(57)【要約】【課題】キャリッジ４２が走査方向へ移動中にぶれることによる振動や印字ずれを防ぐ。【解決手段】インクを吐出するヘッド４４を搭載し、走査方向に移動可能なキャリッジ４２と、キャリッジ４２を走査方向に案内するガイド板４８と、ガイド板４８とキャリッジ４２の間に配されるガイド部材４７０と、ガイド部材４７０を、ガイド板４８およびキャリッジ４２の両方へ押圧する方向へ付勢する付勢部４７８とを備える。これにより、キャリッジ４２が走査方向に移動している時に、ガイド部材４７０が、キャリッジ４２及びガイド板４８の一方から力を受けた場合、ガイド部材４７０は、キャリッジ４２及びガイド板４８の他方から押し返す力を受ける。したがって、キャリッジ４２が走査方向に移動している時に、キャリッジ４２とガイド板４８の距離が、略一定に保たれる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに液体を噴射する液体噴射装置であって、
液体を噴射する液体ヘッドを搭載し、走査方向に移動可能なキャリッジと、
前記キャリッジを走査方向に案内するガイド板と、
前記ガイド板と前記キャリッジの間に配されるガイド部材と、
前記ガイド部材を、前記ガイド板および前記キャリッジの両方へ押圧する方向へ付勢する付勢部と、
を備える液体噴射装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、互いに平行でない１対の斜面を含む楔形状を有し、
前記キャリッジは、前記ガイド板の長手方向に対して傾斜する傾斜面を有し、この傾斜面により前記キャリッジと前記ガイド板との間に、前記キャリッジの走査方向について徐々に狭くなる間隙が設けられ、
前記付勢部は、前記ガイド部材を前記間隙が狭くなる方向へ付勢し、
前記ガイド部材における前記１対の斜面の前記一方が前記キャリッジを押圧し、他方が前記ガイド板を押圧する請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ガイド部材における前記１対の斜面の前記一方に対して前記他方がなす角は、前記キャリッジの前記傾斜面が有する前記ガイド板の長手方向に対する傾斜角と同一の大きさである請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記付勢部は、前記ガイド部材をガイド板の長手方向と平行な方向へ付勢する請求項２記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記間隙は、前記ガイド板の長手方向における前記キャリッジの両端近傍に２箇所設けられており、
前記ガイド部材は、前記２箇所の前記間隙に各々配される請求項２記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記間隙は、前記ガイド板の長手方向における前記キャリッジの端に向かって、徐々に狭くなる形状になっている請求項５記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記ガイド部材の前記キャリッジを押圧する部分は、湾曲形状を有する請求項１記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射装置に関する。特に本発明は、ターゲットに液体を噴射する液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の一例としてのドットインパクトプリンタは、印字ヘッドと、印字ヘッドを搭載し、被記録物の給送方向に対して略直角の走査方向に往復移動するキャリッジと、キャリッジを走査方向に案内するガイド板とを備える。ドットインパクトプリンタは、走査方向におけるキャリッジの位置に応じて、印字ヘッドによる印字を制御する（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６１−２９００７７号公報（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
キャリッジとガイド板の間における摩擦、及びガイド板のたわみにより、キャリッジは、走査方向へ移動中に、ぶれる場合がある。これにより、キャリッジが走査中に振動したり、キャリッジに搭載されたヘッドが誤った位置において印字することにより、印字ずれを起こすおそれがある。本発明は、上記課題を解決することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明による液体噴射装置は、液体を噴射する液体ヘッドを搭載し、走査方向に移動可能なキャリッジと、キャリッジを走査方向に案内するガイド板と、ガイド板とキャリッジの間に配されるガイド部材と、ガイド部材を、ガイド板およびキャリッジの両方へ押圧する方向へ付勢する付勢部とを備える。
【０００６】
これにより、キャリッジが走査方向に移動している時に、ガイド部材が、キャリッジ及びガイド板の一方から力を受けた場合、ガイド部材は、キャリッジ及びガイド板の他方から押し返す力を受ける。したがって、キャリッジが走査方向に移動している時に、キャリッジとガイド板の距離が、略一定に保たれる。また、ガイド部材がガイド板およびキャリッジのぶれや振動に対するダンパーとして働き、ガイド板およびキャリッジが共振することを抑えることができる。よって、液体ヘッドが、走査中に誤った位置に液体を吐出することを抑えることができる。
【０００７】
ガイド部材は、互いに平行でない１対の斜面を含む楔形状を有し、キャリッジは、１対の斜面の一方と平行する傾斜面を有し、この傾斜面によりキャリッジとガイド板との間に、キャリッジの走査方向について徐々に狭くなる間隙が設けられ、付勢部は、ガイド部材を間隙が狭くなる方向へ付勢し、ガイド部材における１対の斜面の一方がキャリッジを押圧し、他方がガイド板を押圧してもよい。これにより、付勢部の付勢力を、ガイド板およびキャリッジの両方を押圧する力に容易に変換することができる。さらに、キャリッジとガイド部材との間の摩擦が、ガイド部材と付勢部の間でダンパーとして働くため、ガイド部材および付勢部の振動が抑えられ、これらが共振することを抑えることができる。
ガイド部材における１対の斜面の一方に対して他方がなす角は、キャリッジの傾斜面が有するガイド板の長手方向に対する傾斜角と同一の大きさである。これにより、ガイド部材における１対の斜面の他方が、ガイド板の長手方向と平行となる。したがって、ガイド部材は他方の斜面全体でガイド板を均一に押圧することができる。
【０００８】
付勢部は、ガイド部材をガイド板の長手方向と平行な方向へ付勢してもよい。これにより、ガイド部材がガイド板の長手方向の力をガイド板から受けた場合でも、付勢力が垂直方向にぶれることなく、付勢部は安定してガイド部材を付勢することができる。
【０００９】
間隙は、ガイド板の長手方向におけるキャリッジの両端近傍に２箇所設けられており、ガイド部材は、２箇所の間隙に各々配されてもよい。これにより、ガイド板の長手方向におけるキャリッジの両端間に亘って、キャリッジとガイド板の距離は、略一定に保たれる。間隙は、ガイド板の長手方向におけるキャリッジの端に向かって、徐々に狭くなる形状になっていてもよい。この場合、ガイド部材をガイド板の長手方向におけるキャリッジ端近傍に配することにより、キャリッジとガイド板の距離を略一定に保ちやすい。
【００１０】
ガイド部材のガイド板を押圧する部分は、湾曲形状を有してもよい。これにより、ガイド部材のガイド板を押圧する部分が、磨り減った場合であっても、ガイド部材は、ガイド板を安定して押圧することができる。
【００１１】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態であるインクジェット式記録装置１０の斜視図である。ここで、インクは、噴射される液体の一例である。インクジェット式記録装置１０は、液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置１０のヘッドは、液体噴射装置の液体噴射ヘッドの一例である。ヘッドに設けられるノズルは、液体噴射ヘッドの噴射口の一例である。また、被記録物は、ターゲットの一例である。以下、本発明の実施形態において、液体噴射装置の一例としてインクジェット式記録装置１０を説明する。
【００１４】
しかしながら、本発明はこれらに限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットしての試料噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。
【００１５】
インクジェット式記録装置１０は、複数の被記録物を保持する載置部１２と、被記録物１１に記録を行う記録部４０を備える。記録部４０は、ブラック及びカラーの複数のインクカートリッジ４１０を載置するキャリッジ４２、キャリッジ４２における被記録物に対向する面に設けられ、インクを吐出するヘッド４４、キャリッジ４２に設けられた係合部４６、係合部４６と係合し、キャリッジ４２を被記録物の給送方向に対して略垂直な走査方向に案内するガイド板４８、キャリッジ４２を走査方向へ搬送するベルト４０２、走査方向に沿って延びるＰＥＴフィルムからなるリニアスケール４０４、及びキャリッジ４２を支持する底板１１０を有する。
【００１６】
ヘッド４４は、被記録物１１の給送方向に沿って配列された複数の吐出口を有する。係合部４６は、キャリッジ４２の給送方向における上流側に形成され、ガイド板４８を両側から挟み込み、ガイド板４８の上端に当接することにより、ガイド板４８の上端に係合される。ガイド板４８は、走査方向に延びるガイド面を両側面に有する。ガイド板４８は、係合部４６と係合しながら、キャリッジ４２を被記録物の給送方向に対して略垂直な走査方向に案内する。リニアスケール４０４は、走査方向に沿って一定間隔で配された複数のパターンを有する。
【００１７】
上記した構成において、キャリッジ４２は、ガイド板４８に案内されて給送方向に対し略直角の走査方向に往復移動する。インクジェット式記録装置１０は、リニアスケール４０４のパターンを読み取ることにより、走査方向におけるキャリッジ４２及びヘッド４４の位置を検知する。これによりインクジェット式記録装置１０は、ヘッド４４の位置に応じて、ヘッド４４によるインクの吐出を制御する。インクジェット式記録装置１０は、キャリッジ４２におけるヘッド４４が一走査する毎に被記録物を給送することで、被記録物の全体に記録を行う。ヘッド４４は、往路及び復路の双方で記録を行う場合もあるし、一方のみで記録を行う場合もある。
【００１８】
図２は、インクジェット式記録装置１０の内部構成を示す側面概略図である。インクジェット式記録装置１０は、さらに、一の被記録物１１を載置部１２から取り出して記録するために給送する給送部２０、給送部２０により給送された被記録物１１に給送方向の動力を伝える搬送部３０、及び記録された被記録物１１に排出方向の動力を伝える排出部５０を、給送方向においてこの順に備える。
【００１９】
給送部２０は、例えば図示しないモータにより駆動軸とともに回転する給送ローラ２２、及び分離パッド２４を有する。給紙ローラ２２は略扇形であり、駆動軸２６は扇を構成する円弧の中心に設けられる。給紙ローラ２２が回動することにより、給紙ローラ２２は分離パッド２４に対し、当接状態と乖離状態とを繰り返す。当接状態において、給送ローラ２２と分離パッド２４は、載置部１２から給送部２０に給送された被記録物１１の束のうち、最上位に位置する被記録物１１を互いの間に挟むことで、被記録物１１を一つずつ分離して搬送部３０に給送する。この給送時の途中のタイミングで、給紙ローラ２２及び載置部１２の一部であるホッパは互いに離間し、給送されなかった被記録物１１を載置部１２に戻して整位することができるようにする。
【００２０】
搬送部３０は、モータ６０により回転する搬送ローラ３２、搬送ローラ３２に連れ回る搬送従動ローラ３４を有し、搬送ローラ３２と搬送従動ローラ３４との当接点に被記録物１１を挟むことで、給送部２０により給送された被記録物１１を記録部４０の下部に給送する。
【００２１】
記録部４０は、さらに、リニアスケール４０４の複数のパターンを読み取るリニアセンサ４０６を備える。インクジェット式記録装置１０は、リニアセンサ４０６が読み取ったパターンに基づき、ヘッド４４によるインクの吐出を制御する。また、ガイド板４８は、Ｌ字形状の断面を有しており、Ｌ字形状において垂直に起立した部分の両側面にガイド面４８０を有する。係合部４６は、逆Ｕ字形状の断面を有しており、ガイド面４８０を両側から挟み込み、ガイド板４８の上端に当接することにより、ガイド板４８の上端に係合される。係合部４６の内側面とガイド面４８０の間には、クリアランスが形成されている。リニアセンサ４０６は、逆Ｕ字形状の断面を有しており、リニアスケール４０４を両側から挟み込むように配される。リニアセンサ４０６及びリニアスケール４０４は、ガイド面４８０と略同じ面内に配されている。
【００２２】
排出部５０は、モータ６０により回転する排出ローラ５２、及び排出ローラ５２に連れ回る排出従動ローラ５４を有し、排出ローラ５２と排出従動ローラ５４との当接点に被記録物１１を挟むことで、記録後の被記録物１１を排出する。搬送従動ローラ３４は、搬送ローラ３２の上側に、搬送ローラ３２よりヘッド４４側に設けられ、排出従動ローラ５４は、排出ローラ５２の上側に、排出ローラ５２よりヘッド４４側に設けられる。これにより、被記録物１１は、記録部４０に対向する位置において下側にたわむ。
【００２３】
なお、搬送部３０及び排出部５０には、モータ６０から一本のベルト６２を介して動力が伝達される。ベルト６２には、テンショナ６４により張力が与えられている。モータ６０、テンショナ６４、搬送部３０、及び排出部５０は、ベルト６２の流れ方向に沿ってこの順に配置される。
【００２４】
図３は、同インクジェット式記録装置１０におけるキャリッジ４２及びその周辺部材を含む要部斜視図である。キャリッジ４２は、さらに、ベルト４０２の一部が固定される固定部４２０を有する。係合部４６は、ガイド板４８の長手方向における一端４６２と他端４６４を有する。
【００２５】
ここで、係合部４６とガイド板４８の間の摩擦、及びガイド板４８のたわみに基づき、キャリッジ４２は、走査方向へ移動中にぶれる場合がある。この場合、ヘッド４４が、走査中に誤った位置にインクを吐出する虞がある。また、この場合、キャリッジ４２がぶれることに起因して、騒音が生じる虞がある。本実施形態は、キャリッジ４２がぶれることに起因して、ヘッド４４が、走査中に誤った位置にインクを吐出すること、及び騒音が生じることを防止することを目的とする。
【００２６】
図４は、キャリッジ４２を斜め下方から見た斜視図である。図５は、キャリッジ４２を底面から見た平面図である。図６は、キャリッジ４２の要部斜視図である。キャリッジ４２の係合部４６は、ガイド板受け部４６６、ガイド板当て部４６８、キャリッジ側傾斜面４６９、ガイド部材４７０、及び付勢部４７８を有する。また、図１乃至３に示したガイド板４８のガイド面４８０は、ガイド板受け部４６６と、ガイド板当て部４６８との間に配される。
【００２７】
キャリッジ側傾斜面４６９は、一端４６２及び他端４６４近傍の２箇所に設けられており、一端４６２及び他端４６４に向かって、ガイド板４８に近づくように傾斜する。ガイド面４８０と２つのキャリッジ側傾斜面４６９の間には、各々２つの間隙４６０が設けられる。間隙４６０は、キャリッジ側傾斜面４６９の形状に対応して、一端４６２及び他端４６４に向かって、徐々に狭くなる形状になっている。
【００２８】
ガイド部材４７０は、楔形状の部分を有し、楔形状の先端が一端４６２及び他端４６４に向くように配される。ガイド部材４７０は、楔形状の互いに平行でない１対の斜面として、ガイド面４８０に面する押圧面４７２、及びキャリッジ側傾斜面４６９に面するガイド部材側傾斜面４７４を有する。ガイド部材４７０はさらに、付勢部４７８に面する付勢面４７６を有する。
ここで、ガイド部材４７０のガイド部材側傾斜面４７４に対して押圧面４７２がなす角は、キャリッジ４２のキャリッジ側傾斜面４６９が有するガイド板４８のガイド面４８０に対する傾斜角と同一の大きさにすることが好ましい。これにより、ガイド部材４７０が間隙４６０に配された場合に、ガイド部材４７０の押圧面４７２がガイド板４８のガイド面４８０と平行となる。
【００２９】
付勢部４７８は、キャリッジ４２とガイド部材４７０との間に配される。付勢部４７８の一端はキャリッジ４２に取り付けられており、他端はガイド部材４７０の付勢面４７６に当接する。これにより、付勢部４７８は、ガイド部材４７０の付勢面４７６を、ガイド板４８の長手方向と平行な方向へ付勢する。付勢部４７８の一例は、コイルばねである。
【００３０】
以上の構成により、付勢部４７８は、ガイド部材４７０をそれぞれ一端４６２及び他端４６４へ向けて付勢する。これにより、ガイド部材４７０の押圧面４７２及びガイド部材側傾斜面４７４は、ガイド面４８０及びガイド部材側傾斜面４７４を摺動し、ガイド部材側傾斜面４７４及びキャリッジ側傾斜面４６９を押圧する。ここで、ガイド部材４７０の押圧面４７２がガイド板４８のガイド面４８０と平行であるから、ガイド部材４７０は押圧面４７２の全体でガイド板４８のガイド面４８を均一に押圧することができる。
【００３１】
さらに、ガイド部材４７０はキャリッジ４２およびガイド板４８の両方を押圧する。よって、キャリッジ４２の走査移動中に、ガイド部材４７０がキャリッジ側傾斜面４６９及びガイド面４８０の一方から力を受けた場合、ガイド部材４７０は、キャリッジ側傾斜面４６９及びガイド面４８０の他方から押し返す力を受ける。
【００３２】
これにより、キャリッジ４２が走査移動中に、キャリッジ側傾斜面４６９とガイド面４８０の距離は、略一定に保たれる。また、ガイド部材４７０が、ガイド板４８とキャリッジ側傾斜面４６９の間でダンパーとして働くため、ガイド板４８およびキャリッジ４２のぶれや振動が抑えられ、ガイド板４８およびキャリッジ４２の共振を抑えることができる。よって、ヘッド４４が、キャリッジ４２の走査中に誤った位置にインクを吐出することを抑えることができる。また、ガイド板４８およびキャリッジ４２のぶれや振動に起因した騒音を抑えることができる。さらには、ガイド部材４７０が、押圧面４７２の面全体で均一にガイド面４８０を押圧することにより、ガイド面４８０に潤滑剤を塗布する場合、潤滑剤がガイド部材４７０により掻い出されるのを防ぐことができる。よって、塗布された潤滑材が確実に押圧面４７２の磨耗を低減することができる。
【００３３】
また、ガイド部材４７０が、楔形状の斜面に押圧面４７２及びガイド部材側傾斜面４７４を有することにより、付勢部４７８の付勢力は、ガイド面４８０及びキャリッジ側傾斜面４６９の両方を押圧する力に容易に変換される。
【００３４】
また、付勢部４７８は、ガイド部材４７０をガイド板４８の長手方向と平行な方向へ付勢するため、ガイド部材４７０が、ガイド板４８の長手方向の力をガイド板４８から受けた場合でも、付勢部４７８は、ガイド板４８の長手方向に対する垂直方向にぶれることなく、安定してガイド部材４７０を付勢する。これにより、付勢部４７８は、ガイド部材４７０をガイド面４８０及びキャリッジ側傾斜面４６９の両方へ押圧する方向へ確実に付勢することができる。
【００３５】
また、付勢部４７８が、ガイド部材４７０を間隙４６０へ向けて付勢することにより、ガイド部材側傾斜面４７４は、キャリッジ側傾斜面４６９と摺動する。この場合、ガイド部材側傾斜面４７４とキャリッジ側傾斜面４６９との間の摩擦が、ガイド部材４７０と付勢部４７８の間でダンパーとして働くため、ガイド部材４７０および付勢部４７８の振動が抑えられ、これらが共振するのを抑えることができる。
【００３６】
また、間隙４６０及びガイド部材４７０が、一端４６２及び他端４６４に配されることにより、一端４６２と他端４６４の間に亘って、キャリッジ側傾斜面４６９とガイド面４８０の距離は、略一定に保たれる。さらに、間隙４６０が、一端４６２及び他端４６４に向かって、徐々に狭くなる形状になっていてもよい。この場合、ガイド部材４７０を、付勢部４７８よりも一端４６２及び他端４６４側に配することにより、キャリッジ側傾斜面４６９とガイド面４８０の距離をより安定して略一定に保つことができる。
【００３７】
また、本実施形態の変形例として、押圧面４７２は、湾曲形状を有してもよい。これにより、押圧面４７２が、磨り減った場合であっても、ガイド部材４７０は、ガイド面４８０を安定して押圧することができる。
【００３８】
以上説明したように本実施形態のインクジェット式記録装置１０では、キャリッジ４２が走査方向に移動している時に、キャリッジ側傾斜面４６９とガイド面４８０との距離が、略一定に保たれる。これにより、キャリッジ４２が走査中に振動することによる騒音や、キャリッジ４２に搭載されたヘッド４４の印字ずれを防ぐことができる。
【００３９】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるインクジェット式記録装置１０の斜視図である。
【図２】同インクジェット式記録装置１０の内部構成を示す側面概略図である。
【図３】同インクジェット式記録装置１０におけるキャリッジ４２及びその周辺部材を含む要部斜視図である。
【図４】同キャリッジ４２の斜視図である。
【図５】同キャリッジ４２の平面図である。
【図６】同キャリッジ４２の要部斜視図である。
【符号の説明】
１０・・・インクジェット式記録装置、１１・・・被記録物、１２・・・載置部、２０・・・給送部、３０・・・搬送部、４０・・・記録部、４２・・・キャリッジ、４４・・・ヘッド、４６・・・係合部、４８・・・ガイド板、５０・・・排出部、４６０・・・間隙、４６２・・・一端、４６４・・・他端、４６６・・・ガイド板受け部、４６８・・・ガイド板当て部、４６９・・・キャリッジ側傾斜面、４７０・・・ガイド部材、４７２・・・押圧面、４７４・・・ガイド部材側傾斜面、４７６・・・付勢面、４７８・・・付勢部、４８０・・・ガイド面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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