(57)【要約】【課題】キーボード等で入力された入力文字の文字種を、検索対象の辞書データベースにおける検索処理に適切な文字種に変換させることによって情報表示制御装置の使い勝手をより向上させる。【解決手段】電子辞書のキーボードは、仮名入力や英字入力、数字入力に切換できる（ａ）。電子辞書を国語辞書として使用する場合、仮名ではなく英字で「ＰＤＡ」と入力された場合（ｂ）、英文字を該英文字の日本語読みの仮名表記とに変換し、仮名文字の「ぴーでぃーえー」とする（ｃ）。そして、変換された「ぴーでぃーえー」に適合する見出語が国語辞書データベースから読み出して見出語候補として表示し、選択された見出語候補の説明情報を国語辞書データベースから読み出して表示する（ｄ）。【選択図】    図７
2004295603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
見出語と説明情報とを対応づけられた情報を集合した集合情報を記憶する記憶手段と、
入力文字を入力する際のキーボードの文字種を選択する選択手段と、
入力文字を前記選択手段により選択されたキーボードの文字種で入力する入力手段と、
この入力手段により入力された前記選択されたキーボードの文字種の入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換手段と、
この変換手段により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記集合情報の中から読み出して表示する制御を行う表示制御手段と、
を備えることを特徴とする情報表示制御装置。
【請求項２】
前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種がアルファベットである場合に、前記入力文字１文字ごとのアルファベットの読みを前記集合情報に含まれる見出語の文字種である仮名で表した入力文字に変換するアルファベット読み変換手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報表示制御装置。
【請求項３】
前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種がアルファベットである場合に、前記入力文字のローマ字読みを前記集合情報に含まれる見出語の文字種である仮名で表した入力文字に変換するローマ字読み変換手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報表示制御装置。
【請求項４】
前記集合情報には、全部又は一部の見出語に対応する追加語が含まれており、前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種による入力文字に適合する追加語が前記集合情報に含まれる場合は、前記入力文字を、この追加語に対する見出語に変換する手段を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置。
【請求項５】
前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種が数字であり、前記集合情報に含まれる見出語の文字種が仮名である場合に、前記入力文字の和数字読みを仮名で表した入力文字に変換する数字読み変換手段を有することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の情報表示制御装置。
【請求項６】
前記変換手段により変換された入力文字を編集する編集手段を更に備え、
前記表示制御手段は、前記編集手段により編集された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記集合情報の中から読み出して表示する制御を行う編集後入力文字情報表示制御手段を有する、
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の情報表示制御装置。
【請求項７】
所定の通信回線を介して利用者端末と接続されるサーバにおいて、
見出語と説明情報とを対応づけられた情報が集合された集合情報を記憶する記憶手段と、
前記利用者端末から入力文字を受信する受信手段と、
この受信手段により受信された入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換手段と、
この変換手段により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記利用者端末に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項８】
前記変換手段により変換された入力文字を前記利用者端末に送信する変換後入力文字送信手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載のサーバ。
【請求項９】
コンピュータに、
見出語と説明情報とを対応づけられた情報を集合した集合情報を記憶する記憶機能と、
入力文字を入力する際のキーボードの文字種を選択する選択機能と、
入力文字を前記選択機能により選択されたキーボードの文字種で入力する入力機能と、
この入力機能により入力された前記選択されたキーボードの文字種の入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換機能と、
この変換機能により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記集合情報の中から読み出して表示する制御を行う表示制御機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１０】
所定の通信回線を介して利用者端末と接続されるコンピュータに、
見出語と説明情報とを対応づけられた情報が集合された集合情報を記憶する記憶機能と、
前記利用者端末から入力文字を受信する受信機能と、
この受信機能により受信された入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換機能と、
この変換機能により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記利用者端末に送信する送信機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報表示制御装置及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、国語辞書や英和辞書、和英辞書、英英辞書など数種類の辞書データベース（以下、データベースを適宜「ＤＢ」と表す。）を内蔵した電子辞書と呼ばれる情報表示制御装置が知られている。辞書ＤＢとは、見出語と当該見出語を説明・解説する説明情報とが対応付けられた情報を集合した集合物を、コンピュータを用いて検索処理することができるように体系的に構成したものである。
【０００３】
一般的な電子辞書にはキーボードとディスプレイが備えられており、ユーザはキーボードで使用する辞書データベースの種類を選択して、辞書で調べたい文字（辞書で牽きたい文字）を入力する。電子辞書は、選択された種類の辞書データベースから、キーボードで入力された入力文字に適合する見出語に対応する説明情報を読み出し、ディスプレイに表示させる。ここで言う「適合」とは、入力文字と見出語とが完全に一致する場合は勿論、入力文字の一部が見出語の一部と部分的に一致する場合を含む意味である。従って、ユーザは入力文字を電子辞書で牽き、入力文字の意味や入力文字に関する語の意味を知ることができる。
【０００４】
ところで、各辞書データベースの見出語は、その辞書の特徴に応じて文字種が予め決定されている。そのため、辞書で調べたい文字を入力する際には、入力文字の文字種を、辞書データベースの見出語の文字種に揃えなければ、正しく電子辞書に検索を実行させることができない。例えば、英和辞書ならば見出語は英字（アルファベット）で表記されているので、入力文字を仮名文字で入力しても検索処理はできない。
【０００５】
入力文字の文字種を適切に合わせるために、従来の電子辞書の中には、キーボードで入力される文字種を、選択された辞書データベースの見出語の文字種に自動的に切り換える処理を行うものもある。例えば、電子辞書を国語辞書として使用した後に、英和辞書として使用する場合には、ユーザが英和辞書を選択した段階で、キーボードは所謂仮名文字入力モードから英字入力モードに自動的に切り換えられ、キーボードを操作すると英字が入力されるようになる。
【０００６】
また、例えば、仮名入力モードで文字を入力し、ある単語の変換を意図した「変換」キーの押下を検知すると、「変換」キーの検知までに入力されたキーの配列に従って日本語辞書を検索し、日本語として意味をなさない場合は、キー配列の変換テーブルから該当するキーに対応した英数字に変換し、変換した英数字を組み合わせて英数変換候補語を生成するものも知られている（例えば、特許文献１参照；全請求項に対応）。この場合、例えば電子辞書を国語辞書として使用した後、引き続き英和辞書で「ＧＵＩ」を調べたい場合には、英字入力モードにおける「Ｇ」「Ｕ」「Ｉ」に対応する、仮名文字入力モードの「き」「な」「に」キーを押下すると、仮名入力モードのままで「ＧＵＩ」と入力することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２９０８１３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、使用する辞書データベースに応じて、キーボードから入力される入力文字の文字種を適切に変換する技術は知られていた。しかし、例えばユーザが日本語化された英語（例えば、「ＤＮＡ」「ＬＡＮ」など）の意味を国語辞書で調べようとする場合には、ユーザがこうした英語を一般的な日本語読み（「でぃーえぬえー」や「らん」）で仮名入力する必要があり操作が煩雑であった。更には、目的の英語の日本語読みが分からない場合には、辞書で調べることすらできないと言う問題があった。
【０００９】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、キーボード等で入力された入力文字の文字種を、検索対象の辞書データベースにおける検索処理に適切な文字種に変換させることによって情報表示制御装置の使い勝手をより向上させることである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明の情報表示制御装置（例えば、図１の携帯型電子辞書１２００）は、見出語と説明情報とを対応づけられた情報を集合した集合情報（例えば、図２の国語辞書データベース３３）を記憶する記憶手段（例えば、図２のＲＯＭ３０）と、入力文字を入力する際のキーボードの文字種を選択する選択手段（例えば、図１の文字種切換キー１２２４、図２のＣＰＵ１０、入力文字種切換操作部４１、図６のステップＳ４〜Ｓ６）と、入力文字を前記選択手段により選択されたキーボードの文字種で入力する入力手段（例えば、図１の文字キー１２２２、図２のＣＰＵ１０、操作入力部４０、図６のステップＳ８）と、この入力手段により入力された前記選択されたキーボードの文字種の入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０、英仮名変換テーブル３４、数仮名変換テーブル３５、図６のステップＳ１２〜Ｓ２０）と、この変換手段により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記集合情報の中から読み出して表示する制御を行う表示制御手段（例えば、図２のＣＰＵ１０、表示部５０、図６のステップＳ４０〜Ｓ４４）と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項９に記載の発明のプログラムは、コンピュータに、見出語と説明情報とを対応づけられた情報が集合された集合情報（例えば、図２の国語辞書データベース３３）を記憶する記憶機能（例えば、図２のＲＯＭ３０）と、入力文字を入力する際のキーボードの文字種を選択する選択機能（例えば、図１の文字種切換キー１２２４、図２のＣＰＵ１０、入力文字種切換操作部４１、図６のステップＳ４〜Ｓ６）と、入力文字を前記選択機能により選択されたキーボードの文字種で入力する入力機能（例えば、図１の文字キー１２２２、図２のＣＰＵ１０、操作入力部４０、図６のステップＳ８）と、この入力機能により入力された前記選択されたキーボードの文字種の入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換機能と（例えば、図２のＣＰＵ１０、英仮名変換テーブル３４、数仮名変換テーブル３５、図６のステップＳ１２〜Ｓ２０）と、この変換機能により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記集合情報の中から読み出して表示する制御を行う表示制御機能（例えば、図２のＣＰＵ１０、表示部５０、図６のステップＳ４０〜Ｓ４４）と、を実現させる。
【００１２】
請求項１又は９に記載の発明によれば、文字種を選択してキーボードから入力文字を入力すると、変換手段によってこの入力文字が集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換される。そして、表示制御手段が、変換された入力文字に適合する見出語を集合情報から読み出す。このため、キーボードから入力する際の文字種が集合情報の見出語の文字種と異なる場合であっても、目的とする説明情報を適確に表示させることができる。
【００１３】
変換する文字種については、請求項２に記載の発明のように、請求項１に記載の情報表示制御装置において、前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種がアルファベットである場合に、前記入力文字１文字ごとのアルファベットの読みを前記集合情報に含まれる見出語の文字種である仮名で表した入力文字に変換するアルファベット読み変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０、英仮名変換テーブル３４、図４の英仮名変換テーブル３４−１、図６のステップＳ１４の英字〜Ｓ１６、Ｓ２０）を有することとしても良い。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、辞書で調べたい文字をキーボードからアルファベット（英字）で入力すると、入力されたアルファベットを１字ごとに、集合情報に含まれる見出語の文字種である仮名に変換することができる。従って、例えば国語辞書を使用する場合に、読みが分からない（日本語化した）英語をそのまま入力しても、アルファベットを日本語読みした仮名文字に変換し、国語辞書で検索することが可能となる。
【００１５】
また、請求項３に記載の発明のように、請求項１又は２に記載の情報表示制御装置において、前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種がアルファベットである場合に、前記入力文字のローマ字読みを前記集合情報に含まれる見出語の文字種である仮名で表した入力文字に変換するローマ字読み変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０、英仮名変換テーブル３４、図４の英仮名変換テーブル３４−２、図６のステップＳ１４の英字〜Ｓ１６、Ｓ２０）を有することとしても良い。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、辞書で調べたい文字をキーボードからアルファベット（英字）で入力すると、入力したアルファベットのローマ字読みを前記集合情報に含まれる見出語の文字種である仮名で表した文字に変換することができる。従って、例えば国語辞書を使用する場合に、読みが分からない日本語化した英語をそのまま入力しても、アルファベットを日本語読みした仮名文字に変換し、国語辞書で検索することが可能となる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置において、前記集合情報には、全部又は一部の見出語に対応する追加語（例えば、図３のサブ見出語３３ｂ）が含まれており、前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種による入力文字に適合する追加語が前記集合情報に含まれる場合は、前記入力文字を、この追加語に対する見出語に変換する手段を（例えば、図２のＣＰＵ１０、図１０のステップＳ３４）有することを特徴とする。
【００１８】
追加語とは、見出語に付随して設けられる説明情報とは別の情報であって、例えば辞書ＤＢにおける所謂「サブ見出語」がこれに該当する。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、キーボードから入力された入力文字の文字種を、適合する追加語に対応する見出語に変換することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の情報表示制御装置において、前記変換手段は、前記選択されたキーボードの文字種が数字であり、前記集合情報に含まれる見出語の文字種が仮名である場合に、前記入力文字の和数字読みを仮名で表した入力文字に変換する数字読み変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０、数仮名変換テーブル３５、図６のステップＳ１４の数字〜Ｓ１８〜Ｓ２０）を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、キーボードからアラビア数字が入力されると、入力したアラビア数字を、和数字読みを仮名で表した文字に変換することができる。従って、数字の読みを入力することなく数字そのものを入力するだけで良くなるので、使い勝手が向上する。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の情報表示制御装置において、前記変換手段により変換された入力文字を編集する編集手段（例えば、図１のキーボード１２２０、図２のＣＰＵ１０、操作入力部４０、図６のステップＳ２２からステップＳ２への戻り）を更に備え、前記表示制御手段は、前記編集手段により編集された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記集合情報の中から読み出して表示する制御を行う編集後入力文字情報表示制御手段（例えば、図２のＣＰＵ１０、表示部５０、図６のステップＳ４０〜Ｓ４４）を有することを特徴とする。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、変換手段によって文字種が変換された入力文字を編集して、文字の追加や削除、変更をすることができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明のサーバは、所定の通信回線を介して利用者端末（例えば、図１２の携帯電話機１１００）と接続されるサーバ（例えば、図１２のサーバ１３００）において、見出語と説明情報とを対応づけられた情報が集合された集合情報（例えば、図１３の国語辞書データベース３３）を記憶する記憶手段（例えば、図１３のＲＯＭ３０）と、前記利用者端末から入力文字を受信する受信手段（例えば、図１３のＣＰＵ１０、通信部６０、図１４のステップＳ１０８）と、この受信手段により受信された入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換手段（例えば、図１３のＣＰＵ１０、図１４のステップＳ１１０〜Ｓ１２０）と、この変換手段により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記利用者端末に送信する送信手段（例えば、図１３のＣＰＵ１０、通信部６０、図１４のステップＳ１４０）と、を備えることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１０に記載の発明のプログラムは、所定の通信回線を介して利用者端末と接続されるコンピュータに、見出語と説明情報とを対応づけられた情報が集合された集合情報を記憶する記憶機能（例えば、図１３のＲＯＭ３０）と、前記利用者端末から入力文字を受信する受信機能（例えば、図１３のＣＰＵ１０、通信部６０、図１４のステップＳ１０８）と、この受信機能により受信された入力文字を、前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換する変換機能（例えば、図１３のＣＰＵ１０、図１４のステップＳ１１０ｋラＳ１２０）と、この変換機能により見出語の文字種に変換された入力文字に適合する見出語及び当該見出語の説明情報を前記利用者端末に送信する送信機能（例えば、図１３のＣＰＵ１０、通信部６０、図１４のステップＳ１４０）と、を実現させる。
【００２５】
請求項７又は１０に記載の発明によれば、利用者端末から受信した入力文字を前記集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換し、変換された入力文字に基づいて集合情報から見出語を検索処理して読み出し、利用者端末に送信することができる。利用者端末側から見ると、集合情報における見出語の文字種を考慮して入力文字を入力しなくとも、説明情報を受信することができる。
【００２６】
更に、請求項８に記載の発明のように、請求項７に記載のサーバにおいて、前記変換手段により変換された入力文字を前記利用者端末に送信する変換後入力文字送信手段（例えば、図１３のＣＰＵ１０、通信部６０、図１４のステップＳ１１８）を更に備えることとしても良い。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、請求項７に記載の発明と同様の効果を奏するとともに、変換後の入力文字を利用者端末に送信することができる。従って、利用者端末では、入力文字がどのように変換されたかが分かる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
〔第１の実施の形態〕
図１〜図１０を参照して、第１の実施の形態として、本発明を情報表示制御装置の一種である国語辞書データベース（ＤＢ）を備えた携帯型電子辞書に適用した場合を例に挙げて説明する。
尚、本発明が適用可能なものはこれに限定されるものではなく、例えば、辞書データベースを記憶した携帯電話機やＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）、ノートパソコン、電子時計、電子辞典などの電子機器全般に適用できる。また、使用する辞書データベースは国語辞書に限らず、例えば、用語辞典や百科事典、カタ仮名語辞典、類語辞典、英和辞典など他の種類の辞書であっても同様に適用することができる。
【００２９】
［構成の説明］
図１は、本実施の形態における携帯型電子辞書１２００の外観の一例を示す図である。同図（ａ）に示すように、携帯型電子辞書１２００は、辞書の内容を表示出力するディスプレイ１２０２と、ユーザが各種操作を入力するデバイスであるキーボード１２２０と、通信回線２に接続し外部装置とデータ通信を実現する通信装置１２０４と、記憶媒体であるメモリーカード４を装着してデータを読み書きするメモリカードリーダ１２０６とを備える。
【００３０】
同図（ｂ）に示すように、キーボード１２２０は、▲１▼文字入力するための文字キー１２２２と、▲２▼文字キー１２２２で入力される文字種の選択操作（切り換え操作）を入力するための文字種切換キー１２２４と、▲３▼操作の確定などの指示を入力するための訳／決定キー１２２６と、▲４▼入力カーソルの移動や一覧からの選択指示を入力するための方向キー１２２８とを備える。
【００３１】
尚、本実施の形態におけるキーボード１２００は、文字キー１２２２にアルファベットが刻印されたアルファベット入力向けのキーボード、所謂アルファベットキーボードに相当するが、これに限定されるものではない。また、国語辞書に限らず、複数の辞書ＤＢを備える場合には、適宜使用する辞書ＤＢを選択・指定するための辞書切換キー１２２９を備えるとしても良い。
【００３２】
ユーザは、ディスプレイ１２０２に表示される内容に従って、キーボード１２２０から辞書で調べたい文字（以下、適宜「入力文字」と言う）の入力や各種の選択操作を入力し、国語辞書ＤＢから読み出された入力文字の説明情報をディスプレイ１２０２で確認する。
【００３３】
［機能ブロックの説明］
図２は、本実施の形態における携帯型電子辞書１２００の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。同図に示すように、携帯型電子辞書１２００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０と、操作入力部４０と、表示部５０と、通信部６０と、記憶媒体読取部７０とを有し、各ブロックはバス８０でデータ送受自在に接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ１０は、操作入力部４０からの各種操作入力に応じて、所定のプログラムを読み出して演算処理を実行することによって携帯型電子辞書１２００を統括的に制御する。具体的には、例えば、操作入力部４０から入力されるキーの押下信号等に応じてＲＯＭ３０に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従って演算処理を実行する。そして、演算処理の結果をＲＡＭ２０に保存するとともに、当該処理に基づいて表示信号を表示部５０に出力して各種の情報を表示させる。本実施の形態では特に、入力文字種切換処理と入力文字変換処理とを実行する。
【００３５】
入力文字種切換処理は、キーボード１２２０の文字キー１２２２によって入力される文字種を切り換える処理である。文字種とは、例えば、ひら仮名（以下、適宜「仮名」と言う）や外国語であるアルファベット（以下、適宜「英字」と言う）、アラビア数字（以下、適宜「数字」と言う）である。
入力文字種切換処理によって、本実施の形態では文字種切換キー１２２４が押下されるごとに、入力文字の文字種を「仮名」→「英字」→「数字」→「仮名」・・・と順回りに切り換えることができる。
【００３６】
入力文字変換処理は、ユーザによって入力された文字の文字種が仮名文字でない場合に、当該入力文字を国語辞書で調べることのできる仮名文字に変換する処理である。本実施の形態における辞書ＤＢは、国語辞書なので見出語は仮名文字で表記されている。従って、例えば２重螺旋構造の遺伝子を意味する「ＤＮＡ」は、入力文字変換処理によって仮名表記の「でぃーえぬえー」に変換される。
【００３７】
ＲＡＭ２０は、ＣＰＵ１０が実行する各種処理プログラムや、これらのプログラムの実行にかかるデータ等を一時的に保持する格納領域（メモリ）を備える。本実施の形態では、ユーザの操作によって入力された文字の情報を格納する入力文字記憶領域２２と、入力文字に適合する見出語を辞書ＤＢから検索処理した結果を格納する見出語候補記憶領域２４とを有する。
【００３８】
例えば、ユーザによって入力された文字が「ＤＮＡ」の場合、入力文字記憶領域２２には英字の「ＤＮＡ」の文字情報（例えば、連続する文字コード群）が格納され、変換後には仮名文字の「でぃーえぬえー」に更新される。そして、見出語候補記憶領域２４には変換後の入力文字である「でぃーえぬえー」に適合する見出語が国語辞書データベースから検索処理され、検索された結果である見出語が、見出語候補として格納される。
【００３９】
ＲＯＭ３０には、携帯型電子辞書１２００の動作にかかる各種処理プログラムや、携帯型電子辞書１２００の備える種々の機能を実現するためのシステムプログラムやデータ等が記憶されている。
【００４０】
本実施の形態では特に、プログラムとしては、ＣＰＵ１０に入力文字種切換処理を実行させるための文字種切換プログラム３１と、ＣＰＵ１０に入力文字変換処理を実行させるための入力文字変換プログラム３２とを記憶している。また、データとしては、国語辞書データベース（ＤＢ）３３と、英仮名変換テーブル３４と、数仮名変換テーブル３５とを記憶している。
【００４１】
国語辞書データベース３３は、日本語の国語辞書の辞書ＤＢである。
図３は、本実施の形態における国語辞書データベース３３のデータ構成例を示す図である。同図に示すように、本実施の形態における国語辞書データベース３３は、仮名文字で表記された見出語３３ａと、当該見出語をもともとの文字種による表記や当該見出語の漢字表記を格納するサブ見出語３３ｂと、当該見出語についての意味を詳細に説明・解説をする説明情報３３ｃとを対応付けて格納している。尚、本実施の形態では、日本語の国語辞書を例としているので見出語３３ａは全て仮名文字で表記されているが、外来語辞典などの場合は適宜見出語３３ａをカタ仮名としても良い。
【００４２】
英仮名変換テーブル３４は、英文字と仮名文字を対応づけるテーブルデータであって、入力文字変換処理において参照される。
図４は、本実施の形態における英仮名変換テーブル３４のデータ構成例を示す図である。同図（ａ）は、一の英文字毎に変換する場合に適した英仮名変換テーブル３４−１の例を示している。当該テーブルでは、参照される英仮名変換テーブル３４−１の英文字３４ａとその日本語読みの仮名文字である仮名読み３４ｂとが対応づけられて格納されている。
【００４３】
同図（ｂ）は、単数の英文字又は複数の英文字を組みとして変換する場合に適した英仮名変換テーブル３４−２の例を示している。当該デーブルでは、単数又は複数を一組とする英文字３４ｃと、そのローマ字表記に基づく読みの仮名文字であるローマ字読み３４ｄとが対応づけられて格納されている。例えば、「ＳＡ」には「さ」、「ＫＹＡ」には「きゃ」が対応づけられている。ここで、格納されるローマ字読み３４ｄは、ローマ字表記に基づく読みだけではなく、ローマ字表記に基づいた慣用的な読みも含まれる。例えば、「Ｍ」には「む」、「Ｑ」には「く」、「Ｚ」には「ず」を対応付けるとしても良い。
【００４４】
入力文字変換処理では、これら各形式の英仮名変換テーブル３４を適宜単独又は複合して参照し、仮名以外の文字種（本実施の形態では、英字または数字）の文字を、国語辞書ＤＢ３３の見出語と同じ文字種である仮名文字に変換する。
【００４５】
図５は、本実施の形態における数仮名変換テーブル３５のデータ構成例を示す図である。同図に示すように、数仮名変換テーブル３５は、単数または連続する複数の数字３５ａと、その和数字読みの仮名文字である仮名読み３５ｂとを対応づけて格納している。
【００４６】
入力文字変換処理では、入力された文字が数字の場合、数仮名変換テーブル３５を参照し、テーブルに従って国語辞書ＤＢ３３の見出語と同じ文字種である仮名文字に変換する。
【００４７】
操作入力部４０は、例えばボタンスイッチ、レバー、ダイヤル、マウス、キーボードによって実現され、辞書で調べたい文字の入力や各種の操作を入力し、操作入力信号をＣＰＵ１０に出力する。特に本実施の形態では、文字キー１２２２からの操作入力信号に応じて入力される入力文字の文字種の切り換え操作（選択操作）を入力する入力文字種切換操作部４１を含む。操作入力部４０は、図１のキーボード１２２０に該当し、入力文字種切換操作部４１は文字種切換キー１２２４に該当する。
【００４８】
表示部５０は、ＣＰＵ１０から入力される表示信号に基づいて文字や画像を表示することのできる表示装置であって、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等で実現される。表示部５０は、図１のディスプレイ１２０２に該当する。
【００４９】
通信部６０は、通信回線２に接続して外部装置とのデータ通信を行う。例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や、ＩｒＤＡなどのモジュール、モデム、ＴＡ、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路などによって実現される。図１の通信装置１２０４がこれに該当する。
【００５０】
記憶媒体読取部７０は、例えば、ＩＣメモリカード、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＦＤ（登録商標）、ハードディスクなどの記憶媒体７２にデータを読み書きする手段である。図１ではメモリカードリーダ１２０６が記憶媒体読取部７０に該当し、メモリーカード４が記憶媒体７２に該当する。
【００５１】
尚、ＲＡＭ２０及びＲＯＭ３０に記憶されたプログラムやデータ等は、その一部若しくは全部を、サーバ等の外部機器から通信回線２を介して通信部６０で受信してＲＡＭ２０や記憶媒体７２に記憶する構成としても良い。また、上記プログラムを、通信回線２を介してサーバ等から受信してインストールする、或いは記憶媒体７２からインストールする構成としても良い。
【００５２】
［処理の流れの説明］
次に、図６〜図９を参照して、具体的な操作の例を挙げながら処理の流れを説明する。図６は、本実施の形態における処理の流れを説明するためのフローチャートである。ここで示される処理は、ＣＰＵ１０が、システムプログラム及び文字種切換プログラム３１、入力文字変換プログラム３２を読み出し実行することによって実現される。図７〜図９は、各操作例における表示画面の例を示す図である。
【００５３】
［操作例▲１▼］
図７は、本実施の形態における操作例▲１▼における表示画面の例を示す図であって、「ＰＤＡ」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示している。
【００５４】
図６に示すように、ＣＰＵ１０は先ずキーボード１２２０の文字キー１２２２から入力される入力文字種を「仮名」に設定する（ステップＳ２）。即ち、ユーザが文字キー１２２２を所定の入力方式（例えば、ローマ字入力や仮名めくり入力）に従って操作すると仮名文字が入力される。日本語を国語辞書で調べる場合には、この初期状態のままでキーボード１２２０から辞書で調べたい文字を入力すれば良いことになるので使い勝手が良い。
【００５５】
ステップＳ２において入力文字種を「仮名」に設定するのは、国語辞書ＤＢ３３の見出語３３ａが仮名文字で表記されているからであって、初期状態で設定される文字種は、利用する辞書ＤＢの見出語の文字種に応じて適宜設定する。例えば、カタ仮名用語辞典の場合には「カタ仮名」に設定し、英語辞書の場合には「英字」に設定する。複数の辞書ＤＢから使用するＤＢを選択する構成の場合には、辞書ＤＢが選択されるごとに、当該辞書ＤＢの見出語の文字種に応じて設定する。
【００５６】
日本語化した英語など慣用的に英字を用いて使用される語や数字を含む語を辞書で調べる場合には、文字種切換キー１２２４で入力文字の文字種を切り換えて入力する。文字種切換キー１２２４の押下で入力文字の文字種の切換操作がなされた場合（ステップＳ４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は入力文字種切換処理を実行して、例えば、文字種切換キー１２２４の操作回数（押下回数）に応じて入力文字の文字種を「仮名」→「英字」→「数字」→「仮名」・・・と順回りに切り換える（ステップＳ６）。そして、辞書で調べたい文字を文字キー１２２２から入力する（ステップＳ８）。
【００５７】
図７（ａ）は、ステップＳ２における表示画面に該当する。画面右上の入力文字種表示欄Ａ１に「かなキー」と表示され、現在キーボード１２２０で入力できる文字種が「仮名」であることが示されている。
「ＰＤＡ」を調べる場合には、従来であればユーザが「ＰＤＡ」の仮名読みを考えて「ぴーでぃーえー」と入力しなければならなかった。しかし、本実施の形態では、図７（ｂ）に示すように、文字種切換キー１２２４を１回押下して、キーボード１２２０を英字入力に切り換えて入力する。文字種が切り換えられると、入力文字種表示欄Ａ１には「英字キー」が表示され、文字キー１２２２を操作すると入力方法（例えば、ローマ字式入力や仮名めくり式入力）に係らず、入力欄Ａ２に英字が入力される。
【００５８】
文字入力がされたならば、ＣＰＵ１０は入力文字種が「仮名」であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【００５９】
入力文字の文字種が「仮名」の場合には（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、従来と同様にして入力文字に適合する見出語３３ａを国語辞書データベース３３から読み出して、見出語候補として表示させる（ステップＳ４０）。そして、ユーザの選択操作によって、表示された見出語候補の中から何れかが選択されたならば（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は選択された見出語３３ａに対応する説明情報３３ｃを読み出して、ディスプレイ１２０２に表示させる（ステップＳ４４）。
【００６０】
入力文字の文字種が「仮名」と異なる場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、見出語３３ａの読み出しは実行されない。
【００６１】
ここで、ユーザによって方向キー１２２８の右矢印を押下されて、読み変換操作が入力された場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は入力文字変換処理を実行して、入力文字を仮名文字に変換する。
【００６２】
先ず、ＣＰＵ１０は入力文字の文字種を判別する（ステップＳ１４）。
文字種が英字の場合（ステップＳ１４；英字）、英仮名変換テーブル３４を参照して（ステップＳ１６）、入力文字記憶領域２２を更新して、入力文字を英字から仮名文字に変換する（ステップＳ２０）。文字種が数字の場合（ステップＳ１４；数字）、数仮名変換テーブル３５を参照して（ステップＳ１８）、入力文字記憶領域２２を更新して、入力文字を英字から仮名文字に変換する（ステップＳ２０）。
【００６３】
そして、ＣＰＵ１０は、入力欄Ａ２の表示を変換後の入力文字に更新し（ステップＳ２２）、ステップＳ２に戻る。ステップＳ２に戻ると、仮名以外の文字種で入力された入力文字を仮名文字に変換した後、自動的に仮名文字入力状態となるので、引き続き入力文字を追加する場合に便利である。
【００６４】
図７（ｃ）は、「ＰＤＡ」を国語辞書ＤＢで調べる場合のステップＳ４０におけるディスプレイ１２０２の画面表示に相当する。当初の入力文字「ＰＤＡ」は、入力文字変換処理によって、例えば、英仮名変換テーブル３４−１に基づくならば、「ＰＤＡ」は一文字ごとにそれぞれ「ぴー」「でぃー」「えー」に変換されて入力欄Ａ２に表示される。そして、入力文字が全て仮名文字に変換されたことになるので、ステップＳ４０において「ぴーでぃーえー」に適合する見出語３３ａが読み出され（検索処理され）、見出語候補Ａ３として一覧表示される。
【００６５】
ステップＳ４２において、見出語候補Ａ３を方向キー１２２８で選択し、訳／決定キー１２２６で見出語の選択決定を入力すると、図７（ｄ）に示すように、入力文字に対応する見出語Ａ４とサブ見出語Ａ５と説明情報Ａ６とが表示され、ユーザは「ＰＤＡ」の意味を知ることができる。
【００６６】
このように、英仮名変換テーブル３４−１は、英文字を一文字ずつ詠むような語（例えば、「Ｘ線」「ＤＮＡ；２重螺旋の遺伝子」など）の変換に有効である。
【００６７】
［操作例▲２▼］
図８は、本実施の形態における操作例▲２▼における表示画面の例を示す図であって、「ＲＡＭ」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示している。尚、操作例における入力文字変換処理では、英仮名変換テーブル３４−２を参照するものとする。
【００６８】
同図（ａ）は、図６のステップＳ２に相当する。
「ＲＡＭ」を国語辞書ＤＢで調べる場合、ユーザは読みを考えて仮名に変換して入力する必要はなく、同図（ｂ）に示すように、文字種切換キー１２２４によって入力文字種を「仮名」から英字に変更し、文字キー１２２２から英字で「ＲＡＭ」と入力する。
【００６９】
そして、方向キー１２２８の右矢印を押下すると、入力文字変換処理によって、英仮名変換テーブル３４−２が参照され、「ＲＡＭ」の「ＲＡ」と「Ｍ」は、それぞれのローマ字読み３４ｄである「ら」と「む」に変換されて、同図（ｃ）に示すように入力欄Ａ２に「らむ」と表示される。入力文字が全て仮名文字に変換されたことになるので、ステップＳ４０において「らむ」に適合する見出語３３ａが読み出され（検索処理され）、見出語候補Ａ３として一覧表示される。
【００７０】
ステップＳ４２において、見出語候補Ａ３を方向キー１２２８で選択し、訳／決定キー１２２６で見出語の選択決定を入力すると、同図（ｄ）に示すように、入力文字に対応する見出語Ａ４とサブ見出語Ａ５と説明情報Ａ６とが表示される。
【００７１】
このように、英仮名変換テーブル３４−２は、慣用的に英文字をローマ字読みする語（例えば、「ＬＡＮ；ラン（ローカルエリアネットワーク）」など）の変換に有効である。
【００７２】
［操作例▲３▼］
図９は、本実施の形態における操作例▲３▼における表示画面の例を示す図であって、「八十八夜」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示している。
【００７３】
同図（ａ）は、図６のステップＳ２に相当する。
「八十八夜」を国語辞書ＤＢで調べる場合、従来であれば、ユーザは読みを考えて仮名に変換して「はちじゅうはちや」と多数の文字を入力する必要が有った。しかし本実施の形態では同図（ｂ）に示すように、文字種切換キー１２２４によって入力文字種を「仮名」から数字に変更し、「八十八夜」の数字部分を文字キー１２２２から数字で「８８」と入力する。
【００７４】
そして、方向キー１２２８の右矢印を押下すると、入力文字変換処理によって、数仮名変換テーブル３５が参照され、数字３５ａの「８」と「８８」に対応する仮名読み３５ｂが読み出される。即ち、「８８」を「８」それぞれで変換した「はちはち」と、「８８」を連続する一つの数字と見なした「はちじゅうはち」とが読み出される。ここで、方向キー１２２８の右矢印を押下するごとに、「はちはち」と「はちじゅうはち」とに交互に変換される。本操作例は「八十八夜」を調べることを目的とするので、「はちじゅうはち」とすると、同図（ｃ）に示すように入力欄Ａ２に表示される。そして、入力文字が全て仮名文字に変換されたことになるので、ステップＳ４０において「はちじゅうはち」に適合する見出語３３ａが読み出され（検索処理され）、見出語候補Ａ３として一覧表示される。
【００７５】
ステップＳ４２において、見出語候補Ａ３を方向キー１２２８で選択し、訳／決定キー１２２６で見出語の選択決定を入力すると、同図（ｄ）に示すように、入力文字に対応する見出語Ａ４とサブ見出語Ａ５と説明情報Ａ６とが表示される。
【００７６】
このように、数仮名変換テーブル３５を参照することによって、数字が含まれる語（例えば、「十八番」「十五夜」など）の変換を有効に実行できる。
【００７７】
〔第２の実施の形態〕
次に、図１０と図１１を参照して、本発明に係る第２の実施の形態として入力文字変換処理の変形例を説明する。尚、本実施の形態は、基本的には第１の実施の形態と同様の構成要素によって実現可能であり、同様の構成要素については同じ符号を付け説明は省略するものとする。
【００７８】
図１０は、本実施の形態における処理の流れを説明するためのフローチャートである。第１の実施の形態に対して異なるステップにはＳ３０台の符号を付けている。
【００７９】
同図に示すように、本実施の形態では、読み変換操作が入力された場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は入力文字変換処理において、国語辞書ＤＢ３３を参照して入力文字を含むサブ見出語３３ｂを読み出す（ステップＳ３０）。そして、入力文字を含むサブ見出語３３ｂが存在し、読み出されたならば（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０は入力文字をステップＳ３０で読み出されたサブ見出語３３ｂに対応する見出語３３ａに変換する（ステップＳ３４）。  そして、ＣＰＵ１０は、入力欄Ａ２の表示を変換後の入力文字に更新する（ステップＳ２２）。
【００８０】
入力文字を含むサブ見出語３３ｂが国語辞書ＤＢ３３に存在せず、読み出せなかった場合（ステップＳ３２；ＮＯ）、第１の実施の形態と同様にして、英仮名変換テーブル３４または数仮名変換テーブル３５を参照して入力文字を変換し（ステップＳ１４〜Ｓ２０）、入力欄Ａ２の表示を変換後の入力文字に更新する（ステップＳ２２）。
【００８１】
図１１は、本実施の形態における操作例における表示画面の例を示す図であって、「ＲＡＭ」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示している。
【００８２】
同図（ａ）は、図６のステップＳ２に相当する。「ＲＡＭ」を国語辞書ＤＢで調べる場合、ユーザは読みを考えて仮名に変換して入力する必要はなく、同図（ｂ）に示すように、文字種切換キー１２２４によって入力文字種を「仮名」から英字に変更し、文字キー１２２２から英字で「ＲＡＭ」と入力する。
【００８３】
そして、同図（ｃ）に示すように、方向キー１２２８の右矢印を押下すると、入力文字変換処理によって、国語辞書ＤＢ３３から「ＲＡＭ」を含むサブ見出語３３ｂが読み出され、入力文字は読み出されたサブ見出語３３ｂの見出語３３ａである「らむ」に変換される。そして、入力文字が全て仮名文字に変換されたことになるので、ステップＳ４０において「らむ」を含む見出語３３ａが読み出され（検索処理され）、見出語候補Ａ３として一覧表示される。
【００８４】
ステップＳ４２において、見出語候補Ａ３を方向キー１２２８で選択し、訳／決定キー１２２６で見出語の選択決定を入力すると、同図（ｄ）に示すように、入力文字に対応する見出語Ａ４とサブ見出語Ａ５と説明情報Ａ６とが表示される。
【００８５】
〔第３の実施の形態〕
次に、図１２〜図１５を参照して、本発明に係る第３の実施の形態について説明する。尚、本実施の形態において、第１の実施の形態と同様の構成要素については同じ符号を付け、その説明は省略するものとする。
【００８６】
［構成の説明］
図１２は、本実施の形態における構成の一例を示す図である。同図に示すように、本実施の形態は、情報端末装置の一種である携帯電話機１１００と、通信回線２と、国語辞書サービスを提供するＷｅｂサイトを管理するサーバ１３００とを含む。
【００８７】
携帯電話機１１００は、ディスプレイ１１０２を備えた、いわゆる多機能タイプの携帯電話機であって、通信回線２を介してサーバ１３００にアクセスし、データの送受信を実現することができる。具体的には、インターネットに接続してサーバ１３００のＷｅｂサイトにアクセスし、種々の情報を入手することができる。また、操作キー１１２０を使用して、仮名や英字、数字の各文字種による文字入力、選択や決定といった各種の操作入力をすることができる。
【００８８】
ここでいう「国語辞書サービス」とは、携帯電話機１１００で入力された入力文字を、サーバ１３００が受信してその説明情報を調べて携帯電話機１１００に返信するサービスである。言うなれば、携帯電話機１１００をあたかも電子辞書のようにして使うことのできるサービスである。本実施の形態では、サーバ１３００がＷｅｂサイトを運営し、公知のインターネットアクセス技術によって携帯電話機１１００がこのＷｅｂサイトにアクセスして、サービスを受けるものとする。携帯電話機１１００に関しては公知であるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００８９】
［機能ブロックの説明］
図１３は、本実施の形態におけるサーバ１３００の機能構成の一例を示す機能ブロック図である。同図に示すように、サーバ１３００は、ＣＰＵ１１０と、ＲＡＭ１２０と、ＲＯＭ１３０と、通信部１６０とを有し、各ブロックはバス１８０でデータ送受自在に接続されている。
【００９０】
ＣＰＵ１１０は図２のＣＰＵ１０に相当するものであり詳細な説明は省略する。同様に、ＲＡＭ１２０は図２のＲＡＭ２０、ＲＯＭ１３０は図２のＲＯＭ３０、通信部１６０は図２の表示部６０、バス１８０は図２のバス８０にそれぞれ相当する。その他、第１の実施の形態と同様の構成要素については、同じ符号を付け説明は省略するものとする。
【００９１】
本実施の形態では、特にＲＯＭ１３０にＷｅｂサイト管理プログラム３６と、サイト情報３７とを記憶している。
【００９２】
ＣＰＵ１１０は、Ｗｅｂサイト管理プログラム３６を読み出して実行することによって、通信回線２を介して接続する外部装置（この場合、携帯電話機１１００）とデータ通信して、Ｗｅｂサイトを通じて国語辞書サービスを実現することができる。Ｗｅｂサイトの運営に必要な各種の情報は、予め用意されサイト情報３７に格納されているものとする。
【００９３】
尚、国語辞書データベース３３、英仮名変換テーブル３４および数仮名変換テーブル３５はＲＯＭ１３０に記憶されているに限らず、ハードディスクやＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカードなど他の記憶媒体によって記憶されている構成としても良いのは勿論である。また、外部に設けられたデータベース装置に記憶させて適宜利用する構成としても良い。
【００９４】
［処理の流れの説明］
図１４は、本実施の形態における処理の流れを説明するためのフローチャートである。ここで説明される処理は、携帯電話機１１００では、特に文字入力プログラム及び公知のインターネットアクセス用のプログラム（具体的にはＷｅｂサイト閲覧用プログラム）を実行することによって実現され、サーバ１３００では、ＣＰＵ１１０がシステムプログラム、入力文字変換プログラム３２及びＷｅｂサイト管理プログラム３６を読み出し実行することによって実現される。
【００９５】
先ず、携帯電話機１１００で、国語辞書サービスのＷｅｂサイトにアクセスする（ステップＳ１０２）。携帯電話機１１００がサイトにアクセスすると、それ以降は、例えばＨＴＭＬ形式に法った各種のデータ送受信が携帯電話機１１００とサーバ１３００間で確立される。
【００９６】
携帯電話機１１００で、辞書で調べたい文字を入力する（ステップＳ１０４）。第１の実施の形態と同様に、ユーザは調べたい文字の読みを考える必要はなく、例えば、日本語化した英語のように慣用的に英語表記で使われる語を調べる場合には、適宜英字入力に切り換えて英字で入力する。文字の入力がされたならば、携帯電話機１１００は入力文字をサーバ１３００に送信する（ステップＳ１０６）。
【００９７】
図１５は、本実施の形態におけるディスプレイ１１０２の画面表示の一例を示す図であって、「ＲＡＭ」を国語辞書サービスで調べる場合を示している。同図（ａ）は携帯電話機１１００で入力欄Ｂ２に「ＲＡＭ」を入力された状態に相当する。ここで所定の決定・送信操作を入力し、入力文字「ＲＡＭ」をサーバ１３００に送信する。
【００９８】
図１４において、サーバ１３００は、入力文字を受信し（ステップＳ１０８）、受信した入力文字の文字種を判定する（ステップＳ１１０）。
【００９９】
文字種が「仮名」でない場合（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、サーバ１３００は入力文字変換処理を実行する。即ち、サーバ１３００は、国語辞書ＤＢ３３から入力文字を含むサブ見出語３３ｂを読み出す（ステップＳ１１２）。
【０１００】
そして、入力文字を含むサブ見出語３３ｂが国語辞書ＤＢ３３に蓄積されていて読み出すことができたならば（ステップＳ１１４；ＹＥＳ）、サーバ１３００は、入力文字を、読み出されたサブ見出語３３ｂに対応する見出語３３ａに変換し（ステップＳ１１６）、変換後の入力文字を携帯電話機１１００に送信する（ステップＳ１１８）。
【０１０１】
入力文字を含むサブ見出語３３ｂが国語辞書ＤＢ３３に存在せず、読み出せなかった場合には（ステップＳ１１４；ＮＯ）、サーバ１３００は第１の実施の形態と同様にして、英仮名変換テーブル３４または数仮名変換テーブル３５を参照して入力文字を仮名文字に変換する（ステップＳ１２０；図７のステップＳ１４〜Ｓ２０に相当）。そして、変換後の入力文字を携帯電話機１１００に送信する（ステップＳ１１８）。
【０１０２】
携帯電話機１１００は、変換後の入力文字を受信し（ステップＳ１２２）、入力文字を受信した変換後の入力文字に更新し表示して（ステップＳ１２４）、ステップＳ１０４にもどる。
【０１０３】
図１５（ｂ）は、ステップＳ１３２における画面表示の一例である。入力欄Ｂ２には「ＲＡＭ」にかわって、変換後の入力文字「らむ」が表示されている。ユーザは、この画面表示を見て、変換後の入力文字に更に文字を加えることもできる。このままで良ければ、所定の選択・送信操作をして変換後の入力文字「らむ」をサーバ１３００に送信する。
【０１０４】
図１４において、サーバ１３００が受信した文字種が「仮名」の場合（ステップＳ１１０；ＹＥＳ）、サーバ１３００は国語辞書ＤＢ３３から入力文字を含む見出語３３ａを読み出し、見出語候補として携帯電話機１１００に送信する（ステップＳ１３０）。
【０１０５】
携帯電話機１１００は、見出語候補を受信して（ステップＳ１３２）、ユーザが選択可能に一覧表示する（ステップＳ１３４）。ユーザが、表示された一覧の中から、所定の選択操作によって調べたい見出語を選択すると、携帯電話機１１００は、選択された見出語３３ａをサーバ１３００に送信する（ステップＳ１３６）。
【０１０６】
サーバ１３００は、見出語候補の中から選択された見出語３３ａを受信し（ステップＳ１３８）、当該見出語３３ａに基づいて国語辞書ＤＢより見出語３３ａとサブ見出語３３ｂと説明情報３３ｃとを読み出して、携帯電話機１１００に送信する（ステップＳ１４０）。
【０１０７】
携帯電話機１１００は、見出語３３ａとサブ見出語３３ｂと説明情報３３ｃとを受信し（ステップＳ１４２）、これらをディスプレイ１１０２に表示する（ステップＳ１４４）。従って、携帯電話機１１００のユーザは入力文字の意味を知ることができる。
【０１０８】
図１５（ｃ）は、見出語候補一覧が表示された状態の画面表示の一例である。変換後の入力文字「らむ」を含む見出語３３ａが見出語候補Ｂ３として表示される。ユーザは「ＲＡＭ」を調べたいので、所定の操作で「らむ［ＲＡＭ］」を選択し、送信する。
【０１０９】
図１５（ｄ）は、サーバ１３００より受信した見出語Ｂ４とサブ見出語Ｂ５と説明情報Ｂ６とを表示する画面の一例である。従って、ユーザは「ＲＡＭ」の用に、英字や数字を含む文字を、ユーザ自身が仮名読みに変換して仮名入力する必要は無く、通常使用しているままに英字で「ＲＡＭ」と入力すれば良い。サーバ１３００によって、国語辞書ＤＢ３３の見出語３３ａの文字種と異なる入力文字は、自動的に仮名文字に変換される。同図の場合では、「ＲＡＭ」は「らむ」に変換され、携帯電話機１１００で目的とする情報を入手することができる。
【０１１０】
尚、本実施の形態において、サーバ１３００にアクセスする情報端末装置は、携帯電話機１１００に限るものではなく、例えば、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスタント）やノートパソコン、電子時計、電子辞典などの情報端末装置であっても構わない。
【０１１１】
以上、本発明を適用した第１〜第３の実施の形態について説明したが、本発明の適用がこれに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、適宜構成要素の変更・追加・削除を行っても良い。
【０１１２】
例えば、上記実施の形態では、日本語の国語辞書データベースを利用するために、外国語である英字を日本語である「仮名」に変換するとしたが、英語の辞書データベースを利用する場合には、逆に仮名文字を英語に変換する構成としても良い。また、英字に限らず他の外国語の文字種であっても良いのは勿論である。
【０１１３】
また、入力文字変換処理においては、英仮名変換テーブル３４や数仮名変換テーブル３５といったテーブルデータを参照して変換を実行するとしたが、テーブルデータを持たずに、入力文字変換プログラム３２のみで変換を実行する構成としても良いのは勿論である。
【０１１４】
また、上記実施の形態では、アルファベットキーボードでアルファベットを一旦入力してから、変換操作で仮名読みに変換したが、直接かな読みを入力するようにしても良い。
【０１１５】
【発明の効果】
本発明によれば、文字種を選択してキーボードから入力文字を入力すると、変換手段によってこの入力文字が集合情報に含まれる見出語の文字種の文字に変換される。そして、表示制御手段が、変換された入力文字に適合する見出語を集合情報から読み出す。このため、キーボードから入力する際の文字種が集合情報の見出語の文字種と異なる場合であっても、目的とする説明情報を適確に表示させることができる。
【０１１６】
入力文字の変換において、前記入力された入力文字の文字種がアルファベットであった場合に、当該入力文字１文字ごとのアルファベットの読みを集合情報の見出語の文字種である仮名で表した入力文字に変換する場合、辞書で調べたい文字をアルファベット（英字）で入力すると、入力されたアルファベットを１字ごとに、集合情報の見出語の文字種の仮名で表した文字に変換することができる。
【０１１７】
また、前記入力された入力文字の文字種がアルファベットであった場合に、当該入力文字のローマ字読みを集合情報の見出語の文字種である仮名で表した入力文字に変換するローマ字読み変換手段を有する場合、辞書で調べたい文字をアルファベット（英字）で入力すると、入力したアルファベットを、ローマ字読みを集合情報の見出語の文字種である仮名で表した文字に変換することができる。
【０１１８】
また、前記入力された入力文字の文字種がアラビア数字であった場合に、当該入力文字の和数字読みを集合情報の見出語の文字種である仮名で表した入力文字に変換する場合、アラビア数字を入力すると、入力したアラビア数字の和数字読みを集合情報の見出語の文字種である仮名で表した文字に変換することができる。従って、数字の読みを入力することなく数字そのものを入力するだけで良くなるので、使い勝手が向上する。
【０１１９】
また、集合情報に全部又は一部の見出語に対応する追加語が含まれており、入力文字の変換において、前記入力文字に適合する追加語が前記集合情報に含まれる場合、入力文字をこの追加語に対応する見出語に変換する場合、入力文字の文字種を対象とする集合情報における検索に適切な文字種に切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態における携帯型電子辞書の外観の一例を示す図。
【図２】第１の実施の形態における携帯型電子辞書の機能構成の一例を示す機能ブロック図。
【図３】第１の実施の形態における国語辞書データベース（ＤＢ）のデータ構成例を示す図。
【図４】第１の実施の形態における英仮名変換テーブルのデータ構成例を示す図。
【図５】第１の実施の形態における数仮名変換テーブルのデータ構成例を示す図。
【図６】第１の実施の形態における処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図７】第１の実施の形態における操作例▲１▼における表示画面の例を示す図であって、「ＰＤＡ」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示す。
【図８】第１の実施の形態における操作例▲２▼における表示画面の例を示す図であって、「ＲＡＭ」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示す。
【図９】第１の実施の形態における操作例▲３▼における表示画面の例を示す図であって、「八十八夜」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示す。
【図１０】第２の実施の形態における処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１１】第２の実施の形態における操作例における表示画面の例を示す図であって、「ＲＡＭ」を国語辞書ＤＢで調べる場合を示す。
【図１２】第３の実施の形態における構成の一例を示す図。
【図１３】第３の実施の形態におけるサーバの機能構成の一例を示す機能ブロック図。
【図１４】第３の実施の形態における処理の流れを説明するためのフローチャート。
【図１５】第３の実施の形態におけるディスプレイの画面表示の一例を示す図であって、「ＲＡＭ」を国語辞書サービスで調べる場合を示す。
【符号の説明】
１０  ＣＰＵ
２０  ＲＡＭ
２２  入力文字記憶領域
２４  見出語候補記憶領域
３０  ＲＯＭ
３１  文字種切換プログラム
３２  入力文字変換プログラム
３３  国語辞書データベース
３４  英仮名変換テーブル
３５  数仮名変換テーブル
３６  Ｗｅｂサイト管理プログラム
４０  操作入力部
４１  入力文字種切換操作部
１２００  携帯型電子辞書
１２０２  ディスプレイ
１２２０  キーボード
１２２４  文字種切換キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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