(57)【要約】【課題】直線的に屈曲した折り目をつけることができる捕集装置及び折り目を設けたメルトブロー式不織布の製造方法を提供することである。【解決手段】回転する捕集ネット２３と吸引窓１３を有する固定円筒体１２を有する捕集装置を用い、ダイ３の紡糸口３ａから紡出された繊維Ｆを捕集ネット２３外面のＶ字状凹凸上に吸引して堆積し、捕集ネット２３から剥離してプリーツＰを有する不織布Ｎを製造する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定された気密な中空円筒体の外周に、Ｖ字状凹凸を外面に設けた円筒状捕集ネットを両端板で挾持した繊維捕集ドラムを回転可能に取り付け、前記中空円筒体の外周の一部に吸引窓を設けて、紡出された繊維を前記捕集ネットの外面に沿って吸引し堆積させるようにしたメルトブロー式不織布用捕集装置。
【請求項２】
前記中空円筒体の両端板と捕集ネットの両端板間を気密にシールした請求項１に記載のメルトブロー式不織布用捕集装置。
【請求項３】
前記捕集ネットのＶ字状凹凸がその両端板から外側に突出しないようにした請求項１または２に記載のメルトブロー式不織布用捕集装置。
【請求項４】
外面にＶ字状凹凸を有し両端面を気密にした円筒状捕集ネットを回転させながら、捕集ネットの内面から周方向の一定範囲で吸引し、前記捕集ネットの外面に繊維を紡出して吸引・堆積させ、堆積した繊維を前記捕集ネットから剥離することから成るメルトブロー式不織布の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
この発明は、メルトブロー式不織布を製造する際に繊維を捕集する装置及び不織布の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メルトブロー法は、概略図５に示すように、ホッパー１に投入された原料チップを押出機２で加熱溶融し、ダイ３に供給して紡糸口３ａから吐出された溶融ポリマーを熱風吐出口３ｂから噴出した高温エアで紡出し、紡出した繊維Ｆを捕集ネットから成るコンベア４上にシート状に堆積させ、これをコンベア４から剥離しながら、カレンダロール５を通過させた後、巻取機６で巻き取って不織布を製造する方法である。
【０００３】
ところで、家庭用空調機のフィルタなどに、図６に示すごとく、この種の不織布Ｎにプリーツ（Ｐｌｅａｔｓ）Ｐを形成して用いられている。このプリーツＰを形成するには、不織布を折り畳む方法が採られているが、工程が増加する問題がある。
【０００４】
【発明の課題】
この問題を解決するため、捕集ネットにＶ字形の凹凸を設けて実験を行ってみたが、Ｖ字形の底部の隅角に繊維が入り込まないため、アール状になって直線的に屈曲した折り目が形成されず、波形の不織布しか得られなかった。さらに、捕集ネットの裏面から吸引してみたが、移動する捕集ネットの側面から空気漏れが生じ、ほぼ同様の結果しか得られなかった。
【０００５】
そこで、本発明者は種々研究を重ねた結果、直線的に屈曲した折り目をつけるための捕集装置と折り目を設けた不織布の製造方法を開発するにいたったのである。即ち、この発明の課題は、ほぼ直線的に屈曲した折り目をつけることのできる捕集装置及び折り目を設けた不織布の製造方法を提供することである。
【０００６】
【課題の解決手段】
上記の課題を解決するために、この発明においては、固定された気密な中空円筒体の外周に、Ｖ字状凹凸を外面に設けた円筒状捕集ネットを両端板で挾持した繊維捕集ドラムを回転可能に取り付け、前記中空円筒体の外周の一部に吸引窓を設けて、紡出された繊維を前記捕集ネットの外面に沿って吸引し堆積可能としたのである。前記中空円筒体の両端板と捕集ネットの両端板間を気密にシールしておくのが好ましい。また捕集ネットの凹凸がその両端板から外側に突出しないようにしておくのがよい。
【０００７】
この発明の製造方法は、外面にＶ字状凹凸を有し、両端面を気密にした円筒状捕集ネットを回転させながら、捕集ネットの内面から周方向の一定範囲で吸引し、前記捕集ネットの外面に繊維を紡出して吸引・堆積させ、堆積した繊維を前記捕集ネットから剥離することから成る。
【０００８】
【実施の形態】
以下、この発明の実施形態を図１乃至図４に基づいて説明する。図１、図２、図３に示すように、この発明の捕集装置は、固定吸引ドラム１０とその周囲を回転する捕集ドラム２０より成る。前記固定吸引ドラム１０は、中空固定軸１１ａ、１１ｂに両端が支持された中空円筒体１２より成り、全体として気密構造になっており、一方の中空固定軸１１ａから矢印のように真空引きすると、中空円筒体１２の周囲の一部に設けられた吸引窓１３から空気を吸引可能になっている。この吸引窓１３の長さは、形成する不織布の巾に応じて定められるが、通常は円筒体１２の全長に延びており、吸引窓１３の巾は、後述する捕集ネットのＶ字状凹凸の約１ピッチから約２ピッチの間が好ましい。
【０００９】
前記吸引ドラム１０の固定軸１１ａ、１１ｂの外周には、捕集ドラム２０の軸２１ａ、２１ｂがそれぞれ回転可能に嵌め合されている。この回転軸２１ａ、２１ｂと、固定軸１１ａ、１１ｂとの間は気密にシールしておくのが好ましい。そして、それぞれの軸２１ａ、２１ｂの内端に通気性のない円形端板２２ａ、２２ｂが設けられ、円筒体１２の両端板１２ａ、１２ｂに対向している。この端板２２ａ、２２ｂと端板１２ａ、１２ｂ間も気密にシールしておくのが好ましい。この端板２２ａ、２２ｂに支持されて円筒体１２の周囲を回転する捕集ネット２３が設けられている。この捕集ネット２３は、金網などの多孔性材料を円筒形にし、その外面にＶ字状凹凸を均等に連続して全周に形成したものである。Ｖ字状凹凸の谷の底部２３ａは、中空円筒体１２の外周からわずかに離れるか或は摺接する程度にし、山の頂部２３ｂは、両端板２２ａ、２２ｂの外周縁よりも内側、即ち外周縁から突出しないようにし、捕集ネット２３の両端面を気密にしておくのがよい。なお、Ｖ字状凹凸の一部をフラットにしておくこともできる。
【００１０】
上記捕集装置を用いた不織布の製造方法を図４に基づいて説明する。図示のように、ホッパー１に投入された原料チップを押出機２で加熱溶融し、ダイ３に供給して紡出し、紡出された繊維Ｆを捕集ドラム２０上に堆積させる。捕集ドラム２０は、適当な駆動手段で矢印方向に比較的遅い速度で固定円筒体１２の周囲を回転しており、この円筒体１２は真空引きされ、その外周に設けられた吸引窓１３は、ダイ３の紡糸口３ａの直下に位置させてある。この吸引窓１３からの吸引によって、捕集ドラム２０に設けた捕集ネット２３の一定範囲に繊維Ｆが吸着し、堆積する。この捕集ネット２３は、外面がＶ字状凹凸に形成されているため、外面の凹凸によく沿って繊維Ｆが堆積し、吸引窓１３からの吸引によって凹凸の底部２３ａまで繊維Ｆが密着するため、ほぼ直線的に屈曲した折り目が形成される。堆積した繊維Ｆは、適当な個所で捕集ネット２３から剥離し、矢印方向に移動するコンベア３０の供給端に移行させると、連続自動的にプリーツＰを有する不織布Ｎが製造される。その後図示しない適当な加工工程などを経て、その工程の排出端で適宜長さに切断して順次積み重ねる工程（スタック工程）などを設けることができる。なお、紡出ダイ３の構造は図示に限定されず、任意の構造のダイを用いることができる。また、捕集ネット２３の外周の一部をフラットにしておくと、不織布に一定間隔で平坦部が形成されるので、その部分で切断して不織布原反を形成してもよい。さらに、繊維Ｆは、短繊維、長繊維のいずれでもよい。
【００１１】
【発明の効果】
この発明によれば、以上のように、メルトブロー方式の捕集ネットを円筒形としてその外面にＶ字状凹凸を連続的に設け、この外面の一部を吸引するようにしたので、ほぼ直線的に屈曲したプリーツを有する不織布を連続的に製造することができ、折り目をつける工程を省略できるため、コスト削減に大きな効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の捕集装置の一例を示す斜視図
【図２】捕集装置の縦断面図
【図３】捕集方向の拡大横断面図
【図４】不織布の製造方法を示す概略工程図
【図５】従来のメルトブロー式不織布の製造方法を示す概略工程図
【図６】プリーツ付き不織布を示す縦断面図
【符号の説明】
１  ホッパー
２  押出機
３  ダイ
３ａ  紡糸口
３ｂ  吐出口
４  コンベア
５  カレンダロール
６  巻取機
１０  吸引ドラム
１１ａ、１１ｂ  固定軸
１２  中空円筒体
１２ａ、１２ｂ  円形端板
１３  吸引窓
２０  捕集ドラム
２１ａ、２１ｂ  軸
２２ａ、２２ｂ  円形端板
２３  捕集ネット
２３ａ  凹凸の底部
２３ｂ  凹凸の頂部
３０  コンベア
Ｆ  繊維
Ｎ  不織布
Ｐ  プリーツ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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