(57)【要約】【課題】裏写り除去処理にかかる負担を軽減させ、また精度の高い裏写り除去処理を可能とする画像読取装置を提供する。【解決手段】両面印刷の原稿の片面をデジタル入力して得られるデジタル画像の裏面を読み取り、ある規定の濃度Ｇ以上の画像範囲を判定し、該画像範囲に対してのみ裏写り除去処理を行うことを特徴としている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿面を走査し、前記原稿面の画像を画像データに変換する読み取り手段と、
前記読み取り手段から前記原稿の裏面の画像データを受け取り、裏面の画像範囲を認識する認識手段と、
前記認識手段から前記裏面の画像範囲を受け取り、裏写り除去処理を行う裏写り除去手段とを有し、
原稿の両面に印刷された原稿の片面をデジタル入力して得られるデジタル原画像に対して、裏面の画像を読み取り、ある規定の濃度Ｇ以上の画像がある範囲を判定し、前記画像範囲に対してのみ裏写り除去処理を行うことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
原稿の両面を読み取る場合には、表面および裏面の画像を一時的に画像データを記録する媒体に保持することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記裏面の画像範囲の判定に用いる前記濃度Ｇをユーザが任意に設定できることを特徴とする請求項１または２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記認識手段は、読み取った画像データを任意のマトリクスに分割し、前記分割したマトリクスごとに、前記濃度Ｇの画像の有無を判定することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記認識手段は、前記読み取った画像データがカラーおよび白黒のどちらにおいても、前記濃度Ｇの画像の有無を判定することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばカラー複写機能、カラープリンタ機能、スキャナ機能、およびファクシミリ機能を有するデジタルカラー複写機のように、画像形成媒体を用いて画像形成可能とした画像形成装置に適用できる、裏取り除去機能を有する画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、カラースキャナ、デジタルカメラ、デジタルカラーコピー等のカラー画像入力機器の普及により、本、雑誌、カタログ、広告、新聞等の文書画像も、カラーで入力されるのが一般的になってきている。これらの文章や画像は、紙の両面に印刷されていることがしばしばあるので、前記文章や画像を複写すると、裏面の画像が透けて表面の画像の中に混ざって入力される「裏写り」が生じる。さらに、カラー文章の場合、複写すると、背景色が一様ではなかったり、絵柄、模様、写真等が混在してしまったりすることが多い。このため、デジタル画像処理によって入力された画像から「裏写り」を除去する問題は、画像向上のため必要ではあるが、取り扱いが難しいものとされてきた。
【０００３】
以上のような事情から、従来の画像読取装置の裏写り除去機能は、原稿の表と裏の両面について全体画像を読み取り、設定された画像濃度に基づいて除去範囲を判定し、該範囲に対して除去処理を行うというものであった。また、上述の裏写り除去処理においては、特開２００２−１６９０号公報の「転写シート」のアルゴリズムを用いることにより、他のアルゴリズムと比較して高い裏写り除去効果が期待できた。
【０００４】
また、本発明に類似する従来技術としては、裏面の画像と表面の画像の差分をとり、表面に対する裏面の画像の影響を除去することによって裏写り除去を行う画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照。）。また、表面と裏面の画像を読み取り、それぞれ反対の面に裏写りする領域をエッジ検出や輝度によって判定し、その領域に対して輝度を補正することによって、裏写り除去を行う画像形成装置もある（例えば、特許文献２参照。）。また、原稿の表面、裏面の画像を入力し、表面の画像または裏面の画像のいずれか一方を反転させて、それぞれの画像の位置を検出し、その位置関係によって裏写り除去を行う画像形成装置もある（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３１３８３０号公報（第１−３頁、第４図）
【特許文献２】
特開２００１−０４５２９７号公報（第１−２頁、第１図）
【特許文献３】
特開２０００−２２９４６号公報（第１−３頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術例も含めた従来の画像形成装置の裏写り除去処理はいずれも、表面と裏面の画素の検出が高い精度で行われることが前提であり、実際には検出した画素を表面と裏面とで正確に合わせることが難しいため、誤った画素に対して裏写り除去補正を行ってしまうという欠点があり、前記特開２００２−１６９０号公報の「転写シート」のアルゴリズムを用いたとしても、十分に裏写りが除去されていなかったり、または裏写り以外の部分が除去されてしまったりするという不本意な裏写り除去効果である場合があった。
【０００７】
また、従来の画像形成装置の裏写り除去処理は、裏面の画像の有無にかかわらず、裏面全体に対して複雑な演算を行うため、裏写りに対する除去レベルによっては、処理デバイスに大きな負担がかかってしまうという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、原稿裏面の画像がない部分をあらかじめ検出する機能を設け、該検出範囲に対しては、裏写り除去処理を行わないようにすることによって、裏写り除去処理にかかる負担を軽減させ、また精度の高い裏写り除去能力を得ることのできる画像読取装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の画像読取装置は、原稿面を走査し、原稿面の画像を画像データに変換する読み取り手段と、読み取り手段から原稿の裏面の画像データを受け取り、裏面の画像範囲を認識する認識手段と、認識手段から裏面の画像範囲を受け取り、裏写り除去処理を行う裏写り除去手段とを有し、両面印刷の原稿の片面をデジタル入力して得られるデジタル画像の裏面を読み取り、ある規定の濃度Ｇ以上の画像範囲を判定し、画像範囲に対してのみ裏写り除去処理を行うことを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の画像読取装置は、請求項１記載の画像読取装置において、原稿の表面と裏面の両面を読み取るような場合は、表面および裏面の文書画像の画像データを一時的に記録できる媒体に保持することを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の画像読取装置は、請求項１または２記載の画像読取装置において、裏面の画像範囲の判定に用いる画像濃度レベルＧをユーザが任意に設定できることを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の画像読取装置は、請求項１記載の画像読取装置において、裏面画像認識手段は、読み取った画像データを任意のマトリクスに分割し、それぞれのマトリクスにおける画像濃度Ｇの画像の有無を判定することを特徴としている。
【００１３】
請求項５記載の画像読取装置は、請求項１記載の画像読取装置において、裏面画像認識手段は、読み取った画像データがカラーと白黒の両方において、画像濃度Ｇの画像の有無を判定することを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１から図６は、本発明の実施の形態について示している。
【００１５】
まず、本発明の基本となるアルゴリズムを図２および図３を参照にして説明する。図２は読み取る原稿の例、図３はアルゴリズムのフローチャートを示している。
【００１６】
例えば、図２（ａ）のような画像があり、裏面に図２（ｂ）のような画像がある原稿に対して、表面の図２（ａ）側を読み取ると、図２（ｃ）のように、図１（ｂ）の画像が透けて図２（ａ）に重なってしまう。
【００１７】
そこで、まず裏面の画像の図２（ｂ）を読み取り、その読み取り画像を図２（ｄ）のように任意のマトリクスに分割し（図３、Ｓ１０１）、それぞれのマトリクスに一定以上の濃度Ｇの画素があるかを１つずつ順番に判定する（図３、Ｓ１０２）。
【００１８】
一定以上の濃度Ｇの画素があった場合は（図３、Ｓ１０２／ＹＥＳ）、そのマトリクスを「裏面画像あり」として登録する（図３、Ｓ１０３）。図２（ｄ）の斜線部分で示した領域が「裏面画像あり」と判定された部分である。そして、次の順番のマトリクスについて上述と同様に判定を行う（図３、Ｓ１０４）。一定以上の濃度Ｇの画素がなかった場合も、次のマトリクスについての判定を行う（図３、Ｓ１０４）。
【００１９】
上記判定をすべてのマトリクスに対して終わるまで行う（図３、Ｓ１０５／ＮＯ）。すべてのマトリクスの判定が終了したら（図３、Ｓ１０５／ＹＥＳ）、図２（ｃ）の画像において、図２（ｅ）の示す斜線部分のみ特開２００１−１６９０号公報のアルゴリズムを用いた裏取り除去処理を行う。
【００２０】
以上、本発明のアルゴリズムによれば、例えば図２（ｅ）の斜線で示した領域以外には、補正処理を行わないので、処理にかかる負担を軽減できる。また、裏面の画像のない部分には補正処理を行わないので、処理の行わない部分の画像劣化を防止できる。
【００２１】
次に、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は本発明における実施形態である画像形成装置の構成を示したブロック図であり、原稿面を走査し、原稿面の画像を電気的な画像データに変換する原稿読み取り装置１、原稿読み取り装置１から裏面の画像データを受け取り、裏面の画像領域を認識する裏面画像範囲判定装置２、原稿読み取り装置１から受け取った画像データに対して、裏面画像範囲判定装置２から受け取った裏面画像範囲で裏写り除去処理を行う裏写り除去装置３、画像補正して得られた画像を出力する画像出力装置４、ユーザとのやりとりを行うユーザインターフェース５、さらに、前記各部を統括して制御するコントローラ６とを有する。なお、裏写り除去装置３は、特開２００１−１６９０号公報のアルゴリズムを用いることで、画像データの補正を行う。
【００２２】
次に、第１の実施の形態における画像形成装置の動作について、図４を参照にしながら説明する。まず、ユーザインターフェース５により、ユーザによる原稿の読み取り開始指示を認識すると、コントローラ６から原稿読み取り装置１に原稿の裏面の読み取りが指示され、原稿読み取り装置１は、裏面の画像を読み取る（図４、Ｓ２０１）。
【００２３】
そして、原稿読み取り装置１は、読み取り画像を画像データに変換して、裏面画像範囲判定装置２に送る。裏面画像範囲判定装置２は、裏面の画像のある部分を判定し（図４、Ｓ２０２）、裏写り除去装置３に裏面画像範囲を通知する。
【００２４】
さらに、コントローラ６から表面の読み取り指示を原稿読み取り装置１に行い、原稿読み取り装置１は、原稿の表面の画像を読み取る（図４、Ｓ２０３）。そして、読み取り画像を画像データに変換して、裏写り除去装置３に送る。
【００２５】
裏写り除去装置３は、送られてきた画像データについて、裏面画像範囲判定装置２から指示された裏面画像範囲に対して裏写り除去処理を行う（図４、Ｓ２０４）。そして、除去処理後、裏写り除去された処理済の画像データは画像出力装置４に送られ、出力される（図４、Ｓ２０５）。
【００２６】
以上のように、本発明の実施形態である画像形成装置によれば、裏面に画像がある部分にだけ補正処理を行うことができるので、処理による負荷を装置にかけずに、かつ正確な裏写り除去を行った画像を得ることができる。
【００２７】
次に、第２の実施の形態として、上述の画像形成装置が、連続して表面および裏面が印刷されているような原稿を、その順番に従って読み取る場合の動作について、図２、図５、および図６を参照にして説明する。図２は読み取る原稿の例、図５は画像形成装置の構成、図６は画像形成装置の動作についてそれぞれ示している。
【００２８】
例えば、表面が図２（ａ），裏面が図２（ｂ）にそれぞれ示すような画像がある原稿の両面を読み取る場合、ユーザインターフェース５により、ユーザからの原稿読み取り開始の指示を認識したら、コントローラ６は、原稿読み取り装置１に原稿の表面の読み取り指示を出す。原稿読み取り装置１は、表面の画像を読み取り（図６、Ｓ３０１）、読み取り画像を画像データに変換して、裏面画像範囲判定装置２に送る。
【００２９】
裏面画像判定装置２は、前記画像データを図２（ｂ）の画像に対する裏面として認識し、画像範囲を判定する（図６、Ｓ３０２）。判定後、画像データは画像記憶装置７に一時的に保持される（図６、Ｓ３０３）。
【００３０】
表面の画像の読み取りが完了したら、コントローラ６が原稿読み取り装置１に今度は、裏面の画像を読み取る指示を出す。原稿読み取り装置１は、裏面の画像を読み取り（図６、Ｓ３０４）、読み取り画像を画像データに変換して、裏面画像範囲判定装置２に送る。裏面画像範囲判定装置２は、裏面の画像データを図２（ａ）の裏面として画像範囲の判定を行う。判定後、画像データは、画像記憶装置７に保持される（図６、Ｓ３０５）。
【００３１】
そして、図２（ｂ）の画像データの判定が終了したら、コントローラ６の指示によって、画像記憶装置７に保持されていた原稿の表面の画像データが裏写り除去装置３に送られる。裏写り除去装置３は送られてきた画像データに対し、図２（ｆ）の斜線で示される部分の範囲について、裏写り除去処理を行い（図６、Ｓ３０６）、画像出力装置４に処理済画像データを送る。表面の画像出力が終了したら（図６、Ｓ３０７）、今度は、図２（ｂ）に示される原稿の裏面の画像が裏写り除去装置３は送られ、図２（ｇ）の斜線で示される範囲について裏写り除去処理を行い（図６、Ｓ３０８）、画像出力装置４にて出力する（図６、Ｓ３０９）。
【００３２】
以上のように、本発明の実施形態である画像形成装置によれば、最初の裏面画像の判定用に読み取った画像をメモリなどの画像記憶装置にいったん保存しておき、表面を読み取った時の画像を、今度は裏面に対する裏側の画像として判定を行うことにより、読み取り回数を削減することで、効率的かつ正確な裏取り除去処理を行った画像を得ることができる。
【００３３】
また、第１および第２の実施の形態において、裏面画像の有無を判定する画像濃度レベルＧは、ユーザが自由に設定できるようになっている。裏写りの度合いは、原稿の紙質等によって決まるので、例えば裏写りの度合いの弱い原稿においては、Ｇを大きくすると、裏写りの予想される範囲を小さくできるので、裏写り除去処理を行う範囲を小さくでき、処理の負荷を軽減することができる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明の画像読取装置によれば、原稿面を走査し、前記原稿面の画像を画像データに変換する読み取り手段と、読み取り手段から前記原稿の裏面の画像データを受け取り、裏面の画像領域を認識する認識手段と、認識手段から前記裏面の画像領域を受け取り、裏写り除去処理を行う裏写り除去手段とを有し、両面印刷の原稿の片面をデジタル入力して得られるデジタル画像の裏面を読み取り、ある規定の濃度Ｇ以上の画像範囲を判定し、前記範囲に対してのみ裏写り除去処理を行うことを特徴としているので、処理にかかる負荷を軽減させ、かつ正確な裏写り除去能力を得ることができる。
【００３５】
請求項２記載の本発明の画像読取装置によれば、請求項１記載の画像読取装置において、原稿の両面を読み取る場合には、表面および裏面の画像を一時的に画像データを記録できる媒体に保持することを特徴としているので、裏写り除去能力は減少させずに処理にかかる負荷を軽減させることができ、正確な裏写り除去を施した画像を効率的に得ることができる。
【００３６】
請求項３記載の本発明の画像読取装置によれば、請求項１または２記載の画像読取装置において、ユーザが裏面の画像判定の強度を設定することを特徴としているので、原稿の種類に最適な範囲での裏写り除去処理を行うことができ、処理にかかる負荷を軽減させることができ、正確な裏写り除去を施した画像を効率的に得ることができる。
【００３７】
請求項４記載の画像読取装置によれば、請求項１記載の画像読取装置において、裏面画像の認識手段は、読み取った画像データを任意のマトリクスに分割し、それぞれのマトリクスにおける画像濃度Ｇの画像の有無を判定することを特徴としているので、画像濃度Ｇの画像がある部分のみ補正処理を行うことができる。
【００３８】
請求項５記載の画像読取装置によれば、請求項１記載の画像読取装置において、裏面画像認識手段は、読み取った画像データがカラーと白黒の両方において、画像濃度Ｇの画像の有無を判定することを特徴としているので、カラーと白黒のどちらの原稿でも同様に補正処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図２】両面印刷の原稿の例を示す図である。
【図３】本発明のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施の形態を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態における画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　原稿読み取り装置
２　裏面画像範囲判定装置
３　裏写り除去処理装置
４　画像出力装置
５　ユーザインターフェース
６　コントローラ
７　画像記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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