(57)【要約】【課題】洗浄の際に被洗浄物の表面を傷つけることがなく、しかも構成が簡素で安価な洗浄具が求められている。【解決手段】洗浄具１は、金属線材製の撚り線２に撚り込まれた多数の刷毛繊維３，３，３，・・・から成る払拭部２０を有するものであって、金属線材の一端と他端がつなぎ合わされて輪状体が形成され、輪状体には互いに並行する一対の並行部が形成され、並行部には金属線材の一端と他端のつなぎ目が配置され、一対の並行部間に多数の刷毛繊維３，３，３，・・・を挟んだ状態で輪状体が撚られることにより、払拭部２０が形成されるとともに、撚り線２の両端に輪部４ａ，４ｂがそれぞれ形成されている。輪部４ａ，４ｂは筒状編地５，５でそれぞれ被われている。撚り線２におけるつなぎ目は合成樹脂チューブ６で被われている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属線材製の撚り線に撚り込まれた多数の刷毛繊維から成る払拭部を有する洗浄具において、金属線材の一端と他端がつなぎ合わされて輪状体が形成され、当該輪状体には互いに並行する一対の並行部が形成され、当該並行部には前記金属線材の一端と他端のつなぎ目が配置され、前記一対の並行部間に多数の刷毛繊維を挟んだ状態で前記輪状体が撚られることにより、前記払拭部が形成されるとともに、前記撚り線の両端に輪部がそれぞれ形成されることを特徴とする洗浄具。
【請求項２】
輪部が織地または編地で被われている請求項１に記載の洗浄具。
【請求項３】
金属線材のつなぎ目が軟質被覆材で被われている請求項１または請求項２に記載の洗浄具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器、浴用器具、身体、トイレなどの洗浄に用いられる洗浄具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の洗浄具を図９に示す。図示の洗浄具５１は、撚り線５２に撚り込まれた多数の刷毛繊維５３，５３，５３，・・・から成るほぼ円柱状外観の払拭部６１を有している。撚り線５２の一端側は輪部５４であり、他端側は線端５５，５６となっている。
【０００３】
上記の洗浄具５１は図１０に示す材料から製作される。まず、針金などから成る金属線材５７がほぼ中央の折り返し部５８で折り返される。折り返された状態の金属線材５７は、並行する一対の並行部５９，６０を有している。これらの並行部５９，６０の間に、多数の刷毛繊維５３，５３，５３，・・・が装入され、刷毛繊維５３，５３，５３，・・・を挟んだ状態で金属線材５７が撚り装置（図示省略）により螺旋状に撚られる。これによって、金属線材５７が撚り線５２となり、撚り線５２に撚り込まれた刷毛繊維５３，５３，５３，・・・によって上記の払拭部６１が形成される。その際、撚り線５２の一端には、折り返し部５８を基にした輪部５４が形成される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の洗浄具５１は、金属線材５７の線端５５，５６が払拭体６１から突出しているため、洗う際に被洗浄物の表面を傷つけるおそれがあり、見栄えも悪い。
そこで、安全性や製品外観を考慮して、線端５５，５６に軟質合成樹脂製のキャップ体を被せた洗浄具も提案されている。しかしながら、前記のキャップ体はコストが比較的高い。また、線端５５，５６にキャップ体を装着する作業のみならず、紐や熱溶着によってキャップ体を固定する作業が必要であった。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題点に鑑みてなされたものであって、洗浄の際に被洗浄物の表面を傷つけることがなく、しかも構成が簡素で安価な洗浄具の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る洗浄具は、金属線材製の撚り線に撚り込まれた多数の刷毛繊維から成る払拭部を有する洗浄具において、金属線材の一端と他端がつなぎ合わされて輪状体が形成され、当該輪状体には互いに並行する一対の並行部が形成され、当該並行部には前記金属線材の一端と他端のつなぎ目が配置され、前記一対の並行部間に多数の刷毛繊維を挟んだ状態で前記輪状体が撚られることにより、前記払拭部が形成されるとともに、前記撚り線の両端に輪部がそれぞれ形成される構成にしてある。
【０００７】
また、前記構成において、輪部が織地または編地で被われているものである。
【０００８】
そして、前記した各構成において、金属線材のつなぎ目が軟質被覆材で被われているものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る洗浄具を示す斜視図、図２は前記洗浄具の正面図である。
各図において、この実施形態に係る洗浄具１は、金属製の撚り線２に撚り込まれた多数の刷毛繊維３，３，３，・・・からなる払拭部２０を有している。この払拭部２０は刷毛繊維３，３，３，・・・が撚り線２を中心として放射状に配置され、全体として円柱状の外観を呈している。刷毛繊維３はこの例では８００デニールのポリプロピレン繊維で構成されている。但し、刷毛繊維３に用いる繊維素材としては、ポリプロピレン繊維以外に、例えばナイロン繊維、サイザル麻繊維、パーム繊維などを用いてもよい。また、繊維径は洗浄の用途に適した径を選定すればよい。
【００１０】
撚り線２の両端には輪部４ａ，４ｂがそれぞれ形成されている。輪部４ａ，４ｂの表面は、組み紐状に形成された筒状編地５（編地の例）でそれぞれ被われている。この例の筒状編地５はアクリル繊維で構成されている。但し、筒状編地５の素材は水切り性がよくて乾きやすいものであれば特に限定されないが、他に例えば、ナイロン繊維、ポリエステル繊維などが挙げられる。因みに、編地の素材として綿を用いると、カビが生えやすく使い物にならない。撚り線２は、途中の一部分が軟質の合成樹脂チューブ６（軟質被覆材の例）で被われた状態で撚られている。この例の合成樹脂チューブ６はポリエチレンで構成されている。但し、合成樹脂チューブ６の材料は、当業界における通常の撚り程度で破断しないものであれば特に限定されないが、他に例えば、ポリプロピレン、ナイロンなどが挙げられる。
【００１１】
上記の洗浄具１は、図３および図４に示す輪状体９と多数の刷毛繊維３を材料として製作される。
まず、輪状体９の製作にあたり、合成樹脂チューブ６と２つの筒状編地５，５が例えば針金（亜鉛メッキ鋼線）製の金属線材１０に通される。金属線材１０は途中２ヶ所で折り返されて、折り返し部８ａ，８ｂが形成される。折り返された状態の金属線材１０の一端１１と他端１２は互いに折り曲げられてつなぎ合わせられ、長細リング状の輪状体９となる。
【００１２】
輪状体９は互いに並行する一対の並行部１４，１５を有している。前記のつなぎ目１３は一方（図では上側）の並行部１４に配置されている。そして、合成樹脂チューブ６はつなぎ目１３を被う位置に配置される。筒状編地５，５はそれぞれ折り返し部８ａ，８ｂを被う位置に配置される。
尚、輪状体９は、まず金属線材１０を円形リング状にしてつなぎ合わせたのちに、一端１１と他端１２のつなぎ目１３以外の部分の２ヶ所を外方に引っ張って、折り返し部８ａ，８ｂおよび一対の並行部１４，１５を形成するようにしても構わない。
すなわち、輪状体９は、合成樹脂チューブ６と筒状編地５，５に金属線材１０を通す作業と、折り返し部８ａ，８ｂを設ける作業と、一端１１と他端１２をつなぎ合わせる作業と、合成樹脂チューブ６をつなぎ目１３に配置し筒状編地５，５を折り返し部８ａ，８ｂに配置する作業とにより比較的簡単かつ安価に製作される。
【００１３】
そうして、一対の並行部１４，１５間に多数の刷毛繊維３，３，３，・・・が装入され、刷毛繊維３，３，３，・・・を並行部１４，１５間に挟んだ状態で折り返し部８ａ，８ｂが撚り装置（図示省略）に掛けられて輪状体９が撚られる。これにより、図５に示すように、輪状体９が撚り線２となって上記の払拭部２０（図１、図２参照）が形成され、撚り線２の両端に折り返し部８ａ，８ｂを基にした輪部４ａ，４ｂがそれぞれ形成される。輪部４ａ，４ｂはそれぞれ払拭部２０の端部から側方へ突出している。
【００１４】
尚、輪部４ａ，４ｂは折り返し部８ａ，８ｂが筒状編地５，５で被われた状態で輪状体９が撚られて形成されるが、筒状編地５，５は柔軟に追随して変形し得るので、例えば周知のビニル被覆線などのように撚りによって破断するといったことがない。筒状編地５，５の長さは、輪部４ａ，４ｂを含め、撚り線２における払拭部２０の端部から側方へ突出した部分を全て被える長さとするのが好ましい。一方、金属線材１０のつなぎ目１３は刷毛繊維３，３，３，・・・が配置される並行部１４に位置しているので、通常は刷毛繊維３，３，３，・・・間に埋もれている。
【００１５】
上記のように製作された洗浄具１は、撚り線２の両端が輪部４ａ，４ｂとして丸くなっているため、コップなどの被洗浄物に撚り線２の両端が触れても被洗浄物の表面に傷を付けにくい。また、身体洗いに用いる場合は肌に触れても痛みを感じさせない。そのうえ、輪部４ａ，４ｂは筒状編地５，５で被われているので、よりいっそう被洗浄物や利用者に傷を与えることがなく、肌触りもよい。
【００１６】
ところで、食器などを通常の力で洗うような用途であれば、金属線材１０のつなぎ目１３は刷毛繊維３，３，３，・・・の間に埋没していて払拭部２０から露出せず被洗浄物に接触しないため、合成樹脂チューブ６が無くてもすむ。しかしながら、つなぎ目１３が払拭部２０から露出するほど強い力で擦り洗いする用途の場合は、合成樹脂チューブ６でつなぎ目１３を被ったものを採用することが好ましい。これにより、金属線材１０のつなぎ目１３が被洗浄物や利用者に直に接触しない。そのため、被洗浄物や利用者を傷つけたり不快感を与えたりしない。尚、合成樹脂チューブ６や筒状編地５はリールなどに巻かれた長尺ものを所定の長さに切って使用すればよいため、入手が容易で安価ですむ。
【００１７】
一方、この洗浄具１は、両端の輪部４ａ，４ｂにそれぞれ紐７，７（図２参照）を通して背中洗いに用いることもできる。これらの紐７，７も、水切り性に富んで乾きやすい例えばアクリル繊維、ナイロン繊維、ポリエステル繊維などで構成することが望ましい。そこで、図６に示すように、紐７，７をそれぞれ手で持ち、洗浄具１を背中にあてがった状態で紐７，７を上下させて背中を擦ると、簡便、かつ、しっかりと背中を洗うことができる。紐７は前記の筒状編地５と同じもので構成すると、部品の共有化を図ることができる。
また、この洗浄具１は、図７に示すように、払拭体２０を途中で折り返してタワシ状とし、台所や浴槽などの洗浄に使用することも可能である。
【００１８】
上記の実施形態では、金属線材として針金を用いた例を示したが、本発明の洗浄具はそれに限定されるものでなく、塑性変形可能で撚り状態を保持できる金属線材であればよく、他に例えばステンレス線などを用いることができる。
また、金属線材の両端をつなぐ態様は上述のように折り曲げてつないだつなぎ目１３に限らない。例えば、図８に示すように、接合用金属チューブ１６を用いたつなぎ目１３ａでも構わない。つなぎ目１３ａは、円筒状の接合用金属チューブ１６に金属線材１０の一端１１と他端１２を差し込んでつき合わせ、その状態で接合用金属チューブ１６を圧潰してかしめ部１７，１８とすることにより一端１１と他端１２をつないだものである。このつなぎ目１３ａも図示のように合成樹脂チューブ６で被うことができる。尚、上記以外に、溶接によるつなぎ目、ロウ付けによるつなぎ目、強固な接着剤によるつなぎ目なども挙げられる。
そして、金属線材のつなぎ目を被う軟質被覆材は合成樹脂チューブ６に限らない。他に例えば、粘着テープをなどが挙げられる。
また、輪部を被うものとしては上述した編地に限らず、織地でもよい。あるいは、筒状でなくテープ状の織地や編地を輪部に巻きつけても構わない。
【００１９】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る洗浄具によれば、撚り線の両端がいずれも輪部となっており、撚り線の線端は輪状体のつなぎ目として刷毛繊維の間に埋もれて払拭部の表面に露出していないので、被洗浄物の表面を傷つけにくい。また、構成が簡素であり安価に提供される。
【００２０】
また、輪部が織地または編地で被われている場合は、よりいっそう被洗浄物の表面を傷つけにくく、肌触りも好適となる。
【００２１】
そして、金属線材のつなぎ目が軟質被覆材で被われている場合は、強い力で洗って金属線材のつなぎ目が払拭部の表面に露出してもつなぎ目が被洗浄物に直に接触しないので、つなぎ目による被洗浄物表面の傷つきを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る洗浄具を示す斜視図である。
【図２】前記洗浄具の正面図である。
【図３】前記洗浄具に用いられる輪状体を示す斜視図である。
【図４】多数の繊維を挟んだ状態の輪状体を示す正面図である。
【図５】多数の繊維を挟んだ輪状体を撚っている状態を示す説明図である。
【図６】前記洗浄具を使用する態様を示す説明図である。
【図７】前記洗浄具の別の使用態様を示す説明図である。
【図８】金属線材のつなぎ目の別態様を示す断面図である。
【図９】従来の洗浄具を示す斜視図である。
【図１０】従来の洗浄具用の金属線材および多数の繊維を示す正面図である。
【符号の説明】
１　　洗浄具
２　　撚り線
３　　刷毛繊維
４ａ，４ｂ　輪部
５　　筒状編地（編地）
６　　合成樹脂チューブ（軟質被覆材）
７　　紐
８ａ，８ｂ　折り返し部
９　　輪状体
１０　金属線材
１１　一端
１２　他端
１３，１３ａ　つなぎ目
１４，１５　並行部
１６　接合用金属チューブ
２０　払拭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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