(57)【要約】【課題】　優れた柔軟性を有する複合不織布の製造方法を提供することを目的とする。また、複合不織布の製造に当たり、工程を簡潔化し、コストダウンを図り得る複合不織布の製造方法の提供をもう一つの目的とする。さらに、優れた柔軟性を有する複合不織布を提供することを更なる目的とする。この他、優れた柔軟性を有する複合不織布製品を提供することを更なる目的とする。【解決手段】　（Ａ）少なくとも一つのスパンボンドウェブあるいはメルトブローウェブを含む、少なくとも二つのウェブを形成する工程と、（Ｂ）ウォータージェット交絡法により、前記少なくとも二つのウェブを結合させる工程を有することを特徴とする複合不織布の製造方法である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
　（Ａ）少なくとも一つのスパンボンドウェブあるいはメルトブローウェブを含む、少なくとも二つのウェブを形成する工程と、
　（Ｂ）ウォータージェット交絡法により、前記少なくとも二つのウェブを結合させる工程
を有することを特徴とする複合不織布の製造方法。
【請求項２】
　前記ウェブは、二つのスパンボンドウェブを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
　前記ウェブは、スパンボンドウェブとメルトブローウェブを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
　前記ウェブは、スパンボンドウェブと前記スパンボンドウェブ上に積層されたメルトブローウェブを含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
　前記ウェブは、メルトブローウェブと前記メルトブローウェブ上に積層されたスパンボンドウェブを含む請求項３に記載の方法。
【請求項６】
　前記ウェブは、スパンボンドウェブ、メルトブローウェブ、およびカードウェブを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
　前記ウェブは、スパンボンドウェブと前記スパンボンドウェブ上に積層されたメルトブローウェブと、前記メルトブローウェブ上に積層されたカードウェブを含む請求項６に記載の方法。
【請求項８】
　前記ウェブは、第１スパンボンドウェブと、前記第１スパンボンドウェブ上に積層されたメルトブローウェブと、前記メルトブローウェブ上に積層された第２スパンボンドウェブを含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
　前記ウェブは、第１スパンボンドウェブと、前記第１スパンボンドウェブ上に積層された第１メルトブローウェブと、前記第１メルトブローウェブ上に積層された第２メルトブローウェブと、前記第２メルトブローウェブ上に積層された第２スパンボンドウェブを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
　前記スパンボンドウェブおよび前記メルトブローウェブは、１種または２種のポリマーから構成される繊維により形成されたものである請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
　前記ポリマーは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート共重合体、ポリブチレンテレフタレート共重合体、あるいはポリアミドである請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
　前記繊維を構成する２種のポリマーは、互いに融点が異なるものである請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
　前記２種のポリマーの組み合わせは、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリプロピレン／ポリプロピレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレンテレフタレート共重合体、あるいは高融点ポリアミド／低融点ポリアミド、である請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
　前記繊維は、マイクロファイバーである請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
　前記（Ａ）工程と、前記（Ｂ）工程は、同じ製造ラインで実施される請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
　前記（Ｂ）工程後、更に
　（Ｃ）ポリウレタンをコーティング、あるいはポリウレタンに浸漬する工程
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
　前記（Ｃ）工程後、更に、
　（Ｄ）乾燥する工程
を含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
　請求項１〜１７のいずれかに記載の方法により製造されたものであることを特徴とする複合不織布。
【請求項１９】
　請求項１〜１７のいずれかに記載の方法により製造された複合不織布を構成要素に含むものであることを特徴とする複合不織布製品。
【請求項２０】
　紙オムツ、生理用ナプキン、またはパンティライナーである請求項１９に記載の複合不織布製品。
【請求項２１】
　人工皮革である請求項１９に記載の複合不織布製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、複合不織布（ｎｏｎ−ｗｏｖｅｎ　ｃｏｍｐｏｓｉｔｅ　ｆａｂｒｉｃ）に関するものであり、特に、ウォータージェット交絡法（ｗａｔｅｒ−ｊｅｔ　ｅｎｔａｎｇｌｉｎｇ）により、ウェブを結合してなる複合不織布を製造する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　不織布は、例えば、紙オムツ、生理用ナプキン、手術着など、家庭用品や医療用品などの分野に広く適用されている。
【０００３】
　一般に、不織布は、異なるウェブからなる複数の層を結合させて形成させている。例えば、特許文献１で開示されているスパンボンド−メルトブロー（ｓｐｕｎｂｏｎｄｅｄ−ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）複合不織布は、スパンボンドウェブ、少なくとも一つのメルトブローウェブ、およびスパンボンドウェブを、熱接着（サーマルボンディング）により結合することで製造される。しかし、このようにして得られる複合不織布は、柔軟性が悪く、不織布製品に要求される特性を満足させることができない。
【特許文献１】中華民国特許第３７５６６４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　本発明は、上述の問題を解決し、優れた柔軟性を有する複合不織布の製造方法を提供することを目的とする。また、複合不織布の製造に当たり、工程を簡潔化し、コストダウンを図り得る複合不織布の製造方法の提供をもう一つの目的とする。さらに、優れた柔軟性を有する複合不織布を提供することを更なる目的とする。この他、優れた柔軟性を有する複合不織布製品を提供することを更なる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　上述の目的を達成するため、本発明では、ウォータージェット交絡法により複合不織布を製造する。本発明法は、まず、少なくとも一つのスパンボンドウェブあるいはメルトブローウェブを含む、少なくとも二つのウェブを形成する［（Ａ）工程］。その後、ウォータージェット交絡法により、前記少なくとも二つのウェブを結合させて複合不織布とする［（Ｂ）工程］。
【０００６】
　本発明法の好ましい態様では、前記ウェブは、スパンボンドウェブとメルトブローウェブを含む。
【０００７】
　本発明法のもう一つの好ましい態様では、前記ウェブは、スパンボンドウェブ、メルトブローウェブ、およびカードウェブを含む。
【０００８】
　本発明法の他の好ましい態様では、（Ａ）工程と（Ｂ）工程は同じ製造ラインで実施される。
【０００９】
　本発明法の更に他の好ましい態様では、（Ｂ）工程後、ポリウレタンをコーティング、あるいはポリウレタンに浸漬する工程を有する［（Ｃ）工程］。
【００１０】
　本発明法はウォータージェット交絡によりウェブを結合するので、熱接着を用いてウェブを結合する公知の方法と比較して、製造される複合不織布は優れた柔軟性を有する。さらに、本発明法により製造される複合不織布は、紙オムツ、生理用ナプキン、パンティライナー、人工皮革など、各種複合不織布製品に加工することができ、全て、優れた柔軟性を備えるものとなる。
【発明の効果】
【００１１】
　本発明法によれば、優れた柔軟性を有する複合不織布を提供できる。また、複合不織布の製造に当たり、工程を簡潔化し、コストダウンを図り得る。
【００１２】
　また、本発明の複合不織布および複合不織布製品は、優れた柔軟性を有するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
　上述した本発明の目的、特徴、および長所を一層明瞭にするため、以下に本発明の好ましい実施の形態を挙げ、さらに詳しく説明する。
【００１４】
　本発明は、複合不織布の製造方法である。本発明法では、先ず、少なくとも一つのスパンボンドウェブあるいはメルトブローウェブを含む、少なくとも二つのウェブを形成する［（Ａ）工程］。その後、ウェブをウォータージェット交絡法により結合して複合不織布とする［（Ｂ）工程］。
【００１５】
　本発明法の主な特徴は、ウォータージェット交絡法によりウェブを結合し、得られる複合不織布の柔軟性を改善することである。本発明法に用いられるウェブは、少なくとも二つのウェブを含み、少なくとも一つのウェブは、スパンボンドウェブかメルトブローウェブである。
【００１６】
　これにより、本発明法に係る複合不織布では、種々のウェブの組み合わせが可能である。好ましい具体例としては、複合不織布のウェブは、スパンボンドウェブ（以下、「Ｓ」と称する場合がある）およびメルトブローウェブ（以下、「Ｍ」と称する場合がある）の二層あるいは三層の組み合わせが可能である。
【００１７】
　例えば、二つのスパンボンドウェブを含むＳＳ不織布；スパンボンドウェブと、該スパンボンドウェブ上に積層されたメルトブローウェブを含むＳＭ不織布；メルトブローウェブと、該メルトブローウェブ上に積層されたスパンボンドウェブを含むＭＳ不織布；第１スパンボンドウェブと、該第１スパンボンドウェブ上に積層されたメルトブローウェブと、該メルトブローウェブに積層された第２スパンボンドウェブを含むＳＭＳ不織布；第１スパンボンドウェブと、該第１スパンボンドウェブ上に積層された第１メルトブローウェブと、該第１メルトブローウェブ上に積層された第２メルトブローウェブと、該第２メルトブローウェブ上に積層された第２スパンボンドウェブの４つのウェブを含むＳＭＭＳ不織布；などが挙げられる。
【００１８】
　本発明法に係る複合不織布には、さらに、スパンボンドウェブ、メルトブローウェブおよびカードウェブ（以下、「Ｃ」と称する場合がある）も含まれる。具体的には、スパンボンドウェブと、該スパンボンドウェブ上に積層されたメルトブローウェブと、該メルトブローウェブ上に積層されたカードウェブ（以下、「Ｃ」と称す）を含むＳＭＣ不織布などが挙げられる。
【００１９】
　本発明法に係る前記スパンボンドウェブおよび前記メルトブローウェブは、１種または２種のポリマー（溶融紡糸可能なポリマー）から構成される繊維により形成されることが推奨される。
【００２０】
　適用し得るポリマーとしては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリプロピレン共重合体（ＣＯＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート共重合体（ＣＯＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート共重合体（ＣＯＰＢＴ）あるいはポリアミドが挙げられる。
【００２１】
　前記繊維が２種のポリマーから構成される場合には、これらのポリマーは互いに融点が異なるものであることが好ましい。このようなポリマーの組み合わせとしては、ＰＰ／ＰＥ、ＰＥＴ／ＰＥ、ＰＥＴ／ＰＰ、ＰＰ／ＣＯＰＰ、ＰＥＴ／ＣＯＰＥＴ、あるいは高融点ポリアミド／低融点ポリアミド、が推奨される。このような繊維の場合、その構造は、芯鞘型またはサイドバイサイド型などが挙げられる。例えば、融点の異なる２種のポリマーから構成される芯鞘型の繊維の場合には、芯部分が高融点のポリマーで、鞘部分が低融点のポリマーで構成されることにより、鞘部分がより低温度で溶融できるため、繊維同士の接着性を高めることができる。
【００２２】
　また、前記繊維は、前述の２種のポリマーを用いて得られる分割型や海島型などのマイクロファイバー（極細繊維）であることも好ましい。
【００２３】
　本発明法では、工程を簡素化するために、（Ａ）工程と（Ｂ）工程は同一の製造ラインで実施することが推奨される。
【００２４】
　本発明法により製造される複合不織布は、更に公知の方法により、紙オムツ、生理用ナプキン、パンティライナー、人工皮革など、各種複合不織布製品に加工することができ、これらは全て優れた柔軟性を有するものとなる。
【００２５】
　本発明法では、（Ｂ）工程後、複合不織布の表面をポリウレタンでコーティングするか、複合不織布をポリウレタンに浸漬する工程［（Ｃ）工程］を有することも好ましい。この方法により得られるポリウレタンコート複合布は、更に公知の方法により処理を施して、優れた柔軟性を有する人工皮革とすることができる。
【００２６】
　本発明の好ましい実施態様を上述の通り開示したが、これらは決して本発明を限定するものではなく、当該技術を熟知する者なら誰でも、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各種の変更実施をすることができ、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲で指定した内容を基準とする。