(57)【要約】【課題】湿潤工程は洗浄槽内に供給された洗浄水を、比較的長時間の間に一定時間洗浄水を噴射するサイクルを繰り返しおこない続ける工程であり、一定時間の噴射により食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが洗浄水に移行し、洗浄水は汚れで汚染される。【解決手段】洗浄水を供給する給水動作後、一定時間毎に短時間の洗浄手段動作をおこない、食器に付着した汚れを湿潤させる。所定回数を繰り返した後、洗浄槽内の食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが移行した洗浄水をポンプによって食器洗い機の外部に排出する排水動作を行うことができる。これにより食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが移行した洗浄水が食器洗い機１の外部に排出され、新しい洗浄水に変わり、汚れの臭いも軽減される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等を収納する食器カゴと、前記食器カゴを収める洗浄槽と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記食器類に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄水を前記洗浄槽より排出する排水手段と、前記給水手段、洗浄手段、排水手段を制御する制御部とを備え、前記給水手段による給水後、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う湿潤コースを設けた食器洗い機において、前記制御部は、前記湿潤コースを動作させると共に、該湿潤コースを動作中、一定時間毎に前記排水手段、給水手段を動作させることを特徴とした食器洗い機。
【請求項２】
食器類を収納する食器カゴと、前記食器カゴを収める洗浄槽と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記食器類に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄水を前記洗浄槽より排出する排水手段と、前記洗浄水を加温する加熱手段と、前記給水手段、洗浄手段、排水手段を制御する制御部とを備え、前記給水手段による給水後、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う湿潤コースを設けた食器洗い機において、前記制御部は、前記湿潤コースを動作させると共に、該湿潤コースを動作中、一定時間毎に前記加熱手段を動作させることを特徴とした食器洗い機。
【請求項３】
食器類を収納する食器カゴと、前記食器カゴを収める洗浄槽と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記食器類に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄水を前記洗浄槽より排出する排水手段と、前記洗浄水に遊離塩素などの酸化力の強い物質を付与する付与手段と、前記給水手段、洗浄手段、排水手段を制御する制御部とを備え、前記給水手段による給水後、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う湿潤コースを設けた食器洗い機において、前記制御部は、前記湿潤コースを動作させると共に、該湿潤コースを動作中、一定時間毎に前記付与手段を動作させることを特徴とした食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器類を洗浄槽に収納すると共に、洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗い機においては、食器を洗浄する本洗い運転を実行するものにおいて前記本洗い運転の前に、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行うことで食器に付着した汚れなどが乾燥しないように維持する湿潤工程が設けられたものが報告されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７５５５９９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
現状、一般家庭においては家族全員が同時に食事を行うことは少なく、先に食事を済ませたものの食器は先に食器洗い機にセットして湿潤工程を実施しておけば、先に入れた食器の汚れが乾燥することがないため、家族全員の食器を後でまとめて一度に洗浄することができる。また、少人数の家庭においては朝もしくは昼の食事での食器を先にセットして湿潤工程を実施しておき、夜の食事での食器をセットしてまとめて一日分の食器を洗浄することも可能である。
【０００５】
しかしながら、基本的に湿潤工程は洗浄槽内に供給された洗浄水を、比較的長時間（例えば３０分間）の間に一定時間（例えば１分間）洗浄水を噴射するサイクルを繰り返しおこない続ける工程であり、一定時間の噴射により食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが洗浄水に移行し、洗浄水は汚れで汚染される。
【０００６】
特許文献１において、洗浄水を噴射するサイクルを繰り返し洗浄していくと汚れで汚染された洗浄水は、異臭・菌の繁殖という問題が生じ、この洗浄水を使って洗剤を投入して洗浄しても食器に異臭が残るなどの問題が残る。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、本発明では食器洗い機における湿潤工程に対して、食器類の洗浄効果をあげることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の本発明のおいては、食器等を収納する食器カゴと、前記食器カゴを収める洗浄槽と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記食器類に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄水を前記洗浄槽より排出する排水手段と、前記給水手段、洗浄手段、排水手段を制御する制御部とを備え、前記給水手段による給水後、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う湿潤コースを設けた食器洗い機において、前記制御部は、前記湿潤コース運転させると共に、一定時間毎に、洗浄水を入れ替えるための前記排水手段、給水手段の動作を行うこととした。
【０００９】
請求項２の本発明のおいては、食器類を収納する食器カゴと、前記食器カゴを収める洗浄槽と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記食器類に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄水を前記洗浄槽より排出する排水手段と、前記洗浄水を加温する加熱手段と、前記給水手段、洗浄手段、排水手段を制御する制御部とを備え、前記給水手段による給水後、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う湿潤コースを設けた食器洗い機において、前記制御部は、前記湿潤コースを動作させると共に、該湿潤コースを動作中一定時間毎に、前記加熱手段を動作させることとした。
【００１０】
請求項３の本発明のおいては、食器類を収納する食器カゴと、前記食器カゴを収める洗浄槽と、前記洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、前記食器類に洗浄水を噴射する洗浄手段と、前記洗浄水を前記洗浄槽より排出する排水手段と、前記洗浄水に遊離塩素などの酸化力の強い物質を付与する付与手段と、前記給水手段、洗浄手段、排水手段を制御する制御部とを備え、前記給水手段による給水後、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う湿潤コースを設けた食器洗い機において、前記制御部は、前記湿潤コースを動作させると共に、該湿潤コースを動作中一定時間毎に、前記付与手段を動作させることとした。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明における一実施形態の食器洗い機の内部構造図である。食器洗い機１は内部に洗浄水を溜める洗浄槽２を備え、洗浄槽２に食器を出し入れするための扉５０と、洗浄槽２の内部に食器を収納する食器かご３と、食器に向けて洗浄水を噴射するノズル４を備える。洗浄槽２の下方にはポンプ５を備え、ポンプ５は、洗浄水を圧送してノズル４から食器に向けて洗浄水を噴射する。洗浄槽２内へ洗浄水の供給を行う給水手段としては給水経路６と給水経路６の開閉を行う電磁弁７を備え、洗浄槽２内に溜めた洗浄水の水位を検出する水位検出手段８を備えて、所定の水位まで洗浄水を溜めるように電磁弁７の開閉がおこなわれる。
【００１３】
また洗浄槽２には洗浄水を加熱する温水ヒーター９および洗浄水の温度を検出する温水温度検出手段１０を備えて、温水温度検出手段１０の出力に基づいて温水ヒーター９を動作させて、洗浄水を所定の温度まで加温する。本実施例におけるポンプ５は、洗浄水を食器に向けて噴射する洗浄手段としての機能と、洗浄水を食器洗い機１の外部へと排出する排水手段としての機能とを合わせ持ち、ポンプ５は食器洗い機の外部に洗浄水を排出させる排水経路１１に連通しており、洗浄槽２に溜められた洗浄水を食器洗い機外へ排出する。また、食器洗い機１には、食器洗い機１の内部には制御装置１５を備え、食器洗い機１の前面には操作パネル３９を備えており、操作パネル３９により入力された信号に基づいて制御装置１５は、ポンプ５、電磁弁７、温水ヒーター９を動作制御することにより、食器の洗浄動作を行うことができる。
【００１４】
また、洗浄槽２の内部には洗浄水中の残飯や汚れを捕捉するフィルター１７を備え、フィルター１７は、洗浄水中の残飯や汚れが洗浄水中に浮遊して洗浄手段であるノズル４やポンプ５を詰まらせるのを防止し、またこれらの残飯や汚れが食器に再度付着するのを防止する。すなわち、洗浄水中の残飯や汚れはフィルター１７上に捕捉された状態で洗浄槽２内部に留まることとなる。
【００１５】
更に、洗浄槽２には食塩水供給手段１８および洗浄水の電気分解手段２０を備えた電気分解手段２０が洗浄槽２の底部に配設されている。電気分解手段２０は、食塩水供給手段１８から洗浄槽２に供給された食塩を含有した洗浄水を電気分解し、洗浄水中に遊離塩素を生成するよう制御装置１５により動作制御される。本実施例において電気分解手段２０は洗浄槽２の底部に設けられているが、洗浄槽２中の接水部であれば良い。また洗浄槽２外に別体で設けられて適宜、電解および電解生成水（遊離塩素含有水）を供給することが可能な食塩水供給手段１８および電気分解手段２０のユニットでも良い。また、食塩水供給手段１８および電気分解手段２０の代わりに洗浄水に漂白剤などの酸化力の強い物質を自動添加するユニットが用いられても良い。また食塩水供給手段１８については、食塩を自動投入する手段でもよく、食塩については供給手段を用いず、適宜使用者によって投入されても良い。
【００１６】
図２は本発明における一実施形態の食器洗い機の制御ブロック図である。制御装置１５はマイクロコンピュータ２１を備え、マイクロコンピュータ２１は、その内部にあらかじめプログラミングされたプログラムが記憶されており、入力回路２２からの信号を演算しながら、記憶されたプログラムに基づき外部の出力回路２３、駆動回路２４に信号を出力することによって、食器の洗浄もしくは乾燥など一連の工程動作を行ったり、運転状態やエラーなどの表示や報知を行うものである。
【００１７】
食器洗い機１による食器の洗浄は、洗い工程、すすぎ工程、最終すすぎ工程を逐次実行することによって行われ、各工程の実施回数ならびに各工程における実施時間および洗浄水の加熱到達温度があらかじめマイクロコンピュータ２１内部のプログラムとして設定された洗浄コースを使用者が選択して実行するもので、食器の汚れや量に応じて洗浄コースを選択できるように、設定の異なる複数の洗浄コースを備える。同様に食器の乾燥については、乾燥時間や乾燥温度が異なる複数の乾燥コースから選択できる。
【００１８】
洗い工程、すすぎ工程、最終すすぎ工程のそれぞれの工程内においては、給水動作、循環動作、排水動作が逐次実行される。すなわち給水動作では、電磁弁７を開成し洗浄槽２内に洗浄水を供給し、水位検出手段８からの信号によって所定の水位まで到達したことをマイクロコンピュータ２１が認識すると電磁弁７を閉止する。循環動作では洗浄槽２内の洗浄水をポンプ５がノズル４に圧送し、食器に向かって噴射し、洗浄槽２内の洗浄水を循環する。排水動作では洗浄槽２内の洗浄水をポンプ５によって食器洗い機１の外部に排出する。
【００１９】
洗い工程と最終すすぎ工程においては、洗浄槽２に貯水される洗浄水を、循環動作において温水ヒーター９によって加熱しながらポンプ５による噴射および循環を行う。すすぎ工程においては温水ヒーター９による洗浄水の加熱は行なわずに、ポンプ５による洗浄水の噴射および循環を行なう。
【００２０】
乾燥工程においては、送風ファン１２によって洗浄槽２内に風が送り込まれ、排気口１４から食器洗い機１の外部に排出される。さらに温風による乾燥コースが選択された場合には、送風ファン１２を運転するとともに温風ヒータ１３に通電して、洗浄槽２に送り込む風を加熱する。
【００２１】
図３は本発明における一実施形態の食器洗い機の操作パネルの概略図である。操作パネル３９には、電源の入／切を行う電源スイッチ２５、運転の開始および一時停止を行うスタート／一時停止スイッチ２６、洗浄／漂白コースを選択する洗浄コーススイッチ２７、乾燥コースを選択する乾燥選択スイッチ２８を備える。洗浄コーススイッチ２７は、たとえば、軽い汚れの食器を短時間で洗浄する『軽い汚れコース』、標準的な汚れの食器を洗浄する『標準コース』、頑固な汚れの食器を洗浄する『念入りコース』、食器の漂白を行う『漂白コース』、食器を湿潤させ食器の汚れの乾燥を防ぐ『つけ置きコース』といったあらかじめ設定されている複数の洗浄コースの中から運転する洗浄コースを選択するスイッチである。
【００２２】
脱臭／殺菌機能付加スイッチ２９は、『軽い汚れコース』『標準コース』『念入りコース』など、食器の汚れを洗浄する洗浄コースに、脱臭機能もしくは殺菌機能もしくは脱臭／殺菌機能を付加させることが可能であり、食器の洗浄と同時に、食器、洗浄槽の脱臭もしくは殺菌を同時に実施することが可能となる。
【００２３】
乾燥選択スイッチ２８は、温風１５分、温風３０分、温風６０分、送風６０分といったあらかじめ設定されている複数の乾燥コースの中から運転する乾燥コースを選択するスイッチである。また、洗浄を行わずに乾燥のみを行いたい場合に選択する乾燥のみスイッチ３０を備える。乾燥選択スイッチ２８は、洗浄コーススイッチ２７にて洗浄コースのいずれかが選択された場合も、乾燥のみスイッチ３０で乾燥のみ運転が選択された場合にも設定可能である。
【００２４】
図４は本発明における一実施形態の工程概略図である。各洗浄コースを選択した場合の本発明の食器洗い機での洗浄動作について説明する。洗浄コース（『軽い汚れコース』、『標準コース』、『念入りコース』）が選択された場合は、前述のように予め設定されたプログラム（各工程の実施回数ならびに各工程における実施時間および洗浄水の加熱到達温度など）に基づいて洗い工程、すすぎ工程、最終すすぎ工程が逐次実行され、食器の洗浄を行う。同時に乾燥コースも選択された場合には、最終すすぎ工程終了後に引き続き乾燥工程が実施され、食器の乾燥もおこなわれる。また、食器洗い機でどの選択コースが選択されているかは選択コース表示ＬＥＤ３２の点灯、選択された洗浄コースがどの工程段階まで進んでいるかは工程表示ＬＥＤ３３の点灯により表示される。
【００２５】
『つけ置きコース』が選択された場合、選択コース表示ＬＥＤ３２の『つけ置き』が点灯し、電磁弁７、水位検知手段８により所定の水位まで洗浄槽２内に洗浄水を供給する給水動作後、一定時間毎に短時間の洗浄手段動作をおこない、食器に付着した汚れを湿潤させる。所定回数を繰り返した後、洗浄槽２内の食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが移行した洗浄水をポンプ５によって食器洗い機１の外部に排出する排水動作を行う。
次の洗浄手段動作前に電磁弁７、水位検知手段８により所定の水位まで洗浄槽２内に洗浄水を供給する給水動作を行い、一定時間毎に短時間の洗浄手段動作を実施する。これにより食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが移行した洗浄水が食器洗い機１の外部に排出され、新しい洗浄水に変わり、汚れの臭いも軽減される。
【００２６】
このとき給水動作のタイミングは、排水動作直後より次回洗浄手段動作開始直前に実施した方が、洗浄水を食器洗い機１の洗浄槽２内に放置する時間が短くてすみ、より新鮮な洗浄水を利用することができる。
【００２７】
一般家庭においては家族全員が同時に食事を行うことは少なく、先に食事を済ませたものの食器は先に食器洗い機１にセットして湿潤工程を実施しておけば、先に入れた食器の汚れが乾燥することがない。後に食事を汚れた食器を食器洗い機１にセットして洗浄水に汚れが追加されても新しい洗浄水になり、家族全員の食器を後でまとめて一度に洗浄することが可能になる。
また、少人数の家庭においては朝もしくは昼の食事での食器を先にセットして湿潤工程を実施しておけば、汚れた洗浄水が新しい洗浄水に変わる。そして夜の食事での食器をセットしても洗浄水の汚れが少なくて済み、まとめて一日分の食器を洗浄することができる。以上により前記排水手段、給水手段の動作による洗浄水の入れ替えを一定時間毎に行うことで通常行う洗浄と同じ効果を得ることができる。
【００２８】
また、一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う『つけ置きコース』において、洗浄槽２に貯水される洗浄水を温水ヒーター９によって加熱しながらポンプ５による噴射および循環を行うことにより、食器に付着した汚れが湿潤しやすく、落ちやすくなる。さらに加熱することにより殺菌の効果ももたらす。
これに前出の排水手段、給水手段の動作による洗浄水の入れ替えを一定時間毎に行うことを合わせて実施することにより、一層効果を得ることができる。
【００２９】
さらに一定時間毎に短時間の洗浄水の噴射を行う『つけ置きコース』において、電磁弁７、水位検知手段８により所定の水位まで洗浄槽２内に洗浄水を供給する給水動作後、洗浄槽２に供給された食塩もしくは食塩水と混合された洗浄水を電気分解する電解動作が実施する。電気分解手段２０は一対の電極で構成され、電極に直流電流が印加されると電極表面で食塩水の電気分解が起こると同時に、陰極表面近傍にてＨＣｌＯなどの遊離塩素が生成される。この電解動作においては、ポンプ５による循環動作も実施され、電極近傍と電極近傍以外の洗浄槽２内の洗浄水との食塩、ＨＣｌＯ濃度の勾配がないように電解動作が効率的に実施される。
以上により、食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが移行した洗浄水に、漂白・殺菌・脱臭の効果も得ることができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明により、洗浄水を供給する給水動作後、一定時間毎に短時間の洗浄手段動作をおこない、食器に付着した汚れを湿潤させる。所定回数を繰り返した後、洗浄槽内の食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが移行した洗浄水をポンプによって食器洗い機の外部に排出する排水動作を行うことができる。これにより食器から脱落した汚れや溶解性の汚れが移行した洗浄水が食器洗い機１の外部に排出され、新しい洗浄水に変わり、汚れの臭いも軽減される。
これに加熱・電解動作を実施することにより、漂白・殺菌・脱臭などの効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における一実施形態の食器洗い機の内部構造図
【図２】本発明における一実施形態の食器洗い機の制御ブロック図
【図３】本発明における一実施形態の食器洗い機の操作パネルの概略図
【図４】本発明における一実施形態の工程概略図
【符号の説明】
１：食器洗浄機                ２：洗浄槽
３：食器かご                  ４：ノズル
５：ポンプ                    ６：給水経路
７：電磁弁                    ８：水位検出手段
９：温水ヒーター              １０：温水温度検出手段
１１：排水経路                １２：送風ファン
１３：温風ヒータ              １５：制御装置
１７：フィルター              １８：食塩水供給手段
２０：電気分解手段            ２１：マイクロコンピュータ
２２：入力回路                ２３：出力回路
２４：駆動回路                ２５：電源スイッチ
２６：スタート／一時停止スイッチ
２７：洗浄コーススイッチ      ２８：乾燥選択スイッチ
２９：脱臭／殺菌機能付加スイッチ
３０：乾燥のみスイッチ        ３２：選択コース表示ＬＥＤ
３３：工程表示ＬＥＤ          ３９：操作パネル
５０：扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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