(57)【要約】【課題】一つの製品の生産または修理に関する一連の工程を一人の作業者が行う一人生産または一人修理を支援するための技術を提供する。【解決手段】作業者を支援するシステムは、複数の作業者がそれぞれ個別に作業を行う作業者別の作業場にそれぞれ設置され、作業者からの操作を受け付ける複数のスイッチ１１と、複数の作業者は複数のグループのいずれかに属し、各グループの作業場は通路３０に面して配置され、各グループの作業場で通路３０に面して設置された通路表示盤１３と、作業者を補助するための技術スタッフがいるエリア２０に設置されたスタッフ表示盤２２と、制御装置４０とを備える。いずれかのスイッチ１１操作されると、制御装置４０は、スイッチ１１の操作を行った作業者が属するグループの作業場の通路表示盤１３にその作業者を示す表示をさせ、かつ、スタッフ表示盤２２にスイッチ１１操作を行った作業者が属するグループを示す表示をさせる。【選択図】  図１
2004171128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の製品の生産または修理に関する一連の工程を一の作業者が行う一人生産または一人修理を支援するためのシステムであって、
複数の作業者がそれぞれ個別に作業を行う作業者別の作業場にそれぞれ設置され、前記作業者からの操作を受け付ける複数の操作盤と、
前記複数の作業者は複数のグループのいずれかに属し、前記各グループの作業場は通路に面して配置され、前記各グループの作業場で前記通路に面して設置された第１の表示盤と、
前記作業者を補助するための補助者の待機場所に設置された第２の表示盤と、
前記第１および第２の表示盤を制御する制御装置とを備え、
前記いずれかの操作盤が前記作業者からの操作を受け付けると、前記制御装置は、前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループの作業場に配置された前記第１の表示盤に、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示をさせ、かつ、前記第２の表示盤に前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループを示す表示をさせるシステム。
【請求項２】
各グループ作業場内のグループ監督者用の作業場に第３の表示盤が配置され、前記複数の操作盤は、前記第１および第２の表示盤、または前記第３の表示盤のいずれかを選択する操作を受け付けることが可能であり、
前記いずれかの操作盤が、前記作業者から前記第３の表示盤を選択する操作を受け付けると、前記制御装置は、前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループの作業場に配置された前記第３の表示盤に、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示をさせる請求項１記載のシステム。
【請求項３】
複数の作業者がそれぞれ、一の製品の生産または修理に関する一連の工程を行う一人生産または一人修理を行う作業場に設置され、前記複数の作業者がそれぞれ個別に作業を行う作業者別の作業場にそれぞれ設置され、前記作業者からの操作を受け付ける複数の操作盤と、前記複数の作業者は複数のグループのいずれかに属し、前記各グループの作業場は通路に面して配置され、前記各グループの作業場で前記通路に面して設置された第１の表示盤と、前記作業者を補助するための補助者の待機場所に設置された第２の表示盤とを備えた作業者を支援するシステムの動作のための方法であって、
前記いずれかの操作盤が前記作業者からの操作を受け付けると、当該操作盤からの信号を受信するステップと、
前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループの作業場に配置された前記第１の表示盤に、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示をさせるステップと、
前記第２の表示盤に前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループを示す表示をさせるステップとを備える方法。
【請求項４】
複数の作業者がそれぞれ、一の製品の生産または修理に関する一連の工程を行う一人生産または一人修理を行う作業場に設置され、前記複数の作業者がそれぞれ個別に作業を行う作業者別の作業場にそれぞれ設置され、前記作業者からの操作を受け付ける複数の操作盤と、前記複数の作業者は複数のグループのいずれかに属し、前記各グループの作業場は通路に面して配置され、前記各グループの作業場で前記通路に面して設置された第１の表示盤と、前記作業者を補助するための補助者の待機場所に設置された第２の表示盤とを備えた作業者を支援するシステムを動作させるためのコンピュータプログラムであって、
コンピュータに実行されたときに、
前記いずれかの操作盤が前記作業者からの操作を受け付けると、当該操作盤からの信号を受信するステップと、
前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループの作業場に配置された前記第１の表示盤に、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示をさせるステップと、
前記第２の表示盤に前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループを示す表示をさせるステップとを行うコンピュータプログラム。
【請求項５】
複数の作業者がそれぞれ、一の製品の生産または修理に関する一連の工程を行う一人生産または一人修理を行う作業場であって、
前記複数の作業者は複数のグループに分割されていて、グループごとのグループ作業場と、
前記複数の作業者を補助するための補助者の待機場所と、
前記複数のグループ作業場に面した通路と、
前記複数の各作業者の作業場にそれぞれ配置され、作業者からの操作を受け付ける操作盤と、
前記各グループ作業場のそれぞれに、前記通路に面して設置され、グループ内の作業者が前記操作盤の操作を行うと、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示を行う第１の表示盤と、
前記待機場所に設置され、前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループを示す表示を行う第２の表示盤とを備えた作業場。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生産、または修理工場での作業者を支援するための技術に関し、特にいわゆるセル方式で生産または修理を行う工場の作業者を支援する技術に関する。
【０００２】
【発明の背景】
一人一人の作業者が、それぞれ、一連の工程を行うセル生産（修理）は、いわゆる流れ作業と異なり、オーダーメイド、カスタムメイドなどの個別処理が必要な多品種少量生産、あるいは、製品個別に故障原因の解析、部品交換などを行う修理に向いている。
【０００３】
しかし、このセル生産では、一連の工程を一人の作業者が行い、さらに作業内容に不慣れなことも多いので、ちょっとしたことで作業が滞ってしまうことも多い。作業が滞ってしまうと、その作業者のみならず、工場全体の作業効率は著しく低下する。これは、原因解析を行わなければならない修理作業では、このようなことが頻繁に起こる可能性があり、適切に対処することが作業効率の向上に欠かせない。
【０００４】
本発明の目的は、一人生産または修理を行う作業者を支援するための技術を提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、一人生産または修理での作業効率を向上するための技術を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの実施態様に従う一の製品の生産または修理に関する一連の工程を一の作業者が行う一人生産または一人修理を支援するためのシステムは、複数の作業者がそれぞれ個別に作業を行う作業者別の作業場にそれぞれ設置され、前記作業者からの操作を受け付ける複数の操作盤と、前記複数の作業者は複数のグループのいずれかに属し、前記各グループの作業場は通路に面して配置され、前記各グループの作業場で前記通路に面して設置された第１の表示盤と、前記作業者を補助するための補助者の待機場所に設置された第２の表示盤と、前記第１および第２の表示盤を制御する制御装置とを備え、前記いずれかの操作盤が前記作業者からの操作を受け付けると、前記制御装置は、前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループの作業場に配置された前記第１の表示盤に、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示をさせ、かつ、前記第２の表示盤に前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループを示す表示をさせる。
【０００７】
これにより、セル方式の生産または修理を行っている作業者から呼び出しを受けると、補助者は、まず、呼び出した作業者が属するグループを知ることができるので、そのグループの作業場へ向かう。そして、補助者がグループの作業場へ近づくと、そのグループ内の誰が呼び出したかを知ることができる。
【０００８】
好適な実施形態では、各グループ作業場内のグループ監督者用の作業場に第３の表示盤が配置され、前記複数の操作盤は、前記第１および第２の表示盤、または前記第３の表示盤のいずれかを選択する操作を受け付けることが可能であり、前記いずれかの操作盤が、前記作業者から前記第３の表示盤を選択する操作を受け付けると、前記制御装置は、前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループの作業場に配置された前記第３の表示盤に、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示をさせる。
【０００９】
これにより、作業者は、同一グループ内のグループ監督者を容易に呼び出すことができる。
【００１０】
本発明の一つの実施態様に従う複数の作業者がそれぞれ、一の製品の生産または修理に関する一連の工程を行う一人生産または一人修理を行う作業場は、前記複数の作業者は複数のグループに分割されていて、グループごとのグループ作業場と、前記複数の作業者を補助するための補助者の待機場所と、前記複数のグループ作業場に面した通路と、前記複数の各作業者の作業場にそれぞれ配置され、作業者からの操作を受け付ける操作盤と、前記各グループ作業場のそれぞれに、前記通路に面して設置され、グループ内の作業者が前記操作盤の操作を行うと、前記操作盤の操作を行った作業者を示す表示を行う第１の表示盤と、前記待機場所に設置され、前記操作盤の操作を行った作業者が属するグループを示す表示を行う第２の表示盤とを備える。
【００１１】
作業場内の各構成要素をこのように配置することにより、セル方式の生産または修理の作業者を効率的に支援することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した一実施形態に係る一人生産または一人修理を支援するシステムついて、図面を用いて説明する。
【００１３】
本システムは、製品の生産または修理などの第１の工程から最終工程までのうちの複数の一連の工程を一人の作業者が行い、一人の作業者によって一台の生産または修理を完結させるいわゆるセル方式の生産または修理の工場などの作業場で、作業者を支援するためのシステムである。図１では、作業者が製品を修理する修理工場１に本システムを適用した場合を例に説明する。
【００１４】
図１は、本システムを構成する装置等の修理工場１内での配置を示す図である。修理工場１内には、作業エリア１０と技術スタッフエリア２０とがある。作業襟１０で作業する複数の作業者は、ぞれぞれ、複数のグループのいずれかに属するようにグループ分けされている。ここでは、グループＡ，Ｂ，Ｃの３グループがある。各グループは、それぞれ複数の作業者（ここでは各６名）および１名の管理・監督者（リーダ）で構成される。各グループのリーダは、各グループ内の作業者の管理を行い、修理作業を補助する。
【００１５】
作業エリア１０では、各グループは一まとまりになって配置される。各グループの作業場では、各作業者およびリーダの作業場がそれぞれ配置さている。そして、各作業者の作業場には、作業者が操作するための操作盤として、スイッチ１１（図中、各グループにつき１カ所のみ符号を付す；６名の作業者分を▲１▼〜▲６▼で示す）が配置される。各リーダの作業場には、リーダ用表示盤１２が配置される。各グループの作業場は、それぞれ通路３０に接していて、通路３０に向かって通路表示盤１３が配置される。通路表示盤１３は、各グループに一つずつ設置される。
【００１６】
また、技術スタッフエリア２０には、修理を行う製品について高度かつ専門的な知識を有する技術スタッフが常駐して待機する。技術スタッフは、全グループを対象に修理作業を補助する。技術スタッフエリア２０は、図１では作業エリア１０の隣にあるが、必ずしも隣でなくてよい。技術スタッフエリア２０には、本システム全体を制御する制御装置４０と、スタッフ用表示盤２１と、作業者の出席数を表示する出勤表示盤２２とが配置されている。
【００１７】
ここで、スイッチ１１、各表示盤１２、１３、２１、２２および制御装置４０の間の配線について、図２に示す。すなわち、各表示盤１２、１３、２１、２２および各スイッチ１１は、いずれも制御装置４０に直接接続される。そして、制御装置４０は、スイッチ１１からの入力信号に基づいて、各表示装置１２、１３、２１、２２を制御する。制御装置４０の構成およびその制御については後述する。
【００１８】
スイッチ１１を正面から見た正面図の一例を図３に示す。スイッチ１１は、回転式のつまみ１１１を備え、つまみ１１１は、リーダと表示された目盛り１１２および技術スタッフと表示された目盛り１１３のいずれか一方へ回転させることができる。作業者は、リーダまたは技術スタッフに相談するために呼び出したいときには、呼び出したい人の目盛りの側へつまみ１１を回して呼び出すことができる。
【００１９】
リーダ用表示盤１２を正面から見た正面図の一例を図４（ａ）に示す。リーダ用表示盤１２は、各作業者と対応づけられている表示領域１２１を備える。リーダ用表示盤１２は、その内部に図示しない電球などの発光体およびブザーを備えていて、いずれかの作業者がリーダを呼び出す（スイッチ１１のつまみ１１１をリーダ側１１２へ回す）と、表示領域１２１のその作業者の領域が点灯する。これにより、リーダはどの作業者が呼び出したかを容易に知ることができる。
【００２０】
通路表示盤１３の斜視図の一例を図４（ｂ）に示す。通路表示盤３０は、リーダ用表示盤１２と同様に、その正面に各作業者と対応づけられている表示領域１３１を備え、その内部に図示しない電球などの発光体およびブザーを備える。さらに、通路表示盤１３は、その上部に赤色灯１３２を備える。そして、作業者が技術スタッフを呼び出す（スイッチ１１のつまみ１１１を技術スタッフ側１１３へ回す）と、その作業者が属するグループの通路表示盤１３の表示領域１３１の、その作業者の領域が点灯する。同時に、赤色灯１３２が点滅する。さらにこのとき、サイレンや音楽などの音を鳴らしてもよい。これにより、通路３０にいる人（技術スタッフ）は、どの作業者が呼び出したかを容易に知ることができる。
【００２１】
次に、スタッフ用表示盤２１の一例に係る斜視図を図５（ａ）に示す。スタッフ用表示盤２１は、その正面にグループ別の表示領域２１１を備え、その上部に赤色灯２１２を備える。さらに、スタッフ用表示盤２１は、その内部に図示しない電球などの発光体およびブザーを備えていている。そして、グループＡ〜Ｃのいずれかのグループに属する作業者が技術スタッフを呼び出すと、表示領域２１１の中のその作業者の属するグループの領域が点灯し、かつ、赤色灯２２２が点滅する。さらにこのとき、サイレンや音楽などの音を鳴らしてもよい。これを見た技術スタッフは、どのグループの作業者から呼び出しを受けているかを知ることができる。このとき、技術スタッフが呼び出しをしているグループの作業場へ向かうと、通路表示盤１３が上述のように点灯しているので、これを確認することによって、どの作業者が呼び出しをしているか容易に確認できる。
【００２２】
出社表示盤２２を正面から見た正面図の一例を図５（ｂ）に示す。出社表示盤２２は、修理工場に出社して作業を行っている作業者数を示す。出社表示盤２２には、全作業者数２２１と出社社員数２２２とが表示される。全作業者数２２１の表示は固定しておき、出社社員数２２２の表示のみをＬＥＤ（発光ダイオード）などを用いたセグメント表示とし、後述する制御装置４０の制御下で数値を表示するようにしてもよい。
【００２３】
制御装置４０は、作業者が行うスイッチ１１操作に基づいて、各表示盤１２、１３、２１、２２を制御する。制御装置４０の機能構成図を図６に示す。制御装置４０は、例えば、インタフェース回路４１と、タイマ４２と、出社カウンタ４３と、出社社員リスト４４と、表示盤制御部４５とを備える。
【００２４】
制御装置４０は、例えば汎用的なコンピュータシステムにより構成され、上述の構成要素またはそれらの機能は、例えば、コンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００２５】
制御装置４０では、各スイッチ１１および表示装置１２、１３、２１、２２を一意に識別するために、各スイッチ等に識別情報を付して管理する。また、同様に、各グループも一意に識別するための識別情報を付して管理する。各スイッチ等の識別情報と、それぞれが属するグループの識別情報との対応関係を、図示しない記憶部に記憶しておいてもよい。
【００２６】
インタフェース回路４１は、各スイッチ１１および各表示盤１２、１３、２１、２２との信号を送受信するための回路である。各スイッチ１１および各表示盤１２、１３、２１、２２には、それぞれ異なるチャネルが割り当てられている。インタフェース回路４１は、各スイッチおよび表示装置を、そのチャネルで一意に識別することができる。
【００２７】
タイマ４２は、例えば、出勤日における所定の時間帯（以下、出勤時間帯という）であるかどうかを判定する。出勤時間帯であれば、本システムは社員の出社管理を行い、出勤時間帯以外であれば呼び出し処理を行う。従って、制御装置４０は、以下に説明するように、出勤時間帯であるかどうかによって処理の内容が異なる。
【００２８】
出社社員リスト４４は、出社している社員のリストである。出社社員リスト４４には、スイッチ１１の識別情報およびそのスイッチが操作された時刻とが対応づけられた出社記録が登録される。出社社員リスト４４の管理は、次に説明するように出社カウンタ４３が行う。
【００２９】
出社カウンタ４３は、出勤してきた社員数をカウントする。例えば、スイッチ１１のつまみ１１１が操作された（リーダ側１１２または技術スタッフ側１１３のいずれかに回された）ことを検出すると、インタフェース回路４１は、スイッチの識別情報を出社カウンタ４３へ通知する。出勤時間帯であれば、出社カウンタ４３は、インタフェース回路４１から通知されたスイッチの識別情報および現在時刻を出社社員リスト４４に登録し、当日の出社社員数に計数する。また、出勤時間帯以外にスイッチ１１のつまみ１１１が操作されると、出社カウンタ４３は、インタフェース回路４１から通知されたスイッチの識別情報をキーにして出社社員リスト４４を検索し、当日の出社記録がないときは、出社記録を登録する。さらに、出社カウンタ４３は出社社員数をカウントアップする。
【００３０】
表示盤制御部４５は、インタフェース回路４１からスイッチ１１の操作状態を受け付け、これに基づいて表示盤１２、１３、２１、２２の点灯状態を制御する。例えば、表示盤制御部４５は、出社表示盤２２の出社社員数２２２に、現在の出社社員数を表示させる。出社表示盤２２の出社社員数の表示は、出勤時間帯が過ぎた通常業務時間帯も継続する。出勤時間帯においては、表示盤制御部４５は、他の表示盤１２、１３、２１に何も表示させない。
【００３１】
通常業務時間帯に、あるスイッチ１１のつまみ１１１がリーダ側１１２へ回されると、インタフェース回路４１はそれを検出し、その旨およびそのスイッチ１１の識別情報を表示盤制御部４５へ通知する。表示盤制御部４５は、通知を受けたスイッチ１１の識別情報に基づいて、そのスイッチ１１が属するグループのリーダ用表示盤１２の対応する作業者の表示領域を点灯させる。
【００３２】
また、通常業務時間帯に、あるスイッチ１１のつまみ１１１が技術スタッフ側１１３へ回されると、インタフェース回路４１はそれを検出し、その旨およびそのスイッチ１１の識別情報を表示盤制御部４５へ通知する。表示盤制御部４５は、通知を受けたスイッチ１１の識別情報に基づいて、そのスイッチ１１が属するグループの通路表示盤１３の表示領域１３１の対応する作業者の領域を点灯させるとともに、赤色灯１３２を点滅させる。このとき、さらに、表示盤制御部４５は、通知を受けたスイッチ１１の識別情報が含まれるグループを特定し、スタッフ表示盤２２の表示領域２１１のそのグループの領域を点灯させるとともに、赤色灯２１２を点滅させる。
【００３３】
なお、上記実施の形態では汎用的なコンピュータシステムを用いて実現する場合を例に説明したが、出社カウンタ４３、出社社員リスト４４および表示盤制御部４５は、ハードウェアで実現することもできる。
【００３４】
以上説明した本実施形態によれば、セル方式で生産または修理を行う作業者がそれを補助する補助者を簡単に呼び出すことができる。これにより、セル方式の生産または修理において、作業者を適切に補助することができ、作業効率の低下を防止できる。
【００３５】
上述した本発明の実施形態は、本発明の説明のための例示であり、本発明の範囲をそれらの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。当業者は、本発明の要旨を逸脱することなしに、他の様々な態様で本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】作業者支援システムを構成する装置等の修理工場１内の配置を示す図である。
【図２】作業者支援システムを構成する装置等の配線を示す図である。
【図３】スイッチ１１の正面図の一例を示す。
【図４】リーダ表示盤１２の正面図の一例および通路表示盤１２の斜視図の一例を示す。
【図５】スタッフ表示盤２１の斜視図および出欠表示盤２２の正面図の一例を示す。
【図６】制御装置４０の構成を示す図である。
【符号の説明】
１…修理工場、１０…作業エリア、１１…スイッチ、１２…リーダ表示盤、１３…通路表示盤、２０…技術スタッフエリア、２１…スタッフ表示盤、２２…出欠表示盤、３０…通路、４０…制御装置。
【図１】
2004171128.tif 000003
【図２】
2004171128.tif 000004
【図３】
2004171128.tif 000005
【図４】
2004171128.tif 000006
【図５】
2004171128.tif 000007
【図６】
2004171128.tif 000008