(57)【要約】【課題】入力した数値が所定の桁数以上で複写機能が開始される場合には、複写可能の開始を制限すると共に、ファクシミリ機能への切り替えを可能にする。【解決手段】複写機能及び画像送信機能を備えた画像形成装置であって、機能切替部１３は、操作表示部４のコピーキーにより複写機能が選択された状態において、操作表示部４の数値キーより入力された数値の桁数が、予め内部に設定された数値の桁数（例えば、３桁）を超える場合には、操作表示部４の読み込み開始キーが押されて複写機能が指示された場合であっても、この複写機能の指示を制限し、操作表示部４の操作表示画面に、複写機能を実行するか否かを確認するための確認メッセージを表示する。【選択図】　図２
2004032065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複写機能及び画像送信機能を備え、前記各機能を選択する選択手段と、前記複写機能が選択された場合の複写条件の入力及び前記画像送信機能が選択された場合の送信条件の入力に用いられる入力手段と、前記複写条件または前記送信条件を表示する表示手段とを備えた画像形成装置であって、
前記選択手段により複写機能が選択された状態において、前記入力手段により入力された条件が予め設定された第１の条件に該当する場合には、複写機能の指示を制限する切替制限手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の条件が数値の桁数であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切替制御手段は、複写機能の指示を制限した場合には、前記表示手段に確認メッセージを表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替制御手段は、複写機能の指示を制限した場合には、前記表示手段に確認メッセージを表示するとともに、確認メッセージの表示後所定時間が経過してもその後の処理の選択が行われなかった場合には、複写機能に復帰させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記切替制御手段は、複写機能の指示を制限した場合には、画像送信機能への切り替え選択が可能な選択画面を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
複写機能及び画像送信機能を備え、前記各機能を選択する選択手段と、前記複写機能が選択された場合の複写条件の入力及び前記画像送信機能が選択された場合の送信条件の入力に用いられる入力手段と、前記複写条件または前記送信条件を表示する表示手段とを備えた画像形成装置であって、
前記選択手段により複写機能が選択された状態において、前記入力手段により入力された条件が予め設定された第２の条件に該当する場合には、複写機能から画像送信機能に切り替える切替制限手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の条件が数値の桁数であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記選択手段により複写機能が選択された状態において、前記入力手段により入力された条件の最初が０の数値である場合には、その０の数値を記憶し、画像送信機能に切り替わったときには、その０の数値を複写機能時に入力された条件の最初に付加することを特徴とする請求項１または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複写機能から画像送信機能に切り替える場合、複写機能時に入力された条件である数値をそのまま使用することを特徴とする請求項１または請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機能及び画像送信機能を備えた画像形成装置に係り、特に、複写機能から画像送信機能への切り替えを改良した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機能とファクシミリ機能とを備えた画像形成装置では、ユーザが複写機能またはファクシミリ機能のいずれかを予め選択して切り替える操作が必要であった。そのため、操作が面倒であるといった問題があった。
【０００３】
そこで、このような面倒を解消するため、特開平８−７６６４５号公報に記載の装置では、入力された数値の桁数によって複写機能であるのかファクシミリ機能であるのかを判断し、自動的に機能の切り替え処理を行っている。
【０００４】
すなわち、入力された数値が所定の桁数以上の場合にはファクシミリ機能に切り替え、これよりも桁数が小さい場合には複写機能になるように切り替えている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、実際の装置では、複写可能枚数は１００枚以上（３桁以上）の機能を有する装置が一般的である。これに対し、相手先の電話番号は、通常４桁の内線電話番号や、通常６桁の市内電話番号である。そのため、上記公報の装置では、複写を希望するユーザが誤って所定の桁数以上（４桁以上）の数値を入力してしまうと、誤って複写機能からファクシミリ機能に自動的に切り替え処理を行ってしまうといった問題が発生していた。
【０００６】
本発明はかかる問題点を解決すべく創案されたもので、その目的は、入力した数値が所定の桁数以上で複写機能が開始される場合には、複写可能の開始を制限するとともに、ファクシミリ機能への切り替えを可能にすることで、誤動作を防止するとともに、複写機能またはファクシミリ機能の適切な切り替えを可能とした画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、複写機能及び画像送信機能を備え、前記各機能を選択する選択手段と、前記複写機能が選択された場合の複写条件の入力及び前記画像送信機能が選択された場合の送信条件の入力に用いられる入力手段と、前記複写条件または前記送信条件を表示する表示手段とを備えた画像形成装置であって、前記選択手段により複写機能が選択された状態において、前記入力手段により入力された条件が予め設定された第１の条件に該当する場合には、複写機能の指示を制限する切替制限手段を備えたことを特徴としている。ここで、第１の条件は、入力される数値の桁数とすることが可能である。
【０００８】
このような特徴を有する本発明によれば、ユーザが誤って複写機能を選択した状態で、送信を行うために番号を入力し、誤って複写機能の開始指示を行っても、入力した数値の桁数が予め設定された第１の条件の桁数（例えば３桁）以上である場合には、複写機能の開始指示が制限されることになる。これにより、即座に複写が開始されて、予期せぬ大量の複写を行ってしまうといった事態を回避することができる。
【０００９】
また、前記切替制御手段は、複写機能の指示を制限した場合には、前記表示手段に確認メッセージを表示するようにしてもよい。これにより、ユーザは、表示手段に表示された確認メッセージを見ることで、誤った機能選択による処理を開始する前に、機能選択の誤りに気づくことができる。
【００１０】
また、前記切替制御手段は、複写機能の指示を制限した場合には、前記表示手段に確認メッセージを表示するとともに、確認メッセージの表示後所定時間が経過してもその後の処理の選択が行われなかった場合には、複写機能に復帰させるようにしてもよい。これにより、ユーザは、表示手段に表示された確認メッセージを見ることで、選択した内容を確認できるとともに、確認の結果、機能選択に誤りが無かった場合には、その後、選択した機能に自動的に復帰するので、無駄な処理による遅延を防止することができる。
【００１１】
また、前記切替制御手段は、複写機能の指示を制限した場合には、画像送信機能への切り替え選択が可能な選択画面を前記表示手段に表示するようにしてもよい。これにより、複写機能の指示を制限した時点で、容易に画像送信機能への切り替え処理を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の画像処理装置は、複写機能及び画像送信機能を備え、前記各機能を選択する選択手段と、前記複写機能が選択された場合の複写条件の入力及び前記画像送信機能が選択された場合の送信条件の入力に用いられる入力手段と、前記複写条件または前記送信条件を表示する表示手段とを備えた画像形成装置であって、前記選択手段により複写機能が選択された状態において、前記入力手段により入力された条件が予め設定された第２の条件に該当する場合には、複写機能から画像送信機能に切り替える切替制限手段を備えたことを特徴としている。ここで、第２の条件は、入力される数値の桁数とすることが可能である。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、複写機能が選択されている状態で、入力された数値の桁数が、明らかに複写枚数を表す数値ではないと考えられる予め設定された第２の条件（例えば７桁）以上である場合には、その時点で警告メッセージを表示し、自動的に画像送信機能に切り替わるため、ユーザによって複写機能から画像送信機能に切り替える必要がなくなる。また、予期せぬ大量の複写を行ってしまうといった事態を回避することができる。
【００１４】
また、前記選択手段により複写機能が選択された状態において、前記入力手段により入力された条件の最初が０の数値である場合には、その０の数値を記憶し、画像送信機能に切り替わったときには、その０の数値を複写機能時に入力された条件の最初に付加するようにしてもよい。これにより、複写機能が選択されている状態から、画像送信機能に切り替えたときにも、０を表示することができる。
【００１５】
また、複写機能から画像送信機能に切り替える場合、複写機能時に入力された条件である数値をそのまま使用するようにしてもよい。これにより、複写機能から画像送信機能に切り替わったときに、ユーザが再度電話番号等を入力するといった手間を省くことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
本実施形態では、複写機能と画像送信機能であるファクシミリ機能を併せ持った複合型のデジタル画像形成装置に本発明を適用した場合について説明する。
【００１８】
−画像形成装置１の全体構成の説明−
図１は本実施形態に係るデジタル画像形成装置１の内部構成の概略を示している。　本画像形成装置１は、画像データ取得手段としてのスキャナ部２、記録媒体としての記録用紙Ｐへの画像形成を行う画像出力手段としての画像形成部３、及びこの画像形成部３へ記録用紙Ｐを搬送する用紙搬送機構４を備えている。
【００１９】
以下、各部について説明する。
【００２０】
＜スキャナ部２の説明＞
スキャナ部２は、透明なガラス等で成る原稿載置台２１と、この原稿載置台２１上に原稿を給紙する両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ；Ｒｅｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ　Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｄｏｃｕｍｅｎｔ　Ｆｅｅｄｅｒ）２２とを備えており、この原稿載置台２１上の原稿の画像を読み取って画像データを作成する部分である。
【００２１】
上記ＲＡＤＦ２２は、セットされた複数枚の原稿を１枚ずつ原稿載置台２１上に自動給紙するための自動給紙トレイ２２ａを備えている。また、このＲＡＤＦ２２は、ユーザの選択に応じて原稿の片面または両面を後述するスキャナユニット２３に読み取らせることができるようになっている。具体的には、自動給紙トレイ２２ａ上の原稿を原稿載置台２１上に搬送するための搬送経路、原稿の両面をスキャナユニット２３に読み取らせるべく原稿を反転させる反転経路を備えている。そして、原稿の片面のみを読み取らせる場合には搬送経路のみを使用する一方、原稿の両面を読み取らせる場合には搬送経路を経て原稿載置台２１上に搬送された原稿を反転経路において反転させて原稿載置台２１上に再度搬送するようになっている。このため、各経路には搬送経路切り換え手段及び原稿の搬送位置を認識するためのセンサ群（共に図示省略）が設けられている。ＲＡＤＦ２２の構成については従来より周知であるため詳細な説明は省略する。
【００２２】
また、このスキャナ部２は、原稿載置台２１上に搬送された原稿の画像を読み取るためのスキャナユニット２３を備えている。このスキャナユニット２３は、ランプリフレクタアセンブリ２４、複数の反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃ、光学レンズ体２６、光電変換素子（ＣＣＤ）２７を備えている。
【００２３】
上記ランプリフレクタアセンブリ２４は、原稿載置台２１上に載置された原稿に対して光を照射するものである。各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、図１に二点鎖線で光路を示すように、原稿からの反射光を一旦図中左方向に反射させた後、下方に反射させ、その後、光学レンズ体２６に向かうように図中右方向に反射させるようになっている。
【００２４】
原稿の画像読み取り動作として、上記原稿載置台２１上に原稿が載置されると、ランプリフレクタアセンブリ２４及び反射ミラー２５ａで成る第１走査ユニット２３ａが原稿載置台２１に沿って水平方向に走査して、原稿全体に光を照射する。この際、反射ミラー２５ｂ，２５ｃで成る第２走査ユニット２３ｂは上記第１走査ユニット２３ａに対して所定比率の速度（第１走査ユニット２３ａに対して半分の速度）で同方向に移動する。そして、上記各反射ミラー２５ａ，２５ｂ，２５ｃで反射されて光学レンズ体２６を通過した光は光電変換素子２７上に結像され、この光電変換素子２７において反射光が電気信号（原稿画像データ）に変換されるようになっている。そして、このようにして得られた画像データは、後述する画像処理部６（図２参照）へ送信され、ここで各種処理が行われた後、画像メモリ５に一旦記憶され、出力指示に応じて画像メモリ５内の画像データが読み出されて画像形成部３による画像形成動作に利用される。
【００２５】
＜画像形成部３の説明＞
画像形成部３は、レーザ書き込みユニット３１及び電子写真プロセス部３２を備えている。レーザ書き込みユニット３１は、上記光電変換素子２７において変換された原稿画像データやパーソナルコンピュータＰＣから送信された画像データ等に基づいたレーザ光を電子写真プロセス部３２の感光体ドラム３３の表面に照射するものである。具体的には、このレーザ書き込みユニット３１は、上記画像データに応じたレーザ光を照射する半導体レーザ光源、このレーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、この等角速度偏向されたレーザ光が感光体ドラム３３上で等角速度偏向されるように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００２６】
感光体ドラム３３は、図１中に矢印で示す方向に回転し、レーザ書き込みユニット３１からのレーザ光が反射ミラー３１ａで反射されて照射されることによってその表面に静電潜像が形成されるようになっている。
【００２７】
また、電子写真プロセス部３２は、上記感光体ドラム３３の周囲に、帯電器３４、現像器３５、転写器３６、除電器３８、剥離器、クリーニング器３７及び定着器３９が配置されて構成されている。帯電器３４は、静電潜像が形成される前の感光体ドラム３３の表面を所定の電位に帯電させるようになっている。現像器３５は、感光体ドラム３３の表面に形成された静電潜像を画像形成物質としてのトナーにより可視像に現像するものである。転写器３６は、感光体ドラム３３の表面に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写するものである。定着器３９は、記録用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱により記録用紙Ｐ上に定着させるものである。除電器３８は、感光体ドラム３３の表面の残留電荷を除去するものである。剥離器及びクリーニング器３７は、トナー転写後において感光体ドラム３３の表面に残留したトナーを除去するようになっている。
【００２８】
これにより、記録用紙Ｐに画像を形成する際には、帯電器３４によって感光体ドラム３３の表面が所定の電位に帯電され、レーザ書き込みユニット３１が画像データに基づいたレーザ光を感光体ドラム３３の表面に照射して静電潜像を形成する。その後、現像器３５が感光体ドラム３３の表面にトナーによる可視像を現像し、用紙搬送機構４から給紙された記録用紙Ｐに対して、転写器３６によってトナー像が転写される。その後、この記録用紙Ｐは定着器３９によって加熱されトナー像が定着される。
【００２９】
一方、感光体ドラム３３の表面の残留電荷は除電器３８によって除去されると共に、感光体ドラム３３の表面に残留したトナーは剥離器及びクリーニング器３７によって除去される。これにより、記録用紙Ｐへの画像形成動作（印字動作）の１サイクルが終了する。このサイクルが繰り返されることにより、複数枚の記録用紙Ｐ，Ｐ，…に対して連続的に画像形成を行うことができるようになっている。
【００３０】
＜用紙搬送機構４の説明＞
用紙搬送機構４は、第１、第２及び第３の用紙カセット４１，４２，４３、マルチ手差しトレイ４４に収容された記録用紙Ｐ，Ｐ，…を１枚ずつ搬送して上記画像形成部３による画像形成を行わせると共に、画像形成された記録用紙Ｐを第１、第２または第３の排紙トレイ５１，５２，５３へ排出するものである。また、この用紙搬送機構４は、片面に画像形成された記録用紙Ｐを一旦回収した後に他面に対して画像形成部３による画像形成を行わせるための両面複写ユニット４５を備えている。
【００３１】
各用紙カセット４１，４２，４３それぞれには異なるサイズの記録用紙Ｐ，Ｐ，…が収容されており、ユーザが所望するサイズの記録用紙Ｐが収容されている用紙カセットから記録用紙Ｐが順次１枚ずつ取り出されて搬送経路４０を経て画像形成部３に順次搬送されるようになっている。
【００３２】
この用紙搬送機構４の搬送経路４０としては、主搬送路４６と反転搬送路４７とがある。
【００３３】
主搬送路４６は、一端（記録用紙搬送方向の上流端側）が分岐されて各用紙カセット４１，４２，４３及び手差しトレイ４４の排出側にそれぞれ対向していると共に、他端（記録用紙搬送方向の下流端側）が転写器３６及び定着器３８を経て排紙トレイ５１，５２，５３を備えた後処理装置５０に対向している。
【００３４】
反転搬送路４７は、一端（図中の上端）が定着器３８の配設位置よりも下流側（図中左側）で主搬送路４６に繋がっていると共に、途中部分（図中上下方向の中央部分）が第１及び第２の分岐路４７Ａ，４７Ｂに分岐されている。第１分岐路４７Ａは鉛直下方に延びている。一方、第２分岐路４７Ｂは一端が両面複写ユニット４５の搬入側に対向している。
【００３５】
主搬送路４６と反転搬送路４７との接続部分及び反転搬送路４７の分岐部分には第１及び第２の分岐爪４７ａ，４７ｂがそれぞれ設けられている。
【００３６】
第１分岐爪４７ａは、反転搬送路４７を閉鎖する第１位置と、主搬送路４６の排出側を閉塞して、この主搬送路４６と反転搬送路４７とを連通させる第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第１分岐爪４７ａが第１位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐがそのまま排紙トレイ５１，５２，５３へ排紙される。一方、第１分岐爪４７ａが第２位置にあるときには画像形成部３を経た記録用紙Ｐが反転搬送路４７へ供給されるようになっている。
【００３７】
第２分岐爪４７ｂは、反転搬送路４７の第１分岐路４７Ａを開放しかつ第２分岐路４７Ｂを閉鎖する第１位置と、第２分岐路４７Ｂを開放しかつ第１分岐路４７Ａを閉鎖する第２位置との間で水平軸回りに回動自在となっている。この第２分岐爪４７ｂが第１位置にあるときには反転搬送路４７に搬送された記録用紙Ｐが第１分岐路４７Ａに導かれてその下端位置まで搬送される。その後、第２分岐爪４７ｂが第２位置となって記録用紙Ｐの搬送方向が逆転されると、この記録用紙Ｐが分岐部を経て第２分岐路４７Ｂに搬送されて両面複写ユニット４５へ供給されるようになっている。つまり、記録用紙Ｐが、第１分岐路４７Ａ及び第２分岐路４７Ｂを経て両面複写ユニット４５へ供給されることにより、この記録用紙Ｐが画像形成部３に供給された際に上下が反転され、記録用紙Ｐの裏面に対して画像形成が行えるようになっている。
【００３８】
主搬送路４６の上流端（用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５の排出側に対向する部分）にはピックアップローラ４８が配設されている。また、各ピックアップローラ４８の下流側には、取り出された記録用紙Ｐを主搬送路４６に給紙するための複数の給紙ローラ４９が配設されている。このピックアップローラ４８及び給紙ローラ４９の回転により、用紙カセット４１，４２，４３、手差しトレイ４４及び両面複写ユニット４５に収容されている記録用紙Ｐが選択的に１枚ずつ主搬送路４６に給紙できるようになっている。
【００３９】
また、上述したように本画像形成装置１の排紙部としては、上下２段の第１及び第２の排紙トレイ５１，５２と、後処理装置５０に内装された図示しないステープルフィニッシャを装備した１個の第３排紙トレイ５３とを備えている。つまり、後処理装置５０の内部には、主搬送路４６の下流端と各排紙トレイ５１，５２，５３とを繋ぐ搬送路が備えられており、記録用紙Ｐが排紙される排紙トレイ５１，５２，５３に応じて搬送経路が切り換えられるようになっている。
【００４０】
図２は、本実施形態の画像形成装置１の回路構成を示している。
【００４１】
本画像形成装置１は、スキャナ部２、画像形成部３、操作表示部４、画像メモリ５、画像処理部６、数値記憶部７、網制御装置（ＮＣＵ）８、ＦＡＸモデム９、符号化復号化部（ＤＣＲ）１０、制御部１１、システムメモリ１２、機能切替部１３を備えている。
【００４２】
スキャナ部２は、所定の解像度で原稿画像を読み取り、複写用及びファクシミリ送信用の画像情報を得る。画像形成部３は、スキャナ部２より得られた画像情報を所定の解像度で印刷（記録出力）する。また、操作表示部４は、複写枚数またはファクシミリ送信先の電話番号を表示する表示手段を備える。また、複写機能及びファクシミリ機能の各種の動作は、操作表示部４に表示される各種操作キーをユーザが押すことで指示される。
【００４３】
図６は、操作表示部４の一例を示している。
【００４４】
操作表示部４は、操作表示画面４０１を備えている。また、複写機能またはファクシミリ送信機能を選択する選択手段として、複写機能を選択するコピーキー４０２、ファクシミリ送信機能を選択するファクシミリ送信キー４０３を備えている。また、入力手段として、複写枚数またはファクシミリ送信先の電話番号を入力する数値キー４０４を備えている。さらに、複写機能またはファクシミリ送信機能を開始する読み込み開始キー４０５、これらの機能をキャンセルするキャンセルキー４０６、入力した数値をクリアするクリアキー４０７を備えている。操作表示部４のこれら各種キーは、ユーザがキーを押すことで動作が指示されるようになっている。
【００４５】
画像メモリ５は、スキャナ部２で符号化圧縮された状態の画像情報を多数記憶する。また、画像処理部６は、複写用及びファクシミリ送信用の画像処理を行う。また、数値記憶部７は、操作表示部４の数値キー４０４より入力された複写枚数またはファクシミリ送信先の電話番号の数値とその桁数とを記憶する。
【００４６】
網制御装置（ＮＣＵ）８は、複写機能とファクシミリ機能とを備えた本画像形成装置１を公衆電話回線網に接続するためのものであり、自動着信機能を備えている。また、ＦＡＸモデム９は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（ＶＺ２１モデム）や、主に画像情報（圧縮された画像信号）をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．３３モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデム等）を備えている。これら網制御装置８及びＦＡＸモデム９により送信部及び受信部が構成されており、外部との間で画像や信号が送受信される。
【００４７】
符号化復号化部１０は、ファクシミリ機能にて画像信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画像情報を元の画像信号に復号化する。また、制御部１１は、本画像形成装置の主要動作を制御するものである。また、システムメモリ１２は、制御部１１により実行される制御プログラムや、制御プログラムを実行するときに必要となる各種データの記憶を行うメモリである。
【００４８】
本発明の特徴部分である機能切替部１３は、複写機能及びファクシミリ送信機能を切り替えるものであるが、具体的な動作については後述する。
【００４９】
上記のスキャナ部２、画像形成部３、画像メモリ５、画像処理部６、数値記憶部７、網制御装置８、ＦＡＸモデム９、符号化復号化部１０、制御部１１、システムメモリ１２及び機能切替部１３は、システムバス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこのシステムバス１４を介して行われている。
【００５０】
次に、図３ないし図５に示すフローチャート、及び図７ないし図９に示す操作表示画面４０１の表示画面例を適宜参照して、通常の複写機能が選択された場合の動作、通常のファクシミリ送信機能が選択された場合の動作、機能切替部１３による切り替え動作、に分けて順次説明する。
【００５１】
−通常の複写機能が選択された場合の動作−
ユーザが操作表示部４の操作表示画面４０１に表示された機能選択指示に従い（ステップＳ１）、コピーキー４０２を押すことで、複写機能が選択され（ステップＳ２）、コピアモードに設定される（ステップＳ３）。
【００５２】
これにより、ユーザが操作表示部４に入力する複写枚数を示す数値Ａｉ（Ａ１，Ａ２，Ａ３，・・・）とその桁数ｎについて、数値記憶部７の初期化処理を行う（ステップＳ４）。
【００５３】
この後、ユーザが、操作表示部４の数値キー４０４を押して、希望する複写枚数を入力すると、ステップＳ５からステップＳ６及びステップＳ１１へと動作を進め、最初に入力された数値キーが０キーであるか否かを判別する。通常、複写機能が選択されている場合には最初に０キーが押されることはないので、ステップＳ６での判断がＮｏとなり、ステップＳ７に動作を進めることになる。
【００５４】
ステップＳ７では、入力された数値が６桁未満であるか否かを判別する。通常、複写枚数として入力される数値が６桁になることはないので、ステップＳ７での判断がＹｅｓとなり、次のステップＳ８及びステップＳ９において、入力された数値とその桁数とが数値記憶部７に記憶される。
【００５５】
この後、ステップＳ１０において、複写機能からファクシミリ送信機能への変更指示がユーザにより行われたか否かを判別する。ここで、入力された複写枚数の数値が２桁以上になる場合には、ステップＳ５〜ステップＳ１０の動作がその桁数分だけ繰り返されることになる。ここで、例えば７４３と数値が入力されたときの操作表示画面は、図７（Ｃ）に示す画面となり、画面右上に、入力数値である「７４３」が表示されている。
【００５６】
このようにして複写枚数の入力を完了し、ユーザにより、次に操作表示部４の読み込み開始キー４０５が押されると（ステップＳ１３でＹｅｓと判断されると）、ステップＳ１６へと動作を進め、数値記憶部７に記憶されている複写枚数の数値の桁数が３桁未満であるか否かを判断する。通常、複写機能が選択されている場合には、複写枚数の数値の桁数が３桁以上（１０００枚以上）になることは稀であり、ほとんどの場合は複写枚数の数値の桁数が３桁未満であるので、ステップＳ１６での判断は通常Ｙｅｓとなる。
【００５７】
その結果、ステップＳ１６からステップＳ２９へと動作を進め、コピアジョブが開始（図９（Ｉ）参照）されることになる。そして、入力された複写枚数分の複写を行うと、コピアジョブを終了する。
【００５８】
なお、上記複写処理動作の途中で、読み込み開始キー４０５を押す前に、ユーザによって操作表示部４のキャンセルキー４０６が押されると（ステップＳ１３でＮｏ、ステップＳ１４でＹｅｓと判断されると）、コピアジョブがキャンセルされる（ステップＳ１５）。
【００５９】
−通常のファクシミリ送信機能が選択された場合の動作−
ユーザが操作表示部４の操作表示画面４０１に表示された機能選択指示に従い（ステップＳ１）、ファクシミリ送信キー４０３を押すことで、ファクシミリ送信機能が選択され（ステップＳ２でＮｏと判断され）、ファクシミリ送信モードに設定される（ステップＳ３０）。
【００６０】
これにより、上記ステップＳ３の処理と同様にして、数値記憶部７の初期化処理を行う（ステップＳ３１）。
【００６１】
この後、ユーザが、操作表示部４の数値キー４０４を押して（ステップＳ３２でＹｅｓと判断され）、ファクシミリ送信先の電話番号を１桁ずつ入力すると、この入力された数値とその桁数とが数値記憶部７に記憶される（ステップＳ３６，ステップＳ３７）。また、入力された数値は、操作表示部４の操作表示画面４０１に表示される（ステップＳ３８）。
【００６２】
このステップＳ３２〜ステップＳ３８の処理動作は、ユーザの希望するファクシミリ送信先の電話番号の入力が終わるまで繰り返される。
【００６３】
このようにしてファクシミリ送信先の電話番号の入力を完了し、ユーザにより、次に操作表示部４の読み込み開始キー４０５が押されると（ステップＳ３３でＹｅｓと判断されると）、ステップＳ２５に動作を進め、ファクシミリ送信ジョブが開始される。
【００６４】
ファクシミリ送信ジョブが開始されると、入力開始時に０が入力されたことを示す０キーフラグがセットされているかどうかを判別する（ステップＳ２６）。その結果、０キーフラグがセットされている場合（ステップＳ２６でＹｅｓと判断される場合）には、入力された数値の最初に０を付加して、ダイヤル発呼処理を行い、ファクシミリ送信を行う（ステップＳ２７）。一方、０キーフラグがセットされていない場合（ステップＳ２６でＮｏと判断された場合）には、入力された数値からダイヤル発呼処理を行い、ファクシミリ送信を行う（ステップＳ２８）。
【００６５】
なお、０キーフラグ及び０キーフラグによる判別に関しては、後ほど詳述する。
【００６６】
−機能切替部１３による切り替え動作−
次に、本発明の特徴である、誤って複写機能が選択された状態でユーザがファクシミリ送信を行おうとした場合の切り替え動作について、（１）入力された数値の桁数が３桁以上、６桁未満の場合の動作、（２）入力された数値の桁数が７桁以上の場合の動作、に分けて説明する。また、最後に、（３）誤って複写機能が選択された状態でファクシミリ送信先の電話番号を入力中に、ユーザが途中で気づいた場合の動作、について説明する。
【００６７】
（１）入力された数値の桁数が３桁以上、６桁未満の場合の動作
ここでは、ユーザが誤って複写機能を選択した状態で、操作表示部４の数値キー４０４を押し、希望するファクシミリ送信先の電話番号を入力する場合について説明する。
【００６８】
すなわち、このときの最初の処理は、上記「通常の複写機能が選択された場合の動作」で説明したステップＳ１〜ステップＳ６までの処理と同じである。
【００６９】
すなわち、ステップＳ６では、入力された数値キーが０キーであるか否かを判別する。そして、入力された数値キーが０キーである場合（ステップＳ６でＹｅｓと判断された場合）には、次に、それが最初の桁であるか否かを判別する（ステップＳ１１）。その結果、それが最初の桁であれば（ステップＳ１１でＹｅｓと判断されれば）、ステップＳ１２に動作を進めて、０キーフラグをセットし、数値記憶部７で０が最初に入力されたことを記憶しておく。
【００７０】
因みに、０キーが入力される前の操作表示部４の操作表示画面４０１の表示状態を図７（Ａ）に、最初に０キーが入力されたときの操作表示部４の操作表示画面４０１の表示状態を図７（Ｂ）に示す。いずれも画面右上に「０」の数字が表示されおり、この表示状態だけでは、０キーが入力されたのかどうかは分からない。ただし、図７（Ｂ）の方は、上記したように０キーフラグがセットされ、数値記憶部７には０が最初に入力されたことが記憶されている。
【００７１】
このような処理過程において、ユーザがファクシミリ送信ではなく、複写機能が誤って選択されていることに気づかない場合には、ステップＳ１０で動作モードの変更指示が行われることはないので、ファクシミリ送信先の電話番号が順次入力されることになる。そのため、ステップＳ５〜ステップＳ１２の処理（正しくは、ステップＳ５〜ステップＳ９の処理、または、ステップＳ５、ステップＳ６、ステップＳ１１、ステップＳ１２の処理）を繰り返すことになる。このときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図７（Ｃ）、図８（Ｄ）に示す画面となる。すなわち、数値キーが押されて数値が入力されると、それまでに入力された数値の桁数が６桁未満かどうかを判別する（ステップＳ７）。そして、それまでに入力された数値の桁数が６桁未満である場合（ステップＳ７でＹｅｓと判断される場合）には、入力された数値とその桁数とが数値記憶部７に記憶される（ステップＳ８、ステップＳ９）。
【００７２】
このようにして数値の入力を完了し、ユーザにより、次に操作表示部４の読み込み開始キー４０５が押されると（ステップＳ１３でＹｅｓと判断されると）、ステップＳ１６での判別処理に動作を進める。
【００７３】
ここでユーザが入力した数値は、電話番号を表している。通常、電話番号は、内線番号も考慮すると４桁以上である。そこで、このステップＳ１６では、入力された数値の桁数が３桁未満であるか否かを判別する。
【００７４】
このとき、ユーザはファクシミリ送信先の電話番号を入力しているので、入力された数値の桁数が３桁未満であることはない。すなわち、ステップＳ１６でＮｏと判断されるため、ステップＳ１７に動作を進めて、操作表示部４の操作表示画面４０１にモード確認メッセージを表示する。このときの確認メッセージの例を、図９（Ｊ）に示す。ここでは、「最大セット枚数は９９９枚です。処理を続けますか？」といったメッセージを表示する。そして、このメッセージに対するユーザの処理を待って、コピアモードを行うか否かが判別される（ステップＳ１８）。
【００７５】
なお、メッセージの表示後、所定時間（例えば、６０秒等）経過しても選択の指示が入力されない場合には、元のコピアモードに復帰する。すなわち、操作表示部４の操作表示画面４０１で言えば、図９（Ｊ）の画面から図９（Ｉ）の画面に戻ることになる。
【００７６】
ユーザは、モード確認メッセージを見ることで、複写機能が選択された状態でファクシミリ送信先の電話番号を入力していたことに気づくことになる。そのため、ユーザは、この時点で、操作表示部４の入力指示により、ファクシミリ送信モードに切り替えることになる（ステップＳ１９）。すなわち、操作表示部４の操作表示画面４０１で言えば、図９（Ｊ）の画面から図９（Ｋ）の画面に切り替えることになる。
【００７７】
これにより、誤って複写機能を選択した状態で、ユーザがファクシミリ送信を行うために内線番号や市内電話番号を入力し、誤って複写開始の指示がされても、即座に複写が開始されて予期せぬ大量の印刷を行ってしまうといった事態を回避することができる。
【００７８】
この後、０キーフラグがセットされているか否かが判別されるが（ステップＳ２０）、先の段階で最初に０キーが入力されている場合には、上記したステップＳ１２において数値記憶部７に０キーフラグがセットされていることを記憶している。
【００７９】
そのため、０キーフラグがセットされている場合（ステップＳ２０でＹｅｓと判断される場合）には、数値記憶部７にＡｉとして記憶している数値の先頭に０を付加した数値をファクシミリ送信先の電話番号として、操作表示部４の操作表示画面４０１に表示する（ステップＳ２１）。このときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図９（Ｋ）に示す画面となり、画面左上には、先頭に０が付加された７桁の数値が表示されている。
【００８０】
一方、０キーフラグがセットされていない場合（ステップＳ２０でＮｏと判断される場合）には、数値記憶部７にＡｉとして記憶している数値をそのままファクシミリ送信先の電話番号として、操作表示部４の操作表示画面４０１に表示する（ステップＳ２２）。
【００８１】
そして、表示されたファクシミリ送信先の電話番号が正しいかどうかを確認する確認メッセージ（図９（Ｋ）参照）が、操作表示部４の操作表示画面４０１に表示される（ステップＳ２３）。
【００８２】
ファクシミリ送信先の電話番号が正しければ、ユーザによって操作表示部４の読み込み開始キー４０５が押され（ステップＳ２４でＹｅｓと判断され）、ファクシミリ送信ジョブが開始される（ステップＳ２５）。このときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図９（Ｌ）に示す画面となる。
【００８３】
この時点で、再度０キーフラグがセットされているか否かを判別し（ステップＳ２６）、０キーフラグがセットされている場合（ステップＳ２６でＹｅｓと判断される場合）には、数値記憶部７にＡｉとして記憶している数値の先頭に０を付加した数値をファクシミリ送信先の電話番号として、ダイヤル発呼処理を開始し（ステップＳ２７）、０キーフラグがセットされていない場合（ステップＳ２６でＮｏと判断された場合）には、数値記憶部７にＡｉとして記憶している数値をそのままファクシミリ送信先の電話番号として、ダイヤル発呼処理を開始する（ステップＳ２８）。そして、送信処理の終了後、ファクシミリ送信ジョブを終了する。
【００８４】
（２）入力された数値の桁数が７桁以上の場合の動作
ここでは、ユーザが誤って複写機能を選択した状態で、操作表示部４の数値キー４０４を押し、７桁以上の数値を入力した場合について説明する。
【００８５】
６桁目までの入力は、上記（１）で説明した通りである。すなわち、ステップＳ７での判断がＹｅｓとなる場合である。
【００８６】
ここで、ユーザにより、操作表示部４の数値キー４０４から７桁目の数値が入力されると、ステップＳ７での判断がＮｏとなり、その後の処理がステップＳ３９の処理に移行することになる。すなわち、この場合には操作表示部４の操作表示画面４０１に警告メッセージが表示される。このときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図８（Ｅ）に示す画面となる。そして、このような警告メッセージを表示した後、ステップＳ４０に動作を進め、自動的にファクシミリ送信機能への切り替え処理が行われる。このときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図８（Ｆ）に示す画面となる。
【００８７】
通常の複写処理では、複写枚数の数値が７桁以上（１００万枚以上）になることは考えにくい。そのため、複写機能が選択されている状態で７桁以上の数値が入力された場合には、この入力数値はファクシミリ送信先の電話番号を表していると判断する。
【００８８】
この後、さらに数値が入力されると、入力された数値とその桁数とが数値記憶部７に記憶され（ステップＳ３６、ステップＳ３７）、その入力番号が操作表示部４の操作表示画面４０１に表示される（ステップＳ３８）。このときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図８（Ｆ）に示す画面となる。
【００８９】
さらに、数値の入力が続く場合には、数値入力が完了するまで、ステップＳ３２、ステップＳ３６、ステップＳ３７、ステップＳ３８の処理が繰り返される。例えば９桁目まで入力したときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図８（Ｇ）に示す画面となる。
【００９０】
このようにして数値の入力を完了し、ユーザにより、次に操作表示部４の読み込み開始キー４０５が押されると（ステップＳ３３でＹｅｓと判断されると）、ステップＳ２５に動作を進め、ファクシミリ送信ジョブが開始される。このときの操作表示部４の操作表示画面４０１は、図８（Ｈ）に示す画面となる。
【００９１】
ファクシミリ送信ジョブが開始されると、入力開始時に０が入力されたことを示す０キーフラグがセットされているかどうかを判別する（ステップＳ２６）。その結果、０キーフラグがセットされている場合（ステップＳ２６でＹｅｓと判断される場合）には、入力された数値の最初に０を付加して、ダイヤル発呼処理を行い、ファクシミリ送信を行う（ステップＳ２７）。一方、０キーフラグがセットされていない場合（ステップＳ２６でＮｏと判断された場合）には、入力された数値からダイヤル発呼処理を行い、ファクシミリ送信を行う（ステップＳ２８）。
【００９２】
（３）誤って複写機能が選択された状態でファクシミリ送信先の電話番号を入力中に、ユーザが途中で気づいた場合の動作
誤って複写機能が選択された状態で、ファクシミリ送信先の電話番号を入力中に、ユーザが途中で誤りに気づいた場合、ユーザは、この時点で操作表示部４のファクシミリ送信キー４０３を押すことになる。これにより、ステップＳ１０において、ファクシミリ送信キー４０３が押されたこと（すなわち、動作モードが複写機能からファクシミリ送信機能に変更されたこと）が判別されるので、動作モードをファクシミリ送信機能に変更する（ステップＳ４０）。
【００９３】
このとき、ファクシミリ送信機能に切り替える前に、それまでにユーザが操作表示部４から入力した数値をクリアする（ステップＳ４１）。これにより、ユーザは、最初から数値入力を行うことができる。
【００９４】
一方、ファクシミリ送信機能に切り替える前までに入力した数値とその桁数とは、数値記憶部７に記憶されているので、ステップＳ４１では、これをクリアすることなく、そのまま使用するようにしてもよい。これにより、ファクシミリ送信機能に切り替えることによって、ユーザが再度ファクシミリ送信先の電話番号を入力するといった手間を省くことができる。
【００９５】
なお、上記実施形態においては、ファクシミリ送信時について説明したが、画面送信機能としてはこれに限定されるものではない。例えば、ネットワークで接続されている相手先への送信時に送信先のＩＰアドレス（＊＊＊．＊＊＊．＊＊＊．＊＊＊；のように３桁の数字４つで指定されるネットワーク上のアドレス）を入力する場合など、所定の桁数を入力してネットワーク上の所定の送信先に送信することが可能な画像送信装置にも本発明を適用することが可能である。また、その他の形態としては、例えば、第１の機能選択モードでの条件の入力、及び第２の機能選択モードでの条件の入力を１つの入力手段で共有する複合機能を備えた装置においても本発明を適用することが可能である。
【００９６】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、選択手段により複写機能が選択された状態において、入力手段により入力された条件が予め設定された第１の条件に該当する場合には、複写機能の指示を制限する切替制限手段を備えた構成としたので、ユーザが誤って複写機能を選択した状態で、送信を行うために番号を入力し、誤って複写機能の開始指示を行っても、入力した数値の桁数が予め設定された第１の条件の桁数（例えば３桁）以上である場合には、複写機能の開始指示が制限されることになる。これにより、即座に複写が開始されて、予期せぬ大量の複写を行ってしまうといった事態を回避することができる。
【００９７】
また、本発明の画像処理装置によれば、選択手段により複写機能が選択された状態において、入力手段により入力された条件が予め設定された第２の条件に該当する場合には、複写機能から画像送信機能に切り替える切替制限手段を備えた構成としたので、複写機能が選択されている状態で、入力された数値の桁数が、明らかに複写枚数を表す数値ではないと考えられる予め設定された第２の条件（例えば７桁）以上である場合には、その時点で警告メッセージを表示し、自動的に画像送信機能に切り替わるため、ユーザによって複写機能から画像送信機能に切り替える必要がなくなる。また、予期せぬ大量の複写を行ってしまうといった事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るデジタル画像形成装置の内部構成の概略を示す図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係る機能切替動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】本実施形態に係る機能切替動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本実施形態に係る機能切替動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】操作表示部の一例を示す説明図である。
【図７】各種動作モード時における操作表示画面の表示画面例を示す説明図である。
【図８】各種動作モード時における操作表示画面の表示画面例を示す説明図である。
【図９】各種動作モード時における操作表示画面の表示画面例を示す説明図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２　スキャナ
３　画像形成部
４　操作表示部
５　画像メモリ
６　画像処理部
７　数値記憶部
８　網制御装置（ＮＣＵ）
９　ＦＡＸモデム
１０　符号化復号化部（ＤＣＲ）
１１　制御部
１２　システムメモリ
１３　機能切替部
【図１】
2004032065.tif 000003
【図２】
2004032065.tif 000004
【図３】
2004032065.tif 000005
【図４】
2004032065.tif 000006
【図５】
2004032065.tif 000007
【図６】
2004032065.tif 000008
【図７】
2004032065.tif 000009
【図８】
2004032065.tif 000010
【図９】
2004032065.tif 000011