(57)【要約】【課題】設置されるキャビネットの材質に影響を受けず、さらには、水栓本体部に使用する材質にも限定を付ける必要のない自動給水装置を提供することを主な目的とする。【解決手段】信号を送信する送信器と、該送信器が送信した信号を受信する受信器と、該受信器により受信した信号により流路の開閉を行なう開閉弁ユニットと、前記開閉弁ユニットを制御するコントローラと、前記開閉弁ユニットにより供給される液体を吐出する吐出部と、吐出される液体の温度および流量を変えられるハンドルと、を備えた自動給水装置において、前記受信器が前記ハンドル内に内蔵した。【選択図】図１
2004183258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号を送信する送信器と、該送信器が送信した信号を受信する受信器と、該受信器により受信した信号により流路の開閉を行なう開閉弁ユニットと、前記開閉弁ユニットを制御するコントローラと、前記開閉弁ユニットにより供給される液体を吐出する吐出部と、吐出される液体の温度および流量を変えられるハンドルと、を備えた自動給水装置において、前記受信器が前記ハンドル内に内蔵されていることを特徴とする自動給水装置。
【請求項２】
前記ハンドルが金属および金属皮膜した樹脂によって形成され、該ハンドル全体を受信器としたこと特徴とする請求項１記載の自動給水装置。
【請求項３】
前記ハンドルに金属製のアンテナを樹脂にて一体成型すると共にハンドルを受信器としたことを特徴とする請求項１記載の自動給水装置
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所や洗面所で使用される自動給水装置に係り、無線による遠隔操作において、自動的に水を出し止めする自動給水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
水栓から操作手段を分離し、操作手段の送信部から水栓本体部の受信器にワイヤレスによる信号を伝達することによって水栓の流路の開閉を行なう開閉ユニットと、前記開閉ユニットを制御するコントローラとワイヤレスによる信号を受信する受信器が一体となった制御部を有するものもある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
また、水栓本体部の受信器に太陽電池を使用し、さらには使用した太陽電池によって電源となる電池を充電し、開閉ユニットを制御するコントローラを受信器と別体に配置したものもある（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１６０６１５号公報
【特許文献２】
特開２００１−２２７０１４号公報
【特許文献３】
特開２０００−２８２５２８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の給水制御装置は、以下の問題があった。
【０００６】
特許文献１および特許文献２に示す自動給水装置にように、開閉ユニットおよび該開閉ユニットを制御するコントローラとワイヤレスによる信号を受信する受信器が一体となった制御部がキャビネット内部に収容されている。この場合において、アルミまたはステンレス製の表面加工を施した扉、およびステンレス製のカウンタートップの金属で覆われたキャビネットにおいては、ワイヤレスによる信号がキャビネット内部に伝達されないため流路の開閉が使用者の意図するように行えず使い勝手の悪いものになってしまう。そのため、キャビネットに使用する材質を限定する必要が発生する。
またさらには、後付にて自動給水装置に変更を希望しても、既存のキャビネットに影響されるため、後付が出来ないなどの問題も発生することがある。
【０００７】
特許文献３に示す給水制御装置のように、水栓本体部の受信器を配置する必要があるため、水栓本体が大きくなり、デザイン性が悪くなる問題があった。さらには、水栓本体内部に受信器が配置されるため、水栓本体部の材質が金属製または、樹脂でなおかつプラメッキ処理したもので形成されている場合、ワイヤレスによる信号が伝達されないため流路の開閉が使用者の意図するように行えず使い勝手の悪いものになってしまう。このような問題を解決するためには、本体部に窓部を設け信号の入口を設けるか、本体をプラメッキ処理していない樹脂にて形成する必要が発生する。本体に窓部を設けた場合、デザイン性が悪くなるという問題がある。また、本体をプラメッキ処理していない樹脂にて形成した場合、強度の問題が発生するなど課題が非常に大きい。
また、水栓本体部と受信器が一体のため、既存の水栓を自動給水装置に変更する場合、既存の水栓をそのまま利用することが出来ないため、水栓を丸ごと取り替える必要があり、大掛かりな施工が発生する。また、使用者においては、水栓自体の費用、および施工にかかる費用が発生してしまうなどの負担が大きくなるといった問題があった。
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、水栓の台座部分もしくはその近傍に流量調節や温度調節を行なう回転ハンドルまたはレバーハンドルが設けられている従来の回転ハンドルまたはレバーハンドル式水栓で、水栓から分離した送信器からの信号により、流路を開閉し吐水および止水を可能とする自動給水装置において、送信する信号を電波とし、この電波を受信する受信アンテナをハンドルとしたので、設置されるキャビネットの材質に影響を受けず、さらには、水栓本体部に使用する材質にも限定を付ける必要のない自動給水装置を提供することを主な目的とする。
【０００９】
また、既存のハンドルを受信器を内蔵したハンドル部に交換し、新たにキャビネット内に制御部および開閉ユニットを収容、取り付けし、前記受信器と制御部を接続する事で、既存の水栓をそのまま有効利用することのできる後付可能な自動給水装置を提供することを目的とする。
さらには、外観を金属製または、樹脂のプラメッキにて形成することが出来るため、デザイン性に優れた自動給水装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的に沿う第一の発明の自動給水装置は、信号を送信する送信器と、該送信器が送信した信号を受信する受信器と、該受信器からの信号により流路の開閉を行なう開閉弁ユニットと、前記開閉弁ユニットを制御するコントローラと、前記開閉弁ユニットにより供給される液体を吐出する吐出部と、吐出される液体の温度および流量を変えられるハンドルと、を備えた自動給水装置において、前記受信器が前記ハンドル内に内蔵されていることを特徴とする。
【００１１】
このようにハンドル内に受信器を内蔵することで、受信器が必ずキャビネット外やカウンター上に設置することができる。そのため、キャビネットやカウンタートップの材質に影響されることがないので、使用者のお好みのキッチンや洗面所に設置することができる。
【００１２】
また、ハンドル内に受信器を内蔵することで、水栓本体内部に配置しないため本体に窓部を設ける必要が無く、さらには大きさもコンパクトにすることが可能となるため、デザイン性の優れた水栓を提供することが可能となった。
【００１３】
さらには、既存の水栓に受信器にてからの信号により流路の開閉を行なう開閉弁ユニット、前記開閉弁ユニットを制御するコントローラを新たに追加し、受信器を内蔵したハンドルを取り替えることで後付可能な自動給水装置に変更することが可能となった。
【００１４】
第２の発明の自動給水装置は、前記ハンドルが金属および金属皮膜した樹脂によって形成され、該ハンドル全体を受信器としていることを特徴とする。
【００１５】
このように、ハンドルを金属および樹脂にプラメッキを施すことによって、ハンドルの全体をワイヤレスによる電波信号の受信アンテナにすることで、光沢のあるメッキ調のデザイン性に優れた自動給水装置が可能となった。
【００１６】
第３の発明の自動給水装置は、前記ハンドルに金属製のアンテナを樹脂にて一体成型すると共にハンドルを受信器としていることを特徴とする。
【００１７】
このように金属製のアンテナを樹脂にて一体成型することで、水栓のカラーバリエーションにも対応できるデザイン性に優れた自動給水装置が可能となった。
【００１８】
【実施の形態】
以下、図に示す実施例に基づいて本発明を説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施の形態に係る給水制御装置のブロック図、図２は第２の発明における一実施例の形態に係る自動水栓装置の正面図、図３は第２の発明における一実施例の形態に係る自動水栓装置の右側面図、図４は第２の発明の形態に係る自動水栓装置のスパウト先側断面図、図５は第３の発明における一実施例の形態に係る自動水栓装置の正面図である。
【００２０】
本発明の基本的考えは、水栓のハンドルをワイヤレス信号の受信器とすることにより別途設けた送信器をハンドルの方向にかざすことにより吐水できるようにしたものである。
【００２１】
図１を用いて、本発明の一実施の形態に係る自動給水装置の構成について説明する。
図１（ａ）に示された水栓から分離された送信器１には、使用者によって取り替え簡単な電池（図示せず）が内蔵されており、電源供給は前記電池によって行っている。また、送信器１内部にはスイッチ（図示せず）が配置されており、使用者が前記スイッチを入力することにより、搬送波と信号波を送信アンテナ（図示せず）により送信する。ここで、搬送波は２９４ＭＨＺの信号である。
【００２２】
一方、図１（ｂ）に示された水栓には、給水・給湯管に接続可能な開閉弁ユニット７−１、７−２が設けられている。前記開閉弁ユニット７−１、７−２が開弁することにより水栓内部に水及び湯が流入される。流入された水及び湯は、水栓本体部３に配置された従来公知のシングルカートリッジ式バルブ４によって使用者のお好みの流量及び温度に設定され、吐水口２より吐水される。使用者は、シングルカートリッジ式バルブ４に取付られたハンドル５によって設定を可変することが可能となる。
【００２３】
ハンドル５内部には受信器６が配置され、この受信機６には受信アンテナ（図示せず）が設けられており、受信アンテナにより受信した信号は受信部（図示せず）にてリモコンからの送信データを抽出する。
前記受信器６により受信されたデータは、信号線９を介しコントローラ８に送られ、信号が伝達される。伝達された信号に基づいてコントローラ８から信号線１０に出力され開閉弁ユニット７−１、７−２を制御し開閉を可能にしている。
【００２４】
図２を用いて第１の発明における一実施例の形態に係る自動給水装置の水栓本体部断面図を用い構造を説明する。
ハンドル５−１は受信器挿入口（図示せず）に配置され、受信器６−１が取付られている。また、受信器６−１及び信号線９−１を取り付け後、保護カバー１２−１を取付ネジ１１にてハンドル５−１と固定し、受信器６−１を及び信号線９−１を保護するために取付られている。また配置された前記受信器６−１には、基板上に受信アンテナ（以下パターンアンテナ）が配置されていて、送信器１からの信号を前記パターンアンテナにより受信可能としている。
【００２５】
図３を用いて第２の発明における一実施例の形態に係る自動給水装置のハンドル断面図を用い構造を説明する。
図３におけるハンドル５−２は受信器挿入口（図示せず）に配置され、受信器６−２が取付られている。ハンドル５−２は金属もしくは樹脂への金属皮膜（以下、プラメッキ）処理を施したものにより形成されており、受信器６−２内部の基板上のパターンアンテナがハンドル５−２と接触するように配置されている。また、受信器６−２及び信号線９−２を取り付け後、保護カバー１２−２を取付ネジ１１にてハンドル５−２と固定し、受信器６−２を及び信号線９−２を保護するために取付られている。
【００２６】
図４を用いて第３の発明における一実施例の形態に係る自動給水装置のハンドル部の構造を説明する。
図４におけるハンドル５−３には受信器挿入口（図示せず）に配置され、受信器６−３が取付られている。ハンドル５−３には受信アンテナとなる金属線１３を一体成型にて配置されている。前記金属線１３と受信器６−３内部の基板上のパターンアンテナが接触するように配置されている。また、受信器６−３及び信号線９−３を取り付け後、保護カバー１２−３を取付ネジ１１にてハンドル５−３と固定し、受信器６−３を及び信号線９−３を保護するために取付られている。
【００２７】
これらの構成により全体の動作を以下に説明する。
水栓本体３と別に設けた送信器１を押すと信号が送信アンテナから発信され、水栓本体３のハンドル５に設けた受信器６によて発信された信号を受信し、この信号が信号線９によりコントローラ８に伝達される。そうするとコントローラ８は、送信された信号よりデータを抽出、読解することにより開閉弁ユニット７−１及び開閉弁７−２へ開弁信号を送信する。このとき、ハンドル５を回動することにより好みの吐水温度の混合水を得ることができる。
さらに、止水するには吐水と同様な操作を繰り替えすだけでよい。
つまり、もう一度送信器１を押すことにより、その信号がハンドル５に設けた受信器６に伝達され、その信号がコントローラ８に伝わり、開閉弁ユニット７−１及び開閉弁ユニット７−２に閉弁信号を送ることにより、開閉弁ユニット７−１及び開閉弁ユニット７−２が閉弁する。
【００２８】
以上、本発明の一実施の形態について説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、流量の調節を行なうレバーハンドルの数は２以上でもよく、また、給水制御装置は、単水栓（流量の調節のみで温度調節なし）と組み合わせでも使用することができ、さらにはレバーハンドルの代わりに回転ハンドルを使用して操作することも可能である。  また、本実施形態に記載した搬送波の周波数はこの帯域の信号ではなく、別の周波数帯でもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上のごとく、ハンドル部に受信器を内蔵することにより、設置されるキャビネットやカウンタートップの材質に影響されることがないので、使用者のお好みのキッチンや洗面所に設置することができる。
また、既存の水栓に受信器にてからの信号により流路の開閉を行なう開閉弁ユニット、前記開閉弁ユニットを制御するコントローラを新たに追加し、受信器を内蔵したハンドルを取り替えることで後付可能な自動給水装置に変更することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る自動給水装置の構成概略図
【図２】第１の発明における一実施例の形態に係る自動水栓装置の水栓本体部断面図
【図３】第２の発明における一実施例の形態に係る自動水栓装置のハンドル断面図
【図４】第３の発明における一実施例の形態に係る自動水栓装置のハンドル断面図
【符号の説明】
１    …  送信器
２    …  吐水口
３    …  水栓本体部
４    …  シングルカートリッジ式バルブ
５    …  ハンドル
６    …  受信器
７−１…  開閉弁ユニット
７−２…  開閉弁ユニット
８    …  コントローラ
９    …  信号線
１１    …  取付ネジ
１２−１…  保護カバー
１３    …  金属線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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