(57)【要約】【課題】イメージコピーの場合でも、縮小などに回路の高速化を避け得る画像形成装置を提供する。【解決手段】ＣＣＤスキャナ７で読み取った原稿イメージデータを画像処理回路８、直／並変換回路を経て、解像度変換処理回路１４に入力し、一方、イメージデータを読取用ＣＯＤＥＣ９で符号化し、画像メモリ６に格納し、これを読み出し、プリント用ＣＯＤＥＣ１２で復号して、解像度変換回路１４に入力し、解像度変換回路１４でいずれか一方の入力を選択して解像度変換し、ページメモリ１５に展開し、プリンタＩ／Ｆ１６を経て、プリンタ１７でイメージデータを記録する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取りイメージデータを出力するイメージデータ出力部と、イメージデータを符号化された形で記憶する画像メモリと、画像メモリから読み出されたデータを復号し、イメージデータを出力する復号部と、イメージデータ出力部からのイメージデータと、復号部からのイメージデータのいずれかを選択して、解像度変換処理を行う解像度変換処理部と、解像度変換処理部からのイメージデータを一旦格納するページメモリと、ページメモリからイメージデータを読み出すイメージデータ読出部と、イメージデータ読出部からのイメージデータを用紙上に記録する記録部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記イメージデータ出力部からのイメージデータを符号化する符号化部を備え、符号化部で符号化されたイメージデータを画像メモリに格納することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記解像度変換処理部の入力がイメージデータ出力部か、復号部か選択されるのは、操作部からのユーザの指示に基づくことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタルコピー機（複写機）、ファクシミリ装置・複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式のプリンタを備えたファクシミリ装置、デジタルコピー機、あるいはこれらの複合機では、ページメモリに展開されたビットイメージをプリンタエンジに出力する過程で、縮小、拡大等の解像度変換処理をしていた。
【０００３】
コピーの場合には、イメージコピー（リアルタイムコピー）と、マルチコピーとがある。イメージコピーは、スキャナで読み取ったイメージデータを直接ページメモリに展開し、これを読み出しプリントする。マルチコピーでは、読み取ったイメージデータを符号化して画像メモリに蓄積し、画像メモリから読み出した符号化画像データをイメージデータに復号し、ページメモリに展開する。そして、ページメモリから読み出したイメージデータを必要があれば、解像度変換し、プリントする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ページメモリに展開されたビットイメージをプリンタエンジンに出力する際、プリンタエンジンへのデータ速度は一定にしなければならない。そのため、縮小の場合は、解像度変換処理回路へのイメージデータの入力速度を上げる必要があり、回路を高速化せねばならず、またＥＭＩ（外部へのノイズ放出）対策も厳しくなるという問題があった。
【０００５】
また、マルチコピーでは、複数ページの原稿を複数部ソートして、プリントすることができる。一方、イメージコピーでは、プリントアウトを早くできる利点があるが、この場合でも変倍しプリントすることが求められるので、解像度変換処理回路を通すことが必要となる。したがって、縮小の場合は、やはり解像度変換処理回路へのイメージデータの速度を上げる必要がある。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、イメージコピーの場合でも、縮小などによる回路の高速化を避け得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、原稿の画像を読み取りイメージデータを出力するイメージデータ出力部と、イメージデータを符号化された形で記憶する画像メモリと、画像メモリから読み出されたデータを復号し、イメージデータを出力する復号部と、イメージデータ出力部からのイメージデータと、復号部からのイメージデータのいずれかを選択して、解像度変換処理を行う解像度変換処理部と、解像度変換処理部からのイメージデータを一旦格納するページメモリと、ページメモリからイメージデータを読み出すイメージデータ読出部と、イメージデータ読出部からのイメージデータを用紙上に記録する記録部と、を備えている。
【０００８】
この発明の画像形成装置では、更に、前記イメージデータ出力部からのイメージデータを符号化する符号化部を備え、符号化部で符号化されたイメージデータを画像メモリに格納することもできる。
【０００９】
また、この発明の画像形成装置では、前記解像度変換処理部の入力がイメージデータ出力部か、復号部か選択されるのは、操作部からのユーザの指示に基づくものであるとしても良い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の画像形成装置の一実施形態である複合機（コピー機能、ファックス機能、読取機能等の多機能を有する）の構成を示す。
【００１１】
この実施形態複合機は、ＭＰＵ１と、ＮＣＵ２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、スキャナ７と、画像処理回路８と、読取用ＣＯＤＥＣ９と、表示部１０と、操作部１１と、プリンタ用ＣＯＤＥＣ１２と、直並列変換回路１３と、解像度変換回路１４と、ページメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５と、プリンタＩ／Ｆ１６と、プリンタ１７と、システムバス１８と、イメージバス１９とを備えている。
【００１２】
ＭＰＵ１は、この実施形態複合機の全体を制御する機能を有する。このＭＰＵ１には、ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）２、ＭＯＤＥＭ３が接続されている。ＮＣＵ２はＭＰＵ１により制御されて、回線Ｌと当該複合機との接続を制御するとともに、通信相手の電話番号に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。なお、回線Ｌは一般公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）に接続されている。
【００１３】
ＭＯＤＥＭ３は、送受信データの変復調、具体的にはデジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調して、ＮＣＵ２を介して回線Ｌに送出し、また逆に、回線ＬからＮＣＵ２を介して、受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する。
【００１４】
ＲＯＭ４は、この複合機全体の動作を制御するためのプログラム等を予め記憶してある。ＲＡＭ５は、ＭＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ６は、スキャナ７で読み取った画像データを記憶し、また外部から回線ＬとＭＯＤＥＭ３を介して受信した画像データを記憶する。
【００１５】
スキャナ７は、例えばＣＣＤイメージセンサ等により、原稿画像の読み取りを行い、イメージデータを得る。画像処理回路８は、スキャナ７で読み取った原稿画像に対し、シェーディング補正、二値化処理などの画像処理を行う。
【００１６】
読取用ＣＯＤＥＣ９は、送信すべき画像データを符号化し、また読み取った画像データを符号化して画像メモリ６に記憶する。
【００１７】
表示部１０は、操作部１１の操作により入力された電話番号、ＦＡＸ番号、プリンタ１７のトナー残量等の種々の情報を表示する。操作部１１は、コピーモードキー１１ａ、スタートキー１１ｂの他、種々のモードを設定するモード切替キー、電話番号やＦＡＸ番号等、数字を入力するためのテンキー、種々の動作を指示するための操作キー等を有する。
【００１８】
プリント用ＣＯＤＥＣ１２は、画像メモリ６に記憶されたプリントすべき画像データを復号する。直並列変換回路１３は、スキャナ７で読み取ったシリアル画像データをパラレルデータに変換して、解像度変換回路１４に入力する。解像度変換回路１４は、スキャナ７で読み取った原稿のイメージデータや画像メモリ６に記憶されていた符号化データをプリント用ＣＯＤＥＣ１２で復号した画像データを解像度変換して、ページメモリ１５に展開する。ページメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５は、プリンタ１７に出力するビットイメージデータを格納する。プリンタ１７は、受信画像データ、スキャナ７が読み取った画像データ、または画像メモリ６に記憶された画像データを用紙に印字することにより、記憶してハードコピー出力を行う。
【００１９】
次に、この実施形態複合機の原稿読み取り及びプリント時の処理動作を図２、図３、図４に示すフロー図を参照して説明する。先ず、ステップＳＴ１において、イメージコピーか否か判定する。使用者が操作部１１のコピーモードキー１１ａを操作していると判定ＹＥＳで、次にステップＳＴ２へ移行する。一方、コピーモードキー１１ａが操作されていない場合は、ステップＳＴ９へ移行する。ステップＳＴ２においては、スタートキー１１ｂが操作されたか否かを判定する。操作者がイメージコピーの選択状態で、スタートキー１１ｂを操作していると、続いてステップＳＴ３へ移行する。スタートキー１１ｂが操作されていないと、処理はスタートキー１１ｂが操作されるまで待機する。
【００２０】
ステップＳＴ３においては、プリントジョブ登録を行う。そして、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ４においては、スキャナ７で原稿読み取りを開始する。次に、ステップＳＴ５へ移行する。スキャナ７で読み取られた原稿のイメージデータは、画像処理回路８、直／並変換回路１３を経て、解像度変換回路１４に入力される。そのため、ステップＳＴ５においては、解像度変換回路１４の入力として、直／並変換回路１３側を選択する。続いて、ステップＳＴ６へ移行する。ステップＳＴ６においては、解像度変換回路１４で、直／並変換回路１３側より入力されたビットイメージデータを解像度変換し、ページメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５に蓄積する。次に、ステップＳＴ７へ移行する。ステップＳＴ７においては、原稿読み取りが終了したか否か判定する。まだ読み取りが終了でなく、読み取り中の場合は、ステップＳＴ６へ戻り、ビットイメージデータのページメモリ１５への蓄積を継続する。一方、読み取り終了の場合は、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、次の原稿が有りか否かを判定する。読み取り原稿がまだある場合には、ステップＳＴ４へ戻り、次原稿の読み取りに入る。一方、次に読み取るべき原稿がない場合は、読み取り処理終了でリターンする。
【００２１】
ステップＳＴ９においては、イメージコピーが選択されていない状態で、スタートキー１１ｂが操作されると、ステップＳＴ１０へ移行する。ステップＳＴ１０においては、プリントジョブ登録を行う。そして、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１１においては、スキャナ７で原稿の読み取りを開始する。次に、ステップＳＴ１２へ移行する。ステップＳＴ１２においては、読取用ＣＯＤＥＣ１２を起動する。続いて、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、スキャナ７で読み取った原稿データを読取ＣＯＤＥＣ１２に読み取り、符号化を行い、符号化された原稿データを画像メモリ６に格納する。次に、ステップＳＴ１４へ移行する。
【００２２】
ステップＳＴ１４においては、原稿読み取りが終了したか否か判定する。まだ読み取りが終了でなく、読み取り中の場合は、ステップＳＴ１３へ戻る。そして、原稿データの符号化、及び画像メモリ６への格納を継続する。一方、ステップＳＴ１４において、原稿読み取り終了の場合は、ステップＳＴ１５へ移行する。ステップＳＴ１５においては、読取用ＣＯＤＥＣ１２の動作を停止する。次に、ステップＳＴ１６へ移行する。ステップＳＴ１６においては、次の原稿が有りか否かを判定する。まだ、原稿が残存する場合には、ステップＳＴ１１へ戻り、次原稿の読み取りに入る。一方、次に読み取るべき原稿がない場合は、読み取り処理終了でリターンする。
【００２３】
読み取り処理が終了すると、次にプリント処理に入る。プリント処理ルーチンに入ると、ステップＳＴ２１において、プリントジョブが登録されているか否か判定する。上述したステップＳＴ３、ＳＴ１０等において、プリントジョブが登録されている場合は、ステップＳＴ２２へ移行する。ステップＳＴ２２においては、プリンタ１７を起動する。そて、ステップＳＴ２３へ移行する。
【００２４】
ステップＳＴ２３においては、イメージコピーか否か判定する。操作部１１でイメージコピーが指定されていると、ステップＳＴ２４へ移行する。一方、イメージコピーでない場合は、ステップＳＴ３０へ移行する。ステップＳＴ２４においては、ページメモリ（ＳＤＲＡＭ）１５に所定データ量が格納されているか否か判定する。所定データ量が格納されている場合は、ステップＳＴ２５へ移行する。ステップＳＴ２５においては、プリンタ１７において、用紙のピックアップを行う。続いて、ステップＳＴ２６へ移行する。
【００２５】
ステップＳＴ２６においては、ページメモリ１５よりビットイメージデータを読み出し、プリンタＩ／Ｆ１６を介して、プリンタ１７に供給し、プリンタ１７で用紙にビットイメージデータを記録する。次に、ステップＳＴ２７へ移行する。ステップＳＴ２７においては、記録が終了したか否かを判定する。まだ、記録が終了でない場合は、ステップＳＴ２６に戻り、ビットイメージデータの読み出し、記録を継続する。一方、ステップＳＴ２７において、記録終了の場合は、ステップＳＴ２８へ移行する。ステップＳＴ２８においては、次のページ有りか否かを判定する。まだ、次のページが有りの場合は、ステップＳＴ２４へ戻り、次のページの記録処理に入る。一方、次のページがない場合は、ステップＳＴ２９へ移行し、プリンタ１７の動作を停止し、リターンする。
【００２６】
ステップＳＴ３０においては、解像度変換回路１４の入力として、プリンタ用ＣＯＤＥＣ１２側を選択する。次に、ステップＳＴ３１へ移行する。ステップＳＴ３１においては、画像メモリ６に格納してあるデータを読み出して復号し、解像度変換回路１４で解像度変換し、ページメモリ１５にビットイメージデータの展開を開始する。続いて、ステップＳＴ３２へ移行する。ステップＳＴ３２においては、ページメモリ１５に所定量が格納されたか否か判定する。所定データ量が格納されるまでは、このステップＳＴ３２で待機し、所定データ量となると、ステップＳＴ３３へ移行する。
【００２７】
ステップＳＴ３３においては、プリンタ１７で用紙をピックアップする。次にステップＳＴ３４へ移行する。ステップＳＴ３４においては、ページメモリ１５よりビットイメージデータを読み出し、プリンタＩ／Ｆ１６よりプリンタ１７に供給し、プリンタ１７でビットイメージデータを用紙に記録する。次に、ステップＳＴ３５へ移行する。ステップＳＴ３５においては、記録が終了したか否かを判定する。まだ、記録が終了でない場合は、ステップＳＴ３４に戻り、ビットイメージデータの読み出し、記録を継続する。一方、ステップＳＴ３５において、記録終了の場合は、ステップＳＴ３６へ移行する。ステップＳＴ３６においては、次のページ有りか否かを判定する。まだ、次のページが有りの場合は、ステップＳＴ３２へ戻り、次のページの記録処理に入る。一方、次のページがない場合は、ステップＳＴ３７へ移行し、プリンタ１７の動作を停止し、リターンする。
【００２８】
以上の処理動作により、イメージコピー時は図５に示すように、ＣＣＤスキャナ７で原稿を読み取り、そのイメージデータは画像処理回路８を経て、直／並変換回路１３より、解像度変換回路１４へ入力される。この解像度変換回路１４でイメージデータは解像度変換され、ページメモリ１５に記憶される。そして、ページメモリ１５から読み出され、プリンタＩ／Ｆ１６を介してプリンタ１７に送られ、プリントされる。
【００２９】
一方、マルチコピー時は、図６に示すように、ＣＣＤスキャナ７で読み取られた原稿のビットデータ（イメージデータ）は、画像処理回路８を介してページメモリ１５に格納される。このビットデータは、読取用ＣＯＤＥＣ９で符号化（符号化データは一点鎖線で示す）され、画像メモリ６に格納される。画像メモリに格納された符号化データは、プリント時にプリント用ＣＯＤＥＣ１２で復号（ビトデータは破線で示す）され、解像度変換回路１４に入力される。解像度変換回路１４で解像度変換処理された後、ページメモリ１５に展開記憶される。次に、ページメモリから読み出され、プリンタＩ／Ｆ１６を介してプリンタ１７に送られ、プリントされる。
【００３０】
【発明の効果】
この発明によれば、イメージコピーの場合でも、イメージデータを解像度変換回路を通してからページメモリに展開することができるため、回路の高速化を避けることができるとともに、符号化→画像メモリ→復号のパスを経ないので、ＦＣＯＴ（Ｆｉｒｓｔ　Ｃｏｐｙ　Ｔｉｍｅ）を短縮できるメリットも損なわれない。また、マルチコピーが選択された場合でも、従来と同様支障なく、マルチコピー動作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態複合機の原稿読み取り時の処理動作を説明するフロー図である。
【図３】同実施形態複合機のプリント時の処理動作を説明するフロー図である。
【図４】図３とともに、同実施形態複合機のプリント時の処理動作を説明するフロー図である。
【図５】同実施形態複合機のイメージコピー時のデータフローを説明する図である。
【図６】同実施形態複合機のマルチコピー時のデータフローを説明する図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　ＭＰＵ
２　　　　　　　ＮＣＵ
３　　　　　　　ＭＯＤＥＭ
４　　　　　　　ＲＯＭ
５　　　　　　　ＲＡＭ
６　　　　　　　画像メモリ
７　　　　　　　スキャナ
８　　　　　　　画像処理回路
９　　　　　　　読取用ＣＯＤＥＣ
１０　　　　　　表示部
１１　　　　　　操作部
１１ａ　　　　　コピーモードキー
１１ｂ　　　　　スタートキー
１２　　　　　　プリント用ＣＯＤＥＣ
１３　　　　　　直／並変換回路
１４　　　　　　解像度変換回路
１５　　　　　　ページメモリ
１６　　　　　　プリンタＩ／Ｆ
１７　　　　　　プリンタ
１８　　　　　　システムバス
１９　　　　　　イメージバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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