(57)【要約】【課題】遊技者が演出画像の停止タイミングに関与し得るようにするとともに、演出画像の変動表示中に遊技球の発射を継続させ得るようにした遊技機を提供する。【解決手段】遊技球の通過により球検出信号を出力する停止領域２２を遊技盤面２上に設け、演出画像の変動表示中における前記停止領域２２からの所定数の球検出信号に基づいて、変動表示中の演出画像を停止させて確定表示するようにした。これにより、演出画像の変動表示中に、遊技者が遊技球の発射を止めることを防止し得るので、単位時間における遊技球の発射数が減少せず、遊技機の稼働率を向上させることができる。また、遊技者が演出画像の停止タイミングに関与することができるため、遊技の興趣が向上する。【選択図】  図２
2004254768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤面上に設けられ、遊技球の通過により球検出信号を出力する始動領域と、該始動領域を遊技球が通過することに起因して当り・ハズレを判定する判定手段と、該判定手段の当り・ハズレの判定結果に対応した一連の演出画像を変動表示する表示装置と、前記始動領域からの球検出信号に基づいて、前記表示装置の演出画像を変動表示開始する制御内容を具備する表示制御手段とを備えた遊技機において、
遊技球の通過により球検出信号を出力する停止領域を遊技盤面上に設け、前記表示制御手段が、前記始動領域からの球検出信号に基づいて変動表示開始された演出画像を、その変動表示中における前記停止領域からの所定数の球検出信号に基づいて停止させて確定表示する制御内容を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記停止領域を、前記始動領域よりも遊技球の通過が容易な位置に設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記停止領域を、遊技盤面に発射された全ての遊技球が通過する位置に設けたことを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記判定手段による当りの判定結果に対応した当り演出画像が確定表示されることを契機として開始される当り作動を制御するとともに、該当り作動終了後の遊技状態を通常の遊技状態に比して有利な遊技状態に制御可能な遊技制御手段を備えた遊技機にあって、
表示制御手段が、前記有利な遊技状態の場合に、前記停止領域からの所定数の球検出信号に基づいて、変動表示中の演出画像を停止させて確定表示する制御内容を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記演出画像として、複数種類の画像変動パターンを備えるとともに、該複数種類の画像変動パターンに応じて、変動表示中の演出画像を停止させて確定表示するのに必要な前記停止領域の通過遊技球数が異なることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記演出画像として、通常変動パターンと、該通常変動パターンより当りの判定結果を期待させるリーチ変動パターンとが設けられているとともに、前記通常変動パターンを停止させて確定表示するのに必要な前記停止領域の通過遊技球数に比して、前記リーチ変動パターンを停止させて確定表示するのに必要な前記停止領域の通過遊技球数が多いことを特徴とする請求項５記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技球の通過により球検出信号を出力する始動領域と、該始動領域を遊技球が通過することに起因して当り・ハズレを判定する判定手段と、該判定手段の当り・ハズレの判定結果に対応した一連の演出画像を変動表示する表示装置と、前記始動領域からの球検出信号に基づいて、前記表示装置の演出画像を所定時間変動させた後、停止させて確定表示する制御内容を具備する表示制御手段とを備えた遊技機が知られている。かかる遊技機には、所謂第一種パチンコ遊技機，第三種パチンコ遊技機があり、これらのパチンコ遊技機にあっては、演出画像として複数の図柄が変動表示され、各図柄が所定の組合せの当り図柄態様となる当り演出画像が表示装置に確定表示されると、遊技者に所定の利益を供与することとなる当り作動としての特別遊技作動が実行される。
【０００３】
ところで、従来のパチンコ遊技機では、変動開始から確定表示に至る一連の演出画像の変動時間が、当り・ハズレの判定結果や複数種類の画像変動パターンに対応させて予め設定されており、始動領域からの球検出信号に基づいて、演出画像を予め設定された所定時間、変動表示させるようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、演出画像の変動表示開始用の第一検出器と、当り・ハズレの判定用の第二検出器とを同一球通路内に備え、第一検出器での球検出によって演出画像の変動表示を開始し、その後の第二検出器での球検出によって当り・ハズレの判定を実行させるようにしたものもある（例えば、特許文献２参照）。これは、始動口への遊技球の入賞を第一検出器で検出して、速やかに演出画像の変動表示を開始させることにより、始動口へ遊技球が入賞した後に長時間に亘って演出画像が変動しないという不具合の発生を防止することを目的としたものであり、同一球が第二検出器で検出されると、変動している演出画像は、当り・ハズレの判定結果に基づいて、予め設定された所定時間、変動を継続した後、停止して「当り図柄」または「ハズレ図柄」を確定表示するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２−８００７４号公報
【特許文献２】
特開２０００−２０２１０７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来のパチンコ遊技機にあっては、始動領域からの球検出信号に基づいて変動する演出画像の変動時間が予め設定されているため、演出画像の停止タイミングに遊技者が全く関与することができないものとなっている。一方、表示装置での演出画像の変動表示中に、始動領域を遊技球が通過すると、始動領域からの球検出信号が始動記憶として記憶される。この始動記憶数の上限は、従来から一般的に４個と定められており、始動記憶数が満杯となっている場合に、始動領域を遊技球が通過すると、賞球の払い出し処理のみが行われるが、始動領域入賞に対する賞球数は、一般入賞口へ遊技球が入賞した場合に比して少なく設定されている。このため、始動記憶数が満杯の場合に、始動記憶が消化され難い変動時間の比較的長いリーチ変動画像が表示されると、多くの遊技者は遊技球の発射を止めてしまう。しかしながら、この行為は、単位時間における遊技球の発射数を減少させるものであるため、結果的に遊技機の稼働率を低下させることとなり、遊技店にとっては好ましくない行為となっている。
【０００７】
本発明は、遊技者が演出画像の停止タイミングに関与し得るようにするとともに、演出画像の変動表示中に遊技球の発射を継続させ得るようにすることを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遊技盤面上に設けられ、遊技球の通過により球検出信号を出力する始動領域と、該始動領域を遊技球が通過することに起因して当り・ハズレを判定する判定手段と、該判定手段の当り・ハズレの判定結果に対応した一連の演出画像を変動表示する表示装置と、前記始動領域からの球検出信号に基づいて、前記表示装置の演出画像を変動表示開始する制御内容を具備する表示制御手段とを備えた遊技機において、遊技球の通過により球検出信号を出力する停止領域を遊技盤面上に設け、表示制御手段が、始動領域からの球検出信号に基づいて変動表示開始された演出画像を、その変動表示中における前記停止領域からの所定数の球検出信号に基づいて停止させて確定表示する制御内容を備えていることを特徴とする遊技機である（請求項１）。
【０００９】
ここで、上記構成における「起因して」の記載は、始動領域の遊技球通過により、該始動領域から球検出信号が出力されると、所定乱数テーブルから当り・ハズレに割り当てられた乱数値が選出され、該乱数値に基づいて判定手段による当り・ハズレの判定が行われる。そこで、始動領域の遊技球通過を「きっかけ」として、当り・ハズレの判定を行う旨を示したものである。また、「演出画像」とは、表示装置で当り・ハズレを演出表示する変動開始から確定表示に至る一連の変動画像を意味し、この「演出画像」としては、変動表示後、所定の組合せ態様で確定表示される複数の図柄によって構成したものが好適である。また、「始動領域からの球検出信号に基づいて、前記表示装置の演出画像を変動表示開始する」の記載中における「基づいて」は、始動領域からの球検出信号により、即時に演出画像の変動表示を開始する場合以外に、始動記憶の消化により演出画像の変動表示を開始する場合がある。そこで、始動領域からの球検出信号を「きっかけ」として、演出画像の変動表示を生ずる旨を示したものである。
【００１０】
かかる構成にあって、始動領域からの球検出信号に基づいて演出画像の変動表示が開始された状態においては、その変動表示中に、所定個数の遊技球が停止領域を通過して該停止領域から所定数の球検出信号が出力されないと、演出画像の変動が停止して確定表示されないため、否が応でも遊技球の発射を継続せざるを得ない。これにより、遊技者が演出画像の変動表示中に遊技球の発射を止めることがなくなるので、単位時間における遊技球の発射数が減少せず、遊技機の稼働率を向上させることができる。また、遊技者が演出画像の停止タイミングに関与することができるため、遊技の興趣が向上する。
【００１１】
尚、前記構成は、表示画面に複数の図柄からなる演出画像を変動表示する表示装置と、図柄始動条件の成立を契機として変動開始から図柄確定に至る一連の図柄生成行程を選定し、かつその選定された図柄生成行程を表示装置の表示画面に表示させ、かつ前記表示画面に所定の当り図柄態様が確定表示された場合に、遊技者に所定の利益を供与することとなる大当りとしての特別遊技作動を実行する制御内容を具備する遊技制御手段とを備えたパチンコ遊技機に好適に適用される。即ち、表示画面に複数の図柄からなる演出画像を変動表示する表示装置と、図柄始動条件の成立を契機として変動開始から図柄確定に至る一連の図柄生成行程を選定し、かつその選定された図柄生成行程を表示装置の表示画面に表示させ、かつ前記表示画面に所定の当り図柄態様が確定表示された場合に、遊技者に所定の利益を供与することとなる大当りとしての特別遊技作動を実行する制御内容を具備する遊技制御手段とを備えたパチンコ遊技機において、遊技球の通過により球検出信号を出力する停止領域を遊技盤面上に設け、遊技制御手段が、図柄生成行程の変動表示中における前記停止領域からの所定数の球検出信号により図柄生成行程を停止させて確定表示する制御内容を備えたものとすることができる。
【００１２】
上記停止領域を、始動領域よりも遊技球の通過が容易な位置に設ける構成（請求項２）が提案される。かかる構成にあって、始動領域は、遊技球の通過に起因して演出画像が変動し、当り・ハズレの判定が実行され、かつ賞球が払い出されるので遊技者にとって受益度が高い領域であり、このような始動領域の遊技球通過を比較的困難とする一方、停止領域は、遊技球の通過によって変動中の演出画像が停止する作用を生じる領域であるので、始動領域に比して遊技球の通過を容易としたものであり、これによって、停止領域と、始動領域との遊技球の通過の難易度を異ならせることができる。
【００１３】
また、上記停止領域を、遊技盤面に発射された全ての遊技球が通過する位置に設ける構成（請求項３）が提案される。かかる構成にあっては、遊技者の技量に関わらず、誰にでも容易に停止領域に遊技球を通過させることができる。
【００１４】
また、判定手段による当りの判定結果に対応した当り演出画像が確定表示されることを契機として開始される当り作動を制御するとともに、該当り作動終了後の遊技状態を通常の遊技状態に比して有利な遊技状態に制御可能な遊技制御手段を備えた遊技機にあって、表示制御手段が、前記有利な遊技状態の場合に、停止領域からの所定数の球検出信号に基づいて、変動表示中の演出画像を停止させて確定表示する制御内容を備えているものとする構成（請求項４）が提案される。
【００１５】
かかる構成にあって、通常の遊技状態に比して有利な遊技状態は、当り演出画像が確定表示される確率を通常遊技状態に比して高めた確率変動作動状態や、演出画像の変動表示時間を通常遊技状態に比して短縮した時短作動状態とすることができ、このような有利な遊技状態にあっては、始動領域を遊技球が頻繁に通過して始動記憶が満杯となり易く、始動領域を通過しても始動記憶として記憶されないオーバーフロー球が大量に発生するため、特にこのような有利な遊技状態の場合に限定して、停止領域からの所定数の球検出信号に基づいて、変動表示中の演出画像を停止して確定表示させるようにすることにより、オーバーフロー球が大量に発生しても、遊技者が発射を止めることがないようにすることができる。
【００１６】
また、演出画像として、複数種類の画像変動パターンを備えるとともに、該複数種類の画像変動パターンに応じて、変動表示中の演出画像を停止させて確定表示するのに必要な停止領域の通過遊技球数が異なるようにする構成（請求項５）が提案される。ここで、停止領域の通過遊技球数は、停止領域からの球検出信号数を意味するものである。
【００１７】
かかる構成にあって、複数種類の画像変動パターンは、演出画像の最低必要変動時間を種々異ならせたものとすることができ、各画像変動パターン毎に、停止領域での球検出信号の発生に必要な通過遊技球数を異ならせることにより、各画像変動パターンに相応しい停止タイミングで演出画像を停止させることができる。
【００１８】
さらに、演出画像として、通常変動パターンと、該通常変動パターンより当りの判定結果を期待させるリーチ変動パターンとが設けられているとともに、前記通常変動パターンを停止させて確定表示するのに必要な停止領域の通過遊技球数に比して、前記リーチ変動パターンを停止させて確定表示するのに必要な停止領域の通過遊技球数を多くする構成（請求項６）が提案される。ここで、停止領域の通過遊技球数は、停止領域からの球検出信号数を意味するものである。
【００１９】
かかる構成にあって、リーチ変動パターンは、その最低必要変動時間を通常変動パターンより長いものとすることができ、該リーチ変動パターンを停止させるのに必要な球検出信号を発生する停止領域の通過遊技球数を、通常変動パターンの停止に比して多くすることにより、リーチ変動パターンに相応しい停止タイミングで演出画像を停止させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を第一種パチンコ遊技機に適用した第一実施例を、図１〜図７に基づいて説明する。
【００２１】
パチンコ遊技機１の前面には、図１に示すように、遊技盤面２を覆う前面パネル３が配設されており、該前面パネル３に開口された窓部４に透明なガラス板５が保持されている。これにより、該窓部４からガラス板５を通して遊技盤面２の遊技領域６を透視し得るようになっている。ここでガラス板５は、遊技盤面２に対して遊技球の流通を許容する所定の間隔をおいて対設されており、該ガラス板５によって遊技盤面２の前面が遮蔽されている。
【００２２】
前記前面パネル３の下方位置には、遊技球を一時的に貯留する上受け皿７を備えた上皿パネル８が配設され、また、該上皿パネル８の下方位置に下受け皿９と発射ハンドル１０とを備えた下皿パネル１１が配設されている。さらに発射ハンドル１０の背面側には、上受け皿７から供給される遊技球を１個ずつ発射する球発射装置（図示せず）が配設されている。また、前面パネル３，上皿パネル８，下皿パネル１１は、その一側縁がヒンジ１２，１２を介して機枠１３に枢結されており、メンテナンス時等において該ヒンジ１２，１２を支点として片開き状に夫々開閉し得るようになっている。
【００２３】
遊技盤面２には、図２に示すように、遊技領域６を区画し、かつ球発射装置により発射された遊技球を遊技領域６の上方へ導く略円形の誘導レール１４が配設されている。ここで、該誘導レール１４の左側部分は、外レール１５ａと内レール１５ｂとで構成されており、該両レール１５ａ，１５ｂ間に形成された射出通路１６を通って遊技球が遊技領域６の上方に打ち出される。この内レール１５ｂの先端近傍部には、射出通路１６の先端開放部１７を開閉可能に遮蔽する球戻り防止片１８が配設されている。該球戻り防止片１８は、図３（イ），（ロ）に示すように、重心より上方に偏寄した位置で支軸１９によって揺動可能に枢支された支持錘体２０から上方に向けて延出されており、常時は、図３（イ）に示すように、支持錘体２０が自重で垂下することによって射出通路１６の開放端部１７を遮蔽する状態に保持されて、遊技球の射出通路１６内への逆戻りを防止する一方、遊技球の通過時には、図３（ロ）に示すように、遊技球に押されて傾倒して射出通路１６の先端開放部１７を開放するように設けられている。
【００２４】
また、内レール１５ｂの先端部には、球戻り防止片１８の支持錘体２０に対向させて停止領域スイッチＳ６  が配設されており、図３（ロ）に示すように、遊技球の通過に伴って球戻り防止片１８が傾倒すると、支持錘体２０の下側部により停止領域スイッチＳ６  の検出子２１が押圧されて球検出信号が発生するようになっている。そして、この第一実施例では、射出通路１６の先端開放部１７を、遊技球の通過により球検出信号を出力する停止領域２２としている。これにより、遊技盤面２に発射される全ての遊技球が停止領域２２を通過するため、遊技者の技量に関わらず、誰にでも容易に停止領域２２に遊技球を通過させることができる。この停止領域２２は、本発明の要部にかかるものであり、詳しくは後述する。
【００２５】
前記遊技領域６の略中央には、図２に示すように、センターケース２３が配設されている。このセンターケース２３には、液晶表示器，ＣＲＴ表示器等からなる表示装置２４が組み付けられており、該表示装置２４の表示画面２５には、三つの特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動表示される。ここで、第一種パチンコ遊技機にあっては、この特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動開始から所定の組合せでの確定表示に至る一連の図柄生成行程を演出画像としている。
【００２６】
センターケース２３の上部には、４個のパイロットランプからなる特別図柄始動記憶数表示装置２６が設けられている。この特別図柄始動記憶数表示装置２６は、後述する主制御基板６０（図４参照）の記憶装置ＲＡＭの一部領域に記憶された特別図柄始動記憶数をパイロットランプの点灯数によって表示する。また、前記表示画面２５の一部領域には、普通図柄表示部２７が設けられており、該普通図柄表示部２７には右図柄と左図柄からなる２個の普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  が変動表示される。この普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  は、右図柄及び左図柄とも「○」と「×」の二種類の図柄で構成されており、右図柄及び左図柄ともに「○」が停止する当り図柄態様が確定表示された場合には、後述する普通電動役物２８が開放される。また、センターケース２３の左上部には、４個の発光ダイオードからなる普通図柄始動記憶数表示装置２９が設けられており、後述する普通図柄始動スイッチＳ２（図４参照）からの球検出信号が主制御基板６０（図４参照）の記憶装置ＲＡＭの一部領域に記憶された場合に、その記憶数を発光ダイオードの点灯数によって表示する。
【００２７】
一方、センターケース２３の左右側方には、普通図柄始動ゲート（普通図柄始動領域）３０，３０が配設されており、遊技球の通過により、この普通図柄始動ゲート３０，３０が具備する普通図柄始動スイッチＳ２  から球検出信号が発生すると、前記普通図柄表示部２７の普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  が変動し、所定時間経過後に停止して種々の組み合わせの図柄態様が確定表示されることとなる。また、普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の変動中にあっては、普通図柄始動スイッチＳ２  からの球検出信号が普通図柄始動記憶として主制御基板６０（図４参照）の記憶装置ＲＡＭの一部領域に記憶され、当該変動が終了すると、その普通図柄始動記憶によって普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の変動が再び開始される。そして、この普通図柄始動スイッチＳ２  のＯＮ作動、若しくは主制御基板６０の記憶装置ＲＡＭに記憶されている普通図柄始動記憶数の消化が、普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の図柄始動条件となっている。
【００２８】
また、センターケース２３の直下位置には、内部を特別図柄始動領域３１とするとともに、左右の開閉翼片３２，３２により入賞口を兼ねた入り口の開口度を変化させるようにした普通電動役物２８が配設されている。そして前記普通図柄表示部２７の表示結果が所定の当り図柄態様の場合には、普通電動役物ソレノイド３７（図４参照）等の駆動源によって開閉翼片３２，３２が所定時間（０．２秒）拡開されて、特別図柄始動領域３１に遊技球が入り易い状態となる。この特別図柄始動領域３１は、特別図柄始動スイッチＳ１（図４参照）を備えており、該特別図柄始動スイッチＳ１  による遊技球の入賞検出に伴って、前記表示装置２４の表示画面２５に特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを変動表示する図柄生成行程が実行されることとなる。そして、この特別図柄始動領域３１が、遊技球の通過により球検出信号を出力して、演出画像を変動表示開始する本発明の始動領域となっている。
【００２９】
さらに、普通電動役物２８の下方には、内部に特定領域と一般領域とを有する大入賞口３３を備え、かつ、横長矩形状の開閉片３４を大入賞口ソレノイド３５（図４参照）等の駆動源によって開閉制御することにより、大入賞口３３を開放状態と閉鎖状態とに変換する可変入賞装置３６が配設されている。そして、前記表示装置２４の表示画面２５に変動表示される演出画像が、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの所定の組み合わせの当り図柄態様となる当り演出画像で確定表示された場合に、当り作動としての特別遊技作動が実行される。この特別遊技作動は、開閉片３４が前方に傾倒して開き、その開放状態で開閉片３４の上面の案内作用を介して、大入賞口３３内へ遊技球を案内するとともに、所定開放時間（例えば３０秒）の満了、またはその所定開放時間中における所定個数（例えば１０個）の遊技球の入賞により開閉片３４が起立して大入賞口３３が閉鎖される開閉ラウンドを、特定領域の球通過を条件として所定制限回数（例えば１５回）継続するものであって、この特別遊技作動の実行によって多量の遊技球が入賞し、遊技者に所定の利益が供与される。可変入賞装置３６の内部には、特定領域に入った遊技球を検出する特定領域スイッチＳ３（図４参照）と、一回の開閉ラウンド毎の入賞個数を計数するカウントスイッチＳ４（図４参照）とが設けられている。また、特定領域スイッチＳ３  で検出される遊技球は、一回の開閉ラウンド中に計数される入賞個数に合算される。
【００３０】
その他、遊技領域６には、複数の一般入賞口３８が配設されており、その内部に具備する一般入賞スイッチＳ５（図４参照）による遊技球の入賞検出毎に所定数（例えば１５個）の賞球が払い出される。
【００３１】
図４は、上述のパチンコ遊技機１の遊技制御手段を構成する制御回路を示すものである。
マイクロコンピュータにより構成される主制御基板６０には、パチンコ遊技機１の遊技作動等を制御するための基板回路が設けられており、この基板回路上には主制御用中央制御装置ＣＰＵが配設されている。この主制御用中央制御装置ＣＰＵは、遊技に関する統括的な制御を処理実行するものである。また、該主制御用中央制御装置ＣＰＵによって、始動領域（特別図柄始動領域３１）を遊技球が通過することに起因して当り・ハズレを判定する判定手段が構成されている。
【００３２】
主制御用中央制御装置ＣＰＵには、演算処理に用いる動作プログラムを格納する記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを随時読み書き可能な記憶装置ＲＡＭとが、データを読み書きするアドレスを指定する情報を一方的に伝えるアドレスバス（図示省略）と、データのやり取りを行うデータバス（図示省略）を介して接続され、主制御基板６０の基板回路を構成している。前記記憶装置ＲＯＭには、制御プログラムや、大当り特別乱数テーブルｋ、大当り図柄乱数テーブルｌ、ハズレ図柄乱数テーブルｍ  、リーチ乱数テーブルｎ、リーチ図柄乱数テーブルｐ、リーチ態様乱数テーブルｑ、普通当り乱数テーブルｕ、普通当り図柄乱数テーブルｖ等の固定データが格納されている。そして、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの図柄始動条件が成立すると主制御用中央制御装置ＣＰＵによって所要乱数テーブルの乱数値の抽選が行われ、大当り特別乱数値Ｋ、大当り図柄乱数値Ｌ、ハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ、リーチ乱数値Ｎ、リーチ図柄乱数値Ｐ、リーチ態様乱数値Ｑ等が選出される。また、普通図柄の図柄始動条件が成立すると主制御用中央制御装置ＣＰＵによって所要乱数テーブルから普通当り乱数値Ｕ、普通当り図柄乱数値Ｖ等が選出される。また、記憶装置ＲＡＭには、特別図柄始動スイッチＳ１  ，普通図柄始動スイッチＳ２  ，停止領域スイッチＳ６  からの球検出信号数等が一時的に記憶される記憶エリア、ソフトタイマを構成するレジスタ領域及びワークエリア等が設けられている。
【００３３】
さらに、上記主制御基板６０の基板回路には、所定のクロックパルスを出力するクロック装置（図示省略）が設けられ、主制御用中央制御装置ＣＰＵに接続されている。そして主制御用中央制御装置ＣＰＵは一定間隔のクロックパルスによって、時系列的に演算処理を行い、一連の処理作動を順次実行する。また、このクロック装置により出力されたクロックパルスをカウントして、時間を計測するタイマーＴＭも接続されている。
【００３４】
また、上記主制御基板６０の基板回路には、主制御用中央制御装置ＣＰＵが周辺機器とデータ通信を行う入力ポート（図示省略）及び出力ポート（図示省略）が設けられており、該出力ポートを介して主制御基板６０からの制御指令信号が、図柄表示制御基板６２，音源制御基板６３，光源制御基板６４，払出制御基板６５の各入力ポートに向けて発信されるようになっている。また、主制御基板６０の入力ポートには、特別図柄始動スイッチＳ１  が接続されるとともに、盤面中継基板６１を介して、普通図柄始動スイッチＳ２  ，特定領域スイッチＳ３  ，カウントスイッチＳ４  ，一般入賞スイッチＳ５  ，停止領域スイッチＳ６  が接続されている。そして、主制御基板６０は所定時間毎（例えば２ｍｓ毎）に上記各スイッチＳ１  〜Ｓ６  の遊技球検出状態を調べ、信号入力があるとその信号が波形整形回路により波形整形されて主制御用中央制御装置ＣＰＵに入力され、その情報を記憶装置ＲＡＭに記憶する。また、主制御基板６０の出力ポートには、盤面中継基板６１を介して大入賞口ソレノイド３５，普通電動役物ソレノイド３７が接続されており、主制御用中央制御装置ＣＰＵが所定の条件を選出した場合に作動される。
【００３５】
また、主制御用中央制御装置ＣＰＵ及び上記各制御基板６２，６３，６４，６５に設置されている各中央制御装置ＣＰＵは、所定のデータの処理を行う演算ユニット（ＡＬＵ）を連成した演算装置と、この演算装置に入出力するデータや読み込んだ命令を保管しておくレジスタと、命令を解読するデコーダ等によって構成されている。尚、前記演算ユニットの連成数によって、各中央制御装置ＣＰＵの演算処理能力が決まる。そして、主制御用中央制御装置ＣＰＵは、所定の形式で生成した制御指令信号を各制御基板６２，６３，６４，６５に夫々送信し、各制御基板６２，６３，６４，６５の中央制御装置ＣＰＵがこの制御指令信号に従って所定の制御を処理実行することとなる。
【００３６】
上記図柄表示制御基板６２には、表示装置２４の表示画面２５に表示される演出画像としての図柄表示態様を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、図柄表示態様を制御処理する図柄制御用中央制御装置ＣＰＵに、演出プログラムが格納されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きできる記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。この記憶装置ＲＯＭには、上述した特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃ及び普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の図柄形態が記憶され、さらに特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃ及び普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の当り変動パターンとハズレ変動パターン，特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃのリーチ変動パターン等の固定データやその動作プログラムが記憶されている。
【００３７】
また、図柄表示制御基板６２は、主制御基板６０からの制御指令信号を入力ポートを介して受信すると、図柄制御用中央制御装置ＣＰＵにおいて演算処理し、所定の図柄変動を演出する特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃと普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の変動パターンデータを、出力ポートを介して表示用ドライバに夫々送信する。該表示用ドライバは前記変動パターンデータに従って、表示装置２４の表示画面２５に所定の変動パターンで特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃと普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  を夫々変動表示開始させる。尚、変動表示開始された特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃは、後述するように停止領域２２からの所定数の球検出信号に基づいて停止して確定表示される。そして、この表示用ドライバ及び図柄表示制御基板６２と前記主制御基板６０とによって、変動開始から図柄確定に至る一連の図柄生成行程を、表示装置２４の表示画面２５に表示する表示制御手段が構成されている。
【００３８】
一方、上記音源制御基板６３には、スピーカから発生する効果音等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、音響を制御する音源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや音響発生パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。この音源制御基板６３は、上記の主制御基板６０より入力ポートを介して受信した制御指令信号を音源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定の音データを出力ポートを介してサウンドジェネレータに送信して、スピーカから所定の効果音を出力させる。
【００３９】
また、上記光源制御基板６４には、パチンコ遊技機１に備えられた発光ダイオードや装飾ランプ等の電飾装置を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、電飾装置の点灯，点滅等を制御する光源制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラムや、発光ダイオード，装飾ランプ等を電飾するための電飾パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。この光源制御基板６４は、光源制御用中央制御装置ＣＰＵで、上記主制御基板６０から入力ポートを介して受信した制御指令信号を演算処理し、所定の光演出データを出力ポートを介して光源作動基板に送信し、電飾装置や特別図柄始動記憶数表示装置２６及び普通図柄始動記憶数表示装置２９のパイロットランプ，発光ダイオードや装飾ランプ等を所定の演出態様で点灯，点滅させる。
【００４０】
さらに、上記払出制御基板６５には、遊技球の貸球や賞球等を制御するための基板回路が設けられている。この基板回路は、貸球ユニットや賞球ユニット等が具備する各種ソレノイドを作動して、所定の貸球や賞球の供給を制御する払出制御用中央制御装置ＣＰＵに、動作プログラム，貸球や賞球の球数パターン等の固定データが記憶されている記憶装置ＲＯＭと、球数カウントデータ等の必要なデータを読み書きする記憶装置ＲＡＭと、入力ポート及び出力ポートとを備えてなる。この払出制御基板６５は、入力ポートを介して主制御基板６０から制御指令信号を受信し、該制御指令信号に従い、払出制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理し、所定のデータを出力ポートを介して払出中継基板に送信し、このデータにより貸球ユニットや賞球ユニット等が具備する図示しない各種ソレノイドを作動させて、所定の貸球や賞球の払い出しを実行する。また、払出制御基板６５は、プリペイド金額を記憶したプリペイドカードの読み込み・書き込みを行うプリペイドカードユニットと、プリペイドカードのデータ処理を中継するＣＲ接続基板を介して接続されており、プリペイド金額の残額データ等を送受する。
【００４１】
次に、図４に示した制御回路による制御態様をパチンコ遊技機１の作動に従って説明する。
発射ハンドル１０を回動操作することにより、遊技球が図示しない球発射装置から遊技盤面２の遊技領域６に  ０．６秒間隔で発射され、この遊技球が特別図柄始動領域３１を通過し、特別図柄始動スイッチＳ１  から球検出信号が出力されると、その信号を主制御基板６０が認識する。この信号により、主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵは、記憶装置ＲＯＭに記憶されている各乱数テーブルから抽選によって、大当り特別乱数値Ｋ、大当り図柄乱数値Ｌ、ハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ、リーチ乱数値Ｎ、リーチ図柄乱数値Ｐ、リーチ態様乱数値Ｑ等を夫々選出し、これらの各乱数値を一旦、記憶装置ＲＡＭに格納する。尚、遊技球が特別図柄始動領域３１を連続的に通過した場合には、特別図柄始動スイッチＳ１  からの球検出信号に基づいて抽選される上記各乱数値が、発生順に主制御基板６０の記憶装置ＲＡＭに記憶されるとともに、特別図柄始動スイッチＳ１  による遊技球検出数が特別図柄始動記憶数として主制御基板６０の記憶装置ＲＡＭに記憶され、上述したように特別図柄始動記憶数表示装置２６のパイロットランプがその始動記憶数に応じて順次点灯されて、特別図柄始動記憶数を最高４個まで表示する。このパイロットランプは表示画面２５の特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動開始する度に消灯されて、始動記憶数が減少する。尚、始動記憶数が満杯（４個）となっている場合には、特別図柄始動領域３１を遊技球が通過しても始動記憶として記憶されず、所定数（例えば５個）の賞球だけが払い出される。
【００４２】
ここで、主制御基板６０の記憶装置ＲＯＭには、例えば０〜５９９の６００コマからなる大当り特別乱数テーブルｋが格納されており、表示画面２５に当り図柄態様で確定表示される特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの表示内容によって、当該当り図柄態様に基づいて実行される特別遊技作動後に、再度当り図柄態様となる確率を高めた高確率状態と、当り図柄態様となる確率が変化しない通常確率状態の何れかが発生する。
【００４３】
高確率状態では、大当り特別乱数テーブルｋから選出される大当り特別乱数値ＫがＫ＝７，９７，１５７，１８７，２４７，２７７，３３７，３６７，４５７，５４７の場合に当りとなる。即ち、大当り確率は１０／６００＝１／６０である。一方、通常確率状態では、大当り特別乱数値Ｋ＝７，４５７の場合に当りとなる。即ち、大当り確率は２／６００＝１／３００である。そしてそれ以外の大当り特別乱数値Ｋはハズレとなる。また、記憶装置ＲＯＭには、上述したように大当り図柄乱数テーブルｌが格納されている。ここで大当り図柄乱数テーブルｌは、「０」〜「９」の大当り図柄乱数値Ｌの何れかを選出し、上記大当り特別乱数値Ｋが当りの場合に特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの当り図柄態様を決定するものである。即ち、例えば大当り図柄乱数値Ｌが「０」の場合には、大当り特別乱数値Ｋが当りであると、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが「０，０，０」の当り図柄態様で最終的に確定表示されることとなる。
【００４４】
そして、この大当り図柄乱数テーブルｌから選出される大当り図柄乱数値Ｌに従って、「１」、「３」、「５」、「７」、「９」の何れかの確変図柄により当り図柄態様が確定表示された場合には、当該特別遊技作動終了後の図柄生成行程を、次の当り図柄態様が確定表示されるまで、上述した高確率状態となるようにしている。そして、このような高確率状態とすることによって、特別遊技作動後に実行される特定有利遊技作動としての、当り図柄態様となる確率を高める確率変動作動（確変作動）を付与するようにしている。また、この確率変動作動時にあっては後述する時短作動も同時に付与される。
【００４５】
一方、大当り図柄乱数値Ｌに従って、「０」、「２」、「４」、「６」、「８」の何れかの通常図柄により当り図柄態様が確定表示された場合には、当該特別遊技作動終了後における図柄生成行程が１００回終了するまで、該図柄生成行程の変動表示時間を通常遊技状態に比して短縮した時短作動状態となるようにしている。この時短作動状態にあっては、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃがハズレ図柄態様で確定表示されることとなる通常変動パターンの変動表示時間が、図５（イ）に示すように、通常遊技状態の最低必要変動時間である１２秒から  ４．２秒に短縮される。また、この特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの通常変動パターンの変動表示時間を短縮する時短作動及び上述した確率変動作動の実行中においては、普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の変動表示時間も通常の３０秒から５秒に短縮され、かつ普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の当りが出やすい高確率状態となる。さらに、これとともに、普通電動役物２８の開放時間が  ０．２秒から２秒に延長される。このように、時短作動状態及び確率変動作動状態は、通常の遊技状態に比して有利な遊技状態であり、特別図柄始動領域３１を遊技球が頻繁に通過することとなる。
【００４６】
一方、特別図柄始動スイッチＳ１  からの球検出信号に基づき、主制御基板６０は、主制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理して賞球指令信号を払出制御基板６５に送信するとともに、賞球作動に連動する賞球音の発生指令信号を音源制御基板６３に、賞球ランプ等の発生指令信号を光源制御基板６４に夫々送信する。主制御基板６０から賞球指令信号を受信した払出制御基板６５は、記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて払出制御用中央制御装置ＣＰＵにて演算処理を行い、その結果に従って賞球ユニットの図示しないソレノイドを作動させて所定数（例えば５個）の賞球を払い出す。これと同期して、賞球音の発生指令信号を受けた音源制御基板６３は、記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて音源制御用中央制御装置ＣＰＵにて演算処理を行い、その結果に従ってスピーカより所定の賞球払出音を上記賞球の払出時に合わせて出力する。同時に光源制御基板６４でも、受信した賞球ランプの発生指令信号に従って光源制御用中央制御装置ＣＰＵが記憶装置ＲＯＭや記憶装置ＲＡＭの記憶データを用いて演算処理を行い、その結果に従って所定の発光ダイオードや装飾ランプ等を点灯、点滅させる。
【００４７】
そして、特別図柄始動スイッチＳ１  からの球検出信号、若しくは主制御基板６０の記憶装置ＲＡＭに記憶されている特別図柄始動記憶数の消化の何れかによる図柄始動条件の成立を契機として特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの図柄変動が開始されると、主制御用中央制御装置ＣＰＵは、大当り特別乱数値Ｋを判定し、大当り図柄乱数値Ｌとハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ  の何れか一方を有効とするとともに、リーチ乱数値Ｎに従ってリーチとするか否かを判定する。そして、これらの結果に基づき、表示装置２４で実行される図柄表示態様を制御するための図柄制御指令信号を図柄表示制御基板６２に送信する。また、主制御基板６０は、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの図柄変動が開始されると、その変動表示中に、停止領域２２を遊技球が通過する毎に停止領域スイッチＳ６  で発生する球検出信号のカウントを開始し、停止領域２２の通過遊技球数を記憶装置ＲＡＭに記憶する。
【００４８】
上記図柄制御指令信号を受けた図柄表示制御基板６２の図柄制御用中央制御装置ＣＰＵは、該図柄制御指令信号に従って、記憶装置ＲＯＭに記憶されている所定の動作プログラムを用いて、表示画面２５で演出する図柄表示態様を決定する。
【００４９】
また、主制御基板６０の主制御用中央制御装置ＣＰＵは、音響作動と発光作動を上記図柄表示態様に連動させるため、音響制御指令信号を音源制御基板６３に送信するとともに、電飾制御指令信号を光源制御基板６４に送信する。音響制御指令を受けた音源制御基板６３は、記憶装置ＲＯＭに記憶されている動作プログラム等を用いて音源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理を行い、得られた所定の音データをサウンドジェネレータを介してスピーカより出力する。また前記光源制御基板６４では、電飾制御指令信号に従って、記憶装置ＲＯＭに記憶されている動作プログラム等を用いて光源制御用中央制御装置ＣＰＵで演算処理を行い、得られた所定の光演出データに基づいて、光源作動基板を介して、発光ダイオードもしくは装飾ランプを点灯、点滅させる。
【００５０】
ここで、主制御基板６０の記憶装置ＲＯＭに格納されているリーチ態様乱数テーブルｑは、例えば０〜９９の１００コマからなり、該リーチ態様乱数テーブルｑから選出されるリーチ態様乱数値Ｑに基づいて種々のリーチ変動パターンが選定される。即ち、図５（ロ）に示すように、リーチ態様乱数値Ｑが０〜５９の場合には第一リーチ変動パターンとなり、リーチ態様乱数値Ｑが６０〜８４の場合には第二リーチ変動パターンとなり、リーチ態様乱数値Ｑが８５〜９４の場合には第三リーチ変動パターンとなり、リーチ態様乱数値Ｑが９５〜９９の場合には第四リーチ変動パターンとなる。また、各リーチ変動パターン毎に最低必要変動時間が定められており、第一リーチ変動パターンは３０秒、第二リーチ変動パターンは６０秒、第三リーチ変動パターンは９０秒、第四リーチ変動パターンは１２０秒となっている。尚、リーチ態様乱数値Ｑによって選定されるリーチ変動パターンとしては、ロングリーチ、低速スクロールリーチ、逆走行リーチ、低速走行からの加速的停止リーチ、図柄の反転リーチ等、種々のリーチ変動パターンがある。
【００５１】
さらに、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃのハズレ図柄態様を確定表示する通常変動パターンと、当り図柄態様の確定表示を含む上記各リーチ変動パターンには、その変動表示中の特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを停止させて確定表示するのに必要な、変動表示中における停止領域２２の通過遊技球数が定められている。この第一実施例にあっては、通常変動パターンを停止させるのに必要な通過遊技球数が遊技状態によって異なり、図６に示すように、通常遊技状態では２０個、上述した時短作動状態及び確率変動作動状態では７個を必要とし、また、何れの遊技状態であっても第一リーチ変動パターンは５０個、第二リーチ変動パターンは１００個、第三リーチ変動パターンは１５０個、第四リーチ変動パターンは２００個の遊技球を夫々必要とする制御内容が表示制御手段に設定されている。
【００５２】
そして、上述の大当り特別乱数値Ｋが所定の当り乱数値である場合、主制御基板６０は、大当り図柄乱数値Ｌを有効とするとともに、リーチ図柄乱数値Ｐ，リーチ態様乱数値Ｑを有効とし、図柄表示制御基板６２に所定の制御指令信号を送信する。図柄表示制御基板６２は、リーチ図柄乱数値Ｐに従い特別図柄をＡ＝Ｃで停止して、リーチ態様乱数値Ｑに従い第一リーチ変動パターン乃至第四リーチ変動パターンの何れかによるリーチ作動を実行する。また、主制御基板６０は、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動表示中に、停止領域２２の遊技球通過毎に停止領域スイッチＳ６  で発生する球検出信号をカウントし、各リーチ変動パターンに対応して定められている所定個数（図６参照）の遊技球の停止領域２２の通過を検出すると、図柄停止制御指令信号を図柄表示制御基板６２に送信する。図柄表示制御基板６２は該信号に基づいて図柄変動を停止し、大当り図柄乱数値Ｌに従って、所定の当り図柄態様の特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを確定表示する。
【００５３】
このように所定の当り図柄態様が確定表示されると、主制御基板６０は、盤面中継基板６１を介して大入賞口ソレノイド３５を駆動して、開閉片２１を前方傾倒させることにより大入賞口２０を開放する当り作動としての一連の開閉ラウンドからなる特別遊技作動を実行する。この時、同時に光源制御基板６４及び音源制御基板６３が所定の電飾演出と効果音を発生させる。
【００５４】
一方、大当り特別乱数値Ｋが所定の当り乱数値でない場合には、主制御基板６０は、上述のハズレ図柄乱数値Ｍａ，Ｍｂ，Ｍｃ  に基づく制御指令信号を図柄表示制御基板６２に送信する。ここで、リーチ乱数値Ｎによりリーチ作動を実行する場合にあっては、リーチ図柄乱数値Ｐに従って、特別図柄をＡ＝Ｃで停止し、リーチ態様乱数値Ｑに従って、所定のリーチ変動パターンによるリーチ作動が実行される。そして、通常変動パターンまたは各リーチ変動パターンに対応して定められている所定個数（図６参照）の遊技球の停止領域２２の通過が検出されると、主制御基板６０から図柄停止制御指令信号が図柄表示制御基板６２に送信され、図柄表示制御基板６２は該信号に基づいて図柄変動を停止して、ハズレ図柄態様を確定表示する。
【００５５】
このような停止領域２２からの所定数の球検出信号に基づいて特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを停止させて確定表示する処理行程を、図７に示すフローチャートに従って説明する。このフローチャートによる処理行程は、主制御基板６０によって所定時間毎（例えば２ｍｓ毎）に実行される。
【００５６】
図７にあって、先ずステップ１０１（Ｓ１０１）で特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動中であるかを判断し、変動中でなければステップ１０２（Ｓ２０２）で通常変動パターンまたは第一リーチ変動パターン乃至第四リーチ変動パターンの何れかのリーチ変動パターン等の画像変動パターンが特別図柄始動スイッチＳ１  の球検出信号に基づいて選出されているかを判断する。画像変動パターンが選出されていなければ処理を終了する。前記何れかの画像変動パターンが選出されていれば、その画像変動パターンの乱数値（ハズレ図柄乱数値またはリーチ態様乱数値）を取得する。そして、該変動パターンに対応する最低必要変動時間と、停止規定個数とが設定される。ここで、例えば、第二リーチ変動パターン（図５（ロ）参照）のリーチ態様乱数値Ｑを取得した場合には、第二リーチ変動パターンの最低必要変動時間である６０秒が必要変動時間としてセットされ、さらに第二リーチ変動パターンの変動を停止させて確定表示するのに必要な通過遊技球数である１００個が停止規定個数としてセットされた後、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動を開始させて、処理を終了する。ステップ１０１（Ｓ１０１）で特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動中であれば、ステップ１０３（Ｓ１０３）で必要変動時間が経過しているかを判断し、経過していなければ処理を終了する。また、必要変動時間が経過している場合には、ステップ１０４（Ｓ１０４）で停止領域２２の通過遊技球数が停止規定個数に到達しているかを判断し、到達していなければ処理を終了する。停止領域２２の通過遊技球数が規定個数に到達している場合には特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動を停止させて確定表示した後、処理を終了する。
【００５７】
かかる構成にあって、遊技球は  ０．６秒間隔で発射されるので、６０秒に亘って遊技球の発射操作を継続すると、１００個の遊技球が停止領域２２を通過することとなる。従って、例えば第二リーチ変動パターンによる特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動開始後、発射操作を６０秒継続すれば１００個の遊技球が停止領域２２を通過するため、設定された最低必要変動時間の６０秒でその変動を停止させることができる。一方、特別図柄始動記憶数が満杯の場合に、遊技球の発射を止めると、停止規定個数の遊技球が停止領域２２を通過するまでは図柄変動が停止せず、確定表示されない。このため、否が応でも遊技球の発射を継続せざるを得ない。これにより、遊技者が演出画像の変動表示中に遊技球の発射を止めることがなくなるので、単位時間における遊技球の発射数が減少せず、遊技機の稼働率を向上させることができる。また、遊技者が演出画像の停止タイミングに関与することができるため、遊技の興趣が向上する。
【００５８】
次に、第二実施例について説明する。この実施例は、変動表示中の演出画像を、停止領域２２の通過遊技球数に基づいて停止させる制御を、時短作動状態及び確率変動作動状態におけるリーチ作動時に限定して実行させるようにしたものである。即ち、図８（イ）に示すように、時短作動状態及び確率変動作動状態においては、第一リーチ変動パターンは５０個、第二リーチ変動パターンは１００個、第三リーチ変動パターンは１５０個、第四リーチ変動パターンは２００個の通過遊技球を夫々必要とし、また、通常遊技状態における各変動パターンと、時短作動状態及び確率変動作動状態における通常変動パターンは、停止領域２２の通過遊技球を必要としない制御内容が表示制御手段に設定される。この場合、各変動パターンの最低必要変動時間は、図８（ロ）に示すように設定され、通常遊技状態における各変動パターンと、時短作動状態及び確率変動作動状態における通常変動パターンは、停止領域２２の通過遊技球を必要としないため、最低必要変動時間（図８（ロ）に＊印を付して示したもの）が経過すると停止して確定表示される。
【００５９】
第二実施例の処理行程を、図９に示すフローチャートに従って説明する。先ずステップ２０１（Ｓ２０１）で特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動中であるかを判断し、変動中でなければステップ２０２（Ｓ２０２）で第一リーチ変動パターン乃至第四リーチ変動パターンの何れかのリーチ変動パターンが特別図柄始動スイッチＳ１  の球検出信号に基づいて選出されているかを判断する。リーチ変動パターンが選出されていなければ処理を終了する。前記何れかのリーチ変動パターンが選出されていれば、そのリーチ変動パターンの乱数値（リーチ態様乱数値）を取得し、該リーチ変動パターンに対応する最低必要変動時間（図８（ロ）参照）と、停止規定個数（図８（イ）参照）とをセットした後、特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動を開始させて処理を終了する。ステップ２０１（Ｓ２０１）で特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃが変動中であれば、ステップ２０３（Ｓ２０３）で最低必要変動時間が経過しているかを判断し、経過していなければ処理を終了する。また、最低必要変動時間が経過している場合には、ステップ２０４（Ｓ２０４）で通常遊技中であるかを判断し、通常遊技中であれば特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動を停止させて確定表示した後、処理を終了する。通常遊技中でなければ（時短作動状態及び確率変動作動状態であれば）、ステップ２０５（Ｓ２０５）で停止領域２２の通過遊技球数が停止規定個数に到達しているかを判断し、到達していなければ処理を終了する。停止領域２２の通過遊技球数が停止規定個数に到達している場合には特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動を停止させて確定表示した後、処理を終了する。
【００６０】
かかる構成にあって、時短作動状態及び確率変動作動状態においては、上述したように、普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の変動表示時間が通常の３０秒から５秒に短縮され、かつ普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の当りが出やすい高確率状態となり、さらに、普通図柄Ｅ１  ，Ｅ２  の当りに伴う普通電動役物２８の開放時間が  ０．２秒から２秒に延長されるため、特別図柄始動領域３１を遊技球が頻繁に通過し、特別図柄始動記憶が満杯となり易い。従って、このような時短作動状態及び確率変動作動状態において、特に変動時間が長いリーチ変動パターンの実行時に、変動表示中の演出画像を、停止領域２２の通過遊技球数に基づいて停止させるようにすることにより、始動記憶として記憶されないオーバーフロー球が大量に発生する状況下でも、遊技者が遊技球の発射を止めることがないようにすることができる。
【００６１】
次に、第三実施例について説明する。上述した第一実施例及び第二実施例では、射出通路１６の先端開放部１７を、遊技球の通過により球検出信号を出力する停止領域２２とすることにより、遊技盤面２に発射される全ての遊技球が停止領域２２を通過するようにしているのに対して、この実施例では、図１０に示すように、センターケース２３の左右側方に配設された普通図柄始動ゲート３０，３０を停止領域２２としたものであり、演出画像としての特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動表示中に、遊技球の通過により、この普通図柄始動ゲート３０，３０が具備する普通図柄始動スイッチＳ２  から出力される球検出信号をカウントし、停止領域２２の通過遊技球数を検出するようにしている。
【００６２】
また、図１１に示すように、図柄変動を停止して確定表示するために必要な、変動表示中における停止領域２２の通過遊技球数が定められている。この例は第二実施例と同様に、変動表示中の演出画像を、停止領域２２の通過遊技球数に基づいて停止させる制御を、時短作動状態及び確率変動作動状態におけるリーチ作動時に限定して実行させるようにしたものである。即ち、図１１に示すように、時短作動状態及び確率変動作動状態においては、第一リーチ変動パターンは５個、第二リーチ変動パターンは１０個、第三リーチ変動パターンは１５個、第四リーチ変動パターンは２０個の通過遊技球を夫々必要とし、また、通常遊技状態における各変動パターンと、時短作動状態及び確率変動作動状態における通常変動パターンは、停止領域２２の通過遊技球を必要としない制御内容が表示制御手段に設定されている。この場合、各変動パターンの最低必要変動時間は、図８（ロ）に示すように設定され、停止領域２２の通過遊技球を必要としない変動パターンは最低必要変動時間（図８（ロ）に＊印を付して示したもの）が経過すると停止して確定表示されることとなる。また、停止領域２２からの所定数の球検出信号に基づいて特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃを停止させて確定表示する処理行程は、第二実施例と同様に、図９に示したフローチャートに基づいて実行される。
【００６３】
かかる構成にあって、停止領域２２を兼ねた普通図柄始動ゲート３０，３０は、遊技者の技量により、１０個に１個の割合で遊技球を通過させることができる。上述したように、遊技球は  ０．６秒間隔で発射されるので、６０秒に亘って遊技球の発射操作を継続すると１００個の遊技球が発射される。従って、例えば第二リーチ変動パターンによる特別図柄Ａ，Ｂ，Ｃの変動開始後、発射操作を６０秒継続すれば１００個の遊技球が発射され、その内、概ね１０個の遊技球を停止領域２２を兼ねた普通図柄始動ゲート３０，３０に通過させることができる。ここで、第二リーチ変動パターンの最低必要変動時間は６０秒（図８（ロ）参照）であり、また、第二リーチ変動パターンの変動を停止させて確定表示するのに必要な通過遊技球数としての停止規定個数は１０個（図１１参照）であるので、発射操作を継続していれば最低必要変動時間の６０秒経過後に第二リーチ変動パターンの変動を速やかに停止させることができる。このように、第三実施例にあっては、遊技者の技量により、１０個の１個の割合で普通図柄始動ゲート３０，３０に遊技球を通過させることができれば、設定された最低必要変動時間で演出画像が確定表示されるので、遊技者が演出画像の停止タイミングにより深く関与することができ、遊技の興趣がさらに向上する。
【００６４】
尚、この第三実施例では、時短作動状態及び確率変動作動状態におけるリーチ作動時に、変動表示中の演出画像を、停止領域２２の通過遊技球数に基づいて停止させるようにしているが、これに代えて、第一実施例のように、全ての遊技状態において全ての変動パターンを停止させるようにすることも可能である。
【００６５】
また、上記各実施例では、本発明を第一種パチンコ遊技機に適用した場合について説明したが、本発明は第三種パチンコ遊技機にも適用可能であり、この第三種パチンコ遊技機にあっては、判定図柄によって演出画像が構成されることとなる。
【００６６】
【発明の効果】
上述したように、本発明は、遊技球の通過により球検出信号を出力する停止領域を遊技盤面上に設け、表示制御手段が、始動領域からの球検出信号に基づいて変動表示開始された演出画像を、その変動表示中における前記停止領域からの所定数の球検出信号に基づいて停止させて確定表示する制御内容を備えてなる構成（請求項１）としたから、始動領域からの球検出信号に基づいて演出画像の変動表示が開始された状態においては、その変動表示中に、所定個数の遊技球が停止領域を通過して該停止領域から所定数の球検出信号が出力されないと、演出画像の変動が停止して確定表示されないため、否が応でも遊技球の発射を継続せざるを得ない。これにより、遊技者が演出画像の変動表示中に遊技球の発射を止めることがなくなるので、単位時間における遊技球の発射数が減少せず、遊技機の稼働率を向上させることができる。また、遊技者が演出画像の停止タイミングに関与することができるため、遊技の興趣が向上する。
【００６７】
上記停止領域を、始動領域よりも遊技球の通過が容易な位置に設ける構成（請求項２）にあっては、遊技者にとって受益度が高い始動領域の遊技球通過の難易度と、変動中の演出画像が停止する作用を生じる停止領域の遊技球通過の難易度とを異ならせることができる。
【００６８】
また、上記停止領域を、遊技盤面に発射された全ての遊技球が通過する位置に設ける構成（請求項３）にあっては、遊技者の技量に関わらず、誰にでも容易に停止領域に遊技球を通過させることができる。
【００６９】
また、判定手段による当りの判定結果に対応した当り演出画像が確定表示されることを契機として開始される当り作動を制御するとともに、該当り作動終了後の遊技状態を通常の遊技状態に比して有利な遊技状態に制御可能な遊技制御手段を備えた遊技機にあって、表示制御手段が、前記有利な遊技状態の場合に、停止領域からの所定数の球検出信号に基づいて、変動表示中の演出画像を停止させて確定表示する制御内容を備えているものとする構成（請求項４）にあっては、遊技球が始動領域を通過しても始動記憶として記憶されないオーバーフロー球が大量に発生する有利な遊技状態において、遊技者が発射を止めることがないようにすることができる。
【００７０】
また、演出画像として、複数種類の画像変動パターンを備えるとともに、該複数種類の画像変動パターンに応じて、変動表示中の演出画像を停止させて確定表示するのに必要な停止領域の通過遊技球数が異なるようにする構成（請求項５）にあっては、各画像変動パターンに相応しい停止タイミングで演出画像を停止させることができる。
【００７１】
さらに、演出画像として、通常変動パターンと、該通常変動パターンより当りの判定結果を期待させるリーチ変動パターンとが設けられているとともに、前記通常変動パターンを停止させて確定表示するのに必要な停止領域の通過遊技球数に比して、前記リーチ変動パターンを停止させて確定表示するのに必要な停止領域の通過遊技球数を多くする構成（請求項６）にあっては、通常変動パターンより最低必要変動時間が長いリーチ変動パターンの演出画像を、その最低必要変動時間に対応する停止タイミングで停止させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機１の正面図である。
【図２】第一実施例にかかる遊技盤面２の構成を示す遊技盤の正面図である。
【図３】（イ）は射出通路１６の先端開放部１７により構成される停止領域２２の拡大図、（ロ）はその作用説明図である。
【図４】遊技制御手段を構成する制御回路を示すブロック回路図である。
【図５】（イ）は各遊技状態における当り確率，普通電動役物の開放時間，普通図柄の変動時間，普通変動パターンの最低必要変動時間を示す図表である。（ロ）は各リーチ変動パターンに対するリーチ態様乱数値Ｑの割り当て内容と、各リーチ変動パターンの最低必要変動時間を示す図表である。
【図６】変動パターン別停止規定個数を示す図表である。
【図７】第一実施例における特別図柄変動停止処理を示すフローチャートである。
【図８】（イ）は第二実施例における変動パターン別停止規定個数を示す図表である。（ロ）は各変動パターンの最低必要変動時間を示す図表である。
【図９】第二実施例における特別図柄変動停止処理を示すフローチャートである。
【図１０】第三実施例にかかる遊技盤面２の構成を示す遊技盤の正面図である。
【図１１】第三実施例における変動パターン別停止規定個数を示す図表である。
【符号の説明】
１  パチンコ遊技機（遊技機）
２  遊技盤面
２２  停止領域
２４  表示装置
３１  特別図柄始動領域（始動領域）
Ａ，Ｂ，Ｃ  特別図柄（演出画像）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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