(57)【要約】【課題】新たな構成部品を追加することなく米飯の黄変や結露による白化を防止でき、おいしく保温できる炊飯器を提供する。【解決手段】米と水を入れる内鍋３と、該内鍋を閉塞する蓋４と、内鍋を加熱する炊飯用ヒータ６と、蓋を加熱する蓋ヒータ１０と、米飯容量を判別する容量判別工程を有する炊飯工程、むらし工程及び保温工程を有する第１の制御手段１５と、容量判別工程における容量判別結果に基づいて前記むらし工程から保温工程に至る間の前記蓋ヒータの制御を行う第２の制御手段１６を設けた。【選択図】　図１
2004024617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
米と水を入れる内鍋と、
該内鍋を閉塞する蓋と、
前記内鍋を加熱する炊飯用ヒータと、
前記蓋を加熱する蓋ヒータと、
米飯容量を判別する容量判別工程を有する炊飯工程、むらし工程及び保温工程を実行する第１の制御手段と、
前記容量判別工程における容量判別結果に基づいて前記むらし工程から保温工程に至るまでの前記蓋ヒータの制御を行う第２の制御手段を設けたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記蓋ヒータの制御は、蓋ヒータの通電率を前記容量判別結果で得られた容量毎に設定することによって行なうことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
さらに蓋内に蓋温度検出手段を設け、前記蓋ヒータの制御は、前記容量判別結果で得られた容量毎に蓋の温調温度を設定し、該温調温度と前記蓋温度検出手段で検出された蓋温度とを比較することによって行なうことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保温機能を有する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、保温機能を有する炊飯器では、内鍋内に収容された米と水を所定の加熱制御によって炊飯し、その後保温用ヒータで加熱することにより米飯を所定温度で保温するようにしている。このときの保温ヒータの発熱量は米飯の量にかかわらず一定であるのが普通であるが、その場合米飯量の多少によって、保温時の米飯表面が黄変したり、蓋内面に結露したりする場合がある。
【０００３】
上記問題を解決するための手段として、容器本体の全体重量を検出する重量検出手段を設け、その全体重量から内鍋内に収容された米飯重量を算出し、その米飯重量に基づいて保温ヒータの発熱量を制御するという手段が公知である（特開平５−７５２６号公報参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記手段では、米飯重量を検出するための重量検出機構が必要であり、製品全体のコスト、コンパクト性を多少犠牲にする必要がある。
【０００５】
そこで本発明は、新たに重量検出機構を要することなく、炊飯中に検出する米飯容量判別データを利用して保温用ヒータの発熱量を制御することにより、理想的な米飯の保温を行うことができる炊飯器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明の炊飯器は、
米と水を入れる内鍋と、
該内鍋を閉塞する蓋と、
前記内鍋を加熱する炊飯用ヒータと、
前記蓋を加熱する蓋ヒータと、
米飯容量を判別する容量判別工程を有する炊飯工程、むらし工程及び保温工程を実行する第１の制御手段と、
前記容量判別工程における容量判別結果に基づいて前記むらし工程から保温工程に至るまでの前記蓋ヒータの制御を行う第２の制御手段を設けた構成を採用した。
【０００７】
前記炊飯器では、炊飯中の容量判別結果を利用して蓋ヒータを制御するため、従来の炊飯器に別途部品を追加することなく、なおかつ米飯容量の多少にかかわらず理想的な保温を行うことができる。
【０００８】
前記蓋ヒータの制御を、蓋ヒータの通電率を前記容量判別結果で得られた容量毎に設定することによって行なう構成や、さらに蓋内に蓋温度検出手段を設け、前記蓋ヒータの制御を前記容量判別結果で得られた容量毎に蓋の温調温度を設定し、該温調温度と前記蓋温度検出手段で検出された蓋温度とを比較することによって行なう構成にすることは、炊飯容量が変わっても米飯の黄変や露の落下による白化を確実に抑えることができる点で好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１０】
図１は、第１実施形態に係る炊飯器１を示す。この炊飯器１は、大略本体２、内鍋３、蓋体４、及び制御制御部１２からなっている。本体２には内鍋３を上方から取出し可能に収容する内鍋収容凹部５が形成されている。内鍋収容凹部５の底には内鍋３を加熱する誘導加熱装置等の加熱装置６が配設されている。内鍋収容凹部５の内側面には、内鍋３の外周面に圧接して内鍋３の温度を検出する温度センサ７が取り付けられている。本体２の肩部正面には操作表示パネル８が配設され、使用者が炊飯器１を外部から操作することが出来るようになっているとともに、当該操作表示パネル８の裏側にそれに対応する操作基板１３を本体内に設けている。
【００１１】
前記蓋体４は、前記内鍋３および本体２の開口部を開放可能に閉塞するもので、内鍋３側に放熱板９，蓋ヒータ１０および内蓋１１が配設されている。
【００１２】
前記制御部１２は、使用者が前記操作表示パネル８を適宜操作することにより、記憶されたプログラムに従って、予熱、炊飯、むらし、及び保温の各工程を順次実行して炊飯動作を行うとともに、前記温度センサ７からの入力に応じて、前記加熱装置６と蓋ヒータ１０を制御するものである。
【００１３】
前記制御部１２内部に記憶されたプログラムは、予熱工程にて前記内鍋３内にセットされた米の容量（すなわち炊飯容量）を判別し、その結果に応じて前記加熱装置を制御して炊飯を行う本発明の第１の制御手段１５と、前記炊飯容量判別結果に応じて、炊飯工程から保温工程への移行時に前記蓋ヒータ１０を制御する本発明の第２の制御手段１６を有している。
【００１４】
次に、前記炊飯器１の制御部１２による制御について説明する。まず、使用者は、希望するカップ数の米と、その米を炊飯するのに要する分量の水を内鍋３内に収容し、この内鍋３を本体２にセットした後、希望するご飯の硬さや炊き上がり時間を表示パネル８の各スイッチを操作して設定し、図示しない炊飯スイッチを押す。
【００１５】
そうすると、制御部１２は炊飯フローを開始し、図２に示すように、まずステップＳ１の予熱工程で、内鍋内の温度を約６０℃で所定時間保持して米に充分吸水させた後、ステップＳ２で、加熱装置６に対して１００％（フルパワー）の電力で通電する。その後ステップＳ３で、炊飯容量を判別する。ここで、この炊飯容量の判別は、温度センサ７を介して検出した温度の上昇勾配によって判断する。そして、この判別した炊飯容量に応じ、その後の炊飯工程、むらし工程及び保温工程での加熱装置６及び蓋ヒータ１０の制御を行う。炊飯工程（ステップＳ４）、むらし工程（ステップＳ５）における制御の詳細は従来と同様であるのでここでは省略する。ここまでが前記第１の制御手段１５による制御に対応する。
【００１６】
次にむらし工程が終了すると、ステップＳ６で制御部１２内のタイマーをスタートさせ、ステップＳ７で前記容量判別結果に基づいて蓋ヒータ１０への通電率を設定する。この通電率の設定は表１に示した容量判別ランクに対し、表２に示した通電率で設定されている。これは各炊飯容量に対し、米飯の黄変が起きず、かつ内蓋１１への結露も発生しない通電率として設定されたものである。なお、表１における「異常ランク」とは、何らかの異常（異物混入等）により炊飯容量が正確に検出できなかった場合を示す。
【００１７】
【表１】
2004024617.tif 000003
【００１８】
次にステップＳ８で、温度センサ７による検知温度ＴｓがＴｗより高いかどうかを判別する。ここでＴｗとは保温設定温度であり、通常は７０℃に設定されている。そしてＴｗに達している場合は、ステップＳ９で蓋ヒータ１０の通電率を炊飯容量にかかわらず１５／３０にし（表２参照）、ステップＳ１０で保温工程に移行して米飯温度をＴｗに保つ。またＴｗより高い場合は、ステップＳ１１に進み、タイマーが所定の時間経過したかどうかを判断する。そして所定時間経過した場合はステップＳ９に進み、経過していない場合はステップＳ８に戻る。ここまでが前記第２の制御手段１６による制御に対応する。
【００１９】
【表２】
2004024617.tif 000004
【００２０】
上記のような制御を行うことにより、むらし工程終了後から保温工程に至る間での米飯の黄変や内蓋１１への結露を炊飯容量毎に防止することができ、よりおいしく保温することができる。
【００２１】
次に、第２の実施形態について図３及び図４を用いて説明する。第２の実施形態において第１の実施形態と異なるところは、蓋体４内に、放熱板９の温度を検出する蓋体温度センサ１４を設け、蓋体温度センサ１４で検出した温度を調節して蓋ヒータ１０を制御する点にある。
【００２２】
すなわち、図４に示すように、まずステップＳ１０１の予熱工程で、内鍋内の温度を約６０℃で所定時間保持して米に充分吸水させた後、ステップＳ１０２で、加熱装置６に対して１００％（フルパワー）の電力で通電する。その後ステップＳ１０３で、炊飯容量を判別する。ここで、この炊飯容量の判別は、温度センサ７を介して検出した温度の上昇勾配によって判断する。そして、この判別した炊飯容量に応じ、その後の炊飯工程、むらし工程及び保温工程での加熱装置６及び蓋ヒータ１０の制御を行う。炊飯工程（ステップＳ１０４）、むらし工程（ステップＳ１０５）における制御の詳細は従来と同様であるのでここでは省略する。ここまでが前記第１の制御手段１５による制御に対応する。
【００２３】
ステップＳ１０５でむらし工程が終了した後、ステップＳ１０６で制御部１２内のタイマーをスタートさせ、ステップＳ１０７で前記容量判別結果に基づいて前記蓋体温度センサ１４での温調温度を各容量毎に設定する。この温調温度は表３に示すように、温度センサ７での検知温度Ｔｓに対して何℃プラスするかという形で制御部１２内に記憶されている。
【００２４】
【表３】
2004024617.tif 000005
【００２５】
次にステップＳ１０８で、温度センサ７による検知温度ＴｓがＴｗより高いかどうかを判別する。ここでＴｗとは保温温度であり、通常は７０℃に設定されている。そしてＴｗに達している場合（すなわちＴｓ＝Ｔｗ）は、ステップＳ１０９で蓋体温度センサ１４による温調温度を炊飯容量にかかわらずＴｓ＋１２（℃）にし（表３参照）、ステップＳ１１０で保温工程に移行して米飯温度をＴｗに保つ。またＴｓがＴｗより高い場合は、ステップＳ１１１に進み、タイマーが所定の時間経過したかどうかを判断する。そして所定時間経過した場合はステップＳ１１２に進み、経過していない場合はステップＳ１０８に戻る。
【００２６】
上記のような制御を行うことにより、実際の蓋体の温度を制御しながら米飯温度を制御できるため、より確実にむらし工程終了後から保温工程に至る間での米飯の黄変や内蓋１１への結露を炊飯容量毎に防止することができる。
【００２７】
なお、本発明の炊飯器は上記実施形態に限定されるものではなく、例えばむらし工程から保温工程へ至る間の制御として、蓋ヒータ１０の通電率と蓋体温度センサ１４の温調温度の両方を、表２及び表３に示すように設定して制御してもよい。また、保温設定温度Ｔｗを低温保温温度である６０℃に設定し、低温保温工程に移行するまでの間上記制御を行ってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の炊飯器では、米飯容量を判別する容量判別工程を有する炊飯工程、むらし工程及び保温工程を実行する第１の制御手段と、前記容量判別工程における容量判別結果に基づいて前記むらし工程から保温工程に至るまでの前記蓋ヒータの制御を行う第２の制御手段を設けたことによって、炊飯容量毎に米飯の黄変や蓋体への結露による白化を防止でき、おいしく保温することができる炊飯器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係る炊飯器の概略図である。
【図２】図１の炊飯器の制御を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態に係る炊飯器の該略図である。
【図４】図３の炊飯器の制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　炊飯器
２　本体
３　内鍋
４　蓋体
５　内鍋収容凹部
６　加熱装置
７　温度センサ
８　操作表示パネル
９　放熱板
１０　蓋ヒータ
１１　内蓋
１２　制御部
１３　操作基板
１４　蓋体温度センサ
１５　第１の制御手段
１６　第２の制御手段
【図１】
2004024617.tif 000006
【図２】
2004024617.tif 000007
【図３】
2004024617.tif 000008
【図４】
2004024617.tif 000009