(57)【要約】【課題】折れ止めの内周面と可撓管の外周面とを、所定どおりの常に一定の範囲において接着することができる内視鏡の折れ止め部分の構造を提供すること。【解決手段】弾力性のある材料により全体として肉厚が先端側へ次第に薄くなる筒状に形成された折れ止め６を、内視鏡の剛体部２に連結された可撓管１の連結端付近を囲んで配置した内視鏡の折れ止め部分の構造において、可撓管１の外周面に全周にわたって密接する環状突起６ａを、折れ止め６の中間部分の内周面に内方に向けて突出形成し、折れ止め６の内周面と可撓管１の外周面との間の環状突起６ａより先端寄りの範囲に接着剤Ａを充填した。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾力性のある材料により全体として肉厚が先端側へ次第に薄くなる筒状に形成された折れ止めを、内視鏡の剛体部に連結された可撓管の連結端付近を囲んで配置して、上記折れ止めの基端側を上記内視鏡の剛体部に連結固定した内視鏡の折れ止め部分の構造において、
上記可撓管の外周面に全周にわたって密接する環状突起を、上記折れ止めの中間部分の内周面に内方に向けて突出形成し、上記折れ止めの内周面と上記可撓管の外周面との間の上記環状突起より先端寄りの範囲に接着剤を充填したことを特徴とする内視鏡の折れ止め部分の構造。
【請求項２】
上記環状突起が、上記折れ止めの基端より上記折れ止めの先端に近い位置に形成されている請求項１記載の内視鏡の折れ止め部分の構造。
【請求項３】
上記環状突起が上記可撓管の外周面を弾力的に締め付けている請求項１又は２記載の内視鏡の折れ止め部分の構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の可撓管が剛体部との連結端付近で急激に曲がるのを防止するための内視鏡の折れ止め部分の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の可撓管は操作部等の剛体部に連結されており、その連結端付近は小さな曲率半径で曲げられると他の部分に比べて遙かに容易に座屈してしまうので、弾力性のある材料からなる折れ止めが取り付けられている。
【０００３】
そのような内視鏡の折れ止めは、一般に弾力性のある材料によって全体として肉厚が先端側へ次第に薄くなるテーパ筒状に形成されていて、内視鏡の操作部に連結された可撓管の連結端付近を囲んで配置されて、基端側が内視鏡の操作部に連結固定されている。
【０００４】
そして、折れ止めと可撓管との間の隙間に汚物等が入り込んで不潔にならないようにするために、折れ止めの内周面と可撓管の外周面とを接着してある（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
実公昭６３−２４１号
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
折れ止めは、可撓管と操作部とが連結された後に可撓管に沿ってスライドさせて取り付けられるので、折れ止めの内周面と可撓管の外周面との接着作業は、折れ止めが可撓管の所定位置に正しく取り付けられた後で、折れ止めを先端側から捲り上げて可撓管の外周面との間に接着剤を注入するようにして行われる。
【０００７】
そのため、接着範囲が常に一定になるようにするのは作業上困難であり、接着範囲が広すぎるために折れ止めが可撓管から外れなくなって分解修理が困難になったり、接着範囲が狭すぎるために、接着が剥がれて折れ止めと可撓管との間の隙間に汚物等が入り込んで不潔になってしまう場合があった。
【０００８】
そこで本発明は、折れ止めの内周面と可撓管の外周面とを、所定どおりの常に一定の範囲において接着することができる内視鏡の折れ止め部分の構造を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の折れ止め部分の構造は、弾力性のある材料により全体として肉厚が先端側へ次第に薄くなる筒状に形成された折れ止めを、内視鏡の剛体部に連結された可撓管の連結端付近を囲んで配置して、折れ止めの基端側を内視鏡の剛体部に連結固定した内視鏡の折れ止め部分の構造において、可撓管の外周面に全周にわたって密接する環状突起を、折れ止めの中間部分の内周面に内方に向けて突出形成し、折れ止めの内周面と可撓管の外周面との間の環状突起より先端寄りの範囲に接着剤を充填したものである。
【００１０】
なお、環状突起が、折れ止めの基端より折れ止めの先端に近い位置に形成されている程度がよく、環状突起が可撓管の外周面を弾力的に締め付けていてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡を示しており、胃等の体腔内に挿入される挿入部は、挿入部可撓管１によって外装されている。その先端部分に連結固定された湾曲部３は、挿入部可撓管１の基端に連結された操作部２に配置されている操作ノブ４を回転操作することにより、遠隔的に屈曲させることができる。
【００１２】
湾曲部３の先端には、対物光学系等を内蔵した先端部本体５が連結されている。７は、図示されていないビデオプロセッサに接続されるコネクタ９が先端に取り付けられた連結可撓管である。
【００１３】
剛体である操作部２に対する挿入部可撓管１の連結端部分と、操作部２に対する連結可撓管７の連結端部分、さらにコネクタ９に対する連結可撓管７の連結端部分には、各々可撓管１，７が小さな曲率半径で曲がるのを規制するための折れ止め６，８が取り付けられている。
【００１４】
図１は、挿入部可撓管１と操作部２との連結部を示しており、その内部に挿通配置されている光学繊維束やチューブ類及び信号ケーブル等の図示は省略されている。
【００１５】
挿入部可撓管１の基端に固着されている可撓管基端口金１１は、押さえナット１２によって操作部本体フレーム２１に押圧固定されており、操作部本体フレーム２１はハウジング２２によって囲まれている。
【００１６】
折れ止め６は、弾力性のあるゴム系の材料によって、内外両面が双方とも先側へ次第に径が小さくなると同時に肉厚が先側へ次第に薄くなる先細りのテーパ筒状に形成されて、挿入部可撓管１の基端部分を囲むように配置されている。
【００１７】
そして、折れ止め６の基端内周部にインサートされた金属製の取り付け口金６１が、操作部本体フレーム２１に形成された雄ネジ部と螺合している。それによって折れ止め６の基端部が操作部２の下端部に固定された状態になっており、操作部本体フレーム２１に対する取り付け口金６１の螺合を緩めれば、操作部２に対して折れ止め６の基端が固定された状態が解除される。
【００１８】
折れ止め６の内周面は、先端近傍部分だけが挿入部可撓管１の外径寸法より少し小さな径に形成されて、その部分で挿入部可撓管１を弾力的に締め付けた状態に取り付けられ、それ以外の部分は折れ止め６の内周面と挿入部可撓管１の外周面との間に若干の隙間が形成されるように寸法設定されている。
【００１９】
そして、折れ止め６の基端より先端に近い位置（この実施例においては、折れ止め６の先端側から見て基端までの４分の１ないし３分の１程度の位置）には、可撓管１の外周面に全周にわたって密接する環状突起６ａが折れ止め６の内周面から内方に向けて突出形成されている。
【００２０】
この環状突起６ａは、折れ止め６を形成するゴム材自体によって内径寸法が挿入部可撓管１の外径寸法より小さな大きさに形成されている。したがって、折れ止め６が挿入部可撓管１に装着された状態では環状突起６ａが挿入部可撓管１を弾力的に締め付けた状態になる。
【００２１】
そして、折れ止め６の内周面と挿入部可撓管１の外周面との間の環状突起６ａより先端寄りの範囲に接着剤Ａが充填されて、折れ止め６と挿入部可撓管１とが接着されている。
【００２２】
そのような接着剤Ａの充填作業は、図３に示されるように、折れ止め６が可撓管１の基端の最終的な所定位置に取り付けられた後で、折れ止め６を先端側から捲り上げて弾性変形させた状態で、挿入部可撓管１の外周面と折れ止め６の内周面との間に接着剤Ａを注入するようにして行われる。
【００２３】
そして、捲り上げていた折れ止め６の先端を接着剤Ａの注入後に元の状態に戻すと、図４に示されるように、環状突起６ａより先端寄りの全範囲において、接着剤Ａが折れ止め６の内周面と挿入部可撓管１の外周面との間に充填された状態になる。
【００２４】
その際、環状突起６ａが挿入部可撓管１の外周面を弾力的に締め付けているので接着剤Ａは環状突起６ａより基端寄りの範囲には流れ込まず、余った接着剤Ａ′は折れ止め６の先端から外部にはみ出して来るので、容易に拭き取ることができる。
【００２５】
このようにして、折れ止め６の内周面と挿入部可撓管１の外周面とが折れ止め６の先端から環状突起６ａの位置までの範囲において確実に接着され、接着範囲が広すぎるために分解修理不能になったり、接着範囲が狭すぎるために剥離して汚物等が入り込むような現象を防止することができる。
【００２６】
なお、図１に示されるように、環状突起６ａ部分が挿入部可撓管１によって少し押し広げられた状態になることにより、折れ止め６の外周部は、その部分６ｂだけが少し膨らんだ状態になる。
【００２７】
したがって、外部からの目視により、環状突起６ａの位置と折れ止め６内のどの範囲まで接着剤Ａが流れ込んでいるか等を把握することができて都合がよい。
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば本発明を連結可撓管７側の折れ止め８に適用してもよい。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の内視鏡によれば、可撓管の外周面に全周にわたって密接する環状突起を、折れ止めの中間部分の内周面に内方に向けて突出形成し、折れ止めの内周面と可撓管の外周面との間の環状突起より先端寄りの範囲に接着剤を充填したことにより、折れ止めの内周面と可撓管の外周面とを、所定どおりの常に一定の範囲において接着して、接着範囲が広すぎるために分解修理不能になったり、接着範囲が狭すぎるために剥離して汚物等が入り込むような現象を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の折れ止め部分の構造の縦断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の外観図である。
【図３】本発明の内視鏡の折れ止め部分の構造の接着作業工程の縦断面図である。
【図４】本発明の内視鏡の折れ止め部分の構造の接着作業工程の縦断面図である。
【符号の説明】
１  挿入部可撓管
２  操作部（剛体部）
６  折れ止め
６ａ  環状突起
Ａ  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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