(57)【要約】【課題】小型でありながらも更に多くの多方向入力を実現でき、電気機器の多機能化に寄与できる多方向入力スイッチの提供。【解決手段】プリント基板８に、接地線に接続するコモン接点１４ｄ，１４ｂと、信号線に接続する外側接点１４ｃとを設ける。キーシート１２には、基板対向面１２ａに、プリント基板８の外側接点１４ｃをコモン接点１４ｄ，１４ｂと導通させる導電接続部１３を設ける。これによって、外側接点１４ｃにおける接地接続をコモン接点１４ｄ，１４ｂに一元化できるため、より多数の接点をプリント基板８に配置でき、更に多くの多方向入力が可能となる。【選択図】　　図１
2004146140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント基板の上から可撓性のあるキーシートが所定の複数の操作位置でプリント基板に対し接離することでスイッチ入力が成される多方向入力スイッチにおいて、
プリント基板に、接地線に接続するコモン接点と、コモン接点を中心とする外側の前記操作位置に信号線に接続する外側接点とを設け、キーシートの基板対向面に、外側接点をコモン接点と導通させる導電接続部を設けたことを特徴とする多方向入力スイッチ。
【請求項２】
コモン接点が、接地線に接続する環状電極と、下端部を該環状電極と相対形状とした略ドーム状接点とで構成されており、該略ドーム状接点によって覆われるプリント基板の部分に、信号線に接続されて導電部材との接触により所定のスイッチ入力をなす中央接点を更に設けた請求項１記載の多方向入力スイッチ。
【請求項３】
導電接続部が、キーシートの基板対向面におけるコモン接点に対する接触部分と各外側接点との接触部分とを繋ぐように導電性インクで形成した導電層である請求項１または請求項２記載の多方向入力スイッチ。
【請求項４】
キーシートを導電性のゴム状弾性体で形成し、キーシート自体を導電接続部とした請求項１または請求項２記載の多方向入力スイッチ。
【請求項５】
プリント基板におけるコモン接点に対して相互に遠近する位置に、複数の外側接点を設け、該複数の外側接点に対向するキーシートの導電接続部を、各外側接点に対し順次接するように形成した請求項１〜請求項４何れか１項記載の多方向入力スイッチ。
【請求項６】
外側接点を、信号線に接続される略ドーム状接点と、信号線に接続されるとともに該略ドーム状接点によって覆われるプリント基板の部分に設けた内部接点とで構成した請求項１〜請求項４何れか１項記載の多方向入力スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機、ＰＤＡなどの携帯用情報端末装置やカーオーディオ、遠隔操作を行うリモコン等といった各種電気機器の入力装置として備える入力スイッチに関し、特に単一の操作キーで多方向入力が行える多方向入力スイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
前記のような電気機器の入力装置には、最近の電気機器の多機能化などの要請を受けて、単一の操作キーで多方向入力が可能な多方向スイッチを備える例が多い。その一例を携帯電話機で説明すると、図１４で示す折り畳み式の携帯電話機１は、表示部２と入力部３とを備え、入力部３での操作内容等が表示部２のＬＣＤ２ａで表示される。入力部３には、３×５で計１５の文字や数字などを入力する入力操作キー４と、２つの機能操作キー５、更にＬＣＤ２ａに表示されるカーソルの方向操作や画面のスクロール操作などを行うための多方向操作キー６が備わっている。これらの操作キー４，５，６はＡＢＳ樹脂やポリプロピレン樹脂のような硬質樹脂で形成したもので、シリコーンゴムなどのゴム状弾性体で形成したキーシート７に接着固定されている。
【０００３】
多方向操作キー６の下部構造は図１５に示すようなもので、多方向操作キー６はキーシート７に接着固定されており、キーシート７の下方には、ＣＰＵや各種のチップ素子などが実装されるとともに回路配線が形成されたプリント基板８が備わっている。
【０００４】
プリント基板８には、図１６で示すように、選択項目を「確定」する操作などを行う１つの中央接点部９が設けてあり、その中央接点部９を中心とする外側位置には、上・下・左・右の各操作位置に対応させて４つの外側接点１０が設けてある。これら中央接点部９と外側接点１０の構造や材質は同じであり、プリント基板８上に形成した接点９ａ，１０ａと、それらを覆うように実装した金属皿ばね９ｂ，１０ｂとでなっている。そして、接点９ａ，１０ａは信号線１１ａを介して操作キー４，５，６を使った入力系の演算処理を行う図外のＣＰＵの入力ポートに接続されている。一方、金属皿ばね９ｂ，１０ｂは接地線１１ｂを介して接地接続されている。
【０００５】
キーシート７には、各中央接点部９と外側接点１０の対応位置に、下向きに突設した押し子７ａが形成されている（図１４，図１５参照）。なお、キーシート７には、押し子７ａをプリント基板８の上方の所定位置に浮動状態で保持する支持脚がプリント基板８に向けて凸形成されている（図示略）。
【０００６】
したがって、多方向操作キー６を、上・下・左・右の各操作位置で押圧操作すると、キーシート７が撓んで、図外の支持脚により浮動状態とされている押し子７ａが下方に沈んで金属皿ばね１０ｂを押圧し、この押圧によって金属皿ばね１０ｂが座屈することで接点１０ａと接触する。この接触によって前述したＣＰＵの入力ポートにおける電圧降下が検知されて、外側接点１０におけるスイッチ入力が検出されることになる。中央接点部９のスイッチ入力の検知もこれと同様である。この従来技術における多方向入力スイッチは以上のような構成とされている。
【０００７】
この従来技術につき本出願人は下記の先行技術文献を知得している。
【特許文献１】
特開２００１−１９５９５６号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、携帯電話機１の多方向入力スイッチについては、一つの多方向操作キー６で可能な入力数が多ければ多いほど、携帯電話機１の多機能化の要請に応えることができる点で好ましい。しかしながら、こうした要請に反して従来の多方向入力スイッチについてより多くの多方向入力を可能とするには、例えば前述の上・下・左・右といった４方向だけでなく、斜め方向を加えた８方向の場合には８個の、更に１２方向の場合には１２個といった具合に、金属皿ばね１０ｂと接点１０ａの個数を増加させなければならない。したがって、その分、金属皿ばね１０ｂや接点１０ａの配置スペースに加えて信号線１１ａや接地線１１ｂの配線スペースも含めると、相当大きなスペースが必要で、多方向入力スイッチを小型化することが困難であり、結局のところ更に多くの多方向入力を実現できないままであるのが現状である。
【０００９】
もちろんこうした従来技術の問題点は、例示した携帯電話機１だけでなく、他の電気機器における問題点としても妥当するものである。そして、このような問題点を背景になされたのが本発明で、その目的は、小型でありながらも更に多くの多方向入力を実現でき、電気機器の多機能化に寄与できる多方向入力スイッチを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
こうした目的を達成すべく本発明は、プリント基板の上から可撓性のあるキーシートが所定の複数の操作位置でプリント基板に対し接離することでスイッチ入力が成される多方向入力スイッチについて、プリント基板に、接地線に接続するコモン接点と、コモン接点を中心とする外側の前記操作位置に信号線に接続する外側接点とを設け、キーシートの基板対向面に、外側接点をコモン接点と導通させる導電接続部を設けたことを特徴としている。
【００１１】
したがってこの発明では、多方向入力スイッチでありつつも、各外側接点ごとに設けた接地用の接点と接地線をプリント基板のコモン接点とそこから伸張する接地線に一元化でき、各外側接点ごとの接地用の接点と接地線の配線を廃止できる。そして、信号線に接続した各外側接点とコモン接点との電気的接続は、キーシートの基板対向面に形成した導電接続部にてなされるものであり、プリント基板の実装スペースを占有しない。よって、小型でありながらも更に多くの多方向入力を実現でき、電気機器の多機能化に寄与できるものである。
【００１２】
このように外側接点の接地接続をコモン接点とそこから伸張する接地線に一元化できる本発明の多方向入力スイッチとしては、具体的には、前述したような従来技術による上・下・左・右の４方向に外側接点を配置した多方向入力スイッチは勿論のこと、そのほかにも例えば８方向や１２方向に外側接点を配置した多方向入力スイッチや、いわゆる２方向に外側接点を配置したいわゆるシーソーキーと称されるような多方向入力スイッチなどについても適用できるものである。
【００１３】
以上のような本発明の多方向入力スイッチのコモン接点は、具体的には、プリント基板に形成した接地線に接続する環状電極と、下端部を該環状電極と相対形状とした略ドーム状接点とで構成することができる。また、プリント基板に形成した円形または多角形の接点にて構成することもできる。なお、本明細書でいう「略ドーム状接点」とは、いわゆる逆椀形状の金属皿ばねによる接点は勿論のこと、逆椀形状のような必ずしも湾曲形状ではない異形の金属皿ばねによる接点であったり、あるいは電気絶縁性のキーシートの基板対向面に裾広がりのスカート状部分を一体形成し、そこに導電性インクを塗布したような接点や、導電性のキーシートの基板対向面に一体形成したスカート状接点であってもよい。
【００１４】
そして、コモン接点を前者のような略ドーム形状の接点にて構成した場合には更に、略ドーム状の接点によって覆われるプリント基板の部分に、信号線に接続されて略ドーム状の接点との接触により所定のスイッチ入力をなす中央接点を更に設けたものとして構成できる。これによれば、コモン接点をなす略ドーム状の接点を利用して中央接点を設けることでスイッチを構成できるため、電気機器の更なる多機能化に合わせて更に多くの多方向入力を実現することができる。
【００１５】
以上のような本発明の多方向入力スイッチの導電接続部は、具体的には、キーシートの基板対向面におけるコモン接点に対する接触部分と各外側接点との接触部分とを繋ぐように導電性インクで形成した導電層として構成できる。したがって、大変容易にキーシートの基板対向面に導電接続部を形成することができる。
【００１６】
また導電接続部は、具体的には、キーシートを導電性のゴム状弾性体で形成し、キーシート自体を導電接続部としたものとしてもよい。これによれば、前述のように導電性インクを塗布するような作業工程を減らすことができ、導電性インクの剥離などによる接触不良の発生などを低減できる。
【００１７】
以上のような本発明の多方向入力スイッチについては、プリント基板におけるコモン接点に対して相互に遠近する位置に、複数の外側接点を設け、該複数の外側接点に対向するキーシートの導電接続部を、各外側接点に対し順次接するように形成したものとして構成できる。
【００１８】
これによれば、各操作位置ごとに多段的な入力を行うことができる。したがって、電気機器の更なる多機能化に合わせて更に多くの多方向入力を実現することができる。
【００１９】
また、各操作位置ごとに多段的な入力を実現する他の手段としては、外側接点を、信号線に接続される略ドーム状接点と、信号線に接続されるとともに該略ドーム状接点によって覆われるプリント基板の部分に設けた内部接点とで構成することができる。
【００２０】
これによれば、導電接続部が接地線に接続されるコモン接点と、信号線に接続される前記略ドーム状接点と接触することで、１段目のスイッチ入力を成すことができ、続けて更に導電接続部が信号線に接続される内部接点と接触すれば、２段目のスイッチ入力を得ることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、従来技術と同様の構成および各図で共通する部分については同一の符号を付して重複説明を省略する。
【００２２】
第１実施形態〔図１〜図４〕：　本形態の多方向入力スイッチは、前述の従来例と同様に携帯電話機１への適用例である。図１で示すように、多方向操作キー６はキーシート１２に接着固定されており、キーシート１２の下方にはプリント基板８が備わっている。
【００２３】
キーシート１２には、図２で示すように、基板対向面１２ａに、プリント基板８に向かう下向きの中央押し子１２ｂが凸形成されており、この中央押し子１２ｂを中心とする外側位置には、上・下・左・右の各方向だけでなく斜め方向をも加えた８方向への入力を可能とする計８つの外側押し子１２ｃが凸形成されている。これらの押し子１２ｃは、多方向操作キー６を押圧操作する際の操作位置に対応している。そして、中央押し子１２ｂから各外側押し子１２ｃにかけて放射形状に表れる符号１３は「導電接続部」としての導電層である。導電層１３は、中央押し子１２ｂとすべての外側押し子１２ｃとを被覆するように、基板対向面１２ａに導電性インクを塗布して形成したものである。したがって、中央押し子１２ｂと各外側押し子１２ｃは、導電層１３を介してすべて電気的に導通可能とされている。
【００２４】
一方、プリント基板８には、図３で示すように、選択項目を「確定」する操作などを行う１つの中央接点部１４が設けてある。中央接点部１４は、中央接点１４ａと、中央接点１４ａを覆い隠すように配置する「略ドーム状接点」としての金属皿ばね１４ｂとで構成される（図１参照）。中央接点部１４を中心とする外側位置には、前述の外側押し子１２ｃと対応する部分に計８つの外側接点１４ｃが形成されている。そして、中央接点１４ａと各外側接点１４ｃは信号線１１ａと接続されており、信号線１１ａは図外のＣＰＵの入力ポートと電気的に接続されている。
【００２５】
中央接点１４ａと外側接点１４ｃの間には、接地線１１ｂと接続する「環状電極」としての円環状電極１４ｄが形成されている。前述の金属皿ばね１４ｂの下端部は、この円環状電極１４ｄと相対形状とされており、その上に載置した状態で固定されている。したがって金属皿ばね１４ｂは常時接地接続されることになり、金属皿ばね１４ｂと円環状電極１４ｄが「コモン接点」を構成している。なお、円環状電極１４ｄと、これと交差する中央接点１４ａに接続の信号線１１ａとは、もちろん絶縁膜などを介して電気的に絶縁されているが、その交差する部分に円環状電極１４ｄに切れ目部分を設け、金属皿ばね１４ｂに欠如部分を設けることで電気的な絶縁を得るようにしてもよい。そして、以上のようにプリント基板８に形成した中央接点１４ａ、外側接点１４ｃ、円環状電極１４ｄと信号線１１ａ、接地線１１ｂは、いずれも一般的なプリント配線技術によって形成することができる。
【００２６】
次に、以上の構成とした本形態の多方向入力スイッチの作用・効果について、図１と図４を参照しつつ説明する。
【００２７】
図１は、多方向操作キー６に対して押圧操作を加えない状態である。この状態から例えば多方向操作キー６の左方向を操作位置として押圧操作を加える。すると、図４で示すように、ゴム状弾性体で成るキーシート１２が押圧力を受けて撓んで、まず中央押し子１２ｂが金属皿ばね１４ｂの頂部と接触する。この接触により中央押し子１２ｂの先端の導電層１３が金属皿ばね１４ｂと円環状電極１４ｄを介して接地線１１ｂと接続される。そして、金属皿ばね１４ｂとの接触部分を傾倒支点として左方向の操作位置に対応する外側押し子１２ｃがプリント基板８に接近していき、図４で示すように、対応する外側接点１４ｃと接触する。この接触により、外側接点１４ｃに接続した信号線１１ａが導電層１３、金属皿ばね１４ｂ、円環状電極１４ｄを介して接地接続され、信号線１１ａにおける電圧降下がＣＰＵで検知されて、当該操作位置におけるスイッチ入力がなされる。なお、その他の操作位置におけるスイッチ入力の作用もこれと同じである。
【００２８】
また、多方向操作キー６の中央部分を押し込むと、中央押し子１２ｂの押圧によって金属皿ばね１４ｂが座屈し、この座屈によって金属皿ばね１４ｂが中央接点１４ａと接触する。この接触により、中央接点１４ａに接続した信号線１１ａが金属皿ばね１４ｂ、円環状電極１４ｄを介して接地接続され、信号線１１ａにおける電圧降下がＣＰＵで検知されて、当該操作位置におけるスイッチ入力がなされる。
【００２９】
したがって、この形態による多方向入力スイッチは、多方向入力スイッチでありながらも、各外側接点１４ｃに併設すべき接地用の接点や接地線を廃止して、「コモン接点」（金属皿ばね１４ｂ，円環状電極１４ｄ）とそこから伸張する接地線１１ｂに一元化できる。そして、信号線１１ａに接続した各外側接点１４ｃと「コモン接点」との電気的接続は、キーシート１２の基板対向面１２ａに形成した導電層１３にて形成され、プリント基板８の実装スペースを占有しない。よって、小型でありながらも更に多くの多方向入力を実現でき、携帯電話機１の多機能化に見合った多方向入力を実現できる。
【００３０】
また、「コモン接点」を成す金属皿ばね１４ｂと中央接点１４ａとで「確定」などの入力を行うためのスイッチを構成でき、更に多くの多方向入力を実現できる。
【００３１】
更に、導電層１３は、キーシート１２の基板対向面１２ａにおける「コモン接点」を成す金属皿ばね１４ｂと接触する中央押し子１２ｂと、各外側接点１４ｃと接触する外側押し子１２ｃとを繋ぐように導電性インクで形成したものであるため、大変容易に形成できる。
【００３２】
第２実施形態〔図５〜図１０〕：　本形態の多方向入力スイッチは、各操作位置ごとに多段入力を実現するものである。これによって、第１実施形態の多方向入力スイッチよりも更に入力数を大幅に増やせる点を特徴としている。
【００３３】
すなわち本形態のキーシート１２の外側押し子１２ｃは、図５で示すように、その先端が内側から外側に向けて傾斜面１２ｄとされており、プリント基板８との隙間が漸次大きくなるようにしてある。一方、本形態のプリント基板８には、図７で示すように、各外側押し子１２ｃごとに「コモン接点」をなす円環状電極１４ｄに対して遠近する位置に内外で２つの外側接点１４ｅｉ，１４ｅｏが形成されていて、それぞれ信号線１１ａと接続されている。なお、この形態では、全ての外側接点１４ｅｏを直列接続してあり、信号線１１ａの配線を簡略化している。この場合に、どの外側接点１４ｅｏについてスイッチ入力が成されたかは、ＣＰＵが各外側接点１４ｅｏと隣接する外側接点１４ｅｉのスイッチ入力を検知するようにする。こうすればスイッチ入力がなされた外側接点１４ｅｉと隣接する外側接点１４ｅｏが入力されたものと判断できる。ただし、各外側接点１４ｅｏごとに個別の信号線１１ａを配線しても良い。
【００３４】
したがって、以上の構成とした本形態の多方向入力スイッチは、図５で示す多方向操作キー６に対して押圧操作を加えない状態から、第１実施形態と同様に、例えば多方向操作キー６の左方向を操作位置として押圧操作を加えると、まず中央押し子１２ｂが金属皿ばね１４ｂの頂部と接触し、導電層１３が金属皿ばね１４ｂと円環状電極１４ｄを介して接地線１１ｂと接続される。続いて、金属皿ばね１４ｂとの接触部分を傾倒支点として左方向の操作位置に対応する外側押し子１２ｃがプリント基板８に接近していき、図８で示すように、外側押し子１２ｃの傾斜面１２ｄの内側部分に対応する導電層１３が、外側接点１４ｅｉと接触する。この接触により、外側接点１４ｅｉに接続した信号線１１ａが導電層１３、金属皿ばね１４ｂ、円環状電極１４ｄを介して接地接続され、信号線１１ａにおける電圧降下がＣＰＵで検知されて、当該操作位置における一段目のスイッチ入力がなされる。
【００３５】
そのまま更に押圧操作を加えると、図９で示すように、外側押し子１２ｃが押し潰れるように弾性変形し、今度は傾斜面１２ｄの外側部分に対応する導電層１３が、外側接点１４ｅｏと接触する。この接触により、外側接点１４ｅｏに接続した信号線１１ａが導電層１３、金属皿ばね１４ｂ、円環状電極１４ｄを介して接地接続され、信号線１１ａにおける電圧降下がＣＰＵで検知されて、当該操作位置における二段目のスイッチ入力がなされる。
【００３６】
このように、本形態の多方向入力スイッチでは、第１実施形態と同様の作用・効果に加えて、外側押し子１２ｃの先端を傾斜面１２ｄとすることで、一つの操作位置で二段階のスイッチ入力を行うことができ、携帯電話機１の更なる多機能化に合わせて更に多くの多方向入力を実現することができ、もちろん第１実施形態と同様に中央接点部１４でのスイッチ入力も可能である。
【００３７】
また、本形態の多方向入力スイッチでは、全ての外側接点１４ｅｏを直列接続してあり、信号線１１ａの配線を簡略化しているため、この点でも小型でもより多くの接点を配置することができるものである。
【００３８】
なお、このような本形態の効果は、外側押し子１２ｃが外側接点１４ｅｉと外側接点１４ｅｏに順次接触できる先端面形状をもつものであればよいため、前述のような傾斜面１２ｄとしなくてもよい。例えば、傾斜面１２ｄの傾斜方向を逆方向にしたり、あるいは傾斜が連続する傾斜面１２ｄでなくて、図１０で示すような階段状の段差面１２ｅとしてもよいものである。また湾曲面としてもよい。そして、外側接点を更に設けるようにして、更に多段のスイッチ入力を得るようにしてもよい。
【００３９】
第３実施形態〔図１１，図１２〕：　本形態の多方向入力スイッチは、第２実施形態と同様に、各操作位置ごとに多段入力を実現するもので、スイッチ入力の数を大幅に増やせる点を特徴としている。また、本形態では、「導電接続部」を前述の実施形態の導電層１３とは異なる構成で実現している。
【００４０】
すなわち、本形態のキーシート１５は導電ゴムで形成されており、それ自体が「導電接続部」として構成されている。したがって、前述の実施形態のように導電性インクによる導電層１５を別途形成する作業工程が不要であり、導電性インクの剥離などによる接触不良の発生などを低減できるようになっている。
【００４１】
このようなキーシート１５にも基板対向面１５ａから下向きに突出する１つの中央押し子１５ｂと計８つの外側押し子１５ｃが形成されている。ただ、この形態では外側押し子１５ｃよりも中央押し子１５ｂの突出量の方が大きくされている。
【００４２】
一方、本形態のプリント基板８には、信号線に接続される中央接点１４ａと金属皿ばね１４ｂでなる中央接点部１４が設けてあり、金属皿ばね１４ｂはその下端部が接地線に接続される円環状電極１４ｂに載置され固定されている。この形態においても金属皿ばね１４ｂと円環状電極１４ｄで「コモン接点」が構成される。また、各外側接点１６は、別々の信号線に接続される「略ドーム状接点」としての金属皿ばね１６ａと内部接点１６ｂで構成されている。
【００４３】
したがって、以上の構成とした本形態の多方向入力スイッチは、図１１で示す多方向操作キー６に対して押圧操作を加えない状態では、中央押し子１５ｂや外側押し子１５ｃの何れもが、対向する金属皿ばね１４ｂ，１６ａとは非接触の浮上状態に保持されている。そして、第１実施形態と同様に、例えば多方向操作キー６の左方向を操作位置として押圧操作を加えると、中央押し子１５ｂが金属皿ばね１４ｂと接触し、導電性のキーシート１５が接地接続される。そして、図１２で示すように、外側押し子１５ｃが外側接点１６の金属皿ばね１６ａに接触すると、金属皿ばね１６ａに接続した図外の信号線が接地接続されることになり、その電圧降下が検知されることで、当該操作位置における一段目のスイッチ入力がなされる。
【００４４】
そのまま更に押圧操作を加えると、金属皿ばね１６ａが外側押し子１５ｃの押圧を受けてクリック感を伴って座屈し、これによって短絡した金属皿ばね１６ａが内部接点１６ｂと接触する。この接触により、内部接点１６ｂも接地接続され、接続した信号線の電圧降下が検知されることで、当該操作位置における二段目のスイッチ入力がなされる。
【００４５】
このように、本形態の多方向入力スイッチでは、第１実施形態と同様の作用・効果に加えて、外側接点１６を何れも信号線に接続した金属皿ばね１６ａと内部接点１６ｂとして構成したため、同じ操作位置であっても二段階のスイッチ入力が可能であり、携帯電話機１の更なる多機能化に合わせて更に多くの多方向入力を実現することができ、もちろん第１実施形態と同様に中央接点部１４でのスイッチ入力も可能である。また二段目のスイッチ入力についてはクリック感があるため操作性も向上できる。
【００４６】
以上の各実施形態については、例えば中央接点部１４が不要であれば、中央接点１４ａと金属皿ばね１４ｂを省略し、「コモン接点」を構成する円環状電極１４ｄを円形状電極として構成してもよい。また、各実施形態を組み合わせた多方向入力スイッチとしてもよい。
【００４７】
以上の各実施形態については、「略ドーム状接点」として金属皿ばね１４ｂ，１６ａを例示しているが、金属皿ばね１４ｂ，１６ａのような逆椀形状の湾曲面をもつ接点でなく異形の接点でもよいし、また例えば図１４で示すように、シリコーンゴムの如きゴム状弾性体でなるキーシート１２の基板対向面１２ａに裾広がりのスカート部１２ｆを一体形成し、このスカート部１２ｆに導電性インクを塗布して導電層１３を形成した接点であってもよい。あるいはキーシート１２自体を導電性ゴムで形成して、そのような導電層１３の形成を省略した接点であってもよい。
【００４８】
【発明の効果】
本発明の多方向入力スイッチによれば、多方向入力スイッチでありつつも、各外側接点ごとに設けた接地用の接点と接地線をプリント基板のコモン接点とそこから伸張する接地線に一元化でき、各外側接点ごとの接地用の接点と接地線の配線を廃止でき、しかも信号線に接続した各外側接点とコモン接点との電気的接続は、キーシートの基板対向面に形成した導電接続部にてなされるものであり、プリント基板の実装スペースを占有しない。よって、小型でありながらも更に多くの多方向入力を実現でき、電気機器の多機能化の要請に沿うことができる。
【００４９】
また、コモン接点を、接地線に接続する環状電極と略ドーム形状の導電部材とで構成し、該導電部材の内部に信号線に接続する中央接点を設けた本発明の多方向入力スイッチによれば、電気機器の更なる多機能化に合わせて更に多くの多方向入力を実現できる。
【００５０】
導電接続部を、導電性インクによる導電層として構成した本発明の多方向入力スイッチによれば、大変容易にキーシートの基板対向面に導電接続部を形成できる。
【００５１】
キーシートを導電性のゴム状弾性体で形成し、キーシート自体を導電接続部とした本発明の多方向入力スイッチによれば、導電性インクで導電層を形成する工程を減らすことができ、導電性インクの剥離などによる接触不良の発生などを低減できる。
【００５２】
プリント基板に、コモン接点に対して相互に遠近する位置に複数の外側接点を設け、該複数の外側接点に対向するキーシートの導電接続部を、各外側接点に対し順次接するように形成した本発明の多方向入力スイッチによれば、各操作位置ごとに多段的な入力を行うことができ、電気機器の更なる多機能化に合わせて更に多くの多方向入力を実現できる。そして、外側接点を、信号線に接続される略ドーム状接点と、信号線に接続されるとともに該略ドーム状接点によって覆われるプリント基板の部分に設けた内部接点とで構成した本発明の多方向入力スイッチでも、これと同じ効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態による多方向入力スイッチの断面構造を示す図１４のＳＡ−ＳＡ線相当の断面図。
【図２】図１のキーシートの基板対向面の平面図。
【図３】図１のプリント基板の平面図。
【図４】図１の多方向入力スイッチの動作説明図。
【図５】第２実施形態による多方向入力スイッチの断面構造を示す図１４のＳＡ−ＳＡ線相当の断面図。
【図６】図５のキーシートの基板対向面の平面図。
【図７】図５のプリント基板の平面図。
【図８】図５の多方向入力スイッチの動作説明図。
【図９】図５の多方向入力スイッチの他の動作説明図。
【図１０】第２実施形態の変形例を示す部分拡大断面図。
【図１１】第３実施形態による多方向入力スイッチの断面構造を示す図１４のＳＡ−ＳＡ線相当の断面図。
【図１２】図１１の多方向入力スイッチの動作説明図。
【図１３】各実施形態で使用する金属皿ばねによる接点の他の例を示す部分拡大断面図。
【図１４】従来の携帯電話機に装備した多方向入力スイッチの部分拡大図。
【図１５】従来の多方向入力スイッチの断面構造を示す図１４のＳＡ−ＳＡ線断面図。
【図１６】図１５のプリント基板の平面図。
【符号の説明】
８　　プリント基板
１１ａ　信号線
１１ｂ　接地線
１２　　キーシート
１２ａ　基板対向面
１２ｂ　中央押し子
１２ｃ　外側押し子
１２ｄ　傾斜面
１２ｅ　段差面
１２ｆ　スカート部（略ドーム状接点）
１３　　導電層（導電接続部）
１４　　中央接点部
１４ａ　中央接点
１４ｂ　金属皿ばね（コモン接点、略ドーム状接点）
１４ｃ　外側接点
１４ｄ　円環状電極（コモン接点、環状電極）
１５　　キーシート
１５ａ　基板対向面
１５ｂ　中央押し子
１５ｃ　外側押し子
１６　　外側接点
１６ａ　金属皿ばね（略ドーム状接点）
１６ｂ　内部接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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