(57)【要約】【課題】フラッパによって搬送方向が切り換えられる用紙と、フラッパにおける用紙との当接面との間に生じる摩擦を軽減することが可能なフラッパおよび当該フラッパを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】フラッパ３５における搬送方向規定部に、用紙の画像形成面に当接する周面を有するコロ３４を回転自在に配設する。特に、コロ３４は用紙の画像形成面がコロ３４に接触することにより円滑に回転するように設置される。また、コロ３４の用紙搬送方向の上流側にはガイド部材４１が形成される。【選択図】図３
2004331387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に形成される用紙搬送路上を搬送される用紙に当接しつつ前記用紙の搬送方向を変化させる搬送方向規定部を含み、
用紙搬送方向に直交するように配置される揺動軸を中心に揺動して、前記用紙が搬送されるべき搬送経路を選択的に開放するフラッパであって、
前記搬送方向規定部に前記用紙の画像形成面が当接する周面を有する案内部材を回転自在に設けたことを特徴とするフラッパ。
【請求項２】
前記案内部材は、少なくとも前記搬送方向規定部における前記用紙の搬送方向の切り換え角度が大きい方の面において機能するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のフラッパ。
【請求項３】
前記搬送方向規定部の搬送方向規定面からの距離が前記用紙搬送路における上流側から下流側にいくにしたがって長くなるテーパ部を有し、前記テーパ部における後端部の前記搬送方向規定面からの距離が、前記案内部材の回転中心の前記搬送方向規定面からの距離よりも長くなるように形成されているガイド部材が、前記搬送方向規定部における前記案内部材の用紙搬送方向の上流側に形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のフラッパ。
【請求項４】
前記案内部材がコロ部材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のフラッパ。
【請求項５】
給紙部から画像形成部を経由して排紙部までの間に用紙搬送路が形成される画像形成装置において、
請求項１〜４のいずれかに記載のフラッパが、前記用紙搬送路における前記画像形成部の下流側に配設されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
給紙部から画像形成部を経由して排紙部までの間に用紙搬送路が形成され、
両面印刷時に、前記画像形成部で一方の面に画像形成処理がされた用紙をスイッチバック搬送路を経由させて再び画像形成部に案内し、前記用紙の他方の面についての画像形成処理を行う画像形成装置において、
請求項１〜４のいずれかに記載のフラッパが、前記用紙搬送路における前記画像形成部の下流側に配設されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、用紙搬送路に沿って配設され用紙の搬送方向を切り換えるフラッパおよび当該フラッパを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置では給紙部から画像形成部を経由して排紙部までの間に用紙搬送路が形成されており、給紙部から用紙搬送路に導かれた用紙は、この用紙搬送路上を排紙部側へと搬送される。
【０００３】
ここで、用紙搬送路上を搬送される用紙が複数存在する排紙部のうちのいずれかに選択的に排出される場合や、片面に画像形成処理がされた用紙をスイッチバック搬送路に導く場合等、用紙搬送方向を変更する場合には、用紙搬送路上を搬送される用紙の搬送方向を切り換えるフラッパが用いられることがあった。
【０００４】
このフラッパによって、用紙の搬送方向を適正に切り換えることにより、用紙搬送路が分岐する場合等でも、適正な方向に用紙を搬送することが可能になる。さらに、従来技術の中にはフラッパの構成を工夫することにより、フラッパの近傍の構造を簡素化して搬送トラブルの発生の防止を図るものもあった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６２−１５７１７０号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、用紙の搬送方向をフラッパによって切り換える際には、強制的に用紙の搬送方向を湾曲させることがあり、フラッパによって搬送方向が変更される用紙と、用紙に当接しつつ用紙の搬送方向を変化させるフラッパの当接面との間に大きな摩擦力が発生する場合があった。
【０００６】
このため、フラッパの当接面に摺られることにより用紙が傷ついたり、用紙に付着している現像剤が剥がれ落ちることがあった。特に、図５に示すように用紙に付着していた現像剤が剥がれ落ちてフラッパ側で堆積すると、フラッパを通過する用紙の搬送を妨げて用紙搬送ジャムが発生することもあった。
【０００７】
この発明の目的は、フラッパによって搬送方向が切り換えられる用紙と、フラッパにおける用紙との当接面との間に生じる摩擦を軽減することが可能なフラッパおよび当該フラッパを備えた画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は以下の構成を備えている。
【０００９】
（１）画像形成装置に形成される用紙搬送路上を搬送される用紙に当接しつつ前記用紙の搬送方向を変化させる搬送方向規定部を含み、
用紙搬送方向に直交するように配置される揺動軸を中心に揺動して、前記用紙が搬送されるべき搬送経路を選択的に開放するフラッパであって、
前記搬送方向規定部に、前記用紙の画像形成面が当接する周面を有する案内部材を回転自在に設けたことを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、用紙搬送方向に直交する揺動軸を中心に揺動して用紙搬送方向を切り換えるフラッパの搬送方向規定部に、用紙の画像形成面が当接するための周面が形成された案内部材が回転自在に配設されている。したがって、用紙の画像形成面が案内部材の周面に当接すると、案内部材が用紙を下流側に導く方向に回転するため、用紙の画像形成面がフラッパの搬送方向規定部に強く摺られることがない。
【００１１】
（２）前記案内部材は、少なくとも前記搬送方向規定部における前記用紙の搬送方向の切り換え角度が大きい方の面において機能するように構成されることを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、フラッパによって用紙の搬送方向が大きく切り換えられる場合には用紙とフラッパとの摩擦を小さくするための案内部材が確実に機能する。したがって、用紙の搬送方向を大きく変化させる場合に用紙とフラッパとの間に大きな摩擦力が発生することが防止される。
【００１３】
（３）前記搬送方向規定部の搬送方向規定面からの距離が前記用紙搬送路における上流側から下流側にいくにしたがって長くなるテーパ部を有し、前記テーパ部における後端部の前記搬送方向規定面からの距離が、前記案内部材の回転中心の前記搬送方向規定面からの距離よりも長くなるように形成されているガイド部材が、前記搬送方向規定部における前記案内部材の用紙搬送方向の上流側に形成されることを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、用紙の先端を適正に用紙搬送路における下流側に導くために、用紙搬送方向の上流側における前記搬送方向規定面からの距離が、下流側における前記搬送方向規定面からの距離よりも長くなるように形成されたテーパ部を有するガイド部材が案内部材の前段に配置されている。
【００１５】
したがって、フラッパの搬送方向規定部に案内部材を形成したことによって案内部材や案内部材の設置部等に用紙がひっかかり、かえって円滑な用紙の搬送が妨げられるといった不具合の発生が適正に防止される。
【００１６】
（４）前記案内部材がコロ部材であることを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、フラッパの搬送方向規定部と用紙との摩擦を小さくするために用紙の画像形成面に当接する周面を有する案内部材にコロ部材が用いられている。したがって、コロ部材によって搬送される用紙の先端が円滑に用紙搬送路における下流側に案内される。また、用紙との接触面積が広くなり、接触圧力が分散されるため、案内部材に接触することにより軟化した現像剤が用紙から剥離することが防止される。さらに、現像剤がコロ部材に移りにくくなるため、コロ部材に現像剤が堆積して画像形成装置内等で用紙の搬送ジャムが生じることが防止される。
【００１８】
（５）給紙部から画像形成部を経由して排紙部までの間に用紙搬送路が形成される画像形成装置において、
（１）〜（４）のいずれかに記載のフラッパが、前記用紙搬送路における前記画像形成部の下流側に配設されたことを特徴とする。
【００１９】
この構成においては、画像形成部を通過した用紙を排紙部に搬送する画像形成装置に、用紙の搬送方向を変える際に生じる摩擦を小さくするための案内部材が配設されたフラッパが設けられている。
【００２０】
したがって、用紙の排出を行うために用紙搬送方向の切り換えを行った場合に、用紙における画像形成面とフラッパとの摩擦が小さくなるため、用紙に定着した現像剤像がフラッパに削りとられて画像形成不良等が生じることがない。
【００２１】
（６）給紙部から画像形成部を経由して排紙部までの間に用紙搬送路が形成され、両面印刷時に、前記画像形成部で一方の面に画像形成処理がされた用紙をスイッチバック搬送路を経由させて再び画像形成部に案内し、前記用紙の他方の面についての画像形成処理を行う画像形成装置において、
（１）〜（４）のいずれかに記載のフラッパが、前記用紙搬送路における前記画像形成部の下流側に配設されたことを特徴とする。
【００２２】
この構成においては、両面印刷機能を有する画像形成装置の画像形成部の下流側に、用紙の搬送方向を変える際に生じる摩擦を小さくするための案内部材が配設されたフラッパが設けられている。したがって、定着装置等を再度通過することにより用紙上に付着した現像剤が軟化して剥離し易い状態であっても、用紙に定着した現像剤像とフラッパとの間の摩擦力が小さくなって現像剤の剥離等が適正に抑制される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図を用いて本発明のフラッパおよび画像形成装置の実施形態を説明する。
【００２４】
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置の構成を示している。同図に示すように画像形成装置５０は、入力された画像データに基づいて画像形成処理を行う画像形成部１００と、画像形成処理がされるべき用紙をサイズ毎に分けて収容するとともに画像形成部１００に対して選択的に適当なサイズの用紙を供給する用紙供給部２００と、片方の面に画像形成処理がされた用紙の先端と後端とをスイッチバックさせた状態で再度画像形成部１００に供給するスイッチバック部３００と、を備えている。本発明のフラッパは、画像形成部１００内に配置されるものであるため、ここでは主に画像形成部１００について説明する。
【００２５】
図２は、画像形成部１００の構成を示している。画像形成部１００は、外部から供給される画像データに応じて用紙（転写材、記録用紙等のシート材を含む。）に対して多色および単色の画像を形成する。同図に示すように、画像形成装置部は、用紙が収容される給紙トレイ１０から用紙を排出する排紙ローラ２６までの間に用紙搬送路Ｓを備えている。画像形成部１００の中央部に形成される用紙搬送路Ｓを挟んで両側に、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）の各色成分についての画像形成処理を行う４つの画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）と、画像形成処理がされる用紙を保持しつつ用紙搬送路における下流側へと案内する転写搬送ベルトユニット８と、が配置されている。また、用紙搬送路Ｓにおける画像形成ステーション２０の下流側に定着装置３０が配置される。
【００２６】
各画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）において、用紙搬送路Ｓに接するように像担持体としての感光体ドラム３（３ａ〜３ｄ）が配置される。感光体ドラム３の周囲には、露光ユニット１（１ａ〜１ｄ）、現像器２（２ａ〜２ｄ）、帯電器５（５ａ〜５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ〜４ｄ）が設けられている。
【００２７】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。本実施形態では、同図に示すようなチャージャ型の帯電器を用いているが、帯電器５として接触型のローラ型やブラシ型の帯電器を使用してもよい。露光ユニット１は、供給される画像データに基づいて感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成するものであり、本実施形態では発光素子をアレイ状に並べたＬＥＤ書込みヘッドが使用される。なお、露光ユニット１として、レーザ照射部および反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いることも可能である。
【００２８】
現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像をブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）の各色成分のトナーにより顕像化する。クリーナユニット４は、転写工程が行われた後における感光体ドラム３の表面に残留したトナーを除去・回収する。
【００２９】
転写搬送ベルトユニット８は、用紙搬送路Ｓを挟んで各画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）の感光体ドラム３に対向する位置に配置される。転写搬送ベルトユニット８は、転写ベルト７、転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ベルト従動ローラ７２、転写ベルト支持ローラ７４、転写ローラ６（６ａ〜６ｄ）、および転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。
【００３０】
転写ベルト駆動ローラ７１、転写ベルトテンションローラ７３、転写ローラ６、転写ベルト従動ローラ７２、転写ベルト支持ローラ７４は、通常動作時には、図中において反時計方向に回転駆動されており、これらのローラに張架される転写ベルト７を矢印Ｂ方向に回転させる。
【００３１】
転写ローラ６は、感光体ドラム３のトナー像を転写ベルト７上の用紙に転写する。転写ベルト７は、各画像形成ステーション２０（２０ａ〜２０ｄ）の感光体ドラム３に接触するように配置される。転写ベルト７は、厚さ１００μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３２】
感光体ドラム３から用紙へのトナー像の転写は、転写ベルト７の裏側に当接している転写ローラ６によって行われる。転写ローラ６には、感光体ドラム３上のトナー像を用紙に転写するために高電圧が印加される。本実施形態では、トナーの帯電極性が負極性であるため、トナーの帯電極性とは逆の正極性の高電圧が印加される。転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍのステンレス等の金属の軸をベースとし、その表面が、例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等の導電性の弾性材に覆われている。この導電性の弾性材の作用により、用紙に対して均一に高電圧が印加される。なお、本実施形態では転写電極として転写ローラ６を使用しているが、それ以外に転写ブラシ等を使用することもできる。
【００３３】
また、感光体ドラム３との接触により転写ベルト７に付着したトナーは、用紙の裏面を汚す原因となるために、転写ベルトクリーニングユニット９によって除去・回収される。転写ベルトクリーニングユニット９には、転写ベルト７に接触するクリーニングブレードが備えられている。転写ベルト７を挟んでクリーニングブレードと反対側には転写ベルト支持ローラ７４が配置される。
【００３４】
給紙トレイ１０は、画像形成処理がされる用紙を収容するトレイであり、画像形成部１００の下部に設けられている。また、画像形成装置１００の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの用紙をフェイスダウンの状態で載置するためのトレイである。
【００３５】
図に示すようにＳの字形状に形成された用紙搬送路Ｓに沿って、上流側からピックアップローラ１６、レジストローラ１４、定着装置３０、フラッパ３４が配置されている。また、用紙搬送路Ｓの全域にわたって用紙を搬送する複数の搬送ローラ２５が配されている。
【００３６】
搬送ローラ２５は、用紙の搬送を促進・補助するための、小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙トレイ１０の端部に備えられ、給紙トレイ１０に収容されている用紙のうちの最上位の用紙のみを取り上げて用紙搬送路Ｓに供給する。
【００３７】
レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙の搬送のタイミングを調整するため搬送中の用紙を一時的に保持する。すなわち、レジストローラ１４は、感光体ドラム３上のトナー像を用紙に良好に多重転写できるように、感光体ドラム３の回転にあわせて、用紙をタイミングよく搬送する機能を有している。フラッパ３４は、画像形成装置１００の用紙搬送路Ｓに直交するように配設される揺動軸に軸支されており、用紙の搬送方向を切り換えるために揺動軸を中心に揺動する。
【００３８】
図３は、本発明のフラッパの構成を示している。図３（ａ）は、フラッパ３５の一端側の構成を示している。本実施形態におけるフラッパ３５の構成は左右対称になっているため、図に表れないフラッパ３５の他端側の構成は図３（ａ）に示す構成と同様の構成になっている。また、図３（ｂ）は、フラッパ３５の使用状態を示している。
【００３９】
図３（ａ）に示すようにフラッパ３５は、断面がくの字状に形成された搬送方向規定部材４２と、搬送方向規定部材４２の両端に形成される側壁と、側壁における所定の位置に形成されるフラッパ３５の揺動中心となる軸部３６とを備えている。
【００４０】
本実施形態では、搬送方向規定部材における凹状面が、用紙搬送路の一部を構成する搬送方向規定面３７となる。また、本実施形態では、搬送方向規定部材が本発明の搬送方向規定部を構成し、揺動中心となる軸部３６が本発明の揺動軸を構成する。搬送方向規定面３７は、用紙に当接しつつ用紙の搬送方向を変化させる。なお、本発明のフラッパ３５の形状は上述の形状に限定されるものではなく、用紙搬送方向の切り換え状況に応じて様々な形状のフラッパ３５を使用することが可能である。
【００４１】
軸部３６は、画像形成装置の筐体または内部に形成されたフレーム部材等に形成された図示しない軸受部に軸支される。なお、フラッパ３５を軸支するための機構として、例えば、フラッパ３５側に軸受部を設けるとともに画像形成装置５０側に軸部を形成することも可能である。
【００４２】
さらに、フラッパ３５の搬送方向規定面３７において、複数のリブ３８が用紙搬送方向に直交する方向に併設されている。リブ３８は、用紙とフラッパ３５との接触面積を低減させるためのものであり、それぞれ用紙搬送方向に平行な方向に形成される。本発明では、さらに用紙とフラッパ３５との摩擦を低減するために、搬送方向規定部材４２の用紙搬送路における前記軸部３６の上流側に、ローラ状のコロ３４が設けられている。
【００４３】
コロ３４は用紙の画像形成面に当接する周面を有している。また、コロ３４は搬送方向規定面３７における所定箇所をコロ３４の大きさに適合するように切り抜いて構成される切り抜き部４１に設けられる。また、コロ３４は用紙搬送方向に直交する方向に複数配設されている。本実施形態では、軸を備えたコロ３４をフラッパ３５側に形成された軸受によって軸支しているが、コロ３４の取り付け方法は特に本実施形態の方法に限定されることはない。
【００４４】
ここで、コロ３４を搬送方向規定部材４２に設ける際には、各コロ３４がその周面に用紙が当接した際に円滑に回転することが重要である。また、コロ３４の周面における搬送方向規定面３７から最も突出した部分の高さが、リブ３８の高さよりも高くなるようにするとコロ３４が好適に機能するため、用紙と搬送方向規定面３７との間に生じる摩擦を小さくすることが可能になる。
【００４５】
フラッパ３５は、樹脂材料を金型で射出成型を行っており、本実施形態では、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）に、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレンからなる樹脂（ＡＢＳ）を加えた材料を用いている。コロ３４は、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）を材料としており、フラッパ３５と同様に金型を用いた射出成型にて成型される。コロ３４は、ＰＯＭの他にもナイロンやＡＢＳ等を使用することができるが、自己潤滑性を有する樹脂を用いることが最も好ましい。
【００４６】
フラッパ３５は、画像形成装置５０の制御部が図２に示すソレノイド３９を駆動することにより、軸部３６を中心に揺動する。図３（ｂ）に示すように、フラッパ３４が図中の破線の状態のときには、用紙搬送路Ｓの途中から用紙が分岐されてスイッチバック部３００に搬送される。一方で、フラッパ３４が図中の実線で示す状態の場合には、用紙は定着装置３０と側面カバー４３およびフラッパ３４との間に形成される用紙搬送部Ｓ′を通り上部の排紙トレイ１５に排出される。
【００４７】
上述のように本発明のフラッパ３５は、搬送方向規定面３７において用紙搬送路Ｓを搬送される用紙が強く擦れる箇所にコロ３４が形成されている。本発明では、コロ３４は用紙搬送路における軸部３６よりも上流側に配設されているため、フラッパ３５によって搬送方向が変えられる用紙が搬送方向規定面３７およびリブ３８に強く摺られて画像形成面に傷つくことを防止できる。
【００４８】
ここでは、用紙搬送方向に直交する方向に一列にコロ３４を設けている。搬送方向規定面３７においてコロ３４を一列だけ配設する場合、搬送方向規定面３７における軸部３６の上流側、すなわち用紙搬送路における定着装置３０に近い側のみ設けるとよい。これは、定着装置３０に近ければ近い程、用紙の画像形成面における用紙上の画像を形成する現像剤の軟化の程度が高く、現像剤が用紙から剥離し易いこと等を考慮したものである。
【００４９】
さらに、搬送方向規定面３７におけるコロ３４の上流側には、用紙の先端が切り抜き部４１に侵入することを防止するためのガイド部材４０が形成されている。ガイド部材４０は、用紙搬送路における上流側から下流側に行くにしたがってその高さが高くなるテーパ部を有しており、このテーパ部における用紙と当接する面を延長した平面が、コロ３４の周面に連続するように形成されている。なお、ガイド部材４１の高さは搬送方向規定面３７の法線方向の高さを基準とするものとする。
【００５０】
なお、本発明の案内部材は、上述のコロ３４に限定されることはなく、例えば本発明の案内部材としてスターローラ等を用いることも可能である。スターローラを使用する場合は、用紙との接触面積が小さくして案内部材が部分的にしか用紙に接触しないので、軟化した現像剤が用紙から剥離する量が少なく画質の低下に対して優れた効果を発揮する。
【００５１】
ただし、用紙の先端を用紙搬送路における下流側に円滑に案内することがやや難しくなるが、このようなときには、スターローラの外周面の突起部の先端角度を大きくし、また、突起部の高さを低く形成し、突起部の部分の間に用紙が引っ掛からないようにするとよい。
【００５２】
図４は、本発明のフラッパ３５の別の構成を示している。ここでは搬送方向規定面３７に、用紙の搬送方向に直交する２列のコロ３４群が設けられている。このように、搬送方向規定面３７用紙搬送方向においてコロ３４を２列配設したことにより、さらに用紙とフラッパ３５との摩擦を軽減することが可能である。なお、コロ３４の配列は２列に限定されることはなく、コロ３４を３列以上配設してもよい。
【００５３】
画像形成装置５０において両面印刷を行う場合には、現像剤像が定着された面がフラッパ３５に接触する。このとき、現像剤像が形成された画像形成面とコロ３４の周面とが接触するが、コロ３４は用紙からの摩擦力によって回転するため、用紙の画像形成面とフラッパ３５とが強く擦られることを防止できる。このため、両面印刷時において最初に画像形成がされた面の現像剤が剥離してフラッパ３５側に移り、フラッパ３５上に堆積する等の不都合が生じることを防止できる。
【００５４】
また、両面印刷を行わない場合でも、画像形成部よりも下方に配置された排紙部に用紙を排出する場合には、用紙の搬送方向を下方に変化させるためのフラッパ３５と画像形成面とが接触するが、本発明のフラッパ３５を使用することにより、たとえ画像形成面とフラッパ３５とが接触する場合でも、用紙の画像形成面から現像剤が剥離することを防止することができる。
【００５５】
以上のように、本実施形態によれば用紙の搬送方向を切り換えるフラッパ３５における用紙との当接面に回転自在のコロ３４やスターローラ等を配設することで、滑り抵抗から転がり抵抗に変えて用紙の搬送抵抗を減じ、軟化している現像剤がフラッパ３５に擦り取られることを抑制できる。このため、用紙に形成した画像の品質低下や、擦り取られフラッパ３５に付着した現像剤によって、用紙の搬送が阻害され用紙搬送ジャムなどのトラブルの発生を防止することができる。
【００５６】
また、フラッパ３５は、通常その両面を案内面として用いることにより用紙の搬送方向を切り換える構成が一般的であり、その用紙の搬送方向切り換え角度が大きい場合には、用紙とフラッパ３５との摩擦力が大きくなり用紙がフラッパ３５に強く擦られ、フラッパ３５により多くの軟化した現像剤が擦り取られて付着する。したがって、少なくとも搬送方向切り換え角度が大きい方に回転自在のコロ部材等の案内部材が機能するような構成にして、本発明のフラッパ３５を効果的に使用している。
【００５７】
最後に、本発明のフラッパ３５は、上述のように電子写真方式の画像形成装置で用いられることが多いが、他の方式の画像形成装置に使用する場合でも適正に用紙とフラッパとの間の摩擦軽減の効果を奏することが可能である。
【００５８】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００５９】
（１）用紙搬送方向に直交する揺動軸を中心に揺動して用紙搬送方向を切り換えるフラッパの搬送方向規定部に、用紙の画像形成面が当接するための周面が形成された案内部材を回転自在に配設したことにより、用紙の画像形成面が案内部材の周面に当接すると、案内部材が用紙を下流側に導く方向に回転するため、用紙の画像形成面がフラッパの搬送方向規定部に強く摺られることを防止できる。
【００６０】
（２）フラッパによって用紙の搬送方向が大きく切り換えられる場合には用紙とフラッパとの摩擦を小さくするための案内部材が確実に機能することにより、用紙の搬送方向を大きく変化させる場合に用紙とフラッパとの間に大きな摩擦力が発生することを防止することが可能になる。
【００６１】
（３）用紙の先端を適正に用紙搬送路における下流側に導くために、用紙搬送方向の上流側における前記搬送方向規定面からの距離が、下流側における前記搬送方向規定面からの距離よりも長くなるように形成されたテーパ部を有するガイド部材を案内部材の前段に配置したことにより、フラッパの搬送方向規定部に案内部材を形成したことによって案内部材や案内部材の設置部等に用紙がひっかかり、かえって円滑な用紙の搬送が妨げられるといった不具合の発生を適正に防止できる。
【００６２】
（４）フラッパの搬送方向規定部と用紙との摩擦を小さくするために用紙の画像形成面に当接する周面を有する案内部材にコロ部材を用いたことにより、コロ部材によって搬送される用紙の先端を円滑に用紙搬送路における下流側に案内することができる。また、用紙との接触面積が広くなり、接触圧力が分散されるため、案内部材に接触することにより軟化した現像剤が用紙から剥離することを防止できる。さらに、現像剤がコロ部材に移りにくくなるため、コロ部材に現像剤が堆積して画像形成装置内等で用紙の搬送ジャムが生じることを防止できる。
【００６３】
（５）画像形成部を通過した用紙を排紙部に搬送する画像形成装置に、用紙の搬送方向を変える際に生じる摩擦を小さくするための案内部材が配設されたフラッパを設けたことにより、用紙の排出を行うために用紙搬送方向の切り換えを行った場合に、用紙における画像形成面とフラッパとの摩擦を小さくすることができ、用紙に定着した現像剤像がフラッパに削りとられて画像形成不良等が生じることを防止できる。
【００６４】
（６）両面印刷機能を有する画像形成装置の画像形成部の下流側に、用紙の搬送方向を変える際に生じる摩擦を小さくするための案内部材が配設されたフラッパを設けたことにより、定着装置等を再度通過することにより用紙上に付着した現像剤が軟化して剥離し易い状態であっても、用紙に定着した現像剤像とフラッパとの間の摩擦力が小さくなって現像剤の剥離等を適正に抑制できる。
【００６５】
よって、フラッパによって搬送方向が切り換えられる用紙と、フラッパにおける用紙との当接面との間に生じる摩擦を軽減することが可能なフラッパおよび当該フラッパを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の画像形成装置の画像形成部の構成を示す図である。
【図３】本発明のフラッパの構成を示す図である。
【図４】本発明のフラッパの別の構成を示す図である。
【図５】従来のフラッパの構成を示す図である。
【符号の説明】
３４−コロ
３５−フラッパ
３６−軸部
３７−搬送方向規定面
３８−リブ
３９−ソレノイド
４０−ガイド部材
４１−切り抜き部
５０−画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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