(57)【要約】【課題】安価で効率的なネットワークプリンタを実現する。【解決手段】コンピュータからユーザーが出力指示した印字データを受信し、メモリに蓄える手段、印字データに対してジョブ番号を設定し、コンピュータにジョブ番号を送信する手段、ユーザーが操作パネルから前記送信されたジョブ番号を入力したときのみメモリ内に蓄えている印字データの印字出力を行う手段、印字出力前に印字データの消去指示を受信した場合は前記メモリ内に蓄えている印字データを消去する手段を備える。【選択図】図３
2004090655.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　複数のユーザーと電気的に接続可能な環境を持ち、ユーザーが出力指示した印字データを格納できる大容量メモリ及びユーザーが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタのセキュリティシステムにおいて、
ユーザーが極秘扱いを指示した出力データを大容量メモリに蓄え、かつユーザーの入力装置にジョブ番号を送信し、ユーザーがプリンタの操作パネルから予め登録されているパスワードと前記送信されたジョブ番号を入力したときのみ印字出力を行うプリント出力制御部を備えたことを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【請求項２】
　請求項１記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、プリンタはカードリーダを備え、ユーザーがセキュリティ用ＩＤカードとジョブ番号入力を行うことにより印字出力を行うことを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【請求項３】
　請求項１または２記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、極秘印字データを格納する大容量メモリが満杯か、あるいは全データを格納すべき容量が足りないとき、その旨をユーザーの入力装置に送信することを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【請求項４】
　請求項１または２記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、一人のユーザーが複数の極秘印字データジョブを大容量メモリに蓄えているとき、印字操作を１度に行うためのジョブの統合制御を行うことで印字出力制御を行うことを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【請求項５】
　請求項１または２記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、極秘データの印字出力が不要なとき、印字出力操作前であれば大容量メモリ内に蓄えているデータを消去する印字出力制御を行うことを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【請求項６】
　複数のユーザーと電気的に接続可能な環境を持ち、ユーザーが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタのセキュリティシステムにおいて、
ユーザーが極秘扱いを指示した出力データに対してジョブ番号を設定して画像データを受信せず、なおかつユーザーの入力装置にジョブ番号を送信し、ユーザーがプリンタの操作パネルから予め登録されているパスワードと前記送信されたジョブ番号を入力したときのみに画像データを受信して印字出力を行うプリント出力制御部を備えたことを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【請求項７】
　請求項６記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、プリンタはカードリーダを備え、ユーザーがセキュリティ用ＩＤカードとジョブ番号入力を行うことにより印字出力を行うことを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【請求項８】
　請求項６または７記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、極秘データの印字出力が不要なとき、印字出力操作前であればメモリ内に蓄えているデータを消去する印字出力制御を行うことを特徴とするプリンタのセキュリティシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、複数のユーザーと電気的に接続可能な環境を持つネットワークプリンタのセキュリティシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来のネットワークプリンタでは複数のユーザー（コンピュータ端末）が共有使用しており、排紙トレーには色々なユーザーがデータ出力を行っている。そのため、出力文書の機密性はほとんど無く、ユーザーが出力した文書を直ぐに取りに行かないと、他のユーザーに内容を見られてしまう危険がある。
【０００３】
　そのため、従来のプリンタのセキュリティシステムでは、プリンタの基本システムとは別に、ロック機構を設けた排紙トレーを用意し、ロック機構を解除しない限り、その排紙トレーから出力文書を取り出せないようにすることで、極秘文書などの機密性を確保していた（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１８６４２９号公報
【特許文献２】特開平４−４８３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかし、上記従来のプリンタのセキュリティシステムでは、機密性を確保するために、付加装置（ロック機構）を用意しており、そのために高価なものになってしまうことになる。そして機密性を要するユーザーが増えれば増えるほど、その付加装置を沢山要することになり、機構も煩雑化する。
【０００６】
　また、出力した用紙を取り出せないことで機密性を確保するということは、どのようなデータも印字出力を実行してしまうことにもつながるため、印字命令後にユーザーが不要と判断しても、その極秘文書は画像データとして残ってしまう。またその不要となった極秘文書を始末するためには取り扱いが面倒なことも十分考えられる。
【０００７】
　本発明は、これらの不具合点を解決し、安価で効率的なプリンタのセキュリティシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　請求項１に記載のプリンタのセキュリティシステムは、複数のユーザーと電気的に接続可能な環境を持ち、ユーザーが出力指示した印字データを格納できる大容量メモリ及びユーザーが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタのセキュリティシステムにおいて、ユーザーが極秘扱いを指示した出力データを大容量メモリに蓄え、かつユーザーの入力装置にジョブ番号を送信し、ユーザーがプリンタの操作パネルから予め登録されているパスワードと前記送信されたジョブ番号を入力したときのみ印字出力を行うプリント出力制御部を備えたことを特徴とする。
【０００９】
　請求項２に記載のプリンタのセキュリティシステムは、請求項１記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、プリンタはカードリーダを備え、ユーザーがセキュリティ用ＩＤカードとジョブ番号入力を行うことにより印字出力を行うことを特徴とする。
【００１０】
　請求項３に記載のプリンタのセキュリティシステムは、請求項１または２記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、極秘印字データを格納する大容量メモリが満杯か、あるいは全データを格納すべき容量が足りないとき、その旨をユーザーの入力装置に送信することを特徴とする。
【００１１】
　請求項４に記載のプリンタのセキュリティシステムは、請求項１または２記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、一人のユーザーが複数の極秘印字データジョブを大容量メモリに蓄えているとき、印字操作を１度に行うためのジョブの統合制御を行うことで印字出力制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
　請求項５に記載のプリンタのセキュリティシステムは、請求項１または２記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、極秘データの印字出力が不要なとき、印字出力操作前であれば大容量メモリ内に蓄えているデータを消去する印字出力制御を行うことを特徴とする。
【００１３】
　請求項６に記載のプリンタのセキュリティシステムは、複数のユーザーと電気的に接続可能な環境を持ち、ユーザーが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタのセキュリティシステムにおいて、ユーザーが極秘扱いを指示した出力データに対してジョブ番号を設定して画像データを受信せず、なおかつユーザーの入力装置にジョブ番号を送信し、ユーザーがプリンタの操作パネルから予め登録されているパスワードと前記送信されたジョブ番号を入力したときのみに画像データを受信して印字出力を行うプリント出力制御部を備えたことを特徴とする。
【００１４】
　請求項７に記載のプリンタのセキュリティシステムは、請求項６記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、プリンタはカードリーダを備え、ユーザーがセキュリティ用ＩＤカードとジョブ番号入力を行うことにより印字出力を行うことを特徴とする。
【００１５】
　請求項８に記載のプリンタのセキュリティシステムは、請求項６または７記載のプリンタのセキュリティシステムにおいて、極秘データの印字出力が不要なとき、印字出力操作前であればメモリ内に蓄えているデータを消去する印字出力制御を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
　請求項１記載の発明によれば、パスワードとジョブ番号を用いてプリンタのメモリ内に格納された印字データを出力することにより、過剰な装置を付加することなく、安価でかつ機密性の高いプリンタのセキュリティシステムを提供することができる。
【００１７】
　請求項２及び７記載の発明によれば、パスワードの代わりにＩＤカードを用いることにより、簡単な操作で機密性の高いプリンタのセキュリティシステムを提供することができる。
【００１８】
　請求項３記載の発明によれば、出力データのデータ量に対して印字データ格納用メモリの残量不足をデータ格納前にユーザーに伝えることにより、ユーザーに無駄な操作を行わせなくて済むプリンタのセキュリティシステムを提供することができる。
【００１９】
　請求項４記載の発明によれば、複数のジョブを格納したままのユーザーに対して該複数のジョブを１つのジョブ番号に統合付けることができることにより、ユーザーは簡単な操作で沢山のジョブの印字出力を行うことができる。
【００２０】
　請求項５及び８記載の発明によれば、印字出力不要なメモリ内のデータを印字出力前に消去することにより、無駄な印字出力を減らすことができる。
【００２１】
　請求項６記載の発明によれば、パスワードトジョブ番号をプリンタの操作パネルから入力したときのみ、コンピュータ側からの画像データを受信して印字出力することにより、過剰な装置を付加することなく、安価でかつ機密性の高いプリンタのセキュリティシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
　以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。図１はネットワークプリンタの全体システムブロック図である。４人のユーザーがそれぞれ入力装置として使用するコンピュータ１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）と、それらのコンピュータ１とプリンタ３（３ａ，３ｂ）とのインターフェースを司るプリントサーバ２、及び本発明の対象であるプリンタ３がそれぞれ図に示すように接続されている。より具体的には、ユーザーＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４人がプリントサーバ２を介して２台のプリンタ（Ａ）３ａ，（Ｂ）３ｂに印字出力ができるよう接続されている。図１内の点線はその接続ラインで一般的にＩ／Ｆケーブルと称されているが、ここでは説明を省略する。
【００２３】
　図２は第１の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。コンピュータ１の内部には、プリントサーバ２とのビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部１１が装備され、さらにその他の制御部１２がある。またプリントサーバ２側にはコンピュータＩ／Ｆ部２１とプリンタＩ／Ｆ部２２がある。コンピュータ１とプリントサーバ２間では、コンピュータ１側から極秘文書コマンド、画像データなどがプリントサーバ２へ送信され、プリントサーバ２側からはプリンタ３から受け取ったジョブ番号やメモリ不足情報などが送信される。
【００２４】
　プリンタ３内は、プリントサーバ２とのビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部３１、画像（ビデオ）データ格納部（ハードディスク：ＨＤＤ等）３２、プリンタ全体を制御しているＣＰＵと制御プログラムが書かれたＲＯＭと制御データ格納用ＲＡＭなどで構成するプリント出力制御部３３、ユーザーが直接操作、表示確認を行う操作パネル（操作パネル制御部）３４、ＩＤカードを読み込むためのカードリーダ３５、画像データ制御部３６などで構成されている。
【００２５】
　プリントサーバ２とプリンタ３間において、プリントサーバ２からは、コンピュータ１から送信された極秘文書コマンド、ユーザーのパスワード、ＩＤカード情報、画像データ等が送信され、プリンタ３からはジョブ番号やメモリ不足情報等が送信される。
【００２６】
　図３は第１の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。より具体的には、コンピュータ（ユーザーオペレーション）１とプリントサーバ２、プリンタ３の各内部動作とユーザーオペレーションの制御（動作）フローを示す。
【００２７】
　ユーザーがコンピュータ１よりプリント出力及び極秘文書指示を送信する（１）。プリントサーバ２はその情報を受信し、その情報をプリンタ３に送信する（２）。プリンタ３はプリントサーバ２からコマンドを受け取り、印字命令であれば画像データを取り込む（３）。
【００２８】
　このとき印字命令が極秘文書かどうか確認し（４）、普通の文書であればそのまま通常の印字処理へ制御は移行する。極秘文書であれば画像データが空きメモリ（ＨＤＤ内）で足りるかどうか確認し（５）、足りなければメモリ不足情報をプリントサーバ２へ送信し、取り込んだ画像データを消去する（６）。
【００２９】
　空きメモリが十分であれば画像データを格納し、ジョブ番号、パスワード（ＩＤカード情報）を設定してジョブ番号をプリントサーバ２へ送信する（７）。プリントサーバ２はプリンタ３から受信した情報をコンピュータ１へ送信する（８）。コンピュータ１はプリントサーバ２から受信した情報をディスプレイに表示してユーザーへ次のオペレーションを促す（９）。
【００３０】
　この場合、ユーザーが送信したデータを出力不要としたとき、コンピュータ１から出力データの消去指示を送信する（１０）。この指示はプリントサーバ２を介してプリンタ３へ送信され、プリンタ３は指示通りメモリ内から画像データ、ジョブ番号等を消去する（１１）。
【００３１】
　また、ユーザーが複数の文書を極秘文書として出力したいときには上記（１）〜（１０）の処理を繰り返して行い、最後の文書（ジョブ）出力時にジョブ番号の統合を指示すると、プリントサーバ２はその指示をプリンタ３に送信し、プリンタ３は同一ユーザーのメモリ内の画像データを１つのファイルに統合し、ジョブ番号も１つの番号にしてその番号をプリントサーバ２を介してコンピュータ１へ送信する（１２）。
【００３２】
　ユーザーはプリンタ３の操作パネル３４から上記ジョブ番号と予め設定しているパスワード入力かＩＤカードをカードリーダからリードし（１３）、プリンタ３はその入力情報からメモリ内に格納されている画像データを印字出力する（１４）。そして、プリンタ３は印字出力を完了した画像データ、ジョブ番号を消去する。以上のような処理を実行することによって、信頼性の高いプリンタのセキュリティシステムが構築される。
【００３３】
　図４は第２の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。図２に示す第１の実施の形態におけるブロックと同一個所には同一の符号が付されており、その内容は前述した通りである。プリンタ３は、第１の実施の形態における画像（ビデオ）データ格納部３２に代えて、画像データ処理部３７を有している。そしてプリンタ３からプリントサーバ２へは、ジョブ番号や画像データ取り込み可能信号等が送信される。
【００３４】
　図５は第２の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。このフローチャートは図３に対応している。ユーザーがコンピュータ１よりプリント出力信号及び極秘文書指示を送信する（１）。プリントサーバ２はその情報を受信し、その情報をプリンタ３に送信する（２）。プリンタ３はプリントサーバ２からコマンドを受け取り（３）、このとき印字命令が極秘文書かどうか確認し（４）、普通の文書であればそのまま画像データを受信して通常の印字処理へ制御は移行する。
【００３５】
　極秘文書であればジョブ番号、パスワードかＩＤカード情報を設定してプリントサーバ２へ送信する（５）。プリントサーバ２はその情報をコンピュータ１へ送信し（６）、コンピュータ１はプリントサーバ２から受信した情報をディスプレイに表示してユーザーへ次のオペレーションを促す（７）。
【００３６】
　このときユーザーが送信したデータを印字出力不要としたとき（８）、コンピュータ１から出力データの消去指示を送信する（９）。この指示はプリントサーバ２を介してプリンタ３へ送信され、プリンタ３は指示通り画像データ処理部３７からジョブ番号等を消去する。
【００３７】
　そしてそのまま出力を行うときは、ユーザーはプリンタ３の操作パネル３４から上記ジョブ番号を予め設定しているパスワードを入力するか、ＩＤカードをカードリーダから入力し（１０）、プリンタ３はその入力情報から画像データ処理部３７内に格納されているジョブ番号やユーザーの情報（パスワードやＩＤカード情報）を照合して、問題なければ画像データ受け付け可能信号をプリントサーバ２へ送信する（１１）。
【００３８】
　プリントサーバ２はそのプリンタ３からの情報をコンピュータ１へ送信し（１２）、コンピュータ１はその信号を受けてから画像データをプリントサーバ２へ送信する（１３）。その画像データはプリントサーバ２を介してプリンタ３へ送信され、プリンタ３はその画像データを印字出力する。そして、プリンタ３は印字出力を完了した画像データ、ジョブ番号を消去する。以上のような処理を実行することによって信頼性の高いプリンタのセキュリティシステムが構築される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】ネットワークプリンタの全体システムブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。
【図５】第２の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
　　１　コンピュータ
　　２　プリントサーバ
　　３　プリンタ
　１１　ビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部
　１２　制御部
　２１　コンピュータＩ／Ｆ部
　２２　プリンタＩ／Ｆ部
　３１　コマンドデータＩ／Ｆ部
　３２　ＨＤＤ
　３３　プリント出力制御部
　３４　操作パネル（操作パネル制御部）
　３５　カードリーダ
　３６　画像データ制御部
　３７　画像データ処理部
　Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ　ユーザー
【図１】
2004090655.tif 000003
【図２】
2004090655.tif 000004
【図３】
2004090655.tif 000005
【図４】
2004090655.tif 000006
【図５】
2004090655.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成15年11月5日(2003.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが出力指示した印字データを格納できるメモリ及びユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおいて、
　コンピュータからユーザが出力指示した印字データを受信して前記メモリに蓄え、かつ、前記印字データにジョブ番号を設定し、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信し、前記操作パネルからジョブ番号が入力されると前記メモリに蓄えられている対応する印字データの印字出力を行い、印字出力前に印字データの消去指示を受信した場合は前記メモリに蓄えられている印字データを消去するプリント出力制御部を備えることを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項２】
　コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおいて、
　コンピュータからユーザの印字データの出力指示を受信し、ユーザが出力指示した印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータから印字データを受信せず、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信し、前記操作パネルからジョブ番号が入力されたときのみ前記コンピュータから対応する印字データを受信して印字出力行い、印字出力前に消去指示を受信した場合はジョブ番号を消去するプリント出力制御部を備えることを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項３】
　コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおいて、
　ユーザが出力指示した印字データに設定されたジョブ番号が前記操作パネルから入力された場合に、前記コンピュータから前記ジョブ番号に対応する印字データを受信して印字出力を行うプリント出力制御部を備えることを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項４】
　複数のコンピュータと、ユーザが出力指示した印字データを格納できるメモリ及びユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタとを接続したプリントシステムにおいて、
　前記コンピュータに、ユーザの印字データの出力指示を送信する手段と、ユーザが出力を指示した印字データを送信する手段とを備え、
　前記ネットワークプリンタに、コンピュータからユーザが出力指示した印字データを受信して前記メモリに蓄え、かつ、前記印字データにジョブ番号を設定し、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信する手段と、前記操作パネルからジョブ番号が入力されると前記メモリに蓄えられている対応する印字データの印字出力を行う手段と、印字出力前に消去指示を受信した場合は前記メモリに蓄えられている印字データを消去する手段とを備えたことを特徴とするネットワークプリンタ。
【請求項５】
　複数のコンピュータと、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタとを接続したプリントシステムにおいて、
　前記コンピュータに、ユーザの印字データの出力指示を送信する手段と、ユーザが出力を指示した印字データを送信する手段とを備え、
　前記ネットワークプリンタに、コンピュータからユーザの印字データの出力指示を受信し、ユーザが出力指示した印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータから印字データを受信せず、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信する手段と、前記操作パネルからジョブ番号が入力されたときのみ前記コンピュータから対応する印字データを受信して印字出力を行う手段と、印字出力前に消去指示を受信した場合はジョブ番号を消去する手段とを備えたことを特徴とするプリントシステム。
【請求項６】
　コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが出力指示した印字データを格納できるメモリ及びユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおけるプリント方法において、
　コンピュータからユーザが出力指示した印字データを受信し前記メモリに蓄えるステップと、
　前記印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータにジョブ番号を送信するステップと、
　前記操作パネルからジョブ番号が入力されたときのみ前記メモリ内に蓄えられている対応する印字データの印字出力を行うステップと、
　印字出力前に印字データの消去指示を受信した場合は前記メモリ内に蓄えている印字データを消去するステップと、
を有することを特徴とするプリント方法。
【請求項７】
　コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおけるプリント方法において、
　コンピュータからユーザの印字データの出力指示を受信するステップと、
　ユーザが出力指示した印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータに印字データを受信せず、前記コンピュータにジョブ番号を送信するステップと、
　前記操作パネルからジョブ番号が入力されると、コンピュータから対応する印字データを受信して印字出力を行うステップと、
　印字出力前に消去指示を受信した場合はジョブ番号を消去するステップと、
を有することを特徴とするプリント方法。
【請求項８】
　コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおけるプリント方法において、
　ユーザが出力指示した印字データに設定されたジョブ番号の入力を前記操作パネルから受け付けるステップと、
　ジョブ番号が入力されると、コンピュータから前記ジョブ番号に対応する印字データを受信して印字出力を行うステップと、
を有することを特徴とするプリント方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、複数のユーザと電気的に接続可能な環境を持つネットワークプリンタ、プリントシステム及びプリント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来のネットワークプリンタでは複数のユーザ（コンピュータ端末）が共有使用しており、排紙トレーには色々なユーザがデータ出力を行っている。そのため、出力文書の機密性はほとんど無く、ユーザが出力した文書を直ぐに取りに行かないと、他のユーザに内容を見られてしまう危険がある。
【０００３】
　そのため、従来のプリンタのセキュリティシステムでは、プリンタの基本システムとは別に、ロック機構を設けた排紙トレーを用意し、ロック機構を解除しない限り、その排紙トレーから出力文書を取り出せないようにすることで、極秘文書などの機密性を確保していた（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１８６４２９号公報
【特許文献２】特開平４−４８３２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　しかし、上記従来のプリンタのセキュリティシステムでは、機密性を確保するために、付加装置（ロック機構）を用意しており、そのために高価なものになってしまうことになる。そして機密性を要するユーザが増えれば増えるほど、その付加装置を沢山要することになり、機構も煩雑化する。
【０００６】
　また、出力した用紙を取り出せないことで機密性を確保するということは、どのようなデータも印字出力を実行してしまうことにもつながるため、印字命令後にユーザが不要と判断しても、その極秘文書は画像データとして残ってしまう。またその不要となった極秘文書を始末するためには取り扱いが面倒なことも十分考えられる。
【０００７】
　本発明は、これらの不具合点を解決し、安価で効率的なプリンタのセキュリティを実現するネットワークプリンタ、プリントシステム及びプリント方法を提供することを目的とする。
　また、本発明は、ユーザが出力指示した印字データを簡単に印字出力することができるネットワークプリンタ、プリントシステム及びプリント方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　請求項１記載の発明は、コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが出力指示した印字データを格納できるメモリ及びユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおいて、コンピュータからユーザが出力指示した印字データを受信して前記メモリに蓄え、かつ、前記印字データにジョブ番号を設定し、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信し、前記操作パネルからジョブ番号が入力されると前記メモリに蓄えられている対応する印字データの印字出力を行い、印字出力前に印字データの消去指示を受信した場合は前記メモリに蓄えられている印字データを消去するプリント出力制御部を備えることを特徴とする。
【０００９】
　請求項２記載の発明は、コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおいて、コンピュータからユーザの印字データの出力指示を受信し、ユーザが出力指示した印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータから印字データを受信せず、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信し、前記操作パネルからジョブ番号が入力されたときのみ前記コンピュータから対応する印字データを受信して印字出力行い、印字出力前に消去指示を受信した場合はジョブ番号を消去するプリント出力制御部を備えることを特徴とする。
【００１０】
　請求項３記載の発明は、コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおいて、ユーザが出力指示した印字データに設定されたジョブ番号が前記操作パネルから入力された場合に、前記コンピュータから前記ジョブ番号に対応する印字データを受信して印字出力を行うプリント出力制御部を備えることを特徴とする。
【００１１】
　請求項４記載の発明は、複数のコンピュータと、ユーザが出力指示した印字データを格納できるメモリ及びユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタとを接続したプリントシステムにおいて、前記コンピュータに、ユーザの印字データの出力指示を送信する手段と、ユーザが出力を指示した印字データを送信する手段とを備え、前記ネットワークプリンタに、コンピュータからユーザが出力指示した印字データを受信して前記メモリに蓄え、かつ、前記印字データにジョブ番号を設定し、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信する手段と、前記操作パネルからジョブ番号が入力されると前記メモリに蓄えられている対応する印字データの印字出力を行う手段と、印字出力前に消去指示を受信した場合は前記メモリに蓄えられている印字データを消去する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
　請求項５記載の発明は、複数のコンピュータと、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタとを接続したプリントシステムにおいて、前記コンピュータに、ユーザの印字データの出力指示を送信する手段と、ユーザが出力を指示した印字データを送信する手段とを備え、前記ネットワークプリンタに、コンピュータからユーザの印字データの出力指示を受信し、ユーザが出力指示した印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータから印字データを受信せず、前記ジョブ番号を前記コンピュータに送信する手段と、前記操作パネルからジョブ番号が入力されたときのみ前記コンピュータから対応する印字データを受信して印字出力を行う手段と、印字出力前に消去指示を受信した場合はジョブ番号を消去する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
　請求項６記載の発明は、コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが出力指示した印字データを格納できるメモリ及びユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおけるプリント方法において、コンピュータからユーザが出力指示した印字データを受信し前記メモリに蓄えるステップと、前記印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータにジョブ番号を送信するステップと、前記操作パネルからジョブ番号が入力されたときのみ前記メモリ内に蓄えられている対応する印字データの印字出力を行うステップと、印字出力前に印字データの消去指示を受信した場合は前記メモリ内に蓄えている印字データを消去するステップとを有することを特徴とする。
【００１４】
　請求項７記載の発明は、コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおけるプリント方法において、コンピュータからユーザの印字データの出力指示を受信するステップと、ユーザが出力指示した印字データに対してジョブ番号を設定して前記コンピュータに印字データを受信せず、前記コンピュータにジョブ番号を送信するステップと、前記操作パネルからジョブ番号が入力されると、コンピュータから対応する印字データを受信して印字出力を行うステップと、印字出力前に消去指示を受信した場合はジョブ番号を消去するステップとを有することを特徴とする。
【００１５】
　請求項８記載の発明は、コンピュータと電気的に接続可能であり、ユーザが操作可能な操作パネルを備えたネットワークプリンタにおけるプリント方法において、ユーザが出力指示した印字データに設定されたジョブ番号の入力を前記操作パネルから受け付けるステップと、ジョブ番号が入力されると、コンピュータから前記ジョブ番号に対応する印字データを受信して印字出力を行うステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
　本発明によれば、ジョブ番号をプリンタの操作パネルから入力したときのみ、コンピュータ側からの印字データを印字出力することにより、過剰な装置を付加することなく、安価でかつ機密性の高いプリンタのセキュリティを実現することができる。また、印字出力不要なメモリ内のデータを印字出力前に消去することにより、無駄な印字出力を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
　以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。図１はネットワークプリンタの全体システムブロック図である。４人のユーザがそれぞれ入力装置として使用するコンピュータ１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）と、それらのコンピュータ１とプリンタ３（３ａ，３ｂ）とのインターフェースを司るプリントサーバ２、及び本発明の対象であるプリンタ３がそれぞれ図に示すように接続されている。より具体的には、ユーザＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄの４人がプリントサーバ２を介して２台のプリンタ（Ａ）３ａ，（Ｂ）３ｂに印字出力ができるよう接続されている。図１内の点線はその接続ラインで一般的にＩ／Ｆケーブルと称されているが、ここでは説明を省略する。
【実施例１】
【００１８】
　図２は第１の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。コンピュータ１の内部には、プリントサーバ２とのビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部１１が装備され、さらにその他の制御部１２がある。またプリントサーバ２側にはコンピュータＩ／Ｆ部２１とプリンタＩ／Ｆ部２２がある。コンピュータ１とプリントサーバ２間では、コンピュータ１側から極秘文書コマンド、画像データなどがプリントサーバ２へ送信され、プリントサーバ２側からはプリンタ３から受け取ったジョブ番号やメモリ不足情報などが送信される。
【００１９】
　プリンタ３内は、プリントサーバ２とのビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部３１、画像（ビデオ）データ格納部（ハードディスク：ＨＤＤ等）３２、プリンタ全体を制御しているＣＰＵと制御プログラムが書かれたＲＯＭと制御データ格納用ＲＡＭなどで構成するプリント出力制御部３３、ユーザが直接操作、表示確認を行う操作パネル（操作パネル制御部）３４、ＩＤカードを読み込むためのカードリーダ３５、画像データ制御部３６などで構成されている。
【００２０】
　プリントサーバ２とプリンタ３間において、プリントサーバ２からは、コンピュータ１から送信された極秘文書コマンド、ユーザのパスワード、ＩＤカード情報、画像データ等が送信され、プリンタ３からはジョブ番号やメモリ不足情報等が送信される。
【００２１】
　図３は第１の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。より具体的には、コンピュータ（ユーザオペレーション）１とプリントサーバ２、プリンタ３の各内部動作とユーザオペレーションの制御（動作）フローを示す。
【００２２】
　ユーザがコンピュータ１よりプリント出力及び極秘文書指示を送信する（１）。プリントサーバ２はその情報を受信し、その情報をプリンタ３に送信する（２）。プリンタ３はプリントサーバ２からコマンドを受け取り、印字命令であれば画像データを取り込む（３）。
【００２３】
　このとき印字命令が極秘文書かどうか確認し（４）、普通の文書であればそのまま通常の印字処理へ制御は移行する。極秘文書であれば画像データが空きメモリ（ＨＤＤ内）で足りるかどうか確認し（５）、足りなければメモリ不足情報をプリントサーバ２へ送信し、取り込んだ画像データを消去する（６）。
【００２４】
　空きメモリが十分であれば画像データを格納し、ジョブ番号、パスワード（ＩＤカード情報）を設定してジョブ番号をプリントサーバ２へ送信する（７）。プリントサーバ２はプリンタ３から受信した情報をコンピュータ１へ送信する（８）。コンピュータ１はプリントサーバ２から受信した情報をディスプレイに表示してユーザへ次のオペレーションを促す（９）。
【００２５】
　この場合、ユーザが送信したデータを出力不要としたとき、コンピュータ１から出力データの消去指示を送信する（１０）。この指示はプリントサーバ２を介してプリンタ３へ送信され、プリンタ３は指示通りメモリ内から画像データ、ジョブ番号等を消去する（１１）。
【００２６】
　また、ユーザが複数の文書を極秘文書として出力したいときには上記（１）〜（１０）の処理を繰り返して行い、最後の文書（ジョブ）出力時にジョブ番号の統合を指示すると、プリントサーバ２はその指示をプリンタ３に送信し、プリンタ３は同一ユーザのメモリ内の画像データを１つのファイルに統合し、ジョブ番号も１つの番号にしてその番号をプリントサーバ２を介してコンピュータ１へ送信する（１２）。
【００２７】
　ユーザはプリンタ３の操作パネル３４から上記ジョブ番号と予め設定しているパスワード入力かＩＤカードをカードリーダからリードし（１３）、プリンタ３はその入力情報からメモリ内に格納されている画像データを印字出力する（１４）。そして、プリンタ３は印字出力を完了した画像データ、ジョブ番号を消去する。以上のような処理を実行することによって、信頼性の高いプリンタのセキュリティシステムが構築される。
【実施例２】
【００２８】
　図４は第２の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。図２に示す第１の実施の形態におけるブロックと同一個所には同一の符号が付されており、その内容は前述した通りである。プリンタ３は、第１の実施の形態における画像（ビデオ）データ格納部３２に代えて、画像データ処理部３７を有している。そしてプリンタ３からプリントサーバ２へは、ジョブ番号や画像データ取り込み可能信号等が送信される。
【００２９】
　図５は第２の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。このフローチャートは図３に対応している。ユーザがコンピュータ１よりプリント出力信号及び極秘文書指示を送信する（１）。プリントサーバ２はその情報を受信し、その情報をプリンタ３に送信する（２）。プリンタ３はプリントサーバ２からコマンドを受け取り（３）、このとき印字命令が極秘文書かどうか確認し（４）、普通の文書であればそのまま画像データを受信して通常の印字処理へ制御は移行する。
【００３０】
　極秘文書であればジョブ番号、パスワードかＩＤカード情報を設定してプリントサーバ２へ送信する（５）。プリントサーバ２はその情報をコンピュータ１へ送信し（６）、コンピュータ１はプリントサーバ２から受信した情報をディスプレイに表示してユーザへ次のオペレーションを促す（７）。
【００３１】
　このときユーザが送信したデータを印字出力不要としたとき（８）、コンピュータ１から出力データの消去指示を送信する（９）。この指示はプリントサーバ２を介してプリンタ３へ送信され、プリンタ３は指示通り画像データ処理部３７からジョブ番号等を消去する。
【００３２】
　そしてそのまま出力を行うときは、ユーザはプリンタ３の操作パネル３４から上記ジョブ番号を予め設定しているパスワードを入力するか、ＩＤカードをカードリーダから入力し（１０）、プリンタ３はその入力情報から画像データ処理部３７内に格納されているジョブ番号やユーザの情報（パスワードやＩＤカード情報）を照合して、問題なければ画像データ受け付け可能信号をプリントサーバ２へ送信する（１１）。
【００３３】
　プリントサーバ２はそのプリンタ３からの情報をコンピュータ１へ送信し（１２）、コンピュータ１はその信号を受けてから画像データをプリントサーバ２へ送信する（１３）。その画像データはプリントサーバ２を介してプリンタ３へ送信され、プリンタ３はその画像データを印字出力する。そして、プリンタ３は印字出力を完了した画像データ、ジョブ番号を消去する。以上のような処理を実行することによって信頼性の高いプリンタのセキュリティシステムが構築される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】ネットワークプリンタの全体システムブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。
【図３】第１の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係る各マシン内の機能ブロックと各マシン間のデータＩ／Ｆを示す構成図である。
【図５】第２の実施の形態に係るセキュリティシステムの処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
　　１　コンピュータ
　　２　プリントサーバ
　　３　プリンタ
　１１　ビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部
　１２　制御部
　２１　コンピュータＩ／Ｆ部
　２２　プリンタＩ／Ｆ部
　３１　コマンドデータＩ／Ｆ部
　３２　ＨＤＤ
　３３　プリント出力制御部
　３４　操作パネル（操作パネル制御部）
　３５　カードリーダ
　３６　画像データ制御部
　３７　画像データ処理部
　Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ　ユーザ