(57)【要約】【課題】孔版印刷プロセスと無版画像形成プロセスとを選択的に使用可能であり、かつ孔版印刷プロセスを使用した場合にもその高速性を確保することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部２と給紙部３とを有する画像形成装置１において、画像形成部２に対して、マスタ６４を用いる孔版印刷ユニット８とマスタ６４を用いない無版画像形成ユニット９とを選択的に着脱可能とした。【選択図】                        図１
2004160741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と給紙部とを有する画像形成装置において、
前記画像形成部は、マスタを用いる孔版印刷ユニットとマスタを用いない無版画像形成ユニットとを選択的に着脱可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記孔版印刷ユニットは前記マスタを巻装する版胴を有し、前記マスタを製版する製版部と、前記版胴上より前記マスタを剥離する排版部と、前記給紙部より給送された用紙を前記版胴に押圧する押圧手段と、画像形成後の前記用紙を機外に排出する排紙部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであるか前記無版画像形成ユニットであるかを検知する検知手段と、前記検知手段からの信号に基づいて装置全体の動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
前記孔版印刷ユニットが前記版胴の内部にインキを供給するインキ供給装置を有し、前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記給紙部及び前記製版部及び前記排版部及び前記押圧手段及び前記インキ供給装置及び前記排紙部を作動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、
前記無版画像形成ユニットがダイレクト画像形成手段を有し、前記画像形成部に装着されたユニットが前記無版画像形成ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記製版部及び前記押圧手段及び前記排版部の作動を停止させると共に、前記給紙部及び前記排紙部及び前記ダイレクト画像形成手段を作動させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記ダイレクト画像形成手段がインクを吐出するインクヘッドを有するインクジェット方式であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記インクヘッドが用紙搬送方向と直交する方向の所定位置に位置決め可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３ないし請求項７のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記画像形成部に前記無版画像形成ユニットが装着された場合に、前記給紙部の用紙搬送速度を前記画像形成部に前記孔版印刷ユニットが装着された場合よりも低速に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、前記無版画像形成ユニットによる画像形成位置が前記孔版印刷ユニットによる画像形成位置よりも用紙搬送方向上流側に位置することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関し、詳しくは孔版印刷プロセスと無版画像形成プロセスとの双方を行うことが可能な画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多孔性の支持円筒体からなる版胴と、熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱溶融穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段で版胴の内周面に適量のインキを供給して、プレスローラや圧胴等の押圧部材で印刷用紙を版胴に押圧することにより、版胴開孔部、マスタ穿孔部より滲出したインキを印刷用紙に転写させて印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷装置がよく知られている。このような孔版印刷装置は、同一の画像を数十枚以上といった多数必要とする際に主に用いられている。これは、印刷物１枚当たりのコストが安く、かつ高速印刷が可能であるために短時間で多数の印刷物を得ることができるからである。
【０００３】
しかし、孔版印刷装置では印刷に際して必ず版（マスタ）を必要とするため、１枚ないし数枚程度の少量印刷、数十枚の同一画像に一部だけ１枚毎に異なる画像を印刷したい場合等には対応できない。また、複数の原稿に応じた印刷を行い、これを冊子にしたい場合には印刷動作後に丁合作業が必要となり、異なる原稿画像をページ順に繰り返して出力することが可能な複写機のような画像形成には対応できないという問題点を有している。
【０００４】
従って、多種少量の画像形成を行う場合は電子写真プロセスあるいはインクジェットプロセスのような無版画像形成プロセスを用いた画像形成装置の方が適しているが、同種多量の画像形成を行う場合には孔版印刷プロセスを用いた画像形成装置の方が適している。このように、必要とする画像に応じて画像形成装置が一長一短を有しているため、画像形成を行うユーザはこれらを使い分ける必要があるが、両方の画像形成装置を保持するとコスト及び設置スペースがそれぞれ２倍増となってしまうため、通常は使用頻度の多い画像形成に応じた画像形成装置のみを使用せざるを得ない。そこで、無版画像形成ユニットと孔版印刷ユニットの両方を備えた画像形成装置が、例えば「特許文献１」あるいは「特許文献２」に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１３７５１４号公報  （第３−５頁、図１）
【特許文献２】
特開２００２−１３７５１５号公報  （第４−５頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、孔版印刷プロセスを用いる画像形成装置では、画像形成時における高速性及び低コストであるといった点が長所であり、無版画像形成プロセスを用いる画像形成装置では、異なる画像を簡単に画像形成できる点が長所である。「特許文献１」あるいは「特許文献２」に記載された技術では、給紙部から給送された用紙は無版画像形成ユニットを通過した後に孔版印刷ユニットを通過する構成となっている。しかし、無版画像形成プロセスと孔版印刷プロセスとでは用紙の搬送速度が大きく異なるため、孔版印刷ユニットのみを使用して画像形成を行いたい場合にも無版画像形成ユニットを通過させる必要が生じてしまい、孔版印刷プロセスを用いた場合の高速性が損なわれてしまうという問題点を含んでいる。
【０００７】
また、上記各技術では、無版画像形成ユニットを通過した用紙を一時停止させ、搬送速度を変更して孔版印刷ユニットへと搬送しているが、搬送速度が互いに異なる２つの画像形成部を直列に連結してしまうと用紙受け渡しのタイミングを合わせることが難しく、用紙搬送の信頼性の低下を避けることが困難であるという問題点がある。
【０００８】
本発明は上記各問題点を解決し、孔版印刷プロセスと無版画像形成プロセスとを選択的に使用可能であり、かつ孔版印刷プロセスを使用した場合にもその高速性を確保することが可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成部と給紙部とを有する画像形成装置において、前記画像形成部はマスタを用いる孔版印刷ユニットとマスタを用いない無版画像形成ユニットとを選択的に着脱可能に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、さらに前記孔版印刷ユニットは前記マスタを巻装する版胴を有し、前記マスタを製版する製版部と、前記版胴上より前記マスタを剥離する排版部と、前記給紙部より給送された用紙を前記版胴に押圧する押圧手段と、画像形成後の前記用紙を機外に排出する排紙部とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、さらに前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであるか前記無版画像形成ユニットであるかを検知する検知手段と、前記検知手段からの信号に基づいて装置全体の動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、さらに前記孔版印刷ユニットが前記版胴の内部にインキを供給するインキ供給装置を有し、前記画像形成部に装着されたユニットが前記孔版印刷ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記給紙部及び前記製版部及び前記排版部及び前記押圧手段及び前記インキ供給装置及び前記排紙部を作動させることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、さらに前記無版画像形成ユニットがダイレクト画像形成手段を有し、前記画像形成部に装着されたユニットが前記無版画像形成ユニットであると前記検知手段により検知された場合に、前記制御手段は前記製版部及び前記押圧手段及び前記排版部の作動を停止させると共に、前記給紙部及び前記排紙部及び前記ダイレクト画像形成手段を作動させることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、さらに前記ダイレクト画像形成手段がインクを吐出するインクヘッドを有するインクジェット方式であることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、さらに前記インクヘッドが用紙搬送方向と直交する方向の所定位置に位置決め可能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項３ないし請求項７のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記制御手段は、前記画像形成部に前記無版画像形成ユニットが装着された場合に、前記給紙部の用紙搬送速度を前記画像形成部に前記孔版印刷ユニットが装着された場合よりも低速に設定することを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項１ないし請求項８のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、さらに前記無版画像形成ユニットによる画像形成位置が前記孔版印刷ユニットによる画像形成位置よりも用紙搬送方向上流側に位置することを特徴とする。
【００１８】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した画像形成装置の概略正面図である。同図において画像形成装置１は、画像形成部２、給紙部３、製版部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７等を有している。画像形成部２には、図２に示す孔版印刷ユニット８あるいは図３に示す無版画像形成ユニット９の何れかが装着される。
【００１９】
孔版印刷ユニット８は、フレーム１０、版胴１１、インキ供給装置１２等を有している。ほぼコ字形状を呈したフレーム１０は版胴１１を回転自在に支持しており、フレーム１０には取手１０ａ及びユニット位置決め用の位置決めピン１０ｂが設けられている。
【００２０】
版胴１１は、一対のフランジ１１ａ，１１ｂ及び各フランジ１１ａ，１１ｂの外周面に巻装された開孔部と非開孔部とを有する多孔性支持板１１ｃを有しており、各フランジ１１ａ，１１ｂはフレーム１０に固設された支軸１３にそれぞれ回転自在に支持されている。装置奥側に位置するフランジ１１ａには、版胴駆動手段１０７（図５参照）からの回転駆動力を伝達するための駆動ギヤ１１ｄが一体的に形成されており、装置手前側に位置するフランジ１１ｂには係合凹部１１ｅが形成されている。係合凹部１１ｅには、フレーム１０に回転自在に支持された支持ころ１４が転動可能に係合されている。支軸１３は、画像形成装置１の装置本体１５に形成された係合部にその先端を係合させ、位置決めピン１０ｂと共に位置決め部材として機能する。
【００２１】
版胴１１の内部に設けられたインキ供給装置１２は、インキローラ１６、図１に示し図２では図示を省略したドクターローラ１７、インキポンプ１８、インキ量検知センサ１９等を有している。
【００２２】
インキローラ１６は支軸１３に取り付けられた一対の側板２０間にその支軸１６ａを回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって版胴１１と同期して同方向に回転駆動される。ドクターローラ１７も各側板２０間に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によってインキローラ１６とは逆方向に回転駆動される。インキローラ１６とドクターローラ１７とは互いの周面が近接してそれぞれ配置されており、この近接部にインキポンプ１８から供給されたインキが溜まることにより、図１に示すような断面楔形状のインキ溜まり２１が形成される。
【００２３】
インキポンプ１８は支軸１３に取り付けられた図示しないフレームに支持されており、インキポンプ１８の吐出口には複数のインキ供給孔を有するインキ供給管２２が接続されている。インキポンプ１８は、孔版印刷ユニット８に装着されるインキパック２３の内部からインキを吸引し、インキ供給管２２から吐出させることで、インキローラ１６とドクターローラ１７との近接部にインキ溜まり２１を形成する。支軸１３に取り付けられた図示しないブラケットに支持されたインキ量検知センサ１９は、インキ溜まり２１のインキ量を静電的に検知する周知の構成である。
【００２４】
この孔版印刷ユニット８に使用されるインキパック２３としては、内部に油中水型エマルションインキを封入したものが用いられる。本実施例中で用いている「インキ」とは印刷業界で主に用いられる用語であり、後述する「インク」と実質的に差異のないものである。
【００２５】
版胴１１の外周面上であって多孔性支持板１１ｃの非開孔部には、図１に示すようにステージ部２４とクランパ２５とが配設されている。ステージ部２４は、版胴１１の一母線に沿った平面によって構成されており、その上面にクランパ２５が開閉自在に取り付けられている。クランパ２５は、版胴１１が所定位置を占めたときに、図示しない開閉手段によって開閉される。
【００２６】
フレーム１０の装置奥側側面には、孔版印刷ユニット８と装置本体１５との間で電気的信号の授受を行う第１コネクタ２６と、孔版印刷ユニット８が装置本体１５に装着された際に、装着されたユニットが孔版印刷ユニット８であることを画像形成装置１に認識させるための、検知手段を構成する第２コネクタ２７とが配設されている。
【００２７】
無版画像形成ユニット９は、フレーム２８、ダイレクト画像形成手段２９、インク吐出制御部３０、搬送ローラ３１等を有している。箱形状を呈したフレーム２８は、その内部にダイレクト画像形成手段２９及びインク吐出制御部３０を有しており、フレーム２８の装置手前側には取手２８ａ及びユニット位置決め用の位置決めピン２８ｂが、装置奥側にはユニット位置決め用の支軸３２がそれぞれ設けられている。
【００２８】
インクジェット方式であるダイレクト画像形成手段２９は、インクを吐出するインクヘッド３３、インクヘッド３３を用紙搬送方向と直交する方向に往復動させるインクヘッド移動機構３４、インクヘッド３３へインクを送るインクポンプ３５等を有している。
【００２９】
周知の構成であるインクヘッド３３は、フレーム２８内に一体的に設けられたヘッド支持部２８ｃによって用紙搬送方向と直交する方向に移動自在に支持されており、フレーム２８内に設けられたインク吐出制御部３０からの信号に基づいてインクの吐出を行う。インクヘッド３３は、無版画像形成ユニット９が画像形成部２に装着された際に、後述するレジストローラ対５２のニップ部からの距離が２０〜３０ｍｍ程度となる位置に配置されている。
【００３０】
インクヘッド３３を往復動させるインクヘッド移動機構３４は、所定間隔離間配置された２個のプーリ３６と、各プーリ３６間に巻き掛けられた無端ベルト３７と、一方のプーリ３６の支軸に接続されこれを回転駆動する駆動モータ３８とを有している。無端ベルト３７の下辺には、インクヘッド３３の上部が取り付けられている。駆動モータ３８は正逆方向に回転可能であり、インクヘッド３３がプーリ３６に近付いた位置である左右方向の移動限位置まで達した際に回転方向を転換させ、インクヘッド３３を往復動させる。本実施例において、インクヘッド３３の左方移動限位置には、インクヘッド３３のホームポジションを検知するためのホームポジション検知センサ３９が配設されている。
【００３１】
インクポンプ３５はフレーム２８に取り付けられた図示しないブラケットに取り付けられており、インクポンプ３５の吐出口には、一端をインクヘッド３３に接続されたフレキシブルのインク供給パイプ４０の他端が接続されている。インクポンプ３５は、無版画像形成ユニット９に装着されるインクパック４１の内部からインクを吸引する。無版画像形成ユニット９に使用されるインクパック４１としては、内部にインクジェット用インクを封入したものが用いられる。
【００３２】
搬送ローラ３１はフレーム２８に回転自在に支持されており、図４に示す駆動モータ４２によって、図４において時計回り方向に回転駆動される。搬送ローラ３１は外周面に高摩擦抵抗部材を有しており、この高摩擦抵抗部材には微小な凹凸が形成されていて、用紙に転写されたインクが付着しにくい構造となっている。搬送ローラ３１は若干量の上下動が可能に支持されており、通常は図示しない付勢手段によって図４において下方に向けて付勢されている。搬送ローラ３１は、無版画像形成ユニット９が画像形成部２に装着された際に後述するプレスローラ４６と対応する位置に配置されており、図示しない付勢手段の付勢力は、押圧位置を占めたプレスローラ４６と搬送ローラ３１とが用紙を良好に搬送可能である圧接力となるように設定されている。
【００３３】
フレーム２８の装置奥側側面には、無版画像形成ユニット９と装置本体１５との間で電気的信号の授受を行う第３コネクタ４３と、無版画像形成ユニット９が装置本体１５に装着された際に、装着されたユニットが無版画像形成ユニット９であることを画像形成装置１に認識させるための、検知手段を構成する第４コネクタ４４と、無版画像形成ユニット９と装置本体１５との間で画像信号の授受を行う第５コネクタ４５とが配設されている。
【００３４】
各ユニット８，９装着位置の下方には、孔版印刷ユニット８と共に画像形成部２を構成する押圧手段としてのプレスローラ４６が配設されている。周面に高摩擦抵抗部材を有するプレスローラ４６は、一対のプレスローラアーム４７の一端部間に回転自在に支持されており、プレスローラ揺動手段１０８（図５参照）によって、図１に実線で示す、孔版印刷ユニット８が装着された際に版胴１１の外周面から離間する離間位置と、図１に破線で示す、版胴１１の外周面に所定の圧接力で圧接する押圧位置とを選択的に占める。プレスローラ揺動手段１０８の近傍には、プレスローラ４６を離間位置あるいは押圧位置で係止させるプレスローラ係止手段１０９（図５参照）が配設されている。
【００３５】
画像形成部２の右下方には給紙部３が配設されている。給紙部３は、給紙トレイ４８、給紙ローラ４９、分離ローラ５０、分離ころ５１、レジストローラ対５２等を有している。
【００３６】
上面に多数の用紙Ｐを積載する給紙トレイ４８は装置本体１５に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。給紙トレイ４８には、積載された用紙Ｐのサイズを検出する複数の用紙サイズ検出センサ５３と、用紙Ｐをガイドする一対のサイドフェンス５４とが設けられている。サイドフェンス５４は、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に互いに同期して移動自在な周知の構成である。
【００３７】
給紙トレイ４８の上方には、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ４９と分離ローラ５０とが配設されている。給紙ローラ４９は、給紙トレイ４８が所定の給紙位置を占めたときに給紙トレイ４８上の用紙Ｐと所定の圧接力で圧接し、ステッピングモータ５５によって図１において時計回り方向に回転駆動される。分離ローラ５０は、図示しない駆動力伝達手段を介して給紙ローラ４９に駆動接続されており、ステッピングモータ５５によって給紙ローラ４９と同期して同方向に回転駆動される。分離ローラ５０の下方に配設された分離ころ５１は、図示しない付勢手段によって分離ローラ５０の周面に所定の圧接力で圧接されている。分離ころ５１は、分離ローラ５０と同方向に間欠回転可能に構成されている。
【００３８】
分離ローラ５０及び分離ころ５１の用紙搬送方向下流側には、レジストローラ対５２が配設されている。レジストローラ対５２は、駆動ローラ５２ａとこれに圧接配置された従動ローラ５２ｂとを有しており、駆動ローラ５２ａには装置本体１５に配設された速度可変型のステッピングモータ５６が無端ベルト５７を介して接続されている。レジストローラ対５２は、駆動ローラ５２ａが画像形成部２における画像形成動作と対応した所定のタイミング及び周速度で回転することにより、従動ローラ５２ｂとによって用紙Ｐを画像形成部２に向けて給送する。レジストローラ対５２の用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐの搬送をガイドする用紙ガイド板１０４が配設されている。
【００３９】
給紙部３の上方には製版部４が配設されている。製版部４は、マスタ貯容手段５８、プラテンローラ５９、サーマルヘッド６０、切断手段６１、マスタ搬送ローラ対６２，６３等を有している。
【００４０】
マスタ貯容手段５８は、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタ６４をロール状に巻成したマスタロール６４ａの芯部６４ｂを回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００４１】
マスタ貯容手段５８のマスタ搬送方向下流側には、プラテンローラ５９及びサーマルヘッド６０が配設されている。プラテンローラ５９は製版部４の図示しない側板間に回転自在に支持されており、ステッピングモータ６５によって回転駆動される。
【００４２】
多数の発熱素子を有するサーマルヘッド６０は、製版部４の図示しない側板間に移動自在に支持されており、プラテンローラ５９の周面に対して所定の圧接力で圧接する位置と離間する位置とを選択的に占める。製版時において、サーマルヘッド６０は発熱素子面をプラテンローラ５９の周面に圧接させており、各発熱素子を選択的に発熱させることでマスタ６４の熱可塑性樹脂フィルム面に穿孔製版画像を形成する。
【００４３】
プラテンローラ５９及びサーマルヘッド６０のマスタ搬送方向下流側には、切断手段６１が配設されている。固定刃６１ａと可動刃６１ｂとからなる切断手段６１は、製版部４の図示しない側板に固定された固定刃６１ａに対して可動刃６１ｂが回転移動することによりマスタ６４を切断する周知の構成である。
【００４４】
切断手段６１のマスタ搬送方向下流側には、マスタ搬送ローラ対６２，６３及びガイド板６６，６７が配設されている。マスタ搬送ローラ対６２，６３は、図示しない駆動手段によって同期して回転駆動される駆動ローラ６２ａ，６３ａと、各駆動ローラ６２ａ，６３ａに圧接配置された従動ローラ６２ｂ，６３ｂとから構成されている。
【００４５】
各マスタ搬送ローラ対６２，６３間にはガイド板６６が、マスタ搬送ローラ対６３のマスタ搬送方向下流側の位置にはガイド板６７がそれぞれ配設されている。各ガイド板６６，６７は製版部４の図示しない側板に固定されており、各マスタ搬送ローラ対６２，６３によって搬送されるマスタ６４をガイドし、マスタ６１の先端を版胴１１の外周面へ向けて案内する。
【００４６】
画像形成部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材６８、下排版部材６９、排版ボックス７０、圧縮板７１等を有している。
上排版部材６８は、駆動ローラ７２、従動ローラ７３、無端ベルト７４等を有し、図示しない駆動手段によって駆動ローラ７２が図１において時計回り方向に回転駆動されることにより、無端ベルト７４が図１の矢印方向に移動する。下排版部材６９は、駆動ローラ７５、従動ローラ７６、無端ベルト７７等を有し、駆動ローラ７２を回転駆動する図示しない駆動手段の駆動力をギヤやベルト等の駆動力伝達手段によって伝達されることで、駆動ローラ７５が図１において反時計回り方向に回転駆動されることにより、無端ベルト７７が図１の矢印方向に移動する。下排版部材６９は図示しない移動手段によって移動自在に構成されており、図１に示す位置と駆動ローラ７５の外周面上に位置する無端ベルト７７が版胴１１の外周面に当接する位置とを選択的に占める。
【００４７】
内部に使用済みマスタ７８を貯容する排版ボックス７０は、装置本体１５に対して着脱自在に構成されている。上排版部材６８と下排版部材６９とによって運ばれた使用済みマスタ７８を排版ボックス７０の内部において圧縮する圧縮板７１は、図示しない昇降手段によって上下動自在に支持されており、図の実線位置と破線位置との間を上下動する。
【００４８】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪７９、排紙搬送ユニット８０、排紙トレイ８１等を有している。
版胴１１の外周面上より印刷済みの用紙Ｐを剥離する剥離爪７９は、支軸７９ａによって排紙部６の図示しない側板に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって、その先端が版胴１１の外周面に近接する位置と、その先端が版胴１１の回転によって移動するクランパ２５等の障害物と干渉しない位置とに選択的に揺動される。
【００４９】
排紙搬送ユニット８０は、駆動ローラ８２、従動ローラ８３、無端ベルト８４、吸引ファン８５等を有している。駆動ローラ８２は、図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段で回転駆動される。従動ローラ８３も同側板に回転自在に支持され、駆動ローラ８２と従動ローラ８３とには複数の開孔を有する複数の無端ベルト８４が掛け渡されている。駆動ローラ８２、従動ローラ８３及び無端ベルト８４の下方には吸引ファン８５が配設されている。排紙搬送ユニット８０は、吸引ファン８５の吸引力によって無端ベルト８４上に用紙Ｐを吸引し、駆動ローラ８２の回転によって用紙Ｐを図１において矢印方向に搬送する。
【００５０】
排紙搬送ユニット８０によって搬送される印刷済みの用紙Ｐをその上面に積載する排紙トレイ８１は、その用紙積載面に、用紙幅方向にそれぞれ移動自在な一対のサイドフェンス８６と、用紙搬送方向に移動自在な１つのエンドフェンス８７とを有している。
【００５１】
装置本体１５の上部には、画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿８８を積載する原稿受け台８９、原稿８８を載置するコンタクトガラス９０、原稿８８を搬送する原稿搬送ローラ対９１及び原稿搬送ローラ９２、搬送される原稿８８をガイドするガイド板９３，９４、原稿８８をコンタクトガラス９０に沿って搬送する複数の原稿搬送ベルト９５、読み取られた原稿８８を積載する原稿トレイ９６、コンタクトガラス９０を除く上記各部材を支持し、コンタクトガラス９０に対して接離自在に設けられた圧板９７、原稿画像を走査して読み取るための反射ミラー９８，９９及び蛍光灯１００、走査された画像を集束するレンズ１０１、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ１０２等を有している。
【００５２】
複数の原稿搬送ベルト９５の間であって、コンタクトガラス９０の下方に位置する部位には、原稿搬送ベルト９５によって搬送される原稿８８あるいはコンタクトガラス９０上に載置された原稿８８のサイズを検出する複数の原稿サイズ検出センサ１０３が配設されている。反射型センサである原稿サイズ検出センサ１０３は、コンタクトガラス９０上における反射量の違いにより原稿８８のサイズを検出する。
【００５３】
図５は、画像形成装置１に用いられる制御手段のブロック図である。同図において制御手段１０５は、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する周知のマイクロコンピュータであり、装置本体１５の内部に設けられている。制御手段１０５は、装置本体１５の上部に設けられた操作パネル１０６からの各種信号、装置本体１５に設けられた各種センサからの検知信号、記憶された動作プログラムに基づいて、版胴駆動手段１０７及びプレスローラ揺動手段１０８及びプレスローラ係止手段１０９を含む画像形成部２、各ステッピングモータ５５，５６を含む給紙部３、サーマルヘッド６０及びステッピングモータ６５を含む製版部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７の動作をそれぞれ制御する。
【００５４】
装置本体１５には、第１コネクタ２６または第３コネクタ４３が接続可能なコネクタ１１０、第２コネクタ２７または第４コネクタ４４が接続可能なコネクタ１１１、及び第５コネクタ４５が接続可能なコネクタ１１２がそれぞれ設けられており、各コネクタ１１０，１１１，１１２からの信号は制御手段１０５にそれぞれ入力される。
【００５５】
画像形成装置１には、コントローラ１１３を介して外部画像情報出力装置１１４が接続可能であり、装置本体１５には外部画像情報出力装置１１４からの画像情報を製版部４及びコネクタ１１２に向けて出力する画像処理装置１１５が設けられている。この画像処理装置１１５の作動も制御手段１０５によって制御される。
【００５６】
図６は孔版印刷ユニット８の回路ブロック図を、図７は無版画像形成ユニット９の回路ブロック図をそれぞれ示している。
孔版印刷ユニット８において、コネクタ１１０に接続される第１コネクタ２６にはインキポンプ１８とインキ量検知センサ１９とが電気的に接続されており、インキポンプ１８は装置本体１５からの電力により駆動され、インキ量検知センサ１９からの検知信号が制御手段１０５に送られる。コネクタ１１１に接続される第２コネクタ２７には識別信号発生器１１６からの信号が入力され、これら第２コネクタ２７、コネクタ１１１、識別信号発生器１１６によって検知手段が構成される。
【００５７】
無版画像形成ユニット９において、コネクタ１１０に接続される第３コネクタ４３にはインクポンプ３５と駆動モータ３８とホームポジション検知センサ３９とが電気的に接続されており、インクポンプ３５及び駆動モータ３８は装置本体１５からの電力により駆動され、ホームポジション検知センサ３９からの検知信号が制御手段１０５に送られる。コネクタ１１１に接続される第４コネクタ４４には識別信号発生器１１７からの信号が入力され、これら第４コネクタ４４、コネクタ１１１、識別信号発生器１１７によって検知手段が構成される。コネクタ１１２に接続される第５コネクタ４５には画像処理装置１１５からの画像信号が入力され、入力された画像信号はインク吐出制御部３０に送られる。
【００５８】
上述の構成に基づき、以下に画像形成装置１の動作を説明する。先ず、画像形成部２に孔版印刷ユニット８を装着した場合を説明する。
【００５９】
オペレータにより孔版印刷ユニット８が画像形成部２に装着され、画像読取部７に原稿８８がセットされた後に操作パネル１０６上のスタートキーが押下されると、装置本体１５と孔版印刷ユニット８とが電気的に接続されることにより識別信号発生器１１６からの信号が制御手段１０５に入力され、制御手段１０５は画像形成部２に孔版印刷ユニット８が装着されたことを認識し、孔版印刷の動作プログラムを呼び出す。
【００６０】
スタートキーが押下されると、画像読取部７において原稿８８の読取動作が行われる。コンタクトガラス９０上に原稿８８が載置された場合には、各反射ミラー９８，９９及び蛍光灯１００が原稿画像を走査して読み取りが行われる。原稿受け台８９上に原稿８８が載置された場合には、原稿搬送ローラ対９１及び原稿搬送ベルト９５が作動して原稿８８をコンタクトガラス９０上に搬送した後、上述と同様に読み取りが行われる、画像を読み取られた原稿は、原稿搬送ベルト９５及び原稿搬送ローラ９２によって搬送され、原稿トレイ９６上に排出される。読み取られた画像は、レンズ１０１で集束された後に画像センサ１０２に入力され、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。パーソナルコンピュータあるいはスキャナ等の外部画像情報出力装置１１４から画像信号が入力される場合は、画像信号はコントローラ１１３及び画像処理装置１１５を介した後、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。
【００６１】
原稿読取動作の開始とほぼ同時に、制御手段１０５からの指令により版胴駆動手段１０７が作動し、版胴１１が図１において反時計回り方向に回転駆動される。このとき、プレスローラ係止手段１０９の作動により、プレスローラ４６は離間位置で保持されている。そして、版胴１１上に巻装されている使用済みマスタ７８の後端が排版部５と対応する位置に到達すると、図示しない移動手段が作動して下排版部材６９が移動し、駆動ローラ７５の外周面上に位置する無端ベルト７７が版胴１１の外周面に当接する。使用済みマスタ７８はその後端部より下排版部材６９によりすくい上げられ、版胴１１の回転及び上排版部材６８と下排版部材６９とによって挟持搬送されることにより版胴１１の外周面より剥離される。版胴１１が所定位置まで回転すると図示しない開閉手段が作動してクランパ２５が開放され、使用済みマスタ７８の係止状態が解除される。版胴１１の外周面より剥離された使用済みマスタ７８は排版ボックス７０の内部に収納された後、下降する圧縮板７１によって圧縮される。
【００６２】
排版動作が完了した後も版胴１１は回転を継続し、この間にクランパ２５が閉じられる。そして、クランパ２５がほぼ右真横に位置する給版待機位置まで版胴１１が回転すると、版胴１１の回転が停止されると共に図示しない開閉手段が再び作動してクランパ２５が開放され、図１に示す給版待機状態となる。
【００６３】
画像形成装置１が給版待機状態となると、ステッピングモータ６５が作動してプラテンローラ５９が回転駆動されると共に、各マスタ搬送ローラ対６２，６３が回転駆動され、マスタロール６４ａよりマスタ６４が引き出される。引き出されたマスタ６４は、プラテンローラ５９とサーマルヘッド６０との接触部を通過する際、サーマルヘッド６０の各発熱素子が画像メモリ内に格納された画像データ信号に基づいて発熱することで、その熱可塑性樹脂フィルム面に穿孔製版画像を形成される。
【００６４】
マスタ６４は、サーマルヘッド６０により製版されつつプラテンローラ５９及び各マスタ搬送ローラ対６２，６３によって搬送され、各ガイド板６６，６７に案内されて開放されたクランパ２５へと送られる。そして、ステッピングモータ６５のステップ数より、マスタ６４の先端がクランパ２５に挟持される所定位置まで到達したと判断されると、図示しない開閉手段が作動してクランパ２５が閉じられ、版胴１１の外周面上に製版されたマスタ６４の先端が保持される。
【００６５】
その後、版胴１１がマスタ６４の製版搬送速度と同じ周速度で図１において時計回り方向に回転駆動され、マスタ６４の版胴１１への巻装動作が行われる。そして、ステッピングモータ６５のステップ数より１版分の製版が完了したと判断されると、プラテンローラ５９及び各マスタ搬送ローラ対６２，６３の回転が停止すると共に、可動刃６１ｂが回転移動してマスタ６４が切断される。切断されたマスタ６４は、版胴１１の回転によって製版部４より引き出され、全てのマスタが版胴１１上に巻装されると版胴１１はホームポジションまで回転して停止し、巻装動作が完了する。
【００６６】
巻装動作が完了すると、版胴１１が低速で図１において時計回り方向に回転駆動されると共に、給紙部３より１枚の用紙Ｐが分離給送される。分離ローラ５０及び分離ころ５１により分離給送された用紙Ｐは、その先端をレジストローラ対５２のニップ部に当接させた状態で一時停止される。一時停止させられた用紙Ｐは、版胴１１上に巻装された製版済みのマスタ６４の画像領域先端部がプレスローラ４６と対応する位置に達する所定のタイミングで、ステッピングモータ５６が作動することにより回転駆動される駆動ローラ５２ａとこれに圧接された従動ローラ５２ｂとにより、版胴１１とプレスローラ４６との間に向けて送られる。
【００６７】
レジストローラ対５２による用紙Ｐの給送とほぼ同時に、プレスローラ係止手段１０９によるプレスローラ４６の係止状態が解除されると共にプレスローラ揺動手段１０８が作動し、プレスローラ４６が用紙Ｐを介してその周面を版胴１１の外周面に圧接させる。この押圧動作により、プレスローラ４６と用紙Ｐとマスタ６４と版胴１１とが圧接し、インキローラ１６によって版胴１１の内周面に供給されたインキが版胴８の開孔部より滲出し、多孔性支持板１１ｃ、図示しないメッシュスクリーン、及びマスタ６４の多孔性支持体に充填された後にマスタ６４の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００６８】
版付けにより画像を転写された用紙Ｐは、剥離爪７９によって版胴１１の外周面より剥離されて下方へと落下し、排紙搬送ユニット８０上へと送られる。排紙搬送ユニット８０へと送られた用紙Ｐは、吸引ファン８５の吸引力によって無端ベルト８４の上面に引き付けられつつ左方へと搬送され、排紙トレイ８１上に排出される。プレスローラ４６は、プレスローラ揺動手段１０８の作動が解除されることにより離間位置へと移動され、プレスローラ係止手段１０９により離間位置において係止される。その後、版胴１１が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて画像形成装置１は印刷待機状態となる。
【００６９】
版付け動作完了後、画像位置、印刷速度、印刷枚数等の印刷条件が設定された後にオペレータによって操作パネル１０６上の印刷スタートキーが押下されることにより、給紙部３より用紙Ｐが連続的に給送されて印刷が行われる。給紙部３より給送された用紙Ｐは、レジストローラ対５２で一時停止された後に所定のタイミングで画像形成部２へ向けて給送され、プレスローラ４６で押圧されることによりその一方の面に画像を転写される。画像転写後の用紙Ｐは、剥離爪７９によって版胴１１の外周面より剥離され、排紙搬送ユニット８０を介して順次排紙トレイ８１上に排出される。そして、設定された印刷枚数が消化されると、画像形成装置１は停止して再び印刷待機状態となる。
【００７０】
上述の印刷動作時において、オペレータにより設定される印刷速度は、通常、１速（６０枚／分、Ａ３サイズ）、２速（７５枚／分、Ａ３サイズ）、３速（９０枚／分、Ａ３サイズ）、４速（１０５枚／分、Ａ３サイズ）、５速（１２０枚／分、Ａ３サイズ）の５段階である。制御手段１０５は、版胴駆動手段１０７及び各ステッピングモータ５５，５６の駆動速度を、各印刷速度に応じて変化させる。これにより、給紙と印刷とのタイミングを合致させることができ、円滑かつ高速な印刷動作を継続して行うことができる。
【００７１】
さらに制御手段１０５は、上述の印刷動作時においてインキ量検知センサ１９からの信号を受け入れ、インキ溜まり２１のインキ量が不足した際にインキポンプ１８を駆動させ、インキ溜まり２１へのインキの供給を行う。これにより、インキ不足による画像不良の発生を防止することができる。
【００７２】
次に、画像形成部２に無版画像形成ユニット９を装着した場合を説明する。オペレータにより無版画像形成ユニット９が画像形成部２に装着され、画像読取部７に原稿８８がセットされると共に画像形成枚数が設定された後に操作パネル１０６上のスタートキーが押下されると、装置本体１５と無版画像形成ユニット９とが電気的に接続されることにより識別信号発生器１１７からの信号が制御手段１０５に入力され、制御手段１０５は画像形成部２に無版画像形成ユニット９が装着されたことを認識し、無版画像形成の動作プログラムを呼び出す。
【００７３】
スタートキーが押下されると、孔版印刷時と同様に画像読取部７において原稿８８の読取動作が行われる。読み取られた画像は、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。また、外部画像情報出力装置１１４から入力された画像信号も同様に、画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納される。
【００７４】
画像読取動作の開始とほぼ同時に、制御手段１０５からの指令によりプレスローラ揺動手段１０８が作動してプレスローラ４６が押圧位置を占めると共に、プレスローラ係止手段１０９が作動してプレスローラ４６が押圧位置で係止される。これによりプレスローラ４６と搬送ローラ３１とが所定の圧接力で圧接され、画像形成装置１は図４に示す状態となる。
【００７５】
プレスローラ４６が押圧位置で係止されると、制御手段１０５から給紙部３に指令が送られ、給紙部３より１枚の用紙Ｐが分離給送される。給送された用紙Ｐは、その先端をレジストローラ対５２のニップ部に当接させた状態で一時停止された後、レジストローラ対５２が作動することによりその画像形成領域先端部がインクヘッド３３と対応する位置まで送られる。
【００７６】
レジストローラ対５２が作動して用紙Ｐが所定位置まで送られると、制御手段１０５はダイレクト画像形成手段２９に作動指令を出力する。作動指令を受けたダイレクト画像形成手段２９は、画像メモリ内からの画像データ信号をインク吐出制御部３０に入力されることにより、インク吐出制御部３０が画像データ信号に応じてインクヘッド３３に信号を出力して画像形成を行わせると共に、駆動モータ３８が作動してインクヘッド３３を往復動させることにより、用紙Ｐに画像形成を行う。
【００７７】
インクヘッド３３が１往復すると、レジストローラ対５２がインクヘッド３３の画像形成幅分だけ回転駆動され、用紙Ｐが再び送られる。そして再びインクヘッド３３が往復動して用紙Ｐ上に画像を形成し、この動作が全ての画像を形成するまで繰り返される。
【００７８】
インクヘッド３３の作動開始と同時に、制御手段１０５から駆動モータ４２に作動指令が送られ、搬送ローラ３１が図４において時計回り方向に回転駆動される。駆動モータ４２の駆動はステッピングモータ５６と同期するように制御され、画像を形成された用紙Ｐは搬送ローラ３１とプレスローラ４６とによって挟持されつつ、画像形成速度に応じた速度で間欠的に搬送される。このとき、用紙Ｐの画像形成面に接する搬送ローラ３１の表面に微小な凹凸が設けられているので、搬送ローラ３１の表面には用紙Ｐからのインクが付着しにくく、用紙Ｐから搬送ローラ３１に転移したインクが搬送ローラ３１から次の用紙Ｐに転移することにより発生する画像不良を防止することができる。
【００７９】
搬送ローラ３１とプレスローラ４６とによって挟持搬送された用紙Ｐは、排紙搬送ユニット８０上へと送られて無端ベルト８４の上面に引き付けられつつ左方へと搬送された後、排紙トレイ８１上に排出される。以下、この動作が設定された画像形成枚数が消化されるまで繰り返され、設定された画像形成枚数が消化されると画像形成装置１が停止して待機状態となる。
【００８０】
上述の画像形成時において、画像形成装置１による画像形成速度は、およそ３〜２０枚／分（Ａ４サイズ）程度である。これはインクヘッド３３が往復動を行うためであり、制御手段１０５は各ステッピングモータ５５，５６の駆動速度を、孔版印刷時に比して非常に低速な一定速度（２０〜１００ｍｍ／ｓｅｃ）に制御する。
【００８１】
さらに制御手段１０５は、上述の画像形成時において、インク吐出制御部３０からの信号に基づいてインクポンプ３５を駆動させ、インクヘッド３３へのインクの供給を行う。これによりインク不足による画像不良の発生を防止することができる。
【００８２】
また、インクヘッド３３による用紙Ｐへの画像形成位置が、レジストローラ対５２から２０〜３０ｍｍ程度の位置に設定されているので、用紙Ｐの搬送時における撓みや変形が少なく良好な画像形成を行うことができると共に、無版画像形成ユニット９を小型化することが可能となる。
【００８３】
上記構成とすることにより、装置本体１５に対して孔版印刷ユニット８と無版画像形成ユニット９とを選択的に着脱可能であるので、所望する印刷物に応じた画像形成方法を選択することにより、孔版印刷ユニット８の選択時には高速印刷を、画像形成ユニット９の選択時には用紙Ｐ毎に異なる画像形成を行うことができ、ユーザのニーズに応じた画像形成を効率よく行うことができる。
【００８４】
図８は、本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを示している。同図において無版画像形成ユニット１１８は、フレーム１１９、ダイレクト画像形成手段１２０、インク吐出制御部１２１、搬送ローラ１３６等を有している。箱形状を呈したフレーム１１９は、その内部にダイレクト画像形成手段１２０及びインク吐出制御部１２１を有しており、フレーム１１９の装置手前側には取手１１９ａ及びユニット位置決め用の位置決めピン１１９ｂが、装置奥側にはユニット位置決め用の支軸１２２がそれぞれ設けられている。
【００８５】
インクジェット方式であるダイレクト画像形成手段１２０は、インクを吐出するインクヘッド１２３、インクヘッド１２３を用紙搬送方向と直交する方向に移動させるインクヘッド移動機構１２４、インクヘッド１２３へインクを送るインクポンプ１２５等を有している。
【００８６】
インクヘッド３３よりも幅広に構成された周知の構成であるインクヘッド１２３は、フレーム１１９内に一体的に設けられたヘッド支持部１１９ｃによって用紙搬送方向と直交する方向に移動自在に支持されており、フレーム１１９内に設けられたインク吐出制御部１２１からの信号に基づいてインクの吐出を行う。インクヘッド１２３の、装置本体１５に対する用紙搬送方向における装着位置は、インクヘッド３３と同じ位置となるように構成されている。
【００８７】
インクヘッド１２３を移動させるインクヘッド移動機構１２４は、ステッピングモータ１２６と、ステッピングモータ１２６に接続されステッピングモータ１２６によって回転駆動されるねじ軸１２７と、ねじ軸１２７に螺合する図示しないねじブッシュを内蔵した移動片１２８とを有している。ステッピングモータ１２６は正逆方向に回転可能であり、移動片１２８はインクヘッド１２３に固定されている。インクヘッド１２３の左方移動限位置には、インクヘッド１２３のホームポジションを検知するためのホームポジション検知センサ１２９が配設されている。
【００８８】
インクポンプ１２５はフレーム１１９に取り付けられた図示しないブラケットに取り付けられており、インクポンプ１２５の吐出口には、一端をインクヘッド１２３に接続されたフレキシブルのインク供給パイプ１３０の他端が接続されている。インクポンプ１２５は、無版画像形成ユニット１１８に装着されるインクパック１３１の内部からインクを吸引する。無版画像形成ユニット１１８に使用されるインクパック１３１としては、内部にインクジェット用インクを封入したものが用いられる。
【００８９】
搬送ローラ１３６はフレーム１１９に回転自在に支持されており、図１０に示す駆動モータ１３７によって、図１０において時計回り方向に回転駆動される。搬送ローラ１３６は、第１の実施例で示した搬送ローラ３１と同様に構成されており、その配設位置も同様である。
【００９０】
フレーム１１９の装置奥側側面には、無版画像形成ユニット１１８と装置本体１５との間で電気的信号の授受を行う第６コネクタ１３２と、無版画像形成ユニット１１８が装置本体１５に装着された際に、装着されたユニットが無版画像形成ユニット１１８であることを画像形成装置１に認識させるための、検知手段を構成する第７コネクタ１３３と、無版画像形成ユニット１１８と装置本体１５との間で画像信号の授受を行う第８コネクタ１３４とが配設されている。
【００９１】
図９は、無版画像形成ユニット１１８の回路ブロック図を示している。コネクタ１１０に接続される第６コネクタ１３２にはインクポンプ１２５とステッピングモータ１２６とホームポジション検知センサ１２９とが電気的に接続されており、インクポンプ１２５及びステッピングモータ１２６は装置本体１５からの電力により駆動され、ホームポジション検知センサ１２９からの検知信号が制御手段１０５に送られる。コネクタ１１１に接続される第７コネクタ１３３には識別信号発生器１３５からの信号が入力され、これら第７コネクタ１３３，コネクタ１１１、識別信号発生器１３５によって検知手段が構成される。コネクタ１１２に接続される第８コネクタ１３４には画像処理装置１１５からの画像信号が入力され、入力された画像信号はインク吐出制御部１２１に送られる。
【００９２】
画像形成部２に無版画像形成ユニット１１８を装着した場合の動作を以下に説明する。オペレータは、先ず、操作パネル１０６上のキーを押下して画像形成位置の設定を行う。次に、オペレータにより無版画像形成ユニット１１８が画像形成部２に装着され、画像読取部７に原稿８８がセットされると共に画像形成枚数が設定された後に操作パネル１０６上のスタートキーが押下されると、装置本体１５と無版画像形成ユニット１１８とが電気的に接続されることにより識別信号発生器１３５からの信号が制御手段１０５に入力され、制御手段１０５は画像形成部２に無版画像形成ユニット１１８が装着されたことを認識し、無版画像形成の動作プログラムを呼び出す。
【００９３】
スタートキーが押下されると、第１の実施例と同様に読取動作が行われ、読み取られた画像が画像データ信号として図示しない画像メモリ内に格納されると共に、プレスローラ揺動手段１０８が作動してプレスローラ４６が押圧位置を占めた後、プレスローラ係止手段１０９が作動してプレスローラ４６が押圧位置で係止される。これによりプレスローラ４６と搬送ローラ１３６とが所定の圧接力で圧接され、画像形成装置は図１０に示す状態となる。
【００９４】
スタートキーが押下されると、読取動作と並行して画像形成位置の設定動作が行われる。制御手段１０５はステッピングモータ１２６に作動指令を送り、これによりステッピングモータ１２６が設定された画像形成位置に見合うステップ数だけ回転駆動される。インクヘッド１２３は用紙搬送方向と直交する方向に移動され、インクヘッド１２３の画像形成位置に応じた所定のステップ数だけステッピングモータ１２６が回転すると、制御手段１０５からの指令によりステッピングモータ１２６の回転が停止され、インクヘッド１２３が位置決めされる。
【００９５】
インクヘッド１２３が位置決めされると共にプレスローラ４６が押圧位置で係止されると、第１の実施例と同様に給紙動作及び画像形成動作が行われ、用紙Ｐに画像が形成される。画像を形成された用紙Ｐは、駆動モータ１３７によって回転駆動される搬送ローラ１３６とプレスローラ４６とによって挟持搬送され、排紙搬送ユニット８０を介して排紙トレイ８１上に排出される。以下、この動作が設定された画像形成枚数が消化されるまで繰り返され、設定された画像形成枚数が消化されると画像形成装置１が停止して待機状態となる。
【００９６】
上述の画像形成時において、この第２の実施例では第１の実施例と異なりインクヘッド１２３が移動しないため、画像形成速度としては５０〜１００枚／分（Ａ４サイズ）を達成することができる。制御手段１０５は各ステッピングモータ５５，５６の駆動速度を、孔版印刷時に比してやや低速な一定速度（３００〜８００ｍｍ／ｓｅｃ）に制御する。第２の実施例によれば、第１の実施例と同様の作用効果を得ることができると共に、第１の実施例よりも作業時間を短縮することができる。
【００９７】
第２の実施例では、インクヘッド１２３が用紙Ｐの幅方向長さよりも小さいため、用紙Ｐの幅方向における一部分のみにしか画像形成を行うことができないが、インクヘッドとして用紙Ｐの幅方向長さ以上のものを用いることにより、第１の実施例と同様に用紙Ｐの幅方向全域への画像形成を行うことができる。
【００９８】
ここで、第２の実施例で示したインクヘッド１２３の有効な使用方法について説明する。図１１は、Ａ４サイズの案内状１３９，１４０が１枚に印刷されたＡ３サイズの印刷物１３８を示している。各案内状１３９，１４０は、それぞれ同一の本文１３９ａ，１４０ａを有しており、各本文１３９ａ，１４０ａの上方には、各案内状毎に異なる宛先１３９ｂ，１４０ｂを有している。中央の破線１３８ａは切取線である。
【００９９】
このような印刷物１３８を例えば１００枚作成する場合、孔版印刷では宛先１３９ｂ，１４０ｂが異なる（２００種類ある）ために１枚印刷する毎にマスタを製版しなくてはならず、非常に効率が悪い。また、無版画像形成では作業時間が長くなり、これも効率が悪い。
【０１００】
そこで、装置本体１５の画像形成部２に孔版印刷ユニット８を装着し、孔版印刷で１００枚の用紙Ｐに本文１３９ａ，１４０ａと切取線１３８ａのみを印刷し、図１２に示すような中途印刷物１３８Ａを１００部作成する。この中途印刷物１３８Ａは、本文１３９ａ，１４０ａのみを有する中途案内状１３９Ａ，１４０Ａを有している。次に、この中途印刷物１３８Ａを給紙部３にセットすると共に、画像形成部２に無版画像形成ユニット１１８を装着し、図１３に示すように、各中途印刷物１３８Ａに無版画像形成によってそれぞれ異なる宛先１３９ｂ，１４０ｂを形成して印刷物１３８とし、これを切取線１３８ａより切断して案内状１３９，１４０を得る。
このような方法を採用することにより、全て同一の本文と１枚毎に異なる宛先とを有する多数の印刷物を、非常に効率よく作成することができる。
【０１０１】
上記各実施例に用いられるインキパック２３，４１，１３１として、無版画像形成ユニット９，１１８に装着された状態で内部に封入されたインキの色を外部から容易に確認することが可能なものを用いることにより、使用したい色のインキパックが装着された無版画像形成ユニット９，１１８を容易に選択することができ、使い勝手が向上する。また、無版画像形成ユニットとして４色のインキパックを装着可能な構成のものを使用することにより、フルカラー画像形成が可能となる。
【０１０２】
【発明の効果】
本発明によれば、画像形成部に対して孔版印刷ユニットと無版画像形成ユニットとを選択的に着脱可能であるので、所望する印刷物に応じた画像形成方法を選択することにより、孔版印刷ユニット選択時には高速印刷を、画像形成ユニット選択時には用紙毎に異なる画像形成を行うことができ、ユーザのニーズに応じた画像形成を効率よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に用いられる孔版印刷ユニットを装着した画像形成装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に用いられる孔版印刷ユニットの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの概略図である。
【図４】本発明の第１の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを装着した画像形成装置の概略正面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施例に用いられる孔版印刷ユニットの回路ブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの回路ブロック図である。
【図８】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの概略図である。
【図９】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットの回路ブロック図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを装着した画像形成装置の概略正面図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に用いられる無版画像形成ユニットを用いるに好適な印刷物を示す概略図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に示す無版画像形成ユニットを用いた画像形成過程を説明するための概略図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に示す無版画像形成ユニットを用いた画像形成過程を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  給紙部
４  製版部
５  排版部
６  排紙部
８  孔版印刷ユニット
９，１１８  無版画像形成ユニット
１１  版胴
１２  インキ供給装置
２７  検知手段（第２コネクタ）
２９，１２０  ダイレクト画像形成手段
３３，１２３  インクヘッド
４４  検知手段（第４コネクタ）
４６  押圧手段（プレスローラ）
６４  マスタ
１０５  制御手段
１１１  検知手段（コネクタ）
１１６，１１７，１３５  検知手段（識別信号発生器）
１３３  検知手段（第７コネクタ）
Ｐ  用紙
【図１】
2004160741.tif 000003
【図２】
2004160741.tif 000004
【図３】
2004160741.tif 000005
【図４】
2004160741.tif 000006
【図５】
2004160741.tif 000007
【図６】
2004160741.tif 000008
【図７】
2004160741.tif 000009
【図８】
2004160741.tif 000010
【図９】
2004160741.tif 000011
【図１０】
2004160741.tif 000012
【図１１】
2004160741.tif 000013
【図１２】
2004160741.tif 000014
【図１３】
2004160741.tif 000015