(57)【要約】【課題】粘度の小さい接着用樹脂を用いても補填作業なしで樹脂が外に漏れない保護ブーツ付の多心光コネクタを提供する。【解決手段】単心光ファイバ８を被覆してなる単心光ファイバコード７を保護するブーツ６とフェルール１を備える。フェルール１は、ブーツ６を接着剤で取り付けるブーツ挿着孔５と、ブーツ挿着孔５に連通した光ファイバコード挿入孔１０と、光ファイバコード挿入孔１０に連通した光ファイバ用の複数の光ファイバ孔２を有する。ブーツ６はコード孔６ａ〜６ｄをもつ。単心光ファイバコード７の被覆部分を剥いで各光ファイバ８を露出させ、ブーツ６のコード孔６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄに夫々コード７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを挿入する。各光ファイバ８をフェルール１の光ファイバ孔２に挿入し、ブーツ６をブーツ挿着孔５に接着剤等により固定する。光ファイバコード挿入孔１０の窓穴１１から接着用樹脂１２を流し込んで硬化させる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを被覆してなる単心光ファイバコードを挿入するコード孔を複数有し、前記複数と同数の単心光ファイバコードを保護するための弾性部材からなるブーツを備え、さらに、
前記ブーツを取り付けるブーツ挿着孔と、前記ブーツ挿着孔に連通して設けられた光ファイバコード挿入孔と、前記光ファイバコード挿入孔に連通して設けられた前記光ファイバ用の複数の光ファイバ孔と、を有するフェルールを備え、
各単心光ファイバコードから露出させた前記光ファイバを夫々前記光ファイバ孔に挿入し、且つ、各単心光ファイバコードを夫々前記コード孔に挿入した前記ブーツを、前記ブーツ挿着孔に挿入した状態で、前記光ファイバコード挿入孔の上部に設けられた窓穴から接着用の樹脂を充填して形成されることを特徴とする多心光コネクタ。
【請求項２】
前記コード孔の断面が略円形状をもつことを特徴とする請求項１に記載の多心光コネクタ。
【請求項３】
前記コード孔の断面が略四角形状をもつことを特徴とする請求項１に記載の多心光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信分野で用いられる、複数の単心光ファイバコードをブーツで保護した多心光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報伝送容量の拡大にともない情報通信網の光化が注目され、その実現に向けた光ファイバ通信網の構築に重要な種々の光コネクタの開発が進められている。特に光ネットワーク機器用に開発されたＭＴコネクタ（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ　Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ　ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）は、日本の光通信網を中心に広く実用化されている信頼性の高い高密度型の多心光コネクタである。このＭＴコネクタは、ガイドピンを用いて１対の光コネクタプラグを着脱可能に接続するもので、２心〜１２心の光ファイバテープ心線や光ファイバコードの接続に使用されている。その他、ＭＴコネクタをベースとしたＭＰＯコネクタ、ＭＰＸコネクタ、ＭＴ−ＲＪコネクタ等が使用されている。
【０００３】
図３は、従来の多心光コネクタの一例を示す斜視図で、図４は図３の多心光コネクタを詳細に説明するための図で、図４（Ａ）は長手方向の断面図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＢ−Ｂ断面図、図４（Ｃ）は図４（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。図中、１はフェルール、２は光ファイバ孔、２ａはガイド溝、２ｂはガイド溝終端部、３はガイド孔、４は接続面、５はブーツ挿着孔、７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは単心光ファイバコード、８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄは光ファイバ、９はガイドピン、１０は光ファイバコード挿入孔、１１は窓穴、１２は樹脂、１６はブーツ、１７はコード孔である。
【０００４】
フェルール１は、多心光コネクタを構成する主要部品で、合成樹脂材を金型で成形して形成される。フェルール１には、被覆を除去した光ファイバ８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ（しばしば８で代表させる）を配置させる複数の光ファイバ孔２が光ファイバコード挿入孔１０に連通して設けられ、また、その両側には、光コネクタ同士を位置決めして接続するためのガイド孔３が光ファイバ孔２と平行に貫通して設けられている。単心光ファイバコード７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ（しばしば７で代表させる）は、先端部分の被覆を除去してフェルール１の後部側から挿入され、被覆を除去することで露出された複数本（ここでは４本）の光ファイバ８を、フェルール１の各光ファイバ孔２に挿入して接着剤で固定している。なお、光ファイバ８の接続端面は、フェルール１に挿着後、フェルール１の接続面４とともに研磨される。多心光コネクタを構成する一方のフェルール１のガイド孔３には、予めガイドピン９を挿入固着しておき、このガイドピン９を他方のフェルール１のガイド孔３に挿脱させ、多心光コネクタの接続面４同士を突合わせ、光ファイバの一括接続が行なわれる。
【０００５】
単心光ファイバコード（以下、単心光コードという）７は、ゴム又は合成樹脂等の弾性のある材料で形成された筒状のブーツ１６により、フェルール１の背面の引き出し部分から保護して導出される。また、光ファイバ孔２に連続して半円状の溝部２ａ及び矩形状又は円形状の断面をもつブーツ挿着孔５が、光ファイバコード挿入孔１０に連通して所定の長さと形状で形成されている。溝部２ａは、光ファイバ８を光ファイバ孔２に挿入し易くするガイド機能を有しており、ここでは単心光コード７がガイド溝終端部２ｂの手前まで挿入された例を示している。なお、ガイド溝終端部２ｂの手前の光ファイバコード挿入孔１０の底部であって、単心光コード７が収納される部分は、単心光コード収納部（被覆収納部ともいう）と呼ばれる。
【０００６】
なお、図３及び図４では単心光コード７をフェルール１に取り付ける例を示したが、このフェルール１及びブーツ１６に取り付け可能な光ファイバの形態としては、単心光コード７の他に、被覆が施された光ファイバ素線を共通被覆で一体化した光ファイバテープ心線、又は、光ファイバテープ心線上に更に保護被覆を施し光ファイバリボンコード等が挙げられる。
【０００７】
上述した単心光コード７のフェルール１への固定は、まず、複数の単心光コード７の被覆部分を剥いで各光ファイバ８を露出させ、ブーツ１６のコード孔１７に各単心光コード７を挿入する。次いで、各光ファイバ８をフェルール１の光ファイバ孔２に挿入して接着、或いは、単に差し込んで固定する。一方、ブーツ１６はその外側でブーツ挿着孔５に接着剤等により固定する。最終的に光コード挿入孔１０の窓穴１１から接着用の充填剤として樹脂１２を流し込んで硬化させることで、単心光コード７の固定が完了する。窓穴１１は、光ファイバ８及び単心光コード７を充填剤で強靭に固定するためにフェルール１の上面側に設けられた穴である。
【０００８】
接着用の樹脂１２は、主として光ファイバコード挿入孔１０、単心光コード７の外面、及び光ファイバ８の外面から形成される樹脂挿入空間に流し込まれ、図４（Ｂ）で示すようにコード孔１７の光コネクタ接触面４側の一部にも流し込まれ、これによりブーツ１６の一部と単心光コード７が固定される。しかしながら、図４（Ｃ）で示すように、コード孔１７の光コネクタ接触面４と反対側（単心光コード７の曲げや捻じれ等に伴う光ファイバ８の光学特性の劣化を防止する部分）にまで、樹脂１２が流れ込み、さらには外部に漏れ出してしまうこともある。
【０００９】
上述のごとく、多心コネクタに複数の単心光コードを結線する場合、コード保護のために光コネクタ後端に付けているブーツと複数の単心光コードとの隙間から、単心光コードを固定するための接着剤が漏れ出す。この現象は、粘度の小さい接着剤を用いた場合に顕著に表れる。漏れた接着剤は、単心光コードを固まらせ、コードのもつ柔軟性を無くしてしまい、断線を生じさせる原因となる。
【００１０】
従来は、ブーツと単心光コードとの隙間からの接着剤の漏れを防ぐために、単心光コードにパイプを被せてブーツと単心光コードとの隙間を無くする作業や、ブーツと単心光コードの隙間にシール剤を塗布する作業などの補填作業を行っていた。これらの補填作業は、手間を要し、多心光コネクタのコスト低減を妨げるものであった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のごとき実状に鑑みてなされたものであり、複数の単心光ファイバコードをブーツで保護した多心光コネクタにおいて、単心光ファイバコードを固定するための接着用樹脂の粘度が小さいものであっても、補填作業を必要とせずブーツと複数の単心光ファイバコードとの隙間から接着用樹脂が漏れ出さず、光ファイバが断線することもない、多心光コネクタを提供することをその目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、光ファイバを被覆してなる単心光ファイバコードを挿入するコード孔を複数有し、それと同数の単心光ファイバコードを保護するための弾性部材からなるブーツを備え、さらに、ブーツを取り付けるブーツ挿着孔と、ブーツ挿着孔に連通して設けられた光ファイバコード挿入孔と、光ファイバコード挿入孔に連通して設けられた光ファイバ用の複数の光ファイバ孔と、を有するフェルールを備える多心光コネクタであって、各単心光ファイバコードから露出させた光ファイバを夫々光ファイバ孔に挿入し、且つ、各単心光ファイバコードを夫々コード孔に挿入したブーツを、ブーツ挿着孔に挿入した状態で、光ファイバコード挿入孔の上部に設けられた窓穴から接着用の樹脂を充填して形成されることを特徴としたものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す斜視図で、図２は図１の多心光コネクタを詳細に説明するための図で、図２（Ａ）は長手方向の断面図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）のＢ−Ｂ断面図、図２（Ｃ）は図２（Ａ）のＣ−Ｃ断面図、図２（Ｄ），（Ｅ）は多心コネクタの他の例を示す図２（Ｃ）に対応した断面図である。図２（Ｄ）は、コード孔を複数段に配置する場合の例を示す図、図２（Ｅ）はコード孔を円周状に配置する場合の例を示す図である。図中、１はフェルール、２は光ファイバ孔、２ａはガイド溝、２ｂはガイド溝終端部、３はガイド孔、４は接続面、５はブーツ挿着孔、６はブーツ、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄはコード孔、７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは単心光ファイバコード、８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄは光ファイバ、９はガイドピン、１０は光ファイバコード挿入孔、１１は窓穴、１２は樹脂である。
【００１４】
フェルール（光ファイバフェルールともいう）１は、多心光コネクタを構成する主要部品で、合成樹脂材を金型で成形して形成される。フェルール１には、被覆を除去した単心の光ファイバ８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ（しばしば８で代表させる）を配置させる複数の光ファイバ孔２が光ファイバコード挿入孔１０に連通して設けられ、また、その両側には、光コネクタ同士を位置決めして接続するためのガイド孔３が光ファイバ孔２と平行に貫通して設けられている。単心光ファイバコード７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ（しばしば７で代表させる）は、先端部分の被覆を除去してフェルール１の後部側から挿入され、被覆を除去することで露出された複数本（ここでは４本）の光ファイバ８を、フェルール１の各光ファイバ孔２に挿入して接着剤で固定している。なお、光ファイバ８の接続端面は、フェルール１に挿着後、フェルール１の接続面４とともに研磨される。多心光コネクタを構成する一方のフェルール１のガイド孔３には、予めガイドピン９を挿入固着しておき、このガイドピン９を他方のフェルール１のガイド孔３に挿脱させ、多心光コネクタの接続面４同士を突合わせ、光ファイバの一括接続が行なわれる。
【００１５】
単心光ファイバコード（以下、単心光コードという）７は、ゴム又は合成樹脂等の弾性のある材料で形成されたブーツ６により、フェルール１の背面の引き出し部分から保護して導出される。本発明に係る多心光コネクタのブーツ６は、コード孔を複数（ここではコード孔６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄの４つ）有し、その数と同数の単心光コード（ここでは単心光コード７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を保護する。すなわち、本発明に係る多心光コネクタは、フェルール１の光ファイバ挿入端に光ファイバコード７を保護するための弾性部材からなるブーツ６を有しており、ブーツ６のコード孔６ａ等は単心光コード７の数（光ファイバ心数）と同数であり独立して存在している。また、ブーツ６のコード孔（穴）６ａ等は、略円形状又は略四角形状の断面をもつようにすることが、漏れ難さの点から好ましいが、隙間を埋める構造であればよい。また、４心で２段に配列した場合を図２（Ｄ）で、８心で円周状に配列した場合を図２（Ｅ）で図示したように、ブーツ６のコード孔の位置は使用する光ケーブルの構造に合わせて、複数列配置や円周状配置でも良い。
【００１６】
また、光ファイバ孔２に連続して半円状の溝部（ガイド溝２ａ）及び矩形状又は円形状の断面をもつブーツ挿着孔５が、光ファイバコード挿入孔１０に連通して所定の長さと形状で形成されている。溝部２ａは、光ファイバ８を光ファイバ孔２に挿入し易くするガイド機能を有しており、ここでは単心光コード７がガイド溝終端部２ｂの手前まで挿入された例を示している。なお、ガイド溝終端部２ｂの手前の光ファイバコード挿入孔１０の底部であって、単心光コード７が収納される部分は、単心光コード収納部（被覆収納部ともいう）と呼ばれる。
【００１７】
上述した単心光コード７のフェルール１への固定は、まず、複数の単心光コード７の被覆部分を剥いで各光ファイバ８を露出させ、ブーツ６のコード孔６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄに夫々単心光コード７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを挿入する。次いで、各光ファイバ８をフェルール１の光ファイバ孔２に挿入して接着、或いは、単に差し込んで固定する。一方、ブーツ６はその外側でブーツ挿着孔５に接着剤等により固定する。最終的に光ファイバコード挿入孔１０の窓穴１１から接着用の充填剤として樹脂１２を流し込んで硬化させることで、単心光コード７の固定が完了する。窓穴１１は、光ファイバ８及び単心光コード７を充填剤で強靭に固定するためにフェルール１の上面側に設けられた穴である。
【００１８】
接着用の樹脂１２は、主として光ファイバコード挿入孔１０、単心光コード７の外面、及び光ファイバ８の外面から形成される樹脂挿入空間に流し込まれ、図２（Ｂ）で示すようにコード孔６ａ等の光コネクタ接触面４側の部分にも流し込まれ、これによりブーツ６の一部と単心光コード７が固定される。しかしながら、図２（Ｃ）で示すように、コード孔６ａ等の光コネクタ接触面４と反対側（単心光コード７の曲げや捻じれ等に伴う光ファイバ８の光学特性の劣化を防止する部分）ではその孔径を細くすることで、粘度の小さい樹脂でも樹脂１２が流れ込むことはなく、外部に漏れ出すこともない。なお、コード孔６ａ等の孔径を、図２で示したように接触面４と反対側の方を細くすることで、単心光コード７をコード孔６ａ等に挿入して樹脂１２で固定する際にその固定部分が拡がるので、固定を強固なものにすることができる。しかしながら、コード孔６ａ等の孔径を単心光コード７に対して一定に細く形成し、コード孔６ａ等の接触面４と反対側に樹脂１２が流れ込み難くしてもよい。
【００１９】
本実施形態によれば、ブーツ６と単心光コード７の隙間が小さくなるため、粘度の小さい接着剤を用いても接着剤が外に漏れなくなる。したがって、パイプ被覆やシール剤塗布などの補填作業を行わなくとも、単心光コード７を固まらせコードのもつ柔軟性を無くしてしまうこともなく、断線が生じるのを防止することができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、多心光コネクタにおいて、パイプ被覆やシール剤塗布などの補填作業を行わなくとも、ブーツと複数の単心光ファイバコードの隙間を小さくすることができるため、粘度の小さい接着用樹脂を用いてもその樹脂が外に漏れずに済み、単心光ファイバコードのもつ柔軟性を無くしてしまうこともなく、断線を引き起さずに済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る多心光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図２】図１の多心光コネクタを詳細に説明するための図である。
【図３】従来の多心光コネクタの一例を示す斜視図である。
【図４】図３の多心光コネクタを詳細に説明するための図である。
【符号の説明】
１…フェルール、２…光ファイバ孔、２ａ…ガイド溝、２ｂ…ガイド溝終端部、３…ガイド孔、４…接続面、５…ブーツ挿着孔、６…ブーツ、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ…ブーツのコード孔、７，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ…単心光ファイバコード、８，８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ…光ファイバ、９…ガイドピン、１０…光ファイバコード挿入孔、１１…窓穴、１２…樹脂。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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