(57)【要約】【課題】使用時においては吐出口の向きを自由に変えることができ、非使用時においては液の流出を防止するとともに、ベローズなどの長期間に亘る圧縮に起因して操作性が低下するのを防止した、ポンプユニット及び容器を提供する。【解決手段】容器本体１２内の液を外に吸い出すポンプユニット１０である。液収容部と、この液収容部内に移動可能に挿通するピストン部とを備えている。ピストン部が、収容部内に設けられ、かつその内周面に雌ねじ部２０ａを形成したシャフトケース２０と、液収容部の外側に突出してここに吐出口２２ｃを形成した状態で設けられ、かつその外周面に雌ねじ部２０ａに螺合する雄ねじ部２１ａを形成してシャフトケース２０内に移動可能に挿通されたピストンヘッド部（２１、２２）とを有している。シャフトケース２０に、ピストンヘッド部の雄ねじ部２１ａをシャフトケース２０の周方向に回転自在にする非ネジ部２０ｂを形成した。【選択図】    図１
2004160387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体に挿入され容器本体内の液を容器本体外に吸い出すポンプユニットにおいて、
容器本体内に挿入される液収容部と、この液収容部内に移動可能に挿通して該液収容部内の容積を狭めることにより液収容部から前記容器本体の外に液を吐出させ、かつ、該液収容部内の容積を広めることにより前記容器本体内の液を液収容部に流入させるピストン部と、を備えてなり、
前記ピストン部が、前記液収容部内に設けられ、かつその内周面に雌ねじ部を形成したシャフトケースと、前記液収容部の外側に突出してここに吐出口を形成した状態で設けられ、かつその外周面に前記雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を形成して前記シャフトケース内に移動可能に挿通されたピストンヘッド部とを有し、前記シャフトケースに、前記ピストンヘッド部の雄ねじ部をシャフトケースの周方向に回転自在にする非ネジ部を形成したことを特徴とするポンプユニット。
【請求項２】
前記シャフトケースには、該シャフトケースが液収容部内の容積を狭める方向に移動した際にこれを戻す方向に付勢する樹脂製の付勢部材か、あるいは、樹脂製で延び方向に復帰可能なバネ性体が設けられていることを特徴とする請求項１記載のポンプユニット。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載のポンプユニットを備えたことを特徴とする容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、家庭で使用される洗髪剤等のポンプ式容器に用いられるポンプユニット及び容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば家庭で使用される洗髪剤や洗剤等を収容するための容器として、ポンプ式の容器が使用されている。このポンプ式の容器は、容器本体とこの容器本体に着脱可能に挿入されるポンプユニットとから構成されている。ポンプユニットは、通常ピストン部を押圧すると、ピストン部が復帰して液を容器本体から吸い上げ、次にピストン部を押すとピストン部の吐出口から液を出すようになっている。
【０００３】
この種のポンプユニットとしては、ピストン部を押圧すると縮小するベローズ（蛇腹管）が手を離すと再び伸張する復帰動作を利用して液をベローズ内に吸い上げ、更にピストン部を押圧することでベローズを縮小させてベローズ内の液を吐出口から出すものがある（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
そして、このようなピストンの押圧動作、復帰動作に応じてベローズ内に液を導き、あるいはベローズ内から液を吐出するために、ベローズの上流側と下流側とには吸い込み弁と吐出弁とが設けられている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１０１１１５号公報
【特許文献２】
特開平１０−２１１９４７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、製品としての容器に関しては、特に使用状態において、液を吐出するための吐出口の向きを自由に変えられることが望まれている。これは、例えばこの容器が家庭で使用される洗髪剤用の容器である場合、この容器を使用する際、通常はこれを持ち上げたりすることなく、置いた状態のままでそのヘッド部のみを操作し、液の吐出を行わせるからである。
【０００６】
また、このような要望とは別に、この容器が転倒した場合に、吸い込み弁や吐出弁が開いてしまうと吐出口から液が外部に流れ出てしまうという問題がある。
このような問題を解決するため従来では、特に移送時や保管時などの非使用時において、ピストン部を押し下げてベローズを圧縮し、その状態で梱包し保管するようにしている。
しかしながら、このようにピストン部を長時間押し下げ、ベローズを圧縮させた状態のままでいると、ベローズがへたってしまうことにより、使用時、ピストン部によるベローズの圧縮を解除しても、ベローズが充分に復帰せず、その結果液を充分吸い込むことができず、操作性が著しく低下してしまうといった不都合を生じてしまうことがある。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、使用時においては吐出口の向きを自由に変えることができ、さらには、輸送時などの非使用時において液の流出を防止するとともにベローズなどの長期間に亘る圧縮に起因して操作性が低下するのを防止した、ポンプユニット及び容器を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のポンプユニットでは、容器本体内に挿入される液収容部と、この液収容部内に移動可能に挿通して該液収容部内の容積を狭めることにより液収容部から前記容器本体の外に液を吐出させ、かつ、該液収容部内の容積を広めることにより前記容器本体内の液を液収容部に流入させるピストン部と、を備えてなり、前記ピストン部が、前記液収容部内に設けられ、かつその内周面に雌ねじ部を形成したシャフトケースと、前記液収容部の外側に突出してここに吐出口を形成した状態で設けられ、かつその外周面に前記雌ねじ部に螺合する雄ねじ部を形成して前記シャフトケース内に移動可能に挿通されたピストンヘッド部とを有し、前記シャフトケースに、前記ピストンヘッド部の雄ねじ部をシャフトケースの周方向に回転自在にする非ネジ部を形成したことを前記課題の解決手段とした。
【０００９】
このポンプユニットによれば、シャフトケースの雌ねじ部にピストンヘッド部の雄ねじ部が係合した状態となっているので、ピストンヘッド部を回転させることなく単にこれを押圧すると、該ピストンヘッド部とシャフトケースとが一体になって移動し、液収容部内の容積を狭めるようになる。したがって、ピストンヘッド部の押圧動作により、液収容部から吐出口を経て前記容器本体の外に液を吐出させることが可能になる。
また、シャフトケースに非ネジ部を形成したことにより、ピストンヘッド部をシャフトケース内で空回りさせることが可能になる。したがって、シャフトケースを移動させず、すなわち液収容部の容積を増減させることなくピストンヘッド部を回転させることが可能となり、これにより容器本体内の液の吐出操作とは別にピストンヘッド部の吐出口を自由に回転させることが可能になる。
【００１０】
また、前記ポンプユニットにおいては、前記シャフトケースに、該シャフトケースが液収容部内の容積を狭める方向に移動した際にこれを戻す方向に付勢する樹脂製の付勢部材か、あるいは、樹脂製で延び方向に復帰可能なバネ性体が設けられているのが好ましい。
このようにすれば、ピストンヘッド部を押圧して液収容部内の容積を狭めた後、ピストンヘッド部への押圧を解除することにより、付勢部材あるいはベローズによってシャフトケースが戻され、これによりピストンヘッド部も元の位置に復帰する。したがって、さらに液の吐出を行いたい場合には、復帰させた後に再度ピストンヘッド部を押圧することで、液の吐出を行うことができる。
また、ピストンヘッド部を回転させてシャフトケースの雌ねじ部にピストンヘッド部の雄ねじ部を螺合させると、シャフトケースを移動させることなくピストンヘッド部のみを例えばシャフトケース内に収納することが可能になる。したがって、例えばこのポンプユニットを容器本体に組み込んだ状態で製品として輸送するなどの際、ピストンヘッド部をシャフトケース内に収納して全体をコンパクト化し、そのまま梱包することができる。さらに、その際、シャフトケースを移動させることなくピストンヘッド部のみを移動させているので、前記の梱包時などにおいて、樹脂製の付勢部材あるいはバネ性体がその付勢力や復帰力に抗する圧縮力を長期間に亘って受け続けることで疲労を起こし、へたってしまうといったことが未然に防がれ、これにより操作性の低下が防止される。
【００１１】
本発明の容器では、前記ポンプユニットを備えたことを前記課題の解決手段とした。
この容器によれば、容器本体内の液の吐出操作とは別にピストンヘッド部の吐出口を自由に回転させることができ、さらに、バネ性体（ベローズ）等の長期間に亘る圧縮に起因して操作性が低下するのも防止されたものとなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳しく説明する。
図１は、本発明のポンプユニットを備えた容器の一実施形態を示すものであり、図１中符号１０はポンプユニット、１１は容器である。容器１１は、液状の洗髪剤などが収容される容器本体１２に、ポンプユニット１０が取り付けられて構成されたものである。
【００１３】
容器本体１２は、合成樹脂で成形された有底筒状のもので、上部の口部１２ａの外周に雄ねじ部１３を形成したものである。口部１２ａには、雄ねじ部１３に螺合する雌ねじ部１４を備えた合成樹脂製のスクリューキャップ１５が着脱自在に被着されており、このスクリューキャップ１５が被着されることにより、ポンプユニット１０が容器本体１２に取り付けられるようになっている。すなわち、このスクリューキャップ１５には、その中央部に孔（図示せず）が形成されており、この孔内に合成樹脂からなるパイプ状のケース１６が挿通されたことにより、ポンプユニット１０がスクリューキャップ１５を介して容器本体１２に取り付けられている。なお、ケース１６は本発明における液収容部として機能するものである。ケース１６にはその外周部にフランジ１６ａが形成されており、これがスクリューキャップ１５の内面（下面）に当接させられている。また、このフランジ１６ａの下面側にはパッキン１７が配設されており、このパッキン１７を介してスクリューキャップ１５の内面（下面）側と口部１２ａの上縁部とが、気密に圧接している。
【００１４】
また、ケース１６には、スクリューキャップ１５より上側に突出した部分にチャプレット１８が取り付けられている。このチャプレット１８は、ケース１６の外周部に嵌合する外筒部１８ａと、ケース１６の内部に挿通させられた内筒部１８ｂと、この内筒部１８ｂの直上部に形成された頂部１８ｃとを有してなるものである。そして、このチャプレット１８がケース１６の上端部に取り付けられ、これによりその外筒部１８ａと前記のケース１６のフランジ１６ａとでスクリューキャップ１５を挟持することにより、ケース１６はスクリューキャップ１５に固定されたものとなっている。
【００１５】
ポンプユニット１０は、前記ケース１６と、このケース１６内に挿通された状態で配置される合成樹脂製のベローズ１９と、このベローズ１９に接続されるシャフトケース２０、ピストンシャフト２１、及びピストンヘッド２２と、吸い込みパイプ２３とを備えてなるものである。なお、シャフトケース２０とピストンシャフト２１とピストンヘッド２２とは、本発明におけるピストン部を構成するものとなっており、ピストンシャフト２１とピストンヘッド２２とは、本発明におけるピストンヘッド部を構成するものとなっている。
【００１６】
吸い込みパイプ２３は、容器本体１２内に挿入されたもので、ベローズ１９の下端側に設けられたものである。この吸い込みパイプ２３は、その下端の吸い込み端２３ａが斜めにカットされて形成されている。
吸い込みパイプ２３の上端側には、ケース１６の底部外側に形成された連結管１６ｂが外挿されている。この連結管１６ｂ内には、容器本体１２からケース１６側への液の流入のみを許容する吸い込み弁２４が設けられている。吸い込み弁２４は、連結管１６ｂに一体成形された弁室２５と、この弁室２５内に収容された球状の弁体２６と、ケース１６の底部に配設された蓋部材２７とから構成されたものである。
【００１７】
弁室２５には、その底部に吸い込みパイプ２３側に連通する開口２５ａが形成されており、この開口２５ａから容器本体１２内の液を、吸い込みパイプ２３を介して流入させるようになっている。
弁体２６は、ケース１６の上部開口側から弁室２５内に納められたもので、その外周面が弁室２５の前記開口２５ａ側の内周面に密接することにより、液の逆流を防止するものである。なお、この弁体２６については、弁室２５の開口２５ａを閉塞できるものであれば、球状に限定されることなく種々の形状のものが採用可能である。
【００１８】
蓋部材２７は、連結管１６ｂの上部開口、すなわち弁室２５の上部側の開口より大径に形成された円盤状のもので、弁室２５の上部側開口を覆う位置に、液の流通を可能にし、かつ弁体２６の通り抜けを不可とする開口２７ａが形成されている。この開口２７ａについては、例えば十字状に切り欠かれてなる形状が挙げられるが、もちろんこれに限らず、種々の形状が採用可能である。なお、この蓋部材２７は、嵌合などの機械的手段により、あるいは接着や溶着などによってケース１６の底部に固定されているのが、弁室２５内より弁体２６が不測に抜け出してしまうのを防止するうえで好ましい。
また、この蓋部材２７には、その底部側に前記のベローズ１９が接続されている。
【００１９】
ベローズ１９は、本発明におけるバネ性体と一例となるもので、ケース１６とともに容器本体１２内に挿入されて、容器本体１２内の液を容器本体１２外に吸い出すためのものであり、ピストン部によってケース１６内の容積が狭められることによって該ベローズ１９内の容積も狭められ、逆に、ケース１６内の容積が広められることによって該ベローズ１９内の容積も広められるように構成されたものである。すなわち、このベローズ１９は、ケース１６内にてその長さ方向（上下方向）に伸縮し、これによりその延び方向に復帰可能に形成された蛇腹状のもので、その下端部が前述したように蓋部材２７に保持固定され、これによりその開口部２７ａを介して弁室２５内、さらに吸い込みパイプ２３に連通したものである。このベローズ１９は、押圧されることによって容易に圧縮し、内部の容積を減少するとともに、押圧力が解除されると、元の状態すなわち延び方向に容易に復帰し、内部の容積を増加するよう構成された低密度ポリエチレン製のもので、所定のバネ定数を備えたものである。
【００２０】
このベローズ１９には、その上端側に筒状の圧入部１９ａが形成されており、この圧入部１９ａには、合成樹脂製で有蓋円筒状のピストンベース２９が連通した状態に嵌合されている。このピストンベース２９には、ベローズ１９内とケース１６内とを連通させる第１連通孔３０が設けられている。この第１連通孔３０は、後述するように容器本体１２からベローズ１９内に吸い込まれた液を、一旦ベローズ１９の外に流出させるためのものである。なお、この第１連通孔３０としては、液の流動を妨げないものであればその形状や寸法は特に限定されることなく任意であり、またその個数についても任意である。
【００２１】
前記ピストンベース２９は、ケース１６の内径よりも小径に形成されたもので、その下面側に前記圧入部１９ａに嵌合する凹部（図示せず）を形成し、その外周部上部側にシャフトケース２０の下端に嵌合する環状の溝（図示せず）を形成したものである。
シャフトケース２０は、合成樹脂製でパイプ状のもので、その下端部がピストンベース２９に嵌合したことによってその下部開口が封止され、またその上端部がチャプレット１８の内筒１８ｂ内に挿通してこれに保持固定されたものである。このシャフトケース２０には、図２（ａ）、（ｂ）に示すようにその内周面に雌ねじ部２０ａが形成されており、また内周面上端部、すなわちこの雌ねじ部２０ａが形成された位置より上に、非ねじ部２０ｂが形成されている。雌ねじ部２０ａは、後述するピストンシャフト２１の雄ねじ部２１ａに螺合するものであり、非ねじ部２０ｂは、ピストンシャフト２１の雄ねじ部２１ａに干渉することなく、これをその周方向に回転自在にする溝状のものである。
【００２２】
なお、図２（ａ）は、シャフトケース２０が一体成形された場合を示している。また、図２（ｂ）は、非ねじ部２０ｂを形成した上端部側と雌ねじ部２０ａを形成した下部側とが別体で形成され、これらが無理嵌めなどの機械的結合により、あるいは接着や溶着などによって一体化された場合を示している。これらの図においては、後述する第２連通孔３４の記載を省略している。
シャフトケース２０の上端には、内側に向かってわずかに延出してなる第１係合部２０ｃが、シャフトケース２０の周方向に沿って形成されている。この第１係合部２０ｃは、後述するようにチャプレット１８の頂部１８ｃよりもやや内側に延びて形成されたものである。
【００２３】
また、このシャフトケース２０には、図１に示したようにその外周部に該シャフトケース２０の長さ方向に沿って突条３１が形成されている。この突条３１は、図３に示すように、チャプレット１８の内筒１８ｂに形成された溝３２に嵌合したもので、後述するようにピストンヘッド２２を回した際、シャフトケース２０が連れ回りしないようにするための回り止めとして機能するものである。ここで、突条３１は、溝３２の長さ方向に対しては移動可能となっており、したがって後述するピストンヘッド２２の押圧動作に伴うシャフトケース２０の昇降は、これら突条３１と溝３２との嵌合に何等妨げられないようになっている。なお、図３においては、シャフトケース２０に突条３１を一つ形成し、これに対応してチャプレット１８の内筒１８ｂにも溝３２を一つ形成したが、これらの数については特に限定されることなく、二つ以上としてもよい。
また、このシャフトケース２０には、その外周部のほぼ中間部に、周方向に沿って突出部３３が形成されている。なお、この突出部３３は、前記突条３１に干渉しないよう該突条３１を避けて形成されていれば、全体が連続していても、断続的に形成されていてもよい。
【００２４】
また、このシャフトケース２０の下端部には、ケース１６内とシャフトケース２０内を連通させる第２連通孔３４が設けられている。この第２連通孔３４は、後述するようにベローズ１９内からその外に流出させられてケース１６内に溜められた液を、シャフトケース２０内に流入させるためのものである。なお、この第２連通孔３４についても、先の第１連通孔３０と同様に、液の流動を妨げないものであればその形状や寸法は特に限定されることなく任意であり、またその個数についても任意である。
【００２５】
また、シャフトケース２０の下端部には、その外周部に環状のピストンリング３５が装着されている。このピストンリング３５は、前記突出部３３とピストンベース２９の周縁部２９ａとの間に配設されたもので、シャフトケース２０側に位置する内リング３５ａと、ケース１６側に位置する外リング３５ｂとが、それぞれの高さ方向における中心部において一体に連結してなるものである。内リング３５ａは、その上側がシャフトケース２０に対して容易に滑動するように接し、下側が上側に比べその肉厚が薄く形成され、これにより前記の第２連通孔３４を塞がないよう構成されたものである。外リング３５ｂは、ケース１６の内周面に対して十分液密性が確保されるように密着し、かつ摺動可能となるように形成されもので、これら液密性の確保と摺動とが良好となるよう、その上下がリップ部（図示せず）となるように形成されたものである。
【００２６】
ここで、図１及び図４（ａ）に示した通常時（ピストンヘッド２２を押圧しない状態）においては、前記突出部３３とピストンベース２９の周縁部２９ａとの間隔は、ピストンリング３５の内リング３５ａの高さよりも十分に広くなっている。また、この状態においては、ピストンリング３５はピストンベース２９の周縁部２９ａ上に圧接した状態となっている。このような構成のもとに第２連通孔３４は、ピストンリング３５の内リング３５ａで液密に塞がれた状態となっている。そして、このようにピストンリング３５とピストンベース２９とで第２連通孔３４を液密に塞ぎ、あるいは後述するようにこれを開放することにより、これらピストンリング３５とピストンベース２９とは、液を吐出するための吐出弁として機能するようになっている。
【００２７】
なお、ケース１６には、図１に示したようにピストンリング３５が最も上昇した位置より、上側に空気孔３６が形成されている。この空気孔３６は、容器本体１２内を、ケース１６とチャプレット１８の内筒部１８ｂとの間の間隙、及びケース１６とチャプレット１８の外筒部１８ａとの間の間隙を通じて外部に連通させ、これにより容器本体１２内の液容量の変化に対し、いわゆる「へこみ」が生ずるのを防止するものである。
また、ケース１６は、ピストンリング３５の移動範囲となる上部側が、ベローズ１９が収容される下部側に比べて大径になっている。
【００２８】
ピストンシャフト２１は、シャフトケース２０に連通し、かつこれに移動可能に内挿された円筒状のもので、図５に示すようにその下端部に雄ねじ部２１ａを形成した合成樹脂製のものである。この雄ねじ部２１ａは、シャフトケース２０に形成された雌ねじ部２０ａに螺合するとともに、非ねじ部２０ｂにおいてはその周方向に回転自在となるように形成されたものである。
このような構成のもとにピストンシャフト２１は、その雄ねじ部２１ａを雌ねじ部２０ａに螺合させることでシャフトケース２０に対し相対的に移動するようになり、また、雄ねじ部２１ａを雌ねじ部２０ａに螺合させることなく、非ねじ部２０ｂにて回動させることで、シャフトケース２０を移動させることなく空回りするようになっている。
【００２９】
また、このピストンシャフト２１には、前記雄ねじ部２１ａの少し上に第２係合部２１ｂが形成されている。この第２係合部２１ｂは、ピストンシャフト２１の外周面において外側に突出し、かつその周方向に沿って形成された突条からなるもので、前記シャフトケース２０の第１係合部２０ｃに着脱可能に係合するよう構成されたものである。すなわち、この第２係合部２１ｂは、図６に示すようにピストンヘッド２１が最上昇位置に引き上げられ、これにより雄ねじ部２１ａがシャフトケース２０の非ねじ部２０ｂ内に配置させられて使用状態とされたとき、第１係合部２０ｃを乗り上げてこれの上側に位置することにより、該第１係合部２０ｃに係合するようになっている。また、このとき、ピストンヘッド２１はその雄ねじ部２１ａが第１係合部２０ｃの下側に位置することにより、結果として第２係合部２１ｂと雄ネジ部２１ａとで第１係合部２０ｃを挟持するようになる。このような構成のもとに、シャフトケース２０の上部開口とピストンシャフト２１との間は、ピストンヘッド２１がシャフトケース２０に対し引き上げられて使用状態とされた際、液密性が確保されるようになっている。
なお、チャプレット１８の頂部１８ｃの内側の端縁は、前述したように第１係合部２０ｃの端縁よ少し引っ込んで形成されており、したがって第２係合部２１ｂに干渉しないようになっている。
【００３０】
また、このピストンシャフト２１には、図１に示したようにその上端部に小径の連結管２１ｃが形成されており、この連結管２１ｃにはピストンヘッド２２が連結されている。
ピストンヘッド２２は、連結管２１ｃに一体に連結したもので、ヘッド本体２２ａとピストンシャフト２１に連通する吐出管２２ｂとからなるものである。ヘッド本体２２ａは、前記のチャプレット１８の外筒部１８ａに嵌合してここに着脱自在に被着されるものである。吐出管２２ｂは、ピストンシャフト２１に連通したもので、その先端開口を吐出口２２ｃとし、ここから容器本体１２内の液を吐出するものである。
【００３１】
次に、このような構成からなるポンプユニット１０を備えた容器１１の使用方法を説明する。
輸送時や保管時などの非使用時においては、図１に示した状態から予めピストンヘッド２２をわずかに押し下げてピストンシャフト２１の雄ねじ部２１ａの下端を非ねじ部２０ｂから雌ねじ部２０ａ側に移動させ、この状態でピストンシャフト２１を回動する。すると、雌ねじ部２０ａへの雄ねじ部２１ａの螺合により、ピストンシャフト２１がシャフトケース２０内をベローズ１９側に移動し、ピストンシャフト２１の第２係合部２１ｂが第１係合部２０ｃを乗り越えて下降する。そして、さらに移動（下降）が進むことにより、図７に示すようにピストンシャフト２１がシャフトケース２０内に収納される。
このような状態のもとでは、ピストンヘッド２２はチャプレット１８の外筒部１８ａに嵌合してこれに被着されるようになっており、したがってこの状態で梱包などが容易になされるようになっている。また、この状態では、ピストンヘッド２２が押圧されることがないため、内部の液が強制的に送り出されることがない。
【００３２】
また、ピストンシャフト２１はシャフトケース２０を押し下げることなく、これに収容された状態となっていることから、ベローズ１９は圧縮されることなく伸長した状態となっており、したがってベローズ１９は、長時間圧縮され続けることによるへたり等の不具合が生じないようになっている。
また、この状態ではピストンリング３５によって第２連通孔３４が塞がれていることから、ケース１６内及びベローズ１９側とシャフトケース２０側とは連通しておらず、したがって容器１１が不測に転倒した場合などでも、容器本体１２やベローズ１９内の液がシャフトケース２０を経て吐出管２２ｂより流れ出すといったことがない。
さらに、ピストンシャフト２１が外部に露出しないため、汚れから保護することができる。
【００３３】
次に、利用者が図７に示した状態にある容器１１を使用状態にするには、まず、ピストンヘッド２２を回動してピストンシャフト２１の雄ねじ部２１ａをシャフトケース２０の雌ねじ部２０ａに沿って上昇させる。すると、ピストンシャフト２１の第２係合部２１ｂが非ねじ部２０ｂを通過してシャフトケース２０の第１係合部２０ｃを乗り越え、その上部側に移動してここに係合する。
【００３４】
このようにすることにより、ピストンシャフト２１とシャフトケース２０とが一体化し、容器１１は図１に示したような使用状態となる。このとき、前述したようにピストンヘッド２１の第２係合部２１ｂと雄ねじ部２１ａとでシャフトケース２０の第１係合部２０ｃを挟持することにより、これらピストンヘッド２１とシャフトケースとが一体化され、さらにその間の液密性が確保される。
また、ピストンシャフト２１の雄ねじ部２１ａは、依然として非ねじ部２０ｂ内に位置していることから、ピストンヘッド２２を押圧することなく単に回転させると、ピストンシャフト２１（ピストンヘッド２２）はシャフトケース２０に干渉されることなく自由に空回りするようになる。
【００３５】
そして、この状態のもとで図８に示すようにピストンヘッド２２を、回転させることなく単にこれを押圧し、押し下げると、シャフトケース２０の雌ねじ部２０ａにピストンシャフト２１の雄ねじ部２１ａが係合した状態となるので、ピストンシャフト２１とシャフトケース２０とが一体になって移動し、シャフトケース２０が下降してベローズ１９が圧縮される。
また、このようにピストンヘッド２２を押圧すると、図４（ｂ）に示すようにシャフトケース２０及びピストンベース２９が下降することにより、これらはケース１６の内面に密着しているピストンリング３５に対して下方に位置ずれする。すると、ピストンリング３５の内リング３５ａの下端部とピストンベース２９の周縁部２９ａとが離間することにより、第２連通孔３４が開放され、これによりケース１６内とシャフトケース２０内とが連通するようになる。なお、シャフトケース２０には突出部３３が形成されていることから、第２連通孔３４が開放された後さらにピストンヘッド２２の押圧動作が続けられると、この突出部３３によってピストンリング３５の内リング３５ａがシャフトケース２０と一体的に押し下げられる。
【００３６】
このようにしてシャフトケース２０が押し下げられると、ベローズ１９内の空気は圧縮されるものの吸い込み弁２４は閉じるので、ベローズ１９内の空気は第１連通孔３０を通ってケース１６内に流入し、さらに第２連通孔３４を通ってシャフトケース２０内に流入し、ピストンシャフト２１の孔内、吐出管２２ｂを通って外に吐出される。
続いて、ピストンヘッド２２への押圧を解除すると、ベローズ１９が延び方向に復帰して図１に示した状態に戻ることにより、ベローズ１９内が負圧になる。また、このとき、ベローズ１９が延び方向に復帰するのに伴ってピストンベース２９が上昇し、これによりピストンリング３５もピストンベース２９に押し上げられる。すると、ピストンベース２９の周縁部２９ａがピストンリング３５の内リング３５ａに再度密着することにより、第２連通孔３４は再度閉塞する。
【００３７】
このとき、ピストンリング３５は、その内リング３５ａがチャプレット１８の内筒部１８ｂの下端によってその上昇が必要以上に起こらないように規制されており、これによってピストンベース２９の周縁部２９ａと内リング３５ａとの密着が、十分に確保されるようになっている。
また、このようにピストンリング３５及びピストンベース２９が上昇し、第２連通孔３４が閉塞することにより、ケース１６内でかつベローズ１９の外となる空間部からなる液溜め部１６ｃでも、その容積が増加することによりベローズ１９内と同様に負圧になる。
【００３８】
このようにして液溜め部１６ｃ及びベローズ１９内が負圧になると、吸い込み弁２４の弁体２６が上昇して吸い込み弁２４が開き、これにより容器本体１２から吸い込みパイプ２３を経てベローズ１９内に液が吸い込まれ、ベローズ１９内が液で満たされる。
続いて、この押圧動作を繰り返すと、吸い込み弁２４が閉じることにより、ベローズ１９内の液の容器本体１２側への逆流が阻止され、これによりベローズ１９内の液は液溜め部１６ｃに流出する。また、ベローズ１９内には新たに容器本体１２内から液が流入する。
【００３９】
この後、図８に示すように再度ピストンヘッド２２を押圧すると、吸い込み弁２４が閉じることにより、液溜め部１６ｃ内の液、及びベローズ１９内の液はいずれも容器本体１２側への逆流が阻止される。したがって、容器本体１２側への逆流が阻止された液溜め部１６ｃ内及びベローズ１９内の液は、ピストンシャフト２１の孔内、吐出管２２ｂ、吐出口２２ｃを経て外に吐出される。このとき、ピストンヘッド２２の一回の押圧動作により、ベローズ１９内の液を押し出すと同時に、ピストンベース２９とピストンリング３５とでケース１６内の液溜め部１６ｃの容積をも狭めてこの液溜め部１６ｃ内の液も押し出すので、従来に比べ多量の液を吐出することができる。すなわち、単にベローズ１９の圧縮力だけで吐出する場合に比べ、液溜め部１６ｃの容積が狭められる分だけ液を多く吐出することができるのである。
【００４０】
続いて、ピストンヘッド２２への押圧を解除すると、前述したようにベローズ１９が復帰してベローズ１９内が負圧になると同時に、液溜め部１６ｃも負圧になることから、容器本体１２からベローズ１９内に、またベローズ１９内から液溜め部１６ｃにそれぞれ液が吸い込まれ、これら液溜め部１６ｃ内及びベローズ１９内はそれぞれ液で満たされるようになる。その際、ピストンベース２９がピストンリング３５の内リング３５ａに密着することにより、第２連通孔３４が閉塞されることから、ピストンヘッド２２側から容器本体１２内側に液が逆流することが防止されている。
なお、以上の操作において、容器本体１２内は空気孔３６を介して容器１１外に連通するようになっているので、容器本体１２内から液が吐出されると、その分の容積に対応する空気が外部から流入し、容器本体１２は「へこみ」が生ずることなくほぼ原型を維持するようになっている。
【００４１】
このようなポンプユニット１０及びこれを用いた容器１１にあっては、シャフトケース２０に非ネジ部２０ｂを形成したことにより、ピストンシャフト２１をシャフトケース２０内で空回りさせることができ、したがって、シャフトケース２０を移動させず、すなわちベローズ１９を圧縮させることなくピストンヘッド２２を回転させることができる。よって、容器本体１２内の液の吐出操作とは別にピストンヘッド２２の吐出口２２ｃの向きを自由に回転させることができ、これにより容器１１（ポンプユニット１０）の使い勝手をより良好にすることができる。
【００４２】
また、シャフトケース２０を移動させる（押し下げる）ことなくピストンヘッド２２およびピストンシャフト２１のみを移動させることができるようにしたので、梱包時などにおいても、樹脂製のベローズ１９は圧縮されることなく伸長した状態を保つことができる。したがって、ベローズ１９は長時間圧縮され続けることによるへたり等の不具合が生じないようになり、これによりポンプユニット１０は、ベローズ１９の長期間に亘る圧縮に起因して、操作性が低下するのが確実に防止されたものとなる。
【００４３】
また、ベローズ１９の上部の圧入部１９ａに第１連通孔３０を設け、シャフトケース２０に第２連通孔３４を設けたので、これら第１連通孔３０と第２連通孔３４とによってベローズ１９とシャフトケース２０とがケース１６内の液溜め部１６ｃを介して連通するようになる。したがって、ベローズ１９に吸い込まれた液がベローズ１９内だけでなく液溜め部１６ｃにも溜められることになることから、ベローズ１９及び液溜め部１６ｃに液を溜めた後、ピストンヘッド２２を押圧すると、ベローズ１９を圧縮することによってベローズ１９内の液を押し出すと同時に液溜め部１６ｃの容積を狭めてこの液溜め部１６ｃの液も押し出すことができる。よって、単にベローズ１９の圧縮力だけで吐出する場合に比べ、液溜め部１６ｃの容積が狭められる分だけ液を多く吐出することができる。
【００４４】
また、このピストンシャフト２１の第２係合部２１ｂをシャフトケース２０の第１係合部２０ｃに係合させることにより、ピストンシャフト２１とシャフトケース２０との間を液密にすることができることから、使用時において容器１１を誤って転倒させてしまっても、ピストンシャフト２１とシャフトケース２０との間から容器本体１２内の液が洩れ出てしまうことを防止することができる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、シャフトケース２０がケース（液収容部）１６内の容積を狭める方向に移動した際にこれを戻す方向に付勢する部材として、樹脂製のベローズ１９を用いたが、本実施形態では液をベローズ１９内だけでなくケース１６の液溜め部１６ｃにも溜めるようにしているので、ベローズ１９に代えて例えば樹脂製のコイルスプリング（付勢部材）を用い、吸い込みパイプ２３からの液を直接液溜め部１６ｃに流入させるようにしてもよい。また、ベローズ１９に代わるバネ性体として、他の任意の構造のもの、すなわち筒状でバネの機能を有するものものを用いてもよい。
【００４６】
図９は、本発明のポンプユニットを備えた容器の他の実施形態を示すものであり、図１中符号４０はポンプユニット、４１は容器である。なお、図９に示したポンプユニット４０及び容器４１において、図１に示したポンプユニット１０及び容器１１と同一の構成要素には、同一の符号を付してその説明を省略する。
これらポンプユニット４０及び容器４１が図１に示したポンプユニット１０及び容器１１と主に異なるところは、図１に示したポンプユニット１０では液を一旦ベローズ１９内からケース１６の液溜め部１６ｃに流出させた後、シャフトケース２０内に流入させているのに対し、図９に示したポンプユニット４０では、ベローズ４２内から直接シャフトケース４３内に液を流入させている点である。
【００４７】
すなわち、このポンプユニット４０及び容器４１では、ケース１６内において、連結管１６ｂの、ケース１６内での開口側に弁棒４４が配設されている。この弁棒４４は、ケース１６の底部側（連結管１６ｂ側）から上側に延びて形成された棒状のものであり、内部には連結管１６ｂに連通する通液孔４４ａが形成され、上端部には外側に膨出してなる弁部４４ｂが形成されている。また、この弁棒４４には、その底部側に、ケース１６の内面に保持固定されるとともに、ベローズ４２の下端部を保持固定する有蓋筒状の固定部４４ｃが形成されている。この固定部４４ｃは、これに形成された孔（通液孔４４ａ）が吸い込み弁２４の球状の弁体２６より小径になっており、これによって弁体２６が弁室２５より不測に抜け出てしまうのを防止するものとなっている。
【００４８】
ベローズ４２は、ケース１６内にてその長さ方向（上下方向）に伸縮し、これによりその延び方向に復帰可能に形成された螺旋形状のもので、その内部に弁棒４４を挿通させ、これにより該弁棒４４の通液孔４４ａおよび前記連結管１６ｂを介して、前記吸い込みパイプ２３に連通したものである。このベローズ４２は、押圧されることによって容易に圧縮し、内部の容積を減少するとともに、押圧力が解除されると、元の状態すなわち延び方向に容易に復帰し、内部の容積を増加するよう構成された低密度ポリエチレン製のもので、所定のバネ定数を備えたものである。
【００４９】
また、ベローズ４２にはその上端側に筒状の圧入部４２ａが形成され、この圧入部４２ａにはその内部に仕切り４２ｂが形成され、この仕切り４２ｂにはその中心部に孔（図示せず）が形成されている。この孔は、前記弁棒４４の弁部４４ｂに対して係脱可能に係合するよう形成されたもので、弁部４４ｂと係合することにより、その開口を液密に閉塞するものとなっている。このような構成のもとに弁部４４ｂと仕切り４２ｂとは、弁として機能するようになっている。また、前記圧入部４２ａには、前記シャフトケース４３の下端側が液密に外挿せしめられている。
【００５０】
シャフトケース４３は、図１に示したシャフトケース２０と同様に、雌ねじ部２０ａと非ねじ部２０ｂと第１係合部２０ｃ（図示せず）とを備えたもので、異なるところは、その外周部の下端部に大径部４５が形成されている点と、ケース１６に形成された空気孔１６ｄと対応する位置に凹部４６（図１０参照）が形成され、この凹部４６内に開閉弁４７が取り付けられている点である。
大径部４５は、前記チャプレット１８の内筒部１８ｂの厚みに相当する分、シャフトケース４３の他の箇所より大径に形成されたもので、これによってケース１６の内面にほぼ当接するようになっている。そして、このような構成のもとにシャフトケース４３は、ケース１６内でガタつくことが防止されている。
【００５１】
また、開閉弁４７は、ポリエチレンや他のエラストマーによって形成されたもので、図１０に示したように凹部４６内に取り付けられた嵌合部４７ａと、ケース１６側に位置して空気孔１６ｄを開閉する弁本体４７ｂとが、それぞれの高さ方向における中心部において一体に連結されてなるものである。弁本体４７ｂは、ケース１６の内周面に対して十分液密性を確保するように密着し、かつ摺動可能となるように形成されもので、これら液密性の確保と摺動とが良好となるよう、その上下がリップ部（図示せず）となるように形成されたものである。
ここで、この開閉弁４７は、図９に示したようにシャフトケース４３がケース１６内において最上昇位置にあるとき、空気孔１６ｄを閉塞し、シャフトケース４３がピストンヘッド２２の操作によってケース１６内を下降したとき、空気孔１６ｄを開放するようになっている。
【００５２】
ピストンシャフト２１とピストンヘッド２２とからなるピストンヘッド部は、図１に示したものと同様に、雄ねじ部２１ａと第２係合部２１ｂとを備えたもので、異なるところは、連結管２１ｃ内に、ピストンシャフト２１側からピストンヘッド２２側への液の流出のみを許容する吐出弁４８が設けられている点である。この吐出弁４８は、連結管２１ｃに一体成形された弁室４９を備え、かつ球状の弁体５０を有して形成されたもので、前述した吸い込み弁２４と同様に構成されたものである。
【００５３】
次に、このような構成からなるポンプユニット１０を備えた容器１１の使用方法を説明する。
輸送時や保管時などの非使用時においては、図１１に示すように予めピストンヘッド２２を回動してピストンシャフト２１をシャフトケース４３に収納した状態としておく。すると、このような状態のもとでは、ピストンヘッド２２はチャプレット１８の外筒部１８ａに嵌合してこれに被着されるようになっており、したがってこの状態で梱包などが容易になされるようになっている。また、この状態では、ピストンヘッド２２が押圧されることがないため、内部の液が強制的に送り出されることがない。
【００５４】
また、ピストンシャフト２１はシャフトケース４３を押し下げることなく、これに収容された状態となっていることから、ベローズ４２は圧縮されることなく伸長した状態となっており、したがってベローズ４２は、長時間圧縮され続けることによるへたり等の不具合が生じないようになっている。
また、弁棒４４の弁部４４ｂがベローズ４２の圧入部４２ａの仕切り４２ｂの孔（図示せず）に係合し、その開口を液密に閉塞していることから、容器１１を誤って転倒させてしまった場合などでも、容器本体１２内の液がベローズ４２を通って吐出口２２ｃから洩れ出てしまうことがない。
また、シャフトケース４３は押し下げられることなく、ケース１６内において最上昇位置にあることから、開閉弁４７は空気孔１６ｄを閉塞し、したがって容器４１を誤って転倒させてしまった場合などでも、容器本体１２内の液が空気孔１６ｄを通ってチャプレット１８とシャフトケース４３との間を抜け、外に洩れ出てしまうことがない。
【００５５】
次に、利用者が図１１に示した状態にある容器４１を使用状態にするには、図１に示した容器１１と同様に操作する。
すると、容器１１の場合と同様に、ピストンシャフト２１とシャフトケース４３とが一体化し、容器４１は図９に示したような使用状態となる。このとき、ピストンヘッド２１の第２係合部２１ｂと雄ねじ部２１ａとでシャフトケース４３の第１係合部２０ｃを挟持することにより、これらピストンヘッド２１とシャフトケースとが一体化され、さらにその間の液密性が確保される。
また、ピストンシャフト２１の雄ねじ部２１ａは非ねじ部２０ｂ内に位置していることから、ピストンヘッド２２を押圧することなく単に回転させると、ピストンシャフト２１（ピストンヘッド２２）はシャフトケース４３に干渉されることなく自由に空回りするようになる。
【００５６】
そして、この状態のもとで図１２に示すようにピストンヘッド２２を押圧すると、ピストンシャフト２１及びシャフトケース４３が一体化していることによってシャフトケース４３が下降し、ベローズ４２が圧縮される。
また、このようにピストンヘッド２２を押圧すると、シャフトケース４３が下降することによってこれに設けられた開閉弁４７も下降し、空気孔１６ｄを塞ぐ位置からずれることによって該空気孔１６ｄを開放する。
【００５７】
このようにしてシャフトケース４３が押し下げられ、ベローズ４２が圧縮されると、ベローズ４２の圧入部４２ａの仕切り４２ｂが弁棒４４の弁部４４ｂより下降することにより、弁部４４ｂと仕切り４２ｂの孔（図示せず）との係合が外れ、仕切り４２ｂの孔が開放される。
また、ベローズ４２が圧縮されることによってベローズ４２内の空気は圧縮されるものの、吸い込み弁２４が閉じるので、ベローズ４２内の空気はシャフトケース４３内に流入し、ピストンシャフト２１の孔内、吐出弁４８、吐出管２２ｂを通って外に吐出される。
続いて、ピストンヘッド２２への押圧を解除すると、ベローズ４２が延び方向に復帰して図９に示した状態に戻ることにより、ベローズ４２内が負圧になる。
また、このとき、ベローズ４２が延び方向に復帰するのに伴ってシャフトケース４３も上昇し、これにより開閉弁４７は再度空気孔１６ｄを閉塞する。
【００５８】
このようにしてベローズ４２内が負圧になると、吸い込み弁２４の弁体２６が上昇して吸い込み弁２４が開き、これにより容器本体１２から吸い込みパイプ２３を経てベローズ４２内に液が吸い込まれ、ベローズ４２内が液で満たされる。
続いて、図１２に示したようにこの押圧動作を再度繰り返すと、吸い込み弁２４が閉じることによってベローズ４２内の液の容器本体１２側への逆流が阻止され、これによりベローズ４２内の液はシャフトケース４３内に流入し、さらにピストンシャフト２１の孔内、吐出弁４８、吐出管２２ｂを通って外に吐出される。
【００５９】
このような操作において、容器本体１２内は空気孔１６ｄ、さらにはチャプレット１８とシャフトケース４３との間を通じて容器４１外に連通するようになっているので、容器本体１２内から液が吐出されると、その分の容積に対応する空気が外部から流入し、容器本体１２は「へこみ」が生ずることなくほぼ原型を維持するようになっている。
【００６０】
続いて、ピストンヘッド２２への押圧を解除すると、前述したようにベローズ４２が復帰してベローズ４２内が負圧になり、容器本体１２からベローズ４２内に液が吸い込まれ、ベローズ４２内は液で満たされるようになる。また、ベローズ４２の復帰に伴い、シャフトケース４３も上昇して開閉弁４７が再度空気孔１６ｄを閉塞する。
【００６１】
このようなポンプユニット４０及びこれを用いた容器４１にあっても、シャフトケース４３に非ネジ部２０ｂを形成したことにより、ピストンシャフト２１をシャフトケース４３内で空回りさせることができ、したがって容器本体１２内の液の吐出操作とは別にピストンヘッド２２の吐出口２２ｃの向きを自由に回転させることができ、これにより容器４１（ポンプユニット４０）の使い勝手をより良好にすることができる。
【００６２】
また、シャフトケース４３を移動させる（押し下げる）ことなくピストンヘッド２２およびピストンシャフト２１のみを移動させることができるようにしたので、梱包時などにおいても、樹脂製のベローズ４２は圧縮されることなく伸長した状態を保つことができる。したがって、ベローズ４２は長時間圧縮され続けることによるへたり等の不具合が生じないようになり、これによりポンプユニット４０は、ベローズ４２の長期間に亘る圧縮に起因して、操作性が低下するのが確実に防止されたものとなる。
【００６３】
また、シャフトケース４３の、ケース１６に形成された空気孔１６ｄと対応する位置に開閉弁４７を設けたので、使用時においてはピストン部の操作によって空気孔１６ｄが開かれることにより容器本体１２内の圧力をほぼ大気圧に保つことができ、また、非使用時には開閉弁４７によって空気孔１６ｄを閉じることにより、空気孔１６ｄからの液の洩れ出しを防止することができる。
【００６４】
また、シャフトケース４３がケース１６に対してその周方向に回転しないようにしているので、ベローズ４２が螺旋形状であるにもかかわらず、ベローズ４２のねじり力によってシャフトケース４３が回転しないことから、シャフトケース４３に設けられた開閉弁４７は空気孔１６ｄに対応する位置を維持するものとなる。また、螺旋形状のベローズ４２によるねじり力がピストンヘッド２２に伝わり、その操作性が損なわれてしまうといったことも防止することができる。
なお、本発明は前記例に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の変更が可能である。例えば、前述したようにベローズ１９に代わるバネ性体として、他の任意の構造のもの、すなわち筒状でバネの機能を有するものものを用いてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のポンプユニットは、シャフトケースに非ネジ部を形成したことにより、ピストンヘッド部がシャフトケース内で空回りできるようにしたものであるから、容器本体内の液の吐出操作とは別にピストンヘッド部の吐出口を自由に回転させることができ、したがってその使い勝手をより良好にすることができる。
【００６６】
また、ピストンヘッド部を回転させてシャフトケースの雌ねじ部にピストンヘッド部の雄ねじ部を螺合させることで、シャフトケースを移動させることなくピストンヘッド部のみを例えばシャフトケース内に収納することができることから、梱包時などにおいて、樹脂製の付勢部材あるいはベローズがその付勢力や復帰力に抗する圧縮力を長期間に亘って受け続けることで疲労を起こし、へたってしまうといったことを未然に防ぎ、操作性の低下を防止することができる。
【００６７】
本発明の容器は、前記ポンプユニットを備えたものであるから、容器本体内の液の吐出操作とは別にピストンヘッド部の吐出口を自由に回転させることができ、さらに、ベローズ等の長期間に亘る圧縮に起因して操作性が低下するのも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のポンプユニットを備えた容器の一実施形態の概略構成を示す側断面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はいずれもシャフトケースの側断面図である。
【図３】シャフトケースのチャプレットとの間の回り止めの機構を説明するための、断面視した要部平面図である。
【図４】ピストンリングが吐出弁をなす機構を説明するための図であり、（ａ）は閉じた状態を示す側断面図、（ｂ）は開いた状態を示す側断面図である
【図５】ピストンシャフト及びピストンヘッドの、要部を断面視した部品図である。
【図６】図１に示した容器の要部拡大図であって、第１係合部への第２係合部の係合を説明するための図である。
【図７】図１に示した容器の輸送時などの非使用時において液漏れを防止したときの状態を示す側断面図である。
【図８】図１に示した容器の使用状態を説明するための側断面図である。
【図９】本発明のポンプユニットを備えた容器の他の実施形態の概略構成を示す側断面図である。
【図１０】図９に示した容器の要部拡大図であって、空気孔を閉塞する開閉弁を説明するための図である。
【図１１】図９に示した容器の輸送時などの非使用時において液漏れを防止したときの状態を示す側断面図である。
【図１２】図９に示した容器の使用状態を説明するための側断面図である。
【符号の説明】
１０、４０…ポンプユニット、１１、４１…容器、１２…容器本体、
１６…ケース、１９、４２…ベローズ、２０、４３…シャフトケース、
２０ａ…雌ねじ部、２０ｂ…非ねじ部、２１…ピストンシャフト、
２１ａ…雄ねじ部、２２…ピストンヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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