(57)【要約】【課題】修理が最後まで適切に行われたことを確認できることを目的とする。【解決手段】動作テストに合格したこと（Ｓ５：ＹＥＳ）と、修理完了確認のためのお客様の手書きサインが入力されたこと（Ｓ６：ＹＥＳ）とが検出されない場合には、作業情報を入力するステップ８に進むことができないため、サービスマンが修理作業を中途半端に終わらせてしまうことを防止して、確実に修理作業を完了させることができる。言い換えれば、作業情報が入力されていれば、適切な修理作業が行われたと確認できることになる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス器具に接続して該ガス器具の故障を診断すると共に、該診断に基いて修理作業項目を修理作業者に指示する修理支援携帯端末において、
修理依頼者のみが適性に実行できる特定入力行為により、修理依頼者が修理作業の完了を承認した旨を入力する承認入力手段と、
上記承認入力を上記ガス器具の修理完了判定条件とする修理完了判定手段と
を備えたことを特徴とする修理支援携帯端末。
【請求項２】
故障修理箇所等の作業情報を入力する作業情報入力手段と、
上記修理完了判定手段により修理が完了したと判定されていることを条件として、上記作業情報入力手段を入力可能状態にする作業情報入力許可手段と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の修理支援携帯端末。
【請求項３】
上記修理完了判定手段により判定された修理完了情報を上記ガス器具に記憶させる記憶書込手段と、該記憶させた修理完了情報を読み出す記憶読出手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載の修理支援携帯端末。
【請求項４】
上記記憶書込手段は、上記作業情報も上記ガス器具に記憶させ、上記記憶読出手段は、該記憶された作業情報も読み出すことを特徴とする請求項３記載の修理支援携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス器具に接続してガス器具の故障を診断すると共に、その診断に基いて修理作業項目を修理作業者に指示する修理支援携帯端末に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、給湯器等のガス器具においては、高機能化に伴って修理作業も複雑化しサービスマンが適切な対応をとることが困難になってきた。
そこで、ガス器具の故障診断を行うためのメンテナンス装置として、例えば、特許文献１では、汎用ノートパソコンで構成された修理支援携帯端末が開示されている。この修理支援携帯端末は、給湯器に通信ケーブルを介して接続され、修理支援携帯端末から所定の検査用指令情報を与え、それに対応して動作した給湯器内の動作状態やセンサ出力を収集する。これにより、検査作業を単純化することができる。
更に、修理終了後には、故障修理箇所や作業者コードなどの予め定めた項目についての修理結果を修理支援携帯端末に入力し、サービスセンター等でその情報を管理して次回の修理の際に参考にしたり、今後の機器開発に役立ている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−３０５８４３号公報
【特許文献２】
特許第３０８４０１３号公報
【特許文献３】
特開平８−２８５２７７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような故障修理箇所や作業者コードなどの修理結果はサービスマンが自ら入力するものであるため、いい加減な修理をしていても修理結果だけ適切に入力されてしまうと、実際に最後まできちんと修理が行われたかどうかが確認できないという問題があった。特に、給湯器のテスト動作では不具合が再現しにくく、故障原因が特定できない場合には、いい加減な修理結果が報告される恐れがあった。
本発明の修理支援携帯端末は上記課題を解決し、修理が最後まで適切に行われたことを確認できることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１記載の修理支援携帯端末は、
ガス器具に接続して該ガス器具の故障を診断すると共に、該診断に基いて修理作業項目を修理作業者に指示する修理支援携帯端末において、
修理依頼者のみが適性に実行できる特定入力行為により、修理依頼者が修理作業の完了を承認した旨を入力する承認入力手段と、
上記承認入力を上記ガス器具の修理完了判定条件とする修理完了判定手段と
を備えたことを要旨とする。
【０００６】
また、本発明の請求項２記載の修理支援携帯端末は、上記請求項１記載の修理支援携帯端末において、
故障修理箇所等の作業情報を入力する作業情報入力手段と、
上記修理完了判定手段により修理が完了したと判定されていることを条件として、上記作業情報入力手段を入力可能状態にする作業情報入力許可手段と
を備えたことを要旨とする。
【０００７】
また、本発明の請求項３記載の修理支援携帯端末は、上記請求項２記載の修理支援携帯端末において、
上記修理完了判定手段により判定された修理完了情報を上記ガス器具に記憶させる記憶書込手段と、該記憶させた修理完了情報を読み出す記憶読出手段とを備えたことを要旨とする。
【０００８】
また、本発明の請求項４記載の修理支援携帯端末は、上記請求項３記載の修理支援携帯端末において、
上記記憶書込手段は、上記作業情報も上記ガス器具に記憶させ、上記記憶読出手段は、該記憶された作業情報も読み出すことを要旨とする。
【０００９】
上記構成を有する本発明の請求項１記載の修理支援携帯端末は、修理依頼者が修理の完了を了承して特定の入力行為を行うことによって、承認入力手段により修理作業の完了を承認した旨を入力して初めて、修理完了判定手段によりガス器具の修理完了と判定されるため、修理が最後まで適切に行われたことを確認できる。
【００１０】
また、本発明の請求項２記載の修理支援携帯端末は、修理完了と判定されるまでは、作業情報の入力可能状態とならないため、修理作業を中途半端に終了させてしまうことを防止できる。
【００１１】
また、本発明の請求項３記載の修理支援携帯端末は、前回修理時に記憶書込手段がガス器具に記憶させた修理完了情報を再修理時に記憶読出手段が読み出すことによって、前回の修理作業が最後まできちんと行われたかどうかを確認できる。
【００１２】
また、本発明の請求項４記載の修理支援携帯端末は、前回修理時の詳しい作業情報を知ることができるため、再修理時により適切な修理を行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の修理支援携帯端末の好適な実施形態について説明する。
【００１４】
図２は、一実施形態としての修理支援携帯端末を用いた給湯器の故障診断システムの概略構成図である。
給湯器１には、主要部をマイコンによって構成されたコントローラ１ａが備えられており、コントローラ１ａは、図示しない各種電磁弁や温度センサ、ＣＯセンサ等に接続され、熱交換器を通過する水をバーナの燃焼熱で設定温度に加熱して出湯する周知の給湯制御を行う。
【００１５】
コントローラ１ａは、不揮発性メモリ１ｂ（例えば、Ｅ２ＰＲＯＭ）を備え、この不揮発性メモリ１ｂに、温度センサやＣＯセンサ等の各種センサによる検出出力値や各種電磁弁やファンモータ等の各種アクチュエータの動作に基いて給湯器１の運転状態を運転情報として記憶させる。
この運転情報としては、具体的には、トータル給湯燃焼回数／時間、エラーコードで示される異常の種類及びそのエラーが発生した時の処理を表すシーケンス番号の履歴等のデータからなり、このデータは給湯器１の使用開始からメンテナンス状態の点検時までにおいて記憶される。
また、コントローラ１ａには、修理支援携帯端末２と接続するための専用の接続コネクタ１ｃが設けられる。
【００１６】
修理支援携帯端末２（例えば、汎用のノートパソコン）は、主要部をマイコンによって構成されており、各種情報を表示するモニター２ａと、各種情報を入力するキーボード２ｂと、通信ポートとしての第一コネクタ端子２ｃ，第二コネクタ端子２ｄとを備える。また、修理支援携帯端末２は、外付け装置として、モニター２ａへの文字の手書き入力を可能とする手書き入力装置２０を備える。
手書き入力装置２０は、専用のペン２０ａとこのペン２０ａにより文字を書く場となるタブレット２０ｂとからなる。タブレット２０ｂには、図３に示すように、お客様（本発明の修理依頼者）が修理が適切に行われたことを認める意味の文面が記載された文面記載部位２０ｃと、お客様にペン２０ａでサインをしてもらうサイン記入部位２０ｄとを備える。
修理支援携帯端末２は、タブレット２０ｂ上のサイン記入部位２０ｄにあるペン２０ａの位置情報を取り込むことにより、タブレット２０ｂ上のサイン記入部位２０ｄに書かれた手書き文字を認識する。
そして、後述するように修理作業終了後にお客様が修理作業が適切に終了したことを認めた証拠としてサイン記入部位２０ｄにサインしてもらう。
尚、タブレット２０ｂには通信ケーブルが一体的に接続されており、この通信ケーブルを第二コネクタ端子２ｄに接続することによって修理支援携帯端末２と接続される。
【００１７】
修理支援携帯端末２は、給湯器１の不揮発性メモリ１ｂに記憶された運転情報を読み込む。そして、その運転情報に基いて、給湯器１を試験するためのテスト信号や動作指令信号を出力し、給湯器１の動作を確認するための動作応答信号を読み込む。
給湯器１と修理支援携帯端末２とは、通信ケーブル４によって接続されるが、給湯器１と修理支援携帯端末２との通信仕様が異なるためにその間にアダプタ３を接続する。
【００１８】
上述した構成の修理支援携帯端末２を用いた給湯器１の修理作業について、図１のフローチャートを用いて説明する。
お客様からの修理依頼が入ると、サービスマン（本発明の修理作業者）が修理支援携帯端末２と通信ケーブル４とアダプタ３と手書き入力装置２０とを持って現地へ行く。そして、サービスマンは、給湯器１の前面パネルをはずし、通信ケーブル４によって給湯器１の接続コネクタ１ｃと修理支援携帯端末２の第一コネクタ端子２ｃとを接続した後に、修理支援携帯端末２を起動して修理作業を開始する。
【００１９】
修理支援携帯端末２は、給湯器１の不揮発性メモリ１ｂに記憶された運転情報を読み込む。そして、その運転情報に基いて、給湯器１を試験するためのテスト信号や動作指令信号を出力し、動作を確認するための動作応答信号を読み込んで、故障箇所や故障原因を診断する。例えば、給湯器１にファンモータを駆動させるための動作指令信号を出力し、その信号に応じて回転したファンモータの回転数を読み込み、回転数が設定値に対して適切かどうかをチェックすることによりファンモータの故障を診断する。そして、これらの結果をモニター２ａに表示する。
また、修理支援携帯端末２だけでは、故障箇所や故障原因が分からない場合には、サービスマンが手動検査によって故障診断を行う。例えば、テスタでコントローラ１ａのコネクタの端子間の電圧を計測し適性値であるか否かを調べる（Ｓ１）。
そして、故障箇所が特定されると（Ｓ２：ＹＥＳ）、サービスマンは、部品の交換等、故障箇所を修理する（Ｓ３）。
【００２０】
サービスマンによる修理作業が終了したら、修理支援携帯端末２からテスト信号を出力して、実際に給湯器１を動作させて、動作確認テストを行う（Ｓ４）。給湯器１からの動作応答信号を読み取った結果、動作確認テストに合格しなかった場合には（Ｓ５：ＮＯ）、サービスマンが修理作業をやり直す（Ｓ３）。
動作確認テストに合格した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、モニター２ａの表示を修理承認確認画面に切替える。この修理承認確認画面には、タブレット２０ｂ上に記載された文面と同じお客様が修理が適切に行われたことを認める意味の文面とお客様のサイン表示欄が設けられている。そこで、サービスマンは、修理作業が適切に行われたことをお客様に説明し、お客様からの了承が得られたら、お客様に手書き入力装置２０によって手書きでサインをしてもらう（Ｓ６）。
この際、お客様は、タブレット２０ｂの文面記載部位２０ｃに記載されたお客様が修理が適切に行われたことを認める意味の文面を見ながら、サイン記入部位２０ｄにサインをすることになる。
タブレット２０ｂのサイン入力部位に書かれたサインは修理承認確認画面のサイン表示欄に表示される。この修理承認確認画面は画像データとして保存され、サービスマンが修理作業を最後まで適切に行ったことの証拠となる。言い換えれば、サービスマンが修理作業を終了させるためには、お客様の手書きのサインが必要となるため、サービスマンがいい加減な修理だけで修理作業を終了させてしまうことを防止できる。
【００２１】
修理支援携帯端末２は、動作テストに合格したこと（Ｓ５：ＹＥＳ）と、修理完了の確認のためのサインが行われたこと（Ｓ６：ＹＥＳ）を検知すると、修理作業が完了したと判断し（Ｓ７）、画面を作業情報入力画面に切替える。その後、サービスマンは、故障修理箇所や自分の作業者コードや作業時間等の作業情報をキーボード２ｂから入力し結果を保存する。この作業情報は、給湯器１の不揮発性メモリ１ｂにも記憶させる（Ｓ８）。尚、この際同時に、お客様のサインの入力された修理承認確認画面の画像データも不揮発性メモリ１ｂに記憶させる。
一方、動作テストに合格していない（Ｓ５：ＮＯ）場合、または、修理完了の確認のためのサインが行われていない（Ｓ６：ＮＯ）場合には、修理作業が未完了の状態であると判断できる。このため、このような場合には作業情報を入力するステップに進ませない。すなわち、作業情報を入力できないため、修理作業したことにならない。
【００２２】
次に、再修理時の修理作業について、図４のフローチャートを用いて説明する。
再修理する際には、給湯器１と修理支援携帯端末２とを接続して修理支援携帯端末２を起動すると、修理支援携帯端末２が給湯器１の不揮発性メモリ１ｂから前回の作業情報を読み出して（Ｓ９）、モニター２ａに表示する（Ｓ１０）。その後は、この前回の作業情報も参考にしながら初回と同様な手順で修理作業を行う。
【００２３】
以上説明したように、本実施形態の修理支援携帯端末２によれば、動作テストに合格したことと、お客様による修理完了承認のためのサインが入力されたことが検出されない場合には、作業情報を入力するステップに進むことができないため、サービスマンが修理作業を中途半端に終わらせてしまうことを防止できる。言い換えれば、修理承認確認画面や作業情報の入力を確認することにより、修理が最後まで適切に行われたことを確認でき、いい加減な修理が行われることを防止できる。この結果、サービスマンの管理を徹底して、修理の質の向上を図ることができる。
【００２４】
また、再修理時には、前回の修理内容を確認しながら修理作業を行うことができるため、無駄な作業や作業漏れを防止して短時間で最適な修理を行うことが可能となる。例えば、使い方や環境等により同じ部位が何度も故障するケースがあるが、こうした場合、このような故障傾向が分かるため、故障しやすい部位を重点的に調べることで修理時間を短縮できる。
更に、前回の修理作業時の故障修理箇所や作業時間や作業者コード等が分かるため、前回のサービスマンの修理内容の妥当性をチェックすることも可能となり、修理の質を向上させることができる。
このような作業情報は給湯器１に記憶されているため、予め前回の作業データを持っていく必要がなく便利である。また、従来のように、サービスセンターで作業情報を管理している場合と比べると、通信設備や大規模なサービスセンター自身を用意する必要がなく安価に実施できる。
また、作業情報をモニター２ａに表示しながら修理を行うことができるため、使い勝手が良い。
【００２５】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
例えば、本実施形態では、修理完了を確認するためのステップとして、動作確認テストとお客様による修理支援携帯端末２へのサインの入力との二つのステップを用意しているが、動作確認テストのステップをなくしても構わない。
また、本実施形態では、お客様の手書きサインの入力は、専用のペン２０ａとタブレット２０ｂとを備えた手書き入力装置２０から行われるが、モニター２ａをタッチパネル方式の一体型液晶ディスプレイとしてモニターに専用のペンで直接手書き入力できるようにしても良い。
【００２６】
また、お客様による修理完了承認方法は、手書きのサイン入力だけに限ったものではなく、紙に押してもらったお客様の印鑑をスキャナーで読み込んで、修理承認確認画面に取り込むようにしても良い。
また、お客様の声を記憶する音声記憶によって、お客様の修理完了承認としてもよい。
また、修理承認確認画面でお客様に適当な数字を入力してもらい、後でサービスセンター本部からその数字の確認の連絡をとるようにしてもよい。つまり、サービスマンによる不正を防止して、お客様自身によって承認されたことが確認できる方法であればよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載の修理支援携帯端末によれば、修理が最後まで適切に行われたことを確認でき、いい加減な修理が行われることを防止できる。この結果、修理作業者の管理を徹底して、修理の質の向上を図ることができる。
【００２８】
更に、本発明の請求項２記載の修理支援携帯端末によれば、修理作業が中途半端に終わらされることを防止して、確実に修理作業を完了させることができる。
【００２９】
更に、本発明の請求項３及び請求項４記載の修理支援携帯端末によれば、前回の修理内容を確認しながら修理作業を行うことができるため、無駄な作業や作業漏れを防止して短時間で最適な修理を行うことが可能となる。つまり、今回の故障内容を推定するのに、前回の故障内容が役立つため、故障診断性能が向上する。
しかも、このような前回の修理内容はガス器具に記憶されているため、予め前回の作業データを持っていく必要がなく便利である。また、従来のように、サービスセンターで作業情報を管理している場合と比べると、通信設備や大規模なサービスセンター自身を用意する必要がなく安価に実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態としての修理支援携帯端末を用いた給湯器の修理作業の手順を示すフローチャートである。
【図２】本実施形態としての修理支援携帯端末を用いた給湯器の故障診断システムの概略構成図である。
【図３】本実施形態としてのタブレットの外観図である。
【図４】本実施形態としての修理支援携帯端末を用いた給湯器の再修理作業時の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…給湯器、２…修理支援携帯端末、２ａ…モニター、２ｂ…キーボード、２ｃ…第一コネクタ端子、２ｄ…第二コネクタ端子、３…アダプタ、４…通信ケーブル、２０…手書き入力装置、２０ａ…ペン、２０ｂ…タブレット、２０ｃ…文面記載部位、２０ｄ…サイン記入部位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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