(57)【要約】【課題】熟練を要せず安全・簡単に、均一な高さの草刈り作業を行うことができ、地面の凹凸がひどい場所でも容易に使いこなすことのできる手押式刈払機を提供することを目的とする。【解決手段】刃高設定具３８が、地面Ｇを転動する球体１００  と、球体１００  を転動自在に保持する多数の小球１０１  と、球体１００  の球面上半部との間に隙間Ｓを形成して多数の小球１０１  を隙間Ｓに保持する半球殻状受部材１０２  と、半球殻状受部材１０２  の下端縁部１１２  と平行にかつ下端縁部１１２  と所定間隔をもって配設される掻取用円環枠部１０６  と、を備えている。掻取用円環枠部１０６  は、球体１００  の表面１１７  に付着した不純物１１３  を掻き取るように表面１１７  に近接状に配設される。半球殻状受部材１０２  の下端縁部１１２  との間に不純物除去用窓部Ｗを形成する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪（３）の前方かつ刈り刃（５）の後方に設けられ刈り刃高さ（Ｈ）を所定値に保つための刃高設定具（３８）が、地面（Ｇ）を転動する球体（１００）と、該球体（１００）を転動自在に保持する多数の小球（１０１）と、上記球体（１００）の球面上半部との間に隙間（Ｓ）を形成して多数の小球（１０１）を上記隙間（Ｓ）に保持する半球殻状受部材（１０２）と、該半球殻状受部材（１０２）の下端縁部（１１２）と平行にかつ該下端縁部（１１２）と所定上下間隔をもって配設される掻取用円環枠部（１０６）と、を備え、
該掻取用円環枠部（１０６）は、上記球体（１００）の表面（１１７）に付着した不純物（１１３）を掻き取るように該表面（１１７）に近接状に配設されると共に、上記半球殻状受部材（１０２）の上記下端縁部（１１２）との間に不純物除去用窓部（Ｗ）を形成する複数の上下方向連結部（１０３）を介して上記下端縁部（１１２）に連結されることを特徴とする手押式刈払機。
【請求項２】
上下方向連結部（１０３）の上方内壁面（１１６）と球体（１００）の表面（１１７）とが形成する排出隙部（１０９）の間隔（Ｌ）が、小球（１０１）の直径（φ）の４０％乃至８０％である請求項１記載の手押式刈払機。
【請求項３】
球体（１００）の表面（１１７）と掻取用円環枠部（１０６）との間に形成される微小隙部（１０８）の寸法（Ｔ）が、小球（１０１）の直径（φ）の１０％以下である請求項１又は２記載の手押式刈払機。
【請求項４】
刃高設定具（３８）の高さ（Ｄ）が、２０ｃｍ乃至３０ｃｍである請求項１，２又は３記載の手押式刈払機。
【請求項５】
刃高設定具（３８）が、刈り刃（５）とエンジン（１）とを連結する保持杆（１５）に、スライド・固着自在に付設された請求項１，２，３又は４記載の手押式刈払機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手押式刈払機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の手押式刈払機としては、フレームと、フレームの下端に設けられた車輪と、フレームの上端に設けられたハンドルと、車輪の前方に設けられた刈り刃と、を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１２７６５４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
この従来の手押式刈払機による草刈り作業の際は、作業者がハンドルを持って手押しにて前進させ、その前進による車輪の回転を駆動源として、刈り刃を回転させて草刈りを行う。
【０００５】
しかし、この従来の手押式刈払機は、刈り刃の高さを調整するのが困難で、地面の凹凸がひどい場所では、車輪が地面の凹部に嵌まり易いため、刈払機をスムースに前進させることができず刈り刃がうまく回転せず、操作・作業が難しく危険であったので、大人の熟練者でなければ使いこなすことが困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は、熟練を要せず安全・簡単に、均一な高さの草刈り作業を行うことができ、地面の凹凸がひどい場所でも容易に使いこなすことのできる手押式刈払機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、本発明に係る手押式刈払機は、車輪の前方かつ刈り刃の後方に設けられ刈り刃高さを所定値に保つための刃高設定具が、地面を転動する球体と、該球体を転動自在に保持する多数の小球と、上記球体の球面上半部との間に隙間を形成して多数の小球を上記隙間に保持する半球殻状受部材と、該半球殻状受部材の下端縁部と平行にかつ該下端縁部と所定上下間隔をもって配設される掻取用円環枠部と、を備え；該掻取用円環枠部は、上記球体の表面に付着した不純物を掻き取るように該表面に近接状に配設されると共に、上記半球殻状受部材の上記下端縁部との間に不純物除去用窓部を形成する複数の上下方向連結部を介して上記下端縁部に連結される。
【０００８】
また、上下方向連結部の上方内壁面と球体の表面とが形成する排出隙部の間隔が、小球の直径の４０％乃至８０％である。
また、球体の表面と掻取用円環枠部との間に形成される微小隙部の寸法が、小球の直径の１０％以下である。
また、刃高設定具の高さが、２０ｃｍ乃至３０ｃｍである。
さらに、刃高設定具が、刈り刃とエンジンとを連結する保持杆に、スライド・固着自在に付設される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態を示す図面に基づき、本発明を詳説する。
【００１０】
図１及び図２は、本発明の実施の一形態を示す。図１の側面図と図２の斜視図に示すように、本発明に係る手押式刈払機は、エンジン１を保持するフレーム２と、フレーム２の下端２３ｂに設けられた左右一対の車輪３，３と、フレーム２の上端２３ａに設けられたハンドル４と、左右一対の車輪３，３の前方に設けられてエンジン１にて回転する刈り刃５と、車輪３の前方かつ刈り刃５の後方に設けられ刈り刃高さＨを所定値に保つための刃高設定具３８を備える。刈り刃５は、プラスチックの紐状体から成り、回転盤４９に径方向外方へ突出状に２本取付けられている。本発明に於ては、車輪は、左右一対の車輪３，３であるが、刈払機を安定走行可能とする幅を有する一輪の車輪３でもよい。
【００１１】
フレーム２は、上端が後方へ傾いた角柱状のセンターフレーム６と、センターフレーム６の前面にかつ上下中間位置に付設されたプレート７と、センターフレーム６の前面にかつ上端側に付設されたハンドル取付用の支持杆８と、パイプ体をＵ字状に折曲げた両端をプレート７の前面に固着しかつ側面視略Ｊ字状に折曲げられて前端側が前方へ傾斜する枠体９と、を備える。
【００１２】
そして、センターフレーム６の下端に車軸１０を介して左右一対の車輪３，３が回転自在に取付けられると共に、センターフレーム６よりも上方へ突出した支持杆８の上端に（後述する）角度調整機構１１を介してハンドル４が取付けられている。また、エンジン１は、枠体９の前傾部に付設された取付板１２に螺着具等にて固定されている。なお、フレーム２の形状は種々変形可能であり、図示のものに限らない。また、センターフレーム６とフレーム２と支持杆８をパイプ材にて弯曲形成する等も自由である（図示省略）。
【００１３】
また、１３は、刈り刃５，５を取付けた回転盤４９を車輪３，３の前方に回転可能に保持しかつエンジン１からの回転力を回転盤４９に伝達する動力伝達機構である。この動力伝達機構１３は、上記取付板１２の前面側に付設されたクラッチケース１４と、基端１５ｂがクラッチケース１４に連結されると共に先端１５ａが前方下傾状に突出する円筒状の保持杆１５と、保持杆１５の先端１５ａに設けられたギヤケース１６と、ギヤケース１６の下端に設けられた取付盤４５とを備えると共に、エンジン１とギヤケース１６の内部の第１ギヤとを連結する保持杆１５の内部に回転自在に設けられた駆動シャフトと、第１ギヤと噛合する第２ギヤと回転盤４９とを連結する回転軸等を備えている。また、ハンドル４は、基端２６ｂ側の前後方向部２７と、先端２６ａ側を上下縦向きした上下方向部２８と、前後方向部２７と上下方向部２８とを連結する中間弯曲部２９と、を有しており、基端２６ｂが、角度調整機構１１を介してフレーム２の上端２３ａに取付けられている。
【００１４】
そして、刈払機には、刈り刃５の地面Ｇからの刃高さＨを所定値に保つための刃高設定具３８が、車輪３の前方かつ刈り刃５の後方に設けられている。図４は刃高設定具３８の半截断面図、図５は要部拡大断面図、図６は図４のＸ−Ｘ矢視断面図であり、図４，図５，図６に示すように、この刃高設定具３８は、地面Ｇを転動する球体１００  と、球体１００  を転動自在に保持する多数の小球１０１  …と、球体１００  の球面上半部との間に隙間Ｓを形成して多数の小球１０１  …を隙間Ｓに保持する半球殻状受部材１０２  と、半球殻状受部材１０２  の下端縁部１１２  と平行にかつ下端縁部１１２  と所定上下間隔をもって配設される掻取用円環枠部１０６  と、を備えている。
【００１５】
この掻取用円環枠部１０６  は、球体１００  の表面１１７  に付着した不純物１１３  を掻き取るように表面１１７  に近接状に配設されると共に、半球殻状受部材１０２  の下端縁部１１２  との間に不純物除去用窓部Ｗを形成する複数の上下方向連結部１０３  を介して下端縁部１１２  に連結されている。２０２  は、上述した掻取用円環枠部１０６  ，連結部１０３  を有する外れ止め円環枠を示し、この円環枠２０２  は、上部の連結部１１１  が半球殻状受部材１０２  の下端縁部１１２  に連結され、球体１００  を半球殻状受部材１０２  内部に保持する。すなわち上下方向連結部１０３  （連結部１１１  ）の上部にて小球１０１  が落下（脱落）するのを防止する。
【００１６】
具体的には、円環枠２０２  の連結部１１１  が、半球殻状受部材１０２  の下端縁部１１２  に嵌合され連結されてネジ１０５  で螺着されており、このとき、半球殻状受部材１０２  の上下方向の軸心Ｐと球体１００  の中心とが、一致する。このように球体１００  の中心が軸心Ｐに一致することで、球体１００  は効率よく回転する。なお、図示省略したが、半球殻状受部材１０２  の下端縁部１１２  及び円環枠２０２  の連結部１１１  に水平鍔部を突設して、両水平鍔部を相互にボルト・ナット結合によって締付けて、半球殻状受部材１０２  と円環枠２０２  とを連結するのもよい。
【００１７】
円環枠２０２  の上下方向連結部１０３  の内壁面１１６  と、球体１００  の表面１１７  とが形成する排出隙部１０９  の間隔Ｌは、小球１０１  の直径φの４０％乃至８０％である。小球１０１  の直径φは１５ｍｍ乃至２５ｍｍであり、間隔Ｌは、例えば、直径φが１５ｍｍであれば、６ｍｍ乃至１２ｍｍ，直径φが２５ｍｍであれば、１０ｍｍ乃至２０ｍｍとなる。また、球体１００  の表面１１７  と掻取用円環枠部１０６  との間に形成される微小隙部１０８  の寸法Ｔは、小球１０１  の直径φの１０％以下、つまり  ２．５ｍｍ以下である。刃高設定具３８の高さＤは２０ｃｍ乃至３０ｃｍである。
【００１８】
半球殻状受部材１０２  の上面の頂部と下端縁部１１２  の中間位置には、保持杆１５に挾持される付設部材３９が配設されており、ボルト・ナット結合等の止め具１１０  にて、スライド・固着自在に付設される。この刃高設定具３８の材質は、ボルト・ナット等の止め具１１０，    ネジ１０５  を除き、プラスチック製とするのが、防錆上、及び軽量化と摩擦抵抗の低減化の上で望ましく、球体１００  は、例えば中空殻状のプラスチックから成る。なお、図示の上述の実施の形態以外に、円環枠２０２  は半球殻状受部材１０２  と一体成型されるのもよく、この一体成型された半球殻状受部材１０２  は、縦の軸心Ｐを含むように左右対称の一対の形状に成型され、夫々の連結部に前後方向に沿った鍔部が配設され、ボルト・ナット結合等にて連結してもよい（図示省略）。
【００１９】
図３は、本発明の他の実施の形態を示しており、既述した図１，図２の実施の形態と相違する点は次の通りである。まず、フレーム２は（主として）パイプ材にて構成し、図１及び図２にて示した、センターフレーム６と枠体９と支持杆８を、１本のパイプ材を巧妙に弯曲して形成して構造の簡素化及び軽量化と製作の容易化を図っている。つまり、１本のパイプ材を側面視Ｖ字型に弯曲形成したものである。そして、平面的に見れば、前端に、後方開口部を有する略ループ状の（エンジン１の取付板１２を固着した）環状枠部６１を有し、この環状枠部６１から後方へ２本の平行な支持杆６２，６２が延伸状に、連設されている。この２本の支持杆６２，６２を側面から見ればＶ字型であって、その下端（頂部）に車軸１０が枢着されている。
【００２０】
即ち、１本のパイプ材から成るフレーム２のＶ字型下端部に、車軸１０を介して左右一対の車輪３，３が回転自在に取付けられている。また、Ｖ字型のフレーム２の後方上端部６２ａに、角度調整機構１１を介して、ハンドル４が、上下方向（矢印Ｅ参照）にのみ揺動して取付角度調整自在に、取付けられている。
【００２１】
このハンドル４の形状と構造は、第１・第２実施の形態と相違しており、２本の平面視略Ｌ字状パイプ６３，６３を線対称に配置して、連結部材６４にて後端を連結一体化し、かつ、前端は角度調整機構１１の支軸にて連結した形状・構造である。握り部６０，６０は、従って、左右水平方向を向いており、いわば、ハンドル４全体は、略Ｔ字状と見ることもできる。バッテリ等の重量物６５を、この前後略中央のＶ字状のフレーム２に配設するのがバランス上好ましい。
【００２２】
そして、この図３に示した実施の形態に於ても、エンジン１を取付けるフレーム２と、左右一対の車輪３，３と、歩きながら作業者が手で握る握り部６０を有するハンドル４と、上記エンジン１にて回転駆動される刈り刃５と、を備えた手押式刈払機であって、しかも、前方位置の上記刈り刃５と後方位置の上記握り部６０の前後中間位置に上記車輪３，３を配設して、該車輪３，３の接地点を支点として、天秤状に全体重量を支持しつつ、上記ハンドル４の握り部６０を上記作業者が手で握って押しつつ走行自在とした構成である点で、図１，図２の実施の一形態と共通である。なお、それ以外の同一符号は、同様の構成であるので、説明を省略する。
【００２３】
庭，果樹園，ゴルフ場等で、本発明の刈払機にて草刈り，芝刈りを行うと、刈られた草，草の根，土，泥水，小枝，小石等の多くの不純物１１３  が飛び散り、あるいは、地面Ｇに存在する。そして、不純物１１３  は、回転する球体１００  に付着する。寸法Ｔより大きな不純物１１３  は、掻取用円環枠部１０６  で掻き取られ地面Ｇに落下する（掻き落とされる）が、一部の不純物１１３  は、掻取用円環枠部１０６  で掻き取られずに球体１００  の回転とともに微小隙部１０８，    排出隙部１０９  を通って隙間Ｓ内に入り込み、球体１００  の表面１１７，    複数の小球１０１  …，及び半球殻状受部材１０２  の内面に付着する。そこで、不純物１１３  は、草刈り作業を停止して、窓部Ｗから手を使い引っ張り出される。また、排出隙部１０９  から水道用ホース等を差込み、水を送り込むと、粘度の大きな泥水や草等は、水とともに窓部Ｗから排出される（洗い流される）。
【００２４】
このように構成された本発明の刈払機によれば、刃高設定具３８を設けて所定の刈り刃高さＨを保持するように設定可能としたので、芝生を均一な高さに刈り揃える平面刈りを容易に行うことができると共に、左右の車輪３，３と刃高設定具３８による３点支持で作業が行え（あるいは、一輪の車輪３と２点支持で作業が行え）、作業者が刈り刃５，５を地面Ｇから浮かせるようハンドル４にてバランスを取るということも不要である。この刃高設定具３８は、上部の付設部材３９が保持杆１５にボルト・ナットにて固定されるので、容易に高さ調整ができて、刈払機は安定して地面Ｇ上を走行でき、しかも、高さＤが２０ｃｍ乃至３０ｃｍの大きさの略球形状を有するので、刈り刃５，５にて刈られた草等は、この刃高設定具３８に当たり、使用者側へは飛来しない。
【００２５】
微小隙部１０８  の寸法Ｔは２．５ｍｍ  以下と小さいので、隙間Ｓ内に侵入すると刃高設定具３８の回転の妨げとなるような大きさの不純物１１３  を、掻取用円環枠部１０６  にて、掻き取ることができる。しかも、排出隙部１０９  からは、小球１０１  が外部へ出ることがなく、かつ不純物１１３  を取り出すには十分な大きさである。よって、一部の不純物１１３  が、微小隙部１０８  を通過してしまったとしても、上記隙部１０９  及び窓部Ｗを介して容易に取出されたり洗い流されるので、一層刈払機の使用が容易かつ楽になる。この刃高設定具３８は、プラスチックの成型にて容易に、かつ軽量に製造可能である。また、図１の２点鎖線に示すように、刃高設定具３８の付設位置を容易に移動して、刈り刃高さＨを調整できるので、刈り刃５の地面Ｇからの高さを一層自由に調整可能である。よって、常に刈払機の軽快な走行や方向転換が可能となり地面Ｇを軽快に走行するので、大人の熟練者だけでなく、女性や子供でも安全・簡単に操作して草刈り作業を行うことができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は上述の如く構成されるので、次に記載する効果を奏する。
【００２７】
（請求項１によれば）刃高設定具３８によって、容易に芝生を均一な高さに刈り揃えることができると共に、左右の車輪３，３    と刃高設定具３８による３点支持で作業が行え（あるいは、一輪の車輪３と２点支持で作業が行え）、作業者が刈り刃５，５を地面Ｇから浮かせるようハンドル４にてバランスを取るということも不要であり、刃高設定具３８は地面Ｇを軽快に走行するので、刈払機の軽快な走行や方向転換が可能となり、大人の熟練者だけでなく、女性や子供でも安全・簡単に操作して草刈り作業を行うことができる。しかも、この刃高設定具３８の半球殻状受部材１０２  の内部に入る草，草の根，土，泥水，小枝，小石等の多くの不純物１１３  を、手や水圧を使い容易に取り出せる構造なので、メンテナンスが簡単で、常に刈払機を軽快に使用することができる。
【００２８】
（請求項２によれば）複数の小球１０１  …が離脱せず、しかも、手や水洗い等の手段で不純物１１３  を容易に取り出すことができる。よって、一層刈払機の使用が容易かつ楽になる。
【００２９】
（請求項３によれば）刃高設定具３８の小球１０１  及び球体１００  の回転の妨げとなるような不純物１１３  は、掻取用円環枠部１０６  にて掻き取られて半球殻状受部材１０２  の内部への侵入が防がれるので、刈払機を楽に使用することができる。
【００３０】
（請求項４によれば）刈払機は安定して地面Ｇ上を走行できる。さらに、刈り刃５，５にて刈られた草等は、この刃高設定具３８に当たり、カバーを設けなくても、草等が使用者側へ飛来するのを防ぐことができる。
【００３１】
（請求項５によれば）刃高設定具３８の付設位置を移動して固着して刈り刃高さＨを調整できるので、芝生の高さを一層自由に調整可能である。しかも、刃高設定具３８の取付強度が大きく、安定して固着できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す側面図である。
【図２】手押式刈払機を斜め後から見た斜視図である。
【図３】本発明の他の実施の形態を示す側面図である。
【図４】刃高設定具の半截断面図である。
【図５】要部拡大断面図である。
【図６】図４のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【符号の説明】
３      車輪
５        刈り刃
１５        保持杆
３８        刃高設定具
１００      球体
１０１      小球
１０２      半球殻状受部材
１０３      連結部
１０６      掻取用円環枠部
１０９      排出隙部
１１２      下端縁部
１１３      不純物
１１６      内壁面
１１７      表面
Ｄ    高さ
Ｇ    地面
Ｈ    刈り刃高さ
Ｌ    間隔
Ｓ    隙間
Ｔ    寸法
Ｗ    窓部
φ    直径
【図１】
2004254518.tif 000003
【図２】
2004254518.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004254518.tif 000006
【図５】
2004254518.tif 000007
【図６】
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