(57)【要約】【課題】コネクタ嵌合方向のがたつきを防止し、しかも雄雌両端子の摺動摩耗を防止して、長期に亘り電気的接続の信頼性を維持することができ、また、両コネクタハウジングの嵌合信頼性の高いコネクタを提供する。【解決手段】スロット状の溝３４が設けられた一方のコネクタハウジング１５と、コネクタ嵌合時に溝３４に連通する交差溝４８が設けられた他方のコネクタハウジング３５と、コネクタ嵌合時に溝３４と交差溝４８とがなす間隙に挿し込まれるがたつき規制部材としてのスペーサ５５とを備える。スペーサ５５に、その板厚方向に突出するばね性の湾曲部５７ａを設ける。スペーサ５５を、連結部５６と、連結部５６の両端に交差して連なる一対の挿入部５７，５７とから構成する。一方のコネクタハウジング１５に、スペーサ５５を収容するスペーサ収容部を設けること有効である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スロット状の溝が設けられた一方のコネクタハウジングと、コネクタ嵌合時に該溝に連通する交差溝が設けられた他方のコネクタハウジングと、コネクタ嵌合時に該溝と該交差溝とがなす間隙に挿し込まれるがたつき規制部材としてのスペーサとを備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記一方のコネクタハウジングに、前記スペーサを収容するスペーサ収容部が設けられたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記スペーサに、その板厚方向に突出するばね性の湾曲部が設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記スペーサが、連結部と、該連結部の両端に交差して連なる一対の挿入部とを備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記スペーサに係止部が設けられ、前記一方のコネクタハウジングに該係止部が係合する仮係合部と本係合部とが設けられたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば嵌合状態にある機器側コネクタハウジングと可動側コネクタハウジングのがたつきを防止したコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタに関連する従来技術として、図７〜８に示されるものが知られている（例えば、特許文献１〜２）。
【０００３】
図７（特許文献１）には、雄型コネクタハウジング８１と雌型コネクタハウジング８６との間の寸法差による両コネクタハウジング８１，８６のがたつきを防止したコネクタ８０が示されている。雄型コネクタハウジング８１は、周壁８７に嵌入されるハウジング主体部８２と、ハウジング主体部８２の前半部を包囲するフード部８５とからなっている。ハウジング主体部８２の外壁には、溝８８に対応する位置にリブ８３が条設されている。リブ８３は断面方形状をなしており、上下に対向する平坦面は溝８８に対する当接面となっている。
【０００４】
雌型コネクタハウジング８６の周壁８７の内側には、コネクタ嵌合方向に延びる溝８８が形成されている。溝８８は断面方形状をなしており、上下に対向する平坦面はリブ８３に対する当接面となっている。
【０００５】
両コネクタハウジング８１，８６を嵌合させると、周壁８７の内側にハウジング主体部８２が嵌入される。同時に、周壁８７の溝８８にハウジング主体部８２のリブ８３が係合され、両当接面同士がコネクタ嵌合直交方向に当接し合う。この当接により、両コネクタハウジング８１，８６のがたつきが防止されるようになっている。
【０００６】
図８（特許文献２）には、筒状弾性部材９５を雄型コネクタハウジング９１に嵌着することにより、両コネクタハウジング９１，９７の防水性を向上するとともに、がたつきを防止したコネクタ９０が示されている。雄型コネクタハウジング９１には、ハウジング主体部９２と、ハウジング主体部９２の前半部を包囲するフード部９４が設けられている。ハウジング主体部９２の基部にはフランジ状の規制部９３が設けられている。
【０００７】
筒状弾性部材９５の前部には、雌型コネクタハウジング９７の周壁９８の内壁面に密着するリップ９５ａが形成され、後部には、雄型コネクタハウジング９１の規制部９３に密着するフランジ９５ｂが形成されている。
【０００８】
雌型コネクタハウジング９７には、雄型コネクタハウジング９１のハウジング主体部９２を受け入れる筒状の周壁９８が設けられている。周壁９８の奥側には、筒状弾性部材９５の前端面に当接する段部９８ａが設けられている。
【０００９】
両コネクタハウジング９１，９７を嵌合させると、筒状弾性部材９５が段部９８ａと規制部９３との間で圧縮されて、両コネクタハウジング９１，９７の防水性が高まり、がたつきが防止されるようになっている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−２８３９６６号公報（第３−４頁、第２図）
【特許文献２】
特開平８−４５６０１号公報（第２−３頁、第１図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のコネクタ８０，９０では、解決すべき以下の問題点がある。
【００１２】
第１の従来例に示されたコネクタ８０は、コネクタ嵌合方向に直交するがたつきを防止することができるものの、コネクタ嵌合方向のがたつきを完全には防止することができないという問題がある。
【００１３】
コネクタ８０のがたつきは、車両走行中の振動やエンジンの振動によって車体パネルや機器などが振動し、コネクタ８０にその振動が伝わるために生じるものであり、殊に、車体パネルや機器などに直付けされるコネクタに生じやすい。
【００１４】
コネクタ嵌合方向にがたつきが生じると、電気的接続状態にある雄雌両端子が摺動摩耗し、電気接触部の接触面積が小さくなり接触抵抗が増加し、接触信頼性が損なわれることもある。
【００１５】
第２の従来例に示されたコネクタ９０は、両コネクタハウジング９１，９７の付勢手段が、筒状弾性部材９５の圧縮量に依存しているため、両コネクタハウジング９１，９７や筒状弾性部材９５の寸法管理が面倒であるという問題がある。
【００１６】
また、筒状弾性部材９５のリップ９５ａに雌型コネクタハウジング９７の周壁９８内面が摺接するため、両コネクタハウジング９１，９７の嵌合力が大きくなり嵌合作業性が良くないという問題もある。
【００１７】
また、両コネクタハウジング９１，９７は樹脂成形品であるため、樹脂成形後に収縮や反りなど起こして、成形後の諸寸法にばらつきを生じ、圧縮量が小さすぎたり、大きすぎたりすることがある。特に、圧縮量が過大になりすぎると、両コネクタハウジング９１，９７を正規嵌合位置まで押し込むことできず、半嵌合状態でコネクタ９０が使用される可能性もある。
【００１８】
本発明は、上記した点に鑑み、コネクタ嵌合方向のがたつきを防止し、しかも雄雌両端子の摺動摩耗を防止して、長期に亘り電気的接続の信頼性を維持することができ、また、両コネクタハウジングの嵌合信頼性の高いコネクタを提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、スロット状の溝が設けられた一方のコネクタハウジングと、コネクタ嵌合時に該溝に連通する交差溝が設けられた他方のコネクタハウジングと、コネクタ嵌合時に該溝と該交差溝とがなす間隙に挿し込まれるがたつき規制部材としてのスペーサとを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、両コネクタハウジングの嵌合状態において、一方のコネクタハウジングに設けられた溝と、他方のコネクタハウジングに設けられた交差溝とが交わって間隙が形成され、この間隙にスペーサが介挿されると、間隙が押し広げられ、両コネクタハウジングがコネクタ嵌合方向に付勢される。また、嵌合状態にある両コネクタハウジングは、スペーサによりコネクタ嵌合方向の移動が拘束される。
【００２０】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のコネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングに、前記スペーサを収容するスペーサ収容部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、両コネクタハウジングをがたつきのない状態で正規嵌合させるためのスペーサが、コネクタハウジングのスペーサ収容部に収容されるから、スペーサが外部に露出せず、外部との干渉からスペーサが保護される。
【００２１】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のコネクタにおいて、前記スペーサに、その板厚方向に突出するばね性の湾曲部が設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、板厚方向に弾性変形可能なスペーサが溝と交差溝とがなす間隙に介挿されることで、スペーサのばね力が両コネクタハウジングをコネクタ嵌合方向に付勢する。また、スペーサによって、車両や機器などの振動が減衰・吸収される。さらに、間隙に対しスペーサを低挿入力で挿し込むことができる。
【００２２】
また、請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記スペーサが、連結部と、該連結部の両端に交差して連なる一対の挿入部とを備えたことを特徴とする。
上記構成によれば、一対の挿入部は連結部に連なっているから、スペーサの一度の挿し込み動作で両コネクタハウジングの両側に一対の挿入部を同時に介挿することができる。挿入部が一対設けられているから、コネクタ嵌合方向に両コネクタハウジングがバランス良く、２倍の力で強く付勢される。また、スペーサを両コネクタハウジングに挿し込むと、連結部が一方のコネクタハウジングの壁部に当接して、スペーサ挿入方向の位置決めが行われる。
【００２３】
また、請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記スペーサに係止部が設けられ、前記一方のコネクタハウジングに該係止部が係合する仮係合部と本係合部とが設けられたことを特徴とする。
上記構成によれば、スペーサの係止部が仮係合部に仮係止された後に、両コネクタハウジングの嵌合操作が行われ、再び、スペーサが深く挿し込まれて、係止部が本係合部に本係止される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜３は、本発明に係るコネクタの第１の実施形態を示すものである。
【００２５】
図１に示すように、このコネクタ１０は、端子収容部であるハウジング主体部１７（図３）とその外側を覆うフード部２０とを有する合成樹脂材からなる雄型コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）１５と、ハウジング主体部１７とフード部２０とがなす略環状の空間に挿入される略環状の周壁３８を有する雌型コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）３５と、両コネクタハウジング１５，３５のがたつき規制部材としてのスペーサ５５とから構成され、雄型コネクタハウジング１５の両側壁３０，３０の長手方向略中間には、相対向する一対の起立壁３３，３３がそれぞれ設けられて、この一対の起立壁３３，３３の間にスロット状の溝３４が形成され、雌型コネクタハウジング３５の両側壁４５，４５の長手方向略中間に交差溝４８が設けられ、コネクタ嵌合時に溝３４と交差溝４８とが連通する間隙５０（図２）にスペーサ５５が挿し込まれることを第１の特徴とするものである。
【００２６】
雄型コネクタハウジング１５に設けられた溝３４は、コネクタ嵌合方向に直交する方向に真っ直ぐ延びており、雌型コネクタハウジング３５に設けられた交差溝４８も同様にしてコネクタ嵌合方向に直交する方向に真っ直ぐ延びている。このため、図２に示すように、コネクタ嵌合状態において溝３４と交差溝４８とがなす間隙５０にスペーサ５５が挿し込まれると、両溝壁面３４ａ，４８ａ（図１）にスペーサ５５が当接し、両コネクタハウジング１５，３５がコネクタ嵌合方向に付勢され、コネクタ嵌合位置の位置ずれが吸収されて、コネクタ嵌合方向のがたつきが規制されるようになっている。
【００２７】
溝３４と交差溝４８とが連通する位置は、コネクタ嵌合状態によって変わるものであり、例えば、溝３４と交差溝４８とが連通する位置が雄型コネクタハウジング１５の後側であるときは、スペーサ５５の介挿により両コネクタハウジング１５，３５は離れる方向に付勢され、他方、溝３４と交差溝４８とが連通する位置が雄型コネクタハウジング１５の前側であるときは、両コネクタハウジング１５，３５は近づく方向に付勢される。
【００２８】
すなわち、溝３４と交差溝４８とが連通する位置が後でも前でも、両コネクタハウジング１５，３５はスペーサ５５により付勢され、コネクタ嵌合位置の位置ずれが吸収されて、がたつきが解消されるようになっている。
【００２９】
なお、明細書での前後の概念は、両コネクタハウジング１５，３５の嵌合方向を前側とし、嵌合反対方向を後側とする。雄型コネクタハウジング１５とは雌端子１６が収容されるコネクタハウジングをいうものとし、雌型コネクタハウジング３５とは、雄端子３６が収容されるコネクタハウジングをいうものとする。
【００３０】
スペーサ５５は、板厚方向に弾性変形可能な湾曲部５７ａが突設された板ばねであり、ばね鋼やステンレス鋼などの金属材料から成形されている。殊に、スペーサの耐食性を高める場合には、亜鉛めっきやクロメート処理を施したり、電着カチオン塗装を施すことが好ましい。
【００３１】
図２に示すように、ばね性を有するスペーサ５５が使用されることで、溝３４と交差溝４８とがなす間隙５０がばね力で押し広げられ、両コネクタハウジング１５，３５がコネクタ嵌合方向（又はコネクタ嵌合反対方向）に付勢される。また、機器に直付けされたコネクタ１０が、車両や機器とともに振動するようなことがあっても、この振動が減衰・吸収され、雄雌両端子１６，３６の摺動摩耗が防止されるようになっている。これに加えて、スペーサ５５を低挿入力で介挿することができ、コネクタの組立作業性が向上する。
【００３２】
また、スペーサ５５は、平坦状の連結部５６と、連結部５６の両端に直交方向に連結されて同一方向に突出する一対の挿入部５７とを備えていて、一対の挿入部５７が前記間隙５０に挿入されるようになっている。
【００３３】
一対の挿入部５７，５７を連結部５６に連ねることで、コネクタ嵌合方向に両コネクタハウジング１５，３５がバランス良く、強く付勢され、しかもスペーサ５５の一度の挿し込み動作で、両コネクタハウジング１５，３５の幅方向両側に一対の挿入部５７，５７を同時に介挿することができ、スペーサ５５の挿し込み作業性が向上する。連結部５６は平坦に形成されているから、スペーサ５５を挿し込む際に指を宛うことができ、スペーサ５５の挿し込みを行い易くなり、スペーサ５５の挿し込み操作性を向上することができる。また、スペーサ５５を挿し込むと、連結部５６がフード部２０の枠壁２５に当接し、スペーサ挿入方向の位置決めが行われるようにもなっている。
【００３４】
雌型コネクタハウジング３５は、自動車の機器パネル４７に直付けされる固定側のハウジングであり、機器に接続された雄端子３６が周壁３８内側に収容されている。雄端子３６の先端側には、タブ状の電気接触部が一体に突出形成されている。
【００３５】
周壁３８は、略平坦状に形成された相対向する上下壁４０，４３と、上下壁４０，４３に連なり湾曲状に形成された両側壁４５，４５とから構成されている。上壁４０の先端側で幅方向の中央には、両コネクタハウジング１５，３５の嵌合状態を一次係止（二次係止はスペーサ５５で行われる）する係止突起４１が突設されている。係止突起４１は、断面三角形状をなし、先端側に傾斜面４１ａが形成され、傾斜面４１ａに続き平坦面を介して垂直係止面４１ｂが形成されている。傾斜面４１ａは雄型コネクタハウジング１５の図示しない係止孔が乗り上げる斜面であり、垂直係止面４１ｂは係止孔の縁が係止される係止面である。
【００３６】
両側壁４５には、ガイドリブ４６，４６がコネクタ嵌合方向に条設されている。ガイドリブ４６は、断面方形状をなし、上下に当接面４６ａ，４６ａが形成されている。このガイドリブ４６は、雄型コネクタハウジング１５のフード部２０の両側壁３０，３０に形成されたガイド溝３１（図２）にスライド係合して、コネクタ嵌合動作がガイドされるようになっている。上下の当接面４６ａ，４６ａは、ガイド溝３１の両溝壁面３１ａ，３１ａに当接して、両コネクタハウジング１５，３５が上下方向Ｙにがたつきが生じないようになっている。なお、上下方向Ｙはコネクタ１０の使用される向きによって変わるものであるが、本明細書ではスペーサ５５の挿入方向と定め、前後方向Ｘはコネクタ嵌合方向と定めることとする。
【００３７】
下壁４３の幅方向中央にもガイドリブ４４が形成されている。ガイドリブ４４は、フード部２０の下壁２７に形成されたガイド溝２８に係合し、両当接面４４ａ，４４ａがガイド溝２８の両溝壁面２８ａ，２８ａに当接し、左右方向Ｚにがたつきが生じないようになっている。すなわち、両側壁４５，４５と下壁４３とに設けられた３箇所のガイドリブ４６，４６，４４により、両コネクタハウジング１５，３５は、コネクタ嵌合方向に直交する方向にがたつきが生じないようになっている。なお、左右方向Ｚもコネクタ１０の使用される向きによって変わるものであるが、本明細書ではスペーサ５５の一対の挿入部５７，５７が並ぶ方向と定めることとする。
【００３８】
左右のガイドリブ４６、４６の長手方向中間には、このガイドリブ４６，４６を２つに分断した交差溝４８が設けられている。交差溝４８は、溝壁面４８ａと溝底面４８ｂとから略断面コ字状に形成されている。両溝壁面４８ａは、コネクタ嵌合方向に対する垂直面であり、上方から介挿されるスペーサ５５の表裏両面の何れか一面に当接可能になっている。
【００３９】
雄型コネクタハウジング１５は、機器側の直付け雌型コネクタハウジング３５に対する可動側のコネクタハウジングに相当し、電線５１に接続された雌端子１６（図３）が端子収容部としてのハウジング主体部１７に収容されている。雌端子１６の先端側には、雄端子３６のタブ状の電気接触部（図示せず）を受け入れる箱状の電気接触部（図示せず）が形成されている。
【００４０】
図３に示すように、雌型コネクタハウジング３５の周壁３８内側のコネクタ嵌合室３９に嵌入されるハウジング主体部１７は、内部に端子収容室１８を有していて、雌端子１６が図示しない係止ランスで係止されるようになっている。ハウジング主体部１７の基部側に連なってハウジング主体部１７を覆うフード部２０は、上下壁２３，２７と、上下壁に２３，２７連なり湾曲状に形成された両側壁３０，３０とから構成されている。フード部２０の後端には、電線５１端部の防水を図るための筒壁２１（図１）が突設されている。
【００４１】
上壁２３の後端側で幅方向の中央には、両コネクタハウジング１５，３５の嵌合状態を一次係止するロックアーム２４が突設されている。ロックアーム２４の先端側には、図示しない係止孔が形成されていて、雌型コネクタハウジング３５の係止突起４１に係合されるようになっている。
【００４２】
係止孔は係止突起４１と係合して、両コネクタハウジング１５，３５が係止されるようになっているが、さらに、本発明のコネクタ１０は、スペーサ５５が両コネクタハウジング１５，３５に介挿されることで二次係止されるようになっている。すなわち、スペーサ５５は、がたつき規制部材としての役割・作用と、二次係止部材として役割・作用とを併有している。
【００４３】
ロックアーム２４の後側には操作部２４ａが形成されていて、操作部２４ａが押し下がることで、ロックアーム２４の先端側が上がり、係止突起４１と係合孔との係合がはずれ、一次係止が解除されるようになっている。二次係止はスペーサ５５が抜かれることで解除されるようになっている。
【００４４】
両側壁３０，３０及び下壁２７の内側には、ガイドリブ４６，４４に対するガイド溝２８，３１（図２）がそれぞれ形成されている。各ガイド溝２８，３１は断面方形状に形成され、相対向する一対の溝壁面２８ａ，２８ａ，３１ａ，３１ａには、ガイドリブ４４，４６の一対の当接面４４ａ，４４，４６ａ，４６ａが当接されるようになっている。
【００４５】
両側壁３０，３０の外側には、ガイド溝２８，３１を分断する格好で、相対向する一対の三日月状の起立壁３３，３３がそれぞれ突設されている（図１）。起立壁３１には、ガイド溝２８が貫通形成されているため、コネクタ１０の嵌合動作には支障が生じないようになっている。一対の起立壁３３，３３の間には、上下方向Ｙに延びるスロット状の溝３４が貫通して形成されている。溝３４は雌型コネクタハウジング３５の交差溝４８に対向する位置に設けられている。溝幅は、スペーサ５５の挿入動作が妨げられず、スペーサ５５の表裏両面の何れか一面が当接可能に、交差溝４８の溝幅と略同一の寸法に設定されている。
【００４６】
しかし、両コネクタハウジング１５，３５を嵌合させると、コネクタ嵌合位置に位置ずれが生ずるため、溝３４と交差溝４８とは完全に対向して位置せず、一部交わった状態で両コネクタハウジング１５，３５が嵌合される（図５又は図６）。そして、互いに連通する溝３４と交差溝４８との間には、スペーサ５５が介挿される間隙５０が形成される。
【００４７】
間隙５０の大きさは、コネクタ嵌合時の位置ずれの程度によって変わり得るものであるが、スペーサ５５は板厚方向にばね性を有しているため、間隙５０が大きくても小さくてもばね力で間隙が押し広げられ、位置ずれが吸収されるようになっている。
【００４８】
次ぎに、図４〜図６に基づいて本発明のコネクタの第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同一構成部分については同一符号を付して詳細な説明を省略することとする。
【００４９】
コネクタ６０は、第１の実施形態のコネクタ１０と同様にして、雄型コネクタハウジング６５と、雌型コネクタハウジング７０と、がたつき規制部材としてのスペーサ７５とから構成されている。本実施形態と第１の実施形態の主な相違点は、スペーサ７５に係止突起（係止部）５７ｂが設けられた点と、雄型コネクタハウジング６５の内側にスペーサ収容部６６が設けられた点と、スペーサ７５の挿入部５７と連結部５６の交差部に断面三角形状の切欠き７６が設けられた点である。
【００５０】
図４に示すように、係止突起５７ｂは、湾曲部５７ａの突出する方向と反対方向に突出し、湾曲部５７ａと並列に設けられている。このように、係止突起５７ｂと湾曲部５７ａとが並列に設けられると、湾曲部５７ａが一方の溝壁面３４ａから反力を受けた際に、係止突起５７ｂが他方の溝壁面４８ａに強く押されて、係止突起５７ｂと仮係止孔（仮係合部）６８ａ又は本係止孔（本係合部）６８ｂとが確実に係合する（図５、図６）。
【００５１】
スペーサ収容部６６は、フード部２０の上壁２３の挿入開口６７と、挿入開口に続きフード部２０の内側に凹設された両側の溝６８，６８とから構成されている。溝６８は、雌型コネクタハウジング３５の交差溝４８に対向する位置に設けられている。
【００５２】
コネクタ嵌合状態において、スペーサ収容部６６にスペーサ７５を収容すると、両コネクタハウジング６５，７０ががたつきのない状態で正規嵌合されるとともに、スペーサ７５が外部に露出しなくなり、外部との干渉からスペーサ７５が保護されて、スペーサ７５の不用意な抜け出しが防止される。
【００５３】
また、図５及び図６に示すように、スペーサ収容部６６の溝６８の上側には仮係止孔６８ａが設けられ、溝６８の中側には本係止孔６８ｂが設けられている。仮係止孔６８ａと本係止孔６８ｂには、スペーサ７５の係止突起５７ｂが係合されるようになっている。
【００５４】
コネクタ６０の組立ては、以下のようにして行われる。
先ず、図５に示すように、スペーサ７５の挿入部５７をスペーサ収容部６６に浅く挿し込み、係止突起５７ｂを仮係止孔６８ａに仮係止させる。この状態は、挿入部５７の先端が溝６８と交差溝４８とがなす間隙５０に進入してはいるものの、挿入部５７により両溝壁面３４ａ，４８ａは付勢されていない状態である。そして、スペーサ７６の差し込まれた雄型コネクタハウジング６５を機器側の雌型コネクタハウジング７０に嵌合させる。
【００５５】
次ぎに、図６に示すように、スペーサ７５を深く挿し込むと、スペーサ７５の挿入部５７が溝６８と交差溝４８の間隙５０に進入し、湾曲部５７ａが撓みつつ、同時に湾曲部５７ａの復元力によって互い違いの両溝壁面３４ａ，４８ａが付勢される。そして、係止突起５７ｂが本係止孔６８ｂに本係止され、スペーサ７５がスペーサ収容部６６に完全に収容されて、両コネクタハウジング６５，７０が位置ずれのない正規嵌合位置で完全嵌合する。挿入されたスペーサ７５は本係止されているため、車体や機器などとともにコネクタ６０が振動することがあっても、スペーサ７５が上方に抜け出すことはない。
【００５６】
切欠き７６は左右両側に一対設けられていて、湾曲部５７ａの手前まで延びている。このような切欠き７６を設けることで、一対の挿入部５７，５７が左右方向（幅方向）Ｚに弾性変形可能となり、低挿入力で引っかかりなくスペーサ７５を挿し込むことが可能となる。
【００５７】
なお、スペーサ７５に係止突起５７ｂを設ける代わりに係止孔を設け、スペーサ収容部６６の溝６８に仮係止孔６８ａと本係止孔６８ｂとを設ける代わりに仮係止突起と本係止突起を設けてもよい。また、雌型コネクタハウジング３５，７０は、機器などに直付けされるハウジングであるが、電線５１の端部に接続された中継用のコネクタハウジングであってもよい。また、スペーサ５５，７５は両コネクタハウジング１５，３５，６５，７０の係止も兼ねているため、係止手段としてのロックアーム２４を不要とすることもできる。スペーサ５５，７５の構成材料は、金属に代えて、板厚方向にばね性を有する合成樹脂材としてもよい。
【００５８】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、一方のコネクタハウジングに設けられた溝と、他方のコネクタハウジングに設けられた交差溝とが交わって形成された間隙に、がたつき規制部材としてのスペーサを介挿させると、スペーサの表裏両面が溝及び交差溝の両溝壁面にそれぞれ当接し、両コネクタハウジングがコネクタ嵌合方向に付勢され、コネクタ嵌合位置の位置ずれが吸収される。また、嵌合状態にある両コネクタハウジングは、スペーサによりコネクタ嵌合方向の移動が拘束される。従って、コネクタ嵌合方向のがたつきを防止でき、しかもコネクタの雄雌両端子の摺動摩耗を防止でき、長期に亘り電気的接続の信頼性が維持することができる。また、両コネクタハウジングが抜け出すことを防止でき、コネクタの嵌合信頼性を向上することができる。
【００５９】
また、請求項２記載の発明によれば、スペーサがコネクタハウジングのスペーサ収容部に収容されるから、スペーサが外部に露出せず、外部との干渉からスペーサが保護される。従って、スペーサの不用意な抜け出しが防止され、コネクタ接続の嵌合信頼性が高まる。
【００６０】
また、請求項３記載の発明によれば、板厚方向に弾性変形可能なスペーサが溝及び交差溝の両溝壁面に当接し、スペーサのばね力で両コネクタハウジングがコネクタ嵌合方向に付勢され、コネクタ嵌合位置の位置ずれが吸収される。また、スペーサによって、車両や機器などの振動が減衰・吸収される。従って、請求項１記載の効果が高まり、コネクタ嵌合方向のがたつきを確実に解消することができる。
【００６１】
また、請求項４記載の発明によれば、一対の挿入部は連結部に連なっているから、スペーサの一度の挿し込み動作で両コネクタハウジングの両側に一対の挿入部を同時に挿し込むことができ、コネクタ嵌合方向に両コネクタハウジングがバランス良く、２倍の力で強く付勢される。従って、スペーサの挿し込み作業性が向上するとともに、両コネクタハウジングが正規の嵌合位置に嵌合されて、コネクタ嵌合方向のがたつきが解消される。
【００６２】
また、請求項５記載の発明によれば、スペーサの係止部が仮係合部に仮係止された後、両コネクタハウジングの嵌合操作が行われ、再び、スペーサが深く挿し込まれて、両コネクタハウジングが付勢され状態で、本係合部に係止部が本係止される。従って、コネクタの組立てを順序良く行うことができ、コネクタの嵌合操作とスペーサの挿し込み操作を両手を使うことなく片手で行うことができ、コネクタの組立作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの第１の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】同じくコネクタが組み立てられた状態の側面図である。
【図３】図１に示すコネクタが組立てられた状態の正面側から見た断面図である。
【図４】本発明に係るコネクタの第２の実施形態を示す分解斜視図である。
【図５】図４のコネクタ嵌合状態を示したものであり、（ａ）はスペーサが仮係止されたコネクタ嵌合状態の側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線に沿って切断した断面図である。
【図６】同じくコネクタ嵌合状態を示したものであり、（ａ）はスペーサが本係止されたコネクタ嵌合状態の側面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線に沿って切断した断面図である。
【図７】従来のコネクタの一例を示す一部断面図である。
【図８】従来のコネクタの他の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１０，６０      コネクタ
１５、６５      雄型コネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
３４            溝
３５，７０      雌型コネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
４８            交差溝
５０            間隙
５５，７５      スペーサ
５６            連結部
５７            挿入部
５７ａ          湾曲部
５７ｂ          係止突起（係止部）
６６            スペーサ収容部
６８ａ          仮係止孔（仮係合部）
６８ｂ          本係止孔（本係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004171911.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004171911.tif 000009
【図８】
2004171911.tif 000010