(57)【要約】【課題】分解を容易にしつつトランスポンダの盗難を抑制することができるリモートキーを提供する。【解決手段】リモートキー１は、ハウジング１１とカバー１４との間に個別に収容される送信器１２及びトランスポンダ１３と、ハウジング１１の外面に形成され、送信器１２を操作するための操作パッド２３とを備えている。そして、操作パッド２３と同一の材料によって、ハウジング１１に収容されたトランスポンダ１３を封止する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングとカバーとの間に個別に収容される送信器及びトランスポンダと、前記ハウジングの外面に形成され、前記送信器を操作するための操作パッドと、その操作パッドと同一の材料によって構成され、前記ハウジングに収容された前記トランスポンダを封止する封止部とを備えたことを特徴とするリモートキー。
【請求項２】
前記トランスポンダが前記封止部から抜き取られると、その封止部の一部が剥離されることにより、前記ハウジングまたは前記カバーの外面にその痕跡が残るように構成したことを特徴とする請求項１に記載のリモートキー。
【請求項３】
前記操作パッドと前記封止部とを一体的に形成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリモートキー。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のリモートキーの製造方法であって、
前記ハウジングに前記トランスポンダを収容した後、前記操作パッドの形成工程と同一の工程で前記封止部により前記トランスポンダを封止することを特徴とするリモートキーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば遠隔操作によってドア錠の施解錠を行なうためのリモートキーに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両の操作性を向上させるために、例えば特許文献１に示される車両用施解錠装置が提案されている。この車両用施解錠装置において、リモートキー（ドアキー）は、施解錠ボタン（操作部）が操作されると予め記憶されたＩＤコードを送信する送信器と、トランスポンダ駆動電波が車両から供給されるとトランスポンダ信号を送信するトランスポンダとを備えている。車両は、リモートキーから送信されるＩＤコードを受信すると、このＩＤコードと予め記憶されているＩＤコードとの照合を行い、両者が一致したことを条件にドア錠を解錠または施錠するようになっている。
【０００３】
このようなリモートキーにおいては、例えば特許文献２に示すように、送信器とトランスポンダとがリモートキー（イグニッションキー）内部に個別に収容されているものがある。このリモートキーは、電磁エネルギーとして車両から供給される電力を用いてＩＤコードを送信する。一方、車両の消費電力の低減や駆動電力の確保等を目的として、送信器を駆動させるための電池をリモートキーに内蔵したリモートキーも提供されている。
【０００４】
また、リモートキーの製造工数や製造コストを抑制する等の目的から、送信器とトランスポンダとを一体成形し、リモートキー内部に収容したリモートキーが提供されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２１３１２４号公報
【特許文献２】
特開平９−１０５２５５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、こうしたリモートキーでは、送信器を交換したり、電池交換を行う等のメンテナンスを行い易くするためには、分解が容易な構造であることが望ましい。しかし、分解を容易にした場合には、第三者によって分解され、トランスポンダが抜き取られてしまうおそれがある。しかも、トランスポンダは軽量であるため、リモートキーから抜き取られてもユーザは気づきにくい。よって、カバーの分解を容易にすると、車両のセキュリティが損なわれてしまうおそれがある。
【０００７】
一方、トランスポンダが抜き取られないように接着剤等を用いてリモートキーを分解し難い構造にすると、送信器のメンテナンスを行い難くなるといった問題が生じる。
【０００８】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、分解を容易にしつつトランスポンダの盗難を抑制することができるリモートキーを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ハウジングとカバーとの間に個別に収容される送信器及びトランスポンダと、前記ハウジングの外面に形成され、前記送信器を操作するための操作パッドと、その操作パッドと同一の材料によって構成され、前記ハウジングに収容された前記トランスポンダを封止する封止部とを備えたことを要旨とした。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、前記トランスポンダが前記封止部から抜き取られると、その封止部の一部が剥離されることにより、前記ハウジングまたは前記カバーの外面にその痕跡が残るように構成したことを要旨とした。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、前記操作パッドと前記封止部とを一体的に形成したことを要旨とした。
請求項４に記載の発明では、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のリモートキーの製造方法であって、前記ハウジングに前記トランスポンダを収容した後、前記操作パッドの形成工程と同一の工程で前記封止部により前記トランスポンダを封止することを要旨とした。
【００１２】
以下、本発明の作用について説明する。
請求項１に記載の発明によると、トランスポンダは、ハウジング表面に形成された操作パッドと同一の材料からなる封止部により封止される。このため、トランスポンダを盗もうとして、リモートキーのカバーを開けても、トランスポンダの位置を視認し難く、また、トランスポンダを抜き取り難いため、トランスポンダの盗難を抑止することができる。また、封止部は、ハウジング外面に形成された操作パッドと同一の材料であるため、操作パッドの形成工程と同一の工程でトランスポンダを封止することもでき、リモートキーの製造コストを抑制できる。さらに、トランスポンダの盗難を防止するためにハウジングとカバーとを接着剤等により固定する必要がないことから、リモートキーの分解が容易となり、送信器のメンテナンスや電池交換等を容易に行える。
【００１３】
請求項２に記載の発明によると、トランスポンダが抜き取られると、封止部の一部が剥離し、ハウジングまたはカバーの外面にその痕跡が残る。したがって、トランスポンダが盗難にあった場合、ユーザは、この痕跡を視認することでトランスポンダの盗難を認識できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によると、操作パッドと封止部は一体的に形成されるため、操作パッドの形成とトランスポンダの封止とを同一工程で行える。よって、リモートキーの製造工数を低減できるとともに、製造コストを抑制できる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によると、リモートキーの製造において、操作パッドの形成工程とトランスポンダの封止工程とは同一工程で行われる。よって、リモートキーの製造工数の増加を抑止可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を車両のキーレスエントリシステムに用いられるリモートキーに具体化した一実施形態を図１〜図４にしたがって説明する。
【００１７】
図１及び図２に示すように、リモートキー１は、キープレート１０と、ハウジング１１と、送信器１２と、トランスポンダ１３と、蓋体であるカバー１４とを備えている。
【００１８】
ハウジング１１は、硬質樹脂（例えば、ＰＣ−ＰＥＴ（ポリカーボネート−ポリエチレンテレフタレート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＡＢＳ樹脂、ＰＣ−ＡＢＣ（ポリカーボネート−アクリロニトリルブタジエンスチレン））等により形成されている。ハウジング１１の下部には、キープレート１０の基端部がインサート成形されている。ハウジング１１におけるキープレート１０の成形部位の近傍には、雌ねじ１５が形成されている。また、ハウジング１１のカバー１４との合わせ面には、全周囲にわたってカバー嵌合部１６が突設されている。
【００１９】
ハウジング１１のカバー１４と対峙する面には、送信器収容部１７とトランスポンダ収容部１８とからなる凹部が形成されている。この凹部は隔壁１９によって区画され、この隔壁１９により送信器収容部１７と、この送信器収容部１７よりも小さなトランスポンダ収容部１８とが構成されている。隔壁１９は、ハウジング１１におけるキープレート１０の成形部位の近傍に鉤状に形成されている。そして、これら送信器収容部１７とトランスポンダ収容部１８とにそれぞれ送信器１２とトランスポンダ１３とが収容されるようになっている。なお、トランスポンダ収容部１８は、トランスポンダ１３よりも大きめに形成されている。このため、トランスポンダ収容部１８にトランスポンダ１３を収容すると、両者間には隙間が空くようになる。
【００２０】
送信器収容部１７の底壁２０の上側（キープレート１０と離間する側）半分には、施錠ボタン穴２１が貫通形成されている。また、この施錠ボタン穴２１の下側（キープレート１０と近接する側）には、送信器収容部１７とトランスポンダ収容部１８とに重なり合う形で施錠ボタン穴２１と同形状の解錠ボタン穴２２が貫通形成されている。このため、トランスポンダ収容部１８と解錠ボタン穴２２との重なり合った部分（以下、オーバーラップ部という）は連通されている。すなわち、図３（ａ）にも併せ示すように、トランスポンダ収容部１８の一部と解錠ボタン穴２２の一部が連通される。
【００２１】
図２〜図４に示すように、このような構成のハウジング１１において、施錠ボタン穴２１と解錠ボタン穴２２とに対して軟質材料（例えば、ＴＰＥＥ（ポリエステル系エラストマ）、ＴＰＵ（ポリウレタン系エラストマ）、フッ素ゴム、ＴＰＥＡ（ポリアミド系エラストマ））等を流し込む。このことによって、送信器１２を操作するための操作パッド２３が施錠ボタン穴２１と解錠ボタン穴２２とに跨ぐ形で一体的に形成される。そして、解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８とは連通しているため、操作パッド２３の形成工程において、軟質材料はトランスポンダ収容部１８にも流れ込む。その結果、トランスポンダ収容部１８に収容されたトランスポンダ１３は、この軟質材料に覆われた状態に封止される。ところで、トランスポンダ１３の内部にはアンテナコイル、トランス、コンデンサ、ＩＣ等（いずれも図示せず）が内蔵されている。トランスポンダ１３はキーシリンダ側に内蔵された磁気発生装置（図示せず）からの磁気を受けてアンテナコイルに発生した電流をトランスを介してコンデンサに蓄電し、その蓄電された電圧が所定値以上に達するとＩＣに予め設定された特定のＩＤコードを発信するようになっている。キーシリンダ側に内蔵された受信器（図示せず）がトランスポンダ１３から受信したＩＤコードと予めエンジン制御用コンピュータ（ＥＣＵ等）に設定されたＩＤコードとが一致したときにのみエンジンが始動されるようになっている。このように、蓄電した電気的エネルギーを用いることによって、トランスポンダ１３は、電池等の駆動電源を必要としないようになっている。すなわち、メンテナンス不要の部品である。
【００２２】
ここで、操作パッド２３が形成される工程とトランスポンダ１３が封止される工程とについて図３を用いて詳細に説明する。
トランスポンダ収容部１８にトランスポンダ１３を収容した状態（図３（ａ）に示す）で、ハウジング１１を成形金型（図示せず）内にセットする。そして、図３（ｂ）に示すように、矢印Ｘ方向から施錠ボタン穴２１及び解錠ボタン穴２２に対して軟質材料（図３中においてクロスハッチで示す）を流し込む。ここで、解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８とは連通しているため、軟質材料は、解錠ボタン穴２２からトランスポンダ収容部１８とトランスポンダ１３との隙間にも流れ込む。よって、図３（ｃ）に示すように、軟質材料がトランスポンダ収容部１８内に充填され、トランスポンダ１３は軟質材料によって覆われた状態に封止される。すなわち、トランスポンダ収容部１８内にトランスポンダ１３を封止する封止部２４が操作パッド２３を形成する工程と同一工程によって一体形成されるようになっている。このため、図３（ｄ）に示すように、封止されたトランスポンダ１３は、外部から視認できなくなる。なお、図３（ｄ）は、図１の矢印Ｗ方向からハウジング１１を見た図である。そして、このトランスポンダ１３が封止されたハウジング１１において、送信器収容部１７に送信器１２が収容される。
【００２３】
送信器１２は、操作パッド２３の施錠ボタン穴２１に対応する部分が押圧されたときに施錠を要求する旨のＩＤ信号を送信し、操作パッド２３の解錠ボタン穴２２に対応する部分が押圧されたときに解錠を要求する旨のＩＤ信号を送信するモジュールである。ここで、ＩＤ信号は、車両に固有のＩＤコードと、施錠または解錠を要求するコードとから構成される信号である。
【００２４】
上記構成のリモートキー１においては、ハウジング１１に送信器１２及びトランスポンダ１３が収容された後、カバー嵌合部１６とカバー１４の内周面とが嵌合するように、カバー１４に形成されたビス穴２５を通してハウジング１１の雌ねじ１５にビス２６を螺合させることでリモートキー１が組み立てられる。
【００２５】
ところで、送信器１２の電池（図示せず）を交換したり、送信器１２を別の送信器１２と交換したりする等のメンテナンスを行う場合、送信器収容部１７から送信器１２を取り外すことがある。この場合には、ビス２６を雌ねじ１５から外し、ハウジング１１からカバー１４を外す。そして、送信器収容部１７から送信器１２が外れるように操作パッド２３を付勢することなどにより、送信器１２を送信器収容部１７から取り外すことができる。このため、送信器１２のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２６】
次に、トランスポンダ１３が抜き取られた場合におけるリモートキー１の状態について図４を用いて詳細に説明する。
図４（ａ）に示すように、トランスポンダ収容部１８からトランスポンダ１３が抜き取られると、トランスポンダ収容部１８とトランスポンダ１３との間には、互いに引き離される方向にせん断力が発生する。このせん断力によってトランスポンダ１３周辺の軟質材料は、トランスポンダ収容部１８から剥離される。
【００２７】
前述したように、操作パッド２３とトランスポンダ１３とは一体形成されている。このため、図４（ｂ）に示すように、トランスポンダ収容部１８とトランスポンダ１３との間にせん断力が発生すると、ハウジング１１外面に露出している操作パッド２３の一部分にもせん断力が発生する。そして、操作パッド２３の外面に、軟質材料が引き千切られたり、軟質材料が変形したりした抜脱痕２７が残される。すなわち、図４（ｃ）に示すように、トランスポンダ１３が抜き取られた場合には、その痕跡がハウジング１１の外面に残される。
【００２８】
したがって上記実施形態のリモートキーによれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）トランスポンダ１３は、ハウジング１１の外面に形成された操作パッド２３と同一の軟質材料によって封止される。このため、第三者がトランスポンダ１３を盗もうとして、リモートキー１のカバー１４を開けても、トランスポンダ１３の位置を視認し難く、また、トランスポンダ１３を抜き取り難いため、トランスポンダ１３の盗難を抑止することができる。
【００２９】
（２）トランスポンダ１３を封止する軟質材料は、ハウジング１１の外面に形成された操作パッド２３と同一の材料であるため、封止のための部材を別途用意する必要がない。よって、リモートキー１の製造コストを抑制できる。
【００３０】
（３）解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８とは連通しているため、軟質材料は、解錠ボタン穴２２からトランスポンダ収容部１８に流入する。このため、操作パッド２３の形成工程とトランスポンダ１３の封止工程とを同一工程で行うことができる。よって、リモートキー１の製造工数を低減できるとともに、製造コストを抑制できる。
【００３１】
（４）操作パッド２３とトランスポンダ１３とは一体的に形成され、しかも、操作パッド２３はハウジング１１の表面に形成されている。このため、ハウジング１１からトランスポンダ１３が抜き取られると、操作パッド２３に軟質材料が引き千切られたり、軟質材料が変形したりした痕跡が残る。したがって、ユーザは、このハウジング１１の外面に残された抜脱痕２７を視認することでトランスポンダ１３の盗難を認識できる。また、操作パッド２３は軟質材料により形成されている。このため、トランスポンダ１３が盗難された際、操作パッド２３は変形し易く、痕跡が残り易い。したがって、トランスポンダ１３の盗難を確実に認識できる。
【００３２】
（５）操作パッド２３と封止部２４とが一体であるため、トランスポンダ収容部１８からトランスポンダ１３が抜き取られる際に生じるせん断力は操作パッド２３にも伝達する。しかも、解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８とは互いに重なり合った状態で連通しているため、せん断力がより伝達し易くなる。よって、トランスポンダ１３が抜き取られた痕跡が操作パッド２３の外面に残り易くなる。すなわち、ユーザは、抜脱痕２７を一層視認し易くなり、トランスポンダ１３の盗難を一層容易に認識できる。
【００３３】
（６）ハウジング１１とカバー１４とは、ビス２６がビス穴２５を通して雌ねじ１５と螺合することにより一体となっている。このため、ビス２６を雌ねじ１５から外すことによってリモートキー１を容易に分解することができる。そして、分解後、送信器収容部１７から送信器１２を取り外すことが可能である。したがって、送信器１２のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００３４】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８とにオーバーラップ部がなくてもよい。例えば、図５（ａ）に示すように、送信器収容部１７の底面に施錠ボタン穴２１と解錠ボタン穴２２とが形成されていてもよい。この場合、図５（ｂ）に示すように、トランスポンダ収容部１８にトランスポンダ１３を収容した後、矢印Ｒ方向と矢印Ｓ方向との両方向から軟質材料を流し込めばよい。そうすれば、図５（ｃ）に示すように、操作パッド２３が形成されるとともに、トランスポンダ１３が封止される。すなわち、解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８とを連通させず、操作パッド２３の形成工程とトランスポンダ１３の封止工程とを別々に行ってもよい。
【００３５】
・前記他の実施形態で述べた、解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８とにオーバーラップ部がないリモートキー１において、例えば図５（ｄ）に示すように、送信器収容部１７とトランスポンダ収容部１８との間に連通穴３０が形成されていてもよい。この場合、トランスポンダ収容部１８とトランスポンダ１３との隙間には、施錠ボタン穴２１及び解錠ボタン穴２２に流し込まれた軟質材料が、この連通穴３０を通って充填される。要するに、施錠ボタン穴２１及び解錠ボタン穴２２とトランスポンダ収容部１８との位置関係は、操作パッド２３が形成される工程と同一工程でトランスポンダ１３が封止される関係になっていれば、両者の位置関係は限定されない。
【００３６】
・上記実施形態のリモートキー１においては、トランスポンダ１３が抜き取られると、操作パッド２３の外面に痕跡が残るようになっていた。しかし、トランスポンダ１３が抜き取られた痕跡が残されるのは、操作パッド２３の外面に限られない。例えば、図６に示すように、ハウジング１１とカバー１４との合わせ面に封止部２４の一部分が露出するように構成されてもよい。このようにすれば、露出した封止部２４の弾力性によってビス２６の緩みを防止することもできる。さらに、ハウジング１１とカバー１４との合わせ面の全周にわたって封止部２４が露出する構造にすれば、この封止部２４がパッキンの働きをし、リモートキー１に防水機能を付加することもできる。なお、封止部２４が露出するのはハウジング１１とカバー１４との合わせ面に限られず、リモートキー１の外面であればどこでもよい。
【００３７】
・上記実施形態においては、送信器収容部１７とトランスポンダ収容部１８との間には、隔壁１９が形成されている。このため、トランスポンダ収容部１８に流入した軟質材料は、この隔壁１９によって流入方向が規制される。この結果、操作パッド２３と一体的に封止部２４が形成される。しかし、隔壁１９は形成されていなくてもよい。この場合、軟質材料がトランスポンダ収容部１８に流れ込む際に、例えば、成形金型によって軟質材料の流入方向を規制してもよい。そして、この結果、操作パッド２３と一体的に封止部２４が形成されてもよい。つまり、ハウジング１１は、操作パッド２３を形成する工程とトランスポンダ１３が封止される工程とが同一工程で行える構造であれば、実施形態の構造に限られない。
【００３８】
・図３（ｂ）に示す矢印Ｘの方向と反対方向（図３（ｂ）における右側）から軟質材料を流し込むことでトランスポンダ１３を封止するとともに、操作パッド２３を形成するようにしてもよい。
【００３９】
・本実施形態においては、ハウジング１１とカバー１４とは、雌ねじ１５とビス２６とが螺合することによって組み付けられる。しかし、雌ねじ１５とビス２６とを用いず、ハウジング１１とカバー１４とに互いに係合しあう樹脂爪等を設け、この樹脂爪等により両者を組み付けるようにしてもよい。こうすれば、ビス２６を用いないで済むため、リモートキー１の製造コストを抑制することができる。
【００４０】
・本実施形態においては、トランスポンダ１３の周囲とトランスポンダ収容部１８との間には隙間が空くようになっている。しかし、トランスポンダ１３とトランスポンダ収容部１８との隙間は、トランスポンダ収容部１８における一方の対向面とトランスポンダ１３との間にのみ生じるようになっていてもよい。このようにすれば、トランスポンダ収容部１８における他方の対向面とトランスポンダ１３とが摺接するため、トランスポンダ収容部１８内におけるトランスポンダ１３の位置決めが可能となる。よって、トランスポンダ１３はトランスポンダ収容部１８内に固定される。トランスポンダ１３を封止する際にトランスポンダ１３の位置が変位し難くなる。
【００４１】
次に、本実施形態及び他の実施形態から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、前記封止部の一部を前記ハウジングまたは前記カバーの外面から露出させたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のリモートキー。この技術的思想（１）によれば、封止部の一部がハウジングまたはカバーの外面から露出しているため、ハウジングからトランスポンダが抜き取られると、露出した封止部の一部または全てが剥離する。したがって、ユーザは、この剥離を視認することでトランスポンダの盗難を認識できる。
【００４２】
（２）請求項１〜３、技術的思想（１）のいずれか１項に記載の発明において、ハウジングとカバーとの合わせ面に封止部が露出したリモートキー。この技術的思想（２）によれば、露出した封止部の弾力性によってビスの緩みを防止することができるとともに、封止部がパッキンの働きをするため、リモートキーに防水機能を付加することができる。
【００４３】
（３）請求項１〜３、技術的思想（１）のいずれか１項に記載の発明において、前記操作パッドと前記封止部との一部が連通しているリモートキー。この技術的思想（３）によれば、操作パッドの形成工程とトランスポンダの封止工程とが同一工程で行え、操作パッドと封止部とが一体的に形成される。このため、ハウジングからトランスポンダが抜き取られた際に、トランスポンダが抜き取られた痕跡がハウジングの外面に残り易くなる。よって、ユーザは、この痕跡を視認することでトランスポンダの盗難を容易に認識することができる。
【００４４】
【発明の効果】
本発明によれば、分解を容易にしつつトランスポンダの盗難を抑制することができるリモートキーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるリモートキー１の分解斜視図。
【図２】本実施形態におけるリモートキー１の正面図。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態において、操作パッド２３と封止部２４とがハウジング１１に形成される工程を示した図２のＡ−Ａ断面図、（ｄ）は、操作パッド２３と封止部２４とがハウジング１１に形成され、カバー１４をハウジング１１に組み付ける前のリモートキー１の背面図。
【図４】（ａ）〜（ｂ）は、本実施形態のトランスポンダ１３が盗難されたときにリモートキー１の外面に痕跡が残る過程を示した図２のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は、リモートキー１の外面に痕跡が残ったときのリモートキー１の正面図。
【図５】（ａ），（ｄ）は他の実施形態のリモートキー１の正面図、（ｂ），（ｃ）は他の実施形態のリモートキー１の図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図。
【図６】他の実施形態におけるリモートキー１の側面図。
【符号の説明】
１…リモートキー、１１…ハウジング、１２…送信器、１３…トランスポンダ、１４…カバー、１７…送信器収容部、１８…トランスポンダ収容部、２３…操作パッド、２４…封止部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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