(57)【要約】【課題】遊技制御を高めた遊技機の提供を目的とする。【解決手段】このパチンコ機は、センターフレームの屋根部２３ａに、遊技球Ｂの流下方向を一定方向に定流する段差部６０を備えているので、センターフレームの屋根部２３ａにおいて遊技球Ｂの流下方向が一定方向に定流され、遊技球Ｂが不要な方向に流下することを防止できる。つまり、段差部６０によって遊技球Ｂが所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球Ｂの進行が阻止される。したがって、遊技球Ｂの逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球Ｂの逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。【選択図】      図８
2004160146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に遊技部品が配設される遊技盤を有し、前記遊技部品の所定部位が前記遊技盤の前面よりも突出している遊技機において、
前記遊技部品の所定部位あるいはその近傍の遊技盤の所定部位に、遊技球の流下方向を一定方向にする定流手段を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機において、
前記定流手段は、一方向にだけ遊技球の流れを許し、反対方向には流れを阻止する働きを持つ逆止手段であることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１に記載の遊技機において、
前記定流手段は、前記遊技部品の所定箇所を、遊技球の流下方向の下流側がその上流側に比べて低くなるように段差形状としたものであることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機の代表例としてはパチンコ機がある。このパチンコ機は、始動口に球が入賞したことに起因して、図柄変動表示装置（可変表示装置）としての液晶表示装置の表示画面上に表示された所定列の図柄を変動表示させ、その変動表示が停止した結果が所定の表示態様となった場合に大当り状態となるものがある。また、この可変表示装置の表示画面の周囲を囲むようにして樹脂製のセンターフレームが設けられている。
【０００３】
このセンターフレームは、上部に位置する天井部、左右両側部及び下部とからなっており、天井部には、遊技球を左右側方へ案内するための天導面が設けられているとともに、遊技球を下部へ案内するための入口部が設けられている。また、下部には、ステージが形成されている。さらに、左右両側部には、前記入口部とステージとを連通する遊技球通路（ワープルートとも称される）が設けられている。
【０００４】
そして、遊技球が前記入口部に入った場合、該遊技球は前記遊技球通路を通ってステージの方へと案内される。ステージに案内された遊技球は左右往復動を数回した後、やがてステージから前方へ落下し、再度遊技盤面上へと排出される。このとき、ステージから落下した遊技球のうち、何個かに１個はステージの直下方に設けられた作動口へと入賞する。つまり、遊技者は、遊技球が入口部に入ってからステージから落下して作動口の方へと導かれるまでの間、遊技球が作動口に入賞するのではという期待感をもって、遊技球の挙動を見守ることとなる。このような従来例のパチンコ機として、例えば、特開２００１−３８０１０号公報に記載されたものが挙げられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような構成を有する従来例の場合には、次のような問題がある。
すなわち、従来のパチンコ機では、センターフレームの天井部に到達した遊技球が他の遊技球等と衝突するなどしてこの天井部を低い位置から高い位置に逆戻りしてセンターフレームの入口部に流入することがある。このようにセンターフレームの入力部に流入された遊技球が、センターフレームの遊技球通路，ステージを通過した後に再び遊技盤に排出されてセンターフレームの下方位置の作動口に入賞し、遊技者は予期せぬ遊技価値を取得する場合がある。つまり、遊技球の逆戻りに起因する遊技制御の低下が生じるという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、遊技制御を高めた遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような目的を達成するために、次のような構成を採る。
すなわち、請求項１に記載の発明は、遊技領域に遊技部品が配設される遊技盤を有し、前記遊技部品の所定部位が前記遊技盤の前面よりも突出している遊技機において、前記遊技部品の所定部位あるいはその近傍の遊技盤の所定部位に、遊技球の流下方向を一定方向にする定流手段を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
（作用・効果）請求項１に記載の発明によれば、遊技領域に遊技部品が配設される遊技盤を有し、遊技部品の所定部位が遊技盤の前面よりも突出している遊技機において、遊技部品の所定部位あるいはその近傍の遊技盤の所定部位に、遊技球の流下方向を一定方向にする定流手段を備えているので、遊技部品の所定部位あるいはその近傍の遊技盤の所定部位において遊技球の流下方向が一定方向に定流（規制）され、遊技球が不要な方向に流下することを防止できる。つまり、定流手段によって遊技球が所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球の進行が阻止される。したがって、遊技球の逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球の逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【０００９】
なお、本明細書は、次のような遊技機に係る発明も開示している。
【００１０】
（１）  請求項１に記載の遊技機において、
前記所定部位は、前記遊技部品の上部であることを特徴とする遊技機。
【００１１】
前記（１）に記載の発明によれば、遊技部品の上部あるいはその近傍の遊技盤の所定部位に、遊技球の流下方向を一定方向にする定流手段を備えているので、遊技部品の上部あるいはその近傍の遊技盤の所定部位において遊技球の流下方向が一定方向に定流（規制）され、遊技球が不要な方向に流下することを防止できる。つまり、定流手段によって遊技球が所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球の進行が阻止される。したがって、遊技球の逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球の逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【００１２】
（２）  請求項１に記載の遊技機、または、前記（１）に記載の遊技機において、
前記定流手段は、一方向にだけ遊技球の流れを許し、反対方向には流れを阻止する働きを持つ逆止手段であることを特徴とする遊技機。
【００１３】
前記（２）に記載の発明によれば、定流手段は、一方向にだけ遊技球の流れを許し、反対方向には流れを阻止する働きを持つ逆止手段であるとしているので、遊技球を所望の流下方向にのみ進行させることができ、逆戻りする方向への遊技球の進行を阻止できる。したがって、遊技球の逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球の逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【００１４】
（３）  請求項１に記載の遊技機、または、前記（１）に記載の遊技機において、
前記定流手段は、前記遊技部品の所定箇所を、遊技球の流下方向の下流側がその上流側に比べて低くなるように段差形状としたものであることを特徴とする遊技機。
【００１５】
前記（３）に記載の発明によれば、定流手段は、遊技部品の所定箇所を、遊技球の流下方向の下流側がその上流側に比べて低くなるように段差形状としたものであるので、遊技球が所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球の進行が阻止される。つまり、遊技球の流下方向への進行は、遊技球が段状箇所を高い位置から低い位置に落ちるだけであり、段状箇所の高低差が遊技球の流下方向への進行に対して何らの障害ともなり得ないことから、障害無く行われるが、その逆方向への遊技球の進行は、遊技球が段状箇所を低い位置から高い位置に上がらなくてはならず、段状箇所の高低差が遊技球の逆戻りする方向への進行に対して障害となることから、阻止される。したがって、遊技球の逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球の逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。さらに、上述の段差形状により、遊技球の流下方向への勢いを段差形状の無い曲面の場合と比べて低減させることもでき、遊技球が必要以上の勢いで進行することに起因する遊技制御の低下も防止できる。その結果、遊技球の流下速度及び流下方向についての遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【００１６】
（４）  前記（３）に記載の遊技機において、
前記段差は、遊技球の半径よりも大きい高低差であることを特徴とする遊技機。
【００１７】
前記（４）に記載の発明によれば、段差は、遊技球の半径よりも大きい高低差であるとしているので、遊技球が該段差を乗り越えないようにできる。つまり、遊技球が所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球の進行が阻止される。また、該段差によって、遊技球の流下方向への勢いを段差形状の無い曲面の場合と比べて低減させることもでき、遊技球が必要以上の勢いで進行することも防止できる。
【００１８】
（５）  前記（３）または（４）に記載の遊技機において、
前記段差は、所定の範囲にわたって複数段形成されたものであることを特徴とする遊技機。
【００１９】
前記（５）に記載の発明によれば、段差は、所定の範囲にわたって複数段形成されたものとしているので、各段状箇所において遊技球の流下方向が所望の流下方向に定流される。つまり、各段状箇所の高低差が遊技球の逆戻り方向への進行に対して障害となることから、各段状箇所で遊技球がその所望の流下方向にのみ進行させることができる。
【００２０】
（６）  前記（３）から（５）のいずれかに記載の遊技機において、
前記遊技部品は、図柄変動表示装置の表示画面の周囲を覆うようにして取り付けられる枠体であることを特徴とする遊技機。
【００２１】
前記（６）に記載の発明によれば、遊技部品は、図柄変動表示装置の表示画面の周囲を覆うようにして取り付けられる枠体であるとしているので、この枠体の所定部位（遊技盤より前面に突出した部位）において、遊技球の流下方向を一定方向に定流できる。つまり、該枠体の所定部位に沿って遊技球を流下させる遊技球の流下演出を行う場合において、遊技球がこの枠体の所定部位に沿って逆戻りすることを防止でき、遊技球がこの枠体の所定部位に沿って所望の流下方向に進行させていくことができる。
【００２２】
（７）  前記（６）に記載の遊技機において、
前記所定部位は、前記枠体の屋根部であることを特徴とする遊技機。
【００２３】
前記（７）に記載の発明によれば、遊技部品の所定部位は、枠体の屋根部であるとしているので、この枠体の屋根部（遊技盤より前面に突出した部位の上部）において、遊技球の流下方向を一定方向に定流できる。つまり、該枠体の屋根部に沿って遊技球を流下させる遊技球の流下演出を行う場合において、遊技球がこの枠体の屋根部に沿って逆戻りする（下流側から上流側に上がって行く）ことを防止でき、遊技球がこの枠体の屋根部に沿って所望の流下方向に進行させていく（上流側から下流側に下って行く）ことができる。
【００２４】
（８）  前記（７）に記載の遊技機において、
前記枠体の屋根部は、その上流側に、遊技球が流入可能でこの枠体内に流入させるための開口部を備えているものであることを特徴とする遊技機。
【００２５】
前記（８）に記載の発明によれば、枠体の屋根部は、その上流側に、遊技球が流入可能でこの枠体内に流入させるための開口部を備えているものとし、この屋根部あるいはその近傍の遊技盤の所定位置には定流手段が設けられているので、一旦屋根部に到達してしまった遊技球が逆戻りしてこの屋根部の上流側に位置する開口部に流入することを、定流手段によって防止できる。つまり、開口部に流入されずに屋根部を流下していく遊技球が他の遊技球との衝突などによって逆戻りしようとしても、定流手段によりその逆戻りが阻止されることから、一旦屋根部に到達した遊技球が開口部に流入することを防止できる。したがって、遊技球が逆戻りして開口部に流入することによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球の逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【００２６】
（９）請求項１に記載の遊技機、または、前記（１）から（８）のいずれかに記載の遊技機において、
前記遊技機はパチンコ機であることを特徴とする遊技機。
【００２７】
前記（９）に記載の遊技機によれば、遊技制御を高めたパチンコ機を提供できる。なお、パチンコ機の基本構成としては操作ハンドルを備え、その操作ハンドルの操作に応じて遊技用媒体としての遊技球を所定の遊技領域発射し、遊技球が遊技領域内の所定の位置に配設された作動口に入賞（または作動ゲートを通過）することを必要条件として、表示装置において動的表示されている識別情報（図柄等）が所定時間後に確定停止されるものが挙げられる。また、特別遊技状態の発生時には、遊技領域内の所定の位置に配設された可変入賞手段（特定入賞口）が所定の態様で開放されて球を入賞可能とし、その入賞個数に応じた有価価値（景品球のみならず、磁気カードへ書き込まれるデータ等も含む）が付与されるものが挙げられる。
【００２８】
（１０）請求項１に記載の遊技機、または、前記（１）から（８）のいずれかに記載の遊技機において、
前記遊技機はパチンコ機とスロットマシンとを融合させたものであることを特徴とする遊技機。
【００２９】
前記（１０）に記載の遊技機によれば、遊技制御を高めた、パチンコ機とスロットマシンとを融合させたものを提供できる。なお、この融合させたものの基本構成としては、「複数の識別情報からなる識別情報列を動的表示した後に識別情報を確定表示する識別情報変動表示手段を備え、始動用操作手段（例えば操作レバー）の操作に起因して識別情報の動的表示が開始され、停止用操作手段（例えばストップボタン）の操作に起因して、あるいは、所定時間経過することにより、識別情報の動的表示が停止され、その停止時の確定識別情報が特定識別情報であることを必要条件として、遊技者に有利な特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生手段とを備え、遊技用媒体として遊技球を使用するとともに、前記識別情報の動的表示の開始に際しては所定数の遊技球を必要とし、特別遊技状態の発生に際しては多くの遊技球が払い出されるように構成されている遊技機」となる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
本実施例では、遊技機の一例として弾球遊技機の一種であるパチンコ機、特に、第１種パチンコ遊技機を用いて説明する。なお、本発明を第３種パチンコ遊技機（権利物とも呼ばれる）等の他の遊技機に用いることは、当然に可能である。
【００３１】
図１は、実施例のパチンコ機の概略正面図であり、図２はパチンコ機の遊技盤の概略正面図である。本実施例のパチンコ機Ｐは、図１に示すように、遊技盤１と、球を貯留する上受け皿２および下受け皿３と、球を遊技盤１へ発射するための発射ハンドル４とを備えている。遊技盤１は、前面枠１ａに嵌め込まれたガラス製の透明板１ｂに覆われている。
【００３２】
図２に示すように、パチンコ機Ｐの遊技盤１には、作動口５及び大入賞口６が設けられており、遊技盤１は遊技領域を構成している。作動口５は、遊技球Ｂの通路を備えており、その通路入口には羽根７が開閉可能に支持されている。
【００３３】
また、大入賞口６の前には、シャッタ８が設けられている。このシャッタ８は、大入賞口６の側部に設けられた図示しない大入賞口用ソレノイドにより作動させられ、大入賞口６を開閉する。詳しくは、当該ソレノイドが励磁状態となることにより、シャッタ８が略水平に傾き、これにより大入賞口６が開かれる。また、ソレノイドが非励磁状態となることにより、シャッタ８が略垂直状態となり、これにより大入賞口６は閉鎖される。
【００３４】
遊技盤１の中央部分（大入賞口６の上方）には、可変表示装置としての特別図柄表示装置（以下、単に「表示装置」という）９が組込まれている。表示装置９は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）よりなる表示部９ａを備えており、ここに複数の（例えば３つの）図柄列が表示される。図柄列は、基本的には、複数種類の図柄によって構成されている。これらの図柄は、特別遊技図柄としての大当たり図柄、外れリーチ図柄及び外れ図柄のいずれかになりうる。
【００３５】
表示装置９の表示部９ａでは、各図柄列の図柄変動（回転変動）が、遊技球Ｂの作動口５への入賞に基づいて開始させられる。また、大当たり図柄、外れリーチ図柄、外れ図柄の中から１つが選択され、これが停止図柄として設定される。停止図柄とは、各図柄列が図柄変動を停止したときに表示される図柄である。
【００３６】
大当たり図柄は、いわゆるリーチ状態を経た後、遊技者に有利な大当たり状態を発生させるための図柄である。詳しくは、全ての図柄列の変動が停止させられたとき、表示されている図柄の組合せが、予め定められた大当たりの組合せ、すなわち、同一種類の図柄が大当たりラインに沿って並んでいるときの同図柄の組合せ（例えば、「７」、「７」、「７」の図柄）となる場合がある。この組合せを構成する図柄が「大当たり図柄」である。大当たりの組合せが成立すると、特別電動役物が作動し（大入賞口６が開かれ）、遊技者にとって有利な大当たり状態の到来、すなわち、より多くの賞球を獲得することが可能となる。
【００３７】
表示装置９において、表示部９ａの上方には、発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる保留ランプ１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄが組み込まれている。保留ランプ１０ａ〜１０ｄは、基本的には作動口５への入賞に基づく変動表示の保留毎に点灯させられ、その保留に対応した変動表示の実行に伴い消灯させられる。さらに、パチンコ機Ｐには、遊技の進行に応じて効果音を発生する図示しないスピーカが設けられている。
【００３８】
このほかにも、パチンコ機Ｐの複数箇所には、遊技効果を高めるための各種ランプが取り付けられている。これらのランプは、例えばランプ風車１１、上部ランプ飾り１２（図１参照）、下部ランプ飾り１３等からなり、遊技の進行に応じて点灯状態（消灯、点灯、点滅等）が適宜変えられるようになっている。なお、上部ランプ飾り１２には、遊技者に球切れ状態や入賞状態を報知すべく、球切れランプ及び入賞ランプなどが内蔵されている。
【００３９】
本実施例のパチンコ機Ｐでは、遊技者の操作に応じて変化するパチンコ機Ｐの遊技状態を検出するべく、遊技盤１には、種々の検出スイッチが取り付けられている。これら検出スイッチにより、遊技球Ｂの作動口５への入賞や、大入賞口６への入賞が検出されるようになっている。また、本実施の形態では、各検出スイッチの検出結果に基づきソレノイドや、表示装置９、各保留ランプ１０ａ〜１０ｄ、各種ランプ１１〜１３、スピーカ等をそれぞれ駆動制御するために制御装置が設けられている。制御装置は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、中央処理装置（ＣＰＵ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等を備えている。ＲＯＭは所定の制御プログラムや初期データを予め記憶しており、ＣＰＵはＲＯＭの制御プログラム等に従って各種演算処理を実行する。
【００４０】
ここで、本発明の特徴部分の１つである構成について、図３〜図７を用いて以下に説明する。図３は、実施例のパチンコ機のセンターフレームの概略斜視図であり、図４はセンターフレームの概略正面図であり、図５はセンターフレームの概略上面図であり、図６はセンターフレームの概略側面図であり、図７は図４に示したセンターフレームのＡ−Ａ線断面図である。
【００４１】
図２に示すように、上述した表示装置９は、表示部９ａの前方において、この表示部９ａを囲むようにして設けられたセンターフレーム２１を有している。図３，図５，図６に示すように、このセンターフレーム２１は、特別遊技領域を構成しており、後部において表示装置９が取り付けられるようになっている。図３，図４に示すように、センターフレーム２１は、天井部２３、左右両側の側部２４及び下部２５を有している。
【００４２】
まず、天井部に２３について説明する。図３に示すように、天井部２３の中央部には透明な天飾り２６が設けられ、その天飾り２６の後部（奥側）には遊技球Ｂが案内されうる入口部２７が２つ左右方向に並べて設けられている。なお、天井部２３の入口部２７以外の箇所に当たった遊技球Ｂは、図３に一点鎖線で示すように、この天井部２３により左右両側方へと案内されるようになっている。
【００４３】
続いて、下部２５について説明する。下部２５の上面は、第１ステージ２９となっており、天井部２３の入口部２７に入力された遊技球Ｂが後述する遊技球通路３１を通ってこの第１ステージ２９上に供給されるようになっている。また、この第１ステージ２９の下方位置には、第２ステージ３０が設けられていて、第１ステージ２９からの遊技球Ｂが第２ステージ３０に供給されるようになっている。つまり、この第１，第２ステージ２９，３０は、上下方向に二段に並設されている。なお、第１，第２ステージ２９，３０は、これらのステージにおける遊技球Ｂの挙動が遊技者により視認できるようになっている。
【００４４】
さらに、左右両側の側部２４について説明する。天井部２３から左右両側の側部２４にかけて、入口部２７及び第１ステージ２９間を連通する遊技球通路３１が形成されている。この遊技球通路３１は、天井部２３に設けられた第１遊技球通路３２と、側部２４に設けられて、第１遊技球通路３２からの遊技球Ｂが入力されて第１ステージ２９上に出力する第２遊技球通路３３とを備えている。第１遊技球通路３２は、遊技者が通過中の遊技球Ｂを視認できるよう透明部材で覆われるようにして構成されている。第２遊技球通路３３は、遊技者が通過中の遊技球Ｂを視認困難となるようカバーで覆われるようにして構成されている。従って、入口部２７に入った遊技球Ｂは、図３，図７に破線で示すように、第１遊技球通路３２を通り（このとき、遊技球Ｂの視認が可能となっている）、そして第２遊技球通路３３を通って（このとき、一時的に遊技球Ｂの視認が困難となる）、第１ステージ２９上へと案内される。なお、図３では、センターフレーム２１の左側の遊技球通路３１（第１遊技球通路３２と第２遊技球通路３３とからなる）での遊技球Ｂの通過経路を破線で示しているが、センターフレーム２１の右側の遊技球通路３１での遊技球Ｂの通過経路についても同様となっているため破線での図示を省略している。なお、表示装置９の両側には飾りレンズ２８が設けられている。
【００４５】
なお、図５に示すように、一点鎖線示すラインが遊技盤１の盤面であることから、センターフレーム２１のうちで図５の一点鎖線より下側の部分が遊技盤１の盤面から突出している部分である。同様に、図６に示すように、一点鎖線示すラインが遊技盤１の盤面であることから、センターフレーム２１のうちで図６の一点鎖線より左側の部分が遊技盤１の盤面から突出している部分である。
【００４６】
ここで、上述したセンターフレーム２１の天井部２３について、図８〜図１０を用いて詳細に説明する。図８は、実施例のセンターフレームの天井部の概略斜視図である。図９（ａ）は、天井部の概略上面図であり、図９（ｂ）は、天井部の概略正面図であり、図９（ｃ）は、天井部の概略側面図である。図１０は、天井部の概略背面図である。
【００４７】
図８〜１０に示すように、天井部２３の上面は、遊技球Ｂを所望の下流方向に定流（規制）するための、遊技球Ｂの下流方向の下流側がその上流側に比べて低くなるように段差形状にした段差部６０を備えた屋根部２３ａとなっている。この屋根部２３ａは、その中央の縦線を基準として左右対象構造となっている。また、前述したように、屋根部２３ａの上流側には、遊技球Ｂが流入可能でセンターフレーム２１内に流入させるための入力部２７が設けられている。この入力部２７に流入した遊技球Ｂは、図８に破線で示すように第１遊技球通路３２を通り、その後に第２遊技球通路３３（図３参照）に入り、第１ステージ２９上に供給されるようになっている。なお、天井部２３は、透明部材で形成されていることから、この天井部２３における遊技球Ｂの挙動が遊技者により視認できるようになっている。
【００４８】
屋根部２３ａの段差部６０は、所定の範囲にわたって複数段形成されたものとなっている。具体的には、図８〜１０に示すように、屋根部２３ａの段差部６０は、入力部のすぐ隣の第１段差部６１と、下流側に低くなる傾斜面６２ａとこの傾斜面６２ａの下辺から鉛直方向に形成された鉛直面６２ｂとからなる複数個（この実施例では４個）の第２段差部６２とを備えている。第１段差部６１と、この第１段差部６１に近い第２段差部６２との間は、第１段差部６１よりも第２段差部６２の方が低い傾斜面６３となっている。第１，第２段差部６１，６２の段差は、遊技球Ｂの半径よりも僅かに大きい高低差となっている。なお、第１，第２段差部６１，６２の段差を遊技球Ｂの半径よりも大きい高低差（例えば、遊技球Ｂの直径程度など種々の大きさ）としてもよい。また、第２段差部６２の傾斜面６２ａを水平面としてもよいし、第２段差部６２の鉛直面６２ｂを傾斜面としてもよい。
【００４９】
次に、上述したセンターフレーム２１の下部２５の第１，第２ステージ２９，３０について、図１１〜図１４を用いて詳細に説明する。図１１は、実施例のセンターフレームの第１ステージの概略斜視図である。図１２（ａ）は、第１ステージの概略上面図であり、図１２（ｂ）は、第１ステージの概略正面図であり、図１２（ｃ）は、第１ステージの概略側面図である。図１３は、実施例のセンターフレームの第２ステージの概略斜視図である。図１４（ａ）は、第２ステージの概略上面図であり、図１４（ｂ）は、第２ステージの概略正面図であり、図１４（ｃ）は、第２ステージの概略側面図である。
【００５０】
図３，図７に示すように、センターフレーム２１の下部２５は、この下部２５の上面に相当する第１ステージ２９と、この第１ステージ２９の下方位置に並設された第２ステージ３０とを有している。天井部２３の入口部２７に入力されて遊技球通路３１を通ってきた遊技球Ｂは、図３，図７に矢印で示すように、第１ステージ２９に供給される。
【００５１】
図１１に示すように、第１ステージ２９は、遊技球Ｂが転動する転動領域３４と、遊技球Ｂの流下経路を選択する選択領域３５とが形成されている。転動領域３４は、導入されてきた遊技球Ｂを主として特定方向（横方向）に転動させるための、遊技球Ｂの１個分程度の幅を有する主転動領域３６を備えている。第１ステージ２９の選択領域３５には、遊技球Ｂが流入可能で、導入された遊技球Ｂの流下経路を決定する開口部を複数個（本実施例では３個）備えている。これらの３個の開口部は、遊技者にとって有利である開口部としての第１開口部３７を１つと、それよりも利益の劣る開口部としての第２開口部３８を２つとからなる。
【００５２】
第１開口部３７と第２開口部３８とは大きさの異なる長穴形状としたものであり、第１開口部３７よりも第２開口部３８の方が大きくなっている。第１開口部３７は、その長手方向が遊技球の転動方向に対して垂直（あるいは略垂直であってもよい）に設けられている。第２開口部３８は、その長手方向が遊技球の転動方向に対して平行（あるいは略平行であってもよい）に設けられている。
【００５３】
第１ステージ２９は、主として幅方向に遊技球Ｂが転動するよう流入され、この第１ステージ２９の転動領域３４の少なくとも一部が、幅方向と直交する奥行き方向で手前側が低くなるように傾斜した傾斜面４０を有するとともに、選択領域３５が傾斜面４０の下端部と連接されているものとなっている。
【００５４】
第１開口部３７は、その周囲の一部に遊技球Ｂの流入を阻止するリブ４１が設けられている。図１２（ａ）に示すように、第１開口部３７は、流入してきた遊技球Ｂを第２ステージ３０の奥方向に送出するための第１案内部材４２が設けられている。また、図１１，図１２（ａ）に示すように、第１開口部３７の周囲のうちでリブ４１を除く箇所には、遊技球Ｂを第１開口部３７に導くために、転動領域３４の傾斜面４０から第１開口部３７に傾斜する傾斜案内部４０ａが設けられている。転動領域３４を揺動してきた遊技球Ｂが傾斜案内部４０ａに来ると、その遊技球Ｂはこの傾斜案内部４０ａの傾斜により第１開口部３７に流入するように導かれる場合が多い。
【００５５】
図１２（ａ）に示すように、第２開口部３８は、流入してきた遊技球Ｂを第２ステージ３０の奥方向に送出するための、奥側に突出した第２案内部材４３が設けられている。
【００５６】
また、図３，図１１に示すように、第１ステージ２９の手前側の両サイドには、隔壁部４４が設けられており、第１ステージ２９に導入された遊技球Ｂが第１，第２開口部３７，３８に流入することなく直接に遊技盤１に出ていくことを防止している。つまり、遊技球Ｂが転動領域３４の隔壁部４４を乗り越えて遊技盤１に飛び出していかないようになっている。したがって、第１ステージ２９に導かれた遊技球Ｂは、全て第１ステージ２９の第１，第２開口部３７，３８を介して第２ステージ３０に導かれるようになっている。
【００５７】
続いて、第１ステージ２９の下方位置にある第２ステージ３０について説明する。図１４（ｂ）に示すように、第２ステージ３０は、横方向にて連続的に高さが異なっており、具体的には、そのほぼ中央部は山状の凸部５０となっており、その左右両側は凸部５０よりも低い凹部５１となっている。さらに、この凸部５０および凹部５１からなる面は、図１４（ｃ）に示すように、手前側ほど低い傾斜面５３となっている。
【００５８】
一方、凸部５０の頂部には、図１３，図１４に示すように、遊技球Ｂの流下経路を決定する案内溝５４が形成されている。図３，図４に示すように、この案内溝５４は、第１ステージ２９の第１開口部３７の真下位置に設けられている。図１３，図１４に示すように、第２ステージ３０の案内溝５４は、第１溝幅で手前側に位置する第１案内溝５５と、この第１溝幅よりも広い第２溝幅（例えば、遊技球Ｂの直径程度の幅）で奥側に位置する第２案内溝５６とを奥行き方向に連結して形成されている。この第２案内溝５６に沿ってリブ５７が形成されている。このリブ５７により、第２案内溝５６に乗っている遊技球Ｂが横方向から外れていかないように規制されていて、さらに、第１案内溝５５に沿ってこの第１案内溝５５の方向に安定して遊技盤１に再び送出されるようになっている。
【００５９】
なお、第１ステージ２９の第１開口部３７よりも第２開口部３８の方に多くの遊技球Ｂが流入する点と、第２ステージ３０の凹部５１が凸部５０よりも低くなっている点と、第２ステージ３０の案内溝５４よりも凹部５１の方が幅広になっている点などの要素から、多くの遊技球Ｂがこの第２ステージ３０の凹部５１から前方（手前側）へ導出されて再度遊技盤１に送出されるようになっている。
【００６０】
さらに、図７に示すように、この第２ステージ３０の案内溝５４の奥側には、奥側に窪む横穴部５８が形成されている。第２案内溝５６の奥側の先端部分は、この横穴部５８に入り込んでいる。第２ステージ３０の案内溝５４の奥側に横穴部５８を設けることで、第１ステージ２９の第１開口部３７を通過した遊技球Ｂが第２ステージ３０の案内溝５４から手前側に円滑に排出されるようになっている。つまり、第１開口部３７を通過する遊技球Ｂは、この第１開口部３７の案内部材によって第２ステージの奥側の横穴部５８に向けて送出され、一旦この横穴部５８の内部に案内され、今度は逆に横穴部５８から手前側に送出されるよう案内溝５４にそって導出される。
【００６１】
図２に示すように、第２ステージの案内溝５４は、作動口５の直上方に設けられており、この案内溝５４から再度遊技盤１に排出された遊技球Ｂは比較的高い確率で作動口５に入賞しやすく構成されている。
【００６２】
また、遊技盤１には多数の釘が植設されているが、センターフレーム２１の第１，第２ステージ２９，３０とこれに近い位置等の釘との距離が大きく、しかもその釘よりも上方位置に第１，第２ステージ２９，３０が位置しているので、これら釘に当たった一部の遊技球Ｂが、上述の遊技球通路３１を通らずに、ジャンプして第１，第２ステージ２９，３０へと導かれる場合はない。
【００６３】
なお、上述したセンターフレーム２１が本発明における遊技部品及び枠体に相当し、上述した段差部６０が本発明における定流手段，逆止手段に相当し、上述した表示装置９が本発明における図柄変動表示装置に相当し、上述した入力部２７が本発明における開口部に相当する。
【００６４】
ここで、本実施例のパチンコ機Ｐの遊技盤１での遊技球Ｂの挙動、特に、センターフレーム２１の天井部２３での遊技球Ｂの挙動について説明する。
【００６５】
図１に示すように、遊技者の発射ハンドル４の操作により、遊技球Ｂが遊技盤１の上部に打ち込まれる。そして、遊技盤１の上部に打ち込まれた遊技球Ｂは、図３に示すように、センターフレーム２１の天井部２３の入口部２７からセンターフレーム２１内へと案内される場合がある。この入口部２７から案内された遊技球Ｂは、遊技球通路３１（第１，第２遊技球通路３２，３３）を通って第１，第２ステージ２９，３０へと案内され、この第２ステージ３０から再び遊技盤１に排出される。なお、第２ステージ３０の案内溝５４から再び遊技盤１に排出された遊技球Ｂは、作動口５に入賞する場合が多くなっている。
【００６６】
次に、遊技盤１の上部に打ち込まれた遊技球Ｂが、センターフレーム２１の天井部２３の入口部２７に流入せずに、屋根部２３ａに沿って流下する場合について説明する。屋根部２３ａに到達した遊技球Ｂは、その上流側（高い位置）から下流側（低い位置）に向かってこの屋根部２３ａを流下していく。具体的には、図８に示すように、遊技球Ｂは屋根部２３ａの段差部６０（第１，第２段差部６１，６２）を段々に落下していく。
【００６７】
ここで仮に、屋根部２３ａに到達した遊技球Ｂが屋根部２３ａにおいてその他の遊技球Ｂなど（釘の場合もある）と衝突した場合について説明する。屋根部２３ａに到達した遊技球Ｂが屋根部２３ａにおいてその他の遊技球Ｂと衝突して、一方の遊技球Ｂがその衝突力によって屋根部２３ａを逆戻りしようとしても、段差部６０の高低差が遊技球の逆戻りする方向への進行に対して障害となる。つまり、この逆戻りしようとする遊技球Ｂは段差部６０を低い位置から高い位置に乗り越えていくことができない。その結果、遊技球Ｂはセンターフレーム２１の天井部２３の屋根部２３ａを下る方向にしか進めない。
【００６８】
上述したように本実施例のパチンコ機Ｐによれば、センターフレーム２１の所定部位に、遊技球Ｂの流下方向を一定方向にする定流手段としての段差部６０を備えているので、センターフレーム２１の所定部位において遊技球Ｂの流下方向が一定方向に定流（規制）され、遊技球Ｂが不要な方向に流下することを防止できる。つまり、段差部６０によって遊技球Ｂが所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球Ｂの進行が阻止される。したがって、遊技球Ｂの逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球Ｂの逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【００６９】
具体的には、センターフレーム２１の上部である屋根部２３ａに、遊技球Ｂの流下方向を一定方向に定流（規制）する段差部６０を備えているので、センターフレーム２１の屋根部２３ａにおいて遊技球Ｂの流下方向が一定方向に定流（規制）され、遊技球Ｂが不要な方向に流下することを防止できる。つまり、段差部６０によって遊技球Ｂが所望の流下方向（センターフレーム２１の屋根部２３ａを下る方向）にのみ進行が許され、逆戻りする方向（センターフレーム２１の屋根部２３ａを上る方向）への遊技球Ｂの進行が阻止される。
【００７０】
また、段差部６０は、センターフレーム２１の屋根部２３ａを、遊技球Ｂの流下方向の下流側がその上流側に比べて低くなるように段差形状としたものであるので、遊技球Ｂが所望の流下方向（センターフレーム２１の屋根部２３ａを下る方向）にのみ進行が許され、逆戻りする方向（センターフレーム２１の屋根部２３ａを上る方向）への遊技球Ｂの進行が阻止される。つまり、遊技球Ｂの流下方向への進行は、遊技球Ｂが段状箇所を高い位置から低い位置に落ちるだけであり、段状箇所の高低差が遊技球Ｂの流下方向への進行に対して何らの障害ともなり得ないことから、障害無く行われるが、その逆方向への遊技球Ｂの進行は、遊技球Ｂが段状箇所を低い位置から高い位置に上がらなくてはならず、段状箇所の高低差が遊技球Ｂの逆戻りする方向への進行に対して障害となることから、阻止される。したがって、遊技球Ｂの逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球Ｂの逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。さらに、上述の段差部６０の段差形状により、遊技球Ｂの流下方向への勢いを段差形状の無い曲面の場合と比べて低減させることもでき、遊技球Ｂが必要以上の勢いで進行することに起因する遊技制御の低下も防止できる。その結果、遊技球Ｂの流下速度及び流下方向についての遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【００７１】
例えば、遊技球Ｂが流入する開口部を側部に備えたセンターフレームを採用した場合に以下の効果がある。つまり、上述の段差形状により、遊技球Ｂの流下方向への勢いを段差形状の無い曲面の場合と比べて低減させることができ、遊技球Ｂが必要以上の勢いで飛び出していくことを防止でき、遊技球Ｂを比較的に真下の方向に落下させることができることから、上述のセンターフレームの側部の開口部に遊技球Ｂを流入させ易くでき、さらに面白味を持たせることができる。
【００７２】
また、段差部６０の段差は、遊技球Ｂの半径よりも大きい高低差であるとしているので、遊技球Ｂが該段差を乗り越えないようにできる。つまり、遊技球Ｂが所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球Ｂの進行が阻止される。また、該段差によって、遊技球Ｂの流下方向への勢いを段差形状の無い曲面の場合と比べて低減させることもでき、遊技球Ｂが必要以上の勢いで進行することも防止できる。
【００７３】
また、段差部６０の段差は、所定の範囲にわたって複数段（第１，第２段差部６１，６２）形成されたものとしているので、各段状箇所（第１，第２段差部６１，６２）において遊技球Ｂの流下方向が所望の流下方向に定流される。つまり、各段状箇所の高低差が遊技球Ｂの逆戻り方向への進行に対して障害となることから、各段状箇所で遊技球Ｂがその所望の流下方向にのみ進行させることができる。
【００７４】
また、センターフレーム２１の屋根部２３ａは、その上流側に、遊技球Ｂが流入可能でこのセンターフレーム２１内に流入させるための入口部２７を備えているものとし、この屋根部２３ａには段差部６０が設けられているので、一旦屋根部２３ａに到達してしまった遊技球Ｂが逆戻りしてこの屋根部２３ａの上流側に位置する入口部２７に流入することを、段差部６０によって防止できる。つまり、入口部２７に流入されずに屋根部２３ａを流下していく遊技球Ｂが他の遊技球Ｂとの衝突などによって逆戻りしようとしても、段差部６０によりその逆戻りが阻止されることから、一旦屋根部２３ａに到達した遊技球Ｂが入口部２７に流入することを防止できる。したがって、遊技球Ｂが逆戻りして入口部２７に流入することによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球Ｂの逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【００７５】
本発明は、上記実施形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
【００７６】
（１）上述の実施例では、遊技盤１に用いられる遊技部品の一例としてのセンターフレーム２１に段差部６０を設けているが、段差部６０を、遊技盤１に用いられるその他の部品や、遊技盤１自体に直接に設けるようにしてもよい。
【００７７】
（２）上述の実施例では、定流手段の一例として段差部６０を例に挙げて説明しているが、段差部６０以外の構成で遊技球の流下方向を一定方向に定流するようにしてもよい。つまり、一方向にだけ遊技球の流れを許し、反対方向には流れを阻止する働きを持つ逆止手段を定流手段として、遊技部品（例えば、センターフレーム２１）の所定部位あるいはその近傍の遊技盤１の所定部位に設けるようにしてもよい。
【００７８】
例えば、図１５（ａ），（ｂ）に示すように、逆止手段として、一方向にだけ遊技球Ｂの流れを許し、反対方向には流れを阻止する働きを持つ逆止め機構７０（いわゆるベロー）を採用してもよい。この逆止め機構７０は、一端（基端部７１ａ）が軸支され他端（先端部７１ｂ）がその軸周りに回動可能なものであって、該一端（基端部７１ａ）はセンターフレーム２１の屋根部２３ａとの距離が遊技球Ｂの直径よりも大きい位置に配置され、該他端（先端部７１ｂ）はセンターフレーム２１の屋根部２３ａとの距離が遊技球Ｂの直径よりも小さくなるように配置された舌片状の板部材７１からなる。この板部材７１の先端部７１ｂは、図１５（ａ）に示すように通常時において屋根部２３ａに近接する状態にあり、図１５（ｂ）に示すように遊技球Ｂの上流側から下流側への通過時において遊技球Ｂにより屋根部２３ａから離れる状態になる。つまり、図１５（ａ）に示すように上流側から下流側に向かう遊技球Ｂは、板部材７１を押し上げで通過していくが、図１５（ｂ）に示すようにその逆方向に向かうときは遊技球Ｂが舌片状の板部材７１に当たり阻止され、遊技球Ｂは二点鎖線で示すように上流側から下流側に向かうことになる。
【００７９】
また、図１６（ａ），（ｂ）に示すように、逆止手段として、一方向に回転可能な風車７５を、遊技部品（例えば、センターフレーム２１）の所定部位あるいはその近傍の遊技盤１の所定部位に設けるようにしてもよい。この場合は、図１６（ａ）に示すように、上流側から下流側に向かう遊技球Ｂは風車７５のしきり板７５ａに当たり、風車７５を時計回りに回転させる力が与えられ、この風車７５は時計回りに回転可能なものであるため、上流側から下流側に向かう遊技球Ｂは風車７５が時計回りに回転することにより通過可能となっている。また、図１６（ｂ）に示すように、遊技球がその逆方向（下流側から上流側への方向）に向かうときは、その下流側から上流側に向かう遊技球Ｂが風車７５のしきり板７５ａに当たったとしても、風車７５が反時計周りに回転しないので遊技球Ｂが下流側から上流側に進めず阻止され、遊技球Ｂは二点鎖線で示すように上流側から下流側に向かうことになる。
【００８０】
（３）本発明を上記実施例とは異なるタイプのパチンコ機等に実施してもよい。例えば、一度大当たりすると、それを含めて複数回（例えば２回、３回）大当たり状態が発生するまで、大当たり期待値が高められるようなパチンコ機（通称、２回権利物、３回権利物と称される。）として実施してもよい。また、大当たり図柄が表示された後に、所定の領域に球を入賞されることを必要条件として特別遊技状態となるパチンコ機として実施してもよい。また、球が所定の入賞口に入ることで特別遊技状態となるパチンコ機として実施してもよい。さらに、パチンコ機以外にも、アレンジボール型パチンコ、雀球、いわゆるパチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機等の各種遊技機として実施するようにしてもよい。
【００８１】
なお、パチンコ機とスロットマシンとが融合した遊技機の具体例としては、複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄を確定表示する可変表示手段を備えており、球打出用のハンドルを備えていないものが挙げられる。この場合、所定の操作（ボタン操作）に基づく所定量の遊技球の投入後、例えば操作レバーの操作に起因して図柄の変動が開始され、例えばストップボタンの操作に起因して、あるいは、所定時間経過することにより、図柄の変動が停止され、その停止時の確定図柄がいわゆる大当たり図柄であることを必要条件として遊技者に有利な大当たり状態が発生させられ、遊技者には、下部の受け皿に多量の球が払い出されるものである。
【００８２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、遊技領域に遊技部品が配設される遊技盤を有し、遊技部品の所定部位が遊技盤の前面よりも突出している遊技機において、遊技部品の所定部位あるいはその近傍の遊技盤の所定部位に、遊技球の流下方向を一定方向にする定流手段を備えているので、遊技部品の所定部位あるいはその近傍の遊技盤の所定部位において遊技球の流下方向が一定方向に定流され、遊技球が不要な方向に流下することを防止できる。つまり、定流手段によって遊技球が所望の流下方向にのみ進行が許され、逆戻りする方向への遊技球の進行が阻止される。したがって、遊技球の逆戻りによって予期せぬ遊技価値の取得が生じること等を防止でき、遊技球の逆戻りに起因する遊技制御の低下を防止できる。その結果、遊技制御を高めた遊技機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のパチンコ機の概略正面図である。
【図２】パチンコ機の遊技盤の概略正面図である。
【図３】実施例のパチンコ機のセンターフレームの概略斜視図である。
【図４】センターフレームの概略正面図である。
【図５】センターフレームの概略上面図である。
【図６】センターフレームの概略側面図である。
【図７】図４に示したセンターフレームのＡ−Ａ線断面図である。
【図８】センターフレームの天井部の概略斜視図である。
【図９】（ａ）は天井部の概略上面図であり、（ｂ）はその概略正面図であり、（ｃ）はその概略側面図である。
【図１０】センターフレームの天井部の概略背面図である。
【図１１】センターフレームの第１ステージの概略斜視図である。
【図１２】（ａ）は第１ステージの概略上面図であり、（ｂ）はその概略正面図であり、（ｃ）はその概略側面図である。
【図１３】センターフレームの第２ステージの概略斜視図である。
【図１４】（ａ）は第２ステージの概略上面図であり、（ｂ）はその概略正面図であり、（ｃ）はその概略側面図である。
【図１５】（ａ），（ｂ）は本実施例とは別の実施例の定流手段を説明する概略正面図である。
【図１６】（ａ），（ｂ）は本実施例とは別の実施例の定流手段を説明する概略正面図である。
【符号の説明】
１  …  遊技盤
９  …  表示装置（図柄変動表示装置）
２１  …  センターフレーム（遊技部品，枠体）
２３ａ  …  屋根部
２７  …  入口部（開口部）
６０  …  段差部（定流手段，逆止手段）
７０  …  逆止め機構（定流手段，逆止手段）
７５  …  風車（定流手段，逆止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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