(57)【要約】【課題】電子内視鏡装置に使用される流体を、光放射により効率的に殺菌する。【解決手段】電子内視鏡装置のプロセッサ内において、遮光ケーシング８２に囲まれた紫外光源収容部材４０を設け、内部に被写体である患部を励起させるための紫外光を放射する紫外光源７０を設置する。さらに紫外光源７０の周囲に、紫外光源７０からレンズ８０への光路を避けながら、紫外光を透過する螺旋状の第３および第４送流管７４、７６を設ける。水や空気などの流体をこれらの送流管内部で移動させ、これらの流体に紫外光源７０から放射されてレンズ８０に向かわない紫外光を照射、殺菌した後にビデオスコープに送る。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を先端部へ伝達するライトガイドと流体を先端部へ輸送するための輸送管とを有するビデオスコープが着脱自在に接続される電子内視鏡装置のプロセッサであって、
被写体観察のために前記ライトガイドの入射端へ向けて殺菌効果を有する被写体観察用殺菌光を放射する光源と、
前記輸送管と連通する送流管と、
前記送流管を介して前記輸送管に流体を送る輸送手段とを備え、
前記送流管内の流体に対して前記被写体観察用殺菌光が照射されるように、前記送流管が配置されていることを特徴とする電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項２】
前記光源と前記送流管の一部を収容する光源収容部材をさらに有し、
前記光源収容部材内において、前記光源が前記送流管内を流れる流体に前記被写体観察用殺菌光を照射可能であることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項３】
前記光源収容部材において、前記送流管の一部が、前記光源から前記ライトガイド入射端まで進む光の光路を避けるように、前記光路の周囲に渡って螺旋状に配置されることを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項４】
前記送流管の一部が、支持部材により前記螺旋状に保持されることを特徴とする請求項３に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項５】
前記光源が、自家蛍光観察のため紫外線を放射する紫外線ランプであることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項６】
可視光波長領域の光を放射する可視光光源をさらに有し、
被写体へ照射される前記被写体観察用殺菌光の量を調節するシャッタと、
被写体へ照射される前記可視光波長領域光の量を調節するシャッタとを有することを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項７】
前記流体が水と空気であることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項８】
前記流体を蓄える貯蔵タンクを有すること特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項９】
前記送流管が、水を通す液体管と空気を通す空気管から成り、前記光源収容部材内においては液体管と空気管とが平行して並ぶパラレル配置であり、前記光源収容部材外においては一方の管が他方の管内に挿通された二層構造であることを特徴とする請求項７に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項１０】
前記ビデオスコープが、送気送水切替機構を有し、
前記送気送水切替機構の操作により前記流体が前記ビデオスコープの先端部から吐出されることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項１１】
前記光源収容部材が、前記被写体観察用殺菌光を平行光とするためのリフレクタを有することを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項１２】
前記送流管の一部が、前記光源に対して前記光路の反対側に螺旋状に配置されることを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項１３】
前記光源収容部材の筐体内面が、反射鏡で形成されていることを特徴とする請求項２に記載の電子内視鏡装置のプロセッサ。
【請求項１４】
光を先端部へ伝達するライトガイドと流体を先端部へ輸送するための輸送管とを有するファイバースコープを備え、前記ファイバースコープが光源装置に着脱自在に接続される内視鏡装置であって、
前記光源装置が、被写体観察のために前記ライトガイドの入射端へ向けて殺菌効果を有する被写体観察用殺菌光を放射する光源部と、
前記輸送管と連通する送流管と、
前記送流管を介して前記輸送管に流体を送る輸送手段とを備え、
前記送流管内の流体に対して前記被写体観察用殺菌光が照射されるように、前記送流管が配置されていることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡装置を使用して患部の検査、処置等を行う際に、レンズの曇り除去や患部に付着した汚物除去、洗浄等のために送気、送液される流体の殺菌に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の内視鏡装置においては、ビデオスコープ先端から放出される水や空気などの流体を殺菌（滅菌・消毒）するために、光源から放射される光のうち紫外線領域の光を取り出して使用する方法や（特許文献１参照）、紫外線を放射する光源（以下紫外光源という）を殺菌のために新たに設ける方法が知られている（特許文献２、３参照）。一方で、いわゆる自家蛍光による被写体の画像を得るために、患部組織を励起させる紫外光を放射する紫外光源を備えた自家蛍光観察用内視鏡装置も知られている（特許文献４参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−８５３４１号公報（第５頁、図３）
【特許文献２】
特開２００２−８５３４７号公報（第４頁、図２、３）
【特許文献３】
特開２００２−８５３４８号公報（第３〜５頁、図２、３）
【特許文献４】
特開２００２−３４９１３号公報（第４〜７頁、図１、２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
内視鏡装置において、白色光源から紫外線領域の光を取り出して流体の殺菌に利用する場合、紫外光の強度が不足する傾向にある。一方、独自の紫外光源を流体殺菌用に設ける場合においては、内視鏡装置の機構が複雑になる。
【０００５】
そこで本発明においては、紫外光などの殺菌効果のある光を放射する光源を備えた効率的な流体殺菌が可能な電子内視鏡装置の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子内視鏡装置のプロセッサには、被写体観察のための光を先端部に伝達するライトガイドと流体を先端部に輸送するための輸送管とを有するビデオスコープが着脱自在に接続される。そして、被写体観察のためにライトガイド入射端へ向けて放射される被写体観察用殺菌光を放射する光源と、輸送管と連通する送流管と、送流管を介して輸送管に流体を送る輸送手段とを備えている。ここで被写体観察用殺菌光は、可視光の波長領域よりも短かい紫外線領域などの光を主に含む光であり、例えば自家蛍光観察用の光源ランプが適用され、短い波長の光を多く含むため殺菌効果を有している。送流管は、送流管内の流体に対して被写体観察用殺菌光が照射されるように配置されており、このため送流管内の流体が殺菌される。
【０００７】
例えば光源と送流管の一部を収容する光源収容部材を設けても良い。光源は、この光源収容部材内部において、被写体観察用殺菌光をライトガイド入射端に向けて放射する上に、ライトガイド入射端に向けて放射する光の光路の周囲に配置される送流管の一部に対しても被写体観察用殺菌光を照射できる。この時、送流管の一部は、被写体観察用殺菌光の効率的な照射のため、紫外光源収容部材内において、光源からの光がライトガイド入射端に向けて進む光路を避けるように螺旋状の形状であることが好ましい。この送流管の一部は、例えば支持部材により螺旋状の形状に保持される。また、紫外光源により生じる熱を開放するため、螺旋状となる送流管を密接させずに適当な間隔で配置しても良い。
【０００８】
光源は、器官内壁など患部を励起させる光を放射するため、自家蛍光内視鏡において一般に用いられる紫外線ランプであることが好ましいが、他の種類のランプであっても、被写体観察に用いられ殺菌効果を有する光である被写体観察用殺菌光被を放射するものであれば良い。
【０００９】
電子内視鏡プロセッサは、先述の光源（以下紫外光源という）の他に、被写体観察用に、可視光波長領域の光を放射する可視光光源をさらに有していることが望ましい。紫外光源と共に可視光光源を有する電子内視鏡プロセッサにおいては、紫外光源から放射される被写体観察用殺菌光の放射量を調節するシャッタと、可視光光源から放射される可視光の放射量を調節するシャッタとを有することがさらに好ましい。この場合、被写体観察用にいずれか一方のみの光源から光を放射させても良い。
【００１０】
輸送管および送流管の内部を移動する流体は、例えば水と空気である。これらの流体は、電子内視鏡プロセッサに設けられる貯蔵タンクに蓄えられていることが好ましい。送流管は、例えば水を通す液体管と空気を通す空気管とから成り、光源収容部材（以下紫外光源収容部材という）内においては液体管と空気管とが平行して並ぶパラレル配置であることが好ましい。一方、紫外光源収容部材の外部においては、液体管と空気管のいずれか一方が他方の管内に挿通された二層構造であることが好ましい。なお、水や空気は、ビデオスコープ先端部から吐出させられるが、これらの吐出および吐出の停止は、ビデオスコープに設けられた送気送水切替機構の操作により行われることが好ましい。
【００１１】
紫外光源収容部材は、被写体観察用殺菌光を集光して略平行光とするためのリフレクタを有することが好ましい。紫外光源の周囲にリフレクタが設けられない場合には、散乱する被写体観察用殺菌光を効率的に流体の殺菌に利用するため、紫外光源に対して、紫外光源からライトガイド入射端に光が導かれる光路の反対側に送流管を螺旋状に配置することが好ましい。なお紫外光源収容部材の筐体内面は、被写体観察用殺菌光を効率的に利用するために、反射鏡により形成されていることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下では、図面を参照して本発明の実施形態である電子内視鏡装置について説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態における電子内視鏡装置１０の内部の概略的構成図である。
【００１４】
電子内視鏡装置１０は、患者の体腔内の撮影に用いられるビデオスコープ２０と、ビデオスコープ２０に照明光を供給するとともにビデオスコープ２０から送られてくる画像信号を処理するプロセッサ３０とを備える。ビデオスコープ２０は、プロセッサ３０に着脱自在に接続され、プロセッサ３０にはモニタ６４が接続されている。
【００１５】
プロセッサ３０は、白色光源収容部材３２および紫外光源収容部材４０を有する。白色光源収容部材３２は、その内部に通常観察用の照明光としての白色光を放射する白色光源３２Ａと、白色光が平行光として放射されるために用いられるリフレクタ／レンズ（図示せず。以下光学装置という。）とを備えている。一方、紫外光源収容部材４０は、被写体である患部組織から自家蛍光を放射させるための励起光として用いられる紫外光を放射する紫外光源７０と、紫外光が平行光として放射されるための光学装置（ここでは図示せず）とを備えている。
【００１６】
白色光源収容部材３２から放射される白色平行光は、赤外除去フィルタ３６により赤外領域の波長成分が除かれ、ＵＶ反射フィルタ３８に到達する。一方の紫外光源収容部材４０から放射された紫外平行光は、可視光除去フィルタ４４によりわずかに含まれる可視光を除去され、ＵＶ反射フィルタ３８に到達する。ＵＶ反射フィルタ３８は、白色光源収容部材３２から放射される白色光の光路と紫外光源収容部材４０より放射される紫外光の光路の交差する場所に、いずれの光も４５°の角度で入射するように設置されている。ＵＶ反射フィルタ３８は、入射される白色光などの可視光のほとんどを透過し、紫外光のほとんどを反射する。この結果として、白色光源収容部材３２から放射された白色光はＵＶ反射フィルタ３８を透過し、紫外光源収容部材４０より放射された紫外光はＵＶ反射フィルタ３８により反射されて４５°光路を変え、白色光と紫外光は同一の光路を進むこととなる。この白色光と紫外光は、光量絞り４６により光量を調節され、さらに集光レンズ４８により収束されてライトガイド５０の入射端５０Ａに入射する。そして、ライトガイド５０を介してビデオスコープ２０の先端部１０２から被写体となる患部に向けて光が照射される。
【００１７】
白色光源収容部材３２と赤外除去フィルタ３６との間に設けられた白色光シャッタ３４は、白色光源収容部材３２から放射される白色平行光の通過と遮断を切替える。一方、紫外光源収容部材４０と可視光除去フィルタ４４との間に設けられた紫外光シャッタ４２も同様に、紫外光源収容部材４０から放射された紫外平行光の透過と遮断を切替える。これらのシャッタの切替え操作により、通常観察時には白色光のみがライトガイド５０の入射端５０Ａに入射し、自家蛍光観察時には紫外光のみがライトガイド５０の入射端５０Ａに入射する。なお、白色光源３２Ａおよび紫外光源７０からは常に一定量の光が放射されている。
【００１８】
プロセッサ３０内には、送気送水タンク５１と、これに連結されたエアポンプ５２が設けられている。送気送水タンク５１内には水が所定量蓄えられており、エアポンプ５２から吐出される圧縮空気により、水／空気の少なくとも一方が第１送流管５３、第２送流管５４を介してビデオスコープ２０へ送られる。第１送流管５３は、光源収容部４０を介して第２送流管５４と連通しており、そして後述するように、水／空気は、紫外光源収容部材４０において殺菌される。殺菌された後、第２送流管５４を介してビデオスコープ２０に運ばれ、ビデオスコープ２０の先端部１０２から吐出される。これによって、被写体となる患部上にある汚物や、あるいはビデオスコープ２０の先端部１０２に付着する汚物が除去される。ビデオスコープ２０には、送気送水を実行するために送気送水切替ボタン１０６が設けられている。
【００１９】
プロセッサ３０内には、ビデオスコープ内のＣＣＤ（図示せず）から送信される被写体像に応じた画像信号の処理等を行う画像信号処理回路６０が設けられている。ＣＣＤから画像信号が送られてくると、画像信号処理回路６０において所定の処理が施される。この時、自家蛍光による観察の場合においては、画像信号に対して大幅な増幅処理が施される。こうして処理された画像信号に基いて、モニタ６４上に被写体像が表示される。また、プロセッサ３０には、制御部６２が設けられており、白色光シャッタ３４や紫外光シャッタ４２、エアポンプ５２の動作をコントロールする。
【００２０】
図２は、本実施形態における紫外光源収容部材４０の断面図である。
【００２１】
紫外光源収容部材４０は、紫外光源７０、リフレクタ７２を有している。紫外光源７０により生じる紫外光は、その波長が可視光より短く光化学作用が強いため、水や空気中に含まれる微生物に対する殺菌効果を有している。この紫外光は、直接に、あるいはリフレクタにより反射されて略平行光としてレンズ８０に向けて放射される。そしてレンズ８０において光が完全に平行にされ、平行光として図１の紫外光シャッタ４２に向けて進行する。この時、紫外光源７０から出射された紫外光の一部は、レンズ８０の光軸に平行な方向に進行するだけでなく、レンズ８０の周囲に向けても放射されている。
【００２２】
一方、送気送水タンク５１から水と空気をビデオスコープ２０へ送り込むために設けられた第１送流管５３は、その内部において二層構造となっている。すなわち、第１送流管５３は、第１内管８８と第１外管９０を有しており、第１内管８８と第１外管９０との間の空間（以下外部空間という）と、第１内管８８内部（以下内部空間という）とは隔てられており、外部空間を空気が流れ、内部空間に水が流れる。
【００２３】
第１送流管５３と紫外光源収容部材４０との接続点に設けられた第１結合部８４において、第１内管８８は紫外光源収容部材４０内の第３送流管７４と連通し、第１外管９０は第４送流管７６と連通している。このため、紫外光源収容部材４０内において水と空気は、それぞれ第３送流管７４と第４送流管７６の内部を移動する。第３および第４送流管７４、７６は、紫外光源７０からレンズ８０へ向かう光の光路の周囲に沿って螺旋状に配置されており、螺旋状になっている送流管７４、７６は、紫外光源収容部材４０の筐体である遮光ケーシング８２に取付けられた、紫外光の透過性を有する円柱状の支持部材７８により保持されている。このように紫外光源収容部材４０内に運ばれた水と空気は、紫外光源７０から放射されながら、レンズ８０に至る光路から外れる紫外光を照射される。
【００２４】
第３および第４送流管７４、７６は、内部を流れる流体を紫外光により殺菌させるため、紫外光を透過する無色透明のガラスにより形成される。さらに遮光ケーシング８２の内壁８２Ａは、紫外光を有効活用するために、反射鏡によって形成されている。なお、紫外光源７０から発生する熱が、螺旋状の送流管７４、７６内にたまらないようにするために、第３および第４送流管７４、７６は、互いに密接せず、所定の間隔で螺旋状に配置させても良い。
【００２５】
第２送流管５４は、第１送流管５３と同様に二層構造となっており、第２内管９２と第２外管９４とから構成されている。紫外光源収容部材４０の第２結合部８６において、第３送流管７４は第２内管９２に連通し、第４送流管７６は第２外管９４に連通する。紫外光源収容部材４０内にて殺菌された水と空気は、それぞれ第２内管９２と第２外管９４を流れ、ビデオスコープ２０（ここでは図示せず）に運ばれる。
【００２６】
図３は、本実施形態におけるビデオスコープ２０の内部構造を概略的に示した図である。
【００２７】
ビデオスコープ２０内には、水を送る送水輸送管９６および空気を通す送気輸送管９８が、送気送水切替機構１０４から先端部１０２にまで形成されている。一方、プロセッサ３０へ向けて延びる接続管２２には中継管１１４が設けられており、内部が二層構造であるプロセッサ３０内の第２送流管５４は、ビデオスコープ２０の中継管１１４に接続している。第２内管９２は、中継管１１４の送水輸送中継管１１０に連通し、第２外管９４は、中継管１１４の送気輸送中継管１１２に連通している。このため、水および空気は、送水輸送中継管１１０および送気輸送中継管１１２を介していずれも送気送水切替機構１０４内に運ばれる。なお、送水輸送中継管１１０および送気輸送中継管１１２は、途中で二層構造からパラレル配置に変わる。送気送水機構１０４の上面には送気送水切替ボタン１０６が、さらに送気送水切替機構１０４内には逆支弁（図示せず）が設けられている。
【００２８】
オペレータにより、送気送水切替ボタン１０６に対する操作が行われていない場合、逆支弁により送気輸送中継管１１２と送気輸送管９８との空間的繋がりが遮断されるため、エアポンプ５２から送り出される圧縮空気が送気輸送管９８に進まず、送気送水切替ボタン頂部１０６Ｔにあるエアリリーフ穴（図示せず）から外部に逃がされる。
【００２９】
ビデオスコープ先端部１０２から空気を吐出する場合、オペレータの指が送気送水切替ボタン１０６の頂部１０６Ｔに乗せられる。この操作により空気を外部に逃がしていたエアリリーフ穴がオペレータの指によってふさがれると、内圧が高まることで、空気は送気輸送管９８を流れる。その結果、先端部１０２から空気が吐出される。
【００３０】
一方、先端部１０２から水を吐出する場合、送気送水切替ボタン１０６がオペレータにより押下される。その結果、送気輸送中継管１１２と送気輸送管９８との空間的繋がりが遮断される一方で、送水輸送中継管１１０と送水輸送管９６とが連通する。この状態になると、エアポンプ５２からの圧縮空気が送気送水タンク５１に貯留された水の水面を押し下げ、送気送水タンク５１から水が送り出され、送水輸送中継管１１０、送気送水切替機構１０４内および送水輸送管９６を介して先端部１０２から吐出される。
【００３１】
以上のように本実施形態によれば、エアポンプ５２と第２送流管５４との間に紫外光源収容部材４０が設けられ、水と空気は、通常観察と自家蛍光観察のいずれの場合においても紫外光源７０から放射される紫外光により殺菌される。殺菌された水と空気は、必要に応じてビデオスコープ先端部１０２から吐出される。
【００３２】
次に図４の紫外光源収容部材１１３の断面図を用いて、第２の実施形態について説明する。第２実施形態では、リフレクタを用いない紫外光源１１４が使用される。
【００３３】
紫外光源１１４により生じる紫外光は、放射状に全方向に放射され、その一部のみがレンズ１３８において平行にされ、図４の紫外光シャッタ１４０に向けて放射される。そして、紫外光源１１４に対して紫外光源１１４からレンズ１３８へ向けて進行する光の光路の反対側から紫外光源１１４の側面１１４Ｓにかけて、レンズ１３８への光路を避けながら第１および第２送流管１３２、１３４が螺旋状に配置される。
【００３４】
その他の構成は先の実施形態と同様であり、第１送流管１１６は、その内部において二層構造となっている。すなわち、第１送流管１１６は、第１内管１１８と第１外管１２０を有しており、第１内管１１８と第１外管１２０との間の空間（以下外部空間という）と、第１内管１１８内部（以下内部空間という）とは隔てられている。そして、外部空間を空気が流れ、内部空間に水が流れる。
【００３５】
第１送流管１１６と紫外光源収容部材１１３との接続点に設けられた第１結合部１２８において、第１内管１１８は第３送流管１３２と連通し、第１外管１２０は第４送流管１３４と連通している。このため、紫外光源収容部材１１３内において水と空気は、それぞれ第３送流管１３２と第４送流管１３４の内部を移動する。第３および第４送流管１３２、１３４は、紫外光源１１４からレンズ１３８へ向かう光の光路を避けながら、紫外光源１１４の周辺に沿って螺旋状に配置されており、螺旋状になっている送流管１３２、１３４は、紫外光源収容部材１１３の筐体である遮光ケーシング１１５に取付けられた、紫外光の透過性を有する円柱状の支持部材１３６により保持されている。このように紫外光源収容部材１１３内に運ばれた水と空気は、紫外光源１１４から放射されながら、レンズ１３８に至る光路から外れる紫外光を照射される。
【００３６】
第３および第４送流管１３２、１３４は、内部を流れる流体を紫外光により殺菌させるため、紫外光を透過する無色透明のガラスにより形成される。さらに遮光ケーシング１１５の内壁１１５Ａは、紫外光を有効活用するために、反射鏡によって形成されている。なお、紫外光源１１４から発生する熱が、螺旋状の送流管１３２、１３４内にたまらないようにするために、第３および第４送流管１３２、１３４は、互いに密接せず、所定の間隔で螺旋状に配置しても良い。
【００３７】
第２送流管１２２は、第１送流管１１６と同様に二層構造となっており、第２内管１２４と第２外管１２６とから構成されている。紫外光源収容部材１１３の第２結合部１３０において、第３送流管１３２は第２内管１２４に連通し、第４送流管１３４は第２外管１２６に連通する。紫外光源収容部材１１３内にて殺菌された水と空気は、それぞれ第２内管１２４と第２外管１２６を流れ、ビデオスコープ２０（ここでは図示せず）に運ばれる。
【００３８】
以上のように、リフレクタを用いない紫外光源１１４が使用される本実施形態においても、水と空気は、紫外光源１１４から放射される紫外光により殺菌される。殺菌された水と空気は、必要に応じてビデオスコープ先端部１０２から吐出される。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、紫外光源を備えて、効率的な流体殺菌が可能な電子内視鏡装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態である電子内視鏡装置の内部構成を概略的に示した図である。
【図２】紫外光源収容部材の概略的断面図である。
【図３】ビデオスコープ内部を模式的に示した図である。
【図４】第２の実施形態における紫外光源収容部材の断面図である。
【符号の説明】
１０  電子内視鏡装置
２０  ビデオスコープ
３０  プロセッサ
３２  白色光源収容部材
３２Ａ  白色光源（可視光光源）
３４  白色光シャッタ
３８  ＵＶ反射フィルタ
４０、１１３  紫外光源収容部材（光源収容部材）
４２、１４０  紫外光シャッタ
５１  送気送水タンク（貯蔵タンク）
５２  エアポンプ（輸送手段）
５３、１１６  第１送流管（送流管）
５４、１２２  第２送流管（送流管）
７０、１１４  紫外光源（光源）
７２  リフレクタ
７４、１３２  第３送流管（送流管、液体管）
７６、１３４  第４送流管（送流管、空気管）
９６  送水輸送管（輸送管）
９８  送気輸送管（輸送管）
１０４  送気送水切替機構
１０６  送気送水切替ボタン
１１０  送水輸送中継管（輸送管）
１１２  送気輸送中継管（輸送管）
【図１】
2004321204.tif 000003
【図２】
2004321204.tif 000004
【図３】
2004321204.tif 000005
【図４】
2004321204.tif 000006