(57)【要約】【課題】高い剛性強度と軽量化を実現するとともに、建付精度を有効に向上するニーパネルを提供する。【解決手段】座席前方のインストルメントパネルロア裏側に配設されるニーエアバッグモジュール１０を支持するニーパネルであって、一体形成されたしぼり形状の収容部２３を有し、この収容凹部２３内にニーエアバッグモジュール１０を収容支持する。また、複数のブラケットを介してボディ側のリインフォースに取り付けられ、収容部２３内に収容されたニーエアバッグモジュール１０の前部付近および／又は後部を支持する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席前方のインストルメントパネルロア裏側に配設されるニーエアバッグモジュールを支持するニーパネルであって、
一体形成されたしぼり形状の収容部を有し、この収容部内に上記ニーエアバッグモジュールを収容支持するようにしたことを特徴とする、ニーパネル。
【請求項２】
複数のブラケットを介してボディ側のリインフォースに取り付けられ、前記収容部内に収容された前記ニーエアバッグモジュールの前部付近および／又は後部を支持するようにしたことを特徴とする、請求項１に記載のニーパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗用車等の車両において車両衝突時の安全対策として採用される、特に乗員の膝まわりを拘束して安全を図るためのニーエアバッグモジュールの取付構造にかかり、詳細には、ニーエアバッグモジュールを取り付ける際に用いるニーパネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
乗用車等の車両には、車両衝突時にフロントシートの乗員の膝まわりを拘束することで特に胸部の傷害値を低減させるために、シートベルトの補助拘束装置としてニーエアバッグモジュールが座席前方のインストルメントパネルロアの裏側に取り付けられている。
【０００３】
図５は従来のニーエアバッグモジュールの取付構造例を示しており、従来のニーエアバッグモジュール１０はニーパネル２０に分離不可能に取り付けられている。これら一体化したニーエアバッグモジュール１０とニーパネル２０の２つの部材はブラケット１３を介して、ボディ側のリインフォース１２に取り付けられ、インストルメントパネルロア１４の裏側に配設されるようになっている。
【０００４】
この例ではインストルメントパネルロア１４は、運転席前方に配置される部分（以下、Ｄロアパネル１４Ａという）が分割構成されており、このＤロアパネル１４Ａがカバーとしてニーエアバッグモジュール１０およびニーパネル２０を覆うように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のニーエアバッグモジュール取付構造において、図６に示されるようにニーエアバッグモジュール１０と一体化したニーパネル２０は、その強度を高めるためにビードで対応するしか有効な方法がなかった。ところが、ビードによる対応策には限界があるため、さらに強度を高めるためには、ニーパネル２０の板厚を厚くせざるを得なかった。しかし、ニーパネル２０の板厚を厚くすると、ニーパネル２０の質量が増加し、製造コストが高くなって経済的に不利になる。
【０００６】
一方、図７のように分割タイプのニーパネル２０′では、その強度を確保するために他部品との締付け点数が多くなる。そして、そのままでは建付精度を確保するのが難しいばかりか、組付工数が増大する等の問題があった。
【０００７】
本発明は以上の点に鑑み、高い剛性強度と軽量化を実現するとともに、建付精度を有効に向上するニーエアバッグモジュールの取付構造におけるニーパネルを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のニーパネルは、座席前方のインストルメントパネルロア裏側に配設されるニーエアバッグモジュールを支持するニーパネルであって、一体形成されたしぼり形状の収容部を有し、この収容部内にニーエアバッグモジュールを収容支持するようにしたことを特徴とする。
【０００９】
本発明のニーパネルは、好ましくは、複数のブラケットを介してボディ側のリインフォースに取り付けられ、前記収容部内に収容されたエアバッグモジュールの前部付近および／又は後部を支持する。
【００１０】
本発明によれば、ニーエアバッグモジュールを取り付けるための収容部が一体形成されたしぼり形状を持つことで、ニーパネルは高い強度が確保される。これにより板厚を厚くすることなく、締付け点数を減少することができ、低コスト化と組付工数の減少を図ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基き、従来例と実質的に同一または対応する部材には同一符号を用いて、本発明によるニーエアバッグモジュールを取り付ける構造におけるニーパネルの好適な実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施形態におけるニーパネル２０の構成例を示している。
金属製のニーパネル２０は、乗員の膝幅長を有する板状のパネル部材２１とその中間の門型に切り欠かれた開口部２２から後方に向かって箱状に形成された収容部２３とで構成されている。
【００１３】
この収容部２３は、ニーエアバッグモジュール１０の概略直方体形状のパッケージ１０ａ（エアバッグを内包した部材）を上方から覆うように、パッケージ１０ａの側面を囲む側壁部２３ａ，２３ａ，２３ａとその上面部に位置する上壁部２３ｂとで構成され、これら２３ａ，２３ｂにより画成される領域内にニーエアバッグモジュール１０が収容される。上記概略直方体形状のパッケージ１０ａにエアバッグが内包されている。
なお、収容部２３は概略箱型を呈するが、薄鋼板材料等を用いてプレス加工によりニーパネル２０を形成することができる。
【００１４】
さらに、パネル部材２１には、ニーエアバッグモジュール１０と締結用の一対の孔２４が形成されており、これらの孔２４，２４にニーエアバッグモジュール１０の上面に設けられたブラケット１８，１８を挿通したボルト１７（図１には鎖線で示している。）が嵌合する。これにより、ニーエアバッグモジュール１０はニーパネル２０に支持される。
【００１５】
さらに、パネル部材２１には、インストルメントパネルロア１４の内部においてボディ側に横架された金属製のリインフォース１２との連結用の孔２５，２５，２５が形成されている。
【００１６】
このように構成されたニーパネル２０は、図２および図３に示されるように、パネル部材２１の孔２５にてリインフォース１２と締結される。なお、リインフォース１２には、上記３つの孔２５に対応して３つの金属製のブラケット１５が乗員側、すなわち車両後方に突出するように固着されており、ニーパネル２０は孔２５にてボルト１６によりブラケット１５と締結されてリインフォース１２に取り付けられる。そして、リインフォース１２に取り付けられたニーパネル２０は、図４に示すようにニーエアバッグモジュール１０の上側至近位置に配置され、一体形成されたしぼり形状の収容部２３内にニーエアバッグモジュール１０を収容支持する。
【００１７】
このように本発明の実施形態に係るニーパネル２０は、ニーエアバッグモジュール１０を取り付けるための収容部２３を有し、この収容部２３が一体形成されたしぼり形状を持つ。これによりニーパネル２０の板厚を厚くすることなく、ニーエアバッグモジュール１０の取付部まわりの高い剛性強度を確保できる。
【００１８】
そして締付け点数を減らすことで、低コスト化と組付工数の減少を図ることができる。また同時に、建付精度を向上するとともに、有効に軽量化を実現することもできる。ちなみに、ニーパネル２０の板厚を１．６ｍｍから１．２ｍｍ程度に減少し得る。
【００１９】
上記説明では、ニーエアバッグモジュール１０が孔２４にてニーパネル２０と締結される場合を例示したが、さらに、図４に示すように、ニーエアバッグモジュール１０は収容部２３の奥部に設定された孔２６においてもボルト１９によりニーパネル２０と締結されるように構成されてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のニーパネルによれば、収容部が一体形成されたしぼり形状を持つことで建付精度を向上するとともに、高い剛性強度が確保される結果、低コスト化と組付工数の減少を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のニーパネルの構成例を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態におけるニーパネルまわりの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図５】従来のニーエアバッグモジュールの取付構造例を示す斜視図である。
【図６】従来のニーパネルの構成例を示す斜視図である。
【図７】従来のニーパネルの他の構成例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　　ニーエアバッグモジュール
１０ａ　パッケージ
１２　　リインフォース
１４　　インストルメントパネルロア
１５　　ブラケット
１６，１７，１９　　ボルト
１８　　ブラケット
２０　　ニーパネル
２１　　パネル部材
２２　　開口部
２３　　収容部
２３ａ　側壁部
２３ｂ　上壁部
２４，２５，２６　　孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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