(57)【要約】【課題】通信動作に伴う内部電池の過剰な消耗を防止でき、外部機器との通信時の内部電池切れによる中断を防止できる電子機器を提供する。【解決手段】通信速度の速いＨＳモードまたは通信速度の遅いＦＳモードのいずれかの通信モードでパーソナルコンピュータ１０と通信可能であり、ＡＣ電源１３または内部電池から駆動電力を受ける電子機器であって、ＡＣ電源１３から駆動電力を受けていないとき、ＵＳＢ制御部７によるＨＳモードの選択を禁止する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信速度の速い第１の通信モードまたは通信速度の遅い第２の通信モードのいずれかの通信モードで外部機器と通信可能であり、外部電源または内部電池から駆動電力を受ける電子機器であって、
通信モードとして前記第１の通信モードまたは前記第２の通信モードのいずれかを選択し、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と、
前記外部電源から駆動電力を受けているか否かを検出する接続検出手段と、
前記接続検出手段が前記外部電源から駆動電力を受けていないことを検出したとき、前記通信制御手段による前記第１の通信モードの選択を禁止する第１の制御手段とを有する電子機器。
【請求項２】
接続検出手段による検出の結果が切り変わったとき、通信制御手段は、外部機器との通信をリセットすることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
通信速度の速い第１の通信モードまたは通信速度の遅い第２の通信モードのいずれかの通信モードで外部機器と通信可能であり、内部電池から駆動電力を受ける電子機器であって、
通信モードとして前記第１の通信モードまたは前記第２の通信モードのいずれかを選択し、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と、
前記内部電池の残量を検出する残量検出手段と、
前記残量検出手段で検出された前記内部電池の残量が所定値以下であるとき、前記通信制御手段による前記第１の通信モードの選択を禁止する第２の制御手段とを有する電子機器。
【請求項４】
通信制御手段は、外部機器が第１の通信モードに対応しているか否かを検出し、前記外部機器が前記第１の通信モードに対応していないとき、第２の通信モードを選択することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電子機器。
【請求項５】
第１の制御手段または第２の制御手段が通信制御手段による第１の通信モードの選択を禁止しているとき、前記第１の通信モードでの通信ができない旨を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
通信速度の速い第１の通信モードまたは通信速度の遅い第２の通信モードのいずれかの通信モードで外部機器と通信可能であり、外部電源または内部電池から駆動電力を受け、通信制御手段と接続検出手段と第１の制御手段とを備える電子機器による通信方法であって、
前記通信制御手段が通信モードとして前記第１の通信モードまたは前記第２の通信モードのいずれかを選択する第１のステップと、
前記通信制御手段が前記第１のステップで選択された通信モードで前記外部機器との通信を制御する第２のステップと、
前記接続検出手段が前記外部電源から駆動電力を受けているか否かを検出する第３のステップと、
前記第１の制御手段が、前記接続検出手段が前記外部電源から駆動電力を受けていないことを検出したとき、前記通信制御手段による前記第１の通信モードの選択を禁止する第４のステップとを有する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信速度の速い第１の通信モードまたは通信速度の遅い第２の通信モードのいずれかの通信モードで外部機器と通信可能であり、外部電源または内部電池から駆動電力を受ける電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタルカメラや携帯電話機等の電子機器において、ＵＳＢ２．０規格に準拠した通信が可能な機器の開発が活発化してきている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
ＵＳＢ２．０規格では、従来のＵＳＢ１．１で定義されていたＦＳ（ＦｕｌｌＳｐｅｅｄ）モードに加えて、ＨＳ（Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ）モードと呼ばれる転送モードが用意されている。このＨＳモードでは４８０Ｍｂｐｓでデータ転送が行われるため、１２Ｍｂｐｓでデータ転送が行われるＦＳモードに比べて格段に高速なデータ転送を実現できる。従って、ＵＳＢ２．０規格の通信によれば、電子機器（例えば、デジタルカメラ）から外部機器（例えば、パーソナルコンピュータ）に画像データを転送する場合にも、従来より転送時間を短縮することができる。
【０００４】
かかるＵＳＢ２．０規格の通信の制御は、半導体チップ等により実現されており、特許文献２には１チップでＵＳＢ２．０規格の通信制御を実現できる半導体チップが記載されている。この特許文献２に記載の半導体チップは、ＨＳモードで通信している時に動作する部分とＦＳモードで通信している時に動作する部分とを有しており、１チップで両モードに対応可能である。
【０００５】
従って、かかるＵＳＢ２．０対応の半導体チップを電子機器に搭載することにより、当該電子機器は、ＵＳＢ２．０規格の通信が可能となり、ＨＳモードを選択することにより、外部機器に対して高速でのデータ転送が可能となる。
【０００６】
ところで、従来のデジタルカメラや携帯電話機等の電子機器は、携行の際の利便性のために、外部電源の他に内部電池を搭載しており、ユーザーは、両方の電源のいずれかを選択して電子機器を駆動できるよう構成されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−２００７３１号公報
【特許文献２】
特開２００１−１４１９９８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の電子機器では、ＨＳモードでの通信時の消費電力が大きいという問題がある。出願人の実験によれば、ＵＳＢ通信制御用の半導体チップをＦＳモードで動作させた場合には５Ｖ、２０ｍＡであったのに対して、ＨＳモードで動作させた場合には５Ｖ、２８０ｍＡであった。
【０００９】
電子機器が外部電源から駆動電源を受けている場合には、消費電力の大きいＨＳモードで駆動しても問題はない。しかし、電子機器が内部電池から駆動電力を受けている場合に、消費電力の大きいＨＳモードで駆動すると、内部電池の消耗が激しく、電子機器と外部機器との間の通信中に内部電池が切れてしまい、通信が中断してしまう問題点を有する。特に、ユーザーがＨＳモードでの通信には電力消費が大きいことや内部電池による駆動時にＨＳモードで通信していることを認識していない場合には、内部電池は、ユーザーの期待よりもはるかに速く切れてしまうことになる。
【００１０】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、通信動作に伴う内部電池の過剰な消耗を防止でき、外部機器との通信の内部電池切れによる中断を防止できる電子機器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために第１の発明に係る電子機器は、通信速度の速い第１の通信モードまたは通信速度の遅い第２の通信モードのいずれかの通信モードで外部機器と通信可能であり、外部電源または内部電池から駆動電力を受ける電子機器であって、通信モードとして第１の通信モードまたは第２の通信モードのいずれかを選択し、外部機器との通信を制御する通信制御手段と、外部電源から駆動電力を受けているか否かを検出する接続検出手段と、接続検出手段が外部電源から駆動電力を受けていないことを検出したとき、通信制御手段による第１の通信モードの選択を禁止する第１の制御手段とを有するものである。
【００１２】
この構成によって、内部電池から駆動電力を受けているときには、消費電力の大きい第１の通信モードで外部機器と通信することは禁止されるため、内部電池の消耗を防止することができる。
【００１３】
また、第２の発明に係る電子機器は、第１の発明に係る電子機器において、接続検出手段による検出の結果が切り変わったとき、通信制御手段は、外部機器との通信をリセットすることを特徴とするものである。この構成によって、外部電源と内部電池のいずれから駆動電力を受けているかに応じて、通信モードを自動的に適切なものとすることができる。
【００１４】
また、第３の発明に係る電子機器は、通信速度の速い第１の通信モードまたは通信速度の遅い第２の通信モードのいずれかの通信モードで外部機器と通信可能であり、内部電池から駆動電力を受ける電子機器であって、通信モードとして第１の通信モードまたは第２の通信モードのいずれかを選択し、外部機器との通信を制御する通信制御手段と、内部電池の残量を検出する残量検出手段と、残量検出手段で検出された内部電池の残量が所定値以下であるとき、通信制御手段による第１の通信モードの選択を禁止する第２の制御手段とを有するものである。
【００１５】
この構成によって、内部電池の残量が少ない場合には、消費電力の大きい第１の通信モードで外部機器と通信することは禁止されるため、外部機器との通信中に内部電池が切れるということを防止できる。
【００１６】
また、第４の発明に係る電子機器は、第１〜３のいずれかの発明に係る電子機器において、通信制御手段は、外部機器が第１の通信モードに対応しているか否かを検出し、外部機器が第１の通信モードに対応していないとき、第１の通信モードを選択せず第２の通信モードを選択することを特徴とするものである。この構成によって、外部機器が第１の通信モードに対応しているか否かに応じて、外部機器との通信接続を自動的に行うことができる。
【００１７】
また、第５の発明に係る電子機器は、第１〜４のいずれかの発明に係る電子機器において、第１の制御手段または第２の制御手段が通信制御手段による第１の通信モードの選択を禁止しているとき、第１の通信モードでの通信ができない旨を表示する表示手段を有することを特徴とするものである。この構成によって、第１の通信モードで外部機器と通信できないとき、ユーザーはその旨を容易に認識することができる。
【００１８】
また、第６の発明に係る電子機器は、通信速度の速い第１の通信モードまたは通信速度の遅い第２の通信モードのいずれかの通信モードで外部機器と通信可能であり、外部電源または内部電池から駆動電力を受け、通信制御手段と接続検出手段と第１の制御手段とを備える電子機器による通信方法であって、通信制御手段が通信モードとして第１の通信モードまたは第２の通信モードのいずれかを選択する第１のステップと、通信制御手段が第１のステップで選択された通信モードで外部機器との通信を制御する第２のステップと、接続検出手段が外部電源から駆動電力を受けているか否かを検出する第３のステップと、第１の制御手段が、接続検出手段が外部電源から駆動電力を受けていないことを検出したとき、通信制御手段による第１の通信モードの選択を禁止する第４のステップとを有する通信方法である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜１２を用いて説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラを示す背面図である。図１において、液晶モニタ５は撮像済みの画像やスルー画像を表示する表示手段である。電源スイッチ１５ａはデジタルカメラの電源を入切するためのスイッチであり、図中矢印Ａ側に切り換えると電源はＯＮ状態になり、矢印Ｂ側に切り換えると電源はＯＦＦ状態になる。シャッター釦１５ｂはデジタルカメラのシャッター（図示せず）を動作させるための釦であり、ユーザーがこれを押下することによりシャッターが動作する。決定釦１５ｃは液晶モニタ５内に表示される条件を決定する等のための釦である。カーソルキー１５ｄは液晶モニタ５内に表示されるカーソルを移動させるためのキーである。メニュー釦１５ｅは液晶モニタ５内に条件設定メニュー等を表示するための釦である。ファインダ１６は撮影時にユーザーが覗き込んで被写体を画角内に捉えるための表示手段である。なお、液晶モニタ５は画像を表示できるものであればよく、例えば、有機ＥＬ表示パネル等でも代替可能である。また、電源スイッチ１５ａ、シャッター釦１５ｂ、決定釦１５ｃ、カーソルキー１５ｄおよびメニュー釦１５ｅは操作手段１５の一部である。
【００２１】
また、図２は本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図２において、撮像手段２は被写体の光学的信号を変換して電気的信号である画像データを生成する手段であり、レンズ（図示せず）やＣＣＤ（図示せず）等から構成される。画像処理手段３は、撮像手段２で生成された画像データを適宜変換して、液晶モニタ５、メモリカード４またはシステム制御手段６を介して通信コネクタ８に出力する手段であり、例えば、拡大縮小処理や圧縮伸長処理（ＪＰＥＧ圧縮等）等の処理を行う。メモリカード４は、画像処理手段３から出力される画像データを記憶し、または記憶している画像データを画像処理手段３に出力する記憶手段であり、半導体メモリ（フラッシュメモリ、強誘電体メモリ等）等から構成される。システム制御手段６はデジタルカメラ全体の制御を行う制御手段であり、操作手段１５からの指示に従って、撮像手段２、画像処理手段３およびＵＳＢ制御部７を制御する。
【００２２】
ＵＳＢ制御部７はＵＳＢ２．０規格に準拠した通信を制御する手段であり、通信モードとしてＦＳ（Ｆｕｌｌ  Ｓｐｅｅｄ）モードまたはＨＳ（Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ）モードのいずれかを選択して通信を開始するものであり、半導体チップ等により実現される手段である。ここで、ＦＳモードでは１２Ｍｂｐｓで通信が行われる一方、ＨＳモードでは４８０Ｍｂｐｓで通信が行われる。また、ＵＳＢ制御部７として、出願人が用いた半導体チップでは、ＦＳモードで通信している場合には５Ｖ、２０ｍＡの電力を消費し、ＨＳモードで通信している場合には５Ｖ、２８０ｍＡの電力を消費する。
【００２３】
通信コネクタ８は、ＵＳＢ規格に準拠したプラグを差し込むためのコネクタであり、ＵＳＢケーブル９によってパーソナルコンピュータ１０と電気的に接続されている。ＵＳＢケーブル９は、電源線であるＶＢＵＳ、信号線のＤ＋およびＤ−、グランド線のＧＮＤの４芯で構成されたケーブルである。パーソナルコンピュータ１０は、ＵＳＢ２．０規格に準拠した通信を行うことができる外部機器である。ＵＳＢ２．０規格に準拠した通信において、パーソナルコンピュータ１０はホスト機器として動作し、デジタルカメラはデバイスとして動作する。電池収納部１１は、乾電池や充電式電池等を収納し、これらの電池に貯えられた電力をデジタルカメラの動作のために供給する電源部である。電源コネクタ１２は、ＡＣ電源１３のプラグ（図示せず）を差し込むためのコネクタであり、ＡＣ電源１３からの電力をデジタルカメラの動作のために供給するものである。接続検出手段１４は、ＡＣ電源１３からデジタルカメラの駆動のための電力が供給されているか否かを検出するための検出手段であり、例えば、ＡＣ電源１３のプラグが電源コネクタ１２に挿し込まれているか否かを機械的または電気的に検出するものである。電源選択手段１８は、ＡＣ電源１３からの電力と内部電池からの電力とを切り換えて、いずれかの電力をシステム制御手段６に入力する手段である。ＡＣ電源１３または内部電池から供給される駆動電力は、システム制御手段６に入力され、システム制御手段６を介して、デジタルカメラ全体に供給される。但し、ＡＣ電源１３または内部電池から直接デジタルカメラ全体に供給されるよう構成してもよい。
【００２４】
なお、デジタルカメラは本発明の電子機器の一例であり、ＵＳＢ制御部７は本発明の通信制御手段の一例であり、システム制御手段６は本発明の第１の制御手段の一例であり、ＨＳモードは本発明の第１の通信モードの一例であり、ＦＳモードは本発明の第２の通信モードの一例であり、パーソナルコンピュータ１０は本発明の外部機器の一例である。
【００２５】
以上のように構成されたデジタルカメラがパーソナルコンピュータ１０との通信を開始するときの動作について図１〜４を用いて説明する。ここで、図３はデジタルカメラがパーソナルコンピュータ１０との通信を開始するときのデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートであり、図４はデジタルカメラの液晶モニタ５上の画面表示を示す模式図である。
【００２６】
図１において、ユーザーが電源スイッチ１５ａを矢印Ａ側に切り換えると、デジタルカメラの電源がＯＮ状態になる。この状態で、デジタルカメラはユーザーからのＵＳＢ接続を待つことになる（Ｓ１）。
【００２７】
この状態からユーザーがＵＳＢのプラグを通信コネクタ８に挿し込むと、ＵＳＢ制御部７は、ＵＳＢケーブル９のＶＢＵＳの電圧を計測することにより、パーソナルコンピュータ１０に接続したことを検知し、その旨をシステム制御手段６に送信する。ここで、ＵＳＢケーブル９がパーソナルコンピュータ１０と接続していれば、ＶＢＵＳには５Ｖの電圧が供給されるのでＵＳＢ制御部７がパーソナルコンピュータ１０との接続を検知することができるのである。
【００２８】
次に、接続検出手段１４はＡＣ電源１３から駆動電力を受けているか否かを検出し（Ｓ２）、その結果をシステム制御手段６に送信する。
【００２９】
システム制御手段６は、接続検出手段１４がＡＣ電源１３から駆動電力を受けていないことを検出したときには（ステップＳ２におけるＮｏの場合）、ＵＳＢ制御部７に対して、ＨＳモードでの通信を禁止する旨の命令を送信する。ＵＳＢ制御部７は、この命令にしたがって、ＨＳモードでは通信しないで、ＦＳモードで通信を開始する（Ｓ５）。そして、ＵＳＢ制御部７はシステム制御手段６にその旨を送信し、システム制御手段６は、液晶モニタ５に対してＨＳモードでの通信ができない旨を表示するよう命令し、液晶モニタ５はその旨を表示する（図４（ｂ））。
【００３０】
一方、接続検出手段１４がＡＣ電源１３から駆動電力を受けていることを検出したときには（ステップＳ２におけるＹｅｓの場合）、システム制御手段６は、液晶モニタ５上に図４（ａ）に示す画面を表示させることにより、ユーザーによる通信モードの選択を促す（Ｓ３）。そして、ユーザーが図１におけるカーソルキー１５ｄ等の操作手段１５を操作することにより、ＦＳモードでの通信を選択すればＦＳモードで通信を開始し、ＨＳモードを選択すればＨＳモードで通信を開始する（Ｓ４）。
【００３１】
以上の動作により、ＡＣ電源１３から駆動電力を受けていないとき（内部電池から駆動電力を受けているとき）、消費電力の大きいＨＳモードでパーソナルコンピュータ１０と通信することは禁止されるため、内部電池の消耗を防止することができる。
【００３２】
次に、デジタルカメラとパーソナルコンピュータ１０との間で通信が開始された後、ＡＣ電源１３との接続状態が切り変わった場合の本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの動作を図１、図２および図４〜７を用いて説明する。ここで、図５は、ＡＣ電源１３と接続した状態で、かつＨＳモードで通信中に、ＡＣ電源１３との接続が切れた場合の本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。また、図６は、図５におけるステップ７の示す動作を詳細に説明するためのフローチャートである。さらに、図７は、ＡＣ電源１３と接続していない状態で、かつＦＳモードで通信中に、ＡＣ電源１３との接続がつながった場合の本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
【００３３】
まず、ＡＣ電源１３と接続した状態で、かつＨＳモードで通信中に、ＡＣ電源との接続が切れた場合の本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの動作を図１、図２および図４〜図６を用いて説明する。
【００３４】
ＵＳＢ制御部７がパーソナルコンピュータ１０との間でＨＳモードで通信を開始すると（Ｓ４）、システム制御手段６は、接続検出手段１４に対して、ＡＣ電源１３との接続が切れるかどうかを監視させる（Ｓ６）。そして、ＡＣ電源１３のプラグが電源コネクタ１２から抜かれて、ＡＣ電源１３との接続が切れると、電源選択手段１８はＢ側を選択することにより内部電池の電力をシステム制御手段６に供給し、接続検出手段１４は、その旨を検出し、その検出結果をシステム制御手段６に送信する（ステップＳ６におけるＹｅｓの場合）。
【００３５】
すると、システム制御手段６は、ＵＳＢ制御部７に対して、パーソナルコンピュータ１０との通信をリセットし、ＦＳモードで通信を再開するよう命令する。ＵＳＢ制御部７は、この命令を受けて、パーソナルコンピュータ１０との通信をリセットする（Ｓ７）。
【００３６】
このとき（ステップＳ７）の動作を図６を用いて詳述する。ＵＳＢ制御部７は、システム制御手段６からの命令を受ける（Ｓ７ａ）と、Ｄ＋の電圧をＬＯＷに落とす（Ｓ７ｂ）。これにより、パーソナルコンピュータ１０は、デジタルカメラとの接続が切られたと判断する。この状態から、ＵＳＢ制御部７は、Ｄ＋の電圧をプルアップする（Ｓ７ｃ）。これにより、パーソナルコンピュータ１０は、デジタルカメラとの接続がつながったと判断し、デジタルカメラとの間でネゴシエーションを開始する（Ｓ７ｄ）。そのネゴシエーションが成功することにより、パーソナルコンピュータ１０とデジタルカメラとの間での接続が確立される（Ｓ７ｅ）。以上の方法により、デバイスであるデジタルカメラの動作に起因して、デジタルカメラとホスト機器たるパーソナルコンピュータ１０との間の通信をリセットすることが可能である。この点は、従来デバイス側からホスト側に対してリセット要求を出せなかったのに対する改善点である。
【００３７】
次に、ＵＳＢ制御部７は、ＦＳモードでパーソナルコンピュータ１０との通信を再開する（Ｓ８）。このとき、ＵＳＢ制御部７はシステム制御手段６に対してＦＳモードで通信を再開した旨を送信し、システム制御手段６は、液晶モニタ５上に図１４（ｃ）に示す画面を表示させ、ユーザーに対してＦＳモードで通信が再開した旨を知らせる。以上の動作により、デジタルカメラは、ＨＳモードで通信中にＡＣ電源１３との接続が切れ内部電池から駆動電力を受けている場合でも、消費電力の小さいＦＳモードで通信を再開できるので、電池収納部１１に収納された内部電池（図示せず）を過剰に消耗することがない。そのため、パーソナルコンピュータ１０との通信が内部電池切れにより中断することを防止できる。
【００３８】
次に、ＡＣ電源１３と接続されず内部電池から駆動電力を受けている状態で、かつＦＳモードで通信中に、ＡＣ電源１３と接続された場合の本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの動作を図１、図２、図４および図７を用いて説明する。
【００３９】
ＵＳＢ制御部７がパーソナルコンピュータ１０との間でＦＳモードで通信を開始すると（Ｓ５）、システム制御手段６は、接続検出手段１４に対して、ＡＣ電源１３との接続がされるかどうかを監視させる（Ｓ９）。そして、ＡＣ電源１３のプラグが電源コネクタ１２に挿入されて、ＡＣ電源１３と接続されると、電源選択手段１８はＢ側を選択することにより内部電池の電力をシステム制御手段６に供給し、接続検出手段１４は、その旨を検出し、その検出結果をシステム制御手段６に送信する（ステップＳ９におけるＹｅｓの場合）。
【００４０】
すると、システム制御手段６は、液晶モニタ５上に図４（ｄ）に示す画面を表示し、ユーザーに対して通信モードの選択を促す（Ｓ１０）。ユーザーがＨＳモードを選択した場合には、システム制御手段６はＵＳＢ制御部７に対してパーソナルコンピュータ１０との接続をリセットするよう命令し、ＵＳＢ制御部７はこの命令に従ってパーソナルコンピュータ１０との接続をリセットする（Ｓ１１）。そして、ＵＳＢ制御部７は、パーソナルコンピュータ１０との通信をＨＳモードで再開する（Ｓ１２）。
【００４１】
以上の動作により、デジタルカメラは、ＦＳモードで通信中にＡＣ電源１３との接続がされた場合、自動的にＨＳモードに切り換えて、高速でデータ転送を行うことができる。この場合、ＡＣ電源１３との接続がされているので、電池収納部１１に収納された内部電池（図示せず）が消耗することはない。
【００４２】
以上のように本発明の実施の形態１によれば、デジタルカメラは、通信速度の速いＨＳモードまたは通信速度の遅いＦＳモードのいずれかの通信モードでパーソナルコンピュータ１０と通信可能であり、ＡＣ電源１３または内部電池から駆動電力を受ける電子機器であって、通信モードとしてＨＳモードまたはＦＳモードのいずれかを選択し、パーソナルコンピュータ１０との通信を制御するＵＳＢ制御部７と、ＡＣ電源１３から駆動電力を受けているか否かを検出する接続検出手段１４と、接続検出手段１４がＡＣ電源１３から駆動電力を受けていないことを検出したとき、ＵＳＢ制御部７によるＨＳモードの選択を禁止するシステム制御手段６とを有する構成であるため、内部電池から駆動電力を受けているときには、消費電力の大きいＨＳモードでパーソナルコンピュータ１０と通信することは禁止されるため、内部電池の消耗を防止することができる。特に、ユーザーが意識しないでＨＳモードを選択して通信を行っていたために、ユーザーの期待よりも早く内部電池が切れてしまったという事態を防止することができる。また、パーソナルコンピュータ１０との通信が内部電池切れにより中断することを防止できる。
【００４３】
また、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラは、接続検出手段１４による検出の結果が切り変わったとき、ＵＳＢ制御部７がパーソナルコンピュータ１０との通信をリセットするよう構成するため、ＡＣ電源１３と内部電池のいずれから駆動電力を受けているかに応じて、通信モードを自動的に適切なものとすることができる。すなわち、ＡＣ電源１３から内部電池に切り変わったときは、それまでＨＳモードで通信されていた場合でも、ＦＳモードでの通信に自動的に切り換えるため、内部電池の過剰な消耗を防止することができる。一方、内部電池からＡＣ電源１３に切り変わったときは、自動的にＦＳモードの他にＨＳモードを選択することも可能となるため、それまでは許容されていたＦＳモードからＨＳモードに切り換えることによって、ユーザーの希望に合わせて転送速度の早い通信を行うことができる。
【００４４】
また、本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラは、システム制御手段６がＵＳＢ制御部７によるＨＳモードの選択を禁止しているとき、ＨＳモードでの通信ができない旨を表示する液晶モニタ５を有するよう構成するため、ＨＳモードでのパーソナルコンピュータ１０との通信ができないとき、ユーザーはその旨を容易に認識することができる。
（実施の形態２）
本発明の実施の形態１では、デジタルカメラのシステム制御手段６は、ＡＣ電源１３から駆動電源を受けていないとき、ＨＳモードでのパーソナルコンピュータ１０とのＵＳＢ接続を禁止する。これに対して、本発明の実施の形態２では、図８におけるデジタルカメラのシステム制御手段２６は、ＡＣ電源１３から駆動電源を受けていないときでも、ＨＳモードでのパーソナルコンピュータ１０とのＵＳＢ接続を許容する。但し、内部電池の残量が少ないときは、ＨＳモードでのＵＳＢ接続を禁止する。すなわち、デジタルカメラのシステム制御手段２６は、駆動電源を受けている内部電池の残量が少ないとき、ＨＳモードでのパーソナルコンピュータ１０とのＵＳＢ接続を禁止する。以下、本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラについて図１、図４および図８〜１０を用いて説明する。
【００４５】
図８は、本発明の実施の形態２に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図８において、残量検出手段１７は、電池収納部１１に収納された内部電池の残量を検出する検出手段である。内部電池は、例えばアルカリ電池、ニッケル水素電池、ニッケル・マンガン電池等である。これらの電池はいずれも使用時間の増加に伴って、電池の端子間電圧が降下するという性質を有している。内部電池の端子間電圧は、例えば図９に示すような軌跡を示す。図９において、横軸は内部電池の使用時間であり、縦軸は内部電池の端子間電圧である。残量検出手段１７は、この内部電池の性質を利用して、端子間電圧を計測することにより内部電池の残量をモニタしている。そして、第２の制御手段としてのシステム制御手段２６は、残量検出手段１７で検出された内部電池の端子間電圧が、図９に示すＰの値以下になった場合に、ＵＳＢ制御部７に対してＨＳモードの選択を禁止する。ここで、Ｐの値を高い電圧に設定すれば、通信時に内部電池切れが発生するということは確実に防止でき、逆に、Ｐの値を低い電圧に設定すれば、内部電池から駆動電力を受けている時であっても通信時間をより長く確保できる。好ましくは、Ｐの値を初期降下の領域（図９における傾きの小さい領域）を終了した後の値に設定する。他の構成については、図２の構成と同様であるため、同一の符号を付し説明を省略する。
【００４６】
以上のように構成されたデジタルカメラがパーソナルコンピュータ１０との通信を開始するときの動作について図１、図４および図８〜１０を用いて説明する。ここで、図１０はデジタルカメラがパーソナルコンピュータ１０との通信を開始するときのデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。
【００４７】
図１０において、ステップＳ１およびステップＳ２の動作は本発明の実施の形態１と同様であるため説明を省略する。ステップＳ２において、システム制御手段２６は、接続検出手段１４がＡＣ電源１３から駆動電力を受けていないことを検出したときには（ステップＳ２におけるＮｏの場合）、残量検出手段１７に対して、電池収納部１１に収納された内部電池の残量を検出するよう命令し、その命令に応じて残量検出手段１７はシステム制御手段２６に検出結果を送信する。システム制御手段２６は、残量検出手段１７で検出された内部電池の端子間電圧が所定値（図９におけるＰ）未満である場合には（Ｓ１４）、ＵＳＢ制御部７に対してＦＳモードで通信を開始するよう命令する。この命令を受けて、ＵＳＢ制御部７はパーソナルコンピュータ１０との通信をＦＳモードで開始する（Ｓ５）。
【００４８】
一方、接続検出手段１４がＡＣ電源１３から駆動電力を受けていることを検出した場合（ステップＳ２におけるＹｅｓの場合）または残量検出手段１７で検出した内部電池の端子間電圧が所定値（図９におけるＰ）以上である場合（ステップＳ１４における所定値以上の場合）には、システム制御手段２６は、液晶モニタ５上に図４（ａ）に示す画面を表示させることにより、ユーザーに対して通信モードの選択を促す（Ｓ３）。そして、ユーザーが図１におけるカーソルキー１５ｄ等の操作手段１５を操作することにより、ＦＳモードでの通信を選択すればＦＳモードで通信を開始し、ＨＳモードを選択すればＨＳモードで通信を開始する（Ｓ４）。
【００４９】
以上のように、本発明の実施の形態２によれば、デジタルカメラは、通信速度の速いＨＳモードまたは通信速度の遅いＦＳモードのいずれかの通信モードでパーソナルコンピュータ１０と通信可能であり、内部電池から駆動電力を受ける電子機器であって、通信モードとしてＨＳモードまたはＦＳモードのいずれかを選択し、パーソナルコンピュータ１０との通信を制御するＵＳＢ制御部７と、内部電池の残量を検出する残量検出手段１７と、残量検出手段１７が検出した内部電池の残量が所定値以下であるとき、ＵＳＢ制御部７によるＨＳモードの選択を禁止するシステム制御手段２６とを有するため、内部電池の残量が少ない場合には、消費電力の大きいＨＳモードでパーソナルコンピュータ１０と通信することは禁止され、パーソナルコンピュータ１０との通信中に内部電池が切れるということを防止できる。
（実施の形態３）
本発明の実施の形態１では、ＡＣ電源１３から駆動電力を受けている場合、ユーザーがＦＳモードまたはＨＳモードを選択する構成とした（図３におけるステップＳ３）。これに対して、本発明の実施の形態３では、ＡＣ電源１３から駆動電力を受けている場合、ＵＳＢ制御部３７が自動的にＦＳモードまたはＨＳモードを選択する構成とした点において本発明の実施の形態１と相違する。
【００５０】
以下、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラについて図１、図４および図１１〜１２を用いて説明する。図１１は、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラの構成を示すブロック図である。図１１において、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラは、システム制御手段３６およびＵＳＢ制御部３７が図２におけるシステム制御手段６およびＵＳＢ制御部７と制御フローが異なる点で本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラと相違する。その他の構成は図２に示す構成と同様であるため、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５１】
以下、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラの動作について説明する。図１２は、本発明の実施の形態３に係るデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャートである。ステップＳ１およびステップＳ２の動作は本発明の実施の形態１に係るデジタルカメラの動作と同様であるため説明を省略する（図３におけるステップＳ１およびステップＳ２）。ステップＳ２において、システム制御手段３６は、接続検出手段１４がＡＣ電源１３から駆動電力を受けていないことを検出したときには（ステップＳ２におけるＮｏの場合）、残量検出手段１７に対して、ＵＳＢ制御部３７に対してＦＳモードで通信を開始するよう命令する。この命令を受けて、ＵＳＢ制御部３７はパーソナルコンピュータ１０との通信をＦＳモードで開始する（Ｓ５）。
【００５２】
一方、接続検出手段１４がＡＣ電源１３から駆動電力を受けていることを検出した場合（ステップＳ２におけるＹｅｓの場合）には、システム制御手段３６は、ＵＳＢ制御部３７に対して通信モードを選択して通信を開始するよう命令する。この命令を受けて、ＵＳＢ制御部３７は、Ｄ＋およびＤ−の信号線の値を変動させることにより、パーソナルコンピュータ１０からパーソナルコンピュータ１０がＵＳＢ２．０規格に対応しているかどうかについての情報を取得する（Ｓ１５）。すなわち、パーソナルコンピュータ１０がＨＳモードに対応しているかどうかについての情報を取得する。そして、ＵＳＢ制御部３７は、パーソナルコンピュータ１０がＵＳＢ２．０規格に対応している場合にはＨＳモードで通信を開始し（Ｓ４）、パーソナルコンピュータ１０がＵＳＢ２．０規格に対応していない場合にはＦＳモードで通信を開始する（Ｓ５）。
【００５３】
以上のように、本発明の実施の形態３によれば、ＵＳＢ制御部３７は、パーソナルコンピュータ１０がＵＳＢ２．０規格におけるＨＳモードに対応しているか否かを検出し、パーソナルコンピュータ１０がＵＳＢ２．０規格におけるＨＳモードに対応していないとき、ＨＳモードを選択せずＦＳモードを選択するよう構成したことを特徴とするため、パーソナルコンピュータ１０が第１の通信モードに対応しているか否かに合わせて、パーソナルコンピュータ１０との通信接続を自動的に行うことができる。
【００５４】
なお、本発明の実施の形態１〜３において、デジタルカメラとパーソナルコンピュータ１０とはＵＳＢ２．０規格に準拠した通信を行うとしたが、通信速度の速い通信モードと通信速度の遅い通信モードを有していればよく、他の通信方式でもよい。
【００５５】
また、本発明の実施の形態１〜３において、電子機器はデジタルカメラであるとしたが、通信速度の速い通信モードと通信速度の遅い通信モードでの通信が可能で、外部電源または内部電池から駆動電力を受けることができるものであれば、他の電子機器でもよい。例えば、携帯電話機、ＭＤプレーヤー、ＰＤＡ等でもよい。
【００５６】
また、本発明の実施の形態１〜３において、外部機器はパーソナルコンピュータ１０としたが、電子機器との通信が可能であれば他の機器でもよい。例えば、プリンタ、ＤＶＤプレーヤー、ホームサーバー、カーナビゲーション端末等でもよい。
【００５７】
また、本発明の実施の形態１〜３において、パーソナルコンピュータ１０との通信モードが設定された際には、液晶モニタ５にその旨を表示することによってユーザーに知らせることとしたが（図４（ｂ）及び（ｃ））、このような表示をしないでも良い。かかる表示が無い場合でも、本発明に係るデジタルカメラは電源の供給されている状況に応じて、最適な通信モードを選択することが出来るからである。このように構成することにより、ユーザーは、通信モードを意識することなくデジタルカメラを使用することができ、どの通信モードを使用しているかということに煩わされることがないという効果を有する。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように本発明は、通信動作に伴う内部電池の過剰な消耗を防止でき、外部機器との通信の内部電池切れによる中断を防止できる電子機器を得ることができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１〜３におけるデジタルカメラの背面図
【図２】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図４】本発明の実施の形態１〜３におけるデジタルカメラの液晶モニタ上の表示画面を示す模式図
【図５】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図６】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図７】本発明の実施の形態１におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図８】本発明の実施の形態２におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図９】本発明の実施の形態２における内部電池の使用時間と端子間電圧との相関関係を示す特性図
【図１０】本発明の実施の形態２におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【図１１】本発明の実施の形態３におけるデジタルカメラの構成を示すブロック図
【図１２】本発明の実施の形態３におけるデジタルカメラの動作を説明するためのフローチャート
【符号の説明】
５  液晶モニタ
６、２６、３６  システム制御手段
７  ＵＳＢ制御部
８  通信コネクタ
９  ＵＳＢケーブル
１０  パーソナルコンピュータ
１１  電池収納部
１２  電源コネクタ
１３  ＡＣ電源
１４  接続検出手段
１７  残量検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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