(57)【要約】【課題】環境負荷物質を使用することなく、また長年使用してもステアリングホイールの表面にしわが発生することのない耐性のあるステアリングホイール及びヒータ装置を提供することを目的とする。【解決手段】発熱体の上に熱溶融材料を含んだ基材２３を配置した面状発熱体２４と、その上に配置した表皮材２５とを備え、前記表皮材２５と基材２３とを同基材２３に含まれる熱溶融材料を介して熱溶着したものであり、環境負荷物質を使用することなく表皮材と基材を確実に固定することができるとともに耐性も向上することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体の上に熱溶融材料を含んだ基材を配置した面状発熱体と、その上に配置した表皮材とを備え、前記表皮材と基材とを基材に含まれる熱溶融材料を介して熱溶着したヒータ装置。
【請求項２】
基材を繊維状の熱溶融材料で構成した請求項１記載のヒータ装置。
【請求項３】
発熱体として発熱線を用い、基材と前記発熱線とを縫合糸を用いて固定した請求項１記載のヒータ装置。
【請求項４】
発熱線を複数本の絶縁皮膜を有する導体で構成した請求項３記載のヒータ装置。
【請求項５】
発熱線を複数本の導体をより線にすることで構成した請求項４記載のヒータ装置。
【請求項６】
発熱線を複数本の導体を編組状にすることで構成した請求項４記載のヒータ装置。
【請求項７】
導体を金属繊維強化を利用した合金で構成した請求項４記載のヒータ装置。
【請求項８】
芯体に請求項１から７のいずれかに記載のヒータ装置を装着したステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車等のステアリングホイール及びそれに装着するヒータ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のステアリングホイールは図９に示すようなものであった。すなわち、図において、１はステアリングホイールのヒータ装置であり、ヒータ線２が張り巡らされている。ヒータ装置１の側端部３には、ステアリングホイールの表皮材に接着するための接着手段である両面粘着テープが貼り付けられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来、図９のようなヒータ装置をステアリングホイールの表皮に接着する場合に、表皮材がステアリングホイールの芯体に装着された後も伸縮性を保つために、両面粘着テープを用いずにゴム性の接着剤を使用することも知られていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−９６７３７号公報（第３−４頁、第３図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、両面粘着テープを用いて表皮材にヒータ装置を接着する場合には、両面粘着テープはヒータ装置の側端面に接着されているのみであり、長年使用する場合に、耐性などの面で問題がある。
【０００６】
また、最近では、人体や環境への配慮の潮流があり、ゴム系の接着剤の成分であるトルエン、キシレン等の揮発性有機化合物が人体及び環境に悪影響を及ぼす可能性があるため、使用が制限されることも考えられる。
【０００７】
なお、接着剤を表皮材に均一に塗布することは極めて困難であるが、一部塗布されていない部分がある場合には、長年使用するにつれて表皮材とヒータ装置にずれが生じることとなり、ステアリングホイールの表面にしわが発生するという問題があった。
【０００８】
本発明は、環境負荷物質を使用することなく、また長年使用してもステアリングホイールの表面にしわが発生することのない耐性の高いステアリングホイール及びヒータ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明のヒータ装置は、発熱体の上に熱溶融材料を含んだ基材を配置した面状発熱体と、その上に配置した表皮材とを備え、前記表皮材と基材とを基材に含まれる熱溶融材料を介して熱溶着したものである。
【００１０】
この構成により、環境負荷物質を使用することなく表皮材と基材を確実に固定することができるとともに耐性も向上することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明は、発熱体の上に熱溶融材料を含んだ基材を配置した面状発熱体と、その上に配置した表皮材とを備え、前記表皮材と基材とを基材に含まれる熱溶融材料を介して熱溶着したヒータ装置である。この構成により、環境負荷物質を使用することなく表皮材と基材を確実に固定することができるとともに耐性を向上することができる。なお、基材は繊維状の熱溶融材料で構成してもよい。
【００１２】
また、発熱体として発熱線を用いるとともに基材と前記発熱線とを縫合糸を用いて固定している。この構成により、基材と発熱線および表皮材を確実に固定することができる。
【００１３】
また、発熱線は１本または複数本の絶縁皮膜を有する導体で構成しており、発熱線を複数本の導体をより線にし、または発熱線を複数本の導体を編組状にすることで構成したものである。この構成により、熱溶着のために加圧した時の断線を防ぐことができる。
【００１４】
また、導体は金属繊維強化を利用した合金で構成したものであり、発熱線の強度を高めることができ、ヒータ装置をステアリングホイールの芯体に装着する際の断線を防ぐことができる。
【００１５】
また、本発明は、芯体に上記のヒータ装置を装着したステアリングホイールであり、この構成により、耐性があり、長く使用していてもしわなどが発生することのないステアリングホイールを実現することができる。
【００１６】
【実施例】
（実施例１）
本発明の実施例１について図１ないし図４を用いて説明する。図１において、ヒータ装置２１は発熱線２２とその上に配置された基材２３とを具備する面状発熱体２４と、その上に配置された表皮材２５とを備える。発熱線２２には電気を供給する給電線２６が接続されている。
【００１７】
基材２３は、溶融後においても柔軟性を有する熱溶融材料、例えばポリアミド、ポリエチレン等からなり、面状発熱体２４と表皮材２５とは基材２３の熱溶融材料を介して熱溶着されている。
【００１８】
接着後にも伸縮性を有するため、接着後においてもずれやしわを直すことができる。
【００１９】
なお、前記基材２３の上には面状発熱体２４の温度を検知し制御する温度検知素子２７が配置されている。
【００２０】
上記のように構成されたヒータ装置及びステアリングホイールについてその動作を説明する。
【００２１】
図２に示すように上糸２８と下糸２９とを用いて発熱線２２を基材２３に確実に固定する。
【００２２】
その後、加熱・加圧することにより基材２３の熱溶融材料を介して面状発熱体２４と表皮材２５とを熱溶着し、ヒータ装置２１を完成する。
【００２３】
この加熱・加圧時に、熱溶融材料が上糸と下糸とを固定する役割も果たすため発熱線２２と基材２３をより確実に固着することができる。
【００２４】
その後、図３、図４に示すようにヒータ装置２１はステアリングホイール３０の芯体３１に装着され、縫合糸３２により固定される。
【００２５】
面状発熱体２４と表皮材２５の大きさは、表皮材２５がステアリングホイールの芯体３１に装着された後のずれやしわを防止するため、ステアリングホイールの芯体３１の大きさよりも小さく形成され、面状発熱体２４と表皮材２５とを引っ張り、伸ばしながらステアリングホイールの芯体３１に装着する。
【００２６】
以上の動作により完成したステアリングホイール３０は図４のような断面になる。すなわち、ステアリングホイール３０の中心に設けられた芯体３１の外周に、発熱線２２及び基材２３を具備する面状発熱体２４と表皮材２５が熱溶着されて固定されている。
【００２７】
給電線２６から供給された電気により面状発熱体２４が温められると、基材２３上に設けられた温度検知素子２７が温度を検知し、その検知した温度と予め定められた温度とを比較して給電線２６から供給する電力を制御する。
【００２８】
本実施例のヒータ装置がステアリングホイールに用いられる場合には、温度検知素子２７により電力を制御し火傷などを防ぐようにすることが好ましい。
【００２９】
以上のような構成により、環境負荷物質を接着剤として用いることなく基材２３と表皮材２５とを固定することができる。熱溶融材料は基材２３全体に含まれているため、基材２３と表皮材２５とを均一に固定することができ、長年使用してもしわなどが発生するのを防ぐことができるとともに耐性を保つことができる。
【００３０】
また、基材２３として、繊維状の熱溶融材料を用いてもよく、熱溶着の際に基材２３の全面に薄く均一に広がりやすく、確実に均一な固定ができるとともに接着剤などによって生じていた基材２３の厚みの差を抑えることができ、表皮材２５に段差ができるのを防ぎ外観のよさを向上することができる。
【００３１】
なお、本実施例においては発熱体として発熱線２２を用いたが、形は発熱線に限らず、発熱するものであればよい。
【００３２】
（実施例２）
本発明のヒータ装置及びステアリングホイールの発熱線について図５ないし図８を用いて説明する。図において実施例１と同一部材については同一符号を用いて説明を省略する。
【００３３】
発熱線２２は図５に示す通り複数の導体３５から構成されており、導体３５は図６に示す通り外周を絶縁皮膜で覆われている。この構成により、基材２３と表皮材２５とを熱溶着する際に加えられる圧力で導体３５が偏平に変形するのを抑えることができるとともに、導体３５のうち数本が断線したとしても断線部分において過度の局部加熱状態が発生することがなく安全性を高めることができる。
【００３４】
本実施例のヒータ装置２１を特に自動車のステアリングホイールに使用する場合に、運転者は毎回ほぼ同じ部分を握ることとなり、発熱線２２及び導体３５により高い耐性が要求されている。
【００３５】
そこで、複数の導体３５は図７に示す通り、より線状に形成している。この構成により、基材２３と表皮材２５とを熱溶着する際に加えられる圧力で導体３５が偏平に変形するのをより抑えることができるとともに、より線の構造により発熱線２２の強度を高めることができる。
【００３６】
また、複数の導体３５は図８に示す通り、編組状に形成してもよい。編組状に形成することにより、発熱線２２の強度がより高まり耐性を高めることができる。
【００３７】
また、発熱線２２の導体３５に金属繊維強化を利用した合金を用いることで構成することもできる。この構成により、発熱線２２をステアリングホイールの芯体３１に装着する際の引っ張り力に対する耐性を高め、断線を防ぐことができる。
【００３８】
以上のように、本実施例によれば、発熱線２２及び複数の導体３５の強度を高め耐性を高めることができ、導体３５の断線を防ぐことができる。
【００３９】
【発明の効果】
本発明は、発熱体の上に熱溶融材料を含んだ基材を配置した面状発熱体と、その上に配置した表皮材とを備え、前記表皮材と基材とを基材に含まれる熱溶融材料を介して熱溶着したヒータ装置であり、環境負荷物質を使用することなく表皮材と基材を確実に固定することができるとともに耐性も向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１におけるヒータ装置の平面図
【図２】本発明の実施例１におけるヒータ装置の面状発熱体の断面図
【図３】本発明の実施例１におけるステアリングホイールの平面図
【図４】本発明の実施例１における図４のＡ−Ａ’断面図
【図５】本発明の実施例２におけるヒータ装置の発熱線の平面図
【図６】本発明の実施例２におけるヒータ装置の発熱線を構成する導体の断面図
【図７】本発明の実施例２におけるヒータ装置の発熱線の平面図
【図８】本発明の実施例２におけるヒータ装置の発熱線の平面図
【図９】従来のヒータ装置の平面図
【符号の説明】
２１  ヒータ装置
２２  発熱線
２３  基材
２４  面状発熱体
２５  表皮材
２６  給電線
２７  温度検知素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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