(57)【要約】【課題】永久変形を防ぎ、バネ性を維持することで、長期間にわたって端子同士のガタ付きを防止することができるコネクタを提供する。【解決手段】雌端子３３が収容された第１コネクタハウジング３５と、雌端子３３に対して摺接して厚み方向に挟持されるように接続可能な雄端子３７が収容され、かつ、第１コネクタハウジング３５に対して嵌合可能な第２コネクタハウジング３９とを有し、第１コネクタハウジング３５および第２コネクタハウジング３９のうち一方に設けられた爪部６５と、第１コネクタハウジング３５および第２コネクタハウジング３９のうち他方に設けられた係合部６７とを係合させることにより、第１コネクタハウジング３５および第２コネクタハウジング３９の嵌合状態を維持するコネクタ３１であって、雄端子３７に対して当接し、かつ、雄端子３７の進入方向に弾性的に押圧される弾性接触部７７を雌端子３３に設けた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雌端子が収容された第１コネクタハウジングと、前記雌端子に対して摺接して厚み方向に挟持されるように接続可能な雄端子が収容され、かつ、前記第１コネクタハウジングに対して嵌合可能な第２コネクタハウジングとを有し、
前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングのうち一方に設けられた爪部と、前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングのうち他方に設けられた係合部とを係合させることにより、前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングの嵌合状態を維持するコネクタであって、
前記雄端子に対して当接し、かつ、前記雄端子の進入方向に弾性的に押圧される弾性接触部が前記雌端子に設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記弾性接触部が前記雄端子の先端に当接するように設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性接触部が前記雌端子の一部分を折り曲げることにより形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項４】
前記弾性接触部の先端が凸形状部を有し、該凸形状部が前記弾性接触部に形成した切欠部に係合されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雌端子、雄端子を収容したコネクタハウジング同士が、一方の爪部と、他方の係合部とを係合させて嵌合状態を維持するコネクタに係り、例えば嵌合状態においての端子のガタ付きを防止できるコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
雄端子、雌端子を収容した一対のコネクタハウジングからなるコネクタは、結合状態において、良好な電気接触性を維持するために、容易に離脱しないようにロックされる。
従来、このロック構造としては、図８に示すように、第１コネクタハウジング１に弾性変位可能な爪部３を設けるとともに、第２コネクタハウジング５に爪部３が係止する係合部７を設け、嵌合によって弾性変位させて係合部７をくぐられた爪部３を、係合部７の後部に係合させ、第１コネクタハウジング１と第２コネクタハウジング５とを離脱不能にロックするものがある。
【０００３】
しかし、このロック構造では、部材の成型精度等により爪部３と係合部７との係合面に若干のクリアランスＣが発生するため、端子同士がガタ付き、擦れ合い（摺接）状態となる。このような端子同士の摺接は、めっきを剥離し、腐食を促進させて電気抵抗を高めるため、発生を抑止することが望ましい。
【０００４】
この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【特許文献１】
実開平５−２３４３５号公報
【特許文献２】
特開２００１−１９６１１９号公報
【０００５】
このような端子同士のガタ付きによる摺接の解消を図るものに、例えば上記特許文献２に開示される端子金具がある。この端子金具では、図９に示すように、雄側端子金具１１の雄タブ部１３における基端部付近に、左右一対の弾性押圧部１５が設けられている。弾性押圧部１５は、前後方向に弾性変形可能とされており、雌雄両端子金具１１、１７が接合したときには、弾性押圧部１５は連結部１９の左右前端中央に当接して、僅かに弾性変形した状態となる。
このため、微摺動が起こった場合には、弾性押圧部１５が常に相手側端子金具１７を付勢しているので、両端子金具１１、１７が連れ動きする。そのため、雌雄両端子金具１１、１７の導通を図っているところ（雄タブ部１３が弾性接触片２１と連結部１９の上壁１９Ａとによって挟み付けられているところ）が、擦れ合う事態が減少する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記した従来の端子金具は、弾性押圧部を、雌端子に比べて形状の小さい雄端子に形成するため、弾性押圧部そのものを大きくできない不利があった。このため、弾性押圧部の強度が低く、永久変形が生じて、バネ性が消失し、短期間で端子同士にガタ付きが生じることになった。このことは、特に近年増加の傾向にある針形状等の小型雄端子の場合には顕著となった。
【０００７】
この問題に対して、小さな雌端子に十分な大きさの弾性押圧部を形成しようとすれば、雄端子自体の強度を低下させることにもなった。
【０００８】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、永久変形を防ぎ、バネ性を維持することで、長期間にわたって端子同士のガタ付きを防止することができるコネクタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、請求項１に記載したように、雌端子が収容された第１コネクタハウジングと、前記雌端子に対して摺接して厚み方向に挟持されるように接続可能な雄端子が収容され、かつ、前記第１コネクタハウジングに対して嵌合可能な第２コネクタハウジングとを有し、前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングのうち一方に設けられた爪部と、前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングのうち他方に設けられた係合部とを係合させることにより、前記第１コネクタハウジングおよび前記第２コネクタハウジングの嵌合状態を維持するコネクタであって、前記雄端子に対して当接し、かつ、前記雄端子の進入方向に弾性的に押圧される弾性接触部が前記雌端子に設けられていることを特徴としている。
【００１０】
ここで、弾性接触部としては、雌端子と同材質の金属からなり、好ましくは後述するように、雌端子形成部材の一部分を折り曲げて形成したものを例示することができる。
【００１１】
このように構成されたコネクタにおいては、弾性接触部を形状の小さい雄端子に形成するよりも、大きさ・形状の制約を緩和させることができ、高強度な弾性接触部が形成できることになる。
従って、このコネクタにおいては、永久変形を防ぎ、バネ性を維持することで、長期間にわたってガタ付きを防止することができ、従来のような、バネ性が消失し、端子同士にガタが生じるという問題を解決できることになる。
【００１２】
また、本発明は、請求項２に記載したように、前記弾性接触部が前記雄端子の先端に当接するように設けられていることを特徴とする。
【００１３】
このように構成されたコネクタにおいては、弾性接触部が雄端子の進入方向奥側の雌端子に配設され、雌端子が、雄端子の進入方向に直交する面方向に大きくなることがない。これにより、複数の雌端子が整列し、かつ、多段状に収容される第１コネクタハウジングの肥大化が防止できることになる。
【００１４】
また、本発明は、請求項３に記載したように、前記弾性接触部が前記雌端子の一部分を折り曲げることにより形成されていることを特徴とする。
【００１５】
このように構成されたコネクタにおいては、別部材を組み付ける必要がなく、組付け工数を少なくすることができるとともに、雄端子と弾性接触部との相対位置精度を高めることができるようになる。
【００１６】
また、本発明は、請求項４に記載したように、前記弾性接触部の先端が凸形状部を有し、該凸形状部が前記弾性接触部に形成した切欠部に係合されていることを特徴とする。
【００１７】
このように構成されたコネクタにおいては、弾性接触部の先端に設けた凸形状部が、弾性接触部に形成した切欠部に係合することで、折り曲げた弾性接触部の折り曲げ先端と、弾性接触部の先端後方部との間に間隙が生じなくなり、この間隙への雄端子のもぐり込みを防止することができるようになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明に係るコネクタの第１の実施の形態を表す断面図、図２は図１に示した雌端子の斜視図、図３は図１に示したコネクタの動作説明図である。
【００１９】
図１に示すように、本発明に係る第１実施形態であるコネクタ３１は、雌端子３３が収容された第１コネクタハウジング３５と、雌端子３３に対して摺接して厚み方向に挟持されるように接続可能な雄端子３７が収容された第２コネクタハウジング３９とからなる。
【００２０】
第１コネクタハウジング３５には、複数の端子収容室４１が図１の紙面直行方向に並設され、端子収容室４１は後端が端子挿入口４３となって大きく開口し、前端が雄端子３７の電気接触部進入口４５となって小さく開口している。
雌端子３３は、第１コネクタハウジング３５の端子挿入口４３より端子収容室４１に挿入されることで、係止片４７を端子収容室４１内の図示しない保持部に係止して脱落が規制されるようになっている。
【００２１】
一方、第２コネクタハウジング３９には、複数の端子収容室４９が図１の紙面直行方向に並設され、端子収容室４９は後端が端子挿入口５１となって大きく開口し、前端が雄端子３７の電気接触部貫通口５３となって小さく開口している。
雄端子３７は、第２コネクタハウジング３９の端子挿入口５１より端子収容室４９に挿入されることで、係止孔５５に端子収容室４９のランス５７が係止して脱落が規制されるようになっている。
【００２２】
第２コネクタハウジング３９は、先端から突出した雄端子３７の突出空間を覆うようにして、前面の開口するフード部５９を有している。
すなわち、このフード部５９の内側に、複数の雄端子３７が突出された状態となる。このフード部５９には、第１コネクタハウジング３５の前端嵌合部６１が嵌合されるようになっている。第１コネクタハウジング３５は、前端嵌合部６１がフード部５９に嵌合することで、電気接触部進入口４５が電気接触部貫通口５３と一致し、突出した雄端子３７の細板状の電気接触部６３を、電気接触部進入口４５に導入する。電気接触部進入口４５から進入した電気接触部６３は、後述する雌端子３３と接触することとなる。
【００２３】
また、第１コネクタハウジング３５の前端嵌合部６１には弾性変位可能な爪部６５が設けられている。また、第２コネクタハウジング３９のフード部５９には、この爪部６５に係合可能な係合部６７が設けられている。第１コネクタハウジング３５と第２コネクタハウジング３９とは、嵌合が完了すると、爪部６５が係合部６７に係止し、嵌合状態を維持するようになっている。
【００２４】
雄端子３７は、導電性の板材を折り曲げて形成されており、後部に図示しない電線を固定する保持部と、電線の導体に接続する電線接続部とを有し、前部に上記した細板状の電気接触部６３を有している。
電気接触部６３は、長手方向に沿う折り曲げ線によって二重に折り曲げられて所定の強度が確保されている。
【００２５】
図２に示すように、雌端子３３は、導電性の板材を折り曲げて形成されており、前部に箱状となった雄端子進入部６９を有する。雄端子進入部６９の外方上部には上記の係止片４７が折り曲げられ、係止片４７は端子後部方向に向かって上向きに傾斜して突出される。雄端子進入部６９の内部には、端子前方に延出する帯状の底板部７１を後方に丸めて折り曲げた弾性接触片７３が形成され、弾性接触片７３は雄端子進入部６９の上板部６９との間に電気接触部６３の進入間隙７５を形成している。
つまり、雄端子３７の電気接触部６３は、進入間隙７５に進入すると、弾性接触片７３と上板部６９とに対して摺接し、厚み方向に挟持されて接続されるようになっている。
【００２６】
雄端子進入部６９において、底板部７１は、弾性接触片７３を形成する前部７１ａと、その後方の後部７１ｂとが分断されている。この底板部７１の前部７１ａと後部７１ｂとは、側板部６９ａを介して連結されている。分断された底板部７１の後部７１ｂは、上方へ折り曲げられ、上端が自由端となった弾性接触部７７を形成している。
【００２７】
この弾性接触部７７は、雄端子進入部６９に挿入され、弾性接触片７３と上板部６９とに挟持された雄端子３７の進入方向の前方に位置し、第１コネクタハウジング３５と第２コネクタハウジング３９とが嵌合した状態で、雄端子３７に対して当接し、かつ、雄端子３７の進入方向に弾性的に押圧されるようになっている。
また、弾性接触部７７は、折り曲げ部７９が円弧状に折り曲げられることで、応力集中による永久変形が生じないようになされ、バネ性が低下しないように図られている。これにより、弾性接触部７７は、進入した雄端子３７を、進入方向とは逆方向に付勢可能としている。
【００２８】
次に、上記したコネクタ３１の作用を説明する。
第１コネクタハウジング３５と、第２コネクタハウジング３９が嵌合され、爪部６５と係合部６７とが係合すると、コネクタ３１は、離脱不能となって嵌合状態が維持される。
この状態で、第１コネクタハウジング３５の端子収容室４１では、雌端子３３の雄端子進入部６９において、雄端子３７の電気接触部６３が、弾性接触片７３と上板部６９との進入間隙７５に進入し、弾性接触片７３と上板部６９とに挟持されて電気接続状態となる。
【００２９】
同時に、電気接触部６３は、進入方向の前方に位置する弾性接触部７７に当接し、弾性接触部７７を弾性変形させる。弾性接触部７７に当接した雄端子３７は、弾性接触部７７から進入方向とは逆方向の付勢力を受けた状態となる。図３に示すように、弾性接触部７７は、爪部６５と係合部６７とに生じているクリアランスＣにより、第１コネクタハウジング３５と第２コネクタハウジング３９とが嵌合方向に微動すれば、さらに弾性変形して雄端子３７を付勢する。
従って、爪部６５と係合部６７とに生じているクリアランスＣにより、コネクタハウジング同士が微摺動しても、雄端子３７と雌端子３３とが弾性的に接触状態を維持することになり、端子同士の摺接が抑止されることになる。
【００３０】
そして、このコネクタ３１によれば、弾性接触部７７を雌端子３３に設けたので、弾性接触部７７を形状の小さい雄端子３７に形成するよりも、大きさ・形状の制約を緩和させることができ、高強度な弾性接触部７７が形成できることになる。
従って、このコネクタ３１においては、永久変形を防ぎ、バネ性を維持することで、長期間にわたってガタ付きを防止することができ、従来のような、バネ性が消失し、端子同士にガタが生じるという問題を解決することができる。
【００３１】
また、弾性接触部７７が雄端子３７の進入方向奥側の雌端子３３に配設されるので、雌端子３３が、雄端子３７の進入方向に直交する面方向に大きくなることがない。これにより、複数の雌端子３３が整列し、かつ、多段状に収容される第１コネクタハウジング３５の肥大化を防止することができる。
【００３２】
さらに、弾性接触部７７が、雌端子３３の一部分を折り曲げることにより形成されているので、別部材を組み付ける必要がなく、組付け工数を少なくすることができるとともに、雄端子３７と弾性接触部７７との相対位置精度を高めることもできる。
【００３３】
次に、本発明に係るコネクタの第２の実施の形態を説明する。
図４は本発明に係るコネクタの第２の実施の形態を表す雌端子要部の断面図である。
この実施の形態によるコネクタ８１は、雌端子８３の雄端子進入部８５の構造が上記のコネクタ３１と異なる。すなわち、雌端子８３は、導電性の板材を折り曲げて形成されており、前部に箱状となった雄端子進入部８５を有する。雄端子進入部８５の外方上部には上記の係止片４７が折り曲げられ、係止片４７は端子後部方向に向かって上向きに傾斜して突出される。
【００３４】
雄端子進入部８５の内部には、端子前方に延出する帯状の上板部８６を後方に向けて折り曲げた弾性接触片８７が形成され、弾性接触片８７は雄端子進入部８５の底板部８９との間に電気接触部６３の進入間隙７５を形成している。
つまり、雄端子３７の電気接触部６３は、進入間隙７５に進入すると、弾性接触片８７と底板部８９とに対して摺接し、厚み方向に挟持されて接続されるようになっている。
【００３５】
雄端子進入部８５において、底板部８９の後端部８９ａは、上方へ折り曲げられ、さらに折り曲げ先端８９ｂが底板部８９に上方から当接している。つまり、一重に巻いたロール部となっている。このロール部は、弾性接触部９１となっている。
弾性接触部９１は、雄端子３７の進入方向の前方に位置し、上記した第１コネクタハウジング３５と第２コネクタハウジング３９とが嵌合した状態で、雄端子３７に対して当接し、かつ、雄端子３７の進入方向に弾性的に押圧されるようになっている。また、弾性接触部９１は、ロール状に折り曲げられることで、応力集中による永久変形が生じないようになされ、バネ性が低下しないように図られている。これにより、弾性接触部９１は、進入した雄端子３７を、進入方向とは逆方向に付勢可能としている。
【００３６】
このコネクタ８１によれば、弾性接触部９１を雌端子８３に設けたので、弾性接触部９１を形状の小さい雄端子３７に形成するよりも、大きさ・形状の制約を緩和させることができ、高強度な弾性接触部９１が形成できる。
この結果、永久変形を防ぎ、バネ性を維持することで、長期間にわたってガタ付きを防止することができ、従来のような、バネ性が消失し、端子同士にガタが生じるという問題を解決することができる。
【００３７】
また、弾性接触部９１が雄端子３７の進入方向奥側に配設されるので、雌端子８３が、雄端子３７の進入方向に直交する面方向に大きくなることがなく、第１コネクタハウジング３５の肥大化を防止できる。
さらに、弾性接触部９１が雌端子８３の一部分を折り曲げることにより形成されているので、組付け工数を少なくすることができるとともに、雄端子３７と弾性接触部７７との相対位置精度を高めることもできる。
【００３８】
次に、本発明に係るコネクタの第３の実施の形態を説明する。
図５は本発明に係るコネクタの第３の実施の形態を表す雌端子要部の斜視図である。
この実施の形態によるコネクタは、第２の実施の形態でコネクタ８１において、弾性接触部９１の先端に凸形状部１０１が形成され、この凸形状部１０１が弾性接触部９１に形成した角穴状の切欠部１０３に係合されていることを特徴としている。
【００３９】
このように構成されたコネクタにおいては、弾性接触部９１の先端に設けた凸形状部１０１が、弾性接触部に形成した切欠部１０３に係合することで、折り曲げた弾性接触部９１の折り曲げ先端と、弾性接触部９１の先端後方部１０５との間に間隙が生じなくなり、この間隙への雄端子３７のもぐり込みを防止することができる。
【００４０】
図６は第２、第３の実施の形態の変形例を（ａ）〜（ｄ）で表した雌端子要部の拡大図である。
第２の実施の形態では、弾性接触部９１が、底板部８９を一重に巻いたロール部である場合を例に説明したが、この他、弾性接触部９１は、図６（ａ）に示すように、単にＬ状に起立させた立片１１１、図６（ｂ）に示すへ字状の山形片１１３として形成してもよく、さらには、図６（ｃ）に示すように垂直な当接片１１５を有するものとしてもよい。
【００４１】
また、第２の実施の形態では、弾性接触部９１の先端に設けた凸形状部１０１が、角穴状の切欠部１０３に係合する場合を例に説明したが、図６（ｄ）に示すように、弾性接触部９１の折り曲げ先端に、一対の凸形状部１０１、１０１を形成し、この一対の凸形状部１０１、１０１を弾性接触部９１の両側に形成したコ字状の切欠１１７、１１７に係合するものであってもよい。
【００４２】
次に、本発明に係るコネクタの第４の実施の形態を説明する。
図７は本発明に係るコネクタの第４の実施の形態を表す雄・雌端子要部の断面図である。
この実施の形態によるコネクタは、雄端子１２１の先端より所定距離後方側に、両側から突出する一対の当接片１２３、１２３を有している。また、雌端子１２５の雄端子進入部１２７の両側壁１２９、１２９には、この当接片１２３、１２３に当接する弾性接触部１３１、１３１が折り曲げられている。
【００４３】
当接片１２３、１２３と弾性接触部１３１、１３１とは、雄端子１２１と雌端子１２５とが所定深さに嵌合すると、当接して、弾性接触部１３１、１３１を僅かに弾性変形させる相対位置で配設されている。
【００４４】
この実施の形態によるコネクタによれば、一対の弾性接触部１３１、１３１を備えたので、一つの弾性接触部１３１が受け持つ弾性力を小さくすることができ、弾性接触部１３１、１３１の永久変形を生じ難くできる。
これにより、さらに長期間にわたってガタ付きを防止することができ、従来のような、バネ性が消失し、端子同士にガタが生じるという問題を解決することができる。
【００４５】
なお、本発明のコネクタは、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態では、雄端子の電気接触部を細板として説明したが、電気接触部は、棒状であってもよい。
【００４６】
その他、前述した各実施形態において例示したコネクタハウジング等の部材、形状、寸法、形態や、弾性接触部、雄端子および雌端子の数、配置箇所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４７】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、請求項１に記載したように、雌端子が収容された第１コネクタハウジングと、雄端子が収容された第２コネクタハウジングとが、一方に設けられた爪部と、他方に設けられた係合部とを係合させて嵌合状態を維持するコネクタにおいて、雄端子に対して当接し、かつ、雄端子の進入方向に弾性的に押圧される弾性接触部を雌端子に設けたので、弾性接触部を形状の小さい雄端子に形成するよりも大きさ・形状の制約が緩和され、高強度な弾性接触部が形成可能となる。この結果、永久変形を防ぎ、バネ性を維持することで、長期間にわたって端子同士のガタ付きを防止することができる。
【００４８】
そして、本発明によれば、請求項２に記載したように、弾性接触部が雄端子の先端に当接するように設けられているので、弾性接触部を雄端子の進入方向奥側の雌端子に配設でき、雌端子が、雄端子の進入方向に直交する面方向に大きくなることがない。この結果、複数の雌端子を整列させ、かつ、多段状に収容する第１コネクタハウジングの肥大化を防止することができる。
【００４９】
また、本発明によれば、請求項３に記載したように、弾性接触部が雌端子の一部分を折り曲げることにより形成されているので、別部材を組み付ける必要がなく、組付け工数を少なくすることができるとともに、雄端子と弾性接触部との相対位置精度を高めることができる。
【００５０】
さらに、本発明によれば、請求項４に記載したように、弾性接触部の先端が凸形状部を有し、この凸形状部が弾性接触部に形成した切欠部に係合されているので、折り曲げた弾性接触部の折り曲げ先端と、弾性接触部の先端後方部との間に間隙が生じなくなり、この間隙への雄端子のもぐり込みを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコネクタの第１の実施の形態を表す断面図である。
【図２】図１に示した雌端子の斜視図である。
【図３】図１に示したコネクタの動作説明図である。
【図４】本発明に係るコネクタの第２の実施の形態を表す雌端子要部の断面図である。
【図５】本発明に係るコネクタの第３の実施の形態を表す雌端子要部の断面図である。
【図６】第２、第３の実施の形態の変形例を（ａ）〜（ｄ）で表した雌端子要部の拡大図である。
【図７】本発明に係るコネクタの第４の実施の形態を表す雄・雌端子要部の断面図である。
【図８】従来のコネクタの断面図である。
【図９】弾性押圧部を備えた従来のコネクタの断面図である。
【符号の説明】
３１、８１…コネクタ
３３、８３、１２５…雌端子
３５…第１コネクタハウジング
３７、１２１…雄端子
３９…第２コネクタハウジング
６５…爪部
６７…係合部
７７、９１、１３１…弾性接触部
１０１…凸形状部
１０３、１１７…切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004146256.tif 000006
【図５】
2004146256.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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