(57)【要約】【課題】無線通信による携帯端末からのデータの印刷および保存の要求を同時に満たす印刷システムを提供することを目的とする。【解決手段】携帯可能な携帯端末とのデータのやり取りを行なうデータ処理装置であって、印刷を行なう印刷装置に設けられた接続端子に機械的に接続可能なコネクタと、携帯端末と双方向に通信可能な近距離無線通信を行なう無線通信手段と、近距離無線通信手段によって携帯端末から送られる前記データを格納するデータ格納手段と、携帯端末からの指令に基づいて、印刷装置への出力を判断してデータ格納手段に格納されたデータを処理して、印刷装置への出力を指示する制御手段と、制御手段から出力指示を受けた前記データを、コネクタを介して印刷装置へ出力する出力手段とを備えた構造とする。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯可能な携帯端末とのデータのやり取りを行なうデータ処理装置であって、
印刷を行なう印刷装置側に設けられた接続端子に機械的に接続可能なコネクタと、
前記携帯端末と双方向に通信可能な近距離無線通信を行なう無線通信手段と、
前記近距離無線通信によって前記携帯端末から送られる前記データを格納するデータ格納手段と、
該携帯端末からの指令に基づいて、前記印刷装置への出力を判断して前記データ格納手段に格納されたデータを処理して、前記印刷装置への出力を指示する制御手段と、
前記制御手段から出力指示を受けた前記データを、前記コネクタを介して前記印刷装置へ出力する出力手段と
を備えたデータ処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のデータ処理装置であって、
前記コネクタは、ＰＣＭＣＩＡインターファイスに準拠したコネクタであり、当該データ処理装置の外形は、ＰＣＭＣＩＡに準拠した形状であるデータ処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のデータ処理装置であって、
前記無線通信手段は、赤外線を用いた通信手段であるデータ処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のデータ処理装置であって、
前記制御手段は、前記データ格納手段の内部に格納したデータの一覧であるリストデータを作成し、該携帯端末に送信する処理をするデータ処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のデータ処理装置であって、
前記データ処理装置は、前記データをドットパターンに展開し、前記印刷装置の印字ヘッドを動作可能なデータとして出力して前記印刷装置を制御するプリンタドライバを備えたデータ処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のデータ処理装置であって、
前記データ格納手段は、電源供給を遮断しても記憶内容を保持することができる不揮発性メモリであるデータ処理装置。
【請求項７】
無線通信を用いて所定の端末からのデータを印刷する印刷システムであって、
少なくとも内部にデータを記憶するメモリを有し、該内部のデータを出力する近距離無線通信手段を有する携帯端末と、
前記データに基づく印刷を行なう印刷装置と機械的に接続可能なコネクタと、前記携帯端末との間で双方向に前記データを通信する近距離無線通信手段と、該携帯端末からの該データを格納するデータ格納手段と、該携帯端末からの指令に基づいて前記データの格納および印刷を判断する制御手段と、前記制御手段から出力指示を受けた前記データを前記コネクタを介して出力する出力手段とを有するデータ処理装置と、
前記データ処理装置と機械的に接続可能な接続端子を有し、該接続端子に接続された前記データ処理装置と前記データのやり取りが可能であり、該出力されたデータを印刷する印刷装置と
を備えた印刷システム。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷システムであって、
前記携帯端末と前記データ処理装置との近距離無線通信は、赤外線通信である印刷システム。
【請求項９】
請求項７または８に記載の印刷システムであって、
前記携帯端末は、赤外線通信機能を有するカメラ付き携帯電話である印刷システム。
【請求項１０】
請求項７ないし９のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記データは、前記携帯端末で取得した画像データである印刷システム。
【請求項１１】
請求項７ないし１０のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記データ処理装置は、ＰＣＭＩＡインターフェイスに準拠したコネクタを持つＰＣカードとして形成され、
前記印刷装置は、ＰＣＭＣＩＡインターフェイスに準拠したコネクタを有し、該ＰＣカードを着脱可能なスロットを有する印刷システム。
【請求項１２】
請求項７ないし１１のいずれかに記載の印刷システムであって、
前記印刷システムは、前記印刷装置と接続するパーソナルコンピュータを備え、
前記パーソナルコンピュータから、該印刷装置に接続された前記データ処理装置の格納されたデータにアクセス可能である
印刷システム。
【請求項１３】
請求項１２に記載の印刷システムであって、
前記データ処理装置は、前記パーソナルコンピュータ上に論理デバイスとしてマウントされてアクセス可能となる印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信機能を備えたデータ処理装置および印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、携帯可能な携帯端末から、コンピュータを介さず直接、しかも簡単に印刷できる印刷システムの構築に対するニーズがあった。例えば、デジタルスチルカメラと直接接続して、コンピュータを介すことなく印刷を実行できる印刷装置がある。この場合、両者の間のデータのやり取りは、ＵＳＢケーブルを使用して接続することによって、あるいは印刷装置に設けられたカードスロットルにデジタルスチルカメラのメモリカードを装着することで実現されていた。
【０００３】
また、デジタルスチルカメラで撮影した画像データ（写真）を印刷装置に送信する手段として、赤外線を利用した無線通信技術が知られている。この技術では、デジタルスチルカメラと印刷装置との間のデータ通信を赤外線で行なうため、ケーブル接続をするといった手間を要しない。こうした印刷装置の技術を示す特許文献としては、下記がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１７３８３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記技術では、携帯端末の内部の画像データを保存する場合には、印刷装置とは別の外部記憶機器に接続してデータ通信をしなければならなかった。特に、大容量の内部メモリを持たない携帯端末、例えば赤外線通信機能を有するカメラ付き携帯電話では、携帯電話内部の画像データを外部に保存する頻度が高い。この内部データを印刷し、保存したい場合には、同一の画像データをそれぞれ別の装置へ送信しなければならず、煩雑であった。
【０００６】
本発明のデータ処理装置および印刷システムは、こうした問題を解決し、無線通信による携帯端末からのデータの印刷および保存の要求を同時に満たす印刷システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明のデータ処理装置は、上記課題の少なくとも一部を解決するため、以下の手法をとった。すなわち、携帯可能な携帯端末とのデータのやり取りを行なうデータ処理装置であって、印刷を行なう印刷装置側に設けられた接続端子に機械的に接続可能なコネクタと、前記携帯端末と双方向に通信可能な近距離無線通信を行なう無線通信手段と、前記近距離無線通信によって前記携帯端末から送られる前記データを格納するデータ格納手段と、該携帯端末からの指令に基づいて、前記印刷装置への出力を判断して前記データ格納手段に格納されたデータを処理して、前記印刷装置への出力を指示する制御手段と、前記制御手段から出力指示を受けた前記データを、前記コネクタを介して前記印刷装置へ出力する出力手段とを備えたことを要旨としている。
【０００８】
かかるデータ処理装置によれば、携帯端末からのデータは、無線通信を利用してデータ処理装置に送信される。データ処理装置は、送信されたデータをデータ処理装置内部に格納し、また、同データを印刷装置へ出力する。したがって、携帯端末の内部データを記憶する場合と印刷する場合とで、別々の操作を必要とすることがない。また、データは、データ処理装置に格納されるため、データ処理装置に転送された後は、携帯端末のデータを消去することができる。加えて、携帯端末とデータ処理装置との情報交換は、無線通信であるため、ケーブル接続する手間を要しない。
【０００９】
上記の構成を有するデータ処理装置のコネクタは、ＰＣＭＣＩＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ｃａｒｄ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）インターファイスに準拠したコネクタであり、当該データ処理装置の外形は、ＰＣＭＣＩＡに準拠した形状とすることができる。かかるデータ処理装置であれば、可搬性に優れる。また、かかるコネクタを有する周辺機器との接続が容易であり、汎用性のあるデータ処理装置とすることができる。
【００１０】
上記の構成を有するデータ処理装置の近距離無線通信手段は、赤外線を用いた通信手段としても良い。携帯端末とデータ処理装置との通信に赤外線を用いることで、既存の赤外線通信機能を有する周辺機器との通信が可能となり、汎用性の高い装置とすることができる。
【００１１】
上記の構成を有するデータ処理装置の制御手段は、前記データ格納手段の内部に格納したデータの一覧であるリストデータを作成し、該携帯端末に送信する処理機能を備えるものとしても良い。かかるデータ処理装置によれば、携帯端末では、以前にデータ処理装置に格納したデータの内容を確認することができる。
【００１２】
上記の構成を有するデータ処理装置は、前記データをドットパターンに展開し、前記印刷装置の印字ヘッドを動作可能なデータとして出力して前記印刷装置を制御するプリンタドライバを備えることができる。通常、プリンタドライバをパーソナルコンピュータにインストールし、パーソナルコンピュータを介して所定のデータの印刷をする印刷装置でも、パーソナルコンピュータを要することなく、データの印刷することができる。
【００１３】
上記の構成を有するデータ処理装置のデータ格納手段は、電源供給を遮断しても記憶内容を保持することができる不揮発性メモリとすることができる。小型、軽量で大容量の記憶領域を備え、電気的に容易に読み書き可能な不揮発性メモリを使用することで、大容量のデータを確実に格納することができる。
【００１４】
本発明の印刷システムは、無線通信を用いて所定の端末からのデータを印刷する印刷システムであって、少なくとも内部にデータを記憶するメモリを有し、該内部のデータを出力する近距離無線通信手段を有する携帯端末と、前記データに基づく印刷を行なう印刷装置と機械的に接続可能なコネクタと、前記携帯端末との間で双方向に前記データを通信する近距離無線通信手段と、該携帯端末からの該データを格納するデータ格納手段と、該携帯端末からの指令に基づいて前記データの格納および印刷を判断する制御手段と、前記制御手段から出力指示を受けた前記データを前記コネクタを介して出力する出力手段とを有するデータ処理装置と、前記データ処理装置と機械的に接続可能な接続端子を有し、該接続端子に接続された前記データ処理装置と前記データのやり取りが可能であり、該出力されたデータを印刷する印刷装置とを備えたことを要旨としている。
【００１５】
かかる構成を有する印刷システムによれば、携帯端末からの無線通信によるデータは、印刷装置から出力されると供に、印刷装置に機械的に接続したデータ処理装置に格納される。携帯端末からのデータ通信操作は、データ処理装置を接続した印刷装置に向けて一度行なえば良い。したがって、データ印刷の操作とデータの格納の操作を別々に行なう必要がなく、データの取り扱いが容易となる。
【００１６】
上記の構成を有する印刷システムにおいて、携帯端末と前記データ処理装置との近距離無線通信は、赤外線通信とすることができる。既存の赤外線通信技術を用いることで、携帯端末とデータ処理装置との間の通信にかかる消費電力を少なくすることができる。
【００１７】
上記の印刷システムにおける携帯端末は、赤外線通信機能を有するカメラ付き携帯電話としても良い。特に、携帯電話で撮影した画像データの印刷と画像データの格納を所望する場合に、利便性が高い。また、携帯電話とデータ処理装置との間の通信に、消費電力の少ない赤外線通信を利用することで、バッテリー駆動である携帯電話の電源の長寿命化に効果を奏する。
【００１８】
さらに、上記の印刷システムにおいて、通信するデータは、前記携帯端末で取得した画像データとしても良い。特に容量の大きい画像データを取得した携帯端末は、無線通信によるデータ通信でデータ処理装置にデータを格納することで、携帯端末自体に同データを保存する必要がない。したがって、携帯端末の内部の記憶領域を有効に利用できる。
【００１９】
上記の印刷システムにおいて、データ処理装置は、ＰＣＭＩＡインターフェイスに準拠したコネクタを持つＰＣカードとして形成され、前記印刷装置は、ＰＣＭＣＩＡインターフェイスに準拠したコネクタを有し、該ＰＣカードを着脱可能なスロットを有するものとすることができる。ＰＣＭＣＩＡインターフェイスに準拠したコネクタを有する種々の周辺機器との接続が可能となり、汎用性が高くなると供に、ＰＣカードスロットを有する既存のプリンタを利用して、印刷システムを容易に構築できる。
【００２０】
上記の印刷システムは、前記印刷装置と接続するパーソナルコンピュータを備え、前記パーソナルコンピュータから、該印刷装置に接続された前記データ処理装置の格納されたデータにアクセス可能としても良い。また、前記データ処理装置は、前記パーソナルコンピュータ上に論理デバイスとしてマウントされてアクセス可能としても良い。かかる構成では、パーソナルコンピュータから、データ処理装置のデータを閲覧することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した無線通信機能を備えた印刷システムの一実施例について説明する。図１は、本発明の第１の実施例であるデータ処理装置と印刷システムの一例を示す概略構成図である。図１に示すように、この印刷システムは、電子データを生成または取得する携帯端末である携帯電話１０、携帯電話１０と双方向に近距離無線通信可能であり、かつ、無線通信により受信した電子データを記憶処理するデータ処理装置としてのＰＣカード２０、ＰＣカード２０に記憶した電子データを読み取り、印刷する出力装置であるカラープリンタ３０から構成されている。なお、電子データには、画像データ、テキストデータなど各種のデータが含まれるが、以下、本実施例では、画像データを中心に説明する。
【００２２】
携帯電話１０は、通常の通話機能オンフックキーやテンキーなどのキー入力部５０５、音声のやり取りを行なうスピーカ５０２とマイク５０３、更には通話状態などを表示する液晶パネル５０７の他、静止画を撮影するカメラ５０６、アンテナ５００等を備える。この携帯電話１０は、カメラ５０６で撮影した画像データやインターネット経由でアクセスしたサイトからダウンロードした画像データを等しく扱うことができる。
【００２３】
まず、カメラ付き携帯電話１０の構成と、その働きについて説明する。図２は、携帯電話１０の一部である撮像機能と赤外線通信機能との概略構成を示す機能ブロック図である。携帯電話１０には、スピーカ５０２やマイク５０３に接続され、通話に関する制御を行なう通話制御部１１０が内蔵されている。この通話制御部１１０は、ユーザによるキー操作のデータを後述するユーザ操作制御部１０２を介して受け取り、また通話先電話番号などの情報をユーザ操作制御部１０２を介して液晶パネル５０７に表示する。また、通話制御部１１０は、アンテナ５００に接続され、図示しない基地局との間で、通話やインターネットアクセスのためのデータの授受を行なっている。
【００２４】
本実施例の携帯電話１０は、こうした通常の通話制御部１１０に加えて、画像を撮影するカメラ５０６を制御するカメラ制御部１０１、画像の撮影や画像データの送信などのユーザの操作指令を制御するユーザ操作制御部１０２、カメラ制御部１０１で撮影した画像データを記憶する写真データ記憶部１０３、写真データ記憶部１０３の画像データを赤外線で通信可能なデータに加工する送信データ制御部１０４、該データを赤外波長の光に変換して発行ダイオード５５０を発光させる赤外線送信部１０６、赤外波長の光をフォトダイオード５６０で受光して電気信号に変換する赤外線受信部１０７、受信したデータを解析し、または、コマンドを生成するコマンド生成解析部１０５を備えている。
【００２５】
カメラ制御部１０１とユーザ操作制御部１０２とは、相互にデータの受け渡しをしており、例えば、ユーザ操作制御部１０２はキー入力部５０５の操作に従いカメラ制御部１０１へ画像の撮影指示を出し、また、カメラ制御部１０１は撮影した画像をユーザ操作制御部１０２を介して液晶パネル５０７に表示する。さらに、カメラ制御部１０１は、撮影した画像データを写真データ記憶部１０３に記憶している。
【００２６】
送信データ制御部１０４は、ユーザ操作制御部１０２，写真データ記憶部１０３，コマンド生成解析部１０５から、それぞれ、画像データ送信処理の指示データ、送信対象となる画像データ、各種のコマンドを受けている。送信データ制御部１０４は、送信可能に加工した前述の各種データを赤外線送信部１０６に渡している。赤外線送信部１０６は、発行ダイオード５５０を介して、各種データを携帯電話１０の外部機器に送信する。他方、フォトダイオード５６０を介して、外部機器からデータを受け取った赤外線受信部１０７は、受信データをコマンド生成解析部１０５に渡している。このコマンド生成解析部１０５は、ユーザ操作制御部１０２と相互にデータの受け渡しを行ない、例えば、ユーザ操作制御部１０２を介して、受信データ解析結果を液晶パネル５０７に表示し、また、ユーザからの印刷を指示する指示データを印刷コマンドに変換している。なお、赤外線送信部１０６および赤外線受信部１０７で使用している通信は、ＩｒＤＡ（ＩｎｆｒａＲｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）規格の赤外線通信である。この種の赤外線通信では、８５０ｎｍ〜９００ｎｍの赤外線で情報をやり取りする。
【００２７】
次に、データ処理装置に該当するＰＣカード２０の概略構成について説明する。図３は、ＰＣカード２０の外形を示す斜視図である。図３に示すように、ＰＣカード２０は、ＰＣＭＣＩＡに準拠したカード型の形状である。一の側面に、送信用の発行ダイオード６５０と受信用のフォトダイオード６６０とを有する赤外線インターフェイス６００を備え、その反対側側面にＰＣＭＣＩＡインターフェイスに準拠したＰＣカードコネクタ６１０を備えている。
【００２８】
図４は、ＰＣカード２０の概略構成を示す機能ブロック図である。このＰＣカード２０は、無線通信機能部ＷＲ，記憶保存部ＦＭ，出力部ＯＰ，制御部ＣＲの４つの機能部で構成されている。図４に示すように、無線通信機能部ＷＲには、携帯電話１０からの送信データをフォトダイオード６６０を介して受信する赤外線受信部２０１、発行ダイオード６５０を介してＰＣカード２０の内部データを送信する赤外線送信部２１０が該当する。なお、赤外線受信部２０１，赤外線送信部２１０の通信には、ＩｒＤＡ規格の赤外線通信を使用している。
【００２９】
記憶保存部ＦＭには、画像（写真）データを記憶保存する写真データ記憶部２０３が該当する。写真データ記憶部２０３は、大容量の不揮発性の記憶領域を有する。受信した画像データは、全て、写真データ記憶部２０３に記憶保存される。写真データ記憶部２０３は、後述する各種の制御部ＣＲとデータの受け渡しをしている。また、出力部ＯＰには、ＰＣカード２０を装着するカラープリンタ３０とのデータ通信を制御するＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部２０８が該当する。ＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部２０８は、ＰＣカードコネクタ６１０を介して印刷対象である画像データをカラープリンタ３０に送信する。
【００３０】
制御部ＣＲには、受信したデータのヘッダ部分からデータの種類を解析する受信データ解析部２０２、コマンドの内容を解析するコマンド解析部２０４、写真データ記憶部２０３から印刷対象である画像データを抽出して印刷データとする印刷データ制御部２０５、印刷対象である画像データを外部へ送信するための写真データ送信部２０６、写真データ記憶部２０３のメモリを制御するメモリ制御部２０７、写真データ記憶部２０３の内部データの一覧であるリストデータを作成するリスト作成部２０９が該当する。制御部ＣＲの中でもリスト作成部２０９は、写真データ記憶部２０３とデータをやり取りし、写真データ記憶部２０３の内部のリストデータを作成している。なお、制御部ＣＲの各機能ブロック間のデータのやり取りについては後述する。
【００３１】
次に、カラープリンタ３０の概略構成について説明する。図５は、カラープリンタ３０の概略構成を示す機能ブロック図である。カラープリンタ３０は、ＰＣカード２０が直接接続されるＰＣカードスロット３５を有するインクジェット方式のプリンタである。また、このカラープリンタ３０は、印字や印刷用紙等の設定をする操作パネル７２０を有し、コンピュータを介すことなく画像データの印刷が可能である。カラープリンタ３０は、ＰＣカード２０からの画像データを受信するＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部３０１、画像データをドットパターンに展開する印刷イメージ生成部３０２、各種アクチュエータの動作で印刷をする印刷部３０３を備えている。また、印字や印刷用紙の設定を行なうユーザ操作制御部３０４、外部機器と接続するＵＳＢＩ／Ｆ制御部３０５を備えている。
【００３２】
ＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部３０１は、ＰＣカード２０から受け取った画像データを印刷イメージ生成部３０２に渡している。印刷イメージ生成部３０２は、受け取った画像データを印刷用に展開する処理を行ない、展開した印刷データを印刷部３０３に渡している。そして、印刷部３０３は、受け取った印刷データに基づき、所望の画像を用紙上に形成する。なお、本実施例の印刷システムでは、外部機器（例えば、コンピュータ）は印刷には必ずしも必要ないが、ＵＳＢ接続用の端子であるＵＳＢポート７３０を備えており、ここに接続した外部機器から容易にＰＣカード２０へアクセスできる構成である。
【００３３】
上記の携帯電話１０、ＰＣカード２０、カラープリンタ３０で構成される印刷システムにおいて、ＰＣカード２０を中心とした画像データの流れについて説明する。ＰＣカード２０は、カラープリンタ３０に装着されている。まず、ユーザは、携帯電話１０のカメラ５０６を用いて、画像の撮影操作を開始する。この時、液晶パネル５０７には、カメラ５０６により映し出される対象画像が表示される。この液晶パネル５０７に表示される画像を見ながら、ユーザがキー入力部５０５を操作すると、ユーザ操作制御部１０２はカメラ制御部１０１に画像データを取り込むよう指示する。この結果、カメラ制御部１０１はカメラ５０６から画像を読み込み、読み込まれた画像データは、一時的に携帯電話１０内部の写真データ記憶部１０３に記憶される。
【００３４】
ユーザは、携帯電話１０内の写真データ記憶部１０３に記憶した画像データを印刷する指示を、キー入力部５０５を介して行なう。この指示は、ユーザ操作制御部１０２からの指令として、送信データ制御部１０４に伝達される。送信データ制御部１０４では、写真データ記憶部１０３から対象となる画像データを読み込み、印刷指示のコマンドと共に、赤外線送信部１０６へ渡す。赤外線送信部１０６は、この画像データとコマンドとをＰＣカード２０へ送信する。
【００３５】
ＰＣカード２０内では、赤外線受信部２０１が受信した受信データを受信データ解析部２０２に渡す。受信データ解析部２０２は、受け取った受信データの内容を解析し、画像データを写真データ記憶部２０３へ、要求コマンドをコマンド解析部２０４へ、それぞれ出力する。つまり、携帯電話１０からの送信データに含まれる画像データは、写真データ記憶部２０３に記憶保存され、送信データに含まれるコマンドは、コマンド解析部２０４で解析される。送信データが印刷を指示するコマンドである場合には、コマンド解析部２０４は、これを認識し、印刷データ制御部２０５に印刷の指令を出す。印刷データ制御部２０５では、この指令を受けて、写真データ記憶部２０３から印刷対象となる画像データを読み込み、同画像データを写真データ送信部２０６に出力する。写真データ送信部２０６は、受け取った画像データを送信用に処理し、ＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部２０８を介して画像データをカラープリンタ３０に出力する。この結果、ＰＣカード２０のＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部２０８とカラープリンタ３０のＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部３０１との間で画像データの送信が行なわれる。
【００３６】
ＰＣカード２０が携帯電話１０から受け取るデータのデータ構造を図６に示す。図示するように、携帯電話１０から受け取るデータには、ヘッダおよびフッタが備えられており、ヘッダには、後続するデータ本体のファイル形式に関する情報や、データ本体に対する処理内容、例えば単に、記憶するだけか、あるいは印刷を行なうか等の情報が保存されている。また、データ本体が空のヘッダだけのデータがやり取りされることもある。例えば、写真データ記憶部２０３内のデータに関するリスト出力などを要求するコマンドのみを送信する場合などである。他方、フッタには、後続するデータへのポインタやデータの終わりを示す情報が保存されている。
【００３７】
カラープリンタ３０内では、ＰＣカード  Ｉ／Ｆ制御部３０１は、受信した画像データを印刷イメージ生成部３０２に渡す。印刷イメージ生成部３０２は、同画像データを後述する印刷データに展開し、印刷データを印刷部３０３に出力する。印刷部３０３は、印刷データに基づいて、各種アクチュエータを制御し、所望の画像を出力する。すなわち、携帯電話１０の画像データを、赤外線通信を用いて、カラープリンタ３０から出力させると同時に、ＰＣカード２０に同画像データを記憶保存できる。
【００３８】
本実施例の印刷システムでは、ＰＣカード２０の写真データ記憶部２０３に以前に記憶保存した画像データを印刷することも可能である。この場合、ユーザは、携帯電話１０のユーザ操作制御部１０２を介して、写真データ記憶部２０３の内部のリストデータを要求する。この要求は、携帯電話１０のコマンド生成解析部１０５で生成され、送信データ制御部１０４、赤外線送信部１０６を経て、ＰＣカード２０の赤外線受信部２０１に送信される。
【００３９】
ＰＣカード２０内では、受信データ解析部２０２からコマンド解析部２０４を経て、リスト作成部２０９に指令が伝達される。リスト作成部２０９は写真データ記憶部２０３の内部データを確認し、写真データ記憶部２０３に記憶された画像データから、図７に一例を示すように、リストデータを作成し、赤外線送信部２１０から携帯電話１０にこのリストデータを送信する。
【００４０】
携帯電話１０内では、受信したリストデータは、赤外線受信部１０７からコマンド解析部１０５、ユーザ操作制御部１０２を経て、液晶パネル５０７に表示される。ユーザは、表示されたリストから、印刷する画像を選択し、ユーザ操作制御部１０２を介して、選択した画像ファイルを示すリスト番号を赤外線送信部１０６からカラープリンタ３０へ送信する。なお、ＰＣカード２０から携帯電話１０へ送信するリストデータに容量の少ないサムネイル画像を添付して、携帯電話１０の液晶パネル５０７に表示するリストデータに加えてサムネイル画像を表示するものとしても良い。
【００４１】
以下同様に、各機能部が働き、カラープリンタ３０から所望の写真が出力される。この場合、画像データはＰＣカード２０内部に記憶されているため、携帯電話１０からＰＣカード２０への通信には、画像データの送信は行なわれない。本実施例では、ＰＣカード２０に記憶保存されている画像データがリスト番号と一対一に対応している。したがって、この通信で送信されるのは（上述の選択したデータは）、リスト番号のデータのみである。
【００４２】
以上説明した第１の実施例によれば、携帯電話１０に内蔵されたカメラ５０６で撮影された画像データは、カラープリンタ３０のＰＣカードスロット３５に装着されたＰＣカード２０に記憶され、そのままカラープリンタ３０での印刷に供される。したがって、携帯電話１０から印刷とデータの保存とを別々に行なう必要がなく、画像データの取り扱いが極めて容易となる。一般に携帯電話１０の記憶容量は、カラー画像のような容量の大きなデータを多数保存しておくには不十分で、撮像した画像を保有したままカメラ５０６での撮像を継続しようとすれば、印刷するか外部の記憶装置に転送する必要がある。本実施例によれば、携帯電話１０からのこうしたデータを容易に転送でき、携帯電話１０のメモリを効率よく使用することができる。
【００４３】
また、ＰＣカード２０に転送した画像データを再度印刷したい場合は、ＰＣカード２０内部の画像データを指定する。この指定コマンドは、画像データと比べて少ない容量のデータとなる。したがって、携帯電話１０とＰＣカード２０（すなわち、カラープリンタ３０）との通信時間を短縮することができる。さらには、通信時間が短いため、通信にかかる携帯電話１０の消費電力の削減に効果を奏する。
【００４４】
上記機能を有する印刷システムの各構成要素について、図８〜１１を用いて詳細に説明する。図８は、携帯電話１０の全体のハード構成図である。図９は、ＰＣカード２０の全体のハード構成図である。図１０は、カラープリンタ３０の全体のハード構成図である。図１１は、ＰＣカード２０で実行される処理のフローチャートである。
【００４５】
図８に示すように、携帯電話１０は、アンテナ５００、アンテナ５００からのアナログ信号をデジタル信号に変換し信号の処理をする無線回路５０１、スピーカ５０２、マイク５０３、ユーザが指令操作を行なうキー入力部５０５、写真を撮影するＣＣＤ素子を備えたカメラ５０６、主に画像を表示する液晶パネル５０７、画像データ等を記憶するメモリ５０８、赤外線の送信を行なう発光ダイオード５５０と受信を行なうフォトダイオード５６０とを備えた赤外線インターフェイス５０９、これらの動作を制御するＣＰＵ５１０を含む制御部５２０から構成されている。なお、赤外線インターフェイス５０９は、ＩｒＤＡ規格の赤外線通信が可能である。
【００４６】
制御部５２０は、ＣＰＵ５１０の他に、種々の制御を行なうプログラムを格納したＲＯＭ５２１を備えている。制御部５２０は、通常の通話、インターネット回線への接続やメール送受信を処理するのに加え、写真の撮影に係る処理を行なっている。具体的には、キー入力部５０５を介したユーザの指令からカメラ５０６を制御し、撮影した写真データをメモリ５０８に保存する。また、写真データやコマンドを赤外線通信で送信可能な信号に変換し、赤外線インターフェイス５０９を介し送信する。同様に、受信した信号の処理を行なっている。
【００４７】
図９に示すように、ＰＣカード２０は、赤外線の送信を行なう発光ダイオード６５０と受信を行なうフォトダイオード６６０とを備えた赤外線インターフェイス６００、ＰＣカード２０全体を制御するＣＰＵ６０１、制御プログラムを格納するＲＯＭ６０２、データを一時的に保存するＲＡＭ６０３、赤外線インターフェイス６００により受信したデータを保存する不揮発性のメモリ６０５、ＰＣＭＣＩＡインターフェイスに準拠したＰＣカードコネクタ６１０を備えている。なお、赤外線インターフェイス６００は、ＩｒＤＡ規格の赤外線通信が可能である。
【００４８】
ＣＰＵ６０１では、赤外線インターフェイス６００を介して受信したデータをメモリ６０５に保存する処理や、保存したデータをＰＣカードコネクタ６１０を介して、外部機器へ出力する出力処理を行なっている。上記の処理内容については後述する。
【００４９】
図１０に示すように、カラープリンタ３０は、主に、用紙にインクを吐出する印字ヘッド７００を装着したキャリッジ７０１、キャリッジ７０１を主走査方向に駆動するキャリッジモータ７０２、用紙を搬送する紙送りモータ７０３、印字ヘッド７００やキャリッジモータ７０２、紙送りモータ７０３の動作を制御する制御回路７１０から構成されている。
【００５０】
制御回路７１０は、カラープリンタ３０の操作パネル７２０、ＰＣカードを装着するＰＣカードスロット３５、主にコンピュータと接続してデータ送受信を行なうＵＳＢポート７３０と電気的に接続されている。制御回路７１０の内部は、主に、図示しないＣＰＵ，ＲＡＭ，制御プログラムを記憶したＲＯＭから構成されている。制御回路７１０は、操作パネル７２０やＰＣカードスロット３５に装着するＰＣカード２０と信号をやり取りし、上記の各モータ等へ指令信号を出力している。
【００５１】
キャリッジ７０１には、インクカートリッジ７４０が装着されている。インクカートリッジ７４０には、黒インクと、３色のカラーインク（シアン，マゼンタ，イエロ）が収納され、これらのインクを印字ヘッド７００から用紙へ吐出することで微小なドットを形成してカラー印刷を行なっている。
【００５２】
以上のハード構成を有する各機器は、図１に示す位置関係に配置され、図１１に示すフローチャートに従って、画像データの印刷処理を行なう。携帯電話１０では、撮影した写真データを赤外線インターフェイス５０９を介して通信可能な状態とする。なお、このフローチャートは、ＰＣカード２０内のＣＰＵ６０１で実行される。
【００５３】
ユーザは、携帯電話１０からの赤外線通信を実行する前に、その写真を即時印刷するか否かを選択する。この選択は、液晶パネル５０７に表示され、キー入力部５０５の操作により決定される。キー入力部５０５操作の後、携帯電話１０の赤外線インターフェイス５０９から写真データの送信が実行される。以下に、即時印刷を選択した場合の処理について説明する。
【００５４】
ＰＣカード２０の赤外線インターフェイス６００に、携帯電話１０から受信した受信データが有るか否かを確認する処理を行なう（ステップＳ８００）。なお、ステップＳ８００で、受信データがない場合には、データを受信するまで受信データ有無の確認処理を繰り返す（待機状態）。受信データを確認した後、受信データを受信バッファに格納する処理を行なう（ステップＳ８１０）。すなわち、受信データをＲＡＭ６０３内に一時的に記憶する。次に、ＲＡＭ６０３に格納された受信データの中身を解析する処理を行なう（ステップＳ８２０）。この場合には、受信データが写真データであると判断されることとなり、ステップＳ８１０でＲＡＭ６０３に格納した受信データを写真データ記憶部２０３であるメモリ６０５に保存する（ステップＳ８３０）。次に、受信データを即座に印刷するか否かを判断する処理を行なう（ステップＳ８４０）。受信データに印刷指示が含まれていることとなるため、ステップＳ８３０でメモリに保存した写真データをＰＣカードコネクタ６１０を介してカラープリンタ３０に送信する処理を行ない（ステップＳ８５０）、ＮＥＸＴに抜けて、一旦この処理を終了する。なお、この処理は所定のタイミングで繰り返し行なわれる。
【００５５】
ＰＣカード２０から写真データをカラープリンタ３０に送信すると（ステップＳ８５０）、カラープリンタ３０は、受信した写真データを、制御回路７１０内部で印刷データに展開する。具体的には、ラスタライズ、色補正、ハーフトニング等の処理を行ない印字ヘッド７００によって印刷すべきドットに展開し、印字ヘッド７００に加える電圧や、インクの色の組み合わせ等を決定する。制御回路７１０の指令に基づいて、キャリッジモータ７０２、印字ヘッド７００、紙送りモータ７０３が駆動し、目的の写真が出力される。
【００５６】
また、携帯電話１０で即時印刷を選択しなかった（すなわち、ＰＣカード２０への画像データの保存のみを要求する）場合には、ステップＳ８００〜Ｓ８３０までの処理を経て、ステップＳ８４０で即座に印刷する指示がないと判断されることとなり、ＮＥＸＴに抜けて、一旦この処理を終了する。この場合は、携帯電話１０から受信したデータを、ＰＣカード２０のメモリ６０５に保存して、終了する。当然、ＰＣカード２０とカラープリンタ３０との間のデータ通信は行なわれない。
【００５７】
次に、既にＰＣカード２０のメモリ６０５に保存した写真データを印刷する場合について説明する。この場合には、印刷する写真を指定するため、メモリ６０５の内容を確認する必要がある。そこで、携帯電話１０から、メモリ６０５内容のリスト要求する場合の処理と、リストから印刷を望む写真を決定して、印刷対象を指定する場合の処理とについて以下に説明する。
【００５８】
メモリ内容のリストを要求する場合には、携帯電話１０のキー入力部５０５操作により、リスト要求コマンドが赤外線インターフェイス５０９から送信される。送信データを受信したＰＣカード２０は、ステップＳ８００〜Ｓ８２０までの処理を経て、ステップＳ８２０で受信データがコマンドであると判断されていることから、コマンド内容を解析する処理を行なう（ステップＳ８６０）。次に、コマンド内容が、メモリ６０５内部のリストを要求するものか否かの判断をする（ステップＳ８７０）。この場合には、リスト要求であるため、保存してあるメモリ６０５内容を確認してリスト作成をする処理を行なう（ステップＳ８７５）。作成されたリストは赤外線インターフェイス６００の送信用バッファ（すなわち、ＲＡＭ６０３）に格納する（ステップＳ８８０）。続いて、赤外線インターフェイス６００の発行ダイオード６５０から携帯電話にリストを送信する（ステップＳ８８５）。そして、ＮＥＸＴに抜けて、一旦この処理を終了する。
【００５９】
ＰＣカード２０から送信されたリストは、携帯電話１０の赤外線インターフェイス５０９を介して制御部５２０に取り込まれる。制御部５２０では、コマンドの解析処理を行ない、液晶パネル５０７にリスト内容を表示する。ユーザは、リストから印刷対象を指定する。この時、サムネイル画像を併せて表示しても良い。
【００６０】
印刷対象を指定する場合には、携帯電話１０のキー入力部５０５の操作で決定し、赤外線通信により、指定した画像データをＰＣカード２０に送信する処理を行なう。本実施例では、印刷対象の指定はリスト番号で行なっている。携帯電話１０からは、印刷を望む写真データのリスト番号を送信する。送信データを受信したＰＣカード２０は、ステップＳ８００〜Ｓ８６０までの処理を経て、ステップＳ８７０で、コマンド内容が印刷対象を指定していると判断されることとなり、メモリ６０５から指定の写真データを抽出する処理を行なう（ステップＳ８９０）。ステップＳ８９０で抽出された写真データをＰＣカードコネクタ６１０を介してカラープリンタ３０に送信する処理を行ない（ステップＳ８９５）、ＮＥＸＴに抜けて、一旦この処理を終了する。目的の写真は、ステップＳ８９５の処理により、カラープリンタ３０から出力される。
【００６１】
本実施例では、大容量のメモリを持たない携帯電話１０は、容量の大きな画像データをＰＣカード２０へ送信した後は、容量の少ないサムネイル画像を内部メモリ５０８に記憶しているが、このサムネイル画像は、ＰＣカード２０からリストデータと供に受信し、表示しても良い。また、例えば、画像データにタイトルを付け、印刷を望む画像の選択時には、携帯電話１０にタイトルのみを表示するものとしても良い。
【００６２】
本発明の他の態様としては、ＰＣカード２０の内部に、カラープリンタ３０での印刷を制御するプリンタドライバを備えることができる。この場合、プリンタ自体にプリンタドライバを有さないような安価なプリンタ（すなわち、コンピュータを介して印刷を行なうプリンタ）を、コンピュータを介さずに印刷可能なプリンタとして用いることができる。
【００６３】
また、本実施例の印刷システムにおいて、ＰＣカード２０をカラープリンタ３０から取り外し、ＰＣカードスロットを備えたコンピュータに直接装着することで、携帯電話１０で取得した画像データを閲覧することができる。さらに、ＰＣカード２０を装着したカラープリンタ３０のＵＳＢポート７３０にコンピュータからのケーブルを接続して、ＰＣカード２０の内部の画像データをコンピュータから閲覧可能にすることもできる。また、コンピュータから印刷指示をすることもできる。
【００６４】
さらに、取り外したＰＣカード２０は、本実施例のカラープリンタ３０と同等な機能を有する別のプリンタに装着しても、ＰＣカード２０内の画像データを印刷することができる。この場合の印刷の指示は、携帯電話１０から赤外線通信で行なうが、コンピュータが接続されている場合にはコンピュータから行なうことも可能である。
【００６５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。例えば、本実施例では、カラープリンタ３０にカードスロット３５を設けてあるが、ＵＳＢ接続を利用したＰＣカード２０装着可能なカードリーダであっても良い。また、携帯端末は、携帯電話１０に限らず、無線通信機能を有していれば、ＰＤＡ，ＰＨＳなどのモバイル系のデバイスであれば良い。さらに、無線通信は赤外線通信に限らず、例えば、近距離無線通信であるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を利用しても同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例である印刷システムの一例を示す概略構成図である。
【図２】携帯電話の一部である撮像機能と無線通信機能との概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ＰＣカードの外形を示す斜視図である。
【図４】ＰＣカードの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図５】カラープリンタの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図６】データの構造図である。
【図７】リストデータの一例を示す説明図である。
【図８】携帯電話の全体のハード構成図である。
【図９】ＰＣカードの全体のハード構成図である。
【図１０】カラープリンタの全体のハード構成図である。
【図１１】ＰＣカードで実行される処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１０…携帯電話
２０…ＰＣカード
３０…カラープリンタ
３５…ＰＣカードスロット
１０１…カメラ制御部
１０２…ユーザ操作制御部
１０３…写真データ記憶部
１０４…送信データ制御部
１０５…コマンド生成解析部
１０６…赤外線送信部
１０７…赤外線受信部
２０１…赤外線受信部
２０２…受信データ解析部
２０３…写真データ記憶部
２０４…コマンド解析部
２０５…印刷データ制御部
２０６…写真データ送信部
２０７…メモリ制御部
２０８…ＰＣカードＩ／Ｆ制御部
２０９…リスト作成部
２１０…赤外線送信部
３０１…ＰＣカードＩ／Ｆ制御部
３０２…印刷イメージ生成部
３０３…印刷部
３０４…ユーザ操作制御部
３０５…ＵＳＢＩ／Ｆ制御部
５００…アンテナ
５０１…無線回路
５０２…スピーカ
５０３…マイク
５０５…キー入力部
５０６…カメラ
５０７…液晶パネル
５０８…メモリ
５０９…赤外線インターフェイス
５１０…ＣＰＵ
５２０…制御部
５２１…ＲＯＭ
５５０…発行ダイオード
５６０…フォトダイオード
６００…赤外線インターフェイス
６０１…ＣＰＵ
６０２…ＲＯＭ
６０３…ＲＡＭ
６０５…メモリ
６１０…ＰＣカードコネクタ
６５０…発行ダイオード
６６０…フォトダイオード
７００…印字ヘッド
７０１…キャリッジ
７０２…キャリッジモータ
７０３…モータ
７１０…制御回路
７２０…操作パネル
７３０…ＵＳＢポート
７４０…インクカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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