(57)【要約】　　　（修正有）【課題】併進ベアリングロットに対する厳しい製造公差への依存度を減少する、画像化サブシステムの磁気的アラインメントシステム及び方法の提供。【解決手段】アラインメントシステムは、磁石を吸引する２つの同様の併進ベアリングロッドと、ドラム軸ツールと、互いに平行となる関係で併進ベアリングロッドを支持する併進ベアリングロッド支持手段と、併進ベアリングロッドに対して平行にドラム軸ツールを支持するドラム支持手段と、ドラム軸ツールに対する併進ベアリングロッドの関係を計測及び調整する計測調整手段を含む主アラインメント治具と、主アラインメント治具の上部に着脱可能なセット装置を備え、主アライメント治具及びセット装置は磁気的にアラインされ、画像化サブシステムの併進ベアリングロッドの撓みに対する補償を行なう。【選択図】図１
2004098652.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像化サブシステムの磁気的アラインメントのためのアラインメントシステムであって、
ａ）磁石を吸引する２つの同様の併進ベアリングロッド、
ｂ）ドラム軸ツール若しくはドラム、
ｃ）互いに平行となる関係で前記併進ベアリングロッドを支持する併進ベアリングロッド支持手段、
ｄ）前記併進ベアリングロッドに対して平行に前記ドラム軸ツール若しくはドラムを支持するドラム支持手段、及び、
ｅ）前記平行なドラム軸ツール若しくはドラムに対する前記併進ベアリングロッドの関係を計測及び調整する計測調整手段、を含む主アラインメント治具と、
前記主アラインメント治具の上部に着脱可能なセット装置であって、
ａ）管若しくはロッド、
ｂ）前記管若しくはロッドから下方に延在し、前記併進ベアリングロッドに着脱可能である少なくとも１つの磁石がそれぞれに取り付けられ、前記セット装置が前記主アラインメント治具上にあるときに前記併進ベアリングロッドの上部且つ近傍に位置する、複数の整列された第１のセットアーム、及び、
ｃ）前記管若しくはロッドの側部から突出する、前記ドラム軸ツール若しくはドラムに脱着可能な少なくとも２つの第２の延在アーム、を含むセット装置と、を含むアラインメントシステム。
【請求項２】
前記主アラインメント治具の残り部品を支持する基盤を更に含み、前記併進ベアリングロッド支持手段及びドラム支持手段が、該基盤上に搭載される、請求項１記載のアラインメントシステム。
【請求項３】
前記基盤は、前記併進ベアリングロッドを支持する複数の平行な固定ブロックを含む、請求項２記載のアラインメントシステム。
【請求項４】
前記計測調整手段は、前記固定ブロックに沿ってセットされた複数のマイクロメータである、請求項１記載のアラインメントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、直線並進ベアリングロッドを有する画像化サブシステムの磁気的なアラインメントのための装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
予備プレス校正刷は、印刷物の代表的な像を形成するために印刷産業で用いられる手順であり、例えば意図した画像（以下、「意図画像」という）を作成すべく、実際に印刷版を作製し、高速、高出力の印刷機をセットアップするのにかかる高コストと時間を節約することができる。像は、顧客の要求を満たすために、幾らかの校正を必要とし、また、幾度か再現される場合があり、利益の喪失及びひいては顧客に対するコストの上昇を招く。
【０００３】
市販されているかかる画像処理装置の１つは、印刷媒体のシート上に意図画像を形成するように構成されている。着色剤は、染料供給材のシートから印刷媒体に転写され、意図画像が形成される。この画像処理装置は、一般的には、材料供給組立体若しくは回転式コンベア、旋盤ベッド走査枠を含む旋盤ベッド走査サブシステム若しくは書き込みエンジン、併進機構ドライブ、併進台部材、プリントヘッド、負荷ローラ、及び、現像用ドラム、並びに印刷媒体や染料供給材の輸送出口からなる。
【０００４】
プリントヘッドは、可動の併進台部材上に搭載され、併進台部材は、並進ベアリングロッド上に支持されている。直線並進サブシステムは、併進台部材、並進ベアリングロッド及び併進機構ドライブを含む。前側の並進ベアリングロッドは、現像用ドラムの軸Ｘに対して鉛直及び水平方向で併進台部材を位置決めする。後側の並進ベアリングロッドは、前側の並進ベアリングロッドまわりの併進台部材の回転に対してのみ併進台部材を位置決めする。併進機構ドライブは、現像用ドラムに沿って併進台部材及びプリントヘッドを軸方向に横送りする。
【０００５】
並進サブシステムは、また、リードスクリューを含む。リードスクリューは、細長い螺子が切られたシャフトを含み、このシャフトは、並進直線駆動モータの駆動端に取り付けられ、ラジアルベアリングにより旋盤ベッド走査枠に取り付けられる。リードスクリュー駆動ナットは、螺子シャフトの螺子山に噛合する溝を中空の中央部に含む。これにより、螺子シャフトが直線駆動モータによって回転された際、駆動リードスクリュー駆動ナットの螺子シャフトに沿った軸方向の移動が可能となる。リードスクリュー駆動ナットは、螺子シャフトが直線駆動モータによって回転されるように、リードスクリューカップリング及び併進台部材を介してプリントヘッドにその外周にて一体的に取り付けられる。これにより、リードスクリュー駆動ナットが螺子シャフトに沿って軸方向に移動され、これにより、併進台部材が移動され、最終的には、プリントヘッドが軸方向に現像用ドラムに沿って移動される。プリントヘッドは、回転体に沿った経路を移動する。
【０００６】
以下に、その他の種々の関連技術を記す（特許文献１乃至特許文献２８参照）。
【０００７】
【特許文献１】
米国特許第６，０３７，９６０号明細書
【特許文献２】
米国特許第６，０３４，７１３号明細書
【特許文献３】
米国特許第６，０１４，１６２号明細書
【特許文献４】
米国特許第６，００２，４１９号明細書
【特許文献５】
米国特許第５，７７７，６５８号明細書
【特許文献６】
米国特許第５，３７６，９５４号明細書
【特許文献７】
米国特許第５，３４１，１５９号明細書
【特許文献８】
米国特許第５，３２３，１８０号明細書
【特許文献９】
米国特許第５，３０１，０９９号明細書
【特許文献１０】
米国特許第５，２７６，４６４号明細書
【特許文献１１】
米国特許第５，２７０，７３１号明細書
【特許文献１２】
米国特許第５，２６８，７０８号明細書
【特許文献１３】
米国特許第５，２６０，７１４号明細書
【特許文献１４】
米国特許第５，２１４，４４４号明細書
【特許文献１５】
米国特許第５，１７５，５６４号明細書
【特許文献１６】
米国特許第５，０５３，７９１号明細書
【特許文献１７】
米国特許第５，１６４，７４２号明細書
【特許文献１８】
米国特許第５，１６８，２８８号明細書
【特許文献１９】
米国特許第５，８３８，３４５号明細書
【特許文献２０】
米国特許第５，４７８，４３４号明細書
【特許文献２１】
米国特許第５，４４６，４７７号明細書
【特許文献２２】
米国特許第５，２０３，９４２号明細書
【特許文献２３】
米国特許第６，４００，３８７号明細書
【特許文献２４】
米国特許第６，３１３，８５９号明細書
【特許文献２５】
米国特許第６，２４９，３００号明細書
【特許文献２６】
米国特許第５，９０９，２３７号明細書
【特許文献２７】
米国特許第５，０７０，３０２号明細書
【特許文献２８】
米国特許第３，８６９，５６９号明細書
【発明が解決しようとする課題】
現に知られており利用されている画像処理（若しくは画像化）装置は満足できるものであるが、欠点がないわけではない。欠点は次の通りである。先ず、直線並進サブシステムのミスアラインメントにより、出力の品質が制限される。画像化サブシステムがミスアラインされたとき、意図画像毎の、意図画像の画質、及び、画像化装置毎の、意図画像が劣化する。また、所与の画像化装置内の意図画像、若しくは、画像化装置毎の意図画像が、意図画像毎に異なる場合もある。同じことは、現像用ドラム若しくは印刷媒体及び染料供給材に対するプリントヘッドのアラインメントについても当てはまる。
【０００８】
例えば、現に利用可能な画像処理装置は、固定の並進ベアリングロッドを有し、並進ベアリングロッドは、製造標準内であるときでさえも、しばしば非常に僅かに屈曲する。僅かな屈曲であっても、屈曲した並進ベアリングロッド若しくはロッドを含む画像処理システムの性能を阻害する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、直線併進サブシステムを含む画像処理装置の使用前に直線併進サブシステムを前もってアラインすることによって、並進ベアリングロッドに対する厳しい製造公差への依存度を減らし若しくは無くす。本発明のアライン処理が実行されると、その後長年にわたり画像化サブシステムを再アラインする必要がなくなる。
【００１０】
本発明は、画像化サブシステムの磁気的アラインメントのためのアラインメントシステムであって、
ａ）磁石を吸引する２つの同様の併進ベアリングロッド、
ｂ）ドラム軸ツール若しくはドラム、
ｃ）互いに平行となる関係で前記併進ベアリングロッドを支持する併進ベアリングロッド支持手段、
ｄ）前記併進ベアリングロッドに対して平行に前記ドラム軸ツール若しくはドラムを支持するドラム支持手段、及び、
ｅ）前記平行なドラム軸ツール若しくはドラムに対する前記併進ベアリングロッドの関係を計測及び調整する計測調整手段、を含む主アラインメント治具と、
前記主アラインメント治具の上部に着脱可能なセット装置であって、
ａ）管若しくはロッド、
ｂ）前記管若しくはロッドから下方に延在し、前記併進ベアリングロッドに着脱可能である少なくとも１つの磁石がそれぞれに取り付けられ、前記セット装置が前記主アラインメント治具上にあるときに前記併進ベアリングロッドの上部且つ近傍に位置する、複数の整列された第１のセットアーム、及び、
ｃ）前記管若しくはロッドの側部から突出する、前記ドラム軸ツール若しくはドラムに脱着可能な少なくとも２つの第２の延在アーム、を含むセット装置と、を含む。
【００１１】
本発明は、また、画像化サブシステムを磁気的に調整（アライン）するための方法を含み、本方法は、
ａ）主アラインメント治具内に、１若しくは２つの併進ベアリングロッド、及びドラム軸ツール若しくはドラムを平行に搭載するステップと、
ｂ）主アラインメント治具上に脱着可能なセット装置を設置し、これにより、セット装置の少なくとも１つの第１の対のアーム上に脱離可能にセットされた少なくとも２つの磁石を、併進ベアリングロッドに脱離可能に取り付けると共に、セット装置の第２の延在する対のアーム上の少なくとも２つの磁石を、ドラム軸ツール若しくはドラムに脱離可能に取り付けるステップと、
ｃ）ドラム軸ツール若しくはドラムに対して併進ベアリングロッドを調整するステップと、
ｄ）セット装置上の併進ベアリングロッド磁石をその調整位置で固定するステップと、
ｅ）主アラインメント治具からセット装置を取り外すステップと、
ｆ）セット装置を画像処理装置の画像化サブシステムに挿入し、画像化サブシステムをアラインするステップと、を含む。
【００１２】
本発明及びその効果のより完全な理解は、添付図面と連携した詳細な説明から明らかになるだろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下の説明において、同様の参照文字は、幾つかの見方を通して類似若しくは一致する部品を指示する。また、以下の説明において、“前”、“後”、“下”、“上”のような用語は、説明の都合上用いるものであり、限定的な用語であると解釈されるべきでない。図面をより詳細に参照して、以下本発明の説明を行う。
【００１４】
先ず図１を参照するに、一般的に参照符合１０で指示される画像処理装置は、本発明による画像化サブシステム４５８を含む。画像化サブシステム４５８は、直線併進サブシステムを含むが、画像処理装置１０に設置される前に本発明の工程によりアラインされている。
【００１５】
図１に示す画像処理装置の残りに関して、画像処理装置１０は、装置に対して保護カバーを供給する画像プロセッサハウジング１２を含む。画像処理装置１０は、また、ヒンジ式の画像プロセッサドア１４を含み、画像プロセッサドア１４は、画像プロセッサハウジング１２の前側に取り付けられ、２つの材料トレー５０へのアクセスを可能とする。下側の材料トレー５０ａ及び上側の材料トレー５０ｂは、画像プロセッサハウジング１２の内部に配置され、その上に印刷媒体３２若しくは代替材料３８を支持する。材料トレー５０のうちの一のみが、材料トレー５０から、意図画像が形成される印刷媒体３２を排出する。代替材料トレーは、代替材料３８を供給するために使用でき、若しくは、更なる印刷媒体３２を支持するバックアップ材料トレーとして機能する。この点に関して、下側の材料トレー５０ａは、下側の媒体持ち上げカム５２ａを含み、媒体持ち上げカム５２ａは、下側の材料トレー５０ａを持ち上げるために使用され、最終的には、印刷媒体３２を下側の媒体ローラ５４ａ及び上側の媒体ローラ５４ｂに向かって上方に持ち上げるために使用される。媒体ローラ５４ａ、５４ａが双方に回転したとき、印刷媒体３２は、媒体ガイド５６に向かって引き上げられる。上側の材料トレー５０ｂは、上側の媒体持ち上げカム５２ｂを含み、媒体持ち上げカム５２ｂは、上側の材料トレー５０ｂを持ち上げ、最終的には、印刷媒体３２を媒体ガイド５６に方向付ける上側の媒体ローラ５４ｂに向かって上方に印刷媒体３２を持ち上げるために使用される。
【００１６】
図１の参照を続けるに、可動の媒体ガイド５６は、一対の媒体ガイドローラ５８の下側に印刷媒体３２を方向付ける。これは、印刷媒体３２に係合し、媒体乗せトレー６０上へと印刷媒体３２を方向付ける際の上側の媒体ローラ５４ｂを補助する。媒体ガイド５６は、その一端が旋盤ベッド走査枠２０２にヒンジ式に取り付けられ、媒体ガイド５６の繰り返しの位置決めを可能とするために他端では抑制されていない。媒体ガイド５６は、図示の通り、非抑制端を下方向に回転させる。上側の媒体ローラ５４ｂの回転方向は、逆にされ、媒体乗せトレー６０上に置かれている印刷媒体受け材料３２が、現像用ドラム（回転体）３００まで入口通路２０４を通って対の媒体ガイドローラの下側を上方に移動させられる。
【００１７】
図１の参照を続けるに、供給材３４のロールは、画像プロセッサハウジング１２の下側の部位内にある媒体回転式コンベア１００に接続される。典型的には黒、黄色、マゼンタ、シアンの異なる色の供給材３４の４つのロールが、使用される。媒体駆動機構１１０は、供給材３４の各ロールに取り付けられ、複数の媒体駆動ローラ１１２を含み、それらの媒体駆動ローラ１１２を介して、供給材３４が媒体ナイフ組立体１２０内へと上方に定量供給される。供給材３４が所定の位置に到達した後、媒体駆動ローラ１１２は、供給材３４の駆動を停止する。媒体ナイフ組立体１２０の底部に位置する２つの媒体ナイフ刃１２２は、供給材３４を供給シート材３６へとカットする。下側の媒体ローラ５４ａ及び上側の媒体ローラ５４ｂは、媒体ガイド５６と共に、媒体乗せトレー６０上へと、最終的には現像用ドラム３００へと供給シート材３６を移動させる。
【００１８】
図１は、また、回転可能な現像用ドラム３００及び負荷ローラ３５０を示している。現像用ドラム３００は、中空内部３０４及び円筒形のドラムハウジング３０２を有する。印刷媒体受けシート材料３２が所定位置に移動すると、負荷ローラ３５０は、移動して、現像用ドラム３００に対する印刷媒体受けシート材料３２に接触する。負荷ローラ３５０は、媒体と現像用ドラム３００との間の如何なる同伴空気をも除去する。
【００１９】
図１の画像処理装置は、また、多数のレーザダイオード４０２を内部に備えるレーザー組立体４００を含む。レーザダイオードは、光ファイバケーブル４０４に接続され、最終的にはプリントヘッド５００に接続される。光ファイバケーブル４０４は、一端がプリントヘッド５００に接続される光ファイバ管若しくはコンジット管内に集束される。レーザー組立体４００とプリントヘッド５００の間のラインには、冷却器５６６と直列に濾過システム５７０を収容する冷却器ハウジング６１０がある。画像処理装置１０が使用中にあるとき、冷却器５６６及び濾過システム５７０からの冷却及び濾過された空気が、プリントヘッド５００へとコンジット管の下方で流される。プリントヘッド５００は、レーザダイオード４０２から受けるエネルギを方向付ける。これにより、供給材３６が所望の色を印刷媒体３２へとギャップを横断して通過させる。
【００２０】
プリントヘッド５００は、リードスクリュー２５０（図２参照）に取り付けられる。リードスクリュー駆動ナット２５４及び駆動カップリング（図示せず）は、印刷媒体３２上に意図画像を生成するためのデータを転写する現像用ドラム３００の長手軸に沿った軸方向に動きを可能とする。
【００２１】
書き込み時、現像用ドラム３００は、一定速度で回転する。プリントヘッド５００は、印刷媒体３２の一端で開始し、印刷媒体３２の全長を横断し、印刷媒体３２上にある特定の供給シート材料３６に対する転写処理を完了する。プリントヘッド５００が印刷媒体３２上にある特定の供給シート材料３６に対する転写処理を完了した後、供給材料３６は、現像用ドラム３００から取り除かれ、画像プロセッサハウジング１２の外部にスカイブ（ｓｋｉｖｅ）若しくは排出シュート１６を介して移送される。供給シート材料３６は、最終的には、ユーザによる除去のために廃棄箱内に載置されることになる。上述のプロセスは、他の供給材３４のロールに対して繰り返される。
【００２２】
図１の参照を続けるに、供給シート材料３６からの色が転写された後、供給シート材料３６は、現像用ドラム３００から除去される。意図画像を備えた印刷媒体３２は、次いで、現像用ドラム３００から除去され、画像プロセッサハウジング１２の外部へ移送機構を介して移送され、媒体ストッパに当接することになる。
【００２３】
画像処理装置の動作は、印刷媒体３２を現像用ドラム３００へと移送することを含む。それは、次いで、現像用ドラム３００上へと固定される。負荷ローラ３５０は、現像用ドラム３００と印刷媒体との間の同伴空気を除去する。供給材３６は、現像用ドラム上に搭載された印刷媒体３２上に重ね合せされる。
【００２４】
供給材が現像用ドラム３００の外周に固定された後、旋盤ベッド走査サブシステム２００若しくは書き込みエンジンが走査機能を供給する。これは、現像用ドラム３００が印刷媒体３２を露光することになるプリントヘッド５００を通過して回転する間、印刷媒体３２及び供給材３６を現像用ドラム３００上に保持することによって実現できる。併進ドライブ２５８は、次いで、現像用ドラム３００の動きに連動して、プリントヘッド５００及び併進台部材２２０を現像用ドラム３００の軸に沿って軸方向に横送りする。これらの動きは、組み合わせで印刷媒体３２上に意図画像を生成する。
【００２５】
媒体回転式コンベア１００が採用される場合、それはその軸まわりに所望の位置まで回転され、印刷媒体３２若しくは供給材３４が引き出され、計測され、そして、必要な長さのシート形態にカットされ、次いで、現像用ドラムまで搬送できるようにする。これを実現するため、媒体回転式コンベア１００は、好ましくは６つの材料支持スピンドルを備えた鉛直の円板を有する。支持スピンドルは、印刷媒体の一のロール及び供給材の４つのロールを支持するように構成されている。各スピンドルは、スピンドルから印刷媒体３２若しくは供給材３４を引き出すためのフィーダー組立体を有する。
【００２６】
図２を参照するに、画像処理装置１０は、旋盤ベッド走査枠２０２に組み付けられた画像化ドラム３００，プリントヘッド５００、及びリードスクリュー２５０を含む。画像化ドラム３００は、旋盤ベッド走査枠２０２に軸Ｘまわりの回転可能に搭載される。プリントヘッド５００は、画像化ドラム３００に対して変位可能であり、供給シート材３６に光ビームを向けるように構成されている。各レーザダイオード４０２（図１参照）に対するプリントヘッド５００からの光ビームは、画像処理装置１０からの変調された電気信号によって、個々に変調される。これらは、元の画像の形状及び色を表わす。供給シート材３６上の色は、加熱されて、印刷媒体３２上にその存在が必要とされる領域においてのみで揮発を引き起こし、元の画像の形状及び色を再現する
図２の参照を続けるに、プリントヘッド５００は、可動の併進台部材２２０上に搭載され、併進台部材２２０は、併進ベアリングロッド２０６，２０８上での低摩擦の動きのために支持されている。直線併進サブシステム２１０は、併進台部材２２０、併進ベアリングロッド２０６，２０８、及び併進ドライブ２５８を含む。併進ベアリングロッド２０６，２０８は、搭載点間で撓んだり歪んだりしないように十分に剛であり、画像化ドラム３００の軸Ｘに対して可能な限り平行に配設され、プリントヘッド５００の軸が画像化ドラム３００の軸Ｘに垂直となる。前側の併進ベアリングロッド２０８は、画像化ドラム３００の軸Ｘに対して鉛直及び水平方向で併進台部材２２０を位置付けする。後側の併進ベアリングロッド２０６は、前側の併進ベアリングロッド２０８まわりの併進台部材２２０の回転に対してのみ併進台部材２２０を位置付けする。これは、動かなくなり音を立てて動作する原因となりうり、或いは、意図画像の生成中にプリントヘッド５００に望ましくない振動や揺動を原因となりうる、併進台部材２２０の過剰な拘束が無いようになされる。併進ドライブ２５８は、画像化ドラムに沿って軸方向に併進台部材及びプリントヘッドを横送りする。
【００２７】
図２及び図３を参照するに、リードスクリュー２５０は、細長い、螺子が切られたシャフト２５２を含み、この螺子シャフト２５２は、併進直線ドライブモータ２５８にその駆動端で取り付けられ、旋盤ベッド走査枠２０２にラジアルベアリング２７２によって取り付けられている。リードスクリュー駆動ナット２５４は、螺子シャフト２５２のネジに噛合する溝を中空の中央部２６０に含む。これにより、螺子シャフト２５２が併進直線ドライブモータ２５８により回転された際、リードスクリュー駆動ナット２５４の螺子シャフト２５２に沿った軸方向の移動が可能となる。リードスクリュー駆動ナット２５４は、螺子シャフト２５２が併進直線ドライブモータ２５８によって回転されるように、リードスクリューカップリング（図示せず）を介してプリントヘッド５００及び併進台部材２２０にその外周にて一体的に取り付けられる。これは、リードスクリュー駆動ナット２５４を螺子シャフト２５２に沿って軸方向に移動させ、最終的にはプリントヘッド５００を現像用ドラム３００に沿って軸方向に移動させる。
【００２８】
図３に示すように、環状のアキシアル負荷磁石２６０ａは、螺子シャフト２５２の駆動端に一体的に取り付けられ、旋盤ベッド走査枠２０２に取り付けられたその他の環状のアキシアル負荷磁石２６０ｂから離間している。アキシアル負荷磁石２６０ａ、２６０ｂは、好ましくは、ネオジム−鉄−ボロンのような純粋な土類材料から形成される。螺子シャフト２５２の略円形のボス２６２部分は、環状のアキシアル負荷磁石２６０ａの中空部に配置され、ボールベアリング２６４を受容するための略Ｖ字形の表面を一端に含む。円形のインサート２６６は、他の環状のアキシアル負荷磁石２６０ｂの中空部に配置される。それは、ボールベアリング２６４を受容するための弓形の表面を一端に有し、環状のアキシアル負荷磁石２６０ｂ上に配置されるエンドキャップ２６８を受容するための平らな表面を他端に有し、環状のアキシアル負荷磁石２６０ｂを保護するようにカバーする旋盤ベッド走査枠２０２に取り付けられる。これは、リードスクリュー２５０に対する軸方向のストッパの役割をする。
【００２９】
図３の参照を続けるに、直線駆動モータ２５８は、通電され、矢印で示すように、リードスクリュー２５０に回転を与える。これにより、リードスクリュー駆動ナット２５４が螺子シャフト２５２に沿って軸方向に移動される。環状のアキシアル負荷磁石２６０ａ、２６０ｂは、磁気的に互いに引き付けられ、リードスクリュー２５０の軸方向の変位を防止する。しかしながら、ボールベアリング２６４は、リードスクリュー２５０の回転を許容しつつ、環状のアキシアル負荷磁石の位置関係、即ち僅かに離間した関係を維持する。それらの間の機械的な摩擦は、かくして防止され、螺子シャフト２５２は回転し続けることができる。
【００３０】
プリントヘッド５００は、ドラム３００に沿った経路を移動し、ドラム３００の回転と同期し且つ書き込みの帯の幅に比例した速度で移動する。プリントヘッド５００によって印刷媒体３２にドラム３００に沿って転写されるパターンは、らせん状である。
【００３１】
動作時、走査サブシステム２００若しくは書き込みエンジンは、現像用ドラムの位置付け、負荷のその上への付与を容易化するための動き制御、及び、現像用ドラム３００からの印刷媒体３２及び供給シート材３６の除去のため機械的な駆動を与える機構を含む。走査サブシステム２００若しくは書き込みエンジンは、回転する現像用ドラム３００上に印刷媒体３２及び供給シート材３６を保持させることによって走査機能を提供する。これは、併進ドライブ２５８が、プリントヘッド５００を通過して回転する現像用ドラムと連動して併進台部材２２０及びプリントヘッド５００を現像用ドラム３００に沿って軸方向に横送りする間、クロック信号のようなデータ経路電子機器への１回転のタイミング信号当たりに一回発生する。位置的な精度は、各ピクセルの位置を制御すべく維持され、印刷媒体上に生成される意図画像が正確になるようにする。
【００３２】
この好ましい実施例の画像処理装置の動作中、旋盤ベッド走査枠２０２は、現像用ドラム及びその回転駆動を支持する。併進台部材２２０及び書き込みヘッドは、現像用ドラム及びリードスクリューに平行に位置する２つの併進ベアリングロッド２０６，２０８によって支持される。それらは、互いに平行であり、現像用ドラム及びリードスクリューと共に、平面を画成する。併進ベアリングロッドは、旋盤ベッド走査サブシステム若しくは書き込みエンジンの旋盤ベッド走査枠の外壁によって支持される。併進ベアリングロッドは、その間に配置されアラインされる。
【００３３】
併進ドライブ２５８は、ＤＣサーボモータ及びエンコーダによってプリントヘッド５００の相対移動を可能とするものであり、現像用ドラム３００の軸に平行なリードスクリュー２５０を回転させる。プリントヘッド５００は、併進台部材２２０上に“Ｖ”字形の溝内に配置される。“Ｖ”字形の溝は、前後の併進ベアリングロッド２０６，２０８によって支持される前側の併進台部材２２０に対するベアリングに対して正確な関係である。併進ベアリングロッドは、現像用ドラム３００に平行に配置される。プリントヘッドは、併進台部材に対して選択的に配置可能である。即ち、従って、それは、現像用ドラムの表面に対して位置決めされる。プリントヘッドは、プリントヘッドと現像用ドラムの表面との間の距離を調整する手段、及び、調整スクリューを用いてプリントヘッドのその軸まわりの角度位置を調整する手段を有する。引張コイルバネは、これらの２つの調整手段に対して荷重を付与する。
【００３４】
併進台部材２２０及びプリントヘッド５００は、駆動ナット及びカップリングにより、螺子シャフトを備えた回転するリードスクリュー２５０に取り付けられる。カップリングは、駆動ナット及びリードスクリューのミスアラインメントを吸収するように構成され、駆動ナット及びリードスクリューにより併進台部材に直線のリードスクリューに平行な力及び回転力のみが付与されるようにする。リードスクリューは、旋盤ベッド走査枠２０２の両側間に配置され、そこで、深い溝のラジアルベアリングによって支持される。駆動端では、リードスクリュー２５０は、一対のスプリングリテーナを介して深い溝のラジアルベアリングを介して連続する。スプリングリテーナは、分離しており、圧縮ばねにより負荷され、ＤＣサーボモータ及びエンコーダに向かう。ＤＣサーボモータは、リードスクリュー２５０に回転を誘起し、リードスクリュー２５０が回転した際に併進台部材２２０及びプリントヘッド５００を螺子シャフトに沿って移動させる。プリントヘッド５００の横方向の移動は、ＤＣサーボモータ及びそれに伴うリードスクリュー２５０の回転方向を切り替えることによって制御される。
【００３５】
プリントヘッド５００は、多数のレーザダイオード４０２を含み、レーザダイオード４０２は、プリントヘッドに結合され、個々に変調でき、情報信号に応じて印刷媒体３２の選択された領域にエネルギを供給する。画像処理装置１０のプリントヘッド５００は、複数の光ファイバを含み、光ファイバは、レーザダイオード４０２に一端で結合され、他端でプリントヘッド内の光ファイバアレイに結合される。プリントヘッド５００は、現像用ドラム３００の長手軸に対して移動可能である。着色剤は、放射が光ファイバによってレーザダイオードからプリントヘッド及びそれに伴い供給シート材３６に向けられ供給シート材内のエネルギに変換された際に、印刷媒体３２に転写される。
【００３６】
図４を参照するに、画像処理装置１０の画像化サブシステム４６８の磁気的なアラインメントのためのアラインメントシステム５０１は、セット装置５０２を含む。セット装置５０２は、主アラインメント治具５３４の上部に着座する。図４では、セット装置５０２は、マッチング第１セットアーム５１０を示すため、逆さまにされた位置で示されている。主アラインメント治具５３４及びセット装置５０２は、本発明のアラインメントシステム５０１を用いて磁気的にアラインされ、画像化サブシステムの併進ベアリングロッドの撓みに対する補償を含む、画像化サブシステムを保持する画像処理装置の全体性能が向上する。適切な画像処理装置は、印刷機、プリンタ及びスキャナを含んでよい。
【００３７】
図４の参照を続けるに、セット装置は、
ａ）管５０６若しくはロッドと、
ｂ）管５０６若しくはロッドから下方に延在する複数のアラインされた第１セットアーム５１０であって、磁石５１８が第１セットアームの各脚部に取り付けられており、第１セットアーム５１０は、セット装置５０２が主アラインメント治具５３４上にあるときに併進ベアリングロッド２０６，２０８の上方且つ近傍にあり、第１セットアーム５１０の磁石５１８が、併進ベアリングロッドに脱着可能に取り付け可能である、第１セットアーム５１０と、
ｃ）管５０６若しくはロッドの側部から突出する少なくとも２つの第２の延在アーム５１１であって、ドラム軸ツール５２６若しくはドラム３００に脱着可能に取り付け可能である第２の延在アーム５１１とを含む。
【００３８】
図４に示すように、セット装置５０２の第１セットアーム５１０は、好ましくは略Ｖ字形であり、アームプレート５０４の下端５１２の２つの角部にそれぞれ固定されている。Ｖ字形アーム５１０の基部５１６は、尖っていてもよいが、図４に示すように、好ましくは平にされる。
【００３９】
図４に示すように、磁石５１８は、セット装置５０２の第１のＶ字形アーム５１０の脚部の内側にその下面で脱着可能に取り付けられている。各Ｖ字形の第１セットアーム５１０は、一の磁石５１８を保持する。２つのセット磁石５１８が、図４の各Ｖ字形の第１セットアーム５１０の２つの脚部上に示されている。セット磁石５１８は、好ましくは、図示するように、円形であり、互いに同一であり、Ｖ字形の第１セットアーム５１０の一の脚部の径よりも僅かに小さい直径を有する。一のセット磁石５１８からＶ字形の第１セットアーム５１０上の他のセット磁石５１８までの距離は、標準サイズの併進ベアリングロッドの直径よりも僅かに大きいだけであり、併進ベアリングロッドが各Ｖ字形の第１セットアーム内に密に受け入れられるようにする。セット装置５０２内のＶ字形の第１セットアーム５１０は、好ましくは、全て互いに同一であり、併進ベアリングロッドを受け入れるように構成されている。セット装置５０２の各側に沿ったＶ字形の第１セットアーム５１０は、併進ベアリングロッドをアームの各列内に受け入れるべく、相互に対してアラインされる。
【００４０】
近傍に来ると、セット磁石５１８は、併進ベアリングロッド２０６，２０８に引き付けられて取り付く。セット磁石５１８は、物理的な力や磁気引力の中断等によって両者が互いに引き離されない限り、併進ベアリングロッド２０６，２０８に引き付けられたままである。アームプレート５０４の下端５１２は、上端５１４よりも長いので、併進ベアリングロッド２０６，２０８は、トルク管５０６の下側の左右に互いに平行に保持される。あらゆる円筒形の構造若しくはロッドが、トルク管５０６の代わりに利用されても良い。
【００４１】
図４及び図５を参照するに、セット装置５０２のアームプレート５０４ｂの少なくとも１つは、トルク管５０６の左若しくは右に外側に延在する。この延在アームプレート５０４ｂは、Ｖ字形の延在セットアーム５１１内で終了し、延在セットアーム５１１は、セット装置が図５に示すように主アラインメント治具内に設置される際に、ドラム軸ツール５２６に脱着可能に取り付くものである。従って、延在アームプレート５０４ｂは、３つのＶ字形の第２アームを、併進ベアリングロッド２０６，２０８への取り付けのための２つをその下端５１２にて、ドラム軸ツール５２６（図５参照）への取り付けのための１つを遠い端部にて有する。アーム延長部５２０は、図４に示すように、エルボー５２２によって管５０６との間で支持されてよい。
【００４２】
更に、セット装置５０２は、図４の左手に示すように、特別な延長アームプレート５２４を含んでよく、延長アームプレート５２４は、その延長部５２０の端部にてＶ字形の第２アーム５１１のみを有する。延長アームプレート５２４は、また、中央の切除部を有し、アームプレート５０４に平行にトルク管５０６上に密着嵌合するようにする。延長アームプレート５２４は、図４に示すように、エルボー５２２ｂによって管５０６との間で支持されてよい。アームプレート５０４ｂと延長アームプレート５２４の延長部５２０は、共に同一の長さであり、Ｖ字形の延長第２アーム５１１は、直線のドラム軸を受け入れるべく、相互にアラインされる。第１のＶ字形のセットアーム５１０と同様、Ｖ字形の延長第２アーム５１１は、平らな基部５１６ｂを有し、第２セットアーム５１１の脚部に取り付けられる磁石５１８を有する。
【００４３】
図５及び図６に示す主アラインメント治具５３４は、
ａ）２つの同様の磁石吸引併進ベアリングロッド２０６，２０８と、
ｂ）ドラム軸ツール５２６若しくはドラム３００と、
ｃ）併進ベアリングロッド２０６，２０８を、互いに平行に平面に支持する手段５３５と、
ｄ）ドラム軸ツール５２６若しくはドラムを、併進ベアリングロッド２０６，２０８と近傍で平行な関係で支持する手段５４０と、
ｅ）併進ベアリングロッド２０６，２０８を平行なドラム軸ツール５２６若しくはドラムに対して測定しアラインする手段５４６とを含む。
【００４４】
併進ベアリングロッド２０６，２０８及びドラム軸ツール５２６及び選択的にリードスクリューツールロッド２１４が、主アラインメント治具５３４内の所定位置に位置すると、主アラインメント治具５３４上へのセット装置５０２の載置のための準備が完了する。セット装置５０２は、主アラインメント治具５３４上に極めて簡単で且つ迅速に載置できる。Ｖ字形の第１セットアーム５１０上の磁石５１８は、次いで、併進ベアリングロッド２０６，２０８の近傍にきて、それらの磁気的に引き付けられる。セット磁石５１８は、併進ベアリングロッドと干渉することなく若しくは併進ベアリングロッドを破損させることなく、所定位置に併進ベアリングロッド２０６，２０８を強固に保持する機能を果たす。Ｖ字形の第１セットアーム５１０は、併進ベアリングロッドとの結合を容易化する。磁気的なＶ字形の第１セットアーム５１０をセットするために使用されるツールロッドは、取り外し可能である。主アラインメント治具５３４は、再使用可能であり、長年、一連のセット装置を連続してアラインすることができる。
【００４５】
実際のドラムが、ドラム軸ツール５２６に代わって利用されて良い。かかる場合、セット装置のアームは、磁石５１８がドラム３００の密接するように、図４乃至図１０に示すＶ字形の第１セットアーム５１０よりも大きくなる。
【００４６】
図５は、印刷機５１９上のセット装置の上面図である。併進ベアリングロッド２０６，２０８は、図５の上部から示される、セット装置５０２のＶ字形アーム５１０上の磁石５１８に接触される。５つの平行なアームプレート５０４の上端５１４は、また、図５に示される。管５０６の長手軸は、アームプレート５０４のそれぞれの長手軸に略垂直をなす。各アームプレート５０４は、２つの、マッチングＶ字形第１セットアーム５１０を各下側の角部に有する。併進ベアリングロッド２０６，２０８は、トルク管５０６に平行であり、トルク管５０６よりも僅かに下方にある。管５０６の各側に沿ったＶ字形第１セットアーム５１０は、併進ベアリングロッド２０６，２０８を支持するため、アラインされる。図４に示すように、各Ｖ字形第１セットアーム５１０は、併進ベアリングロッドに接触する２つのセット磁石５１８を保持する。
【００４７】
４つの平行なシャフトが図５に示される。即ち、２つの併進ベアリングロッド２０６，２０８、リードスクリューの上側のトルク管５０６、及び、この中で最も右のドラム軸ツール５２６である。これらのシャフトのそれぞれの長手軸は、アラインされる。また、リードスクリュー用のツールロッド２１４は、併進ベアリングロッド２０６，２０８の間に且つそれらの平行に延在する。ドラムスクリュー５２６の両端部は、キャスティングボア内にセットされる。ドラムスクリュー５２６の一端は、回転可能なハンドル５２８に取り付けられる。回転可能なハンドル５２８は、実質的に螺子が切られたシャフトであるが、円筒形のドラムスクリュー軸５３２内に収容される。ドラムスクリュー軸５３２は、磁石を引き付ける材料から形成される。ドラムスクリュー５２６、ドラムスクリュー軸５３２、シンチコレット５３０、及びハンドル５２８は、共に、アラインメントの目的のためにドラム軸をシミュレートするドラム軸ツール２１６を含む。簡易なロッドが、ドラム軸ツール２１６に代わって用いられて良い。ハンドル５２８は、ドラムスクリュー５２６に堅固に搭載され、シンチコレット５３０にインターフェースで接続される。シンチ内のスクリュー螺子は、ドラムスクリュー５２６の両側の螺子に噛合する。ハンドル５２８が回転したとき、部品は軸方向に移動し、シンチコレット５３０を締め上げ、ドラム軸ツール２１６の中心に対して近接若しくは離反する方向に同時に移動する。
【００４８】
図５では、ドラムハウジング３０２が、アームプレート５０４ｂから延在するプレート延長部５２０上の２つのＶ字形の第２セットアーム５１１によって両端で支持されている。延長部５２０は、エルボー５２２によって支持され、エルボー５２２は、延長部５２０の近傍に直角の一の脚部を有し、直角の近傍脚部は、管５０６によって支持される。この好ましい実施例では、後側の併進ベアリングロッド２０６は、管５０６の左側でＶ字形第１アーム５１０上の磁石５１８の列によって接触され、前側の併進ベアリングロッド２０６は、Ｖ字形第１アーム５１０上の磁石５１８の列によって接触され、ドラム軸ツール５２６に最も近い管５０６の右側に示されている。
【００４９】
図６を参照するに、セット装置５０２は、主アラインメント治具５３４上の所定位置で示されている。アラインメントシステムは、テーブル５３６上に支持される。セット装置５０２のＶ字形の第１アーム５１０は、２つの併進ベアリングロッド２０６，２０８に脱着可能に接触する。リードスクリューツールロッド２１４は、トルク管５０６の下方且つ平行に延在する。セット装置５０２は、第３アーム５２３の対のセットを含み、第３アーム５２３の対のセットは、また、リードスクリューツールロッド２１４に接触するために、第１セットアーム５１０の列間で、各第３アームの各脚部上に磁石５１８を含む。リードスクリューツールロッド２１４は、その側面に位置する併進ベアリングロッド２０６，２０８に平行である。併進ベアリングロッド２０６，２０８は、主アラインメント治具の一部である。磁石５１８を備えるＶ字形第１アーム５１０は、最も好ましくは、約４若しくは５インチ（１インチ＝約２５．４ｍｍ）だけ互いに離間している。セット装置５０２は、好ましくは、約４及び８の間の第１アーム５１０を含み、これらの第１アーム５１０は、平らな基部のある略Ｖ字形であり、セット磁石５１８の一が、第１アーム５１０のそれぞれの各脚部に取り付けられている。
【００５０】
本発明による画像化サブシステムをアラインするための好ましいシステム及びプロセスは、好ましくは、製造するのにコストがより嵩む一の主アラインメント治具５３４、及び、より小型でより複雑でなく、より安価である多くのセット装置５０２を採用するだけである。セット装置５０２は、所望の画像処理装置１０内に装着可能である。本発明によるプロセスは、
ａ）併進ベアリングロッド２０６，２０８及びドラム軸ツール５２６、並びに好ましくはリードスクリューツールロッド２１４を主アラインメント治具５３４内に配置するステップと、
ｂ）磁石がロッド２０６，２０８及びツール５２６，２１４に接触するように、主アラインメント治具５３４上にセット装置５０２を載置するステップと、
ｃ）併進ベアリングロッド２０６，２０８を、ドラム軸ツール５２６及び好ましくはリードスクリューツールロッド２１４に対して、好ましくは主アラインメント治具５３４上のマイクロメータ５４６を用いて、アラインするステップと、
ｄ）セット磁石５１８の設定を固定するステップとを含む。セット装置５０２は、次いで、特定の画像処理装置１０へと案内され、画像処理装置の画像化サブシステム内に配置できる。本発明のセット装置は、プリンタ、スキャナ、印刷機、若しくは、半導体産業におけるような、直線の併進を採用し部品が直線方向に移動されるあらゆる画像処理／形成装置において使用可能である。
【００５１】
図６に示すように、主アラインメント治具５３４は、更に、主アラインメント治具の残りの部品を支持する基盤５３７を含み、併進ベアリングロッド支持手段及びドラム支持手段が当該基盤５３７上に搭載される。図６に示すように、主アラインメント治具５３４は、また、併進ベアリングロッド２０６，２０８間にリードスクリューツールロッド２１４を保持し、リードスクリューツールロッドを支持する手段を保持する。マイクロメータ５４６は、併進ベアリングロッドをリードスクリューツールロッド２１４、及び平行なドラム軸ツール５２６若しくはドラムに対する関係を計測及びアラインする。図６に示すように、基盤５３７は、更に、ベースプレート５３９を含み、平行な固定ブロック５３８が、ベースプレート５３９上に一列で搭載される。この好ましい実施例では、ドラム軸ツールを支持する手段は、固定ブロック５３８の近傍でベースプレート５３９上に搭載される２つの離間した平行なドラム支柱５４０である。
【００５２】
好ましくは、併進ベアリングロッド支持手段は、基盤５３７により支持される複数のブロック若しくは平行なマスタ固定アーム５３５である。各マスタ固定アーム５３５は、併進ベアリングロッド２０６，２０８の下方で２列を形成する。各併進ベアリングロッドは、１列のマスタ固定アームによって受け入れられる。好ましくは、第１セットアーム５１０のそれぞれは、セット装置５０２が主アラインメント治具５３４上にあるとき、その下方のマスタ固定アーム５３５の一に対応する。各セットアーム５１０の下端は、対応するマスタ固定アーム５３５の上端上に着座してよい。マスタ固定アーム５３５は、好ましくは、Ｖ字形若しくはＵ字形であり、緩衝パッド５５２，５５２ｂが、マスタ固定アームの脚部の内面に取り付けられる。
【００５３】
図６に示すように、主アラインメント治具５３４は、セット装置５０２の下方に延在する多数の平行な、アラインされた固定ブロック５３８を含む。主アラインメント治具５３４は、また、ドラム支柱５４０に設けられる直線のドラムスクリュー軸５３２を含む。ドラム軸ツールの両端は、ドラム軸ツールの両端でドラム支柱５４０の端部ボア５４２内に挿通される。２つの対向する端部ブロック５３８上の２つの端部プレート５４４は、併進ベアリングロッド２０６，２０８に取り付けられる。これらの端部プレート５４４は、ドラムスクリュー軸５３２の長手軸に対する前側及び後側の併進ベアリングロッド２０６，２０８の向きを設定する。複数のマイクロメータ５４６は、端部プレート５４４及び固定ブロック５３８から延在する。マイクロメータ５４６は、例えば併進ベアリングロッド２０６，２０８とドラム軸ツール５２６との間のような、種々の距離を計測する。
【００５４】
図６の参照を続けるに、２つの併進ベアリングロッド２０６，２０８及びリードスクリューツールロッド２１４は、セット装置５０２の下方の主アラインメント治具５３４に堅固に搭載される。マイクロメータ５４６は、主アラインメント治具５３４を計測及びアラインするために使用される。２つの併進ベアリングロッド２０６，２０８及びリードスクリューツールロッド２１４は、ドラムスクリュー軸５３２に対して移動される。セット装置５０２上の磁石５１８は、脱着可能に搭載される。セット装置５０２が主アラインメント治具５３４上に配置される時、セット磁石５１８は、自ら、主アラインメント治具５３４の部分である併進ベアリングロッド２０６，２０８、リードスクリューツールロッド２１４及びドラム軸ツール５２６に取り付く。磁石５１８は、次いで、セット装置５０２内の所定位置に固定され、セット装置が取り外される。セット装置５０２のセット磁石５１８は、図４に示すように、主アラインメント治具５３４内の種々のロッド／ツールの関係を複写若しくは反映することになる。セット装置５０２は、次いで、画像化サブシステムをアラインするために使用できる。一の主アラインメント治具５３４は、製造の必要等を満たす要求に応じて、複数のセット装置５０２をセットするために使用できる。
【００５５】
図７Ａ及び図７Ｂを参照するに、撓んだ併進ベアリングロッド２０６，２０８及び本発明のプロセス前のセット装置５０２の一部位の外略図が、図７Ａに示される。図７Ｂは、本プロセス後のセット装置５０２の当該部位及びアラインされた併進ベアリングロッド２０６，２０８が示される。両図において、多数のアームプレート５０４が、セット装置５０２のトルク管５０６を囲繞している。磁石５１８を保持するＶ字形の第１セットアーム５１０は、各アームプレート５０４の底部に（様式化された矩形として）示される。図７Ａでは、セット磁石は、上部に示されるが、撓んだ併進ベアリングロッド２０６，２０８に取り付いていない。図７Ｂでは、セット装置５０２内のＶ字形第１アーム５１０上のセット磁石５１８は、アラインされた併進ベアリングロッド２０６，２０８に取り付いている。
【００５６】
図８ないし図１０を参照するに、図８は、印刷機５１９上の併進台５４８を横断する断面図であり、併進台５４８の下方の所定位置にある併進ベアリングロッド２０６，２０８を示す。リードスクリュー２５０は、併進ベアリングロッド２０６，２０８間の第４アーム５５０内に嵌入される。
【００５７】
図９及び図１０に示すように、併進ベアリングロッド２０８の上側の部位は、併進台５４８において、好ましくは略Ｖ字形である第４アーム５５０内に受け入れられる。２つのディスク状のプラスティック製ベアリングパッド５５２の下面は、ロッド面を保護するために第４アーム５５０の各脚部に取り付けられる。２つのベアリングパッド５５２の対向する面は、併進ベアリングロッド２０８上に乗る。
【００５８】
図９に示すように、第４アーム５５０の基部５５４もまた平にされる。基部５５４に埋設されるのは、ステージ装填磁石５５６である。図９に示すように、ステージ装填磁石５５６のＮ極端は、前側の併進ベアリングロッド２０８に対向し、磁石５５６のＳ極端は、第４アーム５５０の基部５５４内に埋設される。ステージ装填磁石５５６は、併進ベアリングロッド２０８と実際に接触することなく、磁気的に併進ベアリングロッド２０８を引き付ける。
【００５９】
図８に示すように、後側の併進ベアリングロッド２０６は、Ｓ極端が併進台５４８内に埋設された第２のステージ装填磁石５５６ｂに引き付けられる。第２のベアリングパッド５５２ｂは、第２のステージ装填磁石５５６ｂと後側の併進ベアリングロッド２０６との間に示される。第２のステージ装填磁石５５６ｂは、また、接触することなく、後側の併進ベアリングロッド２０６の表面を引き付ける。
【００６０】
図９は、併進台５４８を備える印刷機５１９内の併進テーブルを横断する断面を示す。前側の併進ベアリングロッド２０８は、併進台の下方の所定位置にある。図９の前側の併進ベアリングロッド２０８の下方には、鋳造／印刷機５１９用の逆さまにされたセット装置５０２の一のＶ字形第１アーム５１０が示されている。前側の併進ベアリングロッド２０８は、併進ベアリングロッドを所定位置に保持する２つのセット磁石５１８に磁気的に引き付けられる。各セット磁石５１８は、Ｖ字形第１セットアーム５１０の一の脚部に対向する側に取り付けられる。ここで、セット磁石５１８のＳ極端は、Ｖ字形第１セットアーム５１０内に埋設され、セット磁石５１８のＮ極端は、併進ベアリングロッド２０８に対向する。併進ベアリングロッド２０８は、平らな基部５１６を有するＶ字形第１セットアーム５１０内に乗せられる。
【００６１】
図１０は、併進ベアリングロッド２０６若しくは２０８及び逆さまのＶ字形第１セットアーム５１０を横断する鉛直断面図である。Ｖ字形第１セットアーム５１０上のセット磁石５１８は、ロッドの２つの近傍の四分円で併進ベアリングロッド２０６若しくは２０８に接触する。セット磁石は、ロッド磁石の磁気引力を阻害しない緩衝材料によってキャップされてよい。Ｖ字形アーム５１０の基部５１６は平である。アパーチャ５５８は、Ｖ字形アーム５１０の上面からセット磁石５１８の基部まで通ずる。併進ベアリングロッド２０６若しくは２０８及びステージ装填磁石が所定位置になると、空気式グリース銃（図示せず）若しくはその類が、エポキシ若しくは同様の適切な液体硬化物質を、セット磁石５１８の埋設された基部に通ずるアパーチャ５５８内に注入するために使用される。Ｖ字形アーム５１０内のアパーチャ５５８の全ては、Ｖ字形アーム５１０内の所定位置に永久的にセット磁石を固定するエポキシ若しくはその類で充填される。従って、セット装置５０２は、２つの状態を有する。即ち、アライメント前の未セット状態、及び、アライメントプロセス後の固定されたアラインされた状態。
【００６２】
図１１は、本発明の画像化システム５６０の一の可能な構成を示す。平行な併進ベアリングロッド２０６，２０８の上には、モータによって回転される回転可能な現像用ドラム３００の長手軸（Ｘ）に垂直な長手軸を備える可動のプリントヘッド５００がある。プリントヘッド５００は、プリントヘッド５００を第１の方向に移動させるリードスクリュー２５０上に搭載される。アラインされたセット装置５０２は、併進ベアリングロッド２０６，２０８を含む画像化サブシステム４５８をアラインするために採用されている。
【００６３】
この画像化システム５６０では、印刷媒体３２は、画像化システムの使用時に現像用ドラム３００上に離脱可能に搭載される。プリントヘッド５００は、現像用ドラム３００上の印刷媒体３２の上を移動するように配置される。プリントヘッド５００の反対側の端部には、コンジット管５６２が接続される。コンジット管５６２の他端には、その基部に車輪を備える可動キャビネット５６４若しくは他の画像化システムハウジングが接続される。
【００６４】
画像化システムハウジングは、プリントヘッド５００及び現像用ドラム３００によって示される画像処理装置の残りから離れており、レーザー組立体４００及びハウジング内の他の設備を冷たく保つ。また、レーザーと光ファイバケーブル４０４との間には、好ましくは、レーザー分散ボックス（図示せず）が存在する。好ましくは６４個である、多数の光ファイバケーブル４０４は、レーザー組立体４００から出現する。キャビネットハウジング５６４の上部は、プリントヘッド５００に接続される複数の光ファイバケーブル４０４に接続される複数のレーザダイオード４０２を含むレーザー組立体４００を収容する。画像化システムハウジング内の幾つかの点では、光ファイバケーブル４０４は、共に集束され、扱いやすくされる。光ファイバケーブルの束は、コンジット管５６２を通る。コンジット管５６２の端部は、ハウジング内であってよいが、好ましくは画像化システムハウジング５６４の外部のアパーチャ５７５に取り付けられる。
【００６５】
コンジット管５６２は、光ファイバケーブル４０４の少なくとも一部を囲繞する。コンジット管５６２の反対側の端部は、プリントヘッド５００の後部に接続される。画像化組立体は、インジェット組立体であっても良く、かかる場合、接続手段は、光ファイバケーブルでなくインクを導くための管である。ケーブル、管若しくはワイヤは、コンジット管を通ってプリントヘッドまで延在する。コンジット管内には、一以上の接続管が存在しても良い。
【００６６】
図１１の参照を続けるに、キャビネットハウジング５６４は、第２のハウジング５６５を保持し、第２のハウジング５６５は、周囲空気を冷却すると共にそれをコンジット管５６２でプリントヘッド５００，リードスクリュー２５０、プリントヘッド内の画像化レンズ、及び周辺領域へと分流させる冷却器５６６を取り囲む。冷却器５６６は、好ましくは、約華氏５０〜８０度の間の温度まで周囲空気を冷却する。コンジット管からの冷気は、プリントヘッド５００を安定に保ち、プリントヘッド内の画像化レンズ及びプリントヘッドバレルが膨張するのを防止する。光ファイバケーブル４０４は、絶縁され束にされるので、冷気は、コンジット管５６２内のケーブルに損傷を与えない。
【００６７】
画像化システム５６０は、また、ブロア５６８を含んでよく、ブロア５６８は、コンジット管５６２によりプリントヘッド５００までブロア５６８からの正圧エアフローを流す。往々にして、異質なパーティクルがプリントヘッド領域内に集積される。パーティクルは、意図画像の書き込み中に偏球材料の副生成物として発生しうる。印刷機の場合、例えば、小さなインクパーティクルがしばしばインクローラから発生する。印刷板が印刷機内で書き込みされたとき、レーザーは、印刷版上に合焦され、媒体層が気化される。プリントヘッド領域内に集積されるダストを含む最終的なパーティクルは、画像を劣化させ、時の経過とともに画像処理装置の部品の機能を劣化させる。ブロア５６８により生成される正圧エアフローは、プリントヘッド５００及び周囲領域からダストを含むこれらのパーティクルを除去する補助をする。
【００６８】
濾過システム５７０が図１１に冷却器５６６の上に示されている。エアは濾過システムを通って代替的に上方に流れることができるが、通常的には、濾過システム５７０を通って下方に流れ、画像化システムが稼動中、冷却器５６６、その後コンジット管５６２を通ってプリントヘッド５００へと流れる。濾過システム５７０は、ブロア５６８、及び／又は冷却器５６６に入る前の周囲空気を濾過し、異質なパーティクルが、更なるパーティクルをプリントヘッド領域内へとコンジット管５６２を通って吹くことによって促進されないようにする。好ましい濾過システムは、交換可能なフィルタを含む。あらゆる適切なフィルタが使用されても良い。
【００６９】
或いは、画像化システム５６０は、コンジット管５６２を通してプリントヘッド領域から異質な物質を流す真空ブロア５７２を含んでよい。かかる場合、エアは、プリントヘッド５００からコンジット管５６２を通って上流へ流れ、第２のハウジング５６５の濾過システム５７０を通り、その後真空ブロア５７２に至る。空中浮遊のパーティクルは、真空ブロア５７２より下方の濾過システム５７０のフィルタに集積される。画像化システムハウジング５６４は好ましくは画像化装置の残りから離れているので、フィルタは容易にアクセス可能である。好ましい交換可能な脱着可能フィルタは、図１１に示すように、画像化システムハウジング５６４のドア５７４を介してアクセス可能である。画像化システムハウジング５６４は、動くことができるように、好ましくは車輪を備えるが、装置の残りに臍の緒状のコンジット管５６２によって取り付けられる。
【００７０】
画像化システム５６０は、制御システムを含み、操作者がコンジット管に流れる空気の量、及び／又は、コンジット管に流れる空気の温度を調整できるようにする。エアは、プリントヘッド周辺の空気を略室温に維持するのに十分な温度まで、若しくは、特定のプリントヘッド若しくはアプリケーションに対して最適とみなされる温度まで冷却されてよい。プリントヘッド領域及び意図画像を異質なパーティクルの無い状態に保つことによって、清浄な画像が得られ、要求の不遵守が低減され、機能障害の数が低減され、トラブルシューティングの必要性が低減される。プリントヘッドをより冷却することは、レンズが過剰に加熱されないことことから、プリントヘッド及びリードスクリュー及びより良好な画像のより長い寿命を意味する。冷気が通るので、光ファイバ管が装置内部の高温環境下で燃えたり溶けたりする可能性が無くなる。
【００７１】
画像化システム５６０は、代替的に、真空ブロア、及び正圧エアブロアを備える冷却器の双方を含んでよい。この代替実施例は、冷気のコンジット管への流出、若しくは、コンジット管からの真空下でのエアの流入を制御する制御システムを含む。或いは、（例えば、管ローラを備える）一若しくはそれ以上の遠心ポンプ、若しくはピストンポンプが、冷却器５６６若しくはブロア５６８，５７２に代わって採用されてもよい。冷気は、エアコンディショナ、ヒートポンプ、圧縮エア、フロン等によって供給することができる。
【００７２】
図１２は、マルチステーション型画像処理装置４６２に組み込まれる幾つかの印刷ステーション４６０の一の可能な構成を示す。かかる装置に対して、印刷される媒体は、異なる色でそれぞれ画像化する印刷ステーション４６０から印刷ステーション４６０へと搬送される。図１１の実施例は単一のプリントヘッド５００を含むが、図１２の実施例は、複数の印刷機プリントヘッド４６６を含む。アラインされたセット装置５０２が、各画像化サブシステムをアラインするために採用される。
【００７３】
図１２に示すように、各印刷ステーション４６０は、上述のような対応する支持部品を備えた、独自のプリントヘッド４６６及び転写ドラムを有する。ドラムは、モータが直接的に被動ローラを駆動する場合のように、モータによって間接的に駆動されて良く、また、関連する傾向ローラによって間接的に駆動されて良い。各プリントヘッド４６６の下方の併進台部材２２０は、平行な併進ベアリングロッド２０６，２０８を含む。直線併進サブシステムを含む画像化サブシステムは、固定されたセット装置５０２を用いてアラインされる。各プリントヘッド４６６の長手軸は、ドラムの長手軸（Ｘ）にアラインされた垂直な軸である。各プリントヘッド４６６は、そのドラムの長手軸に対して移動可能である。複数のステーション装置４６２内のドラムは互いに平行である。各ステーションは、インク転写ローラのような複数の他のローラを含む。
【００７４】
図１１の実施例は、光ファイバケーブル４０４の全てを収容する一のコンジット管５６２を含むが、図１２の実施例は、各プリントヘッド４６６に対して一のコンジット管５６２を含む。各コンジット管５６２の一端は、別々の画像化システムハウジング５６４に固定される。各コンジット管５６２の他端は、各印刷ステーション４６０でプリントヘッド４６６に接続される。コンジット管５６２を通してプリントヘッド領域に冷気を流すことによって、コンジット管の溶解を防止でき、プリントヘッド及び装置の他の部品の汚染、摩耗及び破損を低減できる。また、ブロア及びポンプ（正圧若しくは真空）は、プリントヘッド領域内の空中浮遊パーティクルの量を低減し、これにより、プリントヘッドの汚染の可能性を低減する。
【００７５】
本発明は、また、画像化サブシステムを磁気的にアラインするための方法を含み、本方法は、
ａ）主アラインメント治具５３４内に併進ベアリングロッド２０６，２０８及びドラム軸ツール５２６若しくはドラム３００を平行に搭載するステップと、
ｂ）併進ベアリングロッド２０６，２０８をその全長に亘って、平行なドラム軸ツール５２６若しくはドラム３００に対して調整及びアラインするステップと、
ｃ）主アラインメント治具５３４上に脱着可能なセット装置５０２を設置し、これにより、セット装置５０２の少なくとも２つの第１の対のアーム５１０上に脱離可能にセットされた少なくとも２対の磁石５１８を、併進ベアリングロッド２０６，２０８に脱離可能に取り付けると共に、セット装置５０２の第２の延在する対のアーム５１１上の少なくとも２つの磁石５１８を、ドラム軸ツール５２６若しくはドラム３００に脱離可能に取り付けるステップと、
ｄ）セット装置５０２の少なくとも１対の磁石５１８を調整位置で固定するステップと、
ｅ）主アラインメント治具５３４からセット装置５０２を取り外すステップと、
ｆ）併進ベアリングロッド上のセット磁石及びドラム上の磁石を備えたセット装置５０２を画像化サブシステムに挿入し、セット装置５０２を用いて画像化サブシステムをアラインするステップと、を含む。
【００７６】
ステップａ）は、好ましくは、更に、主アラインメント治具５３４に併進ベアリングロッド２０６，２０８間でリードスクリューツールロッド２１４を搭載するステップを含む。ステップｂ）は、好ましくは、更に、主アラインメント治具上のリードスクリューツールロッド２１４に、セット装置５０２の少なくとも第３の１対のアーム５２３上の少なくとも２つの磁石５１８を脱離可能に取り付けることを含む。第３の対のアーム５２３（図６参照）は、好ましくは、第１セットのアーム５１０に類似する。ステップｃ）は、好ましくは、更に、リードスクリューツールロッド２１４に対する調整を含む。
【００７７】
主アラインメント治具５３４は、好ましくは、その全長に亘って、図６に示すように、ドラム軸ツール５２６若しくはドラム３００に対するロッドの関係を計測及び調整するための複数のマイクロメータ５４６を含む。ステップｃ）では、主アラインメント治具５３４上のマイクロメータ５４６は、好ましくは、設定を計測及び調整するために使用される。
【００７８】
セット装置５０２は、好ましくは、図４、図９及び図１０に示すように、約４個から８個の略Ｖ字形の第１の対のアーム５１０を含む。代替実施例は、多数のＶ字形アーム５１０に代わって、トンネルの内側に沿って磁石片を備える一の長い若しくは複数の短いトンネル型アームを含む。上述の如く、第１のＶ字形アーム５１０は、好ましくは全て類似し、磁石５１８が、併進ベアリングロッド２０６，２０８毎に２列（図４参照）となる列をなすようにアラインされる。磁石５１８の各列は、管５０６の下方の併進ベアリングロッド２０６，２０８の一の表面上の四分円に離脱可能に取り付く。
【００７９】
セット装置５０２は、好ましくは、図４に示すように、ドラム軸ツール５２６を離脱可能に把持するための唯一の対の第２アーム５１１を含む。第２アーム５１１は、図６に示すように、第１アーム５１０よりも長く延在し、併進ベアリングロッド２０６，２０８及び管５０６の近傍のドラム軸ツール５２６を把持する。ドラム軸ツール５２６は、好ましくは、実際のドラム３００に代わって、主アラインメント治具５３４において使用される。
【００８０】
Ｖ字形アーム５１０に取り付く磁石５１８は、調整ステップ（ｃ）中に僅かに動くことができるように緩く（離脱可能に）セットされる。ステップｄ）では、セット磁石５１８は、画像化サブシステム内へのセット装置５０２の設置前に所定位置に固定される。ステップｄ）は、好ましくは、エアガン若しくはその類を用いてＶ字形アーム５１０内のアパーチャ５５８内に適切な液体硬化性物質を注入することによって実現される。アパーチャ５５８は、図１０に示すように、セット磁石５１８の基底に通ずる。
【００８１】
磁石５１８が所定位置に固定されると、セット装置５０２は、所望の画像処理装置で使用できる。主アラインメント治具５３４は、平行な併進ベアリングロッド２０６，２０８を含めて、可能な限り完璧にアラインされており、セット装置５０２の磁石設定は、主アラインメント治具５３４のミラー（再現）となる。固定されたセット装置５０２は、主アラインメント治具５３４内の併進ベアリングロッド及びリードスクリューツール２１４の関係のコピーとなる。セット装置５０２が対象の画像処理システムに配置されるとき、セット装置５０２のセット磁石５１８は、当該対象の画像処理システムの画像化システムが、アラインされていること、及び、併進ベアリングロッド２０６，２０８及びリードスクリュー２５０並びにドラム３００が平行であることを保証する。
【００８２】
【発明の効果】
本発明の効果は、次の通りである。第１に、アラインされた画像化サブシステムの直線併進サブシステムは、意図画像毎の意図画像の画質を高め、画像化装置毎の意図画像の画質を高める。第２に、現像用ドラムの表面に対する及び印刷媒体及び染料供給材に対する直線併進サブシステム及びプリントヘッドの改善されたアラインメントによって、プリントヘッドを自動的に合焦する必要性が低減され若しくは無くなる。第３に、直線併進サブシステムは、プリントヘッドがされるように、現像用ドラム、印刷媒体及び染料供給材に対してアラインされる。最後に、本発明は、焦点深さに対して更なる余裕（マージン）を付与し、より大きな範囲の媒体厚さの公差を扱うための更なるマージンを付与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像処理装置を鉛直断面で示す側面図である。
【図２】本発明による画像処理装置の斜視図である。
【図３】本発明によるリードスクリューを、部分的に想像線にて、水平断面で示す平面図である。
【図４】本発明によるセット装置の斜視図である。
【図５】所定位置にある本発明によるセット装置の上面図である。
【図６】本発明による主アラインメント治具及びセット装置の斜視図である。
【図７Ａ】アライメント前の本発明による併進ベアリングロッド及びセット装置の一部を概略的に示す図である。
【図７Ｂ】アライメント後の本発明による併進ベアリングロッド及びセット装置の一部を概略的に示す図である。
【図８】併進ベアリングロッドを示す、本発明による印刷機上の併進台の概略図である。
【図９】本発明によるセット装置及び併進台の一部の概略的な鉛直断面図である。
【図１０】本発明によるセット装置の上方の併進ベアリングロッドを概略的に示す鉛直断面図である。
【図１１】別々の画像システムハウジングを示す、本発明による画像処理装置の概略斜視図である。
【図１２】印刷機における複数のステーションを示す、本発明による画像処理システムの概略図である。
【符号の説明】
１０　　画像処理装置
２０６，２０８　　併進ベアリングロッド
３００　　ドラム
４６８　　画像化サブシステム
５０１　　アラインメントシステム
５２６　　ドラム軸ツール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
2004098652.tif 000011
【図９】
2004098652.tif 000012
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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