(57)【要約】【課題】携帯端末ユーザが、無線ＬＡＮにおいて利用可能なより高いＱｏＳレベルを享受できるようにしながら、無線ネットワークと無線ＬＡＮとの間でのシームレスな移行を可能にすること。【解決手段】通信ネットワーク（１０）は、無線電話ネットワーク（１２）の第一無線アクセス・メカニズム（１８、２０）又は無線ＬＡＮ（１４）の第二無線アクセス・メカニズム（３０、３２）から携帯端末（１６）へ無線電話サービスを提供する。前者（１８、２０）は、携帯端末にデータ通信用アドレスが割り当てられている間に確立された一次ＰＤＰコンテキストが指定する第一ＱｏＳレベルでサービスを提供する。携帯端末が第一アクセス・ノードから第二アクセス・ノードへ移行すると、携帯端末によって起動された二次ＰＤＰコンテキストに従ってサービスが受信される。二次ＰＤＰコンテキストは、一次と同じデータ・アドレス及び異なるＱｏＳレベルを指定する。【選択図】  図１
2004254278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第一及び第二の無線アクセス・メカニズムのうちの１つから携帯端末ユーザに無線電話サービスを提供する方法であって、
前記携帯端末ユーザがデータ通信用アドレスを受信している間に該携帯端末ユーザと確立された一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された第一のＱｏＳレベルで前記第一の無線アクセス・メカニズムから携帯端末ユーザにサービスを提供する工程と、
前記携帯端末ユーザが前記第一の無線アクセス・メカニズムから前記第二の無線アクセス・メカニズムへ移行した際に、第二のＱｏＳレベルを指定し、前記一次ＰＤＰコンテキストと同じアドレスを用い、前記携帯端末ユーザによって起動された、二次ＰＤＰコンテキストに従って、前記第二の無線アクセス・メカニズムから前記携帯端末ユーザへ無線サービスを提供する工程と、を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記携帯端末ユーザが前記第一の無線アクセス・メカニズムへの最初のアクセスを求めるとき、前記一次ＰＤＰコンテキストを確立する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、
前記携帯端末ユーザが前記第二の無線アクセス・メカニズムへの最初のアクセスを求めるとき、前記二次ＰＤＰコンテキストを確立する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、
前記携帯端末ユーザが前記第二の無線アクセス・メカニズムから前記第一の無線アクセス・メカニズムへ移行する際に、前記一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された前記第一のＱｏＳレベルで前記携帯端末ユーザにサービスを提供する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法であって、
前記第二のＰＤＰコンテキストを破壊する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項２記載の方法であって、
前記一次ＰＤＰコンテキストは
前記ユーザから一次ＰＤＰコンテキスト要求を受信する工程と、
前記携帯端末ユーザに前記データ通信用アドレスを割り当てると共に、前記第一のＱｏＳレベルで前記ユーザにサービスを提供するのに十分なリソースを予約する一次ＰＤＰコンテキスト応答を作成する工程と、
前記一次ＰＤＰコンテキスト応答を前記携帯端末ユーザに転送する工程と、によって確立される、ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法であって、
前記二次ＰＤＰコンテキストは
前記ユーザから二次ＰＤＰコンテキスト要求を受信する工程と、
前記携帯端末ユーザに前記一次ＰＤＰコンテキストにおいて割り当てられたのと同じデータ通信用アドレスを割り当てると共に、前記第二のＱｏＳレベルで前記ユーザにサービスを提供するのに十分なリソースを予約する二次ＰＤＰコンテキスト応答を作成する工程と、
前記二次ＰＤＰコンテキスト応答を前記携帯端末ユーザに転送する工程と、によって確立される、ことを特徴とする方法。
【請求項８】
無線電話サービスを携帯端末ユーザに提供する通信ネットワークであって、
前記携帯端末ユーザにデータ通信用アドレスが割り当てられている間に前記携帯端末ユーザと確立された一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された第一のＱｏＳレベルで前記携帯端末ユーザにサービスを提供する第一の無線アクセス・メカニズム（１８、２０）と、
前記携帯端末ユーザが第一のアクセス・ノードから移行した際に、第二のＱｏＳレベルを指定し、前記第一のアクセス・ノード用と同じアドレスを用い、前記携帯端末ユーザによって起動された、二次ＰＤＰコンテキストに従って、前記携帯端末ユーザへサービスを提供する第二の無線アクセス・メカニズム（３０、３２）と、
前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムを管理するコア・ストラクチャ（２２）と、を有することを特徴とするネットワーク。
【請求項９】
請求項８記載のネットワークであって、
前記第一の無線アクセス・メカニズムは、ＵＭＴＳ無線ノード（１８）と、該無線ノードを制御するＲＮＣ（２０）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１０】
請求項８記載のネットワークであって、
前記第二の無線アクセス・メカニズムは、無線ＬＡＮアクセス・ポイント（３０）と、該無線ＬＡＮアクセス・ポイントと前記コア・ストラクチャとをつなぐ相互作用要素（３２）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１１】
請求項８記載のネットワークであって、
前記コア・ストラクチャ（２２）は、前記第一及び第二のＱｏＳレベルにそれぞれ従って、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々の無線リソースを予約するＳＧＳＮを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１２】
請求項８記載のネットワークであって、
前記コア・ストラクチャは、更に、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々を外部データ・ネットワークにつなぐと共に、前記第一及び第二のＰＤＰコンテキストにおいて前記データ通信用アドレスを割り当てるＧＧＳＮ（２６）を有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１３】
無線電話サービスを携帯端末ユーザに提供する通信ネットワークであって、
前記携帯端末ユーザにデータ通信用アドレスが割り当てられている間に前記携帯端末ユーザと確立された一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された第一のＱｏＳレベルで前記携帯端末ユーザにサービスを提供する第一の無線アクセス・メカニズム（１８、２０）と、
前記携帯端末ユーザが第一のアクセス・ノードから移行した際に、第二のＱｏＳレベルを指定し、前記第一のアクセス・ノード用と同じアドレスを用い、前記携帯端末ユーザによって起動された、二次ＰＤＰコンテキストに従って、前記携帯端末ユーザへサービスを提供する第二の無線アクセス・メカニズム（３０、３２）と、
前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムに接続され、前記第一及び第二のＱｏＳレベルにそれぞれ従って、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々に対して無線リソースを予約するＳＧＳＮ（２２）と、
前記ＳＧＳＮに接続され、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々を外部データ・ネットワークにつなぐと共に、前記第一及び第二のＰＤＰコンテキストにおいて前記データ通信用アドレスを割り当てるＧＧＳＮ（２６）と、を有することを特徴とするネットワーク。
【請求項１４】
請求項１３記載のネットワークであって、
前記第一の無線アクセス・メカニズムは、ＵＭＴＳ無線ノード（１８）と、該無線ノードを制御するＲＮＣ（２０）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１５】
請求項１３記載のネットワークであって、
前記第二の無線アクセス・メカニズムは、無線ＬＡＮアクセス・ポイント（３０）と、該無線ＬＡＮアクセス・ポイントと前記コア・ストラクチャとをつなぐ相互作用要素（３２）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を無線電話ネットワークと相互作用させて、ユーザが、無線ＬＡＮを通じて利用可能なより高いＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ；サービス品質）を享受しつつ、ネットワーク間を容易に移行できるようにする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮ技術の分野における進歩により、比較的に安価な無線ＬＡＮ装置が入手可能となり、休憩所、カフェ、図書館、及び、同様の公共施設において、公衆アクセス無線ＬＡＮ（例えば、「ホットスポット」など）の出現をもたらした。現在、無線ＬＡＮにより、ユーザは、企業のイントラネットなどのプライベート・データ・ネットワークにも、インターネットなどの公共データ・ネットワークにもアクセスすることができる。何らかの種類の電話サービス（言うまでもなく、無線電話サービス）を提供する公衆アクセス無線ＬＡＮはあるとしてもごくわずかである。
【考案の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、無線電話サービスを得たいと願っているユーザは、通常、そのようなサービスの多くのプロバイダの１つに加入している。今日の無線電話サービスは、音声通話能力だけでなく、汎用パケット無線システム（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＧＰＲＳ）を提供するため、加入者には携帯端末を通じてデータ・パケットをやりとりする能力が与えられる。ＧＰＲＳは多くのエリアに存在するが、データ伝送レートは、通常、５６Ｋｂｓを超えず、このサービスをサポートするために無線ネットワーク・サービス事業者が被るコストは高いままで、ＧＰＲＳを高価にしている。
【０００４】
無線ＬＡＮを比較的低コストで実現・運用でき、高帯域幅（通常１０メガビット／秒）が利用可能であれば、無線ＬＡＮは、ユーザが携帯端末を通じて無線電話ネットワークとパケットをやりとりできる理想的なアクセス・メカニズムとなる。実際、多くの無線ＬＡＮネットワークは、ユーザにＧＰＲＳに関連して提供されるＱｏＳレベルに比して非常に高いＱｏＳレベルをユーザに提供する。実際、本分野でよく知られている無線電話ネットワークを通じた高性能パケット無線サービスに関して提案されている「Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＵＭＴＳ）  ３ＧＰＰ」でさえも、今日の無線ＬＡＮネットワークと同程度の高さのＱｏＳレベルを得られない。
【０００５】
無線ＬＡＮを通じて無線電話ネットワークへアクセスする携帯端末ユーザのほとんどは、無線ＬＡＮを通じてより高いＱｏＳレベルが利用できることを期待している。残念ながら、携帯端末ユーザに、無線ＬＡＮネットワークにおけるより高いＱｏＳレベルを得られるようにしながら、無線電話ネットワークと無線ＬＡＮと間での移行を容易にするメカニズムは現在存在しない。現在、携帯端末は、当初、ＰＤＰ（パケット・データ・プロトコル）コンテキストを通じてネットワークに加わることによって、無線電話ネットワークからサービスを得る。ＰＤＰコンテキストを確立するために、携帯端末ユーザは、携帯端末ユーザが自身を無線電話ネットワークに対して識別させるＰＤＰコンテキスト要求を作成する。ＰＤＰコンテキスト要求において、携帯端末ユーザは、通常、無線電話ネットワークにおいて利用可能なＱｏＳレベルを指定する。ＰＤＰコンテキスト要求に応答し、無線電話ネットワークはその携帯端末ユーザにＩＰアドレスを割り当て、データ・パケットのやりとりを可能にする。加えて、無線ネットワークは、携帯端末ユーザに指定されたＱｏＳレベルを提供するのに必要なリソースを予約する。
【０００６】
無線ＬＡＮを通じて利用可能なより高いＱｏＳレベルを得るために、携帯端末ユーザは、無線ＬＡＮ内で別のＰＤＰコンテキストを確立し得る。このようなＰＤＰコンテキストを確立するために、携帯端末ユーザは、無線ＬＡＮにおいて利用可能なＱｏＳレベルを指定したＰＤＰコンテキスト要求を作成する。無線ＬＡＮ内でＰＤＰコンテキストが確立されると、携帯端末ユーザは、無線電話ネットワークとのＰＤＰコンテキストが確立されたときに割り当てられたのと異なる新しいＩＰアドレスを受信する。携帯端末ユーザが無線ＬＡＮから無線電話ネットワークへ戻ると、携帯端末ユーザは、新しいＰＤＰコンテキストを確立する必要がある。実際にも、無線電話ネットワークは、無線ＬＡＮに関連付けられたＰＤＰコンテキストを受け入れない。無線ＬＡＮから無線電話ネットワークへ移行するときに携帯端末ユーザが新しいＰＤＰコンテキストを確立するのが必要であるために、不必要なリソースが浪費される。
【０００７】
このように、携帯端末ユーザが、無線ＬＡＮにおいて利用可能なより高いＱｏＳレベルを享受できるようにしながら、無線ネットワークと無線ＬＡＮとの間でのシームレスな移行を可能にする技術が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
簡単に言うと、本発明によれば、無線ネットワークにおける無線アクセス・ノード及び関連する無線ネットワーク制御局、及び、無線ＬＡＮにおけるアクセス・ノード及び関連する相互作用要素（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ  Ｅｌｅｍｅｎｔ）、などの少なくとも第一及び第二の無線アクセス・メカニズムのうちの１つが、それぞれ携帯端末ユーザに無線電話サービスを提供する。第一の無線アクセス・メカニズムは、第一のＱｏＳレベルで、携帯端末ユーザに無線電話サービスを提供する。実際、この第一のＱｏＳレベルは、携帯端末ユーザが割り当てられたデータ通信用アドレス（通常はＩＰアドレス）を受信したときに携帯端末ユーザと第一の無線アクセス・メカニズムとの間で確立された一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定される。携帯端末ユーザが第一の無線アクセス・メカニズムから第二の無線アクセス・メカニズム（例えば、無線ＬＡＮにおけるアクセス・ノード及び関連する相互作用要素）へ移行すると、第二の無線アクセス・メカニズムは、携帯端末ユーザによって起動された二次ＰＤＰコンテキストに従って、携帯端末ユーザにサービスを提供する。この二次ＰＤＰコンテキストを用いて、携帯端末ユーザは、一次ＰＤＰコンテキストにおいて割り当てられたのと同じアドレスをデータ受信用に保持する。しかし、二次ＰＤＰコンテキストは、携帯端末ユーザに通常は第一のＱｏＳレベルよりも高い第二のＱｏＳレベルを割り当てる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、携帯端末ユーザが、無線ＬＡＮにおいて利用可能なより高いＱｏＳレベルを享受できるようにしながら、無線ネットワークと無線ＬＡＮとの間でのシームレスな移行を可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、無線ＬＡＮ１４と相互作用する無線電話ネットワーク１２を含む通信ネットワーク１０の概略ブロック図である。本発明によれば、携帯端末ユーザ１６は、一のネットワークから他のネットワークへ移行する際に新しいＰＤＰコンテキストを確立する必要無しに、第一のＱｏＳレベルで無線電話ネットワーク１２を通じて直接的に、或いは、第二のＱｏＳレベルで無線ＬＡＮ１４を通じて、無線通信サービスを受信する。
【００１１】
図示した実施形態において、無線ネットワーク１２は、本分野では良く知られたＵＭＴＳ  ３ＧＰＰに準拠したアーキテクチャを有する。その結果、無線電話ネットワーク１２は、ＵＭＴＳノードＢとして示した、特定の地理的エリア内で携帯端末ユーザ１６及び他の携帯端末ユーザ（図示せず）に無線アクセスを提供する少なくとも１つの無線ノード１８を含む。図１は無線ノード１８を１つしか示していないが、無線ネットワーク１２は、通常、このようなノードを少なくとも１つの無線ネットワーク制御局（Ｒａｄｉｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ：ＲＮＣ）２０による管理の下、複数個有する。実際、無線ネットワーク１２は、複数のＲＮＣを含み、各ＲＮＣ２０が無線ノード１８の一グループを管理するようにしてもよい。
【００１２】
無線電話ネットワーク１２内では、ＲＮＣ２０などの各ＲＮＣは、関連するＳＧＳＮ（Ｓｅｒｖｉｎｇ  ＧＰＲＳ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｎｏｄｅ）２２とのインターフェースを取る。図１にはＳＧＳＮ２２を１つしか示していないが、無線電話ネットワーク１２はそれぞれが１以上のＲＮＣ２０と関連付けられた複数のＳＧＳＮを含むことができる。ＳＧＳＮ２２などの各ＳＧＳＮは、関連するＲＮＣ２０によって管理された無線ノード１８などの対応する無線ノード上でのサービスを求めているユーザ１６などの各携帯端末ユーザを識別し、認証する。
【００１３】
ＳＧＳＮ２２は、ＨＬＲ（Ｈｏｍｅ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）２５とインターフェースを取る。ＨＬＲ２５は、無線電話ネットワーク１２によって提供されるＧＰＲＳなどのパケット無線サービスに加入している携帯端末ユーザ１６などの各携帯端末ユーザに関する情報を記憶したデータベースの形を採る。特に、ＨＬＲ２５は、ユーザが無線ネットワークに加わる際に各携帯端末ユーザに割り当てられたＩＰアドレスと、その携帯端末ユーザに現在サービスを提供している対応するＳＧＳＮ２２のＩＤとを記憶する。
【００１４】
無線電話ネットワーク１２内で、ＧＧＳＮ（Ｇａｔｅｗａｙ  ＧＰＲＳ  Ｎｏｄｅ）２６は、ＳＧＳＮ２２などの各ＳＧＳＮと、インターネット２８などの外部データ・ネットワークとの間のインターフェースを提供する。後で詳述するように、ＧＧＳＮ２６により、各携帯端末ユーザ１６には、無線ネットワーク１２に加わる際に、ダイナミックＩＰアドレスが与えられる。各携帯端末ユーザ１６に割り当てられたダイナミックＩＰアドレスにより、各ＳＧＳＮ２２は、そのＳＧＳＮ２２によって扱われている１以上の携帯端末ユーザ１６への／からのパケットをルーティングすることができるようになる。加えて、ＧＧＳＮ２６は、必要に応じて、各携帯端末ユーザ１６がインターネット２８へアクセスできるように、必要なリソースを予約する。
【００１５】
通信ネットワーク１０内の無線ＬＡＮ１４は、携帯電話ユーザ１６がこの無線ＬＡＮにアクセスしたときに、該ユーザと無線周波数信号をやりとりする送受信器（図示せず）を有する無線ＬＡＮアクセス・ポイント３０を含む。図１は無線ＬＡＮ１４がアクセス・ポイント３０を１つか持っていないように示しているが、典型的な無線ＬＡＮは、このようなアクセス・ポイントを複数個含む。アクセス・ポイント３０などの各無線ＬＡＮアクセス・ポイントは、専用通信リンク３４を介して無線電話ネットワーク１２のＳＧＳＮ２２に接続されたＩＷＥ（Ｉｎｔｅｒｗｏｒｋｉｎｇ  Ｅｌｅｍｅｎｔ）３２へのリンクを有する。ＩＷＥ３２は、各ＲＮＣ２０が携帯端末ユーザ１６をＳＧＳＮと相互作用させるのと等価な方法で、携帯端末ユーザ１６をＳＧＳＮ２２と相互作用させる。
【００１６】
図２は、携帯端末ユーザ１６が無線ネットワーク１２に加わる際の携帯端末ユーザ１６、ＳＧＳＮ２２、及び、ＧＧＳＮ２６の間での信号のやりとりを示す。無線電話ネットワーク１２に加わるために、携帯端末ユーザ１６は、最初に、図１の無線アクセス・ノード１８などの無線アクセス・ノードと通信を開始する。無線アクセス・ノード１８と通信を開始した後、携帯端末ユーザ１６は、ユーザのＩＤと無線電話ネットワーク１２の能力に見合った指定ＱｏＳレベルとを含むＰＤＰコンテキスト要求を作成する。ＰＤＰ要求は、携帯端末ユーザ１６と通信する無線アクセス・ノード１８を管理するＲＮＣ２０（図１）に転送される。次に、ＲＮＣ２０はそのＰＤＰコンテキスト要求をＳＧＳＮ２２へ転送する。ＰＤＰコンテキスト要求を受信すると、ＳＧＳＮ２２は、要求元携帯端末ユーザ１６を識別・認証し、指定されたＱｏＳレベルでサービスを提供するのに必要なリソースを予約する。携帯端末ユーザ１６及びＳＧＳＮ２２の双方が、ＰＤＰコンテキストの確立を管理する各自のプロトコル・スタック（図示せず）内にサービス管理（ＳＭ）レイヤを有する。
【００１７】
次いで、ＳＧＳＮ２２は、ＰＤＰコンテキスト要求をＧＧＳＮ２６へ転送する。ＰＤＰコンテキスト要求を受信すると、ＧＧＳＮ２６は、要求元携帯端末ユーザ１６にＰＤＰコンテキスト応答としてダイナミックＩＰアドレスを割り当てる。携帯端末ユーザがインターネット２８へのアクセスを求める限り、ＧＧＳＮ２６は必要なリソースを予約し、あらゆる必要な認証を実行する。携帯端末ユーザ１６が固定的なＩＰアドレスを有する場合、携帯端末ユーザによって作成されたＰＤＰコンテキスト要求はその情報を組み込む。そうでなければ、固定的ＩＰアドレスのフィールドは空のままである。このようしてダイナミックＩＰアドレスが一旦取得されると、携帯端末ユーザ１６は、該ユーザが無線電話ネットワーク１２と無線通信している限り、そのアドレスを保持する。
【００１８】
ＰＤＰコンテキストの関連で割り当てられた各アドレス（以下、「ＰＤＰ」アドレスと呼ぶ）は、携帯端末ユーザから要求された異なるＱｏＳプロファイルを持つことができる。例えば、電子メールなどのアプリケーションは長い応答時間を許容でき、電子メールに関連付けられたＰＤＰアドレスについて、携帯端末ユーザ１６はより低いＱｏＳレベルを要求できる。他のアプリケーションは遅延を許容できず、非常に高いレベルのスループットを要求するため、高いＱｏＳレベルである。このような例の１つは、双方向アプリケーションである。これら様々な要求は、異なるＰＤＰアドレスに関連付けられたＱｏＳレベルに反映される。
【００１９】
現在、無線ＬＡＮ１４へのアクセスを求めている携帯端末ユーザ１６などの携帯端末ユーザは、そのネットワークにおいて利用可能なより高いＱｏＳを利用するために、無線ＬＡＮと別のＰＤＰコンテキストを確立する。残念ながら、現時点で、図１のネットワーク１２などの無線電話ネットワークは、携帯端末ユーザが図１の無線ＬＡＮと確立したＰＤＰコンテキストを受け入れない。実際、無線電話ネットワーク１２は、携帯端末ユーザ１６が無線ＬＡＮＰＤＰコンテキスト要求において通常指定するより高いＱｏＳレベルをサポートしていない。このように、携帯端末ユーザ１６は、無線電話ネットワーク１２との直接通信セッションを再確立すると、無線ネットワークにおける低減したＱｏＳレベルを考慮した新しいＰＤＰコンテキストを作成する必要がある。
【００２０】
現時点で、携帯端末ユーザ１６は、無線ＬＡＮネットワーク１４から無線電話ネットワークとの直接接続へ移行するとき、無線電話１２とＰＤＰコンテキストを確立すると、新しいＩＰアドレスを受信する。このような新しいＩＰアドレスの割当は、無線電話ネットワーク１２にＨＬＲ２５を更新することを要求すると共に、各ＳＧＳＮ２２に携帯端末ユーザ１６への／からのパケットの適正なルーティングを保証することを要求する。このような更新は、通常、問題なく行われるが、エラーが発生する可能性もある。このような更新を行う必要性を低減すれば、エラーの可能性も低減する。
【００２１】
本発明によれば、携帯端末ユーザ１６などの携帯端末ユーザは、無線電話ネットワークとの直接接続と無線ＬＡＮ１４を介した接続との間で、各ネットワークにアクセスする際に新しいＩＰアドレスを取得する必要なく、容易に移行できる。むしろ、無線電話ネットワーク１２から無線ＬＡＮ１４へ移行する際、携帯端末ユーザ１６は、元々割り当てられたＩＰアドレスを保持しつつ、無線ＬＡＮのより高いＱｏＳレベルを享受するために、二次ＰＤＰコンテキストを起動させて、元の（一次）ＰＤＰコンテキストを修正することができる。実際、携帯端末ユーザ１６は、一次ＰＤＰコンテキストが図２について説明したように確立されたのと同じ方法で、二次ＰＤＰコンテキストを最初に確立する。
【００２２】
二次ＰＤＰコンテキスト起動手順を用いると、ＰＤＰアドレスと既にアクティブであってＱｏＳプロファイルが異なるＰＤＰコンテキスト（一次ＰＤＰコンテキストなど）とを再利用しながら、ＰＤＰコンテキストを起動させることができる。二次ＰＤＰコンテキストは、常に、ＴＦＴ（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｆｌｏｗ  Ｔｅｍｐｌａｔｅ）と関連付けられている。ＴＦＴは、相互接続された外部パケット・データ・ネットワークから受信されたデータ・パケットを新しく起動されたＰＤＰコンテキストに関連付けられたネットワーク（例えば、無線ＬＡＮ１４）へ向かわせるＩＰヘッダ・フィルタを指定する属性を含む。ＴＦＴは、二次ＰＤＰコンテキストが起動すると、バックグラウンドでＳＧＳＮ２２を通じてＧＧＳＮ２６へ送られ、パケットの分類及びダウンリンク・データ転送に対する取り締まりが可能になる。ＴＦＴは、それぞれがユニークなパケット・フィルタ識別子によって特定された１個から最大８個までのパケット・フィルタを有する。
【００２３】
二次ＰＤＰコンテキストにおけるＱｏＳパラメータは、携帯端末ユーザ１６が無線電話ネットワーク１２に加わる際に作成された一次ＰＤＰコンテキストにおけるＱｏＳパラメータとは異なる。実際、無線ＬＡＮ１４は、より高速のデータレート・チャネルを有するため、より高いＱｏＳレベルが可能である。よって、携帯端末ユーザ１６が無線ＬＡＮ１４に加わる際に一次ＰＤＰコンテキストを用いると、確かな高速データレートの無線ＬＡＮサービスが不可能となる。このため、二次ＰＤＰコンテキストにおいて異なる（すなわち、より高い）ＱｏＳレベルが指定されることが望ましい。
【００２４】
本発明の技術をより良く理解するために、携帯端末ユーザが無線電話ネットワーク１２から無線ＬＡＮ１４へ移行する際のプロセスを最初に説明する。その後、携帯端末ユーザが無線ＬＡＮ１４から無線電話ネットワーク１２へ移行する際のプロセスを説明する。
【００２５】
（無線ネットワーク１２から無線ＬＡＮ１４への移行）
無線ＬＡＮ１４の圏内に入った携帯端末ユーザ１６は、無線電話ネットワーク１２と既に始めている進行中のデータ・セッションの継続を望む可能性が高い。継続的なデータ・セッションを達成するために、それまで携帯端末ユーザ１６を扱っていたＲＮＣ２０（以下、「サービングＲＮＣ」又は「ＳＲＮＣ」と呼ぶ）は、その後受信したデータを、パケット・ロスを回避するために、Ｉｕ／Ｉｕｒインターフェースを通じて、ＳＧＳＮ２２を経由して、ＩＷＥ３２へ転送する。同時に、ＩＷＥ３２とＳＧＳＮ２２との間のＩｕ接続が確立される。これは、新しいＲＮＣがＲＮＣリロケーション中に今日のリロケーション手順に従って該接続を確立するのを同じ方法で行われる。
【００２６】
本発明によれば、携帯端末ユーザ１６は、無線ＬＡＮ１４に加わるときでさえも、無線電話ネットワーク１２に加わった際に確立された一次ＰＤＰを保持する。無線ＬＡＮ１４にアクセスすると、携帯端末ユーザ１６は、無線ＬＡＮ１４における高いデータレートを利用するために、進行中のセッションに対する二次ＰＤＰコンテキストを起動する。携帯端末ユーザ１６は、無線ＬＡＮ１４におけるＩＷＥ３２がそれまでサービスを提供していたＲＮＣ２０を前に扱っていたのと同じＳＧＳＮ２２につながっているか、或いは、異なるＳＧＳＮへつながっているか、にかかわらず、二次ＰＤＰコンテキストを起動する。
【００２７】
二次ＰＤＰコンテキストが起動すると、ＴＦＴは、ダウンリンク・データ転送（すなわち、ＲＮＣ２０からＩＷＥ３２へのデータの転送）を可能にするようにセットされた、それぞれ関連するパケット・フィルタを有する。特に、二次ＰＤＰのＴＦＴは、携帯端末ユーザ１６に関連する発信元ＩＰアドレス及び発信元ポート番号を備えたダウンリンク・パケットを許可する。
【００２８】
現存するセッションを継続する代わりに、携帯端末ユーザ１６は、無線ＬＡＮ１４に入るときにより高速のビットレートを持った新しいデータ・セッションを開始することもできる。そのために、携帯端末ユーザ１６は、二次ＰＤＰコンテキストを確立し、一次ＰＤＰコンテキストにおいて既にアクティブな同じＩＰアドレスを保持する。無線電話領域において確立した一次ＰＤＰコンテキストを保存すると、無線電話ネットワーク１２へ戻る際の移行は容易になる。二次ＰＤＰコンテキストを確立している間、ＴＦＴは関連するパケット・フィルタをセットし、上述のようなダウンリンク・データ転送を可能にする。一次ＰＤＰコンテキストが存在しない場合、携帯端末ユーザは、既存の手順に従って、新しい一次ＰＤＰコンテキストを確立する。
【００２９】
（無線ＬＡＮ１４から無線電話ネットワーク１２への移行）
無線ＬＡＮ１４の圏内に存在し、無線電話ネットワーク１２の圏内に再進入したとき、携帯端末ユーザ１６は進行中のデータ・セッションを継続させることができる。既存のデータ・セッションを継続させるために、無線ＬＡＮ１４のＩＷＥ３２は、その時点で携帯端末ユーザ１６を扱っているＳＲＮＣ２０へデータを転送する。そのため、ＩＷＥ３２は、パケット・ロスを回避するために、Ｉｕ／Ｉｕｒインターフェースを通じて、ＳＧＳＮ２２へデータを転送する。この際、ＳＲＮＣ２０とＳＧＳＮとの間のＩｕ接続は、標準的な手順に従って確立されている。携帯端末ユーザ１６の無線ＬＡＮ１４圏外への移動が検出されると、ＳＧＳＮ２２は無線ＬＡＮ１４においてそれまでに確立された一切の二次ＰＤＰコンテキストを消去し、以前に確立された一次ＰＤＰコンテキストの使用を開始する。
【００３０】
既存のデータ・セッションを継続する代わりに、携帯端末ユーザ１６は、無線電話ネットワーク１２に入るときに、新しいデータ・セッションを開始することもできる。新しいデータ・セッションを開始するとき、携帯端末ユーザは、以前に確立した一次ＰＤＰコンテキストを用いる。一次ＰＤＰコンテキストが存在しない場合、携帯端末ユーザ１６は、標準的な手順を利用して、一次ＰＤＰコンテキストを確立する。新しいセッションが二次ＰＤＰコンテキストと同じ発信元ＩＰアドレス（又は、同一のＴＦＴフィルタ）を用いる場合、一次ＰＤＰコンテキストをデータ転送に用いるために、二次ＰＤＰコンテキストは直ちに破壊されなければならない。
【００３１】
以上、携帯端末ユーザが、携帯電話ネットワークと無線ＬＡＮとの間で、各ネットワークとの通信セッションを確立する際に、新しいＰＤＰコンテキストを確立する必要なしに、無線ＬＡＮのより高いＱｏＳ属性を享受するできるように、移行できるようにする技術について説明した。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】無線ネットワークと相互作用し、本発明に係る方法を実現する無線電話ネットワークの概略ブロック図である。
【図２】ＰＤＰコンテキストの確立中に図１の無線ネットワークの要素間で交換される信号を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  通信ネットワーク
１２  無線電話ネットワーク
１４  無線ＬＡＮ
１６  携帯端末ユーザ
１８  無線ノード
２０  ＲＮＣ
２２  ＳＧＳＮ
２５  ＨＬＲ
２６  ＧＧＳＮ
２８  インターネット
３０  無線ＬＡＮアクセス・ポイント
３２  ＩＷＥ
３４  専用通信リンク
【図１】
2004254278.tif 000003
【図２】
2004254278.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月20日(2004.1.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第一及び第二の無線アクセス・メカニズムのうちの１つから携帯端末ユーザに無線電話サービスを提供する方法であって、
前記携帯端末ユーザがデータ通信用アドレスを受信している間に該携帯端末ユーザと確立された一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された第一のＱｏＳレベルで前記第一の無線アクセス・メカニズムから携帯端末ユーザにサービスを提供する工程と、
前記携帯端末ユーザが前記第一の無線アクセス・メカニズムから前記第二の無線アクセス・メカニズムへ移行した際に、前記携帯端末ユーザによって起動され、前記一次ＰＤＰコンテキストと同じアドレスを用いて第二のＱｏＳレベルを指定する二次ＰＤＰコンテキストに従って、前記第二の無線アクセス・メカニズムから前記携帯端末ユーザへ無線サービスを提供する工程と、を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記携帯端末ユーザが前記第一の無線アクセス・メカニズムへの最初のアクセスを求めるとき、前記一次ＰＤＰコンテキストを確立する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、
前記携帯端末ユーザが前記第二の無線アクセス・メカニズムへの最初のアクセスを求めるとき、前記二次ＰＤＰコンテキストを確立する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、
前記携帯端末ユーザが前記第二の無線アクセス・メカニズムから前記第一の無線アクセス・メカニズムへ移行する際に、前記一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された前記第一のＱｏＳレベルで前記携帯端末ユーザにサービスを提供する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法であって、
前記二次ＰＤＰコンテキストを破壊する工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項２記載の方法であって、
前記一次ＰＤＰコンテキストは
前記ユーザから一次ＰＤＰコンテキスト要求を受信する工程と、
前記携帯端末ユーザに前記データ通信用アドレスを割り当てると共に、前記第一のＱｏＳレベルで前記ユーザにサービスを提供するのに十分なリソースを予約する一次ＰＤＰコンテキスト応答を作成する工程と、
前記一次ＰＤＰコンテキスト応答を前記携帯端末ユーザに転送する工程と、によって確立される、ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法であって、
前記二次ＰＤＰコンテキストは
前記ユーザから二次ＰＤＰコンテキスト要求を受信する工程と、
前記携帯端末ユーザに前記一次ＰＤＰコンテキストにおいて割り当てられたのと同じデータ通信用アドレスを割り当てると共に、前記第二のＱｏＳレベルで前記ユーザにサービスを提供するのに十分なリソースを予約する二次ＰＤＰコンテキスト応答を作成する工程と、
前記二次ＰＤＰコンテキスト応答を前記携帯端末ユーザに転送する工程と、によって確立される、ことを特徴とする方法。
【請求項８】
無線電話サービスを携帯端末ユーザに提供する通信ネットワークであって、
前記携帯端末ユーザにデータ通信用アドレスが割り当てられている間に前記携帯端末ユーザと確立された一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された第一のＱｏＳレベルで前記携帯端末ユーザにサービスを提供する第一の無線アクセス・メカニズム（１８、２０）と、
前記携帯端末ユーザが前記第一の無線アクセス・メカニズムから移行した際に、前記携帯端末ユーザによって起動され、前記一次ＰＤＰコンテキストと同じアドレスを用いて第二のＱｏＳレベルを指定する二次ＰＤＰコンテキストに従って、前記携帯端末ユーザへサービスを提供する第二の無線アクセス・メカニズム（３０、３２）と、
前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムを管理するコア・ストラクチャ（２２）と、を有することを特徴とするネットワーク。
【請求項９】
請求項８記載のネットワークであって、
前記第一の無線アクセス・メカニズムは、ＵＭＴＳ無線ノード（１８）と、該無線ノードを制御するＲＮＣ（２０）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１０】
請求項８記載のネットワークであって、
前記第二の無線アクセス・メカニズムは、無線ＬＡＮアクセス・ポイント（３０）と、該無線ＬＡＮアクセス・ポイントと前記コア・ストラクチャとをつなぐ相互作用要素（３２）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１１】
請求項８記載のネットワークであって、
前記コア・ストラクチャ（２２）は、前記第一及び第二のＱｏＳレベルにそれぞれ従って、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々の無線リソースを予約するＳＧＳＮを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１２】
請求項８記載のネットワークであって、
前記コア・ストラクチャは、更に、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々を外部データ・ネットワークにつなぐと共に、前記一次及び二次ＰＤＰコンテキストにおいて前記データ通信用アドレスを割り当てるＧＧＳＮ（２６）を有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１３】
無線電話サービスを携帯端末ユーザに提供する通信ネットワークであって、
前記携帯端末ユーザにデータ通信用アドレスが割り当てられている間に前記携帯端末ユーザと確立された一次ＰＤＰコンテキストにおいて指定された第一のＱｏＳレベルで前記携帯端末ユーザにサービスを提供する第一の無線アクセス・メカニズム（１８、２０）と、
前記携帯端末ユーザが前記第一の無線アクセス・メカニズムから移行した際に、前記携帯端末ユーザによって起動され、同じアドレスを用いて第二のＱｏＳレベルを指定する二次ＰＤＰコンテキストに従って、前記携帯端末ユーザへサービスを提供する第二の無線アクセス・メカニズム（３０、３２）と、
前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムに接続され、前記第一及び第二のＱｏＳレベルにそれぞれ従って、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々に対して無線リソースを予約するＳＧＳＮ（２２）と、
前記ＳＧＳＮに接続され、前記第一及び第二の無線アクセス・メカニズムの各々を外部データ・ネットワークにつなぐと共に、前記一次及び二次ＰＤＰコンテキストにおいて前記データ通信用アドレスを割り当てるＧＧＳＮ（２６）と、を有することを特徴とするネットワーク。
【請求項１４】
請求項１３記載のネットワークであって、
前記第一の無線アクセス・メカニズムは、ＵＭＴＳ無線ノード（１８）と、該無線ノードを制御するＲＮＣ（２０）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【請求項１５】
請求項１３記載のネットワークであって、
前記第二の無線アクセス・メカニズムは、無線ＬＡＮアクセス・ポイント（３０）と、該無線ＬＡＮアクセス・ポイントと前記ＳＧＳＮとをつなぐ相互作用要素（３２）とを有する、ことを特徴とするネットワーク。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【外国語明細書】
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