(57)【要約】【課題】搬送される印字用紙の幅に合わせるように離間距離が変更自在である用紙幅ガイドにより、印字用紙の斜行や蛇行を確実に防止することができ、印字用紙を適正に案内することができる用紙ガイド装置を提供する。【解決手段】搬送される印字用紙Ａの幅に合わせるように離間距離が変更自在である一対の用紙幅ガイド３０における各用紙幅ガイド３０がそれぞれ対向する側であって印字用紙Ａの用紙端部が接触する位置に、硬質プレートＰを配設する。これにより、印字用紙Ａはその用紙端部を各用紙幅ガイド３０に接触させながら用紙幅ガイド３０間を搬送されることになるが、用紙幅ガイド３０の用紙搬送面に硬質プレートＰを配設することにより、搬送される印字用紙Ａの端部によって用紙幅ガイド３０が削られることを防止することができるので、印字用紙Ａの斜行や蛇行を確実に防止することができ、印字用紙Ａを適正に案内することができる。【選択図】        図７
2004161443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される印字用紙の幅に合わせるように離間距離が変更自在である一対の用紙幅ガイドを有する用紙ガイド装置において、
前記用紙幅ガイドにおける前記各用紙幅ガイドがそれぞれ対向する側であって前記印字用紙の用紙端部が接触する位置に、硬質プレートを配設したことを特徴とする用紙ガイド装置。
【請求項２】
前記用紙幅ガイドは、前記硬質プレート相当の大きさに形成されており当該用紙幅ガイド間を搬送される前記印字用紙の上方に位置する一側面が開放された凹部と、この凹部に掛け渡され、前記凹部の開放された一側面を介して前記硬質プレートの挿脱を許容する挿入口を形成し挿入後の前記硬質プレートを支持する橋状部材と、を有することを特徴とする請求項１記載の用紙ガイド装置。
【請求項３】
印字用紙を搬送する用紙搬送手段と、
前記印字用紙に対して印字を行う印字部と、
前記用紙搬送手段により搬送される前記印字用紙の用紙搬送経路の前記印字部より用紙搬送方向上流側に設けられる請求項１または２記載の用紙ガイド装置と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばラベル用紙にバーコードを印字するラベルプリンタ等に用いられ、斜行や蛇行を防止しつつ印字部側にラベル用紙を案内する用紙ガイド装置及びプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばラベル用紙にバーコードを印字するラベルプリンタ等においては、ラベル用紙の斜行や蛇行を防止しつつ印字部側にラベル用紙を案内する用紙ガイド装置を設けている。このような用紙ガイド装置としては、ラベル用紙の幅方向に沿って互いに連動して近接離反される一対の用紙幅ガイドで構成されているものがある。これら用紙幅ガイドの連動は、ラベル用紙の幅方向中央を基準とするセンタ基準とされており、ラックアンドピニオン構造により実現されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、このような用紙ガイド装置は、ラックアンドピニオン構造を用いていることから、製造コストを考慮して樹脂を用いてモールド成形されている。
【０００４】
【特許文献１】
特許第２６７３０３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したような用紙ガイド装置は、ラベル用紙の斜行や蛇行を防止すべく、各用紙幅ガイド間をラベル用紙の幅と略同一か若干狭い間隔に設定されている。したがって、ラベル用紙は、用紙ガイド装置を介して印字部側に案内される際に、その端部を各用紙幅ガイドに接触させながら搬送されることになる。
【０００６】
ところが、上述したように、このような用紙ガイド装置は樹脂を用いてモールド成形されていることから、それほど硬質ではない。そのため、ガイドユニットの用紙幅ガイドが、用紙幅ガイドに接触しながら搬送されるラベル用紙の端部によって削られてしまうという問題がある。このように可動ガイドが削られてしまうと、ラベル用紙の斜行や蛇行を防止できなくなり、ラベル用紙を印字部側に適正に案内することができなくなる恐れがある。
【０００７】
本発明は、搬送される印字用紙の幅に合わせるように離間距離が変更自在である一対の用紙幅ガイドにより、印字用紙の斜行や蛇行を確実に防止することができ、印字用紙を適正に案内することができる用紙ガイド装置及びプリンタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の用紙ガイド装置は、搬送される印字用紙の幅に合わせるように離間距離が変更自在である一対の用紙幅ガイドを有する用紙ガイド装置において、前記用紙幅ガイドにおける前記各用紙幅ガイドがそれぞれ対向する側であって前記印字用紙の用紙端部が接触する位置に、硬質プレートを配設した。
【０００９】
したがって、印字用紙はその用紙端部を各用紙幅ガイドに接触させながら用紙幅ガイド間を搬送されることになるが、用紙幅ガイドにおける各用紙幅ガイドがそれぞれ対向する側であって印字用紙の用紙端部が接触する位置に硬質プレートが配設されていることにより、搬送される印字用紙の端部によって用紙幅ガイドが削られることを防止することが可能になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態を図１ないし図６に基づいて説明する。本実施の形態は、用紙の位置決め基準を用紙搬送方向に直交する用紙幅方向の中心とするいわゆるセンタ基準のラベルプリンタへの適用例であり、印字用紙としてロール状に巻回されたラベル用紙が適用されている。
【００１１】
図１は、ラベルプリンタ１の外観を概略的に示す斜視図である。図１に示すように、このラベルプリンタ１の本体ハウジング２の前面には、印字された後のラベル用紙（以下、用紙という）Ａ（図２参照）が排出される排出口３が形成されている。本体ハウジング２の左側には、各種操作キー４や表示部５などを前面に備える制御ボックス６が設けられている。この制御ボックス６の内部には、ラベルプリンタ１が備える各部を駆動制御する図示しない制御部やモータ等が設けられている。本体ハウジング２の右側には、本体ハウジング２の内部を開放及び閉塞するカバー７が設けられている。このカバー７は、本体ハウジング２の上面の制御ボックス６側に設けられたヒンジ８を中心として上方向へ回動自在に設けられている。
【００１２】
次いで、ラベルプリンタ１の内部構造について説明する。図２は、ラベルプリンタ１の内部構造を概略的に示す縦断側面図である。図２に示すように、ラベルプリンタ１の本体ハウジング２の内部には、ロール状に巻回された用紙Ａを収納保持する用紙保持部９、駆動ローラ１０とピンチローラ１１ａを備えたピンチローラブロック１１とを有し用紙Ａを搬送する用紙搬送手段である搬送部１２、プラテン１３と印字ヘッドとしてのサーマルヘッド１４ａを備えたヘッドブロック１４とを有し用紙Ａに印字する印字部１５、印字部１５にインクリボンＢを供給するインクリボン供給部１６、用紙Ａを検出するセンサ１７、搬送部１２及び印字部１５より用紙搬送方向上流側に設けられて搬送部１２及び印字部１５に用紙Ａを案内する用紙ガイド部１８などが設けられている。
【００１３】
そして、本体ハウジング２の内部には、用紙保持部９から用紙ガイド部１８、センサ１７、搬送部１２及び印字部１５を経由して排出口３へ到る経路に用紙Ａを案内する用紙搬送経路１９が設けられている。
【００１４】
搬送部１２を構成するピンチローラブロック１１は、その一端が板金フレーム２０に固定されている。すなわち、ピンチローラブロック１１は、片持ち構造で板金フレーム２０に保持されており、本体ハウジング２に対して回動自在な片持ちユニット２１を構成している。この片持ちユニット２１は、印字動作可能な動作位置と、ピンチローラブロック１１が駆動ローラ１０から離反して用紙搬送経路１９を開放する開放位置との間で回動自在とされている。また、ピンチローラ１１ａは、ピンチローラブロック１１に設けられた付勢手段（図示せず）により駆動ローラ１０に当接するように付勢されている。したがって、片持ちユニット２１が動作位置にある状態で、制御ボックス６の内部に設けられた図示しないモータにより駆動ローラ１０が回転駆動されることにより、駆動ローラ１０とピンチローラ１１ａとの間に挟まれている用紙Ａが用紙搬送経路１９に沿って搬送されることになる。
【００１５】
印字部１５を構成するヘッドブロック１４も、ピンチローラブロック１１と同様に、その一端が板金フレーム２０に固定されている。すなわち、ヘッドブロック１４も、片持ち構造で板金フレーム２０に保持されており、本体ハウジング２に対して回動自在な片持ちユニット２１を構成している。つまり、用紙搬送経路１９を開放する開放位置では、ヘッドブロック１４がプラテン１３から離反することになる。また、サーマルヘッド１４ａは、ヘッドブロック１４に設けられたヘッド圧力調節機構（図示せず）によりプラテン１３に当接する圧力が調節されている。したがって、片持ちユニット２１が動作位置にある状態で、制御ボックス６の内部に設けられた図示しないモータによりプラテン１３が回転駆動されることにより、プラテン１３とサーマルヘッド１４ａとの間に挟まれている用紙Ａが用紙搬送経路１９に沿って搬送され、かつ、制御ボックス６の制御によってサーマルヘッド１４ａの発熱体が発熱することで印字が行われることになる。すなわち、印字部１５も用紙搬送手段として機能する。
【００１６】
次に、用紙Ａを用紙保持部９から搬送部１２及び印字部１５に案内する用紙ガイド部１８を説明する。ここで、図３は用紙ガイド部１８を示す斜視図、図４は用紙ガイド部１８を示す縦断側面図、図５は用紙ガイド部１８を示す縦断正面図である。
【００１７】
用紙ガイド部１８は、図３ないし図５に示すように、片持ちユニット２１を構成するピンチローラブロック１１に設けられて用紙Ａの表面（印字面）に対向する用紙表面ガイド５０と、片持ちユニット２１とは独立して設けられた用紙ガイド装置であるガイドユニット１８ａとにより構成されて、用紙搬送経路１９の一部を形成している。
【００１８】
ガイドユニット１８ａは、パネル状のユニット本体４０と、一対の可動ガイド１８ｂと、ユニット本体４０の幅方向（用紙Ａの幅方向）の略中央に位置して当該ユニット本体４０の用紙搬送方向下流側に設けられたピニオン３４と、を有している。
【００１９】
一対の可動ガイド１８ｂは、用紙Ａの用紙搬送方向に平行な両側端部を案内すべく垂直方向に起立された用紙幅ガイド３０と、ユニット本体４０の幅方向に沿ってこのユニット本体４０の上面を摺動可能であって用紙Ａの両側部の裏面（印字面とは反対側の面）に対向する用紙裏面ガイド３１と、用紙搬送方向上流側に突出形成されて操作者により操作を受け付ける操作プレート部３２とを一体として樹脂を用いてモールド成形するとともに、この成形物にラック３３を取り付けて形成されている。各ラック３３は、ユニット本体４０の用紙搬送方向下流側に配設され、かつ、ピニオン３４をその上下方向から挟んでいるとともにこのピニオン３４に噛み合わされることにより、ラックアンドピニオン機構３５を構成する。なお、ユニット本体４０には、ピニオン３４の上下方向に位置する一対の長孔（図示せず）が当該ユニット本体４０の幅方向に延びて設けられており、各ラック３３と上記成形物との連結部（図示せず）は、この長孔を貫通している。
【００２０】
したがって、操作者が一方の可動ガイド１８ｂの操作プレート部３２を摘んで移動操作することにより、ユニット本体４０を介して一方の可動ガイド１８ｂがユニット本体４０の幅方向に沿って移動されるとともに、この一方の可動ガイド１８ｂのラック３３を介してピニオン３４が回転される。そして、このピニオン３４に噛み合っている一方の可動ガイド１８ｂのラック３３を介して他方の可動ガイド１８ｂが、上記一方の可動ガイド１８ｂの移動方向とは反対方向に向けてユニット本体４０の幅方向に移動される。つまり、可動ガイド１８ｂの連動は、用紙Ａの幅方向中央を基準とするセンタ基準とされている。
【００２１】
すなわち、このようにしてガイドユニット１８ａの各可動ガイド１８ｂを移動させることで、その各可動ガイド１８ｂ間の離間距離を使用する用紙Ａの幅に合わせることができる。
【００２２】
用紙表面ガイド５０は、用紙搬送経路１９の一側方（即ち、用紙幅方向の一側方）に片持ち構造で保持され、ガイドユニット１８ａに対して近接離反するように回動自在に設けられている。具体的には、用紙表面ガイド５０は、片持ちユニット２１を構成するローラブロックカバー２１ａの下端部に形成されている。即ち、この用紙表面ガイド５０は、板金フレーム２０を介して、用紙搬送経路１９の一側方に位置する支軸（図示せず）を中心として、印字動作の際に用紙Ａを案内する動作位置と、ガイドユニット１８ａから離反して用紙搬送経路１９を開放する開放位置との間で回動自在に設けられている。
【００２３】
用紙表面ガイド５０は、用紙幅ガイド３０の用紙搬送方向上流側に位置する第一の用紙面ガイド５０ａと、用紙幅ガイド３０の用紙搬送方向下流側に位置する第二の用紙面ガイド５０ｂとにより構成されている。これらの第１及び第二の用紙面ガイド５０ａ，５０ｂの間には、進入空間Ｃが形成されている。この進入空間Ｃには、用紙幅ガイド３０が出入り自在であって、動作位置において用紙幅ガイド３０が挿入される。そして、用紙表面ガイド５０が動作位置に位置している状態のときにおいても、進入空間Ｃにおいて、用紙幅ガイド３０が用紙幅方向へ移動可能とされている。
【００２４】
ところで、本実施の形態のガイドユニット１８ａを構成する各可動ガイド１８ｂの用紙幅ガイド３０には、図３に示すように、硬質プレートである金属プレートＰが配設されている。ここで、図６は用紙幅ガイド３０に対する金属プレートＰの取り付け状態を示す斜視図である。図６に示すように、用紙幅ガイド３０の用紙搬送経路１９側に位置する面には、金属プレートＰ相当の大きさに形成されており当該用紙幅ガイド間を搬送される用紙Ａの上方に位置する一側面が開放された凹部６０が形成されている。この凹部６０は、用紙幅ガイド３０から用紙裏面ガイド３１側へと若干延出して形成されている。この凹部６０には、その幅方向に渡って橋状部材６１が掛け渡されており、橋状部材６１は、凹部６０の開放された一側面を介して金属プレートＰの挿脱を許容する挿入口６２を形成し挿入後の金属プレートＰを支持する。この橋状部材６１は、用紙裏面ガイド３１から所定距離だけ離れた位置に設けられる。用紙裏面ガイド３１に近接した位置に設けた場合には、用紙搬送経路１９における用紙Ａの搬送を妨害する恐れがあるからである。また、用紙幅ガイド３０は、凹部６０の内部であって金属プレートＰが凹部６０に挿入された場合にその金属プレートＰの上部に当接する位置に、微小な高さの突起６３を有している。
【００２５】
このような構成において、図６に示すように、突起６３を乗越えて挿入口６２から金属プレートＰを挿し込み、挿入口６２から用紙裏面ガイド３１側に金属プレートＰをスライドさせる。このようにして凹部６０に挿入された金属プレートＰは、その下部を用紙裏面ガイド３１で押さえられるとともに、用紙裏面ガイド３１から所定距離だけ離れた位置を橋状部材６１で押さえられて配設される。これにより、橋状部材６１の下部において金属プレートＰが用紙幅ガイド３０とともに同一平面を形成することになる。また、金属プレートＰの上部が突起６３に係合することになるので、金属プレートＰが挿入口６２から簡単に抜けてしまうことはない。また、金属プレートＰを交換する際には、凹部６０内に指を挿入して金属プレートＰを挿入口６２から外部へ押し出すようにスライドさせれば良い。
【００２６】
なお、この場合、図７に示すように、金属プレートＰの下部が用紙裏面ガイド３１の内部に入り込んでいることから、用紙裏面ガイド３１と金属プレートＰとの間に隙間が生じることはなく、用紙搬送経路１９を搬送される用紙Ａが入り込むことはない。
【００２７】
このように本実施の形態においては、印字用紙であるラベル用紙Ａはその用紙端部を各用紙幅ガイド３０に接触させながら用紙幅ガイド３０間を搬送されることになるが、用紙幅ガイド３０における各用紙幅ガイド３０がそれぞれ対向する側であってラベル用紙Ａの用紙端部が接触する位置に金属プレートＰを配設することにより、搬送されるラベル用紙Ａの端部によって用紙幅ガイド３０が削られることを防止することができるので、ラベル用紙Ａの斜行や蛇行を確実に防止することができ、ラベル用紙Ａを適正に案内することができる。
【００２８】
なお、本実施の形態においては、金属プレートＰを着脱可能とすべく、橋状部材６１及び突起６３を設けた。しかしながら、金属プレートＰの着脱を考慮せずに、凹部６０内に金属プレートＰを取り付けることも考えられる。すなわち、図８に示すように、凹部６０に金属プレートＰを挿入して接着するようにしても良い。このようにして用紙幅ガイド３０の用紙搬送面に金属プレートＰを配設することによっても、搬送されるラベル用紙Ａの端部によって用紙幅ガイド３０が削られることを防止することができるので、ラベル用紙Ａの斜行や蛇行を確実に防止することができ、ラベル用紙Ａを適正に案内することができる。
【００２９】
また、本実施の形態においては、硬質プレートとして金属プレートＰを適用したがこれに限るものではない。搬送されるラベル用紙Ａの端部によって削られることがない程度の硬度を有しているものであれば良い。
【００３０】
なお、本実施の形態の用紙ガイド装置であるガイドユニット１８ａにおいては、用紙の位置決め基準を用紙搬送方向に直交する用紙幅方向の中心とするいわゆるセンタ基準としたが、これに限るものではなく、用紙の位置決め基準を用紙の一側端とする片側基準であっても良い。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、搬送される印字用紙の幅に合わせるように離間距離が変更自在である一対の用紙幅ガイドにより、印字用紙の斜行や蛇行を確実に防止することができ、印字用紙を適正に案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態のラベルプリンタの外観を概略的に示す斜視図である。
【図２】ラベルプリンタの内部構造を概略的に示す縦断側面図である。
【図３】用紙ガイド部を示す斜視図である。
【図４】用紙ガイド部を示す縦断側面図である。
【図５】用紙ガイド部を示す縦断正面図である。
【図６】用紙幅ガイドに対する金属プレートの取り付け状態を示す斜視図である。
【図７】用紙と可動ガイドとの関係を示す説明図である。
【図８】本実施の形態の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１…プリンタ、１２…用紙搬送手段、１５…用紙搬送手段，印字部、１８ａ…用紙ガイド装置、１９…用紙搬送経路、３０…用紙幅ガイド、６０…凹部、６１…橋状部材、６２…挿入口、Ａ…印字用紙、Ｐ…硬質プレート，金属プレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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