(57)【要約】【目的】第１のテアラインから進行してきた開裂が、第１のテアラインと第２のテアラインとの継続部において確実に進行方向を変更して第２のテアラインに受け継がれるようにする。【構成】モジュールカバー１４Ａの裏面に取付片３４、３６が突設されると共に、テアライン２８、３０、３２が設けられている。第１のテアライン２８はモジュールカバーの横方向に延在し、第２のテアライン３０、３２は縦方向に延在している。この第２のテアライン３０、３２は取付片３４、３６の付け根部分に直に沿うように設けられている。部分１００、２００の肉厚が取付片３４、３６の肉厚よりも小さくなっている。【効果】第１のテアライン２８から始まった開裂が、テアライン継続部３０ａ、３２ａにおいて確実に進行方向を変更し、第２のテアライン３０、３２に伝播する。モジュールカバーが正確にテアラインに沿って開裂するようになる。【選択図】　図１
2004001751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、
該エアバッグに被さるカバー部と、
該カバー部の裏面から突設されており、
該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片と、
該カバー部の裏面に設けられた、該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインとを備えているモジュールカバーにおいて、
前記取付片の肉厚が前記カバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項２】
請求項１において、前記テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、
前記取付片の少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインを、この車体前後方向又は上下方向の取付片のモジュールカバー中央側の付け根部分に直に沿わせ、且つ第１のテアラインと第２のテアラインとの継続部を該付け根部分に直に沿う位置に配置したことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項３】
コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、
該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片が背面から突設されており、且つ該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインが背面に延設されており、
該テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、
前記取付片のうち少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインは、この車体前後方向又は上下方向の取付片から離隔しているモジュールカバーにおいて、
該車体前後方向又は上下方向の取付片と第２のテアラインとの間のカバー部の肉厚が、該第２のテアラインよりもモジュールカバー中央側のカバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項４】
コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、
車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、
該第１のテアラインに継続しており、該モジュールカバーの車体幅方向両端側において該車体幅方向と交叉方向に延在している第２のテアラインと、
を備えているモジュールカバーにおいて、
該第２のテアラインよりも車体幅方向の外側の肉厚を、該第２のテアラインよりも車体幅方向の内側の肉厚よりも大きくしたことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項５】
コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、
車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、
該第１のテアラインに継続しており、該モジュールカバーの車体幅方向両端側において該車体幅方向と交叉方向に延在している第２のテアラインと、
を備えているモジュールカバーにおいて、
該第２のテアラインの車体幅方向の外側に沿ってリブを設けたことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は自動車のステアリングホイールに取り付けられる運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー及び自動車のインストルメントパネル等に取り付けられる助手席用エアバッグ装置や、後席用エアバッグ装置のモジュールカバーに関する。詳しくは、エアバッグ展開時にモジュールカバーが正確にテアラインに沿って開裂するよう改良されたモジュールカバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の運転席用エアバッグ装置及びそのモジュールカバーについて第３図〜第６図を参照して説明する。
【０００３】
第３図に示す如く、自動車のステアリング１０の中央部分に運転席用エアバッグ装置１２が設置されている。この運転席用エアバッグ装置１２は、一般にリテーナと称される取付板にインフレータ及びエアバッグが取り付けられ、これらを被うようにモジュールカバー１４が装着されたものである。第４、５図の如く、このモジュールカバー１４にはステアリング１０のスポーク１６に整合しうるように係合部１８、２０、２２、２４がモジュールカバー側面部分に形成されている。
【０００４】
このモジュールカバー１４は合成樹脂製である。なお、メッシュなどの補強材を埋設することもある。このモジュールカバー１４には、エアバッグ作動時に予定された線で開裂されるようにテアラインが設けられている。
【０００５】
このテアラインは、モジュールカバー１４の左右の側端縁に沿って車体前後方向に設けられた第２のテアライン３０、３２と、モジュールカバー１４の中央に車体幅方向に設けられた第１のテアライン２８とで構成されている。なお、車体前後方向、幅方向を示す場合、ステアリングは、車両が真直ぐに進行する姿勢にあるものとする。このテアライン３０、３２は、モジュールカバー１４をリテーナ（図示略）に対し固定取り付けするための取付片３４、３６に沿ってはいるが、取付片３４、３６からは少し離れている。第２のテアライン３０、３２の外側部１００、２００の部分の肉厚は、それよりも内側の部分３００、４００の肉厚と等しくなっている。また、取付片３４、３６の肉厚は、これら部分１００、２００、３００、４００の肉厚と等しくなっている。
【０００６】
このテアラインとしては、第６図の如く開裂予定ラインの部分に溝を連続的に設けたものやミシン目状に形成したもの等がある。なお、溝の深さを間隔をおいて深くすることもある。又、該カバーを硬質層と軟質層との２層積層構造としたものにあっては、開裂予定線に沿って硬質層にスリットを形成したものもある。
【０００７】
このエアバッグ装置を搭載した自動車が衝突すると、インフレータ（ガスジェネレータ）が作動し、エアバッグが展開する。そして、モジュールカバー１４がまず第１のテアライン２８に沿って開裂し、さらに開裂が第２のテアライン３０、３２に伝播することにより、モジュールカバー１４が第３図の２点鎖線の矢印の如く大きく開放し、エアバッグが車両室内に展開する。
【０００８】
第９図は従来の助手席用ないし後席用のエアバッグ装置のモジュールカバーの背面からの斜視図、第１０図はこのエアバッグ装置の作動状態を示す概略的な断面図である。
【０００９】
このモジュールカバー７０は、略々長方形状のものであり、板状のカバー部（リッド部）７０ａの背面には、長手方向に延在する取付片７１，７２が突設されている。
【００１０】
このモジュールカバー７０は、第１０図の如く、エアバッグ装置のコンテナ７３の前面に取り付けられる。インフレータ７４が作動してガスが噴出し、エアバッグ７５が展開するときには、第１及び第２のテアライン７５，７６に沿ってモジュールカバー７０が開裂し、エアバッグ７５が車両室内に大きく広がる。
【００１１】
この第１のテアライン７５は、車体の幅方向に延在し、第２のテアライン７６はこれと交叉方向（車体の前後方向ないし上下方向）に延在している。なお、第９，１０図ではテアライン７５，７６はＨ字形状に設けられているが、第１１図のモジュールカバー７０Ａのテアライン７７，７８の如くＵ字形状となるように設けられることもある。この場合、エアバッグの展開時にモジュールカバー７０Ａは第１２図の如く開裂する。
【００１２】
このモジュールカバー７０，７０Ａのカバー部（リッド部）７０ａの肉厚は全体に均一である。このモジュールカバー７０，７０Ａは合成樹脂製である。なお、メッシュなどの補強材を埋設することもある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の通り、従来のエアバッグ装置においては、エアバッグの展開時にまず第１のテアラインが開裂し、つづいてこの開裂が第２のテアラインに伝播することによりモジュールカバーが大きく開裂する。
【００１４】
この第１のテアラインと第２のテアラインとは、それら同志の継続部においてほぼ直角に交わっている。そのため、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が、そのまま惰性でモジュールカバーの車体側方向に進行してしまうおそれがある。
【００１５】
本発明は、エアバッグ装置のモジュールカバーにおいて、第１のテアラインを進んできた開裂が、第２のテアラインとの継続部において確実に進行方向を変更して第２のテアラインに開裂が急速に受け継がれるようにすることを目的とする。
【００１６】
また、本発明は、モジュールカバーのリテーナへの取付強度を高めることを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１のエアバッグ装置のモジュールカバーは、コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、該エアバッグに被さるカバー部と、該カバー部の裏面から突設されており、該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片と、該カバー部の裏面に設けられた、該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインとを備えているモジュールカバーにおいて、前記取付片の肉厚が前記カバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項２のエアバッグ装置のモジュールカバーは、請求項１において、前記テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、前記取付片の少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインを、この車体前後方向又は上下方向の取付片のモジュールカバー中央側の付け根部分に直に沿わせ、且つ第１のテアラインと第２のテアラインとの継続部を該付け根部分に直に沿う位置に配置したことを特徴とするものである。
【００１９】
請求項３のエアバッグ装置のモジュールカバーは、コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片が背面から突設されており、且つ該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインが背面に延設されており、該テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、前記取付片のうち少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインは、この車体前後方向又は上下方向の取付片から離隔しているモジュールカバーにおいて、該車体前後方向又は上下方向の取付片と第２のテアラインとの間のカバー部の肉厚が、該第２のテアラインよりもモジュールカバー中央側のカバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするものである。
【００２０】
請求項４のエアバッグ装置のモジュールカバーは、コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており、該モジュールカバーの車体幅方向両端側において該車体幅方向と交叉方向に延在している第２のテアラインと、を備えているモジュールカバーにおいて、該第２のテアラインよりも車体幅方向の外側の肉厚を、該第２のテアラインよりも車体幅方向の内側の肉厚よりも大きくしたことを特徴とするものである。
【００２１】
請求項５のエアバッグ装置のモジュールカバーは、コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており、該モジュールカバーの車体幅方向両端側において該車体幅方向と交叉方向に延在している第２のテアラインと、を備えているモジュールカバーにおいて、該第２のテアラインの車体幅方向の外側に沿ってリブを設けたことを特徴とするものである。
【００２２】
【作用】
請求項１のエアバッグ装置のモジュールカバーにあっては、取付片の肉厚が大きいので、モジュールカバーのリテーナへの取付強度が高い。また、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が第２のテアラインを突っきってそのまま進行したとしても、この肉厚の大きな取付片に突き当ったところで、該開裂のそれ以上の進行が食い止められる。そして、モジュールカバーを開裂させようとする力（展開しつつあるエアバッグによってモジュールカバーの裏面に加えられる力）は第２のテアラインに集中するようになり、第２のテアラインが急速に開裂する。
【００２３】
請求項２，５のエアバッグ装置のモジュールカバーにあっては、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が第１のテアラインと第２のテアラインとの継続部に到達すると、それまで進行してきた方向の前方に取付片（請求項２の場合）又はリブ（請求項５の場合）が大きな壁の如く立ちはだかった状態となる。この取付片は、肉厚が大きなものとなっており、実質的に開裂しない。そのため、開裂がそのままの方向に進行することが該壁の如き取付片によって阻止され、開裂は第２のテアラインにのみ受け継がれることになる。この第２のテアラインは取付片の付け根に直に沿っているため、開裂はこの取付片に案内されるようにして極めて円滑に進行する。
【００２４】
請求項３，４のエアバッグ装置のモジュールカバーにおいては、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が第２のテアラインとの継続部まで到達すると、それまで進行してきた方向の前方に肉厚の大きな部分が存在することになる。そのため、開裂は速やかに第２のテアラインに移り、第２のテアラインに沿って開裂が急速に進行する。
【００２５】
【実施例】
以下図面を参照して実施例について説明する。
【００２６】
第１図は本発明の実施例に係る運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー１４Ａを示す背面より見た斜視図である。また、第２図は第１図のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【００２７】
このモジュールカバー１４Ａは、合成樹脂の一色射出成形品よりなる。本実施例にあっては、取付片３４、３６の付け根部分に直に沿うように第２のテアライン３０、３２が設けられている。取付片３４、３６の肉厚ｄ４は部分３００、４００の肉厚ｄ５よりも大きい。その他の構成は前記従来例と同様であり、同一部分に同一符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
本実施例においても、エアバッグが展開してモジュールカバー１４Ａを背面から押圧すると、まず第１のテアライン２８が開裂を開始し、この開裂が左右方向に伝播する。そして、開裂がテアライン２８とテアライン３０、３２との継続部３０ａ、３２ａに到達すると、それまで進行してきた方向の前方に取付片３４、３６が大きな壁の如く立ちはだかる。しかも、この取付片３４、３６は肉厚が大きく、実質的に開裂しない。従って、開裂は速やかに進行方向を直角に変更し、第２のテアライン３０、３２を開裂させるようになる。この結果、モジュールカバー１４Ａは、正確にテアライン２８、３０、３２に沿って開裂するようになる。
【００２９】
なお、取付片３４、３６は、肉厚が大きいから強度及び剛性が高く、従って、モジュールカバー１４Ａをリテーナ（図示略）に対しきわめてしっかりと固定することができる。
【００３０】
第７図は本発明の別の実施例に係るモジュールカバー１４Ｂの斜視図、第８図は第７図のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【００３１】
本実施例においては、第２のテアライン３０、３２は取付片３４、３６から離隔している。第２のテアライン３０、３２よりも外側の部分（テアライン３０、３２と取付片３４、３６との間の部分）１００、２００の肉厚ｄ７は、テアライン３０、３２よりも内側の部分３００、４００の肉厚ｄ６よりも大きい。また、取付片３４、３６の肉厚ｄ８は、部分１００、２００の肉厚ｄ７よりも大きい。即ち、ｄ８＞ｄ７＞ｄ６である。
【００３２】
このように構成されたモジュールカバー１４Ｂにおいて、第１のテアライン２８から継続部３０ａ、３２ａに向かって直線的に進行してきた開裂は、部分１００、２００の肉厚ｄ７が大きいのでそれ以上直線的には進行せず、速やかに進行方向を直角に変更する。そして、第２のテアライン３０、３２が継続部３０ａ、３２ａから速やかに開裂を開始する。
【００３３】
なお、第１のテアライン２８から継続部３０ａ、３２ａに向かってきた開裂の勢いがきわめて強く、部分１００、２００に開裂が入り込んだとしても、この開裂は殆ど進行せず、仮に進行したとしてもこの開裂が取付片３４、３６に当ったところで停止する。これは、取付片３４、３６の肉厚ｄ８が部分１００、２００の肉厚ｄ７よりも大きいためである。
【００３４】
なお、種々の実験の結果、第１、２図に示したモジュールカバー１４Ａにおいては、取付片３４、３６の肉厚ｄ４を１００％とした場合、部分１００、２００の肉厚ｄ５を４０〜９９％とりわけ５０〜９０％程度とすると好適であることが認められた。また、この場合、テアライン２８、３０、３２の最深部分における肉厚は、上記ｄ４を１００％とした場合、１０〜３９％とりわけ２０〜３０％程度とするのが好ましいことも認められた。
【００３５】
第７、８図に示したモジュールカバー１４Ｂにおいては、取付片３４、３６の肉厚ｄ８を１００％とした場合、部分１００、２００の肉厚ｄ７は７０〜９９％が好適であり、部分３００、４００の肉厚ｄ６は４０〜６９％が好適であることが認められた。この場合、テアライン２８、３０、３２の最深部分の肉厚は、上記ｄ４を１００％とした場合、１０〜３９％が好適であることが認められた。
【００３６】
なお、モジュールカバー１４Ａ、１４Ｂにおいて、リテーナへの引掛部３７を有する取付片３６ａ、３６ｂについて、その肉厚を取付片３６ｃ、３６ｄよりも５〜２０％程度大きくするのが好適であることも認められた。これは、エアバッグが展開するときに、取付片３６ａ、３６ｂに対し取付片３６ｃ、３６ｄよりも大きな力が加えられるからである。
【００３７】
第１３図は助手席用ないし後席用のエアバッグ装置のモジュールカバー７０Ｂを示す背面からの斜視図、第１４図は第１３図のＸＩＶ部分の拡大斜視断面図である。
【００３８】
このモジュールカバー７０Ｂでは、第２のテアライン７６の外側（車体幅方向の外側）に沿ってリブ８０が延設されている。なお、第２のテアライン７６の端部にはストップホール８１が設けられている。このストップホール８１は、テアライン７６の開裂がそれ以上進行するのを食い止める機能を有する。
【００３９】
このリブ８０は、取付片７１，７２に連なっている。また、この取付片７１，７２の近傍においては、リブ８０は緩く湾曲しており、テアライン７６もこのリブ８０に沿って湾曲している。
【００４０】
第１３，１４図のその他の構成は第９図のモジュールカバー７０と同様であり、同一符号は同一部分を示している。
【００４１】
この第１３，１４図のモジュールカバー７０Ｂにあっては、テアライン７５に沿って進行してきた開裂が、リブ８０によってそのまま真直ぐに進行することが阻止される。そして、開裂は速やかにテアライン７６にひき継がれる。
【００４２】
第１５，１６図は、テアライン７６の外側に厚肉部８２を設けた実施例に係るモジュールカバー７０Ｃを示すものであり、第１６図は第１５図のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面斜視図である。
【００４３】
本実施例でも、テアライン７５に沿って進行してきた開裂は、厚肉部８２によって行く手を阻まれ、開裂は速やかにテアライン７６にひき継がれる。
【００４４】
第１５，１６図のその他の構成は第９図のものと同様であり、同一符号は同一部分を示している。なお、厚肉部は図示よりももっと広い範囲に設けても良い。
【００４５】
第１３〜１６図ではテアラインがＨ字形状に設けられているが、第１１，１２図の如くＵ字形状に設けられたモジュールカバーにも本発明を適用できる。
【００４６】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置のモジュールカバーによると、エアバッグ装置が作動してエアバッグが展開する場合、モジュールカバーは正確に第１のテアライン及び第２のテアラインに沿って開裂するようになり、エアバッグが急速にしかも確実に車両室内に大きく展開するようになる。また、モジュールカバーのリテーナへの取付強度もきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーの斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】従来の運転席用エアバッグ装置を示す斜視図である。
【図４】従来の運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーを示す斜視図である。
【図５】従来の運転席用エアバッグ装置の背面から見た斜視図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】別の実施例に係るモジュールカバーの斜視図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図９】従来の助手席用又は後席用のエアバッグ装置のモジュールカバー７０を示す斜視図である。
【図１０】モジュールカバー７０の開裂状態を示す断面図である。
【図１１】別の従来例に係るモジュールカバー７０Ａの斜視図である。
【図１２】モジュールカバー７０Ａの開裂状態を示す断面図である。
【図１３】実施例に係るモジュールカバー７０Ｂの斜視図である。
【図１４】モジュールカバー７０Ｂの開裂状態を示す断面図である。
【図１５】実施例に係るモジュールカバー７０Ｃの斜視図である。
【図１６】モジュールカバー７０Ｃの開裂状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１４，１４Ａ，１４Ｂ　運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー
２８　第１のテアライン
３０，３２　第２のテアライン
３４，３６　取付片
８０　リブ
８２　厚肉部
【図１】
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【図２】
2004001751.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004001751.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2004001751.tif 000016
【図１５】
2004001751.tif 000017
【図１６】
2004001751.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成15年7月24日(2003.7.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【特許請求の範囲】
【請求項１】コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、
該エアバッグに被さるカバー部と、
該カバー部の裏面から突設されており、
該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片と、
該カバー部の裏面に設けられた、該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインとを備えているモジュールカバーにおいて、
前記取付片の肉厚が前記カバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項２】請求項１において、前記テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、
前記取付片の少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインを、この車体前後方向又は上下方向の取付片のモジュールカバー中央側の付け根部分に直に沿わせ、且つ第１のテアラインと第２のテアラインとの継続部を該付け根部分に直に沿う位置に配置したことを特徴とするエアバッグ装置のモジュールカバー。
【請求項３】請求項１又は２に記載のモジュールカバーを備えたことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は自動車のステアリングホイールに取り付けられる運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー及び自動車のインストルメントパネル等に取り付けられる助手席用エアバッグ装置や、後席用エアバッグ装置のモジュールカバーに関する。詳しくは、エアバッグ展開時にモジュールカバーが正確にテアラインに沿って開裂するよう改良されたモジュールカバーと、このモジュールカバーを備えたエアバッグ装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の運転席用エアバッグ装置及びそのモジュールカバーについて第３図〜第６図を参照して説明する。
【０００３】
第３図に示す如く、自動車のステアリング１０の中央部分に運転席用エアバッグ装置１２が設置されている。この運転席用エアバッグ装置１２は、一般にコンテナと称される取付板にインフレータ及びエアバッグが取り付けられ、これらを被うようにモジュールカバー１４が装着されたものである。第４、５図の如く、このモジュールカバー１４にはステアリング１０のスポーク１６に整合しうるように係合部１８、２０、２２、２４がモジュールカバー側面部分に形成されている。
【０００４】
このモジュールカバー１４は合成樹脂製である。なお、メッシュなどの補強材を埋設することもある。このモジュールカバー１４には、エアバッグ作動時に予定された線で開裂されるようにテアラインが設けられている。
【０００５】
このテアラインは、モジュールカバー１４の左右の側端縁に沿って車体前後方向に設けられた第２のテアライン３０、３２と、モジュールカバー１４の中央に車体幅方向に設けられた第１のテアライン２８とで構成されている。なお、車体前後方向、幅方向を示す場合、ステアリングは、車両が真直ぐに進行する姿勢にあるものとする。このテアライン３０、３２は、モジュールカバー１４をコンテナ（図示略）に対し固定取り付けするための取付片３４、３６に沿ってはいるが、取付片３４、３６からは少し離れている。第２のテアライン３０、３２の外側部１００、２００の部分の肉厚は、それよりも内側の部分３００、４００の肉厚と等しくなっている。また、取付片３４、３６の肉厚は、これら部分１００、２００、３００、４００の肉厚と等しくなっている。
【０００６】
このテアラインとしては、第６図の如く開裂予定ラインの部分に溝を連続的に設けたものやミシン目状に形成したもの等がある。なお、溝の深さを間隔をおいて深くすることもある。又、該カバーを硬質層と軟質層との２層積層構造としたものにあっては、開裂予定線に沿って硬質層にスリットを形成したものもある。
【０００７】
このエアバッグ装置を搭載した自動車が衝突すると、インフレータ（ガスジェネレータ）が作動し、エアバッグが展開する。そして、モジュールカバー１４がまず第１のテアライン２８に沿って開裂し、さらに開裂が第２のテアライン３０、３２に伝播することにより、モジュールカバー１４が第３図の２点鎖線の矢印の如く大きく開放し、エアバッグが車両室内に展開する。
【０００８】
第７図は従来の助手席用ないし後席用のエアバッグ装置のモジュールカバーの背面からの斜視図、第８図はこのエアバッグ装置の作動状態を示す概略的な断面図である。
【０００９】
このモジュールカバー７０は、略々長方形状のものであり、板状のカバー部（リッド部）７０ａの背面には、長手方向に延在する取付片７１，７２が突設されている。
【００１０】
このモジュールカバー７０は、第８図の如く、エアバッグ装置のコンテナ７３の前面に取り付けられる。インフレータ７４が作動してガスが噴出し、エアバッグ９０が展開するときには、第１及び第２のテアライン７５，７６に沿ってモジュールカバー７０が開裂し、エアバッグ９０が車両室内に大きく広がる。
【００１１】
この第１のテアライン７５は、車体の幅方向に延在し、第２のテアライン７６はこれと交叉方向（車体の前後方向ないし上下方向）に延在している。なお、第９，１０図ではテアライン７５，７６はＨ字形状に設けられているが、第９図のモジュールカバー７０Ａのテアライン７７，７８の如くＵ字形状となるように設けられることもある。この場合、エアバッグの展開時にモジュールカバー７０Ａは第１０図の如く開裂する。
【００１２】
このモジュールカバー７０，７０Ａのカバー部（リッド部）７０ａの肉厚は全体に均一である。このモジュールカバー７０，７０Ａは合成樹脂製である。なお、メッシュなどの補強材を埋設することもある。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記の通り、従来のエアバッグ装置においては、エアバッグの展開時にまず第１のテアラインが開裂し、つづいてこの開裂が第２のテアラインに伝播することによりモジュールカバーが大きく開裂する。
【００１４】
この第１のテアラインと第２のテアラインとは、それら同志の継続部においてほぼ直角に交わっている。そのため、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が、そのまま惰性でモジュールカバーの車体側方向に進行してしまうおそれがある。
【００１５】
本発明は、エアバッグ装置のモジュールカバーにおいて、第１のテアラインを進んできた開裂が、第２のテアラインとの継続部において確実に進行方向を変更して第２のテアラインに開裂が急速に受け継がれるようにすることを目的とする。
【００１６】
また、本発明は、モジュールカバーのコンテナへの取付強度を高めることを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１のエアバッグ装置のモジュールカバーは、コンテナに固定取り付けされたエアバッグを被装するためのエアバッグ装置のモジュールカバーであって、該エアバッグに被さるカバー部と、該カバー部の裏面から突設されており、該コンテナに該モジュールカバーを取り付けるための取付片と、該カバー部の裏面に設けられた、該エアバッグの展開時に該モジュールカバーを開裂させるためのテアラインとを備えているモジュールカバーにおいて、前記取付片の肉厚が前記カバー部の肉厚よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１８】
請求項２のエアバッグ装置のモジュールカバーは、請求項１において、前記テアラインは、自動車の車体の幅方向に延在する第１のテアラインと、該第１のテアラインに継続しており車体の前後方向又は上下方向に延在する第２のテアラインとを備えており、前記取付片の少なくとも一部はモジュールカバーの車体前後方向又は上下方向に延在されており、前記第２のテアラインを、この車体前後方向又は上下方向の取付片のモジュールカバー中央側の付け根部分に直に沿わせ、且つ第１のテアラインと第２のテアラインとの継続部を該付け根部分に直に沿う位置に配置したことを特徴とするものである。
請求項３のエアバッグ装置は、請求項１又は２のモジュールカバーを備えたものである。
【００１９】
【作用】
請求項１のエアバッグ装置のモジュールカバーにあっては、取付片の肉厚が大きいので、モジュールカバーのコンテナへの取付強度が高い。また、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が第２のテアラインを突っきってそのまま進行したとしても、この肉厚の大きな取付片に突き当ったところで、該開裂のそれ以上の進行が食い止められる。そして、モジュールカバーを開裂させようとする力（展開しつつあるエアバッグによってモジュールカバーの裏面に加えられる力）は第２のテアラインに集中するようになり、第２のテアラインが急速に開裂する。
【００２０】
請求項２のエアバッグ装置のモジュールカバーにあっては、第１のテアラインに沿って進行してきた開裂が第１のテアラインと第２のテアラインとの継続部に到達すると、それまで進行してきた方向の前方に取付片が大きな壁の如く立ちはだかった状態となる。この取付片は、肉厚が大きなものとなっており、実質的に開裂しない。そのため、開裂がそのままの方向に進行することが該壁の如き取付片によって阻止され、開裂は第２のテアラインにのみ受け継がれることになる。この第２のテアラインは取付片の付け根に直に沿っているため、開裂はこの取付片に案内されるようにして極めて円滑に進行する。
【００２１】
【実施例】
以下図面を参照して実施例について説明する。
【００２２】
第１図は本発明の実施例に係る運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー１４Ａを示す背面より見た斜視図である。また、第２図は第１図のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【００２３】
このモジュールカバー１４Ａは、合成樹脂の一色射出成形品よりなる。本実施例にあっては、取付片３４、３６の付け根部分に直に沿うように第２のテアライン３０、３２が設けられている。取付片３４、３６の肉厚ｄ４は部分３００、４００の肉厚ｄ５よりも大きい。その他の構成は前記従来例と同様であり、同一部分に同一符号を付してその説明を省略する。
【００２４】
本実施例においても、エアバッグが展開してモジュールカバー１４Ａを背面から押圧すると、まず第１のテアライン２８が開裂を開始し、この開裂が左右方向に伝播する。そして、開裂がテアライン２８とテアライン３０、３２との継続部３０ａ、３２ａに到達すると、それまで進行してきた方向の前方に取付片３４、３６が大きな壁の如く立ちはだかる。しかも、この取付片３４、３６は肉厚が大きく、実質的に開裂しない。従って、開裂は速やかに進行方向を直角に変更し、第２のテアライン３０、３２を開裂させるようになる。この結果、モジュールカバー１４Ａは、正確にテアライン２８、３０、３２に沿って開裂するようになる。
【００２５】
なお、取付片３４、３６は、肉厚が大きいから強度及び剛性が高く、従って、モジュールカバー１４Ａをコンテナ（図示略）に対しきわめてしっかりと固定することができる。
【００２６】
なお、種々の実験の結果、第１、２図に示したモジュールカバー１４Ａにおいては、取付片３４、３６の肉厚ｄ４を１００％とした場合、部分１００、２００の肉厚ｄ５を４０〜９９％とりわけ５０〜９０％程度とすると好適であることが認められた。また、この場合、テアライン２８、３０、３２の最深部分における肉厚は、上記ｄ４を１００％とした場合、１０〜３９％とりわけ２０〜３０％程度とするのが好ましいことも認められた。
【００２７】
なお、モジュールカバー１４Ａにおいて、コンテナへの引掛部３７を有する取付片３６ａ、３６ｂについて、その肉厚を取付片３６ｃ、３６ｄよりも５〜２０％程度大きくするのが好適であることも認められた。これは、エアバッグが展開するときに、取付片３６ａ、３６ｂに対し取付片３６ｃ、３６ｄよりも大きな力が加えられるからである。
【００２８】
【発明の効果】
以上の通り、本発明のエアバッグ装置のモジュールカバーによると、エアバッグ装置が作動してエアバッグが展開する場合、モジュールカバーは正確に第１のテアライン及び第２のテアラインに沿って開裂するようになり、エアバッグが急速にしかも確実に車両室内に大きく展開するようになる。また、モジュールカバーのコンテナへの取付強度もきわめて高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係る運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーの斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】従来の運転席用エアバッグ装置を示す斜視図である。
【図４】従来の運転席用エアバッグ装置のモジュールカバーを示す斜視図である。
【図５】従来の運転席用エアバッグ装置の背面から見た斜視図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】従来の助手席用又は後席用のエアバッグ装置のモジュールカバー７０を示す斜視図である。
【図８】モジュールカバー７０の開裂状態を示す断面図である。
【図９】別の従来例に係るモジュールカバー７０Ａの斜視図である。
【図１０】モジュールカバー７０Ａの開裂状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１４，１４Ａ　運転席用エアバッグ装置のモジュールカバー
２８　第１のテアライン
３０，３２　第２のテアライン
３４，３６　取付片
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2004001751.tif 000019
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図８】
2004001751.tif 000020
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図９】
2004001751.tif 000021
【手続補正５】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１０】
2004001751.tif 000022
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１６
【補正方法】削除
【補正の内容】