(57)【要約】【課題】小型化が可能な電気掃除機を提供する。【解決手段】床ブラシから空気とともに吸い込んだ塵埃に直進方向の慣性力を与えて空気と塵埃とを分離する塵埃分離部４２を握り管部１２に設ける。塵埃分離部４２を比較的小型化できる。塵埃分離部４２にて分離した塵埃を集塵する集塵室１３を設ける。塵埃分離部４２で分離した塵埃を集塵室１３に集塵することで、掃除機本体に設ける細塵用集塵室を比較的小さくでき、掃除機本体をも小型化できる。【選択図】        図１
2004298496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通する連通管と、
この連通管に連通する吸込口体と、
この吸込口体ないし前記連通管の少なくともいずれかの風路に設けられ、前記吸込口体から空気とともに吸い込まれる塵埃に直進方向の慣性力を与え、空気と塵埃とを分離する塵埃分離部と、
この塵埃分離部で分離された塵埃を集塵する集塵部と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
塵埃分離部は、
一端側が上流側風路に連通し他端側が集塵部に連通した筒状の通路と、
この通路の一端と他端との間の周壁に設けられ下流側風路に連通する開口と、
この開口に取り付けられたフィルタとを備えた
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
塵埃分離部は、上流側風路に連通し筒状の通路の上流側に位置してこの通路に向けて縮径された縮径部を備えた
ことを特徴とした請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
把持部を備え、吸込口体ないし連通管の少なくともいずれかに設けられ、把持されて前記吸込口体を操作可能にする操作部を具備し、
塵埃分離部は、前記操作部内に設けられた
ことを特徴とした請求項２または３記載の電気掃除機。
【請求項５】
塵埃分離部の開口に連通し、筒状の通路の少なくとも一部と同軸に操作部内に設けられた連通風路を具備した
ことを特徴とした請求項４記載の電気掃除機。
【請求項６】
集塵部は、塵埃分離部の下部に設けられた
ことを特徴とした請求項２ないし５いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項７】
吸込口体と塵埃分離部とを直線状に連通接続する延長管を具備し、
塵埃分離部は、通路の少なくとも一部が、前記延長管と同軸に設けられた
ことを特徴とした請求項２ないし６いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項８】
塵埃分離部のフィルタの少なくとも一部に対向して設けられ、透光性を有する窓部を具備した
ことを特徴とした請求項２ないし７いずれか一記載の電気掃除機。
【請求項９】
塵埃分離部は、通路の少なくとも一部が透光性を有する部材で設けられた
ことを特徴とした請求項８記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気と塵埃とを分離する塵埃分離部を備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通管としてのホースが連通接続されている。このホースの吸込側には、操作部としての手許操作部が設けられている。この手許操作部の吸込側には、塵埃分離部としての円筒状のサイクロン分離部を介して延長管および吸込口体としての床ブラシが順次連通接続されている。サイクロン分離部は、床ブラシから空気とともに吸い込んだ塵埃を、内周面に沿って空気とともに旋回させることで空気から塵埃を遠心分離する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−１６６８２９号公報（第６−８頁、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の電気掃除機では、塵埃を空気とともに旋回させることで空気から遠心分離するので、塵埃を空気から確実に分離するためには、サイクロン分離部の軸寸法を長くするとともに径寸法を大きくする必要があるから、サイクロン分離部が大型化し、電気掃除機全体として大型化するという問題点を有している。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みなされたもので、小型化が可能な電気掃除機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、吸込口体ないし連通管の少なくともいずれかの風路に設けられ、吸込口体から空気とともに吸い込まれる塵埃に直進方向の慣性力を与え、空気と塵埃とを分離する塵埃分離部と、この塵埃分離部にて分離された塵埃を集塵する集塵部とを具備したものである。そして、塵埃分離部は、空気とともに吸い込まれる塵埃に直進方向の慣性力を与えて空気と塵埃とを分離するので、この塵埃分離部を比較的小型化できるとともに、この塵埃分離部で分離した塵埃を集塵部に集塵することで、掃除機本体に設ける集塵室などを比較的小さくでき、掃除機本体をも小型化できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機の構成を図面を参照して説明する。
【０００８】
図５において、１は掃除機本体であり、この掃除機本体１は床面を走行可能である。また、この掃除機本体１は、ケース体２と、このケース体２の上部に後部が連結して回動により上部を開放可能に覆って取り付けられる蓋体３とを備えた本体ケース４を有している。
【０００９】
本体ケース４内のケース体２の前側下部には、前方に向けて本体吸込口９が開口されている。また、この本体吸込口９には、連通管としての可撓性を有する伸縮管である蛇腹状のホース体１１の排気側、すなわち基端側が着脱可能に連通接続される。このホース体１１の吸気側である先端側には、操作部としての手許操作部である筒状の握り管部１２が設けられている。この握り管部１２の下部には、集塵部としての略筒状の集塵室１３が着脱可能に取り付けられている。さらに、握り管部１２の吸気側である先端側には、伸縮可能な直線パイプ状の延長管１４を介して吸込口体としてのノズル体である床ブラシ１５が着脱可能に連通されて接続される。
【００１０】
ここで、本体ケース４内には、電動送風機１６が、本体ケース４の前後方向の中心域よりも若干後側に偏位して収容されている。この電動送風機１６の前側である吸込側は、本体吸込口９を介してホース体１１、握り管部１２および床ブラシ１５のそれぞれの排気側である基端側に連通している。すなわち、ホース体１１は一端側である先端側が床ブラシ１５に連通し、他端側である基端側が電動送風機１６の吸込側に連通する。また、床ブラシ１５は、電動送風機１６の吸込側に連通する。そして、本体吸込口９と電動送風機１６の吸込側との間には、床ブラシ１５から空気とともに吸い込んだ微細な塵埃、すなわち細塵を分離する図示しないフィルタ体が、図示しない細塵用集塵室内に着脱可能に取り付けられている。さらに、本体ケース４内には、図示しないコードリールが収容され、このコードリールに巻回された電源コード１７が本体ケース４の後部から導出されている。
【００１１】
また、握り管部１２は、図１ないし図３に示すように、延長管１４と同軸上に直線状となる略円筒状の前側部２１を先端側に備え、この前側部２１の軸方向に対して鈍角状に軸方向を有する略円筒状の後側部２２を基端側に備えている。そして、この後側部２２の前側部２１と反対側の端部、すなわち後側部２２の基端側には、ホース体１１の先端側に接続される接続部となる円筒状の摺動部２３が後側部２２に対して周方向に摺動可能に接続されている。これら前側部２１、後側部２２および摺動部２３により、握り管部１２は、側面視で略への字状に、すなわち鈍角状に屈曲されている。
【００１２】
前側部２１は、先端側、すなわち後側部２２と反対側の端部に先端接続部２４を有しており、この先端接続部２４の基端側、すなわちこの先端接続部２４と後側部２２との間には、収容部２５が先端接続部２４と一体に設けられている。
【００１３】
先端接続部２４は、図１および図２に示すように、延長管１４の基端側が挿入されて着脱可能に連通接続される吸入口２６を先端側に備え、この吸入口２６には、先端接続部２４内に直線状に設けられた風路部２７が連通している。この風路部２７は、先端接続部２４を貫通して設けられている。したがって、先端接続部２４は、略円筒状に設けられている。さらに、風路部２７は、延長管１４と同軸上に設けられている。また、風路部２７の収容部２５側の開口端には、図１に示すように、収容部２５に向けて縮径、すなわち絞られた縮径部としての絞り部２８が設けられている。このため、絞り部２８は、後述する塵埃分離部４２に対して上流側風路である延長管１４の基端側に連通している。
【００１４】
また、収容部２５は、先端接続部２４よりも外径寸法および内径寸法が大きい略円筒状に形成されている。この収容部２５の外周面の両側には、図３に示すように、略矩形状の窓部２９がそれぞれ設けられている。これら窓部２９は、収容部２５の軸方向に沿って長手状に開口形成された窓部開口３０を備えている。これら窓部開口３０には、これら窓部開口３０を閉塞して窓部材３１がそれぞれ取り付けられている。これら窓部材３１は、例えば透光性を有する、すなわち透明な合成樹脂などの部材で形成されている。そして、収容部２５内には、図１に示すように、略円筒状の通路３２が設けられている。この通路３２は、収容部２５の先端側に位置した管部３３と、この管部３３に連通接続された突当て部としての連通管３４とを備えている。
【００１５】
管部３３は、図１および図２に示すように、先端側が風路部２７の排気側である基端側に連通し、この風路部２７と同軸上に設けられている。したがって、管部３３は、延長管１４と同軸上に設けられている。また、この管部３３は、先端側である先端接続部２４側から基端側である連通管３４側に向けて縮径された略円筒状に形成されている。したがって、管部３３の外周面は、円錐台状となっている。さらに、管部３３の先端接続部２４側の開口寸法は、先端接続部２４の風路部２７の絞り部２８の内径寸法よりも大きく形成されている。言い換えると、絞り部２８の内径寸法は、管部３３の先端側の内形寸法よりも小さく形成されている。なお、管部３３の基端側、すなわち連通管３４側の内径寸法は、風路部２７の絞り部２８の内径寸法よりも小さくてもよい。
【００１６】
また、管部３３の周壁には、この周壁を管部３３の径方向に貫通する開口３５が複数、例えば４つ設けられている。これら開口３５は、管部３３の基端側がこの管部３３の先端側よりも幅狭に形成された略台形状に設けられている。またさらに、これら開口３５は、管部３３の周方向に略等角度に互いに離間されている。そして、これら開口３５には、フィルタとしてのネット状の第１のフィルタ３６が取り付けられている。この第１のフィルタ３６は、窓部２９に対向しており、この窓部２９から握り管部１２の収容部２５の外部に臨んでいる。言い換えると、第１のフィルタ３６は、窓部２９を介して握り管部１２の外部から目視可能になっている。
【００１７】
さらに、収容部２５内の管部３３の周囲は、下流側風路として後側部２２の先端側に連通する通気風路３７となっている。この通気風路３７は、開口３５に連通し、かつこの開口３５および第１のフィルタ３６を介して管部３３の内部と連通している。すなわち、連通風路３７は、通路３２の一部である管部３３と略同軸、すなわち同軸状に握り管部１２内に設けられている。したがって、収容部２５は、管部３３と通気風路３７とにより、同軸状の二重管構造に形成されている。
【００１８】
またさらに、管部３３の基端側には、図２に示すように、連通口３８が、管部３３と同軸上に設けられている。この連通口３８は、管部３３の軸方向に沿ってこの管部３３を貫通して設けられ、連通管３４の先端側と連通している。
【００１９】
通路３２の一部である連通管３４は、図１および図２に示すように、側面視で下側に向けて約９０°屈曲したＬ字状のパイプであり、連通口３８と反対側の端部が、収容部２５と後側部２２との隣接部に穿設された円形状の下部連通口３９に連通接続されている。したがって、連通管３４は、握り管部１２の外部と連通している。
【００２０】
また、下部連通口３９の内周縁部には、可撓性を有するシール部としてのパッキン４１が全周に亘って取り付けられている。このため、連通管３６は、集塵室１３が握り管部１２の下部に取り付けられた状態で、集塵室１３に対して気密になるように連通接続される。この結果、通路３２は、一端側である先端側が、絞り部２８、風路部２７および吸入口２６を介して上流側風路である延長管１４および床ブラシ１５に連通し、他端側である基端側が下部連通口３９を介して集塵室１３内に連通している。
【００２１】
そして、風路部２７、絞り部２８、通路３２、開口３５および第１のフィルタ３６などにより、床ブラシ１５から空気とともに吸い込んだ塵埃に直進方向の慣性力を与えて空気と塵埃とを分離する塵埃分離部４２が構成されている。したがって、塵埃分離部４２は、握り管部１２内に設けられており、延長管１４により床ブラシ１５と直線状に連通されている。
【００２２】
また、収容部２５は、作業者が把持することで握り管部１２により床ブラシ１５などを操作可能にする把持部４３を後側部２２側の外周面に備えている。この把持部４３は、収容部２５の基端側に設けられており、この収容部２５の基端側に突出し、摺動部２３の基端側の上方に亘って下方に湾曲している。そして、この把持部４３には、図５に示すように、電動送風機１６の駆動状態などを設定する設定ボタン４４が複数設けられている。
【００２３】
さらに、後側部２２内には、図１および図２に示すように、直線円筒状、すなわち直線パイプ状の通路部４５が同軸上に収容されている。この通路部４５は、先端側である前側部２１の収容部２５側の端部が、この収容部２５と同軸上に開口し、かつ基端側である摺動部２３側の端部が後側部２２と同軸上に開口するとともに摺動部２３内にまで延設されている。
【００２４】
そして、後側部２２の外周面の上側の前側部２１側である把持部４３の下方には、取付孔４６が穿設されている。また、通路部４５の外周面における取付孔４６に対向する部分には、この取付孔４６と同軸上に貫通取付孔４７が穿設されている。
【００２５】
またさらに、取付孔４６および貫通取付孔４７には、弁体としてのリーク弁５３が挿入されて取付孔４６および貫通取付孔４７の周方向に沿って回動可能に取り付けられている。
【００２６】
後側部２２の外周面の下側には、図４に示すように、略矩形状の通気開口としての開口部８４が穿設されている。この開口部８４は、通路部４３の外周面の下側まで貫通して設けられ、集塵室１３を握り管部１２の下部に取り付けた状態で集塵室１３の基端側に対して気密になるように連通接続される。この開口部８４の縁部の先端側の側方には、複数、例えば２対、すなわち４つの爪状の固定部８５が突出して一体に設けられている。
【００２７】
また、開口部８４の内周縁部には、図１および図２に示すように、可撓性を有するシール部としての開口パッキン８６が開口部８４の全周に亘って取り付けられている。
【００２８】
一方、集塵室１３は、図４に示すように、握り管部１２の後側部２２の軸方向に略平行な直線状の軸方向を有する略円筒状に形成され、握り管部１２の下部における前側部２１と後側部２２との隣接部近傍、すなわち握り管部１２の狭角部側のスペースに着脱可能に取り付けられている。この集塵室１３は、一般的な作業者が片手で把持可能な程度の大きさを有している。また、集塵室１３は、略円筒状の集塵室本体９１を備え、この集塵室本体９１の一端側の開口には、蓋体としての集塵室底蓋である集塵蓋部９２が開閉可能に取り付けられている。
【００２９】
集塵室本体９１は、握り管部１２の下部に取り付けられた状態で上側に位置する集塵室上蓋としての上部本体９３と、この上部本体９３の下側に位置する下部本体９４とを有している。
【００３０】
上部本体９３は、図４に示すように、下部本体９４の上端部の両側に沿ってそれぞれ設けられ、集塵室１３の一端側である先端側よりの位置が互いに連結されて平面視略Ｈ字状に形成されている。また、上部本体９３は、集塵室１３を握り管部１２の下部に取り付けた状態で握り管部１２の収容部２５と後側部２２との隣接部の近傍に位置する。
【００３１】
また、下部本体９４は、図３に示すように、例えば透明な合成樹脂などの部材で形成されている。そして、この下部本体９４は、下方に湾曲した断面半円形状に形成されている。このため、下部本体９４内には、図１および図２に示すように、塵埃分離部４２にて分離された塵埃が収容される断面半円形状の塵埃収容部９５が集塵室本体９１内に形成されている。
【００３２】
また、この下部本体９４の上端部には、図１ないし図３に示すように、矩形状の集塵室連通孔９８が穿設されている。この集塵室連通孔９８は、下部本体９４の軸方向の他端側である基端側に設けられている。したがって、この集塵室連通孔９８は、集塵室１３を握り管部１２の下部に取り付けた状態で、開口パッキン８６により開口部８４に気密になるように連通する。また、この集塵室連通孔９８には、この集塵室連通孔９８を横断して細長矩形状のリブ９９が設けられている。このリブ９９により、集塵室連通孔９８は集塵室１３の軸方向に２分割されている。そして、集塵室連通孔９８には、この集塵室連通孔９８の全面を閉塞して第２のフィルタ１０１が取り付けられている。
【００３３】
またさらに、下部本体９４の軸方向の一端側である先端側には、図１ないし図４に示すように、円形状の集塵室通気孔１０３が穿設されている。この集塵室通気孔１０３は、図１および図２に示すように、集塵室１３を握り管部１２の下部に取り付けた際に、パッキン４１により下部連通口３９に対して気密になるように連通する。言い換えると、塵埃分離部４２と集塵室１３とは、下部連通口３９および集塵室通気孔１０３により互いに連通している。
【００３４】
そして、上部本体９３と下部本体９４との隣接部の軸方向の中心域には、図３および図４に示すように、固定部８５に対して係脱される矩形状の一対の脱着ボタン１１１が設けられている。この脱着ボタン１１１は、集塵室１３の集塵室本体９１の軸方向に沿って所定距離だけ摺動すなわちスライド可能に取り付けられている。この脱着ボタン１１１は、スライドにより固定部８５に対して係合が外れることで握り管部１２から集塵室１３を取り外し可能にする。
【００３５】
集塵蓋部９２は、円形キャップ状に形成され、集塵室本体９１に対して閉じた際に、集塵室本体９１の基端側の開口を閉塞する。また、この集塵蓋部９２には、集塵蓋部９２を集塵室本体９１に対して固定および開放する開閉クランプ１１６が嵌合して取り付けられている。
【００３６】
次に、上記一実施の形態の掃除動作を説明する。
【００３７】
まず、本体吸込口９にホース体１１の基端を連通接続させるとともに、先端に床ブラシ１５が連通接続された延長管１４の基端を、ホース体１１の握り管部１２の先端接続部２４に連通接続させ、集塵室１３を握り管部１２の下部に取り付ける。
【００３８】
この後、握り管部１２の把持部４３を把持しつつ、この把持部４３の所定の設定ボタン４４をオンして本体ケース４内の電動送風機１６を駆動させ、作業者が把持部４３を把持して床ブラシ１５を前後方向に向けて操作して掃除する。
【００３９】
このとき、電動送風機１６の駆動により、床面上の塵埃が床ブラシ１５から空気とともに吸い込まれる。
【００４０】
この床ブラシ１５から吸い込まれた空気は吸込風となり、塵埃とともに延長管１４内をこの延長管１４の軸方向に沿って直線状に通過し、握り管部１２の先端接続部２４内の風路部２７に流入し、絞り部２８により流速を速められつつ吸入口２６を介して握り管部１２の収容部２５の管部３３内に流入する。
【００４１】
管部３３内に流入した吸込風は、第１のフィルタ３６を通過して開口３５から通気風路３７へと流入する。言い換えると、吸込風は、管部３３にて吸込風および塵埃の移動方向と交差する方向である管部３３の径方向、すなわち外周側に向けて流される。この後、この吸込風は、握り管部１２の後側部２２内の通路部４５内を通過して、ホース体１１内へと流入し本体吸込口９から本体ケース４内に流入する。
【００４２】
一方、所定以上の質量がある塵埃、すなわち比較的大きい塵埃は、吸込風により直進方向の慣性力が与えられた状態で管部３３内に流入し、この慣性力により延長管１４と同軸上に管部３３内を直線状に移動して連通口３８を介して連通管３４に流入し、この連通管３４の屈曲部に突き当たって下部連通口３９および集塵室通気孔１０３を介して集塵室１３内に導入される。
【００４３】
この結果、床ブラシ１５から空気とともに吸い込んだ塵埃が、慣性力により塵埃分離部４２にて塵埃と空気とに分離、すなわち慣性分離される。言い換えると、空気と塵埃とを、空気にて旋回流を起こさない直進分離により分離する。
【００４４】
集塵室１３内に導入された塵埃は、集塵室１３の塵埃収容部９５内に収容される。
【００４５】
さらに、通路部４５内を通過する吸込風により、通路部４５が集塵室１３内よりも負圧となり、集塵室連通孔９８および開口部８４から集塵室１３内の空気が第２のフィルタ１０１を介して通路部４５内へと引き込まれ、集塵室１３内にも集塵室通気孔１０３から集塵室連通孔９８へと向かう空気の流れが形成される。この空気の流れにより、集塵室１３の塵埃収容部９５内の塵埃が、集塵室１３の軸方向の集塵室連通孔９８側寄り、すなわち集塵蓋部９２側寄りに圧縮される。
【００４６】
そして、本体ケース４内に流入した吸込風は、細塵用集塵室の細塵用フィルタを通過してこの吸込風に残留した細塵を分離された後、電動送風機１６を通過して排気風となり、図示しない排気孔から本体ケース４の外部に排気される。
【００４７】
さらに、例えば机の上などを掃除する場合には、床ブラシ１５および延長管１４を取り外した状態で使用し、握り管部１２の先端接続部２４から空気とともに塵埃を吸い込んで、上記動作と同様にして塵埃と空気とを分離する。
【００４８】
また、塵埃が集塵室１３内に所定量溜まった際には、作業者が片手で集塵室１３の下側を支持した状態で一対の脱着ボタン１１１をスライドさせて集塵室１３を握り管部１２から取り外し、集塵蓋部９２を開けて集塵室１３内の塵埃を図示しないごみ箱などに廃棄し、集塵蓋部９２を閉じて集塵室１３を握り管部１２に再び取り付けて使用する。
【００４９】
上述したように、上記一実施の形態では、床ブラシ１５から空気とともに吸い込まれた塵埃に直進方向の慣性力を与え、空気と塵埃とを分離する塵埃分離部４２を、ホース体１１の先端側に設け、この塵埃分離部４２にて分離された塵埃を集塵室１３にて集塵する構成とした。
【００５０】
この結果、塵埃分離部４２による充分な塵埃分離性能を確保しつつ、塵埃分離部４２を、例えばいわゆるサイクロン式で空気を塵埃とともに旋回させて塵埃を遠心分離する場合などと比較して、軸寸法を短くできるとともに、径寸法を小さくできるので、小型化、すなわちコンパクト化できるとともに、この塵埃分離部４２で分離した比較的大きい塵埃を集塵室１３に集塵することで、掃除機本体１には比較的小型の細塵用集塵室などを設けるだけで済み、掃除機本体１をも軽量化およびコンパクト化でき、掃除機本体１の取り回しを向上できる。
【００５１】
したがって、電気掃除機全体としてコンパクト化でき、掃除機本体１内に集塵部を有する一般的ないわゆるキャニスタ型の電気掃除機と比較して、電気掃除機の吸い込みの仕事率、すなわち吸込仕事率などの性能面を妥協することなく理想に近づけた掃除機本体１の大きさ、あるいは重量を実現可能になる。
【００５２】
しかも、サイクロン式で空気を塵埃とともに旋回させて塵埃を遠心分離する場合と比較して、空気の経路を短くできるため、吸込圧力の損失を抑制できる。
【００５３】
また、通路３２、開口３５および第１のフィルタ３６などの比較的簡単な構成で塵埃分離部４２を形成することにより、電気掃除機全体としての製造性を向上できる。
【００５４】
さらに、握り管部１２の先端接続部２４の風路部２７に絞り部２８を設けることにより、床ブラシ１５から空気とともに吸い込んだ塵埃の流速が絞り部２８により管部３３に向けて速められるので、塵埃の運動エネルギを空気から分離する直前で大きくでき、管部３３内で塵埃をより効率よく慣性分離できる。
【００５５】
そして、塵埃分離部４２を、作業者が把持して床ブラシ１５を操作する把持部４３を備えた握り管部１２内に設けることにより、塵埃分離部４２を床ブラシ１５、延長管１４、あるいはホース体１１などに設けた場合と比較して、握り管部１２にて床ブラシ１５を、より操作しやすくできる。
【００５６】
また、塵埃分離部４２の開口３５に連通する連通風路３７を、管部３３と同軸上に設けることにより、これら連通風路３７および管部３３を別々に平行に構成する場合と比較して、握り管部１２を細く、すなわちスマートかつスリムにでき、握り管部１２の重量の増加を必要最小限に留めることができる。
【００５７】
さらに、集塵室１３を塵埃分離部４２の下部に設けることにより、集塵室１３を塵埃分離部４２から取り外す際に、塵埃が集塵室１３から毀れたりすることで塵埃を周囲に撒き散らすことを抑制できるとともに、塵埃分離部４２内に残留した塵埃が自重で集塵室１３に落下して集塵される確率が増し、より確実に集塵できる。
【００５８】
そして、作業者が片手で集塵室１３の下側を支持した状態でこの集塵室１３を握り管部１２から取り外しできるので、この取り外しの際に作業者が集塵室１３を誤って落下させることなどをも抑制できる。
【００５９】
しかも、集塵室１３は、握り管部１２の把持部４３の下方に位置しているから、握り管部１２と集塵室１３との重心が垂直上下方向に直線的になり、作業者が把持部４３を把持して床ブラシ１５を操作する際に、この把持部４３には握り管部１２と集塵室１３との自重のみが垂直上下方向に加わる。
【００６０】
このため、集塵室１３を把持部４３に対して比較的遠い位置に設けた場合と比較して、操作時に不必要なモーメントが発生せず、床ブラシ１５を容易に操作できる。同時に、掃除をする際の一連の動作の中で、作業者が一方の手で把持部４３を把持して床ブラシ１５を操作し、かつ他方の手で容易に集塵室１３を取り外し、作業者が屈むなどすることなく比較的楽な姿勢で集塵室１３内の塵埃を廃棄できるなど、操作性および使い勝手をより向上できる。また、上側に構造物を有する、例えばベッドなどの下側に床ブラシ１５を挿入する際に、集塵室１３が上側の構造物の邪魔にならないため、掃除性をより良好にできる。
【００６１】
またさらに、集塵室１３の下部本体９４を、透明な部材で設けることにより、集塵室１３の塵埃収容部９５に集塵された塵埃の量などを容易に外部から目視確認できる。しかも、作業者が手元で掃除の際の塵埃を作業中に目視できることで、作業者が掃除をしている感覚、すなわち作業者の掃除感をも良好にできる。
【００６２】
そして、握り管部１２の収容部２５に透明な窓部材３１を備えた窓部２９を設けることにより、塵埃分離部４２の第１のフィルタ３６への塵埃の付着による目詰まりなどを外部から容易に目視確認できる。
【００６３】
また、連通管３４を、透明な部材で設けることにより、この連通管３４の詰まりなどを外部から容易に目視確認できる。
【００６４】
この結果、塵埃分離部４２の保守管理、すなわちメンテナンスなども容易にできる。
【００６５】
さらに、サイクロン式の塵埃分離部および集塵部を延長管に一体に設けた従来の場合と比較して、握り管部１２を被掃除面に対して、より近づけることが可能になるから、例えば机の上を掃除する際などにも塵埃分離部４２および集塵室１３が邪魔になることがなく、手軽に掃除でき、使い勝手をさらに向上できる。
【００６６】
またさらに、比較的大きな塵埃を、塵埃分離部４２および集塵室１３によりホース体１１の先端側で除去できるので、塵埃を掃除機本体１内で集塵する場合と比較して、ホース体１１の太さを小さくできる。
【００６７】
この結果、ホース体１１を軽量化および短縮化でき、掃除の際に床ブラシ１５をより容易に操作できるとともに、塵埃の風路が短くなることで、塵埃が詰まると除去することが容易でない蛇腹状のホース体１１に、塵埃が詰まることを抑制できる。
【００６８】
そして、例えば金属針（ピン）、あるいは金属製の刃などを床ブラシ１５から誤って吸い込んだ場合でも、これら金属針、あるいは金属製の刃などがホース体１１内には吸い込まれないから、可撓性を有する比較的軟質のホース体１１が、これら金属針、あるいは金属製の刃などで傷付くことをも防止できる。
【００６９】
また、塵埃分離部４２の風路部２７および管部３３を延長管１４と同軸状に設けることにより、床ブラシ１５から吸い込んだ空気が一直線状に管部３３まで吸い込まれるので、塵埃の速度を吸込風の速度に近づけることができるとともに、吸込圧力の損失を低減でき、吸込仕事率をより向上できる。
【００７０】
さらに、通路部４５内を通過する吸込風により、集塵室１３内に集塵室通気孔１０３から集塵室連通孔９８へと向かう空気の流れを形成して、集塵室１３の塵埃収容部９５内の塵埃を、集塵蓋部９２側寄りに圧縮することで、集塵室１３内の塵埃収容部９５の容積を効率よく使用できる。
【００７１】
またさらに、集塵室連通孔９８に第２のフィルタ１０１を設けることにより、集塵室１３の塵埃収容部９５内に収容された塵埃がホース体１１へと吸い込まれることを、より確実に防止できる。
【００７２】
そして、パッキン４１を下部連通口３９の内周縁部に取り付け、かつ開口パッキン８６を開口部８４の内周縁部に取り付けることにより、塵埃分離部４２、集塵室１３および通路部４５を気密な状態で接続でき、吸込風が外部に漏れることによる吸込圧力の低下、あるいは塵埃が外部に漏れることなどを防止できる。
【００７３】
なお、上記一実施の形態において、塵埃分離部４２は、握り管部１２の前側部２１内だけでなく、床ブラシ１５、延長管１４、握り管部１２およびホース体１１など、床ブラシ１５の先端からホース体１１の基端までの風路の任意の部分、すなわち床ブラシ１５ないしホース体１１の少なくともいずれかの位置に設けることが可能である。
【００７４】
また、延長管１４を使用しない電気掃除機などにも適用可能である。
【００７５】
さらに、吸込口体としては、床ブラシ１５以外にも、例えば鶴口など、他の様々な吸込口体が可能である。
【００７６】
またさらに、集塵室１３を設ける位置は、塵埃分離部４２の下部に限定されず、例えば塵埃分離部４２の周囲など、他の様々な場所に設けることが可能である。
【００７７】
そして、塵埃分離部４２は、吸込風を周囲に流して直線状に塵埃を慣性分離する構成であれば、上記構成に限定されない。
【００７８】
また、塵埃分離部４２および集塵室１３は、それぞれ複数個ずつ設けて集塵効率を向上してもよい。
【００７９】
【発明の効果】
本発明によれば、塵埃分離部は、空気とともに塵埃を直線状に移動させて空気と塵埃とを分離するので、この塵埃分離部を比較的小型化できるとともに、この塵埃分離部で分離した塵埃を集塵部に集塵することで、掃除機本体に設ける集塵室などを比較的小さくでき、掃除機本体をも小型化できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電気掃除機の一実施の形態の一部を示す側面断面図である。
【図２】同上電気掃除機の一部を示す断面斜視図である。
【図３】同上電気掃除機の一部を示す斜視図である。
【図４】同上電気掃除機の集塵部の取り外し状態を示す斜視図である。
【図５】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【符号の説明】
１    掃除機本体
１１    連通管としてのホース体
１２    操作部としての握り管部
１３    集塵部としての集塵室
１４    延長管
１５    吸込口体としての床ブラシ
１６    電動送風機
２８    縮径部としての絞り部
２９    窓部
３２    通路
３５    開口
３６    フィルタとしての第１のフィルタ
３７    連通風路
４２    塵埃分離部
４３    把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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