(57)【要約】【課題】第１閉止部材１７と第１弁座１６との封止部分からの圧力流体の漏れを確実に防止できるとともに、組付工数を低減できる急速継手を提供する。【解決手段】第１継手１と第２継手２とを接続した状態でピストン６７を押動することで、第１閉止部材１７及び第２閉止部材２７を介して弁体２９を押動して付勢手段８９に抗して開弁させ、第１流路１４と第２流路２４との間で圧力流体の流通を許容させるように構成した急速継手Ｘにおいて、第１閉止部材１７が接離する第１弁座１６を合成樹脂又はゴム等の弾性体で構成するとともに、前記ピストン６７を第１閉止部材１７と一体的に移動するように構成する。【選択図】        図２
2004360837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジング（１１）と、
前記第１ハウジング（１１）内に設けられる第１流体室（１３）と、
前記第１流体室（１３）に圧力流体を出入りさせるために前記第１ハウジング（１１）に設けられる第１流路（１４）と、
前記第１ハウジング（１１）に対し保密状に嵌合され、進退方向に移動自在とされるとともに、その内部空間を前記第１流体室（１３）に連通させた摺動筒（１５）と、
前記摺動筒（１５）に設けられる、合成樹脂又はゴム等の弾性体からなる第１弁座（１６）と、
前記摺動筒（１５）に対し退入方向に相対移動することで前記第１弁座（１６）に接触し、また、前記摺動筒（１５）に対し進出方向に相対移動することで前記第１弁座（１６）から離間する、第１閉止部材（１７）と、
該第１閉止部材（１７）と一体的に移動するピストン（６７）と、
前記摺動筒（１５）を進出方向へ付勢するとともに前記第１閉止部材（１７）を退入方向へ付勢する、少なくとも１つの付勢手段（６５）と、
を有する第１継手（１）と、
第２ハウジング（２１）と、
前記第２ハウジング（２１）内に設けられる第２流体室（２３）と、
前記第２流体室（２３）に圧力流体を出入りさせるために前記第２ハウジング（２１）に設けられる第２流路（２４）と、
前記第２ハウジング（２１）に設けられる第２弁座（２６）と、
進出方向に移動することで前記第２弁座（２６）に接触し、退入方向に移動することで前記第２弁座（２６）から離間する、第２閉止部材（２７）と、
前記第２閉止部材（２７）を進出方向に付勢する付勢手段（８６）と、
前記第２流路（２４）と第２流体室（２３）との間に設置される弁体（２９）と、
前記弁体（２９）を閉弁方向に付勢する付勢手段（８９）と、
を有する第２継手（２）と、
を含み、
第１継手（１）と第２継手（２）との接続時には、第２継手（２）の第２ハウジング（２１）が第１継手（１）の前記摺動筒（１５）に封止接当して、その第２ハウジング（２１）が上記摺動筒（１５）を押動して退入させることで前記第１閉止部材（１７）を前記第１弁座（１６）から離間させるとともに、前記第１閉止部材（１７）が前記第２閉止部材（２７）を押動して退入させることで前記第２閉止部材（２７）を前記第２弁座（２６）から離間させ、これによって第１流体室（１３）と第２流体室（２３）とを流通させるように構成し、
また、第１継手（１）と第２継手（２）とが接続している状態において前記ピストン（６７）を進出方向に押動することで、前記第１閉止部材（１７）及び前記第２閉止部材（２７）を介して前記弁体（２９）を押動して前記付勢手段（８９）に抗して開弁させ、前記第１流路（１４）と前記第２流路（２４）との間の圧力流体の流通を許容させるように構成したことを特徴とする、
急速継手。
【請求項２】
請求項１に記載の急速継手であって、
前記第１継手（１）に備えられる１本のバネ（６５）が、前記摺動筒（１５）を進出方向へ付勢する付勢手段と、前記第１閉止部材（１７）を退入方向へ付勢する付勢手段とを兼ねるように構成するとともに、
第１閉止部材（１７）が第１弁座（１６）に接触しているときに、当該バネ（６５）が前記第１閉止部材（１７）に作用させる退入方向の弾発力は、第１弁座（１６）によって受け止められるほか、第１弁座（１６）以外の部分を介して第１ハウジング（１１）によって受け止められることを特徴とする、
急速継手。
【請求項３】
第１ハウジング（１１）と、
前記第１ハウジング（１１）内に設けられる第１流体室（１３）と、
前記第１流体室（１３）に圧力流体を出入りさせるために前記第１ハウジング（１１）に設けられる第１流路（１４）と、
前記第１ハウジング（１４）に設けられる、合成樹脂又はゴム等の弾性体からなる第１弁座（１６）と、
退入方向に移動することで前記第１弁座（１６）に接触し、また、進出方向に移動することで前記第１弁座（１６）から離間する、第１閉止部材（１７）と、
該第１閉止部材（１７）と一体的に移動するピストン（６７）と、
前記第１閉止部材（１７）を退入方向へ付勢する付勢手段（６５）と、
を有する第１継手（１’）と、
第２ハウジング（２１）と、
前記第２ハウジング（２１）内に設けられる第２流体室（２３）と、
前記第２流体室（２３）に圧力流体を出入りさせるために前記第２ハウジング（２１）に設けられる第２流路（２４）と、
前記第２ハウジング（２１）に対し保密状に嵌合され、進退方向に移動自在とされるとともに、その内部空間を前記第２流体室（２３）に連通させた摺動筒（２５）と、
前記摺動筒（２５）を進出方向へ付勢する付勢手段（６５）と、
前記摺動筒（２５）に設けられる第２弁座（２６）と、
前記摺動筒（２５）に対し進出方向に相対移動することで前記第２弁座（２６）に接触し、また、前記摺動筒（２５）に対し退入方向に相対移動することで前記第２弁座（２６）から離間する第２閉止部材（２７）と、
前記第２閉止部材（２７）を進出方向に付勢する付勢手段（８６）と、
前記第２流路（２４）と第２流体室（２３）との間に設置される弁体（２９）と、
前記弁体（２９）を閉弁方向に付勢する付勢手段（８９）と、
を有する第２継手（２’）と、
を含み、
第１継手（１’）と第２継手（２’）との接続時には、第１継手（１’）の第１ハウジング（１１）が第２継手（２’）の前記摺動筒（２５）に封止接当して、その第１ハウジング（１１）が上記摺動筒（２５）を押動して退入させ、
また、第１継手（１’）と第２継手（２’）とが接続している状態において前記ピストン（６７）を進出方向に押動することで、前記第１閉止部材（１７）が進出して前記第１弁座（１６）から離間するとともに、その第１閉止部材（１７）が前記第２閉止部材（２７）を前記第２弁座（２６）から離間させ、これによって第１流体室（１３）と第２流体室（２３）とを流通させるように構成し、
これとほぼ同時に、前記第２閉止部材（２７）が前記弁体（２９）を押動して前記付勢手段（８９）に抗して開弁させ、前記第１流路（１４）と前記第２流路（２４）との間の圧力流体の流通を許容させるように構成したことを特徴とする、
急速継手。
【請求項４】
請求項３に記載の急速継手であって、
第１閉止部材（１７）が第１弁座（１６）に接触しているときに、前記付勢手段（６５）が前記第１閉止部材（１７）に作用させる退入方向の弾発力は、第１弁座（１６）によって受け止められるほか、第１弁座（１６）以外の部分を介して第１ハウジング（１１）によって受け止められることを特徴とする、急速継手。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一項に記載の急速継手であって、
前記の第１弁座（１６）を合成樹脂又はゴム等の弾性体で構成することに代えて、前記の第１閉止部材（１７）の弁面（７２）を合成樹脂又はゴム等の弾性体で構成した、ことを特徴とする急速継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接続・分離自在な急速継手に関する。例えば、工作機械のテーブルに着脱自在に固定されるワークパレットに対し圧油を給排するために設けられる急速継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１（特開２００３−１１７７４８号公報）には、第１ブロック（テーブル；１）に固定した第１継手（ソケット；２１）と第２ブロック（ワークパレット；２）に固定した第２継手（プラグ；２２）とを接続および分離することが可能な急速継手が開示される。
【０００３】
特許文献１の図２に照らして説明すると、第１継手（２１）は、第１ハウジング（２５）を備え、第１ハウジング（２５）内には第１流体室（第１流路；４４）が形成されている。第１流体室（４４）に圧油を出入りさせるために、第１流路（周溝５０等）が、第１ハウジング（２５）に設けられている。
【０００４】
第１ハウジング（２５）には摺動筒（４０）が、進退方向に移動自在とされ、かつ、内部空間を第１流体室（４４）に連通させるように設けられる。摺動筒（４０）を進出方向へ付勢するために、付勢手段（第１進出バネ；４８）が備えられる。摺動筒（４０）には第１弁座（第１閉止弁座；４２）が形成される。
【０００５】
第１閉止部材（４５）が、摺動筒（４０）に対し退入方向に相対移動することで前記第１弁座（４２）に接触し、また、前記摺動筒（４０）に対し進出方向に相対移動することで前記第１弁座（４２）から離間するように、設けられる。第１閉止部材（４５）を退入方向へ付勢するために、付勢手段（第１閉じバネ；４９）が備えられる。
【０００６】
また、ピストン（５４）が、進退方向に移動自在となるように設けられている。ピストン（５４）を退入方向に付勢するために、付勢手段（戻しバネ；５８）が備えられる。
【０００７】
第２継手（２２）は、第２ハウジング（３２）を備え、第２ハウジング（３２）内には第２流体室（第２閉止部材６７を収容する空間）が形成されている。第２流体室に圧油を出入りさせるために、第２ハウジング（３２）には、第２流路（第２給排ポート７８に位置を合わせて設けられる貫通孔）が形成される。また、第２ハウジング（３２）には、第２弁座（第２閉止弁座；６４）が形成されている。
【０００８】
第２閉止部材（６７）が、進出方向に移動することで前記第２弁座（６４）に接触し、退入方向に移動することで前記第２弁座（６４）から離間するように、設けられている。この第２閉止部材（６７）を進出方向に付勢するために、付勢手段（第２閉じバネ；６８）が設けられる。
【０００９】
前記第２流体室と第２流路との間には、弁体（逆止部材；７２）が設けられている。この弁体（７２）を閉弁方向に付勢するために、付勢手段（逆止バネ７３）が設けられている。
【００１０】
以上の構成において、第１継手（２１）と第２継手（２２）との接続時には、第２継手（２２）の封止面（６３）が第１継手（２１）の摺動筒（４０）を押動して退入させることで、第１閉止部材（４５）を第１弁座（４２）から離間させる。また、第１閉止部材（４５）が第２閉止部材（６７）を押動して退入させることで、第２閉止部材（６７）を第２弁座（６４）から離間させる。これによって、特許文献１の図３に示すように、第１流体室（４４）と第２流体室（第２閉止部材（６７）を収容する空間）とが相互に流通される。
【００１１】
また、第１継手（２１）と第２継手（２２）とが接続している状態において前記ピストン（５４）を進出方向に押動することで、第１閉止部材（４５）及び第２閉止部材（６７）を介して弁体（７２）を押動して前記付勢手段（７３）に抗して開弁させる。この結果、特許文献１の図４に示すように第１流路と第２流路との間の圧力流体の流通を許容させ、これによって、第１給排ポート（５１）と第２給排ポート（７８）との間で圧力流体を流通させ得るように構成している。
【００１２】
以上の構成とすることによる効果を、特許文献１は以下のように指摘している。第１継手（２１）と第２継手（２２）とが接続している状態において前記ピストン（５４）を進出方向に押動することで弁体（７２）を開弁させ、この状態で第１給排ポート（５１）から圧油を供給することで、その圧力流体を第２給排ポート（７８）に供給することができる。そして、このように圧力流体を供給し終えた後に、第２継手（２２）内の弁体（７２）が付勢手段（７３）によって閉弁するので、第１給排ポート（５１）の圧油を外部へ排出しても上記第２給排ポート（７８）を所定の圧力に保持できる。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００３−１１７７４８号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特許文献１の構成は、上述の効果を達成できる点で優れるが、次の点で改善の余地が残されていた。即ち、上記特許文献１の構成は、第１継手（２１）において、摺動筒（４０）の第１弁座（４２）と、第１閉止部材（４５）の弁面とを、いずれも金属で構成していた。従って、第１弁座（４２）と第１閉止部材（４５）とが接触して閉止している部分を保密とし、油等の圧力流体の漏れを防止するには、第１弁座（４２）及び第１閉止部材（４５）の弁面の寸法精度が厳しく要求されることになる。
【００１５】
なお、上記特許文献１の公報の図２に示される分離状態では、第１給排ポート（５１）の圧油は圧抜きされた状態となっている。このため、通常の使用状態では、上記の第１弁座（４２）での閉止部分からの圧油の漏れやコボレは発生しない。しかし、上記第１給排ポート（５１）に接続された外部の油圧機器が作動して、何らかの事情によって第１給排ポート（５１）に背圧が加わった場合、第１流体室（４４）の圧力が高まるおそれがある。この場合、寸法誤差の累積などによって上記の閉止部分に形成される僅かな隙間を介して、圧油が漏れたりコボレたりするおそれがある。
【００１６】
このように、摺動筒（４０）の第１弁座（４２）と第１閉止部材（４５）の弁面のいずれをも金属で形成する構成では、第１弁座（４２）と第１閉止部材（４５）との確実なシールを達成するうえで改善の余地があった。
【００１７】
また、摺動筒（４０）の第１弁座（４２）は、退入方向に行くに従って狭まるテーパ状に形成されており、これに伴って、第１閉止部材（４５）の弁面は、退入方向に行くに従って細くなる形状に形成されている。従って、第１継手（２１）の組立時には、摺動筒（４０）に第１閉止部材（４５）を、退入方向に差し込んで組み付ける必要がある。
【００１８】
一方、前記ピストン（５４）は比較的大径に構成されているので、第１ハウジング（２５）に対し退入方向に組み付けるのは不可能である。即ち、ピストン（５４）は、第１ハウジング（２５）の反対側から進出方向に差し込んで組み付ける必要がある。
【００１９】
従って、第１閉止部材（４５）とピストン（５４）とは、互いに切り離した別の部材（別体）として構成した上で、互いに反対側から第１ハウジング（２５）に組み付ける必要があった。この結果、組立工数の増大を招いてしまっていた。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するため、請求項１の発明は、例えば、図２に示すように、急速継手を次のように構成した。
即ち、第１継手１は、第１ハウジング１１と、前記第１ハウジング１１内に設けられる第１流体室１３と、前記第１流体室１３に圧力流体を出入りさせるために前記第１ハウジング１１に設けられる第１流路１４と、前記第１ハウジング１１に対し保密状に嵌合され、進退方向に移動自在とされるとともに、その内部空間を前記第１流体室１３に連通させた摺動筒１５と、前記摺動筒１５に設けられる、合成樹脂又はゴム等の弾性体からなる第１弁座１６と、前記摺動筒１５に対し退入方向に相対移動することで前記第１弁座１６に接触し、また、前記摺動筒１５に対し進出方向に相対移動することで前記第１弁座１６から離間する、第１閉止部材１７と、該第１閉止部材１７と一体的に移動するピストン６７と、前記摺動筒１５を進出方向へ付勢するとともに前記第１閉止部材１７を退入方向へ付勢する少なくとも１つの付勢手段６５と、を有する。
また、第２継手２は、第２ハウジング２１と、前記第２ハウジング２１内に設けられる第２流体室２３と、前記第２流体室２３に圧力流体を出入りさせるために前記第２ハウジング２１に設けられる第２流路２４と、前記第２ハウジング２１に設けられる第２弁座２６と、進出方向に移動することで前記第２弁座２６に接触し、退入方向に移動することで前記第２弁座２６から離間する、第２閉止部材２７と、前記第２閉止部材２７を進出方向に付勢する付勢手段８６と、前記第２流路２４と第２流体室２３との間に設置される弁体２９と、前記弁体２９を閉弁方向に付勢する付勢手段８９と、を有する。
【００２１】
そして、第１継手１と第２継手２との接続時には、第２継手２の第２ハウジング２１が第１継手１の前記摺動筒１５に封止接当して、その第２ハウジング２１が上記摺動筒１５を押動して退入させることで前記第１閉止部材１７を前記第１弁座１６から離間させるとともに、前記第１閉止部材１７が前記第２閉止部材２７を押動して退入させることで前記第２閉止部材２７を前記第２弁座２６から離間させ、これによって第１流体室１３と第２流体室２３とを流通させるように構成する。
また、第１継手１と第２継手２とが接続している状態において前記ピストン６７を進出方向に押動することで、前記第１閉止部材１７及び前記第２閉止部材２７を介して前記弁体２９を押動して前記付勢手段８９に抗して開弁させ、前記第１流路１４と前記第２流路２４との間の圧力流体の流通を許容させるように構成する。
【００２２】
ここで、「進出」とは、相手側の継手に近づくことをいう。即ち第１継手においては第２継手に近づくことを意味し、第２継手においては第１継手に近づくことをいう。「退入」とは、「進出」と逆で、相手側の継手から離れることをいう。
【００２３】
また、ピストンが第１閉止部材と「一体的に移動する」とは、第１閉止部材が移動するときに、ピストンが当該第１閉止部材と相対的な位置関係を常に保ったまま移動することをいう。
【００２４】
上記の請求項１の発明は、次の作用効果を有する。
第１弁座１６を合成樹脂またはゴム等の弾性体によって構成しているので、摺動筒１５に対して、図５のように、第１閉止部材１７を進出方向に挿入し、その先端の弁面７２が第１弁座１６を変形させ乗り越えるようにすることで、第１閉止部材１７を第１ハウジング１１に組み付けることができる。従って、第１ハウジング１１に対して、第１閉止部材１７とピストン６７の両者を進出方向に組み込むことが可能になっている。第１閉止部材１７とピストン６７とを一度に組み込むことで、組込み作業を簡単とできる。
【００２５】
また、第１閉止部材１７とピストン６７とが一体的に移動するように構成したので、第１閉止部材１７を退入方向に付勢する付勢バネ６５に、ピストン６７を退入方向に付勢する役割をも兼ねさせることができる。従って、ピストン６７を付勢するための専用のバネを設ける必要がなくなり、構成を簡素化できる。
【００２６】
また、第１弁座１６は合成樹脂またはゴム等の弾性体によって構成しているから、各種の構成部材の進退方向の寸法誤差が累積して、第１閉止部材１７の第１弁座１６に接触する部分（弁面７２）の位置に狂いが生じたとしても、その狂いは、第１弁座１６の弾性変形によって容易に吸収することができる。従って、上述のように簡素な構成でありながら、第１弁座１６と第１閉止部材１７との間のシールを十分確実なものとできる。この結果、何らかの事情で第１流体室１３が高圧になった場合でも、第１流体室１３からの油漏れを確実に防止できる。
【００２７】
また、請求項２（図２）に示すように、前記第１継手１に備えられる１本のバネ６５が、前記摺動筒１５を進出方向へ付勢する付勢手段と、前記第１閉止部材１７を退入方向へ付勢する付勢手段とを兼ねるように構成するとともに、第１閉止部材１７が第１弁座１６に接触しているときに、当該バネ６５が前記第１閉止部材１７に作用させる退入方向の弾発力が、第１弁座１６のほか、それ以外の部分（例えば、サークリップ６９）を介して第１ハウジング１１によって受け止められていることが望ましい。
【００２８】
この結果、従来は２本必要だったバネを１本に減らすことができ、構成を簡素化できる。また、第１流体室１３内に設置されるバネが１本に減ることで、第１流体室１３内の流路抵抗を減らすことができる。逆に言えば、第１流体室１３を小さく形成しても必要な流量を確保し易いので、第１継手１をコンパクトとすることが容易である。
【００２９】
なお、この構成とすることで、第１弁座１６に対する第１閉止部材１７の弁面７２の位置の誤差が大きくなり易いが、前述のとおり第１弁座１６が合成樹脂又はゴム等の弾性体で形成されているから、このような累積した誤差も、第１弁座１６の弾性変形によって容易に吸収することができる。従って、上述のように簡素かつコンパクトな構成でありながら、第１弁座１６と弁面７２との間のシールを十分確実なものとでき、第１流体室１３からの油漏れを確実に防止することができる。
【００３０】
また、付勢バネ６５により第１閉止部材１７に加えられた退入方向の弾発力が、摺動筒１５の第１弁座１６によって受け止められるのみならず、それ以外の箇所（サークリップ６９）を介して、第１ハウジング１１によっても受け止められる。従って、第１弁座１６に対し過大な力が作用しない形となり、第１弁座１６の過大な弾性変形による損傷を防止して寿命を延ばすことができる。
【００３１】
請求項３の発明は、例えば、図６に示すように、急速継手を次のように構成した。
即ち、第１継手１’は、第１ハウジング１１と、前記第１ハウジング１１内に設けられる第１流体室１３と、前記第１流体室１３に圧力流体を出入りさせるために前記第１ハウジング１１に設けられる第１流路１４と、前記第１ハウジング１１に設けられる、合成樹脂又はゴム等の弾性体からなる第１弁座１６と、退入方向に移動することで前記第１弁座１６に接触し、また、進出方向に移動することで前記第１弁座１６から離間する、第１閉止部材１７と、該第１閉止部材１７と一体的に移動するピストン６７と、前記第１閉止部材１７を退入方向へ付勢する付勢手段６５と、を有する。
第２継手２’は、第２ハウジング２１と、前記第２ハウジング２１内に設けられる第２流体室２３と、前記第２流体室２３に圧力流体を出入りさせるために前記第２ハウジング２１に設けられる第２流路２４と、前記第２ハウジング２１に対し保密状に嵌合され、進退方向に移動自在とされるとともに、その内部空間を前記第２流体室２３に連通させた摺動筒２５と、前記摺動筒２５を進出方向へ付勢する付勢手段６５と、前記摺動筒２５に設けられる第２弁座２６と、前記摺動筒２５に対し進出方向に相対移動することで前記第２弁座２６に接触し、また、前記摺動筒２５に対し退入方向に相対移動することで前記第２弁座２６から離間する第２閉止部材２７と、前記第２閉止部材２７を進出方向に付勢する付勢手段８６と、前記第２流路２４と第２流体室２３との間に設置される弁体２９と、前記弁体２９を閉弁方向に付勢する付勢手段８９と、を有する。
【００３２】
そして、第１継手１’と第２継手２’との接続時には、第１継手１’の第１ハウジング１１が第２継手２’の前記摺動筒２５に封止接当して、その第１ハウジング１１が上記摺動筒２５を押動して退入させ、また、第１継手１’と第２継手２’とが接続している状態において前記ピストン６７を進出方向に押動することで、前記第１閉止部材１７が進出して前記第１弁座１６から離間するとともに、その第１閉止部材１７が前記第２閉止部材２７を前記第２弁座２６から離間させ、これによって第１流体室１３と第２流体室２３とを流通させるように構成し、これとほぼ同時に、前記第２閉止部材２７が前記弁体２９を押動して前記付勢手段８９に抗して開弁させ、前記第１流路１４と前記第２流路２４との間の圧力流体の流通を許容させるように構成する。
【００３３】
上記の請求項３の発明は、次の作用効果を有する。
第１弁座１６を合成樹脂またはゴム等の弾性体によって構成しているので、第１ハウジング１１に対して、第１閉止部材１７を進出方向に挿入し、その先端の弁面７２が第１弁座１６を変形させ乗り越えるようにすることで、第１閉止部材１７を第１ハウジング１１に組み付けることができる。従って、第１ハウジング１１に対して、第１閉止部材１７とピストン６７の両者を進出方向に組み込むことが可能になっている。第１閉止部材１７とピストン６７とを一度に組み込むことで、組込み作業を簡単とできる。
【００３４】
また、第１閉止部材１７とピストン６７とが一体的に移動するように構成したので、第１閉止部材１７を退入方向に付勢する付勢バネ６５に、ピストン６７を退入方向に付勢する役割をも兼ねさせることができる。従って、ピストン６７を付勢するための専用のバネを設ける必要がなくなり、構成を簡素化できる。
【００３５】
また、第１弁座１６は合成樹脂またはゴム等の弾性体によって構成しているから、各種の構成部材の進退方向の寸法誤差が累積して、弁面７２の位置に狂いが生じたとしても、その狂いは、第１弁座１６の弾性変形によって容易に吸収することができる。従って、上述のように簡素な構成でありながら、第１弁座１６と弁面７２との間のシールを十分確実なものとできる。この結果、何らかの事情で第１流体室１３が高圧になった場合でも、第１流体室１３からの油漏れを確実に防止できる。
【００３６】
更には、請求項４（図６）に示すように、第１閉止部材１７が第１弁座１６に接触しているときに、前記付勢手段６５が前記第１閉止部材１７に作用させる退入方向の弾発力は、第１弁座１６によって受け止められるほか、第１弁座１６以外の部分（例えば、サークリップ６９）を介して第１ハウジング１１によって受け止められることが望ましい。
【００３７】
従って、第１弁座１６に対し過大な力が作用しない形となり、第１弁座１６の過大な弾性変形による損傷を防止して寿命を延ばすことができる。
【００３８】
なお、請求項５に示すように、請求項１から請求項４までの何れか一項に記載の急速継手において、前記の第１弁座１６を合成樹脂又はゴム等の弾性体で構成することに代えて、前記の第１閉止部材１７の弁面７２を合成樹脂又はゴム等の弾性体で構成しても良い。
【００３９】
上記の請求項５の発明は、次の作用効果を有する。
第１閉止部材１７の弁面７２を合成樹脂またはゴム等の弾性体によって構成しているので、摺動筒１５（又は第１ハウジング１１）に対して、第１閉止部材１７を進出方向に挿入し、その先端の弁面７２が変形して第１弁座１６を乗り越えるようにすることで、第１閉止部材１７を第１ハウジング１１に組み付けることができる。従って、第１ハウジング１１に対して、第１閉止部材１７とピストン６７の両者を進出方向に組み込むことが可能になっている。第１閉止部材１７とピストン６７とを一度に組み込むことで、組込み作業を簡単とできる。
【００４０】
また、第１閉止部材１７とピストン６７とが一体的に移動するように構成したので、第１閉止部材１７を退入方向に付勢する付勢バネ６５に、ピストン６７を退入方向に付勢する役割をも兼ねさせることができる。従って、ピストン６７を付勢するための専用のバネを設ける必要がなくなり、構成を簡素化できる。
【００４１】
また、弁面７２は合成樹脂またはゴム等の弾性体によって構成しているから、各種の構成部材の進退方向の寸法誤差が累積して、第１閉止部材１７の第１弁座１６に接触する部分、即ち弁面７２の位置に狂いが生じたとしても、その狂いは、当該弁面７２の弾性変形によって容易に吸収することができる。従って、上述のように簡素な構成でありながら、第１弁座１６と第１閉止部材１７との間のシールを十分確実なものとできる。この結果、何らかの事情で第１流体室１３が高圧になった場合でも、第１流体室１３からの油漏れを確実に防止できる。
【００４２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１から図４によって説明する。この実施形態は、マシニングセンタのテーブルとワークパレットとの間で圧油を給排するために本発明を適用した場合を示したものである。
【００４３】
〔全体構成〕
全体構造を、図１の模式図を参照して説明する。
マシニングセンタのテーブルＴと、ワークパレットＰとの間に、複数セットのロック装置Ａと、複数セットの急速継手Ｘと、が設けられる。ワークパレットＰの上面には、複数の油圧クランプとワークピース（いずれも図示せず）とが配置されている。そして、前記の油圧クランプに上記急速継手Ｘを介して圧油を供給又は排出することによって、上記ワークピースを固定及び固定解除できるように構成している。なお、図１では、上記ロック装置Ａと上記急速継手Ｘとを、それぞれ１セットのみ図示している。
【００４４】
ロック装置Ａは、次のように構成されている。ワークパレットＰの下部には、テーパスリーブ２０６とプルロッド２０７とが、互いに同心させて固定される。テーブルＴからは支持筒２０８が上向きに突出され、この支持筒２０８のテーパ周面２０９が、上記テーパスリーブ２０６のテーパ周面２１０を受け止めるようになっている。上記の支持筒２０８の筒孔内には、複数のコレットチャック２１１が周方向に並べて配置される。
【００４５】
図１においてロック装置Ａは、右半分にロック状態が、左半分にアンロック状態が、それぞれ示されている。ロック状態では、上油圧室２１３へ供給した圧油がピストン２１４を下降させ、このピストン２１４が、ピストンロッド２１５と前記コレットチャック２１１とを介して、前記プルロッド２０７を下向きに引っ張る。これにより、上記ワークパレットＰが前記支持筒２０８に位置決めされ固定される。
【００４６】
一方アンロック状態では、下油圧室２１６へ供給した圧油が前記ピストン２１４とピストンロッド２１５とを介して、上記コレットチャック２１１を斜め上向きに退避させる。これによって、上記ワークパレットＰを上昇させることが許容される。
【００４７】
前記急速継手Ｘは、上記テーブルＴに固定した第１継手１と、上記ワークパレットＰに固定した第２継手２と、によって構成される。
【００４８】
〔第１継手の構成〕
第１継手１について説明する。
図２の下側に示すように、第１継手１の第１ハウジング１１は、基体１１ａと、基体１１ａに凹設される円穴５１の段部５１ａに嵌合される固定筒体１１ｂと、基体１１ａの上側にボルト５２にて締結されるカバー体１１ｃと、により構成される。基体１１ａと固定筒体１１ｂとの間には、Ｏリング５３が介在されている。
【００４９】
基体１１ａの下面には、前記円穴５１と軸線を一致させるシリンダ筒部５４が、下方突出状に一体形成されている。一方、前記テーブルＴの上面には収容穴１１０が凹設されており、この収容穴１１０に前記シリンダ筒部５４を嵌入させるようにして、第１ハウジング１１をボルト５６にてテーブルＴに固定している。シリンダ筒部５４の外周面には、Ｏリング５７が嵌着される。
【００５０】
基体１１ａに形成される前記円穴５１内部の空間は、第１流体室１３とされる。また、基体１１ａには第１流路１４が斜め状に穿設される。この第１流路１４は、一端を前記第１流体室１３に連通させ、他端を、テーブルＴに穿設された第１縦路１１１に連通させている。従って、第１縦路１１１及び第１流路１４を介して、第１流体室１３に圧油を出入りさせることができる。
【００５１】
前記固定筒体１１ｂには摺動筒１５が内嵌される。この摺動筒１５の内周面の上端部は、上（進出方向）に向かうに従って窄まる形状とされ、この部分に、ゴムからなるリング状の第１弁座１６が設置される。この第１弁座１６を摺動筒１５に固定するための固定カラー６３が、前記摺動筒１５の筒孔に挿入される。この固定カラー６３は、後述する付勢バネ６５の弾発力を摺動筒１５に伝達させるバネ受けとしての役割を兼ねている。
【００５２】
前記摺動筒１５はその外周面を、前記固定筒体１１ｂの内周面に保密状に嵌合させるとともに、上下方向（進退方向）に移動可能とされている。摺動筒１５の内部空間は、前記第１流体室１３に連通している。摺動筒１５と固定筒体１１ｂとの保密を確保するために、固定筒体１１ｂの内周面にはＯリング５８が嵌着される。また、摺動筒１５の上下方向のストロークの上端を規定するために、カバー体１１ｃの筒孔の先端には、縮径部７３が形成されている。
【００５３】
摺動筒１５の外周面における上側寄りの部位に、大径のフランジ部５９が一体形成される。このフランジ部５９の上面には、環状の封止具固定体６０が固定される。摺動筒１５の上端部の前記第１弁座１６の周囲には段部が形成されており、この段部と前記封止具固定体６０の内周面とで構成される環状溝６２に、封止具６１が嵌着される。摺動筒１５の上端面と封止具固定体６０の上端面とは面一となるように構成されている。また、前記封止具６１の一部は、摺動筒１５の上端面及び封止具固定体６０の上端面よりも上方に突出するように設けられている。
【００５４】
前記円穴５１及び前記摺動筒１５の筒孔を貫くようにして、上下方向に細長い第１閉止部材１７が基体１１ａに支持されている。第１閉止部材１７の上端部は、上側（進出方向）に行くに従って拡径する形状に構成されており、この部分（弁面７２）が前記第１弁座１６に対し接離可能となるように構成している。
【００５５】
第１閉止部材１７は上下方向（進退方向）に移動自在となるよう、前記第１ハウジング１１に支持されている。第１閉止部材１７は、前記摺動筒１５に対し下方向（退入方向）に相対移動することで前記第１弁座１６に接触し、前記摺動筒１５に対し上方向（進出方向）に相対移動することで第１弁座１６から離間するように構成されている。
【００５６】
第１閉止部材１７の長手方向中途部にはバネ受けカラー６４が嵌着される。また、このバネ受けカラー６４と前記固定カラー６３との間には、付勢バネ６５が弾設される。この付勢バネ６５は、摺動筒１５を上方向（進出方向）に付勢し、かつ、第１閉止部材１７を下方向（退入方向）に付勢する役割を果たす。
【００５７】
なお、付勢バネ６５により摺動筒１５に加えられる上向きの弾発力は、前記カバー体１１ｃの筒孔先端に形成された縮径部７３を介して、第１ハウジング１１によって受け止められる。
【００５８】
前記第１閉止部材１７と基体１１ａとの保密を維持し、且つ、前記シリンダ筒部５４内の空間と第１流体室１３との間の流体の流通を阻止するために、基体１１ａにはＯリング６６が嵌着されている。
【００５９】
前記第１閉止部材１７の下端部には、ピストン６７が一体形成されている。ピストン６７は前記シリンダ筒部５４の内周面に嵌合されている。ピストン６７の外周面には、シリンダ筒部５４とピストン６７との保密を維持するための、Ｏリング６８が嵌着されている。ピストン６７は、第１閉止部材１７の上下動に伴って、当該第１閉止部材１７と一体的に移動する。
【００６０】
また、上記ピストン６７の下面に油圧力を付与するために、前述の収容穴１１０の底部に連通させるようにして、前記テーブルＴに給排ポート１１２が形成されている。
【００６１】
シリンダ筒部５４の下端部内周面にはサークリップ６９が嵌着されて、ピストン６７のストロークの下限（退入方向限界）、ひいては、第１閉止部材１７のストロークの下限を規定している。なお、前述の付勢バネ６５により第１閉止部材１７に加えられる下向き（退入方向）の弾発力は、ピストン６７及び上記サークリップ６９を介して、第１ハウジング１１によって受け止められる。
【００６２】
また、シリンダ筒部５４の根元部において、貫通状の呼吸穴７１が径方向に形成されている。この呼吸穴７１は、第１ハウジング１１に形成されている図示しない流路を介して、外部の大気に連通されている。
【００６３】
前記第１流体室１３を径方向内側と外側とに区画するように、円筒状のフィルタ７０が設置される。このフィルタ７０は、第１閉止部材１７と第１弁座１６との間に異物を噛み込むことによる油漏れや第１弁座１６の損傷を回避するために、第１縦路１１１及び第１流路１４を介して供給される圧油を濾過する役割を果たす。
【００６４】
〔第２継手〕
第２継手２について説明する。
図２の上側に示すように、第２継手２の第２ハウジング２１は、筒状の基体２１ａと、基体２１ａの筒孔８０の内部に嵌着される中間ケース２１ｂと、中間ケース２１ｂを固定するために前記基体２１ａの筒孔に螺入される筒状ボルト２１ｃと、筒状ボルト２１ｃに嵌合される筒体２１ｄと、により構成される。
【００６５】
ワークパレットＰの下面には収容穴１２０が凹設されており、この収容穴１２０に前記基体２１ａの大部分を嵌入させるようにして、当該基体２１ａをボルト８３にてワークパレットＰに固定している。第２ハウジング２１の収容穴１２０に収容される部分の外周面には、Ｏリング９３が介在されている。また、中間ケース２１ｂと基体２１ａとの間にも、Ｏリング９４が介在されている。
【００６６】
前記基体２１ａには、下向き（進出方向）に突出する突出部８１を一体的に形成している。突出部８１の下面（先端面）には、前記第１継手１の前記摺動筒１５に接触して押動可能な、平坦な押動面２８が形成されている。
【００６７】
前記中間ケース２１ｂは、基体２１ａの筒孔８０内部の空間を概ね上下の２つに区画するようにして設けられている。上側の空間は後述の弁体２９を収納する空間とされ、下側の空間は第２流体室２３とされている。また、前記筒体２１ｄには第２流路２４が設けられて、この第２流路２４が、ワークパレットＰに形成した第２縦路１２１に通じている。この第２縦路１２１から、第２流路２４、及び、弁体２９の収容空間を介して、第２流体室２３への油の出入りが行われるようになっている。
【００６８】
基体２１ａの筒孔８０の内周面は、その下端側（前記突出部８１の先端側）が、下（進出方向）に行くに従って窄まるテーパ状に形成し、このテーパ状の部分に第２弁座２６が形成されている。
【００６９】
前記中間ケース２１ｂには、支持孔８４が上下方向に貫通状に穿設される。そして、この支持孔８４に対して、ポペット状の第２閉止部材２７の軸部が、上下方向（進退方向）に摺動自在に支持される。第２閉止部材２７の頭部（下端部）には環状の封止部材８５が嵌着され、この封止部材８５が、前記第２弁座２６に対して接離可能とされている。
【００７０】
この第２閉止部材２７は、下方向（進出方向）へ移動することで前記第２弁座２６に接触し、上方向（退入方向）に移動することで前記第２弁座２６から離間するように構成している。
【００７１】
前記中間ケース２１ｂと前記第２閉止部材２７の頭部との間に、付勢バネ８６が設けられている。この付勢バネ８６は、前記第２閉止部材２７を、下方向（進出方向）に常時付勢している。
【００７２】
中間ケース２１ｂには径方向に流通孔８７が形成されており、この流通孔８７を介して、前記支持孔８４と前記第２流体室２３とが連通される。
【００７３】
中間ケース２１ｂの上面に前記支持孔８４が形成する開口の端縁には、僅かに上向きに突出させた、環状の弁シート部９０が形成される。一方、前記筒体２１ｄには、ポペット形の弁体２９の軸部が、上下方向（進退方向）摺動自在に支持される。弁体２９の頭部の端面（弁シート部９０側を向く端面）には、当該弁シート部９０の輪郭に沿ったリング状のシール体８８が埋設されており、このシール体８８が弁シート部９０に対し接離可能とされている。シール体８８は、合成樹脂で形成されている。
【００７４】
弁体２９は、上方向（退入方向）に移動することで弁シート部９０より離間して開弁し、下方向（進出方向）に移動することで弁シート部９０に接触して閉弁する。筒体２１ｄと弁体２９の頭部との間には付勢バネ８９が弾設される。この付勢バネ８９は、弁体２９を下方向（進出方向。即ち、閉弁方向）に常時付勢している。
【００７５】
前記第２流体室２３を径方向内側と外側とに区画するように、筒状のフィルタ９１が設けられる。また、前記弁体２９を収容している空間を径方向内側と外側とに区画するように、筒状のフィルタ９２が設けられる。このフィルタ９１・９２は、第２閉止部材２７と第２弁座２６との間に異物を噛み込むことによる油漏れや封止部材８５の損傷を回避するために、あるいは、弁体２９と弁シート部９０との間に異物を噛み込むことによる油漏れやシール体８８の損傷を回避するために、油を濾過する役割を果たす。
【００７６】
〔接続動作〕
以上の構成で、第１継手１と第２継手２とを接続する動作を説明する。
図２に示す分離状態では、前記ロック装置Ａはアンロック状態に切り替えられており、第１縦路１１１及び給排ポート１１２の圧力は消失している。
【００７７】
第１継手１は、分離状態においては、付勢バネ６５の作用によって、第１閉止部材１７（及びそれに一体形成されているピストン６７）は、サークリップ６９によって規定されるストローク下端に位置する。また、同じ付勢バネ６５の作用によって、摺動筒１５は、前記カバー体１１ｃの筒孔先端に形成された前記縮径部７３に接触する、ストローク上端に位置する。
【００７８】
この図２の状態（即ち、第１閉止部材１７がストローク下端にあり、摺動筒１５がストローク上端にある状態）において、第１閉止部材１７の先端のテーパ状の弁面７２は、第１弁座１６を若干弾性変形させながら、当該第１弁座１６に密着している。この結果、第１閉止部材１７の弁面７２と第１弁座１６とが確実にシールされ、第１流体室１３から外部に油が漏れることが防止されている。
【００７９】
第２継手２は、分離状態においては、付勢バネ８６の作用によって、第２閉止部材２７は第２弁座２６に接触し、封止部材８５によってシールされた状態にある。この結果、第２流体室２３から外部に油が漏れることが防止されている。更に第２継手２の弁体２９は、付勢バネ８９の作用によって、弁シート部９０に接触した閉弁状態にある。
【００８０】
この図２の状態から、テーブルＴに対してワークパレットＰを下降させていく。すると、前記第２継手２の押動面２８が第１継手１の摺動筒１５の上端面に接触して、封止具６１により封止される。
【００８１】
更にワークパレットＰを下降させると、第２継手２の押動面２８は、摺動筒１５を下向きに押す。従って、第２継手２の押動面２８は、付勢バネ６５に抗しながら、摺動筒１５を下向きに移動させて退入させる。
【００８２】
第１閉止部材１７は、前記サークリップ６９によって規定されるストローク下端にあるので、下側へこれ以上移動することはできない。従って、第１閉止部材１７は下向きに移動せず、摺動筒１５のみが第２継手２の押動面２８に押されて下側へ移動する（退入する）ので、第１閉止部材１７が摺動筒１５に対して相対的に上昇する（進出する）形となる。この結果、第１閉止部材１７は第１弁座１６から離間する。
【００８３】
また、これと同時に、第１閉止部材１７が第２継手２の前記第２閉止部材２７に接当する。この結果、第２閉止部材２７は第２ハウジング２１に対して相対的に上昇する（退入する）形となるので、第２閉止部材２７は第２弁座２６から離間する。こうして図３に示すように、前記封止具６１によるシール状態を保ちながら、第１流体室１３と第２流体室２３とが相互流通可能な状態となる。
【００８４】
以上で接続状態が実現され、この状態で前記ロック装置Ａをロック状態に切り換えておく。
なお、図３に示す接続状態では、第１閉止部材１７と第２閉止部材２７とが突き合っており、この状態では、第２閉止部材２７と、閉弁している前記弁体２９との間に、隙間Ｇが形成されている。この隙間Ｇは、前記ピストン６７のストロークＳよりも小さい値としている。
【００８５】
次いで、給排ポート１１２に圧油を供給する。すると図４に示すように、ピストン６７が上側に変位し、このピストン６７と一体的に移動して進出する第１閉止部材１７が、第２閉止部材２７を更に上方へ押し上げ、当該第２閉止部材２７を退入させる。この結果、前記隙間Ｇ（図３参照）が消失して、第２閉止部材２７は弁体２９を付勢バネ８９に抗して押し上げ（退入させ）、弁体２９が開弁する。
【００８６】
こうして、第１流路１４と第２流路２４との間の流通が許容される。即ちこの状態で第１縦路１１１に圧油を供給すると、この圧油は、第１流路１４、第１流体室１３、第２流体室２３、第２流路２４と経由して、第２縦路１２１へ至る。
【００８７】
なお、圧油供給時には、前記摺動筒１５に設けた前記封止具６１の内側断面積に加わる油圧力が前記第２ハウジング２１を押し上げるように作用するが、この力は、ロック状態の前記ロック装置Ａにより受け止められる。従って、前記ワークパレットＰがテーブルＴから浮き上がることは、ロック装置Ａによって防止される。
【００８８】
上述の圧油供給が完了した後は、給排ポート１１２の圧油をドレンする。これにより、前記ピストン６７を押し上げていた油圧力が消失するので、図３に示すように、第１閉止部材１７が付勢バネ６５の作用で下降（退入）し、第２継手２側の第２閉止部材２７も付勢バネ８６の作用で下降（進出）し、弁体２９も付勢バネ８９の作用で下降（進出）する。この結果、弁体２９が閉弁するので、第１縦路１１１の圧油をドレンしても、第２縦路１２１側の圧力を高い状態に保つことができる。
【００８９】
なお、前記弁体２９の閉弁状態は、前記付勢バネ８９によって維持される。即ち、弁体２９と付勢バネ８９と弁シート部９０とによって、第２流路２４から第２流体室２３への圧油の流れを阻止し、反対の流れを許容する、逆止弁が構成されている。従って、図２に示すように、ロック装置Ａをアンロック状態に切り換えてワークパレットＰを上昇させ、第１継手１と第２継手２とを分離しても、第２縦路１２１側の圧力を高い状態に保つことができる。
【００９０】
なお、前述の圧油供給時には、給排ポート１１２に強制開弁用の圧油を供給せずに、第１縦路１１１だけに圧油を供給してもよい。より詳しく言えば、図３の接続状態において、上記の第１縦路１１１から第１流路１４へ圧油を供給すると、その圧油が前記の弁体２９を押し開いて第２流路２４から第２縦路１２１へ供給されていく。そして、前記第２縦路１２１の圧油が設定圧力に到達すると、上記の弁体２９が当該付勢バネ８９によって弁シート部９０（弁座）に閉止接当され、閉弁する。この状態で、上記の第１縦路１１１への圧油の供給を停止すればよい。
【００９１】
第２縦路１２１側の圧油を第１縦路１１１側から抜くには、図３に示すように再びワークパレットＰを下降させて第１継手１と第２継手２とを再接続し、ロック装置Ａをロック状態とする。次いで図４に示すように、給排ポート１１２に圧油を供給してピストン６７を押し上げ、第１閉止部材１７及び第２閉止部材２７を介して前記弁体２９を押動し、当該弁体２９を付勢バネ８９に抗して開弁させる。すると、第２縦路１２１側の圧油は、第２流路２４から第２流体室２３、第１流体室１３、第１流路１４を経て、第１縦路１１１へドレンされる。
【００９２】
なお、上述の弁体２９の強制開弁時には、強制開弁用の上向き力が第２ハウジング２１に作用するが、その上向き力もロック装置Ａによって受け止められる。従って、ワークパレットＰの浮き上がりを防止することができる。
【００９３】
第２縦路１２１側の圧油排出が完了した後は、給排ポート１１２の圧油をドレンする。これによって、図３に示すように、第１閉止部材１７が付勢バネ６５の作用で下降し、第２継手２側の第２閉止部材２７も付勢バネ８６の作用で下降し、弁体２９も付勢バネ８９の作用で下降する。その後、図２に示すように、ロック装置Ａをロック状態からアンロック状態へ切り換え、ワークパレットＰをテーブルＴから上昇させて、急速継手Ｘの第１継手１と第２継手２とを分離する。
【００９４】
以上のとおり構成した実施形態の効果は、以下の通りである。
第１弁座１６をゴムによって構成しているので、摺動筒１５の筒孔に対して、図５のように、第１閉止部材１７を下側から進出方向に挿入することが可能である。即ち、第１閉止部材１７を下側から挿通して、その先端の弁面７２が第１弁座１６を変形させ乗り越えるようにすることで、第１閉止部材１７を第１ハウジング１１に組み付けることができる。
【００９５】
従って、第１ハウジング１１に対して、第１閉止部材１７とピストン６７の両者を下側から（進出方向に）組み込むことが可能になっている。即ち、図５のように、第１閉止部材１７とピストン６７とを一体形成したものを一度に組み込むことで、組込み作業を簡単とできる。
【００９６】
また、第１閉止部材１７とピストン６７とを一体形成し、両者が一体的に移動するように構成したので、第１閉止部材１７を退入方向に付勢する付勢バネ６５に、ピストン６７を退入方向に付勢する役割をも兼ねさせることができる。従って、ピストン６７を付勢するための専用のバネを設ける必要がなくなり、構成を簡素化できる。
【００９７】
また、第１弁座１６はゴムによって構成しているから、第１継手１のハウジング１１等の各種の構成部材の上下方向（進退方向）の寸法誤差が累積して、弁面７２の位置に狂いが生じたとしても、その狂いは、第１弁座１６の弾性変形によって容易に吸収することができる。従って、上述のように簡素な構成でありながら、第１弁座１６と弁面７２との間のシールを十分確実なものとできる。この結果、図２の分離状態において何らかの事情で第１流体室１３が高圧になった場合でも、第１流体室１３からの油漏れを確実に防止できる。
【００９８】
また、本実施形態では、一本のバネ（付勢バネ６５）で、摺動筒１５を上方向（進出方向）に付勢し、かつ、第１閉止部材１７（及び、それに一体形成されるピストン６７）を下方向（退入方向）に付勢している。この結果、従来は２本必要だったバネを１本に減らすことができ、構成を簡素化できている。また、第１流体室１３内に設置されるバネが１本に減ることで、第１流体室１３内の流路抵抗を減らすことができる。逆に言えば、第１流体室１３を小さく形成しても必要な流量を確保し易いので、第１継手１をコンパクトとすることが容易である。
【００９９】
また本実施形態では、付勢バネ６５により摺動筒１５に加えられた上方向（進出方向）の弾発力も、同じ付勢バネ６５により第１閉止部材１７に加えられた下方向（退入方向）の弾発力も、第１ハウジング１１によって受け止められている。従って、第１弁座１６に対する第１閉止部材１７の弁面７２の位置の誤差には、第１閉止部材１７の上下方向の寸法誤差、第１ハウジング１１の構成部品（１１ａ〜１１ｃ）の上下方向の寸法誤差や組付け誤差、縮径部７３の形成位置の誤差、サークリップ６９の取付位置の誤差、等が累積した形で現れることになる。即ち、第１弁座１６に対する第１閉止部材１７の弁面７２の位置の誤差が大きくなり易い。
しかしながら本実施形態では、前述のとおり第１弁座１６がゴムで形成されているから、このような累積した誤差も、第１弁座１６の弾性変形によって容易に吸収することができる。従って、上述のように簡素かつコンパクトな構成でありながら、第１弁座１６と弁面７２との間のシールを十分確実なものとでき、第１流体室１３からの油漏れを確実に防止することができる。
【０１００】
また、付勢バネ６５により第１閉止部材１７に加えられた下方向（退入方向）の弾発力が、摺動筒１５の第１弁座１６によって受け止められるのみならず、第１弁座１６以外の部分（サークリップ６９）を介して、第１ハウジング１１によっても受け止められる。従って、第１弁座１６に対し過大な力が作用しない形となり、第１弁座１６の大きな変形を回避でき、ゴム製の第１弁座１６の損傷を防止して寿命を延ばすことができる。
【０１０１】
なお、上記の摺動筒１５と第１閉止部材１７とは、１本のバネ６５によって互いに反対向きに付勢する構成に限定されない。個別に設けた複数のバネによって反対方向へ付勢しても良い。即ち、１本のバネで摺動筒１５を上方向（進出方向）に付勢し、もう１本のバネで第１閉止部材１７を下方向（退入方向）に付勢する構成であっても良い。
【０１０２】
〔変形例〕
図６には、変形例の急速継手Ｘ’が示される。この急速継手Ｘ’は、第１継手１’側ではなく、第２継手２’側に摺動筒２５を設けたものである。以下、具体的に説明する。
【０１０３】
第１継手１’の第１ハウジング１１は、基体１１ａと、カバー体１１ｃとによりなる（固定筒体１１ｂは省略されている）。基体１１ａに形成される円穴５１の内部には、第１流体室１３が形成されている。カバー体１１ｃの筒孔の先端部分には、ゴム製の第１弁座１６が設置される。カバー体１１ｃの上端面は、後述の摺動筒２５に接触して押動可能な、平坦な押動面１８とされている。
【０１０４】
基体１１ａには、第１閉止部材１７が、上下方向（進退方向）に移動自在に設けられている。この第１閉止部材１７は、下向きに移動する（退入する）ことで第１弁座１６に接触し、上向きに移動する（進出する）ことで第１弁座１６から離間するように設けられている。また、この第１閉止部材１７にはピストン６７が一体形成され、第１閉止部材１７とピストン６７とが一体的に移動可能とされている。
【０１０５】
カバー体１１ｃの筒孔に挿入される固定カラー６３と、第１閉止部材１７に嵌着されるバネ受けカラー６４との間には、付勢バネ６５が弾設されている。この付勢バネ６５は、第１閉止部材１７（及び、これに一体形成されているピストン６７）に対し、下向き（退入方向）の付勢力を常時作用させる。
【０１０６】
第２継手２’の第２ハウジング２１は、図２に図示の実施形態と同様に、基体２１ａ、中間ケース２１ｂ、筒状ボルト２１ｃ、筒体２１ｄよりなる。第２ハウジング２１の内部には、第２流体室２３が形成される。
【０１０７】
第２ハウジング２１の基体２１ａには摺動筒２５が嵌合され、上下方向（進退方向）に移動自在とされる。摺動筒２５と基体２１ａとの間を保密とするために、基体２１ａの筒孔の内周面にＯリング５８が嵌着される。摺動筒２５の内部空間は、第２流体室２３に連通されている。摺動筒２５を下向き（進出方向）に付勢するために、中間ケース２１ｂと摺動筒２５との間には、付勢バネ６５が弾設される。
【０１０８】
摺動筒２５の筒孔の内周面は、下（進出方向）にいくにつれて窄まる形状に形成してあり、ここに第２弁座２６が形成される。摺動筒２５の下端面には、封止具６１が、その一部を下方に突出させるようにして嵌着されている。
【０１０９】
摺動筒２５の筒孔の内部には、第２閉止部材２７が形成される。第２閉止部材２７は、下方向に移動する（進出する）ことで第２弁座２６に接触し、上方向に移動する（退入する）ことで第２弁座２６から離間するように構成されている。第２閉止部材２７を下向き（進出方向）に付勢するために、中間ケース２１ｂと第２閉止部材２７の頭部との間には、付勢バネ８６が弾設される。
【０１１０】
その他の第１継手１’及び第２継手２’の構成は、図２に示す急速継手Ｘの場合と実質的に同様であるので、説明は省略する。
【０１１１】
以上の構成における接続動作は、以下のとおりである。即ち、図６に示す分離状態からワークパレットＰを下降させてゆくと、第１継手１’の第１ハウジング１１に形成されている押動面１８が、第２継手２’の摺動筒２５に接触し、封止具６１によって封止される。更にワークパレットＰを所定高さだけ下降させると、上記押動面１８が摺動筒２５を上向きに押動し、当該摺動筒２５を退入させる。
【０１１２】
この状態で、給排ポート１１２に圧油を供給する。すると、ピストン６７が上昇し、第１閉止部材１７も上に移動する（進出する）。この結果、第１閉止部材１７の弁面７２が、第１弁座１６から離間する。
また、進出する第１閉止部材１７は、第２閉止部材２７を付勢バネ８６に抗して押し上げ、第２閉止部材２７を退入させる。従って、第２閉止部材２７は第２弁座２６から離間する。こうして、第１流体室１３と第２流体室２３との相互流通が可能な状態になる。
【０１１３】
また、上記のように進出する第１閉止部材１７によって更に退入される第２閉止部材２７が、弁体２９に接触して、弁体２９を付勢バネ８９に抗して押し上げ、当該弁体２９を開弁させる。この結果、第１流路１４と第２流路２４との間の圧油の相互流通が可能になる。
【０１１４】
この変形例の効果は、以下のとおりである。
即ち、第１弁座１６をゴムによって構成しているので、第１ハウジング１１の筒孔に対して、第１閉止部材１７を下側から（進出方向に）挿入することが可能である。即ち、第１閉止部材１７を下側から挿通して、その先端の弁面７２が第１弁座１６を変形させて乗り越えるようにすることで、第１閉止部材１７を第１ハウジング１１に組み付けることができる。
【０１１５】
従って、第１ハウジング１１に対して、第１閉止部材１７とピストン６７の両者を下側から組み込むことが可能になっている。即ち、図１に図示の実施形態における組付けの様子を図示する図５と同じように、第１閉止部材１７とピストン６７とを一体形成したものを一度に組み込むことで、組込み作業を簡単とできる。
【０１１６】
また、第１閉止部材１７とピストン６７とを一体形成し、両者が一体的に移動するように構成したので、第１閉止部材１７を退入方向に付勢する付勢バネ６５に、ピストン６７を退入方向に付勢する役割をも兼ねさせることができる。従って、ピストン６７を付勢するために専用のバネを設ける必要がなくなり、構成を簡素化できる。
【０１１７】
上記の実施形態及び変形例は、次のように変更可能である。
図２の実施形態においても、図６の変形例においても、前記第１弁座１６は、ゴムのみならず、例えば合成樹脂によって構成しても良い。要は、第１閉止部材１７の弁面７２の乗越えを可能とする程度の弾性変形が可能に、第１弁座１６が構成されていれば十分である。
【０１１８】
ピストン６７は第１閉止部材１７と一体的に移動すれば良く、上記の実施形態及び変形例のように、両者が一体的に形成されている必要はない。例えば、第１閉止部材１７とピストン６７とを別体に構成し、その後にボルト等で両者を固着するようにしても良い。
【０１１９】
ゴムや合成樹脂などの弾性体で構成した第１弁座１６は、前記の固定カラー６３を利用することに代えて、接着や焼付け等を利用して第１ハウジング１１に装着しても良い。また、第１弁座１６側を上記の弾性体で構成することに代えて、弁面７２側を、上記の弾性体で構成することも可能である。
【０１２０】
第１閉止部材１７のストローク（ピストン６７のストローク）の退入方向端部を規定する方法としては、サークリップ６９を嵌着する方法に限られない。例えば、シリンダ筒部５４の端部に蓋体を固着し、この蓋体がピストン６７に当接することで、付勢バネ６５の弾発力を当該蓋体を介して第１ハウジング１１に受け止めさせる構成が考えられる。
【０１２１】
第１縦路１１１と第２縦路１２１との間で給排される圧力流体は、圧油に代えて、他の種類の液体や圧縮空気等の気体であっても良い。また、給排ポート１１２に供給される圧力流体も、圧油に代えて、他の種類の液体や圧縮空気等の気体であっても良い。
【０１２２】
前記ロック装置Ａは、図１に示した構成に限定されず、種々の構成を採用可能である。また、このロック装置Ａは、工作機械の前記テーブルＴにワークパレットＰを位置決め固定する装置を利用することに代えて、前記の急速継手Ｘを固定するための専用の装置であっても良い。
【０１２３】
第１継手１と第２継手２の接続及び分離の方向は、例示した上下方向（垂直方向）に代えて、水平方向又は斜め方向であっても良い。また、工作機械はマシニングセンタに限定されない。加えて、第１継手１と第２継手２を取り付ける対象は、前記のテーブルＴとワークパレットＰとの組み合わせに限定されるものではない。例えば、テーブルＴとクランプとの組み合わせ、ワークパレットＰとクランプとの組み合わせ等が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】マシニングセンタのテーブルとワークパレットに本発明の一実施形態に係る急速継手を適用した概略構成を示す縦断面図。
【図２】急速継手の分離状態を示す縦断面図。
【図３】急速継手の接続状態を示す縦断面図。
【図４】図３の接続状態から圧油を供給してピストンを上昇させ、弁体を開弁させた様子を示す図。
【図５】第１ハウジングに第１閉止部材を組み付ける様子を示す図。
【図６】急速継手の変形例を示す縦断面図。
【符号の説明】
Ｘ  急速継手
１  第１継手
２  第２継手
１１  第１ハウジング
１３  第１流体室
１４  第１流路
１５  摺動筒
１６  第１弁座
１７  第１閉止部材
２１  第２ハウジング
２３  第２流体室
２４  第２流路
２６  第２弁座
２７  第２閉止部材
２９  弁体
６５  付勢バネ（付勢手段）
６７  ピストン
８６  付勢バネ（付勢手段）
８９  付勢バネ（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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