(57)【要約】【課題】液晶パネル等の表示画像の質を低下させることなく、限られたスペースであっても拡散板を効果的に支持する支持体を有するバックライト装置を提供する。【解決手段】バックライト装置１０は、基板１２と拡散板１４との間を延びて拡散板１４を支持する支持ピラー２０を有する。支持ピラー２０の一端が有する支持面２２は平面であるため、支持ピラー２０と拡散板１４は面接触して拡散板１４の自重による歪が低減される。また支持ピラー２０は光透過性材料から作製可能であるため、支持ピラー２０により遮られるランプ１８から拡散板１４へ向かう光の量は、支持ピラー２０が不透明である場合に比べて大幅に減少する。よって拡散板１４に支持ピラー２０の影は殆ど生じず、画質の低下を防ぐことができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板と、該基板に略平行に取り付けられた拡散板と、該拡散板と前記基板との間に配置される少なくとも１つのランプとを有し、前記拡散板の前記基板とは反対側の面に近接配置される被照射体に前記ランプが発した光を前記拡散板を通して照射するバックライト装置であって、
前記基板から前記拡散板まで延びて該拡散板を支持する少なくとも１つの略円筒形状の支持体を有し、該支持体の一端は、前記拡散板に面接触して前記拡散板を支持する概ね平面の支持面を有し、前記支持体は、該支持体が前記ランプに当たらないように切り欠きを有する、ことを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記被照射体が液晶表示装置である請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記支持体の直径が１５ｍｍ以下である請求項１又は２に記載のバックライト装置。
【請求項４】
前記支持体が透明の光透過性材料から作製される請求項１〜３のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項５】
前記光透過性材料がアクリルを含む請求項４に記載のバックライト装置。
【請求項６】
前記光透過性材料がポリカーボネートを含む請求項４に記載のバックライト装置。
【請求項７】
前記支持面が鏡面である請求項４〜６のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項８】
前記支持面が梨地面である請求項４〜６のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各種の表示装置に広く使用されている液晶パネル等に光を照射するために用いられるバックライト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
比較的面積が大きい大型液晶テレビ又はモニター等においては、高輝度を確保するために拡散板の裏側すなわち液晶パネル等とは反対の側に複数の光源又はランプを並べる、いわゆる直下型バックライト装置が多くは使用される。ここでランプからの光を均一拡散させるための拡散板の取り付けに関して、拡散板の周縁を支持又は固定するだけでは拡散板の中央付近が自重で沈んで反り又は歪が生じる場合がある。するとランプ形状が直視できてしまう等の、拡散板表面の輝度分布の不均一又は異常という問題が生じる。このような問題を回避するために、例えば特許文献１には、拡散板を支持して拡散板の反り量を規制するための支持体が開示されている。
【０００３】
特許文献１の支持体又は支持ピラーを有する直下型バックライト装置３０を図３に示す。バックライト装置３０は、例えば反射板を備えた基板３２と、基板３２から一般には約２０ｍｍ離れて基板３２に平行に取り付けられる拡散板３４と、拡散板３４の上に配置される拡散シート３５と、拡散シート３５に貼り合わせ又は僅かに離れて略平行に配置される被照射体又は液晶パネル３６とを有する。基板３２と拡散板３４との間には、通常は略棒状の少なくとも１つのランプ３８が基板３２及び拡散板３４に概ね平行に配置される。またランプ３８が複数設けられる場合は、通常は互いに等間隔（一般に２０〜３０ｍｍ）になるように配置される。複数のランプ３８の間には、図３及び図４に示すように、支持ピラー４０が配置される。支持ピラー４０は、略円錐形状であり、拡散板３４を点接触により支持する。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２―１１６７０４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記装置における支持ピラー４０は、少なくともランプが配置されていない場所にしか配設することができない。従って支持ピラーの配設可能位置はランプの配置によって制約を受けることになり、特にランプが密に配置されている場合にはピラーの配設そのものが困難になる。
【０００６】
拡散板及び支持ピラーは点接触するため、拡散板は、その接触部位付近において歪が生じやすい。
【０００７】
また一般に支持ピラーは必ずしも光透過性ではないため、ランプから拡散板に向かう光の一部は支持ピラーに遮られて、特に接触部位付近の拡散板上に支持ピラーによる影が生じる場合がある。このことは、均一拡散された光が液晶パネルに提供されることが妨げられることを意味し、結果として液晶パネルによる表示画像の質の低下を招く。
【０００８】
そこで本発明は、液晶パネル等の表示画像の質を低下させることなく、限られたスペースであっても拡散板を効果的に支持する支持体を有するバックライト装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、基板と、該基板に略平行に取り付けられた拡散板と、該拡散板と前記基板との間に配置される少なくとも１つのランプとを有し、前記拡散板の前記基板とは反対側の面に近接配置される被照射体に前記ランプが発した光を前記拡散板を通して照射するバックライト装置であって、前記基板から前記拡散板まで延びて該拡散板を支持する少なくとも１つの略円筒形状の支持体を有し、該支持体の一端は、前記拡散板に面接触して前記拡散板を支持する概ね平面の支持面を有し、前記支持体は、該支持体が前記ランプに当たらないように切り欠きを有する、ことを特徴とするバックライト装置を提供する。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のバックライト装置において、前記被照射体が液晶表示装置であるバックライト装置を提供する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のバックライト装置において、前記支持体の直径が１５ｍｍ以下であるバックライト装置を提供する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のバックライト装置において、前記支持体が透明の光透過性材料から作製されるバックライト装置を提供する。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のバックライト装置において、前記光透過性材料がアクリルを含むバックライト装置を提供する。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項４に記載のバックライト装置において、前記光透過性材料がポリカーボネートを含むバックライト装置を提供する。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれか１項に記載のバックライト装置において、前記支持面が鏡面であるバックライト装置を提供する。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項４〜６のいずれか１項に記載のバックライト装置において、前記支持面が梨地面であるバックライト装置を提供する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る支持ピラーを有する直下型バックライト装置１０を図１に示す。バックライト装置１０は、例えば反射板を備えた基板１２と、基板１２から一般には約２０ｍｍ離れて基板１２に平行に取り付けられる拡散板１４と、拡散板１４の上に配置される拡散シート１５と、拡散シート１５に貼り合わせ又は僅かに離れて略平行に配置される被照射体又は液晶パネル１６とを有する。基板１２と拡散板１４との間には、通常は略棒状の少なくとも１つのランプ１８が基板１２及び拡散板１４に概ね平行に配置される。ランプ１８が複数設けられる場合は、通常は互いに等間隔（一般に１５〜３５ｍｍ）になるように配置される。図１及び図２に示すように、あるランプ１８の一部を跨ぐように少なくとも１つの支持ピラー２０が配置される。支持ピラー２０は、支持する拡散板１４の大きさに応じて適当な間隔で複数個配設することもできる。支持ピラー２０は概ね円筒形状であり、基板１２から概ね垂直に拡散板１４まで延びる。支持ピラー２０はその一端に概ね平面の支持面２２を有し、支持面２２が拡散板１４に当接すなわち面接触して拡散板１４を支持する。支持ピラー２０には、ランプ１８に当たらないように（例えば跨ぐことができるように）、図４に示すような切り欠きが設けられる。
【００１８】
支持ピラー２０は拡散板１４を面で支持するので、実質的に点で支持する従来のピラーに比べて支持性能に優れ、特に支持面近傍において拡散板１４に不都合な歪を生じさせる可能性が非常に低い。
【００１９】
また支持ピラー２０はランプ１８を跨ぐように配設されるため、ランプの配置による制約を受けにくい。例えば、従来技術の支持ピラーであれば配設できないような小さい間隔でランプ１８が配置されている場合であっても、本発明の支持ピラーであれば配設可能な場合がある。このことは、ランプ及び支持ピラーの配置の自由度を大きく向上させる。また上記の内容から、支持ピラー２０はランプ１８を「跨ぐ」必要はなく、例えばランプ１８を跨ぐ支持ピラー２０の「二股」のうちの１つが無い形状であってもよい。
【００２０】
支持ピラー２０は、自らの影が拡散板１４に生じないように光透過性を有する。具体的には、支持ピラー２０は透明な光透過性材料、例えばアクリル又はポリカーボネートから作製されることが好ましい。これにより、支持ピラー２０により遮られるランプ１８から拡散板１４へ向かう光の量は、支持ピラーが不透明である場合に比べて大幅に減少し、拡散板に支持ピラーの影は殆ど生じない。このことにより、液晶パネル１６に均一拡散された光が提供されることが確保され、液晶パネル１６による表示画像の質の低下を防ぐことができる。また支持ピラー２０は光透過性の観点から中空であることが好ましいが、十分な光透過性を有していれば中実であってもよい。また支持ピラー２０は、一般的かつコスト的に有利な方法、例えば射出成形又は切削加工により作製可能である。
【００２１】
支持ピラー２０は、その取扱い又は配設等の観点からできるだけコンパクトであることが望ましい。好ましくは、支持ピラー２０の直径は１５ｍｍ以下である。
【００２２】
支持面２２は、拡散板を面で支持できる形状であれば鏡面又は梨地面のいずれであってもよい。但し、支持ピラー２０の直径が比較的大きくかつ支持面２２が鏡面であるときは、拡散板の支持面に接する部分が拡散板の他の部分よりも明るくなってしまう場合がある。従って支持ピラー２０の直径が比較的大きいときは、支持面２２は梨地加工された面であることが好ましい。これにより支持面付近の光が均一拡散され、より高い画質を確保することが可能になる。
【００２３】
【発明の効果】
各請求項に記載の発明は、基板と、該基板に略平行に取り付けられた拡散板と、該拡散板と前記基板との間に配置される少なくとも１つのランプとを有し、前記拡散板の前記基板とは反対側の面に近接配置される被照射体に前記ランプが発した光を前記拡散板を通して照射するバックライト装置であるが、前記基板から前記拡散板まで延びて該拡散板を支持する少なくとも１つの略円筒形状の支持体を有し、該支持体の一端は、前記拡散板に面接触して前記拡散板を支持する概ね平面の支持面を有し、前記支持体は、該支持体が前記ランプに当たらないように切り欠きを有する、ことを特徴としている。従って、ランプ間のスペースが十分にない場合でも支持体を容易に配設することができ、また特に支持面近傍において拡散板に歪を生じさせにくいという効果が得られる。さらにその優れた支持性能故に、今後の技術トレンドであるより大型の拡散板を支持することが可能になる。
【００２４】
特に、請求項４の発明のように、支持体を光透過性の材料から作製することにより、支持体自体の影は拡散板に殆ど生じず、支持体による表示画像の実質的な質の低下を防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る支持体を有する直下型バックライト装置の概略断面図である。
【図２】図１の支持体の概略の拡大斜視図である。
【図３】従来技術の支持体を有する直下型バックライト装置の概略断面図である。
【図４】図３の支持体の概略の拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０、３０…バックライト装置
１２、３２…基板
１４、３４…拡散板
１５、３５…拡散シート
１６、３６…液晶パネル
１８、３８…ランプ
２０、４０…支持ピラー
２２…支持面
【図１】
2004264452.tif 000003
【図２】
2004264452.tif 000004
【図３】
2004264452.tif 000005
【図４】
2004264452.tif 000006