(57)【要約】【課題】低コストで用紙の無駄を低減するとともに排紙の滞留を低減することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】ネットワーク接続される端末からユーザ情報及び画像データを受信する通信部３と、ユーザ情報を記憶する記憶部１０と、排紙トレイ１２上の用紙Ｐの有無を検知する用紙センサ７と、情報を表示する表示部５とを備え、受信した画像データを印刷する画像形成装置１において、排紙トレイ１２上に用紙Ｐが残っていることを用紙センサ７により検知し、且つ前回印刷したユーザと新たに印刷するユーザとが異なる場合に、前回印刷時のユーザ情報を画像データの印刷前に印刷するとともに、ユーザ情報を印刷した旨を表示部５により報知した。【選択図】      図３
2004160789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続される端末からユーザ情報及び画像データを受信する通信部と、前記ユーザ情報を記憶する記憶部と、排紙トレイ上の用紙の有無を検知する用紙センサと、情報を表示する表示部とを備え、受信した画像データを印刷する画像形成装置において、
前記排紙トレイ上に用紙が残っていることを前記用紙センサにより検知し、且つ前回印刷したユーザと新たに印刷するユーザとが異なる場合に、受信した画像データの印刷前に前回印刷時のユーザ情報を印刷するとともに、ユーザ情報を印刷した旨を前記表示部により報知したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ネットワーク接続される端末からユーザ情報及び画像データを受信する通信部と、前記ユーザ情報を記憶する記憶部と、排紙トレイ上の用紙の有無を検知する用紙センサとを備え、受信した画像データを印刷する画像形成装置において、
前記排紙トレイ上に用紙が残っていることを前記用紙センサにより検知し、且つ前回印刷したユーザと新たに印刷するユーザとが異なる場合に、受信した画像データの印刷前に前回印刷時のユーザ情報を印刷したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前回印刷時のユーザ情報を印刷する用紙と、画像データを印刷する用紙とを異なるサイズまたは向きにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置に関し、特にネットワーク接続される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタや複写機等の画像形成装置はネットワーク接続し、複数の端末のコンピュータから画像データを受信してそれぞれの印刷を行うことができるようになっている。従って、印刷した用紙を収容する排紙トレイには複数のユーザからの印刷物が滞留し、ユーザが回収を忘れると排紙トレイの許容収納量を超えてジャム等の発生要因となる。
【０００３】
特許文献１、２には従来の画像形成装置が開示されている。特許文献１に開示された画像形成装置は、端末のＩＰアドレス等のユーザ情報を受信して印刷が完了するとユーザにメッセージを通知する。これにより、ユーザが通知を受けて印刷物の回収を行い、排紙の回収忘れを防止することができる。
【０００４】
また、特許文献２に開示された画像形成装置は、端末のユーザ情報を受信して、ユーザ情報を用紙端部、用紙裏面、或いは別の用紙に印刷するようになっている。これにより、印刷物を回収したユーザが滞留している他ユーザの印刷物を配布することができ、排紙トレイの滞留を低減することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２０００−１５５５０６号公報（第３頁〜第５頁、第７図）
【特許文献２】
特開平２００１−１１３８０１号公報（第２頁〜第５頁、第４図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載された画像形成装置によると、ユーザの不在時には排紙トレイ上の印刷物が回収されないため排紙の滞留が尚、生じる場合がある。特許文献２に記載された画像形成装置によると、用紙端部や用紙裏面にユーザ情報を印刷すると不要な文字が露出するため対外的な文書等には適用できず、排紙の滞留が尚、生じる場合がある。更に、用紙裏面に印刷する場合には両面印刷機構が必要と成り画像形成装置のコストが増大する。また、印刷を行う毎に別の用紙にユーザ情報を印刷すると用紙の無駄が多くなる。
【０００７】
本発明は、低コストで用紙の無駄を低減するとともに排紙の滞留を低減することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、ネットワーク接続される端末からユーザ情報及び画像データを受信する通信部と、前記ユーザ情報を記憶する記憶部と、排紙トレイ上の用紙の有無を検知する用紙センサと、情報を表示する表示部とを備え、受信した画像データを印刷する画像形成装置において、
前記排紙トレイ上に用紙が残っていることを前記用紙センサにより検知し、且つ前回印刷したユーザと新たに印刷するユーザとが異なる場合に、受信した画像データの印刷前に前回印刷時のユーザ情報を印刷するとともに、ユーザ情報を印刷した旨を前記表示部により報知したことを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、端末のユーザからネットワークを通じてユーザ情報と画像データとが送信される。画像形成装置はユーザ情報を記憶部に記憶するとともに画像データを印刷し、印刷された用紙が排紙トレイに収容される。排紙トレイに用紙が残ったままで次にユーザ情報と画像データとが送信されると、記憶部に記憶されたユーザ情報と受信したユーザ情報とが比較される。前回印刷したユーザと新たに印刷するユーザとが異なると、前回印刷時のユーザ情報を印刷した後、受信した画像データが印刷され、ユーザ情報を印刷した旨が表示部により報知される。これにより、排紙トレイに滞留する印刷物のユーザを把握することができ、印刷物を回収するユーザが他のユーザの印刷物を配布することができる。
【００１０】
また本発明は、ネットワーク接続される端末からユーザ情報及び画像データを受信する通信部と、前記ユーザ情報を記憶する記憶部と、排紙トレイ上の用紙の有無を検知する用紙センサとを備え、受信した画像データを印刷する画像形成装置において、
前記排紙トレイ上に用紙が残っていることを前記用紙センサにより検知し、且つ前回印刷したユーザと新たに印刷するユーザとが異なる場合に、受信した画像データの印刷前に前回印刷時のユーザ情報を印刷したことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記各構成の画像形成装置において、前回印刷時のユーザ情報を印刷する用紙と、画像データを印刷する用紙とを異なるサイズまたは向きにしたことを特徴としている。この構成によると、異なるユーザによる印刷物の境界にサイズまたは向きの異なるユーザ情報の用紙が配される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の画像形成装置を示す概略側面断面図である。画像形成装置１はレーザプリンタから成っている。画像形成装置１の下部には印刷する用紙を収容する給紙トレイ１１が配されている。
【００１３】
給紙トレイ１１の後部上方には感光体ドラム１３が設置されている。感光体ドラム１３は画像データに基づいて照射された光ビームにより感光して潜像を形成する。そして、潜像に応じて付着させたトナーを用紙Ｐに転写して印刷が行われるようになっている。感光体ドラム１３の上方には印刷した用紙Ｐを収容する排紙トレイ１２が設けられている。排紙トレイ１２には用紙Ｐの有無を検知する用紙センサ７が設けられている。
【００１４】
排紙トレイ１２の前方には画像形成装置１の各部を制御する制御部２が配されている。制御部２の上方にはＬＣＤ及びＬＥＤから成る表示部５が設けられている。表示部５は画像形成装置１の設定画面の表示を行うとともに、ＬＥＤの点灯やメッセージの表示によって動作状況を報知する。
【００１５】
図２は画像形成装置１の構成を示すブロック図である。制御部２には通信部３、駆動部４、表示部５、操作部６、用紙センサ７、ＨＤＤ８、ＲＯＭ９、ＲＡＭ１０が接続されている。通信部３は画像形成装置１をＬＡＮ等のネットワークに接続し、ネットワークの各端末のユーザから送信された画像データを受信する。
【００１６】
駆動部４は用紙Ｐを搬送するとともに受信した画像データに基づいて用紙Ｐに印刷を行う。操作部６はタッチパネルや操作キーから成り、表示部５に表示された設定画面に基づいて設定操作を行う。ＨＤＤ８は各ユーザから送信される画像データを保管し、順次画像データを取り出して印刷が行われる。ＲＯＭ９は画像形成装置１を駆動する動作プログラム等が格納される。ＲＡＭ１０は制御部２の演算結果を一時記憶する。
【００１７】
上記構成の画像形成装置１において、電源が入れられるとＲＯＭ９に格納された動作プログラムが呼び出される。図３は動作プログラムを示すフローチャートである。ステップ＃１１では各ユーザからの印刷コマンドを受信したか否かが判断される。
【００１８】
印刷コマンドを受信すると、ステップ＃１２に移行して、排紙トレイ１２上に用紙Ｐがあるか否かが判断される。排紙トレイ１２上に用紙Ｐがない場合はステップ＃１６に移行する。
【００１９】
各ユーザから送信されるデータには印刷を行う画像データ及び各ユーザのユーザ情報が含まれている。ユーザ情報は端末のＩＰアドレスやユーザ名等から成っており、画像形成装置１を各ユーザに認識させる際に設定された名称にしてもよい。ステップ＃１６では受信したユーザ情報がＲＡＭ１０に記憶される。ユーザ情報をＨＤＤ８に記憶してもよく、ＥＥＰＲＯＭ等を設けて記憶させてもよい。
【００２０】
ステップ＃１２において排紙トレイ１２上に用紙Ｐがある場合はステップ＃１３に移行する。ステップ＃１３では、受信したユーザ情報と、ＲＡＭ１０に記憶された前回印刷時のユーザのユーザ情報とを比較して前回と同一ユーザによる印刷か否かが判断される。
【００２１】
前回と同一ユーザの場合はステップ＃１７に移行し、異なるユーザの場合はステップ＃１４に移行する。ステップ＃１４では、ＲＡＭ１０に記憶された前回印刷時のユーザ情報を取り出して印刷が行われる。これにより、前回印刷した印刷物の上に、前回印刷を行ったユーザのユーザ情報を記載した用紙が配される。
【００２２】
ステップ＃１５では表示部５の所定のＬＥＤが点灯してユーザ情報を印刷したことを報知する。これにより、印刷物を回収するユーザは前回の印刷物が排紙トレイ１２上に残っていることを認知することができる。
【００２３】
ステップ＃１６では受信したユーザ情報がＲＡＭ１０に記憶され、ユーザ情報が更新される。ステップ＃１７では受信した画像データが印刷され、ステップ＃１１に戻る。
【００２４】
ステップ＃１１において印刷コマンドを受信しない場合はステップ＃１８に移行する。ステップ＃１８では排紙トレイ１２上に用紙Ｐがあるか否かが判断される。用紙Ｐがない場合は印刷物が回収されたのでステップ＃１９に移行し、表示部５のＬＥＤを消灯してステップ＃１１に戻る。ステップ＃１８の判断で排紙トレイ１２上に用紙Ｐがある間はステップ＃１１に戻り、表示部５のＬＥＤにより報知が継続して行われる。
【００２５】
本実施形態によると、排紙トレイ１２に前回の印刷物が残っており、且つ前回印刷したユーザと新たな印刷を行うユーザとが異なる場合に前回印刷したユーザのユーザ情報が印刷される。従って、印刷物を回収するユーザが他ユーザの印刷物を届けることができ、排紙トレイ１２上の印刷物の滞留を低減してジャム等を防止することができる。また、他ユーザの印刷物を誤って回収することを防止することができる。
【００２６】
更に、前回と同じユーザによる印刷時にはユーザ情報が印刷されないため用紙Ｐの無駄を低減することができる。加えて、ユーザ情報が印刷されたことがＬＥＤにより報知されるので、他ユーザの印刷物の誤回収をより防止することができる。
【００２７】
尚、図３のステップ＃１４において、給紙トレイ１１を複数設け、前回のユーザのユーザ情報を印刷する用紙はステップ＃１７で画像データが印刷される用紙と異なるサイズまたは向きにするとより望ましい。例えば画像データの印刷がＡ４サイズの時にユーザ情報をＢ４サイズの用紙に印刷してもよく、Ａ４サイズに対して一部が突出するような専用のサイズの用紙にしてもよい。また、画像データの印刷がＡ４サイズの縦方向の時にユーザ情報をＡ４サイズの横方向にしてもよい。
【００２８】
このようにすると、印刷物を回収するユーザは複数のユーザによる印刷物が排紙トレイ１２上に残っていることを容易に判別することができ、他ユーザによる印刷物の誤回収を更に防止することができる。
【００２９】
また、一部の印刷物が回収されると、ユーザ情報の印刷物が２枚続いて残る場合がある。即ち、前々回の画像印刷が残った状態で前回の画像印刷が行われ、前回の画像印刷が回収されると、前々回の画像印刷、前々回の印刷のユーザ情報、前回の印刷のユーザ情報、最新の画像印刷の順に用紙が滞留する場合がある。この時、ユーザ情報の印刷物が２枚以上続くと前のユーザ情報が有効であるように各ユーザに伝えておくことによって誤配を防止することができる。
【００３０】
本実施形態において、画像形成装置１はレーザプリンタから成っているが、インクジェット型のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置等であってもよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によると、排紙トレイに前回の印刷物が残っており、且つ前回印刷したユーザと新たな印刷を行うユーザとが異なる場合に前回印刷したユーザのユーザ情報が印刷される。従って、印刷物を回収するユーザが他ユーザの印刷物を届けることができ、排紙トレイ上の印刷物の滞留を低減してジャム等を防止することができる。また、他ユーザの印刷物を誤って回収することを防止することができる。
【００３２】
更に、前回と同じユーザによる印刷時にはユーザ情報が印刷されないため用紙の無駄を低減することができる。加えて、ユーザ情報が印刷されたことが表示部により報知されるので、他ユーザの印刷物の誤回収をより防止することができる。
【００３３】
また本発明によると、ユーザ情報を印刷する用紙が画像データを印刷する用紙とサイズまたは向きが異なるので、他ユーザによる印刷物の誤回収を更に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置を示す概略側面断面図
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    制御部
３    通信部
４    駆動部
５    表示部
６    操作部
７    用紙センサ
８    ＨＤＤ
９    ＲＯＭ
１０    ＲＡＭ
１１    給紙トレイ
１２    排紙トレイ
１３    感光体ドラム
Ｐ    用紙
【図１】
2004160789.tif 000003
【図２】
2004160789.tif 000004
【図３】
2004160789.tif 000005