(57)【要約】【課題】１つの器具で歯間隣接面の清掃と歯周ポケットの清掃とを行うことが可能なフロス一体型歯間ブラシを提供する。【解決手段】このフロス一体型歯間ブラシは、互いに対向するように設けられた一対の分岐部を含み、その一対の分岐部の対向部分にそれぞれ挿通孔２ｆを有するアーム部２と、アーム部２と連続するように形成された把持部１と、挿通孔２ｆを介して、一対の分岐部間を移動可能な糸状のフロス部４ａと、その一端がフロス部４ａの一端と連結されるとともに、挿通孔２ｆを介して、一対の分岐部間を移動可能な歯間ブラシ部４ｂとを備えている。【選択図】図２
2004024371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向するように設けられた一対の分岐部を含み、前記一対の分岐部の対向部分にそれぞれ挿通孔を有するアーム部と、
前記アーム部と連続するように形成された把持部と、
前記挿通孔を介して、前記一対の分岐部間を移動可能な糸状のフロス部と、
その一端が前記フロス部の一端と連結されるとともに、前記挿通孔を介して、前記一対の分岐部間を移動可能な歯間ブラシ部とを備えた、フロス一体型歯間ブラシ。
【請求項２】
前記フロス部が前記一対の分岐部間に位置するとともに、前記歯間ブラシ部が前記アーム部内に位置するように、前記歯間ブラシ部の一端を付勢するための付勢手段と、
前記フロス部の他端に直接または間接的に接続され、前記付勢手段の付勢力に抗して、前記歯間ブラシ部が、前記一対の分岐部間に位置するように、前記フロス部を移動させるためのレバー部材とをさらに備えた、請求項１に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【請求項３】
前記アーム部の挿通孔は、前記歯間ブラシ部の外径よりも小さい内径を有するとともに、前記歯間ブラシ部が前記挿通孔を通過することにより、前記歯間ブラシ部に付着した食物残渣を除去する機能を有する、請求項１または２に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【請求項４】
前記アーム部は、内部を露出させるように複数の部分に分解可能である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【請求項５】
前記付勢手段は、引張りコイルバネを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【請求項６】
前記レバー部材は、前記把持部に設けられた穴に移動可能に挿入され、引張り方向に移動することによって、前記歯間ブラシ部を前記一対の分岐部間に位置するように移動させるためのプルレバー部材を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【請求項７】
前記レバー部材は、前記把持部に設けられた穴に移動可能に挿入され、押す方向に移動することによって、前記歯間ブラシ部を前記一対の分岐部間に位置するように移動させるためのプッシュレバー部材を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【請求項８】
前記レバー部材は、前記把持部の外側面にスライド移動可能に装着され、前記把持部の外側面に沿ってスライド移動させることによって前記歯間ブラシ部を前記一対の分岐部間に位置するように移動させるためのスライドレバー部材を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【請求項９】
前記レバー部材は、前記把持部の外側面に回転可能に装着され、前記把持部の外側面の回りに回転させることによって、前記歯間ブラシ部を前記一対の分岐部間に位置するように移動させるためのロールレバー部材を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のフロス一体型歯間ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フロス一体型歯間ブラシに関し、特に、フロスの機能と歯間ブラシの機能とを有するフロス一体型歯間ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、歯の清掃は歯ブラシを用いて行うのが一般的である。しかし、歯ブラシの毛先が局所的な領域に入り込みにくいとともに、局所的な領域での歯ブラシによる刷掃能力が不足しているため、歯と歯との隣接面（歯間隣接面）および歯周ポケットといった局所的な領域を歯ブラシにより十分に清掃することは困難である。このため、歯ブラシによる清掃だけでは、歯間隣接面および歯周ポケットに食物残渣が生じやすいため、食物残渣を栄養源とする細菌（嫌気性菌）が繁殖しやすい。この嫌気性菌の毒素などによって歯周組織が破壊されて歯周病になりやすいと考えられている。このため、歯周病予防には、歯間隣接面および歯周ポケットの十分な清掃が不可欠である。
【０００３】
そこで、従来、歯間隣接面の食物残渣を清掃する器具として、ひも状のフロスが提案されている。また、従来、歯周ポケットの食物残渣を清掃する器具として、歯間ブラシが提案されている。従来では、歯周病予防を徹底するためには、フロスと歯間ブラシとを併用する必要がある。
【０００４】
図３２は、従来のフロスまたは歯間ブラシによる清掃可能領域を示した歯の正面図である。図３３は、従来のフロスによる歯間隣接面の清掃方法を説明するための歯の斜視図である。図３４は、従来の歯間ブラシによる歯周ポケットの清掃方法を説明するための歯の上面図である。以下、図３２〜図３４を参照して、従来のフロスおよび歯間ブラシによる歯間隣接面および歯周ポケットの清掃方法について説明する。
【０００５】
まず、図３２および図３３を参照して、従来では、歯１０１ａと歯１０１ｂとの歯間隣接面１０２は、ひも状のフロス１１０により清掃される。具体的には、図３３に示すように、ひも状のフロス１１０を引っ張った状態で、歯間隣接面１０２の上方から歯周ポケット１０３に向かってフロス１１０を上下に往復移動することによって、歯間隣接面１０２の食物残渣を除去する。
【０００６】
次に、図３２および図３４を参照して、歯周ポケット１０３は、歯間ブラシ１２０により清掃される。この歯間ブラシ１２０は、図３４に示すように、ホルダ１２０ａと、ホルダ１２０ａの先端に取り付けられた金属製の針金１２０ｂと、針金１２０ｂの周辺に巻き付けられたブラシとなるナイロン糸１２０ｃとから構成されている。具体的な清掃作業としては、歯間ブラシ１２０を、歯１０１ａと歯１０１ｂとの間の隙間に横から矢印Ｃ方向に挿入する。そして、歯間ブラシ１２０を矢印Ｃおよびその反対方向に往復移動することによって、歯周ポケット１０３の食物残渣を除去する。これにより、歯周ポケット１０３と、歯１０１ａと歯１０１ｂとの間の凹部１０４とを清掃する。
【０００７】
このように、従来では、フロス１１０と歯間ブラシ１２０とを用いて、歯ブラシによる清掃が困難である歯間隣接面１０２、歯周ポケット１０３および凹部１０４の清掃を行うことにより、歯周病の予防を図っていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来では、歯周病を有効に予防するために、フロス１１０と歯間ブラシ１２０との２つの器具を用いる必要があるため、歯の清掃作業が煩雑になるという問題点があった。また、清掃しようとする歯１０１ａと歯１０１ｂとの隙間の大きさに合わせて針金１２０ｂの径が異なる複数の歯間ブラシ１２０を用意する必要があるので、清掃部分に応じて複数の歯間ブラシ１２０を準備して使い分ける必要があった。これによっても、歯の清掃作業が煩雑になるという問題点があった。
【０００９】
また、図３４に示した従来の歯間ブラシ１２０では、歯間ブラシ１２０を歯１０１ａと歯１０１ｂとの隙間に横方向（矢印Ｃ方向）から挿入する必要があるため、針金１２０ｂの先端を歯茎に突き刺したり、うまく平行に入らず歯周ポケット１０３を損傷するなどの不都合があった。また、清掃中に、歯間ブラシ１２０の針金１２０ｂが折れてしまった場合、口腔内を傷付ける場合があるという問題点もあった。
【００１０】
また、従来では、歯間ブラシ１２０により奥歯の清掃を行う場合、二本の指を口腔内の奥深くに挿入する必要があるので、口を大きく開く（約４ｃｍ以上）必要がある。この場合、たとえば、顎関節症のような開口障害などを有する人では、口を大きく開くことが困難であるので、歯間ブラシ１２０を奥歯の歯間に挿入するのが困難であるという問題点もあった。
【００１１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、
この発明の１つの目的は、煩雑な清掃作業を行うことなく、容易に、１つの器具で歯間隣接面の清掃と歯周ポケットの清掃とを行うことが可能なフロス一体型歯間ブラシを提供することである。
【００１２】
この発明のもう１つの目的は、上記のフロス一体型歯間ブラシにおいて、簡単な操作で歯間ブラシ部を使用することである。
【００１３】
この発明のさらにもう１つの目的は、上記フロス一体型歯間ブラシにおいて、顎関節症などの開口障害などを有する人による奥歯の清掃を容易に行うことである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１におけるフロス一体型歯間ブラシは、互いに対向するように設けられた一対の分岐部を含み、その一対の分岐部の対向部分にそれぞれ挿通孔を有するアーム部と、アーム部と連続するように形成された把持部と、挿通孔を介して、一対の分岐部間を移動可能な糸状のフロス部と、その一端がフロス部の一端と連結されるとともに、挿通孔を介して、一対の分岐部間を移動可能な歯間ブラシ部とを備えている。
【００１５】
請求項１によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記のように、アーム部の一対の分岐部の挿通孔を介して一対の分岐部間を移動可能な糸状のフロス部と、その一端がフロス部の一端と連結されるとともに、挿通孔を介して一対の分岐部間を移動可能な歯間ブラシ部とを設けることによって、まず、フロス部を一対の分岐部間に位置させた状態で、フロス部を歯間隣接面に挿入して歯間隣接面を清掃した後、フロス部が歯周ポケットの位置まで移動したときに、フロス部の他端を引っ張ることにより、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置させることができる。そして、この状態で、歯間ブラシ部の他端とフロス部の他端とを交互に引っ張ることにより、歯間ブラシを一対の分岐部間で左右に移動させることができるので、容易に、歯周ポケットの清掃を行うことができる。
【００１６】
このように請求項１では、フロス部と歯間ブラシ部とを同時に使用することができるので、容易に、１つの器具で歯間隣接面の清掃と歯周ポケットの清掃とを行うことができる。その結果、１つの器具で歯周病を有効に予防することができる。また、フロス部を歯間隣接面に上から挿入した後、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に移動させるだけでよいので、従来の歯間ブラシのように、歯と歯との隙間に横から挿入するという煩雑な作業を行う必要がない。これにより、簡単な操作で、歯間ブラシ部を使用することができる。
【００１７】
また、請求項１では、従来の歯間ブラシと異なり、歯間ブラシの針金の先端部を歯と歯との隙間に横から挿入する必要がないので、歯間ブラシの先端を歯茎に突き刺したり、歯間ブラシが隙間にうまく平行に入らず歯周ポケットを損傷するなどの不都合が生じない。
【００１８】
また、請求項１では、把持部を手で持った状態でアーム部のみを口腔内に挿入して清掃を行うことができるので、従来の歯間ブラシと異なり、二本の指を口腔内の奥深くに入れる必要がない。これにより、口を大きく開くことなしに、奥歯を清掃することができるので、たとえば、顎関節症などの開口障害などを有する人も奥歯の清掃を容易に行うことができる。
【００１９】
請求項２におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１の構成において、フロス部が一対の分岐部間に位置するとともに、歯間ブラシ部がアーム部内に位置するように、歯間ブラシ部の一端を付勢するための付勢手段と、フロス部の他端に直接または間接的に接続され、付勢手段の付勢力に抗して、歯間ブラシ部が、一対の分岐部間に位置するように、フロス部を移動させるためのレバー部材とをさらに備える。このように構成すれば、通常の状態では、付勢手段によりフロス部を一対の分岐部間に位置させることができるので、容易に、フロス部を歯間隣接面に挿入して歯間隣接面を清掃することができる。また、フロス部による歯間隣接面の清掃後は、レバー部材により、歯間ブラシ部が一対の分岐部間に位置するように、フロス部を移動させることができるので、容易に、歯周ポケットの清掃を行うことができる。
【００２０】
請求項３におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１または２の構成において、アーム部の挿通孔は、歯間ブラシ部の外径よりも小さい内径を有するとともに、歯間ブラシ部が挿通孔を通過することにより、歯間ブラシ部に付着した食物残渣を除去する機能を有する。このように構成すれば、歯間ブラシにより歯周ポケットを清掃する際に、歯間ブラシをアーム部の挿通孔を通過するように移動させるだけで、歯間ブラシ部に付着した食物残渣（歯垢）を除去することができる。これにより、別途、歯間ブラシを洗浄する必要がない。
【００２１】
請求項４におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１〜３のいずれかの構成において、アーム部は、内部を露出させるように複数の部分に分解可能である。このように構成すれば、アーム部の内部にフロス部および歯間ブラシ部を配置することにより、容易に、フロス部および歯間ブラシ部を交換することができる。
【００２２】
請求項５におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１〜４のいずれかの構成において、付勢手段は、引張りコイルバネを含む。このように構成すれば、引張りコイルバネを用いて、容易に、フロス部が一対の分岐部間に位置するとともに、歯間ブラシ部がアーム部内に位置するように、歯間ブラシ部の一端を付勢することができる。
【００２３】
請求項６におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１〜５のいずれかの構成において、レバー部材は、把持部に設けられた穴に移動可能に挿入され、引張り方向に移動することによって、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させるためのプルレバー部材を含む。このように構成すれば、プルレバー部材を引っ張る方向に移動させるだけで、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケットの清掃を行うことができる。
【００２４】
請求項７におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１〜５のいずれかの構成において、レバー部材は、把持部に設けられた穴に移動可能に挿入され、押す方向に移動することによって、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させるためのプッシュレバー部材を含む。このように構成すれば、プッシュレバー部材を押す方向に移動させるだけで、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケットの清掃を行うことができる。
【００２５】
請求項８におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１〜５のいずれかの構成において、レバー部材は、把持部の外側面にスライド移動可能に装着され、把持部の外側面に沿ってスライド移動させることによって歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させるためのスライドレバー部材を含む。このように構成すれば、スライドレバー部材をスライド移動させるだけで、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケットの清掃を行うことができる。
【００２６】
請求項９におけるフロス一体型歯間ブラシは、請求項１〜５のいずれかの構成において、レバー部材は、把持部の外側面に回転可能に装着され、把持部の外側面の回りに回転させることによって、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させるためのロールレバー部材を含む。このように構成すれば、ロールレバー部材を回転させるだけで、歯間ブラシ部を一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケットの清掃を行うことができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２８】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを示した斜視図である。図２は、図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。図３は、図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの側面図である。図４は、図３に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを分解した状態の側面図である。図５〜図１６は、図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した正面図、側面図、斜視図および断面図である。
【００２９】
まず、第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシは、図１および図２に示すように、把持部１と、アーム部２と、プルレバー３と、フロス部４ａと、歯間ブラシ部４ｂと、引張りコイルバネ５と、ガイド部６ａ〜６ｃと、フック固定部７とを備えている。なお、プルレバー３は、本発明の「レバー部材」および「プルレバー部材」の一例である。
【００３０】
把持部１は、ポリエチレンからなるとともに、円筒形状を有する。この円筒形状の把持部１は、図１に示すように、約７ｍｍの直径ｄ１と約４０ｍｍの長さＬ１とを有する。
【００３１】
また、アーム部２は、把持部１と一体的に設けられた約３０ｍｍの長さＬ２を有する裏部分２ａと、裏部分２ａに対して脱着可能（分解可能）に設けられた表部分２ｂとを含んでいる。具体的には、図３および図４に示すように、アーム部２の裏部分２ａに、爪部２ｄが外向きに形成されている。この爪部２ｄと表部分２ｂの内側面に形成された溝部２ｅとを係合させることにより、表部分２ｂが裏部分２ａに脱着可能に固定されている。なお、図３に示すように、アーム部２の先端部（分岐部）は、把持部１に対して、約５ｍｍ〜約１０ｍｍの幅Ｌ３分だけ折り曲げるように形成されている。また、アーム部２の分岐部は、約４ｍｍの直径を有する円柱形状に形成されている。
【００３２】
また、アーム部２は、図２に示すように、約１０ｍｍ〜約１５ｍｍの間隔Ｗ１と、約４ｍｍの幅Ｗ２とを有する２股に分かれた一対の分岐部を有する。その一対の分岐部の対向部分には、それぞれ、リング部２ｃが設けられている。また、一対のリング部２ｃには、図５および図６に示すように、約１ｍｍの内径ｄ３を有する挿通孔２ｆが形成されている。このように、挿通孔２ｆの内径ｄ３を、歯間ブラシ部４ｂの外径よりも小さくすることにより、図７および図８に示すように、歯間ブラシ部４ｂが挿通孔２ｆを通過する際に、歯間ブラシ部４ｂに付着した食物残渣（歯垢）を除去することができる。これにより、別途、歯間ブラシ部４ｂを洗浄する必要がない。
【００３３】
また、プルレバー３は、図１および図２に示すように、把持部１の端部に設けられた穴に、矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向に移動可能に挿入されている。このプルレバー３は、ポリエチレンからなるとともに、約５ｍｍの直径ｄ２の円柱形状を有し、かつ、下端に球状部を含む。
【００３４】
また、把持部１の内部に挿入されたプルレバー３の先端部には、図２に示すように、つば状のストッパー３ａが形成されている。このプルレバー３のストッパー３ａの中心には、フロス部４ａが接続されるフロス接続部３ｂが形成されている。また、フロス部４ａのフック部４ｃは、プルレバー３のフロス接続部３ｂの先端に形成されたリング部（図示せず）と係合させることによって固定されている。また、把持部１内には、リング状のレバーストッパー１ａが形成されている。このレバーストッパー１ａにより、ストッパー３ａの移動範囲を制限することによって、プルレバー３が一定以上把持部１内に挿入されるのが防止されている。なお、プルレバー３を移動させない状態（初期状態）では、把持部１の下端と、プルレバー３の球状部との間隔Ｌ３（図２参照）は、約２０ｍｍ〜約２５ｍｍとなる。
【００３５】
また、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂは、図２および図９に示すように、互いに一体的に連結されているとともに、約０．０２ｍｍ〜約０．１ｍｍの直径を有する生体親和性ガラス線維もしくはナイロン線維から構成されている。フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂの端部には、それぞれ、フック部４ｃおよび４ｄが設けられている。
【００３６】
また、引張りコイルバネ５は、図２および図１０に示すように、歯間ブラシ部４ｂの一端を付勢するために設けられており、フック部５ａおよび５ｂを有する。引張りコイルバネ５のフック部５ａは、歯間ブラシ部４ｂのフック部４ｄと連結されている。また、フック固定部７は、図２、図１１〜図１４に示すように、引張りコイルバネ５のフック部５ｂを固定するために設けられており、溝部７ａを有する円柱形状に形成されている。また、ガイド部６ａ〜６ｃは、図２、図１５および図１６に示すように、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂを所定の経路に沿って移動させるために設けられている。ガイド部６ａ〜６ｃは、図１５に示すように、中央にくびれ部を含む円柱形状を有している。このくびれ部に、図１６に示すように、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂを引っかけることによって、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂが所定の経路に沿うようにガイドされる。
【００３７】
なお、プルレバー３を移動させない状態では、図２に示すように、引張りコイルバネ５によって、歯間ブラシ部４ｂの端部が付勢されることにより、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置するとともに、歯間ブラシ部４ｂがアーム部２内に位置するように調整されている。また、引張りコイルバネ５の付勢力に抗して、プルレバー３をＡ方向（引張り方向）に移動させた状態では、アーム部２の一対の分岐部間に歯間ブラシ部４ｂが移動するように調整されている。
【００３８】
第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記のように、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂのフック部４ｃおよび４ｄが、それぞれ、引張りコイルバネ５のフック部５ａおよびプルレバー３のリング部と係合されることによって固定されているので、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂを簡単に取り外すことができる。また、第１実施形態では、アーム部２の表部分２ｂをアーム部２の裏部分２ａから取り外すことによって、アーム部２の内部に配置されたフロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂが露出されるように構成されている。これにより、表部分２ｂを取り外すことによって、容易に、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂを交換することができる。
【００３９】
図１７および図１８は、図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの使用方法を説明するための歯の正面図である。図１９は、図１８に示した歯の斜視図である。次に、図１、図１７〜図１９を参照して、第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの使用方法について説明する。
【００４０】
まず、プルレバー３を移動させない状態（初期状態）では、図１に示すように、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置している。この状態で、図１７に示すように、アーム部２の一対の分岐部間のフロス部４ａを歯１０ａと歯１０ｂとの歯間隣接面１０ｃに上方から挿入するとともに、上下に往復移動することによって、歯間隣接面１０ｃを清掃する。
【００４１】
次に、図１８に示すように、フロス部４ａを歯周ポケット１０ｄの位置まで移動させた状態で、プルレバー３を矢印Ａの引張り方向（図１９参照）に移動することにより、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間に移動させる。そして、この状態で、図１９に示すように、プルレバー３を矢印Ａおよび矢印Ｂの方向に往復移動させることにより、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間で往復移動させる。これにより、歯周ポケット１０ｄと、歯１０ａと歯１０ｂとの間の凹部１０ｅとの清掃が行われる。
【００４２】
第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記したように、フロス部４ａと歯間ブラシ部４ｂとを同時に使用することができるので、容易に、１つの器具で歯間隣接面１０ｃの清掃と歯周ポケット１０ｄの清掃とを行うことができる。これにより、１つの器具で歯周病を有効に予防することができる。また、歯間ブラシ部４ｂにより、歯周ポケット１０ｄの清掃を行う際には、フロス部４ａを、歯間隣接面１０ｃの上方から挿入した後、歯間ブラシ部４ｂを、一対の分岐部間で移動させるだけでよいので、従来の歯間ブラシのように、歯１０ａと歯１０ｂとの隙間に歯間ブラシを横から挿入するという煩雑な作業を行う必要がない。これにより、簡単な操作で、歯間ブラシ部４ｂを使用することができる。
【００４３】
また、第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記したように、従来の歯間ブラシ（図３４参照）と異なり、歯間ブラシの針金の先端部を、歯１０ａと歯１０ｂとの隙間に横から挿入する必要がないので、歯間ブラシの先端を歯茎に突き刺したり、歯間ブラシが隙間にうまく平行に入らず歯周ポケット１０ｄを損傷するなどの不都合が生じない。
【００４４】
また、第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記したように、把持部１を手で持った状態でアーム部２のみを口腔内に挿入して洗浄を行うことができるので、従来の歯間ブラシと異なり、二本の指を口腔内の奥深くに入れる必要がない。これにより、口を大きく開くことなしに、奥歯を清掃することができるので、たとえば、顎関節症などの開口障害などを有する人も奥歯の清掃を容易に行うことができる。
【００４５】
また、第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記したように、レバー部材としてプルレバー３を用いることによって、プルレバー３を矢印Ａの方向（引張り方向）に移動させるだけで、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケット１０ｄの清掃を行うことができる。
【００４６】
（第２実施形態）
図２０は、本発明の第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを示した斜視図である。図２１は、図２０に示した第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。図２２は、図２０に示した第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の拡大図である。この第２実施形態では、上記第１実施形態のプルレバーと異なり、フロス部と歯間ブラシ部との切り替えにプッシュレバーを用いた場合の例について説明する。
【００４７】
すなわち、第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシは、図２０および図２１に示すように、把持部２１と、アーム部２と、プッシュレバー２３と、フロス部４ａと、歯間ブラシ部４ｂとを備えている。なお、プッシュレバー２３は、本発明の「レバー部材」および「プッシュレバー部材」の一例である。また、アーム部２の構造と、フロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂの構造とは、第１実施形態と同様である。
【００４８】
ここで、第２実施形態では、把持部２１の一端に、つば状のフィンガーレスト２１ａが設けられている。プッシュレバー２３は、フィンガーレスト２１ａの中心に設けられた穴部から把持部２１内に挿入されるとともに、矢印Ａの方向（押す方向）および矢印Ｂの方向に移動可能に構成されている。また、把持部２１およびプッシュレバー２３は、ポリエチレンから形成されている。
【００４９】
また、図２１に示すように、把持部２１およびアーム部２の内部には、一体的に連結されたフロス部４ａおよび歯間ブラシ部４ｂに加えて、歯間ブラシ部４ｂの一端に一体的に連結される連結線部２４ｃが配置されている。なお、フロス部４ａと歯間ブラシ部４ｂと連結線部２４ｃとは、生体親和性ガラス線維もしくはナイロン線維によって一体的に形成されている。また、フロス部４ａと歯間ブラシ部４ｂと連結線部２４ｃとを所定の経路に沿って移動させるためのガイド部２６ａ〜２６ｄと、プッシュレバー２３を介して、歯間ブラシ部４ｂを引っ張る方向に付勢するための引張りコイルバネ２５とが設けられている。なお、ガイド部２６ａ〜２６ｄの構造は、図１５および図１６に示した第１実施形態のガイド部６ａ〜６ｃと同様である。
【００５０】
また、図２１に示すように、プッシュレバー２３は、つば状のバネストッパー２３ａと、先端にリング部（図示せず）を有する接続部２３ｂおよび２３ｃとを含んでいる。接続部２３ｂのリング部には、連結線部２４ｃに設けられたフック部（図示せず）が接続されている。また、接続部２３ｃのリング部には、フロス部４ａ側のフック部４ｃ（図９参照）が接続されている。
【００５１】
また、把持部２１内のフィンガーレスト２１ａとバネストッパー２３ａとの間に装着された引張りコイルバネ２５の両端は、フィンガーレスト２１ａおよびバネストッパー２３ａにそれぞれ固定されている。第２実施形態では、図２１に示すように、プッシュレバー２３が矢印Ａの方向に移動されていない状態（初期状態）では、引張りコイルバネ２５の付勢力によって、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置するとともに、歯間ブラシ部４ｂがアーム部２内に位置するように調整されている。また、引張りコイルバネ２５の付勢力に抗して、プッシュレバー２３を矢印Ａの方向（押す方向）に移動させた状態では、図２２に示すように、接続部２３ｃに接続されたフロス部４ａが、ガイド部２６ｃを介して、矢印Ｃの方向に移動されるとともに、接続部２３ｂに接続された歯間ブラシ部４ｂ側の連結線部２４ｃが、矢印Ｄの方向に移動される。第２実施形態では、この状態で、アーム部２の一対の分岐部間に歯間ブラシ部４ｂが移動するように調整されている。
【００５２】
なお、第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの使用方法としては、図１７〜図１９に示した第１実施形態と同様、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置する初期状態で、フロス部４ａを歯１０ａと歯１０ｂとの歯間隣接面１０ｃに上方から挿入するとともに、上下に往復移動することによって、歯間隣接面１０ｃを清掃する。そして、フロス部４ａを歯周ポケット１０ｄの位置まで移動させた状態で、プッシュレバー２３を矢印Ａの方向（押す方向）に移動させることにより、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間に移動させることができる。この状態で、プッシュレバー２３を矢印Ａおよび矢印Ｂの方向に往復移動させることにより、歯周ポケット１０ｄの清掃を行う。
【００５３】
第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記したように、レバー部材としてプッシュレバー２３を用いることによって、プッシュレバー２３を矢印Ａの方向（押す方向）に移動させるだけで、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケット１０ｄの清掃を行うことができる。
【００５４】
なお、第２実施形態のその他の効果は、第１実施形態と同様である。
【００５５】
（第３実施形態）
図２３は、本発明の第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを示した斜視図である。図２４は、図２３に示した第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの側面図である。図２５は、図２３に示した第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。図２６は、図２３に示した第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の正面図である。図２７は、図２３に示したフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の断面図である。この第３実施形態では、上記第１および第２実施形態と異なり、フロス部と歯間ブラシ部との切り替えにスライド移動可能なスライドレバーを用いた場合の例について説明する。
【００５６】
この第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシは、図２３〜図２５に示すように、アーム部２と、把持部３１と、スライドレバー３３と、フロス部４ａと、歯間ブラシ部４ｂと、引張りコイルバネ５と、ガイド部６ａ〜６ｃと、フック固定部７とを含んでいる。なお、アーム部２、フロス部４ａ、歯間ブラシ部４ｂ、引張りコイルバネ５、ガイド部６ａ〜６ｃおよびフック固定部７の構成および接続関係は、図２に示した第１実施形態と同様である。
【００５７】
ここで、第３実施形態では、レバー部３３ａを有するスライドレバー３３が、把持部３１内に矢印Ａの方向および矢印Ｂの方向に移動可能に挿入されている。スライドレバー３３のレバー部３３ａは、図２３および図２４に示すように、把持部３１の一部の領域を除去することにより形成された切り抜き部３１ｃを介して外部に突出するように配置されているとともに、表面に滑り止めのための溝部が形成されている。また、把持部３１およびスライドレバー３３は、ポリエチレンから形成されている。なお、スライドレバー３３は、本発明の「レバー部材」および「スライドレバー部材」の一例である。
【００５８】
また、図２５〜図２７に示すように、スライドレバー３３の端部には、先端部にリング部３３ｃを有する接続部３３ｂが設けられている。このリング部３３ｃと、フロス部４ａ側のフック部４ｃとが係合されることによって、フロス部４ａと、スライドレバー３３とが接続されている。なお、歯間ブラシ部４ｂ側のフック部４ｄは、第１実施形態と同様、引張りコイルバネ５のフック部５ａと係合されている。
【００５９】
また、第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、図２５に示すように、把持部３１には、リング状のストッパー３１ａと円板状のストッパー３１ｂとが設けられている。そして、スライドレバー３３が矢印Ａの方向にスライド移動されていない状態（初期状態）では、引張りコイルバネ５の付勢力によって、歯間ブラシ部４ｂが引っ張られることにより、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置するとともに、歯間ブラシ部４ｂがアーム部２内に位置するように、リング状のストッパー３１ａの位置が調整されている。また、引張りコイルバネ５の付勢力に抗して、スライドレバー３３を矢印Ａの方向にスライド移動させた状態では、フロス部４ａが、矢印Ａの方向に移動することによって、アーム部２の一対の分岐部間に歯間ブラシ部４ｂが移動するように調整されている。また、ストッパー３１ｂは、スライドレバー３３が矢印Ａ方向に過剰に移動するのを防止するために設けられている。
【００６０】
なお、第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの使用方法としては、図１７〜図１９に示した第１実施形態と同様、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置する初期状態で、フロス部４ａを歯１０ａと歯１０ｂとの歯間隣接面１０ｃに上方から挿入するとともに、上下方向に移動することによって、歯間隣接面１０ｃを清掃する。そして、フロス部４ａを歯周ポケット１０ｄの位置まで移動させた状態で、スライドレバー３３を矢印Ａの方向にスライド移動させることにより、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間に移動させる。この状態で、スライドレバー３３を矢印Ａおよび矢印Ｂの方向に交互にスライド移動させることにより、歯周ポケット１０ｄの清掃を行う。
【００６１】
第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記したように、レバー部材としてスライドレバー３３を用いることによって、スライドレバー３３を矢印Ａの方向にスライド移動させるだけで、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケット１０ｄの清掃を行うことができる。
【００６２】
なお、第３実施形態のその他の効果は、第１実施形態と同様である。
【００６３】
（第４実施形態）
図２８は、本発明の第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを示す斜視図である。図２９は、図２８に示した第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。図３０は、図２８に示した第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の拡大正面図である。図３１は、図３０に示したレバー部周辺の巻き付き糸を巻き付けた状態を示した拡大正面図である。この第４実施形態では、上記第１〜第３実施形態と異なり、フロス部と歯間ブラシ部との切り替えに回転可能なロールレバーを用いた場合の例について説明する。
【００６４】
この第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシは、図２８および図２９に示すように、アーム部２と、把持部４１と、ロールレバー４３と、フロス部４ａと、歯間ブラシ部４ｂと、引張りコイルバネ５と、ガイド部６ａ〜６ｃと、フック固定部７とを含んでいる。なお、アーム部２、フロス部４ａ、歯間ブラシ部４ｂ、引張りコイルバネ５、ガイド部６ａ〜６ｃおよびフック固定部７の構成および接続関係は、図２に示した第１実施形態と同様である。
【００６５】
ここで、第４実施形態では、ロールレバー４３は、把持部４１の外側面に矢印Ａの方向および矢印Ｂの方向に回転可能に装着されている。なお、ロールレバー４３は、本発明の「レバー部材」および「ロールレバー部材」の一例である。また、図２９に示すように、ロールレバー４３の内側面の所定の位置４３ａに一端が固定された巻き付き糸４４の他端と、フロス部４ａ側のフック部４ｃとが接続されている。具体的には、図３０に示すように、ロールレバー４３の内側面の位置４３ａに一端が固定された巻き付き糸４４の他端は、ロールレバー４３が取り付けられた領域の把持部４１に形成された穴部４１ａを通って、把持部４１内を通過するように構成されている。そして、巻き付き糸４４の他端に形成されたリング部４４ａと、フロス部４ａ側のフック部４ｃとを係合させることによって、フロス部４ａとロールレバー４３とが、巻き付き糸４４を介して接続されている。これにより、ロールレバー４３を矢印Ａの方向および矢印Ｂの方向に回転させることによって、フロス部４ａが移動される。
【００６６】
すなわち、図３１に示すように、スライドレバー４３を矢印Ａの方向に回転させることによって、把持部４１に形成された穴部４１ａを通して巻き付き糸４４を外部に引き出すとともに、巻き付き糸４４を把持部４１の胴体部に巻き付ける。これにより、リング部４４ａに接続されたフロス部４ｂが矢印Ｃの方向に移動される。
【００６７】
また、第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、図２９に示すように、ロールレバー４３を矢印Ａの方向に回転させない状態（初期状態）では、引張りコイルバネ５によって、歯間ブラシ部４ｂが付勢されることにより、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置するとともに、歯間ブラシ部４ｂがアーム部２内に位置するように調整されている。また、引張りコイルバネ５の付勢力に抗して、ロールレバー４３を矢印Ａの方向に回転させた状態では、フロス部４ａが、ロールレバー４３の回転によって、矢印ｃの方向に移動する。第４実施形態では、この状態で、アーム部２の一対の分岐部間に歯間ブラシ部４ｂが移動するように調整されている。
【００６８】
なお、第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの使用方法としては、図１７〜図１９に示した第１実施形態と同様、アーム部２の一対の分岐部間にフロス部４ａが位置する初期状態で、フロス部４ａを歯１０ａと歯１０ｂとの歯間隣接面１０ｃに上方から挿入するとともに、上下に往復移動することによって、歯間隣接面１０ｃを清掃する。そして、フロス部４ａを歯周ポケット１０ｄの位置まで移動させた状態で、ロールレバー４３を矢印Ａの方向に回転させることにより、歯間ブラシ部４ｂを、一対の分岐部間に移動させる。この状態で、ロールレバー４３を矢印Ａおよび矢印Ｂの方向に交互に回転させることにより、歯周ポケット１０ｄの清掃を行う。
【００６９】
第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシでは、上記したように、レバー部材としてロールレバー４３を用いることによって、ロールレバー４３を矢印Ａの方向に回転させるだけで、歯間ブラシ部４ｂを、アーム部２の一対の分岐部間に位置するように移動させることができるので、容易に、歯周ポケット１０ｄの清掃を行うことができる。
【００７０】
なお、第４実施形態のその他の効果は、第１実施形態と同様である。すなわち、第４実施形態では、第１実施形態と同様、フロス部４ａと歯間ブラシ部４ｂとを同時に使用することができるので、容易に、１つの器具で歯間隣接面１０ｃの清掃と歯周ポケット１０ｄの清掃とを行うことができる。また、第４実施形態では、従来の歯間ブラシのように、歯と歯との隙間に横から挿入するという煩雑な作業を行う必要がないので、簡単な操作で、歯間ブラシ部４ｂを使用することができる。また、第４実施形態では、従来の歯間ブラシと異なり、把持部４１を手で持った状態でアーム部２のみを口腔内に挿入して歯の清掃を行うことができるので、二本の指を口腔内の奥深くに入れる必要がない。これにより、口を大きく開くことなしに、奥歯を清掃することができるので、たとえば、顎関節症などの開口障害などを有する人も奥歯の清掃を容易に行うことができる。
【００７１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００７２】
たとえば、上記実施形態では、把持部、アーム部およびレバー部材（プルレバー３、プッシュレバー２３、スライドレバー３３、ロールレバー４３）をポリエチレンにより形成する場合の例について説明したが、本発明はこれに限らず、他の材料を用いて形成する場合であってもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、アーム部の一対の分岐部に対向するように形成されたリング部の挿通孔の内径を約１ｍｍにしたが、本発明はこれに限らず、挿通孔の内径は、歯間ブラシ部が挿通孔を移動する際に、歯間ブラシ部に付着した食物残渣を除去することのできる内径であればよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、付勢手段としての引張りコイルバネによって、フロス部および歯間ブラシ部を付勢する例を示したが、本発明はこれに限らず、引張りコイルバネ以外の他の付勢手段を用いてフロス部および歯間ブラシ部を付勢するようにしてもよい。
【００７５】
また、上記実施形態では、アーム部を表部分と裏部分との２つの部分に分解可能な構造について例示したが、本発明はこれに限らず、アーム部が３つ以上の部分に分解できるような構造であってもよい。
【００７６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、煩雑な清掃作業を行うことなく、容易に、１つの器具で歯間隣接面の清掃と歯周ポケットの清掃とを行うことが可能なフロス一体型歯間ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの斜視図である。
【図２】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。
【図３】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの側面図である。
【図４】図３に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを分解した状態の側面図である。
【図５】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した正面図である。
【図６】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した側面図である。
【図７】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した斜視図である。
【図８】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した斜視図である。
【図９】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した正面図である。
【図１０】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した正面図である。
【図１１】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した正面図である。
【図１２】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した側面図である。
【図１３】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した正面図である。
【図１４】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した側面図である。
【図１５】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した側面図である。
【図１６】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの構成部品を示した斜視図である。
【図１７】図１に示した第１実施形態による第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの使用方法を説明するための歯の正面図である。
【図１８】図１に示した第１実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの使用方法を説明するための歯の正面図である。
【図１９】図１８に示した歯の斜視図である。
【図２０】本発明の第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを示す斜視図である。
【図２１】図２０に示した第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。
【図２２】図２０に示した第２実施形態によるフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の拡大図である。
【図２３】本発明の第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを示す斜視図である。
【図２４】図２３に示した第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの側面図である。
【図２５】図２３に示した第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。
【図２６】図２３に示した第３実施形態によるフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の正面図である。
【図２７】図２３に示したフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の断面図である。
【図２８】本発明の第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシを示す斜視図である。
【図２９】図２８に示した第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシの透視図である。
【図３０】図２８に示した第４実施形態によるフロス一体型歯間ブラシのレバー部周辺の拡大正面図である。
【図３１】図３０に示したレバー部周辺の巻き付き糸を巻き付けた状態を示した拡大正面図である。
【図３２】従来のフロスまたは歯間ブラシによる清掃可能領域を示した歯の正面図である。
【図３３】従来のフロスによる歯間隣接面の清掃方法を説明するための歯の斜視図である。
【図３４】従来の歯間ブラシによる歯周ポケットの清掃方法を説明するための歯の上面図である。
【符号の説明】
１、２１、３１、４１　把持部
２ｆ　挿通孔
３　プルレバー（レバー部材、プルレバー部材）
４ａ　フロス部
４ｂ　歯間ブラシ部
５、２５　引張りコイルバネ（付勢手段）
２３　プッシュレバー（レバー部材、プッシュレバー部材）
３３　スライドレバー（レバー部材、スライドレバー部材）
４３　ロールレバー（レバー部材、ロールレバー部材）
【図１】
2004024371.tif 000003
【図２】
2004024371.tif 000004
【図３】
2004024371.tif 000005
【図４】
2004024371.tif 000006
【図５】
2004024371.tif 000007
【図６】
2004024371.tif 000008
【図７】
2004024371.tif 000009
【図８】
2004024371.tif 000010
【図９】
2004024371.tif 000011
【図１０】
2004024371.tif 000012
【図１１】
2004024371.tif 000013
【図１２】
2004024371.tif 000014
【図１３】
2004024371.tif 000015
【図１４】
2004024371.tif 000016
【図１５】
2004024371.tif 000017
【図１６】
2004024371.tif 000018
【図１７】
2004024371.tif 000019
【図１８】
2004024371.tif 000020
【図１９】
2004024371.tif 000021
【図２０】
2004024371.tif 000022
【図２１】
2004024371.tif 000023
【図２２】
2004024371.tif 000024
【図２３】
2004024371.tif 000025
【図２４】
2004024371.tif 000026
【図２５】
2004024371.tif 000027
【図２６】
2004024371.tif 000028
【図２７】
2004024371.tif 000029
【図２８】
2004024371.tif 000030
【図２９】
2004024371.tif 000031
【図３０】
2004024371.tif 000032
【図３１】
2004024371.tif 000033
【図３２】
2004024371.tif 000034
【図３３】
2004024371.tif 000035
【図３４】
2004024371.tif 000036