(57)【要約】【課題】原稿の複写を行なう場合に、原稿の作成者の意図を反映させた複写を行なう。【解決手段】原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り部と、画像データに画像処理を施す画像処理部と、画像処理が施された画像データに基づいて印刷を行なう印刷部とを備えた複写装置において、前記画像処理部は、画像データに含まれるあらかじめ定められたフォーマットのコードを読み取り、読み取ったコードに基づいた画像処理を行なうことを特徴とする複写装置を提供する。【選択図】　図１
2004088420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り部と、
画像データに画像処理を施す画像処理部と、
画像処理が施された画像データに基づいて印刷を行なう印刷部とを備えた複写装置において、
前記画像処理部は、画像データに含まれるあらかじめ定められたフォーマットのコードを読み取り、読み取ったコードに基づいた画像処理を行なうことを特徴とする複写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の複写装置において、
前記コードは、原稿の撮影情報を表わしており、
前記画像処理部は、撮影情報に基づいて、画像データの色補正を行なうことを特徴とする複写装置。
【請求項３】
請求項１に記載の複写装置において、
前記コードは、原稿の特定の箇所の色情報を表わしており、
前記画像処理部は、コードが表わす色情報と、読み取った画像データの対応する箇所の色情報とに基づいて、画像データの色補正を行なうことを特徴とする複写装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の複写装置において、
前記画像処理部が読み取るあらかじめ定められたフォーマットのコードは、バーコードとして原稿中に埋め込まれたものであることを特徴とする複写装置。
【請求項５】
請求項２または３に記載の複写装置において、
前記画像処理部が読み取るあらかじめ定められたフォーマットのコードは、非可視的な情報として原稿中に埋め込まれたものであることを特徴とする複写装置。
【請求項６】
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り部と、
画像データに画像処理を施す画像処理部と、
画像処理が施された画像データに基づいて印刷を行なう印刷部とを備えた複写装置において、
前記画像処理部は、画像データに含まれる原稿の内容を示す文字情報を読み取り、読み取った文字情報に基づいた画像処理を行なうことを特徴とする複写装置。
【請求項７】
画像データ中に撮影情報を記録するデジタルカメラにおいて、
撮影情報をコード化して、画像中に埋め込む手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項８】
画像データ中に撮影情報を記録するデジタルカメラから読み込んだ画像データに基づく印刷を行なう印刷システムにおいて、
画像データ中に含まれる撮影情報をコード化して、画像中に埋め込んで印刷する手段を備えたことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿中に埋め込まれた情報を読み取って画像処理を行なう複写装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写装置は、原稿を読み込んで画像データに変換し、画像データに基づく印刷を行なうことで原稿の複写を行なう。複写装置は、黒のトナーを用いてモノクロ複写を行なう機種が主流であったが、印刷エンジンに、比較的安価な、カラーのインクジェット方式を採用することで、カラー複写を行なえる機種も一般化してきている。
【０００３】
カラー複写を行なえる複写装置は、従来、原稿に忠実な複写を行なうことを目的として、読み込んだ画像の色表現にできるだけ近づけるように印刷を行なっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、原稿自体が、原稿の作成者の意図が十分反映されているとは限らない場合がある。例えば、デジタルカメラで撮影した画像を原稿とした場合において、撮影者は意図的に露出を補正して撮影して、その効果を表現しようとしたが、その効果が原稿では十分に現われていない場合等である。
【０００５】
また、例えば、風景の画像を複写する場合には、そのままの色調で複写するよりも、コントラストを強調し、また、緑色、青色等が映えるような色調補正を行なった方が、原稿の作成者の意図に合致する場合がある。同様に、人物の画像を複写する場合には、そのままの色調で複写するよりも、階調特性を滑らかにし、また、肌色がきれいに描写されるような色調補正を行なった方が、原稿の作成者の意図に合致する場合がある。
【０００６】
さらには、原稿の彩色が劣化して、作成者が意図した印刷時の色表現とは異なった色になっている場合に、元の色表現を再現できるような複写が望まれる場合もある。
【０００７】
本発明の目的は、原稿の複写を行なう場合に、原稿の作成者の意図を反映させた複写を行なえる技術を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の第１の態様によれば、
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り部と、
画像データに画像処理を施す画像処理部と、
画像処理が施された画像データに基づいて印刷を行なう印刷部とを備えた複写装置において、
前記画像処理部は、画像データに含まれるあらかじめ定められたフォーマットのコードを読み取り、読み取ったコードに基づいた画像処理を行なうことを特徴とする複写装置が提供される。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明の第２の態様によれば、
原稿を読み取って画像データに変換する原稿読み取り部と、
画像データに画像処理を施す画像処理部と、
画像処理が施された画像データに基づいて印刷を行なう印刷部とを備えた複写装置において、
前記画像処理部は、画像データに含まれる原稿の内容を示す文字情報を読み取り、読み取った文字情報に基づいた画像処理を行なうことを特徴とする複写装置が提供される。
【００１０】
また、上記課題を解決するため、本発明の第３の態様によれば、
画像データ中に撮影情報を記録するデジタルカメラにおいて、
撮影情報をコード化して、画像中に埋め込む手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラが提供される。
【００１１】
さらに、上記課題を解決するため、本発明の第４の態様によれば、
画像データ中に撮影情報を記録するデジタルカメラから読み込んだ画像データに基づく印刷を行なう印刷システムにおいて、
画像データ中に含まれる撮影情報をコード化して、画像中に埋め込んで印刷する手段を備えたことを特徴とする印刷システムが提供される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１３】
まず、本発明の概要について説明する。
【００１４】
本発明は、複写装置で読み取る原稿に、あらかじめ、原稿に関する情報を埋め込んでおく。そして、複写装置では、原稿複写の際、読み取った原稿に埋め込まれた情報を認識して、その情報に基づいた画像処理を施したうえで、原稿の複写印刷を行なうものである。
【００１５】
原稿は、例えば、デジタルカメラで撮影した画像のプリント結果、コンピュータで処理した画像のプリント結果、あるいは、原稿の内容を表わす文字が含まれた印刷物等とすることができる。
【００１６】
原稿に埋め込む原稿に関する情報は、例えば、デジタルカメラの撮影情報、画像の色空間情報、その他の色情報等とすることができる。あるいは、その原稿の内容を表わす文字情報であってもよい。
【００１７】
原稿に関する情報を原稿に埋め込む方法としては、情報をコード化して、そのコードを、例えばバーコードで表わして原稿の一部に埋め込むようにすることができる。あるいは、原稿の内容を表わす文字情報を、タイトル等として原稿中に含めることができる。さらには、いわゆるコピー抑止等を目的として実用化されている情報埋め込み技術を用いて、通常認識できないような態様で原稿中に埋め込むようにしてもよい。
【００１８】
原稿中に埋め込まれた情報を認識して、画像処理を行なう複写装置としては、例えば、スキャナ機能付きプリンタ、スキャナとプリンタとを備えたコンピュータシステム、コピー機等を用いることができる。本実施形態では、スキャナ機能付きプリンタを用いた場合を例に説明する。
【００１９】
図１は、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタの構成の概要を説明するためのブロック図である。
【００２０】
本図において、スキャナ機能付きプリンタ１０は、スキャナ機能付きプリンタ１０の各処理を制御する制御部２０と、原稿から反射光を読み取って画像データに変換するスキャナ部３０と、画像データに基づいて印刷を行なうプリンタ部４０と、ユーザからの指示を受け付けたり、スキャナ機能付きプリンタ１０の状態等を表示するためのユーザインタフェース部５０とを備えて構成される。スキャナ機能付きプリンタ１０は、スキャナ部３０で読み取った原稿を、プリンタ部４０で印刷できるとともに、図示しないホストコンピュータから送られる印刷データを読み取り、プリンタ部４０で印刷することができる。ただし、スキャナ機能付きプリンタ１０の構成はこれに限られない。
【００２１】
スキャナ部３０は、光源、レンズ、走査用モータ、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃ）センサ等から構成される読取エンジン部３１とＡ／Ｄ変換部３２とを備えている。読取エンジン部３１は、原稿に光を当てながら走査し、その反射光を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）のフィルタをかけたＣＣＤセンサに導く処理を行なう。Ａ／Ｄ変換部３２は、ＣＣＤセンサが読み取ったＲＧＢそれぞれについての濃淡のアナログ情報をデジタル信号化（ＲＧＢ信号）して画像データとして出力する。
【００２２】
プリンタ部４０は、画像処理部４１と印刷エンジン部４２とを備えている。画像処理部４１は、色変換の組合せを記録したルックアップテーブルを参照して、ＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換する。そして、ハーフトーン処理等を施した後、印刷エンジン部４２で印刷可能なデータ構成（印刷データ）に変換する。このとき、画像処理部４１は、スキャナ部３０で読み取った画像に対し、種々の画像処理、例えば、特定の色を強調したり、階調特性を変更したり、画像をぼかしたりシャープにしたりする処理等を行なうことができる。
【００２３】
印刷エンジン部４２は、画像処理部４１が生成した印刷データに基づいて、スキャナ機能付きプリンタ１０にセットされた印刷媒体に印刷を行なう。印刷エンジン部４２の印刷方式は、例えば、インクジェット方式とすることができる。インクジェット方式の印刷エンジン部４２は、インクを充填したインクカートリッジを複数色備え、このインクを記録ヘッドから印刷媒体に吹き付けてカラー印刷を行なう。
【００２４】
なお、上述のように、本発明は、スキャナ機能付きプリンタに限られず、例えば、スキャナ装置とプリンタ装置とを備えたコンピュータシステム等に適用することができる。この場合は、図１におけるスキャナ部３０の機能をスキャナ装置が担い、制御部２０およびユーザインタフェース部５０の機能をホストコンピュータが担い、プリンタ部４０の機能をプリンタ装置が担うことになる。このとき、プリンタ部４０の画像処理部４１における処理は、ホストコンピュータで行なうようにしてもよい。
【００２５】
つぎに、本発明の第１の実施形態として、本発明を適用したデジタルカメラで撮影した画像を従来のプリンタで印刷した印刷物を原稿として、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタ１０で複写を行なう場合を説明する。
【００２６】
本発明を適用したデジタルカメラは、画像中に撮影情報を記録可能なデジタルカメラである。
【００２７】
従来から、多くのデジタルカメラでは、画像データのヘッダ部等に、撮影情報、例えば、露出、シャッタスピード、ホワイトバランス、デジタルカメラの固有情報、使用されている色空間情報、プリントγ値情報等を記録可能な画像フォーマットを採用している。このような画像フォーマットには、Ｅｘｉｆ　Ｐｒｉｎｔのように世界標準規格化されているものの他、メーカ独自に規格を定めているものもある。そして、これらの規格に対応したプリンタを備えた印刷システムでは、画像データに含まれている撮影情報を読み取って、その撮影情報に応じた画像処理を施して印刷を行なうことで、ユーザの撮影意図を加味した印刷が実現できるようになっている。
【００２８】
本発明を適用したデジタルカメラは、これらの撮影情報の一部、または、全部の情報をコード化し、画像の一部に、例えば、バーコードとして埋め込むことができる。この画像を従来のプリンタで印刷することにより、画像の一部にバーコードが埋め込まれた印刷結果を得ることができる。
【００２９】
コード化する情報の項目はあらかじめ定めておくか、コード化された情報の項目を識別するための情報を含めてコード化するようにする。これは、コード化された情報を読み取ったスキャナ機能付きプリンタ１０が、どの撮影情報についてコード化されているかを認識するためである。
【００３０】
図２は、本発明を適用したデジタルカメラで撮影した、撮影情報を表わすバーコードを埋め込んだ画像を、従来のプリンタを利用して印刷した場合の印刷結果のイメージである。
【００３１】
本図では、わかりやすいように画像中に大きくはっきりとバーコードが掲載されているが、実際は、スキャナ機能付きプリンタ１０で認識できる程度の大きさで足りる。また、コード化された撮影情報は、バーコードに限られず、他のフォーマットを用いて画像中に埋め込むことができる。また、コード化された撮影情報の掲載位置も本図の例に限定されない。
【００３２】
この印刷結果を、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタ１０で複写する場合の処理について図３のフロー図を参照して説明する。
【００３３】
スキャナ機能付きプリンタ１０の制御部２０の埋め込み情報処理部２１は、スキャナ部３０で読み取った画像中にあらかじめ定めたフォーマットのコード情報が含まれているかどうかを調べる（Ｓ１０１）。
【００３４】
あらかじめ定めたフォーマットのコード情報が含まれていないと判断した場合（Ｓ１０１：Ｎ）には、読み取った画像に基づいて、通常の複写印刷処理を行なう（Ｓ１０２）。
【００３５】
一方、あらかじめ定めたフォーマットのコード情報が含まれていると判断した場合（Ｓ１０１：Ｙ）には、そのコード情報から撮影情報を取得する（Ｓ１０３）。そして、読み取った画像に対して、画像処理部４１が、撮影情報に基づいた画像処理を施して印刷を行なう（Ｓ１０４）。なお、撮影情報に基づいた画像処理は、従来のＥｘｉｆ　Ｐｒｉｎｒ等に対応したプリンタと同様の技術を用いて行なうことができる。
【００３６】
つぎに、第１の実施形態の変形例について説明する。第１の実施形態では、コード化した撮影情報を、バーコード等の可視的な情報として画像に埋め込むようにしていたが、第１の実施形態の変形例では、この情報を、通常認識できないような態様で埋め込むようにする。これは、例えば、いわゆるコピー抑止等を目的として実用化されている情報埋め込み技術を用いて実現することができる。
【００３７】
情報埋め込み技術は、例えば、沖テクニカルレビュー２００２年１月／第１８９号Ｖｏｌ．６９Ｎｏ．１ｐ．２０〜２５「画像圧縮・電子透かしコンポーネント」、カシオ「コピー牽制印刷ツール（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｃａｓｉｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｐｒ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｃｏｐｙｇｕａｒｄ／ｍａｉｎ．ｈｔｍｌ）」等が知られている。
【００３８】
第１の実施形態の変形例において、コードが非可視的に埋め込まれた原稿を、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタ１０で複写する場合の処理は、第１の実施形態と同様に図３に示したフロー図のように行なうことができる。
【００３９】
なお、第１の実施形態および第１の実施形態の変形例において、画像に埋め込む情報は、撮影情報に限られない。
【００４０】
例えば、経年劣化等により、原稿の色彩が劣化した場合でも、複写時に、なるべく原稿のもともとの色表現を再現できるように、元の画像のある箇所についての色情報をコード化して埋め込むようにしてもよい。元の画像のある箇所は、あらかじめ位置を定めていてもよいし、位置情報を含めて埋め込むようにしてもよい。また、１箇所に限られず、複数箇所であってもよい。
【００４１】
スキャナ機能付きプリンタ１０では、画像に埋め込まれたコードから得られる色情報と、対応する箇所の読み込んだ画像の色情報とを比較して、その差異を評価し、読み込んだ画像に対して、読み込んだ画像の色情報が画像に埋め込まれたもともとの色情報に近づくような画像処理を施して印刷を実行するようにする。
【００４２】
このようにすることで、原稿の色彩が劣化した場合でも、作成者が意図した元画像に近い色表現で、原稿の複写を行なえるようになる。
【００４３】
つぎに、本発明の第２の実施形態として、従来の撮影情報を記録可能なデジタルカメラで撮影した画像を本発明を適用した印刷システムで印刷した印刷物を原稿として、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタ１０で複写を行なう場合を説明する。
【００４４】
本発明を適用した印刷システムは、デジタルカメラが記録した撮影情報を画像に埋め込んで印刷することができる。
【００４５】
従来から、デジタルカメラが記録した撮影情報を画像データから読み取って、撮影情報に基づいた画像処理を行なって印刷を行なう印刷システムが実用化されている。
【００４６】
このような印刷システムは、例えば、ホストコンピュータとプリンタとから構成され、ホストコンピュータが、デジタルカメラからケーブルあるいは小型の記録媒体を介して画像データを読み取る。そして、ホストコンピュータ上で稼働する印刷制御プログラムが画像データから撮影情報を読み取って、撮影情報に応じた画像処理を施した画像をプリンタに印刷させるようになっている。なお、プリンタ単体で、デジタルカメラが記録した撮影情報を画像データから読み取って、撮影情報に基づいた画像処理を行なって印刷を行なえる機種も実用化されている。
【００４７】
本発明を適用した印刷システムは、これらの撮影情報の一部、または、全部の情報をコード化し、画像の一部に、例えば、バーコードとして埋め込むことができる。本処理は、例えば、印刷システムを構成するホストコンピュータ上で稼働するプリンタドライバにより制御することができる。もちろん、プリンタ単体で行なえるようにしてもよい。コード化する情報の項目はあらかじめ定めておくか、コード化された情報の項目を識別するための情報を含めてコード化するようにする。これは、コード化された情報を読み取ったスキャナ機能付きプリンタ１０が、どの撮影情報についてコード化されているかを認識するためである。
【００４８】
本発明を適用した印刷システムの印刷結果は、第１の実施形態と同様に、図２のようになる。すなわち、第１の実施形態では、デジタルカメラがコードを埋め込んだ画像を生成する処理を行ない、第２の実施形態では印刷システムがコードを埋め込んだ画像を生成する処理を行なうものであり、その画像の印刷結果は同じになる。
【００４９】
この印刷結果を、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタ１０で複写する場合の処理についても第１の実施形態と同様である。
【００５０】
なお、画像に埋め込む情報は、第１の実施形態と同様に撮影情報には限られない。また、コードは非可視的に画像に埋め込むようにしてもよい。
【００５１】
つぎに、本発明の第３の実施形態として、原稿の内容を表わす文字が含まれる印刷物を原稿として、本発明を適用したプリントスキャナ機能付きプリンタ１０で複写を行なう場合を説明する。
【００５２】
原稿の内容を表わす文字が含まれる印刷物は、例えば、図４（ａ）に示すように「○○の風景」あるいは図４（ｂ）に示すように「××ちゃん」といった文字が含まれたタイトルが掲載されたポスター、写真等とすることができる。
【００５３】
本実施形態において、スキャナ機能付きプリンタの制御部２０の埋め込み情報処理部２１は、画像情報から文字を認識する、いわゆるＯＣＲ機能を備えている。
【００５４】
また、埋め込み情報処理部２１は、文字と画像の種類とをあらかじめ対応づけたテーブルを参照できるようになっている。ここで、文字と画像の種類とを対応づけたテーブルは、例えば、「風景」という文字に「風景画」という画像の種類を対応付け、「ちゃん」あるいは「さん」等の名前に添える文字に「人物画」という画像の種類を対応づけるようにする。
【００５５】
この印刷物を、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタ１０で複写する場合の処理について図５のフロー図を参照して説明する。
【００５６】
スキャナ機能付きプリンタ１０の制御部２０の埋め込み情報処理部２１は、テーブルを参照して、スキャナ部３０で読み取った画像中にあらかじめ定めた文字が含まれているかどうかを調べる（Ｓ２０１）。
【００５７】
あらかじめ定めた文字が含まれていないと判断した場合（Ｓ２０１：Ｎ）には、読み取った画像に基づいて、通常の印刷処理を行なう（Ｓ２０２）。
【００５８】
一方、あらかじめ定めた文字が含まれていると判断した場合（Ｓ２０１：Ｙ）には、テーブルから、その文字に対応づけられた画像の種類をを取得する（Ｓ２０３）。そして、読み取った画像に対して、画像処理部４１が、画像の種類に対応した画像処理を施して印刷を行なう（Ｓ２０４）。なお、画像の種類に対応した画像処理は、従来の技術を用いることができ、例えば、画像の種類が「人物画」の場合には、階調特性を滑らかにして、肌色を補正したり、画像の種類が「風景画」の場合には、コントラストを強調したり、青色と緑色とを補正したりする。
【００５９】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、原稿の複写を行なう場合に、原稿の作成者の意図を反映させた複写を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】は、本発明を適用したスキャナ機能付きプリンタの構成の概要を説明するためのブロック図である。
【図２】は、バーコードを埋め込んだ原稿のイメージ図である。
【図３】は、第１の実施形態の処理動作を説明するためのフロー図である。
【図４】は、原稿の内容を表わす文字が含まれる印刷物の例を説明するための図である。
【図５】は、第２の実施形態の処理動作を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１０…スキャナ機能付きプリンタ
２０…制御部
２１…情報処理部
３０…スキャナ部
３１…読取エンジン部
３２…Ａ／Ｄ変換部
４０…プリンタ部
４１…画像処理部
４２…印刷エンジン部
５０…ユーザインタフェース部
【図１】
2004088420.tif 000003
【図２】
2004088420.tif 000004
【図３】
2004088420.tif 000005
【図４】
2004088420.tif 000006
【図５】
2004088420.tif 000007