(57)【要約】【課題】撮像装置で撮影した映像データを、携帯端末と無線デジタル通信網を通して、別の携帯端末又は情報端末に送信し、撮影した映像をその端末側で、撮影と略同時にストリーミング再生することができる映像配信システムを提供する。【解決手段】映像送信携帯端末１の撮像装置４で撮影された動画の映像データは、データ圧縮された後、無線デジタル通信網を通して連続して映像配信サーバ２に送信され、映像配信サーバ２は、映像送信携帯端末１から送られた映像データを、直ちに連続して映像再生携帯端末３または映像再生情報端末６に配信し、映像再生携帯端末３または映像再生情報端末６は、受信した映像データを殆ど遅延時間を持つことなく、直ちにデコーディングしてディスプレイに表示する。【選択図】図１
2004032228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置を有し、該撮像装置で撮影した映像データをデータ圧縮して、無線デジタル通信網に送信する映像送信携帯端末と、
該無線デジタル通信網に接続され、該映像送信携帯端末から送信された映像データを受信して、予め登録された携帯端末に送信する映像配信サーバと、
該無線デジタル通信網に接続され、該映像送信携帯端末から該無線デジタル通信網及び該映像配信サーバを通して送信された映像データを受信し、ディスプレイに該映像データの映像を表示する映像再生携帯端末と、
を備え、該撮像装置で連続して撮影した動画の映像データを最小遅延時間で該映像送信携帯端末から該映像再生携帯端末に送信し、撮影した映像を略同時に該映像再生携帯端末のディスプレイにストリーミング再生することを特徴とする映像配信システム。
【請求項２】
撮像装置を有し、該撮像装置で撮影した映像データをデータ圧縮して、無線デジタル通信網に送信する映像送信携帯端末と、
該無線デジタル通信網とインターネットに接続され、該映像送信携帯端末から送信された映像データを受信して、予め登録された情報端末に送信する映像配信サーバと、
該インターネットに接続され、該映像送信携帯端末から該無線デジタル通信網、該映像配信サーバ、及びインターネットを通して送信された映像データを受信し、ディスプレイに該映像データの映像を表示する映像再生情報端末と、
を備え、該撮像装置で連続して撮影した動画の映像データを最小遅延時間で該映像送信携帯端末から該映像再生情報端末に送信し、撮影した映像を略同時に該映像再生情報端末のディスプレイにストリーミング再生することを特徴とする映像配信システム。
【請求項３】
前記映像送信携帯端末には前記撮像装置で撮影した映像データを高圧縮率でデータ圧縮するようにエンコーディングするエンコーディング部が設けられ、前記映像再生携帯端末または映像再生情報端末にはエンコーディングされた映像データをデコーディングするデコーディング部が設けられたことを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項４】
前記映像配信サーバは、前記映像再生携帯端末または映像再生情報端末から前記映像送信携帯端末を指定して映像再生要求があったとき、該映像送信携帯端末に対し映像の送信を開始させることを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項５】
前記映像配信サーバは、前記映像再生携帯端末または映像再生情報端末から前記映像送信携帯端末を指定して映像再生要求があったとき、該映像送信携帯端末との間で回線接続がなされていない場合、該映像送信携帯端末に対しダイヤルアップ接続を行って回線を接続し、映像の送信を開始させることを特徴とする請求項１または２記載の映像配信システム。
【請求項６】
前記映像配信サーバには、複数の前記映像送信携帯端末の電話番号が登録されると共に、複数の前記映像再生携帯端末の電話番号が登録され、該映像配信サーバは、各映像再生携帯端末に対し予め登録して許可された映像送信携帯端末からの映像のみを、該映像再生携帯端末に配信することを特徴とする請求項１記載の映像配信システム。
【請求項７】
前記映像配信サーバには、複数の前記映像送信携帯端末の電話番号が登録されると共に、複数の前記映像再生情報端末のユーザのＩＤとパスワードが登録され、該映像配信サーバは、各映像再生情報端末から映像再生の要求があったとき、該ＩＤとパスワードに基づきユーザの認証を行い、予め登録して許可された映像送信携帯端末からの映像のみを、該映像再生情報端末に配信することを特徴とする請求項２記載の映像配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置で撮影した映像を、携帯端末と無線デジタル通信網を通して、別の携帯端末に或いはインターネットに接続された情報端末に、撮影と略同時に配信し、その撮影画像を受信した端末側で略同時にストリーミング再生することができる映像配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機、ＰＤＡなどを含む携帯端末の普及には目覚しいものがあり、多くの人々が仕事やプライベート等の各種の方面で携帯端末が使用されている。また、それらの携帯端末として、カメラ（ＣＣＤ等半導体撮像素子を用いた撮像装置）を搭載した携帯電話機が開発され、カメラで撮影した画像を携帯電話機から、無線通信回線を通してその電話機に接続された携帯電話機に、或いはインターネットを通して接続されたＰＤＡなどの端末に画像を送ることが可能となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のこの種の携帯電話機を用いた画像配信には、カメラ付き携帯電話機で撮影した映像データを、電子メールの添付ファイルとして電子メールに添付し、公衆無線通信網などを通して、相手携帯電話機に配信するもの、或いは、カメラ付き携帯電話機で撮影した映像データを一旦所定サーバにアップロードし、そのサーバのＵＲＬを相手携帯電話機に送り、相手携帯電話機がそのＵＲＬから映像データをダウンロードして画像を再生するものが知られている。
【０００４】
しかし、前者の画像配信は、静止画のみしか配信することができず、後者の画像配信では、撮影した動画を携帯電話機から相手携帯電話機にサーバを介して配信することができるものの、画像データは一旦サーバのバッファメモリ内に格納され、相手携帯電話機によるダウンロードによってそれが読み出され、相手携帯電話機で画像の再生・表示が行なわれるため、撮影した後、その撮影画像を再生するまでに時間がかかり、撮影した画像を略同時にストリーミング再生することが難しいという課題があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、撮像装置で撮影した映像データを、携帯端末と無線デジタル通信網を通して、別の携帯端末又は情報端末に送信し、撮影した映像をその端末側で、撮影と略同時にストリーミング再生することができる映像配信システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の映像配信システムは、撮像装置を有し、該撮像装置で撮影した映像データをデータ圧縮して、無線デジタル通信網に送信する映像送信携帯端末と、
該無線デジタル通信網に接続され、該映像送信携帯端末から送信された映像データを受信して、予め登録された携帯端末に送信する映像配信サーバと、
該無線デジタル通信網に接続され、該映像送信携帯端末から該無線デジタル通信網及び該映像配信サーバを通して送信された映像データを受信し、ディスプレイに該映像データの映像を表示する映像再生携帯端末と、
を備え、該撮像装置で連続して撮影した動画の映像データを最小遅延時間で該映像送信携帯端末から該映像再生携帯端末に送信し、撮影した映像を略同時に該映像再生携帯端末のディスプレイにストリーミング再生することを特徴とする。
【０００７】
ここで、上記映像送信携帯端末には撮像装置で撮影した映像データを高圧縮率でデータ圧縮するようにエンコーディングするエンコーディング部が設けられ、映像再生携帯端末にはエンコーディングされた映像データをデコーディングするデコーディング部を設けることができる。
【０００８】
また、上記映像配信サーバは、映像再生携帯端末から映像送信携帯端末を指定して映像再生要求があったとき、映像送信携帯端末に対し映像の送信を開始させるように構成することができる。
【０００９】
また、映像配信サーバは、映像再生携帯端末から映像送信携帯端末を指定して映像再生要求があったとき、映像送信携帯端末との間で回線接続がなされていない場合、映像送信携帯端末に対しダイヤルアップ接続を行って回線を接続し、映像の送信を開始させるように構成することができる。
【００１０】
また、上記映像配信サーバには、複数の映像送信携帯端末の電話番号が登録されると共に、複数の映像再生携帯端末の電話番号が登録され、映像配信サーバは、各映像再生携帯端末に対し予め登録して許可された映像送信携帯端末からの映像のみを、映像再生携帯端末に配信するように構成することができる。
【００１１】
【作用】
上記構成の映像配信システムでは、映像送信携帯端末を携帯する使用者はそこに付属する撮像装置を操作して映像を撮影し、連続して撮影される動画の映像データは、エンコーディングされてデータ圧縮された後、データ圧縮時に必要なフレームメモリへの一時的な記憶を除き、バッファメモリなどに記憶されて遅延時間を持つことなく、ＰＨＳなどの無線デジタル通信網を介して連続して映像配信サーバに送信される。
【００１２】
一方、映像配信サーバは、ユーザの映像再生携帯端末から映像送信携帯端末を指定して映像再生要求があったとき、その映像再生携帯端末に対し予め登録して許可された映像送信携帯端末か否かをチェックし、その映像送信携帯端末が許可された端末である場合、その映像送信携帯端末の回線が接続状態にあるとき、映像配信サーバはその映像送信携帯端末からの映像を映像再生携帯端末に配信する。
【００１３】
一方、映像送信携帯端末と映像配信サーバとの間で回線接続がなされていない場合、映像送信携帯端末に対しダイヤルアップ接続を行って回線を接続し、映像の配信を行う。また、この映像配信サーバにおいても、送信側から送られた映像データは、バッファメモリなどに一時記憶されることなく、直ちに要求のあった映像再生携帯端末に、ＰＨＳなどの無線デジタル通信網を通して配信される。
【００１４】
ユーザの映像再生携帯端末では、映像配信サーバからの映像データが受信されると、デコーディング部でその映像データがデコーディングされ、ディスプレイにその映像が表示され、連続して送信され受信される映像データは連続して表示される。このとき、この映像再生携帯端末においても、映像データのデコーディング時や表示制御時に必要なフレームメモリを除き、バッファメモリは使用せず、受信した映像データは直ちに表示処理に使用されてディスプレイに表示されるから、映像送信携帯端末の撮像装置で撮影された映像は、この映像再生携帯端末に連続して殆ど遅延時間のない状態で送られ、これにより、撮影場所とは離れた映像再生携帯端末において、撮影と略同時に連続してストリーミング再生を行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、映像配信システムの全体構成図を示している。この映像配信システムは、映像送信携帯端末１の撮像装置４で撮影した映像を、公衆網の無線デジタル通信網を通して、映像配信サーバ２に送信し、その映像配信サーバ２から映像再生携帯端末３またはインターネット接続の映像再生情報端末６にその映像を配信し、その撮影画像を受信した端末３，６において、撮影と略同時にストリーミング再生するように構成される。
【００１６】
映像を撮影して送信する映像送信携帯端末１は、図２に示すように、撮影対象物からの光を集光して入射させる光学系、光学系でフォーカスされた画像光を受光して電気信号に変換する例えばＣＣＤ，ＣＭＯＳなどの半導体撮像素子を備えた撮影装置４を有し、また、音声を電気信号に換えて入力するマイク５を備えている。撮像装置４は、衣服のボタン或いはタイピン程度の大きさに小型化して形成可能で、使用者の衣服やメガネなどにも装着可能であるため、映像送信携帯端末１から分離して形成し、携帯端末１とはケーブルで接続することができる。この場合、映像送信携帯端末１は使用者のポケットに入れ、撮像装置４は使用者の衣服などに装着して使用することができる。
【００１７】
映像送信携帯端末１には、図２に示すように、画像信号を入力する映像入力部１１、音声信号を入力する音声入力部１２、映像入力部１１からのビデオ信号と音声信号を標本化してデジタル信号に変換する量子化部１３、量子化部１３から送られたデジタルの画像信号と音声信号をエンコーディングしてデータ圧縮するデータ圧縮部１４、データ圧縮部１４から送られた送信データを所定の通信プロトコルで無線基地局に対し無線送信する無線送信部１５、無線基地局からのコール信号等を受信する無線受信部１６、及びそれらの無線送信部１５、無線受信部１６を制御する制御部１７が設けられる。
【００１８】
映像入力部１１は、撮影装置４で撮影された画像の画像信号を入力し、ここでは例えばＮＴＳＣ方式による輝度信号、色差信号が作成され、それらの信号を含むＮＴＳＣ信号が量子化部１３に送られる。量子化部１３では、ＮＴＳＣ信号（ビデオ信号）を所定の標本化周波数で標本化してデジタル信号に変換する。また、マイク５から出力される音声信号は、音声入力部１２を通して量子化部１３に送られ、所定の標本化周波数により標本化されてデジタル信号に変換される。量子化部１３で生成された画像と音声のデジタル信号は、データ圧縮部１４に入力される。
【００１９】
データ圧縮部１４は、量子化部１３で生成された画像と音声のデジタル信号をデータ圧縮のためにエンコーディングを行なう。エンコーディングによるデータ圧縮としては、例えばＭＰＥＧ４方式のエンコーディングが適用され、例えば動画及び音声のオブジェクト単位で高能率のデータ圧縮を行うことができる。また、このデータ圧縮部１４では、データ圧縮専用の例えばＲＩＳＣ−ＣＰＵを使用し、高速で且つ高い圧縮率で動画及び音声のデータ圧縮を実現可能にしている。
【００２０】
無線送信部１５、無線受信部１６、及び制御部１７は、例えばＰＨＳ携帯電話システムの無線基地局との間で、デジタル化された映像信号及び音声信号の送受信を行なうように回路構成され、例えば、ＴＤＭＡ方式による全二重通信方式を使用し、８００ＭＨｚ〜１．９ＧＨｚの周波数帯を使用して通信を行なう。無線基地局は公衆網に接続され、図１のように、この映像送信携帯端末１は、公衆網の無線デジタル通信網に接続された映像配信サーバ２との間でデータ通信可能に接続される。
【００２１】
制御部１７は、ＣＰＵ等から構成され、予め記憶されたプログラムに基づき、無線基地局からのコール信号に対し応答して回線を接続し、また、無線基地局に対しダイヤルアップ接続のための予め設定されたダイヤル信号を送信し、所定の映像配信サーバ２にダイヤルアップ接続を行なう。この映像送信携帯端末１には、ダイヤルアップ接続先の電話番号などを入力するキー操作部は付属していないが、携帯電話機のように電話番号などを入力するためのキー操作部を設けることもできる。
【００２２】
上記構成の映像送信携帯端末１は、撮像装置４で撮影した映像（動画）をスムーズに高速で映像再生端末３、６側に送信し、映像再生端末３，６で、動画がスムーズな動きを伴い再生表示されるように、例えばＱＣＩＦの画像サイズ（１７６×１４４画素）のフレーム画面を、毎秒当たり７〜１５フレーム／秒程度の速度で送信できるようにしている。
【００２３】
このために、この携帯端末１では、上記データ圧縮部１４で、ＭＰＥＧ４方式のエンコーディングを採用し、画像データ及び音声データをオブジェクト単位で高い圧縮率で効率よくデータ圧縮を行うようにすると共に、画像データ及び音声データを扱う回路では、できる限りバッファメモリへのデータ信号の取り込みを排除し、画像データ及び音声データを遅延なく送信するようにしている。
【００２４】
一般に画像を配信するシステムでは、通信部内に多くのバッファ（データバッファメモリ）を設けて各種の通信プロトコル間で、画像の円滑な配信を行なうようにしているが、このシステム上の多くのバッファによって、画像の配信速度が大きく遅延することになる。このため、この映像送信携帯端末１で使用されるバッファメモリは、データ圧縮部１４におけるフレームメモリ、無線送信部１５におけるバッファメモリのみとしてその数を最小にし、必要な画素数のフレーム画面（毎秒当たり７〜１５フレーム）を送信できるようにしている。
【００２５】
また、画像データ及び音声データを無線基地局を経て映像配信サーバ２に送信する無線送信部１５は、映像送信携帯端末１と映像配信サーバ２との間で接続が開始された後は、携帯端末１からサーバ１への一方向通信が、ＰＨＳ携帯電話システムで規定された通信の最大データレート（例えば６４ｋｂｐｓ）で送信可能なモードにより、データを無線基地局に対し送信するようにしている。
【００２６】
映像配信サーバ２は、図１に示すように、インターネットに接続されたｗｗｗサーバ２１、ユーザの氏名、ＩＤ，パスワードなどを登録し、アクセスのあったユーザの認証を行なう認証サーバ２２、及び公衆網（ＰＨＳ等の無線デジタル通信網）に接続された画像配信サーバ２３を備えている。画像配信サーバ２３は、公衆網に接続され、映像送信携帯端末１へのコール接続または携帯端末１からのダイヤルアップ接続を行うと共に、そこから送られた映像信号および音声信号を、公衆無線デジタル通信網を通して映像再生携帯端末３に、またはインターネットを通して映像再生情報端末６に送信するように構成される。
【００２７】
ｗｗｗサーバ２１は、インターネットを通してユーザからの映像配信要求の取り込み、映像信号などの配信の制御などを行なう。また、認証サーバ２２は、ユーザの氏名、ＩＤ，パスワードなどの登録を行い、アクセスのあったユーザの認証を行なってそのログインを許可するように動作する。
【００２８】
このような映像配信サーバ２の映像送信携帯端末１の接続用の回線は、複数回線が用意され、また、画像再生のために公衆網を通してこの映像配信サーバ２にダイヤルアップ接続される映像再生携帯端末３の接続用の回線も、複数回線が用意される。また、同時に複数の映像再生携帯端末３からのアクセスを受け付け、ユーザ毎に予め登録されて再生を許可された映像送信携帯端末１の映像を、映像再生携帯端末３で再生可能としている。また、インターネットを通して映像配信サーバ２に接続される映像再生情報端末６は、複数の情報端末６が同時にサーバ２に接続可能で、各映像再生情報端末６のユーザは、予め登録され許可された映像送信携帯端末１からの映像を、同時に複数のユーザが再生して見ることが可能である。
【００２９】
さらに、これらのサーバ２１，２２，２３からなる映像配信サーバ２は、ユーザから映像配信の要求があったとき、指定された映像送信携帯端末１に回線が接続されている場合、直ちに映像送信携帯端末１から送信された映像信号と音声信号を取り込み、そこを通過させて要求のあった映像再生携帯端末３又は情報端末６に送信する。一方、指定された映像送信携帯端末１に回線が接続されてない場合、映像配信サーバ２は、その映像送信携帯端末１をコールして回線を接続し、その映像送信携帯端末１から送信された映像信号と音声信号を取り込みサーバを通過させて、要求のあった映像再生携帯端末３又は情報端末６に送信するように、構成される。
【００３０】
画像データなどを配信するサーバは、通常、入力した画像データを一旦バッファメモリに取り込み、ダウンロード要求のあった情報端末にそのデータを送信するように構成されるが、上記映像配信サーバ２は、映像送信携帯端末１から送られた映像信号と音声信号をバッファメモリに読み込むことなく、入力部から出力部に直ちに送出するように構成されている。
【００３１】
さらに、図示は省略しているが、この映像配信サーバ２には、動画の受信ができず静止画のみの受信と表示が可能な携帯電話機のような携帯端末から、映像の配信要求があった場合にも、所定時間毎に静止画を送信可能なように、静止画配信用サーバを設置することもできる。この静止画配信用サーバは、例えば映像再生機能を有し、映像送信携帯端末１から送信される映像信号を常に所定のタイミングでキャプチャーしており、携帯電話機などから画像の配信要求があった場合、キャプチャーした１フレームの画面を静止画用のデータ圧縮（例えばＪＰＥＧによる圧縮）を行い、その映像信号を携帯電話機に送信することにより、動画の受信・表示機能をもたない携帯電話機にも、動画における所定時間間隔の静止画を送信して表示させることができる。
【００３２】
映像再生携帯端末３は、ユーザが携帯して使用する情報端末であり、図３に示すように、無線基地局からの信号を受信する無線受信部３１、無線受信部３１及び無線送信部３３を制御する制御部３２、無線基地局に対し信号を送信する無線送信部３３、無線基地局から送信された映像データ及び音声データをデコーディングし再生可能なビデオ信号、音声信号とするデコーディング部３４、デコーディングされたデジタルビデオ信号及び音声信号をアナログ値に変換するＤ／Ａコンバータ３５、アナログに変換されたビデオ信号を入力しその映像をディスプレイ３７に表示する映像表示部３６、及びデコーディングされアナログに変換された音声信号を入力してスピーカ３９に出力する音声出力部３８を備えて構成される。
【００３３】
無線送信部３３、無線受信部３１、及び制御部３２は、上記映像送信携帯端末１と同様に、例えばＰＨＳ携帯電話システムの無線基地局との間で、デジタル化された映像信号及び音声信号の送受信を行なうように回路構成され、例えばＴＤＭＡ方式による全二重通信方式を使用し、８００ＭＨｚ〜１．９ＧＨｚの周波数帯を使用して通信を行なう。無線基地局は公衆網に接続され、図１のように、この映像送信携帯端末１は、公衆網に接続された映像配信サーバ２との間でデータ通信可能に接続される。
【００３４】
具体的には、映像再生携帯端末３は、例えばＰＨＳ通信機能付きのＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ　ｄｉｇｉｔａｌ　ａｓｓｉｓｔａｎｔ）から構成することができ、公衆網の無線デジタル通信網（ＰＨＳ網）に接続して、映像データなどの送受信を行なうように形成することができる。また、上記デコーディング部３４は、ＣＰＵを含むマイクロコンピュータから構成され、映像送信携帯端末１でエンコーディングしデータ圧縮した画像データ及び音声データをデコーディングし再生可能なビデオ信号、音声信号に変換するように、例えばＭＰＥＧ４方式で圧縮された画像データなどを高速でデコーディングするためのソフトウエアがインストールされる。
【００３５】
映像再生情報端末６は、インターネットに接続された例えばパーソナルコンピュータから構成され、映像送信携帯端末１から送信された映像を再生するために、インターネットに接続して映像配信サーバ２にログインするためのブラウザソフト、及び画像データなどをデコーディングする再生用ソフトウエアがオペレーションシステム上にインストールされている。この再生用ソフトウエアは、上記と同様に、例えばＭＰＥＧ４方式によりエンコーディングしデータ圧縮した画像データ及び音声データを、デコーディングし再生可能なビデオ信号、音声信号に変換するように構成される。また、この再生用ソフトウエアは、デコーディングする際とディスプレイ３７に画像を表示する際に使用するフレームメモリを除き、画像データ、音声データを一旦記憶するバッファメモリは一切使用しないように構成され、受信した画像・音声データの再生までの遅延時間を最小に抑えるようにしている。
【００３６】
次に、上記映像配信システムの動作を、図４の流れ図を用いて説明する。この映像配信システムは、映像を連続して撮影し、その撮影した映像を、離れた場所の映像再生携帯端末３或いは映像再生情報端末６で、略同時にストリーミング再生して撮影した映像を表示するように使用される。
【００３７】
映像を撮影して送信する映像送信携帯端末１は、例えば痴呆性老人、盲人などその人の移動範囲や行動範囲を、特定の人（ユーザ）が見る必要がある場合などに使用される。映像送信携帯端末１を持つ人は、例えばその端末本体を上着の胸ポケットに入れ、撮像装置４とマイク５は、その人のメガネなどに装着し、殆ど違和感なく端末を保持することができる。
【００３８】
映像送信携帯端末１から、撮影した映像と音声を送信する場合、映像送信携帯端末１を動作させ、まず所定のダイヤル信号を公衆網に送信し、映像配信サーバ２にダイヤルアップ接続する（ステップＳ１）。映像配信サーバ２はダイヤルアップ接続の際に端末から送信された相手側電話番号により認証を行ない（ステップＳ１）、認証を得られた場合、映像送信携帯端末１は、撮像装置４を動作させて撮影を開始する（ステップＳ３）。撮影された映像信号及び音声信号は、映像送信携帯端末１内で量子化されてデジタル信号に変換されると共に、データ圧縮部１４で例えばＭＰＥＧ４方式により高い圧縮率でデータ圧縮されてエンコーディングされて、直ちに映像配信サーバ２に送信される（ステップＳ４）。
【００３９】
一方、映像送信携帯端末１の撮影映像を見たいユーザは、例えば映像再生携帯端末３を使用して、まず、ダイヤルアップ接続により映像配信サーバ２に接続する（ステップＳ１０）。このとき、映像再生携帯端末３では、その無線送信部３３、無線受信部３１、制御部３２が動作して、例えばＰＨＳ無線通信網に所定のダイヤル信号を送信して映像配信サーバ２に接続する。映像配信サーバ２は、接続された相手側電話番号から、予め登録されたユーザの認証を行う（ステップＳ１１）。
【００４０】
次に、映像配信サーバ２は、接続されたユーザの映像再生携帯端末３から送信された、再生要求の出された映像送信携帯端末１の登録状況をチェックし（ステップＳ１２）、特定の映像送信携帯端末１の送信映像を、そのユーザが再生することが許可されている場合、ステップＳ１３にて、その映像送信携帯端末１から送信された映像データを、映像再生携帯端末３に配信するように、画像配信サーバ２３を動作させる。
【００４１】
このとき、映像配信サーバ２にその映像送信携帯端末１が接続された状態にあり、映像送信携帯端末１から撮影された映像データと音声データが送られ受信される状態にある場合（ステップＳ５）、直ちにその映像データと音声データが画像配信サーバ２３を通して映像再生携帯端末３に送信される。このとき、画像配信サーバ２３は、映像データをバッファメモリになどに一旦取り込むことなく、受信したデータを直ちに送信するように動作し、データ送信時の遅延を最小にしている。
【００４２】
一方、このとき、ユーザ側から要求のあった映像送信携帯端末１が映像配信サーバ２に対し非接続状態の場合、映像配信サーバ２は、その映像送信携帯端末１に対し電話番号を送信してコールし、ダイヤルアップ接続を行なう。そして、ダイヤルアップ接続後、その映像送信携帯端末１の撮影映像の再生を、映像再生携帯端末３が許可されているか否かをチェックし、その再生を許可されている場合、映像送信携帯端末１から送信された映像データと音声データは、直ちに画像配信サーバ２３を通して映像再生携帯端末３に送信される。
【００４３】
映像再生携帯端末３では、映像配信サーバ２から送られた映像データ及び音声データを無線受信部３１で受信し、それらのデータをデコーディング部３４でデコーディングし、Ｄ／Ａコンバータ３５でアナログ画像信号及び音声信号に変換した後、映像表示部３６の動作により、その映像がディスプレイ３７に表示され、その音声が音声出力部３８によりスピーカ３９から出力される。この映像再生携帯端末３においても、入力された映像データと音声データは、効率の良い例えばＭＰＥＧ４方式によるデコーディングを行ない、且つ最小限のバッファメモリの取り込みにより、撮影時と殆ど同時に遅延なく、映像送信携帯端末１の撮像装置４で撮影された映像が、映像再生携帯端末３のディスプレイ３７で表示され、マイク５から取り込んだ音声がスピーカ３９から略同時に再生される。
【００４４】
また、上記のような撮像装置４で撮影した映像データとマイク５の音声データは、連続して例えば７フレーム／ｓｅｃ〜１５フレーム／ｓｅｃの速度で、映像送信携帯端末１から連続して映像配信サーバ２に送信され、さらに映像配信サーバ２から連続して同様な速度で、映像配信サーバ２から映像再生携帯端末３に送信されるから、映像再生携帯端末３では、撮像装置４で撮影した映像を連続してストリーミング再生し、例えば７フレーム／ｓｅｃ〜１５フレーム／ｓｅｃの画像を動画で表示することができる。
【００４５】
一方、ユーザがパーソナルコンピュータなどの映像再生情報端末６を用いて、映像の再生を行なう場合、まず、映像再生情報端末６をインターネットに接続し（ステップＳ２０）、ブラウザソフトにより映像配信サーバ２に対しログインの要求を送信する（ステップＳ２１）。映像配信サーバ２の認証サーバ２２は、情報端末６から送られたＩＤ，パスワードを予め登録されたものと照合し、情報端末６から送信されたＩＤ，パスワードが、予め登録されたＩＤ，パスワードと一致した場合、ユーザ認証を行なってログインを許可する（ステップＳ２２）。そして、映像配信サーバ２に複数の映像送信携帯端末１が複数チャンネルで接続される場合、ユーザはブラウザソフトで再生可能なチャンネル情報（予め登録され、そのユーザに再生を許可された複数のチャンネル）の中から、再生したい映像送信携帯端末１の選択・指定を行う。
【００４６】
ユーザによって選択された映像送信携帯端末１のチャンネルがそのユーザに許可されたチャンネルである場合、その映像送信携帯端末１から送信される映像データと音声データが、画像配信サーバ２３によって、インターネットを通して、直ちに映像再生情報端末６に送信される（ステップＳ２３）。
【００４７】
映像再生情報端末６では、この映像データと音声データを入力すると、専用の再生ソフトを立ち上げ、その映像と音声を再生する（ステップＳ２４）。すなわち、上記映像再生携帯端末３の場合と同様に、映像データと音声データは、情報端末６で、ＭＰＥＧ４方式によりデコーディングされた後、映像表示部において、その映像が情報端末のディスプレイに表示される。この映像再生情報端末６においても、入力された映像データと音声データは、上記と同様に、効率の良いＭＰＥＧ４方式によるデコーディングを行ない、且つ最小限のバッファメモリの取り込みにより、撮影時と殆ど同時に遅延なく、撮像装置４で撮影された映像が、映像再生情報端末６のディスプレイで表示され、マイクから取り込んだ音声がスピーカから略同時に再生される。
【００４８】
このように、映像送信携帯端末１に設けた撮像装置４で撮影した映像データと音声データを、ＰＨＳ公衆無線通信網などの公衆網を使用して、別の場所の映像再生携帯端末３に連続して殆ど遅延なく送信し、映像再生携帯端末３では、受信した映像データと音声データを、直ちに連続して再生するから、撮影とほぼ同時に映像再生携帯端末３側で、ストリーミング再生された映像を見ることができ、音声を聞くことができる。
【００４９】
なお、図では省略しているが、映像配信サーバ２に静止画配信用サーバを設置し、携帯電話機など静止画のみを表示可能な携帯端末からアクセスがあった場合、映像送信携帯端末１の撮影装置４で撮影された映像のうちの所定時間ごとの静止画を、その携帯電話機に配信することもできる。この場合、静止画配信用サーバには、連続して受信される映像データのうち、所定時間毎の画像データ（静止画）を再生するソフトウエアを常時起動させておき、所定時間ごとの画像データを例えばＪＰＥＧ方式で圧縮し、その画像データを静止画の表示可能な携帯電話機に送信して、静止画を携帯電話機で見ることが可能となる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の映像配信システムによれば、映像送信携帯端末の撮像装置で撮影された動画の映像データは、データ圧縮された後、直ちに無線デジタル通信網を通して連続して映像配信サーバに送信され、映像配信サーバは、映像送信携帯端末から送られた映像データを、バッファメモリなどに記憶することなく直ちに連続して映像再生携帯端末または映像再生情報端末に配信し、映像再生携帯端末または映像再生情報端末は、受信した映像データを殆ど遅延時間を持つことなく、直ちにデコーディングしてディスプレイに表示するから、撮影とほぼ同時に映像再生携帯端末または情報端末側で連続してストリーミング再生することができ、その再生画像を連続して見ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す映像配信システムの全体構成図である。
【図２】映像送信携帯端末１の構成ブロック図である。
【図３】映像再生携帯端末３の構成ブロック図である。
【図４】映像送信携帯端末１、映像配信サーバ２、映像再生携帯端末３、及び映像再生情報端末６間での映像配信の流れを示す流れ図である。
【符号の説明】
１−映像送信携帯端末
２−映像配信サーバ
３−映像再生携帯端末
４−撮影装置
６−映像再生情報端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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