(57)【要約】【課題】液体噴射装置において、インク溶媒の透過を少なくするチューブを提供する。【解決手段】噴射ヘッドが有する噴射口からターゲットに溶液滴を吐出する液体噴射装置であって、噴射口を覆うキャッピング部材と、弾性部材を管状に押し出し成形したチューブ本体を有し、一端がキャッピング部材と接続され、溶媒を含む溶液を搬送するチューブと、チューブの一部をチューブのキャッピング部材に接続する一端から他の一端方向へ順次押し潰すことによってチューブ内部の溶液を搬送するポンプとを備え、チューブにおいてキャッピング部材と接続する一端の近傍の外側に、弾性部材よりも溶媒の透過性が低い塗布物を塗布することにより形成される塗布層を有することを特徴とする。【選択図】　図４
2004034525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶質を溶かす溶媒を含む溶液を搬送するチューブであって、
弾性部材を管状に押し出し成形したチューブ本体と、
前記チューブ本体の外側に、前記弾性部材よりも溶媒の透過性が低い塗布物を塗布することにより形成される塗布層と
を備えるチューブ。
【請求項２】
前記塗布物はフッ素系樹脂を含むことを特徴とする請求項１に記載のチューブ。
【請求項３】
前記チューブ本体はシリコンゴムを含むことを特徴とする請求項１に記載のチューブ。
【請求項４】
弾性部材を管状に押し出し成形したチューブ本体及び前記チューブ本体の外側に、前記弾性部材よりも溶媒の透過性が低い塗布物を塗布することにより形成される塗布層を有し、溶媒を含む溶液を搬送するチューブと、
溶液を搬送する方向について上流から下流の方向へ順次押し潰すことによって前記チューブ内部の溶液を搬送するポンプと
を備える溶液搬送部。
【請求項５】
前記ポンプは前記チューブを保持する保持部を有し、
前記チューブは前記ポンプの前記保持部に保持される被保持部と、
溶液を搬送する方向について前記ポンプの少なくとも上流に延伸する延伸部
を有し、
前記塗布物は前記延伸部に塗布されることを特徴とする請求項４に記載の溶液搬送部。
【請求項６】
前記チューブは、前記ポンプの周りに巻き掛けられ、前記ポンプによって弾性変形させられる巻き掛け部を更に有し、
少なくとも前記巻き掛け部には前記塗布層を設けないことを特徴とする請求項５に記載の溶液搬送部。
【請求項７】
噴射ヘッドが有する噴射口からターゲットに溶液滴を吐出する液体噴射装置であって、
前記噴射口を覆うキャッピング部材と、
弾性部材を管状に押し出し成形したチューブ本体を有し、一端が前記キャッピング部材と接続され、溶媒を含む溶液を搬送するチューブと、
前記チューブの一部を前記チューブの前記キャッピング部材に接続する一端から他の一端方向へ順次押し潰すことによって前記チューブ内部の溶液を搬送するポンプと
を備え、
前記チューブにおいて前記キャッピング部材と接続する前記一端の近傍の外側に、前記弾性部材よりも溶媒の透過性が低い塗布物を塗布することにより形成される塗布層を有することを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チューブ、溶液搬送部及び液体噴射装置に関する。特に本発明は、溶液を搬送するチューブ、溶液搬送部及び液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置は、記録ヘッドに設けられた吐出口からインクを吐出することにより被記録物に印刷する。インクジェット式記録装置は、印刷を休止する場合に吐出口を封止するキャッピング部材を備え、吐出口が乾燥することを抑える。また、吐出口にインクが目詰まりする場合がある。その場合に、インクジェット式記録装置は、インク搬送部を備え、キャッピング部材によって吐出口を封止し、チューブを介してポンプが発生する負圧によって吐出口を吸引して目詰まりを解消する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、インクを搬送するチューブは、チューブポンプ内で回転するホイールに巻き掛けられるため、弾性を有する物質、例えばシリコンゴムにより形成される。シリコンゴムは気体を透過させやすいため、インクに含まれるインク溶媒が、チューブを透過しやすい。このため、キャッピング手段が吐出口を封止していても、キャッピング手段に接続しているチューブを介して、蒸発したインク溶媒が透過する。従って、吐出口内のインクが乾燥し、目詰まりを起こすことがあった。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできるチューブ、溶液搬送部及び液体噴射装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、溶質を溶かす溶媒を含む溶液を搬送するチューブであって、弾性部材を管状に押し出し成形したチューブ本体と、チューブ本体の外側に、弾性部材よりも溶媒の透過性が低い塗布物を塗布することにより形成される塗布層とを備えることを特徴とするチューブを提供する。塗布物は、フッ素系樹脂を含んでもよい。また、チューブ本体はシリコンゴムを含んでもよい。
【０００６】
本発明の第２の形態によると、弾性部材を管状に押し出し成形したチューブ本体及びチューブ本体の外側に、弾性部材よりも溶媒の透過性が低い塗布物を塗布することにより形成される塗布層を有し、溶媒を含む溶液を搬送するチューブと、溶液を搬送する方向について上流から下流の方向へ順次押し潰すことによってチューブ内部の溶液を搬送するポンプとを備えることを特徴とする溶液搬送部を提供する。ポンプはチューブを保持する保持部を有し、チューブはポンプの保持部に保持される被保持部と、溶液を搬送する方向についてポンプの少なくとも上流に延伸する延伸部とを有し、塗布物は延伸部に塗布されてもよい。また、チューブは、ポンプの周りに巻き掛けられ、ポンプによって弾性変形させられる巻き掛け部を更に有し、少なくとも巻き掛け部には塗布層を設けなくてもよい。
【０００７】
本発明の第３の形態によると、噴射ヘッドが有する噴射口からターゲットに溶液滴を吐出する液体噴射装置であって、噴射口を覆うキャッピング部材と、弾性部材を管状に押し出し成形したチューブ本体を有し、一端がキャッピング部材と接続され、溶媒を含む溶液を搬送するチューブと、チューブの一部をチューブのキャッピング部材に接続する一端から他の一端方向へ順次押し潰すことによってチューブ内部の溶液を搬送するポンプとを備え、チューブにおいてキャッピング部材と接続する一端の近傍の外側に、弾性部材よりも溶媒の透過性が低い塗布物を塗布することにより形成される塗布層を有することを特徴とする液体噴射装置を提供する。
【０００８】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１０】
図１は、インクジェット式記録装置１０の内部構成を示す側面概略図である。ここで、インクジェット式記録装置１０は、液体噴射装置の一例である。また、インクジェット式記録装置１０の記録ヘッドは、液体噴射装置の液体噴射ヘッドの一例である。記録ヘッドに設けられる吐出口は、液体噴射ヘッドの噴射口の一例である。また、被印刷物は、ターゲットの一例である。
【００１１】
しかしながら、本発明はこれらに限られない。液体噴射装置の他の例は、液晶ディスプレイのカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置である。この場合、カラーフィルタ製造装置の色材噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極を形成する電極形成装置である。この場合、電極形成装置の電極材（電導ペースト）噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。液体噴射装置のさらに他の例は、バイオチップを製造するバイオチップ製造装置である。この場合、バイオチップ製造装置の生体有機物噴射ヘッドおよび精密ピペットしての試料噴射ヘッドが液体噴射ヘッドの一例である。本発明の液体噴射装置は、産業用途を有するその他の液体噴射装置も含む。
【００１２】
インクジェット式記録装置１０は、図１に示すように、複数の被記録物１１を保持する載置部１２、一の被記録物１１を載置部１２から取り出して印刷するために給送する給送部２０、給送部２０により給送された被記録物１１に給送方向の動力を伝える搬送部３０、被記録物１１に印刷を行う印刷部４０、及び印刷された被記録物１１に排出方向の動力を伝える排出部５０を、給送方向においてこの順に備える。
【００１３】
給送部２０は、例えば図示しないモータにより駆動軸とともに回転する給送ローラ２２、及び分離パッド２４を有する。給紙ローラ２２は略扇形であり、駆動軸は扇を構成する円弧の中心に設けられる。給紙ローラ２２が回動することにより、給紙ローラ２２は分離パッド２４に対し、当接状態と乖離状態とを繰り返す。当接状態において、給送ローラ２２と分離パッド２４は、載置部１２から給送部２０に給送された被記録物１１の束のうち、最上位に位置する被記録物１１を互いの間に挟むことで、被記録物１１を一つずつ分離して搬送部３０に給送する。この給送時の途中のタイミングで、給紙ローラ２２及び載置部１２の一部であるホッパは互いに離間し、給送されなかった被記録物１１を載置部１２に戻して整位することができるようにする。
【００１４】
搬送部３０は、モータ６０により回転する搬送ローラ３２、搬送ローラ３２に連れ回る搬送従動ローラ３４を有し、搬送ローラ３２と搬送従動ローラ３４との当接点に被記録物１１を挟むことで、給送部２０により給送された被記録物１１を印刷部４０の下部に給送する。
【００１５】
印刷部４０は、インクカートリッジを載置するキャリッジ４２、キャリッジ４２の被記録物１１に対向する面に設けられ、インクを吐出する記録ヘッド４４、キャリッジ４２に設けられた軸穴４６、軸穴４６を挿通しキャリッジ４２を給送方向に対して略垂直な方向にスライド可能に支持するガイド軸４８、及び印刷の制御を行う印刷制御部４９を有する。なお、記録ヘッド４４は、被記録物１１の給送方向に沿って配列された複数の吐出口を有する。
【００１６】
排出部５０は、モータ６０により回転する排出ローラ５２、及び排出ローラ５２に連れ回る排出従動ローラ５４を有し、排出ローラ５２と排出従動ローラ５４との当接点に被記録物１１を挟むことで、印刷後の被記録物１１を排出する。
【００１７】
なお、搬送従動ローラ３４は、搬送ローラ３２の上側に、搬送ローラ３２より記録ヘッド４４側に設けられ、排出従動ローラ５４は、排出ローラ５２の上側に、排出ローラ５２より記録ヘッド４４側に設けられる。これにより、被記録物１１は、印刷部４０に対向する位置において下側にたわむ。
【００１８】
上記した構成において、インクジェット式記録装置１０は、記録ヘッド４４をガイド軸４８に沿って往復させつつインクを吐出する。インクジェット式記録装置１０は、記録ヘッド４４が一走査する毎に被記録物１１を給送することで、被記録物１１の全体に印刷を行う。なお、記録ヘッド４４は、往路及び復路の双方で印刷を行う場合もあるし、一方のみで印刷を行う場合もある。
【００１９】
なお、搬送部３０及び排出部５０には、モータ６０から一本のベルト６２を介して動力が伝達される。ベルト６２には、テンショナ６４により張力が与えられている。モータ６０、テンショナ６４、搬送部３０、及び排出部５０は、ベルト６２の流れ方向に沿ってこの順に配置される。
【００２０】
図２は、インクジェット式記録装置１０の部分斜視図である。印刷部４０は、更にタイミングベルト４０２、キャリッジモータ４０４、ブラックインクカートリッジ４０６及びカラーインクカートリッジ４０８を有する。
【００２１】
キャリッジモータ４０４がタイミングベルト４０２を駆動することにより、キャリッジ４２は、ガイド軸４８に案内されて被記録物１１の給送方向に対し略直角に往復移動する。キャリッジ４２の被印刷物に対向する側には、ブラックインク用吐出口及びカラーインク用吐出口を含む記録ヘッド４４が搭載される。キャリッジ４２の上部には、記録ヘッド４４にインクを供給するブラックインクカートリッジ４０６及びカラーインクカートリッジ４０８が着脱可能に装着されている。
【００２２】
インクジェット式記録装置１０は、更に排出されたインクを搬送するインク搬送部７０とワイピング手段８０とを備える。インク搬送部７０は、記録ヘッド４４の吐出口を封止するキャッピング手段７２と、吐出口がキャッピング手段７２に吐出したインクを搬送するチューブ７５と、チューブの一部を弾性変形させ、チューブ内部のインクを搬送するポンプ７６と、ポンプ７６が搬送したインクを蓄積する廃液ボックス７９とをインクの搬送方向においてこの順に有する。
【００２３】
インク搬送部７０は、印刷領域（被記録物１１の給送経路）外の非印刷領域（ホームポジション）に配置されている。ワイピング手段８０は、弾性を有しており、キャッピング手段７２の印刷領域側の端部近傍に配置される。ワイピング手段８０は、二色成形法により、キャッピング手段７２と一体に射出成形される。しかし、これに限らずキャッピング手段７２とワイピング手段８０とは、別体に成形されてもよい。
【００２４】
以上の構成において、インクジェット式記録装置１０が印刷を行わない場合に、キャリッジ４２は、印刷領域から非印刷領域へ移動する。キャリッジ４２に設けられた記録ヘッド４４が直上に移動してきた場合に、キャッピング手段７２は、キャリッジ４２側に上昇し、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止する。
【００２５】
ここで、この封止状態において、ポンプ７６が、記録ヘッド４４とキャッピング部材７２により形成される内部空間の空気を吸引することにより、記録ヘッド４４の吐出口からインクが強制的に吸引排出され、吐出口のクリーニングを行うことができる。キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４の吐出口を有する面を封止することにより、吐出口の乾燥を抑えることができる。また、キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４にインク滴を空吐出させるフラッシング時に、空吐出されたインクを受け取る。このフラッシングは、印刷とは関係のない駆動信号を記録ヘッド４４に印加して行う。
【００２６】
キャリッジ４２は、非印刷領域から印刷領域に戻る場合、まずキャッピング部材７２から離脱する。さらにキャリッジ４２が非印刷領域側に移動するのに伴い、ワイピング手段８０が記録ヘッド４４の移動経路上に進出し、記録ヘッド４４のノズル形成面のインクを払拭する。
【００２７】
図３は、インク搬送部７０の構成を示す図である。インク搬送部７０は、キャッピング手段７２と、チューブ７５と、ポンプ７６と、廃液ボックス７９とを有する。本図において、ポンプ７６は分解斜視図である。インクジェット式記録装置１０が印刷を休止する場合またはポンプ７６が記録ヘッド４４からインクを吸引するクリーニングを行う場合に、キャッピング手段７２は記録ヘッド４４に密接し、吐出口を封止する。また、記録ヘッド４４がフラッシング動作を行う場合またはポンプ７６が記録ヘッド４４からインクを吸引する場合に、キャッピング手段７２は、吐出口が吐出するインク滴を受け取る。なお、本実施形態において、インクは、インク溶媒として水を含む。また、インクは、保湿剤としてグリセリンを含む。
【００２８】
チューブ７５は、キャッピング手段７２が受け取ったインク滴を、インク廃液としてポンプ７６を用いて廃液ボックス７９に搬送する。キャッピング手段７２からポンプ７６の間を延伸部７５５とする。チューブ７５は、インクが含むインク溶媒の透過を少なくするため、少なくとも延伸部７５５の表面に水蒸気の透過性が低い塗布層を表面に有する。これにより、チューブ７５が透過するインク溶媒の量は少なくなる。一方、チューブ７５は、ポンプに保持されている保持部と、ポンプに巻き掛けられている巻き掛け部とには、塗布層を有さない。
【００２９】
ポンプ７６は、ポンプフレーム７６０と、外部からの動力により駆動されるポンプホイル７７０と、ポンプホイル７７０に回転可能に取り付けられるローラ７８０とを有する。ポンプ７６は、チューブ７５内に負圧を与え、インク廃液を搬送する。ポンプ７６は、例えばチューブポンプである。例えば、ポンプ７６は、外部からの動力によって、ポンプホイル７７０を回転させる。ローラ７８０は、ポンプホイル７７０の回転によって、チューブ７５の一点をインクが搬送される上流から下流に向かって順次押し潰す。押し潰されたチューブ７５は、チューブ７５自体の弾性力によって復元し、チューブ７５内に負圧が発生する。この負圧がチューブ７５の上流側に伝わることにより、延伸部７５５のインク廃液が吸引されて搬送される。ポンプ７６は、押し潰されたチューブ７５内のインク廃液を下流に搬送する。ポンプ７６は、チューブ７５を介して、インク廃液を廃液ボックス７９に搬送する。廃液ボックス７９は、内部にインク廃液を吸収する吸収材を含み、受け取ったインク廃液を内部に蓄積する。
【００３０】
これによってインク搬送部７０のキャッピング手段７２は、記録ヘッド４４を封止し、吐出口内のインクの乾燥を抑える。また、インク搬送部７０は、吐出口内のインクを吸引する。
【００３１】
図４は、チューブ７５の構造を示す斜視断面図である。チューブ７５は、管状に押し出し成形された弾性部材であるチューブ本体７５２と、チューブ本体７５２の外側に塗布され、チューブ本体７５２よりも水蒸気の透過性が低い塗布層７５４とを含む。チューブ本体７５２は、弾性のある合成樹脂、例えばシリコンゴム製である。シリコンゴムは、曲げに強い。従って、シリコンゴム製のチューブ本体７５２を有するチューブ７５は、インクジェット式記録装置１０の内部の引き回しがしやすく、設計の自由度が大きい。また、シリコンゴムは、弾性が高い。従って、チューブ７５は、ポンプ７６に押し潰された後の復元力が大きい。また、シリコンゴムは、インク溶媒である水と、保湿剤であるグリセリンとに対して耐性がある。しかしながら、シリコンゴムは、気体の透過性が高い。ここで、水蒸気を含む空気を例にとると、６０℃の環境において、３．３×１０−５ｃｍ２／ｓｅｃ・ＭＰａである。これに対し、例えば天然ゴムの透過性は、同一の条件において２．５×１０−６ｃｍ２／ｓｅｃ・ＭＰａである。従って、インク搬送部７０が記録ヘッド４４を長時間封止した場合に、吐出口内のインクからチューブ７５内を介して水が蒸発し、インクが吐出口またはチューブ７５内で硬化することがある。特に顔料系のインクの場合、硬化したインクは水に再溶解しない。従って、インクが硬化して吐出口またはチューブ７５内が目詰まり起こした場合に、復帰しにくい。
【００３２】
本実施形態においてはさらに、チューブ７５は、表面にフッ素系樹脂を含む塗布層７５４を有する。一例として、チューブ本体７５２の内径は２ｍｍ〜３ｍｍであり、塗布層７５４の厚さは１０μｍ〜５０μｍである。また、塗布層７５４のチューブ７５における長手方向の長さは、少なくとも１００ｍｍである。フッ素系樹脂は、チューブ本体７５２に比べて水蒸気の透過性が低い。従って、チューブ本体７５２の外側にフッ素系樹脂を含む塗布層７５４を設けることによって、チューブ７５は、弾性を保ちつつチューブが内部から外部に透過させる水蒸気の量を少なくすることができる。即ち、チューブ７５は、インク搬送部７０が記録ヘッド４４を封止した場合に、吐出口内でインクが目詰まりすることを少なくできる。また、チューブ７５は、チューブ７５内部でインク廃液が硬化することを少なくできる。
【００３３】
なお、ここではインク溶媒として水を用いているが、これに代えて他の溶媒を用いてもよい。他の溶媒は、例えばエタノールまたはシンナー等である。また、インクジェット式記録装置１０が、顔料系インクに代えて染料系インクを使用する場合にも、チューブ７５は、インクの硬化を少なくできる。
【００３４】
図５は、インク搬送部７０が備えるキャッピング手段７２の上面図である。また、図６は、図５に示したキャッピング手段７２のＡ−Ａ断面図である。キャッピング手段７２は、キャップホルダ７２０と、記録ヘッド４４に密接するキャップ部材７３０と、インク吸収材７４０とを有する。キャップホルダ７２０は、例えば合成樹脂製であり、略長方形の開口７３２を含む。キャップ部材７３０は、例えばエラストマー等の弾性部材である。キャップ部材７３０は、開口７３２の縁に全周にわたって取り付けられた、略三角形の断面形状をした開口縁７３４と、開口７３２の内定部とを一体に成形する。キャップ部材７３０は、キャッピング手段７２が記録ヘッド４４に接触した場合に、記録ヘッド４４表面に密接し、記録ヘッド４４を外部から封止できる。
【００３５】
インク吸収材７４０は、記録ヘッド４４が吐出したインク滴を吸収する。インク吸収材７４０は、例えばフェルトまたはスポンジ等の、液体を吸収する材質である。インク吸収材７４０は、開口７３２の底面から略垂直に突出する複数のピン部材７２２によって保持される。ここで複数のピン部材７２２は、各々の頂部を熱かしめ等の手段によって押し潰されることによって、インク吸収材７４０を保持する。
【００３６】
キャッピング手段７２は、開口７３２の内底部に溝部７３６と、溝部７３６の一端部に穿設されるインク排出孔７２４とを更に含む。インク排出孔７２４は、キャップホルダ７２０の下底部に一体に形成されたチューブ接続管７２６に連通している。チューブ接続管７２６にはチューブ７５の一端が接続される。従って、キャッピング手段７２は、記録ヘッド４４が吐出したインク滴を受け取り、チューブ７５を介してポンプ７６によって排出させることができる。
【００３７】
図７は、ポンプ７６による吸引動作を示す。ポンプ７６は、ガイド部材７８２を更に含む。ポンプフレーム７６０は、チューブ７５の外形を円弧状に規制するチューブ支持面７６２と、ガイド部材７８２を保持するための係止溝７６４と、チューブ支持面７６２の上流及び下流においてチューブ７５をそれぞれ保持する保持部７６６ａ、７６６ｂとを含む。以下、チューブ７５において外形が円弧状に規制された部分を、巻き掛け部７５６と呼ぶ。ポンプホイル７７０は、ポンプホイル７７０の軸心方向と外周方向との間に径方向に勾配を持って形成された一対のローラ支持溝７７２と、各々のローラ支持溝７７２にローラ７８０を挿入するための挿入開口７７４とを含む。ローラ７８０は、挿入開口７７４を通じてポンプホイル７７０の円弧上に等間隔に配置された各ローラ支持溝７７２に１個ずつ挿入され、ローラ支持溝７７２の長手方向に移動可能かつローラ７８０の軸を中心として回転可能に取り付けられる。ガイド部材７８２は、弾性体であり、先端部をポンプホイル７７０の軸心方向に突出した状態で係止溝７６４に嵌め込まれる。
【００３８】
ポンプホイル７７０が正回転（矢印Ａ方向）した場合に、ガイド部材７８２は、ローラ７８０をローラ支持溝７７２の回転後退方向（矢印Ａと反対方向）へ案内する。これにより、ローラ７８０は、ローラ支持溝７７２の外周方向に進出し、チューブ支持面７６２との間に配置されたチューブ７５を順次押し潰す。ここで、ローラ７８０は、インク廃液の搬送方向に対して上流から下流にチューブ７５を押し潰す。従って、ローラ７８０は、巻き掛け部７５６の内部に位置する気体及びインク廃液を、強制的にチューブ７５の下流側に送る。
【００３９】
ここで、ポンプ７６に押し潰された巻き掛け部７５６は、弾性によって元の形状に戻る。よって、巻き掛け部７５６の押し潰された部分が元の形状に戻る時に、内部の圧力は他のチューブ７５の部分に比べて低くなる、即ち、負圧が発生する。この時、巻き掛け部７５６は、インク廃液の搬送方向に対して下流側をローラ７８０によって封止された状態になる。従って、ポンプ７６は、インクの搬送方向に対して上流側のチューブ７５の内部に存在する気体及びインク廃液を、負圧によって搬送することができる。
【００４０】
本実施形態においてはさらに、チューブ支持面７６２が形成する円弧の中心角は、１８０°以上である。また、一対のローラ７８０は、ポンプホイル７７０の中心に対して１８０°間隔で配置されている。即ち、チューブ支持面７６２が形成する円弧は、ポンプホイル７７０上に配置されるローラ７８０同士の間隔より長い。従って、ポンプ７６が正転方向に回転している場合に、一対のローラ７８０の少なくとも片方は、常に巻き掛け部７５６の一点を押し潰す。即ち、ポンプ７６は、インク廃液の搬送方向に対して上流側の内部チューブ７５の内部を常に負圧にする。これによってポンプ７６は、ポンプ７６の動作中にローラ７８０が、巻き掛け部７５６から離れることによる下流からのインク廃液の逆流を防ぐことができる。
【００４１】
保持部７６６ａ、７６６ｂは、チューブ７５の一部（以下被保持部７５８）を把持し、摩擦力によってチューブ７５を保持する。ここで、巻き掛け部７５６は、ローラ７８０に押し潰される時と、押し潰された状態から復元する時に、被保持部７５８に力を付勢する。被保持部７５８は、表面に塗布層７５４を有さない。表面に塗布層７５４の無いチューブの表面は、摩擦係数が大きいので、保持部７６６ａ、７６６ｂは、塗布層７５４の無い被保持部７５８を確実に保持することができる。
【００４２】
図８は、ポンプ７６のレリース状態を示す。ポンプホイル７７０が逆回転（矢印Ｂ方向）した場合に、ガイド部材７８２は、ローラ７８０をローラ支持溝７７２の回転前進方向（矢印Ｂと反対方向）へ案内するように作用する。即ち、ローラ７８０は、ローラ支持溝７７２の内周方向に移動し、チューブ支持面７６２から退避する。これによって、ローラ７８０は、巻き掛け部７５６に軽く接触した状態を保つ。従って、ローラ７８０が同じ位置で巻き掛け部７５６を長時間押し潰すことを防止できる。即ち、巻き掛け部７５６の貼り付きを防止できる。
【００４３】
ポンプ７６が逆回転から正回転に移行する場合に、ローラ７８０は、巻き掛け部７５６との摩擦力によってローラ支持溝７７２の回転後退方向へ移動する。従って、巻き掛け部７５６の表面は、摩擦係数が大きい方が好ましい。このため、巻き掛け部７５６は、塗布層を有さない。
【００４４】
本実施形態によれば、インクジェット式記録装置１０において、塗布層７５４をチューブ７５の表面に設けることによって、チューブ７５を透過する水蒸気の量を少なくする事ができる。従って、記録ヘッド４４をキャッピング手段７２が封止している間に、記録ヘッド４４及びチューブ７５内のインクから水分が蒸発する量を少なくすることができる。即ち、インクの保湿性を向上させることができる。これによって、記録ヘッド４４及びチューブ７５内のインクが硬化しにくくなり、記録ヘッド４４及びチューブ７５内でのインクの目詰まりを少なくすることができる。また、被保持部７５８は、表面に塗布層７５４を設けていないので、保持部７６６ａ、７６６ｂは、塗布層７５４の無い被保持部７５８を確実に保持することができる。また、巻き掛け部７５６は、表面に塗布層７５４を設けていないので、ポンプ７６が逆回転から正回転に移行する場合に、ローラ７８０は、巻き掛け部７５６との摩擦力によってローラ支持溝７７２の回転後退方向へ移動することができる。
【００４５】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることができる。そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００４６】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によればチューブからのインク溶媒の蒸発を少なくすることにより、チューブ内のインクの目詰まりを少なくすることができる。また、これにより、吐出口、及びチューブ内の乾燥を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式記録装置１０の側面概略図である。
【図２】インクジェット式記録装置１０の部分斜視図である。
【図３】インク搬送部７０の構成を示す図である。
【図４】チューブ７５の構造を示す斜視断面図である。
【図５】インク搬送部が備えるキャッピング手段７２の上面図である。
【図６】キャッピング手段７２のＡ−Ａ断面図である。
【図７】ポンプ７６の構造を示す透視図である。
【図８】ポンプ７６の構造を示す透視図である。
【符号の説明】
１０　インクジェット式記録装置
２０　給送部
３０　搬送部
４０　印刷部
５０　排出部
７０　インク搬送部
７２　キャッピング部材
７５　チューブ
７６　ポンプ
７９　廃液ボックス
７５２　チューブ本体
７５４　塗布層
７５６　巻き掛け部
７５８　被保持部
７６６　保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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