(57)【要約】【課題】前工程での色調管理の意図を後工程に引き継ぐことにより、適切に色調管理された印刷物を得ることができる印刷管理方法、画像データ作成装置および画像作成用データを提供することを目的とする。【解決手段】印刷管理システムは、画像データから印刷物を作成するためのものでありＰＤＬデータを作成するＰＤＬデータ作成工程１と、このＰＤＬデータ作成工程１で作成されたＰＤＬデータに基づいて製版データを作成する製版データ作成工程２と、印刷工程３とを備える。これらのＰＤＬデータ作成工程１、製版データ作成工程２および印刷工程３においては、代表点の位置情報および色調情報を含む代表点情報により色調管理の意図が引き継がれる。【選択図】        図１
2004171381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物を制作するための画像データを作成する画像データ作成工程と、この画像データ作成工程で作成された画像データに基づいて印刷を行う印刷工程とを有する印刷物作成作業時に印刷物の色調を管理する印刷管理方法であって、
前記画像データ作成工程は、
画像において色調管理を行うために使用される代表点を設定する代表点設定工程と、
前記代表点設定工程において設定された代表点の色調が目標の色調となるように前記画像データを修正する画像データ修正工程と、
前記代表点の位置情報を含む代表点情報を記憶する代表点情報記憶工程とを含み、
前記印刷工程は、
前記代表点情報を前記画像データ修正工程で修正された画像データとともに受け取る情報受取工程と、
前記画像データに基づいて印刷を実行する印刷実行工程と、
前記印刷実行工程において印刷された印刷物の画像のデータと前記代表点情報とを利用して印刷物の色調管理を行う色調管理工程とを含む
ことを特徴とする印刷管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷管理方法において、
前記代表点情報は、代表点における色調の情報を含む印刷管理方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷管理方法において、
前記画像データ作成工程は、ＰＤＬデータを作成するＰＤＬデータ作成工程と、このＰＤＬデータ作成工程で作成されたＰＤＬデータに基づいて製版データを作成する製版データ作成工程とを含み、前記ＰＤＬデータ作成工程と前記製版データ作成工程とで共通の代表点情報を使用する印刷管理方法。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷管理方法において、
前記製版データ作成工程において、前記ＰＤＬデータ作成工程で使用した代表点情報を修正する印刷管理方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４に記載の印刷管理方法において、
前記印刷工程において、前記画像データ作成工程において記憶した代表点情報を修正する印刷管理方法。
【請求項６】
印刷物を制作するための画像データを作成する画像データ作成装置であって、
画像において色調管理を行うために使用される代表点を設定する代表点設定手段と、
前記代表点設定工程において設定された代表点の色調が目標の色調となるように前記画像データを修正する画像データ修正手段と、
前記代表点の位置情報を含む代表点情報を、前記画像データ修正手段で修正された画像データとともに記憶する情報記憶手段と、
を備えたことを特徴とする画像データ作成装置。
【請求項７】
印刷物を制作するための画像データと、
この画像データを使用して印刷される画像の色調管理を行うために設定された代表点の位置情報を含む代表点情報と、
を有することを特徴とする画像作成用データ。
【請求項８】
請求項７に記載の画像作成用データにおいて、
前記代表点情報は、代表点における色調の情報を含む画像作成用データ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷管理方法、画像データ作成装置および画像作成用データに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷物は、一般的には、画像や文字のデータに基づいてページの編集、レタッチおよび集版を行いＰＤＬ（ページ記述言語）データを作成するＰＤＬデータ作成工程と、このＰＤＬデータよりラスターデータを得て製版データを作成する製版データ作成工程と、この製版データ作成工程において作成された製版データに基づいて印刷を行う印刷工程とを経て作成される。これらの各工程においては、印刷後の印刷物の色調が所望の色調となるように、画像データの修正や色調管理が実行される。
【０００３】
また、上述した画像データの修正や色調管理を容易に行うため、画像において代表色を設定し、この代表色に注目して色調管理を行う画像処理方法も提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−９９６９９号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したＰＤＬデータ作成工程と、製版データ作成工程と、印刷工程とは、各々、異なる作業者により実行される。このため、印刷物の画像の色調等についての前工程の作業者の意図は、後工程の作業者には伝わらない。例えば、ＰＤＬデータ作成工程で指定された画像や文字等のパーツの色についての特別な意図や、パーツ間のマッチング方法やマッチングプライオリティーを後工程の作業者が理解することは困難である。
【０００６】
このため、前工程での色調管理の意図とは異なる不適切な印刷物が作成される場合が生ずる。このような不適切な印刷物が多量に発生することを防止するためには、少部数の試し刷りを行った後、前工程の作業者に確認した上で多量の印刷を実行するという繁雑な作業を行う必要がある。
【０００７】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、前工程での色調管理の意図を後工程に引き継ぐことにより、適切に色調管理された印刷物を得ることができる印刷管理方法、画像データ作成装置および画像作成用データを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、印刷物を制作するための画像データを作成する画像データ作成工程と、この画像データ作成工程で作成された画像データに基づいて印刷を行う印刷工程とを有する印刷物作成作業時に印刷物の色調を管理する印刷管理方法であって、前記画像データ作成工程は、画像において色調管理を行うために使用される代表点を設定する代表点設定工程と、前記代表点設定工程において設定された代表点の色調が目標の色調となるように前記画像データを修正する画像データ修正工程と、前記代表点の位置情報を含む代表点情報を記憶する代表点情報記憶工程とを含み、前記印刷工程は、前記代表点情報を前記画像データ修正工程で修正された画像データとともに受け取る情報受取工程と、前記画像データに基づいて印刷を実行する印刷実行工程と、前記印刷実行工程において印刷された印刷物の画像のデータと前記代表点情報とを利用して印刷物の色調管理を行う色調管理工程とを含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記代表点情報は、代表点における色調の情報を含む。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記画像データ作成工程は、ＰＤＬデータを作成するＰＤＬデータ作成工程と、このＰＤＬデータ作成工程で作成されたＰＤＬデータに基づいて製版データを作成する製版データ作成工程とを含み、前記ＰＤＬデータ作成工程と前記製版データ作成工程とで共通の代表点情報を使用する。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記製版データ作成工程において、前記ＰＤＬデータ作成工程で使用した代表点情報を修正する。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４に記載の発明において、前記印刷工程において、前記画像データ作成工程において記憶した代表点情報を修正する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、印刷物を制作するための画像データを作成する画像データ作成装置であって、画像において色調管理を行うために使用される代表点を設定する代表点設定手段と、前記代表点設定工程において設定された代表点の色調が目標の色調となるように前記画像データを修正する画像データ修正手段と、前記代表点の位置情報を含む代表点情報を、前記画像データ修正手段で修正された画像データとともに記憶する情報記憶手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、印刷物を制作するための画像データと、この画像データを使用して印刷される画像の色調管理を行うために設定された代表点の位置情報を含む代表点情報とを有することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記代表点情報は、代表点における色調の情報を含む。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１はこの発明を適用した印刷管理システムを示す説明図である。
【００１７】
この印刷管理システムは、画像データから印刷物を作成するためのものでありＰＤＬデータを作成するＰＤＬデータ作成工程１と、このＰＤＬデータ作成工程１で作成されたＰＤＬデータに基づいて製版データを作成する製版データ作成工程２と、印刷工程３とを備える。なお、上記ＰＤＬデータ作成工程１および製版データ作成工程２は、印刷物を制作するための画像データを作成する画像データ作成工程に相当する。上記印刷工程３は、この画像データ作成工程で作成された画像データに基づいて印刷を行う。
【００１８】
ＰＤＬデータ作成工程１においては、表示手段としてのＣＲＴ１１と入力手段としてのキーボード１２およびマウス１３とを備えた画像処理装置１０が使用される。また、製版データ作成工程２においては、表示手段としてのＣＲＴ２１と入力手段としてのキーボード２２およびマウス２３とを備えた画像処理装置２０が使用される。さらに、印刷工程３においては、入力手段および表示手段として機能するタッチパネル３１を備えた印刷機３０と、入力手段および表示手段として機能するタッチパネル３３を備えた色調管理装置３２とが使用される。
【００１９】
ＰＤＬデータ作成工程１は、ページ編集、レタッチ、集版等を行い、ＰＤＬ（ページ記述言語）データを作成する工程である。このＰＤＬデータ作成工程１においては、図２に示すフローに従って処理が実行される。
【００２０】
すなわち、このＰＤＬデータ作成工程１においては、最初に絵柄や文字等の画像データが取り込まれる（ステップＳ１１）。そして、最初に、この画像データを使用してページ編集、レタッチ、集版等が実行される。
【００２１】
次に、画像において色管理を行うために使用される代表点が設定される。この代表点としては、ＰＤＬデータ作成工程１を実行する作業者１９の意図を反映する点から選択される。また、この代表点を、例えば、各画像を特徴づける色である代表色が配置された領域から設定してもよい。この代表点は、ＰＤＬデータ作成工程１を実行する作業者がＣＲＴ１１を観察しながらキーボード１２およびマウス１３を操作して設定してもよく、また、例えば上述した特開２０００−９９６９９号に記載されたように、ヒストグラムを利用して自動的に設定するようにしてもよい。なお、代表点は印刷機３０のインキキーの領域毎に設定するのが好ましく、必要により、インキキーの領域内に複数の代表点を設定してもよい。
【００２２】
次に、画像データが修正および記憶される（ステップＳ１３）。この画像データの修正時には、イメージ毎のシーンプロファイルやカラースペースプロファイルを使用して、カラースペースの変換を行う。このときには、上述した代表点の色調が目標の色調となるように画像データを修正する。
【００２３】
しかる後、代表点情報を記憶する（ステップＳ１４）。この代表点情報は、少なくとも代表点の位置の情報を含み、好ましくは、代表点における色調の情報を含む情報である。また、代表点における色調の情報は、修正後の色調の情報を含み、さらに、修正前の色調の情報を含んでもよい。この代表点情報は、ステップＳ１３で修正された印刷物を作成するための画像データと一体化されて画像作成用データとなった後、ハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶される。
【００２４】
図５は、このＰＤＬデータ作成工程１において、代表点情報とステップＳ１３で修正された印刷物を作成するための画像データとを一体化して作成された画像作成用データのデータ構造を示す説明図である。この画像作成用データは、代表点の位置と代表点における色調の情報とが記録された領域１０１と、画像データがプログラム言語で記述された領域１０２とから構成される。
【００２５】
製版データ作成工程２は、ＰＤＬデータ作成工程１で作成されたＰＤＬデータに基づいて製版データを作成する工程である。この製版データ作成工程２においては、図３に示すフローに従って処理が実行される。
【００２６】
すなわち、この製版データ作成工程２においては、最初に、ＰＤＬデータ作成工程１における代表点情報記憶工程（ステップＳ１４）において記憶された代表点の位置と代表点における色調の情報を含む代表点情報を、画像データとともに受け取る（ステップＳ２１）。この情報受取工程では、より具体的には、ハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶された図５に示す画像作成用データを、当該記憶媒体から読み込むことにより実行される。また、オンライン回線等を通じて情報を受け取ってもよい。
【００２７】
次に、画像データが修正および記憶される（ステップＳ２２）。この画像データの修正時には、カラースペースプロファイルや印刷プロファイルを使用し、印刷に使用される印刷機や、インキ、印刷用紙等の特性を考慮して、先のＰＤＬデータ作成工程１で得たカラースペース等を印刷に必要なカラースペースに変換する。このときには、先のＰＤＬデータ作成工程１で設定した代表点情報がＣＲＴ１２上に表示される。そして、この代表点の色調が目標の色調となるように画像データが修正される。このため、この製版データ作成工程２においては、先のＰＤＬデータ作成工程１における作業者１９の意図、例えば、設定した代表点の位置や修正後の色調等の情報が、画像データ修正に反映される。
【００２８】
しかる後、代表点情報が修正および記憶される（ステップＳ２３）。この代表点情報の修正は、製版データ作成工程２を実行する作業者２９によってなされる。すなわち、本来は、先のＰＤＬデータ作成工程１における作業者１９の意図がそのまま引き継がれるべきではあるが、例えば、何らかの理由により代表点を変更する必要が生じた場合には、この製版データ作成工程２において代表点が変更される。この代表点の変更は、製版データ作成工程２を実行する作業者２９がＣＲＴ２１を観察しながらキーボード２２およびマウス２３を操作することにより行われる。代表点の位置の変更に伴い、代表点情報における代表点における色調の情報は、画像データ修正工程（ステップＳ２２）により修正された該当位置の色調の情報に変更される。変更後の代表点情報は、ステップＳ２２で修正された印刷物を作成するための画像データと一体化されて画像作成用データとなった後、ハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体に再度記憶される。
【００２９】
なお、代表点情報は、順次履歴をつけて追加されるようにしてもよい。例えば、ＰＤＬデータ作成工程１における代表点情報を残しておいて、製版データ作成工程２における代表点情報をつけ加えるようにしてもよい。
【００３０】
図６は、この製版データ作成工程において、代表点情報とステップＳ１３で修正された印刷物を作成するための画像データとを一体化して作成された画像作成用データのデータ構造を示す説明図である。この画像作成用データは、代表点の位置と代表点における色調の情報とが記録された領域２０１と、タグデータが記録された領域２０２と、Ｙ（イエロー）の画像を印刷するためのビットマップデータが記録された領域２０３と、Ｍ（マゼンタ）の画像を印刷するためのビットマップデータが記録された領域２０４と、Ｃ（シアン）の画像を印刷するためのビットマップデータが記録された領域２０５と、Ｋ（ブラック）の画像を印刷するためのビットマップデータが記録された領域２０６とから構成される。
【００３１】
印刷工程３は、上述したＰＤＬデータ作成工程１および製版データ作成工程２において作成された画像データに基づいて印刷を行う工程である。この印刷工程３は、図５に示すフローに従って処理が実行される。
【００３２】
すなわち、この印刷工程３においては、最初に、製版データ作成工程２における代表点情報修正工程（ステップＳ２３）において修正された代表点の位置と代表点における色調の情報を含む代表点情報を、画像データとともに受け取る（ステップＳ３１）。この情報受取工程では、より具体的には、ハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶された図６に示す画像作成用データを、当該記憶媒体から読み込むことにより実行される。
【００３３】
次に、画像データが修正される（ステップＳ３２）。この画像データの修正時には、カラースペースプロファイルや印刷プロファイルを使用し、先の画像データを印刷時のインキ供給量の制御に必要な画像データに変換する。このときには、先の製版データ作成工程２で修正した代表点情報がＣＲＴ３１、３３上に表示される。そして、この代表点の色調が目標の色調となるように画像データが修正される。このため、この印刷工程３においては、先のＰＤＬデータ作成工程１における作業者１９の意図および製版データ作成工程２における作業者２９の意図が、画像データ修正に反映される。
【００３４】
しかる後、代表点情報が修正される（ステップＳ３３）。この代表点情報の修正は、印刷工程３を実行する作業者３９によってなされる。すなわち、本来は、先のＰＤＬデータ作成工程１における作業者１９の意図および製版データ作成工程２における作業者２９の意図がそのまま引き継がれるべきではあるが、例えば、何らかの理由により代表点を変更する必要が生じた場合には、この印刷工程３において代表点が変更される。この代表点の変更は、印刷工程３を実行する作業者３９が色調管理装置３２のＣＲＴ３３を観察しながら必要な入力を実行することにより行われる。また、代表点情報における代表点における色調の情報は、画像データ修正工程（ステップＳ３２）により修正されたものに変更される。変更後の代表点情報は、ステップＳ３２で修正された印刷物を作成するための画像データと一体化されて画像作成用データとなった後、ハードディスクや光磁気ディスク等の記憶媒体に再度記憶される。
【００３５】
この場合においても、代表点情報は、順次履歴をつけて追加されるようにしてもよい。例えば、製版データ作成工程２における代表点情報を残しておいて、印刷工程３における代表点情報をつけ加えるようにしてもよい。
【００３６】
なお、色調管理装置３２が前段の製版データ作成工程２から代表点情報と画像データとを含む画像作成用データを受け取った時点で、この画像作成用データが印刷機３０による印刷に不適切と判断した場合には、前段のＰＤＬデータ作成工程１または製版データ作成工程２にその情報をフィードバックする。すなわち、ＰＤＬデータ作成工程１で作成された画像作成用データが印刷機３０による印刷に不適切な場合には、ＰＤＬデータ作成工程１に対して修正要求情報１８を送信する。また、製版データ作成工程２で作成された画像作成用データが印刷機３０による印刷に不適切な場合には、製版データ作成工程２に対して修正要求情報２８を送信する。この場合には、ＰＤＬデータ作成工程１または製版データ作成工程２において、図２または図３に示す工程を再度実行する。
【００３７】
次に、この画像作成用データを使用して印刷が実行される（ステップＳ３４）。この印刷時においては、画像データ修正工程（ステップＳ３２）において修正された画像データに基づいて印刷機３０におけるインキの供給量等が制御される。
【００３８】
そして、印刷後の印刷物の画像が印刷機３０に内蔵された濃度計等の読取装置により読み取られる（ステップＳ３５）。そして、読取装置２より読み取られた画像のデータは、色調管理装置３２に転送され、代表点における色調と目標の色調との差異が計算される。
【００３９】
色調管理装置３２においては、代表点における色調と目標の色調との差異に基づいて、印刷機３０におけるインキの供給量を制御するためのデータ３８を印刷機３０に送信する。印刷機３０においては、このデータに基づいて印刷時のインキの供給量を制御する。なお、インキの供給量のみではなく、湿し水の供給量をも制御するようにしてもよい。
【００４０】
ステップＳ３５およびステップＳ３６の動作は、必要に応じ複数回繰り返される。そして、代表点における色調と目標の色調との差異が設定値内となって安定し、適正な印刷が継続的に実行されていると判断されれば（ステップＳ３８）、インキ制御動作を終了する。
【００４１】
一方、一定期間インキの供給量等の制御を行っても適正な印刷が行われない場合には、前段のＰＤＬデータ作成工程１または製版データ作成工程２にその情報をフィードバックする。すなわち、ＰＤＬデータ作成工程１で作成された画像作成用データに起因して適正な印刷が実行されない場合には、ＰＤＬデータ作成工程１に対して修正要求情報１８を送信する。また、製版データ作成工程２で作成された画像作成用データに起因して訂正な印刷が実行されない場合には、製版データ作成工程２に対して修正要求情報２８を送信する。この場合には、ＰＤＬデータ作成工程１または製版データ作成工程２において、図２または図３に示す工程を再度実行する。
【００４２】
なお、上述した実施形態においては、画像データ作成工程が、ＰＤＬデータを作成するＰＤＬデータ作成工程１と、このＰＤＬデータ作成工程１で作成されたＰＤＬデータに基づいて製版データを作成する製版データ作成工程２とから構成される場合について説明したが、これらを単一の工程とすることも可能である。
また、インクジェットプリンタ等を使用することにより、印刷版を作成することなく印刷を実行する印刷機にこの発明を適用してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、代表点情報を利用して前工程での色調管理の意図を後工程に引き継ぐことにより、適切に色調管理された印刷物を得ることが可能となる。
【００４４】
請求項２に記載の発明によれば、色調の情報を利用してより適切な色調管理を実行することが可能となる。
【００４５】
請求項３に記載の発明によれば、ＰＤＬデータ作成工程と製版データ作成工程とに亘って色調管理の意図を引き継ぐことにより、適切に色調管理された印刷物を得ることが可能となる。
【００４６】
請求項４に記載の発明によれば、製版データ作成工程において代表点情報をより適切なものとすることが可能となる。
【００４７】
請求項５に記載の発明によれば、印刷工程において代表点情報をより適切なものとすることができる。
【００４８】
請求項６に記載の発明によれば、代表点情報を利用して画像データ作成時の色調管理の意図を後工程に引き継ぐことにより、適切に色調管理された印刷物を得ることが可能となる。
【００４９】
請求項７に記載の発明によれば、そこに含まれる代表点情報を利用して画像データ作成時の色調管理の意図を後工程に引き継ぐことにより、適切に色調管理された印刷物を得ることが可能となる。
【００５０】
請求項８に記載の発明によれば、色調の情報を利用してより適切な色調管理を実行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明を適用した印刷管理システムを示す説明図である。
【図２】ＰＤＬデータ作成工程１を示すフローチャートである。
【図３】製版データ作成行程２を示すフローチャートである。
【図４】印刷工程３を示すフローチャートである。
【図５】画像作成用データのデータ構造を示す説明図である。
【図６】画像作成用データのデータ構造を示す説明図である。
【符号の説明】
１      ＰＤＬデータ作成工程
２            製版データ作成工程
３      印刷工程
１０    画像処理装置
１１    ＣＲＴ
１２    キーボード
１３        マウス
１８    修正要求情報
１９    作業者
２０    画像処理装置
２１    ＣＲＴ
２２    キーボード
２３    マウス
２８    修正要求情報
２９    作業者
３０    印刷機
３１    タッチパネル
３２        色調管理装置
３３    タッチパネル
３８    修正要求情報
３９    作業者
【図１】
2004171381.tif 000003
【図２】
2004171381.tif 000004
【図３】
2004171381.tif 000005
【図４】
2004171381.tif 000006
【図５】
2004171381.tif 000007
【図６】
2004171381.tif 000008