(57)【要約】【課題】簡易な構成でエアバッグの組込作業を行えるエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】ステアリングホイールの略中央部にセンター部材３０が取付固定される。袋状に展開可能なエアバッグ本体部４２に、その表面略中央部から内部に向けて筒状部４６が設けられる。筒状部４６の周胴部４６ｂはセンター部材３０を挿入可能に形成され、開口部４６ａはセンター部材３０が抜止め状に係止可能な小径に形成されている。折畳み形態では、筒状部４６がセンター部材３０周りにたぐり寄せられるようにして、エアバッグ４０が折畳まれる。展開形態では、センター部材３０が支持部材２０に取付固定されたままの状態で、筒状部４６の先端部がセンター部材３０に抜止め状に係止しつつ筒状部４６がセンター部材３０から延出するようにして、エアバッグ４０が膨張展開する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグとこのエアバッグを展開させるためのガス発生装置とが取付けられる支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、
前記支持部材に直接的又は間接的に取付固定されたセンター部材と、
前記センター部材を外部に臨ませるための開口孔部が形成され、前記センター部材の周囲で前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、
を備え、
前記エアバッグは、前記センター部材を挿通可能な挿通孔が形成されたエアバッグ本体部と、前記挿通孔から前記エアバッグ本体部内に向けて延びる筒状部とを有し、
前記センター部材は前記支持部材側に張出す抜止係止部を有し、
前記筒状部のうち先端側開口部を除く部分は前記センター部材を挿入可能に形成されると共に前記筒状部の先端側開口部は前記センター部材の抜止係止部に抜止め状に係止可能に形成され、
折畳み形態では、前記筒状部を前記センター部材周りにたぐり寄せるようにして前記エアバッグが折畳まれると共に、前記センター部材が前記筒状部から前記開口孔部を通ってエアバッグカバーの表面側に露出する一方、
展開形態では、前記センター部材が前記支持部材に取付固定されたままの状態で、前記筒状部の先端部が前記センター部材に抜止め状に係止しつつ前記筒状部が前記センター部材から延出するようにして、前記エアバッグが膨張展開する、エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記センター部材の抜止係止部は、その外周面が、前記エアバッグの展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面に形成されている、エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
前記筒状部は、前記エアバッグの展開形態において前記エアバッグ本体部の正面視略中央部に設けられており、前記エアバッグ本体部の膨張量を規制可能な長さ寸法を有している、エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のエアバッグ装置であって、
前記センター部材は、ホーンスイッチ機構部を有している、エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、運転席用のエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車の運転席用のエアバッグ装置として、ステアリング装置のステアリングシャフト延長上部分に装飾部材等のセンター部材を固定し、当該センター部材周りで、エアバッグを折畳んで収納すると共に当該エアバッグをエアバッグカバーで覆ったものがある（例えば、米国特許出願公開第ＵＳ２０００１／００４２９７８号明細書、独国実用新案第２０１１０１７５号明細書等参照）。
【０００３】
このエアバッグ装置では、車両衝突時等の非常時には、エアバッグが前記センター部材周りで、ドーナツ状に展開するようになっている。
【０００４】
かかるエアバッグ装置では、エアバッグの展開時において、センター部材をステアリングシャフト延長上部分に残ったままにすることができるため、当該センター部材の飛散等を防止できるという利点がある。
【０００５】
ところで、上記従来のエアバッグ装置では、袋状のエアバッグ本体部の運転席側部分の中央部に、その内部に向けて筒状部が延設されている。そして、通常時においては、センター部材は、当該筒状部内を通ってエアバッグ本体部の運転席側に、即ち、ステアリング装置の前面に露出配置されるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許出願公開第ＵＳ２０００１／００４２９７８号明細書
【特許文献２】
独国実用新案第２０１１０１７５号明細書
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のエアバッグ装置では、展開時におけるガス漏れ防止等のため、布等により形成される筒状部をステアリングシャフト延長上部分に密着状に取付固定する必要があり、エアバッグの取付固定作業が繁雑となるという問題がある。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、ステアリングホイールの略中央部にセンター部材を取付けた運転席用のエアバッグ装置において、簡易な構成でエアバッグの組込作業を行えるエアバッグ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、請求項１記載の発明は、エアバッグとこのエアバッグを展開させるためのガス発生装置とが取付けられる支持部材とを備えたエアバッグ装置であって、前記支持部材に直接的又は間接的に取付固定されたセンター部材と、前記センター部材を外部に臨ませるための開口孔部が形成され、前記センター部材の周囲で前記エアバッグを覆うエアバッグカバーと、を備え、前記エアバッグは、前記センター部材を挿通可能な挿通孔が形成されたエアバッグ本体部と、前記挿通孔から前記エアバッグ本体部内に向けて延びる筒状部とを有し、前記センター部材は前記支持部材側に張出す抜止係止部を有し、前記筒状部のうち先端側開口部を除く部分は前記センター部材を挿入可能に形成されると共に前記筒状部の先端側開口部は前記センター部材の抜止係止部に抜止め状に係止可能に形成され、折畳み形態では、前記筒状部を前記センター部材周りにたぐり寄せるようにして前記エアバッグが折畳まれると共に、前記センター部材が前記筒状部から前記開口孔部を通ってエアバッグカバーの表面側に露出する一方、展開形態では、前記センター部材が前記支持部材に取付固定されたままの状態で、前記筒状部の先端部が前記センター部材に抜止め状に係止しつつ前記筒状部が前記センター部材から延出するようにして、前記エアバッグが膨張展開するものである。
【００１０】
なお、請求項２記載のように、センター部材の抜止係止部は、その外周面が、前記エアバッグの展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面に形成されていてもよい。
【００１１】
また、請求項３記載のように、前記筒状部は、前記エアバッグの展開形態において前記エアバッグ本体部の正面視略中央部に設けられており、前記エアバッグ本体部の膨張量を規制可能な長さ寸法を有していてもよい。
【００１２】
また、請求項４記載のように、前記センター部材は、ホーンスイッチ機構部を有していてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態に係る運転席用のエアバッグ装置について説明する。
【００１４】
図１はエアバッグ装置を示す斜視図であり、図２はエアバッグ装置を示す要部破断側面図であり、図３はエアバッグカバー及びエアバッグを除いた状態におけるエアバッグ装置を示す斜視図である。
【００１５】
このエアバッグ装置は、車両のステアリング装置に組込まれるエアバッグ装置であって、支持部材２０とセンター部材３０とエアバッグ４０とエアバッグカバー５０とを備えている。
【００１６】
支持部材２０は、ステアリングホイール１０の略中央部に配設される部材であり、本実施の形態では、支持部材２０は、ベースプレート１６とブラケット体２２とを備えている。
【００１７】
ベースプレート１６は、平板状に形成されており、その中央部にインフレータ１８を収容配置可能な穴部１６ｈが形成されると共に、その裏面側に取付片１７が延設形成されてなる。なお、本明細書において運転席側を表側、この反対側を裏側という。
【００１８】
そして、ステアリングシャフト１２の端部に固着されたボスプレート１４に、取付片１７を介して本ベースプレート１６がネジ止固定されている。
【００１９】
ブラケット体２２は、前記穴部１６ｈの外周囲でベースプレート１６の表面側に当接可能な枠部２４と、前記枠部２４内でインフレータ１８にその表面側から当接可能な円板部２６と、この円板部２６と枠部２４との間に設けられ、円板部２６をベースプレート１６からその表面側に離隔させた位置で支持する複数の支持脚部２８とを備えている。
【００２０】
そして、穴部１６ｈの外周囲で、ブラケット体２２の枠部２４をベースプレート１６にリベット締或はネジ止等することにより、本ブラケット体２２がベースプレート１６に取付固定される。
【００２１】
インフレータ１８は、厚円板状に形成されており、所定の衝撃検知時にガスを噴射可能なように構成されている。このインフレータ１８は、上記穴部１６ｈ内で、円板部２６の裏面側に密接させるようにして、ベースプレート１６にネジ止等により固定されている。すなわち、インフレータ１８がベースプレート１６の表側に突出配置された状態で固定されており、該インフレータ１８からの噴射ガスが、ベースプレート１６の表側で噴出されるようになっている。
【００２２】
また、円板部２６の略中央部は、下方を若干浮き上げるように打出し加工されて、表側に向け若干上向きに指向する取付面部２６ａに形成されている。センター部材３０を取付けるための取付ボルト２７が、取付面部２６ａにその表面側に延出するように挿通支持されている。
【００２３】
センター部材３０は、支持部材２０に取付固定されて、ステアリングホイール１０の略中央部、即ち、ステアリングシャフトの軸方向延長上に配設される。
【００２４】
本実施の形態において、センター部材３０は、エアバッグ４０の展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面を有する円錐台形状の全体外観形状を有している。より具体的には、センター部材３０は、概略円錐台形状のセンター本体部３２と、該センター本体部３２に取付けられるホーンスイッチ機構部３４とを備えている。なお、センター部材３０は、ホーンスイッチ機構部３４を備える代りに或は加えて、例えば、自動車のエンブレム形状等の装飾形状を有していてもよい。
【００２５】
センター本体部３２は、中空に形成されており、その大径側が開口している。また、センター本体部３２の小径側の面３２ａには、上記取付ボルト２７を挿通可能な挿通孔３２ａｈが形成されている。そして、取付ボルト２７を挿通孔３２ａｈに挿通させて、小径側の面３２ａの裏面を取付面部２６ａの表面に密着させるように配置した状態で、取付ボルト２７にナット２５を螺合させることで、本センター本体部３２が支持部材２０に取付固定される。
【００２６】
ホーンスイッチ機構部３４は、センター本体部３２の大径側開口部を閉塞する操作部３４ａや、該操作部を表面側に付勢するバネ等の付勢部３４ｂ、ホーンに電線を通じて電気的に接続され操作部３４ａの押動操作に応じて開閉する接点部を備えており、センター本体部３２内に組込まれる。そして、ステアリングホイールの略中央部に配設されることとなる操作部３４ａを押動操作することで、接点部の接点が閉じて、音を発生させるようになっている。
【００２７】
このセンター部材３０のうちの大径側の外周部が、支持部材側に張出して、後述する筒状部の先端側開口部に抜止め状に係止可能な抜止係止部３０ａである。
【００２８】
図４はエアバッグ４０を示す斜視図であり、図５はエアバッグ４０を示す断面図である。
【００２９】
図２、図４及び図５に示すように、エアバッグ４０は、エアバッグ本体部４２と筒状部４６とを備えている。
【００３０】
エアバッグ本体部４２は、２枚の略円形状の布の外周縁部同士を縫い合せることにより扁平な球状（楕円体状）に展開可能な袋状に形成されている。エアバッグ本体部４２の裏側の略中央部には、エアバッグ取付孔４２ｈａが形成されると共に、そのエアバッグ取付孔４２ｈａの周囲にネジ止用の小孔４２ｈｂが形成されている。
【００３１】
そして、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０が支持部材２０に取付けられる。この状態では、インフレータ１８のガス噴出部分（インフレータの表側部分）がエアバッグ４０内に配設され、該インフレータ１８からの噴出ガスがエアバッグ４０内に導入されて、エアバッグ本体部４２がステアリング装置から運転席に向けて展開可能な構成となっている。
【００３２】
また、エアバッグ本体部４２の表側の略中央部には、挿通孔４３ｈが形成されている。この挿通孔４３ｈは、上記センター部材３０が挿通可能な開口形状及び大きさを有している。
【００３３】
なお、挿通孔４３ｈは、必ずしもエアバッグ本体部４２の表側の略中央部にある必要はなく、当該略中央部からずれた位置に形成してあってもよい。特に、後述するエアバッグ４０の展開形態において、該挿通孔４３ｈが乗員に当らない位置に形成すると、エアバッグ４０の展開時において、仮に挿通孔４３ｈからガスが漏れるようなことがあっても、乗員に該ガスが吹きかからないという利点がある。
【００３４】
筒状部４６は、布を筒状に縫い合わせることにより形成されており、その基端側外周部は、上記エアバッグ本体部４２の挿通孔４３ｈ周りに縫付けられている。筒状部４６は挿通孔４３ｈからエアバッグ本体部４２内に向けて導かれている。
【００３５】
この筒状部４６の先端側開口部４６ａは、上記センター部材３０の抜止係止部３０ａに抜止め状に係止可能に形成されている。具体的には、筒状部４６の先端側開口部４６ａの開口径は、センター部材３０の最大外径部分である抜止係止部３０ａの外径よりも小さくなっている。また、筒状部４６のうち先端側開口部４６ａを除く周胴部４６ｂは、センター部材３０を挿入可能に形成されている。具体的には、当該周胴部４６ｂの内径は、センター部材３０の最大外径部分である抜止係止部３０ａの外径よりも大きくなっている。
【００３６】
そして、筒状部４６の先端側開口部４６ａがセンター部材３０の抜止係止部３０ａと支持部材２０との間に配設された状態で、筒状部４６の周胴部４６ｂがセンター部材３０周りにたぐり寄せられるように折畳み可能となっている。これにより、センター部材３０は、筒状部４６内から挿通孔４３ｈを通ってエアバッグ４０の表側に露出するようになっている。
【００３７】
すなわち、エアバッグ４０を折畳んだ形態では、筒状部４６がセンター部材３０周りにたぐり寄せされるように折畳まれると共に、その周囲にエアバッグ本体部４２が折畳まれる。
【００３８】
図６は、エアバッグカバー５０を示す背面図である。
【００３９】
図１、図２及び図６に示すように、エアバッグカバー５０は、樹脂により概略椀状に形成されている。
【００４０】
エアバッグカバー５０のうち上記センター部材３０に対応する略中央部には、センター部材３０を外部に臨ませるための略円孔形状の開口孔部５１ｈが形成されている。
【００４１】
そして、このエアバッグカバー５０が、ネジ止等の固定手段によって支持部材２０に固定されると、センター部材３０周りに折畳まれたエアバッグ４０を覆うようになっている。また、この状態で、センター部材３０が開口孔部５１ｈを通じて該エアバッグカバー５０の表面側に露出する。ちなみに、この状態では、センター部材３０の操作部３４ａの表面は、エアバッグカバー５０の表面と略面一状態となる。
【００４２】
また、このエアバッグカバー５０の裏面には、エアバッグ４０の膨張展開に際して割れ可能な溝状のティアラインＬが形成されている。そして、エアバッグ４０が膨張展開すると、エアバッグカバー５０がセンター部材３０周りにおいてティアラインＬ部分で押し割られ、エアバッグ４０がその前方に展開可能となる。
【００４３】
次に、このエアバッグ装置の組立手順について説明する。
【００４４】
まず、図７に示すように、エアバッグ取付孔４２ｈａの周縁部を、ベースプレート１６の穴部１６ｈの周縁部とブラケット体２２の枠部２４との間に挟持するようにして、エアバッグ４０を支持部材２０に取付ける。また、筒状部４６をエアバッグ本体部４２内に導いた状態で、筒状部４６の基端部側から当該筒状部４６内にセンター部材３０のセンター本体部３２を挿入する。
【００４５】
次に、図８に示すように、取付ボルト２７をセンター本体部３２の挿通孔３２ａｈに挿通させるようにして、センター本体部３２をブラケット体２２に仮取付する。
【００４６】
この後、図９に示すように、筒状部４６の先端側開口部４６ａをセンター部材３０の抜止係止部３０ａと支持部材２０との間に配設した状態で、筒状部４６の周胴部４６ｂをセンター部材３０周りにたぐり寄せられるように折畳む。続いて、図１０及び図１１に示すように、センター部材３０周りにエアバッグ本体部４２を折畳む。これにより、エアバッグ４０が支持部材２０のベースプレート１６の表面側であってセンター部材３０周りにコンパクトに折畳んだ形態で配設される。
【００４７】
そして、図１２に示すように、センター本体部３２の抜止係止部３０ａを開口孔部５１ｈ内に配設すると共に、センター本体部３２周りのエアバッグ４０を覆うようにして、エアバッグカバー５０を支持部材２０にネジ止等して取付固定する。
【００４８】
最後に、センター本体部３２内に、ホーンスイッチ機構部３４を組付けると、図１及び図２に示す、エアバッグ装置の組立が完了する。
【００４９】
このエアバッグ装置の展開動作について説明する。
【００５０】
このエアバッグ装置では、車両衝突時等の動作時において、インフレータ１８により生成された大量のガスが、エアバッグ４０内に瞬間的に噴出され、エアバッグ本体部４２が膨張する。
【００５１】
このエアバッグ本体部４２が膨張しようとする力を受けて、エアバッグカバー５０がティアラインＬに沿って割れ、当該エアバッグ本体部４２は運転席前方に膨張展開する。
【００５２】
この際、図１３に示すように、センター部材３０は支持部材２０に取付固定されたままの状態で、筒状部４６の先端部がセンター部材３０に抜止め状に係止しつつ当該筒状部４６がエアバッグ本体部４２内でセンター部材３０から延出するようになる。
【００５３】
以上のように構成されたエアバッグ装置によると、エアバッグ４０の組込作業時に、筒状部４６をセンター部材３０周りにたぐり寄せるように折畳みつつセンター部材３０を取付けることで、エアバッグ４０の組込作業を行える。また、このように組込んでおくことで、エアバッグ４０の展開時において、筒状部４６の先端部がセンター部材３０に抜止め状に係止されることとなる。従って、従来のように、筒状部をステアリングシャフト延長上で密着状に取付固定する必要がなく、比較的簡易な構成でエアバッグ４０の組込作業を行える。
【００５４】
しかも、センター部材３０は、エアバッグ４０の展開方向に向けて順次拡径するテーパ状周面を有しているため、エアバッグ４０の展開に際して、筒状部４６の先端側開口部４６ａがセンター部材３０のテーパ状周面に沿って順次押し広げられつつエアバッグ４０の展開方向に移動し、センター部材３０の大径部分である抜止係止部３０ａに抜止め係止する。従って、筒状部４６の先端側開口部４６ａが安定して確実に抜止係止部３０ａに抜止め係止するという利点もある。
【００５５】
もっとも、必ずしもセンター部材３０を、テーパ状周面を有する円錐台形状に形成する必要はなく、図１４及び図１５に示すセンター部材１３０のように、円柱部１３１の先端部にその周方向に沿って径方向外側に張出す鍔状部１３２を形成した構成であってもよい。この場合、鍔状部１３２が筒状部４６が抜止め係止部に係止可能な抜止係止部である。なお、図１４はエアバッグ４０の折畳み形態を示しており、図１５はエアバッグ４０の膨張形態を示している。
【００５６】
また、従来のように、エアバッグカバー全体をホーンスイッチとして使用した場合には、エアバッグカバーのステアリング装置に対する位置合わせ固定が煩雑となり、或は、エアバッグカバー周囲のスポークに左右一対のホーンスイッチを組込んだ場合には、２つのスイッチが必要となっていたが、このエアバッグ装置では、センター部材３０に、一つのホーンスイッチ機構部３４を組込んでいるため、低コスト化が可能となる。
【００５７】
なお、上記筒状部４６の長さ寸法については、エアバッグ４０の展開形態においてエアバッグ本体部４２の膨張量を規制可能な所定長さ寸法に形成しておくとよい（図１３参照）。即ち、エアバッグ本体部４２を何ら制限なく自由に膨張させた状態において、その表裏の厚み寸法よりも小さな長さ寸法に筒状部４６を形成しておくことにより、エアバッグ４０の展開形状を規制することができる。
【００５８】
さらに、センター部材３０に形成する抜止係止部３０ａは、必ずしもセンター部材３０の先端部に形成されている必要はなく、センター部材の軸方向中間部や基端側に形成されていてもよい。要するに、センター部材３０のいずれかの箇所に、外方に張出す抜止係止部３０ａが形成されていればよい。この場合において、筒状部４６の周胴部４６ｂは抜止係止部３０ａよりも基端側で折畳まれていてもよいし、また、その先端側で折畳まれていてもよい。要するに、周胴部４６ｂについては、センター部材３０周りに折畳まれていればよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載のエアバッグ装置によると、エアバッグの組込作業時に、筒状部をセンター部材周りにたぐり寄せるように折畳みつつセンター部材を取付けることで、エアバッグの組込作業を行える。このように組込んでおくことで、エアバッグの展開時において、筒状部の先端部がセンター部材に抜止め状に係止されることとなる。従って、従来のように、筒状部の先端部をステアリングシャフト延長上で密着状に取付固定する必要がなく、比較的簡易な構成でエアバッグの組込作業を行える。
【００６０】
また、請求項２記載の発明によれば、センター部材の抜止め係止部は、その外周面がテーパ状周面に形成されているため、展開時において、筒状部の先端側開口部が抜止係止部に安定してより確実に抜止め係止する。
【００６１】
さらに、請求項３記載の発明によれば、筒状部の長さ寸法に応じてエアバッグの膨張展開程度を規制できる。
【００６２】
また、請求項４記載の発明によれば、センター部材にホーンスイッチ機構部を設けているので、低コスト化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係るエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図２】同上のエアバッグ装置を示す一部断面側面図である。
【図３】同上のエアバッグ装置の支持部材及びセンター本体部を示す斜視図である。
【図４】エアバッグを示す斜視図である。
【図５】エアバッグを示す断面図である。
【図６】エアバッグカバーを示す背面図である。
【図７】エアバッグを支持部材に取付けた状態を示す一部断面側面図である。
【図８】センター本体部を支持部材に取付けた状態を示す一部断面側面図である。
【図９】筒状部を折畳んだ状態を示す一部断面側面図である。
【図１０】エアバッグを折畳んだ状態を示す一部断面側面図である。
【図１１】エアバッグを折畳んだ状態を示す斜視図である。
【図１２】エアバッグカバーを取付けた状態を示す斜視図である。
【図１３】エアバッグ装置の展開形態を示す一部断面側面である。
【図１４】変形例に係るセンター部材を示す図である。
【図１５】同上のセンター部材を示す図である。
【符号の説明】
１６　ベースプレート
１８　インフレータ
２０　支持部材
２２　ブラケット体
３０　センター部材
３０ａ　抜止係止部
３２　センター本体部
３４　ホーンスイッチ機構部
４０　エアバッグ
４２　エアバッグ本体部
４３ｈ　挿通孔
４６　筒状部
４６ａ　開口部
４６ｂ　周胴部
５０　エアバッグカバー
５１ｈ　開口孔部
【図１】
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【図２】
2004122939.tif 000004
【図３】
2004122939.tif 000005
【図４】
2004122939.tif 000006
【図５】
2004122939.tif 000007
【図６】
2004122939.tif 000008
【図７】
2004122939.tif 000009
【図８】
2004122939.tif 000010
【図９】
2004122939.tif 000011
【図１０】
2004122939.tif 000012
【図１１】
2004122939.tif 000013
【図１２】
2004122939.tif 000014
【図１３】
2004122939.tif 000015
【図１４】
2004122939.tif 000016
【図１５】
2004122939.tif 000017