(57)【要約】【課題】ＬＥＤ２８の発光を導光体２４を用いて複数箇所で発光させるように構成することで、多灯式に見えて見栄えがよい車両用灯具を提供する。【解決手段】ランプボディ１０とアウターカバー２０で画成された灯室Ｓ内に、光源であるＬＥＤ２８と、ＬＥＤ２８の発光を内面反射により導光して複数箇所で発光させる導光体２４とを備えた車両用灯具で、導光体２４を、一対の焦点Ｆをもつ回転楕円面２５ａを表面に形成した導光部材２５複数本が連結部（くびれ部）２６において焦点を互いに共有して直列に連結されてアウターカバー２０に沿って延在する連結ユニットＵ１で構成し、導光体２４（連結ユニットＵ１）の両端部における焦点ＦがＬＥＤ２８の発光部２９近傍となるように配置した。導光部材２５に入射したＬＥＤ２８の発光は、各導光部材２５（の回転楕円面２５ａ）で内面反射を繰り返して導光体２４の他端部に至るが、この間に各導光部材２５間の連結部２６に位置する共有焦点Ｆにおいて集光し発光するので、あたかも多灯式灯具のように見えて見栄えがよい。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプボディと前面カバーで画成された灯室内に、光源であるＬＥＤの発光を内面反射により導光して複数箇所で発光させる導光体を備えた車両用灯具であって、
前記導光体は、一対の焦点をもつ回転楕円面をその表面に形成した導光部材複数本が連結部において一方の焦点を互いに共有するように直列に連結された連結ユニットで構成されるとともに、前記連結ユニット両端の焦点の少なくとも一方の近傍に前記ＬＥＤの発光部が配置されたことを特徴とする車両用灯具。
【請求項２】
前記連結ユニットの両端部に前記ＬＥＤがそれぞれ設けられたことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記導光部材は、外表面全体に単一の回転楕円面が形成された回転楕円体で構成されるか、または前記回転楕円体を長軸に沿って縦割りした半回転楕円体で構成されて、回転楕円面を前記前面カバー側に向けて配設されるとともに、前記ＬＥＤの発光部に臨む導光部材は、その回転楕円面の長軸がＬＥＤの発光部の光軸にほぼ一致するように配置されたことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記連結ユニットは、樹脂の一体成形体であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項５】
前記導光部材は、その一端部に他端凸部に整合する凹部が設けられ、一の導光部材の凸側端部と他の導光部材の凹側端部を係合させて導光部材同士が連結されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両用灯具。
【請求項６】
ランプボディと前面カバーで画成された灯室内に、光源であるＬＥＤの発光を内面反射により導光して複数箇所で発光させる導光体を備えた車両用灯具であって、
前記導光体は、一対の焦点をもつ回転楕円面をその表面に形成した導光部材複数本が連結部において一方の焦点を互いに共有するように放射状に連結一体化された連結ユニットで構成されるとともに、前記共有焦点の近傍に前記ＬＥＤの発光部が後方から配置されたことを特徴とする車両用灯具。
【請求項７】
前記導光部材は、外表面全体に単一の回転楕円面が形成された回転楕円体で構成されるか、または前記回転楕円体を長軸に沿って縦割りした半回転楕円体で構成されて回転楕円面を前記前面カバー側に向けて配設されるとともに、前記連結ユニット中央部の背後に設けられたＬＥＤは、その発光部の光軸が前記連結ユニットに対し直交するように配置されたことを特徴とする請求項６に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光源としてＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子（以下、ＬＥＤと称する）を用いた車両用灯具に係り、特にＬＥＤの発光を導光体を用いて導光して複数箇所で発光させるようにした車両用灯具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光源として多数のＬＥＤを用いた車両用灯具は、発光量があり高級感もあって人気がある。しかし、ＬＥＤは一般のバルブに比べると指向性が強いため、灯具の前面カバー（レンズを含む）全体を発光させるためには、それだけ多くのＬＥＤを必要とし、高価なものとなる。そこで、ＬＥＤの発光を分散させて多灯式（ＬＥＤを複数備えたタイプ）に見せるために、第１（特開２００２−１８４２１２号）、第２（特開２００１−２８３６１６号）、第３（特開２００２−１０９９０７号）等の従来技術が種々提案されている。
【０００３】
第１，２の従来技術は、図１１、１２に示すように、第１のリフレクター２のほぼ中央位置にＬＥＤ４を前方に向けて配置し、ＬＥＤ４を覆うように第２のリフレクター６を配置した構造で、ＬＥＤ４の発光はリフレクター６とリフレクター２で反射されて前方に配光される。符号３は、灯室の前面を覆うレンズである。
【０００４】
第３の従来技術は、図１３に示すように、第１のリフレクター２のほぼ中央部前方にＬＥＤ４を後方に向けて配置した構造で、ＬＥＤ４の発光はリフレクター２で反射されて前方に配光される。符号５は、レンズ３にＬＥＤ４を取り付けるための配設部材である。なお、図１１，１２，１３において、符号ｆ１，ｆ２は、リフレクターの反射面の焦点位置を示す。
【特許文献１】特開２００２−１８４２１２号公報。
【特許文献２】特開２００１−２８３６１６号公報。
【特許文献３】特開２００２−１０９９０７号公報。
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記した従来技術では、レンズ３の裏側に第２のリフレクター６やＬＥＤ配設部材５を設けるため、レンズ３には必ず非透光部３ａが形成されることとなって、非点灯時の見栄えが悪い。
【０００５】
また、指向性のあるＬＥＤの発光を複数箇所に分散させるには、ＬＥＤとリフレクター間を十分に離間させることが必要で、灯具の奥行きが大きくなる上に、デザイン上の自由度も限られるという問題もあった。
【０００６】
また、レンズ内側に配設した導光部材をＬＥＤで発光させるという従来技術も存在し、非点灯時の見栄えの向上と灯具の薄型化は可能であるが、これは、平板状の導光部材全体を発光（面発光）させるというもので、多灯式に見せることは全く困難である。
【０００７】
そこで、発明者は、回転楕円面を使って導光させることを考えた、即ち、「導光部材を回転楕円体で構成し、回転楕円面の第１の焦点にＬＥＤの発光部を配置すれば、ＬＥＤの発光の殆どが回転楕円面で内面反射して第２の焦点に集光するので、第２の焦点が発光する。さらに、複数の回転楕円体形状の導光部材を焦点が共有できるように直列に連結してやれば、ＬＥＤの発光部に対し最後尾の導光部材の焦点まで発光を導く、即ち発光させることができる。」と考えて、試作したところ、非常に有効であることが確認されたので、本発明を提案するに至ったものである。
【０００８】
本発明は、前記した従来技術の問題点および前記した発明者の知見に基づいてなされたもので、その目的は、ＬＥＤの発光を導光体を用いて複数箇所で発光させるように構成することで、多灯式に見えて見栄えがよい車両用灯具を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に係る車両用灯具においては、ランプボディと前面カバーで画成された灯室内に、光源であるＬＥＤの発光を内面反射により導光して複数箇所で発光させる導光体を備えた車両用灯具であって、
前記導光体を、一対の焦点をもつ回転楕円面をその表面に形成した導光部材複数本が連結部において一方の焦点を互いに共有するように直列に連結された連結ユニットで構成するとともに、前記連結ユニット両端の焦点の少なくとも一方の近傍に前記ＬＥＤの発光部を配置するようにしたものである。
【００１０】
なお、「前面カバー」には、ステップ設けられていない素通しの、いわゆる「前面カバー」の他に、ステップの設けられている、いわゆる「前面レンズ」も含まれるものとする。
【００１１】
（作用）ＬＥＤの発光部が連結ユニット端部側の導光部材における回転楕円面の焦点近傍に位置するため、導光体（導光部材）に入射したＬＥＤの発光は、各導光部材（の回転楕円面）で内面反射を繰り返して導光体（連結ユニット）の他端部に至るが、この間にＬＥＤの発光は各導光部材間の連結部に位置する共有焦点において集光し、連結部が発光する。
【００１２】
また、導光体の背面側に離間するように反射面を設けたり、さらには導光体と前記反射面との間に少なくとも反射面から離間するように所定の機能色を帯びたインナーレンズを配設することで、ＬＥＤの点灯時には、多数の発光部が反射面に映し込まれて、灯室内に無数の発光部があるように見えるし、非点灯時には、導光部材を直列に連結一体化した連結ユニットが反射面に映し込まれて、前面カバーまたは灯室内の反射面に導光部材の外形で規定される形状（例えば細長い楕円）が縦横に連続する斬新な模様があるように見える。特に、導光体と反射面間にインナーレンズを設けた場合には、反射面への発光部の映し込みが繰り返されることによって見える像（発光部や模様）は、光路長が長くなる分小さく見えるので、それだけ灯室内に奥行きがあるように見える。
【００１３】
請求項２においては、請求項１に記載の車両用灯具において、前記連結ユニットの両端部に前記ＬＥＤをそれぞれ設けるようにしたものである。
【００１４】
（作用）連結ユニットを構成する各導光部材の連結部には、連結ユニット両端部の導光部材を介してそれぞれ入射したＬＥＤの発光が導かれるので、１個のＬＥＤの発光だけが導光部材に導かれる場合に比べて、導光部材の連結部における発光量は２倍となる。また、導光部材の連結部における発光量は、ＬＥＤから遠くなるほど少なくなるが、連結ユニット両端部からＬＥＤの発光が入射するので、導光部材の連結部における発光量が均一化される。
【００１５】
請求項３においては、請求項１または２に記載の車両用灯具において、前記導光部材を、外表面全体に単一の回転楕円面が形成された回転楕円体で構成するか、または前記回転楕円体を長軸に沿って縦割りした半回転楕円体で構成して、回転楕円面を前記前面カバー側に向けて配設するとともに、前記ＬＥＤの発光部に臨む導光部材を、その回転楕円面の長軸がＬＥＤの発光部の光軸にほぼ一致するように配置したものである。
【００１６】
（作用）ＬＥＤの発光の殆どが導光部材に入射するので、連結ユニットを構成する導光部材間の各連結部の発光の明るさが増す。
【００１７】
請求項４においては、請求項１〜３のいずれかに記載の車両用灯具において、前記連結ユニットを樹脂の一体成形体で構成するようにしたものである。
【００１８】
（作用）別体の導光部材同士を連結して一体化する構造では、連結ユニット内を導光する光は、連結部において一部を損失することになるが、連結ユニットを樹脂の一体成形体で構成したので、連結部において光の損失が発生せず、ＬＥＤの発光を損失を伴うことなく連結ユニットの他端部まで導光できる。
【００１９】
また、別体の導光部材同士を連結して一体化する構造では、導光部材同士を連結する面倒な作業が必要となるが、連結ユニットを樹脂の一体成形体で構成したので、そのような煩わしさがない。
【００２０】
請求項５においては、請求項１〜３のいずれかに記載の車両用灯具において、前記導光部材を、その一端部に他端凸部に整合する凹部を設けた構成とし、一の導光部材の凸側端部と他の導光部材の凹側端部を係合させて導光部材同士を連結するように構成したものである。
【００２１】
なお、連結ユニットの両端部からＬＥＤの発光を入射させる場合は、連結ユニットの両端部において、凹側端部がＬＥＤの発光部に臨む側となるように導光部材をセットするとともに、連結ユニットを構成する複数の導光部材のうちの少なくとも１本の導光部材は、その両端部に凹部を設けた構成にすることが必要である。
【００２２】
（作用）導光体（連結ユニット）を構成する複数の導光部材を共通化することで、製造コストを安価にできる。また、一の導光部材の凸側端部と他の導光部材の凹側端部を係合させることで、複数の導光部材を簡単に連結できる。また、凸側端部と凹側端部はある程度相対回動（相対揺動）できるので、導光部材を連結部において屈曲させることで、導光体（連結ユニット）を前面カバーの曲面に倣うように配設できる。
【００２３】
前記目的を達成するために、請求項６に係る車両用灯具においては、ランプボディと前面カバーで画成された灯室内に、光源であるＬＥＤの発光を内面反射により導光して複数箇所で発光させる導光体を備えた車両用灯具であって、
前記導光体を、一対の焦点をもつ回転楕円面をその表面に形成した導光部材複数本が連結部において一方の焦点を互いに共有するように放射状に連結一体化された連結ユニットで構成するとともに、前記共有焦点の近傍に前記ＬＥＤの発光部を後方から配置するようにしたものである。
【００２４】
（作用）導光体の中央部（連結ユニット中央の連結部）における各回転楕円面の共有焦点近傍にＬＥＤの発光部が位置するため、各導光部材に入射したＬＥＤの発光は、各導光部材（の回転楕円面）で内面反射して導光部材の他端部に位置する焦点において集光し、各導光部材の他端部が発光する。
【００２５】
特に、各導光部材の先端部に、導光部材を導光して焦点に集光した光を背後に向けて出射させる導光出射部を設けるとともに、前記導光出射部の背後に、導光出射部から導かれた光を前方に反射する反射面を設けることで、導光体の複数箇所における各発光面積を大きくすることができる。
【００２６】
請求項７においては、請求項６に記載の車両用灯具において、前記導光部材を、外表面全体に単一の回転楕円面が形成された回転楕円体で構成するか、または前記回転楕円体を長軸に沿って縦割りした半回転楕円体で構成して、回転楕円面を前記前面カバー側に向けて配設するとともに、前記連結ユニット中央部の背後に設けたＬＥＤを、その発光部の光軸が前記連結ユニットに対し直交するように配置したものである。
【００２７】
（作用）導光体の中央部（連結ユニット中央の連結部）裏面には、ＬＥＤの発光部が係合できる凹部が設けられ、ＬＥＤの発光部がこの凹部に係合して、発光部の光軸が各導光部材の回転楕円面の長軸に対し直交し、かつ発光中心が各導光部材の回転楕円面の長軸上にくるので、ＬＥＤの発光の殆どが各導光部材に均一に分散されて入射し、各導光部材先端部の発光量が均一となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を実施例に基づいて説明する。
【００２９】
図１〜図３は、本発明を自動車用テールランプに適用した実施例を示しており、図１は同テールランプを一体化した自動車用リヤコンビネーションランプの正面図、図２は同リヤコンビネーションランプ（テールランプ）の縦断面図（図１に示す線ＩＩ−ＩＩに沿う断面図）、図３は要部である導光部材の拡大断面図である。
【００３０】
図１において、符号１０は、自動車後部の右コーナ部に取り付けられるリヤコンビネーションランプで、テールランプ２０とストップランプ１４とターンシグナルランプ１６とバックアップランプ１８とが一体化された構造となっている。
【００３１】
即ち、リヤコンビネーションランプ１０のランプボディ１１には、それぞれのランプ１４，１６，１８に対応する灯室が画成されており、ランプ１４，１６，１８に対応する灯室内には、放物面リフレクタ１４ａ，１６ａ，１８ａと光源であるバルブ１４ｂ，１６ｂ，１８ｂが収容されている。ランプボディ１１の前面開口部に組み付けられる前面カバー１２には、それぞれのランプ２０，１４，１６，１８に対応するアウターカバー２２，１４ｃ，１６ｃ，１８ｃが一体化されている。アウターカバー（アウターレンズ）１４ｃ，１６ｃ，１８ｃは、それぞれのランプの機能色（カバー１４ｃは赤色，カバー１６ｃはアンバー色，カバー１８ｃは白色）を帯びており、バルブ１４ｂ，１６ｂ，１８ｂの点灯により、アウターカバー１４ｃ，１６ｃ，１８ｃはそれぞれの機能色に発光する。
【００３２】
ランプボディ１１とクリアーなアウターカバー２２で画成されたテールランプ２０に対応する灯室Ｓには、長手方向等間隔に連結部であるくびれ部２６の形成された３本の棒状導光体２４（２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ）が正面視斜め方向に並設されて収容されている。また、ランプボディ１１を貫通して灯室Ｓ外に延出する棒状導光体２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃの両端部には、各導光体に対し同軸状にＬＥＤ２８が配設されており、ＬＥＤ２８の点灯によって棒状導光体２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃのくびれ部２６が発光するように構成されている。
【００３３】
即ち、導光体２４は、図３に拡大して示すように、一対の焦点Ｆ，Ｆをもつ回転楕円面２５ａをその表面に形成した回転楕円体形状の導光部材２５がくびれ部（連結部）２６において一方の焦点を互いに共有するように直列に連結一体化された連結ユニットＵ１で構成されている。連結ユニットＵ１は、透明アクリル樹脂の一体成形体で構成されており、射出成形によって簡単に成形できる。
【００３４】
導光体２４を構成する連結ユニットＵ１は、アウターカバー２２に沿って延在するとともに、図３に示すように、連結ユニットＵ１の両端部における導光部材２５の焦点位置にＬＥＤ２８の発光部２９が配置され、導光部材２５の回転楕円面２５ａの長軸にＬＥＤ２８の発光部２９の光軸が一致している。そして、ＬＥＤ２８の発光部２９から導光部材２５に入射した光は、図３に示すように、各導光部材２５（の回転楕円面２５ａ）で内面反射を繰り返して導光体２４（連結ユニットＵ１）の他端部に至るが、この間に各導光部２５，２５間のくびれ部（連結部）２６に位置する共有焦点Ｆにおいて集光し、各くびれ部２６が発光する。
【００３５】
このため、６個のＬＥＤ２８の点灯によって、連結ユニットＵ１を構成する導光部材２５のくびれ部（連結部）２６が発光し、即ち、アウターカバー２２に沿って配設された棒状導光体２４の全１８カ所のくびれ部（導光部材間の連結部）２６が同時に発光して、多灯式テールランプに見える。
【００３６】
また、導光部材２５のくびれ部（連結部）２６における発光量は、ＬＥＤ２８の発光部２９から遠くなるほど少なくなるが、導光体２４（連結ユニットＵ１）の両端部からＬＥＤ２８の発光が入射するので、導光部材のくびれ部（連結部）２６における発光量は全てほぼ同一となって、アウターカバー２２の全体において均一に発光することになる。
【００３７】
また、ランプボディ１１の灯室Ｓに臨む側にはアルミ蒸着反射面１１ａが設けられるとともに、反射面１１ａと導光体２４（連結ユニットＵ１）間には、両者１１ａ，２４から離間するように、ステップの形成されていない赤色インナーレンズ３０が配設されて、アルミ蒸着反射面１１ａにくびれ部２６の発光や導光体２４（連結ユニットＵ１）を繰り返し写し込ませることで、発光部の一層の多灯化と非点灯時のアウターカバー２２への斬新で奇抜な模様の出現が図られている。
【００３８】
即ち、テールランプ２０（ＬＥＤ２８）の点灯時には、棒状導光体２４のくびれ部（導光部材２５、２５間の連結部）２６が赤く発光し、クリアーなアウターカバー２２を通してこの発光（赤色発光）が見えることは勿論であるが、くびれ部２６の発光はインナーレンズ３０を介して反射面１１ａに写り、反射面１１ａに写った赤色発光もアウターカバー２２を通して見える。さらに、反射面１１ａに映った赤色発光は、インナーレンズ３０の裏面で反射されることで、再び反射面１１ａに映り、これもアウターカバー２２を通して見える。このため、インナー３０の赤味を帯びてほのかに発光するアウターカバー２２を通して、灯室内に無数の発光部であるＬＥＤがあるように見えて、非常に見栄えがよい。
【００３９】
一方、テールランプ２０（ＬＥＤ２８）の非点灯時には、クリアーなアウターカバー２２を通して棒状導光体２４（連結ユニットＵ１）が透けて見えるが、アルミ蒸着反射面１１ａに写し込まれた多くのくびれ部２６をもつ棒状導光体２４が赤色のインナーカバー２２を通して「細長い楕円が縦横に連続する模様」のように見えるので、アウターカバー２２または灯室Ｓ内のリフレクター表面にあたかも「細長い楕円が縦横に連続する斬新かつ奇抜なステップ模様」があるように見える。
【００４０】
特に、写し込みが繰り返されることで反射面１１ａに現れる像である点灯時の発光部や非点灯時の模様は、光路長が長くなる分だけ小さくなるので、発光部や模様に遠近感が生じ、それだけテールランプの灯室Ｓに奥行きが出て、見栄えが一層よい。
【００４１】
図４は、第１の実施例と同様、本発明を自動車用テールランプに適用した第２の実施例を示し、（ａ）は要部である導光体（連結ユニット）の一部を断面で示す拡大側面図、（ｂ）は同導光体（連結ユニット）を構成する導光部材の断面図である。
【００４２】
本実施例における導光体２４である連結ユニットＵ１は、アクリル樹脂製の回転楕円体形状の導光部材２５が７本直列に連結一体化されて構成されている。
【００４３】
即ち、導光部材２５は、一対の焦点Ｆ，Ｆをもつ回転楕円面２５ａを外表面とする回転楕円体で構成され、導光部材２５の一端部には、他端凸部２５Ａに整合する凹部２５ｄが設けられている。そして、一の導光部材の凸側端部２５ｃと他の導光部材の凹側端部２５ｄを係合させ、くびれ部である導光部材２５，２５間の連結部２６（凸側端部２５ｃと凹側端部２５ｄ間の係合部）に、導光部材２５を構成するアクリル樹脂とほぼ同じ屈折率をもつアクリル系接着剤（図示せず）を装填することで、導光部材２５，２５間の連結部２６が固着されている（７本の導光部材２５が連結ユニットＵ１として一体化されている）。
【００４４】
凸側端部２５ｃと凹側端部２５ｄは、連結部２６において図４（ａ）矢印方向にある程度相対回動（相対揺動）できるので、連結部２６において導光部材２５を屈曲するように固定することで、導光体（連結ユニット）２４をアウターカバー２２の曲面に倣う形状に構成できる。
【００４５】
なお、連結ユニット２４（Ｕ１）を構成する複数本の導光部材２５のうちの少なくとも１本の導光部材２５Ｘは、その両端部に凹部２５Ｂを設けた構成とすることが必要である。
【００４６】
図５〜７は、前記した第１の実施例と同様、本発明の灯具を自動車用テールランプに適用した第３の実施例を示し、図５は同テールランプを一体化したリヤコンビネーションランプの正面図、図６は同リヤコンビネーションランプ（テールランプ）の縦断面図（図５に示す線ＶＩ−ＶＩに沿う断面図）、図７は導光体（連結ユニット）の要部拡大断面図である。
【００４７】
前記した第１，第２の実施例における導光体２４は、複数の導光部材２５を直列に連結した連結ユニットＵ１で構成されていたが、この第３の実施例の導光体２４は、一対の焦点Ｆ，Ｆをもつ回転楕円面２５ａを表面に形成した複数の導光部材２５が連結部２６において一方の焦点を互いに共有するように放射状に連結一体化されてアウターカバー２２に沿って延在する、透明アクリル樹脂の一体成形体である連結ユニットＵ２で構成されるとともに、回転楕円面２５ａの共有焦点ＦがＬＥＤ２８の発光部２９近傍となるように配置されている。
【００４８】
また、導光体２４（連結ユニットＵ２）を構成する導光部材２５は、外表面全体に単一の回転楕円面が形成された回転楕円体を長軸に沿って縦割りした半回転楕円体で構成されるとともに、回転楕円面２５ａをアウターカバー２２に向けて配設されている。また、長軸の長さが長短２種類の導光部材２５Ａ、２５Ｂが周方向に交互に配列されて、正面視星型の導光体２４（連結ユニットＵ２）が構成されている。
【００４９】
また、導光体２４の中央部（連結ユニットＵ２中央の連結部２６）の背面には、各回転楕円面２５ａの共有焦点Ｆを中心とする半球状の凹部２６ａが設けられ、この凹部２６ａに赤色ＬＥＤ２８の発光部２９が後方から係合して、発光部２９の光軸と各回転楕円面２５ａの長軸が直交するとともに、共有焦点ＦにＬＥＤ２８の発光部２９の中心が一致している。このため、ＬＥＤ２８の発光部２９から出射し各導光部材２５に入射した赤色光は、図７に示す各導光部材２５（の回転楕円面２５ａ）で内面反射して導光部材２５の他端部（先端部）に位置する焦点Ｆにおいて集光する。
【００５０】
また、各導光部材２５の先端部裏面側には、焦点Ｆを中心とする球状部２５ｂが形成されて、焦点Ｆにおいて集光する光を球状部２５ｂから後方に積極的に出射させるようになっている。さらに、各導光部材２５の先端部の背後には、球状部２５ｂを取り囲む大きさの放物面形状の正面視円形のアルミ蒸着反射面１１ｂが設けられており各球状部２５ｂから後方に出射した光は、図７矢印に示すように、この反射面１１ｂで反射されて前方に配光される。
【００５１】
したがって、ＬＥＤ２８の発光部２９の赤色光は、導光体２４を構成する各導光部材２５の先端部に位置する焦点Ｆにおいて集光した後、球状部２５ｂから出射して背後の反射面１１ｂで前方に反射されるので、テールランプ２０（ＬＥＤ２８）の点灯時には、導光体２４の中央部において僅かに赤く発光するとともに、導光体２４の外周位置に対応して設けられた大小各５箇所全体で１０箇所の円形状反射面１１ｂが赤く発光して見えるという、斬新な発光形態となる。
【００５２】
また、導光体２４（連結ユニットＵ２）は、ランプボディ１１の内側に配設されたエクステンションリフレクター４０の前面に固定され、エクステンションリフレクター４０の表面には、円形状反射面１１ｂを含むアルミ蒸着反射面１１ａが形成されているため、非点灯時のテールランプ２０は、エクステンションリフレクター４０のアルミ蒸着面１１ａによる反射光によって、星型の導光体２４（連結ユニットＵ２）がきらきら輝いて斬新なものとなる。
【００５３】
また、符号２０Ａは、テールランプ２０に隣接して設けられたストップランプで、テールランプ２０と全く同一に構成されている。
【００５４】
その他は、前記した第１の実施例と同一であり、その重複した説明は省略する。
【００５５】
図８は、本発明を自動車用テールランプに適用した第４の実施例で、同テールランプの要部である導光体（連結ユニット）の正面図である。
【００５６】
前記した第３の実施例では、導光体２４が長短の２種類の導光部材２５（２５Ａ，２５Ｂ）で構成されていたが、本実施例では、全て同一寸法の導光部材２５が連結部２６において連結一体化された、アクリル樹脂の一体成形体からなる連結ユニットＵ３で構成されている。即ち、１０本の導光部材２５が一方の焦点を互いに共有するように放射状に配列されるとともに、放射状の各導光部材２５の先端部には、直列に連結する導光部材２５が連結部２６において焦点を互いに共有しかつ先端側の連結部２６においても周方向に隣接する導光部材２５同士が焦点を共有するように配列されている。
【００５７】
導光部材２５の各連結部２６の裏面側には、焦点Ｆを中心とする球状部２５ｂ（図６参照）が形成されるとともに、導光体２４背後のエクステンションリフレクター４０には、球状部２５ｂに対応する円形状のアルミ蒸着反射面１１ｂが設けられて、連結部２６の焦点Ｆに集光した発光は、それぞれの球状部２５ｂから後方に出射し、反射面１１ｂで反射されることで、円環状に配置された大小合わせて２０カ所の円形状反射面１１ｂが赤く発光する。
【００５８】
また、非点灯時のストップランプ２０は、エクステンションリフレクター４０のアルミ蒸着面１１ａによる反射光によって、星型の導光体２４（連結ユニットＵ３）が前記した第３の実施例よりもさらにきらきらと輝く斬新なものとなる。
【００５９】
図９、１０は、本発明を自動車用テールランプに適用した第５の実施例を示し、図９は同テールランプの要部である導光体（連結ユニット）の正面図、図１０は同テールランプの要部断面図（図９に示す線Ｘ−Ｘに沿う断面図）である。
【００６０】
テールランプの灯室内中央部には、前記第３の実施例に示す導光体２４と略同一構造の導光体２４である第１の連結ユニットＵ４が配置され、その周りには、一対の焦点Ｆ，Ｆをもつ回転楕円体形状の導光部材２５がくびれ部（連結部）２６において一方の焦点を互いに共有するように直列に連結して環状に一体化した導光体２４Ｄ，導光体２４Ｅである第２，第３の連結ユニットＵ５，Ｕ６が同心円状に配置されている。
【００６１】
導光体（連結ユニットＵ４）の中央部裏面側には、ＬＥＤ２８が設けられており、ＬＥＤ２８の発光部２９の発光は、導光体２４（連結ユニットＵ４）の各導光部材２５の先端部背面側に設けられた球状部２５ｂから出射して反射面１１ａで反射され、反射面１１ａが赤く発光する。
【００６２】
環状の導光体２４Ｄ，２４Ｅ（連結ユニットＵ５，Ｕ６）の両端部には、それぞれＬＥＤ２８の発光部２９が設けられており、ＬＥＤ２８の発光部２９の発光は、導光部材２５内部を導光されて各焦点Ｆにおいて集光し、各くびれ部（連結部）２６が発光する。
【００６３】
また、エクステンションリフレクター４０のアウターカバー２２に臨む側にはアルミ蒸着反射面１１ａが設けられるとともに、反射面１１ａと導光体２４Ｄ，２４Ｅ（連結ユニットＵ５，Ｕ６）間には、反射面１１ａから離間するように、ステップの形成されていない赤色インナーレンズ３０が配設されて、インナーレンズ３０背面側のアルミ蒸着反射面１１ａにくびれ部２６の発光や導光体２４（連結ユニットＵ４，Ｕ５）を繰り返し写し込ませることで、発光部の一層の多灯化と非点灯時のアウターカバー２２への斬新で奇抜な模様の出現が図られている。
【００６４】
なお、環状の連結ユニットＵ５，Ｕ６は、複数箇所が接着剤を用いる等してインナーレンズ３０に固定されている。
【００６５】
また、前記した第１，第５の実施例における導光体２４Ｄ，２４Ｅ（連結ユニットＵ１，Ｕ５，Ｕ６）では、両端からＬＥＤ２８の発光を入射させるように構成されているが、一端側からのみ入射させるようにしてもよい。しかし、この場合には、発光量の損失を少なくするために、導光体（連結ユニット）の光入射端とは反対側の端部に再帰反射面を設けて、光を逆行させるようにする必要がある。
【００６６】
また、前記した第１、第２の実施例では、導光体２４を構成する導光部材２５が、外表面全体に単一の回転楕円面が形成された回転楕円体で構成されているが、第３，第４の実施例に示すように、回転楕円体を長軸に沿って縦割りした半回転楕円体で構成されていてもよい。また、前記した第３，第４の実施例では、導光体２４を構成する導光部材２５が、外表面全体に単一の回転楕円面が形成された回転楕円体を長軸に沿って縦割りした半回転楕円体で構成されているが、回転楕円体で構成されていてもよい。
【００６７】
また、前記実施例では、本発明をテールランプやストップランプに適用した例を示しているが、これら以外のランプに適用できることは言うまでもない。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る車両用灯具によれば、単一のＬＥＤの点灯によって、連結ユニットを構成する導光部材の各連結部が発光し、前面カバーを通して灯室内の複数箇所でＬＥＤが発光しているように見えるので、あたかも多灯式灯具に見えて見栄えがよい。
【００６９】
請求項２によれば、２個のＬＥＤの点灯によって、連結ユニットを構成する導光部材の各連結部がより明るく発光し、即ち前面カバーを通して灯室内の複数箇所でＬＥＤが明るくしかも均一な明るさで発光している多灯式灯具に見えて見栄えがさらによい。
【００７０】
請求項３によれば、ＬＥＤの発光が効率よく導光体に入射して導光体の複数箇所における発光量が増すので、灯具の視認性が良好となる。
【００７１】
請求項４によれば、ＬＥＤの発光を損失を伴うことなく効率よく連結ユニット内を導光させることができるので、それだけ発光量が増えて、灯具の視認性が良好となる。
【００７２】
また、導光部材同士を連結する作業が不要な分、導光体の灯具への組付けも容易である。
【００７３】
請求項５によれば、連結ユニットを構成する導光部材が共通化されて、その製造単価は安いので、灯具を安価に提供できる。
【００７４】
また、導光部材間の連結が容易な上に、前面カバーの曲面形状に倣って導光体（連結ユニット）を配設できるので、例えばスラント角が大きく側方に大きく回り込んだ前面カバーを備えた灯具のように、前面カバーが大きく湾曲するような灯具にも適用できる。
【００７５】
請求項６に係る車両用灯具によれば、単一のＬＥＤの点灯によって、連結ユニットを構成する各導光部材の放射状方向先端部が発光し、前面カバーを通して灯室内複数箇所でＬＥＤが発光している多灯式灯具に見えて見栄えがよい。
【００７６】
請求項７によれば、ＬＥＤの発光が効率よくしかも均一に分散されて各導光部材に導かれるので、それだけ導光体における発光量が増え、また各発光部が均一に発光することとなって、灯具の視認性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を自動車用テールランプに適用した第１の実施例で、同テールランプを一体化した自動車用リヤコンビネーションランプの正面図である。
【図２】同リヤコンビネーションランプ（テールランプ）の縦断面図（図１に示す線ＩＩ−ＩＩに沿う断面図）である。
【図３】要部である導光部材の拡大断面図である。
【図４】（ａ）本発明の第２の実施例の要部である導光体（連結ユニット）の一部を断面で示す拡大側面図である。
（ｂ）同導光体（連結ユニット）を構成する導光部材の断面図である。
【図５】本発明を自動車用テールランプに適用した第３の実施例で、同テールランプを一体化した自動車用リヤコンビネーションランプの正面図である。
【図６】同リヤコンビネーションランプ（テールランプ）の縦断面図（図５に示す線ＶＩ−ＶＩに沿う断面図）である。
【図７】導光体（連結ユニット）の要部拡大断面図である。
【図８】本発明の第４の実施例であるテールストップランプの要部である導光体（連結ユニット）の正面図である。
【図９】本発明の第５の実施例であるテールストップランプの要部である導光体（連結ユニット）の正面図である。
【図１０】同テールランプの要部断面図（図９に示す線Ｘ−Ｘに沿う断面図）である。
【図１１】第１の従来技術である車両用灯具の断面図である。
【図１２】第２の従来技術である車両用灯具の断面図である。
【図１３】第３の従来技術である車両用灯具の断面図である。
【符号の説明】
１０  リヤコンビネーションランプ
１１  ランプボディ
Ｓ  テールランプの灯室
１１ａ  反射面
１１ｂ  放物面形状の反射面
２０  テールランプ
２２  アウターカバー
２４（２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ）、２４Ｄ、２４Ｅ    導光体
２５、２５Ａ、２５Ｂ  導光部材
２５ａ  回転楕円面
Ｆ  回転楕円面の焦点
２５ｂ  導光出射部である球状部
２５ｃ  導光部材の凸側端部
２５ｄ  導光部材の凹側端部
２６  導光部材間の連結部（くびれ部）
２８  光源であるＬＥＤ
２９  ＬＥＤの発光部
３０  インナーレンズ
Ｕ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ５，Ｕ６  連結ユニット
【図１】
2004273336.tif 000003
【図２】
2004273336.tif 000004
【図３】
2004273336.tif 000005
【図４】
2004273336.tif 000006
【図５】
2004273336.tif 000007
【図６】
2004273336.tif 000008
【図７】
2004273336.tif 000009
【図８】
2004273336.tif 000010
【図９】
2004273336.tif 000011
【図１０】
2004273336.tif 000012
【図１１】
2004273336.tif 000013
【図１２】
2004273336.tif 000014
【図１３】
2004273336.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成16年1月28日(2004.1.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
導光体２４を構成する連結ユニットＵ１は、アウターカバー２２に沿って延在するとともに、図３に示すように、連結ユニットＵ１の両端部における導光部材２５の焦点位置にＬＥＤ２８の発光部２９が配置され、導光部材２５の回転楕円面２５ａの長軸にＬＥＤ２８の発光部２９の光軸が一致している。そして、ＬＥＤ２８の発光部２９から導光部材２５に入射した光は、図３に示すように、各導光部材２５（の回転楕円面２５ａ）で内面反射を繰り返して導光体２４（連結ユニットＵ１）の他端部に至るが、この間に各導光部材２５，２５間のくびれ部（連結部）２６に位置する共有焦点Ｆにおいて集光し、各くびれ部２６が発光する。


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
即ち、テールランプ２０（ＬＥＤ２８）の点灯時には、棒状導光体２４のくびれ部（導光部材２５、２５間の連結部）２６が赤く発光し、クリアーなアウターカバー２２を通してこの発光（赤色発光）が見えることは勿論であるが、くびれ部２６の発光はインナーレンズ３０を介して反射面１１ａに写り、反射面１１ａに写った赤色発光もアウターカバー２２を通して見える。さらに、反射面１１ａに映った赤色発光は、インナーレンズ３０の裏面で反射されることで、再び反射面１１ａに映り、これもアウターカバー２２を通して見える。このため、インナーレンズ３０の赤味を帯びてほのかに発光するアウターカバー２２を通して、灯室内に無数の発光部であるＬＥＤがあるように見えて、非常に見栄えがよい。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
一方、テールランプ２０（ＬＥＤ２８）の非点灯時には、クリアーなアウターカバー２２を通して棒状導光体２４（連結ユニットＵ１）が透けて見えるが、アルミ蒸着反射面１１ａに写し込まれた多くのくびれ部２６をもつ棒状導光体２４が赤色のインナーレンズ３０を通して「細長い楕円が縦横に連続する模様」のように見えるので、アウターカバー２２または灯室Ｓ内のリフレクター表面にあたかも「細長い楕円が縦横に連続する斬新かつ奇抜なステップ模様」があるように見える。