(57)【要約】【課題】使用済みの回収ポリエステル樹脂を用い、そのポリエステル樹脂の分子量を増大して、確実、かつ効率的に再使用可能な中空成形品を得られるようにする。【解決手段】回収ポリエステル樹脂１００重量部に対し結合剤として分子内に２個のエポキシ基を含有する化合物０〜１００％重量および３個以上のエポキシ基を含有する化合物１００〜０％重量の混合物０．１〜５重量部、結合反応触媒としてカルボン酸の金属塩０．０１〜５重量部を添加してなる樹脂組成物を、多軸押出機で混練・溶融・反応させて筒状パリソンをクロスヘッドダイから垂下・形成し、これに吹込気体を吹込んで成形金型のキャビティに一致するまで膨出させるダイレクトブロー成形で得る。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回収直鎖状飽和ポリエステル樹脂１００重量部に対し、結合剤として分子内に２個のエポキシ基を含有する化合物０〜１００％重量および３個以上のエポキシ基を含有する化合物１００〜０％重量の混合物０．１〜５重量部と結合反応触媒としてカルボン酸の金属塩０．０１〜５重量部を添加してなる樹脂組成物を、多軸押出機でそのポリエステル樹脂の融点以上の温度で混練・溶融・反応させてクロスヘッドダイから垂下して筒状のパリソンを形成し、そのパリソン内に吹込気体を吹込んで成形金型のキャビティに一致するまで膨出させるダイレクトブロー成形することを特徴とする回収ポリエステル樹脂製中空成形品の成形方法。
【請求項２】
筒状のパリソンを押出・垂下させるクロスヘッドダイを有する押出機と、クロスヘッドダイの下方に位置して筒状のパリソンが挿入されるキャビティを有する成形金型と、筒状のパリソンが挿入された成形金型を型締する型締装置と、成形金型の上方に位置して筒状のパリソン内に吹込気体を吹込むエア吹込ノズルを設けたエア吹込装置と、クロスヘッドダイとエア吹込ノズルの間において成形金型を交互に移動させる金型移動装置とからなるダイレクトブロー成形用の回収ポリエステル樹脂製中空成形品の中空成形機において、
前記中空成形機には、前記の樹脂組成物の投入用のホッパーを有すると共に樹脂組成物を移送・混練・溶融・反応・吐出させる複数のスクリューが内蔵してある多軸押出機を配し、その押出機の樹脂組成物の吐出側に、異物除去用のスクリーンを内蔵したスクリーンチェンジャと樹脂組成物の吐出用のギャーポンプとクロスヘッドダイを有するダイヘッドなどが順次配置してなる樹脂吐出装置を連通して備えたことを特徴とする回収ポリエステル樹脂製中空成形品の中空成形機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポリエステル樹脂製ボトルやフィルムなど使用済み製品から回収したポリエステル樹脂から中空成形品を成形する方法およびその中空成形機に関し、特に、使用済み製品から回収したポリエステル樹脂に適量の結合剤と少量の結合反応触媒を添加して分子量を増加させて中空成形品に成形する方法およびその中空成形機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より各種のボトル、フィルムなどの使用済みポリエステル製品が、資源の有効活用の観点から、回収されてフレーク状原料などに再資源化されて、ボトル、繊維、シートなどに再利用されている。
【０００３】
一般に知られているポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル製品からフレーク状原料に再資源化する方法は、先ず、使用済み後に回収されたポリエステル製品をフレーク状に破砕し、このフレーク状破砕物を洗浄してフレーク状破砕物の表面に付着している汚れ、異物などを取り除き、次に、洗浄されたフレーク状破砕物を乾燥し、不純物を含まないフレーク状原料に再資源化している。
【０００４】
この回収ポリエステル樹脂のフレーク状原料を、スクリュ式押出機に供給し、繊維状あるいはシート状に押出し、得られた繊維あるいはシートは、さらに織布あるいは各種の成形品に加工され、再利用されている。
【０００５】
また、回収したポリエステル樹脂のフレーク状原料を射出成形してプリフォームに成形し、この射出成形して得たプリフォームを二軸延伸ブロー成形してボトルとして再利用することや、新規ポリエステル樹脂原料と回収したポリエステル樹脂のフレーク状原料とを共射出成形して、内側層を新規ポリエステル樹脂原料とし、外側層を回収ポリエステル樹脂原料とした多層プリフォームを成形し、この共射出成形して得た多層プリフォームを二軸延伸ブロー成形して多層ボトルとして再利用することも知られている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−３３７７７０号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開平１１−７７７４４号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開平１１−９０９７５号公報
【０００９】
【特許文献４】
特開２０００−２８０２８８号公報。
【００１０】
あるいは、回収したポリエステル樹脂のフレーク状原料を中空成形機に付帯している押出機に投入してクロスヘッドダイで筒状パリソンとし、この筒状パリソンをダイレクトブロー成形してボトルとして再利用することも試みている。
【００１１】
さらには、分子量が低下した回収したポリエステル樹脂に結合剤と結合反応触媒を添加して分子量が増大したポリエステル樹脂にすることおよびこのポリエステル樹脂を二軸延伸フィルムに成形することが提案されている。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、回収された使用済みポリエステル製品は、新規製品の成形加工において再度熱履歴を経ることによって分子量の低下が起こりやすく、分子末端の遊離カルボキシル基数が増加する傾向が強く、これを原料樹脂として押出成形などにより再加工するのは成形加工性が悪く低分子量でも成形が可能な単繊維や耐衝撃性の低いシートなどである。
【００１３】
また、ボトルなどの中空成形品にする場合、回収したポリエステル樹脂のフレーク状原料を射出成形でプリフォームに成形し、これを二軸延伸ブロー成形するものは成形されたボトルなどの中空成形品の品質に問題を生じやすいものであり、回収したポリエステル樹脂のフレーク状原料を共射出成形で多層のプリフォームに成形し、これを二軸延伸ブロー成形するものは生産性に難を有している。
【００１４】
あるいは、通常の中空成形機を用いて回収したポリエステル樹脂のフレーク状原料を筒状パリソンに成形し、これをダイレクトブロー成形するものはフレーク状原料が低分子量化しているため成形加工性に問題がある。
【００１５】
さらには、高分子量化したポリエステル樹脂に関しては、主として回収された低分子量化したポリエステル樹脂を高分子量化する製造方法および高分子量化したポリエステル樹脂を用いて二軸延伸フィルムに成形する方法が言及されている。
【００１６】
本発明は、以上のような課題を解決するためのものであり、熱履歴で低下した分子量を増大させ、ダイレクトブロー成形に適用でき、しかも日常的な使用に耐え得る中空成形品を成形できる成形方法およびその中空成形機を提供することを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前記従来の技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明は、回収直鎖状飽和ポリエステル樹脂１００重量部に対し、結合剤として分子内に２個のエポキシ基を含有する化合物０〜１００％重量および３個以上のエポキシ基を含有する化合物１００〜０％重量の混合物０．１〜５重量部と結合反応触媒としてカルボン酸の金属塩０．０１〜５重量部を添加してなる樹脂組成物を、多軸押出機でそのポリエステル樹脂の融点以上の温度で混練・溶融・反応させてクロスヘッドダイから垂下して筒状のパリソンを形成し、そのパリソン内に吹込気体を吹込んで成形金型のキャビティに一致するまで膨出させるダイレクトブロー成形することを特徴としている。
【００１８】
請求項２記載の発明は、筒状のパリソンを押出・垂下させるクロスヘッドダイを有する押出機と、クロスヘッドダイの下方に位置して筒状のパリソンが挿入されるキャビティを有する成形金型と、筒状のパリソンが挿入された成形金型を型締する型締装置と、成形金型の上方に位置して筒状のパリソン内に吹込気体を吹込むエア吹込ノズルを設けたエア吹込装置と、クロスヘッドダイとエア吹込ノズルの間において成形金型を交互に移動させる金型移動装置とからなるダイレクトブロー成形用の回収ポリエステル樹脂製中空成形品の中空成形機において、中空成形機には、前記の樹脂組成物の投入用のホッパーを有すると共に樹脂組成物を移送・混練・溶融・反応・吐出させる複数のスクリューが内蔵してある多軸押出機を配し、その押出機の樹脂組成物の吐出側に、異物除去用のスクリーンを内蔵したスクリーンチェンジャと樹脂組成物の吐出用のギャーポンプとクロスヘッドダイを有するダイヘッドなどが順次配置してなる樹脂吐出装置を連通して備えたことを特徴としている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明は、回収直鎖状飽和ポリエステル樹脂（以下、回収ポリエステル樹脂という）に対して結合剤および結合反応触媒を添加してなる樹脂組成物を多軸押出機で移送・混練・溶融・反応・吐出させて筒状パリソンに成形し、その筒状パリソンをダイレクトブロー成形するものである。
【００２０】
以下、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００２１】
図１〜図４は本発明の単層の中空成型品を成形するに用いられる中空成形機であって、回収ポリエステル樹脂を主成分とする樹脂組成物の投入用ホッパー１１を有すると共にその樹脂組成物の移送・混合・溶融・反応・吐出を行う内部に複数のスクリューを持つ多軸押出機１と、多軸押出機１の樹脂組成物の吐出側に設けた異物除去用のスクリーンを内蔵したスクリーンチェンジャ２１と樹脂組成物吐出用のギャーポンプ２２と単層の樹脂流路を有する筒状パリソン成形用のクロスヘッドダイ２３などを順次配置してなる樹脂吐出装置２と、クロスヘッドダイ２３を介して垂下する筒状パリソンｐを切断するパリソン切断装置３と、クロスヘッドダイ２３の下方に位置して筒状パリソンｐが挿入されて中空成形品Ｓに成形する成形品成形用のキャビティ４１を有する成形金型４と、成形金型４の上方に位置し、筒状パリソンｐ内に挿入して吹込気体を吹込んで中空成形品Ｓに成形するエア吹込ノズル５１と、そのノズル５１を上昇・下降させるエア吹込ノズル駆動装置５２とを備えたエア吹込装置５と、筒状パリソンｐが挿入された成形金型４を型締する型締装置６と、クロスヘッドダイ２３と前記エア吹込ノズル５１の間において前記の成形金型４を交互に移動させる成形金型移動装置７とから構成してある。
【００２２】
以上のように構成された中空成形機において、フレーク状の回収ポリエステル樹脂に対して結合剤として分子内に２個のエポキシ基を含有する化合物や３個以上のエポキシ基を含有する化合物の混合物と結合反応触媒としてカルボン酸の金属塩とを添加してなる樹脂組成物を、複数のスクリューが内蔵してある多軸押出機１の原料樹脂投入用ホッパー１１へ供給し、供給された前記樹脂組成物は、多軸押出機１の内部で加熱および混練により高温の溶融状態になり、ホッパー１１側にある真空ベンド（脱気孔）１２とそれに連なる排気吸引装置により揮発水分を脱気しながら、結合剤および結合反応触媒が回収ポリエステル樹脂を改質反応し、分子量が低下していた回収ポリエステル樹脂の分子量を増大（高分子量化）させる。
【００２３】
そして、高分子量化された回収ポリエステル樹脂をクロスヘッドダイ２３から垂下させて筒状のパリソンｐに形成し、このパリソンｐを成形品成形用キャビテイ４１を有する成形金型４内に挿入し、このパリソンｐ内に吹込気体を吹込んでそのパリソンｐを成形金型４のキャビティ４１に一致するまで膨出させるダイレクトブロー成形によって中空成形品Ｓに成形する。
【００２４】
本発明におけるポリエステルは実質的に直鎖状を有する回収ポリエステルで、具体例には、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレン−２，６−ナフタレートあるいはこれらの共重合体であるが、好ましくはポリエチレンテレフタレートである。
【００２５】
また、そのポリエステル樹脂は、１，１，２，２−テトラクロルエタン／フェノール（１：１）混合溶媒に溶解して２５℃で測定した固有粘度が０．３０ｄｌ／ｇ以上であることが好ましく、特に０．４０ｄｌ／ｇ以上であることがより好ましい。固有粘度が０．３０ｄ１／ｇ未満であると、本発明によっても高分子量化が困難であり、得られるポリエステル樹脂が必ずしも優れた機械的強度を得ることができないおそれがある。固有粘度の上限は、特に制限されないが、通常０．９０ｄｌ／ｇ以下、好ましくは０．８０ｄｌ／ｇ以下である。
【００２６】
回収ポリエステル樹脂は、前記の直鎖状ポリエステル樹脂製の繊維、フィルム、ボトルなどからの回収品であって、フレーク状、粒状、粉末状、チップ状など任意の形状でよく、また、ポリエステル樹脂の中に他の合成樹脂、例えばポリオレフィン、ポリアクリル酸エステルなどが少割混入していても差し支えない。
【００２７】
回収ポリエステル樹脂は、特にポリエチレンテレフタレート製ボトルが、回収・再循環使用のための社会的環境が整備され、その上再利用に適した組成物であるので直鎖状ポリエステル樹脂として好適である。
【００２８】
本発明で使用する結合剤は、分子内に２個ないし３個あるいは３個以上のエポキシ基を含有する化合物などが使用できる。
【００２９】
通常、分子内に平均２個のエポキシ基を有する化合物の例としては、脂肪族系のポリエチレングリコール・ジグリシジルエーテル、ポリプロピレングリコール・ジグリシジルエーテル、テトラメチレングリコール・ジグリシジルエーテル、１，６−ヘキサメチレングリコール・ジグリシジルエーテル、ネオペンチルグリコール・ジグリシジルエーテル、グリセリン・ジグリシジルエーテル、また芳香族系のビスフェノールＡ・ジグリシジルエーテル、ビスフェノールＡ・ジグリシジルエーテルの初期縮合物、テレフタル酸ジグリシジルエステル、また脂環系の水添ビスフェノールＡ・ジグリシジルエーテルなどである。
【００３０】
分子内に平均３個以上のエポキシ基を有する化合物の例としては、トリメチロールプロパン・トリグリシジルエーテル、トリグリシジルイソシアヌレート、ノボラック・エポキシ樹脂、ビスレゾルシノールテトラグリシジルエーテル、テトラグリシジルジアミノジフェニルメタン、テトラグリシジルメタキシリレンジアミン、テトラグリシジルビスアミノメチルシクロヘキサンなどである。
【００３１】
この結合剤の配合量は、直鎖状飽和ポリエステル１００重量部に対して０．１〜５重量部、好ましくは０．２〜３重量部である。０．１重量部未満では鎖延長の効果が不充分で、分子量が上がらず、中空成形品の基本物性や機械的特性が劣り、また５重量部を越えると中空成形品の弾性率が低下したり、ゲルが生成したりして好ましくない。
【００３２】
特に結合剤として分子内に２個のエポキシ基を含有する化合物０〜１００重量％、３個以上のエポキシ基を含有する化合物１００〜０重量％の混合物を使用することができる。分子内に２個のエポキシ基を含有する化合物によってもスウェル（膨潤度）が出現し、少量の長鎖分岐が形成されるが、３個以上のエポキシ基を含有する化合物の使用量を増やすことにより、スウェル（膨潤度）と長鎖分岐を所望の程度まで増やすことができる。
【００３３】
これらが増大するほど、ポリエステル樹脂の溶融張力や伸張粘度が増大し、一般には成形加工性が改良される。
【００３４】
本発明で使用する結合反応触媒は、アルカリ金属のカルボン酸塩、炭酸塩および重炭酸塩、アルカリ土類金属のカルボン酸塩、アルミニウム、亜鉛またはマンガンのカルボン酸塩、マンガンの炭酸塩からなる群から選ばれた少なくとも一種類以上を含有する触媒などが使用できる。
【００３５】
この結合反応触媒は、金属のカルボン酸塩のタイプとそれ以外のタイプに分けられ、カルボン酸の金属塩を形成する金属としては、リチウム、ナトリウムおよびカリウムのようなアルカリ金属；マグネシウム、カルシウム、ストロンチウムおよびバリウムのようなアルカリ土類金属；アルミニウム、亜鉛およびマンガンが例示される。
【００３６】
この結合反応触媒の添加量は、回収ポリエステル樹脂１００重量部に対して０．０１〜５重量部、好ましくは０．０５〜１重量部である。０．０１重量部未満では触媒効果が小さく、反応が未達となって分子量が充分増大しないことがある。５重量部を超えると局部反応によるゲル生成や溶融粘度の急上昇による押出機内などのトラブルの原因になり好ましくない。
【００３７】
本発明で使用するその他添加剤は、結合反応触媒に、助触媒、結晶化核剤、結晶化促進剤として、例えば塩化リチウム、ヨウ化カリウム、炭酸カリウムなどのアルカリ金属、アルカリ土類金属などのハロゲン化物や炭酸塩、重炭酸塩、トリブチルホスフイン、トリオクチルホスフィン、トリフェニルホスフィンなどのアリール、またはアルキル置換ホスフィン、酪酸、吉草酸、カプロン酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ベヘン酸、モンタン酸などの飽和脂肪酸やクロトン酸、オレイン酸、エライジン酸などの不飽和脂肪酸のリチウム塩、ナトリウム塩、カリウム塩、ベリリウム塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、ストロンチウム塩、バリウム塩などのアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩などである。
【００３８】
また、回収ポリエステル樹脂に、充填材としてタルク、炭酸カルシウム、酸化カルシウム、カオリン、アルミナ、水酸化アルミなど、補強材としてガラス繊維、炭素繊維、アラミド繊維、ウイスカーなど、顔料としてカーボンブラック、酸化アンチモン、二硫化モリプデン、酸化チタンなど、また着色剤、安定剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、粘度調節剤、帯電防止剤、導電剤、流動性付与剤、離型材、他の架橋剤などを添加してもよい。
【００３９】
本発明の中空成形機の多軸押出機は、通常は同方向へ回転しながら噛み合う二本のスクリューを持ち、かつ揮発成分を除去する少なくとも１つ以上の真空ベント（脱気孔）を有する二軸押出機であり、基台上に配されている。
【００４０】
樹脂吐出装置は、スクリーンチェンジャとギャーポンプとクロスヘッドダイを有するダイヘッドから構成されており、多軸押出機の樹脂組成物の吐出側に連通して装着される。
【００４１】
スクリーンチェンジャは、熔融した樹脂組成物を濾過し残存するアルミなどの微量の異物や樹脂が熱劣化した炭化物（ヤケ）などを除去するもので、複数のスクリーンを備え、所定の運転時間、または透過抵抗の発生により自動的にスクリーンの洗浄、交換を行い、熔融した樹脂組成物を連続的に濾過することができる。
【００４２】
熔融した樹脂組成物は、スクリーンチェンジャの後方に設けられたギヤポンプでダイヘッドから押出すために必要な圧力まで昇圧されてギヤポンプから押出されて、ダイヘッドに設けられている樹脂流路を有するクロスヘッドダイに供給されて筒状のパリソンに成形される。
【００４３】
クロスヘッドダイは、通常のサイドフィードの単層用であって、均等分配のため樹脂流路は単数の樹脂流路のコートハンガータイプや２分割の樹脂流路のコートハンガータイプ、あるいは複数の樹脂流路を有するスパイラルタイプなどいずれのタイプのクロスヘッドサーキュラーダイが使用できる。
【００４４】
成形金型は、クロスヘッドダイの下方に配されて、クロスヘッドダイから垂下される筒状のパリソンが挿入される、一対の分割金型からなり、内面に形成される中空成形品の形状をした成形品成形用キャビティが刻設してある。
成形金型は、付帯する金型移動用電動機およびボールネジ（または減速機）で駆動される成形金型移動装置により、クロスヘッドダイの下方位置およびエア吹込装置のエア吹込ノズルの下方位置に任意に往復移動することができるようになっている。
【００４５】
型締装置は、成形金型が開閉自在に装着され、成形金型を装着するプラテン、プラテンを支持するプラテン支持プレート、プラテンとプラテン支持プレート間にある型締駆動手段などで構成されている。
【００４６】
即ち、本体ベースに設置したスライドベース上面に、左右一対のガイドレールを敷設し、このガイドレールに可動台を摺動可能に載設し、可動台にタイバーを逆三角形の配置にて直交方向へ挿通して水平に支持し、これらのタイバーの両端部には一対のプラテン支持プレートが軸着部を介して回動可能に連結してある。
【００４７】
一方のプラテン支持プレートの上端部には軸を介して回動可能なブラケットを連結し、ブラケットには一方のプラテンを介して成形金型の一方の分割金型を支持し、一方のプラテンにはスライドカラーを連結し、スライドカラーをタイバーに挿通してある。また、タイバーには一方の分割金型に対面する他方の分割金型を保持した他方のプラテンと連結したスライドカラーが挿通してある。
【００４８】
そして、スライドカラーにはそれぞれブラケットを介してラック板（または棒）が水平方向へ延伸して設けられ、これらのラック板（または棒）はそれぞれスライドベースに回転自在に軸支されたピニオンに対面して噛合しているパーティングライン保持機構が設けてある。これにより、ピニオンが回転するとラック板はそれぞれ等長にて左右方向へ移動し、プラテンが互いにそれらの中央部にあるパーティングラインＰ．Ｌに向けて移動する構成となる。
【００４９】
さらに、他方のプラテンにはブラケットが連結され、このブラケットには軸を介して一方のリンクアームの一端部が回動可能に連結され、この一方のリンクアームの他端部はディスクにその周縁部に設けた軸を介し回動可能に連結されて、型締駆動手段が構成される。
【００５０】
ディスクは、スライドブロックに軸を中心として回転自在に支承され、スライドブロックはタイバーにそれぞれ嵌挿したスライドカラーに直立して連結されている。スライドカラーは、タイバーに沿って摺動移動可能であり、タイバーに摺接して転動するボールベアリングが収納されている。したがって、分割金型およびスライドブロックはタイバーに沿って水平方向へ往復移動可能である。
【００５１】
ディスクの駆動軸には、電動機の出力軸がカップリングを介して連結されている。電動機はサーボモーターなどの回転制御が容易なものであり、可動台の上面に設けたスライドレールに摺動可能に載設された移動ブロックに固定されている。この移動ブロックはスライドブロックとともに水平方向へ移動する。
【００５２】
エア吹込装置は、成形金型の上方に位置し、エア吹込ノズルを備え、吹込装置駆動電動機により上下動をするように構成されている。
【００５３】
即ち、エア吹込装置に備えられたエア吹込ノズルは、フレームに設けられ制御部に接続された可変速タイプの吹込装置駆動用の電動機の作動により、エア吹込ノズルは上下動するように構成され、このエア吹込ノズルにはエア源から圧縮された吹込気体が供給されるようになり、エヤ吹込ノズルの下方位置に配設される一対の開閉自在な成形金型のキャビティ内に供給された筒状のパリソン内に吹込気体を吹込むようにされている。
【００５４】
パリソン切断装置は、成形金型内に供給された筒状のパリソンを切断するもので、電熱カッターを有するカッターホルダを備え、このカッターホルダは、パリソン切断用電動機のプログラム制御によって作動する。
【００５５】
中空成形機を用いて中空成形品を成形する方法の実施形態を図１〜図４をもって説明する。
【００５６】
先ず、回収ポリエステル樹脂１００重量部に対して、分子内に２個のエポキシ基を含有する化合物０〜１００％重量および３個以上のエポキシ基を含有する化合物１００〜０％重量の混合物からなる結合剤と０．１〜５重量部とカルボン酸の金属塩０．０１〜５重量部の結合反応触媒とを添加してなる樹脂組成物を、高速攪拌回転式などの混合機あるいはタンブラ型の混合機（いずれも図示せず）を使用して混合し、混合した樹脂組成物を、同方向へ回転しながら噛み合う二本のスクリューを持ち、かつ揮発成分を除去する１つ以上の真空ベント１２を有する二軸押出機１の原料フィーダのホッパー１１内に投入する。
【００５７】
二軸押出機１に投入された回収ポリエステル樹脂を主体とする樹脂組成物は、先ず、押出機の真空ベンド１２直前の第一の処理ゾーンで熔融・混練され、次いで、第二の処理ゾーンである真空ベンド１２部において水分などの揮発分および酸素などが除去される。続いて、第三の処理ゾーンで二本のスクリューの回転でさらに混練されながら、二軸押出機１の先端部に向かって移行され、その移行の間に、回収ポリエステル樹脂と結合剤が結合反応触媒の助けによって、回収ポリエステル樹脂の結合反応を開始し、反応の進行によって、これを高分子量化して粘度の高いポリエステル樹脂に改質させる。
【００５８】
なお、加熱温度は、二軸押出機１の加熱バレルの設定温度で、使用するポリエステル樹脂の融点〜３００℃、好ましくは２６０〜２９０℃である。また、真空ベントの圧力は５０ｔｏｒｒ以下、好ましくは２０ｔｏｒｒ以下である。
【００５９】
この改質させた樹脂組成物は、６０メッシュ以上のスクリーンが内在するスクリーンチェンジャ２１を通過し、さらに、スクリーンを通過した熔融状の樹脂組成物は、スクリーンの後方に設けられたギヤポンプ２２により所定量が吸引されてギヤポンプ２２から押出されて、ダイヘッドに設けられているクロスヘッドダイ２３に供給されて筒状のパリソンｐに成形される。
【００６０】
図３および図４に示すように成形された筒状のパリソンｐを、開放状態で中空成形機の二軸押出機１のクロスヘッドダイ２３の直下に位置する金型温度が５〜３０℃に設定されている成形金型４のキャビティ４１内に挿入し、その後、成形金型４を閉鎖してパリソンｐをパリソン切断装置３で切断する。
【００６１】
次いで、パリソンｐを挟持した成形金型４をエア吹込ノズル５１の直下に移動させると共に、エア吹込ノズル駆動装置５２を作動させてエア吹込ノズル５１を下降速度１０〜１００ｍｍ／秒の範囲で下降させ、エア吹込ノズル５１をパリソンｐ内に打ち込んで、パリソンｐ内に０．３〜１．０ＭＰａの吹込気体（エア）を吹込んで、パリソンｐを成形金型４のキャビティ４１に膨出させて中空成形品Ｓに成形する。
【００６２】
以上、本発明は、回収ポリエステル樹脂に対して結合剤および結合反応触媒を添加してなる樹脂組成物を多軸押出機で処理して単層の筒状のパリソンに成形し、その筒状のパリソンをダイレクトブロー成形することにより、回収した使用済みポリエステル樹脂を、確実かつ効率的に中空成形品に再生成形できると共に、日常的な使用に耐える中空成形品を得ることができる。
【００６３】
特に、本発明において、回収ポリエステル樹脂が高分子量化するのは、分子量が低下した回収ポリエステル樹脂に選択された結合剤および結合反応触媒を添加してなる樹脂組成物を多軸押出機に投入し、その押出機の内部で水分や揮発分などを脱気しながら混練・溶融を行うことにより、結合反応触媒がポリエステルのカルボキシル基とエポキシ環の反応に対して促進作用を有し、多官能エポキシ成分により末端カルボキシル基を有するポリエステルの分子が連結されるために分子鎖が延長したり、分岐したりして高分子量となることによるものと推測される。
【００６４】
本発明によれば、例えば固有粘度が０．３０〜０．９０ｄｌ／ｇの回収ポリエステルを固有粘度が０．４０〜２．０ｄｌ／ｇに増加したポリエステルにすることが可能である。この固有粘度の増加は、使用する回収ポリエステルの固有粘度や目的とするポリエステルの固有粘度などによるが、通常、固有粘度の増加量は０．１〜１．１ｄｌ／ｇ、好ましくは０．２０〜０．７０ｄｌ／ｇの範囲である。
【００６５】
また、本発明の多軸押出機は、回転しながら噛み合う複数のスクリューを内蔵し、かつ揮発成分を除去する少なくとも１つ以上の真空ベンドを有している押出機で、原料投入用のホッパー側の第一、第二の処理ゾーンで減圧下で加熱溶融・混練され、後に下流側の第三の処理ゾーンで溶融・混練・移送しながら改質反応を進行させるものである。
【００６６】
さらに、スクリーンチェンジャは、所定の運転時間、または透過抵抗の発生により自動的にスクリーンの洗浄、交換を行い、熔融した樹脂組成物を連続的に濾過して、回収したポリエステル樹脂に混入した樹脂組成物内の残存異物や発生異物を濾過・除去するので、成形された中空成形品の外観などの品質向上やダイレクトブロー成形の安定化を図るものである。
【００６７】
さらにまた、ギヤポンプは、多軸押出機内の樹脂圧力を上昇させるもので、樹脂組成物を良好に押出しさせるものである。
【００６８】
【実施例１】
ポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴという）製ボトルの回収フレーク（よのペットボトルリサイクル（株）製）１００重量部に、結合剤として２官能エポキシ化合物であるポリエチレングリコール・ジグリシジルエーテル（共栄社油脂化学工業（株）製、エポライト４０Ｅ）８５重量％と３官能エポキシ化合物であるトリメチロールプロパン・トリグリシジルエーテル（共栄社油脂化学工業（株）製、エポライト１００ＭＦ）１５重量％との混合物を０．５重量部、および結合反応触媒としてステアリン酸カルシウムを０．２重量部を添加し、タンブラータイプの混合機で混合してＰＥＴフレークの混合樹脂組成物を得た。
【００６９】
このＰＥＴフレークの混合樹脂組成物を、真空ベント付き５７ｍｍ二軸押出機の原料フィダーのホッパーに投入し、バレル温度２８０℃、ベント減圧１０ｔｏｒｒ、押出量約２０Ｋｇ／ｈｒで、溶融し、水分を脱気し、混練し、結合反応させ、異物除去用に２００メッシュ／６０メッシュ／４０メッシュのスクリーンを配してあるスクリーンチェンジャを通過させ、続いて、圧力３．５ＭＰａで回転数  ３．０ｒｐｍのギアポンプに送り込み、約１８ＭＰａに昇圧して、ブロー成形用の双頭（２本取り）のクロスヘッドダイより押出して、溶融・軟化した筒状パリソンに成形した。
【００７０】
この筒状パリソンを、クロスヘッドダイの下方に位置する成形金型に挿入し、成形金型を型締しめすると共に、筒状パリソンをパリソン切断装置で切断し、その状態で、成形金型をエア吹込装置の下方に移送して、エア吹込ノズルを筒状パリソンに挿入し、そのエア吹込ノズルを介して約０．６ＭＰａの高圧エアを吹込んで、筒状パリソンを成形金型のキャビティに一致するまで膨出させ、冷却下後に成形金型を開いて、これを離型し、ダイレクトブロー成形された容積２００ｍｌのボトル（中空成形品）を得た。
【００７１】
得られたボトルは、寸法・形状が良好であり、通常の肉眼による観察ではごみ、異物も見られなく、透明性、光沢なども良好であった。
【００７２】
また、所定量の水を充填し栓体で密封し、このボトルを高さ１ｍのコンクリートの床に落下させたが破損しなかった。
【００７３】
【比較例１】
実施例１において、結合剤および結合反応触媒を添加しない以外は、実施例１と同様のＰＥＴボトルの回収フレークを原料樹脂とし、この原料樹脂を実施例１と同様の真空ベント付き５７ｍｍ二軸押出機で、種々の成形条件を設定しながら実施例１と同様のクロスヘッドダイに供給し、筒状パリソンに成形したが、筒状に押出される溶融樹脂がドローダウンが激しく、所定形状をした筒状パリソンに成形することができず、所定のボトルを成形することができなかった。
【００７４】
【発明の効果】
本発明による回収ポリエステル樹脂製中空成形品の成形方法および中空成形機は、以上のように構成されているので、次のような効果を得ることができる。
【００７５】
（１）回収した使用済みポリエステル樹脂のフレーク状原料を、確実かつ効率的に再生中空成形品に成形することができる。
【００７６】
（２）洗浄した回収ポリエステル製品のフレーク状原料を多軸押出機を用いて、水分を脱揮乾燥し、適量の結合剤および小量の結合反応触媒を添加して、改質反応させることにより、分子量を増加させた回収ポリエステルを、ダイレクトブロー成形で日常的な使用に耐え得る中空成形品を成形することができる。
【００７７】
（３）多軸押出機およびスクリーンチエンジャ・ギヤポンプ・クロスヘッドダイなどから構成する樹脂吐出装置を使用することにより、回収ポリエステル製品のフレーク状原料、適量の結合剤および小量の結合反応触媒からなる樹脂組成物を効率的に再生処理して中空成形品に成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】多軸押出機を設けた中空成形機を示す一部切断側面図である。
【図２】多軸押出機を設けた中空成形機を示す一部切断正面図である。
【図３】エア吹込装置を示す要部正面図である。
【図４】エア吹込装置および成形金型を示す要部正面図である。
【符号の説明】
１…多軸押出機
２…樹脂吐出装置
３…パリソン切断装置
４…成形金型
５…エア吹込装置
６…型締装置
７…成形金型移動装置
１１…投入用ホッパー
１２…真空ベント
２１…スクリーンチェンジャ
２２…ギャポンプ
２３…クロスヘッドダイ
４１…キャビティ
５１…エア吹込ノズル
５２…エア吹込ノズル駆動装置
ｐ…筒状パリソン
Ｓ…中空成形品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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