(57)【要約】【構成】パーソナルコンピュータでセキュリティプリントを指示し、ネットワークプリンタでプリントする場合、セキュリティプリントの設定状況に応じて、セキュリティが必要なデータをプリントする。【効果】セキュリティが必要なデータのプリント時において、ユーザはパーソナルコンピュータでセキュリティプリントに関する設定を行い、ネットワークプリンタはこれに応じてプリント処理を行うので、ユーザにとって便利で、セキュリティを確保できる。【選択図】　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録部と、プリントデータ受信部と、表示部とを設けたネットワークプリンタにおいて、
クライアントからのプリントデータの出力指示が、セキュリティプリントによるか否かを検出し、セキュリティプリント設定状況に応じてプリントデータを出力をする手段を設けたことを特徴とする、ネットワークプリンタ。
【請求項２】
前記ネットワークプリンタにおいて、前記表示部に出力ジョブの一覧を表示させるように構成したことを特徴とする、請求項１のネットワークプリンタ。
【請求項３】
前記プリントデータをセキュリティプリントする時には、ユーザによるパスコード入力により、セキュリティプリントを可能にするように構成したことを特徴とする、請求項１のネットワークプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の利用分野】
この発明は、ネットワークプリンタに関し、特にユーザにとってセキュリティを要するデータのプリントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１３３１２４
【０００４】
特許文献１では、ネットワークに接続された端末装置からのＩＤ情報と画像データとを受信した画像記録装置は、これらの情報を一旦メモリに蓄積し、画像記録装置でユーザが入力したＩＤ情報が、端末装置でのＩＤ情報と一致すれば、受信した画像データを印字する。
【０００５】
ファクシミリや複写機の機能を有する複合機は、ＬＡＮなどのネットワークに接続され、パーソナルコンピュータ等のクライアントに共有される。そしてクライアントからの指示に応じ、ネットワークプリンタとしても使用される。このネットワークプリンタでのプリントにおいて、クライアントからのデータがセキュリティ扱いである場合等には、ユーザは一旦ネットワークプリンタの設置場所に行き、上記のＩＤ情報等の入力を行う必要がある。しかし、１台のネットワークプリンタが複数のクライアントに共有されている場合等では、プリントデータが他のユーザの目に触れることがあり、プリント時の機密性を保つことが困難になる。また、ユーザにとって例えば都合の良い時間にプリントしたい場合等があり、ユーザの使い勝手を考慮する必要がある。
【０００６】
【発明の課題】
この発明の課題は、クライアントからの指示により、ネットワークプリンタでセキュリティプリントを行う場合において、機密性をと持つ共に、ユーザにとって使い勝手の良いネットワークプリンタを提供することにある（請求項１〜３）。
【０００７】
【発明の構成】
この発明のネットワークプリンタは、記録部と、プリントデータ受信部と、表示部とを設け、クライアントからのプリントデータの出力指示が、セキュリティプリントによるか否かを検出し、セキュリティプリント設定状況に応じてプリントデータを出力をする手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
好ましくは、前記ネットワークプリンタにおいて、前記表示部に出力ジョブの一覧を表示させるように構成したことを特徴とする（請求項２）。
【０００９】
さらに好ましくは、前記プリントデータをセキュリティプリントする時には、ユーザによるパスコード入力により、セキュリティプリントを可能にするように構成したことを特徴とする（請求項３）。
【００１０】
【発明の作用と効果】
セキュリティを要するデータをネットワークプリンタでプリントする場合には、プリンタは、クライアントからのプリント指示がセキュリティ指定であれば、セキュリティ設定状況によりプリント処理を行わせ、セキュリティを保ったプリントを行う。セキュリティ設定状況は、クライアント側で行う設定であり、セキュリティ出力を行うだけの設定や、プリントにコード入力を要求する設定、セキュリティプリントを行うジョブの一覧表示から選択させる設定等がある。そしてクライアントからセキュリティプリントの指示があったファイルに対しては、すぐにプリント処理を行うのではなく、上記のセキュリティ設定状況に応じた状況でのプリント処理を行い、セキュリティを保ったプリントを行う。
【００１１】
特にクライアントとネットワークプリンタとが離れた場所に設置してあったり、複数のクライアントでネットワークプリンタを共有している場合には、プリンタは受信したデータをすぐにプリントせずに、ネットワークプリンタ側へ移動したユーザのプリント指示に従うので、ユーザはセキュリティプリントを行っても支障がない状況かを判断する事ができる。他人の目に触れるおそれがない場合に、例えばプリントジョブの一覧からセキュリティプリントの必要があるジョブの選択を可能にし、そのプリントデータをプリントさせるので、その機密性を担保することができる。また、ユーザが簡単な操作を行うだけで、他のユーザにその内容を知られることなく出力することを可能にする（請求項１〜３）。
【００１２】
この発明では好ましくは、前記ネットワークプリンタの表示部に、出力ジョブの一覧を表示させ、ユーザはこの出力ジョブの一覧からセキュリティプリントするジョブを選択することができる。そのため人目に触れにくい状況下でプリントしたいジョブを選択し、そのジョブのデータをプリントすることができる。またユーザの、例えば時間等の都合に合わせた出力が可能になる（請求項２）。
【００１３】
さらに好ましくは、プリントデータをセキュリティプリントする時には、ユーザはパスワードやコード番号等のパスコード入力を行い、クライアント側で入力したパスコードと一致するときにのみ、セキュリティプリントを可能にする。そのため、ユーザは簡単な操作で、ネットワークプリンタでのセキュリティプリントを行うことができる（請求項３）。
【００１４】
【実施例】
図１〜図７に、実施例のネットワークプリンタ２、及びこれと接続したクライアントからなるシステムの構成とその動作とを示す。図１，図２において、ネットワークプリンタ２はファクシミリサーバや複写機、ネットワークスキャナとしても作用する複合機である。ネットワークプリンタ２は、ＬＡＮ４を介してＬＡＮ４内のクライアントのパーソナルコンピュータ６，８や図示しないメールサーバ等に接続され、またインターネットファクシミリ装置としても作用する。さらに図示しない公衆回線網を介して、Ｇ３やＧ４等のファクシミリ装置に接続されている。パーソナルコンピュータ６，８は、ネットワークプリンタ２のクライアントの例で、ユーザはパーソナルコンピュータ６，８を介し、ネットワークプリンタ２でのプリントを行う。図１では、２台のクライアントのパーソナルコンピュータ６、８で、１台のネットワークプリンタ２を共有する例を示し、複数のパーソナルコンピュータ６，８のネットワークプリンタとして機能する。なお、クライアントのパーソナルコンピュータ６，８は、ネットワークプリンタ２に対してネットワークを介して接続されるが、ネットワークの種類は、ＬＡＮ４に限らない。
【００１５】
図２に、ネットワークプリンタ２の構成を示すと、１０は主制御装置（ＣＰＵ）で、１２は受信したデータや読み取り部で読み込んだデータ及び処理中のデータ等を記憶するためのＲＡＭ、１４はプログラム等を記憶するためのＲＯＭ、１６は画像入力用の読み取り部で、１８はハードプリント用のプリント部である。２２は公衆回線網と接続するための網制御装置（ＮＣＵ）で、２４はモデムであり、２６はキーボードやＬＣＤ等の表示パネルを備えた操作／表示部である。操作／表示部２６には、例えば出力ファイル一覧表示等を表示し、セキュリティプリント対象のファイルの選択等の操作をユーザに行わせる。２８はコーデックで、通信に必要なデータ圧縮と符号化と復号とを行い、３０はＬＡＮインターフェースで、ＬＡＮ４を介して、クライアントのパーソナルコンピュータ６等に接続するためのものである。ユーザは、ＬＡＮ４に接続されたパーソナルコンピュータ６等から、ネットワークプリンタ２に対し、プリントに関する指示等を行う。なお３２はパーソナルコンピュータ６に設けた通信を制御する通信管理部で、３４はプリント等の処理の指示や操作等に使用するキーボードで、３５は、ネットワークプリンタ２に送信するデータファイルに、セキュリティプリント指定やコード番号等のプリント情報等を付与するプリント情報付与部である。
【００１６】
図３に、ネットワークプリンタ２へセキュリティプリントの指示を行うための、パーソナルコンピュータ６の表示画面３６を示す。図において、プリント対象のファイル名が「ＡＢＣ」であり、セキュリティ・オンとしてセキュリティプリントを指示し、ユーザがプリントに際して入力するコード番号「１２３４」を入力する事ができる。このときユーザは、セキュリティ要求が高くないファイルに関しては、コード番号を入力しなくても良い。なお実施例では、ネットワークプリンタ２をプリンタ「ＰＲ１」としている。ユーザが入力を終了し「ＳＴＡＲＴ」ボタン３８を押すと、図に示す様にネットワークプリンタ２への出力情報３９が送信される。出力情報３９は、プリントデータファイルにファイル名やセキュリティ指定等のプリント情報を付与したものである。なお実施例では、クライアントのパーソナルコンピュータをＰＣ１としている。
【００１７】
図４に、ネットワークプリンタ２の操作／表示部２６の表示画面を示す。実施例では、表示画面は図の矢印の順に表示され、画面４０では、ユーザに対し、パーソナルコンピュータ６から受信したジョブを、セキュリティプリントするかを問い合わせている。画面４２は、ネットワークプリンタ２がパーソナルコンピュータ６から受付けたプリント待機中のジョブ一覧を示す。画面４４は、プリント待機中のジョブのうち、パーソナルコンピュータ６側でセキュリティ指定を行ったジョブの一覧を表示する。これらの画面には、それぞれスタートボタン４６，４８，５０を設け、タッチパネルとして使用することができる。例えば画面４２では、ジョブの選択を、該当のジョブ名等をタッチすることにより行うことができる。また、画面４４にはコード番号入力部５２を設け、パーソナルコンピュータ６側でセキュリティプリントを指定したジョブのうち、コード番号の入力が行われたジョブのプリントには、このコード番号の入力を行わせる。なお、ネットワークプリンタ２の表示画面は、パーソナルコンピュータ６から送信した特定のジョブについてプリントすることを問い合わせる場合には、画面４０から表示し、次に４２あるいは４４を表示する。プリント待機ジョブが複数ある場合には、画面４２から表示することとしても良い。
【００１８】
ユーザは、ネットワークプリンタ２側でこれらの表示画面４０〜４４を用い、セキュリティプリント対象のジョブを選択する。ジョブの選択について説明すると、プリント待機中のジョブ一覧画面４２には、ネットワークプリンタ２が受け付けたジョブ名及び送信元のパーソナルコンピュータ名とセキュリティ指定がＯＮであるかが表示される。ユーザは、ジョブ名及び送信元のパーソナルコンピュータ名からプリント対象のジョブを選択することができる。また、セキュリティ指定のジョブ一覧画面４４にも、セキュリティ指定されているジョブ名及び送信元のパーソナルコンピュータ名と、コード番号入力の要否とが表示されている。コード番号は、パーソナルコンピュータ６で指定した場合に、画面４４で要求され、コード番号の入力が正しい場合にのみ該当のジョブをプリントできる。ユーザは、プリントしたいジョブをタッチパネル等で選択し、コード番号が必要なときにはこれを入力し、ＳＴＡＲＴボタン５０を押すことで、ネットワークプリンタ２からのプリントを行う。
【００１９】
図５に、ネットワークプリンタ２でのプリント待機中のパーソナルコンピュータ６の表示画面５４を示す。図において、指定したファイルのプリントまでの時間が表示されており、ユーザはこの時間を目安にネットワークプリンタ２に移動すれば、速やかにプリント結果を入手する事ができるので、他人の目に触れる恐れがない。なお、プリントまでの待ち時間は、プリントデータをパーソナルコンピュータ６からネットワークプリンタ２へ送信した後、ネットワークプリンタ２のプリント待機状態から得ることができる。ここで、ユーザは表示画面５４の「待ち時間」をタッチし、例えば５分から１０分に設定変更して、プリント時間の予約を行えるようにしても良い。そしてネットワークプリンタはこの予約時間情報を受け付け、ジョブ「ＡＢＣ」を１０分後にプリントする。
【００２０】
図６及び図７を用い、実施例及びその変形例の動作を説明する。図６の実施例では、ユーザは、パーソナルコンピュータからネットワークプリンタへのプリント指示に際し、パーソナルコンピュータの表示画面等でセキュリティ・オン、コード番号の入力を行う（ステップ１）。そして、パーソナルコンピュータはプリント対象のファイルのデータに、プリント情報を埋込み（ステップ２）、これをネットワークプリンタに送出する（ステップ３）。ネットワークプリンタはこのデータを受信し（ステップ４）、ＲＡＭ等に格納する。ユーザはパーソナルコンピュータでのデータ送出指示後、ネットワークプリンタまで移動する。ステップ２のプリント情報には、ファイル名やセキュリティＯＮ、コード番号、送信元のコンピュータ名等を含む。
【００２１】
ネットワークプリンタが受信したジョブは、プリント待機中ジョブの待ち行列に加えられるが、実施例では、ネットワークプリンタの操作／表示部に、受信したジョブがセキュリティ・オンであるかを表示し（ステップ５）、セキュリティプリントの必要がなければ、プリント待機中ジョブに続いてそのまま出力する（ステップ６）。セキュリティプリントする場合は、ユーザはステップ５での問い合わせに対し、ＳＴＡＲＴボタンを押す（ステップ７）。そしてプリントジョブの一覧表示（ステップ８）からプリントするジョブを選択し、ＳＴＡＲＴボタンを押す（ステップ９）。選択されたジョブにコード番号が指定されているときは、パーソナルコンピュータで入力したコード番号を入力し（ステップ１０，１１）、コード番号が一致すればこのジョブをプリントする（ステップ１２，６）。コード番号が入力されていないジョブは、そのままプリントされる。コード番号が一致しない場合はプリント不可の表示を行うが（ステップ１３）、プリント不可の表示を行うまでに、再度コード番号の入力要求をユーザに対して行うこととし、複数回の入力要求に対しても正しいコード番号を入力できないときに、プリント不可の表示を行うこととしても良い。
【００２２】
なお図６の実施例では、ネットワークプリンタが受信したデータがセキュリティ指定されているかを、図４の表示画面４０でまずユーザに問い合わせ（ステップ５，７）、セキュリティ・オンであればすぐにプリントせずにユーザの指示を受けた後にプリントする。実施例では、ユーザはパーソナルコンピュータ側でセキュリティプリントの指定を行っているので、このようにユーザへの問い合わせを行わず、表示画面４２から開始することとし、プリントジョブの選択を行わせても良い。
【００２３】
図７に、図６の実施例の変形例を示す。図７の変形例では、パーソナルコンピュータで作成した文書等のファイルを、ネットワークプリンタでセキュリティプリントするまでの待機時間をユーザに通知すると共に、パーソナルコンピュータ側でセキュリティ指定をしたファイルについては、図６のステップ５，ステップ７を省略し、セキュリティプリントの要否をユーザに問い合わせない。
【００２４】
図において、ユーザは、ネットワークプリンタへのプリント指示に際し、パーソナルコンピュータの表示画面等でセキュリティ・オンとコード番号の入力を行う（ステップ２０）。パーソナルコンピュータはプリント対象のジョブのデータに、プリント情報を埋込み（ステップ２１）、ネットワークプリンタに送出する（ステップ２２）。ネットワークプリンタはこのデータを受信し（ステップ２３）、ＲＡＭ等に格納する。そしてプリント待機中のジョブ数やそれらのデータ長等から、受信したジョブのプリント開始までの時間をユーザに通知する（ステップ２４）。ユーザは通知された待機時間（例えば図５に示す「待ち時間」５分）の経過前に、ネットワークプリンタまで移動する。
【００２５】
ネットワークプリンタの操作／表示部には、出力待機中のジョブ一覧が表示されており（表示画面４２）、ユーザはジョブ一覧からプリントするジョブを選択しＳＴＡＲＴボタンを押す（ステップ２５，２６）。ユーザによって選択されたジョブがセキュリティ指定で、かつコード番号がパーソナルコンピュータ側で入力されていれば、ユーザに対しコード番号の入力を要求する（ステップ２７，２８）。選択されたジョブがセキュリティ指定でなく、あるいはセキュリティ指定であってもコード番号が入力されていなければ、該当ジョブをプリントする（ステップ２９）。ユーザはコード番号の入力要求があれば、パーソナルコンピュータで入力したコード番号を入力し（ステップ３０）、コード番号が一致すればこのジョブをプリントする（ステップ３１，２９）。一致しない場合はプリント不可の表示を行う（ステップ３２）。
【００２６】
実施例では、ユーザはパーソナルコンピュータ側で、ファイルのプリントを依頼する毎にセキュリティ指定を行い、その都度コード番号の入力を行う。これに対して、例えば特定のパーソナルコンピュータでは、原則としてセキュリティ指定のプリント指示を受け付けることとし、自動的にセキュリティ指定のデータファイルをネットワークプリンタに送信するようにしても良い。またこのパーソナルコンピュータを、特定のユーザにのみ使用を許可することとすれば、あらかじめそのユーザに割り当てたコード番号を、パーソナルコンピュータがデータに自動的に付与し、送信する。ユーザはプリント時に、ネットワークプリンタ側で自己に付与されたコード番号を入力することにより、セキュリティプリントすることができる。
【００２７】
さらに、セキュリティプリントを原則とする場合、特定のユーザ以外にも使用を許可し、セキュリティプリントしたいユーザがこのパーソナルコンピュータに対しコード番号を入力する事により、ネットワークプリンタでのセキュリティプリントを可能にしても良い。この場合、ユーザは毎回セキュリティ指定を行う必要がなく、出力ジョブ毎の、あるいはユーザ毎のコード番号を入力をすることにより、セキュリティプリントを可能にする。またユーザ毎にコード番号を対応づけて、あらかじめパーソナルコンピュータがコード番号を記憶しておき、ユーザ名を入力すればコード番号に変換してセキュリティプリントを行うこととしても良い。
【００２８】
このように実施例や変形例によれば、ユーザはパーソナルコンピュータでセキュリティプリントの指定を行うと、ユーザの都合に応じネットワークプリンタでセキュリティプリントすることができ、他人の目に触れるおそれがなくプリントすることができる。又、ユーザ毎やジョブ毎にセキュリティプリントの指定ができ、セキュリティプリントが簡単な操作で容易に行うことができ、便利である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のネットワークプリンタとクライアントのパーソナルコンピュータとの接続を示す図
【図２】実施例のネットワークプリンタの構成を示すブロック図
【図３】実施例でのセキュリティプリント指定時の、パーソナルコンピュータの表示画面を模式的に示す図
【図４】実施例でのネットワークプリンタの表示画面を模式的に示す図
【図５】変形例での、セキュリティプリントまでの待ち時間を表示したパーソナルコンピュータの表示画面を模式的に示す図
【図６】実施例で、パーソナルコンピュータ側でセキュリティプリントを選択し、ネットワークプリンタでセキュリティプリントを行う場合を示すフローチャート
【図７】変形例で、ネットワークプリンタでのセキュリティプリントが行われるまでの待ち時間をパーソナルコンピュータに通知し、所定時間後にネットワークプリンタでセキュリティプリントを行う場合を示すフローチャート
【符号の説明】
２　　　　　　　　　　ネットワークプリンタ
４　　　　　　　　　　ＬＡＮ
６，８　　　　　　　　パーソナルコンピュータ
１０　　　　　　　　　（ネットワークプリンタの）ＣＰＵ
１２　　　　　　　　　ＲＡＭ
１４　　　　　　　　　ＲＯＭ
１６　　　　　　　　　読み取り部
１８　　　　　　　　　プリント部
２２　　　　　　　　　ＮＣＵ（網制御装置）
２４　　　　　　　　　モデム
２６　　　　　　　　　操作／表示部
２８　　　　　　　　　コーデック
３０　　　　　　　　　ＬＡＮインターフェース
３２　　　　　　　　　（パーソナルコンピュータの）通信管理部
３４　　　　　　　　　キーボード
３６，５４　　　　　　パーソナルコンピュータの表示画面
３８　　　　　　　　　（パーソナルコンピュータの表示画面の）ＳＴＡＲＴボタン
３９　　　　　　　　　ネットワークプリンタへの出力情報
４０，４２，４４　　　ネットワークプリンタの表示画面
４６，４８，５０　　　（ネットワークプリンタの表示画面の）ＳＴＡＲＴボタン
５２　　　　　　　　　コード番号入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004118313.tif 000007
【図６】
2004118313.tif 000008
【図７】
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