(57)【要約】【課題】浄水カートリッジの設定した寿命告知時期をユーザーに正確に告知することができ、しかも既設の浄水器にも適応できるイオン水生成装置を提供する。【解決手段】交換可能な浄水カートリッジ１１を備え、水道水を濾過する浄水部１２と、浄水部１２によって濾過された水を電気分解する電解槽２０、通過する水の流量センサ２１、及び全体を制御する制御器２２を有するイオン生成本体部１９とを有するイオン水生成装置１０において、制御器２２には、浄水カートリッジ１１の交換時期を外部から設定するカートリッジ寿命設定手段３２と、カートリッジ寿命設定手段３２によって設定された寿命が経過した時に警告を発する寿命告知手段３４とが設けられている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）交換可能な浄水カートリッジを備え、水道水を濾過する浄水部と、（２）該浄水部によって濾過された水を電気分解する電解槽、通過する水の流量センサ、及び全体を制御する制御器を有するイオン生成本体部とを有するイオン水生成装置において、
前記制御器には、前記浄水カートリッジの交換時期を外部から設定するカートリッジ寿命設定手段と、前記カートリッジ寿命設定手段によって設定された寿命が経過した時に警告を発する寿命告知手段とが設けられていることを特徴とするイオン水生成装置。
【請求項２】
請求項１記載のイオン水生成装置において、前記浄水部と前記イオン生成本体部とは分離してケースに収納され、しかも該浄水部と該イオン生成本体部は一体的に組み付け可能であることを特徴とするイオン水生成装置。
【請求項３】
請求項１記載のイオン水生成装置において、前記浄水部と前記イオン生成本体部とを一体的に組み付けたイオン水生成装置本体は、厚みが２〜５ｃｍの矩形状形となっていることを特徴とするイオン水生成装置。
【請求項４】
請求項１記載のイオン水生成装置において、前記浄水部と前記イオン生成本体部とは分離して設けられ、前記イオン生成本体部は、厚みが２〜５ｃｍの矩形状形となっていることを特徴とするイオン水生成装置。
【請求項５】
請求項４記載のイオン水生成装置において、前記浄水部には既設の浄水器が使用されていることを特徴とするイオン水生成装置。
【請求項６】
請求項４及び５のいずれか１項に記載のイオン水生成装置において、前記イオン生成本体部の、幅が２〜５ｃｍのパネルに、前記制御器の操作スイッチが設けられていることを特徴とするイオン水生成装置。
【請求項７】
請求項６記載のイオン水生成装置において、前記カートリッジ寿命設定手段の入力は、前記操作スイッチの組み合わせ入力によって行われることを特徴とするイオン水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば台所に設置し、水道水を浄化すると共に電気分解してアルカリイオン水を生成するイオン水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、イオン水生成装置は、水道水の微細な異物を濾過する浄水部と、浄水部から排出された水道水を電気分解してイオン水を生成する電解槽、水道水の積算使用量を検出する流量センサ、イオン水生成装置全体の動作を制御するマイコンを有する制御器を設けたイオン生成本体部とを備え、浄水部とイオン生成本体部が一体のケースに装着されたものがある。
浄水部は、例えば中空糸膜フィルターや活性炭を有する浄水カートリッジを設けている。制御器は流量センサからの水量データに基づいて、予め浄水部に設けられた一定の大きさ、能力を備えた浄水カートリッジの寿命を検出し、イオン水生成装置本体の外面に設けられた警告ランプなどにより寿命を表示するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２７３４２７号公報（第２〜４頁、図３）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来のイオン水生成装置では、イオン生成本体部と浄水部とが一体となって一つのケースの中に設けられているので、例えば台所の既設の浄水器に加えてイオン水生成装置を新たに取付けるとき、一般のイオン水生成器は浄水部を内蔵しているため、既設の浄水器が無駄になるという問題があった。
また、現在浄水カートリッジには寿命時期（通水可能総水量）を明示することがＪＩＳ（日本工業規格）に規定されているが、寿命時期を設定できる浄水器がないため、自宅の水質が、例えば標準より良い場合でも、メーカの予め設定された浄水カートリッジの交換時期に従わざるを得ないので、まだ使用可能な浄水カートリッジも廃棄することになり、使用者の不満が残るという問題もあった。
本発明はかかる事情に鑑みてなされたもので、浄水カートリッジの設定した寿命告知時期をユーザーに正確に告知することができ、しかも既設の浄水器にも適応できるイオン水生成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的に沿う本発明に係るイオン水生成装置は、（１）交換可能な浄水カートリッジを備え、水道水を濾過する浄水部と、（２）該浄水部によって濾過された水を電気分解する電解槽、通過する水の流量センサ、及び全体を制御する制御器を有するイオン生成本体部とを有するイオン水生成装置において、
前記制御器には、前記浄水カートリッジの交換時期を外部から設定するカートリッジ寿命設定手段と、前記カートリッジ寿命設定手段によって設定された寿命が経過した時に警告を発する寿命告知手段とが設けられている。
これにより、各家庭の水質を予め確認しておき、例えば水質が標準値より良い場合には最初に設定された交換時期を、カートリッジ寿命設定手段によって望みの交換時期に延長したり、逆に水質が悪く、予め設定した寿命告知時期より早く寿命がくる場合はカートリッジ寿命設定手段によって交換時期を短縮したりするなど、交換時期を変更することにより、浄水カートリッジの浄水能力が充分に使用され尽くす時期まで使用することができる。
【０００６】
本発明に係るイオン水生成装置において、前記浄水部と前記イオン生成本体部とは分離してケースに収納され、しかも該浄水部と該イオン生成本体部は一体的に組み付け可能にしてもよい。
この場合、例えば標準として取付けられていた浄水部の代わりに、取付け部分が共通のケースで、しかも標準とは特性や能力が異なる浄水部のケースをイオン生成本体部のケースに取付けることにより、浄水部とイオン生成本体部を一体的に組み付けた各種の水質に適応できるイオン水生成装置を簡単に形成することができる。ここで、標準のカートリッジとは特性や能力が異なる浄水カートリッジのみを交換することもできる。
また、本発明に係るイオン水生成装置において、前記浄水部と前記イオン生成本体部とを一体的に組み付けたイオン水生成装置本体は、厚みを２〜５ｃｍの矩形状形（即ち、長方体形状）にしてもよい。
この場合、例えば台所の水栓と壁面との狭い隙間や、壁面に沿ったスペースなど、狭いスペースにイオン水生成装置を収納できるので、台所の整理整頓がしやすくなる。
【０００７】
本発明に係るイオン水生成装置において、前記浄水部と前記イオン生成本体部とは分離して設けられ、前記イオン生成本体部は、厚みを２〜５ｃｍの矩形状形にしてもよい。
この場合、浄水部の大きさに制限されずに、狭いスペースでもイオン生成本体部の設置が可能となる。
本発明に係るイオン水生成装置において、前記浄水部には既設の浄水器が使用できるようにしてもよい。
この場合、既設の浄水器をイオン生成本体部に連結し、既設の浄水カートリッジの寿命を設定することにより、既設の浄水器を無駄にすることなく、浄水カートリッジの浄水能力を充分に発揮することができる。
本発明に係るイオン水生成装置において、前記イオン生成本体部の、幅が２〜５ｃｍのパネルに、前記制御器の操作スイッチを設けてもよい。
この場合、操作スイッチがイオン生成本体部の幅の中に納まるので、コンパクトで台所仕事の邪魔になることがない。
本発明に係るイオン水生成装置において、前記カートリッジ寿命設定手段の入力は、前記操作スイッチの組み合わせ入力によって行うようにしてもよい。
この場合、少ない操作スイッチで多くの寿命設定や電解槽の動作の機能設定が可能である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。
ここに、図１は本発明の第１の実施の形態に係るイオン水生成装置の正面図、図２は同平面図、図３は同イオン水生成装置の構成図、図４は同イオン水生成装置の浄水カートリッジの交換手順を示すフローチャート、図５は本発明の第２の実施の形態に係るイオン水生成装置の構成図である。
【０００９】
図１、図２、図３に示すように、本発明の第１の実施の形態に係るイオン水生成装置１０は、水道水を濾過する交換可能な、例えば中空糸膜フィルターや活性炭を有する浄水カートリッジ１１を設けた、例えば厚みＡが２〜５ｃｍ、幅Ｂが４〜１０ｃｍ、高さＨが３０〜５０ｃｍで、断面が矩形となっている第１のケース１２ａに収納された浄水部１２を備えている。浄水部１２の上部には浄水カートリッジ１１の出し入れや点検ができる装入口１３が設けられ、蓋１４で密閉可能となっている。浄水部１２の下部には処理されていない水道水を原水として取り入れる原水取り入れ口１５と、電気分解されて生じた酸性水を送出する酸性水出口１６が設けられている。浄水カートリッジ１１の上部には濾過水を送出する濾過水出口１７が設けられ、浄水部１２の一方の側面に開口している。なお、浄水部１２の一方の側面には酸性水出口１６に連通する連絡口１８が設けられている。
【００１０】
浄水部１２の一方の側面に隣接して、浄水部１２とは分離してはいるが、浄水部１２と一体的に組み付け可能な、例えば厚みが浄水部１２の厚みＡと同じ２〜５ｃｍ、幅Ｃが１５〜４０ｃｍ、高さが第１のケース１２ａの高さＨと同じ３０〜５０ｃｍで、断面が矩形となっている第２のケース１９ａに収納されたイオン生成本体部１９を設けている。
第１のケース１２ａと第２のケース１９ａとは、例えばねじ又はばね作用を備えた係合部によって着脱自在に取付けられ、第１のケース１２ａと第２のケース１９ａとの接合部分にはＯリング等の水漏れを防ぐシール部材が取付けられている。イオン生成本体部１９には、浄水部１２から送られる濾過水を電気分解する電解槽２０、電解槽２０に供給する水量を検出する流量センサ２１、及びイオン水生成装置１０全体を制御する制御器２２、電解促進剤としてカルシウムを濾過水に添加する添加部２３が設けられている。
第２のケース１９ａの下面部２４には取付台２５が設けられ、下面部２４の両側に突出させて、例えばシステムキッチンなどの上面に上下に縦長に載置、あるいはねじによって固定し、安定して設置できるようにしている。
【００１１】
濾過水出口１７は第１の濾過水管２６に接続され、接続部分はＯリング等のシール部材によって水漏れを防止している。第１の濾過水管２６は電解槽２０の下方を通り、添加部２３に連通されている。添加部２３の下部には電解槽２０に濾過水を供給する第２の濾過水管２７の一方端が連通し、第２の濾過水管２７の他方端部は複数の添加水供給口２８を介して電解槽２０に連通されている。電解槽２０で濾過水が電気分解されて生成された処理水のうち、マイナス電極に集まったアルカリイオン水はイオン水管２９からイオン水出口３０を通って第２のケース１９ａの外側に送出される。濾過水の電気分解でプラス電極に集まった酸性水は、酸性水管３１からシール部材によって水漏れ防止された連絡口１８に接続され、酸性水出口１６から第１のケース１２ａの外側に送出される。
【００１２】
制御器２２には、浄水カートリッジ１１の交換時期の寿命を外部から設定するカートリッジ寿命設定手段３２と、流量センサ２１で検出した水量の積算水量から寿命を演算する演算部３３と、演算部３３で演算された寿命が設定されたカートリッジ寿命を経過したときに警告を発生する、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる警告ランプから発光する寿命告知手段３４と、例えば液晶で表示されるディスプレイを設けた表示部３５とを備えている。カートリッジ寿命設定手段３２は、複数の操作スイッチ３６を備え、操作スイッチ３６は寿命告知手段３４と表示部３５と共にパネル３７に設けられてれている。パネル３７はイオン生成本体部１９の幅の狭い、２〜５ｃｍ程度の上面に設けられて、イオン生成本体部１９の外部から浄水カートリッジ１１の交換時期を設定できるようにしている。操作スイッチ３６は、例えば圧電素子からなり、イオン水生成装置１０の機能、例えば浄水の酸性度（ｐＨ）設定機能、カートリッジ寿命設定機能などのメニューを選定するメニュー選定ボタン３８と、メニュー選定ボタン３８によって機能の状態を設定する複数（この場合３個）の第１、第２、第３の機能ボタン３９、４０、４１を有する。第１、第２、第３の機能ボタン３９、４０、４１は、メニュー選定ボタン３８によって寿命設定を選定したときに操作すると、それぞれ百リットル単位、千リットル単位、万リットル単位のそれぞれの値を設定する。すなわち、操作スイッチ３６は第１、第２、第３の機能ボタン３９、４０、４１の組み合わせによって任意の水量を設定できるようにしている。
【００１３】
図４に示すように、浄水カートリッジ１１の交換手順は、次の通りである。
（１）カートリッジ寿命を入力するか否かを表示部３５によって確認する（ステップＳ１）。
（２）操作スイッチ３６のメニュー選定ボタン３８によって寿命設定機能の項目を選択する（ステップＳ２）。
（３）寿命値を操作スイッチ３６から入力する。例えば寿命を使用水量Ｎ＝２５３００リットルとする場合には、第３の機能ボタン４１を２回、第２の機能ボタン４０を５回、第３の機能ボタン３９を３回押して、メニュー選定ボタン３８を押すことによってカートリッジ寿命を確定し、その値を制御部２２に記憶する（ステップＳ３）。
（４）制御部２２に記憶された寿命値を使用水量Ｎで表示部３５に表示する（ステップＳ４）。
【００１４】
（５）この状態で通常の使用状態に入り、水道水を使用して流量センサ２１によって流水量を検出し、流水量を積算して求めた使用水量を制御器２２に順次記憶する（ステップＳ５）。
（６）使用水量が設定した寿命値（Ｎ）に達したかを制御部２２で演算（判断、判定）する（ステップＳ６）。
（７）使用水量が寿命値に達し、寿命が経過したときに、寿命告知手段３４に設けた警告ランプ、ブザーなどにより、浄水カートリッジ１１が寿命であることを告知する（ステップＳ７）。
（８）寿命の告知に従って浄水カートリッジ１１を交換する（ステップＳ８）。
なお、（ステップＳ１）でカートリッジ寿命を入力する必要がないことを確認したときは、ステップＳ５に進み、通常の使用状態で使用水量の検出を行い、（６）〜（８）の手順で進める。
【００１５】
このような構成により、原水取り入れ口１５から導入された水道水は、浄水カートリッジ１１を通過し、微細な異物や濁りが除去された濾過水として第１の濾過水管２６を通り添加部２３に送られる。添加部２３でカルシウムが添加された濾過水は第２の濾過水管２７を通り、電解槽２０に送られて電気分解され、アルカリイオン水と酸性水に分離されて、それぞれイオン水出口３０と酸性水出口１６から送出される。
浄水カートリッジ１１の積算水量が、既に設定されたカートリッジ寿命に達したことを寿命告知手段３４によって告知されたときに、浄水カートリッジ１１を新しいものに交換することにより、常に良質の処理水を得ることができる。
【００１６】
図５に示すように、本発明の第２の実施の形態に係るイオン水生成装置４２は、前記第１の実施の形態に係るイオン水生成装置１０の浄水部１２に代えて、既設の浄水器４５を使用するものである。なお、第１の実施の形態に共通する形状、作用を備えた構成要素については同一名称、同一符号を付して説明を省略する。ここでイオン水生成装置４２は、厚みが２〜５ｃｍ程度の矩形状形を有するケースに収納されたイオン生成本体部４３を設けている。イオン生成本体部４３には第１の実施の形態と同様の電解槽２０、流量センサ２１、制御器２２が設けられている。イオン生成本体部４３の一方端には、第１の濾過水管２６に接続された連絡口４４が設けられている。連絡口４４は、既設の浄水器４５に設けられた浄水カートリッジ４６の濾過水出口４７に着脱可能に、しかもシール部材によって水漏れ防止された状態で接続されている。なお、既設の浄水器４５とイオン生成本体部４３の位置が離れた状態にあるときは、第１の濾過水管２６と浄水カートリッジ４６の濾過水出口４７との間をフレキシブルチューブによって接続してもよい。
【００１７】
既設の浄水器４５の浄水カートリッジ４６の交換手順は、最初に既設の浄水カートリッジ４６の寿命値を確認し、カートリッジ寿命設定手段３２により寿命値を設定する手順から、寿命告知手段３４によってカートリッジ寿命が告知されるまでの手順を第１の実施の形態と同様に行えばよい。
このような構成により、既設の浄水器４５を使用する場合でもカートリッジ寿命を入力でき、既設の浄水器４５を利用して良質の処理水を得ることができ、無駄を省くことができる。
【００１８】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない条件の変更等は全て本発明の権利範囲に含まれる。
例えば、前記第１、第２の実施の形態では、寿命告知手段によるカートリッジ寿命の告知を警報ランプで告知した例を説明したが、警告音を発生するブザー、あるいは表示部のディスプレイで文字、図形、色彩の変化等で寿命が経過したことを告知するようにしてもよく、また、表示部は液晶の表示に限るものではなく、複数の発光ダイオードを使用したものなど、カートリッジ寿命が認知できるものであればどの様な手段でもよい。
また、前記第１の実施の形態では、取付台をイオン生成本体部の幅が２〜５ｃｍ程度の面に設けて、縦長に載置した例について説明したが、イオン生成本体部を横長に載置して、上面が広い平面となるようにし、上面に他の機器を載置できるようにしてもよい。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１〜７記載のイオン水生成装置においては、交換可能な浄水カートリッジを備え、水道水を濾過する浄水部と、浄水部によって濾過された水を電気分解する電解槽、通過する水の流量センサ、及び全体を制御する制御器を有するイオン生成本体部とを有し、制御器には、浄水カートリッジの交換時期の寿命を、外部から設定するカートリッジ寿命設定手段と、カートリッジ寿命設定手段によって設定された寿命が経過した時に発する寿命告知手段とが設けられているので、各家庭の水質に適合した浄水カートリッジの交換時期を任意に設定したり変更することができ、浄水カートリッジの利用効率を高めることができる。
【００２０】
特に、請求項２記載のイオン水生成装置においては、浄水部とイオン生成本体部とは分離してケースに収納され、しかも浄水部とイオン生成本体部は一体的に組み付けてあるので、標準とは特性や能力が異なる浄水部を取付けることが可能で、各種の水質に適応できるイオン水生成装置を得ることができる。
請求項３記載のイオン水生成装置においては、浄水部とイオン生成本体部とを一体的に組み付けたイオン水生成装置本体は、厚みが２〜５ｃｍの矩形状形となっているので、狭いスペースに収納でき、台所の整理整頓がしやすく、美観を備えることができる。
【００２１】
請求項４記載のイオン水生成装置においては、浄水部とイオン生成本体部とは分離して設けられ、イオン生成本体部は、厚みが２〜５ｃｍの矩形状形となっているので、浄水部の大きさに制限されず、台所の狭いスペースを有効に利用することができる。
請求項５記載のイオン水生成装置においては、浄水部には既設の浄水器が使用できるので、既設の浄水器を無駄にすることなく、費用の節約になる。
請求項６記載のイオン水生成装置において、イオン生成本体部の幅が２〜５ｃｍのパネルに、制御器の操作スイッチが設けられているので、コンパクトで利用しやすいイオン水生成装置を得ることができる。
請求項７記載のイオン水生成装置において、カートリッジ寿命設定手段の入力は、操作スイッチの組み合わせ入力によって行われるので、少ない操作スイッチで多くの寿命設定や電解槽の動作の設定が可能となり、コンパクトなイオン水生成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るイオン水生成装置の正面図である。
【図２】同イオン水生成装置の平面図である。
【図３】同イオン水生成装置の構成図である。
【図４】同イオン水生成装置の浄水カートリッジの交換手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るイオン水生成装置の構成図である。
【符号の説明】
１０：イオン水生成装置、１１：浄水カートリッジ、１２：浄水部、１２ａ：第１のケース、１３：装入口、１４：蓋、１５：原水取り入れ口、１６：酸性水出口、１７：濾過水出口、１８：連絡口、１９：イオン生成本体部、１９ａ：第２のケース、２０：電解槽、２１：流量センサ、２２：制御器、２３：添加部、２４：下面部、２５：取付台、２６：第１の濾過水管、２７：第２の濾過水管、２８：添加水供給口、２９：イオン水管、３０：イオン水出口、３１：酸性水管、３２：カートリッジ寿命設定手段、３３：演算部、３４：寿命告知手段、３５：表示部、３６：操作スイッチ、３７：パネル、３８：メニュー選定ボタン、３９：第１の機能ボタン、４０：第２の機能ボタン、４１：第３の機能ボタン、４２：イオン水生成装置、４３：イオン生成本体部、４４：連絡口、４５：浄水器、４６：浄水カートリッジ、４７：濾過水出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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