(57)【要約】【課題】ユーザーにとって使いやすいオンラインソフト流通システムを提供する。【解決手段】インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、オンラインソフトをダウンロードする画面にそのソフトと同じ分野のソフトの宣伝を表示するようにした。また、同じ分野のソフトが有料ソフトである場合に、広告宣伝表示を行うとともに、その割引表示を行うようにした。【選択図】　　　　図２
2004118365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、オンラインソフトをダウンロードする画面にそのソフトと同じ分野のソフトの情報を表示するようにしたことを特徴とするオンラインソフトの流通システム。
【請求項２】
請求項１において、同じ分野のソフトが有料ソフトである場合に、広告宣伝表示を行うとともに、その割引表示を行うことを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【請求項３】
請求項１において、そのソフトのダウンロード実績に合わせたメッセージを表示可能に構成したことを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【請求項４】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、流通システムを会員制にするとともに、会員には検索者の機種などの情報を保存し、検索時の絞込みを補助するようにしたことを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【請求項５】
請求項４において、会員になったユーザーには、予め特定の分野のオンラインソフト情報を電子メールにて自動的に連絡するようにしたことを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【請求項６】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、アクセスできる利用者を会員制にするとともに、その会員には広告を表示しないようにしたことを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【請求項７】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、オンラインソフトの評価をユーザーが行うユーザー満足度アンケート手段を備え、その結果を表示するようにしたことを特徴とするオンラインソフト流通システム
【請求項８】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、ダウンロードのナビゲーションダウンロード支援システムを備えるとともに、そのナビゲーションシステムでは、ユーザーが利用したい分野や、複数の質問に回答していくだけで自動的に必要とするオンラインソフトを検索するオンラインソフト流通システム
【請求項９】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、オンラインソフトの解説を映像で行う映像説明手段を設けたことを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【請求項１０】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、無料か有料ソフトのいずれかを絞って検索が行えるようにしたことを特徴とするオンラインソフト流通システム
【請求項１１】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、オンラインソフトかあるいは著作権者単位で電子掲示板または電子会議室を用意することを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【請求項１２】
インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、クレジットカードなどによる電子決済システムを搭載するとともに、有料ソフトをダウンロードして、支払いを終えたユーザーには、登録証の郵送を自動で行うようにしたことを特徴とするオンラインソフト流通システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、インターネット技術を用いたオンラインソフトの流通システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術として、インターネットに接続したサーバーにオンラインソフトを掲載したシステムが存在する。ジャンル毎に整頓されており、フリーソフト・シェアウェアを無料で、販売ソフトは有料でダウンロードできる。シェアウェアや販売ソフトについては、ネット決済システムを使った支払いが可能となっているものも存在する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術には、以下のような欠陥がある。
（１）　ダウンロードしようとしているソフトが有料であるか無料であるかには関わりなく、広告宣伝や情報が不足していたので、利用者に最適のソフトがダウンロードできないことがある。
（２）ダウンロードしようとするファイルのライバルソフトが存在する場合に、どちらが良いか迷うことがある。特に機能と価格が問題になる。しかし、他の類似製品への乗り換えは難しいという問題がある。
（３）数多くダウンロードされているソフトだからといって必ずしも良い製品であるわけではないが、そのソフトのダウンロード（有料ソフトの場合には販売実績）に関する情報が提示されていないと、利用者は不便である。
（４）流通システムは基本的に会員制ではないところが多い。しかし検索条件の例えば機種（オペレーティングシステム）などの入力に時間がかかり、検索時の絞込みが面倒な作業になっいた。
（５）また、会員になったユーザーは、ダウンロードしたいソフトのサイトにまでアクセスしないと、欲しいと思うオンラインソフトの情報を知ることができない。
【０００４】
（６）現状のオンラインソフトのダウンロードシステムは、主に広告収入によって運営されることが多い。しかしながら、その半面で、広告を無理やり読まされているとも言え、それを不快に感じる人もいる。
（７）オンラインソフトの評価を、ダウンロードできるシステムを用意したシステムの企業の担当者を決めて評価しているところがある。しかし、それだけでは、実際に使うユーザー満足度を把握できないし、ユーザーの生の声が聞けない問題がある。また運営上も評価に人件費などのコストがかかる不具合がある。
（８）オンラインソフトの特徴を把握するのに、いわゆるハイパーテキスト（ＨＴＭＬ）形式の文書を読む必要があるが、理解するのに時間が必要であった。
（９）オンラインソフトをダウンロードできるようにしたシステムにおいては、オンラインソフトの長所などをハイパーテキスト文書の形で行うが、ダウンロード希望者にはそれを読むながら探すのが煩雑で理解しにくいことがあった。
ダウンロードにおいては、そのオンラインソフトの情報が絵と文字によってのみ表現されているので、わかりにくかった。
（１０）またダウンロードにあたっては、無料ソフトしか使わない人もいるし、有料ソフトしか使わない人もいる。あるいは無料か有料かにかかわらず使用する人もいる。一般的に、有料ソフトの出来栄えはそれなりに傑出しているが、有料ソフトより優れた無料ソフトも数多く存在する。
【０００５】
（１１）オンラインソフトをダウンロードできるようにしたシステムにおいては、オンラインソフトに関する質疑する場所が提供しておらず、作者のホームページなどでサポートが行われるため、ユーザーへの対応が十分に行えなかった。つまり、ダウンロードにあたっては、各ホームページに行って詳しい解説ややりとりを読んだり、著作者にメールで問い合わせる必要があった。
（１２）有料ソフトをダウンロードして、支払いを電子決済で行い終えたユーザーには、電子メールなどが届くシステムになっているところが多い。しかしながら、有料ソフトの場合、ライセンス登録証を紙の形で希望する人も多い。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、利用者が簡便に利用できるオンライン流通システムにすることである。したがって、Ｗｅｂサーバー（インターネット）にオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムにおいて、以下のような工夫をしたものである。
（１）オンラインソフトをダウンロードする画面にそのソフトと同じ分野の有料ソフトの宣伝を表示するようにした。
（２）同じ分野のソフトが有料ソフトである場合に、広告宣伝表示を行うとともに、その割引表示を行う。
（３）ソフトの販売実績に合わせた宣伝メッセージを表示可能にした。
（４）流通システムを会員制にするとともに、会員には検索者の機種などの情報を保存し、検索時の絞込みを補助するようにした。
（５）会員になったユーザーには、予め特定の分野のオンラインソフト情報を電子メールにて自動的に連絡するようにした。
（６）アクセスできる利用者を会員制にするとともに、その会員には広告を表示しないようにした。
（７）オンラインソフトの評価をユーザーが行うユーザー満足度アンケート手段を備え、その結果を表示するようにした。
（８）ダウンロードのナビゲーションダウンロード支援システムを備えるとともに、そのナビゲーションシステムでは、ユーザーが利用したい分野や、複数の質問に回答していくだけで自動的に必要とするオンラインソフトを検索するようにした。
（９）オンラインソフトの解説を映像で行う映像説明手段を設けた。
（１０）無料か有料ソフトのいずれかを絞って検索が行えるようにした。
（１１）オンラインソフトかあるいは著作権者単位で電子掲示板または電子会議室を用意した。
（１２）クレジットカードなどによる電子決済システムを搭載するとともに、有料ソフトをダウンロードして、支払いを終えたユーザーには、登録証の郵送を自動で行うようにした。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明は、オンラインソフトの流通システムに関する発明である。オンラインソフトはインターネットで流通している。その中でも、作者の好意で無料で利用できるソフトウェアがフリーウェアであり、試用してみて継続して使用する場合に送金するシェアウェアや、試用はできない直接ダウンロードする企業が販売するソフトなどである。上記目的を達成するために、本発明はそれらのオンラインソフト流通をより円滑で便利にするように工夫したものである。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の一実施例を図１により説明する。図１は本発明の一実施例を示すインターネットを用いたオンラインソフト（ファイル）流通システムの概念図である。いわゆるエンドユーザーがオンラインソフトを提供する業者にインターネットを経由してアクセスしている図を観念的に示す。現在のインターネットは複数のサーバーがお互いに接続して稼動しており、正確にはもう少し複雑であるが、わかりやすいように省略した。
【０００９】
まず１、２、３で示されるのが、エンドユーザーＡ、エンドユーザーＢとエンドユーザーＣである。彼らはインターネットを経由してオンラインソフトのサーバーＳにアクセスする。正確には、このオンラインソフトのサーバーのインターフェイスＤを介してということになる。
このオンラインソフトのサーバーＳには、オンラインソフトのデータベースＯと会員のデータベースＫと広告のデータベースＡと有料ソフトの販売実績データベースＪが接続されている。
【００１０】
これらのオンラインソフトのインターフェイスＤの動作について、フローチャートに基づいて記載する。
【００１１】
まず第一実施例を図２に示す。まずステップ２０１において、エンドユーザーがダウンロードファイルを指定する。ステップ２０２において、指定したファイルと類似したファイルがあるかが調べられる。これはオンラインソフトのデータベースＯにジャンル別あるいはキーワード別のインデックスが付与されているために行えるものである。
【００１２】
ステップ２０３において、類似ソフトの一覧を有料ソフト・無料ソフトにかかわりなく、エンドユーザーのコンピューターの画面に表示する。それが有料ソフトの場合には、さらにステップ２０４によって、割引クーポンが発行される。この割引クーポンはエンドユーザーの画面にキーワードが表示されたり、電子メールによって割引クーポンのキーワードが送信されるようにしても良い。
【００１３】
このように構成することによって、エンドユーザーはオンラインソフトを選択する際に複数の候補から選択することができるようになり、よりニーズに応じたオンラインソフトを入手することができる。さらにそれが有料ソフトで、割引クーポンが発行される場合には、エンドユーザーは安価に入手できるメリットがある。また、割引クーポンを発行する会社は、値引きをする形になるが、広くオンラインソフトを使ってもらえるようになるため、大きなメリットがある。
【００１４】
次に第二実施例を図３に示す。まずステップ３０１において、エンドユーザーがダウンロードファイルを指定する。ステップ３０２において、指定したファイルと類似したファイルがあるかが調べられる。これはオンラインソフトのデータベースＯにジャンル別、あるいはキーワード別のインデックスが付与されているために行えるものである。
【００１５】
ステップ３０３において、類似ソフトの一覧をエンドユーザーのコンピューターの画面に表示する。そして、ステップ３０４において、類似ソフトの販売実績が表示される。このために、上記のソフトの販売実績データベースＪが用いられる。なお、有料・無料を問わずに、ダウンロードの実績を表示するように構成しても良い。
【００１６】
このように構成することによって、エンドユーザーはオンラインソフトを選択する際に複数の候補から選択することができるようになる。さらに類似ソフトの販売実績が表示されるので、有料ソフトの場合には、購入するか否かの参考資料として活用できる。
【００１７】
また、第一実施例に加えて、そのソフトの販売実績に合わせた宣伝メッセージを表示可能に構成するようにしてもよい。この場合には、ソフトウェアをダウンロードしようとするユーザーは、販売実績と宣伝メッセージを見ることができるから、有料ソフトをダウンロードする時に比較して検討することができる。
【００１８】
次に第三実施例を図４に示す。まずステップ４０１において、アクセスしたエンドユーザーが、会員であるか否かがチェックされる。これは上述した会員のデータベースＫによって行われる。
この会員データベースＫには、ユーザー名とパスワードといった一般的な情報ならびに、エンドユーザーの環境や過去にダウンロードしたソフトウェアの情報がデータベース化されて保存されている。
ステップ４０２において会員である場合には、ステップ４０３によって、広告の表示を行わないように切り替える。
【００１９】
インターネット時代においては、アクセスする価値のあるコンテンツを用意して、そこにアクセスする人に広告を見せることにより、運営を行おうという傾向が多々見られる。悪いことではないが広告が煩わしいと感じる人も多数存在する。
上述した会員の場合には、無料会員、有料会員などと仕分けして、有料会員の場合にのみ宣伝の表示を行うようにしてもよい。
【００２０】
ステップ４０４において、会員ユーザーのＯＳ（例えば、ＯＳがＷｉｎｄｏｗｓ（マイクロソフト社の登録商標です）９８であるとかＭａｃ−ＯＳかといった情報）などの情報をチェックする。
ステップ４０５においては、会員ユーザーが過去にダウンロードしたファイルを調査している。その調査結果は、会員ユーザーに表示されることになる。
ステップ４０６において、上述した情報に基づいてエンドユーザーがダウンロードファイルを指定する。
【００２１】
このように構成することによって、エンドユーザーは会員になることで、不要な広告を表示させないようにすることができる。またダウンロードするファイルを選択する際に、会員ユーザーのＯＳなどの情報や過去にダウンロードしたファイルを参照することによって、絞込む作業を容易に行うことができる。
【００２２】
この会員になったユーザーには、予め特定の分野のオンラインソフト情報を電子メールにて自動的に連絡するように構成しても良い。これによって、ユーザーは電子メールで関連するソフトウェアの情報を容易に入手できることになる。
【００２３】
次に第四実施例を図５に示す。まずステップ５０１において、エンドユーザーがダウンロードファイルを指定する。ステップ５０２において、指定したファイルに関するユーザーアンケートの結果を見るかを尋ねる。これはオンラインソフトのデータベースＯに掲載されたソフトのアンケート結果が蓄積されているために行えるものである。
【００２４】
ステップ５０２において、「アンケートを見る」を指定したユーザーに対しては、ステップ５０３において、このソフトのユーザーのアンケート結果を表示する。
さらにステップ５０４において、このソフトのアンケートの送信を依頼する画面になる。これはその場で入力しても良いし、システムから自動的にユーザー宛に電子メールが送られて、それに大して後日返答するという形になる。
【００２５】
このように構成することによって、ユーザーは実際にソフトを使用したユーザーからのアンケート結果を参考にして、ダウンロードを行うか否かを決められることになり、本当に必要なオンラインソフトのみを入手できることになる。
【００２６】
次に第五実施例を図６に示す。これは対話形式でダウンロードしたいファイルを抽出してくれるシステムである。まずステップ６０１において、ユーザーの環境を指定してもらう。この環境とはユーザーのＯＳ（例えば、ＯＳがＷｉｎｄｏｗｓ９８（マイクロソフト社の登録商標です）であるとかＭａｃ−ＯＳかといった情報）などの情報である。
【００２７】
次にステップ６０２において「無料ソフトか有料ソフトのいずれをダウンロードするか」を問う。オンラインソフトに関してはさまざまな考え方があり、無料のソフトしか使わない人も入れば、有料ソフトに優れたものが多いから有料ソフトしか使わないという人もいる。それを尋ねる。この選択肢は３つある。無料ソフトのみか、有料ソフトのみか、無料か有料かにこだわらないという回答である。
【００２８】
次にステップ６０３において、ダウンロードしたいソフトウェアのジャンルが尋ねられる。例えば文書作成とか画像処理といったものであり、もっと細分化して指定しても良い。
【００２９】
次にステップ６０４において、キーワードでダウンロードしたいものを検索し、抽出する。ここで説明する実施例においては、このキーワードとは類義語辞書が検索システムの中に入っている。例えば、「文書処理」でも「テキスト処理」でも抽出するものとなっている。
【００３０】
このように構成することにより、オンラインソフトのダウンロードを行うエンドユーザーは、オンラインソフト流通システムが画面に表示する質問に次々と答えていくだけで、自動的に探したいソフトウェアを探し出すことができる。
【００３１】
無料か有料ソフトのいずれかを絞って検索が行えるように構成する場合には、ダウンロードするエンドユーザーの希望に従った検索が行える。
【００３２】
次に第六実施例を説明する。特にフローチャートを用いるまでもないので、その開示は省略する。このシステムにおいては、インターネットに接続されるサーバーにオンラインソフトを掲載して、利用者がダウンロードできるようにしたシステムに関するものである。
【００３３】
有料ソフトの場合には、クレジットカードなどによる電子決済システムを搭載するとともに、有料ソフトをダウンロードして、支払いを終えたユーザーには、登録証の郵送を自動で行うようにしたものである。もちろん電子メールを併用しても良い。
【００３４】
このように構成することにより、有料ソフトの購入者は、登録証を電子メールという形のみではなく、ハガキや紙の形で所有できるから、例えばパソコンの記録装置であるハードディスクなどがクラッシュしても安心して対処できることになる。
【００３５】
また、図示は省略したが、オンラインソフトかあるいは著作権者単位で電子掲示板または電子会議室を用意することによって、そのソフトに関する質疑をまとめた場所で行うように構成しても良い。それにより、作者やユーザーの工数を節減できる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、以下の効果がある。
（１）オンラインソフトをダウンロードする画面にそのソフトと同じ分野のソフトの宣伝を表示するようにしたので、エンドユーザーはオンラインソフトを選択する際に複数の候補から選択することができるようになり、よりニーズに応じたオンラインソフトを入手することができる。
（２）同じ分野のソフトが有料ソフトである場合に、広告宣伝表示を行うとともに、その割引表示を行う。場合には、エンドユーザーは安価に入手できるメリットがある。また、割引クーポンを発行する会社は、値引きをする形になるが、広くオンラインソフトを使ってもらえるようになるため、大きなメリットがある。
（３）ソフトの実績に合わせたメッセージを表示可能にすることによって、ソフトウェアをダウンロードしようとするユーザーは、ダウンロードする時に比較して検討することができる。
（４）流通システムを会員制にするとともに、会員には検索者の機種などの情報を保存し、検索時の絞込みを補助するようにしたから、ダウンロードするオンラインソフトを選択する際に、会員ユーザーのＯＳなどの情報や過去にダウンロードしたファイルを参照することによって、絞込む作業を容易に行うことができる。
（５）会員になったユーザーには、予め特定の分野のオンラインソフト情報を電子メールにて自動的に連絡するようにしたから、ユーザーは電子メールで関連するソフトウェアの情報を容易に入手できることになる。
【００３７】
（６）アクセスできる利用者を会員制にするとともに、その会員には広告を表示しないようにしたから、エンドユーザーは会員になることで、不要な広告を表示させないようにすることができる。またダウンロードするファイルを選択する際に、会員ユーザーのＯＳなどの情報や過去にダウンロードしたファイルを参照することによって、絞込む作業を容易に行うことができる。
（７）オンラインソフトの評価をユーザーが行うユーザー満足度アンケート手段を備え、その結果を表示するようにしたから、ユーザーは実際にソフトを使用したユーザーからのアンケート結果を参考にして、ダウンロードを行うか否かを決められることになり、本当に必要なオンラインソフトのみを入手できることになる。
（８）ダウンロードのナビゲーションダウンロード支援システムを備えるとともに、そのナビゲーションシステムでは、ユーザーが利用したい分野や、複数の質問に回答していくだけで自動的に必要とするオンラインソフトを検索するようにしたから、オンラインソフト流通システムが画面に表示する質問に次々と答えていくだけで、自動的に探したいソフトウェアを探し出すことができる。
（９）オンラインソフトの解説を映像で行う映像説明手段を設けることによって、探している利用者は映像（音声を含む）で、ソフトウェアの特徴を知ることができるので、効率的である。
（１０）無料か有料ソフトのいずれかを絞って検索が行えるように構成する場合には、ダウンロードするエンドユーザーの希望に従った検索が行える。
【００３８】
（１１）オンラインソフトかあるいは著作権者単位で電子掲示板または電子会議室を用意することによって、そのソフトに関する質疑をまとめた場所で行うことができるため、作者やユーザーの工数を節減できる。
（１２）クレジットカードなどによる電子決済システムを搭載するとともに、有料ソフトをダウンロードして、支払いを終えたユーザーには、登録証の郵送を自動で行うように構成すると、有料ソフトの購入者は、登録証を電子メールという形のみではなく、ハガキや紙の形で所有できるから、例えばパソコンの記録装置であるハードディスクなどがクラッシュしても安心して対処できることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す構成図である。
【図２】システムの一実施例を示すフローチャート図である。
【図３】システムの一実施例を示すフローチャート図である。
【図４】システムの一実施例を示すフローチャート図である。
【図５】システムの一実施例を示すフローチャート図である。
【図６】システムの一実施例を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
Ｏ　　オンラインソフトのデータベース
Ｋ　　会員のデータベース
Ａ　　広告のデータベース
Ｊ　　有料ソフトの販売実績データベース
Ｓ　　オンラインソフトのサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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