(57)【要約】【課題】バイアス電流による消光比の劣化を防止して正確な信号検出を可能とし、しかもＰＯＮシステム等における時分割通信に最適な半導体レーザの駆動回路を提供する。【解決手段】半導体レーザと、前記半導体レーザにバイアス電流を供給するバイアス電流供給手段と、入力された変調信号に基づいて前記半導体レーザに変調電流を供給する変調電流供給手段とを備え、前記バイアス電流を少なくとも前記変調電流が供給される期間供給し、前記変調電流の供給停止時に前記バイアス電流の供給も停止した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半導体レーザと、前記半導体レーザにバイアス電流を供給するバイアス電流供給手段と、入力された変調信号に基づいて前記半導体レーザに変調電流を供給する変調電流供給手段とを備え、前記バイアス電流を少なくとも前記変調電流が供給される期間中供給すると共に、前記変調電流の供給停止時に前記バイアス電流の供給も停止するように前記バイアス電流供給手段を構成したことを特徴とする半導体レーザの駆動回路。
【請求項２】
前記バイアス電流を前記変調電流の供給開始時刻よりも早い時刻に供給開始したことを特徴とする請求項１に記載の半導体レーザの駆動回路。
【請求項３】
前記バイアス電流供給手段は前記半導体レーザに直列接続された第一のトランジスタを少なくとも有し、前記変調電流供給手段は前記半導体レーザに直列接続された第二のトランジスタを少なくとも有し、前記第一のトランジスタのベースに前記バイアス電流を流すための電圧を印加し、前記第二のトランジスタのベースに前記変調信号を入力したことを特徴とする請求項１又は２に記載の半導体レーザの駆動回路。
【請求項４】
前記第一及び第二のトランジスタを互いのコレクタが前記半導体に接続されたＮＰＮ型トランジスタで構成し、前記二つのトランジスタの互いのエミッタを接地したことを特徴とする請求項３に記載の半導体レーザの駆動回路。
【請求項５】
前記第二のトランジスタに流れる前記変調電流を前記第一のトランジスタを介して流れるようにしたことを特徴とする請求項３に記載の半導体レーザの駆動回路。
【請求項６】
前記第一及び第二のトランジスタを互いのコレクタが前記半導体レーザに接続されたＮＰＮ型トランジスタで構成し、前記第一のトランジスタのエミッタを接地すると共に、前記第二のトランジスタのコレクタを前記第一のトランジスタのコレクタに接続したことを特徴とする請求項５に記載の半導体レーザの駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、半導体レーザの駆動回路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の半導体レーザの駆動回路を図６に示す。半導体レーザ４１に変調電流を流すためのトランジスタ４２のベースには基準電圧Ｖｒｅｆが印加され、そのエミッタは変調用パルス信号がベースに入力されるトランジスタ４３のエミッタに接続される。これら二つのエミッタはトランジスタ４４のコレクタに接続され、そのベースとエミッタとの間にはオペアンプ４５が設けられる。オペアンプ４５にはトランジスタ４４のエミッタ抵抗４６の電圧が入力され、さらにサーミスタ４７によって反転入力端（−）に負帰還がかけられ、非反転入力端（＋）がサーミスタ４８によって接地される。
【０００３】
以上の構成において、連続するパルス信号によってトランジスタ４２と４３とが交互にオン／オフして半導体レーザ４１に変調電流が流れる。また、オペアンプ４５にサーミスタ４７、４８が接続されていることから、半導体レーザ４１に流れる変調電流は温度の上昇に対応して増加するように働く。これによって半導体レーザ４１の効率が低下しても光出力が一定となる。
【０００４】
また、半導体レーザ４１の光出力はその一部が受光素子５０によって検出される。検出された電圧は光出力制御回路５１に入力される。光出力制御回路５１は、半導体レーザ４１の光出力が周囲温度の如何に関わらず一定となるように、半導体レーザ４１にバイアス電流を流すためのトランジスタ５２を駆動する。すなわち、温度上昇に伴う半導体レーザ４１の効率低下で、検出された電圧が下がれば、光出力制御回路５１がそれを補うようにトランジスタ５２を制御してバイアス電流を増加する（特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−２５９５６３号公報（図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の駆動回路では、共通のセンター局に複数の加入者が接続されて光ファイバーケーブルを共有する、所謂、ＰＯＮ（Ｐａｓｓｉｖｅ  ＯｐｔｉｃａｌＮｅｔｗｏｒｋ）システムにおいて時分割方式で使用されると、光ファイバーケーブルの合流点（図４のＡ参照）にはバイアス電流に相当する光信号が加算された状態で供給される。そのため、バイアス電流による光出力が大きくなり、変調信号（変調用パルス信号）が入力されたときの光出力とのレベル差が少なくなり（消光比の劣化）、受信側における信号検出時に支障が生じる。
【０００７】
また、変調用パルス信号がいわゆるバースト状に断続的に入力されるような場合は、変調用パルス信号が入力されない期間では半導体レーザに変調電流が流れず、従って受光素子に電流が流れないので、光出力制御回路は最大の電流を半導体レーザに流そうとする。その結果、半導体レーザが破壊されるという問題があるので、従来の構成では、所謂バーストモードでは使用できない。
【０００８】
本発明は、バイアス電流による消光比の劣化を防止して正確な信号検出を可能とし、しかもＰＯＮシステム等における時分割通信に最適な半導体レーザの駆動回路を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、半導体レーザと、前記半導体レーザにバイアス電流を供給するバイアス電流供給手段と、入力された変調信号に基づいて前記半導体レーザに変調電流を供給する変調電流供給手段とを備え、前記バイアス電流を少なくとも前記変調電流が供給される期間中供給すると共に、前記変調電流の供給停止時に前記バイアス電流の供給も停止するように前記バイアス電流供給手段を構成した。
【００１０】
また、前記バイアス電流を前記変調電流の供給開始時刻よりも早い時刻に供給開始した。
【００１１】
また、前記バイアス電流供給手段は前記半導体レーザに直列接続された第一のトランジスタを少なくとも有し、前記変調電流供給手段は前記半導体レーザに直列接続された第二のトランジスタを少なくとも有し、前記第一のトランジスタのベースに前記バイアス電流を流すための電圧を印加し、前記第二のトランジスタのベースに前記変調信号を入力した。
【００１２】
また、前記第一及び第二のトランジスタを互いのコレクタが前記半導体に接続されたＮＰＮ型トランジスタで構成し、前記二つのトランジスタの互いのエミッタを接地した。
【００１３】
また、前記第二のトランジスタに流れる前記変調電流を前記第一のトランジスタを介して流れるようにした。
【００１４】
また、前記第一及び第二のトランジスタを互いのコレクタが前記半導体レーザに接続されたＮＰＮ型トランジスタで構成し、前記第一のトランジスタのエミッタを接地すると共に、前記第二のトランジスタのコレクタを前記第一のトランジスタのコレクタに接続した。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の半導体レーザの駆動回路を図１乃至図３に従って説明する。図１は本発明の半導体レーザの駆動回路の構成を示し、図２は半導体レーザの光出力特性を示し、図３は変調信号とバイアス電圧とのタイミングチャートを示し、図４は半導体レーザの駆動回路の他の構成を示す。
【００１６】
図１において、半導体レーザダイオード（単に、半導体レーザという）１のアノードには所定の電圧が印加されている。半導体レーザ１にバイアス電流を供給するためのバイアス電流供給手段２は第一のトランジスタ（ＮＰＮ型）２ａを有し、第一のトランジスタ２ａは半導体レーザ１に直列に接続される。すなわち、第一のトランジスタ２ａのコレクタはバイアス電流を制限するための抵抗２ｂを介して半導体レーザ１のカソードに接続され、エミッタは接地される。そして、ベースにはバイアス電流を流すためのバイアス電圧Ｂがベース電流制限用の抵抗２ｃを介して印加される。
【００１７】
また、半導体レーザ１に変調電流（変調パルス電流）を供給する変調電流供給手段３は第二のトランジスタ（ＮＰＮ型）３ａを有し、第二のトランジスタ３ａも半導体レーザ１に直列に接続される。すなわち、第二のトランジスタ３ａのコレクタは変調電流を制限するための抵抗３ｂを介して半導体レーザ１のカソードに接続され、エミッタは接地される。そして、ベースには変調電流を流すためのデータＤ（変調パルス電圧）がベース電流制限用の抵抗２ｃを介して入力される。
【００１８】
半導体レーザ１の光出力レベルＰはそこに流れる全電流（Ｉｏ）によって決まるが、通常は図２に示すように発光開始前後の電流（バイアス電流Ｉｂ）を流しておき、そのうえにパルス状の変調電流（Ｉｍ）を重畳することで短時間で発光させるようにしている。半導体レーザ１からの光出力は光ファイバーケーブルによって接続されたセンター局等に向けて伝送される。
【００１９】
半導体レーザ１に供給される変調電流は変調電流供給手段３に入力されるデータに対応して図３のＡに示すようにデータの期間Ｔだけバースト状に流れ、それが断続的に連続する。そこで、本発明では、変調電流に重畳するバイアス電流を図３のＢに示すように、データの期間をカバーしてしかも断続的に流すようにバイアス電流供給手段２を構成している。換言すれば、データの期間が過ぎればバイアス電流を流さないようにしている。ただし、半導体レーザ１に変調電流を供給してから発光開始するまでの時間を短縮するために、変調電流の供給開始前Δｔだけ早めてバイアス電流を供給することが効果的である。
【００２０】
このような半導体レーザの駆動回路を有する複数の加入者Ｘ〜Ｚが図４に示すように共通のセンター局に光ファイバーケーブルで接続された場合は、各加入者からは図３に示す変調電流とバイアス電流とに対応する光出力が時分割で光ファイバーケーブルに送出される。しかし、バイアス電流も変調電流に同期して時分割となっているので、光ファイバーケーブルに送出される光出力のうちバイアス電流に依存するものは常に一人の加入者からのもに限られる。よって、センター局で信号検出する場合のノイズ（バイアス電流による光出力）のレベルが押さえれるので、正確に検出できる。
【００２１】
図５は本発明の半導体レーザの駆動回路の他の構成を示す。バイアス電流供給手段２は図１に示すものと同じく、第一のトランジスタ２ａはそのコレクタが半導体レーザに接続され。エミッタは接地される。一方変調電流供給手段３の第二のトランジスタ３ａはそのエミッタは接地されずに、第一のトランジスタ２ａのコレクタに接続される。従って、第二のトランジスタ３ａに流れる変調電流は第一のトランジスタ２ａにも流れる。その他の構成は図１に示したものと同じである。この構成では、第一のトランジスタ２ａがオフとしてバイアス電流の供給を停止すれば、第二のトランジスタ３ａも同じタイミングで必然的にオフとなる。よって、オフのタイミングの設定を共通化できるメリットがある。
【００２２】
なお。バイアス電流供給手段２に使用されている第一のトランジスタ２ａ及び変調電流供給手段３に使用されている第二のトランジスタ３ａはＮＰＮ型に限らずＰＮＰ型でもよい。また、バイポーラトランジスタに限らずＦＥＴ（電界効果トランジスタ）であってもよい。さらに、他のスイッチング素子で構成してもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、半導体レーザと、半導体レーザにバイアス電流を供給するバイアス電流供給手段と、入力された変調信号に基づいて半導体レーザに変調電流を供給する変調電流供給手段とを備え、バイアス電流を少なくとも変調電流が供給される期間中供給すると共に、変調電流の供給停止時にバイアス電流の供給も停止するようにバイアス電流供給手段を構成したので、半導体レーザの駆動回路が複数使用される場合でも光ファイバーケーブルに送出される光信号のうち、バイアス電流に基づく光信号のレベルが低くなり、受信側での信号検出が誤り無くできる。
【００２４】
また、バイアス電流を変調電流の供給開始時刻よりも早い時刻に供給開始したので、半導体レーザを変調電流の供給開始から短時間で発光させ、発光遅延によるパルス波形歪みを減らすことができる。
【００２５】
また、バイアス電流供給手段は半導体レーザに直列接続された第一のトランジスタを少なくとも有し、変調電流供給手段は半導体レーザに直列接続された第二のトランジスタを少なくとも有し、第一のトランジスタのベースにバイアス電流を流すための電圧を印加し、第二のトランジスタのベースに変調信号を入力したので、バイアス電流と変調電流とを容易に供給でき、しかも供給期間の設定が容易である。
【００２６】
また、第一及び第二のトランジスタを互いのコレクタが半導体に接続されたＮＰＮ型トランジスタで構成し、二つのトランジスタの互いのエミッタを接地したので、構成が簡単である。
【００２７】
また、第二のトランジスタに流れる変調電流を第一のトランジスタを介して流れるようにしたので、第一のトランジスタによるバイアス電流の供給停止時に変調電流の供給を停止できる。
【００２８】
また、第一及び第二のトランジスタを互いのコレクタが半導体レーザに接続されたＮＰＮ型トランジスタで構成し、第一のトランジスタのエミッタを接地すると共に、第二のトランジスタのコレクタを第一のトランジスタのコレクタに接続したので、変調電流をバイアス電流用の第一のトランジスタに流すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の半導体レーザの駆動回路の構成を示す回路図である。
【図２】半導体レーザの光出力特性図である。
【図３】本発明の半導体レーザの駆動回路における半導体レーザに供給する変調電流とバイアス電流とのタイミングチャートである。
【図４】本発明の半導体レーザの駆動回路を使用した通信システムの説明図である。
【図５】本発明の半導体レーザの駆動回路の他の構成を示す回路図である
【図６】従来の半導体レーザの駆動回路の構成を示す回路図である。
【符号の説明】
１  半導体レーザ
２  バイアス電流供給手段
２ａ  第一のトランジスタ
２ｂ、２ｃ  抵抗
３  変調電流供給手段
３ａ  第二のトランジスタ
３ｂ、３ｃ  抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004281566.tif 000006
【図５】
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【図６】
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