(57)【要約】【課題】文字の割り当てを任意に変更可能なキーを用いて文字入力することのできる文字入力装置を提供すること。【解決手段】キーが押下されることによって所望の文字をディスプレイ１０６に表示可能なテンキーボード１０１と、各キーとかな文字列との対応が設定されているかな文字変換テーブル１０５を記憶するかな文字記憶部１０４と、かな文字変換テーブル１０５を参照して押下されたキーに対応するかな文字を読み出すかな文字変換部１１１およびかな文字変換テーブルを作成するかな文字変換テーブル作成部１１３およびかな文字変換テーブル１０５をかな文字変換テーブル作成部１１３に作成されたかな文字変換テーブルに書き換えるかな文字変換テーブル書換部１１２を有する制御部１０３とを備えて構成されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの文字が割り当てられたキーを複数有し、所定のキーを押下することにより所望の文字をディスプレイに表示可能なキー操作手段と、
前記キー操作手段が有する各キーに割り当てられた少なくとも１つの文字をキー毎に記憶する文字割当記憶手段と、
前記文字割当記憶手段に記憶された各キーに割り当てられている文字を他の文字に任意に割り当て可能な文字割当変更手段と、
前記キー操作手段に対して行われた操作に応じて、前記文字割当記憶手段を参照して押下されたキーに対応する文字を読み出す対応文字読出手段と、
を備えたことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記文字割当変更手段は、前記文字割当記憶手段に記憶された前記各キーに割り当てられている文字を当該文字入力装置の外部で設定された任意の文字の割り当てに変更することを特徴とする請求項１記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記ディスプレイは、前記文字割当記憶手段に記憶された前記キー操作手段が有する前記複数のキーと各キーに割り当てられている文字との対応を表示することを特徴とする請求項１または２記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記キー操作手段はテンキーボードであることを特徴とする請求項１、２または３記載の文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、文字の割り当てを任意に変更可能なキーを用いて文字入力することのできる文字入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話等の機器には、一般にフルキーボードは設けられておらずテンキーボードが設けられている。したがって、当該機器を用いて文字入力を行う際には、テンキーボードを文字入力装置として、各数字キーに、例えば、あ行（１），か行（２），さ行（３），〜わ行（０）が割り当てられており、各行の中の列文字（あ→い→う→え→お、か→き→く→け→こ等）については、各行に割り当てられている数字キーを何回押すかによって決定していた（例えば、特許文献１参照）。また、テンキーボードからの文字入力時に必要なキー操作の回数を減らす技術もあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−１３５２３号公報
【特許文献２】
特開２００１−１５９９４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、テンキーボードを用いて文字入力を行う上記従来の文字入力装置にあっては、テンキーボードの各数字キーに対して文字をどのように割り当てるかはメーカーによって決められてしまうため、ユーザが各数字キーに対する文字の割り当てを変更することはできなかった。このため、ユーザは、各数字キーに対する文字の割り当てを自分が操作しやすいように変更することができず、結果として、文字入力に時間がかかってしまい、文字入力の能率があがりにくい場合があるという事情があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、文字の割り当てを任意に変更可能なキーを用いて文字入力することのできる文字入力装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る文字入力装置は、少なくとも１つの文字が割り当てられたキーを複数有し、所定のキーを押下することにより所望の文字をディスプレイに表示可能なキー操作手段と、前記キー操作手段が有する各キーに割り当てられた少なくとも１つの文字をキー毎に記憶する文字割当記憶手段と、前記文字割当記憶手段に記憶された各キーに割り当てられている文字を他の文字に任意に割り当て可能な文字割当変更手段と、前記キー操作手段に対して行われた操作に応じて、前記文字割当記憶手段を参照して押下されたキーに対応する文字を読み出す対応文字読出手段と、を備えるものである。したがって、文字の割り当てを任意に変更可能なキーを用いて文字入力することができるため、ユーザは自分にとってより操作しやすくなるので、結果として文字入力に要する時間を短縮できる。
【０００７】
また、本発明に係る文字入力装置は、前記文字割当変更手段は、前記文字割当記憶手段に記憶された前記各キーに割り当てられている文字を文字入力装置の外部で設定された任意の文字の割り当てに変更するものである。したがって、各キーに対する文字の割り当てを容易に変更することができる。
【０００８】
また、本発明に係る文字入力装置は、前記ディスプレイは、前記文字割当記憶手段に記憶された前記キー操作手段が有する前記複数のキーと各キーに割り当てられている文字との対応を表示するものである。したがって、ユーザは各キーと文字との対応を確認することができるので、より正確に文字を入力することができる。
【０００９】
さらに、本発明に係る文字入力装置は、前記キー操作手段はテンキーボードであることが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る文字入力装置の実施の形態について、〔第１の実施形態〕、〔第２の実施形態〕の順に図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
〔第１の実施形態〕
図１は、本発明に係る第１の実施形態の文字入力装置を示す構成図である。同図に示すように、本実施形態の文字入力装置は、特許請求の範囲のキー操作手段に該当するテンキーボード１０１と、キー入力検出回路１０２と、制御部１０３と、文字割当記憶手段に該当するかな文字記憶部１０４と、ディスプレイ１０６とを備えて構成されている。なお、かな文字記憶部１０４は、テンキーボード１０１の各数字キーに対応するかな文字列が設定されたかな文字変換テーブル１０５を保持している。
【００１２】
以下、本実施形態の文字入力装置が有する各構成要素について説明する。
テンキーボード１０１は、各数字キーにあ行からわ行のかな文字列がそれぞれ割り当てられており、押下されるキーおよび当該キーが押下される回数に対応する文字をディスプレイ１０６に表示可能なものである。
【００１３】
キー入力検出回路１０２は、テンキーボード１０１に対してスキャン信号を出力し、当該スキャン信号の応答としてテンキーボード１０１から出力されるセンス信号を受信することによって、テンキーボード１０１のどのキーが押下されたかどうかを検出するものである。また、キー入力検出回路１０２は、テンキーボード１０１のキーが押下されたことを検出すると、どのキーが押下されたかを制御部１０３に通知する。また、キー入力検出回路１０２は、当該通知を受けた制御部１０３から指示を受ける度にスキャン信号を出力する。なお、キー入力検出回路１０２は、制御部１０３からスキャン信号出力の指示を受けない場合は、所定の時間毎にスキャン信号を出力し、テンキーボード１０１の状態を定期的に検出する。
【００１４】
制御部１０３は、キー入力検出回路１０２のテンキーボード１０１に対するスキャン信号の出力を制御するものである。また、制御部１０３は、特許請求の範囲の対応文字読出手段に該当するかな文字変換部１１１と、かな文字変換テーブル書換部１１２と、かな文字変換テーブル作成部１１３とを有している。なお、かな文字変換テーブル書換部１１２およびかな文字変換テーブル作成部１１３は特許請求の範囲の文字割当変更手段に該当する。
【００１５】
以下、制御部１０３が有する各構成要素について説明する。
かな文字変換部１１１は、どのキーが押下されたかを示す通知をキー入力検出回路１０２から受けると、かな文字変換テーブル１０５を参照して、テンキーボード１０１の押下されたキーおよび当該キーが押下された回数に対応するかな文字を読み出す。また、かな文字変換部１１１は、かな文字変換テーブル１０５を参照して読み出したかな文字をディスプレイ１０６に通知する。
【００１６】
かな文字変換テーブル作成部１１３は、ディスプレイ１０６に表示される案内に従ってテンキーボード１０１から必要事項が入力されることによって、テンキーボード１０１の各数字キーに任意のかな文字列が設定されたかな文字変換テーブル１０５を作成するものである。かな文字変換テーブル書換部１１２は、かな文字記憶部１０４が記憶するかな文字変換テーブル１０５をかな文字変換テーブル作成部１１３によって作成されたかな文字変換テーブルに書き換えるものである。
【００１７】
ディスプレイ１０６は、かな文字変換部１１１からかな文字の通知を受けて、当該かな文字を表示するものである。また、図２に示すように、ディスプレイ１０６は、かな文字変換テーブル１０５に設定された各数字キーと当該数字キーに割り当てられたかな文字列との対応を表示するものである。このため、ユーザは、どの数字キーがどのかな文字列に割り当てられているかをディスプレイ１０６の表示を見て確認することができる。したがって、より正確に、かな文字を入力することができる。
【００１８】
次に、図３を参照して、本実施形態の文字入力装置の動作について説明する。図３（ａ）は、デフォルトとしてメーカーによって設定されたかな文字列の割り当てを示している。まず、図３（ａ）に示されるかな文字変換テーブルがかな文字変換テーブル１０５としてかな文字記憶部１０４に記憶されている場合について説明する。例えば、テンキーボード１０１の数字キー「２」が押下された場合、キー入力検出回路１０２からのスキャン信号を受信したテンキーボード１０１は、数字キー「２」が押下されたことを示すセンス信号をキー入力検出回路１０２へ出力する。キー入力検出回路１０２は、当該センス信号を受信したことを制御部１０３に通知する。当該通知を受けた制御部１０３は、キー入力検出回路１０２に対してスキャン信号を出力するよう指示する。また、制御部１０３が有するかな文字変換部１１１は、当該センス信号によってテンキーボード１０１の数字キー「２」が押下されたことを認識する。次に、かな文字変換部１１１は、かな文字変換テーブル１０５を参照して数字キー「２」が１回押下された場合に対応するかな文字「か」を読み出し、ディスプレイ１０６に通知する。ディスプレイ１０６は、かな文字変換部１１１から当該通知を受けて、かな文字「か」を表示する。
【００１９】
また、制御部１０３からスキャン信号出力の指示を受けたキー入力検出回路１０２は、テンキーボード１０１にスキャン信号を出力する。以後、本実施形態の文字入力装置は、上述した動作を繰り返す。つまり、数字キー「２」が２回押下された場合は、かな文字「き」がディスプレイ１０６に表示され、数字キー「２」が３回押下された場合は、かな文字「く」が表示される。このように、数字キーが押下される度に、入力されたキーコードに対応するかな文字、つまり、押下された数字キーおよび押下回数に対応するかな文字が読み出され、ディスプレイ１０６に表示される。
【００２０】
次に、図３（ｂ）を参照して、ユーザによって任意に設定されたかな文字列の割り当てをかな文字変換テーブル１０５として使用する場合について簡単に説明する。
まず、メーカーによって設定されたかな文字変換テーブル１０５をユーザ独自の設定に変更する際、ユーザは、ディスプレイ１０６に表示される案内に従ってテンキーボード１０１から必要事項を入力し、各数字キーに任意のかな文字列を割り当てる。かな文字変換テーブル作成部１１３は、各数字キーに対してユーザから指定された文字列が対応したかな文字変換テーブルを作成する。次に、かな文字変換テーブル書換部１１２は、かな文字記憶部１０４に記憶されているかな文字変換テーブル１０５をかな文字変換テーブル作成部１１３によって作成されたかな文字変換テーブルに書き換える。
【００２１】
このようにしてかな文字変換テーブルが書き換えられた後、例えば、テンキーボード１０１の数字キー「２」が押下されると、本実施形態の文字入力装置は上述した動作と同様の動作を行い、任意に設定されたかな文字変換テーブルを参照した結果、かな文字「た」をディスプレイ１０６に表示する。続けて、数字キー「２」が２回、３回と押下されると、かな文字「ち」、「つ」がそれぞれ表示される。
【００２２】
以上説明したように、第１の実施形態の文字入力装置によれば、かな文字変換テーブル作成部１１３によって各数字キーに任意のかな文字列を割り当てたかな文字変換テーブルが作成されると、かな文字変換テーブル書換部１１２によってかな文字変換テーブル１０５が当該作成された文字変換テーブルに書き換えられる。したがって、テンキーボード１０１の各数字キーに対するかな文字列の割り当てを任意に変更することができるため、ユーザは、自分にとってより操作しやすいテンキーボードから文字を入力することができ、結果として文字入力に要する時間を短縮できる。
【００２３】
〔第２の実施形態〕
図４は、本発明に係る第２の実施形態の文字入力装置を示す構成図である。同図において、図１（第１の実施形態）と重複する部分には同一の符号を附して説明を省略する。第２の実施形態の文字入力装置は、図４に示すように、第１の実施形態の文字入力装置が有する構成要素に加えて、パソコン（図示せず）に接続するためのシリアルＩ／Ｏ１０８を備えて構成されている。但し、制御部１３０は、第１の実施形態の制御部１０３と異なり、かな文字変換テーブル作成部１１３を有さない構成、つまり、かな文字変換部１１１とかな文字変換テーブル書換部１１２とを有して構成されている。
【００２４】
本実施形態において、パソコンは、任意のかな文字変換テーブルを作成するものである。パソコンは、シリアルＩ／Ｏ１０８を介してかな文字変換テーブル書換部１１２と接続可能であり、パソコンで作成されたかな文字変換テーブルのデータをシリアルＩ／Ｏ１０８を介してかな文字変換テーブル書換部１１２に送信することができる。
【００２５】
かな文字変換テーブル書換部１１２は、パソコンからかな文字変換テーブルのデータを受け取ると、かな文字記憶部１０４に保持されているかな文字変換テーブル１０５を当該パソコンで作成されたかな文字変換テーブルに書き換える。したがって、かな文字変換部１１１は、かな文字変換テーブル書換部１１２によって書き換えられたかな文字変換テーブルを参照して、押下されるキーおよび当該キーが押下される回数に対応するかな文字を読み出す。当該読み出されたかな文字は、ディスプレイ１０６に表示される。
【００２６】
以上説明したように、本実施形態の文字入力装置によれば、パソコンによって各数字キーに任意のかな文字列を割り当てたかな文字変換テーブルを作成し、文字入力装置に送信することができるため、各数字キーに任意のかな文字列を容易に割り当てることができる。
【００２７】
なお、本実施形態においては、パソコンがシリアルＩ／Ｏ１０８を介して文字変換テーブルのデータを送信する場合について説明したが、赤外線通信、無線通信、有線による通信、メモリカード等を介した通信によって文字変換テーブルのデータを送信してもよい。
【００２８】
なお、第１の実施形態および第２の実施形態では、テンキーボード１０１の各数字キーにかな文字列を割り当てる場合について説明したが、各数字キーおよびキーを押下する回数に対してかな文字を割り当てても良い。また、かな文字だけでなくカタカナ文字や英文字等を割り当てても良い。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る文字入力装置によれば、文字の割り当てを任意に変更可能なキーを用いて文字入力することができるため、ユーザは自分にとってより操作しやすくなるので、文字入力に要する時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態の文字入力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】かな文字変換テーブルの内容をディスプレイに表示した例を示す図である。
【図３】かな文字変換テーブルの内容を示す図である。
【図４】第２の実施形態の文字入力装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０１  テンキーボード
１０２  キー入力検出回路
１０３，１３０  制御部
１０４  かな文字記憶部
１０５  かな文字変換テーブル
１０６  ディスプレイ
１０８  シリアルＩ／Ｏ
１１１  かな文字変換部
１１２  かな文字変換テーブル書換部
１１３  かな文字変換テーブル作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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