(57)【要約】【課題】顧客の印刷装置３０が故障した場合に、顧客の印刷ジョブの要求を早期に満足させる。【解決手段】ネットワーク８０を介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置３０のジョブ転送システム１０は、印刷装置３０が故障した場合に、印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブを印刷サービスセンタに送信する。さらに、ジョブ転送システム１０は、印刷装置３０に印刷不良が生じた場合に、印刷不良が印刷装置３０の故障により生じたか否かを検知する不良検知部２２と、不良検知部２２が印刷装置３０の故障を検知した場合に、印刷ジョブを印刷サービスセンターに送信するデータ送信部１６とを備える。【選択図】  図２
2004295785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置のジョブ転送システムにおいて、
前記印刷装置が故障した場合に、前記印刷装置に出力要求している印刷ジョブを前記印刷サービスセンタに転送するジョブ転送システム。
【請求項２】
前記印刷装置に印刷不良が生じた場合に、前記印刷不良が前記印刷装置の故障により生じたか否かを検知する不良検知部と、
前記不良検知部が前記印刷装置の故障を検知した場合に、前記印刷ジョブを前記印刷サービスセンターに送信するデータ送信部と
を備える請求項１に記載のジョブ転送システム。
【請求項３】
前記不良検知部は、前記印刷不良が前記印刷装置の消耗品の消耗により生じたか、または前記印刷装置への操作不良により生じたかを検知し、
前記不良検知部が前記消耗品の消耗を検知した場合に、前記消耗品の購入を案内する購入案内を表示する購入案内表示部と、
前記不良検知部が前記操作不良を検知した場合に、前記操作不良の改善を案内する操作案内部とをさらに備える請求項２に記載のジョブ転送システム。
【請求項４】
ネットワーク経由で顧客の印刷要求を受け付ける印刷サービスセンタシステムであって、
前記顧客の印刷装置から前記ネットワーク経由で送られてきた印刷ジョブを実行し、出力された印刷物を前記顧客へ配送するよう指示する印刷サービスセンタシステム。
【請求項５】
ネットワークに接続された印刷装置の印刷リカバリーシステムであって、
ジョブ転送システムは、
前記印刷装置の型式を識別する型式識別情報を取得する型式識別情報取得部と、前記印刷装置が故障した場合、前記印刷装置に出力要求している印刷ジョブに前記型式識別情報を添付する型式識別情報添付部と、
前記型式識別情報を添付した前記印刷ジョブを印刷サービスセンタに送信するデータ送信部とを備え、
印刷サービスセンタシステムは、
印刷可能な代理印刷装置の型式識別情報を装置識別情報に対応付けて格納する代理印刷装置型式格納部を備え、
前記送信された前記型式識別情報に基づいて、同一の型式または同等の機能を有する代理印刷装置を選択し、代理印刷を行う印刷リカバリーシステム。
【請求項６】
前記ジョブ転送システムは、
印刷装置の設置場所を特定する装置設置情報を取得する装置設置情報取得部と、前記印刷装置が故障した場合、前記印刷装置に出力要求している印刷ジョブに前記装置設置情報を添付する装置設置情報添付部とをさらに備え、
前記印刷サービスセンタシステムは、
前記送信された前記装置設置情報に基づいて、代理印刷した印刷物を本来の出力先へ配送するように指示する請求項５に記載の印刷リカバリーシステム。
【請求項７】
前記ジョブ転送システムは、
印刷装置を識別する装置識別情報を取得する装置識別情報取得部と、
前記印刷装置が故障した場合、前記印刷装置に出力要求している印刷ジョブに前記装置識別情報を添付する装置識別情報添付部とをさらに備え、
前記印刷サービスセンタシステムは、
通信可能な印刷装置の設置場所を装置識別情報に対応付けて格納する印刷装置情報格納部をさらに備え、
前記送信された前記装置識別情報に基づいて、前記故障した印刷装置の設置場所を特定し、代理印刷した印刷物を本来の出力先へ配送するように指示する請求項５に記載の印刷リカバリーシステム。
【請求項８】
前記印刷サービスセンタシステムは、
印刷可能な代理印刷装置の設置場所および型式識別情報を装置識別情報に対応付けて格納する代理印刷装置情報格納部をさらに備え、
前記送信された前記装置識別情報に基づいて、代理印刷した印刷物を届ける本来の出力先印刷装置と同一の型式または同等の機能を有し、本来の出力先に最も近い代理印刷装置を選択する請求項７に記載の印刷リカバリーシステム。
【請求項９】
ネットワークに接続された印刷装置のジョブ転送装置において、
前記印刷装置の型式を識別する型式識別情報を取得する型式識別情報取得部と、前記印刷装置が故障した場合、前記印刷装置に出力要求している印刷ジョブに前記型式識別情報を添付する型式識別情報添付部と、
前記型式識別情報を添付した前記印刷ジョブを印刷サービスセンタに送信するデータ送信部と
を備えるジョブ転送装置。
【請求項１０】
ネットワークに接続された印刷装置のジョブ転送装置からのジョブを受け付ける印刷サービスセンタ装置において、
前記印刷ジョブを印刷可能な代理印刷装置の型式識別情報を装置識別情報に対応付けて格納する代理印刷装置型式格納部を備え、
前記送信された前記型式識別情報に基づいて、同一の型式または同等の機能を有する代理印刷装置を選択し、代理印刷を行う印刷サービスセンタ装置。
【請求項１１】
ネットワークを介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置のジョブ転送方法において、
前記印刷装置が故障した場合に、前記印刷装置に出力要求している印刷ジョブを印刷サービスセンタに転送するジョブ転送方法。
【請求項１２】
ネットワーク経由で顧客の印刷要求を受け付ける印刷サービス方法であって、
前記顧客の印刷装置から前記ネットワーク経由で送られてきた印刷ジョブを実行し、
前記印刷ジョブにより出力された印刷物を前記顧客へ配送するよう指示する
印刷サービス方法。
【請求項１３】
ネットワークを介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置を制御するプログラムにおいて、コンピュータに、
前記印刷装置が故障した場合に、前記印刷装置に出力要求している印刷ジョブを前記印刷サービスセンタに転送する手順を実行させるプログラム。
【請求項１４】
ネットワーク経由で顧客の印刷要求を受け付けるプログラムであって、コンピュータに、
前記顧客の印刷装置から前記ネットワーク経由で送られてきた印刷ジョブを実行する手順、
前記印刷ジョブにより出力された印刷物を前記顧客へ配送するよう指示する手順
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョブ転送システムおよび印刷サービスセンタシステム、ならびにこれらのシステムに用いられる装置、方法、およびプログラムに関する。特に本発明は、ネットワークを介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置のジョブ転送システム、およびネットワーク経由で顧客の印刷要求を受け付ける印刷サービスセンタシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印刷装置が故障した場合、その印刷装置を管理する顧客は、故障した印刷装置の修理を修理業者に依頼していた。修理業者は、依頼された印刷装置を修理して、顧客に返送する（修理状態の管理について、例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−７５９８号公報（段落００２０から００２３、図１）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、故障した印刷装置の修理が終わって再び顧客が印刷できるようになるためには、数日程度以上の時間を有する。よって印刷装置が故障した時に顧客がこの印刷装置から印刷しようとしていた印刷ジョブを実行するのに、数日を有するという不具合があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできるジョブ転送システムおよび印刷サービスセンタシステムを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、ネットワークを介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置のジョブ転送システムは、印刷装置が故障した場合に、印刷装置に出力要求している印刷ジョブを印刷サービスセンタに転送する。これにより、印刷サービスシステムは、顧客の印刷装置が故障した場合に、故障した印刷装置に出力要求している印刷ジョブをネットワークを介して速やかに印刷サービスセンタに転送できる。
【０００７】
ジョブ転送システムは、印刷装置に印刷不良が生じた場合に、印刷不良が印刷装置の故障により生じたか否かを検知する不良検知部と、不良検知部が印刷装置の故障を検知した場合に、印刷ジョブを印刷サービスセンターに送信するデータ送信部とを備えてもよい。これにより、ジョブ転送システムは、印刷装置が故障したことを確認してから、印刷ジョブを印刷サービスセンタシステムに送信できる。
【０００８】
不良検知部は、印刷不良が印刷装置の消耗品の消耗により生じたか、または印刷装置への操作不良により生じたかを検知し、ジョブ転送システムは、不良検知部が消耗品の消耗を検知した場合に、消耗品の購入を案内する購入案内を表示する購入案内表示部と、不良検知部が操作不良を検知した場合に、操作不良の改善を案内する操作案内部とをさらに備えてもよい。これにより、ジョブ転送システムは、記録装置に生じた印刷不良の原因に応じて、顧客に対してその対処を明確に示すことができる。
【０００９】
本発明の第２の形態によると、ネットワーク経由で顧客の印刷要求を受け付ける印刷サービスセンタシステムは、顧客の印刷装置からネットワーク経由で送られてきた印刷ジョブを実行し、出力された印刷物を顧客へ配送するよう指示する。これにより、印刷サービスセンタシステムは、顧客から要求された印刷を速やかに代行し、かつ、出力された印刷物を確実に顧客へ配送できる。
【００１０】
本発明の第３の形態によると、ネットワークに接続された印刷装置の印刷リカバリーシステムにおいて、ジョブ転送システムは、印刷装置の型式を識別する型式識別情報を取得する型式識別情報取得部と、印刷装置が故障した場合、印刷装置に出力要求している印刷ジョブに型式識別情報を添付する型式識別情報添付部と、型式識別情報を添付した印刷ジョブを印刷サービスセンタに送信するデータ送信部とを備え、印刷サービスセンタシステムは、印刷可能な代理印刷装置の型式識別情報を装置識別情報に対応付けて格納する代理印刷装置型式格納部を備え、送信された型式識別情報に基づいて、同一の型式または同等の機能を有する代理印刷装置を選択し、代理印刷を行う。これにより、印刷リカバリーシステムは、顧客の印刷装置が故障した場合に、故障した印刷装置に出力要求している印刷ジョブを、ネットワークを介して速やかに印刷サービスセンタに転送でき、かつ、印刷装置と同じ機能を有する代理印刷装置で代理印刷するので、代理印刷した印刷物の質を保証できる。
【００１１】
ジョブ転送システムは、印刷装置の設置場所を特定する装置設置情報を取得する装置設置情報取得部と、印刷装置が故障した場合、印刷装置に出力要求している印刷ジョブに装置設置情報を添付する装置設置情報添付部とをさらに備えてもよく、印刷サービスセンタシステムは、送信された装置設置情報に基づいて、代理印刷した印刷物を本来の出力先へ配送するように指示してもよい。これにより、印刷リカバリーシステムは、印刷装置自身が保持する印刷装置の設置場所の情報から、代理印刷した印刷物の配送先を特定できる。
【００１２】
ジョブ転送システムは、印刷装置を識別する装置識別情報を取得する装置識別情報取得部と、印刷装置が故障した場合、印刷装置に出力要求している印刷ジョブに装置識別情報を添付する装置識別情報添付部とをさらに備えてもよく、印刷サービスセンタシステムは、通信可能な印刷装置の設置場所を装置識別情報に対応付けて格納する印刷装置情報格納部をさらに備え、送信された装置識別情報に基づいて、故障した印刷装置の設置場所を特定し、代理印刷した印刷物を本来の出力先へ配送するように指示してもよい。これにより、印刷リカバリーシステムは、印刷サービスセンタシステムが保持する印刷装置の設置場所の情報から、代理印刷した印刷物の配送先を特定できる。
【００１３】
印刷サービスセンタシステムは、印刷可能な代理印刷装置の設置場所および型式識別情報を装置識別情報に対応付けて格納する代理印刷装置情報格納部をさらに備えてもよく、送信された装置識別情報に基づいて、代理印刷した印刷物を届ける本来の出力先印刷装置と同一の型式または同等の機能を有し、本来の出力先に最も近い代理印刷装置を選択してもよい。これにより、印刷リカバリーシステムは、故障した印刷装置と同等の機能を有し、かつ故障した印刷装置の設置場所に最も近い代理印刷装置において、故障した印刷装置からの印刷ジョブを実行させることができる。
【００１４】
本発明の第４の形態によると、ネットワークに接続された印刷装置のジョブ転送装置は、印刷装置の型式を識別する型式識別情報を取得する型式識別情報取得部と、印刷装置が故障した場合、印刷装置に出力要求している印刷ジョブに型式識別情報を添付する型式識別情報添付部と、型式識別情報を添付した印刷ジョブを印刷サービスセンタに送信するデータ送信部とを備える。これにより、ジョブ転送装置は、第３の形態におけるジョブ転送システムと同じ効果が得られる。
【００１５】
本発明の第５の形態によると、ネットワークに接続された印刷装置のジョブ転送装置からのジョブを受け付ける印刷サービスセンタ装置は、印刷ジョブを印刷可能な代理印刷装置の型式識別情報を装置識別情報に対応付けて格納する代理印刷装置型式格納部を備え、送信された型式識別情報に基づいて、同一の型式または同等の機能を有する代理印刷装置を選択し、代理印刷を行う。これにより、印刷サービスセンタ装置は、第３の形態における印刷サービスセンタシステムと同じ効果が得られる。
【００１６】
本発明の第６の形態によると、ネットワークを介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置のジョブ転送方法は、印刷装置が故障した場合に、印刷装置に出力要求している印刷ジョブを印刷サービスセンタに転送する。これにより、ジョブ転送方法は、第１の形態と同じ効果が得られる。
【００１７】
本発明の第７の形態によると、ネットワーク経由で顧客の印刷要求を受け付ける印刷サービス方法は、顧客の印刷装置からネットワーク経由で送られてきた印刷ジョブを実行し、印刷ジョブにより出力された印刷物を顧客へ配送するよう指示する。これにより、印刷サービス方法は、第２の形態と同じ効果が得られる。
【００１８】
本発明の第８の形態によると、ネットワークを介して印刷サービスセンタと通信可能な印刷装置を制御するプログラムは、コンピュータに、印刷装置が故障した場合に、印刷装置に出力要求している印刷ジョブを印刷サービスセンタに転送する手順を実行させる。これにより、プログラムは、第１の形態と同じ効果が得られる。
【００１９】
ネットワーク経由で顧客の印刷要求を受け付けるプログラムは、コンピュータに、顧客の印刷装置からネットワーク経由で送られてきた印刷ジョブを実行する手順、印刷ジョブにより出力された印刷物を顧客へ配送するよう指示する手順を実行させる。これにより、プログラムは、第２の形態と同じ効果が得られる。
【００２０】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２２】
図１は、本実施形態に係る印刷リカバリーシステム１００の構成を示す。印刷リカバリーシステム１００は、顧客の印刷装置３０と、印刷装置３０に接続するジョブ転送システム１０と、ジョブ転送システム１０に接続する顧客の端末３５と、印刷装置３０、ジョブ転送システム１０、および端末３５に接続するネットワーク８０と、ネットワーク８０に接続する第１印刷サービスセンタ５０と、ネットワーク８０に接続する第２印刷サービスセンタ７０とを備える。第１印刷サービスセンタ５０は、第１印刷サービスセンタシステム４０を有する。第２印刷サービスセンタ７０は、第２印刷サービスセンタシステム６０を有する。
【００２３】
ジョブ転送システム１０は、印刷装置３０がその機能を有してもよい。また、ジョブ転送システム１０は、端末３５がその機能を有してもよい。この場合、印刷装置３０と端末３５とは、ジョブ転送システム１０を介さずに直接に接続される。第１印刷サービスセンタ５０および第２印刷サービスセンタ７０は、顧客から印刷の依頼を受けて印刷を代行する代行業者が管理する。
【００２４】
従来、印刷装置３０が故障した場合、その印刷装置３０を管理する顧客は、故障した印刷装置３０の修理を修理業者に依頼していた。しかし、故障した印刷装置３０の修理が終わって再び顧客が印刷できるようになるためには、数日程度以上の時間を有する。よって印刷装置３０が故障した時に顧客がこの印刷装置３０から印刷しようとしていた印刷ジョブを実行するのに、数日を有するという不具合があった。
【００２５】
そこで、本実施形態に係る印刷リカバリーシステム１００は、顧客の印刷装置３０が故障した場合に、顧客の印刷ジョブの要求を早期に満足させることを目的とする。
【００２６】
印刷装置３０は、ネットワーク８０を介して第１印刷サービスセンタ５０または第２印刷サービスセンタ７０と通信可能である。印刷装置３０は、印刷不良が生じた場合にその旨をジョブ転送システム１０へ送信する。ジョブ転送システム１０は、印刷装置３０に印刷不良が生じた場合であって、その印刷不良が故障により生じた場合に、印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブを、第１印刷サービスセンタ５０または第２印刷サービスセンタ７０に転送する。第１印刷サービスセンタシステム４０または第２印刷サービスセンタシステム６０は、ネットワーク８０経由で顧客の印刷要求を受け付ける。また、第１印刷サービスセンタシステム４０または第２印刷サービスセンタシステム６０は、顧客の印刷装置３０からネットワーク８０経由で送られてきた印刷ジョブを実行し、出力された印刷物を顧客へ配送するよう指示する。
【００２７】
以上により、印刷リカバリーシステム１００は、顧客の印刷装置３０が故障した場合に、故障した印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブをオンラインで印刷サービスセンタに転送して速やかに印刷を代行し、かつ、出力された印刷物を確実に顧客へ配送することができる。
【００２８】
図２は、ジョブ転送システム１０の機能構成を示す。ジョブ転送システム１０は、ジョブ転送装置１１と、装置設置情報取得部１８と、装置設置情報添付部２０と、不良検知部２２とを有する。また、ジョブ転送装置１１は、型式識別情報取得部１２と、型式識別情報添付部１４と、データ送信部１６とを含む。
【００２９】
不良検知部２２は、印刷装置３０に印刷不良が生じた場合に、その旨を印刷装置３０から受信し、印刷不良が印刷装置３０の故障により生じたか否かを検知する。不良検知部２２は、印刷不良が印刷装置３０の故障により生じたと検知した場合に、印刷装置３０の故障の情報をデータ送信部１６に通知する。ここで、不良検知部２２は、印刷装置３０の保証期間内であることを確認した後に、印刷装置３０の故障の情報を型式識別情報添付部１４、装置設置情報添付部２０、およびデータ送信部１６に通知してもよい。これにより、顧客に印刷出力の保証をすることができる。
【００３０】
一方、不良検知部２２は、印刷不良が印刷装置３０の故障によるものではないと検知した場合に、印刷不良が印刷装置３０の消耗品の消耗により生じたか、または印刷装置３０への操作不良により生じたかを検知する。印刷不良が印刷装置３０の消耗品の消耗により生じた場合に、不良検知部２２は、消耗された消耗品の情報を購入案内表示部２４に通知する。また、印刷不良が印刷装置３０への操作不良により生じた場合に、不良検知部２２は、検知した操作不良の情報を操作案内部２６に通知する。
【００３１】
例えば、印刷装置３０において、モータの回転性能が劣化した場合、またはモータの回転を紙送りローラに伝達するベルトが切れた場合に、不良検知部２２は、故障により印刷不良が生じた旨を検知する。また、印刷装置３０において、インクカートリッジのインクが無くなった場合に、不良検知部２２は、消耗品の消耗により印刷不良が生じた旨を検知する。さらに、印刷装置３０において、電源コンセントプラグが脱落していた場合、プリントサーバの電源がオフである場合、または用紙カセットの挿入が不充分である場合に、不良検知部２２は、操作不良により印刷不良が生じた旨を検知する。
【００３２】
購入案内表示部２４は、不良検知部２２が消耗品の消耗を検知した場合に、消耗品の購入を案内する購入案内を表示する。本実施形態において、購入案内表示部２４は、不良検知部２２から消耗した消耗品の情報を受信し、その消耗品を購入するためのホームページを、ジョブ転送システム１０に接続された端末３５の画面に表示させる。
【００３３】
操作案内部２６は、不良検知部２２が操作不良を検知した場合に、操作不良の改善を案内する。本実施形態において、操作案内部２６は、不良検知部２２から検知された操作不良の情報を受信し、操作不良を改善するための操作手順を、ジョブ転送システム１０に接続された端末３５の画面に表示させる。
【００３４】
型式識別情報取得部１２は、印刷装置３０の型式を識別する型式識別情報を取得する。本実施形態において、型式識別情報取得部１２は、ジョブ転送システム１０と印刷装置３０とが通信可能になった場合、その印刷装置３０から型式識別情報を取得する。
【００３５】
型式識別情報添付部１４は、印刷装置３０が故障した場合、その印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブに、型式識別情報を添付する。型式識別情報添付部１４は、印刷装置３０の故障の情報をデータ送信部１６が受信した場合に、データ送信部１６から型式識別情報の添付の要求を受信し、故障した印刷装置３０の型式識別情報を型式識別情報取得部１２から読み出す。型式識別情報添付部１４は、読み出した型式識別情報をデータ送信部１６に送信し、この型式識別情報を印刷ジョブに添付する。
【００３６】
装置設置情報取得部１８は、印刷装置３０の設置場所を特定する装置設置情報を取得する。本実施形態において、装置設置情報取得部１８は、ジョブ転送システム１０と印刷装置３０とが通信可能になった場合に、印刷装置３０から装置設置情報として、例えば印刷装置３０の設置場所の住所を取得する。
【００３７】
装置設置情報添付部２０は、印刷装置３０が故障した場合、印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブに、装置設置情報を添付する。装置設置情報添付部２０は、印刷装置３０の故障の情報をデータ送信部１６が受信した場合に、データ送信部１６から装置設置情報の添付の要求を受信し、故障した印刷装置３０の装置設置情報を装置設置情報取得部１８から読み出す。装置設置情報添付部２０は、読み出した装置設置情報をデータ送信部１６に送信し、この装置設置情報を印刷ジョブに添付する。
【００３８】
データ送信部１６は、不良検知部２２が印刷装置３０の故障を検知した場合に、型式識別情報を添付した印刷ジョブを印刷サービスセンターに送信する。データ送信部１６は、印刷装置３０の故障の情報を不良検知部２２から受信した場合に、故障した印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブを印刷装置３０から取得し、さらに、型式識別情報の添付の要求および装置設置情報の添付の要求を、型式識別情報添付部１４および装置設置情報添付部２０へそれぞれ送信する。本実施形態において、データ送信部１６は、印刷サービスセンタのアドレス、および印刷サービスセンタへの印刷ジョブの送信履歴を保持する。データ送信部１６は、保持するアドレスに基づき、型式識別情報添付部１４により添付された型式識別情報および装置設置情報添付部２０により添付された装置設置情報とともに、印刷ジョブを印刷サービスセンタ、例えば第１印刷サービスセンタ５０に送信する。複数の印刷サービスセンタのアドレスが保持される場合、データ送信部１６は、例えば送信履歴を参照することにより、これらの印刷サービスセンタのうちから、前回印刷ジョブを送信した印刷サービスセンタまたは印刷ジョブを送信した回数が最も多い印刷サービスセンタを選択して、選択した印刷サービスセンタに印刷ジョブを送信する。
【００３９】
記録媒体２８は、型式識別情報取得部１２、型式識別情報添付部１４、データ送信部１６、装置設置情報取得部１８、装置設置情報添付部２０、不良検知部２２、購入案内表示部２４、および操作案内部２６の動作を行わせるプログラムを格納する。他の方法として、ジョブ転送システム１０は、そのようなプログラムをネットワーク８０を介して取得してもよい。
【００４０】
以上の構成により、ジョブ転送システム１０は、顧客の印刷装置３０が故障した場合に、速やかに印刷装置３０に出力要求していた印刷ジョブを第１印刷サービスセンタ５０に転送することができる。また、ジョブ転送システム１０は、印刷装置３０の印刷不良が故障により生じた場合に印刷ジョブを転送するので、印刷装置３０が正常に動作するにもかかわらず代理印刷させようとする善意でないユーザにより印刷ジョブが印刷サービスセンタで代理印刷されるという不具合を防ぐことができる。
【００４１】
図３は、第１印刷サービスセンタシステム４０の機能構成を示す。第１印刷サービスセンタシステム４０は、第１印刷サービスセンタ装置４１と、配送指示部４８とを含む。また、第１印刷サービスセンタ装置４１は、装置選択部４２と、代理印刷装置型式格納部４４と、代理印刷装置Ａ４６と、代理印刷装置Ｂ４７とを含む。図３に示す例において、代理印刷装置Ａ４６と代理印刷装置Ｂ４７とは、異なる型式識別情報を有するとともに、印刷機能が異なり、例えば印刷の解像度が異なる。
【００４２】
代理印刷装置型式格納部４４は、印刷可能な代理印刷装置の型式識別情報を、代理印刷装置を特定する装置識別情報に対応づけて格納する。本実施形態において、代理印刷装置型式格納部４４は、ジョブ転送システム１０により顧客の印刷装置の型式識別情報として送信される入力型式識別情報に対応づけて、第１印刷サービスセンタシステム４０が入力型式識別情報と一致する型式識別情報の代理印刷装置を有する場合、その一致した代理印刷装置の型式識別情報を格納する。また、代理印刷装置型式格納部４４は、入力型式識別情報と一致する型式識別情報の代理印刷装置を有さない場合、入力型式識別情報に対応づけて、入力型式識別情報の印刷装置と同等の機能を有する代理印刷装置の型式識別情報を格納する。さらに、代理印刷装置型式格納部４４は、代理印刷装置の型式識別情報に対応づけて、第１印刷サービスセンタシステム４０が有する印刷可能な代理印刷装置の装置識別情報を格納する。例えば、代理印刷装置型式格納部４４は、入力型式識別情報「Ａ０３０３」に対応づけて、型式識別情報「Ａ０３０３」と同等の機能を有する代理印刷装置の型式識別情報「Ａ０３０４」および代理印刷装置の装置識別情報「ＰＸ００１７」を格納する。
【００４３】
装置選択部４２は、ジョブ転送システム１０から送信された型式識別情報に基づいて、同一の型式または同等の機能を有する代理印刷装置を選択する。装置選択部４２は、型式識別情報および装置設置情報を添付した印刷ジョブを、ネットワーク８０を介してジョブ転送システム１０から受信する。装置選択部４２は、受信した型式識別情報に一致する入力型式識別情報に対応づけて代理印刷装置型式格納部４４が格納する代理印刷装置の装置識別情報を読み出す。装置選択部４２は、代理印刷装置型式格納部４４から読み出した装置識別情報の代理印刷装置、例えば代理印刷装置Ａ４６を、受信した印刷ジョブを出力させるべき代理印刷装置として選択する。装置選択部４２は、受信した印刷ジョブを、選択した代理印刷装置Ａ４６へ送信する。また、装置選択部４２は、代理印刷装置として、異なる場所にある第２印刷サービスセンタシステム６０の代理印刷装置を選択してもよい。
【００４４】
代理印刷装置Ａ４６は、装置選択部４２から受信した印刷ジョブを実行して代理印刷する。代理印刷装置Ａ４６は、代理印刷した印刷物を出力する。
【００４５】
配送指示部４８は、代理印刷装置Ａ４６により代理印刷された印刷物の本来の出力先である、故障した印刷装置３０を管理する顧客へ、印刷物を配送するよう指示する。代理印刷装置Ａ４６により印刷物が出力された場合、配送指示部４８は、装置選択部４２から印刷装置３０の装置設置情報を読み出す。本実施形態において、配送指示部４８は、読み出した装置設置情報に基づいて、代理印刷装置Ａ４６または代理印刷装置Ｂ４７を用いて宛先ラベルを作成することにより配送を指示する。
【００４６】
記録媒体４９は、装置選択部４２、代理印刷装置型式格納部４４、代理印刷装置Ａ４６、代理印刷装置Ｂ４７、および配送指示部４８の動作を行わせるプログラムを格納する。他の方法として、第１印刷サービスセンタシステム４０は、そのようなプログラムをネットワーク８０を介して取得してもよい。
【００４７】
以上の構成により、第１印刷サービスセンタシステム４０は、印刷装置３０と同じ機能を有する代理印刷装置で代理印刷するので、代理印刷した印刷物の質を保証することができる。また、第１印刷サービスセンタシステム４０は、故障した印刷装置３０の管理者である顧客へ、代理印刷した印刷物を確実に配送することができる。さらに、印刷装置３０が保証期間内に故障した場合に、印刷装置３０に出力要求していた印刷ジョブを実行して代理印刷することにより、第１印刷サービスセンタシステム４０は、印刷装置３０の保証期間内において印刷装置３０の印刷出力を保証することができる。
【００４８】
図４は、印刷リカバリーシステム１００の動作の一例を示すフローチャートである。印刷リカバリーシステム１００は、まず、故障した印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブを第１印刷サービスセンタ５０へ転送する（Ｓ１００）。次に印刷リカバリーシステム１００は、転送された印刷ジョブを実行して代理印刷した印刷物を出力する（Ｓ２００）。以上で本フローチャートは終了する。
【００４９】
図５は、図４のステップ１００の動作の一例を示すフローチャートである。ジョブ転送システム１０と印刷装置３０とが通信可能になった場合に、型式識別情報取得部１２は、印刷装置３０から型式識別情報を取得し（Ｓ１０２）、さらに、装置設置情報取得部１８は、印刷装置３０から装置設置情報を取得する（Ｓ１０４）。不良検知部２２は、印刷装置３０に印刷不良が生じた場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）にその旨を受信し、印刷不良が印刷装置３０の故障により生じたか否かを検知する（Ｓ１０８）。印刷不良が印刷装置３０の故障により生じた場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、不良検知部２２は、印刷装置３０の故障の情報をデータ送信部１６に通知する。印刷不良が印刷装置３０の故障によるものではない場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、不良検知部２２は、印刷不良が印刷装置３０の消耗品の消耗により生じたか、または印刷装置３０への操作不良により生じたかを検知する（Ｓ１１０）。
【００５０】
印刷不良が印刷装置３０の消耗品の消耗により生じた場合（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、不良検知部２２は、消耗された消耗品の情報を購入案内表示部２４に通知する。購入案内表示部２４は、不良検知部２２から受信した消耗した消耗品の情報に基づき、その消耗品を購入するためのホームページを端末３５の画面に表示する（Ｓ１１２）。また、印刷不良が印刷装置３０への操作不良により生じた場合（Ｓ１１０：ＮＯ）、不良検知部２２は、検知された操作不良の情報を操作案内部２６に通知する。操作案内部２６は、不良検知部２２から受信した操作不良の情報に基づき、この操作不良を改善するための操作手順を端末３５の画面に表示する（Ｓ１１４）。一方、印刷装置３０に印刷不良が生じない場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、印刷リカバリーシステム１００の動作はステップ１０６に戻る。
【００５１】
印刷不良が印刷装置３０の故障によるものであった場合（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、データ送信部１６は、印刷装置３０の故障の情報を不良検知部２２から受信し、故障した印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブを印刷装置３０から取得し（Ｓ１１６）、さらに、型式識別情報の添付の要求および装置設置情報の添付の要求を、型式識別情報添付部１４および装置設置情報添付部２０へそれぞれ送信する。型式識別情報添付部１４は、データ送信部１６から型式識別情報の添付の要求を受信した場合、型式識別情報取得部１２から故障した印刷装置３０の型式識別情報を読み出す。型式識別情報添付部１４は、データ送信部１６が取得した印刷ジョブに型式識別情報取得部１２から読み出した型式識別情報を添付する（Ｓ１１８）。装置設置情報添付部２０は、データ送信部１６から装置設置情報の添付の要求を受信した場合、装置設置情報取得部１８から故障した印刷装置３０の装置設置情報を読み出す。装置設置情報添付部２０は、データ送信部１６が取得した印刷ジョブに装置設置情報取得部１８から読み出した装置設置情報を添付する（Ｓ１２０）。データ送信部１６は、印刷ジョブを、保持するアドレスの印刷サービスセンタである第１印刷サービスセンタ５０に送信する（Ｓ１２２）。以上で本フローチャートは終了する。
【００５２】
図６は、図４のステップ２００の動作の一例を示すフローチャートである。装置選択部４２は、型式識別情報および装置設置情報を添付した印刷ジョブを、ネットワーク８０を介してジョブ転送システム１０から受信する（Ｓ２０２）。装置選択部４２は、受信した型式識別情報と同一かまたは同等の機能を有する代理印刷装置を、代理印刷装置型式格納部４４を参照して選択する（Ｓ２０４）。装置選択部４２は、受信した印刷ジョブを、選択した代理印刷装置Ａ４６へ送信する。
【００５３】
代理印刷装置Ａ４６は、装置選択部４２から受信した印刷ジョブを実行して代理印刷する（Ｓ２０６）。代理印刷装置Ａ４６は、代理印刷した印刷物を出力する。代理印刷装置Ａ４６が代理印刷した場合に、配送指示部４８は、装置選択部４２から印刷装置３０の装置設置情報を読み出す。配送指示部４８は、読み出した装置設置情報を、代理印刷装置Ａ４６または代理印刷装置Ｂ４７に出力して宛先ラベルを作成することにより配送を指示する（Ｓ２０８）。以上で本フローチャートは終了する。
【００５４】
上記の実施形態において、印刷装置３０が装置設置情報を保持する。しかし、装置設置情報を保持する例は、印刷装置３０に限られない。他の例として、第１印刷サービスセンタシステム４０が印刷装置３０の装置設置情報を保持してもよい。この場合、ジョブ転送システム１０は、装置設置情報取得部１８の代わりに装置識別情報取得部を有し、かつ、装置設置情報添付部２０の代わりに装置識別情報添付部を有する。また、第１印刷サービスセンタシステム４０は、印刷装置情報格納部および代理印刷装置情報格納部をさらに含む。
【００５５】
装置識別情報取得部は、ジョブ転送システム１０と印刷装置３０とが通信可能になった場合、印刷装置３０を識別する装置識別情報として例えば印刷装置３０の製造番号を、印刷装置３０から取得する。装置識別情報添付部は、印刷装置３０が故障した場合、印刷装置３０に出力要求している印刷ジョブに装置識別情報を添付する。本実施形態において、印刷装置３０の故障の情報を不良検知部２２から受信した場合に、故障した印刷装置３０の装置識別情報を、装置識別情報取得部から読み出す。装置識別情報添付部は、装置識別情報取得部から読み出した装置識別情報を、データ送信部１６が取得した印刷ジョブに添付する。データ送信部１６は、型式識別情報添付部１４からの型式識別情報および装置識別情報添付部からの装置識別情報を添付した印刷ジョブを、第１印刷サービスセンタ５０に送信する。
【００５６】
印刷装置情報格納部は、印刷装置３０の設置場所を装置識別情報に対応づけて格納する。代理印刷装置情報格納部は、印刷可能な代理印刷装置の設置場所および型式識別情報を装置識別情報に対応づけて格納する。本実施形態において、代理印刷装置情報格納部は、ジョブ転送システム１０により顧客の印刷装置の型式識別情報として送信される入力型式識別情報に対応づけて、第１印刷サービスセンタシステム４０が入力型式識別情報と一致する型式識別情報の代理印刷装置を有する場合、その一致した代理印刷装置の型式識別情報を格納する。また、代理印刷装置情報格納部は、入力型式識別情報と一致する型式識別情報の代理印刷装置を有さない場合、入力型式識別情報に対応づけて、入力型式識別情報の印刷装置と同等の機能を有する代理印刷装置の型式識別情報を格納する。さらに、代理印刷装置情報格納部は、代理印刷装置の型式識別情報に対応づけて、第１印刷サービスセンタシステム４０が有する印刷可能な代理印刷装置の装置識別情報を格納する。装置選択部４２は、ジョブ転送システム１０から送信された装置識別情報に基づいて、故障した印刷装置３０の設置場所を特定する。装置選択部４２は、型式識別情報および装置識別情報を添付した印刷ジョブを、ネットワーク８０を介してジョブ転送システム１０から受信する。装置選択部４２は、受信した印刷装置３０の装置識別情報に対応づけて、印刷装置情報格納部に格納される印刷装置３０の設置場所を読み出す。
【００５７】
装置選択部４２は、受信した装置識別情報に基づいて、代理印刷した印刷物を届ける本来の出力先印刷装置と同一の型式または同等の機能を有し、本来の出力先に最も近い代理印刷装置を選択する。本実施形態において、装置選択部４２は、受信した型式識別情報に一致する入力型式識別情報に対応づけて代理印刷装置情報格納部に格納される装置識別情報を選択する。装置選択部４２は、選択した装置識別情報に対応づけて代理印刷装置情報格納部に格納される設置場所のうちで、印刷装置情報格納部から読み出した設置場所に最も近い設置場所を抽出する。装置選択部４２は、郵便番号を用いて最も近い設置場所を抽出してもよいし、「町名」「市区名」の順で一致する設置場所を検索して最も近い設置場所を抽出してもよい。
【００５８】
装置選択部４２は、抽出した設置場所に対応づけて代理印刷装置情報格納部に格納される代理印刷装置の装置識別情報を読み出す。装置選択部４２は、読み出した装置識別情報に対応づけられる代理印刷装置、例えば第２印刷サービスセンタシステム６０が含む代理印刷装置を、受信した印刷ジョブを出力させるべき代理印刷装置として選択する。装置選択部４２は、受信した印刷ジョブを、選択した第２印刷サービスセンタシステム６０の代理印刷装置へ送信する。第２印刷サービスセンタシステム６０の代理印刷装置は、受信した印刷ジョブを実行し、印刷物を出力する。配送指示部４８は、代理印刷した印刷物を本来の出力先へ配送するように指示する。本実施形態において、配送指示部４８は、装置選択部４２から読み出した印刷装置３０の設置場所を、選択した第２印刷サービスセンタシステム６０の代理印刷装置に出力して宛先ラベルを作成させる。
【００５９】
以上の実施形態の構成により、印刷リカバリーシステム１００は、第１印刷サービスセンタシステム４０において顧客の印刷装置の設置場所を一括して管理できる。また、印刷リカバリーシステム１００は、出力した印刷物を配送すべき顧客に対して最も近い代理印刷装置を選択するので、より速やかに代理印刷のサービスを実施することができる。
【００６０】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることができる。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷リカバリーシステム１００の構成を示す概略図である。
【図２】ジョブ転送システム１０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】第１印刷サービスセンタシステム４０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】印刷リカバリーシステム１００の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップ１００の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】図４のステップ２００の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  ジョブ転送システム、１１  ジョブ転送装置、１２  型式識別情報取得部、１４  型式識別情報添付部、１６  データ送信部、１８  装置設置情報取得部、２０  装置設置情報添付部、２２  不良検知部、２４  購入案内表示部、２６操作案内部、２８  記録媒体、３０  印刷装置、３５  端末、４０  第１印刷サービスセンタシステム、４１  第１印刷サービスセンタ装置、４２  装置選択部、４４  代理印刷装置型式格納部、４６  代理印刷装置Ａ、４７  代理印刷装置Ｂ、４８  配送指示部、４９  記録媒体、５０  第１印刷サービスセンタ、６０  第２印刷サービスセンタシステム、７０  第２印刷サービスセンタ、８０  ネットワーク、１００  印刷リカバリーシステム
【図１】
2004295785.tif 000003
【図２】
2004295785.tif 000004
【図３】
2004295785.tif 000005
【図４】
2004295785.tif 000006
【図５】
2004295785.tif 000007
【図６】
2004295785.tif 000008