(57)【要約】【課題】各ルームの特性に合わせて暖房と冷房とが同時に行われるマルチ空気調和機、及び空気調和効率を向上できるマルチ空気調和機の室外ファン運転制御方法を提供する。【解決手段】圧縮機１、室外熱交換機２、アキュムレータ１９を有する室外機Ａと、室内熱交換機６２と室内電子膨張バルブ６１が備えられて多数のルームにそれぞれ設けられる室内機Ｃと、前記室外機Ａから流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離機４０と、前記気相冷媒を暖房を行う室内機Ｃの室内熱交換機６２側に流動させ、前記液相冷媒を冷房を行う室内機Ｃの電子膨張バルブ６１側に流動させ、前記室内機Ｃを経由した冷媒を前記室外機Ａに流動させ、各室別に冷房と暖房を個別的に行う場合には、前記暖房を行う室内機Ｃを経由しつつ液化した冷媒を、前記冷房を行う室内機Ｃの電子膨張バルブ６１側に再流動させた後、室外機Ａに流動させる分配器Ｂとを含むことを特徴とする。【選択図】　　　図１
2004085177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室外機配管によって直列に連結されるアキュームレータと圧縮機及び、室外熱交換機；
前記室外熱交換機を冷却する室外ファン；
前記室外熱交換機のアウトレット側の室外機配管に並列に設けられる室外電子膨張バルブ；
前記圧縮機から吐出された冷媒を迂回させ、室外機の外部に流出させ、室外機の外部から流入した冷媒を前記室外電子膨張バルブ側に迂回させ、前記圧縮機アウトレット側に流入する冷媒を前記圧縮機インレットに迂回させるバイパス配管と、前記室外機配管上と前記バイパス配管上とに設けられ、冷媒の流路を制御する多数の流路制御バルブとを有する室外機；
室内熱交換機と室内電子膨張バルブが備えられ、多数のルームにそれぞれ設けられる室内機；
前記室外機から流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離器が備えられ、前記気相冷媒を、暖房を行う室内機の室内熱交換機側に流動させ、前記液相冷媒を、冷房を行う室内機の電子膨張バルブ側に流動させ、前記室内機を経由した冷媒を前記室外機に流動させ、各室別で冷房と暖房を個別的に行う場合には、前記暖房を行う室内機を経由しつつ液化した冷媒を、前記冷房を行う室内機の電子膨張バルブ側に再流動させた後、室外機に流動させる分配器；
を含むマルチ空気調和機。
【請求項２】
前記室外熱交換機を経て前記気液分離器に流入する冷媒の気液混合比が各運転条件に従って適切に調節されるように前記室外ファンの回転数を制御する制御手段を更に含む請求項１記載のマルチ空気調和機。
【請求項３】
前記制御手段は、
前記室外熱交換機のアウトレット側の室外機配管上に設けられ、前記室外熱交換機から吐出された冷媒の温度を測定する温度センサー；
前記温度センサーにより測定された冷媒温度と、既設定された冷媒温度とを比較して配管内の冷媒混合比を検出し、検出された混合比が各運転条件に必要な既設定された混合比と同一になるように前記室外ファンの回転数を制御するマイコン；
を含む請求項２記載のマルチ空気調和機。
【請求項４】
前記室外機配管は、
前記圧縮機のアウトレットと前記室外熱交換機のインレットとを連結する吐出管；
前記室外熱交換機のアウトレットと前記気液分離器のインレットとを連結する流出管；
前記分配器のアウトレットと前記圧縮機のインレットとを連結する流入管；を含む請求項１記載のマルチ空気調和機。
【請求項５】
前記バイパス配管は、
前記吐出管と前記流出管とを連結する第１バイパス管；
前記第１バイパス管と前記室外熱交換機との間の吐出管部分と、前記流入管とを連結する第２バイパス管；
前記室外熱交換機と前記第１バイパス管との間の流出管部分と、前記第２バイパス管と前記分配器のアウトレットとの間の流入管部分とを連結する第３バイパス管；
を含む請求項４記載のマルチ空気調和機。
【請求項６】
前記流路制御バルブは、第１バイパス管と前記第２バイパス管との間の前記吐出管上に設けられる第１ソレノイドバルブ；
前記第２バイパス管と前記第３バイパス管との間の流入管上に設けられる第２ソレノイドバルブ；
前記第１バイパス管と前記第３バイパス管との間の流出管上に設けられる第３ソレノイドバルブ；
前記第１バイパス管上に設けられる第４ソレノイドバルブ；
前記第２バイパス管上に設けられる第５ソレノイドバルブ；
前記第３バイパス管上に設けられる第６ソレノイドバルブ；
前記第３バイパス管から前記室外熱交換機のアウトレット方向への冷媒流動を防止するように前記第３バイパス管と前記室外交換機との間の流出管上に設けられるチェックバルブ；
を含む請求項５記載のマルチ空気調和機。
【請求項７】
前記第１，２，３ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで開放し、全室を冷房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで閉鎖するように制御される請求項６記載のマルチ空気調和機。
【請求項８】
前記第４，５，６ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで開放するように制御される請求項６記載のマルチ空気調和機。
【請求項９】
前記流路制御バルブは、
前記吐出管と前記第１バイパス管とが接する地点に設けられる第１三方バルブ；
前記流入管と前記第３バイパス管とが接する地点に設けられる第２三方バルブ；
前記第１バイパス管と前記第３バイパス管との間の流出管上に設けられる第７ソレノイドバルブ；
前記第２バイパス管上に設けられる第８ソレノイドバルブ；
前記第３バイパス管から前記室外熱交換機のアウトレット方向への冷媒流動を防止するように前記第３バイパス管と前記室外交換機との間の流出管上に設けられるチェックバルブ；
を含む請求項５記載のマルチ空気調和機。
【請求項１０】
前記第１三方バルブは、
全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで冷媒を前記室外熱交換機側に流動させ、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで冷媒を前記第１バイパス管に流動させるように制御する請求項９記載のマルチ空気調和機。
【請求項１１】
前記第２三方バルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで冷媒を圧縮機側に流動させ、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで冷媒を前記第３バイパス管に流動させるように制御する請求項９記載のマルチ空気調和機。
【請求項１２】
前記第７ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで開放し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで閉鎖するように制御される請求項９記載のマルチ空気調和機。
【請求項１３】
前記第８ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで開放するように制御される請求項９記載のマルチ空気調和機。
【請求項１４】
前記室外電子膨張バルブは、前記チェックバルブと並列に前記流出管上に設けられる並列管上に設けられる請求項５記載のマルチ空気調和機。
【請求項１５】
前記室外電子膨張バルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで機能を行うように制御される請求項１４記載のマルチ空気調和機。
【請求項１６】
前記アキュームレータは前記第２バイパス管と前記圧縮機との間の前記流入管部分に設けられる請求項５記載のマルチ空気調和機。
【請求項１７】
前記分配器は、
前記室外機の流出管が連結される気液分離器；
前記気液分離器から分離された気相又は液相冷媒を前記室内機側に案内し、室内機を経由した冷媒を再び前記室外機側に案内する分配器配管；
各運転条件に従って前記分配器配管内の冷媒の流れを制御するバルブ部；
を含む請求項５記載のマルチ空気調和機。
【請求項１８】
前記分配器配管は、
前記気液分離器から分離された気相冷媒を案内する気相冷媒管；
前記気相冷媒管から分岐され、各ルームの室内機の室内熱交換機にそれぞれ連結される気相冷媒分岐管；
前記気液分離器から分離された液相冷媒を案内する液相冷媒管；
前記液相冷媒管から分岐され、各ルームの室内機の電子膨張バルブにそれぞれ連結される液相冷媒分岐管；
前記各気相冷媒分岐管から分岐されるリターン分岐管；
前記各リターン分岐管を一つに合流させ、前記流入管と連結されるリターン管；
前記気液分離器の下部と前記リターン管とを連結する分配器バイパス管；
を含む請求項１７記載のマルチ空気調和機。
【請求項１９】
前記バルブ部は、
前記各気相冷媒分岐管上と、前記各液相冷媒分岐管上と、前記各リターン分岐管上とにそれぞれ設けられて制御される多数のオン−オフ制御バルブ；
前記分配器バイパス管に設けられて制御される第９ソレノイドバルブ；
を含む請求項１７記載のマルチ空気調和機。
【請求項２０】
前記分配器のバルブ部は、暖房を行う室内機側の冷媒連結管上に設けられたオン−オフ制御バルブと、冷房を行う室内機側の気相冷媒分岐管上に設けられたソレノイドバルブとのみ閉鎖するように制御される請求項１９記載のマルチ空気調和機。
【請求項２１】
室外熱交換機から吐出される気液混合冷媒の温度を測定する段階と、
前記測定された冷媒温度と既設定された冷媒温度とを比較して冷媒の既液混合比を検出する段階と、
前記検出された気液混合比は、該当運転条件に必要な既設定された混合比と同一になるように室外ファンの回転数を可変させる段階と
を含むマルチ空気調和機の室外ファンの運転制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマルチ空気調和機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、空気調和機は、住居空間、レストラン、又は事務室などの室内空間を冷房又は暖房させるための装置である。
このような空気調和機は、近来、多数のルームに区画された室内空間をより効率的に冷／暖房するためのマルチ空気調和機の開発が持続的に行われつつある。そして、このようなマルチ空気調和機は、一般に一台の室外機に多数台の室内機が連結され、それぞれの室内機が各ルームに設置される形態からなり、冷房や暖房の何れかの運転モードで動作しながら室内を冷暖房する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、室内に区画された多数のルームのうち、あるルームは暖房が必要であり、他のルームは冷房が必要な場合においても冷房モード又は暖房モードで一律に運転されるため、上記要求に適切に対応し難い。
例えば、ビルなどでは、ルームの位置や時間に応じて温度差が発生する所があり、ビルの北側のルームは暖房が必要な反面、南側のルームは冷房を必要とする場合、一つのモードで運転されていた従来のマルチ空気調和機では上記要求に適切に対応できないという限界がある。
また、電算室などを備えた場合においても、夏だけでなく、冬にも電算設備の発熱負荷を解決するために冷房が必要であるが、このような要求に機器が適切に対応し難い。
【０００４】
このため、機器動作中において同時に各ルームを個別的に空気調和させられるマルチ空気調和機、つまり、暖房を要するルームでは、そこに設置された室内機が暖房モードで運転し、同時に冷房を要する他のルームでは、そこに設置された室内機が冷房モードで運転し得る、冷／暖房同時型のマルチ空気調和機の開発が要求されている。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、各ルームの特性に合わせて暖房と冷房とを同時に行なうことのできるマルチ空気調和機を提供することにある。
本発明の他の目的として、分配器と室外機とを連結する配管を減らすことで、施工が便利に行われ得るようにしたマルチ空気調和機を提供する。
本発明のまた他の目的として、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで気液分離器に流入する冷媒の気液混合比を最適化して、空気調和効率を向上させられるマルチ空気調和機の室外ファン運転制御方法を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の一形態では、室外機配管によって直列に連結されるアキュームレータと圧縮機及び、室外熱交換機；前記室外熱交換機を冷却する室外ファン；前記室外熱交換機のアウトレット側の室外機配管に並列に設けられる室外電子膨張バルブ；前記圧縮機から吐出された冷媒を迂回させ、室外機の外部に流出させ、室外機の外部から流入した冷媒を前記室外電子膨張バルブ側に迂回させ、前記圧縮機アウトレット側に流入する冷媒を前記圧縮機インレットに迂回させるバイパス配管と、前記室外機配管上と前記バイパス配管上とに設けられ、冷媒の流路を制御する多数の流路制御バルブとを有する室外機；室内熱交換機と室内電子膨張バルブが備えられ、多数のルームにそれぞれ設けられる室内機；前記室外機から流入した冷媒を気相冷媒と液相冷媒とに分離する気液分離器が備えられ、前記気相冷媒を、暖房を行う室内機の室内熱交換機側に流動させ、前記液相冷媒を、冷房を行う室内機の電子膨張バルブ側に流動させ、前記室内機を経由した冷媒を前記室外機に流動させ、各室別に冷房と暖房を個別的に行う場合には、前記暖房を行う室内機を経由しつつ液化した冷媒を、前記冷房を行う室内機の電子膨張バルブ側に再流動させた後、室外機に流動させる分配器を含むマルチ空気調和機を提供する。
【０００７】
そして、本発明は前記室外熱交換機を経て前記気液分離器に流入する冷媒の気液混合比が各運転条件に従って適切に調節されるように前記室外ファンの回転数を制御する制御手段を更に含むことができ、この際、前記制御手段は、前記室外熱交換機のアウトレット側の室外機配管上に設けられ、前記室外熱交換機から吐出された冷媒の温度を測定する温度センサー；前記温度センサーにより測定された冷媒温度と、既設定された冷媒温度とを比較して配管内の冷媒混合比を検出し、検出された混合比が各運転条件で必要な既設定された混合比と同一になるように前記室外ファンの回転数を制御するマイコンを含めてなる。
【０００８】
一方、本発明で前記室外機配管は、前記圧縮機のアウトレットと前記室外熱交換機のインレットとを連結する吐出管；前記室外熱交換機のアウトレットと前記気液分離器のインレットとを連結する流出管；前記分配器のアウトレットと前記圧縮機のインレットとを連結する流入管；前記バイパス配管を含むことを特徴とする。
【０００９】
そして、前記バイパス配管は、前記吐出管と前記流出管とを連結する第１バイパス管；前記第１バイパス管と前記室外熱交換機との間の吐出管部分と、前記流入管とを連結する第２バイパス管；前記室外熱交換機と前記第１バイパス管との間の流出管部分と、前記第２バイパス管と前記分配器のアウトレットとの間の流入管部分とを連結する第３バイパス管を含めてなる。
【００１０】
また、本発明で前記流路制御バルブは、第１バイパス管と前記第２バイパス管との間の前記吐出管上に設けられる第１ソレノイドバルブ；前記第２バイパス管と前記第３バイパス管との間の流入管上に設けられる第２ソレノイドバルブ；前記第１バイパス管と前記第３バイパス管との間の流出管上に設けられる第３ソレノイドバルブ；前記第１バイパス管上に設けられる第４ソレノイドバルブ；前記第２バイパス管上に設けられる第５ソレノイドバルブ；前記第３バイパス管上に設けられる第６ソレノイドバルブ；前記第３バイパス管から前記室外熱交換機のアウトレット方向への冷媒流動を防止するように前記第３バイパス管と前記室外交換機との間の流出管上に設けられるチェックバルブを含むことを特徴とする。
【００１１】
ここで、前記第１，２，３ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで開放し、全室を冷房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで閉鎖するように制御され、前記第４，５，６ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで開放するように制御される。
【００１２】
そして、本発明で前記流路制御バルブは、前記吐出管と前記第１バイパス管とが接する地点に設けられる第１三方バルブ；前記流入管と前記第３バイパス管とが接する地点に設けられる第２三方バルブ；前記第１バイパス管と前記第３バイパス管との間の流出管上に設けられる第７ソレノイドバルブ；前記第２バイパス管上に設けられる第８ソレノイドバルブ；前記第３バイパス管から前記室外熱交換機のアウトレット方向への冷媒流動を防止するように前記第３バイパス管と前記室外交換機との間の流出管上に設けられるチェックバルブを含むことを特徴とする。
【００１３】
ここで、前記第１三方バルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで冷媒を前記室外熱交換機側に流動させ、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで冷媒を前記第１バイパス管に流動させるように制御される。そして、前記第２三方バルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで冷媒を圧縮機側に流動させ、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで冷媒を前記第３バイパス管に流動させるように制御される。
また、前記第７ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで開放し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで閉鎖するように制御され、前記第８ソレノイドバルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで開放するように制御される。
【００１４】
一方、本発明で前記室外電子膨張バルブは、前記チェックバルブと並列に前記流出管上に設けられる並列管上に設けられ、前記アキュームレータは前記第２バイパス管と前記圧縮機との間の前記流入管部分に設けられる。このような前記室外電子膨張バルブは、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで閉鎖され、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで機能を行うように制御される。
【００１５】
そして、本発明で前記分配器は、前記室外機の流出管が連結される気液分離器；前記気液分離器から分離された気相又は液相冷媒を前記室内機側に案内し、室内機を経由した冷媒を再び前記室外機側に案内する分配器配管；各運転条件に従って前記分配器配管内の冷媒の流れを制御するバルブ部を含むことを特徴とする。
ここで、前記分配器配管は、前記気液分離器から分離された気相冷媒を案内する気相冷媒管；前記気相冷媒管から分岐され、各ルームの室内機の室内熱交換機にそれぞれ連結される気相冷媒分岐管；前記気液分離器から分離された液相冷媒を案内する液相冷媒管；前記液相冷媒管から分岐され、各ルームの室内機の電子膨張バルブにそれぞれ連結される液相冷媒分岐管；前記各気相冷媒分岐管から分岐されるリターン分岐管；前記各リターン分岐管を一つに合流させ、前記流入管と連結されるリターン管；前記気液分離器の下部と前記リターン管とを連結する分配器バイパス管を含めてなる。
【００１６】
そして前記バルブ部は、前記各気相冷媒分岐管上と、前記各液相冷媒分岐管上と、前記各リターン分岐管上とにそれぞれ設けられて制御される多数のオン−オフ制御バルブ；前記分配器バイパス管に設けられて制御される第９ソレノイドバルブを含むことを特徴とする。このような前記分配器のバルブ部は、暖房を行う室内機側の冷媒連結管上に設けられたオン−オフ制御バルブと、冷房を行う室内機側の気相冷媒分岐管上に設けられたソレノイドバルブとのみ閉鎖するように制御される。
【００１７】
一方、上記目的を達成するための本発明の他の一実施形態では、室外熱交換機から吐出される気液混合冷媒の温度を測定する段階と、前記測定された冷媒温度と既設定された冷媒温度とを比較して冷媒の既液混合比を検出する段階と、
前記検出された気液混合比は、該当運転条件に必要な既設定された混合比と同一になるように室外ファンの回転数を可変させる段階とを含むマルチ空気調和機の室外ファンの運転制御方法を提供する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
本発明の一形態による空気調和機は、図１に示すように、室外機Ａ、分配器Ｂ及び、多数の室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３を含み、全室を冷房する運転、全室を暖房する運転、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転など各運転条件に従って各室内機Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３が設置された各ルームの内部の空間を独立的にそれぞれ冷房するか、暖房するように構成されており、その一実施形態の詳細な構成を図１に基づいて説明する。
【００２０】
説明の便宜のために、後述する符号２２は２２ａ，２２ｂ，２２ｃを、２４は２４ａ，２４ｂ，２４ｃを、２５は２５ａ，２５ｂ，２５ｃを、３１は３１ａ，３１ｂ，３１ｃを、６１は６１ａ，６１ｂ，６１ｃを、６２は６２ａ，６２ｂ，６２ｃを、ＣはＣ１，Ｃ２，Ｃ３を示す。そして、各ルームの個数が変動することにより、室内機Ｃの個数及び、これと連関した各構成要素の個数も共に変動することは当然であり、本明細書では説明の便宜のため３つのルームを有する場合を例として説明する。
【００２１】
まず、室外機Ａは圧縮機１、室外熱交換機２及び室外ファン２ａ、室外電子膨張バルブ１５ａ、アキュームレータ１９、室外機配管、バイパス配管、そして、前記室外機配管及びバイパス配管上に設けられる多数の流路制御バルブを含めてなり、その詳細な構成を図１に基づいて説明する。
【００２２】
図１を参照すると、圧縮機１と室外交換機２は吐出管３により連結される。そして、室外ファン２ａは室外熱交換機２に向いて送風するように設けられ、前記室外熱交換機２を冷却させる。一方、圧縮機１のインレットには流入管５が連結され、流入管５上にはアキュームレータ１９が設置される。
【００２３】
室外熱交換機２のアウトレットには流出管が連結され、流出管４上には並列管１５が流出管４の一地点から分岐され、バイパス経路を形成した後、再び流出管４の他地点で合流されるように設けられる。
このように設けられた並列管１５上には室外電子膨張バルブ１５ａが設置されるが、室外電子膨張バルブ１５ａは全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とでは閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とでは機能するように制御される。
【００２４】
そして、並列管１５が分岐された一地点と合流する一地点間の位置の流出管４上にはチェックバルブ１４が設けられる。このように設けられるチェックバルブ１４は、室外熱交換機２のアウトレットから分配器Ｂ方向への冷媒流動は許容し、反対方向への冷媒流動は防止するように機能する。
吐出管３の一地点と流出管４の一地点とは、第１バイパス管に連結されるが、第１バイパス管１１上には第４ソレノイドバルブ１１ａが設けられる。
【００２５】
第１バイパス管１１と室外熱交換機２との間の吐出管３の一地点と流入管５の一地点とは、第２バイパス管１２に連結される。この際、第２バイパス管１２はアキュームレータ１９が圧縮機１と第２バイパス管１２との間に位置するように配置され連結される。このように連結される第２バイパス管１２上には第５ソレノイドバルブ１２ａが設けられる。
第１バイパス管１１が連結される一地点と第２バイパス管１２が連結される一地点との間の吐出管３上には第１ソレノイドバルブ３ａが設けられる。
【００２６】
室外熱交換機２と第１バイパス管１１との間の流出管４部分と、第２バイパス管１２と分配器Ｂのアウトレットとの間の流入管５部分は、第３バイパス管１３に連結される。この際、第３バイパス管１３は、チェックバルブ１４と並列管１５が第３バイパス管１３と室外熱交換機２との間に位置するように配置され連結される。このように設置された第３バイパス管１３上には第６ソレノイドバルブ１３ａが設けられる。
【００２７】
そして、第１バイパス管１１が連結される一地点と第３バイパス管１３が連結される一地点との間の流出管４上には第３ソレノイドバルブ４ａが設けられ、第３バイパス管１３が連結される一地点と第２バイパス管１２が連結される一地点との間の流入管５上には第２ソレノイドバルブ５ａが設けられる。
【００２８】
一方、上記のように６つのソレノイドバルブから構成された流路制御バルブは、第１，２，３ソレノイドバルブ３ａ，５ａ，４ａが全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで開放し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで閉鎖するように制御され、第４，５，６ソレノイドバルブ１１ａ，１２ａ，１３ａが全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで開放するように制御される。
【００２９】
次に、分配器Ｂは、図１に示すように、気液分離器４０と分配器配管２０、そして、バルブ部３０を含めてなる。
気液分離器４０は一つのインレットと３つのアウトレットとを有しており、インレットは室外機Ａの流出管４と連結され、３つのアウトレットは分配器配管２０のうち液相冷媒管２３と気相冷媒管２１及び、分配器バイパス管２７とにそれぞれ連結される。このような気液分離器４０は、流出管４を介して流入した２相状態の冷媒を液相と気相状態の冷媒にそれぞれ分離した後、それぞれ液相冷媒管２３と気相冷媒管２１とに吐出する。勿論、流出管４を介して気相又は液相の単相状態の冷媒が流入すると、それぞれ気相冷媒管２１と液相冷媒管２３とに直接吐出する。
【００３０】
一方、分配器配管２０は気液分離器４０から吐出される気相又は液相の冷媒を各室内機Ｃ側に案内し、室内機Ｃを経由した後、吐出された冷媒を再び室外機Ａ側に案内するような役割を果たす。このような役割を果たす分配器配管２０は気相冷媒管２１、気相冷媒分岐管２２、液相冷媒管２３、液相冷媒分岐管２４、リターン分岐管２５、リターン管２６、そして、分配器バイパス管２７を含めてなり、その詳細な相互連結関係は次の通りである。
【００３１】
液相冷媒管２３と分配器バイパス管２７は気液分離器４０の下側に位置したアウトレットにそれぞれ連結され、気相冷媒管２１は気液分離器４０の上側に位置したアウトレットに連結される。
【００３２】
液相冷媒分岐管２２は、図１に示すように、気相冷媒管２１から多数個が分岐され、各ルームの各室内機Ｃの室内熱交換機６２にそれぞれ連結され、液相冷媒分岐管２４は液相冷媒管２３から多数個が分岐され、各ルームの室内機Ｃの室内電子膨張バルブ６１にそれぞれ連結される。
【００３３】
リターン分岐管２５は、図１に示すように、各気相冷媒分岐管２２から分岐され、リターン管２６は各気相冷媒分岐管２２から分岐されたリターン分岐管２５を一つに合流させ、室外機Ａの流入管５と連結される。
【００３４】
分配器バイパス管２７は、図１に示すように、気液分離器４０の下側とリターン管２６とを連結するように設けられ、分配器バイパス管２７上には第９ソレノイドバルブ３２が設けられる。
【００３５】
バルブ部３０は全室を冷房する運転、全室を暖房する運転、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転など各運転条件に従って各ルームの室内機Ｃに選択的に気相又は液相の冷媒を流入させ、各室内機Ｃを経由した気相又は液相の冷媒を室外機Ａ側に再流入させるように分配器配管２０内の冷媒の流れを制御する役割を果たす。
【００３６】
このような役割を果たすバルブ部３０は、図１に示すように、各気相冷媒分岐管２２上と、各液相冷媒分岐管２４上と、各リターン分岐管２５上とにそれぞれ設けられ制御される多数個のオン−オフ制御バルブ３１ａ，３１ｂ，３１ｃから構成される。このように設けられた多数個のオン−オフ制御バルブ３１は暖房を行う室内機側のリターン分岐管２５上に設けられたオン−オフ制御バルブと、冷房を行う室内機側の液相冷媒分岐管２２上に設けられたオン−オフ制御バルブとでのみ閉鎖されるように制御されるが、各運転条件に従う詳細な制御内容は後述する。
【００３７】
次に、室内機Ｃは各ルームにそれぞれ設置され、室内熱交換機６２、室内電子膨張バルブ６１、そして、室内ファン（図示せず）を含めてなる。
各室内熱交換機６２は分配器Ｂの各気相冷媒分岐管２２と連結され、各室内電子膨張バルブ６１は分配器の各液相冷媒分岐管２４と連結される。そして、各室内熱交換機６２と各室内電子膨張バルブ６１は冷媒管によって相互に連結される。
前記各室内ファンは各室内熱交換機６２に送風するように設けられる。
【００３８】
一方、本発明によるマルチ空気調和機は、図６に示すように、室外機Ａに設けられた流路制御バルブの構成を異なるようにして構成することができる。
かかる本発明の他の実施形態を図６に基づいて流路制御バルブの構成を中心に説明する。参考までに、図１を参照して説明した本発明の一実施形態と同一の構成に対しては同一の名称を付する。
【００３９】
図６を参照すると、室外機Ａの冷媒の流れを制御する流路制御バルブは、２つの三方バルブ１７ａ，１７ｂと、２つのソレノイドバルブ１７ｃ、１７ｄとを含む。ここで、第１三方バルブ１７ａは、吐出管３と第１バイパス管１１とが接する地点に設けられ、第２三方バルブ１７ｂは流入管５と第３バイパス管１３とが接する地点に設けられる。
【００４０】
そして、第７ソレノイドバルブ１７ｃは、第１バイパス管１１が連結される一地点と、第３バイパス管１３が連結される一地点との間の流出管４上に設けられ、第８ソレノイドバルブ１７ｄは第２バイパス管１２上に設けられる。
前記のように設けられた２つの三方バルブ１７ａ，１７ｂと、２つのソレノイドバルブ１７ｃ，１７ｄとはそれぞれ次のように制御される。
【００４１】
第１三方バルブ１７ａは全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで、冷媒を室外熱交換機２側に流動させ、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで冷媒を第１バイパス管１１に流動させるように制御する。そして、第２三方バルブ１７ｄは全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで冷媒を圧縮機１側に流動させ、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで冷媒を第３バイパス管１３に流動させるように制御される。また、第７ソレノイドバルブ１７ｃは全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで開放し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで閉鎖するように制御され、第８ソレノイドバルブ１７ｄは全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を冷房する運転とで閉鎖し、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とで開放するように制御される。
【００４２】
一方、本発明によるマルチ空気調和機には室外ファン２ａの回転数を制御する制御手段が更に含まれる。
このような制御手段は温度センサー１６とマイコン（図示せず）とを備え、室外熱交換機２を経て気液分離器４０に流入する冷媒の気液混合比が各運転条件に従って適切に調節されるように室外ファン２ａの回転数を可変させ、制御する役割を果たす。
【００４３】
ここで、温度センサー１６は、図１に示すように、流出管４上に設けられ、室外熱交換機２から吐出された後、流出管４内を流動する冷媒の温度を測定する。そして、マイコンは、温度センサー１６により測定された冷媒温度と、既設定された冷媒温度とを比較して、流出管４内を流動する冷媒の気液混合比を検出した後、検出された気液混合比が各運転条件で必要な既設定された気液混合比と同一になるように室外ファン２ａの回転数を可変させ制御する。
【００４４】
上記のように構成された本発明によるマルチ空気調和機は、圧縮機１から吐出された気相冷媒が、各運転条件に従って第１バイパス管１１を介して分配器Ｂに直接流入するか、室外熱交換機２を経由して分配器Ｂの気液分離器４０に流入した後、気液分離器４０から分離され吐出される液相冷媒が冷房を行う室内機の室内電子膨張バルブと室内熱交換機、及び分配器Ｂを経由した後圧縮機１に流入し、気液分離器４０から分離され吐出される気相冷媒が暖房を行う室内機の室内熱交換機と室内電子膨張バルブを経て分配器Ｂの気液分離器４０及び室外機Ａの室外電子膨張バルブ１５ａと室外熱交換機２とを経由した後、第２バイパス管１２を介して圧縮機１に流入するように作動するが、その詳細な作動過程を各運転条件別に説明する。
【００４５】
説明の便宜のために、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転では２台の室内機Ｃ１，Ｃ２は冷房を行い、他の一台の室内機Ｃ３は暖房を行うものと仮定する。また、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転では２台の室内機Ｃ１，Ｃ２は暖房を行い、他の一台の室内機Ｃ３は冷房を行うものと仮定する。
【００４６】
図２は全室を冷房する運転における動作状態を示す動作図であって、全ての室内機が冷房機能を行う運転条件では、圧縮機１から吐出された冷媒全量が室外熱交換機２、分配器Ｂ、室内電子膨張バルブ６１、室内熱交換機６２、そして、分配器Ｂを順次に経由した後、圧縮機１に流入する循環経路を有し、その詳細な内容は次の通りである。
【００４７】
図２を参照すると、圧縮機１から吐出された気相冷媒は、吐出管３を介して室外熱交換機２に流入する。この際、気相冷媒を室外熱交換機２側に案内するために第１ソレノイドバルブ３ａは開放され、第１バイパス管１１上の第４ソレノイドバルブ１１ａ及び、第２バイパス管１２上の第５ソレノイドバルブ１２ａは閉鎖される。
【００４８】
室外熱交換機２に流入された冷媒は前記制御手段により制御される室外ファン２ａにより送風された外気と熱交換しつつ過冷され、液体状態になり、流出管４を介して流動しながらチェックバルブ１４を通過した後、気液分離器４０に流入する。この際、室外熱交換機２は凝縮器として機能し、並列管１５に設けられた室外電子膨張バルブ１５ａは全閉される。
【００４９】
分配器Ｂの気液分離器４０に流入された高圧の液相冷媒は、液相冷媒管２３を経由した後各液相冷媒分岐管２４に分けられて流入する。液晶冷媒分岐管２４に流入した液相冷媒は、液相冷媒分岐管２４上のオン−オフ制御バルブを通過した後、各室内機Ｃに流入する。
【００５０】
室内機Ｃに流入された液相冷媒は、室内電子膨張バルブ６１で膨張し、室内熱交換機６２で気化しつつルームの内部の空気と熱交換を行い、ルームを冷房した後、気相冷媒分岐管２２に流入する。この際、室内熱交換機６２は蒸発器として機能する。
【００５１】
気相冷媒分岐管２２に流入された気相冷媒は、リターン分岐管２５を介してリターン管２６に流入する。この際、気相冷媒をリターン分岐管２５側に案内するために気相冷媒分岐管２２に設けられたオン−オフ制御バルブは閉鎖される。リターン管２６に流入した気相冷媒は、流入管５とアキュームレータ１９を経由して圧縮機１に流入する。この際、流入管５に流入された冷媒をアキュームレータ１９側に案内するために第３バイパス管１３上の第６ソレノイドバルブ１３ａは閉鎖される。
【００５２】
図３は全室を暖房する運転における動作状態を示す動作図であって、全てのルームを暖房させる運転条件では圧縮機１から吐出された冷媒全量が第１バイパス管１１、分配器Ｂ、室内熱交換機６２、室内電子膨張バルブ６１、分配器Ｂ、第３バイパス管１３、室外電子膨張バルブ１５ａ、室外熱交換機２を順次に経由した後、第２バイパス管１２を介して圧縮機１に流入する循環経路を有し、その詳細な内容は次の通りである。
【００５３】
図３を参照すると、圧縮機１から吐出された気相冷媒は、吐出管３を介して移動し、第１ソレノイドバルブ３ａが閉鎖された状態であるので、第１バイパス管１１を介して流出管４に移動する。この際、勿論、第４ソレノイドバルブ１１ａは開放される。
流出管４に流入した気相冷媒は、閉鎖された第３ソレノイドバルブ４ａによって室外熱交換機２側への流動が制限されるので、分配器Ｂの気液分離器４０側に移動する。
【００５４】
気液分離器４０に流入された気相冷媒は、気相冷媒管２１を経由して各気相冷媒分岐管２２に流入するが、リターン分岐管２５上に設けられたオン−オフ制御バルブが閉鎖された状態であるので、気相冷媒は各室内機Ｃの室内熱交換機６２に流入する。
室内熱交換機６２に流入した気相冷媒は、室内ファンにより送風される空気と熱交換しながら凝縮熱を放熱してルームを暖房し、この際、室内熱交換機６２は凝縮器として機能する。
【００５５】
室内熱交換機６２で過冷され、凝縮された液相冷媒は、完全に開放された室内電子膨張バルブ６１を経由した後、液相冷媒分岐管２４と液相冷媒管２３とを介して分配器Ｂの気液分離器４０に流入する。
気液分離器４０に流入した液相冷媒は、分配器バイパス管２７に吐出され、リターン管２６を経由して室外機Ａの流入管５に流入する。勿論、この際、冷媒の案内のために第９ソレノイドバルブ３２は開放され、各リターン分岐管２５上のオン−オフ制御バルブ３１は、図３に示すように、全て閉鎖される。
【００５６】
流入管５に流入された冷媒は、閉鎖された第２ソレノイドバルブ５ａによって第３バイパス管１３に案内され、チェックバルブ１４によって並列管１５に案内された後、室外電子膨張バルブ１５ａを経由しつつ膨張された後、室外熱交換機２で熱交換しながら気化する。この際、室外熱交換機２は蒸発器として機能する。
【００５７】
室外熱交換機２で過冷され凝縮された液相冷媒は、吐出管３を介して流動した後、第１ソレノイドバルブ３ａの閉鎖によって第２バイパス管１２に案内され、第２バイパス管１２と流入管５及び、アキュームレータ１９を経由した後圧縮機１に流入する。
【００５８】
図４は多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転における動作状態を示す動作図であって、多数のルームを冷房し且つ少数のルームを暖房する運転条件では、圧縮機１から吐出された冷媒が全量室外熱交換機２と分配器Ｂの気液分離器４０とに流入した後、気液分離器４０から分離された液相冷媒は、冷房を行う室内機Ｃ１，Ｃ２の室内電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ、室内熱交換機６２ａ，６２ｂ、分配器Ｂ、流入管５を順次に経由した後、圧縮機１に流入する循環経路を有し、気液分離器４０から分離された気相冷媒は、暖房を行う室内機Ｃ３の室内熱交換機６２ｃ、室内電子膨張バルブ６１ｃを経由した後、分配器Ｂ内で前記液相冷媒と合流して、冷房を行う室内機Ｃ１，Ｃ２の室内電子膨張バルブ６１ａ，６１ｂ、室内熱交換機６２ａ，６２ｂ、分配器Ｂ、流入管５を経て圧縮機１に流入する経路を有し、その詳細な内容は次の通りである。
【００５９】
図４を参照すると、圧縮機１から吐出された気相冷媒は、吐出管３を介して室外熱交換機２に流入するが、この際、気相冷媒の案内のために第１ソレノイドバルブ３ａは開放され、第１バイパス管１１上の第４ソレノイドバルブ１１ａと第２バイパス管１２上の第５ソレノイドバルブ１２ａは閉鎖される。
【００６０】
一方、室外熱交換機２に流入した気相冷媒は、室外ファン２ａにより送風される外気と熱交換して、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転に適合した気液混合比を有する。即ち、室外ファン２ａの分当たり回転数（ＲＰＭ）が高くて、多い流量の外気が室外熱交換機２に加えられると、冷媒の液相比率が高くなり、室外ファン２ａの分当たり回転数（ＲＰＭ）が低くて、少ない流量の外気が室外熱交換機２に加えられると、冷媒の気相比率が高くなるが、本発明では前記制御手段が室外ファン２ａの回転数を制御することで、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転に必要な最適の気液混合比を有し得る。
【００６１】
このように最適の気液混合比を得るための本発明による空気調和機の室外ファンの運転制御方法は次の通りである。
まず、室外熱交換機２から吐出される気液混合冷媒の温度を流出管４に設けられた温度センサー１６で測定する。
そして、温度センサー１６で測定された冷媒温度と、既設定された冷媒温度とを比較して冷媒の気液混合比を検出する。
【００６２】
次に、前記検出された冷媒の気液混合比が該当運転条件、つまり、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転条件に必要な既設定された混合比と同一になるように室外ファン２ａの分当たり回転数（ＲＰＭ）を可変させる。
制御手段で上記のような方法で室外ファン２ａの回転数を可変させると、本発明のマルチ空気調和機では、全ての運転条件で冷媒の気液混合比を最適化させることができ、これによって冷／暖房効率も向上する。
【００６３】
上記のような方法で室外ファン２ａを制御する時、制御手段のマイコンに既設定された冷媒混合比は、液相の冷媒を要する２台の冷房側室内機Ｃ１，Ｃ２と、気相の冷媒を要する１台の暖房用室内機Ｃ３とに合わせて決定され、また、１台の暖房用室内機Ｃ３を経て２台の冷房側室内機Ｃ１，Ｃ２に流入する液相冷媒の流量によって決定されるなど、様々な負荷条件に従う実験によって決定される実験値である。
上記のような方法で行われる室外ファン２ａの制御は、全室を冷房する運転条件及び、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転条件にも適用される。
【００６４】
一方、室外熱交換機２で最適の気液混合比からなる２相の冷媒は、流出管４を介して分配器Ｂの気液分離器４０に流入する。このように、冷媒を案内するために並列管１５の室外電子膨張バルブ１５ａは全閉され、第３ソレノイドバルブ４ａは開放される。
気液分離器４０に流入した高圧の２相冷媒は液相及び気相に分離され、分離された液相冷媒は液相冷媒管２３に流入され、分離された気相冷媒は気相冷媒管２１に流入する。
【００６５】
液相冷媒管２３に流入された液相冷媒は、第１液相冷媒分岐管２４ａ及び第２液相冷媒分岐管２４ｂにそれぞれ分岐された後、第１室内電子膨張バルブ６１ａ及び第２室内電子膨張バルブ６１ｂを経つつ膨張し、第１室内交換機６２ａ及び第２室内熱交換機６２ｂを経由しつつ熱交換を行い、ルームを冷房させる。
【００６６】
第１室内熱交換機６２ａ及び第２室内熱交換機６２ｂで冷房を行いつつ気化された気相冷媒は、第１気相冷媒分岐管２２ａ及び第２気相冷媒分岐管２２ｂと、第１リターン分岐管２５ａ及び第２連結分岐管２５ｂを介してリターン管２６に流入する。この際、気相冷媒を案内するために、第１気相冷媒分岐管２２ａ及び第２気相冷媒分岐管２２ｂ上のオン−オフ制御バルブ３１ａ，３１ｂ及び、第３室内機Ｃ３側の第３リターン分岐管２５ｃ上のオン−オン制御バルブは閉鎖される。リターン管２６に流入した気相冷媒は流入管５とアキュームレータ１９を経由して圧縮機１に流入する。この際、冷媒を案内するために第３バイパス管１３に設けられた第６ソレノイドバルブ１３ａは閉鎖される。
【００６７】
一方、気液分離器４０から分離され気相冷媒管２１に流入した気相冷媒は、第１気相冷媒分岐管２２ａ及び第２気相冷媒分岐管２２ｂ上に設けられたオン−オフ制御バルブ３１ａ，３１ｂが閉鎖されているので、全量が暖房を行う室内機Ｃ３側の第３気相冷媒分岐管２２ｃに流入する。
【００６８】
第３気相冷媒分岐管２２ｃに流入された気相冷媒は、第３リターン分岐管２５ｃに設けられたオン−オフ制御バルブが閉鎖されているので、第３室内熱交換機６２ｃに流入し凝縮しながら放熱して、ルームを暖房させ、第３室内電子膨張バルブ６１ｃを経て第３液相冷媒分岐管２４ｃに流入した後、液相冷媒管２３を流動する液相冷媒と合流する。このように合流した後には、冷房を行う室内機Ｃ１，Ｃ２に流入され冷房を行った後、圧縮機１に流入する。
【００６９】
ここで、液相冷媒管２３に流入された液相冷媒が第３室内機Ｃ３側には流入されず、第１室内機Ｃ１及び第２室内機Ｃ２側にのみ流入する理由は冷媒の圧力差のためである。即ち、第３液相冷媒分岐管２４ｃから流出される冷媒の圧力が液相冷媒管２３で第１液相冷媒分岐管２４ａと第２液相冷媒分岐管２４ｂ側に流動する冷媒の圧力より大きいからである。
【００７０】
図５は多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転における動作状態を示す動作図であって、多数のルームを暖房し且つ少数のルームを冷房する運転条件では、圧縮機１から吐出された冷媒全量が第１バイパス管１１を介して分配器Ｂに流入され、暖房を行う室内機Ｃ１，Ｃ２の室内熱交換機６２ａ，６２ｂ、室内電子膨張バルブ６１，６１ｂを経由して分配器Ｂに再流入された後、冷媒の一部は冷房を行う室内機Ｃ３の室内電子膨張バルブ６１ｃと、室内熱交換機６２ｃ及び分配器Ｂを経て圧縮機１に流入され、冷媒の他の一部は気液分離器４０、分配器バイパス管２７、リターン管２６、流入管５、第３バイパス管１３、室外電子膨張バルブ１５ａ、室外熱交換機２を経由した後、第２バイパス管１２を介して圧縮機１に流入する循環経路を有し、その詳細な内容は次の通りである。
【００７１】
図５を参照すると、圧縮機１から吐出された気相冷媒は吐出管３を介して流動し、閉鎖された第１ソレノイドバルブ３ａによって第１バイパス管１１に案内された後、流出管４に流入する。
流出管４に流入した気相冷媒は、第３ソレノイドバルブ４ａの流動制限によって分配器Ｂの気液分離器４０に流入し、第１気相冷媒分岐管２２ａと第２気相冷媒分岐管２２ｂを介して第１室内熱交換機６２ａと第２室内熱交換機６２ｂに流入し凝縮した後、第１室内電子膨張バルブ６１ａと第２室内電子膨張バルブ６１ｂを経由して、第１液相冷媒分岐管２４ａ及び第２液相冷媒分岐管２４ｂに流入する。この際、第１室内電子膨張バルブ６１ａ及び第２室内電子膨張バルブ６１ｂは展開される。
【００７２】
第１液相冷媒分岐管２４ａ及び第２液相冷媒分岐管２４ｂに流入した液相冷媒は、液相冷媒管２３を介して流動し、その一部は気液分離器４０側に、他の一部は第３液相冷媒分岐管２４ｃ側に分岐され流動する。
この際、気液分離器４０側に分岐され流動する一部の液相冷媒は、第３バイパス管１３とリターン管２６を経由して流入管５に流入する。そして、流入管５に流入した冷媒は、閉鎖された第２ソレノイドバルブ５ａの案内で第３バイパス管１３に流入し、再びチェックバルブ１４と第３ソレノイドバルブ４ａの流動制限によって並列管１５に設けられた室外電子膨張バルブ１５ａを経由しつつ膨張した後、室外熱交換機２を経て第２バイパス管１２と流入管５を介して圧縮機１に流入する。
【００７３】
また、第３液相冷媒分岐管２４ｃに分岐され流動する他の一部の冷相冷媒は、第３室内電子膨張バルブ６１ｃを経つつ膨張した後、第３室内熱交換機６２ｃで熱交換しながら冷房を行う。冷房を行いつつ気化した気相冷媒は、第３気相冷媒分岐管２２ｃと第３リターン分岐管２５ｃとを経由した後、第３気相冷媒分岐管２２ｃと第３リターン分岐管２５ｃを経てリターン管２６で合流した後、流入管５を介して圧縮機１に流入する。
【００７４】
以上の説明から分かるように、本発明では、室外機Ａと分配器Ｂが２つの配管で簡単に連結されるだけでなく、前記室外機配管と前記バイパス配管の独特の連結構造により、運転条件に関係なく前記２つの配管がそれぞれ高圧冷媒のみ流れる高圧区間（ＨＰ）と、低圧冷媒のみ流れる低圧区間（ＬＰ）とに特定される。ここで、高圧区間は運転条件に関わらず常に高圧状態を維持する区間であって、図１乃至図６に示すように、流出管４のうち第１バイパス管１１と気液分離器４０との間に特定され、低圧区間は運転条件に関わらず常に低圧状態を維持する区間であって、流入管５のうち分配器Ｂと第３バイパス管１３との間に特定される。
【００７５】
上記した本発明によるマルチ空気調和機の作動過程の説明は、図１に示す流路制御バルブが６つのソレノイドバルブ３ａ，５ａ，４ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａから構成された本発明の一実施形態に関する。しかしながら、本発明は、図６に示すように、流路制御バルブが２つの三方バルブ１７ａ、１７ｂと２つのソレノイドバルブ１７ｃ，１７ｄとから構成された他の実施形態で実現され得る。以下では図６に示す本発明の他の実施形態の作動時において流路制御バルブの作動関係のみを説明する。何故なら、図６に示す本発明の他の実施形態と、図１に示す本発明の一実施形態とは、流路制御バルブの構成にのみ相異があるだけで、冷媒の流動経路は同一であるからである。
【００７６】
まず、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転では、第１三方バルブ１７ａは、圧縮機１で吐出された冷媒が吐出管３を経由して室外熱交換機２に全量が流入するように制御される。そして、第２三方バルブ１７ｂは、分配器Ｂで流入管５に流入した冷媒が全量圧縮機１に流入するように制御される。これと共に、第７ソレノイドバルブ１７ｃは開放され、第８ソレノイドバルブ１７ｄは閉鎖される。
【００７７】
次に、全室を暖房する運転と、多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転とでは、第１三方バルブ１７ａは圧縮機１で吐出された冷媒が全量第１バイパス管１１に流入するように制御される。そして、第２三方バルブ１７ｂは分配器Ｂで流入管５に流入した冷媒が全量第３バイパス管１３に流入するように制御される。これと共に、第７ソレノイドバルブ１７ｃは閉鎖され、第８ソレノイドバルブ１７ｄは開放される。
【００７８】
一方、上記のように構成される本発明の他の実施形態は構成の部品数が少ないため、製作が容易である。
【００７９】
【発明の効果】
以上で説明したように、本発明によるマルチ空気調和機は次のような長所がある。
【００８０】
第一に、各ルームの環境に応じて最適の対応が可能である。即ち、全室を暖房する運転と、全室を冷房する運転だけでなく、各ルームを選択的に冷暖房させられる多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とが可能となり、各ルームの環境に応じて各々対応することができる。
【００８１】
第二に、分配器と連結される室外機の２つの配管が、運転条件に関わらず高圧冷媒のみ流れる高圧区間と、低圧冷媒のみ流れる低圧区間とに特定されることで、配管内の冷媒の比体積変化を減らせられ、空気調和効率が向上する。
【００８２】
第三に、室外機と分配器が２つの配管のみで連結されるので、現場での設置が非常に容易である。
【００８３】
第四に、全室を冷房する運転と、多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転とで気液分離器に流入する冷媒の混合比を最適化させることができ、空気調和の効率が向上する。
【００８４】
第五に、分配器を構成するにおいて、安価のオン−オフバルブが採用されるので、製品単価が低減する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるマルチ空気調和機を示す構成図である。
【図２】全室を冷房する運転で図１の動作状態を示す動作図である。
【図３】全室を暖房する運転で図１の動作状態を示す動作図である。
【図４】多数室を冷房し且つ少数室を暖房する運転で図１の動作状態を示す動作図である。
【図５】多数室を暖房し且つ少数室を冷房する運転で図１の動作状態を示す動作図である。
【図６】本発明の他の実施形態によるマルチ空気調和機を示す構成図である。
【符号の説明】
Ａ…室外機
Ｂ…分配器
Ｃ…室内機
１…圧縮機
２…室外熱交換機
２０…分配器配管
３０…バルブ部
４０…気液分離器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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