(57)【要約】【課題】部材性能の維持とブリード抑止との両立を図り、良好な画質を安定的に得る。【解決手段】画像が形成担持される像形成担持体１と、この像形成担持体１に接触配置され且つ像形成担持体１上の画像を直接若しくは間接的に記録材３に転写する転写体２とを備え、画像形成終了時において、像形成担持体１と転写体２との接触領域ｍにて像形成担持体１と転写体２との間に帯電色材４を介在させる。また、像形成担持体１と、この像形成担持体１に接触配置される帯電部材とを備え、画像形成終了時において、像形成担持体１と帯電部材との接触領域ｍにて像形成担持体１と帯電部材との間に帯電色材４を介在させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成担持される像形成担持体と、
この像形成担持体に接触配置され且つ像形成担持体上の画像を直接若しくは間接的に記録材に転写する転写体とを備え、
画像形成終了時において、像形成担持体と転写体との接触領域にて像形成担持体と転写体との間に帯電色材を介在させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
転写体は像形成担持体上の画像を記録材に転写する前に一次転写する中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
画像形成終了時は、画像形成装置の電源を切断したときであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置において、像形成担持体と転写体との間に介在させる帯電色材の量は、０．１ｇ／ｍ２以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成装置において、
像形成担持体及び中間転写体のいずれか一方をドラム状に、前記他方が複数の張架ロールに掛け渡されるベルト状に形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像が形成担持される像形成担持体と、
この像形成担持体と接触配置される帯電部材とを備え、
画像形成終了時において、像形成担持体と帯電部材との接触領域にて像形成担持体と帯電部材との間に帯電色材を介在させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、像形成担持体及び当該像形成担持体に接触配置される転写体等の耐久性を改善した画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置においては、像形成担持体（例えば感光体）と接触配置される部材、すなわち、転写体（例えば転写部材や中間転写型の画像形成装置における中間転写体）や帯電部材との接触領域にて、当該感光体に接触配置される部材からの可塑剤の染み出しや化学反応の発生等（所謂ブリード）による感光体表面の質低下が懸念されている。
また、画像形成装置を停止した状態で長期間保持する際、すなわち、画像形成装置の保管時には、特に、ブリードが生じ易い。
【０００３】
一方、ブリードを抑止する方法として、例えば感光体表面層自体の改良を行うことにより、感光体表面層の耐久性を向上させて高画質を得るようにするもの（例えば特許文献１参照）や、感光体に接触配置される部材として、例えば帯電部材について、その表面層を改良することによりブリードを抑えるようにしたもの（例えば特許文献２参照）が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１３１８６０号公報（発明の実施の形態の欄）
【特許文献２】
特開２００１−２４２６８３号公報（発明の実施の形態の欄）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような方法を採用し、感光体あるいは感光体に接触配置される部材自体の表面を改良することによりブリードの発生を抑えるためには、感光体や前記部材の性能をある程度犠牲にせざるをえないという不都合が生じる。
【０００６】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、像形成担持体やこの像形成担持体に接触配置される部材として、転写体や帯電部材の性能を犠牲にすることなく、高いレベルに維持すると共に、ブリードの発生を抑止し、良好な画質を安定的に得ることを可能とした画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、図１に示すように、画像が形成担持される像形成担持体１と、この像形成担持体１に接触配置され且つ像形成担持体１上の画像を直接若しくは間接的に記録材３に転写する転写体２とを備え、画像形成終了時において、像形成担持体１と転写体２との接触領域ｍにて像形成担持体１と転写体２との間に帯電色材４を介在させることを特徴とするものである。
尚、符号５は像形成担持体１上の画像を転写体（中間転写体）２に一次転写させる一次転写部材であり、符号６は中間転写体２上の転写画像を記録材３に転写させる二次転写部材である。
【０００８】
このような技術的手段において、本発明は、カラー画像形成装置のみならず白黒画像形成装置をも対象とし、特に、中間転写型の画像形成装置の場合、像形成担持体１と接触配置される中間転写体２の材質（例えば弾性）によっては技術的効果が大きい点で好ましい。
また、像形成担持体１に接触配置される転写体２のうち、像形成担持体１上の画像を直接記録材３に転写するものとしては、例えば白黒画像形成装置における転写ロール等が挙げられ、像形成担持体１上の画像を間接的に記録材３に転写するものとしては、図１に示すように、像形成担持体上１の画像を記録材３に転写する前に一次転写する中間転写体（例えば中間転写ベルト）が挙げられる。
【０００９】
また、本発明は、画像形成終了時に像形成担持体１と転写体２との間に帯電色材４を介在させるようにしたものであるが、ここでいう画像形成終了時は、画像形成装置の電源を切断したときであることが好ましい。
ここで、「電源を切断したとき」とは、画像形成装置の停止状態、すなわち保管時において、像形成担持体１と転写体２との間に帯電色材４を介在させる趣旨である。
電源を切断したときに、像形成担持体１と転写体２との間に帯電色材４を介在させた状態に設ければ、画像形成装置の停止状態、すなわち保管時において、像形成担持体１と転写体２とが帯電色材４を挟んで非接触状態に保持されるため、可塑剤の染み出しや化学反応等のブリードの発生が抑止され、像形成担持体１に生じる汚れを回避することができる。
また、帯電色材４を挟んで像形成担持体１と転写体２とが非接触状態に保持されるため、画像形成装置の保管時において、像形成担持体１と転写体２とを離間させるためのリトラクト機構（例えばバネ付勢等）が不要となり、装置構成の簡略化及びコストの低下を図ることができる。
【００１０】
更に、像形成担持体１と転写体２との間に介在させる帯電色材４としては、例えばトナー等が挙げられるが、帯電色材４の色は何色でもよく、適宜選定して差し支えない。
また、帯電色材４の量は、像形成担持体１と転写体２との間に帯電色材４が挟み込まれた状態に設けることが可能であれば、少量でも差し支えないが、ブリード発生を確実に抑制するためには０．１ｇ／ｍ２以上であることが好ましく、より望ましくは０．４ｇ／ｍ２以上の帯電色材量を介在させることがよい。
【００１１】
また、このような技術的手段において、転写体２が像形成担持体１上の画像を記録材３に転写する前に一次転写する中間転写体である場合において、特に、像形成担持体１及び中間転写体２のいずれか一方をドラム状に、前記他方が複数の張架ロール７に掛け渡されるベルト状に形成される場合に、本発明の技術的効果が大きい。
すなわち、ベルト状の中間転写体（例えば中間転写ベルト）２をできるだけドラム状の像形成担持体（例えば感光体ドラム）１の形状に沿わせる事で、転写の際のニップ域前後での無駄な空間による放電をなくし、画像の飛び散りを防止することができるが、このとき、中間転写ベルト２は弾性部材から構成されることが好ましい。
中間転写ベルト２を弾性部材により構成することで、ウォーク挙動がほとんどなくなると共に、テンション機構も不要になる他、感光体ドラム１と中間転写ベルト２との接触面圧を下げることができ、所謂ホロキャラクター等の画像欠陥を有効に抑えることができるからである。
ところが、感光体ドラム１と中間転写ベルト２が比較的広い領域で接触配置される態様において、中間転写ベルト２が弾性部材で構成されると、特に、可塑剤が染み出し易く、また、中間転写ベルト２の油分により両者が張り付いてしまい、感光体ドラム１の質の低下が顕著となる。
そこで、本発明を適用すれば、ブリード抑止効果が大きく発揮され、感光体ドラム１の質の低下を回避することができ、良好な画質を得ることができる。
【００１２】
また、このような技術的手段において、本発明は転写体２に限らず、像形成担持体１に接触配置される他の部材として、帯電部材（図示せず）にも同様に適用することができるものである。
この場合、本発明としては、図１に示すように、画像が形成担持される像形成担持体１と、この像形成担持体１と接触配置される帯電部材（図示せず）とを備え、画像形成終了時において、像形成担持体１と帯電部材との接触領域にて像形成担持体１と帯電部材との間に帯電色材４を介在させるようにすればよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて、この発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図２は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１を示す。
同図において、画像形成装置は、感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０からトナー像を転写させるために前記感光体ドラム１０に一定領域にて感光体ドラム１０形状に沿うように接触する中間転写ベルト２０とを有する。
本実施の形態において、感光体ドラム１０は光の照射によって抵抗値が低下する感光層を備えたものであり、この感光体ドラム１０の周囲には、感光体ドラム１０を帯電する帯電装置１１と、帯電された感光体ドラム１０上に各色成分（本例ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の静電潜像を書込む露光装置１２と、感光体ドラム１０上に形成された各色成分潜像を各色成分トナーにて可視像化する４台の現像装置１３〜１６と、前記中間転写ベルト２０と、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するクリーニング装置１７とが配設されている。
【００１４】
ここで、帯電装置１１としては、例えば帯電ロールが用いられるが、コロトロンなどの帯電器を用いてもよい。
また、露光装置１２は感光体ドラム１０上に光によって像を書込めるものであればよく、例えばＬＥＤを用いたプリントヘッドでも、ＥＬを用いたプリントヘッドでも、レーザビームをポリゴンミラーでスキャンするスキャナでもよく、適宜選定して差し支えない。
更に、現像装置１３〜１６は、例えば感光体ドラム１０上で露光によって電位が低下した部分にトナーを付着させるものであれば適宜選定して差し支えなく、使用するトナーも形状、粒径など特に制限はなく、感光体ドラム１０上の静電潜像上に正確に載るものであればよい。尚、本例では、４台の現像装置１３〜１６が用いられているが、ロータリー型現像装置を用いるようにしてもよい。
更にまた、クリーニング装置１７については、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するものであれば、ブレードクリーニング方式を採用したもの等適宜選定して差し支えない。但し、転写率の高いトナーを使用する場合にはクリーニング装置１７を使用しない態様もあり得る。
【００１５】
また、中間転写ベルト２０は、樹脂製、ゴム製など適宜選定して差し支えないが、ホロキャラクターなどの画質欠陥を有効に抑えるには、感光体ドラム１０との接触面圧を下げることが必要であり、また、ウォークレス及びテンショナーレスという観点を考慮すれば、弾性ゴムを基体としたベルト材を使用することが好ましい。
この場合において、中間転写ベルト２０の弾性ゴム基体には転写性能を維持するための体積抵抗率が必要であり、また、表面の清掃性を考慮すると、弾性ゴム基体の表面に離型層を設けることが好ましい。
【００１６】
更に、本実施の形態では、中間転写ベルト２０は、複数（例えば４つ）の張架ロール２１〜２４に掛け渡されるものであって、現像装置１３〜１６とクリーニング装置１７との間に位置する感光体ドラム１０面に沿う形で所定の接触領域ｍだけ密着配置されている。
そして、本実施の形態では、４つの張架ロール２１〜２４のうち、転写位置の上流側に位置する張架ロール２１は例えば駆動ロールとして働き、しかも、中間転写ベルト２０の巻き付き角度が一番大きく設定されている。また、転写位置の下流側に位置する張架ロール２２，２３は従動ロールであり、このうち、張架ロール２３は二次転写のためのバックアップロール（本例では接地されている）を兼用するものであり、更に、張架ロール２４は従動ロールであり、例えば図示外のベルトクリーニング装置のバックアップロールを兼用している。尚、本例では、４つの張架ロール２１〜２４の大きさは適宜選定して差し支えない。
【００１７】
また、中間転写ベルト２０が感光体ドラム１０に密着した接触領域ｍの一部には中間転写ベルト２０の裏側から一次転写部材として一次転写ロール３１が接触配置されており、所定の一次転写バイアス３２が印加されている。
更に、前記中間転写ベルト２０の張架ロール２３に対向した部位には、二次転写部材としての二次転写ロール４０が張架ロール２３をバックアップロールとして対向配置されており、例えば二次転写ロール４０に所定の二次転写バイアス４１が印加され、バックアップロールを兼用する張架ロール２３が接地されている。
そして、感光体ドラム１０上に各色成分トナー像が順次形成され、接触領域ｍ（一次転写位置）を介して中間転写ベルト２０に順次転写された後、二次転写位置にて記録材４５に一括転写される。
【００１８】
また、本実施の形態において、画像形成装置は、図３に示すように、画像形成終了時、すなわち、画像形成装置の電源を切断したときに、感光体ドラム１０上にトナー５０によるトナー像を形成し、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍにて感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との間にトナー５０を挟み込ませ、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との間にトナー５０を介在させた状態を維持するようになっている。
ここで、トナー５０としては、本例では現像装置１３によるブラックトナーを用いた。
また、トナー５０によるトナー像としては、ブリードの発生を確実に抑止するために、本例ではトナー量０．４ｇ／ｍ２のベタ画像を採用しているが、トナー量が少なくとも０．１ｇ／ｍ２以上であれば、ブリード抑止効果を得ることができる。
更に、画像形成装置の起動時において、感光体ドラム１０上のトナー５０は、感光体ドラム１０に配設されたクリーニング装置１７（図２参照）により除去されるようになっている。
【００１９】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について画像形成終了後を中心に説明する。
図４に示すように、一連の画像形成処理が終了し、電源スイッチをオフにすると、図３に示すように、感光体ドラム１０上にトナー５０によるトナー像が形成されると共に、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍにトナー５０が完全に載る位置まで感光体ドラム１０が回転（本例では約１周）する。
ここで、感光体ドラム１０の回転中において、帯電ロール１１には通常のバイアス（図４中、ＢＣＲ  ｂｉａｓと表記）が印加され、また、現像装置１３には、所定量（本例では０．４ｇ／ｍ２）のトナー５０が現像される程度の現像バイアス（図４中、Ｄｅｖｅ  ｂｉａｓと表記）が印加され、現像スリーブが回転する。
そして、感光体ドラム１０の回転が停止し、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍにて両者の間にトナー５０が挟み込まれた状態が形成されると、画像形成装置の電源が切断される。
また、画像形成装置の起動時には、図２に示すように、感光体ドラム１０に配設されたクリーニング装置１７により、感光体ドラム１０上のトナー５０が清掃された後、通常の画像形成処理が行われる。
【００２０】
本実施の形態によれば、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０とが、比較的広い領域で接触配置されるが、画像形成装置の停止時に、感光体ドラム１０上にトナー５０によるトナー像を形成し、このトナー像を感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との間に挟み込むことにより、両者の間にトナー５０が介在するようにしたので、画像形成装置の保管時において、両者がトナー５０を挟んで非接触状態に保持され、ブリードの発生が抑止される。
このため、感光体ドラム１０表面の質の低下を回避し、良好な画質を得ることができる。
特に、本実施の形態において、中間転写ベルト２０が弾性ゴムで構成される場合には、可塑剤が染み出し易く、また、中間転写ベルト２０の油分により感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０とが張付いてしまい、感光体ドラム１０の質の低下が顕著となるため、本発明のブリード抑止効果が大きく発揮される。
【００２１】
◎実施の形態２
図５は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２を示す。
本実施の形態では、本発明を白黒画像形成装置に適用した点において、実施の形態１と異なるが、実施の形態１と同様に、画像形成終了時において、像形成担持体としての感光体ドラムと、転写体としての転写ロールとの間にトナーを介在させるようにしたものである。
【００２２】
図５に示すように、本実施の形態における画像形成装置は、装置本体６０内にプロセスカートリッジ６１を備え、装置本体６０内の下方には供給トレイ７４を装備すると共に、装置本体６０の上部を排出トレイ６８として構成し、装置本体６０の背面側（図５では右側に相当）に供給トレイ７４から供給された記録材５５を感光体ドラム６２、排出トレイ６８へと導く供給パス６９を略鉛直方向に設けたものである。
【００２３】
本実施の形態において、プロセスカートリッジ６１は、感光体ドラム６２を備え、感光体ドラム６２の周囲には、感光体ドラム６２を帯電する帯電装置６３とトナーが収容されて感光体ドラム６２上の静電潜像を可視像化する現像装置６４が配設されている。
また、装置本体６０は、帯電された感光体ドラム６２上に静電潜像を書込むレーザ走査装置等の露光装置６５と、感光体ドラム６２上の可視像（トナー像）を記録材５５に転写させる転写ロール６６と、記録材５５上に転写された未定着像を定着させる定着装置６７とを備えている。
ここで、転写ロール６６は例えば電気抵抗が中または高抵抗の弾性部材からできているロールからなり、例えば発泡ウレタン、発泡アクリル、発泡シリコン等からなる。
更に、供給パス６９の感光体ドラム６２の上流側には記録材５５を位置決め搬送するためのレジストロール７０が設けられており、供給パス６９の感光体ドラム６２の下流側には前記定着装置６７が配設されると共に、排出トレイ６８の直前には排出ロール７１が設けられている。
更にまた、供給トレイ７４の近傍の供給パス６９には、フィードロール７２と、フィードロール７２よりも表面抵抗の高いリタードロール７３とを備え、供給トレイ７４から送出された記録材５５を供給パス６９に向けて捌くようになっている。
【００２４】
また、本実施の形態では、図６に示すように、画像形成終了時、すなわち、画像形成装置の電源を切断したときに、感光体ドラム６２上にトナー８０によるトナー像を形成し、感光体ドラム６２と転写ロール６６との接触領域ｍにて感光体ドラム６２と転写ロール６６との間にトナー８０を挟み込ませ、感光体ドラム６２と転写ロール６６との間にトナー８０を介在させた状態を維持するようになっている。
ここで、トナー８０によるトナー像としては、ブリードの発生を確実に抑止するために、本例ではトナー量０．４ｇ／ｍ２のベタ画像を採用しているが、トナー量が少なくとも０．１ｇ／ｍ２以上であれば、ブリード抑止効果を得ることができる。
また、画像形成装置の起動時において、感光体ドラム６２上のトナー８０は、感光体ドラム６２に配設されたクリーニング装置（図示せず）により除去されるようになっている。
【００２５】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について画像形成終了後を中心に説明する。
本実施の形態においても、実施の形態１と同様に、一連の画像形成処理が終了し、電源スイッチをオフにすると、図６に示すように、感光体ドラム６２上にトナー８０によるトナー像が形成されると共に、感光体ドラム６２と転写ロール６６との接触領域ｍにトナー８０が完全に載る位置まで感光体ドラム６２が回転する。
ここで、感光体ドラム６２の回転中において、図５に示すように、帯電装置６３には通常のバイアスが印加され、また、現像装置６４には、所定量（本例では０．４ｇ／ｍ２）のトナー８０が現像される程度の現像バイアスが印加され、現像スリーブが回転する。
そして、感光体ドラム６２の回転が停止し、感光体ドラム６２と転写ロール６６との接触領域ｍにて両者の間にトナー８０が挟み込まれた状態が形成されると、画像形成装置の電源が切断される。
また、画像形成装置の起動時には、感光体ドラム６２に配設されたクリーニング装置（図示せず）により、感光体ドラム６２上のトナー８０が清掃された後、通常の画像形成処理が行われる。
【００２６】
本実施の形態において、転写ロール６６は電気抵抗が中または高抵抗の弾性部材から構成されるが、実施の形態１と同様に、感光体ドラム６２と転写ロール６６との間にトナー８０が挟み込まれ、画像形成装置の保管時において、両者がトナー８０を挟んで非接触状態に保持されることにより、ブリードの発生が抑止される。
このため、感光体ドラム６２表面の質低下を回避し、良好な画質を得ることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、画像が形成担持される像形成担持体と、この像形成担持体に接触配置され且つ像形成担持体上の画像を直接若しくは間接的に記録材に転写する転写体とを備え、画像形成終了時において、像形成担持体と転写体との接触領域にて像形成担持体と転写体との間に帯電色材を介在させるようにしたので、画像形成装置の保管時において、像形成担持体と転写体とが非接触状態で保持され、可塑剤等の染み出しや化学反応等（ブリード）が抑止される。
このため、像形成担持体及びこれに接触配置される転写体の性能が維持され、信頼性及び耐久性が格段に向上する。
また、従来、画像形成装置の保管時に必要とされる像形成担持体の転写体からのリトラクト機構が不要となり、装置構成の簡略化及びコストの低下を図ることができる。
【００２８】
また、像形成担持体と、この像形成担持体に接触配置される帯電部材とを備え、画像形成終了時において、像形成担持体と帯電部材との接触領域にて像形成担持体と帯電部材との間に帯電色材を介在させるようにしても、前記同様にブリードを抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成装置の感光体ドラム近傍を示す説明図である。
【図４】実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成終了後の作動を示す説明図である。
【図５】実施の形態２に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図６】実施の形態２に係る画像形成装置の感光体ドラム近傍を示す説明図である。
【符号の説明】
１…像形成担持体，２…転写体（中間転写体），３…記録材，４…帯電色材，５…一次転写部材，６…二次転写部材，７…張架ロール，ｍ…接触領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004233418.tif 000006
【図５】
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【図６】
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