にすることができる。また、遠隔制御可能に構成することで、複数のローカル装置を備える場合には、全てのローカル装置に対する制御を１箇所から行うこともできるため、ローカル装置の運用を容易にすることができる。
【００１５】
〔特徴構成３〕
同第三特徴構成は、請求項３に記載した如く、前記ローカル装置は、前記収集データを蓄積するためのデータ蓄積手段を備え、取得した前記制御データに前記収集データの内の特定のデータのデータ送信要求が含まれる場合、前記データ送信要求に応じて前記収集データの内から前記特定のデータを取出し、前記収集データ用領域に伝達する点にある。
【００１６】
ローカル装置に於ける収集データの取得間隔が短くデータ容量が少ない場合には、データの伝達効率を上げたり、通信ネットワークにかかる負荷を低減させる等のために、いくつかの収集データをまとめて記憶装置に記憶する構成にした方が良い場合もあると考えられる。
【００１７】
従って、本特徴構成の如く、ローカル装置に、収集データを蓄積可能なデータ蓄積手段を設け、若しくは、ローカル装置の記憶手段の記憶容量に余裕がある場合にはこれを利用してデータ蓄積手段を構築し、制御データのデータ送信要求において指定されるデータを伝達する構成にすることにより、収集データの伝達に於ける伝達効率を上げ、通信ネットワークにかかる負荷を低減でき、収集データの取得をより柔軟且つ確実に実施することができる。
【００１８】
また、通信エラーの発生等により収集データの伝達不良が生じた場合等には、ローカル装置は再送等の対応を行うが、ローカル装置に一定期間収集データを蓄積し、制御データに基づいてデータの伝達を行う構成にすることで、収集データの伝達不良に対し柔軟に対応できる。
【００１９】
〔特徴構成４〕
同第四特徴構成は、請求項４に記載した如く、前記ローカル装置は、前記収集データを判定する判定手段を備え、前記判定手段が前記収集データに異常が発生したと判定したときに、前記記憶装置に対し当該異常の発生を伝達する点にある。
【００２０】
ここで、ローカル装置での異常の発生原因としては、計測対象データの異常、計測機器の故障、及び、計測機器とローカル装置との接続不良等が想定される。計測対象データに異常がある場合とは、例えば、計測機器の計測結果に係るデータの値が適切な範囲内に無いときである。例えば、ガス検針システムに於いてガスエンジンが用いられ、当該ガスエンジンの冷却水の温度を計測する水温計の計測温度が異常に高い場合には、ガス使用機器に何らかの異常が発生していると考えられる。尚、異常が発生したときには、例えば、ガスの検針システムやアメダス等、常に正確な情報が取得されることが要求されるシステムでは特に、故障等の不具合が発生した場合に迅速に対応することが求められる。
【００２１】
従って、本特徴構成の如く、ローカル装置に判定手段を備える構成にすることにより、判定手段において異常が発生したと判定したときに、適時記憶装置に対して異常の発生を伝達することで、当該異常に迅速に対応することが可能になり、システムの運用をより円滑に行うことができる。
【００２２】
尚、機器の故障等の場合、収集したデータに異常が発生する、若しくは、データが得られないと考えられるので、収集データを判定することで、異常の発生を判定することができる。従って、計測機器等に異常を通知する機能を持たせる等、その構成を変更する必要がないので、既存の設備を有効に利用することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明に係る遠隔制御システム（以下、適宜「本発明システム」と略称する）の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２４】
本発明にかかる遠隔制御システムは、地域的に分散して設けられた１以上のローカル装置３に於いて収集された収集データの取得と、ローカル装置３に対する動作指令を含む制御データの伝達とを行うシステムに適用することができる。
【００２５】
〔第一実施形態〕
本発明にかかる遠隔制御システムの第一実施形態について、図１及び図２を基に説明する。ここで、図１は、本実施形態に於ける遠隔制御システムの模式図であり、図２は本実施形態に於ける遠隔制御システムで用いられる記憶装置１ａのファイル構造を示している。
【００２６】
本実施形態の遠隔制御システムは、図１に示すように、本発明システムとしてのセンタ装置１と、通信ネットワークを介してセンタ装置１に対しアクセス可能に構成されているローカル装置３とからなる。尚、本実施形態の遠隔制御システムは、各家庭や事業所に設置されたガス使用機器に対する計測／監視を行う計測機器４のデータを収集し、当該データの処理及び管理を行うガス検針システムに適用することができる。計測機器４として、図１に、ガスメータ４ａ、監視カメラ４ｂ、音声監視装置４ｃを例示している。本実施形態で利用する通信ネットワークは、インターネット網２ａであり、ローカル装置３はＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）２ｂに接続され、インターネット網２ａにアクセス可能に構成されている。
【００２７】
〔センタ装置１〕
本実施形態のセンタ装置１は、図１に示すように、記憶装置１ａ、通信／認証部１ｂ、及び、データ処理部１ｃを有する。また、センタ装置１は、ローカル装置３からインターネット網２ａを介してアクセス可能にするためにグローバルアドレスを取得しており、インターネット網２ａに常時接続されている。センタ装置１は、後述するローカル装置３に対して自らアクセスせず、ローカル装置３からのアクセスがあった場合にローカル装置３との通信を行う。
【００２８】
本実施形態の記憶装置１ａは、ローカル装置３との間で伝達・取得されるデータを一時的に格納する記憶装置１ａであり、ハードディスク等の外部記憶装置を用いて構成される。記憶装置１ａのファイル構造は図２に示されており、ローカル装置３の「ＩＤ」をキーフィールドとするレコードには、「収集データ用領域」、「制御データ用領域」、更には、「認証用データ」、「アクセス時間」のフィールドが設定されている。
【００２９】
「ＩＤ」のフィールドにはローカル装置３に固有のＩＤが記録される。このＩＤは、後述するローカル装置３を設置する際、ローカル装置３夫々に対して個別に割当てられるものであり、ＩＤが割当てられると、記憶装置１ａ内に、当該「ＩＤ」をキーフィールドとする「収集データ用領域」及び「制御データ用領域」を含むレコードのための一定の領域が割当てられる。尚、ローカル装置３が収集し、記憶装置１ａに伝達するデータはその内容が夫々異なるため、記憶装置１ａには、ローカル装置３毎に収集データの大きさ、収集データの伝達間隔などを考慮して、必要な領域が割当てられるように構成される事が望ましい。また、ローカル装置３の設定の変更、例えば、収集データの伝達間隔や、収集データの大きさ等が変更された場合には、再度、データ領域の割当てを行う構成であってもよい。
【００３０】
「収集データ用領域」のフィールドには、ローカル装置３に於いて収集され、センタ装置１に伝達された収集データが記憶される。本実施形態では、収集データは、ローカル装置３がガスメータ４ａ、監視カメラ４ｂ、音声監視装置４ｃから取得したガス使用量、映像／画像、音声にかかるデータである。
【００３１】
「制御データ用領域」のフィールドには、後述するデータ処理部１ｃで作成されるローカル装置３に対する動作指令を含む制御データが記憶される。ここで、動作指令とは、アクセスタイミングの変更要求や、収集データの内の任意のデータの取得要求等である。また、本実施形態の動作指令は、ローカル装置３に対する動作指令だけでなく、計測機器４に対する動作指令、例えば、所定の計測機器４に対してのデータの収集条件、収集時間の変更等、また、その他の機器（ガス使用機器やガス警報器等）に対する動作指令を含むものとする。
【００３２】
本実施形態では、更に、「認証用データ」のフィールドが設定されており、対応するローカル装置３の認証に用いるデータが記憶される。この認証用データは、例えば、ローカル装置３に個別に設定されるパスワード等の情報である。
【００３３】
また、本実施形態では、「アクセス時間」のフィールドが設定されており、対応するローカル装置３が記憶装置１ａに対して何時アクセスするのかについてのデータ、つまり、アクセススケジュールが記憶されている。ここで、本実施形態では、計測機器４からローカル装置３に対するデータの伝達は、所定の時間毎に、本実施形態では１時間毎に行われるので、この時間間隔及び最新のアクセスの時刻をアクセススケジュールとして「アクセス時間」のフィールドに設定する。尚、所定の時刻（例えば、午前０時、１２時等）に計測機器よりデータが伝達される場合等には、これらの時刻をアクセススケジュールとして設定してもよい。
【００３４】
通信／認証部１ｂは、イーサネット（登録商標）通信の汎用規格であるＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用して動作する。尚、本実施形態の通信／認証部１ｂは、更に、ローカル装置３の認証を行う認証機能を備える。
通信／認証部１ｂは、ローカル装置３からアクセスされると、ローカル装置３のＩＤ及び認証データを取得する。続いて、記憶装置１ａから、ＩＤをキーとして検索し対応する認証データを取得して、ローカル装置３から取得した認証データとの比較を行い、一致した場合にローカル装置３を認証する。
【００３５】
尚、本実施形態では、セキュリティ等の問題から、センタ装置１に於けるローカル装置３の認証にＣＨＡＰ（Ｃｈａｌｌｅｎｇｅ  Ｈａｎｄｓｈａｋｅ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の認証技術を利用することもできる。具体的には、ローカル装置３からのアクセスがあると、通信／認証部１ｂは「チャレンジ」と呼ばれる乱数文字列をローカル装置３に伝達する。ローカル装置３はこの乱数文字列を用いて認証データを暗号化し、この暗号化データをセンタ装置１に伝達する。通信／認証部１ｂは、取得した暗号化データと、ローカル装置３の認証データを上記乱数文字列で暗号化したデータとを比較して一致した場合にローカル装置３を認証する。尚、本実施形態ではＣＨＡＰを用いるが、これに限らず、ローカル装置３とセンタ装置１との間で伝達取得される認証データがアクセス毎に変更される構成であることが望ましい。
【００３６】
認証後、通信／認証部１ｂは、ローカル装置３から収集データが伝達されると、当該収集データを記憶装置１ａの収集データ用領域に記憶する。収集データの取得後、制御データ用領域に制御データが記憶されている場合には、当該制御データをローカル装置３に対し伝達し、制御データが記憶されていない場合には、制御データが無い旨をローカル装置３に対し通知する。尚、制御データが２重にローカル装置３に伝達されるのを防ぐため、制御データの伝達後、当該制御データを記憶装置１ａから削除するように構成してもよい。
【００３７】
データ処理部１ｃは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等で構成される。
ここで、本実施形態では、ローカル装置３夫々の記憶装置１ａに対するアクセス時間は予め定められているので、データ処理部１ｃはこのアクセス時間に従って記憶装置１ａに対するアクセス時間を決定する。尚、通信／認証部１ｂ若しくは記憶装置１ａに、ローカル装置３からのアクセスがあった場合に、その旨を通知する機能を設け、この通知に従って記憶装置１ａにアクセスするように構成してもよい。
【００３８】
データ処理部１ｃは、所定のローカル装置３のアクセス時間として定められた時間になると、当該ローカル装置３のＩＤをキーとして記憶装置１ａを検索し、「収集データ用領域」に記憶されている収集データを取得する。尚、収集データの確認等のため（２重の取得を避けるため等）、収集データの取得後、記憶装置１ａから当該収集データを削除する構成、前回取得した収集データとの比較を行う構成、或いは、収集データにフラグを設定する構成等であってもよい。
【００３９】
また、データ処理部１ｃは、ローカル装置３に対する動作指令を行う場合には、制御データを作成し、記憶装置１ａの対応するローカル装置３の「制御データ用領域」に制御データを記憶する。尚、制御データを記憶するための記憶装置１ａへのアクセス時間（アクセスタイミング）は任意に設定可能である。
【００４０】
〔ローカル装置３〕
本実施形態のローカル装置３は、図１に示すように、通信装置３ａ及びデータ処理部３ｂを備え、所定の計測機器４からのデータを取得可能に構成されている。更に、本実施形態のデータ処理部３ｂは、計測機器４に対する制御を行うことができるように構成されている。尚、ローカル装置３にはグローバルアドレスは設定されておらず、インターネット網２ａからアクセスすることはできない。
【００４１】
通信装置３ａは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを利用して動作し、インターネット網２ａへの接続にはＡＤＳＬ回線を利用している。センタ装置１へのアクセスは、センタ装置１に設定されているグローバルアドレスを用いて行う。
【００４２】
データ処理部３ｂは、ＣＰＵ等の演算装置を備えて構成される。また、データ処理部３ｂは、図１に示すように、ガスメータ４ａ、監視カメラ４ｂ、音声監視装置４ｃ等の計測機器４と通信可能に構成され、計測機器４からのデータの収集を行う。本実施形態では、計測機器４からの計測結果にかかるデータの伝達は所定の時間毎、例えば１時間毎に行われる。収集データを取得すると、通信装置３ａを介してセンタ装置１にアクセスし、収集データの伝達を行う。
【００４３】
具体的には、データ処理部３ｂは、計測機器４の何れかからデータが伝達されたときに通信装置３ａを介してセンタ装置１にアクセスし、当該ローカル装置３のＩＤ及び認証用データを送信する。
【００４４】
センタ装置１による当該ローカル装置３の認証後、データ処理部３ｂは、取得した収集データをセンタ装置１に対し伝達する。尚、ローカル装置３が複数の計測機器４を備える場合には、収集データに計測機器４の識別情報（例えば、計測機器４のＩＤ、種類、設置場所等の情報）を含める構成とする。続いて、当該ローカル装置３に対する制御データが、センタ装置１の記憶装置１ａに記憶されているか否かを確認し、制御データが記憶されている場合には制御データの取得を行う。
【００４５】
尚、本実施形態では更に、データ処理部３ｂは、取得した制御データの動作指令に基づいて動作を決定する。データ処理部３ｂは、制御データを取得すると、制御データから動作指令を抽出し、当該動作指令に基づいて動作する。動作指令としては、例えば、収集データの伝達を行うアクセススケジュールの変更等であり、この変更は、次回のローカル装置３からのセンタ装置１へのアクセスから適用される。また、本実施形態では、制御データに計測機器４に対する動作指令が含まれる場合には、計測機器４に対する制御も行う。例えば、所定の計測機器４に対するデータの収集条件、収集時間の変更の動作指令である場合には、対応する計測機器４に対して当該動作指令を伝達して収集条件、収集時間の変更を行う。特定のデータに対するデータ送信要求が含まれる場合には、当該データ送信要求で指定された収集データを伝達する。
【００４６】
〔第二実施形態〕
本発明にかかる遠隔制御システムの第二実施形態について、図３及び図４を基に説明する。ここで、図３は、本実施形態の遠隔制御システムの模式図であり、図４は本実施形態の遠隔制御システムで用いられる記憶装置１ａのファイル構造を示している。
【００４７】
本実施形態の遠隔制御システムは、第一実施形態と同様に、本発明システムとしてのセンタ装置１と、通信ネットワークを介してセンタ装置１に対しアクセス可能に構成されたローカル装置３とからなる。尚、本実施形態では、ローカル装置３に判定手段３ｄを設け、収集データより計測機器４に於ける異常の発生を判定し、異常が発生したと判定したときは、センタ装置１に対し当該異常の発生を通知する。また、本実施形態のローカル装置３は、受信した計測機器４からのデータを記憶するデータ蓄積手段３ｃを備えている。
【００４８】
［異常通知動作］
次に、本実施形態に於いて、ローカル装置３（計測機器４を含む）に於いて異常が発生した場合のセンタ装置１に対する異常通知、及び、センタ装置１の対応動作について説明する。
【００４９】
ローカル装置３のデータ処理部３ｂは、計測機器４からデータを取得すると、データ蓄積手段３ｃに記憶すると共に、当該データを判定手段３ｄに伝達する。ここで、データ蓄積手段３ｃは、ＲＡＭ等の内部記憶装置、或いはハードディスク等の外部記憶装置によって構成される。尚、ローカル装置３の記憶装置の容量に余裕がある場合には、これを利用してもよい。
【００５０】
ローカル装置３の判定手段３ｄは、計測機器４毎に収集データを監視して異常の発生の有無を判定する。ここで、ローカル装置３（計測機器４を含む）に於いて異常が発生している場合、例えば、ガス検針システムに於いて、ガス漏れの発生、計測機器４の故障、或いは、接続不良等が発生すると、計測機器４から伝達される収集データの異常（計測結果の値が適切な範囲内にない）の発生原因や、通信エラーの発生原因となる。
【００５１】
判定手段３ｄによる異常の判定は、例えば、ガス検針システムでは、ガスメータ４ａの値が一定の範囲内に無い場合に、ガス漏れ、若しくはガス使用機器の異常動作の虞があると判定する。また、計測機器４からデータが取得できない場合や、通信エラーが多発する場合等には、計測機器４との接続不良、若しくは計測機器４の故障が発生したと判定する。更に、ガスメータ４ａより収集されたガス使用量にかかるデータからガスの使用が確認され、且つ、音声監視装置４ｃより取得されたデータからガス使用機器が動作していないことが確認された場合、例えば、ガス使用機器がガスエンジンであり、エンジン音が確認できない場合に、ガス漏れの虞があると判定する。判定手段３ｄは、計測機器４自体、または、ガス使用機器での収集データについて異常が発生したと判定すると、データ処理部３ｂに対しその旨を通知し、更に、異常が発生したと判定された計測機器４の識別情報（計測機器４のＩＤ等）を含む当該異常の内容（収集データの値の異常、収集データの取得不良等）を記載したデータを伝達する。
【００５２】
ローカル装置３のデータ処理部３ｂは、判定手段３ｄに於いて所定の計測機器４について異常が発生したと判定されると、直ちに、異常が発生した計測装置４のＩＤ及びその異常の内容（収集データの異常、通信エラーの発生等）を判定手段３ｄより取得し、計測装置４の識別情報（計測機器４のＩＤ等）、及び異常の内容を含む異常内容通知用データを作成する。続いて、センタ装置１に対する異常通知を行うため、通信装置３ａを介してセンタ装置１にアクセスする。尚、本実施形態では、異常が発生したと判定された計測機器４について、可能であれば続けてデータの取得を行う。
【００５３】
センタ装置１の通信／認証部１ｂは、ローカル装置３からのアクセスに対するローカル装置３の認証後、当該ローカル装置３から異常通知が行われ、当該異常通知に係る異常内容通知用データが伝達されると、当該異常内容通知用データを記憶装置１ａに記憶し、更に、データ処理部１ｃに異常の発生を通知する。
【００５４】
ここで、本実施形態に於けるセンタ装置１の記憶装置１ａのファイル構造は図４に示されており、ローカル装置３の「ＩＤ」をキーフィールドとするレコードに対し、「収集データ用領域」、「制御データ用領域」、「認証用データ」、「アクセス時間」のフィールドに加えて、「異常通知用領域」のフィールドが設定されている。ローカル装置３から伝達された異常内容通知用データは、この「異常通知用領域」のフィールドに記憶する。
【００５５】
データ処理部１ｃは、通信／認証部１ｂよりローカル装置３に於いて異常が発生したことが通知されると、直ちに記憶装置１ａにアクセスし、当該ローカル装置３に対応する「異常通知用領域」のフィールドに記憶されている異常内容通知用データを取得する。
【００５６】
続いて、データ処理部１ｃは、異常内容通知用データに基づいて、当該ローカル装置３に対する動作指令（本実施形態では、計測機器４及び他の機器に対する動作指令を含む）を含む制御データを作成する等、ローカル装置３の構成に対応して予め定められた対策を行う。本実施形態では、例えば、各計測機器４に対し計測回数を増加させる動作命令や、異常が発生したと判定された計測機器４の特定の収集データに対するデータ送信要求を含む制御データを作成し、当該ローカル装置３に対応する制御データ用領域に記憶する。
【００５７】
ローカル装置３のデータ処理部３ｂは、異常通知のためのセンタ装置１へのアクセスの後、一定期間後（本実施形態では、通常の収集データの伝達に係るアクセスタイミングより短い、予め定められた異常発生時のアクセスタイミングで）再度センタ装置１にアクセスして、制御データを取得する。続いて、制御データより動作指令を抽出して、当該動作指令に基づいてローカル装置３を制御する。
【００５８】
［別実施形態］
＜１＞
上述した第二実施形態では、センタ装置１において、記憶装置１ａに「異常通知用領域」のフィールドを設け、これにローカル装置３が異常内容通知用データを記憶するように構成したが、これに限るものではない。直接、データ処理部１ｃに通知する構成としてもよいし、制御データに当該異常内容通知用データのデータ送信要求を含ませる構成としてもよい。
【００５９】
＜２＞
上述した第一実施形態及び第二実施形態に於いて、セキュリティを高めるため、センタ装置１とローカル装置３との間で伝達される全てのデータ（収集データ、制御データ、認証情報、異常通知等）について、データの伝達を行う際に、当該データの暗号化を行うことが考えられる。この場合には、データ処理部１ｃ（通信／認証部１ｂ）及びデータ制御部３ｂは、秘密鍵暗号方式や公開鍵暗号方式等の暗号化方式を利用して暗号化したデータを伝達し、暗号化されたデータを受信した場合には復号化を行う。尚、公開鍵暗号方式の場合には、認証データとして公開鍵を利用する構成としてもよい。
【００６０】
＜３＞
記憶装置１ａのファイル構造は、上述した第一実施形態及び第二実施形態の構造に限られるものではなく、例えば、ローカル装置３の情報（接続されている計測機器４についての情報）等を記録するフィールドを備える構成であってもよいし、認証用データ、アクセス時間、及び異常通知用領域のフィールドは設けなくても良い。何れの構成にしても本発明の目的を達成することができる。記憶装置１ａは、上記第一実施形態及び第二実施形態ではハードディスクとしたが、ＤＶＤ―ＲＡＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等、他の記憶媒体を用いても良い。
【００６１】
＜４＞
上述した第一実施形態及び第二実施形態では、データ処理部１ｃ、データ処理部３ｂはＣＰＵ等の演算装置を用いて構成されていたが、これに限るものではなく、他のハードウェア、例えば、データ処理部３ｂの機能を実現するＬＳＩ（Ｌａｒｇｅ  Ｓｃａｌｅ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ）等を用いて構成されていてもよいし、既存のサーバ装置等を用いてソフトウェア的に構成してもよい。通信ネットワークは、運用費用が安価であること等の点からインターネット網２ａであることが望ましいが、これに限られるものではない。尚、公衆回線網を利用した場合には、ローカル装置３の電話番号をセンタ装置１で管理する必要がなくなるので、運用を容易にすることができる。
【００６２】
＜５＞
上述した第一実施形態及び第二実施形態では、本発明システムをガス検針システムに適用した場合について説明したが、これに限るものではない。アメダス等、分散して設置された１以上のローカル装置３を備え、通信ネットワークを介してセンタ装置１とデータの伝達及び取得を行う任意のシステムに適用できる。
【００６３】
＜６＞
上述した第一実施形態及び第二実施形態では、ローカル装置３はアクセススケジュールに従って収集データを伝達するが、伝達すべき収集データが無い場合についても、センタ装置１に対してアクセスを行うように構成してもよい。この場合には、ローカル装置３は制御データの取得のみを行う。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる遠隔制御システムの一実施形態を示す模式図
【図２】記憶装置のファイル構造の一例を示す図
【図３】本発明にかかる遠隔制御システムの別実施形態を示す模式図
【図４】記憶装置のファイル構造の一例を示す図
【符号の説明】
１    センタ装置
２ａ  インターネット網
３    ローカル装置
４    計測機器
【図１】
2004295799.tif 000003
【図２】
2004295799.tif 000004
【図３】
2004295799.tif 000005
【図４】
2004295799.tif 000006