(57)【要約】【課題】  アモルファスシリコン感光体を用いた画像形成システムにおいて、ドット画像の再現性も高いばかりか、感光体ドラムへのトナー付着が有効に防止され、黒点或いは白点などの画像不良が有効に抑制され、高画質の画像を得ることが可能な現像方法を提供する。【解決手段】  アモルファスシリコン感光体上に形成された静電潜像を、反転現像法により現像してトナー像を形成する現像方法において、前記現像を、前記トナー像における単位面積当りの現像量が０．６ｍｇ／ｃｍ2≦Ａ≦０．７６ｍｇ／ｃｍ2の範囲となるように行うことを特徴とする。【選択図】  なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
アモルファスシリコン感光体上に形成された静電潜像を、反転現像法により現像してトナー像を形成する現像方法において、
前記現像を、前記トナー像における単位面積当りの現像量Ａが、
０．６ｍｇ／ｃｍ2≦Ａ≦０．７６ｍｇ／ｃｍ2
を満足するように行うことを特徴とする現像方法。
【請求項２】
前記現像のためのトナーとして、中心粒径が６．５乃至７．８μｍの範囲にあり且つ５．０４μｍ以下の粒子が全体の２．５乃至１０．０体積％の範囲にある粒度分布を有するものを使用する請求項１に記載の現像方法。
【請求項３】
前記トナーを磁性キャリヤと混合した２成分系現像剤を用いて現像を行う請求項１または２に記載の現像方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、レーザープリンタ等の電子写真法による画像形成システム、特にアモルファスシリコン感光体を用いての画像形成システムで実行される反転現像による現像方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法では、感光体表面を所定極性に一様に帯電し、次いで所定の原稿情報に基づいての光照射による画像露光を行って静電荷像を形成し、この電荷像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を所定の用紙に転写し、定着ローラでの加熱及び加圧によって該トナー像を用紙に定着することにより、画像形成が行われる。また、トナー像転写後において、感光体表面は、クリーニングブレード等によりクリーニングされて残存するトナーが除去され、さらに必要により光照射等による除電が行われ、次の画像形成行程が行われる。
【０００３】
静電荷像の現像方法には、正規現像と反転現像とがあるが、デジタル機が普及している現在では、反転現像が主流となっている。この反転現像は、感光体と同極性に帯電されたトナーを、画像露光による光照射によって電位が低下した部分に付着することにより像形成を行うものであり、光の未照射部が画像のバックグラウンド部となる。
【０００４】
ところで、近年では環境問題が大きく取り上げられるようになり、上述した電子写真法による画像形成システムにおいても、消耗品の低減化や長寿命化が望まれ、環境保全の貢献が求められている。このような要望に応えるという点では、上記感光体として、耐久性の高いアモルファスシリコンを用いた画像形成システムが最も適している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２９２７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般的に、画像形成装置において得られる画像の画質を向上させようとした場合、現像剤として用いるトナーの小粒径化が効果的であると言われている。すなわち、小粒径のものを使用すれば、感光体上に現像されるトナー像の単位面積当りの現像量が大きくなり（像中にトナー粒子が細密充填される）、この結果として、ベタ画像やグレー画像の均一性も高められ、さらにドット画像の再現性も著しく向上し、目的とする高画質化に非常に有効である。
【０００６】
しかしながら、本発明者の検討により、アモルファスシリコン感光体を使用した画像形成装置においては、小粒径のトナーを用いて、単に、単位面積当りの現像量を大きくして現像を行った場合に、反転現像における画像のバックグラウンド部（高電位部）にトナーの付着を生じやすいという問題が発生することが明かとなった。
【０００７】
アモルファスシリコン感光体を使用した画像形成装置においては、画像流れの原因となるアモルファスシリコン感光体表面に付着したイオン生成物が吸着した水分を除去するために、クリーニング装置としてクリーニングブレードと摺擦ローラを併用する。現像剤量が多く転写残トナーが多い場合には、感光体表面に付着したトナーは、特に摺擦ローラにより強固に感光体表面に押付けられるために、クリーニングされず、更に、トナー付着に起因して紙粉（トナー像を転写する用紙に由来する）の付着が発生し、白紙画像であれば黒点、グレーなどの高濃度画像であれば白点の発生などを生じてしまうためであると推測される。
【０００８】
特に前述した特許文献１で開示されているようなアモルファスシリコン感光体を用いた画像形成システムでは、感光体の主帯電電位が低電位で画像露光や現像が行われるため、バックグラウンド部とトナーとの電位的反発が小さく、上記のような不具合が顕著となる。
【０００９】
従って本発明の目的は、アモルファスシリコン感光体を用いた画像形成システムにおいて、感光体ドラムへのトナー付着が防止されて、黒点或いは白点などの画像不良が有効に抑制され、更には、ドット画像の再現性が高く、高画質の画像を得ることが可能な現像方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者は、種々検討を重ねた結果、アモルファスシリコン感光体を使用した画像形成装置において、感光体表面上の単位面積当りの現像量を単に大きくするだけではなく、特定の範囲にすることで、感光体表面へのトナー付着が有効に防止され、更には、ドット画像の再現性が高く、高画質の画像を得ることが可能になることを見出した。すなわち、本発明によれば、アモルファスシリコン感光体上に形成された静電潜像を、反転現像法により現像してトナー像を形成する現像方法において、
前記現像を、前記トナー像における単位面積当りの現像量Ａが、
０．６ｍｇ／ｃｍ2≦Ａ≦０．７６ｍｇ／ｃｍ2
を満足するように行うことを特徴とする現像方法が提供される。
【００１１】
ここで、単位面積当りの現像量Ａは、感光体ドラム上に一定面積のベタ黒トナー像を形成させ、吸引装置を用いて前記ベタ黒トナー像を全量吸引して、吸引したトナー重量を測定することにより算出することができる（詳細は後述）。
【００１２】
本発明における現像方法は、前記現像のためのトナーとして、中心粒径が６．５乃至７．８μｍの範囲にあり且つ５．０４μｍ以下の粒子が全体の２．５乃至１０．０体積％の範囲にある粒度分布を有するものを使用することが好ましく実現される。
【００１３】
本発明における現像方法は、前記トナーを磁性キャリヤと混合した２成分系現像剤を用いた現像装置において好ましく適用される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明においては、単位面積当りの現像量Ａが、下記条件：
０．６ｍｇ／ｃｍ2≦Ａ≦０．７６ｍｇ／ｃｍ2
を満足する高画質のトナー像を形成することが顕著な特徴である。単位面積当りの現像量Ａを前記範囲とすることにより、トナーの感光体ドラムへの付着が有効に抑制され、それに伴う紙粉の付着や黒点、白点などの画像不良を有効に防止することができ、ドット画像の再現性などの高画質の画像形成に有利であり高画質のトナー像を形成することができるのである。
【００１５】
また、そのためには、中心粒径が６．５乃至７．８μｍの範囲にあり且つ５．０４μｍ以下の粒子が全体の２．５乃至１０．０体積％の範囲にある粒度分布を有するトナーを使用するこにより、単位面積当りの現像量Ａを容易に上記範囲とすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［トナー］
本発明において用いるトナーは、前述した粒度分布を有している限りにおいて、それ自体公知のトナーと同様、結着樹脂に所定の着色顔料を分散させたものであり、必要により、正電荷制御剤、離型剤、磁性粉などのトナー配合剤が分散されたものが使用される。
結着樹脂：
結着樹脂は、特に制限されるものではないが、例えば、スチレン系樹脂、アクリル系樹脂、スチレン−アクリル系共重合樹脂、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアルコール系樹脂、ビニルエーテル系樹脂、Ｎ−ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン樹脂等の熱可塑性樹脂が使用される。
【００１７】
本発明においては、上記の熱可塑性樹脂の中でも、スチレン系樹脂、スチレン−アクリル系共重合樹脂及びポリエステル系樹脂が特に好適である。
【００１８】
スチレン系樹脂やスチレン−アクリル系共重合樹脂は、スチレンの単独重合体やスチレンと共重合可能な他の共重合モノマーとの共重合体である。共重合モノマーとしては、ｐ−クロルスチレン；ビニルナフタレン；エチレン、プロピレン、ブチレン、イソブチレンなどのエチレン不飽和モノオレフィン類；塩化ビニル、臭化ビニル、弗化ビニルなどのハロゲン化ビニル；酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、ベンゾエ酸ビニル、酪酸ビニルなどのビニルエステル類；アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ドテシル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸２−クロルエチル、アクリル酸フェニル、α−クロルアクリル酸メチル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ブチルなどの(メタ)アクリル酸エステル；アクリロニトリル、メタアクリロニトリル、アクリルアミドなどの他のアクリル酸誘導体；ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテルなどのビニルエーテル類；ビニルメチルケトン、ビニルエチルケトン、メチルイソプロペニルケトンなどのビニルケトン類；Ｎ−ビニルピロール、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリデンなどのＮ−ビニル化合物などが挙げられる。これら共重合モノマーは、１種を単独で使用することもできるし、あるいは２種以上を組み合わせてスチレン単量体と共重合させることができる。
【００１９】
また、ポリエステル系樹脂としては、多価アルコール成分と多価カルボン酸成分との縮重合ないし共縮重合によって得られるものであれば使用することができる。
【００２０】
多価アルコール成分としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール等のジオール類；ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡ等のビスフェノール類；ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−ソルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、ジグリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等の３価以上のアルコール類が例示される。
【００２１】
多価カルボン酸成分としては、例えば、マレイン酸、フマール酸、シトラコン酸、イタコン酸、グルタコン酸、フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、アゼライン酸、マロン酸等の２価カルボン酸；ｎ−ブチルコハク酸、ｎ−ブテニルコハク酸、イソブチルコハク酸、イソブテニルコハク酸、ｎ−オクチルコハク酸、ｎ−オクテニルコハク酸、ｎ−ドデシルコハク酸、ｎ−ドデセニルコハク酸、イソドデシルコハク酸、イソドデセニルコハク酸等の２価カルボン酸のアルキルもしくはアルケニルエステル；１，２，４−ベンゼントリカルボン酸(トリメリット酸)、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボキシル−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、１，２，４−シクロヘキサントリカルボン酸、テトラ(メチレンカルボキシル)メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸、ピロメリット酸、エンポール三量体酸等の３価以上のカルボン酸等が例示される。また、上記２価或いは３価以上のカルボン酸の無水物も使用することができる。
【００２２】
上述した結着樹脂の高化式フローテスターにより測定した軟化点は、１１０乃至１５０℃、好ましくは１２０乃至１４０℃の範囲にあるのがよい。また、ガラス転移点（Ｔｇ）は、５５乃至７０℃の範囲であることが好ましい。結着樹脂のガラス転移点が、５５℃未満では、得られたトナー同士が融着し、保存安定性が低下する傾向があり、ガラス転移点が７０℃を超えると、トナーの定着性が乏しくなる傾向がある。尚、結着樹脂のガラス転移点は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて、比熱の変化点から求めることができる。
【００２３】
本発明において、上述した結着樹脂は、所定の定着性や耐オフセット性を示す程度の分子量を有しているのがよい。即ち、分子量が必要以上に高いと、定着性が損なわれ、またあまり低分子量であると、耐オフセット性が不満足なものとなってしまう。従って、用いる樹脂の種類に応じて、適度な分子量を有するものが使用されるべきである。
【００２４】
また、結着樹脂中には、耐オフセット性を向上させたり、或いはトナー強度を高めるために、必要により、架橋剤や熱硬化性樹脂を前述した熱可塑性樹脂と組み合わせで使用することにより、一部架橋構造を導入することもできる。
【００２５】
上記のような架橋剤としては、用いる熱可塑性樹脂の種類によっても異なるが、例えばジビニルベンゼン、ジビニルナフタレン等の芳香族ジビニル化合物、エチレングリコールジ（メタ）アクリレートなどの２官能性カルボン酸エステル、その他、ジビニルエーテルなどのビニル基を２個或いは３個以上有するビニル化合物などを例示することができる。
【００２６】
また、熱硬化性樹脂としては、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、水素化ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂、ノボラック型エポキシ樹脂、ポリアルキレンエーテル型エポキシ樹脂、環状脂肪族型エポキシ樹脂などのエポキシ樹脂や、シアネート樹脂を、１種または２種以上の組み合わせで使用することができる。
着色顔料：
着色顔料は、通常、前記結着樹脂１００重量部当り２乃至２０重量部、特に５乃至１５重量部の量で配合されるが、その適当な例は、以下の通りである。
黒色顔料
カーボンブラック、アセチレンブラック、ランプブラック、アニリンブラック。
黄色顔料
黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルスイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ。
橙色顔料
赤口黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダスレンブリリアントオレンジＧＫ。
赤色顔料
ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウオッチングレッドカルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ。
紫色顔料
マンガン紫、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ。
青色顔料
紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダスレンブルーＢＣ。
緑色顔料
クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ。
白色顔料
亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛。
体質顔料
バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト。
その他の配合剤：
本発明の正帯電トナーにおいては、帯電レベルや帯電立ち上がり特性（短時間で、一定の電荷レベルに帯電するかの指標）を著しく向上させ、耐久性や安定性に優れた特性等を得るために、必要により、前記結着樹脂１００重量部当り、１乃至４重量部の量で正電荷制御剤が配合される。
【００２７】
このような正電荷制御剤の具体例としては、ピリダジン、ピリミジン、ピラジン、オルトオキサジン、メタオキサジン、パラオキサジン、オルトチアジン、メタチアジン、パラチアジン、１，２，３−トリアジン、１，２，４−トリアジン、１，３，５−トリアジン、１，２，４−オキサジアジン、１，３，４−オキサジアジン、１，２，６−オキサジアジン、１，３，４−チアジアジン、１，３，５−チアジアジン、１，２，３，４−テトラジン、１，２，４，５−テトラジン、１，２，３，５−テトラジン、１，２，４，６−オキサトリアジン、１，３，４，５−オキサトリアジン、フタラジン、キナゾリン、キノキサリンなどのアジン化合物；アジンファストレッドＦＣ、アジンファストレッド１２ＢＫ、アジンバイオレットＢＯ、アジンブラウン３Ｇ、アジンライトブラウンＧＲ、アジンダークグリーンＢＨ／Ｃ、アジンディープブラックＥＷおよびアジンディープブラック３ＲＬなどのアジン化合物からなる直接染料；ニグロシン、ニグロシン塩、ニグロシン誘導体などのニグロシン化合物；ニグロシンＢＫ、ニグロシンＮＢ、ニグロシンＺなどのニグロシン化合物からなる酸性染料；ナフテン酸または高級脂肪酸の金属塩類；アルコキシル化アミン；アルキルアミド；ベンジルメチルヘキシルデシルアンモニウム、デシルトリメチルアンモニウムクロライド等の４級アンモニウム塩を例示することができ、これらは、１種単独でも２種以上を併用して使用することもできる。特に、ニグロシン化合物は、より迅速な立ち上がり性が得られる観点から、最適である。
【００２８】
また、４級アンモニウム塩を有する樹脂またはオリゴマー、カルボン酸塩を有する樹脂またはオリゴマー、カルボキシル基を有する樹脂またはオリゴマーなども正帯電性電荷制御剤として使用することができる。より具体的には、４級アンモニウム塩を有するポリスチレン系樹脂、４級アンモニウム塩を有するアクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、４級アンモニウム塩を有するポリエステル系樹脂、カルボン酸塩を有するポリスチレン系樹脂、カルボン酸塩を有するアクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボン酸塩を有するポリエステル系樹脂、カルボキシル基を有するポリスチレン系樹脂、カルボキシル基を有するアクリル系樹脂、カルボキシル基を有するスチレン−アクリル系樹脂、カルボキシル基を有するポリエステル系樹脂等の1種または2種以上が挙げられる。特に、４級アンモニウム塩、カルボン酸塩あるいはカルボキシル基を官能基として有するスチレン−アクリル系樹脂(
スチレン−アクリル系共重合体)は、帯電量を所望の範囲内の値に容易に調節す
ることができる観点から、最適である。この場合において、上記スチレン−アクリル系樹脂あるいはアクリル系樹脂自体における好ましいアクリル系コモノマーとしては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−プロピル、アクリル酸ｉｓｏ−プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｉｓｏ−ブチル、アクリル酸２−エチルヘキシル、メタアクリル酸メチル、メタアクリル酸エチル、メタアクリル酸ｎ−ブチル、メタアクリル酸ｉｓｏ−ブチルなどの（メタ）アクリル酸アルキルエステルが挙げられる。また、４級アンモニウム塩としては、ジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートから第４級化の工程を経て誘導される単位が用いられる。誘導されるジアルキルアミノアルキル（メタ）アクリレートとしては、例えば、ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジプロピルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジブチルアミノエチル（メタ）アクリレート等のジ（低級アルキル）アミノエチル（メタ）アクリレート；ジメチルメタクリルアミド、ジメチルアミノプロピルメタクリルアミドが好適である。また、ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、N−メチロール（メタ）アクリルアミド等のヒドロキシ基含有重合性モノマーを重合時に併用することもできる。
【００２９】
本発明のトナーにおいては、定着性やオフセット性を向上させるために、前記結着樹脂１００重量部当り、２．０乃至５．０重量部の量で、離型剤、例えばワックス類を結着樹脂中に分散配合することが好適である。
【００３０】
このようなワックス類としては、特に制限されるものではないが、例えば、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、テトラフルオロエチレン系ワックス、フィッシャートロプシュワックス、パラフィンワックス、エステルワックス、モンタンワックス、ライスワックス等を使用することが好ましい。また、これらワックスは２種以上を併用しても構わない。かかるワックスを添加することにより、オフセット性や像スミアリングをより効率的に防止することができる。
【００３１】
なお、フィッシャートロプシュワックスは、一酸化炭素の接触水素化反応であるフィッシャートロプシュ反応を利用して製造される合成ワックスであり、イソ（ｉｓｏ）構造分子や側鎖が少ない直鎖炭化水素化合物である。また、フィッシャートロプシュワックスの中でも、重量平均分子量が１０００〜２０００の値であり、かつ１００乃至１２０℃の範囲内にＤＳＣによる吸熱ボトムピークを有するものがより好ましい。このようなフィッシャートロプシュワックスとしては、サゾール社から入手できるサゾールワックスＣ１（Ｈ１の結晶化による高分子量グレード、吸熱ボトムピーク：１０６．５℃）、サゾールワックスＣ１０５（Ｃ１の分留法による精製品、吸熱ボトムピーク：１０２．１℃）、サゾールワックスSPRAY（Ｃ１０５の微粒子品、吸熱ボトムピーク：１０２．１℃)等が挙げられる。
【００３２】
また、トナーを一成分系現像剤として使用する場合には、上記の結着樹脂１００重量部当り、５０乃至１００重量部の量で、磁性粉を配合することができる。即ち、磁性粉が配合されたトナーは、磁性トナーであり、磁性キャリヤなどを使用することなく、それ単独で磁力を利用して現像域に該トナーを供給することができる。
【００３３】
本発明において磁性粉としては、公知のものを使用することができる。例えば、フェライト、マグネタイトを初めとする鉄、コバルト、ニッケル等の強磁性を示す金属、もしくは合金またはこれらの元素を含む化合物、あるいは、強磁性元素を含まないが適当な熱処理を施すことによって強磁性を示すようになる合金、または二酸化クロム等を挙げることができる。
【００３４】
これらの磁性粉は、平均粒子径が０．１乃至１μm、特に０．１乃至０．５μmの範囲内の微粉末状態で、上述した結着樹脂中に均一に分散される。また、磁性粉は、チタン系カップリング剤、シラン系カップリング剤などの表面処理剤で表面処理を施して使用することもできる。
トナーの製造：
上述した各種配合剤が結着樹脂中に分散配合されたトナー粒子は、結着樹脂と各種配合剤とを混合し、押出機等を用いて溶融混練し、さらに粉砕し、前述した粒度分布を有するように分級することによって調製される。また、各種配合剤の存在下での重合により結着樹脂を製造し、分級することによっても製造することができる。
【００３５】
また、上記のトナーには、必要により、コロイダルシリカ、疎水性シリカ、アルミナ、酸化チタン等の微粒子（通常、平均粒径が０．３μｍ以下）を外添してもよく、これにより、トナーの流動性、保存安定性等を高めることができる。また、アルミナや酸化チタン等の微粒子を外添した場合には、トナーの感光体表面への付着力を低下させることができ、感光体表面へのトナー付着防止の点で、一層好適である。
【００３６】
本発明において、上述した外添剤は、トータルでの外添量がトナー粒子１００重量部当り２．０重量部以下となるような量で使用するのがよい。即ち、あまりに多量の外添剤の使用は、トナー本来の特性を損なうおそれがあるからである。  尚、外添は、トナー粒子と外添剤とをヘンシェルミキサー等により、外添剤の微粒子がトナー粒子中に埋め込まれないように乾式混合することにより行われる。
【００３７】
本発明において、上述したトナーは、例えば磁性粉を含有した磁性トナーの形で、それ単独で（即ち、一成分現像剤として）現像に使用することもできるし、フェライトや鉄粉などの磁性キャリヤと組み合わせて二成分系現像剤として、現像に供することもできるが、高画質の画像を得るという点で、二成分系現像剤として使用するのがよい。
【００３８】
二成分系現像剤において、磁性キャリヤの平均粒径（中心粒径）は、一般に４０乃至９０μｍの範囲にあることが好ましく、さらに必要により、樹脂コートされていてもよい。磁性キャリヤとトナーとは、９２：８乃至９７：３、特に９３：７乃至９５：５の重量比で混合されるのがよい。
【００３９】
上記トナーを含む現像剤は、現像剤中のトナーが正極性に摩擦帯電された状態で、マグネット内蔵現像スリーブ上に供給され、該現像剤の磁気ブラシとして現像領域に搬送、供給することにより現像が行われる。トナーの摩擦帯電は、トナーと磁性キャリヤとの摩擦攪拌や、攪拌部材とトナーと摩擦接触等により行われる。
［画像形成プロセス］
静電潜像を形成すべき感光体としては、それ自体公知のアモルファスシリコン感光体が使用される。この感光体は、既に述べた通り、耐久性に優れている。
【００４０】
画像形成にあたっては、先ず、上記感光体表面を一様に主帯電する。このときの感光体表面の主帯電電位は、＋４００乃至＋５００Ｖと、他の感光体を用いて画像形成する場合と比較すると、極めて低電位である。これは、アモルファスシリコン感光体は、耐久性に優れている反面、帯電能の点で他の感光体よりも劣っているためである。
【００４１】
主帯電は、コロナ帯電器や帯電ローラ等を用いた任意の手段で行うことができる。
【００４２】
次いで、所定の画像情報に基づいて、レーザ光等の光を照射し、感光体表面に静電潜像を形成する。即ち、この画像露光により、光が照射された部分が低電位となる。
【００４３】
上記のように形成された静電潜像は、先に述べた正極性に帯電したトナーを含む現像剤により反転現像される。即ち、正帯電トナーが、光が照射されて低電位となった部分に付着することにより、トナー像が形成されるわけである。
【００４４】
かかる現像に際しては、現像剤の供給側（現像スリーブ）と感光体との間に現像バイアス電圧を印加し、トナー像の単位面積当りの現像量Ａが、下記条件：
０．６ｍｇ／ｃｍ2≦Ａ≦０．７６ｍｇ／ｃｍ2
を満足するように現像を行う。
【００４５】
ここで、単位面積当りの現像量Ａは、感光体ドラム上に一定面積（３ｃｍ×３ｃｍ＝９ｃｍ2）のベタ黒トナー像を感光体ドラムの軸方向に３個並べて形成させ、吸引装置を用いて各ベタ黒トナー像を全量吸引して、吸引装置内の濾紙上に吸引トナーを捕集し、濾紙の重量変化から吸引したトナー重量を測定することにより、３個のベタ黒トナー像の吸引トナー量の平均値を求め、一定面積（９ｃｍ2）で除することにより算出した。
【００４６】
単位面積当りの現像量Ａが上記範囲よりも小さいと画像濃度が低くなり、上記範囲よりも大きいと、ドット画像が潰れてしまうとともに、感光体ドラム上にトナー付着が発生し、黒点或いは白点などの画像不良が発生し、何れの場合も高画質画像を形成することが困難となる。単位面積当りの現像量が大きいほどトナー付着が発生し易くなる傾向があるのは、用紙へトナー像が転写された後の感光体表面上の残存トナー量が多くなり、前述のようにクリーニング装置（特に摺擦ローラ）により、トナーが感光体表面に圧接されるためと推測される。
【００４７】
上記のような単位面積当りの現像量Ａを確保するためには、前述のように、前記現像のためのトナーとして、中心粒径が６．５乃至７．８μｍの範囲にあり且つ５．０４μｍ以下の粒子が全体の２．５乃至１０．０体積％の範囲にある粒度分布を有するものを使用することが好ましい。
【００４８】
中心粒径が上記範囲よりも大きかったり、或いは５．０４μｍ以下の微粒分の含有量が上記範囲よりも少なかったりすると、単位面積当りの現像量Ａが上記条件を満足するトナー像を得ることが困難となり、ドット画像の再現性などの点で不利となり、高画質の画像を得ることが困難となってしまう。また、中心粒径が上記範囲よりも小さかったり、或いは５．０４μｍ以下の微粒分の含有量が上記範囲よりも多かったりすると、単位面積当りの現像量Ａが上記条件を満足するトナー像を得ることはできるものの、トナーの感光体付着を抑制することが困難となり、トナー付着に伴う紙粉の付着や黒点、白点などの画像不良を生じてしまう。これは、トナーの粒径が小さいほど感光体への付着力が高まるためと推測される。
【００４９】
また、上記のような単位面積当りの現像量Ａを確保するためには、上記現像バイアス電圧（現像スリーブに印加される電位）として、２５０乃至３５０Ｖの直流電位と０．５乃至２．０ＫＶ（振幅）の交流電位を重鎮した交番バイアス電位を印加するのがよい。また、交流電位の周波数は、例えば１乃至５Ｈｚ程度がよい。
【００５０】
上記現像によって感光体表面に形成されたトナー像は、転写手段によって所定の用紙に転写される。転写手段としては、転写ローラや転写ベルト、或いはコロナ帯電器の何れも使用することができる。
【００５１】
転写ローラや転写ベルトは、これに負極性の転写バイアス電位を印加することにより、トナー像と転写手段との間に生じる電界により、感光体と転写手段との間を通過する用紙の表面にトナー像を転写させるものである。
【００５２】
またコロナ帯電器は、用紙の裏面を負極性にコロナ帯電し、生じる電界によってトナー像を用紙表面に転写させるものである。この場合には、転写用のコロナ帯電器と組み合わせで紙分離用の交流コロナ帯電器を使用するのがよい。即ち、トナー像が転写された用紙は、その裏面が負極性に帯電しているため、該用紙を正帯電している感光体表面と分離させなければならず、交流コロナ帯電により、この分離を容易に行うのである。
【００５３】
トナー像が転写された用紙は、熱ローラ（定着ローラ）と加圧ローラとの対からなる定着装置に導入され、熱及び圧力によって用紙表面に定着される。一方、トナー像転写後の感光体表面は、クリーニングブレードやファーブラシなどからなるクリーニング装置によってクリーニングされ、感光体表面に残存するトナーが除去され、さらにＬＥＤ等による光照射などによって除電され、これにより画像形成の一サイクルが完了し、次の画像形成が行われる。
【実施例】
【００５４】
以下、実施例に基づいて本発明を説明する。
【００５５】
以下の実施例において、下記処方：
結着樹脂（スチレン−アクリル樹脂）        １００重量部
カーボンブラック                          ９．０重量部
ポリエチレンワックス                      ４．０重量部
正帯電性電荷制御剤（ボントロン  ＮＯ４）  ２．０重量部
により、各成分を混合し、押出機中で溶融混練し、冷却、粉砕、分級することにより、以下の粒度分布を有するトナーａ〜ｅを得た。なお、以下の中心粒径は体積中心粒径のことであり、微粒分の体積％とともにコールター社製コールターカウンターＴＡ−２型により
測定した。
トナーａ：
中心粒径；  ７．２μｍ
微粒分（５．０４μｍ以下）；  ３．５体積％
トナーｂ：
中心粒径；  ６．５μｍ
微粒分（５．０４μｍ以下）；  ９．７体積％
トナーｃ：
中心粒径；  ７．８μｍ
微粒分（５．０４μｍ以下）；  ２．５体積％
トナーｄ：
中心粒径；  ６．０μｍ
微粒分（５．０４μｍ以下）；  １３．２体積％
トナーｅ：
中心粒径；  ８．５μｍ
微粒分（５．０４μｍ以下）；  １．５体積％
上記で得られた各トナーａ〜ｅを、それぞれ中心粒径６０μｍのフェライトキャリヤとを、トナー：キャリヤ＝５：９５の重量比で混合して二成分系現像剤を調製した。
＜単位面積当りの現像量の評価＞
各現像剤を使用し、アモルファスシリコン感光体搭載の京セラミタの複写機（ＫＭ−６２３０）により、感光体ドラム上に一定面積（３ｃｍ×３ｃｍ＝９ｃｍ2）のベタ黒トナー像を感光体ドラムの軸方向に３個並べて形成させ、吸引装置を用いて各ベタ黒トナー像を全量吸引して、吸引装置内の濾紙上に吸引トナーを捕集し、濾紙の重量変化から吸引したトナー重量を測定することにより、各トナー像のトナー量の平均値を求め、一定面積（９ｃｍ2）で除することにより算出した。トナー像の形成条件を以下に示す。
【００５６】
帯電電位：＋４５０Ｖ
現像方法：反転現像
現像バイアス：直流    ＋２００Ｖ〜＋４００Ｖ
交流    ０．２５ＫＶ〜２．５ＫＶ
周波数  ２．０ＫＨｚ
＜トナー付着の評価＞
各現像剤を使用し、上記京セラミタの複写機（ＫＭ−６２３０）により、上記と同様の画像形成条件で全面黒ベタ画像を１万枚形成し、１万枚目の黒ベタ画像を初期画像（１枚目の黒ベタ画像）と比較し、白い斑点状の画像欠陥が認められた場合は、トナー付着有りとして、その評価を×とした。また、画像欠陥が認められなかった場合には、トナー付着無しとして、その評価を○とした。
＜画像評価＞
上記の単位面積当りの現像量評価後、所定の評価用画像の形成を行い、反射濃度計によるベタ黒画像濃度の測定（ＩＤ：１．３以上を可）や、ドット画像の再現性をルーペにより観察を実施した。
【００５７】
【表１】
2004170967.tif 000002
【００５８】
本発明によれば、アモルファスシリコン感光体を用いての反転現像により画像形成を行うに際して、ドット再現性等に適した現像量のトナー像を形成させることができ、しかも、トナー付着に起因する紙粉の付着やそれに伴う黒点、白点などの画像不良の発生を有効に防止することができる現像方法を提供することができる。