(57)【要約】【課題】接触型メモリを有するプロセスカートリッジにおいて、メモリ部の電気的、物理的な破損、導通不良を防止し、安価なメモリ搭載プロセスカートリッジおよび、これを用いた画像形成装置を提供する。また、信頼性の高い電気接点の接続方式を提供する。【解決手段】プロセスカートリッジ単体の状態では接触型メモリがカートリッジ筐体内部に退避しているが，画像形成装置本体への装着時、ないし、画像形成装置本体の開閉カバーを閉じたとき、あるいは、画像形成装置の駆動源が作動することに連動してメモリがカートリッジ筐体表面に移動し，画像形成装置本体の接点と電気的接触する構成。信頼性の高い電気接点の接続方式に関しては、動作を２アクションに分け、２アクション目で接点が相手の接点に対して平行に移動して接続する構成。【選択図】　　　　図１
2004061596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的接触可能な接点を有する不揮発メモリと、不揮発メモリを保持する不揮発メモリ保持部材とを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、
該不揮発メモリの接点と接触する電気接点を有する画像形成装置本体において、
プロセスカートリッジ表面に設けられた凹部内に退避している不揮発メモリが、プロセスカートリッジの画像形成装置への装着動作に連動して、該不揮発メモリ保持部材を介し、
該不揮発メモリが、プロセスカートリッジの略表面に移動することにより、
不揮発メモリの接点が画像形成装置本体の電気接点に対して接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
電気的接触可能な接点を有する不揮発メモリと、不揮発メモリを保持する不揮発メモリ保持部材とを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、
該不揮発メモリの接点と接触する電気接点と、プロセスカートリッジを着脱する際に開閉するカバーとを有する画像形成装置本体において、
プロセスカートリッジが画像形成装置に対して装着した状態で、
プロセスカートリッジ表面に設けられた凹部内に退避している不揮発メモリが、カバーを閉じる動作に連動して、該不揮発メモリ保持部材を介し、
該不揮発メモリが、プロセスカートリッジの略表面に移動することにより、
不揮発メモリの接点が画像形成装置本体の電気接点に対して接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
電気的接触可能な接点を有する不揮発メモリと、不揮発メモリを保持する不揮発メモリ保持部材とを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、
該不揮発メモリの接点と接触する電気接点と、装置本体を駆動するための駆動源とを有する画像形成装置本体において、
プロセスカートリッジ表面に設けられた凹部内に退避している不揮発メモリが、プロセスカートリッジの画像形成装置への装着した状態で、画像形成装置本体内の駆動源が作動することに連動して、該不揮発メモリ保持部材を介し、
該不揮発メモリが、プロセスカートリッジの略表面に移動することにより、
不揮発メモリの接点が画像形成装置本体の電気接点に対して接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記プロセスカートリッジに設けられた不揮発メモリと電気的接触する前記電子写真画像形成装置本体に設けられた電気的接点が、ばね付勢されたピン、もしくは板バネ、あるいはバネ性を持たせた線材等によって構成され、該不揮発メモリの接点に対して弾性的に電気的接触をすることを特徴とする請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電子写真画像形成装置本体の電気接点部と、前記プロセスカートリッジの不揮発メモリ保持部の少なくとも一方が接点に対して接触する方向に弾性的にバネ付勢され、メモリ接点が電気的に接続することを特徴とする請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジが電子写真画像形成装置本体に装着されていない場合、前記不揮発メモリは該プロセスカートリッジ筐体内に退避しており、この状態において該不揮発メモリまたはその電気的接点部分は該プロセスカートリッジ筐体の表面から少なくとも１５ｍｍ以上の深さをもって筐体内部に退避していることを特徴とする請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記不揮発メモリが前記不揮発メモリ保持部材を介して、前記プロセスカートリッジ筐体表面近傍に移動し、メモリの電気的接点が露出する為のプロセスカートリッジ筐体の開口部に、導電材を貼り付けることを特徴とする請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項８】
プロセスカートリッジ筐体表面に位置する不揮発メモリの電気的接点が露出するための開口部には、該プロセスカートリッジが未装着の時には、閉じた状態となる開閉可能な蓋が設けられ、メモリの電気的接点がプロセスカートリッジ筐体表面に移動することに連動して該蓋が開き、メモリ接点が画像形成装置本体上の接点と接触することを特徴とする請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記不揮発メモリ保持部材が棒状部材で形成され、その一端に該不揮発メモリを有し、長手方向に平行移動可能であることを特徴とした請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記不揮発メモリ保持部材の形状が回動可能なカムないしレバー形状で、それぞれカム外周面もしくはレバー先端近傍に該不揮発メモリを有することを特徴とした請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記電子写真画像形成装置本体において、前記不揮発メモリとの電気的接点部近傍には、前記不揮発メモリ保持部材が画像形成装置本体接点に対して位置決めされる為のガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項１２】
フィルム状シートと、フィルム状シートの一方の面に設けられた導通パターンと、他方の面に設けられたＩＣチップとを有し、フィルム状シートには、パターン接点とＩＣチップの入出力ピンが電気的に接続可能とするための穴が設けられて構成される不揮発性メモリを用いたことを特徴とする請求項１〜３記載の画像形成装置。
【請求項１３】
電気的接触可能な接点を有する不揮発メモリと、不揮発メモリを保持する不揮発メモリ保持部材とを有し、筐体表面に設けられた凹部内に退避している該不揮発メモリが、筐体略表面に移動可能であることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１４】
第１の電気接点と、第１の電気接点に対して電気的接続可能である第２の電気接点を有する接点構成において、電気的接続を施す際、第２の電気接点を第１の電気接点近傍に対面して移動させる第１の動作と、互いの接触方向に対して平行に第２の電気接点を移動し、第１の電気接点に接触させる第２の動作の２段階に分けることを特徴とする接点の接続方式。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置本体との間で、情報の通信を行うための不揮発性メモリを備えたプロセスカートリッジと、この不揮発性メモリの画像形成装置本体に対する接続方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置に対する不揮発性メモリ搭載カートリッジの接続方法を図１５に示す。プロセスカートリッジ１１３は画像形成装置本体１０１に対して着脱可能で有り、不揮発性メモリ１２１の電気導通部がプロセスカートリッジ１１３筐体表面上に露出した形で設けられている。また、プロセスカートリッジ１１３の不揮発性メモリ保持部またはその近傍には画像形成装置本体１０１との位置決め嵌合接続するためのガイド部１２５を有している。画像形成装置本体１０１に設けられた開閉カバー１１７には不揮発性メモリ１２１との電気的導通を行うための接点１１８と、接点１１８の保持部または近傍には、不揮発性メモリ１２１を所定の位置に案内するガイド部１２０、及び接点１１８をメモリに対して所定の圧で押圧する付勢バネ１１９が配設されている。プロセスカートリッジ１１３が画像形成装置本体１０１内に装着されたのち、カバー１１７を閉じることで、プロセスカートリッジ１１３及び画像形成装置本体１０１のガイド部１２０、１２５によりガイドされた不揮発性メモリ１２１が本体側接点１１８に対して精度良く、また適切な接点圧で接触し、電気的に接続される。
【０００３】
また、図１６に示すように、先端に接触型不揮発メモリ１２１’を有するプロセスカートリッジ１１３を画像形成装置本体１０１に対して装着させる際，１１３ａ（破線）の状態から１１３ｂ（一点鎖線）の状態にすくい入れ（矢印Ａ方向）、画像形成装置本体１０１に設けられた接点１１８’と電気的導通をとる構成も考えられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の接続方式では、不揮発性メモリがカートリッジ筐体表面に露出しているため、塵や埃が不揮発性メモリの電気接点上に付着していると、導通不良が発生し通信エラーが起きる可能性があった。また、ユーザーがジャム処理やプロセスカートリッジ交換の際、不揮発性メモリを物理的に破損たり、静電気により電気的に破損する恐れもあった。
【０００５】
これらの課題を解決する方法として、埃や塵による導通不良を防ぐために非接触式の不揮発性メモリを使用することが考えられるが、構成を複雑にしていた。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、接触式不揮発性メモリをプロセスカートリッジに使用する際に欠点となる静電気による電気的な破損、プロセスカートリッジ取り扱い時の物理的な破損、塵や埃による導通不良の問題を防止し、且つ安価な不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジおよび、このプロセスカートリッジを用いる画像形成装置を提供する。
【０００７】
一方、図１６で示したように，先端に接触型不揮発メモリを有するプロセスカートリッジを画像形成装置本体に対してすくい入れるように装着する場合，軌跡上，メモリ接点の画像形成装置本体の接点に対する位置決めが困難となり，コネクト部が破損しやすい構成となっていた。
【０００８】
これを広義にとらえれば、メモリに限らず，図１７に示すように、画像形成装置本体１０１に設けられた電気的接触可能なコネクタに対し，支点１２６ａ中心に回動可能な部材１２６上に設けられた接点１２７を回動動作（矢印Ｂ方向）によって接触させる構成においても同様な問題が生じる。そこで、このような接点の接続方向の問題を解決する構成を提供することも，本発明の目的の一つである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、プロセスカートリッジを用いた画像形成装置において、カートリッジ単体においては不揮発メモリがカートリッジ筐体内部に退避しているが、カートリッジを画像形成装置本体に装着した状態、あるいはその後、画像形成装置の開閉カバーを閉じた状態、ないしは、その後駆動源が作動したことに連動して、不揮発メモリがカートリッジ筐体表面に移動し，画像形成装置の接点と電気的接触をとる構成とすることで，安価かつ、物理的、電気的な破損に対しても信頼性のある構成を実現した。
【００１０】
また、電気的接点を接続する際に，接触動作を２つに分け，第二の動作で互いの接触方向に対して平行に接する構成をとることで信頼性の高い電気的接続を行うコネクト構成を実現した。
【００１１】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
図１は本発明の第一の実施形態である不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の断面図である。
【００１２】
画像形成装置本体１は、光学系２から画像情報に基づいたレーザー光をドラム形状の電子写真感光体３（以下感光ドラムと言う）に照射して感光体ドラム３上に潜像を形成し、この潜像部にトナーを吸着させることで現像し、トナー像を形成する。また給紙装置は、シート材４を積載する給紙カセット５と、積載されたシート材４から一枚づつピックアップして画像形成装置本体１内へ給送する給紙手段６を備えている。給紙装置より給送されたシート材４は給紙装置下流に配置されたレジストローラー対７によりシート材４の姿勢を整えて転写装置に搬送される。レジストローラー対７により搬送されたシート材４は、転写装置に於いて、感光体ドラム３と対向する位置に所定の押圧力で付勢された転写ローラー８とのニップ部に突入する。この時、感光体ドラム３上に形成されたトナー像を、転写ローラー８に電圧印加することによってシート材４に転写する。トナー像を転写されたシート材４は下流の定着装置９へ搬送される。定着装置９は、定着手段としての加圧ローラー１０とヒーターを内蔵した定着ローラー１１から成り、通過するシート材４に熱及び圧力を印加して転写トナー像をシート材４に定着させる。
【００１３】
定着装置９から搬送されたシート材４は排出ローラー対１２により、画像形成装置本体１内から機外へ排出される。また、画像形成装置本体１は、図示しない手差し給紙装置を有しており、手差しトレイからも給送可能である。
【００１４】
一方、プロセスカートリッジ１３は、既に述べた様に感光体ドラム３と、少なくとも一つのプロセス手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体１に対して着脱可能したものである。ここで、プロセス手段としては、例えば感光体ドラム３に所定の電圧を印加して帯電させる帯電手段１４、感光体ドラム３上に形成された潜像にトナーを付着させて現像するための現像手段１５、感光体ドラム３表面に残留したトナーをクリーニングするクリーニング手段１６等である。
【００１５】
次に図２、図３を用いて、不揮発性メモリの接続方法について、詳細に説明する。
【００１６】
図２において、画像形成装置本体１には、プロセスカートリッジ１３を画像形成装置本体１から着脱する際に開閉するカートリッジドア１７が本体外装部材に対して回転自在に取り付けられており、前記カートリッジドア１７にはドアの開閉と連動して、プロセスカートリッジ１３内のロッド２２を押し下げるためのリブ１７ａがドアと一体に形成されている。また、画像形成装置本体１内には、プロセスカートリッジ１３の下方に画像形成装置本体１に対して鉛直方向に移動可能な接点１８が配置されており、接点１８は付勢バネ１９により画像形成装置本体１に対して上方に、所定の押圧力で付勢されている。なお、前記接点１８の保持部またはその近傍には、不揮発性メモリ２１を接点１８に案内するためのガイド部２０を有している。
【００１７】
プロセスカートリッジ１３には不揮発性メモリ２１と、不揮発性メモリ２１を保持しプロセスカートリッジ１３に対して鉛直方向に移動可能なロッド２２、前記ロッド２２を上方に付勢するロッドバネ２３が配される。ここで、前記ロッド２２及びプロセスカートリッジ１３には、前記ロッドバネ２３を取り付けるためのバネ保持部２４がそれぞれ設けられている。また、不揮発性メモリ２１の保持部またはその近傍には、画像形成装置本体１の接点１８と嵌合接続する為のガイド部２５が設けられている。
【００１８】
図２において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合、または画像形成装置本体１内にあるが、前記カートリッジドア１７が開いている場合は、ロッドバネ２３の押圧力により不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体内部に退避した状態でロッド２２が保持される。
【００１９】
図３において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１内に装着され、カートリッジドア１７が閉じられると、カートリッジドア１７に一体に形成されたリブ１７ａがロッド２２を押し下げ、不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体表面から露出し、不揮発性メモリ保持部またはその近傍に設けられたガイド部２５と、画像形成装置本体１内の接点保持部近傍に設けられたガイド部２０によってガイドされ、不揮発性メモリ２１と画像形成装置本体１側の接点１８が、所定の接点圧で接触し、電気的に接続可能になる。
【００２０】
尚、前記不揮発性メモリ２１は、スペース的な観点からＩＣメモリを使用するのが望ましい。ここで、ＩＣメモリとは、フィルム上シートの一方の面に電気的導通を持つパターンを配し、もう一方の面にＩＣチップを配する。フィルムの一部は穴が空いており、その部分でＩＣチップの入出力ピンとパターンとをボンディングワイヤで電気的接続を行った後、ＩＣチップ及びボンディングワイヤを樹脂で密封しＩＣチップを配した面は電気的に絶縁されたものである。
【００２１】
また、図２において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合、または画像形成装置本体１内にあるが、前記カートリッジドア１７が開いている場合は、ロッドバネ２３の押圧力により不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体内部に退避した状態でロッド２２が保持される。この時、プロセスカートリッジ１３の筐体表面３２に対して、不揮発性メモリ２１の電気導通部は、深さ１５ｍｍ以上退避していることが静電破壊防止上望ましい。
【００２２】
（第２の実施形態）
本発明の第二の実施形態である不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の概略構成については、本発明の第一の実施形態で説明した構成と同様であるため、同じ構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００２３】
まず、図４、図５を用いて、不揮発性メモリの接続方法について、詳細に説明する。図４において、画像形成装置本体１内には、プロセスカートリッジ１３の上方に画像形成装置本体１に対して略鉛直方向に移動可能な接点１８が配置されており、接点１８は付勢バネ１９により画像形成装置本体１に対して下方に、所定の押圧力で付勢されている。なお、前記接点１８の保持部またはその近傍には、不揮発性メモリ２１を接点１８に案内するためのガイド部２０を有している。
【００２４】
プロセスカートリッジ１３には不揮発性メモリ２１と、不揮発性メモリ２１を保持し感光体ドラム３と同軸上にプロセスカートリッジ１３に対して、回転自在に取り付けられたロッド２２、前記ロッド２２を回転させるために必要なモーメントを有するロッドバネ２３が配される。ここで、前記ロッド２２及びプロセスカートリッジ１３には、前記ロッドバネ２３を取り付けるためのバネ保持部２４がそれぞれ設けられている。また、不揮発性メモリ２１の保持部またはその近傍には、画像形成装置本体１の接点１８と嵌合接続する為のガイド部２５が設けられている。
【００２５】
図４において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合、または画像形成装置本体１内にあるが、前記カートリッジドア１７が開いている場合は、ロッドバネ２３のモーメントにより不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体内部に退避した状態でロッド２２が保持される。
【００２６】
図５において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１内に装着され、カートリッジドア１７が閉じられると、カートリッジドア１７に一体に形成されたリブ１７ａがロッド２２を押し下げ、ロッド２２の回転により不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体表面から露出し、不揮発性メモリ保持部またはその近傍に設けられたガイド部２５と、画像形成装置本体１内の接点保持部またはその近傍に設けられたガイド部２０によってガイドされ、不揮発性メモリ２１と画像形成装置本体１側の接点１８が、所定の接点圧で接触し、電気的に接続可能になる。
【００２７】
（第３の実施形態）
本発明の第三の実施形態である不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の概略構成については、本発明の第一の実施形態で説明した構成と同様であるため、同じ構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００２８】
まず、図６、図７を用いて、不揮発性メモリの接続方法について、詳細に説明する。図６において、画像形成装置本体１内には、プロセスカートリッジ１３の前方に画像形成装置本体１に対して略水平方向に移動可能な接点１８が配置されており、接点１８は付勢バネ１９により画像形成装置本体１に対して前方に、所定の押圧力で付勢されている。なお、前記接点１８の保持部またはその近傍には、不揮発性メモリ２１を接点１８に案内するためのガイド部２０を有している。
【００２９】
プロセスカートリッジ１３には不揮発性メモリ２１と、不揮発性メモリ２１を保持しプロセスカートリッジ１３に対して略水平方向に移動可能な第一ロッド２２、前記第一ロッド２２を移動させるために必要な押圧力を有するロッドバネ２３が配される。ここで、前記ロッド２２及びプロセスカートリッジ１３には、前記ロッドバネ２３を取り付けるためのバネ保持部２４がそれぞれ設けられている。また、不揮発性メモリ２１の保持部またはその近傍には、画像形成装置本体１の接点１８と嵌合接続する為のガイド部２５が設けられている。さらに、プロセスカートリッジ１３に対して略鉛直方向に移動可能な第二ロッド２６が配置されており、第一ロッド２２の面２２ａと第二ロッド２６の面２６ａが接触することにより、第二ロッド２６にかかる鉛直方向の押圧力を第一ロッド２２の水平方向の運動に変換することができる。
【００３０】
図６において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合、または画像形成装置本体１内にあるが、前記カートリッジドア１７が開いている場合は、ロッドバネ２３の押圧力により不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体内部に退避した状態で第一ロッド２２が保持される。
【００３１】
図７において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１内に装着され、カートリッジドア１７が閉じられると、カートリッジドア１７に一体に形成されたリブ１７ａが第二ロッド２６を押し下げる（図中ａ方向）。第二ロッド２６が押し下げられると、それに連動して第一ロッド２２が前方に押し出され（図中ｂ方向）、不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体表面から露出し、不揮発性メモリ保持部またはその近傍に設けられたガイド部２５と、画像形成装置本体１内の接点保持部またはその近傍に設けられたガイド部２０によってガイドされて、不揮発性メモリ２１と画像形成装置本体１側の接点１８が、所定の接点圧で接触し、電気的に接続可能になる。
【００３２】
（第４の実施形態）
本発明の第四の実施形態である不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の概略構成については、本発明の第一の実施形態で説明した構成と同様であるため、同じ構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００３３】
図８，図９は画像形成装置本体１内の駆動モーター２７及び駆動ギア２８とプロセスカートリッジ１３の駆動連結状態と駆動解除状態を示す図である。図８において、駆動モーター２７のシャフト２７ａ及び駆動ギア２８の周面には、ハス歯ギア２８ａが形成されており、駆動ギア２８の回転中心にはこれと一体に凸軸２８ｂが設けてある。駆動ギア２８は本体軸受部２９と回転自在に嵌合しており、駆動ギア２８と本体軸受部２９の間には、圧縮バネ３０が配されている。また、画像形成装置本体１内には、プロセスカートリッジ１３の下方に画像形成装置本体１に対して略鉛直方向に移動可能な接点１８が配置されており、接点１８は付勢バネ１９により画像形成装置本体１に対して上方に、所定の押圧力で付勢されている。なお、前記接点１８の保持部またはその近傍には、不揮発性メモリ２１を接点１８に案内するためのガイド部２０を有している。
【００３４】
一方プロセスカートリッジ１３には不揮発性メモリ２１と、不揮発性メモリ２１を保持しプロセスカートリッジ１３に対して略鉛直方向に移動可能な第一ロッド２２、前記第一ロッド２２を退避させるために必要なバネ力を有するロッドバネ２３が配される。ここで、前記ロッド２２及びプロセスカートリッジ１３には、前記ロッドバネ２３を取り付けるためのバネ保持部２４がそれぞれ設けられている。また、不揮発性メモリ２１の保持部またはその近傍には、画像形成装置本体１の接点１８と嵌合接続する為のガイド部２５が設けられている。さらに、プロセスカートリッジ１３に対して略水平方向に移動可能な第二ロッド２６が配置されており、第一ロッド２２の面２２ａと第二ロッド２６の面２６ａが接触することにより、第二ロッド２６にかかる水平方向の押圧力を第一ロッド２２の鉛直方向の運動に変換することができる。
【００３５】
図８において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合、または画像形成装置本体１内の所定の位置にセットされた場合は、ロッドバネ２３のバネ力により不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体内部に退避した状態で第一ロッド２２が保持される。
【００３６】
図９において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１内の所定の位置にセットされ、駆動モーター２７が回転を始めると、ハス歯ギアの作用により駆動ギア２８が略水平方向に移動する。（図中Ａ方向）同時に、駆動ギア２８の回転中心に設けられた凸軸２８ｂが第二ロッド２６と接触し、第二ロッド２６が駆動ギア２８と同一方向に移動する。それに連動して第一ロッド２２が下方に押し出され（図中Ｂ方向）、不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体表面から露出し、不揮発性メモリ保持部またはその近傍に設けられたガイド部２５と、画像形成装置本体１内の接点保持部またはその近傍に設けられたガイド部２０によってガイドされて、不揮発性メモリ２１と画像形成装置本体１側の接点１８が、所定の接点圧で接触し、電気的に接続可能になる。
【００３７】
逆に駆動モーター２７の回転が止まると、駆動ギア２８に係る略水平方向の力が無くなるため、駆動ギア２８は前記圧縮バネ３０の付勢力により第二ロッド２６から離れる方向に移動する。同時に第一ロッド２２に取り付けられたロッドバネ２３のバネ力により、不揮発性メモリ２１は本体側接点１８から離れる方向に移動し、電気的な接続は切られる。
【００３８】
（第５の実施形態）
本発明の第五の実施形態である不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の概略構成については、本発明の第一の実施形態で説明した構成と同様であるため、同じ構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００３９】
図１０，図１１において、画像形成装置本体１内には、プロセスカートリッジ１３の上方に画像形成装置本体１に対して略鉛直方向に移動可能な接点１８が配置されており、接点１８は付勢バネ１９により画像形成装置本体１に対して下方に、所定の押圧力で付勢されている。なお、前記接点１８の保持部またはその近傍には、不揮発性メモリ２１を接点１８に案内するためのガイド部２０を有している。
【００４０】
プロセスカートリッジ１３には不揮発性メモリ２１と、不揮発性メモリ２１を保持し感光体ドラム３と同軸上にプロセスカートリッジ１３対して、回転自在に取り付けられたロッド２２、前記ロッド２２を回転させるために必要なモーメントを有するロッドバネ２３が配される。ここで、前記ロッド２２及びプロセスカートリッジ１３には、前記ロッドバネ２３を取り付けるためのバネ保持部２４がそれぞれ設けられている。また、不揮発性メモリ２１の保持部またはその近傍には、画像形成装置本体１の接点１８と嵌合接続する為のガイド部２５が設けられている。
【００４１】
プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合は、ロッドバネ２３のモーメントにより不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体内部に退避した状態でロッド２２が保持される。
【００４２】
図１１において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１内の所定の軌道に沿って挿入されると、挿入軌道の途中で画像形成装置本体１に一体に形成されたリブ２６がロッド２２を矢印Ｃ方向へ押し上げ、ロッド２２の回転により不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体表面から露出する。プロセスカートリッジ１３の挿入が完了し、画像形成装置本体１内の所定の位置に位置決めされると同時に、不揮発性メモリ保持部またはその近傍に設けられたガイド部２５と、画像形成装置本体１内の接点保持部またはその近傍に設けられたガイド部２０によってガイドされ、不揮発性メモリ２１と画像形成装置本体１側の接点１８が、所定の接点圧で接触し、電気的に接続可能になる。
【００４３】
（第６の実施形態）
本発明の第六の実施形態である不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の概略構成については、本発明の第一の実施形態で説明した構成と同様であるため、同じ構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４４】
図１２において、プロセスカートリッジ１３内には不揮発性メモリ２１と、不揮発性メモリ２１を保持しプロセスカートリッジ１３に対して鉛直方向に移動可能なロッド２２、不揮発性メモリ２１の保持部またはその近傍には、画像形成装置本体１の接点１８と嵌合接続する為のガイド部２５が設けられている。また、プロセスカートリッジ１３筐体表面に設けられた開口部３３近傍の外周に導電材３４が取り付けられている。プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合、不揮発性メモリ２１の電気導通部近傍に静電気が偶発的に印加されたとしても、該導電材３４に通電されることにより、不揮発性メモリ２１を静電破壊から防止することが可能である。
【００４５】
（第７の実施形態）
本発明の第七の実施形態である不揮発性メモリ搭載プロセスカートリッジ及び画像形成装置本体の概略構成については、本発明の第一の実施形態で説明した構成と同様であるため、同じ構成には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４６】
図１３において、プロセスカートリッジ１３には不揮発性メモリ２１と、不揮発性メモリ２１を保持しプロセスカートリッジ１３に対して鉛直方向に移動可能なロッド２２、前記ロッド２２を移動させるために必要な押圧力を有するロッドバネ（不図示）が配される。また、不揮発性メモリ２１の保持部またはその近傍には、画像形成装置本体１の接点１８と嵌合接続する為のガイド部２５が設けられている。さらに、プロセスカートリッジ１３筐体表面の開口部３３近傍には、開口部３３全体を覆う保護キャップ３５ａと、該保護キャップ３５ａと一体的に形成されプロセスカートリッジ１３本体に回転中心を持つキャップロッド３５、キャップロッド３５を所定のモーメントでＤ方向に付勢するキャップバネ２６が取り付けられている。ここで、前記キャップロッド３５及びプロセスカートリッジ１３には、前記キャップバネ２６を取り付けるためのバネ保持部３７がそれぞれ設けられている。
【００４７】
図１３において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１外にある場合、ロッドバネ（不図示）の押圧力により不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体内部に退避した状態でロッドが保持される。また保護キャップ３５は、プロセスカートリッジ１３筐体表面の開口部３３全体を覆う形で保持されている。
【００４８】
図１４において、プロセスカートリッジ１３が画像形成装置本体１内の所定の軌道に沿って挿入されると、挿入軌道の途中で画像形成装置本体１に一体に形成されたリブ３８がキャップロッド３５を回転させ、ロッド３５の回転により保護キャップ３５ａはプロセスカートリッジ１３筐体表面の開口部３３から退避した状態で保持される。プロセスカートリッジ１３の挿入が完了し、画像形成装置本体１内の所定の位置に位置決めされ、カートリッジドア（不図示）が閉じられると、カートリッジドア（不図示）に一体に形成されたリブ（不図示）がロッド２２を押し下げ、不揮発性メモリ２１がプロセスカートリッジ１３の筐体表面から露出し、不揮発性メモリ保持部またはその近傍に設けられたガイド部２５と、画像形成装置本体１内の接点保持部またはその近傍に設けられたガイド部２０によってガイドされ、不揮発性メモリ２１と画像形成装置本体１側の接点１８が、所定の接点圧で接触し、電気的に接続可能になる。
【００４９】
（第８の実施形態）
本発明の第八の実施形態であるである電気接点接続方式を図１８〜図２０に示す。図１８は、接点を有する画像形成装置本体の断面図である。画像形成装置本体１に設けられた接点４０に対し，画像形成装置本体に対して回動可能に支持された回動部材４１に設けられた接点４２が接続する。ここで、接点４２は弾性部材４３によって矢印Ｐ方向に付勢されている。矢印Ｑ方向に回動部材４１を画像形成装置本体１に対して閉じると，接点４２は相手の接点４０に対して電気的接続はしないものの、互いの近傍に位置する。続いて，図１９に示すように，画像形成装置本体１に対して回動可能な部材４４を矢印Ｒ方向に閉じると，図２０に示すように回動可能な部材４４に設けられたタブ４５によって接点４２が接点４０と接触する方向に平行移動し（矢印Ｓ方向），スムーズに電気的接続をとる事が可能となる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電気的接触可能な接点を有する不揮発メモリと、不揮発メモリを保持する不揮発メモリ保持部材とを有し、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジと、該不揮発メモリの接点と接触する電気接点と、装置本体を駆動するための駆動源とを有する画像形成装置本体において、プロセスカートリッジ表面に設けられた凹部内に退避している不揮発メモリが，プロセスカートリッジの画像形成装置への装着することによって連動、あるいは、その後開閉カバーを閉じることにより連動、または、その後、画像形成装置本体内の駆動源が作動することに連動して、該不揮発メモリ保持部材を介し、該不揮発メモリが、プロセスカートリッジの略表面に移動することにより、不揮発メモリの接点が画像形成装置本体の電気接点に対して接触する構成とすることで安価かつ、物理的、電気的な破損に対しても信頼性のある構成を実現した。
【００５１】
また、第１の電気接点と、第１の電気接点に対して電気的接続可能である第２の電気接点を有する接点構成において、電気的接続を施す際、第２の電気接点を第１の電気接点近傍に対面して移動させる第１の動作と、互いの接触方向に対して平行に第２の電気接点を移動し、第１の電気接点に接触させる第２の動作の２段階に分けることで物理的破損に対しても信頼性の高い接点の接続方式を実現した。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における実施の形態に係る画像形成装置本体の要部断面構成説明図。
【図２】本発明における第一及び第六の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモリと本体側接点の非接続状態を示す断面図。
【図３】本発明における第一の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモリと本体側接点との接続状態を示す断面図。
【図４】本発明における第二の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモリと本体側接点の非接続状態を示す断面図。
【図５】
本発明における第二の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リと本体側接点の接続状態を示す断面図。
【図６】
本発明における第三の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リと本体側接点の非接続状態を示す断面図。
【図７】
本発明における第三の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リと本体側接点の接続状態を示す断面図。
【図８】
本発明における第四の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リと本体側接点の非接続状態を示す断面図。
【図９】
本発明における第四の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リと本体側接点の接続状態を示す断面図。
【図１０】
本発明における第五の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リ構成を示す断面図。
【図１１】
本発明における第五の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リと本体側接点の接続状態を示す断面図。
【図１２】
本発明における第六の実施の形態に係るプロセスカートリッジ開口部周辺の断
面図及び斜視図。
【図１３】
本発明における第七の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモ
リと本体側接点の非接続状態を示す断面図。
【図１４】本発明における第七の実施の形態に係るプロセスカートリッジの不揮発性メモリと本体側接点の接続状態を示す断面図。
【図１５】従来例を示す断面図。
【図１６】従来のプロセスカートリッジ装着時の電気的接続を示す断面図。
【図１７】従来のコネクタの電気的接続を示す断面図。
【図１８】本発明における第八の実施の形態に係るコネクタの電気的接続を示す断面図。
【図１９】本発明における第八の実施の形態に係るコネクタの電気的接続を示す断面図。
【図２０】本発明における第八の実施の形態に係るコネクタの電気的接続を示す断面図。
【符号の説明】
１　画像形成装置本体
２　光学系
３　感光体ドラム
４　シート材
５　給紙カセット
６　給紙手段
７　レジストローラー対
８　転写ローラー
９　定着装置
１０　加圧ローラー
１１　定着ローラー
１２　排出ローラー対
１３　プロセスカートリッジ
１４　帯電手段
１５　現像手段
１６　クリーニング手段
１７　カートリッジドア
１７ａ　リブ
１８　接点
１９　付勢バネ
２０　ガイド部（不揮発性メモリ側）
２１　不揮発性メモリ
２２　ロッドまたは第一ロッド
２２ａ　ロッドの面
２３　ロッドバネ
２４　バネ保持部
２５　ガイド部（接点側）
２６　第二ロッド
２６ａ　第二ロッドの面
２７　駆動モーター
２７ａ　シャフト
２８　駆動ギア
２８ａ　ハス歯ギア
２８ｂ　凸軸
２９　軸受部
３０　圧縮バネ
３１　リブ
３２　プロセスカートリッジ筐体表面
３３　開口部
３４　導電材
３５　キャップロッド
３５ａ　保護キャップ
３６　キャップバネ
３７　バネ保持部
３８　リブ
４０　電気接点
４１　回動部材
４２　電気接点
４３　弾性部材
４４　回動部材
１０１　画像形成装置本体
１１３　プロセスカートリッジ
１１８　接点
１１９　付勢バネ
１２０　ガイド部（接点側）
１２１　不揮発性メモリ
１２５　ガイド部（不揮発性メモリ側）
【図１】
2004061596.tif 000003
【図２】
2004061596.tif 000004
【図３】
2004061596.tif 000005
【図４】
2004061596.tif 000006
【図５】
2004061596.tif 000007
【図６】
2004061596.tif 000008
【図７】
2004061596.tif 000009
【図８】
2004061596.tif 000010
【図９】
2004061596.tif 000011
【図１０】
2004061596.tif 000012
【図１１】
2004061596.tif 000013
【図１２】
2004061596.tif 000014
【図１３】
2004061596.tif 000015
【図１４】
2004061596.tif 000016
【図１５】
2004061596.tif 000017
【図１６】
2004061596.tif 000018
【図１７】
2004061596.tif 000019
【図１８】
2004061596.tif 000020
【図１９】
2004061596.tif 000021
【図２０】
2004061596.tif 000022