(57)【要約】【課題】極力ダウンタイムを少なくし且つサービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握可能とし、的確な画像形成装置の点検や修理を可能とした画像形成装置、画像形成システム、読取モード制御方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】複写装置は、固定読みモードと流し読みモードの動作状況を判断し、固定読みモードが正常で流し読みモードが異常の場合は固定読みモードを有効とし流し読みモードを動作禁止とする制御を行い、固定読みモードが異常で流し読みモードが正常の場合は流し読みモードを有効とし固定読みモードを動作禁止とする制御を行う複写制御手段８００と、流し読みモード又は固定読みモードが異常であることを示す情報と正常なモードを有効とし異常なモードを動作禁止としていることを示す情報を外部装置９９９に送信する通信制御手段９００を備える。【選択図】　　　図１
2004032379.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードを備えた画像形成装置であって、
前記固定読みモード、前記流し読みモードの動作状況を判断する判断手段と、前記固定読みモードが正常で且つ前記流し読みモードが異常と判断された場合は、前記固定読みモードを有効とし前記流し読みモードを動作禁止とする制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿を読取位置に搬送し載置する原稿自動給送手段と、前記流し読みモードが異常であることを示す情報と前記固定読みモードを有効とし前記流し読みモードを動作禁止としていることを示す情報を外部に送信する通信手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定読み時の原稿読取開始位置に前記読取手段が位置したことを検出する第１の検出手段と、前記流し読み時の前記読取手段の位置を検出する第２の検出手段とを有し、前記判断手段は、前記読取手段を移動開始してから所定時間以内に、前記第１の検出手段で前記固定読み時の原稿読取開始位置に前記読取手段が位置したことを検出できない場合、異常と判断し、前記読取手段を移動開始してから所定時間以内に、前記第２の検出手段で前記流し読み時の前記読取手段の位置を検出できない場合、異常と判断することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードを備えた画像形成装置であって、
前記固定読みモード、前記流し読みモードの動作状況を判断する判断手段と、前記固定読みモードが異常で且つ前記流し読みモードが正常と判断された場合は、前記流し読みモードを有効とし前記固定読みモードを動作禁止とする制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
原稿を読取位置に搬送し載置する原稿自動給送手段と、前記固定読みモードが異常であることを示す情報と前記流し読みモードを有効とし前記固定読みモードを動作禁止としていることを示す情報を外部に送信する通信手段とを有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記固定読み時の原稿読取開始位置に前記読取手段が位置したことを検出する第１の検出手段と、前記流し読み時の前記読取手段の位置を検出する第２の検出手段とを有し、前記判断手段は、前記読取手段を移動開始してから所定時間以内に、前記第１の検出手段で前記固定読み時の原稿読取開始位置に前記読取手段が位置したことを検出できない場合、異常と判断し、前記読取手段を移動開始してから所定時間以内に、前記第２の検出手段で前記流し読み時の前記読取手段の位置を検出できない場合、異常と判断することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードを備えた画像形成装置であって、
前記固定読みモード、前記流し読みモードの動作状況を判断する判断手段と、前記固定読みモードが正常で且つ前記流し読みモードが異常と判断された場合は、前記固定読みモードを有効とし前記流し読みモードを動作禁止とし、前記固定読みモードが異常で且つ前記流し読みモードが正常と判断された場合は、前記流し読みモードを有効とし前記固定読みモードを動作禁止とする制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
原稿を読取位置に搬送し載置する原稿自動給送手段と、前記流し読みモード又は前記固定読みモードが異常であることを示す情報と前記流し読みモードと前記固定読みモードのうち正常なモードを有効とし異常なモードを動作禁止としていることを示す情報を外部に送信する通信手段とを有することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記固定読み時の原稿読取開始位置に前記読取手段が位置したことを検出する第１の検出手段と、前記流し読み時の前記読取手段の位置を検出する第２の検出手段と有し、前記判断手段は、前記読取手段を移動開始してから所定時間以内に、前記第１の検出手段で前記固定読み時の原稿読取開始位置に前記読取手段が位置したことを検出できない場合、異常と判断し、前記読取手段を移動開始してから所定時間以内に、前記第２の検出手段で前記流し読み時の前記読取手段の位置を検出できない場合、異常と判断することを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記請求項１乃至９の何れかに記載の画像形成装置と、前記画像形成装置から通信媒体を介して前記流し読みモード又は前記固定読みモードが異常であることを示す情報と、前記流し読みモードと前記固定読みモードのうち正常なモードを有効とし異常なモードを動作禁止としていることを示す情報を受信する外部装置とを備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
前記請求項１乃至９の何れかに記載の画像形成装置における前記制御手順を実行することを特徴とする読取モード制御方法。
【請求項１２】
原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードの動作状況を判断するステップと、前記固定読みモードが正常で且つ前記流し読みモードが異常と判断した場合は、前記固定読みモードを有効とし前記流し読みモードを動作禁止とするステップとを有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、原稿台上の画像読取り部等の所定位置にシート材原稿を搬送し載置する循環式原稿自動給送装置を備えた複写装置やレーザビームプリンタ等に適用する場合に好適な画像形成装置、画像形成システム、読取モード制御方法、及びプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、原稿を原稿台上に載置固定した状態で光学系を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、光学系を所定位置に固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードを備えると共に、固定読みモードと流し読みモードを切り替え可能な画像形成装置が種々提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、流し読みモードによる原稿読取りが正常にできる場合でも、固定読みモードに関わる異常のみで、画像形成装置全体としてダウン（使用できない）状態になったり、或いは画像読取り系がダウン（使用できない）状態になっていた。また、固定モードによる原稿読取りが正常にできる場合でも、流し読みモードに関わる異常のみで、画像形成装置全体としてダウン（使用できない）状態になったり、或いは画像読取り系がダウン（使用できない）状態になっていた。
【０００４】
本発明は、上述した点に鑑みなされたものであり、極力ダウンタイムを少なくし、且つ、サービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握可能とし、的確な画像形成装置の点検や修理を可能とした画像形成装置、画像形成システム、読取モード制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードを備えた画像形成装置であって、前記固定読みモード、前記流し読みモードの動作状況を判断する判断手段と、前記固定読みモードが正常で且つ前記流し読みモードが異常と判断された場合は、前記固定読みモードを有効とし前記流し読みモードを動作禁止とする制御手段とを有することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明は、原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードを備えた画像形成装置であって、前記固定読みモード、前記流し読みモードの動作状況を判断する判断手段と、前記固定読みモードが異常で且つ前記流し読みモードが正常と判断された場合は、前記流し読みモードを有効とし前記固定読みモードを動作禁止とする制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明は、原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードを備えた画像形成装置であって、前記固定読みモード、前記流し読みモードの動作状況を判断する判断手段と、前記固定読みモードが正常で且つ前記流し読みモードが異常と判断された場合は、前記固定読みモードを有効とし前記流し読みモードを動作禁止とし、前記固定読みモードが異常で且つ前記流し読みモードが正常と判断された場合は、前記流し読みモードを有効とし前記固定読みモードを動作禁止とする制御手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、前記画像形成装置と、前記画像形成装置から通信媒体を介して前記流し読みモード又は前記固定読みモードが異常であることを示す情報と、前記流し読みモードと前記固定読みモードのうち正常なモードを有効とし異常なモードを動作禁止としていることを示す情報を受信する外部装置とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、原稿を固定した状態で読取手段を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、前記読取手段を固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードの動作状況を判断するステップと、前記固定読みモードが正常で且つ前記流し読みモードが異常と判断した場合は、前記固定読みモードを有効とし前記流し読みモードを動作禁止とするステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
先ず、本発明の実施の形態の概要を説明する。本発明の実施の形態は、画像形成装置において、循環式原稿自動給送装置（ＲＤＦ）を用いた原稿読取りで、原稿を原稿台上に載置固定した状態で光学系を移動しながら原稿画像を読取る固定読みモードと、光学系を所定位置に固定した状態で原稿を搬送しながら原稿画像を読取る流し読みモードのどちらか一方が異常の場合でも、他方を動作可能に制御（縮退）することで、画像形成装置のダウンタイムを極力少なくし、且つ、固定読みモードと流し読みモードのどちらか一方が異常であることを示す情報と、固定読みモードと流し読みモードのうち正常なモードを有効とし異常なモードを動作禁止としていることを示す情報を外部装置に送信することで、サービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握でき的確な点検や修理を可能とするものである。以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
［第１の実施の形態］
図１は本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置（複写装置）を管理するための構成を示すブロック図である。複写装置は、複写装置本体１００を備えると共に、複写装置本体１００に対し循環式原稿自動給送装置（ＲＤＦ）、仕分け装置（ソータ）、自動コンピュータフォーム送り装置（ＣＦＦ）（図４参照）を任意に組み合わせ可能に構成されている。複写装置本体１００は、複写動作を制御する複写制御手段（ＤＣコントローラ）８００、外部通信回線であるところの公衆回線９０８との間でデータの送受信を行うための通信制御手段（モデムボード）を備えている。外部装置であるホストコンピュータシステム９９９は、複写装置を管理するための管理部署（中央のセンター）等に設置されている。
【００１２】
図２は第１の実施の形態に係る複写装置の通信制御手段（モデムボード）９００の主要構成を示すブロック図である。通信制御手段９００は、通信を制御するための中央演算処理装置（以下ＣＰＵ）９０１、通信データを一時保管するためのメモリ（ＲＡＭ）９０３、デジタル通信データを公衆回線９０８にのせるために変調し、また公衆回線９０８によって送られてきたデータをデジタル通信データに復調する変復調器（モデム）９０５等を備えている。また、通信制御手段９００には、ネットワーク制御を行うネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）９０６が付設されている。
【００１３】
上記構成の複写制御手段８００及び通信制御手段９００による制御によって、複写装置本体１００の複写動作、データ記憶、公衆回線（外部通信回線）９０８を経由しての外部装置９９９との通信が実行される。
【００１４】
次に、複写装置の複写制御手段８００、通信制御手段９００について説明する。図３は第１の実施の形態に係る複写制御手段８００、通信制御手段９００の構成を示すブロック図である。複写制御手段８００は、ＣＰＵ８０１、読取り専用メモリ（以下ＲＯＭ）８０２、ランダムアクセスメモリ（以下ＲＡＭ）８０３、入出力ＩＣ（以下Ｉ／Ｏ）８０４、ＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５を備えている。通信制御手段９００は、ＣＰＵ９０１、ＲＯＭ９０２、ＲＡＭ９０３、Ｉ／Ｏ９０４、モデム９０５、ＮＣＵ部９０６、ＲＳ−２３２Ｃインターフェース９０７、ロータリスイッチ９０９を備えている。
【００１５】
複写制御手段８００は、複写装置本体１００の複写動作制御を行う。複写制御手段８００において、ＣＰＵ８０１は、複写装置全体の制御を行う。ＲＯＭ８０２は、複写装置本体１００の制御手順（制御プログラム）を記憶した読取り専用メモリである。ＣＰＵ８０１は、このＲＯＭ８０２に記憶された制御手順に従ってバスを介して接続された各構成装置を制御する。ＲＡＭ８０３は、入力データの記憶や作業用記憶領域等として用いる主記憶装置であるところのランダムアクセスメモリであり、外部装置９９９との通信を開始するために必要な電話番号等の記憶手段をも構成している。Ｉ／Ｏ８０４は、感光体ドラム１０５を回転駆動するメインモータ１１３（図４参照）等の負荷に対するＣＰＵ８０１の制御信号の出力、及び定着器１２２のセンサ（図４参照）等からの信号を入力してＣＰＵ８０１に送る。ＣＰＵ８０１は、バス及び適当なＩ／Ｏ（不図示）を介して後述する操作パネル上の各種キーからの入力を受け入れ、更に操作パネル上のディスプレイに必要な情報を表示させるべく送り出す。
【００１６】
通信制御手段９００は、公衆回線（外部通信回線）９０８との通信制御を行う。通信制御手段９００において、ＣＰＵ９０１は、通信の制御を行う。ＲＯＭ９０２は、通信制御、接続手続プログラム等を記憶した記憶装置である。そして、通信制御手段９００は、複写装置本体１００の複写制御手段８００とはＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５、９０７により構成した転送手段により接続されている。通信制御手段９００に対し、このＲＳ−２３２Ｃインターフェース９０７を介して複写装置本体１００の複写制御手段８００からのデータ転送が行われると、その転送データを通信制御手段９００内に設けた専用の通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体１００の複写制御手段８００からのデータ転送終了後に、ＣＰＵ９０１によりＮＣＵ部９０６を制御し、外部装置９９９との通信回線接続を行い、通信回線接続後、モデム９０５、ＮＣＵ部９０６を通して外部にデータ転送を行う。
【００１７】
また、通信制御手段９００に対し、外部からデータ転送が行われた場合には、その転送データをＲＡＭ９０３に一時保持し、複写装置本体１００の複写制御手段８００からの要求に応じてＲＳ−２３２Ｃインターフェース８０５、９０７を介して複写装置本体１００の複写制御手段８００にデータ転送を行う。ロータリスイッチ９０９は、通信先の電話番号、複写装置自身のＩＤ番号、パスワード等を設定するためのスイッチである。
【００１８】
図４は第１の実施の形態に係る複写装置の構成を示す断面図である。図４を参照して複写装置の構成と動作を説明する。複写装置は、原稿から画像を読取ると共に用紙上に画像を形成する複写動作を行う複写装置本体１００、原稿の自動給送を行う循環式原稿自動給送装置（以下ＲＤＦと略称）２００、複写が完了した用紙を仕分ける仕分け装置（ソータ）３００、コンピュータフォーム用紙の自動給送を行う自動コンピュータフォーム送り装置（以下ＣＦＦと略称）４００から構成されている。上記のＲＤＦ２００、ソータ３００及びＣＦＦ４００は、複写装置本体１００に対して自在に組み合わせ使用できるようになっている。
【００１９】
複写装置本体１００の構成について以下説明する。図４において、原稿台ガラス１０１は、読取り対象となる原稿の載置台である。原稿読取手段としての光学系１０２は、原稿を照明する原稿照明ランプ（露光ランプ）１０３と、原稿からの反射光をレンズに導光する走査ミラーと、レンズを透過した光を感光体ドラム１０５に照射するレンズと、光学系を駆動するモータ１０４等から構成されており、モータ１０４により走査しつつ露光ランプ１０３で原稿を照明し、原稿からの反射光を走査ミラーとレンズにより感光体ドラム１０５に照射する。
【００２０】
感光体ドラム１０５の周囲には、高圧ユニット１０６と、ブランク露光ユニット１０７と、電位センサ１０８と、現像器１０９と、転写帯電器１１０と、分離帯電器１１１と、クリーニング装置１１２とが装備されており、これら感光体ドラム１０５〜クリーニング装置１１２等により画像記録手段が構成されている。感光体ドラム１０５は、メインモータ１１３により図４に示す矢印の方向に回転するもので、高圧ユニット１０６によりコロナ帯電されており、光学系１０２から原稿の反射光が照射されると、静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０９により現像されてトナー像として可視化される。
【００２１】
一方、上段カセット１１４或いは下段カセット１１５からピックアップローラ１１６、１１７を介し、給紙ローラ１１８、１１９により複写装置本体１００内に送られた転写紙は、レジストローラ１２０によりトナー像の先端と転写紙の先端とが一致するようにタイミングがとられた後、感光体ドラム１０５の転写位置に給送され、転写帯電器１１０によりトナー像が転写される。このトナー像の転写後、転写紙は分離帯電器１１１により感光体ドラム１０５から分離され、搬送ベルト１２１により定着器１２２に導かれて加圧及び加熱によりトナー像が定着され、この後、排出ローラ１２３により複写装置本体１００の外に排出される。また、感光体ドラム１０５は、クリーニング装置１１２によりその表面が清掃される。
【００２２】
複写装置本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１２４が装備されている。デッキ１２４のリフタ１２５は、給紙ローラ１２６に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。そして、排紙フラッパ１２７は、両面記録（両面複写）側ないし多重記録（多重複写）側と排出側（ソータ３００）の経路を切り替える。即ち、排出ローラ１２３から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１２７により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。また、下搬送パス１２８は、排出ローラ１２３から送り出された転写紙を反転パス１２９を介し転写紙を裏返して再給紙トレイ１３０に導く。
【００２３】
多重フラッパ１３１は、両面記録と多重記録の経路を切り替えるものであり、多重フラッパ１３１を左方向に倒すことにより、転写紙を反転パス１２９を介さず直接、下搬送パス１２８に導く。給紙ローラ１３２は、経路１３３を通じて転写紙を感光体ドラム１０５側に給紙する。排出ローラ１３４は、排紙フラッパ１２７の近傍に配置されており、該排紙フラッパ１２７により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する。
【００２４】
両面記録（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１２７を上方に上げて、複写済みの転写紙を反転パス１２９、下搬送パス１２８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１３０に格納する。この場合、両面記録時には多重フラッパ１３１を右方向へ倒し、また、多重記録時には該多重フラッパ１３１を左方向へ倒しておく。次に行う裏面記録時や多重記録時には、再給紙トレイ１３０に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１３２により経路１３３を介して複写装置本体内のレジストローラ１２０に導かれる。
【００２５】
複写装置本体１００から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１２７を上方へ上げ、多重フラッパ１３１を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を反転パス１２９側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１４０を通過した後に反転ローラ１４２によって第２の送りローラ側へ搬送し、排出ローラ１３４によって、転写紙を裏返して機外へ排出する。
【００２６】
次に、複写装置の操作パネル（操作部）について説明する。図５は第１の実施の形態に係る複写装置本体１００に装備された操作パネル６００の一例を示す外観図である。アスタリスク（＊）キー６０１は、オペレータ（使用者）が、綴じ代量の設定とか原稿枠消しのサイズ設定等の設定モードのときに用いる。カーソルキー６２７は、設定モード時の設定事項を選択するときに用いる。ＯＫキー６２８は、設定モード時の設定内容を確定するときに用いる。オールリセットキー６０６は、複写装置の状態を標準モードに戻すときに押す。また、オートシャットオフ状態から標準モードに復帰させるときにもこのオートリセットキー６０６を押す。
【００２７】
複写開始キー（コピースタートキー）６０５は、複写を開始するときに押す。クリア／ストップキー６０４は、待機（スタンバイ）中はクリアキー、複写記録中はストップキーの機能を有する。このクリア／ストップキー６０４は、設定した複写枚数を解除するとき、また連続複写を中断するときに押す。そして、このクリア／ストップキー６０４を押した時点での複写が終了した後に、複写動作を停止する。テンキー６０３は、複写枚数を設定するときに押す。また、テンキー６０３は、アスタリスク（＊）モードを設定するときにも使う。メモリキー６１９は、その押下により使用者が頻繁に使うモードを登録しておくことができる。ここでは、Ｍ１〜Ｍ４の４通りのモードの記録ができる。
【００２８】
複写濃度キー６１１及び６１２は、複写濃度を手動で調節するときに押す。ＡＥキー６１３は、原稿の濃度に応じて複写濃度を自動的に調節するとき、またはＡＥ（自動濃度調節）を解除して濃度調節をマニュアル（手動）に切り替えるときに押す。コピー用紙選択キー６０７は、上段カセット（上段ペーパリフタ）１１４、下段カセット（下段ペーパリフタ）１１５、ペーパデッキ１２４、マルチ手指し１５０を選択するときに押す。また、ＲＤＦ３００に原稿が載っているときには、このコピー用紙選択キー６０７によりＡＰＳ（自動紙カセット選択）を選択できる。ＡＰＳが選択されたときには、原稿と同じ大きさの転写紙を収納したカセットが自動的に選択される。
【００２９】
等倍キー６１０は、等倍（原寸）の複写をとるときに押す。オート変倍キー６１６は、指定した転写紙のサイズに合わせて原稿の画像を自動的に縮小・拡大を指定するときに押す。両面キー６２６は、片面原稿から両面複写、両面原稿から両面複写、または両面原稿から片面複写をとるときに押す。綴じ代キー６２５は、その押下により転写紙の左側へ指定された長さの綴じ代を作成することができる。写真キー６２４は、写真原稿を複写するときに押す。多重キー６２３は、２つの原稿から転写紙の同じ面に画像を作成（合成）するときに押す。原稿枠消しキー６２０は、使用者が定形サイズ原稿の枠消しを行うときに押し、その際に原稿のサイズはアスタリスクキー６０１で設定する。シート枠消しキー６２１は、コピー用紙サイズに合わせて原稿の枠消しをするときに押す。
【００３０】
表紙モード設定キー６２９は、表紙、裏表紙の作成及び合紙を挿入するときに用いる。ページ連写キー６３０は、見開きの本の左右を続けて複写するときに用いる。排紙方法選択キー６１４は、ステイプルソートモード（用紙を順番に揃え綴じて排紙するモード）、ソートモード（用紙を順番に揃えて排紙するモード）、グループモード（複数部ずつ複写した際に同じページ番号毎に仕分けて排紙するモード）の何れかの排紙方法を選択するキーであり、複写装置本体１００にステイプルソータ３００が接続されている場合は、転写紙に対するステイプルソートモード、ソートモード、グループモードの選択またはその選択モードの解除を行うことができる。
【００３１】
予約キー６３１は、予約トレイ２１０に載置された予約原稿に対する複写モードの設定を開始するとき、及び予約設定を解除するときに用いる。予約設定キー６３２は、予約モード設定時の確定キーとして用いる。ガイドキー６３３は、各種キーに対応する機能の説明を、メッセージディスプレイ７０１を表示するときに用いる。メッセージディスプレイ７０１は、複写及び通信に関する情報を表示するＬＣＤ（液晶）タイプのディスプレイであり、９６×１２９ドットで文字や図形を表示する。例えば、テンキー６０３で設定した複写枚数、定形変倍キー６０８、６０９、等倍キー６１０、ズームキー６１７、６１８で設定した複写倍率、コピー用紙選択キー６０７で選択した用紙サイズ、複写装置本体１００の状態を示すメッセージ、操作手順を示すガイドメッセージ、その他各種モード設定内容を表示する。ＡＥ表示器７０４は、ＡＥキー６１３によりＡＥ（自動濃度調節）を選択したときに点灯する。予熱表示器７０９は、予熱状態のときに点灯する。
【００３２】
複写装置において、標準モードでＲＤＦ２００を使用している時は、複写枚数１枚、濃度ＡＥモード、オート用紙選択、等倍、片面原稿から片面複写の設定になる。標準モードでＲＤＦ２００を未使用の時は、複写枚数１枚、濃度マニュアルモード、等倍、片面原稿から片面複写の設定になる。ＲＤＦ２００の使用時と未使用時の差はＲＤＦ２００に原稿がセットされているか否かで決まる。
【００３３】
図１９乃至図２１は第１の実施の形態に係る複写装置本体１００に付設されたＲＤＦ２００の詳細な構成を示す断面図である。図１９乃至図２１を参照してＲＤＦ２００の構成と動作を説明する。循環式原稿自動給送装置（シート材搬送装置）であるＲＤＦ２００は、上方に原稿トレイ４を有し、その下方には駆動ローラ３６及びターンローラ３７に巻回された幅広ベルト７が配置されている。この幅広ベルト７は、複写装置本体１００の原稿台ガラス（プラテン）１０１上に当接しており、上記原稿トレイ４上に載置したシート原稿Ｐを搬送してプラテン１０１上の所定位置に載置したり、プラテン１０１上のシート原稿Ｐを上記原稿トレイ４上に搬出する。
【００３４】
また、原稿トレイ４には、１対の幅方向規制板３３がシート原稿Ｐの幅方向にスライド自在に配置されており、原稿トレイ４に載置されるシート原稿Ｐの幅方向を規制することで、シート原稿Ｐの給送時の安定性と、原稿トレイ４上への搬出の際の整合性を確保している。上記幅方向規制板３３には、後述するジョギング機構が内蔵されており、原稿トレイ４上に搬出されてくるシート原稿Ｐを１枚毎、原稿基準ガイドに押し付け、整合性を更に高めている。更に、後述する原稿トレイ昇降機構により、原稿トレイ４は揺動中心４０を中心として、図１９、図２０に示す位置の間を揺動可能に構成されている。
【００３５】
原稿トレイ４に隣接して、半月状の給紙ローラ５及びストレッパソレノイド（不図示）により上下に移動するストッパ２１が配設されており、原稿トレイ４上にセットされた際のシート原稿Ｐは、突出した上記ストッパ２１により規制されて下流に進出できないようになっている。そして、複写装置本体１００の操作パネル６００の所定キーで複写条件が入力され、コピースタートキー６０５が押されると、上記ストッパ２１が沈み込んでシート原稿Ｐの進路が開放され、シート原稿Ｐは給紙ローラ５の給送を受けて下流部へ進出する。この際、原稿トレイ４上の原稿基準ガイド内に内蔵された仕切り部材モータ（不図示）に連結された仕切り部材２２が、最上位のシート原稿Ｐに回転して乗り上げ、未処理原稿と処理済原稿との区別をする。
【００３６】
上記ストッパ２１の下流には、分離部を構成する搬送ローラ３８及び分離ベルト６からなる第１の原稿分離手段が配設されており、それぞれ矢印方向に回転することで、原稿トレイ４から進出してきたシート原稿Ｐを１枚毎に分離して更に下流側に搬送する。また、上記ストッパ２１の上方には、ウェイト２０が設けられており、原稿トレイ４上のシート原稿Ｐが少なく給紙ローラ５の給送力だけではシート原稿Ｐが第１の原稿分離手段（分離ベルト６、搬送ローラ３８）に進出できない場合に、ウェイトソレノイド（不図示）により下方に移動してシート原稿Ｐを給紙ローラ５との間に挟むことで、給紙ローラ５の給送力を向上させている。
【００３７】
上記第１の原稿分離手段（分離ベルト６、搬送ローラ３８）から上記プラテン１０１にかけて原稿給送路が構成されており、この原稿給送路は屈曲してプラテン１０１上の搬送路に接続し、シート原稿Ｐをプラテン１０１上に誘導する。また、給紙ローラ５の近傍には、原稿トレイ４上に載置されたシート原稿Ｐの有無を検知するための透過型の光センサである入り口センサ２３ａ、２３ｂが配置されている。
【００３８】
このＲＤＦ２００の本体左方には、大ローラ１０が配設されており、上記プラテン１０１から大ローラ１０の外周を回って上記原稿トレイ４上方に伸びる原稿排紙路が構成されている。更に、上記原稿排紙路の大ローラ１０の上方から分岐して両面原稿の表裏を反転させるための原稿反転路が構成されており、この原稿反転路の下流部が上記原稿給送路と合流するようになっている。原稿排紙路の下流側には、中継ローラ４４、排紙ローラ１１が設けられており、上記原稿排紙路を搬送されてきたシート原稿Ｐを原稿トレイ４上の原稿束Ｐの最上部に搬出する。
【００３９】
プラテン１０１の上方に配設された上記幅広ベルト７は、シート原稿Ｐをプラテン１０１上の所定位置に搬送・載置するものであり、シート原稿Ｐは画像読取り後にプラテン１０１上の所定位置から搬出される。上記原稿給送路と原稿反転路の合流部には給送ローラ９が配設されており、この給送ローラ９は、到達したシート原稿Ｐにループを形成してシート原稿Ｐの斜行を防止している。上記給送ローラ９の上流近傍には、シート原稿Ｐの前端及び後端を検知する透過型の光センサである給紙センサ２５ａ、２５ｂが配設されており、原稿給送路及び原稿反転路のいずれの搬送路を通過したシート原稿Ｐも検知することができる。
【００４０】
また、給送ローラ９の下流には、シート原稿Ｐの後端を検知する透過型の光センサであるレジストセンサ３９ａ、３９ｂが配設されている。原稿排紙路中の大ローラ１０の下方には、プラテン１０１から摘出されたシート原稿Ｐを検知する透過型の光センサである反転センサ２６ａ、２６ｂが配設され、更に大ローラ１０と排紙ローラ１１との間の原稿排紙路中には、原稿排紙路を通過し、原稿トレイ４上に搬出されるシート原稿Ｐの通過を検知する通過型の光センサである排紙センサ２７ａ、２７ｂが配設されている。
【００４１】
原稿排紙路から原稿反転路に分岐される部分には、パスを切り替えるための反転フラッパ３４が配設されており、反転フラッパソレノイド（不図示）のＯＮ・ＯＦＦにより、図中実線位置及び鎖線位置間を揺動することによりパスの切り替えを行っている。更に、ＲＤＦ２００の本体右側には、プラテン１０１上の画像読取り部へプラテンガラスの右端よりシート原稿を搬送する第２の原稿分離手段と、第２の原稿給送路が構成されている。
【００４２】
後述する原稿トレイ４の上下揺動動作に連動して原稿トレイ４は、図１９、図２０に示した位置を上限、下限位置として揺動するようになっている。図２０に示すように、原稿トレイ４が下限位置にある場合、これに隣接して半月状の第２給紙ローラ８、及び第２の原稿分離手段を構成する搬送ローラ１５及び分離ベルト１４が配設されており、それぞれ矢印方向に回転することで、原稿トレイ４から進出してきたシート原稿Ｐを１枚毎に分離して更に下流側に搬送する。
【００４３】
原稿トレイ４は、原稿トレイ４上に載置された原稿サイズや画像形成装置の入力条件により、上限或いは下限位置をとる構成となっている。原稿トレイ４が下限位置に達すると、原稿トレイ４の上述したストッパ２１が、原稿トレイ４上に載置されているシート原稿Ｐを第２の原稿分離手段（分離ベルト１４、搬送ローラ１５）側へある一定距離、原稿束の状態で搬送（束搬送）する。原稿トレイ４が下限位置に達すると、シート原稿ストッパ１９が原稿ストッパソレノイド（不図示）により上方に支軸３１を中心に揺動し、上記束搬送手段により束搬送されたシート原稿Ｐを受け入れる。束搬送されたシート原稿Ｐは、必ず第２の分離手段上流近傍に配設されたシート原稿の有無を検知する透過型の光センサ２８ａ、２８ｂで紙有を検知する位置まで搬送される。束搬送が終了すると、シート原稿ストッパ１９はシート原稿Ｐ上に載置される構成となっている。
【００４４】
第２の原稿分離手段（分離ベルト１４、搬送ローラ１５）の下流側には、第２の給送ローラ１６が配設されており、この第２の給送ローラ１６は到達したシート原稿Ｐにループを形成して、シート原稿Ｐの斜行を防止している。上記第２の給送ローラ１６の上流近傍には、シート原稿Ｐの前端及び後端を検知する透過型の光センサである第２の給紙センサ３０ａ、３０ｂが配設されている。更に、下流側には、中継ローラ１７が配設され、第２の給送路中には、シート原稿Ｐの先端位置を検知する透過型の光センサ１８ａ、１８ｂが配設されている。この光センサ（画先センサ）１８ａ、１８ｂにより、画像形成装置内の画像が形成されるシート材のタイミング制御を行う。
【００４５】
更に、本実施の形態の説明を進めていく上で予め説明しておくべき構成として、複写装置本体１００の画像読取り開始位置（画先：固定読みモード時の第１画先及び流し読みモード時の第２画先）、即ち、光学系３００１（図４の１０２）のホームポジションを決定する位置がある。光学系３００１とセンサの位置を分かり易く説明したものが図２０、図２１である。複写装置本体１００におけるＲＤＦ２００と対向する側には、固定読みモード時において実際に第１画先４００１に光学系３００１が位置したことを検出する画先センサＳ２、第１画先４００１から光学系３００１がスキャニングを開始する時のホームポジションを検出するホームポジションセンサＳ１が配置されている。
【００４６】
図２１は流し読みモード時において第２画先（流し読み時画先）２００２に光学系３００１が位置決めされた時の図であり、この時の光学系３００１の位置を検出するセンサが光学系位置センサＳ５である。また、流し読みモード時は光学系３００１が固定された状態でスキャニングを行うため、光学系駆動プーリ３００３の突起部分３００３′はラッチ板３００５にてロック状態となる。ラッチ板３００５は、支軸３００５′を中心にソレノイド部材（不図示）により光学系駆動プーリ３００３をロック解除自在な構成となっており、流し読みモード時以外は光学系駆動プーリ３００３に対し退避状態となっており、光学系３００１の往復運動を可能とする。
【００４７】
本実施の形態では、光学系に関して簡略的に構成を記載しているが、光学系３００１は、光学系のスキャニングユニットであり、往復移動ガイドレール（不図示）によって支持されており、駆動プーリ３００３、３００４間に張られたワイヤ３００２によって往復動自在な構成となっている。また、本実施の形態では、ホームポジションセンサＳ１、画先センサＳ２、光学系位置センサＳ５と３つのセンサを配置しているが、画先センサＳ２に関しては省略も可能である。
【００４８】
本実施の形態において、第１の原稿分離手段から原稿を給紙した場合、光学系３００１は原稿を固定した状態で第１画先４００１から光学系移動（往復動作）によってスキャニングを行うこと（固定読み）が可能である。また、第２の原稿分離手段から原稿を給紙した場合は、流し読み時の画先２００２に光学系３００１を固定した状態で原稿を移動させることによりスキャニングを行うこと（流し読み）が可能である。
【００４９】
次に、光学系に関する異常検知について説明する。
【００５０】
「検知パターン１」：複写装置の電源オンまたはコピースタートキー６０５のオンから所定時間（例１０秒）以内に、ホームポジションをホームポジションセンサＳ１で検出できない場合、異常（エラー）と判断する。この場合、光学系３００１のモータの不良（動かない）か、ホームポジションセンサＳ１の不良等が考えられる。
【００５１】
「検知パターン２」：光学系３００１を移動開始してから所定時間（例０．５秒）以上、ホームポジションをホームポジションセンサＳ１で検出したままである場合、異常（エラー）と判断する。この場合、光学系３００１のモータの不良（動かない）か、ホームポジションセンサＳ１の不良等が考えられる。
【００５２】
「検知パターン３」：光学系３００１を移動開始してから所定時間（例０．８秒）以内に、第１画先４００１に光学系３００１が位置したことを画先センサＳ２で検出できない場合、異常（エラー）と判断する。この場合、光学系３００１のモータの不良（動かない）か、第１画先４００１に光学系が位置したことを検出する画先センサＳ２の不良等が考えられる。
【００５３】
「検知パターン４」：光学系３００１を移動開始してから所定時間（例１．０秒）以内に、流し読み時の光学系３００１の位置を光学系位置センサＳ５で検出できない場合、異常（エラー）と判断する。この場合、光学系３００１のモータの不良（動かない）か、流し読み時の光学系位置センサＳ５の不良等が考えられる。
【００５４】
本発明の特徴とする点、即ち、ここで注目する点は、「検知パターン３」では正常と検知され、「検知パターン４」では異常と検知された場合、光学系３００１のモータは正常であり、第１画先４００１に光学系が位置したことを検出する画先センサＳ２も正常であるが、流し読み時の光学系位置センサＳ５が不良であると判断することができる。即ち、この場合は、ＲＤＦ２００の第１の原稿分離手段から原稿を給紙して、光学系３００１は第１画先４００１から光学系移動（往復動作）によってスキャニングを行う固定読みモードは使用可能とし、流し読みモードは使用不可とする制御（縮退）を行う。
【００５５】
逆に、「検知パターン４」では正常と検知され、「検知パターン３」では異常と検知された場合、光学系３００１のモータは正常であり、流し読み時の光学系位置センサＳ５も正常であるが、第１画先４００１に光学系が位置したことを検出する画先センサＳ２が不良であると判断することができる。即ち、この場合は、ＲＤＦ２００の第２の原稿分離手段から原稿を給紙して、流し読み時の画先２００２に光学系３００１を位置決めロックしてスキャニングを行う流し読みモードは使用可能とし、固定読みモードは使用不可とする制御（縮退）を行う。
【００５６】
複写装置の複写制御手段８００は、固定読みモードは使用可能とし且つ流し読みモードは使用不可とする縮退を行う場合と、流し読みモードは使用可能とし且つ固定読みモードは使用不可とする縮退を行う場合とにおける、上述したような異常を示すエラーコード及び縮退動作状態であることを示す情報を、通信制御手段９００及び外部通信回線９０８を介して後述の外部装置９９９（図１参照）に送信する。
【００５７】
次に、本発明の特徴である複写装置と外部装置９９９との通信について説明する。図６は第１の実施の形態に係る複写装置本体１００の通信制御手段９００のＲＯＭ９０２に格納されたプログラムの一部であり、通信の制御を行うルーチンを示すフローチャートである。
【００５８】
ステップＳ６０１より本ルーチンに入り、ステップＳ６０２において、複写装置本体１００の通信制御手段９００は、外部通信回線９０８または複写装置本体１００からの受信要求があるかどうかをチェックする。受信要求がなければ、ステップＳ６０６に進む。受信要求があれば、ステップＳ６０３において、受信要求が外部装置９９９からか複写制御手段８００からかを判断する。複写制御手段８００からの受信要求であれば、ステップＳ６０４に進み、複写制御手段８００からのデータを受信し、該受信データを通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に記憶する。外部装置９９９からの受信要求であれば、ステップＳ６０５に進み、外部装置９９９からのデータを受信し、該受信データを通信データ記憶手段であるＲＡＭ９０３に記憶する。
【００５９】
次に、ステップＳ６０６において、外部通信回線９０８への送信要求があるかどうかをチェックする。外部通信回線９０８への送信要求がなければ、ステップＳ６０８に進む。外部通信回線９０８への送信要求があれば、ステップＳ６０７に進み、外部通信回線９０８を接続し、外部装置９９９にＲＡＭ９０３に記憶したデータを送信する。次に、ステップＳ６０８において、複写制御手段８００へのデータ転送が可能かどうかをチェックする。複写制御手段８００へのデータ転送が不可ならば、ステップＳ６１０から本ルーチンを抜ける。複写制御手段８００へのデータ転送が可能ならば、ステップＳ６０９に進み、複写制御手段８００へＲＡＭ９０３に記憶したデータの転送を行い、ステップＳ６１０から本ルーチンを抜ける。
【００６０】
図７は第１の実施の形態に係る複写装置本体１００の複写制御手段８００のＲＯＭ８０２に格納されたプログラムの１部であり、通信の制御を行うルーチンを示すフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ７０１より本ルーチンに入り、ステップＳ７０２において、複写装置本体１００の複写制御手段８００は、通信制御手段９００からのデータ転送に対して受信可能状態かどうかをチェックする。受信不可能状態であれば、ステップＳ７０７から本ルーチンを抜ける。受信可能状態であれば、ステップＳ７０３に進み、通信制御手段９００からの受信要求があるかどうかをチェックする。通信制御手段９００からの受信要求がなければ、ステップＳ７０７から本ルーチンを抜ける。通信制御手段９００からの受信要求があれば、ステップＳ７０４に進み、通信制御手段９００から転送されるデータの受信を行う。
【００６２】
次に、ステップＳ７０５において、通信制御手段９００へのデータ送信が可能かどうかをチェックする。通信制御手段９００へのデータ送信が不可能ならば、ステップＳ７０７から本ルーチンを抜ける。通信制御手段９００へのデータ送信が可能ならば、ステップＳ７０６において、通信制御手段９００にデータ送信を行い、ステップＳ７０７から本ルーチンを抜ける。
【００６３】
図８は第１の実施の形態に係る複写装置の通信相手である外部装置９９９の通信制御ルーチンの概略を示すフローチャートである。
【００６４】
ステップＳ８０１より本ルーチンに入り、ステップＳ８０２において、外部装置９９９は、外部通信回線９０８の接続を行う。次に、ステップＳ８０３において、複写装置の通信制御手段９００に対して送信可能状態かどうかをチェックする。複写装置の通信制御手段９００に対して送信不可能状態であれば、ステップＳ８０５に進む。複写装置の通信制御手段９００に対して送信可能状態であれば、ステップＳ８０４において、複写装置の通信制御手段９００に対してデータの送信を行う。そして、ステップＳ８０５において、外部通信回線９０８の接続を切断し、ステップＳ８０６から本ルーチンを抜ける。
【００６５】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、流し読みモードに関わる異常のみの場合は、固定読みモードは使用可能とする制御（縮退）を行うことで、極力ダウンタイムの少ない画像形成装置、画像形成システムを提供し、且つ、流し読みモードが異常である情報データと縮退動作状態であることを示す情報データを外部装置（中央のセンターに設置されているホストコンピュータ）に出力することにより、画像形成装置の異常状態を素早く通知することが可能になる。これにより、サービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握することができ、的確な画像形成装置の点検や修理が可能になる。
【００６６】
また、固定読みモードに関わる異常のみの場合は、流し読みモードは使用可能とする制御（縮退）を行うことで、極力ダウンタイムの少ない画像形成装置、画像形成システムを提供し、且つ、固定読みモードが異常である情報データと縮退動作状態であることを示す情報データを外部装置（中央のセンターに設置されているホストコンピュータ）に出力することにより、画像形成装置の異常状態を素早く通知することが可能になる。これにより、サービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握することができ、的確な画像形成装置の点検や修理が可能になる。
【００６７】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置（複写装置）の全体構成、通信制御手段の構成、複写制御手段の構成、複写装置内部構造、操作パネルの構成（図１乃至図５）等は、上記第１の実施の形態と同様であり説明を省略する。
【００６８】
図９、図１０、図１１は第２の実施の形態に係る複写装置（複写制御手段８００）と通信制御手段９００の間の通信プロトコルの詳細を示す図である。
【００６９】
図９は第２の実施の形態に係る複写装置（複写制御手段８００）と通信制御手段９００の間のデータ通信のタイミングを示す図である。通信制御手段９００がマスタ側となり、コマンドを複写装置（複写制御手段８００）に送信する。複写装置（複写制御手段８００）は、受信したコマンドに対応するレスポンスを通信制御手段９００に送信する。
【００７０】
図１０は第２の実施の形態に係る複写装置（複写制御手段８００）と通信制御手段９００の間のコマンド及びレスポンスのフォーマットを示す図である。この通信はシリアル方式で行われ、コマンドはバイナリィ形式で複数バイトからなり、ＩＤ、Ｌｅｎｇｔｈ、Ｄａｔａ、Ｓｕｍにより構成されている。ＩＤはコマンドの種類を示している。Ｌｅｎｇｔｈはコマンドのバイト数を示している。ＤａｔａはＩＤで指定されたそれぞれの種類のコマンドについて更に情報を付加する場合に使用する。Ｓｕｍはチェックサムであり、通信途中でコマンドの内容が間違ったものになっていないかどうかを確認するためのものである。このチェックサムＳｕｍは、ＩＤからＤａｔａまでを加算した値の下位１バイト値を使用している。
【００７１】
図１１は第２の実施の形態に係る複写装置（複写制御手段８００）と通信制御手段９００の間のコマンド及びレスポンスの例を示す図である。「複写装置ＲＯＭバージョン要求コマンド」は、ＩＤは０１と定義され、通信制御手段９００が複写装置（複写制御手段８００）に対してＲＯＭの種類を指定してＲＯＭバージョンを要求し、レスポンスとしてＲＯＭバーションデータを取得するものである。「複写装置メモリリードコマンド」は、ＩＤは０２と定義され、通信制御手段９００が複写装置（複写制御手段８００）に対してアドレスを指定してメモリリードを要求し、レスポンスとしてメモリデータを取得するものである。「複写装置表示データコマンド」は、ＩＤは０３と定義され、通信制御手段９００が複写装置（複写制御手段８００）に対して表示データを指定して操作パネルに表示することを要求し、応答としてレスポンスを取得するものである。
【００７２】
ここで、複写装置（複写制御手段８００）は、受信したコマンドの種類をＩＤによって識別する。ＩＤが０３であれば表示データと判断し、ＩＤが０３以外であれば表示データではないと判断する。表示データと判断されれば、その内容を複写装置内の操作パネル６００に送信し表示させる。
【００７３】
図１２、図１３、図１４は第２の実施の形態に係る外部装置（ホストコンピュータ）９９９と複写装置の通信制御手段９００の間の通信プロトコルの詳細を示す図である。
【００７４】
図１２は第２の実施の形態に係る外部装置９９９と複写装置の通信制御手段９００の間のデータ通信のタイミングを示す図である。外部装置９９９がマスタ側となり、コマンドを複写装置の通信制御手段９００に送信する。複写装置の通信制御手段９００は、受信したコマンドに対応するレスポンスを外部装置９９９に送信する。
【００７５】
図１３は第２の実施の形態に係る外部装置９９９と複写装置の通信制御手段９００の間のコマンド及びレスポンスのフォーマットを示す図である。この通信はモデム及び公衆回線（外部通信回線）９０８を経由してシリアル方式で行われ、コマンドはアスキー形式で複数バイトからなり、ＩＤ、Ｄａｔａ、Ｓｕｍ、ＣＲにより構成されている。ＩＤはコマンドの種類を示している。ＤａｔａはＩＤで指定されたそれぞれの種類のコマンドについて更に情報を付加する場合に使用する。Ｓｕｍはチェックサムであり、通信途中でコマンドの内容が間違ったものになっていないかどうかを確認するためのものである。このチェックサムＳｕｍは、ＩＤからＤａｔａまでを加算した値の下位１バイト値をアスキーに変換したものを使用している。ＣＲはデリミタ（文字列を限定する記号）であり、コマンドの終わりを示している。
【００７６】
図１４は第２の実施の形態に係る外部装置９９９と複写装置の通信制御手段９００の間のコマンド及びレスポンスの例を示す図である。「複写装置ＲＯＭバージョン要求コマンド」は、ＩＤは８１と定義され、外部装置９９９が複写装置の通信制御手段９００に対してＲＯＭの種類を指定してＲＯＭバージョンを要求し、レスポンスとしてＲＯＭバーションデータを取得するものである。「複写装置メモリリードコマンド」は、ＩＤは８２と定義され、外部装置９９９が複写装置の通信制御手段９００に対してアドレスを指定してメモリリードを要求し、レスポンスとしてメモリデータを取得するものである。「複写装置表示データコマンド」は、ＩＤは８３と定義され、外部装置９９９が複写装置の通信制御手段９００に対して表示データを指定して操作パネルに表示することを要求し、応答としてレスポンスを取得するものである。
【００７７】
以上述べたシーケンスにより、外部装置（ホストコンピュータ）９９９は、「複写装置表示データコマンド」により操作部の表示パネルで表示すべきデータを複写装置に送信することが可能である。複写装置は、受信した表示データを内部のＲＡＭ（図１５の１００２）に格納する。
【００７８】
図１５は第２の実施の形態に係る画像形成装置（複写装置）の全体構成を示すブロック図である。複写装置１０００は、複写制御手段（ＤＣコントローラ）１０１０と操作部１０２０を内蔵すると共に、通信制御手段９００が付設されている。複写装置１０００は、複写制御手段１０１０により制御されている。複写制御手段１０１０の構成は、上記第１の実施の形態（図３）と実質的に同一である。複写制御手段１０１０は、操作部１０２０と通信手段により接続されている。操作部１０２０の構成は、上記第１の実施の形態（図５）と実質的に同一である。また、複写制御手段１０１０は、通信制御手段９００及び公衆回線９０８を経由して外部装置（ホストコンピュータ）９９９と接続されている。
【００７９】
複写制御手段１０１０において、ＣＰＵ１００１は、複写装置全体の動作を制御している。ＲＡＭ１００２は、各種情報の記憶及びワーキングエリアとして使用される。ＲＯＭ１００３には、複写装置を制御するためのプログラムが格納されている。Ｉ／Ｏ１００４は、通信制御手段９００と通信するための入出力部である。Ｉ／Ｏ１００５は、操作部１０２０のキー入力部１００７と通信するための入出力部である。Ｉ／Ｏ１００６は、操作部１０２０の表示パネル１００８と通信するための入出力部である。
【００８０】
図１６は第２の実施の形態に係るキー入力データの通信フォーマットを示す図である。このキー入力データはシリアル方式で操作部１０２０から複写制御手段１０１０に送信される。データの構成は、まず先頭のＩＤでデータの種類を示す。キー入力データの場合は０１と定義している。次はｌｅｎｇｔｈでデータの長さを示している。ｋｅｙｃｏｄｅは押されたキーの種類をコード化したものである。この値により複写制御手段１０１０は押されたキーを検知することが可能である。Ｓｕｍは通信途中のデータの誤りを検出するためのもので、データ列の各バイトを加算したものである。
【００８１】
図１７は第２の実施の形態に係る表示データの通信フォーマットを示す図である。この表示データはシリアル方式で複写制御手段１０１０から操作部１０２０に送信される。この通信フォーマット中の「表示データ」に表示パネル１００８に表示すべきデータが格納されている。この表示データは英数字及び漢字を表すアスキーコードである。
【００８２】
図１８は複写装置の制御を示すフローチャートである。ステップＳ１３０１より本フローチャートが開始する。通常、複写装置の複写制御手段１０１０は、ステップＳ１３０２の状態チェックルーチンを実行している。エラーコード（以下Ｅコード）発生（異常発生）が検知された場合（ステップＳ１３０３でＹＥＳ）、表示パネル１００８にＥコードを表示し（ステップＳ１３１０）、ＲＡＭ１００２に格納されている連絡先データを取得する（ステップＳ１３１１）。その後、「連絡先表示フラグ」をセットし（ステップＳ１３１２）、表示パネル１００８に連絡先を表示し（ステップＳ１３１３）、ステップＳ１３０４に進む。
【００８３】
次に、キー入力部１００７からのキー入力データがあるか否かを判断する（ステップＳ１３０４）。キー入力部１００７からのキー入力データがあれば（ステップＳ１３０４でＹＥＳ）、「連絡先表示フラグ」がセットされているか否かを確認する（ステップＳ１３０８）。「連絡先表示フラグ」がセット状態であれば、キー入力部１００７からのデータはＩ／Ｏ１００４を経由して通信制御手段９００に送られる（ステップＳ１３１４）。「連絡先表示フラグ」がリセット状態であれば、キー入力部１００７からのデータは複写装置に対するコマンドと解釈され、Ｉ／Ｏ１００６を経由して表示パネル１００８に送られる（ステップＳ１３０９）。
【００８４】
他方、キー入力部１００７からのキー入力データが無ければ（ステップＳ１３０４でＮＯ）、複写装置の状態が異常状態からノーマル状態へ復帰したか否かを判断する（ステップＳ１３０５）。複写装置の状態が異常状態からノーマル状態への復帰であれば（ステップＳ１３０５でＹＥＳ）、表示パネル１００８のＥコード表示を消し（ステップＳ１３０６）、「連絡先表示フラグ」をリセットし（ステップＳ１３０７）、上記ステップＳ１３０２に戻る。複写装置の状態が異常状態のままでは（ステップＳ１３０５でＮＯ）、上記ステップＳ１３０４に戻る。
【００８５】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態と同様に、画像形成装置の異常状態を外部装置（中央のセンターに設置されているホストコンピュータ）に出力することにより、画像形成装置の異常状態を素早く通知することが可能になる。これにより、サービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握することができ、的確な画像形成装置の点検や修理が可能になる。
【００８６】
［他の実施の形態］
第１及び第２の実施の形態では、画像形成装置と外部装置を各々１台ずつ接続した場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、複数台の画像形成装置と１台の外部装置をネットワーク接続する場合や、複数台の画像形成装置と複数台の外部装置をネットワーク接続する場合に適用することもできる。
【００８７】
第１及び第２の実施の形態では、本発明の画像形成装置を画像読取機能・画像形成機能を備えた複写装置に適用した場合を例に挙げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像読取機能・画像形成機能・ファクシミリ機能を備えた複合機に適用することもできる。
【００８８】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。上述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体等の媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明が達成されることは言うまでもない。
【００８９】
この場合、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体等の媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記憶媒体等の媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、或いはネットワークを介したダウンロードなどを用いることができる。
【００９０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００９１】
更に、記憶媒体等の媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、流し読みモードに関わる異常のみの場合は、固定読みモードは使用可能とする制御を行うことで、極力ダウンタイムの少ない画像形成装置、画像形成システムを提供し、且つ、流し読みモードが異常である情報データと固定読みモードを有効とし流し読みモードを動作禁止としていることを示す情報データを外部装置（例えば中央のセンターに設置されているホストコンピュータ等）に出力することにより、画像形成装置の異常状態を素早く通知することが可能になる。これにより、サービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握することができ、的確な画像形成装置の点検や修理が可能になる。
【００９３】
また、本発明によれば、固定読みモードに関わる異常のみの場合は、流し読みモードは使用可能とする制御を行うことで、極力ダウンタイムの少ない画像形成装置、画像形成システムを提供し、且つ、固定読みモードが異常である情報データと流し読みモードを有効とし固定読みモードを動作禁止としていることを示す情報データを外部装置（例えば中央のセンターに設置されているホストコンピュータ等）に出力することにより、画像形成装置の異常状態を素早く通知することが可能になる。これにより、サービスマンが画像形成装置の異常状態を的確に把握することができ、的確な画像形成装置の点検や修理が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置（複写装置）を管理するための構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る複写装置の通信制御手段の構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係る複写装置の複写制御手段及び通信制御手段の構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施の形態に係る複写装置の構成を示す図であり、（ａ）は複写装置本体、循環式原稿自動給送装置、仕分け装置の内部構造を示す構成図、（ｂ）は自動コンピュータフォーム送り装置の取付状態を示す構成図である。
【図５】第１の実施の形態に係る複写装置の操作パネルの外観を示す図である。
【図６】第１の実施の形態に係る複写装置の通信制御手段の通信制御を示すフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態に係る複写装置の複写制御手段の転送制御を示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態に係る外部装置の通信制御を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る複写装置及び通信制御手段間の通信プロトコルを示す図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る複写装置及び通信制御手段間のコマンド及びレスポンスのフォーマットを示す図である。
【図１１】第２の実施の形態に係る複写装置及び通信制御手段のコマンド及びレスポンス例を示す図であり、（ａ）は複写装置ＲＯＭバージョン要求コマンドと複写装置ＲＯＭバージョンレスポンスを示す図、（ｂ）は複写装置メモリリードコマンドと複写装置メモリリードレスポンスを示す図、（ｃ）は複写装置表示データコマンドと複写装置表示レスポンスを示す図である。
【図１２】第２の実施の形態に係る外部装置及び通信制御手段間の通信プロトコルを示す図である。
【図１３】第２の実施の形態に係る外部装置及び通信制御手段間のコマンド及びレスポンスのフォーマットを示す図である。
【図１４】第２の実施の形態に係る外部装置及び通信制御手段間のコマンド及びレスポンス例を示す図であり、（ａ）は複写装置ＲＯＭバージョン要求コマンドと複写装置ＲＯＭバージョンレスポンスを示す図、（ｂ）は複写装置メモリリードコマンドと複写装置メモリリードレスポンスを示す図、（ｃ）は複写装置表示データコマンドと複写装置表示レスポンスを示す図である。
【図１５】第２の実施の形態に係る画像形成装置（複写装置）の構成を示すブロック図である。
【図１６】第２の実施の形態に係るキー入力データの通信フォーマットを示す図である。
【図１７】第２の実施の形態に係る表示データの通信フォーマットを示す図である。
【図１８】第２の実施の形態に係る画像形成装置の制御を示すフローチャートである。
【図１９】第１の実施の形態に係る循環式原稿自動給送装置の内部構造を示す構成図である。
【図２０】第１の実施の形態に係る循環式原稿自動給送装置の動作を説明するための構成図である。
【図２１】第１の実施の形態に係る循環式原稿自動給送装置の動作を説明するための構成図である。
【符号の説明】
１００、１０００　複写装置（画像形成装置）
１０２、３００１　光学系（読取手段）
２００　循環式原稿自動給送装置（原稿自動給送手段）
８００、１０１０　複写制御手段（判断手段、制御手段）
９００　通信制御手段（通信手段）
９０８　外部通信回線（通信媒体）
９９９　外部装置
Ｓ２　画先センサ（第１の検出手段）
Ｓ５　光学系位置センサ（第２の検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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