(57)【要約】【課題】インターネット等の通信ネットワークを用いリアルタイムでオークションを閲覧できるようにする。【解決手段】オークションセンタ１０のウェブサーバ１０３はオークションの情報を参加者設備２０のクライアント装置２０４にインターネット３０を介して送信する。入札受付中、入札価格および電話番号の部分は例えば５〜１０秒の短い時間間隔でクライアント装置２０４にリロードされる。参加者は電話機２０６でオークションセンタ１０を発呼し、発信者番号および入札金額がＣＴＩサーバ１０４に通知される。ＣＴＩサーバ１０４は最高入札価格であればウェブサーバ１０３の文書を更新する。受付時間が終了するとＣＴＩサーバ１０４が落札者の電話番号に自動的に発呼する。【選択図】  図１
2004295158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オークション対象の商品と現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する記述を含む文書を記憶する手段と、
通信ネットワークを介して閲覧クライアント装置に上記文書を送信する手段と、
電話回線に介して送られてくる発信者番号および入札価格を受信する手段と、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐか否かを判別する手段と、
上記入札価格が現在の暫定落札をしのぐ場合には、上記文書に含まれる、上記暫定落札価格と暫定落札価格の入札者の電話番号の部分とに関する記述を更新する手段とを有することを特徴とするオークション装置。
【請求項２】
上記文書は、上記現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する記述を、閲覧クライアント装置が自動的にリロードするような指示を含む請求項１記載のオークション装置。
【請求項３】
少なくとも、上記文書の上記現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する記述が、閲覧クライアントに繰り返しプッシュされる請求項１記載のオークション装置。
【請求項４】
オークション締め切り後に、締め切り時の暫定落札価格の入札者の電話番号を用いて入札者に対して自動的に発呼する手段をさらに有する請求項１、２または３記載のオークション装置。
【請求項５】
オークション対象の商品と現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の属性情報の少なくとも一部とに関する記述を含む文書を記憶する手段と、
通信ネットワークを介して閲覧クライアント装置に上記文書を送信する手段と、
電話回線に介して送られてくる入札価格を受信する手段と、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐか否かを判別する手段と、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐ場合には、上記文書に含まれる、上記暫定落札価格と暫定落札価格の入札者の属性情報の部分とに関する記述を更新する手段とを有することを特徴とするオークション装置。
【請求項６】
上記入札者の属性情報は、入札者のユーザ識別情報とする請求項５記載のオークション装置。
【請求項７】
オークション対象の商品と現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する表示を含むテレビジョン映像データを記憶する手段と、
上記テレビジョン映像データを放送する手段と、
上記オークション対象の商品と現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する記述を含む文書を記憶する手段と、
通信ネットワークを介して閲覧クライアント装置に上記文書を送信する手段と、
電話回線に介して送られてくる発信者番号および入札価格を受信する手段と、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐか否かを判別する手段と、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐ場合には、上記暫定落札価格と暫定落札価格の入札者の電話番号の部分との表示および記述を更新する手段と、
オークション締め切り後、締め切り時の暫定落札価格の入札者の電話番号を用いて入札者に対して自動的に発呼する手段とを有することを特徴とするオークション装置。
【請求項８】
オークション対象の商品と現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する記述を含む文書を記憶するステップと、
通信ネットワークを介して閲覧クライアント装置に上記文書を送信するステップと、
電話回線に介して送られてくる発信者番号および入札価格を受信するステップと、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐか否かを判別するステップと、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐ場合には、上記文書に含まれる、上記暫定落札価格と暫定落札価格の入札者の電話番号の部分とに関する記述を更新するステップとを有することを特徴とするオークション方法。
【請求項９】
オークション対象の商品と現在の暫定落札価格と暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する記述を含む文書を記憶するステップと、
通信ネットワークを介して閲覧クライアント装置に上記文書を送信するステップと、
電話回線に介して送られてくる発信者番号および入札価格を受信するステップと、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐか否かを判別するステップと、
上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐ場合には、上記文書に含まれる、上記暫定落札価格と暫定落札価格の入札者の電話番号の部分とに関する記述を更新するステップとをコンピュータまたは複数のコンピュータからなるコンピュータシステムに実行させるために用いるオークション用のコンピュータプログラムを記録した記録媒体。
【請求項１０】
オークション対象の商品と現在の暫定落札価格とに関する記述を含む文書を記憶する手段と、
上記暫定落札価格を徐々に更新する手段と、
通信ネットワークを介して閲覧クライアント装置に上記文書を送信する手段と、
電話回線に介して送られてくる、発信者番号を含む入札情報を受信する手段と、
最初に受信した入札情報に基づいて落札者を決定する手段と、
上記落札者の電話番号の一部および落札時の暫定落札価格を含むように上記文書を更新する手段とを有することを特徴とするオークション装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電話を用いたオークション技術に関し、とくに、オークションの経過をリアルタイムでウェブページの閲覧者に表示できるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
本出願人は、テレビ放送を利用したオークションを提案している（特願平１１−３６１４４７号）。この提案においては、入札を電話で受け付けリアルタイムで処理し、かつオークションの状況（現在の最高入札額等）をリアルタイムで放映し、さらに、オークション終了後に直ちに落札者に自動的に発呼を行ない落札を通知するようにしている。
【０００３】
ところで、以上のオークションはその即時性から極めて有用なものであるが、基本的に、テレビ放送の視聴者しか参加できない。また、オークションの番組が、一般の地上波テレビ放送でなく、限られた加入者しか視聴しない衛星放送やケーブルテレビ放送の場合には、オークションに参加したくても参加できない人が多くなる。多様なチャネル（媒体）を介して多くの参加者がオークションに参加できることが好ましい。
【０００４】
【発明が解決する課題】
この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、インターネット等の通信ネットワークを介してオークションを実質的にリアルタイムで閲覧できるようにすることを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明によれば、上述の目的を達成するために、特許請求の範囲に記載のとおりの構成を採用している。まず、特許請求の範囲の記載のついて補充的に説明をしておく。
【０００６】
この発明によれば、上述の目的を達成するために、オークション装置に：オークション対象の商品と現在の暫定落札価格と現在の暫定落札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部とに関する記述を含む文書を記憶する手段と；通信ネットワークを介して閲覧クライアント装置に上記文書を送信する手段と；電話回線に介して送られてくる発信者番号および入札価格を受信する手段と；上記入札価格が現在の暫定落札価格をしのぐか否かを判別する手段と；上記入札価格が現在の暫定落札をしのぐ場合には、上記文書に含まれる、上記暫定落札価格と暫定落札価格の入札者の電話番号の部分とに関する記述を更新する手段とを設けている。
【０００７】
入札は、入札者が徐々に価格をせり上げていくものであってもよく、販売者が落札する、いわゆる逆オークションでもよい。この場合、販売者が販売価格を徐々にせり下げていく。最低価格や、最高価格が設定されていてもよい。落札者は、通常１人である。もちろん、上位の複数人を落札させるようにしてもよい。
【０００８】
この構成においては、参加者からの通話に応じて取得した発信者電話番号および入札価格を処理し、当該入札価格が以前の最高入札価格より高ければ、これを閲覧文書に反映するようにしている。したがって、実質的にリアルタイムで通信ネットワークを介してオークション状況を閲覧してオークションに参加できる。
【０００９】
なお、入札は、自動的に徐々に価格が下がっていき、最初に入札した入札者が落札するものであってもよい。また、自動的に販売価格が上がっていき、最初に入札した販売者が落札するものであってもよい。この場合も、落札者の人数は１名でも複数名でもよい。複数名の場合には早く入札した順に落札させる。
【００１０】
具体的には、ＡＰＡＣＨＥ（商標）等のウェブサーバ、ＣＴＩ（コンピュータテレフォニインテグレいション）サーバ、自動音声応答装置等を用いて、オークション装置をなすシステムが構築される。
【００１１】
オークション対象の商品に関する情報、現在の暫定入札価格および暫定入札価格の入札者の電話番号の少なくとも一部に関する記述を含む文書は、例えば、ＨＴＭＬ（ハイパーテキストマークアップ言語）やＸＭＬ（エクステンシブルマークアップ言語）等のＳＧＭＬ（スタンダードジェネラライズドマークアップ言語）で記述される。また最高入札価格はいわゆるプッシュ技術によりクライアント装置（ウェブブラウザ）に送信される。サーバ側から直接にクライアント装置側に送り付けてもよいし、クライアント装置側においてＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（商標）等のスクリプトやタグにより短い時間間隔例えば５秒〜１０秒の時間間隔で繰り返しリロードしてもよい。Ｊａｖａアプレット（商標）を用いて同様なリロードを行なってもよい。また、広く用いられているＩｎｔｅｒｎｅｔｅｘｐｌｏｒｅ（商標）やＮｅｔｓｃａｐｅＮａｖｉｇａｔｏｒ（商標）ではなく、専用の閲覧エージェントを用いてリアルタイムのプッシュを実現してもよい。
【００１２】
なお、電話番号のかわりに参加者の他の属性の情報を用いてもよい。オークション参加者に予めユーザ登録を要求しておけば、ユーザの属性例えばユーザＩＤ、ニックネーム、住所、秘密の情報等を電話番号の変わりに用いることができる。
【００１３】
また、オークション締め切り後直ちに落札者に発呼を行なう手段を設けるようにしてもよい。
【００１４】
また、通信ネットワークの閲覧によるオークションを、先に本発明者が提案したテレビジョン放送のオークションに連動させて行なうようにしてもよい。
【００１５】
また、この発明は方法として実現することもでき、少なくともその一部をコンピュータソフトウェアとして実現することもできる。また、そのようなコンピュータソフトウェアを実行するために用いるソフトウェアパッケージもこの発明の技術的な範囲に含まれることはもちろんである。また、そのソフトウェアが１つのコンピュータで実行される場合のみでなく、複数のコンピュータからなるコンピュータシステムにおいて実行される場合にも適用があることはもちろんである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施例について説明する。
【００１７】
図１は、この発明の実施例を全体として示しており、この図において、オークションセンタ１０は、オークションを運営する組織またはその組織から委託を受けた事業者の設備であり、コンテンツ制作サーバ１０１、番組送出サーバ１０２、ウェブサーバ１０３、ＣＴＩサーバ１０４、自動音声応答装置１０５、通信制御部１０６、ルータ１０７等を有している。これら各情報処理リソースはＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０８に適宜接続されている。また番組送出サーバ１０２は放送設備１０９に放送信号を送出している。放送設備１０９は例えば通信衛星５０に放送信号を送出し、この放送信号が視聴者の受信設備（アンテナ）２０３に中継される。
【００１８】
またルータ１０７は、専用線を介してインターネット３０に接続されている。なお、外部の閲覧者（クライアント装置２０４）は、インターネット３０を介してウェブサーバ１０３の所定のファイルにアクセスすることができる。なお、図では示さないが、セキュリティの観点から複数のネットワークセグメントに分割したり、ファイヤーウォールを設けたり、ＤＭＺ（非武装領域）を設けたりすることはもちろんである。
【００１９】
通信制御部１０６は、加入者交換網４０に接続されており、加入者電話機（固定電話）や携帯電話機との間で電話の通話を可能にするものである。
【００２０】
参加者設備２０は、例えば、オークション参加者の自宅、勤務先設備、宿泊先設備等、オークションの参加者が利用できる設備である。この参加者設備２０には、テレビジョンセット２０１、セットトップボックス２０２、受信設備（アンテナ）２０３が設けられ、テレビ放送番組を視聴できるようになっている。この例では、衛星放送番組を例に挙げているが、地上波放送番組でもよいし、ケーブルテレビジョン放送でもよい。また放送信号はデジタルでもアナログでもよい。
【００２１】
また、参加者設備２０にはクライアント装置２０４およびモデム２０５が設けられている。モデム２０５はインターネットサービスプロバイダ３０１を介してインターネット３０に接続されている。もちろん、専用線（終端装置を介して）やケーブルモデムを介してインターネット３０に接続されてもよい。クライアント装置２０４は、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、携帯端末、インテリジェント電話、インテリジェント携帯電話であり、要するに閲覧エージェントが実行できる環境を提供できるものであれば何でもよい。パーソナルコンピュータの場合には、例えば、ＩｎｔｅｒｎｅｔＥｘｐｌｏｒｅ（商標）やＮｅｔｓｃａｐｅＮａｖｉｇａｔｏｔ（商標）のようなウェブブラウザを用いることができる。クライアント装置２０４としてインテリジェント携帯電話機を用いる場合には移動体通信網およびゲートウェイを介してインターネット３０に接続する。
【００２２】
電話機２０６は通常の固定電話機でもよいし、携帯電話機（移動体通信の移動局）でもよい。なお、インテリジェント電話機やインテリジェント携帯電話機の場合には、クライアント装置２０４としても利用することができる。
【００２３】
図２は、番組送出サーバ１０２を模式的に示しており、この図において、番組送出サーバ１０２は、番組情報記憶部１５１、番組情報出力部１５２、シーケンス制御部１５３、クロック１５４等を含んで構成されている。もちろん、番組送出サーバ１０２は、ＣＰＵ、主メモリ、補助メモリ、各種入出力装置、通信制御装置等のハードウェア資源を含んで構成されるものであり、図２はあくまで機能的な構成を示すものである。
【００２４】
さて、オークションの番組は図４に示すようなスケジュールで放送され、また、ウェブサーバ１０３で提供される。すなわち、オークションの放送プログラムは６０分の枠に構成され、はじめに、「チャンネルおよび番組紹介」、「入札説明」があり、こののち、５個の商品についてオークションの枠が割り当てられる。そのぞれのオークションの枠は５分間であり、このオークションの枠は、「ブリッジ」（つなぎの放送）、「商品名」、「オークションタイム」、「ブリッジ」および「落札者発表」からなっている。「オークションタイム」は実際にオークションを行なって入札を受け付ける時間であり、例えば４分３０秒である。
【００２５】
図２にもどる。シーケンス制御部１５３は、番組のスケジュールに従って放送情報送信タイミングを決定するものであり、クロック１５４を参照する。そして、番組のスケジュールに従って、シーケンス制御部１５３からの制御信号に基づいて、番組情報出力部１５２が番組情報記憶部１５１から番組情報を取り出して順次出力する。
【００２６】
なお、図５、図６および図７は後述するようなクライアント装置２０４の画面表示例であるが、これと同様な放送が行なわれる。この画面の詳細については後に説明する図５、図６および図７を参照されたい。
【００２７】
図３は、ウェブサーバ１０３の構成を模式的に示すものである。ウェブサーバ１０３は、ウェブサーバプログラムおよびＣＧＩ（コモンゲートウェイインタフェース）等からなっていてもよいし、アプリケーションサーバプログラムまたはアプリケーションサーバ自体を別途伴ってもよいし、アクティブサーバペジイズ（ＡＳＰ）等を伴ってもよい。要するにウェブサーバ１０３は、ＨＴＭＬ、ＸＭＬ等で記述された文書を保管し、ＨＴＴＰによりクライアントに送信する機能を有し、さらに、所定のアプリケーションプログラムを具備し、動的に文書を表示したり、ユーザからの引数に基づいて所定の処理を行えるようになっている。また、ＣＴＩサーバ１０４やコンテンツ制作サーバ１０１とデータのやり取りを行ない、所望の処理を行えるようになっている。
【００２８】
図３において、ウェブサーバ１０３は、ウェブサーバプログラム１６１、アプリケーションプログラム１６２、ウェブ文書１６３、シーケンス制御部１６４、クロック１６５、ダウンロードプログラム１６６、オークション情報ファイル１６７等を含んで構成される。なお、ウェブサーバ１０３も、ＣＰＵ、主メモリ、補助メモリ、各種入出力装置、通信制御装置等のハードウェア資源を含んで構成されるものであり、図３はあくまで機能的な構成を示すものであることに留意されたい。
【００２９】
図３において、ウェブサーバプログラム１６１はインターネット３０を介して送られてくるクライアント装置２０４からの要求に応じて、あるいはプッシュ的な態様で、ウェブ文書１６３のウェブページをクライアント装置２０４に送信する。例えば、図４に示す「商品名」表示のタイミングでは商品名表示ページ１６３Ａをクライアント装置２０４に送る。図４の「オークションタイム」のタイミングでは商品説明・オークション受付けページ１６３Ｂをクライアント装置２０４に送る。図４の「落札者発表」のタイミングでは落札者発表ページ１６３Ｃをクライアント装置２０４に送る。なお、クライアント装置２０４からはこれらページ１６３Ａ〜Ｃが同一のＵＲＬ（ユニフォームリソースロケータ）として見え、単一のウインドウに表示される。
【００３０】
シーケンス制御部１６４は、図４に示すようなオークションのスケジュールに従ってウェブ文書１６３（ページ１６３Ａ〜Ｃ等）をクライアント装置２０４に送出できるようにアプリケーションプログラム１６２を制御する。クロック１６５はこのときの時間軸を示す。
【００３１】
また、アプリケーションプログラム１６２は、ＣＴＩサーバ１０４から現在の最高入札価格データを受け取る。最高入札価格データは、新たな入札者が指示した入札価格が今までの最高価格より大きい場合に、この入札価格およびその電話番号の情報を記述するものである。アプリケーションプログラム１６２は、最高入札価格データをＣＴＩサーバ１０４から受け取るとオークションタイムの商品説明・オークション受付けページ１６３Ｂの入札価格および電話番号の記述（フレーム内あるいはインラインフレーム内のドキュメントとして別に記述し、この部分を更新してもよい）を書き換える。
【００３２】
また、アプリケーションプログラム１６２は、ＣＴＩサーバ１０４にオークション状態（締め切り、オークションタイムの別）を通知する。ＣＴＩサーバ１０４はこれに基づいて自動音声応答装置１０５を制御して発呼者（オークション参加者）に対して応答する。
【００３３】
つぎに実施例の動作について説明する。
【００３４】
まず、理解を容易にするために、クライアント装置２０４における表示画面の例を説明する。クライアント装置（ウェブブラウザ）２０４を利用してユーザがオークションセンタ１０のウェブサーバ１０３のオークションの主ページにＵＲＬを用いてアクセスすると図５に示すような画面が表示される。この画面は図４の「商品名」を表示するものである。この例では、「ドイツ窯アンティーク絵変わりティーセット」がつぎのオークション対象の商品であり、最低価格が「４４００００円」であり、さらに、オークションが４５秒後に始まることを表示している。
【００３５】
図５の時点から４５秒経過すると、すなわち、図４の「オークションタイム」か始まると、図６の画面が表示される。ここでは、商品写真の画像、商品の説明（コメント。テキスト）、残り時間、現在の入札価格、その入札者の電話番号（一部、参加者のプライバシを守るために、わざと、×でマスクする構成を採用している）、最低入札価格が表示されている。
【００３６】
残り時間は、クライアント装置２０４のクロック機能を利用して算出する。所定のタグや、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（商標）のスクリプト等を用いてもよい。商品写真の画像や商品の説明（コメント）や最低入札価格等リアルタイムで更新する必要が無いものは事前にクライアント装置２０４にダウンロードしておく。図６の画面を記述する文書のアンカータグ等によりダウンロードしたファイルを取り出せるようにする。
【００３７】
入札価格や入札者電話番号は刻一刻変化する可能性があるので、この部分のみ５〜１０秒の時間間隔でリロードする。例えば、リフレッシュのメタタグを用いたり、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔのスクリプトでリロードを行なう。更新部分の切り出しは、フレームあるいはインラインフレームのタグを用いて記述することができる。
【００３８】
なお、商品写真の画像や商品の説明等は、一日単位または数日単位でダウンロードできるようになっている。例えば、オークションの主ページにダウンロードのボタンを設け、ここに図３のダウンロードプログラム１６６をリンクさせておけばオークション情報ファイル（商品写真の画像等）をユーザが簡単にダウンロードできる。ダウンロードされたファイルは、クライアント装置２０４の所望のディレクトリに保管され、ウェブ文書のパス指定と整合が取れるようにする。
【００３９】
このように、実際にクライアント装置２０４がオークションタイムに取り出すデータは逐次変更を要する入札価格と該当する電話番号だけであるので、トラフィックが少なく、閲覧時にストレスを感じることはない。また、トラフィックの混雑によりオークション状況に表示が遅くなり、実質的にオークションに参加できないというような不具合も生じにくい。
【００４０】
図７は、オークションタイムが終了してときに表示される場面を示す。落札価格と電話番号の一部が表示されるので落札者は落札の事実を即座に知ることができる。なお、この後直ちに落札を通知する電話が電話機２０６に着呼する。
【００４１】
以上、クライアント装置２０４の画面を、オークションタイムの前、オークションタイムの最中、オークションタイムの後の３つの場面で示した。
【００４２】
つぎに、番組送出サーバ１０２の動作について図８を参照して説明する。
【００４３】
図８において、オークションの枠が開始されると（シーケンス制御部１５３が通知・制御）、商品名表示画面を例えば１０秒間表示する（ステップＳ１１）。つぎに当該１０秒が経過するとオークションの画面を表示する（ステップＳ１２）。最高入札価格が更新されたかどうかを判別し（ステップＳ１３）、更新がない場合にはステップＳ１３を繰り返す。更新されている場合には、スーパーインポーズデータ（入札価格および電話番号）を更新する（ステップＳ１４）。つぎにオークションタイムがタイムアップしたかどうかを判別し（ステップＳ１５）、タイムアップしていない場合にはステップＳ１３に戻り処理を繰り返す。タイムアップした場合には落札者画面を表示し（ステップＳ１６）処理を終了する。こののち、つぎの商品のオークションの枠が開始されると同様な処理を行う。
【００４４】
図９は、ＣＴＩサーバ１０４の着呼時の動作を示している。オークション参加希望者は、テレビジョンセット２０１やクライアント装置２０４でオークションの状況を見て、電話機２０６を用いてオークションセンタ１０に発呼して入札を行なう。図９の動作はこれに応答する動作である。
【００４５】
図９において、オークション参加者から着呼があるとＣＴＩサーバ１０４は接続を確立し、発信者番号データを保管する（ステップＳ２１）。なお、発信者番号通知を利用できない場合には、オークションに参加できない旨通知する。もちろん、発呼者が、ＭＦＴ信号（プッシュ信号）により電話番号を入力できるような仕様としてもよい。つぎにオークションの状態（例えばウェブサーバ１０３から取得する。番組送出サーバ１０２等から取得してもよい）を判別し（ステップＳ２２）、オークション締め切り後（オークションタイム以外）であれば、オークションを締め切った旨の音声、例えば「現在入札受け付けはしておりません。」というような応答を行ない（ステップＳ２７）、処理を終了する。オークションタイム中であれば、オークション受付けの案内、例えば、「○○商品の入策を受付けます。入札金額を押した後に＃を押してください。どうぞ。」・・・「入札金額は○○円ですね。よろしければ１を、取り消す場合には２を押してください。どうぞ。」・・・（１が押された場合）「入札が完了しました。」（２が押された場合は最初に戻る）というような応答を行なう（ステップＳ２３）。この後、入札価格を保管し（ステップＳ２４）、今までの最高額と比較して上回っていれば、現在の最高額の入札価格およびその入札者の電話番号のデータを更新し（ステップＳ２６）、処理を終了する。最高額を上回っていなければそのまま処理を終了する。
【００４６】
図１０は、オークションタイムが終了したときのＣＴＩサーバ１０４の操作を示す。まず、落札者の電話番号を取り出し（ステップＳ３１）、落札者に発呼する（ステップＳ３２）。応答があり、回線が確立したら落札通知例えば「おめでとうございます。○○商品はあなたが○○円で落札されました。あなたの郵便番号、ご住所、お名前をお聞かせください。どうぞ。」という音声を発生する。なお、必要に応じて自動音声応答装置１０５が処理を行う。
【００４７】
図１１はウェブサーバ１０３の動作を示している。この図において、オークションが開始されると、まず商品名表示ページを準備する（ステップＳ４１）。このページはクライアント装置２０４にロードされる（クライアント装置２０４のリロードまたはサーバ１０３のプッシュ）。つぎにオークションタイムの開始に伴ってオークションページを準備する（ステップＳ４２）。このオークションページもクライアント装置２０４にロードされる。つぎに入札データ（最高入札価格）の更新があるかどうかを判別する（ステップＳ４３）。更新がなければ、この判別処理を繰り返す。更新がある場合には、ウェブページ中のリロード対象の入札価格およびその入札者の電話番号の記述を更新する（Ｓ４４）。それらをその他と区別してフレーム内に配置する場合にはそのフレームの文書部分のみ更新する。つぎにオークションタイムがタイムアップしたかどうかを判別し（ステップＳ４５）、タイムアップしない場合にはステップＳ４３に戻り処理を繰り返す。タイムアップした場合には落札者表示ページの準備を行ない（ステップＳ４６）、処理を終了する。この落札者表示ページもクライアント装置２０４にロードされる。
【００４８】
図１２は、クライアント装置２０４の閲覧動作を示している。図１２において、オークションが開始されると商品名ページをウェブサーバ１０３に転送要求して受け取る（Ｓ５１）。タイマの起動により転送要求を行なってもよい。またウェブサーバ１０３から文書をプッシュされてもよい。つぎにオークションタイムが開始するとオークションページをウェブサーバ１０３に転送要求して受け取る（ステップＳ５２、Ｓ５３）。この場合も、タイマの起動により転送要求を行なってもよいし、またウェブサーバ１０３から文書をプッシュされてもよい。つぎに更新対象の入札価格およびその入札者の電話番号の記述を例えば５秒間隔でリロードする（Ｓ５４）。このリロードは、先に述べたように、メタタグを用いたり、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ等のスクリプトを用いたり、種々の手法を採用できる。つぎにオークションタイムがタイムアップしたかどうかを判別し、タイムアップしない場合にはステップＳ５４に戻り処理を繰り返す（Ｓ５５）。タイムアップした場合には落札者表示ページをウェブサーバ１０３から受け取り表示する（ステップＳ５６）。この場合も、タイマの起動により転送要求を行なってもよいし、またウェブサーバ１０３から文書をプッシュされてもよい。
【００４９】
以上で実施例の説明を終了する。なお、この発明は上述の実施例に限定されるものではなく種々変更が可能である。例えば、上述では、クライアント装置と電話機とを別々の装置として説明したが、クライアント装置がウェブサーバのコンテンツを閲覧する機能を有する携帯電話機や携帯端末の場合には、クライアント装置と電話機とを同一のものとすることができる。この場合、アンカータグにより電話番号をマークアップさせて簡易にオークションセンタに発呼するようにしてもよい。インテリジェントな固定電話機でも同様である。
【００５０】
また、電話機により入札を行なうのでなく、クライアント装置で入札を行なうようにしてもよい。すなわち、電話機で入札情報を入力するのでなく、クライアント装置の例えばウェブブラウザのフォーム機能を用いて入札情報をウェブサーバの処理プログラム（ＣＧＩ等）に送り、先の実施例と同様にリアルタイムで入札の状況に反映させるようにしてもよい。
【００５１】
また、上述実施例では、入札価格が競りあがるようにしたが、販売者が購入者に対して入札を行なう、いわゆる逆オークションでは、入札価格が競り下がる。
【００５２】
また、暫定落札価格が自動的に徐々に下がっていき、最初にその時点の暫定落札価格で入札した者が落札すよるようなオークションでもよい。この場合、現在の落札価格と入札者の入札価格とが適合するように自動応答処置をプログラムすることが好ましい。例えば、入札者の入札価格が現在の落札価格と同じが差が所定の範囲であれば落札するようにしてもよい。また、入札者は入札価格を入力しないようにしてもよい。この場合、入札者が閲覧している暫定落札価格と受理されたときの暫定落札価格とが齟齬することも考えられるので、自動応答装置を用いて入札者に入札価格の確認を行うことが好ましい。暫定入札価格の逐次的な閲覧を可能にする閲覧対象文書は例えば図１のウェブサーバ１０３により提供される。落札者の落札価格や電話番号等の属性情報の閲覧を可能にする文書も同様である。
【００５３】
もちろん複数の落札者を許容できるようにしてもよい。例えば、許容できる範囲の暫定落札者および暫定落札価格を閲覧させ、このうち一番弱い暫定落札者が順次新たな暫定落札者に取って代わられるようにする。入札の早いものが落札するする態様では、早い方から順に落札させる。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、通信ネットワークを用いてオークションの状況を実質的にリアルタイムで閲覧し、オークションに参加することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を全体として示すブロック図である。
【図２】上述実施例の番組送出サーバ１０２を機能的に説明するブロック図である。
【図３】上述実施例のウェブサーバ１０３を機能的に説明するブロック図である。
【図４】オークションのスケジュールの例を説明する図である。
【図５】クライアント装置２０４におけるオークションの閲覧画面（商品名表示）の例を説明する図である。
【図６】クライアント装置２０４におけるオークションの閲覧画面（オークションタイム）の例を説明する図である。
【図７】クライアント装置２０４におけるオークションの閲覧画面（落札者表示）の例を説明する図である。
【図８】上述実施例の番組送出サーバ１０２の動作を説明するフローチャートである。
【図９】上述実施例のＣＴＩサーバ１０４の着呼時の動作を説明するフローチャートである。
【図１０】上述実施例のＣＴＩサーバ１０４のオークションタイム終了時の動作を説明するフローチャートである。
【図１１】上述実施例のウェブサーバ１０３の動作を説明するフローチャートである。
【図１２】上述実施例のクライアント装置２０４の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１０      オークションセンタ
２０      参加者設備
３０      インターネット
４０      加入者交換網
５０      通信衛星
１０１      コンテンツ制作サーバ
１０２      番組送出サーバ
１０３      ウェブサーバ
１０４      ＣＴＩサーバ
１０５      自動音声応答装置
１０６      通信制御部
１０７      ルータ
１０８      ＬＡＮ
１０９      放送設備
１５１      番組情報記憶部
１５２      番組情報出力部
１５３      シーケンス制御部
１５４      クロック
１６１      ウェブサーバプログラム
１６２      アプリケーションプログラム
１６３      ウェブ文書
１６３Ａ      商品名表示ページ
１６３Ｂ      受付けページ
１６３Ｃ      落札者発表ページ
１６４      シーケンス制御部
１６５      クロック
１６６      ダウンロードプログラム
１６７      オークション情報ファイル
２０１      テレビジョンセット
２０２      セットトップボックス
２０３      受信設備
２０４      クライアント装置
２０５      モデム
２０６      電話機
３０１      インターネットサービスプロバイダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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