(57)【要約】【課題】装置の動作状態に応じて、効果的に消費電力を抑制することができる印刷装置を提供すること。【解決手段】電源投入時の初期処理（ステップ１００）によるモード移行条件及びモード切替条件の設定後、稼働中の印刷装置の動作状態を検出し（ステップ１０６）、検出された動作状態がモード移行条件を満たす場合には省エネモードへ強制的に移行し、各ＰＣにてその旨を報知する（ステップ１０８〜１１０）。省エネモード動作時において、各ＰＣ側から印刷ジョブを受信すると、当該印刷ジョブ情報を解析し（ステップ１１２〜１１４）、当該印刷ジョブ情報における印刷出力枚数がモード切替条件である所定値以下であるか否かを判断する（ステップ１１６）。印刷ジョブにおける印刷出力枚数が、上記所定値以下である場合には、低温運転モードへ移行し（ステップ１１８）、上記所定値より大きい場合には、低温運転モードへ移行する（ステップ１２２）。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費電力を抑制した省電力状態により動作する省エネモードを備えた印刷装置であって、
指示された印刷処理動作を実行するために必要な設定項目を含むジョブ情報を取得し、当該ジョブ情報に基づく印刷処理動作を実行制御する実行制御手段と、前記実行制御手段による実行制御がなされる前記印刷装置の動作状態を検知する検知手段と、
前記省エネモードへ移行するためのモード移行条件を設定する移行条件設定手段と、
予め定めた互いに異なる方法によって消費電力を抑制した省電力状態に設定する複数種類の前記省エネモードの１つを選択する省エネモード選択手段と、
前記省エネモードによる動作時に前記実行制御手段により印刷処理動作を実行するにあたって、当該印刷処理動作に対応する前記ジョブ情報に応じて、より効果的に消費電力を抑制することができるように、前記省エネモード選択手段によって選択された省エネモードの種類を切り替えるためのモード切替条件を設定する切替条件設定手段と、
前記検知手段により検知された動作状態が、前記移行条件設定手段によって設定されたモード移行条件を満たす場合に、前記省エネモードへ強制的に移行するモード移行制御手段と、
前記省エネモードによる動作時に前記実行制御手段によって印刷処理動作を実行するにあたり、当該印刷処理動作に対応する前記ジョブ情報が前記モード切替条件を満たす場合に、前記省エネモード選択手段により選択された省エネモードの種類を切り替えるモード切替制御手段と、
を有する印刷装置。
【請求項２】
前記検知手段により検知された動作状態を示す情報を記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記検知手段により検知された動作状態に基づいて、前記動作状態に関する所定情報を報知する報知手段をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
外部情報処理装置との間でデータ送受信を行なう通信手段をさらに備え、前記移行条件設定手段、前記切替条件設定手段、及び前記報知手段を、前記外部情報処理装置側で実現することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置に係り、特に、消費電力を抑制した省電力状態により動作する省エネモードを備えた印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の印刷装置では、一般に、当該印刷装置に対して直接又はネットワークを介して接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホスト装置側から入力される各種印刷データを所定の印刷用紙に印刷出力する動作モードとして、所定の各種設定値に基づいて装置各部の制御を行なう通常の動作モードに加え、装置の消費電力を抑える動作モード、所謂省エネモードが設けられている。このような省エネモードとしては、例えば、出力部数が少量である少量印刷を行なう場合には、出力作業効率が悪化しない程度に用紙搬送部等の駆動速度を低下させることで装置の消費電力を抑える低速運転モードや、また、印刷用紙が薄紙である場合には、印刷出力時における定着工程にて定着ヒートロールの温度を、薄紙にトナーを定着させるために十分な温度まで低下させることで、装置の消費電力を抑える低温運転モード等がよく知られている（例えば、特開平７−７２６７８号公報参照）。これによって従来の印刷装置では、上記のような省エネモードによる動作によって、装置の消費電力を効果的に抑制することが可能とされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の印刷装置では、上記省エネモードによる動作を実行するためには、出力部数を少量に設定したり、出力用紙として薄紙を選択する等のモード設定を予め行なう必要があった。このことから、例えば、慢性的に大量印刷を行なうケースや省エネに対する意識の低いユーザに使用されるケースでは、上記のようなモード設定がなされる機会が減少し、省エネモードの実行頻度が低下してしまうことが予想され、装置の消費電力の抑制を効果的に実現できるとは言い難かった。従って、装置の消費電力を効果的に抑えるためには、印刷装置側において、ユーザに対して省エネ励行を促すような機能を設けると共に、装置の動作状態等の所定条件によって強制的に省エネモードへ移行する機能を設けることが好ましい。
【０００４】
本発明は、上記の問題点を解決すべく成されたもので、装置の動作状態に応じて、効果的に消費電力を抑制することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため第１の発明は、消費電力を抑制した省電力状態により動作する省エネモードを備えた印刷装置であって、指示された印刷処理動作を実行するために必要な設定項目を含むジョブ情報を取得し、当該ジョブ情報に基づく印刷処理動作を実行制御する実行制御手段と、前記実行制御手段による実行制御がなされる前記印刷装置の動作状態を検知する検知手段と、前記省エネモードへ移行するためのモード移行条件を設定する移行条件設定手段と、予め定めた互いに異なる方法によって消費電力を抑制した省電力状態に設定する複数種類の前記省エネモードの１つを選択する省エネモード選択手段と、前記省エネモードによる動作時に前記実行制御手段により印刷処理動作を実行するにあたって、当該印刷処理動作に対応する前記ジョブ情報に応じて、より効果的に消費電力を抑制することができるように、前記省エネモード選択手段によって選択された省エネモードの種類を切り替えるためのモード切替条件を設定する切替条件設定手段と、前記検知手段により検知された動作状態が、前記移行条件設定手段によって設定されたモード移行条件を満たす場合に、前記省エネモードへ強制的に移行するモード移行制御手段と、前記省エネモードによる動作時に前記実行制御手段によって印刷処理動作を実行するにあたり、当該印刷処理動作に対応する前記ジョブ情報が前記モード切替条件を満たす場合に、前記省エネモード選択手段により選択された省エネモードの種類を切り替えるモード切替制御手段と、を有している。
【０００６】
実行制御手段は、指示された印刷処理動作を実行するために必要な設定項目（例えば、印刷用紙種類、印刷出力用紙サイズ、印刷出力枚数等）を含むジョブ情報を取得し、当該ジョブ情報に基づく印刷処理動作を実行制御する。また、検知手段は、実行制御手段による実行制御がなされる印刷装置の動作状態を検知する。ここで上記動作状態として検知するデータは、稼働中における消費電力量、総稼働時間、及び総印刷出力量等である。また、移行条件設定手段は、省エネモードへ移行するためのモード移行条件を設定する。ここでは、例えば、上記動作状態として検知するデータである、稼働中における消費電力量、総稼働時間、及び総印刷出力量等に対応する値をモード移行条件値として設定する。また、省エネモード選択手段は、予め定めた互いに異なる方法（例えば、印刷装置における各駆動部の駆動速度を低下させることで駆動モータへの供給電力を抑制する方法や、定着部の設定温度を低下させることで定着部への供給電力を抑制する方法等）によって消費電力を抑制した省電力状態に設定する複数種類の省エネモードの１つを選択する。また、切替条件設定手段は、省エネモードによる動作時に実行制御手段により印刷処理動作を実行するにあたって、当該印刷処理動作に対応するジョブ情報に応じて、より効果的に消費電力を抑制することができるように、省エネモード選択手段によって選択された省エネモードの種類を切り替えるためのモード切替条件を設定する。ここでは、例えば、上記ジョブ情報に含まれる設定項目である、印刷出力量、印刷用紙種類等に対応する値をモード切替条件値として設定する。また、モード移行制御手段は、検知手段により検知された動作状態が、移行条件設定手段によって設定されたモード移行条件を満たす場合、すなわち、上記動作状態として検知したデータ（稼働中における消費電力量、総稼働時間、及び総印刷出力量等）が上記モード移行条件値に達した場合に、省エネモードへ強制的に移行する。このことにより、装置の動作状態に応じて適切に省エネモードによる動作を行なうことができ、効果的に消費電力を抑制することができる。また、モード切替制御手段は、省エネモードによる動作時に実行制御手段によって印刷処理動作を実行するにあたり、当該印刷処理動作に対応するジョブ情報がモード切替条件を満たす場合、すなわち、上記ジョブ情報に含まれる設定項目（印刷出力量、印刷用紙種類等）が上記モード切替条件値となった場合に、省エネモード選択手段により選択された省エネモードの種類を切り替える。これにより、各印刷ジョブに応じて効果的に省電力を実現できる省エネモードを設定することができるので、消費電力の抑制をより効率的に行なうことができる。
【０００７】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記検知手段により検知された動作状態を示す情報を記憶する記憶手段をさらに備えたことを特徴としている。
【０００８】
記憶手段は検知手段により検知された動作状態を示す情報を記憶する。このことにより、記憶手段に記憶されている情報によって動作状態の履歴を把握することができ、前記モード移行条件及びモード切替条件を設定する際に、印刷装置の使用状況に応じて効果的に省電力を実現可能な条件設定を行なうことができる。
【０００９】
第３の発明は、上記第１の発明又は第２の発明において、前記検知手段により検知された動作状態に基づいて、当該動作状態に関する所定情報を報知する報知手段をさらに有することを特徴としている。
【００１０】
報知手段は、印刷装置の動作状態に関する所定情報として、例えば、省エネモードによる動作中であることを示す情報、省エネのために印刷装置の使用の抑制を促すメッセージ情報等を報知する。このことにより、ユーザに対して省エネ励行のために有効な情報を提供することができる。
【００１１】
第４の発明は、上記第１の発明乃至第３の発明の何れか１つにおいて、外部情報処理装置との間でデータ送受信を行なう通信手段をさらに備え、前記移行条件設定手段、前記切替条件設定手段、及び前記報知手段を、前記外部情報処理装置側で実現することを特徴としている。
【００１２】
通信手段によって外部情報処理装置との間でデータ送受信を行なうことができるので、外部情報処理装置側において、印刷装置の動作状態に関する所定情報として、例えば、省エネモードによる動作中であることを示す情報、省エネのために印刷装置の使用の抑制を促すメッセージ情報等を報知すると共に、省エネモードへ移行するためのモード移行条件や、ジョブ情報に応じて省エネモードの種類を切り替えるためのモード切替条件を設定することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１には、本実施の形態に係る印刷装置１０の概略構成が示されており、図２には、印刷装置１０の制御系の概略構成が示されている。
【００１５】
図１に示すように、この印刷装置１０は、図示しない駆動モータによって図１の矢印▲１▼方向に所定速度で等速回転する、画像担持体としての感光ドラム１２を、カラー印刷画像信号を構成するシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各色画像信号に対応して４つ備えている（感光ドラム１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ）。
【００１６】
各色の感光ドラム１２の下方には、各感光ドラム１２に対して上記カラー印刷画像信号を構成する各色画像信号に基づいて変調されたレーザ光を各々出射するためのレーザ走査装置１１が設けられている。このレーザ走査装置１１から出射されたレーザ光は、図示しないレーザ光同期検出機構による走査タイミングの同期制御の下、各色の感光ドラム１２の表面（以下、ドラム表面と称する。）における露光走査位置１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋにおいて、各色の感光ドラム１２の回転軸方向（主走査方向）に沿って繰り返し偏向走査されるようになっている。なお、このときの各色に対応するレーザ光の光路をそれぞれ点線１５Ｃ、１５Ｍ、１５Ｙ、１５Ｋで示す。
【００１７】
ブラック色画像信号に対応する感光ドラム１２Ｋに対して、図１の矢印▲１▼で示すドラム回転方向に沿って露光走査位置１３Ｋのわずか上流側には帯電器１４Ｋが設けられており、ドラム表面を一様に帯電させるようになっている。これにより、帯電器１４Ｋによって一様に帯電されたドラム表面に対して、レーザ光の走査がなされることにより、画像部分以外の帯電電荷を除去して、画像部分に電荷を残した静電潜像を形成するようになっている。
【００１８】
また、図１の矢印▲１▼で示すドラム回転方向に沿って露光走査位置１３Ｋのわずか下流側の、感光ドラム１２Ｋ近傍には、現像位置１７Ｋでドラム表面に当接するように、現像器１６Ｋが設けられている。この現像器１６Ｋには、静電潜像と逆極性に帯電したトナーが充填されており、ドラム表面に形成された静電潜像に対して、ブラック色に着色した帯電微粒子であるトナーを、静電的に付着させて可視像（トナー画像）を形成するようになっている。
【００１９】
また、感光ドラム１２Ｋの回転方向（図１の矢印▲１▼方向）に沿って現像位置１７Ｋのさらに下流側には１次転写器２０Ｋが設けられており、この１次転写器２０Ｋと感光体ドラム１２Ｋとによって、中間転写体としての中間転写ベルト１８が挟持されている。この１次転写器２０Ｋでは、上記トナーと逆極性の電荷を中間転写ベルト１８に与え、その静電力によって、ドラム表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１８上に転写するようになっている。
【００２０】
この中間転写ベルト１８は、そのベルト面に内接して複数設けられた支持ローラ１８Ｂによって支持されており、同様にベルト面に内接して設けられた、図示しない駆動モータによって回転駆動する駆動ローラ１８Ａによって、図１の矢印▲２▼方向に所望の速度で順次搬送されるようになっている。
【００２１】
また、シアン色画像信号に対応する感光ドラム１２Ｃ、マゼンタ色画像信号に対応する感光ドラム１２Ｍ、及びイエロー色画像信号に対応する感光ドラム１２Ｙは、上記ブラック色画像信号に対応する感光ドラム１２Ｋと同様に、中間転写ベルト１８の搬送方向（図１の矢印▲２▼方向）に沿って感光ドラム１２Ｋの設置位置から上流側へ順に並べて設置されている。なお、各色画像信号に対応する感光ドラム１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙに対しては各々、ブラック色画像信号に対応する感光ドラム１２Ｋと同様に、帯電器１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙと、現像器１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙと、１次転写器２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙとが設けられている。
【００２２】
これにより、カラー画像の印刷時では、中間転写ベルト１８が図１の矢印▲２▼方向に順次搬送されることよって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のトナー画像を中間転写ベルト１８上に順に重ね合わせて転写し、多重トナー画像を形成することができる。
【００２３】
また、上記レーザ走査装置１１の下方には、複数種類の記録用紙Ｐを各々積層して保持すると共に、選択的に給紙排出可能な用紙トレイ２２が設けられている。用紙トレイ２２に積層された記録用紙Ｐは、複数箇所に設けられた搬送ローラ２４に挟持されつつ、所定の用紙搬送路２５上に１枚づつ送り出され、図１の矢印▲３▼方向へ順次搬送されるようになっている。
【００２４】
記録用紙Ｐが順次搬送される用紙搬送路２５上の所定位置には、中間転写ベルト１８上に転写されたトナー画像を、記録用紙Ｐに転写（２次転写）するための２次転写器２６が設けられている。
【００２５】
この２次転写器２６は、中間転写ベルト１８の支持ローラ１８Ｂの１つと対向して配置されており、図示しないクラッチ部によって支持ローラ１８Ｂから離脱可能に構成されている。すなわち、トナー画像の２次転写時には、この２次転写器２２と支持ローラ１８Ｂとによって中間転写ベルト１８を挟持するように、２次転写器２２が移動するようになっている。２次転写時では、用紙搬送路２５上を２次転写器２６と支持ローラ１８Ｂとの挟持部まで搬送された記録用紙Ｐが２次転写器２６によってトナーと逆極性に帯電されることによって、中間転写ベルト１８上のトナー画像が記録用紙Ｐ上に２次転写される。
【００２６】
また、用紙搬送路２５上において、２次転写器２６から図１の矢印▲３▼方向のさらに下流側には、定着器２８が配設されている。この定着器２８はヒートロール２８Ａを備えており、このヒートロール２８Ａによって、順次搬送される記録用紙Ｐを挟持して図１の矢印▲３▼方向へ搬送しつつ、熱及び圧力を加えることにより中間転写ベルト１８から２次転写されたトナー像を記録用紙２６に融着するようになっている。また、定着器２８でトナー画像が定着された記録用紙Ｐは、さらに、搬送ローラ２４に挟持されつつ、用紙搬送路２５上を図１の矢印▲３▼方向へ搬送されて、用紙排出部２９から外部へ排出されるようになっている。
【００２７】
図２には、印刷装置１０の制御系の概略構成が示されている。
【００２８】
この印刷装置１０は、上述の装置各部の制御を統括して行う主制御部としてのＣＰＵ３０、各種パラメータ等の制御データや制御プログラムを記憶する内部メモリ３２、日付及び時刻を取得するためのカレンダ／時計回路３４、及び上述の装置各部への電力供給制御を行なう電源制御部４８を備えており、バス３６を介して相互に接続されている。また、上記バス３６には、通信制御部３８、操作・表示部４２、ジョブ制御部４４、及び印刷処理制御部４６が接続されている。
【００２９】
通信制御部３８は、通信インターフェース（ＩＦ）４０を経由し、ネットワーク５０を介して複数台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）（本実施の形態では、ＰＣ▲１▼５２、ＰＣ▲２▼５４、及びＰＣ▲３▼５６の３台）と接続されている。なお、ＰＣ▲１▼５２、ＰＣ▲２▼５４、及びＰＣ▲３▼５６の各々は、少なくとも各種情報を表示するディスプレイを備える一般的なＰＣの構成とされている。これにより、印刷装置１０は、ネットワーク５０を介して、ＰＣ▲１▼５２、ＰＣ▲２▼５４、及びＰＣ▲３▼５６との間で、例えば、印刷動作に関わる、原稿枚数、出力部数、用紙サイズ等の各種設定情報を含む印刷ジョブ情報等の各種データを相互にやり取りすることができる。このことにより、各ＰＣ側では、上記印刷ジョブ情報や印刷装置１０の動作状態の各種設定条件（動作状態設定条件）等を設定したり、設定したジョブ情報の内容や印刷装置１０の動作状態を示す情報を表示することができる。
【００３０】
操作・表示部４２は、上記印刷ジョブ情報の各種設定項目や動作状態設定条件等を直接入力するためのキー（スイッチ）等を備えた操作部と、当該操作部で入力された印刷ジョブ情報の内容や装置本体各部の動作状態等を示す情報を表示するためのＬＣＤやＬＥＤ等で構成された表示部と、を有している。従って、ＣＰＵ３０の制御下、この操作・表示部４２において、ユーザによるキー（スイッチ）操作によって入力された上記各種設定情報を、バス３６を介して内部メモリ３２で保持することができると共に、各種設定情報の設定内容を表示部にて表示しユーザに報知することができる。
【００３１】
ジョブ制御部４４は、ＣＰＵ３０の制御下で、ネットワーク５０を介して各ＰＣ（ＰＣ▲１▼５２、ＰＣ▲２▼５４、及びＰＣ▲３▼５６）から送信される印刷ジョブ情報を解析し、印刷データを生成するものである。
【００３２】
印刷処理制御部４６は、ＣＰＵ３０の制御下において、ジョブ制御部４４で生成された印刷データに基づく印刷動作を行なうべく、各色の感光ドラム１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ、帯電器１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙ、１４Ｋ、現像器１６Ｃ、１６Ｍ、１６Ｙ、１６Ｋ、１次転写器２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｋ、レーザ走査装置１１、中間転写ベルト１８、２次転写器２６、定着器２８、搬送ロール２４等の装置各部を所定の制御方法によって駆動制御するものである。
【００３３】
上述した装置構成により、ＣＰＵ３０の制御下で、印刷装置１０の動作状態を示す各種の動作状態データ（例えば、消費電力量、稼働時間、印刷出力枚数等）をモニターすることができると共に、それらの動作状態データに基づいて、印刷装置１０の動作状態を管理するための動作管理情報（例えば、１日分（０時００分から２３時５９分までの２４時間分）又は稼働開始から稼働終了までの総消費電力量、総稼働時間、総印刷出力枚数等）を内部メモリ３２に保存することができる。
【００３４】
また、本実施の形態に係る印刷装置１０では、通常の動作モード（通常動作モード）に加え、装置全体の消費電力を抑える動作モード、所謂省エネモードによる動作が実行可能とされている。この印刷装置１０では、省エネモードとして、出力部数が少量である少量印刷を行なう場合において出力作業効率が悪化しない程度に装置各部の駆動モータの駆動速度（回転数）を低下させることで装置の消費電力を抑える低速運転モードと、印刷用紙として薄紙が設定されている場合において印刷出力時における定着工程にてヒートロール２８Ａの設定温度を薄紙にトナーを定着させるために十分な温度まで低下させることで装置の消費電力を抑える低温運転モードと、を選択的に実行可能とされている。なお、本実施の形態では、省エネモードによる動作中において、より効率的に消費電力を抑えるべく、各印刷ジョブの設定情報（例えば、出力枚数等）に基づいて予め設定した省エネモード切替え条件（詳細は後述）に従って、低速運転モードと低温運転モードとを選択的に切替えて実行するようになっている。
【００３５】
本実施の形態において、印刷装置１０の管理者であるユーザは、操作・表示部４２や各ＰＣ側で、印刷装置１０の内部メモリ３２に保存され管理されている上記動作管理情報を閲覧し、その動作管理情報に基づいて、効果的に消費電力を抑制できるように、通常動作モードから省エネモードへ移行するためのモード移行条件値として予め定めた、総消費電力量、総稼働時間、印刷出力枚数等の値を設定する。同様に、各印刷ジョブにおける出力枚数に対して低温運転モードと低速運転モードとの切替えの閾値を定め、上記省エネモード切替条件として設定する。なお、各設定値は、内部メモリ３２に保存される。
【００３６】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００３７】
本実施の形態に係る印刷装置１０では、電源が投入されると、ＣＰＵ３０による制御によって、図３に示す処理ルーチンが実行される。
【００３８】
まず、ステップ１００では、装置各部を初期化するための初期処理を行なう。この初期処理では、印刷装置１０の各部のウォームアップ動作等が行なわれると共に、予め設定され内部メモリ３２に保存されている上記モード移行条件値や省エネモード切替条件の値等が読み出されて動作条件として設定される。
【００３９】
次のステップ１０２では、電源がオンの状態であるか否かを判断し、否定判断の場合にはステップ１２８へ進み、印刷装置１０各部の停止動作等を行なう終了処理を実行し、本処理ルーチンを終了する。なお、この終了処理では、印刷装置１０における上記動作状態データ（例えば、消費電力量、稼働時間、印刷出力枚数等）に基づき、上記動作管理情報を内部メモリ３２へ保存する。
【００４０】
一方、ステップ１０２で肯定判断の場合には、ステップ１０４へ進み、印刷装置１０が省エネモードによる動作中であるか否かを判断し、肯定判断の場合には後述するステップ１１２へ進み、否定判断の場合にはステップ１０６へ進み、現在の印刷装置１０の上記動作状態データを取得する。
【００４１】
次のステップ１０８では、取得した動作状態データに基づいて、印刷装置１０の動作状態が省エネモード移行条件を満たすか否かを判断する。ここでは、取得した動作状態データが、上記モード移行条件値に達したか否かを判断する。
【００４２】
ここで、印刷装置１０における、消費電力量、稼働時間、印刷出力枚数等が上記モード移行条件値に達していない場合には、ステップ１０８で否定判断され、印刷装置１０は通常動作モードによる動作が継続されて、ステップ１２４へ進む。ここで、各ＰＣ（ＰＣ▲１▼５２、ＰＣ▲２▼５４、ＰＣ▲３▼５６）側から印刷ジョブを受信すると、ステップ１２４で肯定判断されてステップ１２６へ進み、受信した印刷ジョブ情報を解析して印刷データを生成して、ステップ１２０へ進み、生成した印刷データに基づいて印刷動作を実行する。印刷ジョブ実行後は、上記ステップ１０２へ戻る。
【００４３】
一方、印刷装置１０における、消費電力量、稼働時間、印刷出力枚数等が上記モード移行条件値に達した場合には、ステップ１０８で肯定判断され、印刷装置１０の動作モードは通常動作モードから省エネモードへ強制的に移行し（ここで移行するモードとしては、上記低速運転モード及び低温運転モードのうち、デフォルトとして設定したモードを選択する。）、各ＰＣ（ＰＣ▲１▼５２、ＰＣ▲２▼５４、ＰＣ▲３▼５６）に対して、印刷装置１０の動作モードが省エネモードへ移行したことを示す情報、印刷装置１０における、消費電力量、稼働時間、印刷出力枚数等が上記モード移行条件値に達したことを示す情報、及び省エネのために印刷装置１０の使用の抑制を促すメッセージ情報等を送信しディスプレイに表示してユーザに報知し、ステップ１１２へ進む。ここで、各ＰＣ（ＰＣ▲１▼５２、ＰＣ▲２▼５４、ＰＣ▲３▼５６）側から印刷ジョブを受信すると、ステップ１１２で肯定判断されてステップ１１４へ進み、受信した印刷ジョブ情報を解析して印刷データを生成して、ステップ１１６へ進む。
【００４４】
ステップ１１６では、受信した印刷ジョブ情報の解析結果に基づいて、当該印刷ジョブにおける印刷出力枚数が上記省エネモード切替条件として設定した所定値以下であるか否かを判断する。
【００４５】
ここで、印刷ジョブにおける印刷出力枚数が上記所定値以下である場合には、ステップ１１６で肯定判断され、ステップ１１８へ進み、印刷装置１０の省エネモードとして上記低温運転モードを設定して動作モードを移行し、ステップ１２０へ進み、ステップ１１４で生成した印刷データに基づいて印刷動作を実行する。印刷ジョブ実行後は、上記ステップ１０２へ戻る。
【００４６】
一方、印刷ジョブにおける印刷出力枚数が上記所定値より大きい場合には、ステップ１１６で否定判断され、ステップ１２２へ進み、印刷装置１０の省エネモードとして上記低温運転モードを設定して動作モードを移行し、ステップ１２０へ進み、ステップ１１４で生成した印刷データに基づいて印刷動作を実行する。印刷ジョブ実行後は、上記ステップ１０２へ戻る。
【００４７】
以上のように、本実施形態に係る印刷装置によれば、管理者側で予め設定した動作条件に基づき、装置の動作状態に応じて強制的に省エネモードによる動作を実行できると共に、ユーザに対して省エネ励行を促す情報を報知することができ、効果的に消費電力の抑制を実現することができる
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、検知手段により検知された動作状態が予め設定したモード移行条件を満たす場合に、省エネモードへ強制的に移行すると共に、省エネモードによる動作時において実行する印刷処理動作に対応するジョブ情報が予め設定したモード切替条件を満たす場合に、当該ジョブに対応してより効果的に消費電力を抑制するように省エネモードの種類を切り替えるようにしたので、装置の動作状態に応じて、効果的に消費電力を抑制することができる印刷装置を提供できる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷装置の制御系の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る装置制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　印刷装置
１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ　　感光ドラム
１８　　中間転写ベルト
１８Ａ　駆動ローラ
２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ、２０Ｋ　　１次転写器
２４　　搬送ローラ
２６　　２次転写器
２８　　定着器
２８Ａ　ヒートロール
３０　　ＣＰＵ
３２　　内部メモリ
３４　　カレンダ／時計回路
３８　　通信制御部
４２　　操作・表示部
４４　　ジョブ制御部
４６　　印刷処理制御部
４８　　電源制御部
５２　　ＰＣ▲１▼
５４　　ＰＣ▲２▼
５６　　ＰＣ▲３▼
【図１】
2004034577.tif 000003
【図２】
2004034577.tif 000004
【図３】
2004034577.tif 000005