(57)【要約】【課題】挿入側コネクタ部のコネクタハウジングの積層段数が増えても、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部間の接続状態が良好に保持され、ジョイントコネクタの性能及び信頼性を向上させるジョイントコネクタを提供する。【解決手段】雌状端子を収容する端子収容室１９が複数室単層に併設されたコネクタハウジング１７を複数段に積層して合体した挿入側コネクタ部１１と、挿入側コネクタ部１１が挿入されるコネクタケース２１及び該ケース２１内に突設され、コネクタハウジング１７の雌状端子に接続される複数の雄状端子２３を有する受入側コネクタ部１３とを備え、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３とをコネクタロック手段１５で相互にロックしてなるジョイントコネクタにおいて、前記コネクタロック手段１５がコネクタハウジング１７の側部とコネクタケース２１の側壁とをロックするように横側位置に設けられる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌状端子を収容する端子収容室が複数室単層に併設されたコネクタハウジングを複数段に積層して合体した挿入側コネクタ部と、挿入側コネクタ部が挿入されるコネクタケース及び該ケース内に突設され、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの雌状端子に接続される複数の雄状端子を有する受入側コネクタ部とを備え、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部とをコネクタロック手段で相互にロックしてなるジョイントコネクタにおいて、前記コネクタロック手段が、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの側部と、受入側コネクタ部におけるコネクタケースの側壁とをロックするように横側位置に設けられていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記コネクタロック手段が、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの両側部と、受入側コネクタ部におけるコネクタケースの両側壁とをロックするように両横側位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記コネクタロック手段が、係合凹部と、先端側に係合凹部に係合する爪を有する弾性片からなる係合爪部とで構成され、係合凹部が挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの側部に設けられ、係合爪部が受入側コネクタ部におけるコネクタケースの側壁に片持ち状に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタロック手段が係合凹部と、先端側に係合凹部に係合する爪及び爪に対して略Ｙ形状となるように外側に斜めに延出する反りタブを有する弾性片からなる係合爪部とで構成されることを特徴とする請求項１、２又は３記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車等に配索されるワイヤーハーネスを分岐接続するのに用いられるジョイントコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタは、雌状端子を収容する端子収容室が複数室単層に併設されたコネクタハウジングを複数段に積層し、ハウジング連結手段で合体した挿入側コネクタ部（積層コネクタ）と、一方の開口から挿入側コネクタ部が挿入されて収容されるコネクタケース（アッパーケース）及びコネクタケース内に突設され、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの雌状端子に接続される複数の雄状端子とを有する受入側コネクタ部（電気接続箱）とを備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、図８には、雌状端子（図示せず）を収容する端子収容室２が複数室単層に併設されたコネクタハウジング３を３段に積層（図８（Ａ）参照）し、これらコネクタハウジング３を、ハウジング連結手段４の係合凹部５と係合凸部６を係合することにより合体（図８（Ｂ）参照）してなる挿入側コネクタ部１が示されている。更に、挿入側コネクタ部１の最上段に積層されたコネクタハウジング３の上部に装着されたカバー７の上面には、挿入側コネクタ部１が受入側コネクタ部（図示省略）に挿入されたとき、挿入側コネクタ部１と受入側コネクタ部とを相互にロックするコネクタロック手段８のロッキングアーム９が設けられ、その上面に係合突起１０が突設され、受入側コネクタ部におけるコネクタケースの上壁に設けられた係合凹部（図示省略）と係合するように構成されている。なお、Ｗはワイヤーハーネスを構成する電線で、その端末に前記コネクタハウジング３の端子収容室２に収納される雌状端子が接続される（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３９２３９号公報（発明の詳細な説明の項の段落００１９乃至段落００２６、図１（Ａ）（Ｂ））
【特許文献２】
実開平５−６５０７３号公報（発明の詳細な説明の項の段落００１４乃至段落００１５、段落００１８、図１、２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のジョイントコネクタは、挿入側コネクタ部１と受入側コネクタ部とを相互にロックするコネクタロック手段８が、挿入側コネクタ部の最上部側と、前記受入側コネクタ部におけるコネクタケースの最上部側とをロックするように最上部側位置に設けられている。
【０００６】
ところで、コネクタハウジング３を合体するのに用いられるハウジング連結手段４は、コネクタハウジング３を積層する方向の係合力が大きいため、係合凹部５と係合凸部６間にがたつき（遊間隙又はクリアランス）が生じにくいのに対し、コネクタハウジング３の面に沿った方向、即ち、コネクタハウジング３を受入側コネクタ部から引き抜く方向の係合力が積層方向のものよりも小さいため、係合凹部５と係合凸部６間にがたつきが生じ易い。
【０００７】
そうすると、前記電線Ｗにコネクタハウジング３を相手方の受入側コネクタ部から引き抜こうとする引張り力が作用した場合、コネクタハウジング３の積層段数が増えるほど、前記がたつきが累積されて、下段側に位置するコネクタハウジング３が受入側コネクタ部から引き抜かれる方向に移動し、コネクタハウジング３が浮いてしまって、挿入側コネクタ部側の雌状端子と受入側コネクタ部側の雄状端子の嵌合が甘くなり、両コネクタ部の接続状態が悪化してジョイントコネクタの性能及び信頼性を損なう恐れがあった。
【０００８】
本発明は上記課題を解決し、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの積層段数が増えても、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部間の接続状態が良好に保持され、ジョイントコネクタの性能及び信頼性を向上させることができるジョイントコネクタを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載された発明は、雌状端子を収容する端子収容室が複数室単層に併設されたコネクタハウジングを複数段に積層して合体した挿入側コネクタ部と、挿入側コネクタ部が挿入されるコネクタケース及び該ケース内に突設され、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの雌状端子に接続される複数の雄状端子を有する受入側コネクタ部とを備え、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部とをコネクタロック手段で相互にロックしてなるジョイントコネクタにおいて、前記コネクタロック手段が、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの側部と、受入側コネクタ部におけるコネクタケースの側壁とをロックするように横側位置に設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
このように、コネクタロック手段が両コネクタ部の横側位置に設けられることにより、上下方向に複数段に積層されたコネクタハウジングをロックする１又は複数のロック支点が両コネクタ部の最上部側位置から上下方向の中間の任意位置まで移動し、コネクタロック手段のロック支点から両コネクタ部の最上部側、最下部側位置等といった自由端までの距離が短くなる。
【００１１】
その結果、コネクタロック手段のロック支点と各自由端との間に積層されるコネクタハウジングの個数が少なくなり、コネクタハウジング間に生じるがたつきの累積量が減少して、コネクタハウジングが前記引張力の作用で受入側コネクタ部から引き抜かれる方向に移動して浮いてしまうようなことがなくなる。
【００１２】
従って、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの積層段数が増えても、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部の接続状態が良好に保持され、ジョイントコネクタの性能及び信頼性を向上させることができる。
【００１３】
本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１記載のジョイントコネクタにおいて、前記コネクタロック手段が、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの両側部と、受入側コネクタ部におけるコネクタケースの両側壁とをロックするように両横側位置に設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
このような構成によると、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングに受入側コネクタ部から引き抜こうとする引張力が作用しても、コネクタハウジングがその両側でコネクタロック手段でしっかりと保持されて安定し、ジョイントコネクタが堅牢になるので好ましい。
【００１５】
本発明の請求項３に記載された発明は、請求項１又は２記載のジョイントコネクタにおいて、前記コネクタロック手段が、係合凹部と、先端側に係合凹部に係合する爪を有する弾性片からなる係合爪部とで構成され、係合凹部が挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの側部に設けられ、係合爪部が受入側コネクタ部におけるコネクタケースの側壁に片持ち状に設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
このような構成によると、コネクタロック手段の係合動作が円滑で係合不良が少なくなり、挿入側コネクタ部の受入側コネクタ部に対する接続がより確実になるほか、一般に形状、構造の簡単な係合凹部が挿入側コネクタ部のコネクタハウジングに設けられ、係合凹部よりも形状、構造の複雑な係合爪部が受入側コネクタ部のコネクタケース側に設けられることになり、その結果、ジョイントコネクタの製造が容易で安価に得ることができるほか、小型化を図ることができるので好ましい。
【００１７】
本発明の請求項４に記載された発明は、請求項１、２又は３記載のジョイントコネクタにおいて、前記コネクタロック手段が係合凹部と、先端側に係合凹部に係合する爪及び爪に対して略Ｙ形状となるように外側に斜めに延出する反りタブを有する弾性片からなる係合爪部とで構成されることを特徴とするものである。
【００１８】
このような構成によると、係合爪部における反りタブの傾斜する内側面を係合爪部の軸線方向に沿って押すことにより、係合爪部の爪が係合凹部から容易に外れて、コネクタロック手段のロックが速やかに解除され、複雑、高価な治具を用いなくても、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部から簡単、容易に引き抜いて分離させることができ、コネクタの取り替え、修理等が便利になるので好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を図面により詳細に説明する。図１は本発明のジョイントコネクタを自動車用ワイヤーハーネスの多極コネクタに適用した場合の分解斜視図である。
【００２０】
本実施形態のジョイントコネクタは、上記図に示すように、雌状端子（図示せず）を収容する端子収容室１９が複数室（図示例は１０室）単層に併設された１０極のコネクタハウジング１７を複数段（図示例は１０段）に積層して合体した挿入側コネクタ部（積層コネクタ）１１と、一方の開口から挿入側コネクタ部１１が挿入されて収容されるコネクタケース（アッパーケース）２１及び該ケース２１内に突設され、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の雌状端子に接続される複数（図示例は上下左右に１０個の合計１００個）の雄状端子２３を有する受入側コネクタ部（電気接続箱）１３とを備え、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入し、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３とをコネクタロック手段１５で相互にロックしてなるものである。
【００２１】
更に具体的に説明すると、挿入側コネクタ部１１を構成する各コネクタハウジング１７は、簡単、容易に積層して合体し、更に受入側コネクタ部１３に挿入し易いように、同じ形状、構造、サイズでプラスチック成形加工により板状に形成され、その端子収容室１９内には、ワイヤーハーネスを構成する電線（図示せず）の端末に接続された雌状端子が収容され、本実施形態では１０段に積層され、ハウジング連結手段２５により相互に合体される。
【００２２】
ハウジング連結手段２５は、図１、２に示すように、各コネクタハウジング１７の両側部（図示例は片側だけが示されている）に設けられた上下１対のコ字状の係合凹部２７とこれに係止されるフック状の係合凸部２９とを有し、その係合凹部２７に隣接するコネクタハウジング１７の係合凸部２９が係合されて、コネクタハウジング１７が相互に連結され、合体されるようになっている。なお、このハウジング連結手段２５は、図示しないが、係合凹部２７、係合凸部２９に隣接して、コネクタハウジング１７相互がその積層面に沿った方向に移動するのを拘束する係合凹凸部も設けられている。３１は前記コネクタハウジング１７が１０段に積層、合体された後、最上段のコネクタハウジング１７の上に装着されるカバーである。
【００２３】
受入側コネクタ部１３のコネクタケース２１はプラスチック成形加工により４角形状箱型に形成され、一方の開口から挿入された挿入側コネクタ部１１を受け入れて収容する第１収容スペース３３が設けられる。そして、第１収容スペース３３が設けられたコネクタケース２１の両内壁面に、挿入側コネクタ部１１の各コネクタハウジング１７の両側部が案内されながら挿入される案内溝３５が、コネクタケース２１の長手方向、即ち、挿入側コネクタ部１１の挿入方向に沿って、且つ、上下方向に所定間隔、即ち、挿入側コネクタ部１１の端子収容室１９に収容された雌状端子のコネクタハウジング積層方向のピッチに合致するピッチ間隔で併設されている。
【００２４】
コネクタケース２１の第１収容スペース３３に突設される雄状端子２３は、図１、３に示すように、銅、銅合金材料等の良導電材料で製作されたピン状接続部材からなる。そして、その基端側が、プラスチック等の絶縁板の一面（裏面）に銅箔等の導電体からなる回路パターンが印刷等により設けられた回路基板３７の他面（表面）に、回路基板３７を貫通して支持されると共に、その回路パターンにはんだ付けされて接続されている。
【００２５】
回路基板３７は、図３に示すように、コネクタケース２１の第１収容スペース３３の反対側に隔壁２１ａを隔てて設けられた第２収容スペース３９に収容されて保持されると共に、雄状端子２３が隔壁２１ａに形成された貫通穴２１ｂを通して第１収容スペース３３内に突設され、挿入側コネクタ部１１の雌状端子に挿入されて接続されるようになっている。なお、雄状端子２３及び回路基板３７を銅、銅合金材料等の良導電材料からなるブスバーで構成するようにしてもよい。また、４１は、図１、３に示すように、コネクタケース２１の第２収容スペース３９の開口部に取り付けられて、第２収容スペース３９に収容された回路基板３７を保持すると共に保護するケースカバー（ロアケース）である。
【００２６】
挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３に挿入し、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３とを相互にロックするコネクタロック手段１５は、本実施形態では、図３に示すように、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の両側部と、受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の第１収容スペース３３が設けられた両側壁とをロックするように両横側位置に設けられている。
【００２７】
更に具体的に説明すると、該コネクタロック手段１５は、図３乃至５に示すように、係合凹部４３と係合爪部４５とで構成される。係合凹部は略コ字形状をしており、挿入側コネクタ部１１における各コネクタハウジング１７の両側部において、挿入側コネクタ部挿入方向の比較的先端寄りの部位に設けられる。係合爪部４５は、先端側に係合凹部４３に係合する爪４７及び爪に対して略Ｙ形状（略二股形状）となるように外側に斜めに延出する反りタブ４９を有する弾性片からなる。
【００２８】
係合爪部４５は、爪４７が第１収容スペース３３の底部側（隔壁２１ａ側）に位置して挿入側コネクタ部１１が挿入される方向に沿うように、また、基端側が、受入側コネクタ部１３のコネクタケース２１の第１収容スペース３３が設けられている両側壁にあって、受入側コネクタ部１３に挿入側コネクタ部１１が挿入されたとき、その３段目と８段目のコネクタハウジング１７が案内されながら挿入される案内溝３５のある部位に片持ち状に設けられている（図１参照）。
【００２９】
そして、挿入側コネクタ部１１が受入側コネクタ部１３に挿入され、コネクタケース２１の第１収容スペース３３内に収容されると、コネクタロック手段１５の係合爪部４５の爪４７が係合凹部４３に係合され、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３が相互にロックされると共に、受入側コネクタ部１３の雄状端子２３が挿入側コネクタ部１１の雌状端子に挿入されて、両コネクタ部１１、１３が電気的に接続される（図３参照）。
【００３０】
本実施形態のジョイントコネクタを組み立てる場合には、前記コネクタハウジング１７の端子収容室１９にワイヤーハーネスを構成する電線の端末に接続された雌状端子を収容したコネクタハウジング１７を積層し、ハウジング連結手段２５で合体して挿入側コネクタ部１１を得る。次に、この挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３とを対向させて、両コネクタ部１１、１３のセンター（軸線）を合わせて、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の第１収容スペース３３内に挿入する。そして、コネクタロック手段１５の係合爪部４５の爪４７を係合凹部４３に係合して、両コネクタ部１１、１３をロックすると共に、受入側コネクタ部１３側の雄状端子２３を挿入側コネクタ部１１側の雌状端子に挿入して、両コネクタ部１１、１３を電気的に接続する。
【００３１】
なお、前記実施形態のコネクタロック手段１５は、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の両側部と、受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の両側壁とをロックするように両横側位置に設けられているが、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の一方の側部と、該側部に対向する受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の一方の側壁とをロックするように一方の横側位置に設けられるようにしてもよい。
【００３２】
コネクタロック手段１５が挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の側部と、受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の側壁とをロックするように横側位置に設けられていることにより、上下方向に複数段に積層されたコネクタハウジング１７をロックする１又は複数のロック支点が両コネクタ部１１、１３の最上部側位置から上下方向の中間の任意位置まで移動し、コネクタロック手段１５のロック支点から両コネクタ部１１、１３の最上部側、最下部側位置等といった自由端までの距離が短くなる。
【００３３】
その結果、コネクタロック手段１５のロック支点と各自由端との間に積層されるコネクタハウジング１７の個数が少なくなり、コネクタハウジング１７間に生じるがたつきの累積量が減少して、コネクタハウジング１７が前記引張力の作用で受入側コネクタ部１３から引き抜かれる方向に移動して浮いてしまうようなことがなくなる。
【００３４】
従って、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の積層段数が増えても、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３の接続状態が良好に保持され、ジョイントコネクタの性能及び信頼性を向上させることができる。
【００３５】
また、コネクタロック手段１５が、挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の両側部と、受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の両側壁とをロックするように両横側位置に設けられていると、挿入側コネクタ部１１のコネクタハウジング１７に受入側コネクタ部１３から引き抜こうとする引張力が作用しても、コネクタハウジング１７がその両側でコネクタロック手段１５でしっかりと保持されて安定し、ジョイントコネクタが堅牢になるので好ましい。
【００３６】
また、コネクタロック手段１５が係合凹部４３と、先端側に係合凹部４３に係合する爪４７を有する弾性片からなる係合爪部４５とで構成されていると、コネクタロック手段の係合動作が円滑になって係合不良が少なくなり、挿入側コネクタ部の受入側コネクタ部に対する接続がより確実になるので好ましい。
【００３７】
また、コネクタロック手段１５は、前記実施形態のものとは反対に、その係合凹部４３が受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の側壁に、係合爪部４５が挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の側部に設けられるようにしてもよい。
【００３８】
前記実施形態のように、一般に形状、構造の簡単な係合凹部４３が挿入側コネクタ部１１におけるコネクタハウジング１７の側部に設けられ、係合凹部４３よりも形状、構造の複雑な係合爪部４５が受入側コネクタ部１３におけるコネクタケース２１の側壁に片持ち状に設けられていると、ジョイントコネクタの製造が容易で安価に得ることができるほか、小型化を図ることができるので好ましい。
【００３９】
コネクタロック手段１５の係合爪部４５は、挿入側コネクタ部１１の各コネクタハウジング１７に設けられた係合凹部４３に対応させて設けてもよいが、前記実施形態のように、コネクタハウジング１７の３段目と８段目に相当するコネクタケース２１の側壁に設けるようにしても、挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３をロックした後、コネクタハウジング１７に引き抜こうとする引張力が作用したとき、どこの段のコネクタハウジング１７も浮いてしまうようなことがなく、良好な接続状態を保持することができる。
【００４０】
従って、係合爪部４５の配設位置及び個数は前記実施形態のものに限定されるものではなく、コネクタハウジング１７の積層される段数、ジョイントコネクタの使用環境、条件等によって適宜変更してもよい。一般に、コネクタハウジング１７の積層段数が多い場合は個数を増やし、積層段数が少ない場合は減らす。コネクタケース２１の側壁に設けられる係合爪部４５が１個の場合には、コネクタケース２１の上下方向における中間の二分点である中央位置に設けるのが望ましい。ところで、係合凹部４３は、コネクタハウジング１７が積層、合体及び受入側コネクタ部１３への挿入を容易にするために、同一形状、構造、サイズに製作することが望ましいため、各コネクタハウジング１７毎に設けてあるが、前記係合爪部４５に対応するコネクタハウジング１７の側部にだけ設けてもよく、個数は前記実施形態のものに限定されない。
【００４１】
挿入側コネクタ部１１と受入側コネクタ部１３のロック状態を解除する場合には、例えば、図４、５に示すような、４角形板からなる支持部材５３において、コネクタロック手段１５における係合爪部４５の配設位置に対応した位置に、先端が先細り状に形成された４本の棒状の押し部材５５を突設させてなる簡易なコネクタロック解除治具５１を用いる。
【００４２】
そして、コネクタロック解除治具５１の４本の押し部材５５を受入側コネクタ部１３におけるケースカバー４１に穿設された４個の挿通穴４１ａ及びコネクタケース２１に設けられた挿通穴２１ｃに通し、各押し部材５５の先端を前記係合爪部４５の反りタブ４９の傾斜する内側面４９ａに押し当て、係合爪部４５の軸線方向に押す。そうすると、各反りタブ４９が弾性片の弾性に抗してコネクタケース２１の側壁から外側方へ変形して逃げ、爪４７が係合凹部４３から容易に外れて、コネクタロック手段１５、即ち、両コネクタ部１１、１３のロック状態が解除され、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３から簡単、容易に引き抜いて分離させることができる。前記ロック状態の解除後、係合爪部４５がその弾性作用により元の位置に速やかに復帰する。
【００４３】
なお、コネクタロック解除治具５１の押し部材５５の先端部を係合爪部４５の反りタブ４９の内側面４９ａに押し当てる際、押し部材５５の先端部又は反りタブ４９が滑りを起こして横に逃げてしまい、係合爪部４５の爪４７が係合凹部４３から容易に外れず、両コネクタ部１１、１３のロック状態が速やかに解除されない恐れがある場合には、図６に示すように、係合爪部４５の内側面４９ａに、反りタブ４９の長手方向に沿って押し部材５５の先端部が入る、例えば、断面Ｕ形状の凹溝４９ｂを設けることが好ましい。このように凹溝４９ｂを設けると、押し部材５５が凹溝４９ｂに案内されながら係合爪部４５の軸線方向（矢印方向）に押し込まれるので、押し部材５５又は反りタブ４９の相対滑り（横逃げ）を確実に防止することができる。
【００４４】
また、前記コネクタロック解除治具５１が無い場合（町の修理工場でロック状態を解除する場合等）には、図７に示すような、小さなマイナス型のドライバー５７を、コネクタケース２１の係合爪部４５の反りタブ４９が設けられている部位近傍に斜め方向に穿設された４個の傾斜穴２１ｄに１箇所ずつ通す。そして、その先端を反りタブ４９に押し当て、ドライバー５７の軸側面が傾斜穴２１ｄの斜面及び入口端縁に突き当たるまで、ドライバー５７を傾け、反りタブ４９を外側方へ変形させ、爪４７を係合凹部４３から逃がして外す。このような動作を４回繰り返し、両コネクタ部１１、１３のロック状態を解除する。
【００４５】
このように、反りタブ４９を有する係合爪部４５を用いると、簡易なコネクタロック解除治具５１や市販のドライバー５７等を使用するだけで、挿入側コネクタ部１１を受入側コネクタ部１３から簡単、容易に引き抜いて分離させることができ、コネクタの取り替え、修理等が便利になるので好ましい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１記載の積層ジョイントコネクタによると、前記コネクタロック手段が、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの側部と、受入側コネクタ部におけるコネクタケースの側壁とをロックするように横側位置に設けられていることにより、コネクタハウジング間に生じるがたつきの累積量が減少して、コネクタハウジングが前記引張力の作用で受入側コネクタ部から引き抜かれる方向に移動して浮いてしまうようなことがなくなるので、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの積層段数が増えても、挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部の接続状態が良好に保持され、ジョイントコネクタの性能及び信頼性を向上させることができる。
【００４７】
本発明の請求項２に記載されたジョイントコネクタのように、前記コネクタロック手段が、挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの両側部と、受入側コネクタ部におけるコネクタケースの両側壁とをロックするように両横側位置に設けられていると、挿入側コネクタ部のコネクタハウジングに受入側コネクタ部から引き抜こうとする引張力が作用しても、コネクタハウジングがその両側でコネクタロック手段でしっかりと保持されて安定し、ジョイントコネクタが堅牢になるので好ましい。
【００４８】
本発明の請求項３に記載されたジョイントコネクタのように、前記コネクタロック手段が、係合凹部と、先端側に係合凹部に係合する爪を有する弾性片からなる係合爪部とで構成され、係合凹部が挿入側コネクタ部におけるコネクタハウジングの側部に設けられ、係合爪部が受入側コネクタ部におけるコネクタケースの側壁に片持ち状に設けられていると、コネクタロック手段の係合動作が円滑で係合不良が少なくなり、挿入側コネクタ部の受入側コネクタ部に対する接続がより確実になるほか、ジョイントコネクタの製造が容易で安価に得られるほか、小型化を図ることができるので好ましい。
【００４９】
本発明の請求項４に記載されたジョイントコネクタのように、前記コネクタロック手段が係合凹部と、先端側に係合凹部に係合する爪及び爪に対して略Ｙ形状となるように外側に斜めに延出する反りタブを有する弾性片からなる係合爪部とで構成されていると、係合爪部における反りタブの傾斜する内側面を係合爪部の軸線方向に沿って押すことにより、係合爪部の爪が係合凹部から容易に外れて、コネクタロック手段のロックが速やかに解除され、複雑、高価な治具を用いなくても、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部から簡単、容易に引き抜いて分離させることができ、コネクタの取り替え、修理等が便利になるので好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のジョイントコネクタを自動車用ワイヤーハーネスの多極コネクタに適用した場合の分解斜視図である。
【図２】図１の挿入側コネクタ部におけるハウジング連結手段を拡大して示す概要図である。
【図３】図１において、挿入側コネクタ部を受入側コネクタ部に挿入した状態を示す概略断面図である。
【図４】挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部のロック状態を解除する状態を示す概略断面図である。
【図５】図４において、コネクタロック解除治具により、係合爪部の爪を係合凹部から外す状態を示す説明図である。
【図６】コネクタロック手段における係合爪部の変形例を示す斜視図である。
【図７】市販のドライバーを用いて挿入側コネクタ部と受入側コネクタ部のロック状態を解除する状態を示す概略断面図である。
【図８】従来のジョイントコネクタの挿入側コネクタ部を示すもので、（Ａ）はコネクタハウジングを積層する前の状態の斜視図、（Ｂ）はコネクタハウジングを積層した合体した状態の斜視図である。
【符号の説明】
１１      挿入側コネクタ部
１３      受入側コネクタ部
１５      コネクタロック手段
１７      コネクタハウジング
１９      端子収容室
２１      コネクタケース
２１ａ    隔壁
２１ｂ    貫通穴
２１ｃ    挿通穴
２１ｄ    傾斜穴
２３      雄状端子
２５      ハウジング連結手段
２７      係合凹部
２９      係合凸部
３１      カバー
３３      第１収容スペース
３５      案内溝
３７      回路基板
３９      第２収容スペース
４１      ケースカバー
４１ａ    挿通穴
４３      係合凹部
４５      係合爪部
４７      爪
４９      反りタブ
４９ａ    内側面
４９ｂ    凹溝
５１      コネクタロック解除治具
５３      支持部材
５５      押し部材
５７      ドライバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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