(57)【要約】【課題】簡易な構造で扱いやすい真空２系統式の搾乳機のミルククローを提供する。【解決手段】調圧用のダイアフラムでミルク通過部と仕切られた調圧室を底部に有し、該ミルク通過部内に仕切りを設けその一部を前記ダイアフラムと連動する弁体で開閉させることにほぼ定圧のミルク貯溜室と高真空圧のミルク流出室とを形成してなる真空２系統用の搾乳機のミルククローにおいて、ミルク通過部を上下に貫通する柱体を形成し、該柱体の内部に調圧室とミルククロー上部とに連通する空気流路を設け、ミルククロー上部には低真空圧チューブの接続口を形成したことを特徴とする搾乳機のミルククロー。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調圧用のダイアフラムでミルク通過部と仕切られた調圧室を底部に有し、該ミルク通過部内に仕切りを設けその一部を前記ダイアフラムと連動する弁体で開閉させることによりほぼ定圧のミルク貯溜室と高真空圧のミルク流出室とを形成してなる真空２系統用の搾乳機のミルククローにおいて、ミルク通過部を上下に貫通する柱体を形成し、該柱体の内部に調圧室とミルククロー上部とに連通する空気流路を設け、ミルククロー上部には低真空圧チューブの接続口を形成したことを特徴とする搾乳機のミルククロー。
【請求項２】
前記ミルククローの上部がミルククロー本体と別体に形成され、該上部と本体とは前記柱体を上下に貫通する貫通孔に挿入したネジにより結合されることを特徴とする請求項１記載の搾乳機のミルククロー。
【請求項３】
前記貫通孔の断面を前記ネジの断面よりも大きくすることにより、貫通孔の一部を前記空気流路としたことを特徴とする請求項２記載の搾乳機のミルククロー。
【請求項４】
前記ミルク貯溜室と弁収容室との仕切りが、流出弁の左右の本体側面部からそれぞれ前方に延設され端部が相互に連結された略垂直の仕切部と、該側壁の内側の領域の下方を前記弁体と対向する箇所に開口させる底部とを有し、前記側壁と前記柱体とは一体に構成されていることを特徴とする請求項１ないし３記載の搾乳機のミルククロー。
【請求項５】
前記ミルククローの頭部において前記ミルク流出室に対応する位置にドレンプラグを設けたことを特徴とする請求項４記載の搾乳機のミルククロー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、真空２系統の真空配管式搾乳機に使用するミルククローに関する。
【０００２】
【従来の技術】
真空配管式の搾乳機において、ティートカップライナ内の真空圧を低くして乳頭への負担を軽減しつつ、乳の運搬は高い真空圧で高速に行えるようにした、真空２系統の搾乳方式が提案されている。
【０００３】
特公昭６０−１９９７２記載のものは、このような真空２系統の搾乳に使用するミルククローの一例であって、ミルク流入口を有するミルク貯溜室と、ダイヤフラムを介してミルク貯溜室と隔離され調圧用の低真空源と接続される調圧室と、中央に調圧孔を有するプレートによってミルク貯溜室と隔離され弁により開閉されるミルク流出口を有する高真空圧室とからなる。ダイヤフラムには、前記プレートの調圧孔を開閉する調圧棒が接続されている。搾乳中は調圧棒がミルク貯溜室内の真空圧をミルクの流量に関係なく一定レベルに保つ。
【０００４】
また、特開２００３−５２２５９記載のミルククローは、真空２系統のミルククローにおいて、上下方向の寸法を抑えつつミルク貯溜室を大きく取るために、ミルク貯溜室の底部に、クローダイヤフラムで上方を区切られた調圧室を設け、ミルク貯溜室の側部にミルク流出口に連通する弁収容部を突出させ、ミルク貯溜室内には略Ｌ字状のミルク流出管を設けて側部に設けた弁収容部へミルクを導いている。ミルク流出管の入口開口部をクローダイヤフラムの上面に対向・当接可能な位置に設けることで、調圧隙間を構成している。
【０００５】
このミルククローは、ミルク流出弁とその収容部を、ミルククローの主体をなすミルク貯溜室の側部に設けており、ミルククローの底部には調圧用真空チューブを接続した調圧室のみを設けているから、従来のものと比較すると上下方向の寸法が小さくなり、また底部が平坦であるから手の小さい人でも比較的容易に持ち運ぶことができるものであった。
【０００６】
【発明が解決すべき課題】
しかしながら、特開２００３−５２２５９記載のミルククローでは、本体の上部に搾乳用真空チューブを、底部に調圧用真空チューブを接続したために、チューブのまとまりが悪く、引き回しが複雑になったり、下側に余分な力がかかって持ち運びの邪魔になることがあった。それにより、せっかく底部を持ちやすい形状としたことの効果が妨げられると指摘されていた。
【０００７】
また、ミルク流出弁の収容部を本体の側部に突出させており、この部分は洗浄水の排水の問題などから本体と別体に成形する必要があったので、部品点数が多くなり、製造や管理コストを増やす原因になっていた。
【０００８】
そこで本発明は、真空２系統用の搾乳機のミルククローにおいて、ミルククローのの上下方向の寸法を小さくすると共に、調圧用真空チューブの接続口を底部に設けなくてすみ、片手で容易に取り扱うことのできるものを提供することを目的とする。また、ミルク流出弁の収容部もミルククロー本体の内部に収め、部品点数を減らすことにより、製造コストや管理コストを削減することを他の目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本出願の請求項１の発明は、調圧用のダイアフラムでミルク通過部と仕切られた調圧室を底部に有し、該ダイアフラムと連動する弁体によりミルク通過部の一部を開閉させることによりほぼ定圧のミルク貯溜室と高真空圧の弁収容室とを形成してなる真空２系統用の搾乳機のミルククローにおいて、ミルク通過部を上下に貫通する柱体を形成し、該柱体の内部に調圧室とミルククロー上部とに連通する空気流路を設け、ミルククロー上部には低真空圧チューブの接続口を形成したことを特徴とする搾乳機のミルククローにより、上記の課題を解決する。すなわち上部の低真空圧チューブの接続口と底部の調圧室を連通させる柱体をミルク通過部内に新たに形成することにより、真空圧チューブを上部にまとめて取り扱いの容易な構成としたものである。
【００１０】
本出願の請求項２記載の発明は、請求項１記載の真空２系統の搾乳機のミルククローにおいて、前記ミルククローの上部がミルククロー本体と別体に形成され、前記柱体を上下に貫通する貫通孔に挿入したネジにより該上部と本体とを結合したものである。前記の柱体をミルククロー上部及び本体の結合部材としても用いることにより、従来のように外壁にネジ部などを設ける必要がなくなり、構造を簡素化できるものである。
【００１１】
本出願の請求項３記載の発明は、請求項２の発明においてさらに前記貫通孔の断面を前記ネジの断面よりも大きくすることにより、貫通孔の一部を前記空気流路としても利用できるようにしたものである。空気流路を別に形成する場合に比べて、製造が容易になる利点がある。
【００１２】
本出願の請求項４記載の発明は、請求項１ないし３記載の搾乳機のミルククローにおいて、前記ミルク貯溜室と弁収容室との仕切りを、流出弁の左右の本体側面部からそれぞれ前方に延設され端部が連結された略垂直の仕切部と、該側壁の内側の領域の下方を前記弁体と対向する箇所に開口させる底部とで構成し、前記側壁と前記柱体とは一体に構成するものである。また請求項５記載の発明は、前記ミルククローの頭部において前記ミルク流出室に対応する位置にドレンプラグを設けたものである。弁収容室を実質的にミルク貯溜室の内側に形成しており、、ミルク貯溜室の上部には洗浄水を抜くためのドレンプラグを設けているから、ミルククロー本体を一体に成形でき、部品数を減らすことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しつつ本発明の代表的な実施例を説明する。図１は本発明に係る真空２系統搾乳機用ミルククローの平面図であり、図２、図３は同じミルククローのＡ−Ａ断面及びＢ−Ｂ断面における縦断面図である。このミルククローは、調圧キャップ３０１、円形の頭部３０２、略円筒形の本体３０３、調圧用のダイヤフラム３０４、調圧室を構成する底部３０５から主に構成されている。各部はプラスチック等の軽量で丈夫な材料からなる。
【００１４】
調圧キャップ３０１の内部は水平方向及び垂直方向の仕切りでいくつかの空気流路に区切られ、側面には、脈動用及び調圧用の圧力を接続する接続口が多数設けられている。図１及び図２に表された各接続口を説明すると、接続口３１１及び３１２は搾乳用の真空チューブの接続口であり、３１１は各ティートカップのニップルと接続され、３１２はパルセータに接続されている。３１１及び３１２は内部で連通しておりティートカップに搾乳用の脈動圧を供給する。接続口３１３は調圧用の低真空圧源と接続されており、調圧キャップ３０１の下部と頭部３０２との間に形成される空気室３２３を介して、後述する底部の調圧室に調圧用の真空圧を供給する。（図５）接続口３１２及び３１３に接続された３連の真空チューブは図７のように束ねることができ、ティートカップユニットの取り扱いが容易となる。
【００１５】
頭部３０２は、ミルクチューブを経て各ティートカップのライナーに接続される４つのミルク流入口３１０を有する。また後述するミルク流出室に対応する部分には、洗浄水等を排出するためのドレンプラグ３３６が設けられている。また後述するネジ穴３３３及び空気流路３３４に対応する開口部が設けられている。
【００１６】
本体３０３は頭部３０２及びダイヤフラム３０４と共にミルクの通過部を形成する部分であり側面部３０３ａと、仕切部３０３ｂ、底部３０３ｃから主に構成されている。側面部３０３ａにおいて前記接続口３１２、３１３と同じ側にはミルク流出口３１４が一体に設けられている。ミルク流出口３１４は、ミルクチューブを経てミルク搬送パイプに接続され、高真空が供給されている。３１５は手動で開閉できるミルク流出弁である。仕切部３０３ｂはミルク流出口３１４の左右の側面部３０３ａからそれぞれ前方に延設され端部を相互に連結された垂直の壁体である。上下方向にみると仕切部３０３ｂは、上端で頭部３０２と気密に接し、下端は底部３０３ｃの周とつながっており、本体３０３内部のミルク通過部を外側のミルク貯溜室３２０と内側のミルク流出室３２１に大きく区切っている。底部３０３ｃの前側の一部は略円筒形に下方に突出して後述する弁体の上方に開口し、該弁体との間に調圧隙間を形成している。ミルク貯溜室３２０の下方はダイヤフラム３０４の上部に直接開口している。また側面部３０３ａにはブリードホール３３８が穿孔されている。本実施例はミルク貯溜室３２０とミルク流出室３２１を一体に形成するようになっているから、ミルク流出室を本体側面に突出させる場合に比べて部品点数が少ない。
【００１７】
本体３０３において、左右の仕切部３０３ｂの一部にはそれぞれミルク通過部を上下に貫通する柱体３０３ｄを形成し、該柱体３０３ｄの内部にネジ３０７を通す貫通孔３３３と、調圧室及びミルククロー上部に連通する空気流路３３４を設ける。貫通孔３３３の一部に切欠きまたは隙間を設けることにより空気流路３３４とすることができる（特に図６参照）。また図示しないがクローナット３３１のネジ部にはネジ山の一部に切欠きを設けることによって空気流路を形成している。調圧キャップ３０１の上部からネジ３０７を挿入して貫通孔３３３を貫通させ、貫通孔３３３の下部から挿入したクローナット３３１のネジ部に螺合させることにより容易に前記調圧キャップ３０１、頭部３０２、本体３０３を結合することができる。
【００１８】
次にダイヤフラム３０４は底部３０５と共に本体３０３の下方に接続され、ミルク貯溜室３２０の底面を形成する。ダイヤフラム３０４の中央部には略円錐形の弁体１４が設けられ、ミルク貯溜室３２０と調圧室３２２の圧力差が所定のレベル以上になったときに前記開口をふさぐようになっている。ダイヤフラム３０４と底部３０５の間には調圧室３２２が形成され、図３及び図４に示されるように柱体３０３ｄ内の空気流路３３４と調圧室３２２を連通する一対の空気流路３０９が形成されている。底部３０５はネジ３３５により本体３０３の底部３０３ｃに接続される。全体が掌に収まる程度の大きさであり、底面は持ちやすいよう平坦になっている。
【００１９】
本実施例のミルククローにおいて、搾乳開始前には、ミルク流出弁３１５が下降しており、ミルク貯溜室３２０及びミルク流出室３２１内はブリードホール３３８等の作用でほぼ大気圧の状態に保持されている。次に上部の接続口３１３に低真空圧が供給されると、空気室３２３、空気流路３３４及び３０９を介して調圧室３２２内部が低真空圧になる。搾乳を開始するときには、手動でミルク流出弁３１５を開くと、ミルク流出口３１４に供給される高真空圧によりミルク流出室３２１内部及びミルク貯溜室３２０内部が定圧となるが、ミルク貯溜室３２０内部と調圧室３２２との差圧が一定に達すると、クローダイヤフラムが上方へ圧せられて調圧隙間を閉じるので、ミルク貯溜室３２０及びティートカップライナー内の圧力はほぼ一定の低真空圧に保たれる。
【００２０】
また、ティートカップのニップルにはパルセータより脈動圧が供給されており、その作用でミルクが搾乳されて各ミルク流入口３１０からミルク貯溜室３２０に流入する。ミルク貯溜室３２０内にミルクが溜まると内部の真空圧が減少し、ダイヤフラム３０４が下方へ圧せられて調圧隙間が開くので、溜まったミルクはミルク流出室３２１を通って流出する。そしてミルク貯溜室３２０内の真空圧が一定以上になると再び調圧隙間が閉じてミルク貯溜室３２２が高真空の状態になるのを防ぐ。このように調圧隙間が開閉して搾乳圧力を調節するので、搾乳中に乳頭にかかる真空圧は常に低真空圧程度に保たれる。ミルククロー３の取付時には、ミルククロー本体の底部３０５を掌にのせて安全に支持することができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明のミルククローはミルククローの底部の下側が平坦であり片手で把握しやすい上、低真空圧のチューブもクロー上部の調圧キャップに接続するようにしたので、従来のミルククローに比べて操作性が向上する。
【００２２】
また、本発明の装置では、クロー頭部のドレンプラグから洗浄水を完全に排出できるため、凍結を防止すると共に、より乾燥状態にできるため細菌増殖を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の搾乳機のミルククローの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面における縦断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面における縦断面図である。
【図４】図１のＣ−Ｃ断面における柱体下部の縦断面図である。
【図５】図１のＤ−Ｄ断面における調圧キャップの縦断面図である。
【図６】貫通孔の形状を示す平面図である。
【図７】本発明のミルククローを使用したティートカップユニットの斜視図である。
【符号の説明】
３  ミルククロー
３０１  調圧キャップ
３０２  頭部
３０３  本体
３０３ａ  側面部
３０３ｂ  仕切部
３０３ｃ  底部
３０３ｄ  柱体
３０４  ダイヤフラム
３０５  底部
３０７  ネジ
３０８  クローナット
３０９  空気流路
３３３  貫通孔
３３４  空気流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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