(57)【要約】【目的】バルーンの着脱に必要な弾性リングが一つになるので、バルーンを挿入部の先端部へ着脱し易くなり、かつ、弾性リングが挿入部の先端部から脱落しにくくなるとともに、超音波プローブが設けられている挿入部の先端部の表面または裏面のうち、超音波プローブが設けられている面側にのみ脱気水が流れ込み、反対面側には流れ込まない超音波内視鏡を提供する。【構成】挿入部の先端に、該挿入部の延長方向を含む仮想平面に関し表裏の一方に位置させて超音波プローブを設け、この超音波プローブを、内部に液体を封入する指サック状のゴム製バルーンで覆う超音波内視鏡において、上記挿入部先端に、上記仮想平面と直交する方向から見て上記超音波プローブを囲む単一の閉曲線からなる環状係止溝を設け、上記指サック状のゴム製バルーンの口元部をこの環状係止溝に嵌め、上記口元部の外側に弾性リングを被せて、該口元部を上記環状係止溝に係止したことを特徴とする超音波内視鏡。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に、該挿入部の延長方向を含む仮想平面に関し表裏の一方に位置させて超音波プローブを設け、この超音波プローブを、内部に液体を封入する指サック状のゴム製バルーンで覆う超音波内視鏡において、
上記挿入部先端に、上記仮想平面と直交する方向から見て上記超音波プローブを囲む単一の閉曲線からなる環状係止溝を設け、
上記指サック状のゴム製バルーンの口元部をこの環状係止溝に嵌め、上記口元部の外側に弾性リングを被せて、該口元部を上記環状係止溝に係止したことを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
請求項１記載の超音波内視鏡において、上記環状係止溝は、上記仮想平面に対して傾斜した平面内にあり、超音波プローブは、上記仮想平面に対して直交する断面上においてこの環状係止溝の上に形成されている超音波内視鏡。
【請求項３】
請求項１または２記載の超音波内視鏡において、上記バルーンが、上記先端部の表面または裏面の、上記超音波プローブが位置しない側の面を覆わない超音波内視鏡。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の超音波内視鏡において、上記先端部の上記表面に、上記環状係止溝の内側に位置する凸状部を形成し、該凸状部に上記超音波プローブを形成した超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、超音波内視鏡に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
超音波内視鏡は、操作部と、可撓性のある挿入部とを具備しており、側面視で挿入部の先端部の上面をなす該先端部の表面には、被検部に向けて超音波を発信するとともに、反射してきた超音波を受信する超音波プローブが設けられている。この超音波プローブは、側面視で上記先端部の下面をなす該先端部の裏面には跨っておらず、さらに、内視鏡には超音波断層像を表示するための超音波診断装置が接続されている。
【０００３】
挿入部の先端部の外周面には、その先端近傍と基端側とに、挿入部の先端部の軸線に対して直交し、先端部の表面と裏面とに跨る２つの環状係止溝が形成されており、挿入部の先端部には、先端部全体を覆う指サック状のゴム製バルーンが装着される。そして、バルーンの外面に前後方向に位置を異ならせて２個の弾性リングを被せ、各弾性リングを２つの環状係止溝にそれぞれ弾性係合する。
【０００４】
超音波内視鏡は、このようにしてバルーンを先端部に装着した状態で、その挿入部を体腔内に挿入し、超音波プローブとバルーンの間に脱気水を送り込んで上記バルーンを膨らませ、バルーンを体腔内の被検部に接触させる。そして、超音波プローブから超音波を発して、体内の被検部によって反射された超音波を超音波プローブで受信することにより、ＣＲＴモニタに超音波断層像を表示する。（例えば、特許文献１）。
【０００５】
しかし、従来の超音波内視鏡では、上述のように２個の弾性リングを用いてバルーンを挿入部の先端部に装着しているので、バルーンの挿入部への着脱が面倒であった。
【０００６】
さらに、弾性リングは先端部の表面側だけでなく裏面側にも位置しているため、超音波内視鏡の使用中に先端部の表面側及び裏面側が体腔の内壁等に接触すると、弾性リングがバルーンから脱落してしまうおそれがあった。特に、先端部の裏面は平坦なため、弾性リングの裏面側に位置する部分には体腔の内壁等が接触しやすく、裏面側から弾性リングが脱落する可能性が大きい。
【０００７】
また、超音波プローブは挿入部の先端部の表面に設けられているので、脱気水は先端部の表面とバルーンの間にのみ流し込むのが理想的である。しかし、バルーンは先端部の裏面も覆っているため、超音波プローブとバルーンの間に脱気水を送り込むと、脱気水が先端部の裏面とバルーンの間にも回り込んでしまうという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３２８３０７９号公報
【０００９】
【発明の目的】
本発明は、バルーンを挿入部の先端部へ着脱し易いとともに、弾性リングが挿入部の先端部から脱落しにくく、さらに、超音波プローブが設けられている挿入部の先端部の表面または裏面のうち、超音波プローブが設けられている面側にのみ脱気水が流れ込み、反対面側には流れ込まないようにした超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【００１０】
【発明の概要】
本発明の超音波内視鏡は、挿入部の先端に、該挿入部の延長方向を含む仮想平面に関し表裏の一方に位置させて超音波プローブを設け、この超音波プローブを、内部に液体を封入する指サック状のゴム製バルーンで覆う超音波内視鏡において、上記挿入部先端に、上記仮想平面と直交する方向から見て上記超音波プローブを囲む単一の閉曲線からなる環状係止溝を設け、上記指サック状のゴム製バルーンの口元部をこの環状係止溝に嵌め、上記口元部の外側に弾性リングを被せて、該口元部を上記環状係止溝に係止したことを特徴としている。
【００１１】
上記環状係止溝は、上記仮想平面に対して傾斜した平面内にあり、超音波プローブは、上記仮想平面に対して直交する断面上においてこの環状係止溝の上に形成されているのが実際的である。
【００１２】
上記バルーンが、上記先端部の表面または裏面の、上記超音波プローブが位置しない側の面を覆わないのが好ましい。
【００１３】
さらに、上記先端部の上記表面に、上記環状係止溝の内側に位置する凸状部を形成し、該凸状部に上記超音波プローブを形成するのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。
図１に示す超音波内視鏡１０は、操作部１１と挿入部１２を有し、挿入部１２の先端部１２ａは、操作部１１に設けた湾曲操作装置１３の操作に応じて上下及び左右方向に湾曲されるようになっている。
図２、図４、及び図６に示すように、側面視で挿入部１２の先端部１２ａの上面をなす先端部１２ａの表面１２ａ１には、傾斜面１２ｂが形成されており、傾斜面１２ｂには、観察窓（対物窓）１４と照明光学系１５とが設けられている。本実施形態の超音波内視鏡１０はいわゆる斜視型の内視鏡であり、上記観察窓１４を介して得られる画像は操作部１１近傍に設けた接眼部１６から観察することができる。
【００１５】
さらに、超音波内視鏡１０の内部には、操作部１１と挿入部１２とを貫通する導光部材としてのファイババンドル（図示略）が配設されている。ファイババンドルは、操作部１１に接続されたライトガイド可撓管１７の内部を通って光源装置１８に接続しており、ファイババンドルの入射端面は、光源装置１６内に配設された光源ランプ（図示略）と対向している。一方、ファイババンドルの先端に形成された出射端面は、挿入部１２の先端部１２ａの内部において照明光学系１５と対向しているので、照明光学系１５には光源装置１８からの照明用光が与えられる。
【００１６】
また、操作部１１は、ライトガイド可撓管１７の内部に配設された送水管（図示略）を介して脱気水を貯留する送水タンクＴに接続している。操作部１１と挿入部１２の内部には、これらを貫通する送水路（図示略）が形成されており、送水路の入口側端部は送水管に接続されており、送水路の出口側端部は、挿入部１２の先端に設けられた凸状部２３において開口する送水口（図示略）となっている。そして、操作部１１に設けられた送水スイッチ（図示略）を押すと、送水口から脱気水が排出され、操作部１１に設けられた吸引スイッチ（図示略）を押すと、送水口から脱気水を吸引できる。
【００１７】
さらに、挿入部１２の操作部１１側の端部には、処置具を挿入するための鉗子口１９が設けられており、この鉗子口１９は、挿入部１２を貫通する鉗子チャンネル２０（図１参照）の入口側端部となっている。鉗子チャンネル２０の出口側端部２１は傾斜面１２ｂにおいて開口しており、出口側端部２１の直前には鉗子起上台２２が設けられている。
【００１８】
さらに、図２乃至図６に示すように、挿入部１２の先端部１２ａは、側面視で先端側に向かうにつれて細くなっており、先端部１２の表面１２ａ１側には、側面視で円弧状をなす凸状部２３が、傾斜面１２ｂの直前に位置するように形成されており、凸状部２３の表面には超音波プローブ２４が設けられている。この超音波プローブ２４は、超音波コネクタＣに接続された超音波診断装置（図示略）により電気的処理が行われ、その表面から被検部に向けて超音波を発信し、さらに被検部によって反射された超音波を受信するものである。
さらに、挿入部１２の先端部１２ａの表面１２ａ１と両側面には、平面視で凸状部２３を囲む環状係止溝２５が形成されている。この環状係止溝２５は、側面視で先端部１２ａの下面をなす先端部１２ａの裏面１２ａ２には跨っておらず、かつ、図４に示すように、側面視で挿入部１２の軸線に対して傾斜している。なお、本実施形態では、この裏面１２ａ１の接平面（図示略）が、特許請求の範囲における「仮想平面」となる。
【００１９】
次に、超音波内視鏡１０の使用要領について説明する。
まず、凸状部２３に、その開口部周縁に環状突部Ｂ１が形成された指サック状のゴム製のバルーンＢを被せる。図６に示すように、このバルーンＢは先端部１２ａの表面１２ａ１は覆うが、先端部１２ａの裏面１２ａ２は覆わない。さらに、バルーンＢの口元部にゴム製の弾性リングＲを被せて、弾性リングＲを環状係止溝２５に弾性係合し、バルーンＢの内面を凸状部２３に密着させる。この状態で、接眼部１６を覗きながら挿入部１２を体腔内に挿入し、凸状部２３を被検部に接近させる。
そして、操作部１１に設けられた送水スイッチを押して、凸状部２３の送水口から、バルーンＢの内面と凸状部２３の隙間に脱気水を送り、バルーンＢを、膨らませ（図６参照）ながら被検部に接触させ、さらに、超音波プローブ２４から超音波を発信し、被検部の状態を調べる。
【００２０】
その結果、被検部の処置が必要であれば、鉗子チャンネル２０に図示を省略した処置具を挿入し、処置具の先端を出口側端部２１から突出させて被検部の処置を行う。
【００２１】
そして、挿入部１２を体腔内から引き抜いた後に、弾性リングＲを環状係止溝２５から外せば、バルーンＢを凸状部２３から取り外すことができる。
【００２２】
以上のような本実施形態によれば、１個の弾性リングＲによりバルーンＢを挿入部１２の凸状部２３に装着できるので、バルーンＢの着脱が従来に比べて容易である。
【００２３】
さらに、環状係止溝２５に対して凸状部２３が出っ張っているので、体腔の内壁等が、凸状部２３側からバルーンＢに接触することはあっても、凸状部２３側から弾性リングＲに接触することはなく、このため、凸状部２３側から接近する体腔の内壁等によって弾性リングＲが環状係止溝２５から脱落することはない。
さらに、弾性リングＲは、先端部１２ａの裏面１２ａ２に位置していないため、超音波内視鏡１０の操作中に、先端部１２ａの裏面１２ａ２に体腔の内壁等が接触しても、弾性リングＲが凸状部２３から脱落することはない。
【００２４】
また、バルーンＢは先端部１２ａの裏面１２ａ２側には位置しないので、脱気水は凸状部２３側にのみ流れ込み、先端部１２ａの裏面１２ａ２側には流れ込まないという利点もある。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、バルーンの着脱に必要な弾性リングが一つになるので、バルーンを挿入部の先端部へ着脱し易くなり、かつ、弾性リングが挿入部の先端部から脱落しにくくなるとともに、超音波プローブが設けられている挿入部の先端部の表面または裏面のうち、超音波プローブが設けられている面側にのみ脱気水が流れ込み、反対面側には流れ込まなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の全体構造を示す外観図である。
【図２】超音波内視鏡の挿入部の先端部を、上方から見た斜視図である。
【図３】超音波内視鏡の挿入部の先端部を、底部側から見た斜視図である。
【図４】超音波内視鏡の挿入部の先端部付近の側面図である。
【図５】超音波内視鏡の挿入部の先端部の正面図である。
【図６】脱気水を挿入部の先端部に送り込んだときの、挿入部の先端部付近の側面図である。
【符号の説明】
１０      超音波内視鏡
１１      操作部
１２      挿入部
１２ａ    先端部
１２ａ１  先端部の表面
１２ａ２  先端部の裏面
１２ｂ    傾斜面
１３      湾曲操作装置
１４      観察窓
１５      照明光学系
１６      接眼部
１７      ライトガイド可撓管
１８      光源装置
１９      鉗子口
２０      鉗子チャンネル
２１      出口側端部
２２      鉗子起上台
２３      凸状部
２４      超音波プローブ
２５      環状係止溝
Ｂ        バルーン
Ｂ１      環状突部
Ｃ        超音波コネクタ
Ｒ        弾性リング
Ｔ        送水タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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