(57)【要約】【課題】多室型空気調和機においては、工事業者、或いはユーザーの都合によりすべての室内機を一度に設置せず、後で何台かの室内機を追加設置する場合も珍しくない。かかる場合、冷媒分岐ユニット内の未接続部屋の膨張弁を封止している冷媒漏れ防止のキャップをはずす必要があり、この時膨張弁が若干なりとも開状態であれば冷媒が漏れてしまうという課題が存在していた。また、完全に未接続部屋を検知することは不可能であった。【解決手段】本発明は、通信の応答が一定時間無い場合に、未接続部屋と判断し膨張弁を全閉とすることで、特に空気調和機の室内機の追加設置時に問題となっていた、冷媒漏れを防止するための多室型空気調和機の膨張弁制御装置を提供する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張弁を内蔵し、冷媒を複数の室内機に分岐させる冷媒分岐ユニットを含む冷凍サイクルを具備した２室以上の室内機を接続した多室型空気調和機において、前記室内機の制御装置と前記冷媒分岐ユニットの制御装置は通信手段により接続され、前記室内機の制御装置からの指令により前記冷媒分岐ユニットの制御装置は前記電動式膨張弁の開度を調節し、前記室内機の制御装置と前記冷媒分岐ユニットの通信が途絶えたことを検出した場合、前記電動式膨張弁の開度を全閉とすることを特徴とする多室型空気調和機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２台以上の室内機が接続された多室型空気調和機における制御装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の空気調和機の制御装置は、室外機と未接続の室内機がある場合には圧縮機の吐出温度と二方弁における温度の時間的変化率を演算し電子膨張弁の絞り量の下限値を加減し効率的な冷凍サイクル運転をする手段を提供していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１８９６８８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
多室型空気調和機においては、工事業者、或いはユーザーの都合によりすべての室内機を一度に設置せず、後で何台かの室内機を追加設置する場合も珍しくない。かかる場合、冷媒分岐ユニット内の未接続部屋の膨張弁は冷媒漏れ防止のキャップで封止されているが、追加設置の際にはキャップをはずす必要があり、この時膨張弁が若干なりとも開状態であれば冷媒が漏れてしまうという課題が存在していた。第４図は多室型空気調和機の冷凍サイクル図の一例である。
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成は、圧縮機の吐出温度と二方弁温度の差の時間変化により未接続部屋の有無を検出し接続部屋の膨張弁の絞り量を加減することで効率的な冷凍サイクル運転を提供するものであり、本来は冷媒を流す必要の無い未接続部屋の電子膨張弁を全閉とするものではなかった。
【０００６】
また、仮に従来技術の手法を用いて未接続部屋の検出を実施したとしても、冷媒量、未接続部屋の台数、運転条件など全ての異なるパターン条件に対して完全に未接続部屋を検出は不可能であり、また温度を利用した検出であるため検出に時間がかかるという課題もあった。
【０００７】
本発明はこのような従来技術の手法を用いた場合の課題を解決するものであり、未接続部屋の検出を完全に行い、未接続部屋の膨張弁を全閉とすることで、特に空気調和機の室内機の追加設置時に問題となっていた、冷媒漏れを防止するための多室型空気調和機の膨張弁制御装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、膨張弁を内蔵し、冷媒を複数の室内機に分岐させる冷媒分岐ユニットを含む冷凍サイクルを具備した２室以上の室内機を接続した多室型空気調和機において、前記室内機の制御装置と前記冷媒分岐ユニットの制御装置は通信手段により接続され、前記室内機の制御装置からの指令により前記冷媒分岐ユニットの制御装置は前記電動式膨張弁の開度を調節し、前記室内機の制御装置と前記冷媒分岐ユニットの通信が途絶えたことを検出した場合、前記電動式膨張弁の開度を全閉とするもので、この構成をなすことにより、室内機が接続されてない膨張弁を検出し、確実に冷媒漏れを防止することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１０】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態を示すブロック構成図である。同図において、室内機９に接続された室内機の制御装置１０は、信号線１２を介して冷媒分岐ユニット８に搭載された冷媒分岐ユニットの制御装置１１に接続されている。そして、冷媒分岐ユニットの制御装置１１は電動式膨張弁３の開度を制御している。
【００１１】
図２は室内機の制御装置１０と冷媒分岐ユニットの制御装置１１との通信プロトコルの一例を示す。図２において、まず冷媒分岐ユニットの制御装置１１から室内機の制御装置１０に対して情報要求を送信すると、室内機の制御装置１０は冷媒分岐ユニットの制御装置１１に対して膨張弁３の開度指令を返信し、冷媒分岐ユニットの制御装置１１は了解信号（ＡＣＫ信号）を返信する。引き続き冷媒分岐ユニットの制御装置１１は情報要求を送信する。
【００１２】
室内機の制御装置１０は、開度指令をもってない場合、前記情報要求に対して了解信号（ＡＣＫ信号）のみを返信する。
【００１３】
もし、室内機が接続されていれば、室内機の制御装置１０と冷媒分岐ユニットの制御装置１１は、上記の通信を実施し、冷媒分岐ユニットの制御装置１１は常にＡＣＫ信号の送信、受信のやり取りを繰り返すことになる。
【００１４】
また、未接続室内機がある場合は、冷媒分岐ユニットの制御装置１１が情報要求の送信を繰返すが、未接続室内機の制御装置１０が存在しないため、そのＡＣＫ信号は返信されない。
【００１５】
この状態が一定時間継続した場合に冷媒分岐ユニットの制御装置１１は室内機が存在せずと判断し冷媒分岐ユニットの該当室内機の電動式膨張弁を全閉にする。図３は本発明の動作フローチャートである。ステップ１においてタイマのカウントを行う。ステップ２ではＡＣＫ信号の返信の有無、ステップ３ではＡＣＫ信号の受信の有無の判定を行う、ＡＣＫ信号の返信有り、或いは受信有りの場合はステップ４においてタイマのクリアを行う。ＡＣＫ信号の返信、或いは受信が無しの場合はタイマがカウントアップされる。ステップ５においてタイマ値の判定を行いタイマ値が１５秒以上の場合は接続室内機無しとしてステップ６において電動式膨張弁の開度を全閉する。
【００１６】
【発明の効果】
上記から明らかなように、本発明は、膨張弁を内蔵し、冷媒を複数の室内機に分岐させる冷媒分岐ユニットを含む冷凍サイクルを具備した２室以上の室内機を接続した多室型空気調和機において、前記室内機の制御装置と前記冷媒分岐ユニットの制御装置は通信手段により接続され、前記室内機の制御装置からの指令により前記冷媒分岐ユニットの制御装置は前記電動式膨張弁の開度を調節し、前記室内機の制御装置と前記冷媒分岐ユニットの通信が途絶えたことを検出した場合、前記電動式膨張弁の開度を全閉とすることで、多室型空気調和機において課題であった、未接続室内機の追加設置の際に発生する冷媒漏れを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示すブロック構成図
【図２】室内機の制御装置と冷媒分岐ユニットの制御装置の通信プロトコルの一例を示す図
【図３】本発明の動作フローチャート
【図４】従来の多室型空気調和機の冷凍サイクル図
【符号の説明】
１  圧縮機
２  室内熱交換器
３  室内膨張弁
４  室内送風機
５  室外熱交換器
６  室外送風機
７  ４方弁
８  冷媒分岐ユニット
９  室内機
１０  室内機の制御装置
１１  冷媒分岐ユニットの制御装置
１２  信号線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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