(57)【要約】【課題】部分毎の画像の書き込みが可能であり、また、一部において異なる特性を有する領域を形成可能な光転写型画像書き込み媒体を提供する。【解決手段】画像形成層に電界を印加するために画像形成層の上下に設けられた電界印加層の少なくとも一方を部分的に画像を書き込む領域となる電界印加領域２０毎に電極間分離部１９で分離する。分離された電界印加層に電圧をかけることによって、部分的に電界が発生し、一部のみに画像を書き込むことができる。また、この電界印加領域２０に対応して画像形成層についても分離し、それぞれの領域毎に光学的特性あるいは駆動特性を異ならせることが可能である。これによって、一部のみについて表示色を変更するなど、種々の表示形態を実現することができる。【選択図】　図１
2004061744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像光を照射することによって画像を書き込むことが可能な光転写型画像書き込み媒体において、画像を保持する画像形成層と、感光層と、前記画像形成層に電界を印加するために前記画像形成層の上下に配置された電界印加層を有し、複数の電界印加領域が設けられていることを特徴とする光転写型画像書き込み媒体。
【請求項２】
前記画像形成層の上下に配置された電界印加層のうち、一方のみが複数の前記電界印加領域に対応して電気的に分離されていることを特徴とする請求項１に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【請求項３】
前記分離されたそれぞれの電界印加層は、層間を貫通して媒体表面に設けられた電極と電気的に接続されていることを特徴とする請求項２に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【請求項４】
前記分離されたそれぞれの電界印加層は、画像の書き込み可能領域外の部分に設けられた電極まで配線が引き回されていることを特徴とする請求項２に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【請求項５】
前記画像形成層は、複数の前記電界印加領域のそれぞれに応じた光学特性を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【請求項６】
前記画像形成層は、複数の前記電界印加領域のそれぞれに応じた駆動特性を備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【請求項７】
１ないし複数の電界印加領域毎に着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【請求項８】
画像光を照射することによって画像を書き込むことが可能な光転写型画像書き込み媒体において、画像を保持する画像形成層と、感光層と、前記画像形成層に電界を印加するために前記画像形成層の上下に配置された電界印加層を有し、前記画像形成層は、異なる特性を有する領域が平面的に配置されていることを特徴とする光転写型画像書き込み媒体。
【請求項９】
前記電界印加層は、１対のみで構成されていることを特徴とする請求項８に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【請求項１０】
１ないし複数の前記異なる特性を有する領域毎に着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の光転写型画像書き込み媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像光を照射することによって画像を書き込むことが可能な光転写型画像書き込み媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばパーソナルコンピュータで作成された文書や絵を表示する画像出力装置において、その表示された情報を手に何枚も持って閲覧できるような媒体としては紙が一般的であり、表示されている情報をプリンタなどによって紙にプリントアウトして利用している。あるいは、写真撮影する方法も一部では利用されており、直接印画紙に焼き付ける方法も存在する。このような従来より用いられてきたいずれの方法も、媒体へのプリント若しくは現像には一定の時間がかかり、思考を中断させ、創作的作業の効率を低下させる原因になっていた。そこで、ＣＲＴや液晶表示装置等の表示装置の表示画面に表示されている画像を瞬時に転写できる光転写型のコレステリック液晶などの画像書き込み媒体が開発されている。
【０００３】
この光転写型の画像書き込み媒体は、内部に感光層を有しており、外部から入射する光による感光層の電位の変化によって電界を変化させ、この電界の変化によってコレステリック液晶などを相変化させることにより画像を書き込むものである。入射させる光として、表示装置から発せられる光を利用することもでき、これによって表示装置の画像を光転写型画像書き込み媒体に書き込むことができる。なお、書き込まれた画像は、電界が消失してもそのまま保持されるため、無電源で画像を表示させ続けることができる。そのため、紙などと同様に光転写型画像書き込み媒体に画像を書き込んだ後は、いつでも画像を参照することができる。
【０００４】
このような光転写型画像書き込み媒体における表示品質は、画像を書き込む側の表示装置やプロジェクターなどの解像度に依存してしまう。すなわち、解像度が低い表示装置等を用いて画像を表示させ、光転写型画像書き込み媒体に画像を転写した場合、用いた表示装置における画像の解像度よりも高解像度の画像が光転写型画像書き込み媒体において得られることはない。従って、光転写型画像書き込み媒体に高解像度の画像を書き込む場合には、高解像度の表示装置等を利用しなければならない。しかし、高解像度の表示装置は一般に高価であり、特に大画面の高精細な表示装置は非常に高価であるという問題がある。
【０００５】
また、従来はこのような光転写型画像書き込み媒体への画像の書き込みは、全面に対して一括して行われていた。そのため、例えば同一の光転写型画像書き込み媒体に一度書き込んだ後に、追記画像を加えるといったことができなかった。例えば、事務書類のデータ印のように回覧者ごとに書き込む必要がある場合、データ印の部分だけを追記することができなかった。
【０００６】
さらに、データ印や禁複写印、ドキュメント内のチェックポイント、店頭ＰＯＰ表示は黒以外の赤色等で目立たせる必要があり、特定のエリアだけ他のエリアと異なる色で表示する必要がある。このような場合、従来は全体がカラー用に製造された光転写型画像書き込み媒体を用いる必要があった。カラー用の媒体はモノクロ用の媒体に比べて高価であり、更に書き込み時間もかかるという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、部分的なあるいは部分毎の画像の書き込みが可能な光転写型画像書き込み媒体を提供するとともに、一部において異なる特性を有する領域を形成可能な光転写型画像書き込み媒体を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像光を照射することによって画像を書き込むことが可能な光転写型画像書き込み媒体において、画像を保持する画像形成層と、感光層と、前記画像形成層に電界を印加するために前記画像形成層の上下に配置された電界印加層を有し、複数の電界印加領域が設けられていることを特徴とするものである。このように複数の電界印加領域を設けておくことによって、それぞれの電界印加領域毎に光書き込みを行うことができる。そのため、光書き込みを行うための表示装置等として小型のものを利用することが可能であり、高解像度の表示装置を使用する場合でも安価で小型の装置を使用して高解像度の画像を書き込むことが可能となる。また、部分的な追記や書き換えを行うことが可能となる。
【０００９】
このように複数の電界印加領域を設けるための方法として、例えば、画像形成層の上下に配置された電界印加層のうち、一方のみあるいは両方を複数の電界印加領域に対応して電気的に分離して構成することができる。分離されたそれぞれの電界印加層は、層間を貫通して媒体表面に設けられた電極と電気的に接続しておいたり、画像の書き込み可能領域外の部分に設けられた電極まで配線が引き回しておくことによって、それぞれの電界印加領域ごとに、外部から電圧を供給して画像書き込み及び消去時の電界を印加することができる。
【００１０】
また、画像形成層についても、複数の電界印加領域のそれぞれに応じて光学特性を設定することができ、同様の画像書込を行ってもそれぞれの電界印加領域ごとに表示色などが異なるように構成することができる。また、画像形成層として、複数の電界印加領域のそれぞれに応じた駆動特性を設定することができ、例えば複数の電界印加領域に対して画像光の照射が行われた場合でも、そのときの駆動特性に応じた電界印加領域のみに画像の追記などを行うことができるように構成することができる。
【００１１】
また本発明の光転写型画像書き込み媒体として、画像形成層に異なる特性を有する領域を平面的に配置した構成とすることもできる。この場合、上述のように電界印加層の上下の一方あるいは両方を電界印加領域毎に分割せずに、１対のみで構成することが可能である。例えば異なる駆動特性の領域を平面的に配しておけば、電界印加層が一対のみであっても、書き込み時の駆動特性を変更することによって、そのときの駆動特性に対応する領域についてのみ画像を書き込むことが可能となり、画像の追記などを行うことができるようになる。
【００１２】
なお、上述のいずれの構成においても、例えば電界印加領域毎あるいは異なる特性を有する領域毎に着脱可能に構成し、任意の領域に任意の光学特性あるいは駆動特性を有する光転写型画像書き込み媒体を構成することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態を示す平面図、図２は、同じく断面図である。図中、１１，１６はベース基板、１２，１５は電界印加層、１３は画像形成層、１４は感光層、１７はコンタクト電極、１８は共通電極、１９は電極間分離部、２０は電界印加領域である。なお、図１（Ａ）は表面の平面図を示し、図１（Ｂ）は裏面の平面図を示している。また、破線によって内部の電界印加層１２及び１５の形状を示している。図２（Ａ）はａ−ａ断面図、図２（Ｂ）はｂ−ｂ断面図である。
【００１４】
光転写型画像書き込み媒体は、例えば図２に示すように、画像形成層１３の上下に電界印加層１２，１５を配し、さらにこれらをベース基板１１，１６によって挟持して構成されている。画像形成層１３は、例えば１ないし複数のコレステリック液晶層などで構成される。例えばカラー表示が可能な媒体を構成する場合には、光学的特性及び駆動特性が異なる３層以上のコレステリック液晶層が設けられる。モノクロ表示を行う媒体の場合にも、１層に限らず、複数層のコレステリック液晶層が設けられることもある。各層の間に層間膜を形成する場合もある。この画像形成層１３は、電界強度に応じて相の転移が発生し、これによって画像が書き込まれる。層の転移が発生する電界強度は製造時に設定することができ、これが駆動特性となる。駆動特性は、画像形成層１３が複数の層によって構成されている場合、各層毎に、あるいは複数層毎に異ならせておくことができる。なお、一旦、相の転移が発生して書き込まれた画像は、電界が消滅した後もその相状態を維持するため、画像書込後は無電源で画像を表示し続けることができる。
【００１５】
この例では、画像形成層１３と電界印加層１５の間に感光層１４を設けている。感光層１４は、入射光に応じた起電力を生じ、電界印加層１２、１５によって発生している電界を局所的に変更して画像形成層１３に相の転移を発生させ、画像を書き込むことができる。なお、感光層１４を形成する層位置は、この例に限られるものではなく、ベース基板１１，１６の間であれば任意の位置に設けることができる。
【００１６】
電界印加層１２，１５は、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ）などの透明導電層によって構成される。なお、電界印加層１５は裏面からの画像光の照射による書き込みを行わない場合には、不透明の導電層で構成してもよい。
【００１７】
この例では、電界印加層１２を電極間分離部１９によって電気的に分離している。これによって、分離されたそれぞれの電界印加層１２の領域が、それぞれ、電界印加領域２０となる。図１（Ａ）では、電極間分離部１９を破線によって示しており、破線によって区切られたそれぞれの領域が電気的に分離された電界印加層１２が配置された領域であり、この領域毎に画像形成層１３に電界が印加される電界印加領域２０である。それとともに、この電界印加領域２０を単位として画像の書き込み及び表示が行われる領域でもある。図示した例では、８つの電界印加領域２０に分割した例を示している。もちろん、分割する数は任意であるし、図１（Ａ）に示すように全てが同一の矩形領域である必要はなく、それぞれ任意の大きさ及び形状に分割することができる。また、この例のように全ての電界印加領域２０が隣接している必要はなく、例えば表示させる領域が限られている場合には、その表示領域に応じて電界印加領域２０を設けることができる。
【００１８】
電極間分離部１９によって電気的に分離されたそれぞれの電界印加層１２は、媒体端部に設けられたコンタクト電極１７と電気的に接続されている。図１（Ａ）に示す例では全面を８つの電界印加領域２０に分割しているので、コンタクト電極１７も８個設けられている。また、図１（Ｂ）に破線で示しているように、電界印加層１５は全面に共通して設けておくことができる。電界印加層１５は、媒体端部に設けられた共通電極１８と電気的に接続されている。この例では、図２に示すようにコンタクト電極１７を表面側に、また共通電極１８を裏面側に設けている。しかしこれに限らず、両方とも表面側あるいは裏面側に設けても良い。例えば両方とも表面側に設ける場合には、電界印加層１５から各層間を貫通させて共通電極１８との電気的な接続を図ればよい。もちろん、両方とも裏面に設ける場合も同様である。
【００１９】
共通電極１８及び１ないし複数のコンタクト電極１７に対して、画像形成層１３の駆動特性に応じた所定の電圧を外部から印加することによって、そのとき照射されていた光に応じた画像が画像形成層１３に書き込まれることになる。このとき、共通電極１８に対しては、いずれの電界印加領域２０に画像を書き込む際にも外部と電気的に接続され、コンタクト電極１７に関しては、画像を書き込む電界印加領域２０に対応するコンタクト電極１７に対してのみ外部と電気的に接続して電圧が印加されることになる。
【００２０】
なお、ここでは電界印加層１２を電極間分離部１９によって電気的に分離したが、例えば電界印加層１５を電極間分離部１９によって電気的に分離し、電界印加層１２は全面に共通して設けても同様である。
【００２１】
図３は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における画像書込時の一態様の説明図である。図中、３１は画像書き込み装置、３２は表示部、３３は電極である。この例では光転写型画像書き込み媒体の表面側から画像を書き込む例を示している。画像書き込み装置３１には、例えば図３（Ａ）に示すように、液晶表パネルなどの表示部３２と、光転写型画像書き込み媒体のコンタクト電極１７と電気的に接続され、電圧を供給するための電極３３が設けられている。この例では２つの電極が設けられており、光転写型画像書き込み媒体への画像の書き込み位置に応じて、いずれか一方の電極が、画像を書き込む電界印加領域２０に対応するコンタクト電極１７と電気的に接続されるように構成されている。
【００２２】
画像を光転写型画像書き込み媒体へ書き込む際には、画像書き込み装置３１あるいはそのコントローラなどから共通電極１８に電気的に接続しておく。そして、図３（Ｂ）に示すように、画像書き込み装置３１の表示部３２の表示面を光転写型画像書き込み媒体の表面に向けて、表示領域と、画像を書き込む電界印加領域２０とを合わせるとともに、画像書き込み装置３１の電極３３と光転写型画像書き込み媒体のコンタクト電極１７とを電気的に接続する。画像書き込み装置３１の２つの電極３３は、例えば図３（Ｂ）に示すように左側の電界印加領域２０に画像を書き込む際には左側の電極３３を利用してコンタクト電極１７との接続を図り、右側の電界印加領域２０に画像を書き込む際には右側の電極３３を利用してコンタクト電極１７との接続を図ればよい。
【００２３】
この状態で画像書き込み装置３１の表示部３２に書き込む画像を表示させるとともに、コンタクト電極１７及び共通電極１８に電圧を印加し、光転写型画像書き込み媒体内に電界を発生させる。光転写型画像書き込み媒体内には感光層１４が設けられているので、表示部３２に表示されている画像の明るさに応じた電圧が発生して、電界印加層１２，１５間に発生している電界を画像に応じて変化させる。これによって画像形成層１３において、画像に応じた相転移が発生して画像が書き込まれる。なお、画像形成層１３が駆動特性の異なる複数の層によって構成されている場合には、１つの電界印加領域２０に対して上述のような画像の書き込み動作を複数回行うことになる。
【００２４】
このような書き込みの操作を、必要な領域に対して１ないし数回行えばよい。画像書き込み装置３１は、電界印加領域２０と同等の表示面積を有する表示部３２を有していればよく、表示部３２は小型でよい。従って表示部３２として高解像度の表示装置を用いたとしても、安価に構成することができる。また、電界印加領域２０毎に書き込みを行うので、必要な領域に必要な情報を書き込むことができ、また、部分的な追記や書き換えを行うことができる。
【００２５】
なお、画像書き込み装置３１の表示部３２が複数の電界印加領域２０をカバーできるほど大きな表示面積を有している場合には、その複数の電界印加領域２０について同時に画像の書き込みを行うことができる。この場合、それぞれの電界印加領域２０に対応するコンタクト電極１７に対して電圧を印加する必要がある。また逆に、表示部３２の表示面積が広くても、コンタクト電極１７から電圧を印加した電界印加領域２０についてのみに、表示されている画像の一部を書き込むように構成することもできる。
【００２６】
また、例えば店舗等の店頭に設置されるＰＯＰ表示などでは、文字の大きい部分と、詳細な内容を記した文字の小さい部分などが存在する。このような画像を表示させる場合には、解像度は低いが大画面の表示装置を用いて大きな文字の部分についての画像の書き込みを行い、詳細な内容については高解像度であるが小画面の表示装置を用いて精細な画像を書き込めばよい。いずれの表示装置もコストを抑えることができるとともに、大きな文字の部分については一括して書き込みを行うことが可能である。
【００２７】
図４は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第１の変形例を示す平面図である。図中、２１は表裏面貫通電極である。図１に示した例では、全面を８つの電界印加領域２０に分割した例を示した。この場合には、コンタクト電極１７を端部に設けることができた。しかし、電界印加領域２０の分割数が増加するなどして、端部に辺を有しない電界印加領域２０が存在する場合には、内部の電界印加領域２０に対応するコンタクト電極１７を設けるために工夫が必要である。図４においては表示領域全体を１２個の電界印加領域２０に分割した例を示している。このうち、内部の２個の電界印加領域２０については、光転写型画像書き込み媒体の周辺部に隣接していないため、コンタクト電極１７を端部に設けることができない。
【００２８】
コンタクト電極１７を設けるための一つの方法として、図４に示した例では、光転写型画像書き込み媒体を貫通する表裏面貫通電極２１をそれぞれの電界印加領域２０ごとに設けた例を示している。表裏面貫通電極２１は、それぞれの電界印加領域２０に対応する電界印加層１２と電気的に接続されるとともに、電界印加層１５とは絶縁されるように構成されている。このような表裏面貫通電極２１を設ける際には、例えば電子基板の製造時に用いられるスルーホールの技術を適用することができる。
【００２９】
図５は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第１の変形例において画像を書き込む際の一態様の説明図である。図中の符号は図３と同様である。図４に示した例では、電界印加領域２０は全て同一の形状とし、表裏面貫通電極２１は、それぞれの電界印加領域２０において同一の位置に設けている。そのため、画像を書き込むための画像書き込み装置３１には、光転写型画像書き込み媒体の表裏面貫通電極２１と電気的に接続するための電極３３を１カ所設けるだけでよい。画像を書き込む際には、表裏面貫通電極２１と電極３３を電気的に接続し、また別途共通電極１８との電気的接続を行っておき、表示部３２に書き込む画像を表示させておいて駆動電圧を供給することによって画像の書き込みを行うことができる。
【００３０】
また、表裏面貫通電極２１は図４に示すように光転写型画像書き込み媒体の裏面にも露出している。従って、光転写型画像書き込み媒体の層構造によっては裏面からの画像書き込みを可能とすることもできる。
【００３１】
なお、ここでは表裏面貫通電極２１を光転写型画像書き込み媒体を貫通するように形成しているので、表面及び裏面に電極が形成されるが、例えばベース基板１１を貫通させて電極を形成することによって、表面のみにコンタクト電極１７を設けることができる。あるいは、画像形成層１３及び感光層１４，電界印加層１５、ベース基板１６を貫通させて裏面のみにコンタクト電極１７を設けることもできる。
【００３２】
図６は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第２の変形例を示す平面図である。図中、２２は貫通共通電極、３４は電極である。この例では、図４に示した例と同様に、各電界印加領域２０に対応する電界印加層１２ごとに表裏面貫通電極２１を設けるとともに、全面に設けている電界印加層１５についても、各電界印加領域２０ごとに貫通共通電極２２を設けた例を示している。
【００３３】
このような構成では、例えば図６（Ｃ）に示すように、画像書き込み装置３１に表裏面貫通電極２１と電気的に接続される電極３３とともに、貫通共通電極２２と電気的に接続される電極３４を設けておくことによって、別途共通電極１８との電気的接続を図らなくても、画像書き込み装置３１を書き込み位置に配置するだけで両方の電気的接続を行うことができる。従って、画像を書き込む際の利便性を向上させることができる。
【００３４】
もちろん、図１に示したような構成においても、共通電極１８をそれぞれの電界印加領域２０ごとに設けておくことによって、同様に利便性を向上させることが可能である。
【００３５】
図７は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第３の変形例を示す平面図である。図中、２３は配線である。光転写型画像書き込み媒体の周辺部に隣接していない電界印加領域２０に対応するコンタクト電極１７を設けるための別の方法として、図７に示した例では、配線２３によって周辺部に設けたコンタクト電極１７と電気的に接続する例を示している。
【００３６】
配線２３は、電界印加層１２の一部を用いるほか、電界印加層１２とベース基板１１の間に配線層を設けて行ったり、あるいは、ベース基板１１の表面に配線することも可能である。なお、電界印加層１２の一部を用いる場合、その配線２３の部分については、当該配線２３によって電界印加層１２が接続されている電界印加領域２０に含まれることになり、この部分への画像の書き込みは困難となる。そのため、配線２３はなるべく細くすることが望ましい。
【００３７】
図８は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態において部分書き込みと全面書き込みを切り替え可能とした一構成例を示す平面図である。図中、２４は全面書き込み電極、２５はスイッチ群である。なお、図示の関係上、光転写型画像書き込み媒体の周辺部に設けられる配線及びスイッチ群２５については、光転写型画像書き込み媒体の外部に示している。
【００３８】
上述の各例では、複数の電界印加領域２０に画像を一括して書き込む際には、複数のコンタクト電極１７について電気的に接続を行い、電圧を印加する必要がある。この例では、全面書き込み電極２４を設け、光転写型画像書き込み媒体の全面への書き込みを行う際には、この全面書き込み電極２４を用いて電圧の供給を行うように構成されている。
【００３９】
各電界印加領域２０に対応する電界印加層１２について、部分書き込みを行うためのコンタクト電極１７と電気的に接続されるとともに、スイッチ群２５を介して全面書き込み電極２４と電気的に接続されている。スイッチ群２５は通常は開放されており、上述のようにコンタクト電極１７を用いることによって、それぞれの電界印加領域２０毎に画像の書き込みを行うことができる。
【００４０】
また、光転写型画像書き込み媒体の全面へ画像の書き込みを行う場合には、全面書き込み電極２４に電圧を印加する。この印加された電圧によってスイッチ群２５が導通し、電圧が全ての電界印加層１２に印加されて画像の書き込みを行うことができる。
【００４１】
このような構成によれば、全面書き込みの際に、それぞれのコンタクト電極１７との電気的な接続を行う必要が無く、全面書き込み電極２４に対してのみ、電気的な接続を図ればよい。従って、全面書き込みの際の取り扱いを容易にすることができる。
【００４２】
なお、スイッチ群２５は、例えばＦＥＴ等の電子的なスイッチング素子を用いることによって簡単に構成可能である。あるいはスイッチ群２５として、手動によるスイッチを利用してもよい。また、上述の例では画像の書き込みを１つの電界印加領域か全面かの選択しかできないが、例えば複数の電界印加領域２０毎の書き込みを可能とするなど、種々の応用が可能である。
【００４３】
図９は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態を示す断面図である。図中の符号は図１、図２と同様であり、重複する説明を省略する。なお、平面図は図１と同様であり、同じ位置のａ−ａ断面図を図９（Ａ）に、またｂ−ｂ断面図を図９（Ｂ）に、それぞれ示している。
【００４４】
この第２の実施の形態では、電界印加層１２とともに画像形成層１３についても同様に電極間分離部１９によって各電界印加領域２０ごとに分離した例を示している。そのほかの部分に関しては上述の第１の実施の形態と同様であり、第１の実施の形態における各種の変形などについても、同様にこの第２の実施の形態に対して適用することができる。
【００４５】
このように画像形成層１３を電界印加領域２０ごとに分離する場合、分離されたそれぞれの電界印加領域２０ごとに、対応する画像形成層１３の光学的な特性を変更することが可能である。例えば、一部の電界印加領域２０についてはカラー表示や特定色の表示を可能とし、他の電界印加領域２０についてはモノクロ表示のみとすることができる。あるいは、一部の電界印加領域２０については機械判別に最適な表示がなされるようにし、他の部分については人間が見て最適な表示がなされるように構成することができる。
【００４６】
図１０は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態を回覧用紙に適用した場合の一態様の説明図である。図中、４１は内容表示領域、４２はデータ印表示領域、５１はデータ印書き込み装置、５２は表示部、５３は挟持部、５４は電極である。事務書類などを回覧する場合には、通常、回覧者ごとに参照あるいは処理済であることを示すデータ印を回覧書類に押印して次の回覧者に渡すといったことが行われる。すなわち、データ印の部分は回覧書類に追記されることになる。また、データ印は赤で記されることが多い。
【００４７】
このような回覧書類を、光転写型画像書き込み媒体により構成する場合、図９に示すような本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態を利用するとよい。その場合の光転写型画像書き込み媒体の平面図を図１０（Ａ）に示している。図１０（Ａ）に示す例では、光転写型画像書き込み媒体の表示領域を、内容表示領域４１と複数のデータ印表示領域４２に対応した電界印加領域を設けた例を示している。例えば内容表示領域４１についてはモノクロ表示を行う画像形成層１３を配置し、データ印表示領域４２については赤色表示を行う画像形成層１３を配置するとよい。また、電界印加層１２については、データ印表示領域４２の各データ印の領域毎に分離しておく。なお、この例では図１０（Ｂ）に示すように共通電極１８を表面に配置されたコンタクト電極１７に合わせて複数設けてある。
【００４８】
このような光転写型画像書き込み媒体の内容表示領域４１に回覧する内容の画像を書き込んだ後、回覧する。回覧者は、内容を参照し、あるいはさらに処理を行った後、データ印の画像を付加する。このとき、例えば図１０（Ｃ）に示すような画像書き込み装置５１を利用することができる。この画像書き込み装置５１には、データ印を表示する表示部５２が設けられており、この部分をデータ印表示領域４２に合わせて書き込みを指示することになる。また、この画像書き込み装置５１には、挟持部５３が設けられており、その対向する面には電極５４が設けられている。図１０（Ｄ）に示すように、この挟持部５３に光転写型画像書き込み媒体の端部を挿入し、挟持部５３で光転写型画像書き込み媒体を挟持させることによって、内部の電極５４がコンタクト電極１７及び共通電極１８と電気的に接続されるように構成されている。このように、挟持部５３に光転写型画像書き込み媒体の端部を挿入し、表示部５２の位置を合わせた後に、書き込みの指示を行うことによって、データ印の画像をデータ印表示領域４２に書き込むことができる。このように、簡単にデータ印の画像を追記することができる。なお、書き込まれた画像は、この例では赤で表示されることになる。
【００４９】
ここでは回覧時のデータ印を表示させる場合について示したが、同様に、例えば秘密扱いの表示や、至急扱いの表示など、各種の同様の表示について適用可能である。
【００５０】
さらに、例えば店頭等に掲示されるＰＯＰ表示などにおいては、価格や「セール」といった特定の文字列のみを赤色などによって目立たせている。このような表示を行う場合にも、目立たせる内容を表示する領域については赤色が表示できるように画像形成層１３を構成しておくとよい。
【００５１】
これらの用途では、特定の領域に特定の色の表示しか行わない場合が多く、カラーの光転写型画像書き込み媒体を利用するまでもない場合がある。このようなときには、上述のような光転写型画像書き込み媒体を利用することができる。このような光転写型画像書き込み媒体は、カラー用の光転写型画像書き込み媒体を利用する場合に比べて低価格であり、コストを抑えることが可能である。また、１色のみであれば、カラーのように複数回の書き込みが不要であるため、書き込み時間も短くて済む。さらに、紙のように使い捨てでないので、資源の再利用により環境に配慮することができる。
【００５２】
図１１は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態を作業指示書に適用した場合の一態様の説明図である。図中、６１は作業内容表示領域、６２は機械読取内容表示領域である。図１１には、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態の別の適用例として、製造現場などで用いられる作業指示書に適用した例を示している。近年の製造工程管理の電子化とともに、作業指示書には機械で読取可能な情報を表示することが要求されている。例えば図１１に示した例では、機械読取内容表示領域６２には、パーコードを表示しており、バーコード読取機が光学的にバーコードを読み取ることができる。また、このバーコードは部品や半製品が加工されてゆく複数の工程においては不変である。逆に作業者に対して指示を行う作業内容表示領域６１に表示される内容についてはそれぞれの工程毎に変更したい部分である。本発明では、このような作業内容表示領域６１と機械読取内容表示領域６２を別の電界印加領域として構成することによって、例えば作業内容表示領域６１の部分のみを工程毎に書き換えて次工程に送ることが可能である。
【００５３】
さらに、上述のバーコード読取機などの光学読取装置に用いられるＣＣＤなどの光電変換素子は、一般に赤外領域において感度が高く、この領域で読取を行うことが望ましい。このような場合、本発明の第２の実施の形態を用い、作業内容表示領域６１については作業者が目視するのに最適な表示を行い、機械読取内容表示領域６２については、機械読取において最適な表示がなされるように画像形成層１３を構成すればよい。
【００５４】
上述の機械読取内容表示領域６２について機械読取に最適な表示を行わせた場合、内容が作業者にとって視認しにくい、あるいは全く見えない場合も考えられる。逆に、人間にとって視認しにくい、あるいは全く見えない表示を行わせることによって、例えば電子透かしなどのようにセキュリティのための画像を書き込んでおくことも可能であり、そのような用途への適用も可能である。
【００５５】
図１２は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第３の実施の形態を示す平面図、図１３は、同じく断面図である。図中、図１及び図２と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。２６は裏面コンタクト電極である。なお、図１２（Ａ）は表面の平面図を示し、図１２（Ｂ）は裏面の平面図を示している。また、破線によって内部の電界印加層１２及び１５の形状を示している。図１３（Ａ）はａ−ａ断面図、図１３（Ｂ）はｂ−ｂ断面図である。
【００５６】
この第３の実施の形態では、電界印加層１２とともに電界印加層１５についても同様に電極間分離部１９によって各電界印加領域２０ごとに分離した例を示している。従って、図１２（Ｂ）に示すように、裏面においても破線で示すようにそれぞれの電界印加領域２０に対応して電界印加層１５が分離されている。そして、分離されたそれぞれの電界印加層１５ごとに、裏面コンタクト電極２６が設けられている。なお、そのほかの部分に関しては上述の第１の実施の形態と同様であり、第１の実施の形態における各種の変形などについても、同様にこの第３の実施の形態に対して適用することができる。
【００５７】
この第３の実施の形態のように、電界印加層１２及び１５の両方を電界印加領域２０ごとに分離することによって、発生する電界を正確に電界印加領域２０のみに限定することができる。そのため、画像を書き込むべき電界印加領域２０の周辺部（隣接する電界印加領域）への電界の影響を低減することができ、良好に画像の書き込みを行うことができる。
【００５８】
図１４は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第４の実施の形態を示す断面図である。図中の符号は図１、図２、図９、図１２、図１３と同様であり、重複する説明を省略する。なお、平面図は図１２と同様であり、同じ位置のａ−ａ断面図を図１４（Ａ）に、またｂ−ｂ断面図を図１４（Ｂ）に、それぞれ示している。
【００５９】
この第４の実施の形態では、電界印加層１２、１５とともに画像形成層１３についても同様に電極間分離部１９によって各電界印加領域２０ごとに分離した例を示している。そのほかの部分に関しては上述の第３の実施の形態と同様であり、上述の各実施の形態における各種の変形などについても、同様にこの第４の実施の形態に対して適用することができる。
【００６０】
このように電界印加層１２，１５について電界印加領域２０ごとに分離することによって、周辺の隣接する電界印加領域に対する電界の影響を低減することができるとともに、上述の第２の実施の形態のように画像形成層１３についても電界印加領域２０ごとに分離することによって、異なる光学特性を有する画像形成層１３を並べて配置することが可能となる。
【００６１】
図１５は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第５の実施の形態を示す平面図、図１６は、同じく断面図である。図中の符号は図１、図２、図９、図１２、図１３、図１４と同様であり、重複する説明を省略する。なお、図１５（Ａ）は表面の平面図を示し、図１５（Ｂ）は裏面の平面図を示している。また、破線によって内部の電界印加層１２及び１５の形状を示している。図１６（Ａ）はａ−ａ断面図、図１６（Ｂ）はｂ−ｂ断面図である。
【００６２】
この第５の実施の形態では、電界印加層１２、１５は全面共通とし、画像形成層１３を電極間分離部１９によって表示領域を分離している。それぞれの表示領域に対応する画像形成層１３は、それぞれ、異なる駆動特性を有するように構成している。従って、電界印加層１２及び電界印加層１５に共通して電圧を与え、電界を画像形成層１３に印加しても、そのときの電界に対応した駆動特性を有する画像形成層１３の部分のみに画像が書き込まれることになる。これを利用することによって、表示領域全体に電界が印加されても、分離した表示領域単位での部分的な画像の書き込みを行うことができる。複数の表示領域への画像の書き込みを行う場合には、電界印加層１２及び電界印加層１５に与える電圧を変更しながら、表示領域毎に画像の書き込みを順に行ってゆくことになる。
【００６３】
このような第５の実施の形態においては、電界印加層１３及び電界印加層１５が全面において共通に配置されているため、コンタクト電極１７及び共通電極１８を１つずつ配置するだけで済み、電気的な接続のための構成は簡単になる。
【００６４】
また、この第５の実施の形態においても上述の第２，第４の実施の形態と同様に画像形成層１３が分離されているので、それぞれの分離された画像形成層１３の光学的な特性もそれぞれの表示領域に応じて設定することが可能である。
【００６５】
図１７は、本発明の光転写型画像書き込み媒体の第６の実施の形態を示す平面図である。図中、７１は部分媒体である。上述の各実施の形態では１枚の光転写型画像書き込み媒体中に、複数の電界印加領域（表示領域）を設ける例を示した。このように複数の表示領域を設ける別の構成として、それぞれの電界印加領域（表示領域）毎あるいはいくつかの電界印加領域（表示領域）毎に着脱可能な部分媒体７１によって構成することもできる。図１７においてはこのような例を示しており、図１７（Ａ）には着脱する単位となる部分媒体７１を示している。この部分媒体７１は、単独でも画像の書き込み及び表示が可能である。もちろん、部分媒体７１自体が、上述の各実施の形態で示したように、複数の電界印加領域（表示領域）を有する構成であってもよい。
【００６６】
図１７（Ｂ）に示す例では、図１７（Ａ）に示すような部分媒体７１を８枚用いて構成しており、広い表示領域を有する光転写型画像書き込み媒体を得ている。もちろん、構成する部分媒体７１の枚数を変更することによって、表示面積を変更することができる。このように複数の部分媒体７１によって構成された光転写型画像書き込み媒体は、上述の各実施の形態と同様に、部分的な書き込みや追記が可能である。また、それぞれの表示領域毎に所望の光学的特徴を有する部分媒体７１を用いて構成することが可能である。
【００６７】
なお、部分媒体７１同士を接続する形態は任意である。例えば部分媒体７１の一方に凹部、他方に凸部を設けておいて嵌合させたり、接続部品を用いて接続するなど、各種の方法が考えられる。
【００６８】
また、複数の部分媒体７１によって光転写型画像書き込み媒体を構成した場合、上述の第４の実施の形態と同様に、電界印加層１２，１５及び画像形成層１３とも、それぞれの部分媒体７１毎に分離されていてもよいし、例えば第２の実施の形態のように、電界印加層１５についてはそれぞれの部分媒体７１における電界印加層１５が電気的に接続されてもよい。あるいは、それぞれの部分媒体７１内の画像形成層１３の駆動特性が異なる場合には、上述の第５の実施の形態のように電界印加層１２及び電界印加層１５が部分媒体７１間でそれぞれ電気的に接続されてもよい。
【００６９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、部分的なあるいは部分毎の画像の書き込みが可能である。また、例えば高解像度の画像を書き込む場合でも、書き込み装置として小型の表示装置を有する装置によって部分毎に書き込みが可能であり、低コストで高解像度の画像を書き込むことができる。さらに、部分毎に表示特性の異なる媒体を簡単に提供することができ、それぞれの表示領域毎に異なった表示特性により画像を表示するように、画像を書き込むことが可能である。このような光転写型画像書き込み媒体を提供することによって、光転写型画像書き込み媒体の応用範囲を拡大することができるとともに、用途によって安価な媒体を提供することが可能である。また、このような光転写型画像書き込み媒体は再利用が可能であるので、種々の用途において紙を使用しない、環境に優しい画像の閲覧環境を構築することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態を示す平面図である。
【図２】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態を示す断面図である。
【図３】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における画像書込時の一態様の説明図である。
【図４】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第１の変形例を示す平面図である。
【図５】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第１の変形例において画像を書き込む際の一態様の説明図である。
【図６】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第２の変形例を示す平面図である。
【図７】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態における電極構造の第３の変形例を示す平面図である。
【図８】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第１の実施の形態において部分書き込みと全面書き込みを切り替え可能とした一構成例を示す平面図である。
【図９】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態を示す断面図である。
【図１０】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態を回覧用紙に適用した場合の一態様の説明図である。
【図１１】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第２の実施の形態を作業指示書に適用した場合の一態様の説明図である。
【図１２】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第３の実施の形態を示す平面図である。
【図１３】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第３の実施の形態を示す断面図である。
【図１４】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第４の実施の形態を示す断面図である。
【図１５】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第５の実施の形態を示す平面図である。
【図１６】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第５の実施の形態を示す断面図である。
【図１７】本発明の光転写型画像書き込み媒体の第６の実施の形態を示す平面図である。
【符号の説明】
１１，１６…ベース基板、１２，１５…電界印加層、１３…画像形成層、１４…感光層、１７…コンタクト電極、１８…共通電極、１９…電極間分離部、２０…電界印加領域、２１…表裏面貫通電極、２２…貫通共通電極、２３…配線、２４…全面書き込み電極、２５…スイッチ群、２６…裏面コンタクト電極、３１…画像書き込み装置、３２…表示部、３３…電極、３４…電極、４１…内容表示領域、４２…データ印表示領域、５１…データ印書き込み装置、５２…表示部、５３…挟持部、５４…電極、６１…作業内容表示領域、６２…機械読取内容表示領域、７１…部分媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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