(57)【要約】【課題】空き容器回収機の処理関連データを更新する。【解決手段】カードにより、リサイクル可能なアイテムをＲＶＭ容器回収機に供給したとき、ユーザーがボーナス・ポイント又はクレジット・ポイントを得ることができる。取引完了時点で、その取引がＲＶＭに記録され、更新版のカードには、その前面に更新された取引情報が供給される。存在するデータはカードの一連番号と、関連するセキュリティ・コードである。特定間隔で、取引記録がＲＶＭから管理センターに検証のために送られ、中央データベースが更新される。【選択図】      図１
2004310225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーがリサイクルのためにリバース・ベンディング・マシンに返還可能な又はリサイクル可能なアイテムを供給すること、そのユーザーが前面と磁気ストリップ部分を有する再書込みカードの形のトークンをそのマシンに挿入すること、及び、そのユーザーが取引後にそのトークンをその取引に関連した更新版で受取ることを含むリバース・ベンディング・マシンの取引関連データを更新するための方法で、
−取引データをそのリバース・ベンディング・マシンに記憶すること、
−カードの取引詳細を付けること、上記取引詳細は可視的タイプのみであり、カードの前面に付けられること、
−そのような取引詳細をリバース・ベンディング・マシンからデータベースに、そのデータベースの検証及び更新のために伝送すること、上記データの取引詳細には交換可能なボーナス又はクレジットのポイントを含むこと、上記データベースがリバース・ベンディング・マシンから離れていること、及び、
−新規のユーザー・カード関連のデータをデータベースからリバース・ベンディング・マシンに送り返すこと、
のステップを含む方法。
【請求項２】
リバース・ベンディング・マシンの取引関連データを更新するシステムで、
−リサイクルのためにリバース・ベンディング・マシン内に供給される返還可能又はリサイクル可能なアイテムをユーザーから受取るためのリバース・ベンディング・マシン内の手段、
−再書込みカードの形のトークンを受取ること、そのカードを読むこと、そのカードに書き込むこと、そのカードのタイプが前面と磁気ストリップ部分を有することのための上記リバース・ベンディング・マシン内のカード・ハンドリング手段、上記カード・ハンドリング手段が取引完了後にリサイクル取引に関連した更新版のカードをシステムのユーザーに送り返せること、
を含むシステムで、さらに、
−取引データ記憶のための上記リバース・ベンディング・マシン内にあるデータ記憶手段、
−取引詳細をカードの前面に適切に貼付けるための上記カード・ハンドリング手段内の貼付け手段、上記取引詳細は可視的タイプのみであること、
−データベースの検証と更新のために、リバース・ベンディング・マシンから遠隔のデータベースにそのような取引詳細を伝送するためのリバース・ベンディング・マシン内の伝送手段、上記データの取引詳細には交換可能なボーナス又はクレジットのポイントが含まれること、及び、
−さらに、新規ユーザーのカード関連データをデータベースからリバース・ベンディング・マシンに送り返すための伝送手段、
を含むシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は添付した特許請求項の前文で定義されているリバース・ベンディング・マシン（容器回収機）（ｒｅｖｅｒｓｅ  ｖｅｎｄｉｎｇ  ｍａｃｈｉｎｅ）に関連するデータを更新するための方法とシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術及びその課題】
例えば、リバース・ベンディング・マシン（ＲＶＭ）に顧客が持ち込んだ空の飲料用ボトル及び缶のようなアイテムを集めるリバース・ベンディング・マシンと関連して、その取引はＲＶＭにより記録され、かつ、持ち込んだアイテムに対する報酬となるクレジットの証拠として顧客にトークンが渡される。そして、そのようなトークンを使用して、そのトークンに示されている金額に対応する現金をお店の金銭管理者から得ることができる。
【０００３】
しかしながら、他のあるシステムでは、顧客は再書込み可能なカード（ＲＷカード）を所持できて、ＲＶＭにアイテムを持ち込んだ時に、そのＲＶＭとの取引をする都度、それをＲＶＭに挿入する。そして、ＲＶＭはそのカードを読取り、カード上の１本以上の磁気ストリップ上のデータを更新し、さらに、そのカード上に書かれたデータを抹消又は上書きし、又、行われた最新の取引の結果として目で読みとれる形式で更新データと置換える。そのような場合、全ての価値ある情報が、そのカード自体の上に位置している。ある場合に、セキュリティ上の理由で、更新目的のためにカードを「オープン」するためにＰＩＮコードが有用である。これらのタイプのカードは、しばしば、ボーナス又は高額の現金返還を得られるように、一定ポイントまでの累計クレジットを得るのに用いられる。しかしながら、そのようなカードは通常個人用であり、そのようなカードを喪失した場合、そのカード上に記憶された「価値」はどんな方法でも取り戻せない。
【０００４】
それゆえ、顧客が全てのクレジットを他の場合でも安全に保持できる方法とシステムが得られることが望ましい。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に基づく方法では、同封した特許請求項から、さらに、添付図面を参照した以下の説明から示される機能を特徴としている。
【０００６】
さらに、本発明に基づくシステムでは、同封した特許請求項から、さらに、添付図面を参照した以下の説明から示される機能を特徴としている。
【０００７】
図１は本発明に基づくシステム全体及びそれに関連する方法の特徴を示している。
【０００８】
【実施例】
最初にユーザー１は管理センターから、または、他のあるカード発行者２から新しいＲＷカード（ＲＷ＝再書込み）３を受取る。ＲＷカードはその配布者又はオペレーターの場所で、カード識別用カードＩＤ及びセキュリティ・キーを付けてフォーマットされる。又は、そのカードはそのカード製造者が供給された適正情報を用いて事前に製造できる。そして、ユーザー１はそのカードを使用して、例えば、買い戻し（又は返却）価値を有するアイテム１４を持ち込むためにリバース・ベンディング・マシン（ＲＶＭ）４を用いるときにボーナス・ポイントを得ることができる。ユーザー１が一定額のポイントの達すると、ポイント又はクレジットの額はボーナス・アイテム、現金又は他の有価物に交換できる。
【０００９】
現地管理センター２はカード・ユーザーに関連した記録、使用中又は発行済みのカード、実行した取引、その他の関連するデーターを含むデータベース５を有することができる。別のＲＶＭ４にはユーザーＩＤ、カードＩＤ、及び、実行された取引の最終記録ごとの残高のリストが含まれる。
【００１０】
ユーザー１が変換可能又はリサイクル可能なアイテム５をＲＶＭ４に供給することによりそのようなアイテムのリサイクルを開始したとき、そのカード３はその前面３””上で、カードの最終使用時、最終確認ポイント（最終記録の日時を含む）、最終取引時点、書込みの確認回数、最終使用時点等に関連した取引詳細で更新される。
【００１１】
しかしながら、カード３の磁気ストリップ１５は更新されない。そして、含まれているデータはカードの最初のフォーマットで設けられたカード一連番号のみである。取引完了時点で、その取引がＲＶＭ４内に記録され、記憶される。
【００１２】
１日１回、１週１回等のような特定間隔で、取引記録が管理センター２に検証のために送られ、中央データベース５が更新される。ＲＶＭ４も新しい更新済みユーザー・リスト及び取引詳細８を受取る。
【００１３】
更新は、特定時間に又は特定間隔内にデータベース５内に位置するＦＴＰサーバーと接続するように設定されたＲＶＭのＦＴＰクライアント又はモデム７を用いることにより、ユーザー・リスト、カード一連番号、残高その他の関連情報を含む最新の取引記録６をアップロードするために行われる。オンライン接続の可能性はあるけれども、タイム・シェアリング型接続又は取引発生時のみの接続も運用面で好まれる。通信は、無線又は有線の接続又はその組合わせにより行える。ＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、ＲＰＣ（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ  Ｃａｌｌ）又はインターネット経由のＥメール通信９その他のネットワーク構成を用いることも現在好まれている運用傾向である。
【００１４】
ＲＶＭ４（そのようなＲＶＭ装置を１台以上１店内で運用可能である）をＦＴＰクライアント７で使用して、上記ユーザー・リスト、カード一連番号、残高等のような新リスト８についてチェックできる。そのようなリスト８が入手可能な場合、ＲＶＭ４はそれをダウンロードする。これは、記録をアップロードするために接続している間でも行える。そして、実証プログラムがそのようなファイルをピックアップして、検証し、正しいデータをデータベース５に挿入する。
【００１５】
それゆえ、ユーザーが例えば空の飲料用ボトル、缶、プラスチック・トレー、カートンその他の包装材料のようなリサイクル可能なアイテムをＲＶＭユニット４に投入するとき、同時に、カード３’がＲＶＭ４内の適当な読取り／書込み装置４’に置かれる。全てのアイテムをＲＶＭ４が受取り、処理して、その取引を完了したとき、カード３’を更新済みカード３”の形でユーザーに戻す。しかしながら、カード自体上の更新はカード３”の前面上の視覚的データのみに関連していて、カードの磁気ストリップ上でのデータ更新は行われない。
【００１６】
ユーザーが一定額の累計クレジット・ポイントを入手したとき、その額は、ボーナス・アイテム、小切手、割引券、現金又は他の有価物に交換１０できる。そのような交換１０は、そのボーナス・カード３”を管理センター２に持ち込み又は送付をすることにより有効になる。さらに、カード３”に関連するボーナス又はクレジットを視覚的に表彰することを中間的手段により行える。例えば管理センターが許諾した償還可能な割引券を発行する機能を有するＲＶＭ４により表示する。
【００１７】
カードは、例えば、Ｔｏｍｒａ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ＡＳＡが開発したＣＲＷＡｄｍｉｎ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  （ＣＲＷＡｄｍｉｎ  ＝  Ｃａｒｄ  Ｒｅａｄ  Ｗｒｉｔｅ  Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｉｏｎ）のような使用可能なソフトウエアにより読取り可能である。そして、カードはデータベース５及び（又は）追加の現地データベース１１に対してチェックされる。そして、例えば、ボーナス・アイテム、小切手、割引券、現金その他の有価物のような表彰方法に基づいて、クレジット・ポイントの低減がデータベース５及び（又は）１１内で行われる。管理センターはクレジット・ポイントの更新１２及びクレジット・ポイントのチェック１３を行うために、データベース１１と通信できる。
【００１８】
それゆえ、本発明はデータの迅速で効率的な処理を行えて、情報はカード３”の代わりにＲＶＭ４内に記憶したアウトセット（ｏｕｔｓｅｔ）とされている。しかしながら、その後、管理センターが僅かな又は中程度の時間的遅れで、各ユーザーがどれだけ多くのクレジット・ポイントを有しているか、又、表彰した合計ポイント、さらに他の統計的で、有用な情報、例えば、現地セールス・センター又は広域セールス区域内の取引関連情報を提供する。「リアル・タイム」データとしては、若干の時間的遅れが含まれるけれども、本発明は小売業者、卸売り供給業者、製造業者及びボーナス・アイテム供給業者に良い展望を提供する。上記時間的遅れは、上記ＲＶＭ４が運用される環境に合わせることができ、特に、ＲＶＭ４をファイルのアップロードに使用する間隔の選択に依存している。
【００１９】
本発明の重要な側面は従来技術と異なり、情報をカード自体でなく、ＲＶＭに記憶し、カードの前面上でのみ更新を行い、磁気ストリップ上で行わないことである。
【００２０】
それゆえ、少なくとも、ログ・ファイル、ユーザー・リスト、各クレジット・ポイントの残高は各ＲＶＭ４内に記憶される。本発明により得られる技術的解決策を支援するために、好ましくは、ＲＶＭにはデータ伝送用としてＦＴＰ技術、ＲＰＣ又はＥメールを使用して、データの高速な処理と交信を可能にする。
【００２１】
本発明の特徴及び態様を示せば以下の通りである。
１．ユーザーがリサイクルのためにリバース・ベンディング・マシンに返還可能な又はリサイクル可能なアイテムを供給すること、そのユーザーが前面と磁気ストリップ部分を有する再書込みカードの形のトークンをそのマシンに挿入すること、及び、そのユーザーが取引後にそのトークンをその取引に関連した更新版で受取ることを含むリバース・ベンディング・マシンの取引関連データを更新するための方法で、
−取引データをそのリバース・ベンディング・マシンに記憶すること、
−カードの取引詳細を付ける（ａｐｐｌｙ）こと、上記取引詳細は可視的タイプのみであり、カードの前面に付けられること、
−そのような取引詳細をリバース・ベンディング・マシンからデータベースに、そのデータベースの検証及び更新のために伝送すること、上記データの取引詳細には交換可能なボーナス又はクレジットのポイントを含むこと、上記データベースがリバース・ベンディング・マシンから離れていること、及び、
−新規のユーザー・カード関連のデータをデータベースからリバース・ベンディング・マシンに送り返すこと、
のステップを含む方法。
２．さらに、
−データベース内又は関連する補助的データベース内に記憶されているデータに対してカードをチェックすることにより、カードに関連するボーナス又はクレジットのポイントをボーナス・アイテム、小切手、割引券、現金又は他の有価物と全面的又は部分的に交換すること、
−上記の交換を実行するために、データベースからカードに関連するポイントを完全に又は部分的に控除すること、及び、
−上記のボーナス・アイテム、小切手、割引券、現金又は他の有価物をユーザーに提供すること、
のステップを含む上記１に基づく方法。
３．さらに、
−上記の交換の後で、そのカードのフロント・ページを更新すること、
のステップを含む上記２に基づく方法、
４．さらに、
−リバース・ベンディング・マシンを交換関連データで更新すること、
のステップを含む上記３に基づく方法。
５．−少なくともひとつの伝送ステップが中間的操作の使用により行われること、
を特徴とする上記１に基づく方法。
６．−少なくともひとつの伝送ステップがオンライン動作の使用により行われること、
を特徴とする上記１に基づく方法。
７．−上記の少なくともひとつの伝送ステップがフアイル・トランスフアー・プロトコル（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、リモート・プロセダー・コントロール（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）又はＥメール伝送を用いていること、
を特徴とする上記１、５又は６に基づく方法。
８．リバース・ベンディング・マシンの取引関連データを更新するシステムで、−リサイクルのためにリバース・ベンディング・マシン内に供給される返還可能又はリサイクル可能なアイテムをユーザーから受取るためのリバース・ベンディング・マシン内の手段、
−再書込みカードの形のトークンを受取ること、そのカードを読むこと、そのカードに書き込むこと、そのカードのタイプが前面と磁気ストリップ部分を有することのための上記リバース・ベンディング・マシン内のカード・ハンドリング手段、上記カード・ハンドリング手段が取引完了後にリサイクル取引に関連した更新版のカードをシステムのユーザーに送り返せること、
を含むシステムで、さらに、
−取引データ記憶のための上記リバース・ベンディング・マシン内にあるデータ記憶手段、
−取引詳細をカードの前面に適切に貼付けるための上記カード・ハンドリング手段内の貼付け手段、上記取引詳細は可視的タイプのみであること、
−データベースの検証と更新のために、リバース・ベンディング・マシンから遠隔のデータベースにそのような取引詳細を伝送するためのリバース・ベンディング・マシン内の伝送手段、上記データの取引詳細には交換可能なボーナス又はクレジットのポイントが含まれること、及び、
−さらに、新規ユーザーのカード関連データをデータベースからリバース・ベンディング・マシンに送り返すための伝送手段、
を含むシステム。
９．−カードをデータベース又は関連する補助的データベースに対してチェックすることにより、カード関連のボーナス又はクレジットのポイントをボーナス・アイテム、小切手、割引券、現金又は他の有価物と全面的又は部分的に交換するためにカードを受取るための上記データベース内の手段、
−そのデータベースから交換したカードに関連するポイントを控除するための上記データベース内の手段。
を含む上記８に基づくシステム。
１０．−上記交換の後でカードのフロント・ページを可視的に更新できるデータベース内の手段、
を含む上記９に基づくシステム。
１１．−上記更新手段がリバース・ベンディング・マシンに交換関連のデータを供給できること、
を特徴とする上記１０に基づく手段。
１２．−少なくも１個の伝送手段が中間的操作のために設計されていること、
を特徴とする上記８に基づくシステム。
１３．−少なくともひとつの伝送がオンライン動作のために設計されていること、
を特徴とする上記８に基づくシステム。
１４．上記の動作がフアイル・トランスフアー・プロトコル（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、リモート・プロセダー・コントロール（Ｒｅｍｏｔｅ  Ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）又はＥメール伝送に基づいていること、
を特徴とする上記８、１２又は１３に基づくシステム。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づくシステム全体及びそれに関連する方法の特徴を示している。
【符号の説明】
１  ユーザー
２  管理センター、カード発行者
３  ＲＷカード、再書込みカード
４  リバース・ベンディング・マシン（ＲＶＭ）
５  中央データベース
６  データベース
７  ＦＴＰクライアント、モデム
８  リスト
９  通信
１０  交換
１１  現地データベース
１２  更新
１３  チェック
１４  アイテム
１５  磁気ストリップ
【図１】
2004310225.tif 000003