(57)【要約】【課題】溶接部での破損を防止しつつ、フェースでの反発が十分に得られるゴルフクラブヘッドの提供を目的としている。【解決手段】本発明は、中空構造のヘッド本体１ａのフェース２側に設けられた開口にフェース片２０を溶接して成る金属製のゴルフクラブヘッド１において、ヘッド本体１ａは、ソール６とフェース２との境界を成すリーディングエッジ１８と、トップ４とフェース２との境界を成すトップエッジ１６とを有し、フェース片２０は、そのソール側がリーディングエッジ１８よりもフェース２側でヘッド本体１ａに溶接され、そのトップ側がトップエッジ１６よりもトップ側でヘッド本体１ａに溶接されることを特徴とする。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空構造のヘッド本体のフェース側に設けられた開口にフェース片を溶接して成る金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、
前記ヘッド本体は、ソールとフェースとの境界を成すリーディングエッジと、トップとフェースとの境界を成すトップエッジとを有し、
前記フェース片は、そのソール側が前記リーディングエッジよりもフェース側で前記ヘッド本体に溶接され、そのトップ側が前記トップエッジよりもトップ側で前記ヘッド本体に溶接されることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
トップとフェースとの交差角は、ソールとフェースとの交差角よりも大きく、
前記フェース片は、前記トップエッジの一部を形成するように折れ曲がる突片を有していることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記フェース片の前記突片は、塑性加工によって形成されることを特徴とする請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記フェース片が圧延材であることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
中空に形成された従来の金属製ゴルフクラブヘッドにおいては、例えば特開平９−１３５９３２号公報に開示されるように、トップ、ソール、バック、トウ、ヒールが鋳造等により一体で形成された中空の外殻構造を持つボディに、これと別体のより打撃に適したフェース片を止着することにより、反発性を向上させる等の工夫がなされている。
【０００３】
前記フェース片は、その上下方向の幅（フェースの高さ寸法）が大きければ大きいほど、撓むことができる領域が広くなって、より反発力が大きくなるため、前記フェース片の上端および下端はそれぞれ、ヘッド本体のトップおよびソールまで達するように設けられている。そして、このようなフェース片は、ボディの周辺のエッジ、すなわち、トップエッジ（フェースとトップとの境界に当たるエッジ）およびリーディングエッジ（フェースとソールとの境界に当たるエッジ）で、ボディに対し溶接されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、トップエッジやリーディングエッジは、応力が集中し易い部位であるため、このエッジ部位でフェース片をボディに対し溶接すると、エッジ部位（溶接部位）で破損が生じ易くなる。特にソール（ボディ）とフェース（フェース片）とが小さい（きつい）角度で交差するリーディングエッジでは、この傾向が高く、早急の改善が望まれている。
【０００５】
一方、これらのエッジを避けてフェース片をボディに対して溶接しようとすると、フェース片の面積が小さくなって、撓み領域が狭くなる可能性もあり、その場合には、良好な反発性が得られなくなる虞もある。
【０００６】
本発明は前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、溶接部での破損を防止しつつ、フェースでの反発が十分に得られるゴルフクラブヘッドを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、中空構造のヘッド本体のフェース側に設けられた開口にフェース片を溶接して成る金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、前記ヘッド本体は、ソールとフェースとの境界を成すリーディングエッジと、トップとフェースとの境界を成すトップエッジとを有し、前記フェース片は、そのソール側が前記リーディングエッジよりもフェース側で前記ヘッド本体に溶接され、そのトップ側が前記トップエッジよりもトップ側で前記ヘッド本体に溶接されることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【０００９】
図１〜図４は本発明の第１の実施形態を示している。これらの図に示されるように、本実施形態に係るゴルフクラブヘッド１は、チタン、チタン合金、ステンレス等の金属の外殻体によって中空状に形成されており、正面にバルジとロールによって緩やかに湾曲するフェース２を有している。また、ゴルフクラブヘッド１は、フェース２の上下にトップ（クラウン）４とソール６とを有し、フェース２の両側にトウ８とヒール１０とを有するとともに、フェース２の反対側にバック１２を有している。
【００１０】
また、トップ４には、図示しないシャフトが止着されるシャフト止着部１４が設けられている。また、フェース２とトップ４との境界にはトップエッジ１６が形成され、フェース２とソール６との境界にはリーディングエッジ１８が形成されている。そして、本実施形態では、図３に明確に示されるように、フェース２とトップ４との交差角θ１が、フェース２とソール６との交差角θ２よりも大きく設定されている。
【００１１】
ヘッド１は、ステンレス、チタン、チタン合金等の金属によって形成される中空の外殻構造を持つヘッド本体１ａと、ヘッド本体１ａに対して溶接により止着されるフェース片２０とから成る。
【００１２】
図１に詳しく示されるように、ヘッド本体１ａは、トップ４、ソール６、バック１２、トウ８、ヒール１０、フェース２の一部を鋳造により一体で成形することによって成り、フェース２側に開口４０を有している。
【００１３】
開口４０は、トップエッジ１６からバック１２側へとトップ４に沿って延びるトップ側開口部４０ｂと、トップエッジ１６からソール６側へとフェース２に沿って延びるフェース側開口部４０ａとから成る。この場合、トップ側開口部４０ｂは、トップエッジ１６からバック１２側に向かって所定量（例えば３〜１５ｍｍ）延びており、また、フェース側開口部４０ａは、トップエッジ１６からソール６側に向かって、リーディングエッジ１８に達しない長さで延びている。したがって、この開口４０により、ヘッド本体１ａには、フェース２の一部を構成する３つの領域、すなわち、ソール６からトップ４に向かって上方に立ちあがるフェース立ち上がり部２ｃと、トウ側フェース部２ｂと、ヒール側フェース部２ａとが形成される。
【００１４】
また、フェース立ち上がり部２ｃの上端面の位置、すなわち、フェース側開口部４０ａの下端面３１の位置は、フェース２の反発を損なわないように、フェース２の中心Ｏからこの中心Ｏとリーディングエッジ１８との間の距離の１／２以上離れている（フェース２の中心Ｏよりもリーディングエッジ１８側に偏って位置している）。すなわち、図２に具体的に示されるように、ヘッド１をライ角通りに地面に置いてフェース２側から見た時のフェース２のトウ側端縁を通る垂線ｄとヒール側端縁を通る垂線ｅとの間の距離をフェース２の最大幅と定義するとともに、フェース２の最大幅の中央位置における垂線（垂線ｄと垂線ｅとに対して垂直な線ｃの垂直二等分線）をフェース幅中心線ｂと定義する。そして、フェース幅中心線ｂ上におけるリーディングエッジ１８とトップエッジ１６との間の中点をフェース２の中心Ｏと定義した上で、フェース側開口部４０ａの下端面３１を、フェース２の中心Ｏとリーディングエッジ１８との間の中点Ｐよりもリーディングエッジ１８側に偏って位置させている。つまり、リーディングエッジ１８とトップエッジ１６との間のフェース幅中心線ｂに沿う距離をＬとすると、フェース側開口部４０ａの下端面３１は、リーディングエッジ１８からＬ／４以上離れていない。
【００１５】
また、ヘッド本体１ａに対して溶接により止着されるフェース片２０は、ヘッド本体１ａのトップ側開口部４０ｂを閉じる突片２０ｂと、フェース側開口部４０ａを閉じる本体部２０ａとから成り、ヘッド本体１ａよりも弾性率が小さい金属（例えばチタン合金やステンレス鋼等）の圧延材を適当な形状に打ち抜くことによって形成される。この場合、突片２０ｂは、打ち抜き工程の後または打ち抜き工程と同時に、ヘッド本体１ａのトップ側開口部４０ｂと合致するように圧延材を折り曲げる（塑性加工する）ことによって形成される。この時の折り曲げラインは、フェース２のトップエッジ１６の一部を成し、後述するようにフェース片２０をヘッド本体１ａの開口４０に溶接した際に、ヘッド本体１ａ側のトップエッジ１６と連なるように設定される。また、このようなフェース片２０の成形時には、フェース２のバルジ・ロールの湾曲形状も一緒に形成される。
【００１６】
したがって、このようにして成形されたフェース片２０は、ヘッド本体１ａのトップ側開口部４０ｂの前端面３２に突き当てられる突片２０ｂ側の端面２３と、ヘッド本体１ａの開口４０の側端面３５，３６に突き当てられる側端面２５，２７と、ヘッド本体１ａのフェース側開口部４０ａの下端面（立ち上がり部２ｃの上端面）３１に突き当てられる本体部２０ａ側の端面２１とを有している。
【００１７】
図２〜図４は、フェース片２０によってヘッド本体１ａの開口４０を閉じて、フェース片２０をヘッド本体１ａに溶接した状態を示している（溶接部がＷで示されている）。図示のように、フェース片２０は、ヘッド本体１ａの開口４０に嵌め込まれ、その周縁部に沿ってヘッド本体１ａに溶接される。具体的には、互いに突き当てられるヘッド本体１ａの立ち上がり部２ｃの上端面（フェース側開口部４０ａの下端面）３１とフェース片２０の端面２１とがフェース２の正面側から溶接されるとともに、互いに突き当てられるヘッド本体１ａのトップ側開口部４０ｂの前端面３２とフェース片２０の端面２３とがトップ４側から溶接され、また、互いに突き当てられるヘッド本体１ａの開口４０の側端面３５，３６とフェース片２０の側端面２５，２７とがフェース２の正面側から溶接される。なお、溶接は、レーザ溶接やＴＩＧ溶接等によって行なわれるが、溶接ビードによる余計な重量の付加を避けることができるという点で、レーザ溶接によって行なうことが好ましい。
【００１８】
以上説明したように、本実施形態のゴルフクラブヘッド１では、フェース片２０のソール６側がリーディングエッジ１８よりもフェース２側でヘッド本体１ａに溶接され、フェース片２０のトップ４側がトップエッジ１６よりもトップ４側でヘッド本体１ａに溶接されている。すなわち、フェース片２０は、応力が集中し易いヘッド本体１ａの周辺のエッジ、すなわち、トップエッジ１６およびリーディングエッジ１８を避けてヘッド本体１ａに溶接されている（これは、前述したように、ヘッド本体１ａの立ち上がり部２ｃおよびトップ側開口部４０ｂ（突片２０ｂ）の存在により可能となる）。したがって、打球時の応力集中により溶接部Ｗで破損が生じることが防止される。
【００１９】
また、本実施形態のゴルフクラブヘッド１において、フェース片２０のソール側は、フェース２の中心Ｏとリーディングエッジ１８との間の中点Ｐを超えてリーディングエッジ１８側へと延びているため、フェース片２０のソール側の溶接部Ｗによってフェース２の反発が損なわれるといった事態を回避できる。
【００２０】
また、以上に加え、本実施形態のゴルフクラブヘッド１では、トップ４とフェース２との交差角θ１をソール６とフェース２との交差角θ２よりも大きく設定することにより、リーディングエッジ１８側で生じ得る応力集中がトップエッジ１６側で生じないようにするとともに、応力集中を防止したトップエッジ１６側で、トップエッジ１６の一部を形成するように折れ曲がる突片２０ｂをフェース片２０に形成することにより、立ち上がり部２ｃの存在によりソール６側でフェース片２０が短くなった分を、トップ４側で長くして補償するようにしている。すなわち、フェース片２０は、立ち上がり部２ｃの存在によってソール６側で撓み領域（反発領域）が少なくなるが、応力集中による破損の虞がないトップ４側に突片２０ｂが形成されているため、応力集中による破損が防止されつつ、撓み領域がトップ４側で広げられて、十分な反発力を生起することができる。特に、交差角が大きいトップエッジ１６側は、撓みの影響を受け易い部位となるため、この部位でフェース片２０の面積を広げると、打球時のフェース２の撓みがトップ４側に良好に伝達される。そのため、ヘッド本体１ａ全体でボールを反発させることもでき、打球感が柔らかくなるとともに、飛距離も期待できる。
【００２１】
また、本実施形態のゴルフクラブヘッド１のヘッド本体１ａの開口４０には、フェース側開口部４０ａだけでなく、トップ側開口部４０ｂも設けられている。したがって、立ち上がり部２ｃによってフェース側開口部４０ａの開口面積が狭められた分をトップ側開口部４０ｂで広げることができるため、ヘッド本体１ａを鋳造で成形する際、フェース側開口部４０ａだけが設けられている場合に比べ、中子を抜くことが容易になる。特にトップ側が広がるため、ソール内面に凹凸がある場合に有効である。
【００２２】
また、本実施形態のゴルフクラブヘッド１では、フェース片が圧延材であり、また、フェース片の突片が塑性加工によって形成されている。したがって、破断歪みが大きく、肉薄で強度を高くできる。つまり、より高反発で破損しにくいゴルフクラブヘッドを提供できる。特に、圧延方向に方向性がある場合は、その圧延比率の高い方向をトップ−ソール方向に指向させると、より破断歪みを大きくすることができる。
【００２３】
図５〜図８は本発明の第２の実施形態を示している。なお、本実施形態において、第１の実施形態と共通する構成部分については、以下、同一符号を付してその説明を省略する。
【００２４】
図５〜図８に示されるように、本実施形態に係るゴルフクラブヘッド１Ａも、中空の外殻構造を持つヘッド本体１ａと、ヘッド本体１ａに対して溶接により止着されるフェース片６０とから成る。図５に詳しく示されるように、ヘッド本体１ａは、トップ４、ソール６、バック１２、トウ８、ヒール１０、および、ソール６からトップ４に向かって上方に立ちあがるフェース立ち上がり部９９を鋳造により一体で成形することによって成り、フェース２に対応する領域の略全体（フェース立ち上がり部９９を除くフェース領域全体）が開口している（開口が参照符号８０で示されている）。
【００２５】
ヘッド本体１ａの開口８０は、トップエッジ１６からバック１２側へとトップ４に沿って延びるトップ側開口部８０ｂと、トップエッジ１６からソール６側へとフェース２に沿って延びるフェース側開口部８０ａとから成る。この場合、トップ側開口部８０ｂは、トップエッジ１６に対応する位置からバック１２側に向かって所定量（例えば３〜１５ｍｍ）延びており、また、フェース側開口部８０ａは、トップエッジ１６に対応する位置からソール６側に向かって、リーディングエッジ１８に達しない長さで延びている。
【００２６】
また、本実施形態の場合も、フェース立ち上がり部９９の上端面の位置、すなわち、フェース側開口部８０ａの下端面９１の位置は、フェース２の反発を損なわないように、フェース２の中心Ｏからこの中心Ｏとリーディングエッジ１８との間の距離の１／２以上離れている（フェース２の中心Ｏよりもリーディングエッジ１８側に偏って位置している）。
【００２７】
また、ヘッド本体１ａに対して溶接により止着されるフェース片６０は、ヘッド本体１ａのトップ側開口部８０ｂを閉じる突片６０ｂと、フェース側開口部８０ａを閉じ且つ立ち上がり部９９とともにフェース２全体を形成する本体部６０ａとから成り、ヘッド本体１ａよりも弾性率が小さい金属（例えばチタン合金やステンレス鋼等）の圧延材を適当な形状に打ち抜くことによって形成される。この場合も、突片６０ｂは、打ち抜き工程の後または打ち抜き工程と同時に、ヘッド本体１ａのトップ側開口部８０ｂと合致するように圧延材を折り曲げる（塑性加工する）ことによって形成される。この時の折り曲げラインは、フェース２のトップエッジ１６を形成する。
【００２８】
したがって、このようにして成形されたフェース片６０は、ヘッド本体１ａのトップ側開口部８０ｂの前端面９２に突き当てられる突片６０ｂ側の端面７３と、トウ８およびヒール１０の前端面９５，９６に突き当てられる内側端面７５，７７と、ヘッド本体１ａのフェース側開口部８０ａの下端面（立ち上がり部９９の上端面）９１に突き当てられる本体部６０ａ側の端面７１とを有している。
【００２９】
図６〜図８は、フェース片６０によってヘッド本体１ａの開口８０を閉じて、フェース片６０をヘッド本体１ａに溶接した状態を示している（溶接部がＷで示されている）。図示のように、フェース片６０は、ヘッド本体１ａの開口８０に嵌め込まれ、その周縁部に沿ってヘッド本体１ａに溶接される。具体的には、互いに突き当てられるヘッド本体１ａの立ち上がり部９９の上端面（フェース側開口部８０ａの下端面）９１とフェース片６０の端面７１とがフェース２の正面側から溶接されるとともに、互いに突き当てられるヘッド本体１ａのトップ側開口部８０ｂの前端面９２とフェース片６０の端面７３とがトップ４側から溶接され、また、互いに突き当てられるトウ８およびヒール１０の前端面９５，９６とフェース片６０の内側端面７５，７７とがトウ８側およびヒール１０側から溶接される。なお、それ以外の構成は、第１の実施形態と同一である。
【００３０】
以上のように、本実施形態のゴルフクラブヘッド１Ａも、第１の実施形態と同様の構成を備えているため、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００３１】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施できることは言うまでもない。例えば、前述した各実施形態では、ヘッド本体１ａが鋳造で一体に形成されているが、鍛造や圧延等の他の成形方法によってヘッド本体１ａを形成しても良い。また、複数の部品を溶接等で接合することによりヘッド本体１ａを形成しても良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のゴルフクラブヘッドによれば、溶接部での破損を防止しつつ、フェースでの反発が十分に得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図３】図２のゴルフクラブヘッドの縦断面図である。
【図４】図２のゴルフクラブヘッドの横断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの分解斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図７】図６のゴルフクラブヘッドの縦断面図である。
【図８】図６のゴルフクラブヘッドの横断面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ…ゴルフクラブヘッド
１ａ…ヘッド本体
２…フェース
４…トップ
６…ソール
１６…トップエッジ
１８…リーディングエッジ
２０…フェース片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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