(57)【要約】【課題】外部から明瞭に見える絵柄を有しており、少ない構成部材数で安価に製造し得る吸収性物品及びその製造方法を提供すること。【解決手段】外表面を形成する外層シート２１、内層シート２２及びこれら両シート間に配された胴回り部弾性部材２３を具備する吸収性物品であって、腹側部Ａ及び／又は背側部Ｂの幅方向中央部における外層シート２１と内層シート２２との間に、デザインシート８が、外層シート２１を通して絵柄８１が外部から見えるように配されており、胴回り部弾性部材２３は、デザインシート８の両側縁より幅方向外方に弾性伸縮部を有し且つ幅方向内方に弾性伸縮性を実質的に発現しない部分２４を有しており、該部分２４が、該デザインシート８と内層シート２２との間に位置して外部から見えないようになされている。【選択図】    図３
2004254861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面を形成する外層シート、該外層シートに隣接してその内側に位置する内層シート及びこれら両シート間に配された胴回りギャザー形成用の複数の弾性部材を具備する吸収性物品であって、
腹側部及び／又は背側部の幅方向中央部における前記外層シートと前記内層シートとの間に、絵柄を有するデザインシートが、前記外層シートを通して前記絵柄が外部から見えるように配されており、
前記弾性部材は、前記デザインシートの両側縁より幅方向外方の部位に弾性伸縮性を発現する部分を有しており且つ該デザインシートの両側縁より幅方向内方の部位に弾性伸縮性を実質的に発現しない部分を有しており、
前記弾性伸縮性を実質的に発現しない部分が、該デザインシートと前記内層シートとの間に位置して外部から見えないようになされている吸収性物品。
【請求項２】
前記弾性伸縮性を実質的に発現しない部分は、切断により生じた切断端部及び／又は切断片である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記弾性部材の切断端部及び／又は切断片は、複数の凸部を有する押圧手段で、該弾性部材の連続体を前記デザインシートと共に押圧して生じたものであり、該各凸部に対応するドットが、該デザインシートにおける主要な絵柄が存在しない部位のみに形成されている請求項２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記弾性部材の切断端部及び／又は切断片は、複数の凸部を有する押圧手段で、該弾性部材の連続体を前記デザインシートと共に押圧して生じたものであり、該各凸部に対応するドットが、該デザインシートにおける主要な絵柄が存在する部位及び該主要な絵柄が存在しない部位の双方に形成されており、該各ドットの面積が０．００１〜３０ｍｍ２であり、前記主要な絵柄が存在する部位における該ドットの占有率が、該主要な絵柄が存在しない部位における該ドットの占有率よりも低い請求項２記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記弾性部材の切断端部及び／又は切断片は、複数の凸部を有する押圧手段で、該弾性部材の連続体を前記デザインシートと共に押圧して生じたものであり、該各凸部に対応するドットが、該デザインシートの全面に亘ってほぼ一様に分布するように形成されている請求項２記載の吸収性物品。
【請求項６】
請求項２記載の吸収性物品の製造方法であって、
連続的に搬送される前記外層シートの原反上に前記デザインシートを間欠的に配置する工程、該デザインシートが配置された前記外層シートと、連続的に搬送される前記内層シートとの間に前記弾性部材の連続体を連続的に導入する工程、前記外層シートの前記デザインシート配置面と該内層シートとを貼り合わせる工程、これらの工程により得られる積層体における前記デザインシートが配されている部位を、複数の凸部を有する押圧手段で押圧して、前記弾性部材の連続体を切断する工程とを具備する吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部から明瞭に見える絵柄を有しており、少ない構成部材数で安価に製造し得る吸収性物品及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、吸収性物品として、着用者の胴回りに配される胴回り部に、複数の弾性部材を周方向に配設して胴回りギャザーを形成したパンツ型の使い捨ておむつが知られている。近年では、そのような胴回りギャザー形成用の弾性部材を、着用時に着用者の腹側に配される腹側部及び／又は背側に配される背側部の幅方向中央部付近において切断し、おむつの幅方向の両側部のみに胴回りギャザーを形成させたものが提案されている。
【０００３】
例えば、特開２００１―４７８号公報（特許文献１）には、二枚の不織布シート間に胴回りギャザー形成用の弾性部材が配されたフィットギャザー積層体を具備し、該積層体における幅方向中央部を除く部分には前記弾性部材が固着されており、該幅方向中央部においては該弾性部材が切断されている使い捨ておむつが記載されている。この使い捨ておむつにおいては、前記弾性部材が、二枚の不織布シート間に挟み込まれた状態で切断されており、切断によるシートの強度不足を補うために一方の不織布シートの外側に補強用シートが固着されている。そして、その補強用シートは、更にその外側に配されたバックシートで被覆されている。そして、同公報には、前記補強用シートとして、絵柄を有するものを用いることが記載されている。
しかし、このおむつにおいては、前記弾性部材が切断された部位の外側を、合計３枚ものシート材で被覆しており、構成部材数が多く安価に製造できない。
【０００４】
また、特開２００２―２７２７８３号公報（特許文献２）には、二枚の不織布間に胴回りギャザー形成用の弾性部材が配されてなる外形シートを通して、その内側に配されたバックシートの絵柄が外部から見えるようになされているパンツ型の使い捨ておむつが記載されている。
しかし、前記絵柄は、二枚の不織布に覆われているため、外部から明瞭に見えないという欠点がある。
【０００５】
また、特開２００１−６１８９０号公報には、胴回り部の弾性部材の切れ端が目立つ場合に、それを隠蔽するための隠蔽部材を胴周囲部弾性部材の外表面側に配置することを提案しているが、具体的な方法ではなかった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１―４７８号公報
【特許文献２】
特開２００２―２７２７８３号公報
【特許文献３】
特開２００１−６１８９０号公報
【０００７】
従って、本発明の目的は、外部から明瞭に見える絵柄を有しており、少ない構成部材数で安価に製造し得る吸収性物品及びその製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、外表面を形成する外層シート、該外層シートに隣接してその内側に位置する内層シート及びこれら両シート間に配された胴回りギャザー形成用の複数の弾性部材を具備する吸収性物品であって、腹側部及び／又は背側部の幅方向中央部における前記外層シートと前記内層シートとの間に、絵柄を有するデザインシートが、前記外層シートを通して前記絵柄が外部から見えるように配されており、前記弾性部材は、前記デザインシートの両側縁より幅方向外方の部位に弾性伸縮性を発現する部分を有しており且つ該デザインシートの両側縁より幅方向内方の部位に弾性伸縮性を実質的に発現しない部分を有しており、前記弾性伸縮性を実質的に発現しない部分は、該デザインシートと前記内層シートとの間に位置して外部から見えないようになされている吸収性物品を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【０００９】
また、本発明は、前記吸収性物品であって、前記弾性伸縮性を実質的に発現しない部分が、切断により生じた切断端部及び／又は切断片である吸収性物品の製造方法であって、連続的に搬送される前記外層シートの原反上に前記デザインシートを間欠的に配置する工程、該デザインシートが配置された前記外層シートと、連続的に搬送される前記内層シートとの間に前記弾性部材の連続体を連続的に導入する工程、前記外層シートの前記デザインシート配置面と該内層シートとを貼り合わせる工程、これらの工程により得られる積層体における前記デザインシートが配されている部位を、複数の凸部を有する押圧手段で押圧して、前記弾性部材の連続体を切断する工程とを具備する吸収性物品の製造方法を提供することにより、上記の目的を達成したものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に基づいて説明する。
本発明の吸収性物品の第１実施形態としての使い捨ておむつ１は、幼児用のパンツ型の使い捨ておむつであり、図１及び２に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及び液保持性の吸収体４を備え、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａ、背側に配される背側部Ｂ及びこれらの間に位置する股下部Ｃとに区分されており、腹側部Ａの両側縁部と背側部Ｂの両側縁部とがヒートシール、高周波シール、超音波シール等の公知の接合手段により接合されて、一対のレッグ開口部５、及びウエスト開口部６が形成されている。
【００１１】
使い捨ておむつ１は、液保持性の吸収体４を具備する吸収性本体１０と、該吸収性本体１０の外面（着用者とは反対側に向けられる面）側に位置して該吸収性本体１０を固定している外装体２０とからなる。
吸収性本体１０は、表面シート２と裏面シート３との間に吸収体４が介在された状態で、これらが厚み方向に一体化されてなる。吸収性本体１０は、縦長矩形状をなし、その長手方向を、おむつ１の腹側部Ａから股下部Ｃを経て背側部Ｂに至る方向（以下、長手方向ともいう）に一致させて、外装体２０の中央部に公知の接合手段により接合されている。吸収性本体１０の長手方向の両側部には、弾性部材７１を有するシート材７２が配されて一対の立体ガード７が形成されている。
【００１２】
一対のレッグ開口部５及びウエスト開口部６の開口周縁部には、それぞれ周方向にレッグ部弾性部材５１及びウエスト部弾性部材６１が配されて、レッグギャザー及びウエストギャザーが形成されている。
【００１３】
外装体２０は、図３に示すように、おむつの外表面（着用者とは反対側に向けられる面）を形成する外層シート２１と、該外層シート２１に隣接してその内側に位置する内層シート２２と、これら両シート間に配された胴回りギャザー形成用の複数の弾性部材２３（以下、胴回り部弾性部材ともいう）とを具備する。
胴回り部弾性部材２３は、使い捨ておむつ１における腹側部Ａ及び／又は背側部Ｂの胴回り部Ｄに、その周方向に沿って配されて、該胴回り部Ｄに、その周方向に弾性伸縮する胴回りギャザーを形成するものであり、本実施形態においては、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれの胴回り部Ｄに胴回り部弾性部材２３が配されている。ここで、胴回り部Ｄとは、ウエスト部弾性部材６１が配された部位よりも下方で且つ股下部（両側部にレッグ開口部が形成されている部分）Ｃよりも上方に位置する部分である（図２参照）。
【００１４】
外層シート２１及び内層シート２２は、図３に示すように、長手方向中央部が幅狭に括れた略砂時計状の形状を有しており、外層シート２１は、内層シート２２の長手方向両端から延出する部分を有し、両延出部分は、それぞれ内層シート２２の長手方向の端縁を覆うように各々折り曲げられて該シート２２の他面側に固定されている。
【００１５】
尚、内層シート２２は、胴回りギャザー形成用の胴回り部弾性部材を外層シート２１の内面（着用者の肌側に向けられる面）に固定する機能を有するシート材であり、本実施形態におけるように、外層シート２１の内面側の全面を覆って、ウエストギャザー及びレッグギャザー形成用の両弾性部材５１，６１も併せて固定するものであることが好ましいが、腹側部Ａ及び／又は背側部Ｂの胴回り部Ｄのみに配されるものであっても良い。
【００１６】
そして、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれの幅方向中央部における外層シート２１と内層シート２２との間には、絵柄８１を有する四角形状のデザインシート８が配されており、腹側部Ａ及び背側部Ｂの各デザインシート８の絵柄８１は、何れも外層シート２１を通して外部（外表面側）から見えるように配されている。
【００１７】
本実施形態においては、図２及び図３に示すように、腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれに、デザインシート８と胴回り部弾性部材２３とが配されているが、デザインシート８及び胴回り部弾性部材２３の配置状態は、両部位において同様である。そのため、以下においては、腹側部Ａに配されたデザインシート８及び胴回り部弾性部材２３について説明し、背側部Ｂに配されたデザインシート８及び胴回り部弾性部材２３については説明を省略する。
【００１８】
腹側部Ａにおける胴回り部Ｄに配された複数の胴回り部弾性部材２３は、互いに平行に且つ相互間に所定の間隔を設けて、それぞれ腹側部Ａの幅方向（胴回り部の周方向と同じ方向）に配されており、何れもデザインシート８の両側縁８４，８４より幅方向外方の部位Ｅ，Ｅに弾性伸縮性を発現する部分を有しており且つ該デザインシート８の両側縁８４，８４より幅方向内方の部位Ｆに、弾性伸縮性を実質的に発現しない切断端部２４及び切断片２５を有している。尚、図３においては、切断片２５の図示を省略してある。
【００１９】
ここで、弾性伸縮性を実質的に発現しないとは、伸張状態が完全に解除されて弾性伸縮性を全く発現しない場合に限られず、隣接するデザインシートにヒダを形成しない程度の弱い弾性伸縮性を発現するような場合も含む意味である。
【００２０】
本実施形態においては、胴回り部弾性部材２３が、デザインシート８の各側縁８４より幅方向外方の部位Ｅの幅方向のほぼ全域にわたって、弾性伸縮可能な状態で固定されており、それにより、両部位Ｅに、おむつ幅方向に互いに離間した状態の胴回りギャザーが形成されている。但し、胴回り部弾性部材２３は、各部位Ｅの少なくとも一部に固定されていれば良く、例えば各部位Ｅの幅方向の両端部のみ固定されていても良い。
【００２１】
また、胴回り部弾性部材２３が、前記部位Ｆに、弾性伸縮性を実質的に発現しない切断端部２４及び／又は切断片２５を有していることによって、該部位Ｆの収縮が抑制され、それにより、吸収体の収縮が抑制されることによって、吸収体の身体へのフィット性が向上すると同時に、吸収体のシワやヨレが低減され、吸収性能の低下や漏れ易くなることが防止される。
しかも、胴回り部弾性部材２３の切断端部２４や切断片２５が、デザインシート８と内層シート２２との間に位置しており、このため、これらの切断端部２４や切断片２５は、デザインシート８に覆われて外部から見え難くなる。他方、デザインシート８の絵柄８１は、外層シート２１のみに覆われており、外部から見た絵柄８１は、輪郭等がはっきりして明瞭である。尚、本明細書において、「外部から見えないようになされている」とは、外部から完全に見えないことが好ましいが、そのようなものに限られず、デザインシート８がない場合に比較して見えにくい場合も含まれる。
【００２２】
使い捨ておむつ１の好ましい製造方法について、図４を参照して説明する。
先ず、外層シート２１の原反２１Ａをそのロール状物から繰り出し、これを連続的に搬送しながら、該原反２１Ａ上にデザインシート８を間欠的に配置する。外層シート２１の原反２１Ａは、図３に示す外層シート２１の長手方向の長さＬと同じ幅を有する帯状体であり、デザインシート８は、該原反２１Ａにおけるその幅方向に離間した２カ所、即ち製品とされたときの腹側部Ａの胴回り部Ｄに対応する部位及び背側部Ｂの胴回り部Ｄに対応する部位の２カ所に間欠的に配置する。各デザインシート８の腹側部Ａ用及び背側部Ｂ用は、図示されてはいないが共通する１本のロール状物から繰り出される。１本のロール状物から繰り出すことで、巻出設備を少なくし、紙継ぎ時のロスを最小限にし、原材料管理を容易にすることができる。前記ロール状物には、腹側部Ａ用と背側部Ｂ用の柄がプリントされている。ロール状物より巻出された帯状原反８Ａは，そのＣＤ方向約中央部をスリットされて２つの帯状物に分割される。この２つの帯状物はそれぞれ腹側部Ａ用と背側部Ｂ用のデザインシートに加工される。スリットされた帯状物は、所定の長さに、所定の位置で切断されて個々のデザインシートとなる。デザインシートの形状はトリムの出ない形状を基本とし、一般的には矩形であるが、デザインのパターンにより様々な形状を取りうる。
所定の長さにカットする方法は、ロール状物の繰出し速度を一定とし、一定のタイミングでカッターが入るようにする。一方，所定の位置で切断するということは、帯状物の位置を検出し、カッター位置との照合を行い、カッターが入るときの帯状物の位置を予測して、予測した位置にて所定の位置の切断が行えるように、カッターの位相またはシート送りの微調整を行うことである。
通常、カッター位置の検出にはエンコーダが用いられる。シート帯状物デザイン位置の検出には一定のピッチで印刷されたデザインを検出できるように、デザイン位置を安定検出するための合いマークまたはそれに準じるデザインを設けるとともに、その合いマークまたはデザインを検出するセンサを備える。エンコーダ信号とセンサ信号の位置設定を行い、運転中に照合して所定位置の切断を行う。図４中、３１はカッターロール、３２はアンビルロールであり、両ロールは、デザインシートの原反を個々のデザインシート８の長さに切断すると共に、切断したデザインシートを間隔をあけて配置する機能を有する。
【００２３】
次いで、胴回り部弾性部材２３の連続体２３Ａを、腹側部Ａの胴回り部Ｄに対応する部位及び背側部Ｂの胴回り部Ｄに対応する部位の２カ所に、それぞれ原反２１Ａ上に配置したデザインシート８と重なるように伸張状態で連続的に導入する。
そして、内層シート２２の原反２２Ａを、導入した胴回り部弾性部材２３の連続体２３Ａの総てを覆うように導入する。内層シート２２の原反２２Ａは、図３に示す内層シート２２の長手方向の長さと同じ幅を有する帯状体である。
【００２４】
尚、内層シート２２の原反２２Ａと外層シート２１の原反２１Ａで挟み込む前に、上述したレッグ部弾性部材５１及びウエスト部弾性部材６１それぞれの連続体を導入する（図示略）。また、図中の符号９Ａ，９Ｂ，９Ｃは，接着剤塗布装置である。
一つの実施例において，接着剤塗布装置９Ｂは原反２２Ａにおけるほぼ全面にわたってホットメルト型接着剤を連続的に塗工し、接着剤塗布装置９Ｃは胴回り弾性部材に対して接着剤を連続的に塗工したり、デザインシートの両側縁より内方に配される胴回り部弾性体部位において、接着剤が塗布されないように間欠的に塗工したりする。後者の場合は、内層シート２２と外層シート２１は一体的に貼り合わされると同時に、デザインシート８０の両側縁の外方に形成される弾性伸張部位において、材料の確実な接着ができると同時に、その後の胴回り部弾性体の連続体２３Ａの切断により該弾性部材の伸張状態が解除しやすくする効果がある。
別な方法として、接着剤塗布装置９Ｂによってデザインシートの両側縁より内方に配される胴回り部弾性体部位において、接着剤が塗布されないように間欠的に塗工するか、相対的に少量の該ホットメルト型接着剤を塗工し、接着剤塗布装置９Ｃを省く方法がある。この方法によれば、デザインシート上の接着剤使用量の低減により風合いを向上させることができると同時に、製造設備のコストダウンが図られる。
【００２５】
そして、得られた積層体２０Ａにおける、デザインシート８が配されている部位Ｐを、複数の凸部を有する押圧手段４１で押圧することにより、前記胴回り部弾性部材２３の連続体２３Ａを切断する。連続体２３Ａ切断用の凸部は、少なくとも２個あればよいが、多数（例えば１０個以上）あることが好ましい。
本実施形態における押圧手段４１は、複数の凸部４２，４２・・を有する加圧部４３を周面に備えたシールロール４１である。
シールロール４１は、図５に示すように、該ロール４１に対向配置された表面平滑なアンビルロール４４と組み合わされて弾性部材切断装置４５を構成しており、両ロール４１，４４間に挿通された積層体２０Ａにおける前記部位Ｐを、前記加圧部４３で順次加圧するように構成されている。この加圧部２１による加圧、詳細には、加圧部２１に規則的に配置された複数の凸部４２による加圧により、胴回り部弾性部材２３の連続体２３Ａが、デザインシート８と内層シート２２との間に挟まれている状態において、それぞれ複数箇所で切断される。この切断により、デザインシート８と重なる部位に、前記胴回り部弾性部材２３の切断端部２４が生じると共に、左右の切断端部２３間に、胴回り部弾性部材２３の連続体２３Ａが断片化されたものである胴回り部弾性部材２３の切断片（図示せず）が生じる。尚、加圧部４３は、シールロール４１の周方向の一部に、該シールロール４１の略円筒状の基面から台状に突出するように設けられており、加圧部４３に設けられた複数の凸部４２は加熱されるようになっている。
【００２６】
前記複数の凸部４２，４２・・は、胴回り部弾性部材の連続体を確実に切断する観点、その切断時に共に加圧されるシート材の強度の低下を抑制する観点、及びデザインシートの絵柄の損傷を抑制する観点から、以下に示す配置パターン１〜３で配置されていることが好ましい。
尚、個々の凸部４２の形状は、例えば、菱形、円形、長丸、楕円、矩形、三角形、星形、ハート型等とすることができる。また、凸部４２及び対応する各ドット８２の面積は、１００ｍｍ２以下、特に０．００１〜３０ｍｍ２であることが好ましい。複数本の胴回り部弾性部材の連続体は、デザインシート８を横切る部位において、その総ての本数が１〜２度以上切断されることが好ましい。
【００２７】
（配置パターン１）
凸部４２に対応するドット８２が、デザインシート８における主要な絵柄８１が存在しない部位Ｓ、Ｓのみに形成されるような配置パターン〔図６（ａ）参照〕。
凸部４２に対応するドットとは、押圧手段４１の個々の凸部４２に押圧されて生じたドットであり、通常、デザインシートの他の部位よりも厚みが薄くなっている。本実施形態の場合には、胴回り部弾性部材の連続体２３Ａを内層シート２１側から多数の加熱された凸部で押圧して切断しているため、各ドット８２においては繊維同士が融着したような状態となっている。
【００２８】
図６（ａ）に示す配置パターンは、配置パターン１の好ましい例であり、ドット８２が、デザインシート８の主要絵柄８１が存在しない両端部Ｓ，Ｓのみに形成されている。
デザインシート８の絵柄８１としては、動物、乗り物、食べ物、文字、音符、キャラクターのほか、前後の区別や透湿性の表示、ブランド名，廃棄方法の表示等、又はこれらを組み合わせた絵柄等が挙げられるが、ここでいう主要絵柄とは、上述した動物、乗り物、食べ物、食べ物、文字、音符等の絵柄が単独で表されている場合にはその絵柄であり、そのような絵柄が複数組み合わせて表されている場合には、それらの中で最も需要者の目をひくものを主要絵柄とする。
【００２９】
例えば図６（ｂ）に示す例においては、中央に位置するうさぎの顔が主要絵柄であり、それに対して明らかに背景となっている両端部Ｓ，Ｓの音符８３は、絵柄ではあるが主要絵柄ではない。尚、図６（ａ）〜（ｄ）における左右方向は、シールロールの周方向に対応する方向であり、製品とされた場合のおむつ幅方向に対応する方向（以下、幅方向ともいう）である。配置パターン１〜３では、胴回り部弾性部材の連続体が、主要絵柄８１の幅方向両側に位置する部位（例えば両端部Ｓ，Ｓ）において、それぞれ切断されるような配置パターンが好ましい。
即ち、主要絵柄は凸部加工が入る箇所となるべく重ならないようにすることで、絵柄のシャープな印象を上げていこうという目的がある。本実施例においては主要絵柄になるべくかからない部位に凸部加工を施すことにしており、主要絵柄の位置により凸部の位置も任意に変更することができる。主要絵柄が両側にある場合には，中央部に凸部が存在してもよい。
【００３０】
（配置パターン２）
凸部４２に対応するドット８２が、デザインシート８における主要な絵柄８１が存在する部位Ｍ及び該主要な絵柄が存在しない部位Ｓ、Ｓの双方に形成されており、前記主要な絵柄が存在する部位における該ドットの占有率が、該主要な絵柄が存在しない部位における該ドットの占有率よりも低い配置パターン〔図６（ｃ）参照〕。
【００３１】
図６（ｃ）に示す配置パターンは、配置パターン２の好ましい例であり、ドット８２が、デザインシート８の主要絵柄８１が存在しない両端部Ｓ，Ｓにおいては高占有率に配置されており、主要絵柄８１が存在する中央部Ｍにおいては、前記両端部Ｓ，Ｓに比して低占有率に配置されている。
図６（ｃ）に示す配置パターンにおいては、主要絵柄８１が存在する中央部Ｍの平均接触線長さが、主要絵柄８１が存在しない両端部Ｓ，Ｓの平均接触線長さよりも短くなっている。ここで、平均接触線長さとは、シールロールとアンビルロールの接触線上にあるドットパターン部分（凸部部分）の軸方向の合計長さの平均値である。
【００３２】
ドットの占有率は、対比される両部位それぞれについて、所定の領域の面積Ｓ１と該領域中に含まれるドット部分の総面積Ｓ２とから次式により算出する。
ドット占有率（％）＝  Ｓ２／Ｓ１  ×１００
前記所定の領域は、対比される両部位それぞれの各全域としても良いが、両部位それぞれから、ドットの分布状態の差が的確に反映されるように一部の領域を抽出することが好ましい。例えば、図７に示すように、両部位それぞれに規則的なパターンでドットが配置されている場合、各パターンの最小ユニット（最小繰り返し単位）Ｕを抽出し、該最小ユニットＵに含まれるドット部分の総面積Ｓ２（図７の例では、ドットＰ１の面積）を、該最小ユニットＵの面積Ｓ１で除した値に１００を掛けてドット占有率（％）とすることができる。尚、図７に示した最小ユニットＵは、同図に示されるドットパターンから抽出される最小ユニットの一例である。
【００３３】
主要絵柄８１が存在する部位（デザインシートの中央部Ｍ）におけるドット占有率は０〜２５％であることが好ましく、特に好ましくは０〜７％であり、主要絵柄８１が存在しない部位（デザインシートの両端部Ｓ，Ｓ）におけるドット占有率は、１〜９０％であることが好ましく、特に好ましくは７〜３０％である。
【００３４】
尚、各数値は、上記方法（最小ユニットを抽出して算出する方法）による測定値であり、主要絵柄が存在する部位のドット占有率ａ（％）と主要絵柄が存在しない部位のドット占有率ｂ（％）との比（ａ／ｂ）は０超０．９未満が好ましく、０超０．３未満がより好ましく、０超０．１未満が特に好ましい。
図６に示す各例における全てのドットは、面積が同じで、その面積は０．００１〜３０ｍｍ２である。
【００３５】
（配置パターン３）
凸部４２に対応するドット８２が、デザインシート８の全面に亘ってほぼ一様に分布するように形成されている配置パターン〔図６（ｄ）参照〕。
図６（ｄ）に示す配置パターンは、配置パターン３の好ましい例であり、ドット８２が、デザインシート８における主要な絵柄８１が存在する部位（中央部Ｍ）及び主要な絵柄８１が存在しない部位（両端部Ｓ，Ｓ）の双方に亘って千鳥上のパターンでほぼ一様に分布している。
【００３６】
尚、デザインシートにおける、各凸部４２に対応するドット８２は、腹側部Ａ及び／又は背側部Ｂのおむつ長手方向における胴回り部弾性部材が分散配置されている幅内（切断端部や切断片が存在する部位を含む）において、上述したような各配置パターンであることが好ましい。
【００３７】
使い捨ておむつ１は、胴回り部弾性部材の連続体２３Ａを切断した後の積層体に、常法に従って製造した吸収性本体１０を積層固定した後（図４参照）、各種公知の加工（個々の製品寸法への切断、レッグ開口部に対応する余分な部分の切断除去、腹側部Ａ及び背側部Ｂの両側縁部同士の接合等）を施すことにより得られる。
【００３８】
本実施形態の使い捨ておむつにおける各部の形成材料について説明する。
外層シート２１は、デザインシート８の絵柄がシートを通して外部から見えるものであれば特に制限されず、不織布であることが好ましいが、その他、透光性を有する樹脂フィルム等を用いることもできる。但し、やわらかさ、肌ざわりやコストを考慮すると、不織布の場合の坪量としては５〜３０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００３９】
不織布としては、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に従来用いられている各種のものを用いることができ、例えばスパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、及びこれらの２以上を積層一体化させた不織布等が挙げられる。不織布を構成する繊維としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン等のポリアミド等の合成繊維、レーヨン及びキュプラ等の再生セルロース繊維、並びにコットン等の天然繊維が挙げられる。また、融点の高い繊維を芯とし且つ融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型複合繊維やサイド−バイ−サイド型の複合繊維等も好適に用いられる。これらの繊維は１種単独で又は２種以上を組み合わせて使用することができる。
【００４０】
内層シート２２としては、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に従来用いられている各種のシート材を用いることができ、例えば上述したような不織布の他、樹脂フィルム、不織布と樹脂フィルムの積層体等が挙げられる。
【００４１】
デザインシート８としては、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に従来用いられている各種のシート材を用いることができ、例えば、不織布、樹脂フィルム、これらの積層体等が挙げられる。デザインシート８の絵柄８１は、各種公知の印刷装置による印刷の他、着色糸の縫い込み、編み込み等によっても施すことができる。
デザインシート８の形成材料としては、デザインシート部分のおむつのやわらかさや通気性とデザインの見え方，切れ端部や切断片を見えにくくする隠蔽性、凸部加工における破断のしにくさ等およびコストを考慮し、透湿フィルムまたは不織布であることが好ましい。また、上述した実施形態におけるデザインシート８は、液透過性のものであるが、後述する第２実施形態のように液不透過性のものであっても良い。
【００４２】
胴回り部弾性部材２３の形成材料としては、通常公知の各種の弾性材料を用いることができ、素材としては、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ウレタン等の伸縮性の素材を広く用いることができ、その中でもスパンデックスの弾性繊維が好ましい。形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状、マルチフィラメントタイプの糸状のものやテープ状のものが好ましく用いられる。また、熱によって可塑化する性質の弾性部材も好適に用いられる。
特に好ましくは、複数本のフィラメントからなるスパンデックス弾性糸（好ましくは繊度８０〜６２０ｄｔｅｘ）を、胴回り部に複数本使用し、それぞれ２〜５倍に伸長して用いる。
胴回り部弾性部材として、スパンデックス弾性糸を用いた場合、スパンデックス弾性糸の表面に付着させる油剤量をコントロールすることで、胴回り部弾性部材の接着性をコントロールすることができる。油剤は巻糸体に巻き上げる際にスパンデックス同士の粘着性を低下させるため、解舒性をよくするため、スパンデックス表面の滑り性を向上させて巻き出し後の加工を安定化させるために用いられるが、あまり油剤量を多くすると接着保持力は低下するという問題がある。油剤量を目安として重量パーセントにおいて５％以下、特に好ましくは２％以下とすることで、好ましい接着性を得ることができる。胴回り部弾性部材の接着性をコントロールしたい場合、例えば胴回り部弾性部材が主要デザインと重なる部分において、接着性を低下させて抜けやすくし、概観を向上させたい場合など、この表面付着油剤量を多めにするなどのコントロールをする。そうした観点から、好ましい油剤量は、スパンデックス弾性糸の重量パーセントにおいて０〜１０％であり、特に好ましくは０．２〜７％であって、スパンデックスの使用サイズや使用伸長倍率に合わせて任意に選択される。
【００４３】
その他の部材、例えば表面シート２、裏面シート３、吸収体４、立体ガード７等の形成材料としては、従来、使い捨ておむつや生理用ナプキン等に用いられるものを特に制限なく用いることができる。
【００４４】
次に、本発明の吸収性物品の第２実施形態としての使い捨ておむつについて説明する。第２実施形態のおむつは、腹側部Ａの胴回り部Ｄから背側部Ｂの胴回り部Ｄに亘る長さのデザインシート８’を用いる点、そのデザインシート８’が液不透過性である点、及び吸収性本体に裏面シートが配されていない点において第１実施形態と相違する。以下、主として第１実施形態と異なる点について説明する。特に説明しない点については、第１実施形態における説明が適宜適用される。
図８は、第２実施形態のおむつにおける外装体２０’を分解して示す斜視図である。図示の如く、本実施形態におけるデザインシート８’は、腹側部Ａの胴回り部Ｄから背側部Ｂの胴回り部Ｄに亘る長さを有しており、該デザインシート８’における両胴回り部Ｄに位置する部分にはそれぞれ絵柄８１が、外部から見えるように印刷されている。即ち、本実施形態におけるデザインシート８’は、腹側部Ａの胴回り部Ｄに配される絵柄付の部分と、背側部Ｂの胴回り部Ｄに配される絵柄付の部分とを有しており、これら両部分が、第１実施形態における２枚のデザインシートと同様に機能する。そのため、第２実施形態の使い捨ておむつによれば、第２実施形態と同様の作用効果が奏される。尚、絵柄はデザインシート全体にわたっていてもよい。
【００４５】
更に、本実施形態におけるデザインシート８’は、液不透過性であるため、吸収性本体に配する液透過性の裏面シートの全体又は一部を省略することができる。本実施形態のデザインシート８’は、組み合わされる吸収性本体の吸収体よりも大きな外形寸法を有しており、そのため、組み合わされる吸収性本体は液透過性の裏面シートを具備してない。
【００４６】
第２実施形態の使い捨ておむつは、上述した第１実施形態のおむつの製造方法において腹側部Ａの胴回り部Ｄに対応する部位と背側部Ｂの胴回り部Ｄに対応する部位の２カ所に各々デザインシート８を間欠配置するのに代えて、両胴回り部Ｄに亘る幅のデザインシート８を間欠配置すると共に、裏面シート３を有する吸収性本体１０を用いているのに代えて裏面シート３を有しない吸収性本体を用いることにより、効率的且つ経済的に製造することができる。
【００４７】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。
例えば、デザインシートは、腹側部Ａ及び背側部Ｂの何れか一方のみに配されていても良い。
また、胴回り部弾性部材２３は、デザインシートの両側縁より幅方向外方の部位の全体に固定されていることが好ましいが、該部位の全体に亘らない部分が固定されていても良い。また、デザインシートの両側縁より幅方向内方の部位には、胴回り部弾性部材２３の切断端部のみが存在していても良い。また、胴回り部弾性部材２３は、腹側部及び背側部の何れか一方にのみ配されていても良い。また、胴回りギャザー形成用の弾性部材は、腹側部及び背側部の何れか一方のみに配されていても良い。更に、胴回りギャザー形成用の弾性部材の一部が、左右に分割されない状態で、おむつ幅方向にわたって連続的に配されていても良い。
【００４８】
本発明の吸収性物品は、パンツ型使い捨ておむつ以外の他のパンツ型吸収性物品、例えばショーツ型生理用ナプキンや、腹側部又は背側部を有し，該背側部の胴回り部に胴回りギャザーを有する展開型の使い捨ておむつ等であっても良い。展開型の使い捨ておむつにおける胴回り部は、ウエスト部弾性部材が配された部位よりも下方で且つ股下部（両側縁が脚廻りに沿うように凹状に形成されている部分）よりも上方に位置する部分であり、該胴回り部に胴回りギャザーが形成されている。
尚、一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【００４９】
【発明の効果】
本発明の吸収性物品は、外部から明瞭に見える絵柄を有しており、少ない構成部材数で安価に製造し得るものである。
本発明の吸収性物品の製造方法によれば、上記吸収性物品を効率的且つ安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態としての使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す使い捨ておむつを展開して平面状に拡げた状態を示す図である。
【図３】図３は、図１に示す使い捨ておむつの外装体の分解斜視図である。
【図４】図４は、図１に示す使い捨ておむつの好ましい製造方法を示す図である。
【図５】図５は、外層シートとデザインシートとの間に位置する胴回り部弾性部材の連続体を切断する様子を示す斜視図である。
【図６】図６は、凸部に対応するドット（又は凸部自体）の好ましい配置パターンを示す図である。
【図７】図７は、ドット占有率の算出方法を説明するための説明図である。
【図８】図８は、本発明の他の実施形態としての使い捨ておむつにおける外装体を示す分解斜視図（図３相当図）である。
【符号の説明】
１    使い捨ておむつ
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
５    レッグ開口部
６    ウエスト開口部
８    デザインシート
２０  外装体
２１  外層シート
２２  内層シート
２３  胴回り部弾性部材（胴回りギャザー形成用の弾性部材）
Ａ    腹側部
Ｂ    背側部
Ｃ    股下部
Ｄ    胴回り部
【図１】
2004254861.tif 000003
【図２】
2004254861.tif 000004
【図３】
2004254861.tif 000005
【図４】
2004254861.tif 000006
【図５】
2004254861.tif 000007
【図６】
2004254861.tif 000008
【図７】
2004254861.tif 000009
【図８】
2004254861.tif 000010