(57)【要約】【課題】特に遠心分離機のような内部で処理操作が行われる容器の外壁に備えられるサイトグラス（覗き窓）において、容器内部を照らす照明機構を、徒にスペースを要することなく、また濾液や洗浄液等の付着を生じることなく取付可能とし、コンタミの発生を防ぎつつ容器内部を確実に観察することが可能なサイトグラスを提供する。【解決手段】内部で処理操作が行われる容器３の外壁に備えられるサイトグラス１７であって、この外壁に取り付けられるグラス本体２０と、容器３の外側においてこのグラス本体２０に臨むように取り付けられてグラス本体２０を通して容器３内部を照らす照明機構２１とを備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部で処理操作が行われる容器の外壁に備えられるサイトグラスであって、上記外壁に取り付けられるグラス本体と、上記容器の外側においてこのグラス本体に臨むように取り付けられて該グラス本体を通して上記容器内部を照らす照明機構とを備えてなることを特徴とするサイトグラス。
【請求項２】
上記グラス本体の容器外側には、上記照明機構の周囲を覆う遮蔽板が取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のサイトグラス。
【請求項３】
上記照明機構が、光源から延設される光ファイバー、または電源に接続されるＬＥＤであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のサイトグラス。
【請求項４】
上記照明機構がストロボ発光機能を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のサイトグラス。
【請求項５】
上記容器が、内部で被処理物の遠心分離操作が行われる遠心分離機の容器であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のサイトグラス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遠心分離機等の各種機器の容器外壁に備えられるサイトグラス（覗き窓）に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
このようなサイトグラスを備えた機器として特許文献１には、円周面に濾材を貼着した回転するバスケット内に原液スラリーを給液し、遠心力により濾液と固体ケーキ層に分離する遠心濾過機が記載されている。すなわち、この特許文献１記載の遠心濾過機では、高速回転するバスケットを覆囲するケーシングの扉にランプを有するストロボ発光装置と覗き窓とが取り付けられており、このランプから発光されるストロボ光により、バスケット内を静止画像として上記覗き窓から観察可能としている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−２９６８９９号公報（第２−３頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この特許文献１に記載のような遠心濾過機では、ケーシングの外壁（扉）に、上記覗き窓やランプの他に原液スラリーの供給管や、バスケット円周部に形成されたケーキ層を洗浄する洗浄管、脱液後のケーキを掻き取る掻取ナイフ、およびこの掻取ナイフで掻き取られたケーキを排出する排出シュートなどが装着されることとなる。このため、覗き窓やランプを取り付けるスペースは制限されざるを得ず、ランプからバスケット内の所望の箇所に的確にストロボ光を照射することができなくなったり、ストロボ光が当てられた箇所を覗き窓から明瞭に観察することが困難となったりするおそれがあり、逆にこれら覗き窓やランプの取り付けられるスペースを無理に確保しようとすると、他の供給管や洗浄管、掻取ナイフ、排出シュート等の取り回しが複雑化することが避けられなくなってしまう。
【０００５】
しかも、上記特許文献１記載の遠心分離機では、ランプがこの扉を貫通してケーシング内に突出するように設けられおり、このため高速回転するバスケットから飛散した濾液や洗浄液等がこのランプに付着し易く、これによりランプからの発光がバスケット内に十分に行き届かなくなって観察が一層困難となるおそれもある。そして、さらにこうしてランプがケーシング内に突出していると、異なるバッチ間でのランプ周りの洗浄も不十分となり勝ちになり、先のバッチの遠心分離操作において上述のようにランプに付着した濾液や洗浄液が十分に除去されずに、後のバッチの遠心分離操作で分離させられた濾液やケーキに混入してしまい、いわゆるコンタミ（汚染）を生じるという問題がある。しかして、このようなコンタミは、特に薬品を製造する工程等における遠心分離操作においては、たとえ僅かでも許されることはなく、コンタミが生じたバッチは廃棄せざるを得なくなって歩留まりの著しい低下を招く結果となる。
【０００６】
本発明は、このような背景の下になされたもので、特に上述の遠心分離機のような内部で処理操作が行われる容器の外壁に備えられるサイトグラス（覗き窓）において、上記ランプのような容器内部を照らす照明機構を、徒にスペースを要することなく、また濾液や洗浄液等の付着を生じることなく取付可能とし、コンタミの発生を防ぎつつ容器内部を確実に観察することが可能なサイトグラスを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明は、内部で処理操作が行われる容器の外壁に備えられるサイトグラスであって、上記外壁に取り付けられるグラス本体と、上記容器の外側においてこのグラス本体に臨むように取り付けられて該グラス本体を通して上記容器内部を照らす照明機構とを備えてなることを特徴とする。しかして、本発明のサイトグラスにおいては、このように上記照明機構がサイトグラスのグラス本体の容器外側にあって、このグラス本体を通して照明光が照射されて容器内部が照らされるので、照明機構が容器内部に突出することがなく、従って当該サイトグラスを例えば上述のような遠心分離機の覗き窓に適用した場合に、濾液や洗浄液の付着による照明不良やコンタミが発生することもないとともに、この照明機構はサイトグラスのグラス本体に臨んで取り付けられるため、照明機構専用のスペースを容器外壁に設ける必要がなく、他のスラリーの供給管や洗浄管、掻取ナイフ、あるいは排出シュート等の取り回しも容易とすることができる。従って、このような事情から本発明は、特に上記容器が、内部で被処理物の遠心分離操作が行われる遠心分離機の容器である場合において、より効果的である。
【０００８】
ところで、このように照明機構をサイトグラスの容器外側に設けてグラス本体を通して容器内部の照明を行う場合、照明機構から発せられた照明光がこのグラス本体に反射した反射光が観察者の目に入り、容器内部が観察し難くなるおそれが生じる。そこで、そのような場合には、上記グラス本体の容器外側に、上記照明機構の周囲を覆う遮蔽板を取り付け、この遮蔽板によって反射光を遮蔽して観察者の目に反射光が入らないようにするのが望ましい。また、上記照明機構として、光源から延設される光ファイバー、または電源に接続されるＬＥＤを用いれば、これら光源や電源はサイトグラスから離れた位置に配設することができてサイトグラス周りの省スペース化を図ることができ、さらにこの照明機構にストロボ発光機能を備えれば、容器内部での処理操作が上記遠心分離機のような高速回転するバスケットによるものであったりしても、その処理状況を静止画像として的確に観察することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１および図２は、本発明のサイトグラスを上述したような遠心分離機に適用した場合の一実施形態を示すものである。すなわち、この実施形態のサイトグラスを備えた遠心分離機においては、図１に示すように正面側（図１において左側）が開放された箱形をなすケーシング１の該正面に扉２が開閉可能に取り付けられて容器３が形成され、この容器３内に、概略円筒状をなしてその周壁部が濾壁とされ、この濾壁の内周側にフィルタ４が取り付けられたバスケット５が、その軸心を水平かつ上記正面に垂直にして支持されている。
【００１０】
ここで、この容器３には、上記ケーシング１背面側（図１において右側）に駆動室６が隣接して設けられ、この駆動室６には、モータ７等の駆動手段の出力軸に伝達部８を介して一端が連結されたスピンドルユニット９が、バスケット５の上記軸心と同軸となるように水平方向に配設されており、このスピンドルユニット９の他端がケーシング１の上記背面を液密かつ気密に貫通してバスケット５に連結されている。そして、上記駆動手段によってスピンドルユニット９がバスケット５とともに軸心回りに回転することにより、バスケット５内に供給されたスラリーの液分（濾液）がフィルタ４およびバスケット５の上記濾壁を通過して固形分と遠心分離させられ、すなわちスラリーが脱水させられて、バスケット５内周の上記フィルタ４上にケーキが形成される。
【００１１】
一方、容器３の上記扉２には、当該遠心分離機によって遠心分離操作が施される被処理物としての上記スラリーをバスケット５内に供給するフィードパイプ（供給管）１０と、このスラリーから液分が遠心分離された上記ケーキに洗浄液を噴射する洗浄用パイプ（洗浄管）１１と、こうして洗浄されたケーキを上記フィルタ４から剥離して掻き取る掻取装置１２のスクレイパ（掻取ナイフ）１３と、このスクレイパ１３によって掻き取られたケーキを機外に排出するケーキシュート１４とが、扉２を閉じることによってバスケット５の正面側の開口部から該バスケット５内に挿入されるように設けられている。このうち、上記洗浄用パイプ１１はこうしてバスケット５内に挿入された状態で上記軸心と平行とされ、その外周には該軸心方向に等間隔かつ直列に並ぶように多数のノズル孔が設けられていて、これらのノズル孔からバスケット５内周のケーキに向けて洗浄液が噴射させられ、この洗浄液がバスケット５の回転によってケーキ内を通過して遠心分離されることにより、ケーキが洗浄される。
【００１２】
また、上記ケーシング１内の上方および下方と上記ケーキシュート１４内とには一部図示されないノズル１５がそれぞれ複数ずつ配設されており、このノズル１５の先端部は多数のノズル孔が開口させられた球状とされていて、これらのノズル１５のノズル孔と上記洗浄用パイプ１１のノズル孔とから容器３内およびケーキシュート１４内に全体的に噴射される洗浄液によって、所定の遠心分離操作後の機内洗浄が行われる。なお、上記ケーシング１の底部には、この機内洗浄の際に噴射された洗浄液や、上記スラリーから分離された濾液、およびケーキを洗浄した洗浄液等の分離液を排出する分離液排出部１６が設けられており、機内洗浄の際にはこの分離液排出部１６が閉じられて容器３内にバスケット５の下側部分が浸漬される程度の洗浄液が貯留され、バスケット５を回転させることによってその上記濾過部が満遍なく確実に洗浄されるようになされている。また、容器３のケーシング１は、その内部の空間が上記軸心に直交する断面において四角形や五角形、六角形…等の多角形状をなすように形成されていて、機内洗浄の際にバスケット５を回転させることにより、このような断面形状の容器３内に貯留された上記洗浄液が乱流効果によって攪乱されて、一層確実な機内洗浄が行われるようになされている。
【００１３】
そして、さらにこのように構成された遠心分離機の容器３を構成する外壁のうち、本実施形態では上記扉２に、当該実施形態のサイトグラス１７が取り付けられている。このサイトグラス１７は、図２に詳しく示すように、扉２に形成された貫通孔１８に取付部材１９によって取り付けられるグラス本体２０と、このグラス本体２０よりも容器３の外側（図２において左側）に配設されて該グラス本体２０から容器３内部を臨むように取り付けられる照明機構２１とを備えたものであり、この照明機構２１から発せられる照明光によって容器３内部が照らし出されることにより、上記バスケット５内に形成されるケーキの状態などがグラス本体２０を通して目視により観察可能とされている。
【００１４】
ここで、上記グラス本体２０は透明なガラスやプラスチックなどにより本実施形態では円板状に形成されるとともに、上記貫通孔１８も円形に開口され、また取付部材１９は円環状とされ、貫通孔１８にグラス本体２０が容器３外側から嵌め込まれた上で、その外周部にさらに容器３外側から取付部材１９が嵌め込まれて扉２にネジ止めされることにより、グラス本体２０は扉２に液密かつ気密に取り付けられ、この取付部材１９がなす円環の内周部から容器３内が観察される。また、上記照明機構２１は、本実施形態では図示されない光源から延設された光ファイバー２２によって構成され、この光ファイバー２２の発光端部２３が容器３の外側から上記取付部材１９の内周部においてグラス本体２０の表面に突き当てられた上で、該取付部材１９に取り付けられたブラケット２４により固定されている。なお、こうして照明機構２１として光ファイバー２２を用いる場合には、その外周をフレキシブルチューブ等で被覆するのが望ましい。また、この照明機構２１の上記光源にはストロボ発光機能が備えられており、スピンドルユニット９と一体回転するバスケット５の回転数に合わせて上記照明光が点滅して発光するようになされている。
【００１５】
さらに、グラス本体２０の容器３外側の上記表面には、こうして取り付けられた照明機構２１の光ファイバー２２の上記発光端部２３の周囲を覆うように遮蔽板２５が取り付けられている。この遮蔽板２５は、例えば光ファイバー２２の上記発光端部２３が挿通可能な孔部２６が形成された板状材やシートであって、グラス本体２０表面に内部を十分観察可能な面積を残して貼着等により取り付けられる。なお、この遮蔽板２５は、照明光の反射を確実に防ぐためには黒色とされるのが望ましい。また、このような遮蔽板２５を設ける代わりに、照明機構２１の光ファイバー２２をグラス本体２０に取り付ける上記ブラケット２４を、この光ファイバー２２の上記発光端部２３を覆ってグラス本体２０表面に密着するように形成してもよい。
【００１６】
従って、このように構成されたサイトグラス１７を備えた遠心分離機においては、まず上記照明機構２１がグラス本体２０の容器３外側に配設されていて、このグラス本体２０を通して容器３内部に照明光を照射するようにされているので、容器３内部に照明機構２１が突出するようなことがなく、こうして突出した照明機構に濾液や洗浄液が付着することもないため、照明光の照射が不十分となって容器３内部の状態確認が困難となったり、付着した濾液や洗浄液が上述のような機内洗浄によっても十分に除去されずに後の遠心分離操作において被処理物（スラリー）の濾液やケーキにコンタミを生じたりするのを防止することができる。また、上記サイトグラス１７では、このように照明機構２１がグラス本体２０を通して容器３内部を照明するため、照明機構２１はグラス本体２０と同じ位置に配設されることとなり、すなわち照明機構２１を容器３のケーシング１外壁や扉２等においてサイトグラス１７と別の位置に設ける必要もなくなって、省スペース化を図ることができ、その分この容器３外壁（扉２）に取り付けられる上記フィードパイプ１０、洗浄用パイプ１１、掻取装置１２、およびケーキシュート１４等の配置の自由度が増して、これらの取り回し等をより容易にすることができる。
【００１７】
しかも、本実施形態では、このサイトグラス１７の備えられる照明機構２１として光源から延設された光ファイバー２２が用いられており、従って比較的大きなスペースを要する光源を容器３外壁のサイトグラス１７周辺とは離れた位置に設けることができるので、一層のサイトグラス１７周りの省スペース化を図ることが可能となり、上記フィードパイプ１０、洗浄用パイプ１１、掻取装置１２、およびケーキシュート１４等をより容易に配置することが可能となる。なお、本実施形態ではこのように照明機構２１として光ファイバー２２を用いて、その発光端部２３をグラス本体２０の表面に突き当てるように取り付けているが、例えばこれに代えて電源に接続されたＬＥＤを発光端部２３としてグラス本体２０表面に突き当てるように取り付けても、大きなスペースを要する電源をサイトグラス１７とは離れた位置に配設することができるので、同様の効果を得ることができる。
【００１８】
そして、さらに本実施形態のサイトグラス１７では、こうしてグラス本体２０の容器３外側の表面に突き当てられた照明機構２１の周囲に、上記光ファイバー２２の発光端部２３の外側を覆うように遮蔽板２５が取り付けられており、この発光端部２３から照射された照明光がグラス本体２０の上記表面に反射した反射光が容器３外部に漏れるのを防ぐことができる。従って、本実施形態によれば、照明機構２１をグラス本体２０に取り付けたために上記反射光が観察者側に照り返して目に入ることにより容器３内部の視認性が損なわれてしまうような事態を防ぐことができ、照明機構２１によって容器３内部のみを明瞭に照らし出して、バスケット５内のケーキの状態等をより確実に把握することが可能となる。さらにまた、本実施形態では、上記照明機構２１がストロボ発光機能を備えており、特に容器３内における処理操作が、このような回転するバスケット５による遠心分離操作である場合には、その照射光の点滅を上述のようにこのバスケット５の回転数に合わせることにより、バスケット５が高速で回転していてもその状態を静止画像として観察することができるので、さらに一層確実な内部状態の把握を可能とすることができる。
【００１９】
なお、上記の説明ではこのように遠心分離機の容器３における扉２に本実施形態のサイトグラス１７を備えた場合について説明したが、例えばケーシング１の外壁など容器３の他の外壁に設けるようにしてもよく、また容器内で各種の操作が行われる遠心分離機以外の各種機器に適用してその容器外壁に取り付けることも勿論可能である。ただし、本発明のサイトグラスは、上述のような事情から、容器内部に照明機構を設けると被処理物の飛散による付着によって様々な課題が惹起される遠心分離機に適用して好適であり、取り分け被処理物としてコンタミを極端に嫌うものを取り扱う場合において特に好適である。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のサイトグラスによれば、照明機構をグラス本体の容器外に取り付けることにより、容器外壁の限られたスペースを有効に利用可能としつつも、照明が不十分となったり後段の処理操作においてコンタミ等の問題が生じたりするのを防止することが可能となり、特に照明機構を容器内部に設けたときには被処理物の飛散による付着が生じ易い遠心分離機に適用して有効である。また、グラス本体の容器外側に遮蔽板を設けることにより、反射光を防止してより視認性の高い観察を図ることができる。さらに、照明機構として光ファイバーやＬＥＤを採用することにより、一層の省スペース化を促すことができ、また照明機構にストロボ発光機能を備えることにより、高速回転するバスケット等の観察も容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係わる遠心分離機の側断面図である。
【図２】図１に示す遠心分離機に備えられた実施形態のサイトグラス１７の断面図である。
【符号の説明】
１  ケーシング
２  扉
３  容器
４  フィルタ
５  バスケット
１０  フィードパイプ
１１  洗浄用パイプ
１２  掻取装置
１３  スクレイパ
１４  ケーキシュート
１５  ノズル
１７  サイトグラス
２０  グラス本体
２１  照明機構
２２  光ファイバー
２５  遮蔽板
【図１】
2004232658.tif 000003
【図２】
2004232658.tif 000004