(57)【要約】【課題】品質劣化レベルと劣化時間長に応じて品質レベル毎に対応した課金レベルを決定することができ、ＶｏＩＰ通信の品質が劣化した場合に、測定した劣化品質レベルに応じた利用料金に変更させる。【解決手段】電話機１間、または電話機とＶｏＩＰ端末間において、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報と、利用者からの音声信号により変換されるＶｏＩＰパケット関連情報と、ＶｏＩＰパケットから音声信号への変換部における音声品質関連情報の１つ以上に関する品質レベルを、品質モニタ部Ａ４，５または６で利用者のＶｏＩＰ通信時間中に測定し、品質管理部８で品質レベルの変動値から品質集計値を導出し、課金サーバ９で品質集計値に応じて課金レベルを導出し、品質集計値に応じて利用者の利用料金または利用料金の割引値を決定し、料金請求システム１０に転送される。【選択図】　　　　図１
2004146922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話機、ＶｏＩＰ端末および利用者の情報通信端末を相互に接続してＶｏＩＰ通信を行うサービス装置であって、
音声信号とＶｏＩＰパケットの変換機能を有するＶｏＩＰゲートウェイまたはＶｏＩＰ通信端末間の呼設定処理および番号管理等を行うＶｏＩＰ制御部と、
ＶｏＩＰサービス事業者内部あるいは外部に設置されるＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報と、利用者からの音声信号より変換されるＶｏＩＰパケット関連情報と、ＶｏＩＰパケットから音声信号への変換部における音声品質関連情報と、の１つ以上を対象とした品質モニタ部と、
該品質モニタ部からの品質レベル情報を収集し、管理を行い、予め定めた品質基準値に基づいて品質集計値を割り当てる品質管理部と、
該品質管理部から転送された品質集計値に応じて複数の利用者毎にＶｏＩＰ通信の課金レベルを算出して決定する課金サーバと、
該課金サーバから転送された課金レベル情報を基に複数の利用者毎に課金請求処理を実施する料金請求システムと
を有することを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス装置。
【請求項２】
ネットワークサービスとして提供されるＶｏＩＰサービス方法において、
ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報と利用者端末からの音声信号により変換されるＶｏＩＰパケット関連情報と、該ＶｏＩＰパケットから音声信号への変換部における音声品質関連情報の１つ以上に関する品質レベルを該利用者端末相互のＶｏＩＰ通信時間中に測定し、
該品質レベルの変動値から品質集計値を導出し、
該品質集計値に応じて課金レベルを導出し、
ＶｏＩＰ通信の品質劣化レベルあるいは劣化時間長に応じて該利用者端末の利用料金または利用料金割引値を決定することを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法。
【請求項３】
請求項１記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス装置において、
前記品質モニタ部は、ＶｏＩＰサービス事業者内部あるいは外部に設置されるＶｏＩＰシステムの性能関連情報をモニタする品質モニタ部と、ＶｏＩＰゲートウェイ上あるいは内部機能として備えた品質モニタ部と、中継網内装置として設置する品質モニタ部と、利用者のＶｏＩＰ通信端末上あるいは内部機能として備えた品質モニタ部の１つ以上を備えていることを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス装置。
【請求項４】
請求項２記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法において、
前記音声品質関連情報に関する品質レベルの測定対象は、一定時間幅の音声信号から導出される明瞭度等価減衰量ＡＥＮ（Ａｆｆａｉｂｌｉｓｓｍｅｎｔ　Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ　ｐｏｕｒ　ｌａ　Ｎｅｔｔｅｔｅ）、ＰＳＯＮ（Ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌ　Ｓｉｎｇｌｅ−ＥＮＤＥＤ　Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ　Ｍｅａｓｕｒｅ）値、の１つ以上のパラメータであることを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法。
【請求項５】
請求項２記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法において、
ＶｏＩＰパケット関連情報に関する品質レベルの測定対象は、ＶｏＩＰパケット損失率、ＶｏＩＰパケットの送信レート、ＶｏＩＰパケットの受信レート、ＶｏＩＰパケットの送信ビットレート、ＶｏＩＰパケットの受信ビットレート、ＶｏＩＰパケットの転送遅延、ＶｏＩＰパケットの転送遅延ゆらぎ、の１つ以上のパラメータであることを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法。
【請求項６】
請求項２記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法において、
ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報に関する品質レベルの測定対象は、ＶｏＩＰ通信システムに搭載されるＣＰＵ使用率、ＶｏＩＰ通信システムに搭載されるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ）使用率、ＶｏＩＰパケット転送区間のネットワーク帯域幅、ＶｏＩＰパケット転送区間のＰＩＮＧ応答時間、の１つ以上のパラメータであることを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法。
【請求項７】
請求項２または請求項４〜６のいずれかに記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法において、
前記品質モニタ部は、ＶｏＩＰサービス事業者内部あるいは外部に設置されるＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報と、利用者からの音声信号より変換されるＶｏＩＰパケット関連情報と、ＶｏＩＰパケットから音声信号への変換部における音声品質関連情報と、の１つ以上に関する品質レベルの１つ以上を測定し、
品質管理部は、測定した該品質レベルよりＶｏＩＰ通信の品質集計値を導出し、課金サーバあるいは品質管理部は、該品質集計値に応じて課金レベルを決定して、該課金レベルを管理し、該課金レベルを料金請求システムに転送して利用者へ利用料金の請求処理を行うことを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法。
【請求項８】
請求項２または請求項４〜６のいずれかに記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法において、
前記課金サーバあるいは品質管理部は、測定したＶｏＩＰ通信サービスの品質劣化レベルと劣化時間長に応じて、品質集計値を導出して、利用者毎に課金レベルを決定し、ＶｏＩＰ通信の終了後に利用者のＶｏＩＰ通信端末に課金レベル結果を表示し、該利用者のＶｏＩＰ通信端末に即時に課金レベルを閲覧させることを特徴とするＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法。
【請求項９】
品質モニタ部のコンピュータに、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報と、利用者端末からの音声信号より変換されるＶｏＩＰパケット関連情報と、ＶｏＩＰパケットから音声信号への変換部における音声品質関連情報の１つ以上に関する品質レベルの１つ以上を測定する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
課金サーバまたは品質管理部のコンピュータに、測定したＶｏＩＰ通信サービスの品質劣化レベルと劣化時間長に応じて、品質集計値を導出して利用者毎に課金レベルを決定する手順、ＶｏＩＰ通信の終了後に利用者のＶｏＩＰ通信端末に該課金レベル結果を表示し、該利用者端末に即時に該課金レベルを閲覧させる手順を、実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＶｏＩＰ通信の品質レベルに応じて課金を行うＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス装置とその方法、およびそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ　ｏｖｅｒ　ＩＰ）方式を用いたネットワーク通信サービスを運営する事業者が増加している。しかし、この方式を用いて通信を行った場合、ネットワーク中継網における輻輳などが原因で、パケット転送遅延、遅延ゆらぎ、パケット損失などが発生して、音声品質レベルが低下した場合に、ＶｏＩＰ通信の品質レベルに応じて使用料金を変動する等の仕組みは全く考慮されていない。ＶｏＩＰ通信の音声品質が劣化した場合に、ＶｏＩＰ通信サービスの使用料金が品質劣化の無い時と同じであることは、利用者の不満要因となり、かつＶｏＩＰ通信サービス向上は抑制され、ＶｏＩＰ通信の申し込み者の増大を図る場合の妨げになる可能性が出ている。
なお、品質評価に関する先行技術としては、特開２００１−２９８４２８公報『通信・放送ネットワークを介した信号伝送の品質評価システム』、あるいは特開２００２−１６４９１８公報『音声パケット通信の品質評価システム』がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２９８４２８公報
【特許文献２】
特開２００２−１６４９１８公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、従来のＶｏＩＰ通信方式では、下記のような問題があった。
（１）輻輳などの原因で、パケット転送遅延、遅延ゆらぎ、パケット損失などが生じ、音声品質レベルが低下する。
（２）品質レベルの変化に応じて使用料金を変動する制度は考慮されていない。
（３）利用者の不満の要因となる。
（４）通信サービスの向上が抑制され、通信申し込み者の減少につながる。
【０００５】
本発明の目的は、このような従来の課題を解決し、ＶｏＩＰ通信の品質劣化レベルや劣化時間長に応じて利用者への課金処理を行い、品質劣化が発生した場合に利用者の利用料金面での不満を抑え、ＶｏＩＰ通信の利用満足度の向上を図ることが可能なＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス装置とその方法、およびそのプログラムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の課金処理サービス装置は、ＶｏＩＰゲートウェイ間の呼設定処理および番号管理等を行うＶｏＩＰ制御部と、ＶｏＩＰサービス事業者内、前記ＶｏＩＰゲートウェイ上、あるいは中継網内の１以上に設置され、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報、音声品質関連情報、ＶｏＩＰパケット関連情報、ＶｏＩＰゲートウェイの性能情報の１つ以上を対象とした品質モニタ部と、該品質モニタ部からの品質レベル情報を収集し、管理を行い、予め定めた品質基準値に基づいて品質集計値を割り当てる品質管理部と、該品質管理部から転送された品質集計値に応じて複数の利用者毎にＶｏＩＰ通信の課金レベルを算出して決定する課金サーバと、該課金サーバから転送された課金レベル情報を基に複数の利用者毎に課金請求処理を実施する料金請求システムとを有することを特徴としている（請求項１に対応）。
【０００７】
また、ネットワークサービスとして提供されるＶｏＩＰ通信サービスにおいて、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報と、利用者からの音声信号により変換されるＶｏＩＰパケット関連情報と、ＶｏＩＰパケットから音声信号への変換部における音声品質関連情報の１つ以上に関する品質レベルを、利用者のＶｏＩＰ通信時間中に測定し、品質レベルの変動値から品質集計値を導出し、該品質集計値に応じて課金レベルを導出し、該品質集計値に応じて利用者の利用料金または利用料金の割引値が規定されることを特徴としている（請求項２に対応）。
【０００８】
また、ＶｏＩＰ通信システムが、ＶｏＩＰサービス事業者内部または外部に設置されるＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報をモニタする品質モニタ部と、ＶｏＩＰ−ＧＷ上または内部機能として備えた品質モニタ部と、中継網内装置として設置する品質モニタ部と、利用者のＶｏＩＰ通信端末における品質モニタ部の１つ以上を備えていることを特徴としている（請求項３に対応）。
【０００９】
また、音声品質関連情報に関する品質レベルの測定対象は、一定時間幅の音声信号から導出される明瞭度等価減衰量ＡＥＮ（ＡｆｆａｉｂｌｉｓｓｅｍｅｎｔＥｑｕｉｖａｌｅｎｔ　ｐｏｕｒ　ｌａ　Ｎｅｔｔｅｔｅ）、ＰＳＯＭ（Ｐｅｒｓｅｐｔｕａｌ　Ｓｉｎｇｌｅ−ｅｎｄｅｄ　Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ　Ｍｅａｓｕｒｅ）値の時間変動レベル毎に対応することを特徴としている（請求項４に対応）。
【００１０】
また、ＶｏＩＰパケット関連情報に関する品質レベルの測定対象は、ＶｏＩＰパケット損失率、ＶｏＩＰパケットの送信レート、ＶｏＩＰパケットの受信レート、ＶｏＩＰパケットの送受信ビットレート、ＶｏＩＰパケットの転送遅延、ＶｏＩＰパケットの転送遅延ゆらぎ、の１つ以上のパラメータであることを特徴としている（請求項５に対応）。
【００１１】
また、ＶｏＩＰ通信システム性能関連情報に関する品質レベルの測定対象は、ＶｏＩＰ通信システムに搭載されるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）使用率、ＶｏＩＰ通信システムに搭載されるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ　Ｃａｒｄ）使用率、ＶｏＩＰパケット転送区間のネットワーク帯域幅、ＶｏＩＰパケット転送区間のＰＩＮＧ応答時間、の１つ以上がパラメータであることを特徴としている（請求項６に対応）。
なお、ＰＩＮＧは、ＩＣＭＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｍｅｓｓａｇｅ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて、相手先ホストに対して返答要求を送出するプログラムであって、ホスト同士の接続性の確認に使用される。
【００１２】
また、品質モニタ部は、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報と、利用者からの音声信号より変換されるＶｏＩＰパケット関連情報と、ＶｏＩＰパケットから音声信号への変換部における音声品質関連情報の１つ以上に関する品質レベルの１つ以上を測定し、品質管理部は、測定した品質レベルよりＶｏＩＰ通信の品質集計値を導出し、課金サーバあるいは品質管理部は、品質集計値に応じて課金レベルを決定し、管理し、料金請求システムに転送して、利用者へ利用料金の請求処理をすることを特徴としている（請求項７に対応）。
【００１３】
また、課金サーバあるいは品質管理部は、測定したＶｏＩＰ通信サービスの品質劣化レベルと劣化時間長に応じて、品質集計値を導出して利用者毎に課金レベルを決定し、ＶｏＩＰ通信の終了後に利用者のＶｏＩＰ通信端末に課金レベル結果を表示し、利用者は即時に課金レベルを閲覧することを可能にすることを特徴としている（請求項８に対応）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１を示す電話機と対向の電話機間でＶｏＩＰ通信を行う場合の品質レベル毎に対応して課金サービスを可能とした課金処理サービスシステムの説明図である。
図１において、１は利用者の電話機、２は電話網、３は中継網（ＩＰ網）、４は品質モニタ部Ａ、５は品質モニタ部Ｂ、６は品質モニタ部Ｃ、７はＶｏＩＰ−ＧＷ（ＶｏＩＰゲートウェイ）、８は品質管理部、９は課金サーバ、１０は料金請求システム、１１はＶｏＩＰ制御部、１２はＶｏＩＰサービス事業者設備、１３は中継網内のルータである。
【００１５】
図１では、利用者が電話機１で電話網２を経由してＶｏＩＰ通信を行う例を示しており、ＶｏＩＰ通信に際しては、利用者は電話網２を介してＶｏＩＰ−ＧＷ７へ一旦アクセスすることが前提となる。ここで、ＶｏＩＰ−ＧＷ７はＶｏＩＰサービス事業者設備１２内外に設置され、利用者の音声信号とＶｏＩＰパケット変換処理を行う。ＶｏＩＰ制御部１１は、ＶｏＩＰサービス事業者設備１２内外に設置され、ＶｏＩＰ−ＧＷ７間の呼設定処理や番号管理等を行うシステム制御部に相当する。中継網３は、ＶｏＩＰサービス事業者が運営する場合とそうでない場合とがある。
【００１６】
品質モニタ部Ａ４は、ＶｏＩＰサービス事業者設備１２内に設置されるＶｏＩＰ通信システム（ＶｏＩＰ−ＧＷ７、ＶｏＩＰ制御部１１、ルータ１３等）の性能関連情報が測定対象である。ただし、ＶｏＩＰパケットがＶｏＩＰ制御部１１を経由するように設定した場合には、品質モニタ部Ａ４では、ＶｏＩＰ制御部１１経由でＶｏＩＰパケット関連情報を測定する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｂ５は、ＶｏＩＰ−ＧＷ７上での音声品質関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ７間に転送されるＶｏＩＰパケット関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ７の性能情報の１つ以上がモニタ対象であるが、品質モニタ部Ｂ５の一部、または全機能をＶｏＩＰ−ＧＷ７内部に設置する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｃ６は、中継網３を経由するＶｏＩＰパケット関連情報、中継網内装置（ルータ１３等）の性能関連情報がモニタ対象であり、ＶｏＩＰ−ＧＷ７や品質モニタ部Ｃ６から、Ｐｉｎｇパケットを一定間隔で送信し、応答時間より中継網ネットワーク輻輳状態をモニタする方法も考えられる。なお、中継網３内に品質モニタ部Ｃ６の一部または全機能を設置する方法も考えられる。
【００１７】
品質管理部８は、３箇所の品質モニタ部４，５，６からの品質レベル情報の収集および管理を行うとともに、時間的に変動する品質測定の結果から、事前に設定してあるＶｏＩＰ通信の品質基準値に基づいて品質集計値を割り当て、課金サーバ９に転送する。
課金サーバ９は、品質集計値に応じて複数の利用者毎にＶｏＩＰ通信の課金レベルを算出して決定し、かつ、複数の利用者毎とＶｏＩＰ通信毎に品質パラメータ規定値と課金レベルの管理をする。課金レベル情報は、料金請求システム１０に転送し、複数の利用者毎に課金請求処理が実施され、ＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応した課金処理サービスを利用者に提供することができる。なお、利用者毎の品質集計値の算出や品質レベルの割当ては、品質管理部８でなく、課金サーバ９で実施する方法も考えられる。
【００１８】
（実施形態２）
図２は、本発明の別の実施形態を示す課金処理サービスシステム図であって、起呼側のＶｏＩＰ−ＧＷが電話網２を経由せずに接続され、電話機１が直接的にＶｏＩＰ−ＧＷ７に収容される構成を示している。
図２において、１４は電話網２を経由せずに利用者が接続する場合のＶｏＩＰ−ＧＷ、１５はアクセス網であり、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４はアクセス網１５を介して中継網３に接続するケースと、直接的に中継網３に接続するケースのいずれもが考えられる。この場合、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４やアクセス網１５はＶｏＩＰサービス事業者が運営する場合と、そうでない場合とがある。
【００１９】
品質モニタ部Ａ４は、ＶｏＩＰサービス事業者設備１２内に設置されるＶｏＩＰ通信システム（ＶｏＩＰ−ＧＷ７、ＶｏＩＰ制御部１１、ルータ１３等）の性能関連情報が測定対象であるが、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４の性能関連情報も対象とすることができる。また、ＶｏＩＰパケットがＶｏＩＰ制御部１１を経由するように設定した場合、品質モニタ部Ａ４では、ＶｏＩＰ制御部１１経由でＶｏＩＰパケット関連情報を測定する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｂ５は、ＶｏＩＰ−ＧＷ７上での音声品質関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４上での音声品質関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ７〜ＶｏＩＰ−ＧＷ１４間に転送されるＶｏＩＰパケット関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ（７，１４）の性能情報が１つ以上モニタ対象であるが、品質モニタ部Ｂ５の一部、または、全機能をＶｏＩＰ−ＧＷ７またはＶｏＩＰ−ＧＷＶｏＩＰサービス事業者設備ＶｏＩＰ−ＧＷ７内部に設置する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｃ６は、中継網３を経由するＶｏＩＰパケット関連情報、中継網内装置（ルータ等）の性能関連情報がモニタ対象であり、ＶｏＩＰ−ＧＷ７や品質モニタ部Ｃ６から、Ｐｉｎｇパケットを一定間隔で送信し、応答時間より中継網ネットワーク輻輳状態をモニタする方法も考えられる。なお、中継網内に品質モニタ部ｃ６の一部または全機能を設置する方法も考えられる。
【００２０】
図２の例においても、図１と同じように、ＶｏＩＰ−ＧＷ７またはＶｏＩＰ−ＧＷ１４における音声信号、ＶｏＩＰ−ＧＷ７とＶｏＩＰ−ＧＷ１４間で転送されるＶｏＩＰパケット、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報のいずれか１つ以上は、品質モニタ部Ａ４、品質モニタ部Ｂ５、品質モニタ部Ｃ６により品質変動レベルが測定され、品質劣化レベルに応じて利用者に課金レベルの割当てが実施される。
図１と図２では、品質モニタ部４はＶｏＩＰサービス事業者内に設置された例を示しているが、ＶｏＩＰ制御部１１内あるいはＶｏＩＰ−ＧＷ７内あるいはＶｏＩＰ−ＧＷ１４内あるいは中継網３設備内等の品質モニタ部６の一部または全機能を別箇所に設置する場合もある。
【００２１】
（実施形態３）
図３は、図１，２以外のＶｏＩＰ通信の実施形態図であって、ＶｏＩＰ変換機能を有するＶｏＩＰ端末の利用者と電話網を経由する利用者間の通信に対応している。
図３において、１６はＶｏＩＰ端末、１７はＶｏＩＰ端末１６に関する品質モニタ部Ｄである。
品質モニタ部Ａ４は、ＶｏＩＰサービス事業者設備１２内に設置されるＶｏＩＰ通信システム（ＶｏＩＰ−ＧＷ７、ＶｏＩＰ制御部１１、ルータ１３等）の性能関連情報が測定対象であるが、ＶｏＩＰ端末１６の性能関連情報も対象とすることができる。また、ＶｏＩＰパケットがＶｏＩＰ制御部１１を経由するように設定した場合、品質モニタ部Ａ４では、ＶｏＩＰ制御部１１経由でＶｏＩＰパケット関連情報を測定する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｂ５は、ＶｏＩＰ−ＧＷ７上での音声品質関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ７〜ＶｏＩＰ端末１６間に転送されるＶｏＩＰパケット関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ７の性能情報が１つ以上モニタ対象であるが、品質モニタ部Ｂ５の一部または全機能をＶｏＩＰ−ＧＷ７内部に設置する方法も考えられる。
【００２２】
品質モニタ部Ｃ６は、中継網３を経由するＶｏＩＰパケット関連情報、中継網内装置（ルータ等）の性能関連情報がモニタ対象であり、ＶｏＩＰ−ＧＷ７や品質モニタ部Ｃ６から、Ｐｉｎｇパケットを一定間隔で送信し、応答時間より中継網ネットワーク輻輳状態をモニタする方法も考えられる。なお、中継網３内に品質モニタ部Ｃ６の一部または全機能を設置する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｄ１７は、ＶｏＩＰ端末１６における音声品質関連情報、ＶｏＩＰ端末１６におけるＶｏＩＰパケット関連情報、ＶｏＩＰ端末１６の性能関連情報がモニタ対象であるが、ＶｏＩＰ端末１６に関する品質測定の一部または全機能をＶｏＩＰ端末１６内部に設置する方法も考えられるし、また、ＶｏＩＰ端末１６外の別装置とする方法も考えられる。
【００２３】
図３の例においても、ＶｏＩＰ−ＧＷ７またはＶｏＩＰ端末１６における音声信号、ＶｏＩＰ−ＧＷ７とＶｏＩＰ端末１６間に転送されるＶｏＩＰパケット、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報のいずれか１つ以上は、品質モニタ部Ａ４、品質モニタ部Ｂ５、品質モニタ部Ｃ６、品質モニタ部Ｄ１７により品質変動レベルが測定され、品質劣化レベルに応じて利用者に課金レベルの割当てが実施される。また、ＶｏＩＰ端末１６としては、市販ＰＣにＶｏＩＰ通信ソフトを実装する方法、市販ＰＣにＶｏＩＰ通信ボードを組み合わせる方法、専用ＶｏＩＰ通信端末を利用する方法、ＶｏＩＰ通信を実現する携帯端末を利用する方法、等が選択できる。
【００２４】
（実施形態４）
図４は、図１〜３以外の実施形態図であって、ＶｏＩＰ端末１６の利用者とＶｏＩＰ−ＧＷ１４の利用者間の通信に対応している。
品質モニタ部Ａ４は、ＶｏＩＰサービス事業者設備１２内に設置されるＶｏＩＰ通信システム（ＶｏＩＰ制御部１１、ルータ１３等）の性能関連情報が測定対象であるが、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４やＶｏＩＰ端末１６の性能関連情報も対象とすることができる。また、ＶｏＩＰパケットがＶｏＩＰ制御部１１を経由するように設定した場合、品質モニタ部Ａ４では、ＶｏＩＰ制御部１１経由でＶｏＩＰパケット関連情報を測定する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｂ５は、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４上での音声品質関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４〜ＶｏＩＰ端末１６間に転送されるＶｏＩＰパケット関連情報、ＶｏＩＰ−ＧＷ７の性能情報が１つ以上モニタ対象であるが、品質モニタ部Ｂ５の一部または全機能をＶｏＩＰ−ＧＷ１４内部に設置する方法も考えられる。
【００２５】
品質モニタ部Ｃ６は、中継網３を経由するＶｏＩＰパケット関連情報、中継網内装置（ルータ１３等）の性能関連情報がモニタ対象であり、ＶｏＩＰ−ＧＷ７や品質モニタ部Ｃ６から、Ｐｉｎｇパケットを一定間隔で送信し、応答時間より中継網ネットワーク輻輳状態をモニタする方法も考えられる。なお、中継網３内に品質モニタ部Ｃ６の一部または全機能を設置する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｄ１７は、ＶｏＩＰ端末１６における音声品質関連情報、ＶｏＩＰ端末１６におけるＶｏＩＰパケット関連情報、ＶｏＩＰ端末１６の性能関連情報がモニタ対象であるが、ＶｏＩＰ端末１６に関する品質測定の一部または全機能をＶｏＩＰ端末１６内部に設置する方法も考えられる。また、ＶｏＩＰ端末１６外の別装置とする方法も考えられる。
【００２６】
図４の例においても、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４またはＶｏＩＰ端末１６におけるアナログ音声、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４とＶｏＩＰ端末１６間で転送されるＶｏＩＰパケット、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報のいずれか１つ以上は、品質モニタ部Ａ４、品質モニタ部Ｂ５、品質モニタ部Ｃ６、品質モニタ部Ｄ１７により品質変動レベルが測定され、品質劣化レベルに応じて利用者に課金レベルの割当てが実施される。
【００２７】
（実施形態５）
図５は、図１〜４以外の実施形態図であって、両方の利用者がＶｏＩＰ端末１６を用いた通信に対応している。
品質モニタ部Ａ４は、ＶｏＩＰサービス事業者設備１２内に設置されるＶｏＩＰ通信システム（ＶｏＩＰ制御部１１、ルータ１３等）の性能関連情報が測定対象であるが、ＶｏＩＰ端末１６の性能関連情報も対象とすることができる。また、ＶｏＩＰパケットがＶｏＩＰ制御部１１を経由するように設定した場合、品質モニタ部Ａでは、ＶｏＩＰ制御部１１経由でＶｏＩＰパケット関連情報を測定する方法も考えられる。
品質モニタ部Ｃ６は、中継網３を経由するＶｏＩＰパケット関連情報、中継網内装置（ルータ１３等）の性能関連情報がモニタ対象であり、ＶｏＩＰ−ＧＷ７や品質モニタ部Ｃ６から、Ｐｉｎｇパケットを一定間隔で送信し、応答時間より中継網ネットワーク輻輳状態をモニタする方法も考えられる。
品質モニタ部Ｄ１７は、ＶｏＩＰ端末１６における音声品質関連情報、ＶｏＩＰパケット関連情報、性能関連情報がモニタ対象であるが、ＶｏＩＰ端末１６に関する品質測定の一部または全機能をＶｏＩＰ端末１６内部に設置する方法も考えられる。また、ＶｏＩＰ端末１６外の別装置とする方法も考えられる。
【００２８】
図５においても、ＶｏＩＰ端末１６におけるアナログ音声、ＶｏＩＰ端末１６間で転送されるＶｏＩＰパケット、ＶｏＩＰ通信システムの性能関連情報のいずれか１つ以上は、品質モニタ部Ａ４、品質モニタ部Ｂ５、品質モニタ部Ｄ１７により品質変動レベルが測定され、品質劣化レベルに応じて利用者に課金レベルの割当てが実施される。
なお、図３，４，５において、品質モニタ部４，５，６はＶｏＩＰサービス事業者設備１２内に設置された例を示しているが、ＶｏＩＰ制御部１１内あるいはＶｏＩＰ−ＧＷ７内あるいは中継網３装置内等の品質モニタ部の一部または全機能を別箇所に設置する場合もある（請求項１，２に対応）。
【００２９】
請求項１、２に記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービスにおいて、品質モニタ部Ｂ５と品質モニタ部Ｄ１７のいずれか１つ以上の箇所では、音声品質関連情報の品質レベル測定対象として、任意の時間幅の音声信号から導出される明瞭度等価減衰量（ＡＥＮ）、ＰＳＯＭ（ＰｅｒｃｅｐｔｉａｌＳｉｎｇｌｅ−ｅｎｄｅｄ　Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ　Ｍｅａｓｕｒｅ）値の１つ以上をパラメータとし、その品質パラメータの時間変動レベルを１つ以上を測定し、品質管理部８において、事前に規定した品質基準値を元に品質集計値を導出する。
なお、明瞭度等価減衰量（ＡＥＮ）の参考文献例を挙げると、＜筧：“電話伝送系の品質評価基準”、音響学会誌，Ｖｏｌ．４１，Ｎｏ．１０，ｐｐ．７０９−７１４，１９８５．＞
また、ＰＳＯＭの参考文献例を挙げると、＜Ｆｒａｎｃｅ　Ｔｅｌｅｃｏｍ．“ＰＳＯＭ　　Ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌ　Ｓｉｎｇｌｅ−ｅｎｄｅｄ　Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ　Ｍｅａｓｕｒｅ，”Ｃｏｎｔｒｉｂｕｔｉｏｎ　ｆｏｒ　ＩＴＵ−Ｔ　Ｓｔｕｄｙ　Ｇｒｏｕｐ　１２（Ｍａｙ　２００２）．＞
なお、音声品質関連情報としては、任意の時間幅の音声信号から導出される伝送損失特性、周波数変動特性、エコー特性等があるが、品質パラメータとして品質レベルを設定するには、複雑化のため、測定項目から除いているが音声品質劣化レベルとしては検討する必要がある（請求項３に対応）。
【００３０】
請求項１に記載のＶｏｌＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービスにおいて、品質モニタ部Ａ４と品質モニタ部Ｂ５と品質モニタ部Ｃ６と品質モニタ部Ｄ１７のいずれか１つ以上の箇所では、ＶｏＩＰパケット関連情報の品質レベルの測定対象として、ＶｏＩＰパケット損失率、ＶｏＩＰパケットの送信レート、ＶｏＩＰパケットの受信レート、ＶｏＩＰパケットの転送遅延、ＶｏＩＰパケットの転送遅延ゆらぎ、のいずれか１つ以上をパラメータとし、該品質パラメータの時間変動レベルを１つ以上測定し、品質管理部８において、事前に規定した品質基準値を元に品質集計値を導出する。
なお、ＶｏＩＰパケット損失率やＶｏＩＰパケットの転送遅延ゆらぎ情報は、ＲＴＰ（Ｒｅａｌｔｉｍｅ　Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）情報を元にモニタする方法も考えられる（請求項４に対応）。
【００３１】
請求項１に記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービスにおいて、品質モニタ部Ａ４と品質モニタ部Ｂ５と品質モニタ部Ｃ６と品質モニタ部Ｄ１７のいずれか１つ以上の箇所では、ＶｏＩＰ通信システム性能関連情報の品質レベルの測定対象として、ＶｏＩＰ通信システム（ＶｏＩＰ−ＧＷ７、ＶｏＩＰ制御部１１、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４、ＶｏＩＰ端末１６等）のＣＰＵ使用率、ＶｏＩＰ通信システム（ＶｏＩＰ−ＧＷ７、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４等）のネットワークインタフェース・カード（ＮＩＣ）使用率と、ＶｏＩＰパケット転送区間（中継網３、アクセス網１５等）のネットワーク帯域幅、ＶｏＩＰパケット転送区間（中継網３、アクセス網１５等）のＰＩＮＧ応答時間、のいずれか１つ以上をパラメータとし、各測定項目品質レベルの中から１つ以上を測定し、品質管理部８において、事前に規定した品質基準値を元に品質集計値を導出する。なお、ＶｏＩＰパケット転送区間（中継網３、アクセス網１５等）のＰＩＮＧ応答時間の測定は、ＶｏＩＰ−ＧＷ７、ＶｏＩＰ−ＧＷ１４、ＶｏＩＰ端末１６、品質モニタ部Ｃ６、品質モニタ部Ｄ１７等からＰＩＮＧパケットを送信する方法が考えられる（請求項５に対応）。
【００３２】
（品質レベル規定値の算出）
請求項１から請求項５に記載のＶｏＩＰ通信の品質レベル毎に対応する課金処理サービス方法において、測定したＶｏＩＰ通信の品質レベルより、事前に設定した品質基準値を割り当て、課金処理に利用する品質集計値の導出を行う方法について説明する。
図６は、本発明の品質集計の前提となる品質レベル規定値の算出例を示す図であって、図６（１）は、ＶｏＩＰ通信時の実測した品質レベル変動値を示す図、図６（２）はＶｏＩＰ通信時の規定品質レベル推移を示す図である。
すなわち、図６（１）では、ＶｏＩＰ通信時において、音声品質関連情報とＶｏＩＰパケット関連情報と関連システム性能情報の１つ以上に関する品質パラメータ測定例（変動レベル推移例）を示しており、事前に規定した基準値に対して、時間Ｔ１〜Ｔ２とＴ３〜Ｔ４とＴ５〜Ｔ７の区間で品質劣化が発生した図を示している。
【００３３】
また、図６（２）では、図６（１）で測定した品質レベル変動値を、事前に規定した品質レベル値に割り当てる規定品質レベル推移を示している。図６（２）では、品質レベル５を基準値とし、時間Ｔ３〜Ｔ４については品質基準値レベル値３、時間Ｔ５〜Ｔ６については品質基準値レベル値４、時間Ｔ６〜Ｔ７については品質基準値レベル値３が割り当てられた例を示している。なお、時間Ｔ１〜Ｔ２の区間は、図６（１）に示すように、わずかに品質レベルが劣化しているが、予め規定した品質レベルに達していないため、品質レベル５として取扱っている。なお、品質レベルの段階を示すレベル値については、各々任意に設定をすることが可能であり、また、測定に関しての時間分解能も任意に設定が可能である。また、図６（１）と図６（２）の例では、品質基準値を下回った場合に品質レベルが低下する場合を示しているが、測定対象とするパラメータによっては、品質基準値より上側に推移した場合が品質劣化に対応する場合も想定される。
収集データの処理に際しては、品質モニタ部Ａ４、Ｂ５、Ｃ６、Ｄ１７により測定された音声品質関連情報とＶｏＩＰパケット関連情報と関連システム性能情報の品質レベル情報の１つ以上を品質管理部８で収集し、時間的に変動する品質測定結果に基づいて品質集計値を導出する。
【００３４】
次に、ＶｏＩＰ通信毎の規定品質レベル推移から品質集計値の導出方法を説明する。
各映像配信イベントの品質集計値の計算に際しては、品質レベル推移の全ての時間範囲を考慮する方法と、一部時間範囲のみを考慮する方法とが考えられる。また、品質集計値の計算に際しては、個別の品質パラメータのレベル変動（規定品質レベル推移）のみから品質集計を実施する場合と、複数の品質パラメータから複合的に品質集計を実施する場合に分類できる。
まず、個別の品質パラメータから各パラメータの品質集計値を導出する場合、パラメータｉの品質集計値をＰｉとして、配信時間内の平均値を対象として、
【数１】
2004146922.tif 000003
＜ｑ（ｊ）：時間ｊの品質レベル、Ｎ：指定時間範囲の分解能数＞
が例として考えられる。
また、指定時間範囲の最小値を対象とする例として、
【数２】
2004146922.tif 000004
＜０≦ｊ≦Ｎ＞
等も考えられる。
【００３５】
次に、複数の品質レベルの変動推移から複合的に品質集計値を導出する例としては、品質集計値をＰとして
【数３】
2004146922.tif 000005
＜Ｋ：パラメータ数、α（ｉ）：パラメータＰｉの重付係数＞　あるいは、
【数４】
2004146922.tif 000006
＜０≦ｉ≦Ｎ＞
等が考えられる。なお、指定した時間範囲毎に上記第１の例と第２の例の方法を混在させて品質集計値を決定する方法もある。
導出した品質集計値は課金サーバ９に転送され、課金サーバ９は品質集計値に応じて各利用者毎に課金レベルを計算する。ただし、品質集計値の導出は、品質管理部８で実施しないで、課金サーバ９で実施する場合もあり、各品質モニタ部Ａ４、Ｂ５、Ｃ６、Ｄ１７で測定した品質情報は、品質管理部８を経由せずに課金サーバ９に直接転送する場合もある。
【００３６】
ＶｏＩＰ通信イベント毎の課金レベルの導出については、個別の品質パラメータから導出した品質集計値の１つのみを使用する方法や、複数の品質パラメータから導出した品質集計値を用いる方法のいずれかを選択することができる。
品質集計値ＰｉやＰを用いて、ＶｏＩＰ通信毎の課金レベルを導出する例としては、Ｌを課金レベルとして、
【数５】
2004146922.tif 000007
＜β（ｉ）：パラメータＰｉの課金レベル算出係数、Ｋ：パラメータ数＞
あるいは
【数６】
2004146922.tif 000008
＜０≦ｉ≦Ｎ＞
が例として考えられる。
なお、課金レベルの確定に際しては、各パラメータの品質集計値を導出することなく、規定品質レベルの変動推移から直接的に課金レベルを計算する方法もある。
課金サーバ９では、品質管理部８からの各利用者の品質管理情報に基づいて課金レベルを決定し、各利用者のＩＤ毎と映像配信毎に、品質パラメータ規定値と課金レベルを管理する。
【００３７】
（品質レベルの管理）
図７は、各パラメータ毎の品質レベルを管理する例を示す図である。
図７において、利用者ＩＤ＝０００１の映像配信管理番号１番では、映像配信の品質パラメータ１が４．５値、パラメータ２が５．０値、最終課金レベルが９３％になる例を示している。課金レベルの算出は、全配信時間を考慮する場合と、一部の時間範囲のみを考慮する場合のどちらを選択することも可能であり、かつ課金レベルについては、１つ以上の品質パラメータに基づいて算出をする。課金サーバ９からの最終の課金情報は、料金請求システム１０に転送し、料金請求システム１０は、利用者が口座を持つ銀行あるいはクレジットカード会社等の決済機関に課金情報を転送し、利用者は指定する決済機関で課金処理することが可能である。
【００３８】
（ＶｏＩＰ通信の課金処理の流れ）
図８は、本発明のＶｏＩＰ通信の課金処理を示すフローチャートである。
Ｓｔｅｐ１：品質モニタ部Ａ４と品質モニタ部Ｂ５と品質モニタ部Ｃ６と品質モニタ部Ｄ１７の１つ以上の箇所において、音声品質関連情報とＶｏＩＰパケット関連情報と関連システム性能情報に関する品質レベルの１つ以上を測定・記録する。
Ｓｔｅｐ２：ＶｏＩＰ通信中に各々測定した品質性能情報を、品質管理部８に転送する。
Ｓｔｅｐ３：品質管理部８は、利用者毎に品質レベルの収集と管理を行い、時間的に変動する品質測定結果より品質集計値を算出する。
【００３９】
Ｓｔｅｐ４：品質管理部８で算出した品質集計値を一定間隔で課金サーバ９に転送する。
Ｓｔｅｐ５：課金サーバ９において、品質集計値に応じて、利用者毎に課金レベルの計算処理を実施する。
Ｓｔｅｐ６：課金レベルを処理した課金サーバ９から料金請求システム１０に最終課金情報を転送する。
Ｓｔｅｐ７：料金請求システム１０から複数の利用者毎に課金請求処理が実施され、利用者は品質レベル毎に対応した課金処理サービスを受ける。
（請求項６に対応）。
【００４０】
課金処理サービス方法において、ＶｏＩＰ通信中に品質モニタ部Ａ４と品質モニタ部Ｂ５と品質モニタ部Ｃ６と品質モニタ部Ｄ１７の１つ以上の箇所で品質レベルを測定し、品質劣化レベルと劣化時間長に応じて品質管理部８で品質集計値を導出し、課金サーバ９あるいは品質管理部８で複数の利用者毎に課金レベルを決定し、ＶｏＩＰ通信の終了後に利用者のＶｏＩＰ端末１６に即時に最終課金レベルの結果を利用者に提示させる。
利用者への課金情報の提示は、ＶｏＩＰサービス事業者から通知する方法と、利用者からＶｏＩＰサービス事業者側へアクセスして確認する方法とがある。ＶｏＩＰサービス事業者から通知する場合には、ＶｏＩＰサービス事業者が保有するＶｏＩＰ通信プログラムの機能等を利用してＶｏＩＰ端末１６の画面上に表示させる場合と、Ｅメール等で課金情報を通知する場合とがある。利用者からサービス事業者へアクセスする場合には、Ｗｅｂ−ＵＲＬを用いる方法等が考えられる。
【００４１】
なお、図８に示したフローをプログラムに変換して、変換されたプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納しておけば、その記録媒体を携帯して任意の箇所まで行き、任意のコンピュータに装着して上記プログラムをインストールし、実行させることにより、容易に本発明を実現することができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の品質モニタ部を設置し、音声品質関連情報とＶｏＩＰパケット関連情報と関連システム性能情報の１つ以上に関する品質レベルを測定し、品質劣化レベルと劣化時間長に応じて品質レベル毎に対応した課金レベルを決定することができ、その結果、ＶｏＩＰ通信の品質が劣化した場合に、測定した劣化品質レベルに応じた利用料金に変更させることが可能である。また、割引課金への適用のみならず、品質レベルが一定レベルを超えた場合に、付加料金をＶｏＩＰサービス事業者が利用者へ請求する形態も考えられる。これにより、ＶｏＩＰ通信サービス利用者の料金支払時の不満を抑え、ＶｏＩＰ通信サービス利用の満足度向上に寄与することができ、かつＶｏＩＰサービス提供事業者のＶｏＩＰ通信サービスの向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１（電話機と電話機間）を示す課金処理サービスシステムのブロック構成図である。
【図２】本発明の実施形態２（電話機とＶｏＩＰ端末間）を示す課金処理サービスシステムのブロック構成図である。
【図３】本発明の実施形態３（電話機と利用者の情報通信端末間）を示す課金処理サービスシステムのブロック構成図である。
【図４】本発明の実施形態４（ＶｏＩＰ端末と利用者の情報通信端末間）を示す課金処理サービスシステムのブロック構成図である。
【図５】本発明の実施形態５（利用者の情報通信端末とエンド情報通信端末間）を示す課金処理サービスシステムのブロック構成図である。
【図６】本発明のＶｏＩＰ通信時に測定した品質レベル推移および通信後に割り当てた規定品質レベル推移を示す図である。
【図７】本発明の課金レベルの管理を示す図である。
【図８】本発明のＶｏＩＰ通信の課金処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１…電話機、２…電話網、３…中継網（ＩＰ網）、４…品質モニタ部Ａ、
５…品質モニタ部Ｂ、６…品質モニタ部Ｃ、７…ＶｏＩＰ−ＧＷ、
８…品質管理部、９…課金サーバ、１０…料金請求システム、
１１…ＶｏＩＰ制御部、１２…ＶｏＩＰサービス事業者設備、
１３…中継網３内のルータ、１４…ＶｏＩＰ−ＧＷ、１５…アクセス網、
１６…ＶｏＩＰ端末、１７…品質モニタ部Ｄ。
【図１】
2004146922.tif 000009
【図２】
2004146922.tif 000010
【図３】
2004146922.tif 000011
【図４】
2004146922.tif 000012
【図５】
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【図６】
2004146922.tif 000014
【図７】
2004146922.tif 000015
【図８】
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