(57)【要約】      （修正有）【課題】ＷＬＡＮ内のステーションに、インターネットと接続する能力を保たせると同時に、ステーション間の伝送効率を改善する。【解決手段】ステーション間がインフラストラクチャ・モードでデータ伝送中に広いバンド幅が必要になると、第一ステーション２０１が第二ステーション２０２，２０３，２０４に高効率伝送モード樹立の要求を送信し、第二ステーションの同意の返答を受けて、アクセスポイント２０５が使用してしない周波数を選択して、アクセスポイントにアドホック・モードに切り替わったことを通知して、ステーション間で直接データの伝送を行う。さらに、伝送終了後、ステーションからアクセスポイントに接続回復の申請をして元のインフラストラクチャ・モードに切り替わる。【選択図】        図２
2004254254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）伝送の方法であって、特にＷＬＡＮ伝送仕様に符合するＷＬＡＮの一つの第一ステーションと、少なくとも一つの第二ステーションとの間の伝送効率の改善に用いられ、さらに、前記ＷＬＡＮは有線ネットワークと接続できる少なくとも一つのアクセスポイントを有し、
前記第一ステーションと前記第二ステーションとの間にＷＬＡＮ近隣の関係を樹立するＷＬＡＮ近隣樹立プロセスと、
前記第一ステーションと前記第二ステーションとの間の伝送モードをインフラストラクチャ・モード（Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ｍｏｄｅ）とアドホック・モード（Ａｄ−ｈｏｃ  ｍｏｄｅ）の間で自動に切り替えることのできる伝送モード自動切換えプロセスと、
を備えることを特徴とするＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項２】
前記ＷＬＡＮ近隣樹立プロセスは、
前記第一ステーションから、第一ステーションの関連情報を含む、近隣関係樹立の要求を伝送するステップと、
前記第二ステーションが近隣関係樹立の要求を受信した後、前記要求に含まれる第一ステーションの関連情報をピックアップするステップと、
前記第二ステーションが、前記近隣関係樹立の要求に対して、第一ステーションと第二ステーションの関連情報を含む返答を返すステップと、
前記第一ステーションが近隣関係樹立の要求に対する返答を受信した後、そこから前記第二ステーションの関連情報をピックアップするステップと、
前記第一ステーションと前記第二ステーションとの間にデータ伝送を必要とする際に、前記第二ステーションと前記第一ステーションの関連情報によってＷＬＡＮ近隣を樹立できるステップと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項３】
前記第一ステーションがアクセスポイントを介して、メディア・アクセス・コントロール・パケット（ｍｅｄｉａ  ａｃｃｅｓｓ  ｃｏｎｔｒｏｌ  ｐａｃｋｅｔ，  ＭＡＣ  ｐａｃｋｅｔ）やＩＰパケットを利用して近隣関係樹立の要求を伝送できることを特徴とする請求項２に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項４】
記第一ステーションの関連情報に、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ホストネームを含むことを特徴とする請求項２に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項５】
前記伝送モード自動切換えプロセスは、
前記第一ステーションが高効率伝送モード樹立の要求を伝送し、前記第二ステーションに高効率伝送モード樹立に同意するか否かを尋ねるステップと、
前記高効率伝送モード樹立の要求に対して、前記第二ステーションが第一ステーションに高効率伝送モード樹立の返答を返信するステップと、
前記第一ステーションが、一使用できる周波数と一使用できる識別子を選択して、且つその周波数と識別子を既に高効率伝送モード樹立の返答を返した第二ステーションに通知するステップと、
前記第一ステーションと前記第二ステーションがアクセスポイントに、パワーセーブ・モードに切り替えることを申請し、且つインフラストラクチャ・モードからアドホック・モードに切り替えるステップと、
既に高効率伝送モード樹立の返答を返した前記第二ステーションは、前記第一ステーションの指定した前記周波数と前記識別子を使用して、前記第一ステーションと接続を樹立するステップと、
前記第一ステーションがＭＡＣパケットを利用して伝送する予定のデータをパッケージし、且つ既に高効率伝送モード樹立の返答を返した前記第二ステーションに伝送するステップと、
前記第一ステーションと前記第二ステーションとの間のデータ伝送が完成した後、前記第一ステーションと前記第二ステーションがアクセスポイントに接続の回復を申請するステップと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項６】
前記第二ステーションが前記第一ステーションに検証情報の提供を要求し、その検証情報によって高効率伝送モード樹立に同意するか否かを決定するステップをさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項７】
前記第一ステーションが放送で高効率伝送モード樹立の要求を伝送するのは、その放送範囲が第一ステーションが聞こえる第二ステーションの返答範囲に限られ、返答された情報は少なくともＭＡＣアドレスとＩＰアドレスを含むことを特徴とする請求項５に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項８】
前記第一ステーションが選択した前記周波数は、限定された帯域内において一定の周波数シフトで逐次にその帯域を走査して得られ、
前記第一ステーションが選択した前記識別子は、事前に前記限定された帯域内において各周波数に対して定義された唯一の識別子であることを特徴とする請求項５に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項９】
ワイヤレス伝送時におけるデータのセキュリティ設定がＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの仕様であることを特徴とする請求項１に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法。
【請求項１０】
一つの第一ステーションと、少なくとも一つの第二ステーションとを含むＷＬＡＮを備え、前記第一ステーションと前記第二ステーションは、ＷＬＡＮ伝送仕様に符合するインターフェースを介して相互のデータ伝送を行うことができる、ＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステムであり、
前記第一ステーションは、一使用できる周波数と一使用できる識別子を選択して、且つその周波数と識別子を前記第二ステーションに通知でき、
前記第二ステーションは、前記第一ステーションの指定した前記周波数と前記識別子を使用して、前記第一ステーションと高効率伝送モードの接続を樹立でき、
さらに、前記第一ステーションは、ＭＡＣパケットを利用して伝送する予定のデータをパッケージして、且つ前記第二ステーションに伝送する、
ことを特徴とするＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステム。
【請求項１１】
前記ＷＬＡＮは、有線ネットワークに接続できる少なくとも一つのアクセスポイントを含み、
高効率伝送モードの接続を樹立する際に、前記第一ステーションと前記第二ステーションは前記アクセスポイントにパワーセーブ・モードに切り替えることを申請し、
前記第一ステーションと前記第二ステーションはインフラストラクチャ・モードからアドホック・モードに切り替えてデータを伝送し、
前記第一ステーションと前記第二ステーションとの間のデータ伝送が完成した後、前記第一ステーションと前記第二ステーションが前記アクセスポイントに接続の回復を申請する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステム。
【請求項１２】
前記第二ステーションが前記第一ステーションに検証情報の提供を要求し、その検証情報によって高効率伝送モード樹立に同意するか否かを決定することをさらに特徴とする請求項１０に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステム。
【請求項１３】
前記第一ステーションは、さらに、前記第二ステーションと近隣関係を樹立するＷＬＡＮ近隣関係を樹立するプロセスを執行し、そのプロセスは、
前記第一ステーションから、第一ステーションの関連情報を含む、近隣関係樹立の要求を伝送するステップと、
前記第二ステーションが近隣関係樹立の要求を受信した後、前記要求に含まれる第一ステーションの関連情報をピックアップするステップと、
前記第二ステーションが、前記近隣関係樹立の要求に対して、第一ステーションと第二ステーションの関連情報を含む返答を返すステップと、
前記第一ステーションが近隣関係樹立の要求に対する返答を受信した後、そこから前記第二ステーションの関連情報をピックアップするステップと、
前記第一ステーションと前記第二ステーションとの間にデータ伝送を必要とする際に、前記第二ステーションと前記第一ステーションの関連情報によってＷＬＡＮ近隣を樹立できるステップと、
を備えることを特徴とする請求項１０に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステム。
【請求項１４】
前記第一ステーションが選択した前記周波数は、限定された帯域内において一定の周波数シフトで逐次にその帯域を走査して得られ、
前記第一ステーションが選択した前記識別子は、事前に前記限定された帯域内において各周波数に対して定義された唯一の識別子であることを特徴とする請求項１０に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステム。
【請求項１５】
前記ＷＬＡＮ伝送仕様がＩＥＥＥ８０２．１１シリーズの仕様であることを特徴とする請求項１０に記載のＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）伝送の方法及びシステムに関し、特にＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法及びシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のワイヤレス・ネットワーク環境では、アンテナ又はワイヤレス・ネットワーク・カードを備えたコンピュータ等の通信設備であれば、ワイヤレス・アクセスポイントを介してインターネットと接続することができる。ワイヤレス・ネットワークは拡張性が高く、管理が容易で、ワイヤの仮設と拡充に高いコストを費やさずに、容易にワイヤレス・アクセスポイントを増やすことができる。従って、ワイヤレス・ネットワーク作業は、特にワイヤレス・ネットワークシステムの構成やメンテナンスの面で、大幅のコストダウンが可能である。さらに、ワイヤレス・ネットワークはネットワーク架設の便利性においても、使用時の機動性においても、有線ネットワークより有利である。このため、ワイヤレス・ネットワーク技術は、配線が困難で、物理的エリアネットワークのアーキテクチャを必要としない場所に、特に適する。例えば、一時的にネットワークを架設する展覧会場や、保存価値のある遺跡建築や、装飾による破壊を回避したいオフィスや家庭などである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のＷＬＡＮ技術、例えばＩＥＥＥ８０２．１１仕様では、二種類の伝送アーキテクチャが規定されている。一つは、図１ａに示すようなアドホック・モード（Ａｄ−ｈｏｃ  ｍｏｄｅ）であり、もう一つは図１ｂに示すようなインフラストラクチャ・モード（Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  ｍｏｄｅ）である。アドホック・モードにおいて、ステーション（ＳＴＡ）はワイヤレス・ネットワーク・カードを介して他のステーションと相互に通信し、ネットワークを形成することができる。しかし、このモードでは、インターネットに接続できないため、ステーションはローカル・エリア・ネットワーク内での通信に制限される。インターネット１０７に接続するためにはインフラストラクチャ・モードを採用しなければならない。インフラストラクチャ・モードにおいて、ステーションはアクセスポイント１０４を介して、他のステーション１０１、１０２、１０３と相互に通信してネットワークを形成する。なお、イーサネット（登録商標）等の有線ネットワーク１０６と接続でき、且つ有線ネットワーク１０６上のゲートウェイ１０５を介してインターネット１０７と接続できる。よって、アクセスポイント１０４はステーションと主ネットワークの橋渡しとして機能する。しかし、インフラストラクチャ・モードにおいて、ステーション１０１、１０２、１０３とインターネット１０７の接続にアクセスポイント１０４の仲介を必要とするのみでなく、ステーション１０１、１０２、１０３間の通信もアクセスポイント１０４を介して転信しなければならず、伝送の効率が低くなる。
【０００４】
例えば、アドホック・モードにおいては、図１ａに示すように、ステーション１０１は直接データをステーション１０２に伝送できるが、インフラストラクチャ・モードにおいて、ステーション１０１はデータをステーション１０２に伝送しようとする場合は、図１ｂに示すように、まずそのデータはステーション１０１からアクセスポイント１０４に伝送され、そして、アクセスポイント１０４からステーション１０２に転送される。このため、インフラストラクチャ・モードにおいて、ステーション間でデータを伝送する場合は、アドホック・モードと比べて二倍の伝送時間がかかり、伝送の効率が良くない。
【０００５】
さらに、インフラストラクチャ・モードでは、ステーションがデータを伝送する前には、アクセスポイントのポーリングを待たねばならないため、ステーションは、待つ状態に多くの時間を費やす。これは、例えばリアルタイム放送のデジタルビデオの、ネットワークサービスの応用にも不利である。しかし、アドホック・モードを選択した場合には、使用者は手動で設定を変えなくてはならない以外、アクセスポイントとの接続から離脱しているため、アクセスポイントはインターネットからアドホック・モードのステーションへ伝送されたデータを保存せず、なお、アドホック・モードのステーションはアクセスポイントの提供したサービスを使用できず、該ステーションはインターネットと接続する能力を失う。よって、如何にしてステーションにインターネットと接続する能力を保たせるのかと同時に、ステーション間の伝送効率を改善し、リアルタイム放送のデジタルビデオの伝送品質を確保するのが、目下解決しなければならない課題である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ＷＬＡＮ内のステーションに、インターネットと接続する能力を保たせると同時に、ステーション間の伝送効率を改善することができる、ＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法及びシステムを提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、使用者が手動でステーションの伝送モードを設定せず、自動的にインフラストラクチャ・モードとアドホック・モードの間で切り替えることが可能で、伝送の効率を改善し、且つインターネットと接続できる、ＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法及びシステムを提供することにある。
【０００８】
上述の目的を遂げるため、本発明のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法及びシステムは、一つの第一ステーションと、少なくとも一つの第二ステーションとを有する。第一ステーションは第二ステーションとＷＬＡＮ近隣の関係を樹立することができ、アドホック・モードで直接データの伝送を行うことができる。上述したＷＬＡＮ近隣の関係を樹立する方法は、まず、第一ステーションが、当該ステーションの関連情報を含む近隣関係樹立の要求を伝送し、次に、第二ステーションが近隣関係樹立の要求を受信した後、その要求に対して、第二ステーションの関連情報を含む返答を返す。第一ステーションは近隣関係樹立の要求に対する返答を受信した後、第二ステーションの関連情報をピックアップし、その時点にＷＬＡＮ上にどの近隣がいるかを了解することができる。
【０００９】
また、インフラストラクチャ・モードを樹立し、ステーション間のデータ伝送を行い、さらにステーションとインターネットの接続を可能にするよう、本発明はさらに一つのアクセスポイントを有する。第一ステーションは第二ステーションと高効率伝送モードの接続を行おうとする場合に、第一ステーションは高効率伝送モード樹立の要求を第二ステーションに送信し、接続樹立に同意するか否かを尋ねる。第一ステーションは、その要求に対して第二ステーションの返答を受信した後、限定された合法帯域内で使用できる周波数ｆを走査し、目下アクセスポイントが使用している帯域を回避すると共に、一サービスセット識別子（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｓｅｔ  ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ，  ＳＳＩＤ）ｄを生じ、第二ステーションに知らせる。その直後、第一ステーションは、アクセスポイントに自分がパワーセーブ・モード（ｐｏｗｅｒ  ｓａｖｅ  ｍｏｄｅ）に切り替わったことを通知し、そして、アドホック・モードに切り替わり、周波数ｆとサービスセット識別子ｄで第二ステーションと高効率伝送モードの接続を試す。第二ステーションもアクセスポイントに自分がパワーセーブ・モードに切り替わったことを通知し、そして、アドホック・モードに切り替わり、周波数ｆとサービスセット識別子ｄで第一ステーションと高効率伝送モードの接続を行う。接続樹立後はデータの受信と送信が可能となる。伝送終了後、第一ステーションと第二ステーションはアクセスポイントに接続回復の申請を提出し、元の伝送モードに切り替わる。
【００１０】
本発明のＷＬＡＮの伝送効率を改善する方法及びシステムによれば、第一ステーションと第二ステーションが高効率伝送モードの接続を樹立した時、ステーション間はアドホック・モードでデータを伝送する。これにより、アクセスポイントのポーリング、又はステーション同士が伝送の順序について争うことで生じる待ち状態を避けることができる。さらに、高効率伝送モードが使用する周波数はアクセスポイントの周波数と異なるため、両者間の干渉を避けることができる。従って、伝送の効率を効果的に改善し、使用できる帯域を広げることができる。この他、第一ステーションと第二ステーションはパワーセーブ・モードでアクセスポイントとの接続から離脱するため、アクセスポイントは第一ステーションと第二ステーションに送信したデータを保存することができる。接続を回復した時に、第一ステーションと第二ステーションはアクセスポイントから、一時保存されていたインターネットからの資料を含むデータを取り戻すことができる。このため、第一ステーションと第二ステーションはインターネットとの接続を保つことができ、高効率伝送モードを樹立することによってインターネット上の情報を失うことはない。
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について説明する。
【発明の実施形態】
図２は、本発明の実施形態であるＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステムを示す図であり、第一ステーション２０１と少なくとも一つの第二ステーションを有する。ここで、ステーション２０２、２０３は第二ステーションである。第一ステーション２０１と第二ステーション２０２、２０３は従来のＷＬＡＮ伝送仕様、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂによって通信し、アドホック・モードで伝送するＷＬＡＮを形成する。
【００１２】
この他、本発明の実施形態は、さらにアクセスポイント２０５を有することができ、アクセスポイント２０５とステーション２０１、２０２、２０３との間は同じＷＬＡＮ伝送仕様（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ）によって通信し、インフラストラクチャ・モードで伝送するＷＬＡＮを形成する。インフラストラクチャ・モードにおいて、ステーション間で伝送されるデータは、全てアクセスポイント２０５を介して転送される。なお、アクセスポイント２０５は、有線ネットワーク１０６、例えば、イーサネット（登録商標）と接続することもできる。よって、アクセスポイント２０５の通信範囲内のステーション２０１、２０２、２０３は、全てアクセスポイント２０５を介して有線ネットワーク１０６上のデータをアクセスすることができる。例えば、図２に示すサーバ２０６は、ファイルサーバ、メールサーバ、Ｗｅｂページサーバ等の役目を務めることができる。各ステーション２０１、２０２、２０３はアクセスポイント２０５を介し、有線ネットワーク１０６上のゲートウェイ１０５を経由してインターネット１０７と接続することも可能である。
【００１３】
次に、上述の実施形態に係わり、ＷＬＡＮ近隣を樹立するプロセスと、高効率伝送モードを樹立するプロセスとを含む、ＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステムの方法を説明する。図３と図４はＷＬＡＮ近隣を樹立するプロセスを説明するための図であり、図３に示すように、第一ステーション２０１は、メディア・アクセス・コントロール・アドレス（ＭＡＣアドレス）、ＩＰアドレス、ホストネーム等、自身の関連情報を、例えばＭＡＣパケットのような、比較的下層のネットワーク通信プロトコルの伝送パケットや、例えばＩＰパケットのような、比較的上層のネットワーク通信プロトコルの伝送パケットにパッケージした後、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ仕様の放送方法でＷＬＡＮ近隣樹立の要求を発送する（Ｓ３０１）。このプロセスを近隣樹立の要求３０１と略称する。この後、第一ステーション２０１はタイマ３０２を設定し、返答を待つ時間を計算する。設定の待つ時間を過ぎた場合はタイムアウトとなり、ＷＬＡＮ近隣樹立の動作を終了する。タイムアウトとなっていない場合は、近隣樹立の要求３０１に対応する近隣樹立の返答４０６（図４に示す）を待つ。
【００１４】
第二ステーション２０２、２０３において、両者が実行する動作は同じであるので、以下、第二ステーション２０２のみを説明する。図４に示すように、第二ステーション２０２がＩＰパケット４０１を受信した時（Ｓ４０１）、まず、ＩＰパケット４０１が近隣樹立の要求（Ｓ４０２）であるか否かを判断する。上述の例に引き続いて、近隣樹立の要求３０１である。ＩＰパケット４０１が近隣樹立の要求３０１でなかった場合は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂの標準プロセスを基に受信したＩＰパケット４０１を処理する（Ｓ４０３）。ＩＰパケット４０１が近隣樹立の要求３０１であった場合は、近隣樹立の要求３０１から第一ステーション２０１の関連情報、即ち、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ホストネーム、をピックアップする（Ｓ４０４）。さらに、第二ステーション２０２は、自身の関連情報、即ちＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ホストネーム、をピックアップし（Ｓ４０５）、近隣樹立の要求３０１に対して第一ステーション２０１の関連情報と第二ステーション２０２の関連情報を含む近隣樹立の返答４０６を返す（Ｓ４０６）。
【００１５】
図３に示すように、第一ステーション２０１が近隣樹立の返答を待っている時（Ｓ３０３）に、近隣樹立の返答４０６を受信すると、まず、その近隣樹立の返答４０６が新しい近隣樹立の返答であるか否かを判断する（Ｓ３０４）。新しい近隣樹立の返答でなかった場合、第一ステーション２０１はタイムアウトになるまで近隣樹立の返答を待ち続ける（Ｓ３０３）。新しい近隣樹立の返答であった場合、第一ステーション２０１は近隣樹立の返答４０６から第二ステーション２０２の関連情報、即ちＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ホストネーム、をピックアップする（Ｓ３０５）。最後に、第一ステーション２０１は、必要に応じて第二ステーション２０２とＷＬＡＮ近隣の接続を樹立する（Ｓ３０６）。
【００１６】
次に、図５と図６に示す高効率伝送モードを樹立するプロセスを説明する。図５に示すように、第一ステーション２０１は、まずＷＬＡＮ近隣のリストから少なくとも一つの第二ステーションを選択する（Ｓ５０１）。第二ステーションは、上述の例に引き続いて、２０２、２０３と表示されたステーションである。第二ステーション２０２、２０３において、両者が実行する動作は同じであるので、以下、第二ステーション２０２のみを説明する。次に、第一ステーション２０１は、高効率伝送モード樹立の要求５０２を伝送し、第二ステーション２０２に高効率伝送モードの接続樹立に同意するか否かを尋ね（Ｓ５０２）、対応する返答を待つ（Ｓ５０３）。タイムアウトとなった場合は高効率伝送モード樹立の動作を終了する。
【００１７】
図６に示すように、第二ステーション２０２は高効率伝送モード樹立の要求５０２を受信した後（Ｓ６０１）、第一ステーション２０１に検証情報６０２、例えば、従来の技術における暗号又はキーの提供を要求することができる。これによって、身分や権限を検証し、高効率伝送モード樹立の要求に同意するか否かを決定する（Ｓ６０２）。もし、第一ステーション２０１に検証情報６０２の提供を要求する場合は、検証情報提供の要求６０３を発送して（Ｓ６０３）、対応する返答を待ち（Ｓ６０４）、タイムアウトとなった場合は、高効率伝送モード樹立の動作を終了する。図５に示すように、第一ステーション２０１は高効率伝送モード樹立の返答を待っている時に（Ｓ５０３）、受信した返答が検証情報提供の要求６０３であると判断するため（Ｓ５０４）、第一ステーション２０１はステップＳ５０５を行い、検証情報の返答を要求するよう返し、中には第二ステーション２０２の検証を通過するため、必要な検証情報６０２が含まれる。第二ステーション２０２は検証情報６０２を受信した後、検証情報６０２が正確か否かを検査する（Ｓ６０５）。不正確であった場合は、ステップＳ６０３に戻り、再び検証情報提供の要求６０３を発送して、その検証情報の間違いを説明し、第一ステーション２０１に再び検証情報６０２の提供を要求する。第一ステーション２０１は、再びステップＳ５０５を執行し、検証情報の返答を要求するよう返す。もし、検証情報６０２が正確であった場合、第二ステーション２０２は高効率伝送モード樹立の返答６０６を返信し、高効率伝送モードの接続樹立に同意する。
【００１８】
第一ステーション２０１は高効率伝送モード樹立の返答６０６を受信した後、限定された合法帯域内で使用できる周波数ｆを走査し、伝送の衝突と干渉を避ける。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂでは、少なくとも三つの帯域が規範されており、例えば北米地域仕様では、三つの帯域の中心周波数はそれぞれ２４１２ＭＨｚ、２４３７ＭＨｚ、２４６２ＭＨｚである。第一ステーション２０１はこの三つの帯域を走査し、アクセスポイント２０５が目下使用している周波数、又は、その他の干渉が多い周波数を避ける。なお、ランダムに一組のサービスセット識別子ｄが生成され、第二ステーション２０２との連絡や検証に用いられる。第一ステーション２０１は周波数ｆとサービスセット識別子ｄを第二ステーション２０２に告知する（Ｓ５０６）。この後、第一ステーション２０１はパワーセーブ・モードに切り替えたことを、アクセスポイント２０５に報告し、そして、伝送モードをアドホック・モードに切り替え、周波数ｆとサービスセット識別子ｄで第二ステーション２０２と高効率伝送モードの接続樹立を試みる（Ｓ５０７）。
【００１９】
注意すべき点は、ＷＬＡＮの環境が単純であり、第一ステーション２０１と第二ステーション２０２が互いに信頼できる場合、検証のステップを省略することができる。例えば、第二ステーション２０２が高効率伝送モード樹立の要求５０２を受信した後、ステップＳ６０６を行い、高効率伝送モード樹立の返答６０６を返信する。第一ステーション２０１は高効率伝送モード樹立の返答６０６を受け取った後、ステップＳ５０６を行い、使用できる周波数ｆを走査し、サービスセット識別子ｄを生成し、第二ステーション２０２に告知する。
【００２０】
第二ステーション２０２は、周波数ｆとサービスセット識別子ｄを受け取った後、これらの情報をピックアップし（Ｓ６０７）、そして、パワーセーブ・モードに切り替えたことをアクセスポイント２０５に報告し、且つ伝送モードをアドホック・モードに切り替え、周波数ｆとサービスセット識別子ｄで第一ステーション２０１と直接高効率伝送モードの接続を樹立し、データを伝送することを待つ（Ｓ６０８）。
【００２１】
第一ステーション２０１が接続樹立を試みている期間に、タイマを設定してタイムアウトの時間を計算することができる（Ｓ５０８）。接続が失敗した場合は、高効率伝送モード樹立の動作を終える。接続が成功した場合は、ＭＡＣパケットでデータをパッケージし、第二ステーション２０２とアドホック・モードの伝送を行う（Ｓ５０９）。一方、第二ステーション２０２は高効率伝送モードの接続が成功した後に、ＭＡＣパケットでパッケージされたデータの受信を待つ（Ｓ６０９）。データ伝送が完成された後、第一ステーション２０１と第二ステーション２０２はアクセスポイント２０５に接続回復を申請し、そして、インフラストラクチャ・モードに切り戻り、元の周波数でデータの伝送を行う（Ｓ５１０、Ｓ６１０）。高効率伝送モードの接続を樹立する際は、パワーセーブ・モードでアクセスポイント２０５との接続を離脱するため、アクセスポイント２０５はパワーセーブ・モードにおけるステーションに送信する予定のデータを保存し、第一ステーションと第二ステーションとの接続が回復された時には、アクセスポイント２０５から一時保存されたデータを取り戻すことができる。
【００２２】
注意すべき点は、第一ステーションが第二ステーションに高効率伝送モードの接続を樹立するか否かを尋ねる際には、第二ステーションの返答を得なければならないことである。よって、高効率伝送モードを樹立できるのは、第一ステーションが聞こえる第二ステーションの返答範囲に限られる。例えば、図２に示すように、ステーション２０４は第一ステーション２０１の通信範囲２０１Ｒ内にあり、第一ステーション２０１の問い合わせが聞こえ、高効率伝送モード樹立の要求５０２を受け取れる。しかし、ステーション２０４は所在する環境の干渉が多すぎるため、有効な通信範囲２０４Ｒが比較的小さく、第一ステーション２０１は順調にステーション２０４が発した高効率伝送モード樹立の返答６０６を聞くことができない。このため、第一ステーション２０１とステーション２０４は、両者ともアクセスポイント２０５の通信範囲２０５Ｒ内にあるが、第一ステーション２０１は、ステーション２０４と高効率伝送モードの接続を樹立できない。
【００２３】
なお、高効率伝送モードの接続を樹立してデータを伝送する際、そのセキュリティ設定も、元のＷＬＡＮ通信仕様の設定に従わなければならない。例えば、Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ（ＷＥＰ）の方法を利用して伝送データに暗号化処理を施す場合、同一のアクセスポイントの管轄範囲に属されるため、ＷＥＰが使用するキー値は同じであり、認証の問題を考慮しなくてもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の実施形態によれば、ＷＬＡＮ内のステーションはアドホック・モードでデータの伝送を行うことができ、さらにビデオストリーミング（ｖｉｄｅｏ  ｓｔｒｅａｍｉｎｇ）の技術に合わせてビデオの品質を確保することができる。たとえステーション間がインフラストラクチャ・モードでデータの伝送をしていたとしても、広いバンド幅を必要とする時には、自動的にアドホック・モードに切り替え、高効率伝送モードの接続を樹立してデータの伝送を行うことができ、使用できるバンド幅を広げることができる。さらに、ステーション間の伝送周波数はアクセスポイントの使用した周波数と異なるため、両者間の干渉を避けることができる。なお、ステーションはパワーセーブ・モードでアクセスポイントとの接続を離脱するため、アクセスポイントは高効率伝送モードにおけるステーションに伝送する予定のデータを保存することができる。これらのデータは、ＷＬＡＮ内の伝送のみでなく、インターネットから入ったデータも含む。このため、ステーションが接続を回復した時に、ステーションは、インターネットとの接続を保ったまま、アクセスポイントから一時記憶されたデータを取り戻すことができる。
【００２５】
前記実施形態による説明は、本発明の内容を簡単に説明するための内容に過ぎなく、本発明をそれらの構成に狭義的に制限するものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。例えば、本発明の実施形態は、ＷＬＡＮ  ＩＥＥＥ８０２．ｂの通信仕様で説明されているが、ＷＬＡＮ  ＩＥＥＥ８０２．ａ、又は、その他の関連するＩＥＥＥ８０２．ｘの通信仕様であっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】従来のアドホック・モードのＷＬＡＮ構造を示す図である。
【図１ｂ】従来のインフラストラクチャ・モードのＷＬＡＮ構造を示す図である。
【図２】本発明の実施形態におけるＷＬＡＮの伝送効率を改善するシステムの構造を示す図である。
【図３】本発明の実施形態におけるＷＬＡＮ近隣を樹立する方法の、第一ステーションの実施ステップを示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態におけるＷＬＡＮ近隣を樹立する方法の、第二ステーションの実施ステップを示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態における高効率伝送モードの接続を樹立する方法の、第一ステーションの実施ステップを示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態における高効率伝送モードの接続を樹立する方法の、第二ステーションの実施ステップを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１、１０２、１０３  従来のステーション
１０４  従来のアクセスポイント
１０５  ゲートウェイ
１０６  有線ネットワーク
１０７  インターネット
２０１  第一ステーション
２０１Ｒ  第一ステーションの通信範囲
２０２、２０３、２０４  第二ステーション
２０４Ｒ  第二ステーション２０４の通信範囲
２０５  アクセスポイント
２０５Ｒ  アクセスポイント２０５の通信範囲
２０６  サーバ
３０１  近隣樹立の要求
３０２  タイマ
４０１  ＩＰパケット
４０６  近隣樹立の返答
５０２  高効率伝送モード樹立の要求
６０２  検証情報
６０３  検証情報提供の要求
６０６  高効率伝送モード樹立の返答
ｄ  ＳＳＩＤ
ｆ  通信周波数
Ｓ３０１〜Ｓ３０６  ＷＬＡＮ近隣を樹立する方法における、第一ステーションの実施ステップ
Ｓ４０１〜Ｓ４０６  ＷＬＡＮ近隣を樹立する方法における、第二ステーションの実施ステップ
Ｓ５０１〜Ｓ５１０  高効率伝送モードの接続を樹立する方法における、第一ステーションの実施ステップ
Ｓ６０１〜Ｓ６１０  高効率伝送モードの接続を樹立する方法における、第二ステーションの実施ステップ
【図１ａ】
2004254254.tif 000003
【図１ｂ】
2004254254.tif 000004
【図２】
2004254254.tif 000005
【図３】
2004254254.tif 000006
【図４】
2004254254.tif 000007
【図５】
2004254254.tif 000008
【図６】
2004254254.tif 000009