(57)【要約】【課題】入手容易な材料を用いて容易に製造でき、十分な強度を有し、洗浄や乾燥が容易で、吸湿しにくいコンテナを提供すること。【解決手段】入手容易な発泡樹脂で構成された板状の芯材２６と、この芯材２６の表面を被覆する入手容易な金属で構成された表面材２８とから構成された４枚の側板１８が、底板１６の上に立てられ、収容空間２０を形成することによってコンテナを構成する。各側板１８に存在する、表面材２８を構成する金属板の接合面３２は、すべてコンテナの内表面にも外表面にも露出しないように配置され、収容空間２０の内面側には、各側板１８の当接部分３４を除いて継ぎ目がない状態となる。【選択図】　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレットと、該パレットの上に載置された底板と、該底板の上部に収容空間を形成する複数の側板とを、有するコンテナであって、
少なくとも前記側板が、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナ。
【請求項２】
前記底板が、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されている請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記収容空間の上部を覆う蓋を有し、
該蓋が、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されている請求項１または２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記側板を構成する芯材が５〜５０ｍｍの厚みを持ち、前記側板を構成する表面材が０．１〜５ｍｍの厚みを持つ請求項１から３までのいずれかに記載のコンテナ。
【請求項５】
前記底板を構成する芯材が３〜１００ｍｍの厚みを持ち、前記底板を構成する表面材が０．１〜５ｍｍの厚みを持つ請求項２に記載のコンテナ。
【請求項６】
前記蓋を構成する芯材が５〜５０ｍｍの厚みを持ち、前記蓋を構成する表面材が０．１〜５ｍｍの厚みを持つ請求項３に記載のコンテナ。
【請求項７】
発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナ用側板。
【請求項８】
発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナ用底板。
【請求項９】
発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナ用蓋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に洗浄や乾燥が容易で、吸湿しにくいコンテナと、該コンテナの製造に適した側板、底板および蓋とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、各種食品、工業原料、電子部品などの保管および搬送のために、組立式コンテナあるいは固定式コンテナを使用することが知られている（たとえば特許文献１〜５参照）。
【０００３】
この種のコンテナとしては、材料入手および加工が容易であることから、通常は木製のコンテナが使用されている。
【０００４】
しかしながら、上記従来の木製のコンテナは、洗浄しながら繰り返し使用してゆくと、木製である底板、側板、蓋の木目や傷に汚れが残存しやすく、また洗浄に用いた水を吸って乾燥が困難となり、黴が発生して不衛生となって、コンテナ、特に食品用コンテナとして不適切になるという問題があった。
【０００５】
また、一旦乾燥しても、夏場などに外気湿度が高くなると吸湿し、これによっても黴が発生するという問題があった。
【０００６】
さらに、コンテナの使用頻度が増えるにつれて木粉が発生してコンテナの隅に溜り、この木粉が吸湿して黴が発生するという問題もあった。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１５７５３５号公報
【特許文献２】特開平１１−１５７５３６号公報
【特許文献３】特許第３０９８１５６号公報
【特許文献４】特開２００１−３３５０３１号公報
【特許文献５】特開２００２−６８１８２号公報
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、入手容易な材料を用いて容易に製造でき、十分な強度を有し、洗浄や乾燥が容易で、吸湿しにくいコンテナと、該コンテナの製造に適した側板、底板および蓋とを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明によれば、
パレットと、該パレットの上に載置された底板と、該底板の上部に収容空間を形成する複数の側板とを、有するコンテナであって、
少なくとも前記側板が、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナが提供される。
【０００９】
好ましくは、前記底板が、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されている。
【００１０】
好ましくは、前記収容空間の上部を覆う蓋を有し、該蓋が、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されている。
【００１１】
好ましくは、前記側板を構成する芯材が５〜５０ｍｍの厚みを持ち、前記側板を構成する表面材が０．１〜５ｍｍの厚みを持つ。
【００１２】
好ましくは、前記底板を構成する芯材が３〜１００ｍｍの厚みを持ち、前記底板を構成する表面材が０．１〜５ｍｍの厚みを持つ。
【００１３】
好ましくは、前記蓋を構成する芯材が５〜５０ｍｍの厚みを持ち、前記蓋を構成する表面材が０．１〜５ｍｍの厚みを持つ。
【００１４】
本発明によれば、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナ用側板が提供される。
【００１５】
本発明によれば、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナ用底板が提供される。
【００１６】
本発明によれば、発泡樹脂からなる芯材と、該芯材の表面を被覆する金属で構成された表面材とで構成されているコンテナ用蓋が提供される。
【００１７】
本発明によれば、入手容易な発泡樹脂および金属を使用することにより、容易に製造でき、金属製の表面材により十分な強度を有し、洗浄や乾燥が容易で、吸湿しにくいコンテナおよびその部品を提供することができる。また、発泡樹脂からなる芯材を使用することにより、コンテナおよびその部品の軽量化を図ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るコンテナを示す分解斜視図、図２（Ａ）、図２（Ｂ）および図２（Ｃ）は図１のコンテナを組み立てる場合の説明図、図３は図１のコンテナに使用される側板の断面図、図４（Ａ）、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）および図４（Ｄ）は図３の側板を製造する方法の一例を示す説明図、図５は図１のＶ−Ｖ線に沿った場合に相当し、４枚の側板を底板の上に立て収容空間を形成した場合の平面図、図６は図１のＶＩ−ＶＩ線に沿った場合に相当し、底板１６の断面図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態に係るコンテナ１０は、フォークリフトなどのリフト手段の爪部が挿入可能な凹所１２が形成されたパレット１４と、該パレット１４の上面に載置される底板１６と、該底板１６に着脱可能に装着され、底板１６の上部に収容空間２０を形成する４枚の側板１８とを、有する。コンテナ１０は、底板１６に装着された側板１８上に載置され、上記収容空間２０の上部を覆う蓋２２を有していてもよい。コンテナ１０は、側板１８を固定するための固定支柱２４や、側板１８を補強するための補強支柱を有していてもよい。
【００２０】
コンテナ１０は、底板１６や側板１８などがパレット１４の上に固着されていてもよいが、底板１６や側板１８の取り付け、取り外しが可能な組立式コンテナとするのが、物を収容しないときに分解してスペース効率を向上できる点で好ましい。また、側板１８を折り畳むことができる折り畳みコンテナとすることも好ましい。
【００２１】
本実施形態に係るコンテナ１０の組立方法の一例を説明する。まず、図２（Ａ）に示すように、パレット１４上に載置された底板１６の対向する縁に、一対の側板１８ａを立てる。次に、図２（Ｂ）に示すように、底板１６の他の対向する縁に、他の一対の側板１８ｂを立てる。これにより、底板１６と側板１８ａ，１８ｂとで各種の物を収容するための収容空間２０が形成される。なお、図２（Ｃ）に示すように、収容空間２０の上部を覆う蓋２２を側板１８ａ，１８ｂの上に載置することもできる。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態に係るコンテナ１０は、前述したとおり、底板１６や側板１８をパレット１４に固定してもよいし、着脱可能に構成してもよい。着脱可能とする場合には、底板１６や側板１８の取り付け、取り外しができるような固定機構を形成する。例えば、パレット１４の上面の４つの縁に側板１８を着脱可能に取り付けるための固定溝や固定板を設けたり、側板１８の固定支柱２４を固定するための固定穴等の取り付け構造を有することが好ましい。
【００２３】
図３に示すように、側板１８は、板状の芯材２６と、この芯材２６の表面を被覆する金属で構成された表面材２８とから構成されている。
【００２４】
芯材２６は、発泡樹脂で構成されている。発泡樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＥ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリスチレン（ＰＳ）などが挙げられる。また、これらの樹脂を発泡させるときの発泡倍率は５〜１００倍とされ、好ましくは７〜７０倍とされ、より好ましくは１０〜３０倍とされる。このような発泡樹脂の例としては、たとえば積水化学工業製のソフトロンＺ、ＨＤ１１０（商標、１１倍の発泡倍率）などが挙げられる。これらは、放射線架橋高発泡ポリエチレンであり、窒素で物理発泡されたものであり、特に好ましいものである。発泡樹脂を芯材２６の構成材料とすることにより、側板１８の全体を金属製とする場合に比べ、コンテナ１０の軽量化を図ることができる。また、発泡樹脂は断熱性があるので、これを芯材２６に使用することにより、コンテナ１０に断熱性を付与することができる。これによって、コンテナ１０の収容空間２０内の温度変化を抑制でき、内壁や収容物への結露を抑制できる。芯材２６の厚さとしては、側板１８の段積み可能枚数を確保するためや多少の衝撃が加わってもショックで割れないために、５〜５０ｍｍの厚みとすることが好ましい。さらに、上記発泡樹脂はいずれも入手容易であり、コンテナ１０の製造を容易に行うことが可能となる。
【００２５】
表面材２８を構成する金属の材料としては、特に限定されないが、例えばＳＵＳ３０４等のステンレス鋼が好適である。この材料は、入手しやすく、酸、アルカリに比較的強く、錆難いからである。表面材２８としてステンレス鋼等の金属を使用すると、材料の入手が容易な上に加工が容易であり、強度も十分確保でき、表面が滑らかであるので、洗浄や乾燥が容易であるという利点がある。また、金属なので吸湿性がなく、表面に黴が発生しにくいので、衛生的で食品用途にも好適である。このような表面材２８としての金属は、コンテナ１０の軽量化のためになるべく薄い方がよいが、側板１８の強度を確保するためには一定値以上の厚さが必要である。このため、表面材２８としての金属の厚さは、０．１〜５ｍｍの範囲が好ましい。
【００２６】
側板１８の製造方法の一例を説明する。まず、図４（Ａ）に示すように、板状の芯材２６の一つの面に、表面材２８となる金属板３０を当て、芯材２６の角に沿って曲げる。次に、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）および図４（Ｄ）に示すように、金属板３０を順次芯材２６の角に沿って曲げ、芯材２６の表面を金属板３０で被覆し、表面材２８とする。この場合、金属板３０の両端は、接合面３２で溶接等により接合することが好ましい。特に、図４（Ｄ）に示すように、芯材２６の側端面部分に、接合面３２が形成されるように、金属板３０を芯材２６に当て、芯材２６の表面を被覆することがより好ましい。これにより、図５に示すように、接合面３２を、コンテナ１０の内表面にも外表面にも露出しないように配置させることが可能となる。
【００２７】
次に、このようにして製造された４枚の側板１８を底板１６の上に立て、収容空間２０を形成した場合を説明する。本実施形態では、図５に示すように、各側板１８に存在する金属板３０の接合面３２を、すべてコンテナ１０の内表面にも外表面にも露出しないように配置させている。このように配置させることで、収容空間２０の内面側には、各側板１８の当接部分３４を除いて継ぎ目がなくなり、その結果、収容空間２０の内面が滑らかな平坦面となり、継ぎ目の溝へゴミや水分が溜ることを抑制でき、収容空間２０の内面側の洗浄を容易にすることができる。また、外表面にも接合面３２が露出していないので、ここにゴミや水分が溜ることも抑制される。
【００２８】
以上の図３、図４（Ａ）〜（Ｄ）および図５に示した例は、いずれも側板１８に関するものである。従って、本実施形態に係るコンテナ１０は、少なくとも側板１８が、図３に示された構造となっており、底板１６および蓋２２は木製等にすることもできる。
【００２９】
しかしながら、底板１６および蓋２２についても、側板１８と同様に、発泡樹脂からなる芯材２６と、該芯材２６の表面を被覆する金属で構成された表面材２８とで構成されていることが好ましい。これにより、コンテナの軽量化、断熱性の付与をより図ることができる上に、加工が容易であり、強度も十分確保でき、表面が滑らかであるので、洗浄や乾燥が容易であるという利点もより一層大きくなる。底板１６および蓋２２についても、芯材２６と表面材２８で構成する場合において、底板１６を構成する芯材２６の厚みは３〜１００ｍｍであることが好ましく、底板１６を構成する表面材２８の厚みは０．１〜５ｍｍであることが好ましい。また、蓋２２を構成する芯材２６の厚みは５〜５０ｍｍであることが好ましく、蓋２２を構成する表面材２８の厚みは０．１〜５ｍｍであることが好ましい。
【００３０】
次に、底板１６を芯材２６と表面材２８で構成した場合の該底板１６の構造の一例を説明する。図６に示すように、芯材２６と表面材２８とで構成されている底板１６の端部には、側板１８を取り付け・立てるための固定機構３６が設けられている。固定機構３６の部分には、芯材２６が存在していない。ただし、この部分の断熱性を向上させる必要がある場合には、図３に示されるような芯材２６を表面材２８で覆った部材を固定機構３６の形状に加工してもよい。
【００３１】
本実施形態では、入手容易な発泡樹脂および金属を使用することにより、容易に製造でき、金属製の表面材２８により十分な強度を有し、洗浄や乾燥が容易で、吸湿しにくいコンテナ１０を提供することができる。また、発泡樹脂からなる芯材２６を使用することにより、コンテナ２８の軽量化を図ることができる。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、入手容易な材料を用いて容易に製造でき、十分な強度を有し、洗浄や乾燥が容易で、吸湿しにくいコンテナと、該コンテナの製造に適した側板、底板および蓋とを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係るコンテナを示す分解斜視図である。
【図２】図２（Ａ）、図２（Ｂ）および図２（Ｃ）は図１のコンテナを組み立てる場合の説明図である。
【図３】図３は図１のコンテナに使用される側板の断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）および図４（Ｄ）は図３の側板を製造する方法の一例を示す説明図である。
【図５】図５は図１のＶ−Ｖ線に沿った場合に相当し、４枚の側板を底板の上に立て収容空間を形成した場合の平面図である。
【図６】図６は図１のＶＩ−ＶＩ線に沿った場合に相当し、底板１６の断面図である。
【符号の説明】
１０…　コンテナ
１２…　凹所
１４…　パレット
１６…　底板
１８…　側板
２０…　収容空間
２２…　蓋
２４…　固定支柱
２６…　芯材
２８…　表面材
３０…　金属板
３２…　接合面
３４…　当接部分
３６…　固定機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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