(57)【要約】【課題】落下衝撃によるリーダー部材の保持部からの脱落を防止できるようにした記録テープカートリッジの提供を課題とする。【解決手段】記録テープＴが巻装された単一のリール１４を回転可能に収容するケース１２と、ケース１２の側壁に形成され、記録テープＴの端部に取り付けられたリーダー部材２２を引き出すための開口２０と、ケース１２の天面及び底面に形成され、開口２０の近傍でリーダー部材２２を保持する保持部２４と、を備えた記録テープカートリッジ１０において、開口２０から保持部２４に向かって切り込み２４Ｃを設けるとともに、リーダー部材２２の両端部に、その切り込み２４Ｃに挿入される係止部２２Ｃを設ける。【選択図】　　　図３
2004087096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、
前記ケースの側壁に形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、
前記ケースの天面及び底面に形成され、前記開口の近傍で前記リーダー部材を保持する保持部と、
を備えた記録テープカートリッジにおいて、
前記開口から前記保持部に向かって切り込みを設けるとともに、前記リーダー部材の両端部に、その切り込みに挿入される係止部を設けたことを特徴とする記録テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主にコンピューター等の記録再生媒体として使用される磁気テープ等の記録テープが巻装された単一のリールをケース内に収容してなる記録テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コンピューター等のデータ記録再生媒体として使用されている磁気テープを単一のリールに巻装し、そのリールをケース内に収容してなる磁気テープカートリッジが知られている。この磁気テープの先端には、リーダーピンやリーダーテープ、リーダーブロックといったリーダー部材が設けられており、そのリーダー部材をドライブ装置側に設けられた引出手段が磁気テープカートリッジの開口から引き出し、それに固着された磁気テープをドライブ装置側の巻取リールに巻装させるようになっている。
【０００３】
また、磁気テープカートリッジの下面に穿設された開孔から現出しているリールの下面中央にはリールギアが環状に刻設されており、ドライブ装置側の回転シャフトに設けられた駆動ギアがそのリールギアに噛合することにより、リールが回転駆動するように構成されている。したがって、磁気テープカートリッジのリール及びドライブ装置の巻取リールを同期して回転させることにより、磁気テープにデータを記録したり、磁気テープに記録されたデータの再生ができる。
【０００４】
このような磁気テープカートリッジは、保存時の収容スペースが小さくて済むとともに大容量の情報を記録でき、リーダー部材のタイプ毎に、開口位置及びその開口を開閉するドアのタイプが異なっている。例えば図１４で示すように、リール７２に巻装された磁気テープＴの端部にリーダーピン６０が取り付けられた磁気テープカートリッジの場合は、ケース６２の側壁６４にリーダーピン６０引き出し用の開口６８が形成されており、ドライブ装置への装填方向（矢印Ｐ方向）と逆方向にスライド移動するドア６６によって、その開口６８が開閉されるようになっている。
【０００５】
また、ケース６２の開口６８の内側には、不使用時（保管時等）にリーダーピン６０を保持する上下一対のピン保持部７０が設けられている。このピン保持部７０は、リーダーピン６０が出入できるように一部が開放された平面視略半円形状の凹部になっており、図１５（Ａ）で示すように、その凹部（ピン保持部７０）内に直立状態のリーダーピン６０の両端部６０Ａが挿入される（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
米国特許第６５０５７８９号明細書
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなピン保持部７０であると、ケース６２をその開口６８から落下させたときには、図１５（Ｂ）で示すように、その衝撃でケース６２が上下外方側へ撓み変形する場合があり、この場合にはリーダーピン６０がピン保持部７０から脱落してしまうおそれがある。
【０００８】
そこで、本発明は、ケースを落下させたときでも、その衝撃によりリーダーピン等のリーダー部材が保持部から脱落することがないようにした記録テープカートリッジを得ることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の記録テープカートリッジは、記録テープが巻装された単一のリールを回転可能に収容するケースと、前記ケースの側壁に形成され、前記記録テープの端部に取り付けられたリーダー部材を引き出すための開口と、前記ケースの天面及び底面に形成され、前記開口の近傍で前記リーダー部材を保持する保持部と、を備えた記録テープカートリッジにおいて、前記開口から前記保持部に向かって切り込みを設けるとともに、前記リーダー部材の両端部に、その切り込みに挿入される係止部を設けたことを特徴としている。
【００１０】
このような構成にすると、リーダー部材は開口から保持部に向かって設けられた切り込みに係止部が挿入されることによって、ケース（保持部）に係止される。つまり、開口近傍において、リーダー部材は直立状態でケースに架設される。したがって、落下衝撃等により、開口付近のケースが上下外方側へ向かって撓み変形するのを、そのリーダー部材によって抑制することができる。よって、ケースの破損を抑制できるとともに、リーダー部材の保持部からの脱落を防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０を図１乃至図４に基づいて説明する。まず、最初に、記録テープカートリッジ１０の全体構成を簡単に説明し、次いで本発明に係る要部について詳細に説明する。なお、説明の便宜上、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を矢印Ａで示し、それを記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とする。そして、矢印Ａと直交する矢印Ｂ方向を右方向とする。
【００１２】
図１、図２で示すように、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部が平面視でそれぞれ斜めに切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。
【００１３】
また、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａの切り取られた角部が磁気テープＴを引き出すための開口２０とされ、この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダー部材としてのリーダーピン２２が接続されている。リーダーピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００１４】
また、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギアを外部に露出するためのギア開口２６が設けられており、リール１４はリールギアがドライブ装置の駆動ギアに噛合されてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されて、ギア開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁２８によってガタつかないように保持されている。
【００１５】
この遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用穴が形成された袋部２８Ａが連設されている。また、ケース１２の左前角部の内側においては、長穴である位置規制用穴が形成された袋部２９が遊動規制壁２８とは離間して設けられている。袋部２８Ａ、２９は、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、各遊動規制壁２８は、それぞれ端部がケース１２の周壁１６Ａ又は周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の設置空間とを仕切っている。
【００１６】
また、下ケース１８の右後部には、各記録テープカートリッジ１０毎に、その各種情報を記憶されたメモリーボードＭが設置されるようになっており、下面側から読み取るドライブ装置と、後壁側から読み取るライブラリー装置（複数の記録テープカートリッジ１０を収容し、自動的にドライブ装置に装填・取り出しする装置）での検知が可能となるように、後部内壁１８Ｂが所定角度の傾斜面に形成され、メモリーボードＭが支持突起１９により支持されて、所定角度に傾斜配置されるようになっている。
【００１７】
また、下ケース１８の左後部には、その記録テープカートリッジ１０への記録可・不可が設定されるライトプロテクト（図示省略）が設けられるようになっており、ライトプロテクトを操作する操作突起（図示省略）が突出する開孔１７が穿設されている。
【００１８】
また、ケース１２の前壁１２Ａの右端部には、開口２０の前縁部を規定する上下一対の短い傾斜壁部３０が設けられている。この傾斜壁部３０は、開口２０の開放面に沿って屈曲形成され、開口２０閉塞時に、後述する平面視略円弧状ドア５０の先端がその内側に入り込むことによって、塵埃等が進入できる隙間が生じないようにする防塵壁となっている。そして、傾斜壁部３０の左方近傍の前壁１２Ａ内側には、上下一対のビスボス３２が連設されている。
【００１９】
一方、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ｂ方向を向く部分）の前端部内側には、平面視でドア５０の外周面に略沿った形状の上下一対の傾斜壁部３４が設けられている。この傾斜壁部３４の前端面が開口２０の後縁を規定しており、その前端部には上下一対のビスボス３６が設けられている。
【００２０】
また、ケース１２の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けられており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。このスリット４０は、右壁１２Ｂを構成する上ケース１６の周壁１６Ａの前側下部を切り欠いて形成され、開口２０側へも開放されている。このように、スリット４０が周壁１６Ａの一部を上側に残して形成されると、ケース１２の剛性を維持することができるので好ましい。特にスリット４０を規定する上側の壁が傾斜壁部３４から一体に連設されていると、更に好ましい。
【００２１】
また、下ケース１８の後方側には、周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４８が形成されている。この凹部４８は、ケース１２の左壁にも形成され、例えばドライブ装置の引き込み手段が係合する係合部とされたり、その底面（下向きの面）がドライブ装置内での位置決め用の基準面とされたりするようになっている。
【００２２】
また、その凹部４８の後方側にも周壁１８Ａの上端を除く部分が断面視略「コ」字状にケース１２の内方へ凹むとともに、ケース１２の下面から上方へも凹んだ（底板が切り欠かれた）凹部４６が形成されている。この凹部４６は、ライブラリー装置の把持手段が係合する係合部とされており、このような凹部４６、４８を設けることでケース１２（下ケース１８）の捩り強度が向上される。また、上ケース１６の左壁の上面部分には、平面視略台形状の凹部４４が形成されている。この凹部４４は、開口２０の開放時、ドア５０の開放方向への移動に伴う回転モーメントをキャンセルするための保持部材（図示省略）が係合する係合部とされている。
【００２３】
また、上ケース１６及び下ケース１８において、開口２０近傍から遊動規制壁２８が最も右壁１２Ｂに接近する部位近傍まで（以下、前半という）と、スリット４０の後端近傍から後壁の近傍まで（以下、後半という）、後述するドア５０の凸部５１を内面側及び外面側の両側方から挟み込むように支持する所定高さ（例えば、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍ程度）のガイド壁部４２が立設されている。
【００２４】
このガイド壁部４２は、平面視略円弧状に形成されるとともに、上ケース１６と下ケース１８とではその長さが異なっており、上ケース１６側の方が下ケース１８側よりも後半側が長く形成されている。これは、下ケース１８の後部内壁１８Ｂの右壁１２Ｂ側に、メモリーボードＭを所定角度で傾斜配置しているからである。
【００２５】
また、ガイド壁部４２の後端部は平面視略円弧状に閉塞されており、ドア５０がそれ以上後方へ移動できないように、上下それぞれ最も後側の凸部５１を規制するようになっている。そして、ガイド壁部４２の前端部はリーダーピン２２の出入時に、そのリーダーピン２２の出入を妨げないような位置（この図示のものは、後述するピン保持部２４よりも後方側で、開口２０の開口幅の約半分程度）まで延設されている。
【００２６】
また、傾斜壁部３０の近傍にも、ガイド壁部４２の延長線上に位置するように、後端部が開放されたガイド壁部４１が立設されている。このガイド壁部４１は、その後端部がリーダーピン２２の出入を妨げないように、後述するピン保持部２４の前端よりも後方側には延設されないようになっており、その間隔（溝幅）は、ガイド壁部４２の間隔（溝幅）よりも若干幅狭になっている。
【００２７】
つまり、ガイド壁部４２の間隔（溝幅）は、ドア５０の成形上のばらつき（曲率のばらつき）を許容するために、若干幅広に形成されており、ドア５０の凸部５１はある程度のガタつきを持った状態でガイド壁部４２内を摺動する。したがって、少なくともガイド壁部４１の間隔（溝幅）をドア５０の凸部５１の幅（後述する突起を含む幅）と略同じ大きさにして、開口２０の閉塞時、その最前の凸部５１がガイド壁部４１内に嵌入されることにより、ドア５０がガタつかずに保持されるようにしている。
【００２８】
また、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２は、後半のガイド壁部４２よりも若干低くなるように形成されている。すなわち、例えばガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２の高さは約１ｍｍに形成され、後半のガイド壁部４２の高さは約１．５ｍｍに形成されている。これは、開口２０に、リーダーピン２２をチャックして引き出すドライブ装置側の引出手段が入り込めるスペースを確保するためである。したがって、後述するように、ガイド壁部４１及び前半のガイド壁部４２が低くなっている分、その前半部分（少なくとも開口２０を閉塞する部分）のドア５０の板幅（高さ）が、大きく（高く）なるように形成されている。
【００２９】
更に、上ケース１６内面及び下ケース１８内面には、その開口２０から露出している外側のガイド壁部４２と一体になって平面視略台形状をなすリブ３８が、そのガイド壁部４２と同等の高さになるように立設されており、このリブ３８によって開口２０部分における上ケース１６及び下ケース１８の強度が確保されるようになっている。
【００３０】
以上のような上ケース１６と下ケース１８は、所定位置に配設されたビスボス（図示省略）と、開口２０の縁部近傍に位置する各ビスボス３２、３６に、下側から図示しないビスがねじ込まれて固定（接合）される構成である。したがって、傾斜壁部３０（前壁１２Ａ）及び傾斜壁部３４（右壁１２Ｂ）の各自由端によって規定され、強度的に不利で落下によって地面等に衝突しやすい開口２０両端のコーナー部は強固に接合され、ケース１２を落しても、記録テープカートリッジ１０全体の重量で変形したり、座屈して位置ズレしたりしにくい構成となる。なお、周壁１６Ａ、１８Ａの付き合せ面（開口２０両側のコーナー部）を溶着によって固定してもよいが、分解性やリサイクル性を考慮すると、ビス止めの方が望ましい。
【００３１】
そして、この開口２０は遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、ガイド壁部４１と前半のガイド壁部４２を摺動する部分（少なくとも開口２０を閉塞する部分）の板幅（高さ）が開口２０の開口高さと略同一に形成され、それより後側が若干小さく（低く）形成されるとともに、その板長が開口２０の開口幅よりも充分大きく形成されている。そして、所定の円周に沿って移動できるように、板厚方向に湾曲した平面視略円弧状に形成されている。
【００３２】
また、ドア５０の湾曲した長手寸法は、その後端部が開口２０の閉塞状態において、ケース１２の凹部４８よりも後方の（凹部４６近傍の）右後角部内に位置するように決められており、ドア５０の後下部は、下ケース１８の後部内壁１８Ｂ側に所定角度で傾斜配置されたメモリーボードＭを回避するために、斜めに切り欠かれている。そして、ドア５０の先端部（前端部）内面及び／又は外面は、ガイド壁部４１にスムーズに入り込めるようにテーパー面に形成されることが好ましい。
【００３３】
また、そのドア５０の上面及び下面には、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２のガイド面（互いに対向している内面）と、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面にそれぞれ当接して、ドア５０を開口２０の開閉方向に案内する凸部５１が突設されている。この凸部５１は、ドア５０の長手方向に沿って長い平面視略楕円形状に形成され、上面及び下面にそれぞれ４つずつ、最も後側の凸部５１を除いて上下対称に、かつ、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２の高さと略同等の高さ（例えば、ドア５０の板幅が異なる境界部分より前側は約０．５ｍｍ、後側は約１．５ｍｍ）になるように突設されている。なお、最後側の凸部５１が上下対称でないのは、ドア５０の後下部が斜めに切り欠かれていることによる。
【００３４】
また、この凸部５１の先端は断面視（側面視）略円弧状になるように形成され、更に、その両側面には平面視略円弧状あるいは平面視略三角形状等の突起（図示省略）が凸部５１の全高に亘って突設されている。したがって、凸部５１がガイド壁部４２間に挿入されて摺動する際には、その凸部５１の略円弧状の先端だけが上ケース１６内面及び下ケース１８内面に接するので線接触となり、かつ、ガイド壁部４２の互いに対向しているガイド面に対しては、突起の略円弧状等の先端だけが接するので、同様に線接触となる。
【００３５】
これにより、上下の凸部５１と、ガイド壁部４１及びガイド壁部４２間の上ケース１６内面及び下ケース１８内面並びにガイド壁部４１及びガイド壁部４２のガイド面との摺動抵抗（摩擦）を低減することができ、ドア５０を抵抗少なく、スムーズに摺動させることが可能となる構成である。なお、凸部５１が平面視略楕円形状に形成されていると、例えば平面視略円形状に形成されているものよりも耐衝撃性に優れるため、落下等の衝撃によってドア５０に開閉方向以外からの力が加えられても、その凸部５１が折れるような心配はない。
【００３６】
また、ドア５０の長手方向中央部よりも若干前方（ドア５０の板幅が異なる境界部分近傍）における外周面には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されるようになっており、開口２０の閉塞状態ではビスボス３６の後端から僅かに離間して位置するとともに、スリット４０の前方へ開放された部分から操作可能とされている。そして、開口２０の開放状態では、操作突起５２は、スリット４０の後縁から僅かに離間して位置するようになっており、このとき、ガイド壁部４２の後端部に最後端側の凸部５１が当接している。
【００３７】
なお、操作突起５２露出用のスリット４０によってケース１２の内外が連通されるが、このスリット４０はビスボス３６と、ケース１２内の略全高に亘るドア５０とによって常時ほぼ閉塞され、かつ、内壁としての遊動規制壁２８によって、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止されるようになっている。
【００３８】
また、ドア５０の前端部内面には、開口２０閉塞時において、リーダーピン２２の上端部側面及び下端部側面（後述する円板部２２Ｅ）に当接するストッパー５８が突設されており、落下衝撃等によってリーダーピン２２が、後述するピン保持部２４から脱落するのを、より一層防止できるようになっている。そして、ドア５０を開口２０閉塞方向へ付勢する付勢部材としてのコイルばね５６は、ドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、右後角部における遊動規制壁２８と右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａ）との間の空間を有効利用して配設されている。
【００３９】
すなわち、ドア５０の後端近傍の内周面には、背面視略Ｌ字状のばね保持部５４が上方に向かって一体的に突設され、下ケース１８の凹部４８近傍の内面には、円柱状のばね係止部５５が上方に向かって突設されている。そして、コイルばね５６の両端にはリング状の取付部５６Ａ、５６Ｂがそれぞれ形成されている。したがって、コイルばね５６は、その一方の取付部５６Ｂをばね係止部５５に上方から挿入し、他方の取付部５６Ａをばね保持部５４に上方から挿入することにより、上記した空間内に簡単に取り付けることができる。
【００４０】
また、上ケース１６には、ドア５０の開閉時に、ばね保持部５４の上端が摺接するリブ５７が、平面視略円弧状に立設されている。このリブ５７は、少なくともドア５０が移動（開放）し始める際には、ばね保持部５４の上端が摺接できるような位置及び長さに配設され、コイルばね５６の付勢力に抗して移動するばね保持部５４を好適にガイドすることにより、ドア５０がより安定して開放されるように（開放時にドア５０がコイルばね５６の付勢力によってブレないように）している。
【００４１】
また、落下等による衝撃がケース１２に加えられて、コイルばね５６の取付部５６Ａがばね保持部５４を上昇してきても、このリブ５７を設けることによって、そのばね保持部５４から外れないようにできる。なお、ばね係止部５５側も、その上端が上ケース１６の遊動規制壁２８とガイド壁部４２との間に挿入されることになるので、同様に、取付部５６Ｂがばね係止部５５から外れるのを防止することができる。
【００４２】
次に、本発明に係るリーダーピン２２及びそのピン保持部２４について説明する。リーダーピン２２は、図３、図４で示すように、磁気テープＴが固着される固着部２２Ｂと、その固着部２２Ｂの両側で、ドライブ装置の引出手段（フック等）に係止される環状溝２２Ａと、その環状溝２２Ａの両側で、後述するピン保持部２４の切り込み２４Ｃに挿入される係止部２２Ｃと、で構成された金属製又は樹脂製であり、係止部２２Ｃには、ピン保持部２４の凹部２４Ａ、２４Ｂ間の肉薄部２４Ｄが挿入される環状溝２２Ｄと、後述する係止ばね２５が当接する円板部２２Ｅと、ケース１２の外面に露出する円板部２２Ｆが備えられている。つまり、円板部２２Ｅ、２２Ｆの間に環状溝２２Ｄが形成されている。
【００４３】
一方、ケース１２の開口２０近傍の天面（上ケース１６の内面）及び底面（下ケース１８の内面）には、ケース１２内においてリーダーピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン保持部２４が設けられている。このピン保持部２４は、図３で示すように、磁気テープＴの引き出し側が開放された略半円筒形状をしており、その内側は凹部２４Ａとされている。なお、このピン保持部２４は、内側のガイド壁部４２と一体になるように連設されているが、ピン保持部２４の高さは、一体に連設されたガイド壁部４２の高さと略同等か、それよりも高く形成されていることが望ましい。
【００４４】
また、その凹部２４Ａと表裏対応するケース１２の外面（上ケース１６の外面及び下ケース１８の外面）側には、凹部２４Ａと略同形状か、それより若干小さめの凹部２４Ｂが形成されている。この凹部２４Ｂの深さは、リーダーピン２２をケース１２に係止保持させたときに、そのリーダーピン２２の上下最端部である（係止部２２Ｃにおいて環状溝２２Ｄよりも外側にある）円板部２２Ｆが、側面視でケース１２の外面より突出しない深さになっていることが好ましい。つまり、凹部２４Ｂの深さが円板部２２Ｆの厚さと同じか、それ以上になっていることが好ましく、リーダーピン２２全体の長さがケース１２の高さと略同一になっていることが好ましい。
【００４５】
また、その凹部２４Ａ、２４Ｂの略中央から開口２０に向かって細長い切り込み２４Ｃが設けられている。この切り込み２４Ｃは、凹部２４Ａ、２４Ｂ間の肉薄部２４Ｄがリーダーピン２２の環状溝２２Ｄ内へ嵌入できるようにするためのものであって、リーダーピン２２の環状溝２２Ｄの底部（軸部）が挿入される許容部となっている。したがって、切り込み２４Ｃの幅は、その底部（軸部）の径と略同一（同一か、それよりも若干大きめ）になっており、かつ、環状溝２２Ｄの幅（間隔）は、凹部２４Ａ、２４Ｂ間の肉薄部２４Ｄの厚さと略同一（同一か、それよりも若干大きめ）になっている。
【００４６】
ここで、図５で示すように、上ケース１６及び下ケース１８の少なくとも開口２０付近の肉厚Ｄ１は、最大でＤ１＝３ｍｍとされている。したがって、肉薄部２４Ｄの厚さＤ２は、Ｄ２＝０．７ｍｍ〜２．５ｍｍであることが好ましい。また、肉薄部２４Ｄの上面及び／又は下面（凹部２４Ａ及び／又は凹部２４Ｂ）に、平面視略「Ｕ」字状の薄肉状金属プレート３１を貼着して、その肉薄部２４Ｄを補強するようにしてもよい。
【００４７】
また、切り込み２４Ｃにリーダーピン２２の環状溝２２Ｄの底部（軸部）を挿入したとき、円板部２２Ｆと凹部２４Ｂとの間のクリアランスは０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍとされている。すなわち、図６の平面視で示すように、凹部２４Ｂの周壁面と円板部２２Ｆの周面とのクリアランスＣ１が、Ｃ１＝０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍとされており、図７の側面視で示すように、肉薄部２４Ｄの上面（凹部２４Ｂ）と円板部２２Ｆの下面とのクリアランスＣ２が、Ｃ２＝０．０５ｍｍ〜０．５ｍｍとされている。なお、円板部２２Ｆの直径Ｒは、Ｒ＝１．６ｍｍとされている。
【００４８】
リーダーピン２２及びピン保持部２４は、以上のような構成になっており、直立状態のリーダーピン２２は、その両端の係止部２２Ｃに形成された環状溝２２Ｄが、ピン保持部２４の凹部２４Ａ、２４Ｂ間の肉薄部２４Ｄに、切り込み２４Ｃの開放側から出入可能に嵌入されることによってケース１２に係止保持される。したがって、リーダーピン２２は、図４で示すように、上ケース１６と下ケース１８とを接合するように架設された支持連結部材として機能するようになっており、これによって、ケース１２の強度を向上させることができる。
【００４９】
すなわち、ケース１２の開口２０部分が、従来のように（図１５（Ｂ）で示すように）、落下時の衝撃によって上下外方側に向かって撓み変形しようとしても、そのケース１２の開口２０部分には、リーダーピン２２が、上ケース１６と下ケース１８とを接合するように架設されているので、その撓み変形をリーダーピン２２で抑制することができる。したがって、ケース１２の破損を抑制できるとともに、リーダーピン２２がピン保持部２４から脱落するのを防止することができる。
【００５０】
なお、切り込み２４Ｃを設けることによって、開口２０付近にケース１２の内外を連通させる隙間ができるが、この切り込み２４Ｃの凹部２４Ａ側には、上記したストッパー５８が位置することになるので、保管時等の不使用時において、その切り込み２４Ｃによる隙間はストッパー５８により常時閉塞される。したがって、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着は防止される。
【００５１】
また、この記録テープカートリッジ１０にあっては、リーダーピン２２がピン保持部２４から更に脱落しないように押さえる係止ばね２５が、ピン保持部２４（開口２０）の近傍に配置されている。この係止ばね２５は、金属板を屈曲成形した板ばね状であり、図２で示すように、前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）及び開口２０近傍のケース１２内面に設けられた溝部２３内に、その上下辺縁部がそれぞれ挿入されるとともに、上下一対のばね保持部２７によって、その基部２５Ａが保持されるようになっている。
【００５２】
そして、二股状の作用部２５Ｂの先端がリーダーピン２２の環状溝２２Ａ、２２Ｄ間の円板部２２Ｅに当接して、それをピン保持部２４内側へ押圧することにより、リーダーピン２２がピン保持部２４から脱落しないように、更に強固に保持するようになっている。なお、リーダーピン２２がピン保持部２４の凹部２４Ａ、２４Ｂ内に出入する際には、係止ばね２５の作用部２５Ｂが適宜弾性変形して、リーダーピン２２の移動を許容する構成である。
【００５３】
また、図８で示すように、ピン保持部２４、即ち凹部２４Ａ、２４Ｂ及び切り込み２４Ｃの内方側端部を前方側へ屈曲させて平面視略「Ｊ」字状とし、開口２０閉塞時にリーダーピン２２をドア５０のストッパー５８で後方側から押さえる構成にしてもよい。この場合のストッパー５８は、平面視でドア５０より内方側の切り込み２４Ｃを略閉塞できるような大きさに形成されることが好ましく、これにより、保管時等の不使用時において、リール１４に巻装された磁気テープＴへの塵埃等の付着が防止される。
【００５４】
なお、凹部２４Ａ、２４Ｂ及び切り込み２４Ｃの形状は図示の「Ｊ」字状に限定されるものではなく、凹部２４Ａ、２４Ｂ及び切り込み２４Ｃの内方側端部が前方側（又は後方側でもよい）へ屈曲する底面視略「Ｌ」字状やその他の曲線状に形成されてもよい。何れにしても、このような形状にすれば、ケース１２（上ケース１６及び下ケース１８）に簡易なリーダーピンロック機能を持たせることができる。
【００５５】
次に、本実施の形態の作用について説明する。上記構成の記録テープカートリッジ１０では、不使用時（保管時や運搬時等）には、開口２０がドア５０によって閉塞されている。具体的には、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって、常時開口２０閉塞方向へ付勢されており、その先端部（前端部）が傾斜壁部３０近傍のガイド壁部４１に入り込む状態で開口２０を閉塞している。なお、このとき、ドア５０のストッパー５８により切り込み２４Ｃの隙間が閉塞されるので、記録テープカートリッジ１０における防塵性は確保されている。
【００５６】
一方、磁気テープＴを使用する際には、記録テープカートリッジ１０を矢印Ａ方向に沿ってドライブ装置へ装填する。この装填に伴って、ドライブ装置の開閉手段を構成する開閉部材（図示省略）が、前方へ開放しているスリット４０に進入し、ドア５０の操作突起５２に係合する。この状態で、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）を更に押し込むと、この押し込み力によってコイルばね５６の付勢力に抗しつつ、開閉部材が操作突起５２を後方へ移動させる（矢印Ａ方向へ装填されるケース１２に対して後方へ相対移動させる）。
【００５７】
すると、その操作突起５２が突設されているドア５０は、凸部５１がガイド壁部４２によって案内され、ばね保持部５４がリブ５７によって案内されつつ、その湾曲方向に沿って平面視時計方向に回動する。すなわち、ドア５０は、ガイド壁部４２によって、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなく、ピン保持部２４及びリール１４の外側を回り込むように略後方へ移動し、開口２０を開放する。そして、ケース１２（記録テープカートリッジ１０）がドライブ装置に所定深さ装填されると、開口２０が完全に開放される。
【００５８】
こうして開口２０が開放された状態で記録テープカートリッジ１０がドライブ装置内で位置決めされると、ドア５０はそれ以上の回動（略後方への移動）が規制され、開放された開口２０からはドライブ装置の引出手段がケース１２内に進入し、この引出手段がピン保持部２４に位置決め保持されたリーダーピン２２を抜き出す。このとき、引出手段は環状溝２２Ａに係止され、係止ばね２５の作用部２５Ｂが適宜弾性変形して、リーダーピン２２のピン保持部２４からの抜き出しを許容する。
【００５９】
そして、図示しない巻取リールにリーダーピン２２を収容し、その巻取リールとリール１４とを同期して回転駆動する。すると、磁気テープＴは、巻取リールに巻き取られつつ順次ケース１２から引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッド等によって情報の記録や再生が行われる。
【００６０】
一方、磁気テープＴがリール１４に巻き戻され、リーダーピン２２がピン保持部２４に保持される際にも係止ばね２５の作用部２５Ｂは適宜弾性変形して、リーダーピン２２のピン保持部２４への進入、即ち環状溝２２Ｄの肉薄部２４Ｄへの嵌入（環状溝２２Ｄの底部（軸部）の切り込み２４Ｃへの挿入）を許容する。そして、これにより、係止部２２Ｃが凹部２４Ａ、２４Ｂに係止され（円板部２２Ｅがピン保持部２４に係止され）、ケース１２の開口２０近傍にリーダーピン２２が係止保持される。
【００６１】
その後、記録テープカートリッジ１０をドライブ装置から排出する際には、記録テープカートリッジ１０に対する位置決め状態が解除され、コイルばね５６の付勢力又は図示しないイジェクト機構によって矢印Ａ方向とは反対方向に移動される。これにより、ドア５０は、その凸部５１がガイド壁部４２に案内されつつ、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向へ回動し、ドア５０の先端部（前端部）がガイド壁部４１内に入り込むことにより、開口２０が完全に閉塞され、初期状態に復帰する。
【００６２】
ここで、リーダーピン２２は、上記したように、ピン保持部２４の凹部２４Ａ、２４Ｂ間の肉薄部２４Ｄに、係止部２２Ｃにおける環状溝２２Ｄが切り込み２４Ｃによってその底部（軸部）が許容されて嵌入することにより、開口２０近傍のケース１２に係止保持される。このため、リーダーピン２２は、上ケース１６と下ケース１８とを接合するように架設されることになり、その部分の強度を補強することができる。
【００６３】
すなわち、ケース１２の開口２０部分に落下等による衝撃が加わり、その部分が上下外方側へ撓み変形しようとしても、上ケース１６と下ケース１８にはリーダーピン２２が架設されていることから、その変形を抑制することができる。また、そのとき、リーダーピン２２は、係止部２２Ｃがピン保持部２４の凹部２４Ａ、２４Ｂに押圧されて係止保持されるので、リーダーピン２２のピン保持部からの脱落も防止することができる。
【００６４】
さて、次に、図９乃至図１２で示すピン保持部２４について説明する。なお、説明の便宜上、リーダーピン以外は上記と同一の符号を付して説明し、作用については上記と略同様なので、その詳しい説明を省略する。このピン保持部２４は凹部２４Ａと切り込み２４Ｃのみ設けられており、凹部２４Ｂは設けられていない。そして、リーダーピン２１は、従来から知られているリーダーピンであり、上記した係止部２２Ｃのうち、環状溝２２Ｄと円板部２２Ｆが備えられていない。つまり、リーダーピン２１の上下最端部には、円板部２２Ｅに相当する円板部２１Ａのみ備えられている。
【００６５】
このような構成のピン保持部２４は、切り込み２４Ｃが設けられていることから、その凹部２４Ａは、図１２で示すように、切り込み２４Ｃの幅方向（前後・左右方向）に対して撓み変形しやすくなっている。したがって、落下等によって開口２０付近に前後・左右方向へ衝撃を受けた場合には、その衝撃力を切り込み２４Ｃ部分の撓み変形によって吸収することができ、ケース１２の他の部分における撓み変形や破損を抑制することができる。
【００６６】
しかも、このときの切り込み２４Ｃ部分の撓み変形は、図１２（Ｂ）の矢印Ｆで示すように、切り込み２４Ｃの幅を狭くするような変形になるので、リーダーピン２１の円板部２１Ａは、ピン保持部２４に抱え込まれるように、その周面が押圧されて保持されることになる。したがって、リーダーピン２１のピン保持部２４からの脱落が抑止される。なお、このような切り込み２４Ｃは、落下吸収用としてのみ利用する場合、その配設位置はピン保持部２４の凹部２４Ａ内に限定されるものではない。ただし、ピン保持部２４の凹部２４Ａ内に設けると、上記したようにリーダーピン２１の脱落を抑止できるので好ましい。
【００６７】
何れにしても、このような従来型のリーダーピン２１であるか、上記したリーダーピン２２であるかは、ライブラリー装置から取り出すときや、ドライブ装置に装填された時点で区別されるように構成した方が好ましい。つまり、各リーダーピン２１、２２の形状の情報をメモリーボードＭに記憶させておくのが好ましい。このような構成にすると、例えばリーダーピン２２を備えた記録テープカートリッジ１０を受け入れられないドライブ装置に、誤ってその記録テープカートリッジ１０を装填してしまった場合でも、メモリーボードＭからその情報を読み取ることで、速やかに排出させることができるので、記録テープカートリッジ１０やドライブ装置に破損や故障等のトラブルを発生させないようにできる。
【００６８】
なお、各リーダーピン２１、２２の形状の情報をメモリーボードＭに記憶させるのではなく、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）の表面に貼着するバーコード等にその情報を記録したり、記録テープカートリッジ１０（ケース１２）の表面に形成された穴部等によって各リーダーピン２１、２２を識別するように構成してもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態では、リーダー部材としてリーダーピン２１、２２について説明したが、リーダー部材はリーダーピン２１、２２に限定されるものではなく、次のような形状としたリーダーブロックの場合も同様に架設可能となる。すなわち、例えば図１３（Ａ）で示すように、リーダーブロック３３の上下面に、側面視略「Ｔ」字状のピン３５を突設し、リーダーピン２２の環状溝２２Ｄ及び円板部２２Ｆと同様な環状溝３５Ａ及び円板部３５Ｂを備えるようにする。このような構成にすれば、上ケース１６及び下ケース１８に形成した薄肉部２４Ｄをその環状溝３５Ａに嵌入させることができる。
【００７０】
また、例えば図１３（Ｂ）で示すように、リーダーブロック３７の上下面に、短手方向における側断面視で略「Ｔ」字状をなし、平面視で凹部２４Ｂの形状に合致する形状の係合部３９を突設してもよい。このような形状にしても、リーダーピン２２の環状溝２２Ｄ及び円板部２２Ｆと同等の効果を奏する溝部３９Ａ及び平板部３９Ｂを備えることができるので、上ケース１６及び下ケース１８に形成した薄肉部２４Ｄをその溝部３９Ａに嵌入させることができる。つまり、このような形状のリーダーブロック３３、３７であれば、リーダーピン２２と同様にケース１２に係止保持される（上ケース１６と下ケース１８とを接合するように架設される）ので、上記と同様の効果が得られることになる。
【００７１】
【発明の効果】
以上、何れにしても本発明によれば、リーダー部材は、開口から保持部に向かって設けられた切り込みに係止部が挿入されて係止保持されることによって、直立状態でケースに架設されるため、落下衝撃等によりケースが上下外方側へ向かって撓み変形するのを、そのリーダー部材によって抑制することができる。したがって、ケースの破損を抑制できるとともに、リーダー部材の保持部からの脱落を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】記録テープカートリッジの概略斜視図
【図２】記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【図３】開口付近の様子を示す概略拡大斜視図
【図４】リーダーピンがケースに保持されている状態を示す概略側断面図
【図５】ピン保持部付近の様子を示す概略拡大斜視図
【図６】ピン保持部付近の様子を示す概略拡大平面図
【図７】ピン保持部付近の様子を示す概略拡大側面図
【図８】別実施例のピン保持部付近の様子を示す概略拡大平面図
【図９】別実施例の開口付近の様子を示す概略拡大斜視図
【図１０】同上のリーダーピンがケースに保持されている状態を示す概略側断面図
【図１１】同上のリーダーピンがケースに保持されている状態を示す概略側断面図
【図１２】落下衝撃によりケースが変形する様子を示す概略説明図
【図１３】別実施例としてのリーダーブロックを示す概略斜視図
【図１４】従来の記録テープカートリッジの概略分解斜視図
【図１５】落下衝撃により従来のケースが変形する様子を示す概略説明図
【符号の説明】
１０　記録テープカートリッジ
１２　ケース
１４　リール
２０　開口
２２　リーダーピン（リーダー部材）
２２Ａ　環状溝
２２Ｂ　固着部
２２Ｃ　係止部
２２Ｄ　環状溝
２２Ｅ　円板部
２２Ｆ　円板部
２４　ピン保持部（保持部）
２４Ａ　凹部
２４Ｂ　凹部
２４Ｃ　切り込み
２４Ｄ　肉薄部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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