(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構成により、照明効率を低下させることなく、導光部材の形状を任意に形成し得るようにした、面光源装置を提供することを目的とする。【解決手段】扁平な透光性材料から成り、その上面または下面が微小ピッチのプリズム面として加工された反射面として形成されている導光部材１１と、この導光部材の側面に対向して配設された光源１２と、を含んでおり、光源から側面を介して導光部材内に進む光が、上記反射面で反射されて、反対側の下面または上面からほぼ垂直に出射して、被照明物を照明する、面光源装置１０であって、上記側面の少なくとも一部１１ｂが、内側に向かって実質的に凹状に形成されていると共に、反射層１１ｃを備えており、上記光源が、上記凹状の側面の近傍または内側に配置されるように、面光源装置１０を構成する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平な透光性材料から成り、その上面または下面が微小ピッチのプリズム面として加工された反射面として形成されている導光部材と、この導光部材の側面に対向して配設された光源と、を含んでおり、光源から側面を介して導光部材内に進む光が、上記反射面で反射されて、反対側の下面または上面からほぼ垂直に出射して、被照明物を照明する、面光源装置であって、
上記側面の少なくとも一部が、内側に向かって実質的に凹状に形成されていると共に、反射層を備えており、
上記光源が、上記凹状の側面の近傍または内側に配置されている
ことを特徴とする、面光源装置。
【請求項２】
上記光源が、上記凹状の側面の少なくとも一方の側縁に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項３】
上記光源が、上記凹状の側面とは反対側の側面に設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の面光源装置。
【請求項４】
上記凹状の側面が、円筒面状に形成されていることを特徴とする、請求項１から３の何れかに記載の面光源装置。
【請求項５】
上記導光部材が、扁平な多角柱状に形成されており、
一つの側面に光源が配置されていると共に、
上記凹状の側面が、残りの少なくとも一部の側面から構成されていることを特徴とする、請求項１から３の何れかに記載の面光源装置。
【請求項６】
上記導光部材が、その側面の一部分が円筒面状に形成され、また他の部分が多角柱の一部として形成されており、
円筒面状部分の反対側の側面に、光源が設けられていることを特徴とする、請求項１から３の何れかに記載の面光源装置。
【請求項７】
上記光源の光軸が、導光部材の反射面を構成する各プリズムラインに対して垂直に配置されていることを特徴とする、請求項１から６の何れかに記載の面光源装置。
【請求項８】
上記光源の光軸が、導光部材の反射面を構成する各プリズムラインに対して斜めに配置されていることを特徴とする、請求項１から６の何れかに記載の面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば時計の文字盤，液晶表示器，指針表示用照明を前面から照明するためのフロントライト装置として使用される面光源装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような面光源装置は、例えば図１４及び図１５に示すように構成されている。
図１４及び図１５において、面光源装置１は、導光部材２と、棒状レンズ３と、反射部材４と、光源５と、から構成されている。
【０００３】
上記導光部材２は、透光性材料により構成されており、後述するようにｚ方向の厚さが、実質的にほぼ平坦に、より詳細には一側から他側に向かって（ｘ方向に）、例えば約１乃至２度程度の傾斜で徐々に厚く、且つ等間隔に逆向きの比較的急激な傾斜の段部を備えることにより、全体として扁平な段状に形成されている。
さらに、導光部材２は、その上面の各段部にプリズム２ａが形成されることにより、反射面として形成されている。
【０００４】
各プリズム２ａは、図１５（Ａ）に示すように、導光部材２のｘ方向に関して所定の微小ピッチｐ、例えば数１０乃至数１００μｍ程度のピッチｐで配置されていると共に、長手方向（ｙ方向）に関して互いに平行に延びて、プリズムラインを構成している。
ここで、個々のプリズム２ａは、図１５（Ｂ）に示すように、それぞれ導光部材２の上面の段部にて、それぞれ４５度の角度に形成されている。
【０００５】
上記棒状レンズ３は、同様に透光性材料から構成されており、導光部材２の最も厚い一側の側面（入射面）２ｂに対向して、長手方向（ｙ方向）に沿って配置されている。
この棒状レンズ３は、導光部材２とは反対側の側面が、例えば鋸歯状の凹凸により反射面３ａとして形成されていると共に、両側の端面３ｂ，３ｃが、光源５からの光の入射面として構成されている。
ここで、この反射面３ａは、両端面３ｂ，３ｃから入射した光を反射させて、導光部材２に対向する側面から、長手方向に関してほぼ均等に出射させるように、形成されている。
【０００６】
上記反射部材４は、棒状レンズ３を反射面を備えた反対側の側面及び上下面を包囲するように形成されていると共に、内面が反射面として形成されている。
これにより、棒状レンズ３の反射面３ａ及び上下面から外側に出射した光が、反射部材４に反射されて、再び棒状レンズ３内に戻るようになっている。
【０００７】
上記光源５は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）等から構成されており、上記棒状レンズ３の両端面３ｂ，３ｃの少なくとも一方に対向して配置されている。
尚、上記光源５及び棒状レンズ３の代わりに、導光部材２の側面２ｂに対向して、棒状のランプが設けられていてもよい。
【０００８】
このような構成の面光源装置１によれば、光源５から出射した光は、棒状レンズ３の両端面３ｂ，３ｃから内部に入射し、その反対側の側面の反射面３ａにより反射されて、導光部材２に対向する側面から出射する。
その際、反射面の形状に基づいて、棒状レンズ３の側面から光が長手方向に関して均等に出射することになる。
【０００９】
そして、棒状レンズ３から出射した光は、入射面２ｂから導光部材２内に入射し、導光部材２の上面に形成された各プリズム２ａにより下方に反射されて、導光部材２の下面から下方に向かって、ほぼ均一に出射する。
このようにして導光部材２の下面から出射した光は、導光部材２の下方に配置された面状の被照明物６を照射する。これにより、被照明物６の表面全体がほぼ均一な明るさで照明されることになる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような面光源装置１においては、導光部材２に対する線光源としての光源５及び棒状レンズ３から成る光源ユニットは、導光部材２のプリズムラインに対して平行に配置されており、この棒状レンズ３からの光が、プリズムラインに対して垂直に入射するようになっている。
その際、プリズムラインのプリズム２ａに対して４５度の角度で水平方向に入射する光成分のみが、下方に向かって−ｚ方向に反射され、被照明物６の照明に寄与することになる。
これに対して、プリズムラインに対して垂直ではない（ｘ方向から角度がずれている）光は、プリズム２ａに対してｘ方向に関して４５度の角度で入射したとしても、その反射光は、−ｚ方向からずれてしまうので、被照明物６を照明したとしても、被照明物６からの反射光が観察しにくくなるので、有効な照明とはいえなくなってしまう。
【００１１】
従って、被照明物６に対する照明効率を向上させるためには、光源ユニット即ち棒状レンズ３からの光を、導光部材２のプリズムラインに対して垂直方向に効率よく入射させる必要がある。即ち、導光部材２の入射面としての側面２ｂ及び光源ユニットの棒状レンズ３を、導光部材２のプリズム２ａによるプリズムラインに対して平行に配置する必要がある。
このため、導光部材２の形状は、プリズムラインと平行な入射面２ｂを有するように、例えば主として長方形等の形状に限定されることになってしまう。
【００１２】
これに対して、図１５に示すように、導光部材２の入射面である側面２ｂをｘｙ面内で円弧状に形成したとすると、この側面２ｂに対して垂直に光を入射させるためには、同様にｘｙ面内で円弧状の棒状レンズ３が必要となるが、この場合、側面２ｂから導光部材２内に入射した光は、導光部材２のプリズム２ａによるプリズムラインに対して垂直方向（ｘ方向）に入射する成分が少なくなってしまう。これにより、プリズム２ａにより下方に反射させる光量が低下することになり、照明効率が低下してしまう。
【００１３】
また、図１６に示すように、導光部材２の円弧状の側面２ｂに対して、その長手方向に沿って、光源として複数個のＬＥＤ等の点状光源７を並べる構成も考えられる。
しかしながら、図１５の場合と比較して、点状光源７から導光部材２のプリズム２ａによるプリズムラインに対する光の成分は増大することになるが、ｙ方向に関して各点状光源７の付近が局所的に明るくなるため、被照明物６の照明の輝度ムラが発生するので、見栄えが悪くなってしまう。
これに対して、輝度ムラの発生を抑制するためには、点状光源７の配置密度を高くすればよいが、点状光源７の個数が増大することになり、コストが高くなってしまう。
【００１４】
本発明は、以上の点から、簡単な構成により、照明効率を低下させることなく、導光部材の形状を任意に形成し得るようにした、面光源装置を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明の構成によれば、扁平な透光性材料から成り、その上面または下面が微小ピッチのプリズム面として加工された反射面として形成されている導光部材と、この導光部材の側面に対向して配設された光源と、を含んでおり、光源から側面を介して導光部材内に進む光が、上記反射面で反射されて、反対側の下面または上面からほぼ垂直に出射して、被照明物を照明する、面光源装置であって、上記側面の少なくとも一部が、内側に向かって実質的に凹状に形成されていると共に、反射層を備えており、上記光源が、上記凹状の側面の近傍または内側に配置されていることを特徴とする、面光源装置により、達成される。
【００１６】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光源が、上記凹状の側面の少なくとも一方の側縁に配置されている。
【００１７】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光源が、上記凹状の側面とは反対側の側面に設けられている。
【００１８】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記凹状の側面が、円筒面状に形成されている。
【００１９】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記導光部材が、扁平な多角柱状に形成されており、一つの側面に光源が配置されていると共に、上記凹状の側面が、残りの側面により構成されている。
【００２０】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記導光部材が、その側面の一部分が円筒面状に形成され、また他の部分が多角柱の一部として形成されており、円筒面状部分の反対側の側面に、光源が設けられている。
【００２１】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光源の光軸が、導光部材の反射面を構成する各プリズムラインに対して垂直に配置されている。
【００２２】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光源の光軸が、導光部材の反射面を構成する各プリズムラインに対して斜めに配置されている。
【００２３】
上記構成によれば、光源から出射した光が、導光部材の上記凹状の側面以外の部分から導光部材内に進み、上記凹状の側面に対して内側から入射する。そして、この凹状の側面の内側に向かって凹状の形状に基づいて、反射層により反射されて、導光部材の他側に向かって進んで、各プリズム面によるプリズムラインに対して垂直に入射する光が、当該プリズムによって反射され、導光部材の下面または上面からほぼ垂直に出射して、被照明物を照明することになる。
【００２４】
これにより、光源からの光は、直接に導光部材に入射することになるので、従来の面光源装置における棒状レンズが不要となり、部品コスト及び組立コストが低減され得ると共に、棒状レンズにおける光量損失がなくなり、照明効率が向上することになる。
また、光源からの光が、導光部材の凹状の側面に設けられた反射層により反射されて集束・拡散されるので、光源周辺に局部的な明部が発生することがなく、少ない個数の点光源であっても、均一な照明が得られることになる。
さらに、導光部材の入射光面としての上記凹状の側面が、実質的に凹状に形成されることにより、プリズムラインに平行な平面である必要がないので、全体として円形や楕円形等の任意の形状の面光源装置を容易に作製することができる。
【００２５】
上記光源が、上記凹状の側面の少なくとも一方の側縁に配置されている場合には、光源から出射した光は、そこから直接に導光部材内に入射し、導光部材内から一側に位置する上記凹状の側面の各部に入射する。
【００２６】
上記光源が、上記凹状の側面とは反対側の側面に設けられている場合には、光源から出射した光は、そこから直接に導光部材内に入射し、導光部材内から反対側に位置する上記凹状の側面の各部に入射する。
【００２７】
上記凹状の側面が、円筒面状に形成されている場合には、光源からの光が、凹状の側面の形状に基づいて、連続的に導光部材の中心方向に向かって反射されることになるので、光源からの光の利用効率が高くなって、照明効率が向上することになる。
【００２８】
上記導光部材が、扁平な多角柱状に形成されており、一つの側面に光源が配置されていると共に、上記凹状の側面が、残りの少なくとも一部の側面により構成されている場合には、光源からの光が、多角柱状の個々の側面に入射し、その多角柱の形状に基づいて、段階的に導光部材の中心方向に向かって反射されることになるので、光源からの光の利用効率が高くなって、照明効率が向上することになる。
【００２９】
上記導光部材が、その側面の一部分が円筒面状に形成され、また他の部分が多角柱の一部として形成されており、円筒面状部分の反対側の側面に、光源が設けられている場合には、光源からの光が、それぞれ円筒面状部分及び多角柱状の部分に入射し、その形状に基づいて、導光部材の中心方向に向かって反射されることになるので、光源からの光の利用効率が高くなって、照明効率が向上することになる。
【００３０】
上記光源の光軸が、導光部材の反射面を構成する各プリズムラインに対して垂直に配置されている場合には、光源からの光が、直接にプリズムラインに垂直に入射したときには、プリズム面により導光部材の下方または上方に向かって反射されると共に、導光部材の入射側の側面とは反対側の側面で反射された光は、プリズム面が背向しているために、このプリズム面に入射することはなく、さらに導光部材の入射側の側面で反射された後、プリズム面に入射したとき、下方または上方に向かって反射されることになる。
【００３１】
上記光源の光軸が、導光部材の反射面を構成する各プリズムラインに対して斜めに配置されている場合に、光源から導光部材の凹状の側面への光の入射効率が向上することになる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１乃至図１３を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３３】
図１は、本発明による面光源装置の第一の実施形態の構成を示している。
図１において、面光源装置１０は、導光部材１１と、点状の光源１２と、から構成されている。
【００３４】
導光部材１１は、透光性材料により構成されており、図２に詳細に示すように、ｚ方向の厚さが、実質的にほぼ平坦に、より詳細には一側から他側に向かって（ｘ方向に）、例えば約１乃至２度程度の緩い傾斜で徐々に厚く、且つ等間隔に逆向きの比較的急激な傾斜の段部を備えることにより、全体として扁平な段状に形成されている。
さらに、導光部材１１は、その上面の各段部にプリズム１１ａが形成されることにより、反射面として形成されている。
【００３５】
各プリズム１１ａは、図２に示すように、導光部材１１のｘ方向に関して所定の微小ピッチ、例えば数１０乃至数１００μｍ程度のピッチで配置されていると共に、長手方向（ｙ方向）に関して互いに平行に延びて、プリズムラインを構成している。
ここで、個々のプリズム１１ａは、それぞれ導光部材１１の上面の段部にて、それぞれ４５度の角度に形成されている。
【００３６】
さらに、上記導光部材１１は、そのプリズムラインに対して側方の一側の側面１１ｂが、半円筒面状、即ち断面が半円弧状に形成されていると共に、その表面に反射層１１ｃを備えている。
これにより、導光部材１１の内側から当該一側の側面１１ｂに入射した光は、この反射層１１ｃにより反射され、再び導光部材１１内に進むようになっている。
【００３７】
上記点状の光源１２は、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）等の点状光源として構成されており、上記導光部材１１の一側の側面１１ｂの一方の端部に配置されている。
【００３８】
本発明実施形態による面光源装置１０は、以上のように構成されており、光源１２から出射した光は、直接に導光部材１１内に入射し、上記一側の側面１１ｂに対して内側から入射する。そして、一側の側面１１ｂに備えられた反射層１１ｃにより反射されて、再び導光部材１１内に入射し、導光部材１１の他側に向かって進む。
その際、導光部材１１の一側の側面１１ｂの半円筒状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して連続的に集束・拡散されることにより、導光部材１１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
【００３９】
これにより、導光部材１１の他側に向かう光は、導光部材１１の各プリズム１１ａによるプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材１１の上面に形成された各プリズム１１ａにより下方に反射されて、導光部材１１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。
従って、導光部材１１の下面から出射した光は、導光部材１１の下方に配置された面状の被照明物１３（図２参照）を照射する。これにより、被照明物の表面全体がほぼ均一な明るさで照明されることになる。
【００４０】
尚、光源１２から導光部材１１内に入射するとき、ｘｙ平面内にて、導光部材１１の側面に対する入射角に対して、スネルの法則に基づいて入射することになり、入射角が小さいほど、効率良く入射することになる。
これに対して、上記入射角が小さいほど、導光部材１１の一側の側面１１ｂまでの距離が長くなることから、全体として、導光部材１１の一側の側面１１ｂの各部に対して、より均一な入射光量となる。
【００４１】
この場合、光源１２からの光が直接に導光部材１１内に入射することから、図１４に示した従来の面光源装置１における棒状レンズが不要となり、部品コスト及び組立コストが低減され得ると共に、棒状レンズにおける光量損失がなくなり、照明効率が向上することになる。
また、光源１２からの光が、導光部材１１の一側の側面１１ｂに設けられた反射層１１ｃにより反射されて集束・拡散されるので、光源１２周辺に局部的な明部が発生することがなく、少ない個数の点光源であっても、均一な照明が得られることになる。
さらに、導光部材１１の入射光面としての上記一側の側面１１ｂが、実質的に凹状に形成されることにより、プリズムラインに平行な平面である必要がないので、例えば導光部材１１の他側の側面も同様に半円筒面状に形成することにより、全体として円形の面光源装置を作製することができる。
【００４２】
図３は、本発明による面光源装置の第二の実施形態を示している。
図３において、面光源装置２０は、導光部材２１と、点状の光源２２と、から構成されている。
導光部材２１は、基本的には図１に示した面光源装置２０における導光部材２１と同様にプリズム２１ａを備えるように構成されており、その側面が全体として扁平な八角柱状に形成されている点で異なる構成になっている。
そして、導光部材２１は、プリズム２１ａによるプリズムラインと平行な一つの側面２１ｂを残して、他の七つの側面２１ｃが前述した一側の側面１１ｂと同様に反射層２１ｄを備えている。
上記光源２２は、上記一つの側面２１ｂの長手方向中央付近に、即ち凹状に配置された一側の側面２１ｃの内側に配置されている。
【００４３】
この実施形態の面光源装置２０によれば、光源２２から直接に一つの側面２１ｂから導光部材２１内に入射した光は、一部が側方の側面２１ｃで反射された後、他の一部が直接に反対側の他の側面２１ｃに対して内側から入射し、各側面２１ｃの反射層２１ｄで反射されて、再び導光部材２１内に入射し、導光部材２１の他側即ち一つの側面２１ｂの方向に向かって進む。
その際、導光部材２１の他の側面２１ｃの八角柱状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して段階的に集束・拡散されることにより、導光部材２１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材２１の他側に向かう光は、導光部材２１の各プリズム２１ａによるプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材２１の上面に形成された各プリズム２１ａにより下方に反射されて、導光部材２１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、図１に示した面光源装置１０の場合と同様に、導光部材２１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
【００４４】
図４は、本発明による面光源装置の第三の実施形態を示している。
図４において、面光源装置３０は、図３に示した面光源装置２０の変形例であって、面光源装置２０における導光部材２１の八角柱状の側面のうち、光源２２と反対側に位置する三つの側面の代わりに、半円筒状の側面３１ａを備えており、この側面３１ａの表面に反射層３１ｂを備えている。
【００４５】
このような構成の面光源装置３０によれば、図１及び図３に示した面光源装置１０，２０と同様にして、光源２２から直接に一つの側面２１ｂから導光部材２１内に入射した光は、一部が側方の側面２１ｃで反射された後、また他の一部が直接に、反対側の側面３１ａに対して内側から入射し、各側面３１ａの反射層３１ｂで反射されて、再び導光部材２１内に入射し、導光部材２１の他側に向かって進む。
その際、導光部材２１の側面３１ａの半円筒状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して集束・拡散されることにより、導光部材２１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材２１の他側に向かう光のうち、導光部材２１の各プリズム２１ａによるプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材２１の上面に形成された各プリズム２１ａにより下方に反射されて、導光部材２１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、図３に示した面光源装置２０の場合と同様に、導光部材２１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
【００４６】
図５は、本発明による面光源装置の第四の実施形態を示している。
図５において、面光源装置４０は、図３に示した面光源装置２０の変形例であって、面光源装置２０における八角柱状の側面を備えた導光部材２１の代わりに、七角柱状の側面を備えた導光部材４１を備えている。
【００４７】
このような構成の面光源装置４０によれば、図３に示した面光源装置２０と同様にして、光源２２から直接に一つの側面４１ａから導光部材４１内に入射した光は、一部が側方の側面で反射された後、また他の一部が直接に、反対側の側面４１ｂに対して内側から入射し、各側面４１ｂの反射層（図示せず）で反射されて、再び導光部材４１内に入射し、導光部材４１の他側に向かって進む。
その際、導光部材４１の側面４１ｂの七角柱状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して集束・拡散されることにより、導光部材４１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材４１の他側に向かう光のうち、導光部材４１のプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材４１の上面に形成された各プリズムにより下方に反射されて、導光部材４１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、図３に示した面光源装置２０の場合と同様に、導光部材４１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
【００４８】
図６は、本発明による面光源装置の第五の実施形態を示している。
図６において、面光源装置５０は、図１に示した面光源装置１０の変形例であって、面光源装置１０における半円筒状の側面を備えた導光部材１１の代わりに、ほぼ全周に亘って円筒状の側面を備えた導光部材５１を備えており、この導光部材５１のプリズムライン方向の一側に、光源５２を備えている。
【００４９】
このような構成の面光源装置５０によれば、図１に示した面光源装置１０とほぼ同様にして、光源５２から直接に導光部材５１内に入射した光は、円筒状の側面５１ａに対して内側から入射し、側面５１ａの表面に備えられた反射層で反射されて、再び導光部材５１内に入射し、導光部材５１の中心側に向かって進む。
その際、導光部材５１の側面５１ａの円筒状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して集束・拡散されることにより、導光部材５１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材５１の中心側に向かう光のうち、導光部材５１のプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材５１の上面に形成された各プリズムにより下方に反射されて、導光部材５１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、図１に示した面光源装置１０の場合と同様に、導光部材５１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
【００５０】
図７は、本発明による面光源装置の第六の実施形態を示している。
図７において、面光源装置６０は、図５に示した面光源装置４０の変形例であって、面光源装置４０における一つの側面の近傍に備えられた光源４２の代わりに、導光部材４１の両端、即ち導光部材４１の両側方の側面の他端面に対向して配置された一対の光源６２を備えている。
【００５１】
このような構成の面光源装置６０によれば、図５に示した面光源装置２０と同様にして、各光源６２から直接に導光部材４１内に入射した光は、一部が側方の側面で反射された後、また他の一部が直接に、反対側の側面４１ｂに対して内側から入射し、各側面４１ｂの反射層（図示せず）で反射されて、再び導光部材４１内に入射し、導光部材４１の他側に向かって進む。
その際、導光部材４１の側面４１ｂの七角柱状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して集束・拡散されることにより、導光部材４１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材４１の他側に向かう光のうち、導光部材４１のプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材４１の上面に形成された各プリズムにより下方に反射されて、導光部材４１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、図５に示した面光源装置４０の場合と同様に、導光部材４１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
この場合、導光部材４１の両側からそれぞれ光源６２の光が入射するので、より明るい照明光が得られることになる。
【００５２】
図８は、本発明による面光源装置の第七の実施形態を示している。
図８において、面光源装置７０は、図１に示した面光源装置１０の変形例であって、面光源装置１０における導光部材１１に対して、その側面１１ｂの反対側にて両側縁付近に対向して配置された一対の光源７２を備えている。
ここで、上記各光源７２は、それぞれその光軸がｘ方向に向いている。
【００５３】
このような構成の面光源装置７０によれば、各光源７２から直接に導光部材２１内に入射した光は、一部が側方の側面で反射された後、また他の一部が直接に、反対側の側面１１ｂに対して内側から入射し、各側面１１ｂの反射層１１ｃで反射されて、再び導光部材２１内に入射し、導光部材１１の他側に向かって進む。
その際、導光部材１１の側面１１ｂの半円筒状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して集束・拡散されることにより、導光部材１１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材１１の他側に向かう光のうち、導光部材１１の各プリズム１１ａによるプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材１１の上面に形成された各プリズム１１ａにより下方に反射されて、導光部材１１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、導光部材２１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
この場合、導光部材１１の両側からそれぞれ光源７２の光が入射するので、より明るい照明光が得られることになる。
【００５４】
図９は、本発明による面光源装置の第八の実施形態を示している。
図９において、面光源装置８０は、図８に示した面光源装置７０の変形例であって、上記各光源７２の光軸がｘ方向に対して互いに内側に傾斜して配置されている点でのみ異なる構成になっている。
このような構成の面光源装置８０によれば、図８に示した面光源装置７０と同様に作用すると共に、各光源７２から出射する光がより効率良く導光部材１１の一側の側面１１ｂに入射することになるので、照明効率が向上することになる。
【００５５】
図１０は、本発明による面光源装置の第九の実施形態を示している。
図１０において、面光源装置９０は、図４に示した面光源装置３０の変形例であって、面光源装置３０における半円筒面状の側面２１ｃを備えた導光部材２１の代わりに、導光部材９１を備えている点で異なる構成になっている。
この導光部材９１は、導光部材２１と同様に、ｚ方向の厚さが、実質的にほぼ平坦に、より詳細には一側から他側に向かって（ｘ方向に）、例えば約１乃至２度程度の緩い傾斜で徐々に厚く、且つ等間隔に逆向きの比較的急激な傾斜の段部を備えることにより、全体として扁平な段状に形成され、上記段部にプリズム９１ａを備えていると共に、その側面９１ｂが全体として円筒面状に形成されている。
さらに、導光部材９１の側面９１ｂは、そのｘ方向の先端部分の領域を残して、その表面に反射層９１ｃを備えている。
そして、光源２２は、上記反射層９１ｃが備えられない領域にて、導光部材９１の側面９１ｂに対向して、その光軸がｘ方向と一致するように配置されている。
【００５６】
このような構成の面光源装置９０によれば、図４に示した面光源装置３０と同様にして、光源２２から直接に導光部材９１内に入射した光は、一部が側方の側面で反射された後、また他の一部が直接に、反対側の側面９１ｂに対して内側から入射し、反射層９１ｃで反射されて、再び導光部材９１内に入射し、導光部材９１の他側に向かって進む。
その際、導光部材９１の側面９１ｂの円筒状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して集束・拡散されることにより、導光部材９１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材９１の他側に向かう光のうち、導光部材９１の各プリズム９１ａによるプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材９１の上面に形成された各プリズム９１ａにより下方に反射されて、導光部材９１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、導光部材２１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
【００５７】
図１１は、本発明による面光源装置の第十の実施形態を示している。
図１１において、面光源装置１００は、図１０に示した面光源装置９０の変形例であって、導光部材９１のｘ方向の先端付近に設けられた光源９２の代わりに、導光部材９１の両側にずれた位置にて、その光軸がｘ方向より互いに内側に傾斜するように配置された一対の光源１０１を備えている点で異なる構成になっている。
【００５８】
このような構成の面光源装置１００によれば、図１０に示した面光源装置９０と同様にして、各光源１０１から直接に導光部材９１内に入射した光は、一部が側方の側面で反射された後、また他の一部が直接に、反対側の側面９１ｂに対して内側から入射し、反射層９１ｃで反射されて、再び導光部材９１内に入射し、導光部材９１の他側に向かって進む。
その際、導光部材９１の側面９１ｂの円筒状の形状に基づいて、光がｙ方向に関して集束・拡散されることにより、導光部材９１の各プリズムラインのｙ方向全体に亘ってほぼ均等に進むことになる。
このようにして、導光部材９１の他側に向かう光のうち、導光部材９１の各プリズム９１ａによるプリズムラインに対して垂直に入射する成分が、導光部材９１の上面に形成された各プリズム９１ａにより下方に反射されて、導光部材９１の下面から下方に向かってほぼ均一に出射する。これにより、導光部材２１の下方に在る面状の被照明物を全面に亘って均一に照射する。
この場合、導光部材９１の両側付近からそれぞれ光源１０１の光が導光部材９１の中心方向に向かって入射するので、より一層明るい照明光が得られることになる。
【００５９】
図１２は、本発明による面光源装置の第十一の実施形態を示している。
図１２において、面光源装置１１０は、図１１に示した面光源装置９０の変形例であって、導光部材９１のｘ方向先端付近がｙ方向に延びる平面９１ｄにより切り欠かれていると共に、光源１０１が、導光部材９１の両側にずれた位置ではなく、ｙ方向の最大径を与える直径の両端付近にて、その光軸がｙ方向に延びるように配置されている点で異なる構成になっている。
このような構成の面光源装置１１０によれば、図１１に示した面光源装置９０と同様に作用する。
【００６０】
図１３は、本発明による面光源装置の第十二の実施形態を示している。
図１３において、面光源装置１２０は、図８に示した面光源装置７０とほぼ同様の構成であって、一対の光源７２が、導光部材１１のｙ方向の両側縁付近にて、その光軸が互いにｙ方向に向き合うように配置されている点で異なる構成になっている。
このような構成の面光源装置１２０によれば、図８に示した面光源装置７０と同様に作用する。
【００６１】
上述した実施形態においては、入射光を導光部材の上面に形成されたプリズムで反射させて、導光部材の下面から下方に向かって照射するようになっているが、これに限らず、導光部材の下面に形成されたプリズムにより入射光を反射させて、導光部材の上面から上方に向かって光を照射させるようにしてもよいことは明らかである。
また、上述した実施形態において、導光部材は、その側面が半円筒面状，八角柱または七角柱等の多角柱状または円筒面状に形成されているが、これに限らず、被照明物の形状等に合わせて、任意の形状に形成することが可能である。
【００６２】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、光源から出射した光が、導光部材の上記凹状の側面以外の部分から導光部材内に進み、上記凹状の側面に対して内側から入射する。そして、この凹状の側面の内側に向かって凹状の形状に基づいて、反射層により反射されて、導光部材の他側に向かって進んで、各プリズム面によるプリズムラインに対して垂直に入射する光が、当該プリズムによって反射され、導光部材の下面または上面からほぼ垂直に出射して、被照明物を照明することになる。
【００６３】
これにより、光源からの光は、直接に導光部材に入射することになるので、従来の面光源装置における棒状レンズが不要となり、部品コスト及び組立コストが低減され得ると共に、棒状レンズにおける光量損失がなくなり、照明効率が向上することになる。
また、光源からの光が、導光部材の凹状の側面に設けられた反射層により反射されて集束・拡散されるので、光源周辺に局部的な明部が発生することがなく、少ない個数の点光源であっても、均一な照明が得られることになる。
さらに、導光部材の入射光面としての上記凹状の側面が、実質的に凹状に形成されることにより、プリズムラインに平行な平面である必要がないので、全体として円形や楕円形等の任意の形状の面光源装置を容易に作製することができる。このようにして、本発明によれば、簡単な構成により、照明効率を低下させることなく、導光部材の形状を任意に形成し得るようにした、極めて優れた面光源装置が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による面光源装置の第一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１の面光源装置の要部を示すｘ方向の拡大断面図である。
【図３】本発明による面光源装置の第二の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図４】本発明による面光源装置の第三の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図５】本発明による面光源装置の第四の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図６】本発明による面光源装置の第五の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図７】本発明による面光源装置の第六の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図８】本発明による面光源装置の第七の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図９】本発明による面光源装置の第八の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図１０】本発明による面光源装置の第九の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図１１】本発明による面光源装置の第十の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図１２】本発明による面光源装置の第十一の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図１３】本発明による面光源装置の第十二の実施形態の構成を示す概略斜視図である。
【図１４】従来の面光源装置の一例の構成を示す概略側面図である。
【図１５】図１４の面光源装置の（Ａ）部分拡大平面図及び（Ｂ）部分拡大断面図である。
【図１６】図１４の面光源装置にて導光部材の入射光面を円筒面状に形成した場合の一構成例を示す部分平面図である。
【図１７】図１４の面光源装置にて導光部材の入射光面を円筒面状に形成した場合の他の構成例を示す部分平面図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０，１００，１１０，
１２０　　面光源装置
１１，２１，４１，５１，９１　　導光部材
１１ａ，２１ａ，９１ａ　プリズム
１１ｂ，２１ｂ，２１ｃ，３１ａ，４１ａ，４１ｂ，５１ａ，９１ｂ　側面
１１ｃ，２１ｄ，３１ｂ，９１ｃ　反射層
１２，２２，５２，６２，７２，１０１　　光源
【図１】
2004146272.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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