(57)【要約】【課題】色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる、画像形成装置を提供すること。【解決手段】第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３には、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが各色毎に１頁分記憶されており、その第１領域６３から、１ラスタ分の各色毎の連続する色データを順次ＳＲＡＭ６２に読み込んだ後、ＳＲＡＭ６２から第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内に順次飛び飛びに書き込む。これによって、第２領域において、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが同一のロウアドレス内に連続して１ラスタ分記憶されるので、次に、ＣＰＵ５６のレジスタ６０において、１つの画素に対応する３色の色データを４色の色データに変換する場合に、それら３色の色データをレジスタ６０に迅速に読み込むことができる。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータからなる３色の色データを、各色データ毎に記憶するＤＲＡＭの第１領域と、
前記第１領域を有するＤＲＡＭとは独立した記憶手段と、
前記記憶手段とは独立したＤＲＡＭの第２領域と、
前記第１領域から、各色データ毎において、連続している連続データを前記記憶手段に読み込む読み込み手段と、
前記記憶手段から、前記連続データを前記第２領域の同じロウアドレス内に、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータの３色の色データが記憶されるように書き込む書き込み手段と、
前記第２領域に記憶されている３色の色データを読み込んで、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータ、ブラックデータからなる４色の色データに変換するデータ変換手段とを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１領域と前記第２領域とが、同一のＤＲＡＭに割り当てられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段が、ＳＲＡＭであることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶手段には、１ラスタ分の連続データが記憶されることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１領域には、各色データ毎に、１頁分の色データが記憶されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２領域には、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが連続して記憶されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータからなる３色の色データを、各色データ毎に記憶するＤＲＡＭと、
ＳＲＡＭと、
前記ＤＲＡＭから、各色データ毎において、連続している連続データを前記ＳＲＡＭに、３色の色データが記憶されるように読み込む読み込み手段と、
前記ＳＲＡＭに記憶されている３色の連続データを読み込んで、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータ、ブラックデータからなる４色の色データに変換するデータ変換手段と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項８】
シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータからなる３色の色データを、各色データ毎に記憶する第１ＤＲＡＭと、
前記第１ＤＲＡＭとは独立した第２ＤＲＡＭと、
前記第１ＤＲＡＭから、各色データ毎において、連続している連続データを前記第２ＤＲＡＭの同じロウアドレス内に、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータの３色の色データが記憶されるように読み込む読み込み手段と、
前記第２ＤＲＡＭに記憶されている３色の色データを読み込んで、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータ、ブラックデータからなる４色の色データに変換するデータ変換手段と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項９】
シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色毎に感光体および現像装置を備えていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する感光ドラムをそれぞれ備える、いわゆるタンデム方式のカラーレーザプリンタは、モノクロ画像を形成するレーザプリンタと同程度の速度でカラー画像を形成できることから、近年、高速のカラーレーザプリンタとして普及しつつある。
【０００３】
一方、特開平１１−１３４８５６号公報においては、ロウアドレスが異なる場合でも、プリチャージ時間を省略可能な場合には当該プリチャージ時間を省略し、動作の高速化を図ることのできる画像データ処理システムとして、複数のＤＲＡＭを用いて、読み書き速度を向上させることが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１３４８５６号公報
【発明が解決しようとする課題】
そして、カラーレーザプリンタにおいて、カラー画像を形成するための色データのメモリの転送方法としては、次に述べる方法が採用されている。
【０００５】
すなわち、まず、コンピュータからインターフェイスを介して１頁分の画像データが入力されると、その画像データがＤＲＡＭ内に記憶される。このＤＲＡＭ内に記憶される１頁分の画像データは、シアン、マゼンタ、イエローの３色の色データである。
【０００６】
次いで、この３色の色データからブラックの色データを作成し、４色の色データとする。
【０００７】
そして、４色の色データは、再びＤＲＡＭに書き込まれ、これら４色の色データに基づいて、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色のトナー像が感光ドラムにそれぞれ形成され、用紙にカラー画像が形成される。
【０００８】
しかし、ＤＲＡＭにおける番地は、ロウアドレスおよびカラムアドレスの指定により特定されるが、ＤＲＡＭは、同一のロウアドレス内では迅速に読み込みおよび書き込みが可能であるが、異なるロウアドレスから順次読み込みおよび書き込むには、一旦プリチャージする必要があるために、時間がかかるという特性を有している。
【０００９】
しかるに、上記した色データのメモリの転送方法において、ＤＲＡＭ内には、当初、シアン、マゼンタ、イエローの色データが各色データ毎に記憶されているので、ブラックの色データを作成するにあたって各色データを読み込む場合には、各番地毎に、ＤＲＡＭ内の異なるロウアドレスから、その番地に該当する３色の色データをそれぞれ読み込む必要があるため、多大の時間がかかり、迅速なメモリの転送、ひいては、画像形成速度の向上を図ることができないという不具合がある。
【００１０】
そこで、特開平１１−１３４８５６号公報の提案をカラーレーザプリンタに採用すると、ブラックの色データを作成するための１頁分の画像データに対するシアン、マゼンタ、イエローの３色の色データを、各色毎にそれぞれ異なるＤＲＡＭに記憶させなければならず、コストアップの要因となったり、却って制御が煩雑になるという不具合を生じる。
【００１１】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたもので、その目的とするところは、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる、画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータからなる３色の色データを、各色データ毎に記憶するＤＲＡＭの第１領域と、前記第１領域を有するＤＲＡＭとは独立した記憶手段と、前記記憶手段とは独立したＤＲＡＭの第２領域と、前記第１領域から、各色データ毎において、連続している連続データを前記記憶手段に読み込む読み込み手段と、前記記憶手段から、前記連続データを前記第２領域の同じロウアドレス内に、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータの３色の色データが記憶されるように書き込む書き込み手段と、前記第２領域に記憶されている３色の色データを読み込んで、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータ、ブラックデータからなる４色の色データに変換するデータ変換手段とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、第１領域に記憶される３色の色データが、読み込み手段によって、一旦、記憶手段に連続データとして読み込まれ、次いで、書き込み手段によって、第２領域の同じロウアドレス内に３色の色データとして書き込まれる。そのため、データ変換手段によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、同じロウアドレス内に記憶される３色の色データを、迅速に読み込むことができるので、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【００１４】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１領域と前記第２領域とが、同一のＤＲＡＭに割り当てられていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、第１領域と第２領域とが同一のＤＲＡＭに割り当てられているので、それぞれ別途用いる場合に比べて、コストの低減化を図ることができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記記憶手段が、ＳＲＡＭであることを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、記憶手段がＳＲＡＭであるので、ＤＲＡＭに比べて読み書き速度が速いため、より一層、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることができ、カラー画像を高速で形成することができる。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記記憶手段には、１ラスタ分の連続データが記憶されることを特徴としている。
【００１９】
このような構成によると、読み込み手段および書き込み手段では、１頁分における横方向１列分毎に処理することができる。そのため、制御の簡易化を図ることができ、より一層の高速化を図ることができる。
【００２０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記第１領域には、各色データ毎に、１頁分の色データが記憶されていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、各色データ毎に、１頁分の色データが記憶されているので、制御の簡易化を図ることができ、より一層の高速化を図ることができる。
【００２２】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第２領域には、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが連続して記憶されていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、第２領域には、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが連続して記憶されているので、データ変換手段によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、同じロウアドレス内において連続する３色の色データを１画素毎に連続して読み込むことができる。そのため、より一層の高速化を図ることができ、カラー画像を高速で形成することができる。
【００２４】
また、請求項７に記載の発明は、画像形成装置であって、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータからなる３色の色データを、各色データ毎に記憶するＤＲＡＭと、ＳＲＡＭと、前記ＤＲＡＭから、各色データ毎において、連続している連続データを前記ＳＲＡＭに、３色の色データが記憶されるように読み込む読み込み手段と、前記ＳＲＡＭに記憶されている３色の連続データを読み込んで、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータ、ブラックデータからなる４色の色データに変換するデータ変換手段とを備えていることを特徴としている。
【００２５】
このような構成によると、ＤＲＡＭに記憶される３色の色データが、読み込み手段によって、ＳＲＡＭに３色の色データとして読み込まれる。そのため、データ変換手段によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、ＳＲＡＭに記憶される３色の色データを、迅速に読み込むことができるので、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【００２６】
また、請求項８に記載の発明は、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータからなる３色の色データを、各色データ毎に記憶する第１ＤＲＡＭと、
前記第１ＤＲＡＭとは独立した第２ＤＲＡＭと、前記第１ＤＲＡＭから、各色データ毎において、連続している連続データを前記第２ＤＲＡＭの同じロウアドレス内に、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータの３色の色データが記憶されるように読み込む読み込み手段と、前記第２ＤＲＡＭに記憶されている３色の色データを読み込んで、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータ、ブラックデータからなる４色の色データに変換するデータ変換手段とを備えていることを特徴としている。
【００２７】
このような構成によると、第１ＤＲＡＭに記憶される３色の色データが、読み込み手段によって、第２ＤＲＡＭの同じロウアドレス内に３色の色データとして読み込まれる。そのため、データ変換手段によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、第２ＤＲＡＭの同じロウアドレス内に記憶される３色の色データを、迅速に読み込むことができるので、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【００２８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色毎に感光体および現像装置を備えていることを特徴としている。
【００２９】
このような構成によると、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色毎に感光体および現像装置を備えているので、各現像装置によって、各感光体に各色に対応したトナー像を形成して、それを順次転写することにより、モノクロ画像を形成する画像形成装置と同程度の速度でカラー画像を形成できる。しかも、この画像形成装置では、色データのメモリの転送方法の高速化が図られているので、カラー画像の形成の高速化をより一層、図ることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このカラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するためのフィーダ部４、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５、用紙３の両面に画像を形成するための反転搬送部６などを備えている。
【００３１】
フィーダ部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ７と、その給紙トレイ７の一端部上方に配置される給紙ローラ８と、用紙３の搬送方向において、その給紙ローラ８の下流側に配置される搬送ローラ９と、その搬送ローラ９の下流側に配置されるレジストローラ１０とを備えている。給紙トレイ７内には、給紙ローラ８に対向する端部が上下方向に移動可能な用紙押圧板１１が設けられており、その用紙押圧板１１上に、用紙３が積層状にスタックされている。用紙押圧板１１は、図示しないばねによって裏面から付勢されており、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、そのばねによって給紙ローラ８に向かって押圧され、その給紙ローラ８の回転によって１枚毎に給紙される。給紙ローラ８によって給紙された用紙３は、搬送ローラ９によってレジストローラ１０に送られ、このレジストローラ１０によって、所定のレジスト後に、転写位置（後述する２次転写ローラ１４と第１ローラ２８との間）に送られる。
【００３２】
画像形成部５は、プロセス部１２、中間転写機構１３、２次転写ローラ１４、定着部１５などを備えている。
【００３３】
プロセス部１２は、各色（４色）毎に設けられており、現像装置としての現像カートリッジ１６、感光体としての感光ドラム１７、スコロトロン型帯電器１８、ＬＥＤアレイ１９、１次転写ローラ２０、および、ドラムクリーナ２１などを備えている。また、各プロセス部１２は、それぞれ所定の間隔を隔てて上下方向に並列状に設けられている。
【００３４】
現像カートリッジ１６は、各プロセス部１２に対して着脱自在に装着される、イエロー現像カートリッジ１６Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１６Ｍ、シアン現像カートリッジ１６Ｃおよびブラック現像カートリッジ１６Ｋの４つの現像カートリッジ１６からなり、それぞれ、トナー収容室２２、供給ローラ２３、現像ローラ２４、層厚規制ブレード２５などを備えている。
【００３５】
各トナー収容室２２内にはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、略球形をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、各色に対応した着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されており、その粒子径は、約６〜１０μｍ程度とされている。
【００３６】
そして、トナー収容室２２内のトナーは、アジテータ２６の撹拌によって、トナー収容室２２の側方に開口されたトナー供給口から供給ローラ２３に向けて放出される。
【００３７】
トナー供給口の側方には、供給ローラ２３が回転可能に配設されており、また、この供給ローラ２３に対向して、現像ローラ２４が回転可能に配設されている。そして、これら供給ローラ２３と現像ローラ２４とは、供給ローラ２３がある程度圧縮するような状態で互いに当接されている。
【００３８】
供給ローラ２３は、金属製のローラ軸に、導電性のスポンジ部材からなるローラが被覆されている。
【００３９】
現像ローラ２４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料である弾性部材からなるローラが被覆されている。より具体的には、現像ローラ２４のローラは、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなる弾性体のローラ部分と、そのローラ部分の表面に被覆される、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂などが主成分とされる、コート層との２層構造によって形成されている。
【００４０】
また、この現像ローラ２４には、感光ドラム１７に対して、現像バイアスが印加されている。
【００４１】
また、現像ローラ２４の近傍には、層厚規制ブレード２５が配設されている。この層厚規制ブレード２５は、金属の板ばね材からなるブレード本体の先端部に、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部を備えており、ブレード本体の一端部が、現像ローラ２４の近くにおいて現像カートリッジ１６に支持され、押圧部がブレード本体の弾性力によって現像ローラ２４上に圧接されるように構成されている。
【００４２】
そして、トナー供給口から放出されるトナーは、供給ローラ２３の回転により、現像ローラ２４に供給され、この時、供給ローラ２３と現像ローラ２４との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２４上に供給されたトナーは、現像ローラ２４の回転に伴って、層厚規制ブレード２５の押圧部と現像ローラ２４との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ２４上に担持される。
【００４３】
感光ドラム１７は、現像ローラ２４の側方において、その現像ローラ２４に接触するような状態で回転可能に対向配置されている。この感光ドラム１７は、ドラム本体が接地されるとともに、その表面が、ポリカーボネートを主成分とする、有機感光体の感光層によって形成されている。
【００４４】
スコロトロン型帯電器１８は、感光ドラム１７の側方に、感光ドラム１７に接触しないように、所定間隔を隔てて対向配置されている。このスコロトロン型帯電器１８は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ドラム１７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００４５】
ＬＥＤアレイ１９は、感光ドラム１７の側方であって、感光ドラム１７の回転方向において、スコロトロン型帯電器１８と、現像ローラ２４との間に設けられている。このＬＥＤアレイ１９は、多数のＬＥＤが配列されることにより構成されており、画像データに基づくＬＥＤの発光により、感光ドラム１７の表面を露光照射するようにしている。
【００４６】
そして、各色毎のトナーは、次のように露光および現像される。すなわち、まず、感光ドラム１７の回転によって、その感光ドラム１７の表面が、スコロトロン型帯電器１８により一様に正帯電された後、ＬＥＤアレイ１９からの発光により露光され、画像データ（後述するシアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータまたはブラックデータの各色毎の色データ）に基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ２４の回転により、現像ローラ２４上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム１７に対向して接触する時に、感光ドラム１７の表面上に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム１７の表面のうち、ＬＥＤアレイ１９によって露光され電位が下がっている部分に供給され、選択的に担持されることによってトナー像化され、これによって反転現像が達成される。
【００４７】
１次転写ローラ２０は、感光ドラム１７の回転方向において、現像ローラ２４の下流側であって、エンドレスベルト３０を挟んで、感光ドラム１７と対向するように配置されている。この１次転写ローラ２０は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、感光ドラム１７の駆動に従動して回転し、感光ドラム１７に対して転写バイアスが印加されている。そして、感光ドラム１７上に担持されたトナー像は、エンドレスベルト３０が感光ドラム１７と１次転写ローラ２０との間を通る間にエンドレスベルト３０に転写される。
【００４８】
ドラムクリーナ２１は、感光ドラム１７の回転方向における１次転写ローラ２０とスコロトロン型帯電器１８との間に配置されている。このドラムクリーナ２１は、残存するトナーを回収するためにボックス状をなし、感光ドラム１７に対向する部分が開口されており、その開口部分に、その先端部が感光ドラム１７の表面上に接触する掻取ブレード２７が設けられている。そして、転写後に感光ドラム１７の表面上に残存する残存トナーは、この掻取ブレード２７によって掻き取られ、ドラムクリーナ２１内に回収される。
【００４９】
中間転写機構１３は、本体ケーシング２内において、各感光ドラム１７と対向するように上下方向に配置されており、下側に設けられる第１ローラ２８と、上側に設けられる第２ローラ２９と、これら第１ローラ２８および第２ローラ２９の外周に巻回されるエンドレスベルト３０とによって構成されており、転写される面を、矢印方向に上から下に移動可能とされている。
【００５０】
そして、第１ローラ２８および第２ローラ２９の回転により、エンドレスベルト３０を各感光ドラム１７と順次対向させることによって、各感光ドラム１７上に形成された各色毎のトナー像を、順次エンドレスベルト３０上に重ねていくことによってカラー画像が形成される。すなわち、たとえば、イエロー現像カートリッジ１６Ｙに充填されるイエローのトナーによって感光ドラム１７上に形成されたイエローのトナー像が、エンドレスベルト３０上に転写されると、次いで、マゼンタ現像カートリッジ１６Ｍに充填されるマゼンタのトナーによって感光ドラム１７上に形成されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナーの画像が転写されているエンドレスベルト３０上に重ねて転写され、同様の操作により、シアン現像カートリッジ１６Ｃによって形成されるシアンのトナー像、ブラック現像カートリッジ１６Ｋによって形成されるブラックのトナー像が重ねて転写されて、これによって、エンドレスベルト３０上にカラー画像が形成される。
【００５１】
２次転写ローラ１４は、中間転写機構１３の第１ローラ２８と用紙３を挟んで対向する位置に回転可能に配設されている。２次転写ローラ１４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写バイアスが印加されている。そして、エンドレスベルト３０上に形成されたカラー画像は、用紙３がエンドレスベルト３０と２次転写ローラ１４との間を通る間に用紙３に一括転写される。
【００５２】
定着部１５は、２次転写ローラ１４に対して、用紙３の搬送方向下流側に配置されており、互いに圧接されている１対の加熱ローラ３１および３２、および、これら１対の加熱ローラ３１および３２に対して用紙３の搬送方向下流側に設けられる１対の搬送ローラ３３を備えている。加熱ローラ３１および３２は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、２次転写ローラ１４によって用紙３上に転写されたカラー画像を、用紙３が１対の加熱ローラ３１および３２との間を通過する間に熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ３３によって、排紙パス３４に搬送するようにしている。
【００５３】
排紙パス３４は、本体ケーシング２の上下方向に沿って設けられており、１対の搬送ローラ３５および３６が、それぞれ排紙パス３４に臨むように設けられ、排紙パス３４の排紙口には、１対の排紙ローラ３７が配設されている。
【００５４】
そして、定着部１５の搬送ローラ３３によって排紙パス３４に送られた用紙３は、搬送ローラ３５および３６によって搬送され、排紙ローラ３７によって排紙トレイ３８上に排紙される。
【００５５】
反転搬送部６は、反転搬送パス３９と、搬送方向を切り換えるフラッパ４０とを備えている。反転搬送パス３９は、その一端部が、排紙パス３４の搬送ローラ３５の近くに接続されるとともに、その他端部が、搬送ローラ９とレジストローラ１０との間の用紙パスに接続されており、また、１対の反転搬送ローラ４１および４２が、それぞれ反転搬送パス３９に臨むように設けられている。
【００５６】
フラッパ４０は、排紙パス３４と反転搬送パス３９との分岐部分に臨むように、揺動可能に設けられており、図示しないパス切替用ソレノイドの励磁または非励磁により、一方の面に所定のカラー画像が形成された用紙３を、排紙パス３４に向かう方向と、排紙パス３４から反転搬送パス３９に向かう方向とに切り換えることができように構成されている。
【００５７】
そして、用紙３の両面に画像を形成する場合には、一方の面に画像が形成された用紙３が排紙パス３４から排紙ローラ３７に送られてくると、排紙ローラ３７が、用紙３を挟んだ状態で正回転して、この用紙３を一旦外側（排紙トレイ３８側）に向けて搬送し、用紙３の大部分が外側に送られ、用紙３の後端が排紙ローラ３７に挟まれた時に、その正回転が停止され、次いで、排紙ローラ３７が、逆回転されるとともに、フラッパ４０が、用紙３を排紙パス３４から反転搬送パス３９に搬送するように、搬送方向を切り換える。これによって、用紙３は、前後逆向きの状態で、逆回転される搬送ローラ３５および３６によって排紙パス３４を逆方向（下方向）に搬送され、フラッパ４０の切り換えによって反転搬送パス３９に搬送される。なお、フラッパ４０は、用紙３の逆方向の搬送が終了すると、元の状態、すなわち、搬送ローラ３３から送られる用紙３を排紙パス３４に送る状態に切り換えられる。次いで、反転搬送パス３９に逆向きに搬送された用紙３は、反転搬送ローラ４１および４２によって、レジストローラ１０に搬送される。レジストローラ１０に搬送された用紙３は、レジスト後に、裏返しの状態で、再び、転写位置に向けて送られ、これによって、用紙３の両面に画像が形成される。
【００５８】
また、このカラーレーザプリンタ１には、カラー画像が用紙３に一括転写された後に、エンドレスベルト３０上に残存するトナーを回収するためのベルトクリーナ４３が設けられている。このベルトクリーナ４３は、中間転写機構１３の側方であって、第１ローラ２８から第２ローラ２９に至る間に配置されるクリーナケーシング４４内に、クリーナブラシ４５、回収ローラ４６、回収ボックス４７およびスクレーパ４８を備えている。
【００５９】
クリーナブラシ４５は、円筒状の本体にブラシが放射状に形成されており、エンドレスベルト３０にブラシが接触状に対向するような状態において、回転可能に配設されている。円筒状の本体には、エンドレスベルト３０との間に所定の電位差が与えられるようなバイアスが印加されている。
【００６０】
回収ローラ４６は、金属製のローラからなり、クリーナブラシ４５の下方において、このクリーナブラシ４５のブラシに接触状に対向するような状態において、回転可能に配設されている。また、この回収ローラ４６は、クリーナブラシ４５との間に所定の電位差が与えられるようなバイアスが印加されている。
【００６１】
回収ボックス４７は、回収ローラ４６の下方において、その回収ローラ４６に対向する部分が開口されており、その開口部分の近傍に、回収ローラ４６上に圧接されるスクレーパ４８が設けられている。
【００６２】
そして、用紙３にカラー画像が一括転写された後に、エンドレスベルト３０上に残存するトナーは、クリーナブラシ４５と対向した時に、クリーナブラシ４５によって掻き取られながらそのクリーナブラシ４５に印加されるバイアスによってブラシに付着される。その後、クリーナブラシ４５に付着された残存トナーは、回収ローラ４６と対向した時に、回収ローラ４６に印加されるバイアスによって回収ローラ４６に付着され、次いで、スクレーパ４８によって掻き取られて回収ボックス４７に回収される。
【００６３】
図２は、このカラーレーザプリンタ１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００６４】
図２において、カラーレーザプリンタ１は、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）５１、エンジン５２および制御基板５３などを備えており、このインターフェイス５１を介して、外部装置としてのＰＣ（パーソナルコンピュータ）５４と接続されている。エンジン５２は、このカラーレーザプリンタ１の動作に応じた各種の機械要素によって構成されている。
【００６５】
制御基板５３には、制御の中枢をなすＣＰＵ５６、ＡＳＩＣ５５、ＲＯＭ５７ａおよびＲＡＭ５７ｂが設けられている。
【００６６】
ＣＰＵ５６は、その内部に、演算のためのレジスタ６０を備えている。
【００６７】
ＡＳＩＣ５５は、ＣＰＵ５６と、ＲＯＭ５７ａ、ＲＡＭ５７ｂ、インターフェイス５１およびエンジン５２とを接続するためのＩＣ回路であり、制御基板５３内部において、ＣＰＵ５６、ＲＯＭ５７ａおよびＲＡＭ５７ｂに、それぞれバス６１によって接続されている。ＡＳＩＣ５５内部には、記憶手段としてのＳＲＡＭ６２が設けられている。
【００６８】
ＳＲＡＭ６２は、画像を構成する色データの１ラスタ分、すなわち、１頁における横方向１列分の色データが記憶できるように設定されている。なお、ＳＲＡＭ６２は、同一のロウアドレス内でも、異なるロウアドレスにおいても、順次読み込みおよび書き込みするために、一旦、プリチャージをしたり、ロウアドレス指定後に待機する必要がない。
【００６９】
また、ＡＳＩＣ５５は、バス６１によってインターフェイス５１およびエンジン５２に接続されている。これにより、ＰＣ５４が、インターフェイス５１を介して、カラーレーザプリンタ１の制御基板５３と電気的に接続され、ＰＣ５４によって作成された印刷ジョブが、第１ＤＲＡＭ５８（後述）に入力され、ＲＯＭ５７ａ内のプログラムに基づいて、ＣＰＵ５６の制御によって、ＡＳＩＣ５５を介して、エンジン５２内部の各種機械要素の動作が制御される。
【００７０】
ＲＯＭ５７ａは、このカラーレーザプリンタ１を制御するための各種のプログラムが格納されており、後述する読み込み手段としてのリードプログラム、書き込み手段としてのライトプログラム、データ変換手段としてのデータ変換プログラムなどが格納されている。
【００７１】
ＲＡＭ５７ｂは、一時的な数値を格納するメモリであって、たとえば、第１ＤＲＡＭ５８および第２ＤＲＡＭ５９からなり、それぞれが、バス６１によってＡＳＩＣ５５およびＲＯＭ５７ａに接続されている。なお、第１ＤＲＡＭ５８および第２ＤＲＡＭ５９は、同一のロウアドレス内では、順次迅速な読み込みおよび書き込みが可能であるが、異なるロウアドレスから順次読み込みおよび書き込むには、一旦、プリチャージをして、ロウアドレス指定後に待機する必要がある。第１ＤＲＡＭ５８には、それぞれ独立したメモリ領域である第１領域６３と第２領域６４とが備えられている。第１領域６３および第２領域６４は、それぞれ、シアン（Ｃ）データ、マゼンタ（Ｍ）データおよびイエロー（Ｙ）データからなる３色の色データを記憶できるように設定されている。
【００７２】
第１領域６３は、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータの３色の各色データ毎に、１頁分の色データが記憶できるように設定されている。
【００７３】
第２領域６４は、同じロウアドレス内にシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータを記憶できるように設定されており、より具体的には、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが連続して記憶できるように設定されている。
【００７４】
次に、このレーザプリンタ１におけるカラー画像を形成するための色データのメモリの転送方法について説明する。
【００７５】
色データは、印刷すべき画像の色を特定するためのデータであって、ＰＣ５４によって作成された１頁分の印刷ジョブに含まれている。この色データは、１つの画素毎に、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データを備えており、各色データ毎に、２５６階調、すなわち、０〜２５５階調の色レベルを有している。
【００７６】
そして、ＰＣ５４によって作成された１頁分の印刷ジョブが制御基板５３に入力されると、その印刷ジョブのうち、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データが、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３において、それぞれ連続する色データとして記憶される。より具体的には、たとえば、図３に示すように、１頁分のシアンデータであるＣ００〜Ｃ９９が連続データとして記憶される。また、１頁分のマゼンタデータＭ００〜Ｍ９９、さらに、１頁分のイエローデータＹ００〜Ｙ９９が連続データとして記憶される。そして、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データが連続データとして第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶されると、次いで、リードプログラムが起動されるＣＰＵ５６の制御によって、各色データ毎に１ラスタ分の連続データが、ＳＲＡＭ６２に読み込まれる。そして、ＳＲＡＭ６２に読み込まれた各色毎の１ラスタ分の連続データは、ライトプログラムが起動されるＣＰＵ５６の制御によって、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内の所定の記憶番地に書き込まれる。
【００７７】
より具体的には、たとえば、図３に示すように、リードプログラムによって、ＣＰＵ５６が、まず、１ラスタ分のシアンデータ、たとえば、第１領域６３の１ラスタ分のシアンデータであるＣ００、Ｃ０１およびＣ０２の連続データを読み出し、ライトプラグラムによって、ＣＰＵ５６が、読み出した連続データをＳＲＡＭ６２に書き込む。そして、リードプログラムによって、ＣＰＵ５６が、ＳＲＡＭ６２からこの連続データを読み出し、ライトプログラムによって、ＣＰＵ５６が、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内の所定の記憶番地に書き込む。この第２領域６４への書き込みにおいては、１ラスタ分の連続データは、１画素ずつのシアンデータに分割され、同一のロウアドレス内において、連続することなく、飛び飛びの記憶番地に書き込まれる。より具体的には、各シアンデータは、同一のロウアドレス内において、記憶番地を２つずつ飛ばして書き込まれる。
【００７８】
このようにして、シアンデータの１ラスタ分が、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４に記憶されると、次いで、再びリードプログラムによって、ＣＰＵ５６が、１ラスタ分のマゼンタデータであるＭ００、Ｍ０１およびＭ０２の連続データを読み出し、ライトプログラムによって、ＣＰＵ５６が、読み出した連続データを第１領域６３に書き込む。そして、リードプログラムによって、ＣＰＵ５６が、この連続データを読み出し、ライトプログラムによって、ＣＰＵ５６が、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内の所定の記憶番地に書き込む。この第２領域６４への書き込みにおいては、１ラスタ分の連続データは、１画素ずつのマゼンタデータに分割され、同一のロウアドレス内において、連続することなく、飛び飛びの記憶番地に書き込まれる。より具体的には、各マゼンタデータは、同一のロウアドレス内において、同一画素のシアンデータと隣接するように、記憶番地を２つずつ飛ばして書き込まれる。
【００７９】
そして、マゼンタデータの１ラスタ分が、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４に記憶されると、再びリードプログラムによって、ＣＰＵ５６が、１ラスタ分のイエローデータであるＹ００、Ｙ０１およびＹ０２の連続データを読み出し、ライトプログラムによって、ＣＰＵ５６が、読み出した連続データを第１領域６３に書き込む。そして、リードプログラムによって、ＣＰＵ５６が、この連続データを読み出し、ライトプログラムによって、ＣＰＵ５６が、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内の所定の記憶番地に書き込む。この第２領域６４への書き込みにおいては、１ラスタ分の連続データは、１画素ずつのイエローデータに分割され、同一のロウアドレス内において、連続することなく、飛び飛びの記憶番地に書き込まれる。より具体的には、各イエローデータは、同一のロウアドレス内において、同一画素のマゼンタデータと隣接するように、記憶番地を２つずつ飛ばして書き込まれる。
【００８０】
これによって、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４においては、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが連続して１セットとして１ラスタ分記憶される。
【００８１】
次いで、この方法では、データ変換プログラムが起動されるＣＰＵ５６の制御によって、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４から、同一のロウアドレス内に連続する１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データが、順次、１セット毎に、ＣＰＵ５６内のレジスタ６０に読み込まれ、レジスタ６０において、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータおよびブラックデータからなる４色の色データに変換された後、第２ＤＲＡＭ５９に、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータおよびブラックデータの４色の色データとして順次書き込まれる。
【００８２】
このレジスタ６０における色データの変換は、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからブラックデータを生成する演算によって実行される。
【００８３】
より具体的には、この演算では、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータがそれぞれ有する色レベルのうち、最低の色レベルを抽出して、その最低の色レベルをブラックデータとして生成し、他の３色の色データの色レベルから、ブラックデータの色レベルを差し引くことによって、４色の色データとする。たとえば、レジスタ６０に読み込まれたシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データが、それぞれ、１００階調、１０階調および３０階調であった場合には、マゼンタの色レベルが最低であるので、その最低の色レベルである１０階調のブラックデータが生成される。
【００８４】
そして、この生成された１０階調のブラックデータを、１００階調のシアンデータ、１０階調のマゼンタデータおよび３０階調のイエローデータから差し引くことにより、９０階調のシアンデータ、０階調のマゼンタデータおよび２０階調のイエローデータを生成する。これによって、第２領域６４に記憶されている１画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データに基づいて、１画素に対応する新たなシアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータおよびブラックデータからなる４色の色データが生成され、第２ＤＲＡＭ５９に１頁分の１画素毎の４色の色データが記憶される。
【００８５】
そして、この方法では、このような処理が、１頁分繰り返して実行される。
【００８６】
この第２ＤＲＡＭ５９に記憶されるシアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータおよびブラックデータの各色毎の色データが、ＣＰＵ５６の制御によって、それぞれ各色毎に設けられるＬＥＤアレイ１９から、各感光ドラム１７に静電潜像としてそれぞれ書き込まれる。
【００８７】
このとき、制御基板５３において、実際に実行される処理は、たとえば、図４の手順となる。すなわち、図４において、この処理では、まず、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶されているシアンデータを読み出すために、第１領域６３のロウアドレスが指定され、所定の待機時間が経過した後、そのロウアドレスに記憶されている１ラスタ分のシアンデータ（Ｃ００、Ｃ０１およびＣ０２）が、順次読み出され、ＡＳＩＣ５５内のＳＲＡＭ６２に書き込まれる（処理Ａ）。
【００８８】
そして、第１ＤＲＡＭ５８がプリチャージされ、所定の待機時間が経過してから、第２領域６４のロウアドレスが指定され、さらに所定の待機時間が経過した後、ＳＲＡＭ６２に記憶されたシアンデータが読み出され、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内に書き込まれる（処理Ｂ）。
【００８９】
次に、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶されているマゼンタデータを読み出すために、第１ＤＲＡＭ５８がプリチャージされ、所定の待機時間が経過してから、第１領域６３のロウアドレスが指定され、所定の待機時間が経過した後、そのロウアドレスに記憶されている１ラスタ分のマゼンタデータ（Ｍ００、Ｍ０１およびＭ０２）が、順次読み出され、ＡＳＩＣ５５内のＳＲＡＭ６２に書き込まれる（処理Ｃ）。
【００９０】
そして、第１ＤＲＡＭ５８がプリチャージされ、所定の待機時間が経過してから、第２領域６４のロウアドレスが指定され、さらに所定の待機時間が経過した後、ＳＲＡＭ６２に記憶されたマゼンタデータが読み出され、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４における、シアンデータが書き込まれたロウアドレスと同じロウアドレス内に書き込まれる（処理Ｄ）。
【００９１】
そして、シアンデータおよびマゼンタデータが第２領域６４に記憶されると、これらと同様にして、１ラスタ分のイエローデータ（Ｙ００、Ｙ０１およびＹ０２）が、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３から読み出されて、ＳＲＡＭ６２に書き込まれ、その後、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４におけるシアンデータおよびマゼンタデータが書き込まれたロウアドレスと同じロウアドレス内に書き込まれる（処理ＥおよびＦ）。
【００９２】
このようにして、シアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータの３色の連続する色データが、第２領域６４の同じロウアドレス内に、１画素に対する１セットで記憶されると、第１ＤＲＡＭ５８がプリチャージされ、所定の待機時間が経過した後、そのロウアドレスが指定され、さらに所定の待機時間が経過した後、そのロウアドレスに記憶されていた３色の色データが読み出されて、レジスタ６０に書き込まれ、３色の色データからブラックデータが生成されることにより、４色の色データが生成される（処理Ｇ）。
【００９３】
そして、第２ＤＲＡＭ５９がプリチャージされて、所定の待機時間が経過した後、第２ＤＲＡＭ５９のロウアドレスが指定され、さらに所定の待機時間が経過した後、レジスタ６０において生成された４色の色データが、第２ＤＲＡＭ５９に書き込まれる（処理Ｈ）。
【００９４】
一方、従来の色データのメモリ転送方法では、図５に示すように、第１ＤＲＡＭ５８の各番地に記憶されたシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データが、１画素に対応する色データ毎に読み出されて、レジスタ６０に書き込まれ、この１画素に対応する３色の色データから、ブラックデータが生成されて、４色の色データに変換された後に、第２ＤＲＡＭ５９に書き込まれる。
【００９５】
このような、従来の方法では、たとえば、図６に示すように、１ラスタ分の４色の色データを第２ＤＲＡＭ５９に書き込む場合（処理Ｐ〜Ｚ３）、１つの画素において、各色毎にプリチャージしてロウアドレスを指定する必要がある（たとえば、処理Ｐ〜Ｚ１、処理Ｓ〜Ｚ２、処理Ｖ〜Ｚ３）。そのため、このような従来の方法では、メモリ転送にかかるクロック数が、１９．５クロックとなり、たとえば、縦横１２００ｄｐｉ、１画素あたり８ｂｉｔ多値のデータで構成されるＡ４サイズの用紙に画像を形成する場合には、ＣＰＵ５６およびＲＡＭ５７ｂのクロック数を１００ＭＨｚ、バス幅を６４ｂｉｔとすると、１ラスタ分のデータ容量が１００００ｂｙｔｅ、Ａ４サイズの１画面は１４０００ラスタであるので、下記に示す式から、従来の方法によるメモリ転送処理にかかる時間Ｔが３．４秒となる。
【００９６】
Ｔ＝１００００×１４０００×１９．５×１０（ｎＳ）／８
＝３．４（Ｓ）
他方、上記した図４に示す処理では、連続する１ラスタ分の色データを第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３から読み出してＳＲＡＭ６２に書き込み、ＳＲＡＭ６２に書き込まれた色データを読み出し、連続する１ラスタ分の色データを第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４に書き込む場合のメモリ転送処理にかかるクロック数は、３．０クロックとなる。そして、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４に記憶されたシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータの１ラスタ分の色データを読み出してレジスタ６０に書き込み、３色の色データを４色の色データに変換した後に、第２ＤＲＡＭ５９に書き込むクロック数が、１１．５クロックとなるため、１ラスタ分のメモリ転送にかかるクロック数が、１４．５クロックとなる。
【００９７】
そして、上記と同様にして、Ａ４サイズの用紙に画像を形成する場合のメモリ転送処理にかかる時間Ｔが、下記の式から２．５秒となる。
【００９８】
Ｔ＝１００００×１４０００×１４．５×１０（ｎＳ）／８
＝２．５（Ｓ）
以上のことから、この方法によって色データのメモリを転送すると、Ａ４サイズの用紙１枚あたり、従来の３．４秒から２．５秒に短縮することができる。そのため、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【００９９】
すなわち、上記の図３に示す方法では、第１領域６３の同一のロウアドレス内から、各色データ毎の１ラスタ分の連続データを読み出すので、第１領域６３における読み出し速度が速く、また、その連続データをＳＲＡＭ６２に書き込み、そのＳＲＡＭ６２から連続データを読み出すので、ＳＲＡＭ６２における書き込みおよび読み出し速度が速く、また、ＳＲＡＭ６２から読み出された連続データを第２領域６４の同一のロウアドレス内に飛び飛びに書き込み、その同一のロウアドレス内に書き込まれた各色毎の色データを読み出すので、第２領域６４における書き込みおよび読み出し速度が速く、さらには、レジスタ６０から読み出した各色の色データに基づいて生成したブラックデータを加えた４色の色データを第２ＤＲＡＭ５９の同一のロウアドレス内に書き込むので、第２ＤＲＡＭ５９における書き込み速度が速いので、メモリの転送速度の高速化を達成することができる。
【０１００】
また、上記した方法では、第１領域６３と第２領域６４とが同一の第１ＤＲＡＭ５８に割り当てられているので、それぞれ、第１領域６３と第２領域６４とを別々のＤＲＡＭに割り当てる場合に比べて、コストの低減化を図ることができる。
【０１０１】
また、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３には、各色データ毎に、１頁分の色データが記憶されているので、ＣＰＵ５６では、制御の簡易化を図ることができ、より一層の高速化を図ることができる。
【０１０２】
また、この方法では、各色分の色データを一旦記憶するメモリがＳＲＡＭ６２であるため、ＤＲＡＭよりも読み書き速度が速く、より一層、色データのメモリ転送速度の高速化を図ることができ、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１０３】
しかも、このＳＲＡＭ６２は、各色毎に１ラスタ分の色データを記憶することができるので、リードプログラムまたはライトプログラムの起動によるＣＰＵ５６の制御によって、１頁分における横方向１列分毎の色データを簡易に処理することができる。そのため、制御の簡易化を図ることができ、より一層の高速化を図ることができる。
【０１０４】
また、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４には、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが連続して記憶されているので、次にデータ変換プログラムが起動するＣＰＵ５６の制御によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、同じロウアドレス内において連続する３色の色データを１画素毎に連続して、順次、セットで読み込むことができる。そのため、より一層の高速化を図ることができ、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１０５】
そして、以上のことから、このような色データのメモリの転送方法によって、モノクロ画像と同程度の速度でカラー画像を形成できるタンデム方式のカラーレーザプリンタ１において、カラー画像の形成をより一層高速化することができる。
【０１０６】
次に、上記した色データのメモリの転送方法の処理を図７および図８を参照して説明する。
【０１０７】
この処理では、まず、ＰＣ５４から画像データを含む印刷ジョブが入力されると（Ｓ１）、その画像データの１頁分のシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に、各色毎の色データとして連続して記憶される（Ｓ２）。
【０１０８】
そして、第１ＤＲＡＭ５８に記憶された各色毎の色データのうち、まず、１ラスタ分のシアンデータが読み出され、ＡＳＩＣ５５内部のＳＲＡＭ６２に書き込まれて（Ｓ３）、次いで、ＳＲＡＭ６２に記憶されたシアンデータが読み出され、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内に飛び飛びで書き込まれる（Ｓ４）。
【０１０９】
次に、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶された各色毎の色データのうち、１ラスタ分のマゼンタデータが読み出され、ＡＳＩＣ５５内部のＳＲＡＭ６２に書き込まれて（Ｓ５）、次いで、ＳＲＡＭ６２に記憶されたマゼンタデータが読み出され、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４における、シアンデータが書き込まれたロウアドレスと同一のロウアドレス内に各シアンデータと隣接するように飛び飛びに書き込まれる（Ｓ６）。
【０１１０】
さらに、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶された各色毎の色データのうち、１ラスタ分のイエローデータが読み出され、ＡＳＩＣ５５内部のＳＲＡＭ６２に書き込まれて（Ｓ７）、次いで、ＳＲＡＭ６２に記憶されたイエローデータが読み出され、第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４における、シアンデータおよびマゼンタデータが書き込まれたロウアドレスと同一のロウアドレス内に、各マゼンタデータと隣接するように飛び飛びに書き込まれる（Ｓ８）。
【０１１１】
こうして、１ラスタ分のシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが第１ＤＲＡＭ５８の第２領域６４の同一のロウアドレス内において、１画素に対応する連続したセットで書き込まれると、この第２領域６４に記憶された１画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが読み出され、ＣＰＵ５６のレジスタ６０に書き込まれる（Ｓ９）。そして、レジスタ６０の演算によってブラックデータＫが生成される。ブラックデータＫは、上記したように、３色の色データのうちの最低の色レベルを有する色データに基づいて決定され、このブラックデータＫに基づいて、新たなシアンデータＣ’、マゼンタデータＭ’およびイエローデータＹ’が生成される。そして、このように新たに生成された４色の色データが第２ＤＲＡＭ５９に書き込まれる（Ｓ１０）。
【０１１２】
そして、４色の色データが第２ＤＲＡＭ５９に書き込まれると、１ラスタ分の色データがデータ変換されたか否かが判断される（Ｓ１１）。１ラスタ分の処理が終了していなければ（Ｓ１１：ＮＯ）、１ラスタ分の処理が終了するまで、上記のＳ９およびＳ１０の処理が繰り返される。１ラスタ分の処理が終了していれば（Ｓ１１：ＹＥＳ）、１頁分の色データがデータ変換されたか否かが判断される（Ｓ１２）。１頁分の処理が終了していなければ（Ｓ１２：ＮＯ）、再び、次の１ラスタ分の処理を実行するべく、Ｓ３からＳ１１までの処理が繰り返される。１頁分の処理が終了していれば、第２ＤＲＡＭ５９に記憶された１頁分の新たに生成されたシアンデータＣ’、マゼンタデータＭ’、イエローデータＹ’およびブラックデータＫがエンジン５２に転送され、上記した画像形成動作に供され（Ｓ１３）、一連の処理が終了する。
【０１１３】
なお、上記の実施形態では、ＳＲＡＭ６２を１ラスタ分の１色の色データを記憶できるように設定して、第１ＤＲＡＭ５８から１色毎の１ラスタ分のデータを読み出して、ＳＲＡＭ６２に書き込み、次いで、ＳＲＡＭ６２から第２領域６４に、その１色毎の１ラスタ分の色データを、同一のロウアドレス内に飛び飛びに書き込んだが、たとえば、図９に示すように、ＳＲＡＭ６２を、１ラスタ分の３色の色データを記憶できるように設定して、そのＳＲＡＭ６２から直接、レジスタ６０に、１画素に対応する３色の色データを書き込むようにしてもよい。
【０１１４】
すなわち、このような方法では、まず、第１ＤＲＡＭ５８に記憶される１色分の各色データのうち、１ラスタ分の３色の色データ、すなわち、１ラスタ分のシアンデータ、１ラスタ分のマゼンタデータおよび１ラスタ分のイエローデータが読み出され、ＳＲＡＭ６２に、順次、書き込まれる。
【０１１５】
次いで、ＳＲＡＭ６２に書き込まれた１ラスタ分の３色の色データから、１画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータが読み出されて、レジスタ６０に書き込まれ、レジスタ６０において、上記したように、これら３色の色データが４色の色データに変換される。
【０１１６】
そして、変換された４色の色データが、上記と同様に第２ＤＲＡＭ５９に書き込まれる。
【０１１７】
このようにすれば、３色の色データを４色の色データにする場合には、ＳＲＡＭ６２に記憶される３色の色データを迅速に読み込むことができる（すなわち、ＳＲＡＭ６２ではＤＲＡＭと異なり、異なるロウアドレスから１画素に対応する各色データを迅速に読み込みおよび書き込むことができる。）ので、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１１８】
また、上記の実施形態においては、同一の第１ＤＲＡＭ５８に第１領域６３および第２領域６４を割り当てたが、たとえば、図１０に示すように、第１ＤＲＡＭ５８に第１領域６３を割り当て、第２領域を第２ＤＲＡＭ５９に割り当てるようにしてもよい。
【０１１９】
すなわち、このような方法では、まず、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶される１ラスタ分の各色データが読み出され、第２ＤＲＡＭ５９において、同一のロウアドレス内に飛び飛びに書き込まれる。より具体的には、まず、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶される１ラスタ分のシアンデータが読み出され、第２ＤＲＡＭ５９に飛び飛びに書き込まれる。次いで、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶される１ラスタ分のマゼンタデータが読み出され、第２ＤＲＡＭ５９におけるシアンデータが書き込まれたロウアドレスと同じロウアドレス内で、シアンデータに隣接して飛び飛びに書き込まれる。さらに、第１ＤＲＡＭ５８の第１領域６３に記憶される１ラスタ分のイエローデータが読み出され、シアンデータおよびマゼンタデータが書き込まれたロウアドレスと同じロウアドレス内で、マゼンタデータに隣接して飛び飛びに書き込まれる。
【０１２０】
次いで、この方法では、第２ＤＲＡＭ５９から同一のロウアドレス内に１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータおよびイエローデータからなる３色の色データが読み出されて、順次、レジスタ６０に書き込まれ、レジスタ６０において、シアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータおよびブラックデータからなる４色の色データに変換された後、第２ＤＲＡＭ５９の第２領域６４とは異なる第３領域６５に、１つの画素に対応するシアンデータ、マゼンタデータ、イエローデータおよびブラックデータの４色の色データとして順次書き込まれる。
【０１２１】
このようにすれば、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、第２ＤＲＡＭ５９の同じロウアドレス内に記憶される３色の色データを迅速に読み込むことができるので、色データのメモリ転送の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１２２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、その他の実施形態においても実施することができる。上記の実施形態では、画像形成装置として、タンデム方式のカラーレーザプリンタ１を例に示して説明したが、本発明は、画像形成装置として、たとえば、４つの現像装置から１つの感光体にそれぞれ現像剤像を形成し、それを中間転写体に順次重ねてカラー画像を形成する中間転写方式のカラーレーザプリンタに適用することもできる。また、以上の説明では、ＡＳＩＣ５５内部にＳＲＡＭ６２を設けたが、記憶手段として、たとえば、ＡＳＩＣ５５内部にＤＲＡＭを設けてもよい。
【０１２３】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、データ変換手段によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、同じロウアドレス内に記憶される３色の色データを、迅速に読み込むことができるので、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１２４】
請求項２に記載の発明によれば、コストの低減化を図ることができる。
【０１２５】
請求項３に記載の発明によれば、より一層、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることができ、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１２６】
請求項４に記載の発明によれば、１頁分における横方向１列分毎に処理することができ、制御の簡易化により、より一層の高速化を図ることができる。
【０１２７】
請求項５に記載の発明によれば、制御の簡易化により、より一層の高速化を図ることができる。
【０１２８】
請求項６に記載の発明によれば、より一層の高速化を図ることができ、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１２９】
請求項７に記載の発明によれば、データ変換手段によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、ＳＲＡＭに記憶される３色の色データを、迅速に読み込むことができるので、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１３０】
請求項８に記載の発明によれば、データ変換手段によって、３色の色データを４色の色データに変換する場合には、第２ＤＲＡＭの同じロウアドレス内に記憶される３色の色データを、迅速に読み込むことができるので、色データのメモリの転送方法の高速化を図ることにより、カラー画像を高速で形成することができる。
【０１３１】
請求項９に記載の発明によれば、モノクロ画像を形成する画像形成装置と同程度の速度でカラー画像を形成できる。しかも、この画像形成装置では、色データのメモリの転送方法の高速化が図られているので、カラー画像の形成の高速化をより一層、図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】カラーレーザプリンタ内で実行されるメモリ転送処理の一実施形態を示すブロック図である。
【図４】図３に示すメモリ転送処理における実際の処理を工程順に示す図である。
【図５】カラーレーザプリンタ内で実行されるメモリ転送処理の従来例を示すブロック図である。
【図６】図５に示すメモリの転送処理における実際の処理を工程順に示す図である。
【図７】色データのメモリ転送処理を示すフロー図である。
【図８】図７に示すメモリ転送処理の続きを示すフロー図である。
【図９】カラーレーザプリンタ内で実行されるメモリ転送処理の他の実施形態（ＳＲＡＭに１ラスタ分の３色の色データを記憶できるように設定した態様）を示すブロック図である。
【図１０】カラーレーザプリンタ内で実行されるメモリ転送処理の他の実施形態（第１ＤＲＡＭに第１領域を割り当て、第２ＤＲＡＭに第２領域を割り当てた態様）を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　カラーレーザプリンタ
１６　　現像カートリッジ
１７　　感光ドラム
５５　　ＡＳＩＣ
５６　　ＣＰＵ
５７ａ　ＲＯＭ
５７ｂ　ＲＡＭ
５８　　第１ＤＲＡＭ
５９　　第２ＤＲＡＭ
６０　　レジスタ
６２　ＳＲＡＭ
６３　第１領域
６４　第２領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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