(57)【要約】【課題】電極間隔を近くして高精度にオイル劣化程度を検出するオイル検出装置を提供する。【解決手段】オイル検出装置１は、第１電極１０、第２電極２０、第３電極３０、第４電極４０および支持部材５０等を備えている。各電極１０、２０、３０、４０は、薄板を用いて円筒上に形成されており、絶縁性を有している支持部材５０に取付けられている。第３電極３０および第４電極４０は、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方と他方とを突き合わせて溶接している。そのため、薄板の溶接部が薄板の板厚以上にならない。電極間距離をδ、板厚をｔとすると、各電極１０、２０、３０、４０の電極間距離をδ≒ｔとすることが可能となるので、オイル検出装置１の電極間抵抗は小さくなり、電極間の電位計測精度が向上する。したがって、オイル検出装置１は、高精度にオイルの劣化程度を検出する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極間の電位差によりオイルの劣化程度を検出するオイル検出装置であって、
薄板によって筒状に形成されている第１電極と、
前記第１電極の外周側に前記第１電極とほぼ同軸上に配置され、薄板によって筒状に形成されている第２電極と、
前記第１電極の外周側および前記第２電極の内周側に前記第１電極とほぼ同軸上に配置されている筒状の一つまたは複数の電極と、
を備え、
前記一つまたは複数の電極は、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方と他方とを突き合わせて溶接していることを特徴とするオイル検出装置。
【請求項２】
前記第１電極は、前記薄板の周方向両端に位置する二辺の一方を含む溶接部を前記薄板の周方向両端に位置する二辺の他方を含む溶接部の内周側に曲げ、両溶接部を重ね合わせて溶接していることを特徴とする請求項１記載のオイル検出装置。
【請求項３】
前記第２電極は、前記薄板の周方向両端に位置する二辺の一方を含む溶接部を前記薄板の周方向両端に位置する二辺の他方を含む溶接部の外周側に曲げ、両溶接部を重ね合わせて溶接していることを特徴とする請求項１または２記載のオイル検出装置。
【請求項４】
前記第１電極および前記第２電極の少なくとも一方は、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方と他方とを突き合わせて溶接していることを特徴とする請求項１記載のオイル検出装置。
【請求項５】
前記第１電極、前記第２電極および前記一つまたは複数の電極のうち同極同士となる各電極は、各電極の開口部のいずれか一方に少なくとも一つの接合部が形成され、前記同極同士となる各電極の接合部を互いに重ね合わせて溶接し、一体となっていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載のオイル検出装置。
【請求項６】
前記一つまたは複数の電極は、各電極の開口部のいずれか一方に少なくとも一つ以上の凹部が形成され、
前記凹部と互いに嵌め合うことにより、前記第１電極、前記第２電極および前記一つまたは複数の電極間隔を保持する間隔保持部材を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載のオイル検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オイルの劣化程度を検出するオイル検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両等に使用する油圧制御用または潤滑用のオイルは使用するにしたがい異物が混入したり経時変化することにより、酸性度またはアルカリ性度を示すＰＨ値が変化する。ＰＨ値が変化するということはオイルが劣化していることを表している。したがって、オイルの劣化程度を検出し、オイルの交換時期を知ることが重要である。オイルの劣化程度を検出するオイル検出装置は、オイルのＰＨ値に関わらず電位がほぼ一定な基準電極とオイルのＰＨ値により電位が変化する比較電極とを有している。オイルの劣化にともないオイルのＰＨ値が変化し両電極の電位差が変化することにより、オイル検出装置はオイルの劣化程度を検出している。
従来のオイル検出装置として、筒状の各電極を交互に配置し、オイル中の電極間に生じる電位差を出力するものが知られている（特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実開昭６３−１０１８１５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
筒状の各電極を交互に配置しているオイル検出装置の一例として、図９に示すようなものがある。
オイル検出装置１０１は、第１電極１１０、第２電極１２０および第３電極１３０、絶縁性部材１６０等を備えている。各電極１１０、１２０、１３０は薄板によって筒状に形成され、接着剤により形成される絶縁性部材１６０によって固定されている。第２電極１２０は、第１電極１１０の外周側に第１電極１１０とほぼ同軸上に配置されている。第３電極１３０は、第１電極１１０の外周側および第２電極の内周側に第１電極１１０とほぼ同軸上に配置されている。第３電極１３０は、溶接部１３０ａを溶接部１３０ｂの外周側に曲げ、両溶接部１３０ａ、１３０ｂを重ね合わせて溶接しているので、第３電極１３０と隣り合う第２電極１２０との距離を第３電極１３０の薄板の板厚以下に近づけることが出来ない。
【０００５】
一般に、オイル検出装置の電極間抵抗が大きいと電位計測精度が低下するので、電極間抵抗は小さいほうが望ましい。電極間抵抗は電極間距離が近いほど小さくなる。しかし、上述のように薄板を重ね合わせて溶接し、同軸上に配置して各電極を構成するオイル検出装置において、隣り合う各薄板の電極間距離を近くするには限界があった。
本発明の目的は、電極間距離を近くして高精度にオイルの劣化程度を検出するオイル検出装置を提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のオイル検出装置によると、一つまたは複数の電極は、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方と他方とを突き合わせて溶接している。そのため、薄板の溶接部が薄板の板厚以上にならないので、隣り合う電極の電極間距離を近づけることが可能となり、オイル検出装置の電極間抵抗が小さくなる。したがって、電極間の電位計測精度が向上する。また、隣り合う電極の電極間距離を近くすることにより、電極に用いる薄板の枚数を増やすことが可能となり、電極同士の対向面積が広くなる。したがって、電極間の電位計測精度が向上する。
【０００７】
請求項２記載のオイル検出装置によると、第１電極は、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方を含む溶接部を薄板の周方向両端に位置する二辺の他方を含む溶接部の内周側に曲げ、両溶接部を重ね合わせて溶接している。そのため、第１電極の外周面には第１電極の板厚に相当する段差が形成されないので、隣り合う電極の電極間距離を近くすることが可能となり、オイル検出装置の電極間抵抗が小さくなる。したがって、電極間の電位計測精度が向上する。
【０００８】
請求項３記載のオイル検出装置によると、第２電極は、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方を含む溶接部を薄板の周方向両端に位置する二辺の他方を含む溶接部の外周側に曲げ、両溶接部を重ね合わせて溶接している。そのため、第２電極の内周面には第２電極の板厚に相当する段差が形成されないので、隣り合う電極の電極間距離を近くすることが可能となり、オイル検出装置の電極間抵抗が小さくなる。したがって、電極間の電位計測精度が向上する。
【０００９】
請求項４記載のオイル検出装置によると、第１電極および第２電極の少なくとも一方は、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方と他方とを突き合わせて溶接している。そのため、第１電極および第２電極の少なくとも一方の溶接部が薄板の板厚以上にならないので、第１電極および第２電極と隣り合う電極の電極間距離を近づけることが可能となり、オイル検出装置の電極間抵抗が小さくなる。したがって、電極間の電位計測精度が向上する。
【００１０】
請求項５記載のオイル検出装置によると、第１電極、第２電極および一つまたは複数の電極のうち同極同士となる各電極は、各電極の開口部のいずれか一方に少なくとも一つの接合部が形成されている。同極同士となる各電極の接合部は互いに重ね合わせて溶接され、同極の電極は一体となっている。そのため、各電極は、支持部材へ容易に組付可能となる。また、同極の電極のうちのどちらか一方の電極に電流を供給すれば、同極の他の電極に電流が供給されるので、配線等が容易となる。
【００１１】
請求項６記載のオイル検出装置によると、一つまたは複数の電極は、各電極の開口部のいずれか一方に少なくとも一つ以上の凹部が形成されている。一つまたは複数の電極の凹部に間隔保持部材を嵌合することにより、第１電極、第２電極および一つまたは複数の電極間隔を保持できる。そのため、一つまたは複数の電極は、第１電極のほぼ同軸上に容易に位置決め可能となるので、組付工数が低減される。さらに、間隔保持部材が電極間距離を保持するので、各電極の電極間距離を極力近づけることができる。すると、オイル検出装置の電極間抵抗が小さくなるので、電極間の電位計測精度が向上する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。
（第一実施例）
図１に示すように、オイル検出装置１は、例えば、車両のオイルパンに取付けられ、油圧制御装置および潤滑用に用いられるオイルの劣化精度を検出する。オイル検出装置１は、第１電極１０、第２電極２０、第３電極３０、第４電極４０および支持部材５０等を備えている。
【００１３】
各電極１０、２０、３０、４０は、薄板を用いて円筒上に形成されており、絶縁性を有している支持部材５０に取付けられ、オイルパン等のオイル中に浸漬されている。第２電極２０は、第１電極１０の外側に第１電極１０と同軸上に配置されている。第３電極３０は、第１電極１０の外側および第２電極２０の内側に第１電極１０と同軸上に配置されている。第４電極４０は、第３電極３０の外側および第２電極２０の内側に第１電極１０と同軸上に配置されている。また、各電極１０、２０、３０、４０の電極間距離をδ、薄板の板厚をｔとすると、各電極１０、２０、３０、４０はδ≒ｔとなるように配置されている。各電極１０、２０、３０、４０には、各電極１０、２０、３０、４０の内側と外側とを連通し、オイルが流通可能な連通孔１１、および図示しない連通孔２１、３１、４１が形成されている。オイルは、各連通孔１１、２１、３１、４１を通り、各電極１０、２０、３０、４０の内外を流通するので、オイルが各電極の周囲に停滞しない。
【００１４】
第１電極１０は、オイルのＰＨ値に関わらず電位がほぼ変化しない、例えば、亜鉛等の金属で形成されている。図２に示すように、第１電極１０は、薄板を用いて円筒状に形成され、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方を含む溶接部を薄板の周方向両端に位置する二辺の他方を含む溶接部の内周側に曲げ、両溶接部を重ね合わせて溶接されている。そのため、第１電極１０の外周面はなだらかな弧を形成しており、第１電極１０の板厚に相当する段差が形成されないので、隣り合う第３電極３０との電極間距離を近くすることが可能となり、電極間抵抗が小さくなる。したがって、電極間の電位計測精度が向上する。
【００１５】
第１電極１０は、接合部１２と端子１３とを有している。
接合部１２は、支持部材５０と反対側の開口部に少なくとも一つ以上形成されている。接合部１２が支持部材５０と反対側の開口部に複数個形成されているとき、接合部１２は等間隔に位置するように形成されている。図３に示すように、接合部１２は、後述する第４電極４０の接合部４２と互いに重ね合わせて溶接されている。そのため、第１電極１０と第４電極４０とは、電気的に接続している。
図５に示すように、端子１３は支持部材５０側の開口部に形成されている。端子１３は、支持部材５０の貫通孔５２ａを貫通している。端子１３は、図示しない電流の供給源と接続されている。
【００１６】
第２電極２０は、オイルのＰＨ値により電位が変化する、例えば、ステンレス等の金属で形成されている。図２に示すように、第２電極２０は、薄板を用いて円筒状に形成され、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方を含む溶接部を薄板の周方向両端に位置する二辺の他方を含む溶接部の外周側に曲げ、両溶接部を重ね合わせて溶接されている。そのため、第２電極２０の内周面はなだらかな弧を形成しており、第２電極２０の板厚に相当する段差が形成されないので、隣り合う第４電極４０との電極間距離を近くすることが可能となり、電極間抵抗が小さくなる。したがって、電極間の電位計測精度が向上する。
【００１７】
第２電極２０は、接合部２２と端子２３とを有している。接合部２２は、支持部材５０側の開口部に少なくとも一つ以上形成されている。接合部２２が支持部材５０側の開口部に複数個形成されているとき、接合部２２は等間隔に位置するように形成されている。図４に示すように、接合部２２は、後述する第３電極３０の接合部３２と互いに重ね合わせて溶接されている。そのため、第２電極２０と第３電極３０とは、電気的に接続している。
図４に示すように、端子２３は接合部２２の一つに形成されている。端子２３は、支持部材５０の貫通孔５２ｂを貫通している。端子２３は、図示しない電流の供給源と接続されている。
【００１８】
第３電極３０は、接合部３２と凹部３４とを有している。第３電極３０は、オイルのＰＨ値に関わらず電位がほぼ変化しない、例えば、亜鉛等の金属で形成されている。図２に示すように、第３電極３０は、薄板を用いて円筒状に形成され、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方と他方とを突き合わせて溶接されている。そのため、第３電極３０の板厚は薄板の板厚以上にならないので、第３電極３０と第１電極１０および第４電極４０との距離をδ≒ｔに近づけることが可能となる。したがって、電極間抵抗が小さくなり、電極間の電位計測精度が高精度となる。
【００１９】
接合部３２は、支持部材５０側の開口部に第２電極の接合部に応じて少なくとも一つ以上形成されている。接合部３２が支持部材５０の開口部に複数個形成されているとき、接合部３２は等間隔に位置するように形成されている。接合部３２は、接合部２２と互いに重ね合わせて溶接されているので、第３電極３０と第２電極２０とは電気的に接続している。第３電極３０には端子が不要となるので、配線等が容易となる。
【００２０】
図６、７に示すように、凹部３４は、支持部材５０側の開口部に少なくとも一つ以上形成されている。凹部３４が支持部材５０側の開口部に複数個形成されているとき、凹部３４は等間隔に位置するように形成されている。第３電極３０は、凹部３４を後述する支持部材５０の間隔保持部材５４ａに嵌め合わせることにより支持部材５０に取付けられている。そのため、第３電極３０は、容易に位置決め可能となり、周方向の回転が防止される。また、第３電極３０の接合部３２と第２電極２０の接合部２２とは溶接され、第３電極３０と第２電極２０とは一体化されているので、第２電極２０は第３電極３０を支持部材５０に取付けると同時に支持部材５０に取付けられる。そのため、第２電極２０は第３電極３０と同様に容易に位置決めされ、周方向の回転が防止される。したがって、第２電極２０および第３電極３０は、支持部材５０に容易に組付可能となり、組付工数が低減される。
【００２１】
第４電極は、接合部４２と凹部４４とを有している。第４電極４０は、オイルのＰＨ値により電位が変化する、例えば、ステンレス等の金属で形成されている。図２に示すように、第４電極４０は、薄板を用いて円筒状に形成され、薄板の周方向両端に位置する二辺の一方と他方とを突き合わせて溶接されている。そのため、第４電極４０の板厚は薄板の板厚以上にならないので、第４電極４０と第３電極３０および第２電極２０との距離をδ≒ｔに近づけることが可能となる。したがって、電極間抵抗が小さくなり、電極間の電位計測精度が高精度となる。
【００２２】
接合部４２は、支持部材５０と反対側の開口部に第１電極の接合部に応じて少なくとも一つ以上形成されている。接合部４２が支持部材５０と反対側の開口部に複数個形成されているとき、ターミナル４２は等間隔に位置するように形成されている。接合部４２は、接合部１２と互いに重ね合わせて溶接されているので、第４電極４０と第１電極１０とは電気的に接続している。第４電極４０には端子が不要となるので、配線等が容易になる。
【００２３】
図６、７に示すように、凹部４４は、支持部材５０側の開口部に少なくとも一つ以上形成されている。凹部４４が支持部材５０側の開口部に複数個形成されているとき、凹部４４は等間隔に位置するように形成されている。第４電極４０は、凹部４４を後述する支持部材５０の間隔支持部材５４ｂに嵌め合わせることにより支持部材５０に取付けられている。そのため、第４電極４０は、容易に位置決め可能となり、周方向の回転が防止される。また、第４電極４０の接合部４２と第１電極１０の接合部１２とは溶接され、第４電極４０と第１電極１０とは一体化されているので、第１電極１０は第４電極４０を支持部材５０に取付けると同時に支持部材５０に取付けられる。そのため、第１電極１０は第４電極４０と同様に容易に位置決めされ、周方向の回転が防止される。したがって、第１電極１０および第４電極４０は、支持部材５０に容易に組付可能となり、組付工数が低減される。
【００２４】
支持部材５０は、絶縁性を有している部材である。そのため、各電極間の電流のリークを防止して電位の計測精度を向上させている。支持部材５０は、環状溝５１、貫通孔５２ａ、貫通孔５２ｂ、間隔保持部材５４ａおよび間隔保持部材５４ｂを有している。
貫通孔５２ａおよび貫通孔５２ｂは、環状溝５１の内部底面から、支持部材５０を貫通している。貫通孔５２ａには端子１３が差し込まれ、貫通孔５２ｂには端子２３が差し込まれる。
【００２５】
図６、７に示すように、間隔保持部材５４ａは、第３電極３０の凹部３４に応じて環状溝５１の内部底面に形成されている。間隔保持部材５４ａは、第３電極３０の凹部３４に嵌め合わせることにより、第３電極３０の位置決めを容易にし、第３電極３０が周方向に回転することを防止している。また、各電極の電極間距離をδ、各電極の厚さをｔとすると、間隔保持部材５４ａは、第３電極３０と第１電極１０および第４電極４０との距離をδ≒ｔに保持し、第３電極３０と第１電極１０または第４電極４０とが接触して電流がリークすることを防ぐ。さらに、第３電極３０は容易に支持部材５０に組付可能となり、組付工数が低減される。
【００２６】
間隔保持部材５４ｂは、第４電極４０の凹部４４に応じて環状溝５１の内部底面に形成されている。間隔保持部材５４ｂは、第４電極４０の凹部４４に嵌め合わせることにより、第４電極４０の位置決めを容易にし、第４電極４０が周方向に回転することを防止している。また、各電極の電極間距離をδ、各電極の厚さをｔとすると、間隔保持部材５４ｂは、第４電極４０と第２電極２０および第３電極３０との距離をδ≒ｔに保持し、第４電極４０と第２電極２０または第３電極３０とが接触して電流がリークすることを防ぐ。さらに、第４電極４０は容易に支持部材５０に組付可能となり、組付工数が低減される。
間隔保持部材５４ａ、５４ｂは支持部材５０と別部材でもよく、支持部材５０と反対側の開口部で第３電極３０、第４電極４０に形成した凹部に嵌合してもよい。
【００２７】
（変形例）
第一実施例の変形例を図８に示す。第一実施例と実質的同一箇所には、同符号を付し、説明を省略する。
第１電極１０の接合部１２および第４電極の接合部４２は、支持部材５０側の開口部に形成され、互いに重なり合わせて溶接され、電気的に接続している。第２電極の接合部２２および第３電極の接合部３２は、支持部材５０の反対側の開口部に形成され、互いに重なり合わせて溶接され、電気的に接続している。端子１３は第１電極の接合部１２に形成され、端子３３は第３電極３０の支持部材５０側の開口部に形成されている。端子１３および端子３３は、図示しない電流の供給源に接続されている。
上述の変形例に限らず、図示しないが、各接合部１２、２２、３２、４２は、支持部材５０側の開口部または支持部材５０の反対側の開口部のいずれか一方に形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の第一実施例によるオイル検出装置を示す上面図、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面図である。
【図２】図１のＩＩ線部分の拡大図である。
【図３】図１のＩＩＩ  線部分の拡大図である。
【図４】図１のＩＶ線部分の拡大図である。
【図５】図１のＶ線部分の拡大図である。
【図６】本発明の第一実施例による間隔保持部材と各電極とを示す断面図である。
【図７】本発明の第一実施例による間隔保持部材と各電極とを示す斜視図である。
【図８】本発明の変形例によるオイル検出装置を示す断面図である。
【図９】（ａ）は従来のオイル検出装置を示す上面図であり、（ｂ）は（ａ）のｂ−ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１      オイル検出装置
１０      第１電極
１２、２２、３２、４２      接合部
２０      第２電極
３０      第３電極
３４、４４      凹部
４０      第４電極
５０      支持部材
５４ａ、５４ｂ      間隔保持部材
【図１】
2004226297.tif 000003
【図２】
2004226297.tif 000004
【図３】
2004226297.tif 000005
【図４】
2004226297.tif 000006
【図５】
2004226297.tif 000007
【図６】
2004226297.tif 000008
【図７】
2004226297.tif 000009
【図８】
2004226297.tif 000010
【図９】
2004226297.tif 000011