(57)【要約】【課題】入荷された原材料の受入処理の大幅な省力化、及び管理の最小単位となる原材料の生産情報や使用履歴情報を検索し、抽出するなどの生産管理をすることを可能とする原材料情報管理システムを提供する。【解決手段】受入側は、原材料現品の受入処理をするに際に、出荷単位現品票上に記録されたバーコード（出荷単位毎に対応する複数の原材料の生産情報をバーコード化したもの）を利用して、それを光学式読取入力デバイスで読取る。これにより、受入側は、出荷数量に左右されずに最小の回数で原材料に関する生産情報を端末装置内に取得することができるので、受入処理の大幅な省力化を図ることができる。さらに受入側は、取得した出荷単位に対応する複数の原材料の生産情報を、各原材料の生産情報に分離して端末装置などで管理することで、事後的に所望する原材料の生産情報や使用履歴情報を検索し、抽出するなどの生産管理を容易に行うことができる。【選択図】　　　図１
2004118569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者により入力された複数の材料に関する情報に基づいて現品票を生成し、前記現品票を出力する第１の端末装置と、
前記第１の端末装置により出力された前記現品票上の前記バーコードを光学式読取装置により読取り、読取ることにより得られる複数の材料データを、材料毎の材料データとして管理する第２の端末装置と、を備え、
前記第１の端末装置は、前記複数の材料に関する情報を一元化した材料情報に集約し、当該材料情報をバーコードに変換する情報変換手段を備えることを特徴とする材料情報管理システム。
【請求項２】
前記情報変換手段は、各材料に付与された識別情報に基づいて前記複数の材料に関する情報を一元化し、当該材料情報をバーコードに変換することを特徴とする請求項１に記載の材料情報管理システム。
【請求項３】
利用者により入力された複数の材料に関する情報に基づいて現品票を生成し、前記現品票を出力する第１の端末装置と、
前記第１の端末装置により出力された前記現品票上の前記バーコードを光学式読取装置により読取り、読取ることにより得られる複数の材料データを材料毎の材料データとして管理する第２の端末装置と、を備え、
前記第２の端末装置は、前記複数の材料データを材料毎の材料データに分離する分離手段を備えることを特徴とする材料情報管理システム。
【請求項４】
前記バーコードは、各材料を識別するための識別情報を有し、
前記分離手段は、前記バーコードに変換された前記各材料の識別情報に基づいて、前記材料毎の材料データに分離することを特徴とする請求項２に記載の材料情報管理システム。
【請求項５】
前記第２の端末装置は、利用者が所定の材料を使用した場合に、前記所定の材料の使用履歴を示す使用履歴情報を入力する入力手段と、
前記所定の材料の使用履歴情報を前記所定の材料の識別情報に関連付けて記録する記録手段と、
前記所定の材料の識別情報に基づいて、記録手段により記録された前記使用履歴情報を検索する検索手段と、
検索された前記使用履歴情報を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする請求項２に記載の材料情報管理システム。
【請求項６】
コンピュータ上で実行することにより、前記コンピュータを、
各材料を識別するための識別情報を含むバーコードが印刷された現品票に対して光学式読取装置により入力することにより得られる材料データを取得する取得手段、
前記材料データから、前記各材料の識別情報を検出する手段、
連続的に検出された前記各材料の識別情報の間に存在する材料データを、１つの材料データ毎に分離し、出力する分離手段、として機能させることを特徴とする材料データ処理プログラム。
【請求項７】
現品票上に印刷された前記バーコードを光学的に読み取ることによって複数の材料データを取得する手段と、
前記複数の材料データを、各材料に付与された識別情報を含む前記材料データに基づいて、１つの材料データ毎に分離する分離手段と、を備えることを特徴とする光学式読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、工場などの生産現場における原材料の生産から原材料を使用した製品を出荷をするまでの一連の過程において、原材料の受入れ方法、または原材料の生産情報などを管理するための物流管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、顧客からの製品に対する高度な品質要求の高まりに伴い、工場などの生産現場において包装容器などの製品を生産するに際しては、その製品を構成する最小単位となる原材料に関する生産情報などについて詳細に記録することが必要となってきている。
【０００３】
また、その原材料を生産し供給する供給会社（出荷側）では、生産現場内の湿度、気温、あるいは使用する生産装置の種類などの諸条件の変動により、同一の環境の下で原材料を生産することが難しい。そのため、それらの原材料に関する生産情報などについて、出荷側と原材料を受け入れる受入会社側（受入側）との間で、その都度情報交換などのやりとりを行っている。
【０００４】
そこで、受入側は、その原材料に関する生産情報などを管理する必要性から、出荷側が、例えば原材料の生産情報などの情報を現品票などに記録すると共に、それを原材料現品に添付するなどして、受入側へ出荷するようにしている。そして、受入側は、その原材料現品を受け入れると、現品票に記録された情報を管理するために、作業者が目視でその情報を読取り所定の端末装置に入力、あるいは作業者が光学式自動読取装置などを使用して当該情報を読取り端末装置に入力するなどの方法をとっている。これにより、受入側は、受け入れた原材料に関する生産情報などを端末装置内などに記録し、管理するようにしている。
【０００５】
また、出荷側と受入側との間において原材料に関する生産情報などを電子データ化している場合には、ＥＤＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｄａｔａ　Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ）などのコンピュータ通信技術を利用して、出荷側及び受入側の端末装置との間で、原材料に関する生産情報などの電子データを送受信することより、受入側は当該生産情報などを取得し、管理するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、受入側の作業者が、各原材料に対応する現品票を目視で一点一点読取り所定の端末装置に入力する、あるいは受入側の作業者が光学式自動読取装置などを使用して当該現品票の内容を一点一点入力するような場合には、出荷側から出荷する原材料の数量が多くなると、受入側の作業者の受入処理負担が増大する。そのため、受入側は、受入処理に相当の時間を要し、加えて入力漏れなどのミスが発生する可能性が高くなる。
【０００７】
また、出荷側と受入側との間でＥＤＩなどのコンピュータ通信技術を利用して原材料に関する電子データを送受信する方法により、受入側が当該生産情報を取得するような場合、予期せぬ通信障害などにより当該生産情報の欠落や送信遅延などの問題が発生する可能性がある。そのため、受入側は、その通信障害を回避すべく通信障害回避、安定した運用、情報漏洩に対するセキュリティなどの各対策を講じるため、本来の原材料に関する生産情報の取得以外の目的に多大なコストを必要とするなどの問題が発生する。
【０００８】
さらに、それらの通信手段を利用して原材料に関する電子データのやりとりをした場合には、受入側の作業者は、取得した当該電子データに対応する原材料の生産情報と、納入された原材料現品とを突合せ一致しているかどうかの確認作業を、原材料現品ごとに行う必要が生じる。そのため、受入側の受入処理の負担が増大する。
【０００９】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、受入側が、受入処理をするに際に、出荷単位となる現品票上に記録されたバーコードを利用して、そのバーコードを光学式読取装置などの入力デバイスで読取ることにより、出荷数量に左右されずに最小の回数で原材料に関する生産情報を端末装置内などに取得して受入処理の大幅な省力化を図り、さらに端末装置内に取得した出荷単位に対応する複数の原材料の生産情報を、各原材料の生産情報に分離して管理することで、事後的に所望する原材料の生産情報や使用履歴情報を検索し、抽出するなどの生産管理を可能とする原材料情報管理システムを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの観点では、材料情報管理システムは、利用者により入力された複数の材料に関する情報に基づいて現品票を生成し、前記現品票を出力する第１の端末装置と、前記第１の端末装置により出力された前記現品票上の前記バーコードを光学式読取装置により読取り、読取ることにより得られる複数の材料データを、材料毎の材料データとして管理する第２の端末装置と、を備え、前記第１の端末装置は、前記複数の材料に関する情報を一元化した材料情報に集約し、当該材料情報をバーコードに変換する情報変換手段を備える。
【００１１】
上記の材料情報管理システムによれば、出荷側の利用者が、出荷単位毎に複数の材料の情報を第１の端末装置内にキーボードなどを操作することにより入力すると、情報変換手段により、それらの情報が一元化されると共に、さらにバーコードに変換される。そして、出荷側の利用者は、複数の材料の情報と共に、それらに対応するバーコードを現品票上に印刷して、出荷単位毎に原材料現品などに添付して受入側へ出荷する。これにより、受入側においては、その現品票上に印刷されたバーコードを光学式読取装置により読取ることで、そのバーコードに対応する複数の材料データを第２の端末装置内に取得することができる。よって、受入側は、第２の端末装置内に取得した複数の材料データを材料ごとのデータとして管理することができる。
【００１２】
上記材料情報管理システムの一態様では、前記情報変換手段は、各材料に付与された識別情報に基づいて前記複数の材料に関する情報を一元化し、当該材料情報をバーコードに変換する。
【００１３】
この態様によれば、利用者により入力された複数の材料に関する情報を、各材料毎に付与された識別情報に基づいて、それらの複数の材料に関する情報を一元化する。そして、一元化された複数の材料に関する情報を、さらにバーコードに変換する。
【００１４】
本発明の他の観点では、材料情報管理システムは、利用者により入力された複数の材料に関する情報に基づいて現品票を生成し、前記現品票を出力する第１の端末装置と、前記第１の端末装置により出力された前記現品票上の前記バーコードを光学式読取装置により読取り、読取ることにより得られる複数の材料データを材料毎の材料データとして管理する第２の端末装置と、を備え、前記第２の端末装置は、前記複数の材料データを材料毎の材料データに分離する分離手段を備える。
【００１５】
上記の材料情報管理システムによれば、受入側において、その現品票上に印刷されたバーコードを光学式読取装置により読取ることで、そのバーコードに対応する複数の材料データを第２の端末装置内に取得することができる。さらに、第２の端末装置は、その端末装置内に取得した複数の材料データを材料毎の材料データに分離する。よって、受入側は、第２の端末装置内に取得した複数の材料データを材料ごとの材料データとして管理することができる。
【００１６】
上記材料情報管理システムの一態様では、前記バーコードは、各材料を識別するための識別情報を有し、前記分離手段は、前記バーコードに変換された前記各材料の識別情報に基づいて、前記材料毎の材料データに分離する。
【００１７】
この態様によれば、現品票上に印刷されたバーコードには、第２の端末装置で管理するために各材料を識別するための識別符号が付与されているので、第２の端末装置は、各材料の識別情報に基づいて、材料毎の材料データに分離することができる。
【００１８】
上記材料情報管理システムの一態様では、前記第２の端末装置は、利用者が所定の材料を使用した場合に、前記所定の材料の使用履歴を示す使用履歴情報を入力する入力手段と、前記所定の材料の使用履歴情報を前記所定の材料の識別情報に関連付けて記録する記録手段と、前記所定の材料の識別情報に基づいて、記録手段により記録された前記使用履歴情報を検索する検索手段と、検索された前記使用履歴情報を表示する表示手段と、を備える。
【００１９】
この態様によれば、利用者は、入荷を終えた所定の材料を使用した場合に、入力手段を利用して第２の端末装置内に使用履歴情報を入力することができる。そして、利用者は、例えばデータベースなどの記録手段に当該使用履歴情報を所定の材料の識別情報と関連付けて記録する。よって、利用者は、事後的に、所望する使用履歴情報を参照したい場合には、所望する材料の識別情報を手がかりに当該使用履歴情報を検索することができる。また、利用者は、検索した所望する使用履歴情報を表示手段により表示することで、その使用履歴情報の内容を確認することができる。
【００２０】
本発明の他の観点では、材料データ処理プログラムは、コンピュータ上で実行することにより、前記コンピュータを、各材料を識別するための識別情報を含むバーコードが印刷された現品票に対して光学式読取装置により入力することにより得られる材料データを取得する取得手段、前記材料データから、前記各材料の識別情報を検出する手段、連続的に検出された前記各材料の識別情報の間に存在する材料データを、１つの材料データ毎に分離し、出力する分離手段、として機能させる。
【００２１】
上記の材料データ処理プログラムによれば、光学式読取装置により入力されることにより、各材料を識別するための識別情報を含む材料データを取得することができる。そして、取得した材料データに基づいて、各材料を識別するための識別情報を検出する。これにより、その識別情報を連続的に検出することができるので、各材料の識別情報の間に存する材料データを１つの材料データとして分離する。
【００２２】
本発明の他の観点では、光学式読取装置は、現品票上に印刷された前記バーコードを光学的に読み取ることによって複数の材料データを取得する手段と、前記複数の材料データを、各材料に付与された識別情報を含む前記材料データに基づいて、１つの材料データ毎に分離する分離手段と、を備える。
【００２３】
上記の光学式読取装置によれば、現品票上に印刷されたバーコードを読取ることにより、複数の材料データを取得することができる。そして、その材料データを、各材料に付与された識別情報を基づいて、それに対応する１つの材料データ毎に分離する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２５】
本発明に係る原材料情報管理システムは、原材料を生産して出荷する出荷側と、原材料を受け入れる受入側と、原材料を使用する使用側とをシステム化することにより、受入側の入荷作業の大幅な省力化、及び使用側が原材料を使用して包装容器などの製品を生産したときに、その包装容器を構成する最小単位となる原材料レベルでの生産情報の管理を可能とするものである。その概要を説明すると、出荷側は、予め原材料の生産情報を記録した原材料識別票と、受入側からの出荷指示に基づいた出荷単位毎の原材料の生産情報を一元化し記録した出荷単位識別票とを生成し、それらの各識別票を出荷単位となる原材料などに添付して受入側へ出荷する。そして、受入側は、原材料現品受入れの際に、受入側の作業者が出荷単位識別票上に印刷されたバーコード（出荷単位毎に対応する原材料の生産情報をバーコードしたもの）を光学式読取装置などの入力デバイスを利用して読取る。これにより、受入側は、その読取った出荷単位識別票に対応する複数の原材料の生産情報を、受入側の端末装置内に取得する。
【００２６】
よって、受入側は、端末装置内に取得した複数の原材料の生産情報を、各原材料の生産情報に分離して、そこに接続された記憶装置などに格納することにより、最小単位となる原材料ごとの生産情報として管理することができる。さらに、受入側などがその入荷を終えた原材料を使用して包装容器などの製品を生産した場合には、使用した原材料について使用履歴情報を付与し、それを原材料の生産情報と関連付けた状態で記憶装置に格納することにより、事後的に、その原材料に関する生産情報や使用履歴情報を検索し、抽出するなどの生産管理を行うことができる。
まず、本発明に係る原材料情報管理システムについて、図１、図３、及び図４を参照して説明する。
（原材料情報管理システム１）
図１に、原材料情報管理システム１の概略構成を示す。原材料情報管理システム１は、図１に示すように、原材料６を出荷する出荷側のシステムと、原材料６を入荷する受入側のシステムと、入荷作業を終えた原材料６を使用して包装容器などの製品を生産する使用側のシステムとに大別される。出荷側のシステムは、出荷側において管理の最小単位となる原材料６の生産情報１７ａ、及びその生産情報１７ａに基づいて出荷単位となる生産情報１７ａの生成を行うためのシステムである。受入側のシステムは、出荷側から受入れた出荷単位となる生産情報１７ａを基に複数の最小単位となる原材料６の生産情報１７ａを生成し管理するためのシステムである。使用側のシステムは、受入側において入荷した原材料６を使用した場合に、その原材料６の使用履歴情報を生成するためのシステムである。
【００２７】
尚、使用側のシステムは、受入側のシステムと同じ工場内などに存する。また、それらのシステムの役割を果たす装置として、本例においては、出荷情報生成装置２、原材料情報管理装置１０、及び使用履歴情報生成装置１３を使用する。
【００２８】
図１に示すように、原材料情報管理システム１は、原材料６の生産情報１７ａに基づいて、出荷情報となる各種識別票を発行するための出荷情報生成装置２と、その各種識別票が添付された状態で所定数量の原材料６を搬送するための搬送手段８と、入荷された原材料６に添付された出荷単位識別票５０をバーコードリーダ１００ｂにより読取り、その読取った所定数量の原材料６に関する生産情報１７ａを記録し管理するための原材料情報管理装置１０と、入荷作業を終えた原材料６を使用して包装容器などの製品を生産する際に、その使用した原材料６の使用履歴情報を生成し記録するための使用履歴情報生成装置１３と、から構成される。
【００２９】
まず、原材料情報管理システム１の構成要素となる出荷側のシステムについて説明する。
（１）出荷側のシステム
図１に示すように、原材料６は、包装容器などの製品を生産するための材料であり、例えば、紙媒体などからなるものである。原材料６は、図示のように製品として出荷し易いように、ロール状に形成され生産される。また、原材料６は、出荷の単位となるように台座７上に複数段積載される（以下、「出荷単位原材料５」と呼ぶ。）。図１においては、例えば、出荷単位原材料５として、台座７上に原材料６を３段積載した一例を示している。台座７は、例えば、複数の原材料６を積載することが可能な強化プラスチックや木材などの材料からなるもので、フォークリフトなどで搬送することができるような構造に形成されている。
【００３０】
尚、図１においては、受入側に出荷する出荷単位原材料５として、出荷の１単位となる出荷単位原材料５を一例として示しているが、本来、出荷単位原材料５は、受入側からの出荷指示に基づいた所定単位の数量となるものである。
【００３１】
図１に示すように、出荷情報生成装置２は、原材料６の生産情報１７ａを入力するための入力装置２０と、原材料６の生産情報を表示するための表示装置２１と、原材料６の生産情報１７ａを記憶するための記憶装置４と、当該入力装置２０により入力された原材料６の生産情報に基づき出荷情報となる各種識別票を印刷するための印刷装置３と、から構成される。
【００３２】
入力装置２０は、図１に示すように、例えば、キーボード２０ａやバーコードリーダ２０ｂなどの入力デバイスである。キーボード２０ａは、出荷情報となる原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０を生成するために、必要となる原材料６に関する生産情報１７ａを入力するものである。
【００３３】
出荷側の作業者は、キーボード２０ａを操作して、出荷情報の最小単位となる原材料６の生産情報１７ａを入力する。これにより、出荷側の作業者は、出荷単位原材料５を構成する各原材料６の生産情報１７ａを、出荷情報生成装置２内に生成することができる。これら各原材料６の生産情報１７ａは、原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０を生成するための基礎データとなるものであり、例えば、ロット番号、品名、巾、巻ｍ、加工年月日、斤量、原紙長、又は原紙巾などを含んでいる。また、各原材料６を識別管理するために、例えば、ロット番号１６ａを識別するための番号とすることができる。
【００３４】
まず、出荷側の作業者は、出荷情報生成装置２内にインストールされたアプリケーションソフトウェアを起動して、キーボード２０ａを操作することにより、入力された原材料６の生産情報１７ａに基づき、当該生産情報１７ａを１次元バーコード化（以下、「原材料識別バーコード」と呼ぶ。）することができる。この原材料識別バーコード６０ａは、図４（ａ）に示すように、原材料６の生産情報１７ａと共に、原材料識別票６０上に印刷される。従って、出荷側の作業者は、受入側からの出荷指示にしたがい受入側へ出荷する際に、その出荷指示に対応する所定数量の原材料６の生産情報１７ａ、即ち、その所定数量に対応する複数枚の原材料識別票６０上に印刷された原材料識別バーコード６０ａをバーコードリーダ２０ａを使用して読取る。これにより、出荷数量分の原材料６の生産情報１７ａを出荷情報生成装置２内に取得することができる。
【００３５】
また、出荷側の作業者は、受入側へ出荷するための原材料６の種類や数量などが略決定されている場合には、予め出荷準備に要する作業効率を向上するために、前記同様の処理を行うことにより、所定数量分に相当する原材料６の生産情報１７ａを１枚の原材料識別票６０に集約しておくことができる。よって、出荷側の作業者は、当該原材料識別票６０上に印刷された原材料識別バーコード６０ａをバーコードリーダ２０ｂを使用して読取ることにより、前記所定数量分に相当する原材料６の生産情報１７ａ（以下、「保管単位生産情報］と呼ぶ。）を、出荷数量に左右されずに最小の回数で出荷情報生成装置２内に取得することができる。これにより、出荷側においては、出荷準備に要する作業効率を大幅に向上することができる。
【００３６】
さらに、出荷側の作業者は、上記により出荷情報生成装置２内に取得した出荷数量分の原材料６の生産情報１７ａ、及び／又は保管単位生産情報に基づいて、図４（ｂ）に示す出荷単位識別票５０を生成することができる。そして、出荷側の作業者は、出荷情報生成装置２内にインストールされたアプリケーションソフトウェアを起動して、取得した出荷数量分の原材料６の生産情報１７ａ、及び／又は保管単位生産情報に基づき、それらの生産情報を２次元バーコード化（以下、「出荷単位識別バーコード」と呼ぶ。）することができる。この出荷単位識別バーコード５２は、出荷数量分の原材料６の生産情報１７ａなどと共に、出荷単位識別票５０上に印刷される。
【００３７】
尚、出荷数量分の原材料６の生産情報１７ａを１次元バーコード化するのではなく、２次元バーコード化している理由は、多量の情報をコード化することが可能だからである。また、生成した出荷単位識別バーコード５２には、各出荷単位原材料５を識別管理するための識別符号１８ｂを示す情報がコード化されている。よって、出荷側は、出荷数量分の原材料６の生産情報１７ａに基づいて、出荷情報となる原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０を生成することができる。
【００３８】
表示装置２１は、図１に示すように、例えば、各種の情報を表示することが可能なモニタなどの出力デバイスであり、出荷側の作業者が入力装置２０を使用して入力した原材料６の生産情報１７ａなどを表示するものである。したがって、出荷側の作業者は、モニタ上に原材料６の生産情報１７ａなどを表示することで、その生産情報１７ａなどについて情報の欠落や誤記などが存在しないか確認することができる。
【００３９】
また、出荷側の作業者は、入力装置２０を操作することで、原材料６の生産情報１７ａなどに基づいて生成した原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０をモニタ上に表示することができる。これにより、出荷側の作業者は、原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０を発行するに際し、印刷イメージをモニタ上で確認することができる。
【００４０】
記憶装置４は、図１に示すように、例えば、大容量の情報を整理して記憶することが可能なデータベースなどの記憶デバイスである。即ち、記憶装置４は、出荷側の作業者が入力装置２０を操作することにより生成した複数の原材料６の生産情報１７ａを記憶するものである。よって、出荷側では、記憶装置４に原材料６の生産情報１７ａを蓄積することにより、出荷情報の最小単位となる原材料６の生産情報１７ａとして管理することができる。
【００４１】
尚、記憶装置４は、出荷側の作業者が事後的に各原材料６の生産情報１７ａを識別して管理することができるように、原材料６毎にロット番号１６ａを付与した状態で記憶している。したがって、出荷側の作業者は、入力装置２０を操作して記憶装置４にアクセスし、ロット番号１６ａに基づいて所望する原材料６の生産情報１７ａを検索することができるので、その生産情報１７ａを出荷情報生成装置２内に取得することができる。これにより、出荷側の作業者は、その取得した所望する原材料６の生産情報１７ａをモニタ上に表示することにより、その内容を確認することができる。
【００４２】
印刷装置３は、図１に示すように、例えば、プリンタなどの出力デバイスであり、原材料６の生産情報１７ａに基づいて生成された原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０をそれぞれ印刷し発行するものである。
【００４３】
以上により、出荷側は、印刷装置３で原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０をそれぞれ発行することにより、出荷単位原材料５を出荷するための出荷情報を取得することができる。
【００４４】
次に、出荷側の作業者は、出荷数量分の原材料識別票６０を対応する各原材料６に貼り付ける。このとき、出荷側の作業者は、図示のように原材料識別票６０を原材料６上の目視可能な場所に貼り付ける。これにより、各原材料６と、その各原材料６の内容を示す原材料識別票６０とを対応付けた状態とすることができ、原材料６の内容を一見して把握するのが容易となる。さらに、出荷側の作業者は、出荷単位識別票５０を出荷の単位となる各出荷単位原材料５に対応する台座７上などに貼り付ける。これにより、出荷側は、受入側からの出荷指示に基づいた所定数量分の出荷単位原材料５を出荷するための準備をすることができる。
【００４５】
このようにして、出荷側は、出荷するための準備が整うと、出荷単位原材料５を受入側からの出荷指示があるまで、例えば原材料６の品質などが劣化しないような倉庫にフォークリフトなどにより運搬し保管しておく。そして、受入側からの出荷指示があると、出荷側は、その出荷指示にしたがった所定数量分の出荷単位原材料５を搬送手段８を用いて受入側に出荷する。搬送手段８としては、例えば、大型トラック、船舶、又は航空機などとすることができる。
【００４６】
次に、出荷単位原材料５を受け入れる受入側のシステムについて説明する。
（２）受入側のシステム
まず、受入側は、搬送手段８によって原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０が添付された所定数量の出荷単位原材料５が搬送されてくると、それらを受け入れるための入荷作業に入る。そして、受入側は、入荷作業により取得した各出荷単位原材料５に添付された出荷単位識別票５０に基づいて対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを取得し記憶装置１０２に格納することで、原材料情報管理装置１０により管理することができる。
【００４７】
図１に示すように、原材料情報管理装置１０は、例えば、パーソナルコンピュータなどの端末装置であり、入力装置１００と、表示装置１０１と、記憶装置１０２とを備え、使用側の使用履歴情報生成装置１３とネットワーク１２を通じて接続される。ネットワーク１２の好適な例としては、社内ＬＡＮなど各種のネットワークとすることができる。したがって、受入側の原材料情報管理装置１０と使用側の使用履歴情報生成装置１３とは、互いにネットワーク１２を通じて通信を行うことにより、原材料６に関するデータの授受ができるようになっている。
【００４８】
入力装置１００は、図１に示すように、例えば、情報の入力や原材料情報管理装置１０の各デバイスに対して指示などを行うことが可能なバーコードリーダ１００ｂやキーボード１００ａなどの入力デバイスである。
【００４９】
バーコードリーダ１００ｂは、入荷作業の際に出荷単位識別票５０上に印刷された出荷単位識別バーコード５２を読取り（図４（ｂ）参照）、出荷単位原材料５に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａなどを取得するものである。バーコードリーダ１００ｂは、図１に示すように、受入側の作業者が入荷作業をし易いようにハンディタイプのものを使用するのが好ましい。尚、バーコードリーダ１００ｂは、出荷単位識別バーコード５２に光を照射して、その戻り光を受光することにより、光学的に出荷単位識別バーコード５２のドットパターンに対応する情報を取得するものである。
【００５０】
まず、受入側の作業者は、光学式読取入力デバイスであるバーコードリーダ１００ｂを使用して、入荷した各出荷単位原材料５の台座７上に添付されている出荷単位識別票５０上に印刷された出荷単位識別バーコード５２をスキャンする。これによりバーコードリーダ１００ｂは、各出荷単位原材料５を識別するための識別符号１８ｂ（図４（ｂ）参照）、及び出荷単位原材料５に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを取得すると共に、それらを原材料情報管理装置１０内へ送信する。識別符号１８ｂは、各出荷単位原材料５を識別して管理するため、例えば、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・、あるいは１、２、３、４・・・というような英数字等の情報とすることができる。
【００５１】
本例では、受入側の作業者が目視でも確認できるように出荷単位識別票５０上に識別符号１８ｂが印刷されると共に、その識別符号１８ｂを示す情報が出荷単位識別バーコード５２内にもコード化されている。これにより、原材料情報管理装置１０内には、出荷単位原材料５に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａが取込まれる。
【００５２】
キーボード１００ａは、バーコードリーダ１００ｂから入力された原材料６の生産情報１７ａを基に表示装置１０１や記憶装置１０２に所定の指示をする入力デバイスである。受入側の作業者は、キーボード１００ａを操作することで、原材料情報管理装置１０内に取込まれた出荷単位原材料５に対応する生産情報１７ａを、その装置内に搭載されたアプリケーションソフトウェアにより原材料６ごとの生産情報１７ａに分離する。これにより、受入側は、最小単位となる原材料６ごとの生産情報１７ａとして管理することが可能となる。具体的には、受入側は、原材料６ごとに付与されたロット番号１６ａを基に、各原材料６の生産情報１７ａを管理することができる。
【００５３】
また、受入側の作業者は、キーボード１００ａを操作することにより、バーコードリーダ１００ｂにより取込まれた出荷単位原材料５に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを表示装置１０１に対して一覧表示をするための指示をしたり、あるいは表示装置１０１に対して、ロット番号１６ａに基づいて所望する原材料６の生産情報１７ａを表示するための指示などを行うことができる。
【００５４】
さらに、受入側の作業者は、キーボード１００ａを操作することにより、原材料６の生産情報１７ａに対応するロット番号１６ａに基づいて、原材料６ごとの生産情報１７ａとして格納するための指示を、記憶装置１０２に対して行う。これにより、受入側の作業者は、ロット番号１６ａを検索条件として、キーボード１００ａを使用し、記憶装置１０２にアクセスし、所望する原材料６の生産情報１７ａを取得することができる。
【００５５】
表示装置１０１は、図１に示すように、例えば、各種の情報を表示することが可能なモニタなどの出力デバイスである。受入側の作業者は、キーボード１００ａを操作することにより、記憶装置１０２にアクセスして、出荷単位原材料５に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを抽出し、モニタ上に一覧表示したり、あるいは所望する原材料６の生産情報１７ａのみをモニタ上に表示したりすることができる。これにより、受入側の作業者は、それらの生産情報１７ａをモニタ上において確認することができる。
【００５６】
記憶装置１０２は、図１に示すように、例えば、大容量の情報を整理して記憶することのできるデータベースなどの記憶デバイスである。本例においては、記憶装置１０２は、出荷単位原材料５に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを格納するものであるが、受入側の作業者が事後的に所望する原材料６の生産情報１７ａを検索して、抽出できるようにロット番号１６ａに基づいて原材料６ごとの生産情報１７ａとして格納する。よって、受入側の作業者は、キーボード１００ａを操作して記憶装置１０２にアクセスすることにより、ロット番号１６ａに基づいて、所望する原材料６の生産情報１７ａをモニタ上などに表示することができる。
【００５７】
以上により、受入側においては、原材料情報管理装置１０を活用することにより、最小単位となる各原材料６の生産情報１７ａとして、情報の管理をすることが可能となる。
【００５８】
次に、受入側において入荷作業を終えた原材料６を使用する使用側のシステムついて説明する。
（３）使用側のシステム
使用側のシステムは、例えば、包装容器などの製品を生産する生産現場などに構築される。使用側は、受入側において入荷作業を終えた原材料６を使用して包装容器などの製品を生産する場所である。使用側は、使用した原材料６の生産管理をするために、使用履歴情報を生成し、原材料情報管理装置１０と通信して、そこに接続された記憶装置１０２に当該使用履歴情報を格納する。これにより、受入側、又は使用側の双方は、事後的に、その原材料６に関する使用履歴情報を検索し、抽出するなどの生産管理をすることができる。
【００５９】
図１に示すように、使用履歴情報生成装置１３は、例えば、パーソナルコンピュータなどの端末装置であり、入力装置１３０と、表示装置１３１とを備え、上記したように受入側の原材料情報管理装置１０とネットワーク１２を通じて接続される。
【００６０】
入力装置１３０は、図１に示すように、例えば、キーボードなどの入力デバイスである。使用側の作業者は、キーボードを操作することにより、使用した原材料６の使用履歴情報をネットワーク１２を介して原材料情報管理装置１０に接続された記憶装置１０２に格納するための指示をしたり、あるいは表示装置１３１に使用履歴情報を表示したりするなどの指示を行うことができる。
【００６１】
まず、使用側の作業者は、キーボードを操作することによって、原材料情報管理装置１０と通信して、そこに接続された記憶装置１０２内からロット番号１６ａを検索条件として、使用する原材料６の生産情報１７ａを取得する。このとき、使用側の作業者は、入荷時に取得した原材料識別票６０を利用して、その識別票上に印刷された原材料識別バーコード６０ａをバーコードリーダ（図示しない）により読取ることにより、使用した原材料６の生産情報１７ａを使用履歴情報生成装置１３内に生成するような構成であってもよい。
【００６２】
使用側の作業者は、取得した原材料６の生産情報１７ａをモニタ上に表示することにより確認することができる。そして、使用側の作業者は、原材料６を使用して包装容器などの製品を生産する。これにより、その原材料６は、使用した分だけ、その原材料６の生産情報１７ａの内容が変更されることになる。よって、使用側の作業者は、予め取得した原材料６の生産情報１７ａを参照して、その原材料６の生産情報１７ａに最新の情報となる使用履歴情報を加える。
【００６３】
具体的には、使用側の作業者は、キーボードを操作して、使用履歴情報を入力する。使用履歴情報は、いつ、どれだけの量の原材料６を使用したかなどを示す履歴情報であり、例えば、使用年月日、及び使用原紙長などとすることができる。これにより、使用履歴情報生成装置１３内には、使用した原材料６の使用履歴情報が生成される。
【００６４】
次に、使用側の作業者は、キーボードを操作することによって、その生成した使用履歴情報をネットワーク１２を通じて原材料情報管理装置１０に送信し、そこに接続された記憶装置１０２に格納する。このとき、使用側の作業者は、使用した原材料６のロット番号１６ａを手がかりにして、そのロット番号１６ａに対応する原材料６の生産情報１７ａが格納されている記憶装置１０２内の所定の場所に、使用履歴情報を格納する。よって、受入側又は使用側の双方は、その使用した原材料６の生産情報１７ａと使用履歴情報とが関連付けされた状態で記憶装置１０２内に格納されるので、その使用履歴情報を事後的に検索し、格納するなどの生産管理を容易に行うことができる。
【００６５】
表示装置１３１は、図１に示すように、例えば、各種の情報を表示することが可能なモニタなどの出力デバイスであり、入力装置１３０により入力された原材料６に関する使用履歴情報を表示する。使用側の作業者は、キーボードを操作することにより、原材料情報管理装置１０に接続された記憶装置１０２内から使用する原材料６の生産情報１７ａをモニタ上に表示することができる。これにより、使用側の作業者は、使用履歴情報を生成するための参考データとすることができる。
【００６６】
また、使用側の作業者は、キーボードを操作することにより、生成した原材料６の使用履歴情報をモニタ上に表示することができる。これにより、使用側の作業者は、その使用した原材料６の使用履歴情報をモニタ上で確認することができる。よって、使用側の作業者は、生成した使用履歴情報について誤記や入力ミスなどがないか確認することができるので、適切な使用履歴情報を受入側の原材料情報管理装置１０に送信して、そこに接続された記憶装置１０２内に格納することができる。
【００６７】
以上、原材料情報管理システム１について述べたが、次に、この原材料情報管理システム１を構成する各装置の機能について詳細に説明する。
（原材料情報管理システム１を構成する各装置の機能）
（１）出荷情報生成装置２の機能
まず、出荷側に設置されている出荷情報生成装置２の内部構成を図２に示す。
【００６８】
図示のように、出荷情報生成装置２は、原材料生産情報入力手段２ａと、保管単位生産情報入力手段２ｂと、出荷単位生産情報生成手段２ｃと、原材料識別票出力手段２ｄと、出荷単位識別票出力手段２ｅと、を備える。また、出荷情報生成装置２内には、それらの各手段を機能させるために、識別票発行ソフトウェアがインストールされている。
【００６９】
原材料生産情報入力手段２ａは、識別票発行ソフトウェアを利用して、原材料６の生産情報１７ａを生成するものである。原材料６の生産情報１７ａは、出荷側の作業者が、出荷情報生成装置２のキーボード２０ａを操作して、原材料６の生産情報１７ａを入力することにより生成される。原材料６の生産情報１７ａは、原材料６ごとに添付するための原材料識別票６０、及び出荷単位ごとに台座７上に添付するための出荷単位識別票５０を発行するための基礎データとなるものである。
【００７０】
次に、この識別票発行ソフトウェアを使用して、出荷側の作業者が原材料６ごとの生産情報１７ａを入力した場合の識別票発行ソフトウェアの表示画面１５の一例を図３に示す。
【００７１】
原材料６の生産情報１７ａの入力項目は、識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上において、ロット番号、品名、巾、巻ｍ、加工年月日、斤量、原紙長、又は原紙巾などである。したがって、使用側の作業者は、それらの項目に対応する原材料６の生産情報１７ａの入力欄１６にしたがって、原材料６の生産情報１７ａとなるデータを入力することになる。
【００７２】
図示のように、識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上の各入力欄１６には、ロット番号１６ａとして０１、品名として材料ａ、巾として６３、巻ｍとして３、５５０、加工年月日として２００２／６／１５、斤量として２３０、原紙長として３、９７０、又は原紙巾として８２４などのデータが入力された場合を一例として示している。そして、使用側の作業者は、マウスなどを使用して実行キー１９をクリックすることにより、その各入力欄１６に入力されたデータが確定する。これにより、それらのデータが原材料６の生産情報１７ａの表示一覧１７に表示される。
【００７３】
図３に示す原材料６の生産情報１７ａの表示一覧１７は、原材料生産情報入力手段２ａ、及び／又は保管単位生産情報入力手段２ｂにより取得した複数の原材料６の生産情報１７ａを表示するものである。よって、図示のように、出荷側の作業者が、識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上において、１つの原材料６の生産情報１７ａとなるデータを各入力欄１６に入力することにより、１つの原材料６の生産情報１７ａを示すデータが原材料６の生産情報１７ａの表示一覧１７に表示される。これにより、出荷側の作業者は、出荷情報生成装置２の識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上において、入力した１つの生産情報１７ａが生成されたことを確認することができる。
【００７４】
保管単位生産情報入力手段２ｂは、先に述べた保管単位生産情報を生成するものである。出荷側の作業者は、バーコードリーダ２０ｂにより、所定数量の原材料識別票６０上の原材料識別バーコード６０ａをスキャンする。これにより、図３に示す原材料６の生産情報１７ａの表示一覧１７には、それら所定数量分の原材料識別票６０に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａが表示される。よって、出荷側の作業者は、識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上において、複数の原材料６の生産情報１７ａが出荷情報生成装置２内において生成されたことを確認することができる。
【００７５】
出荷単位生産情報生成手段２ｃは、上記原材料生産情報入力手段２ａ、及び／又は保管単位生産情報入力手段２ｂに基づいて生成された複数の原材料６の生産情報１７ａを一元化した情報、即ち、出荷単位生産情報５１を生成するものである。
【００７６】
次に、出荷単位生産情報５１を生成するための手段の一例を図３に示す。
【００７７】
原材料生産情報入力手段２ａ、及び／又は保管単位生産情報入力手段２ｂに基づいて、複数の原材料６の生産情報１７ａが生成されると、それらの生産情報１７ａが原材料６の生産情報１７ａの表示一覧１７に表示される。このとき、出荷側の作業者は、識別符号１８ｂの入力欄１８に、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・のような識別符号１８ｂを入力し、実行キー１９をマウスなどでクリックする。これにより、その識別符号１８ｂと、複数の原材料６の生産情報１７ａとが関連付けられると共に、出荷単位生産情報５１が生成される。
【００７８】
尚、出荷側の作業者が、事後的に識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上において、出荷単位識別票５０に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを確認したい場合には、その表示画面１５上の識別符号１８ｂの入力欄１８に所望する識別符号１８ｂを入力する。これにより、出荷側の作業者は、識別符号１８ｂに対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを、識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上の表示一覧１７で確認することができる。
【００７９】
原材料識別票出力手段２ｄは、原材料生産情報入力手段２ａ、及び／又は保管単位生産情報入力手段２ｂによって生成された単数又は複数の原材料６の生産情報１７ａに基づいて、所定数量の原材料識別票６０を発行する。具体的には、図３に示すように、出荷側の作業者は、識別票発行ソフトウェアを使用して、原材料６の生産情報１７ａの表示一覧１７上に設けられた発行ボタン１７ｂをマウスなどでクリックする。これにより、出荷側の作業者は、出荷情報生成装置２に接続された印刷装置３により、当該原材料６の生産情報１７ａとなる原材料識別票６０を印刷し発行することができる。
【００８０】
図４（ａ）に、発行された原材料識別票６０の一例を示す。
【００８１】
図４（ａ）に示す原材料識別票６０上には、原材料６の生産情報１７ａが印刷されるほか、原材料６の生産情報１７ａをコード化した原材料識別バーコード６０ａが印刷される。原材料識別バーコード６０ａの一例を図４（ａ）に示す。即ち、上記したように原材料識別バーコード６０ａは、原材料６の生産情報１７ａを１次元バーコード化したものである。
【００８２】
出荷単位識別票出力手段２ｅは、出荷単位生産情報生成手段２ｃにより生成された出荷の単位となる生産情報に基づいて、出荷単位識別票５０を発行する。
【００８３】
図４（ｂ）に出荷単位識別票５０の一例を示す。具体的には、図３に示すように、出荷側の作業者は、識別票発行ソフトウェアを使用して、識別符号１８ｂの入力欄１８に所定の出荷単位となる識別符号１８ｂを入力し、マウスなどで実行キー１９をクリックする。これにより、その識別符号１８ｂに対応する出荷の単位となる複数の原材料６の生産情報１７ａが出荷情報生成装置２に接続された記憶装置４から取得されると共に、その生産情報１７ａが識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上に一覧表示されることになる。よって、出荷側の作業者は、識別票発行ソフトウェアの表示画面１５上に設けられた発行ボタン１８ａをマウスなどでクリックする。これにより、出荷側の作業者は、出荷情報生成装置２に接続された印刷装置３により当該識別符号１８ｂに対応する出荷単位識別票５０を発行することができる。
【００８４】
図４（ｂ）に示す出荷単位識別票５０には、出荷単位生産情報５１、原材料６の生産情報１７ａの表示一覧５３、及び出荷単位識別バーコード５２がそれぞれ印刷される。
【００８５】
出荷単位生産情報５１は、各原材料６の生産情報１７ａに共通する情報や総合的な内容などを示すものである。図４（ｂ）に示すように、出荷単位生産情報５１上には、例えば、各出荷単位識別票５０の識別を示すための符号として識別符号１８ｂ（Ａ）が、複数の原材料６に共通する生産情報１７ａとして巾（６３ｍｍ）、及び斤量（２３０ｇ／ｍ２）が、複数の原材料６の生産情報１７ａの総合的な内容を示すものとして巻取数（１５巻）、及び合計長さ（２８、２１０ｍ）などが、それぞれ印刷される。
【００８６】
出荷単位識別票５０上の表示一覧５３には、出荷情報生成装置２によって生成された識別符号１８ｂに対応する複数の原材料６の生産情報１７ａが印刷される。よって、図４（ｂ）に示す原材料６の生産情報１７ａの表示一覧５３には、各原材料６を示すロット番号０１、０２、０３、０４、及び０５に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａが一例として印刷されている。これにより、受入側の作業者は、入荷作業をするに際して、原材料６の生産情報１７ａの表示一覧５３を確認することにより、入荷した出荷単位原材料５を構成する各原材料６の生産情報１７ａを把握することができる。
【００８７】
出荷単位識別バーコード５２は、上記したように原材料６の生産情報１７ａの表示一覧５３に示す内容などを２次元バーコード化したものである。尚、出荷単位生産情報５３は、多量の情報量を有するため、図示のように１次元バーコード化するのではなく２次元バーコード化するのが好ましい。この出荷単位識別バーコード５２は、受入側の作業者が出荷単位原材料５の入荷作業をする際に入荷作業の省力化を図る観点より使用されるものである。
（２）原材料情報管理装置１０の機能
次に、受入側に設置されている原材料情報管理装置１０の内部構成を図２に示す。
【００８８】
図示のように、原材料情報管理装置１０は、出荷単位識別票情報入力手段１０ａと、出荷単位識別票情報確認手段１０ｂと、原材料生産情報出力手段１０ｃと、を備える。
【００８９】
出荷単位識別票情報入力手段１０ａは、出荷単位識別票５０上の出荷単位識別バーコード５２に対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを、原材料情報管理装置１０内に入力するものである。受入側の作業者は、原材料情報管理装置１０に接続されたバーコードリーダ１００ｂを使用して、出荷単位識別票５０上の出荷単位識別バーコード５２をスキャンする。これにより、原材料情報管理装置１０内には、出荷単位識別バーコード５２の内容を示す複数の原材料６の生産情報１７ａを入力することができる。よって、受入側の作業者は、出荷単位原材料５を構成する各原材料６に添付された原材料識別票６０を一点一点入力する作業を省くことができるため、入荷作業の大幅な省力化を図ることができる。
【００９０】
出荷単位識別票情報確認手段１０ｂは、出荷単位識別票情報入力手段１０ａによって原材料情報管理装置１０内に入力された複数の原材料６の生産情報１７ａを、原材料情報管理装置１０の表示装置１０１上に表示するものである。受入側の作業者は、その原材料情報管理装置１０の表示装置１０１上に表示された複数の原材料６の生産情報１７ａを確認することにより、出荷単位識別票情報入力手段１０ａによって適切に入力されたか確認することができる。
【００９１】
原材料生産情報出力手段１０ｃは、原材料情報管理装置１０の表示装置１０１上に表示された複数の原材料６の生産情報１７ａを各原材料６の生産情報１７ａに分離して、原材料情報管理装置１０に接続された記憶装置１０２に記憶するものである。このとき、原材料生産情報出力手段１０ｃは、各原材料６に付与されているロット番号１６ａに基づいて、そのロット番号１６ａの間に挟まれる各原材料６の生産情報１７ａを連続的に分離する。これにより、受入側の作業者は、管理の最小単位となる原材料６ごとの生産情報１７ａとして管理することができる。
（３）使用履歴情報生成装置１３の機能
次に、使用側に設置されている使用履歴情報生成装置１３の内部構成を図２に示す。
【００９２】
図示のように、使用履歴情報生成装置１３は、使用履歴情報入力手段１３ａと、使用履歴情報出力手段１３ｂと、を備える。
【００９３】
使用履歴情報入力手段１３ａは、使用側の作業者が使用履歴情報生成装置１３のキーボードを操作して、包装容器などの製品を生産するのに使用した原材料６の使用履歴情報を入力するものである。使用履歴情報は、原材料６をいつ、どれだけ使用したかなどの履歴情報であり、例えば、使用した原材料６の使用年月日、巻ｍ、…などを使用履歴の情報とすることができる。
【００９４】
使用履歴情報出力手段１３ｂは、使用側の作業者が使用履歴情報生成装置１３のキーボードを操作することにより、受入側の原材料情報管理装置１０と通信して、そこに接続された記憶装置１０２に使用履歴情報を格納する機能を有する。使用履歴情報は、使用した原材料６のロット番号１６ａに基づいて、その原材料６の生産情報１７ａと関連付けて記憶される。これにより、受入側又は使用側の双方は、使用した原材料６のロット番号１６ａを検索条件として、当該原材料６の使用履歴情報を検索し、抽出するなどの生産管理を行うことができる。
（原材料情報管理システム提供処理）
次に、本発明に係る原材料情報管理システム提供処理について説明する。
【００９５】
図５に、原材料情報管理システム提供処理のフローチャートを概略的に示す。まず、図５に示すように、出荷側の作業者は、出荷情報生成装置２を起動させて、キーボード２０ａ、又はバーコードリーダ２０ｂなどの入力装置２０を使用して、原材料６の生産情報１７ａ、及び／又は保管単位生産情報を入力することにより（ステップＳ１）、複数の原材料６の生産情報１７ａを取得する。次に、出荷側の作業者は、取得した複数の原材料６の生産情報１７ａに基づいて、出荷単位生産情報生成手段２ｃにより、出荷単位となる生産情報１７ａを生成する（ステップＳ２）。次に、各原材料６の生産情報１７ａに基づいて、複数の原材料識別票６０を発行する（ステップＳ３）。これにより、各原材料６に添付するための出荷情報が生成される。
【００９６】
また、出荷側の作業者は、生成された出荷単位生産情報に基づいて、出荷単位識別票出力手段２ｅにより、出荷単位毎の出荷情報を示す出荷単位識別票５０を発行する（ステップＳ４）。これにより、複数の原材料６の生産情報１７ａを出荷単位識別票５０に一元化することができる。
【００９７】
次に、出荷側の作業者は、受入側からの出荷指示に基づいて出荷数量の原材料識別票６０、及び出荷単位識別票５０を、各原材料６、及び出荷単位原材料５の台座７上に添付して、出荷数量分の出荷単位原材料５を受入側に出荷する（ステップＳ５）。
次に、図５に示すように、受入側の作業者は、原材料情報管理装置１０を起動させて、バーコードリーダ１００ｂを使用し、出荷単位識別票５０上に印刷された出荷単位識別バーコード５２をスキャンする（ステップＳ６）。これにより、出荷単位識別票５０上に印刷された識別番号１８ｂに対応する複数の原材料６の生産情報１７ａを、出荷数量に左右されずに最小の回数で取得することができる。よって、受入側においては、入荷作業の大幅な省力化を図ることができる。
【００９８】
次に、受入側の作業者は、そのようにして取得した複数の原材料６の生産情報１７ａが適切に入力されたか出荷単位識別票情報確認手段１０ｂによって確認すると共に、複数の原材料６の生産情報１７ａを各原材料６の生産情報１７ａに分離して、原材料情報管理装置１０に接続された記憶装置１０２に格納する（ステップＳ７）。これにより、受入側においては、管理の最小単位となる原材料６ごとの生産情報１７ａとして管理をすることができる。
次に、図５に示すように、使用側の作業者は、生産現場において包装容器などの製品を生産するのに使用した原材料６の使用履歴情報を残すために、使用履歴情報生成装置１３のキーボードを操作して、使用履歴情報を入力する（ステップＳ８）。次に、使用側の作業者は、使用した原材料６のロット番号１６ａに基づいて、その原材料６の使用履歴情報を原材料情報管理装置１０に送信し（ステップＳ９）、その使用履歴情報を、原材料情報管理装置１０に接続された記憶装置１０２に格納する（ステップＳ１０）。これにより、受入側又は使用側の双方は、原材料情報管理装置１０に接続された記憶装置１０２内では、原材料６の生産情報１７ａと使用履歴情報とが関連付けされた状態で記憶されるため、当該原材料６のロット番号１６ａを基に使用履歴情報を検索し、抽出するなどの生産管理を行うことができる。
【００９９】
さらに、使用側が生産した包装容器などの製品を顧客に納入した後、万が一、その包装容器に不具合が発生した場合、受入側又は使用側は、その包装容器などに使用した原材料６のロット番号１６ａに基づいて、その原材料６の生産情報１７ａや使用履歴情報を調査することでその不具合について迅速に対応することができる。
［変形例］
上記の実施形態によれば、受入側の原材料情報管理装置１０内の原材料生産情報出力手段１０ｃにより、複数の原材料６の生産情報１７ａを各原材料６の生産情報１７ａに分離しているが、これに限らず、受入側の原材料情報管理装置１０に搭載したアプリケーションソフトウェアを利用して、複数の原材料６の生産情報１７ａから各原材料６に付与されたロット番号１６ａを検出し、そのロット番号１６ａの間に挟まれる各原材料６の生産情報１７ａを連続的に分離するような構成であってもよい。
【０１００】
また、上記の実施形態によれば、受入側の原材料情報管理装置１０内の原材料生産情報出力手段１０ｃにより、複数の原材料６の生産情報１７ａを各原材料６の生産情報１７ａに分離しているが、これに限らず、受入側の原材料情報管理装置１０に接続されたバーコードリーダ１００ｂ内に搭載されたアプリケーションソフトウェアにより複数の原材料６の生産情報１７ａを各原材料６の生産情報１７ａに分離するような構成であってもよい。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、出荷側において管理の最小単位となる出荷数量分の原材料の生産情報を生成し、それに対応する原材料識別票を発行する。また、出荷数量分の原材料の生産情報を一元化して、出荷単位生産情報を生成し、出荷単位識別票を発行する。そして、それらの原材料識別票及び出荷単位識別票を、出荷単位毎に出荷する原材料現品などに添付して受入側に出荷する。これにより、受入側は、入荷作業時に出荷単位識別票上に印刷された出荷単位識別バーコード（出荷数量分の原材料の生産情報を一元化した情報を２次元バーコード化したもの）をバーコードリーダで読取るだけで、出荷数量分の原材料の生産情報を出荷数量に左右されずに最小の回数で原材料情報管理装置内に取得することができる。よって、受入側は、入荷作業時に出荷数量分の原材料識別票を、バーコードリーダなどで一点一点読取る必要がなくなるため、入荷作業の大幅な省力化を図ることができる。
【０１０２】
また、原材料情報管理装置内に取得した出荷数量分の原材料の生産情報を、そこに接続された記憶装置内に原材料ごとの生産情報に分離して格納することで、管理の最小単位となる原材料ごとの生産情報として管理することができる。
【０１０３】
さらに、包装容器などの製品を生産する使用側は、入荷作業を終えた所定の原材料を使用した場合に、使用側の使用履歴情報生成装置内に当該原材料の使用履歴情報を入力する。そして、その使用履歴情報を受入側の原材料情報管理装置などにネットワークを通じて送信し、そこに接続された記憶装置に格納する。このとき、使用した原材料の生産情報と使用履歴情報とを関連付けて記憶装置に格納することにより、受入側又は使用側の双方は、使用した原材料に関する使用履歴情報などを事後的に検索したり、抽出したりするなどの生産管理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による原材料情報管理システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す原材料情報管理システムの機能構成を示す図である。
【図３】出荷情報生成装置内に搭載された識別票発行ソフトウェアの表示画面の例を示す。
【図４】原材料識別票、及び出荷単位識別票の例を示す。
【図５】本発明による原材料情報管理システム提供処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１　原材料情報管理システム
２　出荷情報生成装置
５　出荷単位原材料
６　原材料
８　搬送手段
１０　原材料情報管理装置
１２　ネットワーク
１３　使用履歴情報生成装置
５０　出荷単位識別票
６０　原材料識別票
６０ａ　原材料識別バーコード
５２　出荷単位識別バーコード
１００ｂ　バーコードリーダ
１０２　記憶装置
【図１】
2004118569.tif 000003
【図２】
2004118569.tif 000004
【図３】
2004118569.tif 000005
【図４】
2004118569.tif 000006
【図５】
2004118569.tif 000007