(57)【要約】【課題】電子機器等の操作に熟知していないユーザがその電子機器等の各種機能を使いこなせるように支援する音声ガイダンス付き操作装置を提供する。【解決手段】この音声ガイダンス付き操作装置は、機能キーによる操作指示で電子機器等を操作するときに、操作を学習モードとし、操作指示の機能キーの押された状態に応じて、音声で操作ガイダンスを出力することによって、操作に熟知していないユーザがその電子機器等の各種機能を使いこなせるようにした。【選択図】　　　　図７
2004061827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常の操作モードと学習用の操作モードを持ち、機能キーによる操作指示で機器を操作する操作装置において、前記操作指示を入力する操作入力部と、操作ガイダンスに関する情報を記憶する音声記憶部と、選択された前記操作ガイダンスを音声に変換して出力する音声出力部と、前記操作指示に応じて機器を制御する操作制御部とを有し、前記操作制御部は、前記操作指示が学習用の操作モードへの切り替え指示である場合、以降の機器の操作を学習モードとし、前記操作指示の機能キーの押された状態に応じて、前記音声記憶部に記憶された操作ガイダンスを選択し、その選択された操作ガイダンスを前記音声出力部へ出力するように指示し、前記音声出力部は、前記操作制御部から指示された操作ガイダンスを音声に変換して出力することを特徴とする音声ガイダンス付き操作装置。
【請求項２】
請求項１に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作入力部は、前記機能キーが短時間または長時間押されたことを区別して、前記機能キーの押された状態とすることを特徴とする音声出力機能付き操作装置。
【請求項３】
請求項２に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが短時間押された状態のときは、その機能キーが選択されたものと確定せずに、その機能キーの説明だけを前記操作ガイダンスから選択することを特徴とする音声出力機能付き操作装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが長時間押された状態のときは、その機能キーが選択されたものと確定し、この確定したときの状態に応じた説明を前記操作ガイダンスから選択することを特徴とする音声出力機能付き操作装置。
【請求項５】
請求項２または４に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記機能キーを長時間押す代わりに、２回連続して同じキーを押すようにしたことを特徴とする音声出力機能付き操作装置。
【請求項６】
請求項３に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが前記機器の機能を実行するキーである場合、すでに設定された内容の説明を前記操作ガイダンスから選択することを特徴とする音声出力機能付き操作装置。
【請求項７】
請求項４または５に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが前記機器の機能を実行するキーである場合、すでに設定された内容によって前記機器の機能を実行することを特徴とする音声出力機能付き操作装置。
【請求項８】
通常の操作モードと学習用の操作モードを持ち、機能キーによる操作指示で機器を操作する操作方法において、前記機器を操作する操作指示が学習用の操作モードへの切り替え指示である場合、以降の機器の操作を学習モードとし、前記操作指示の機能キーの押された状態に応じて、音声記憶部に記憶された操作ガイダンスを選択し、その選択された操作ガイダンスを音声に変換して出力することを特徴とする音声ガイダンス付き操作方法。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１乃至７のいずれか１に記載の音声ガイダンス付き操作装置として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声ガイダンス付き操作装置、その操作方法、プログラムおよび記録媒体に関し、特に、ＯＡ機器、ＡＴＭや券売機などの操作に熟知していないユーザが種々の操作を学習するためのユーザインタフェースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種装置が高機能化するにつれ、ユーザがこれらの機能を利用・操作するためのユーザインタフェースが複雑化してきている。
コピー機を例にとれば、従来のアナログコピー機における設定項目は、「部数設定」、「倍率設定」、「両面コピー」、「ソートの有無」、「濃度設定」程度であったのに対し、最新のデジタルコピー機では、縦横独立変倍、簡易製本、複数ページを１枚に集約する集約機能、綴代や日付スタンプ等を設定できる編集機能、文書蓄積機能等、多岐に渡る操作が必要とされる。
しかしながら、操作パネルの物理的サイズは限られているため、すべての機能に対応したボタン等を設けることはできない。
【０００３】
このような問題に対し、特許第２５５４３２５号公報の「複写機のモード入力方法」では、各種機能の設定をあらかじめ決められた順番で設定することにより、比較的簡単に設定を行えるようにしている。
複写機の各種機能設定を、例えば、＜原稿サイズ＞、＜用紙カセット＞、＜倍率設定＞、＜両面モード＞、＜ソートの有無＞、＜濃度設定＞などの決められた順番で行う際、これらの機能それぞれに対してテンキーに設定項目を割り当て、このテンキーを利用して、数字を入力することにより設定する。
【０００４】
例えば、＜原稿サイズ＞Ａ４に対しては「２」キー、＜用紙カセット＞トレイ１に対しては「１」キー、＜倍率設定＞等倍に対しては「１」キー、＜両面モード＞片面原稿・両面印刷に対しては「２」キー、＜ソートの有無＞ソートありに対しては「２」キー、＜濃度設定＞自動濃度に対しては「１」キーなどと決めておき、「２、１、１、２、２、１」と入力し、予め決められた数値と機能の対応を判断することにより、テンキーのみを利用して複雑な機能の設定を行うことができる。
【０００５】
しかしながら、上記特許第２５５４３２５号公報の方法では、最新のデジタルコピー機等のように非常に数多い設定項目が存在する場合には、１つの設定だけを変更したいときにも、変更の必要のないすべての設定項目を入力しなければならないことになり、逆に複雑な操作となってしまう。
さらに、サポートする機能が数十種類以上にも及ぶ現在では、これらの数値や順番をすべて覚えるのは、実質的に不可能である。
【０００６】
上述のように設定項目が非常に多い装置の場合、すべての機能をハードキーに割り当てるのが困難であるため、最近では、タッチパネルを利用することが多くなってきているが、タッチパネルの採用により、逆に利用が困難になる場合もある。
例えば、視覚障害を持つユーザにとっては、タッチパネルのような触感で判別できないキーは、まったく利用することができない。また、車椅子から利用する場合にも、装置の上部に設置された液晶画面が見えないので、手探りでタッチパネルを操作するのは不可能である。
【０００７】
これに対し、特開平１０−１１７２５８号公報の「複合装置」では、音声ガイダンスによって、コピー、ＦＡＸ、プリンタなどの機能を有する複合装置を操作する。これは、音声ガイダンスに続いて数字等の入力を促し、各種設定を一連のやりとりの中で設定していく方法である。さらに、使用頻度の高いハードキーに別の触感を与えて、ユーザがキーの判別を行いやすいようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特開平１０−１１７２５８号公報のような音声ガイダンスによるナビゲーション方式では、音声ガイドが予め設定された順番で再生されるため、ごく簡単な設定だけを行いたい場合でも、設定されたすべての音声ガイドに答えて行かなければならず、設定時間が非常に長くなってしまうことになる。
この設定時間を短くするために、音声ガイドの機能を絞ってしまうと、ガイドされない機能に対して設定することができず、その装置が利用できなくなってしまう。
また、設定の途中で、すでに入力した設定値を変更することも困難である。
【０００９】
本発明は、上述した実情を考慮してなされたものであって、電子機器等の操作に熟知していないユーザがその電子機器等の各種機能を使いこなせるように支援する音声ガイダンス付き操作装置、その操作方法、その操作装置の機能を実行するためのプログラムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１の音声ガイダンス付き操作装置は、通常の操作モードと学習用の操作モードを持ち、機能キーによる操作指示で機器を操作する操作装置において、前記操作指示を入力する操作入力部と、操作ガイダンスに関する情報を記憶する音声記憶部と、選択された前記操作ガイダンスを音声に変換して出力する音声出力部と、前記操作指示に応じて機器を制御する操作制御部とを有し、前記操作制御部は、前記操作指示が学習用の操作モードへの切り替え指示である場合、以降の機器の操作を学習モードとし、前記操作指示の機能キーの押された状態に応じて、前記音声記憶部に記憶された操作ガイダンスを選択し、その選択された操作ガイダンスを前記音声出力部へ出力するように指示し、前記音声出力部は、前記操作制御部から指示された操作ガイダンスを音声に変換して出力することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２は、請求項１に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作入力部は、前記機能キーが短時間または長時間押されたことを区別して、前記機能キーの押された状態とすることを特徴とする。
また、本発明の請求項３は、請求項２に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが短時間押された状態のときは、その機能キーが選択されたものと確定せずに、その機能キーの説明だけを前記操作ガイダンスから選択することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の請求項４は、請求項２または３に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが長時間押された状態のときは、その機能キーが選択されたものと確定し、この確定したときの状態に応じた説明を前記操作ガイダンスから選択することを特徴とする。
また、本発明の請求項５は、請求項２または４に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記機能キーを長時間押す代わりに、２回連続して同じキーを押すようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の請求項６は、請求項３に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが前記機器の機能を実行するキーである場合、すでに設定された内容の説明を前記操作ガイダンスから選択することを特徴とする。
また、本発明の請求項７は、請求項４または５に記載の音声ガイダンス付き操作装置において、前記操作制御部は、前記機能キーが前記機器の機能を実行するキーである場合、すでに設定された内容によって前記機器の機能を実行することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項８の音声ガイダンス付き操作方法は、通常の操作モードと学習用の操作モードを持ち、機能キーによる操作指示で機器を操作する操作方法において、前記機器を操作する操作指示が学習用の操作モードへの切り替え指示である場合、以降の機器の操作を学習モードとし、前記操作指示の機能キーの押された状態に応じて、音声記憶部に記憶された操作ガイダンスを選択し、その選択された操作ガイダンスを音声に変換して出力することを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項９のプログラムは、コンピュータを、請求項１乃至７のいずれか１に記載の音声ガイダンス付き操作装置として機能させるためのプログラムである。
また、本発明の請求項１０の記録媒体は、請求項９に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００１６】
以上のような構成によって、電子機器等の操作を熟知していないユーザが音声ガイダンスを利用して操作を学習できる。
また、ユーザがキーの動作を知らない場合でも、そのキーの意味する内容をより判りやすい形で提供するので、キーを確認しながら安心して操作でき、操作方法の習得が容易になる。
【００１７】
また、音声ガイダンス中は実際の動作を行わないので、無駄やコストなどを発生せずに、操作方法を熟知していないユーザが安心して操作方法の学習を行うことができる。
また、音声ガイダンス中に設定した設定項目に対して、実際の動作指示も行えるので、通常の操作モードで同じ動作を繰り返さなくてもよくなり、操作の無駄がなくなる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の音声ガイダンス付き操作装置に係る一実施形態について説明する。
本実施形態の説明では、本発明の音声ガイダンス付き操作装置をＭＦＰ（デジタル複合機：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ　Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）へ組み込んだものとして説明する。しかし、本発明の音声ガイダンス付き操作装置の組み込み対象は、ＭＦＰに限ったものではなく、多様化した機能を有する装置（例えば、ＯＡ機器、ＡＴＭや券売機等の機器）であれば組み込むことで同様の効果が期待できる。
【００１９】
Ａ．本発明の音声ガイダンス付き操作装置を組み込んだＭＦＰ
図１は、本発明の音声ガイダンス付き操作装置を組み込んだＭＦＰのブロック図である。
図１において、ＭＦＰ１００は、ホストとＭＦＰを接続するためのホスト接続装置１０１、ＦＡＸ回線に接続するためのＦＡＸ回線用接続装置１０２、ＬＡＮ等のネットワークへ接続するためのネットワーク接続装置１０３、ＭＦＰの各種設定操作を行うための操作部１０４、原稿台から画像をスキャンして画像データを作成するスキャナ装置１０５、作像装置や給排紙装置を備えたプリンタエンジン１０６、ＭＦＰ全体の制御、プリンタ言語処理、ファクシミリ制御、スキャナ制御、ユーザ認識処理、音出力制御、画像データ編集処理およびＭＦＰ操作に対する制御等を行う制御コントローラ１０７、ファクシミリ受信した画像データ、交信記録や各機能で使用した画像データを保存する記憶装置１０８、ユーザの操作結果に応じて音および音声を出力するスピーカ、ヘッドフォン等の音出力装置１０９とからなる。
【００２０】
このようなＭＦＰ１００において、プリンタ機能を利用する場合には、ホスト接続装置１０１を介してホストから送信された印刷データ、または、ネットワーク接続装置１０３を介して接続されたコンピュータから送信された印刷データが制御コントローラ１０７の受信バッファに一時蓄えられ、制御コントローラ１０７でプリンタ言語処理に従い画像データに展開され、プリンタエンジン１０６に送られて印刷が実行される。
このＭＦＰ１００のコピー機能を利用する場合には、制御コントローラ１０７の指示にしたがって、スキャナ装置１０５から読み取られた画像データをプリンタエンジン１０６に送って印刷が実行される。
【００２１】
また、ユーザがこのＭＦＰ１００を自由に取り扱える人である場合には、操作部１０４の操作パネルに表示された絵情報に従ってコピーの指示を与え、スキャナ装置１０５で読み取られた画像データを一旦記憶装置１０８へ格納しておき、制御コントローラ１０７の画像データ編集処理により、画像データの編集、複数画像の重ね合わせ等を実行したあと、その画像データをプリンタエンジン１０６によって印刷したり、ＦＡＸ回線用接続装置１０２によってＦＡＸ送信したりすることができる。
ユーザがこのＭＦＰ１００を自由に扱えない人である場合には、テンキー等のユーザに識別可能な入力装置によって与えた操作指示に対して、その操作状況を音出力装置１０９に出力される音や音声から操作状況を確認してコピー機能を操作する。
また、ユーザがこのＭＦＰ１００の機能を熟知していないときにも、テンキー等のユーザに識別可能な入力装置によって与えた操作指示に対して、その操作状況を音出力装置１０９に出力される音声ガイダンスから操作状況を確認してコピー機能を操作する。
【００２２】
また、ＭＦＰ１００のスキャナ装置１０５で読み取られた画像データ、ＦＡＸ回線用接続装置１０２を介して得たファクシミリ画像データやネットワーク接続装置１０３を介して得た画像データをホスト接続装置１０１やネットワーク接続装置１０３を介してコンピュータへ送信し、そのコンピュータのアプリケーションで受信した画像データを再加工するようにも使うことができる。
さらに、このＭＦＰ１００は、ネットワーク接続装置１０３を介してインターネットに接続した画像データサーバから画像データを取り寄せて、プリンタエンジン１０６によって印刷することもできる。
以上のファクシミリやネットワーク通信の操作もコピー機能と同様にして操作することができる。
【００２３】
Ｂ．操作部と操作パネル
図２は、本発明の音声ガイダンス付き操作装置が搭載されたＭＦＰ１００における操作部１０４の正面図である。
操作部１０４の中央には、液晶表示部（ＬＣＤ）２０１およびタッチパネルが設けられている。この液晶表示部２０１には、ＭＦＰ１００に組み込まれている機能（ＦＡＸ、コピー、プリンタ等）に対する設定項目の表示が行われ、ユーザはこの表示された設定項目に値を設定することによってＭＦＰ１００の操作を行う。機能の切り替えは、液晶表示部２０１の左側に設けられた機能キー２０５によって行われる。
この液晶表示部２０１の右側には各機能で共通に使用する各種テンキー２０２、クリア／ストップキー２０３、スタートキー２０４等の各種キーが配置されている。
【００２４】
Ｃ．本ＭＦＰにおける操作
（１）階層メニューの構造
すべての操作機能をそのまま複数のメニューとすると覚えにくいので、ＭＦＰで扱うＦＡＸ機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ＮｅｔＦｉｌｅ機能等の機能ごとに、操作可能なすべての操作項目を機能別に分類し、その分類をさらに細分化して多階層の木構造を持った単一のメニューを作成する。
【００２５】
例えば、図３に示したコピー機能において、「変倍」、「両面」のように、より詳細な設定項目がある場合には、「変倍」や「両面」を１つの階層名とし、それらの階層の下にさらに「等倍」、「拡大」、「縮小」等選択すべき階層名を配置し、その階層名が「１１５％」、「９３％」といった最終的な設定項目になるまで細分化する。以下、階層名と設定項目を総称して、操作項目と呼ぶ。
【００２６】
この階層メニュー上の操作項目の種類として、次にあげるようなものがある。
・同階層中にひとつだけ選択できる選択項目
例えば、「拡大」の階層の下の「１１５％」か「１２２％」等
・機能のＯＮ／ＯＦＦをトグルことができるトグル項目
例えば、「フィニッシャー」の階層の下の「ソートするか否か」等
・数値を設定できる数値項目
例えば、コピーする部数等
・何らかの動作を始動する動作項目
例えば、ＦＡＸ機能で登録されている宛先リストの作成等
【００２７】
例えば、コピー機能の場合、先ず、図４のように、第一階層の階層名を（部数、原稿、用紙、変倍、両面、フィニッシャー等）とし、それぞれ第二階層、第三階層等に細分化しておく。
また、図４のように、各階層の操作項目（階層名および設定項目）にはそれぞれ数字が対応しており、この数字を指定することによって、各階層をたどらなくても直接その操作項目を選択することができる。
【００２８】
（２）階層メニューの操作
次に、上述したような階層メニューの操作方法について説明する。
上述した階層メニュー上に配置された操作項目を移動・選択操作するには、方向移動キーあるいはそれに代用可能なキーを用いるが、以下の説明ではテンキー２０２を代用して用いることにする。図５は、キーごとに割り当てられた機能の代表例を示している。
【００２９】
即ち、階層の上下方向への移動をテンキー中の垂直方向に配置されたキーの押下によって行い、同階層の隣接項目をテンキー中の水平方向に配置されたキーにより行う。
図５では、「上方移動（「２」）」キーを押下することによって階層を上にたどり、「下方移動（「８」）」キーを押下することによって階層を下にたどる。
また、「左方移動（「４」）」キーを押下することによって同階層を左にたどり、「右方移動（「６」）」キーを押下することによって同階層を右にたどる。
ユーザが階層メニューの下層へ移動するように指示したときに、下層の操作項目が複数ある場合、予め定めた方法によって次の操作項目へ移動する。
【００３０】
さらに、図５において、ユーザが設定の途中でどの階層にいるか分からなくなった場合や、最初から選択し直したい場合には、例えば、「トップへ戻る（「１」）」キーを押下することによって、どの階層からでもトップの階層（図４の例では、第一階層の「部数」）へ戻れる。
【００３１】
さらに、図５において、上述した各キーによって階層メニューを操作し、所望の設定項目の選択（または数値入力）が終了したとき、その設定項目を確定するために「設定（「＃」）」キーを押下する。
【００３２】
また、図５において、「モード切り替え（「５」）」キーを長時間（３秒以上）押下すると、現在のモードを切り替える。このモードには、通常の操作モードと、機器の操作に不慣れなユーザのために音声ガイダンスを行う学習モードとがある。
【００３３】
現在のモードが「学習モード」であれば、「モード切り替え（「５」）」キーを長時間（３秒以上）押下すると、「通常の操作モード」へ切り替える。
現在のモードが「通常の操作モード」であれば、ヘッドセットをＭＦＰ１００へ接続して「モード切り替え（「５」）」キーを長時間（３秒以上）押下することにより「学習モード」へ切り替えられ、ヘッドセットのヘッドフォンへ
「学習モードに入りました。このモードでは、キーを押すと説明が流れ、２秒押し続けることにより、キーの動作が確定します。スタートキーを押すと設定された内容が音声で通知されますが、印刷はされません。再び、５を３秒押し続けることにより、通常の操作モードに戻ります。」
という学習モードの使い方の説明が音声ガイダンスとして流れる。
【００３４】
学習モードに入った後は、上述したテンキー２０２やスタートキー２０４等の操作において、次のように音声ガイダンスがヘッドフォンに音声出力される。
キーを短時間（２秒以下）押した場合は、各キーに関する説明が流れる。
例えば、
「１」キーが押された場合、「メニュー番号１に戻ります。」
「２」キーが押された場合、「メニュー階層を１つあがります。」
「＃」キーが押された場合、「設定キーが押されました。」
等の音声ガイダンスがなされる。
【００３５】
また、同じキーをそのまま押し続ける（例えば、２秒以上押す）ことにより、ユーザがそのキーを選択したとして、そのキーを選択したことによる状況を音声ガイダンスする。
例えば、
「２」キーが確定されると、キーの説明に続いて、「１．部数設定。」
「６」キーが確定されると、キーの説明に続いて、「２．原稿設定。下にメニューがあります。」
等の音声ガイダンスがなされる。
【００３６】
この方向移動キーや設定キーを押し続けた場合の説明は、階層メニューのいずれにいたか、または、どのような設定項目に値を設定したかによって説明内容が異なってくる。
例えば、階層メニューの「３．用紙」に現在いるときに、「８」キーを長時間（２秒以上）押した場合は、「メニュー階層を１つ下がります。」の後に、「３１．自動用紙。」の音声ガイダンスが行われる。
また、例えば、「３．用紙」の「３２．Ａ４」を選択した後、「＃」キーを長時間（２秒以上）押した場合は、「設定キーが押されました。」の後に、「用紙はＡ４に設定されています。」の音声ガイダンスが行われる。
このように音声ガイダンスすることにより、ユーザは押したキーの種類ならびに設定内容を確認しながら操作することができる。
【００３７】
また、この学習モードでコピーのスタートキーを短時間（２秒以下）押した場合には、実際のコピーは行わず、それまでに設定された項目の内容が音声ガイダンスされるので、ユーザは操作の成功・不成功を判断することができる。
例えば、次のように設定した後に、
・原稿の濃さ：濃さ２
・用紙：Ａ３
・拡大：１４１％
スタートキーを短時間（２秒以下）押した場合、「原稿の濃さは濃さ２、用紙はＡ３、拡大は１４１％でコピーを行います。」の音声ガイダンスが行われる。
【００３８】
さらに、スタートキーを長時間（２秒以上）押して、コピーを実際に実行するように指示すれば、今までに設定した内容を確認できるとともに、実際のコピーに際して、いちいち通常の操作モードへ戻って同じ操作を繰り返さなくてもすむ。
【００３９】
また、上記のようにキーを長時間（２秒以上）押し続けるかわりに同じキーを２回押したときに、そのキーを選択確定させるようにしてもよい。
【００４０】
図６は、「１２２％の拡大コピーを行う」という操作を行ったときの音声ガイダンス例である。このためには、トップメニューの「部数」から「原稿」→「用紙」→「変倍」→「等倍」→「拡大」→「１１５％」→「１２２％」と移動し、設定キーにより値を設定することができる。これをテンキーで指示すると、
６（２秒押し）→６（２秒押し）→６（２秒押し）→８（２秒押し）
→６（２秒押し）→８（２秒押し）→６（２秒押し）→＃（２秒押し）
→スタート（２秒押し）
と順に押すことによって、実際のコピーが行われる。
ここで、ＭＦＰを立ち上げた時の階層メニューの初期位置は、トップメニューの「部数」になっているが、操作途中からは「１」キーの長時間（２秒以上）押しによってトップメニューに移動してから上記の操作をした方が階層メニュー上で迷子にならず確実に操作することができる。
【００４１】
また、図６の１行目は、学習モードに入ったときの音声ガイダンスの説明を示し、２行目から４行目は、各キーの短時間押しでキーの種類を確認している。
また、９行目は、階層メニュー「４１．等倍設定」の下には設定項目がないために「８（下方移動）」キーを押せないという警告メッセージである。
【００４２】
Ｄ．ＭＦＰにおける機能構成
図７は、本発明の音声ガイダンス付き操作装置を組み込んだＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。
図７のＭＦＰは、操作入力部３１０、操作制御部３２０、音声出力部３３０、音声記憶部３４０、機能実行部３５０を少なくとも含んでいる。
【００４３】
操作入力部３１０は、各種の機能キーやテンキーから指示を入力し、通常の操作モードのときには、入力した値を操作制御部３２０へ渡し、さらに機能実行部３５０でＭＦＰの機能実行が行われる。
また、学習モードのときには、階層メニューの階層構造を移動させる方向移動キー、操作項目の選択・確定等を行う各種キーやテンキー等から各種の操作指示を入力し、操作制御部３２０へ引き渡す。
【００４４】
操作制御部３２０は、ユーザがコピー機能やファクシミリ機能等のいずれの機能を使うかを指示させ、それに対する操作のための初期設定および各種の入力操作やその処理結果を表示する等の操作に対する制御を行う。
また、操作制御部３２０は、はじめは通常の操作モードであり、モード切り替えキーを３秒以上押して、ユーザがヘッドフォンとマイクロフォンを備えたヘッドセットを挿入した場合、「学習モードに入りました。・・・・」等の音声によるガイダンスが流れ、以降、学習モードの制御を行う。
【００４５】
操作制御部３２０は、学習モードの場合階層メニュー上の現在位置を管理する。
操作入力部３１０から渡された入力キーの状態が短時間押されたときには、キーの説明を音声でヘッドフォンへ出力する。
また、スタートキーを短時間押した場合には、実際のコピーは行わず、それまでに設定された項目の内容が音声ガイダンスされる。
【００４６】
操作入力部３１０から渡された入力キーの状態が長時間（２秒以上）押されたときに、階層メニュー上の移動を伴うキーの場合、移動先が階層メニュー上に存在するかどうかを調べ、存在すれば現在の位置をその移動先の位置に移動し、その移動先の状態を音声でヘッドフォンへ出力する。また、移動を伴わないキー（例えば、設定キー等）のときには、そのキーに与えられた機能処理を行って、その結果を音声ガイドにてヘッドフォンへ出力する。
設定キーを長時間（２秒以上）押した場合には、設定キーが押される前に選択された状況を音声ガイドにてヘッドフォンへ出力する。
また、スタートキーを長時間（２秒以上）押した場合には、コピーのために設定された内容を音声ガイドするとともに、実際のコピーも実行する。
【００４７】
上記のようなキーを長時間（２秒以上）押し続けるかわりに、２回同じキーを押した場合にそのキーが選択されるようにしてもよい。
【００４８】
音声出力部３３０は、学習モードにおいて、操作制御部３２０の指示で、テンキー等による各種の操作に対する音声ガイダンス等を音声記憶部３４０から取り出し、音声に変換してヘッドフォンへ出力する。
この音声記憶部３４０は、音声ガイダンスに必要な階層名または設定項目名に対する音声情報をそのガイド順に木構造形式で接続して、次のいずれかのデータ形式で登録しておく。
・録音した音声データ
・ＣＥＬＰ（ｃｏｄｅ　ｅｘｃｉｔｅｄ　ｌｉｎｅａｒ　ｐｒｅｄｉｃｔｉｏｎ）などにより音声を圧縮したデータ
・音声合成のためのテキストデータ
【００４９】
機能実行部３５０は、操作制御部３２０から渡される各種の設定項目に対する設定値を機能（例えば、コピー機能やファクシミリ機能等）に応じて定められたＭＦＰ１００のメモリへ記憶させ、実際に機能を実行させる。
【００５０】
Ｅ．ＭＦＰの動作
このように構成された本ＭＦＰにおける動作を、コピー機能の操作を例にして説明する。
図８は、コピー機能の操作に対する処理手順を示すフローチャートである。
まず、モード切り替えキーが長時間（３秒以上）押された場合（ステップＳ１のＹＥＳ）、現在の設定モードを切り替え（ステップＳ２）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
「通常の操作モード」から「学習モード」へ切り替える場合、モード切り替えキーを押し、ヘッドフォンとマイクロフォンを備えたヘッドセットをＭＦＰへ接続すると、ヘッドフォンから「学習モードに入りました。・・・・」という音声ガイドがなされる。
一方、現在のモードが「学習モード」であれば、「通常の操作モード」へ切り替える。
【００５１】
次に、方向移動キー（上下左右）が押された場合（ステップＳ３のＹＥＳ）、キーの押された状態が短時間であればキーの音声ガイドを行って（ステップＳ４）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
一方、キーが長時間（２秒以上）押された状態であれば、階層メニューの上下移動や同階層の隣接項目へ移動し、その移動先を音声ガイドし（ステップＳ４）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
操作制御部３２０は、階層メニュー上の移動先を現在位置として記録することにより、階層メニューのどこにいるかを管理する。
【００５２】
次に、「トップへ戻る（「１」）」キーが押された場合（ステップＳ５のＹＥＳ）、キーの押された状態が短時間であればキーの音声ガイドを行って（ステップＳ６）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
一方、キーが長時間（２秒以上）押された状態であれば、最上位階層の１番目のメニューにある操作項目（「部数」）に移動して、その移動先を音声ガイドし（ステップＳ６）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
操作制御部３２０は、最上位階層の１番目のメニューにある操作項目になるように現在位置を管理する。
【００５３】
次に、「設定（「＃」）」キーが押された場合（ステップＳ７のＹＥＳ）、キーの押された状態が短時間であればキーの音声ガイドを行って（ステップＳ８）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
一方、キーが長時間（２秒以上）押された状態であれば、設定キーが押される前に選択された現在位置の設定項目の選択を確定し、その状況を音声ガイドにてヘッドフォンへ出力し（ステップＳ８）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
【００５４】
次に、各設定項目に設定が完了して「スタート」キーが押下された場合（ステップＳ９のＹＥＳ）、キーの押された状態が短時間であれば、実際のコピーは行わず、それまでに設定された項目の内容が音声ガイダンスされ（ステップＳ１０）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
一方、キーが長時間（２秒以上）押された状態であれば、コピーのために設定された内容を音声ガイドにてヘッドフォンへ出力し、設定内容をＭＦＰへ設定するとともに実際のコピーを実行し（ステップＳ１０）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
【００５５】
一方、上述のキー（モード切り替え、方向移動、トップへ戻る、設定、スタート）以外であれば（ステップＳ９のＮＯ）、そのキーに対応する機能を実行させて（ステップＳ１１）、次の操作指示を処理するためにステップＳ１へ戻る。
【００５６】
Ｆ．音声ガイダンス付き操作装置のコンピュータによる実施
本発明は上述した実施形態のみに限定されたものではない。上述した実施形態の音声ガイダンス付き操作装置を構成する各機能をそれぞれプログラム化し、あらかじめＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に書き込んでおき、このＣＤ−ＲＯＭをＣＤ−ＲＯＭドライブのような媒体駆動装置を搭載したコンピュータに装着して、これらのプログラムをそれぞれのコンピュータのメモリあるいは記憶装置に格納し、それを実行することによって、本発明の目的を達成することができる。
【００５７】
なお、記録媒体としては半導体媒体（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリカード等）、光媒体（例えば、ＤＶＤ、ＭＯ、ＭＤ、ＣＤ−Ｒ等）、磁気媒体（例えば、磁気テープ、フレキシブルディスク等）のいずれであってもよい。
【００５８】
また、ロードしたプログラムの指示に基づき、オペレーティングシステム等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００５９】
さらに、上述したプログラムが、機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるメモリにロードされ、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって、上述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６０】
また、上述したプログラムをサーバコンピュータの磁気ディスク等の記憶装置に格納しておき、通信網で接続されたユーザのコンピュータからダウンロードさせて頒布する場合、このサーバコンピュータの記憶装置も本発明の記録媒体に含まれる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電子機器等の操作を熟知していないユーザが音声ガイダンスを利用して操作を学習できる。
また、ユーザがキーの動作を知らない場合でも、そのキーの意味する内容をより判りやすい形で提供するので、キーを確認しながら安心して操作でき、操作方法の習得が容易になる。
【００６２】
また、音声ガイダンス中は実際の動作を行わないので、無駄やコストなどを発生せずに、操作方法を熟知していないユーザが安心して操作方法の学習を行うことができる。
また、音声ガイダンス中に設定した設定項目に対して、実際の動作指示も行えるので、通常の操作モードで同じ動作を繰り返さなくてもよくなり、操作の無駄がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の音声ガイダンス付き操作装置を組み込んだＭＦＰのブロック図である。
【図２】操作部の正面図である。
【図３】コピー機能の一覧例である。
【図４】コピー機能に関する階層メニューの構成例である。
【図５】テンキーの機能配置例である。
【図６】音声ガイダンスの出力例である。
【図７】本発明の音声ガイダンス付き操作装置を組み込んだＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。
【図８】コピー機能の操作に対する処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００…ＭＦＰ、１０１…ホスト接続装置、１０２…ＦＡＸ回線用接続装置、１０３…ネットワーク接続装置、１０４…操作部、１０５…スキャナ装置、１０６…プリンタエンジン、１０７…制御コントローラ、１０８…記憶装置、１０９…音出力装置、２０１…液晶表示部、２０２…テンキー、２０３…ストップキー、２０４…スタートキー、２０５…機能キー、３１０…操作入力部、３２０…操作制御部、３３０…音声出力部、３４０…音声記憶部、３５０…機能実行部。
【図１】
2004061827.tif 000003
【図２】
2004061827.tif 000004
【図３】
2004061827.tif 000005
【図４】
2004061827.tif 000006
【図５】
2004061827.tif 000007
【図６】
2004061827.tif 000008
【図７】
2004061827.tif 000009
【図８】
2004061827.tif 000010