(57)【要約】【課題】キーボード装置の組立性の向上を図る。【解決手段】金属板にリンク軸受け１４，  １５及びリンク台座１６，  １７を板金加工して金属製ベースフレーム１１を形成する。スライドするＹリンク１３を支えるリンク台座１７の外側縁部を上方へ折り曲げてストッパー部１７ａを形成する。金属製ベースフレームにＸリンク１２とＹリンク１３を取付けたときに、Ｙリンクの上端部はリンク台座１７に載り、ストッパー部１７ａにより所定の位置ｂへ位置決めされる。キートップのリンク軸受け１９，  ２０は、Ｘリンクの上端部の位置ａとＹリンクの上端部の位置ｂとにあり、キートップをリンクへ押し付ければキートップが組付けられ、Ｙリンクの位置合わせが不要であって組立性が向上する。【選択図】  図３
2004273330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリンクによりフレーム上にキートップを支持し、フレームのリンク軸受けの穴を長穴としてリンクをスライド自在とすることにより、キートップを昇降自在としたキーボード装置において、
スライド自在なリンクを位置決めするストッパーをフレームに立設し、リンクの最下降位置においてリンクがストッパーに接してリンクの上端部の位置とキートップのリンク軸受け穴の位置とが合致するように形成したことを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
上記ストッパーは傾斜面であり、前記フレーム上へ倒したリンクが自重によりストッパーの傾斜面に沿って下降し、自動的に所定位置へ位置合わせされるようにした請求項１記載のキーボード装置。
【請求項３】
金属板にリンク軸受けと上記ストッパーとを板金加工してキーボード装置の金属製ベースフレームを形成した請求項１記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンピュータなどに用いられるキーボード装置に関するものであり、特に、組立性の向上を図ったキーボード装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
キーボード装置の作動機構は種々の形式があるが、ノートブック型パーソナルコンピュータ或いはＰＤＡ等の携帯情報端末などのように小型軽量化が要求される分野に適した薄型構造のキーボード装置としてリンク機構によりキートップを支持する構造のものが知られている。この種のキーボード装置は、キートップの支持ベースとなるキーフレームとキートップとを複数のリンクによって連結し、カップ形のラバー接点またはバネによりキートップを浮上させていて、リンク機構によりキートップを上下に平行移動させるように構成している（例えば、特許文献１、２）。リンクはキートップの軸受けとキーフレームの軸受けとに係合しているが、キーフレームの複数組の軸受けの全部或いは一組を除く他の軸受けの穴は長穴であって、リンクの下端が長穴内をスライドすることによってキートップが下降できるようにしている。
【０００３】
キートップを組付けるにあたっては、先ずキーフレームの軸受けにリンクを組付け、キートップの下面に設けられている下面開放型の軸受けをリンクに押し付ければリンクと軸受けが嵌合してキートップが組付けられる。しかしながら、キートップ組付け作業においてはキーフレームに対してリンクがスライド自在であることから、キートップの軸受けと複数のリンクの位置関係を一致させておかないと組付けできないという問題がある。
【０００４】
図５はキーフレームの一例を示し、このキーフレーム１は射出成形樹脂部品であって二組のリンク軸受け２，  ３を直交配置した形式のものである（以下、二組のリンク軸受けとリンクをそれぞれＸリンク軸受け２とＹリンク軸受け３、  Ｘリンク４とＹリンク５とよぶ）。キートップ（図示せず）の裏面には、Ｘリンク４とＹリンク５に嵌合する下面開放形のＸリンク軸受けとＹリンク軸受けが設けられていて、キートップのＸリンク軸受けとＹリンク軸受けの位置は図５のａ点とｂ点の関係となっていて、Ｙリンク５の支点をキーフレーム１のＹリンク軸受け３の長穴の外側終端へスライドさせた状態でＸリンク４及びＹリンク５とキートップのＸリンク軸受け及びＹリンク軸受けの位置関係が一致する。
【０００５】
この状態でキートップの向きをＸリンク４とＹリンク５とに合わせ、Ｘリンク４とＹリンク５に向けて上方から押し付ければ、Ｘリンク４がキートップのＸリンク軸受けに嵌合し、Ｙリンク５がキートップのＹリンク軸受けに嵌合してキートップが固定される。しかし、Ｙリンク５はスライド自在であるので、図６に示すようにＹリンク５が図中のｂ点の位置からずれている場合があり、このようにＹリンク５が所定のｂ点にない場合はキートップを下方へ押し付けてもキートップのＹリンク軸受けとＹリンク５とが合致せず、キートップを組付けられないことになる。したがって、このような場合は手作業によりＹリンク５を図５に示すようにｂ点へスライドさせなければならず、キートップの装着に手間と時間がかかるという欠点がある。
【０００６】
そこで、キートップの組付けを容易化して組立工数を削減するために解決すべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は上記課題を解決することを目的とする。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３１０６７号公報（図１）
【０００８】
【特許文献２】特開２００２−２０３４４９号公報（図１、図７）
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記目的を達成するために提案するものであり、複数のリンクによりフレーム上にキートップを支持し、フレームのリンク軸受けの穴を長穴としてリンクをスライド自在とすることにより、キートップを昇降自在としたキーボード装置において、スライド自在なリンクを位置決めするストッパーをフレームに立設し、リンクの最下降位置においてリンクがストッパーに接してリンクの上端部の位置とキートップのリンク軸受け穴の位置とが合致するように形成したことを特徴とするキーボード装置を提供するものである。
【００１０】
また、上記ストッパーは傾斜面であり、前記フレーム上へ倒したリンクが自重によりストッパーの傾斜面に沿って下降し、自動的に所定位置へ位置合わせされるようにしたキーボード装置を提供するものである。
【００１１】
また、金属板にリンク軸受けと上記ストッパーとを板金加工してキーボード装置の金属製ベースフレームを形成したキーボード装置を提供するものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の一形態を図に従って詳述する。図１はキーボード装置の金属製ベースフレーム１１の平面図、図２は金属製ベースフレーム１１にＸリンク１２とＹリンク１３を組付けた状態の平面図である。金属製ベースフレーム１１は鉄板等の金属板に板金加工によりＸリンク軸受け１４とこれに直交するＹ  リンク軸受け１５を形成したものであり、Ｘリンク軸受け１４  にＸリンク１２を取付け、Ｙ  リンク軸受け１５にＹ  リンク１３が取付けられる。
【００１３】
Ｘリンク軸受け１４とＹリンク軸受け１５は、穴開け加工及び切り起こし加工によって形成し、正面から見て左右方向に配置されたＸリンク軸受け１４の穴は丸穴であり、前後方向に配置されたＹリンク軸受け１５の穴は長穴であって、Ｘリンク１２とＹリンク１３とに係合させたキートップの昇降時には、Ｘリンク軸受け１４に係合したＸリンク１２はＸリンク軸受け１４の丸穴を中心として回転し、Ｙリンク軸受け１５に係合しているＹリンク１３の支点はキートップの昇降に追従してＹリンク軸受け１３の長穴内を水平移動して、キートップが金属製ベースフレーム１１に対してほぼ平行姿勢を維持したまま昇降する。
【００１４】
図２に示すＸリンク１２とＹリンク１３は、細い金属丸棒を門型に折曲げ成形したものであり、従来用いられている樹脂射出成形リンクに比較してコストを低減することができる。金属製ベースフレーム１１には、Ｘリンク１２とＹリンク１３の先端中央部に対応する位置に、Ｘリンク台座１６とＹリンク台座１７が設けられていて、Ｘリンク軸受け１４とＹリンク軸受け  １５へ装着したＸリンク１２とＹリンク１３の先端部がそれぞれＸリンク台座１６とＹリンク台座１７に載って金属製ベースフレーム１１の上面からやや浮上するようにしている。これはキートップを上方からＸリンク１２とＹリンク１３へ押し付けてキートップの下面開放形の軸受けへＸリンク１２とＹリンク１３を嵌合させることができるようにするためである。
【００１５】
Ｙリンク台座１７は切起こし加工によって形成されていて、外側縁部を上方へ折り曲げてストッパー部１７ａとし、ストッパー部１７ａによりＹリンク台座１７上に載ったＹリンク１３を所定位置に位置決めする。つまり、金属製ベースフレーム１１にＹリンク１３を組付けてＹリンク１３をねかせれば、図３に示すようにＹリンク１３の上端部がＹリンク台座１７に載り、Ｙリンク１３の上端部はストッパー部１７ａ  により位置規制されてｂ点に位置し、Ｙリンク１３の下部支点はＹリンク軸受け  １５の長穴の外側終端に位置する。また、ストッパー部１７ａ  は傾斜面であるので、Ｙリンク１３が図において右へスライドした状態でＹリンク台座１７へ倒れたときは、上端部が傾斜面に沿って下降して自動的にｂ点に位置合わせされる。
【００１６】
このように、キートップ１８を支持する金属製ベースフレーム１１へＹリンク１３を組付けた時点でＹリンク１３が所定位置に位置決めされ、Ｘリンク１２とＹリンク１３がキートップ１８のＸリンク軸受け１９とＹリンク軸受け２０に対応した位置関係にセットされるので、従来型とは異なりキートップ組付け時にリンクの位置調整を行う必要がなくなる。尚、２１はメンブレン基板、２２はラバー接点である。
【００１７】
キーボード装置の組立にあたっては、先ず図１に示す金属製ベースフレーム１１上にメンブレン基板（図示せず）を載置し、図２に示すようにＸリンク軸受け１４とＹリンク軸受け１５とにそれぞれＸリンク１２とＹリンク１３を取付ける。なお、Ｘリンク１２とＹリンク１３に囲まれた中央部にメンブレン基板２１のキー接点及びラバー接点２２が位置する。
【００１８】
図３に示す樹脂製のキートップ１８には、Ｘリンク１２とＹリンク１３に嵌合する下面開放形のＸリンク軸受け１９とＹリンク軸受け２０が設けられていて、キートップ１８の向きをＸリンク１２とＹリンク１３とに合わせ、Ｘリンク１２とＹリンク１３に向けて上方から押し付ければ、Ｘリンク１２がキートップ１８のＸリンク軸受け１９に嵌合し、Ｙリンク３がキートップ８のＹリンク軸受け２０に嵌合してキートップ１８が固定される。キートップ固定後にキートップ１８の押圧を解除すればラバー接点１２の復元力によってキートップ８は垂直に上昇し、図４に示す初期状態となる。
【００１９】
尚、上記実施形態においては、二つのリンクをＸ−Ｙ方向に組み合わせた構成を例示したが、これに限らず二つのリンクを平行に配置した機構であってもよい。また、この発明の技術的範囲内において種々の改変が可能であり、この発明がそれらの改変されたものに及ぶことは当然である。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のキーボード装置は、キートップ昇降機構を構成する複数のリンクをフレームへ取付けたときに、キートップへ嵌合される複数のリンクの上端部の位置関係が、キートップにある複数のリンク軸受け穴の位置関係と一致した状態にセットされるので、キートップを組付ける際にリンクの位置を調整する作業が不要となって組立性が著しく向上する。また、ユーザーが使用中にキートップが外れた場合も簡単に組付けができて修理に要する手間が省ける。
【００２１】
また、金属板にリンク軸受けと上記ストッパーとを板金加工してキーボード装置の金属製ベースフレームを形成すれば、従来の樹脂製キーフレームを省略でき、低価格且つ薄型のキーボード装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示し、金属製ベースフレームの平面図。
【図２】金属製ベースフレームへリンクを組み付けた状態の平面図。
【図３】キートップ組みつけ工程を示し、図２のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図４】組立後のキーボード装置を示し、図２のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図５】従来例を示し、リンクを組み付けたキーフレームの平面図。
【図６】従来例を示し、リンクを組み付けたキーフレームの平面図。
【符号の説明】
１１          金属製ベースフレーム
１２          Ｘリンク
１３          Ｙリンク
１４          Ｘリンク軸受け
１５          Ｙリンク軸受け
１６          Ｘリンク台座
１７          Ｙリンク台座
１７ａ        ストッパー部
１８          キートップ
１９          Ｘリンク軸受け
２０          Ｙリンク軸受け
２１          メンブレン基板
２２          ラバー接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004273330.tif 000006
【図５】
2004273330.tif 000007
【図６】
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