(57)【要約】【課題】ストリーミングデータを含む電子化マニュアルを提供することができるようにする。【解決手段】ＩＤとパスワードを入力して検索サーバ５にアクセスし、端末６からネットワーク７経由で検索サーバ５に対して検索キーが送信されると、検索サーバ５は、検索キーを用いてマニュアルＤＢ３からテキストデータや静止画像からなるマニュアルを検索し、ストリーミングＤＢ４からストリーミングデータを検索する。検索結果は端末６にネットワーク７を介して送信される。端末６は、検索サーバ５より送信されてきた検索結果を表示装置の画面に表示する。検索結果の中の所望のものを選択すると、選択されたもののテキストデータが表示装置の画面に表示され、ストリーミングデータが再生される。【選択図】      図１
2004295446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ側の端末とサーバとがネットワークを介して接続され、前記端末からの要求に応じて前記サーバがマニュアルを提供するマニュアル管理システムであって、
前記サーバは、
前記マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶手段と、
前記マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶手段と、
前記端末からの要求により、前記第１の記憶手段に記憶されている前記テキストデータと、前記第２の記憶手段に記憶されている前記ストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された前記テキストデータと前記ストリーミングデータを前記ネットワークを介して前記端末に送信する送信手段と
を備え、
前記端末は、
前記サーバに対して、前記第１の記憶手段に記憶されている前記テキストデータと、前記第２の記憶手段に記憶されている前記ストリーミングデータの中から、所定のものを検索するよう要求する要求手段と、
前記要求手段による要求に応じて前記サーバから送信されてきた前記テキストデータおよび前記ストリーミングデータの少なくともいずれかの所定のものを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信された前記テキストデータおよび前記ストリーミングデータの少なくともいずれかの所定のものを表示する表示手段と
を備えることを特徴とするマニュアル管理システム。
【請求項２】
前記サーバは、前記端末から要求のあった前記テキストデータおよび前記ストリーミングデータの要求頻度を出力する出力手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項１に記載のマニュアル管理システム。
【請求項３】
ユーザ側の端末がネットワークを介して接続され、前記端末からの要求に応じてマニュアルを提供するマニュアル管理装置であって、
前記マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶手段と、
前記マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶手段と、
前記端末からの要求により、前記第１の記憶手段に記憶されている前記テキストデータと、前記第２の記憶手段に記憶されている前記ストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された前記テキストデータと前記ストリーミングデータを前記ネットワークを介して前記端末に送信する送信手段と
を備えることを特徴とするマニュアル管理装置。
【請求項４】
前記送信手段は、前記端末の通信速度に応じて、前記送信手段によって送信される前記ストリーミングデータのデータレートを変更する
ことを特徴とする請求項３に記載のマニュアル管理装置。
【請求項５】
ユーザ側の端末とサーバとがネットワークを介して接続され、前記端末からの要求に応じて前記サーバがマニュアルを提供するマニュアル管理方法であって、
前記サーバは、
前記マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶ステップと、
前記マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶ステップと、
前記端末からの要求により、前記第１の記憶ステップにおいて記憶された前記テキストデータと、前記第２の記憶ステップにおいて記憶された前記ストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索ステップと、
前記検索ステップにおいて検索された前記テキストデータと前記ストリーミングデータを前記ネットワークを介して前記端末に送信する送信ステップと
を備えることを特徴とするマニュアル管理方法。
【請求項６】
ユーザ側の端末とサーバとがネットワークを介して接続され、前記端末からの要求に応じて前記サーバがマニュアルを提供するマニュアル管理システムを制御するマニュアル管理プログラムであって、
前記マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶ステップと、
前記マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶ステップと、
前記端末からの要求により、前記第１の記憶ステップにおいて記憶された前記テキストデータと、前記第２の記憶ステップにおいて記憶された前記ストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索ステップと、
前記検索ステップにおいて検索された前記テキストデータと前記ストリーミングデータを前記ネットワークを介して前記端末に送信する送信ステップと
を前記サーバに実行させることを特徴とするマニュアル管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マニュアル管理システムに関し、特に、ユーザに対してマニュアルを提供するマニュアル管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、家電製品や施工者向けのマニュアル、ファミリーレストランのレシピ、アプリケーションソフトやＣＡＤのマニュアル、その他、建設機械や企業用システム、工業用機械のマニュアル、さらには営業向けのマニュアル等は、紙媒体に印刷して提供されていた。また、近年、電子化したマニュアルをインターネット経由で提供する場合も増加している。電子化したマニュアルには、テキストデータや静止画像データが含まれている。
また、テキスト中のキーワードがキーワード選択プログラムによって選択されれば、インデックス検索プログラムがインデックステーブルをキーワードで検索し、キーワードがリンクするテキストの位置を表示ポインタにセットし、テキスト表示プログラムが表示ポインタで示された位置からのテキストをＣＲＴに表示し、この際、履歴記憶プログラムが選択したキーワードを履歴データテーブルに追加して記憶し、履歴の表示が要求された場合、履歴表示プログラムによって履歴データがＣＲＴに表示されるようにして、キーワードの説明を見ている途中で、別のキーワードの意味を調べるというような操作を繰り返しても、もともと何を調べていたのかが即座に分かるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−４４７５５号公報（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のマニュアルは、テキストデータおよび静止画データが主流であり、動画像等のストリーミングデータを含むマニュアルを提供することができないという問題があった。
また、特許文献１に記載の発明では、テキストデータのみを扱っており、ストリーミングデータを扱うことができないという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、テキストデータおよびストリーミングデータを含むマニュアルをユーザに提供することができるようにするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のマニュアル管理システムは、ユーザ側の端末とサーバとがネットワークを介して接続され、端末からの要求に応じてサーバがマニュアルを提供するマニュアル管理システムであって、サーバは、マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶手段と、マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶手段と、端末からの要求により、第１の記憶手段に記憶されているテキストデータと、第２の記憶手段に記憶されているストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索手段と、検索手段によって検索されたテキストデータとストリーミングデータをネットワークを介して端末に送信する送信手段とを備え、端末は、サーバに対して、第１の記憶手段に記憶されているテキストデータと、第２の記憶手段に記憶されているストリーミングデータの中から、所定のものを検索するよう要求する要求手段と、要求手段による要求に応じてサーバから送信されてきたテキストデータおよびストリーミングデータの少なくともいずれかの所定のものを受信する受信手段と、受信手段によって受信されたテキストデータおよびストリーミングデータの少なくともいずれかの所定のものを表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
また、サーバは、端末から要求のあったテキストデータおよびストリーミングデータの要求頻度を出力する出力手段をさらに備えるようにすることができる。
請求項３に記載のマニュアル管理装置は、ユーザ側の端末がネットワークを介して接続され、端末からの要求に応じてマニュアルを提供するマニュアル管理装置であって、マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶手段と、マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶手段と、端末からの要求により、第１の記憶手段に記憶されているテキストデータと、第２の記憶手段に記憶されているストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索手段と、検索手段によって検索されたテキストデータとストリーミングデータをネットワークを介して端末に送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
また、送信手段は、端末の通信速度に応じて、送信手段によって送信されるストリーミングデータのデータレートを変更するようにすることができる。
請求項５に記載のマニュアル管理方法は、ユーザ側の端末とサーバとがネットワークを介して接続され、端末からの要求に応じてサーバがマニュアルを提供するマニュアル管理方法であって、サーバは、マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶ステップと、マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶ステップと、端末からの要求により、第１の記憶ステップにおいて記憶されたテキストデータと、第２の記憶ステップにおいて記憶されたストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索ステップと、検索ステップにおいて検索されたテキストデータとストリーミングデータをネットワークを介して端末に送信する送信ステップとを備えることを特徴とする。
請求項６に記載のマニュアル管理プログラムは、ユーザ側の端末とサーバとがネットワークを介して接続され、端末からの要求に応じてサーバがマニュアルを提供するマニュアル管理システムを制御するマニュアル管理プログラムであって、マニュアルに関するテキストデータを記憶する第１の記憶ステップと、マニュアルに関するストリーミングデータを記憶する第２の記憶ステップと、端末からの要求により、第１の記憶ステップにおいて記憶されたテキストデータと、第２の記憶ステップにおいて記憶されたストリーミングデータの中から、所定のものを検索する検索ステップと、検索ステップにおいて検索されたテキストデータとストリーミングデータをネットワークを介して端末に送信する送信ステップとをサーバに実行させることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明のマニュアル管理システムの一実施の形態の構成例を示している。同図に示すように、本実施の形態は、マニュアルを提供する企業側に設置されたサーバ１と、ユーザのＩＤやパスワード等のユーザに関する各種情報を記憶するユーザ管理データベース（ＤＢ）２と、マニュアルを構成するテキストデータ、および図形、絵、写真等の静止画像データを記憶するマニュアルＤＢ３と、マニュアルを構成する動画像や音声等のストリーミングデータを記憶するストリーミングデータＤＢ４と、マニュアルＤＢ３およびストリーミングＤＢ４から、後述する端末６より要求のあったデータを検索し、検索したデータをネットワーク７を介して端末６に提供する検索サーバ５と、ユーザ側の端末６とにより構成されている。サーバ１、検索サーバ５、および端末６はインターネット等のネットワーク７に接続されており、互いにデータの授受を行うことができるようになっている。
【０００８】
サーバ１は、パーソナルコンピュータやワークステーション等であり、中央演算処理装置と、制御プログラムを記憶するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓｍｅｍｏｒｙ）と、ＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介してユーザ管理ＤＢ２、マニュアルＤＢ３、ストリーミングＤＢ４にアクセスするＬＡＮ制御部と、インターネット等のネットワーク７を介して端末６との間でデータの送受信を行う通信制御部等により構成されている。
【０００９】
ユーザ管理ＤＢ２は、パーソナルコンピュータの記憶装置に構築されており、ユーザのＩＤ、パスワード等のユーザ情報をユーザ毎に記憶し、サーバ１との間でユーザ情報の授受を行うことができるようになっている。
【００１０】
また、マニュアルＤＢ３は、ユーザ管理ＤＢ２の場合と同様に、パーソナルコンピュータの記憶装置に構築されており、テキストデータや静止画像データ等からなるマニュアルデータをそのマニュアルデータの内容と関連する検索キーと対応付けて記憶し、サーバ１との間でマニュアルデータの授受を行うとともに、検索サーバ５との間でもマニュアルデータの授受を行うことができるようになっている。
【００１１】
また、ストリーミングＤＢ４は、ユーザ管理ＤＢ２の場合と同様に、パーソナルコンピュータの記憶装置に構築されており、動画像や音声、または動画像と音声からなるストリーミングデータをそのストリーミングデータの内容と関連する検索キーと対応付けて記憶し、サーバ１との間でストリーミングデータの授受を行うとともに、検索サーバ５との間でもストリーミングデータの授受を行うことができるようになっている。
【００１２】
検索サーバ５は、パーソナルコンピュータやワークステーション等であり、中央演算処理装置と、検索処理等を行うプログラムを記憶するＲＡＭと、ＬＡＮ等のネットワークを介してユーザ管理ＤＢ２、マニュアルＤＢ３、ストリーミングＤＢ４にアクセスするＬＡＮ制御部と、インターネット等のネットワーク７を介して端末６との間でデータの送受信を行う通信制御部等により構成されている。
【００１３】
端末６は、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等であり、中央演算処理装置と、検索処理等を行うプログラムを記憶するＲＡＭと、インターネット等のネットワーク７を介して検索サーバ５およびサーバ１との間でデータの送受信を行う通信制御部等により構成されている。
【００１４】
次に、本実施の形態の動作について説明する。まず、ユーザは、端末６を操作してネットワーク７を介してサーバ１にアクセスし、会員登録を行う。サーバ１は、会員登録したユーザに対してＩＤとパスワードを発行し、ユーザ管理ＤＢ２に記憶させるとともに、発行したＩＤとパスワードをネットワーク７経由でユーザの端末６に送信する。次に、ユーザは、端末６を操作して、ネットワーク７経由で検索サーバ５にユーザに対して発行された上記ＩＤとパスワードを送信する。
【００１５】
検索サーバ５は、端末６からネットワーク７経由で送信されてきたＩＤとパスワードの組み合わせをユーザ管理ＤＢ２から検索する。その組み合わせがユーザ管理ＤＢ２に存在する場合、端末６からのアクセスを許可し、所定の検索画面を表示するための表示データをネットワーク７経由で端末６に送信する。端末６は、検索サーバ５からネットワーク７経由で送信されてきた表示データを受信すると、この表示データを図示せぬ表示装置に供給し、表示させる。
【００１６】
図２は、端末６の図示せぬ表示装置に表示された検索画面例を示している。検索画面には、所望の検索キー（キーワード）を入力するための入力欄１１と、入力欄１１に入力された検索キーを用いて検索の実行を指示するための検索ボタン１２が表示される。ユーザが端末６の図示せぬキーボードを操作して上記検索画面において所望の検索キーを入力し、検索ボタン１２をマウス等を用いてクリックすると、入力された検索キーを含むマニュアルデータ（テキストデータ、またはテキストデータと静止画像データ）およびストリーミングデータを検索するように要求する要求コマンドが中央演算処理装置の制御により通信制御部を介してネットワーク７経由で検索サーバ５に送信される。
【００１７】
或いは、ユーザが端末６に設けられた図示せぬマイクを用いて、検索キーに対応する音声を入力すると、入力した音声に対応する音声データが端末６の中央演算処理装置に供給される。中央演算処理装置は、この音声データに対応する単語や文章を検索キーとして認識し、この検索キーを含むマニュアルデータ（テキストデータ、またはテキストデータと静止画像データ）およびストリーミングデータを検索するように要求する要求コマンドを通信制御部を介してネットワーク７経由で検索サーバ５に送信する。
【００１８】
検索サーバ５は、端末６からネットワーク７を介して送信されてきた上記要求コマンドを受信すると、要求コマンドによって要求された上記検索キーに対応するマニュアルデータをマニュアルＤＢ３から検索するとともに、上記検索キーに対応するストリーミングデータをストリーミングデータＤＢ４から検索する。そして、得られた検索結果をネットワーク７を介して端末６に送信する。
【００１９】
端末６は、検索サーバ５からネットワーク７を介して送信されてきた検索結果を受信すると、受信した検索結果の一覧を、表示装置の検索結果表示画面の検索結果表示欄２１に表示する。図３は、検索結果表示画面例を示している。検索結果表示画面には、検索結果を表示するための１または複数の検索結果表示欄２１が表示される。検索結果表示欄２１には、検索結果として得られたマニュアルデータに含まれるテキストデータの最初の数文字、または、テキストデータに対して予め付けられたタイトルや、マニュアルデータに対して付けられたマニュアルデータ番号等が表示される。タイトルやマニュアルデータ番号が表示される場合、マニュアルＤＢ３には、マニュアルデータと、マニュアルデータに含まれるテキストデータのタイトルまたはマニュアルデータ番号とを対応付けて記憶させておくようにすればよい。
【００２０】
次に、ユーザは、検索結果表示画面の検索結果表示欄２１に表示された検索結果の中から、所望の検索結果をマウス等を用いてクリックすることにより選択すると、選択された検索結果であるマニュアルデータに含まれるテキストデータや静止画像データが表示装置の画面のマニュアル表示領域３１に表示され、選択された検索結果であるストリーミングデータが表示装置の画面のストリーミングデータ表示領域３２に表示される。また、ストリーミングデータが音声データである場合、または動画像データと音声データからなる場合、音声データが端末６の図示せぬスピーカから出力される。
【００２１】
また、マニュアルデータに含まれるテキストデータの所定の文字列や静止画像とストリーミングデータとを関連付けておくことにより、表示装置の画面に表示された文字列や静止画像を図示せぬマウス等のポインティングデバイスを用いてクリックする等の方法により選択すると、関連するストリーミングデータが表示されるようにすることもできる。ストリーミングデータに音声データが含まれる場合、音声データがスピーカから出力される。
【００２２】
検索サーバ５は、ユーザから指定された検索キーによって検索したマニュアルデータおよびストリーミングデータをユーザの端末６に提供したとき、そのマニュアルデータおよびストリーミングデータを示す情報、例えば、マニュアルデータ番号や、ストリーミングデータ番号等をユーザ管理ＤＢ２に供給し、各ユーザのユーザ情報として記憶させることができる。
【００２３】
その場合、ストリーミングデータには、ストリーミングデータを識別するためのストリーミングデータ番号を付加し、関連付けて記憶させるようにする。また、ユーザ管理ＤＢ２のユーザ情報は、ユーザのＩＤ、パスワード、ユーザが検索したマニュアルデータのマニュアルデータ番号の履歴情報、およびストリーミングデータのストリーミングデータ番号の履歴情報とにより構成されるようにする。
【００２４】
サーバ１は、ユーザ管理ＤＢ２に記憶された各ユーザのユーザ情報を読み出し、各ユーザが検索したマニュアルデータ番号およびストリーミングデータ番号をカウントすることにより、ユーザがどのデータをどのくらいの頻度で検索しているかを知ることができる。各マニュアルデータ番号およびストリーミングデータ毎に、検索された頻度を出力することにより、サーバ１の管理者は、マニュアルデータおよびストリーミングデータの今後の改善等に役立てることができる。
【００２５】
上述したように、端末６は、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、またはＰＤＡ等とすることができるが、パーソナルコンピュータは検索サーバ５と電話回線或いは光ファイバ等を介してインターネット等のネットワーク７に接続されており、通信速度は数メガビット乃至数百メガビット／秒であるのに対し、携帯電話機やＰＤＡ等のモバイル機器は無線通信により基地局を経由してネットワーク７に接続されるため、現状では通信速度は数十キロビット乃至数百キロビット／秒程度である。
【００２６】
従って、検索サーバ５が端末６の種類（または通信速度）に応じてストリーミングデータのデータレートを変える機能を持つようにすることができる。すなわち、端末６がパーソナルコンピュータ等の通信速度が速いものである場合、ストリーミングデータのデータレートを高くし、比較的解像度の高い動画像データを端末６に送信するようにし、端末６が携帯電話機またはＰＤＡ等のモバイル機器であり通信速度が遅いものである場合、ストリーミングデータのデータレートを低くし、比較的解像度の低い動画像データを端末６に送信するようにする。端末６がパーソナルコンピュータであるか携帯電話機またはＰＤＡ等のモバイル機器であるかは、例えば、会員登録時に端末６の種類に対応するＩＤを発行することによって、ＩＤに基づいて自動判定することができる。或いは、その他の方法で自動判定するようにしてもよい。
【００２７】
なお、上記実施の形態の構成および動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００２８】
【発明の効果】
以上の如く、本発明に係るマニュアル管理システムによれば、テキストデータや静止画像データと、動画像データや音声データ等のストリーミングデータからなるよりわかりやすいマニュアルをユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のマニュアル管理システムの一実施の形態の構成例を示す図である。
【図２】端末の表示装置に表示される検索画面例を示す図である。
【図３】端末の表示装置に表示される検索結果表示画面例を示す図である。
【図４】端末の表示装置の画面のマニュアル表示領域とストリーミングデータ表示領域を示す図である。
【符号の説明】
１  サーバ
２  ユーザ管理ＤＢ
３  マニュアルＤＢ
４  ストリーミングＤＢ
５  検索サーバ
６  端末
１１  入力欄
１２  検索ボタン
２１  検索結果表示欄
３１  マニュアル表示領域
３２  ストリーミングデータ表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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