(57)【要約】【課題】複数の分析装置を設置して同時に稼動させている場合、各分析装置の分析進捗状況を確認するのが面倒である。【解決手段】パソコン１００のブラウザからネットワーク３００を介して要求があると、ＬＣ分析装置２０１のコントローラ１では、装置内分析進捗情報収集部１４がこの装置における分析の進捗情報を収集する一方、装置外分析進捗情報収集部１６が他の分析装置２０２〜２０４における分析の進捗情報をネットワーク３００を介して収集する。そして、リスト作成部１７はこらら分析進捗情報を統合して、例えば分析装置名、分析登録者名、ステータス（進行状況）、終了時刻などを記した一覧表を作成する。この一覧表の情報はＷｅｂサーバ１２によりネットワーク３００を介してパソコン１００へと送信され、ブラウザにより画面上に表示される。【選択図】　図２
2004085356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して１乃至複数の他の分析装置と相互にデータ通信可能に接続された分析装置において、
ａ）その分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置内情報収集手段と、
ｂ）ネットワークを介して他の分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置外情報収集手段と、
ｃ）前記装置内情報収集手段及び装置外情報収集手段により収集した分析進捗情報を統合して所定形式で表示可能に構成する情報統合手段と、
ｄ）統合された分析進捗情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする分析装置。
【請求項２】
複数台の分析装置と少なくとも１台のクライアント端末とがそれぞれネットワークに接続された分析システムにおいて、
少なくとも１台の分析装置は、
ａ）その分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置内情報収集手段と、
ｂ）ネットワークを介して他の分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置外情報収集手段と、
ｃ）前記装置内情報収集手段及び装置外情報収集手段により収集した分析進捗情報を統合して所定形式で表示可能に構成する情報統合手段と、
を備え、前記クライアント端末からの指示に基づいて、前記情報統合手段により構成した統合分析進捗情報をネットワークを介して該クライアント端末へと送信し、該クライアント端末の表示画面上に表示することを特徴とする分析システム。
【請求項３】
前記情報統合手段は、外部からの指示に応じて、表示される分析進捗情報の順序を並べ替えることを特徴とする請求項１に記載の分析装置、又は請求項２に記載の分析システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体クロマトグラフ装置、質量分析装置等の分析装置、及び、こうした分析装置が複数台、ネットワークに接続されて成る分析システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば液体クロマトグラフ装置では、複数の検体に対する分析を行う場合に、例えば、オートサンプラにおけるバイアル番号や注入量を設定した分析スケジュールを指定し、このスケジュールに従ってオートサンプラにより順番に検体を採取して分析を実行して分析データを取得することが行われる。通常、その分析装置の表示部に表示される画面上で、オペレータはスケジュールに則った分析の進捗状況を確認することができる。また、近年、分析装置のデータ処理／制御装置としてパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」と略す）が使用されることが多く、こうした装置では、分析部と１対１に接続されたパソコンの画面上で分析の進捗状況を確認することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、こうした分析装置を利用している施設や企業では、複数台の分析装置を設置し、且つ、各分析装置を効率的に運用するために、ほぼ連続的に稼動させておくことが多い。そうした環境下では、オペレータが各分析装置の稼働状況を確認したり、空いている分析装置を探して分析を行ったり、或いは、自分が担当している複数の分析の進捗状況を確認したりしたい場合など、様々な要求がある。しかしながら、従来は、オペレータが各分析装置の設置場所へ行って、分析装置やそれに接続されたパソコンにより、その分析装置における分析進捗状況を確認する必要があった。そのため、多数台の分析装置が設置されていて、しかも設置場所が離れている場合、全体の分析装置の稼働状況を把握するためにはそれぞれの分析装置を全て見て回る必要があり、たいへん煩わしく非効率的であった。
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために成されたものであり、その目的とするところは、複数の分析装置における分析の進捗状況を容易に確認することができる分析装置及び分析システムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために成された本発明に係る分析装置は、ネットワークを介して１乃至複数の他の分析装置と相互にデータ通信可能に接続された分析装置において、
ａ）その分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置内情報収集手段と、
ｂ）ネットワークを介して他の分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置外情報収集手段と、
ｃ）前記装置内情報収集手段及び装置外情報収集手段により収集した分析進捗情報を統合して所定形式で表示可能に構成する情報統合手段と、
ｄ）統合された分析進捗情報を表示する表示手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００６】
また、上記課題を解決するために成された本発明に係る分析システムは、複数台の分析装置と少なくとも１台のクライアント端末とがそれぞれネットワークに接続された分析システムにおいて、
少なくとも１台の分析装置は、
ａ）その分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置内情報収集手段と、
ｂ）ネットワークを介して他の分析装置での分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集する装置外情報収集手段と、
ｃ）前記装置内情報収集手段及び装置外情報収集手段により収集した分析進捗情報を統合して所定形式で表示可能に構成する情報統合手段と、
を備え、前記クライアント端末からの指示に基づいて、前記情報統合手段により構成した統合分析進捗情報をネットワークを介して該クライアント端末へと送信し、該クライアント端末の表示画面上に表示することを特徴としている。
【０００７】
【発明の実施の形態、及び効果】
本発明に係る分析装置では、装置内情報収集手段がその分析装置における分析の進捗状況を示す分析進捗情報を収集するとともに、装置外情報収集手段は当該分析装置以外で、ネットワークに接続されている他の分析装置における分析の進捗状況を示す分析進捗情報をそのネットワークを介した通信によって収集する。分析進捗情報は、各分析装置において分析手順を指示した分析スケジュール表に則って自動的に進行される分析のステータス情報（例えば、実行前待機中、実行中、終了、エラー発生など）のほか、その分析の担当者を識別する情報や、分析の終了予定時刻などを含むことができる。各分析装置における、こうした分析進捗情報は当該分析装置に集約され、その後、情報統合手段はこれら分析進捗情報を統合して所定形式、典型的には一覧表形式で表示できるように構成する。そして、表示手段はこうした分析進捗情報の一覧表を画面上に表示する。
【０００８】
従って、オペレータは当該分析装置の設置場所に居ながら、他の分析装置における分析の進捗状況も確認することができる。そのため、例えば、その時点で空いている、或いは、間もなく空くことになっている分析装置を探すことによって、全ての分析装置を効率的に稼動させることが容易に行える。また、各分析装置が離れた場所に設置されていても、稼働状況を確認するために見て回る必要がなく、作業効率も向上する。
【０００９】
本発明に係る分析システムでは、上述した分析装置と同様に、複数の分析装置から分析進捗情報を或る１台の分析装置に集約した後、それら分析進捗情報を統合して一覧表形式等で表示できるように構成するが、その情報をネットワークを介してクライアント端末へと送信し、そのクライアント端末の表示画面上に表示させる。ここで言うクライアント端末はパーソナルコンピュータであって、分析装置で取得した分析データを解析処理する機能を持たせたり、或いはこうしたデータを蓄積するデータベースサーバの機能を持たせたりするように構成することができる。従って、この分析システムでは、オペレータはクライアント端末の設置場所に居ながら、全ての分析装置の分析進捗状況を確認することができる。
【００１０】
なお、一覧表形式で分析進捗情報を表示する場合、その目的に応じて、例えば、複数の分析装置に亘って実行中である分析のみを確認したい、或いは、自分が登録している分析のみを確認したい、といった様々な要求があるから、上記情報統合手段は、そうした要求に基づく指示に従って、表示内容の順序を適宜入れ替えて表示を更新する機能を有すると便利である。これによって、表示手段に表示される分析進捗情報が非常に見易くなり、一層の作業効率の向上に寄与する。
【００１１】
【実施例】
以下、本発明に係る分析装置として、ＬＣ分析装置を例に挙げて説明する。
【００１２】
図１は本実施例によるＬＣ分析装置２０１を含む分析システム全体の構成図の一例である。この分析システムでは、イントラネット等のネットワーク３００に、４台のＬＣ分析装置２０１〜２０４と、１台のパソコン１００とが接続されている。４台のＬＣ分析装置２０１〜２０４は同じ構成を有しているため、図１ではそのうちの１台のみの内部構成を記載している。
【００１３】
ＬＣ分析装置２０１は、分析を実行するユニットとして、溶離液をカラムに送る送液ポンプ２、試料成分の分離を行うカラムを内装するカラムオーブン４、送液ポンプ２によりカラムに送られる溶離液中に試料液を注入するオートサンプラ３、及びカラムから溶出した試料成分を順次検出する検出器５を備えており、設定された分析条件等に従ってこれら各部の動作を統括的に制御したり、或いは検出器５による検出信号を収集したりするコントローラ１が設けられている。
【００１４】
パソコン１００には所定の演算プログラムがインストールされており、この演算プログラムを実行することによって、各ＬＣ分析装置２０１〜２０４で収集されたデータに対し適宜の演算処理を行うことができるようになっている。但し、こうしたデータ処理は、汎用のパソコンではなく、専用のデータ処理装置（例えば島津製作所製のクロマトパックなど）によって行うようにしてもよい。
【００１５】
図２は、図１中の１つのＬＣ分析装置２０１におけるコントローラ１の主要な機能を、より詳細に示した構成図である。
【００１６】
コントローラ１は、機能的に、ネットワーク３００に接続され該ネットワーク３００を介したデータの送受信を行うネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）１１と、ネットワーク３００を介して外部に提供するＷｅｂコンテンツを作成するとともに、Ｗｅｂ上での外部からの要求を解読して各部に伝達するＷｅｂサーバ１２と、このＬＣ分析装置２０１に含まれる送液ポンプ２、オートサンプラ３、カラムオーブン４及び検出器５の動作を制御する制御信号を装置内通信インタフェース１５を介して送出する装置制御部１３と、装置制御部１３と実質的に一体であって、送液ポンプ２、オートサンプラ３、カラムオーブン４及び検出器５の動作により達成される分析の進捗状況に関する分析進捗情報を収集する装置内分析進捗情報収集部１４と、ネットワーク３００を介して他のＬＣ分析装置２０２〜２０４に含まれるコントローラ１からそれぞれの分析進捗情報を収集する装置外分析進捗情報収集部１６と、収集された分析進捗情報をまとめて分析進捗状況リストを作成するリスト作成部１７と、操作キーを含みコントローラ１における各種の操作を指示するための操作部１８と、文字及びグラフィックを表示する表示部１９と、を備える。
【００１７】
ネットワーク３００を介してコントローラ１と接続されるパソコン１００には、例えばマイクロソフト社が提供するインターネット・エクスプローラなどのブラウザが搭載されており、このブラウザがコントローラ１のＷｅｂサーバ１２からプログラム又はデータ等のＷｅｂコンテンツを受け取って解析し、必要な処理を実行することによって、文字やグラフィックなどを含む所定の画面がパソコン１００のディスプレイ（表示部）上に形成される。Ｗｅｂコンテンツとしては、例えば、ＨＴＭＬ文書、画像、スクリプト、プラグイン用データ、Ｊａｖａ（登録商標）アプレット等が挙げられる。
【００１８】
上記分析システムでは、パソコン１００上での操作によって、各ＬＣ分析装置２０１〜２０４での多検体の連続分析、追加分析、継ぎ足し分析などを設定・指示することが可能である。具体的に言えば、各ＬＣ分析装置２０１〜２０４に対してそれぞれ分析条件や順序を記述したスケジュール表を作成すると、ネットワーク３００を介してこのスケジュール表自体又はスケジュール表に従った制御信号が各ＬＣ分析装置２０１〜２０４のコントローラ１へと送られる。コントローラ１の装置制御部１３は、スケジュール表の内容に従ってオートサンプラ３により順番に検体を採取して分析を実行する。
【００１９】
すなわち、コントローラ１による制御の下で、送液ポンプ２の動作により溶離液槽から溶離液を吸引し、一定流量でカラムへと供給する。オートサンプラ３は予め複数装填された検体を所定の順序で選択し、選択された検体による試料は所定のタイミングで溶離液中に注入される。この試料は溶離液に乗ってカラムへと導入され、カラムオーブン４により適度な温度に制御されているカラムを通過する間に試料中の各成分が時間的に分離される。検出器５はカラムから溶出する試料成分を時間の経過に伴って順次検出し、その検出信号はＡ／Ｄ変換器でデジタル信号に変換された後に、コントローラ１へと渡される。コントローラ１は、分析によって取得されたデータを収集してパソコン１００へと送る。
【００２０】
本分析システムにおいて、各ＬＣ分析装置２０１〜２０４が実行している又は実行予定である分析の進捗状況をオペレータが確認したい場合の動作について、図３のフローチャートに従って説明する。
【００２１】
オペレータはパソコン１００に搭載されているブラウザを用いて、分析進捗状況の表示を指示する。この指示はパソコン１００からネットワーク３００を介してＬＣ分析装置２０１のコントローラ１へと送信される。コントローラ１では、ブラウザからの要求を常に監視し（ステップＳ１）、ブラウザから要求があると、ネットワーク３００に接続されている他のＬＣ分析装置のコントローラが在るか否かを検出する（ステップＳ２）。そして、装置外分析進捗情報収集部１６は、接続を確認したコントローラ１に対して、それらＬＣ分析装置２０２〜２０４における個々の分析進捗情報の送信を要求する（ステップＳ３）。また同時に、装置外分析進捗情報収集部１６は、装置内分析進捗情報収集部１４に対してもそのＬＣ分析装置２０１内における分析進捗情報を要求する。
【００２２】
各ＬＣ分析装置２０１〜２０４において装置内分析進捗情報収集部１４は、それぞれのＬＣ分析装置２０１〜２０４について、分析進捗情報としてのステータス情報、つまり、例えば分析が実行中（Ｒｕｎ）であるか、実行前又は終了後の待機中（Ｒｅａｄｙ）であるか、或いは、何らかの不具合で分析が中断又は停止した状態（Ｅｒｒｏｒ）であるか、などの情報を随時収集している。従って、装置内分析進捗情報収集部１４はそのＬＣ分析装置２０１〜２０４における最新のステータス情報を保有しているから、それをＬＣ分析装置２０１の装置外分析進捗情報収集部１６に集約することによって、ネットワーク３００に接続されている全てのＬＣ分析装置２０１〜２０４の最新の分析進捗情報を保有することができる。
【００２３】
その後、リスト作成部１７は、それ自身の装置内分析進捗情報収集部１４から収集した分析進捗情報と、他の３台のＬＣ分析装置２０２〜２０４のコントローラ１から収集した分析進捗情報とを統合し、１つの進捗状況リストを作成する（ステップＳ４）。そして、Ｗｅｂサーバ１２は、ネットワークインタフェース１１を介してパソコン１００にその進捗状況リストを構成するデータを送信する（ステップＳ５）。パソコン１００にあってはブラウザがこのデータを処理し、表示画面内にその分析進捗状況リストを表示する。
【００２４】
また、ブラウザの画面に分析進捗状況リストが表示された後、又は表示される前には、オペレータがパソコン１００で所定の操作を行うと、Ｗｅｂサーバ１２を介してこの指示を受けたリスト作成部１７は、上記リスト中の各項目の表示順序の並べ替えを行う。図４は、リスト作成部１７における並べ替え処理のフローチャートである。
【００２５】
まず装置名順か否かを判定し（ステップＳ１１）、装置名順であるときにはリスト中の順序を装置名順に並び替え（ステップＳ１２）、更新されたリストをブラウザに送信する（ステップＳ１３）。図５（ａ）は装置名順が指示されたときのリストの一例である。ステップＳ１１で装置名順でない場合には、分析登録者順であるか否かを判定し（ステップＳ１４）、分析登録者順であるときにはリスト中の順序を分析登録者順に並び替え（ステップＳ１５）、更新されたリストをブラウザに送信する（ステップＳ１３）。図５（ｂ）は分析登録者順が指示されたときのリストの一例である。ステップＳ１４で分析登録者順でない場合には、ステータス順であるか否かを判定し（ステップＳ１６）、ステータス順であるときにはリスト中の順序をステータス順に並び替え（ステップＳ１７）、更新されたリストをブラウザに送信する（ステップＳ１３）。図５（ｃ）はステータス順が指示されたときのリストの一例である。さらにステップＳ１６でステータス順でない場合には、分析終了時刻順であるか否かを判定し（ステップＳ１８）、分析終了時刻順であるときにはリスト中の順序を分析終了時刻順に並び替え（ステップＳ１９）、更新されたリストをブラウザに送信する（ステップＳ１３）。図５（ｄ）は分析終了時刻順が指示されたときのリストの一例である。
【００２６】
図５（ａ）〜（ｄ）に示したように、ネットワーク３００に接続されている４台のＬＣ分析装置２０１〜２０４の分析進捗情報が１つの表に集約され、且つ、オペレータの指示に基づく見易い順序で再配列されて表示される。従って、オペレータはこの一覧表を見て、例えば、自らが分析登録者となっている分析の進捗状況に関し、複数のＬＣ分析装置に亘って一目で状況を確認することができる。
【００２７】
さらにまた、上記各項目毎の順序において、降順又は昇順を選択できるようにする等、適宜の変更を加えてよい。
【００２８】
また、上記実施例では、パソコン１００からＬＣ分析装置２０１のコントローラ１に指示を与え、その表示部の画面上に分析進捗情報リストを表示させるようにしていたが、ＬＣ分析装置２０１の操作部１８から同様の指示を与え、表示部１９の画面上に分析進捗情報リストを表示させるようにしてもよい。また、上記実施例では、ＬＣ分析装置２０２〜２０４はＬＣ分析装置２０１と同様の機能を有するため、いずれのＬＣ分析装置２０１〜２０４においても上記と同様の処理を行わせることができる。なお、上述したように、ＬＣ分析装置２０１に他の分析装置の分析進捗情報を集約することが決まっている場合には、ＬＣ分析装置２０２〜２０４は装置外分析進捗情報収集部１６やリスト作成部１７など、不要な機能を削除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例によるＬＣ分析装置を含む分析システム全体の構成図の一例。
【図２】図１中の１つのＬＣ分析装置におけるコントローラの主要な機能を詳細に示した構成図。
【図３】本分析システムにおいて分析進捗状況をオペレータが確認したい場合の動作を示すフローチャート。
【図４】リスト作成部における並べ替え処理を示すフローチャート。
【図５】本分析システムにおいて表示画面内に表示される分析進捗状況リストの例を示す図。
【符号の説明】
１…コントローラ
１１…ネットワークインタフェース
１２…Ｗｅｂサーバ
１３…装置制御部
１４…装置内分析進捗情報収集部
１５…装置内通信インタフェース
１６…装置外分析進捗情報収集部
１７…リスト作成部
１８…操作部
１９…表示部
２…送液ポンプ
３…オートサンプラ
４…カラムオーブン
５…検出器
１００…パソコン
３００…ネットワーク
２０１〜２０４…ＬＣ分析装置
【図１】
2004085356.tif 000003
【図２】
2004085356.tif 000004
【図３】
2004085356.tif 000005
【図４】
2004085356.tif 000006
【図５】
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