(57)【要約】【課題】運転席乗員に対するガスの吹きかかりを防止すること。【解決手段】ステアリングホイールの略中央部にセンター部材３０が取付固定される。袋状に展開可能なエアバッグ本体部４４の外周部の一側部にセンター部材３０を挿通孔４４ｈが形成され、該挿通孔４４ｈからエアバッグ本体部４４内に向けて筒状部４６が延出する。折畳み形態では、筒状部４６がセンター部材３０周りにたぐり寄せられるようにして、エアバッグ４０が折畳まれる。展開形態では、センター部材３０の先端部がセンター部材３０側に取付されたままの状態で、該筒状部４６がセンター部材３０から延出するようにして、エアバッグ４０が膨張展開する。展開状態では、挿通孔４４ｈが運転席乗員に指向しない方向に向けて開口している。【選択図】　　　　図１５
2004122940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグとこのエアバッグを展開させるためのガス発生装置とが取付けられる支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、
前記支持部材に直接的又は間接的に取付固定されたセンター部材と、
前記センター部材を外部に臨ませるための開口孔部が形成され、前記センター部材の周囲で前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、
を備え、
前記エアバッグは、展開状態で運転席の乗員に指向しない位置に前記センター部材を挿通可能な挿通孔が形成されたエアバッグ本体部と、前記挿通孔から前記エアバッグ本体部内に向けて延びる筒状部とを有し、
折畳み形態では、前記筒状部を前記センター部材周りにたぐり寄せるようにして前記エアバッグが折畳まれると共に、前記センター部材が前記筒状部から前記開口孔部を通ってエアバッグカバーの表面側に露出する一方、
展開形態では、前記筒状部の先端部が前記センター部材側に取付けられた状態で、前記筒状部が前記エアバッグ本体部内で前記センター部材から延出するようにして、前記エアバッグが膨張展開する、エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、外周縁部の一部に筒形成布部が延設された一対の基布により構成され、
いずれか一方の筒形成布部の延設先端側に挿通孔が形成されると共に、前記一対の基布の基布縁部を縫い合せることで前記エアバッグ本体部及び前記挿通孔から前記本体部内に向けて延びる前記筒状部が形成されたエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
袋形成布部の外周縁部の一部に筒形成布部が延設された一対の基布により構成され、前記両基布の外周縁部のうち前記筒形成布部が延設された部分を除く部分同士を縫い合せることにより前記エアバッグ本体部が形成されると共に、その非縫い合せ部分に前記センター部材を挿通可能な挿通孔が形成され、前記両筒形成布部の両側縁部同士を縫い合せることにより、前記挿通孔から前記エアバッグ本体部内に向けて延びる筒状部が形成された、エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記センター部材は外方に張出す抜止係止部を有し、
前記筒状部のうち先端側開口部を除く部分は前記センター部材を挿入可能に形成されると共に前記筒状部の先端側開口部は前記センター部材の抜止係止部に抜止め状に係止可能に形成され、
前記展開形態では、前記筒状部の先端部が前記センター部材に抜止め状に係止することで、前記センター部材に取付けられる、エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記筒状部は、前記エアバッグ本体部が膨張展開した状態で、前記挿通孔と前記センター部材とを結ぶ距離よりも大きい長さ寸法を有する、エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記センター部材は、ホーンスイッチ機構部を有している、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、運転席用のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の運転席用のエアバッグ装置として、ステアリング装置のステアリングシャフト延長上部分に装飾部材等のセンター部材を固定し、当該センター部材周りで、エアバッグを折畳んで収納すると共に当該エアバッグをエアバッグカバーで覆ったものがある（例えば、特許文献１，特許文献２参照。）。
【０００３】
このエアバッグ装置では、車両衝突時等の非常時には、エアバッグが前記センター部材周りで、ドーナツ状に展開するようになっている。
【０００４】
かかるエアバッグ装置では、エアバッグの展開時において、センター部材をステアリングシャフト延長上部分に残ったままにすることができるため、当該センター部材の飛散等を防止できるという利点がある。
【０００５】
【特許文献１】
米国特許出願公開第ＵＳ２０００１／００４２９７８号明細書
【特許文献１】
独国実用新案第２０１１０１７５号明細書
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のエアバッグ装置では、展開形態において、乗員側に指向して開口が形成されてしまうため、当該開口からインフレータのガスが漏れた場合には乗員に吹きかかってしまう恐れがあった。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、運転席乗員に対するガスの吹きかかりを防止することができるエアバッグ装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載のエアバッグ装置は、エアバッグとこのエアバッグを展開させるためのガス発生装置とが取付けられる支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、前記支持部材に直接的又は間接的に取付固定されたセンター部材と、前記センター部材を外部に臨ませるための開口孔部が形成され、前記センター部材の周囲で前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備え、前記エアバッグは、展開状態で運転席の乗員に指向しない位置に前記センター部材を挿通可能な挿通孔が形成されたエアバッグ本体部と、前記挿通孔から前記エアバッグ本体部内に向けて延びる筒状部とを有し、折畳み形態では、前記筒状部を前記センター部材周りにたぐり寄せるようにして前記エアバッグが折畳まれると共に、前記センター部材が前記筒状部から前記開口孔部を通ってエアバッグカバーの表面側に露出する一方、展開形態では、前記筒状部の先端部が前記センター部材側に取付けられた状態で、前記筒状部が前記エアバッグ本体部内で前記センター部材から延出するようにして、前記エアバッグが膨張展開するものである。
【０００９】
なお、請求項２記載のように、前記エアバッグは、外周縁部の一部に筒形成布部が延設された一対の基布により構成され、いずれか一方の筒形成布部の延設先端側に挿通孔が形成されると共に、前記一対の基布の基布縁部を縫い合せることで前記エアバッグ本体部及び前記挿通孔から前記本体部内に向けて延びる前記筒状部が形成されていてもよい。
【００１０】
または、請求項３記載のように、前記エアバッグは、袋形成布部の外周縁部の一部に筒形成布部が延設された一対の基布により構成され、前記両基布の外周縁部のうち前記筒形成布部が延設された部分を除く部分同士を縫い合せることにより前記エアバッグ本体部が形成されると共に、その非縫い合せ部分に前記センター部材を挿通可能な挿通孔が形成され、前記両筒形成布部の両側縁部同士を縫い合せることにより、前記挿通孔から前記エアバッグ本体部内に向けて延びる筒状部が形成されたものであってもよい。
【００１１】
また、請求項４記載のように、前記センター部材は外方に張出す抜止係止部を有し、前記筒状部のうち先端側開口部を除く部分は前記センター部材を挿入可能に形成されると共に前記筒状部の先端側開口部は前記センター部材の抜止係止部に抜止め状に係止可能に形成され、前記展開形態では、前記筒状部の先端部が前記センター部材に抜止め状に係止することで、前記センター部材に取付けられる、ものであってもよい。
【００１２】
さらに、請求項５記載のように、前記筒状部は、前記エアバッグ本体部が膨張展開した状態で、前記挿通孔と前記センター部材とを結ぶ距離よりも大きい長さ寸法を有していてもよい。
【００１３】
また、請求項６記載のように、前記センター部材は、ホーンスイッチ機構部を有していてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態に係る運転席用のエアバッグ装置について説明する。
【００１５】
図１はエアバッグ装置を示す斜視図であり、図２はエアバッグ装置を示す要部破断側面図であり、図３はエアバッグカバー及びエアバッグを除いた状態におけるエアバッグ装置を示す斜視図である。
【００１６】
このエアバッグ装置は、車両のステアリング装置に組込まれるエアバッグ装置であり、支持部材２０とセンター部材３０とエアバッグ４０とエアバッグカバー５０とを備えている。
【００１７】
支持部材２０は、ステアリングシャフト１２の端部側に固設されてステアリングホイール１０の略中央部に配設される部材であり、本実施の形態では、ベースプレート１６とブラケット体２２とを備えている。
【００１８】
ベースプレート１６は、平板状に形成されており、その中央部にインフレータ１８を収容配置可能な穴部１６ｈが形成されると共に、その裏面側に取付片１７が延設形成されてなる。なお、本明細書において運転席側を表側、この反対側を裏側という。
【００１９】
そして、ステアリングシャフト１２の端部に固着されたボスプレート１４に、取付片１７を介して本ベースプレート１６がネジ止固定されている。
【００２０】
ブラケット体２２は、前記穴部１６ｈの外周囲でベースプレート１６の表面側に当接可能な枠部２４と、前記枠部２４内でインフレータ１８にその表面側から当接可能な円板部２６と、この円板部２６と枠部２４との間に設けられ、円板部２６をベースプレート１６からその表面側に離隔させた位置で支持する複数の支持脚部２８とを備えている。
【００２１】
そして、穴部１６ｈの外周囲で、ブラケット体２２の枠部２４をベースプレート１６にリベット締或はネジ止等することにより、本ブラケット体２２がベースプレート１６に取付固定される。
【００２２】
インフレータ１８は、厚円板状に形成されており、所定の衝撃検知時にガスを噴射可能なように構成されている。このインフレータ１８は、上記穴部１６ｈ内で、円板部２６の裏面側に密接させるようにして、ベースプレート１６にネジ止等により固定されている。すなわち、インフレータ１８がベースプレート１６の表側に突出配置された状態で固定されており、該インフレータ１８からの噴射ガスが、ベースプレート１６の表側で噴出されるようになっている。
【００２３】
また、円板部２６の略中央部は、下方を若干浮き上げるように打出し加工されて、表側に向け若干上向きに指向する取付面部２６ａに形成されている。センター部材３０を取付けるための取付ボルト２７が、取付面部２６ａにその表面側に延出するように挿通支持されている。
【００２４】
センター部材３０は、支持部材２０に取付固定されて、ステアリングホイール１０の略中央部、即ち、ステアリングシャフト１２の軸方向延長上に配設される。
【００２５】
本実施の形態において、センター部材３０は、エアバッグ４０の展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面を有する円錐台形状の全体外観形状を有している。より具体的には、センター部材３０は、概略円錐台形状のセンター本体部３２と、該センター本体部３２に取付けられるホーンスイッチ機構部３４とを備えている。なお、センター部材３０は、ホーンスイッチ機構部３４を備える代りに或は加えて、例えば、自動車のエンブレム形状等の装飾形状を有していてもよい。
【００２６】
センター本体部３２は、中空に形成されており、その大径側が開口している。また、センター本体部３２の小径側の面３２ａには、上記取付ボルト２７を挿通可能な挿通孔３２ａｈが形成されている。そして、取付ボルト２７を挿通孔３２ａｈに挿通させて、小径側の面３２ａの裏面を取付面部２６ａの表面に密着させるように配置した状態で、取付ボルト２７にナット２５を螺合させることで、センター本体部３２が支持部材２０に取付固定される。
【００２７】
ホーンスイッチ機構部３４は、センター本体部３２の大径側開口部を閉塞する操作部３４ａや、該操作部を表面側に付勢するバネ等の付勢部３４ｂ、ホーンに電線を通じて電気的に接続され操作部３４ａの押動操作に応じて開閉する接点部を備えており、センター本体部３２内に組込まれる。そして、ステアリングホイールの略中央部に配設されることとなる操作部３４ａを押動操作することで、接点部の接点が閉じて、音を発生させるようになっている。
【００２８】
このセンター部材３０のうちの大径側の外周部が、外方に張出して、後述する筒状部の先端側開口部に抜止め状に係止可能な抜止係止部３０ａである。
【００２９】
図４はエアバッグ４０を示す断面図であり、図５（ａ）及び図５（ｂ）はエアバッグ４０の製作手順を示す説明図である。
【００３０】
図２、図４、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、このエアバッグ４０は、２枚の基布４１Ａ，４１Ｂを縫い合せることにより構成されるものであり、袋状に膨張展開可能なエアバッグ本体部４４と、エアバッグ本体部４４の内部に向けて延びる筒状部４６とを備えている。
【００３１】
エアバッグ本体部４４は、扁平な球状（略楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。また、このエアバッグ本体部４４の外周部に上記センター部材３０を挿通可能な挿通孔４４ｈが形成されている。エアバッグ本体部４４の裏側の略中央部には、エアバッグ取付孔４２ｈａが形成されると共に、そのエアバッグ取付孔４２ｈａの周囲にネジ止用の小孔４２ｈｂが形成されている。
【００３２】
そして、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０が支持部材２０に取付けられる。この状態では、インフレータ１８のガス噴出部分（インフレータの表側部分）がエアバッグ４０内に配設され、該インフレータ１８からの噴出ガスがエアバッグ４０内に導入されて、エアバッグ本体部４４がステアリング装置から運転席に向けて展開可能な構成となっている。
【００３３】
筒状部４６は、上記挿通孔４４ｈからエアバッグ本体部４４内に向けて延びる略筒状に形成されている。
【００３４】
筒状部４６の先端側開口部４６ａは、上記センター部材３０の抜止係止部３０ａに抜止め状に係止可能に形成されている（図１５参照）。具体的には、筒状部４６の先端側開口部４６ａの開口径は、センター部材３０の最大外径部分である抜止係止部３０ａの外径よりも小さくなっている。
【００３５】
また、筒状部４６のうち先端側開口部４６ａを除く周胴部４６ｂは、センター部材３０を挿入可能に形成されている。より具体的には、当該周胴部４６ｂの内径は、センター部材３０の最大外径部分である抜止係止部３０ａの外径よりも大きくなっている。そして、筒状部４６の先端側開口部４６ａがセンター部材３０の抜止係止部３０ａと支持部材２０との間に配設された状態で、筒状部４６の周胴部４６ｂがセンター部材３０周りにたぐり寄せられるように折畳み可能となっている。
【００３６】
すなわち、エアバッグ４０を折畳んだ形態では、筒状部４６がセンター部材３０周りにたぐり寄せされるように折畳まれると共に、その周囲にエアバッグ本体部４４が折畳まれる。この状態で、センター部材３０は、筒状部４６内から挿通孔４４ｈを通ってエアバッグ４０の表側に露出するようになっている。
【００３７】
このエアバッグ４０は、下記のようにして２枚の基布４１Ａ，４１Ｂを縫い合せることにより製作される。
【００３８】
まず、図５（ａ）に示すように２枚の基布を準備する。基布４１Ａ，４１Ｂは、袋形成布部４２Ａ，４２Ｂの外周部の一部に筒形成布部４３Ａ，４３Ｂが延設されてなる。本実施の形態では、袋形成布部４２Ａ，４２Ｂは、略円形状に形成されているが、必ずしも略円形状である必要はなく例えば略方形状であってもよい。筒形成布部４３Ａ，４３Ｂは、略帯状に形成されており、袋形成布部の外周部の一部からその径方向外側に向けて延設されている。各筒形成布部４３Ａ，４３Ｂの先端部はやや幅狭に形成されている。なお、一方側の袋形成布部４２Ａの略中心部には、エアバッグ取付孔４２ｈａが形成されると共に、そのエアバッグ取付孔４２ｈａの周囲にネジ止用の小孔４２ｈｂが形成されている。
【００３９】
そして、両基布４１Ａ，４１Ｂの外周縁部のうち筒形成布部４３Ａ，４３Ｂが延設された部分を除く部分同士を縫い合せると共に、両筒形成布部４３Ａ，４３Ｂの両側縁部同士を縫い合せる（図５（ｂ）参照）。
【００４０】
最後に、エアバッグ取付孔４２ｈａから袋形成布部４２Ａ，４２Ｂを引出すようにして、両袋形成布部４２Ａ，４２Ｂにより構成される袋状部分を裏返しにする。
【００４１】
上述のように、上記両袋形成布部４２Ａ，４２Ｂの外周縁部同士を縫い合せることによって、袋状のエアバッグ本体部４４が形成されることとなる。また、両袋形成布部４２Ａ，４２Ｂの外周縁部のうち筒形成布部４３Ａ，４３Ｂが延設された部分は非縫い合せ部分とされており、ここに上記センター部材３０を挿通可能な挿通孔４４ｈが形成される。さらに、上記両筒形成布部４３Ａ，４３Ｂの両側縁部同士を縫い合せることによって、挿通孔４４ｈからエアバッグ本体部４４内に向けて延びる筒状部４６が形成されることとなる。
【００４２】
なお、筒状部４６の長さ寸法は、本エアバッグ４０を支持部材２０に取付けて、エアバッグ本体部４４を何ら制約なく自然に膨張展開させた状態で、センター部材３０と挿通孔４４ｈとを結ぶ距離よりも大きい長さ寸法を有していることが好ましい。
【００４３】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、変形例に係るエアバッグの製作工程を示す説明図である。
【００４４】
この変形例に係るエアバッグは、２枚の基布１４１Ａ，１４１Ｂにより構成されている。各基布１４１Ａ，１４１Ｂは、袋形成布部１４２Ａ，１４２Ｂの外周部の一部に筒形成布部１４３Ａ，１４３Ｂが延設されてなる。本実施の形態では、袋形成布部１４２Ａ，１４２Ｂは略円形状に形成され、筒形成布部１４３Ａ，１４３Ｂは略帯状に形成されている。そして、袋形成布部１４２Ａ，１４２Ｂの外周部の接線方向に沿って筒形成布部１４３Ａ，１４３Ｂが延出している。また、一方側の袋形成布部１４２Ａにエアバッグ取付孔１４２ｈａが形成されている。さらに、一方側の筒形成布部１４３Ａに、係止用の挿通孔１４３Ａｈが形成されている。この挿通孔１４３Ａｈは、センター部材３０の最大外径部分である抜止係止部３０ａの外径よりも小さな開口径を有しており、センター部材３０の抜止係止部３０ａに係止可能に形成されている。この挿通孔１４３Ａｈは、筒形成布部１４３Ｂ側に形成されていてもよい。
【００４５】
そして、両基布１４１Ａ，１４１Ｂの外周の縁部を全体に亘って縫い合せる（図６（ｂ）参照）。
【００４６】
最後に、エアバッグ取付孔１４２ｈａから袋形成布部１４２Ａ，１４２Ｂを引出すようにして、両袋形成布部１４２Ａ，１４２Ｂにより構成される袋状部分を裏返しにすると、変形例に係るエアバッグが製作される。
【００４７】
このようなエアバッグについても、エアバッグ４０と同様に用いることができる。
【００４８】
図７は、エアバッグカバー５０を示す背面図である。
【００４９】
図１、図２及び図７に示すように、エアバッグカバー５０は、樹脂により概略椀状に形成されている。
【００５０】
エアバッグカバー５０のうち上記センター部材３０に対応する略中央部には、センター部材３０を外部に臨ませるための略円孔形状の開口孔部５１ｈが形成されている。
【００５１】
そして、このエアバッグカバー５０が、ネジ止等の固定手段によって支持部材２０に固定されると、センター部材３０周りに折畳まれたエアバッグ４０を覆うようになっている。また、この状態で、センター部材３０が開口孔部５１ｈを通じて該エアバッグカバー５０の表面側に露出する。ちなみに、この状態では、センター部材３０の操作部３４ａの表面は、エアバッグカバー５０の表面と略面一状態となる。
【００５２】
また、このエアバッグカバー５０の裏面には、エアバッグ４０の膨張展開に際して割れ可能な溝状のティアラインＬが形成されている。そして、エアバッグ４０が膨張展開すると、エアバッグカバー５０がセンター部材３０周りのティアラインＬ部分で押し割られ、エアバッグ４０がその前方に展開可能となる。
【００５３】
次に、このエアバッグ装置の組立手順について説明する。
【００５４】
まず、図８に示すように、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０を支持部材２０に取付ける。また、筒状部４６をエアバッグ本体部４４内に導いた状態で、筒状部４６の基端部側から当該筒状部４６内にセンター部材３０のセンター本体部３２を挿入する。なお、挿通孔４４ｈが上方の他、側方又は下方に指向するように、エアバッグ４０を取付けてもよい。
【００５５】
次に、センター本体部３２をブラケット体２２の表側に対向配置した後、図９に示すように、取付ボルト２７をセンター本体部３２の挿通孔３２ａｈに挿通させるようにして、センター本体部３２をブラケット体２２に仮取付する。
【００５６】
この後、図１０に示すように、筒状部４６の先端側開口部４６ａをセンター部材３０の抜止係止部３０ａと支持部材２０との間に配設した状態で、筒状部４６の周胴部４６ｂをセンター部材３０周りにたぐり寄せるようにして、筒状部４６を折畳む。続いて、図１１及び図１２に示すように、センター部材３０周りにエアバッグ本体部４４を折畳む。これにより、エアバッグ４０が支持部材２０のベースプレート１６の表面側であってセンター部材３０周りにコンパクトに折畳んだ形態で配設される。なお、本実施の形態では、展開形態において挿通孔４４ｈを上方に指向させるようにしているので、エアバッグ本体部４４のうちの大部分がセンター部材３０の下方に偏在した状態で折畳まれる。
【００５７】
そして、図１３に示すように、センター本体部３２の抜止係止部３０ａを開口孔部５１ｈ内に配設すると共に、センター本体部３２周りのエアバッグ４０を覆うようにして、エアバッグカバー５０を支持部材２０にネジ止等して取付固定する。
【００５８】
最後に、センター本体部３２内に、ホーンスイッチ機構部３４を組付けると、図１及び図２に示す、エアバッグ装置の組立が完了する。
【００５９】
このエアバッグ装置の展開動作について説明する。
【００６０】
まず、車両衝突時等による衝撃検知により、インフレータ１８が点火されて該インフレータ１８でガスが生成され、このガスがエアバッグ４０内に導入される。この際、エアバッグ４０の挿通孔４４ｈからその内部に向けて筒状部４６が延設され、該筒状部４６はセンター部材３０周りにたぐりよせるようにして折畳まれているため、エアバッグ４０の膨張に支障を来す程度のガス漏れは防止されている。そして、エアバッグ４０が膨張し始めると、エアバッグ本体部４４が膨張する力を受けて、エアバッグカバー５０がティアラインＬに沿って割れる。
【００６１】
エアバッグカバー５０が割れた後、エアバッグ本体部４４が膨張し始める初期段階では、図１４に示すように、インフレータ１８周りを中心にしてエアバッグ本体部４４が膨張し、筒状部４６がエアバッグ本体部４４内でセンター部材３０の表側延長上に延出する。
【００６２】
そして、エアバッグ本体部４４がある程度膨張した後は、エアバッグ本体部４４のうちセンター部材３０の下方に偏在していた部分、即ち、エアバッグ本体部４４のうち筒状部４６よりも下方部分が主として膨張を継続継続し、図１５に示すように、エアバッグ本体部４４の挿通孔４４ｈを形成した部分を上方に押しのけるように、エアバッグ本体部４４が自然な膨張形状である扁平な球状に膨張展開する。
【００６３】
以上のように構成されたエアバッグ装置によると、展開形態において、エアバッグ本体部４４の外周部で、すなわち、運転席の乗員に指向しない位置で挿通孔４４ｈが開口しているため、仮にガスが挿通孔４４ｈから漏れても、乗員に吹きかかり難い。なお、本実施の形態では、挿通孔４４ｈが上方を指向しているが、側方や下方、斜め側方を指向していてもよい。要するに、展開形態において挿通孔４４ｈが運転席乗員に指向しない位置に形成されていればよい。
【００６４】
また、従来では、エアバッグをドーナツ状に膨張展開させるため、より多数の布を縫い合せて所望の膨張曲面形状となるように形作っていたが、本エアバッグ装置では、２枚の基布４１Ａ，４１Ｂを縫い合せることによってエアバッグ４０を縫製することができるため、エアバッグ４０をより簡易に製造することができる。
【００６５】
また、エアバッグ４０の展開形態時に、筒状部４６の先端部がセンター部材３０に抜止め状に係止するため、エアバッグ４０の組込段階では、筒状部４６の先端部をセンター部材３０側に取付固定する必要がない。従って、比較的簡易な構成でかつ容易にエアバッグ４０の組込作業を行える。
【００６６】
しかも、センター部材３０は、エアバッグ４０の展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面を有しているため、エアバッグ４０の展開に際して、筒状部４６の先端側開口部４６ａがセンター部材３０のテーパ状周面に沿って順次押し広げられつつエアバッグ４０の展開方向に移動し、センター部材３０の大径部分である抜止係止部３０ａに抜止め係止する。従って、筒状部４６の先端側開口部４６ａが安定して確実に抜止係止部３０ａに抜止め係止するという利点もある。
【００６７】
もっとも、必ずしもセンター部材３０を、テーパ状周面を有する円錐台形状に形成する必要はなく、鍔状に張出す部分を形成し、その鍔状部分で筒状部４６の先端側開口部４６ａを抜止め係止するようにしてもよい。また、エアバッグ４０の組込段階において、筒状部４６の先端側開口周縁部をセンター部材３０側に取付固定しておいてもよい。例えば、筒状部４６の先端側開口周縁部をセンター部材３０とブラケット体２２との間に挟持状に取付固定してもよい。
【００６８】
さらに、筒状部４６は、エアバッグ本体部４４が自然に膨張展開した状態で、挿通孔４４ｈとセンター部材３０とを結ぶ距離よりも大きい長さ寸法を有しているため、エアバッグ４０の膨張展開時に、筒状部４６に膨張による大きな力が加わらないため、筒状部４６とセンター部材３０との取付部分等に強固な補強が必要なく、比較的安価にエアバッグ装置を製造できる。
【００６９】
また、例えば、エアバッグカバー全体をホーンスイッチとして使用した場合には、エアバッグカバーのステアリング装置に対する位置合わせ固定が煩雑となり、或は、エアバッグカバー周囲のスポークに左右一対のホーンスイッチを組込んだ場合には、２つのスイッチが必要となるが、このエアバッグ装置では、センター部材３０に、一つのホーンスイッチ機構部３４を組込んでいるため、低コスト化が可能となる。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載のエアバッグ装置によると、展開形態において、運転席の乗員に指向しない位置に挿通孔が形成されているため、仮にガスが挿通孔から漏れても、乗員に吹きかかり難い。
【００７１】
また、請求項２や請求項３記載の発明によると、２枚の基布を縫い合せることによってエアバッグを縫製することができるため、エアバッグをより簡易に製造することができる。
【００７２】
また、請求項４記載の発明によれば、エアバッグの展開形態時に、前記筒状部の先端部が前記センター部材に抜止め状に係止するため、エアバッグの組込段階では、筒状部の先端部をセンター部材側に取付固定する必要がない。従って、比較的簡易な構成でかつ容易にエアバッグの組込作業を行える。
【００７３】
さらに、請求項５記載の発明によれば、エアバッグの膨張展開時に、筒状部に膨張による大きな力が加わらないため、筒状部とセンター部材との取付部分等に強固な補強が必要なく、比較的安価にエアバッグ装置を製造できる。
【００７４】
また、請求項６記載の発明によれば、センター部材にホーンスイッチ機構部を設けているので、低コスト化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係るエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図２】同上のエアバッグ装置を示す一部断面側面図である。
【図３】同上のエアバッグ装置の支持部材及びセンター本体部を示す斜視図である。
【図４】エアバッグを示す断面図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）はエアバッグの製作工程を示す説明図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は変形例に係るエアバッグの製作工程を示す説明図である。
【図７】エアバッグカバーを示す背面図である。
【図８】エアバッグを支持部材に取付けた状態を示す一部断面側面図である。
【図９】センター本体部を支持部材に取付けた状態を示す一部断面側面図である。
【図１０】筒状部を折畳んだ状態を示す一部断面側面図である。
【図１１】エアバッグを折畳んだ状態を示す一部断面側面図である。
【図１２】エアバッグを折畳んだ状態を示す斜視図である。
【図１３】エアバッグカバーを取付けた状態を示す斜視図である。
【図１４】エアバッグ装置の展開形態の途中状態を示す一部断面側面図である。
【図１５】エアバッグ装置の展開形態を示す一部断面側面図である。
【符号の説明】
１０　ステアリングホイール
１２　ステアリングシャフト
１６　ベースプレート
１８　インフレータ
２０　支持部材
２２　ブラケット体
３０　センター部材
３０ａ　抜止係止部
３２　センター本体部
３４　ホーンスイッチ機構部
４０　エアバッグ
４１Ａ，４１Ｂ　基布
４２Ａ，４２Ｂ　袋形成布部
４３Ａ，４３Ｂ　筒形成布部
４４　エアバッグ本体部
４４ｈ　挿通孔
４６　筒状部
４６ａ　筒状部の先端側開口部
５０　エアバッグカバー
５１ｈ　開口孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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