(57)【要約】【課題】尿廃液から悪臭が発生することを防止することができ、且つ、専門家以外でも簡単に管理することのできる尿廃液貯留方法及び装置を提供する。【解決手段】尿廃液貯留装置１０は、貯留タンク１２内に混合容器２０を備える。尿廃液が混合容器２０に流入すると、水流センサ２６がこれを検出し、電磁弁３０が開かれる。これにより、酸化剤とｐＨ緩衝剤から成るｐＨ調整剤が混合容器２０に添加され、尿廃液に混合される。尿廃液はｐＨが２以上７以下に調整された後、混合容器２０から放出され、貯留タンク１２に貯留される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
尿廃液を貯留する尿廃液貯留方法において、
前記尿廃液にｐＨ調整剤を添加することによって該尿廃液のｐＨを２以上７以下に調整し、該ｐＨ調整した尿廃液を貯留することを特徴とする尿廃液貯留方法。
【請求項２】
尿廃液が貯留される貯留容器を備えた尿廃液貯留装置において、
前記尿廃液が一時的に貯留される混合容器と、
該混合容器に貯留された尿廃液に、添加ラインを介してｐＨ調整剤を添加する添加手段と、を備え、
該添加手段によって前記ｐＨ調整剤が添加されることによって、前記混合容器内の尿廃液のｐＨが２以上７以下に調整され、該ｐＨ調整された尿廃液が前記貯留容器に貯留されることを特徴とする尿廃液貯留装置。
【請求項３】
前記添加ラインに配設された弁部材と、
前記混合容器に前記尿廃液が流入したことを検出するセンサと、
を備え、前記センサが前記尿廃液の流入を検出した際に前記弁部材が開かれ、前記ｐＨ調整剤が前記混合容器内の尿廃液に添加されることを特徴とする請求項２に記載の尿廃液貯留装置。
【請求項４】
前記尿廃液のｐＨに応じて呈色するｐＨ指示薬を、前記貯留容器内の尿廃液に投入する指示薬投入手段と、
前記貯留容器に設けられ、該貯留容器内の尿廃液の色を観察するための観察窓と、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の尿廃液貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は尿廃液貯留方法及び装置に係り、特に病院等においてベッドに付設された貯留容器に尿廃液を貯留するための尿廃液貯留方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、高齢化に伴い、いわゆる寝たきりの要介護者が増加している。このような要介護者を介護するにあたり、尿廃液の処理が介護者にとって大きな負担となっている。尿廃液は、時間が経つにつれて悪臭を発することから、排尿後、迅速に処理しなければならず、介護者の負担が大きい。このため、脱臭機能付きの尿取りパッドや、尿廃液用の消臭剤などが開発されている。
【０００３】
特許文献１には、ヨウ素と陰イオン交換樹脂との化合物が固着された尿取りパッドが記載されている。特許文献１では、ヨウ素をイオン結合した陰イオン交換樹脂に細菌が接近すると、細菌の細胞膜が破壊されることを利用して、脱臭を行っている。
【０００４】
特許文献２には、ｐＨを４以下で、且つ部分架橋を有する高分子ポリマーを用いた尿取りパッドが記載されている。特許文献２によれば、尿廃液中のアンモニアを中和して消臭することができる。
【０００５】
特許文献３及び４には、様々なウレアーゼ阻害物質が記載されている。尿廃水の殆どは尿素であり、これが環境中のウレアーゼによって分解されてアンモニアが生じる。したがって、ウレアーゼ阻害物質を用いてウレアーゼを阻害することによって、アンモニアの発生を防止することができる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−２８８０６号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開平６−２３７９５２号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開平７−４７１０８号公報
【０００９】
【特許文献４】
特開平８−１９５９５号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１及び２の発明は、一回の排尿ごとに尿取りパッドを交換しなければならず、介護者の負担を十分に軽減することができないという問題があった。このため、複数回分の尿廃液を貯留し、且つ、その貯留した尿廃液の悪臭が発生することを防止できる尿廃液貯留装置が要望されている。
【００１１】
しかし、特許文献１〜４を尿廃液貯留装置に応用しても、特殊な化合物や高分子ポリマー、或いはウレアーゼ阻害物質が必要になるため、コストが上昇するとともに、専門家以外の管理が難しいという問題があった。
【００１２】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、尿廃液から悪臭が発生することを防止することができ、且つ、専門家以外でも簡単に管理することのできる尿廃液貯留方法及び装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決する為の手段】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、尿廃液を貯留する尿廃液貯留方法において、前記尿廃液にｐＨ調整剤を添加することによって該尿廃液のｐＨを２以上７以下に調整し、該ｐＨ調整した尿廃液を貯留することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明は前記目的を達成するために、尿廃液が貯留される貯留容器を備えた尿廃液貯留装置において、前記尿廃液が一時的に貯留される混合容器と、該混合容器に貯留された尿廃液に、添加ラインを介してｐＨ調整剤を添加する添加手段と、を備え、該添加手段によって前記ｐＨ調整剤が添加されることによって、前記混合容器内の尿廃液のｐＨが２以上７以下に調整され、該ｐＨ調整された尿廃液が前記貯留容器に貯留されることを特徴としている。
【００１５】
請求項１及び２に記載の発明によれば、尿廃液にｐＨ調整剤を添加することによって尿廃液のｐＨを２以上７以下に調整した後、貯留するようにしたので、アンモニアガスの発生や尿素の揮発を防止することができる。これにより、貯留した尿廃液が悪臭を発することを防止できる。なお、尿廃液のｐＨは４以上７以下がより好ましく５以上６．９以下が最も好ましい。
【００１６】
請求項３に記載の発明は請求項２に記載の発明において、前記添加ラインに配設された弁部材と、前記混合容器に前記尿廃液が流入したことを検出するセンサと、を備え、前記センサが前記尿廃液の流入を検出した際に前記弁部材が開かれ、前記ｐＨ調整剤が前記混合容器内の尿廃液に添加されることを特徴としている。したがって、請求項３に記載の発明によれば、尿廃液が混合容器に流入した際に自動的にｐＨ調整剤が添加され、尿廃液のｐＨが調整される。
【００１７】
請求項４に記載の発明は請求項２または３に記載の発明において、前記尿廃液のｐＨに応じて呈色するｐＨ指示薬を、前記貯留容器内の尿廃液に投入する指示薬投入手段と、前記貯留容器に設けられ、該貯留容器内の尿廃液の色を観察するための観察窓と、を備えたことを特徴としている。したがって、請求項４に記載の発明によれば、観察窓から尿廃液の色を観察することによって、尿廃液のｐＨを視認することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る尿廃液貯留方法及び装置の好ましい実施の形態に説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る尿廃液貯留装置１０の構成を模式的に示す断面図である。図１に示すように、尿廃液貯留装置１０は、貯留タンク（貯留容器に相当）１２を備えている。貯留タンク１２は、例えば１０〜２０Ｌの容積を有し、ベッドと床の隙間に配置されている。
【００２０】
貯留タンク１２の側面には、透明なガラス等で形成された観察窓１４が設けられ、この観察窓１４を介して内部を観察できるようになっている。これにより、貯留タンク１２に貯留された尿廃液の色を視認することができる。また、観察窓１４は縦長の矩形状に形成されており、尿廃液の貯留量を確認することができる。なお、観察窓１４の形状はこれに限定されるものではなく、内部を視認できる形状であればよく、丸型やスリット形状であってもよい。また、観察窓１４の位置は貯留タンク１２の側面に限定されるものではなく、例えば貯留タンク１２の上面に形成し、後述する混合容器２０の内部の尿廃液の色を確認できるようにしてもよい。さらに、混合容器２０から放出される際の尿廃液の色を確認できるような位置に配置してもよい。
【００２１】
貯留タンク１２の下部には、排出管１６が接続されている。この排出管１６には、排出バルブ１８が配設されており、この排出バルブ１８を操作することによって、貯留タンク１２に貯留された尿廃液を不図示の運搬装置等に排出除去することができる。なお、尿廃液の排出方法は、これに限定するものではなく、例えば貯留タンク１２の上面に開閉扉を設け、この開閉扉を開き、吸引ポンプに接続されたチューブ等を貯留タンク１２に挿入してもよい。
【００２２】
貯留タンク１２の内部には、混合容器２０が設けられる。混合容器２０は、一回の排尿で得られる尿廃液の量よりも大きい容積を有し、例えば２００ｍＬ容器が使用される。
【００２３】
混合容器２０には、尿廃液の流入管２２と、ｐＨ調整剤の添加管２４が接続されている。流入管２２の先端は、ベッド上の尿回収部（不図示）に接続されており、この尿回収部から尿廃液が流入される。流入管２２には、水流センサ２６が配設され、この水流センサ２６によって、流入管２２に尿廃液が流入したことが検出される。
【００２４】
ｐＨ調整剤の添加管２４の先端は、添加剤容器２８に接続される。添加剤容器２８には、ｐＨ調整剤として、酸化剤とｐＨ緩衝剤が貯留されている。酸化剤としては、例えばｐＨが２程度に調整された塩酸等が使用される。また、ｐＨ緩衝剤としてはリン酸、クエン酸、ホウ酸等が使用される。
【００２５】
添加剤容器２８内のｐＨ調整剤には、ｐＨ指示薬が予め投入されている。したがって、ｐＨ調整剤を尿廃液に添加すると、尿廃液がそのｐＨに応じて呈色するので、尿廃液のｐＨを視認することができる。なお、ｐＨ指示薬は、ｐＨ調整剤に予め投入することに限定されるものではなく、ｐＨ調整剤とは別に貯留タンク１２に投入してもよい。また、添加剤容器２８は、貯留タンク１２に着脱自在に装着されており、ｐＨ調整剤が無くなった際に交換される。
【００２６】
添加管２４には、電磁弁３０が配設されている。電磁弁３０は、水流センサ２６に接続されており、水流センサ２６に基づいて開閉制御される。例えば、水流センサ２６が尿廃液の流入を検出している間のみ、電磁弁３０を開いてｐＨ調整剤を混合容器２０に添加するように制御される。これにより、尿廃液の流量に応じたｐＨ調整剤を尿廃液に添加することができる。なお、電磁弁３０の制御方法はこれに限定されるものではなく、例えば水流センサ２６で尿廃液の流量を測定し、その流量に応じて電磁弁３０の開度を調節するようにしてもよい。
【００２７】
混合容器２０の下部には、放出管３２が接続されている。放出管３２には、電磁弁３４が配設されており、この電磁弁３４を開くことによって、混合容器２０内の尿廃液が放出管３２を介して貯留タンク１２内に放出される。電磁弁３４は、水流センサ２６が尿廃液の流入の終了を検出したタイミングに基づいて開閉制御される。すなわち、水流センサ２６によって尿廃液の流入の終了を検出してから所定の時間が経過した後に電磁弁３４を開き、混合容器２０内の尿廃液を貯留タンク１２内に放出するようにする。これにより、一回の排尿ごとに混合容器２０内の尿廃液を放出し、混合容器２０を空にすることができる。なお、放出管３２の先端は、貯留タンク１２の内壁に接するように配置したり、貯留タンク１２の底面に近接して配置したりすることによって、尿廃液の放出時に発生する音を抑制することができる。
【００２８】
次に上記の如く構成された尿廃液貯留装置１０の作用について説明する。
【００２９】
要介護者が排尿すると、尿廃液は、まず、流入管２２を介して混合容器２０に流入される。その際、水流センサ２６が尿廃液の流入を検知し、電磁弁３０が開かれる。これにより、混合容器２０の尿廃液にｐＨ調整剤が添加される。その際、尿廃液の流量に応じてｐＨ調整剤が添加されるので、尿廃液はｐＨが２以上７以下に調整される。なお、ｐＨ調整剤としてｐＨ緩衝剤を酸化剤とともに添加しているので、ｐＨの変動が小さく抑えられ、ｐＨが２以下になることがない。
【００３０】
ｐＨが調整された尿廃液は、一回の排尿ごとに混合容器２０から放出され、貯留タンク１２に貯留される。すなわち、水流センサ２６が尿廃液の流入の終了を検出した際、その所定時間後に電磁弁３４が開かれ、混合容器２０の尿廃液が放出される。これにより、ｐＨが２以上７以下に調整された尿廃液が貯留タンク１２に貯留される。
【００３１】
ところで、健康な人の尿廃液は一般に弱酸性（ｐＨ６．０〜６．５）であるが、健康状態に応じてｐＨが４．５〜７．５の範囲で変動したり、疾患状態になると、ｐＨが４．５以下や７．５以上になることもある。また、尿廃液は、そのまま放置すると、時間の経過とともに細菌が増殖し、ｐＨが上昇する。
【００３２】
尿廃液のｐＨが７（２５℃）以上になると、尿廃液に含まれるアンモニアイオンＮＨ４  ＋  がＮＨ３  ガスとなって拡散され、悪臭の原因となる。また、尿廃液のｐＨが２以下になると、強酸であるため尿素自体が揮散し、悪臭の原因となる。したがって、本実施の形態のようにｐＨ調整剤を添加し、尿廃液のｐＨを２以上７以下に調整すれば、アンモニアガスの発生を防止できるとともに、尿素自体の揮散を防止できる。これにより、貯留タンク１２に貯留された尿廃液から悪臭が発生することを防止できるので、悪臭のないまま尿廃液を長時間貯留することができる。
【００３３】
貯留タンク１２に貯留された尿廃液は、定期的に（或いは、観察窓１４から観察した尿廃液の貯留量が大きくなっていた際に）、排出バルブ１８を開いて排出管１６から別の運搬容器等に移し換えられ、廃棄される。
【００３４】
このように本実施の形態によれば、ｐＨ調整剤を尿廃液に添加することによって、尿廃液のｐＨを２以上７以下に調整した後、貯留タンク１２に貯留するようにしたので、貯留された尿廃液から悪臭が発生することを防止できる。
【００３５】
また、本実施の形態によれば、一回の排尿ごとに混合容器２０内の尿廃液を放出し、混合容器２０内が空になるようにしたので、各回の排尿ごとに尿廃液のｐＨを確実に２以上７以下に調整することができる。
【００３６】
さらに、本実施の形態によれば、ｐＨ調整剤にｐＨ指示薬を投入し、ｐＨ調整剤とともに尿廃液に混合するようにしたので、観察窓から尿廃液の色を視認することによって、尿廃液のｐＨを確認することができる。したがって、悪臭の発生を防止できていることを確認することができる。
【００３７】
なお、水流センサ２６や電磁弁３０の故障等によって尿廃液のｐＨが上記の範囲を超えてしまった場合に、貯留タンク１２の尿廃液のｐＨを調整できるような手段を設けておくとよい。例えば、図１に示すように、添加剤容器２８を送液管３６によって貯留タンク１２に直接接続し、この送液管３６に弁３８を配設するとよい。この場合、弁３８を開くことによって、添加剤容器２８のｐＨ調整剤が貯留タンク１２の尿廃液に直接添加され、尿廃液のｐＨが調整される。
【００３８】
また、上述した実施の形態は、電磁弁３４を開閉することによって混合容器２０内の尿廃液を放出するようにしたが、これに限定するものではなく、例えば混合容器２０を上下反転させて尿廃液を放出するようにしてもよい。この場合、尿廃液の放出時に貯留タンク１２内の尿廃液を攪拌することができる。
【００３９】
また、上述した実施の形態は、一回の排尿毎に混合容器２０内の尿廃液を放出するようにしたが、これに限定するものではなく、例えば、混合容器２０から尿廃液をオーバーフローさせて貯留タンク１２に放出するようにしてもよい。或いは、放出管３２をＮ状に屈曲させて水封トラップを形成し、所定量の尿廃液が混合容器２０に貯留した際に自動的に放出されるようにしてもよい。
【００４０】
また、本実施の形態は、貯留タンク１２の内部に混合容器２０を設けたが、密閉式の混合容器２０を貯留タンク１２の外部に設けてもよい。その場合、混合容器２０として、インラインミキサーのような密閉式の撹拌容器を用いてもよい。
【００４１】
さらに本実施の形態は、尿廃水のｐＨを２以上７以下に調整するようにしたが４以上７以下、より好ましくは５以上６．９以下に調整すると悪臭の発生をより効果的に制御することができる。
【００４２】
【実施例】
図１の尿廃液貯留装置１０の貯留タンク１２として２０Ｌ容積のタンクを使用した。この貯留タンク１２に尿廃液を、一回の尿量を２００ｍＬとし、一日３回投入した。また、貯留タンク１２に検知管（不図示）を設け、貯留タンク１２内のアンモニアガス濃度を測定した。また、比較例として、ｐＨ調整剤を未添加の尿廃液のｐＨも測定した。図２に、その測定結果を示す。
【００４３】
図２から分かるように、ｐＨ調整剤の未添加の比較例では、日が経つに連れてアンモニア濃度が増加している。特に４日目からは、アンモニア濃度が急激に増加しており、数日放置しただけで強烈な悪臭を発生することが分かる。このため、貯留タンクから悪臭が漏れて不快感を感じるとともに、尿廃液の排出時に悪臭が周囲に充満するという問題が発生する。さらに、悪臭は、尿廃液を排出した後も貯留タンク１２に残るため、常に貯留タンク１２から悪臭が発生し、貯留タンク１２を洗浄する必要が生じる。
【００４４】
これに対し、本実施例では、アンモニア濃度の上昇が見られず、ｐＨ調整剤の添加による悪臭防止の効果が見られた。したがって、貯留タンク１２から悪臭を感じることがないので、尿廃液を何日間も貯留タンク１２に貯留することができる。また、尿廃液から悪臭が発生しないので、尿廃液の排出作業時に悪臭が充満することがなく、排出作業を容易に行うことができる。さらに、尿廃液の排出時に貯留タンク１２を洗浄する必要もない。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る尿廃液貯留方法及び装置によれば、尿廃液にｐＨ調整剤を添加することによって尿廃液のｐＨを２以上７以下に調整した後、貯留するようにしたので、貯留した尿廃液からアンモニアガスが発生したり、尿素が揮発したりすることを防止することができ、悪臭の発生を防止できる。これにより、尿廃液を何日間も貯留しておくことができるので、尿廃液の処理が容易になり、介護者の負担を軽減することができる。
【００４６】
また、本発明に係る尿廃液貯留方法及び装置は、管理の容易なｐＨ調整剤を使用して悪臭の発生を防止するので、専門家以外でも簡単に管理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る尿廃液貯留装置の構成を模式的に示す断面図
【図２】本発明に係る尿廃液貯留装置を用いた試験結果を示す図
【符号の説明】
１０…尿廃液貯留装置、１２…貯留タンク、１４…観察窓、１６…排出管、１８…排出バルブ、２０…混合容器、２２…流入管、２４…添加管、２６…水流センサ、２８…添加剤容器、３０…電磁弁、３２…放出管、３４…電磁弁、３６…送液管、３８…弁
【図１】
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【図２】
2004283681.tif 000004