(57)【要約】【課題】画像読取り時間を長くすることなく正確な画像合成を行えるようにする。【解決手段】画像合成モード設定時に、少なくとも第１，第２の画像信号の合成を前提として、原稿３０の第１の部分Ａを読取って第１の画像信号を生成し、第１の部分と重複する部分を含む第２の部分Ｂを読取って第２の画像信号を生成する画像読取装置において、原稿３０を保持する原稿ホルダ２０には、上記重複して読取られる部分に対応する位置に画像合成用のアライメントマーク２１が設けられ、第１，第２の画像信号のいずれにもアライメントマーク２１の画像が含まれるよう構成する。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿ホルダに保持された原稿を照明する光源と、前記原稿からの光を受光して画像を読取る読取センサとを備え、少なくとも第１，第２の画像信号の合成を前提として、前記読取センサにより前記原稿の第１の部分を読取って前記第１の画像信号を生成し、前記第１の部分と重複する部分を含む第２の部分を読取って前記第２の画像信号を生成する画像合成読取モードが設定可能な画像読取装置において、
前記原稿ホルダには、前記重複して読取られる部分に対応する位置に画像合成用のアライメントマークが設けられ、前記第１，第２の画像信号のいずれにも前記アライメントマークの画像が含まれるよう構成したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記アライメントマークは２箇所に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記アライメントマークは、前記光源からの光を通過させて前記読取センサに導く貫通孔で構成され、該貫通孔は、光軸に対してテーパー部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記アライメントマークが設けられる原稿ホルダは、画像合成専用のホルダとされ、
該専用ホルダの装填を検出して前記画像合成読取モードを自動設定するモード設定装置を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項５】
原稿を照明する光源と、前記原稿からの光を受光して画像を読取る読取センサとを備え、少なくとも第１，第２の画像信号の合成を前提として、前記読取センサにより原稿の第１の部分を読取って前記第１の画像信号を生成し、前記第１の部分と重複する部分を含む第２の部分を読取って前記第２の画像信号を生成する画像合成読取モードが設定可能な画像読取装置に用いられ、前記原稿を保持する原稿ホルダであって、
前記重複して読取られる部分に対応する位置に画像合成用のアライメントマークが設けられていることを特徴とする原稿ホルダ。
【請求項６】
前記アライメントマークは２箇所に設けられていることを特徴とする請求項５に記載の原稿ホルダ。
【請求項７】
前記アライメントマークは、前記光源からの光を通過させて前記読取センサに導く貫通孔で構成され、該貫通孔は、光軸に対してテーパー部を有することを特徴とする請求項５または６に記載の原稿ホルダ。
【請求項８】
コンピュータを、
主要画像と合成用アライメントマークの画像とがそれぞれ含まれる第１，第２の画像信号を、前記アライメントマークの画像が互いに重なり合うよう合成する合成手段として機能させるための画像合成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データの合成を前提とした画像読取りが可能な画像読取装置、これに用いられる原稿ホルダおよび画像合成プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像読取装置では、パノラマフィルムのような横長の画像を読取る際に、画像を複数の部分に分割して読取り、後で複数の分割画像データを合成する（繋ぎ合わせる）ことで１つの画像データを生成する方式を採っている。これは、横長の画像を１回で読取る構成にすると、読取装置の大型化およびコストアップを招くからである。
【０００３】
複数の分割画像データは、必ず隣接するデータと重複する部分を有しており、合成の際にその重複部分の減算を行い、その差が最小となるようにして繋ぎ合わせることで、繋ぎ目のない連続した画像データを生成することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来装置では、たまたま重複部分が均一的な絵柄であった場合には、合成の際に誤った位置で繋ぎ合わされてしまい所望の画像が得られないことがあった。このような合成の失敗は、重複部分を長くとることである程度は回避できるが、確実に回避できるとは限らず、また重複部分が長くなるとそれに応じて画像読取り時間が長くなるという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、画像読取り時間を長くすることなく正確な画像合成を可能とすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１〜４の発明は、原稿ホルダに保持された原稿を照明する光源と、原稿の透過光を受光して画像を読取る読取センサとを備え、画像合成読取モード設定時には、少なくとも第１，第２の画像信号の合成を前提として、読取センサにより原稿の第１の部分を読取って第１の画像信号を生成し、第１の部分と重複する部分を含む第２の部分を読取って第２の画像信号を生成する画像読取装置に適用される。
そして、原稿ホルダの上記重複して読取られる部分に対応する位置に画像合成用のアライメントマークを設け、第１，第２の画像信号のいずれにもアライメントマークの画像が含まれるよう構成し、これにより上記問題点を解決する。
請求項２の発明は、アライメントマークを２箇所に設けたものである。
請求項３の発明では、アライメントマークが、光源からの光を通過させて読取センサに導く貫通孔で構成され、貫通孔は、光軸に対してテーパー部を有する。
請求項４の発明は、アライメントマークが設けられる原稿ホルダを、画像信号の合成を前提とする原稿専用のホルダとし、この専用ホルダの装填を検出して画像合成読取モードを自動設定するモード設定装置を更に備えるものである。
請求項５〜７の発明は、上述のような画像読取装置に用いられる原稿ホルダに適用され、上記重複して読取られる部分に対応する位置に画像合成用のアライメントマークを設けたものである。
請求項８の発明に係る画像合成プログラムは、コンピュータを次のような合成手段として機能させるためのものである。
すなわち合成手段は、主要画像と合成用アライメントマークの画像とがそれぞれ含まれる第１，第２の画像信号を、アライメントマークの画像が互いに重なり合うよう合成する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１〜図５により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本実施形態における画像入力システムのブロック図である。画像入力システムは、画像読取装置ＳＣとパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）ＰＣとから成り、両者はケーブルＣＢによって接続される。画像読取装置ＳＣは、原稿３０が載置されるステージ１１と、ステージ１１上の原稿３０を照明する光源１２と、原稿３０を透過した光を受光してアナログ画像信号に変換する読取センサ１３とを有する。光源１２としては一般にＬＥＤや蛍光管等が用いられるが、ここではＬＥＤを用いるものとする。また読取センサ１３としてはＣＣＤラインセンサ等が用いられる。
【０００８】
図２，図３は画像読取りの原理を説明する図である。ステージ１１にはアパーチャ１１ａが設けられ、原稿３０を透過しアパーチャ１１ａを通過した光が読取センサ１３側に導かれる。図１では省略したが、ステージ１１と読取センサ１３との間には、原稿３０の透過光を反射して光路を変更するミラー１４と、その反射光をセンサ１３に投影する投影レンズ１５とが設けられている。
【０００９】
原稿３０は主に写真フィルムであり、専用のフィルムホルダ（原稿ホルダ）２０に保持されてステージ１１上に載置される。図４はフィルムホルダ２０の平面図であり、フィルムホルダ２０の長手方向の中央位置には、画像合成用の一対のアライメントマーク２１が形成されている。各アライメントマーク２１は、フィルムホルダ２に形成した円形の貫通孔で構成され、これらの孔を通過した光源光が直接読取センサ１３に導かれることでその孔の形状に応じた画像が形成される。例えば図５の断面図に示すように、孔２１は光の入射側から射出側にかけて径が小さくなるテーパー状の孔とされる。原稿としてのパノラマフィルム３０は、これら一対のアライメントマーク２１の間にセットされる。
【００１０】
図１に戻って画像入力システムの駆動系および制御系について説明する。
ステージ１１は、ステッピングモータ４１によりリードねじ４２を回転させることでＳ方向に直線移動可能とされる。またフィルムホルダ２０は、ステッピングモータ４３によりラックアンドピニオン機構４４を介してステージ１１に対してＳ方向に移動可能である。これらのステッピングモータ４１，４３は、ＣＰＵ４５からの指示によりモータドライバ回路４６を介して駆動制御される。同様に読取センサ１３は、ＣＰＵ４５からの指示によりタイミング発生回路４７を介して駆動制御され、光源１２はＬＥＤドライバ回路４８を介して点灯制御される。
【００１１】
一方、読取センサ１３の光電変換出力は増幅器４９で増幅され、Ａ／Ｄコンバータ５０でデジタル画像信号に変換される。ＣＰＵ４５には、ＲＯＭ５１，ＲＡＭ５２が接続されるとともに、パソコンＰＣと接続するためのインターフェース５３が接続されている。このインターフェース５３とパソコンＰＣ側のインターフェース６１とがケーブルＣＢで接続され、上記デジタル変換された画像信号がパソコンＰＣに転送される。パソコンＰＣには、ＣＰＵ６２，メモリ６３，ハードディスク６４，ＣＤ−ＲＯＭドライブ６５などが設けられる。
【００１２】
以上のように構成された画像入力システムにて画像を読取るには、原稿としてのフィルム３０をフィルムホルダ２０にセットした後、読取りを行うべき駒がアパーチャ１１ａと対向するようにホルダ２０をステージ１１上に置く。読取り開始操作を行うと、光源１２が点灯されて読取センサ１３による読取りが開始され、ステージ１１がＳ方向に１駒分動く間に１駒分の読取り（スキャン）が行われる。
【００１３】
以上は通常の読取り方法であるが、パノラマフィルムのような横長の画像を読取るには、後に画像の合成を行うことを前提とした画像合成読取モードを設定する。画像合成読取モードでは、読取りを２回に分けて行い、後で２つの画像を合成する。図４の例では、まず図２の状態でステージ１１を移動させつつ画像のＡ部分のスキャンを行い、第１の画像信号を生成する。それが完了すると、図３に示すようにホルダ２０をステージ１１に対して移動させ、Ｂ部分がアパーチャ１１ａと対向するようにする。そして、上述と同様にしてＢ部分のスキャンを行い、第２の画像信号を生成する。
【００１４】
図４の一点鎖線は読取範囲を示しており、図から分かるように一対のアライメントマーク２１の部分も共に読取られるように読取幅が予め定められている。中央部分Ｃは、Ａ部分とＢ部分との重複部分を示し、この重複部分Ｃの画像は第１，第２の画像信号のいずれにも含まれる。上記一対のアライメントマーク２１は重複部分Ｃに対応する位置に設けられているので、これらのアライメントマーク２１の画像も第１，第２の画像信号の双方に含まれる。
【００１５】
ここで、上述した画像合成読取モードは、パソコンＰＣのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）上で使用者が設定してもよいし、アライメントマーク２１を設けたフィルムホルダを画像合成専用とし、これが装填されたことが検出されると、モード設定装置を構成するＣＰＵ４５が自動的に画像合成読取モードを設定するよう構成してもよい。その検出方法は種々の構成が考えられるが、例えば合成専用のホルダに特定のパターン孔ＰＨ（図６）を設けておき、これを画像読取装置ＳＣで読み取り、そのパターン孔の配置や個数から画像合成用のフィルムホルダが挿入されたと判断された場合、ＣＰＵ４５は画像合成読取モード命令を実行するようにすればよい。
【００１６】
上述のようにして生成された画像信号は、ＣＰＵ４５およびインターフェース回路５３，６１を介してパソコンＰＣに入力され、メモリ６３やハードディスク６４等に格納される。パノラマフィルムを読取った場合には、上記第１，第２の画像信号が格納されることになり、パソコンＰＣ上で画像の合成が行われる。
【００１７】
画像の合成は、予めハードディスク６４にインストールした画像合成プログラムの手順に従ってＣＰＵ６２が行う。従来の画像合成プログラムと異なる点は、原稿から読取った画像（主要画像）の重複部分で合成を行うのではなく、アライメントマークの画像部分で合成を行う点である。すなわち、第１，第２の画像信号に含まれるアライメントマークの画像が互いに重なり合うようにすることで、主要画像の合成（繋ぎ合わせ）を行う。具体的には、例えばアライメントマーク画像の中心の座標をそれぞれ求め、それらを一致させるようにすればよい。合成が終了したら、合成画像データのうち原稿から読取った主要画像部分のみをトリミングし（アライメントマークの部分を除き）、これを最終出力とすればよい。このトリミング作業は画像合成プログラムにて自動的に行われるようにしてもよいし、使用者が手動で行ってもよい。
【００１８】
上述のアライメントマークを用いた合成方法によれば、原稿から読取った主要画像の重複部分がたとえ均一な絵柄であっても、画像を正確に繋ぎ合わせることが可能となる。特に本実施形態では、アライメントマーク２１を図５に示すようなテーパー状の孔としたので、孔の画像にフレアの発生がなく、ボケのない明確なアライメントマーク画像を形成でき、高精度な位置合わせが行える。またアライメントマークを２個設けたので、その双方がそれぞれ重なり合うよう合成を行うことで、仮に上記Ａ部分とＢ部分とが傾きを持って読取られたとしても、その傾きが自ずと調整され、傾いた状態で繋ぎ合わされることはない。さらに、重複部分Ｃは実質的にアライメントマーク２１の幅だけあればよいので、読取部分Ａ，Ｂをいずれも最小限に短くでき、画像読取時間の短縮が図れる。
【００１９】
なお以上では、２つの画像信号を合成する例を示したが、読取りを３回以上に分けて行い、３以上の画像信号を合成するものでもよい。この場合も互いに隣接する画像信号に必ず重複部が存在するよう画像読取りを行うことになるが、フィルムホルダのうち複数の重複部に相当する箇所全てにアライメントマークを設けることで対応可能である。またアライメントマークは円形に限定されず、例えば矩形でもよい。この場合、矩形のアライメントマーク画像の角部が一致するように画像合成を行ってもよい。さらに、画像読取時の傾きが常に正常であるという保証があれば、傾き調整を行う必要はないので、アライメントマークは１個のみでもよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、画像合成読取モード設定時に、読取センサにより原稿の第１の部分を読取って第１の画像信号を生成し、第１の部分と重複する部分を含む第２の部分を読取って第２の画像信号を生成する画像読取装置において、原稿ホルダの上記重複して読取られる部分に対応する位置に画像合成用のアライメントマークを設け、第１，第２の画像信号のいずれにもアライメントマークの画像が含まれるようにしたので、画像合成時にアライメントマークによる位置合わせを行うことができ、重複部分を長くとることなく、つまり画像読取り時間を長くすることなく正確な画像合成が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における画像入力システムのブロック図。
【図２】画像読取装置における画像合成読取モード設定時の読取方法を説明する図。
【図３】図２と同様の図。
【図４】アライメントマークを備えたフィルムホルダ（原稿ホルダ）の平面図。
【図５】アライメントマークの形状を示す断面図。
【図６】画像合成用フィルムホルダを自動判別するための構成を付加したフィルムホルダの平面図。
【符号の説明】
１１　ステージ
１２　ＬＥＤ（光源）
１３　読取センサ
２０　フィルムホルダ（原稿ホルダ）
２１　アライメントマーク
３０　パノラマフィルム（原稿）
４５　画像読取装置のＣＰＵ
６２　パーソナルコンピュータのＣＰＵ
ＰＣ　パーソナルコンピュータ
ＳＣ　画像読取装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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