(57)【要約】【課題】蛇口の出口部分の内面であっても殺菌することができる紫外線殺菌装置を提供すること。【解決手段】蛇口６の出口部分７の先端部に連結され内部が流路となる紫外線透過材の連結管１１と、この連結管１１の外側に設けられ内面が反射面１５のランプハウジング１４と、このランプハウジング１４に設けられ前記連結管１１を透過させて前記蛇口６の出口部分７の内面をも殺菌する紫外線照射用ランプ１６とで構成する。これにより、蛇口６の先端部からの水を連通管１１内を通過させてランプ１６に水がかからないようにしながら直接紫外線が届かない蛇口６の出口部分７の内面に反射面１５で反射した紫外線を連通管１１を透過させて照射でき、外気に触れる蛇口６の出口部分７の内面をも殺菌することができるようにしている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛇口の出口先端部に連結され内部が流路となる紫外線透過材の連結管と、
この連結管の外側に設けられ内面が反射面のランプハウジングと、
このランプハウジングに設けられ前記連結管を透過させて前記蛇口の出口内面をも殺菌する紫外線照射用ランプと
で構成したことを特徴とする紫外線殺菌装置。
【請求項２】
前記紫外線照射用ランプを前記蛇口の開口操作に連動させて殺菌する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の紫外線殺菌装置。
【請求項３】
前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成したことを特徴とする請求項１または２記載の紫外線殺菌装置。
【請求項４】
前記紫外線照射用ランプを環状のフラッシュランプで構成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の紫外線殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は紫外線殺菌装置に関し、水や湯などの流体の配管の蛇口部分に付着する微生物を紫外線で殺菌するようにしたものであり、特に病院などで使用される無菌水の蛇口の殺菌装置として好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から紫外線による殺菌装置は広く使われており、例えばカップに飲料物を注ぎ出す形式の自動販売機や給茶機などにも備えられ、タンクや水道から供給される水や湯を殺菌して飲料用として用いている。
【０００３】
また、無菌水の用途の一つに病院の手術の際に用いる器具の洗浄などに用いる場合があり、脳や脊髄などの手術には高度の無菌状態で手術が行われることから手術室に無菌水の供給装置を備え、蛇口から注ぎ出して器具などの洗浄に用いている。
【０００４】
このような無菌水は殺菌することで必要な無菌状態にされて供給され、供給装置の内部は外部の空気に触れることがなく、無菌状態を保つことは比較的容易であるが、この無菌水の取出し部となる蛇口では、出口部分が外部の空気に触れることから雑菌が付着し、無菌状態でなくなってしまう。
【０００５】
このためこれまでは、蛇口から無菌水を流出させることで出口部分に付着している雑菌を洗い流すようにしているが、洗い流された雑菌は殺菌された状態でなく、そのまま他の部分に付着することになってしまう。
【０００６】
従来、このような蛇口の出口部分の殺菌に類似する殺菌法として、例えば図２に示すように、カップに飲料物を注ぎ出す形式の自動販売機１では、飲料物、氷、湯などを注ぐノズル２やカップ３を受ける部分４の周辺部に紫外線殺菌ランプ５を設け、紫外線を照射することで殺菌することが、例えば特許文献１に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３４８２４９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなノズル２の周辺に設けた紫外線殺菌ランプ５でノズル２に向けて紫外線を照射しても金属製等で紫外線が透過しないパイプ状のノズル２の奥の内面までを完全に殺菌することが出来ず、この殺菌法を蛇口に適用しても出口部分の内面を殺菌することは難しいという問題がある。
【０００９】
この発明は、上記従来技術の有する課題と現状に鑑みてなされたもので、蛇口の出口部分の内面であっても殺菌することができる紫外線殺菌装置を提供しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記従来技術が有する課題を解決するため、この発明の請求項１記載の紫外線殺菌装置は、蛇口の出口先端部に連結され内部が流路となる紫外線透過材の連結管と、この連結管の外側に設けられ内面が反射面のランプハウジングと、このランプハウジングに設けられ前記連結管を透過させて前記蛇口の出口内面をも殺菌する紫外線照射用ランプとで構成したことを特徴とするものである。
【００１１】
この紫外線殺菌装置によれば、蛇口の出口先端部に連結され内部が流路となる紫外線透過材の連結管と、この連結管の外側に設けられ内面が反射面のランプハウジングと、このランプハウジングに設けられ前記連結管を透過させて前記蛇口の出口内面をも殺菌する紫外線照射用ランプとで構成するようにしており、蛇口の先端部に紫外線を透過する材料の連結管を連結し、その外側に内面が反射面のランプハウジングを設けて内部に紫外線照射用ランプを設置することで、水を連通管内を通過させてランプに水がかからないようにし、直接紫外線が届かない蛇口の出口部分の内面に反射面で反射した紫外線を連通管を透過させて照射するようにし、外気に触れる蛇口の出口部分の内面をも殺菌できるようにしている。
【００１２】
また、この発明の請求項２記載の紫外線殺菌装置は、請求項１記載の構成に加え、前記紫外線照射用ランプを前記蛇口の開口操作に連動させて殺菌する制御手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１３】
この紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを前記蛇口の開口操作に連動させて殺菌する制御手段を設けるようにしており、殺菌の必要な蛇口が開かれたときにのみ紫外線を照射して殺菌するようにし、無駄を無くし省エネとなる。
【００１４】
さらに、この発明の請求項３記載の紫外線殺菌装置は、請求項１または２記載の構成に加え、前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成したことを特徴とするものである。
【００１５】
この紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成してあり、紫外線照射用フラッシュランプからの閃光によって短時間に効率良く照射して殺菌できるようにしている。
【００１６】
また、この発明の請求項４記載の紫外線殺菌装置は、請求項１〜３のいずれかに記載の構成に加え、前記紫外線照射用ランプを環状のフラッシュランプで構成したことを特徴とするものである。
【００１７】
この紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを環状のフラッシュランプで構成しており、蛇口の出口部分の周囲全体を均一に殺菌できるようにしている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態について図面に基づき詳細に説明する。
図１（ａ），（ｂ）はこの発明の紫外線殺菌装置の一実施の形態にかかる概略構成図および縦断面図である。
【００１９】
この紫外線殺菌装置１０は、例えば水などを取り出すために設けられる弁やコックなどの蛇口６の出口部分（ノズル部分など）７を殺菌するのに用いられ、外気に触れる出口部分（ノズル部分など）７の内面に付着する雑菌等の微生物の殺菌に用いることができ、特に無菌水を取出す弁やコック等の蛇口６の出口部分　（ノズル部分など）７の殺菌に適している。
【００２０】
この紫外線殺菌装置１０は、蛇口６の出口部分７に連結される連結管１１を備えており、紫外線を透過する材料で円筒状に作られ、この連通管１１の上部が円筒状の支持台１２に取付けられており、支持台１２にねじ込まれた複数本の取付けねじ１３を蛇口６の出口部分７の外周に押し当てることで固定され、蛇口６の出口部分７と連結管１１とが連結されるようになっている。
【００２１】
この連通管１１は、紫外線を透過する材料として、例えば石英ガラス、合成フューズドシリカ（アモルファス二酸化シリコン）、合成石英、溶融石英、合成サファイア（酸化アルミニウム）などが用いられて作られている。
【００２２】
この連通管１１には、外側を覆うようにランプハウジング１４が設けられて支持台１２に取付けられており、ランプハウジング１４の内面が紫外線等の反射面（鏡面）１５としてある。
【００２３】
このランプハウジング１４は、例えば上部が略円錐面１４ａとされ、これに続く下部が略凹面１４ｂとされており、ランプハウジング１４内に取り付けられる紫外線照射用ランプ１６からの紫外線を、このランプハウジング１４の形状の反射面１５によって蛇口６の出口部分７の奥の内面まで照射できるようにしてある。　このランプハウジング１４内には、紫外線照射用ランプ１６として円形のリング状の紫外線フラッシュランプが取付けられ、例えばキセノンフラッシュランプが用いられるほか、アーク放電ランプやエキシマランプ等が用いられ、ランプ制御装置１７により発光時間：１．０μｓ〜１．０ｍｓ、出力：０．２〜５００ｗの紫外線を発光・照射するようになっており、ランプ制御装置１７では、コックなどの蛇口６の開閉操作を検出する流量センサや水圧スイッチなどの検出器１８の検出信号に合わせて発光のタイミングなどが制御されるようになっている。
【００２４】
このように構成した紫外線殺菌装置１０は、例えば図１（ａ）に示すように、無菌水を供給する配管に取付けられたコックなどの蛇口６の出口部分７に設置され、蛇口６の出口部分７に支持台１２および連通管１１を入れるようにして取付けねじ１３で固定される。
【００２５】
こうして紫外線殺菌装置１０を蛇口６の出口部分７に設置した状態でコックなどの蛇口６が開かれると、蛇口６が操作されたことが検出器１８で検出され、この検出信号でランプ制御装置１７によって紫外線照射用ランプ１６の発光が開始され、紫外線の閃光（パルス光）が照射される。
【００２６】
すると、リング状の紫外線用フラッシュランプ１６から周囲に均一に閃光（パルス光）が照射され、紫外線が直接連通管１１を透過して蛇口６の出口部分７の内面にも照射されるとともに、紫外線照射用ランプ１６の外側のランプハウジング１４の反射面１５によって反射された紫外線も連通管１１を透過して蛇口６の出口部分７の内面にも照射される。
【００２７】
これにより、コックなどの蛇口６の金属製などの出口部分７の内面であっても連通管１１を透過する紫外線で殺菌することができる。
【００２８】
したがって、これまでのように雑菌などを洗い流して他の部分に付着させることもなく、高度な殺菌状態を保持することができ、特に特殊な手術を行う無菌室の無菌水供給用の蛇口６の出口部分７の殺菌に適している。
【００２９】
そして、紫外線照射用ランプ１６としてリング状のものを用いることで、蛇口６の出口部分７の周囲全体に均一に紫外線を照射することができる。
【００３０】
また、紫外線照射用ランプ１６としてフラッシュランプを用い、紫外線の閃光（パルス光）によって殺菌するようにしているので、ごく短時間で殺菌することが可能であり、常時ランプ点灯する必要がなく、省エネルギとなる。
【００３１】
なお、上記実施の形態では、無菌水用の蛇口の出口部分に設けてその内面を紫外線で殺菌する場合を例に説明したが、自動販売機の飲料などのノズルの出口部分の殺菌に用いることもできる。
【００３２】
また、紫外線照射用ランプはフラッシュランプに限らず、連続点灯タイプのランプであっても良く、形状もリング状のものに限らず、棒状や球状などのものであっても良い。
【００３３】
さらに、殺菌すべき装置の運転時間が限られる場合、例えば手術前の器具の洗浄などの場合には、コックなどの蛇口の開口操作に連動させずに、手動で殺菌装置を運転して洗浄中のみ殺菌するようにしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上、一実施の形態とともに具体的に説明したようにこの発明の請求項１記載の紫外線殺菌装置によれば、蛇口の出口先端部に連結され内部が流路となる紫外線透過材の連結管と、この連結管の外側に設けられ内面が反射面のランプハウジングと、このランプハウジングに設けられ前記連結管を透過させて前記蛇口の出口内面をも殺菌する紫外線照射用ランプとで構成したので、蛇口の先端部に紫外線を透過する材料の連結管を連結し、その外側に内面が反射面のランプハウジングを設けて内部に紫外線照射用ランプを設置することで、水を連通管内を通過させてランプに水がかからないようにしながら直接紫外線が届かない蛇口の出口部分の内面に反射面で反射した紫外線を連通管を透過させて照射でき、外気に触れる蛇口の出口部分の内面をも殺菌することができる。
【００３５】
また、この発明の請求項２記載の紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを前記蛇口の開口操作に連動させて殺菌する制御手段を設けるようにしたので、殺菌の必要な蛇口が開かれたときにのみ紫外線を照射して殺菌することができ、無駄を無くし省エネとなる。
【００３６】
さらに、この発明の請求項３記載の紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを紫外線照射用フラッシュランプで構成したので、紫外線照射用フラッシュランプからの閃光（パルス光）によって短時間に効率良く紫外線を照射して殺菌することができる。
【００３７】
また、この発明の請求項４記載の紫外線殺菌装置によれば、前記紫外線照射用ランプを環状のフラッシュランプで構成したので、蛇口の出口部分の周囲全体に均一に紫外線を照射して殺菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の紫外線殺菌装置の一実施の形態にかかる概略構成図および縦断面図である。
【図２】従来の紫外線殺菌装置の概略構成図である。
【符号の説明】
６　蛇口（コック）
７　出口部分（ノズル部分）
１０　紫外線殺菌装置
１１　連結管
１２　支持台
１３　取付けねじ
１４　ランプハウジング
１４ａ　略円錐面
１４ｂ　略凹面
１５　反射面
１６　紫外線照射用ランプ
１７　ランプ制御装置
１８　検出器
【図１】
2004122008.tif 000003
【図２】
2004122008.tif 000004