(57)【要約】【課題】光ファイバ心線の良好な光軸合わせ、光ファイバ心線の中心位置ずれ防止、加締めに係る圧着作業性向上、及び、加締め部分に係る引張強度向上を図ることが可能な加締めスリーブを提供する。【解決手段】一対の光ファイバ２、２に対する、光軸合わせ機構、中心位置決め機構、脱落防止機構、のうちの少なくとも一つの機構を有するような加締めスリーブ１に形成する。光軸合わせ機構としては、光ファイバ心線１１を案内する中空の心線案内部（案内部）９をスリーブ長手方向の中間に形成する。また、中心位置決め機構としては、一対の光ファイバ２、２の各光ファイバ被覆１２端面を当接させる段差部１０、１０を、スリーブ長手方向の所定位置に形成する。【選択図】　　図１
2004118142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
結合すべき一対の光ファイバの各光ファイバ心線の先端を対向させた状態で、前記一対の光ファイバ同士を固定する筒状の加締めスリーブであって、
前記一対の光ファイバに対する、光軸合わせ機構、中心位置決め機構、脱落防止機構のうちの少なくとも一つの機構を有する
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項２】
請求項１に記載の加締めスリーブにおいて、
前記光軸合わせ機構として、前記光ファイバ心線を案内する中空の案内部をスリーブ長手方向の中間に形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項３】
請求項２に記載の加締めスリーブにおいて、
前記案内部を、前記光ファイバ心線と同径形状に形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項４】
請求項２に記載の加締めスリーブにおいて、
前記案内部を、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状に形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項５】
請求項２に記載の加締めスリーブにおいて、
前記案内部を、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状の部分と、前記光ファイバ心線と同径形状の部分と、を有するように形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項６】
請求項１に記載の加締めスリーブにおいて、
前記中心位置決め機構として、前記一対の光ファイバの各光ファイバ被覆端面を当接させる段差部を、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくは該スリーブ円周方向の一部に形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項７】
請求項１に記載の加締めスリーブにおいて、
前記脱落防止機構として、前記一対の光ファイバの各光ファイバ被覆に対して食い込むような食い込み部を、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくは該スリーブ円周方向の一部に形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項８】
請求項７に記載の加締めスリーブにおいて、
前記食い込み部を、前記一対の光ファイバの各差し込み時に弾性変形するように、且つ脱落方向の力が加わると前記各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項９】
請求項７に記載の加締めスリーブにおいて、
前記食い込み部を、前記一対の光ファイバ同士を固定するための加締め時に前記各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９いずれか記載の加締めスリーブにおいて、
スリーブ長手方向の中間に、該スリーブ長手方向に対して直交方向の貫通孔を形成した
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０いずれか記載の加締めスリーブにおいて、
少なくとも前記一対の光ファイバ同士を固定するための加締め部分を金属製とした
ことを特徴とする加締めスリーブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１　】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対の光ファイバ同士を固定するための筒状の加締めスリーブに関する。
【０００２　】
【従来の技術】
一対の光ファイバを光学的に結合するために金属製の筒状の加締めスリーブが一般的に用いられている。加締めスリーブは、その各端部からそれぞれ光ファイバを差し込むことができるように形成されており、各光ファイバ心線の先端が対向した状態で突き合わせられ、且つ外側から圧着接続工具により加締めが施されると、一対の光ファイバ同士が圧着接続されるようになっている（例えば特許文献１参照）。尚、光ファイバにおける加締めスリーブに差し込まれる部分は、光ファイバ心線を保護するための光ファイバ被覆が適宜長さで除去されている。すなわち、光ファイバ心線が露出した状態に形成されている。
【０００３　】
【特許文献１】
特開平５−１７３０４７号公報　（第３頁、第１図）
【０００４　】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術にあっては、次のような幾つかの問題点を有している。その一つ目としては、加締めスリーブの内径が光ファイバ被覆と同程度の径であることから、光ファイバ被覆が除去されて露出した光ファイバ心線は、加締めスリーブ内においてその周囲が中空状態となってしまい、相手側の光ファイバ心線の先端に対向して突き合わない、すなわち光軸が良好に合わない場合が生じるという問題点を有している。
【０００５　】
また、二つ目としては、加締めスリーブの構造上その内部を見ることができないことから、加締めスリーブに光ファイバを差し込む際に、どの程度差し込みをしたかが分からず、各光ファイバ心線の先端が突き合わないまま、すなわち加締めスリーブの長さ寸法方向（長手方向）に対し先端が中心からずれた状態で圧着接続されてしまうという問題点を有している。
【０００６　】
また、三つ目としては、金属パイプを基本とした加締めスリーブを用いていることから、加締めスリーブの内径部の形状が滑らかで光ファイバを差し込んだ後にその光ファイバが抜け落ち易く、加締めを施す前までは一対の光ファイバを支える人員が別に必要になってしまうという問題点を有している（言い換えれば、一人での圧着作業が困難であるという問題点を有している）。
【０００７　】
また、四つ目としては、加締めスリーブの内径部の形状が上記の如く滑らかであることから、加締めが施されてもその部分の摩擦抵抗が必ずしも十分にあるわけではなく、その結果、引張強度不足になり易いという問題点を有している。
【０００８　】
また、五つ目としては、加締め時において光ファイバ被覆と加締めスリーブの変形した内径部とが密着して空気の逃げ道が無くなり（屈折率整合剤を使用している場合はその屈折率整合剤の逃げ道も無くなる）、その結果、スリーブ内圧の上昇に伴って脱落方向の力が生じ易くなることから、各光ファイバ心線の先端が中心からずれて光ファイバの接続損失が増大してしまうという問題点を有している。
【０００９　】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされるもので、光ファイバ心線の良好な光軸合わせ、光ファイバ心線の中心位置ずれ防止、加締めに係る圧着作業性向上、及び、加締め部分に係る引張強度向上を図ることが可能な加締めスリーブを提供することを課題とする。
【００１０　】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためなされた請求項１記載の本発明の加締めスリーブは、結合すべき一対の光ファイバの各光ファイバ心線の先端を対向させた状態で、前記一対の光ファイバ同士を固定する筒状の加締めスリーブであって、前記一対の光ファイバに対する、光軸合わせ機構、中心位置決め機構、脱落防止機構のうちの少なくとも一つの機構を有することを特徴としている。
【００１１　】
請求項２記載の本発明の加締めスリーブは、請求項１に記載の加締めスリーブにおいて、前記光軸合わせ機構として、前記光ファイバ心線を案内する中空の案内部をスリーブ長手方向の中間に形成したことを特徴としている。
【００１２　】
請求項３記載の本発明の加締めスリーブは、請求項２に記載の加締めスリーブにおいて、前記案内部を、前記光ファイバ心線と同径形状に形成したことを特徴としている。
【００１３　】
請求項４記載の本発明の加締めスリーブは、請求項２に記載の加締めスリーブにおいて、前記案内部を、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状に形成したことを特徴としている。
【００１４　】
請求項５記載の本発明の加締めスリーブは、請求項２に記載の加締めスリーブにおいて、前記案内部を、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状の部分と、前記光ファイバ心線と同径形状の部分と、を有するように形成したことを特徴としている。
【００１５　】
請求項６記載の本発明の加締めスリーブは、請求項１に記載の加締めスリーブにおいて、前記中心位置決め機構として、前記一対の光ファイバの各光ファイバ被覆端面を当接させる段差部を、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくは該スリーブ円周方向の一部に形成したことを特徴としている。
【００１６　】
請求項７記載の本発明の加締めスリーブは、請求項１に記載の加締めスリーブにおいて、前記脱落防止機構として、前記一対の光ファイバの各光ファイバ被覆に対して食い込むような食い込み部を、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくは該スリーブ円周方向の一部に形成したことを特徴としている。
【００１７　】
請求項８記載の本発明の加締めスリーブは、請求項７に記載の加締めスリーブにおいて、前記食い込み部を、前記一対の光ファイバの各差し込み時に弾性変形するように、且つ脱落方向の力が加わると前記各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成したことを特徴としている。
【００１８　】
請求項９記載の本発明の加締めスリーブは、請求項７に記載の加締めスリーブにおいて、前記食い込み部を、前記一対の光ファイバ同士を固定するための加締め時に前記各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成したことを特徴としている。
【００１９　】
請求項１０記載の本発明の加締めスリーブは、請求項１ないし請求項９いずれか記載の加締めスリーブにおいて、スリーブ長手方向の中間に、該スリーブ長手方向に対して直交方向の貫通孔を形成したことを特徴としている。
【００２０　】
請求項１１記載の本発明の加締めスリーブは、請求項１ないし請求項１０いずれか記載の加締めスリーブにおいて、少なくとも前記一対の光ファイバ同士を固定するための加締め部分を金属製としたことを特徴としている。
【００２１　】
請求項１に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構、中心位置決め機構、脱落防止機構のうちの少なくとも一つの機構を有する加締めスリーブになる。光軸合わせ機構を有する加締めスリーブの場合には、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の良好な光軸合わせを図ることが可能になる。また、中心位置決め機構を有する加締めスリーブの場合には、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の中心位置ずれ防止を図ることが可能になる。また、脱落防止機構を有する加締めスリーブの場合には、加締めに係る圧着作業性向上及び／又は加締め部分に係る引張強度向上を図ることが可能になる。また、上記機構の組み合わせを有する加締めスリーブの場合には、相乗効果を得ることが可能になる。
【００２２　】
請求項２に記載された本発明によれば、スリーブ長手方向の中間に中空の案内部が形成される。その案内部は、加締めスリーブに差し込まれる光ファイバ心線を案内する部分であって、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の良好な光軸合わせを図るための光軸合わせ機構として機能する。
【００２３　】
請求項３に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構として機能する案内部の形状が光ファイバ心線と同径形状に形成される。言い換えれば、案内部は、その案内部と光ファイバ心線の側面とが平行になるように形成される。これにより、差し込まれた後の光ファイバ心線の振れが抑えられる。案内部によって、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の先端が対向し、これらが確実に突き合わせられるようになる。
【００２４　】
請求項４に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構として機能する案内部の形状が、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状に形成される。これにより、光ファイバ心線はその光軸が相手側の光軸と合う方向へ案内されるとともに、光ファイバ心線の振れが抑えられる。案内部によって、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の先端が対向し、これらが確実に突き合わせられるようになる。
【００２５　】
請求項５に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構として機能する案内部の形状が、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状の部分と、光ファイバ心線と同径形状の部分と、を有するように形成される。これにより、光ファイバ心線はその光軸が相手側の光軸と合う方向へ案内されるとともに、光ファイバ心線の振れが抑えられる。案内部によって、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の先端が対向し、これらが確実に突き合わせられるようになる。
【００２６　】
請求項６に記載された本発明によれば、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくはそのスリーブ円周方向の一部に段差部が形成される。その段差部は、加締めスリーブに差し込まれる光ファイバ被覆端面を当接させて光ファイバの差し込み量を作業者に確実に分からせる部分であって、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の中心位置ずれ防止を図るための中心位置決め機構として機能する。
【００２７　】
請求項７に記載された本発明によれば、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくはそのスリーブ円周方向の一部に食い込み部が形成される。その食い込み部は、加締めスリーブに差し込まれる光ファイバ被覆に対して食い込むような部分であって、加締めに係る圧着作業性向上及び／又は加締め部分に係る引張強度向上を図るための脱落防止機構として機能する。
【００２８　】
請求項８に記載された本発明によれば、脱落防止機構として機能する食い込み部が、一対の光ファイバの各差し込み時に弾性変形するように、且つ脱落方向の力が加わると各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成される。これにより、一人での加締めに係る圧着作業が可能になる。また、摩擦抵抗が増大して加締め部分に係る引張強度の向上が図られる。
【００２９　】
請求項９に記載された本発明によれば、脱落防止機構として機能する食い込み部が、加締め時に各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成される。これにより、摩擦抵抗が増大して加締め部分に係る引張強度の向上が図られる。
【００３０　】
請求項１０に記載された本発明によれば、スリーブ長手方向の中間にそのスリーブ長手方向に対して直交方向の貫通孔が形成される。これにより、加締め時における加締めスリーブ内の空気の逃げ道や屈折率整合剤の逃げ道が確保される。貫通孔によって、光ファイバ心線の中心位置ずれ防止を図ることが可能になる。
【００３１　】
請求項１１に記載された本発明によれば、加締め部分のみが金属製となり他が合成樹脂製の加締めスリーブ、若しくは全体が金属製となる加締めスリーブが製造される。
【００３２　】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の加締めスリーブの一実施の形態（第一実施例）を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの断面図、（ｂ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【００３３　】
図１において、引用符号１は一対の光ファイバ２、２を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。すなわち、加締めスリーブ１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ１は、外径部３及び内径部４を有するとともに一方の端部５及び他方の端部６を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【００３４　】
外径部３は、本形態において特に凹凸が無い滑らかな面に形成されている。このような外径部３における範囲Ｐ、Ｐは、加締めが施される加締め部分７、７として設定されている（これに限るものではない。例えばスリーブ長手方向の全体が加締め部分であってもよいものとする）。
【００３５　】
内径部４は、大きな径の被覆案内部８、８と、小さな径の心線案内部９とを有している。心線案内部９には、その双方の端部に被覆案内部８、８がそれぞれ連成されている。また、被覆案内部８、８には、一方の端部５及び他方の端部６がそれぞれ連成されている。すなわち、図１においては左から一方の端部５、被覆案内部８、心線案内部９、被覆案内部８、他方の端部６の順に内径部４が形成されている。
【００３６　】
心線案内部９は、特許請求の範囲に記載した案内部及び光軸合わせ機構に相当する部分であって、光ファイバ２の後述する光ファイバ心線１１の差し込みを可能とし、且つ光ファイバ心線１１と同径形状になるようにスリーブ長手方向の中間に形成されている。言い換えれば、心線案内部９は、その心線案内部９と光ファイバ心線１１の側面とが極力隙間のない状態で平行になるように形成されている。心線案内部９の長さは、差し込まれる各光ファイバ心線１１の先端が対向して突き合わされるような長さに設定されている。
【００３７　】
被覆案内部８は、光ファイバ２の後述する光ファイバ被覆１２の差し込みを可能とし、且つ光ファイバ被覆１２と同径形状になるように形成されている。言い換えれば、被覆案内部８は、その被覆案内部８と光ファイバ被覆１２の側面とが極力隙間のない状態で平行になるように形成されている。
【００３８　】
心線案内部９と被覆案内部８、８との径の差により生じる段差部１０、１０は、特許請求の範囲に記載した中心位置決め機構に相当する部分であって、光ファイバ２の後述する光ファイバ被覆１２の端面（光ファイバ被覆１２を所定位置で除去した際に形成される先端端面）が当接するようになっている。すなわち、段差部１０、１０は、作業者に対して光ファイバ２の差し込み量が確実に分かるような部分として形成されている。このような段差部１０、１０は、スリーブ円周方向の全周に形成されている。
【００３９　】
光ファイバ２は、光ファイバ心線１１と光ファイバ被覆１２とを備えて構成されている。このような光ファイバ２の端末側は、図１に示される如く、光ファイバ被覆１２が所定位置で除去されている。光ファイバ２の先端（端面）は、平坦な面に形成されている。
【００４０　】
光ファイバ心線１１は、コア及びそのコアよりも屈折率の小さいクラッドを有している。光ファイバ心線１１は、本形態において、特に限定するものではないが、上記コアが透明なＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）から成形されている。また、上記クラッドは透明なフッ素樹脂から成形されている。光ファイバ被覆１２は、合成樹脂製のいわゆるシースであって、光ファイバ心線１１を保護するために設けられている。
【００４１　】
上記構成に基づいて光ファイバの圧着接続方法を説明する。光ファイバの圧着接続方法は、範囲Ｐ、Ｐの加締め部分７、７を一括して加締めてしまうような既知の圧着接続方法と、以下のような第一圧着工程及び第二圧着工程を含む圧着接続方法とがある。ここでは既知の圧着接続方法（前者の方法）の説明を省略して後者の圧着接続方法を説明する。尚、加締めを施した状態の図は省略する。
【００４２　】
上記第一圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、一方の光ファイバ２を加締めスリーブ１の一方の端部５に差し込み、その一方の端部５側の加締め部分７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００４３　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部１０に当接するまで一方の光ファイバ２が差し込まれる。また、一方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が一方の端部５側の被覆案内部８に案内され、光ファイバ心線１１が心線案内部９に案内される。第一圧着工程が終了すると第二圧着工程へ移行する。
【００４４　】
第二圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、他方の光ファイバ２を加締めスリーブ１の他方の端部６に差し込み、その他方の端部６側の加締め部分７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００４５　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部１０に当接するまで他方の光ファイバ２が差し込まれる。また、他方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が他方の端部６側の被覆案内部８に案内され、光ファイバ心線１１が心線案内部９に案内される。光ファイバ心線１１の先端が、固定された状態にある一方の光ファイバ２の光ファイバ心線１１の先端に対して対向するように突き合わされる。
【００４６　】
第二圧着工程が終了すると一対の光ファイバ２、２が加締めスリーブ１によって圧着接続され、光学的な結合が完了する。
【００４７　】
尚、光ファイバ２を加締めスリーブ１に差し込む際に、反射損失を低減するための屈曲率整合剤を光ファイバ心線１１の先端に設けてもよいものとする。
【００４８　】
以上、光軸合わせ機構としての心線案内部９（案内部）を有する加締めスリーブ１であることから、心線案内部９によって結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の良好な光軸合わせを図ることができる。また、中心位置決め機構としての段差部１０、１０を有する加締めスリーブ１であることから、段差部１０、１０によって光ファイバ２、２の差し込み量を作業者に確実に分からせることができる。従って、結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の中心位置ずれ防止を図ることができる。
【００４９　】
次に、図２を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第二実施例）を説明する。図２（ａ）は加締めスリーブの断面図、（ｂ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【００５０　】
図２において、引用符号２１は一対の光ファイバ２、２を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ２１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。すなわち、加締めスリーブ２１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ２１は、外径部２２及び内径部２３有するとともに一方の端部２４及び他方の端部２５を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ２１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【００５１　】
外径部２２は、本形態において特に凹凸が無い滑らかな面に形成されている。このような外径部２２における範囲Ｐ、Ｐは、加締めが施される加締め部分２６、２６として設定されている（これに限るものではない。例えばスリーブ長手方向の全体が加締め部分であってもよいものとする）。
【００５２　】
内径部２３は、被覆案内部２７、２７と、心線案内部２８とを有している。心線案内部２８には、その双方の端部に被覆案内部２７、２７がそれぞれ連成されている。また、被覆案内部２７、２７には、一方の端部２４及び他方の端部２５がそれぞれ連成されている。すなわち、図２においては左から一方の端部２４、被覆案内部２７、心線案内部２８、被覆案内部２７、他方の端部２５の順に内径部２３が形成されている。
【００５３　】
心線案内部２８は、特許請求の範囲に記載した案内部及び光軸合わせ機構に相当する部分であって、光ファイバ２の光ファイバ心線１１の差し込みを可能とし、且つ双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状に形成されている。また、心線案内部２８は、スリーブ長手方向の中間に形成されている。心線案内部２８の長さは、差し込まれる各光ファイバ心線１１の先端が対向して突き合わされるような長さに設定されており、心線案内部２８のテーパ角度は、適宜角度に設定されている。
【００５４　】
被覆案内部２７は、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の差し込みを可能とし、且つ光ファイバ被覆１２と同径形状になるように形成されている。言い換えれば、被覆案内部２７は、その被覆案内部２７と光ファイバ被覆１２の側面とが極力隙間のない状態で平行になるように形成されている。
【００５５　】
心線案内部２８のテーパ形状と被覆案内部２７、２７の形状との違いにより生じる段差部２９、２９は、特許請求の範囲に記載した中心位置決め機構に相当する部分であって、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の端面が当接するようになっている。すなわち、段差部２９、２９は、作業者に対して光ファイバ２の差し込み量が確実に分かるような部分として形成されている。このような段差部２９、２９は、スリーブ円周方向の全周に形成されている。
【００５６　】
上記構成に基づいて光ファイバの圧着接続方法を説明する。光ファイバの圧着接続方法は、範囲Ｐ、Ｐの加締め部分２６、２６を一括して加締めてしまうような既知の圧着接続方法と、以下のような第一圧着工程及び第二圧着工程を含む圧着接続方法とがある。ここでは既知の圧着接続方法（前者の方法）の説明を省略して後者の圧着接続方法を説明する。尚、加締めを施した状態の図は省略する。
【００５７　】
上記第一圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、一方の光ファイバ２を加締めスリーブ２１の一方の端部２４に差し込み、その一方の端部２４側の加締め部分２６を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００５８　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部２９に当接するまで一方の光ファイバ２が差し込まれる。また、一方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が一方の端部２４側の被覆案内部２７に案内され、光ファイバ心線１１が心線案内部２８に案内される。第一圧着工程が終了すると第二圧着工程へ移行する。
【００５９　】
第二圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、他方の光ファイバ２を加締めスリーブ１の他方の端部２５に差し込み、その他方の端部２５側の加締め部分２６を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００６０　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部２９に当接するまで他方の光ファイバ２が差し込まれる。また、他方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が他方の端部２５側の被覆案内部２７に案内され、光ファイバ心線１１が心線案内部２８に案内される。光ファイバ心線１１の先端が、固定された状態にある一方の光ファイバ２の光ファイバ心線１１の先端に対して対向するように突き合わされる。
【００６１　】
第二圧着工程が終了すると一対の光ファイバ２、２が加締めスリーブ２１によって圧着接続され、光学的な結合が完了する。
【００６２　】
尚、光ファイバ２を加締めスリーブ２１に差し込む際に、反射損失を低減するための屈曲率整合剤を光ファイバ心線１１の先端に設けてもよいものとする。
【００６３　】
以上、光軸合わせ機構としての心線案内部２８（案内部）を有する加締めスリーブ２１であることから、心線案内部２８によって結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の良好な光軸合わせを図ることができる。また、中心位置決め機構としての段差部２９、２９を有する加締めスリーブ２１であることから、段差部２９、２９によって光ファイバ２、２の差し込み量を作業者に確実に分からせることができる。従って、結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の中心位置ずれ防止を図ることができる。
【００６４　】
続いて、図３を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第三実施例）を説明する。図３（ａ）は加締めスリーブの断面図、（ｂ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【００６５　】
図３において、引用符号３１は一対の光ファイバ２、２を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ３１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。すなわち、加締めスリーブ３１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ３１は、外径部３２及び内径部３３を有するとともに一方の端部３４及び他方の端部３５を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ３１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【００６６　】
外径部３２は、本形態において特に凹凸が無い滑らかな面に形成されている。このような外径部３２における範囲Ｐ、Ｐは、加締めが施される加締め部分３６、３６として設定されている（これに限るものではない。例えばスリーブ長手方向の全体が加締め部分であってもよいものとする）。
【００６７　】
内径部３３は、被覆案内部３７、３７と、心線案内部３８とを有している。心線案内部３８には、その双方の端部に被覆案内部３７、３７がそれぞれ連成されている。また、被覆案内部３７、３７には、一方の端部３４及び他方の端部３５がそれぞれ連成されている。すなわち、図３においては左から一方の端部３４、被覆案内部３７、心線案内部３８、被覆案内部３７、他方の端部３５の順に内径部３３が形成されている。
【００６８　】
心線案内部３８は、特許請求の範囲に記載した案内部及び光軸合わせ機構に相当する部分であって、光ファイバ２の光ファイバ心線１１の差し込みを可能とし、且つ双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状の部分３８ａ、３８ａと、光ファイバ心線１１と同径形状の部分３８ｂと、を有するように形成されている。また、心線案内部３８は、スリーブ長手方向の中間に形成されている。心線案内部３８の長さは、差し込まれる各光ファイバ心線１１の先端が対向して突き合わされるような長さに設定されており、テーパ形状の部分３８ａ、３８ａのテーパ角度は、適宜角度に設定されている。
【００６９　】
被覆案内部３７は、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の差し込みを可能とし、且つ光ファイバ被覆１２と同径形状になるように形成されている。言い換えれば、被覆案内部３７は、その被覆案内部３７と光ファイバ被覆１２の側面とが極力隙間のない状態で平行になるように形成されている。
【００７０　】
心線案内部３８のテーパ形状の部分３８ａ、３８ａと被覆案内部３７、３７との形状の違いにより生じる段差部３９、３９は、特許請求の範囲に記載した中心位置決め機構に相当する部分であって、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の端面が当接するようになっている。すなわち、段差部３９、３９は、作業者に対して光ファイバ２の差し込み量が確実に分かるような部分として形成されている。このような段差部３９、３９は、スリーブ円周方向の全周に形成されている。
【００７１　】
上記構成に基づいて光ファイバの圧着接続方法を説明する。光ファイバの圧着接続方法は、範囲Ｐ、Ｐの加締め部分３６、３６を一括して加締めてしまうような既知の圧着接続方法と、以下のような第一圧着工程及び第二圧着工程を含む圧着接続方法とがある。ここでは既知の圧着接続方法（前者の方法）の説明を省略して後者の圧着接続方法を説明する。尚、加締めを施した状態の図は省略する。
【００７２　】
上記第一圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、一方の光ファイバ２を加締めスリーブ３１の一方の端部３４に差し込み、その一方の端部３４側の加締め部分３６を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００７３　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部３９に当接するまで一方の光ファイバ２が差し込まれる。また、一方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が一方の端部３４側の被覆案内部３７に案内され、光ファイバ心線１１が心線案内部３８に案内される。第一圧着工程が終了すると第二圧着工程へ移行する。
【００７４　】
第二圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、他方の光ファイバ２を加締めスリーブ３１の他方の端部３５に差し込み、その他方の端部３５側の加締め部分３６を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００７５　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部３９に当接するまで他方の光ファイバ２が差し込まれる。また、他方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が他方の端部３５側の被覆案内部３７に案内され、光ファイバ心線１１が心線案内部３８に案内される。光ファイバ心線１１の先端が、固定された状態にある一方の光ファイバ２の光ファイバ心線１１の先端に対して対向するように突き合わされる。
【００７６　】
第二圧着工程が終了すると一対の光ファイバ２、２が加締めスリーブ３１によって圧着接続され、光学的な結合が完了する。
【００７７　】
尚、光ファイバ２を加締めスリーブ３１に差し込む際に、反射損失を低減するための屈曲率整合剤を光ファイバ心線１１の先端に設けてもよいものとする。
【００７８　】
以上、光軸合わせ機構としての心線案内部３８（案内部）を有する加締めスリーブ３１であることから、心線案内部３８によって結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の良好な光軸合わせを図ることができる。また、中心位置決め機構としての段差部３９、３９を有する加締めスリーブ３１であることから、段差部３９、３９によって光ファイバ２、２の差し込み量を作業者に確実に分からせることができる。従って、結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の中心位置ずれ防止を図ることができる。
【００７９　】
続いて、図４を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第四実施例）を説明する。図４（ａ）は加締めスリーブの外観斜視図、（ｂ）は加締めスリーブの断面図、（ｃ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【００８０　】
図４において、引用符号４１は一対の光ファイバ２、２を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ４１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。
【００８１　】
すなわち、加締めスリーブ４１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ４１は、外径部４２及び内径部４３を有するとともに一方の端部４４及び他方の端部４５を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ４１は、中心位置決め機構としての段差部４６、４６を有するように形成されている。さらにまた、加締めスリーブ４１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【００８２　】
段差部４６、４６は、スリーブ長手方向の所定位置に形成されている。また、段差部４６、４６は、例えば外径部４２から内径部４３に向けて円周状にしぼり加工を施すことにより形成されている。このような段差部４６、４６は、外径部４２において凹状に形成されている。また、内径部４３においては、凸状に形成されている。
【００８３　】
段差部４６、４６には、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の端面が当接するようになっている。すなわち、段差部４６、４６は、作業者に対して光ファイバ２の差し込み量が確実に分かるような部分として形成されている。
【００８４　】
外径部４２及び内径部４３は、段差部４６、４６の部分以外、凹凸が無い滑らかな面に形成されている。このような外径部４２における範囲Ｐ、Ｐは、加締めが施される加締め部分４７、４７として設定されている（これに限るものではない。例えばスリーブ長手方向の全体が加締め部分であってもよいものとする）。
【００８５　】
内径部４３における引用符号４８は、被覆案内部を示している。その被覆案内部４８は、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の差し込みを可能とし、且つ光ファイバ被覆１２と同径形状になるように形成されている。言い換えれば、被覆案内部４８は、その被覆案内部４８と光ファイバ被覆１２の側面とが極力隙間のない状態で平行になるように形成されている。
【００８６　】
上記構成に基づいて光ファイバの圧着接続方法を説明する。光ファイバの圧着接続方法は、範囲Ｐ、Ｐの加締め部分４７、４７を一括して加締めてしまうような既知の圧着接続方法と、以下のような第一圧着工程及び第二圧着工程を含む圧着接続方法とがある。ここでは既知の圧着接続方法（前者の方法）の説明を省略して後者の圧着接続方法を説明する。尚、加締めを施した状態の図は省略する。
【００８７　】
上記第一圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、一方の光ファイバ２を加締めスリーブ４１の一方の端部４４に差し込み、その一方の端部４４側の加締め部分４７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００８８　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部４６に当接するまで一方の光ファイバ２が差し込まれる。また、一方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が一方の端部４４側の被覆案内部４８に案内され、光ファイバ心線１１が段差部４６の突出先端間に挿通される（段差部４６の突出先端間の径を光ファイバ心線１１の径に合わせれば、段差部４６が光ファイバ心線１１の振れを抑えて光軸合わせ機構としての機能も有する）。第一圧着工程が終了すると第二圧着工程へ移行する。
【００８９　】
第二圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、他方の光ファイバ２を加締めスリーブ４１の他方の端部４５に差し込み、その他方の端部４５側の加締め部分４７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【００９０　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部４６に当接するまで他方の光ファイバ２が差し込まれる。また、他方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が他方の端部４５側の被覆案内部４８に案内され、光ファイバ心線１１が段差部４６の突出先端間に挿通される。光ファイバ心線１１の先端が、固定された状態にある一方の光ファイバ２の光ファイバ心線１１の先端に対して対向するように突き合わされる。
【００９１　】
第二圧着工程が終了すると一対の光ファイバ２、２が加締めスリーブ４１によって圧着接続され、光学的な結合が完了する。
【００９２　】
尚、光ファイバ２を加締めスリーブ４１に差し込む際に、反射損失を低減するための屈曲率整合剤を光ファイバ心線１１の先端に設けてもよいものとする。
【００９３　】
以上、中心位置決め機構としての段差部４６、４６を有する加締めスリーブ４１であることから、段差部４６、４６によって光ファイバ２、２の差し込み量を作業者に確実に分からせることができる。従って、結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の中心位置ずれ防止を図ることができる。
【００９４　】
続いて、図５を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第五実施例）を説明する。図５（ａ）は加締めスリーブの外観斜視図、（ｂ）は加締めスリーブの断面図、（ｃ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【００９５　】
図５において、引用符号５１は一対の光ファイバ２、２を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ５１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。
【００９６　】
すなわち、加締めスリーブ５１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ５１は、外径部５２及び内径部５３を有するとともに一方の端部５４及び他方の端部５５を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ５１は、中心位置決め機構としての段差部５６（本形態においては四つ。この数に限るものではない）を有するように形成されている。さらにまた、加締めスリーブ５１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【００９７　】
段差部５６は、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の一部に形成されている。また、段差部５６は、例えば外径部５２から内径部５３に向けてエンボス状にしぼり加工を施すことにより形成されている。このような段差部５６は、外径部５２において凹状に形成されている。また、内径部５３においては、凸状に形成されている。
【００９８　】
段差部５６には、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の端面が当接するようになっている。すなわち、段差部５６は、作業者に対して光ファイバ２の差し込み量が確実に分かるような部分として形成されている。
【００９９　】
外径部５２及び内径部５３は、段差部５６の部分以外、凹凸が無い滑らかな面に形成されている。このような外径部５２における範囲Ｐ、Ｐは、加締めが施される加締め部分５７、５７として設定されている（これに限るものではない。例えばスリーブ長手方向の全体が加締め部分であってもよいものとする）。
【０１００　】
内径部５３における引用符号５８は、被覆案内部を示している。その被覆案内部５８は、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の差し込みを可能とし、且つ光ファイバ被覆１２と同径形状になるように形成されている。言い換えれば、被覆案内部５８は、その被覆案内部５８と光ファイバ被覆１２の側面とが極力隙間のない状態で平行になるように形成されている。
【０１０１　】
上記構成に基づいて光ファイバの圧着接続方法を説明する。光ファイバの圧着接続方法は、範囲Ｐ、Ｐの加締め部分５７、５７を一括して加締めてしまうような既知の圧着接続方法と、以下のような第一圧着工程及び第二圧着工程を含む圧着接続方法とがある。ここでは既知の圧着接続方法（前者の方法）の説明を省略して後者の圧着接続方法を説明する。尚、加締めを施した状態の図は省略する。
【０１０２　】
上記第一圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、一方の光ファイバ２を加締めスリーブ５１の一方の端部５４に差し込み、その一方の端部５４側の加締め部分５７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【０１０３　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部５６に当接するまで一方の光ファイバ２が差し込まれる。また、一方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が一方の端部５４側の被覆案内部５８に案内され、光ファイバ心線１１が段差部５６の突出先端間に挿通される（段差部５６の突出先端間の間隔を光ファイバ心線１１の径に合わせれば、段差部５６が光ファイバ心線１１の振れを抑えて光軸合わせ機構としての機能も有する）。第一圧着工程が終了すると第二圧着工程へ移行する。
【０１０４　】
第二圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、他方の光ファイバ２を加締めスリーブ５１の他方の端部５５に差し込み、その他方の端部５５側の加締め部分５７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【０１０５　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部５６に当接するまで他方の光ファイバ２が差し込まれる。また、他方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が他方の端部５５側の被覆案内部５８に案内され、光ファイバ心線１１が段差部５６の突出先端間に挿通される。光ファイバ心線１１の先端が、固定された状態にある一方の光ファイバ２の光ファイバ心線１１の先端に対して対向するように突き合わされる。
【０１０６　】
第二圧着工程が終了すると一対の光ファイバ２、２が加締めスリーブ５１によって圧着接続され、光学的な結合が完了する。
【０１０７　】
尚、光ファイバ２を加締めスリーブ５１に差し込む際に、反射損失を低減するための屈曲率整合剤を光ファイバ心線１１の先端に設けてもよいものとする。
【０１０８　】
以上、中心位置決め機構としての複数の段差部５６を有する加締めスリーブ５１であることから、複数の段差部５６によって光ファイバ２、２の差し込み量を作業者に確実に分からせることができる。従って、結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の中心位置ずれ防止を図ることができる。
【０１０９　】
続いて、図６を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第六実施例）を説明する。図６（ａ）は加締めスリーブの外観斜視図、（ｂ）は加締めスリーブの断面図、（ｃ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【０１１０　】
図６において、引用符号６１は一対の光ファイバ２、２を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ６１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。
【０１１１　】
すなわち、加締めスリーブ６１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ６１は、外径部６２及び内径部６３を有するとともに一方の端部６４及び他方の端部６５を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ６１は、中心位置決め機構としての段差部６６（本形態においては四つ。この数に限るものではない）を有するように形成されている。さらにまた、加締めスリーブ６１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【０１１２　】
段差部６６は、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の一部に形成されている。また、段差部６６は、例えば図示のような板バネ状の切り込みを施して形成されている。すなわち、段差部６６は、その先端が内径部６３側に向けて折り曲げられるように形成されている。
【０１１３　】
段差部６６には、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の端面が当接するようになっている。すなわち、段差部６６は、作業者に対して光ファイバ２の差し込み量が確実に分かるような部分として形成されている。
【０１１４　】
外径部６２及び内径部６３は、段差部６６の部分以外、凹凸が無い滑らかな面に形成されている。このような外径部６２における範囲Ｐ、Ｐは、加締めが施される加締め部分６７、６７として設定されている（これに限るものではない。例えばスリーブ長手方向の全体が加締め部分であってもよいものとする）。
【０１１５　】
内径部６３における引用符号６８は、被覆案内部を示している。その被覆案内部６８は、光ファイバ２の光ファイバ被覆１２の差し込みを可能とし、且つ光ファイバ被覆１２と同径形状になるように形成されている。言い換えれば、被覆案内部６８は、その被覆案内部６８と光ファイバ被覆１２の側面とが極力隙間のない状態で平行になるように形成されている。
【０１１６　】
上記構成に基づいて光ファイバの圧着接続方法を説明する。光ファイバの圧着接続方法は、範囲Ｐ、Ｐの加締め部分６７、６７を一括して加締めてしまうような既知の圧着接続方法と、以下のような第一圧着工程及び第二圧着工程を含む圧着接続方法とがある。ここでは既知の圧着接続方法（前者の方法）の説明を省略して後者の圧着接続方法を説明する。尚、加締めを施した状態の図は省略する。
【０１１７　】
上記第一圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、一方の光ファイバ２を加締めスリーブ６１の一方の端部６４に差し込み、その一方の端部６４側の加締め部分６７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【０１１８　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部６６に当接するまで一方の光ファイバ２が差し込まれる。また、一方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が一方の端部６４側の被覆案内部６８に案内され、光ファイバ心線１１が段差部６６の突出先端間に挿通される（段差部６６の突出先端間の間隔を光ファイバ心線１１の径に合わせれば、段差部６６が光ファイバ心線１１の振れを抑えて光軸合わせ機構としての機能も有する）。第一圧着工程が終了すると第二圧着工程へ移行する。
【０１１９　】
第二圧着工程では、一対の光ファイバ２、２のうちの、他方の光ファイバ２を加締めスリーブ６１の他方の端部６５に差し込み、その他方の端部６５側の加締め部分６７を図示しない圧着接続工具の加締め刃で押圧して加締める工程を行う。
【０１２０　】
この時、光ファイバ被覆１２の端面が段差部６６に当接するまで他方の光ファイバ２が差し込まれる。また、他方の光ファイバ２の差し込みの際に、光ファイバ被覆１２が他方の端部６５側の被覆案内部６８に案内され、光ファイバ心線１１が段差部６６の突出先端間に挿通される。光ファイバ心線１１の先端が、固定された状態にある一方の光ファイバ２の光ファイバ心線１１の先端に対して対向するように突き合わされる。
【０１２１　】
第二圧着工程が終了すると一対の光ファイバ２、２が加締めスリーブ６１によって圧着接続され、光学的な結合が完了する。
【０１２２　】
尚、光ファイバ２を加締めスリーブ６１に差し込む際に、反射損失を低減するための屈曲率整合剤を光ファイバ心線１１の先端に設けてもよいものとする。
【０１２３　】
以上、中心位置決め機構としての複数の段差部６６を有する加締めスリーブ６１であることから、複数の段差部６６によって光ファイバ２、２の差し込み量を作業者に確実に分からせることができる。従って、結合すべき一対の光ファイバ２、２同士の各光ファイバ心線１１、１１の中心位置ずれ防止を図ることができる。
【０１２４　】
続いて、図７を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第七実施例）を説明する。図７は要部拡大断面図である。尚、本形態の要旨は上述の各形態（第一〜第六実施例）の要旨との組み合わせが可能であるものとする。
【０１２５　】
図７において、引用符号７１は一対の光ファイバ２、２（一方のみ図示。以下同様）を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ７１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。
【０１２６　】
すなわち、加締めスリーブ７１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ７１は、外径部７２及び内径部７３を有するとともに一方の端部７４及び他方の端部（不図示）を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ７１は、一方の端部７４側及び他方の端部（不図示）側それぞれに脱落防止機構としての食い込み部７５（本形態においては二つずつ。この数に限るものではない）を有するように形成されている。さらにまた、加締めスリーブ７１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【０１２７　】
食い込み部７５は、スリーブ長手方向の所定位置（加締めが施される加締め部分７６の設定範囲内）、且つスリーブ円周方向の一部に形成されている。また、食い込み部７５は、例えば図示のような板バネ状の切り込みを施して形成されている。すなわち、食い込み部７５は、その先端が内径部７３側に向けて折り曲げられるように形成されている。さらに、食い込み部７５は、光ファイバ２の各差し込み時に弾性変形するように、且つ脱落方向の力（矢線方向の力）が加わると光ファイバ被覆１２に対して食い込むように形成されている。
【０１２８　】
上記構成において、脱落防止機構として機能する食い込み部７５を、光ファイバ２の差し込み時に弾性変形するように、且つ脱落方向の力が加わると光ファイバ被覆１２に対して食い込むように形成していることから、一人での加締めに係る圧着作業をより一層し易くすることができる。従って、圧着作業性の向上を図ることができる。また、加締め部分７６に加締めを施すと摩擦抵抗を増大させて引張強度の向上を図ることができる。
【０１２９　】
続いて、図８を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第八実施例）を説明する。図８は要部拡大断面図である。尚、本形態の要旨は上述の各形態（第一〜第六実施例）の要旨との組み合わせが可能であるものとする。
【０１３０　】
図８において、引用符号８１は一対の光ファイバ２、２（一方のみ図示。以下同様）を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ８１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。
【０１３１　】
すなわち、加締めスリーブ８１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ８１は、外径部８２及び内径部８３を有するとともに一方の端部８４及び他方の端部（不図示）を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ８１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【０１３２　】
このような加締めスリーブ８１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込んだ後に形成される食い込み部８５（本形態においては二つずつ。この数に限るものではない）を有している。その食い込み部８５は、特許請求の範囲に記載した脱落防止機構に相当する部分であって、スリーブ長手方向の所定位置（加締めが施される加締め部分８６の設定範囲内）、且つスリーブ円周方向の一部（又は全周）に形成されている。また、食い込み部８５は、例えば外径部５２から内径部５３に向けてエンボス状にしぼり加工（又は円周状にしぼり加工）を施すことにより形成されている。
【０１３３　】
上記構成において、脱落防止機構として機能する食い込み部８５を、光ファイバ２の差し込み後に形成し、その食い込み部８５を光ファイバ被覆１２に対して食い込ませるようにしていることから、加締め部分８６に加締めを施すと摩擦抵抗を増大させて引張強度の向上を図ることができる。
【０１３４　】
続いて、図９を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第九実施例）を説明する。図９は要部拡大断面図である。尚、本形態の要旨は上述の各形態（第一〜第六実施例）の要旨との組み合わせが可能であるものとする。
【０１３５　】
図９において、引用符号９１は一対の光ファイバ２、２（一方のみ図示。以下同様）を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ９１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。
【０１３６　】
すなわち、加締めスリーブ９１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ９１は、外径部９２及び内径部９３を有するとともに一方の端部９４及び他方の端部（不図示）を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ９１は、一対の光ファイバ２、２の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【０１３７　】
このような加締めスリーブ９１は、加締めが施されたときに各光ファイバ被覆１２に対して食い込む食い込み部９５を一方の端部９４側及び他方の端部（不図示）側にそれぞれ有している。その食い込み部９５は、特許請求の範囲に記載した脱落防止機構に相当する部分であって、スリーブ長手方向の所定位置（加締めが施される加締め部分９６の設定範囲内）、且つスリーブ円周方向の全周に形成されている。また、食い込み部９５は、例えばねじ切り形状に形成されている。
【０１３８　】
上記構成において、脱落防止機構として機能する食い込み部９５を、加締めが施されたときに光ファイバ被覆１２に対して食い込ませるようにしていることから、加締め部分９６に加締めを施すと摩擦抵抗を増大させて引張強度の向上を図ることができる。
【０１３９　】
続いて、図１０を参照しながら本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第十実施例）を説明する。図１０は外観斜視図である。尚、本形態の要旨は上述の各形態（第一〜第九実施例）の要旨との組み合わせが可能であるものとする。
【０１４０　】
図１０において、引用符号１０１は一対の光ファイバ２、２（図１参照。以下同様）を光学的に結合するための加締めスリーブを示している。その加締めスリーブ１０１は、図示しない圧着接続工具に設けられる加締め刃からの押圧を受けて加締められ、一対の光ファイバ２、２を圧着接続することができるように形成されている。
【０１４１　】
すなわち、加締めスリーブ１０１は、一対の光ファイバ２、２をそれぞれ差し込むことができるような筒状に形成されている。また、加締めスリーブ１０１は、外径部１０２及び内径部１０３を有するとともに一方の端部１０４及び他方の端部１０５を有するように形成されている。さらに、加締めスリーブ１０１は、一対の光ファイバ２、２（図１参照）の光学的な結合に必要十分な適宜長さ寸法を有するように形成されている。
【０１４２　】
このような加締めスリーブ１０１には、スリーブ長手方向の中間にそのスリーブ長手方向に対して直交方向の貫通孔１０６が少なくとも一つ形成されている。その貫通孔１０６は、加締め時における加締めスリーブ１０１内の空気の逃げ道や屈折率整合剤の逃げ道を確保するための部分として形成されている。貫通孔１０６は、光ファイバ心線１２（図１参照）の中心位置ずれ防止を図ることができるという利点を有している。
【０１４３　】
その他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。すなわち、上述の各加締めスリーブは、加締めが施される加締め部分（７、２６、３６、４７、５７、６７、７６、８６、９６）が少なくとも押圧変形可能な金属製であって、その他は製造性に応じて適宜合成樹脂製の部分を組み合わせてもよいものとする。
【０１４４　】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構、中心位置決め機構、脱落防止機構のうちの少なくとも一つの機構を有する加締めスリーブになり、光軸合わせ機構を有する加締めスリーブの場合には、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の良好な光軸合わせを図ることができるという効果を奏する。また、中心位置決め機構を有する加締めスリーブの場合には、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の中心位置ずれ防止を図ることができるという効果を奏する。また、脱落防止機構を有する加締めスリーブの場合には、加締めに係る圧着作業性向上及び／又は加締め部分に係る引張強度向上を図ることができるという効果を奏する。また、上記機構の組み合わせを有する加締めスリーブの場合には、相乗効果を得ることが可能になるという効果を奏する。
【０１４５　】
請求項２に記載された本発明によれば、光ファイバ心線を案内する中空の案内部をスリーブ長手方向の中間に形成し、その案内部を光軸合わせ機構として機能させていることから、案内部によって結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の良好な光軸合わせを図ることができるという効果を奏する。
【０１４６　】
請求項３に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構として機能する案内部を、光ファイバ心線と同径形状に形成していることから、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の先端を対向させてこれらを確実に突き合わせることができるという効果を奏する。
【０１４７　】
請求項４に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構として機能する案内部を、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状に形成していることから、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の先端を対向させてこれらを確実に突き合わせることができるという効果を奏する。
【０１４８　】
請求項５に記載された本発明によれば、光軸合わせ機構として機能する案内部を、双方の端部から中心に向かって内径が小さくなるようなテーパ形状の部分と、光ファイバ心線と同径形状の部分と、を有するように形成していることから、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の先端を対向させてこれらを確実に突き合わせることができるという効果を奏する。
【０１４９　】
請求項６に記載された本発明によれば、光ファイバ被覆端面を当接させる段差部を、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくはそのスリーブ円周方向の一部に形成し、その段差部を中心位置決め機構として機能させていることから、段差部によって光ファイバの差し込み量を作業者に確実に分からせることができる。従って、結合すべき一対の光ファイバ同士の各光ファイバ心線の中心位置ずれ防止を図ることができるという効果を奏する。
【０１５０　】
請求項７に記載された本発明によれば、光ファイバ被覆に対して食い込むような食い込み部を、スリーブ長手方向の所定位置、且つスリーブ円周方向の全周若しくはそのスリーブ円周方向の一部に形成し、その食い込み部を脱落防止機構として機能させていることから、食い込み部によって加締めに係る圧着作業性向上及び／又は加締め部分に係る引張強度向上を図ることができるという効果を奏する。
【０１５１　】
請求項８に記載された本発明によれば、脱落防止機構として機能する食い込み部を、一対の光ファイバの各差し込み時に弾性変形するように、且つ脱落方向の力が加わると各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成していることから、一人での加締めに係る圧着作業を実現し圧着作業性の向上を図ることができるという効果を奏する。また、摩擦抵抗を増大させて加締め部分に係る引張強度の向上を図ることができるという効果を奏する。
【０１５２　】
請求項９に記載された本発明によれば、脱落防止機構として機能する食い込み部を、加締め時に各光ファイバ被覆に対して食い込むように形成していることから、摩擦抵抗を増大させて加締め部分に係る引張強度の向上を図ることができるという効果を奏する。
【０１５３　】
請求項１０に記載された本発明によれば、スリーブ長手方向の中間に貫通孔を形成していることから、加締め時における空気の逃げ道や屈折率整合剤の逃げ道を確保することができる。従って、光ファイバ心線の中心位置ずれ防止を図ることができるという効果を奏する。
【０１５４　】
請求項１１に記載された本発明によれば、少なくとも加締め部分を金属製とし、合成樹脂との組み合わせを可能にしていることから、製造性に配慮することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第一実施例）を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの断面図、（ｂ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【図２】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第二実施例）を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの断面図、（ｂ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【図３】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第三実施例）を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの断面図、（ｂ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【図４】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第四実施例）を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの外観斜視図、（ｂ）は加締めスリーブの断面図、（ｃ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【図５】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第五実施例）を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの外観斜視図、（ｂ）は加締めスリーブの断面図、（ｃ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【図６】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第六実施例）を示す図であり、（ａ）は加締めスリーブの外観斜視図、（ｂ）は加締めスリーブの断面図、（ｃ）は加締めスリーブに一対の光ファイバを差し込んだ状態の断面図である。
【図７】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第七実施例）を示す要部拡大断面図である。
【図８】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第八実施例）を示す要部拡大断面図である。
【図９】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第九実施例）を示す要部拡大断面図である。
【図１０】本発明による加締めスリーブの一実施の形態（第十実施例）を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
１　加締めスリーブ
２　光ファイバ
７　加締め部分
８　被覆案内部
９　心線案内部（光軸合わせ機構、案内部）
１０　段差部（中心位置決め機構）
１１　光ファイバ心線
１２　光ファイバ被覆
２１　加締めスリーブ
２６　加締め部分
２８　心線案内部（光軸合わせ機構、案内部）
２９　段差部（中心位置決め機構）
３１　加締めスリーブ
３６　加締め部分
３８　心線案内部（光軸合わせ機構、案内部）
３８ａ　テーパ形状の部分
３８ｂ　同径形状の部分
３９　段差部（中心位置決め機構）
４１　加締めスリーブ
４６　段差部（中心位置決め機構）
４７　加締め部分
５１　加締めスリーブ
５６　段差部（中心位置決め機構）
５７　加締め部分
６１　加締めスリーブ
６６　段差部（中心位置決め機構）
６７　加締め部分
７１　加締めスリーブ
７５　食い込み部（脱落防止機構）
７６　加締め部分
８１　加締めスリーブ
８５　食い込み部（脱落防止機構）
８６　加締め部分
９１　加締めスリーブ
９５　食い込み部（脱落防止機構）
９６　加締め部分
１０１　加締めスリーブ
１０６　貫通孔
【図１】
2004118142.tif 000003
【図２】
2004118142.tif 000004
【図３】
2004118142.tif 000005
【図４】
2004118142.tif 000006
【図５】
2004118142.tif 000007
【図６】
2004118142.tif 000008
【図７】
2004118142.tif 000009
【図８】
2004118142.tif 000010
【図９】
2004118142.tif 000011
【図１０】
2004118142.tif 000012