(57)【要約】【課題】所定サイズのシート毎に切断する作業を行う場合でも、シートを切断線に沿って適切に切断可能とした、シート用カッタ装置を提供する。【解決手段】固定刃部１５０にシート６６を沿わせて固定刃部１５０に対応する移動刃ヘッド１５４を移動操作し、シート６６を切断するものであって、シート６６に係わる搬送方向上（下）流側に対する最小被切断物の搬送方向先（後）端側の切断位置が固定刃部１５０の刃先に合致した状態において、搬送路７４上における搬送方向上（下）流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向上（下）流側の端辺の位置と、固定刃部１５０の刃先との範囲内に、切断補助手段としての２対の搬送ローラ搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ、又は７６Ｅ、７６Ｆ、又は１対の搬送ローラ７６Ｄ、又は７６Ｅと、柱状に形成した１対の部材によってシートを適切な挟持力で挟持可能に構成した１対の保持部材７７又は７９との組み、を配置して構成する。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定刃部にシートを沿わせた状態で、前記固定刃部に対応する移動刃ヘッドを移動操作することにより、シートを切断するシート用カッタ装置において、
前記シートに係わる搬送方向上流側に対する最小被切断物の搬送方向先端側の切断位置が前記固定刃部の刃先に合致した状態において、搬送路上における前記搬送方向上流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向上流側の端辺の位置と、前記固定刃部の刃先との範囲内に、切断補助手段としての２対の搬送ローラ、又は１対の搬送ローラと、柱状に形成した１対の部材によって前記シートを適切な挟持力で挟持可能に構成した１対の保持部材との組み、を配置して構成したことを特徴とするシート用カッタ装置。
【請求項２】
固定刃部にシートを沿わせた状態で、前記固定刃部に対応する移動刃ヘッドを移動操作することにより、シートを切断するシート用カッタ装置において、
前記シートに係わる搬送方向下流側に対する最小被切断物の搬送方向後端側の切断位置が前記固定刃部の刃先に合致した状態において、前記搬送路上における搬送方向下流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向下流側の端辺の位置と、前記固定刃部の刃先との範囲内に、切断補助手段としての２対の搬送ローラ、又は１対の搬送ローラと、柱状に形成した１対の部材によって前記シートを適切な挟持力で挟持可能に構成した１対の保持部材との組み、を配置して構成したことを特徴とするシート用カッタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、写真プリントを出力する画像形成装置に装着されてシートを所定サイズに切り揃えて写真プリントを切り出す等の切断処理に用いて好適な、シート用カッタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からレーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置が一般に用いられている。このような画像形成装置は、搬送路に沿って、単一の画像を形成するための各所定サイズにそれぞれ切り揃えられた受像紙（ＯＨＰフィルム等でも良い）と感光材料であるドナー片とを搬送しながら、露光処理、熱現像転写処理を行って出力プリントを得ている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような画像形成装置では、通常の写真プリントに利用されている、いわゆるＡ３Ｗ、Ａ３、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ、Ｌサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ、といった、比較的大きなサイズから比較的小さなサイズに渡る種々のサイズの写真プリントを出力可能にしたいという要求が強い。
【０００４】
そこで、このような画像形成装置では、装置本体内部に、画像形成用として各所定サイズの（ＯＨＰフィルム等でも良い）受像紙と感光材料であるドナー片とをそれぞれ供給するための、受像紙ロール（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジンとドナーロールを格納したドナーマガジンとを着脱可能にセットして利用する。
【０００５】
そして、この画像形成装置は、それぞれ形成する画像のサイズに対応した所定サイズに切断した受像紙と感光材料であるドナー片とを用いて、レーザー露光熱現像転写方式による画像形成処理を施すことにより、画像が形成された写真プリントを出力するように構成する。
【０００６】
さらに、この画像形成装置では、所定サイズ以下の小さいサイズである例えばＬサイズの画像が形成された写真プリントを出力する場合には、一葉の所定の大きな受像紙と感光材料であるドナー片とを利用して、これに複数の画像を形成し、この複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際に、画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置を用いて一葉の所定大サイズの受像紙を複数に切り分けることにより、小さなサイズに切断処理された受像紙に画像が形成されたものを出力して稼動効率を向上可能とする装置の開発が急がれている。
【０００７】
このような画像形成装置では、複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力することになる。この一葉の所定大サイズの受像紙には、ヘッダ部分に続けて第１の画像を形成した部分が設定され、次に画像と画像との間に切り白部分が設定され、第２の画像を形成した部分が設定されるというようにして、所定複数の画像と切り白部分とが設定され、最後にフッタ部分が設定されるという所定のフォーマットが設定する。
【０００８】
そこで、このような画像形成装置では、複数の画像を形成した一葉の所定の大きな受像紙を出力する際に、画像形成装置の出力口から受像紙を斜め上方に向けて排出するよう設定されている搬送路上に配置されたシートの切断処理装置によって一葉の所定大サイズの受像紙に対する切断処理を実行し、画像が形成された所定形状のプリントの完成品を複数作成すると共に、この切断動作で生じた不用なヘッダ部分、フッタ部分及び各画像の間のいわゆる切り白部分を切り落とし、シート屑として廃棄する。
【０００９】
このような画像形成装置に装備されたシートの切断処理装置では、搬送路上を搬送されて来る受像紙を、例えばシート用カッタ装置であるサーキュラカッタで切断することになる。
【００１０】
このサーキュラカッタは、受像紙の搬送方向に交差する方向に配置された固定刃に沿って回転刃を回転させながら摺接させて、この固定刃に沿って受像紙を幅方向に切断する動作を行う。
【００１１】
このサーキュラカッタでは、切断処理に伴なって生成される、例えば幅の狭い帯状（長板状）のシート屑が、切断の際に固定刃上に残留することを防止するため、固定刃の下面に被切断物であるシートを沿わせた状態で、固定刃の下側から固定刃に臨むように配置した回転刃によってシートを切断することにより、切り落とされたシートが自重で固定刃の下面側から離れて下方に落下するよう構成している（例えば、特許文献２参照。）。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−６６７５１公報
【特許文献２】
特開平７−５２０８５号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような固定刃の下面側にシートが沿うように配置したシート用カッタ装置であるサーキュラカッタでは、図１２に例示するように、搬送方向に短い所定サイズのシート１１の先端辺部から幅狭帯状の切り白部分を切断する作業を行う場合に、シート１１の切断線からシート１１の切り落とされる先端辺１１Ａまでの距離が短いと、シート１１を搬送ローラ１７で搬送支持したときに、シート１１の先端部を搬送ローラ１３で支持できない状態（シート１１の先端部分が支持されない自由な状態で、シート１１が搬送ローラ１７だけで支持された状態）となってしまう。
【００１４】
これと共に、搬送方向に短い所定サイズのシート１１を、サーキュラカッタ１５に対して搬送方向上流側の一箇所に配置した搬送ローラ１７によりシート１１の切断線をサーキュラカッタ１５に位置決めして保持した状態で、サーキュラカッタ１５によりシート１１の切断作業を行うと、サーキュラカッタ１５における固定刃上を回転刃が移動してシートを切断する動作を行うときのいわゆるカット抵抗がシート搬送方向と略直角の方向に働く。
【００１５】
このとき、シート１１を保持する搬送ローラ１７の保持力がカット抵抗より小さい、いわゆる保持力不足の状態となると、切断動作中にシート１１の切断線を固定刃に位置決めした状態からシート１１がずれ動き、サーキュラカッタ１５によってシート１１が斜めに切断される斜めカット状態となったり、湾曲カット状態となったりするといったようにシートの切断不良を起こす。
【００１６】
これと共に、シート１１を搬送ローラ１７における１対のローラの間に挟持した状態で保持した状態では、シート１１が搬送ローラ１７のローラにおける円周上に乗っているだけで他に支持するものが無いと、シート１１がローラの円周上で傾斜してしまい、シート１１における切断線がサーキュラカッタ１５の固定刃から離間するように外れてしまって、シート１１が固定刃に密着して位置決めされていないのでシート１１が曲がって切れてしまう状態となるといったようにシートの切断不良を起こす。
【００１７】
このように、シート１１を搬送ローラ１３又は搬送ローラ１７だけで支持した状態で切断する作業を行う場合には、シート１１をサーキュラカッタ１５で切断線に沿って正確にカットすることが困難になるという問題がある。
【００１８】
さらに、搬送方向に短い所定サイズのシート１１を、サーキュラカッタ１５に対して搬送方向下流側の一箇所に配置した搬送ローラ１３によりシート１１の切断線をサーキュラカッタ１５に位置決めして保持した状態（シート１１が搬送ローラ１７で支持されていない状態）で、サーキュラカッタ１５によりシート１１の切断作業を行うときも、上述と同様にシートの切断不良を起こし、シート１１をサーキュラカッタ１５で切断線に沿って正確にカットすることが困難になるという問題がある。
【００１９】
本発明は前述の事実を考慮し、所定サイズのシート毎に切断する作業を行う場合でも、シートを切断線に沿って適切に切断可能とした、シート用カッタ装置を新たに提供することを目的とする。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のシート用カッタ装置は、固定刃部にシートを沿わせた状態で、固定刃部に対応する移動刃ヘッドを移動操作することにより、シートを切断するシート用カッタ装置において、シートに係わる搬送方向上流側に対する最小被切断物の搬送方向先端側の切断位置が固定刃部の刃先に合致した状態において、搬送路上における搬送方向上流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向上流側の端辺の位置と、固定刃部の刃先との範囲内に、切断補助手段としての２対の搬送ローラ、又は１対の搬送ローラと、柱状に形成した１対の部材によってシートを適切な挟持力で挟持可能に構成した１対の保持部材との組み、を配置して構成したことを特徴とする。
【００２１】
上述のように構成することにより、このシート用カッタ装置では、シート用カッタ装置にシートを搬入する搬送方向上流側でシートを保持して、このシートの搬送方向下流側の端部を切断する場合において、固定刃部にシートを沿わせ、移動刃ヘッドを移動操作してシートを切断する際に、シートにカット抵抗が働いても、固定刃部に対してシートを不動な状態に保持する保持力を切断補助手段が働かせ、いわゆる保持力不足の状態となることを防止して切断動作中にシートの切断位置を固定刃部の刃に位置決めした状態からシートがずれ動き、シートが斜めに切断される斜めカット状態となったり、湾曲カット状態となったりするといったようにシートの切断不良を起こすことを防止し、シートを切断位置で適切に切断可能とする。
【００２２】
本発明の請求項２に記載のシート用カッタ装置は、固定刃部にシートを沿わせた状態で、固定刃部に対応する移動刃ヘッドを移動操作することにより、シートを切断するシート用カッタ装置において、シートに係わる搬送方向下流側に対する最小被切断物の搬送方向後端側の切断位置が固定刃部の刃先に合致した状態において、搬送路上における搬送方向下流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向下流側の端辺の位置と、固定刃部の刃先との範囲内に、切断補助手段としての２対の搬送ローラ、又は１対の搬送ローラと、柱状に形成した１対の部材によってシートを適切な挟持力で挟持可能に構成した１対の保持部材との組み、を配置して構成したことを特徴とする。
【００２３】
上述のように構成することにより、このシート用カッタ装置では、そのシート用カッタ装置にシートを搬出する搬送方向下流側でシートを保持して、このシートの搬送方向上流側の端部を切断する場合において、固定刃部にシートを沿わせ、移動刃ヘッドを移動操作してシートを切断する際に、シートにカット抵抗が働いても、固定刃部に対してシートを不動な状態に保持する保持力を切断補助手段が働かせ、いわゆる保持力不足の状態となることを防止して切断動作中にシートの切断位置を固定刃部の刃に位置決めした状態からシートがずれ動き、シートが斜めに切断される斜めカット状態となったり、湾曲カット状態となったりするといったようにシートの切断不良を起こすことを防止し、シートを切断位置で適切に切断可能とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るシート用カッタ装置について、図１乃至図１１を参照しながら説明する。
【００２５】
本実施の形態に係るシート用カッタ装置は、画像形成装置本体（画像形成部）で作成した出力プリントを搬出する部分に外付けで一体的に配置したシートの切断処理装置（カッタ部）内に装着する、シート用カッタ装置として構成する。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置本体（画像形成部）１０は、レーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置として構成するもので、画像形成の処理機能である露光処理と熱現像転写処理等を行って出力プリントを作成する。
【００２７】
この画像形成装置本体（画像形成部）１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズの画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等を搬送して単一の画像を形成する処理をする。
【００２８】
これと共に、画像形成装置本体１０は、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さなサイズの画像を形成する場合に、装置本体１０内部のローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きなサイズ以上の画像形成用のシート体であるドナー片又は受像紙片等に対して、複数の比較的小さなサイズの画像を形成し、これを装置本体１０の出力部から出力する際にカッタユニット（カッタ部）で比較的小さなサイズの画像に対応して画像が形成されたシート体である受像紙片等を切断し、比較的小さなサイズの画像に見合った比較的小さなサイズのシート体である受像紙片等に仕上げる処理を行うよう構成する。
【００２９】
このため画像形成装置本体１０は、その画像が形成されたシート体の出力部に、カッタユニット（カッタ部）６０を、図１及び図２に示す使用状態と図３に示す待機状態とに移動操作可能なように装着する。
【００３０】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントを作成する場合には、各写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行する。このときには、カッタユニット（カッタ部）６０を使用しないので、カッタユニット６０は、図３に示す待機状態にセットした状態で処理を実行する。
【００３１】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０内部に、例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズの受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）を格納した受像紙マガジン１４と、同じくＡ３ＷサイズとＡ３サイズとに対応した比較的大きなサイズのドナーロール１６を格納したドナーマガジン１８とをセットして利用する。
【００３２】
この画像形成装置本体１０で比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３ＷサイズとＡ３サイズとの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程を実行する準備工程として、画像データの入力信号を画像処理して得た画像処理信号を半導体ユニット２０へ送って準備しておく。
【００３３】
この画像形成装置では、ドナーマガジン１８に格納されているドナーロール１６の先端部を、１対の感光材料引き出しローラ２２で引き出して１対２組の露光ローラ２４、２６の間へ搬送する。
【００３４】
そして、１対の露光ローラ２４と、１対の露光ローラ２６との間の露光位置を搬送されているドナーの露光面上に、半導体ユニット２０のレーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行う。この露光処理によりドナー中のハロゲン化銀が光源に反応し、潜像が形成される。
【００３５】
このように潜像が形成されたドナーは、ロール状に巻装されたドナーロール１６から所定長さ引き出されたときに、カッタ２８で切断することにより、例えば比較的大きなサイズのプリントであるＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した大形の感光材料であるドナー片に切り出されて搬送路上を、ガイド部材１９によって案内されながら搬送方向下流側に配置された水塗布工程へ送られる。
【００３６】
この水塗布工程では、例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応したドナー片を液体塗布入口ローラ３２が受け取って液体塗布装置３４内へ送り込み、液体塗布装置３４によって水をドナー片の面上へ塗布してからスクイズローラ３６へ搬入し、ドナー片の面上に残っている余分な水を絞り落とすことにより、ドナー片の面上に水が所定少量かつ均一に塗布された状態にして、搬送方向下流側の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００３７】
また、この画像形成装置では、上述の動作と同時に、受像紙マガジン１４に格納されている受像紙ロール１２（ＯＨＰフィルムのロール等でも良い）の先端部を、１対の受像紙引き出しローラ３８で所定長さ引き出してカッタ４０で切断することにより、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズに対応した受像紙片に切り出して搬送路上を、ガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した受像紙待機ローラ４２へ送り、その搬送方向下流側に隣接した熱現像、及び色像転写工程へと送り込むタイミングを図るよう待機する。
【００３８】
そして、熱現像、及び色像転写工程では、受像紙待機ローラ４２で待機している受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）と、水を塗布したドナー片とを、位置合わせをして、熱現像、及び色像転写処理用のベルト搬送装置を備えた熱現像転写処理部４５における入口から搬入する。
【００３９】
この熱現像転写処理部４５では、入口ローラ４４で受像紙片と水を塗布したドナー片とを重ねて圧着することにより貼り合わせ、この状態で図示しない加熱装置で加熱する。これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素が受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へと転写される。この熱現像転写処理部４５での転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、出口ローラ４６から剥離工程へ送られる。
【００４０】
この剥離工程では、出口ローラ４６から出てきた貼り合わされた状態の使用済みドナー片と、画像が転写された受像紙片とを、剥離部材である剥離爪４８によって剥離する。
【００４１】
剥離工程で剥離された受像紙片は、高画質なカラープリントとして完成され、搬送路上をガイド部材１９に案内されると共に、１個の搬送専用のローラ３０によって、搬送方向下流側に配置した排出ローラ５０へ送り、この排出ローラ５０から装置本体１０の外部に配置した排出トレイ５６上へ排出して、使用者の利用に供する。
【００４２】
なお、この排出トレイ５６上への排出動作時には、カッタユニット６０が待機状態の位置にあって搬送路の出口から離脱している。よって、搬送路の出口にある排出ローラ５０から排出された比較的大きなサイズの写真プリントは、何の妨げも無く、適切に排出トレイ５６上へ排出される。
【００４３】
また、剥離工程で剥離された使用済みドナー片は、搬送路上をガイド部材１９に案内され搬送方向下流側に配置した廃棄部５２へ送り、その巻装ロール５４へ巻き取らせて廃棄を待つ状態とする。
【００４４】
また、この画像形成装置本体１０では、比較的小さなサイズとして設定した例えばＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズの写真プリントを作成する場合には、画像形成装置本体１０の内部に装着した、ドナー片と受像紙片とをそれぞれ搬送するローラ搬送装置で搬送可能な比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ所定サイズ（Ａ３サイズ以上の大きさであれば、必要に応じて種々の大きさに設定して使用することができる。）の一枚のシート体であるドナー片と受像紙片とを利用して、比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成した１枚の受像紙片（シート）を画像形成装置本体（画像形成部）１０の出力部から出力する。
【００４５】
そして、この画像形成装置本体１０では、その出力部にセットされているカッタユニット６０が、比較的大きな例えばＡ３サイズ以上の大きさを持つ一枚のシートである受像紙片上に比較的小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像を複数形成したものを受け取り、これをカッタユニット６０が各小さなサイズである例えばＬサイズ、又はデジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の画像部分に分割するよう切断して、比較的小さな各所定サイズの写真プリントを同時に複数枚作る処理を実行する。
【００４６】
次に、この画像形成装置本体１０で比較的小さなサイズのプリントである、例えばＬサイズの写真プリントを作成する場合について説明する。
【００４７】
この場合には、カッタユニット（カッタ部）６０を使用するので、カッタユニット６０は、図１及び図２に示す使用状態にセットした状態で処理を実行する。
【００４８】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、上述した、比較的大きなサイズのプリントである例えばＡ３Ｗサイズ又はＡ３サイズの写真プリントの１枚毎に画像を形成する処理を実行するときと同様に、ローラ搬送装置で搬送しながら各処理を実行する。
【００４９】
この画像形成装置本体１０でＬサイズの写真プリントを作成する場合には、その露光処理工程で、複数の画像データの入力信号を、それぞれ画像処理して得た、複数のＬサイズの写真プリントを一体化した画像処理信号と、カット位置基準のマーキング用の画像処理信号とを半導体ユニット２０へ送る。
【００５０】
この半導体ユニット２０では、ドナーロール１６から、例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上の長さを持つ所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出されてカッタ２８で切断されたドナー片の露光面上に、レーザー（ＬＤ）光源を用いて３色同時露光処理を行ってドナー片中のハロゲン化銀を光源に反応させ、複数のＬサイズの画像を搬送方向に沿って並べた潜像と、これら潜像の搬送方向先端部であるヘッダ部分における中央部所定位置にカット位置基準のマーキング用として幅３ｍｍの太い黒色線分状の潜像とを、図４及び図５に例示する所定のフォーマットで形成する。
【００５１】
この図４及び図５に例示するフォーマットは、例えば、所定サイズの受像紙片６６上に搬送方向に沿って並んだ複数（本実施の形態では４個）のＬサイズの画像６２を無駄なく効率良く配置するよう設定する。
【００５２】
このため図４及び図５に例示するフォーマットでは、所定サイズの受像紙片６６の搬送方向先端側にヘッダ部分１０４を設定し、二つのＬサイズの画像６２間毎に切り白部分１０８を設定し、所定サイズの受像紙片６６の搬送方向後端側にフッタ部分１０６を設定して構成する。
【００５３】
次に、半導体ユニット２０で、複数のＬサイズの画像を搬送方向に沿って並べた潜像と、これら潜像の搬送方向先端部であるヘッダ部分にカット位置基準のマーキング用の太い黒色線分状の潜像とを、図４及び図５に例示する所定のフォーマットで形成する露光処理を終えた所定サイズのドナー片は、水塗布工程へ送られる。
【００５４】
この水塗布工程では、液体塗布装置３４により水を所定少量かつ均一に、ドナー片の面上へ塗布し、次の熱現像、及び色像転写工程へと送る。
【００５５】
この熱現像、及び色像転写工程では、所定幅のロール状に巻装された受像紙ロール１２から例えば、この画像形成装置本体１０で処理可能な最短長さ以上である所定長さ分（ここでは比較的大きなＡ３サイズ以上の一枚の大きさ）だけ引き出してカッタ４０で切断して用意した所定サイズの受像紙片（ＯＨＰフィルム等でも良い）に、水を塗布したドナー片を重ねて貼り合わせ、この状態で熱現像転写処理部４５の加熱装置で加熱する。
【００５６】
これにより、ドナー片側で現像が進行するとともに、ドナー片の色素は受像紙片へ移り、定着されて、ドナー片の画像が受像紙片へ転写される。この転写作業が完了した後、貼り合わされたドナー片と、受像紙片とは、剥離工程へ送られる。
【００５７】
この剥離工程では、使用済みドナー片と、搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像、及びカット位置基準のマーキングの画像が転写された所定幅と所定長さの受像紙片とが剥離され、ドナー片は破棄され、図４に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数（本実施の形態では４個）のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅で所定長さの受像紙片６６（高画質なカラープリントに処理されたもの）を、画像形成装置本体１０出力部から送り出して、カッタユニット（カッタ部）６０のカッタ装置部６８内へ受け渡す。
【００５８】
このカッタユニット６０は、比較的小さなサイズのプリントである、例えばＡ３サイズ未満のサイズであるＬサイズ、デジタルスチルカメラの画像データのアスペクト比に対応したＤＳＣサイズ（装置の設定によっては、Ａ４、Ａ４Ｗ、４つ切りサイズ、６つ切りサイズ、２Ｌサイズ、はがきサイズ等であっても良い）等の、画像形成装置本体１０におけるローラ搬送装置で搬送不可能な比較的小さな各サイズの写真プリント等を切り出せるように構成する。
【００５９】
図１に示すように、カッタユニット（カッタ部）６０は、画像形成装置本体１０に別の機能として、例えば図４に示すような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、図５及び図６に示すように、４枚のＬサイズの画像６２を形成した写真プリントに切り出す機能を付加するユニットとして構成する。
【００６０】
またカッタユニット６０は、カッタ装置部６８を取付支受部７０に使用状態と待機状態とに移動操作可能に装着し、この取付支受部７０を画像形成装置本体１０の出力部にねじ部品で締結することによって着脱可能に取り付けられるよう構成する。
【００６１】
この取付支受部７０は、図示しないが、ねじ部品によって画像形成装置本体１０出力部の壁面所定位置に締結して配置する。この取付支受部７０には、カッタ装置部６８の下端部を軸部材で軸着して、図１及び図２に示す使用状態の位置と図３に示す待機状態の位置との間を回動可能に軸着する。
【００６２】
さらに、取付支受部７０とカッタ装置部６８との間には、図示しないロック機構を装着し、カッタ装置部６８を図１及び図２に示す使用状態の位置と図３に示す待機状態の位置とにそれぞれ選択的に保持可能に構成する。
【００６３】
このカッタ装置部６８は、図１及び図２に示す使用状態の位置に配置されて、画像形成装置本体１０の出力部から排出された被切断物としての１枚のシート体である図４に例示するような搬送方向に沿って並んだ複数のＬサイズの画像６２、及びカット位置基準のマーキング６４の画像が転写された所定幅所定長さの受像紙片６６を、その全長に渡って搬送路上に搬入してから、切断する作業を行うよう構成する。
【００６４】
このためカッタ装置部６８内の搬送路７４は、所定幅所定長さの受像紙片６６の全体を搬入できる長さを持つよう構成する。
【００６５】
このカッタ装置部６８内の搬送路７４は、その入口から出口に渡って６対の搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを順に各所定位置に配置して、被切断物（シート）である受像紙片６６を入口から出口に向けて搬送可能に構成する。
【００６６】
このカッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｃと搬送ローラ７６Ｄとの間における所定位置に、被切断物である受像紙片６６のスキューを検出するために、１対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８を配置する。
【００６７】
この１対の機械式センサで構成したスキュー検出センサ７８は、受像紙片６６の搬送方向に沿った中心線に直交する線分上に、中心線に対して対称となる、被切断物である受像紙片６６の幅方向２箇所の所定位置に配置する。
【００６８】
このカッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側の搬送ローラ７６Ｄ近傍における所定位置に、被切断物（シート）である受像紙片６６上に形成されたカット位置基準のマーキング６４を検知して図示しない制御部へ検知信号を送るための、光反射型マーキングセンサ８０を、搬送されてきた被切断物である受像紙片６６のカット位置基準のマーキング６４が必ず通過する所定位置に配置する。
【００６９】
また、カッタ装置部６８内の搬送路７４上には、その出口側でマーキングセンサ８０より搬送方向下流側に当たる搬送ローラ７６Ｄと搬送ローラ７６Ｅとの間における所定位置に、被切断物（シート）である受像紙片６６を切断するためのサーキュラカッタ８２を配置する。
【００７０】
このサーキュラカッタ８２は、被切断物（シート）である受像紙片６６を切断するため通常使用する、いわゆるロータリーカッタを利用して構成することができる。
【００７１】
このサーキュラカッタ８２は、図１に例示するように、使用状態にセットされたカッタユニット６０に設定されている斜め上方に向けて受像紙片６６を搬送する搬送路７４の所定位置にあって斜めの状態で受像紙片６６を切断する動作を行う。
【００７２】
図６に例示するように、サーキュラカッタ８２は、受像紙片６６の搬送方向に交わる方向（受像紙片６６の幅方向）に橋渡すように配置された逆コの字状の部材を有し、この部材の下辺部を矩形長板状の固定刃部１５０に構成し、固定刃部１５０から立ち上がる縦側面部をガイドレール部１５２に構成した一体構造とする。
【００７３】
この固定刃部１５０の下面は、被切断物（シート）である受像紙片６６を当接させるように沿わせるガイド平面に形成する。すなわち、このサーキュラカッタ８２は、切断処理に伴なって生成される、例えば幅の狭い帯状（長板状）のシート屑１０４、１０６又は１０８が、切断の際に固定刃部１５０上に残留することを防止するため、固定刃部１５０の下面に被切断物（シート）である受像紙片６６を沿わせた状態で、固定刃部１５０の下側から固定刃部１５０に臨むように配置した回転刃ヘッド（固定刃部１５０と相俟って切断する刃物を備えた、例えば一定の姿勢状態を維持して固定刃部１５０に摺接することにより切断する刃物を備えたもの等を含む、移動刃ヘッドとして構成しても良い）１５４の回転刃１５６によってシートを切断することにより、切り落とされたシート屑１０４、１０６又は１０８が自重で固定刃部１５０の下面側から離れて下方の屑箱１００側に落下するよう構成する。
【００７４】
このガイドレール部１５２は、逆コの字状の部材の縦側面部に、受像紙片６６の幅方向以上の範囲に渡って、固定刃部１５０の刃面と平行な摺動ガイド辺を持つ矩形長開口として構成する。
【００７５】
このガイドレール部１５２には、その矩形長開口の摺動ガイド辺上を摺動する回転刃ヘッド（移動刃ヘッド）１５４を装着する。
【００７６】
このサーキュラカッタ８２を構成する回転刃ヘッド（移動刃ヘッド）１５４は、ガイドレール部１５２の矩形長開口の摺動ガイド辺にガイドされて摺動自在となるように装着された摺動子部１５４Ａと、この摺動子部１５４Ａから吊り下げられる状態に一体に形成された回転刃用の支受部１５４Ｂとを有する。
【００７７】
この摺動子部１５４Ａは、ワイヤ操作装置１５８によってガイドレール部１５２上を移動操作されるように構成する。
【００７８】
このワイヤ操作装置１５８は、ガイドレール部１５２の一端部に配置した駆動モータを備えた制御部１６０における図示しない駆動プーリに巻回して引き出した操作ワイヤ１６２を、ガイドレール部１５２の他端部に配置した図示しないプーリへ巻回して駆動制御部１６０へ戻る所定の経路上で往復動作させるように構成する。
【００７９】
このワイヤ操作装置１５８は、図示しないが、操作ワイヤ１６２の所定部所をガイドレール部１５２の裏側で摺動子部１５４Ａに固着することにより操作ワイヤ１６２の周回往復動作に連動して、回転刃ヘッド１５４をガイドレール部１５２の駆動制御部１６０側一端部の初期位置から他端部まで移動する切断動作と、回転刃ヘッド１５４をガイドレール部１５２の切断動作を終了した他端部から駆動制御部１６０側一端部の初期位置まで移動する復帰動作と、を実行可能に構成する。
【００８０】
回転刃ヘッド１５４の回転刃用の支受部１５４Ｂは、固定刃部１５０の下方に配置されて、円板状の回転刃１５６を回動自由に支受し、回転刃１５６の円周上に形成した刃の上側に位置する部位が固定刃部１５０の刃辺に、下から臨むように摺接されるように配置する。
【００８１】
これによりサーキュラカッタ８２の回転刃ヘッド１５４は、これがワイヤ操作装置１５８で切断方向に移動されると、固定刃部１５０と回転刃１５６との間の摩擦力で回転刃１５６が回動し、この固定刃部１５０に対し下側に当接された受像紙片６６を上側の固定刃部１５０と下側の回動する回転刃１５６との間でせん断する動作を行う。なお、切り離されたシート屑１０４、１０６又は１０８は、その自重で落下し、屑箱１００（図１に図示）内へ廃棄される。
【００８２】
なお、回転刃ヘッド１５４は、他端部まで移動して切断動作を終了すると、ワイヤ操作装置１５８を反転駆動させる復帰動作によって駆動制御部１６０側の初期位置へ戻されて、次の切断動作に備えて待機する。
【００８３】
前述のように構成したサーキュラカッタ８２は、図１に示すカッタユニット６０に装着して使用する。
【００８４】
このサーキュラカッタ８２は、図示しないが、搬送路の幅方向に延びる一端部を軸部材で搬送路の基台に軸着し、他端部をチルト駆動モータで所要量駆動操作することにより、サーキュラカッタ８２を軸部材の回りに所要角回動調整するチルト調整の動作を可能なように構成する。
【００８５】
すなわち、サーキュラカッタ８２は、搬送路７４上を搬送されて来た受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように、搬送方向に対して傾くように所要角回動調整するチルト補正処理を実行可能に構成する
さらにサーキュラカッタ８２は、制御部が１対のスキュー検出センサ７８を利用して受像紙片６６のスキュー量を算出し、制御部がこれに対応するようにサーキュラカッタ８２をチルト駆動制御するよう構成する。
【００８６】
さらに制御部は、マーキングセンサ８０でカット位置基準のマーキング６４の位置を検知し、この位置をスキュー検出センサ７８で検知した受像紙片６６のスキュー状態に合わせるように補正する画像位置補正処理をしてから、Ｌサイズの画像６２に対応した切断位置まで受像紙片６６を搬送し、サーキュラカッタ８２を駆動して切断する制御を実行する。
【００８７】
図６に示すように、カッタ装置部６８内の搬送路７４上には、サーキュラカッタ８２に対する受像紙片６６の入口側（搬送方向上流側）に配置する２対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄを切断補助手段として配置し、サーキュラカッタ８２に対する受像紙片６６の出口側（搬送方向下流側）に配置する２対の搬送ローラ７６Ｅ、７６Ｆを切断補助手段として配置して構成する。
【００８８】
これら切断補助手段は、サーキュラカッタ８２における固定刃部１５０の刃上を回転刃１５６が移動して受像紙片６６を切断する動作時に、受像紙片６６の搬送方向と略直角の方向にいわゆるカット抵抗が働いても、サーキュラカッタ８２に対して受像紙片６６を不動な状態に保持する保持力を働かせ、いわゆる保持力不足の状態となることを防止して切断動作中に受像紙片６６の切断線７２を固定刃部１５０の刃に位置決めした状態から受像紙片６６がずれ動き、受像紙片６６が斜めに切断される斜めカット状態となったり、湾曲カット状態となったりするといったようにシートの切断不良を起こすことを防止し、受像紙片６６を切断線７２に沿って適切に切断可能とするものである。
（切断補助手段の第１の実施例）
次に、切断補助手段の第１の実施例について、図６乃至図８によって説明する。
【００８９】
この切断補助手段の第１の実施例では、受像紙片６６をサーキュラカッタ８２が切断する動作時に、切断補助手段の第１の実施例を構成する２対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ、又は２対の搬送ローラ７６Ｅ、７６Ｆにおける少なくとも何れかの２対の搬送ローラが、同時に受像紙片６６を保持して受像紙片６６を不動な状態に保持する保持力を働かせるように構成する。
【００９０】
ここで、図６乃至図７に示すように、カッタ装置部６８内の搬送路７４上におけるサーキュラカッタ８２に対する受像紙片６６の入口側（搬送方向上流側）には、受像紙片６６における搬送方向先端（搬送方向下流側）の端部を切断するものの中で最も搬送方向の距離の短いもの（搬送方向上流側に対する最小被切断物）を切断するようにサーキュラカッタ８２にセットした状態で、この搬送方向上流側に対する最小被切断物を、２対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄが同時にニップ可能となるように配置構成する。
【００９１】
すなわち、受像紙片６６に係わる搬送方向上流側に対する最小被切断物の搬送方向先端側の切断線７２がサーキュラカッタ８２の固定刃部１５０の刃先に合致した状態において、搬送路７４上における搬送方向上流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向上流側の端辺の位置と、固定刃部１５０刃先との間部所（搬送路７４上における範囲）内の２地点に２対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄを配置する。
【００９２】
このように配置構成することにより、図７に示すように搬送方向上流側に対する最小被切断物以上のサイズを持つ受像紙片６６の搬送方向下流側の端部である切り白部分１０８（又はヘッダ部分１０４）をサーキュラカッタ８２で切断する場合には、必ず受像紙片６６を２対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄが同時にニップして、カット抵抗よりも大きな保持力で受像紙片６６を不動な状態に保持し、受像紙片６６を切断線７２に沿って適切に切断可能とする。
【００９３】
また図８に示すように、カッタ装置部６８内の搬送路７４上におけるサーキュラカッタ８２に対する受像紙片６６の出口側（搬送方向下流側）には、受像紙片６６における搬送方向後端（搬送方向上流側）の端部を切断するものの中で最も搬送方向の距離（全長）の短いもの（搬送方向下流側に対する最小被切断物）を切断するようにサーキュラカッタ８２にセットした状態（図９に例示する受像紙片６６の状態と同じ）で、この搬送方向下流側に対する最小被切断物を、２対の搬送ローラ７６Ｅ、７６Ｆが同時にニップ可能となるように配置構成する。
【００９４】
すなわち、受像紙片６６に係わる搬送方向下流側に対する最小被切断物の搬送方向後端側の切断線７２がサーキュラカッタ８２の固定刃部１５０の刃先に合致した状態において、搬送路７４上における搬送方向下流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向下流側の端辺の位置と、固定刃部１５０刃先との間部所（搬送路７４上における範囲）内の２地点に２対の搬送ローラ７６Ｅ、７６Ｆを配置する。
【００９５】
このように配置構成することにより、図８に示すように搬送方向下流側に対する最小被切断物以上のサイズを持つ受像紙片６６の搬送方向上流側の端部切り白部分１０８（又はフッタ部分１０６）をサーキュラカッタ８２で切断する場合には、必ず受像紙片６６を２対の搬送ローラ７６Ｅ、７６Ｆが同時にニップして、カット抵抗よりも大きな保持力で受像紙片６６を不動な状態に保持し、受像紙片６６を切断線７２に沿って適切に切断可能とする。
【００９６】
また、切断補助手段を構成する搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆは、それぞれ受像紙片６６の全幅に渡る範囲を隙間なくニップするように、連続した円柱状に形成し、受像紙片６６を不動な状態に保持する保持力を強化するよう構成する。
【００９７】
さらに、切断補助手段を構成する搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆは、それぞれ受像紙片６６を切断するために、受像紙片６６を不動な状態に保持する保持力を働かせる際に、各搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを駆動するパルスモータを停止させるよう励磁することにより、受像紙片６６を不動な状態に保持するためのブレーキを効かせて、より保持力を強化する手段を採ることが好ましい。
【００９８】
また図６及び図７に示すように、受像紙片６６を２対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄで保持する場合には、受像紙片６６のサーキュラカッタ８２に臨むよう延出する切り白部分１０８（ヘッダ部分１０４）は、２対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄで保持されて設定された平面上に位置して固定刃部１５０から離間して外れないようにできるから、例えば固定刃部１５０から受像紙片６６が垂れ下がった状態で回転刃ヘッド１５４で切断する動作を行ったために、受像紙片６６が固定刃部１５０と回転刃１５６との間にうまく噛み込まれない状態となったり、受像紙片６６が固定刃部１５０に密着して位置決めされていないので受像紙片６６が曲がって切れてしまうということを防止できる。
（切断補助手段の第２の実施例）
次に、切断補助手段の第２の実施例について、図９乃至図１１によって説明する。
【００９９】
この切断補助手段の第２の実施例では、受像紙片６６をサーキュラカッタ８２が切断する動作時に、切断補助手段の第２の実施例を構成する１対の搬送ローラ７６Ｄと１対の保持部材７７との組み、又は１対の搬送ローラ７６Ｆと１対の保持部材７９との組みにおける少なくとも何れかの組みの搬送ローラと保持部材とが、同時に受像紙片６６を保持して受像紙片６６を不動な状態に保持する保持力を働かせるように構成する。
【０１００】
この１対の保持部材７７又は７９は、それぞれ受像紙片６６との摩擦抵抗を大きくできるゴム等の材料で角柱状に形成した１対の部材によって、１対の搬送ローラ７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆと同様に、受像紙片６６を適切な挟持力で挟持し、又は挟持状態を解除可能に構成する。
【０１０１】
ここで、図１０に示すように、カッタ装置部６８内の搬送路７４上におけるサーキュラカッタ８２に対する受像紙片６６の入口側（搬送方向上流側）には、受像紙片６６における搬送方向先端（搬送方向下流側）の端部を切断するものの中で最も搬送方向の距離の短いもの（搬送方向上流側に対する最小被切断物）を切断するようにサーキュラカッタ８２にセットした状態で、この搬送方向上流側に対する最小被切断物を、１対の搬送ローラ７６Ｄと１対の保持部材７７との組みが同時にニップ可能となるように配置構成する。
【０１０２】
すなわち、受像紙片６６に係わる搬送方向上流側に対する最小被切断物の搬送方向先端側の切断線７２がサーキュラカッタ８２の固定刃部１５０の刃先に合致した状態において、搬送路７４上における搬送方向上流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向上流側の端辺の位置と、固定刃部１５０刃先との間部所（搬送路７４上における範囲）内の２地点に１対の搬送ローラ７６Ｄと１対の保持部材７７との組みを配置する。
【０１０３】
なお、搬送方向上流側に１対の保持部材７７を配置し下流側に１対の搬送ローラ７６Ｄを配置しても良い。
【０１０４】
このように配置構成することにより、図１０に示すように搬送方向上流側に対する最小被切断物以上のサイズを持つ受像紙片６６の搬送方向下流側の端部である切り白部分１０８（又はヘッダ部分１０４）をサーキュラカッタ８２で切断する場合には、必ず受像紙片６６を１対の搬送ローラ７６Ｄと１対の保持部材７７との組みが同時にニップして、カット抵抗よりも大きな保持力で受像紙片６６を不動な状態に保持し、受像紙片６６を切断線７２に沿って適切に切断可能とする。
【０１０５】
また図９及び図１１に示すように、カッタ装置部６８内の搬送路７４上におけるサーキュラカッタ８２に対する受像紙片６６の出口側（搬送方向下流側）には、受像紙片６６における搬送方向後端（搬送方向上流側）の端部を切断するものの中で最も搬送方向の距離（全長）の短いもの（搬送方向下流側に対する最小被切断物）を切断するようにサーキュラカッタ８２にセットした状態で、この搬送方向下流側に対する最小被切断物を、１対の搬送ローラ７６Ｆと１対の保持部材７９との組みが同時にニップ可能となるように配置構成する。
【０１０６】
すなわち、受像紙片６６に係わる搬送方向下流側に対する最小被切断物の搬送方向後端側の切断線７２がサーキュラカッタ８２の固定刃部１５０の刃先に合致した状態において、搬送路７４上における搬送方向下流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向下流側の端辺の位置と、固定刃部１５０刃先との間部所（搬送路７４上における範囲）内の２地点に１対の搬送ローラ７６Ｆと１対の保持部材７９との組みを配置する。
【０１０７】
このように配置構成することにより、図９及び図１１に示すように、搬送方向下流側に対する最小被切断物以上のサイズを持つ受像紙片６６の搬送方向上流側の端部切り白部分１０８（又はフッタ部分１０６）をサーキュラカッタ８２で切断する場合には、必ず受像紙片６６を１対の搬送ローラ７６Ｆと１対の保持部材７９との組みが同時にニップして、カット抵抗よりも大きな保持力で受像紙片６６を不動な状態に保持し、受像紙片６６を切断線７２に沿って適切に切断可能とする。
【０１０８】
また、搬送方向上流側に１対の搬送ローラ７６Ｅを配置し、下流側に１対の保持部材７９を配置しても良い。
【０１０９】
なお、本第２実施例における以上説明した以外の構成、作用、及び効果は前述した第１実施例と同様であるので、その説明を省略する。
【０１１０】
図１に示すように、カッタ装置部６８の自由端部には、トレイ８４を使用状態から格納状態まで回動可能なように装着し、図１に示す使用状態にしたとき搬送路７４の出口から排出された受像紙片６６を切断して形成した写真プリントを受けて載置可能とし、カッタ装置部６８の待機状態のときにトレイ８４が邪魔にならないように格納可能とする。
【０１１１】
次に、カッタユニット６０のカッタ装置部６８で、例えば画像形成装置本体１０で形成された図４に例示するシートとしての受像紙片６６を、その各切断線７２で切断して比較的小さなサイズであるＬサイズの画像６２を切り出す動作及び作用について説明する。
【０１１２】
図１に示す使用状態にセットされているカッタユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部から複数のＬサイズの画像６２とカット位置基準のマーキング６４との画像が形成されたシートとしての受像紙片６６が搬送路７４上へ送り込まれると、図示しない制御部が、搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆを駆動してシートとしての受像紙片６６を搬送路７４上で搬送する。
【０１１３】
この搬送動作により、シートとしての受像紙片６６の先端部が１対のスキュー検出センサ７８の位置に至ると、この１対のスキュー検出センサ７８は、それぞれ受像紙片６６の先端部を検出した検知信号を制御部へ伝送する。
【０１１４】
この１対のスキュー検出センサ７８からの各検知信号を受けた制御部は、予め定められているチルト補正アルゴリズムにより、そのときのスキュー量に応じて算出したチルト補正量だけ図示しないチルト駆動モータを駆動することによりサーキュラカッタ８２をチルト補正して待機する。
【０１１５】
次に、シートとしての受像紙片６６が搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆによって搬送され、そのカット位置基準のマーキング６４をマーキングセンサ８０が検出すると、マーキングセンサ８０は、カット位置基準のマーキング６４を検出した検知信号を制御部へ伝送する。
【０１１６】
このマーキングセンサ８０からの検知信号を受けた制御部は、画像位置補正アルゴリズムによって算出した補正値に基づいて補正された各所定搬送量搬送することにより、シートとしての受像紙片６６を各切断位置へ搬送する。
【０１１７】
制御部は、上述のようにして被切断物であるシートとしての受像紙片６６が各切断位置へ搬送されて停止されると、図４に破線で示す各切断線７２の位置がサーキュラカッタ８２に一致する所へ停止された状態において、前述の如くサーキュラカッタ８２を駆動してシートとしての受像紙片６６を搬送方向に交差する方向に沿って切断し、図４に示すように各Ｌサイズの画像６２部分を切り出す処理を行う。
【０１１８】
このように切断された各Ｌサイズの画像６２部分の写真プリントは、搬送路７４上を搬送ローラ７６Ａ、７６Ｂ、７６Ｃ、７６Ｄ、７６Ｅ、７６Ｆで搬送されて順次カッタ装置部６８の出口から外部のトレイ８４上へ排出され重ねて蓄積される。
【０１１９】
また、サーキュラカッタ８２の切断処理作業で生じたシート屑は、カッタユニット６０に配置された屑箱１００内に収納される。
【０１２０】
上述した本実施の形態のカッタユニット６０は、画像形成装置本体１０の出力部に外付け（後付け）で、カッタユニット６０を装着したものであり、カッタユニット６０は独立した制御系で制御可能に構成しても良いし、画像形成装置本体（画像形成部）１０側の制御部から制御信号を得て制御するように構成しても良い。なお、本実施の形態のカッタユニット（カッタ部）６０は、画像形成装置本体（画像形成部）１０内部に設け、画像形成装置本体（画像形成部）１０とカッタユニット（カッタ部）６０とが一体の装置となるように構成しても良い。
【０１２１】
また、本実施の形態のカッタユニット６０では、比較的大きなサイズの一枚の受像紙片６６上に比較的小さなサイズの画像を複数形成したものを各比較的小さな画像部分に分割するよう切断する動作を実行するか又は一般の比較的大きなサイズの受像紙片に一つの画像を形成した写真プリントを画像形成装置本体１０側の排出トレイ５６へ排出できるようにするかの状態の切り替えを、カッタユニット６０を使用状態の位置にセットするか又は待機状態の位置にセットするかによって切り替え操作することができる。
【０１２２】
なお、本実施の形態ではレーザー露光熱現像転写方式（銀塩写真方式）の画像形成装置本体１０の出力部に装着したカッタユニット６０について説明したが、本発明のシート用カッタ装置は、図４及び図５に例示するようなカット位置基準のマーキング６４と複数の画像６２とを設けるという所定フォーマットに形成した所定形状のシート体を出力する任意の画像形成装置の出力部に装着したカッタユニット６０用として構成し、又はその他の独立したカッタユニットに用いるシート用カッタ装置として構成できることは勿論である。
【０１２３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のシート用カッタ装置は、第１に、固定刃部にシートを沿わせた状態で、固定刃部に対応する移動刃ヘッドを移動操作することにより、シートを切断するシート用カッタ装置において、シートに係わる搬送方向上流側に対する最小被切断物の搬送方向先端側の切断位置が固定刃部の刃先に合致した状態で、搬送路上における搬送方向上流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向上流側の端辺の位置と、固定刃部の刃先との範囲内に、切断補助手段としての２対の搬送ローラ、又は１対の搬送ローラと、柱状に形成した１対の部材によってシートを適切な挟持力で挟持可能に構成した１対の保持部材との組み、を配置して構成する。
【０１２４】
これにより、このシート用カッタ装置では、シート用カッタ装置にシートを搬入する搬送方向上流側でシートを保持して、このシートの搬送方向下流側の端部を切断する場合において、固定刃部にシートを沿わせ、移動刃ヘッドを移動操作してシートを切断する際に、シートにカット抵抗が働いても、固定刃部に対してシートを不動な状態に保持する保持力を切断補助手段が働かせ、いわゆる保持力不足の状態となることを防止して切断動作中にシートの切断位置を固定刃部の刃に位置決めした状態からシートがずれ動き、シートが斜めに切断される斜めカット状態となったり、湾曲カット状態となったりするといったようにシートの切断不良を起こすことを防止し、シートを切断位置で適切に切断可能とするという効果がある。
【０１２５】
本発明のシート用カッタ装置は、第２に、固定刃部にシートを沿わせた状態で、固定刃部に対応する移動刃ヘッドを移動操作することにより、シートを切断するシート用カッタ装置において、シートに係わる搬送方向下流側に対する最小被切断物の搬送方向後端側の切断位置が固定刃部の刃先に合致した状態で、搬送路上における搬送方向下流側に対する最小被切断物に係わる搬送方向下流側の端辺の位置と、固定刃部の刃先との範囲内に、切断補助手段としての２対の搬送ローラ、又は１対の搬送ローラと、柱状に形成した１対の部材によってシートを適切な挟持力で挟持可能に構成した１対の保持部材との組み、を配置して構成する。
【０１２６】
これにより、このシート用カッタ装置では、そのシート用カッタ装置にシートを搬出する搬送方向下流側でシートを保持して、このシートの搬送方向上流側の端部を切断する場合において、固定刃部にシートを沿わせ、移動刃ヘッドを移動操作してシートを切断する際に、シートにカット抵抗が働いても、固定刃部に対してシートを不動な状態に保持する保持力を切断補助手段が働かせ、いわゆる保持力不足の状態となることを防止して切断動作中にシートの切断位置を固定刃部の刃に位置決めした状態からシートがずれ動き、シートが斜めに切断される斜めカット状態となったり、湾曲カット状態となったりするといったようにシートの切断不良を起こすことを防止し、シートを切断位置で適切に切断可能とするという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート用カッタ装置を具備するカッタユニットを装着した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート用カッタ装置を具備するカッタユニットが画像形成装置本体に対して使用状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート用カッタ装置を具備するカッタユニットが画像形成装置本体に対して待機状態にして取り付けられている部分を示す要部斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る、シート用カッタ装置を具備するカッタユニットがで切断する対象となる、画像形成装置本体から出力される受像紙片のフォーマットを示す全体平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る、シート用カッタ装置を具備するカッタユニットにより図４に示すフォーマットで切断された状態の受像紙片を例示する全体平面図である。
【図６】本発明の実施の形態における切断補助手段の第１の実施例に係る、カッタユニットに装着したシート用カッタ装置の部分を取り出して示す要部概略斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における切断補助手段の第１の実施例に係る、シート用カッタ装置の搬送方向上流側に対する最小被切断物の搬送方向下流側の端部を切断する状態を取り出して示す要部概略構成図である。
【図８】本発明の実施の形態における切断補助手段の第１の実施例に係る、シート用カッタ装置の搬送方向下流側に対する最小被切断物の搬送方向上流側の端部を切断する状態を取り出して示す要部概略構成図である。
【図９】本発明の実施の形態における切断補助手段の第２の実施例に係る、カッタユニットに装着したシート用カッタ装置の部分を取り出して示す要部概略斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態における切断補助手段の第２の実施例に係る、シート用カッタ装置の搬送方向上流側に対する最小被切断物の搬送方向下流側の端部を切断する状態を取り出して示す要部概略構成図である。
【図１１】本発明の実施の形態における切断補助手段の第２の実施例に係る、シート用カッタ装置の搬送方向下流側に対する最小被切断物の搬送方向上流側の端部を切断する状態を取り出して示す要部概略構成図である。
【図１２】従来のシート用カッタ装置で、シートを単独の搬送ローラで切断する状態を取り出して示す要部概略構成図である。
【符号の説明】
１０　画像形成装置本体
６０　カッタユニット
６２　Ｌサイズの画像
６４　カット位置基準のマーキング
６６　受像紙片
６８　カッタ装置部
７２　切断線
７４　搬送路
７６Ａ　　　　搬送ローラ
７６Ｂ　　　　搬送ローラ
７６Ｃ　　　　搬送ローラ
７６Ｄ　　　　搬送ローラ
７６Ｅ　　　　搬送ローラ
７６Ｆ　　　　搬送ローラ
７７　保持部材
７９　保持部材
８２　サーキュラカッタ
１０４　　　　ヘッダ部分
１０６　　　　フッタ部分
１０８　　　　切り白部分
１５０　　　　固定刃部
１５２　　　　ガイドレール部
１５４　　　　回転刃ヘッド（移動刃ヘッド）
１５４Ａ　　摺動子部
１５４Ｂ　　回転刃用の支受部
１５６　　　　回転刃
１５８　　　　ワイヤ操作装置
１６０　　　　駆動制御部
１６２　　　　操作ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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