(57)【要約】      （修正有）【課題】ノズル一体型キャップを着脱させることなく、洗浄ブラシを送気管路及び送水管路内に容易に挿通可能な内視鏡の挿入部先端構造を得る。【解決手段】対物レンズ１５と、対物レンズ洗浄用の送気穴３３及び送水穴４３とを備えた挿入部先端１１にノズル一体型キャップ７０が被着している電子内視鏡１において、先端及び後端が開口している筒状部７０ｂと、この筒状部７０ｂの先端開口７０ｃの一部を覆う底部７０ａとを有し、この底部７０ａに、送気穴３３と送水穴４３にそれぞれ対応する送気ノズル７１と送水ノズル７２が形成されるノズル一体型キャップ７０は、送気ノズル７１と送水ノズル７２が送気穴３３と送水穴４３に連通して該送気穴３３と送水穴４３を対物レンズ１５に向けて曲折させる使用位置と、先端開口７０ｃが送気穴３３と送水穴４３に合致して該送気穴３３と送水穴４３を開放する洗浄位置とに回動可能に挿入部先端１１に支持される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対物光学系と、対物光学系洗浄用の送気穴及び送水穴とを備えた挿入部先端に、この送気穴と送水穴にそれぞれ対応する送気ノズルと送水ノズルを備えたノズル一体型キャップが被着している内視鏡において、
このノズル一体型キャップは、先端及び後端が開口している筒状部と、該筒状部の先端開口の一部を覆う底部とを有していて、この底部に、前記送気ノズルと送水ノズルが形成されており、
該ノズル一体型キャップは、その底部の送気ノズルと送水ノズルが前記送気穴と送水穴に連通して該送気穴と送水穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、その筒状部の先端開口が前記送気穴と送水穴に合致して該送気穴と送水穴を開放する洗浄位置とに回動可能に前記挿入部先端に支持されていることを特徴とする内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記ノズル一体型キャップの内周面と前記挿入部先端の外周面に、前記ノズル一体型キャップを使用位置と洗浄位置で係止させる回動係止機構を設けた内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記回動係止機構は、前記ノズル一体型キャップの筒状部内周面に形成された突起部と；前記挿入部先端の外周面に削成された、前記突起部を移動自在に支持して前記ノズル一体型キャップの回動を許容する回動許容部と；この回動許容部の両端に位置し、前記突起部を係合させて前記ノズル一体型キャップの回動を規制する回動規制部と；を有している内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一項に記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記ノズル一体型キャップが洗浄位置にあるとき、該ノズル一体型キャップの底部の少なくとも一部が対物光学系の視野内に進入する内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記ノズル一体型キャップは弾性材料により形成されている内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項６】
対物光学系と、対物光学系洗浄用の送気送水兼用穴とを備えた挿入部先端に、この送気送水兼用穴に対応する送気送水ノズルを備えたノズル一体型キャップが被着している内視鏡において、
このノズル一体型キャップは、先端及び後端が開口している筒状部と、該筒状部の先端開口の一部を覆う底部とを有していて、この底部に、前記送気送水ノズルが形成されており、
該ノズル一体型キャップは、その底部の送気送水ノズルが前記送気送水兼用穴に連通して該送気送水兼用穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、その筒状部の先端開口が前記送気送水兼用穴に合致して該送気送水兼用穴を開放する洗浄位置とに回動可能に前記挿入部先端に支持されていることを特徴とする内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項７】
請求項６記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記ノズル一体型キャップの内周面と前記挿入部先端の外周面に、前記ノズル一体型キャップを使用位置と洗浄位置で係止させる回動係止機構を設けた内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項８】
請求項７記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記回動機構は、前記ノズル一体型キャップの筒状部内周面に形成された突起部と；前記挿入部先端の外周面に削成された、前記突起部を移動自在に支持して前記ノズル一体型キャップの回動を許容する回動許容部と；この回動許容部の両端に位置し、前記突起部を係合させて前記ノズル一体型キャップの回動を規制する回動規制部と；を有している内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれか一項に記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記ノズル一体型キャップが洗浄位置にあるとき、該ノズル一体方キャップの底部の少なくとも一部が対物光学系の視野内に進入する内視鏡の挿入部先端構造。
【請求項１０】
請求項６ないし９のいずれか一項に記載の内視鏡の挿入部先端構造において、前記ノズル一体型キャップは弾性材料により形成されている内視鏡の挿入部先端構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、ノズル一体型キャップが被着している内視鏡の挿入部先端構造に関する。
【０００２】
【従来技術およびその問題点】
内視鏡には、挿入部先端に送気穴と送水穴（あるいは送気送水兼用穴）を開口させ、この送気穴と送水穴から気体と液体を噴出させて同挿入部先端の観察窓（対物光学系）を洗浄できるようにしたものがある。送気穴と送水穴は、内視鏡内部に設けられた送気管路と送水管路の出口部である。この送気穴と送水穴には、送気管路と送水管路から供給された気体と液体を適度な圧力で噴出するためにノズルが取り付けられるが、従来では、洗浄時に送気管路と送水管路内に洗浄ブラシを挿通できるように、ノズルを一体に形成したノズル一体型キャップを挿入部先端に着脱しているものがある（特許文献参照）。
【０００３】
しかしながら、上記着脱式のノズルやノズル一体型キャップを用いると、洗浄の度にノズルやノズル一体型キャップの取り外し及び取り付け作業を行なう必要があり、非常に手間がかかっていた。また、洗浄後にノズルやノズル一体型キャップの取り付けを怠ってしまったり、ノズルやノズル一体型キャップを紛失してしまったりする虞がある。
【０００４】
【特許文献】
特開平１１−１４６８６３号公報
【０００５】
【発明の目的】
本発明は、ノズル一体型キャップを着脱させることなく、洗浄ブラシを送気管路及び送水管路内に容易に挿通可能な内視鏡の挿入部先端構造を得ることを目的とする。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、対物光学系と、対物光学系洗浄用の送気穴及び送水穴とを備えた挿入部先端に、この送気穴と送水穴にそれぞれ対応する送気ノズルと送水ノズルを備えたノズル一体型キャップが被着している内視鏡において、このノズル一体型キャップは、先端及び後端が開口している筒状部と、該筒状部の先端開口の一部を覆う底部とを有していて、この底部に、上記送気ノズルと送水ノズルが形成されており、該ノズル一体型キャップは、その底部の送気ノズルと送水ノズルが送気穴と送水穴に連通して該送気穴と送水穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、その筒状部の先端開口が送気穴と送水穴に合致して該送気穴と送水穴を開放する洗浄位置とに回動可能に挿入部先端に支持されていることを特徴としている。
【０００７】
この態様によれば、洗浄時にノズル一体型キャップを洗浄位置に保持することで、洗浄ブラシを送気管路及び送水管路内に容易に挿通させることができ、洗浄の度にノズル一体型キャップを挿入部先端から着脱する必要がなくなる。よって、簡単にブラッシング洗浄を行なうことができ、キャップの取り付け忘れや紛失の虞もなくなる。
【０００８】
ノズル一体型キャップの内周面と挿入部先端の外周面には、ノズル一体型キャップを使用位置と洗浄位置で係止させる回動係止機構を設けることが好ましい。回動係止機構は、具体的に例えば、ノズル一体型キャップの筒状部内周面に形成された突起部と；挿入部先端の外周面に削成された、突起部を移動自在に支持してノズル一体型キャップの回動を許容する回動許容部と；この回動許容部の両端に位置し、突起部を係合させてノズル一体型キャップの回動を規制する回動規制部と；を有することができる。
【０００９】
ノズル一体型キャップが洗浄位置にあるときは、該ノズル一体型キャップの底部の少なくとも一部が対物光学系の視野内に進入していることが好ましい。この態様によれば、対物光学系によって形成される内視鏡画像によって、ノズル一体型キャップが洗浄位置にあるか否かを確認することができる。これにより、ノズル一体型キャップを洗浄位置に位置させたまま検査を行なってしまうことを防止することができる。
【００１０】
ノズル一体型キャップは、交換を容易にするため、弾性材料により形成されていることが好ましい。
【００１１】
本発明は、送気穴と送水穴を一体にした送気送水兼用穴を挿入部先端に開口させた電子内視鏡と、送気ノズルと送水ノズルを一体にした送気送水ノズルを備えたノズル一体型キャップによる内視鏡の先端部構造にも適用可能である。すなわち、本発明は、別の態様によれば、対物光学系と、対物光学系洗浄用の送気送水兼用穴とを備えた挿入部先端に、この送気送水兼用穴に対応する送気送水ノズルを備えたノズル一体型キャップが被着している内視鏡において、このノズル一体型キャップは、先端及び後端が開口している筒状部と、該筒状部の先端開口の一部を覆う底部とを有していて、この底部に、上記送気送水ノズルが形成されており、該ノズル一体型キャップは、その底部の送気送水ノズルが送気送水兼用穴に連通して該送気送水兼用穴を対物光学系に向けて曲折させる使用位置と、その筒状部の先端開口が送気送水兼用穴に合致して該送気送水兼用穴を開放する洗浄位置とに回動可能に挿入部先端に支持されていることを特徴としている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用した医療用電子内視鏡システムの一実施形態を示す全体構成図である。本電子内視鏡システムは、電子内視鏡１、電子内視鏡１に気体及び液体を供給する送気送水源３０、電子内視鏡１が撮像した内視鏡画像を処理するプロセッサ５０、及びプロセッサ５０が処理した内視鏡画像を表示するＴＶモニタ６０から構成される。
【００１３】
電子内視鏡１は、患者の体腔内に挿入する柔軟な挿入部１０と、この電子内視鏡１の操作者が把持する把持操作部１２と、把持操作部１２の側部に延設されたユニバーサルチューブ１３と、このユニバーサルチューブ１３の先端に設けたコネクタ部１４とを有し、コネクタ部１４を介してプロセッサ５０に着脱可能である。この電子内視鏡１の挿入部先端１１には、例えば樹脂やフッ素ゴム等の弾性材料により形成されたノズル一体型キャップ（以下、単に「キャップ」という。）７０が被着している。キャップ７０は、図２に示すように、対物レンズ洗浄用の送気ノズル７１及び送水用ノズル７２が形成されたキャップ底部７０ａと、先端及び後端が開口している筒状部７０ｂとを有し、筒状部７０ｂの先端開口７０ｃの一部がキャップ底部７０ａによって覆われた部分有底筒状をなしている。筒状部７０ｂの内径は、挿入部先端１１の外径に応じて設定されている。
【００１４】
キャップ７０が装着されている挿入部先端１１には、図２（ａ）に示すように、対物レンズ１５、一対の照明レンズ１６、送気穴３３、送水穴４３及び処置具挿通チャンネル出口部１７が配置されており、対物レンズ１５の後方には、図２（ｂ）に示すようにフォーカスレンズ群Ｌ及びＣＣＤ（撮像素子）１８が配置されている。対物レンズ１５及びフォーカスレンズ群Ｌによって結像された像は、ＣＣＤ１８により電子画像化されてプロセッサ５０に送られ、プロセッサ５０にてＴＶモニタ６０に表示可能な映像信号に変換されてＴＶモニタ６０に表示される。照明レンズ１６には、ライトガイドファイバを介して、プロセッサ５０に備えられた光源からの照明光が与えられる。送気穴３３は内視鏡内部に設けた送気管路３２の出口部であり、送水穴４３は内視鏡内部に設けた送水管路４２の出口部である。
【００１５】
把持操作部１２には、対物レンズ１５に向けて送気又は送水させる送気送水ボタン２１を含む種々の操作部材が設けられ、把持操作部１２と挿入部１０の間に位置する連結部には、処置具挿通チャンネル出口部１９に通じる処置具挿通口２３が設けられている。コネクタ部１４には、内視鏡内部の送気管路３２及び送水管路４２と、内視鏡外の送気送水源３０とを接続する送気送水口３１が設けられている。
【００１６】
以上の電子内視鏡１において、キャップ７０は、キャップ７０の内周面（図３）と挿入部先端１１の外周面（図４）とに設けられた回動係止機構により、図２に示す使用位置と図５に示す洗浄位置とに回動可能に挿入部先端１１に支持されている。本実施形態の回動係止機構は、キャップ７０の筒状部内周面の一部に形成された突起部８１と、挿入部先端１１の外周面に削成され、この突起部８１を支持する回動許容部８２及び回動規制部８３とを備えている。
【００１７】
突起部８１は、図３に示すようにキャップ底部７０ａの一端部（本実施形態では送水ノズル７２側の端部）に形成され、キャップ７０の筒状部内周面から断面略台形状に突出している。回動許容部８２は、送気穴３３及び送水穴４３を囲む円弧状のガイド溝であり、キャップ７０の突起部８１を移動可能に保持してキャップ７０の回動を許容している。一対の回動規制部８３は、回動許容部８２の円周方向の両端に位置し、キャップ７０の突起部８１が係合することによりキャップ７０の回動を規制する溝部である。この一対の回動規制部８３は、対物レンズ１５の略直下方位置に形成された第１回動規制部８３ａと、送気穴３３の略右側方位置に形成された第２回動規制部８３ｂとからなる。
【００１８】
キャップ７０の突起部８１が第１回動規制部８３ａに係合しているとき、該係合により、キャップ７０の時計回り方向への回動が規制され、キャップ７０は図２に示される通常位置で係止する。この通常位置において、キャップ底部７０ａの送気ノズル７１と送水ノズル７２は、挿入部先端１１の送気穴３３と送水穴４３に連通し、該送気穴３３と送水穴４３を対物レンズ１５に向けて曲折させる。すなわち、送気穴３３と送水穴４３を介して送気ノズル７１と送水ノズル７２が内視鏡内部の送気管路３２及び送水管路４２にそれぞれ接続され、対物レンズ１５への送気作業及び送水作業が可能となる。よって、送気送水ボタン２１が操作されると、送気送水口３１に接続された送気送水源３０から送気管路３２及び送気穴３３を介して気体が供給され、該供給された気体が送気ノズル７１から対物レンズ１５に向けて噴出される。同様に、送気送水ボタン２１が操作されると、送気送水口３１に接続された送気送水源３０から送水管路４２及び送水穴４３を介して液体が供給され、該供給された液体が送水ノズル７２から対物レンズ１５に向けて噴出される。なお、キャップ７０が使用位置で係止されているとき、キャップ７０の反時計回り方向への回動は可能である。
【００１９】
上記使用位置からキャップ７０を反時計回り方向に回動させると、キャップ７０の突起部８１が回動許容部８２に沿って反時計回り方向に移動し、第２回動規制部８３ｂに係合する。
【００２０】
キャップ７０の突起部８１が第２回動規制部８３ｂに係合しているとき、キャップ７０の反時計回り方向への回動が規制され、キャップ７０は図５に示される洗浄位置で係止する。この洗浄位置において、キャップ底部７０ａの送気ノズル７１と送水ノズル７２は、挿入部先端１１の送気穴３３と送水穴４３から退避し、対物レンズ１５の視野内に進入する。そして、筒状部７０ｂの先端開口７０ｃが送気穴３３と送水穴４３に合致し、該送気穴３３と送水穴４３を開放する。この状態では、送気管路３２及び送水管路４２に挿入した洗浄ブラシを、挿入部先端１１に露出した送気穴３３及び送水穴４３から突出させることが可能になると共に、ＴＶモニタ６０上にはキャップ７０のキャップ底部７０ａの少なくとも一部が映し出される。なお、キャップ７０が洗浄位置で係止されているとき、キャップ７０の時計回り方向への回動は可能である。
【００２１】
上記洗浄位置からキャップ７０を時計回り方向に回動させると、キャップ７０の突起部８１が回動許容部８２に沿って時計回り方向に移動し、第１回動規制部８３ａに係合する。この突起部８１と第１回動規制部８３ａの係合により、キャップ７０の時計回り方向への回動は規制され、キャップ７０は上記使用位置で係止される。
【００２２】
以上の電子内視鏡システムは、次のように使用する。
先ず、コネクタ部１４を介して電子内視鏡１とプロセッサ５０とを接続し、送気送水チューブを介して送気送水口３１に送気送水源３０を接続する。
【００２３】
次に、電子内視鏡１の挿入部先端１１に被着しているキャップ７０が使用位置にあるか否かを確認する。本実施形態では、キャップ７０の位置（回動位置）をＴＶモニタ６０により確認可能である。すなわち、キャップ７０が洗浄位置にあれば、キャップ底部７０ａの少なくとも一部が対物レンズ１５の視野内に進入しているので、該キャップ底部７０ａの少なくとも一部がＴＶモニタ６０上に写し出される。キャップ７０が使用位置にあれば、キャップ底部７０ａは対物レンズ１５の視野内に進入せず、該キャップ底部７０ａはＴＶモニタ６０上に写し出されない。キャップ７０が使用位置になかった場合（洗浄位置にあった場合）は、キャップ７０を時計回り方向に回動させて使用位置に戻し、キャップ底部７０ａの送気ノズル７１及び送水ノズル７２と挿入部先端１１の送気穴３３及び送水穴４３とをそれぞれ連通させる。これにより、送気送水ボタン２１による送気動作及び送水動作が可能な状態となる。
【００２４】
続いて、患者の体内に電子内視鏡１の挿入部先端１１を導入する。すると、ＣＣＤ１８によって撮像された内視鏡画像がプロセッサ５０を介してＴＶモニタ６０に映し出される。ＴＶモニタ６０に映し出された映像を観察しながら、挿入部先端１１を所望方向に向けて体腔内の撮像及び検査をすすめる。この検査中に、対物レンズ１５が血液や体液等によって汚れてしまった場合には、送気送水ボタン２１を押して送気ノズル７１から気体を対物レンズ１５に噴出させるか、あるいは送水ノズル７２から液体を対物レンズ１５に噴出させて、対物レンズ１５に付着した汚物を取り除く。
【００２５】
検査が終了したら、送気送水口３１から送気送水源３０を取り外し、さらに電子内視鏡１をプロセッサ５０から取り外して、電子内視鏡１を洗浄する。このとき、内視鏡内部の送気管路３２及び送水管路４２は、ブラッシング洗浄される。
【００２６】
ブラッシング洗浄では、キャップ７０を反時計回り方向に回動させることによりキャップ７０を使用位置から洗浄位置まで移動させ、挿入部先端１１に送気穴３３及び送水穴４３を露出させた状態で行なう。すなわち、洗浄ブラシを、送気送水口３１から送気穴３３または送水穴４３に挿通させて、管路内壁を洗浄する。このように送気穴３３及び送水穴４３が露出していれば、洗浄ブラシの挿通不能な箇所がなくなり、送気管路３２及び送水管路４２の全管路を確実に洗浄することができる。洗浄後は、キャップ７０を洗浄位置から使用位置に戻しておく。
【００２７】
以上のように本実施形態では、電子内視鏡１の挿入部先端１１に被着しているキャップ７０が、キャップ底部７０ａの送気ノズル７１及び送水ノズル７２と挿入部先端１１の送気穴３３及び送水穴４３とを連通させる使用位置と、この使用位置から退避して挿入部先端１１の送気穴３３及び送水穴４３を露出させる洗浄位置とに回動可能である。よって、洗浄時にはキャップ７０を洗浄位置に移動させれば、キャップ７０を挿入部先端１１から取り外さなくても、洗浄ブラシを送気管路３２及び送水管路４２内に容易に挿通させることができる。これにより、洗浄の度にキャップ７０を挿入部先端１１から取り外したり取り付けたりする必要がなくなるので、従来よりも簡単にブラッシング洗浄を行なうことができ、キャップ７０の取付忘れや紛失の虞もなくなる。またキャップ７０が頻繁に着脱されないので、キャップ自体の寿命を延ばすことができる。本実施形態ではキャップ７０が弾性材料により形成されているので、キャップ７０の交換は可能である。
【００２８】
また本実施形態では、キャップ７０が洗浄位置にあると、キャップ底部７０ａの少なくとも一部が対物レンズ１５に被さり、該キャップ底部７０ａの一部がＴＶモニタ６０に映し出される。すなわち、キャップ７０が洗浄位置にあること（使用位置にないこと）をＴＶモニタ６０で確認することができる。よって、キャップ７０を洗浄位置に保持したままの状態で検査を行なってしまうことがなく、検査中の送気動作及び送水動作を良好に行なうことができる。
【００２９】
以上では、挿入部先端１１に送気穴３３と送水穴４３を独立して開口させた電子内視鏡１と、送気ノズル７１と送水ノズル７２を独立して備えたキャップ７０と有する電子内視鏡システムに本発明を適用した実施形態について説明したが、本発明は、上記送気穴３３及び送水穴４３を一体にした送気送水兼用穴を挿入部先端に開口させた電子内視鏡と、上記送気ノズル７１及び送水ノズル７２を一体にした送気送水ノズルを備えるキャップとを有する電子内視鏡システムにも適用可能である。また、挿入部先端に上記送気穴及び送水穴のいずれか一方のみを開口させた電子内視鏡と、この電子内視鏡の送気穴又は送水穴に連通するノズルを備えたキャップとを有する電子内視鏡システムにも本発明は適用可能である。
【００３０】
以上、図示実施形態を参照して本発明を説明したが、本発明は、ＣＣＤ１８の代わりに光学ファイバや接眼レンズ等を用いた光学内視鏡にも適用可能である。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、内視鏡の挿入部先端に被着しているノズル一体型キャップが、ノズル一体型キャップの送気ノズル及び送水ノズルと挿入部先端の送気穴及び送水穴とが連通する使用位置と、挿入部先端の送気穴及び送水穴が露出する洗浄位置とに回動可能であるから、洗浄時にはノズル一体型キャップを洗浄位置に保持することで、洗浄ブラシを送気管路及び送水管路内に容易に挿通させることができる。これにより、洗浄の度にノズル一体型キャップを挿入部先端から着脱する必要がなくなるので、簡単にブラッシング洗浄を行なうことができ、キャップの取付忘れや紛失の虞もなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による内視鏡の挿入部先端構造を適用した電子内視鏡システムの一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図１に示す電子内視鏡の挿入部先端構造（使用位置）を示す（ａ）平面図、（ｂ）断面図である。
【図３】図２（ｂ）のＡ−Ａ線に沿うノズル一体型キャップの一部切欠断面図である。
【図４】図２（ｂ）のＡ−Ａ線に沿う挿入部先端の一部切欠断面図である。
【図５】図１に示す電子内視鏡の挿入部先端構造（洗浄位置）を示す平面図である。
【符号の説明】
１    電子内視鏡
１０    挿入部
１１    挿入部先端
１２    把持操作部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    コネクタ部
１５    対物レンズ
１６    照明レンズ
１７    処置具挿通チャンネル出口部
１８    ＣＣＤ
２１    送気送水ボタン
２３    処置具挿通口
３０    送気送水源
３１    送気送水口
３２    送気管路
３３    送気穴
４２    送水管路
４３    送水穴
５０    プロセッサ
６０    ＴＶモニタ
７０    キャップ（ノズル一体型キャップ）
７０ａ  キャップ底面部
７０ｂ  筒状部
７１    送気ノズル
７２    送水ノズル
８１    突起部
８２    回動許容部
８３    回動規制部
８３ａ  第１回動規制部
８３ｂ  第２回動規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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