(57)【要約】【課題】カード状の記録部材を着脱するためのカード挿入装置において、防塵対策、及びカードの飛び出しや落下を防止する対策が万全で、且つ構成を簡単にすることによって、低コストで故障の少ないカード挿入装置を提供する。【解決手段】カードが挿入されるカード挿入口３ｂと、このカード挿入口から内方に延在し、カードの移動をガイドするカード案内面３ｃとを有するフロントパネル３、一体的に形成されたフラップ２ｃ、弾性ヒンジ部２ｂ、基台２ｄ及び取付け部２ｅからなるシャッタ２とを有し、フラップ２ｃがカード案内面３ｃを垂直に押圧し、且つカード挿入口３ｂを塞ぐようにシャッタ２をフロントパネル３に固定する。【選択図】        図２
2004310496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードが挿入されるカード挿入口と該カード挿入口の縁に連続的に形成され、前記カードの移動をガイドするカード案内面とを有するパネルと、
フラップ手段と、基台部と、弾性を有して前記基台部に対して前記フラップ手段を変位可能に支持する弾性ヒンジ部とを有し、これ等を一体成形したシャッタと
を有し、
前記カード案内面に対して前記フラップ手段が垂直に変位し、且つ自然状態で前記フラップ手段が、前記カード案内面を押圧すると共に前記カード挿入口を塞ぐように、前記シャッタを前記パネルに固定したことを特徴とするカード挿入装置。
【請求項２】
前記フラップ手段が、
前記弾性ヒンジ部に支持されて、自然状態で、その先端部が前記カード案内面に対して所定距離だけ離間する第１のフラップと、
該第１のフラップに、前記弾性ヒンジ部より弱い弾性部を介して同方向に変位可能に保持され、自然状態で、その先端部が前記カード案内面を押圧する第２のフラップと
を有することを特徴とする請求項１記載のカード挿入装置。
【請求項３】
前記フラップ手段のカード案内面に当接する先端部が、断面Ｖ字形状又は断面Ｕ字形状に形成されたことを特徴とする請求項１記載のカード挿入装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の各フラップの先端部が、各々断面Ｖ字形状又は断面Ｕ字形状に形成されたことを特徴とする請求項２記載のカード挿入装置。
【請求項５】
前記シャッタがプラスチックで形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のカード挿入装置。
【請求項６】
更に、前記カードの移動経路上に、前記カード案内面に連続するスタンドオフ面を有するカードソケットを配置したことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載のカード挿入装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カード状の記録部材を着脱するためのカード挿入装置に関し、特に挿入口を開閉するシャッタを有するカード挿入装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置として、例えば、走行するカードと直交する方向に、ばね部材によって所定の圧力で基台部に押圧された長手部材によって走行口を閉じ、カードが走行方向に走行される際、走行口を通過させるように構成されたものや（例えば、特許文献１参照）、装置本体の前面パネルに設けたメモリーカード挿入口７の裏側に、メモリーカードに摩擦抵抗を与えながら通過を許容する防塵部材を設けたものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−３１４３５５号公報（第２頁、図２）
【特許文献２】
特開２００２−１５０２２５号公報（第１頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
近年、デジタルカメラやカメラ付携帯電話で撮影したメディア（カード）を民生用プリンタもしくは業務用サービスを利用して現像する機会が増えている。これらのサービスにおいては、プリンタの使用環境が必ずしもクリーンであるとは言えないため、防塵対策として、例えば前記した特許文献１の構成のものが提案され、イジェクトボタンによりカードを排出するものにおけるカードの飛び出し防止対策として、例えば前記した特許文献２の構成のものが提案されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の場合のように、ばね部材等と長手部材を使用する場合には、部品点数の増加と共に構造が複雑となるため、故障の原因となるだけでなく、製造工程での手間がかかりコストアップにつながる問題があった。また、特許文献２の場合も、防塵部材として特殊な抵抗部材を用いるため、やはりコストアップにつながってしまう問題があった。
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題点を解消し、簡単な構成で安価に、カード挿入口からのゴミや埃の侵入や、カードの飛び出し・落下を防止することのできるカード挿入装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカード挿入装置は、
カードが挿入されるカード挿入口とこのカード挿入口の縁に連続的に形成され、前記カードの移動をガイドするカード案内面とを有するパネルと、フラップ手段と、基台部と、弾性を有して前記基台部に対して前記フラップ手段を変位可能に支持する弾性ヒンジ部とを有し、これ等を一体成形したシャッタとを有し、
前記カード案内面に対して前記フラップ手段が垂直に変位し、且つ自然状態で前記フラップ手段が、前記カード案内面を押圧すると共に前記カード挿入口を塞ぐように、前記シャッタを前記パネルに固定したことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１のカード挿入装置１を、そのフロントパネル側からみた要部正面図であり、図２は、図１中の指示線１００を含むカード挿入装置の断面を、矢印Ａ−Ａ方向からみた要部断面図である。
【０００９】
図２において、カードソケット４は基板５に実装されており、基板５は固定板金６と締結されている。また、カード挿入口３ｂを有するフロントパネル３は、固定板金６に対して厳密な位置を確保するようにボス３ａを有し、フロントパネル３を固定板金６に装着すると、フロントパネル３のカード案内面３ｃとカードソケット４のスタンドオフ面４ａとが同一高さ平面を形成する。
【００１０】
フロントパネル３には、成形プラスチックで構成され、先端部の断面形状がＶ字状にカットされたフラップ２ｃと、このフラップ２ｃに連続して形成され、弾性を有してフラップ２ｃを変位可能に支持する弾性ヒンジ部２ｂと、ヒンジ支点２ａを介してこの弾性ヒンジ部２ｂと連続し、これを支持する断面Ｌ字状の基台部２ｄと、基台部２ｄに連続して形成された取付け部２ｅとからなるシャッタ２が、焼き止め７を介して固定されている。フラップ２ｃは、この状態で、弾性ヒンジ部２ｂの所定の弾性力により、その先端部でカード案内面３ｃを垂直方向に押圧している。
【００１１】
弾性ヒンジ部２ｂの所定の弾性力は、カード１０をカード挿入孔３ｂから挿入したとき、カード１０の走行を妨げるような過大なものではなく、カード挿脱時に、カード案内面３ｃに対してカード１０を垂直方向に押圧するための適度な付勢力を与えるものである。従って、ヒンジ支点２ａからフラップ２ｃまでの弾性ヒンジ部２ｂの長さ、厚み、及びカード１０がフラップ２ｃの先端部に接触した時にフラップ２ｃが受ける力の方向、即ちフラップ２ｃの先端部形状等により決定される。
【００１２】
尚、以上の構成において、フロントパネル３がパネルに相当し、フラップ２ｃがフラップ手段に相当し、基台２ｄ及び取付け部２ｅが基台部に相当する。
【００１３】
以上の構成において、図１乃至図３を参照しながらカード挿入装置１の動作について説明する。尚、図３は、カード１０をカード挿入装置１の所定位置に挿入した時の挿入状態を示す動作説明図である。
【００１４】
図２に示すようにカード１０が挿入されていない時、フラップ２ｃは、弾性ヒンジ部２ｂの弾性力により、カード案内面３ｃに対して垂直方向に押し当てられて密着し、カード挿入口３ｂから内部へのゴミや埃の侵入を防止している。
【００１５】
先端部の断面形状がＶ字状に形成されたフラップ２ｃを有するカード挿入装置１に対してカード１０を挿入する場合、カード１０は、先ずフラップ２ｃの先端部斜面に接触し、カードを押し込む力によって、ヒンジ支点２ａを軸として、カード１０の厚み分の変位量だけフラップ２ｃを押し上げる。その反力により、カード１０は、逆にフラップ２ｃの先端によってカード案内面３ｃに付勢されながら挿入方向に移動する。
【００１６】
従ってカード１０は、カード案内面３ｃとフラップ２ｃに密着しながら挿入されるため、このとき、ゴミや埃が挿入口３ｂから内部に侵入することはない。図３に示すように、カード１０が完全にカードソケット４に挿入された状態においても、同じ理由でゴミや埃が挿入口３ｂから内部に侵入することはない。
【００１７】
一方、フロントパネル３に配設されたイジェクトボタン８（図１）を押すと、カード１０は、図示しない排出手段によって、操作者がカード１０を摘んで引き出すことが可能となる、図３に点線で示すカード排出位置Ｐ１まで排出方向に移動される。この時も、カード１０の挿入時と同様に外部からの内部へのゴミや埃の侵入はない。またこのカード排出時には、弾性ヒンジ部２ｂの弾性力によって生じる、フラップ２ｃとカード１０との間の摩擦抵抗により、カードの飛び出しや落下を防止することができる。
【００１８】
図４は、実施の形態１の別の構成例を示すもので、フラップ２ｃの先端部形状が断面Ｕ字形状に形成され、更に、カード１０が完全にカードソケット４に挿入されたとき、その全体が装置内に収まる例を示している。その他の部分の構成は、前記した図２のカード挿入装置１と全く同じ構成となっている。
【００１９】
この場合、フラップ２ｃの先端部形状が断面Ｕ字形状に形成されているため、カード１０の排出時において、カード降端とフラップ２ｃの接触抵抗が小さく、カード１０の排出方向の走行をスムーズにすることができる。従って、カード１０がイジェクトボタン８（図１）を押しても出てこないといった不具合も予防できる。また、ヒンジ２ｂの弾性力は、前記した図３に示したものと同じであるため、カード挿入口３ｂの防塵性やカードの飛び出し・落下防止については、図３と同様に実現することができる。
【００２０】
尚、フラップ２ｃの先端部形状が前記した断面Ｖ字形に形成されている場合でも、カード降端が斜面部に当たるように形勢すれば、カード１０の排出時において、同様の作用が得られるものである。また、上記説明においては、シャッタ２はプラスチック製であるとして説明したが、これに限定されるものではなく、プラスチック以外の樹脂を用いていても構わず、この場合も上記と同様の効果を得ることができる。
【００２１】
以上のように、実施の形態１のカード挿入装置１によれば、極めて簡単なプラスチックのシャッタ２を、フロントパネル３のカード挿入口３ｂ付近に配設することで、カード１０の不使用時や使用時、更には挿入・排出途中にける挿入口３ｂからのゴミや埃の内部への侵入を防ぐことができると共に、カード排出時におけるカード１０の飛び出しや落下を防止することができる。また、フラップ２ｃの先端部の断面形状をＶ字形状、又はＵ字形状にすることで、カード１０が入らない、或いは出てこないといった不具合を防止したり、カード１０とフラップ２ｃとの接触抵抗を変えることができるためにカード挿入・排出時のカード走行の感触を調整することができる。また、部品点数を最小限に抑え、かつ、複雑な機構やバネ材などを採用していないため、安価で故障の少ないカード挿入装置を実現できる。
【００２２】
実施の形態２．
図５は、本発明による実施の形態２のカード挿入装置２１を、前記した実施の形態１のカード挿入装置１における図２の断面に相当する場所でみた要部断面図である。
【００２３】
この実施の形態２のカード挿入装置２１が、前記した実施の形態１のカード挿入装置１と主に異なる点は、シャッタ２２及びカードソケット２４の構成のみである。従って、このカード挿入装置２１が、前記した実施の形態１のカード挿入装置１と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。
【００２４】
図５に示す本実施の形態２におけるカードソケット２４は、例えばスマートメディアやプリペイドカードのような、厚みが薄くて剛性の小さい薄いカード２５と、例えばメモリーカードやｘＤ−ＰＩＣＴＵＲＥ―ＣＡＲＤのような、厚みのある剛性の大きいカード２６の両方に対応するコンパチブルカードソケットである。
【００２５】
シャッタ２２は、成形プラスチックで構成され、先端部の断面形状がＶ字状にカットされた第１のフラップ２２ｃと、この第１のフラップ２２ｃに連続して形成され、弾性を有して第１のフラップ２２ｃを変位可能に支持する弾性ヒンジ部に相当する第１の弾性ヒンジ部２２ｂと、ヒンジ支点２２ａを介してこの第１の弾性ヒンジ部２２ｂと連続し、これを支持する断面Ｌ字状の基台部２２ｄと、基台部２２ｄに連続して形成された取付け部２２ｅを有する。更に、第１のフラップ２２ｃから、第１の弾性ヒンジ部２２ｂと比較して弾性力の弱い弾性部に相当する第２の弾性ヒンジ部２２ｆがカード挿入口３ｂと反対側に形成され、それに連続して先端部が断面Ｖ字状にカットされた第２のフラップ２２ｇが形成されている。
【００２６】
図５に示すように、自然状態（カード不使用時）において、第２のフラップ２２ｇは、第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弾性力によりカード案内面３ｃに対して垂直方向から押圧し、第１のフラップ２２ｃは、Ｖ字状にカットされたその先端が、カード案内面３ｃから、薄いカード２５の厚みより若干大きい程度の隙間を形成している。このとき、カード案内面３ｃと第２のフラップ２２ｇとが密着していることがこのカード挿入構造の特徴である。尚、本発明でいう自然状態とは、シャッタ２２（或いは２）に対して、各カードによる外力が及んでいない図５（或いは図２）に示す状態をいう。
【００２７】
以上の構成において、本実施の形態２のカード挿入装置２１の動作について、図５〜図７を参照しながら説明する。尚、図６及び図７は、カード挿入装置２１の動作の説明に供する図で、それぞれ薄いカード２５、厚いカード２６を装着したときの状態を示す。
【００２８】
図５に示すように、カード不使用時（自然状態）において、第２のフラップ２２ｇは、第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弾性力によりカード案内面３ｃに対して垂直方向から押圧し、その先端部がカード案内面３ｃに当接してこれと密着している。第１の弾性ヒンジ部２２ｂの弾性力は、第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弾性力と比較して充分に強く設定されているため、第２のフラップ２２ｇの先端がカード案内面３ｃを押す圧力は殆ど第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弾性力によって決まるために密着が保たれ、この状態でカード挿入口３ｂからのゴミや埃が内部に侵入することはない。
【００２９】
薄いカード２５を挿入する場合、薄いカード２５は、第１のフラップ２２ｃとカード案内面３ｃの隙間、即ち薄いカード２５の厚みよりも若干大きく設定した隙間を通過する。挿入する過程で、薄いカード２５の先端が、万一第１のフラップ２２ｃに接触しても、第１の弾性ヒンジ部２２ｂの弾性力が薄いカード２５の剛性よりも大きく、且つ第１のフラップ２２ｃの先端が斜面形状となっているため、カードは斜面にガイドされて滑り、隙間を通過することができる。
【００３０】
次に薄いカード２５は、その先端部が第２のフラップ２２ｇの断面Ｖ字形の先端部斜面に接触し、第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弱い弾性力を受けながら第２のフラップ２２ｇを薄いカード２５の厚みの変位量だけ押し上げる。その反力により、薄いカード２５は、逆に第２のフラップ２２ｇの先端によってカード案内面３ｃに付勢されながら挿入方向に移動する。
【００３１】
従って、薄いカード２５は、カード案内面３ｃと第２のフラップ２２ｇに密着しながら挿入されるため、このときゴミや埃が挿入口３ｂから内部に侵入することはない。また図６に示すように、薄いカード２５が完全にカードソケット２４に挿入された状態においても、同じ理由でゴミや埃が挿入口３ｂから内部に侵入することはない。
【００３２】
前記した実施の形態１での説明と同様にして、イジェクトボタン８（図１）を押して薄いカード２５を排出する時も、挿入時と同様に外部から内部へのゴミや埃の侵入はない。またこのカード排出時には、第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弾性力によって生じる、第２のフラップ２２ｇと薄いカード２５との間の摩擦抵抗により、カードの飛び出しや落下を防止することができる。
【００３３】
次に、図５に示す厚いカード２６を挿入する場合について説明する。この時、厚いカード２６は、先ず第１のフラップ２２ｃの先端部斜面に接触し、カードを押し込む力によって、ヒンジ支点２２ａを軸として、厚いカード２６の厚み分の変位量だけ第１のフラップ２２ｃを押し上げる。その反力により、厚いカード２６は、逆に第１のフラップ２２ｃの先端によってカード案内面３ｃに付勢されながら挿入方向に移動する。
【００３４】
次に、厚いカード２６は、第２のフラップ２２ｇの先端に接触するが、厚いカード２６の剛性に対して第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弾性力が充分弱く設定されているため、図７に示すように第２の弾性部フラップ２２ｇを第１のフラップ２２ｃと同じ高さまで容易に押し上げ、通過することができる。
【００３５】
この間、厚いカード２６は、第１のフラップ２２ｃ及び第２のフラップ２２ｇ、そしてカード案内面３ｃ（図５）と密着しているため、カード挿入口３ｂから内部へのゴミや埃の侵入を防止することができる。図７に示すように、厚いカード２６が完全にカードソケット２４に挿入された状態においても、同じ理由でゴミや埃が挿入口３ｂから内部に侵入することはない。
【００３６】
前記した実施の形態１での説明と同様にして、イジェクトボタン８（図１）を押して厚いカード２６を排出する時も、挿入時と同様に外部から内部へのゴミや埃の侵入はない。またカード排出時には、第１の弾性ヒンジ部２２ｂと第２の弾性ヒンジ部２２ｆの弾性力によって生じる、第１と第２のフラップ２２ｃ，２２ｇと厚いカード２６との間の摩擦抵抗により、カードの飛び出し及び落下を防止することができる。
【００３７】
なお、上記説明においては、シャッタ２２はプラスチック製であるとして説明したが、これに限定されるものではなく、プラスチック以外の樹脂を用いても構わず、この場合も上記と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
また、第２のフラップ２２ｇの先端部形状を、第１のフラップ２２ｃと同様に適当なＵ字形状又はＶ字形状にすることによって、図４に示したカード１０の例と同様に、薄いカード２５又は厚いカード２６全体を第２のフラップ２２ｇの内方に完全に挿入する場合にも対応することができる。
【００３９】
以上のように、実施の形態２のカード挿入装置２１によれば、厚み及び剛性が異なり、外力の許容値が異なる２種類のカード２５，２６に対してコンパチブル対応するカードソケット２４を使用する場合においても、実施の形態１で述べたカード挿入構造と同様に、カードの不使用時や各カードの使用時、また挿入・排出途中においても挿入口３ｂからのゴミや埃の内部への侵入を防ぐことができ、更にカード排出時における各カード２５，２６の飛び出しや落下を防止することができる。
【００４０】
尚、前記各実施の形態のカード挿入装置では、その用途を特定していなかったが、カードソケット４，２４を例えば磁気データ読み取り装置とすることで、キャッシュカード、クレジットカード、ＩＣカード、プリペイドカードなどの各種カードを読み取る装置であるＡＴＭ機やＣＤ機などのカード挿入口に用いることができる。また、鉄道駅でのカード（切符、定期券、プリペイドカードなど）の自動改札機における、カードの入り口部、出口部に用いることも可能であり、ゴミや埃の機器内部への侵入を防ぐことができる。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、弾性ヒンジ部とフラップ部が一体構成される極めて簡易なシャッタが所定の弾性力でカード案内面を押圧しているので、安価で故障の心配のない防塵対策が実現できる。また、カード排出時においてもシャッタがカードをカード案内面に付勢しているので、カードの飛び出しや落下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施の形態１のカード挿入装置１を、そのフロントパネル側からみた要部正面図である。
【図２】図１中の指示線１００を含むカード挿入装置１の断面を、矢印Ａ−Ａ方向からみた要部断面図である。
【図３】カード１０をカード挿入装置１の所定位置に挿入した時の挿入状態を示す動作説明図である。
【図４】実施の形態１の別の構成例を示す要部断面図である。
【図５】本発明による実施の形態２のカード挿入装置２１の要部断面図である。
【図６】カード挿入装置２１の動作の説明に供する図で、薄いカード２５を装着したときの状態を示す要部断面図である。
【図７】カード挿入装置２１の動作の説明に供する図で、厚いカード２６を装着したときの状態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
１  カード挿入装置、  ２  シャッタ、  ２ａ  ヒンジ支点、  ２ｂ  弾性ヒンジ部、  ２ｃ  フラップ、  ２ｄ  基台、  ２ｅ  取付け部、  ３  フロントパネル、  ３ａ  ボス、  ３ｂ  カード挿入口、  ３ｃ  カード案内面、  ４  カードソケット、  ４ａ  スタンドオフ面、  ５  基板、  ６  固定板金、  ７焼き止め、  ８  イジェクトボタン、  １０  カード、  ２２  シャッタ、  ２２ａ  ヒンジ支点、  ２２ｂ  第１の弾性ヒンジ部、  ２２ｃ  第１のフラップ、  ２２ｄ  基台、  ２２ｅ  取付け部、  ２２ｆ  第２の弾性ヒンジ部、  ２２ｇ  第２のフラップ、  ２４  カードソケット、  ２５  薄いカード、  ２６  厚いカード。
【図１】
2004310496.tif 000003
【図２】
2004310496.tif 000004
【図３】
2004310496.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004310496.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004310496.tif 000009