(57)【要約】【課題】本発明は、簡単な構成により、導光部材の周縁部における光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生を排除するようにした面光源装置及び導光部材を提供することを目的とする。【解決手段】扁平な透光性材料から成る導光部材１１と、導光部材の一側の側面１１ａに対向して配設された細長い光源１４と、を含んでおり、上記導光部材の上面または下面に入射光に作用する微小凹凸形状の光学的作用部１６を備えている、面光源装置１０であって、上記導光部材の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに隣接する上面または下面の周縁部にて、光学的作用部１６の存在比率が相対的に低くなるように、面光源装置１０を構成する。【選択図】　　　　図３
2004146280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扁平な透光性材料から成る導光部材と、導光部材の一側の側面に対向して配設された細長い光源と、を含んでおり、上記導光部材の上面または下面に入射光に作用する微小凹凸形状から成る光学的作用部を備えている、面光源装置であって、
上記導光部材の他の側面に隣接する上面または下面の周縁部にて、光学的作用部の存在比率が相対的に低くなっていることを特徴とする、面光源装置。
【請求項２】
上記光学的作用部が、全体として他の側面に向かって徐々に存在比率が高くなると共に、周縁部にて存在比率が低くなっていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置。
【請求項３】
上記光学的作用部が、他の側面に向かって両側縁より中央付近がより一層存在比率が低くなっていることを特徴とする、請求項１または２に記載の面光源装置。
【請求項４】
上記光学的作用部が、散乱印刷による凹凸形状により構成されていることを特徴とする、請求項１から３の何れかに記載の面光源装置。
【請求項５】
上記光学的作用部が、突起，プリズムまたはローレット等の成形による凹凸形状により構成されていることを特徴とする、請求項１から３の何れかに記載の面光源装置。
【請求項６】
上記光学的作用部の凹凸形状が、ランダムに配置されていることを特徴とする、請求項４または５に記載の面光源装置。
【請求項７】
上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、ほぼ一定であることを特徴とする、請求項１から６の何れかに記載の面光源装置。
【請求項８】
上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、徐々に低下することを特徴とする、請求項１から６の何れかに記載の面光源装置。
【請求項９】
上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、段階的に低下することを特徴とする、請求項１から６の何れかに記載の面光源装置。
【請求項１０】
扁平な透光性材料から成る導光部材の一側の側面に対向して配設された細長い光源から成る面光源装置で使用され、上面または下面に入射光に作用する微小凹凸形状の光学的作用部を備えている導光部材であって、
上記導光部材の他の側面に隣接する上面または下面の周縁部にて、光学的作用部の存在比率が低くなっていることを特徴とする、導光部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば液晶表示装置等の表示器をバック照明するための所謂エッジライト方式のバックライト装置として使用される面光源装置及びこれに使用される導光部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、このような面光源装置は、例えば図８及び図９に示すように構成されている。
図８及び図９において、面光源装置１は、導光部材２と、反射シート３と、シート状の光学部材４と、導光部材２の一側の側面２ａに対向して配設された円筒状の細長い光源５と、これらの導光部材２，反射シート３，光学部材４及び光源５を包囲するケース６と、から構成されている。
【０００３】
上記導光部材２は、ほぼ扁平であって、後述するように厚さが一側から他側に向かって徐々に薄くなるように斜めに形成された断面楔形状の透光性材料から構成されている。
上記反射シート３は、導光部材２の下面に対向して配設されており、導光部材２の下面から下方に出射する光を反射して、導光部材２に入射させるようになっている。
【０００４】
上記光学部材４は、例えばシート状の光拡散部材やプリズムシート等から構成されており、導光部材２の上面から上方に出射する光に関して、均一性を付与し、あるいは所定の指向性等を付与するように、適宜に構成されている。
尚、光拡散部材は、導光部材２の上面から上方に出射する光を拡散して、上方に照射すると共に、プリズムシートは、導光部材２の上面から上方に出射する光を集光して、上方に照射するようになっている。
【０００５】
上記光源５は、例えばＣＦＬ等から構成されている。
上記ケース６は、非透光性材料から構成されており、上述した各要素、即ち導光部材２，反射シート３，光学部材４そして光源５を、側方及び下方から包囲して、これらから側方または下方に光が出射しないようにしている。
【０００６】
このような構成の面光源装置１によれば、光源５から出射した光は、導光部材２の一側の側面２ａから導光部材２内に入射する。
そして、導光部材２内に入射した光は、その一部が、直接に導光部材２の上面から出射し、また一部が導光部材２の上面または下面で反射され、あるいは一部が導光部材２の下面から下方に出射して反射シート３により反射され、再び導光部材２内に入射して、導光部材２の上面から出射する。
【０００７】
このようにして導光部材２の上面から出射した光は、光学部材４を透過する際に拡散され、あるいは集光されることによって、所定の配光特性をもって、図示しない表示器に裏面から入射する。
これにより、表示器は、面光源装置１からの光によってバック照明されることになり、その際光学部材４により拡散された光により、表示器全体がほぼ均一な明るさでバック照明されると共に、光学部材４により集光されることにより、所定方向の光量が増大して、明るいバック照明が得られるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような面光源装置１においては、バック照明の均一性を向上させるために、導光部材２の上面または下面に、例えば散乱印刷や微小凹凸等による光学的作用部７が形成されるようになっている。
これにより、導光部材２内に入射した光が、導光部材２の上面または下面を透過する際に、上記光学的作用部７により拡散されることによって、導光部材２の上面から上方に出射するバック照明のための照明光がより一層拡散され、均一なバック照明を行なうようになっている。
【０００９】
このような光学的作用部７を導光部材２の上面または下面に対して形成する際に、導光部材２の寸法精度や光学的作用部７の寸法精度を考慮して、導光部材２の全面に亘って光学的作用部７を確実に形成するために、導光部材２の上面または下面より大きい範囲に対して散乱印刷等の処理を行なって、導光部材２の全面（図８のＡ部）に亘って確実に光学的作用部７を形成するようにしたり、あるいは最初から導光部材２の上面または下面の周縁部を残して、内側領域（図８のＢ部）のみに対して、散乱印刷等の処理を行なうようにしている。
これにより、導光部材２の上面または下面には、図１０に示すような存在比率で光学的作用部７が形成されることになる。
【００１０】
ここで、導光部材２の上面または下面の全面（Ａ部）に亘って光学的作用部７が形成されている場合には、導光部材２の周縁部の領域にて、導光部材２の上面から出射する光に関して明部が発生することがある。
これは、図１０に示すように、導光部材２の側面２ｂ，２ｃ，２ｄにおける光学的不連続性、即ち導光部材２内にて周縁部（Ｃ部）の側面２ｂ，２ｃ，２ｄで光が反射され、あるいは側面２ｂ，２ｃ，２ｄを透過してケース６の内面で反射された後、導光部材２内に入射することにより、側面２ｂ，２ｃ，２ｄ付近に進む光が周縁部（Ｃ部）の領域から種々の方向に出射することによるものと考えられる。
この端面における光学的不連続性は、端面における表面処理やケース６の側壁による反射等により、さらに強調されることになる。
【００１１】
これに対して、導光部材２の上面または下面の周縁部を残して、内側領域（Ｂ部）のみに光学的作用部７が形成されている場合には、周縁部（Ｃ部）における光拡散が減少するので、導光部材２の周縁部の領域にて、導光部材２の上面から出射する光に関して明部または暗部が発生することになる。
【００１２】
従って、例えば液晶表示装置のバック照明を行なう場合には、液晶表示装置によって上記明部または暗部が強調されてしまうことがあり、見栄えが悪くなってしまう。特にバック照明の高輝度化を図るために、光学部材４がプリズムシートを含んでいる場合には、上記問題が顕著に発生することになってしまう。
これに対して、従来は、導光部材２の周縁部に関して、反射シート３または光学部材４の周縁に遮光領域を印刷等により形成して、導光部材２の周縁部から上方に出射する光を遮断することにより、上述した周縁部における明部または暗部の面発光への影響を排除するようにしている。
【００１３】
しかしながら、このような反射シート３または光学部材４への遮光領域の形成は、導光部材２で発生する不具合を、導光部材２とは別の反射シート３または光学部材４側で抑制するものであるので、導光部材２毎に、対応した反射シート３または光学部材４を用意する必要があると共に、遮光領域の形成工程が必要となるので、コストが高くなってしまう。
【００１４】
本発明は、以上の点から、簡単な構成により、導光部材の周縁部における光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生を排除するようにした、面光源装置及び導光部材を提供することを目的としている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明の第一の構成によれば、扁平な透光性材料から成る導光部材と、導光部材の一側の側面に対向して配設された細長い光源と、を含んでおり、上記導光部材の上面または下面に入射光に作用する微小凹凸形状の光学的作用部を備えている、面光源装置であって、上記導光部材の他の側面に隣接する上面または下面の周縁部にて、光学的作用部の存在比率が相対的に低くなっていることを特徴とする、面光源装置により、達成される。
【００１６】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部が、全体として他の側面に向かって徐々に存在比率が高くなると共に、周縁部にて存在比率が低くなっている。
【００１７】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部が、他の側面に向かって両側縁より中央付近がより一層存在比率が低くなっている。
【００１８】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部が、散乱印刷による凹凸形状により構成されている。
【００１９】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部が、突起，プリズムまたはローレット等の成形による凹凸形状により構成されている。
【００２０】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部の凹凸形状が、ランダムに配置されている。
【００２１】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、ほぼ一定である。
【００２２】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、徐々に低下する。
【００２３】
本発明による面光源装置は、好ましくは、上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、段階的に低下する。
【００２４】
また、上記目的は、本発明の第二の構成によれば、扁平な透光性材料から成る導光部材の一側の側面に対向して配設された細長い光源から成る面光源装置で使用され、上面または下面に入射光に作用する微小凹凸形状から成る光学的作用部を備えている導光部材であって、上記導光部材の他の側面に隣接する上面または下面の周縁部にて、光学的作用部の存在比率が低くなっていることを特徴とする、導光部材により、達成される。
【００２５】
上記第一の構成によれば、光源から上記導光部材の一側の側面に入射した光が、導光部材内を導かれて、一部が直接に、また他の一部が下面または側面で反射された後、上面を透過して、導光部材の上面全体の発光領域により面発光を行なう。
その際、周縁部における光学的作用部の存在比率が相対的に低くなっていることから、導光部材の他の側面付近に達した光は、光学的作用部による例えば拡散，集光等の光学的作用が低減されることになる。
【００２６】
これにより、導光部材の他の側面における光学的不連続性による明部または暗部の発生が抑制されることになると共に、これが導光部材側の構成のみによって実現されるので、導光部材毎に、その形状に合わせて反射シートやシート状光学部材の周縁に遮光領域を設ける必要がなくなる。
従って、上記光学的作用部の存在比率の変化は、導光部材の上面または下面に光学的作用部を形成する際に、同時に付与されることと相まって、面光源装置のコストが低減され得ることになる。
このようにして、面光源装置によるバック照明は、周縁部を含めて導光部材の上面全体に亘って均一に行なわれ得ることになり、当該面光源装置によりバック照明すべき表示器の表示領域の表示品質が向上することになる。
【００２７】
上記光学的作用部が、全体として他の側面に向かって徐々に存在比率が高くなると共に、周縁部にて存在比率が低くなっている場合には、導光部材の上面または下面による面発光部の周縁部に向かって光学的作用部の存在比率が高くなることにより、中心から周縁部に向かう面発光部の光量低下が補償され、全体としてより均一な面発光が得られることになる。
【００２８】
上記光学的作用部が、他の側面に向かって両側縁より中央付近がより一層存在比率が低くなっている場合には、中心から周縁部に向かう面発光部の光量低下によって他の側面にて中央付近より両側縁でのより大きな光量低下が補償される。
【００２９】
上記光学的作用部が、散乱印刷による凹凸形状により構成され、または突起，プリズムまたはローレット等の成形による凹凸形状により構成されている場合には、凹凸形状の配置密度により、存在比率が適宜に調整され得る。
【００３０】
上記光学的作用部の凹凸形状が、ランダムに配置されている場合には、凹凸形状を構成する個々の凹部または凸部による光の干渉によってモアレや明暗が発生するようなことはなく、より均一な面発光が得られる。
【００３１】
上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、ほぼ一定である場合には、導光部材の他の側面における光学的不連続性による明部または暗部の影響が抑制されることになり、均一な面発光が得られる。
【００３２】
上記光学的作用部の周縁部における存在比率が、徐々に低下し、または段階的に低下する場合には、導光部材の他の側面における光学的不連続性による明部または暗部の影響がより一層抑制されることになり、より均一な面発光が得られる。
【００３３】
上記第二の構成によれば、上記導光部材の他の側面に隣接する上面または下面の周縁部にて、光学的作用部の存在比率が低くなっていることにより、面光源装置を構成するために上記導光部材の一側の側面に対向して光源を配置した場合に、光源から上記導光部材の一側の側面に入射した光が、導光部材内を導かれて、一部が直接に、また他の一部が下面または側面で反射された後、上面を透過して、導光部材の上面全体の発光領域により面発光を行なう。
その際、周縁部における光学的作用部の存在比率が相対的に低くなっていることから、導光部材の他の側面付近に達した光は、光学的作用部による例えば拡散，集光等の光学的作用が低減されることになる。
【００３４】
これにより、同様に、導光部材の他の側面における光学的不連続性による明部または暗部の発生が抑制され、さらにこれが導光部材側の構成のみによって実現されるので、導光部材毎に、その形状に合わせて反射シートやシート状光学部材の周縁に遮光領域を設ける必要がなくなり、上記光学的作用部の存在比率の変化は、導光部材の上面または下面に光学的作用部を形成する際に、同時に付与されることと相まって、面光源装置のコストが低減され得ることになる。
従って、面光源装置によるバック照明は、周縁部を含めて導光部材の上面全体に亘って均一に行なわれ得ることになり、当該面光源装置によりバック照明すべき表示器の表示領域の表示品質が向上することになる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図１乃至図１４を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００３６】
図１は、本発明による面光源装置の第一の実施形態の構成を示している。
図１において、面光源装置１０は、導光部材１１と、反射シート１２と、シート状の光学部材１３と、導光部材１１の一側（図１にて左側）の側面１１ａに対向して配設された円筒状の細長い光源１４と、これらの導光部材１１，反射シート１２，光学部材１３及び光源１４を包囲するケース１５と、から構成されている。
【００３７】
上記導光部材１１は、ほぼ扁平であって、厚さが一側から他側に向かって徐々に薄くなるように斜めに形成された断面楔形状の透光性材料から構成されていると共に、その表面積が、バック照明すべき表示器の表示領域に対応するように、適宜に選定されている。
さらに、上記導光部材１１は、その下面のほぼ全面に亘って、図８及び図９に示した従来の面光源装置１における導光部材２と同様に散乱印刷や微小凹凸等により形成された光学的作用部１６を備えている。
【００３８】
上記反射シート１２は、導光部材１１の下面に対向して配設されており、導光部材１１の下面から下方に出射する光を反射して、導光部材１１に入射させるようになっている。
【００３９】
上記光学部材１３は、例えばシート状の光拡散部材やプリズムシート等から構成されており、導光部材１１の上面から上方に出射する光に関して、均一性を付与し、あるいは所定の指向性等を付与するように、適宜に構成されている。
尚、光拡散部材は、導光部材１１の上面から上方に出射する光を拡散して、上方に照射すると共に、プリズムシートは、導光部材１１の上面から上方に出射する光を集光して、上方に照射するようになっている。
【００４０】
上記光源１４は、例えばＣＦＬ等から構成されている。
上記ケース１５は、非透光性材料から構成されており、上述した各要素、即ち導光部材１１，反射シート１２，光学部材１３そして光源１４を、側方及び下方から包囲して、これらから側方または下方に光が出射しないようにしている。
【００４１】
以上の構成は、図８及び図９に示した従来の面光源装置１と同様の構成であるが、本発明実施形態による面光源装置１０においては、以下の点で異なる構成になっている。
即ち、上記導光部材１１は、その下面に備えた光学的作用部１６の存在比率が、導光部材の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに隣接する周縁部にて相対的に低くなっている。
具体的には、図３及び図４に示すように、導光部材の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに向かって徐々に、且つ長手方向に関して均一に増大する光学的作用部１６の存在比率が、周縁部にてほぼ一定になっている。これにより、図３にて点線で示す従来の上記存在比率が、実線で示すように、相対的に低くなっている。
【００４２】
本発明実施形態による面光源装置１０は、以上のように構成されており、光源１５から出射した光は、導光部材１１の一側の側面１１ａから導光部材１１内に入射する。
そして、導光部材１１内に入射した光は、その一部が、直接に導光部材１１の上面から出射し、また一部が導光部材１１の上面または下面で反射され、あるいは一部が導光部材１１の下面から下方に出射して反射シート１２により反射され、再び導光部材１１内に入射して、導光部材１１の上面から出射する。
また、導光部材１１内に入射した光の一部は、導光部材１１の上面または下面で反射された後、導光部材１１の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに達して、当該側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄで反射され、あるいは当該側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを透過した後ケース１５の内面で反射され、再び当該側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄから導光部材１１内に入射して、導光部材１１の上面の周縁部から出射する。
【００４３】
このようにして導光部材１１の上面から出射した光は、光学部材１３を透過する際に拡散され、あるいは集光され、所定の配光特性をもって、図示しない表示器に裏面から入射する。
これにより、表示器は、面光源装置１０からの光によってバック照明されることになり、その際光学部材１３により拡散または集光された光により、表示器全体がほぼ均一な明るさでバック照明されると共に、所定方向の光量が増大して、明るいバック照明が得られるようになっている。
【００４４】
さらに、上記導光部材１１の下面に備えられた光学的作用部１６の存在比率が、導光部材１１の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに隣接する導光部材１１の下面の周縁部にて相対的に低くなっていることから、導光部材１１の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄにおける光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生が抑制されることになる。
これにより、面光源装置１０によるバック照明は、導光部材１１の上面全体に亘ってより一層均一に行なわれ得ることになる。
【００４５】
図５は、本発明による面光源装置の第二の実施形態における導光部材１１の下面に形成された光学的作用部１６の周縁部における存在比率を示している。
この場合、面光源装置は、図１及び図２に示した面光源装置１０とほぼ同様の構成であり、光学的作用部１６の周縁部における存在比率のみが異なっている。
即ち、導光部材の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに向かって徐々に、且つ長手方向に関して均一に増大する光学的作用部１６の存在比率が、周縁部にて急激にリニアに低下するようになっている。これにより、図５にて点線で示す従来の上記存在比率が、実線で示すように、相対的に低くなっている。
【００４６】
このような構成の面光源装置によれば、図１及び図２に示した面光源装置１０と同様に作用すると共に、上記光学的作用部１６の存在比率が、導光部材１１の下面の周縁部にて相対的に低くなっていることから、導光部材１１の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄにおける光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生が抑制されることにより、面光源装置によるバック照明は、導光部材１１の上面全体に亘ってより一層均一に行なわれ得ることになる。
【００４７】
図６は、本発明による面光源装置の第三の実施形態における導光部材１１の下面に形成された光学的作用部１６の周縁部における存在比率を示している。
この場合、面光源装置は、図１及び図２に示した面光源装置１０とほぼ同様の構成であり、光学的作用部１６の周縁部における存在比率のみが異なっている。
即ち、導光部材の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに向かって徐々に、且つ長手方向に関して均一に増大する光学的作用部１６の存在比率が、周縁部にて急激に段階的に低下するようになっている。これにより、図６にて点線で示す従来の上記存在比率が、実線で示すように、相対的に低くなっている。
【００４８】
このような構成の面光源装置によれば、図１及び図２に示した面光源装置１０と同様に作用すると共に、上記光学的作用部１６の存在比率が、導光部材１１の下面の周縁部にて相対的に低くなっていることから、導光部材１１の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄにおける光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生が抑制されることにより、面光源装置によるバック照明は、導光部材１１の上面全体に亘ってより一層均一に行なわれ得ることになる。
【００４９】
図７は、本発明による面光源装置の第四の実施形態における導光部材１１の下面に形成された光学的作用部１６の周縁部における存在比率を示している。
この場合、面光源装置は、図１及び図２に示した面光源装置１０とほぼ同様の構成であり、光学的作用部１６の周縁部における存在比率のみが異なっている。
即ち、導光部材の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに向かって徐々に、且つ長手方向に関して均一に増大する光学的作用部１６の存在比率が、周縁部にて最初緩やかにそして徐々に急激になるように、グラフにて上に凸の二次曲線状に低下するようになっている。これにより、図７にて点線で示す従来の上記存在比率が、実線で示すように、相対的に低くなっている。
【００５０】
このような構成の面光源装置によれば、図１及び図２に示した面光源装置１０と同様に作用すると共に、上記光学的作用部１６の存在比率が、導光部材１１の下面の周縁部にて相対的に低くなっていることから、導光部材１１の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄにおける光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生が抑制されることにより、面光源装置によるバック照明は、導光部材１１の上面全体に亘ってより一層均一に行なわれ得ることになる。
【００５１】
図８は、本発明による面光源装置の第五の実施形態における導光部材１１の下面に形成された光学的作用部１６の周縁部における存在比率を示している。
この場合、面光源装置は、図１及び図２に示した面光源装置１０とほぼ同様の構成であり、光学的作用部１６の周縁部における存在比率のみが異なっている。
即ち、導光部材の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに向かって徐々に、且つ長手方向に関して均一に増大する光学的作用部１６の存在比率が、周縁部にて最初急激にそして徐々に緩やかになるように、グラフにて下に凸の二次曲線状に低下するようになっている。これにより、図８にて点線で示す従来の上記存在比率が、実線で示すように、相対的に低くなっている。
【００５２】
このような構成の面光源装置によれば、図１及び図２に示した面光源装置１０と同様に作用すると共に、上記光学的作用部１６の存在比率が、導光部材１１の下面の周縁部にて相対的に低くなっていることから、導光部材１１の他の側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄにおける光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生が抑制されることにより、面光源装置によるバック照明は、導光部材１１の上面全体に亘ってより一層均一に行なわれ得ることになる。
【００５３】
上述した各面光源装置においては、それぞれ光学的作用部１６は、長手方向即ち側面１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに沿った方向に関しては、その存在比率が均一になっているが、これに限らず、例えば図９に示すように、周辺光量低下を補償するために、光学的作用部１６は、長手方向中央付近から両側に向かって徐々に存在比率が高くなるように形成されていてもよい。
また、導光部材１１の上面全体における発光をより一層均一にするために、例えば図１０に示すように、光学的作用部１６は、長手方向に関して波状に存在比率が変化するように形成されていてもよい。
尚、光学的作用部１６は、凹凸形状を構成する個々の凸部や凹部等が規則的配置されていると、干渉等が発生して、モアレや明暗が発生してしまうことがある。このため、光学的作用部１６の個々の凸部や凹部等は、好ましくはランダムに配置される。
【００５４】
図１１（Ａ）は、本発明による面光源装置で使用される導光部材１１に形成された光学的作用部１６の具体的な一構成例を示している。
この場合、光学的作用部１６は、散乱印刷による凹凸形状により構成されており、印刷による個々の光拡散部の存在比率が、導光部材１１の側面１１ｂに向かって、低くなるように形成されている。
尚、従来の光学的作用部１６は、図１１（Ｂ）に示すように、導光部材１１の側面１１ｂまで均一な存在比率で形成されている。
【００５５】
また、図１２（Ａ）は、本発明による面光源装置で使用される導光部材１１に形成された光学的作用部１６の具体的な他の構成例を示している。
この場合、光学的作用部１６は、例えば突起による凹凸形状によって構成されており、個々の凸部即ち突起の存在比率が、導光部材１１の側面１１ｂに向かって、低くなるように形成されている。
尚、従来の光学的作用部１６は、図１２（Ｂ）に示すように、導光部材１１の側面１１ｂまで均一な存在比率で形成されている。
【００５６】
このような光学的作用部１６を使用した面光源装置１０によれば、図１３（Ａ）の実画像そして図１４（Ａ）に示す強調画像によって、側面１１ｂに隣接する周縁部における明部が、図１３（Ｂ）及び図１４（Ｂ）に示す従来の光学的作用部を備えた面光源装置の場合と比較して、確実に低減していることが分かる。
【００５７】
上述した実施形態においては、導光部材１１は、ほぼ扁平な直方体状で且つ一側から他側に向かって徐々に薄くなるように形成されているが、これに限らず、導光部材１１は、例えば上方に向かって広がった台形形状，六角形状や、これらに近似した円弧状あるいは自由曲線により形成されていてもよい。
また、上述した実施形態においては、導光部材１１の下面及び上面に対向して、それぞれ反射シート１２及び光学部材１３が配設されているが、これに限らず、これらの反射シート１２及び光学部材１３は省略されてもよい。
さらに、上述した実施形態においては、導光部材１１，反射シート１２，光学部材１３及び光源を包囲するケース１５が備えられているが、これに限らず、ケース１５は、省略されてもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、光源から上記導光部材の一側の側面に入射した光が、導光部材内を導かれて、一部が直接に、また他の一部が下面または側面で反射された後、上面を透過して、導光部材の上面全体の発光領域により面発光を行なう。その際、周縁部における光学的作用部の存在比率が相対的に低くなっていることから、導光部材の他の側面付近に達した光は、光学的作用部による例えば拡散，集光等の光学的作用が低減されることになる。
【００５９】
これにより、導光部材の他の側面における光学的不連続性による明部または暗部の発生が抑制されることになると共に、これが導光部材側の構成のみによって実現されるので、導光部材毎に、その形状に合わせて反射シートやシート状光学部材の周縁に遮光領域を設ける必要がなくなる。従って、上記光学的作用部の存在比率の変化は、導光部材の上面または下面に光学的作用部を形成する際に、同時に付与されることと相まって、面光源装置のコストが低減され得ることになる。
このようにして、面光源装置によるバック照明は、周縁部を含めて導光部材の上面全体に亘って均一に行なわれ得ることになり、当該面光源装置によりバック照明すべき表示器の表示領域の表示品質が向上することになる。
かくして、本発明によれば、簡単な構成により、導光部材の周縁部における光学的不連続性に基づく明部または暗部の発生を排除するようにした、極めて優れた面光源装置及び導光部材が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による面光源装置の第一の実施形態の構成を示す概略平面図である。
【図２】図１の面光源装置の概略側面図である。
【図３】図１の面光源装置における導光部材の他の側面に隣接する周縁部付近における光学的作用部の存在比率を示すグラフである。
【図４】図３の光学的作用部の側面に対する長手方向の存在比率を示すグラフである。
【図５】本発明による面光源装置の第二の実施形態における光学的作用部の存在比率を示す図３と同様のグラフである。
【図６】本発明による面光源装置の第三の実施形態における光学的作用部の存在比率を示す図３と同様のグラフである。
【図７】本発明による面光源装置の第四の実施形態における光学的作用部の存在比率を示す図３と同様のグラフである。
【図８】本発明による面光源装置の第五の実施形態における光学的作用部の存在比率を示す図３と同様のグラフである。
【図９】図１の面光源装置における光学的作用部の長手方向の存在比率の他の例を示す図４と同様のグラフである。
【図１０】図１の面光源装置における光学的作用部の長手方向の存在比率のさらに他の例を示す図４と同様のグラフである。
【図１１】本発明による面光源装置における（Ａ）光学的作用部の具体的な構成例と（Ｂ）従来の光学的作用部の散乱印刷による凹凸形状を示す部分拡大平面図である。
【図１２】本発明による面光源装置における（Ａ）光学的作用部の具体的な構成例と（Ｂ）従来の光学的作用部の突起による凹凸形状を示す部分拡大平面図である。
【図１３】図１１（Ａ）または図１２（Ａ）の光学的作用部による面光源の（Ａ）実画像及び（Ｂ）従来の面光源の実画像を示す図である。
【図１４】図１１（Ａ）または図１２（Ａ）の光学的作用部による面光源の（Ａ）強調画像及び（Ｂ）従来の面光源の強調画像を示す図である。
【図１５】従来の面光源装置の一例の構成を示す概略平面図である。
【図１６】図１５の面光源装置の概略側面図である。
【図１７】図１５の面光源装置における光学的作用部の光源側の側面から他側の側面までの存在比率を示すグラフである。
【図１８】図１５の面光源装置における導光部材の他の側面付近における光学的不連続性を説明する部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１０　　面光源装置
１１　　導光部材
１１ａ　一側の側面
１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ　他の側面
１２　　反射シート
１３　　光学部材
１４　　光源
１５　　ケース
１６　　光学的作用部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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