(57)【要約】【課題】規制部材により現像ローラに形成される圧痕による複写不良を防止する。【解決手段】弾性体を備えた現像ローラ１９の周面に接離可能に取り付けられる規制ローラ１５をバネ６３により現像ローラ１９の軸中心方向に付勢して押圧する複写機において、揺動自在に設けられ、一端部が手動操作部１０１とされ、他端が規制ローラ１５に係合されたレバー６９を、手動操作部１０１を操作してバネ６３の付勢に抗して現像ローラ１９から離す規制解除方向に力を付与するように組み付け、規制解除位置におけるレバー６９に係止されレバー６９の動きを拘束する係止部材７３と、この係止部材７３を変位させてレバー６９との係止を解除するカム７５と、電源のオン信号に基づいてカム７５駆動させる制御装置７７とを備えたことにより、自動的に規制ローラの規制解除を元に戻して現像ローラ１９に押圧させることができる。【選択図】　　図１
2004077630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムに接して配置されトナーを担持する弾性体を周面に備えた現像ローラと、該現像ローラの周面に接離可能に取り付けられ前記トナーの厚みを規制する規制部材と、該規制部材を前記現像ローラの軸中心方向に付勢して押圧するバネと、
揺動自在に設けられ、一端部が手動操作部とされ、他端が前記規制部材に係合され、該手動操作部を操作して前記規制部材に前記バネの付勢に抗して前記現像ローラから離す方向に力を付与するレバーと、
該レバーの揺動範囲内に位置され、前記規制部材が前記現像ローラから離れた位置における前記レバーに係止され該レバーの動きを拘束する係止部材と、
前記係止部材を変位させて前記レバーとの係止を解除する係止部材駆動手段と、電源のオン信号に基づいて前記係止部材駆動手段をオンさせる制御装置とを備えた複写機。
【請求項２】
前記規制部材及び現像ローラにバイアス電圧を供給するバイアス電源と、前記現像ローラを回転させるモータとを備え、
前記制御装置は、複写開始指令に基づいて、前記バイアス電源、前記係止部材駆動手段、前記モータの順にオンさせ、
複写終了時、前記モータ、前記バイアス電源の順にオフさせることを特徴とする請求項１に記載の複写機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機に係り、特に、現像ローラ表面のトナーの層厚を規制する規制部材を備えた複写機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機は、イメージスキャナなどで読み込まれた画像データに合わせて、例えば感光体ドラムなどの表面にトナー像を形成して用紙に転写するものである。このような複写機は、感光体ドラムの周面に面接触するように周面が例えばゴムなどの弾性体で形成された現像ローラを配置し、現像ローラの周面に付着したトナーにより感光体ドラムの周面にトナー像を現像するようになっている。この現像ローラの周面のトナー層の厚みを均一に規制するために、例えば金属製のローラや板などの規制部材が、現像ローラの周面に押圧させて設けられている（例えば、特許文献１参照）。特に、特許文献１では、規制部材の押圧力を均一化する方法が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６３−１４６０７７号（第２−３頁、第１図）
【発明が解決しようとする課題】
ところで、現像ローラの表面は弾性体で形成されているので、複写機の停止時に規制部材を押圧させたままにすると、その個所が変形して圧痕と呼ばれる凹凸が残る。特に、長期間（例えば、数日間）複写機の運転を停止する場合には強い圧痕が残り、運転再開時に圧痕に対応した模様がトナー像に表れてしまうという問題がある。
【０００４】
これに対して、複写機を例えば休暇などで長期間停止するとき、手動操作によって規制部材を現像ローラから離して規制解除することが考えられる。この場合、運転を再開する際に規制解除を元に戻す必要がある。しかし、この規制解除を元に戻す作業は、不定期な長期休止後に行う作業のため、作業者の不注意により忘れる場合がある。規制解除を元に戻すのを忘れたまま複写機を運転してしまうと複写不良が発生し、特に高速複写機の場合に問題が大きい。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、規制部材により現像ローラに形成される圧痕による複写不良を防止することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の複写機は、上記課題を解決するために、感光体ドラムに接して配置され周面にトナーを担持する弾性体を備えた現像ローラの周面に接離可能に取り付けられトナーの厚みを規制する規制部材と、この規制部材を現像ローラの軸中心方向に付勢して押圧するバネとを備えた複写機において、揺動自在に設けられ、一端部が手動操作部とされ、他端が規制部材に係合されたレバーを、手動操作部を操作して規制部材にバネの付勢に抗して現像ローラから離す方向に力を付与するように組み付け、このレバーの揺動範囲内に、規制部材が現像ローラから離れた位置におけるレバーに係止され、このレバーの動きを拘束する係止部材を配置し、この係止部材を変位させてレバーとの係止を解除する係止部材駆動手段と、電源のオン信号に基づいて係止部材駆動手段をオンさせる制御装置とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
このように構成することにより、本発明の複写機によれば、長期にわたって複写機を休止する場合、レバーを操作して規制部材の規制解除を手動で行うことができ、圧痕の形成を防止することができる。また、長期休止後に運転を再開する場合、電源オン信号に基づいて係止部材駆動手段をオンさせることで係止部材を変位させレバーの拘束を解除することができ、自動的に規制部材の規制解除を元に戻して現像ローラに押圧させることができる。この結果、規制部材によるトナー厚みの規制が所定どおり行われるので、トナー層が不均一のまま複写が行われることがない。
【０００８】
ところで、現像ローラは、通常、複写を開始するとともに回転を開始し、複写終了後は回転を停止するように制御されている。このため、複写待ち状態が長くなると規制部材による圧痕が形成されることがある。これに対して、複写待ち状態になる度に規制部材の規制を解除することが考えられるが、複写機の動作が煩雑になり好ましくない。
【０００９】
そこで、本発明の複写機は、規制部材及び現像ローラにバイアス電圧を供給するバイアス電源と、現像ローラを回転させるモータとを備え、制御装置を複写開始指令に基づいて、バイアス電源、係止部材駆動手段、モータの順にオンさせ、複写終了時、モータ、バイアス電源の順にオフさせるようにした。
【００１０】
すなわち、バイアス電圧を供給して現像ローラにトナーを均一に付着させてから規制部材を現像ローラに押圧させるとともに、現像ローラを停止させる場合、モータを止めて現像ローラの回転を止めてからバイアス電圧の供給を停止させることになる。この結果、必ずトナー層を介して規制部材を現像ローラに押圧させることになるので、押圧により発生する圧痕の程度を小さくできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図１乃至５を用いて説明する。図１は、本発明を適用してなる複写機の一実施形態の規制部材の規制解除状態を示した詳細図である。図２は、図１に示す複写機の規制部材の規制状態を示した詳細図である。図３は、本発明を適用してなる複写機の一実施形態のトナー供給部と転写部の概略構成を示した図である。図４は、バイアス（ａ）、規制ローラの加圧（ｂ）、ローラ回転（ｃ）のオンオフを示したタイムテーブルである。図５は、本発明を適用してなる複写機の特徴部の運転制御手順を示したフローチャートである。
【００１２】
本実施形態の複写機は、図３に示すように、トナーを供給するトナー供給部１と、トナー供給部１から供給されたトナーを用いてトナー像の形成し用紙に転写する転写部３とで構成されている。また、図示していないトナー像が転写される用紙を格納し供給する給紙部、転写したトナー像を定着させる定着部などを備えて構成されている。
【００１３】
まず、トナー供給部１について説明する。トナー供給部１は、箱型の筐体５に納められており、筐体５内は、仕切り板７により上側のトナー貯留室と下側の供給室とに仕切られている。仕切り板７は、ロート状の開口であるホッパ９が形成され、ホッパ９を介して貯留室に貯留されたトナーが供給室に導かれるようになっている。供給室の一方の側壁には開口が設けられ、この開口から筒状の現像ローラ１９の周面の一部が出るようになっている。
【００１４】
供給室には、筒状のスポンジ製供給ローラ１１、筒状の金属製規制ローラ１５、及び筒状のゴム製現像ローラ１９とが備えられ、それぞれの筒軸は平行に配置されている。供給ローラ１１、規制ローラ１５、及び現像ローラは、それぞれ筒軸を中心に回動可能に形成され、図示していない例えばギヤやベルトなどにより紙面に向かって右回りで回動駆動するようになっている。
【００１５】
供給ローラ１１は、供給室の底部に配置され、現像ローラ１９は、現像ローラ１９の筒軸が供給ローラ１１の筒軸より上方に位置するように配置され、現像ローラ１９の周面と供給ローラ１１の周面とが接するように設けられている。規制ローラ１５は、規制ローラ１５の筒軸が現像ローラ１９の筒軸より上方に位置するように配置され、バネ６３により現像ローラ１９の筒軸側に押し付けられ、かつ、規制ローラ１５の周面と現像ローラ１９の周面とが接するようになっている。このような構成により、ホッパ９を介して供給室に導かれたトナーは、供給ローラ１１を介して現像ローラ１９の表面に付着するようになっている。そして、現像ローラ１９の表面に付着したトナーの層厚は規制ローラ１５によって規制され、現像ローラ１９の周面にトナーが均一に付着されるようになっている。
【００１６】
次に、転写部３の構成について説明をする。感光体ドラム２５は、水平に配置されたドラム状の感光体であり、感光体ドラム２５の筒軸と現像ローラ１９の筒軸とが平行になるように配置され、かつ、開口から出た現像ローラ１９の周面に接するように配置されている。感光体ドラム２５は、現像ローラと共回りするように、つまり、紙面に向かって左回りで回転駆動するようになっている。感光体ドラム２５の周面近傍には、紙面に向かって右回りに、表面電位センサ２７、感光体ドラム２５の表面に潜像を形成するＬＥＤヘッド２９、一次帯電器３１、前露光ランプ３３、二次帯電器３５、感光体ドラム２５の周面のトナーを剥ぎ落とすドラムクリーナ３７、及び感光体ドラム２５の周面の動きに合わせて用紙を移動させ、図示していない定着部へ用紙を送る転写ベルト３９が配置されている。なお、転写ベルト３９は、ローラ４１、４３及び４５に架設されており、感光体ドラム２５と電荷が印加される転写ローラ５３との間に挟まれて配置されている。
【００１７】
次に、本実施形態の特徴部である規制ローラ１５の規制及び規制解除の機構について図１及び図２を参照して説明する。規制ローラ１５の筒軸８８の両端には、それぞれ規制ローラ軸受け６１が配置され、規制ローラ１５を回動可能に軸支している。規制ローラ軸受け６１の一端８７は、現像ローラ１９の筒軸８６側に位置するピン８５に固定された収縮するバネ６３の一端に連結され、バネ６３の収縮により規制ローラ１５を現像ローラ１９に押し付けてトナーの層厚を規制するようになっている。
【００１８】
規制ローラ軸受け６１の他端は、リンク部材６５の一端８９に連結されている。リンク部材６５は、紙面方向に延在して設けられたピン９１により中間を回動可能に軸支され、リンク部材６５の他端９３は、収縮するバネ６７の一端が連結されている。バネ６７の他端は、一端が紙面の直交方向に延在して設けられたピン９９により回動可能に軸支されたレバー６９の中間９７に連結されている。レバー６９の他端には、ピン９９と平行に手動操作部１０１が突設されており、手動操作部１０１の先端は、ガイド部材７１に形成され、紙面左右方向に円弧状に形成された開口であるガイド溝１０３に挿入されて筐体５の外に突出している。これにより、レバー６９は、ガイド溝１０３の左端側である規制位置と右端側である規制解除位置との間を揺動できるようになっている。また、手動操作部１０１と中間９７との中間には、係止ピン１０５が手動操作部１０１と平行に突設されている。
【００１９】
レバー６９の遥動範囲には、鉤型の係止部材７３が配置され、係止部材７３は、係止ピン１０５と平行に設けられたピン１０７により回動可能に軸支されている。また、係止部材７３は、図示していない付勢手段により符号１１９の矢印方向に付勢されている。また、鉤型の係止部材７３の背面、つまり、係止部材７３の符号１１９方向側には、係止ピン１０５が係止される段部１１３が形成され、段部１１３より左側の先端１０９は漸次細くなるように形成されている。これにより、レバー６９が規制位置から規制解除位置まで移動する際、係止ピン１０５が係止部材７３の背面を滑って段部１１３に係止されるようになっている。
【００２０】
係止部材７３の屈曲側、つまり腹面側には、係止部材駆動手段であるカム７５及びモータ７９が配置されている。カム７５は、ピン１０７と平行に設けられたピン１１７により回転自在に設けられ、モータ７９により回動駆動するように構成されている。また、カム７５の係止部材７３側には、２つの突起１１５が設けられている。係止部材７３の腹面には、カム７５の突起１１５の移動範囲に臨んで突起１１１が設けられ、カム７５が紙面に向かって右に回動することで突起１１５が突起１１１を押し下げて係止部材７３を符号１１９の矢印と逆の方向に変位させるようになっている。
【００２１】
制御装置７７について図３を参照して説明する。制御装置７７は、図示していないベルトやギアなどによりカム７５を駆動するモータ７９と、同じく図示していないベルトやギアなどにより供給ローラ１１、規制ローラ１５及び現像ローラ１９を回転駆動させるモータ８１の制御信号を出力するようになっている。また、供給ローラ１１、規制ローラ１５及び現像ローラ１９にバイアス電圧を供給する電源１３、１７、２１に設けられたリレー８３をオンオフさせる信号を出力する構成になっている。
【００２２】
このような制御装置７７の制御とトナー供給部１の動作について図４及び図５を参照して説明する。制御装置７７は、ｔ１において複写機の運転が開始されると（ステップＳ１）、複写開始指令が入力されたかどうかを判断し（ステップＳ２）、複写開始指令が入力された場合、リレー８３を閉じる信号を出力して供給ローラ１１、規制ローラ１５及び現像ローラ１９にバイアス電圧を供給する（ステップＳ３）。そして、ｔ２が満了したら（ステップＳ４）モータ７９を駆動させる信号を出力して（ステップＳ５）、ステップＳ６に進む。ステップＳ５において、モータ７９を駆動させることにより、カム７５が紙面に向かって右方向に回転し、突起１１５が係止部材７３の突起１１１に当接して係止部材７３を符号１１９の矢印の逆方向に変位させ、段部１１３と係止ピン１０５との係止を解除することになり、拘束が解除されたレバー６９は、バネ６３、６７により規制位置に移動され、規制ローラの規制解除が元に戻される（ステップＳ６）。
【００２３】
ステップＳ６において、ｔ３が満了したら（ステップＳ６）、モータ８９を駆動させ供給ローラ１１、規制ローラ１５及び現像ローラ１９を紙面に向かって右回りに回転駆動させる（ステップＳ７）。その後、所定の枚数の複写が終了かどうかを判断し（ステップＳ８）、１ジョブが終了（ｔ４）したならば、モータ８９の駆動を停止させる信号を出力する（ステップＳ９）。その後、ｔ５が満了したらリレー８３を切断する信号を出力し、供給ローラ１１、規制ローラ１５及び現像ローラ１９にバイアス電圧を遮断し（ステップＳ１１）、電源の状況を判断する（ステップＳ１２）。電源がオフされた場合は制御を終了し、電源がオフされていない場合はステップＳ２に戻る。なお、ｔ１〜ｔ３は、例えば、０．５〜２秒の間隔で適宜設定する。
【００２４】
このように、本実施形態の複写機によれば、例えば長期にわたって複写機を休止する場合、レバー６９を操作して規制ローラ１５の規制解除を手動で行うことができ、圧痕の形成を防止することができる。また、長期休止後に運転を再開する場合、電源オン信号に基づいてモータ７９を駆動させてカム７５を介して係止部材７３を変位させレバー６９の拘束を解除することができ、自動的に規制ローラ１５の規制解除を元に戻して現像ローラ１９に押圧させることができる。この結果、規制ローラ１５によるトナー厚みの規制が所定どおり行われるので、トナー層が不均一のまま複写が行われるなどの誤操作を防止することができる。
【００２５】
また、本実施形態の複写機によれば、リレー８３を閉じてバイアス電圧を供給して現像ローラ１９にトナーを均一に付着させた後に規制ローラ１５を現像ローラ１９に押圧させるとともに、現像ローラ１９を停止させる場合、モータ８１を止めて現像ローラ１９の回転を止めてからリレー８３を開いてバイアス電圧の供給を停止させることができる。この結果、必ずトナー層を介して規制ローラ１５を現像ローラ１９に押圧させることになり、押圧により発生する圧痕の程度を小さくできる。
【００２６】
また、本実施の形態では、規制部材として規制ローラ１５を用いたがこれに限らず、例えば弾性体の板などを用いることができる。また、モータ７９は、カム７５と連動させて、例えば貯留室内のトナーを供給室に導く機構を駆動させるようにすることもできる。また、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いた現像装置であってもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、規制部材により現像ローラに形成される圧痕による複写不良を防止するができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用してなる複写機の一実施形態の規制部材の規制解除状態を示した詳細図である。
【図２】図１に示す複写機の規制部材の規制状態を示した詳細図である。
【図３】本発明を適用してなる複写機の一実施形態のトナー供給部と転写部の概略構成を示した図である。
【図４】バイアス（ａ）、規制ローラの加圧（ｂ）、ローラ回転（ｃ）のオンオフを示したタイムテーブルである。
【図５】本発明を適用してなる複写機の特徴部の運転制御手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１５　規制ローラ
１９　現像ローラ
６３　バネ
６９　レバー
７３　係止部材
７５　カム
７７　制御装置
１０１　手動操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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