(57)【要約】【課題】訪問者画像を確認しなくても、どのような種類の訪問者が来訪したかを確認できるようにする。【解決手段】親機（屋内装置）２００は、登録者の画像ファイルＮｏと共に、登録者の種類を示す種別情報を登録者管理ファイルに記憶管理しておき、屋外装置１００側において、その訪問者を撮影した訪問者画像と各登録者毎の画像ファイルとを比較することによって、登録者が来訪したか否か判別し、登録者が来訪した場合には、その訪問者の種別に対応付けられている種別メッセージを読み出して屋内装置２００へ案内表示する。【選択図】　図１
2004146903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内へ出力する屋内向けメッセージ出力装置であって、
予め登録されている登録者毎に、その登録者を識別する識別情報と共に、登録者の種類を示す種別情報を記憶管理する登録者記憶手段と、
訪問者が検知された際に、その訪問者を識別する訪問者識別情報を取得する取得手段と、
この取得手段によって取得した訪問者識別情報に基づいて前記登録者記憶手段内の登録者識別情報を検索することによって、該当する訪問者の種別を判別する判別手段と、
この判別手段によって判別された訪問者の種別を示す案内メッセージを屋内出力する出力手段と、
を具備したことを特徴とする屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項２】
前記判別手段によって判別された訪問者の種別を音声情報に変換する音声変換手段を設け、
前記出力手段は、前記音声変換手段によって変換された種別を音声出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項３】
訪問者を撮影する撮影手段と、
以前に来訪したことがある既訪問者毎に、前記撮影手段によって撮影された訪問者画像を訪問者識別情報として蓄積管理する情報蓄積手段と、
この情報蓄積手段内に蓄積されている既訪問者の中から登録対象者を任意に選択指定することによってその訪問者画像を前記登録者記憶手段内に登録者画像として設定したり、その登録対象者の種別情報を任意に設定する設定手段と、
を設け、前記取得手段は、訪問者が検知された際に、前記撮影手段によって撮影された訪問者画像を取得し、前記判別手段は、この訪問画像に基づいて前記登録者記憶手段内の登録者画像を検索することによって、該当する訪問者の種別を判別する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載の屋内向け屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項４】
前記撮影手段は、訪問者を連続撮影するビデオカメラあるいはスチールカメラであり、
前記撮影手段によって撮影された訪問者画像を蓄積する際に、連続撮影された画像の中から最適な訪問者の顔画像を選択し、この顔画像を訪問者識別情報として蓄積する、
ようにしたことを特徴とする請求項３記載の屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項５】
訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内へ出力する屋内向けメッセージ出力装置であって、
誰宛の来訪かを来訪者が任意に入力指定する宛先指定手段と、
この宛先指定手段によって指定された宛先に対して、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内出力する出力手段と、
を具備したことを特徴とする屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項６】
複数の宛先情報を設定する設定手段と、
この設定手段によって設定された各宛先情報を読み出して、訪問者用の屋外装置に表示させる表示制御手段と、
を設け、前記宛先指定手段は、前記屋外装置に表示されている複数の宛先情報の中から所望の宛先を選択指定する、
ようにしたことを特徴とする請求項３記載の屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項７】
前記宛先指定手段によって指定された宛先を音声情報に変換する音声変換手段を設け、
前記出力手段は、前記音声変換手段によって変換された宛先を音声出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項３記載の屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項８】
予め用意されている各種の共通メッセージ群の中から任意に選択指定されたメッセージ内の空白項目が存在する場合には、その空白項目に対応する入力候補群の中から任意に選択指定された選択候補を対応する空白項目内に挿入結合することによって屋内用の個別メッセージを作成設定する、
ようにしたことを特徴とする請求項３記載の屋内向けメッセージ出力装置。
【請求項９】
コンピュータに対して、
予め登録されている登録者毎に、その登録者を識別する識別情報と共に、登録者の種類を示す種別情報を記憶管理する機能と、
訪問者が検知された際に、その訪問者を識別する訪問者識別情報を取得する機能と、
取得した訪問者識別情報に基づいて前記登録者識別情報を検索することによって、該当する訪問者の種別を判別する機能と、
判別された訪問者の種別を示す案内メッセージを屋内出力する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータに対して、
誰宛の来訪かを来訪者が任意に入力指定する機能と、
指定された宛先に対して、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内出力する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内へ出力する屋内向けメッセージ出力装置およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一般家庭用のインターフォンシステム（呼鈴装置）にあっては、益々、その高機能化が進み、呼鈴スイッチが押下されると、通話機能が作動すると共に、モニタカメラが作動し、このカメラで撮影された訪問者画像を屋内装置に転送して表示したり、訪問者からの録音メッセージを受け付けて再生出力するようにしたものが実用化されている。
また、一般家庭用のインターフォン付き電子表札装置としては、呼鈴スイッチが押下された後において、その訪問者が所持しているワイヤレス送受信器（ポケットベル）から送信されて来た識別信号を受信し、この識別信号に基づいて当該訪問者を認識することによって、その訪問者に該当するメッセージを表示したり、訪問者からの伝言を受け付けるようにした電子表札器が知られている。（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２５９３６５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のインターフォンシステムにおいては、訪問者画像を屋内表示する機能が備えられているが、一般家庭への訪問者としては、家族、親戚、友人等のような関係深い人の他に、近所の人、知人、配達人、集金人、外交員、不審者等、様々な人が来訪する為、その一人一人の顔を覚えておくことは極めて困難であると共に、その訪問者画像を確認しただけでは、どのような訪問者かを即座に思い出せなかったり、見間違えるおそれがあった。
また、家族の人数が多いと、訪問者数もそれに応じて多くなるが、来訪時に、その訪問者画像を確認しただけでは、誰宛の訪問者かを知ることはできず、通話によって誰宛の訪問者かを問う合わせるしかなく、訪問者に失礼を与えるおそれもあった。
【０００５】
第１の発明の課題は、訪問者画像を確認しなくても、どのような種類の訪問者が来訪したかを確認できるようにすることである。
第２の発明の課題は、訪問者画像を確認しなくても、誰宛の訪問者が来訪したかを確認できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明（第１の発明）は、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内へ出力する屋内向けメッセージ出力装置であって、予め登録されている登録者毎に、その登録者を識別する識別情報と共に、登録者の種類を示す種別情報を記憶管理する登録者記憶手段と、訪問者が検知された際に、その訪問者を識別する訪問者識別情報を取得する取得手段と、この取得手段によって取得した訪問者識別情報に基づいて前記登録者記憶手段内の登録者識別情報を検索することによって、該当する訪問者の種別を判別する判別手段と、この判別手段によって判別された訪問者の種別を示す案内メッセージを屋内出力する出力手段とを具備するものである。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項９記載の発明）。
【０００７】
したがって、請求項１、９記載の発明は、予め登録されている登録者毎に、その登録者を識別する識別情報と共に、登録者の種類を示す種別情報を記憶管理しておき、訪問者が検知された際に、その訪問者を識別する訪問者識別情報を取得すると共に、この訪問者識別情報に基づいてその訪問者の種別を判別して対応する案内メッセージを屋内出力するようにしたから、訪問者画像を確認しなくても、例えば、親戚の人、友人、近所の人、その他の知人、配達人、集金人等、どのような種類の訪問者かを容易に確認することができ、様々な人が頻繁に訪問して来る場合でも、適切な対応が可能となり、実用効果の高い屋内向けメッセージ出力装置を提供することができる。
【０００８】
なお、請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
前記判別手段によって判別された訪問者の種別を音声情報に変換する音声変換手段を設け、前記出力手段は、前記音声変換手段によって変換された種別を音声出力する（請求項２記載の発明）。
したがって、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、訪問者の種別を音声出力するようにしたから、表示画面での確認が不要となり、更に、利便性が向上し、実用効果の高いものとなる。
【０００９】
訪問者を撮影する撮影手段と、以前に来訪したことがある既訪問者毎に、前記撮影手段によって撮影された訪問者画像を訪問者識別情報として蓄積管理する情報蓄積手段と、この情報蓄積手段内に蓄積されている既訪問者の中から登録対象者を任意に選択指定することによってその訪問者画像を前記登録者記憶手段内に登録者画像として設定したり、その登録対象者の種別情報を任意に設定する設定手段とを設け、前記取得手段は、訪問者が検知された際に、前記撮影手段によって撮影された訪問者画像を取得し、前記判別手段は、この訪問画像に基づいて前記登録者記憶手段内の登録者画像を検索することによって、該当する訪問者の種別を判別する（請求項３記載の発明）。
したがって、請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を有する他に、以前に来訪したことがある既訪問者毎に、その訪問者画像を蓄積管理すると共に、この既訪問者の中から登録対象者を任意に選択指定することによってその訪問者画像を登録設定したり、その種別情報を任意に設定しておき、訪問者が検知された際に、その訪問者画像に基づいて登録者画像を検索することによって、該当する訪問者の種別を判別するようにしたから、訪問者に対して特別な操作を要求したり、特別な装置の所持を要求することなく、訪問者を特定することができると共に、その特定を容易かつ確実に行うことができる。
【００１０】
この場合、訪問者を連続撮影するビデオカメラあるいはスチールカメラによって撮影された訪問者画像を蓄積する際に、連続撮影された画像の中から最適な訪問者の顔画像を選択し、この顔画像を訪問者識別情報として蓄積するようにすれば（請求項４記載の発明）、正面に向いている顔画像（静止画）を選択蓄積することによって、訪問者の特定が更に確実なものとなる。
【００１１】
請求項５記載の発明（第２の発明）は、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内へ出力する屋内向けメッセージ出力装置であって、誰宛の来訪かを来訪者が任意に入力指定する宛先指定手段と、この宛先指定手段によって指定された宛先に対して、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内出力する出力手段とを具備するものである。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項５記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項１０記載の発明）。
【００１２】
したがって、請求項５、１０記載の発明は、誰宛の来訪かを来訪者によって任意に入力指定された宛先に対して、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内出力するようにしたから、訪問者画像を確認しなくても、誰宛の訪問者かを容易に確認することができ、例えば、家族数が多くても、適切な対応が可能となり、実用効果の高い屋内向けメッセージ出力装置を提供することができる。
【００１３】
なお、請求項５記載の発明は次のようなものであってもよい。
複数の宛先情報を設定する設定手段と、この設定手段によって設定された各宛先情報を読み出して、訪問者用の屋外装置に表示させる表示制御手段とを設け、前記宛先指定手段は、前記屋外装置に表示されている複数の宛先情報の中から所望の宛先を選択指定する（請求項６記載の発明）。
したがって、請求項６記載の発明によれば、請求項　記載の発明と同様の効果を有する他に、予め設定した複数の宛先情報が訪問者用の屋外装置に表示されている状態において、この屋外表示の中から訪問者は、所望の宛先を選択指定するようにしたから、訪問者に負担を与えることなく、容易な宛先指定が可能となる。
【００１４】
前記宛先指定手段によって指定された宛先を音声情報に変換する音声変換手段を設け、前記出力手段は、前記音声変換手段によって変換された宛先を音声出力する（請求項７記載の発明）。
したがって、請求項７記載の発明によれば、請求項５記載の発明と同様の効果を有する他に、表示画面での確認が不要となり、更に、利便性が向上し、実用効果の高いものとなる。
【００１５】
予め用意されている各種の共通メッセージ群の中から任意に選択指定されたメッセージ内の空白項目が存在する場合には、その空白項目に対応する入力候補群の中から任意に選択指定された選択候補を対応する空白項目内に挿入結合することによって屋内用の個別メッセージを作成設定する（請求項８記載の発明）。
したがって、請求項８記載の発明によれば、請求項５記載の発明と同様の効果を有する他に、屋内用の個別メッセージを容易に作成することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、図１〜図１８を参照してこの発明の第１実施形態を説明する。
図１は、この実施形態における電子表札兼インターフォンシステムの全体構成を示したブロック図である。
この電子表札兼インターフォンシステムは、電子表札機能およびインターフォン機能を備え、一般家庭用の屋内装置と屋外装置との間においてデータ通信を可能とした構内通信システムであり、訪問者用として門柱や玄関付近に設置されているインターフォン付き電子表札装置（以下、屋外装置と称する）１００と、屋内の所定箇所に設置されているインターフォン付き屋内装置２００とが専用ケーブルによって接続された構成となっている。そして、この実施形態における電子表札兼インターフォンシステムは、屋内装置２００からの案内メッセージを訪問者向けメッセージとして屋外装置１００へ表示出力する他に、訪問者を特定し、その種類を示す訪問者種別のメッセージを屋内向けメッセージとして屋内装置２００に案内出力するようにしたものである。
【００１７】
なお、屋外装置１００と屋外装置２００との接続は、ケーブル接続に限らず、それらを無線ＬＡＮによって接続してなる電子表札兼インターフォンシステムであってもよい。
また、屋内装置２００は、１台に限らず、１階、２階等のように複数箇所に設置してもよく、図示の例では、その一台をコントローラ付きの親機とし、他の屋内装置を子機とした場合を示している。この場合、親機としての屋内装置（以下、単に、親機と称する）２００は、この電子表札兼インターフォンシステムの全体動作を制御するものであり、屋外装置１００の動作制御の他に、その他の屋内装置（子機）２００の動作制御を行う。言換えれば、屋外装置１００および他の屋内装置（子機）２００は、親機２００に対する入出力デバイスとなっている。なお、以下、親機と子機を含めて屋内装置２００と称する場合がある。
【００１８】
図２は、屋外装置１００の前面部を示した図である。
この屋外装置１００の前面部には、液晶デバイス等を使用した表示画面として表札領域１０１およびメッセージ領域１０２が配置されている。この表札領域１０１は、表札情報として「住所」および家族を構成する各人の「名前」を一覧表示する画面である。メッセージ領域１０２は、訪問者向けの案内メッセージを表示する画面であり、文章形式のメッセージを複数行分表示可能な構成となっている。
また、屋外装置１００の前面部には、人物センサ１０３、カメラ１０４、スピーカ・マイクロフォン１０５、チャイム釦１０６が配置されている。
【００１９】
人物センサ１０３は、訪問者が来訪したことを検知する人物検知センサであり、例えば、人体の放熱を検知することによって来訪検知を行う熱源検知センサあるいは赤外線を使用して来訪検知を行う反射型センサ等であり、屋外装置１００の近傍に居る人物を検知すると、この検知信号は、入出力インターフェイスを介して親機２００へ転送される。
カメラ１０４は、訪問者を撮影するモニタカメラ（ビデオカメラ）であり、人物センサ１０３の来訪検知に応答してその訪問者を撮影するもので、この訪問者画像は、親機２００へ転送される。なお、カメラ１０４は、ビデオカメラに限らず、例えば、１秒ごとに１回ずつ訪問者を連続的に撮影するスチールカメラであってもよい。
なお、スピーカ・マイクロフォン１０５は、インターフォン機能を構成するもので、親機２００側のスピーカ・マイクロフォンに接続され、屋内と屋外との間での通話時に利用される。チャイム釦１０６は、チャイム音を発生させる押しボタンである。
【００２０】
図３（Ａ）は、屋内装置（親機）２００の前面部を示した図である。
この屋内装置２００の前面部には、表示領域２０１の他、留守釦２０２、メニュー釦２０３、再生釦２０４、スピーカ・マイクロフォン２０５、受話釦２０６、赤外線通信部２０７が配置されている。
この表示領域２０１は、各種の情報を表示するもので、訪問者を検知した通常時には、図示のように、その訪問者の撮影画像が表示されると共に、訪問者の種別に応じたメッセージ（例えば、配達人、集金人の方です）が表示される。その他、表示領域２０１は、例えば、表札情報やメッセージ情報を設定する際、訪問者画像を再生する際、処理メニューを一覧表示する際に使用されるもので、メッセージ選択等に応じて初期設定画面、メッセージ設定画面、画像再生画面等に切り替わるが、その際、各画面内には、タッチ入力によって操作が可能な各種のボタンが配置表示される。つまり、表示領域２０１は、液晶デバイス等の表示パネル上に透明の感圧型あるいは人体検知型等のタッチパネルを備えたタッチスクリーンを構成する。
【００２１】
留守釦２０２、メニュー釦２０３、再生釦２０４、押しボタン式の操作部である。留守釦２０２は、留守する場合に押下されるもので、留守釦２０２が押下される毎に、留守モード／在宅モードにサイクリックに切り換えられる。メニュー釦２０３は、各種の処理メニュー項目を一覧表示するもので、この処理内容については、後述するが、図３（Ｂ）に示すように、「１：初期登録」、「２：訪問者用メッセージ設定」、「３：屋内用メッセージ設定」の各メニュー項目を有している。再生釦２０４は、予め蓄積されている訪問者画像や訪問者からの音声メッセージを再生出力する際に操作される。
なお、子機としての屋内装置２００には、表示領域２０１、留守釦２０２、スピーカ・マイクロフォン２０５、受話釦２０６が配置されている。
【００２２】
図４は、屋外装置１００の基本構成要素を示したブロック図である。
この屋外装置１００は、親機２００に対する入出力デバイスである各種の周辺装置を有する構成となっている。すなわち、屋外装置１００は、上述した人物センサ１０３、カメラ１０４、スピーカ・マイクロフォン１０５、チャイム釦１０６の他に、上述の表札領域１０１およびメッセージ領域１０２を構成する表示装置１１１と、親機２００との入出力インターフェイス（Ｉ／Ｏ制御部）１１２とが備えられている。
【００２３】
図５は、親機（屋内装置）２００の基本的構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ２１１は、記憶装置２１２内のオペレーティングシステムや各種アプリケーションソフトにしたがってこの親機２００、屋内装置１００、他の屋内装置（子機）の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶装置２１２は、プログラム記憶領域とデータ記憶領域とを有し、このプログラム記憶領域内には、オペレーティングシステムの他に、各種アプリケーションプログラム等が格納され、また、データ記憶領域には、後述する各種のファイル等が格納され、磁気的、光学的、半導体メモリ等やその駆動系によって構成されている。この記録装置２１２はハードディスク等の固定的なメモリの他、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の着脱自在な記憶媒体を装着可能な構成であってもよい。
【００２４】
この記憶装置２１２内のプログラムやデータは、必要に応じてＲＡＭ（例えば、スタティックＲＡＭ）２１３にロードされたり、ＲＡＭ２１３内のデータが記憶装置２１２にセーブされる。なお、ＲＡＭ２１３内には、プログラム実行領域と作業領域とを有している。更に、ＣＰＵ２１１は伝送制御部２１４を介して他の電子機器側のプログラム／データを直接アクセスして使用したり、伝送制御部２１４を介してダウンロード受信することもできる。
一方、ＣＰＵ２１１には、その入出力周辺デバイスであるスピーカ・マイクロフォン２０５の他、上述の留守釦２０２、メニュー釦２０３、再生釦２０４、受話釦２０６を構成する釦入力装置２１５、上述の表示領域２０１を構成する表示装置２１６を備えている。
【００２５】
図６は、親機２００側に設けられている表札情報ファイル２２１の内容を示した図である。
この表札情報ファイル２２１は、屋外装置１００に表示させる表札情報として、ユーザによって任意に設定された「住所情報」と、自動生成された「家族Ｎｏ」に対応して各人の「名前」およびその「表示位置」を記憶管理するもので、親機２００は、この表札情報ファイル２２１が設定された際に、その内容を屋外装置１００へ表札情報として送る。この場合、屋外装置１００は、その表札領域内に住所情報を表示すると共に、各人の名前をその表示位置の並び順にしたがって一覧表示する。
【００２６】
図７（Ａ）は、親機２００側に設けられている登録者管理ファイル２２２の内容を示した図である。
この登録者管理ファイル２２２は、予め登録されている登録者毎に、その「登録者Ｎｏ」、「登録日時」、「訪問者画像Ｎｏ」、「ランク情報」、「種別情報」を記憶管理する構成となっている。ここで、「画像Ｎｏ」は、登録者を撮影した画像を登録者識別情報として格納している画像ファイルＧＦ（図７（Ｂ）参照）をアクセスする為のファイルＮｏである。なお、画像ファイルＧＦには、「画像Ｎｏ」が付加されている。
「ランク情報」は、登録者の種類を分類仕分けした場合の分類（ランク）を示すもので、この実施形態においては、登録者を３つのランクに分類するようにしており、「ランク▲１▼」は、家族、親戚、友人等の関係深い来訪者を示し、「ランク▲２▼」は、近所、知人、配達人、集金人等の特定来訪者、「ランク▲３▼」は、頻繁に来る外交員（しつこいセールスマン）等の拒否来訪者を示している。
【００２７】
この場合、親機２００は、訪問者が検知された際に、その訪問者を撮影した訪問者画像と各登録者毎の画像ファイルＧＦとを比較することによって、登録者が来訪した否かを判別し、登録者が来訪した場合には、その訪問者のランクに対応付けられているランク別案内メッセージを読み出して、屋外装置１００へ案内表示するようにしている。
「種別情報」は、上述したランク情報を細分類化したもので、例えば、種別「▲１▼−１」は、“家族”、「▲１▼−２」は、“親しい親戚”、「▲１▼−３」は、“その他の親戚や友人”を示し、また、「▲２▼−１」は、“近所の方や知人”、「▲２▼−２」は、“配達人、集金人”を示している。「▲３▼」は、“拒否訪問者”を示している。この場合、親機２００は、訪問者が検知された際に、その訪問者を撮影した訪問者画像と各登録者毎の画像ファイルＧＦとを比較することによって、登録者が来訪した否かを判別し、登録者が来訪した場合には、その訪問者の種別に対応付けられている種別メッセージを読み出して、屋内向けメッセージとして出力（表示出力・音声出力）するようにしている。
【００２８】
図８（Ａ）は、親機２００側に設けられている訪問者情報蓄積ファイル２２３のレコード構成を示した図である。
この訪問者情報蓄積ファイル２２３は、以前に来訪したことがある既訪問者毎に、その訪問者を撮影た訪問者画像およびその訪問者からの録音メッセージを蓄積管理するもので、そのレコードは、「訪問日時」、「画像Ｎｏ」、「録音メッセージＮｏ」の各項目を有する構成となっている。ここで、「画像Ｎｏ」は、訪問者を撮影した画像を訪問者識別情報として格納している画像ファイルＧＦ（図７（Ｂ）参照）をアクセスする為のファイルＮｏである。「録音メッセージＮｏ」は、訪問者からの録音メッセージを格納している録音ファイルＲＦ（図８（Ｂ）参照）をアクセスする為のファイルＮｏである。なお、録音ファイルＲＦには、「録音メッセージＮｏ」が付加されている。
【００２９】
この訪問者情報蓄積ファイル２２３の内容は、再生釦２０４が押下された際に、その先頭レコードから順に読み出される。この場合、親機２００は、その再生画面内に、この蓄積レコード内の「訪問日時」を表示出力させると共に、「画像Ｎｏ」、「録音メッセージＮｏ」に基づいて画像ファイルＧＦ、録音ファイルＲＦをアクセスし、該当する画像ファイルＧＦ、録音ファイルＲＦを再生出力させる。ここで、再生画像の登録が指示されると、その「画像Ｎｏ」を含む登録者レコードが生成されて登録者管理ファイル２２２に登録されると共に、訪問者情報蓄積ファイル２２３内から該当レコード（登録済みレコード）を削除するようにしている。なお、訪問者情報蓄積ファイル２２３の内容を再生出力した後において、削除対象レコードを指定することによって、それを任意に削除することもできるようになっている。
【００３０】
図９は、親機２００側に設けられているランク別固定型メッセージファイル２２４の内容を示した図である。
このランク別固定型メッセージファイル２２４は、ランクに対応して訪問者向けとして、予め固定的に用意されている文章形式の案内メッセージを記憶管理するもので、例えば、「ランク▲１▼」に対応して、複数のメッセージとして、「只今、留守しています。ご用の方は録音メッセージをを入れて下さい。」と、「只今、留守しています。お急ぎの方は携帯電話へ連絡して下さい。」等が設定されている。
また、「ランク▲２▼」に対応して「ご用の方は録音メッセージを受け賜ります。」、「折り返し御連絡致しますので、録音メッセージをお願い致します。」等の複数のメッセージが設定されている。
【００３１】
更に、「ランク▲３▼」に対応して、「訪問販売等は固くお断りしております。ご了承願います。」等が設定されている。なお、「ランク」が設定されていない場合には、「メッセージ無応答」となっている。つまり、訪問者を特定することができない場合には、メッセージ出力を行わないようにしている。このランク別固定型メッセージファイル２２４は、製品購入時に添付されているもので、１つのランクに複数のメッセージが設定されている場合に、ユーザは、その中から希望する出力対象メッセージを任意に選択指定するようにしている。
【００３２】
図１０は、親機２００側に設けられている任意入力型メッセージファイル２２５の内容を示した図である。
この任意入力型メッセージファイル２２５は、上述した３ランクのうち、特に、ランク▲１▼、▲２▼に対応して任意に設定された任意入力型のメッセージを記憶管理するものである。
例えば、ランク▲１▼対応のメッセージとしては、「〇〇へ出かけています。〇〇戻ります。」が共通メッセージとして設定されている。この共通メッセージ内の各空白項目「〇〇」は、予め用意されている入力候補群の中から任意に選択指定されたデータが挿入される項目である。例えば、空白項目（１）の入力候補群としては、“床屋”、“近くのスーパー”等が用意され、また、空白項目（２）は、“直ぐに”、“昼頃”、‥‥の他、“頃”、“までには”‥‥が用意されており、その中から任意に選択指定されたデータを対応する空白項目内に挿入するようにしている。なお、帰宅時間を入力可能とする為に、メッセージ設定画面にはテンキーが配置表示されている。同様に、ランク▲２▼対応のメッセージとしては、「〇〇戻りますが、ご用の方は録音メッセージを受け賜わります。」が共通メッセージとして設定され、その空白項目「〇〇」は、予め用意されている入力候補群の中から任意に選択指定されたデータが挿入される。
なお、この任意入力型メッセージファイル２２５は、製品購入時に添付されているもので、ユーザは、その空白項目に必要事項を挿入するだけで、所望の任意入力型メッセージの作成が可能となっている。
【００３３】
図１１は、親機２００側に設けられている訪問者種別メッセージファイル２２６の内容を示した図である。
この訪問者種別メッセージファイル２２６は、訪問者検知時に特定される訪問者種別に対応して予め設定されている各種の案内メッセージ（屋内報知用のメッセージ）を記憶管理するもので、例えば、種別「▲１▼−１」対応のメッセージは、家族の誰かが来たことを報知する為のメッセージとして、「家族です」が記憶され、また、「▲１▼−２」対応のメッセージは、親しい親戚が来たことを報知する為のメッセージとして、「親戚です」が記憶され、また、「▲２▼−１」対応のメッセージは、「近所の方、知人です」、「▲３▼」対応のメッセージは、「拒否来訪者です」、不特定者対応のメッセージとして、「特定できません」が設定されている。なお、この訪問者種別メッセージの設定は、予め用意されているメッセージ入力候補群の中から任意に選択指定されて、種別毎に設定されたものである。
【００３４】
次に、この第１実施形態における電子表札兼インターフォンシステムの動作概念を図１２〜図１８に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作を逐次実行する。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードにしたがった動作を逐次実行することもできる。このことは後述する他の実施形態においても同様であり、記録媒体の他、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施形態特有の動作を実行することもできる。
【００３５】
図１２は、製品購入後において、メニュー画面の中から「初期登録」が選択指定された場合に実行開始する初期登録処理を示したフローチャートである。
先ず、親機２００は、メニュー釦２０３が操作されると、そのメニュー画面をを表示出力されるが、その中から処理メニュー項目「初期登録」が選択指定されると、表札情報の設定画面を表示出力させて住所情報の入力を促す（ステップＡ１）。ここで、表札情報設定画面には、タッチ入力式の文字キー、テンキー等が表示配置され、この文字キー、テンキー等を使用して表札情報の入力を行う。いま、住所情報が入力されると（ステップＡ２）、入力された住所情報を表札情報ファイル２２１へ登録する（ステップＡ３）。
【００３６】
次に、家族の各人の名前が入力されると（ステップＡ４）、入力順に各名前を表札情報ファイル２２１へ登録すると共に（ステップＡ５）、「家族Ｎｏ」および「表示位置Ｎｏ」を生成して表札情報ファイル２２１へ登録する（ステップＡ６）。ここで、表札情報の設定終了が指示されたかをチェックし（ステップＡ７）、終了指示が有るまでステップＡ２に戻る為、以下、入力データの修正が可能となる。これによって表札情報の設定が終了すると（ステップＡ７）、親機２００は、表札情報を読み出して屋外装置１００へ表示出力させるが、住所情報および世帯主の名前は、所定サイズに拡大表示される（ステップＡ８）。
【００３７】
この状態、親機２００は、家族全員の顔画像を撮影して登録する処理に移る。この場合、屋外装置１のカメラ１０４によって撮影を行うが、その際、表札情報として表示されている名前の並び順に各人の撮影を開始する。先ず、屋外装置１に接近すると、人物センサ１０３によって人物検知が行われ（ステップＡ９）、カメラ１０４が作動して撮影が開始される（ステップＡ１０）。この場合、人物検知されている間、撮影が行われるが、親機２００は、この撮影画像に基づいて画像ファイルＧＦを生成すると共に、そのファイルＮｏを生成する（ステップＡ１１）。以下、一人ずつ屋外装置１に接近して撮影を行うと、家族全員の画像ファイルＧＦが順次生成される。
【００３８】
そして、家族全員の顔画像を撮影が完了すると、親機２００側の再生釦２０４を操作する（ステップＡ１２）。すると、親機２００は、画像再生画面を表示させ（ステップＡ１３）、家族全員の画像ファイルＧＦのうち、表札情報の名前の並び順にしたがって各画像ファイルＧＦを１ファイル毎にアクセスして再生表示させる（ステップＡ１４）。ここで、オペレータは、再生画面を確認しながら正面を向いている最適な画像が出現した時に、画像再生画面内の画像取込みボタン（図示せず）を操作すると（ステップＡ１５）、親機２００は、その時の画像（静止画）を取り込み、当該画像ファイルＧＦをこの静止画像のファイルに書き換えると共に、その家族Ｎｏを「登録者Ｎｏ」、現在日時を「登録日時」、静止画像ファイルのファイルＮｏを「画像Ｎｏ」とし、更に、ランク情報を「▲１▼」とする登録者レコードを生成して登録者管理ファイル２２２に新規登録する（ステップＡ１６）。以下、家族全員の登録が完了するまで（ステップＡ１７）、表札情報の名前の並び順にしたがって各画像ファイルＧＦを１ファイル毎に再生表示させ、画像取込みボタンに操作時の静止画を取り込んで、新規登録する処理を繰り返す（ステップＡ１４〜Ａ１７）。
【００３９】
図１３は、メニュー画面の中から「訪問者用メッセージ設定」が選択指定された場合に実行開始するメッセージ設定処理を示したフローチャートである。
先ず、親機２００は、メッセージ設定画面を表示させた後（ステップＢ１）、このメッセージ設定画面内の固定型／任意入力型指定ボタン（図示せず）の操作に基づいてランク別固定型メッセージファイル２２４に対する設定指示か、任意入力型メッセージファイル２２５に対する設定指示かを判別し（ステップＢ２）、固定型メッセージの設定指示であれば、ランク別固定型メッセージファイル２２４をアクセスして、複数のメッセージが設定されているランクを指定し、そのランク対応のメッセージを一覧表示させる（ステップＢ３）。この一覧画面の中から任意のメッセージが選択された場合には、そのメッセージを当該ランクの出力対象メッセージとして特定しておく（ステップＢ４）。以下、各ランク毎にその出力対象メッセージを選択し終わるまで（ステップＢ５）、上述の動作を繰り返す（ステップＢ３〜Ｂ５）。
【００４０】
一方、任意入力型メッセージに対する設定指示であれば（ステップＢ２）、メッセージ設定画面内のランク指定ボタン（図示せず）の操作を受け付けて、指定ランを判別し（ステップＢ６）、指定ランク対応の共通メッセージを任意入力型メッセージファイル２２５から読み出して表示出力させると共に、この共通メッセージ内の空白項目に対応付けられている各入力候補群を読み出して一覧表示させる（ステップＢ７）。この各入力候補群の中から任意の候補が選択指定される毎に、その指定候補を対応する空白項目内に挿入結合することによって任意入力型メッセージを作成する（ステップＢ８）。以下、ランク毎に、任意入力型メッセージを作成し終わるまで（ステップＢ９）、上述の動作を繰り返す（ステップＢ６〜Ｂ９）。
【００４１】
図１４は、メニュー画面の中から「屋内用メッセージ設定」が選択指定された場合に実行開始するメッセージ設定処理を示したフローチャートである。
先ず、親機２００は、メッセージ設定画面を表示させた後（ステップＣ１）、予め用意されているメッセージ入力候補群を一覧表示させる（ステップＣ２）。この一覧画面の中から任意のメッセージが選択された場合には、そのメッセージを屋内用の出力対象メッセージとして特定する（ステップＣ３）。ここで、種別情報の入力を促し、それに応じて種別情報が入力された場合には（ステップＣ４）、出力対象として特定されたメッセージと入力された種別情報とを対応付けて訪問者種別メッセージファイル２２６に設定する（ステップＣ５）。以下、設定終了を示すボタンが操作されるまでステップＣ３に戻り、以下、上述の動作を繰り返す。
【００４２】
図１５および図１６は、訪問者ランクに応じたメッセージを出力する訪問者対応処理を示したフローチャートであり、留守釦２０２が操作されている留守モード時に実行開始される。
先ず、親機２００は、人物センサ１０３からの検知信号に基づいて訪問者を検知すると（ステップＤ１）、屋外装置１００のカメラ１０４を作動させると共に（ステップ）、録音機能を作動させる（ステップＤ２）。そして、この訪問者撮影画像を格納する新規ファイルとその画像Ｎｏを生成して録画を開始すると共に、（ステップＤ３）、訪問者からの音声メッセージを格納する新規ファイルとその録音メッセージＮｏを生成して録音を開始し（ステップＤ４）、更に、「訪問日時（現在日時）」、「画像Ｎｏ」、「録音メッセージＮｏ」を含む蓄積レコードを生成して訪問者情報蓄積ファイル２２３に保存する（ステップＤ５）。
【００４３】
この状態において、訪問者撮影画像と各画像ファイルＧＦ内の登録画像とを比較し（ステップＤ６）、登録者管理ファイル２２２内に登録されている登録者が来訪したか否かの判別を行う（ステップＤ７）。この場合、訪問者撮影画像の中から特徴部分を抽出し、各登録者画像との特徴比較を行うが、その際、登録者画像の顔の向き、大きさに撮影画像を補正した後、顔の輪郭、目、口、鼻、額等の形、位置、大きさ、髪型、メガネの有無と種類等を個別に比較する他、それらを総合比較することによって画像比較を行うようにしている。
【００４４】
この結果、訪問者撮影画像が何れかの登録者画像に一致／近似していれば、登録者が来訪した場合であるから、ステップＤ８に移り、その登録者画像を格納している画像ファイルＧＦ対応の「画像Ｎｏ」を取得すると共に、この「画像Ｎｏ」に基づいて登録者管理ファイル２２２内の「画像Ｎｏ」を検索し、該当する「ランク情報」を取得する（ステップＤ９）。そして、この訪問者ランクの判別を行い（ステップＤ１０）、そのランク設定有りかを判別し（ステップＤ１１）、ランクが設定されていれば、その訪問者ランク対応のメッセージを屋外装置１００に表示出力させる。
【００４５】
すなわち、先ず、任意入力型メッセージファイル２２５をアクセスし、訪問者ランクに対して任意入力型メッセージが設定されているか否かを調べ（ステップＤ１２）、任意入力型メッセージが設定されていなれけば、ランク別固定型メッセージファイル２２４をアクセスし、この訪問者ランクに対して出力対象として選択設定されている固定型メッセージを読み出し、屋外装置１００のメッセージ領域１０２に表示出力させる（ステップＤ１３）。
また、任意入力型メッセージが設定されていれば（ステップＤ１２）、その任意入力型メッセージを読み出し、屋外装置１００のメッセージ領域１０２に表示出力させる（ステップＤ１４）。なお、訪問者ランクが設定されていなければ（ステップＤ１１）、上述のメッセージ表示は禁止される。
【００４６】
このように屋外向けメッセージを案内出力する他に、特定した訪問者の種別に応じたメッセージを屋内向けメッセージとして案内出力する。
すなわち、上述した画像比較の結果、登録者が来訪したことが検出された場合には、ステップＤ１５に移り、その登録者に対応付けられている「種別情報」を登録者管理ファイル２２２から取得し、この種別情報に基づいて訪問者種別メッセージファイル２２６をアクセスして該当メッセージを読み出す（ステップＤ１６）。そして、このメッセージを音声情報に変換して各屋内装置２００から音声出力すると共に、ステップＤ１７）、各表示画面に屋内表示する（ステップＤ１８）。
一方、訪問者が登録者でない場合には（ステップＤ７）、訪問者種別メッセージファイル２２６から種別▲４▼対応のメッセージを読み出し（ステップＤ１９）、このメッセージを音声情報に変換して各屋内装置２００から音声出力すると共に、ステップＤ１７）、各表示画面に屋内表示する（ステップＤ１８）。
【００４７】
そして、ステップＤ２０に移り、その訪問者が立ち去ったか、つまり、訪問者無し検知されたかをチェックする。ここで、訪問者が立ち去った場合あるいは家の中に入った場合には、ステップＤ２１に移り、屋外装置１００のカメラ１０４および録音機能を停止させた後に、図１５のステップＤ１に戻るが、訪問者が検知されている間は、ステップＤ１７に戻り、屋内向けメッセージが継続出力される。
【００４８】
図１７および図１８は、訪問者情報再生処理を示したフローチャートであり、再生釦２０４が操作された際に実行開始される。
先ず、親機２００は、再生画面を表示出力させた後（ステップＥ１）、訪問者情報蓄積ファイル２２３の先頭から順に蓄積レコードを読み出し（ステップＥ２）、この蓄積レコード内の「訪問日時」を表示出力すると共に（ステップＥ３）、「画像Ｎｏ」、「録音メッセージＮｏ」に基づいて画像ファイルＧＦ、録音ファイルＲＦをアクセスし、該当する画像ファイルＧＦ、録音ファイルＲＦを再生出力させる（ステップＥ４）。
【００４９】
ここで、再生画面内の早送りボタンが操作されたか（ステップＥ５）、画像取込ボタンが操作されたか（ステップＥ６）、登録指示ボタンが操作されたかをチェックする（ステップＥ７）。ここで、早送りボタンが操作された場合には、画像早送り再生を行い（ステップＥ８）、画像取込ボタンが操作された場合には、その時の画像を静止画として取り込むと共に（ステップＥ９）、その画像ファイルＧＦの内容をこの静止画のファイルに書き換える（ステップＥ１０）。
その後、登録指示ボタンが操作されると、その訪問者のランクを入力すべきことを促し、それに応じてランク情報が入力された場合には（ステップＥ１１）、その種別情報の入力を促し、それに応じて種別情報が入力された場合には（ステップＥ１２）、「登録Ｎｏ」、「登録日時」を生成すると共に「画像Ｎｏ」を取得し、更に、入力された「ランク情報」および「種別情報」を含む登録者レコードを生成して登録者管理ファイル２２２に登録する（ステップＥ１３）。そして、登録された該当レコードを訪問者情報蓄積ファイル２２３から削除する（ステップＥ１４）。
【００５０】
また、再生画面内のキャンセルボタンが操作された場合には（ステップＥ１５）、当該レコードを訪問者情報蓄積ファイル２２３から削除すると共に、それに該当する画像ファイルＧＦ、録音ファイルＲＦを削除する（ステップＥ１６）。また、再生画面内の次へボタンが操作された場合には（ステップＥ１７）、次の蓄積レコードを読み出し（ステップＥ２）、以下、再生画面内の再生終了ボタンが操作されるまで（ステップＥ１８）、上述の動作が繰り返される。
【００５１】
以上のように、この第１実施形態において親機２００は、登録者の画像ファイルＮｏと共に、登録者の種類を示す種別情報を登録者管理ファイル２２２に記憶管理しておき、その訪問者を撮影した訪問者画像と各登録者毎の画像ファイルＧＦとを比較することによって、登録者が来訪したか否か判別し、登録者が来訪した場合には、その訪問者の種別に対応付けられている種別メッセージを読み出して屋内装置２００へ案内表示するようにしたから、例えば、親戚の人、友人、近所の人、その他の知人、配達人、集金人等、どのような種類の訪問者かを容易に確認することができ、様々な人が頻繁に訪問して来る場合でも、適切な対応が可能となり、実用効果の高い屋内向けメッセージ出力装置を提供することができる。
この場合、訪問者の種別を音声出力するようにしたから、表示画面での確認が不要となり、更に、利便性が向上し、実用効果の高いものとなる。
【００５２】
また、以前に来訪したことがある既訪問者毎に、その来訪時に取得した訪問者画像に関する情報を訪問者情報蓄積ファイル２２３内に蓄積管理しておき、この既訪問者の中から登録対象者を任意に選択指定してその訪問者画像に関する情報を登録者管理ファイル２２２内に設定したり、その登録対象者のランク情報、種別を任意に設定するようにしたから、例えば、製品購入後の初期設定時に、メッセージの出力対象者を一括して登録しておかなくてもよく、時間の経過と共に出力対象者数（登録者数）を自然に増やすことができ、登録者数の増大によって更に効果的なメッセージ出力を実現することが可能となる。この場合、訪問者に対して特別な操作を要求したり、特別な装置の所持を要求することなく、訪問者画像をその特徴情報として容易に登録することができる。更に、連続撮影された画像の中から最適な訪問者の顔画像を選択するようにしたから、正面に向いている顔画像（静止画）によって、訪問者の特定を確実に行うことが可能となる。
【００５３】
一方、訪問者のランクに対応付けられているランク別メッセージを屋外装置１００へ案内表示するようにしたから、例えば、家族、親戚、友人等のような関係深い人が来訪した場合には、外出先や何時ごろ戻る等の詳細な情報を案内し、近所の人、知人、配達人、集金人等が来訪した場合には、留守である旨を案内し、何回も訪れる外交員等のように拒否したい人が来訪した場合には、拒否応答を案内する等、来訪者の種類に応じて適切なメッセージを表示出力することができ、実情に即した案内出力を実現することができる。
【００５４】
なお、上述した第１実施形態において、この訪問者種別メッセージの設定は、予め固定的に用意されているメッセージ入力候補群の中から任意に選択指定して設定するようにしたが、ユーザが任意に入力作成したものであってもよく、また、訪問者の種別も任意であり、訪問者をどのような種類で仕分けてもよい。
更に、上述した第１実施形態においては、訪問者が検知された際に、訪問者種別メッセージを出力するようにしたが、その出力タイミングはそれに限らず、例えば、チャイム釦１０６が押下された際に、訪問者種別メッセージを出力するようにしてもよい。
【００５５】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。
すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、予め登録されている登録者毎に、その登録者を識別する識別情報と共に、登録者の種類を示す種別情報を記憶管理する機能と、訪問者が検知された際に、その訪問者を識別する訪問者識別情報を取得する機能と、取得した訪問者識別情報に基づいて前記登録者識別情報を検索することによって、該当する訪問者の種別を判別する機能と、判別された訪問者の種別を示す案内メッセージを屋内出力する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００５６】
（第２実施形態）
以下、この発明の第２実施形態について図１９〜図２８を参照して説明する。なお、上述した第１実施形態は、訪問者のランクに対応付けられているメッセージを読み出して屋外装置へ表示したり、訪問者の種別に対応付けられている種別メッセージを読み出して屋内出力するようにしたが、この第２実施形態においては、家族を構成する各人のうち、誰宛の来訪かに応じて宛先別メッセージを訪問者に対して屋外向けメッセージとして表示する他、誰当ての訪問かを屋内向けメッセージとして出力するようにしたものである。
ここで、両実施形態において基本的に同一のものは、同一符号を付して示し、その説明を省略する他、以下、第２実施形態の特徴部分を中心に説明するものとする。
【００５７】
図１９は、第２実施形態における屋外装置１００の前面部を示した図である。この表札領域１０１のうち、名前一覧が表示される名前表示域は、タッチ入力を可能としたタッチスクリーンによって構成されており、訪問者は、誰宛の訪問かを指定する為に、上述の名前表示域の中かに所望する名前位置をタッチすると、図示の如く、その名前位置が識別表示（網掛け表示）されるようになっている。なお、タッチスクリーンは、例えば、液晶等の表示パネル上に透明の感圧型あるいは人体検知型等のタッチパネルを備えたもので、屋外用として特に、防水加工が施されている。
【００５８】
図２０は、第２実施形態における屋内装置２００の前面部を示した図である。この表示領域２０１は、タッチ入力を可能としたタッチスクリーンによって構成され、その一部には、家族の各人の名前が一覧表示されている。
この場合、第２実施形態においては、宛先別メッセージを設定する際に、その名前の位置をタッチして個人を特定してから宛先別メッセージを作成するようにしている。また、訪問者画像や録音内容を再生出力時にも、その名前の位置をタッチして個人を特定してから宛先別の訪問者画像や録音内容を再生出力するようにしている。更に、訪問者が検知された際に、誰宛の訪問かを報知する為に、訪問者が指定した宛先に対する名前表示部分が点滅表示するようにしている。
【００５９】
図２１は、第２実施形態における訪問者情報蓄積ファイル２２３のレコード構成を示した図で、この訪問者情報蓄積ファイル２２３のレコードには、上述した第１実施形態と同様の「訪問日時」、「画像Ｎｏ」、「録音メッセージＮｏ」の各項目を有す他、この第２実施形態においては、更に、「宛先家族Ｎｏ」の項目を有している。この「宛先家族Ｎｏ」は、訪問者が誰宛の訪問かを指定した際に、表札情報ファイル２２１からそのタッチ位置（表示位置）対応の「家族Ｎｏ」を読み出してセットされたものである。
【００６０】
図２２は、第２実施形態における固有の屋外用個別メッセージファイル２２７の内容を示した図である。
この屋外用個別メッセージファイル２２７には、「家族Ｎｏ」に対応して任意に入力作成されたメッセージを記憶管理する構成となっている。例えば、家族Ｎｏ（１）に対応して「只今、出社していますので、お急ぎの方は、勤務先まで連絡願います。」、家族Ｎｏ（２）に対応して「直ぐに戻りますので、しばらくお待ち下さい。」、家族Ｎｏ（３）に対応して「今日は、夜遅く帰りますので、携帯に電話してね。」等が設定されている。
この場合、個人別メッセージは、図２３に示した共通メッセージファイル２２８を参照することによって作成されたものである。
【００６１】
共通メッセージファイル２２８は、製品購入時に添付されているもので、例えば、「只今、出社していますので、お急ぎの方は、勤務先まで連絡願います。」、「近くの〇〇に行っている。」、「〇〇頃帰るので、また来てね。」等が用意されており、上述した第１実施形態の任意入力型メッセージと同様に、空白項目を有するメッセージも含まれており、入力候補群あるいはテンキー等のデータ入力によって空白項目内に必要事項を挿入することによって個人別メッセージを作成するようにしている。
【００６２】
図２４は、屋内用個別メッセージファイル２２９の内容を示した図である。
この屋内用個別メッセージファイル２２９は、宛先別にその「家族Ｎｏ」と、任意に選択された「共通メッセージ」と、この共通メッセージの空白項目内に挿入結合される「選択候補」とを記憶する構成となっている。すなわち、予め用意されている各種の共通メッセージ群の中から任意のメッセージ、例えば、「〇〇さん来客です」を選択し、この空白項目内にその入力候補群の中から選択した「お父」を挿入結合することによって所望の屋内用個別メッセージを作成するようにしている。
【００６３】
次に、この第２実施形態における電子表札兼インターフォンシステムの動作概要を図２５〜図２８に示すフローチャートを参照して説明する。
図２５は、家族各人の個別メッセージを設定する設定処理を示したフローチャートであり、各人が留守をする際、あるいは事前にメニュー釦２０３を操作し、そのメニュー画面の中から「訪問者用メッセージ設定」を選択することによって訪問者用個別メッセージ設定処理が開始される。
先ず、親機２００は、家族名前一覧が表示されている表示領域２０１の中からその名前位置がタッチ指定されると（ステップＧ１）、その表示位置に基づいて表札情報ファイル２２１を検索し、該当する「家族Ｎｏ」を取得する（ステップＧ２）。
【００６４】
次に、共通メッセージファイル２２８をアクセスし、その先頭から読み出したメッセージを表示した後、次へボタンが操作される毎に、次のメッセージを順次切り換え表示する表示切り換え処理を行う（ステップＧ３）。ここで、所望の共通メッセージが選択指定された場合には（ステップＧ４）、そのメッセージ内に空白項目が存在するかをチェックし（ステップＧ５）、空白項目が存在していれば、その入力を促し、入力待機状態となる（ステップＧ６）。いま、入力候補群からの選択あるいはデータ入力操作が行われると、そのデータを共通メッセージ内の空白項目に挿入結合する（ステップＧ７）。
そして、空白項目が存在しない共通メッセージ（ステップＧ５）あるいは空白項目内に所望のデータが挿入結合された共通メッセージは、その「家族Ｎｏ」に対応付けて屋外用個別メッセージファイル２２７に設定される（ステップＧ８）。
【００６５】
図２６は、メニュー画面の中から「屋内用メッセージ設定」が選択指定された場合に実行開始する屋内用個別メッセージ設定処理を示したフローチャートである。
先ず、予め用意されている各種の共通メッセージ群を表示出力させ（ステップＨ１）、そのメッセージ群の中から任意のメッセージ任意のメッセージが選択指定されると（ステップＨ２）、このメッセージ内に空白項目が存在するかをチェックする（ステップＨ３）。いま、メッセージ内に空白項目が存在している場合には、その空白項目対応して用意されている入力候補群の中から任意の候補を選択指定すると、その選択候補は対応する空白項目内に挿入結合されることによって所望の屋内用個別メッセージの作成が行われる（ステップＨ４）。
そして、屋内用個別メッセージファイル２２９内に宛先別にその「家族Ｎｏ」、「共通メッセージ」、「選択候補」を設定する（ステップＨ５）。以下、ステップＨ６で設定終了ボタンの操作が検出されるまで、ステップＨ２に戻り、以下、上述の動作を繰り返す。
【００６６】
図２７は、誰宛の訪問かに応じて宛先別メッセージを出力する訪問者対応処理を示したフローチャートであり、留守釦２０２が操作されている留守モード時に実行開始される。なお、この図２７で示した訪問者対応処理には、第１実施形態で示した訪問者対応処理と基本的に同様な処理が多く含まれているので、以下、その相違点を中心に詳述するものとする。
先ず、親機２００は、人物センサ１０３からの検知信号に基づいて訪問者を検知すると（ステップＪ１）、屋外装置１００のカメラ１０４を作動させると共に、録音機能を作動させる（ステップＪ２）。そして、録画および録音を開始すると共に（ステップＨ３）、蓄積レコードを生成して訪問者情報蓄積ファイル２２３に保存する（ステップＪ４）。そして、訪問者撮影画像と各画像ファイルＧＦ内の登録画像とを比較し（ステップＪ５）、登録者管理ファイル２２２内に登録されている登録者が来訪したか否かの判別を行う（ステップＪ６）。
【００６７】
いま、訪問者撮影画像が何れかの登録者画像に一致／近似し、登録者が来訪したことが検出された場合には、ステップＪ７に移り、その訪問者が表札の名前位置をタッチして誰宛の訪問かを指定したかをチェックする。ここで、訪問者が宛先を指定した場合には、その表示位置対応の「家族Ｎｏ」を表札情報ファイル２２１から取得し（ステップＪ８）、この「家族Ｎｏ」に基づいて屋外用個別メッセージファイル２２７をアクセスし、該当する個人別メッセージを読み出し、屋外装置１００のメッセージ領域１０２に表示出力させる（ステップＪ９）。
【００６８】
一方、各屋内装置２００の表示領域２０１上において、訪問者が宛先指定した表示位置に対応する名前表示部分を特定して（ステップＪ１０）、この部分を点滅表示させる（ステップＪ１１）。更に、訪問者が宛先を指定した表示位置対応の「家族Ｎｏ」に基づいて屋内用個別メッセージファイル２２９をアクセスし、該当する屋内用個別メッセージを読み出して、各屋内装置２００の表示領域２０１上に表示出力させると共に（ステップＪ１２）、このメッセージを音声情報に変換して音声出力させる（ステップＪ１３）。
その後、訪問者が立ち去った場合には、ステップＪ１４で訪問者無し検知されるので、ステップＪ１５に移り、屋外装置１００のカメラ１０４および録音機能を停止させた後、ステップＪ１に戻る。
【００６９】
図２８は、訪問者情報再生処理を示したフローチャートであり、再生釦２０４が操作された際に実行開始される。なお、図２７で示した訪問者情報再生処理には、第１実施形態で示した訪問者情報再生処理と基本的に同様な処理が多く含まれているので、以下、その相違点を中心に詳述するものとする。
先ず、親機２００は、再生画面を表示出力させた後（ステップＫ１）、家族名前一覧が表示されている表示領域２０１の中からその名前位置がタッチ指定されたかをチェックする（ステップＫ２）。ここで、名前位置がタッチ指定された場合には、その表示位置に基づいて表札情報ファイル２２１を検索し、該当する「家族Ｎｏ」を取得するが（ステップＫ３）、名前指定が無ければ、家族全員の各「家族Ｎｏ」を取得する（ステップＫ４）。そして、取得した「家族Ｎｏ」に基づいて訪問者情報蓄積ファイル２２３をアクセスし、該当する蓄積レコードを読み出し、この蓄積レコードに該当する画像ファイルＧＦ、録音ファイルＲＦを再生出力させる（ステップＫ５）。
【００７０】
ここで、再生画面内に設けられている各種のボタン、つまり、早送りボタン、画像取込ボタン、登録指示ボタン、キャンセルボタン、次へボタンが操作されたかをチェックし（ステップＫ６）、その操作ボタンに応じた処理を行う（ステップＫ７）。つまり、画像取込ボタンが操作された場合には、その時の画像を静止画として取り込み、登録指示ボタンが操作された場合には、「登録Ｎｏ」、「登録日時」、「画像Ｎｏ」を含む登録者レコードを生成して登録者管理ファイル２２２に登録すると共に、登録された該当レコードを訪問者情報蓄積ファイル２２３から削除する。また、キャンセルボタンが操作された場合には、当該レコードを訪問者情報蓄積ファイル２２３から削除すると共に、それに該当する画像ファイルＧＦ、録音ファイルＲＦを削除し、次へボタンが操作された場合には、次の蓄積レコードを読み出し、以下、再生画面内の再生終了ボタンが操作されるまで（ステップＫ８）、上述の操作ボタンに応じた処理が繰り返される。
【００７１】
以上のように、この第２実施形態において親機２００は、屋外装置１００によって誰宛の来訪かを来訪者によって任意に入力指定された際に、その宛先に対して、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内出力するようにしたから、誰宛の訪問者かを容易に確認することができ、例えば、家族数が多くても、適切な対応が可能となり、実用効果の高い屋内向けメッセージ出力装置を提供することができる。
【００７２】
この場合、家族各人の名前を表札情報として設定して屋外装置１００に表示出力させている状態において、この表札表示の中から訪問者は、所望の宛先を選択指定するようにしたから、訪問者に負担を与えることなく、容易な宛先指定が可能となる。また、指定された宛先対応の屋内用個別メッセージを音声情報に変換して音声出力するようにしたから、表示画面での確認が不要となり、更に、利便性が向上し、実用効果の高いものとなる。
また、予め用意されている各種の共通メッセージ群の中から任意に選択指定されたメッセージ内に空白項目が存在する場合には、その空白項目に対応する入力候補群の中から任意に選択指定された選択候補を対応する空白項目内に挿入結合することによって屋内用の個別メッセージを作成設定するようにしているため、屋内用の個別メッセージを容易に作成することが可能となる。
【００７３】
一方、親機２００は、家族の各人別に予め任意に設定された各種のメッセージを屋外用個別メッセージファイル２２７に設定している状態において、誰宛の来訪かの宛先が訪問者によって指定した際に、指定された宛先に対応付けられている個人別メッセージを屋外表示するようにしたから、例えば、友人、知人が来訪した場合に、家族を構成する各人のうち誰の友人、知人が来訪したかを認識することができ、宛先別に適切なメッセージを案内することができる。この場合、屋外装置１００に表札情報として家族各人の名前を表示しておき、この中から所望の名前位置をタッチして宛先指定を行うようにしたから、訪問者に負担をかけず、容易な宛先指定が可能となる。
【００７４】
また、上述した第２実施形態においては、表札情報として表示されている家族の名前一覧から宛先指定すると、その宛先対応の屋外用および屋内用の個別メッセージを案内するようにしたが、第１実施形態で示した登録者管理ファイル２２２内に、訪問者の「画像Ｎｏ」と共に、誰宛の訪問かを示す宛先情報として「家族Ｎｏ」を付加登録しておけば、訪問者が他の名前を間違って指定したり、故意に指定した場合、訪問者に直接関係しない個別メッセージの出力を禁止することができる。
この場合、図２７で示した訪問者対応処理において、宛先指定が行われた際に、登録者管理ファイル２２２内の「家族Ｎｏ」を取得し、宛先指定された「家族Ｎｏ」と一致するか否かを判別し、一致することを条件に、該当する屋外用および屋内用の個別メッセージを読み出して表示し、不一致が検出された場合には、その旨を報知するようすればよい。
【００７５】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィデスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。
すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、誰宛の来訪かを来訪者が任意に入力指定する機能と、指定された宛先に対して、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内出力する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００７６】
また、上述した第１実施形態におけるランク別メッセージ表示と上述した第２実施形態における宛先別メッセージ表示とを分けたが、宛先別メッセージ表示を行う際に、予め宛先別にランクを設定しておけば、宛先別およびランク別メッセージ表示が可能となる。例えば、所帯主に対応する登録者情報として、“会社関係”、“学校関係”、“その他の友人”、等のように複数のランクを設定しておけば、宛先別・ランク別のメッセージ表示によって、より効果的なメッセージ案内が可能となる。
【００７７】
また、上述した第１および第２実施形態においては、屋外装置１００を親機２００に対する入出力デバイスとした場合を例示したが、逆に、屋内装置２００を屋外装置１００に対する入出力デバイスとしてもよく、更に、屋外装置１００と屋内装置２００とによって分散処理を行うようにしてもよい。
また、チャイム釦１０６が押下された場合に限り、メッセージ表示を行うようにしてもよく、屋外向けメッセージを表示に代えて音声出力するようにしてもよい。
更に、家族の各人に対応して留守／在宅の表示を屋内装置２００あるいは屋外装置１００に案内するようにしてもよい。
【００７８】
また、上述した第１および第２実施形態においては、訪問者を撮影した顔画像を訪問者識別情報としたが、訪問者を認識する手段としては、顔画像に限らず、身長、体格、性別、髪型等を総合的に認識して人物特定を行うようにしてもよい。
また、訪問者識別情報としては、訪問者画像に限らず、指紋認識、眼球認識等によって人物特定を行うようにしてもよい。
【００７９】
また、上述した第１および第２実施形態においては、表札情報や各種のメッセージ情報の設定を屋内装置（親機）２００によって行うようにしたが、例えば、屋内装置２００にパーソナルコンピュータや携帯端末を接続し、これらの外部機器から入力された表札情報や各種のメッセージ情報を屋内装置２００に転送して設定するようにしてもよい。
【００８０】
上述した第１および第２実施形態においては、屋外装置１００の前面部に人物センサ１０３およびカメラ１０４を配置した場合を例示したが、人物センサ１０３およびカメラ１０４の配置場所は任意であり、例えば、門柱から玄関に向かって入って来る人物を検知したり、その人物を撮影するようにしてもよい。つまり、訪問者が屋外装置１００の設置付近に来るまでの間に人物検知および物撮影を行うようにしてもよい。このように事前に訪問者を検知して撮影することによって素早い対応が可能となる他、例えば、訪問者画像を解析処理してその行動を観察し、特に、不審者であることを検知した際には、アラーム音と共に、警備会社と契約している旨のメッセージを報知するようにしてもよい。
【００８１】
更に、電子表札兼インターフォンシステムは、一般家庭用に限らず、例えば、会社等における受付業務の補助手段として採用するようにしてもよく、しかも、電子表札兼インターフォンシステムに限らず、インターフォン機能を備えていない電子表札システム、あるいはその他の訪問者対応の屋内用メッセージ出力システムであってもよい。
【００８２】
【発明の効果】
第１の発明（請求項１記載の発明）によれば、予め登録されている登録者毎に、その登録者を識別する識別情報と共に、登録者の種類を示す種別情報を記憶管理しておき、訪問者が検知された際に、その訪問者を識別する訪問者識別情報を取得すると共に、この訪問者識別情報に基づいてその訪問者の種別を判別して対応する案内メッセージを屋内出力するようにしたから、訪問者画像を確認しなくても、例えば、親戚の人、友人、近所の人、その他の知人、配達人、集金人等、どのような種類の訪問者かを容易に確認することができ、様々な人が頻繁に訪問して来る場合でも、適切な対応が可能となり、実用効果の高い屋内向けメッセージ出力装置を提供することができる。
第２の発明（請求項５記載の発明）によれば、誰宛の来訪かを来訪者によって任意に入力指定された宛先に対して、訪問者が来た旨の案内メッセージを屋内出力するようにしたから、訪問者画像を確認しなくても、誰宛の訪問者かを容易に確認することができ、例えば、家族数が多くても、適切な対応が可能となり、実用効果の高い屋内向けメッセージ出力装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子表札兼インターフォンシステムの全体構成を示したブロック図。
【図２】屋外装置１００の前面部を示した図。
【図３】（Ａ）は、屋内装置（親機）２００の前面部を示した図、（Ｂ）は、メニュー釦２０３の操作に応じて表示されるメッセージ画面の内容を示した図。
【図４】屋外装置１００の基本構成要素を示したブロック図。
【図５】親機（屋内装置）２００の基本的構成要素を示したブロック図。
【図６】親機２００側に設けられている表札情報ファイル２２１の内容を示した図。
【図７】（Ａ）は、親機２００側に設けられている登録者管理ファイル２２２の内容を示した図、（Ｂ）は、画像ファイルＧＦを示した図。
【図８】（Ａ）は、親機２００側に設けられている訪問者情報蓄積ファイル２２３のレコード構成を示した図、（Ｂ）は、録音ファイルＲＦを示した図。
【図９】親機２００側に設けられているランク別固定型メッセージファイル２２４の内容を示した図。
【図１０】親機２００側に設けられている任意入力型メッセージファイル２２５の内容を示した図。
【図１１】親機２００側に設けられている訪問者種別メッセージファイル２２６の内容を示した図。
【図１２】製品購入後において、メニュー画面の中から「初期登録」が選択指定された場合に実行開始する初期登録処理を示したフローチャート。
【図１３】メニュー画面の中から「訪問者用メッセージ設定」が選択指定された場合に実行開始するメッセージ設定処理を示したフローチャート。
【図１４】メニュー画面の中から「屋内用メッセージ設定」が選択指定された場合に実行開始するメッセージ設定処理を示したフローチャート。
【図１５】訪問者ランクに応じたメッセージを出力する訪問者対応処理を示したフローチャート。
【図１６】図１５に続く、訪問者対応処理を示したフローチャート。
【図１７】訪問者情報再生処理を示したフローチャート。
【図１８】図１７に続く、訪問者情報再生処理を示したフローチャート。
【図１９】第２実施形態における屋外装置１００の前面部を示した図。
【図２０】第２実施形態における屋内装置２００の前面部を示した図。
【図２１】第２実施形態における訪問者情報蓄積ファイル２２３のレコード構成を示した図。
【図２２】第２実施形態における固有の屋外用個別メッセージファイル２２７の内容を示した図。
【図２３】第２実施形態における固有の共通メッセージファイル２２８の内容を示した図。
【図２４】屋内用個別メッセージファイル２２９の内容を示した図。
【図２５】訪問者用個別メッセージ設定処理を示したフローチャート。
【図２６】屋内用個別メッセージ設定処理を示したフローチャート。
【図２７】誰宛の訪問かに応じて宛先別メッセージを出力する訪問者対応処理を示したフローチャート。
【図２８】訪問者情報再生処理を示したフローチャート。
【符号の説明】
１００　屋外装置
１０１　表札領域
１０２　メッセージ領域
１０３　人物センサ
１０４　カメラ
１０５、２０５　スピーカ・マイクロフォン
１１１　表示装置
２００　屋内装置（親機・子機）
２０１　表示領域
２０２　留守釦
２０３　メニュー釦
２０４　再生釦
２１１　ＣＰＵ２１１
２１２　記憶装置
２１４　伝送制御部
２２１　表札情報ファイル
２２２　登録者管理ファイル
２２３　訪問者情報蓄積ファイル
２２４　ランク別固定型メッセージファイル
２２５　任意入力型メッセージファイル
２２６　訪問者種別メッセージファイル
２２７　屋外用個別メッセージファイル
２２８　共通メッセージファイル
２２９　屋内用個別メッセージファイル
ＧＦ　画像ファイル
ＲＦ　録音ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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