(57)【要約】【課題】本発明は、異なる色の複数のインクを重ね印刷してカラー画像を印刷する場合に、記録媒体が位置ズレすることなく、高品位のカラー画像を印刷することができる熱転写プリンタを提供すること。【解決手段】本発明の熱転写プリンタの記録媒体１６は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１３との間に配設されると共に一端部側が用紙支持部材１７に固定されて動きが規制され、インクリボン１９と記録媒体１６とを狭持した状態のサーマルヘッド１１とプラテンローラ１３とを記録媒体１６の他端部方向（矢印Ａ方向）に移動させることにより記録媒体１６に所望に画像を印刷することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望の色のインクを一面側に塗布したインクリボンと、このインクリボンの前記インクを記録媒体に熱転写可能なサーマルヘッドと、このサーマルヘッドが圧接可能なプラテンローラとを備え、
前記記録媒体の一端部側を支持可能な用紙支持部材を配設し、この用紙支持部材に支持した前記記録媒体は、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に配設され、前記インクリボンと前記記録媒体とを狭持した状態で、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとを前記記録媒体の他端部方向に移動させることにより前記記録媒体に印刷を行うことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記サーマルヘッドおよび前記プラテンローラを内部に収納するフレームが配設され、前記サーマルヘッドは、前記プラテンローラに対して接離可能に前記フレームに支持されて前記プラテンローラと共に前記記録媒体に沿って前記移動するようにしたことを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記サーマルヘッドは、前記フレームの互いに対向する側板に上下動可能に支持された圧接ガイド板に支持されて、前記圧接ガイド板を介してヘッドアップ／ダウン可能としたことを特徴とする請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記サーマルヘッドは長尺状のラインヘッドからなり、前記サーマルヘッドを固着したヘッド取付台が一対の支持部材に支持されてヘッドユニットが構成され、このヘッドユニットは、前記圧接ガイド板に支持されて上下動可能になっていると共に、前記記録媒体に沿って移動可能になっていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記プラテンローラは、円柱状に形成されて、前記サーマルヘッドと対向する下方側に配設されると共に、長手方向における両端部が前記支持部材に支持されて、前記ヘッドユニットと共に前記移動するようにしたことを特徴とする請求項４記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記プラテンローラは、前記両端部が前記フレームの底板に形成したレール部材に載置されていることを特徴とする請求項５記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記サーマルヘッドは、ヘッド取付台を介して長尺状の圧接板に支持され、前記圧接板は、長手方向の両端部から突出形成されたヘッドガイド軸を有し、このヘッドガイド軸は、前記支持部材に支持されると共に先端部が前記支持部材から外側に突出しており、前記圧接ガイド板には、前記支持部材から突出する前記ヘッドガイド軸の前記先端部が係合可能な長尺状のガイド溝が前記記録媒体に沿って形成され、
前記ヘッドユニットは、前記ヘッドガイド軸の前記先端部を前記ガイド溝に係合させた状態で、前記ガイド溝に沿って移動可能になっていることを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項８】
前記ヘッドガイド軸は、第１、第２の２本からなり、前記ヘッド取り付け台は、長尺状の取付板に取り付けられ、前記圧接板は、前記第１、第２のヘッドガイド軸で前記取付板の長手方向の両端部をそれぞれ支持して前記取付板が一体化され、前記取付板は、前記圧接板との間に弾性部材を配置して前記第１のヘッドガイド軸に支持された側を支点として前記第２のヘッドガイド軸に支持された側が回動可能に前記圧接板に支持され、
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接すると、前記取付板が前記弾性部材の付勢力に抗して前記回動するようにしたことを特徴とする請求項７記載の熱転写プリンタ。
【請求項９】
前記ヘッドユニットには、ベルトが張架され、このベルトを牽引することにより前記ヘッドユニットが前記移動するようになっていることを特徴とする請求項４乃至８のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１０】
前記フレームの前記側板には、ガイドピンが立設され、前記圧接ガイド板には、前記ガイドピンが係合可能な係合溝が形成され、前記圧接ガイド板は、前記係合溝が前記ガイドピンに案内されて前記側板に沿って前記上下動可能になっていることを特徴とする請求項３乃至９のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１１】
前記フレームの前記側板には、前記圧接ガイド板を上下動操作可能なカム部材が配設されていることを特徴とする請求項３乃至１０のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１２】
前記圧接ガイド板には、前記カム部材の操作で押圧可能な押圧部が形成され、前記カム部材には、前記押圧部を押圧して前記圧接ガイド板を降下させることができる操作部と、降下させた前記圧接ガイド板の動きを規制可能なロック部とが形成されていることを特徴とする請求項１１記載の熱転写プリンタ。
【請求項１３】
前記圧接ガイド板に形成した前記係合溝は、前記ヘッドユニットの移動方向に対して所定角度で傾斜して形成され、前記カム部材が前記圧接ガイド板を押圧すると、前記傾斜状の係合溝が前記ガイドピンにガイドされて前記ヘッドユニットが斜め下方に降下することを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１４】
前記圧接ガイド板は、一端部側が弾性部材に付勢されて上昇位置にあり、前記カム部材の前記押圧操作で、前記弾性部材の付勢力に抗して前記圧接ガイド板が斜め下方に降下して前記降下位置に位置するようにしたことを特徴とする請求項１３記載の熱転写プリンタ。
【請求項１５】
前記用紙装着部材は、前記記録媒体を着脱可能なリリースレバーを配設したことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写プリンタに係わり、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に記録媒体とインクリボンとを圧接狭持して印刷可能な熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の熱転写プリンタは、図５に示すように、カラー画像が印刷可能な印画紙等からなる厚紙状の記録媒体３１が、複数枚用紙トレー３２に収納されている。前記記録媒体３１の下部には、プレッシャプレート３３が配設されて、一方側の支点３３ａを回動中心として他方側が昇降可能になっている。
前記用紙トレー３２の図示右側の側壁３２ａ上部には、内部に収納した記録媒体１の幅寸法より若干広めに形成された溝状の排出部３２ｂが設けられ、この排出部３２ｂから内部の記録媒体３１が外部に排出可能になっている。
また、プレッシャプレート３３の他方側上部には、反時計回り方向に回転可能な搬送ローラ３４が配設されており、プレッシャプレート３３が回動支点３１ａを支点として上昇時には、プレッシャプレート３３上に載置した記録媒体３１が搬送ローラ３４に圧接される。
そして、搬送ローラ３４を反時計回り方向に回転させることにより、最上部の記録媒体３１が分離されて、図示右方向に搬送可能になっている。
【０００３】
また、搬送ローラ３４の回転中心には、ガイド板３５が軸支されており、このガイド板３５は、搬送ローラ３４とは独立して回動可能になっている。前記ガイド板３５は、用紙トレー３２の排出部３２ｂ側に延びる舌片状の仕切片３５ａを有し、この仕切片３５ａが排出部３２ｂに位置して、排出部３２ｂが開閉可能になっている。
また、ガイド板３５は、記録媒体３１を給紙動作中は、図５に示すように、仕切片３５ａが上方に回動して排出部３２ｂが開放され、排紙動作中は、図６に示すように、仕切片５ａが下方に移動して排出部２ｂを閉じるようになっている。
【０００４】
また、搬送ローラ３４と後述する印刷手段３８との間には、紙送りローラ３６と圧接ローラ３７とが配設されている。
前記紙送りローラ３６と圧接ローラ３７との間に圧接狭持した記録媒体３１は、紙送りローラ３６の時計回り方向への回転により、下流側の印刷手段３８に給紙可能になっている。
また、紙送りローラ３６と圧接ローラ３７とで記録媒体３１の前端部が圧接狭持されると、プレッシャプレート３３は、下方に降下するようになっている。
また、印刷手段３８は、回転自在のプラテンローラ３９と、このプラテンローラ３９の上方に配設したラインヘッドからなるサーマルヘッド４０とで構成されている。
【０００５】
また、プラテンローラ３９とラインサーマルヘッド４０との間には、シート状のインクリボン４１が引き回しされている。
このインクリボン４１は、リボンカセット４２に収納され、両端部が供給リール４３と巻取りリール４４とにそれぞれ巻回されている。そして、巻取りリール４４を反時計回り方向に回転させることにより、供給リール４３に巻回したインクリボン４１を巻取り可能になっている。
このような従来の熱転写プリンタの印刷動作は、紙送りローラ３６を時計回り方向に回転させて、印刷部３８に給紙し、記録媒体３１の後端部３１ａが紙送りローラ３６近傍まで搬送されると、記録媒体の頭出しが行われると共に、ガイド板３５の仕切片３５ａが下方に回動して、排出部２２ｂが閉じられる。
【０００６】
そして、下方に回動した仕切片３５ａと巻取りリール４４側のリボンカセット４２の下面との間に所定寸法の隙間４５が形成される。その後サーマルヘッド３９をヘッドダウン（図示せず）させてインクリボン４１と記録媒体３１とをプラテン３９に圧接する。
その後、サーマルヘッド４０の複数の発熱素子（図示せず）を選択的に発熱させると共に、紙送りローラ３６を反時計回り方向に回転させると、図６に示すように、記録媒体３１の後端部３１ａが隙間１５を図示左方向に搬送されると共に、記録媒体３１にインクリボン４１のインクが転写されて所望の画像を印刷することができる。
前記所望の画像を印刷後の記録媒体３１は、紙送りローラ３６と圧接ローラ３７との圧接が外れると、搬送ローラ３４の反時計回り方向の回転で、図示左方向に搬送されて、用紙トレー３２の蓋部材（図示せず）上に排紙されるようになっている。
【０００７】
また、記録媒体３１に印刷する画像がカラーの場合は、インクリボン４１が、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の異なる色のインクが、記録媒体３１の１ページ分に対応する長さで順番に塗布されている。
そして、例えば最初のＹの色の画像印刷が終了すると、サーマルヘッド４０をヘッドアップさせ、紙送りローラ３６を反転させて時計回り方向に回転させ記録媒体３１を、図示右方向の印刷部３８に再度搬送する。
その後、最初のＹの色を印刷する時と同様に、紙送りローラ３６による記録媒体３１の往復搬送と、サーマルヘッド４０のヘッドアップ／ダウン動作で、Ｙの色の画像の上にＭの色の画像を重ね印刷し、このＭの色の画像の上にＣの色の画像を重ね印刷することにより、記録媒体３１に所望のカラー画像を印刷可能になっている。
【０００８】
【特許文献】
特開２００１−１５１４２３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来の熱転写プリンタは、カラー画像を印刷する場合に、記録媒体３１を左右に往復搬送して、異なる色のインクを重ね印刷していたので、搬送方向の切り換え時等に記録媒体３１が位置ズレするおそれがあった。
このような往復搬送した記録媒体３１に位置ズレが発生すると、重ね印刷した異なる色のインクに印刷ズレが発生し、カラー画像を高品位に印刷できなくなるおそれがあった。
本発明は前述したような問題点に鑑みてなされたもので、異なる色の複数のインクを重ね印刷してカラー画像を印刷する場合に、記録媒体が位置ズレすることなく、高品位のカラー画像を印刷することができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明の熱転写プリンタは、所望の色のインクを一面側に塗布したインクリボンと、このインクリボンの前記インクを記録媒体に熱転写可能なサーマルヘッドと、このサーマルヘッドが圧接可能なプラテンローラとを備え、
前記記録媒体の一端部側を支持可能な用紙支持部材を配設し、この用紙支持部材に支持した前記記録媒体は、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に配設され、前記インクリボンと前記記録媒体とを狭持した状態で、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとを前記記録媒体の他端部方向に移動させることにより前記記録媒体に印刷を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記サーマルヘッドおよび前記プラテンローラを内部に収納するフレームが配設され、前記サーマルヘッドは、前記プラテンローラに対して接離可能に前記フレームに支持されて前記プラテンローラと共に前記記録媒体に沿って前記移動するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記サーマルヘッドは、前記フレームの互いに対向する側板に上下動可能に支持された圧接ガイド板に支持されて、前記圧接ガイド板を介してヘッドアップ／ダウン可能としたことを特徴とする。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記サーマルヘッドは長尺状のラインヘッドからなり、前記サーマルヘッドを固着したヘッド取付台が一対の支持部材に支持されてヘッドユニットが構成され、このヘッドユニットは、前記圧接ガイド板に支持されて上下動可能になっていると共に、前記記録媒体に沿って移動可能になっていることを特徴とする。
【００１４】
また、前記課題を解決するための第５の解決手段として、前記プラテンローラは、円柱状に形成されて、前記サーマルヘッドと対向する下方側に配設されると共に、長手方向における両端部が前記支持部材に支持されて、前記ヘッドユニットと共に前記移動するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
また、前記課題を解決するための第６解決手段として、前記プラテンローラは、前記両端部が前記フレームの底板に形成したレール部材に載置されていることを特徴とする。
【００１６】
また、前記課題を解決するための第７解決手段として、前記サーマルヘッドは、ヘッド取付台を介して長尺状の圧接板に支持され、前記圧接板は、長手方向の両端部から突出形成されたヘッドガイド軸を有し、このヘッドガイド軸は、前記支持部材に支持されると共に先端部が前記支持部材から外側に突出しており、前記圧接ガイド板には、前記支持部材から突出する前記ヘッドガイド軸の前記先端部が係合可能な長尺状のガイド溝が前記記録媒体に沿って形成され、
前記ヘッドユニットは、前記ヘッドガイド軸の前記先端部を前記ガイド溝に係合させた状態で、前記ガイド溝に沿って移動可能になっていることを特徴とする。
【００１７】
また、前記課題を解決するための第８解決手段として、前記ヘッドガイド軸は、第１、第２の２本からなり、前記ヘッド取り付け台は、長尺状の取付板に取り付けられ、前記圧接板は、前記第１、第２のヘッドガイド軸で前記取付板の長手方向の両端部をそれぞれ支持して前記取付板が一体化され、前記取付板は、前記圧接板との間に弾性部材を配置して前記第１のヘッドガイド軸に支持された側を支点として前記第２のヘッドガイド軸に支持された側が回動可能に前記圧接板に支持され、
前記サーマルヘッドを前記プラテンローラに圧接すると、前記取付板が前記弾性部材の付勢力に抗して前記回動するようにしたことを特徴とする。
【００１８】
また、前記課題を解決するための第９解決手段として、前記ヘッドユニットには、ベルトが張架され、このベルトを牽引することにより前記ヘッドユニットが前記移動するようになっていることを特徴とする。
【００１９】
また、前記課題を解決するための第１０解決手段として、前記フレームの前記側板には、ガイドピンが立設され、前記圧接ガイド板には、前記ガイドピンが係合可能な係合溝が形成され、前記圧接ガイド板は、前記係合溝が前記ガイドピンに案内されて前記側板に沿って前記上下動可能になっていることを特徴とする。
【００２０】
また、前記課題を解決するための第１１解決手段として、前記フレームの前記側板には、前記圧接ガイド板を上下動操作可能なカム部材が配設されていることを特徴とする。
【００２１】
また、前記課題を解決するための第１２解決手段として、前記圧接ガイド板には、前記カム部材の操作で押圧可能な押圧部が形成され、前記カム部材には、前記押圧部を押圧して前記圧接ガイド板を降下させることができる操作部と、降下させた前記圧接ガイド板の動きを規制可能なロック部とが形成されていることを特徴とする。
【００２２】
また、前記課題を解決するための第１３解決手段として、前記圧接ガイド板に形成した前記係合溝は、前記ヘッドユニットの移動方向に対して所定角度で傾斜して形成され、前記カム部材が前記圧接ガイド板を押圧すると、前記傾斜状の係合溝が前記ガイドピンにガイドされて前記ヘッドユニットが斜め下方に降下することを特徴とする。
【００２３】
また、前記課題を解決するための第１４解決手段として、前記圧接ガイド板は、一端部側が弾性部材に付勢されて上昇位置にあり、前記カム部材の前記押圧操作で、前記弾性部材の付勢力に抗して前記圧接ガイド板が斜め下方に降下して前記降下位置に位置するようにしたことを特徴とする。
【００２４】
また、前記課題を解決するための第１５解決手段として、前記用紙支持部材は、前記記録媒体を着脱可能なリリースレバーを配設したことを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の熱転写プリンタを図面に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写プリンタの斜視図であり、図２は本発明の熱転写プリンタの要部断面図であり、図３は本発明に係わる圧接ガイド板の動作を説明する概略図であり、図４は本発明に係わるヘッドユニットとプラテンローラとを示す斜視図である。
まず、本発明の熱転写プリンタの１実施の形態を図１〜図４に基づいて説明すると、本発明の熱転写プリンタは、外周部を覆う金属板等からなるフレーム１が配設され、このフレーム１には、互いに対向する側板１ａ、１ａが形成され、この側板１ａ、１ａに２本のガイドピン１ｂ、１ｂが所定の間隔でそれぞれ立設されている。
【００２６】
また、フレーム１の下部には平坦状の底板１ｃが形成され、この底板１ｃ上の図示右側には、用紙挿入口１ｄが開放して形成され、この用紙挿入口１ｄから後述する記録媒体１６を、例えば手差し給紙可能になっている。
また、２本のガイドピン１ｂには、圧接ガイド板２が側板１ｂに沿って上下動可能に係合支持されている。前記圧接ガイド板２は、図３に示すように、横長で長尺状に形成され、２本のガイドピン１ｂが係合可能な係合溝２ａが形成されている。そして、係合溝２ａに係合するガイドピン１ｂは、係合溝２ａから突出する先端部にワッシャ（図示せず）が挿嵌されて圧接ガイド板２が抜け止めされている。
【００２７】
前記係合溝２ａは、後述するヘッドユニット６の移動方向に対して所定角度で傾斜させて形成されているので、圧接ガイド板２が矢印Ｅの斜め下方、あるいは矢印Ｆの斜め上方に上下動可能になっている。
また、圧接ガイド板２の下端部寄りには、長手方向に長尺状で所定の幅寸法のガイド溝２ｂが形成されている。
また、圧接ガイド板２の上端部の略中央部には、凹部２ｃが形成され、この凹部２ｃには、後述するカム部材４が押圧操作可能な段差状の押圧部２ｄが形成されている。
【００２８】
また、フレーム１の互いに対向する側板１ａ、１ａには、カム支持棒３が橋渡しされて支持されており、側板１ａの内側近傍のカム支持棒３には、一対のカム部材４が互いに対向して軸止されている。
前記カム部材４には、圧接ガイド板２に形成した段差状の押圧部２ｄを押圧可能な円弧状の操作部４ａが形成され、カム部材４を矢印Ｃ方向に回動させることにより、操作部４ａが押圧部２ｄを押圧して圧接ガイド板２を降下させることができるようになっている。
また、カム部材４は、操作部４ａの先端部にロック部４ｂが突出形成され、このロック部４ｂによって、降下させた圧接ガイド板２の動きを規制してロック可能になっている。
【００２９】
また、圧接ガイド板２の図示左端部側には、弾性部材５の一端部が掛け止めされ、弾性部材５の他端部がフレーム１の側板１ａ側に掛け止めされて、圧接ガイド板２が常時左方向に弾性付勢されている。
そのために、カム部材４の操作してないときの圧接ガイド板２は、弾性部材５によって、図示左方向に引っ張られて所定の上昇位置にある。
この上昇位置にある時の圧接ガイド板２は、カム部材４を矢印Ｃ方向に回動させて、操作部４ａによって押圧部２ｄを押圧すると、傾斜状の係合溝２ａがガイドピン１ｂにガイドされて、圧接ガイド板２が矢印Ｅの斜め下方に降下するようになっている。
【００３０】
前記圧接ガイド板２が所定の降下位置まで降下すると、ロック部４ｂが押圧部２ｄに位置してカム部材４がロックされると共に所定位置まで降下した圧接ガイド板２の動きが規制されてロックされるようになっている。
また、カム部材４を矢印Ｄ方向に回動させると、圧接ガイド板２のロックが解除されると共に、弾性部材５の付勢力で、圧接ガイド板２が矢印Ｆの斜め上方の上昇位置に上昇するようになている。
【００３１】
また、圧接ガイド板２のガイド溝２ｂには、図４に示すようなヘッドユニット６が支持されており、このヘッドユニット６は、最上部に長尺状の圧接板７が配設され、この圧接板７は、平坦で長尺状の上板７ａを有し、この上板７ａの長手方向の両端部が下方に折り曲げられて、互いに対向する側板７ｂ、７ｂが形成されている。
そして、互いに対向する側板７ｂ、７ｂからは、第１、第２のヘッドガイド軸７ｃ、７ｄがそれぞれ突出形成されると共に、上板７ａの３箇所には、所定間隔でバネ支持孔７ｅが形成されている。
【００３２】
また、圧接板７と対向する下方側には、圧接板７と同様の長尺状に形成されたアルミ等の放熱性に優れた金属板からなる取付板８が配設されており、この取付板８は、圧接板７の上板７ａと対向する位置に平坦で長尺状の下板８ａが形成され、この下板８ａの長手方向の両端部を上方に折り曲げて、互いに対向する側板８ｂ、８ｂが形成されている。
前記取付板８の側板８ｂ、８ｂは、圧接板７の側板７ｂ、７ｂの外側に位置しており、圧接板７の第１のヘッドガイド軸７ｃが嵌合する円形状の嵌合孔（図示せず）と、第２のヘッドガイド軸７ｄが嵌合する円弧状の長孔（図示せず）とが形成されている。
【００３３】
そして、取付板８は、第１のヘッドガイド軸７ｃを嵌合させた側を支点として第２のヘッドガイド軸７ｄを嵌合させた側が、圧接板７に対して回動自在になっている。また、取付板８は、下板８ａの表面で、圧接板７のバネ支持孔７ａと対向する位置に、バネ支持ピン８ｃが所定高さで突出形成されており、バネ支持孔７ａとバネ支持ピン８ｃとにコイルバネからなる弾性部材（図示せず）が支持されている。そのために、取付板８は、第２のヘッドガイド軸７ｄを嵌合させた側が、下方側の後述するプラテンローラ１３側に弾性付勢されている。
【００３４】
また、取付板８は、下板８ａを図示右方向に延出させて、幅広で略くの字状に屈曲形成された表面積の大きなヒートシンク８ｄが一体形成されている。
また、下板８ａの下面には、長尺状で金属からなるヘッド取付台１０が取り付けられている。更に、ヘッド取付台１０下面に、複数の発熱素子（図示せず）を有するラインヘッドからなるサーマルヘッド１１が固着されている。
このようなサーマルヘッド１１は、複数の発熱素子に連続通電して高温に発熱したとしても、この発熱は表面面積の広いヒートシンク８ｄによって適正に放熱することができ、高品質な印刷ができるようになっている。
【００３５】
また、取付板８の互いに対向する側板８ｂ、８ｂから外側に突出する第１、第２のヘッドガイド軸７ｃ、７ｄには、支持部材１２、１２が互いに対向して軸支されている。この支持部材１２には、外向きに突出する一対の軸受け部１２ａが形成され、この軸受け部１２ａに第１、第２のヘッドガイド軸７ｃ、７ｄが挿通されている。
また、支持部材１２には、後述するベルト１５を挟み込んで張架可能なベルト係止部１２ｂが形成され、このベルト係止部１２ｂの下部には、所定の幅寸法で上下方向に切り欠きされた切り欠き溝１２ｃが形成され、この切り欠き溝１２ｃに後述するプラテンローラ１３の回転軸１３ａが回転自在に係合するようになっている。
このようなヘッドユニット６は、支持部材１２の軸受け部１２ａから第１、第２のヘッドガイド軸７ｃ、７ｄを突出させてガイド溝２ｂに係合させることにより、圧接ガイド板２に支持されて、ガイド溝２ｂに沿って矢印Ａ、Ｂ方向に移動可能になっている。
【００３６】
また、サーマルヘッド１１と対向する下方側には、プラテンローラ１３が配設されており、このプラテンローラ１３は、中心部に金属からなる回転軸１３ａが配設され、この回転軸１３ａの周囲にゴム等からなる弾性部材１３ｂが所定厚さで被着形成されて円柱状になっている。
そして、プラテンローラ１３は、弾性部材１３ｂの長手方向の両端部から突出する回転軸１３ａが、支持部材１２の切り欠き溝１２ｃに係合されて、サーマルヘッド１１に対して接離自在であると共に、ヘッドユニット６と共に矢印Ａ、Ｂ方向に移動可能になっている。
【００３７】
また、フレーム１の底板１ｃ上には、側板１ｂと平行方向に２本のレール１４が敷設され、このレール１４上に、支持部材１２から外側に突出するプラテンローラ１３の回転軸１３ａの先端部が位置するようになっている。
そして、サーマルヘッド１１をプラテンローラ１３から離間させた状態で、ヘッドユニット６を移動させるときは、回転軸１３ａがレール１４上を回転しながら移動するようになっている。
また、サーマルヘッド１１をプラテンローラ１３に圧接した状態で、ヘッドユニット６を矢印Ａ方向に移動させるときは、回転軸１３ａがレール１４上を滑りながら移動するようになっている。
【００３８】
また、支持部材１２のベルト係支部１２ｂには、ベルト１５が張架されており、このベルト１５は、図２に示すように、帯状で複数の歯山が形成された無端ベルトからなり、図示右側の駆動プーリ１５ａと図示左側の従動プーリ１５ｂとに張架されている。
そして、駆動プーリ１５ａを回転駆動させてベルト１５を牽引することにより、ヘッドユニット６が圧接ガイド板２に沿って矢印Ａ、Ｂ方向に移動するようになっている。
【００３９】
また、図２に示すように、圧接ガイド板２の左端部側の下部には、例えばカラー画像が印刷可能な厚紙状の印画紙等からなる記録媒体１６の一端部側を支持可能な用紙支持部材１７が配設されている。
この用紙支持部材１７は、底板１ｃに取り付けられて形状が略Ｕ字状の受け板１７ａと、この受け板１７ａの上部壁に記録媒体１６の一端部側を圧接狭持可能な断面がＤ字状のゴム等の摩擦部材からなる圧接部材１７ｂとが配設されている。
この圧接部材１７ｂは、Ｄカット側が板バネ１７ｃに固着されて、板バネ１７ｃの付勢力で受け板１７ａの上部壁に圧接されるようになっている。
【００４０】
また、フレーム１の外部には、板バネ１７ｃを上下動操作可能なリリースレバー１８が配設され、このリリースレバー１８に、Ｄ字状のリリース軸１８ａが連結されて、リリースレバー１８の回動操作で、板バネ１７ｃが上下動可能になっている。そして、用紙支持部材１７は、リリースレバー１８の操作で板バネ１７ｃが上下動させることにより、圧接部材１７ｂが受け板１７ａの上部壁から接離可能になっている。
前記圧接部材１７ｂを受け板１７ａから接離させることにより、記録媒体１６の一端部側が用紙装着部材１７に着脱可能になっている。
また、用紙支持部材１７に支持した記録媒体１６の上方には、シート状のインクリボン１９が引き回しされており、このインクリボン１９は、フレーム１の図示左端部側に配設した巻取りコア２０とフレーム１の図示右端部側に配設した供給コア２１とに巻回されて、供給コア２１から巻取りコア２０に巻取り可能になっている。
【００４１】
このような構成の本発明の熱転写プリンタの印刷動作を説明すると、まず、印刷開始前の初期状態においては、弾性部材５の付勢力で、傾斜状の係合溝２ａがガイドピン１ｂにガイドされて、圧接ガイド板２が矢印Ｆの斜め上方に上昇して、所定の上昇位置に位置している。この時のカム部材４は、矢印Ｄ方向に回動した状態になっている。
また、圧接ガイド板２の上昇に伴ってヘッドユニット６も上昇して、サーマルヘッド１１がプラテンローラ１３から離間したヘッドアップ状態になっている。このヘッドアップ状態のヘッドユニット６とプラテローラ１３とは、ベルト１５の駆動によって矢印Ｂ方向に移動して、用紙支持部材１７近傍に位置している。
【００４２】
また、ヘッドアップ状態の印刷ヘッド１１とプラテンローラ１３との間には、インクリボン１９が引き回しされていると共に、用紙挿入口１ｄから手差し給紙された記録媒体１６の一端部が用紙装着部材１７に装着されている。
次に、カム部材４を矢印Ｃ方向に回動させて、操作部４ａが圧接ガイド板２の押圧部２ｄを押圧すると、圧接ガイド板２が矢印Ｅの斜め下方に降下すると共にヘッドユニット６が降下して、サーマルヘッド１１がヘッドダウンする。
【００４３】
そして、ヘッドユニット６が所定の降下位置まで降下すると、カム部材４のロック部４ｂによって、圧接ガイド板２の動きが規制されてロックされる。
すると、サーマルヘッド１１は、取付板８と圧接板７との間の弾性部材（図示せず）の付勢力で、インクリボン１９と記録媒体１６とを介してプラテンロータ１３に圧接される。
前記圧接ガイド板２がカム部材４によって動きをロックすると、サーマルヘッド１１の複数の発熱素子を印刷情報に基づいて選択的に発熱させると共に、ヘッドユニット６とプラテンローラ１３とを記録媒体１６の他端部方向（矢印Ａ方向）に移動させることにより、記録媒体１６にインクリボン１９のインクが転写されて所望の画像を印刷することができる。
【００４４】
また、記録媒体１６に印刷する画像がカラーの場合に用いるインクリボン１９は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の異なる色のインクが、記録媒体１６の１ページ分に対応する長さで順番に塗布されている。
そして、記録媒体１６に例えば最初のＹの色の画像を印刷すると、サーマルヘッド１１をヘッドアップさせると共に、ヘッドユニット６を用紙支持部材１７近傍の初期位置に戻す。
次に、サーマルヘッド１１を再度ヘッドダウンさせると共にヘッドユニット６を矢印Ａ方向に移動させることにより、Ｙの色の画像の上にＭの色の画像を重ね印刷する。
また、同様の動作を繰り返してＭの色の画像の上にＣの色の画像を重ね印刷することにより、記録媒体１６に所望のカラー画像を印刷することができる。
【００４５】
前記記録媒体１６への画像印刷が終了すると、カム部材４により圧接ガイド板２を上昇させて、サーマルヘッド１１をヘッドアップさせる。
同時にリリースレバー１８を操作して、受け板１７ａと圧接部材１７ｂとによる記録媒体１６の圧接を解除し、用紙挿入口１ｄ側から印刷後の記録媒体１６を取り出すことにより一連の印刷動作が終了する。
このような本発明の熱転写プリンタは、記録媒体１６が用紙支持部材１７で支持されて固定されているので、ヘッドユニット６およびプラテンローラ１３を繰り返し往復移動させてカラー画像を印刷しても、記録媒体１６が位置ズレすることがない。そのために、異なる色のインクを重ね印刷しても、印刷ズレすることがなく、高品質の画像を印刷することができる。
【００４６】
なお、本発明の実施の形態では、記録媒体１６の給紙を手差し給紙で説明したが、給紙装置を用いて自動給紙することも可能である。
また、圧接ガイド板２に傾斜状の係合溝２ａを形成して、圧接ガイド板２を斜め方向に上下動させることで説明したが、係合溝２ａを垂直方向に形成して、圧接ガイド板２を垂直に上下動させるようにしたものでも良い。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の熱転写プリンタの記録媒体は、サーマルヘッドとプラテンローラとの間に配設され、インクリボンと記録媒体とを狭持した状態で、サーマルヘッドとプラテンローラとを記録媒体の他端部方向に移動させることにより記録媒体に印刷を行うので、記録媒体が支持部材に支持されて固定されており、サーマルヘッドとプラテンローラとを移動させて印刷時に記録媒体が位置ズレすることがない。そのために、高品質の画像印刷が可能な熱転写プリンタを提供できる。
【００４８】
また、サーマルヘッドは、プラテンローラに対して接離可能にフレームに支持されて、プラテンローラと共に記録媒体に沿って移動するようにしたので、サーマルヘッドを移動させる駆動源で、プラテンローラも同時に移動させることができ構造が簡単である。
【００４９】
また、サーマルヘッドは、圧接ガイド板を介してヘッドアップ／ダウン可能としたので、圧接ガイド板を上下動操作するだけで、ヘッドアップ／ダウンが可能となり、サーマルヘッドをヘッドアップ／ダウンさせるための構造が簡単である。
【００５０】
また、ヘッドユニットは、圧接ガイド板に支持されて上下動可能になっていると共に、記録媒体に沿って移動可能になっているので、ヘッドユニットの上下動操作および移動操作が簡単である。
【００５１】
また、プラテンローラは、円柱状に形成されて、サーマルヘッドと対向する下方側に配設されると共に、長手方向における両端部が支持部材に支持されて、ヘッドユニットと共に移動するようにしたので、プラテンローラを駆動するための駆動源が不要になり構造が簡単な熱転写プリンタを提供できる。
【００５２】
また、プラテンローラは、両端部がフレームの底板に形成したレール部材に載置されているので、ヘッドユニットの移動と共にプラテンローラを容易に移動させことができる。また、ヘッドダウンさせたサーマルヘッドの圧接圧をレールで確実に受け止めることができる。
【００５３】
また、ヘッドユニットは、ヘッドガイド軸の先端部をガイド溝に係合させた状態で、ガイド溝に沿って移動可能になっているので、印刷時にヘッドユニットをガイド溝に沿って容易に移動させることができ、操作性が良い。
【００５４】
また、サーマルヘッドをヘッドダウンさせてプラテンローラに圧接すると、ヘッド取付板を取り付けた取付板が弾性部材の付勢力に抗して回動するようにしたので、記録媒体の厚さにバラツキがあったとしても、このバラツキを弾性部材で吸収して、サーマルヘッドを同じ圧接圧で記録媒体に圧接することができ、更に高品質の画像印刷が可能である。
【００５５】
また、ヘッドユニットには、ベルトが張架され、このベルトを牽引することによりヘッドユニットが移動するようになっているので、簡単な構造でヘッドユニットを移動させることができる。
【００５６】
また、  圧接ガイド板には、ガイドピンが係合可能な係合溝が形成され、圧接ガイド板は、係合溝がガイドピンに案内されて側板に沿って上下動可能になっているので、圧接ガイド板に支持したヘッドユニットを高精度に上下動させることができ、高品質の画像印刷が可能である。
【００５７】
また、フレームの側板には、圧接ガイド板を上下動操作可能なカム部材が配設されているので、カム部材の操作で圧接ガイド板を上下動させることができ、操作性が良い。
【００５８】
また、カム部材には、圧接ガイド板に形成した押圧部を押圧して圧接ガイド板を降下させることができる操作部と、降下させた圧接ガイド板の動きを規制可能なロック部とが形成されているので、印刷中に降下させた圧接ガイド板が動くのを防止でき、高品質の画像印刷ができる。
【００５９】
また、カム部材が圧接ガイド板を押圧すると、傾斜状の係合溝がガイドピンにガイドされてヘッドユニットが斜め下方に降下するので、カム部材に加える力が小さくても、サーマルヘッドのプラテンに対する圧接圧を大きくすることができる。、あた、圧接ガイド板を斜めに上下動させることにより、高さ寸法を小さくすることができる。
【００６０】
また、圧接ガイド板は、一端部側が弾性部材に付勢されて上昇位置にあり、カム部材の押圧操作で、弾性部材の付勢力に抗して圧接ガイド板が斜め下方に降下して降下位置に位置するようにしたので、圧接ガイド板を上昇位置方向に付勢する弾性部材は、例えば１本のバネで良く、少ない部品点数で圧接ガイド板を上下動させることができる。
【００６１】
また、用紙支持部材は、記録媒体を着脱可能なリリースレバーを配設したので、印刷後リリースレバーを操作することにより、印刷後の記録媒体を容易に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写プリンタの斜視図である。
【図２】本発明の熱転写プリンタの要部断面図である。
【図３】本発明に係わる圧接ガイド板の動作を説明する概略図である。
【図４】本発明の係わるヘッドユニットとプラテンローラとを示す斜視図である。
【図５】従来の熱転写プリンタを説明する側面図である。
【図６】従来の熱転写プリンタを説明する側面図である。
【符号の説明】
１  フレーム
１ａ  側板
１ｂ  ガイドピン
２  圧接ガイド板
２ａ  係合溝
２ｂ  ガイド溝
２ｄ  押圧部
３  カム支持棒
４  カム部材
４ａ  操作部
４ｂ  ロック部
５  弾性部材
６  ヘッドユニット
７  圧接板
８  取付板
８ｄ  ヒートシンク
１０  ヘッド取付台
１１  サーマルヘッド
１２  支持部材
１３  プラテンローラ
１４  レール
１５  ベルト
１６  記録媒体
１７  用紙支持部材
１８  リリースレバー
１９  インクリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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