(57)【要約】【課題】レバーによるコネクタ同士の嵌合機能をより充実させる。【解決手段】内面パネルＰに取り付けられる雄側ハウジング１０に対して雌側ハウジング２０を組付ける。雌側ハウジング２０の側面には、雄側ハウジング１０との間のカム作用によって両ハウジング１０，２０を互いに引き寄せて正規の嵌合状態となすレバー２４が取り付けられる。レバー２４の回動操作部２４Ｂの側面は、その嵌合位置において雌側ハウジング２０に形成された側方被覆部５２によって覆われている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スリットが設けられた外面パネルに対して間隔を空けて内面パネルが対面しており、この内面パネルに取り付けられる待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに前記外面パネルの位置する側から取り付けられる組付け側コネクタハウジングとを備え、これら待受け側および組付け側の両コネクタハウジングの内部には、互いに導通を取ることが可能な端子金具が収容されており、且つ、前記組付け側コネクタハウジングには一対の脚部が回動操作部によって連結されることで全体として門型形状をなすレバーが装着され、このレバーは、前記内面パネルと前記外面パネルとの間隔内にて露出した状態で配されており、前記両コネクタハウジングの嵌合に際しては、前記レバーを初期位置に設定して前記待受け側コネクタハウジングに係合させ、その状態から前記レバーを嵌合位置へ回動操作することにより、前記レバーと前記待受け側コネクタハウジングとの間のカム作用によって前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せて正規嵌合状態となし、互いの端子金具の導通接続を行うコネクタであって、
前記組付け側コネクタハウジングには、前記レバーが嵌合位置にあるときに前記回動操作部において前記レバーの操作方向の側面側をほぼ隙間なく被覆可能な覆い部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記覆い部には、前記回動操作部において前記レバーを嵌合位置へ向けて操作する場合における操作方向の前面側をほぼ隙間なく被覆可能な前方被覆部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記レバーが嵌合位置にあるときに、前記レバーと前記組付け側コネクタハウジングとを連通して連通孔が形成され、この連通孔には、前記レバーを前記組付け側コネクタハウジングに対して固定するための止め具が挿通されることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ワイヤーハーネス同士を接続するためのコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のコネクタは、図７に示すように、外面パネル７と間隔を置いて対面する内面パネル１に取り付けられる待受け側コネクタハウジング２と、この待受け側コネクタハウジング２に嵌合される組付け側コネクタハウジング３とから構成されている。待受け側コネクタハウジング２内には雄端子金具（図示せず）が収容される一方、組付け側コネクタハウジング３内には雌端子金具（図示せず）が収容されており、これら両コネクタハウジング２，３が嵌合されることで、互いの端子金具の導通接続を行っている。
【０００３】
ここで、組付け側コネクタハウジング３には、図８に示すように、待受け側コネクタハウジング２との間でカム作用を発揮して両コネクタハウジング２，３を互いに引き寄せて正規嵌合状態とするレバー４が回動可能に取り付けられるとともに、両コネクタハウジング２，３を正規嵌合状態で留め置くためにレバー４の回動を阻止する弾性撓み片５が設けられている。この弾性撓み片５は、ハウジング側壁部において両側に切り溝（図示せず）を有して片持ち状に設けられており、その延出先端側にはレバー４をロック状態からロック解除状態に切り換え操作可能な解除操作部６が設けられている。なお、こうしたコネクタの例としては、特許文献１記載のものが知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２４４０１４公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献のものは、レバー４のロック及びその解除の切り換えを簡便に行うことができるものであったが、より有用なものが望まれていた。
本発明は、レバーによるコネクタ同士の嵌合機能をより充実させることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、スリットが設けられた外面パネルに対して間隔を空けて内面パネルが対面しており、この内面パネルに取り付けられる待受け側コネクタハウジングと、この待受け側コネクタハウジングに前記外面パネルの位置する側から取り付けられる待受け側コネクタハウジングとを備え、これら待受け側および組付け側の両コネクタハウジングの内部には、互いに導通を取ることが可能な端子金具が収容されており、且つ、前記組付け側コネクタハウジングには一対の脚部が回動操作部によって連結されることで全体として門型形状をなすレバーが装着され、このレバーは、前記内面パネルと前記外面パネルとの間隔内にて露出した状態で配されており、前記両コネクタハウジングの嵌合に際しては、前記レバーを初期位置に設定して前記待受け側コネクタハウジングに係合させ、その状態から前記レバーを嵌合位置へ回動操作することにより、前記レバーと前記待受け側コネクタハウジングとの間のカム作用によって前記両コネクタハウジングを互いに引き寄せて正規嵌合状態となし、互いの端子金具の導通接続を行うコネクタであって、前記組付け側コネクタハウジングには、前記レバーが嵌合位置にあるときに前記回動操作部において前記レバーの操作方向の側面側をほぼ隙間なく被覆可能な覆い部が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記覆い部には、前記回動操作部において前記レバーを嵌合位置へ向けて操作する場合における操作方向の前面側をほぼ隙間なく被覆可能な前方被覆部が形成されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記レバーが嵌合位置にあるときに、前記レバーと前記組付け側コネクタハウジングとを連通する連通孔が形成され、この連通孔には、前記レバーを前記組付け側コネクタハウジングに対して固定するための止め具が挿通されるところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
組付け側コネクタハウジングには、回動操作部においてレバーの操作方向の側面側をほぼ隙間なく被覆可能な覆い部が形成されているため、スリットを通して異物が進入してきても、そのような異物は、回動操作部の側面に引掛かることがない。その結果、レバーが嵌合位置にて保持される。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
覆い部は、回動操作部においてレバーを嵌合位置へ向けて操作する場合における操作方向の前面側をほぼ隙間なく被覆可能な前方被覆部を備えているため、スリットを通して進入する異物は、前方被覆部と回動操作部との間に進入することができず、回動操作部の前面に引掛かることがない。したがって、このような異物は、回動操作部の側面と前面のいずれにも引掛かることがないため、レバーが嵌合位置にて確実に保持される。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
レバーと組付け側コネクタハウジングとを連通する連通孔にはレバーを組付け側コネクタハウジングに対して固定するための止め具が挿通されるため、スリットを通して異物が進入しても、止め具によるレバーの固定が解除されなければレバーが回動することがなく、レバーが嵌合位置にて一層確実に保持される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図６によって説明する。
このコネクタは、図１に示すように、スリット７０（図５参照）が設けられた外面パネル６０に間隔を空けて対面する内面パネルＰに取り付けられるものである。そして、コネクタは、内面パネルＰに取り付けられる待受け側コネクタハウジングとしての雄側コネクタハウジング１０（以下、雄側ハウジング１０という）と、この雄側ハウジング１０に対して外面パネル６０の位置する側から嵌合される組付け側コネクタハウジングとしての雌側コネクタハウジング２０（以下、雌側ハウジング２０）とを備える。なお、以下では、雌雄の両ハウジング１０，２０の嵌合面側を前側とする。
【００１３】
まず、雄側ハウジング１０について説明すると、この雄側ハウジング１０は、図１に示すように、内面パネルＰに開口して設けられた取付口ＰＡに対してパネル後面側より嵌め込まれ、パネル前面側の取付口ＰＡの開口縁に図示しない係止爪で係止されるものである。この雄側ハウジング１０は、内側に複数室のキャビティ（図示せず）を設けた本体部１１と、この本体部１１の前方に略角筒状に形成されたフード部１２とを備えている。本体部１１におけるキャビティ内には雄側端子金具（図示せず）が収容可能とされている。
一方、フード部１２は、本体部１１より一回り大きく形成されており、その内側には各キャビティに対応する複数の雄側端子金具の先端部分が突出した状態で配されている。また、フード部１２内には雌側ハウジング２０が嵌合され、フード部１２の内側面には雌側ハウジング２０の外面に取り付けられたレバー２４のカム溝Ｗに嵌められる一対のフォロアピン１３が突設されている。
【００１４】
続いて、雌側ハウジング２０について説明する。この雌側ハウジング２０は、図２に示すように、嵌合面を有するハウジング本体２１と、このハウジング本体２１に対して後面側から被せられるとともに嵌合面を除いた外側面の全体を覆うように装着されるグロメット２２と、このグロメット２２の外側に装着されるグロメットカバー２３と、このグロメットカバー２３の側面に取り付けられ、雄側ハウジング１０との間のカム作用によって両ハウジング１０，２０を互いに引き寄せるレバー２４とを備える。レバー２４が嵌合位置に達したときに、両ハウジング１０，２０は正規の嵌合状態となり、互いの端子金具の導通が取られるようになっている。
【００１５】
レバー２４は、一対の脚部２４Ａが回動操作部２４Ｂによって連結されることで全体が門型に形成されており、外面パネル６０と内面パネルＰとの間隔内に露出した状態で配されている（図５参照）。両脚部２４Ａには、図１に示すように、雄側ハウジング１０に設けられたフォロワピン１３が進入可能なカム溝Ｗが設けられており、このカム溝Ｗの入り口は、レバー２４を回動させる前の状態では前方を向くようになっている。そして、このカム溝Ｗの入り口にフォロワピン１３を進入させた初期位置から回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動操作することにより、フォロアピン１３がカム溝Ｗに沿って移動されるとともに、両ハウジング１０，２０の嵌合動作が進行されるようになっている。
レバー２４の両脚部２４Ａの後端縁（レバー２４を嵌合位置へ向けて操作する場合における操作方向の後側の端縁）で回動操作部２４Ｂ寄りの位置には、図３に示すように、後方へ向けて円弧をなすような張出部２４Ｃが突出形成されている。張出部２４Ｃには、その外縁を縁取る円弧とほぼ同心の円形をなす通し孔２４Ｄが板厚方向に貫通して設けられ、この通し孔２４Ｄは、レバー２４が嵌合位置にあるときにグロメットカバー２３の側壁に設けられた貫通孔２３Ａと整合するようになっている。そして、図５に示すように、これら貫通孔２３Ａと通し孔２４Ｄとが連通することで連通孔３０が形成され、この連通孔３０には、後述するレバー２４をグロメットカバー２３に対して固定するための止め具４０が挿通される。張出部２４Ｃにおいて通し孔２４Ｄの開口縁周りには、止め具４０の鍔４３を収容可能な着座部２４Ｇが凹み形成されている。
【００１６】
そして、図６に示すように、張出部２４Ｃの後端縁には内側へ向かって回動規制部２４Ｈが張り出し形成されており、レバー２４が嵌合位置にあるときに、グロメットカバー２３の後端面（詳しくは後述する膨出部２３Ｂ）に突き当たってレバー２４の回動を規制するようにしてある。この回動規制部２４Ｈは、断面Ｌ字形をなすことでグロメットカバー２３の後端面側へ向かって開口する凹溝２４Ｊを有し、この凹溝２４Ｊには、レバー２４が嵌合位置にあるときに、グロメットカバー２３の後述する円弧突条２３Ｃが密着状態で嵌まり込むようになっている。
一方、レバー２４の両脚部２４Ａの前端縁（レバー２４を嵌合位置へ向けて操作する場合における操作方向の前側の端縁）は、レバー２４が嵌合位置に達したときに、グロメットカバー２３の側面に形成された後述するリブ５１に当て止めされるようになっており、これによってもレバー２４の回動を規制するようにしている。そして、両脚部２４Ａの前端縁のうち板厚方向の内側には、グロメットカバー２３の後端面側へ向かって突き出る嵌合凸部２４Ｋが形成され、この嵌合凸部２４Ｋは、レバー２４が嵌合位置にあるときにリブ５１に凹設された嵌合凹部５１Ａに嵌まり込むようになっている。
【００１７】
また、ハウジング本体２１内には、図２に示すように、雌側端子金具（図示せず）を収容可能なキャビティ２１Ａが複数室設けられている。また、グロメット２２のうちハウジング本体２１を取り囲む部分の後端面からはハウジング本体２１から引き出された電線を通すための電線導出部２２Ａが、図示右方へと延出されている。
グロメットカバー２３は、図２に示すように、ハウジング本体２１との間でグロメット２２を挟持可能に形成されており、全体として嵌合面側に開口する箱形状をなしている。グロメットカバー２３の後端面の下端側には電線導出部２２Ａを逃がす挿通口２３Ｆが設けられている。
【００１８】
そして、グロメットカバー２３の後端面には、図３に示すように、レバー２４が嵌合位置にあるときに張出部２４Ｃの外周面と面一で整合する外周面をもった膨出部２３Ｂが突出形成されている。膨出部２３Ｂの幅方向の両端は、レバー２４が嵌合位置に達したときに既述した回動規制部２４Ｈを受入れ可能なように凹段部２３Ｍが切欠き形成されている。この凹段部２３Ｍは、図６に示すように、グロメットカバー２３の側面と連続する円弧突条部２３Ｃとそれに対向する膨出部２３Ｂの外側面との間に形成されている。膨出部２３Ｂと円弧突条部２３Ｃとは同軸で開口する貫通孔２３Ａを形成しており、この貫通孔２３Ａは膨出部２３Ｂの外縁を縁取る円弧と同心の円形をなしている。なお、レバー２４が嵌合位置にあるときには、図６に示すように、レバー２４における張出部２４Ｃの後端面とグロメットカバー２３における膨出部２３Ｂの後端面とは、ほぼ面一で連続するように設定されている。
【００１９】
また、グロメットカバー２３の上端位置からは、図２に示すように、前方に向かってせり上がる態様の隆起部２７が形成され、この隆起部２７の上面は、レバー２４が嵌合位置へ至る際、その回動操作部２４Ｂの内面の回動軌道に沿うような曲面とされている。レバー２４の回動操作部２４Ｂの内面も、同様に隆起部２７の上面と対応する曲面とされている。レバー２４が嵌合位置にあるときには、隆起部２７の上面とレバー２４の回動操作部２４Ｂの内面とはほぼ隙間なく接するようになる。
【００２０】
さて、グロメットカバー２３には、図２に示すように、隆起部２７の前端の周縁から外側に張り出すとともに隆起部２７の上方を庇状に覆うような態様で覆い部５０が形成されている。また、覆い部５０は、図３に示すように、下方に垂下されることでグロメットカバー２３の両側面を高さ方向に延びるリブ５１を備え、レバー２４が嵌合位置に達したときには、レバー２４の両脚部２４Ａを当て止めしてレバー２４の回動を阻止するようにしてある。リブ５１の内側には、図６に示すように、既述した嵌合凸部２４Ｋを嵌め込み可能な嵌合凹部５１Ａが設けられている。
【００２１】
そして、覆い部５０は、図２に示すように、レバー２４が嵌合位置にあるときに回動操作部２４Ｂにおいてレバー２４の操作方向の側面側をほぼ隙間なく被覆可能な側方被覆部５２と、回動操作部２４Ｂにおいてレバー２４を嵌合位置へ向けて操作する場合における操作方向の前面側をほぼ隙間なく被覆可能な前方被覆部５３とを備え、これら前方被覆部５３と側方被覆部５２とで断面Ｌ字形をなしている。具体的には、側方被覆部５２は、隆起部２７との間に回動操作部２４Ｂの板厚分だけ間隔を明けて配されており、また、前方被覆部５３は、前記リブ５１を吸収する態様で回動操作部２４Ｂの板厚分だけグロメットカバー２３の上面から立ち上がり形成されている。
レバー２４が嵌合位置にあるときには、図２に示すように、レバー２４の回動操作部２４Ｂの後端面と前方被覆部５３の後端面とは面一で連続するようになり、且つ、レバー２４の両脚部２４Ａの側面とリブ５１の側面とは面一で連続するようになる。
【００２２】
また、本実施形態に用いられる止め具４０は、図４に示すように、ボルト４１とそのボルト４１に外嵌される外殻体４２とから構成されている。外殻体４２は、ボルト挿入口（図示せず）を有する鍔４３とその鍔４３から軸方向に延出されるスリーブ４４とからなり、このスリーブ４４は、ボルト挿入口に開口される割り溝４５を有することで内外に撓み変形可能としてある。割り溝４５の内壁は、スリーブ４４先端側に向かってテーパ状に縮径されており、ボルト挿入口から割り溝４５内にボルト４１が差し入れられると、このボルト４１の軸によって押し広げられるようになっている。これにより、図４から図５にかけて示すように、連通孔３０に外殻体４２を差し入れ、ボルト４１の軸をボルト挿入口から割り溝４５内に押し込んで行くと、その押し込みとともに割り溝４５の先端側が押し広げられ、拡開されたスリーブ４４の先端側がグロメットカバー２３の側面における孔壁を押圧するようになり、その押圧力でもってレバー２４はグロメットカバー２３に固定される。
【００２３】
本実施形態は以上のような構成であり、続いてその作用について説明する。まず、雄側ハウジング１０のキャビティ内に雄側端子金具を収容し、雌側ハウジング２０のキャビティ２１Ａ内に雌側端子金具を収容する。次いで雄側ハウジング１０を内面パネルＰに取り付ける。
続いて、両ハウジング１０，２０を嵌合させる作業について説明する（嵌合過程については図示していない）。まず雄側ハウジング１０のフード部１２内に雌側ハウジング２０を緩く嵌合させ、フォロワピン１３をレバー２４のカム溝Ｗの入り口に臨ませる。この状態でレバー２４の回動操作部２４Ｂを摘んでレバー２４を回動させる。すると、フォロワピン１３がカム溝Ｗに沿って移動され、この動作にともなって両ハウジング１０，２０の嵌合動作が進行される。そして、レバー２４の回動操作部２４Ｂが隆起部２７の上面に乗り上げ可能な嵌合位置に達すると、両ハウジング１０，２０は正規の嵌合状態となり、互いの端子金具の導通接続が取られる。この状態では、図４に示すように、レバー２４の両脚部２４Ａに設けられた通し孔２４Ｄと雌側ハウジング２０の側面に設けられた貫通孔２３Ａとが互いに整合して連通孔３０を形成するようになる。また、図２に示すように、レバー２４は、その嵌合位置において、回動操作部２４Ｂの側面側が側方被覆部５２によってほぼ隙間なく覆われるとともに、回動操作部２４Ｂの前面側が前方被覆部５３によってほぼ隙間なく覆われるようになる。
【００２４】
次に、レバー２４を雌側ハウジング２０に固定させる作業に移行する。まず、図４に示す連通孔３０に対して止め具４０の外殻体４２を、その鍔４３が着座部２４Ｇの奥面に突き当たるまで差し入れる。その状態で側方に向かって開口するボルト挿入口からボルト４１を挿通させ、さらにボルト４１の軸を割り溝４５内へ押し込む。すると、図５に示すように、ボルト４１の押し込みとともに割り溝４５の先端側が少しずつ外側に押し広げられ、拡開されたスリーブ４４の先端側が雌側ハウジング２０の側面における孔壁を押圧するようになり、この押圧力でもってレバー２４は雌側ハウジング２０に固定される。なお、ボルト４１は、図４に示すように、外殻体４２を連通孔３０に差し入れる前に、予め外殻体４２に緩く押し込んで置くことにより、組付け現場での作業負担が軽減されるので好ましい。
【００２５】
両ハウジング１０，２０の嵌合を正規に解除するには、まず止め具４０による押し込みを弛めて止め具４０を連通孔３０から抜くようにする。続いて、レバー２４の両脚部２４Ａの張出部２４Ｃを摘んでレバー２４を初期位置へ逆向きに回動させる。このレバー２４の戻し操作により、両ハウジング１０，２０は互いに離間される方向へ変位し、その嵌合が解除される。なお、レバー２４の戻し操作を行うに際して両脚部２４Ａの張出部２４Ｃを摘むのは、回動操作部２４Ｂを摘もうとしても、回動操作部２４Ｂは覆い部５０によって覆われて摘むことができないからであり、回動操作部２４Ｂ以外で最も摘み操作し易い箇所として両脚部２４Ａの張出部２４Ｃを利用するものである。
【００２６】
以上のように本実施形態によれば、レバー２４が嵌合位置にあるときに、回動操作部２４Ｂの側面側をほぼ隙間なく被覆可能な側方被覆部５２が設けられているため、外面パネル６０に設けられたスリット７０を通して異物が進入してきても、その異物は、覆い部５０と回動操作部２４Ｂとの間に進入することができず、回動操作部２４Ｂの側面に引掛かることがない。したがって、このような異物によっては、回動操作部２４Ｂの側面を引掛けた状態からレバー２４を初期位置へ戻し操作させることがないため、レバー２４はその嵌合位置にて保持されるようになる。同様に、回動操作部２４Ｂの前面側をほぼ隙間なく被覆可能な前方被覆部５３が設けらているため、スリット７０を通して進入する異物が、回動操作部２４Ｂの前面に引掛かることがない。その結果、レバー２４はその嵌合位置にて確実に保持されるようになる。なお、レバー２４が嵌合位置にあるときに、張出部２４Ｃの後端面と膨出部２３Ｂの後端面とはほぼ面一で連続しているため、スリット７０を通して進入する異物は、張出部２４Ｃと膨出部２３Ｂとの間に進入することができない。
【００２７】
しかも、レバー２４が嵌合位置にあるときにレバー２４と雌側ハウジング２０とを連通する連通孔３０にはレバー２４を雌側ハウジング２０に対して固定するための止め具４０が挿通されるため、異物によっては、まずこの止め具４０によるレバー２４の固定を解除されなければレバー２４の戻し操作を開始されることがない。そして、本実施形態の止め具４０の場合には、図５に示すように、異物の進入方向とほぼ直交する方向にその解除操作方向が設定されているため、かかる異物によってはレバー２４の固定を解除されることすらない。その結果、レバー２４はその嵌合位置にて一層確実に保持されるようになる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２９】
（１）覆い部は、側方被覆部のみから構成されるものであり、前方被覆部が無い態様であっても構わない。
（２）止め具は、連通孔に挿通されることでレバーを雌側ハウジングに対して固定可能なものであればよく、例えば、ボルトとナットとの組み合わせからなるものであっても構わない。
（３）外面パネルは一体としてではなく、互いの端面同士を向かい合わせ状態として各端面間でスリットを形成する２枚のパネルから構成されていても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタの側面図
【図２】組付け側コネクタハウジングの縦断面図
【図３】レバーが回動途中にある状態を示す組付け側コネクタハウジングの側面図
【図４】止め具を装着する前の状態を示す組付け側コネクタハウジングの側断面図
【図５】止め具を装着した後の状態を示す組付け側コネクタハウジングの側断面図
【図６】図４ないし図５における要部拡大図
【図７】従来のコネクタの側面図
【図８】従来のコネクタの斜視図
【符号の説明】
Ｐ…内面パネル
１０…雄側ハウジング（待受け側コネクタハウジング）
２０…雌側ハウジング（組付け側コネクタハウジング）
２４…レバー
２４Ｂ…回動操作部
４０…止め具
４１…ボルト
５０…覆い部
５２…側方覆い部
５３…前方覆い部
６０…外面パネル
７０…スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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