(57)【要約】【課題】画像記憶領域のイレースが必要なフリーズ解除操作あるいは動作条件の変更操作がなされた場合においても表示画面上に黒フレームが表示されてしまうことを防止する。【解決手段】ＤＳＣ１６は２つの画像記憶領域２６Ａ，２６Ｂを有する。一方の画像記憶領域から超音波画像が読み出されている時に他方の画像記憶領域をイレースし、そのイレース後に他方の画像記憶領域を使用対象とする。２つの画像記憶領域が並列的に設けられる場合の他、直列的に設けられる場合にも同様に黒フレームの表示を防止可能である。【選択図】　　　　図１
2004024478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて超音波画像を形成する画像形成手段と、
並列的に設けられる２つの画像記憶領域を有する画像記憶部と、前記画像記憶部に対する前記超音波画像の書き込み及び読み出しを制御する記憶制御部と、を有する表示処理手段と、
前記表示処理手段から出力された超音波画像が表示される表示手段と、
を含み、
イレース処理が必要となった場合に、前記記憶制御部は、前記２つの画像記憶領域の内で一方の画像記憶領域から超音波画像が読み出されている間に、前記２つの画像記憶領域の内で他方の画像記憶領域をイレースし、イレース処理後に、前記他方の画像記憶領域に対して超音波画像の書き込み及び読み出しを行い、
前記イレース処理中に超音波画像を時間的に途切れることなく表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記イレース処理は、フリーズ操作、フリーズ解除操作、又は、表示に関する動作条件を変更する操作に連動して実行されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記記憶制御部は、
第１の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域のイレースとを実行し、
その後の第２の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行し、
その直後の第３の水平同期期間において、前記他方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項４】
請求項３記載の装置において、
前記第１の水平同期期間はフリーズ操作がなされた場合に設定され、
前記第２の水平同期期間はフリーズ解除操作がなされた場合に設定されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項５】
請求項３記載の装置において、
前記画像記憶部は単一のメモリによって構成されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
前記記憶制御部は、
第１の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記一方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行し、
その後の第２の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しを実行し、
その後の第３の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行し、
その直後の第４の水平同期期間において、前記他方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域からの超音波画像の書き込みとを実行し、
更に前記記憶制御部は、前記第１の水平同期期間又は前記第２の水平同期期間において、前記他方の画像記憶領域をイレースすることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記第２の水平同期期間はフリーズ操作がなされた場合に設定され、
前記第３の水平同期期間はフリーズ解除操作がなされた場合に設定されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項８】
請求項６記載の装置において、
前記画像記憶部は前記２つの画像記憶領域が形成される２つのメモリによって構成されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項９】
超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて超音波画像を形成する画像形成手段と、
第１画像記憶部と、前記第１画像記憶部に対する前記超音波画像の書き込み及び読み出しを制御する第１記憶制御部と、を有する第１表示処理手段と、
前記第１画像記憶部から転送された超音波画像が書き込まれる第２画像記憶部と、前記第２画像記憶部に対する前記超音波画像の書き込み及び読み出しを制御する第２記憶制御部と、を有する第２表示処理手段と、
前記第２表示処理手段から出力された超音波画像が表示される表示手段と、
を含み、
イレース処理が必要となった場合に、前記第１記憶制御部は、前記第１画像記憶部をイレースし、且つ、前記第２記憶制御部は、前記第２画像記憶部からの超音波画像の読み出しを行い、
前記イレース処理中に超音波画像を時間的に途切れることなく表示することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
請求項９記載の装置において、
前記イレース処理は、フリーズ操作、フリーズ解除操作、又は、表示に関する動作条件を変更する操作に連動して実行されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
請求項９記載の装置において、
前記第１記憶制御部及び前記第２記憶制御部は、
第１の水平同期期間において、前記第１画像記憶部をイレースし、前記第２画像記憶部からの読み出しを実行し、
その後の第２の水平同期期間において、前記第１画像記憶部への超音波画像の書き込みを実行し、前記第２画像記憶部からの超音波画像の読み出しを実行し、
その直後の第３の水平同期期間において、前記第１画像記憶部からの超音波画像の読み出しと前記第１画像記憶部への超音波画像の書き込みとを実行し、且つ、前記第２画像記憶部からの超音波画像の読み出しと前記第２画像記憶部への超音波画像の書き込みとを実行することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の装置において、
前記第１の水平同期期間はフリーズ操作がなされた場合に設定され、
前記第２の水平同期期間はフリーズ解除操作がなされた場合に設定されることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１３】
請求項９記載の装置において、
前記第２表示処理手段は、超音波画像に対して表示画面全体にわたるサイズをもったグラフィック画像を合成する画像合成部を有し、
前記グラフィック画像が合成された超音波画像が前記第２画像記憶部に書き込まれ、これにより前記第２画像記憶部のイレースが不要であることを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１４】
超音波の送受波を行う送受波手段と、
前記超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて超音波画像を形成する画像形成手段と、
前記超音波画像を記憶手段に書き込んでから読み出す制御手段と、
前記記憶手段から読み出された超音波画像が表示される表示手段と、
を含み、
前記記憶手段は少なくとも２つの画像記憶領域を有し、
前記制御手段は前記２つの画像記憶領域の内で一方の画像記憶領域をイレースする時に前記２つの画像記憶領域の内で他方の画像記憶領域から超音波画像を読み出し、これにより超音波画像の表示がイレース時に時間的に途切れないようにすることを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は超音波診断装置に関し、特に、超音波画像が記憶される記憶部の制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波診断装置においては、受信信号（エコーデータ）に対する各種の信号処理及び座標変換などを経て、超音波画像が形成される。超音波画像としては、Ｂモード画像、カラーフローマッピング画像（カラードプラ画像）、三次元画像などの各種の画像がある。
【０００３】
形成された超音波画像はスキャンコンバータ内のフレームメモリにいったん格納され、その超音波画像を構成する複数の画素データがラスタースキャンに従って読み出されて表示装置へ出力される。スキャンコンバータによって形成された超音波画像に対しグラフィック画像が合成される場合には、合成された超音波画像が表示プロセッサ内のフレームメモリに格納され、その合成された超音波画像を構成する複数の画素データが読み出されて表示装置へ出力される。
【０００４】
ところで、フリーズ後におけるフリーズ解除時、あるいは、動作モード切替などの場合には、スキャンコンバータ内にあるフレームメモリの内容をいったん全部消去する「イレース」処理が遂行される。その理由は、フリーズ中に動作条件が変更される場合があり、イレースを行わないと、前の超音波画像がフレームメモリ上に残存している状態で、そこに新しい超音波画像が書き込まれた場合において、超音波画像が完全に重合せずに前の超音波画像がはみ出ると、そのはみ出た部分が新しい超音波画像と一緒に表示されてしまうからである。超音波画像のサイズあるいは形態は動作条件に依存して多様であるが、上記のイレースを行えば、前後の超音波画像の形態によらずに、上記問題を防止できる。上記フリーズ以外にも、表示エリア変更などの動作条件の変更時にはイレースが必要となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記イレースがあるために、表示画面上に超音波画像が全く表示されない黒フレーム表示が行われてしまうという問題がある。そして、それを原因として画面がフラッシングしているように見えてしまい、画像観察上、違和感が生じている。具体的には、図８に示すように、フリーズ操作を行うと、超音波画像は静止画像として表示され（（Ａ）参照）、その後、フリーズ解除操作を行うと、その直後にイレース処理に起因して黒フレームが一瞬表示され（（Ｂ）参照）、その後、リアルタイムで超音波画像が表示される（（Ｃ参照））。
【０００６】
本発明の目的は、画像観察上の違和感を解消できるようにすることにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、イレース時に生じる黒フレーム表示を除去することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
（１）上記目的を達成するために、本発明は、超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて超音波画像を形成する画像形成手段と、並列的に設けられる２つの画像記憶領域を有する画像記憶部と、前記画像記憶部に対する前記超音波画像の書き込み及び読み出しを制御する記憶制御部と、を有する表示処理手段と、前記表示処理手段から出力された超音波画像が表示される表示手段と、を含み、イレース処理が必要となった場合に、前記記憶制御部は、前記２つの画像記憶領域の内で一方の画像記憶領域から超音波画像が読み出されている間に、前記２つの画像記憶領域の内で他方の画像記憶領域をイレースし、イレース処理後に、前記他方の画像記憶領域に対して超音波画像の書き込み及び読み出しを行い、前記イレース処理中に超音波画像を時間的に途切れることなく表示することを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、２つの画像記憶領域の内で、一方の画像記憶領域をイレースする時には、他方の画像記憶領域から超音波画像が読み出されて表示されるので、黒フレームの表示を防止できる。２つの画像記憶領域は基本的には交互に使用されることになる。
【００１０】
但し、時間的な余裕があれば、一方の画像記憶領域から超音波画像を他方の画像記憶領域へコピーした後に一方の画像記憶領域をイレースし、そのイレース完了後に、その一方の画像記憶領域に超音波画像を書き込んで読み出すようにしてもよい。
【００１１】
望ましくは、前記イレース処理は、フリーズ操作、フリーズ解除操作、又は、表示に関する動作条件を変更する操作に連動して実行される。いずれにしてもイレースが必要な操作があった場合に、上記のような表示継続型のイレース処理が実行される。
【００１２】
望ましくは、前記記憶制御部は、第１の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域のイレースとを実行し、その後の第２の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行し、その直後の第３の水平同期期間において、前記他方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行する。
【００１３】
上記構成によれば、１つの水平同期期間がいずれかの画像記憶領域を対象とした読み出し期間及び書き込み期間（あるいはイレース期間）に区分され、そのような動作シーケンスを前提として上記のイレース処理がなされる。例えば２つの画像記憶領域に対して同時アクセスできないような場合でも、上記イレース処理を行える。
【００１４】
望ましくは、前記第１の水平同期期間はフリーズ操作がなされた場合に設定され、前記第２の水平同期期間はフリーズ解除操作がなされた場合に設定される。望ましくは、前記画像記憶部は単一のメモリによって構成される。
【００１５】
望ましくは、前記記憶制御部は、第１の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記一方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行し、その後の第２の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しを実行し、その後の第３の水平同期期間において、前記一方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みとを実行し、その直後の第４の水平同期期間において、前記他方の画像記憶領域からの超音波画像の読み出しと前記他方の画像記憶領域からの超音波画像の書き込みとを実行し、且つ前記記憶制御部は、前記第１の水平同期期間又は前記第２の水平同期期間において、前記他方の画像記憶領域をイレースする。
【００１６】
上記構成によれば、２つの画像記憶領域に対して同時アクセスが可能な場合に、一方の画像記憶領域への超音波画像の書き込みと他方の画像記憶領域のイレースとを同時に行うことも可能である。
【００１７】
望ましくは、前記第２の水平同期期間はフリーズ操作がなされた場合に設定され、前記第３の水平同期期間はフリーズ解除操作がなされた場合に設定される。望ましくは、前記画像記憶部は前記２つの画像記憶領域が形成される２つのメモリによって構成される。
【００１８】
（２）また、本発明は、超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて超音波画像を形成する画像形成手段と、第１画像記憶部と、前記第１画像記憶部に対する前記超音波画像の書き込み及び読み出しを制御する第１記憶制御部と、を有する第１表示処理手段と、前記第１画像記憶部から転送された超音波画像が書き込まれる第２画像記憶部と、前記第２画像記憶部に対する前記超音波画像の書き込み及び読み出しを制御する第２記憶制御部と、を有する第２表示処理手段と、前記第２表示処理手段から出力された超音波画像が表示される表示手段と、を含み、イレース処理が必要となった場合に、前記第１記憶制御部は、前記第１画像記憶部をイレースし、且つ、前記第２記憶制御部は、前記第２画像記憶部からの超音波画像の読み出しを行い、前記イレース処理中に超音波画像を時間的に途切れることなく表示することを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、前段の第１画像記憶部に対してイレースを行っている最中において、後段の第２画像記憶部から超音波画像を読み出すことができるので超音波画像の表示が時間的に途切れることを防止できる。
【００２０】
望ましくは、前記イレース処理は、フリーズ操作、フリーズ解除操作、又は、表示に関する動作条件を変更する操作に連動して実行される。
【００２１】
望ましくは、前記第１記憶制御部及び前記第２記憶制御部は、第１の水平同期期間において、前記第１画像記憶部をイレースし、前記第２画像記憶部からの読み出しを実行し、その後の第２の水平同期期間において、前記第１画像記憶部への超音波画像の書き込みを実行し、前記第２画像記憶部からの超音波画像の読み出しを実行し、その直後の第３の水平同期期間において、前記第１画像記憶部からの超音波画像の読み出しと前記第１画像記憶部への超音波画像の書き込みとを実行し、且つ、前記第２画像記憶部からの超音波画像の読み出しと前記第２画像記憶部への超音波画像の書き込みとを実行する。
【００２２】
望ましくは、前記第１の水平同期期間はフリーズ操作がなされた場合に設定され、前記第２の水平同期期間はフリーズ解除操作がなされた場合に設定される。
【００２３】
望ましくは、前記第２表示処理手段は、超音波画像に対して表示画面全体にわたるサイズをもったグラフィック画像を合成する画像合成部を有し、前記グラフィック画像が合成された超音波画像が前記第２画像記憶部に書き込まれ、これにより前記第２画像記憶部のイレースが不要である。
【００２４】
グラフィック画像が合成される場合には、画像記憶部上において過去のデータの全体が上書きされることになるのでイレースが不要となる。よって、第１画像記憶部だけに対してイレースが必要となる。
【００２５】
（３）また、本発明は、超音波の送受波を行う送受波手段と、前記超音波の送受波により得られた受信信号に基づいて超音波画像を形成する画像形成手段と、前記超音波画像を記憶手段に書き込んでから読み出す制御手段と、前記記憶手段から読み出された超音波画像が表示される表示手段と、を含み、前記記憶手段は少なくとも２つの画像記憶領域を有し、前記制御手段は前記２つの画像記憶領域の内で一方の画像記憶領域をイレースする時に前記２つの画像記憶領域の内で他方の画像記憶領域から超音波画像を読み出し、これにより超音波画像の表示がイレース時に時間的に途切れないようにすることを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１には、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態が示されており、図１はその全体構成を示すブロック図である。
【００２８】
プローブ１０は超音波の送受波を行う超音波探触子である。プローブ１０は体表面上に当接して用いられ、あるいは体腔内に挿入して用いられる。プローブ１０には、複数の振動素子からなるアレイ振動子が設けられている。このアレイ振動子により超音波ビームが形成され、その超音波ビームは電子走査される。その電子走査方式としては電子リニア走査や電子セクタ走査などの方式をあげることができる。
【００２９】
送受信部１２は、送信ビームフォーマー及び受信ビームフォーマーとして機能する。具体的には、送受信部１２は、複数の振動素子に対して複数の送信信号を供給する。これによりプローブ１０にて送信ビームが形成される。プローブ１０にて反射波が受波されると、複数の振動素子から複数の受信信号が出力される。送受信部１２においては、それらの複数の受信信号に対して整相加算処理などを実行する。これにより整相加算後の受信信号が送受信部１２から出力される。
【００３０】
信号処理部１４は、超音波画像の形成を行うための各種の信号処理を実行する。この信号処理部１４は、Ｂモード画像用の信号処理、カラーフローマッピング画像を形成のための信号処理、ドプラ波形形成のための信号処理などの処理を実行する。信号処理部１４から出力される受信信号（エコーデータ）はＤＳＣ（デジタルスキャンコンバータ）１６に入力される。
【００３１】
ＤＳＣ１６は、本実施形態において、座標変換機能、補間処理機能などを有している。また、図１に示されるように、記憶部としてのメモリ２６及びメモリコントローラ２４を有している。本実施形態において、メモリ２６上には２つの画像記憶領域（フレームメモリに相当）２６Ａ，２６Ｂが構築される。ここで画像記憶領域２６ＡはＡ面のフレームメモリとして機能し、画像記憶領域２６ＢはＢ面のフレームメモリとして機能する。メモリコントローラ２４は、それぞれの画像記憶領域に対する超音波画像の書き込み及び読み出しを制御している。ＤＳＣ１６に入力された受信信号は、所定の処理を経た後に、メモリコントローラ２４の作用によりいずれかの画像記憶領域２６Ａ，２６Ｂに書き込まれ、またその画像記憶領域２６Ａ，２６Ｂから読み出される。
【００３２】
ＤＳＣ１６が有する座標変換機能によりメモリ２６上に格納される受信信号は超音波画像を構成し、その画像データがラスタースキャンに従って読み出され、その画像データが表示部１８に送られる。表示部１８にはＢモード画像などの超音波画像が表示される。制御部２０は、図１に示される各構成の動作制御を行っており、その制御部２０には操作パネルなどによって構成される入力部２２が接続されている。この入力部２２を用いて、ユーザーはフリーズ操作、フリーズ解除操作、及び、動作条件の変更入力などを行うことができる。
【００３３】
図２には、図１に示したメモリコントローラ２４の制御内容が示されている。Ｓ１０１〜Ｓ１０７の各工程において、上段には水平表示期間を示す水平同期信号が示されており、下段にはメモリ動作が示されている。１つの水平同期期間は前半部と後半部とに区分され、前半部は読み出し期間であり、後半部は書き込み期間あるいはイレース期間である。図１に示される構成においては、メモリコントローラ２４は２つの画像記憶領域２６Ａ，２６Ｂに対しては同時にアクセスできない構成となっており、このため前半部においてはいずれかの画像記憶部に対する読み出し制御が実行され、後半部においてはいずれかの画像記憶領域に対する書き込み制御あるいはイレース処理が実行される。
【００３４】
Ｓ１０１においては、通常の動画像表示すなわちリアル動作が行われ、前半部においては、Ａ面に相当する画像記憶領域２６Ａから、既に格納された超音波画像が読み出される。また、後半部においては、その画像記憶領域２６Ａに対して新しい超音波画像が書き込まれる。
【００３５】
ユーザーによりフリーズ操作が行われると、制御部２０からフリーズ命令が発行される。これによりメモリコントローラ２４は、Ｓ１０２に示されるように、画像記憶領域２６Ａから、既に書き込まれた超音波画像を読み出すと共に、後半部においてＢ面に相当する画像記憶領域２６Ｂに対してイレース処理を実行する。すなわち、画像記憶領域２６Ｂに既に超音波画像が格納されている場合において、その後、単に新しい超音波画像を上書きすると、画像のサイズ関係によっては過去の超音波画像が部分的に残存することになるので、上述したように画像記憶領域の全体をイレースするものである。超音波画像がフリーズされている状態においては、Ｓ１０２に示されるように、画像記憶領域２６Ａからの超音波画像の読み出しが繰り返し実行される。
【００３６】
その後、ユーザーによりフリーズ解除の操作がなされると、制御部２０からフリーズ解除命令が発行される。すると、メモリコントローラ２４は、Ｓ１０３に示されるように、前半部における画像記憶領域２６Ａからの超音波画像の読み出しを行いつつ、後半部において画像記憶領域２６Ｂに対して新しく形成された超音波画像の書き込みを行う。
【００３７】
その直後の水平同期期間以降においては、Ｓ１０４に示されるように、前半部において画像記憶領域２６Ｂから超音波画像が読み出され、後半部において画像記憶領域２６Ｂへ超音波画像が書き込まれ、これが繰り返される。すなわち、この段階においては、Ｓ１０１において使用対象となっていた一方の画像記憶領域から、他方の画像記憶領域へ使用対象が切り替わったことになる。
【００３８】
その後、Ｓ１０５に示されるように、新しくフリーズ命令が発行されると、前半部において画像記憶領域２６Ｂからの超音波画像の読み出しを行いつつ、後半部において画像記憶領域２６Ａに対するイレース処理が実行され、その後、フリーズ解除命令が発行されると、Ｓ１０６に示されるように、画像記憶領域２６Ｂからの超音波画像の読み出しと画像記憶領域２６Ａへの超音波画像の書き込みとが行われ、その直後の水平同期期間から、Ｓ１０７に示されるように、画像記憶領域２６Ａを使用対象とした超音波画像の読み出し及び書き込みが繰り返し実行される。
【００３９】
したがって、図３に示されるように、フリーズ中においてはＡ面あるいはＢ面のいずれかから超音波画像が読み出されて表示され（（Ａ）参照）、その後、フリーズがオフに（解除）されると、その直後において黒表示はなされずにそのままＡ面またはＢ面の超音波画像が表示され（（Ｂ）参照）、その後、（Ｃ）に示されるようにリアルタイム動作として動画像が表示されることになる。そして使用対象がＡ面とＢ面とで切替られつつ以上の工程が繰り返される。
【００４０】
もちろん、上記の説明においては、フリーズ時における動作を説明したが、画像記憶領域のイレースが必要な例えば表示に関する動作条件の変更などがあった場合においても上記同様の処理が実行される。但し、その場合においてはフリーズ操作とフリーズ解除操作の２段階の操作は行われず、動作条件の変更と共に、例えばＳ１０２〜Ｓ１０４の一連の動作が３つの水平同期期間にわたって実行されることになる。
【００４１】
なお、イレースが必要な動作条件の変更としては、例えばモード変更、表示位置変更、ズーム設定などをあげることができる。
【００４２】
図４には、他の実施形態に係る超音波診断装置の全体構成がブロック図として示されている。なお、図１に示した構成と同様の構成には同一符号を付しその説明を省略する。
【００４３】
図４に示される構成においては、ＤＳＣ１６が、互いに独立して動作する、すなわち同時アクセス可能な２つのメモリ２８，３０を有している。ここでメモリ２８は図１に示した画像記憶領域２６Ａに相当し、すなわちＡ面に相当する。メモリ３０は図１に示した画像記憶領域２６Ｂに相当し、すなわちＢ面に相当する。
【００４４】
図４に示される構成においては、メモリコントローラ２４がメモリ２８，３０のそれぞれに対して同時にアクセス可能であるために、図５に示すような制御を実行することができる。
【００４５】
図５において、Ｓ２０１では、メモリＡとしてのメモリ２８に対する超音波画像の読み出しと書き込みとが行われている間に、メモリＢとしてのメモリ３０に対してイレース処理が実行される。ちなみに、既にイレースがなされていればイレース処理は行われない。また、次のＳ２０２において、メモリ３０に対する超音波画像の書き込みに先だってイレース処理を行うこともできる。Ｓ２０２において、フリーズ命令が発行されると、メモリ３０についてはアイドル状態におかれ、一方、メモリ２８については前半部において超音波画像の読み出しが行われる。後半部はアイドル状態におかれる。
【００４６】
その後、Ｓ２０３においてフリーズ解除命令が発行されると、メモリ２８については前半部において超音波画像の読み出しが行われ、後半部においてはアイドル状態におかれ、その一方において、メモリ３０については超音波画像が新たに書き込まれる。その書き込みのタイミングは任意とすることも可能であるが、例えば水平同期期間の後半部においてメモリ３０に対して超音波画像の書き込みを行うのが望ましい。
【００４７】
Ｓ２０３の直後の水平同期期間において、すなわちＳ２０４で示すように、メモリ３０に対して、前半部において超音波画像の読み出しが行われ、後半部においてはさらに新しい超音波画像が書き込まれる。その間、メモリ２８については次の書き込みに備えてイレース処理がなされる。もちろん、このイレース処理は、後のＳ２０５の段階において行わせてもよい。
【００４８】
Ｓ２０５では、上記同様にフリーズ命令が発行されると、メモリ３０については、前半部において超音波の読み出しが行われ、後半部はアイドル状態におかれる。一方、メモリ２８についてもアイドル状態とされる。そして、Ｓ２０６においてフリーズ解除命令が発行されると、メモリ２８に対して超音波画像が書き込まれ、一方、メモリ３０については前半部において超音波画像の読み出しが行われ、後半部についてはアイドル状態とされる。そして、Ｓ２０７において、メモリ２８においては、前半部において超音波画像が読み出され、後半部において超音波画像の書き込みが行われる。その一方、メモリ３０についてはイレース処理されることになる。
【００４９】
したがって、図４及び図５に示した実施形態においては、イレース処理の時間的な自由度を拡大できるという利点がある。もちろん、図３に示したように、フリーズ解除直後における黒表示の発生を防止できる。この実施形態においても、フリーズ以外の動作条件の変更がなされた場合においても上記同様の処理がなされる。
【００５０】
図６には、さらに他の実施形態の全体構成がブロック図として示されている。図１に示した構成と同様の構成には同一符号を付しその説明を省略する。
【００５１】
図６に示す実施形態において、第１の表示処理手段としてのＤＳＣ１６には、Ａ面に相当するメモリ３４とメモリコントローラ２４とが含まれる。一方、そのＤＳＣ１６の後段には、第２の表示処理手段としてビデオプロセッサ３２が設けられている。このビデオプロセッサ３２は、超音波画像に対して表示画像全体にわたるサイズをもったグラフィック画像を合成する合成機能を有し、その合成後の超音波画像が格納される。具体的には、その超音波画像が格納されるメモリ３８（Ｂ面に相当）とメモリコントローラ３６とを有している。
【００５２】
ＤＳＣ１６内のメモリ３４に格納された超音波画像はラスタースキャンに従って順次読み出され合成処理を経た後にメモリ３８上に格納される。そして、その合成された超音波画像がラスタースキャンに従ってメモリ３８から読み出され表示部１８に表示される。この場合において、図７に示すように各メモリコントローラ２４，３６が各メモリ３４，３８の動作制御を行う。
【００５３】
図７において、Ｓ３０１では、通常の動画像表示における動作が実行され、すなわちメモリＡに相当するメモリ３４においては、前半部において＃ｍ番目の超音波画像が読み出され、一方、後半部において＃ｍ＋１番目の超音波画像が書き込まれる。一方、メモリＢに相当するメモリ３８においては、前半部においてメモリ３４から読み出された＃ｍ番目の超音波画像が書き込まれ、一方、後半部において＃ｍ番目の超音波画像が読み出される。そして、これが繰り返される。
【００５４】
一方、Ｓ３０２に示すように、フリーズ命令が発行されると、メモリコントローラ２４はメモリ３４に対してイレース処理を実行する。そのイレース処理の間、メモリコントローラ３６は、前半部においてメモリ３８をアイドル状態とし、後半部において、格納されている例えば＃ｍ＋１番目の超音波画像を読み出す。そしてこの動作が繰り返される。
【００５５】
そして、その後、フリーズ解除命令が発行されると、Ｓ３０３に示されるように、メモリ３４に対しては新しい＃ｎ番目の超音波画像が書き込まれ、一方、メモリ３８においては、前半部においてはアイドル状態におかれ、後半部においては既に格納されている超音波画像が読み出される。
【００５６】
そして、その直後の水平同期期間においては、Ｓ３０４に示されるようにメモリ３４において、前半部においては＃ｎ番目の超音波画像が読み出され、後半部において＃ｎ＋１番目の超音波画像が書き込まれる。これと共に、メモリ３８については前半部においてはメモリ３４から読み出された＃ｎ番目の超音波画像が書き込まれ、後半部においてはその書き込まれた＃ｎ番目の超音波画像が読み出される。そして、この動作が繰り返される。
【００５７】
したがって、メモリ３４がイレースされている状態においても後段のメモリ３８から既に格納された超音波画像を逐次的に読み出すことができ、上記の黒表示の問題を防止することが可能である。もちろん、上記の説明においては、フリーズ時の動作について説明したが、イレースが必要な動作条件の変更がなされる場合には上記同様の動作が実行される。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像観察上の違和感を解消できる。また、イレース時に生じる黒フレーム表示を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す構成の動作を説明するための図である。
【図３】図１に示す実施形態による黒フレーム表示が防止される状態を示す説明図である。
【図４】本発明に係る他の実施形態の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す構成の動作を説明するための図である。
【図６】本発明に係る他の実施形態を示すブロック図である。
【図７】図６に示す構成の動作を説明するための図である。
【図８】従来例を説明するための図である。
【符号の説明】
１０　プローブ、１２　送受信部、１４　信号処理部、１６　ＤＳＣ（デジタルスキャンコンバータ）、１８　表示部、２０　制御部、２２　入力部、２４，３６　メモリコントローラ、２６，２８，３０，３４，３８　メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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