(57)【要約】【課題】画像読み取り装置１４０内のストレージメモリ８５に不具合が生じた場合でも、適切に処理を行うことを目的とする。【解決手段】画像読み取り装置１４０（１４）によって画像データを読み取り、装置内のストレージメモリ８５に記憶する。同時に、画像読み取り装置１４０は、記憶した結果に関する記憶結果報告情報を端末コンピュータ３０に送信する。端末コンピュータ３０は、取得した記憶結果報告情報に基づき、画像データの処理方法を決定する。画像読み取り装置１４０は、端末コンピュータ３０により決定された処理方法に従って、画像データを処理する。【選択図】　図４
2004032120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読み取り装置によって読み取った画像データを、ホストコンピュータの指示に従って処理する画像データの処理方法であって、
前記画像読み取り装置によって前記画像データを読み取る読み取り工程と、
前記画像データを前記画像読み取り装置内の主記憶媒体に記憶する記憶工程と、
前記画像データを前記主記憶媒体に記憶した結果に関する記憶結果報告情報を前記ホストコンピュータに送信する結果報告情報送信工程と、
取得した前記記憶結果報告情報に基づき、前記ホストコンピュータにおいて前記画像データの処理方法を決定する処理決定工程と、
決定された前記処理方法に従って、前記画像読み取り装置により前記画像データを処理する処理実行工程と、を備えたことを特徴とする画像データの処理方法。
【請求項２】
前記記憶結果報告情報には、前記画像データを前記主記憶媒体に正常に記憶したか否かに関する情報が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像データの処理方法。
【請求項３】
前記画像データを正常に記憶した記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータが決定する前記処理方法には、トランザクションを完了する方法が含まれることを特徴とする請求項２に記載の画像データの処理方法。
【請求項４】
前記画像データを正常に記憶した記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータが決定する前記処理方法には、前記主記憶媒体に記憶した当該画像データを、当該ホストコンピュータに送信する方法が含まれることを特徴とする請求項２または３に記載の画像データの処理方法。
【請求項５】
前記画像読み取り装置は、読み取った前記画像データを前記主記憶媒体に記憶する前に一時的に記憶する一時記憶媒体を備えており、
前記画像データを正常に記憶しなかった記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータが決定する前記処理方法には、前記一時記憶媒体に記憶した画像データを、前記主記憶媒体を介することなく直接前記ホストコンピュータに送信する方法が含まれることを特徴とする請求項２、３または４に記載の画像データの処理方法。
【請求項６】
前記画像データを正常に記憶しなかった記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータが決定する前記処理方法には、トランザクションを中止する方法が含まれることを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１に記載の画像データの処理方法。
【請求項７】
前記記憶結果報告情報には、記憶した前記画像データのデータサイズに関する情報が含まれることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１に記載の画像データの処理方法。
【請求項８】
前記記憶結果報告情報を表示する表示工程を更に備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１に記載の画像データの処理方法。
【請求項９】
前記画像読み取り装置にはインジケータが備えられており、
前記表示工程は、前記インジケータにより前記記憶結果報告情報を示すことを特徴とする請求項８に記載の画像データの処理方法。
【請求項１０】
前記ホストコンピュータには表示器が備えられており、
前記表示工程は、前記表示器により前記記憶結果報告情報を表示することを特徴とする請求項８に記載の画像データの処理方法。
【請求項１１】
前記画像読み取り装置と前記ホストコンピュータとは、コネクタを介して接続されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１に記載の画像データの処理方法。
【請求項１２】
読み取った画像データを、ホストコンピュータの指示に従って処理する画像読み取り装置であって、
前記画像データを読み取る読み取り手段と、
前記画像データを主記憶媒体に記憶する記憶手段と、
前記画像データを前記主記憶媒体に記憶した結果に関する記憶結果報告情報を前記ホストコンピュータに送信する結果報告情報送信手段と、
前記記憶結果報告情報に基づき、前記ホストコンピュータによって決定された前記画像データの処理方法に従って、前記画像データの処理を行う処理実行手段と、を備えたことを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項１３】
前記記憶結果報告情報には、前記画像データを前記主記憶媒体に正常に記憶したか否かに関する情報が含まれることを特徴とする請求項１２に記載の画像読み取り装置。
【請求項１４】
前記画像データを正常に記憶した記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータによって決定される前記処理方法には、トランザクションを完了する方法が含まれることを特徴とする請求項１３に記載の画像読み取り装置。
【請求項１５】
前記画像データを正常に記憶した記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータによって決定される前記処理方法には、前記主記憶媒体に記憶した当該画像データを、当該ホストコンピュータに送信する方法が含まれることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像読み取り装置。
【請求項１６】
読み取った前記画像データを前記主記憶媒体に記憶する前に一時的に記憶する一時記憶媒体を更に備えており、
前記画像データを正常に記憶しなかった記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータによって決定される前記処理方法には、前記一時記憶媒体に記憶した画像データを、前記主記憶媒体を介することなく直接前記ホストコンピュータに送信する方法が含まれることを特徴とする請求項１３、１４または１５に記載の画像読み取り装置。
【請求項１７】
前記画像データを正常に記憶しなかった記憶結果報告情報を取得した場合、前記ホストコンピュータによって決定される前記処理方法には、トランザクションを中止する方法が含まれることを特徴とする請求項１３ないし１６のいずれか１に記載の画像読み取り装置。
【請求項１８】
前記記憶結果報告情報には、記憶した前記画像データのデータサイズに関する情報が含まれることを特徴とする請求項１２ないし１７のいずれか１に記載の画像読み取り装置。
【請求項１９】
前記記憶結果報告情報を表示する表示手段を更に備えたことを特徴とする請求項１２ないし１８のいずれか１に記載の画像読み取り装置。
【請求項２０】
前記表示手段は、前記記憶結果報告情報を示すインジケータによって構成されていることを特徴とする請求項１９に記載の画像読み取り装置。
【請求項２１】
前記表示手段は、前記記憶結果報告情報を表示する表示器によって構成されていることを特徴とする請求項１９に記載の画像読み取り装置。
【請求項２２】
前記ホストコンピュータと接続するためのコネクタを更に備えていることを特徴とする請求項１２ないし２１のいずれか１に記載の画像読み取り装置。
【請求項２３】
請求項１２ないし２２のいずれか１に記載の画像読み取り装置と、
前記ホストコンピュータとして機能する端末コンピュータとを備えたことを特徴とするＰＯＳ端末。
【請求項２４】
前記画像データは、チェックを読み取ったデータであることを特徴とする請求項２３に記載のＰＯＳ端末。
【請求項２５】
前記チェックに予め印刷された使用者特定情報を読み取る使用者特定情報読み取り装置と、
読み取った前記使用者特定情報を、前記端末コンピュータに送信する使用者特定情報送信手段と、を更に備え、
前記端末コンピュータは、送信された画像データと、当該画像データの使用者特定情報とを関連づけて記憶することを特徴とする請求項２４に記載のＰＯＳ端末。
【請求項２６】
前記端末コンピュータは、前記チェックに印刷する金額情報および店舗情報を入力する入力手段を備えていることを特徴とする請求項２５に記載のＰＯＳ端末。
【請求項２７】
請求項２６に記載のＰＯＳ端末と、
前記チェックの使用者が利用する顧客端末と、
前記ＰＯＳ端末および前記顧客端末とネットワークを介して接続され、前記チェックによる決済処理の運用・管理を行う決済処理サーバとにより構成されることを特徴とする電子決済システム。
【請求項２８】
前記ＰＯＳ端末は、前記使用者特定情報と、前記金額情報と、前記店舗情報と、前記画像データとを関連づけたチェック情報を前記決済処理サーバに送信することを特徴とする請求項２７に記載の電子決済システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読み取り装置によって読み取った画像データを、ホストコンピュータの指示に従って処理する画像データの処理方法、画像読み取り装置、ＰＯＳ端末および電子決済システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、米国などでは、図９に示すようなパーソナルチェックなどの小切手（チェック）を利用した決済システムが広く普及している。特に、近年では、この決済システムを電子化した電子決済システムによって、チェックをスキャニングした画像データを、ネットワークを介して送受信することで、決済処理が迅速且つ安全に行われるようになっている。
【０００３】
図１０に示すように、電子決済システム２０１は、チェックＣを使用する使用者２１１と、このチェックＣが使用される店舗（ＰＯＳ端末）２１２と、チェックＣの発券銀行２１３と、店舗２１２の取引銀行２１４と、チェックＣの決済処理を行う決済処理サーバ２１５とにより構成され、決済処理サーバ２１５は、ネットワーク２２０を介して使用者２１１、店舗２１２、チェック発券銀行２１３および店舗取引銀行２１４と接続されている。
【０００４】
チェックＣの使用方法としては、まず、使用者２１１が清算の際、店舗側にチェックＣを提示する。チェックＣの表面には、図９に示すように、予め使用者２１１およびその銀行口座を特定する使用者特定情報２５１が磁気インクで印刷されており、店舗側はこれを磁気ヘッド等で読み取ることによりチェックＣの有効性を判断する。このチェックＣの有効性の判断は、店舗側が読み取った情報を、決済処理サーバ２１５に転送し、決済処理サーバ２１５において有効か否かを判断した結果が店舗側に送信されることで行われる。
【０００５】
そして、チェックＣの有効性が確認されると、オペレータ（レジ担当）によって金額情報２５２、店舗情報２５３および裏書情報２５５がチェックＣに記入され、さらに使用者２１１によって署名情報（サイン）２５６が記入される。店舗側は、この記入済みのチェックＣを、スキャナで読み取り、その画像データを磁気ヘッド等で読み取った使用者特定情報２５１並びに金額情報２５２、店舗情報２５３と併せて端末コンピュータ（ＰＯＳ端末）内に保存すると共に、決済処理サーバ２１５に送信する。
【０００６】
決済処理サーバ２１５は、送信された画像データ、使用者特定情報２５１、金額情報２５２および店舗情報２５３に基づいて、店舗取引銀行２１４とチェック発券銀行２１３との金銭決済を行う。さらに、決済処理サーバ２１５は、使用者２１１に対し画像データを送信して決済処理を行ったことを報告する。このように電子決済システム２０１は、画像データを送受信することによって、チェック自体のやりとりを省略できるため、迅速且つ安全に決済処理を行い得るものである。
【０００７】
ところで、各店舗においてこの電子決済システム２０１を採用しようとする場合、画像データを保存・管理する端末コンピュータ（ＰＯＳ端末）の環境が問題となる。すなわち、スキャナにより画像データを読み取った後、この画像データを端末コンピュータに転送して保存することになるが、低速インターフェースを前提とした端末コンピュータの場合、画像データの転送および保存に時間がかかってしまう。当然、解像度を低くして画像データを保存するようにすれば、データ量を小さくできるため、転送・保存の時間を短縮することは可能である。しかしながら、画像が粗くなると文字つぶれが生じてしまい、チェックの使用を証明する証拠能力がなくなってしまう恐れがある。
【０００８】
そこで、スキャナ内に記憶媒体（記憶装置）を搭載し、読み込んだ画像データを一旦スキャナ内に保存しておき、端末コンピュータのアイドル時にスキャナ内の画像データを端末コンピュータに転送するといった方法が考えられる。そして、この方法により、スキャナから端末コンピュータへの転送時間の問題を解決することができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この方法では、スキャナ内の記憶媒体の残容量が不足していた場合、記憶媒体内のデータを一旦端末コンピュータに送った後、再度スキャンする必要がある。また、記憶媒体が故障した場合は、処理を中止しなければならないといった問題が想定される。
【００１０】
そこで、本発明は、スキャナ内の記憶媒体に不具合が生じた場合でも、適切に処理可能な画像データの処理方法、画像読み取り装置、ＰＯＳ端末および電子決済システムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像データの処理方法は、画像読み取り装置によって読み取った画像データを、ホストコンピュータの指示に従って処理する画像データの処理方法であって、画像読み取り装置によって画像データを読み取る読み取り工程と、画像データを画像読み取り装置内の主記憶媒体に記憶する記憶工程と、画像データを主記憶媒体に記憶した結果に関する記憶結果報告情報をホストコンピュータに送信する結果報告情報送信工程と、取得した記憶結果報告情報に基づき、ホストコンピュータにおいて画像データの処理方法を決定する処理決定工程と、決定された処理方法に従って、画像読み取り装置により画像データを処理する処理実行工程と、を備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像読み取り装置は、読み取った画像データを、ホストコンピュータの指示に従って処理する画像読み取り装置であって、画像データを読み取る読み取り手段と、画像データを主記憶媒体に記憶する記憶手段と、画像データを主記憶媒体に記憶した結果に関する記憶結果報告情報をホストコンピュータに送信する結果報告情報送信手段と、記憶結果報告情報に基づき、ホストコンピュータによって決定された画像データの処理方法に従って、画像データの処理を行う処理実行手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１３】
これらの構成によれば、画像読み取り装置によって読み取った画像データを主記憶媒体に記憶した結果に関する記憶結果報告情報をホストコンピュータに送信し、その記憶結果報告情報に基づいてホストコンピュータが決定した処理方法に従って、画像データの処理を行うため、主記憶媒体に、故障や記憶容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができる。なお、「主記憶媒体」とは、コンピュータ内でデータやプログラムを記憶する、いわゆる主記憶装置（メインメモリ）を指すものではなく、画像読み取り装置によって読み取った画像データを記憶する記憶媒体を言うものである。
【００１４】
この場合、記憶結果報告情報には、画像データを主記憶媒体に正常に記憶したか否かに関する情報が含まれることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、画像データを主記憶媒体に正常に記憶したか否かの情報をホストコンピュータが取得することで、適切な処理方法を決定することができる。
【００１６】
この場合、画像データを正常に記憶した記憶結果報告情報を取得した場合、ホストコンピュータが決定する処理方法には、トランザクションを完了する方法が含まれることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、画像データを主記憶媒体に正常に記憶することで、トランザクションを完了する処理を行うことができる。
【００１８】
これらの場合、画像データを正常に記憶した記憶結果報告情報を取得した場合、ホストコンピュータが決定する処理方法には、主記憶媒体に記憶した当該画像データを、当該ホストコンピュータに送信する方法が含まれることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、画像データを主記憶媒体に正常に記憶し、さらにこの画像データをホストコンピュータに送信する処理を行うことができる。
【００２０】
これらの場合、画像読み取り装置は、読み取った画像データを主記憶媒体に記憶する前に一時的に記憶する一時記憶媒体を備えており、画像データを正常に記憶しなかった記憶結果報告情報を取得した場合、ホストコンピュータが決定する処理方法には、一時記憶媒体に記憶した画像データを、主記憶媒体を介することなく直接ホストコンピュータに送信する方法が含まれることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、画像データを正常に記憶しなかった場合、一時記憶媒体に記憶した画像データを直接ホストコンピュータに送信する処理を行うことができる。したがって、主記憶媒体に不具合が生じた場合でも、確実に画像データをホストコンピュータに送信することができる。
【００２２】
これらの場合、画像データを正常に記憶しなかった記憶結果報告情報を取得した場合、ホストコンピュータが決定する処理方法には、トランザクションを中止する方法が含まれることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、画像データを正常に記憶せず、ホストコンピュータが対応策を見いだせない場合、やむを得ずトランザクションを中止する処理を行うことができる。
【００２４】
これらの場合、記憶結果報告情報には、記憶した画像データのデータサイズに関する情報が含まれることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、ホストコンピュータは、画像データのデータサイズに応じて適切な処理方法を決定することができる。
【００２６】
これらの場合、記憶結果報告情報を表示する表示工程を更に備えたことが好ましい。
【００２７】
また、これらの場合、記憶結果報告情報を表示する表示手段を更に備えたことが好ましい。
【００２８】
これらの構成によれば、ユーザは、記憶結果報告情報（正常に記憶したか否か、または記憶した画像データのデータサイズなど）を確認することができる。
【００２９】
この場合、画像読み取り装置にはインジケータが備えられており、表示工程は、インジケータにより記憶結果報告情報を示すことが好ましい。
【００３０】
また、この場合、表示手段は、記憶結果報告情報を示すインジケータによって構成されていることが好ましい。
【００３１】
これらの構成によれば、単純な装置構成で、ユーザに記憶結果報告情報を示すことができる。
【００３２】
この場合、ホストコンピュータには表示器が備えられており、表示工程は、表示器により記憶結果報告情報を表示することが好ましい。
【００３３】
また、この場合、表示手段は、記憶結果報告情報を表示する表示器によって構成されていることが好ましい。
【００３４】
これらの構成によれば、ユーザに記憶結果報告情報を分かりやすく、且つ詳細な事項まで報知することができる。
【００３５】
これらの場合、画像読み取り装置とホストコンピュータとは、コネクタを介して接続されていることが好ましい。
【００３６】
また、これらの場合、ホストコンピュータと接続するためのコネクタを更に備えていることが好ましい。
【００３７】
これらの構成によれば、画像読み取り装置とホストコンピュータとを、容易に接続することができる。
【００３８】
本発明のＰＯＳ端末は、上記のいずれか１に記載の画像読み取り装置と、ホストコンピュータとして機能する端末コンピュータとを備えたことを特徴とする。
【００３９】
この構成によれば、画像読み取り装置の主記憶媒体に、故障や記憶容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができるＰＯＳ端末を提供することができる。
【００４０】
この場合、画像データは、チェックを読み取ったデータであることが好ましい。
【００４１】
この構成によれば、チェックを利用可能なＰＯＳ端末において、画像読み取り装置の主記憶媒体に、故障や記憶容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができる。
【００４２】
この場合、チェックに予め印刷された使用者特定情報を読み取る使用者特定情報読み取り装置と、読み取った使用者特定情報を、端末コンピュータに送信する使用者特定情報送信手段と、を更に備え、端末コンピュータは、送信された画像データと、当該画像データの使用者特定情報とを関連づけて記憶することが好ましい。
【００４３】
この構成によれば、使用者特定情報読み取り装置によりチェックに予め印刷された使用者特定情報を読み取り、これをホストコンピュータに送信するため、オペレータが使用者特定情報を入力するなどの手間を省くことができると共に、オペレータの入力ミスによる管理ミス（誤った識別番号の付与処理）を無くすことができる。また、端末コンピュータは、送信された画像データと、当該画像データの使用者特定情報とを関連づけて記憶するため、チェックの使用後における使用者からの問い合わせに迅速に対応できるなど、データ管理に役立てることができる。
【００４４】
これらの場合、端末コンピュータは、チェックに印刷する金額情報および店舗情報を入力する入力手段を備えていることが好ましい。
【００４５】
この構成によれば、チェックに印刷する金額情報および店舗情報を入力することができるため、手書きで記入する手間を省くことができる。
【００４６】
本発明の電子決済システムは、上記に記載のＰＯＳ端末と、チェックの使用者が利用する顧客端末と、ＰＯＳ端末および顧客端末とネットワークを介して接続され、チェックによる決済処理の運用・管理を行う決済処理サーバとにより構成されることを特徴とする。
【００４７】
この構成によれば、ＰＯＳ端末を構成する画像読み取り装置の主記憶媒体に、故障や記憶容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができる電子決済システムを提供することができる。
【００４８】
この場合、ＰＯＳ端末は、使用者特定情報と、金額情報と、店舗情報と、画像データとを関連づけたチェック情報を決済処理サーバに送信することが好ましい。
【００４９】
この構成によれば、チェックの決済処理に必要な全ての情報（使用者特定情報、金額情報、店舗情報および画像データ）を関連づけ、これをチェック情報として決済処理サーバに送信するため、決済処理サーバはこのチェック情報に基づき、迅速に決済処理を行うことができる。
【００５０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像データの処理方法、画像読み取り装置、ＰＯＳ端末および電子決済システムについて、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、画像読み取り装置（スキャナ）内に記憶媒体（フラッシュＲＯＭ）を備え、読み取った画像データを一旦記憶媒体内に格納し、ホストコンピュータ（端末コンピュータ）のアイドル時にこれを送信することで、パフォーマンス性の低いホストコンピュータやインターフェースを用いた場合であっても、迅速な画像読み取り、且つ確実なデータ送信を実現できるものである。また、これにより、チェック（パーソナルチェック，バンクチェック等）を画像読み取り装置で読み取った画像データの送受信によってチェック自体の授受を行うことなく決済処理を行う電子決済システムを、端末コンピュータの環境に依存することなく採用し得るものである。さらに、本発明は、画像読み取り装置によって読み取った画像データを記憶媒体に記憶した結果に関する記憶結果報告情報を端末コンピュータに送信し、その記憶結果報告情報に基づいて端末コンピュータが決定した処理方法に従って画像データの処理を行うため、記憶媒体に、故障や記憶容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができるものである。
【００５１】
そこで、以下、飲食店や小売店等の店舗にて利用されるＰＯＳ端末並びにこれに適用される、画像読み取り装置、磁気読み取り装置（ＭＩＣＲ；Ｍａｇｎｅｔｉｃ　ＩｎｋＣｈａｒａｃｔｅｒ　Ｒｅａｄｅｒ）および印字装置（いずれも処理対象はチェック）の他、レシート印字装置の機能を備えた複合処理装置を例に挙げて説明する。また、併せてＰＯＳ端末を備えた電子決済システムについて説明する。
【００５２】
図１に示すように、本発明のＰＯＳ端末１０は、オペレータによって金額等が入力され、清算金額を算出する端末コンピュータ（ホストコンピュータ）３０と、チェックＣに関する種々の処理を行う複合処理装置４０とによって構成されている。端末コンピュータ３０は、本体ケース３１と、商品コードや金額等を入力するキーボード３２と、商品情報や金額を表示するディスプレイ３３と、クレジットカードや会員カード等を読み取るカードリーダ３４と、金銭（キャッシュ）が収納されるキャッシュドロア３５とを備え、ネットワーク６５を介してＰＯＳサーバ６０と接続されている。
【００５３】
ＰＯＳサーバ６０は、複数のＰＯＳ端末１０（３つのみ図示）と接続され、ＰＯＳ端末１０に入力された入力情報の管理を行っている。具体的には、ＰＯＳ端末１０に入力された入力情報を取得し、これに基づいて予め記憶されている商品名や金額に関する情報を抽出する。そして、抽出した情報から後述するレシート３６への印刷およびディスプレイ３３の表示に用いる商品データを生成し、ＰＯＳ端末１０に送信する。ＰＯＳ端末１０は、ＰＯＳサーバ６０から送信された商品データに基づいて、レシート３６上に印刷する印刷データを複合処理装置４０に送信すると共にディスプレイ３３に表示する商品情報を生成する。
【００５４】
一方、複合処理装置４０は、コネクタ（図示省略）を介して端末コンピュータ３０と接続されており、樹脂製の外装カバー４１を備えている。また、その前面部にはチェックＣを手差しで略水平方向に差し込む挿入口４３が形成され、その上面部にチェックＣを排出する排出口４４が形成されている。外装カバー４１は、その上面部後側がメンテナンス用の開閉蓋５２となっており、開閉蓋５２は、外装カバー４１の側面上端部分に配置したスライド式のロックボタン５３が操作されることにより、その後端部を中心として上方に開蓋可能となっている。
【００５５】
また、上記のとおり、複合処理装置４０は、画像読み取り装置１４０、磁気読み取り装置１３０および印字装置１２０の機能を備え（図３参照）、チェックＣの画像読み込み、チェックＣに予め印刷された使用者特定情報（ＭＩＣＲコード）２５１の読み込み、チェックＣへの金額情報２５２並びに店舗情報２５３の印刷（図９参照）など、チェックＣに関する種々の処理を１台で行い得るものである。したがって、端末コンピュータ３０にこの複合処理装置４０を接続するだけで、チェックＣの処理が可能なＰＯＳ端末１０を実現することができる。
【００５６】
さらに、複合処理装置４０は、その後部にレシート３６に印字を行うレシート印字装置の機能を備えている（レシート印字部５１）。複合処理装置４０の後部には、ロール状に巻回されたレシート紙を収納するレシート収納部、レシート３６に印字を行うレシート印字部、およびレシート３６を繰り出してレシート印字部へ搬送し、印字後のレシート３６を外装カバーの上面部に形成されているレシート排出口５４から排出するレシート搬送機構を備えている。このようなレシート印字部５１の構成は、一般的なレシートプリンタの構成を用いることができるため、詳細な説明および図示は省略すると共に、以下の説明においても、説明を省略するものとする。
【００５７】
図２は、複合処理装置４０の内部における概略側面図であるが、ここに示すように、複合処理装置４０は、挿入口４３から搬送路２１に沿って、印字ヘッド１２、磁気ヘッド１３およびスキャナ１４が配設され、駆動ローラ１５ａ，１５ｂおよび補助ローラ１６によってチェックＣの搬送を行っている。なお、印字ヘッド１２、磁気ヘッド１３およびスキャナ１４の位置関係および順序はこのとおりでなくても良い。
【００５８】
また、排出口４４付近には、チェックＣを表裏反転させて搬送路２１に戻したり、排出口４４へ排出させたりするための分岐弁１８および搬送ローラ対１７ａ，１７ｂが配設されている。詳細は後述するが、チェックＣの表裏反転は、チェックＣの裏書情報の印字および読み取りを行うためである（図９参照）。
【００５９】
分岐弁１８は、通常図示しない付勢装置により戻り経路２２を開放するように付勢されており、搬送路２１の上流側から搬送されてきたチェックＣの先端が分岐弁１８に突き当たると分岐弁１８の先端側１８ａが開き、チェックＣは排出口４４に向かって搬送される。ここで、チェックＣを通常排出する場合は、搬送ローラ対１７ａ，１７ｂを正方向（矢印方向）に回転させ、チェックＣを排出口４４から排出させる。一方、チェックＣを表裏回転させて搬送路２１に戻す場合は、チェックＣの後端が分岐弁１８を通過したとき、搬送ローラ対１７ａ，１７ｂを逆方向に回転させて、開放された戻り経路２２を経由し、表裏反転されたチェックＣを搬送路２１に戻す。搬送路２１に戻されたチェックＣは、印字ヘッド１２およびスキャナ１４によって処理が行われた後、排出口４４から排出される。
【００６０】
ここで、複合処理装置４０の制御構成について説明する。図３に示すように、複合処理装置４０は、入出力インターフェース１１を有し、端末コンピュータ３０からの印字情報（金額情報２５２や店舗情報２５３）を入力したり、読み取った画像データを出力したりする入出力部１１０と、印字ヘッド１２を有し、入力した印字情報に基づきチェックＣ上の所定位置に印字を行う印字部１２０と、磁気ヘッド１３を有し、予め磁気インクで印刷された使用者特定情報２５１を読み取る磁気読み取り部１３０と、スキャナ１４を有し、チェックＣの表面および裏面の画像データを読み取る画像読み取り部１４０と、駆動ローラ１５および搬送ローラ１７を有し、チェックＣの搬送を行う搬送部１５０と、インジケータ部４２を有し、画像読み取り（記憶）の結果表示やエラー表示を行う表示部１６０と、ドライバを有し、印字部１２０、磁気読み取り部１３０、画像読み取り部１４０、搬送部１５０および表示部１６０を駆動する駆動部１７０と、各部を制御する制御部１８０と、電源ユニット１９を有し、各部に電源を供給する電源部１９０とによって構成されている。
【００６１】
制御部１８０は、ＣＰＵ８１、ＲＯＭ８２、ＣＧ−ＲＯＭ（キャラクタジェネレータＲＯＭ）８３、ＲＡＭ８４およびフラッシュＲＯＭ８５を有し、バス接続されている。ＲＯＭ８２は、ＣＰＵ８１で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック８２ａの他、各種テーブルを含む制御データを記憶する制御データブロック８２ｂを有している。ＣＧ−ＲＯＭ８３は、印字する文字のフォントデータを記憶し、文字を特定するコードが与えられたときに対応するフォントデータを出力する。
【００６２】
ＲＡＭ８４（一時記憶媒体）は、フラグ等として使用される各種レジスタ群８４ａの他、印字ヘッド１によって印字する印字データを記憶する印字データブロック８４ｂと、磁気ヘッド１３によって読み取った磁気データを記憶する磁気データブロック８４ｃと、スキャナ１４により読み取った画像データを（一時的に）記憶する画像データブロック（ワークエリア）８４ｄとを有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、フラッシュＲＯＭ（ストレージメモリ；主記憶媒体）８５は、画像データブロック８４ｄから転送された画像データを複数記憶し、端末コンピュータ３０から削除（消去）の指示があった場合、一括またはブロック単位でこれらの画像データを消去し、残容量を確保する。
【００６３】
そして、ＣＰＵ８１は、上記の構成により、ＲＯＭ８２内の制御プログラムに基づいて、複合処理装置４０内の各部から各種信号・データ等を入力し、ＲＡＭ８４内の各種データ等を処理すると共に、各部に各種信号・データ等を出力することにより、チェックＣへの印字、チェックＣの磁気インク文字の読み取り、並びに画像データの読み取り・送信および削除を行うなど、複合処理装置４０全体を制御している。
【００６４】
ここで、チェックＣの一連の処理について簡単に説明する。まず、顧客からチェックＣを受け取ったオペレータは、顧客に署名欄２５６（図９参照）への署名を依頼した後、チェックＣの有効性を判断するため、挿入口４３からチェックＣを挿入する（図２参照）。チェックＣが挿入されると、磁気ヘッド１３により磁気インク文字で印刷された使用者特定情報２５１が文字認識される。なお、文字認識は、スキャナ１４によりＯＣＲで行うことも可能である。
【００６５】
使用者特定情報２５１が文字認識されると、その情報は端末コンピュータ３０に送られ、端末コンピュータ３０はこれをネットワーク２２０を介して決済処理サーバ２１５に転送する（図１０参照）。そして、決済処理サーバ２１５の応答によりチェックＣが有効であるか否かを判断する。ここで、チェックＣが有効でないと判断された場合は、駆動ローラ１５を逆方向に駆動して、挿入口４３からチェックＣを排出する。また、このとき、インジケータ部４２にエラー表示を行う（Ｌ５；図７参照）と共に、端末コンピュータ３０のディスプレイ３３によりチェックＣが無効である旨の表示（エラー表示）を行う。
【００６６】
一方、チェックＣが有効であると判断された場合は、オペレータにより金額情報２５２および店舗情報２５３が入力されるのを待つ。金額情報２５２および店舗情報２５３が入力されると、印字ヘッド１２によりこれをチェックＣ表面の所定の位置に印字する。表面への印刷を終えると、駆動ローラ１５と搬送ローラ１７とを駆動して、チェックＣの表裏を反転させ、再度搬送路２１に搬送する。チェックＣが印字ヘッド１２位置まで搬送されると、印字ヘッド１２により、今度は裏書情報２５５をチェック裏面の所定の位置に印字する。なお、金額情報２５２は、印刷されるだけでなく、オペレータまたは使用者によって、手書き記入欄２５７（図９参照）に記入されても良い。
【００６７】
金額情報２５２および店舗情報２５３の印字を終えると、次に、スキャナ１４によりチェックＣの表面の画像を読み取る。表面の読み取りを終えると、駆動ローラ１５と搬送ローラ１７とを駆動して、チェックＣの表裏を反転させ、今度は裏面の画像を読み取り、画像データブロック８４ｄに一時的に記憶した後、これを転送してフラッシュＲＯＭ８５内に格納する。画像の読み取りを終えると、駆動ローラ１５と搬送ローラ１７とを駆動して、排出口４４からチェックＣを排出し、本処理を終了する。
【００６８】
なお、フラッシュＲＯＭ８５内に格納した画像データは、端末コンピュータ３０から指示があったときに読み出され、端末コンピュータ３０内に格納されていた使用者特定情報２５１、金額情報２５２および店舗情報２５３と関連づけられて（チェック情報）、決済処理サーバ２１５に送信されるが、詳細については後述する。
【００６９】
次に、端末コンピュータ３０と画像読み取り部１４０（スキャナ１４）間における、画像データの送信方法および処理方法について説明する。図４のシステム概念図に示すように、まず、端末コンピュータ３０のアプリケーション３８からインターフェース制御部（ＯＳ）３９を介して、画像データの読み取りを指示するスキャンコマンドが送信される。また、このとき、読み取った画像データに付与する識別番号も送信される。
【００７０】
この識別番号は、端末コンピュータ３０が管理しやすい番号であり、例えば、大口の顧客に対しては１００番台の番号を、また特定のチェックＣを使用した顧客に対しては、５００番台の番号を付与するなどすることで、顧客管理を効率的に行うことができる。端末コンピュータ３０は、付与した識別番号をスキャナ１４に送信すると共に、画像データに付随する付随情報と関連づけて端末コンピュータ３０内に記憶する。
【００７１】
ここで、付随情報とは、図５（ａ）に示すように、店舗情報２５３、金額情報２５２、日時情報２５８、使用者特定情報２５１の他、商品情報等が含まれ、店舗情報２５３、金額情報２５２、日時情報２５８、商品情報等は、オペレータによる端末コンピュータ３０への情報入力または端末コンピュータ３０内に予め格納されている情報に基づくものであり、使用者特定情報２５１は磁気ヘッド１３によって読み取られた情報に基づくものである。一方、スキャナ１４側（複合処理装置４０内のストレージメモリ８５）には、識別番号と画像データとが関連づけられて記憶される。つまり、端末コンピュータ３０内の識別番号とストレージメモリ８５内の識別番号とは１対１の関係で対応づけられている。
【００７２】
このように、端末コンピュータ３０内の識別番号とストレージメモリ８５内の識別番号とが１対１の関係で対応づけられていることで、画像データのアップロードを容易且つ確実に行うことができる。また、使用者特定情報２５１は、磁気ヘッド１２により読み取るため、オペレータが使用者特定情報２５１を端末コンピュータ３０に入力するなどの手間を省くことができると共に、オペレータの入力ミスによる管理ミス（誤った識別番号の付与など）を無くすことができる。
【００７３】
続いて、（図４に示すように、）端末コンピュータ３０から送信されたスキャンコマンドや識別番号は、インターフェース制御部（インターフェース）１１を介して画像読み取り部１４０に入力される。入力されたスキャンコマンドは、システム制御部／コマンド解析部（ＣＰＵ）８１によって解析され、スキャナ１４により画像データの読み取りが行われた後、画像データはワークエリア８４ｄ（ＲＡＭ）に一旦記憶される。このとき、スキャナ１４は、読み取った画像データを、端末コンピュータ３０から指定されたデータ形式（ＪＰＥＧ形式、ＴＩＦＦ形式など）でワークエリア８４ｄに記憶する。なお、このデータ形式の指定は予め端末コンピュータ３０により設定され、読み取った全ての画像データに対して行われるようにしても良いし、スキャンコマンドの送信と共に、画像データ毎にデータ形式の指定が行われるようにしても良い。
【００７４】
ワークエリア８４ｄに記憶された画像データは、システム制御部／コマンド解析部８１を介して、ストレージメモリ（フラッシュＲＯＭ）８５にストレージされるが、そのストレージ結果は、記憶結果報告情報として、インターフェース制御部３９を介してアプリケーション３８に送信される。そして、アプリケーション３８は、この記憶結果報告情報に基づいて処理方法を決定し、画像読み取り部１４０に対して指示を行う。
【００７５】
このように、ストレージメモリ８５としてフラッシュＲＯＭを用いることにより、一括またはブロック単位で画像データの消去・書き込みを行うことができると共に、電源が切断されても記憶したデータが消えることがない。なお、ストレージメモリ８５は、少なくともＰＯＳ端末１０が一日に処理するチェック数を収納できる程度の容量を備えていることが好ましい。
【００７６】
アプリケーション３８に送信される記憶結果報告情報には、画像データをストレージメモリ８５に正常に記憶したか否かに関する情報や画像データのデータサイズが含まれており、これにより端末コンピュータ３０は、適切な処理方法を決定することができる。そして、画像読み取り部１４０は、この端末コンピュータ３０が決定した処理方法に従い、トランザクション（処理）を中止、完了したり、画像データを端末コンピュータ３０にアップロードしたりなどの処理を行う。
【００７７】
画像データのアップロードは、端末コンピュータ３０によりアップロードする画像データの識別番号が指定され、ストレージメモリ８５内の指定された識別番号に対応する画像データが、ワークエリア８４内の送信バッファ（図示省略）および入出力インターフェース１１を介して、端末コンピュータ３０に送信されることによって行われる。このように、端末コンピュータ３０は、識別番号を指定することで、所望の画像データを確実にアップロードさせることができる。また、アップロード時は、付随情報に基づいて所望の画像データが何であるのかを容易に判断することができる。
【００７８】
そして、画像データのアップロード後、端末コンピュータ３０は、図５（ｂ）に示すように、付随情報と識別番号と画像データとを関連づけて記憶することで、画像データのグループ分けやソートを容易に行うことができると共に、チェックＣの使用後における使用者からの問い合わせに迅速に対応できるなど、データ管理に役立てることができる。
【００７９】
ここで、画像データが、正常にストレージメモリ８５にストレージされた場合、ストレージメモリ８５から端末コンピュータ３０に画像データをアップロードする必要があるが、画像データのアップロードは、端末コンピュータ３０のアイドル時（閉店後など）にオペレータがアップロード操作を行い、これに基づいて端末コンピュータ３０から複合処理装置４０にアップロードの指示が為されることにより行う。これにより、ＰＯＳ端末１０の負荷が高いとき（通常処理時）に、端末コンピュータ３０に負担をかけることなく、速やかに画像データを送信することができる。なお、画像データのアップロードは、端末コンピュータ３０において所定の不動作時間を経過したとき、これをアイドル時と判断し、端末コンピュータ３０からアップロードの指示を行うようにしても良い。この構成によれば、オペレータによるアップロード操作の手間を省くことができる。
【００８０】
また、このとき、アップロードする画像データの識別番号が指定され、指定された識別番号に対応する画像データを複製（コピー）してアップロードを行う（図５（ｂ）参照）。このように、指定された識別番号に対応する画像データを複製して端末コンピュータ３０に送信するため、送信中に画像データが破損してしまった場合でも、データの損失を避けることができる。さらに、アップロード後は、送信した画像データの複製元となる画像データをその都度削除するため、常にストレージメモリ８５内の記憶容量を確保することができる。
【００８１】
なお、アップロード後、複製元となる画像データをその都度削除するのではなく、ストレージメモリ８５内の画像データを全て送信した後、複製元となる全ての画像データを一括して削除するようにしても良い。この構成によれば、全ての画像データを送信するまでは、端末コンピュータ３０内の記憶媒体が故障してしまった場合でも、データの損失を避けることができると共に、全ての画像データの送信後は、ストレージメモリ８５内の記憶容量を確保することができる。
【００８２】
ここで、端末コンピュータ３０と画像読み取り部１４０（スキャナ１４）間における、一連の処理について説明する。図６のフローチャートに示すように、端末コンピュータ３０によりスキャン（画像読み取り指示）が実行されると（Ｓ１０）、スキャナ１４に対しスキャンコマンドと、識別番号とが送信される。スキャナ１４は、これにより動作を開始し（Ｓ１１）、スキャンを始める（Ｓ１２）。スキャンおよびストレージメモリ８５へのストレージ動作が完了すると（Ｓ１３）、その記憶結果報告情報を端末コンピュータ３０に送信する。
【００８３】
端末コンピュータ３０は、記憶結果報告情報を取得すると（Ｓ１４）、その内容によって以降の処理を決定する。具体的には、フラッシュＲＯＭ８５の残量不足または故障によって、ストレージエラーが発生した場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、データアップロードが必要か否かを判断し（Ｓ１６）、データアップロードが必要と判断した場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）は、継続応答をスキャナ１４に送信する（Ｓ１７）。
【００８４】
スキャナ１４は、この継続応答を取得して（Ｓ１８）、処理を継続すると判断し（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、ワークエリア８４ｄ内のスキャンデータ（画像データ）を端末コンピュータ３０にアップロードして（Ｓ２０）、処理を終了する（Ｓ２２）。一方、端末コンピュータ３０は、送信された画像データを取得してこれを装置内に保存し（Ｓ２１）、処理を終了する（Ｓ２３）。このように、ワークエリア８４ｄに記憶した画像データをストレージメモリ（フラッシュＲＯＭ）８５を介さず直接端末コンピュータ３０に送信する処理を行うことができるため、ストレージメモリ８５に不具合が生じた場合でも、確実に画像データを端末コンピュータ３０に送信することができる。
【００８５】
また、この場合インジケータ（図７参照）は、スキャンおよびストレージメモリ８５へのストレージ動作が完了して（Ｓ１３）からデータアップロードが完了する（Ｓ２０）間、「ストレージエラー」を示すＬＥＤ（Ｌ２）が点灯すると共に、継続応答が送信されて（Ｓ１８）からデータアップロードが完了する（Ｓ２０）間は「データアップロード中」を示すＬＥＤ（Ｌ３）が点灯する。
【００８６】
また、記憶結果報告情報を取得し（Ｓ１４）、ストレージエラーが発生しなかった場合（正常にストレージが行われた場合；Ｓ１５：Ｎｏ）、処理を終了する終了応答を送信すると共に、端末コンピュータ３０の処理を終了する（Ｓ２３）。スキャナ１４は終了応答を取得し（Ｓ１８）、処理の終了と判断する（Ｓ１９：Ｎｏ）。また、この場合インジケータ（図７参照）は、スキャンおよびストレージメモリ８５へのストレージ動作が完了した（Ｓ１３）後、「ストレージＯＫ」を示すＬＥＤ（Ｌ１）が数秒間点灯する。
【００８７】
さらに、処理の継続が不可能なストレージエラー（機器の故障、電源切断など）が発生した場合（Ｓ１５：Ｙｅｓ）は、データのアップロードが必要ないものと判断し（Ｓ１６：Ｎｏ）、処理を終了（中止）する終了応答を送信すると共に、端末コンピュータ３０の処理を終了する（Ｓ２３）。スキャナ１４は終了応答を取得し（Ｓ１８）、処理の終了と判断する（Ｓ１９：Ｎｏ）。また、この場合インジケータ（図７参照）は、スキャンおよびストレージメモリ８５へのストレージ動作が完了して（Ｓ１３）から「ストレージエラー」を示すＬＥＤ（Ｌ２）および「処理中止」を示すＬＥＤ（Ｌ４）が数秒間点灯する。なお、この場合、ビープ音（警告音）により、エラー（処理中止）の報知を行うようにしても良い。
【００８８】
なお、上記の処理以外に、図８に示すような処理も可能である。すなわち、記憶結果報告情報を取得し（Ｓ１４）、ストレージエラーが発生しなかった場合（正常にストレージが行われた場合；Ｓ１５：Ｎｏ）に、処理を継続する応答を送信するようにしても良い。この場合、スキャナ１４は、ストレージが正常完了し、その上で、スキャンデータの送信処理（アップロード）を行うことになる（Ｓ１９：Ｙｅｓ→Ｓ２０）。また、インジケータ（図７参照）は、スキャンおよびストレージメモリ８５へのストレージ動作が完了してからデータアップロードが完了する（Ｓ２０）間は「ストレージＯＫ」を示すＬＥＤ（Ｌ１）が点灯すると共に、継続応答が送信されて（Ｓ１８）からデータアップロードが完了する（Ｓ２０）間は「データアップロード中」を示すＬＥＤ（Ｌ３）が点灯する。
【００８９】
また同様に、ストレージエラーが発生したが（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、データアップロードは必要ないと判断した場合（Ｓ１６：Ｎｏ）、つまりストレージは正常に行われているが、その処理の際に何らかのエラーが発生したような場合にも、処理を継続する応答を送信するように構成することも可能である。この場合インジケータ（図７参照）は、スキャンおよびストレージメモリ８５へのストレージ動作が完了して（Ｓ１３）からデータアップロードが完了する（Ｓ２０）間は「ストレージエラー」を示すＬＥＤ（Ｌ２）が点灯すると共に、継続応答が送信されて（Ｓ１８）からデータアップロードが完了する（Ｓ２０）間は「データアップロード中」を示すＬＥＤ（Ｌ３）が点灯する。
【００９０】
このように（図８に示すように）、（Ｓ１５：Ｎｏ）の場合、または（Ｓ１６：Ｎｏ）の場合に、継続応答をスキャナ１４に送ることにより、一つのコマンドでストレージメモリ８５へのストレージと端末コンピュータ３０へのアップロードを行うことができる。また、これにより、ストレージメモリ８５と端末コンピュータ３０内に二重に画像データを保存しておくことが可能となり、よりデータの保全性を高めることができる。
【００９１】
以上、説明したとおり、本発明の画像データの送信方法および処理方法によれば、読み取った画像データを一旦ストレージメモリ８５内に記憶し、端末コンピュータ３０からの指示に従ってこれを送信するため、端末コンピュータ３０の環境に依存することなく、迅速に画像データを読み取り、且つこれを確実に画像データに送信することができる。また、スキャナ１４によって読み取った画像データをストレージメモリ８５に記憶した結果に関する記憶結果報告情報を端末コンピュータ３０に送信し、その記憶結果報告情報に基づいて端末コンピュータ３０が決定した処理方法に従って、画像データの処理を行うため、ストレージメモリ８５に、故障や残容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができる。
【００９２】
なお、上記のとおり、記憶結果報告情報には、記憶した画像データのデータサイズに関する情報が含まれるが、端末コンピュータ３０はこれに基づき、データアップロードを行うか否かの判断を行うようにしても良い。例えば、正常にストレージが行われた（Ｓ１５：Ｎｏ）後、保全性を高めるためアップロードの指示（継続応答）を送信する場合でも、データサイズが所定のサイズ以上である場合は、アップロードの指示を行わないような構成としても良い。この構成によれば、データのアップロードに時間がかかると判断した場合（データサイズが大きい場合）はアップロードを実行しないため、チェックＣの清算処理の際に、顧客を待たせることがない。また、この場合、データサイズは「画像の縦横ドット数」、「画像ファイルのサイズ」、「画像ファイル形式（圧縮の有無）」のいずれにおいて判断されても良い。
【００９３】
また、記憶結果報告情報を、インジケータ部４２だけでなく、端末コンピュータ３０のディスプレイ３３上に表示するようにしても良い。この構成によれば、ユーザに記憶結果報告情報を分かりやすく、且つ詳細な事項（エラーの内容、データサイズなど）まで報知することができる。
【００９４】
次に、本発明のＰＯＳ端末１０を備えた電子決済システム２０１について簡単に説明する。図１０に示すように、電子決済システム２０１は、チェックＣを使用する使用者（顧客端末）２１１と、このチェックＣが使用される店舗２１２（ＰＯＳ端末１０）と、チェックＣの発券銀行２１３と、店舗２１２の取引銀行２１４と、チェックＣの決済処理を行う決済処理サーバ２１５とにより構成され、決済処理サーバ２１５は、ネットワーク２２０を介して使用者２１１、店舗２１２、チェック発券銀行２１３および店舗取引銀行２１４と接続されている。
【００９５】
決済処理は、まず、チェックＣ（有効性が確認されたもの）の使用者特定情報２５１を磁気ヘッド１３で読み取った情報と、オペレータによって入力された金額情報２５２および店舗情報２５３（店舗名、店舗コード、銀行口座番号、銀行口座名、住所、電話番号など）と、スキャナ１４により読み込まれた画像データとが関連づけられ、チェック情報として、決済処理サーバ２１５に送信される。
【００９６】
なお、この場合、裏書情報２５５（店舗名、店舗コード、銀行口座番号、銀行口座名、住所、電話番号など）を読み取った画像データも併せて送信されることが好ましい。この構成によれば、よりチェックＣの証拠能力を高めることができる。また、店舗情報２５３は、予め印刷する情報が端末コンピュータ３０内、若しくは複合処理装置４０内に記憶されており、金額情報２５２を印刷する際に同時に印刷されるように構成しても良い。この構成によれば、オペレータによって店舗情報２５３を入力する手間を省くことができる。
【００９７】
決済処理サーバ２１５は、送信されたチェック情報（使用者特定情報２５１、金額情報２５２、店舗情報２５３および画像データ）に基づいて、店舗取引銀行２１４とチェック発券銀行２１３との金銭決済を行う。このように、決済処理サーバ２１５は、決済処理に必要なデータをまとめて取得することができ、しかも画像データの中から、金額や支払先（店舗名、店舗の銀行口座番号など）に関する情報を抽出する必要がないため、迅速に決済処理を行うことができる。
【００９８】
また、決済処理サーバ２１５は、使用者特定情報２５１から使用者の連絡先（メールアドレス）を取得し、これに基づいて、チェックＣの処理内容に関する情報を送信する。この処理内容に関する情報には、使用日時、清算金額、支払差情報、決済日時およびチェックＣを読み取った画像データが含まれ、使用者はこれらの情報から支払が適切に行われていることを確認することができる。
【００９９】
このように、本発明の電子決済システム２０１によれば、画像データを送受信することによって、チェック自体のやりとりを省略できるため、安全に決済処理を行うことができる。また、決済処理サーバ２１５は、決済処理に必要なデータをまとめて取得することができるため、迅速に決済処理を行うことができる。
【０１００】
以上、説明したとおり、本発明の画像データの処理方法、画像読み取り装置（複合処理装置４０）、ＰＯＳ端末１０および電子決済システム２０１よれば、スキャナ１４によって読み取った画像データをストレージメモリ８５に記憶した結果に関する記憶結果報告情報を端末コンピュータ３０に送信し、その記憶結果報告情報に基づいて端末コンピュータ３０が決定した処理方法に従って、画像データの処理を行うため、ストレージメモリ８５に、故障や記憶容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができる。
【０１０１】
また、読み取った画像データをストレージメモリ８５に記憶する前に一時的に記憶するワークエリア８４ｄを備え、画像データを正常にストレージしなかった場合は、ワークエリア８４ｄに記憶した画像データを、ストレージメモリ８５を介することなく直接端末コンピュータ３０に送信する処理を行うことができるため、ストレージメモリ８５に不具合が生じた場合でも、確実に画像データを端末コンピュータ３０に送信することができる。
【０１０２】
さらに、本発明の電子決済システム２０１は、ＰＯＳ端末１０から決済処理に必要な情報（使用者特定情報２５１、金額情報２５２、店舗情報２５３および画像データ）を全て関連づけ、チェック情報として決済処理サーバ２１５に送信し、決済処理サーバ２１５は、このチェック情報に基づいて決済処理を行うため、迅速に決済処理を行うことができる。
【０１０３】
なお、上記の例では、ストレージメモリ８５の残容量が不足している場合、ストレージエラーとして、エラー報知が為されるものとしたが、常時、残容量を検出しておき、残容量が所定の容量を下回った場合には、その旨を示すエラー表示を行うようにしても良い。この構成によれば、オペレータはスキャン処理前に、残容量を確認することができるため、顧客に対し他のＰＯＳ端末１０の使用を勧めるなどオペレータ側で対応を検討することができる。
【０１０４】
また、この場合、複合処理装置４０に設けた表示器または端末コンピュータ３０のディスプレイ３３上に、検出した残容量を表示しておくように構成しても良い。この構成によれば、オペレータはストレージメモリ８５の残容量を常に確認しながら安心して清算処理を行うことができる。
【０１０５】
また、上記の例では、スキャナ１４（複合処理装置４０）によって読み取る画像データは、チェック（パーソナルチェック，バンクチェック等）を読み取ったデータであるものとしたが、これに限らず各種チケットや書類等を読み取ったデータを、ホストコンピュータに送信・処理する場合にも本発明は適用可能である。
【０１０６】
また、上述した実施例によらず、例えばシステム構成や装置構成等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【０１０７】
【発明の効果】
上述のように、本発明の画像データの処理方法、画像読み取り装置、ＰＯＳ端末および電子決済システムによれば、画像読み取り装置内の主記憶媒体に、故障や記憶容量の不足などの不具合が生じた場合でも、適切な処理を行うことができる、などの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＰＯＳ端末の外観斜視図である。
【図２】本発明の画像読み取り装置を含む複合処理装置の概略側面図である。
【図３】本発明の画像読み取り装置を含む複合処理装置の制御ブロック図である。
【図４】本発明の画像読み取り装置および端末コンピュータ間におけるシステム概念図である。
【図５】本発明の画像データに付随する付随情報と識別番号との関連付けを示す図である。
【図６】本発明の画像データの送信・処理方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の画像読み取り装置を含む複合処理装置に備えられたインジケータ部を示す図である。
【図８】本発明の画像データの送信・処理方法の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の従来例となる画像読み取り装置によって読み取るチェックを示す図である。
【図１０】本発明の従来例となる電子決済システムを示す構成図である。
【符号の説明】
１０　　　　ＰＯＳ端末
１２　　　　印字ヘッド
１３　　　　磁気ヘッド
１４　　　　スキャナ
３０　　　　端末コンピュータ
４０　　　　複合処理装置
４２　　　　インジケータ部
６０　　　　ＰＯＳサーバ
８１　　　　ＣＰＵ
８２　　　　ＲＯＭ
８３　　　　ＣＧ−ＲＯＭ
８４　　　　ＲＡＭ
８４ｄ　　　画像データブロック（ワークエリア）
８５　　　　フラッシュＲＯＭ（ストレージメモリ）
１１０　　　　入出力部
１２０　　　　印字部
１３０　　　　磁気読み取り部
１４０　　　　画像読み取り部
１５０　　　　搬送部
１６０　　　　表示部
１７０　　　　駆動部
１８０　　　　制御部
１９０　　　　電源部
２０１　　　　電子決済処理システム
２１１　　　　使用者
２１２　　　　店舗
２１３　　　　チェック発券銀行
２１４　　　　店舗取引銀行
２１５　　　　決済処理サーバ
２２０　　　　ネットワーク
２５１　　　　使用者特定情報
２５２　　　　金額情報
２５３　　　　店舗情報
２５５　　　　裏書情報
２５６　　　　署名情報
２５７　　　　手書き記入欄
２５８　　　　日時情報
Ｃ　　　　チェック
【図１】
2004032120.tif 000003
【図２】
2004032120.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004032120.tif 000007
【図６】
2004032120.tif 000008
【図７】
2004032120.tif 000009
【図８】
2004032120.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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