(57)【要約】【課題】カーテン膜を揺動させることなく支持体の継ぎ目を通過させることができる塗布方法を提供すること。【解決手段】塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布するカーテン塗布方法において、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に、前記支持体に接触させて同伴空気を遮断するためのプラスチック樹脂フィルムを、前記支持体に対して着脱可能な同伴空気遮断手段として配置することを特徴とするカーテン塗布方法。【選択図】  図１
2004255288.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布するカーテン塗布方法において、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に、前記支持体に接触させて同伴空気を遮断するためのプラスチック樹脂フィルムを、前記支持体に対して脱着可能な同伴空気遮断手段として配置することを特徴とするカーテン塗布方法。
【請求項２】
前記プラスチック樹脂フィルムのＪＩＳ  Ｐ  ８１２５に規定されたテーパー値（剛直度）が０．１〜５．０ｍＮ・ｍの範囲にある請求項１に記載のカーテン塗布方法。
【請求項３】
塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布するカーテン塗布方法において、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に、前記支持体に対して近接移動または離間移動が可能な同伴空気遮断手段と、前記支持体に対して近接移動または離間移動が可能な同伴空気除去手段とを有することを特徴とするカーテン塗布方法。
【請求項４】
前記支持体の継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過する前に、前記同伴空気遮断手段を前記支持体に接触させると同時若しくは前記支持体に接触させた後に前記同伴空気除去手段を前記支持体から離間移動させ、前記継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過した後、前記同伴空気除去手段を前記支持体に近接移動させた後に前記同伴空気遮断手段を前記支持体から離間移動させることを特徴とする請求項３に記載のカーテン塗布方法。
【請求項５】
前記支持体の走行方向に対して、前記同伴空気遮断手段および前記同伴空気除去手段よりも上流側に配設した前記支持体の継ぎ目検知センサーからの継ぎ目検知信号に基づき前記同伴空気除去手段を前記支持体に向けて離間移動または前記支持体に向けて近接移動させ、前記同伴空気遮断手段を前記支持体に接触または前記支持体から離間移動させる請求項３または４に記載のカーテン塗布方法。
【請求項６】
カーテン膜形成範囲内に非接触距離センサーを対向配設し、該距離センサーから得られるカーテン膜位置信号と目標値との比較演算結果に基づき、前記同伴空気遮断手段の前記支持体への接触移動量を自動調整することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のカーテン塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハロゲン化銀写真感光材料、磁気記録材料、感圧・感熱記録紙、アート紙、コート紙、インクジェット記録シートの製造に関し、連続走行する帯状支持体（以下、ウエブと称する。）にカーテン膜を衝突架橋させて塗布する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多層同時塗布方式としてスライドビード方式あるいはエクストルージョン方式は一般的に知られているが、近年、高速塗布が要求されるに伴いカーテン塗布方式が多用されるようになってきた。カーテン塗布方式は、連続的に走行するウエブ上にカーテン膜を自由落下させて塗布する方法である（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
近年、生産性向上のため、さらなる高速塗布が要請されるようになってきている。しかしながら、塗布速度の上昇とともにウェブ表面に同伴する空気の量および速度が増し、ウェブ−空気の固−気界面から、ウェブ−塗布液の固−液界面のへの置換が十分に行われず、いわゆる空気同伴と呼ばれる現象が見られるようになってきた。空気同伴はカーテン膜を揺動させたり、ウェブ走行方向の下流側に湾曲状に膨らませたりして、縦筋や横段ムラ等の塗布ムラを発生させる原因となる。また、同伴空気量が増大した場合、最終的にウェブに塗布液が架橋することなしに飛散するような状況に至ることもある。
【０００４】
かかる現象を抑止し、高速度での塗布を塗布故障なく行う目的で、ウェブに同伴する空気を除去する方法および装置が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。特許文献２には、スリット状の吸引ノズルを有する同伴空気除去装置が開示されている。また、減圧チャンバーを有する同伴空気除去装置が開示されている（特許文献３、４）。何れの同伴空気除去装置についても、連続走行するウェブに対して非接触設置させているためウェブとの接触による粉塵の発生がなくウェブに擦り傷を生じさせることもないことから、写真感光材料の分野で多用されている。非接触式の同伴空気除去装置の場合、同伴空気除去能を向上させるべく同伴空気除去装置ギャップ（同伴空気除去装置の対向面からウェブ表面までの最小距離）は可能な限り小さく設定される。一般的に、前記ギャップは１ｍｍ以下に設定されるが、特に２５０ｍ／ｍｉｎを超えるような塗速では、５００μｍ以下に設定される。ウェブの走行とともに生じる同伴空気の運動量は、ウェブ近傍で最も大きくウェブから離れるにつれて小さくなる。同伴空気はウェブから５００μｍ以内で大きな流速を持っているため、ウェブ近傍に生じる同伴空気を十分に除去するためにはウェブに接触しない範囲で限りなくウェブに近接設置する必要があった。
【０００５】
ところが、ウェブへの連続塗布を行う場合には、ウェブの後端部に、次に塗布するウェブの先端部をテープ等で接合した部分（以下、継ぎ目と称する。）が存在するため同伴空気除去装置をウェブに近接設置させると継ぎ目部分が同伴空気除去装置に引っ掛かりウェブが破断する、いわゆる紙切れを起こすことがあった。
【０００６】
継ぎ目部の引っ掛かりによる紙切れを防止するには、同伴空気除去装置ギャップを大きく設定するか、あるいは継ぎ目通過時のみ同伴空気除去装置ギャップを大きくし、継ぎ目通過後に近接設置させる方法がある。何れの方法に於いても紙切れを起こすことなく継ぎ目を通過させることができるようになるが、上述したように同伴空気除去装置ギャップを大きくすると同伴空気量が増大するためカーテン膜が揺動し塗布ムラが生じる。
【０００７】
一方、接触式の同伴空気除去装置として、同伴空気除去用ブラシをウェブに弾性接触させる方法が開示されている（例えば、特許文献５参照。）。本開示方法によれば、継ぎ目通過の際にも効果的に同伴空気を除去することができるのでカーテン膜を揺動させることもないが、ウェブに対して常時、同伴空気除去用ブラシを接触させているため、ゴミの付着やウェブに微細な擦れ傷を生じさせる。したがって、本開示方法を写真感光材料等の記録材料の塗布に適用する場合には問題があった。
【０００８】
【特許文献１】
特公昭４９−２４１３３号公報（第１８頁、第１図）
【特許文献２】
特公昭５３−３１００５号公報（第８頁、第７図）
【特許文献３】
特開平１０−２７７４５８号公報（第４頁、第１図）
【特許文献４】
特公２５２７６６５号公報（第７頁、第１図）
【特許文献５】
特開平４−２１２９５１号公報（第８頁、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、カーテン膜を揺動させることなくウェブの継ぎ目を通過させることができる塗布方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、下記の塗布方法によって達成される。
（１）塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布するカーテン塗布方法において、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に、前記支持体に接触させて同伴空気を遮断するためのプラスチック樹脂フィルムを、前記支持体に対して脱着可能な同伴空気遮断手段として配置することを特徴とするカーテン塗布方法。
（２）前記（１）の塗布方法において、プラスチック樹脂フィルムのＪＩＳ  Ｐ８１２５に規定されたテーパー値（剛直度）が０．１〜５．０ｍＮ・ｍの範囲にあるカーテン塗布方法。
（３）塗布液をカーテン膜として自由落下させて、連続走行する支持体上に該カーテン膜を衝突させて塗布するカーテン塗布方法において、前記支持体の走行方向に対して前記カーテン膜の衝突位置より上流側に、前記支持体に対して近接移動または離間移動が可能な同伴空気遮断手段と、前記支持体に対して近接移動または離間移動が可能な同伴空気除去手段とを有することを特徴とするカーテン塗布方法。
（４）前記（３）の塗布方法において、前記支持体の継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過する前に、前記同伴空気遮断手段を前記支持体に接触させると同時若しくは前記支持体に接触させた後に前記同伴空気除去手段を前記支持体から離間移動させ、前記継ぎ目が前記同伴空気除去手段を通過した後、前記同伴空気除去手段を前記支持体に近接移動させた後に前記同伴空気遮断手段を前記支持体から離間移動させることを特徴とするカーテン塗布方法。
（５）前記（３）または（４）の塗布方法において、前記支持体の走行方向に対して、前記同伴空気遮断手段および前記同伴空気除去手段よりも上流側に配設した前記支持体の継ぎ目検知センサーからの継ぎ目検知信号に基づき前記同伴空気除去手段を前記支持体に向けて離間移動または前記支持体に向けて近接移動させ、前記同伴空気遮断手段を前記支持体に接触または前記支持体から離間移動させるカーテン塗布方法。
（６）前記（１）から（５）の塗布方法において、カーテン膜形成範囲内に非接触距離センサーを対向配設し、該距離センサーから得られるカーテン膜位置信号と目標値との比較演算結果に基づき、前記同伴空気遮断手段の前記支持体への接触移動量を自動調整することを特徴とするカーテン塗布方法。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明を詳細に説明する。図１は、本発明のカーテン塗布装置の一例を示した模式構成側面図である。薄層状態の塗布液をスライド面８上に形成させるとともに図示しない一対のエッジガイドに沿わせてカーテン膜２として自由落下させ、バックアップロール３に支持されて連続走行するウェブ４上に衝突させて塗布が行われる。
【００１２】
ウェブ４の走行方向に対して、着膜位置１７の上流側に同伴空気遮断部材１６（同伴空気遮断手段）を配置し、さらにその上流側に減圧チャンバー６（同伴空気除去手段）を配置することが好ましいが、これに限定されることはなく着膜位置１７の上流側に減圧チャンバー６を配置し、さらにその上流側に同伴空気遮断部材１６を配置してもよい。
【００１３】
本発明における同伴空気遮断部材１６は、ウェブ４表面に該同伴空気遮断部材１６を接触させることによってウェブ４表面に同伴する空気層を剥離除去させるための装置である。一方、減圧チャンバー６は、ウェブ４表面に対して非接触に対向近接設置させ、減圧チャンバー６に設けられた吸引スリット１０からウェブ４表面に同伴する空気層を吸引除去するための装置である。
【００１４】
ウェブ４の継ぎ目７が減圧チャンバー６に到達する直前に、ウェブ４に対して非接触状態にある同伴空気遮断部材１６をウェブ４表面に接触するまで移動させた後、ウェブ４表面に対して近接対向設置させた減圧チャンバー６を離間移動させる。ウェブ４の継ぎ目７が減圧チャンバー６を通過した後、減圧チャンバー６をウェブ４表面に対して近接移動させた後に同伴空気遮断部材１６をウェブ４表面から離間移動させる。
【００１５】
本発明による同伴空気遮断部材１６はプラスチック樹脂フィルムから構成されており、該プラスチック樹脂フィルムの材質として、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン等のビニル重合体、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリカーボネート、セルローストリアセテート等のセルロースアセテート等が含まれる。
【００１６】
前記プラスチック樹脂フィルムは、ＪＩＳ  Ｐ  ８１２５（テーパーこわさ試験器によるこわさ試験方法）に規定された方法により測定したテーパー値（剛直度）が、０．１〜５．０ｍＮ・ｍの範囲内にあるとき本発明の目的が達成されるものであり、テーパー値（剛直度）が０．１ｍＮ・ｍ未満の場合には、走行中のウェブ４表面に接触させた際に該プラスチック樹脂フィルムにバタツキが生じるため、同伴空気の剥離除去が不十分となる。また、テーパー値（剛直度）が５．０ｍＮ・ｍを超える場合には、ウェブ４表面に擦れ傷を生じさせたり、ウェブ４の継ぎ目７が該プラスチック樹脂フィルムを通過する際にウェブ４の継ぎ目７が該プラスチック樹脂フィルムに引っ掛かり紙切れを発生させる等の支障がある。前記テーパー値のプラスチック樹脂フィルムは、用いる材質と厚みを適宜選択することによって得られる。
【００１７】
同伴空気遮断部材１６のウェブ４への接触位置は、着膜位置１７（バックアップロール３の頂部）を基点としてウェブ４の走行方向に対して上流側へ１ｃｍ以上１０ｃｍ以下の範囲内であることが好ましく、より好ましくは２ｃｍ以上５ｃｍ以下の範囲内である。
【００１８】
本発明において同伴空気遮断部材１６の非接触状態とは、同伴空気遮断部材１６の先端部がウェブ４表面から少なくとも５００μｍ以上離れた位置にある状態を示している。
【００１９】
本発明における減圧チャンバー６として、例えば、特許文献１に記載のカーテン膜上流側に対しウェブに近接設置するシールド板、特許文献２に記載のスリット状の吸引ノズルを有する装置、特許文献３および特許文献４に記載のバックアップロールに対向近接設置した減圧室による同伴空気除去装置の何れも使用することができ、ウェブに同伴する空気層を吸引除去できる構造であればこれらに限定されない。
【００２０】
減圧チャンバー６のウェブ４からの離間は、ウェブ４の継ぎ目７が支障なく通過する程度まで移動させる。また、減圧チャンバー６のウェブ４への近接移動は、減圧チャンバー６のウェブ４と対向する面とウェブ４表面との間の垂直距離（以下、減圧チャンバーギャップＤと称する。）が５００μｍ以下で且つウェブ４表面に接触しない範囲内で行われる。
【００２１】
本発明において、減圧チャンバー６および同伴空気遮断部材１６の近接移動または接触移動および離間移動させる手段として、オイルシリンダ、エアシリンダ、電動モータ等を適宜選択使用できる。
【００２２】
図２は本発明における他の態様（同伴空気遮断部材１６のウェブ４への離間移動時期と接触移動時期および減圧チャンバー６のウェブ４への離間移動時期と近接移動時期を自動調節する装置を付与）を示した模式構成側面図である。減圧チャンバー６の上流側に配設した継ぎ目検知センサー１３によってウェブ４の継ぎ目７が検出されると、当該検知信号は同伴空気遮断部材脱着アクチュエータ１１に送られ、同伴空気遮断部材１６がウェブ４表面に接触するまで作動する。
【００２３】
本発明における継ぎ目検知センサー１３として、接触式、超音波式、光学式、渦電流式などから適宜選択使用することができるが、ウェブ４の継ぎ目７がメタルテープで貼り付けてあるような場合には、渦電流式の変位センサーを使用することが好ましい。
【００２４】
同伴空気遮断部材１６がウェブ４表面に接触したとき、同伴空気遮断部材脱着状態検知センサー１４によって接触状態が検知され、減圧チャンバー脱着アクチュエータ１２に接触したことを示す検知信号が送られる。当該検知信号を受信した減圧チャンバー脱着アクチュエータ１２は、ウェブ４表面に近接設置された状態にある減圧チャンバー６をウェブ４から離間移動させるように作動する。
【００２５】
ウェブ４の継ぎ目７が同伴空気遮断部材１６を通過した後、すなわち、継ぎ目検知センサー１３によってウェブ４の継ぎ目７が検出されてからの時間（継ぎ目検知センサー１３の設置位置から遮断部材１６の設置位置までのウェブ４に沿う距離を塗布速度で除することによって算出される）を基準として、減圧チャンバー脱着アクチュエータ１２を作動させて減圧チャンバー６をウェブ４表面に近接移動させる。近接移動完了は減圧チャンバー脱着状態検知センサー１５によって検知され、該検知信号は同伴空気遮断部材脱着アクチュエータ１１に送信される。当該信号を受信した同伴空気遮断部材脱着アクチュエータ１１は、同伴空気遮断部材１６をウェブ４表面から離間させるよう作動する。
【００２６】
本発明における減圧チャンバー脱着状態検知センサー１５および同伴空気遮断部材脱着状態検知センサー１４として、例えばリミットスイッチ、マイクロスイッチなどのような接触式センサー、または光電スイッチ、電磁誘導タイプの高周波発信型、磁石を用いた磁気型、静電容量の変化を利用した静電容量型の近接スイッチなどの非接触式センサーを適宜選択使用することができる。
【００２７】
図３は本発明における他の態様（カーテン膜膨らみ量を検出して同伴空気遮断部材のウェブ４への接触移動量を自動調整する装置を付与）を示した模式構成側面図である。カーテン膜２の前面に設置した非接触距離センサー２０によってカーテン膜膨らみ量Ｌが検出される。カーテン膜膨らみ量Ｌは演算器２１に送信されるとともに、演算器２１内部では予め設定された目標値との比較演算が行われる。
【００２８】
比較演算結果は、同伴空気遮断部材脱着アクチュエータ１１に送信される。同伴空気遮断部材脱着アクチュエータ１１の操作は、演算器２１内部の偏差がゼロ、すなわちカーテン膜膨らみ量Ｌがゼロになるまで行われる。実用上は、ハンチングを防止する観点から偏差に一定の幅、例えば、±２ｍｍ程度の幅を持たせることが好ましい。
【００２９】
人手を介することなくカーテン膜２の膨らみ状態を連続監視しカーテン膜膨らみ量Ｌを自動調整するので、同伴空気遮断部材１６のウェブ４への接触圧調整作業時間の短縮化につながるだけでなく、工程条件の変更、例えば塗布速度の変更、ウェブ４厚みの変更時に効果的である。従来、工程条件変更の都度、人手によってカーテン膜の膨らみ量Ｌを観察しながら同伴空気遮断部材１６のウェブ４への接触圧調整作業をしていたのが不要となるため、写真感光材料製造時の暗室塗布作業に好適である。
【００３０】
本発明における非接触距離センサー２０として、例えば超音波式、レーザー式、渦電流式など、カーテン膜２に対して非接触に設置できるものであれば如何なるセンサーも使用することができるが、塗布液が感光材料の場合には超音波式変位センサーを用いることが好ましい。
【００３１】
【実施例】
実施例１
下記条件に従って塗布を行った。
ウェブ：厚み１４０μｍポリエチレン樹脂被覆紙
ウェブ幅：１５００ｍｍ
カーテン膜幅：１４００ｍｍ
カーテン高さ：８０ｍｍ
塗布速度：３００ｍ／ｍｉｎ
【００３２】
塗布液上層
保護層（粘度４０ｃＰ、表面張力３０ｄｙｎｅ／ｃｍ（３７℃））
湿潤塗布量：１０ｇ／ｍ２
塗布液下層
ハロゲン化銀乳剤層（粘度６０ｃＰ、表面張力３３ｄｙｎｅ／ｃｍ（３７℃））
湿潤塗布量：４０ｇ／ｍ２
【００３３】
図１に示すように、同伴空気遮断部材１６は着膜位置１７（バックアップロール３の頂部）を基点としてウェブ４の走行方向に対して上流側３ｃｍ位置に設置した。減圧チャンバー６は着膜位置１７を基点としてウェブ４の走行方向に対して上流側５ｃｍ位置に設置した。
【００３４】
同伴空気遮断部材１６は、テーパー値（剛直度）が０．３ｍＮ・ｍのポリエチレンテレフタレートフィルムとした。同伴空気遮断部材１６のウェブ４表面への接触圧はカーテン膜膨れ量Ｌが５ｍｍ以内となるように予め調整しておいた。
【００３５】
減圧チャンバー６は特許文献３に記載された装置を使用した。減圧チャンバーギャップＤは５００μｍとなるように調整した。減圧チャンバー６の吸引スリット１０に減圧ポンプ９を接続し、減圧度が水柱８０ｍｍから水柱１００ｍｍの範囲内に収まるように減圧操作を行った。
【００３６】
ウェブ４の継ぎ目７が減圧チャンバー６を通過する１０秒前に、手動操作によって同伴空気遮断部材１６をウェブ４表面に接触させた後に、減圧チャンバーギャップＤが８００μｍとなるように減圧チャンバー６をウェブ４から離間移動させた。ウェブ４の継ぎ目７が減圧チャンバー６を通過してから５秒後に、減圧チャンバー６を手動操作によって、減圧チャンバーギャップＤが５００μｍとなるように近接移動させた後に同伴空気遮断部材１６をウェブ４との距離が８００μμとなるよう離間移動させた。得られた製品には、ウェブ４の継ぎ目７通過によるカーテン膜２の揺動に起因した塗布ムラはなく、ウェブ４表面に擦れ傷の発生も認められなかった。
【００３７】
比較例１
同伴空気遮断部材１６を取り外し、減圧チャンバー６のみとしたこと以外は実施例１と同一の条件で塗布を実施した。ただし、減圧チャンバー６は着膜位置１７を基点として上流側３ｃｍ位置に設置し、減圧チャンバーギャップＤは５００μｍに設定した。得られた製品には、継ぎ目７通過後１００ｍにわたってカーテン膜２の揺動に起因した塗布ムラが認められた。
【００３８】
実施例２
図２に示すように、同伴空気遮断部材脱着状態検知センサー１４、減圧チャンバー脱着状態検知センサー１５および継ぎ目検知センサー１３を含む制御系を付与したこと以外は実施例１と同一の条件で塗布を実施した。従来の手動作業、すなわち、同伴空気遮断部材１６の接触移動作業および離間移動作業、減圧チャンバー６の近接移動作業および離間移動作業を完全自動化することができた結果、省力化に大きく寄与することができた。
【００３９】
実施例３
図３に示すように、非接触距離センサー２０および演算器２１を含む制御系を付与したこと以外は実施例２と同一の条件で塗布を実施した。非接触距離センサー２０として、キーエンス社製の超音波式変位センサー（ＵＤ３１０）を使用した。カーテン膜２の幅方向中央部を基点として下流側３０ｃｍ位置において当該センサーをカーテン膜２に対して対向設置した。従来、塗布速度、ウェブ厚み等の工程条件変更毎に人手が必要とされていたカーテン膜膨らみ量Ｌの調整作業を完全に自動化することができた。特に写真感光材料製造時の暗室でのカーテン膜膨らみ量Ｌの調整作業が不要となったので、省力化に大きく寄与することができた。
【００４０】
【発明の効果】
本発明により、カーテン膜を揺動させることなくウェブの継ぎ目を通過させることができた。特に、塗布速度が２５０ｍ／ｍｉｎを超えるような高速塗布時において著しい作用効果が認められた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるカーテン塗布装置の模式構成側面図。
【図２】本発明におけるカーテン塗布装置の他の態様を示す模式構成側面図。
【図３】本発明におけるカーテン塗布装置の他の態様を示す模式構成側面図。
【符号の説明】
１  塗布ヘッド
２  カーテン膜
３  バックアップロール
４  ウェブ
６  減圧チャンバー
７  継ぎ目
９  減圧ポンプ
１０  吸引スリット
１１  同伴空気遮断部材脱着アクチュエータ
１２  減圧チャンバー脱着アクチュエータ
１３  継ぎ目検知センサー
１４  同伴空気遮断部材脱着状態検知センサー
１５  減圧チャンバー脱着状態検知センサー
１６  同伴空気遮断部材
１７  着膜位置
２０  非接触距離センサー
２１  演算器
Ｌ  カーテン膜膨らみ量
Ｄ  減圧チャンバーギャップ
【図１】
2004255288.tif 000003
【図２】
2004255288.tif 000004
【図３】
2004255288.tif 000005