(57)【要約】【課題】チルト調節する際に節度感が得られることにより、チルト調節における位置決めが容易で、かつ安価なチルトステアリング装置を提供すること。【解決手段】アッパコラムブラケット１０の一方の側板９（図２において右側の側板９）には、上部固定ブラケット１７と対向する側の表面に、弾性突起２８を有する板部材２６が固定されている。上部固定ブラケット１７の一方の固定側板１６には、チルト調節時に弾性突起２８が固定側板１６と接触する領域に、凹部３０、３１および３２が形成されている。これにより、操作者がチルト位置を調節する際、弾性突起２８と凹部３０、３１および３２のいずれかが係合して節度感を得られ、チルト調節における位置決めの目安を与えられるため、位置決めがしやすい。さらに、従来のチルトステアリング装置に、板部材２６と、凹部３０、３１および３２を設けるのみで良く、このチルトステアリング装置１を安価に実現できる。【選択図】　　　　　　図２
2004034945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チルト調節可能なステアリングコラムに固定されるコラムブラケットと、車体に固定される固定ブラケットとを備え、
コラムブラケットおよび固定ブラケットの対応する側板のいずれか一方に弾性突起を設けると共に、他方にチルト調節位置に応じて上記弾性突起に係合可能な複数の凹部を設けることを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項２】
請求項１において、上記固定ブラケットおよび上記コラムブラケットの対応する側板の何れか一方に固定される板部材を備え、この板部材に上記弾性突起を形成することを特徴とするチルトステアリング装置。
【請求項３】
請求項１または２において、チルトロックの解除時に、上記弾性突起と上記凹部との係合によってステアリングコラムの位置が保持されることを特徴とするチルトステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チルトステアリング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
チルトステアリング装置には、カム機構が備えられているものがある。このカム機構のカムには操作レバーが備えられており、操作レバーを回動操作することで、車体に固定される固定ブラケットと、ステアリングコラムに固定されるコラムブラケットとをロック（チルトロック）、または、ロック解除（チルトロックの解除）することができるようになっている。
【０００３】
例えば操作者が操作レバーを回動操作してチルトロックを解除すると、コラムブラケットと固定ブラケットの押圧が解除される。これにより、コラムブラケットが、ステアリングコラムの下部に設けられるチルト中心軸の軸線回りに回動可能となり、ステアリングホイールの高さ位置調節が可能となっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のステアリング装置では、チルト調節における位置決めの目安となるものが無く、節度感に欠けていた。このため、ステアリングホイールの高さ位置調節をし難かった。
一方、チルト調節された位置を記憶しておくメモリ機構付きのチルトロック装置があるが、機構が複雑であり非常に高価であった。
【０００５】
本発明は、かかる背景のもとでなされたもので、チルト調節する際に節度感が得られることにより、チルト調節における位置決めが容易で、かつ安価なチルトステアリング装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、チルト調節可能なステアリングコラムに固定されるコラムブラケットと、車体に固定される固定ブラケットとを備え、コラムブラケットおよび固定ブラケットの対応する側板のいずれか一方に弾性突起を設けると共に、他方にチルト調節位置に応じて上記弾性突起に係合可能な複数の凹部を設けることを特徴とするチルトステアリング装置である。
【０００７】
本発明によれば、操作者によるチルト調節時に、弾性突起と凹部が係合することにより、操作レバーを介して操作者に節度感を与えることが可能である。また、複数の凹部がチルト調節位置に応じて設けられているので、チルト調節における位置決めが格段にしやすい。さらに、弾性突起または凹部の形状や大きさ等を適宜に設定することで、操作者に与える節度感を容易に調節することができる。また、高価なメモリ機構を設ける必要が無く、弾性突起および凹部を設けるのみで良いので、本発明を非常に安価に実施することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１において、上記固定ブラケットおよび上記コラムブラケットの対応する側板の何れか一方に固定される板部材を備え、この板部材に上記弾性突起を形成することを特徴とする。
本発明によれば、強度が必要な各ブラケットとは別体に設けられた板部材に弾性突起を形成するので、適度な弾性を有する板部材を選択でき、その結果、操作者に与える節度感の調節がより一層しやすい。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２において、チルトロックの解除時に、上記弾性突起と上記凹部との係合によってステアリングコラムの位置が保持されることを特徴とする。
本発明によれば、チルトロックを解除した場合でも、ステアリングコラムの位置がチルトロックの解除前の位置に保持される。このため、チルトステアリング装置に通例用いられている、ステアリングコラムの自重の一部を受けるための、ばねを設けない構成とすることも可能である。したがって、本発明のチルトステアリング装置をより一層安価に実現可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態におけるチルトステアリング装置の概略構成を示す側面図である。チルトステアリング装置１は、ステアリングホイール２と、ステアリングシャフト３とを有している。ステアリングホイール２は、ステアリングシャフト３の一方の端部４に、ステアリングシャフト３と一体回転可能に取り付けられている。ステアリングシャフト３の、上記一方の端部４の反対側の端部７には、ステアリングシャフト３と一体回転可能に連結される中間軸（図示せず）が連結されている。これにより、ステアリングホイール２の回転操作による回転力がステアリングシャフト３およびこの中間軸を介して、ピ二オン、ラック軸等を含む舵取機構（図示せず）に伝達され、車輪を操向することが可能である。
【００１１】
ステアリングシャフト３は、円筒形状のステアリングコラム８の内部に回転自在に収容されている。ステアリングコラム８には、一対の側板９（図１では一方の側板のみ図示）を有するアッパコラムブラケット１０と、一対の側板１１（図１では一方の側板のみ図示）を有するロアコラムブラケット１２が取り付けられている。アッパコラムブラケット１０の一対の側板９は、その両方の側板と直交して同心に穿孔された挿通孔１３（図１では一方の挿通孔のみ図示）を有している。また、ロアコラムブラケット１２の一対の側板１１は、その両方の側板と直交して同心に穿孔された挿通孔１４（図１では一方の挿通孔のみ図示）を有している。
【００１２】
一方、自動車の車体１５（一点鎖線で一部を図示）には、一対の固定側板１６（図１では一方の側板のみ図示）を有する上部固定ブラケット１７と、一対の側板１８（図１では一方の側板のみ図示）を有する下部固定ブラケット１９が取り付けられている。上部固定ブラケット１７の一対の固定側板１６は、その両方の側板と直交して互いに対応する形状に穿孔された、円弧形状の縦長孔２０（図１では一方の縦長孔のみ図示）を有している。また、下部固定ブラケット１９の一対の側板１８は、その両方の側板と直交して互いに対応する形状に穿孔された挿通孔２１（図１では一方の挿通孔のみ図示）を有している。
【００１３】
アッパコラムブラケット１０は、挿通孔１３および縦長孔２０に挿通される、例えば六角ボルトからなる支軸２２を介して上部固定ブラケット１７と連結されている。また、ロアコラムブラケット１２は、挿通孔１４、２１に挿通されるチルト中心軸２３を介して下部固定ブラケット１９と連結されている。これにより、ステアリングコラム８がチルト中心軸２３を中心として、車体１５に対して揺動（図１の白抜き矢符）可能に支持され、支軸２２が縦長孔２０内を摺動可能な範囲でチルト調節が可能である。また、支軸２２にはロック機構２４が取り付けられており、ロック機構２４に備えられる、支軸２２の軸線２２ａ（図２参照）回りに回動操作可能な操作レバー２５を回動操作することで、側板９と固定側板１６との押圧（チルトロック）および押圧の解除（チルトロックの解除）が可能である。
【００１４】
図２は、図１のアッパコラムブラケット１０および上部固定ブラケット１７を拡大した、チルトステアリング装置１の分解斜視図である。図２を参照して、アッパコラムブラケット１０は、ステアリングコラム８の外周面に取り付けられており、断面逆Ｕ字形形状をなしている。アッパコラムブラケット１０のいずれか一方の側板９（図２において右側の側板９）には、上部固定ブラケット１７と対向する側の表面に板部材２６が、挿通孔１３の周縁と当接した状態で、固着部１００において例えばスポット溶接等され固定されている。板部材２６は、適度な弾性を有する弾性部材からなり、挿通孔２７と、弾性突起２８とを備えている。板部材２６の挿通孔２７が挿通孔１３と対応して穿孔されている。また、弾性突起２８は、当該弾性突起２８が対向する固定側板１６側に向けて突出するように形成される。弾性突起２８は、例えば断面山形形状をなして、板部材２６の側面に膨出された突起である。
【００１５】
一方、上部固定ブラケット１７は断面逆Ｕ字形形状をなしており、前述した固定側板１６および縦長孔２０に加え、取付座２９と、複数の凹部３０、３１および３２とを備えている。取付座２９は、固定側板１６の上端部に、例えばそれぞれ２箇所ずつ備えられている。取付座２９に穿孔された取付孔３３に例えばねじを挿通することで、上部固定ブラケット１７を図１の車体１５に固定可能となっている。また、凹部３０、３１および３２は、板部材２６と当接する側の固定側板１６に形成された貫通孔である。凹部３０、３１および３２は、チルト調節時に、上述の弾性突起２８が固定側板１６と接触する領域に設けられており、弾性突起２８と凹部３０、３１および３２とが係合可能になっている。
【００１６】
次に、アッパコラムブラケット１０の側板９と上部固定ブラケット１７の固定側板１６とを押圧してチルトロックを達成するためのカム機構２４は、カム３４と、カムフォロワ３５と、座金３６と、ナット３７とを有している。カム３４は、支軸２２を挿通するための挿通孔３９が穿孔されたカム部３８と、操作レバー２５とを備えている。カム部３８には、カムフォロワ３５と対向する側の表面に、凹部４０（図２では例えば４箇所）と、カムフォロワ３５に向かって突設された、傾斜面を有する凸部４１（図２では例えば４箇所）とが形成されている。一方、カムフォロワ３５は、支軸２２を挿通するための挿通孔４２と、凹部４３と、傾斜面を有する凸部４４と、挿入凸部４５とを備えている。カムフォロワ３５の凹部４３および凸部４４は、カム３４と対向する側の表面に、カム３４の凹部４０および凸部４１の形状に対応して形成されている。挿入凸部４５は、凹部４３および凸部４４が形成された表面の反対側の表面に突設されており、挿入凸部４５を縦長孔２０に嵌め入ることで、カムフォロワ３５の軸線２２ａ回りの回動が規制される。
【００１７】
図３および図４は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。図３は、チルトステアリング装置１がチルトロックされた状態を示し、図４は、チルトステアリング装置１がチルトロックを解除された状態を示している。
図３を参照して、図３の右側から順に、上部固定ブラケット１７の固定側板１６と、板部材２６と、アッパコラムブラケット１０の側板９と、アッパコラムブラケット１０のもう一方の側板９と、上部固定ブラケット１７のもう一方の固定側板１６と、カムフォロワ３５と、カム３４と、座金３６が、支軸２２に挿通されており、これらが支軸２２およびナット３７により締結されている。チルトステアリング装置１がチルトロックされている場合、カム３４の凸部４１とカムフォロワ３５の凸部４４が対向しており、カム３４とカムフォロワ３５が支軸２２の軸方向に押圧し合っている。一方、板部材２６と上部固定ブラケット１７の側板１６は当接しており、弾性突起２８が凹部３１に係合している。
【００１８】
図４を参照して、チルトロックを解除するために、操作者が操作レバー２５を一方向（図１において時計回り）に回動操作すると、カム３４がカムフォロワ３５に対して相対回転する。これにより、カム３４の凸部４１がカムフォロワ３５の凹部４３と対向（図示せず）し、カム３４の凹部４０がカムフォロワ３５の凸部４４と対向するようになる。したがって、カム３４とカムフォロワ３５が嵌め合わされるようになり、カム３４がカムフォロワ３５側に移動する。このため、板部材２６と上部固定ブラケット１７の固定側板１６との押圧が解除され、板部材２６と固定側板１６との間に間隙が生じる。この間隙は、チルトロックが解除された場合でも、弾性突起２８が凹部３０、３１および３２と係合できる程度に形成されている。
【００１９】
本実施形態においては、弾性突起２８と、チルト調節位置に応じて弾性突起２８に係合可能な複数の凹部３０、３１および３２が設けられている。このため、操作者が操作レバー２５を回動操作してチルトロックを解除し、チルト位置を調節するためにステアリングホイール２およびステアリングコラム８を揺動変化させた場合、弾性突起２８が凹部３０、３１および３２のいずれかと係合し、節度感を得られるようになっている。また、板部材２６の挿通孔２７に支軸２２が挿通されているので、板部材２６にかかる負荷を支軸２２で受けることができる。このため、板部材２６の固定のための固着部１００に、不要な負荷がかかることを防止できる。さらに、弾性突起２８、凹部３０、３１および３２の形状や、板部材２６の材質を適宜に設定することで、操作者に与える節度感を容易に調節することができる。
【００２０】
また、複数の凹部３０、３１および３２がチルト調節位置に応じて設けられているので、操作者に、チルト調節における位置決めの目安を与えることができる。したがって、チルト調節における位置決めが格段にしやすい。しかも、チルトロックを解除した場合でも、弾性突起２８と各凹部３０、３１または３２との係合により、ステアリングコラム８の自重を受けることのできる大きさの係合力（係合力≧ステアリングコラム８の自重）が得られるようにしておくことで、ステアリングコラム８の位置がチルトロックの解除前の位置に保持される。このため、チルトロックの解除時にステアリングコラム８の自重を受けるための、ステアリングコラム８に通例取り付けられるばねが不要である。また、本実施形態では、従来のチルトステアリング装置に、弾性突起２８と、凹部３０、３１および３２を設けるのみで良く、大きな設計変更をする必要がない。したがって、チルトステアリング装置１をより一層安価に実現できる。
【００２１】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
例えば、本実施形態では、上部固定ブラケット１７に凹部を３箇所設ける構成として説明したが、これに限らず、より多くの凹部を設ける構成であってもよい。凹部の数が多ければ、操作者により節度感を与えることが可能となると共に、より細かなチルト位置の調節が可能となる。
また、凹部３０、３１および３２が貫通孔である構成として説明したが、これに限らず、貫通孔に代えて所定深さの凹みを設けるようにしても良い。
【００２２】
弾性突起２８を、図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、板部材２６に切り起こして形成するようにしても良い。図５（ａ）は板部材２６に係合突起２８を両持ち状に形成したものを示しており、また、図５（ｂ）は板部材２６に係合突起２８を片持ち状に形成したものを示している。
アッパコラムブラケット１０に板部材２６を設け、板部材２６に弾性突起２８を設ける構成として説明したが、アッパコラムブラケット１０に直接弾性突起を設けても良い。この場合、板部材２６を設ける必要が無く、より安価にチルトステアリング装置１を実現することが可能である。
【００２３】
アッパコラムブラケット１０の一方の側板９に弾性突起を有する板部材を設け、上部固定ブラケット１７の一方の固定側板１６に凹部３０、３１および３２を設ける構成として説明したが、アッパコラムブラケット１０の両方の側板９に弾性突起を有する板部材を設け、上部固定ブラケット１７の両方の固定側板１６に凹部を設ける構成であってもよい。
アッパコラムブラケット１０側に弾性突起を設け、上部固定ブラケット１７側に凹部３０、３１および３２を設ける構成としたが、これに限らず、アッパコラムブラケット１０側に凹部を設け、上部固定ブラケット１７側に弾性突起を設ける構成としてもよい。
【００２４】
チルトロックの解除時に、ステアリングコラム８の自重を受けるためのばねを設けない構成として説明したが、これに限らず、当該ばねをステアリングコラム８に設け、弾性突起２８と凹部３０、３１または３２との係合力と、上記ばねの付勢力とで共同してステアリングコラム８の自重を受ける構成であっても良い。この場合、例えば、上記ばねを小型化することも可能である。
その他、本発明は請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるチルトステアリング装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図１のアッパコラムブラケットおよび上部固定ブラケットを拡大した、チルトステアリング装置の分解斜視図である。
【図３】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図であり、チルトステアリング装置がチルトロックされた状態を示している。
【図４】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図であり、チルトステアリング装置がチルトロックを解除された状態を示している。
【図５】本発明の他の実施形態における板部材の断面図である。
【符号の説明】
８　　　ステアリングコラム
９　　　側板
１０　　アッパコラムブラケット
１６　　固定側板
１７　　上部固定ブラケット
２２　　支軸
２２ａ　軸線
２６　　板部材
２７　　挿通孔
２８　　弾性突起
３０、３１、３２　凹部
【図１】
2004034945.tif 000003
【図２】
2004034945.tif 000004
【図３】
2004034945.tif 000005
【図４】
2004034945.tif 000006
【図５】
2004034945.tif 000007