(57)【要約】【課題】慣性ロック機構を備えたコネクタにおいて嵌合動作を円滑にする。【解決手段】雌ハウジング２０は、雌端子金具２９を収容可能としつつ外周形状において縦横の寸法を異にした端子収容部２１を備え、この端子収容部２１の外周のうち短辺部２１Ｄにロック部３１を設けている。雄ハウジング１０においてフード１２の内周には、端子収容部２１の進入方向に沿って嵌合案内部５０が形成されており、且つ、雌ハウジング２０において端子収容部２１の外周には、フード１２内を進入する際に嵌合案内部５０と摺接可能な被案内部７０が形成されている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容可能としつつ外周形状において縦横の寸法を異にした端子収容部を備えるとともに、前記端子収容部の外周のうち短辺部にロック部を設けた第１コネクタハウジングと、
前記端子収容部を内嵌可能なフードを備えるとともに、前記フード内に前記端子金具と接続可能な相手端子金具の先端部を突出した状態で配し、且つ、前記端子収容部を嵌合したときに前記ロック部と係合可能なロック受け部を設けた第２コネクタハウジングとからなり、
前記第１コネクタハウジングは、前記第２コネクタハウジングに対して前記ロック部を前記ロック受け部に乗り上げつつ押し込まれて、前記端子収容部が所定量押し込まれたところで、慣性力でもって嵌合位置に至るようになっているとともに、前記ロック部が前記ロック受け部の後面に係止することでロックされるようにしたコネクタにおいて、
前記第２コネクタハウジングにおいて前記フードの内周には、前記端子収容部の進入方向に沿って嵌合案内部が形成されており、且つ、
前記第１コネクタハウジングにおいて前記端子収容部の外周には、前記フード内を進入する際に前記嵌合案内部と摺接可能な被案内部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１コネクタハウジングにおいて前記端子収容部の外周のうち前記ロック部を設けた短辺部と反対側の短辺部には、リブが突設されており、このリブは、前記第１コネクタハウジングが異常な姿勢で嵌合される際に、そのリブの前端が前記フードの開口縁と干渉することにより、前記端子収容部の前端が前記フード内に配された前記相手端子金具の先端部と突き当たるのを回避するように設定されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、慣性ロック機構を備えたコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のコネクタとしては、図９に示すように、パネル１に取り付けられる待受け側の雄ハウジング２と、この雄ハウジング２に嵌合される組付け側の雌ハウジング３とから構成されていた。雌ハウジング３は、外周形状が略長方形をなす端子収容部４を備える一方、雄ハウジング２は、端子収容部４を内嵌可能なフード５を備えており、端子収容部４をフード５内に嵌入させることにより、端子収容部４に収容された雌端子金具（図示せず）と、フード５内に突出した状態で配された雄端子金具６とを互いに導通接続させていた。両ハウジング２，３を嵌合させる嵌合途中では、端子収容部４の略長方形をなす外周のうち短辺部７から突設されたロックアーム８の突起９がフード５の前端面に突き当てられることで、嵌合動作が規制可能となっていた。このとき、両ハウジング２，３が正規嵌合に達する過程で両端子金具間などで生じる摩擦抵抗よりも大きな嵌合力を付与することにより、慣性によって両ハウジング２，３が一気に正規嵌合されるようになっており、もって両ハウジング２，３が半嵌合状態に留め置かれることが防止されるようになっていた。このような技術は、以下の特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２５６９６公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来の技術の場合、ロックアーム８の突起９がフード５の前端面に突き当ることにより、端子収容部４においてロックアーム８を備える短辺部７はフード５内への進入が一時的に規制されるため、図９に示すように、雌ハウジング３が全体として斜めに傾くことがあった。そうすると、その後の嵌合動作が円滑に進行しない虞があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、慣性ロック機構を備えたコネクタにおいて嵌合動作を円滑にすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、端子金具を収容可能としつつ外周形状において縦横の寸法を異にした端子収容部を備えるとともに、前記端子収容部の外周のうち短辺部にロック部を設けた第１コネクタハウジングと、前記端子収容部を内嵌可能なフードを備えるとともに、前記フード内に前記端子金具と接続可能な相手端子金具の先端部を突出した状態で配し、且つ、前記端子収容部を嵌合したときに前記ロック部と係合可能なロック受け部を設けた第２コネクタハウジングとからなり、前記第１コネクタハウジングは、前記第２コネクタハウジングに対して前記ロック部を前記ロック受け部に乗り上げつつ押し込まれて、前記端子収容部が所定量押し込まれたところで、慣性力でもって嵌合位置に至るようになっているとともに、前記ロック部が前記ロック受け部の後面に係止することでロックされるようにしたコネクタにおいて、前記第２コネクタハウジングにおいて前記フードの内周には、前記端子収容部の進入方向に沿って嵌合案内部が形成されており、且つ、前記第１コネクタハウジングにおいて前記端子収容部の外周には、前記フード内を進入する際に前記嵌合案内部と摺接可能な被案内部が形成されている構成としたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１コネクタハウジングにおいて前記端子収容部の外周のうち前記ロック部を設けた短辺部とは反対側の短辺部には、リブが突設されており、このリブは、前記第１コネクタハウジングが異常な姿勢で嵌合される際に、そのリブの前端が前記フードの開口縁と干渉することにより、前記端子収容部の前端が前記フード内に配された前記相手端子金具の先端部と突き当たるのを回避するように設定されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
縦横の寸法を異にした端子収容部の外周のうち短辺部にはロック部が設けられており、このロック部による慣性ロックによって第１及び第２の両コネクタハウジングを嵌合位置に至らせているため、第１コネクタハウジングは、その嵌合過程において傾きの生じやすい状況にある。しかるに、本発明の場合には、被案内部と嵌合案内部とが摺接状態で係合可能となっているため、第１コネクタハウジングの慣性ロックに起因する傾きが即座に矯正されることとなり、その結果、第１コネクタハウジングが正規姿勢を維持しつつ円滑に嵌合位置に至ることができる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
端子収容部の外周のうちロック部を設けた短辺部と反対側の短辺部には、リブが突設されており、このリブは、フードの開口縁と干渉することで端子収容部が相手端子金具に突き当たるのを回避するようにしているため、端子収容部の前端で相手端子金具の先端部をこじるのが防止されるようになり、端子金具と相手端子金具との接触信頼性が保障される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図１ないし図８によって説明する。
このコネクタは、図５に示すように、自動車のドア部のパネルＰに取り付けられる待受け側の雄ハウジング１０（本発明の第２コネクタハウジング）と、この雄ハウジング１０と嵌合可能な組付け側の雌ハウジング２０（本発明の第１コネクタハウジング）とから構成されている。なお、以下においては、雌雄の両ハウジング１０，２０の嵌合面側を前面側とする。
【００１１】
まず、雄ハウジング１０について説明すると、雄ハウジング１０は、内側に複数室のキャビティ１３を設けつつ外周を縦長の略長方形状とした本体部１１と、この本体部１１の前方に突出形成された縦長角筒状のフード１２とを備えている。本体部１１のキャビティ１３内には、図５に示すように、雄端子金具１４（本発明の相手端子金具）が収容可能とされており、これら雄端子金具１４の先端部は、フード１２内に突出した状態で配されている。
また、雄ハウジング１０は、パネルＰに開口形成された取付口にパネル後面側より嵌め込まれ、上下一対の係止爪１５によって係止される。係止爪１５は、図５に示すように、パネルＰを厚み方向に挟持可能な対向状の爪を備え、フード１２の上下壁１２Ａ，１２Ｂにおける幅方向の中央位置にて片持ち状に設けられた弾性片１６の先端部に形成されている。フード１２の上壁１２Ａにおいて係止爪１５の撓み方向と対応する位置には、フード１２の開口縁を構成しつつ後述するロック部３１と係合可能なロック受け部４０が形成されている。フード１２の上壁１２Ａにおけるロック受け部４０の後方には、長孔状のロック孔４１が設けられ、このロック孔の一端はフード１２の後面に開口している（図２参照）。
【００１２】
フード１２は、図１に示すように、その左右の両側壁１２Ｃ，１２Ｄが縦長となっており、両側壁１２Ｃ，１２Ｄのうち一方の側壁１２Ｃには、板状の棚部１７がフード１２内を横切るよう内向きに突出形成されている。棚部１７は、フード１２の側壁１２Ｃにおける上下の２位置に平行に設けられるとともに、フード１２の前端から後端にかけて奥行きをもって設けられている。
そして、フード１２の内周には、雌ハウジング２０と嵌合したときに雌ハウジング２０を正規の嵌合位置まで誘導可能な嵌合案内部５０が凹み形成されている。嵌合案内部５０は、フード１２の両側壁１２Ｃ，１２Ｄの内周においてフード１２の開口縁から奥端面に至るまでの間をフード１２突出方向に沿って溝状に設けられており、本実施形態の場合には、両側壁１２Ｃ，１２Ｄの内周において上壁１２Ａ寄りの位置と下壁１２Ｂ寄りの位置とに、夫々、両側壁１２Ｃ，１２Ｄ間で対向状に設定されている。また、フード１２の下壁１２Ｂの内周において幅方向の両側の２位置には、後述するリブ６０が嵌入可能な嵌合溝５１が前記嵌合案内部５０と平行に形成されている。
【００１３】
続いて、雌ハウジング２０について説明する。この雌ハウジング２０は、図５に示すように、雌端子金具２９（本発明の端子金具）を収容可能なキャビティ２１Ａが複数室整列された端子収容部２１と、この端子収容部２１の後端寄りの位置から外向きに張り出し形成される鍔２２とを備えている。また、雌ハウジング２０には、鍔２２に対して後面側から被せられるグロメット２３が装着されている。
グロメット２３のうち端子収容部２１を取り囲む部分の後端面には端子収容部２１から引き出された電線２９Ａを通すための電線導出部２３Ａが延出されている。また、グロメット２３は、その前端開口縁にラッパ状に拡開するシール部２３Ｂを備え、このシール部２３Ｂは、図７に示すように、雌ハウジング２０が雄ハウジング１０に嵌合されたときにパネルＰに密着可能となっており、そのシールによってコネクタの防水性を確保している。
【００１４】
また、端子収容部２１は、図３に示すように、その外周形状において縦横の寸法を異にして形成されており、縦に長く形成される左右の長辺部２１Ｂ，２１Ｃと、横に短く形成される上下の短辺部２１Ｄ，２１Ｅとから構成され、全体として縦長の略長方形をなしている。なお、鍔２２の外周形状は、この端子収容部２１の形態に対応して縦長の略楕円形をなしている。端子収容部２１は、図３に示す左側の長辺部２１Ｃの上下の２位置が、互いに平行な切り込み部２４によって切り欠かれている。この切り込み部２４は、雄ハウジング１０と嵌合される際に、雄ハウジング１０のフード１２に設けられた棚部１７と整合してこの棚部１７を嵌め込み、もって両ハウジング１０，２０の逆挿を防止している。
【００１５】
端子収容部２１の上側の短辺部２１Ｄにおいて幅方向の中央位置には、端子収容部２１の前端縁から立ち上がりつつ後方へ向かって延出される片持ち状のロックアーム３０が設けられている。ロックアーム３０の延出先端部は、図５に示すように、鍔２２に貫通形成された通し孔２２Ｃを抜けて端子収容部２１の後面付近に及んでおり、この通し孔２２Ｃから後方に向かって露出される部分はロックアーム３０を操作する際の操作部３２となっている。ロックアーム３０の延出方向の中央位置には、ほぼ垂直に切立った前面を有するロック部３１が突設されている。ロック部３１は、両ハウジング１０，２０の嵌合過程で雄ハウジング１０に形成されたロック受け部４０の前面に突き当てられるとともに、その突き当て状態が解除されるときの勢いで両ハウジング１０，２０の嵌合動作を一気に進行させ、その慣性力でもって両ハウジング１０，２０を正規の嵌合位置に至らせている。嵌合位置でロック部３１は、ロック受け部４０の後面に係止され、雌ハウジング２０が雄ハウジング１０に抜け止め状態でロックされるようにしている。また、上側の短辺部２１Ｄにおいてロックアーム３０を挟んでその両側位置には、ロックアーム３０と短辺部２１Ｄとの間に電線等が入り込むのを阻止したり、ロックアーム３０が不用心に解除されるのを規制する規制壁３３が対向状に立設されている。
【００１６】
さて、端子収容部２１の長辺部２１Ｂ，２１Ｃには、両ハウジング１０，２０が嵌合されるときにフード２１の内周に設けられた嵌合案内部５０と摺接可能な被案内部７０が形成されている。被案内部７０は、端子収容部２１の前端から後端までの間を突条となって設けられ、この突条は端子収容部２１がフード１２内に嵌合される際の嵌合方向に沿って延びている。本実施形態の場合には、両長辺部２１Ｂ，２１Ｃにおいて上側の短辺部２１Ｄ寄りの位置と下側の短辺部２１Ｅ寄りの位置とに、夫々、両長辺部２１Ｂ，２１Ｃ間で対向状に設定されている。
また、端子収容部２１の下側の短辺部２１Ｅには、両ハウジング１０，２０が嵌合されるときにフード２１の内周に設けられた嵌合溝５１と摺接可能なリブ６０が形成されている。リブ６０は、端子収容部２１の前端から後端までの間を被案内部７０と平行に設けられている。本実施形態の場合には、下側の短辺部２１Ｅにおける幅方向両側の２位置に設定されている。
【００１７】
リブ６０と被案内部７０とは、夫々、そのフード１２の前端に位置する先端部にテーパ状の誘い込み面を備えており、嵌合開始時において嵌合溝５１と嵌合案内部５０とにスムーズに入り込むようにしてある。また、リブ６０と被案内部７０の各先端部がフード１２の前端に位置することにより、嵌合過程においてロック部３１がロック受け部４０に突き当たるよりも前に、リブ６０と被案内部７０とは、夫々、嵌合溝５１と嵌合案内部５０とに係合するようになっている。よって、ロック部３１がロック受け部４０を乗り越える際に慣性ロックがかかっても、雌ハウジング２０は、被案内部７０と嵌合案内部５０との係合により、その嵌合姿勢が矯正されて正規姿勢を維持したまま嵌合位置まで誘導されることとなる。
また、リブ６０は、雄ハウジング１０に対して雌ハウジング２０が如何なる姿勢で嵌合を開始させても、端子収容部２１の前端がフード１２内に配された雄端子金具１４の先端部に突き当たらないように、フード１２の開口縁と干渉可能な突出寸法で形成されている。
【００１８】
本実施形態は、以上のような構成であり、続いてその作用効果について説明する。まず、雄ハウジング１０のキャビティ１３内に雄端子金具１４を収容し、雌ハウジング２０のキャビティ２１Ａ内に雌端子金具２９を収容する。この状態で雌ハウジング２０にはグロメット２３を装着しておく。次いで雄ハウジング１０を内面パネルＰに取り付ける。
【００１９】
続いて、両ハウジング１０，２０を嵌合させる作業に移行する。図６に示すように、両ハウジング１０，２０を互いの嵌合面が正対するよう対面させ、その状態から雌ハウジング２０の端子収容部２１を雄ハウジング１０のフード１２内へ嵌入させる。嵌入開始時において、端子収容部２１の外周に形成されたリブ６０がフード１２の内周に形成された嵌合溝５１に入り込むことによって雌ハウジング１０の挿入姿勢が正規姿勢に矯正されることとなる。次いで雌ハウジング１０を手指もしくは治具で押し込み操作すると、リブ６０が嵌合溝５１に沿って密接状態で摺動するとともに、被案内部７０が嵌合案内部５０に沿って密接状態で摺動するようになる。端子収容部２１がフード１２の中ほどまで進入すると、ロックアーム３０に突設されたロック部３１の前面がロック受け部４０の前面に突き当たって嵌合が一時的に規制される。さらに嵌合抵抗を上回る大きな操作力でもって雌ハウジング１０を押し込むことにより、突き当て状態を解除させる。そうすると、図７に示すように、解放の勢いによって両ハウジング１０，２０の嵌合動作が一気に進み、両ハウジング１０，２０が正規の嵌合位置に至るようになる。それと同時に、ロック部３１がロック孔４１に嵌まり込むとともにロック受け部４０の後面に係止され、且つ、端子収容部２１の前面がフード１２の奥面に当て止め状態となり、もって雌ハウジング２０が雄ハウジング１０に対してロックされる。また、両ハウジング１０，２０内において互いの端子金具１４，２９の導通が取られる。
【００２０】
本実施形態によれば、縦横の寸法を異にした端子収容部２１の外周のうち短辺部２１にロック部３１が設けられ、このロック部３１による慣性ロックによって両ハウジング１０，２０を嵌合位置に至らせている。こうしたケースでは、雌ハウジング２０が傾いたりして正規姿勢を維持し難いものであるが、本実施形態の場合には、端子収容部２１の外周にフード１２の内周に設けられた嵌合案内部５０と摺接状態で係合可能な被案内部７０が形成されているため、雌ハウジング２０の慣性ロックに起因する傾きが即座に矯正されることとなる。そして、雌ハウジング２０が正規姿勢を維持した状態で円滑に嵌合位置まで誘導される。
【００２１】
また、端子収容部２１の外周のうちロック部３１を設けた短辺部２１Ｄと反対側の短辺部２１Ｅにはリブ６０が突設されており、このリブ６０は、フード１２の開口縁と干渉することで端子収容部２１の前端が雄端子金具１４の先端部に突き当たるのを回避するように設定されているため、端子収容部２１の前端で雄端子金具１４の先端部をこじるのが防止されるようになり、雌端子金具２９と雄端子金具１４との接触信頼性が保障される。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２３】
（１）被案内部は、端子収容部の外周のうち上下の短辺部のいずれか一方もしくは両方に形成されていても構わない。また、これに対応する嵌合案内部は、フードの内周において上下壁のいずれか一方もしくは両方に形成されていても構わない。
（２）被案内部が端子収容部の外周に溝状に凹設され、嵌合案内部がフードの内周に突条となっている態様であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るコネクタにおいて雄ハウジングの正面図
【図２】同じく背面図
【図３】雌ハウジングの正面図
【図４】同じく背面図
【図５】雌雄の両ハウジングが嵌合される前の状態を示す断面図
【図６】同じく雌ハウジングの側面が現れるようにした断面図
【図７】雌雄の両ハウジングが嵌合位置にある状態を示す断面図
【図８】同じく側面図
【図９】従来のコネクタの要部断面図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング（第２コネクタハウジング）
１２…フード
１４…雄端子金具（相手端子金具）
２０…雌ハウジング（第１コネクタハウジング）
２１…端子収容部
２９…雌端子金具（端子金具）
３１…ロック部
４０…ロック受け部
５０…嵌合案内部
５１…嵌合溝
６０…リブ
７０…被案内部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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