(57)【要約】　　　（修正有）【課題】丈夫で使いやすく経済性にも優れる箸類ケース及びこれを使用した箸類セットを提供する。【解決手段】複数種類の箸類１０Ａ〜１０Ｃを収容する凹部２８Ａ〜２８Ｃが表面が形成されたケース本体２０に、スライド式のカバー３０を組み合わせる。カバー３０は、ケース本体２０の表面に沿ってスライドし、カバー３０が閉止位置に移動した状態で相互嵌合する。カバー３０を保持部する保持部２７，３２を、ケース本体２０及びカバー３０に設ける。カバー３０の端部には、その前側へ向かって突出する舌状の操作部２７を設ける。同じ側のケース本体端部のストッパー２４には、カバー３０が閉止位置に移動したとき、操作部２７の先端面を指先で押圧操作できるように溝状の操作用凹部２５を設ける。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸とスプーン、フォーク或いは箸とフォークのように、複数種類の箸類を組み合わせて収納する箸類ケースであって、複数種類の箸類を収容する凹部が表面に形成されたケース本体と、該ケース本体にその表面に沿ってスライド自在に組み合わされたスライド式のカバーとを備えており、前記カバーが閉止位置に移動した状態で相互嵌合して前記カバーを前記閉止位置に保持する保持部を、前記ケース本体及び前記カバーに有し、前記カバーが閉止位置へ移動するときに前側となるカバー端部には、前記前側へ向かって突出する舌状の操作部を有し、同じ側のケース本体端部には、前記カバーが閉止位置に移動したとき、前記操作部の先端面を指先で押圧操作できるように前記操作部が前記先端面を露出させて嵌合する操作用凹部を有することを特徴とする箸類ケース。
【請求項２】
前記操作用凹部は、前記ケース本体端部の表面に、前記カバーのスライド方向に形成された溝部である請求項１に記載の箸類ケース。
【請求項３】
前記操作用凹部の底面は、前記ケース本体端部を除く部分の表面より低い位置にある請求項１又は２に記載の箸類ケース。
【請求項４】
前記ケース本体端部は、前記カバーを閉止位置に固定するストッパーを兼ねる請求項１、２又は３に記載の箸類ケース
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の箸類ケースに箸類が組み合わされた箸類セット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、箸やスプーン、フォークといった小物食器（以下、箸類という）の複数種類をセットで収納する箸類ケース、及びその箸類ケースを用いた箸類セットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
箸とスプーン、フォーク或いは箸とフォークのように、複数種類の箸類を組み合わせて収納する箸類ケースが、旧来からの箸箱に代わって多用されている。従来の典型的な箸類ケースを図３に示す。
【０００３】
ここに示された箸類ケースは、箸１０Ａ、スプーン１０Ｂ及びフォーク１０Ｃを並列的に収容する広幅で薄厚のケース本体１と、これに取り付けられたカバー２とからなる。ケース本体１の表面には、箸１０Ａ、スプーン１０Ｂ及びフォーク１０Ｃが各嵌合する凹状の中皿収容部３Ａ〜３Ｃが形成されている。
【０００４】
ケース本体１の表面を閉じるカバー２は透明な樹脂からなり、一方の側縁部を支点に回動するヒンジ構造である。ヒンジ部４とは反対側のケース本体側縁部にはストッパー５が取り付けられている。ストッパー５はケース本体１の側縁部に平行な軸により支持された回動式であり、同じ側のカバー側縁部に一体的に設けられた係合部６との係合によりカバー２を閉止状態に固定し、当該ストッパー５の回動操作により閉止状態を解除する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の箸類ケースは、カバー２がヒンジ形式であることに起因して以下の問題がある。
【０００６】
使用者がもっぱら小さな子供であるため、開放したカバー２を開放方向へこじることが多く、この無理な取り扱いによるヒンジ部４の破損が多発している。また、回動式のストッパー５が早期に磨耗し、機能を失うという問題もある。これらの点において耐久性が高いとは言えない。
【０００７】
これに加えて、部品点数や組立工数が多くなり、製造コストが嵩むという経済上の問題もある。
【０００８】
耐久性を高めるために剛性を高めることは有効である。しかしながら、剛性アップは重量増加やコストアップにつながり、好ましい対策とは言えない。また、主たる使用者が幼児であることを考慮するならば、使用性を悪化させる対策も好ましいとは言えない。
【０００９】
本発明はかかる事情に鑑みて創案されたものであり、丈夫で使いやすく経済性にも優れる箸類ケース及びこれを使用した箸類セットを提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る箸類ケースは、箸とスプーン、フォーク或いは箸とフォークのように、複数種類の箸類を組み合わせて収納する箸類ケースであって、複数種類の箸類を収容する凹部が表面に形成されたケース本体と、該ケース本体にその表面に沿ってスライド自在に組み合わされたスライド式のカバーとを備えており、前記カバーが閉止位置に移動した状態で相互嵌合して前記カバーを前記閉止位置に保持する保持部を、前記ケース本体及び前記カバーに有し、前記カバーが閉止位置へ移動するときに前側となるカバー端部には、前記前側へ向かって突出する舌状の操作部を有し、同じ側のケース本体端部には、前記カバーが閉止位置に移動したとき、前記操作部の先端面を指先で押圧操作できるように前記操作部が前記先端面を露出させて嵌合する操作用凹部を有している。
【００１１】
本発明に係る箸類ケースにおいては、ケース本体の表面を覆うカバーが、ヒンジ式（回動式）に代わって、その表面に沿って直進移動するスライド方式とされ、カバーを閉止位置に保持するストッパーが、回動式から、両者が相互嵌合する保持部に変更されている。このような回動部の排除により、剛性が上がり、同時に、部品点数及び組立工数が低減する。しかも、カバーが閉止位置へ移動するときに前側となるカバー端部に、前側へ向かって突出する舌状の操作部が設けられると共に、同じ側のケース本体端部に、前記操作部の先端面を指先で押圧操作できるように、前記操作部が先端面を露出させて嵌合する操作用凹部が設けられている。このため、カバーの確実な操作が可能となり、操作性も回動式と同等以上である。
【００１２】
前記操作用凹部は、前記ケース本体端部の表面に、前記カバーのスライド方向に形成された溝部が、操作性の点から好ましい。また、操作用凹部の底面を、前記ケース本体端部を除く部分の表面より低くした構成が、操作性の点から好ましい。
【００１３】
また、前記ケース本体端部は、前記カバーを閉止位置に固定するストッパーを兼ねる構成が、部品点数の点から好ましい。
【００１４】
また、本発明に係る箸類セットは、前記箸類ケースに箸類を組み合わせたものである。前述した箸類ケースの優位性を引き継ぐことから、箸類ケースと同様に丈夫で使いやすく、経済性にも優れる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１及び図２は本発明の一実施形態に係る箸類ケースの斜視図で、図１はカバーを閉じた状態を示し、　図２はカバーを途中まで開けた状態を示す。
【００１６】
本実施形態に係る箸類ケースは、箸類としての箸１０Ａ、スプーン１０Ｂ及びフォーク１０Ｃをセットで収納するものである。この箸類ケースは、箸類を収容する３つの凹部が表面が形成されたケース本体２０と、該ケース本体２０の表面に沿ってスライド自在に組み合わされて、その表面を開閉するスライド式のカバー３０とを備えている。
【００１７】
ケース本体２０は、一方向に長いほぼ長方形の偏平な外箱２１と、外箱２１内に嵌合した厚板状の中皿２２とからなる。外箱２１は、中皿２２が内側に嵌合し外側にカバー３０が嵌合する浅い箱状の中皿収容部２３と、中皿収容部２３の長手方向一端側に、その一端側の壁部２９に連続して設けられたストッパー２４とを有している。
【００１８】
ストッパー２４は、中皿収容部２３の表面側及び両側へ張り出すように厚肉かつ広幅に形成されており、奥行きも中皿収容部２３の壁部２９の厚さより十分に大きく設計されている。ストッパー２４の中央部表面には、カバー３０の開閉操作に用いられる操作用凹部２５が設けられている。操作用凹部２５は、ストッパー２４を直角に横切る凹溝であり、その底面は中皿収容部２３の壁部２９の上面より低く設計されると共に、先端部は端縁に向かって下方へ円弧状に傾斜している。
【００１９】
外箱２１の長手方向他端側の壁部２９は他端側（反ストッパー側）へ弧状に湾曲している。中皿収容部２３の両側の壁部２９の外面には、中皿収容部２３の長手方向にカバー３０を案内する断面凸形のレール部２６がほぼ全長にわたって一体に設けられている。また、カバー３０を閉止位置に保持する凸状の保持部２７が、ストッパー２４の近傍で且つレール部２６の下側に位置して、一体に設けられている。
【００２０】
中皿２２は、外箱２１の中皿収容部２３内に嵌合している。中皿２２の表面には、箸１０Ａ、スプーン１０Ｂ及びフォーク１０Ｃがそれぞれ収容される３つの凹部２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃが形成されている。３つの凹部２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃは、中皿２２の長手方向に延び、幅方向に並列している。
【００２１】
外箱２１の中皿収容部２３に被さるカバー３０は透明樹脂からなり、底部とストッパー側の端部が全面的に開放している。カバー３０の反開放側の壁部３５は、外箱２１の反ストッパー側の壁部２９に対応して反ストッパー側へ弧状に湾曲している。カバー３０の両側の壁部３５の内面には、前記レール部２６が嵌合し且つカバー３０の開放端側に開放した溝部３１が設けられている。また、カバー３０が閉止状態のときに凸状の保持部２７が嵌合する凹状の保持部３２が、溝部３１の下側に位置して設けられている。溝部３１の下側には又、カバー３０の開放端側に向かって外側へ徐々に広がるテーパー部３３が、先端部に位置して設けられている。
【００２２】
カバー３０の開放側端部には、天板部３６の中央部分を開放側へ舌状に延長して形成した操作部３４が設けられている。カバー３０が閉止状態のとき、天板部３６は中皿収容部２３の表面を完全に覆い、操作部３４は操作用凹部２５に挿入される。操作用凹部２５の底面は中皿収容部２３の壁部２９の上面より低いので、操作用凹部２５に挿入された操作部３４は、操作用凹部２５の底面から離れ、且つ端面が開放端側へ全面的に露出した状態になる。
【００２３】
次に、本実施形態に係る箸類ケースの機能について説明する。
【００２４】
本実施形態に係る箸類ケースでは、ケース本体２０の中皿収容部２３に被さるカバー３０が、ケース本体２０の長手方向にスライドすることにより、ケース本体２０の中皿収容部２３の表面が開閉される。より具体的には、中皿収容部２３内の中皿２２の表面に設けられた３つの凹部２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃが開閉される。
【００２５】
カバー３０を閉じると、開放側の端縁が操作部３４を除いてストッパー２４の後面に当接する。これにより、カバー３０が閉止位置に停止する。また、カバー３０の両側の壁部３５の内面に設けられた凹状の保持部３２に、中皿収容部２３の両側の壁部２９の外面に設けられた凸状の保持部２７が嵌合する。これにより、カバー３０が閉止位置に保持される。
【００２６】
保持部３２の開放端側には、カバー３０の開放側に向かって外側へ徐々に広がるテーパー部３３が、先端部に位置して設けられている。このため、カバー３０の開放側の端縁が凸状の保持部２７に突っかかることなく、カバー３０が閉止位置までスムーズにスライドする。
【００２７】
カバー３０を開けるときは、操作用凹部２５に挿入されている操作部３４を指先で開放側から反開放側（反ストッパー側）へ押す。これにより、凸状の保持部２７から凹状の保持部３２が外れ、カバー３０の閉止状態が解除される。このとき、操作用凹部２５内の操作部３４は、操作用凹部２５の底面から離れ、且つ端面が開放端側へ全面的に露出した状態にある。このため、操作部３４を指先で反開放側（反ストッパー側）へ押す操作がすこぶる容易である。
【００２８】
カバー３０の閉止状態が解除されると、カバー３０は反開放側（反ストッパー側）へスムーズにスライドし、中皿収容部２３から分離する。これにより、中皿収容部２３の表面が完全に開放する。
【００２９】
このように、本実施形態に係る箸類ケースでは、カバー３０がスライド操作により開閉される。スライド式を従来のヒンジ式と比べると、ヒンジ部のような外力が集中する部分がないので、壊れにくい。回動式のストッパーも不要であり、壊れやすい部分が一層少ない。また、部品点数も少なく、経済性に優れる。
【００３０】
この種の箸類ケースで重要な操作性については、スライド操作のみで開閉が行われる。一方、ヒンジ式の場合は、ストッパーの回動操作とカバーの回動操作が必要である。このため、ヒンジ式よりも操作が簡単である。加えて、カバー３０の開放側の端縁に舌状の操作部３４を設けると共に、操作部３４が突入する溝状の操作用凹部２５をケース本体２０のストッパー２４に設け、操作部３４の先端面を押しやすくしているので、スライド操作自体も非常に容易である。
【００３１】
なお、上記実施形態は箸類として箸１０Ａ、スプーン１０Ｂ及びフォーク１０Ｃの３種類を収納するものであるが、箸１０Ａ及びスプーン１０Ｂ、スプーン１０Ｂ及びフォーク１０Ｃのように２種類を収納するものでもよい。
【００３２】
また、上記実施形態は、凸状の保持部２７と凹状の保持部３２とでカバー３０をケース本体２０に保持させていたが、カバー３０に凸状の保持部、ケース本体２０に凹状の保持部を設けてもよいし、両者に凸状の保持部を設けることも可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上に説明したとおり、本発明に係る箸類ケースは、ケース本体の表面を覆うカバーを、その表面に沿って直進移動するスライド式とし、カバーを閉止位置に保持するストッパーを、相互嵌合する保持部として、回動部を排除したので丈夫で使いやすく、更には部品点数が少なく、組立工数が低減することにより経済性にも優れる。
【００３４】
また、本発明に係る箸類セットは、上記箸類ケースを使用することにより、丈夫で使いやすく、経済性にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る箸類ケースの斜視図で、カバーを閉じた状態を示す。
【図２】同箸類ケースの斜視図で、カバーを途中まで開けた状態を示す。
【図３】従来の箸類ケースの斜視図である。
【符号の説明】
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ　箸類
２０　ケース本体
２１　外箱
２２　中皿
２３　ケース本体２０の中皿収容部
２４　ケース本体２０のストッパー
２５　操作用凹部
２６　レール部
２７　凸状の保持部
２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ　箸類を収容する凹部
２９　中皿収容部２３の壁部
３０　カバー
３１　レール部２６が嵌合する溝部
３２　凸状の保持部
３３　テーパー部
３５　壁部
３６　天板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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