(57)【要約】【課題】機能モジュールおよびＵＳＢコネクタを備えたＵＳＢ機器において、前記ＵＳＢコネクタをホスト／デバイスで切り替えることにより、前記機能モジュールを、ＵＳＢインターフェースを含む複数のインターフェースで利用可能とすること。【解決手段】デバイス機能を有する機能モジュールおよびホスト機能を有するＵＳＢコネクタが接続されたＵＳＢホストコントローラと、機器外部からの指示により動作するインターフェース切り替え回路を備えたＵＳＢ機器であって、前記インターフェース切り替え回路は、前記機能モジュールおよび前記ＵＳＢコネクタを前記ＵＳＢホストコントローラから切り離して互いに接続させることにより、前記ＵＳＢコネクタを、前記機能モジュールを動作させるための外部インターフェースに切り替えることを特徴とする。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デバイス機能を有する機能モジュールおよびホスト機能を有するＵＳＢコネクタが接続されたＵＳＢホストコントローラと、機器外部からの指示により動作するインターフェース切り替え回路を備えたＵＳＢ機器であって、前記インターフェース切り替え回路は、前記機能モジュールおよび前記ＵＳＢコネクタを前記ＵＳＢホストコントローラから切り離して互いに接続させることにより、前記ＵＳＢコネクタを、前記機能モジュールを動作させるための外部インターフェースに切り替えることを特徴とするＵＳＢ機器。
【請求項２】
前記ＵＳＢコネクタの形状がタイプＡであって、前記機器外部からの指示が、専用アダプタが前記ＵＳＢコネクタに装着されたとき発生する電気信号によりなされることを特徴とする、請求項１に記載のＵＳＢ機器。
【請求項３】
前記機器外部からの指示が、手動の切り替えスイッチによりなされることを特徴とする請求項１に記載のＵＳＢ機器。
【請求項４】
前記機能モジュールが、無線ＬＡＮ用モジュールであることを特徴とする、請求項１〜３に記載のＵＳＢ機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホストシステムとデバイスシステムを接続するユニバーサル・シリアル・バス（以下ＵＳＢと略称）を備えたＵＳＢ機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと略称）等のホストシステムとプリンタやスキャナ等のデバイスシステムとを接続する外部バスとしてＵＳＢが用いられるようになってきている。ＵＳＢの規格では、ホストシステムとデバイスシステムとが明確に区別されてインターフェースが構成されている。しかし、同一のシステムについてホストとしての使用とデバイスとしての使用を切替えることができれば、非常に便利であり種々の応用が可能となる。
【０００３】
ホスト／デバイス切替技術の例としては、特開２００２−１１６８５３号公報に示される技術がある。これは、ホスト／デバイス共用コントローラにコマンドや各種データを変換するホストコントロール部とデバイスコントロール部があり、前記どちらの機能を動作状態にするかを制御するためのスイッチ制御部、さらに相手方機器とのインターフェースを構築するＵＳＢシリアルインターフェースエンジンとホスト／デバイス共用コネクタを設けたＵＳＢ機器である。ホスト／デバイスを切替えるために、共用受け側コネクタ部には検出機構を、ＵＳＢケーブル側には被検出機構を設けている。
【０００４】
ホスト／デバイス切り替え技術の他の例としては、特開２００２−１６３０５１号公報に示される技術がある。これは、ＵＳＢコネクタ機構に特定のコネクタが接続されたとき、特定の信号を生成する信号生成手段と、その信号生成によりデバイス機能からホスト機能に切り替える切替手段をもつ電子機器である。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１１６８５３号公報
【特許文献２】
特界２００２−１６３０５１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特開２００２−１６８５３号公報に示される技術では、ホスト／デバイス共用コントローラ及びＵＳＢホストコントロール部、ＵＳＢデバイスコントロール部等の専用ＩＣが必要となり、機器の製造コストが高くなるという問題がある。ホスト／デバイスの切り替えは、より簡便な手段で行うことが機器製造コスト低減の点から好ましい。
【０００７】
また、上記特開２００２−１６３０５１号公報に示される技術は、デバイス機能の電子機器をホスト機能で使用することを実現するものであり、ホスト機能の電子機器をデバイス機能で使用するものではない。
【０００８】
従来のＵＳＢ機器として、ＵＳＢホストコントローラに機能モジュールおよびＵＳＢコネクタが接続され、前記機能モジュールがＵＳＢデバイスコントローラを搭載しデバイスとして機能するとともに、前記ＵＳＢコネクタがホストとして機能するものがある。このような構成のＵＳＢ機器において、前記ＵＳＢコネクタがホスト／デバイス切り替えによりデバイス機能としても使用可能となれば便利である。
【０００９】
本発明は、上述のように機能モジュールおよびＵＳＢコネクタを備えたＵＳＢ機器において、前記ＵＳＢコネクタをホスト／デバイスで切り替えることにより、前記機能モジュールをＵＳＢインターフェースを含む複数のインターフェースで利用可能とすることを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため、本発明のＵＳＢ機器は、デバイス機能を有する機能モジュールおよびホスト機能を有するＵＳＢコネクタが接続されたＵＳＢホストコントローラと、機器外部からの指示により動作するインターフェース切り替え回路を備えたＵＳＢ機器であって、前記インターフェース切り替え回路は、前記機能モジュールおよび前記ＵＳＢコネクタを前記ＵＳＢホストコントローラから切り離して互いに接続させることにより、前記ＵＳＢコネクタを、前記機能モジュールを動作させるための外部インターフェースに切り替えることを特徴とするものである。
【００１１】
このような構成とすることで、前記ＵＳＢ機器を構成する前記機能モジュールは、インターフェース切り替え回路の非動作時にはＵＳＢ以外のインターフェイスを介して使用されるが、機器外部からの指示によりインターフェース切り替え回路が動作しているときにはＵＳＢインターフェースを介して使用される。
【００１２】
また、本発明のＵＳＢ機器は、前記ＵＳＢコネクタの形状がタイプＡであって、前記機器外部からの指示が、専用アダプタが前記ＵＳＢコネクタに装着されたとき発生する電気信号によりなされることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明のＵＳＢ機器は、前記機器外部からの指示が、手動の切り替えスイッチによりなされることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明のＵＳＢ機器は、前記機能モジュールが、無線ＬＡＮ用モジュールであることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明のＵＳＢ機器のインターフェース非切り替え時の回路構成を示す。ＵＳＢ機器１にはＵＳＢホストコントローラ２が備えられる。前記ＵＳＢホストコントローラ２は非ＵＳＢインターフェース６を介してＰＣ等の外部機器７に接続される。また、前記ＵＳＢホストコントローラ２は、ＵＳＢインターフェース５を介して機能モジュール３およびＵＳＢコネクタ４に接続される。前記ＵＳＢコネクタ４はタイプＡのコネクタ形状を有しており、ホストとして機能する。また、機能モジュール３はＵＳＢデバイスコントローラを搭載し、デバイスとして機能する。
【００１６】
図２に、前記ＵＳＢ機器のインターフェース切り替え時の回路構成を示す。後述する手段により、ＵＳＢ機器内部のインターフェース切り替え回路（図示せず）に対して切り替え動作が指示され、前記機能モジュール３および前記ＵＳＢコネクタ４が前記ＵＳＢホストコントローラ２から切断されて互いに接続される。前記ＵＳＢコネクタ４はＰＣ等の外部機器７に接続され、前記外部機器７がホスト、前記機能モジュール３および前記ＵＳＢコネクタ４がデバイスとして機能する。
【００１７】
このように、本発明のＵＳＢ機器１は、ＵＳＢコネクタ４がホスト／デバイスで切り替えられることにより、機能モジュール３の機能がＵＳＢインターフェース５と非ＵＳＢインターフェース６の双方で利用されるものである。
【００１８】
なお、前記機能モジュール３としては、例えば無線ＬＡＮモジュール、有線ＬＡＮモジュール、モデムモジュールなどの通信用モジュールや、他の種々の機能を有するモジュールが用いられる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図３〜図６に基づき詳細に説明する。
【００２０】
図３に、本発明の一実施の形態によるＵＳＢ機器である、ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタの構成を示す。図３に示すＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタは、インターフェース非切り替えの状態であり、上記の図１に該当する。
【００２１】
ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ１１は、ＰＣ等の外部機器と接続するためのＰＣカードインターフェース１８を有する。ＰＣカードインターフェース１８は、非ＵＳＢインターフェース１６を介してＵＳＢホストコントローラ１２に接続している。ＵＳＢホストコントローラー１２は、インターフェース切り替え回路１７を介してＵＳＢコネクタ１４および機能モジュールとしての無線ＬＡＮモジュール１３にＵＳＢインターフェース１５により接続している。ここで、前記ＵＳＢコネクタ１４はタイプＡのコネクタ形状であり、これにＵＳＢケーブル２０のタイプＡコネクタ１９が接続される。前記ＵＳＢケーブル２０の他端、すなわちタイプＢコネクタ（図示せず）は周辺機器等（図示せず）のＵＳＢコネクタに接続される。このような構成にすることで、ＵＳＢホスト機能と無線ＬＡＮ機能２３を同時に使用できる。
【００２２】
図４は上述したインターフェース非切り替え時のＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタの使用例を示す図である。ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ３３はＰＣカードインターフェースを介してＰＣ３１のＰＣカードスロット３２に接続される。また、前記ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ３３のＵＳＢコネクタには、ＵＳＢケーブル３５のタイプＡコネクタ３６（ホスト側）が接続される。前記ＵＳＢケーブル３５のタイプＢコネクタ３７（デバイス側）は周辺機器３８のＵＳＢコネクタ（図示せず）に接続される。このように前記ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ３３をＰＣ３１に接続することにより、無線ＬＡＮ機能３４を使用しながら同時に周辺機器３８を接続・使用することができる。本使用例では、ＰＣのインターフェースとして、ノートパソコンで広く普及しているＰＣカードインターフェースを利用することができる。
【００２３】
次に、図５は前記ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ１１の、インターフェース切り替え時の構成を示す図である。インターフェース切り替え回路１７の動作により、無線ＬＡＮモジュール１３およびＵＳＢコネクタ１４のインターフェース（ＵＳＢインターフェース１５）がＵＳＢホストコントローラ１２から切り離されるとともに、前記無線ＬＡＮモジュール１３と前記ＵＳＢコネクタ１４がＵＳＢインターフェース１５により互いに接続される。また、前記ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ１１が備えるＰＣカードインターフェース１８およびＵＳＢホストコントローラ１２は停止状態となる。これにより、前記ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ１１がＵＳＢコネクタ１４を介して外部機器（ホスト）と接続可能となる。前記ＵＳＢコネクタ１４はタイプＡであり、これにタイプＡ／タイプＢ変換コネクタ２１が接続される。前記タイプＡ／タイプＢ変換コネクタ２１のタイプＢ側にはＵＳＢケーブル２０のタイプＢコネクタ２２が接続される。前記ＵＳＢケーブル２０の他端、すなわちタイプＡコネクタ（図示せず）は外部機器（図示せず）のＵＳＢコネクタに接続される。このような構成にすることで、無線ＬＡＮ機能２３を使用することができる。
【００２４】
ここで、前記ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ１１のＵＳＢコネクタ１４には、タイプＡ／タイプＢ変換コネクタ２１が接続されたことを検出してインターフェース切り替え回路１７に制御信号を出す機能を有する。前記タイプＡ／タイプＢ変換コネクタ２１が前記ＵＳＢコネクタ１４に接続され、前記インターフェース切り替え回路１７が前記ＵＳＢコネクタ１４からの制御信号を認識すると、上述のインターフェース切り替え動作が行われる。
【００２５】
上述の実施形態では、インターフェース切り替え回路に対する切り替え動作の指示は、ＵＳＢコネクタ１４に専用アダプタ（タイプＡ／タイプＢ変換コネクタ２１）が装着されることで自動的に発生する電気信号によりなされる。しかし、本発明における切り替え動作の指示手段は上述の形態に限定されるものではなく、他の方法、例えば、手動の切り替えスイッチの操作であってもよい。手動の切り替えスイッチを備えることで、機器のコストがより低減される。
【００２６】
図６は上述したインターフェース切り替え時のＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタの使用例を示す図である。ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ３３のＵＳＢコネクタには、タイプＡ／タイプＢ変換コネクタ３９が接続される。タイプＡ／タイプＢ変換コネクタ３９には、ＵＳＢケーブル３５のタイプＢコネクタ３７（デバイス側）が接続され、前記ＵＳＢケーブル３５のタイプＡコネクタ３６（ホスト側）はＰＣ３１のＵＳＢコネクタ（図示せず）に接続される。このように前記ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ３３をＰＣ３１に接続することにより、無線ＬＡＮ機能３４を使用することができる。また、ＰＣのインターフェースとしてＵＳＢインターフェースを利用することができる。
【００２７】
上述のように、本実施の形態によるＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタは、機能モジュールとして無線ＬＡＮ機能を有する無線ＬＡＮモジュールを備えるものである。そして、前記無線ＬＡＮ機能は、インターフェース切り替え回路の非動作時にはＰＣカードインターフェイスを介して使用されるが、ＵＳＢコネクタにタイプＡ／タイプＢ変換コネクタが接続されてインターフェースが切り替えられるとＵＳＢインターフェースを介して使用されるようになる。すなわち、本実施の形態によるＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタは、ＰＣカードインターフェースとＵＳＢインターフェースのいずれによってもＰＣとの接続が可能であり、ＰＣのインターフェースを有効に活用することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上述べてきたように、本発明のＵＳＢ機器は、デバイス機能を有する機能モジュールおよびホスト機能を有するＵＳＢコネクタが接続されたＵＳＢホストコントローラと、機器外部からの指示により動作するインターフェース切り替え回路を備えたものであり、前記インターフェース切り替え回路の切り替え動作により、前記ＵＳＢ機器をＵＳＢインターフェースと非ＵＳＢインターフェースのいずれでも使用できるため、前記ＵＳＢ機器に接続する外部機器のインターフェースを有効に活用できるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＵＳＢ機器の、インターフェース非切り替え時の構成、または従来のＵＳＢ機器の構成を示す図である。
【図２】本発明のＵＳＢ機器、インターフェース切り替え時の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態によるＵＳＢ機器の、インターフェース非切り替え時の構成を示す図である。
【図４】図３の構成によるＵＳＢ機器の使用例を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態によるＵＳＢ機器の、インターフェース切り替え時の構成を示す図である。
【図６】図５の構成によるＵＳＢ機器の使用例を示す図である。
【符号の説明】
１    ＵＳＢ機器
２、１２  ＵＳＢホストコントローラ
３    機能モジュール
４、１４  ＵＳＢコネクタ（タイプＡ）
５、１５  ＵＳＢインターフェース
６、１６  非ＵＳＢインターフェース
７    外部機器
１１、３３  ＰＣカード型無線ＬＡＮ／ＵＳＢアダプタ
１３  無線ＬＡＮモジュール
１７  インターフェース切り替え回路
１８  ＰＣカードインターフェース
１９、３６  タイプＡコネクタ（ＵＳＢケーブル）
２０、３５  ＵＳＢケーブル
２１、３９  タイプＡ／タイプＢ変換コネクタ
２２、３７  タイプＢコネクタ（ＵＳＢケーブル）
２３、３４  無線ＬＡＮ機能
３１  パーソナルコンピュータ
３２  ＰＣカードスロット
３８  周辺機器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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