(57)【要約】【課題】ＥＩ分布について、性能に重要なポイントを分類、抽出し、それを簡易な数字・文字に置き換えてゴルフシャフトに表示し、誰でも簡単にゴルフシャフトのＥＩ分布を認識し、もって、自分に適したゴルフシャフトおよびゴルフクラブを選択し、購入できるようにした。【解決手段】先端のＥＩ値（代表値）−正比例関係における比例定数−手元把持部における正比例の関係から外れる位置−手元把持部のＥＩ値（代表値）（比例定数の差がある場合Ｈ・無い場合Ｎ）Ａ：２３−８−６８−Ｈ３【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端を含む先端補強部と、グリップ端を含む手元把持部と、先端補強部と手元把持部との間の中央部とを有するゴルフシャフトの、前記中央部の概ね全長において、ＥＩとゴルフシャフトの前記先端からの距離とが正比例の関係にあるゴルフシャフトであって、前記ゴルフシャフトの表面に、前記ゴルフシャフトのＥＩ特性に関する情報のうち、「正比例関係における比例定数」、「先端補強部のＥＩ値（代表値）」、「手元把持部における正比例の関係から外れる位置」、の情報を視認可能に表示したことを特徴とするＥＩ特性を表示したゴルフシャフト。
【請求項２】
前記ＥＩ特性に関する情報に、「手元把持部のＥＩ値（代表値））、の情報をさらに備えて視認可能に表示したことを特徴とする請求項１記載のＥＩ特性を表示したゴルフシャフト。
【請求項３】
前記ＥＩ特性に関する情報に、「先端補強部における正比例の関係から外れる位置」、の情報をさらに備えて視認可能に表示したことを特徴とする請求項２記載のＥＩ特性を表示したゴルフシャフト。
【請求項４】
前記ＥＩ特性に関する情報に、「ＥＩ値とシャフト先端からの距離とが、ほぼ正比例の関係にある範囲の長さ」、の情報をさらに備えて視認可能に表示したことを特徴とする請求項３記載のＥＩ特性を表示したゴルフシャフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフシャフトの性能に大きな影響を及ぼす曲げ剛性（以下、ＥＩと称する）特性を、購入及び使用者にとって分かりやすく、かつ、そのようなゴルフシャフトを装着したゴルフクラブの性能が推定可能となるように、ゴルフシャフトの表面に視認可能な様式で表示したゴルフシャフトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフシャフトには様々な性能が求められるが、中でもしなり特性は、打球の弾道に大きな影響を及ぼすために重要である。前記しなり特性は、ゴルフシャフトのＥＩ分布によって大半が決定されるものである。
そのようなゴルフシャフトのＥＩ分布に関して、従来、一般的には「先調子」、「中調子」、「手元調子」という名称で表現している。前記従来からのゴルフシャフトのＥＩ分布は、ゴルフシャフトの何れかの部位のＥＩ値を相対的に低くして（あるいはその他の部位のＥＩ値を高くして）、その部位のたわみ曲率半径を小さくすることにより、スイング時のゴルフシャフトのしなりを調整している。前記「先調子」のゴルフシャフトは、ゴルフシャフトの先端部に近い部分のＥＩ値を低くしたシャフトを指し、このようなゴルフシャフトは、通常は打球の打ち上げ角度が大きくなるので、初心者向けに良いとされている。前記「手元調子」のシャフトは、一般に、前記「先調子」のシャフトよりグリップに近い部分のＥＩ値を低くしたシャフトを指し、このようなゴルフシャフトは、打球の吹き上がりが少ないので、上級者に良いとされている。そして、両者の中間にあるものが「中調子」のシャフトとされている。
【０００３】
図４は、従来のゴルフシャフトのＥＩ値を示すグラフであり、従来例１は「手元調子」のシャフト、従来例２は「先調子」のシャフト、従来例３は「中調子」のシャフトである。このグラフでは縦軸にＥＩ値、横軸にシャフトの長さ方向における先端からの距離を示している。一般的にこのような傾向に設計されている。
即ち、「先調子」のシャフト（従来例２）は、先端部で小さいＥＩ値の範囲が長く続き、そこから手元部にかけてＥＩ値が急激に増加する。「手元調子」のシャフト（従来例１）は、先端部から手元部かけてＥＩ値の増加率が小さく、結果的に手元部のＥＩ値が小さい。「中調子」のシャフト（従来例３）は、先端部と手元部のＥＩ値は大きいが、中間部でＥＩ値が小さい。この様に、いわゆる「調子」によってシャフトのＥＩ分布はそれぞれ大きく異なっている。
【０００４】
前記したこれら「調子」には、確固たるＥＩ分布の定義があるわけではなく、従来のシャフトでは、たとえ名称として同じ「調子」であっても、製造者によって真のＥＩ分布は大きく異なり、よって性能も、前記の調子の名称通りに評価されないことが少なくない。
【０００５】
そのほか、特開平７−２１３６５８号では、クラブの性能を向上させるためにシャフトの中央部分のＥＩを低くするなど、柔軟性の配分を最適にした複合材料製のシャフトが開示され、特開平９−２３４２５６号ではシャフト軸方向に沿ったＥＩ分布特性線において、該特性線を直線状に描いた場合に比較してＥＩが高い領域を中央部分に有するゴルフクラブシャフトが開示されている。特開平１０−１２７８３８号では握り部よりも先端部側にＥＩが最大となる部分を有することを特徴とするゴルフクラブシャフトが開示されている。
【０００６】
一般的に前記したように設計されたゴルフシャフトであっても、繊維強化複合樹脂材料製のシャフトでは、グリップ側の外径が大きく、先端側の外径が小さいので、両者を同じ肉厚とすると、前記グリップ側と先端側でシャフトのＥＩ及び曲げ強度の差は大きくなるため、前記シャフトの先端側の曲げ強度を補うことを目的として、前記シャフトの先端部の周囲に局部的な繊維強化複合樹脂材料の補強層を設けることが行なわれている。このような補強層を設けることにより、シャフトの先端側のＥＩが増大する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記したように、何れのＥＩ分布も万人に完全に適合したものではなく、またそのような完璧なＥＩ分布は存在し得ない。技量、スイングパターン、体力などに応じてＥＩ分布の最適パターンは異なるものである。一般的に、シャフト製造者は、様々なＥＩ分布のシャフト製品群を備蓄し、顧客はその中から自らに最適なＥＩ分布シャフトを選択している。しかし、従来はＥＩ分布が的確に表示されていることは無く、また、顧客はＥＩ分布が判明したところで、その中から自らのスイングに適したＥＩ分布を選択する判断基準を有していない。
【０００８】
本発明者らは、万人に好まれるＥＩ分布を特定したものとして、特願２０００−３６６５９４号では、以下のＥＩ分布を有するゴルフシャフトを開示している。すなわち、従来の「調子」にとらわれることなく、万人に好まれるＥＩ分布として、先端を含む先端側補強部と、グリップ端を含む手元把持部と、先端補強部と手元把持部との間の中央部とを有するゴルフシャフトについて、前記中央部の概ね全長において、ＥＩとゴルフシャフトの前記先端からの距離とが正比例の関係にあるというゴルフシャフトである。
【０００９】
そこで本発明は、これらのゴルフシャフトについて、それぞれ測定したＥＩ値、あるいはそれらをグラフ化したＥＩ分布について、性能に重要なポイントを分類、抽出し、それを簡易な数字・文字に置き換えてゴルフシャフトに表示し、誰でも簡単にゴルフシャフトのＥＩ分布を認識し、もって、自分に適したゴルフシャフトおよびゴルフクラブを選択し、購入できるようにしたものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の請求項１のゴルフシャフトは、先端を含む先端補強部と、グリップ端を含む手元把持部と、先端補強部と手元把持部との間の中央部とを有するゴルフシャフトの、前記中央部の概ね全長において、ＥＩとゴルフシャフトの前記先端からの距離とが正比例の関係にあるゴルフシャフトであって、前記ゴルフシャフトの表面に、前記ゴルフシャフトのＥＩ特性に関する情報のうち、「正比例関係における比例定数」、「先端補強部のＥＩ値（代表値）」、「手元把持部における正比例の関係から外れる位置」、の情報を視認可能に表示した、ＥＩ特性を表示したゴルフシャフトである。
【００１１】
請求項２のゴルフシャフトは、請求項１のゴルフシャフトであって、前記ＥＩ特性に関する情報に、「手元把持部のＥＩ値（代表値）」、の情報をさらに備えて視認可能に表示した、ＥＩ特性を表示したゴルフシャフトである。
【００１２】
請求項３のゴルフシャフトは、請求項２のゴルフシャフトであって、前記ＥＩ特性に関する情報に、「先端補強部における正比例の関係から外れる位置」、の情報をさらに備えて視認可能に表示した、ＥＩ特性を表示したゴルフシャフトである。
【００１３】
請求項４のゴルフシャフトは、請求項３のゴルフシャフトであって、前記ＥＩ特性に関する情報に、「ＥＩ値とシャフト先端からの距離とが、ほぼ正比例の関係にある範囲の長さ」、の情報をさらに備えて視認可能に表示した、ＥＩ特性を表示したゴルフシャフトである。
【００１４】
先端を含む先端補強部と、グリップ端を含む手元把持部と、前記先端補強部と前記手元把持部との間の中央部とを有するゴルフシャフトの、前記中央部の概ね全長において、ＥＩとゴルフシャフトの前記先端からの距離とが正比例の関係にあるゴルフシャフトであって、前記ゴルフシャフトのＥＩ特性に関する情報のうち、ゴルファーに好適なゴルフシャフトを選択するための判断基準となる項目は、以下の６つの要素であると特定した。すなわち、
・ＥＩ値とシャフト先端からの距離とが、ほぼ正比例の関係にある範囲の長さ。
・正比例関係における比例定数。
・先端補強部において、正比例の関係から外れる位置。
・先端補強部のＥＩ値（代表値）。
・手元把持部において、正比例の関係から外れる位置。
・手元把持部のＥＩ値（代表値）。
である。前記それぞれについて以下に詳細に説明する。
【００１５】
「ＥＩ値とシャフト先端からの距離とが、ほぼ正比例の関係にある範囲の長さ」について、
特願２０００−３６６５９４に開示する通り、ＥＩ値とシャフト先端からの距離とが、ほぼ正比例の関係にあることによって、ダウンスイング中の何時であれ、どのプレイヤーであれ、その絶対値は変化するものの、シャフトのたわみ曲率半径ρはその範囲で一定（しなり形状が近似円弧状）となる。つまり部分的なしなり具合の変化である「調子」が無いために、いわゆるクセがなく、しなやかな感触を持ったシャフトを実現することができる。したがって、「正比例の関係にある範囲の長さ」は、これが長いほど、前記特長が際立つことになる。これが短いと、正比例関係にある範囲の一定曲率半径のしなりと、それ以外の一定でない範囲のしなりの差をプレイヤーが感知することで、部分的なしなり、いわゆる「調子」が生じて、プレイヤーの好き嫌いが発生する。一般的に「正比例の関係にある範囲の長さ」が短くなるほど、短くなったその部位が最もしなっているとプレイヤーは感知する。つまり、「正比例の関係にある範囲の長さ」により、クセのない均一のしなり感と部分的にしなる感覚を選別することができる。
【００１６】
「正比例関係における比例定数」について、
「正比例関係における比例定数」は、その範囲で均一となっている曲率半径に比例する。つまり、比例定数が大きいほど、曲率半径は大きくなり、しなり量が少なくなる。いわゆるシャフトのカタサを表している。クセのない均一しなりという条件のもと、しなりの絶対的な大きさを選別することができる。
【００１７】
「先端補強部における正比例の関係から外れる位置」について、
「先端補強部における正比例関係から外れる位置（正比例関係である範囲が始まる先端側の位置）」は、一般的に先端から０ｍｍ〜２００ｍｍ乃至４００ｍｍの範囲にある。先端まで正比例であれば、先端のＥＩ値はゼロに近くなり、ゴルフヘッドをつなぎとめる強度を保持できない。また、インパクト時にはダウンスイング時と異なり、トウダウン現象による大きな曲げモーメントが先端補強部に加わっており、先端補強部のＥＩ値を大きくするほどトウダウンを防ぐことが可能になる。したがって、インパクト時の安定性を重視するほど、正比例の関係から外れて、先端補強部のＥＩ値を大きくせざるを得ない。トウダウン現象に抗する安定性は、「先端補強部における正比例関係から外れる位置」と、そのＥＩ値の絶対的値によって決定する。もちろん、正比例関係から外れる位置の先端からの距離が大きいほど、また先端補強部のＥＩ値が大きいほど、トウダウン現象に抗する安定性が増す。また、いくらＥＩ値が大きくても、その範囲が短ければ、安定性への貢献度は少ない。その逆で、正比例関係から外れる位置の先端からの距離が大きくても、ＥＩ値がそれほど大きくなければ、同じく安定性への貢献度は少ない。しかしこの場合、正比例関係から外れる位置が先端から遠ざかるほど、正比例関係の範囲が小さくなり、先端補強部のＥＩ値がそれほど大きくなくても、部分的しなりを感知しやすくなる。またそのしなる部位も、先端から遠ざかり、いわゆる「中調子」「手元調子」のシャフトとなる。したがって、「先端補強部における正比例関係から外れる位置」により、トウダウン現象に抗する安定性と、感知するしなり具合を選別することができる。
【００１８】
「先端補強部のＥＩ値（代表値）」について、
前記のとおり、「先端補強部における正比例関係から外れる位置」により、トウダウン現象に抗する安定性と、感知するしなり具合を選別することができたが、先端補強部のＥＩ値とは、厳密には先端からの各位置のＥＩ値の分布（ＥＩ分布）であり、これを選別に利用するのは一般的に困難である。そこで代表値として一つの数値を用いることが望ましい。それには様々な方法が考えられる。正比例関係から外れた位置から先端までの２０ｍｍ間隔で測定したＥＩ値の算術平均値を用いる。同範囲について、ＥＩ分布近似曲線の積分値（ＥＩ値をシャフト先端からの距離の関数とし、その範囲をシャフト先端からの距離で積分する）を用いる。あるいは、所定の先端からの距離（例えば２００ｍｍ）について、ＥＩ値の算術平均を用いる等が考えられる。
【００１９】
「手元把持部における前記正比例の関係から外れる位置」について、
インパクト時には、手元把持部にも大きな曲げモーメントが加わるので、「先端補強部において、正比例の関係から外れる位置」と同様である。つまり、この情報によりトウダウン現象に抗する安定性と、感知するしなり具合を選別することができる。ただし、手元端部まで正比例関係の場合は、「外れる位置なし」となる。この場合トウダウン現象に抗する安定性は高くないが、ダウンスイング中は手元端部まで均一にしなるため、フィーリングが良い。
【００２０】
「手元把持部のＥＩ値（代表値）」について、
「先端補強部のＥＩ値（代表値）」と同様に、トウダウン現象に抗する安定性を選別することができる。ただし、手元把持部のＥＩ値とは、厳密には手元把持部各位置のＥＩ値の分布（ＥＩ分布）であり、これを選別に利用するのは一般的に困難である。そこで代表値として一つの数値を用いることが望ましい。基本的に、ＥＩ分布をグラフ化した時の、ゴルフシャフトの中央部の正比例ラインの手元端部までの延長ラインに対し、相対的にどれほどＥＩ値が増加しているかを表さなければならない。それには様々な方法が考えられる。例えば、正比例の関係から外れる位置から手元端部までについて、ＥＩ分布近似曲線の積分値（ＥＩ値をゴルフシャフトの先端からの距離の関数とし、その範囲を前記先端からの距離で積分する）と同範囲の中央部の正比例ラインの手元端部までの延長ラインの積分値との差を用いる。手元把持部のＥＩ分布が、中央部とは別の傾き（比例定数）で正比例の関係になっている場合、手元把持部の比例定数と中央部の比例定数の差を用いる。正比例の関係からＥＩ値が外れる位置から手元端部までについて、２０ｍｍ間隔で測定したＥＩ値の算術平均値と、中央部の正比例ラインの手元端部までの延長ライン（ＥＩ分布）の算術平均値の差を用いる方法等が考えられる。また、手元端部まで正比例関係の場合は、「手元部のＥＩ値」の必要がない。
【００２１】
以上６項目についての情報を数値にて表示すれば、その他のＥＩ特性に関する数値情報、あるいは、ＥＩ分布をグラフ化したものと比較して、非常に少ない情報量で、的確に性能を判断することができ、プレイヤーは自らに最適なシャフトを簡単に選択することができる。
６項目の数値の羅列は、マークとしてシャフトに表示すれば、余計な説明書が不要になり、簡便である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面に基づき、本発明の望ましい実施の形態とともに、本発明について詳細に説明する。図１〜図３は本発明の一実施例を説明する図で、図１は本発明のゴルフシャフトを組付けてなるゴルフクラブの説明図、図２は実施例のゴルフシャフトのＥＩ分布を表すグラフであり、図３は本実施例によるＥＩ特性をゴルフシャフトに表示したゴルフクラブの要部拡大説明図である。
図１に示すようにゴルフシャフト１の先端２ａにはゴルフヘッド５を装着し、手元端部４ａ側にはグリップ６が装着してある。前記ゴルフシャフト１の先端補強部２は先端２ａから手元端部４ａ側へ０ｍｍ〜２００ｍｍ乃至４００ｍｍの範囲であって、先端２ａの曲げ強度を補うために補強層を設けている部分であり、手元把持部４は手元端部４ａから先端２ａ側へ０ｍｍ〜２００ｍｍ乃至３００ｍｍの範囲であって、ＥＩ値を大きくするために補強層を設けている部分である。図２は本発明に沿って形成した、ある異なった特性を有する３本のゴルフシャフト１のＥＩ値を全長にわたり測定し、グラフに表したものである。
【００２３】
図２に示す、具体例３種類（タイプ１・２・３）を基に説明する。
先端補強部２のＥＩ値は先端２ａから０ｍｍ〜２００ｍｍまでの２０ｍｍ間隔での測定値（１０ヶ所）を算術平均した値を用いる。この場合、タイプ１は２３Ｎｍ２、タイプ２は１８Ｎｍ２、タイプ３は２６Ｎｍ２である。
それぞれ、中央部３で、先端２ａからの距離とＥＩ値が概ね正比例の関係になる範囲、および、その範囲について、先端補強部２における正比例の関係から外れる位置（正比例の関係の範囲が始まる先端２ａ側の位置）、手元把持部４における正比例の関係からから外れる位置（正比例の関係の範囲が終わる手元端部４ａ側の位置）、比例定数を特定する。概ね正比例の関係とは、ＥＩ＝α・Ｘ（式中、ＥＩ（Ｎｍ２）は曲げ剛性、Ｘ（ｍｍ）はゴルフシャフト１の前記先端２ａからの距離、αは任意の定数（比例定数）、αの偏差はα±０．００５）で表す式を満たす場合とすると、それぞれ、先端２ａからの距離とＥＩ値が概ね正比例の関係になる範囲は、タイプ１が３８０ｍｍ、タイプ２が５００ｍｍ、タイプ３が９００ｍｍである。先端補強部２における正比例の関係から外れる位置（２０ｍｍ単位）は、タイプ１が３００ｍｍ、タイプ２が２００ｍｍ、タイプ３が２６０ｍｍである。手元把持部における正比例の関係からから外れる位置は、タイプ１が６８０ｍｍ、タイプ２が７００ｍｍ、タイプ３がなしである。比例定数は、タイプ１が０．０８、タイプ２が０．０９、タイプ３が０．１０である。
【００２４】
手元把持部４のＥＩ値について、手元把持部４の概ね正比例になる範囲の比例定数と前記中央部３の比例定数の差を１．０を１単位として表すことにする。タイプ１は＋３、タイプ２は＋１、タイプ３は０となる。
以上の数値を、単位を省き、簡略化してゴルフシャフト１に視認可能に表示する。例えば、ゴルフシャフト１の表面の図３に示す位置に、次例の形態で羅列する。
【００２５】
最も簡便に必要最小限の情報を表示する場合には、
例１：先端のＥＩ値（代表値）−正比例関係における比例定数−手元把持部における正比例の関係から外れる位置
Ａ：２３−８−６８
Ｂ：１８−９−７０
Ｃ：２６−１０−Ｎ
【００２６】
次いで手元把持部４の詳しい情報を追加した場合には、
例２：先端のＥＩ値（代表値）−正比例関係における比例定数−手元把持部における正比例の関係から外れる位置−手元把持部のＥＩ値（代表値）（比例定数の差がある場合Ｈ・無い場合Ｎ）
Ａ：２３−８−６８−Ｈ３
Ｂ：１８−９−７０−Ｈ１
Ｃ：２６−１０−Ｎ
【００２７】
最も詳しく表示する場合には、
例３：先端のＥＩ値（代表値）−先端補強部における正比例の関係から外れる位置−正比例関係における比例定数−手元把持部における正比例の関係から外れる位置−手元把持部のＥＩ値（代表値）（比例定数の差がある場合Ｈ・無い場合Ｎ）
Ａ：２３−３０−８−６８−Ｈ３
Ｂ：１８−２０−９−７０−Ｈ１
Ｃ：２６−２６−１０−Ｎ
【００２８】
例３を別の表現で表示する場合（先端補強部における正比例の関係から外れる位置−手元把持部における正比例の関係から外れる位置＝ほぼ正比例の関係にある範囲の長さ）には、
例４：先端のＥＩ値（代表値）−ＥＩ値とシャフト先端からの距離とが、ほぼ正比例の関係にある範囲の長さ−正比例関係における比例定数−手元把持部における正比例の関係から外れる位置−手元把持部のＥＩ値（代表値）（比例定数の差がある場合Ｈ・無い場合Ｎ）
Ａ：２３−３８０−８−６８−Ｈ３
Ｂ：１８−５００−９−７０−Ｈ１
Ｃ：２６−９００−１０−Ｎ
となる。
【００２９】
前記形態は、好適な一実施例であり、もちろん、数値を羅列する順序の変更、ハイフォンの他の記号への変更・省略、有効数値桁数の増減、数値の文字化マーク化などを施しても問題なく、本願に含まれる。また、ゴルフシャフトの質量、トルクなど、その他の情報を並列しても良い。
この数値をゴルフシャフトに表示することにより、ＥＩ分布を少ない情報量で的確に判断することができる。
また、メーカーは、様々なＥＩ分布パターンを開発し、販売種としてラインナップしているが、準備できるパターンは物理的に限られる。そこで、逆にユーザーが、前記分類方法を用いてＥＩ分布を要望すれば、メーカーはストックしていないパターンであっても、的確に要望通りのＥＩ分布を提供することができる。
【００３０】
【発明の効果】
ゴルフクラブの性能を左右するゴルフシャフトのＥＩ特性に関する情報のうち、ゴルファーに好適なゴルフシャフトを選択するための判断基準となる項目
を特定し、それらをゴルフシャフトに視認可能に表示することにより、ゴルファーは、自分に好適なゴルフシャフト、あるいはゴルフクラブの選択を容易にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフシャフトを組付けてなるゴルフクラブの説明図。
【図２】本実施例のゴルフシャフトのＥＩ分布を表すグラフ。
【図３】本実施例によるＥＩ特性をゴルフシャフトに表示したゴルフクラブの要部拡大説明図である。
【図４】従来のゴルフシャフトのＥＩ値を表すグラフ。
【符号の説明】
１　ゴルフシャフト
２　先端補強部
２ａ　先端
３　中央部
４　手元把持部
４ａ　手元端部
５　ゴルフヘッド
６　グリップ
【図１】
2004057647.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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