(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ユーザが動画ビデオセグメントを容易に獲得してアーカイブすることが可能なシステムを提供する。【解決手段】デジタルカメラによって記憶された複数のデジタルビデオセグメントを別個のストレジ媒体に自動的に転送するシステム。デジタルカメラは、レンズによって提供された光学画像から画像信号を作成する画像センサと、デジタルビデオセグメントを作成するプロセッサと、これを記憶するデジタルメモリと、これをレビューするカラー画像ディスプレイと、デジタルカメラをドッキングユニットに接続するドッキングインターフェースとを含む。ドッキングユニットは、デジタルカメラをドッキングユニットに接続するコネクタと、別個のストレジ媒体上への記録を行うレコーダとを含む。デジタルカメラは、ユーザの行為に応答して複数のデジタルビデオセグメントをドッキングユニットに転送し、ドッキングユニットは、これを別個のストレジ媒体上に記録する。【選択図】　　　　図３
2004032690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラと、前記デジタルカメラによって記憶された複数のデジタルビデオセグメントを別個のストレジ媒体に自動的に転送するドッキングユニットと、を含むシステムであって、
ａ）前記デジタルカメラが、
ｉ）光学画像を提供するレンズと、
ｉｉ）前記レンズによって提供された前記光学画像を受領して画像信号を作成する画像センサと、
ｉｉｉ）前記画像信号に応答して、前記複数のデジタルビデオセグメントを作成するプロセッサと、
ｉｖ）前記複数のデジタルビデオセグメントを記憶するデジタルメモリと、
ｖ）前記デジタルビデオセグメントをレビューするカラー画像ディスプレイと、
ｖｉ）前記デジタルカメラが前記ドッキングユニットに接続されることを可能にするドッキングインターフェースと、
を含み、
ｂ）前記ドッキングユニットが、
ｉ）前記デジタルカメラ内の前記ドッキングインターフェースを受けて、前記デジタルカメラを前記ドッキングユニットに接続するコネクタと、
ｉｉ）前記別個のストレジ媒体上への記録を行うレコーダと、
を含み、
前記デジタルカメラは、ユーザの行為に応答して前記複数のデジタルビデオセグメントを前記ドッキングユニットに転送し、前記ドッキングユニットは、前記複数のデジタルビデオセグメントを前記別個のストレジ媒体上に記録する、システム。
【請求項２】
デジタル画像を獲得し、転送し、且つ記録する方法であって、
ｉ）光学画像を提供するレンズと、
ｉｉ）前記レンズによって提供された前記光学画像を受領する画像センサと、
ｉｉｉ）プロセッサと、
ｉｖ）デジタルメモリと、
ｖ）前記デジタルカメラが前記ドッキングユニットに接続されることを可能にするドッキングインターフェースと、
を備えるデジタルカメラを提供するステップと、
ｉ）前記デジタルカメラ内の前記ドッキングインターフェースを受けて、前記デジタルカメラを前記ドッキングユニットに接続するコネクタと、
ｉｉ）前記別個のストレジ媒体上への記録を行うレコーダと、
を備えるドッキングユニットを提供するステップと、
前記画像センサを使用して、前記光学画像を受領して画像信号を作成するステップと、
前記プロセッサを使用して、前記画像信号に応答して複数のデジタルビデオセグメントを作成するステップと、
前記複数のデジタルビデオセグメントを前記デジタルメモリに記憶するステップと、
前記複数のデジタルビデオセグメントを、ユーザの行為に応答して自動的に前記ドッキングユニットに転送するステップと、
前記複数のデジタルビデオセグメントを前記ドッキングユニットを使用して前記別個のストレジ媒体上に記録するステップと、
を包含する、方法。
【請求項３】
静止画像ファイルを作成するステップと、前記静止画像ファイルを前記デジタルメモリに記憶するステップと、前記静止画像ファイルを前記ドッキングユニットに転送するステップと、をさらに含む、請求項２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画像を記録するデジタルカムコーダに関しており、より具体的には、デジタルカムコーダ、ドッキングユニット、及び２次ストレジ装置を使用して、デジタルカムコーダを使用して獲得されたビデオセグメントを自動的に転送してアーカイブするシステムに関している。
【０００２】
【従来の技術】
現在のデジタルカメラは、ホストコンピュータ（例えばＰＣ）に画像を転送するために、ドッキングユニットによってホストコンピュータに接続することができる。これらのファイルは、静止画像（スチルイメージ）ファイル（例えばＪＰＥＧファイル）とともに動画ビデオ（モーションビデオ）ファイル（例えばＱｕｉｃｋＴｉｍｅファイル）を含むことができる。一つの例がＫｏｄａｋ　　ＥａｓｔＳｈａｒｅ　ＤＸ３６００デジタルカメラであり、これはオプションのドッキングユニットと共に販売されている。このカメラは、デジタル静止画像及び動画ビデオセグメントを獲得し、これらの画像をフラッシュＥＰＲＯＭメモリを使用して記憶する。静止画像及び動画ビデオファイルは、カメラからホストコンピュータへドッキングユニットを使用してダウンロードされることができる。ユーザがホストコンピュータ上にＥａｓｔＳｈａｒｅソフトウエアを置いて自動転送を行うならば、その際にはＥａｓｙＳｈａｒｅドッキングユニット上のボタンをユーザが押すと、静止及び動画ビデオファイルがカメラからホストコンピュータのハードドライブ上のフォルダに転送され、デジタルカメラ内のフラッシュＥＰＲＯＭから消去される。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許６，２３３，０１５Ｂ１号公報
【特許文献２】
米国特許５，１６４，８３１号公報
【特許文献３】
米国特許６，１４７，７０３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術における問題点は、カメラからホストコンピュータのハードドライブへの（ドッキングユニットを介した）画像の転送が自動的に行われるものの、動画ビデオファイルがユーザの家庭のテレビでは容易にみることができない点である。さらに、動画ビデオファイルは、ユーザのコンピュータのハードドライブ上で顕著な容量を占め、且つ、もしハードドライブがクラッシュしたら失われる。
【０００５】
したがって、動画ビデオセグメントを獲得してアーカイブするための使い易いシステムが必要とされている。
【０００６】
本発明の目的は、デジタルカメラのユーザが動画ビデオセグメントを容易に獲得してアーカイブスすることを可能にすることである。この目的は、デジタルカメラとドッキングユニットとを含むシステムによって達成される。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、デジタル動画ビデオカメラと、画像ファイルをビデオＤＶＤディスクに自動的に転送するというような動作／処理／機能をユーザが選択することを可能にするドッキングユニットとを提供する。これらの動作／処理／機能は、カメラがドッキングユニットに設置される毎に、自動的に開始される。
【０００８】
本発明はさらに、微速度（ｔｉｍｅ‐ｌａｐｓｅ）、モーショントリガ、及びスローモーション能力を提供するデジタル動画ビデオカムコーダを提供する。
【０００９】
これらの目的は描写的な例によってのみ与えられており、そのような目的は、本発明の一つ又はそれ以上の実施形態の例示であり得る。開示される発明によって本質的に達成されるその他の所望の目的及び効果が生じ得て、あるいは当業者に明白であり得る。本発明は、添付の請求項によって規定される。
【００１０】
本発明の一つの局面によれば、デジタルカメラによって記憶された複数のデジタルビデオセグメントを自動的に別個のストレジ媒体に転送するシステムが提供される。本システムは、前記デジタルカメラとドッキングユニットとを含む。前記デジタルカメラは、光学画像を提供するレンズと、前記レンズによって提供された前記光学画像を受領して画像信号を作成する画像センサと、前記画像信号に応答して、前記複数のデジタルビデオセグメントを作成するプロセッサと、前記複数のデジタルビデオセグメントを記憶するデジタルメモリと、前記デジタルビデオセグメントをレビューするためのカラー画像ディスプレイと、前記デジタルカメラが前記ドッキングユニットに接続されることを可能にするドッキングインターフェースと、を含む。前記ドッキングユニットは、前記デジタルカメラ内の前記ドッキングインターフェースを受けて、前記デジタルカメラを前記ドッキングユニットに接続するコネクタと、前記別個のストレジ媒体上への記録を行うレコーダと、を含む。前記デジタルカメラは、ユーザの行為に応答して前記複数のデジタルビデオセグメントを前記ドッキングユニットに転送し、前記ドッキングユニットは、前記複数のデジタルビデオセグメントを前記別個のストレジ媒体上に記録する。
【００１１】
本発明の他の局面によれば、デジタル画像を獲得し、転送し、且つ記録する方法が提供される。本方法は、光学画像を提供するレンズと、前記レンズによって提供された前記光学画像を受領する画像センサと、プロセッサと、デジタルメモリと、前記デジタルカメラが前記ドッキングユニットに接続されることを可能にするドッキングインターフェースと、を備えるデジタルカメラを提供するステップを含む。本発明はさらに、前記デジタルカメラ内の前記ドッキングインターフェースを受けて、前記デジタルカメラを前記ドッキングユニットに接続するコネクタと、前記別個のストレジ媒体上への記録を行うレコーダと、を備えるドッキングユニットを提供するステップを含む。本発明はさらに、前記画像センサを使用して、前記光学画像を受領して画像信号を作成するステップと、前記プロセッサを使用して、前記画像信号に応答して複数のデジタルビデオセグメントを作成するステップと、前記複数のデジタルビデオセグメントを前記デジタルメモリに記憶するステップと、前記複数のデジタルビデオセグメントを、ユーザの行為に応答して自動的に前記ドッキングユニットに転送するステップと、前記複数のデジタルビデオセグメントを前記ドッキングユニットを使用して前記別個のストレジ媒体上に記録するステップと、を含む。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の前述の及びその他の目的、特徴、ならびに効果は、添付の図面に描かれているように、本発明の好適な実施形態の以下のより具体的な説明から明らかになるであろう。
【００１３】
以下は、本発明の好適な実施形態の詳細な説明であり、そこでは図面を参照する。これらの図面では、同じ参照番号は、いくつかの図面の各々において、構造の同じ構成要素を指し示す。
【００１４】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）を参照すると、本発明の好適な実施形態において、デジタルカメラ３００は、動画ビデオ画像及び静止画像を獲得するように構成されており、カラーＬＣＤ、有機発光ディスプレイ（ＯＬＥＤ）などのような視認可能な画像ディスプレイ３３２を含んでいる。デジタルカメラ３００は、好ましくは、概して実質的に平坦な形状を有している。デジタルカメラ３００は、好ましくはさらに二重ヒンジアセンブリを含んでおり、これによりスクリーンカバー３０１を本のように開閉させ、且つ画像の獲得及び表示のためにカメラ／スクリーンを直立（アップライト）位置に支持することを可能にする。主カバーヒンジは、自由に動くが勢いは弱められている。副ヒンジはロック機構を有しており、完全開位置及び完全閉位置で係合及び離脱される。カバーの内側表面は、スクリーンを衝撃から保護する助けとするために好ましくは滑り止めゴムコーティングを含んでおり、且つ、スタンドとして使用される場合に、より堅固で滑らない支持を提供する。
【００１５】
デジタルカメラ３００は、固体フラッシュＥＰＲＯＭメモリカード上に画像を記録する。これにより、カメラのサイズを小さくし且つ低消費電力化することができる。このカメラは、通常のスチル／ビデオデジタルカメラとして動作して、通常の静止及びビデオ画像ファイルを獲得する。このカメラはいくつかの特別なモードも含んでいるが、これらは、固体メモリが画像記憶用に使用されるために可能になっている。これらのモードは、毎秒３０画像を獲得する代わりに、例えば日の出又は開花の瞬間を示すために画像がもっと遅いレート（例えば毎秒１画像）で獲得されるような微速度モードを含む。画像はそれから、毎秒３０画像のようなより速いレートで再生されることができる。これらのモードはまた、画像が通常よりも高いレート（例えば毎秒１２０画像）で獲得され、より遅いレートで再生される「スローモーション」モードも含むことができる。これらのモードは、急速な動きやライトの点灯などのようなシーン中の顕著な変化によって、トリガを与えられることができる。トリガモードで使用される際には、カメラがオンされると通常のレート（例えば毎秒１画像）で画像を獲得するが、動きによるような顕著な変化（例えば被写体がカメラのある部屋に入る）が２つの獲得画像の間に生じるまでは、画像が記録されない。
【００１６】
デジタルカメラ３００はさらに、以下により具体的に記述されるように、ユーザコントロール３０３、上／下の矢印３８２、左／右の矢印３８４、及び選択ボタン３８６を含む。
【００１７】
カメラは、図１（Ｂ）に示されているようにドッキングユニット３５０Ａに接続／かん合する。ドッキングユニット３５０Ａは、カメラバッテリを再充電することができ、動画像及び静止画像ファイルがカメラから別個のアーカイブストレジ媒体（好ましくはＤＶＤディスクである）に転送されることを可能にする。
【００１８】
図２（Ａ）に示されているように、ＤＶＤレコーダ３６０Ａはドッキングユニット３５０Ａの一部であることができる。あるいは、ＤＶＤレコーダは、ドッキングユニットに取り付ける周辺機器であることができる。カメラは、図１（Ｂ）に示されているように、レンズがユーザとは反対側を向き且つ視認可能ディスプレイがユーザの方に向くようにして、ドッキングユニットに挿入される。カメラ、ドッキングユニット、及びＤＶＤレコーダの組み合わせは、ビデオ画像ファイルをカメラからＤＶＤディスクに自動的に転送し、ＤＶＤディスクがＤＶＤレコーダ３６０Ａから取り出されて標準ＤＶＤプレーヤーで再生されることができるようにするシステムを構成する。
【００１９】
ドッキングユニット３５０Ａは、典型的には、オフィス又は書斎内のコンピュータの隣というよりは、（居間のような）全目的ルーム内でＴＶ娯楽システムの近くに置かれ、オプションとして、例えばアナログＲＦビデオインターフェース又はコンポーネントデジタルビデオインターフェースであり得る適切なビデオインターフェース３７２により、ＴＶモニタ又はレシーバ３７０に接続されることができる。
【００２０】
図２（Ａ）のドッキングユニット３５０Ａはまた、共通に譲渡されたＢｅｌｚ　ｅｔ　ａｌ．の米国特許出願第１０／０１７，８０９号に記述されているように、静止又は動画ビデオファイル、ならびにその他の情報を転送且つ受領するために、インターネットに接続されることもできる。
【００２１】
あるいは、図２（Ｂ）に示されているように、ドッキングユニット３５０Ｂは、適切なデジタルインターフェース３８３によってホームコンピュータ３８１に取り付けるように設計されることもできる。このインターフェースとは、例えば、よく知られたＵＳＢケーブルインターフェース又はよく知られた８０２．１１ワイヤレスインターフェースであり得る。ＤＶＤレコーダ３６０Ｂは、デスクトップコンピュータ３８１の一部であることができる。デスクトップコンピュータ３８１は、オプションとして、カラープリンタ３８５のようなその他の周辺機器に接続されることができる。
【００２２】
デジタルカメラ３００がドッキングユニット３５０Ａ又は３５０Ｂに接続されれると、本システムは、ユーザによって以前に選択された動作を実行する。ドッキングユニットは、これらの動作／処理／機能を開始するためのボタンを含むことができ、あるいは、動作／処理／機能は、カメラがドッキングユニットに挿入されると直ちに開始されることができる。
【００２３】
図３は、デジタルカメラ３００の特徴をより詳細に示すブロック図である。デジタルカメラ３００の全回路に対する電力は、電源３４４により、再充電可能バッテリ３４６によって提供される。再充電可能バッテリ３４６は、ユニット３５０Ａ、３５０Ｂをドッキングインターフェース３２２にドッキングすることによって供給されるパワーにより再充電される。デジタルカメラ３００は、取り外し可能メモリカード３３０に記憶されるデジタル静止画像及びデジタル動画ビデオ画像を生成する。デジタルカメラ３００はさらにズームレンズ３１２を含み、これは、ズーム及びフォーカスモータドライブ３１０と、調節可能な開口及びシャッタ（図示されず）とを有する。ズームレンズ３１２は、シーン（図示されず）からの光をフォーカスし、よく知られたバイエル（Ｂａｙｅｒ）カラーフィルタパターンを使用して、画像センサ３１４、例えば単一チップカラーＣＭＯＳ又はＣＣＤ画像センサの上にフォーカスされた光学画像を提供する。好適な構成では、画像センサ３１４は、水平方向１８００画素、垂直方向１２００画素のアレイ状の「方形」画素を利用し、これにより３：２の画像アスペクト比を提供する。画像センサ３１４は、クロックドライバ３０６によって制御される。ズーム及びフォーカスモータドライブ３１０、ならびにクロックドライバ３０６は、制御プロセッサ及びタイミングジェネレータ回路３０４によって供給される制御信号によって制御される。
【００２４】
制御プロセッサ及びタイミングジェネレータ３０４は、オートフォーカス及び自動露光検出器３０８から入力を受け取って、フラッシュ３０２を制御する。画像センサ３１４からのアナログ画像信号は、アナログ信号処理（ＡＳＰ）及びアナログ・デジタル（Ａ／Ｄ）コンバータ回路３１６によって増幅され且つデジタルデータに変換される。Ａ／Ｄコンバータ回路３１６からのデジタル画像データは、一時的にＤＲＡＭバッファメモリ３１８に記憶され、引き続いて、フラッシュＥＰＲＯＭメモリであることができるファームウエアメモリ３２８に記憶されたファームウエアによって制御されるプロセッサ３２０によって処理される。画像センサ３１４がＣＭＯＳセンサであるならば、画像センサ３１４を含む集積回路はまた、制御プロセッサ及びタイミングジェネレータ３０４、クロックドライバ３０６、ならびにＡＳＰ及びＡ／Ｄコンバータ回路３１６のようなその他の回路を含むことができる。
【００２５】
処理されたデジタル動画像及び静止画像はメモリカードインターフェース３２４に提供され、このインターフェースがデジタル画像を取り外し可能メモリカード３３０上のファイルに記憶する。取り外し可能メモリカード３３０は、当業者には既知である。例えば、取り外し可能メモリカード３３０は、カリフォルニア州パロアルトのコンパクトフラッシュ（登録商標）・アソシエーションによって１９９８年８月５日に発行されたコンパクトフラッシュ（登録商標）規格書バージョン１．３に記述されているようなコンパクトフラッシュ（登録商標）インターフェーススタンダードに従うことができる。あるいは、スマートメディアカード、ＰＣカード、ＳＤカード、又はメモリースティックカードを含む他のタイプの取り外し可能メモリカードを使用することもできる。
【００２６】
静止画像は高解像度（例えば１８００×１２００画素）を使用して獲得されることができ、デジタル動画像は、より低い解像度（例えば６４０×４８０画素）を使用して、異なるアスペクト比で獲得されることができることが理解される。プログラマブルリードアウトを有するＣＭＯＳセンサにより、低解像度の動画像を獲得する際に、高解像度センサが拡張デジタルズーム機能を提供することが可能になる。加えて、プログラマブルリードアウトはまた、画像獲得の間に生じ得るあらゆるカメラの振動／動き／動揺を補償するために各デジタル動画像フレームの間に読み出される画像センサ３１４の一部を調整するために使用されることもできる。
【００２７】
プロセッサ３２０はカラー補間を提供し、その後に、レンダリングされた静止及び動画ビデオ画像データを作成するために、カラー及び色調の補正を行う。レンダリングされた動画像データはそれから圧縮されて、動画ビデオ画像ファイルとして取り外し可能メモリカード３３０に記憶される。プロセッサ３２０はまた、少なくとも一つのビデオ画像フレーム、例えばシーケンス中の最初又は最後のフレームの小さなサイズのデジタル静止「サムネイル」画像を生成する。これらのサムネイル画像は、共通に譲渡されたＫｕｃｈｔａ　ｅｔ　ａｌ．に対する米国特許第５，１６４，８３１号に記述されているように、生成されることができる。このサムネイル画像はまた、図７を参照して後に記述されるように、対応する動画ビデオファイルに関連して取り外し可能メモリカード３３０に記憶される。
【００２８】
再生モードでは、カラー画像ディスプレイ３３２は、獲得された静止及び動画セグメントに対応するサムネイル画像のアレイを表示することができる。ユーザは、所望のサムネイル画像を選択して、特定の動画ビデオファイルの再生を開始する。好適な実施形態では、ファイルが再生される際にユーザは、セグメントからのより好適な画像がビューされているときに、「サムネイル作成」ボタンを選択することができる。このより好適な画像のサムネイル画像がそれから作成され、取り外し可能メモリカード３３０に記憶されて、動画ビデオセグメントが獲得されたときに自動的に生成されたサムネイル画像（例えばシーケンスの最初のフレーム）を置き換える（又は、あるいは付加される）。
【００２９】
カラー画像ディスプレイ３３２はビュー可能な表示を提供し、ＬＣＤディスプレイ、ＯＬＥＤディスプレイ、またはその他のタイプのディスプレイ技術を使用することができる。デジタルカメラ３００は、ユーザコントロール３０３によって制御される。図１（Ａ）に最もよく示されているように、ユーザコントロール３０３は、写真撮影処理を開始することができる選択ボタン３８６（これは４方向選択部材であることができる）、上／下ボタン３８２、及び左／右ボタン３８４を含むことができる。カラーＬＣＤ画像ディスプレイ３３２に表示されたグラフィックユーザインターフェースは、ファームウエアメモリ３２８に記憶されたファームウエアのユーザインターフェース部によって制御される。カメラユーザインターフェースはまたマイク３３３を含むことができ、これは、オーディオアンプ及びＡ／Ｄコンバータ３３５に接続して、デジタルオーディオ信号をプロセッサ３２０に提供することができる。カメラユーザインターフェースはまた、デジタル・アナログ（Ｄ／Ａ）コンバータ及びオーディオアンプ３３７、ならびに記録された音声を再生するミニチュアスピーカ３３９を含むこともでき、且つ、新しい写真が撮影されるとき、又はユーザがモードを変更するか、あるいは次に記憶された静止又は動画像ファイルのレビューに進むときに、可聴音声を作成する。デジタルカメラ３００はさらに、ビデオ出力信号をＴＶ（図示されず）に直接的に提供するためのビデオ出力ドライバ及びコネクタ（図示されず）を含むこともできる。
【００３０】
取り外し可能メモリカード３３０に記憶された静止画像及びサムネイル画像は、東京（日本）の日本電子工業振興協会（ＪＥＩＤＡ）による「デジタル静止カメラ画像ファイルフォーマット（Ｅｘｉｆ）」バージョン２．１（１９９８年７月）に定義された「Ｅｘｉｆ」画像フォーマットと称されるフォーマットを使用することができる。このフォーマットは、特定の画像メタデータ、例えばその写真が獲得された日付及び時刻、レンズのｆナンバ、及びその他のカメラ設定を記憶するＥｘｉｆアプリケーションセグメント、及びカメラのユーザによって選択又はエンターされることができる画像キャプション又はコメントを含む。動画ビデオ画像は、アップルコンピュータ社により開発されたよく知られたＱｕｉｃｋＴｉｍｅフォーマットを使用して、取り外し可能メモリカード３３０に記憶される。ＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００、ＭＰＥＧ−１、ＭＰＥＧ−２、ＭＰＥＧ−４などのような様々な既知の圧縮技術を使用して、その他の静止及び動画像フォーマットを使用できることが理解される。さらに、圧縮技術を含む画像フォーマットは、静止又は動画像ファイルがデジタルカメラ３００からＤＶＤレコーダ３６０Ａ、３６０Ｂに転送される際にコード変換されることができる。
【００３１】
Ｅｘｉｆファイル及びＱｕｉｃｋＴｉｍｅファイルは、好ましくは、東京（日本）の日本電子工業振興協会（ＪＥＩＤＡ）による「カメラファイルシステムのための設計規則」バージョン１．０（１９９８年１２月）に定義されている「ＤＣＦ」規則と呼ばれる規則に従うディレクトリ構造を使用して、取り外し可能メモリカード３３０に記憶される。デジタルカメラ３００によってＤＯＳフォーマットされた取り外し可能メモリカード３３０に記憶された例示的なディレクトリ構造が、図７に描かれている。２つのディレクトリが、ルートディレクトリ４００、ＭＩＳＣディレクトリ４１０、及びＤＣＩＭディレクトリ４２０の下に記録されている。ＭＩＳＣディレクトリ４１０はＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫという名称のファイル４１２を含んでおり、これは、Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｐｒｉｎｔｅｒ　Ｏｒｄｅｒ　Ｆｏｒｍａｔ（ＤＰＯＦ）フォーマットを使用するプリントオーダファイルである。このファイルは、後に説明されるように、インデックス画像を含めて印刷対象の画像を特定するために使用される。ＭＩＳＣディレクトリ４１０はまた、２つのＤＰＯＦ自動再生ファイル、ＡＵＴＰＬＡＹ１．ＭＲＫファイル４１４及びＡＵＴＰＬＡＹ．ＭＲＫファイル４１６も含む。これらのファイルは、数多くのデジタルビデオセグメント及び／又は静止画像がプログラムの一部として特定のシーケンスで再生されるべきであることを特定するために使用されることができる。ファイル４１２〜４１６は、制御ファイルの例である。
【００３２】
サブディレクトリ４３０は１００ＳＴＩＬＬという名称であり、ＤＣＦ規則に従っていて、４つのＪＰＥＧ圧縮Ｅｘｉｆ画像ファイル、ＰＩＣ＿０００１．ＪＰＧファイル４３２、ＰＩＣ＿０００２．ＪＰＧファイル４３４、ＰＩＣ＿０００５．ＪＰＧファイル４３６、及びＰＩＣ＿０００７．ＪＰＧファイル４３８を含む。ファイル４３２〜４３８は、デジタルカメラ３００によって獲得された静止画像ファイルである。
【００３３】
サブディレクトリ４４０は１０１ＭＯＶＩＥという名称であり、ＤＣＦ規則に従っている。これは、動画ビデオファイルと各動画ビデオファイルに関連したサムネイル静止画像とを記憶するために使用される。サブディレクトリ４４０に記憶されたファイルは、３つのＱｕｉｃｋＴｉｍｅムービーファイル、ＶＩＤ＿０００３．ＭＯＶという名称のファイル４４２、ＶＩＤ＿０００４．ＭＯＶという名称のファイル４４４、及びＶＩＤ＿０００６．ＭＯＶという名称のファイル４４６を含む。加えて、サブディレクトリ４４０に記憶されるファイルは、３つの関連したサムネイル画像ファイル、ＶＩＤ＿０００３．ＴＭＢという名称のファイル４５２、ＶＩＤ＿０００４．ＴＭＢという名称のファイル４５４、及びＶＩＤ＿０００６．ＭＯＶという名称のファイル４５６を含む。動画ビデオファイルが最初に獲得されると、これらの３つのサムネイルファイル４５２〜４５６は、動画ビデオセグメントの最初のフレームに対応する。しかし、画像がレビューされると、ユーザは、先に説明されたように、一つ又はそれ以上の関連したサムネイル画像４５２〜４５６を好適な画像で置き換えることができる。
【００３４】
ユーザはユーザコントロール３０３を使用して、静止又は動画像の獲得に先立ってカメラを「獲得」モードの一つに設定する。ユーザは、獲得された画像（例えば、図７における静止画像ファイル４３２〜４３８及び動画ビデオファイル４４２〜４４６）をレビューするために、「レビュー」モードにカメラを設定する。ユーザはそれからファイルをレビューし、ユーザコントロール３０３を使用して不要の静止及び動画ビデオファイルを削除する。
【００３５】
ユーザはまた、ユーザコントロール３０３を使用してカメラを「オーダ設定」モードにすることもできる。このモードでは、ユーザはプリントのために静止画像を選択し、何枚のコピーを作成するかを特定することができる。カメラは、共通に譲渡されたＰａｒｕｌｓｋｉ　ｅｔ　ａｌ．に対する米国特許出願第０８／９７７，３８２号（２００２年１０月１８日出願）に記述されているように、及び共通に譲渡されたＷａｒｄ　ｅｔ　ａｌ．　に対する米国特許出願第０９／００４，０４６号（１９９８年１月７日出願）に記述されているように、画像利用ファイルを生成する。この画像利用ファイル４１２はＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫという名称で、これらの指示を含むＡＳＣＩＩテキストファイルであり、Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｐｒｉｎｔ　Ｏｒｄｅｒ　Ｆｏｒｍａｔ（ＤＰＯＦ）ファイルとして知られている。
【００３６】
ユーザはまた、一つ又はそれ以上の動画ビデオシーケンスから一つ又はそれ以上のフレームを選択して、静止画像としてセーブ及び／又はプリントすることもできる。好適な実施形態では、動画ビデオファイル（例えばファイル４４６）から選択された画像フレームが、デジタルカメラ３００によって自動的にＪＰＥＧ静止画像ファイル（例えばファイル４３８）に変換され、このファイルが取り外し可能メモリカード３３０に記憶される。このＪＰＥＧ画像ファイルはその後、プリントオーダファイル（例えばＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫファイル４１２）で参照されて、この静止画像を使用して作成されるべきプリントのサイズ及びプリントコピーの枚数を示す。
【００３７】
好適な実施形態では、ユーザはまた、数多くの動画ビデオファイルを一緒に組み合わせることもでき、これにより、これらのファイルは、動画像セグメントがデジタルカメラ３００の画像ディスプレイ３３２でビューされるとき、又はＤＶＤディスクに転送されるときに、一つ終わるとすぐに次の一つというように普通に再生されることができる。実際の動画ビデオファイルをマージすることはかなりの計算量を必要とするが、その代わりに、自動再生ファイル（例えばＡＵＴＰＬＡＹ．ＭＲＫファイル４１４）を生成して、これが、単一の再生シーケンスにグループ化されるべき動画像ファイル（例えばＶＩＤ＿０００３．ＭＯＶファイル４４２及びＶＩＤ＿０００４．ＭＯＶファイル４４４）のオーダリストを提供する。
【００３８】
一連の画像が獲得／撮影され、取り外し可能メモリカード３３０に記憶された後に、デジタルカメラ３００はドッキングユニット３５０Ａ、３５０Ｂに接続される。デジタルカメラ３００のドッキングインターフェース３２２は、ドッキングユニットの相補コネクタとかん合する電気コネクタを含んでいる。あるいは、取り外し可能メモリカード３３０は、プリントを作成するため又は動画ビデオファイルをＤＶＤディスクのようなアーカイブ媒体に転送するために、小売キオスク又はその他のプリント装置内のメモリカードリーダに挿入されることができる。
【００３９】
ここで図４を参照すると、デジタルカメラ３００を使用して静止及び動画像を獲得してレビューし、且つ、動画像と転送されたビデオセグメントを示すインデックスフレームとを含むＤＶＤディスクを生成するというようなユーザが選択した動作を自動的に実行するためにドッキングユニット３５０Ａ、３５０Ｂにより画像を転送するプロセスの流れ図が示されている。
【００４０】
ブロック１００にて、ユーザはデジタルカメラがドッキングユニットに接続されているときに、デジタルカメラ３００のユーザインターフェーススクリーンを使用して、デジタルカメラ３００及びドッキングユニット３５０Ａ、３５０Ｂにより実行されるべき動作を選択することから開始する。あるいは、この選択は、その選択をドッキングユニット３５０Ｂを介してデジタルカメラ３００に転送するホームコンピュータ（例えば図２（Ｂ）のコンピュータ３８０）をユーザが使用して、あるいはデジタルカメラ３００とドッキングユニット３５０とが購入又はリースされているときには小売店舗にて、行われることができる。いくつかの実施形態では、この選択プロセスは、共通に譲渡されている２０００年４月１４日に出願されたＰｒａｂｈｕ　ｅｔ　ａｌ．に対する米国特許出願第０９／５４９，３５６号に記述されているように、ファームウエアメモリ３２８に記憶されたファームウエアをカスタマイズするステップを含むことができる。
【００４１】
一例として、ブロック１００にてユーザによって選択された動作は、デジタルカメラ３００によって獲得された動画ビデオセグメントならびに静止画像ファイルを含むＤＶＤディスクを自動的に生成し、それからデジタルカメラ３００から動画ビデオファイルを削除する一方で静止画像ファイルは後でキオスクプリンタでプリントするために保持しておくというステップを含むことができる。ブロック１００でなされた選択はデジタルカメラ３００のファームウエアメモリ３２８に保持され、デジタルカメラ３００がドッキングユニット３５０Ａ、３５０Ｂに置かれたときには、ユーザが新しい動作を選択することを決定しない限りは、いつでも使用される。
【００４２】
ブロック１０２にて、ユーザは獲得モードを選択する。これは、静止画像獲得モード、通常フレームレート動画ビデオ獲得モード、微速度ビデオ獲得モード、又は高速ビデオ（例えばスローモーション）獲得モードであることができる。いくつかの実施形態では、ユーザはオプションとして、動画ビデオ画像の記録が、ユーザが選択ボタン３８６のような記録ボタンを押したときに直ちに動画ビデオ画像の記録が開始されるか、あるいはデジタルカメラ３００がシーン内の顕著な変化を検出した後になってはじめて開始されるか、あるいは何らかの先の時点で開始されるかを、選択することができる。
【００４３】
ブロック１０４では、ユーザが静止モードを選択していると、獲得ボタン（例えば選択ボタン３８６）が開放されるたびに、ＪＰＥＧ静止画像ファイルが獲得されて記憶される。
【００４４】
ブロック１０６では、ユーザが通常フレームレート動画ビデオ獲得モードを選択していると、ユーザが選択ボタン３８６を有効にしている限り、Ｑｕｉｃｋｔｉｍｅムービーファイルが通常の（例えば毎秒３０フレーム）の記録レートを使用して獲得される。加えて、最初のビデオフレームに対応するサムネイル画像ファイルが、図７に関して記述されているように記憶される。
【００４５】
ブロック１０８では、ユーザが微速度動画ビデオ獲得モードを選択していると、ユーザが最初に選択ボタン３８６を押した時点からユーザが再び選択ボタン３８６を押して記録プロセスを停止するまで、Ｑｕｉｃｋｔｉｍｅムービーファイルが非常に遅いフレームレート（例えば毎秒１フレーム）を使用して獲得される。加えて、最初のビデオフレームに対応するサムネイル画像ファイルが、図７に関して記述されているように記憶される。好適な実施形態では、記録フレームレートはユーザが調整可能である。
【００４６】
ブロック１０９では、ユーザが高速動画ビデオ獲得モード（例えばスローモーションモード）を選択していると、ユーザが選択ボタン３８６を有効にしている限り、Ｑｕｉｃｋｔｉｍｅムービーファイルが比較的高いフレームレート（例えば毎秒６０又は１２０フレーム）を使用して獲得される。この高い読み取りレートを可能にするために、画像センサ３１４は画素のうちのいくつかのみが転送されるモードで読み出されることができて、高速ではあるが低解像度のデジタルビデオ記録を提供する。加えて、最初のビデオフレームに対応するサムネイル画像ファイルが、図７に関して記述されているように記憶される。好適な実施形態では、記録フレームレートはユーザが調整可能である。
【００４７】
ブロック１１０では、ユーザは、もっと多くの画像を獲得するか、ブロック１０２に戻るか、あるいはブロック１１２で獲得された画像を図３のカラー画像ディスプレイ３３２を使用してレビューするかを、決定する。カラー画像ディスプレイ３３２に表示されたユーザインターフェースは、共通に譲渡されたＭｉｌｌｅｒ　ｅｔ　ａｌ．の米国特許第６，１４７，７０３号及び共通に譲渡されたＭｉｌｌｅｒ　ｅｔ　ａｌ．の米国特許第６，２３３，０１５号Ｂ１に記述されている方法を利用することができる。
【００４８】
図６（Ａ）は、第１のユーザインターフェーススクリーン５００Ａを示している。これは、デジタルカメラ３００のカラー画像ディスプレイ３３２に表示されることができる。第１のユーザインターフェーススクリーン５００Ａはサムネイルディスプレイウインドウ５１０を含み、これは、取り外し可能メモリカード３３０に記憶された静止及び動画ビデオファイルのサムネイル画像のアレイを表示する。第１のユーザインターフェーススクリーン５００Ａはまた、選択されたサムネイル画像に対して処理を実行する複数のコマンドアイコンを有するコマンド領域５２０も含む。これらのコマンドアイコンは、再生アイコン５２２、グループアイコン５２４、プリントアイコン５２６、及び削除アイコン５２８を含む。
【００４９】
図６（Ｂ）は第２のユーザインターフェーススクリーン５００Ｂを示しており、これはデジタルカメラ３００のカラー画像ディスプレイ３３２に表示されることができる。第２のユーザインターフェーススクリーン５００Ｂはビデオ画像を再生し、オプションとして、ユーザコントロール３０３（例えばコントロール３８２、３８４、３８６）に対応する少なくとも一つの機能５３０を表示する。これらの機能５３０は、プリント機能５３２、「スロー再生」機能５３３、「停止」機能５３４、「高速再生」機能５３５、及び「サムネイル作成」機能５３６を含むことができる。
【００５０】
再び図４を参照すると、ブロック１１４において、ユーザはオプションとして、一つ又はそれ以上の動画ビデオファイルに対する新しい好適なサムネイル画像を選択する。これは、最初に現在のサムネイル画像をサムネイル画像ディスプレイウインドウ５１０から選択し、それから再生コマンドアイコン５２２を選択して、図６（Ｂ）のユーザインターフェーススクリーン５００Ｂを使用して動画ビデオセグメントを再生することによって実行される。それから、動画ビデオセグメント内の好適な時点で、ユーザは選択ボタン３８６を押して画像をフリーズし、それから「サムネイル作成」機能５３６に対応するボタンを押す。これに応答して、デジタルカメラ３００内のプロセッサ３２０がこの特定の（例えばフリーズされた）画像フレームのサムネイル画像を生成し、現在のサムネイルファイル（例えばＱｕｉｃｋｔｉｍｅファイル４４２に関連した図７のファイル４５２）を、この新しいサムネイルファイルで置き換える。
【００５１】
ブロック１１６では、ユーザはオプションとして、プリントすべき静止画像を動画セグメントから選択する。これは、最初に現在のサムネイル画像をサムネイル画像ディスプレイウインドウ５１０から選択し、それから再生コマンドアイコン５２２を選択して、図６（Ｂ）のユーザインターフェーススクリーン５００Ｂを使用して動画ビデオセグメントを再生することによって実行される。それから、動画ビデオセグメント内の好適な時点で、ユーザは選択ボタン３８６を押して画像をフリーズし、それから「プリント」機能５３２に対応するボタンを押す。これに応答して、デジタルカメラ３００内のプロセッサ３２０がこの特定の（例えばフリーズされた）画像フレームのフルサイズＪＰＥＧ画像ファイルを生成し、そのＪＰＥＧファイルを取り外し可能メモリカード３３０に記憶し、適切なエントリーをＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫプリントオーダファイル４１２に追加する。
【００５２】
ブロック１１８では、ユーザはオプションとして、いくつかの動画ビデオ画像セグメントを単一のプログラムに結合する。これは、最初に動画ビデオセグメントに対応する複数のサムネイル画像をサムネイル画像ディスプレイウインドウ５１０から選択し、それからグループコマンドアイコン５２４を選択することによって達成される。これに応答して、デジタルカメラ３００内のプロセッサ３２０が、その選択された動画ビデオセグメントは単一シーケンスとして取り扱われるべきであることを示す自動再生ファイル（例えばＡＵＴＰＬＡＹ１．ＭＲＫファイル４１４）を生成する。
【００５３】
ブロック１２０では、ユーザはオプションとして、動画ビデオファイルの再生に使用されるべき異なるフレームレートを選択する。これは、最初に現在のサムネイル画像をサムネイル画像ディスプレイウインドウ５１０から選択し、それから再生コマンドアイコン５２２を選択して、この動画ビデオセグメントを図６（Ｂ）のユーザインターフェーススクリーン５００Ｂを使用して再生することによって達成される。それからユーザは、ユーザが再生スピードに満足するまで、「低速」機能５３３又は「高速」機能５３５に対応するボタンを押す。この特徴は、低フレームレートモード（ブロック１０８）又は高フレームレートモード（ブロック１１０）を使用して動画ビデオセグメントを獲得したときに、特に有用である。これに応答して、デジタルカメラ３００内のプロセッサ３２０が、その選択された動画ビデオセグメントはユーザの選択したフレームレートで再生されるべきであることを示す自動再生ファイル（例えばＡＵＴＰＬＡＹ２．ＭＲＫファイル４１６）を生成する。
【００５４】
ブロック１２２では、ユーザはデジタルカメラ３００をドッキングユニット３５０Ａ、３５０Ｂに設置する。ドッキングユニットは、デジタルカメラ３００の再充電可能バッテリを再充電する。加えて、デジタルカメラ３００をドッキングユニット３５０Ａ、３５０Ｂに設置するか又はデジタルカメラ３００を接続した後にドッキングユニットのボタンを押すなどの「ユーザの行為」に反応して、ブロック１００からユーザが選択した動作が自動的に実行される。
【００５５】
ブロック１２４では、ＤＶＤディスクが、図２（Ａ）のＤＶＤレコーダ３６０Ａ又は図２（Ｂ）のＤＶＤレコーダ３６０Ｂによって生成される。このＤＶＤディスクは、ＤＶＤでは通常そうであるように、ディスクの先頭にインデックスを含んでいる。本発明では、このＤＶＤインデックスは、関連するサムネイルファイル（例えば
図７のファイル４５２〜４５６）に対応するサムネイル画像を含んでいる。これらのサムネイルファイルは、ブロック１０６〜１０９で自動的に記録されたサムネイルであることができ、あるいは、ブロック１１４でユーザによって選択された好適なサムネイルであることもできる。ユーザがブロック１１８でいくつかの動画ビデオファイルを一つのプログラムに結合していたら、これらのファイルは一つのＤＶＤインデックスエントリに結合され、これが、そのセグメントの全てを連続順に再生する。ユーザが静止画像を獲得していたら、これらのＪＰＥＧ画像ファイルもまたＤＶＤ上に高解像度静止画像ファイルとして記録され、これらはコンピュータによってアクセスされることができる。
【００５６】
ブロック１２６では、動画像ファイル（例えばファイル４４２〜４４６）は、ブロック１００でユーザによって選択された例示的動作に従って、取り外し可能メモリカード３３０から消去される。しかし、動画ビデオファイルから生成されたＪＰＥＧファイル（例えばＪＰＥＧファイル４３８）を含むＪＰＥＧ静止画像ファイル（例えばファイル４３２〜４３８）は保持される。これは、ＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫファイル４１２によって示されるプリントオーダが、まだ作成されていないからである。
【００５７】
ブロック１２８では、ユーザは、取り外し可能メモリカード３３０をデジタルカメラ３００から取り外し、その取り外し可能メモリカード３３０を、イーストマン・コダック社によって製造されているコダック・ピクチュアメーカ（Ｋｏｄａｋ　ＰｉｃｔｕｒｅＭａｋｅｒ）キオスクのような小売の写真プリントキオスク（図示されず）に持参する。
【００５８】
ブロック１３０では、キオスクは、ＡＵＴＰＲＩＮＴ．ＭＲＫファイル４１２によって示されるプリントオーダにアクセスし、ブロック１１６でユーザによって選択されたプリントを生成する。これらには、ＤＶＤインデックスにて使用されたサムネイルファイルに対応するインデックスプリントを含むことができる。このインデックスプリントは、ＤＶＤケースのスリーブにフィットするようなサイズにされることができて、これにより、各動画ビデオセグメントに関連するサムネイル画像を有するインデックスを提供する。先に述べたように、サムネイル画像はデジタルカメラ３００によって自動的に生成され、ブロック１１４で、ユーザが好むサムネイル画像によって置き換えられてもよい。静止画像ファイルがそれから、取り外し可能メモリカード３３０から消去される。
【００５９】
もちろん顧客は、ブロック１０２〜１２４を繰り返して、より多くの静止及び動画ビデオ画像を、デジタルカメラ３００とブロック１００でユーザによって選択された動作を実行するドッキングユニット３５０とを用いて獲得して転送することができる。
【００６０】
読み取り可能ストレジ媒体のようなコンピュータプログラム製品は、上述の方法を実行する本発明に従ったプログラムを記憶することができる。読み取り可能ストレジ媒体は、（フロッピーディスクのような）磁気ディスク又は磁気テープのような磁気ストレジ媒体、光ディスク、光学テープ、又は機械読み取り可能バーコードのような光学ストレジ媒体、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又はリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）のような固体電子ストレジ媒体、又はコンピュータプログラムを記憶するために使用されるその他の任意の物理的装置又は手段を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）　本発明にしたがったデジタルカメラの外観図である。
（Ｂ）　デジタルカメラ及びドッキングユニットの外観図である。
【図２】（Ａ）　本発明を実現するために適した２つのシステムのブロック図を描いた図である。
（Ｂ）　本発明を実現するために適した２つのシステムのブロック図を描いた図である。
【図３】図１（Ａ）及び図１（Ｂ）のデジタルカメラに適したデジタルカメラのブロック図である。
【図４】本発明にしたがった方法の実施形態を示す流れ図である。
【図５】本発明にしたがった方法の実施形態を示す流れ図である。
【図６】（Ａ）ユーザインターフェーススクリーンを描いた図である。
（Ｂ）ユーザインターフェーススクリーンを描いた図である。
【図７】デジタルカメラによって記録されたディレクトリ構造を描いた図である。
【符号の説明】
１００　ブロック、１０２　ブロック、１０４　ブロック、１０６　ブロック、１０８　ブロック、１０９　ブロック、１１０　ブロック、１１２　ブロック、１１４　ブロック、１１６　ブロック、１１８　ブロック、１２０　ブロック、１２２　ブロック、１２４　ブロック、１２６　ブロック、１３０　ブロック、３００　デジタルカメラ、３０１　スクリーンカバー、３０２　フラッシュ、３０３　ユーザコントロール、３０４　制御プロセッサ及びタイミングジェネレータ回路、３０６　クロックドライバ、３０８　オートフォーカス及び自動露光検出器、３１０　ズーム及びフォーカスモータドライブ、３１２　ズームレンズ、３１４　画像センサ、３１６　アナログ信号処理及びアナログ・デジタルコンバータ回路、３１８　ＤＲＡＭバッファメモリ、３２０　プロセッサ、３２２　ドッキングインターフェース、３２４　メモリカードインターフェース、３２８ファームウエアメモリ、３３０　取り外し可能メモリカード、３３２　画像ディスプレイ、３３３　マイク、３３５　Ａ／Ｄコンバータ、３３７　Ｄ／Ａ及びオーディオアンプ、３３９　ミニチュアスピーカ、３４４　電源、３４６　再充電可能バッテリ、３５０Ａ　ドッキングユニット、３５０Ｂ　ドッキングユニット、３６０Ａ　ＤＶＤレコーダ、３６０Ｂ　ＤＶＤレコーダ，３７０　レシーバ、３７２　ビデオインターフェース、３８１　ホームコンピュータ、３８２　上／下の矢印、３８３　デジタルインターフェース、３８４　左／右の矢印、３８５　カラープリンタ、３８６　選択ボタン、４００　ルートディレクトリ、４１０　ＭＩＳＣディレクトリ、４１２〜４１６　制御ファイル、４２０　ＤＣＩＭディレクトリ、４３０　サブディレクトリ、４３２〜４３８　静止画像ファイル、４４０　サブディレクトリ、４４２〜４４６　動画ビデオ／ムービーファイル、４５２〜４５６　サムネイル画像ファイル、５００Ａ　ユーザインターフェーススクリーン、５００Ｂ　ユーザインターフェーススクリーン、５１０　サムネイル画像ディスプレイ、５２０　コマンド領域、５２２　再生アイコン、５２４グループアイコン、５２６　プリントアイコン、５２８　削除アイコン、５３０　機能、５３２　プリント機能、５３３　低速再生機能、５３４　停止機能、５３５　高速再生機能、５３６　サムネイル作成機能。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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