(57)【要約】【課題】横断者等による押しボタンの操作性を向上させ、且つ、外界からの影響を受けないようにして確実な動作を保証する。【解決手段】箱状の装置本体２と、装置本体２の外面に配される押しボタンスイッチ３，４と、を備えた信号機用押しボタン装置１において、押しボタンスイッチ３，４をメンブレンスイッチにより構成した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱状の装置本体と、装置本体の外面に配される押しボタンスイッチと、を備えた信号機用押しボタン装置において、
前記押しボタンスイッチを、メンブレンスイッチにより構成したことを特徴とする信号機用押しボタン装置。
【請求項２】
前記押しボタンスイッチは、装置外部に向けて発光する発光手段を有することを特徴とする請求項１に記載の信号機用押しボタン装置。
【請求項３】
前記押しボタンスイッチは、ボタン表面に形成された点字部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の信号機用押しボタン装置。
【請求項４】
前記押しボタンスイッチを、前記装置本体の前面と上面とにそれぞれ配し、
前記装置本体の上面に配される押しボタンスイッチのボタン表面に点字部を形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載の信号機用押しボタン装置。
【請求項５】
前記押しボタンスイッチのボタン部を、装置外部側から覆う防水カバーを設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の信号機押しボタン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車道の横断歩道に対応して設置された歩行者用信号灯を動作させる信号機用押しボタン装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の信号機用押しボタン装置として、箱状の装置本体の外面に、押しボタンスイッチを配したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この押しボタンスイッチは、いわゆる機械式であり、装置本体の外面に形成され装置外部に向かって延びる筒部内を移動自在な操作ボタン本体を有している。この操作ボタン本体は装置外部方向へ付勢されており、横断者等は操作ボタン本体を押圧し付勢力に抗して所定量だけ装置内部方向へ移動させることにより、スイッチをＯＮ状態として信号機を動作させることができるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−８１９１号公報（第２頁、第５図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記信号機用押しボタン装置では、操作ボタン本体が付勢力に抗して所定量だけ移動しないとスイッチがＯＮ状態とならないため、操作性が悪いという問題点があった。これにより、例えば、視覚障害者等の交通弱者にとっては、押しボタン装置が極めて扱い難いものとなっている。
【０００５】
この問題点を解消するため、押しボタンスイッチを、例えば静電容量式のような電気式のスイッチとし、操作ボタン本体の操作力を軽減することが考えられる。しかしながら、静電容量式等の電気式のスイッチは、外界の温度、磁界等の変化により感度特性が変化するため、設置個所等に応じて調整する必要が生じ、メンテナンス等が極めて面倒となってしまう。
【０００６】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、横断者等による押しボタンの操作性を向上させ、且つ、外界からの影響を受けず確実な動作を保証することのできる信号機用押しボタン装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、例えば、図１から図８に示すように、
請求項１に記載の発明では、
箱状の装置本体（２）と、装置本体の外面に配される押しボタンスイッチ（３，４）と、を備えた信号機用押しボタン装置（１）において、
前記押しボタンスイッチを、メンブレンスイッチにより構成したことを特徴とする。
尚、ここでいうメンブレンスイッチは、従来公知のものと同様であり、上部シートと下部シートとの間にスペーサを介在させて構成されたものをいう。すなわち、ここでいうメンブレンスイッチは、上部シートが下部シート側へ微小変形して、各シートの接点が互いに接触すると、上部シートと下部シートとが通電状態となって、スイッチがＯＮ状態となるものである。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、押しボタンスイッチをメンブレンスイッチにより構成したので、従来の機械式の押しボタンスイッチに比べ、格段に低い押圧力でスイッチがＯＮ状態となる。すなわち、横断者等は、押しボタンスイッチに軽く手を触れるだけで、押しボタン信号機の操作を行うことができる。
ここで、メンブレンスイッチは、上部シートを押圧して下部シートとを接触させることにより、上部シートと下部シートとを通電させるものである。すなわち、上部シート側を機械的に下部シート側へ押し付けるものであるから、外界の温度、磁界等の影響とは無関係に、上部シート側を下部シート側へ移動させることにより、スイッチがＯＮ状態となる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の信号機用押しボタン装置において、前記押しボタンスイッチは、装置外部に向けて発光する発光手段（例えば、ＬＥＤ１５及び発光部１１ｂ等）を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の作用に加え、押しボタンスイッチが所定の制御状態で発光するので、横断者等は押しボタンスイッチの発光状態から、信号機の動作状態を認識することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の信号機用押しボタン装置において、前記押しボタンスイッチは、ボタン表面に形成された点字部（１９ａ）を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の作用に加え、視覚障害者等は押しボタンスイッチに触れて点字部により押しボタンスイッチの機能を理解し、そのまま押しボタンスイッチを押圧することにより、信号機を動作状態とすることができる。すなわち、点字部と押しボタンスイッチとが別個独立して装置本体に設けられる従来のもののように、点字部により押しボタンスイッチの機能を理解した後、押しボタンスイッチの設置個所を探す必要がなく、視覚障害者等にとってボタン操作が極めて簡単且つ容易である。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１又は２に記載の信号機用押しボタン装置において、前記押しボタンスイッチを、前記装置本体の前面（２ａ）と上面（２ｂ）とにそれぞれ配し、前記装置本体の上面に配される押しボタンスイッチのボタン表面に点字部（１９ａ）を形成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、請求項１又は２の作用に加え、視覚障害者等は装置本体の上面の押しボタンスイッチを使用してボタン操作を行うことができるし、視覚障害等でない横断者は、従来と同様、装置本体の前面の押しボタンスイッチを使用してボタン操作を行うことができる。
ここで、上面の押しボタンスイッチには点字部が形成されていることから、視覚障害者等は押しボタンスイッチに触れることによりその機能を理解し、そのまま押しボタンスイッチを押圧することにより、信号機を動作状態とすることができる。すなわち、点字部と押しボタンスイッチとが別個独立して装置本体に設けられる従来のもののように、点字部により押しボタンスイッチの機能を理解した後、押しボタンスイッチの設置個所を探す必要がなく、視覚障害者等にとってボタン操作が極めて簡単且つ容易である。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項１から４のいずれか一項に記載の信号機押しボタン装置において、前記押しボタンスイッチのボタン部（７）を、装置外部側から覆う防水カバー（１２）を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項の作用に加え、押しボタンスイッチのボタン部が防水カバーにより覆われるので、装置本体側への雨水の浸入が阻止される。また、装置本体側への塵埃等の侵入も効果的に阻止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１から図８は本発明の信号機用押しボタン装置の一実施形態を示すもので、図１は信号機用押しボタン装置の外観斜視図、図２は装置本体の前面に配される押しボタンスイッチの正面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は図２のＢ−Ｂ端面図、図５は装置本体の上面に配される押しボタンスイッチの上面図、図６は図５のＣ−Ｃ端面図、図７は図５のＤ−Ｄ断面図、図８は図５のＥ−Ｅ端面図である。
【００１８】
この信号機用押しボタン装置１は、車道の横断歩道等の歩行者用信号灯に対応して、歩道等に設置されるものである。本実施形態においては、この信号機用押しボタン装置１は、身体障害者、お年寄り等、いわゆる交通弱者と呼ばれる人々のため、歩行者用信号灯の青信号の点灯時間を延長させるためのものである。
【００１９】
図１に示すように、この信号機用押しボタン装置１は、箱状に形成された装置本体２と、装置本体２の外面に配される押しボタンスイッチ３，４とを備えている。本実施形態においては、装置本体２の前面２ａに略円形の押しボタンスイッチ３が、上面２ｂに略四角形の押しボタンスイッチ４が、それぞれ配される。
【００２０】
装置本体２は、横断歩道付近の支柱等に固定されるものである。図１に示すように、装置本体２の前面２ａ及び側面２ｃには、各種障害者、お年寄りを模式的に現した図柄５が施されている。また、装置本体２の前面２ａにおける押しボタンスイッチ３の周囲には、「青延長用スイッチ」という文字６が施されている。本実施形態においては、装置本体２の上面２ｂは、左右中央部が上方に凸で左右端部に向かって下るよう形成される。
【００２１】
図２に示す前面２ａの押しボタンスイッチ３は、メンブレンスイッチにより構成される。ここで、メンブレンスイッチは、上部シート１２が下部シート１３側へ微小変形して、各シートの接点が互いに接触すると、上部シート１２と下部シート１３とが通電状態となって、スイッチがＯＮ状態となるものである。この押しボタンスイッチ３は、図３に示すように、装置本体２の表面側のボタン部７と、このボタン部７の操作状態により択一的に通電状態及び非通電状態となるメンブレン機構８とを有している。
【００２２】
ボタン部７は、前後に移動可能な操作ボタン本体９と、この操作ボタン本体９の後方への移動力をメンブレン機構８へ伝達する上部シート押圧部１０とを有している。
【００２３】
本実施形態においては、操作ボタン本体９は、例えばポリカーボネイトからなり、略円盤状に形成された平板部９ａと、この平板部９ａの後面中央側から後方（上部シート押圧部１０側）へ突出する突出部９ｂとを有している。尚、突出部９ｂの後端側は、中心が後方へ向かって凸に形成されている。操作ボタン本体９は、押しボタンスイッチ３の枠体であるスイッチケース体１１により前後方向へ移動自在に支持される。尚、スイッチケース体１１における操作ボタン本体９に対応して形成された穴部１１ａは、スイッチケース体１１の前面側を覆う略円形の防水カバー１２により、前方より覆われる。すなわち、防水カバー１２により、押しボタンスイッチ３のボタン部７が装置外部側から覆われる。
【００２４】
本実施形態においては、上部シート押圧部１０は、例えばシリコンラバーからなり、前後に延びる略円柱状に形成される。上部シート押圧部１０の前端側は、中心が前方（操作ボタン本体９側）へ向かって凸に形成されている。また、上部シート押圧部１０の後端はメンブレン機構８の上部シート１２と当接している。
【００２５】
メンブレン機構８は、従来公知のものと同様であり、図３に示すように、上部シート１２と、下部シート１３と、各シート間に介在するスペーサ１４とを有している。尚、本実施形態においては、上部シート１２、スペーサ１４及び下部シート１３は、前後にこの順で積層されている。上部シート１２と、下部シート１３とには、互いが近接すると接触して通電する接点（図示せず）がそれぞれ設けられている。尚、スペーサ１４は絶縁体からなり、上部シート押圧部１０により上部シート１２に後方（下部シート１３側）への負荷が加わらない限り、上部シート１２と下部シート１３とは非通電状態が保たれる。本実施形態においては、下部シート１３はプリント基板であり、装置本体２の内部に配される制御部（図示せず）に電気的に接続される。
【００２６】
また、本実施形態においては、スイッチケース体１１には、ボタン部７を略包囲するように発光部１１ｂが形成される。この発光部１１ｂの後方には、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）１５が配される。すなわち、本実施形態においては、ＬＥＤ１５及び発光部１１ｂが、装置外部に向けて発光する発光手段をなしている。ＬＥＤ１５は、前述の制御部に接続されており、信号機が所定の動作状態のときに発光するよう制御される。
【００２７】
また、図４に示すように、防水カバー１２の周縁には、防水カバー１２とスイッチケース体１１との気密を保つリング状のゴムパッキン１６が設けられる。すなわち、押しボタンスイッチ３は、図２に示すように、前面視にて、操作ボタン本体９、発光部１１ｂ、ゴムパッキン１６が同心円状に並んだ状態となっている。この押しボタンスイッチ３は、スイッチケース体１１に形成されたねじ穴１１ｃを挿通するねじ等により、装置本体２側に固定される。
【００２８】
図５に示す装置本体２の上面２ｂの押しボタンスイッチ４もまた、メンブレンスイッチにより構成される。尚、この押しボタンスイッチ４は、図６及び図８に示すように、装置本体２の上面２ｂの湾曲に対応して、上部が湾曲して形成されている。この押しボタンスイッチ４は、図７に示すように、装置本体２の表面側のボタン部１７と、このボタン部１７の操作状態により択一的に通電状態及び非通電状態となるメンブレン機構１８とを有している。
【００２９】
ボタン部１７は、使用者等の押圧力をメンブレン機構１８へ伝達する操作ボタン本体１９を有している。本実施形態においては、操作ボタン本体１９は、例えばポリカーボネイトからなり、装置本体２の上面２ｂに沿って湾曲した板状に形成される。操作ボタン本体１９は、押しボタンスイッチ４の枠体であるスイッチケース体２０に上下方向へ僅かに移動するように支持される。
【００３０】
本実施形態においては、図５に示すように、操作ボタン本体１９の表面（上面）に、押しボタンスイッチ４の動作状態が記載された点字部１９ａが形成される。すなわち、操作ボタン本体１９の上面側に触れることにより、視覚障害者は押しボタンスイッチ４の機能を認識することができるようになっている。
【００３１】
上面２ｂの押しボタンスイッチ４のメンブレン機構１８は、上部シート２１と、下部シート２２と、各シート間に介在するスペーサ２３とを有している。本実施形態においては、各シート２１，２２，２３は、操作ボタン本体１９の下面に沿って湾曲した状態で配されている。尚、このメンブレン機構１８は、前面２ａの押しボタンスイッチ３のメンブレン機構８と同様であるのでここでは詳述しない。
【００３２】
また、操作ボタン本体１９の周縁には、スイッチケース体２０の気密を保つ略四角形の枠状のゴムパッキン２４が設けられる。上面２ｂの押しボタンスイッチ４は、スイッチケース体２０に形成されたねじ穴を挿通するねじ等により、装置本体２側に固定される。
【００３３】
以上のように構成された信号機用押しボタン装置１によれば、押しボタンスイッチ３，４をメンブレンスイッチにより構成したので、従来の機械式の押しボタンスイッチに比べ、格段に低い押圧力でスイッチがＯＮ状態となる。すなわち、横断者等は、押しボタンスイッチ３，４に軽く手を触れるだけで、押しボタン信号機の操作を行うことができる。
【００３４】
ここで、メンブレンスイッチは、前述のように、上部シート１２，２１を押圧して下部シート１３，２２とを接触させることにより、上部シート１２，２１と下部シート１３，２２とを通電させるものである。すなわち、上部シート１２，２１側を機械的に下部シート１３，２２側へ押し付けるものであるから、外界の温度、磁界等の影響とは無関係に、上部シート１２，２１側を下部シート１３，２２側へ移動させることにより、スイッチがＯＮ状態となる。
【００３５】
また、前面２ａの押しボタンスイッチ３の発光部１１ｂが所定の制御状態で発光するので、横断者等はこの発光状態から、信号機の動作状態を認識することができる。
【００３６】
また、押しボタンスイッチ３，４を前面２ａと上面２ｂとにそれぞれ設け、上面２ｂの押しボタンスイッチ４に点字部１９ａを形成したので、視覚障害者等は装置本体２の上面２ｂの押しボタンスイッチ４を使用してボタン操作を行うことができるし、視覚障害等でない横断者は、従来と同様、装置本体２の前面２ａの押しボタンスイッチ３を使用してボタン操作を行うことができる。
【００３７】
また、視覚障害者等は押しボタンスイッチ４に触れて点字部１９ａにより押しボタンスイッチ４の機能を理解し、そのまま押しボタンスイッチ４を押圧することにより、信号機を動作状態とすることができる。
【００３８】
また、押しボタンスイッチ３の操作ボタン本体９が防水カバー１２により覆われるので、装置本体２の内部側への雨水の浸入が阻止される。また、装置本体２側への塵埃等の侵入も効果的に阻止することができる。特に、本実施形態の前面２ａの押しボタンスイッチ３においては、スイッチケース体１１と防水カバー１２との間のゴムパッキン１６により、装置本体２の内外の気密が的確に保たれるようになっている。尚、本実施形態の上面２ｂの押しボタンスイッチ４においては、ゴムパッキン２４により、装置本体２の内外の気密が保たれるようになっている。
【００３９】
このように、本実施形態の信号機用押しボタン装置１によれば、横断者等は、押しボタンスイッチ３，４に軽く手を触れるだけで、押しボタン信号機の操作を行うことができ、横断者等による押しボタンの操作性を格段に向上させることができる。すなわち、横断者等のボタン操作力が小さいためにスイッチがＯＮ状態とならないようなことはなく、押しボタン信号機の確実な動作を保証することができる。尚、本実施形態においては、各押しボタンスイッチ３，４に約１５０ｇの装置内部方向への押圧力を加えることにより、押しボタンスイッチ３，４がＯＮ状態となる。
また、外界の温度、磁界等とは無関係に、上部シート１２，２１と下部シート１３，２２の接点が接触することによりスイッチがＯＮ状態となるので、外界からの影響を受けず確実な動作を保証することができる。
【００４０】
また、本実施形態の信号機用押しボタン装置１によれば、横断者等は発光部１１ｂの発光状態から信号機の動作状態を認識することができる。従って、例えば発光部１１ｂを赤色で発光させれば横断者等は車道へ進入することができないことを確実に認識することができるし、例えば発光部１１ｂを青色で発光させれば横断者等は車道へ進入可能なことを確実に認識することができ、横断者等の安全性を向上することができる。尚、本実施形態においては、ＬＥＤ１５は赤色に発光するものである。
【００４１】
また、本実施形態の信号機用押しボタン装置１によれば、視覚障害者等は、押しボタンスイッチ４に触れることにより、機能を認識するとともに信号機を動作状態とすることができる。従って、点字部と押しボタンスイッチとが別個独立して装置本体に設けられる従来のもののように、点字部により押しボタンスイッチの機能を認識した後、押しボタンスイッチの設置個所を探す必要がなく、視覚障害者等にとってボタン操作が極めて簡単且つ容易である。
【００４２】
また、本実施形態の信号機用押しボタン装置１によれば、防水カバー１２により装置本体２の内部側への雨水の浸入が阻止されるようにしたので、メンブレン機構８等が雨水等により不具合を生じることはなく、押しボタンスイッチ３，４の信頼性が向上する。
【００４３】
尚、前記実施形態においては、歩行者用信号灯の青信号の点灯時間を延長させる信号機用押しボタン装置１を示したが、歩行者の横断時に歩行者用信号灯を赤から青に変化させるものであってもよいことは勿論である。
【００４４】
また、前記実施形態においては、押しボタンスイッチ３，４を２つ設けたものを示したが、１つの押しボタンスイッチが設けられたものであってもよい。
【００４５】
また、前記実施形態においては、押しボタンスイッチ３，４が略円形、略四角形のものを示したが、押しボタンスイッチ３，４の形状等は任意であるし、その他の具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００４６】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１に記載の信号機用押しボタン装置によれば、
横断者等は、押しボタンスイッチに軽く手を触れるだけで、押しボタン信号機の操作を行うことができ、横断者等による押しボタンの操作性を格段に向上させることができる。すなわち、横断者等のボタン操作力が小さいためにスイッチがＯＮ状態とならないようなことはなく、押しボタン信号機の確実な動作を保証することができる。
また、外界の温度、磁界等とは無関係に、上部シートと下部シートの接点が接触することによりスイッチがＯＮ状態となるので、外界からの影響を受けず確実な動作を保証することができる。
【００４７】
請求項２に記載の信号機用押しボタン装置によれば、請求項１の効果に加え、
横断者等は発光手段の発光状態から信号機の動作状態を認識することができる。従って、例えば押しボタンスイッチを赤色で発光させれば横断者等は車道へ進入することができないことを確実に認識することができるし、例えば押しボタンスイッチを青色で発光させれば横断者等は車道へ進入可能なことを確実に認識することができ、横断者等の安全性を向上することができる。
【００４８】
請求項３に記載の信号機用押しボタン装置によれば、請求項１又は２の効果に加え、
視覚障害者等は、押しボタンスイッチに触れることにより、機能を認識するとともに信号機を動作状態とすることができる。従って、点字部と押しボタンスイッチとが別個独立して装置本体に設けられる従来のもののように、点字部により押しボタンスイッチの機能を認識した後、押しボタンスイッチの設置個所を探す必要がなく、視覚障害者等にとってボタン操作が極めて簡単且つ容易である。
【００４９】
請求項４に記載の信号機用押しボタン装置によれば、請求項１又は２の効果に加え、
視覚障害者等は装置本体の上面の押しボタンスイッチを使用してボタン操作を行うことができるし、視覚障害等でない横断者は、従来と同様、装置本体の前面の押しボタンスイッチを使用してボタン操作を行うことができる。
また、視覚障害者等は、押しボタンスイッチに触れることにより、機能を認識するとともに信号機を動作状態とすることができる。従って、点字部と押しボタンスイッチとが別個独立して装置本体に設けられる従来のもののように、点字部により押しボタンスイッチの機能を認識した後、押しボタンスイッチの設置個所を探す必要がなく、視覚障害者等にとってボタン操作が極めて簡単且つ容易である。
【００５０】
請求項５に記載の信号機用押しボタン装置によれば、請求項１から４のいずれか一項の効果に加え、
防水カバーにより装置本体の内部側への雨水の浸入が阻止されるようにしたので、メンブレン機構等が雨水等により不具合を生じることはなく、押しボタンスイッチの信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであって信号機用押しボタン装置の外観斜視図である。
【図２】装置本体の前面に配される押しボタンスイッチの正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ端面図である。
【図５】装置本体の上面に配される押しボタンスイッチの上面図である。
【図６】図５のＣ−Ｃ端面図である。
【図７】図５のＤ−Ｄ断面図である。
【図８】図５のＥ−Ｅ端面図である。
【符号の説明】
１          信号機用押しボタン装置
２          装置本体
２ａ        前面
２ｂ        上面
３          押しボタンスイッチ
４          押しボタンスイッチ
７          ボタン部
８          メンブレン機構
９          操作ボタン本体
１２        防水カバー
１５        ＬＥＤ
１７        ボタン部
１８        メンブレン機構
１９        操作ボタン本体
１９ａ      点字部
【図１】
2004273198.tif 000003
【図２】
2004273198.tif 000004
【図３】
2004273198.tif 000005
【図４】
2004273198.tif 000006
【図５】
2004273198.tif 000007
【図６】
2004273198.tif 000008
【図７】
2004273198.tif 000009
【図８】
2004273198.tif 000010