(57)【要約】【課題】液体が溜まった液体容器を設置したまま把持部を把持しても、液体がこぼれる虞の少ない液体吸引装置を提供する。【解決手段】真空ポンプ６を有する装置本体１と、真空ポンプ６に接続される気体吸引路７と、気体吸引路７に接続される液体容器８と、液体容器８に接続される液体吸引路９と、装置本体１に設けられた把持部５を有する液体吸引装置において、装置本体１の一端側に真空ポンプ６を収容し、装置本体１の中央部から他端側にかけて液体容器８が設置される凹所１９を形成し、液体容器８に液体を満たした状態で把持部５を把持した際に装置本体１が略水平となる位置に把持部５を設けたことで、装置本体１の傾きが小さくなり、液体容器８内の液体がこぼれないようにすることができる。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空ポンプを有する装置本体と、前記真空ポンプに接続される気体吸引路と、この気体吸引路に接続される液体容器と、この液体容器に接続される液体吸引路と、前記装置本体に設けられた把持部を有する液体吸引装置において、前記装置本体の一端側に前記真空ポンプを収容し、前記装置本体の中央部から他端側にかけて前記液体容器が設置される凹所を形成すると共に、液体が所定最大液位まで満たされた状態の前記液体容器を装置本体の凹所に設置して前記把持部を把持した際に前記装置本体が略水平となる位置に前記把持部を設けたことを特徴とする液体吸引装置。
【請求項２】
前記把持部が、前記一端側に倒れた状態から起立した状態までの間で回動軸回りに回動可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の液体吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は真空ポンプによって液体を吸引し、この吸引された液体を液体容器に溜める液体吸引装置に関するものであり、特に家庭等で用いられる比較的小型のものに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来、この種の液体吸引装置としては、例えば特開２０００―１３９９６３号公報等に記載されているものが知られている。これは、口腔内の清掃を行う装置であり、バキュームポンプ（真空ポンプ）を内蔵した本体（装置本体）にタンク（液体容器）を載置し、このタンクとバキュームポンプを接続口（気体吸引路）で接続すると共に、前記タンクにホース（液体吸引路）を接続し、バキュームポンプを駆動することで接続口を経てタンク内を減圧し、これによってホース先端に取り付けた吸引チップや歯ブラシから口腔内の液体を吸引してタンクに溜めるものである。そして、これらの液体吸引装置は、使用後、タンク内に溜まった液体が洗面所等に捨てられる。また、使用後にはホースをタンクから取り外して本体内に収容していた。
【０００３】
そして、これらの液体吸引装置は、場所を移動して何度か使用する場合、例えば、病室を移動して複数の人に対して使用する場合など、その都度タンク内の液体を捨てていたのでは非効率的であるため、タンクを載置したまま本体把手を持って移動できるのが望ましい。しかしながら、これらの液体吸引装置の本体にはバキュームポンプという重量物が内蔵されているため、バキュームポンプの位置によっては本体が傾いてしまい、最悪の場合、載置されたタンクが傾いてタンク内の液体がこぼれてしまうという虞があった。これを避けるためには、バキュームポンプを本体の重心近くに配すると共に、タンクも本体の重心近くに設置できるようにする構造が考えられるが、このように構成した場合、重心が高くなってしまうことになり、これによって使用中等に倒れ易くなる虞があった。
【０００４】
本発明は以上の問題点を解決し、液体が溜まった液体容器を設置したまま把持部を把持しても、液体がこぼれる虞の小さい液体吸引装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の液体吸引装置は、真空ポンプを有する装置本体と、前記真空ポンプに接続される気体吸引路と、この気体吸引路に接続される液体容器と、この液体容器に接続される液体吸引路と、前記装置本体に設けられた把持部を有する液体吸引装置において、前記装置本体の一端側に前記真空ポンプを収容し、前記装置本体の中央部から他端側にかけて前記液体容器が設置される凹所を形成すると共に、液体が所定最大液位まで満たされた状態の前記液体容器を装置本体の凹所に設置して前記把持部を把持した際に前記装置本体が略水平となる位置に前記把持部を設けたものである。
【０００６】
本発明は以上のように構成することにより、把持部を基準として装置本体の一端側に重心が偏っており、液体容器に少量の液体が溜まっている状態で把持部を把持すると、液体容器を設置した装置本体が一端側に少し傾くものの、液体容器内の液体がこぼれる程度までは傾かない。また、液体容器に大量の液体が溜まっている状態で把持部を把持すると、液体容器を設置した装置本体の傾きが小さくなり、液体容器に液体が満たされた状態では、液体容器が設置された装置本体は略水平となり、ひいては前記液体容器が略垂直に立つことになる。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載の液体吸引装置は、請求項１において、前記把持部が、前記一端側に倒れた状態から起立した状態までの間で回動軸回りに回動可能に取り付けられているものである。
【０００８】
本発明は以上のように構成することにより、前記把持部が装置本体の他端側に回動しないため、前記回動軸回りに装置本体だけが一端側に傾くことがなく、把持部の把持位置を支点として把持部を含む装置本体が全体として一端側に傾くことになり、この結果、把持部を含む装置本体が全体として少し一端側に傾くだけで液体容器と装置本体の合成重心が把持部の把持位置の下方に位置することになる。
【０００９】
【発明の実施形態】
以下、本発明の液体吸引装置の実施形態について、図１乃至図７に基づいて説明する。１は装置本体である。この装置本体１は上筐体２と下筐体３によって前後方向に長く形成されている。また、前記装置本体１の左右方向に回動軸４を有するように、把持部５が上筐体２に対して回動自在に取り付けられている。この把持部５は、略垂直に立った状態から一端側たる前方に倒れた状態の間で、回動軸４回りに回動可能である。すなわち、前記把持部５は、装置本体１の他端側たる後方に倒れる方向には回動不可能である。
【００１０】
装置本体１の一端側たる前側内部には、直流式の真空ポンプ６が収容され、この真空ポンプ６には、樹脂製の透明チューブからなる気体吸引路７を介して液体容器８が接続されている。そして、液体容器８には、樹脂製の透明チューブからなる液体吸引路９を介して歯ブラシ１０が接続されている。また、歯ブラシ１０のブラシの部分には、図示しない孔が設けられている。なお、装置本体１の上面には、真空ポンプ６と図示しない樹脂製の透明チューブからなる内部吸引路を介して接続される接続部１１が設けられている。そして、気体吸引路７は図示しない内部吸引路と外部吸引路７ａとから構成され、外部吸引路７ａの両端にはそれぞれ接続部ジョイント１２と液体容器ジョイント１３とが設けられ、接続部１１と接続部ジョイント１２、液体容器８の内蓋１４に設けられた気体吸引口１５と液体容器ジョイント１３が、それぞれ着脱可能に接続されている。また、液体吸引路９の一端には液体容器ジョイント１６が設けられ、液体容器８の内蓋１４に設けられた液体吸引口１７と液体容器ジョイント１６が着脱可能に接続されている。なお、内蓋１４は、ねじ込み式のリング体１８によって液体容器８に固定されている。また、液体吸引口１７は、気体吸引口１５よりも長い管状に形成されている。
【００１１】
装置本体１の中央部から他端側たる後側にかけて、上方が開放した凹所１９が形成されており、この凹所１９に貯水可能な器状に形成された受部材２０が着脱自在に載置されることで取り付けられている。受部材２０には、後側に略円柱状の設置凹部２１、前側にこの設置凹部２１よりも小さい略円柱状の中程度の大きさの２つの凹部２２，２３及びさらに小さい凹部２４が設けられている。そして、設置凹部２１の形状は液体容器８の形状に対応しており、この凹部２１に液体容器８が設置可能に構成されている。また、凹部２２の形状はコップ２５の形状に対応しており、この凹部２２にはコップ２５が設置可能になっている。また、この設置凹部２１に液体容器８を設置した際にこの液体容器８の重心が受部材２０の上面２０ａよりも下方となるように設置凹部２１の深さが設定されている。また、図６に示すように、前記把持部５は、凹所１９に蔵置された受部材２０の設置凹部２１に、所定最大液位まで液体が満たされた液体容器８を設置した状態で把持部５を把持し、装置本体１を持ち上げた際に、装置本体１が略水平となる位置に設けられている。すなわち、所定最大液位まで液体が満たされた状態の液体容器８と装置本体１の合成重心Ｇと左右２つの回動軸４とが略同一鉛直面Ｘ上となるように構成されている。なお、前記液体容器８の所定最大液位は、液体容器８自体の有効最大容量に相当する液位でなくてもよく、安全のために多少の余裕を持った状態、例えば、液体容器８自体の有効最大容量に対して７〜９割程度の液体が入った状態、に相当する位置を、液体容器８の所定最大液位として設定してもよい。さらに、受部材２０の最下端２０ｂは略面一となっており、受部材２０は、この受部材２０の最下端２０ｂによって規定される範囲の上方に重心があるように形成されている。
【００１２】
受部材２０の上方には透明樹脂製の蓋体２６が設けられている。また、受部材２０の接続部１１に対応する部分には受部材２０を凹所１９に取り付けた際に接続部１１を避けるように切欠部２７が設けられている。また、受部材２０の設置凹部２１，凹部２２，２３，２４の周囲には、段状部２８が設けられ、この段状部２８に蓋体２６の下端が密着することで蓋体２６が着脱自在に載置される。そして、蓋体２６で受部材２０を覆ったときに接続部１１も同時に覆われるように構成されている。また、この蓋体２６はドーム状に形成されており、受部材２０に載置した際、受部材２０に載置された液体容器８，コップ２５を完全に覆うように形成されている。
【００１３】
把持部５の回転軸４を囲んだ部分には掛部２９が形成されており、蓋体２６にはこの掛部２９と係合して装置本体１及び受部材２０に蓋体２６を固定するための係合部３０が形成されている。そして、把持部５を前方に倒した状態にしたときに掛部２９と係合部３０とは係合せずに蓋体２６は着脱自在であって、把持部５を略垂直に立てた状態にしたときに掛部２９と係合部３０とが係合し、装置本体１及び受部材２０に蓋体２６が固定されるようになっている。また、蓋体２６の上部には、蓋体２６を持ち上げるための把手部３１が形成されている。
【００１４】
なお、３２は、真空ポンプ６の動作・停止を操作するための操作部であり、真空ポンプ６には、商用電源から図示しないＡＣアダプターを経由して、直流電圧が供給されるようになっている。
【００１５】
次に、本実施形態の作用について説明する。まず使用者は、装置本体１に受部材２０，液体容器８を順に載置し、気体吸引路７を構成する外部吸引路７ａ，液体吸引路９を、接続部１１と液体容器８との間、及び液体容器８と歯ブラシ１０との間にそれぞれ接続する。このとき、接続部ジョイント１２を接続部１１に、液体容器ジョイント１３を気体吸引口１５に、液体容器ジョイント１６を液体吸引口１７に、それぞれ接続することで、外部吸引路７ａを液体容器８，接続部１１に簡単に接続、取り外しすることができると共に、液体吸引路９を液体容器８に簡単に接続、取り外しすることができる。そして、操作部３２を操作して、真空ポンプ６を動作させる。すると、歯ブラシ１０，液体吸引路９，液体容器８，気体吸引路７を経由して、外部の空気が吸引される。
【００１６】
歯ブラシ１０を用いて口腔内を洗浄すると、口腔内に溜まった唾液などの液体は、歯ブラシ１０のブラシの部分に設けられた図示しない孔から吸引され、液体吸引路９を経由して液体容器８へ回収される。なお、液体吸引口１７は、液体容器８内において気体吸引口１５よりも長く、即ち下方まで形成されており、液体吸引口１７から液体容器８へ回収された液体が気体吸引口１５へ吸引されることはない。
【００１７】
口腔内の洗浄終了後、液体容器８から液体容器ジョイント１３，１６を取り外し、接続部１１から接続部ジョイント１２を取り外すことで、液体吸引路９，外部吸引路７ａを取り外す。そして、受部材２０を装置本体１から取り外し、液体容器８を受部材２０に載置したままで、受部材２０ごと液体容器８を洗面所等へ持って行く。なお、液体容器８を運ぶ際、この液体容器８内に液体が入っているため、この液体容器８が揺れたり倒れたりした場合に液体容器８内の液体がこぼれてしまう虞があるが、前述したように、受部材２０の設置凹部２１に液体容器８を載置した状態で、液体容器８の重心が受部材２０の上面２０ａよりも低い位置となっているため、受部材２０を持って液体容器８を運ぶ際に液体容器８が揺れにくく倒れにくいので、液体容器８内の液体がこぼれないようにすることができる。また、仮に液体容器８を運んでいる際に誤って液体容器８内の液体をこぼしてしまったとしても、使用者が受部材２０を持っているので液体が手に触れて手が汚れてしまう虞を減少させることができるばかりでなく、前記受部材２０が貯水可能な器状に形成されているので、こぼれた液体が受部材２０の設置凹部２１，凹部２２，２３，２４に溜まることで床が汚れてしまう虞も減少させることができる。また、前述したように蓋体２６が受部材２０の段状部２８に載置されることから、蓋体２６を載せたまま受部材２０を運ぶことも可能であり、このように蓋体２６を載せたまま受部材２０を運んだ場合、液体容器８内の液体が誤ってこぼれて飛散しそうになったとしても、この液体の飛散が蓋体２６によって防がれることになる。
【００１８】
そして、洗面所等で液体容器８内の液体を捨てると共に、受部材２０及び液体容器８を洗浄する。このとき、前述したように、受部材２０の最下端２０ｂが略面一になっており、この最下端２０ｂによって規定される範囲の上方に受部材２０の重心があるように形成されているので、受部材２０を自立させておくことが可能であり、液体容器８内の液体を捨てたり液体容器２０や蓋体２６を洗ったりする時などに受部材２０を自立させておくことで、取扱性が向上する。また、洗浄後の受部材２０上に蓋体２６を載置しておくことで、洗浄後の受部材２０の載置凹部２１等が蓋体２６によって覆われる。
【００１９】
なお、使用者が本装置を複数の人に対して使用する場合など、一人に対して使用する度に液体容器８内の液体を捨てていたのでは非効率であることから、歯ブラシ１０の交換のみ行い、装置全体を運んで全ての被使用者に対して使用した後で液体容器８内の液体を捨てるようにした方が効率的である。このとき、前述したとおり、装置本体１の一端側に比較的重量のある真空ポンプ６が収容されており、液体容器８に溜まっている液体が少量の場合、液体容器８と装置本体１の合成重心Ｇ’は装置本体１の一端側に偏っている。したがって、この場合、液体容器８を設置したまま把持部５を把持して装置本体１を持ち上げると、図７に示すように、装置本体１が一端側に少し傾く。しかしながら、この場合、液体容器８内の液体が少量であるので、液体容器８から液体がこぼれることがない。また、前記把持部５は装置本体１の他端側には回動しないため、合成重心Ｇ’と回動軸４を結ぶ線Ｙが垂直となるように回動軸４回りに装置本体１だけが一端側に傾くなどということがなく、把持部５の把持位置Ｈを支点として、この把持位置Ｈと合成重心Ｇ’を結ぶ線Ｚが垂直となるように、把持部５を含む装置本体１が全体として一端側に傾き、液体容器８を載置した状態の装置本体１の重心が把持部５の把持位置Ｈの下方に位置することになる。この結果、把持部５を含む装置本体１の傾きは、線Ｙと線Ｚの傾きの差分だけ軽減されることになる。そして、液体容器８内の液体が増加するに従い、液体容器８と装置本体１の合成重心Ｇ”は装置本体１の一端側から回動軸４側に向って移動し、この状態で把持部５を把持して装置本体１を持ち上げると、把持部５の把持位置Ｈと合成重心Ｇ”を結んだ線Ｚ’が垂直となり、装置本体１の傾きはより小さくなる。さらに、液体容器８が所定最大液位まで液体で満たされた状態では、液体容器８と装置本体１の合成重心Ｇは、左右２つの回動軸４を含む鉛直面Ｘとほぼ重なるので、把持部５を把持して装置本体１を持ち上げた際に装置本体１が略水平となって液体容器８内の液体はこぼれない。
【００２０】
更に、蓋体２６を受部材２０の段状部２８に載置して把持部５を回動させて略垂直の状態にすると、掛部２９と係合部３０とが係合し、装置本体１及び受部材２０に蓋体２６が固定されることになるので、把持部５を持って運搬するときに、仮に液体容器８内の液体がこぼれて飛散しそうになったとしても、こぼれた液体が受部材２０と蓋体２６で囲まれた空間から出ることがより確実に防止される。なお、前述したとおり、受部材２０は貯水可能な器状に形成されているので、こぼれた液体が受部材２０の設置凹部２１，凹部２２，２３，２４に留まって受部材２０外に漏れることはない。更に、仮に液体が受部材２０から漏れたとしても、装置本体１の凹所１９もまた貯水可能に形成されているため、受部材２０から漏れた液体が凹所１９から装置本体１内に侵入することがない。なお、このように液体が凹所１９に漏れた場合、液体を拭き取ることで清浄にすることができるが、前述したとおり受部材２０が自立可能であるので、凹所１９を拭くために受部材２０を取り外す場合にも、取り外した受部材２０を自立させておくことで取扱性を向上させることができる。
【００２１】
以上のように、真空ポンプ６を有する装置本体１と、前記真空ポンプ６に接続される気体吸引路７と、この気体吸引路７に接続される液体容器８と、この液体容器８に接続される液体吸引路９と、前記装置本体１に設けられた把持部５を有する液体吸引装置において、前記装置本体１の一端側に前記真空ポンプ６を収容し、前記装置本体１の中央部から他端側にかけて前記液体容器８が設置される凹所１９を形成すると共に、液体が所定最大液位まで満たされた状態の前記液体容器８を装置本体１の凹所１９に設置して前記把持部５を把持した際に前記装置本体１が略水平となる位置に前記把持部５を設けたものであり、把持部５を基準として装置本体１の一端側に重心が偏っているものの、液体容器８に所定最大液位まで液体が満たされた状態では、液体容器８を設置した装置本体１は略水平となって液体容器８内の液体がこぼれないようにすることができる。
【００２２】
また、前記把持部５が、前記一端側に倒れた状態から起立した状態までの間で回動軸４回りに回動可能に取り付けられているものであり、前記把持部５が装置本体１の他端側に回動しないため、前記回動軸４回りに装置本体１だけが一端側に傾くことがなく、把持部５の把持位置Ｈを支点として把持部５を含む装置本体１が全体として一端側に領くことになる。この結果、把持部５を含む装置本体１が全体として少し一端側に傾くだけで液体容器８と装置本体１の合成重心（Ｇ’，Ｇ”）が把持部５の把持位置Ｈの下方に位置することになるので、液体容器８内の液体が少ない状態での装置本体１の傾きを小さくして、より一層液体容器８内の液体がこぼれ難いようにすることができる。
【００２３】
なお、本発明は以上の実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態は口腔内の洗浄を行う装置であるが、液体吸引装置であればこれ以外の装置であっでもよい。また、上記各実施形態では、液体吸引路に歯ブラシを接続しているが、歯ブラシの代わりに吸引ノズルを接続してもよい。また、上記実施形態では、接続部に対応して受部材に切欠部を形成したが、切欠部の代わりに接続部に対応した孔を形成してもよい。更に、前記液体容器の所定最大液位も、液体容器の有効最大容積の約７割以下又は約９割以上の液量に相当する液位に適宜設定することができる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の請求項１に記載の液体吸引装置は、真空ポンプを有する装置本体と、前記真空ポンプに接続される気体吸引路と、この気体吸引路に接続される液体容器と、この液体容器に接続される液体吸引路と、前記装置本体に設けられた把持部を有する液体吸引装置において、前記装置本体の一端側に前記真空ポンプを収容し、前記装置本体の中央部から他端側にかけて前記液体容器が設置される凹所を形成すると共に、液体が所定最大液位まで満たされた状態の前記液体容器を装置本体の凹所に設置して前記把持部を把持した際に前記装置本体が略水平となる位置に前記把持部を設けたものであり、把持部を基準として装置本体の一端側に重心が偏っているものの、液体容器に所定最大液位まで液体が満たされた状態では、液体容器を設置した装置本体は略水平となって液体容器内の液体がこぼれないようにすることができる。
【００２５】
また、本発明の請求項２に記載の液体吸引装置は、請求項１において、前記把持部が、前記一端側に倒れた状態から起立した状態までの間で回動軸回りに回動可能に取り付けられているものであり、前記把持部が装置本体の他端側に回動しないため、前記回動軸回りに装置本体だけが一端側に傾くことがなく、把持部の把持位置を支点として把持部を含む装置本体が全体として一端側に傾くことになり、この結果、把持部を含む装置本体が全体として少し一端側に傾くだけで液体容器と装置本体の合成重心が把持部の把持位置の下方に位置することになるので、液体容器内の液体が少ない状態での装置本体の傾きを小さくして、より一層液体容器内の液体がこぼれ難いようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す液体吸引装置の分解斜視図である。
【図２】同上、前後方向の縦断面図である。
【図３】同上、把持部を倒した状態を示す斜視図である。
【図４】同上、把持部を立てた状態を示す斜視図である。
【図５】同上、受部材の側面図である。
【図６】同上、液体容器の所定最大液位まで液体が満たされた状態で把持部を持ったときの姿勢を示す側面図である。
【図７】同上、液体容器に少量の液体が入った状態で把持部を持ったときの姿勢を示す側面図である。
【符号の説明】
１　装置本体
５　把持部
６　真空ポンプ
７　気体吸引路
８　液体容器
９　液体吸引路
１９　凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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