(57)【要約】【目的】非使用時における便座表面からの放熱量を少なくし、便座カバーの閉じ忘れによるエネルギーロスを極力無くした暖房便座及び暖房便座装置を提供する。【構成】中空状の便座本体１１と、非着座時には給気により膨張し、着座時には排気により内面同士がほぼ密着するように収縮するガス収縮室１２と、前記ガス収縮室１２が収縮した場合に前記便座本体１１の着座面１８裏面と前記ガス収縮室１２を介して接触するように配設された蓄熱材２１と当該蓄熱材２１のガス収縮室１２側と反対面に接して配設されたヒータ２２とからなる放熱体２０と、前記ガス収縮室１２の給排気を行う給排気手段４とから暖房便座１を構成する。また、便座本体１１に着座面温度を検知する温度センサ７を備え、該温度センサ７により検知された着座面温度が一定となるように給排気手段４を制御する。【選択図】　　　　図１
2004024396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状の便座本体と、非着座時には給気により膨張し、着座時には排気により内面同士がほぼ密着するように収縮するガス収縮室と、前記ガス収縮室が収縮した場合に前記便座本体の着座面裏面と前記ガス収縮室を介して接触するように配設された蓄熱材と、当該蓄熱材のガス収縮室側と反対面に接して配設されたヒータと、前記ガス収縮室の給排気を行う給排気手段とを備えたことを特徴とする暖房便座。
【請求項２】
前記ガス収縮室は、樹脂製の袋体からなることを特徴とする請求項１に記載の暖房便座。
【請求項３】
前記ガス収縮室は、樹脂膜の周囲が着座面裏面に接合されてなることを特徴とする請求項１に記載の暖房便座。
【請求項４】
前記樹脂膜の周囲が、断熱材を介して着座面裏面に接合されたことを特徴とする請求項３に記載の暖房便座。
【請求項５】
前記蓄熱材の着座側面と反対面に断熱材が備えられたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の暖房便座。
【請求項６】
ガス収縮室が収縮した際に前記ガス収縮室を介して蓄熱材が接触する主着座面と他領域の着座面とを分離する断熱境界部が前記便座本体の着座面に備えられたことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の暖房便座。
【請求項７】
前記ヒータが前記蓄熱材配設領域よりも大きく配設され、蓄熱材配設領域からはみ出たヒータ周縁部が、収縮したガス収縮室を介して前記便座本体の着座面裏面と接触することを特徴とする請求項６に記載の暖房便座。
【請求項８】
前記主着座面における着座面厚みが他領域の着座面厚みよりも薄いことを特徴とする請求項６又は７の何れかに記載の暖房便座。
【請求項９】
前記主着座面が他領域の着座面から分割され、非着座時に主着座面を浮き上がらせるダンパーが備えられたことを特徴とする請求項７又は８の何れかに記載の暖房便座。
【請求項１０】
前記便座本体に着座面温度を検知する温度センサが備えられ、当該温度センサにより検知された着座面温度が一定となるように前記給排気手段が制御されたことを特徴とする請求項１〜９の何れかに記載の暖房便座。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れかに記載の暖房便座と、当該暖房便座の便座本体の着座面を覆う便座カバーと、前記便座カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、前記開閉検知手段の検知信号によって前記給排気手段の給排気制御を行う制御部とを備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項１２】
請求項１〜１０の何れかに記載の暖房便座と、当該暖房便座の便座本体の着座面を覆う便座カバーと、前記便座カバーの開閉を行う駆動装置と、人検知センサと、前記人検知センサの検知信号によって前記便座カバーを開閉する共に前記給排気手段の給排気制御を行う制御部とを備えたことを特徴とする暖房便座装置。
【請求項１３】
前記駆動装置が、給排気手段を兼ね備えたことを特徴とする請求項１２に記載の暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は暖房便座及び暖房便座装置に関する。具体的には、非使用時における便座面からの放熱を少なくした暖房便座及び当該暖房便座に便座カバーを備え、スイッチ操作することなく便座暖房が開始される暖房便座装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及びその問題点】
省エネルギー効果を高めた暖房便座が種々提案されている。例えば、特開平１１−３０９０８９号公報には、便座内に設置されたヒータユニットの上面若しくは下面に蓄熱材を配した暖房便座に、内部に中空部を有する便座カバー（便蓋）を備えた便座装置が開示されている。この便座装置は、電力需要が小さく安価な夜間帯に蓄熱しておき、昼間に蓄熱材の放熱により便座を温めるものである。また、便座カバー内に中空部を備えているため、便座カバーからの放熱が少なく、省エネルギー化を図れるものである。
【０００３】
しかし、便座カバーによる断熱効果がある程度認められるが、便座カバーと便座間の空気層は便器側にも通じており、対流による便座表面からの熱拡散を充分に防止しきれず、エネルギーロスを生じていた。
【０００４】
これに対して、特開平１１−８９７５３号公報には、便座上面と共に密閉空間を形成するような形状に形成された便座密閉部を備えた便座装置が開示されている。この便座装置では、非使用時には便座上面に密閉空間が形成されるため、便座表面からの熱拡散が少なくなり、非使用時の放熱を少なくして省エネルギー化を図ることができる。
【０００５】
しかしながら、これらいずれの便座装置においても、便座表面からの放熱については殆ど考慮されておらず、便座カバーや便座密閉部の閉じ忘れによるエネルギーロスが大きいものとなっていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、非使用時における便座表面からの放熱量を少なくし、便座カバーの閉じ忘れによるエネルギーロスを極力無くした暖房便座及び暖房便座装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の暖房便座は、中空状の便座本体と、非着座時には給気により膨張し、着座時には排気により内面同士がほぼ密着するように収縮するガス収縮室と、前記ガス収縮室が収縮した場合に前記便座本体の着座面裏面と前記ガス収縮室を介して接触するように配設された蓄熱材と、当該蓄熱材のガス収縮室側と反対面に接して配設されたヒータと、前記ガス収縮室の給排気を行う給排気手段とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の暖房便座は、請求項１に記載の暖房便座において、前記ガス収縮室は、樹脂製の袋体からなることを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の暖房便座は、請求項１に記載の暖房便座において、前記ガス収縮室は、樹脂膜の周囲が着座面裏面に接合されてなることを特徴としている。
【００１０】
請求項４の記載の暖房便座は、請求項３に記載の暖房便座において、前記樹脂膜の周囲が、断熱材を介して着座面裏面に接合されたことを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の暖房便座は、上記暖房便座において、前記蓄熱材の着座側面と反対面に断熱材が備えられたことを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の暖房便座は、上記暖房便座において、ガス収縮室が収縮した際に前記ガス収縮室を介して蓄熱材が接触する主着座面と他領域の着座面とを分離する断熱境界部が前記便座本体の着座面に備えられたことを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の暖房便座は、請求項６に記載の暖房便座において、前記ヒータが前記蓄熱材配設領域よりも大きく配設され、蓄熱材配設領域からはみ出たヒータ周縁部が、収縮したガス収縮室を介して前記便座本体の着座面裏面と接触することを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の暖房便座は、請求項６又は７の何れかに記載の暖房便座において、前記主着座面における着座面厚みが他領域の着座面厚みよりも薄いことを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の暖房便座は、請求項７又は８の何れかに記載の暖房便座において、前記主着座面が他領域の着座面から分割され、非着座時に主着座面を浮き上がらせるダンパーが備えられたことを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に記載の暖房便座は、上記暖房便座において、前記便座本体に着座面温度を検知する温度センサが備えられ、当該温度センサにより検知された着座面温度が一定となるように前記給排気手段が制御されたことを特徴としている。
【００１７】
請求項１１に記載の暖房便座装置は、上記暖房便座と、当該暖房便座の便座本体の着座面を覆う便座カバーと、前記便座カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、前記開閉検知手段の検知信号によって前記給排気手段の給排気制御を行う制御部とを備えたことを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１２に記載の暖房便座装置は、上記暖房便座と、当該暖房便座の便座本体の着座面を覆う便座カバーと、前記便座カバーの開閉を行う駆動装置と、人検知センサと、前記人検知センサの検知信号によって前記便座カバーを開閉する共に前記給排気手段の給排気制御を行う制御部とを備えたことを特徴としている。
【００１９】
請求項１３に記載の暖房便座装置は、請求項１２に記載の暖房便座装置において、前記駆動装置が、給排気手段を兼ね備えたことを特徴としている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照しながら、本発明について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態である暖房便座装置Ａの概略的構成図、図２は当該暖房便座装置Ａに使われる暖房便座１の一実施形態を示す概略的断面構成図である。図１に示す暖房便座装置Ａは、暖房便座１と、暖房便座１の便座本体１１の着座面１８を覆う便座カバー２と、便座カバー２の開閉を検知する開閉検知手段５と、前記便座カバー２の開閉を検知して暖房便座１の給排気制御を行う制御部３とを備えている。
【００２１】
暖房便座１は、中空状の便座本体１１と、非着座時には給気により膨張し、着座時には排気により内面同士がほぼ密着するように収縮するガス収縮室１２と、便座面１８を暖める放熱体２０と、前記ガス収縮室１２の給排気を行う給排気手段４とを備える。
【００２２】
便座本体１１は、着座面１８となる着座部材１１ａと便器上に載置される底部材１１ｂとから中空状に作製されている。便座本体１１は、着座時の荷重に耐えられるように耐熱性のある硬質プラスチックなどから作製されるが、着座時における昇温性を考慮して比較的熱伝導性のよいものが好ましく用いられる。
【００２３】
この便座本体１１内には、着座面１８を暖める熱源となる放熱体２０と放熱体２０から着座面１８への放熱制御を行うガス収縮室１２が備えられる。ガス収縮室１２は、図２に示す暖房便座１では、樹脂製の袋体１３から作製されており、排気されると内面がほぼ密着するようにひしゃげられる。また、ガス収縮室１２は、ひしゃげられた袋体１３（ガス収縮室１２）を介して放熱体２０が着座面１８の裏面に接触するよう配置される。このため、袋体１３は、例えば熱伝達性の良好な接着剤などによってその一部表面が着座面１８の裏面に接合され、接合位置にて放熱体２０を着座面１８裏面に接触させると共に放熱体２０から着座部材１１ａへの熱伝導を確実ならしめている。
【００２４】
ガス収縮室１２は、エアーポンプなどの給排気手段４から空気などのガスが送り込まれると膨張し、放熱体２０と着座部材１１ａとの間に断熱層を形成する。また、中のガスが排出されるとガス収縮室１２が縮んで内面同士がほぼ密着し、放熱体２０と着座部材１１ａとがガス収縮室１２を介して接触する。つまり、ガス収縮室１２は放熱体２０からの放熱制御を行い、ガス収縮室１２の内部が排気されガス収縮室１２が収縮すれば、樹脂膜２枚が介在して放熱体２０と着座部材１１ａとが接触して着座面１８が暖められ、ガス収縮室１２が膨張すれば着座面１２の暖房が止まる。袋体１３の材質は樹脂製のものであれば特に制限されるものではないが、薄膜状で伸縮に対する耐久性があるものが好ましく用いられ、ガス収縮室の膨張収縮を考慮すればゴムなどのやや弾性を帯びたものが望ましく用いられる。給排気手段４は、例えば便座本体１１を便器に据え付けるための設置箱８内に備えられ、給排気用配管１９でガス収縮室１２と結ばれる。
【００２５】
放熱体２０は、ヒータ２２とヒータ２２の着座面１８側に配設された蓄熱材２１とヒータ２２の着座面１８と反対側面に配設された断熱材２３とからなる。蓄熱材２１は、ヒータ２２からの熱を一時的に蓄えておくものであり、蓄熱と放熱を繰り返す。蓄熱材２１の素材も特に制限されるものではないが、着座部材１１ａとの接触した際の放熱効果が優れたものが好ましい。また、塩化カルシウムや硫酸ナトリウム、チオ硫酸ナトリウム、ポリエチレングリコール、パラフィンなどの蓄熱材料を袋材に包み込んだものを用いることもできる。
【００２６】
暖房便座１には、図示しない電源部が設置箱８内に備えられ、ヒータ２２への電源供給を制御する。電源部は、例えば、タイマーユニットを有し、夜間時には自動的に通電し、昼間時には通電を停止するように制御する。あるいは、昼間時には夜間時よりも発熱量を抑えるように通電したり、さらには手動で通電の開停止を行うようにしてもよい。こうして安価な電力によって蓄熱材２１に蓄熱された熱は、着座部材１１ａの加温に利用される。もちろん、蓄熱量に応じて通電を自動制御させてもよい。
【００２７】
給排気手段４は制御部３によって制御されており、着座時にはガス収縮室１２内のガスを排気し、立座時にはガス収縮室１２内にガスを給気する。すなわち、着座時には給排気手段４がオンして、袋体１３の内面同士がくっつき薄膜状になるまでガスを排気する。こうして、着座時にはガス収縮室１２（袋体１３）を介して蓄熱材２１と着座部材１１ａの裏面が接触し、蓄熱材２１の放熱により着座面１８が暖められる（図２（ａ））。一方、立座すれば再び給排気手段４がオンして、袋体１３が膨らみ放熱体２０が着座部材１１ａの裏面から十分に離れるまでガスを給気する。こうして、ガスによる断熱層が形成され蓄熱材２１からの放熱が止まる（図２（ｂ））。
【００２８】
このように給排気手段４は、着座時にスイッチがオンして排気動作を開始し、立座時に再びスイッチがオンして給気動作を開始するが、図１に示す暖房便座装置Ａにおいては、便座カバー２の開閉を検知することによって給排気手段４の動作が制御されている。すなわち、暖房便座装置Ａでは便座カバー２が便座本体１１と共に開閉用の回転軸６に柩支され、この回転軸６に備えられたリミットスイッチなどの開閉検知手段５が便座カバー２の開閉を検知している。便座カバー２が開かれると、制御部３は開閉検知手段（リミットスイッチ）５の検知信号（開動作）を検知して給排気手段４の排気動作を開始させる。また、便座カバー２が閉じられると、制御部３は開閉検知手段５の検知信号（閉動作）を検知して給排気手段４の給気を開始させる。こうして、手動によるスイッチ操作なしに便座暖房の開始停止が制御される。
【００２９】
また、便座本体１１の着座面１８付近には温度センサ７が備えられ、着座面１８の温度が検知されている。制御部３は、検知された温度に従って着座面１８の温度が体温付近の一定温度となるように給排気手段４を制御している。具体的に説明すれば、ガス収縮室１２が収縮した使用中の状態において、体温よりも着座面温度が高くなる傾向にあれば、制御部３は給排気手段４の給気動作を開始してガス収縮室１２をわずかに膨らませる。すると、放熱体２０から着座面１８への放熱が抑えられ、着座面１８の温度が下がる。また、使用中において、体温よりも着座面１８温度が低くなる傾向にあれば、排気動作を開始してガス収縮室１２を収縮させて放熱体２０と着座部材１１ａとを接触させる。すると、放熱体２０から放熱され、着座面１８の温度が上昇する。このようにして、着座面１８を一定温度に保つことができる。
【００３０】
上記したように本発明の暖房便座１によれば、着座時においてのみ放熱体２０から着座部材１１ａに放熱され、着座面１８が暖められる。また、非使用時には便座面からの放熱がほとんどなく、便座カバー２が閉じ忘れられたとして便座面からのエネルギーロスが大幅に削減される。
【００３１】
図３は第２の実施形態である暖房便座１の概略的断面構成図である。この暖房便座１におけるガス収縮室１２は、樹脂膜１４の周囲が着座部材１１ａの裏面に耐熱性接着剤等によって接合され、樹脂膜１４と着座部材１１ａの裏面とによって構成されている点で、第１の実施形態と異なるのみである。このように袋体１３を用いることなく樹脂製の膜１４によりガス収縮室１２が構成されているので、蓄熱材２１と着座部材１１ａとは一枚の樹脂膜１４を介して接触することになり、熱伝達性が向上しエネルギーロスが小さくなり、応答性が向上する。また、袋体１３を用いた場合に比べると材料費が少なくて済み、製造コストの軽減にもなる。
【００３２】
図４は第３の実施形態である暖房便座１の概略的断面構成図である。この暖房便座１では、樹脂膜１４の周囲が発泡材などの断熱材２３を介して着座部材１１ａの裏面に接合されている。このため、非着座時、着座時を問わず樹脂膜１４を介して放熱される放熱量が軽減され、より一層の省エネルギー化が図られる。
【００３３】
図５は第４の実施形態である暖房便座１の概略的断面構成図である。この暖房便座１においては、着座部材１１ａの着座面１８側に、ガス収縮室１２と接する領域の外周に沿って断熱材からなる断熱境界部１６が設けられ、ガス収縮室１２が収縮した際に蓄熱材２１が接する主着座面１８ａと他領域の着座面１８ｂとに分離されている。すなわち、図５に示す例では、主着座面１８ａの裏面に袋体１３が接合されている。なお、第２の実施形態のように樹脂膜１４と着座部材１１ａとからガス収縮室１２を構成する場合には、樹脂膜１４の周囲が断熱境界部１６の裏面に接合される。主着座面１８ａは、例えば図６に示す如く、大人が着座した際に大半の人が座るものと思われる領域（お尻との接触領域）に形成される。なお、図６に示す一点破線は人の着座位置を示す。従って、主着座面１８ａ以外への熱伝達が断熱境界部１６によって遮られ、当該領域のみが素早く暖められる。こうして、着座時における応答性が早まり着座した際に冷たさを感じさせないのみならず、他領域からの無駄な放熱を少なくする。
【００３４】
断熱境界部１６は、上記したように主着座面１８ａとそれ以外の領域とを区分するために用いられるため、一定幅の帯状で着座面１８の表側から若しくは裏面側から所定厚みで設けられ、望ましくは着座部材１１ａと同一の厚みで着座部材１１ａを貫くようにして形成される。この断熱境界部１６は、断熱材をインサート成形して着座部材１１ａと一体に成形したり、主着座面１８ａと断熱材とを別部品として後組立てできる構造としても差し支えない。
【００３５】
また、袋体１３、樹脂膜１４のいずれを用いてガス収縮室１２を形成した場合でも、主着座面１８ａより広い領域にて樹脂膜１４や袋体１３を接合し、例えば図７に示す第５の実施形態のようにガス収縮室１２を形成しても差し支えない。この場合においても、蓄熱材２１と接するのは主着座面１８ａの裏面であって、主着座面１８ａでは速やかに暖められ、他領域からの放熱を抑えられる。
【００３６】
ところが、第４の実施形態のように断熱材２３による断熱境界部１６を設けた場合には主着座面１８ａ以外の着座面１８ｂはほとんど暖められず、お尻を動かす（特に洗浄機能付きの便座において洗浄機構を作動した場合など）と冷たさを感じることになる。そこで第５の実施形態では、ヒータ２２が蓄熱材２１の配設領域よりも広い範囲に配設され、蓄熱材配設領域からはみ出たヒータ２２の周縁部が樹脂膜１４に接合されている。つまり、第５の実施形態では、ガス収縮室１２は主着座面１８ａよりも広い領域において形成されており、ガス収縮室１２が収縮すれば、蓄熱材２１は主着座面１８ａの裏面に接触し、蓄熱材２１の配設領域よりも広がった範囲のヒータ２２は主着座面１８ａ周囲の着座面１８ｂを暖める。従って、主着座面１８ａからはみ出てお尻を動かしても冷たさを感じることがない。
【００３７】
図８は第６の実施形態である暖房便座１の概略的断面構成図である。この暖房便座１においては、主着座面１８ａにおける着座部材１１ａの厚みが、他領域の着座面１８ｂにおける着座部材１１ａの厚みよりも薄くなっている。すなわち、主着座面１８ａ領域における熱容量が小さく、蓄熱材２１からの熱が素早く主着座面１８ａ全体に行き渡る。
【００３８】
図９は第７の実施形態である暖房便座１の概略的断面構成図である。この暖房便座１は、図７に示す第５の実施形態である暖房便座１に、非着座時に主着座面１８ａを浮き上がらせるダンパー１７が備えられたものである。主着座面１８ａは他領域の着座面１８ｂから切り離され完全に分離された状態になっている。主着座面１８ａの周囲下方には、ダンパー１７を支持するために、他領域の着座面１８ｂの下面から略Ｌ字形状に一体に延設された支持部１８ｃが備えられている。ダンパー１７は、当該支持部１８ｃと主着座面１８ａとの間に挟持されるかの如く備えられ、非着座時には主着座面１８ａを浮き上がらせた状態に支持し、着座時には人の荷重によって他領域の着座面１８ｂとほとんど段差ない状態に主着座面１８ａを降下する。ダンパー１７は例えばゴム部材から構成され、ガス収縮室１２からの気体漏れがないように配設される。さらに、他領域の着座面１８ｂと主着座面１８ａとの境界には、断熱材からなる断熱境界部１６が形成されている。
【００３９】
この暖房便座１では、人が座ろうとしたときには図１０（ａ）に示す如くダンパー１７は伸長して主着座面１８ａが浮き上がっているが、着座した瞬間には同図（ｂ）に示す如くガス収縮室１２が収縮すると共にダンパー１７が収縮し、主着座面１８ａの裏面に蓄熱材２１が接触する。また、蓄熱材２１の周囲に配設されたヒータ２２が他領域の着座面１８ｂの裏面に接触する。そして、着座し終った際には、同図（ｃ）に示す如く主着座面１８ａが他領域の着座面１８ｂと段差のない位置まで下降する。なお、各図に示す一点破線はお尻の位置を示す。このように、この暖房便座１では、まず最初に人のお尻と接触する主着座面１８ａが蓄熱材２１の放熱により暖められ、着座し終わる際には主着座面１８ａの周囲の着座面１８ｂがヒータ２２により暖められていることになる。従って、着座した瞬間には、暖まった主着座面１８ａのみが触れ、座り切った際にお尻が動き主着座面１８ａ以外の着座面１８ｂに触れたとしても冷たさを感じない。
【００４０】
このように本発明の暖房便座１では、使用時にのみ着座面１８が暖められることになり、非使用時には着座面１８からの放熱が抑えられる。特に、非使用時には、蓄熱材２１と着座面１８（着座部材１１ａ）との間に空気による断熱層が形成されるため放熱量が著しく抑えられ、省エネ効果の高い暖房便座が提供される。また、蓄熱材２１に蓄えられた熱がなくなった場合にのみ通電して蓄熱すればよく、例えば夜間帯の電力料金が安い時に蓄熱すればランニングコストも低減し、電力需要の昼夜バランスの改善にも貢献できる。
【００４１】
次に図１１に示す暖房便座装置Ｂについて説明する。当該暖房便座装置Ｂは、図２に示す暖房便座１に便座カバー２と便座カバー２を開閉する駆動装置１０及び人検知センサ９を備えたものである。駆動装置１０は、例えばポンプ装置からなり、便座カバー２の開閉を行うだけでなく給排気手段４を兼ねている。また、制御部３は人検知センサ９からのセンサ信号を検知して駆動装置１０を制御している。すなわち、人検知センサ９が人の接近を検知すると、制御部３は駆動装置１０を駆動して便座カバー２を開き、ガス収縮室１２の排気を行う。ガス収縮室１２が排気され収縮すれば、蓄熱材２１と着座部材１１ａとが接触して着座面１８が暖められる。また、人検知センサ９が人が遠ざかるのを検知すると、再び駆動装置１０を駆動して便座カバー２を閉じ、ガス収縮室１２に給気する。ガス収縮室１２が給気され膨張すれば、蓄熱材２１が着座部材１１ａから離れ放熱が止まる。このように、人検知センサ９が備えられているので、人が近づくだけで便座暖房が開始され、着座する頃には適度な温度にまで着座面１８が暖められることになる。また、用が済み立ち去るだけで便座暖房が止まり、無駄な便座暖房が防止される。しかも、便座カバー２の開閉が自動的に行なわれ、至極便利なものである。また、構造的にも、給排気手段４と便座カバー２との駆動機構とが一つの装置で足り、装置全体の構成が簡略化され、コスト削減をも図ることができる。
【００４２】
なお、便座カバー２は、上記公報に記載された形状のものでなく、便座本体１１全体を覆う一枚の蓋状をした単純な構造のもので差し支えない。本発明の暖房便座１は便座カバー２の閉じ忘れ時におけるエネルギーロスを少なくしたものであって、便座カバー２がなくても差し支えないものだからである。また、実施形態として説明した暖房便座装置においては、便座カバー２に便座暖房の開始停止を行うスイッチの機能を持たせたものであって、着座時に給排気手段４の排気動作を行なわせ立座時に排気動作を行なわせるスイッチ機構を例えばリモートコントロールに備えることができる。また、便座本体の下面にリミットスイッチを設け、着座と同時に暖房を開始してもよく、例えば第６の実施形態のような構成であれば直ちに着座面１８が暖まるので大きな不快感を与えるものではない。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１に記載の暖房便座は、非着座時には給気により膨張し、着座時には排気により内面同士がほぼ密着するように収縮するガス収縮室と、前記ガス収縮室が収縮した場合に前記便座本体の着座面裏面と前記ガス収縮室を介して接触するように配設された蓄熱材と、当該蓄熱材のガス収縮室側と反対面に接して配設されたヒータと、前記ガス収縮室の給排気を行う給排気手段とを備えているので、使用時にのみ着座面が暖められ非使用時には着座面からの放熱が抑えられ、非使用時におけるエネルギーロスを非常に少なくできる。また、便座カバーの閉じ忘れに関係なくエネルギーロスを生じず、便座カバーがなくても省エネ効果の高い暖房便座を提供できる。
【００４４】
また、蓄熱材から着座面に熱が供給されることになるので、夜間帯等の電力料金が安い時間帯に蓄熱材に供給しておけばランニングコストの低減化に繋がり、また、昼夜間における電力需要のアンバランスの改善にも寄与できる。
【００４５】
このとき、請求項３に記載の暖房便座では、ガス収縮室は樹脂製の袋体から構成され、また、請求項４に記載の暖房便座では、樹脂膜の周囲が前記着座面裏面に接合されてなり、両者共比較的簡単な構成によって、蓄熱材と着座面裏面との接触を制御できる。特に、後者の構成では、蓄熱材と着座面裏面との接触が一枚の樹脂膜のみを介在させることになるので、材料コストが削減され、また、素早く着座面が暖められる。この場合、樹脂膜の周囲を断熱材を介して着座面裏面に接合することにより、さらに無駄なエネルギーロスが抑えられる。
【００４６】
さらに、請求項５に記載の暖房便座では、蓄熱材の着座側面と反対面に断熱材が備えられているので、蓄熱材からの無駄な放熱を抑えることができ、より一層省エネ効果が高められる。
【００４７】
また、請求項６に記載の暖房便座では、ガス収縮室が収縮した際に前記ガス収縮室を介して蓄熱材が接触する主着座面と他領域の着座面とを分離する断熱境界部が形成されているので、人が座るとされる主着座面以外には熱が伝わらず、無駄な放熱面積を少なくできる。
【００４８】
請求項７に記載の暖房便座では、ヒータが蓄熱材配設領域よりも大きく配設され、蓄熱材配設領域からはみ出たヒータ周縁部が、収縮したガス収縮室を介して便座本体の着座面裏面と接触するので、主着座面のみならず、その周囲の着座面までも暖められ、お尻を動かしても冷たさを感じることがない。
【００４９】
さらに、請求項８に記載の暖房便座においては、主着座面における着座面厚みが他領域の着座面厚みよりも薄いので、この部分の熱容量が小さくなり主着座面が速やかに暖まり、冷たさを感じずに座ることができる。
【００５０】
また、請求項９に記載の暖房便座は、請求項７又は８に記載の暖房便座において、主着座面が他領域の着座面から分割され、非着座時に主着座面を浮き上がらせるダンパーが備えられているので、主着座面が先にお尻に触れ、その後主着座面周囲の着座面に触れることになる。従って、完全に着座した場合にお尻が動き他の領域の着座面に触れたとしても冷たさを感じない。
【００５１】
請求項１０に記載の暖房便座は、前記便座本体に着座面温度を検知する温度センサが備えられ、当該温度センサにより検知された着座面温度が一定となるように前記給排気手段が制御されているので、常に快適な温度に便座面温度を保つことができる。
【００５２】
請求項１１に記載の暖房便座装置は、これらの暖房便座と暖房便座の便座本体の着座面を覆う便座カバーと、便座カバーの開閉を検知する開閉検知手段と、開閉検知手段の検知信号によって給排気手段の給排気制御を行う制御部とを備えているので、便座カバーを開閉するだけで面倒なスイッチ操作をすることなく便座暖房をオンオフできる。
【００５３】
また、請求項１２に記載の暖房便座装置は、これらの暖房便座と暖房便座の便座本体の着座面を覆う便座カバーと、便座カバーの開閉を行う駆動装置と、人検知センサと、人検知センサの検知信号によって便座カバーを開閉する共に給排気手段の給排気制御を行う制御部とを備えているので、人が近づくだけで暖房スイッチがオンオフすると共に便座カバーまでもが自動的に開閉し、非常に快適な便座装置を提供できる。
【００５４】
請求項１３に記載の暖房便座装置は、請求項１２に記載の暖房便座装置において、駆動装置が給排気手段を兼ね備えているので、構成部品が少なくなり比較的安価に暖房便座装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である暖房便座装置の概略的構成図である。
【図２】図１に示す暖房便座装置に使われる暖房便座の一実施形態を示す概略的断面構成図であって、（ａ）は着座時の様子を、（ｂ）は非着座時の様子を示す。
【図３】第２の実施形態である暖房便座の概略的断面構成図である。
【図４】第３の実施形態である暖房便座の概略的断面構成図である。
【図５】第４の実施形態である暖房便座の概略的断面構成図である。
【図６】主着座面の形成領域の一例を示す平面図である。
【図７】第５の実施形態である暖房便座の概略的断面構成図である。
【図８】第６の実施形態である暖房便座の概略的断面構成図である。
【図９】第７の実施形態である暖房便座の断面図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）（ｃ）は、図９に示す暖房便座の動作を示す説明図である。
【図１１】本発明の別な実施形態である暖房便座装置の概略的構成図である。
【符号の説明】
Ａ，Ｂ　暖房便座装置
１　暖房便座
２　便座カバー
４　給排気手段
５　開閉検知手段
６　回転軸
１０　駆動装置
１１　便座本体
１１ａ　着座部材
１２　ガス収縮室
１４　樹脂膜
１６　断熱境界部
１７　ダンパー
１８　着座面
１８ａ　主着座面
２０　放熱体
２１　蓄熱材
２２　ヒータ
【図１】
2004024396.tif 000003
【図２】
2004024396.tif 000004
【図３】
2004024396.tif 000005
【図４】
2004024396.tif 000006
【図５】
2004024396.tif 000007
【図６】
2004024396.tif 000008
【図７】
2004024396.tif 000009
【図８】
2004024396.tif 000010
【図９】
2004024396.tif 000011
【図１０】
2004024396.tif 000012
【図１１】
2004024396.tif 000013