(57)【要約】【課題】添加剤が脱落しても早い時点で不良として検出できる真空吸着パッドを提供する。【解決手段】本発明の真空吸着パッド３５はシリコンゴムにて成形されており、これに含まれる添加剤の外寸はノズルプレート１１のノズル穴１５の直径（ここでは２４μｍ）よりも大きくされている。このため、この添加剤が脱落してノズル穴１５に付着すると、水噴射検査の時点で確実に不良として検出することができる。また、ノズルプレート吸着装置は真空吸着パッド３５を２本備えており、これにてノズルプレート１１のＡ部、Ｂ部を吸着する。これはノズル穴１５を避けていることになるため、脱落した添加剤がノズル穴１５に付着する確率が低くなり、不良の発生自体を低減することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドに使用するノズル穴が形成されたノズルプレートを、吸着するゴム製のパッドを備えた真空吸着パッドにおいて、
前記ゴムの添加剤の外寸が前記ノズル穴の径よりも大きいことを特徴とする真空吸着パッド。
【請求項２】
請求項１に記載の真空吸着パッドを少なくとも１つ備えたことを特徴とするノズルプレート吸着盤。
【請求項３】
前記真空吸着パッドは、ノズルプレートの、前記ノズル穴が形成されていない箇所を吸着するものであることを特徴とする請求項２に記載のノズルプレート吸着盤。
【請求項４】
請求項１に記載の真空吸着パッド、請求項２に記載のノズルプレート吸着盤、および請求項３に記載のノズルプレート吸着盤の少なくとも１つを備えたことを特徴とするノズルプレート吸着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタのヘッドの製造工程においてノズル穴が形成されたノズルプレートを吸着するゴム製のパッドを備えた真空吸着パッド、その真空吸着パッドを備えたノズルプレート吸着盤、その真空吸着パッド又はノズルプレート吸着盤を備えたノズルプレート吸着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１は、インクジェットプリンタヘッドの構成を表す分解斜視図である。図１に示すように、このインクジェットプリンタヘッドは、金属板製のキャビティープレート１０に、プレート型の圧電アクチュエータ２０、及び、外部機器接続用のフレキシブルフラットケーブル３０を順次積層固定して構成される。
【０００３】
キャビティープレート１０は、図２の分解斜視図に示すように、ノズルプレート１１，２枚のマニホールドプレート１２，スペーサプレート１３，及びベースプレート１４からなる略長方形の５枚の薄い金属板を積層して構成される。ノズルプレート１１には、微小径のインク噴射用のノズル１５が、そのノズルプレート１１における長手方向の中心線１１ａに沿って微小ピッチＰの間隔で多数個穿設されている。上記２枚のマニホールドプレート１２には、インク通路１２ａが上記ノズル１５の列の両側に沿って延びるように穿設され、このインク通路１２ａは、この両マニホールドプレート１２に前述のノズルプレート１１及びスペーサプレート１３が積層されることによって密閉される構造となっている。また、ベースプレート１４には、その長手方向の中心線１４ａに対して直交する方向に延びる細幅のインク室１６が多数個穿設されている。
【０００４】
ノズルプレート１１をマニホールドプレート１２に固定する際には、接着剤をマニホールドプレート１２に塗布しておき、ノズルプレート吸着盤にてノズルプレート１１を吸着し、マニホールドプレート１２に載置し（図２とは上下関係が逆になる）加熱加圧する。ノズルプレート吸着盤には真空吸着パッドが設けられており、これにてノズルプレート１１を真空吸着する。真空吸着パッドは例えば特許文献１に示されているようなもので、可撓性に富む笠状部を有し、その内部中央にある真空経路にて負圧をかけてノズルプレート１１を吸着する。笠状部はシリコンゴムなどのゴムで成形されている場合が多い。
【０００５】
【特許文献１】
特許第２８５０８５３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術によればノズルプレート１１を吸着した際や吸着したノズルプレート１１を真空吸着パッドから離した際に、真空吸着パッドに、笠状部から脱落した添加剤が落下することがある。添加剤がノズル穴１５内部に付着すると、検査工程における水噴射等の検査では不良として検出できず、ヘッドが完成した後の印字検査で初めて不良として検出される場合があり、製品の歩留りが悪かった。
【０００７】
本発明はかかる課題に鑑みなされたもので、添加剤が脱落しても早い時点で不良として検出できる真空吸着パッド、ノズルプレート吸着盤、およびノズルプレート吸着装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
かかる課題を解決するためになされた請求項１に記載の真空吸着パッドはインクジェットヘッドに使用するノズル穴が形成されたノズルプレートを、吸着するゴム製のパッドを備えた真空吸着パッドにおいて、前記ゴムの添加剤の外寸が前記ノズル穴の径よりも大きいことを特徴とする。
【０００９】
このように構成された真空吸着パッドによれば、添加剤の外寸がノズル穴の径よりも大きいため、この添加剤が脱落してノズル穴に付着せず、ノズル穴に付着したとしても、検査工程における検査の時点で確実に不良として検出することができる。
【００１０】
請求項２に記載のノズルプレート吸着盤は、請求項１に記載の真空吸着パッドを少なくとも１つ備えたことを特徴とする。
このように構成されたノズルプレート吸着盤によれば、添加剤が用いられた真空吸着パッドを備えているため、添加剤が脱落してノズル穴に付着しても、検査工程における検査の時点で確実に不良として検出することができる。
【００１１】
請求項３に記載の請求項２に記載のノズルプレート吸着盤において、前記真空吸着パッドは、ノズルプレートの、前記ノズル穴が形成されていない箇所を吸着するものであることを特徴とする。
このように構成されたノズルプレート吸着盤によれば、ノズル穴を避けてノズルプレートを吸着するので、ノズル穴に添加剤が付着する確率を小さくすることができる。
【００１２】
請求項４に記載のノズルプレート吸着装置は、請求項１に記載の真空吸着パッド、請求項２に記載のノズルプレート吸着盤、および請求項３に記載のノズルプレート吸着盤の少なくとも１つを備えたことを特徴とする。
このように構成されたノズルプレート吸着装置によれば、備えている真空吸着パッドまたはノズルプレート吸着盤による効果と同様の効果を奏するものとなる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を示す実施例について図面に基づいて説明する。まず図３は、本発明の真空吸着パッドが適用されノズルプレート吸着装置３１の説明図である。ノズルプレート吸着装置３１は、取付台３３を除く本図に示すほぼ全体が取付台３３に対して本図面に対して垂直に移動することにより、真空吸着パッド３５にて吸着したノズルプレート１１を搬送する。なお、パイプ３７は真空装置に繋がっており、真空吸着パッド３５に負圧を掛ける。
【００１４】
真空吸着パッド３５の断面図を図４（ａ）に示す。真空吸着パッド３５は笠状部４１を含む全体がシリコンゴムにて成形されており、これに含まれている添加剤の外寸はノズルプレート１１のノズル穴１５の直径（ここでは２４μｍ）よりも大きくされている。このため、この添加剤が脱落してノズル穴１５に付着すると、水噴射検査等の検査工程で確実に不良として検出することができる。また、ノズルプレート吸着装置３１は真空吸着パッド３５を２本備えており、これにてノズルプレート１１のＡ部、Ｂ部を吸着する。これはノズル穴１５を避けていることになるため、脱落した添加剤がノズル穴１５に付着する確率が低くなり、不良の発生自体を低減することができる。なお、経路４３はパイプ３７に連通する空圧経路である。
【００１５】
以上、本発明を適用した一実施形態として、ノズルプレート吸着装置３１について説明してきたが、本発明はこの実施形態に何等限定されるものではなく様々な態様で実施しうる。
例えば、図４（ｃ）に示すようなノズルプレート吸着盤５１を介してノズルプレート１１を吸着するようにしてもよい。ノズルプレート吸着盤５１には、２箇所に真空吸着パッド３５が設けられており、これによりノズルプレート１１のＡ部、Ｂ部を吸着する。このようにしても、真空吸着パッド３５から脱落した添加剤がノズル穴１５に付着したのを水噴射などの早い時点で検出することができる。
【００１６】
またノズルプレート吸着装置３１、ノズルプレート吸着盤５１のいずれにおいても、真空吸着パッド３５の数を２個としたが、より多数（例えば、３個、４個など）設けてもよい。その場合にも、ノズル穴１５を避けた位置を吸着するようにすることが望ましい。
【００１７】
また、真空吸着パッド３５の材質をシリコンゴムとしたが、これ以外のゴムを用いてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタヘッドの構成を表す分解斜視図である。
【図２】そのヘッドのキャビティープレートの構成を表す分解斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係るノズルプレート吸着装置５１の説明図である。
【図４】ノズルプレート吸着装置５１で用いられている真空吸着パッド３５等の説明図である。
【符号の説明】
１１…ノズルプレート                １５…ノズル穴
３１…ノズルプレート吸着装置    ３５…真空吸着パッド
５１…ノズルプレート吸着盤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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