(57)【要約】【課題】電気接続箱内の回路の高密度化や構造のコンパクト化を図る。【解決手段】断面正方形ないし略正方形の導電性の複数本の金属線材１９，２６〜２８の端部を屈曲ないし真直に延長させて端子部１９ａ，２６ａ〜２８ａ，１９ｂ，２６ｂ〜２８ｂとし、複数本の金属線材を絶縁板１８に配索し、端子部を接続箱本体１０のハウジング３５側に突出させて電気接続箱１４を構成した。金属線材を適宜長さに切断し、適宜形状に屈曲して絶縁板に配索した。金属線材の一方の端子部１９ａ，２６ａ〜２８ａをハウジング側に突出させ、金属線材の他方の端子部１９ｂ，２６ｂ〜２８ｂを部品４〜６や端子８，９に接続し、又は他のハウジング側に突出させた。金属線材２０の長手方向中間部に端子９を直接接続した。金属線材の端部を折り返した状態で板状に圧縮して端子部を構成してもよい。【選択図】　　　図１
2004032960.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断面正方形ないし略正方形の導電性の複数本の金属線材が絶縁板に配索され、該金属線材の端部が屈曲ないし真直に延長されて端子部をなし、該端子部の少なくとも一部が接続箱本体のハウジング側に突出したことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記金属線材が適宜長さに切断され、適宜形状に屈曲されて前記絶縁板に配索されたことを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記金属線材の一方の端子部が前記ハウジング側に突出し、該金属線材の他方の端子部が部品や端子に接続され、又は他のハウジング側に突出したことを特徴とする請求項１又は２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記金属線材の長手方向中間部に端子が直接接続されたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記端子部が、前記金属線材の端部を折り返した状態で板状に圧縮して構成されたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記金属線材に錫メッキが施こされたことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項７】
前記金属線材の一辺が０．０２５インチであることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の電気接続箱。
【請求項８】
断面正方形ないし略正方形の導電性の複数本の金属線材の端部を屈曲ないし真直に延長させて端子部とし、該複数本の金属線材を絶縁板に配索し、該端子部の少なくとも一部を接続箱本体のハウジング側に突出させることを特徴とする電気接続箱の製造方法。
【請求項９】
前記金属線材を適宜長さに切断し、適宜形状に屈曲させて前記絶縁板に配索することを特徴とする請求項８記載の電気接続箱の製造方法。
【請求項１０】
前記金属線材の一方の端子部を前記ハウジング側に突出させ、該金属線材の他方の端子部を部品や端子に接続させ、又は他のハウジング側に突出させることを特徴とする請求項８又は９記載の電気接続箱の製造方法。
【請求項１１】
前記金属線材の長手方向中間部に端子を直接接続することを特徴とする請求項８〜１０の何れか１項に記載の電気接続箱の製造方法。
【請求項１２】
前記金属線材の端部を折り返し、板状に圧縮して端子部とすることを特徴とする請求項８〜１１の何れか１項に記載の電気接続箱の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、断面四角形の金属線材を用いて内部回路を構成した電気接続箱とその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気接続箱は、合成樹脂製のケースないしカバーの内部に帯板状のバスバーや丸型の絶縁被覆電線を配索させて、それらの回路にリレーやヒューズといった電気部品や電子ユニット等の電子部品、外部ワイヤハーネスのコネクタ等を接続させていた。
【０００３】
バスバーは導電金属板からプレスで打ち抜き成型され、断面幅広な長方形状を呈し、回路形態に応じて打ち抜き時に板幅方向に屈曲されている。バスバーの要所には雄タブ状の端子部が一体に立ち上げ及び立ち下げ形成されている。
【０００４】
複数本のバスバーが合成樹脂製の絶縁基板上に配索され、絶縁基板とバスバーとで成るバスバー配線板は複数層に積層され、下層のバスバーの端子部は上層の絶縁基板の孔部を貫通し、上層のバスバーの端子部は下層の絶縁基板の孔部を貫通して、それぞれケースのコネクタハウジング内やリレー装着部やヒューズ装着部等に突出される。コネクタハウジングと端子とでコネクタが構成される。端子部は中継端子を介してリレーやヒューズに接続される。
【０００５】
バスバーに代えてあるいはバスバーと共に電線を用いる場合は、電線を絶縁基板に所要形態に配索し、例えば板状の端子の一方を電線に圧接ないし溶接させ、端子の他方をコネクタハウジング内やリレー装着部等に突出させる。端子の他方は中継端子を介してリレーやヒューズに接続される。
【０００６】
また、リレーやヒューズに代えてソレノイドバルブや各種センサ、スイッチ等をバスバーや電線に接続させる場合もある。例えば自動車の自動変速用モジュール等の場合であり、これらモジュールも電気接続箱の機能を含むものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の電気接続箱にあっては、バスバーを各回路形態に応じて何種類もの屈曲形状に打ち抜き形成しなければならないために、回路形態が変更になる毎に成型金型を新設し、多くのコストがかかるという問題があった。また、電線に較べて幅広なバスバーは回路密度が限定され、バスバー配線板やそれを収容するケースが重量化・大型化しやすいという問題があった。また、バスバーは大電流を通電させることはできるが、信号電流等の小電流には不向きであり、その場合は小径な絶縁被覆電線を用いなければならず、電線に端子を圧接や溶接で接続するのに多くの工数を必要とするという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記した点に鑑み、回路形態毎のバスバーの加工にかかるコストを低減でき、あるいは電線に端子を接続する工数を低減でき、しかも回路密度を高めたり、あるいは全体構造を軽量・コンパクト化することができる電気接続箱とその製造方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る電気接続箱は、断面正方形ないし略正方形の導電性の複数本の金属線材が絶縁板に配索され、該金属線材の端部が屈曲ないし真直に延長されて端子部をなし、該端子部の少なくとも一部が接続箱本体のハウジング側に突出したことを特徴とする。
上記構成により、金属線材の幅が従来のバスバーの幅よりも小さいから、絶縁板に金属線材の回路を高密度で配索したり、バスバーと同じ回路数であれば構造を軽量・コンパクト化することができる。また、金属線材の端部を屈曲したり、真直に延長することで、簡単に端子部を形成することができる。また、端子部をハウジング内に突出させることで、相手側コネクタに対する接続用のコネクタやリレーやヒューズに対する装着部（接続部）を構成させることができる。
【００１０】
請求項２に係る電気接続箱は、請求項１記載の電気接続箱において、前記金属線材が適宜長さに切断され、適宜形状に屈曲されて前記絶縁板に配索されたことを特徴とする。
上記構成により、リレーやヒューズやセンサといった電気部品やメモリ等の電子部品あるいは接続用のコネクタ等の位置に対応して金属線材を屈曲させて、最短距離で効率的に電気的接続を得ることができる。また、回路形態に応じて金属線材を適宜長さに切断したり、所要の箇所で屈曲させることで、回路形態の変更に容易に対応することができる。
【００１１】
請求項３に係る電気接続箱は、請求項１又は２記載の電気接続箱において、前記金属線材の一方の端子部が前記ハウジング側に突出し、該金属線材の他方の端子部が部品や端子に接続され、又は他のハウジング側に突出したことを特徴とする。
上記構成により、一方の端子部が相手側コネクタに対する接続用のコネクタやリレーやヒューズに対する装着部を構成させ、他方の端子部が電子部品やセンサ等の部品に対する接続部となり、あるいは他の相手側コネクタに対する接続用のコネクタやリレーやヒューズに対する装着部を構成させ、回路接続形態が多様化する。
【００１２】
請求項４に係る電気接続箱は、請求項１〜３の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記金属線材の長手方向中間部に端子が直接接続されたことを特徴とする。
上記構成により、一方ないし両方に端子部を有さない金属線材や、一方ないし両方に端子部を有する金属線材の長手方向中間部に例えばアース用の端子又は給電用の端子を溶接等で直接接続させることで、複数の回路のジョイント接続が可能となり、回路接続形態が多様化する。
【００１３】
請求項５に係る電気接続箱は、請求項１〜４の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記端子部が、前記金属線材の端部を折り返した状態で板状に圧縮して構成されたことを特徴とする。
上記構成により、端子部の接触面積を増大させて、相手端子（雌型端子）に対する通電抵抗を減少させることができる。また、既存の形状の相手端子に容易に対応することができる（相手端子の形状を変える必要がない）。
【００１４】
請求項６に係る電気接続箱は、請求項１〜５の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記金属線材に錫メッキが施こされたことを特徴とする。
上記構成により、端子部を含む金属線材の酸化が防止され、端子部の通電性が高まる（電気抵抗が減少する）。また、相手端子に対する端子部の摺接性が向上し、端子挿入力が低減される。
【００１５】
請求項７に係る電気接続箱は、請求項１〜６の何れか１項に記載の電気接続箱において、前記金属線材の一辺が０．０２５インチであることを特徴とする。
上記構成により、金属線材の細径化による回路密度の増大や構造のコンパクト化が達成される。また、信号電流等の小電流の供給やアース等が可能となる。
【００１６】
請求項８に係る電気接続箱の製造方法は、断面正方形ないし略正方形の導電性の複数本の金属線材の端部を屈曲ないし真直に延長させて端子部とし、該複数本の金属線材を絶縁板に配索し、該端子部の少なくとも一部を接続箱本体のハウジング側に突出させることを特徴とする。
上記構成により、金属線材の幅が従来のバスバーの幅よりも小さいから、絶縁板に金属線材の回路を高密度で配索したり、バスバーと同じ回路数であれば構造を軽量・コンパクト化することができる。また、金属線材の端部を屈曲したり、真直に延長することで、簡単に端子部を形成することができる。また、端子部をハウジング内に突出させることで、相手側コネクタに対する接続用のコネクタやリレーやヒューズに対する装着部（接続部）を構成させることができる。
【００１７】
請求項９に係る電気接続箱の製造方法は、請求項８記載の電気接続箱の製造方法において、前記金属線材を適宜長さに切断し、適宜形状に屈曲させて前記絶縁板に配索することを特徴とする。
上記構成により、リレーやヒューズやセンサといった電気部品やメモリ等の電子部品あるいは接続用のコネクタ等の位置に対応して金属線材を屈曲させて、最短距離で効率的に電気的接続を得ることができる。また、回路形態に応じて金属線材を適宜長さに切断したり、所要の箇所で屈曲させることで、回路形態の変更に容易に対応することができる。
【００１８】
請求項１０に係る電気接続箱の製造方法は、請求項８又は９記載の電気接続箱の製造方法において、前記金属線材の一方の端子部を前記ハウジング側に突出させ、該金属線材の他方の端子部を部品や端子に接続させ、又は他のハウジング側に突出させることを特徴とする。
上記構成により、一方の端子部が相手側コネクタに対する接続用のコネクタやリレーやヒューズに対する装着部を構成させ、他方の端子部が電子部品やセンサ等の部品に対する接続部となり、あるいは他の相手側コネクタに対する接続用のコネクタやリレーやヒューズに対する装着部を構成させ、回路接続形態が多様化する。
【００１９】
請求項１１に係る電気接続箱の製造方法は、請求項８〜１０の何れか１項に記載の電気接続箱の製造方法において、前記金属線材の長手方向中間部に端子を直接接続することを特徴とする。
上記構成により、一方ないし両方に端子部を有さない金属線材や、一方ないし両方に端子部を有する金属線材の長手方向中間部に例えばアース用の端子又は給電用の端子を溶接等で直接接続させることで、複数の回路のジョイント接続が可能となり、回路接続形態が多様化する。
【００２０】
請求項１２に係る電気接続箱の製造方法は、請求項８〜１１の何れか１項に記載の電気接続箱の製造方法において、前記金属線材の端部を折り返し、板状に圧縮して端子部とすることを特徴とする。
上記構成により、端子部の接触面積を増大させて、相手端子（雌型端子）に対する通電抵抗を減少させることができる。また、既存の形状の相手端子に容易に対応することができる（相手端子の形状を変える必要がない）。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る電気接続箱を含む自動変速モジュールの一実施形態を示すものである。
【００２２】
この自動変速モジュール１は、上から順に合成樹脂製のカバー２と、複数のソレノイドバルブ３と、電子部品（ＲＯＭすなわち記憶ユニット）４と油温センサ５や回転センサ６といった部品と、多数本の断面四角形（正方形ないし略正方形）の導電性の金属線材群７と、ソレノイドバルブ接続用の端子８，９と、絶縁樹脂製のベース１０と、絶縁樹脂製のプレート１１と、複数の油圧スイッチ（部品）１２と、コントロールバルブ組付体１３とで構成されている。
【００２３】
少なくともカバー２とソレノイドバルブ３と電子部品４と各センサ（部品）５，６と複数本の金属線材７と端子８，９とベース１０とで電気接続箱１４が構成される。カバー２とベース１０とで接続箱本体が構成される。
【００２４】
ソレノイドバルブ３はそのコネクタ部１５がカバー２の枠壁１６内に組み込まれる。枠壁１６は上下と正面とに開口１７を有し、開口１７からコネクタ部１５が枠壁１６内に挿入固定される。コネクタ部１５は下側に電源側の端子８とアース側の端子９とを挿入するための開口（図示せず）を有している。なお、上下前後左右の方向は自動変速モジュール１の実使用姿勢によって変わるものであり、本明細書中の方向性は説明の便宜上のものである。
【００２５】
電源側とアース側の各端子８，９は導電金属板でＬ字状に屈曲形成され、上方に突出する垂直な電気接触部８ａ，９ａと、ベース１０の水平な絶縁板１８の表面に固定される水平な接続部８ｂ，９ｂとで構成されている。上向きの電気接触部８ａ，９ａはコネクタ部１５内に進入してコネクタ部１５内の雌端子（図示せず）に接続される。下側の接続部８ｂ，９ｂは断面四角形の給電側の金属線材２７の水平な端末部（端子部）２７ｂや断面四角形のアース側の金属線材２０の端末部２０ａや長手方向中間部２０ｂにハンダや溶接等で直接接続される。なお、コネクタ用の端子部２７ａを有する金属線材２７の長手方向中間部に同様に端子（８）を直接接続することも可能である。
【００２６】
電子部品４は絶縁樹脂製の本体２１と、本体２１の内部に配置された電子素子（図示せず）と、電子素子に接続し、本体２１の前後端から突出した複数の金属製の端子２２とで構成されている。本体２１の左右端には、ベース１０の絶縁板１８の表面の位置決め用突起２３に対する係合用の孔部２４を有するブラケット２５が突設されている。端子２２は、本体２１から水平方向に突出した短い突出部と、突出部から下向きに延びる垂直部と、垂直部から水平に外向きに突出した短い接続部とでクランク状に構成されている。端子２２の接続部は断面四角形の金属線材２６の水平な端子部２６ｂにハンダや溶接等の手段で直接接続される。
【００２７】
油温センサ５は本体２８とリード線２９とを備え、本体２８はコントロールバルブ組付体１３に固定され、リード線２９はその端末部が断面四角形の金属線材２８の水平な端末部（端子部）２８ｂにハンダや溶接あるいは雌端子を介して接続される。回転センサ６はベース１０の支持台３０の上にセット固定され、同様に金属線材２７の端末部（端子部）２７ｂに接続される。
【００２８】
油圧スイッチ１２はプレート１１とコントロールバルブ組付体１３との間に配置される。プレート１１はベース１０の下面側に組み付けられる。ベース１０はコントロールバルブ組付体１３に凸部３１と凹部３２との係合で位置決めされつつ組み付けられ、カバー２はベース１０やベース１０上の金属線材群７や各種部品４，６等を覆ってコントロールバルブ組付体１３に凸部３１と凹部３３の係合で位置決めされつつ組み付けられる。
【００２９】
断面四角形の各金属線材１９，２０，２６〜２８（以下符号７で代表する）は適宜形状に屈曲された状態でベース１０の絶縁板１８の表面上に並列に配置される。金属線材７は従来のバスバーと違って幅の狭いものであるから、多数本の回路を構成でき、回路の高密度化や自動変速モジュール１のコンパクト化が可能となる。
【００３０】
各金属線材７はベース１０の表面に設けた溝（図示せず）に嵌め込んだり、あるいはベース１０から突出した一対の保持片（図示せず）の間に挟持させたり、あるいはインサート成形でベース１０に一体的に埋入させる等の手段でベース１０に固定される。
【００３１】
ベース１０上で金属線材７が交差する場合は、金属線材７を上下方向に屈曲離間させて非接触とする。断面四角形の金属線材は公知のものであり、プレスではなく例えばダイスを用いて伸ばし形成される。自動変速モジュール１では例えば金属線材７の一辺が０．０２５インチ（０．６４ｍｍ）の正方形又は略正方形ものが好適である。略正方形とは長方形に近いもの、すなわち一辺と他辺の長さが少し異なるものを言う。
【００３２】
金属線材７は銅又は銅合金で形成され、その表面に錫メッキ（図示せず）を施すことが防錆や端子部１９ａ，１９ｂ，２０ａ，２６ａ，２７ａ，２８ａ，２８ｂのハンダ接続性や相手雌端子に対する摺接性（スムーズな挿入性）の点から好ましい。端子部すなわち金属線材７の端末部にのみ錫メッキを施すことも可能である。
【００３３】
図１の実施形態で金属線材１９，２６〜２８の一端部は下向きに直角に屈曲されて一方の端子部１９ａ，２６ａ〜２８ａとなっている。一方の端子部１９ａ，２６ａ〜２８ａはベース１０の絶縁板１８の孔部３４を貫通して下側のコネクタハウジング（ハウジング）３５のコネクタ嵌合室内に挿入される。コネクタ嵌合室は下側の開口（図示せず）に続いている。コネクタハウジング３５はベース１０の一端側に左右ほぼ並列に二つ形成されている。雄型の端子部１９ａ，２６ａ〜２８ａと雌型のコネクタハウジング３５とで雌型のコネクタが構成される。各コネクタには下側の開口から例えば外部ワイヤハーネスのコネクタ（図示せず）がコネクタ嵌合室内に嵌合接続される。
【００３４】
図２に示す如く金属線材（２６を代表で示す）の端子部２６ａは金属線材２６の水平方向の長い本体部分２６ｃから下向きに垂直に折り曲げられて構成される。このように金属線材２６を所要長さで折り曲げるだけで、簡単に且つ低コストで端子部２６ａを構成することができる。
【００３５】
金属線材２６の一方の端子部２６ａすなわちコネクタ構成用の端子部には相手側の雄型のコネクタ内の雌型の端子（図示せず）が挿入接続される。雌型の端子は例えば矩形筒状の電気接触部内に弾性接触片を有している。金属線材２６は例えば一辺が０．０２５インチ（ｉｎｃｈ）と細いものであり、端子部２６ａも同じ細さであるから、相手側の雌端子も小さくて済み、ベース側のコネクタ（コネクタハウジング３５）のみならず、相手側のコネクタまで小型化が可能である。
【００３６】
図１の各金属線材７の本体部分はベース１０等の形状に沿って水平方向で適宜形状に屈曲されているが、ベース等の形状や部品の配置によって何ら干渉するものがない場合は、金属線材７の本体部分を真直に形成してもよい。各金属線材７を交差させる場合は前述の如く垂直方向に略逆凹字状に屈曲させて下側の水平な金属線材７の上方を上側の金属線材７が非接触で水平に通過するようにする。
【００３７】
図２で金属線材２６の他端部は水平な本体の延長上にあり、そのまま端子部２６ｂとして使用される。なお、接続方向によっては金属線材２６の他端部２６ｂを上向き又は下向きに折り曲げて一端部２６ａと同様な垂直方向の端子部としてもよい。端子部２６ａ，２６ｂの先端をエッジ等のないように例えばテーパ状に成型することも可能である。
【００３８】
図１で金属線材２６の他方の端子部２６ｂは電子部品４の端子２２にハンダ接続され、金属線材２８の端子部２８ｂは油温センサ５のリード線２９にハンダ接続ないし端子を介して接続され、金属線材１９の端子部１９ｂは回転センサ６の端子にハンダ接続ないし端子を介して接続され、金属線材２７の端子部２７ｂはソレノイド接続用の給電側の端子８にハンダ接続される。
【００３９】
金属線材７の一方及び／又は他方の端子部に相手側の端子をバスバーと同様に広い幅面積で接触させたい場合には、図３（ａ）〜（ｃ）に示す如く、断面四角形の金属線材（符号２８を代表で示す）の端部２８ｂを厚さ方向（高さ方向）に折り返し、その折り返し部３６を含む端部を上から矢印Ｐの如く厚さ方向にプレスで潰して、平坦な広い幅Ｗの端子部３６ｂを形成することができる。幅広の端子部３６ｂの厚さは金属線材２８の本体部分の厚さと同じにしてもよいし、それよりも厚くあるいは薄く成形してもよい。
【００４０】
この幅広の端子部３６ｂは水平な端子部に限らず、図１の垂直な端子部２７ａ等にも適用可能である。その場合、コネクタハウジング３５には幅広の端子挿入口（３４）を形成する。
【００４１】
また、図１において水平な金属線材７の端部に水平な端子部を真直に延長形成して、水平方向のコネクタハウジング（図示せず）内にその端子部を水平に突出させてもよい。
上記図１〜３を用いて説明した構成は電気接続箱用回路の製造方法及び電気接続箱の製造方法としても有効である。
【００４２】
図４は、本発明に係る電気接続箱の他の実施形態として、自動車のインパネ周りやエンジンルーム等に配置され、ワイヤハーネスのコネクタやリレーやヒューズ等を接続する電気接続箱を示すものである。
【００４３】
この電気接続箱４１は、コネクタハウジング（ハウジング）４２，４３や電気部品装着部（リレー装着部やヒューズ装着部といったハウジング）４４，４５を有する合成樹脂製の上カバー４６と、電気部品装着部４４，４５に装着されるヒューズ４７やリレー４８といった電気部品と、コネクタハウジング４２，４３や電気部品装着部４４，４５内に突出する端子部４９，５１を有する断面四角形（正方形なし略正方形）の複数本の金属線材５０，５２と、金属線材５０を配索する複数枚の絶縁基板（絶縁板）５３，５４と、金属線材５０，５２と絶縁基板５３，５４とで成る複数枚の回路配線板５５，５６を上カバー４６との間の空間内に収容する合成樹脂製の下カバー５７とで構成されている。
【００４４】
上カバー４６と下カバー５７とは係止手段５８で係止され、両者で接続箱本体が構成される。下カバー５７にはコネクタハウジング５９，６０が一体に形成され、コネクタハウジング５９，６０のコネクタ嵌合室に続く複数の端子挿入孔６１が下カバー５７の基壁６２に設けられている。これは上カバー４６のコネクタハウジング４２，４３のコネクタ嵌合室４２ａ，４３ａに続く端子挿入孔６３についても同じである。各カバー（接続箱本体）４６，５７のコネクタハウジング４２，４３，５９，６０と雄型の端子部４９，５１とで雌型のコネクタが構成される。両カバー４６，５７のコネクタには外部ワイヤハーネス６４の雄型のコネクタ６５が嵌合接続される。雄型のコネクタ６５内には雌型の端子が収容され、各端子は電線に接続されている。
【００４５】
金属線材５０，５２は前記実施形態と同様に断面正方形ないし略正方形を呈し、ヒューズ装着部４４やリレー装着部４５やコネクタハウジング４２，４３，５９，６０の位置に応じて水平方向で適宜形状に屈曲されて、端末に立ち上げないし立ち下げられた端子部４９，５１を一体に有している。
【００４６】
端子部４９，５１は線材本体５０ａ，５２ａの両端部に形成されている。線材本体５０ａ，５２ａの一方の端子部４９，５１が上向き又は下向きに屈曲され、他方の端子部４９，５１が上向き又は下向きに屈曲されている。端子部４９，５１は金属線材５０，５２を単に垂直方向に折り曲げるだけで簡単に形成される。前記図３の如く端子部をプレスで平板状に成形することも可能である。
【００４７】
金属線材５０，５２の一辺の長さは０．０２５インチに限らず、ヒューズ４７やリレー４８やコネクタ端子の容量に応じて適宜寸法に設定される。従来のバスバーに較べると金属線材の幅はかなり小さいものである。上下層の金属線材５０，５２の断面寸法は同じである。金属線材５０，５２をバスバーと併用することも可能である。
【００４８】
金属線材５０，５２は絶縁基板５３，５４の表面に配索されている。各絶縁基板５３，５４には金属線材５０，５２を位置決め固定する溝や保持片（図示せず）を設けることが好ましい。各絶縁基板５３，５４には、端子部４９，５１を上又は下に挿通させる孔部６５が設けられている。孔部６５に端子部４９，５１を圧入することで、金属線材５０，５２を絶縁基板５３，５４に固定させることも可能である。
【００４９】
絶縁基板５３，５４と複数本の金属線材５０，５２とで成る複数の回路配線板５５，５６は積層され、下側の回路配線板５６の上向きの端子部５１は上側の絶縁基板５３の孔部６５を貫通して、上側の回路配線板５５の上向きの端子部４９と共に上カバー４６のコネクタハウジング４２，４３内や電気部品装着部４４，４５内に突出し、上側の回路配線板５５の下向きの端子部４９は同様に下側の回路配線板５６の下向きの端子部５１と共に下カバー５７のコネクタハウジング５９，６０内に突出して位置する。下カバー５７に電気部品装着部（４４，４５）を設けることも可能である。
【００５０】
ヒューズ４７やリレー４８の雄タブ端子は雌−雌中継端子（図示せず）を介して金属線材５０，５２の端子部４９，５１に接続される。中継端子の一方の電気接触部は端子部４９，５１に合わせて小径に形成される。ヒューズ４７やリレー４８の雄タブ端子と同様の形状に金属線材５０，５２の端子部４９，５１を図３と同様に圧縮加工して、既存の中継端子を使用することも可能である。
【００５１】
金属線材５０，５２はバスバーに較べてかなり細いから、絶縁基板５３，５４上の配索スペースが小さくて済み、回路密度が高まる。それにより、絶縁基板５３，５４と金属線材５０，５２とで成る回路配線板５５，５６の枚数も削減され、電気接続箱４１の小型化が可能となる。
上記図４を用いて説明した構成は電気接続箱用回路の製造方法及び電気接続箱の製造方法としても有効である。
【００５２】
【発明の効果】
以上の如く請求項１，８記載の発明によれば、細幅な金属線材によって、絶縁板に金属線材の回路を高密度で配索したり、バスバーと同じ回路数であれば構造を軽量・コンパクト化することができ、これにより、自動車等の狭い取付スペースに電気接続箱を容易に且つ確実に搭載することができる。また、金属線材の端部を屈曲したり、真直に延長することで、簡単に端子部を形成することができるから、従来のバスバーのように成型金型を用いてバスバーの長手方向中間部に端子部を立ち上げ形成する必要がなく、成型金型コストが削減される。
【００５３】
請求項２，９記載の発明によれば、回路形態に応じて金属線材を適宜長さに切断したり、所要の箇所で屈曲させて回路を構成することで、従来のバスバーの成型金型が不要となり、コストが低減されると共に、回路形態の変更すなわち電気接続箱の設計変更や新設に容易に対応でき、電気接続箱の設計から完成までの期間が短縮される。
【００５４】
請求項３，１０記載の発明によれば、金属線材の両方の端子部を適宜コネクタやヒューズや他の部品等に接続することで、回路接続形態が多様化し、自動車の種々の電装品や補機の接続に容易に対応することができる。
【００５５】
請求項４，１１記載の発明によれば、金属線材の長手方向中間部に例えばアース用の端子又は給電用の端子を直接接続させることで、複数の回路のジョイント接続が可能となり、自動車の多くの部品や回路をコンパクトに接続することができる。
【００５６】
請求項５，１２記載の発明によれば、端子部の接触面積のみを増大させて、相手端子に対する通電抵抗を減少させることで、電気的接続の信頼性が高まると共に、既存の相手端子の形状を変更せずにそのまま接続使用でき、汎用性が高まる。
【００５７】
請求項６記載の発明によれば、錫メッキにより、金属線材の酸化防止や通電性の向上や端子挿入性の向上が図られる。
請求項７記載の発明によれば、金属線材の細径化による回路密度の増大や構造のコンパクト化が達成されると共に、信号電流等の小電流の供給やアース等が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電気接続箱を含む自動変速モジュールの一実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】使用する金属線材の一形態を示す斜視図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）は端子部の成型方法の一形態を順に示す斜視図である。
【図４】本発明に係る電気接続箱の他の実施形態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
２　　　　　　　　　　　　　　カバー（接続箱本体）
４　　　　　　　　　　　　　　電子部品（部品）
５　　　　　　　　　　　　　　油温センサ（部品）
６　　　　　　　　　　　　　　回転センサ（部品）
８，９　　　　　　　　　　　　端子
１０　　　　　　　　　　　　　ベース（接続箱本体）
１４，４１　　　　　　　　　　電気接続箱
１８　　　　　　　　　　　　　絶縁板
１９，２０，２６〜２８，５０，５２　金属線材
１９ａ，２６ａ〜２８ａ，１９ｂ，２６ｂ〜２８ｂ，４９，５１　端子部
３５，４２，４３，５９，６０　コネクタハウジング（ハウジング）
３６ｂ　　　　　　　　　　　　平板状の端子部
４４　　　　　　　　　　　　　ヒューズ装着部（ハウジング）
４５　　　　　　　　　　　　　リレー装着部（ハウジング）
４６　　　　　　　　　　　　　上カバー（接続箱本体）
５３，５４　　　　　　　　　　絶縁基板（絶縁板）
５７　　　　　　　　　　　　　下カバー（接続箱本体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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