(57)【要約】【課題】野菜室内を適正温度に冷却し、且つ高湿度雰囲気に保持する構成を得るとともに、構造を間単にして部品数を削減し、コストダウンを図ることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷凍空間６，７と冷蔵空間２，５とを有し冷凍用冷却器１５と冷蔵用冷却器１２を設けてそれぞれの空間を前記各冷却器により所定温度に冷却するようにした冷蔵庫において、冷蔵室温より少許高温度に制御した野菜室５の背面に冷蔵用冷却器１２を対向配置し、この冷蔵用冷却器を覆う冷却器カバー１９の前面に冷蔵室２からの戻り冷気ダクト２０を配設したことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍空間と冷蔵空間とを有し冷凍用冷却器と冷蔵用冷却器を設けてそれぞれの空間を前記各冷却器により所定温度に冷却するようにした冷蔵庫において、冷蔵室温より少許高温度に制御した野菜室の背面に冷蔵用冷却器を対向配置し、この冷蔵用冷却器を覆う冷却器カバーの前面に冷蔵室からの戻り冷気ダクトを配設したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷気ダクトの野菜室側に面する少なくとも一部を良熱伝導板で形成したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
冷却器カバー部分には断熱材を設けないことを特徴とする請求項１または２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
野菜室の上方に冷蔵室を配置するとともに、野菜室と冷蔵室とを仕切る仕切板の少なくとも一部を良熱伝導体で形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷気ダクトの下端は冷蔵用冷却器の冷気吸込部に開口するとともに、排水樋部に連通していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷蔵庫に係り、特に貯蔵室内の冷却効率を向上させる冷気流路構成の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷蔵庫における冷凍空間と冷蔵空間のそれぞれに冷却器を設け、この冷凍用冷却器と冷蔵用冷却器とを冷凍サイクル中の切換弁を切り換えて交互に冷却し、ファンによって冷気を循環させることで、冷凍および冷蔵空間を所定温度に冷却するようにした冷蔵庫が存在する。
【０００３】
この冷蔵庫は、前記構成により、冷凍用と冷蔵用各冷却器の蒸発温度とそれぞれの対応する貯蔵室の設定冷却温度との差を小さくすることができるため、特に冷蔵空間については室内の水分が霜となって冷蔵用冷却器に付着することを極力抑えることができ、その結果、室内の乾燥を防いで貯蔵食品にうるおいを与え長期保存に寄与する効果を奏するものである。
【０００４】
上記冷蔵庫の冷蔵空間における冷気の循環は、図３に示すように、野菜室（４５）の背部に設置した断熱部材からなる冷却器カバー（５９）によって冷却器室（５４）を形成し、この冷却器室（５４）に設置した冷蔵用冷却器（５２）で生成した冷気をファン（５３）によって上方の背面ダクト（５７）に吐出し、冷蔵室（４２）の背面に上下に亙って形成した図示しない複数の吹出口から室内に吹き出して棚上に載置されている食品類を冷却するよう構成されている。
【０００５】
そして、冷蔵室（４２）を循環した冷気は、冷蔵室の背面下部から矢印に示すように、野菜室（４５）内に流入し、引き出し式になっている貯蔵ケース（４０）の上面に設けた蓋カバー（５１）と室内天井部との間隙を通って前方上部に至り、引き出し扉（４８）の内板（４８ａ）と貯蔵ケース（４０）の前面との間隙、さらに貯蔵ケース（４０）底面と野菜室底壁との間隙を通ってリターン通路（５０）から冷蔵用冷却器（５２）に戻る循環をおこなう構成である。（例えば、特許文献１参照）
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−３１１４７６号公報（段落［００３７］および図４）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成は、貯蔵ケース（４０）の上部に配設した上ケース（４１）の上部を蓋カバー（５１）で覆うことでケース内の乾燥をより防止するものであるが、引き出し扉方式であるため、引き出し時には蓋カバー（５１）は本体側に残る機構であり、貯蔵ケース（４０）の前方上部は開口しているとともに、全体的にもケースの内外には比較的隙間も存在することから、貯蔵ケース（４０）内に冷気が侵入することによって食品の乾燥が進み、高湿度の環境を保持することは困難であった。また、蓋カバー（５１）や冷却器カバー（５９）の裏面に断熱成形体（６０）を設けて冷却器カバー（５９）への露付きを防止する必要があるなど構造的にも複雑であった。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、野菜室内を適正温度に冷却し、且つ高湿度雰囲気に保持する構成を得るとともに、構造を間単にして部品数を削減し、コストダウンを図ることができる冷蔵庫を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の冷蔵庫は、冷凍空間と冷蔵空間とを有し冷凍用冷却器と冷蔵用冷却器を設けてそれぞれの空間を前記各冷却器により所定温度に冷却するようにした冷蔵庫において、冷蔵室温より少許高温度に制御した野菜室の背面に冷蔵用冷却器を対向配置し、この冷蔵用冷却器を覆う冷却器カバーの前面に冷蔵室からの戻り冷気ダクトを配設したことを特徴とするものである。
【００１０】
この構成により、冷気ダクトによる間接冷却で野菜室内の貯蔵品を良好に冷却できるとともに、湿度を高く保って貯蔵品の鮮度を長期に亙って持続することができる。さらに構造をシンプルにできることで部品数を削減し、以てコスト削減を低減することができ、また、効率的な冷却によって消費電力量を低減することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施形態について説明する。冷蔵庫の縦断面図である図１に示すように、断熱箱体で構成され、内部を断熱壁で区分して複数の貯蔵空間を形成した冷蔵庫本体（１）は、その上部に使用頻度が多く収納容積の最も大きい冷蔵室（２）を配置し、本体一側に回動自在に枢支した扉（３）によってその前面開口部を閉塞している。
【００１２】
冷蔵室（２）の下方には、薄板状の仕切板（４）を介して冷蔵室温よりやや高い温度に保持された野菜や果物などを収納する野菜室（５）を設置し、野菜室（５）の下部には、従来と同様に断熱仕切壁を介して、室内温度を多温度に切り替える温度切替室（６）やこれに併設した図示しない自動製氷装置を設けた製氷室を設け、その下部には冷凍室（７）をそれぞれ独立して配置している。
【００１３】
これら野菜室（４）や冷凍室（７）は、その前面開口部を扉（８）（９）で閉塞するとともに、扉の内側に貯蔵室内方向に延長する枠体を取り付け、この枠体上面にそれぞれ貯蔵ケース（１０）（１１）を載置し、前記枠体の後端に取り付けたローラーと庫内壁に設けた図示しないレール部材などとの係合による摺動によって、貯蔵ケース（１０）（１１）を扉（８）（９）の開閉で前後方向に引き出し可能に設けている。
【００１４】
野菜室（５）の背部には、前記冷蔵室（２）や野菜室（５）などの冷蔵空間へ冷気を供給してそれぞれの冷蔵温度に冷却する冷蔵用冷却器（１２）を設置しており、この冷却器（１２）の上部には冷気を循環させるファン（１３）を配置して冷却器室（１４）を形成している。
【００１５】
なお、前記温度切替室（６）や製氷室、冷凍室（７）などの冷凍空間に対しても冷凍用冷却器（１５）および冷凍用ファン（１６）が冷凍室（７）の背部に設置されており、吐出ダクトからの冷気を冷気吹出口に導き、温度切替室（６）や製氷室、および冷凍室（７）を所定の設定温度に冷却するよう制御している。
【００１６】
冷蔵用冷却器（１２）で冷却された冷気は、図２に詳細を示すように、上部に設置したファン（１３）によって上方の冷蔵室背面ダクト（１７）に吐出されるものであり、背面ダクト（１７）からの冷気はダクト面の上下に亙る複数箇所に穿設された冷気吹出口（１８）から冷蔵室（２）内に吹き出し、室内を循環して貯蔵品を冷却する。
【００１７】
前記冷蔵用冷却器（１２）とファン（１３）の前面は、野菜室（５）の後壁を形成する冷却器カバー（１９）で覆われているとともに、冷却器カバー（１９）の野菜室（５）側には幅方向に亙る冷気流通間隙を上下に設けてなる冷気ダクト（２０）を配設しており、冷蔵室（２）の底面後部からの戻り冷気をダクト（２０）内に導入して流下させ、下方から冷却器室（１４）に吸い込んで再び冷却し循環させるようにしている。
【００１８】
そして、前記冷気ダクト（２０）は、アルミニウム薄板の成形体で形成するとともに、その上端縁は前方の開口部近傍まで延出して冷蔵室（２）と野菜室（５）との仕切板（４）を構成しており、また、ダクトの下端は、冷却器室（１４）の下部に配置した冷却器（１２）の除霜水を受けて庫外に排出する排水樋（２１）に当接させている。
【００１９】
したがって、冷蔵室（２）からの冷気は野菜室（５）内に流入することはなく、野菜室（５）は冷蔵室との仕切板（４）や冷気ダクト（２０）の表面からの間接的な冷却により所定温度に冷却されるものであり、野菜室扉（８）の閉扉時には密閉状態を保持して空気中の水分の流出を防ぎ、室内を高湿度環境に保って野菜などの乾燥を防ぎ、鮮度を長期に亙って保つことができる。同時に、冷気を野菜室（５）内に流さないことで冷却のための風量が低減できることからファン（１３）の回転数やモータ入力を低減でき、省電力効果が得られる。
【００２０】
さらに、冷気ダクト（２０）および上部の仕切板（４）は、良熱伝導体であるアルミニウムの薄板で形成しているため、より温度の低い冷蔵室（２）の底面部、および冷気流で低温となっている冷気ダクト（２０）の輻射冷却による温度影響を受けて上面および背面から効率的に野菜室（５）内を適温、例えば、４℃程度に均一に冷却することができるものである。
【００２１】
冷蔵用冷却器（１２）の前面を覆う冷却器カバー（１９）は、野菜室（５）に面しており、従来は低温の冷却器室（１２）と比較的高温の野菜室（５）との温度差によりカバー（１９）表面に露が付くことを防ぐため、冷却器（１２）側に発泡スチロールなどの成形体（６０）による断熱層を設けていたが、本発明では断熱成形体は使用せず、冷却器カバー（１９）の野菜室（５）側の面に冷気ダクト（２０）を設けていることから、冷却器カバー（１９）の表面には常に冷気が流通し、その蒸発作用により結露することを防いでいる。
【００２２】
また、たとえ冷却器（１２）との温度差が大きくなった際に結露を生じ、滴下したとしても、冷気ダクト（２０）の下端は排水樋（２１）に連通していることから、露水はダクトから排水樋（２１）に流下し庫外に排水されるため何ら問題はなく、結露によって外観を損なうこともない。
【００２３】
したがって、上記構成によれば、従来必要であった貯蔵ケース（１０）の上面を覆ってケース内の乾燥を防止する蓋カバー（５１）を必要とせず、また、冷却器カバー（１９）と冷却器（１２）間の成形断熱材（６０）も配置することなく高湿度の保持、および結露することを防止できるため、部品数の削減ができるとともに構成の簡素化が可能となる。
【００２４】
さらに従来は、冷蔵室温度を検知する温度センサーを冷蔵室内に配置していたが、本実施例においては、前記冷却器カバー（１９）の前面における冷気ダクト（２０）の内部に温度センサー（２２）を設置するようにした。これにより、外気温や貯蔵品温度などの影響を受けることなく冷蔵室（２）からの戻り冷気の温度を正確に検知することができる。
【００２５】
上記実施例においては、野菜室（５）背面の冷気ダクト（２０）および野菜室の天井部を形成する冷蔵室（２）との仕切板（４）をアルミニウム薄板で形成したが、野菜室内を所定温度に冷却する冷却力が得られれば、アルミニウム薄板に限らず合成樹脂板などによる成形体でもよく、また一部のみを良熱伝導体で形成するようにしてもよい。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は上記のように構成されており、冷気ダクトによる間接冷却で野菜室内の貯蔵品を良好に冷却できるとともに、野菜室内の湿度を高く保って貯蔵品の鮮度を長期に亙って持続することができる。さらに構造をシンプルにできることで部品数を削減し、以てコスト削減を低減することができ、また、効率的な冷却によって消費電力量を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１の要部を示す縦断面図である。
【図３】図２と同一部分の従来構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体        ２…冷蔵室            ３…冷蔵室扉
４…仕切板            ５…野菜室              １０…貯蔵ケース
１２…冷蔵用冷却器      １３…ファン              １４…冷却器室
１７…背面ダクト        １９…冷却器カバー        ２０…冷気ダクト
２１…排水樋              ２２…温度センサー
【図１】
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【図２】
2004340449.tif 000004
【図３】
2004340449.tif 000005