(57)【要約】【課題】比較的軽量で強度が高く、特に搾乳時にティートカップユニットが床に落下した場合でも割れ、傷、不都合な変形等が起こりにくい形状の搾乳機のティートカップシェルを提供する。【解決手段】ステンレス製のティートカップシェル本体において、先端から２５ｍｍ程度の部分の肉厚を２．０ｍｍ、隣接する中間部の肉厚を１．２ｍｍ、後端部及びニップル部分を通常の肉厚とし、中間部１ｂの両端とその前後の隣接部分で外径をそろえ、シェル外側が滑らかとなるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シェル本体とニップルとからなる真空配管式の搾乳機のティートカップシェルにおいて、シェル本体の先端部を相対的に肉厚のステンレス鋼で構成し、少なくともその後側の隣接部分を相対的に肉薄のステンレス鋼で構成したことを特徴とするティートカップシェル。
【請求項２】
前記先端部の肉厚を２．０ｍｍ以上とし、前記隣接部分の肉厚を１．５ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項１記載の搾乳機のティートカップシェル。
【請求項３】
さらに前記シェル本体の後端部及びニップルを中間部に比べて肉厚のステンレス鋼で構成したことを特徴とする請求項１ないし３記載の搾乳機のティートカップシェル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、真空配管式搾乳機のティートカップに関し、特に改良されたティートカップシェルの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
真空配管式の搾乳機のティートカップとしては、第４図のようなものが一般に用いられている。このティートカップは、略円筒状の硬いシェル本体１と該シェル本体の後端部付近に接合されたニップル２とからなるシェルに、軟質ゴムで形成され先端部付近に折り返し部を有する略管状のライナー３を嵌装してなり、ニップル２は搾乳用の真空源に、ライナー３の後端部はミルククローにそれぞれ接続して使用する。
【０００３】
ティートカップは乳牛に直接取付けて使用するものであるから、乳牛の個体差に応じて最適な重量とすることが望ましい。そこでティートカップの重量を調節する方法として、シェル本体の内側に円筒形のインナーウエイトを取付ける実公平７−３７４８７のティートカップシェルや、リング状ウエイトをシェル本体の外側の所望の位置に取付ける特開平７−２０３７９１号のティートカップシェルが提案されている。ウエイトを取付けるベース構造としては実公平７−３７４８７はステンレス鋼のシェル本体、特開平７−２０３７９１号はプラスチック樹脂製のシェルを用いている。
【０００４】
【発明が解決すべき課題】
搾乳ユニットは、ユニットの運搬などの搾乳作業の労力を減らすため軽量化が求められており、ティートカップもなるべく軽量化することが望ましい。また、省力化のため自動離脱装置を用いて搾乳終了時にミルククロー及びティートカップ（ティートカップユニット）を引き上げることが行われているが、何らかの原因で引上げ前にユニットが床に落下しティートカップが牛に踏みつけられ、シェルが変形して乳頭に取付けにくくなったり、シェルとライナーの間の気密が失われて使用不能になるおそれがある。そこでティートカップは軽量であると共になるべく圧縮強度が高く変形に強い構造とする必要がある。
【０００５】
実公平７−３７４８７のようにシェル本体をステンレス鋼で構成すると重量がかさみ、軽量化のためには十分薄くする必要があるので十分な圧縮強度が得られず、特に牛の踏み付け時に変形のおそれがあった。例えば軽量化のためにシェル本体の肉厚を１．２ｍｍとしたものは２．０ｍｍのものに比べて圧縮強度が低く、変形のおそれが生じていた。一方、特開平７−２０３７９１のようにシェル本体をポリカーボネイト等の樹脂製としたり樹脂製部分とステンレス鋼部分を組み合わせた場合、牛の踏み付けや落下時に割れや傷が生じるおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するため、比較的軽量で強度が高く、特に搾乳時にティートカップユニットが床に落下した場合でも割れ、傷、不都合な変形等が起こりにくい形状の搾乳機のティートカップシェルを提供することを目的とする。また本発明は、軽量・堅牢であるとともに構造が簡単で製造しやすいティートカップシェルを提供することを他の目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本出願の請求項１の発明は、シェル本体とニップルとからなる真空配管式の搾乳機のティートカップシェルにおいて、シェル本体の先端部を相対的に肉厚のステンレス鋼で構成し、少なくともその後側の隣接部分を相対的に肉薄のステンレス鋼で構成したことを特徴とするティートカップシェルにより、上記の課題を解決する。すなわち応力のかかり易い先端部に十分強度を持たせ、応力のかかりにくい中間部等は薄肉化して、変形防止と軽量化の両立を図った。
【０００８】
発明者は、ティートカップシェルの落下時には、特に横向きになったシェルの先端開口部を乳牛に踏みつけられて開口部が長円形につぶれる場合が多いということを発見し、開口部の周囲を特に肉厚のステンレス鋼で構成することによってこのような変形を防止したものである。
【０００９】
本出願の請求項２記載の発明は、請求項１記載の搾乳機のティートカップシェルにおいて、前記先端部の肉厚を２．０ｍｍ以上とし、前記隣接部分の肉厚を１．５ｍｍ未満としたものである。シェル本体の全長１４０ｍｍのティートカップシェルにおいて先端部の長さを２５ｍｍ、厚さを２．０ｍｍとし、他の部分の厚さを１．２ｍｍとしたとき、全体の厚さを１．２ｍｍとしたものに比べて質量の増加は約２２ｇであり、圧縮強度も問題のないレベルであった。
【００１０】
本出願の請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の搾乳機のティートカップシェルにおいて、さらに前記シェル本体の後端部及びニップルを、先端部と隣接する中間部に比べて肉厚のステンレス鋼で構成したものである。先端部に次いで応力のかかりやすい後端部及びニップルも肉厚にすることで十分な強度を持たせ、踏みつけられた場合にこの部分が変形するのを防ぐ。一方、応力のかかりにくい中間部は薄肉にして軽量化する。
【００１１】
このような構成のシェル本体において、先端部、後端部、ニップルの肉厚を通常の厚さとし、中間部の肉厚を１．０ｍｍないし１．２ｍｍ程度とすれば、重量、強度とも満足できるティートカップの構造となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照しつつ本発明の代表的な実施例を説明する。図１は本発明に係る搾乳機のティートカップの全体の断面図を示す。この実施例のティートカップシェルは先端がやや拡大した略円筒形をなすシェル本体１と、その後端部付近から分岐するニップル２で構成されている。シェル本体１はステンレス鋼からなる先端部１ａ、中間部１ｂ、及び後端部１ｃからなる。本実施例は全長１４０ｍｍ程度のうち先端部１ａが約２５ｍｍを占めている。先端部１ａ、後端部１ｃ及びニップル２の肉厚はそれぞれ２．０ｍｍ、中間部の肉厚は１．２ｍｍである。
【００１３】
本実施例のティートカップシェルを製造するには、鋼管より先端部１ａ、中間部１ｂ、後端部１ｃを個別に成形したのち端部を突き合わせて周囲を溶接し、シェル本体１を得る。また後端部の付近に小孔を形成し、その周囲にニップル２の端部を溶接する。本実施例においては、中間部１ｂの両端とその前後の隣接部分で、外径が等しくなるようにしている。このようにするとティートカップの外側に凹凸が生じないことから、床への落下時等にゴミが付着しにくく衛生的であり、また清拭、洗浄等も容易となる利点がある。
【００１４】
上記のように製造したティートカップシェルの先端側より、軟質ゴムで形成され先端部付近に折り返し部３ａを有する略管状のライナー３を嵌装し、折り返し部をシェル本体の先端部１ａに係合させることにより一体化したティートカップを得る。
【００１５】
図２はシェル本体１の別の製造方法を示す。この方法では先端部１ａ，中間部１ｂ、後端部１ｃの全てを個別に成形するのでなく、例えば先端部１ａと中間部１ｂを加えた長さのステンレス鋼管のうち中間部１ｂに対応する部分を切削して所望の肉厚とする。その後この部品と後端部１ｃの端部を溶接する。逆に中間部１ｂと後端部１ｃを先に成形してもよい。この場合、部品数が減るので製造が簡単になる等の利点がある。
【００１６】
図３はシェル本体１のさらに別の製造方法を示す。この方法ではシェル本体１において、先端側より先端部１ａ、中間部１ｂに対応する部分を肉厚１．２ｍｍ程度のステンレス鋼管を用い、上記部品の内径より若干大きい外径を有する肉厚１．８ｍｍのステンレス鋼のウエイトリング４を先端側から圧入して、肉厚１．２ｍｍの中間部１ｂと、肉厚２．０ｍｍの先端部１ａを得る。この方法は、シェル本体１の製造に溶接を要せず、部品数も少ないという利点を有する。ウエイトリング４はティートカップの内側に装着されるから、衛生上の問題を生じる心配がない。
【００１７】
【発明の効果】
本発明の搾乳機のティートカップシェルでは、変形防止に必要な強度を確保しつつユニットの軽量化が果たせるため、ユニットの運搬などの搾乳作業の労力を軽減できる効果がある。
【００１８】
本発明のティートカップシェルでティートカップ全体をステンレス鋼製とすることができるため、床への落下や擦れ等による割れや傷が生じにくい。従来、樹脂とステンレス鋼を組み合わせた製品では表面の継ぎ目に牛舎の汚れが付着したり、清拭、洗浄がしにくいなどの問題があったが、本発明のシェルは全体が同一の材質であり、表面の継ぎ目もなくすことができるため、衛生的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係るティートカップシェルのニップル中心軸を含む縦断面図である。
【図２】本発明の他の実施例に係る同様の断面図である。
【図３】さらに別の実施例に係る断面図である。
【図４】従来のティートカップのニップル中心軸を含む縦断面図である。
【符号の説明】
１  シェル本体
１ａ  先端部
１ｂ  中間部
１ｃ  後端部
２  ニップル
３  ライナー
４  ウエイトリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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