(57)【要約】【課題】本発明は、使用済みの熱転写リボンに残っている印字跡を隠蔽することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる情報隠蔽装置および情報隠蔽方法を提供することを課題とする。【解決手段】巻出し軸３から巻出された使用済み熱転写リボン２は、ガイドローラ４の膨隆部４１によって中央部に折り目が付けられ、ニップ部５によって加圧されて折り目部分から折り曲げられ、インキ面同士が密着されて２つ折りにされる。ニップ部５によって２つ折りにされた使用済み熱転写リボン２は、貼り合わせ部６によって加熱および加圧され、２つ折りにされてインキ面同士が密着された状態で残存インキ１０（印刷に用いられなかったインキ）が融解されるため、インキ面を内側にして２つ折りにされた状態で貼り合わされ、巻取り軸７に巻取られる。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済み熱転写リボンのインキ面同士を密着させるインキ面密着手段と、
該インキ面密着手段によってインキ面が密着された前記使用済み熱転写リボンを加熱してインキを融解させる加熱手段と、
前記インキ面密着手段によってインキ面が密着された前記使用済み熱転写リボンを加圧して前記加熱手段によって融解されたインキを一体化させる加圧手段とを具備することを特徴とする情報隠蔽装置。
【請求項２】
前記加熱手段による加熱と、前記加圧手段による加圧とを同時に行うことを特徴とする請求項１記載の情報隠蔽装置。
【請求項３】
前記加熱手段は、加熱ローラであり、
前記加圧手段は、前記加熱ローラに圧接された加圧ローラであることを特徴とする請求項１又は２記載の情報隠蔽装置。
【請求項４】
前記インキ面密着手段は、前記使用済み熱転写リボンを折ることによりインキ面同士を密着させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報隠蔽装置。
【請求項５】
使用済み熱転写リボンのインキ面同士を密着させた状態で加熱してインキを融解させ、
融解させたインキを加圧して一体化させることを特徴とする情報隠蔽方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用済み熱転写リボンに残る情報を隠蔽する情報隠蔽装置および情報隠蔽方法に関し、特に使用済み熱転写リボンに残る印字跡を隠蔽する情報隠蔽装置および情報隠蔽方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写リボンを使用する熱転写方式で紙やラベルに印字した場合、使用済みの熱転写リボンには、印字した文字や画像、バーコード等の印字跡がネガ状の反転画像として残り、使用済みの熱転写リボンを巻き戻して印字跡を目視することにより、印字した文字や画像、バーコード等の情報を読み取ることができる。印字した文字や画像、バーコード等の内容（情報）は、様々であるが、なかには守秘義務のある個人情報等の情報漏洩を防止する必要がある情報が含まれている場合があり、このような場合には、使用済みの熱転写リボンを人目に触れないように産業廃棄物として埋め立てるか、焼却処分することによって情報漏洩を防止していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、熱転写リボンは、ＰＥＴフィルムにワックス、合成樹脂、カーボンからなるインキ等の組成物を塗工したものであるため、使用済みの熱転写リボンを埋め立て処分する場合には、埋め立てても腐敗・分解しにくく、いつまでも印字跡が残っているため、掘り起こされると情報が漏洩してしまうという問題点がある。また、使用済みの熱転写リボンは、可燃性の材料で作られているが、ロール状に巻かれているため、焼却に時間がかかるという問題点がある。
【０００４】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、使用済みの熱転写リボンに残っている印字跡を隠蔽することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる情報隠蔽装置および情報隠蔽方法を提供する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、使用済み熱転写リボンのインキ面同士を密着させるインキ面密着手段と、該インキ面密着手段によってインキ面が密着された前記使用済み熱転写リボンを加熱してインキを融解させる加熱手段と、前記インキ面密着手段によってインキ面が密着された前記使用済み熱転写リボンを加圧して前記加熱手段によって融解されたインキを一体化させる加圧手段とを具備することを特徴とする情報隠蔽装置に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記加熱手段による加熱と、前記加圧手段による加圧とを同時に行うことを特徴とする請求項１記載の情報隠蔽装置に存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記加熱手段は、加熱ローラであり、前記加圧手段は、前記加熱ローラに圧接された加圧ローラであることを特徴とする請求項１又は２記載の情報隠蔽装置に存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、前記インキ面密着手段は、前記使用済み熱転写リボンを折ることによりインキ面同士を密着させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の情報隠蔽装置に存する。
また請求項５記載の発明の要旨は、使用済み熱転写リボンのインキ面同士を密着させた状態で加熱してインキを融解させ、融解させたインキを加圧して一体化させることを特徴とする情報隠蔽方法に存する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００７】
図１は、本発明に係る情報隠蔽装置の実施の形態の構成を示す斜視図であり、図２は、図１に示す情報隠蔽装置に使用済み熱転写リボンを装着した状態を示す斜視図である。
【０００８】
本実施の形態の情報隠蔽装置１は、図１および図２を参照すると、ロール状の使用済み熱転写リボン２を軸支する巻出し軸３と、使用済み熱転写リボン２の走行をガイドするガイドローラ４と、ガイドローラ４を通過した使用済み熱転写リボン２を挟み込んで２つ折りにするニップ部５と、ニップ部５により２つ折りにされた使用済み熱転写リボン２を貼り合わせる貼り合わせ部６と、貼り合わせ部６により２つ折りに貼り合わせられた使用済み熱転写リボン２を巻取る巻取り軸７とで構成される。
【０００９】
巻出し軸３は、基台８の上面に対して平行になるように側壁９に立設され、セットされたロール状の使用済み熱転写リボン２を回転可能に軸支する軸である。巻出し軸３の回転には、図示しないブレーキ手段によって所定の摩擦力が加えられており、巻出される使用済み熱転写リボン２に所定のテンションを与える。
【００１０】
ガイドローラ４は、基台８の上面に対して平行になるように配置され、使用済み熱転写リボン２の走行をガイドするフリーローラであり、ガイドする使用済み熱転写リボン２の中央部に対応する位置に、使用済み熱転写リボン２の中央部に折り目を付けるための膨隆部４１が設けられている。膨隆部４１は、ガイドローラ４の一部に設けられた円盤状の凸部であり、その外周部分が使用済み熱転写リボン２に当接することにより、使用済み熱転写リボン２の中央部に折り目を付ける。
【００１１】
ニップ部５は、基台８の上面に対して垂直に立設された金属ローラ５１とゴムローラ５２とからなるローラ対であり、ゴムローラ５２は、金属ローラ５１を圧接する図２に示す圧接位置と、金属ローラ５１から離れた図１に示す離間位置との間を移動可能に構成されている。図２に示すように、ゴムローラ５２が圧接位置に位置する状態では、金属ローラ５１とゴムローラ５２とで、ガイドローラ４により中央に折り目が付けられた使用済み熱転写リボン２を折り目部分から折り曲げて挟み込み、使用済み熱転写リボン２のインキ面を密着させて２つ折りにする。なお、金属ローラ５１とゴムローラ５２とは、フリーローラでも良く、外周が使用済み熱転写リボン２の走行速度と同じ速度になるように回転駆動しても良い。
【００１２】
貼り合わせ部６は、基台８の上面に対して垂直に立設された加熱ローラ６１と耐熱ゴムローラ６２とからなるローラ対であり、耐熱ゴムローラ６２は、加熱ローラ６１を圧接する図２に示す圧接位置と、金属ローラ５１から離れた図１に示す離間位置との間を移動可能に構成されている。図２に示すように、耐熱ゴムローラ６２が圧接位置に位置する状態では、加熱ローラ６１と耐熱ゴムローラ６２とで、ニップ部５により２つ折りにされた使用済み熱転写リボン２を加熱および加圧して貼り合わせる。なお、加熱ローラ６１の温度は、使用済み熱転写リボン２のインキの融点よりも高く設定されており、使用済み熱転写リボン２の種類によってインキの融点が異なる場合には、加熱ローラ６１の温度を異なる温度に設定できるように構成すると好適である。また、加熱ローラ６１と耐熱ゴムローラ６２とは、フリーローラでも良く、外周が使用済み熱転写リボン２の走行速度と同じ速度になるように回転駆動しても良い。
【００１３】
巻取り軸７は、基台８の上面に対して垂直に立設され、貼り合わせ部６により２つ折りに貼り合わせられた使用済み熱転写リボン２を巻取る駆動軸であり、図示しないモータによって回転駆動される。
【００１４】
次に、本実施の形態の情報隠蔽装置１の動作について詳細に説明する。
【００１５】
まず、ゴムローラ５２と耐熱ゴムローラ６２とが図１に示す離間位置に位置する状態で、ロール状の使用済み熱転写リボン２を巻出し軸３にセットし、使用済み熱転写リボン２を巻出し、ガイドローラ４と基台８の上面との間と、ニップ部５、すなわち金属ローラ５１とゴムローラ５２との間と、貼り合わせ部６、すなわち加熱ローラ６１と耐熱ゴムローラ６２との間とを通し、巻取り軸７もしくは巻取り軸７にセットした支管に端留めする。ロール状の使用済み熱転写リボン２のセット方向は、インキ面がガイドローラ４に当接する方向にセットし、巻取り軸７もしくは巻取り軸７にセットした支管には、使用済み熱転写リボン２のインキ面を内側にして２つ折りした状態で端留めする。
【００１６】
次に、ゴムローラ５２と耐熱ゴムローラ６２と図２に示す圧接位置に移動させ、加熱ローラ６１の温度をセットした使用済み熱転写リボン２のインキの融点よりも高い温度に設定した後、巻取り軸７を回転駆動して使用済み熱転写リボン２を走行させる。
【００１７】
巻出し軸３から巻出された使用済み熱転写リボン２は、図２に示すように、ガイドローラ４の膨隆部４１によって中央部に折り目が付けられ、ニップ部５によって加圧されて折り目部分から折り曲げられ、インキ面同士が密着されて２つ折りにされる。
【００１８】
ニップ部５によって２つ折りにされた使用済み熱転写リボン２は、貼り合わせ部６によって加熱および加圧され、２つ折りにされてインキ面同士が密着された状態で残存インキ１０（印刷に用いられなかったインキ）が融解されるため、インキ面を内側にして２つ折りにされた状態で貼り合わされ、巻取り軸７に巻取られる。
【００１９】
貼り合わせ部６によって２つ折りに貼り合わされた使用済み熱転写リボン２は、対向するインキ面が残存インキ１０の融解によって一体化されているため、印字跡１１（印刷に用いられたインキ跡）の多くが融解されたインキによって穴埋めされ、印字跡１１を判読することが困難になる。なお、２つ折りに貼り合わされた使用済み熱転写リボン２は、ＰＥＴフィルム、融解後一体化したインキ層、ＰＥＴフィルムの３層構造となり、開いて印字跡１１を判読しようとしても、融解後一体化したインキ層がいずれか一方のＰＥＴフィルムに付着した状態となるため、印字跡１１を判読することが困難である。
【００２０】
以上説明したように、本実施の形態によれば、使用済みの熱転写リボン２をインキ面を内側にして二つ折りした状態で、加熱および加圧して貼り合わせるため、融解されたインキで多くの印字跡１１を穴埋めすることで使用済みの熱転写リボン２に残っている印字跡１１を隠蔽することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる。
【００２１】
図３は、本発明に係る情報隠蔽装置の他の実施の形態の構成を示す斜視図である。
先に説明した本実施の形態では、１巻の使用済み熱転写リボン２を二つ折りにして対向するインキ面を貼り合わせるように構成したが、他の実施の形態として、２巻の使用済み熱転写リボン２のインキ面を対向させて貼り合わすように構成しても良い。
【００２２】
他の実施の形態は、図３を参照すると、基台８の上面に対して垂直に立設された一対の巻出し軸１２と、２巻の使用済み熱転写リボン２のインキ面を対向させて密着させるニップ部５と、２つ使用済み熱転写リボン２のインキ面を貼り合わせる貼り合わせ部６と、貼り合わせ部６により貼り合わせられた使用済み熱転写リボン２を巻取る巻取り軸７とで構成される。
【００２３】
他の実施の形態において、一対の巻出し軸１２のそれぞれにセットされた使用済み熱転写リボン２は、巻出し軸１２から巻出され、ニップ部５によって２つの使用済み熱転写リボン２のインキ面同士が密着され、貼り合わせ部６による加熱および加圧によりインキ面の残存インキ１０が融解して２つ使用済み熱転写リボン２が貼り合わされ、融解されたインキで多くの印字跡１１を穴埋めすることで使用済みの熱転写リボン２に残っている印字跡１１を隠蔽することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができる。
【００２４】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の情報隠蔽装置および情報隠蔽方法は、使用済みの熱転写リボンのインキ面同士を加熱および圧接して貼り合わせるため、融解されたインキで多くの印字跡を穴埋めすることで使用済みの熱転写リボンに残っている印字跡を隠蔽することができ、印字した文字や画像、バーコード等の情報漏洩を防止することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る情報隠蔽装置の実施の形態の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す情報隠蔽装置に使用済み熱転写リボンを装着した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る情報隠蔽装置の他の実施の形態の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　情報隠蔽装置
２　使用済み熱転写リボン
３、１２　巻出し軸
４　ガイドローラ
４１　膨隆部
５　ニップ部
５１　金属ローラ
５２　ゴムローラ
６　貼り合わせ部
６１　加熱ローラ
６２　耐熱ゴムローラ
７　巻取り軸
８　基台
９　側壁
１０　残存インキ
１１　印字跡
【図１】
2004034316.tif 000003
【図２】
2004034316.tif 000004
【図３】
2004034316.tif 000005