(57)【要約】【課題】必要時以外に防塵ガラスが取り外されることがなく、防塵ガラスの破損を防ぐことのできる光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】光走査装置のハウジング１１に設けられた開口１２から突出している防塵ガラス１２の端部に規制部材２０を装着する。規制部材２０は、弾性変形部２０ｂに続いてロック部２０ｃが設けられており、このロック部２０ｃが開口１２両側部の壁部に係合することで、防塵ガラス１２の抜き取りが規制される。【選択図】　図２
2004085823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスにおける光書き込みを行なうための光学走査系をハウジング内部に収納した光走査装置において、
前記ハウジング内部に塵埃が侵入するのを防ぐための防塵ガラスが走査光の光路部において前記ハウジングに脱着可能に設けられ、
前記防塵ガラスの前記ハウジングからの取り外しを規制する規制部材を有することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記規制部材が、弾性変形部と該弾性変形部に続いて形成されたロック部とを有し、前記ロック部が前記ハウジングに係合することにより前記防塵ガラスの前記ハウジングからの取り外しが規制され、前記弾性変形部を変形させることにより前記ロック部の前記ハウジングへの係合が解除されて前記防塵ガラスが前記ハウジングから取り外し可能となることを特徴とする、請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
前記防塵ガラスの端部が、前記ハウジングに設けられた開口より突出しており、
前記規制部材が、対向して配置される１対の保護部を有し、前記弾性変形部が前記１対の保護部に続いて形成された１対の部材として形成され、前記ロック部が前記１対の弾性変形部の端部に形成された１対の部材として設けられ、該１対のロック部が前記開口両端部に係合することにより当該規制部材が前記開口部に装着されて前記防塵ガラスの前記開口よりの引き抜きを防止するとともに、
前記規制部材の当初状態において前記１対のロック部外側端部間の幅が前記開口の幅よりも大きく、且つ、前記弾性変形部を変形させることにより、前記１対のロック部外側端部間の幅が前記開口の幅よりも小さくなるように、前記１対のロック部が近づくように変位することを特徴とする、請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記規制部材が、対向して配置される１対の保護部を有し、
前記弾性変形部が、前記１対の保護部の端部位置において１対の保護部間の開口に沿って延出し、且つ、１対の保護部間に進入できるように変形可能に設けられ、
前記１対の保護部間の幅が、一般的な人間の指の幅よりも狭くなっていることを特徴とする、請求項２に記載の光走査装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
当該画像形成装置がインターロックスイッチを有し、前記規制部材を、当該画像形成装置の所定の外装カバーを開放した状態で前記インターロックスイッチをＯＮさせる部材として使用可能なことを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式のプリンタ等における光書き込みを行なうための光走査装置及びそれを備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、帯電された像担持体（感光体）上に光書き込みを行なうための光走査装置は周知である。
【０００３】
光走査装置においては、レーザ光等の光ビームにより像担持体面を走査露光する光学走査系がハウジング内に収納され、そのハウジング内に塵埃が侵入するのを防ぐために光路の部分に防塵ガラスを設けている。光走査装置の防塵ガラスは、清掃やメンテナンスのためにハウジングから取り外し可能に設けられるのが通常である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、サービスマンによる画像形成装置のメンテナンスやユーザによるジャム処理時などにおいて、防塵ガラスを誤って取り外し、落下等により破損させてしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、従来の光走査装置及び画像形成装置における上述の問題を解決し、必要時以外に防塵ガラスが取り外されることがなく、防塵ガラスの破損を防ぐことのできる光走査装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の課題は、本発明により、電子写真プロセスにおける光書き込みを行なうための光学走査系をハウジング内部に収納した光走査装置において、前記ハウジング内部に塵埃が侵入するのを防ぐための防塵ガラスが走査光の光路部において前記ハウジングに脱着可能に設けられ、前記防塵ガラスの前記ハウジングからの取り外しを規制する規制部材を有することにより解決される。
【０００７】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記規制部材が、弾性変形部と該弾性変形部に続いて形成されたロック部とを有し、前記ロック部が前記ハウジングに係合することにより前記防塵ガラスの前記ハウジングからの取り外しが規制され、前記弾性変形部を変形させることにより前記ロック部の前記ハウジングへの係合が解除されて前記防塵ガラスが前記ハウジングから取り外し可能となることを提案する。
【０００８】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記防塵ガラスの端部が、前記ハウジングに設けられた開口より突出しており、前記規制部材が、対向して配置される１対の保護部を有し、前記弾性変形部が前記１対の保護部に続いて形成された１対の部材として形成され、前記ロック部が前記１対の弾性変形部の端部に形成された１対の部材として設けられ、該１対のロック部が前記開口両端部に係合することにより当該規制部材が前記開口部に装着されて前記防塵ガラスの前記開口よりの引き抜きを防止するとともに、前記規制部材の当初状態において前記１対のロック部外側端部間の幅が前記開口の幅よりも大きく、且つ、前記弾性変形部を変形させることにより、前記１対のロック部外側端部間の幅が前記開口の幅よりも小さくなるように、前記１対のロック部が近づくように変位することを提案する。
【０００９】
また、前記の課題を解決するため、本発明は、前記規制部材が、対向して配置される１対の保護部を有し、前記弾性変形部が、前記１対の保護部の端部位置において１対の保護部間の開口に沿って延出し、且つ、１対の保護部間に進入できるように変形可能に設けられ、前記１対の保護部間の幅が、一般的な人間の指の幅よりも狭くなっていることを提案する。
【００１０】
また、前記の課題は、本発明により、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置を具備することを特徴とする画像形成装置により解決される。
また、前記の課題を解決するため、本発明は、当該画像形成装置がインターロックスイッチを有し、前記規制部材を、当該画像形成装置の所定の外装カバーを開放した状態で前記インターロックスイッチをＯＮさせる部材として使用可能なことを提案する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る光走査装置の一例が装着された画像形成装置の概略を示す斜視図である。
【００１２】
この図に示す画像形成装置は、プリンタ部１，給紙部２，スキャナ部３等から構成される複写装置である。プリンタ部１は、装置前面側に設けられた外装カバー４を開けることによって、内部機構にアクセス可能となる。サービスマンによるメンテナンス時や、ユーザによるジャム処理（作像部でのジャム処理）等に際しては、外装カバー４を手前に開いて作業を行う。
【００１３】
本例の複写装置における基本的な構成と動作は、従来周知の電子写真方式によるものと同様であるので説明を省略し、本発明に関わる光走査装置、特に防塵ガラス周りについて説明する。
【００１４】
プリンタ部１内には、光走査装置１０がハウジング１１に収納されて配置されている。光走査装置のハウジング１１は、作像部のハウジング（ケース）の一部として構成することもできる。ハウジング１１の側面には開口１２が設けられ、その開口１２から、防塵ガラス１３の端部が突出されている。防塵ガラス１３の清掃等は、開口１２から突出した防塵ガラス１３の端部を指でつまんで装置手前側に防塵ガラスを引き抜いて行うようになっている。
【００１５】
図２に示すように、本実施形態の光走査装置においては、防塵ガラス１３の端部に規制部材２０が装着されている。規制部材２０は、可撓性を有する弾性部材、例えばプラスチック等により形成されており、防塵ガラス１３の端部を覆って保護する保護部２０ａと、弾性変形部２０ｂと、ロック部２０ｃとを有している。
【００１６】
本例の規制部材２０では、保護部２０ａの幅：ｄ（内側空間部の幅）は防塵ガラス１３の厚みとほぼ等しく、保護部２０ａに防塵ガラス１３の端部を挿入（圧入）したときに、規制部材２０が防塵ガラス１３から外れずに支持されるように構成されている。
【００１７】
保護部２０ａに続く弾性変形部２０ｂは、防塵ガラス１３の側面から離間するように構成され、対向する両側の弾性変形部２０ｂの外側から指でつまんで図に示す矢印Ａ−Ａ方向に力を加えると弾性変形するように（両側の弾性変形部２０ｂが近づくように）なっている。その力を取り除くと、互いに近づいていた両側の弾性変形部２０ｂが離れ、当初の位置に戻るようになっている。
【００１８】
両側の弾性変形部２０ｂの端部には、ロック部２０ｃが形成されている。当初位置における（変形していない状態での）両側のロック部２０ｃ，２０ｃの端部間の幅：Ｄは、開口１２の幅：ｍよりも大きくされている。なお、規制部材２０の高さは開口１２の高さよりも若干小さい程度の大きさになっている。
【００１９】
このように構成された規制部材２０を防塵ガラス１３の端部に装着し、弾性変形部２０ｂの外側から指でつまんで図に示す矢印Ａ−Ａ方向に力を加え、両側ロック部２０ｃ，２０ｃの端部間の幅が開口１２の幅：ｍよりも小さくなった状態で図の矢印Ｂ方向に防塵ガラス１３を押し込むことによって、ロック部２０ｃ，２０ｃが開口１２からハウジング１１内に進入する。
【００２０】
ロック部２０ｃ，２０ｃが開口１２からハウジング１１内に進入したら、弾性変形部２０ｂをつまんでいた指を離すことによって、弾性変形部２０ｂが当初位置に復帰しようとして広がり、ロック部２０ｃ，２０ｃがハウジング１１内において開口１２の両側部分に係合し、防塵ガラス１３の抜け止めを行う。この状態で防塵ガラス１３は光走査装置の所定の場所に装着される。
【００２１】
このように、本実施形態の光走査装置においては、防塵ガラス１３の端部に規制部材２０を装着し、そのロック部２０ｃをハウジング１１の開口１２の壁部に係合させることにより、防塵ガラス１３の脱落が防止される（抜け止めが行われる）。これにより、サービスマンによるメンテナンス時や、ユーザによるジャム処理時に、防塵ガラス１３が容易に抜き取られることを防止でき、防塵ガラス１３の破損を防ぐことができる。
【００２２】
図３は、規制部材の別例を示す斜視図である。
この図に示す規制部材３０は、図２の規制部材２０と同様、保護部３０ａ，弾性変形部３０ｂ，ロック部３０ｃとを有している。本例の規制部材３０では、保護部３０ａの内側部分の幅：ｄ２が防塵ガラス１３の厚み：ｎよりも大きく、図４に示すように規制部材３０装着時（防塵ガラス１３の所定位置への装着時）に保護部３０ａが防塵ガラス１３から離間している。なお、規制部材３０の高さは開口１２の高さよりも若干小さい程度の大きさになっている。
【００２３】
本例の規制部材３０においては、ロック部３０ｃが斜め方向に形成されている（防塵ガラス１３の側面に対して直角ではなく斜めになっている）ので、規制部材３０の取り外し時に、規制部材３０を矢印Ｂと反対方向に強く引っ張ることにより、弾性変形部３０ｂをつまんで矢印Ａ−Ａ方向に押圧しなくとも、ロック部３０ｃの開口壁部との係合を解除させ、規制部材３０を取り外すことができる。
【００２４】
図５は、保護部材のさらに別の例を示す斜視図である。
この図に示す規制部材４０は、図２，４の規制部材２０，３０とは異なり、保護部４０ａに続いて弾性変形部４０ｂが設けられておらず、規制部材４０の端面４０ｄの上端部から直角に延びるように弾性変形部４０ｂが設けられている。この弾性変形部４０ｂは、対向する両側の保護部４０ａ，４０ａの上部を（上部空間を）塞ぐように位置している。そして、弾性変形部４０ｂの先端にロック部４０ｃが形成されている。弾性変形部４０ｂは、ロック部４０ｃが図に示す矢印Ｃ方向に移動するように弾性変形することができる。
【００２５】
本例の規制部材４０においては、対向する両側の保護部４０ａ，４０ａの間隔：ｄ３が小さく、人間の指の幅よりも狭いように構成されている。なお、間隔：ｄ３は防塵ガラス１３の厚み：ｎよりは大きく、また、開口１２の幅：ｍよりも小さい。また、規制部材４０の高さは開口１２の高さよりも若干小さい程度の大きさになっている。
【００２６】
両側の保護部４０ａ，４０ａの間隔：ｄ３が人間の指の幅よりも狭いことにより、弾性変形部４０ｂ又はロック部４０ｃを上方から指で押した場合には、指の腹が保護部４０ａ，４０ａの上端面に当接してしまい、ロック部４０ｃを充分に下方に移動させることができない。その状態ではロック部４０ｃが開口１２の上部壁面に当接してしまい、規制部材４０を図６に示すように開口１２に装着することができない。
【００２７】
本例の規制部材４０により防塵ガラス１３を保護するように開口１２に装着するためには、図６に示すように、人間の指の幅よりも狭い（間隔：ｄ３よりも狭い）部材６により、弾性変形部４０ｂを押圧し、ロック部４０ｃを両側の保護部４０ａ，４０ａの間に押し下げる必要がある。すなわち、防塵ガラス１３の端部に規制部材４０を装着し、押し下げ部材６によって弾性変形部４０ｂを押圧することによってロック部４０ｃを押し下げ、その状態で矢印Ｂ方向に規制部材４０及び防塵ガラス１３を移動させることによって、規制部材４０が開口１２部に装着され、また、防塵ガラス１３が所定位置に装着される。
【００２８】
本例の規制部材４０によれば、指で押しただけでは規制部材４０を開口１２部から取り外すことができないので、必要時以外に防塵ガラス１３が誤って取り外されることがなく、防塵ガラス１３の破損をより確実に防止することができる。
【００２９】
なお、規制部材４０の取り外しに使用する部材６は、図７に示すように、画像形成装置の外装カバー４のヒンジ部のピン（回動軸）を抜き差し可能に設け、これを押し下げ部材６として使用することができる。これにより、規制部材４０の取り外しのためにサービスマンが専用の特殊工具等を用意する必要がなく、メンテナンスや清掃等を行うことができる。
【００３０】
ところで、一般的な画像形成装置においては、メンテナンス作業時等に外装カバーの開放により装置の主電源をＯＦＦさせるインターロックスイッチが設けられている。本実施形態の複写装置では、図１に示すように、作像部のケースに開口５が設けられ、その開口部の内部に図示しないインターロックスイッチが配置されている。そして、そのインターロックスイッチに対応して、外装カバー４の内面に突出部７が設けられ、外装カバー４の開放により突出部７がインターロックスイッチから外れ、装置の主電源をＯＦＦさせる（操作部等に設けられたメインスイッチをＯＮしていた場合でも電源がＯＦＦされる）。外装カバー４を閉めると、突出部７がインターロックスイッチに係合し、装置の主電源がＯＮになる（操作部等に設けられたメインスイッチがＯＮされている場合）。
【００３１】
このようなインターロックスイッチは、ジャム処理時等におけるユーザの事故を防ぐ上で有用であるが、サービスマンがメンテナンス時に装置動作を確認する（外装カバー４を開放した状態で確認する）ためにはかえって不便な場合がある。
【００３２】
そこで、本実施形態の複写装置においては、図７に示すように、規制部材３０をインターロックスイッチ部の開口５に装着（挿入）することにより、装置の主電源をＯＮさせることができるように構成されている。
【００３３】
すなわち、規制部材３０には、第２のロック部３０ｄが形成されており、この第２ロック部３０ｄがインターロックスイッチ部の開口５の内部に進入して係合するように、規制部材３０を開口５に押し込むことによって、規制部材３０の先端にあるロック部３０ｃ（第１のロック部）が図示しないインターロックスイッチをオンさせ、装置に電源が供給された状態とすることができる。これにより、サービスマンは、外装カバー４を開放した状態で装置の動作確認や、電源が供給された状態でのメンテナンスが必要な作業等を実施することが可能となる。
【００３４】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、光走査装置における防塵ガラスの形状や設置位置等は適宜に変更することができるものである。また、規制部材の形状や大きさ、あるいは材質等も任意である。もちろん、画像形成装置としては複写装置に限らず、プリンタやファクシミリであっても構わない。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光走査装置によれば、防塵ガラスのハウジングからの取り外しを規制する規制部材を有するので、サービスマンによるメンテナンスやユーザによるジャム処理時などに防塵ガラスを誤って取り外すことによる防塵ガラスの破損を防止することができる。
【００３６】
請求項２の構成により、ハウジングへの係合と取り外しが可能な規制部材を簡単な構成で実現することができる。
請求項３の構成により、１対の弾性変形部を変形させて１対のロック部の幅を変えることができるので、ハウジング開口への係合と取り外しが可能な規制部材を簡単な構成で実現することができる。
【００３７】
請求項４の構成により、１対の保護部間の幅が、一般的な人間の指の幅よりも狭くなっているので、指で押しただけでは規制部材を取り外すことができず、防塵ガラスの破損をより確実に防止することができる。
【００３８】
請求項５の画像形成装置により、光走査装置における防塵ガラスの破損を防止した画像形成装置を提供することができる。
請求項６の構成により、規制部材を、外装カバーを開放した状態でインターロックスイッチをＯＮさせる部材として使用可能なので、外装カバーを開放した状態での動作確認や、電源が供給された状態でのメンテナンスを行うことができ、これらの作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光走査装置の一例が装着された画像形成装置の概略を示す斜視図である。
【図２】その光走査装置における防塵ガラス１３の抜き差しを規制する規制部材の斜視図である。
【図３】規制部材の別例を示す斜視図である。
【図４】その規制部材を光走査装置のハウジングに装着した様子を示す斜視図である。
【図５】保護部材のさらに別の例を示す斜視図である。
【図６】その規制部材を光走査装置のハウジングに装着した様子を示す斜視図である。
【図７】図３，４に示した規制部材をインターロックスイッチをＯＮさせる部材として使用する場合を示す斜視図である。
【符号の説明】
４　　　　　　外装カバー
６　　　　　　押し下げ部材
７　　　　　　突出部
１０　　　　　　光走査装置
１１　　　　　　ハウジング
１２　　　　　　開口
１３　　　　　　防塵ガラス
２０　　　　　　規制部材
２０ａ　　　　　保護部
２０ｂ　　　　　弾性変形部
２０ｃ　　　　　ロック部
３０，４０　　　規制部材
３０ｄ　　　　　第二ロック部
【図１】
2004085823.tif 000003
【図２】
2004085823.tif 000004
【図３】
2004085823.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004085823.tif 000007
【図６】
2004085823.tif 000008
【図７】
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