(57)【要約】　　　（修正有）【課題】上側シュラウドおよび下側シュラウドを含む、スナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリを提供すること。【解決手段】上側シュラウド（３４）は、上側ステアリング・シャフト（１４）に対して、上側ステアリング・シャフト通路部（４０）を有する。前縁部（４２）はステアリング・コラム（１２）に向かって、上側シュラウド片持ち式スナップ・ファスナ（７２、７４）をステアリング・コラム（１２）と係合するように移動させる。下側シュラウド（３６）は、アラインメント・ポスト（８８、９０）およびアラインメント・ポスト・レシーバ（１６６、１６８）により上側シュラウド（３４）と位置合せされ、その後ステアリング・コラム（１２）と接触するように持ち上げられる。スナップ・コネクタ（９２、９６、１７８）およびスナップ・レシーバ（１０２、１０６）は、上側シュラウド（３４）を下側シュラウド（３６）に連結する。【選択図】　図１
2004001689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の上側仕切り縁部（３８）、第２の上側仕切り縁部（４６）、上側シュラウド上端部ステアリング・シャフト通路部（４０）および複数の上側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（７２、７４）を含む一体成型構造の上側シュラウド（３４）と、
第１の下側仕切り縁部（１１２）、第２の下側仕切り縁部（１１８）、下側シュラウド上端部ステアリング・シャフト通路部（１１４）および複数の下側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（１３６、１３８）を含む一体成型構造の下側シュラウド（３６）と、
下側シュラウド（３６）を上側シュラウド（３４）と位置合せするために協働する、第１の細長い側部ガイド・ポスト（８８）とガイド・ポスト・レシーバ（１６６）および第２の細長い側部ガイド・ポスト（９０）とガイド・ポスト・レシーバ（１６８）と、
第１の上側仕切り縁部（３８）および第１の下側仕切り縁部（１１２）に隣接し、第１の上側仕切り縁部（３８）および第１の下側仕切り縁部（１１２）の相互のアラインメントを保持するために互いに協働する、複数の第１の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０２）および複数の第１の仕切り縁部スナップ・コネクタ（９２）と、
第２の上側仕切り縁部（４６）および第２の下側仕切り縁部（１１８）に隣接し、第２の上側仕切り縁部（４６）および第２の下側仕切り縁部（１１８）の相互のアラインメントを保持するために互いに協働する、複数の第２の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０６）および複数の第２の仕切り縁部スナップ・コネクタ（９６）とを具備するスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項２】
複数の上側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（７２、７４）は、それぞれ上側シュラウド（３４）を下側シュラウド（３６）に向かって近づけるためのカム表面（８３）を備えたリテーナ突起（８２）を有しており、
複数の下側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（１３６、１３８）は、それぞれ下側シュラウド（３６）を上側シュラウド（３４）に向かって近づけるためのカム表面（１４７）を備えたリテーナ突起（１４６）を有する、請求項１に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項３】
上側シュラウド（３４）は、上側シュラウド（３４）の下側シュラウド（３６）に対する偏向を制限する、複数の上側シュラウド・スタビライザ・ポスト（８４、８６）と、
下側シュラウド（３６）の上側シュラウド（３４）に対する偏向を制限する複数の下側シュラウド・スタビライザ・ポスト（１５８、１６０、１６２）とを具備する、請求項２に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項４】
複数の第１の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０２）はそれぞれ、上側シュラウド（３４）と下側シュラウド（３６）を互いに近づける第１の楔形スナップ・ホルダ（１０４）を具備しており、
複数の第２の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０６）はそれぞれ、上側シュラウド（３４）と下側シュラウド（３６）を互いに近づける第２の楔形スナップ・ホルダ（１０４）を具備する、請求項１に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項５】
上側シュラウド内部表面（６４）から前方に延び、上側シュラウド（３４）をステアリング・コラム・アセンブリ（１２）に取り付ける際に上側ステアリング・シャフト（１４）の軸に沿って上側シュラウド（３４）を軸方向に位置決めする、上側シュラウド案内ブレード（６８）を具備する、請求項１に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項６】
上側ステアリング・シャフト（１４）の軸に対する、上側シュラウド（３４）の１方向の回転を制限する、上側シュラウド・ガイド・ポスト（７０）を具備する、請求項５に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項７】
上側シュラウド内部表面から内側に延び、上側ステアリング・シャフト（１４）の軸に対する上側シュラウド（３４）の１方向の回転を制限する、上側シュラウド・ガイド・ポスト（７０）を具備する、請求項１に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項８】
第１の上側仕切り縁部（３８）、第２の上側仕切り縁部（４６）、上側シュラウド上端部ステアリング・シャフト通路部（４０）、複数の上側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（７２、７４）、および複数の上側シュラウド偏向制限ポスト（８４、８６）を含む一体成型構造の上側シュラウド（３４）と、
第１の下側仕切り縁部（１１２）、第２の下側仕切り縁部（１１８）、下側シュラウド上端部ステアリング・シャフト通路部（１１４）、複数の下側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（１３６、１３８）、および複数の下側シュラウド偏向制限ポスト（１５８、１６０、１６２）を含む一体成型構造の下側シュラウド（３６）と、
下側シュラウド（３６）を上側シュラウド（３４）と位置合せするために協働する、第１の細長い側部ガイド・ポスト（８８）とガイド・ポスト・レシーバ（１６６）および第２の細長い側部ガイド・ポスト（９０）とガイド・ポスト・レシーバ（１６８）と、
第１の上側仕切り縁部（３８）および第１の下側仕切り縁部（１１２）に隣接し、第１の上側仕切り縁部（３８）および第１の下側仕切り縁部（１１２）の相互のアラインメントを保持するために互いに協働する、複数の第１の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０２）および複数の第１の仕切り縁部スナップ・コネクタ（９２）と、
第２の上側仕切り縁部（４６）および第２の下側仕切り縁部（１１８）に隣接し、第２の上側仕切り縁部（４６）および第１の下側仕切り縁部（１１８）の相互のアラインメントを保持するために互いに協働する、複数の第２の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０６）および複数の第２の仕切り縁部スナップ・コネクタ（９６）とを具備するスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項９】
複数の上側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（７２、７４）は、それぞれ上側シュラウド（３４）を下側シュラウド（３６）に向かって近づけるためのカム表面（８３）を備えたリテーナ突起（８２）を有しており、
複数の下側シュラウド・ステアリング・コラム・アセンブリ係合片持ち式スナップ・ファスナ（１３６、１３８）は、それぞれ下側シュラウド（３６）を上側シュラウド（３４）に向かって近づけるためのカム表面（１４７）を備えたリテーナ突起（１４６）を有する、請求項８に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項１０】
複数の第１の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０２）はそれぞれ、上側シュラウド（３４）と下側シュラウド（３６）を互いに近づける第１の楔形スナップ・ホルダ（１０４）を具備しており、
複数の第２の仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０６）はそれぞれ、上側シュラウド（３４）と下側シュラウド（３６）を互いに近づける第２の楔形スナップ・ホルダ（１０４）を具備する、請求項８に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項１１】
上側シュラウド内部表面（６４）から前方に延び、上側シュラウド（３４）をステアリング・コラム・アセンブリ（１２）に取り付ける際に上側ステアリング・シャフト（１４）の軸に沿って上側シュラウド（３４）を軸方向に位置決めする、上側シュラウド案内ブレード（６８）を具備する、請求項８に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項１２】
上側ステアリング・シャフト（１４）の軸に対する、上側シュラウド（３４）の１方向の回転を制限する、上側シュラウド・ガイド・ポスト（７０）を具備する、請求項１１に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項１３】
上側シュラウド内部表面から内側に延び、上側ステアリング・シャフト（１４）の軸に対する上側シュラウド（３４）の１方向の回転を制限する、上側シュラウド・ガイド・ポスト（７０）を具備する、請求項８に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）。
【請求項１４】
上側シュラウド（３４）および下側シュラウド（３６）をステアリング・コラム・アセンブリ（１２）に取り付けるためのスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）取付け方法であって、
上側シュラウド（３４）の上側ステアリング・シャフト通路部（４０）を前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）と接触するように移動させて、上側ステアリング・シャフト通路部（４０）を上側ステアリング・シャフト（１４）に対して径方向に位置決めするステップと、
上側シュラウド案内ブレード（６８）を前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）と接触するように移動させて、上側シュラウド（３４）を上側ステアリング・シャフト（１４）に対して軸方向に位置決めするステップと、
上側シュラウド（３４）を上側ステアリング・シャフト（１４）に対して回転させて、上側シュラウド上のガイド・ポスト（７０）を前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）と接触するように移動し、上側シュラウド（３４）を上側ステアリング・シャフト（１４）に対して角度的に位置決めするステップと、
複数の上側シュラウド片持ち式スナップ・ファスナ（７２、７４）を前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）と接触するように移動させるステップと、
複数の上側シュラウド片持ち式スナップ・ファスナ（７２、７４）が、上側シュラウド保持位置にスナップ係合し、上側シュラウド（３４）を前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）に固定するまで、上側シュラウド（３４）を手動で前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）側に向けて押しやるステップと、
１対のアラインメント・ポスト（８８、９０）を１対のアラインメント・ポスト・レシーバ（１６６、１６８）と入れ子式に係合するように移動させて、下側シュラウド（３６）を上側シュラウド（３４）と位置合せするステップと、
複数の下側シュラウド片持ち式スナップ・ファスナ（１３６、１３８）を前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）と接触するように移動させるステップと、
複数の下側シュラウド片持ち式スナップ・ファスナ（１３６、１３８）が、下側シュラウド保持位置にスナップ係合し、下側シュラウドを前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）に固定するまで、下側シュラウド（３６）を手動で上側シュラウド（３４）および前記ステアリング・コラム・アセンブリ（１２）側に向けて押しやるステップとを含む、スナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ取付け方法。
【請求項１５】
複数の仕切り縁部スナップ・コネクタ（９２、９６、１７８）を仕切り縁部スナップ・レシーバ（１０２、１０６）と係合させて、上側シュラウド（３４）の仕切り縁部（９２、９６、１７８）を下側シュラウド（３６）の仕切り縁部（１１２、１１８、１２４、１２６）と連結させるステップを含む、請求項１４に記載のスナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリ（１０）取付け方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリに関するものであり、このアセンブリは、両方のシュラウドを車両ステアリング・コラムの上端部に、また互いに連結する一体型スナップ・ファスナおよびスナップ・コネクタを有する、上側シュラウドおよび下側シュラウドを備えている。
【０００２】
【従来の技術】
ステアリング・コラムの上端部のステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリは、下側シュラウドおよび上側シュラウドを備えている。下側シュラウドは通常、２つ以上のねじ切りファスナでステアリング・コラムの底部に連結される。上側シュラウドは通常、ねじ切りファスナでステアリング・コラムに連結されるか、または下側シュラウドに連結される。上側シュラウドと下側シュラウドの間のアラインメントを保持するためにアラインメント部材を設けることが可能である。
【０００３】
シュラウド・アセンブリは、ステアリング・ホイール傾斜調整、ターン・シグナル制御、ウィンドウ・ワイパ制御、ウィンドウ・ウォッシャ制御、非常フラッシャ制御、変速比セレクタなどいくつかのステアリング・コラム構成部品を覆っている。通常、２つのシュラウドの一方が、まずステアリング・コラム・アセンブリ内のねじ切り穴にねじ込まれるねじ切りファスナを使用して、ステアリング・コラムに取り付けられる。通常、下側シュラウドが先に取り付けられる。ねじをステアリング・コラム内の１つまたは複数のねじ切り穴に位置合せすることは、特にステアリング・コラムを組立ライン上の車両に取り付け、ねじ切り穴が見えにくいステアリング・コラムの下にある場合、時間がかかる作業である。上側シュラウドを先に取り付ける場合でも、シュラウドを片手で保持しながらシュラウドを貫通する穴をステアリング・コラム内のねじ切り穴と位置合せし、次いでねじ切りファスナをねじ切り穴にねじ込むことは困難である。第１のシュラウドをステアリング・コラムに取り付けた後、第２のシュラウドを定位置に移動し、第１のシュラウドに固定するか、または第１のシュラウドと位置合せし、ステアリング・コラムに固定する。第１のシュラウドと第２のシュラウドを互いに位置合せし、次いでシュラウドの片方をステアリング・コラムに固定する必要がある場合もある。
【０００４】
シュラウドをステアリング・コラム・アセンブリに取り付けるために山つきねじをねじ切り穴に挿入すること、およびシュラウドの相互の、またステアリング・コラム・アセンブリとの適切なアラインメントを保持するためにねじを締め付けることも問題として挙げられる。小さいねじをねじ切り穴と位置合せすることは困難である。また、小さいねじはねじ山から外れ易い。ねじをねじ切り穴にねじ込むことは労力が必要なことであり、組立ラインにおいて繰り返し動作による損傷を引き起こすことがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
【課題を解決するための手段】
スナップ式ステアリング・コラム・シュラウド・アセンブリは、一体成型構造の上側シュラウドを有する。上側シュラウドは、第１の上側仕切り縁部、第２の上側仕切り縁部、上側シュラウド上端部ステアリング・シャフト通路部、および複数の上側ステアリング・コラム係合片持ち式スナップ・ファスナを具備する。一体成型構造の下側シュラウドは、第１の下側仕切り縁部、第２の下側仕切り縁部、下側シュラウド上端部ステアリング・シャフト通路部、および複数の下側ステアリング・コラム係合片持ち式スナップ・ファスナを具備する。第１の細長い側部ガイド・ポストとガイド・ポスト・レシーバおよび第２の細長い側部ガイド・ポストとガイド・ポスト・レシーバが協働して、下側シュラウドを上側シュラウドと位置合せする。第１の上側仕切り縁部および第１の下側仕切り縁部に隣接する複数の第１の仕切り縁部スナップ・レシーバと第１の仕切り縁部スナップ・コネクタが協働して、第１の上側仕切り縁部と第１の下側仕切り縁部の互いのアラインメントおよび係合を保持する。第２の上側仕切り縁部および第２の下側仕切り縁部に隣接する複数の第２の仕切り縁部スナップ・レシーバと第２の仕切り縁部スナップ・コネクタが協働して、第２の上側仕切り縁部と第２の下側仕切り縁部の互いのアラインメントおよび係合を保持する。
【０００７】
本発明の好ましい実態形態は以下の説明および添付の図面により開示される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
シュラウド・アセンブリ１０は、車両ステアリング・コラム・アセンブリ１２の上端部に取り付けられている。ステアリング・コラム・アセンブリ１２は、ステアリング・ホイール穴（図示なし）内のステアリング・ホイール・スプラインと係合する雄スプライン１６を備えた上側ステアリング・シャフト１４を有する。ナット１８で、ステアリング・ホイールを上側ステアリング・シャフト１４に締め付ける。上側ステアリング・シャフト１４は、ステアリング・ジャケット２０を通過する下部ステアリング・シャフトに連結される。ステアリング・ジャケット２０上のマウンティング・ブラケット２２は、車両ボディに固定されている。ステアリング・コラム・アセンブリ１２は、方向指示レバー２４によって制御されるスイッチを担持することができる。また、方向指示レバー２４は、図示の通り、高ビームまたは低ビーム・ライト、ウィンドウ・ウォッシャ、ウィンドウ・ワイパを選択し、クルーズ・コントロール・システムをオンオフする。非常フラッシャ・ライトは、ステアリング・コラム・アセンブリ１２に取り付けられたフラッシャ・スイッチ・コントロール２６によって点灯される。点火スイッチ２８は、ステアリング・ロックをスイッチによって係合または解放できる位置で、ステアリング・コラム・アセンブリ１２に取り付けられている。変速比セレクタ・レバー３０も、ステアリング・コラム・アセンブリ１２に取り付けられている。ブーツ３２は、変速比セレクタ・レバー３０およびシュラウド・アセンブリ１０に連結されて、シフト・リンクの一部を覆っている。
【０００９】
上述のコントロールは、他の位置に移動させることができる。変速比セレクタ・レバー３０は、客室の床面、前部座席間のコンソール、またはダッシ・パネルに取り付けることができる。点火スイッチ２８は、ダッシ・パネル上に取り付けることができる。ウィンドウ・ウォッシャおよびライト・コントロールは、ダッシ・パネル上に取り付けることができる。コントロールの一部は、希望するならステアリング・ホイールに取り付けることができる。シュラウド・アセンブリ１０は、必要に応じて、ステアリング・コラム・アセンブリ１２の上端部に取り付けられたコントロールを収納するように変更される。
【００１０】
ステアリング・コラム・アセンブリ１２の上端部用のシュラウド・アセンブリ１０は、上側シュラウド３４および下側シュラウド３６を具備する。上側シュラウド３４は、ステアリング・コラム・アセンブリの上部を覆ってステアリング・ホイールからダッシ・パネルに向かって延びる一体成型部材である。上側シュラウド３４の左側部にある第１の上側仕切り縁部３８は、半円筒形上側ステアリング・シャフト通路部４０から前縁部４２に向かって前方に延びている。半円筒形上側方向指示制御レバー通路部４４は、第１の仕切り縁部３８に上側ステアリング・シャフト通路部４０の少し前方に設けられている。上側シュラウド３４の右側にある第２の上側仕切り縁部４６は、上側ステアリング・シャフト通路部４０から前縁部４２に向かって前方に延びている。半円形上側点火スイッチ通路部４８は、第２の仕切り縁部４６に上側ステアリング・シャフト通路部４０の少し前方に設けられている。コラム架装変速比セレクタ３０を備えた車両は、点火スイッチ通路部４８と前縁部４２の間にほぼ長方形の上側シフト・レバー通路５２を有する。点火スイッチ２８は上側ステアリング・シャフト１４の上に持ち上がり、上側ステアリング・シャフト通路部４０の前方にある。第２の上側仕切り縁部５６、５８は、点火スイッチ通路部４８から下側に、また内側に延びて、点火スイッチ２８の持ち上がった部分を収納する。非常フラッシャ・スイッチ・コントローラ通路６０は、上側シュラウド３４に設けられている。
【００１１】
上側シュラウド３４は、外部表面６２および内部表面６４を有する。リセス６６が内部表面６４に設けられて、外部表面６２の輪郭を変えずにステアリング・コラム・アセンブリ１２の一部を収納する。上側シュラウド３４の厚さは、リセス６６により減少している。
【００１２】
垂直案内ブレード６８は、上側シュラウド３４の上側ステアリング・シャフト通路部４０に隣接して前方に突起している。組み立ての際、垂直案内ブレード６８がステアリング・コラム・アセンブリ１２に接触して、上側シュラウド３４を前後方向に位置決めし、またガイド・ポスト７０がステアリング・コラムに接触して、シュラウドを上側ステアリング・シャフト１４の軸回りで角度的に位置決めする。
【００１３】
片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４は、上側シュラウド３４の内部表面６４から下向き垂直に延びている。これらの片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４は、ステアリング・コラム・アセンブリ１２と横方向の調節をするための引込みアラインメント表面７６、７８を有する。また、片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４は、引込みアラインメント表面８０およびリテーナ突起８２を有する。片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４のリテーナ突起８２は、ステアリング・コラム・アセンブリ１２の表面と係合し、コラム・アセンブリに対する上側シュラウド３４の上向きの移動に抵抗する。リテーナ突起８２は、上側シュラウド３４をコラム・アセンブリ１２に向けて近づけるカム表面８３を有する。スタビライザ・ポスト８４、８６は、シュラウドの外部表面６２に荷重がかかった際に、ステアリング・コラム・アセンブリ１２に向かっての、また下向きの上側シュラウド３４の偏向を制限する。また、ガイド・ポスト７０および垂直案内ブレード６８は、スタビライザ・ポストとして機能し、シュラウド３４の外部表面６２にかかる荷重に抵抗する。１対の細長いアラインメント・ポスト８８、９０は、上側ステアリング・シャフト通路部４０に隣接した内部表面６４から垂直下向きに伸びている。片方のアラインメント・ポスト８８は、上側ステアリング・シャフト通路部４０の左側にあり、方向指示制御レバー通路部４４から少し離れている。もう一方のアラインメント・ポスト９０は、上側ステアリング・シャフト通路部４０の右側にあり、点火スイッチ通路部４８の後側にある。
【００１４】
複数の左仕切り縁部スナップ・コネクタ９２は、上側シュラウド３４と一体化しており、第１の上側仕切り縁部３８に隣接した内部表面６４から垂直下向きに延びている。各スナップ・コネクタ９２は、３つの引込み表面９４およびリテーナ突起９５を有する。複数の右仕切り縁部スナップ・コネクタ９６は、上側シュラウド３４と一体化し、第２の仕切り縁部４６に隣接した内部表面６４から垂直下向きに延びている。各スナップ・コネクタ９６は、３つの引込み表面９８およびリテーナ突起１００を有する。スナップ・レシーバ・リセス１０２は、方向指示制御レバー通路部４４に隣接して設けられている。スナップ・レシーバ・リセス１０２内のスナップ・ホルダ１０４は、リテーナ突起１００と係合している。スナップ・ホルダ１０４は、スナップ・コネクタ９６を垂直にカム駆動し、上側シュラウド３４および下側シュラウド３６を互いに近づける、楔面である。スナップ・レシーバ・リセス１０６は、点火スイッチ通路部４８に隣接して設けられている。また、このスナップ・レシーバ・リセス１０６は、スナップ・ホルダ１０４を有する。アラインメント・ピン１０８およびアラインメント壁１１０が、必要に応じて下側シュラウド３６を上側シュラウド３４と位置合せするために設けられている。
【００１５】
下側シュラウド３６は、一体成型部材であり、この部材はステアリング・コラム・アセンブリ１２の上端部にある底面を覆い、ステアリング・ホイールからダッシ・パネルに向かって前方に延びている。第１の下側仕切り縁部１１２は、半円筒形下側ステアリング・シャフト通路部１１４から前縁部１１５に向かって前方に延びている。半円形下側方向指示制御レバー通路部１１６は、下側仕切り縁部１１２に下側ステアリング・シャフト通路部１１４の少し前方に設けられている。下側シュラウド３６の右側にある第２の下側仕切り縁部１１８は、下側ステアリング・シャフト通路部１１４から前縁部１１５に向かって前方に延びている。半円形下側点火スイッチ通路部１２０は、第２の下側仕切り縁部１１８に下側ステアリング・シャフト通路部１１４の少し前方に設けられている。コラム架装変速比セレクタ３０を備えた車両は、下側点火スイッチ通路部１２０と前縁部１１５の間にほぼ長方形の下側シフト・レバー通路部１２２を有する。点火スイッチ２８は、上側ステアリング・シャフト１４の上に持ち上がり、上述の通り下側ステアリング・シャフト通路部１１４の前方にある。第２の下側仕切り縁部１１８の第２の下側仕切り縁部１２４、１２６は、点火スイッチ通路部１２０から下向きに、また内向きに延びている。ステアリング・ホイール傾斜アセンブリ・コントロール・レバー通路１２８が、第１の下側仕切り縁部１１２の下方で、また方向指示制御レバー通路部１１６の前方で、下側シュラウド３６に設けられている。チルト・ステアリング・ホイールを備えていないステアリング・コラム・アセンブリ１２では、アセンブリ・コントロール・レバー通路１２８を省くことが可能である。
【００１６】
下側シュラウド３６は、外部表面１３０および内部表面１３２を有する。補強リブ１３４は、前部端１１５の一部を補強している。
片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６および１３８は、内部表面１３２から垂直上向きに延びている。これらの片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８は両方とも、下側シュラウド３６とステアリング・コラム・アセンブリ１２の間でアラインメントを行うために３つの引込みアラインメント表面１４０、１４２、１４４を有する。各片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８上のリテーナ突起１４６は、ステアリング・コラム・アセンブリ１２上の表面と係合し、コラム・アセンブリに対する下側シュラウド３６の下向き移動に抵抗する。また、洗濯ばさみ状スナップ・ファスナ１４８は、内部表面１３２から上方に延びる。このスナップ・ファスナ１４８は、下側シュラウド３６をステアリング・コラム・アセンブリ１２と横方向に位置合せする、引込みアラインメント表面１５０を有する。また、スナップ・ファスナ１４８は、コラム・アセンブリ上のロッドを受けるポケット１５２を有し、ロッドの辺りでスナップ係合する。スナップ・ファスナ１４８上のロッド引込み表面１５４は、ロッドをポケット１５２に案内して、下側シュラウド３６をステアリング・コラム・アセンブリ１２に対して所定の垂直位置に保持する。傾斜調節レバー停止・緩衝ホルダ１５６は、スナップ・ファスナ１４８と一体化している。
【００１７】
スタビライザ・ポスト１５８、１６０、１６２、１６３は、内部表面１３２から垂直上向きに延びており、外力に応じて下側シュラウド３６の上向き移動を制限する。スタビライザ・ポスト１５８、１６３は、ブレード形部材である。スタビライザ・ポスト１６０、１６２は、ねじ穴１６４を備えた中空円筒形部材である。片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８または洗濯ばさみ状スナップ・ファスナが損傷した場合、ねじがねじ穴１６４に挿通し、ステアリング・コラム・アセンブリ１２内のねじ切り穴にねじ込むことが可能になる。ねじは、初期組み立て作業中には必要ではない。しかし、片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８は、分解作業中に損傷するか、またはステアリング・コラム・アセンブリ１２は保守および補修が必要である。ねじを使用することにより、下側シュラウド３６を新しいシュラウドに交換しなくてもよくなる。
【００１８】
１対のアラインメント・ポスト・レシーバ１６６、１６８は、下側シュラウド３６の後部壁１７０と一体化されている。いくつかの下側シュラウド・アラインメント板１７２は、下側シュラウドと一体化されており、第１の下側仕切り縁部１１２、第２の下側仕切り縁部１１８および下側ステアリング・シャフト通路部１１４に隣接して垂直上向きに延びている。これらのシュラウド・アラインメント板１７２は、スナップ・ホルダ１０４を備えたスナップ・レシーバ・リセス１０２に隣接して設けられている。他の領域では、シュラウド・アラインメント板１７２は短いアラインメント壁１１０を受け取る内部表面１３２と共にポケットを形成して、仕切り縁部３８、４６、５６、５８、１１２、１１８で下側シュラウド３６の外部表面１３０に対して上側シュラウド３４の外部表面６２を横方向に固定する。下側シュラウド３６上の、また方向指示制御レバー通路部１１６に隣接したスナップ・コネクタ１７８は、上側シュラウド３４内のスナップ・ホルダ１０４およびスナップ・レシーバ・リセス１０２と係合可能であり、これが図６に示されている。下側シュラウド３６の後部壁１７０上のスナップ・レシーバ・リセス１０２は、上側ステアリング・シャフト通路部４０と点火スイッチ通路部４８の間で上側シュラウド３４上のスナップ・コネクタ９２を受ける。
【００１９】
シュラウド・アセンブリ１０の組み立ての際には、まず上側シュラウド３４を取り付ける。上側シュラウド３４を取り付けるために、上側ステアリング・シャフト通路部４０および垂直案内ブレード６８を、ステアリング・コラム・アセンブリ１２の上側後部と接触するように移動させる。上側ステアリング・シャフト通路部４０は、ステアリング・コラム・アセンブリ１２に対して垂直に上側シュラウド３４の後部を位置決めする。垂直案内ブレード６８は、上側シュラウド３４を上側ステアリング・シャフト１４に対して軸方向に位置決めし、上側シュラウドの前方への移動を制限する。上側シュラウド３４はその後、ガイド・ポスト７０がステアリング・コラム・アセンブリ１２に接触するまで、上側ステアリング・シャフト１４の軸回りで回転される。上側シュラウド３４の前縁部４２はその後、下向きに移動して、片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４をステアリング・コラム・アセンブリ１２に接触するように移動させる。片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４をステアリング・コラム・アセンブリ１２内の通路と、またはコラム・アセンブリの縁部表面と位置合せするために、上側シュラウド３４を僅かに左右に、また僅かに前後に移動させる必要があることもある。片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４上の引込みアラインメント表面７６、７８、８０は、スナップ・ファスナをステアリング・コラム・アセンブリ１２内の通路に案内する。リテーナ突起８２が定位置にスナップ係合し、上側シュラウド３４をステアリング・コラム・アセンブリ１２に固定させるまで、上側シュラウド３４にかかる下向き垂直圧力が、片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４を互いに嵌め合わせる。スタビライザ・ポスト８４、８６およびガイド・ポストが、上側シュラウド３４の下向き移動を制限する。片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４上のリテーナ突起８２は、ガイド・ポスト７０およびスタビライザ・ポスト８４、８６をステアリング・コラム・アセンブリと係合させ、上側シュラウド３４の位置を固定し、上側シュラウドとステアリング・コラム・アセンブリ１２の間の移動を制限する、傾斜カム表面８３を具備する。
【００２０】
コラム架装セレクタ・レバーを使用する場合、変速比セレクタ３０用ブーツ・アセンブリ３２は、上側シュラウド３４に取り付けられる。ブーツ・アセンブリを定位置に固定するためのシステムによっては、ブーツ・アセンブリ３２を、下側シュラウド３６が取り付けられる前または後のいずれかに取り付けることができる。
【００２１】
ステアリング・コラム・アセンブリ１２が、下側シュラウド３６を通過するように位置決めされた調節レバーを備えた傾斜調節を有する場合、傾斜アセンブリ・コントロール・レバー通路１２８を通ってステアリング・コラム傾斜調節レバーを摺動させることにより、下側シュラウド３６はステアリング・コラム・アセンブリ１２に取り付けられる。２つのアラインメント・ポスト・レシーバ１６６、１６８は、その後持ち上がって、細長いアラインメント・ポスト８８、９０を振り出し式に受ける。レシーバ１６６、１６８は、アラインメント・ポスト８８、９０より少し大きいので、先に半円筒形下側ステアリング・シャフト通路部１１４がステアリング・コラム・アセンブリと接触するように移動することが可能である。下側シュラウド３６のステアリング・シャフト通路部１１４がステアリング・コラム・アセンブリ１２と接触した後、下側シュラウドの前縁部１１５が上方に旋回される。片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８および洗濯ばさみ状スナップ・ファスナ１４８は、ステアリング・コラム・アセンブリ１２内にまたはステアリング・コラム・アセンブリ１２に向かって移動される。その後、下側シュラウド３６は僅かに左右に、また前後に移動されて、片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８と、さらに洗濯ばさみ状スナップ・ファスナ１４８をステアリング・コラム・アセンブリ１２上のスナップ・ファスナ・レシーバと位置合せする。片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８上の引込みアラインメント表面１４０、１４２、１４４および洗濯ばさみ状スナップ・ファスナ１４８上の引込みアラインメント表面１５０、１５４は、上方向圧力が下側シュラウド３６にかかると、ファスナをアラインメント位置に案内する。下側シュラウド３６がロック位置まで上向きに移動すると、片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８上のリテーナ突起１４６は保持位置にスナップ係合する。リテーナ突起１４６は、下側シュラウド３６をステアリング・コラム・アセンブリ１２に向かって近づけるカム表面１４７を有する。スタビライザ・ポスト１５８、１６０、１６２、１６３は、下側シュラウド３６の上向き移動を制限する。洗濯ばさみ状ファスナ１４８はロック位置にスナップ係合し、下側シュラウド３６の上下向き移動を制限する。片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６、１３８上のリテーナ突起１４６のカム表面１４７は、下側シュラウド・スタビライザ・ポスト１５８、１６０、１６２をステアリング・コラム・アセンブリ１２と係合させる。片持ち式下側スナップ・ファスナ１３６または１３８がない場合、ねじをスタビライザ・ポスト１６０、１６２に挿入し、ステアリング・コラム・アセンブリ１２にねじ込むことができる。
【００２２】
仕切り縁部スナップ・コネクタ９２、９６、１７８および仕切り縁部スナップ・レシーバ・リセス１０２、１０６が互いに係合するように移動し、上側シュラウド３４上の仕切り縁部３８、４６、５６、５８を下側シュラウド３６上の仕切り縁部１１２、１１８、１２４、１２６と連結させる。片方のシュラウド上の各スナップ・コネクタが、もう一方のシュラウド上のスナップ・レシーバと係合する限り、仕切り縁部スナップ・コネクタ９２、９６、１７８およびスナップ・レシーバ・リセス１０２、１０６を、上側シュラウド３４と下側シュラウド３６の間で所望に応じて切り換えることができる。シュラウド・アラインメント板１７２は、図１１に示す通り、下側シュラウド３６の内部表面１３２と協働して、スロット１８０を形成する。スロット１８０は、アラインメント壁１１０を受けて、上側シュラウド３４を下側シュラウド３６に対して固定する。
【００２３】
ねじがスタビライザ・ポスト１６０、１６２内のねじ穴１６４に挿通されたり、ステアリング・コラム・アセンブリ１２にねじ込まれたりしていない場合、シュラウド３４、３６は手動で取り外し可能である。シュラウドを左右に、また前後に移動させると同時にシュラウドを手動で引き下げることにより、下側シュラウド３６が取り外される。シュラウドを左右に、また前後に移動させると同時にシュラウドを手動で引き上げることにより、上側シュラウド３４が取り外される。通常、両方のシュラウド３４、３６は、スナップ・コネクタ９２、９６、１７８または片持ち式スナップ・ファスナ７２、７４、１３６もしくは１３８のいずれも破壊することなく取り外すことができる。
【００２４】
開示された実施形態は、発明の現在好ましい形態を示すものであるが、限定するためというよりはむしろ例示するためのものである。本発明は、特許請求の範囲で定義される。
【図面の簡単な説明】
【図１】一部取り外されたステアリング・コラムに取り付けられたシュラウド・アセンブリを示す斜視図である。
【図２】内部表面を示す上側シュラウドの斜視図である。
【図３】内部表面を示す下側シュラウドの斜視図である。
【図４】図３の線４−４に沿った下側シュラウドを示す縦断面図である。
【図５】図２の線５−５に沿った上側シュラウドを示す縦断面図である。
【図６】図２の線６−６に沿った上側シュラウドを示す正面図である。
【図７】図６の領域７に示した片持ち式スナップ・ファスナを示す拡大図である。
【図８】一部取り外された図２の線８−８に沿った上側シュラウドを示す拡大断面図である。
【図９】一部取り外された図４の線９−９に沿った下側シュラウドを示す拡大断面図である。
【図１０】一部取り外された図３の線１０−１０に沿った下側シュラウドを示す拡大断面図である。
【図１１】一部取り外された図４の線１１−１１に沿った下側シュラウドを示す拡大断面図である。
【符号の説明】
１０　シュラウド・アセンブリ
１２　車両ステアリング・コラム・アセンブリ
１４　上側ステアリング・シャフト
１６　雄スプライン
１８　ナット
２０　ステアリング・ジャケット
２２　マウンティング・ブラケット
２４　方向指示レバー
２６　フラッシャ・スイッチ制御
２８　点火スイッチ
３０　変速比セレクタ・レバー、コラム架装変速比セレクタ
３２　ブーツ
３４　上側シュラウド
３６　下側シュラウド
３８　第１の上側仕切り縁部
４０　半円筒形上側ステアリング・シャフト通路部
４２　前縁部
４４　半円筒形上側方向指示制御レバー通路部
４６　第２の上側仕切り縁部
４８　半円形上側点火スイッチ通路部
５２　ほぼ長方形の上側シフト・レバー通路
５６　第２の上側仕切り縁部
５８　第２の上側仕切り縁部
６０　非常フラッシャ・スイッチ・コントローラ通路
６２　外部表面
６４　内部表面
６６　リセス
６８　垂直案内ブレード
７０　ガイド・ポスト
７２　片持ち式スナップ・ファスナ
７４　片持ち式スナップ・ファスナ
７６　引込みアラインメント表面
７８　引込みアラインメント表面
８０　引込みアラインメント表面
８２　リテーナ突起
８３　カム表面
８４　スタビライザ・ポスト
８６　スタビライザ・ポスト
８８　細長いアラインメント・ポスト
９０　細長いアラインメント・ポスト
９２　左側仕切り縁部スナップ・コネクタ
９４　引込み表面
９５　リテーナ突起
９６　右側仕切り縁部スナップ・コネクタ
９８　引込み表面
１００　リテーナ突起
１０２　スナップ・レシーバ・リセス、スナップ・レシーバ
１０４　スナップ・ホルダ
１０６　スナップ・レシーバ・リセス、スナップ・レシーバ
１０８　アラインメント・ピン
１１０　アラインメント壁
１１２　第１の下側仕切り縁部
１１４　半円筒形下側ステアリング・シャフト通路部
１１５　前縁部
１１６　半円形下側方向指示制御レバー通路部
１１８　第２の下側仕切り縁部
１２０　半円形下側点火スイッチ通路部
１２２　ほぼ長方形の下側シフト・レバー通路部
１２４　第２の下側仕切り縁部
１２６　第２の下側仕切り縁部
１２８　ステアリング・ホイール傾斜アセンブリ・コントロール・レバー通路
１３０　外部表面
１３２　内部表面
１３４　補強リブ
１３６　片持ち式下側スナップ・ファスナ
１３８　片持ち式下側スナップ・ファスナ
１４０　引込みアラインメント表面
１４２　引込みアラインメント表面
１４４　引込みアラインメント表面
１４６　リテーナ突起
１４７　カム表面
１４８　洗濯ばさみ状スナップ・ファスナ
１５０　引込みアラインメント表面
１５２　ポケット
１５４　ロッド引込み表面
１５６　傾斜調節レバー停止・緩衝ホルダ
１５８　スタビライザ・ポスト
１６０　スタビライザ・ポスト
１６２　スタビライザ・ポスト
１６３　スタビライザ・ポスト
１６４　ねじ穴
１６６　アラインメント・ポスト・レシーバ、ガイド・ポスト・レシーバ
１６８　アラインメント・ポスト・レシーバ、ガイド・ポスト・レシーバ
１７０　後部壁
１７２　下側シュラウド・アラインメント板
１７８　スナップ・コネクタ
１８０　スロット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004001689.tif 000010
【図９】
2004001689.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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