(57)【要約】【課題】有効かつ適正に衝撃荷重を吸収し得るニーエアバッグ装置における衝撃吸収構造を提供する。【解決手段】座席前方のインストルメントパネルロア１４裏側にエアバッグモジュール１０を配設する衝撃吸収構造において、エアバッグモジュール１０にニーパネル１１を連結し、ニーパネル１１に形成した開口部１１ｄに対応して、インストルメントパネルロア１４に被着するカバー部材１６の裏側に板金材（薄鋼板）１７を添設する。開口部１１ｄを作業スペース用として開設し、その上部両側をボディ側のリインフォース１２に結合固定する。板金材１７によって開口部１１ａを補強し、衝突時の衝撃力を分担し分散させることで、適正な荷重バランスをとる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席前方のインストルメントパネルロア裏側にエアバッグモジュールが配設される衝撃吸収構造において、
前記エアバッグモジュールにニーパネルが連結され、該ニーパネルに形成された開口部に対応して、前記インストルメントパネルロアに被着するカバー部材の裏側に板金材を添設したことを特徴とする、衝撃吸収構造。
【請求項２】
前記ニーパネルの周縁から二つのフランジが延設し、これらのフランジに、ボディ側のリインフォースに設けられたブラケットがそれぞれ結合固定されることを特徴とする、請求項１に記載の、衝撃吸収構造。
【請求項３】
前記一方のフランジが、前記ニーパネルの開口部と並設され、さらに、二つのブラケットを介して前記リインフォースに結合固定されていることを特徴とする、請求項２に記載の、衝撃吸収構造。
【請求項４】
前記カバー部材は樹脂カバーであり、前記板金材は薄鋼板であることを特徴とする、請求項１〜３の何れかに記載の衝撃吸収構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗用車等の車両において車両衝突時の安全対策として採用される、特に乗員の膝まわりを拘束して安全を図るためのニーエアバッグモジュールを取り付ける構造、特に衝撃を吸収する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
乗用車等の車両には、車両衝突時にフロントシートの乗員の膝まわりを拘束することで特に胸部の傷害値を低減させるために、シートベルトの補助拘束装置としてニーエアバッグモジュールが座席前方のインストルメントパネルロアの裏側に取り付けられている。
図３は従来のニーエアバッグモジュールの取付構造例を示しており、従来のニーエアバッグモジュール１０はニーパネル１１に分離不可能に取り付けられている。これら一体化した２つの部材１０，１１は、ブラケット１３を介してボディ側のリインフォース１２に取り付けられ、インストルメントパネルロア１４の裏側に配設されるようになっている。
【０００３】
なお、この例ではインストルメントパネルロア１４は、運転席前方に配置される部分（以下、Ｄロアパネル１４Ａという）が分割構成されており、このロアパネル１４Ａがカバーとしてエアバッグモジュール１０およびニーパネル１１を覆うように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図３に示した場合を含めこの種のニーエアバッグモジュールの取付構造において、衝突時におけるニーパネル１１の変形挙動は、衝撃荷重に対する吸収作用に著しく影響する。すなわち、ニーパネル１１それ自体の特性に加えて、周辺部材特にブラケット１３との間の荷重バランスを最適化し、安定かつ適切な拘束力を得るようにするのは必ずしも容易でない。
【０００５】
本発明は以上の点に鑑み、有効かつ適正に衝撃荷重を吸収し得るニーエアバッグ装置における衝撃吸収構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、座席前方のインストルメントパネルロア裏側にエアバッグモジュールが配設される衝撃吸収構造において、エアバッグモジュールにニーパネルが連結され、このニーパネルに形成された開口部に対応して、インストルメントパネルロアに被着するカバー部材の裏側に板金材を添設したことを特徴とする。
【０００７】
本発明の衝撃吸収構造において、前記ニーパネルの周縁から二つのフランジが延設し、これらのフランジに、ボディ側のリインフォースに設けられたブラケットがそれぞれ結合固定されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の衝撃吸収構造において、前記一方のフランジが、前記開口部と並設され、さらに、二つのブラケットを介して前記リインフォースに結合固定されていることを特徴とする。
また、本発明のニーエアバッグ装置における衝撃吸収構造において、前記カバー部材は樹脂カバーであり、前記板金材は薄鋼板であることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、ニーパネルは作業スペース用として開設された開口部を有するが、この開口部に対応して、インストルメントパネルロアに被着するカバー部材の裏側に板金材が添設される。この板金材によって開口部を補強することができる。また、開口部の上部両側がボディ側のリインフォースに結合固定されることで、衝突時の衝撃力を分担し分散させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基き、従来例と実質的に同一または対応する部材には同一符号を用いて、本発明によるニーエアバッグモジュール取付衝撃吸収構造の好適な実施の形態を説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態におけるニーエアバッグモジュール取付衝撃吸収構造例を示している。
樹脂製のインストルメントパネルロア１４は、各種の操作スイッチなどが取り付けられるスイッチ取付パネル１４ａと、エアコンやオーディオなどが設置されるセンターコンソールパネル１４ｂと、内部を遮蔽するカバーパネル１４ｃとを備えている。
カバーパネル１４ｃとスイッチ取付パネル１４ａとは離隔配置されるようにそれらの縁部間に樹脂製の横架材１４ｄが介装されており、また、このカバーパネル１４ｃとスイッチ取付パネル１４ａとの間はニーエアバッグモジュール１０を収容する領域として用いられる。
【００１２】
このため、インストルメントパネルロア１４には収容凹部１８が形成されており、この収容凹部１８はニーエアバッグモジュール本体１０ａを囲繞するように橋渡し状に形成されている。すなわち、この収容凹部１８は、カバーパネル１４ｃの縁部とスイッチ取付パネル１４ａの縁部との間に架設されており、概略直方体形状のニーエアバッグモジュール本体１０ａの側面（エアバッグドア１０ｂ面を除く３面）を囲む側壁部１８ａ，１８ａ，１８ａとその底面部に位置する底壁部１８ｂとで構成され、ニーエアバッグモジュール１０は点線矢印のように収容凹部１８内に収容される。
【００１３】
また、インストルメントパネルロア１４のスイッチ取付パネル１４ａには、ワイヤーハーネスなどを挿通させるための開口部１４ａ１が形成されている。
この開口部１４ａ１や後述するニーパネル１１に形成された開口部１１ｄに対応して、インストルメントパネルロア１４にカバー部材１６が被着される。このカバー部材１６の裏側には板金材１７が添設される。本実施形態ではカバー部材１６は樹脂板で、板金材１７は薄鋼板で構成されている。
【００１４】
また、カバー部材１６は、図２に示すように、ニーパネル１１の開口部１１ｄの外側に対応配置され、さらに、板金材１７の幅Ｗ１はニーパネル１１の開口部１１ｄの幅Ｗ２よりも広く設定されて衝突時に変形した際に板金材１７がニーパネル１１に衝接するように構成されている。
【００１５】
次に、金属製のニーパネル１１は、乗員の膝幅長を有する板状のパネル部材１１ａとその中間の門型に切り欠かれた開口部１１ｂから後方へ箱状に形成された覆い１１ｃとで構成されている。この覆い１１ｃは、収容凹部１８を上方から覆うように、収容凹部１８の側壁部１８ａを囲む側壁部１１ｃ１，１１ｃ１，１１ｃ１とその上面部に位置する上壁部１１ｃ２とで構成されている。
なお、覆い１１ｃは概略箱型を呈するが、薄鋼板材料等を用いてプレス加工によりニーパネル１１に一体にしぼりとして形成される。
【００１６】
また、ニーパネル１１のパネル部材１１ａには、ニーエアバッグモジュール１０と締結用の一対の孔１１ｈが形成されており、これらの孔１１ｈ，１１ｈにニーエアバッグモジュール１０の上面に設けられたブラケット１０ｃを挿通したボルト等が嵌合し、ニーパネル１１とニーエアバッグモジュール１０とが連結される。
【００１７】
さらに、ニーパネル１１のパネル部材１１ａには、図示のように作業スペース用として開設された開口部１１ｄが形成され、また、パネル部材１１ａの上縁にはフランジ１１ｅ，１１ｆが延設されている。なお、図１に示すように、開口部１１ｄ近傍に並設されたフランジ１１ｆの幅Ｌ１は開口部１１ｄの幅Ｗ２よりも幅広に形成されている。
また、各フランジ１１ｅ，１１ｆには、リインフォース１２との連結用の孔１１ｇ，１１ｇ，１１ｇが設けられている。
【００１８】
次に、金属製のリインフォース１２はインストルメントパネルロア１４の内部においてボディ側に横架されており、このリインフォース１２に対して３つの金属製のブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃが乗員側、すなわち車両後方へ突出するように固着されている。
【００１９】
これらのブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃは、所定量の荷重で変形するように構成されていることを特徴としている。このため、各ブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃは、リインフォース１２と連結する基部側からニーパネル１１が連結される先端側に向けてその厚みが次第に薄くなるように形成されるとともに、その中間部位から先端まで一定の厚みで形成されている。
なお、ブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃと各フランジ１１ｅ，１１ｆとはボルト等の締結具を用いて連結されており、こららのブラケットの内の二本１５ｂ，１５ｃは図１に示すように開口部１１ｄが近傍位置に形成されたフランジ１１ｆに連結される。
【００２０】
このように構成された本発明の実施形態に係るニーエアバッグモジュール取付衝撃吸収構造によれば、ニーパネル１１に開設された開口部１１ｄを利用して取付作業等を容易に行うことができる。
【００２１】
また、本発明では開口部１１ｄに対応して樹脂カバー１６に添設された薄鋼板１７によって開口部１１ｄを有するニーパネル１１を補強することができる。また、開口部１１ｄに並設したフランジ１１ｆを二つのブラケット１５ｂ，１５ｃで支持することによっても、開口部１１ｄを有するニーパネル１１を補強することができる。
【００２２】
さらに、ニーパネル１１が二つのフランジ１１ｅ，１１ｆにてブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃを介してリインフォース１２に支持されていることで、ニーパネル１１に作用する荷重を、すなわち衝突時の衝撃力を分担し分散させることができる。
【００２３】
したがって、衝突時にエアバッグが展開し、その衝撃荷重によりニーパネル１１全体が撓み、つぎにブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃに作用する荷重が所定量に至るとブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃが変形する。
このようにニーパネル１１およびブラケット１５ａ，１５ｂ，１５ｃの相互作用で荷重バランスを最適化し、衝撃をコントロールすることができる。これにより作業スペース用として開口部１１ｄが大きく開設されたニーパネル１１にあっても必要強度を確保し、衝突時における乗員に対する拘束力を安定的に高めることができる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、この種のニーエアバッグモジュール取付構造において衝突時における荷重バランスを最適化し、衝撃をコントロールし、乗員に対する拘束力を有効に高めることができ、安全性を確保向上することができる等の利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるニーエアバッグモジュール取付衝撃吸収構造例を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図３】従来のニーエアバッグモジュールの取付構造例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０　　エアバッグモジュール
１０ａ　ニーエアバッグモジュール本体
１０ｂ　エアバッグドア
１０ｃ　ブラケット
１１　　ニーパネル
１１ａ　パネル部材
１１ｂ　開口部
１１ｃ　覆い
１１ｃ１　側壁部
１１ｃ２　上壁部
１１ｄ　開口部
１１ｅ，１１ｆ　フランジ
１１ｇ，１１ｈ　孔
１２　　リインフォース
１４　　インストルメントパネルロア
１４ａ　スイッチ取付パネル
１４ａ１　開口部
１４ｂ　センターコンソールパネル
１４ｃ　カバーパネル
１４ｄ　横架材
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ　ブラケット
１６　　樹脂カバー
１７　　薄鋼板（板金材）
１８　　収容凹部
１８ａ　側壁部
１８ｂ　底壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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