(57)【要約】　　　（修正有）【課題】減衰量を高精度に制御し、大きな減衰量を得、小型に作製出来る。【解決手段】光ファイバの被覆の一部を除去した素線の１箇所もしくは複数箇所のコアを拡径した拡径コア部の外周に樹脂を塗布してなる光減衰部を有する。一端より光を入射し、所定の減衰量が得られるよう多端からの出射光の強度を観察して、素線を加熱しながらコアを拡径させ、さらに拡径コア部を延伸しながらテーパ部を形成して製造する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの被覆の一部を除去した素線にコアを拡径した拡径コア部を形成し、該拡径コア部の外周に樹脂を塗布して光減衰部としたことを特徴とする光アッテネータ。
【請求項２】
光ファイバの被覆の一部を除去した素線にコアを拡径した拡径コア部を形成し、該拡径コア部を延伸させテーパ部を形成して光減衰部としたことを特徴とする光アッテネータ。
【請求項３】
上記テーパ部の外周に樹脂を塗布したことを特徴とする請求項２記載の光アッテネータ。
【請求項４】
上記樹脂が、速硬化性接着剤であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光アッテネータ。
【請求項５】
上記樹脂の屈折率が、１．４４以下もしくは１．４８以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光アッテネータ。
【請求項６】
上記樹脂の粘度が、１０〜２０Ｐａ・ｓであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光アッテネータ。
【請求項７】
被覆の一部を除去した素線を有する光ファイバの一端より光を入射し、上記光ファイバの他端より出射する光の強度を観察すると同時に、上記素線を加熱しながらコアを拡径させ、所定の減衰量が得られるよう上記拡径コア部の外周に樹脂を塗布する工程からなる光アッテネータの製造方法。
【請求項８】
被覆の一部を除去した素線を有する光ファイバの一端より光を入射し、所定の減衰量が得られるよう上記光ファイバの他端より出射する光の強度を観察すると同時に、上記素線を加熱しながらコアを拡径させ、さらにその拡径コア部を延伸しながらテーパ部を形成する工程からなる光アッテネータの製造方法。
【請求項９】
上記テーパ部を形成した後、該テーパ部の外周に樹脂を塗布することを特徴とする請求項８記載の光アッテネータの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光通信ネットワーク内等に使用される光部品であり、光ファイバで構成された光アッテネータ及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光通信システム、光電送システム、波長多重通信等の発展に伴い種々の光モジュール等が多く使用されている。使用用途としては、光アンプ、双方向用モジュール、光センサ等、多種多様に及んでいる。
【０００３】
近年の光モジュールでは波長多重通信用として光の量を調整、減衰させる機能が不可欠であり、光を減衰させる光アッテネータが重用視されている。
【０００４】
かかる光アッテネータは、図３に示すように光ファイバのクラッド部１ａの１箇所または数箇所の部分のコア部２を拡径させ、その拡径コア部２を透過する光を当該部分で拡散させ減衰機能４を持たせる方法がある（特開平１０−９０５２３号公報参照）。
【０００５】
さらに、図４に示すようにテーパ形状の光減衰部１５が一体的に形成された光ファイバ１１と、セラミック類やガラス類等の熱膨張係数の小さな硬質材で形成され、長溝を有する略円柱状のサブストレート１３とからなり、サブストレート１３の長溝内に光減衰部１５とその光ファイバ１１を収容し、接着材１４で長溝内に固着したものもある。上記光ファイバ１１の光減衰部１５は、光ファイバの一部分を加熱、延伸することによって、細線化して形成されるものである（特開平１１−２８７９１１号公報参照）。
【０００６】
またさらに、図５に示すようにテーパ形状とした光ファイバ１１の外周に樹脂３を塗布して光減衰部１５を得る方法が提案されている（特開２００２−２１４４４３号公報参照）。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら従来の光アッテネータは所望の減衰量を精密に制御すること、また、市場で要求されている減衰量５ｄＢ、１０ｄＢ、２０ｄＢといった大きな減衰量を得ること、さらにまた小型化が困難であり、公差の厳しい光アッテネータを作製するには歩留まりが悪く価格が高価となってしまい、信頼性にも劣るという欠点を有している。つまり実用化が不可能であり、有効性の乏しい提案であった。
【０００８】
以下に従来例の欠点について詳細に説明する。
【０００９】
図３に示す光アッテネータは、光ファイバ１１の一部分を加熱し、コアを拡大することによって光減衰部１５を形成しているが、市場で要求されている減衰量の５ｄＢ、１０ｄＢ、２０ｄＢといった大きな減衰量を得る事は不可能である。
【００１０】
シングルモードファイバの場合、コア径は通常１０ミクロン程度であり、加熱によりコア径はせいぜい２〜３倍に拡大されるのが一般的である。コア径が３０ミクロン程度に拡大されても、コアが拡大されて出来るテーパ角度は小さい為クラッドに漏れる光は拡径コア部の形状により再びコア内部に戻る場合があり、その為減衰量は大きくならない。
【００１１】
それでも大きな減衰量を得ようするとさらに拡径コア部のテーパ角度を大きくする為長時間の加熱必要となり、工数がかかり高価な製品となってしまう。この様に長時間の加熱を行う場合、光ファイバに加わる熱応力の為、ファイバの強度が極端に低下して断線しやすくなるという欠点を有していた。さらに、光ファイバにマイクロベンド等の曲がりのストレスがかかってしまい、減衰量にばらつきが生じてしまうという欠点を有していた。
【００１２】
また、拡径コア部を複数個連ねて減衰量を大きくする方法があるが、この場合光アッテネータとしての全長が極端に長くなってしまい、小型化が要求されている市場では全く利用価値がない。
【００１３】
以上により、図３による提案は実現性の極めて乏しいものである。
【００１４】
さらに図４に示す光アッテネータは、光ファイバ１１の一部分を加熱、延伸することによって光減衰部１５を形成しているため減衰量が小さく、市場要求を満足することができないという欠点を有していた。
【００１５】
また、減衰量を大きくさせようとする場合光ファイバの径が細くなり、強度が極端に低下して断線しやすくなるという欠点を有していた。さらに、光ファイバにマイクロベンド等の曲がりのストレスがかかってしまい、減衰量にばらつきが生じてしまうという欠点を有していた。この場合も延伸長が極端に長くなり、小型化が要求されている市場では全く利用価値がない。
【００１６】
以上により、この図４による提案も実現性の極めて乏しいものである。
【００１７】
さらに図５に示す光アッテネータは、光ファイバ１１の一部分を加熱、延伸しテーパ部に樹脂を塗布することによって光減衰部１５を形成しているが、この提案においても延伸長が長くなり、小型化が要求されている市場では全く利用価値がない。本提案の実施例によると延伸長は１６ｍｍとなっており、光アッテネータとしての全長は有に５０ｍｍを越えることが予想され、市場で要求されている２０ｍｍ台を得ることは不可能である。またさらに本提案によるとこの減衰部を複数個連ねて所望の減衰量を得ようとしているが、この場合さらに光アッテネータとしては長くなってしまい、市場では全く使用不可能である。
【００１８】
以上により、この図５による提案も実現性の極めて乏しいものである。
【００１９】
従って、従来の図３、図４、図５のいずれの場合においても市場では利用することのできない有効性の極めて乏しい提案である。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記従来例の問題点に鑑み、本発明の光アッテネータは光ファイバの被覆の一部を除去した素線にコアを拡径した拡径コア部を形成し、該拡径コア部の外周に樹脂を塗布して光減衰部としたことを特徴とするものである。
【００２１】
また、光ファイバの被覆の一部を除去した素線にコアを拡径した拡径コア部を形成し、該拡径コア部を延伸させテーパ部を形成して光減衰部としたことを特徴とするものである。
【００２２】
さらに、上記テーパ部の外周に樹脂を塗布したことを特徴とするものである。
【００２３】
また、上記樹脂が速硬化性接着剤であることを特徴とするものである。
【００２４】
さらに、上記樹脂の屈折率が１．４４以下もしくは１．４８以上であることを特徴とするものである。
【００２５】
また、上記樹脂の粘度が１０〜２０Ｐａ・ｓであることを特徴とするものである。
【００２６】
さらに、本発明の光アッテネータの製造方法は、被覆の一部を除去した素線を有する光ファイバの一端より光を入射し、上記光ファイバの他端より出射する光の強度を観察すると同時に、上記素線を加熱しながらコアを拡径させ、所定の減衰量が得られるよう上記拡径コア部に樹脂を塗布する工程からなることを特徴とする。
【００２７】
また、被覆の一部を除去した素線を有する光ファイバの一端より光を入射し、所定の減衰量が得られるよう上記光ファイバの他端より出射する光の強度を観察すると同時に、上記素線を加熱しながらコアを拡径させ、さらにその拡径コア部を延伸しながらテーパ部を形成する工程からなることを特徴とする。
【００２８】
さらに、上記テーパ部を形成した後、該テーパ部の外周に樹脂を塗布することを特徴とするものである。
【００２９】
本発明の光アッテネータによれば、光ファイバの被覆の一部を除去した素線の１箇所もしくは複数箇所のコア部分のコア径を拡径するとともに、該拡径コア部に樹脂を塗布してなる光減衰部を有することから、拡径コア内部の光が樹脂を介してクラッド外部に光が漏れる。これはクラッドと樹脂の屈折率の違いにより光の反射角度が変わる為である。従って、拡径コア部の形状と樹脂の塗布量を調整することにより、光の減衰量を高精度に制御することができ、減衰量公差が非常に小さい光減衰部を得ることが可能である。延伸工程も必要無く、光アッテネータとしての全長は市場要求の２０ｍｍ台にて作製可能である。
【００３０】
またこの樹脂を塗布する事と同様な効果として、光ファイバの被覆の一部を除去した素線の１箇所もしくは複数箇所のコア部分のコア径を拡径するとともに、その拡径コア部を延伸させテーパ形状とする事が挙げられる。この事により拡径コア部と光ファイバ外部間に介するクラッドの距離は小さくなり、クラッド外部に光が漏れる。従って、拡径コア部の形状とテーパ部形状を調整することにより、光の減衰量を高精度に制御することができ、減衰量公差が非常に小さい光減衰部を得ることが可能である。
【００３１】
この場合の延伸長は約５ｍｍ以下でよい。すでにコアが拡径されているので長く延伸する必要性はないのである。従って、この場合も全長は市場要求の２０ｍｍ台を確保することができる。
【００３２】
またさらに大きな減衰量を得る為、光ファイバの被覆の一部を除去した素線の１箇所もしくは複数箇所のコア部分のコア径を拡径するとともに、その拡径コア部を延伸させテーパ形状とし、さらに該テーパ部に樹脂を塗布してなる光減衰部をすることが有効である。このことにより拡径コア部から光が充分漏れ、減衰量の大きい光アッテネータを得ることが出来る。
【００３３】
この場合においても延伸長は約５ｍｍ以下でよい。すでにコアが拡径されており、かつ樹脂を塗布するため長く延伸する必要性はないのである。従って、この場合も全長は市場要求の２０ｍｍ台を確保することができる。
【００３４】
また本発明の光アッテネータによれば、上記樹脂が速硬化性接着剤であることから、光ファイバのテーパ部に塗布した後短時間で硬化させることができ、工程数が短縮され安価な光アッテネータを得ることができる。
【００３５】
さらに本発明の光アッテネータによれば、上記樹脂の屈折率が１．４４以下もしくは１．４８以上であることから、樹脂の塗布量を少量としても減衰量を増加させることができ、テーパ部の大きさ及び樹脂の塗布量を調整することによって減衰量を調節することができる。
【００３６】
またさらに本発明の光アッテネータによれば、上記樹脂の粘度が１０〜２０Ｐａ・ｓであることから、樹脂の塗布量を極めて微量まで調整できるとともに塗布する位置を高精度に調整することができることから、光の減衰量を高精度に制御することができる。
【００３７】
さらにまた本発明の光アッテネータによれば、光ファイバの被覆の一部を除去した素線を有する光ファイバの一端より光を入射し、上記光ファイバの他端より出射する光の強度を観察すると同時に上記素線を加熱しながらコアを拡径させ、所定の減衰量が得られるよう上記拡径コア部に樹脂を塗布し、あるいはテーパ形状に延伸することから光の強度を観察しながら容易に減衰量を微調整することができ、高精度で大きな減衰量を有する光アッテネータを得ることができる。
【００３８】
以上により本発明によると市場で要求されている大きな減衰量、高精度な公差、小型化の全てを満足することが可能であり、極めて実現性の高い光アッテネータの提案である。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施形態を図に基づいて説明する。
【００４０】
図１（ａ）は本発明の光アッテネータの一実施形態を示す断面図であり、一部の被覆を除去した素線１ａを有する光ファイバ１と、この光ファイバ１の素線１ａの中央部に形成された拡径コア部２と、該拡径コア部２の外周に樹脂３が塗布されて光減衰部４としてある。
【００４１】
上記光ファイバ１の中央部に形成された光減衰部４は、拡径コア部２とその周囲に塗布された樹脂３からなることから、外周部５のクラッドの厚みが小さくなることによって、コアからクラッドに光が染み出し易くなる。クラッドに染み出した光は、クラッドの屈折率と樹脂３の屈折率の差異によって、上記樹脂３により反射し、クラッドから外部に光が漏れて光が減衰する仕組みである。
【００４２】
上記光減衰部４は、光ファイバ１の中央部に形成された拡径コア部２と、該拡径コア部２に塗布された樹脂３によって形成されることから、拡径コア部２の形状と樹脂３の塗布量を調整することにより、光の減衰量を高精度に制御することができ、減衰量公差が非常に小さい光減衰部４を得ることが可能である。
【００４３】
上記樹脂３は、シリコン樹脂接着剤、ウレタン樹脂接着剤、アクリレート系、エポキシ系等の紫外線硬化型接着剤、可視光硬化型接着剤、シアノアクリレート系瞬間接着剤等さまざまな種類の接着剤が使用できるが、特に、これら接着剤のうち硬化時間が６０秒以下の速硬化性接着剤を用いることが好ましい。該速硬化性接着剤は、光ファイバ１の拡径コア部２に塗布した後、短時間で硬化させることができ、工数が短縮され簡易かつ安価な光アッテネータを得ることができ、また可視光硬化型接着剤を用いることがより好ましく、可視光が人体、特に目に対する安全性が高いため、安全な作業を行うことが可能となる。
【００４４】
さらに、上記樹脂３の屈折率は、１．４４以下もしくは１．４８以上とすることが好ましく、光ファイバ１のクラッドの屈折率に比し大きな差があるため、樹脂３の塗布量を少量としても減衰量を増加させることができるとともに、拡径コア部２の大きさ及び樹脂３の塗布量を調整することによって減衰量を調節することができる。上記樹脂３の屈折率が１．４４より大きく１．４８未満となると十分な減衰量を得ることができない。これは光ファイバ１のクラッドの屈折率が約１．４６であるため、拡径コア部２に１．４６に近似する屈折率を有する接着剤を塗布した場合、クラッドの厚みが増加することと同じこととなり、コアからの光が反射し難くなり、減衰量が著しく小さくなるためである。
【００４５】
なお、上記屈折率を満たす樹脂３として、アクリレート系、エポキシ系等の紫外線硬化型接着剤、可視光硬化型接着剤等を用いることができる。
【００４６】
上記樹脂３は、粘度が１０〜２０Ｐａ・ｓのものが好ましく、樹脂３の塗布量を極めて微量まで調整できるとともに、塗布する位置を高精度に調整することができることから、光の減衰量を高精度に制御することができる。上記粘度が１０Ｐａ・ｓ未満となると、拡径コア部２に樹脂３を塗布する際、拡径コア部２から垂れやすく、クラッド部１ａ全体に樹脂３が広がりやすくなるため、高精度な減衰量制御を行うことが困難となる。一方、上記粘度が２０Ｐａ・ｓを越えると、拡径コア部２に樹脂３を塗布する際、固形状のまとまった量しか塗布できなくなり、微量の塗布量の制御が難しく減衰量の調整が困難となる。
【００４７】
また、上述の条件を満たす樹脂３を塗布した場合、減衰量公差も微調整することができ、±０．１ｄＢ以下の精度で制御することができる。
【００４８】
なお、上記光ファイバ１は、波長９８０ｎｍ、１３１０ｎｍ、１４８０ｎｍ，１５５０ｎｍ等のシングルモードファイバもしくはマルチモードファイバが使用される。
【００４９】
上記光減衰部４を有する光ファイバ１は、図示しない石英ガラス、結晶化ガラス、セラミック材等からなる固定用基板によって固定される。
【００５０】
次に図１（ｂ）について説明する。一部の被覆を除去した素線１ａを有する光ファイバ１と、この光ファイバ１のクラッド１ａの中央部に形成された拡径コア部２と、拡径コア部２を延伸させてなるテーパ部６からなる光減衰部４からなる。
【００５１】
上記光ファイバ１の中央部に形成された光減衰部４は、拡径コア部２とテーパ部６からなることから、コア及びクラッドの厚みが非常に小さくなることによって、コアからクラッドに光が染み出し易くなる。拡径コア部２から染み出した光は、クラッドの厚みが極端に薄いことによりテーパ部６により反射し、クラッドから外部に光が漏れて光が減衰する仕組みである。
【００５２】
上記光減衰部４は、光ファイバ１の中央部に形成された拡径コア部２とテーパ部６によって形成されることから、拡径コア部２とテーパ部６の形状を調整することにより、光の減衰量を高精度に制御することができ、減衰量公差が非常に小さい光減衰部４を得ることが可能である。
【００５３】
次に図１（ｃ）について説明する。これは、図１（ｂ）の光ファイバ１におけるテーパ部６に樹脂３を塗布して光減衰部４としたものである。
【００５４】
上記光ファイバ１の中央部に形成された光減衰部４は、拡径コア部２と拡径コア部２近辺を延伸させてなるテーパ部６とその周囲に塗布された樹脂３からなることから、コアとクラッドの厚みが小さくなることによって、コアからクラッドに光が染み出し易くなる。クラッドに染み出した光は、クラッドの屈折率と樹脂３の屈折率の差異によって、上記樹脂３により反射し、クラッドから外部に光が漏れて光が減衰する仕組みである。この場合の光減衰量がもっとも大きい。
【００５５】
上記光減衰部４は、光ファイバ１の中央部に形成された拡径コア部２と、拡径コア部２を延伸させてなるテーパ部６と、テーパ部６に樹脂３が塗布されてなる光減衰部４とからなることから、拡径コア部２の形状とテーパ部６の形状、樹脂３の塗布量を調整することにより、光の減衰量を高精度に制御することができ、大きな減衰量の場合でも減衰量公差が非常に小さい光減衰部４を得ることが可能である。
【００５６】
次いで、図１（ｃ）の光アッテネータの製造方法について説明する。
【００５７】
先ず、光ファイバ１の中央部の被覆を除去しクラッドがむき出しの状態となった素線１ａを得た後、この部分を洗浄する。この素線１ａの長さとしては市場要求の小型化対応の為には１０ｍｍから２０ｍｍの範囲が好ましい。１０ｍｍ以下の場合、加熱源である酸素−プロパン等の混合ガスによる炎の幅のほうが大きくなってしまいファイバ被覆部も炎にさらされることとなってしまう。また、２０ｍｍ以上の場合延伸することによりさらに長くなり、市場要求である２０ｍｍ台の光アッテネータの提供が困難となる。
【００５８】
次いで、中央部に素線１ａを有する光ファイバ１を延伸装置にクランプセットし、図２に示すように洗浄されたクラッド１ａの中央部に酸素−プロパン等の混合ガスによる炎によって約２０分間から４０分間加熱し、コアを拡径させる。その後光ファイバ１の長手方向に沿って延伸させ、所望の長さに延伸する。
【００５９】
また、上記光ファイバ１の溶融条件としては、酸素を１６．６７×１０−６ｍ３／ｓ、プロパンを８．３３×１０−６ｍ３／ｓ程度の流量が望ましい。酸素−プロパン等の混合ガスの吹き出し口は直径１ｍｍ程度の穴径を有するバーナが望ましい。このバーナを左右４ｍｍ程度光ファイバの長手方向に摺動させる。また、火炎条件によってはバ−ナを左右に摺動させなくても良い。延伸速度は、０．０５ｍｍ／ｓｅｃから０．１ｍｍ／ｓｅｃ程度の速さが望ましい。
【００６０】
なお、上述の条件に限定されるものではなく、水素ガスの使用やセラミックヒーター、放電電極等を用いて光ファイバを加工する方法等を用いてもよい。
【００６１】
コアを拡径させるための加熱時間が長い程コアは拡径されるが、加える熱量が一定の場合、一定の加熱時間を過ぎるとそれ以上コアは拡径されなくなる。上記に示した熱量の場合、約４０分間でコアの拡径は終焉する。
【００６２】
また、光ファイバ１の延伸量が大きい程細線化された部分は光ファイバ１のコアとクラッド間の距離が短くなり、減衰量は多くなるが、延伸量が大きすぎる場合、光ファイバ１の強度が低下するため、延伸の長さ（２×ΔＬ）は５ｍｍ以下とすることが好ましい。
【００６３】
また、図２に示すように光ファイバ１の一端の入力側には光源が接続されており、光ファイバ１の他端の出力側にはパワーメータが接続されており、このパワーメータで光出力を監視しながら延伸させることで減衰量を調整するが、この時点での減衰量は光ファイバ１に炎等をあてることによって、光ファイバ１にマイクロベンド等のストレスがかかり劣化が生じるため、延伸前後にて光の減衰量は小さいほうが好ましく、減衰量を０．５ｄＢ以下としておくことが好ましい。
【００６４】
その後、延伸によって得られた光ファイバ１のテーパ部６に、注射器等の塗布量を微調整できる治具や装置を用いて可視光硬化型接着剤等の樹脂３を塗布し光の減衰量を調整する。
【００６５】
この場合、光ファイバ１の円周方向に均一に塗布することが好ましく、円周方向の一部にしか樹脂３が塗布されていない場合、温度変化によって光ファイバ１が伸縮した際、樹脂３が塗布されていない部分に応力が集中し、光ファイバにストレスがかかり断線する危険性を有しているためである。
【００６６】
なお、樹脂３の塗布量を制御することによって、減衰量を高精度に制御することができ、減衰量に応じて、テーパ部６の中央部から外側方向に塗布範囲を広げていき、樹脂の塗布時にパワーメータを監視しながら所望の減衰量になるまで樹脂を塗布し、所望の減衰量を得られた時点で樹脂の塗布作業を終了し、可視光源により樹脂を硬化させる。樹脂３の厚みに関しては０．１ｍｍ以下が好ましい。０．１ｍｍ以上塗布しても減衰の効果は頭打ちとなりファイバにストレスをかけるだけとなってしまう。
【００６７】
長手方向の塗布範囲は得たい減衰量によって左右される。２０ｄＢ等の大きな減衰量を得たい場合はコア拡径部よりも広い範囲を塗布する必要がある。通常１０ｍｍ以上塗布すればコア拡径部は全て覆われる。減衰量が２０ｄＢ以下の場合塗布範囲は１０ｍｍ以下でもかまわない。その場合前述の通り樹脂の塗布時にパワーメータを監視しながら所望の減衰量になるまで樹脂を塗布し、所望の減衰量を得られた時点で樹脂の塗布作業を終了させればよい。
【００６８】
なお、硬化時間は６０秒前後の短時間に硬化させることができる。
【００６９】
上述のようにして得られた光アッテネータは、コアが拡径された部分のテーパ部６の周囲に樹脂３を塗布してなることから、光の減衰量を微調整することができ、高精度な光アッテネータを得ることができる。
【００７０】
なお、本発明の光アッテネータは上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内であれば種々の変更は可能である。
【００７１】
【実施例】
次いで、本発明の実施例を説明する。
【００７２】
先ず、図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すような光アッテネータ試料を減衰量が図１（ａ）は５ｄＢ、図１（ｂ）は１０ｄＢ、図１（ｃ）は２０ｄＢとなる３種類を各５個ずつ作製した。一方図３，４，５に示す従来の光アッテネータ試料も同様に作製し、性能の比較を行った。
【００７３】
光の減衰量が２０ｄＢとなる光アッテネータを得る図１（ｃ）は以下のようにして作製した。
【００７４】
図１（ｃ）に示すような光アッテネータ試料を得るため、図２に示す製法によって、先ず、シングルモード光ファイバ１の被覆を１６ｍｍ除去し、洗浄を施した後延伸装置にクランプセットし、入力側から１３１０ｎｍの光を１００μＷ入射させると同時に、光ファイバの中央部の素線部に酸素を１６．６７×１０−６ｍ３／ｓ、プロパンを８．３３×１０−６ｍ３／ｓの流量にてなる酸素−プロパンの混合ガスを、直径１ｍｍの吹き出し口から噴出するバーナを左右４ｍｍ光ファイバの長手方向に摺動させて３０分間加熱した。
【００７５】
その後０．０５ｍｍ／ｓｅｃの速度で延伸させ、延伸長が４ｍｍとなった時点で延伸を停止させた。
【００７６】
ここで、光ファイバの入力側には、１３１０ｎｍのＬＤ光源を接続し、また、光ファイバの出力側にはパワーメータを接続して延伸終了後の減衰量を確認した。ここでの減衰量は０．０８ｄＢであった。
【００７７】
得られたテーパ部に、屈折率が非常に大きく、粘度が１８Ｐａ・ｓのアクリレート系の可視光硬化型接着剤をパワ−メ−タで観察しながら光の減衰量が２０ｄＢとなるよう塗布した。この接着剤の厚みは約０．０６ｍｍであった。長手方向の塗布長さは１２ｍｍであった。
【００７８】
その後、石英ガラスの固定用基板に、アクリレート系の可視光硬化型接着剤で固定し、さらにセラミックからなる外装ケースで補強し、その両端にシリコン性弾性接着剤を注入し光アッテネータを得た。
【００７９】
同様に、延伸量、可視光硬化型接着剤の塗布量を調整しながら、各減衰量となるように光アッテネータ試料を作製した。
【００８０】
また、図３示すような従来例の光アッテネータ試料を作製した。上述と同様に光ファイバの一部分を加熱してコアを拡径させることのみにより減衰させ、酸素−プロパンの流量、吹き出し口の径、光ファイバとバーナ間の距離等、上記図１（ａ）と同条件で作製した。
【００８１】
さらに、図４に示すような従来例の光アッテネータ試料を作製した。上述のようにバーナによって加熱し、光ファイバを延伸しテーパ形状とすることのみによって減衰させ、その減衰量を確認した。また、光アッテネータとしての長さを比較した。
【００８２】
またさらに、図５に示すような従来例の光アッテネータ試料を作製した。上述のようにバーナによって加熱し、光ファイバを延伸しテーパ形状とし、さらにテーパ部に樹脂を塗布することによって減衰させ、その減衰量を確認した。また、光アッテネータとしての長さを比較した。
【００８３】
その結果を表１に示す。
【００８４】
【表１】
2004085830.tif 000003
【００８５】
表１から明らかなように、図３に示す従来例の光アッテネータ試料では、目標の減衰量を５ｄＢとした場合、その標準偏差は０．５４程度と大きく、目標の減衰量を得ることが出来なかった。従って、市場では使用できないことが判明した。
【００８６】
また、図４に示す従来例の光アッテネータ試料も同様に、減衰量が５ｄＢでは標準偏差は０．５５程度と大きく、目標の減衰量を得ることが出来なかった。
【００８７】
光アッテネータとしての長さは平均６８ｍｍとなり、特性、長さ共市場では使用できない結果となった。５ｄＢの減衰量が得られなかった為、１０ｄＢ、２０ｄＢの減衰量は得られるべくもなく、作製不能とした。
【００８８】
さらにまた、図５に示す従来例の光アッテネータ試料も同様に、本発明と比較すると標準偏差は大きく、さらに光アッテネータとしての長さも５０ｍｍ以上となり、市場要求を満足させることは出来なかった。
【００８９】
これに対し、図１（ａ）、図１（ｂ）、図１（ｃ）に示すような本発明の光アッテネータ試料は、いずれの目標減衰量においても標準偏差は０．１以下であり高精度な制御が可能であることが判った。光アッテネータとしての長さも３０ｍｍ以下であり、市場要求に充分満足するものとなった。
【００９０】
【発明の効果】
本発明の光アッテネータによれば、光ファイバの被覆の一部を除去した素線にコアを拡径した拡径コア部を形成し、該拡径コア部の外周に樹脂を塗布して光減衰部としたこと、または光ファイバの被覆の一部を除去した素線にコアを拡径した拡径コア部を形成し、該拡径コア部を延伸させテーパ部を形成して光減衰部としたこと、さらに上記テーパ部の外周に樹脂を塗布したことにより、小型化で光の減衰量を高精度に制御することができ、減衰量公差が非常に小さい光減衰部を得ることが可能である。
【００９１】
また、本発明の光アッテネータによれば、上記樹脂が、速硬化性接着剤であることから、光ファイバのテーパ部に塗布した後、短時間で硬化させることができ、工程数が短縮され安価な光アッテネータを得ることができる。
【００９２】
さらに、本発明の光アッテネータによれば、上記樹脂の屈折率が、１．４４以下もしくは１．４８以上であることから、樹脂の塗布量を少量としても、減衰量を増加させることができ、テーパ部の大きさ及び樹脂の塗布量を調整することによって減衰量を調節することができる。
【００９３】
またさらに、本発明の光アッテネータによれば、上記樹脂の粘度が、１０〜２０Ｐａ・ｓであることから、樹脂の塗布量を極めて微量まで調整できるとともに、塗布する位置を高精度に調整することができることから、光の減衰量を高精度に制御することができる。
【００９４】
さらにまた、本発明の光アッテネータによれば、光ファイバの被覆の一部を除去したクラッドを有する光ファイバの一端より光を入射し、所定の減衰量が得られるよう上記光ファイバの他端より出射する光の強度を観察すると同時に、上記クラッドを加熱しながらコアを拡径させ、さらにその拡径コア部を延伸しながらテーパ部を形成したり、該テーパ部に樹脂を塗布することによって所望の減衰量が得られることから、光の強度を観察しながら容易に減衰量を微調整することができ、高精度で、大きな減衰量を有する光アッテネータを得ることができる。
【００９５】
また、いずれの場合においても小型化が実現出来、市場要求を満足させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は本発明の光アッテネータの実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の光アッテネータの製造方法を示す概略図である。
【図３】従来の光アッテネータを示す断面図である。
【図４】従来の光アッテネータを示す断面図である。
【図５】従来の光アッテネータを示す断面図である。
【符号の説明】
１：光ファイバ
１ａ：クラッド
２：拡径コア部
３：樹脂
４：光減衰部
５：コアとクラッド間の距離
６：テーパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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