(57)【要約】【課題】循環チューブと方向転換路との位置決め、及び両転動体転動溝と方向転換路との位置決めを精度良く行うことができるようにしてころの円滑な循環を確保すると共に、装置のコンパクト化を図ることができる直動案内軸受装置を提供する。【解決手段】スライダ本体２Ａの孔７に挿入される循環チューブ８の外周面と前記孔７の内周面との間にすき間７ａを設けると共に、該循環チューブ８の両端をスライダ本体２Ａの端面に固定されるエンドキャップ９で支持し、且つ前記循環チューブ８を前記スライダ本体２Ａと略同一長さとする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びる転動体転動溝を有する案内レールと、該案内レールの前記転動体転動溝に対向する転動体転動溝を有し、これらの両転動体転動溝間に挿入された転動体としての多数のころの転動を介して軸方向に沿って相対移動可能に前記案内レールに跨架されたスライダとを備え、
前記スライダは、軸方向に貫通する孔内に挿入されて内部が転動体通路をなす循環チューブを有するスライダ本体と、前記両転動体転動溝間と前記転動体通路とを連通する湾曲状の方向転換路を有して前記スライダ本体の軸方向の両端面に固定された一対のエンドキャップとを具備する直動案内軸受装置であって、
前記循環チューブの外周面と前記孔の内周面との間にすき間を設けると共に、該循環チューブの両端を前記エンドキャップで支持し、且つ前記循環チューブを前記スライダ本体と略同一長さとしたことを特徴とする直動案内軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば工作機械や産業機械分野等に用いられる直動案内軸受装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の直動案内軸受装置としては、例えば図８に示すものが知られている。
この直動案内軸受装置は、軸方向に延びる案内レール１と、該案内レール１上に軸方向に相対移動可能に跨架されたスライダ２とを備えている。
案内レール１の幅方向の両側面にはそれぞれ軸方向に延びる転動体転動溝３が片側上下二条列ずつ、合計４条列形成されており、スライダ２のスライダ本体２Ａには、その両袖部４の内側面にそれぞれ転動体転動溝３に対向する転動体転動溝５が形成されている。
【０００３】
両転動体転動溝３，５の間には転動体としての多数のころ６が転動自在に装填され、これらのころ６の転動を介してスライダ２が案内レール１上を軸方向に沿って相対移動できるようになっている。
この移動につれて、案内レール１とスライダ２との間に介在するころ６は転動してスライダ２の軸方向の端部に移動するが、スライダ２を軸方向に継続移動させていくためには、これらのころ６を無限に循環させる必要がある。
【０００４】
このため、スライダ本体２Ａの両側の袖部４内にそれぞれ軸方向に貫通する上下二つ（合計４つ）の孔７を形成して該孔７に内部がころ６の通路（転動体通路）８ａとされた循環チューブ８を挿入すると共に、スライダ本体２Ａの軸方向の両端にそれぞれ転動体循環部品としての一対のエンドキャップ９をねじ等を介して固定し、このエンドキャップ９に上記両転動体転動溝３，５間と上記転動体通路８ａとを連通する半円弧状に湾曲した方向転換路９ａ（図３及び図４参照）を形成することにより、ころ６の無限循環軌道を形成している。
【０００５】
なお、エンドキャップ９に設けられた方向転換路９ａは、上側の転動体通路８ａと下側の両転動体転動溝３，５間とを連通するものと、下側の転動体通路８ａと上側の両転動体転動溝３，５間とを連通するものが互いに干渉しないように交差して形成されている。
ところで、エンドキャップ９をスライダ本体２Ａの端面に固定する際には、循環チューブ８（転動体通路８ａ）と方向転換路９ａとの位置決め、及び両転動体転動溝３，５と方向転換路９ａとの位置決めがころ６のスムースな循環を確保する上で重要になる。
【０００６】
このような位置決めに関する技術としては、例えばスリーブ（循環チューブ）の両端に欠円状の欠肉部を形成すると共に、側板（エンドキャップ）の方向転換路の開口端にスリーブの欠肉部に合致した凸部を形成し、該凸部をケーシング（スライダ本体）の円孔（循環チューブの挿入孔）内およびスリーブの欠肉部に嵌合することで、ケーシングとスリーブと側板とを互いに位置決めするようにしたものが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００７】
また、ケーシング（スライダ本体）に設けたリターン孔（循環チューブの挿入孔）の壁面とスリーブ（循環チューブ）の外面との間にすき間を設け、スリーブの両端部をエンドキャップに形成された方向転換路に接続する嵌合溝に嵌入し、これにより、スリーブをエンドキャップに固定して位置決めするようにしたものが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特許第２８６５８５４号公報
【特許文献２】
特開平９−７２３３５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１においては、ケーシングに設ける円孔は直径に対して長さが長いため加工誤差が生じやすく、また、加工性を考慮して、通常、円孔の加工は熱処理前に行うが、ケーシングは上下非対称の形状であるために熱処理により変形が生じ、従って、円孔と熱処理後に仕上げ加工を行う転走面（転動体転動溝）との位置精度に誤差が生じる。
【００１０】
この場合、前記熱処理によるケーシングの変形の仕方は素材の履歴や熱処理のロットにより変わるために予め変形に対して補正をしておくことは困難である。そのため、ケーシングに設けた円孔を基準としてスリーブおよび側板の位置を決めると、ケーシング側の転走面とエンドキャップ側の方向転換路との連結部でズレが生じてころの円滑な循環が妨げられる虞れがある。
【００１１】
一方、上記特許文献２では、ケーシングに設けたリターン孔の壁面とスリーブの外面との間にすき間を設けているので、上記のような問題は生じないが、循環チューブの端部が嵌入される嵌合溝の深さ分だけエンドキャップの方向転換路が軸方向の外側に形成されることになるため、装置の軸方向長さが長くなる。
本発明はこのような不都合を解消するためになされたものであり、循環チューブと方向転換路との位置決め、及び両転動体転動溝と方向転換路との位置決めを精度良く行うことができるようにしてころの円滑な循環を確保することができると共に、装置のコンパクト化を図ることができる直動案内軸受装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、軸方向に延びる転動体転動溝を有する案内レールと、該案内レールの前記転動体転動溝に対向する転動体転動溝を有し、これらの両転動体転動溝間に挿入された転動体としての多数のころの転動を介して軸方向に沿って相対移動可能に前記案内レールに跨架されたスライダとを備え、
前記スライダは、軸方向に貫通する孔内に挿入されて内部が転動体通路をなす循環チューブを有するスライダ本体と、前記両転動体転動溝間と前記転動体通路とを連通する湾曲状の方向転換路を有して前記スライダ本体の軸方向の両端面に固定された一対のエンドキャップとを具備する直動案内軸受装置であって、
前記循環チューブの外周面と前記孔の内周面との間にすき間を設けると共に、該循環チューブの両端を前記エンドキャップで支持し、且つ前記循環チューブを前記スライダ本体と略同一長さとしたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態の一例である直動案内軸受装置の要部を説明するための説明図、図２は図１のＡ−Ａ線断面図、図３はエンドキャップの要部を説明するための説明図、図４は図３のＢ−Ｂ線断面図、図５は循環チューブの長手方向中央に支持部を設けた例を説明するための図、図６は図５のＣ−Ｃ線断面図、図７は支持部の変形例を示す断面図である。なお、この実施の形態では、既に図８で説明した従来の直動案内軸受装置と重複する部分については各図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００１４】
本発明の実施の形態の一例である直動案内軸受装置１０は、図１に示すように、スライダ本体２Ａに貫設した４箇所の孔７に樹脂製の循環チューブ８が挿入され、該循環チューブ８の内周部にはころ６が若干のすき間を存して通過できる方形断面の転動体通路８ａが形成されている。循環チューブ８は、半割状のものを径方向に接合させた状態になっている。循環チューブ８の長さはスライダ本体２Ａと略同一長さとされており、長手方向の両端部にはそれぞれ凸部１４が設けられている。また、図２に示すように、循環チューブ８の外周面と孔７の内周面との間には、すき間７ａが設けられている。
【００１５】
上側の両転動体転動溝３，５と下側の両転動体転動溝３，５との間には上下のころ６を保持する保持部材１１が介装されており、保持部材１１の軸方向端部にはエンドキャップ９の位置決め溝１２が設けられている。
エンドキャップ９には、図３及び図４に示すように、方向転換路９ａの開口端の周囲に循環チューブ８の凸部１４が係合する凹部１５が設けられ、また、エンドキャップ９のスライダ本体２Ａ側を向く面には、前記位置決め溝１２に嵌合される位置決め突起１３が突設されている。
【００１６】
なお、前記方向転換路９ａは、上側の転動体通路８ａと下側の両転動体転動溝３，５間とを連通するものと、下側の転動体通路８ａと上側の両転動体転動溝３，５間とを連通するものが互いに干渉しないように立体的に交差して形成されている。
そして、スライダ本体２Ａの一方の端面の位置決め溝１２にエンドキャップ９の位置決め突起１３を嵌合し、この状態でスライダ本体２Ａの他方の端面から孔７内に循環チューブ８を挿入し、該循環チューブ８の一方の端部の凸部１４をエンドキャップ９側の凹部１５に係合させることで循環チューブ８と孔７との間にすき間７ａを設けた状態で該循環チューブ８を支持するようにしている。
【００１７】
これにより、循環チューブ８内の転動体通路８ａとエンドキャップ９側の外側の方向転換路９ａとの位置合わせを正確に行うことができ、しかも、循環チューブ８の外周面と孔７の内周面との間にすき間７ａを設けているので、孔７の加工や熱処理等による孔７と転動体転動溝５との位置精度の誤差の影響を受けることなく、スライダ本体２Ａの端面にエンドキャップ９を取り付けることができ、エンドキャップ９側の内側の方向転換路９ａと両転動体転動溝３，５間との位置合わせを正確に行うことができる。
【００１８】
この結果、ころ６の円滑な循環を確保することができ、装置の作動性の向上を図ることができる。
また、循環チューブ８の長さがスライダ本体２Ａと略同一長さとされているので、方向転換路９ａの開口端をエンドキャップ９のスライダ本体２Ａ側端面上に位置させることができ、この結果、エンドキャップ９の軸方向厚さ、ひいてはスライダ２の軸方向長さが短縮されて装置のコンパクト化を図ることができる。
【００１９】
なお、本発明の直動案内軸受装置は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、スライダ本体２Ａの軸方向長さが長くなると、循環チューブ８の両端をエンドキャップ９で支持しただけの構造では循環チューブ８の中央部分が振れ易くなり、その振動により音が発生したり、ころ６同士の擦れ合いが起きることで摩耗が生じたり、円滑なころ６の循環を阻害されることが考えられる。
【００２０】
このような場合を想定して、図５及び図６に示すように、循環チューブ８の長手方向の略中央部に支持部２０を設けることで、該循環チューブ８の中央部分の振れを抑制するようにしてもよい。また、支持部２０を循環チューブ８の長手方向の略中央部に配置することで、循環チューブ８の両端部でのエンドキャップ９との位置決めに影響を与えないようにすることができ、更に、循環チューブ８の略中央部であれば支持部２０は１箇所に限定する必要はなく、複数箇所配置してもよい。なお、支持部２０は循環チューブ８の振れを抑制するものの、循環チューブ８とエンドキャップ９との位置決めにはあまり影響を与えない方が望ましいので、支持部２０の外周形状は先細りの形状やＲ形状（図７参照）がより望ましい。
【００２１】
【発明の効果】
上記の説明から明らかなように、本発明によれば、循環チューブと方向転換路との位置決め、及び両転動体転動溝と方向転換路との位置決めを精度良く行うことができるので、ころの円滑な循環を確保することができ、しかも、方向転換路の開口端をエンドキャップのスライダ本体側端面上に位置させることができるので、エンドキャップの軸方向厚さ、ひいてはスライダの軸方向長さが短縮されて装置のコンパクト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例である直動案内軸受装置の要部を説明するための説明図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】エンドキャップの要部を説明するための説明図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】循環チューブの長手方向中央に支持部を設けた例を説明するための図である。
【図６】図５のＣ−Ｃ線断面図である。
【図７】支持部の変形例を示す断面図である。
【図８】従来の直動案内軸受装置を説明するためのエンドキャップの一部を切り欠いた図である。
【符号の説明】
１…案内レール
２…スライダ
２Ａ…スライダ本体
３…転動体転動溝（案内レール側）
５…転動体転動溝（スライダ本体側）
６…ころ
７…孔
７ａ…すき間
８…循環チューブ
８ａ…転動体通路
９…エンドキャップ
９ａ…方向転換路
１０…直動案内軸受装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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