(57)【要約】【課題】印刷ヘッド効率良く洗浄する。【解決手段】印刷ヘッドの清掃方法であって、ノズルプレート上に集められたデブリを緩めるために溶剤が適用され、続いてノズルプレートのブラシ掛けが行われ、プレートを清掃するために、清掃用溶剤が適用され、これが真空清掃により除去される方法である。両段階は、単一の清掃用溶剤の適用と真空清掃との間においてブラシを使用することにより組み合わせることができる。溶剤の運動が、ブラシの清掃を助ける。ヘッドに対して相対横方向運動を有する清掃用モジュールにより、種々の段階を実行することができる。【選択図】　　　図３
2004034702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキジェット印刷ヘッドのノズルプレート（１）の清掃方法であって、
−前記ノズルプレート（１）に溶剤を提供し、
−前記溶剤の存在下においてブラシ（３）により前記ノズルプレート（１）にブラシ掛けをすることにより前記ノズルプレート（１）上に集められたデブリを緩め、
−前記ノズルプレート（１）に清掃用溶剤を適用し、
−続いて、真空清掃により前記ノズルプレート（１）から前記清掃用溶剤とデブ
リとを除去する
諸段階を含み、
前記清掃用溶剤の適用と前記清掃用溶剤の前記続いた除去とが、ノズルプレート（１）上の溶剤の運動を与える
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
インキジェットプリンターからのノズルプレート（１）を清掃するための清掃用モジュールであって、
−前記ノズルプレート（１）に清掃用溶剤を提供するための手段（４）、
−前記ノズルプレート（１）上に集められたデブリを緩めるために前記溶剤の存在下で前記ノズルプレート（１）にブラシ掛けするためのブラシ（３）、
−前記ノズルプレート（１）から前記清掃用溶剤及びデブリを除去するため、及びノズルプレート（１）上における前記溶剤の運動を与えるための真空清掃用手段（５）
を備えた清掃用モジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［産業上の利用分野］
本発明は、プリンター又はプロッターのようなインキジェット印刷機構に関する。
【０００２】
より特別には、本発明は、印刷ヘッドの清掃機構に関する。
【０００３】
［従来技術及びその課題］
現今のインキジェット印刷システムは、ファックス、カラー写真印刷、産業用応用などのような広範囲の装置及び広範囲の用途において使用される。これら印刷システムにおいては、インキ、恐らくは種々のカラーインキが、印刷ヘッドに置かれた少なくも１個のノズルアレイから受像用材料に噴射される。
【０００４】
インキジェットプリンターにおける従来から知られた問題点は、通過するインキを受像用材料に噴射するノズルが、ノズル及び印刷ヘッドの内部におけるインキの詰まりにより閉塞されることである。これは、ノズルを作動不可能にさせ、不備な印刷又は劣化した画質を生ずる。
【０００５】
印刷された画像の明瞭度及びコントラストを改良するために、近年の研究は使用されるインキの改良に焦点を合わせてきた。より濃い黒色及びより鮮明な色彩を有し水による色あせのより少ない印刷をより迅速に提供するために、インキに使用される顔料が開発されてきた。これら顔料ベースのインキは、より初期の染料ベースのインキより固体含有量が大きい。両形式のインキも速やかに乾燥し、このため、インキジェット印刷機構が高画質の画像を形成することができる。
【０００６】
インキ噴射方法を使用して印刷版を作るようなある種の産業用の応用においては、インキは、特定の問題を生ずる特定の性質を持っている。例えば、印刷後、紫外線放射によりインキの急速硬化を許す紫外線硬化性インキがある。
【０００７】
小さいノズルと急速乾燥インキとの組合せは、乾燥したインキ及び小さいダスト又は紙の繊維によるだけでなく、新しいインキ自体内の固体による印刷ヘッドの詰まりに対しても敏感である。
【０００８】
種々の方法で印刷ヘッドを保護し清掃することにより詰まりの問題に対処し又は修正することが知られる。即ち、
−キャッピング：印刷ヘッドの非作動中、これを閉鎖用の囲いで汚染物から封じることができる。これは、インキの乾燥も防止する。キャッピングユニット
は、通常は、ノズルアレイに周りの置かれたゴムシールから構成される。
【０００９】
−スピッティング：各ノズルを通るインキ滴を、通常スピツーンと呼ばれる廃インキ受け器内に周期的に噴射することにより、ノズルから詰まりが清掃される。これは、ある時間使用されないノズルに集中させることができるが、通常
、スピッティング中は、すべてのノズルが作動させられる。
【００１０】
−真空支援のパージング：或る特定の運転中、特に詰まり又は完全に詰まったノズルを清掃するために、ノズルの外側に真空が適用されている間に印刷サイクルが始動される。これがノズルの清掃と浄化とを助ける。パージングは、通常は、印刷ヘッドがキャッピングユニット内にあるときになされる。これは、このユニットが、真空を作るためのノズルアレイを取り巻く良好なシールを提
供するためである。
【００１１】
−溶剤の適用：溶剤の適用により、インキ残渣が溶解され、印刷ヘッドが清掃
される。例えば、特許文献１。
【００１２】
−払拭：印刷前及び印刷中、エラストマーワイパーを使用して、インキ残渣、紙のダスト及びその他の不純物を除去することにより、インキジェット印刷ヘ
ッドが拭かれ清掃される。
【００１３】
−インキジェット印刷ヘッドを清掃するための種々の組合せが知られる。
【００１４】
特許文献２においては、払拭は、振動及び溶剤の適用と除去と組み合わせて行われる。この方法は、払拭作用による接触及び振動のため、ノズルプレートを特に摩耗させる。
【００１５】
特許文献６においては、ノズルプレートからインキが解放され、その後、プレートがブラシ掛けされ払拭される。払拭作用のため、ノズルプレートの摩耗と剥ぎ取りとが激しい。
【００１６】
特許文献４に説明されたシステムは、弾性体の柱状の部材による長手方向のみの清掃を使用し、弾性により最終的にノズル部分と組み合ってジグザグ状の溝を清掃する。これは不満足な結果を与え、更に印刷ヘッドを破損に至らしめることがある。
【００１７】
印刷ヘッドを清掃し保護するように設計されたこれらの諸装置は、通常は、プロッターのシャシ内に取り付けられたサービスステーションに集結され、これにより印刷ヘッドを、保守のためにステーション上で動かすことができる。かかるサービスステーションの例が、払拭、キャッピング、スピッティング及びパージング作用と組み合って特許文献３において見いだすことができる。
【００１８】
上に説明されたように、払拭のようなヘッドと接触する清掃作用は、ノズルプレートをかなり摩耗させかつ剥ぎ取る。ノズルプレートを撥インキ性にするためのプレート上の特別のコーティングが破損され易く、このため、印刷ヘッドをしばしば交換することが必要となる。これはかなりの費用の原因である。
【００１９】
別の問題は、ある種の従来技術の清掃方法がいかなる形式のインキにもうまく適合しないことである。
【００２０】
摩耗と剥ぎ取りとを小さくさせ、同時に清掃の要求に十分である清掃方法を提供することについての要求がある。
【００２１】
これまで、満足な清掃方法は提供されていない。
【００２２】
【従来技術】
【００２３】
【特許文献１】
欧州特許出願公開第１０８０９０９号明細書
【００２４】
【特許文献２】
米国特許第６２４１３３７号明細書
【００２５】
【特許文献３】
米国特許第６１９３３５３号明細書
【００２６】
【特許文献４】
米国特許第６１６４７５４号明細書
【００２７】
【特許文献５】
米国特許第５８６４３４８号明細書
【００２８】
【特許文献６】
米国特許第５５５７３０６号明細書
【００２９】
【特許文献７】
米国特許第４３４０８９７号明細書
【００３０】
【課題を解決するための手段】
以上説明された有利な効果は、請求項１に説明された特別の特徴を有する方法により具体化される。印刷ヘッドを調整する方法は、実施態様において与えられる。
【００３１】
この方法を使用するためのインキジェット印刷装置が実施態様９において与えられる。本発明の好ましい実施例についての特別な特徴は従属実施態様において説明される。
【００３２】
本発明の更なる利点及び実施例は以下の説明及び図面より明らかとなるであろう。
【００３３】
［発明の詳細な記述］
ノズルプレート上の溶剤の運動が与えられる湿潤ブラシ掛け及び溶剤清掃の組合せを提供する諸段階により、十分かつ非摩耗性の清掃方法が提供される。
【００３４】
第１に、ノズルプレート上に溶剤が適用される。
【００３５】
溶剤の存在下においてブラシでノズルプレートをブラシ掛けすることにより、ノズルプレート上に集められたデブリを緩めるための別の段階が提供される。
【００３６】
ノズルプレートの溶剤清掃が、次の２段階で提供される。
【００３７】
−別の段階において、又は上の第１の段階と組み合わせられた段階において、
清掃用溶剤が適用される。
【００３８】
−最後に、ノズルプレートが真空清掃される。
【００３９】
液体又は溶剤の存在下におけるブラシ掛け段階は、湿潤ブラシ掛けが乾燥ブラシ掛けより摩耗が小さいこと、及びこのブラシ掛け段階がノズルプレート上に集められたデブリを緩めるに非常に有効であることの利点を持つ。
【００４０】
清掃用溶剤の適用とこれに続く真空清掃の諸段階がノズルプレート上の溶剤の運動を生じ、これは、ノズルプレートからのデブリ及びインキ残渣の除去並びにノズルの清掃に非常に効果的である。
【００４１】
本発明の方法を使用している幾つかの方法が以下与えられるであろう。
【００４２】
［第１の実施例］
以下の例においては、湿潤ブラシ掛け及び溶剤清掃が、４個の異なった段階で提供される。
【００４３】
ノズル２を含んだノズルプレート１が描かれている図１を参照する。
【００４４】
本方法の種々の段階は、矢印Ｄで示された方向でノズルプレート１上を動く分離した手段３、４、５により実行される。このため、分離した手段により行われる異なった段階が、異なった位置において一貫して連続して遂行される。
【００４５】
第１の段階において、ノズルプレート１に溶剤が適用される。この実施例においては、インキ自体が溶剤として使用される。インキは、低い乾燥速度のため溶剤として容易に使用し得る水性インキである。適用は、インキが非常に小さい力で噴出されるような状態でインキをノズル２から出すことにより行われ、このため、ノズルプレート１上にインキが残る。特別な適用手段、例えば非画像状噴射システムにより適用される特別な溶剤を使うこともできる。
【００４６】
第２の段階は、ブラシ３をノズルプレート１上で動かすことにより行われる。ノズルプレート１と接触しているブラシ３は、通常、テフロン（商品名）として知られるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の織物からなる。その他の形式のブラシ３を使用することができる。
【００４７】
湿潤ブラシ掛け段階が、ノズルプレート１上に集められたインキ残渣及びその他のデブリを摩耗なしに緩めることを保証する。
【００４８】
湿潤ブラシ掛けの後に、例えば噴射手段４により清掃用溶剤が適用される。溶剤は接触式のシステムを使用して適用することもできるが、非接触式システムの使用が好ましい。
【００４９】
ノズルプレート１上への清掃用溶剤の適用の直後に、溶剤は、真空清掃手段５による真空清掃により除去される。清掃用溶剤の一定の適用及び真空清掃のため、ノズル２上のノズルプレート１上で、方向Ｄの運動と反対方向の溶剤の運動が作られる。
【００５０】
溶剤の横方向の運動により、緩んだ粒子を引っ張る清掃用溶剤の機械的効果も提供される。
【００５１】
別の事実は、運動によりインキ残渣の溶解が改善されることである。これは、溶剤と固体とが撹拌されたとき固体をより速やかに溶解させ同一の効果に寄与することができる。
【００５２】
［第２の実施例］
湿潤ブラシ掛けを可能とさせるための溶剤の適用段階と清掃用溶剤の適用段階とを組み合わせることが可能である。これが図２の構成を生む。
【００５３】
第１の段階においては、噴射手段４又はその他の適宜の適切なシステムにより、溶剤がノズルプレート１に適用される。溶剤は、二つの目的に供されるであろう。即ち、溶剤は湿潤ブラシ掛けを可能としかつ清掃用溶剤として役立つであろう。
【００５４】
この方法は、湿潤ブラシ掛けを可能とするためのインキの廃棄がなく、かつ２回の異なった溶剤の適用を行う必要がない。
【００５５】
適用直後に、ブラシ３を使用してノズルプレート１がブラシ掛けされる。不織フェルトが印刷ヘッドと接触して使用された。
【００５６】
上の例と同様に、最後の段階は真空清掃段階であり、同様に噴射手段４と真空清掃手段５との間で溶剤の運動が作られる。或る一定の透水性を有するブラシ３を使用するシステムが提供されるならば、ブラシ３は溶剤の流れを邪魔しないであろう。
【００５７】
このシステムは、ブラシ３自体もこれを通過する溶剤の流れにより清掃され又は濯がれるという追加の利点を持つ。
【００５８】
このシステムは、ノズルプレート１の明白な摩耗が少ない良好な清掃を提供する。
【００５９】
更に可能な実施例及び変更例が関連の考察とともに以下説明される。
【００６０】
［ブラシ］
ブラシ３の構造は変更することができ、適宜適切な織物、例えば、ベルベット又は不織布、例えばフェルトのブラシ３を使うことができる。ブラシ３の化学的組成は、インキ及び／又はノズルプレート１の組成に適合させることができる。使用可能でありかつ証明された効果を有する可能な材料は、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）及びポリプロピレンである。
【００６１】
その他の材料が可能である。以下のリストは、これらに限定すると考えるべきでない。ＰＴＦＥ，ＰＰ，ＰＥＴ，ＰＵＲ，ナイロン…
ＰＴＦＥからブラシ３を作ることは、ブラシ繊維が化学的に不活性であること及びブラシ３がある種の自己清掃特性を有することの利点を持つ。材料の低い硬度がノズルプレートの引掻き傷を避ける。
【００６２】
ブラシ３は、印刷ヘッド上のより均一な溶剤の流れを作ることにより清掃過程を支援することもできる。
【００６３】
ブラシ３の構成は、幾つかの希望のパラメーター間の妥協である。例えば、良好なブラシ掛けを提供するため及び印刷ヘッド１に多少の力を働かせるために、ブラシ繊維は、多少の剛性を持つこと及びより多くの繊維又はブラシの毛が良好な清掃のできることが必要である。しかし、溶剤の適用及び清掃用溶剤の適用の段階が組み合わせられた場合は、ノズルプレート１上の溶剤の運動を許すために、ブラシ３の多少の多孔性がなければならない。
【００６４】
図４に示されるように、ブラシ３の毛は、穴空きのベース７に取り付けることができる。これにより追加の方向におけるデブリと溶剤との容易な除去が可能である。これは、穴空き部における軽度の真空の適用により強化することができる。
【００６５】
ブラシ３は、固定バット型とすることができるが、特に非常に粘性の大きいインキを使用するときは、ブラシ３を更新させるための自動機構を設けることにより効率的にすることができる。
【００６６】
図５はかかる可能な機構が、織物リボン３の形式のブラシ３を備えたシステムであること示す。このとき、装置は以下を備える。
【００６７】
−清掃用モジュール６に新鮮なブラシ織物３を供給する繰出しロール８、
−活動ブラシ３として使用するリボンの部分を支持するブラシ面９、
−使用済みのブラシ織物を巻き取る取入れロール１０。
【００６８】
これが、必要なときのブラシ３の更新を容易にする。
【００６９】
［清掃の方向と速度］
最も好ましい清掃システムは、印刷ヘッドを長手方向に掃除するが、ヘッド又は内部プリンター配列の寸法に応じて、横断方向又はノズルアレイを横切るいかなる方向の清掃も可能である。
【００７０】
清掃速度は、０．００１から０．０５ｍ／ｓの間で変更することができるが、好ましくは０．００５から０．０２ｍ／ｓの間である。
【００７１】
清掃用モジュール又はステーション６を静止型として清掃用ステーション上を印刷ヘッドを移動させることにより清掃を実行することができるが、印刷ヘッド上を動く移動式清掃ステーション６もまた可能である。
【００７２】
清掃能力を強化するために、ブラシ３に追加の運動を提供することが可能である。ブラシ３は、移動中、振動させて溶解能力を強化させることができる。音響又は超音波振動の導入もまたデブリ及び乾燥インキを緩めることを強化する。これらの運動は、例えば圧電式変換器により駆動することができる。
【００７３】
ブラシ３は、集められたデブリをブラシの毛から拭い取る静止スクレーパーの使用により清掃し得る回転式ブラシとすることができる。
【００７４】
［ブラシの調整］
例えば、長期間の不使用によりブラシ３が乾燥したとき、再び完全に濡らすには多少の時間を要すること、及び最初は清掃が不十分であることが見いだされている。これは、非作動の清掃用モジュール又はブラシ３を、プリンター内部のブラシ３の乾燥防止用キャッピング内に貯蔵して溶剤の飽和雰囲気を保持することにより避けることができる。
【００７５】
キャッピング内では、清掃用モジュールは、ブラシ３をデブリ及び乾燥粒子のないように濯ぐように作動させることができる。
【００７６】
清掃用溶剤を使用した場合は、清掃及び溶解の能力は、卓越して溶剤の特性により決定される。
【００７７】
最も重要な特性の一つは表面張力である。表面張力が小さ過ぎると、薄膜は小滴を形成しつつノズルプレート上に残り、これは、乾燥後、小さい乾燥粒子を生ずるであろう。大きい表面張力は、溶剤の容易な除去を可能とするが溶剤と汚染物（乾燥インキ、デブリ）との接触を困難にする。
【００７８】
別の態様は、溶剤と汚染物との化学的融和性である。
【００７９】
純インキは、通常、乾燥したインキと完全に融和できかつ小さい表面張力を有し、従って真空により容易に除去することはできない。
【００８０】
純水は容易に除去できる溶解能力が小さい。湿潤能力と溶解能力との間のトレードオフの小さいことが見いだされた。これは、例えばインキと水との混合により生ずることがあり得る。
【００８１】
清掃用溶剤の清掃能力に影響を与える更なる態様は、例えば、ノズルプレート１の抗濡れコーティングの組成、溶剤内の可能な添加剤、溶剤の温度…である。
【００８２】
別の態様は、真空の強さと平衡しなければならない清掃用溶剤の体積である。真空度が小さいときは清掃用溶剤が印刷ヘッド上に残るであろうが、一方では、真空度が小さすぎる場合は乾燥したインキ及びデブリを緩めて溶解するに十分な時間が与えられない。
【００８３】
溶剤が真空により除去されたとき、清掃用溶剤は、後で除去するための廃棄物として集めることができる。しかし、より好ましい実施例においては、溶剤はリサイクルされ、例えば、濾過又はその他の純化方法の後、再使用される。これがプリンターの廃棄物生成量を減らす。
【００８４】
［清掃用溶剤の噴射］
ノズルプレート１上の溶剤の流れを作るために、清掃用溶剤はノズルプレート１への垂線と０から８０゜の間の角度で、溶剤適用手段４によりノズルプレート１上に噴射されることが好ましい。
【００８５】
これがノズル２の良好な完全清掃を提供し、ノズルプレート１上の溶剤の流れの発生を可能とする。
【００８６】
噴流の方向は、機能の清掃速度又は噴射体積に適合させることができる。溶剤の流量は、好ましくは５から２００ｍｌ／ｍｉｎの間であり、入口７を通って供給される。
【００８７】
適用される溶剤の標準の層流を使用する代わりに、より効率的な形態が可能である。即ち、
−清掃用溶剤の流れの中に気泡が導入され、これがより攻撃的かつ効率的な清
掃を与える。
【００８８】
−溶剤のパルス状の流れも、より効率的な清掃を与える。
【００８９】
［真空清掃］
真空清掃は、次の二つの機能を行う。即ち、
−清掃用溶剤及びデブリの除去、
−真空が清掃用液体の流れを指向させる。
【００９０】
通常、溶剤を適用する溶剤噴射モジュール４が、まず印刷ヘッド上を移動し、その後、真空清掃用手段５が溶剤を除去するであろう。このとき、流れの方向は清掃用モジュール６の運動方向とは逆である。
【００９１】
しかし、より大きな真空度の適用により、真空清掃手段５が清掃流体噴射モジュール４より前にまず印刷ヘッド上を通過することができる。次いで、清掃用溶剤が、清掃用モジュール６の運動と同じ方向で真空手段５に吸引される。これは明らかにより強い真空を必要とする。
【００９２】
真空スリット５の下方の印刷ヘッド内部の圧力Ｐは、普通は、−５から−５０ｋＰａ（−０．０５から−０．５ｂａｒ）の間である。
【００９３】
第１の値は溶剤を除去するための最小値であり、一方、第２の値は印刷ヘッドのノズル２から多量のインキを抜き取ることなく良好な清掃をもたらす。
【００９４】
清掃用モジュール６からノズルプレート１の表面までの距離を決定するとき、同じ考慮をしなければならない。
【００９５】
距離が近すぎると、印刷ヘッドが偶然に破損される、ノズル２から抜き取られるインキが多い、溶剤の流れが困難である等々の生ずることがあり得る。ヘッドと清掃用モジュール６との間の距離が大きすぎるときは、真空の損失による劣弱な清掃等々が予想される。
【００９６】
使用された距離は、適用された真空及び溶剤の流量に応じて０．１から１ｍｍの間で変更することができる。
【００９７】
清掃用モジュール６とノズルプレート１との間の距離は、清掃用モジュール６に突起１１を設けることにより維持することができる。これらの突起１１は、清掃区域外に置かれ、かつノズルプレート１の印刷ヘッドの外側と接触することが好ましい。清掃が行われるとき、突起１１は印刷ヘッド上を滑り、そして滑り接触に置かれたノズルプレート１までの距離を一定に保つ。
【００９８】
すべての清掃用構成要素のパラメーターの理想的な組合せは、事例毎に見いださねばならない。
【００９９】
インキの組成、清掃速度、ブラシ特性等々の変化のすべてが清掃結果に影響する。
【０１００】
例えば、清掃用モジュール６は、これからの清掃用流体の漏洩のない作動点を決定するために複数の設定を試行することができる。清掃用溶剤の流量と真空ユニット５による空気の抜取りとの正しい組合せが重要である。
【０１０１】
作動点は決定されねばならずかつ次のような種々のパラメーターに大きく依存して変化する可能性がある。即ち、
−ブラシの形式及び大きさ、
−清掃用モジュールからノズルプレートまでの距離、
−清掃用モジュールの形態：即ち、幅、長さ、流体適用具と真空スリットとの
間の距離、及びこれらのブラシ及び清掃用モジュールの縁までの距離、
−スリットの長さと幅。
【０１０２】
これらパラメーターを変更することは、例えば、或る作動点に対してより少ない真空の要求を持つことを許し、これは容易に得ることができる。
【０１０３】
［例］
本発明による方法を実行するために、インキジェット印刷システムに、図３に示された清掃用モジュール６が装備された。
【０１０４】
印刷機は、水性染料インキを使用する。
【０１０５】
モジュール６は、矢印で示された方向Ｄで最後のスイープをするようにして印刷ヘッド上を両方向に移動し、この場合、真空スリット５は常に印刷ヘッドを通過する。通常は、ただ１回の前後スイープが使用される。これが印刷ヘッドの十分な清掃を提供する。
【０１０６】
モジュール６は、溶剤を印刷ヘッドに適用するためのスリット又はノズルアレイ４を備える。
【０１０７】
良好な清掃結果を得るために、次の設定が試験された。
【０１０８】
−清掃用溶剤の適用体積は４５ｍｌ／ｍｉｎであり、入口１２を経て供給される。
【０１０９】
−真空が適用され、更にスリット５の背後の真空室内の圧力を相対圧力−１０
ｋＰａ（−０．１ｂａｒ）に設定することにより空気流量約５８ｌ／ｍｉｎが得られた。
【０１１０】
中央に、印刷ヘッドをブラシ掛けするためのブラシ３が設けられる。スリット５の他方の側は、真空連結部１３を介して真空源に接続される。スリット４及び５の開口は０．５ｍｍ幅である。
【０１１１】
モジュール６は、ノズルプレート１から０．３ｍｍの距離で印刷ヘッド上を０．００５から０．０５ｍ／ｓｅｃの速度で移動する。
【０１１２】
更なる印刷のための印刷ヘッド調節の効果的な方法は、次の諸段階により提供することができる。即ち、
−真空支援パージング：この段階中、ノズルプレート１の外側に真空が適用される。これは、真空源に接続されたキャッピングユニットに印刷ヘッドを接触させることにより行うことができる。必要ならば、詰まったノズル２の清掃を
助けるために、印刷ヘッドのノズル２が作動させられる。
【０１１３】
−ノズル２を更に清掃するために噴射段階中、印刷ヘッドが駆動される。
【０１１４】
−本発明による清掃段階が提供される。
【０１１５】
−待機状態において印刷ヘッドを保護するために、印刷ヘッドは、ノズル２の更なる汚染とインキの乾燥を防ぐようにキャッピングユニットと接触させられ
る。
【０１１６】
印刷ヘッドの良好な調整を提供するために、真空支援のパージング段階と改良された清掃との組合せが特に重要である。噴射を実行することができかつ印刷が直ちに開始されない場合はキャッピングだけが必要である。
【０１１７】
清掃用モジュール６は両方向で作動するように特別に設計することができる。２個のブラシ間に中央の液体噴射部分が設けられる。外側に２個の真空モジュール５が設けられる。これにより、両運動方向における噴射、ブラシ掛け、真空処理の使用ができる。
【０１１８】
本発明の好ましい実施例を詳細に説明したが、特許請求の範囲に定められた本発明の範囲から離れることなくこれに多くの変更をなし得ることが、本技術熟練者に明らかとなったであろう。
【０１１９】
本発明の実施態様は次の通りである。
【０１２０】
１．インキジェット印刷ヘッドのノズルプレート（１）の清掃方法であって、−前記ノズルプレート（１）に溶剤を提供し、
−前記溶剤の存在下においてブラシ（３）により前記ノズルプレート（１）にブラシ掛けをすることにより前記ノズルプレート（１）上に集められたデブリ（ｄｅｂｒｉｓ）を緩め、
−前記ノズルプレート（１）に清掃用溶剤を適用し、
−続いて、真空清掃により前記ノズルプレート（１）から前記清掃用溶剤とデブリとを除去する
諸段階を含み、
前記清掃用溶剤の適用と前記清掃用溶剤の前記続いた除去とが、ノズルプレート（１）上の溶剤の運動を与える
ことを特徴とする方法。
【０１２１】
２．前記溶剤の提供段階と前記清掃用溶剤の適用段階とが同じである実施態様１による方法。
【０１２２】
３．インキジェットプリンターからのノズルプレート（１）を清掃するための清掃用モジュールであって、
−前記ノズルプレート（１）に清掃用溶剤を提供するための手段（４）、
−前記ノズルプレート（１）上に集められたデブリを緩めるために前記溶剤の存在下で前記ノズルプレート（１）にブラシ掛けするためのブラシ（３）、
−前記ノズルプレート（１）から前記清掃用溶剤及びデブリを除去するため、及びノズルプレート（１）上における前記溶剤の運動を与えるための真空清掃用手段（５）
を備えた清掃用モジュール。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による第１の実施例の諸構成要素のレイアウトを示す。
【図２】本発明による第２の実施例の諸構成要素のレイアウトを示し、これにおいては、溶剤の適用及び清掃用溶剤の適用が同一段階である。
【図３】本発明による諸段階を実行するための清掃用モジュールを示す。
【図４】ブラシを通過する追加の真空清掃を有する清掃用モジュールを示す。
【図５】ブラシ用織物を更新するためのシステムを有する清掃用モジュールを示す。
【図１】
2004034702.tif 000003
【図２】
2004034702.tif 000004
【図３】
2004034702.tif 000005
【図４】
2004034702.tif 000006
【図５】
2004034702.tif 000007