(57)【要約】【課題】１つまたは複数の給紙ユニットの最終端に接続することで、画像形成装置本体部及び給紙ユニットと交信して、画像形成装置本体部及び給紙ユニット内に具備されたセンサを、簡単な方法で検査することができる検査用ユニットを自動的に識別する画像形成装置を提供する。【解決手段】同一の識別コードを記憶する１つまたは複数の給紙ユニット１〜５を、画像形成装置本体部８から順次接続してなる画像形成装置７において、１つの識別コードを記憶し、画像形成装置７の検査を実行可能にする検査ユニット６が１つまたは複数の給紙ユニット１〜５の最終端に接続され、画像形成装置本体部８から順次送出される複数の識別信号に対して１つまたは複数の給紙ユニット１〜５が順次認識されるとともに、検査ユニット６が、順次送出される複数の識別信号の最後の識別信号によって認識されることにより、検査が実行される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の識別コードを記憶する１つまたは複数の給紙ユニットを、画像形成装置本体部から順次接続してなる画像形成装置において、
１つの識別コードを記憶し、画像形成装置の検査を実行可能にする検査ユニットが前記１つまたは複数の給紙ユニットの最終端に接続され、画像形成装置本体部から順次送出される複数の識別信号に対して前記１つまたは複数の給紙ユニットが順次認識され、前記検査ユニットが前記順次送出される複数の識別信号の最後の識別信号によって認識されることにより、所定の検査モードが実行されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記順次送出される複数の識別信号の順番と、前記１つまたは複数の給紙ユニットが接続される順番と、前記１つまたは複数の給紙ユニットが認識される順番とが同じ順番であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検査モード実行時に、前記複数の識別信号によって前記検査ユニットが認識されない場合は、検査モードを終了することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置本体部は、前記識別信号を送出するとともに、前記給紙ユニットと検査ユニットからの応答信号を受信する第１通信手段を有し、前記給紙ユニットは画像形成装置本体部方向との通信を行う第２通信手段と、前記画像形成装置本体部と反対方向との通信をおこなう第３通信手段を有し、前記検査ユニットは前記第２通信手段のみを有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記順次送出される複数の識別信号の順番と、前記１つまたは複数の給紙ユニットが接続される順番と、前記１つまたは複数の給紙ユニットが認識される順番とが同じ順番になるように、前記識別信号を変換する識別信号変換手段が、前記給紙ユニットの第２通信手段と第３通信手段との間の信号経路に備わっていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙ユニットと検査ユニットは、前記識別信号をデコードした結果と前記識別コードとを比較して一致するか否かの判定を行うデコード／判定手段と、該判定の結果を前記画像形成装置本体部へ送信するとともに画像形成装置本体部から受信した制御内容に基づいて、前記給紙ユニットまたは検査ユニット内での処理を行う処理手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記１つまたは複数の給紙ユニットと前記検査ユニットは、多段に重ねて接続されることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１つまたは複数の給紙ユニットが順次接続される画像形成装置において、給紙ユニットの最終端に検査用の検査ユニットが接続可能に構成された画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置には様々なセンサが使用されている。このようなセンサの中には、ある一定の時間連続した入力や一定以上の強さの入力がないと、検知または非検知状態にならないものがある。すなわち、ある一定のしきい値以上の状態が一定時間以上連続して、初めて検知または非検知状態と認識される。
【０００３】
このようなセンサを製造の検査工程などで検査する場合、実際に画像形成装置を動作させて、その動作の中で、センサが実際に検知するか否かのチェックを行っている。あるいは、画像形成装置の動作プログラム内に検査用のシュミレーションプログラムを搭載させて、検査時にそのシュミレーションプログラムを動作させながら、検査員が、センサを検知又は非検知状態にする動作を所定のタイミングで行い、検査結果に応じて画像形成装置の表示部に表示される内容から、センサが正しく動作するか否かの判断を行っている。
【０００４】
特に、画像形成装置の被記録媒体として使用される用紙を検出するセンサは、搬送中の用紙の動きや、用紙の重なり具合、用紙の光反射度など様々な要因があるため、前記した理由により、その検査には多大な時間を要している。具体的には、給紙ユニット内に配設され、用紙の残量を検知する用紙残量検知センサや、排紙トレイ上の用紙がオーバフローする量に達していないかを検知する排紙オーバフローセンサなどは、光反射型のセンサで構成されることが多く、用紙の上記した状態によって、ある一定時間、検知に相当する時間が連続して続いて初めて検知信号を出すようになっている。
【０００５】
特許文献１によると、上記のようなセンサからの出力信号をＡ／Ｄ変換して、２つのしきい値と比較し、ヒステリシスを持たせた判定を行うため、検知状態に確実さを持たせることができる。また装置の操作部などから、前記のしきい値を設定して変更可能にしているため、センサの経時変化やばらつきに応じてしきい値が変更できる。そのため、このようなセンサの検査を行う場合も、検出、非検出状態の確認が確実に行えることになる。
【０００６】
また、最近の画像形成装置は、様々な機能をユニット化することによりオプション仕様として提供される場合が多い。その一例として、上記した用紙残量検知センサが内蔵された多段給紙ユニットがある。通常、画像形成装置には、１つ又は２つの給紙ユニットが標準装備で装着されており、必要に応じて複数のオプション給紙ユニットが追加装着される構成である。このような給紙ユニットは、必要とする個数の給紙ユニットを、多段に積み上げるように重ねていく構造であるため、多段給紙ユニットと称されることが多い。
【０００７】
前記した多段給紙ユニットは、積み上げるように重ねていくため、上段の画像形成装置本体部や上下段の他の給紙ユニットと簡単に結合できる機構的な結合部と、電源や電気信号を伝達するための電気的な接続部を備えている。画像形成装置本体部側から、給紙ユニットに搭載されている用紙のサイズなどが認識できるように、各給紙ユニットは識別コードを備えており、画像形成装置本体部と様々なデータ交換と制御のために通信を行う機能がある。特許文献２は、このような多段給紙ユニットの各給紙ユニットの識別を簡単に行う識別情報設定方式を開示している。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−２６７９０３号公報
【特許文献２】
特開平５−２７６３０５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記した従来の技術では、実際に画像形成装置を動作させて検知に充分な強度で、また、一定時間以上連続してセンサを動作させる必要があり、検査にかかる手間と時間が相当な量になる。また、プログラムでシュミレーション状態にして、検査員が所定のタイミングでセンサを動作させて、良否を表示させながら判断する方法も、本来ユーザに不要なプログラムが画像形成装置のＲＯＭなどに記憶されるため、記憶領域の無駄が生じる。また、所定のタイミングでセンサを動作させる場合、タイミングがずれれば再試行が必要になる。
【００１０】
特許文献１で提案されている方法は、検査時に検査結果を確実なものにする意味で効果はあるが、そのために本来不要な回路とソフトウェアを画像形成装置に搭載する必要がある。また、特許文献２で提案されている、多段給紙ユニットの識別方式は、給紙ユニット自体を識別するものであって、給紙ユニット内に配設されている様々なセンサを検査するための考慮がなされていない。
【００１１】
本発明は、斯かる実状に鑑みなされたものであり、１つまたは複数の給紙ユニットの最終端に接続することで、画像形成装置本体部及び給紙ユニットと交信をして、画像形成装置本体部及び給紙ユニット内に配設されたセンサを、簡単な方法で検査することができる検査用ユニットを自動的に識別する画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、同一の識別コードを記憶する１つまたは複数の給紙ユニットを、画像形成装置本体部から順次接続してなる画像形成装置において、１つの識別コードを記憶し、画像形成装置の検査を実行可能にする検査ユニットが１つまたは複数の給紙ユニットの最終端に接続され、画像形成装置本体部から順次送出される複数の識別信号に対して１つまたは複数の給紙ユニットが順次認識され、検査ユニットが順次送出される複数の識別信号の最後の識別信号によって認識されることにより、所定の検査モードが実行される構成である。
【００１３】
また、順次送出される複数の識別信号の順番と、１つまたは複数の給紙ユニットが接続される順番と、１つまたは複数の給紙ユニットが認識される順番とが同じ順番になるように構成されている。
【００１４】
さらに、前記検査モード実行時に、複数の識別信号によって検査ユニットが認識されない場合は、検査モードを終了する構成である。
【００１５】
本発明では、画像形成装置本体部は、識別信号を送出するとともに、給紙ユニットと検査ユニットからの応答信号を受信する第１通信手段を有し、前記給紙ユニットは画像形成装置本体部方向との通信を行う第２通信手段と、前記画像形成装置本体部と反対方向との通信をおこなう第３通信手段を有し、前記検査ユニットは前記第２通信手段のみを有する。
【００１６】
また、順次送出される複数の識別信号の順番と、１つまたは複数の給紙ユニットが接続される順番と、１つまたは複数の給紙ユニットが認識される順番とが同じ順番になるように識別信号を変換する識別信号変換手段が、前記給紙ユニットの第２通信手段と第３通信手段との間の信号経路に備わっている。
【００１７】
給紙ユニットと検査ユニットは、識別信号をデコードした結果と前記識別コードとを比較して一致するか否かの判定を行うデコード／判定手段と、該判定の結果を画像形成装置本体部へ送信するとともに画像形成装置本体部から受信した制御内容に基づいて、前記給紙ユニットまたは検査ユニット内での処理を行う処理手段とを備えている。
【００１８】
１つまたは複数の給紙ユニットと検査ユニットは、多段に重ねて接続される構造である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図に基づいて説明する。図１は、本実施形態を説明するための、給紙ユニットが５段装着された画像形成装置の概略正面図である。画像形成装置７は、その本体部８と、１段目の給紙ユニット１、２段目の給紙ユニット２、３段目の給紙ユニット３、４段目の給紙ユニット４、そして５段目の給紙ユニット５とによって構成されている。
【００２０】
画像形成装置７で画像形成の操作を行うと、自動或いは手動で選択された給紙ユニット１〜５のいずれかより用紙が給紙されて、本体部８に至る図示しない搬送経路を通り、本体部８内の搬送経路上で図示しない画像形成部により形成された画像が用紙上に転写されて、図示しない定着部で定着されて排紙部９に順次排紙積層される。
【００２１】
センサの例として、排紙オーバフローセンサ１０は反射型の光センサで、排紙部９に排出されて積層する用紙が、積層容量を超えて積層されると検知するセンサである。各給紙ユニット１〜５には、それぞれ用紙残量検知センサ１１が配設されており、一例として用紙が満杯状態、２／３状態、１／３状態、空状態を検知する反射型の光センサで構成されている。図示しないが、同様に各給紙ユニット１〜５には、格納される用紙のサイズを検知する複数の用紙サイズ検知センサが所定の位置に配設されている。
【００２２】
また、１段目の給紙ユニット１は、例えば標準の給紙ユニットであり、本体部８に固設された状態で接続されている。２段目以降の給紙ユニット２〜５は、それぞれオプション給紙ユニットであり、それぞれ上段の給紙ユニットの下部に、機械的結合部を嵌合させると同時に電気的接続部を接続させた、構設状態で取り付けていくことで、５段目の給紙ユニット５まで機械的且つ電気的に連結される構造になっている。
【００２３】
図２は、図１に基づいた本実施形態のユニット識別および制御に関する電気的構成を示す概略ブロック図である。画像形成装置７の本体部８は、画像形成装置７の各種の制御を行う制御手段２０と、該制御手段２０と各給紙ユニット１〜５（図では給紙ユニット１のみ示す）及び後述する検査ユニットとの間で通信を行う第１通信手段２１を備えている。
【００２４】
本体部８の下部に位置する各給紙ユニット１〜５の電気的構成は同一であるため、１段目の給紙ユニット１を例に挙げて説明する。給紙ユニット１は、上段に位置する本体部８（給紙ユニット２〜５の場合は他の給紙ユニット）との通信を行う第２通信手段２２と、下段の給紙ユニット２〜５（又は後述する検査ユニット）との通信を行う第３通信手段２３を備えている。また、第２通信手段２２と第３通信手段２３との間に、上段から渡される給紙ユニット１〜５及び後述する検査ユニットを識別するための識別信号（３ビット）を変換して下段に渡す識別信号変換手段２４がある。
【００２５】
上段から渡された識別信号は、給紙ユニット１内の識別信号変換手段２４により変換される前の状態で、デコード／判定手段２５に渡されてデコードされる。給紙ユニット１は、識別コード記録部２６を有し、給紙ユニット１の識別コード（３ビット）が記憶されている。デコード／判定手段２５によって、デコードされた識別信号と識別コードとが比較されて一致するか否かの判定が行われ、判定の結果が処理手段２７に渡される。
【００２６】
識別信号と識別コードとが一致する場合、処理手段２７は一致する旨を、応答信号線を介して上段へ渡すため、制御手段２０は送出した識別信号に対応する識別コードを有する給紙ユニットが何段目に接続されているのかを認識できる。また、一致する場合、処理手段２７は、制御手段２０から第１通信手段、第２通信手段を介して受信する制御信号に基づいて給紙ユニット１内において、例えばセンサの検査を行うなどの、指示された処理を行う。
【００２７】
図３は、図１に示す画像形成装置７の最下段（最終端）に、本発明に係る検査ユニット６が装着された状態の、ユニット識別および制御に関する電気的構成を示す概略ブロック図である。なお、最上段の本体部８と、その間に位置する各給紙ユニット１〜５との、電気的接続及び制御に関する詳細は、図２を参照して説明したので省略する。
【００２８】
図３では、最下段の給紙ユニット５の更に下段に、検査ユニット６が機械的に結合及び電気的に接続されている一例であるが、実際には、検査ユニット６は給紙ユニットが何段構成であっても、最終端に結合、接続される構成であるため、本体部８或いは最下段となる給紙ユニット１〜５のいずれかの下部に結合、接続することが可能である。この例では、給紙ユニット５の第３通信手段２３に検査ユニット６の第２通信手段３０が電気的に接続されている。この場合、第２通信手段３０は、前記した給紙ユニット１〜５の第２通信手段２２と同一の機能を有している。また、検査ユニット６は最終端に接続されるため、第３通信手段を備えていない。
【００２９】
第２通信手段３０を介して、制御手段２０から送出され、途中の識別信号変換手段２４によって変換された識別信号がデコード／判定手段３１に入力され、識別コード記録部３２に記憶されている検査ユニット６の識別コードと比較されて、一致するか否かの判定結果が処理手段３３に渡されるが、検査ユニット６が最下段にのみ接続されるということと、後述する識別信号及び識別コードの構成によって、必ず一致するようになっている。すなわち、検査ユニット６が最下段に電気的に接続されると、本体部８にある制御手段２０が、検査ユニット６が接続されたことを即座に認識する仕組みになっている。
【００３０】
図４は、識別信号が識別信号変換手段２４によって変換される方法を示す図であり、（ａ）は各ビットの名前とそのデータ例を示し、（ｂ）は、各給紙ユニット１〜５が備える識別信号変換手段２４による識別信号のビットごとの変換方法を示す図である。図４（ａ）に示すように、識別信号は３ビットで構成されており、例えば、［１１０］のようなデータである。このデータの２ビット目（左のビット）のＳＥＬ２のデータは〔１〕、１ビット目（真中のビット）のＳＥＬ１のデータは〔１〕、０ビット目（右のビット）のＳＥＬ０のデータは〔０〕とする。
【００３１】
図４（ｂ）は、各給紙ユニット１〜５に備わった識別信号変換手段２４が、上段から渡された識別信号を変換する方法を説明する図である。識別信号変換手段２４は、上段から渡されたＳＥＬ２のデータを下段のＳＥＬ１に、ＳＥＬ１のデータを下段のＳＥＬ０に渡すとともに、ＳＥＬ０のデータを反転させて下段のＳＥＬ２に渡す。つまり、上段から渡される識別信号のデータが〔１１０〕であるとすると、変換後下段に渡されるデータは〔１１１〕になる。
【００３２】
図５に、各給紙ユニット１〜５及び検査ユニット６に送出される識別信号の例を表にして示す。この表の第１列目は、本体部８にある制御手段２０から送出される識別信号を示している。つまり、制御手段２０は、〔１１０〕、〔１００〕、〔０００〕、〔００１〕、〔０１１〕、〔１１１〕というデータの識別信号を、所定のタイミングで順次下段に送出することにより、給紙ユニット１〜５及び検査ユニット６の識別走査を行っている。
【００３３】
例えば、制御手段２０が〔１１０〕のデータを送出すると、給紙ユニット１のデコード／判定手段２５には、識別信号変換手段２４を経由せず、〔１１０〕がそのまま渡される。給紙ユニット２には、給紙ユニット１内の識別信号変換手段２４によって変換された〔１１１〕が渡され、給紙ユニット３には、さらに変換されて〔０１１〕が渡され、給紙ユニット４には、さらに変換されて〔００１〕が渡され、給紙ユニット５には、さらに変換されて〔０００〕が渡され、その下段に検査ユニット６が接続されている場合には、検査ユニット６には〔１００〕が渡される。このように制御手段２０が、〔１１０〕、〔１００〕、〔０００〕、〔００１〕、〔０１１〕、〔１１１〕のデータを順次送出するときには、下段の給紙ユニット１〜５と検査ユニット６に対して、図に示すデータに変換されて渡される。
【００３４】
図５の太枠で示す部分に注目すると、制御手段２０が、〔１１０〕、〔１００〕、〔０００〕、〔００１〕、〔０１１〕、〔１１１〕というデータの識別信号を、所定のタイミングで順次下段に送出することにより、全ての給紙ユニット１〜５に対して、〔１１０〕のデータが渡されることになる。すなわち、全ての給紙ユニット１〜５に備わっている識別コード記録部２６に、共通の識別コードである〔１１０〕を記憶させておけば、制御手段２０が、〔１１０〕を送出すると給紙ユニット１が一致する旨の応答を返し、〔１００〕を送出すると給紙ユニット２が一致する旨の応答を返し、〔０００〕を送出すると給紙ユニット３が一致する旨の応答を返し、〔００１〕を送出すると給紙ユニット４が一致する旨の応答を返し、〔０１１〕を送出すると給紙ユニット５が一致する旨の応答を返すので、全ての給紙ユニット１〜５を認識することが可能になる。同時に、例えば、２段目の給紙ユニットを５段目の給紙ユニットと入れ替えても、新しい２段目の給紙ユニットは元の２段目の給紙ユニットのように、制御手段２０から送出される〔１００〕に応答するので、２段目の給紙ユニット２として認識される。５段目も同様に、制御手段２０から５番目に送出される〔０１１〕に応答して正しく認識される。すなわち、１段目から５段目まで、共通の給紙ユニットを使用することが可能になる。
【００３５】
図５に示す状態で、〔１１０〕の識別コードを持つ検査ユニット６を６段目に接続した場合、やはり同様に、制御手段２０から６番目に送出される〔１１１〕に応答して、６段目のユニットとして認識される。画像形成装置７によっては、給紙ユニットが接続できる段数が異なる場合もある。例えば、給紙ユニット１〜３の３段しか接続できない場合は、同様にして各給紙ユニット１〜３の識別コードを〔１１０〕に設定すれば、制御手段２０から送出される〔１１０〕の識別信号によって１段目が認識され、〔１００〕の識別信号によって２段目が認識され、〔０００〕の識別信号によって３段目が認識される。この場合、最下段となる４段目に接続される検査ユニット６は、制御手段２０が送出する最後の識別信号、〔１１１〕によって最下段として認識されるように、図５のハッチ部に示すように、〔０００〕を識別コードとして持てばよい。
【００３６】
その他の段数でも同様であり、給紙ユニットには〔１１０〕の識別コードを設定し、検査ユニット６は最下段において認識させるために、制御手段２０が送出する最後の識別信号〔１１１〕によって検出される識別コードを設定すればよい。従って、検査ユニット６を第１段目に接続する場合は識別コード〔１１１〕を、第２段目に接続する場合は識別コード〔０１１〕を、第３段目に接続する場合は識別コード〔００１〕を、第４段目に接続する場合は識別コード〔０００〕を、第５段目に接続する場合は識別コード〔１００〕を、そして、第６段目に接続する場合は識別コード〔１１０〕を設定する。
【００３７】
このようにして、制御手段２０から順次送出される識別信号によって、給紙ユニット１〜５がそれぞれ認識されるものの、最後に検査ユニット６が認識されない場合、画像形成装置７は検査ユニット６が接続されていないと判断できるので、通常の動作を継続する。しかし、検査ユニット６が認識されると、制御手段２０は検査モードであると判断して検査モードに入る。検査ユニット６の処理手段に必要なプログラムを搭載しておけば、本体部８の制御手段２０と交信することによって、所定の検査手順を自動或いは半自動で行い、認識された給紙ユニット１〜５や本体部８が具備するセンサ類に特別な検査用の電圧を供給して、検査を行うことも可能になる。その後、検査ユニット６を取り外せば、本体部８は、給紙ユニット１〜５のみしか認識せず、自動的に検査を終了し、通常の動作を再開する。また、検査ユニット６に電源や回路或いは必要なプログラムを搭載し、センサ類の検査のために必要なしきい値や感度や動作時間を自動的に調整するようにすれば、個々の画像形成装置７に特別な回路やプログラムを付加することなく検査を行うことができる。
【００３８】
本実施形態において、物理的に重ね合わせて結合して、電気的に接続する多段給紙ユニットと検査ユニットとを例に挙げて説明したが、両者が電気的に順次追加接続できる構成であれば、本発明は、物理的な接続形態に限定されるものではない。同様に、実施形態で説明した給紙ユニットの段数も一例であり、この段数に限定されるものではない。また、識別信号の各ビットを変換して給紙ユニットと検査ユニットの識別及び認識を行う方法も一例であり、本実施例とは異なるビット数で構成したり、他の変換方法を使用しても、同様な識別及び認識を行うことも可能である。
【００３９】
【発明の効果】
本体部８の制御部２０が行う給紙ユニット１〜５の認識は、画像形成装置７の電源が投入された時、自己診断時、或いは、通常のスタンバイ時や動作モード時においても、所定の時間間隔で繰り返し行っているので、検査ユニット６は上記したように、必要時に最下段に接続するだけで認識され、検査モードに入ることができ、本体部８から特別な操作を行うことなく即座に検査を実行できる。同様に、検査ユニット６を外すと、検査ユニット６の認識がされなくなるため、本体部８は検査の終了と判断して、通常の動作を自動的に再開できる。こうしたことにより、検査員が検査の開始や終了の作業に時間を取られないので、検査時間の短縮が可能になる。また、検査中においても、検査員が所定の時間継続して或いは所定のタイミングでセンサを動作させる必要がなく、センサの検査を行うことができ、更に検査時間が短縮するという優れた効果を奏する。
【００４０】
また、本発明によれば、必要な回路やプログラムを検査ユニット６が具備することで、本体部８に検査用の特別な回路やプログラムを搭載することなく、検査を実行でき、画像形成装置のコストやサイズの低減が可能になる。更に、異なる種類の検査が必要な場合は、他の検査仕様を有する検査ユニットを準備しておき、接続し直すことによって別の検査も同じように簡単に短時間で行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態を説明するための、給紙ユニットが５段装着された画像形成装置の概略正面図である。
【図２】図１に基づいた本実施形態のユニット識別および制御に関する電気的構成を示す概略ブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置７の最下段に、本発明に係る検査ユニット６が装着された状態の、ユニット識別および制御に関する電気的構成を示す概略ブロック図である。
【図４】識別信号が識別信号変換手段２４によって変換される方法を示す図であり、（ａ）は各ビットの名前とそのデータ例を示し、（ｂ）は、各給紙ユニット１〜５が備える識別信号変換手段２４による識別信号のビットの変換方法を示す図である。
【図５】各給紙ユニット１〜５と検査ユニット６とに送出される識別信号の例を示す図である。
【符号の説明】
１〜５  給紙ユニット
６      検査ユニット
７      画像形成装置
８      画像形成装置本体部
９      排紙部
１０    排紙オーバフローセンサ
１１    用紙残量検知センサ
２０    制御手段
２１    第１通信手段
２２、３０  第２通信手段
２３    第３通信手段
２４、  識別信号変換手段
２５、３１  デコード／判定手段
２６、３２  識別コード記録部
２７、３３  処理手段
【図１】
2004233707.tif 000003
【図２】
2004233707.tif 000004
【図３】
2004233707.tif 000005
【図４】
2004233707.tif 000006
【図５】
2004233707.tif 000007