(57)【要約】【課題】デジタルスチルカメラのような小さなシステムであっても、ユーザーが撮影した画像を容易かつ高速に検索可能とする。【解決手段】撮影時に検索インデックス用のリストファイルを作成するためのリストファイル作成手段と、該リストファイルに対して検索用のファイル番号を追記するためのファイル番号追記手段とを備える。各手段は、制御装置における検索用リスト作成部１１１により構成する。検索用リスト作成部１１１により、検索用リストファイルを作成し、これに画像ファイル番号を追加する。【選択図】　　　図１
2004088252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影時に検索インデックス用のリストファイルを作成するためのリストファイル作成手段と、
該リストファイルに対して検索用のファイル番号を追記するためのファイル番号追記手段とを備えたことを特徴とするデジタルスチルカメラ。
【請求項２】
再生時のインデックス表示において、前記リストファイルに登録されたサムネイルのみを表示するためのサムネイル表示手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のデジタルスチルカメラ。
【請求項３】
前記リストファイル作成手段は、ユーザーの操作に基づいて前記リストファイルを作成することを特徴とする請求項１または２記載のデジタルスチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザーが再生したい画像群を容易に検索可能としたデジタルスチルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２〜図５を用いて、従来のデジタルスチルカメラについて説明する。
図２は、従来のデジタルスチルカメラの制御装置の機能ブロック図である。なお、図３は、デジタルスチルカメラの基本構成を示すブロック図であり、後述する本願発明のデジタルスチルカメラにおいても同様の概略構成を有している。また、図４は、インデックス画面表示の説明図、図５は、画像保存の階層構造およびファイル構造の説明図である。
【０００３】
従来のデジタルカメラは、図２、図３に示すように、ＣＣＤ、ＡＧＣなどを含む画像入力部３０１、Ｙ，Ｕ，Ｖ信号を生成するための信号処理部３０２、システム全体を制御するための制御装置３０３、ＤＭＡコントローラ３０４、メモリ３０５、キー入力などを扱うためのユーザーインターフェイス３０６、画像圧縮伸張部３０７、圧縮データをメディアに対して記録／読み出しするための記録読み取り装置３０８、記録媒体３０９、表示インターフェイス（表示ＩＦ）３１０、およびディスプレイ３１１を備えている。
【０００４】
制御装置３０３は、図２に示すように、信号処理制御部２０１、ＤＭＡ制御部２０２、表示ＩＦ制御部２０３、圧縮伸張制御部２０４、ＣＰＵ２０５、プログラムメモリ２０６、ユーザーインターフェイス制御部２０７、ファイル管理部２０８、記録読み取り装置制御部２０９、およびヘッダー作成部２１０を備えている。
【０００５】
次に、上記構成からなる従来のデジタルスチルカメラの動作について説明する。撮影時においては、ユーザーによって、撮影の命令がユーザーインターフェイス３０６に入力され、制御装置３０３の制御により、入力されたデータに基づいて撮影が行われる。
【０００６】
まず、撮影された被写体（図示せず）の光信号が画像入力部３０１に入力され、光電変換されてアナログ映像信号となり、ＡＧＣ等の処理を施され信号処理部３０２へ入力される。
信号処理部３０２に入力された映像信号は、Ａ／Ｄ変換されデジタル信号に変換されるとともに、ガンマ補正、フィルタリング、輪郭強調処理等の処理が施され、Ｙ（輝度），Ｕ（赤の色差），Ｖ（青の色差）信号が生成される。
【０００７】
制御装置３０３は、プログラムメモリ２０６内のプログラムに基づき、信号処理制御部２０１およびＤＭＡ制御部２０２を介して、信号処理部３０２、ＤＭＡコントローラ３０４を制御し、生成されたＹ，Ｕ，Ｖ信号は、ＤＭＡコントローラ３０４を介してメモリ３０５に記憶される。
【０００８】
次に、記憶されたデジタル映像信号は、ＤＭＡコントローラ３０４を介して画像圧縮伸張部３０７へ読み出され圧縮処理される。この処理は、制御装置３０３がＤＭＡ制御部２０２を介してＤＭＡコントローラ３０４に命令することによって、ＤＭＡコントローラ３０４が制御され、また、制御装置３０３から画像圧縮伸張部３０７へ圧縮伸張制御部２０４を介して圧縮命令がなされることにより行われる。圧縮処理されたデータは、一旦メモリ３０５に記憶される。
【０００９】
さらに、メモリ３０５上でヘッダーの追加処理等が行われる。この際の制御も制御装置３０３により行われ、ファイル管理部２０８のヘッダー作成部２１０によりヘッダーが追加される。
【００１０】
ヘッダー追加の後、制御装置３０３は、記録読み取り装置３０８およびＤＭＡコントローラ３０４を制御して圧縮されたファイルを記録媒体３０９へ記録する。ここで、記録媒体３０９は、図５に示すように、階層構造を有しており、画像ファイル５０２は画像保存フォルダ５０１の中に格納される。なお、図５において、５０３は上位フォルダ、５０４はヘッダーに埋め込まれたサムネイル画像、５０５はファイルヘッダー、５０６は圧縮された画像データを示す。
【００１１】
また、同時に、制御装置３０３により、表示ＩＦ制御部２０３を介して表示インターフェイス３１０が制御され、信号処理部３０２から取り込まれたメモリ３０５上の画像が、表示インターフェイス３１０を介して、ディスプレイ３１１に表示される。表示インターフェイス３１０は、ＯＳＤＣ（Ｏｎ　Ｓｃｒｅｅｎ　Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｃｏｎｔｒｏｌ）機能を備えており、メモリ３０５上のＯＳＤ表示データ領域に表示したいデータを書き込むことにより、ＯＳＤ表示を行うことができる。
【００１２】
次に、再生時の動作を説明する。
画像の再生は、ユーザーが、図４に示すインデックス表示から再生したい画像を選択することにより行われる。このときのインデックス表示は、画像保存フォルダ５０１（図５参照）に存在する静止画を、図４に示すように、番号順に連続的に並べたものである。なお、図４において、４０１は選択された静止画サムネイル、４０２は静止画サムネイル、４０３は日付・データサイズなどの表示エリアを示す。
【００１３】
ユーザーにより選択され、記録媒体３０９に記録されている画像データは、記録読み取り装置３０８により読み出され、ＤＭＡコントローラ３０４を介してメモリ３０５に書き込まれる。この際の制御も制御装置３０３により行われ、ＤＭＡ制御部２０２、記録読み取り装置制御部２０９により、ＤＭＡコントローラ３０４および記録読み取り装置３０８が制御される。
【００１４】
また、メモリ３０５に書き込まれた画像データは、メモリ３０５からＤＭＡコントローラ３０４を介して、画像圧縮伸張部３０７に送られて伸張処理され、再びメモリ３０５へ書き込まれる。その後、伸張されたメモリ３０５上の画像データは表示インターフェイス３１０を介してディスプレイ３１１に表示される。
【００１５】
このように従来のデジタルスチルカメラでは、静止画のインデックス表示は、ファイル番号の連続するサムネイル画像をｍ×ｎ個ずつ１つの画面に表示していた。しかし、記録媒体の容量が大きく、静止画の記録枚数が非常に多い場合には、このように静止画のサムネイルを並べただけでは、ユーザーがインデックス画像表示から再生したい画像を見つけることが困難である。例えば、５００枚の静止画が存在した場合には、インデックス表示のページ数が５０ページ以上となり、先頭から再生したい静止画を見つけるのに、このページを順次閲覧しなければならない。
【００１６】
このような不都合を解決するための技術として、特開２００１−２４５２５５号公報には、撮影時の制御情報を画像ファイルに記録しておき、これを用いて再生時にユーザーが検索条件を指定して、その条件に合ったインデックス画像を表示させ、ユーザーが検索を行いやすいようにした技術が開示されている。
【００１７】
また、特開平５−１２８１６６号、特開２００１−５９０２号公報等には、画像の再生装置において検索が容易となるように、画像ファイルの内部に情報を付加したり、撮影時に付加されている情報を用いることにより、インデックスの表示を階層的に行う技術が開示されている。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特開２００１−２４５２５５号公報に開示された技術では、デジタルスチルカメラがオートモードの場合に制御情報が曖昧であり、ユーザーが検索条件を指定するのは容易ではない。また、ファイル内に制御情報があるため、検索の際にその条件に合うファイルを探すために多数のファイルをアクセスしなければならず、デジタルスチルカメラのような小さなシステムでは高速に検索することが難しい。
【００１９】
また、特開平５−１２８１６６号、特開２００１−５９０２号公報に開示された技術では、再生時に付加する情報の検索には適しているが、撮影時に付加されている情報は曖昧であり、またファイル内に情報を持っているため、条件に合う画像ファイルを見つけるのに多数のファイルアクセスが発生してしまう。
【００２０】
本発明は、上述した事情に鑑み提案されたもので、その目的は、デジタルスチルカメラのような小さなシステムであっても、ユーザーが撮影した画像を容易かつ高速に検索可能とするデジタルスチルカメラを提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るデジタルスチルカメラは、撮影時に検索インデックス用のリストファイルを作成するためのリストファイル作成手段と、
該リストファイルに対して検索用のファイル番号を追記するためのファイル番号追記手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２２】
この場合、再生時のインデックス表示において、前記リストファイルに登録されたサムネイルのみを表示するためのサムネイル表示手段を備えることが可能である。
【００２３】
また、前記リストファイル作成手段は、ユーザーの操作に基づいて前記リストファイルを作成するように構成することが可能である。
【００２４】
本発明に係るデジタルスチルカメラは、上述した構成を備えているため、静止画の記録枚数が膨大となった場合であっても、複数の撮影画像の中からユーザーが所望する静止画を容易かつ迅速に選択することができる。
【００２５】
具体的に説明すると、撮影の際にユーザーの意思により、検索用リストファイル１００８、１１０１を作成し、この検索用リストファイル１００８、１１０１を用いてインデックス表示の階層化を行うことにより、ユーザーが容易かつ迅速に再生画像を選択可能となるようにしている。
【００２６】
記録枚数が膨大となる場合には、おおよそ、その中にいくつかの関連した画像が連続して撮影されることが考えられる。例えば、海へ行った時に撮影したもの、山へ行った時に撮影したもの、海外旅行へ行った時に撮影したものなどである。ここで、ユーザーがグループ分けを行いたい場合に、撮影時に所定のボタン（図６に示す例ではＯＫボタン６０４）を操作すればよい。
【００２７】
これにより、デジタルスチルカメラは、別ファイルの検索用リストファイル１００８、１１０１を作成して画像番号を登録する。ここで、既に検索用リストファイル１００８、１１０１が存在する場合には、画像の番号登録のみを行う。検索用リストファイル１００８、１１０１に登録されるファイル番号は、ユーザーからグループ分け用のボタンが押されたものだけに限られる。
【００２８】
これにより、検索用リストファイル１００８、１１０１の容量を小さくすることができる。このため、再生時の検索用インデックス表示では、この検索用リストファイル１００８、１１０１へのアクセスと、インデックス表示を行うためのファイルアクセスだけで済む。
【００２９】
再生時には、検索用リストファイル１００８、１１０１を頼りに、図８に示すような検索用インデックスを用意する。検索用インデックス（図８参照）は、図７に示す通常のインデックスから検索用インデックス選択エリア７０４を選択することにより表示することができる。ユーザーは、この検索用インデックスを閲覧してサムネイルを選択することにより、山へ行った時の画像群、海へ行った時の画像群、海外旅行へ行ったときの画像群の先頭からのインデックス画面（図９参照）にアクセスして、そこから探したい画像を見つけることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図に基づいて、本発明に係るデジタルスチルカメラの実施形態を説明する。
図１、図６〜図１１は、本発明の実施形態に係るデジタルスチルカメラに関するもので、図１は、制御装置の機能ブロック図、図６は、デジタルスチルカメラの外観図、図７は、インデックス画面表示の説明図、図８は、検索用インデックス画面表示の説明図、図９は、インデックス画面表示の説明図、図１０は、画像保存の階層構造およびファイル構造の説明図、図１１は、検索用リストファイルの説明図である。
なお、図３は、従来の技術でも述べたようにデジタルスチルカメラの基本構成を示しているので、本願発明のデジタルスチルカメラも同様の構成を有する。また、図６において、左側が背面側の外観図、右側が前面側の外観図となっている。
【００３１】
本発明に係るデジタルスチルカメラの制御部は、図１に示すように、信号処理制御部１０１、ＤＭＡ制御部１０２、表示ＩＦ制御部１０３、圧縮伸張制御部１０４、ＣＰＵ１０５、プログラムメモリ１０６、ユーザーインターフェイス制御部１０７、ファイル管理部１０８、記録読み取り装置制御部１０９、ヘッダー作成部１１０、および索用リスト作成部１１１を備えている。
【００３２】
撮影時において、ユーザーは、撮影前にこれから撮影する画像を、今まで撮影した画像と同じグループに所属させるか、あるいは別のグループに所属させるかを決定する。この際、同じグループに所属させる場合には、特別な操作は行わない。一方、別のグループに所属させたい場合には、図６に示すように、次のグループに属するための選択ボタンであるＯＫボタン６０４を押す。
【００３３】
ここで、ＯＫボタン６０４に関しては、Ｇｒｏｏｐ選択表示６０８に従う。また、グループとは、例えば海に行って撮影した画像グループ、山に行って撮影した画像グループなど、ユーザーが分離して管理したい単位を表す。
続いて、ユーザーによりシャッターボタン６０２が押されると、撮影が行われる。撮影された被写体画像は、ＡＧＣ、Ａ／Ｄ変換を経てＹ，Ｕ，Ｖ信号に変換され、メモリ３０５に記憶され、さらに画像圧縮伸張部３０７を経由して、メモリ３０５に記憶される。ここまでの処理は、従来のデジタルスチルカメラの場合と同様である。
なお、図６において、６０１は上下左右ボタン、６０３はメニューボタン、６０５はＣＡＮＣＥＬボタン、６０６はレンズおよびＣＣＤ、６０７は液晶パネルを示す。
【００３４】
圧縮されたデータは、図１０、図１１に示すように、ファイル管理部１０８内のヘッダー作成部１１０によりファイルヘッダー１００５が付加される。本実施形態においては、グループ選択が行われていると、ファイル管理部１０８の内部にある検索用リスト作成部１１１により、検索用リストファイル１００８、１１０１を作成し、これに画像ファイル番号１１０２を追加する。ここで、既に検索用リストファイル１００８、１１０１が存在する場合には、当該検索用リストファイル１００８、１１０１に対して、画像ファイル番号１１０２を追加登録する。そして、圧縮された画像データを、記録読み取り装置３０８を介して記録媒体３０９に記録する。
【００３５】
なお、図１０において、１００１は画像保存フォルダ、１００２は画像ファイル、１００３は上位フォルダ、１００４はヘッダーに埋め込まれたサムネイル画像、１００５はファイルヘッダー、１００６は圧縮された画像データ、１００７はリストファイル用フォルダを示す。
【００３６】
次に、再生時の動作について説明する。
まず、再生モードが選ばれると、図８に示すようなインデックス表示が行われる。制御装置３０３は、ファイル管理部１０８、記録読み取り装置制御部１０９により、記録媒体３０９に記憶された画像ファイルのインデックス画像を、ＤＭＡコントローラ３０４を介してメモリ３０５上に読み出す。続いて、読み出したデータを、画像圧縮伸張部３０７で伸張して、メモリ３０５上に並べる。そして、表示ＩＦ３１０を制御することによりインデックス表示を行う。
【００３７】
この時のインデックス表示では、ファイルの番号順に画像ファイルが連続的に表示される。そして、ユーザーがインデックスのうち再生したい画像を選択すると、当該画像を全画面表示することになる。この全画面表示は、制御装置３０３により、選択された画像をファイル管理部１０８、記録読み取り装置制御部１０９を介して記録媒体から読み出し、当該データを画像圧縮伸張部３０７で伸張してメモリ３０５上に配置し、表示インターフェイス３１０に対して選択された画像を表示するように制御することで行われる。
【００３８】
ユーザーは、再生したい画像が、現在表示されているページに存在しない場合には、上下左右ボタン６０１によりページを移動して再生画像を見つける。また、図７に示すインデックス画面の右下にある検索用インデックス選択エリア７０４を選択すると、図８に示す検索用のインデックス画面が表示される。この時、制御装置３０３はファイル管理部１０８および記録読み取り装置制御部１０９を介して検索用リストファイル１００８、１１０１を読み出し、検索用リストファイル１００８、１１０１に番号が登録されている画像のみを図８に示すようにインデックス表示する。
【００３９】
再生したい画像が、後ろのほうのページにある場合や、グループ単位の画像が見たい場合には、ユーザーは検索用インデックス選択エリア７０４を選択する。ユーザーが検索用インデックス表示（図８参照）において表示されている画像を選択すると、当該画像を先頭として、連続する画像のサムネイルがインデックス表示される（図９参照）。これにより、ユーザーはすばやく目的の画像グループを選択することが可能となる。
【００４０】
また、撮影時だけでなく再生時においても、メニューにより検索用リストファイル１００８、１１０１に画像番号の登録を行うことで、ユーザーは検索用のインデックス画面を編集することができる。したがって、記録媒体３０９に記憶された画像データの容量が大きい場合であっても、以前に撮影したもの、最近撮影したものをグループ化して、簡単に検索表示することができる。
【００４１】
なお、図７〜図９において、７０１，８０１，９０１は選択された静止画サムネイル、７０２，８０２，９０２は静止画サムネイル、７０３，８０３，９０３は日付・データサイズなどの表示エリア、７０４，９０４は検索用インデックス選択エリアを示す。
【００４２】
【発明の効果】
本発明に係るデジタルスチルカメラは、上述した構成を備えているため、検索用のインデックス画像を表示することにより、グループ化された画像群を簡単に検索することができる。このため、膨大な画像データが存在する場合であっても、容易かつ迅速に再生したい画像群をインデックス表示することができる。
【００４３】
また、ファイル内に検索情報が存在しないので、高速に検索用のインデックス表示を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデジタルスチルカメラにおける制御装置の機能ブロック図である。
【図２】従来のデジタルスチルカメラにおける制御装置の機能ブロック図である。
【図３】デジタルスチルカメラの基本構成を示すブロック図である。
【図４】従来のデジタルスチルカメラにおけるインデックス画面表示の説明図である。
【図５】従来のデジタルスチルカメラにおける画像保存の階層構造およびファイル構造の説明図である。
【図６】本発明に係るデジタルスチルカメラの外観図である。
【図７】本発明に係るデジタルスチルカメラにおけるインデックス画面表示の説明図である。
【図８】本発明に係るデジタルスチルカメラにおける検索用インデックス画面表示の説明図である。
【図９】本発明に係るデジタルスチルカメラにおけるインデックス画面表示の説明図である。
【図１０】本発明に係るデジタルスチルカメラにおける画像保存の階層構造およびファイル構造の説明図である。
【図１１】本発明に係るデジタルスチルカメラにおける検索用リストファイルの説明図である。
【符号の説明】
１０１　信号処理制御部
１０２　ＤＭＡ制御部
１０３　表示ＩＦ制御部
１０４　圧縮伸張制御部
１０５　ＣＰＵ
１０６　プログラムメモリ
１０７　ユーザーインターフェイス制御部
１０８　ファイル管理部
１０９　記録読み取り装置制御部
１１０　ヘッダー作成部
１１１　検索用リスト作成部
２０１　信号処理制御部
２０２　ＤＭＡ制御部
２０３　表示ＩＦ制御部
２０４　圧縮伸張制御部
２０５　ＣＰＵ
２０６　プログラムメモリ
２０７　ユーザーインターフェイス制御部
２０８　ファイル管理部
２０９　記録読み取り装置制御部
２１０　ヘッダー作成部
３０１　画像入力部
３０２　信号処理部
３０３　制御装置
３０４　ＤＭＡコントローラ
３０５　メモリ
３０６　ユーザーインターフェイス
３０７　画像圧縮伸張部
３０８　記録読み取り装置
３０９　記録媒体
３１０　表示インターフェイス（表示ＩＦ）
３１１　ディスプレイ
４０１　選択された静止画サムネイル
４０２　静止画サムネイル
４０３　日付・データサイズなどの表示エリア
５０１　画像保存フォルダ
５０２　画像ファイル
５０３　上位フォルダ
５０４　ヘッダーに埋め込まれたサムネイル画像
５０５　ファイルヘッダー
５０６　圧縮された画像データ
６０１　上下左右ボタン
６０２　シャッターボタン
６０３　メニューボタン
６０４　ＯＫボタン
６０５　ＣＡＮＣＥＬボタン
６０６　レンズおよびＣＣＤ
６０７　液晶パネル
６０８　Ｇｒｏｏｐ選択表示
７０１　選択された静止画サムネイル
７０２　静止画サムネイル
７０３　日付・データサイズなどの表示エリア
７０４　検索用インデックス選択エリア
８０１　選択された静止画サムネイル
８０２　静止画サムネイル
８０３　日付・データサイズなどの表示エリア
９０１　選択された静止画サムネイル
９０２　静止画サムネイル
９０３　日付・データサイズなどの表示エリア
９０４　検索用インデックス選択エリア
１００１　画像保存フォルダ
１００２　画像ファイル
１００３　上位フォルダ
１００４　ヘッダーに埋め込まれたサムネイル画像
１００５　ファイルヘッダー
１００６　圧縮された画像データ
１００７　リストファイル用フォルダ
１００８　検索用リストファイル
１１０１　検索用リストファイル
１１０２　画像ファイル番号
【図１】
2004088252.tif 000003
【図２】
2004088252.tif 000004
【図３】
2004088252.tif 000005
【図４】
2004088252.tif 000006
【図５】
2004088252.tif 000007
【図６】
2004088252.tif 000008
【図７】
2004088252.tif 000009
【図８】
2004088252.tif 000010
【図９】
2004088252.tif 000011
【図１０】
2004088252.tif 000012
【図１１】
2004088252.tif 000013