(57)【要約】【課題】プリンタが待機状態であっても、電源はこの待機状態を検知することはできず、所定の電圧値を維持したままである。このため、電源の消費電力は低減できなかった。【解決手段】プリンタが待機状態になった場合、制御手段からの指示で電源が出力する電圧値を下げ、消費電力の低減する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを用いて被記録媒体に対して記録を行うプリンタであって、
前記記録処理を制御する制御手段と、
前記記録ヘッドに対し、フィードバック回路により安定化させた第１電圧を供給する電源手段とを有し、
所定の状態において、前記制御手段から電圧制御信号を受けて、前記電源手段は供給する電圧を前記第１電圧より低い第２電圧に切替えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記所定の状態は、前記プリンタの状態が動作可能状態から待機状態に移行する場合であることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドを用いて記録を行うプリンタにおいて、プリンタの待機状態における消費電力を低減する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来のインクジェット方式のプリンタ（記録装置）の構成を示す。１００は、画像処理等や記録ヘッド（プリンターヘッド）１０８を制御する制御コントローラ、１０１はＣＰＵ、１０２はプログラムを格納するＲＯＭ、１０３は印字データ（記録データ）やＣＰＵのワークエリアのためのＲＡＭである。１０６はプリンターヘッド１０８を主走査方向に動かすＣＲモーターで、１０４はＣＲモータ１０６を駆動制御するＣＲモータードライバーである。１０７は印字用紙を副走査方向に動かすＬＦモーターであり、１０５は、ＬＦモーターを駆動制御するＬＦモータードライバーである。
【０００３】
１０９は、ホストと通信するホストＩ／Ｆである。１１０は、ロジック回路・ＣＰＵに電圧ＶＬを供給するレギュレータである。１１５は、ＡＣ電源から直流電圧すなわち、モーター電圧ＶＭ、ヘッド電圧ＶＨ、レギュレータ電圧ＶＣを供給する電源である。１１１はモーター駆動電圧ＶＭを供給する電源ライン、１１２はヘッド駆動電圧ＶＨを供給する電源ライン、１１３はレギュレータ電圧ＶＣを供給する電源ライン、１１４はロジック・ＣＰＵ電圧ＶＬを供給するラインである。
【０００４】
このプリンタの動作について説明する。電源１１５にＡＣ電源が投入されると、電源（１１５）は各電源ライン１１１、１１２、１１３を介して、電圧ＶＭ，ＶＨ，ＶＣを供給する。レギュレータ１１０はＶＣ供給を受けると、ロジック電圧ＶＬを、１００、１０１、１０２、１０３、１０９の各ロジック部に供給する。電圧ＶＬの供給を受けたロジックは、動作を開始する。
【０００５】
ホストＩ／Ｆ１０９を介して画像データを受信すると、ＣＰＵ１０１は制御コントローラ１００にインクヘッド１０８に適したデータ処理をさせ、ＬＦモータ１０７で印字用紙を印字開始位置まで移動させ、ＣＲモーター１０６でプリンターヘッドを印字開始位置に移動させる。印字用紙とプリンターヘッドが印字開始位置に着き、制御コントローラのデータ処理が完了すると、ＣＰＵ１０１は印字動作（記録動作）を開始させる。記録（印字）は、プリンターヘッド１０８の記録幅単位で行われ、印字中はプリンターヘッド１０８は主走査方向に移動する。
【０００６】
プリンターヘッド１０８の印字幅で１回の走査を終了すると、ＬＦモーター１０７により印字用紙を副走査方向に搬送（ラインフィード）する。その搬送量は、１回の走査で記録された幅に相当する。プリンターヘッドの走査と、印字用紙の搬送動作を繰り返すことにより印字用紙１枚に対して記録動作（印字動作）が完了する。
【０００７】
一般に、プリンタは、電圧（ＶＭ）、電圧（ＶＨ）、電圧（ＶＣ）の値は、各々異なる。そこで、プリンタに備えられた電源１１５はＶＭ，ＶＨ，ＶＣの異なる３種類の電圧を出力し、高い電圧精度が求められる電圧ＶＨについては、一定の電圧を維持するために、フィードバック制御している。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
プリンタ（記録装置）が待機時状態の場合、モーター及び記録ヘッドは動作していないので、各々の駆動電圧ＶＭ，ＶＨは出力しなくとも構わないが、従来のシステム構成では、
１）プリンタが待機状態であることを電源は検知できない。
２）たとえ、プリンタが待機状態であることを検知できたとしても、電源の２次側からのフィードバックは電圧ＶＨに対して行われているので、出力する電圧はＶＨを出力する。
【０００９】
従って、プリンタの待機時において、ロジック回路の消費電力を低減したとしても、電源において電圧ＶＨを出力し続けるので、電源の消費電力は低減できないという課題があった。
【００１０】
この課題を解決するために、本発明は、待機時において、電源の消費電力を低減させることができるプリンタを提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のプリンタは、記録ヘッドを用いて被記録媒体に対して記録を行うプリンタリンタであって、前記記録処理を制御する制御手段と、前記記録ヘッドに対し、フィードバック回路により安定化させた第１電圧を供給する電源手段とを有し、所定の状態において、前記制御手段から電圧制御信号を受けて、前記電源手段は供給する電圧を前記第１電圧より低い第２電圧に切替える。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１に本発明のプリンタの構成を示す。１は制御コントローラ（ＡＳＩＣ）で、画像処理（ホスト装置から送られたラスター形式のデータを記録ヘッドのノズルの配置に合うよう並べ替える処理等）、記録ヘッド（プリンターヘッド）９の制御、ＣＲモーターやＬＦモーターなどの制御を行う。２はＣＰＵで、記録動作のシーケンス制御、制御コントローラ１へ指示をおこなう。３はプログラムを格納するＲＯＭ、４は画像データやＣＰＵのワークエリアがあるＲＡＭである。これら、制御回路を構成するＡＳＩＣ、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭは、３．３ボルトのロジック電圧ＶＬで動作する。
【００１３】
７はプリンターヘッド９を主走査方向に動かすＣＲモーターで、７はＣＲモータードライバー、８は印字用紙（被記録媒体）を副走査方向に動かすＬＦモーターで、６はＬＦモータードライバーである。
【００１４】
１０はホストと通信するホストＩ／Ｆ、１１は電圧ＶＣの供給を受け、電圧ＶＬを供給するレギュレータ（電圧変換手段）、１６は、ＡＣ電源から直流電圧すなわち、モーター電圧ＶＨ、ヘッド電圧ＶＭ、レギュレーター電圧ＶＣを供給するスイッチング電源である。
【００１５】
１２はモーター駆動電圧ＶＭライン、１３はヘッド駆動電圧ＶＨライン、１４はレギュレータ電圧ＶＣライン、１５はロジック電圧ＶＬライン、１７はスイッチング電源にプリンタの状態に応じて、制御コントローラから出力される電圧制御信号のラインである。
【００１６】
このプリンタは、動作可能状態（ＣＰＵは通常モードで動作しており、パソコン等のホスト装置から画像データを受信すれば、記録動作を開始できる状態であり、いわゆるスタンバイ状態である）、待機状態（例えば、ＣＰＵがスリープモードに移行しており、いわゆるソフトパワーオフ状態である）、動作状態（画像データを被記録媒体に記録する。記録ヘッドのクリーニング動作をする）を有する。プリンタは、予め決められた時間（例えば５分）、記録動作を行わない（動作可能状態のままでいる）と待機状態へ移行する。
【００１７】
また、図２にスイッチング電源１６の２次側の回路構成を示す。２０は一次側エネルギーを２次側に伝達するトランス、２１〜２３は整流ダイオード、２４〜２６はコンデンサ、２７はフォトカップラー、２８はシャントレギュレータ、２９〜３１は抵抗、３３はスイッチ、１７は電圧制御信号である。電圧制御信号によりスイッチが切り替わり、フィードバックの定数（閾値）が変わり、出力電圧の値（ＶＨ、ＶＭ、ＶＣ）がそれぞれ切り替わる。
【００１８】
図２において、プリンタが動作可能状態であれば、電圧制御信号１７が“Ｈ”レベル（ＯＮ）に各電圧ＶＭ、ＶＨ、ＶＣはそれぞれＶＭ−１（例えば２０ボルト）、ＶＨ−１（例えば１８ボルト）、ＶＣ−１（例えば５ボルト）を出力する。
【００１９】
また、プリンタが待機状態になれば、電圧制御信号１７が、”Ｌ”レベル（ＯＦＦ）となれば、各電圧ＶＭ、ＶＨ、ＶＣはＶＭ−２（例えば１０ボルト）、ＶＨ−２（例えば１０ボルト）、ＶＣ−２（例えば３．９ボルト）となる。つまり、各出力電圧はＶＭ１＞ＶＭ−２、ＶＨ−１＞ＶＨ−２、ＶＣ−１＞ＶＣ−２の関係になる。
【００２０】
図４は、本実施例のプリンタの斜視図である。４０５は記録ヘッドであり、キャリッジ４０４上に搭載されてシャフト４０３に沿って長手方向に往復運動可能となっている。記録ヘッドより吐出されたインクは、記録ヘッドと微小な間隔をおいて、プラテン４０１に記録面を規制された被記録媒体４０２に到達し、その上に画像を形成する。
【００２１】
記録ヘッドには、フレキシブルケーブル４１９を介して画像データに応じて吐出信号が供給される。なお、４１４はキャリッジ４０４をシャフト４０３に沿って走査させるためのキャリッジモーター（ＣＲモーター）である。４１３はモーター４１４の駆動力をキャリッジ４０４に伝達するワイヤである。また、４１８はプラテンローラー４０１に結合して被記録媒体４０２を搬送させるための搬送モーター（ＬＦモーター）である。
【００２２】
なお、記録ヘッドの解像度は６００ＤＰＩである。この記録ヘッドは、インクジェット方式でブラック用は３２０本、カラー用は１２８本の記録素子が配列されている。記録素子は駆動部とノズルから構成されており、駆動部は、ヒーターによりインクに熱を与えることが可能になっている。この熱によりインクは膜沸騰し、この膜沸騰による気泡の成長または収縮によって生じる圧力変化によって、ノズルからインクが吐出される。
【００２３】
図１と図２を用いて、プリンタの動作を説明する。ＣＰＵ２は、ＣＲモーター７、ＬＦモーター８、印字ヘッド５のいずれかに電圧供給が必要となると、電圧制御信号１７をＯＮにしてモーター及び記録ヘッドを駆動する。また、これらを駆動する必要がない時は電圧制御信号１７をＯＦＦにして、電圧ＶＭ、ＶＨ、ＶＣをＶＭ−２，ＶＨ−２、ＶＣ−２にしている。
【００２４】
またＣＰＵ２がスリープモード（例えばＨＡＬＴモード）に移行する場合、ＣＰＵからの指示を受けて、制御コントローラ１は電圧制御信号１７をＯＦＦにして、電圧ＶＭ．ＶＨ、ＶＣをそれぞれ、ＶＭ−２，ＶＨ−２、ＶＣ−２にする。いずれの場合も、ＣＰＵ２を駆動している電圧はレギュレータ１１からの出力されるので、電圧ＶＣがＶＣ−２以上であればレギュレータ１１は制御コントローラ１、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４に正しく電圧ＶＬ（３．３ボルト）を供給することができる。
【００２５】
また、ＣＰＵがスリープモード（例えばＨＡＬＴモード）から通常モードに移行した後、ＣＰＵが電圧制御信号１７をＯＮすれば、電源が出力する各電圧は、ＶＭ−１、ＶＨ−１、ＶＣ−１となり、記録動作が可能な電圧を出力する。
【００２６】
このように、プリンタが待機時であれば、スイッチング電源の２次側からのフィードバック電圧を低減させる。この制御により、スイッチング電源の消費電力をより低減させることができ、プリンタの電源消費電力を低減させることができる。
【００２７】
なお、本発明は、プリンタの形態としてシリアルタイプのプリンタに限定するものではなく、プリンタが記録できる被記録媒体の最大の記録幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドを用いたプリンタでも構わない。
【００２８】
また、レギュレータ１１が出力するロジック電圧ＶＬは３．３ボルトに限定せず、２．５ボルトでも構わない。また、３．３ボルトと２．５ボルトの２種類の電圧をロジック電圧として出力しても構わない。また、スイッチング電源に出力される電圧制御信号１７は、ＣＰＵ２から出力される構成でも構わない。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、プリンタの動作状態に応じて電源の出力電圧値を低下させることによりプリンタの消費電力をより低減させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例におけるプリンタの回路構成図である。
【図２】本実施例のスイッチング電源の回路構成図である。
【図３】従来のプリンタの回路構成図である。
【図４】本実施例におけるプリンタの斜視図である。
【符号の説明】
１　制御コントローラー
２　ＣＰＵ
３　ＲＯＭ
４　ＲＡＭ
１１　レギュレータ
１６　スイッチング電源
１７　電圧制御信号
【図１】
2004074721.tif 000003
【図２】
2004074721.tif 000004
【図３】
2004074721.tif 000005
【図４】
2004074721.tif 000006