(57)【要約】【課題】  保温時に、直接ご飯の温度を検出することにより、美味しく保温する炊飯器を得る。【解決手段】  本体１と、本体１に着脱自在に収納される内釜３と、内釜３を加熱する加熱手段４と、加熱手段４の加熱を制御する加熱制御手段１２と、内釜３の上部開口を覆う蓋体７とを有し、前記蓋体７に内釜３内部の下方に向けた赤外線温度センサ１０ｂを備えた赤外線温度センサユニット１０を設け、この赤外線温度センサユニット１０により内釜３内部のご飯の表面温度に基づいて加熱手段４を加熱制御することにより、ご飯を適温に保つ保温機能を加熱制御手段１２に設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）と、本体（１）に着脱自在に収納される内釜（３）と、内釜（３）を加熱する加熱手段（４）と、加熱手段（４）の加熱を制御する加熱制御手段（１２）と、内釜（３）の上部開口を覆う蓋体（７）とを有し、前記蓋体（７）に内釜（３）内部の下方に向けた赤外線温度センサ（１０ｂ）を備えた赤外線温度センサユニット（１０）を設け、この赤外線温度センサユニット（１０）により内釜（３）内部のご飯の表面温度に基づいて加熱手段（４）を加熱制御することにより、ご飯を適温に保つ保温機能を加熱制御手段（１２）に設けたことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般家庭用あるいは業務用に使用される炊飯器に関するものであり、ご飯を美味しく炊き上げ、かつ美味しく保温しようとするものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の炊飯器は、例えば特開平０７−３９４５６号公報（特許文献１）に示すように、内釜の底部に当接する温度センサ、および蓋体の蒸気当接面又は蒸気通路に蓋温度センサを設け、これらの温度情報を元に加熱を制御するものが一般的であった。
【０００３】
また、赤外線センサを使用した参考例として、別の従来例である特開平１０−１３７１１４号公報（特許文献２）を示す。これには蓋体に赤外線センサを搭載する発明が見られるが、この目的は赤外線センサで水位線を検知して炊飯量を炊飯開始前に判断するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−３９４５６号公報
【０００５】
【特許文献２】特開平１０−１３７１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記第１の従来例では、内釜に当接する温度センサは、炊飯・保温のために加熱している内釜の底面温度を測定しており、内釜内部の米飯温度よりも、加熱量に大きく左右され、正確に米飯温度を検出することが出来ない場合があった。
【０００７】
また、加熱を停止すれば、いずれ内部の米飯温度に近づくが、適切に炊飯・保温するために長時間加熱を停止するわけには行かず、正確な米飯温度の検出が困難であった。さらに、従来の内釜の底面温度の検出では炊飯量が多くても少なくても、加熱により内釜底の温度が上がるため、初期に精度よく炊飯量の判断をすることは困難であった。
【０００８】
また、蓋体に設けた蓋温度センサは、蒸気の発生で急激に蓋体の温度が上昇することをとらえて、沸騰点を判断するのには適するが、沸騰したか否かのみの検出であり、沸騰時以外の米飯温度を検出することはできないものであった。
【０００９】
さらに、参考例として提示した前記第２の従来例に示すものは、赤外線センサを蓋体に設けているが、その機能は水位線検知による合数判断とされているものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明の炊飯器は、本体と、本体に着脱自在に収納される内釜と、内釜を加熱する加熱手段と、加熱手段の加熱を制御する加熱制御手段と、内釜の上部開口を覆う蓋体とを有し、前記蓋体に内釜内部の下方に向けた赤外線温度センサを備えた赤外線温度センサユニットを設け、この赤外線温度センサユニットにより内釜内部のご飯の表面温度に基づいて加熱手段を加熱制御することによりご飯を適温に保つ保温機能を加熱制御手段に設けたものである。
【発明の効果】
【００１１】
上記のように本発明では、蓋体に内釜下方に向けて赤外線温度センサを設けたので、従来の釜底や蓋体の温度の検出と異なり、内釜内の水面の表面温度、またはご飯の表面温度を直接検出することができるものであり、この直接の温度情報で加熱制御手段を通じて加熱手段で保温の制御を行うので、保温中のご飯に対し適切な温度に制御することができるものである。
【００１２】
また、保温時は、内釜底の温度より直接ご飯の温度を検出したほうがご飯を適温に制御できるものである。特に、ご飯をよそう際に蓋体を開け、ご飯表面の温度が下がれば、すぐに適した加熱を加えることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施例を示す炊飯器の断面図である。図２は同じく要部拡大断面図であり、図３は別の実施例を示す要部拡大断面図である。
【００１４】
図において、１は本体、２は保護枠、３は内釜、４は加熱手段、５は釜底温度センサ、６はヒンジ軸、７は蓋体、７ａは蓋枠、７ｂは蓋カバー、７ｃは放熱板、７ｄは蓋加熱手段、７ｅは蓋温度センサ、７ｆは蒸気排出口、８はシールパッキン、９は内蓋、１０は赤外線温度センサユニット、１０ａはセンサケース、１０ｂは赤外線温度センサ、１０ｃはカバー、１１は制御部、１２は加熱制御手段である。
【００１５】
その構成は、本体１にはその内壁をなす保護枠２が取り付けられ、内釜３が着脱自在に挿入されている。保護枠２の底部、側面部には内釜３を加熱する加熱手段４が設けられている。加熱手段４は抵抗ヒーターでも良いが、本実施例では電磁誘導加熱により、内釜３に高周波磁界を加えて発熱させる誘導加熱コイルを加熱手段４としている。保護枠２の底部には釜底温度センサ５が設けられ、内釜３底面に密着して熱的に結合し、内釜３底面の温度を検出するように構成されている。
【００１６】
本体１にはヒンジ軸６にて回転自在に支持され、内釜３の上部開口を塞ぐ蓋体７が設けられている。蓋体７の構成は蓋枠７ａの上方に外郭を成す蓋カバー７ｂが設けられ、蓋枠７ａの下方には金属製の放熱板７ｃと、放熱板７ｃに設けられた蓋加熱手段７ｄ、放熱板７ｃの温度を検出する蓋温度センサ７ｅが設けられている。また、蓋体７を貫通するように蒸気排出口７ｆが設けられている。
【００１７】
蓋枠７ａには内釜３上端に当接し、蒸気をシールするシールパッキン８を有する内蓋９が着脱自在に取り付けられ、放熱板７ｃと対向し、放熱板７ｃからの輻射熱で内蓋９が加熱されるように設けられている。
【００１８】
蓋枠７ａには赤外線温度センサユニット１０が固定され、放熱板７ｃの穴部を通じて下方に突出して設けられ、内蓋９の穴部から内釜３内に露出して設けられている。
【００１９】
本実施例では赤外線温度センサユニット１０は筒状のセンサケース１０ａと、この中に収められた赤外線温度センサ１０ｂと、筒状のセンサケース１０ａの下方開口を塞ぎ、赤外線を通す部材からなるカバー１０ｃを設けている。センサケース１０ａは蓋加熱手段７ｄからの熱に対して赤外線温度センサ１０ｂを守り、検出精度を高めるために断熱性の高い部材で構成されている。
【００２０】
本体１の内部には制御部１１を設け、制御部１１には釜底温度センサ５、蓋温度センサ７ｅ、赤外線温度センサ１０ｂが接続され、温度情報を制御部１１に入力する。制御部１１には加熱制御手段１２が設けられ、加熱手段４、蓋加熱手段７ｄが接続され、加熱を制御するようになっている。
【００２１】
次に、炊飯、保温、清掃の一連の動作にそって、本実施例の作用について説明する。
【００２２】
使用者が炊飯のため内釜３に所望量の米と適量の水を入れ、内釜３を本体１に挿入する。蓋体７を閉め炊飯スイッチ（図示せず）を操作すると、制御部１１の指令で炊飯動作が開始する。本実施例では、加熱を開始する前に、赤外線温度センサ１０ｂにより水面の初期水温を検出する。図１に三角形状に示した範囲から入射する赤外線を赤外線温度センサ１０ｂで検出することにより非接触で温度を検出するものであり、図１の状態では米の面でなく、赤外線温度センサ１０ｂに近い水面の温度を検出している。
【００２３】
次に、加熱制御手段１２により加熱手段４に通電し、内釜３を加熱する。加熱により米が急速に水を吸う糊化温度６０℃に至らぬよう、短時間（本実施例では１分間）の加熱が終了した時点で、再び赤外線温度センサ１０ｂで水面の温度を検出する。制御部１１は初期水温との差を演算し、温度差が大きいほど炊飯量が少ないと判断し、温度差によって炊飯量を数段階に判断する。これは炊飯量が少ない時ほど、短時間の加熱でも水面温度が上昇し、多量の場合は底部のみ温度が上がって、水面部は温度が変わらない特性を利用したものである。
【００２４】
従来の釜底温度センサ５による炊飯量の判断では、加熱手段４で加熱している内釜３の底部の温度を検出するため、内釜３内部が糊化温度６０℃を超えるほど加熱を継続しないと判断が出来ない。本発明によれば炊飯の初期に少量の加熱で判断できるので、早期から炊飯量に適した加熱制御を行うことが出来るものである。
【００２５】
以降の炊飯量に適した加熱制御の進行過程においても、赤外線温度センサ１０ｂは水温の正確な検出の手段として用いられるが、釜底温度センサ５および蓋温度センサ７ｅからの温度情報も用いられ、加熱制御手段１２による火加減制御で美味しく炊飯が仕上げられるものである。
【００２６】
炊飯が完了すると、保温に移行する。内釜３内部には既に水はなく、赤外線温度センサ１０ｂの検出対象は保温ご飯の表面温度になる。保温は温度を高く保持するほど、ご飯の乾燥が早く、黄色く変色する。逆に低いと菌の繁殖を許すこととなり、ご飯が腐ってしまうことになる。従って菌が繁殖しない範囲でなるべく低い温度にご飯を保つことが重要である。
【００２７】
従来の釜底温度センサ５による温度検出では、直接ご飯の温度を検出していないので、ご飯の温度と釜底温度センサ５の温度の温度差相関を考慮する必要があるが、外気温の変化や加熱手段４での加熱により、この相関が変化する問題があった。このため菌の繁殖しないギリギリの温度に保つことは困難で、高めの温度に維持する制御を行っていた。
【００２８】
本発明によれば、赤外線温度センサ１０ｂで保温ご飯の表面温度を直接検出するので、外気温や加熱の影響を受けずにご飯の温度を検出し、加熱量を制御して一定の低い温度に保つことができる。しかも、ご飯をよそうため蓋体７を開いた時、一番影響を受けて温度が下がるご飯の表面の温度を検出しているため、素早く加熱量を調整して元の温度に戻す事ができるものである。
【００２９】
次に、保温ご飯がなくなり、清掃する場合について説明する。内釜３は本体１から外して洗い、内蓋９も蓋枠７ａから外してシールパッキン８とともに洗うことができる。この時内蓋９を外すと、赤外線温度センサユニット１０のセンサケース１０ａが放熱板７ｃから突出した形で蓋枠７ａ側に残り、センサケース１０ａ先端のカバー１０ｃの汚れを容易に拭ける状態になり、清掃性の良いものとなる。カバー１０ｃが有ることによって、炊飯中に発生した蒸気や、ご飯の澱粉を含む熱水がセンサケース１０ａ内に入ることがないので、筒状の奥を清掃する手間はなく、平面状のカバー１０ｃの清掃のみでよい。なお極端に汚れない限りは毎回清掃する必要はない。
【００３０】
なお、本実施例ではセンサケース１０ａにカバー１０ｃを設けたが、センサケース１０ａの下方は開口のままとし、カバー１０ｃを内蓋９に設け、内蓋９と一緒に着脱して、カバー１０ｃも一緒に清掃できるように構成しても良い。
【００３１】
また、本実施例ではセンサケース１０ａの開口をカバー１０ｃで塞いだが、図３に示す別の実施例の如く、開口部に可動式のシャッター１０ｄを設け、制御部１１の指示により赤外線温度センサ１０ｂで内釜３内部の水面温度またはご飯の表面温度を検出したい時だけ、シャッター１０ｄを開き、温度検出の必要のない時はシャッター１０ｄを閉じておく構成でも良い。この場合も、シャッター１０ｄが閉じた状態で拭けば容易に清掃を行うことができる。
【００３２】
上記したように、本発明では蓋体７に内釜３下方に向けて赤外線温度センサ１０ｂを設けたので、従来の釜底や蓋体の温度の検出と異なり、内釜３内の水面の表面温度、またはご飯の表面温度を直接検出することができるものであり、この直接の温度情報で加熱制御手段１２を通じて加熱手段４で保温の制御を行うので、保温中のご飯に対し適切な温度に制御することができるものである。
【００３３】
また、保温時は、内釜３底の温度より直接ご飯の温度を検出したほうがご飯を適温に制御できるものである。特に、ご飯をよそう際に蓋体７を開け、ご飯表面の温度が下がれば、すぐに適した加熱を加えることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例を示す炊飯器の断面図である。
【図２】同じく要部拡大断面図である。
【図３】別の実施例を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    本体
３    内釜
４    加熱手段
５    釜底温度センサ
７    蓋体
１０    赤外線温度センサユニット
１０ｂ  赤外線温度センサ
１２    加熱制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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