(57)【要約】【課題】　構造が簡単で、必要スペースが狭くて済み、そして大きく異なる調整速度を可能にする、車両用閉鎖型車高調整装置を提供する。【解決手段】　本発明は、少なくとも１本の車軸に対して車体を弾性的に支持可能である、車両用閉鎖型車高調整装置に関する。車高調整装置は圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄと、コンプレッサ８と、エアドライヤ１０と、第１と第２の圧力媒体室１２，１３に分割された圧力媒体タンクとを備えている。両圧力媒体室は直接接続されておらず、第１圧力媒体室１２または第２圧力媒体室１３が少なくとも１個の共通の制御可能な方向制御弁５２ａを介してコンプレッサ入口１４またはコンプレッサ出口１６に接続可能であり、それによって圧力媒体が圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄから第１または第２圧力媒体室１２，１３に搬送可能であるかあるいは圧力媒体が第１または第２圧力媒体室から圧力媒体チャンバに搬送可能である。【選択図】　　　図２
2004034985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）と、コンプレッサ（８）と、エアドライヤ（１０）と、圧力媒体タンク（１２，１３）とを備え、
　この圧力媒体タンクがコンプレッサ（８）を介して圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）に接続され、この接続により、圧力媒体を圧力媒体タンク（１２，１３）からコンプレッサ（８）を経て各圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）に搬送可能であり、コンプレッサ入口（１４）が方向制御弁（５２ａ）によって接続された第１圧縮空気管路（１）を介して圧力媒体タンク（１２，１３）に接続され、コンプレッサ出口（１６）が方向制御弁（５４ａ）によって接続された第２圧縮空気管路（２）を介して圧力媒体チャンバに接続され、
　前記接続により、圧力媒体が各圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）からコンプレッサ（８）を経て圧力媒体タンク（１２，１３）に搬送可能であり、コンプレッサ入口（１４）が方向制御弁（５４ａ）によって接続された第３圧縮空気管路（３）を介して圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）に接続され、コンプレッサ出口（１６）が方向制御弁（５２ａ）によって接続された第４圧縮空気管路（４）を介して圧力媒体タンク（１２，１３）に接続され、
　エアドライヤ（１０）が第４圧縮空気管路（４）内に配置され、
　吸い込み管路（５）が設けられ、この吸い込み管路がその端部に吸い込み弁（４６）を備え、コンプレッサ入口（１４）が吸い込み管路を介して大気に接続可能であり、
　排出管路（２）が設けられ、この排出管路がコンプレッサ出口（１６）とエアドライヤ（１０）の間に位置する個所（２７）で第４圧縮空気管路（４）から分岐し、排出管路がその端部に排出弁（４６）を備え、それによって圧力媒体タンク（１２，１３）がエアドライヤ（１０）と排出管路（２）を介して大気に接続可能であり、
　車高調整装置が少なくとも２個の制御可能な方向制御弁（５２ａ，５４ａ）を備え、この方向制御弁がそれぞれ少なくとも２つの切換え状態を占めることができる、
　少なくとも１本の車軸に対して車体を弾性的に支持可能である、車両用閉鎖型車高調整装置において、
　圧力媒体タンク（１２，１３）が第１と第２の圧力媒体室（１２，１３）に分割され、この圧力媒体室が直接接続されておらず、第１圧力媒体室（１２）または第２圧力媒体室（１３）が少なくとも１個の共通の制御可能な方向制御弁（５２ａ）を介してコンプレッサ入口（１４）またはコンプレッサ出口（１６）に接続可能であり、それによって圧力媒体が圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）から第１または第２圧力媒体室（１２，１３）に搬送可能であるかあるいは圧力媒体が第１または第２圧力媒体室（１２，１３）から圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）に搬送可能であることを特徴とする閉鎖型車高調整装置。
【請求項２】
　車高調整装置が少なくとも３個の制御可能な方向制御弁（５２ａ，５４ａ，５６ａ）を備え、この方向制御弁がそれぞれ少なくとも２つの切換え状態を占めることができることと、
　圧縮空気が一方の圧力媒体室（１２または１３）から圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）に搬送されるときに、第１圧縮空気管路（１）が制御可能な第１方向制御弁（５２ａ）によって接続され、第２圧縮空気管路（２）が制御可能な第２方向制御弁（５４ａ）によって接続され、第４圧縮空気管路（４）が制御可能な第１方向制御弁（５２ａ）によって遮断され、第３圧縮空気管路（３）が制御可能な第２方向制御弁（５４ａ）によって遮断され、この場合制御可能な第１と第２の方向制御弁（５２ａ，５４ａ）が第１切換え状態にあることと、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　圧縮空気が圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）から一方の圧力媒体室（１２または１３）に搬送されるときに、第３圧縮空気管路（３）が制御可能な第２方向制御弁（５４ａ）によって接続され、第４圧縮空気管路（４）が制御可能な第１方向制御弁（５２ａ）によって接続され、第１圧縮空気管路（１）が制御可能な第１方向制御弁（５２ａ）によって遮断され、第２圧縮空気管路（２）が制御可能な第２方向制御弁（５４ａ）によって遮断され、この場合制御可能な第１と第２の方向制御弁（５２ａ，５４ａ）が第２切換え状態にあり、
　この場合第３方向制御弁（５６ａ）がその第１切換え状態にあるときに、制御可能な第１方向制御弁（５２ａ）によって第１圧力媒体室（１２）への接続が行われ、第２圧力媒体室（１３）への接続部が遮断され、
　この場合第３方向制御弁（５６ａ）がその第２切換え状態にあるときに、制御可能な第１方向制御弁（５２ａ）によって第２圧力媒体室（１２）への接続が行われ、第１圧力媒体室（１２）への接続部が遮断されることを特徴とする請求項１に記載の車両用閉鎖型車高調整装置。
【請求項３】
　第１圧縮空気管路（１）を接続することができる制御可能な第１方向制御弁（５２ａ）と共通の個所（２９）との間の第１圧縮空気管路（１）内に、コンプレッサ入口（１４）の方に向かって開放する逆止弁（３１）が設けられていることと、第３圧縮空気管路（３）を接続することができる制御可能な第２方向制御弁（５４ａ）と共通の個所（２９）との間の第３圧縮空気管路（３）内に、コンプレッサ入口（１４）の方に向かって開放する他の逆止弁（３３）が設けられていることをことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用閉鎖型車高調整装置。
【請求項４】
　２つの圧力媒体室（１２，１３）が別個の２つの圧力媒体タンク（１２，１３）によって形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の車両用閉鎖型車高調整装置。
【請求項５】
　２つの圧力媒体室（１２，１３）の圧力レベルが異なっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の車両用閉鎖型車高調整装置。
【請求項６】
　少なくとも一方の圧力媒体室（１２，１３）内の圧力が、コンプレッサ（８）の実際の最高圧縮最終圧力よりも高いことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の車両用閉鎖型車高調整装置。
【請求項７】
　少なくとも一方の圧力媒体室（１２，１３）内の圧力が外部の機器（４４）、特にタイヤ充填装置の制御のために使用可能であり、他方の圧力媒体室（１２，１３）内の残留圧力が、外部の制御過程に従って直接行われる車高調整装置の車高変更のために供されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の車両用閉鎖型車高調整装置。
【請求項８】
　コンプレッサ（８）の実際の圧縮最終圧力よりも高い圧力を有する圧力媒体室（１２，１３）に圧力媒体を充填する際に、コンプレッサ（８）が圧力媒体チャンバ（６ａ〜６ｄ）からこの圧力媒体室（１２，１３）に圧力媒体を搬送することを特徴とする、特に請求項１〜７のいずれか一つに記載の閉鎖型車高調整装置によって車両の車高調整を行うための方法。
【請求項９】
　圧力媒体がエアドライヤ（１０）から、コンプレッサ（８）の実際の圧縮最終圧力よりも高い圧力を有する第１または第２圧力媒体室（１２，１３）に逐次的に搬送可能であり、この場合第１または第２の圧力媒体室（１２，１３）がエアドライヤ（１０）に接続されていないかあるいは圧力媒体がエアドライヤ（１０）から第１または第２の圧力媒体室（１２，１３）に搬送されないときに、コンプレッサ（８）が充填されない第２または第１の圧力媒体室（１２，１３）から圧力媒体を逐次的に吸い込んでエアドライヤ（１０）に搬送することを特徴とする、特に請求項１〜７のいずれか一つに記載の閉鎖型車高調整装置によって車両の車高調整を行うための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、請求項１の前提部分に従って、車体に対して少なくとも１本の車軸を弾性的に支持する車両用閉鎖型車高調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　この種の車両用閉鎖型車高調整装置は例えば後で公開される特許文献１によって知られている。この文献によって知られている閉鎖型車高調整装置は、制御可能な２個または４個の方向制御弁と、１個の圧力媒体タンクと、それぞれ１個の制御可能な方向制御弁を有する少なくとも２つの圧力媒体チャンバを備えている。この車高調整装置によって、圧力媒体は圧力媒体チャンバから圧力媒体タンクにまたはその逆に搬送可能である。この場合、圧縮された空気は圧力媒体タンクに入る前に、エアドライヤによって乾燥される。エアドライヤを再生するために、圧力媒体が圧力媒体タンクから絞りを経て膨張させられ、空気乾燥に対して反対向きにエアドライヤを経て排出弁から大気に案内される。この車高調整装置によって、所定の用途にとって所望されかつ必要であるような、大きく異なる調整速度は達成されない。
【０００３】
　更に、車両用閉鎖型車高調整装置が例えば特許文献２によって知られている。この車高調整装置はコンプレッサとエアドライヤと吸い込み弁と排出弁と２個の低圧圧力媒体タンクと２個の高圧圧力媒体タンクを備えている。低圧圧力媒体タンクと高圧圧力媒体タンクはそれぞれ制御可能な方向制御弁を介してコンプレッサ入口またはコンプレッサ出口に接続されている。同様に、圧力媒体チャンバは制御可能な方向制御弁を介してコンプレッサ入口またはコンプレッサ出口に接続されている。圧力媒体チャンバはコンプレッサに接続しないで、制御可能な方向制御弁を介して低圧圧力媒体タンクまたは高圧圧力媒体タンクに接続可能である。従って、車高調整装置によって、低圧圧力媒体タンクまたは圧力媒体チャンバからの圧力媒体はコンプレッサによって高圧圧力媒体タンクに搬送可能である。コンプレッサによる、高圧圧力媒体タンクから低圧圧力媒体タンクまたは圧力媒体チャンバへの圧力媒体の搬送は、制御可能な多数の方向制御弁を備えていて構造が複雑にもかかわらず不可能である。
【特許文献１】欧州特許出願第０２００４７０８．０号
【特許文献２】米国特許第４８３４４１８号明細書
【発明の開示】
【０００４】
　本発明の課題は、構造が簡単で、必要スペースが狭くて済み、そして大きく異なる調整速度を可能にする、車両用閉鎖型車高調整装置を提供することである。
【０００５】
　この課題は本発明に従い、請求項１の特徴によって解決される。圧力媒体タンクが第１と第２の圧力媒体室に分割され、この圧力媒体室が直接接続されておらず、第１圧力媒体室または第２圧力媒体室が少なくとも１個の共通の制御可能な方向制御弁を介してコンプレッサ入口またはコンプレッサ出口に接続可能であり、それによって圧力媒体が圧力媒体チャンバから第１または第２圧力媒体室に搬送可能であるかあるいは圧力媒体が第１または第２圧力媒体室から圧力媒体チャンバに搬送可能である。
【０００６】
　本発明の効果は、制御可能な方向制御弁をきわめて僅かしか必要とせず、それによってスペースやコストが節約されることにある。本発明の他の効果は、コンプレッサが圧力媒体を圧力媒体チャンバから圧力媒体室へおよびその逆に搬送可能であることにある。それによって、車高調整装置の上昇調整および下降調整時に速い調整速度が達成可能である。本発明の他の効果は、コンプレッサの実際の圧縮最終圧力よりも高い圧力を圧力媒体チャンバ内に発生させることができる点にある。というのは、コンプレッサが両圧力媒体室の一方から予圧縮された圧力媒体を吸い込み、圧力媒体チャンバに搬送可能であるからである。従って、圧力媒体チャンバ内に最高圧力を発生できるようにするめに、コンプレッサを小型に形成可能である。従って、スペースが節約される。他の効果は、一方の圧力媒体室が外部の作用によって漏れて大気圧になるときに、他方の圧力媒体室内の圧力媒体によって依然として上昇調整を行うことができる点にある。
【０００７】
　請求項２記載の本発明の実施形によれば、閉鎖型車高調整装置が少なくとも３個の制御可能な方向制御弁を備え、この方向制御弁がそれぞれ少なくとも２つの切換え状態を占めることができる。圧縮空気が一方の圧力媒体室から圧力媒体チャンバに搬送されるときに、第１圧縮空気管路は制御可能な第１方向制御弁によって接続され、第２圧縮空気管路は制御可能な第２方向制御弁によって接続され、第４圧縮空気管路は制御可能な第１方向制御弁によって遮断され、第３圧縮空気管路は制御可能な第２方向制御弁によって遮断され、この場合制御可能な第１と第２の方向制御弁は第１切換え状態にある。圧縮空気が圧力媒体チャンバから一方の圧力媒体室に搬送されるときに、第３圧縮空気管路は制御可能な第２方向制御弁によって接続され、第４圧縮空気管路は制御可能な第１方向制御弁によって接続され、第１圧縮空気管路は制御可能な第１方向制御弁によって遮断され、第２圧縮空気管路は制御可能な第２方向制御弁によって遮断され、この場合制御可能な第１と第２の方向制御弁は第２切換え状態にある。この場合、第３方向制御弁がその第１切換え状態にあるときに、制御可能な第１方向制御弁によって第１圧力媒体室への接続が行われ、第３方向制御弁がその第２切換え状態にあるときに、制御可能な第１方向制御弁によって第２圧力媒体室への接続が行われる。
【０００８】
　請求項２記載の本発明の実施形の効果は、コンプレッサ入口またはコンプレッサ出口を圧力媒体チャンバまたは圧力媒体室に接続するために、有利な標準方向制御弁が使用可能であることにある。
【０００９】
　請求項３記載の本発明の他の実施形によれば、第１圧縮空気管路を接続することができる制御可能な第１方向制御弁と、第１と第３の圧縮空気管路をコンプレッサ入口に接続する共通の個所との間の第１圧縮空気管路内に、コンプレッサ入口の方に向かって開放する逆止弁が設けられ、第３圧縮空気管路を接続することができる制御可能な第２方向制御弁と共通の個所との間の第３圧縮空気管路内に、コンプレッサ入口の方に向かって開放する他の逆止弁が設けられている。
【００１０】
　本発明のこの実施形の効果は、第１と第２の方向制御弁の所定の位置において、圧力媒体チャンバから第３方向制御弁によって接続される圧力媒体室への圧力媒体の流れが不可能であり、しかも圧力媒体チャンバ内の空気圧が接続された圧力媒体室内の空気圧よりも高いかまたは低いかに関係なく、上記流れが不可能であることにある。車高調整装置の静止状態で、すなわち調整が行われないときに、制御可能な方向制御弁が例えばこの位置に切換え可能であるので、圧力媒体チャンバと接続された圧力媒体室との間での圧力媒体の意図しない流れが発生することがない。更に、制御可能な方向制御弁のこの所定の位置において、圧力センサを用いて圧力媒体チャンバ内の圧力を簡単に測定することができる。
【００１１】
　本発明の実施形の他の効果は、好ましくは圧力媒体チャンバ内の圧力レベルよりも高い圧力レベルの圧力媒体室がコンプレッサ入口に接続されるように、制御可能な第３方向制御弁が車高調整装置の静止状態で切換え可能であるので、圧縮空気は圧力媒体チャンバからこの圧力媒体室に流れないことにある。その際好ましくは、制御可能な第２方向制御弁がその第２切換え位置にあるので、圧力媒体は圧力媒体チャンバからコンプレッサまたはエアドライヤに流れることができない。
【００１２】
　請求項４記載の本発明の他の実施形によれば、２つの圧力媒体室が別個の２つの圧力媒体タンクによって形成されている。本発明のこの実施形の効果は、両圧力媒体タンクを小さく形成することができ、車両のいろいろな個所で狭い隙間スペース内に収納可能であることにある。
【００１３】
　請求項５記載の本発明の他の実施形によれば、２つの圧力媒体室の圧力レベルが異なっており、それによって少なくとも１個の低圧圧力媒体タンクと高圧圧力媒体タンクが設けられている。本発明のこの実施形の効果は、圧力媒体を圧力媒体チャンバに搬送するかまたはその逆に搬送するために、コンプレッサ入口を低圧圧力媒体タンクまたは高圧圧力媒体タンクに接続することにより、非常に異なる調整速度が可能であることにある。低圧圧力媒体タンクまたは高圧圧力媒体タンク内の非常に異なる圧力レベルに基づいて、異なる調整速度をほぼ自動的が生じる。コンプレッサを運転しないで、圧力媒体チャンバを低圧圧力媒体タンクまたは高圧圧力媒体タンクに接続すると、２つの他の調整速度が得られる。調整速度について更に考察する。大気からの空気が空気入口を経て吸い込まれ、コンプレッサによって圧力媒体チャンバ内で圧縮されるかあるいは圧力媒体チャンバ内の圧力媒体が出口を経て大気に排出されると、車高調整装置の上昇調整と下降調整のためにそれぞれ４つの調整速度が簡単に得られる。
【００１４】
　請求項６記載の本発明の他の実施形では、少なくとも一方の圧力媒体室内の圧力が、コンプレッサの実際の最高圧縮最終圧力よりも高い。本発明のこの実施形の効果は、コンプレッサを小型に形成することができ、それによって狭いスペースしか必要としないことにある。他の利点は、高い圧力レベルによって、迅速な調整速度または圧力媒体室の特別なばね定数のような車高調整装置の改善された他の特性を達成できることにある。
【００１５】
　請求項７記載の本発明の他の実施形では、少なくとも一方の圧力媒体室内の圧力が外部の機器、特にタイヤ充填装置の調整のために使用可能であり、他方の圧力媒体室内の残留圧力が、外部の調整過程に従って直接行われる車高調整装置の車高変更のために供される。この実施形の効果は、特に迅速な車高調整が外部の調整過程で直接可能であり、コンプレッサ冷却相の形態の停止時間が不要であるかあるいは本来の車高調整過程の前に圧力媒体タンクに圧力媒体を充填することができることにある。本発明のこの実施形の他の利点は、圧力媒体タンクからコンプレッサを介して外部の調整を迅速を行うことができる点にある。
【００１６】
　請求項８記載の方法によれば、コンプレッサの実際の圧縮最終圧力よりも高い圧力を有する圧力媒体室に圧力媒体を充填する際に、コンプレッサが圧力媒体チャンバからこの圧力媒体室に圧力媒体を搬送する。本発明による方法の効果は、車高調整装置、特に少なくとも１つの圧力媒体室内に、高い圧力レベルを発生することができ、その際コンプレッサの寸法をこの高い圧力レベルに相応して大きくする必要がないことにある。それによって、必要スペースが節約される。他の効果は、高い圧力レベルによって、迅速な調整速度または圧力媒体室の特別なばね定数のような車高調整装置の改善された他の特性を達成できることにある。
【００１７】
　請求項９記載の方法によれば、圧力媒体がエアドライヤから、コンプレッサの実際の圧縮最終圧力よりも高い圧力を有する第１または第２圧力媒体室に逐次的に搬送可能であり、この場合第１または第２の圧力媒体室がエアドライヤに接続されていないかあるいは圧力媒体がエアドライヤから第１または第２の圧力媒体室に搬送されないときに、コンプレッサが充填されない第２または第１の圧力媒体室から圧力媒体を逐次的に吸い込んでエアドライヤに搬送する。
【００１８】
　本発明による方法の効果は、いつでも、すなわち走行中も、車高調整が必要でないときまたは所望されないときに、少なくとも１つの圧力媒体タンクに、コンプレッサの圧縮最終圧力よりも高い圧力を加えることができることにある。その際、圧力媒体チャンバには充填されないので、不所望な車高調整は行われない。それによって例えば、高速道路走行中の道路に対する車両のレベルの上昇が防止される。この車両のレベルの上昇は事情によっては、車両の走行特性を許容されないほど変化させ、乗客を危険にさらす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
　図に関連して本発明の実施の形態と他の効果を説明する。
【００２０】
　図１は閉鎖式自動車高調整装置を概略的に示している。この自動車高調整装置は空気ばね６ａ〜６ｂの形をした圧力媒体チャンバと、コンプレッサ８と、エアドライヤ１０と、２個の圧力媒体タンク１２，１３を含んでいる。第１圧力媒体タンク１２と第２の圧力媒体タンク１３は、制御可能な方向制御弁５２ａと第１圧力媒体管路１を介してコンプレッサ入口１４に接続されるかあるいは第４圧力媒体管路４を介してコンプレッサ出口１６に接続される。第１方向制御弁５２ａは第１の切換え位置において圧力媒体管路１を第１圧力媒体タンク１２に接続し、第４圧力媒体管路４と第２の圧力媒体タンク１３を遮断する。第２の切換え位置において、第１方向制御弁５２ａは第４圧力媒体管路４を第１圧力媒体タンク１２に接続し、第１圧力媒体管路１と第２圧力媒体タンク１３を遮断する。第３の切換え位置において、第１方向制御弁５２ａは第４圧力媒体管路を第２圧力媒体タンク１３に接続し、第１圧力媒体管路１と第１圧力媒体タンク１２を遮断する。第４切換え位置において、第１方向制御弁５２ａは第１圧力媒体管路１を第２圧力媒体タンク１３に接続し、第４圧力媒体管路４と第１圧力媒体タンク１２を遮断する。
【００２１】
　第１方向制御弁５２ａとコンプレッサ出口１６の間において第４圧力媒体管路４には、エアドライヤ１０が配置されている。このエアドライヤ１０と第１方向制御弁５２ａの間には、絞り２２が配置され、更にこの絞りに対して平行に、第１方向制御弁５２ａの方に向かって開放する逆止弁１８が配置されている。コンプレッサ出口１６とエアドライヤ１０の間の個所２７で、第２圧力媒体管路２が第４圧力媒体管路４から分岐している。この第２圧力媒体管路は外部の機器が接続されているときにのみ開放する外部機器接続部４４と、制御可能な第２方向制御弁５４ａに通じている。第２方向制御弁５４ａは第１切換え位置で第２圧力媒体管路２を第６圧力媒体管路６に接続し、その際第３圧力媒体管路３に対する接続を遮断する。第２方向制御弁５４ａの第２切換え位置では、第６圧力媒体管路６が第３圧力媒体管路３に接続され、第２圧力媒体管路２の接続部が遮断される。
【００２２】
　第３圧力媒体管路３は共通の個所２９で第１圧力媒体管路１に接続されている。この第３圧力媒体管路の中間には、個所２９の方に向かって開放する逆止弁３３が設けられている。同様に、第１方向制御弁５２ａと個所２９の間には、個所２９の方に向かって開放する逆止弁３１が設けられている。個所２９は第１圧力媒体管路１を介してコンプレッサ入口１４に接続されている。この場合、個所２９とコンプレッサ入口１４の間において個所２８から第５圧力媒体管路５が分岐している。第５圧力媒体管路５は個所２８と空気入口／空気出口４６を接続している。この場合、この第５圧力媒体管路には、空気入口／空気出口４６の方に向かって閉じる逆止弁３５が配置されている。空気入口／空気出口４６は更に、制御可能な方向制御弁３０に接続されている。この方向制御弁３０の第１切換え位置では、空気入口／空気出口４６と第６圧力媒体管路６の間の接続が遮断され、第２切換え位置ではこの接続が行われる。更に、第６圧力媒体管路６には圧力センサ４２と制御可能な方向制御弁２６ａ〜２６ｄが接続されている。この方向制御弁は第１切換え位置で、圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄとの接続を遮断し、第２切換え位置でこの接続を行う。
【００２３】
　次に、図１に示した車高調整装置の機能を説明する。圧力媒体チャンバ６ａから第１圧力媒体タンクに圧力媒体を送るために、先ず最初に、制御可能な方向制御弁２６ａ，５２ａ，５４ａがその第２切換え状態に切換えられる。その際、空気ばね６ａは、接続するように切換えられた方向制御弁２６ａ，５４ａと逆止弁３３を配置した圧縮空気管路３を介して、コンプレッサ入口１４に接続される。コンプレッサ出口１６は、逆止弁１８と接続するように切換えられた方向制御弁５２ａを配置した圧縮空気管路４を介して、圧力媒体タンク１２に接続される。すなわち、空気は空気ばね６ａから出発して、コンプレッサ８によって圧力媒体タンク１２に運ばれる。この過程で、圧縮空気管路２は制御可能な方向制御弁５４ａによって遮断され、圧縮空気管路１と圧力媒体タンク１３は制御可能な方向制御弁５２ａによって遮断されている。この過程を終了するために、少なくとも制御可能な方向制御弁２６ａが再び第１切換え状態に切換えられる。空気ばね６ｂ〜６ｄについては、制御可能な方向制御弁２６ｂ〜２６ｄが然るべき切換え位置を占めるという点が異なる。第２圧力媒体タンク１３についても同じことが当てはまる。この場合、第１方向制御弁５２ａは第３切換え位置に切換えられる。
【００２４】
　第１圧力媒体タンク１２から圧力媒体チャンバ６ａに圧縮空気を送るために、先ず最初に、制御可能な方向制御弁２６ａが第１切換え状態に切換えられる。方向制御弁５２ａ，５４ａは第１切換え位置のままである。第１圧力媒体タンク１２は制御可能な方向制御弁５２ａと逆止弁３１を配置した圧縮空気管路１を介してコンプレッサ入口１４に接続されている。コンプレッサ出口１６は制御可能な方向制御弁５４ａと接続するように切換えられた制御可能な方向制御弁２６ａを配置した圧力媒体管路２を介して空気ばね６ａに接続されている。すなわち、圧力媒体は圧力媒体タンク１２からコンプレッサ８を経て圧力媒体チャンバ６ａに搬送される。この過程の間、圧力媒体管路３は制御可能な方向制御弁５４ａによって遮断され、圧縮空気管路４と圧力媒体タンク１３は制御可能な方向制御弁５２ａによって遮断される。この過程を終了するために、少なくとも制御可能な方向制御弁２６ａが再び第１切換え状態に切換えられる。空気ばね６ｂ〜６ｄには同様に、圧力媒体タンク１２から圧力媒体を充填される。第２の圧力媒体タンク１３についても同じことが当てはまる。この場合、第１方向制御弁５２ａは第４切換え位置に切換えられる。
【００２５】
　大気から第１圧力媒体タンク１２に空気を充填するために、先ず最初に、制御可能な方向制御弁３０，５２ａ，５４ａが第２切換え状態に切換えられる。大気は制御可能な方向制御弁３０と制御可能な方向制御弁５４ａと逆止弁３３を介してコンプレッサ入口１４に接続されている。コンプレッサ出口１６がエアドライヤ１０と逆止弁１８と接続するように切換えられた制御可能な方向制御弁５２ａとを配置した圧力媒体管路４を介して、圧力媒体タンク１２に接続されるので、コンプレッサ８によって大気から圧力媒体タンク１２に空気を充填することができる。この過程の間、圧縮空気管路２は制御可能な方向制御弁５４ａによって遮断され、圧力媒体管路１と圧力媒体タンク１３は制御可能な方向制御弁５２ａによって遮断される。この過程を終了するために、少なくとも制御可能な方向制御弁３０が再び第１切換え状態に切換えられる。同様に、大気から、空気入口／空気出口４６に接続された第５圧力媒体管路５と逆止弁３５を経て、コンプレッサ入口１４に空気を吸い込むことができる。この場合、第１方向制御弁５２ａだけが第２切換え位置において第４圧力媒体管路を圧力媒体タンク１２に接続する。第２圧力媒体タンク１３についても同じことが当てはまる。この場合、第１方向制御弁５２ａは第３切換え位置に切換えられる。
【００２６】
　第１圧力媒体タンク１２から大気３０に圧縮空気を逃がすために、先ず最初に、制御可能な方向制御弁５２ａ，３０が第２切換え位置に切換えられる。第１圧力媒体タンク１２は制御可能な方向制御弁５２ａと絞り２２とエアドライヤ１０と制御可能な方向制御弁５４ａと制御可能な方向制御弁３０を介して大気に接続されている。従って、圧力媒体は第１圧力媒体タンク１２から大気に流れることができる。この場合、圧縮空気が絞りを経て膨張し、エアドライヤ１０を反対方向に通過するので、エアドライヤを再生することができる。第２圧力媒体タンク１３についても同じことが当てはまる。この場合、第１方向制御弁５２ａが第３切換え位置に切換えられる。
【００２７】
　上述のように、圧力媒体は圧力媒体タンク１２，１３と圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄの間でコンプレッサ８を経て交換可能である。更に、本発明による車高調整装置によって、コンプレッサ８の実際の圧縮最終圧力よりも高い圧力レベルを圧力媒体タンク１２，１３内に発生させることができる。このコンプレッサの実際の圧縮最終圧力は圧縮損失を差し引いた理論的な圧縮比に依存する。例えばコンプレッサ８の理論的な圧縮比は２０である。この場合、漏れ、すきま容積、熱損失のような圧縮損失を差し引くと、実際の圧縮圧力は約１８バールである。それにもかかわらず、本発明による車高調整装置ではこのコンプレッサ８により、両圧力媒体タンク１２，１３の一方に例えば約３０バールの圧力を発生させることができる。
【００２８】
　例えば大気から空気入口／空気出口４６を経て吸い込まれる圧縮空気をコンプレッサ８によってコンプレッサ８の最高圧縮最終圧力まで両圧力媒体タンク１２，１３に予充填することにより、圧力媒体タンク１２，１３内で高い圧力レベルが達成される。この予圧縮された圧縮空気が１つまたは複数の圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄに移送されて更に圧縮されるので、圧力レベルは更に上昇し、場合によってはコンプレッサ８の最高圧縮最終圧力を超えて上昇する。圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄからのこの圧縮空気はコンプレッサ８によって圧力媒体タンク１２，１３の一方に移送される。この圧力媒体タンクが既に予充填されているので、この圧力媒体タンク１２，１３内の圧力は圧縮の終わりにはコンプレッサ８の最高圧縮最終圧力よりも高くなる。１段式または多段式圧縮で例えば３０バールの最高圧縮圧力に達するコンプレッサは、使用されるコンプレッサ８と比べてはるかに大型で構造が複雑である。
【００２９】
　上記の実施の形態において、車高調整装置の上記の機能（空気ばね６ａ〜６ｄから両圧力媒体タンク１２，１３の一方への圧縮空気の移送、両圧力媒体タンク１２，１３の一方から空気ばね６ａ〜６ｄへの圧縮空気の移送、大気からの空気による両圧力媒体タンク１２，１３の一方の充填、両圧力媒体タンク１２，１３の一方からエアドライヤ１０を経て大気への圧縮空気の排出）は逆止弁３１，３３によって悪影響を受けない。
【００３０】
　次に、圧力センサ４２による、圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄ内の空気圧の測定方法について説明する。車体の不用意な上下動を回避するために、圧力測定中、圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄと圧力媒体タンク１２，１３の間での空気の交換はできるだけ避けるべきである。すなわち、圧力測定中、圧縮空気が圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄから両圧力媒体タンク１２，１３の一方に流れることを避けるべきである（これは、測定すべき圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄ内の空気圧が圧力媒体タンク１２または１３内の空気圧よりも高いときに起こり得る）。同様に、圧力測定中、圧縮空気が両圧力媒体タンク１２，１３の一方から、空気圧を測定する圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄに流れないようにすべきである（これは、測定すべき圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄ内の空気圧が圧力媒体タンク１２または１３内の空気圧よりも低いときに起こり得る）。圧力測定の前に、測定すべき圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄ内の空気圧が圧力媒体タンク１２または１３内の空気圧よりも高いかまたは低いかが知られていないので、制御可能な方向制御弁５２ａ，５４ａの位置を調節しなければならない。この位置によって、圧力状態に依存しないで両ケースが抑制される。これは図１に示した、制御可能な方向制御弁５２ａの位置（第１の切換え位置）と方向制御弁５４ａの位置（第２の切換え位置）によって保証される（次に説明するように）。この場合、制御可能な方向制御弁５２ａは第１圧力媒体管路１と圧力媒体タンク１２を接続し、圧力媒体管路４と圧力媒体タンク１３を遮断する。制御可能な方向制御弁５４ａは第３圧力媒体管路３と第６圧力媒体管路６を接続し、第２圧力媒体管路２を遮断する。
【００３１】
　次に、圧力媒体チャンバ６ａ〜６ｄ内の圧力測定を、圧力媒体チャンバ６ａに基づいて例示的に説明する。空気圧を測定するために、制御可能な方向制御弁２６ａが第２の切換え状態に切換えられるので、圧力媒体チャンバ６ａは制御可能な方向制御弁２６を介して圧力センサ４２に接続され、この圧力センサによって空気圧を測定することができる。この場合、圧力媒体チャンバ６ａ内の空気圧が第１圧力媒体タンク１２内の空気圧よりも高くても、圧縮空気は圧力媒体チャンバ６ａから第１圧力媒体タンク１２に流れない。すなわち、圧力媒体チャンバ６ａからの空気は制御可能な方向制御弁２６ａと５４ａと逆止弁３３を経て、制御可能な方向制御弁５２ａの方に向かって遮断する逆止弁３１に達する。それによって、圧縮空気は逆止弁３１まで達し、制御可能な方向制御弁５２ａと第１圧力媒体タンク１２に達しない。圧力媒体チャンバ６ａから他の経路を経て圧力媒体貯蔵タンクへの圧縮空気の流れは同様に不可能である。なぜなら、圧縮空気管路２，４が制御可能な方向制御弁５４ａ，５２ａによって遮断されているからである。第２圧力媒体タンク１３についても同じことが当てはまる。この場合、第１方向制御弁５２ａは第４切換え位置に切換えられる。
【００３２】
　これに対して、第１圧力媒体タンク１２内の空気圧が圧力媒体チャンバ６ａ内の空気圧よりも高いときにも、圧縮空気はこの圧力媒体タンクから圧力媒体チャンバ６ａに流れない。すなわち、この場合、空気は第１圧力媒体タンク１２から制御可能な方向制御弁５２ａと逆止弁３１を経て、制御可能な方向制御弁５４ａと空気ばね６ａの方に向かって遮断する逆止弁３３までしか達しない。圧縮空気は同様に、第１圧力媒体タンク１２から他の経路を経て圧力媒体チャンバ６ａに流れることはできない。なぜなら、圧縮空気管路４が方向制御弁５２ａによって遮断され、圧縮空気管路２が方向制御弁５４ａによって遮断されているからである。第２圧力媒体タンク１３についても同じことが当てはまる。この場合、第１方向制御弁５２ａは第４切換え位置に切換えられる。
【００３３】
　圧力測定を終了するために、方向制御弁２６ａは再び第１切換え状態に切換えられる。同様に、圧力媒体チャンバ６ｂ〜６ｄ内の空気圧が測定される。この場合、然るべき方向制御弁２６ｂ〜２６ｄが図１に示した第１切換え状態から第２切換え状態に切換えられる。図１に示した制御可能な第１方向制御弁５２ａは４つの切換え位置を有し、可動の２個の切換えピストンと１個の操作装置を有する標準車高調整弁として形成可能である。
【００３４】
　図２は図１に示した車高調整装置に充分に一致する閉鎖型車高調整装置を示している。機能的に見て、図２と図１に示した車高調整装置は差異がない。図２において、制御可能な第１方向制御弁５２ａは３／２方向制御弁として形成されている。この方向制御弁は第１切換え位置で圧力媒体管路１を第７圧力媒体管路７に接続し、第４圧力媒体管路４を遮断する。制御可能な第１方向制御弁５２ａは第２切換え位置において第４圧力媒体管路４を第７圧力媒体管路７に接続し、第１圧力媒体管路１を遮断する。第７圧力媒体管路７は第１切換え位置において制御可能な第３方向制御弁５６ａを介して第２圧力媒体タンク１３に接続され、第１圧力媒体タンク１２に対する接続部を遮断する。第２切換え位置において、制御可能な第３方向制御弁５６ａは第１圧力媒体タンク１２に接続され、第２圧力媒体タンク１３に対する接続部を遮断する。図２に示した制御可能な両方向制御弁５２ａ，５６ａの上記切換え位置に対応して、図１に基づいて説明したすべての機能を図２の車高調整装置によって行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】閉鎖型車高調整装置の空気圧回路図である。
【図２】他の閉鎖型車高調整装置の空気圧回路図である。
【符号の説明】
【００３６】
　１　　　　　第１圧力媒体管路
　２　　　　　第２圧力媒体管路
　３　　　　　第３圧力媒体管路
　４　　　　　第４圧力媒体管路
　５　　　　　第５圧力媒体管路
　６　　　　　第６圧力媒体管路
　７　　　　　第７圧力媒体管路
　６ａ〜６ｄ　圧力媒体チャンバ
　８　　　　　コンプレッサ
　１０　　　　エアドライヤ
　１２　　　　圧力媒体室または圧力媒体タンク
　１３　　　　圧力媒体室または圧力媒体タンク
　１４　　　　コンプレッサ入口
　１６　　　　コンプレッサ出口
　１８　　　　逆止弁
　２２　　　　絞り
　２６ａ〜２６ｄ　　制御可能な方向制御弁
　２７，２８，２９　　個所
　３０　　　　制御可能な方向制御弁
　３１　　　　逆止弁
　３３　　　　逆止弁
　３５　　　　逆止弁
　４２　　　　圧力センサ
　４４　　　　外部機器用接続部
　４６　　　　空気入口／空気出口
　５２ａ　　　制御可能な第１方向制御弁
　５４ａ　　　制御可能な第２方向制御弁
　５６ａ　　　制御可能な第３方向制御弁
【図１】
2004034985.tif 000003
【図２】
2004034985.tif 000004