(57)【要約】【課題】フィルタエレメントの製造、在庫管理、保管の各面の効率を向上させ、コストを低減する。【解決手段】高さ寸法が同じ１種類の円筒状のエレメントピース１９を複数個、高さ方向に積み重ね、かつ、連結プレート２１，２２により着脱自在にねじ結合して、種々サイズのフィルタエレメント１５を構成し、このフィルタエレメント１５をケーシング１４内に収容してオイルフィルタを構成した。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の円筒状のエレメントピースが高さ方向に積み重ねられてフィルタエレメントが構成されたことを特徴とする建設機械のオイルフィルタ。
【請求項２】
サイズが同一の複数のエレメントピースが高さ方向に積み重ねられてフィルタエレメントが構成されたことを特徴とする請求項１記載の建設機械のオイルフィルタ。
【請求項３】
サイズが異なる複数のエレメントピースが高さ方向に積み重ねられてフィルタエレメントが構成されたことを特徴とする請求項１記載の建設機械のオイルフィルタ。
【請求項４】
積み重ねられた複数のエレメントピース同士が着脱自在に結合されてフィルタエレメントが構成されたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の建設機械のオイルフィルタ。
【請求項５】
エレメントピース同士の結合面にリング状の連結プレートが設けられ、この連結プレート同士が互いのねじ部で連結されることにより、エレメントピース同士が着脱自在に結合されたことを特徴とする請求項４記載の建設機械のオイルフィルタ。
【請求項６】
エレメントピース同士の結合面にシール部材が設けられたことを特徴とする請求項４または５記載の建設機械のオイルフィルタ。
【請求項７】
サイズが同じ１種類の円筒状のエレメントピースを作製し、このエレメントピースを複数個、高さ方向に積み重ねてフィルタエレメントを構成し、このフィルタエレメントを油流入口及び油流出口を備えたケーシング内に収容してオイルフィルタを組立てることを特徴とする建設機械のオイルフィルタの組立方法。
【請求項８】
サイズが異なる複数種類の円筒状のエレメントピースを作製し、少なくとも２種類のエレメントピースを高さ方向に積み重ねてフィルタエレメントを構成し、このフィルタエレメントを、油流入口及び油流出口を備えたケーシング内に収容してオイルフィルタを組立てることを特徴とするオイルフィルタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は油圧ショベル等の油圧式の建設機械における油圧回路中に設けられるオイルフィルタ及びその組立方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば油圧ショベルにおいては、油圧アクチュエータを駆動する作動油のタンクへのリターン回路にオイルフィルタが設けられ、このオイルフィルタによって作動油中のごみ等を除去して作動油を清浄に保つようにしている。
【０００３】
このオイルフィルタは、図７，８に示すように、金属製の円筒容器１の側壁に油流入口２、底壁に油流出口３をそれぞれ設けて成るケーシング４内に、セルロース繊維、ガラス繊維等からなる円筒状のフィルタエレメント５を、その外周面が油流入側、内周面が油流出側となる状態で収容して構成されている。
【０００４】
図中、６はケーシング４の蓋、７はフィルタエレメント５の蓋、８はこの両蓋６，７間に設けられてフィルタエレメント５をケーシング４内に固定するバネである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、油圧回路の油の流量は、ショベルのサイズに応じて種々異なり（大型になるほど流量が増加する）、この流量に応じてフィルタエレメント５の濾過面積（高さ寸法Ｈまたは径寸法）を変える必要がある。
【０００６】
なお、図７，８にはそのうちの２例のみを示すが、実際にはもっと多くのエレメントサイズが必要となる。
【０００７】
この場合、従来は、図示のようにフィルタエレメント５が単一体として構成されているため、メーカーではショベルサイズに応じて濾過面積が異なる多種類のエレメント５を製造し、またメーカー及びユーザー双方でこの多種類のエレメント５を交換用に保管しなければならなかった。
【０００８】
このため、製造コストが高くつくとともに、エレメント５の種類ごとに出荷状況にばらつきが生じるため在庫調整にリスクを負う等、在庫管理に非常に不利となっていた。
【０００９】
また、図９に示すように、フィルタエレメント５をサイズごとに異なる品番で仕分けして保管しなければならないため、保管棚９のスペース効率が悪くなる。あるいは、エレメントサイズごとに保管棚９の保管スペースを変えなければならず、これらの点で保管効率が悪く、保管コストが高くなっていた。
【００１０】
そこで本発明は、フィルタエレメントの製造、在庫管理、保管の各効率を向上させ、各面のコストを低減することができる建設機械のオイルフィルタ及びその組立方法を提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明（オイルフィルタ）は、複数の円筒状のエレメントピースが高さ方向に積み重ねられてフィルタエレメントが構成されたものである。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の構成において、サイズが同一の複数のエレメントピースが高さ方向に積み重ねられてフィルタエレメントが構成されたものである。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１の構成において、サイズが異なる複数のエレメントピースが高さ方向に積み重ねられてフィルタエレメントが構成されたものである。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの構成において、積み重ねられた複数のエレメントピース同士が着脱自在に結合されてフィルタエレメントが構成されたものである。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項４の構成において、エレメントピース同士の結合面にリング状の連結プレートが設けられ、この連結プレート同士が互いのねじ部で連結されることにより、エレメントピース同士が着脱自在に結合されたものである。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項４または５の構成において、エレメントピース同士の結合面にシール部材が設けられたものである。
【００１７】
請求項７の発明（オイルフィルタの組立方法）は、サイズが同じ１種類の円筒状のエレメントピースを作製し、このエレメントピースを複数個、高さ方向に積み重ねてフィルタエレメントを構成し、このフィルタエレメントを油流入口及び油流出口を備えたケーシング内に収容してオイルフィルタを組立てるものである。
【００１８】
請求項８の発明（オイルフィルタの組立方法）は、サイズが異なる複数種類の円筒状のエレメントピースを作製し、少なくとも２種類のエレメントピースを高さ方向に積み重ねてフィルタエレメントを構成し、このフィルタエレメントを、油流入口及び油流出口を備えたケーシング内に収容してオイルフィルタを組立てるものである。
【００１９】
上記構成によると、複数の円筒状のエレメントピースを高さ方向に積み重ねて種々サイズのフィルタエレメントを構成するため、フィルタエレメントの製造、在庫管理、保管をエレメントピース単位で行えば良い。
【００２０】
そして、このエレメントピースは、１種類（請求項２，７）、または従来よりも少数種類（請求項３，８）ですむため、フィルタエレメントの製造、在庫管理、保管が従来よりも遙かに容易となり、製造、在庫管理、保管の各面での効率を格段に向上させてコストを低減することができる。
【００２１】
この場合、請求項４〜６の構成によると、エレメントピース同士を着脱自在に結合するため、たとえばケーシングの油流入口と油流出口の位置関係によって各ピースの油の通過流量に差が生じ、目詰まり状況に差が発生した場合に、エレメントピースを一旦分離して位置を入れ替えることにより、目詰まり状況を平準化し、フィルタエレメント全体としての寿命を向上させることができる。
【００２２】
また、請求項５の構成によると、エレメントピース同士が連結プレートを介してねじ結合されているため、フィルタエレメントの組立、分離が容易となる。しかも、両連結プレート同士を互いのねじ部で結合するため、この結合部分がエレメント外周に突出しない。このため、結合部分によって油の流れが阻害されるおそれがない。
【００２３】
さらに、請求項６の構成によると、エレメントピース同士の結合面にシール部材が設けられているため、積み重ね方式でありながらエレメントピース間からの油の漏れを確実に防止することができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
第１実施形態（図１〜図３参照）
図１，２において、１１は金属製の円筒容器で、この円筒容器１１の側壁に油流入口１２、底壁に油流出口１３がそれぞれ設けられてケーシング１４が形成され、このケーシング１４内に、セルロース繊維、ガラス繊維等からなる円筒状のフィルタエレメント１５が、その外周面が油流入側、内周面が油流出側となる状態で収容されてオイルフィルタが構成されている。
【００２５】
同図中、１６はケーシング１４の蓋、１７はフィルタエレメント１５の蓋、１８はこの両蓋１６，１７間に設けられてフィルタエレメント１５をケーシング１４内に固定するバネである。
【００２６】
図１に示すオイルフィルタにおいては、サイズ（高さ寸法及び径寸法）が同一で素材も同じ１種類のエレメントピース１９が、複数個（図例では２個。以下、この例で説明する）、高さ方向に積み重ねられてフィルタエレメント１５が構成されている。
【００２７】
これに対し、図２に示すオイルフィルタにおいては、上記エレメントピース１９単体によってフィルタエレメント１５が構成されている。
【００２８】
このように、１種類のエレメントピース１９を１個乃至複数個用いてフィルタエレメント１５を構成するため、フィルタエレメント１５の製造、管理、保管はエレメントピース１９単位で行えばよい。
【００２９】
すなわち、メーカーは１種類のみのエレメントピース１９を作製し、求められるフィルタエレメントサイズに応じて、このエレメントピース１９を単体で用い、または必要個数積み重ねてフィルタエレメント１５を組立てればよい。
【００３０】
また、メーカー及びユーザー双方での在庫管理、保管もこの１種類のエレメントピース１９のみで行えばよい。
【００３１】
従って、フィルタエレメント１５の製造、在庫管理、保管が、サイズごとに製造し在庫管理及び保管していた従来よりも遙かに容易となり、製造、在庫管理、保管の各面でのコストを低減できるとともに、在庫管理及び保管の効率を格段に向上させることができる。
【００３２】
保管の例でいうと、図４に示すように、エレメントピース１９のサイズに適合する共通の保管棚２０に共通の品番を付して保管すればよいため、保管スペースの無駄がないとともに、サイズごとに仕分けする面倒もなくなる。また、在庫管理の面でも、従来のようなサイズごとの出荷量の差がなくなり、在庫調整に苦労することもリスクを負うこともない。
【００３３】
図１のオイルフィルタにおいて、積み重ねられた両エレメントピース１９，１９は、互いの結合面にかしめ等によって取付けられたリング状の連結プレート２１，２２により着脱自在に連結されている。
【００３４】
すなわち、図３に拡大して示すように、上側のエレメントピース１９の下端面に取付けられた上部連結プレート２１に雄ねじ部２１ａ、同下側のエレメントピース１９の上端面に取付けられた下部連結プレート２２に雌ねじ部２２ａがそれぞれ設けられ、この雄雌ねじ部２１ａ，２２ａによって両連結プレート２１，２２、すなわち両エレメントピース１９，１９が着脱自在に結合されている。
【００３５】
なお、両連結プレート２１，２２の内外径寸法は、エレメントピース１９のそれと同一に設定されている。
【００３６】
また、上部連結プレート２１の下面にリング状のシール部材２３が設けられ、このシール部材２３によって両連結プレート２１，２２のねじ結合部分（両エレメントピース間）からの油の漏れが防止される。
【００３７】
このように両エレメントピース１９，１９を着脱自在に結合するため、たとえばケーシング１４の油流入口１２と油流出口１３の位置関係によって両ピース１９，１９の油の通過流量に差が生じ、両エレメントピース１９，１９の目詰まり状況に差が発生した場合に、両エレメントピース１９，１９を一旦分離して位置を入れ替えることにより、目詰まり状況を平準化し、フィルタエレメント１５全体としての寿命を向上させることができる。
【００３８】
しかも、エレメントピース１９，１９同士を連結プレート２１，２２を介してねじ結合しているため、フィルタエレメント１５の組立、分離をねじ込み、ねじ戻し操作のみによって簡単に行うことができる。
【００３９】
また、ねじ結合であることから、結合部分がエレメント内外周に突出しないため、結合部分によって油の流れが阻害されるおそれがない。
【００４０】
なお、このように両エレメントピース１９，１９同士を連結プレート２１，２２によって着脱自在に結合する図１の構成をとる場合、フィルタエレメント１５の全高寸法をＸ、濾過作用を行う有効高さ寸法をＨ（図示しない）、両エレメントピース１９，１９の高さ寸法をｈ、連結プレート２１，２２の高さ寸法をｙ１，ｙ２とすると、
Ｈ＝２ｈ
Ｘ＝２ｈ＋ｙ１＋ｙ２
となる。
【００４１】
第２実施形態（図５，６参照）
第２実施形態において、第１実施形態と同一部分には同一符号を付して示し、その重複説明を省略する。
【００４２】
第１実施形態によると、フィルタエレメント１５の有効高さ寸法Ｈは、エレメントピース１９の高さ寸法ｈの整数倍でしか変えることができないため、油の流量に応じたサイズ調整の幅が制限される。
【００４３】
そこで第２実施形態においては、図５に示すように、高さ寸法が異なる（ｈ１，ｈ２）２種類のエレメントピース１９Ａ，１９Ｂを作製し、これらを適当個数（図例では１個ずつ）組み合わせてフィルタエレメント１５を構成するようにしている。
【００４４】
この構成によると、図６の（イ）〜（ホ）に示すように、たった２種類のエレメントピース１９Ａ，１９Ｂで、両ピース１９Ａ，１９Ｂ単体、小ピース１９Ａのみ２個の組み合わせ、小、大両ピース１９Ａ，１９Ｂ１個ずつ（図５の例）の組み合わせ、大ピース１９Ｂのみ２個の組み合わせにより、最低でも５通りのエレメントサイズＨ１（＝ｈ１），Ｈ２（＝ｈ２），Ｈ３（＝ｈ１×２），Ｈ４（＝ｈ１＋ｈ２），Ｈ５（ｈ２×２）を得ることができる。
【００４５】
このため、第１実施形態と比較して、サイズ調整の幅を遙かに広げることができる。
【００４６】
なお、製造、在庫管理、保管上のメリットを損なわない範囲で、より細かなサイズ要求に応えられるように、エレメントピースサイズをさらに増やしても良い。
【００４７】
ところで、積み重ねたエレメントピース同士を着脱自在に連結する手段は、上記実施形態で挙げた連結プレート２１，２２による雄雌ねじ結合方式に限らず、たとえば、両エレメントピースに取付ける両連結プレートに、油の流れを阻害しない範囲でフランジを突設し、このフランジで両連結プレートをボルト連結する構成をとってもよい。
【００４８】
【発明の効果】
上記のように本発明によると、複数の円筒状のエレメントピースを高さ方向に積み重ねて種々サイズのフィルタエレメントを構成するため、このフィルタエレメントの製造、在庫管理、保管が従来よりも遙かに容易となり、製造、在庫管理、保管の各面での効率を格段に向上させてコストを低減することができる。
【００４９】
この場合、請求項４〜６の発明によると、エレメントピース同士を着脱自在に連結するため、たとえば各エレメントピースの目詰まり状況に差が発生した場合に、エレメントピースの位置を入れ替えることにより、目詰まり状況を平準化し、フィルタエレメント全体としての寿命を向上させることができる。
【００５０】
また、請求項５の発明によると、エレメントピース同士を雄雌ねじ結合するため、組立、分離が容易となる。しかも、両連結プレート同士を互いのねじ部で結合するため、この結合部分がエレメント外周に突出しない。このため、結合部分によって油の流れが阻害されるおそれがない。
【００５１】
さらに、請求項６の発明によると、エレメントピース同士の結合面にシール部材を設けているため、積み重ね方式でありながらエレメントピース間からの油の漏れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるオイルフィルタの断面図である。
【図２】同オイルフィルタのフィルタエレメントを１個のエレメントピースで構成した場合の断面図である。
【図３】図１の一部拡大図である。
【図４】フィルタエレメントを構成するエレメントピースの保管状況を示す断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかるオイルフィルタの断面図である。
【図６】（イ）（ロ）（ハ）（ニ）（ホ）は同オイルフィルタにおけるフィルタエレメントの構成例を示す図である。
【図７】従来のオイルフィルタの断面図である。
【図８】図７のオイルフィルタとフィルタエレメントのサイズが異なるオイルフィルタの断面図である。
【図９】図７，８のオイルフィルタを構成するフィルタエレメントの保管状況を示す断面図である。
【符号の説明】
１２　油流入口
１３　油流出口
１４　ケーシング
１５　フィルタエレメント
１９　エレメントピース
２１，２２　エレメントピース同士を連結する連結プレート
２１ａ，２２ａ　両連結プレートの雄、雌ねじ部
２３　シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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