(57)【要約】【課題】爪の上にさまざまな内容の画像を種々の色のインクを用いて、利用者に煩わしい作業を行わせることなく、短時間に精度良く描くことができ、かつ、装置周辺を汚すことが比較的少ないネールアート施術装置を提供することを課題とする。【解決手段】ネールアートを施す指先を固定する指先固定手段５０と、複数の版板から使用する版板を選択するチェンジャー１４０および選択された版板上の使用する版面を選択するセレクタテーブル１２０と、容器収納部１１０に収納されている複数のインク容器から導かれるインクを選択して、この選択したインクを選択した版面に塗布するインクステージと、このインクをパッドに転写させた後、このパッドを被施術者の指先の爪と接触させて再転写させることで爪に印刷を行う印刷部１８０とを設ける。【選択図】図１
2004160971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台上に被施術者の指先を固定する指先固定過程と、この指先固定過程で固定された前記指先の爪の上にパッド印刷法で絵や模様を印刷する印刷過程とを有することを特徴とするネールアート施術方法。
【請求項２】
前記印刷過程では、印刷される絵や模様に対応した凹部が形成された版面を選択する版面選択ステップと、この版面選択ステップで選択された版面にインクを塗布するインク塗布ステップと、このインク塗布ステップで版面の凹部に塗布された前記インクをパッドに転写する転写ステップと、この転写ステップで前記パッドに転写された前記インクを前記爪に再転写する再転写ステップとを経て印刷が行われることを特徴とする請求項１に記載のネールアート施術方法。
【請求項３】
前記印刷過程では、前記版面選択ステップと前記インク塗布ステップとを繰り返すことにより、異なる絵や模様を異なる色のインクで前記爪に印刷することを特徴とする請求項２に記載のネールアート施術方法。
【請求項４】
凹部が形成された版面にインクを塗布し、この版面の凹部に存在する前記インクをパッドに転写し、このパッドに転写した前記インクを爪に再転写するネールアート施術装置であって、被施術者の指先を固定する指先固定手段と、複数の前記版面から使用する版面を選択する版面選択手段と、前記インクを収納する複数のインク容器から導かれる前記インクを選択して、この選択したインクを前記版面選択手段で選択した版面に塗布するインク塗布手段と、 前記インク塗布手段が前記版面に塗布したインクを前記パッドに転写させた後、このパッドを前記指先固定手段に固定された被施術者の指先の爪と接触させて再転写させることで前記爪に印刷を行う印刷手段とを具備することを特徴とするネールアート施術装置。
【請求項５】
前記指先固定手段には前記被施術者の爪の位置を決める爪位置指定手段が設けられていることを特徴とする請求項４記載のネールアート施術装置。
【請求項６】
前記版面選択手段は、前記版面が１つ以上、形成された媒体である版面形成媒体を複数搭載できる媒体搭載手段と、前記媒体搭載手段に搭載された前記版面形成媒体のなかから１つの版面形成媒体を取り出す媒体取出手段とを具備し、 前記インク塗布手段は、前記媒体取出手段が取り出した前記版面形成媒体上の版面に、前記インク容器から導かれる選択したインクを塗布することを特徴とする請求項４または請求項５に記載のネールアート施術装置。
【請求項７】
前記版面が複数形成されている前記版面形成媒体を前記媒体取出手段が取り出した場合に、この取り出した版面形成媒体で印刷に使用する版面を随時、変更しながら、前記爪への印刷を繰り返し行うことを特徴とする請求項６記載のネールアート施術装置。
【請求項８】
前記版面形成媒体は磁性金属からなる部分を含んでおり、前記媒体搭載手段より前記媒体取出手段によって前記版面形成媒体を載置するテーブルに移動され、このテーブル上で前記磁性金属からなる部分が電磁石の磁力線によって吸着されて固定されることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のネールアート施術装置。
【請求項９】
前記テーブルに固定された前記版面形成媒体に対して前記インク塗布手段によって滴下されたインクは、スキジーによって塗布されることを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれかに記載のネールアート施術装置。
【請求項１０】
前記媒体取出手段の移動と前記印刷手段の移動とは共通の移動手段によって行なわれることを特徴とする請求項４ないし請求項９のいずれかに記載のネールアート施術装置。
【請求項１１】
前記インク塗布手段は、その支点となる回転軸部を中心に回転することにより、インクノズル配置位置が前記テーブル上のインク塗布位置と休止位置との間を移動することを特徴とする請求項４ないし請求項１０のいずれかに記載のネールアート施術装置。
【請求項１２】
前記パッドをクリーニングするパッドクリーニング手段を更に具備することを特徴とする請求項４ないし請求項１１の何れかに記載のネールアート施術装置。
【請求項１３】
使用後の前記版面形成媒体をクリーニングする版面クリーニング手段を更に具備することを特徴とする請求項４ないし請求項１２の何れかに記載のネールアート施術装置。
【請求項１４】
前記版面クリーニング手段と前記インク塗布手段の回転軸部とがその使用時に前記テーブルに対して交互に同一の位置を占めることを特徴とする請求項４ないし請求項１３の何れかに記載のネールアート施術装置。
【請求項１５】
硬貨やコインまたは紙幣等を収納してそれに応じて装置を動作させる課金動作手段を有することを特徴とする請求項４ないし請求項１４の何れかに記載のネールアート施術装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネールアート施術方法およびその装置に関し、ことに利用者の爪の表面にさまざまな模様や図形、文字などを多色に印刷することができ、美容や娯楽分野で利用することができるネールアート施術方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
爪の表面に模様や図形、文字などを多色で描くネールアートは、消費生活水準の向上に伴って、近年、特に若い女性の間で盛んに行われるようになっており、一時的なブームから美容上のお洒落として広く定着してきている。
しかしながら、従来においてはネールアートは美容院が提供する専門的なサービスであって、ネールアートを施すネイリストの数も不十分であり、完成するまでに時間がかかり、したがって料金も時には非常に高価であるという問題もあった。
【０００３】
これを解決するため、近年爪の上にネールアート画を印刷することでこのような問題を解決しようといういくつかの提案がなされている。
発明者は先に爪の上にステンシルを密着するように載置し、その上にインクを噴出してネールアートを行う方法を提案した（特許文献１参照。）。
また、メモリーカードなどの記憶部に記憶されている画像パターンに沿ってインクジェットプリンタを用いてカラーインクを爪部に噴出してネールアート画をプリントする装置（たとえば、特許文献２参照。）やインクジェットプリンタを用い、爪部の輪郭や形状を認識して模様が鮮明に印刷できるようにした装置（たとえば、特許文献３参照。）などが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３１４２２６号公報  （第３−８頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−１６５６３２号公報  （第２−４頁、第１図）
【特許文献３】
特開２０００−１９４８３８号公報  （第２−５頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のネールアートの印刷方法はインクジェットプリンタなどインク噴出方式によるものであった。インク噴出方式では、インクの噴出方向と被印刷面とが垂直であることが要求される。このため、爪のような元来曲面である被印刷物に対して印刷するには必ずしも適してはいず、爪の周辺の湾曲した部分は印刷がぼやけやすく鮮明な印刷を行うには工夫が必要になるという問題があり、特許文献３に示された方法でもかならずしも十分な対策とはいえなかった。さらに、インク噴出方式ではインクが指の輪郭から外れた場合には、指先を置く台の周辺を汚してしまいやすいという問題も有していて、公衆が頻繁に利用するようなネールアート印刷装置にとって、美観の面からあまり好ましいことではなかった。
【０００６】
ところで文字やデザインといった画像を印刷する装置としてパッド印刷装置がある。パッド印刷装置は、印刷する画像に応じて凹部が形成された版面にインクを塗布することで、その凹部に流れ込んだインクをパッドと呼ばれるインク転写用の弾性を有する媒体を用いて被印刷物上に転写することにより印刷を行うものである。そのようなパッドを用いることから、パッド印刷装置は、平面だけでなく曲面にも印刷できる、繊細な図柄が印刷できる、柔らかい物（果物や菓子、など）やもろい物（卵や陶器、ガラス製品、など）などにも印刷できる、といった特徴を持っている。
本発明は、このパッド印刷方法の特徴を生かすことによって、爪の上にさまざまな内容の画像を種々の色のインクを用いて、利用者に煩わしい作業を行わせることなく、短時間に精度良く描くことができ、かつ、装置周辺を汚すことが比較的少ないネールアート施術方法およびネールアート施術装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を達成するため、本発明のネールアート施術方法は、基台上に被施術者の指先を固定する指先固定過程と、この指先固定過程で固定された前記指先の爪の上にパッド印刷法で絵や模様を印刷する印刷過程とを有することを特徴とする。
これにより、被施術者の爪にさまざまな内容の画像を種々の色のインクで比較的容易にかつ短時間で精度良く描くことができ、作業者に煩わしい作業を行わせることないネールアート施術方法を実現することができる。
【０００８】
前記印刷過程では、印刷される絵や模様に対応した凹部が形成された版面を選択する版面選択ステップと、この版面選択ステップで選択された版面にインクを塗布するインク塗布ステップと、このインク塗布ステップで版面の凹部に塗布された前記インクをパッドに転写する転写ステップと、この転写ステップで前記パッドに転写された前記インクを前記爪に再転写する再転写ステップとを経て印刷が行われることを特徴とする。
これにより、パッド印刷方法を用いて、被施術者の爪にさまざまな内容の画像を種々の色のインクで比較的容易に、かつ短時間で、精度良く描くことができるネールアート施術方法を実現することができる。
【０００９】
前記印刷過程では、前記版面選択ステップと前記インク塗布ステップとを繰り返すことにより、異なる絵や模様を異なる色のインクで前記爪に印刷することを特徴とする。
これにより、版面とインクの選択と組み合わせにより、多様な図形や模様を種々の色で表現することが可能なネールアート施術方法を実現することができる。
【００１０】
上記の課題を達成するため、本発明のネールアート施術装置は、被施術者の指先を固定する指先固定手段と、複数の前記版面から使用する版面を選択する版面選択手段と、 前記インクを収納する複数のインク容器から導かれる前記インクを選択して、この選択したインクを前記版面選択手段で選択した版面に塗布するインク塗布手段と、 前記インク塗布手段が前記版面に塗布したインクを前記パッドに転写させた後、このパッドを前記指先固定手段に固定された被施術者の指先の爪と接触させて再転写させることで前記爪に印刷を行う印刷手段とを具備することを特徴とする。
これにより、被施術者の爪に版面とインクの選択と組み合わせにより、さまざまな内容の画像を種々の色のインクで比較的容易に、かつ短時間で、精度良く描くことができるネールアート施術装置を実現することができる。
【００１１】
前記指先固定手段には前記被施術者の爪の位置を決める爪位置指定手段が設けられていることを特徴とする。
これにより、爪の位置を正確にきめることができ、画像を爪の上に正しく描画することが可能なネールアート施術装置を実現することができる。
【００１２】
また、前記版面が１つ以上、形成された媒体である版面形成媒体を複数搭載できる媒体搭載手段と、 前記媒体搭載手段に搭載された前記版面形成媒体のなかから１つの版面形成媒体を取り出す媒体取出手段とを更に具備し、 前記インク塗布手段は、前記媒体取出手段が取り出した前記版面形成媒体上の版面に、前記インク容器から導かれる選択したインクを塗布することを特徴とする。
これにより、複数の版面形成媒体上の複数の版面の中から広範囲かつ自由に画像を選択することができ、複数のインク容器から多色のインクを選択することができ、多様なネールアートパターンを描画することが可能なネールアート施術装置を実現することができる。
【００１３】
また、前記版面が複数形成されている前記版面形成媒体を前記媒体取出手段が取り出した場合に、この取り出した版面形成媒体で印刷に使用する版面を随時、変更しながら、前記爪への印刷を繰り返し行うことを特徴とする。
これにより、複数の版面形成媒体上の複数の版面の中から広範囲かつ自由に画像を選択することができ、多様なネールアートパターンを描画することが可能なネールアート施術装置を実現することができる。
【００１４】
また、前記版面形成媒体は磁性金属からなる部分を含んでおり、前記媒体搭載手段より前記媒体取出手段によって前記版面形成媒体を載置するテーブルに移動され、このテーブル上で前記磁性金属からなる部分が電磁石の磁力線によって吸着されて固定されることを特徴とする。
これにより、版面を正確に安定に位置させることができ、正確な描画が可能なネールアート施術装置を実現することができる。
【００１５】
また、前記テーブルに固定された前記版面形成媒体に対して前記インク塗布手段によって滴下されたインクは、スキジーによって塗布されることを特徴とする。
これにより、滴下されたインクを版面に広げ、かつ、余った余分なインクを除去することができ、輪郭にじみのないネールアートパターンを描画することが可能なネールアート施術装置を実現することができる。
【００１６】
前記媒体取出手段の移動と前記印刷手段の移動とは共通の移動手段によって行なわれることを特徴とする。
これにより、移動手段を共通化して装置数を少なくし経済化を図ることができる。
【００１７】
前記インク塗布手段は、その支点となる回転軸部を中心に回転することにより、インクノズル配置位置が前記テーブル上のインク塗布位置と休止位置との間を移動することを特徴とする。
これにより、インク塗布のための移動動作が高速化でき、休止時にはインクノズルの先端を皿部のスポンジ上においてインクの乾きによるノズルのつまりを防止することができる。
【００１８】
また、前記パッドをクリーニングするパッドクリーニング手段を更に具備することを特徴とする。
これにより、パッドの汚れを防止し、混色のない澄んだ色のネールアートパターンを描画することが可能なネールアート施術装置を実現することができる。
【００１９】
また、使用後の前記版面形成媒体をクリーニングする版面クリーニング手段を更に具備することを特徴とする。
これにより、版面からインク汚れなどを除去して版面をいつでも使用できる状態に保存しておくことができる。
【００２０】
前記版面クリーニング手段と前記インク塗布手段の回転軸部とがその使用時に前記テーブルに対して交互に同一の位置を占めることを特徴とする。
これにより、装置の可動部の移動範囲を狭めることができ、装置全体を小型にすることができるとともに、装置の動作を速くすることができる。
【００２１】
また、硬貨やコインまたは紙幣等を収納してこれに応じて装置を動作させる課金動作手段を有することを特徴とする。
これにより、料金の収納を行うことができ、料金に応じたサービス提供が可能なネールアート施術装置を実現することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態につき詳細に説明する。
図１は本発明の第1の実施の形態によるネールアート施術装置の外観図、図２は本実施の形態の装置構成の正面図、図３は本実施の形態の装置構成の側面図、図４は本実施の形態の装置構成の上面図である。なお、図２、図３および図４では、１部分を省略して示してある。また、図５は指先固定手段の斜視図である。
【００２３】
本実施の形態のネールアート施術装置は、図１の外観図に示すように正面にタッチパネル装置１０と指先固定手段５０とが設けられており、タッチパネル装置１０からの操作によって指先固定手段５０にセットされている指の爪にネールアートが施されるようになっている。ネールアートとして用いることのできるパターンの例や色のサンプルは装置正面に表示されている。装置の機械的な構成と動作はネールアートの施術を受ける利用者に観察できるようになっており、施術中に利用者の興味を引くようにできている。
【００２４】
以下、本実施の形態のネールアート施術装置の動作について順を追って説明する。
まず、指先固定手段の機能について説明する。
【００２５】
この指先固定手段５０の動作について説明すると、被施術者はまず、印刷する絵や模様とその色をタッチパネル装置１０から選択指定する。そうして、被施術者は手首挿入口５１から手を入れて施術対象の指先を指先載置台５２に載せ、さらに爪先を爪先載置部５３に載せる。この状態で、指先載置台５２を前後に移動して、爪中心位置表示光５４ａが爪の縦の中心と一致し、爪後端位置表示光５４ｂが爪の後端の甘皮との境目に一致するようにする。これにより、爪を最適の印刷位置に置くことができる。
この状態で、タッチパネル装置１０からセットＯＫボタンを押してセット完了を入力すると、指はさみ５５が閉じて左右から指先をおさえ指先を固定する。指はさみ５５が閉じることで、爪のおおよその幅が装置に取り込まれ、爪へのネールアート印刷が始まる。指定された絵や模様の印刷が終了すると、指はさみ５５が開いて指を開放する。
【００２６】
つぎに、本実施の形態のネールアート印刷の実施方法について説明する。
図３および図４中の１０１は、画像に応じて凹部が形成された版面を複数有する円形状の版面形成媒体（以降、版板と呼ぶ）１０２を置くための置き台である。その置き台１０１には、図３および図４に示すように、多数の版板１０２を縦にして並べる形で置けるようになっている。なお、版板１０２には磁力線によって吸着されるよう磁性金属からなる部分が設けられている。たとえば、版板１０２内部に鉄板が埋め込まれた構成になっている。
【００２７】
図２、図３および図４中の１１０は、インクが入ったインク容器１１１を複数、収納できる容器収納部である。その容器収納部１１０には、図３に示すように、最大で２４個のインク容器１１１を収納できるようになっている。
【００２８】
本実施の形態では、上記置き台１０１及び容器収納部１１０を用意して、置き台１０１に置かれた版板１０２のなかから一つを取り出してセレクタテーブル１２０上にセットし、このテーブル１２０にセットした版板１０２上の版面に容器収納部１１０のインク容器１１１からインクチューブを介して引き出したインクを選択して塗布して指先固定手段５０に固定されている指先の爪に印刷を行う。ここでインクは例えば水溶性のものとする。
【００２９】
本実施の形態では、版面及びそれに塗布するインクの両方を自動的に選択して変えられるようになっているので、ネールアート施術装置の利用者は、印刷する画像の内容（デザインや色、など）を変更する際に特別な作業を行う必要がない。例えば版面やインクを利用者自身が代える必要などはなく、このため、様々な内容の画像を常に容易にネールアート印刷させることができる。
【００３０】
図６に版板１０２がセレクタテーブル１２０上にセットされている様子を示す。また、図７に版板１０２上に設けられた版面１０３の実例を示す。上記版板１０２には、図６に示すように、例えば１０３ａ〜１０３ｈで示す計８つの版面１０３が円周上に並ぶ形で形成されている。その外周には、角張った切り欠き１０５が２つ形成されている。版面１０３が形成された部分は例えば樹脂製であり、その裏側にはたとえば鉄板などの磁性金属が埋め込まれている。そのような形状、構成の版板１０２を、セレクタテーブル１２０にセットする。セレクタテーブル１２０は中心の周りに所定の角度で回転できるように構成されている。複数の版面１０３を円周上に並ぶ形で配置したのは、このセレクタテーブル１２０の回転を用いて、印刷に用いる版面１０３を順次、選択、変更できるようにするためである。版面１０３は図７に示すように指の幅や長さに応じて、同一のパターンでも複数の版面を用意するようにすることが好ましい。
【００３１】
そのセレクタテーブル１２０には、版板１０２に形成された切り欠き１０５の位置や形状に合わせて、図示しない突起が設けられている。この切り欠き１０５と突起を用いて、版板１０２をテーブル１２０上に正確にセットできるようになっている。また、セットされた版板１０２を確実に保持しておくために、４つの電磁石１２３を配置して、版板１０２を磁力によって固定させている。
【００３２】
上記切り欠き１０５の形状に合った突起は置き台１０１にも設けられている。それにより、版板１０２を置き台１０１に予め定めた状態で置くようにして、置き台１０１から取り出した版板１０２をセレクタテーブル１２０上にセットする際の動作を簡潔に行えるようになっている。
【００３３】
置き台１０１、或いはセレクタテーブル１２０に置かれた版板１０２の移動、即ち置き台１０１からセレクタテーブル１２０、或いはセレクタテーブル１２０から置き台１０１への移動は、チェンジャー１４０によって行われる。
【００３４】
そのチェンジャー１４０は、２本のシャフト１４１、及びシリンダ１４２で版板１０２を把持するハンド部１４３を支持するような構成となっている。そのシリンダ１４２は、例えば２つのボートを持つタイプのシリンダである。それにより、ハンド部１４３の上下方向の移動はシリンダ１４２を用いて行うようになっている。
【００３５】
ハンド部１４３は、シリンダ１４４を動力源として、それの動力が伝達される２つの部材で版板１０２を挟む形でそれを把持するものである。その把持を確実に行うためにも、版板１０２に形成された２つの切り欠き１０５が活用されている。
【００３６】
版板１０２は、置き台１０１上では立てた状態であり、セレクタテーブル１２０上では寝かせた状態である。ここでは詳細な説明は省略するがハンド部１４３に設けた図示しないシリンダで、ハンド部１４３を９０℃倒すようにしてその状態の違いに対応している。
【００３７】
チェンジャー１４０は移動部１５０によって、後述する印刷部１８０と共通に用いられる図２および図３に示す２本のシャフト１３１とねじ棒１３２に沿って移動できるようになっている。移動部１５０は、２本のシャフト１３１およびねじ山を有するねじ棒１３２を抱え、チェンジャー１４０はこの移動部１５０に取り付けられた形となっている。ねじ棒１３２には、図示しないモータからの動力が伝達され、それにより、チェンジャー１４０は、装置の前後方向に往復移動することができる。
【００３８】
チェンジャー１４０による版板１０２の移動は、例えば以下のようにして行われる。通常、チェンジャー１４０は置き台１０１の上方に位置している。 置き台１０１からセレクタテーブル１２０への移動では、例えば先ず、置き台１０１から取り出すべき版板１０２を把持できる位置にハンド部１４３を移動させる。移動させた後、シリンダ１４２を駆動してハンド部１４３を下方に下ろし、シリンダ１４４を駆動してハンド部１４３に版板１０２を把持させる。把持させた後は、シリンダ１４２を駆動してハンド部１４３を上昇させ、ハンド部１４３を回転させる。その回転させた状態でチェンジャー１４０をセレクタテーブル１２０の位置まで移動させる。
【００３９】
セレクタテーブル１２０の位置まで移動させると、版板１０２をテーブル１２０上にセットさせるために、シリンダ１４２を駆動してハンド部１４３を下ろし、予め定めたタイミングで版板１０２の把持を解除させる。このとき、テーブル１２０に配設した電磁石１２３に通電して磁力を発生させる。版板１０２の把持を解除させた後は、ハンド部１４３を上昇させ、回転させて元の状態に戻し、チェンジャー１４０は置き台１０１の上方に移動させる。それにより、一連の動作を終了させてチェンジャー１４０を通常の位置に復帰させる。
【００４０】
一方、セレクタテーブル１２０から置き台１０１への移動では、まず、チェンジャー１４０をセレクタテーブル１２０の上方の位置まで移動させ、次にハンド部１４３を回転させる。その回転させた状態を維持させたまま、テーブル１２０上の版板１０２を把持できる位置までハンド部１４３を下ろし、シリンダ１４４を駆動してそれを把持させる。電磁石１２３への通電は、例えばこのときに解除させる。
【００４１】
そのようにして版板１０２を把持させた後は、ハンド部１４３を上昇させ、回転させて版板１０２を立てた状態にさせる。その状態を維持させたまま、チェンジャー１４０を置き台１０１の上方に位置するまで移動させた後、版板１０２を置き台１０１に置くために離す位置までハンド部１４３を下方に下ろして版板１０２を離す。その後にハンド部１４３を上昇させる。それにより、一連の動作を終了させてチェンジャー１４０を通常の位置に復帰させる。
なお、例えば置き台１０１に置く版板１０２の位置は版板１０２毎に予め定めている。これにより、置き台１０１から必要な版板１０２の取り出しや置き台１０１への版板１０２の収納が自動的に行える。
【００４２】
上記チェンジャー１４０によってセレクタテーブル１２０上にセットされた版板１０２の版面１０３へのインクの流し込みは、インクステージ１６０によって行われる。図８にこのインクステージ１６０の上面図を示す。図８（ａ）は、休止位置での状態であり、図８（ｂ）は、セレクタテーブル１２０上で版板１０２にインクを供給する状態でのものである。
【００４３】
インクステージ１６０は、図８に示すように、回転軸部１６１とノズル配置部１６２を構成する２つの円盤をアームで結んだ亜鈴形であり、回転軸部１６１の下に設けられている回転機構の働きによって、ノズル配置部１６２は休止位置とセレクタテーブル１２０上の動作位置の間を９０℃回転して移動するようになっている。ノズル配置部１６２にはその円周上に２４個のノズル１６３が１５℃おきの等角度で配置されており、各ノズル１６３には容器収納部１１０の２４個のインク容器１１１からインクチューブを介してインクが直接供給されている。インクステージ１６０の休止位置では各ノズル１６３は皿部１６４内に置かれたスポンジ上に留まるようになっている。このスポンジは表面にシリコンが被膜されており、これによって、ノズル１６３の先端を封じることができ、ノズル１６３からのインク漏れを防止することができる。
【００４４】
インクステージ１６０からインクを版板１０２の版面１０３に供給する動作は、以下のように行われる。
まず、所望の版面１０３を持つ版板１０２をセレクタテーブル１２０へ載置した状態で、インクステージ１６０を動作位置であるセレクタテーブル１２０上のこの版板１０２上に移動させる。そうして、セレクタテーブル１２０を所望の色のインクのノズル１６３が所望の版面１０３上に来るように回転させる。版面１０３は版板１０２上にその中心が４５℃間隔で並んでおり、ノズル配置部１６２にはその円周上に２４個のインクノズル１６３が１５℃の等角度で配置されている。ネールアートパターンに対応する版面１０３の位置と、インクの色に対応するノズルの位置とは、あらかじめ、セレクタテーブル１２０の回転角度に換算されているので、セレクタテーブル１２０を１５℃単位で動かすことによって、所望のインクのノズル１６３が所望の版面１０３上に来るようにすることができ、その状態で所望のインクをノズル１６３から排出させると、所望の色のインクを所望の版面１０３に供給することができる。インク容器１１１は、その上部からエアで圧力をかけると、その圧力に応じてノズル配置部１６２の該当ノズル１６３からインクを排出する構成となっている。
【００４５】
なお、版板１０２と同様に、容器収納部１１０に収納するインク容器１１１の位置はインク容器１１１毎に予め定めている。それにより、容器収納部１１０で必要なインク容器１１１へのエアの注入、すなわちインクの色の選択を自動的に行うことができる。
【００４６】
ところで、版面１０３に流し込んだインクのなかで余分なものは排除しなければならない。それを行うのがスキジー１７０である。
図３に示すように、スキジー１７０は、スキジー１７０を水平方向に移動させる図示しないシリンダと、角度調整シリンダ１７２および版面１０３上から余分なインクを除去するためのブレード１７３を備えている。シリンダ１７２はブレード１７３の角度や垂直方向上の位置を調節するためのものである。
【００４７】
ブレード１７３は、支点１７４を軸に回転する部材の端に取り付けられ、その部材の他方の端にシリンダ１７２のシャフトが連結されている。シリンダ１７２は、通常は、弾性部材によってシャフトを内部に収納する力が働き、動作中はシャフトを外部に出すタイプである。それにより、シリンダ１７２を駆動すると、内部からシャフトが押し出されて、ブレード１７３が支点１７４を軸に回転する結果、そのブレード１７３は版板１０２に接触するようになっている。
【００４８】
シリンダ１７２の駆動は、図示しないシリンダによりブレード１７３を版面１０３の中央付近に移動させ、ブレード１７３を中央付近から外側に向けて移動させて行われる。それにより、中央付近から外側に向けてブレード１７３で版面１０３のインクを掻き取るようにして排除させる。
【００４９】
版板１０２の中央付近から外側に向けて移動したブレード１７３は、図示しないクリーニングブレードによって片面ずつ付着したインクを掻き落とされてクリーニングされる。スキジー１７０は、そのように両面をクリーニングした状態に維持しておくことでいつでも動作できるようになっている。
上述のようにスキジー１７０により版面１０３の余分なインクを除去した後に、印刷部１８０を用いて被印刷物への印刷が行われる。
【００５０】
その印刷部１８０は、図２に示すように、パッド１８１の上下動をシリンダ１８２によって行うものである。パッド１８１とシリンダ１８２およびその周辺からなる部分（以降、印刷実行部と呼ぶ）は、２本のシャフト１３１と１本のねじ棒１３２で支持される形となっている。これらのシャフト１３１、ねじ棒１３２は、チェンジャー１４０と共通で使用され、ねじ棒１３２には図示しないモータからの動力が伝達され、パッド１８１は、セレクタテーブル１２０と指先固定手段５０との間を往復移動できるようになっている。なお、この印刷実行部は通常ケース１８３内に収納されていて、図３ではそのように示されている。
【００５１】
上述したような印刷部１８０による指先固定手段５０に載置された爪への印刷は以下のようにして行われる。
通常、パッド１８１は、パッドクリーニング部１９０の上方に位置させている。スキジー１７０によって版面１０３の余分なインクを除去させると、パッド１８１を版面１０３の上方に移動させた後、シリンダ１８２を予め定めた時間、駆動することにより、パッド１８１を上下動させ、パッド１８１を版面１０３と接触させて版面１０３の凹部に残っているインクをパッド１８１に転写させる。
【００５２】
パッド１８１に版面１０３のインクを転写させた後、そのパッド１８１を指先固定手段５０の上方に移動させる。指先固定手段５０の上方でシリンダ１８２を再度、予め定めた時間、駆動することにより、パッド１８１を再び上下動させる。それにより、指先固定手段５０に載置された爪に、パッド１８１に転写されたインクを再転写させて印刷を行うことができる。そのようにして印刷を行った後は、パッド１８１をパッドクリーニング部１９０の上方に移動させて、通常の位置に復帰させる。
【００５３】
パッドクリーニング部１９０は、パッド１８１に付着したゴミや埃、塵あるいはパッド１８１上に残ったインクなどを除去するためのものである。図９に示すように、モータ１９１からの動力が伝達されるローラを用いて、粘着性を持つテーブを巻いた巻テーブ１９２から引き出したテープを巻き取る構成となっている。巻テープ１９２から引き出した部分のテープは、粘着性を持つ面を上方に向けて上部に露出させている。それにより、パッドクリーニング部１９０の上方に位置している状態でパッド１８１を上下動させると、パッド１８１の表面がテープの粘着性を持つ面と接触して、その表面に付着した異物や残ったインクをテープの粘着性によって除去することができるようになっている。
【００５４】
なお、パッドクリーニング部１９０を用いてのパッド１８１のクリーニングは、予め定めたタイミングで行うようになっている。そのタイミングとは、例えば電源を投入したとき、所定回数の印刷を行ったとき、或いは作業員が特別に指示したときなどである。
このようにパッド１８１のクリーニングを行うためのパッドクリーニング部１９０を用意することで、パッド１８１のクリーニングも自動的に行えることになり、それにより、本装置を長時間、自動運転することが可能になる。
【００５５】
なお、使用した版板１０２は、チェンジャー１４０で置き台１０１に戻される前に、版板クリーニング装置２００によってセレクタテーブル１２０上で清掃される。版板クリーニング装置２００は、装置を水平方向に移動させる図示しないシリンダと、装置の先端に設けられた図示しないブラシと、このブラシを回転させるモータ２０１と、ブラシを上下させる図示しないシリンダと、休止位置でブラシに水分を供給する皿部から構成されている。印刷部１８０による指先固定手段５０に載置された爪への印刷が実行されている時点で、版板クリーニング装置２００はそのブラシをセレクタテーブル１２０上に置かれた版板１０２上で回転することで、版板１０２上に残った余分なインクなどを清掃することができる。このとき、版板１０２に水分が残ることがあるので、同一の版板１０２を繰り返す場合などには、エアブローを用いて、この水分を吹き飛ばすようにしてもよい。
【００５６】
本装置にはまた、料金収納装置を設けることができる。料金収納装置は硬貨や紙幣を収納する通常の型のものでよい。たとえば、指をセットする段階で硬貨や貨幣の投入を促し、操作終了後にネールアートを施した指の本数に応じた金額を収納するなどの方法を採ることで料金を回収する。
【００５７】
上述した構成による被施術者の爪へのアートパターンの印刷は、全体的には以下のようにして行われる。
まず、利用者である被施術者は装置の表面パネルに表示されているネールアートパターンのサンプルから、あるいは、タッチパネル装置１０のディスプレイの表示に示されるサンプル中から爪に印刷するアートパターンの絵や模様とその色を選択する。印刷する内容が決定すると、タッチパネル装置１０から、そのアートパターンの番号と色番号を入力する。そうして、硬貨を料金収納装置に投入して指先固定手段５０に爪をセットし、タッチパネル装置１０のセットＯＫボタンを押す。
装置は、置き台１０１に置かれている版板１０２のなかから指定されたアートパターンを含む版板１０２を取り出してセレクタテーブル１２０にセットする。版板１０２をセットすると、テーブル１２０を回転させて、その版板１０２のなかで印刷に用いる版面１０３を選択し、選択した版面１０３が選択された色のノズル１６３の下に来るようにして、該当する版面１０３へのインクを流し込み、スキジー１７０で余分なインクの除去を行い、パッド１８１を介して版面１０３のインクを爪に転写させて印刷をこの順序で行う。その印刷が終了すると、セレクタテーブル１２０にセットした版板１０２を置き台１０１に戻し、次の印刷に用いる版面１０３を選択して、選択した版面１０３を用いての印刷を同様に行う。これを繰り返し行って、印刷の動作を終了させ、次の印刷が指示されるまで待機する。なお、インクが爪からはみ出して指の部分についたような場合は、水をつけたクリーニング用綿棒などでふき取ることができる。また、ネールアートが終了したときには爪の上にトップコートを塗ることでインクが落ちるのを防ぐことができる。
【００５８】
図１０に本発明の他の実施の形態のネールアート施術装置の版面へのインク供給の直前での上面図、図１１にこの実施の形態のネールアート施術装置の版面クリーニングの直前での上面図、図１２にこの実施の形態のネールアート施術装置の側面図を示す。図１０〜図１２において図１〜図９に示したものと同一の要素、または、同一機能の要素に付いては簡便のため同じ符号で示すことにする。
【００５９】
本実施の形態の動作は先に述べた第１の実施の形態の動作と基本的には同じである。
図１０、図１１および図１２において、先に述べた実施の形態と同様に、版板１０２は置き台１０１に収納されていて、そのうちの必要なものが選択され、図示しないチェンジャーによって取上げられ、セレクタテーブル１２０上に置かれる。図１０では、インクステージ１６０のノズル配置部１６２の各ノズルは皿部１６４のスポンジ上で休止している。この状態から、回転軸部１６１を中心に９０°回転することで、ノズル配置部１６２はセレクタテーブル１２０上に位置することになり、装置下部に設けられた図示しない複数のインク容器からのインクがセレクタテーブル１２０上の版板１０２の版面１０３に塗布される。版面１０３に塗布されたインクのうちの余分な量はスキジー１７０によって掻き落とされる。
【００６０】
図示しないパッドは、パッドクリーニング部１９０に押し付けられて清掃された後、インクが塗布された版面１０３に押し付けられ、版面１０３のインクを転写した後、さらに、指先固定手段５０に載置された爪に押し付けられてインクを再転写する。指先固定手段５０は先に図５で示したものとほぼ同様のものである。これによって爪へのパターンの印刷が行なわれる。印刷が終了すると、パッドは再びパッドクリーニング部１９０に押し付けられて清掃される。一方、使用された版面１０３はこの間にセレクタテーブル１２０の回転によってクリーニング位置まで移動してここで版板クリーニング装置２００による清掃を受ける。
【００６１】
ところで、本実施の形態では、インクステージ１６０と版板クリーニング装置２００は同一の取り付けベース２０３上に載置されている。この取り付けベース２０３はシリンダ２０４によって図１０と図１１の状態を移動する。パッドによる爪への印刷が行なわれている間に、シリンダ２０４の動作で図１１の状態に移り、図１０の状態でインクステージ１６０の回転軸部１６１が占めていた場所に版板クリーニング装置２００が移動する。版板クリーニング装置２００はこの位置でシリンダ２０５とリニアプッシュ２０６によりセレクタテーブル１２０上のクリーニング位置にある版板１０２の版面１０３上を移動し、版板１０２に水を噴出し、ブラシでこすった上、エアブローで水分を吹き飛ばして清掃する。
【００６２】
この実施の形態がさきに述べた第１の実施の形態と異なるのは、インク容器を作業テーブルの下に収納したこと、以上に述べたようにインクステージ１６０の回転軸部１６１と版板クリーニング装置２００が同じ位置を相互にスライドして占めることができるようにしたので、セレクタテーブル１２０上の版板１０２に近い位置から作業できるようになり、移動スパンを小さくでたこと、印刷部１８０による爪への印刷中に時間をおかず版面１０３のクリーニングが実行できるようにしたことなどである。
これにより、第１の実施の形態よりもネールアート施術に要する全体のタクト時間を削減することができ、さらに、装置全体を小型に形成することができる。
【００６３】
図１３は、以上に述べた２例の実施の形態によるネールアート施術装置の回路構成図である。
本実施の形態は、図１３に示すように、装置全体の制御を行うＣＰＵ８０１と、プログラムや各種制御用データなどを格納したＲＯＭ８０２と、ＣＰＵ８０１がワーク用に用いるＲＡＭ８０３と、利用者である被施術者に通知すべき情報を表示する表示装置８０４と、利用者が各種指示を行ううえでの入力装置であるタッチパネル８０５と、上述した各種シリンダやそれを駆動するための電磁弁などをまとめて表したものであるシリンダ群８０６と、そのシリンダ群８０６を駆動するためのシリンダ駆動郡８０７と、上述した各種モータをまとめて表したものであるモータ群８０８と、そのモータ群８０８を構成する各種モータを駆動するモータ駆動部８０９と、各種センサをまとめて表したものであるセンサ群８１０と、そのセンサ群８１０を構成する各種センサを駆動してその出力をモニタするセンサ駆動部８１１とを備えて構成されている。
なお、モータ群８０８を構成するモータには、インク容器１１１に空気を吹き込むエアコンプレッサ用のモータも含まれる。また、上述した各種シリンダは、例えば全て、電磁弁を用いて駆動するエアシリンダである。
ＣＰＵ８０１は、利用者がタッチパネル８０５を介して行った指示に従い、センサ駆動部８１１から送られてくる各種センサの出力信号を監視しながら、シリンダ駆動郡８０７やモータ駆動部８０９を制御する。それにより、上述したような動作を実現させる。
【００６４】
以上、本発明のネールアート施術装置を実施の形態にそって説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で本発明にはいろいろの対応が考えられる。たとえば、本実施の形態では、セレクタテーブル１２０を回転させたり、それにセットする版板１０２を代えることで印刷に使用する版面１０３を変更できるように説明したが、その版面１０３の変更は別の方法を用いて実現させても良い。これは、版面１０３にインクを塗布する方法についても同様である。さらに、版板１０２の輸送方法なども本実施の形態以外に種々の方法が考えられる。また、版板１０２の外周に切り欠き１０５を設けて位置決めや輸送の際の便宜に用いるように述べたが、位置決めが容易に精度よくできる場合はこの切り欠き１０５は必ずしも必要というわけではない。また、以上の説明では、タッチパネル装置１０を指先固定手段５０の右側に設けるように説明したが、右指をネールアートする場合にはこの形では操作がし難い。操作を容易にするため、タッチパネル装置１０を指先固定手段５０の左右に２個設けるようにすることもできる。また、本実施の形態ではインクを水溶性のものとしたが、油性など他のタイプのものでも差し支えない。ただし、インクに応じた対処がスキジー１７０や版板クリーニング装置２００などにおいて必要になる場合もある。
また、以上の説明はネールアート施術装置について行ったが、このネールアート施術装置で用いられるネールアート施術方法も本発明の対象とするものである。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のネールアート施術装置は、容器搭載手段に搭載されたインク容器のなかから１つのインク容器のインクを選択して、置き台におかれた版面が１つ以上形成された媒体である複数の版面形成媒体から版面を選択し、選択したインクを選択した版面に塗布し、この版面の凹部に塗布されたインクをパッドにいったん転写した後、被施術者の爪に再転写することでネールアート印刷を行っている。これにより、利用者は多様なパターンから望みのものを選び、多様な色彩から望みのものを選んで比較的短時間に爪の上に印刷させることができ、操作が容易で利用者への負担が少なく、印刷に際して騒音や操作面の汚れが少なく、被施術者である利用者が楽しんでネールアートを行うことが可能なネールアート施術装置とそれに用いられるネールアート施術方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるネールアート施術装置の外観図である。
【図２】本発明の一実施の形態によるネールアート施術装置の装置構成の正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態によるネールアート施術装置の装置構成の側面図である。
【図４】本発明の一実施の形態によるネールアート施術装置の装置構成の上面図である。
【図５】本発明の一実施の形態での指先固定手段の構成を示す説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態でのセレクタテーブルおよびそれにセットされた版板を示す説明図である。
【図７】版板状の版面の例を示す説明図である。
【図８】本発明の一実施の形態でのインクステージの構成動作を示す説明図である。
【図９】本発明の一実施の形態でのクリーニング部の構成動作を示す説明図である。
【図１０】本発明の他の実施形態によるネールアート施術装置の装置構成の上面図である。
【図１１】本発明の他の実施形態によるネールアート施術装置の装置構成の上面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態によるネールアート施術装置の装置構成の側面図である。
【図１３】本実施の形態によるネールアート施術装置の回路ブロック図である。
【符号の説明】
１０      タッチパネル装置
５０      指先固定手段
５１      手首挿入口
５２      指先載置台
５３      爪先載置部
５４ａ    爪中心位置表示光
５４ｂ    爪後端位置表示光
５５      指はさみ
５６      テーブル
１０１    置き台
１０２    版板（版面形成媒体）
１０３、１０３ａ〜１０３ｈ    版面
１０５    切り欠き
１１０    容器収納部
１１１    インク容器
１２０    セレクタテーブル
１２３    電磁石
１３１    シャフト
１３２    ねじ棒
１４０    チェンジャー
１４１    シャフト
１４２    シリンダ
１４３    ハンド部
１４４    シリンダ
１５０    移動部
１６０    インクステージ
１６１    回転軸部
１６２    ノズル配置部
１６３    ノズル
１６４    皿部
１７０    スキジー
１７１    シリンダ
１７２    シリンダ
１７３    ブレード
１７４    支点
１８０    印刷部
１８１    パッド
１８２    シリンダ
１９０    パッドクリーニング部
１９１    モータ
１９２    巻きテープ
２００    版板クリーニング装置
２０３    取り付けベース
２０４    シリンダ
２０５    シリンダ
２０６    リニアプッシュ
８０１    ＣＰＵ
８０２    ＲＯＭ
８０３    ＲＡＭ
８０４    表示装置
８０５    タッチパネル
８０６    シリンダ群
８０７    シリンダ駆動郡
８０８    モータ群
８０９    モータ駆動部
８１０    センサ群
８１１    センサ駆動部
【図１】
2004160971.tif 000003
【図２】
2004160971.tif 000004
【図３】
2004160971.tif 000005
【図４】
2004160971.tif 000006
【図５】
2004160971.tif 000007
【図６】
2004160971.tif 000008
【図７】
2004160971.tif 000009
【図８】
2004160971.tif 000010
【図９】
2004160971.tif 000011
【図１０】
2004160971.tif 000012
【図１１】
2004160971.tif 000013
【図１２】
2004160971.tif 000014
【図１３】
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