(57)【要約】【課題】エマルジョンインキを用いた平版印刷において、インキ成分と水性成分との割合を一定に維持し、安定した印刷状態を安価で実現することができる方法の提供。【解決手段】インキ成分と水性成分とがエマルジョン状態となっているエマルジョンインキを貯留するインキつぼから、エマルジョンインキを平版印刷版に供給し平版印刷を行う平版印刷方法であって、平版印刷版の画像面積率に基づいて、エマルジョンインキのインキ成分および水性成分のそれぞれの消費量を算出する工程と、算出されたインキ成分および水性成分の消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼに補充する工程とを有する平版印刷方法。【選択図】図１
2004074723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エマルジョンインキを貯留するインキつぼから、エマルジョンインキを平版印刷版に供給し平版印刷を行う平版印刷方法であって、
平版印刷版の画像面積率に基づいて、エマルジョンインキのインキ成分および水性成分のそれぞれの消費量を算出する工程と、
算出されたインキ成分および水性成分の消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼに補充する工程と
を有する平版印刷方法。
【請求項２】
エマルジョンインキを用いて印刷を行う印刷装置であって、
エマルジョンインキを貯留するインキつぼと、版胴上の平版印刷版にエマルジョンインキを供給するインキ着けローラとを有するエマルジョンインキ供給手段と、
平版印刷版の画像面積率に基づいて算出された、エマルジョンインキのインキ成分および水性成分のそれぞれの消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼに補充する補充量を決定する補充制御装置と、決定された補充量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼに補充する補充装置とを有する補充手段と
を有する印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平版印刷方法および該平版印刷方法に用いることができる印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、エマルジョンインキを用いるインキ供給装置として、図５に示すような、版胴５１と接するインキ着けローラ５２と、インキ着けローラ５２に接する調節ローラ５３と、調節ローラ５３を冷却する冷却機構（図示せず）と、インキ着けローラ５２に接するインキ出しローラ５４と、インキ出しローラ５４に隣接して配設され、エマルジョンインキ５５を保持するインキつぼ５６とからなるインキ供給装置５０が知られている（特開昭５５−７４５３号公報（第１−４頁、第３図）参照。）。
このインキ供給装置５０においては、インキつぼ５６中のエマルジョンインキ５５をインキ出しローラ５４が引き出し、インキ着けローラ５２に供給する。インキ着けローラ５２上のエマルジョンインキは、調節ローラ５３とインキ着けローラ５２との間のニップ圧によりせん断力を受け、また、冷却機構により冷却されることにより、エマルジョン破壊を起こし、インキ成分と水性成分に分離する。そして、分離したインキ成分と水性成分とが、インキ着けローラ５２から版胴５１上の平版印刷版Ｐｓに移り、平版印刷版Ｐｓの画像部と非画像部とに応じて平版印刷版Ｐｓからブランケット胴５７に移り、ブランケット胴５７からブランケット胴５７と圧胴５８とに挟持される印刷用紙Ｐに転写されて、印刷が行われる。
【０００３】
しかしながら、上記インキ供給装置においては、印刷の進行に伴い、インキつぼ５６等におけるインキ成分と水性成分との割合が変化する場合があり、安定な印刷状態を維持することができないという問題がある。
具体的には、水性成分の消費量が多い場合には、印刷の進行に伴い、インキ成分の濃度が高くなってしまい、その結果、地汚れが発生しやすくなる。逆に、水性成分の消費量が少ない場合には、印刷の進行に伴い、水性成分の濃度が高くなってしまい、画像濃度の低下、過乳化による水負け等が発生する。
【０００４】
このような問題に対し、エマルジョンインキの含水量を含水量センサにより検知し、その結果をもとに、インキ成分または水性成分を補充し、好ましい含水量を維持することが知られている（特表２００１−５１４１０４号公報参照。）。
【０００５】
しかしながら、エマルジョンインキの含水量を精度よく測定することは難しいため、エマルジョンインキを好ましい含水量に安定して制御することは困難であるという問題がある。また、含水量センサは、高価であるため、装置コストの上昇をまねくという問題もある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、エマルジョンインキを用いた平版印刷において、インキ成分と水性成分とを所定の割合に維持し、安定した印刷状態を安価で実現することができる方法、および、それに用いられる装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明は、以下の（１）および（２）を提供する。
【０００８】
（１）エマルジョンインキを貯留するインキつぼから、エマルジョンインキを平版印刷版に供給し平版印刷を行う平版印刷方法であって、
平版印刷版の画像面積率に基づいて、エマルジョンインキのインキ成分および水性成分のそれぞれの消費量を算出する工程と、
算出されたインキ成分および水性成分の消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼに補充する工程と
を有する平版印刷方法。
【０００９】
（２）エマルジョンインキを用いて印刷を行う印刷装置であって、
エマルジョンインキを貯留するインキつぼと、版胴上の平版印刷版にエマルジョンインキを供給するインキ着けローラとを有するエマルジョンインキ供給手段と、
平版印刷版の画像面積率に基づいて算出された、エマルジョンインキのインキ成分および水性成分のそれぞれの消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼに補充する補充量を決定する補充制御装置と、決定された補充量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼに補充する補充装置とを有する補充手段と
を有する印刷装置。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の平版印刷方法および印刷装置を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１に、本発明の平版印刷方法を実施する本発明の印刷装置の一実施形態の概念図を示す。
図１に示される印刷装置１０は、
印刷用紙Ｐを保持する圧胴１２およびブランケット胴（ゴム胴）１４と、
ブランケット胴１４に接し、平版印刷版Ｐｓを保持する版胴１６と、
エマルジョンインキを貯留するインキつぼ２０と版胴１６上の平版印刷版Ｐｓにエマルジョンインキを供給するインキ着けローラ１８とを有するエマルジョンインキ供給手段２２と、
インキ着けローラ１８上で、エマルジョンインキのインキ成分と水性成分とを分離させるエマルジョン破壊手段２４と、
平版印刷版Ｐｓの画像面積率に基づいて算出された、エマルジョンインキのインキ成分および水性成分のそれぞれの消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼ２０に補充する補充量を決定する補充制御装置２６と、算出された補充量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼ２０に補充する補充装置２８とを有する補充手段３０とを有する。
【００１２】
なお、図示例においては、装置の構成を明瞭にするために、単色の印刷装置１０を例示しているが、本発明は、これに限定されず、４色のフルカラー画像の印刷装置に対応する構成をはじめとして、各種の２色以上の多色刷りの印刷装置に利用することができる。
【００１３】
印刷装置１０において、圧胴１２、ブランケット胴１４および版胴１６は、いずれも従来公知の構成とすることができる。
また、後に説明する図４に示される実施形態のように、圧胴１２には圧胴洗浄装置１３が、ブランケット胴１４にはブランケット洗浄装置１５が、それぞれ、配置されるのが好ましい。
【００１４】
本発明の印刷装置１０に利用可能な平版印刷版Ｐｓは、特に限定されず、親油性の画像部と親水性の非画像部を形成する、エマルジョンインキが利用可能な版材であれば、すべての版材が利用可能である。
具体的には、例えば、フォトポリマー型版材、銀塩拡散転写型版材、銀塩／ジアゾ複合型版材、熱反応溶解性変化型版材、アブレーション型版材（簡易現像処理／無処理）、相変換型版材（簡易現像処理／無処理）、電子写真型版材、ポジおよびネガのコンベンショナルＰＳ版が挙げられる。
【００１５】
本実施形態の印刷装置１０において、エマルジョンインキを平版印刷版Ｐｓに供給するインカーであるエマルジョンインキ供給手段２２は、基本的に、インキつぼ２０、インキ出しローラ３２およびインキ着けローラ１８のみで構成されるという、極めて簡易な構成を有する。
【００１６】
エマルジョンインキ供給手段２２は、インキ出しローラ３２やブレード３４で構成される、基本的に公知のインキつぼ２０を備え、インキ出しローラ３２が一定膜厚のエマルジョンインキをインキつぼ２０から引き出し（即ち、エマルジョンインキをメータリングして引き出し）、このエマルジョンインキを、インキ出しローラ３２と当接して回転するインキ着けローラ１８に移し、更に、インキ着けローラ１８から版胴１６に保持された平版印刷版Ｐｓに移すものである。
図示例のエマルジョンインキ供給手段２２においては、ブレード３４の先端とインキ出しローラ３２との間隔を調節することにより、インキ出しローラ３２が引き出すエマルジョンインキの膜厚（供給量）を調節する。
【００１７】
本発明の印刷装置１０において、エマルジョンインキの引き出し手段（メータリング手段）としては、図示例のものに限定されない。
例えば、アニックスローラとドクターブレードとを用い、アニックスローラがインキを引き出し、ドクターブレードが不要なインキを掻き取ることにより所定量のインキを供給するエマルジョンインキ供給手段；互いに当接しまたはわずかに離間して設けられた二つのローラを備え、両ローラ間の当接圧または間隔と、回転速度とを調整することによって、一定膜厚のインキを引き出すエマルジョンインキ供給手段が挙げられる。
【００１８】
インキを連続供給する図示例のようなエマルジョンインキ供給手段２２においては、インキつぼ２０内において、エマルジョンインキの固まり（いわゆる、インキロール）が生じる場合がある。インキロールは、インキつぼ２０内でのエマルジョンインキの流動を阻害するため、エマルジョンインキの供給を妨害し、また、インキ成分と水性成分とのバランスが変化して、印刷性能に悪影響を与えるという不都合がある。
このような不都合を防止するため、図示例のように、インキつぼ２０が、その内部のエマルジョンインキをかくはんする、インキかくはん手段３８を有するのが好ましい。
インキかくはん手段としては、各種のものを利用することができる。具体的には、インキつぼ２０内のインキロールが生成する範囲内に設置される、インキ着けローラ１８と並行な回転軸を有するかくはんローラや、邪魔板が好適に例示される。かくはんローラは、インキ着けローラ１８に対して、０〜５ｍｍの間隔を有して配置されるのが好ましい。また、邪魔板は、板状、角柱状、円柱状等の各種の形状のものを用いることができ、かくはん効率を向上させるために、インキ着けローラ１８の回転方向に対応して複数段を有していてもよく、インキ着けローラ１８の回転軸方向に分割され、同回転方向に異なる位置に配置されてもよい。
【００１９】
また、図示例においては、エマルジョンインキ供給手段２２は、インキつぼ２０（インキ出しローラ３２、ブレード３４等により構成される。）と、インキ着けローラ１８とで構成されるが、本発明は、これに限定されず、インキ着けローラがインキ出しローラを兼ねて、エマルジョンインキ供給手段を構成するものであってもよい。更に、この構成において、インキつぼがインキかくはん手段を有していてもよい。
【００２０】
インキ着けローラ１８は、インキ出しローラ３２から移されたエマルジョンインキを版胴１６上の平版印刷版Ｐｓに移動させるローラである。インキ着けローラ１８は、特に限定されず、従来公知のものを用いることができる。例えば、ローラ状のもののほかに、ベルト状のものを用いることもできる。
インキ着けローラ１８の直径は、インキ転移ムラによるインキ濃度差（ゴースト）の発生を防止するため、版胴１６の直径と略同一とするのが好ましい。
【００２１】
図１中、インキつぼ２０内のエマルジョンインキは、インキつぼ２０からインキ出しローラ３２により、インキ着けローラ１８に移動し、インキ着けローラ１８上でエマルジョン破壊手段２４によりエマルジョンを破壊されて、その少なくとも一部がインキ成分と水性成分とに分離した後、インキ着けローラ１８から版胴１６に巻き付けられた平版印刷版Ｐｓに移動し、更に、ブランケット胴１４に転写される。インキ成分と水性成分とに分離したエマルジョンインキは、ブランケット胴１４から、ブランケット胴１４と圧胴１２とによって挟持されつつ搬送される被印刷材Ｐ（例えば、印刷用紙）に転移し、印刷物が得られる。
【００２２】
本発明において、エマルジョンインキは、特に限定されず、各種のものを利用することができる。具体的には、特公昭４９−２６８４４号、同４９−２７１２４号、同４９−２７１２５号、同６１−５２８６７号、特開昭５３−２７８０３号、同５３−２９８０７号、同５３−３６３０７号、同５３−３６３０８号、同５４−１０６３０５号、同５４−１４６１１０号、同５７−２１２２７４号、同５８−３７０６９号、同５８−２１１４８４号等の各公報に記載されているエマルジョンインキが、好適に例示される。
また、本発明において、エマルジョンインキは、インキつぼ２０中で、インキ成分と水性成分とがエマルジョン状態となっているものであればよく、エマルジョンインキとしてインキつぼ２０に供給されるものに限定されない。
【００２３】
後述するように、図示例の印刷装置１０においては、インキ補充手段３０によって、インキつぼ２０にインキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つが供給される。インキを連続供給する図示例の印刷装置１０においては、例えば、インキつぼ２０にインキ成分と水性成分と別々に補充しても、両者をインキつぼ２０内で十分にかくはんして分散させてエマルジョン状態として、エマルジョンインキとすることができる。
【００２４】
エマルジョンインキの形態としては、水中油滴型（Ｏ／Ｗ型）と、油中水滴型（Ｗ／Ｏ型）があるが、本発明に用いられるエマルジョンインキとしては、Ｗ／Ｏ型のエマルジョンインキが好ましい。
Ｗ／Ｏ型のエマルジョンインキは、せん断力を加えることにより水性成分をエマルジョンインキから容易に分離させることができる。したがって、インキ着けローラ１８上でエマルジョンインキの水性成分とインキ成分との分離を行うエマルジョン破壊手段２４、好ましくはエマルジョンインキにせん断力を加えるエマルジョン破壊手段２４を有する本発明の印刷装置１０によれば、平版印刷版Ｐｓの非画像部に、分離した水性成分を十分に供給することができ、安定した印刷を実現できる。
【００２５】
図示例においては、補充装置２８と補充制御装置２６とを有する補充手段３０により、インキつぼ２０への補充が行われる。
具体的には、まず、補充制御装置２６が、平版印刷版Ｐｓの画像面積率に基づいて、エマルジョンインキのインキ成分および水性成分のそれぞれの消費量を算出する。なお、消費量の算出は、補充制御装置２６以外の手段で算出してもよい。
画像面積率とは、平版印刷版の面積に対する画像部の面積をいい、例えば、画像部を構成する網点の面積の合計を平版印刷版の面積で除して求められる値がある。画像面積率の算出方法としては、ＤＴＰ（Ｄｅｓｋ　Ｔｏｐ　Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）、プレートセッター、絵柄面積率計等から得られる画像データから算出する手法が挙げられる。絵柄面積率計としては、従来公知のものを用いることができる。
【００２６】
ついで、補充制御装置２６は、算出されたエマルジョンインキのインキ成分および水性成分の消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼ２０に補充する補充量を決定する。
【００２７】
更に、補充装置２８が、決定された補充量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼ２０に補充する。これにより、インキつぼ中のエマルジョンインキのインキ成分と水性成分とが所定の割合に維持される。
【００２８】
補充の方法としては、種々の方法が挙げられるが、インキつぼ２０中のエマルジョンインキのインキ成分と水性成分とを所定の割合に維持するためには、消費されたインキ成分および水性成分の消費量と等しくなるように、インキ成分および／または水性成分を補充する方法が挙げられる（なお、エマルジョンインキを補充する場合は、インキ成分と水性成分とに分けて考えればよい。以下同じ。）。
また、印刷物１枚あたりのインキ成分と水性成分の消費量を求め、これに印刷装置１０の運転情報（例えば、運転と停止、印刷速度）、蒸発量等の情報に基づく補正を行って、インキ成分と水性成分のそれぞれの消費量を決定し、補充する方法が挙げられる。
【００２９】
図２に、補充制御装置２６の一実施形態の概念図を示す。
補充制御装置２６は、受け取った画像データから画像面積率を算出する（ステップ１１０）。なお、画像面積率は、他の手段で算出してもよい。補充制御装置２６は、この画像面積率と、単位面積あたりのインキ成分と水性成分の消費量とから、印刷物１枚あたりのインキ成分と水性成分の消費量とを算出する（ステップ１２０）。補充制御装置２６は、更に、印刷物１枚あたりのインキ成分と水性成分の消費量と、運転情報（例えば、運転と停止、および、印刷速度）および補正情報（例えば、インキ成分および水性成分の蒸発量）とから、インキつぼ２０内のインキ成分と水性成分のそれぞれの消費量を算出し、補充量を決定する（ステップ１３０）。補充制御装置２６は、更に、決定された補充量に基づいて、補充装置２８に指示を出す（ステップ１４０）。
【００３０】
図３に、補充装置２８の一実施形態の概念図を示す。
図３（Ａ）に示される補充装置２８ａは、インキ成分を貯留するタンクと水性成分を貯留するタンクを有し、それぞれにポンプが備えられている。また、図３（Ｂ）に示される補充装置２８ｂは、エマルジョンインキを貯留するタンクと水性成分を貯留するタンクを有し、それぞれにポンプが備えられている。
補充装置２８においては、補充制御装置２６から出された指示により、ポンプが駆動され、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つがインキつぼ２０に補充される。例えば、図３（Ａ）に示される補充装置２８ａにおいては、各タンクからインキ成分と水性成分とが補充され、また、図３（Ｂ）に示される補充装置２８ｂにおいては、各タンクからエマルジョンインキと水性成分とが補充される。
【００３１】
また、図示はしないが、補充装置は、エマルジョンインキとインキ成分とを補充するものであってもよく、エマルジョンインキとインキ成分と水性成分とを補充するものであってもよい。
【００３２】
更に、補充装置は、エマルジョンインキとインキ成分と水性成分のうちいずれか一つを補充するものであってもよい。例えば、補充装置は、画像に応じてインキ成分と水性成分との比を調整して両者を分散させたエマルジョンインキを調製して、インキつぼ２０に補充するものであってもよい。また、あらかじめインキ成分と水性成分との比が異なる複数種のエマルジョンインキを準備しておき、画像に適したエマルジョンインキを選択してインキつぼ２０に補充するものであってもよい。また、インキ成分と水性成分との比が一定であるエマルジョンインキをインキつぼ２０に補充するものであってもよい。
【００３３】
即ち、本発明においては、インキ着けローラ１８にエマルジョンインキを供給するのであれば、印刷装置１０におけるインキの補充方法としては、各種の方法を用いることができる。
【００３４】
なお、補充は、単位時間あたりの補充量を定めた連続的な補充であっても、所定時間間隔毎の補充量を定めた断続的な補充であってもよい。また、補充装置からインキつぼ２０への各成分の補充方法は、上述したポンプを使う方法等の公知の方法によればよい。
【００３５】
そして、上述したように、インキ成分と水性成分のそれぞれの消費量に応じて、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つがインキつぼ２０に補充されることにより、インキつぼ２０中のエマルジョンインキのインキ成分と水性成分とが所定の割合に維持される。
これによって、安定した印刷状態が安価で実現される。具体的には、水性成分の消費量が多い場合に生じる地汚れや、水性成分の消費量が少ない場合に生じる画像濃度の低下、過乳化による水負け等を防止することができ、これらに起因する画質劣化のない、高品位な印刷物を得ることができる。
なお、本発明においては、インキつぼ２０中のエマルジョンインキのインキ成分と水性成分とは、所定の割合に維持されるものであればよく、具体的には、地汚れ、画像濃度の低下、過乳化による水負け等の問題が生じない範囲であればよい。
【００３６】
上述したように、本発明の印刷装置１０は、エマルジョンインキを用いるものである。
ところが、エマルジョンインキを用いる印刷装置では、印刷版面においてインキ成分と水性成分とが分離せず、両者が適正に画像部と非画像部とに着かない場合がある。そのため、本発明の印刷装置１０においては、インキ着けローラ１８上のエマルジョンインキからインキ成分と水性成分とを少なくとも一部分離させるエマルジョン破壊手段２４を有する。以下、インキ成分と水性成分との分離を、「エマルジョンの破壊」ともいう。
【００３７】
エマルジョン破壊手段２４は、インキ着けローラ１８上のエマルジョンインキのエマルジョン破壊を行うものである。
エマルジョン破壊手段２４の構成は、特に限定されず、従来公知の各種の装置を用いることができる。例えば、インキ着けローラ１８に付着したエマルジョンインキにせん断応力（シア）を加え、エマルジョンを破壊する手段が例示される。具体的には、インキ着けローラ１８に当接して、インキ着けローラ１８の回転方向と接触点において同方向または逆方向に回転するローラが好適に例示される。このローラは、インキ着けローラ１８との接触点でスリップすることにより、エマルジョンインキにシアを加え、エマルジョンを破壊する。
また、接触圧（ニップ圧）によりシアを加え、エマルジョンを破壊する手段も例示される。具体的には、インキ着けローラ１８に当接して、インキ着けローラ１８との接触幅（ニップ幅）の管理により接触圧（ニップ圧）を加え、これによりエマルジョンインキにシアを加え、エマルジョンを破壊するローラが好適に例示される。
【００３８】
更に、エマルジョンの破壊を好適にするために、このようなせん断力を付与する手段に加え、特開昭５３−３６３０８号公報等に例示されるように、インキの冷却手段を併用してもよい。
また、冷却手段のみを、エマルジョン破壊手段として用いてもよい。本方法においても、冷却温度を調節することにより、エマルジョンの破壊程度を調節することができ、基本的に、低温にするほど、エマルジョンの破壊を促進することができる。なお、冷却温度は、エマルジョンインキの凍結点より高い温度とする。
【００３９】
本発明の印刷装置においては、エマルジョン破壊手段によるエマルジョン破壊量は、一定でもよい。
しかしながら、このようなエマルジョン破壊量の制御手段を有し、インキ着けローラ１８上におけるエマルジョン破壊量を、適宜、調整することにより、印刷に適したインキ成分／水性成分のバランス調整を行うことができる。
【００４０】
図示例の印刷装置１０が、ＣＴＣ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　ｔｏ　Ｃｙｌｉｎｄｅｒ）システムに対応するものである場合は、印刷に先立ち、画像データから平版印刷版の画像面積率を計算することができる。なお、ＣＴＣとは、コンピュータ等で作製した画像を、直接、印刷装置の版胴に保持された版材に記録させて製版し（即ち、いわゆる機上製版を行い）、その版を用いて印刷を行うシステムであり、印刷プロセスを効率化する手段として実用化されている。
【００４１】
図４に、印刷装置１０を組み入れたＣＴＣシステム１００の一実施形態の概念図を示す。
図４に示される印刷装置１０においては、画像形成手段４６によって版胴１６が保持する版材に印刷画像（印刷物上における画像部が親油性で、非画像部が親水性の画像）が形成されて平版印刷版Ｐｓが得られ、エマルジョンインキ供給手段２２によりインキ着けローラ１８を介して平版印刷版Ｐｓにインキつぼ２０のエマルジョンインキが移され、印刷が行われる。
【００４２】
補充手段３０においては、より好ましい態様として、補充制御装置２６が、主制御装置３６から供給された画像面積率データを主たるパラメータとして用いて、インキ成分と水性成分の消費量を算出する。補充制御装置２６は、更に、この消費量と、主制御装置３６から供給された運転情報等とに応じて、インキ成分と水性成分の補充量を決定し、補充装置２８に指示を出す。
補充装置２８は、補充制御装置２６から指示された補充量のインキ成分と水性成分を、インキつぼ２０に補充する。
【００４３】
インキ成分と水性成分の消費量を決定するための画像面積率以外のパラメータとしては、非画像部の単位面積あたりの水性成分消費量や、画像部の単位面積あたりのエマルジョンインキ消費量（即ち、画像部に付着したエマルジョンインキに含まれる、インキ成分および水性成分の消費量）が挙げられる。
上記パラメータは、使用するエマルジョンインキ、版材、印刷用紙等によって、若干変動するので、例えば、あらかじめ、主制御装置３６内にエマルジョンインキと版材と印刷用紙との組み合わせから、上記パラメータを決定するテーブルを用意しておけばよい。
また、主制御装置３６から供給される運転情報としては、印刷装置の動作状態、印刷速度、印刷部数、および水性成分の蒸発量を補正するための各種の情報等が例示される。なお、水性成分の蒸発量を補正するための各種の情報としては、室温、各ローラの温度、湿度等が挙げられる。
【００４４】
図４に示される印刷装置１０においては、エマルジョン破壊手段２４は、基本的に、版面水量計測装置４０とエマルジョン破壊制御装置４２とエマルジョン破壊装置４４とを有する。また、これらの動作は、主制御装置３６によって制御される。
【００４５】
版面水量計測装置４０は、版胴に保持された印刷版面上の水分量（版面水量）を計測するもので、センサ４０ａと演算部４０ｂとから構成される、公知の水分量の測定装置である。図示例においては、センサ４０ａの測定結果を用いて、演算部４０ｂが、版面水量を算出し、その結果として得られる版面水量情報を主制御装置３６に送る。
主制御装置３６は、版面水量計測装置４０から送られた版面水量情報に応じて、エマルジョン破壊量を決定し、エマルジョン破壊制御装置４２に指示を出す。エマルジョン破壊制御装置４２は、この指示に応じて、主制御装置３６が決定したエマルジョン破壊量となるように、エマルジョン破壊装置４４を駆動する。
具体的には、例えば、Ｗ／Ｏ型エマルジョンインキを用いる場合は、版面水量が少ない場合には、エマルジョン破壊を強めにして、十分な量の水性成分を版面に供給し、逆に、多すぎる場合には、エマルジョン破壊を弱くして、版面の水性成分の量を低減させる。
【００４６】
エマルジョン破壊装置４４は、インキ着けローラ１８上のエマルジョンインキのエマルジョン破壊を行うものである。エマルジョン破壊装置４４の具体的構成は、図１のエマルジョン破壊手段２４において説明したのと同様である。
【００４７】
このエマルジョン破壊では、ニップ圧や、ローラの回転速度の調節によって、エマルジョン破壊量を調整することができる。エマルジョン破壊装置４４は、このような破壊量の調整手段を有し、エマルジョン破壊制御装置４２は、主制御装置３６からの指示に応じて、エマルジョン破壊装置４４を調整し、エマルジョン破壊の程度を調節する。
【００４８】
本発明の印刷装置においては、図示例のように、版面水量の検出手段を有することにより、印刷時のインキ成分／水性成分のバランス状態を検知することができ、これに応じてエマルジョン破壊量を調整することにより、より印刷に適したインキ成分／水性成分のバランス調整を行うことができる。
【００４９】
図示例においては、版面水量を計測しているが、本発明は、これに限定されず、印刷版面で測定するのは、インキ成分量でも、エマルジョンインキ量でも、インキ成分量と水性成分量でも、インキ成分量と水性成分量とエマルジョンインキ量でもよく、これらの結果に応じて、前述のようなエマルジョン破壊量の制御などの各種の制御を行ってもよい。
【００５０】
版胴１６は、その外周面に平版印刷版Ｐｓを保持するとともに、図示例においては、未露光の版材の供給装置および使用済み印刷版の排出装置（給排版装置）も兼ねている。
図示例において、版胴１６は、その側面に軸線方向に延在する版材および使用済み印刷版の出入口が形成され、内部には、長尺な版材を巻回してなる版材ロール１６ａの装填位置と、使用済み印刷版を巻き取る巻取ロール１６ｂの装填位置とが設定される。更に、版胴１６内には、巻取ロール１６ｂを回転して使用済み印刷版を巻き取る卷取り駆動源（図示省略）が配置される。
【００５１】
版材ロール１６ａおよび卷取ロール１６ｂは、版材ロール１６ａから繰り出された版材が、若干のテンションを有して、出入口から版胴１６の外側面に巻き掛けられ、再度、出入口から内部に進入して卷取ロール１６ｂに巻回されるように、装填される。
したがって、使用済み印刷版を卷取ロール１６ｂで巻き取ることにより、同時に、版材ロール１６ａから未露光の版材を繰り出し、版胴１６に保持させることができる。
【００５２】
なお、本発明において、給排版手段は図示例に限定はされず、印刷装置やＣＴＣで利用されている、各種の方法が利用可能である。
例えば、特開平１０−３２３９６３号公報に記載されているような、版材ロールから所定長の版材を引き出し、カッタで切断して版胴に供給して保持し、使用済みの印刷版を爪で剥がしてローラ対で排出する給排版手段、特開２０００−２１１１００号公報に記載されているような、カットシート状の未露光の版材をカセットに収容して所定位置に装填し、ローラやガイド等を用いて版胴に供給して保持し、かつ排版する給排版手段等が例示される。
なお、いずれの場合であっても、版胴への版材の供給や保持、使用済み印刷版の版胴からの排出は、公知の方法で行えばよい。
【００５３】
図示例の印刷装置１０においては、内部から版材を繰り出して版胴１６に巻き付け内部で巻き取ることによって、給排版を同時に行うので、比較的、剛性や強度が低い版材を用いるのが好ましい。また、この場合、印刷中における平版印刷版Ｐｓの伸びやずれを防止するために、版胴１６には、版ずれ防止手段を有するのが好ましい。
版ずれ防止手段には特に限定はなく、公知の方法が各種利用可能であるが、一例として、版胴１６の表面を粗面化する方法や、少なくとも版材と接触する面が粗面化された版下シートを利用する方法等が例示される。
【００５４】
画像形成手段４６は、版胴１６に保持された版材に画像記録を行って印刷画像を形成し、平版印刷版Ｐｓとするものであり、画像形成制御装置４８と、画像形成装置４９とを有して構成される。
【００５５】
図示例の印刷装置１０においては、主制御装置３６が発する画像データの供給命令信号に応じて、ＤＴＰ等の画像データ供給源が、印刷画像の画像データを主制御装置３６に送る。画像データを受けた主制御装置３６は、画像データと運転情報とを、画像形成制御装置４８に送る。
画像形成制御装置４８は、主制御装置３６から送られた画像データおよび運転情報に応じて、画像形成装置４９を駆動する。
【００５６】
画像形成装置４９は、印刷装置１０が対応する版材に応じた画像記録や処理を行って、印刷画像を形成させて、平版印刷版Ｐｓとするもので、版材に対応する描画手段を備える。
具体的には、記録画像に応じて変調したレーザ等の光ビーム走査露光を行う描画手段、熱記録ヘッドを用いて直接的に像様に加熱を行う描画手段、キセノンランプや赤外線ランプなどの版材の分光感度特性に応じた光源と、液晶シャッタアレイやＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）ＴＭなどの空間光変調素子とを組み合わせて像様露光を行う描画手段等が例示される。更に、画像形成装置４９は、必要に応じて、これらの描画手段によって画像が記録された版材を現像する現像処理手段を有してもよい。なお、現像処理手段は、版材に応じた公知の方法を利用すればよい。
また、非画像部のみ（全面親水性）の版材に、インクジェット等の画像記録手段で親油性の画像を記録して印刷画像を形成して平版印刷版とする製版手段や、逆に、画像部のみ（全面親油性）の版材にインクジェット等で親水性の画像を記録して印刷画像として平版印刷版とする製版手段であってもよい。
【００５７】
図示例においては、画像形成装置４９は、一例として、相変換型の版材に対応するもので、記録画像に応じて変調した赤外線レーザ光によって版材を露光して描画を行い、平版印刷版とするものである。
【００５８】
このような画像形成装置４９による印刷画像の形成は、未露光の版材を保持した版胴１６を、製版に対応する所定速度で回転（即ち、走査）しつつ行うことで、版材に二次元的に印刷画像を形成させることができる。
また、印刷画像の形成時（使用済み印刷版の巻取り時も同じ。）には、インキ着けローラ１８とブランケット胴１４とは、版胴１６から離間させるのが好ましい。この離間は、インキ着けローラ１８等および版胴１６のいずれを移動して行ってもよい。
【００５９】
主制御装置３６は、前述のエマルジョン破壊制御信号の生成および供給や外部の画像データ供給源からの画像データの受け取りなどを含み、ＣＴＣシステム１００全体の作動を制御するものである。更に、主制御装置３６は、ＣＴＣシステム１００の各位置に配置されている各種のセンサからの検出結果をもとに、運転情報を、補充制御装置２６、エマルジョン破壊制御装置４２、版面水量計測装置４０（演算部４０ｂ）等に供給する。
また、４色のフルカラー印刷を行うＣＴＣシステムにおいては、主制御装置３６において、外部の画像データ供給源から供給された画像データに対して、色／濃度補正等の各種の画像処理や、カラー画像のＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）およびＫ（ブラック）の単色画像への分解等、各種の処理を行ってもよい。
【００６０】
なお、ＣＴＣシステム１００の各部位に配置されるセンサとは、製版装置や印刷装置、機上製版型の印刷装置等に、通常、配置されるセンサである。例えば、各胴の回転を検出するセンサ、版胴１６の回転位置（位相）を検出するセンサ、装置各部の温度を検出するセンサ、温度／湿度などの環境状況を検出するセンサ等が例示される。
また、運転情報とは、具体的には、版胴１６の回転速度、印刷部数、印刷装置の動作状態、版胴１６の回転位置等が例示される。
【００６１】
以下、主制御装置３６の説明を含めて、ＣＴＣシステム１００の作用を説明する。
まず、版胴１６において、給排版手段を作動して、使用済みの印刷版を巻取ロール１６ｂに巻き取ると同時に、未露光の版材を送り出し、版胴１６がこれを保持する。
【００６２】
並行して、外部の画像データ供給源は、主制御装置３６から受け取った画像データ供給命令信号に応じて、印刷画像の画像データを主制御装置３６に送る。
主制御装置３６は、供給された画像データに描画に必要な情報を付加した後、画像形成制御装置４８に送る。これと並行して、主制御装置３６は、画像データから画像面積率を算出し、インキ成分と水性成分の消費量の算出に必要な他のパラメータと共に補充制御装置２６に送る。
補充制御装置２６は、画像面積率を含む各種のパラメータから、インキ成分と水性成分の消費量を算出する。
【００６３】
ついで、主制御装置３６は、版胴１６を、製版に対応する所定速度で回転させる。また、その回転に同期して、かつ、主制御装置３６から供給される運転情報（例えば、版胴１６の回転速度、回転位置（位相））に応じて、画像形成制御装置４８が画像形成装置４９を駆動させて、前述のようにして、版胴１６に保持された版材に印刷画像を形成させ、平版印刷版Ｐｓを完成させる。
【００６４】
平版印刷版Ｐｓが完成すると、印刷が開始される。なお、インキつぼ２０には、あらかじめ、所定のインキ成分と水性成分との量比を有するエマルジョンインキが、所定量投入されている。
主制御装置３６は、インキ出しローラ３２から圧胴１２までの回転を開始して、エマルジョンインキを平版印刷版Ｐｓに供給し、更に、エマルジョン破壊装置４４を駆動するとともに、同期して、給紙装置（図示せず）から印刷用紙Ｐを供給して、ブランケット胴１４と圧胴１２とによって挟持搬送させ、作製した平版印刷版Ｐｓによる印刷（当初は、試し刷り）を開始する。また、作製された印刷物は、排紙装置によって、所定位置に排出される。
なお、本発明の印刷装置１０において、給紙装置および排紙装置は、各種の印刷装置に用いられる公知のものが利用可能である。
【００６５】
印刷中、補充制御装置２６は、主制御装置３６から供給される運転情報（例えば、版胴１６の回転速度、印刷部数、装置各部の温度、環境（温度／湿度））と、算出された消費量とから、インキ成分と水性成分の補充量を決定し、インキ補充装置２８に指示を出して、前記補充量となるように、インキ成分、水性成分およびエマルジョンインキからなる群から選ばれる少なくとも一つをインキつぼ２０に補充させる。
また、印刷中には、印刷版面の水分量（版面水分量）が水量測定装置４４で測定され、主制御装置３６に供給される。主制御装置３６は、この版面水分量から版面上における水性成分の量の適正／不適正を判定し、その結果に応じてエマルジョン破壊量を算出して破壊制御手段４６に供給する。破壊制御手段４６は、これに応じて、エマルジョン破壊手段４８によるエマルジョン破壊量を調製する。即ち、Ｗ／Ｏ型のエマルジョンインキを用いる場合であれば、版面水分量が適正であれば、エマルジョン破壊量はそのままとし、水性成分が過剰である場合にはエマルジョン破壊量を低減し、水性成分が少ない場合にはエマルジョン破壊量を増加する。
【００６６】
以上、本発明の平版印刷方法および印刷装置について詳細に説明したが、本発明は、上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の変更や改良を行ってもよい。
【００６７】
例えば、図１に示す印刷装置１０は、エマルジョンインキ供給手段２２が、インキ出しローラ３２とインキ着けローラ１８の両者を有するが、本発明は、これに限定されず、インキ出しローラがインキ着けローラを兼ねる構成も、好ましい。即ち、エマルジョンインキ供給手段のローラを１本としてもよい。
コストや構成という点では、この構成の方が有利であるが、平版印刷版に供給するエマルジョンインキ量の安定性や制御性という点では、図１に示される構成の方が有利である。したがって、印刷装置に要求される性能、コスト、使用するエマルジョンインキの特性等に応じて、適宜、両者から選択することができる。
【００６８】
また、図１に示される印刷装置１０においては、装置を簡略化できる好ましい態様として、エマルジョンインキ供給手段２２がローラとしてインキ出しローラ３２とインキ着けローラ１８のみを有するが、本発明は、これに限定されず、インキ出しローラとインキ着けローラとの間に、１本以上のインキ練りローラを有していてもよい。
【００６９】
また、上記実施形態においては、版胴２２に平版印刷版Ｐｓを巻き付ける態様について説明したが、本発明はこれに限定されず、版胴表面に画像が形成される態様（即ち、「無版印刷」と呼ばれる、版胴の表面を平版印刷版として機能させる印刷方法）に用いることもできる。
【００７０】
【発明の効果】
本発明によれば、エマルジョンインキを用いる平版印刷において、水性成分の消費量が多い場合に生じる地汚れや、水性成分の消費量が少ない場合に生じる画像濃度の低下、過乳化による水負け等を防止することができ、これらに起因する画質劣化のない、高品位な印刷物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷装置の一実施形態の概念図である。
【図２】補充制御装置の一実施形態の概念図である。
【図３】補充装置の一実施形態の概念図である。（Ａ）はインキ成分と水性成分とを補充する補充装置を示し、（Ｂ）は、エマルジョンインキと水性成分とを補充する補充装置を示す。
【図４】本発明の印刷装置を組み入れたＣＴＣシステムの一実施形態の概念図である。
【図５】従来のエマルジョンインキを用いたインキ供給装置の概念図である。
【符号の説明】
１０　印刷装置
１２、５８　圧胴
１３　圧胴洗浄装置
１４、５７　ブランケット胴
１５　ブランケット洗浄装置
１６、５１　版胴
１８、５２　インキ着けローラ
２０、５６　インキつぼ
２２　エマルジョンインキ供給手段
２４　エマルジョン破壊手段
２６　補充制御装置
２８、２８ａ、２８ｂ　補充装置
３０　補充手段
３２、５４　インキ出しローラ
３４　ブレード
３６　主制御装置
３８　インキかくはん手段
４０　版面水量計測装置
４０ａ　センサ
４０ｂ　演算部
４２　エマルジョン破壊制御装置
４４　エマルジョン破壊装置
４６　画像形成手段
４８　画像形成制御装置
４９　画像形成装置
５０　インキ供給装置
５３　調節ローラ
５５　エマルジョンインキ
１００　ＣＴＣシステム
Ｐ　被印刷材（印刷用紙）
Ｐｓ　平版印刷版
【図１】
2004074723.tif 000003
【図２】
2004074723.tif 000004
【図３】
2004074723.tif 000005
【図４】
2004074723.tif 000006
【図５】
2004074723.tif 000007