(57)【要約】【課題】粉砕装置において、効率よく所望の粒径の製品を得ることができ、かつ、戻り経路用の部品点数の増加を防いで、簡素な構成で所望の粒径の粉砕物を得ることができるようにする。【解決手段】円盤状の粉砕部１２の外周の接線方向に原料を原料供給部１３から送り込むとともに、粉砕部１２の外周から、エアーノズル２０を介して圧力エアーを注入する。原料およびエアーが粉砕部１２内で渦状に求心的に進み、原料をエアーに乗せて運ぶ過程で原料がエアーや他の原料との衝突により粉砕される。原料のうち、所望の粒径になったものは、それ以上粉砕される前に粉砕物排出口１４から出ていく。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉砕対象物を粉砕する粉砕装置において、
壁面としての側面と、側面の両端部にそれぞれ接する底面とを有する空間であり、装置に入った粉砕対象物を旋回運動させて粉砕対象物同士を衝突させることにより粉砕対象物を粉砕する粉砕部と、
上記粉砕部の上記軸部から開口して設けられ、粉砕部内で粉砕対象物が所望の粒径になるとそれを粉砕部から受け取って粉砕物として排出する粉砕物排出部とを備え、
粉砕対象物が粉砕部に入る入口である粉砕対象物供給部が粉砕部の上記側面から開口しており、
上記粉砕対象物の旋回運動を加速する加速流体が粉砕部に入る入口である流体供給部が粉砕部の上記側面から開口しており、
上記粉砕部内に、
上記粉砕物排出部の開口部と中心を同じくする円錐形状であって、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第１通路部材と、
上記円錐形状が、粉砕物排出部が形成された部分だけくり抜かれた形状であって、上記第１通路部材と斜面同士を対向させるように配置されることで、上記第１通路部材が形成する壁と対向する、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第２通路部材とを備えていることを特徴とする粉砕装置。
【請求項２】
上記加速流体供給部が、粉砕部の側面に所定の取り付け角度をもって取り付けられた、加速流体を粉砕部内へ供給する加速流体供給管を備えていることを特徴とする請求項１に記載の粉砕装置。
【請求項３】
上記粉砕対象物供給部が粉砕部から下方に向かって開口していることを特徴とする請求項１または２に記載の粉砕装置。
【請求項４】
上記粉砕対象物供給部が粉砕部から上方に向かって開口していることを特徴とする請求項１または２に記載の粉砕装置。
【請求項５】
請求項３に記載の粉砕装置に対し、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、粉砕装置を洗浄するための洗浄流体を供給することによって粉砕装置内部を洗浄し、
洗浄終了後、洗浄流体の供給を行わない状態で、粉砕対象物供給部を通して洗浄流体を粉砕装置から排出させることを特徴とする粉砕装置の洗浄方法。
【請求項６】
請求項４に記載の粉砕装置に対し、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、粉砕装置を洗浄するための洗浄流体を供給することによって粉砕装置内部を洗浄し、
洗浄終了後、洗浄流体の供給を行わない状態で、粉砕装置の最下部に配置された加速流体供給部を通して洗浄流体を粉砕装置から排出させることを特徴とする粉砕装置の洗浄方法。
【請求項７】
請求項１ないし４のいずれかに記載の粉砕装置に対し、
粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、粉砕装置を洗浄するための洗浄流体を供給することによって粉砕装置内部を洗浄し、洗浄終了後、洗浄流体を粉砕装置から排出させ、
粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、加熱蒸気を粉砕装置内に導入して装置内部を滅菌し、加熱蒸気の排出後に、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、無菌エアーを導入し、通気させて装置内を乾燥させることを特徴とする粉砕装置の滅菌方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば医薬品や食品等の原料を粉砕する粉砕装置およびその洗浄方法並びに滅菌方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医薬品や食品等を製造する場合は、最終製品にする前に、粒径の大きな原料を粉砕機により粉砕し、粉砕物を分級機へ送り、そして、分級機において、所望の粒径のものを排出させ、捕集するという工程が一般に行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、そのような工程に用いられる粉砕機が開示されている。そこでは、ホッパから供給される原料は粉砕ゾーンを形成するジェットノズルやインジェクタにおいて粉砕され、分級ゾーンへ移り、所定の粒径になったものは排出される一方、それより大きいものは粗粒戻り経路を通って上記粉砕ゾーンへ戻って再度粉砕されるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２にはジェットミルの構成が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２−１５２５５９号公報（公開日平成２年６月１２日）
【０００６】
【特許文献２】
特開２０００−４２４４１号公報（公開日平成１２年２月１５日）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、粉砕機と分級機とが別々の装置になっている。その結果、分級機ではねられた、粒径が所望のものより大きいもの（粗粒品と称する）は、分級機の後の工程へは進めない。再利用しようとすれば、一旦稼働を停止し、粗粒品を分級機から取り出し、粉砕機へ戻すという人為的な作業が必要になり、効率が悪い。また、処理品を途中で取り出したり、これを再度戻したりすることは、医薬品や食品の粉砕装置としては不適当である。あるいは、上記公報に記載の技術のように、分級機から粉砕機へ戻る管（戻り経路）を設けることも考えられるが、その分部品点数が増えてしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、効率よく所望の粒径の粉砕物を得ることができ、かつ、戻り経路用の部品点数の増加を防いで、簡素な構成で所望の粒径の粉砕物を得ることができる粉砕装置およびその洗浄方法並びに滅菌方法を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、医薬品や食品等の原料を粉砕するため、洗浄後に加熱蒸気を導入して粉砕装置内を滅菌し、その後、クリーンエアー（無菌エアー）を導入し、通気させて乾燥させるのに適した構造の粉砕装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明に係る粉砕装置は、粉砕対象物を粉砕する粉砕装置において、壁面としての側面と、側面の両端部にそれぞれ接する底面とを有する空間であり、装置に入った粉砕対象物を旋回運動させて粉砕対象物同士を衝突させることにより粉砕対象物を粉砕する粉砕部と、上記粉砕部の上記軸部から開口して設けられ、粉砕部内で粉砕対象物が所望の粒径になるとそれを粉砕部から受け取って粉砕物として排出する粉砕物排出部とを備え、粉砕対象物が粉砕部に入る入口である粉砕対象物供給部が粉砕部の上記側面から開口しており、上記粉砕対象物の旋回運動を加速する加速流体が粉砕部に入る入口である流体供給部が粉砕部の上記側から開口しており、上記粉砕部内に、上記粉砕物排出部の開口部と中心を同じくする円錐形状であって、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第１通路部材と、上記円錐形状が、粉砕物排出部が形成された部分だけくり抜かれた形状であって、上記第１通路部材と斜面同士を対向させるように配置されることで、上記第１通路部材が形成する壁と対向する、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第２通路部材とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成により、粉砕部は、粉砕対象物とこれを搬送する流体が旋回運動を行う空間である。上記側面は、粉砕対象物や搬送流体の通路の壁面である。粉砕対象物が装置に入ると、粉砕対象物は、渦状に旋回運動し、その過程で粉砕対象物同士の衝突により粉砕される。そして、例えば圧力気体（空気）などの、粉砕対象物の移動を加速するための流体である加速流体に乗って粉砕されながら旋回し、そして所望の粒径になると、排出される。所望の粒径にならない限り排出されない。所望の粒径になったものは必ず排出される。
【００１２】
すなわち、分級ではねられた粗粒品が、再度、同じ空間内で粉砕され、分級され、最後には所望の粒径になって排出される。所望の粒径になったものは速やかに排出され、過剰に粉砕されることがない。
【００１３】
したがって、粗粒品を分級機から出して粉砕機へ戻す作業をしなくても、すべての粉砕対象物を無駄なく所望の粒径の粉砕物へ変えることができる。
【００１４】
それゆえ、効率よく所望の粒径の製品を得ることができ、かつ、戻り経路用の部品点数の増加を防いで、簡素な構成で所望の粒径の粉砕物を得ることができる。
【００１５】
また、上記のように、上記粉砕部内に、上記粉砕物排出部の開口部と中心を同じくする円錐形状であって、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第１通路部材と、上記円錐形状が、粉砕物排出部が形成された部分だけくり抜かれた形状であって、上記第１通路部材と斜面同士を対向させるように配置されることで、上記第１通路部材が形成する壁と対向する、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第２通路部材とを備えている。
【００１６】
上記の構成により、粉砕部内で、粉砕物排出部の開口部と中心を同じくする円錐形状および円錐形状から粉砕物排出部形成部分だけくり抜かれた形状の上記第１通路部材、第２通路部材が、互いに斜面が対向することで、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成している。
【００１７】
粉砕部の外周部から中心部へ向かって進む搬送流体および粉砕物の通路は、第１通路部材と第２通路部材との両斜面に挟まれた斜面形状であるため、進むにつれて通路の幅が狭くなっていく。
【００１８】
したがって、第１通路部材と第２通路部材との両斜面に沿って、粉砕物を滑らかに粉砕物排出部へ移動させることができる。
【００１９】
それゆえ、スムーズに粉砕物を排出させることができる。
【００２０】
また、本発明に係る粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記加速流体供給部が、粉砕部の側面に所定の取り付け角度をもって取り付けられた、加速流体を粉砕部内へ供給する加速流体供給管を備えていることを特徴としている。
【００２１】
上記の構成により、加速流体を粉砕部内へ供給する加速流体供給管が、粉砕部の側面に所定の取り付け角度をもって取り付けられている。
【００２２】
加速流体供給部が粉砕部の側面の接線となす角を小さくすると、搬送流体、およびそれに乗っている粉砕対象物は、粉砕部の側面により沿うように移動する。その結果、粉砕対象物が粉砕部内において粉砕される時間が長くなり、その分粉砕物は細かくなる。
【００２３】
逆に、加速流体供給部が粉砕部の側面の接線となす角を大きくすると、搬送流体、およびそれに乗っている粉砕対象物は、加速流体の噴出に伴う、より強い攪拌作用を受けて粉砕され、かつ旋回渦の中心へ向かいやすくなる。その結果、粉砕対象物が粉砕部内において粉砕される時間が短くなり、その分粉砕物は粗くなる。
【００２４】
上記加速流体供給管は、粉砕装置を製造するときに、上記取り付け角度が固定した状態としてもよい。特に、医薬品原料などのように無菌設備が必要な状況では、可動部を作らないということは無菌化のためには必須条件である。また、医薬品原料以外の場合であれば、粉砕装置を製造するときには、上記取り付け角度は固定でなく可動としておき、製造時の条件変更に併せて適宜調整できるようにすることもできる。
【００２５】
したがって、加速流体供給部の加速流体供給管の、粉砕部への取り付け角度を調整するだけで、得られる粉砕物の粒径を変えることができる。
【００２６】
それゆえ、上記の構成による効果に加えて、より簡単な構成で粉砕物の粒径を変えることができる。
【００２７】
また、本発明に係る粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記粉砕対象物供給部が粉砕部から下方に向かって開口していることを特徴としている。
【００２８】
また、本発明に係る粉砕装置の洗浄方法は、上記の粉砕装置に対し、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、粉砕装置を洗浄するための洗浄流体を供給することによって粉砕装置内部を洗浄し、洗浄終了後、洗浄流体の供給を行わない状態で、粉砕対象物供給部を通して洗浄流体を粉砕装置から排出させることを特徴としている。
【００２９】
上記の構成により、装置を傾けて、粉砕対象物供給部が装置から下方向へ向かって開口する状態で設置すれば、加速流体供給部、粉砕物排出部がいずれも粉砕対象物供給部より上部にくる。
【００３０】
したがって、粉砕装置を洗浄するときには、例えば洗浄水や洗浄液など、装置を洗浄するための洗浄流体を粉砕対象物供給部から入れれば、洗浄終了後、洗浄流体は粉砕対象物供給部等から自然に汚れとともに排出され、洗浄流体や汚れは粉砕装置内に貯まらないようにすることができる。
【００３１】
装置を移動・回転させることなく内部を洗浄することができるというのは、医薬品原料などのように無菌設備で粉砕処理する場合には特に好適である。
【００３２】
それゆえ、上記の構成による効果に加えて、装置を分解することなく、また装置を傾けて設置した場合はそれに加えて装置を移動・回転させることなく、内部を洗浄することができ、洗浄流体や汚れが内部に貯まるのを容易に防ぐことができる。
【００３３】
なお、洗浄中であって洗浄流体の供給中に、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出する時間を１回以上設けてもよい。さらに、洗浄中であって洗浄流体の供給中はずっと、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出するようにしてもよい。洗浄流体の供給中に洗浄流体を排出するには、
（ｉ）    粉砕対象物供給部
（ｉｉ）  粉砕対象物供給部、加速流体供給部
（ｉｉｉ）粉砕対象物供給部、粉砕物排出部
（ｉｖ）  粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部
のいずれであってもよい。
【００３４】
また、洗浄後の滅菌のための加熱蒸気および乾燥用気体のクリーンエアー（無菌エアー）の導入については、一般的には供給部位を粉砕対象物供給部と加速流体供給部とし、排出部位を粉砕対象物供給部と粉砕物排出部とすることができる。また、上記供給部位として粉砕物排出部を用いてもよい。また、上記排出部位として加速流体供給部を用いてもよい。
【００３５】
また、本発明に係る粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記粉砕対象物供給部が粉砕部から上方に向かって開口していることを特徴としている。
【００３６】
また、本発明に係る粉砕装置の洗浄方法は、上記の粉砕装置に対し、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、粉砕装置を洗浄するための洗浄流体を供給することによって粉砕装置内部を洗浄し、洗浄終了後、洗浄流体の供給を行わない状態で、粉砕装置の最下部に配置された加速流体供給部を通して洗浄流体を粉砕装置から排出させることを特徴としている。
【００３７】
上記の構成により、装置を傾けて、粉砕対象物供給部が装置から上方向へ向かって開口する状態で設置すれば、粉砕対象物供給部が加速流体供給部、粉砕物排出部より上部にくる。
【００３８】
したがって、粉砕装置を洗浄するときには、例えば洗浄水や洗浄液など、装置を洗浄するための洗浄流体を粉砕対象物供給部から入れれば、洗浄終了後、洗浄流体は加速流体供給部、粉砕物排出部等から自然に汚れとともに排出され、洗浄流体や汚れは粉砕装置内に貯まらないようにすることができる。
【００３９】
装置を移動・回転させることなく内部を洗浄することができるというのは、医薬品原料などのように無菌設備で粉砕処理する場合には特に好適である。
【００４０】
それゆえ、上記の構成による効果に加えて、装置を分解することなく、また装置を傾けて設置した場合はそれに加えて装置を移動・回転させることなく、内部を洗浄することができ、洗浄流体や汚れが内部に貯まるのを容易に防ぐことができる。
【００４１】
なお、洗浄中であって洗浄流体の供給中に、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出する時間を１回以上設けてもよい。さらに、洗浄中であって洗浄流体の供給中はずっと、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出するようにしてもよい。洗浄流体の供給中に洗浄流体を排出するには、
（ｉ）    加速流体供給部
（ｉｉ）  加速流体供給部、粉砕物排出部
のいずれであってもよい。
【００４２】
また、洗浄後の滅菌のための加熱蒸気および乾燥用気体のクリーンエアー（無菌エアー）の導入については、一般的には供給部位を粉砕対象物供給部と加速流体供給部とし、排出部位を粉砕対象物供給部と粉砕物排出部とすることができる。また、上記供給部位として粉砕物排出部を用いてもよい。また、上記排出部位として加速流体供給部を用いてもよい。
【００４３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の一形態について図１および図２に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００４４】
本実施の形態に係る粉砕装置は、医薬品原料や食品原料等を所定の粒径にまで粉砕して排出するものであり、旋回流型の気流式粉砕機（ジェットミル）である。
【００４５】
図１に示すように、本粉砕装置１１は、粉砕部１２、原料供給部１３（粉砕対象物供給部）、粉砕物排出口１４（粉砕物排出部）を備えている。
【００４６】
粉砕部１２は、粉砕物排出口１４を中心として厚みを持った円盤形状、あるいは同じく円柱（円筒）形状をしている。または、中心部に設けた排気口への気流の流出を考慮した形状で、旋回気流（搬送流体）の旋回（渦）運動に沿った形状とすることもできる。粉砕部１２は、原料（粉砕対象物）を旋回気流に乗せて旋回させ、旋回渦の中心に向かって移動させる過程で原料に対して加速エアー（加速流体）を噴出させて加速・攪拌し、原料同士の衝突や摩擦によって粉砕する空間である。粉砕部１２は、壁面である側面１２ａと、側面１２ａの両端部にそれぞれ接する底面１２ｂ・底面１２ｃとを有している。底面１２ｂは、粉砕物排出口１４が設けられている側であり、底面１２ｃは、粉砕物排出口１４が設けられていない側である。底面１２ｂ・底面１２ｃの内壁面をそれぞれＭ、Ｎとする。なお、側面１２ａは、後述のエアーノズル２０を取り付けられるとともに、旋回気流および原料の移動や原料の粉砕に支障がなければ直線状でなくてもよい（図１（ｂ）参照）。側面１２ａに空いている穴２１は、後述のエアーノズル２０ｅに通ずる穴である。粉砕部１２の外周は図中Ａ点（回転角０度）から始まり、Ｂ点（回転角９０度）、Ｃ点（回転角１８０度）、Ｄ点（回転角２７０度）を経て一周する。
【００４７】
原料供給部１３は、粉砕部１２へ原料を搬送する気流を入れる管である。原料供給部１３は、粉砕部１２の円の外周の接線方向に、線分ＡＲの位置から原料供給口１３ａまで直線状に延びる形状をしている。ただし、原料供給部１３の延伸方向の側面を図１（ａ）のように旋回気流の回転面に垂直な方向から見た場合に線として表される２辺のうち、Ａ点から遠いほう、すなわちＤ点に近いほうの辺をＦとし、辺Ｆと直線ＰＡとの交点がＲである。
【００４８】
原料供給部１３は、その端部に、原料を搬送する気流の入口である原料供給口１３ａを有している。
【００４９】
粉砕物排出口１４は、粉砕部１２の底面１２ｂにおける旋回渦の中心から、粉砕装置１１の外へ延びる例えば円柱形状をしている。なお、粉砕物排出口１４は、底面１２ｂ・底面１２ｃに垂直でも、傾けてもよい。粉砕物排出口１４は、所定の粒径になった原料を粉砕物として気流とともに粉砕部１２から排出する管である。粉砕物排出口１４は、その内部に、粉砕物を排出する通路である例えば円柱形状の粉砕物排出通路１４ａを有している。粉砕物排出通路１４ａの延伸方向（粉砕物の排出方向）を方向Ｇとする。
【００５０】
粉砕部１２は、その内部に下部コーン１５（第１通路部材）と上部コーン１６（第２通路部材）とを有している。これらのコーンは、粉砕装置１１の内部の中心部に位置し、粉砕物の排出口を中心として設けられており、旋回気流の向きや速度を整える整流盤の役目を果たす。
【００５１】
下部コーン１５は、粉砕物排出口１４と中心を同じくする円錐形状をしている。上部コーン１６は、同じく、粉砕物排出口１４と中心を同じくする円錐形状が、その円錐の頂点を含みその円錐の軸に同心の円柱（円筒）形状の、粉砕物排出口１４の粉砕物排出通路１４ａ形成部分だけくり抜かれて穴１６ａが形成された形状をしている。下部コーン１５と上部コーン１６とは、粉砕部１２内で対称的に配置され、互いに斜面が対向することで、原料および加速流体を粉砕物排出口１４の粉砕物排出通路１４ａへ導く通路の壁を形成している。
【００５２】
下部コーン１５は、ここで挙げた構成以外にも、上記構成を変形して、上部コーン１６の穴１６ａと対向する個所を下部コーン１５の円錐の底面に平行な平面で切ってできる円錐台とすることもできる。
【００５３】
粉砕部１２が円盤形状あるいは円柱形状をしている場合は、その上部コーン１６と下部コーン１５との底面の直径を粉砕部１２の内径の１／２以上とすることができる。すなわち、粉砕部１２の半径をｒ、上部コーン１６と下部コーン１５との底面の半径をいずれもａとすると、１／２≦ａ／ｒ≦１とすることができる。粉砕部１２が旋回気流の渦状運動に沿った形状をしている場合は、Ａ点から一周した位置における粉砕部１２の半径をｒ、上部コーン１６と下部コーン１５との底面の半径をいずれもａとすると、１／２≦ａ／ｒ≦１とすることができる。このようにすることで、原料が粉砕される空間のうちの大きな割合の部分で、円錐の斜面による、方向Ｇに関して中央に向かって原料を良好に誘導することができる。特に、粉砕部１２の外周に近い部分、すなわち原料の旋回運動の初期のうちから、方向Ｇに関して中央に向かって原料を良好に誘導することができる。
【００５４】
また、下部コーン１５と、穴１６ａが形成される前の上部コーン１６とは、ここでは、合同な円錐としている。したがって、高さ、底面半径がそれぞれ等しい。そして、方向Ｇにおける粉砕部１２内部の中央点をＱとすると、下部コーン１５と、穴１６ａが形成される前の上部コーン１６とは、その頂点同士が点Ｑで一致する。また、粉砕物排出通路１４ａにおける下部コーン１５に近い側の端面をＨ、同じく下部コーン１５から遠い側の端面をＪとすると、端面Ｈの方向Ｇ上の位置は、点Ｑよりも端面Ｊ側にある。これにより、粉砕部１２の中央付近に集まってきた原料が粉砕物排出通路１４ａへ入りやすくなる。また、上記のように下部コーン１５と、穴１６ａが形成される前の上部コーン１６とが合同な円錐であり、したがって高さ、底面半径がそれぞれ等しい円錐の斜面に挟まれた空間が粉砕部１２内に形成され、斜面の傾斜角度も、下部コーン１５と上部コーン１６とで互いに等しい。その結果、粉砕部１２内を移動する原料の粉体の渦平面に対して上部コーン１６側および下部コーン１５側で両コーンによる斜面が対称になる。そのため、粉砕部１２内を移動する原料の粉体は、その流れる速さや向きが、渦平面に対して上部コーン１６側および下部コーン１５側で等しくなり、均一な流れを生むことができるので、より好適に粉砕物の分級を行うことができる。
【００５５】
下部コーン１５と、穴１６ａが形成される前の上部コーン１６とを合同な円錐としているため、粉砕物排出口１４の内側の半径をｓ、面Ｍと面Ｈとの距離（粉砕物排出口１４が粉砕部１２内で突き出ている長さ）をｈとし、下部コーン１５の底面の半径をａ、高さをｂとすると、ｂ／ａ＝ｈ／（ａ−ｓ）である。
【００５６】
粉砕部１２の、円の側面部である側面１２ａには、エアーノズル２０（加速流体供給管、加速流体供給部）が設けられている。エアーノズル２０は、粉砕部１２へ圧力エアーを供給する。ここでは、エアーノズル２０として、エアーノズル２０ａないしエアーノズル２０ｉの９個が設けられている。エアーノズル２０はいずれも、粉砕部１２の円の外周の接線方向から所定の角度（取り付け角度）を有して取り付けられる。エアーノズル２０の向く方向、すなわち粉砕部１２外周への取り付け角度は、ここでは、旋回気流および旋回気流に乗って移動する原料の流れに沿ったものとしている。すなわち、各エアーノズル２０が取り付けられた位置において、粉砕部１２外周の弧の法線方向から、搬送エアーおよび原料がやって来る側（図１（ａ）中、例えばＢ点においてはＡ点側、Ｃ点においてはＢ点側、Ｄ点においてはＣ点側）へ倒れるように傾斜している。なお、この取り付け角度は、粉砕装置１１製造時または操作時等に、適宜調整するように構成することもできる。
【００５７】
加速流体供給部としてのエアーノズル２０の位置は、渦の軸中心（図１中、Ｐ点）の周りに、上記粉砕対象物供給部を起点（図１中、Ａ点）として、旋回気流の回転方向に向かってみたときに、例えば、９０度ないし２７０度の位置とすることができる。例えば、１８０度（図１中、Ｃ点）とすることができる。それ以外にも、例えば、９０度（図１中、Ｂ点）や、２７０度（図１中、Ｄ点）とすることもできる。あるいは、９０度ないし２７０度に含まれない位置（０ないし９０度、または２７０度ないし３６０度）とすることもできる。
【００５８】
エアーノズル２０ａないしエアーノズル２０ｃは、上記の表現でいえば９０度の位置近傍である。すなわち、エアーノズル２０ｂがちょうど９０度の位置であり、エアーノズル２０ａは９０度よりやや小さい位置、エアーノズル２０ｃは９０度よりやや大きい位置である。同様に、エアーノズル２０ｄないしエアーノズル２０ｆは、上記の表現でいえば１８０度の位置近傍である。すなわち、エアーノズル２０ｅがちょうど１８０度の位置であり、エアーノズル２０ｄは１８０度よりやや小さい位置、エアーノズル２０ｆは１８０度よりやや大きい位置である。同様に、エアーノズル２０ｇないしエアーノズル２０ｉは、上記の表現でいえば２７０度の位置近傍である。すなわち、エアーノズル２０ｈがちょうど２７０度の位置であり、エアーノズル２０ｇは２７０度よりやや小さい位置、エアーノズル２０ｉは２７０度よりやや大きい位置である。
【００５９】
なお、上記のように、例えば、エアーノズル２０として、エアーノズル２０ａないしエアーノズル２０ｃのみとすることもできる。そのなかでも、エアーノズル２０ｂのみとすることもできる。同様に、例えば、エアーノズル２０として、エアーノズル２０ｄないしエアーノズル２０ｆのみとすることもできる。そのなかでも、エアーノズル２０ｅのみとすることもできる。同様に、例えば、エアーノズル２０として、エアーノズル２０ｇないしエアーノズル２０ｉのみとすることもできる。そのなかでも、エアーノズル２０ｈのみとすることもできる。
【００６０】
エアーノズル２０から送り込むエアーの圧力を大きくすれば、エアーの速度を大きくすることができる。エアーノズル２０から送り込むエアーの圧力は、例えば０．５ＭＰａとすることができる。また、エアーノズル２０の数を多くすれば、旋回力および粉砕力を大きくすることができる。また、送り込むエアー量を同じにしてエアーノズル２０の径を小さくすれば、エアーの速度を大きくすることができる。
【００６１】
本装置は、従来の粉砕装置を製造するのと同様の製造設備、製造工程にて製造することができる。
【００６２】
原料としては、例えばマンニトールを用いることができる。マンニトールは医薬品の賦形剤としてよく用いられる。原料としては、これ以外にも、例えば医薬品原料では、添加剤としての乳糖、微結晶セルロース、澱粉、ソルビトール、タルクや、薬物としてのイブプロフェン、エテンザミド、インスリン、各種ビタミン等を挙げることができ、また食品原料では、コーヒー、茶、スープ、果汁、調味料等を挙げることができる。
【００６３】
得られる粉砕物の粒径（直径）としては、例えば数１０μｍのものを得ることが可能である。
【００６４】
粉砕装置１１を屋内に置く場合、図１（ｂ）の図中、下方向が下になる置き方、すなわち、粉砕部１２の、粉砕物排出口１４が設けられていない側の底面１２ｃが下になる置き方（置き方１）や、そこから、原料供給部１３が下方になるように傾ける置き方（置き方２）がある。
【００６５】
また、図２に示すような置き方、つまり、図１（ａ）の図中、直線Ｌが水平になり、その上に粉砕装置１１が来るような置き方（置き方３）がある。原料供給部１３の延びる方向は粉砕部１２の外周の接線方向と平行（直線ＡＥ）になっているが、直線Ｌは、この方向と角度θをなす直線である。すなわち、原料供給部１３における粉砕部１２の外周の延長となっている部分（Ａ点ないしＥ点部分）と、原料供給口１３ａとが接触する点（図１中、Ｅ点）を起点として、原料供給部１３の長手方向（直線ＡＥ）を角度θだけ、水平から上方へ傾ける置き方である。θは例えば３度以上である。
【００６６】
例えば、原料供給部１３が、粉砕部１２の円の接線方向に開口しており、エアーノズル２０が、粉砕部１２の円の接線方向に開口しており、粉砕物排出口１４が、粉砕部１２の渦の軸部から開口した構成および置き方とすることができる。
【００６７】
上記の置き方２や置き方３のように置けば、粉砕装置１１を洗浄するときには、例えば洗浄水や洗浄液など、粉砕装置１１を洗浄するための洗浄流体を、原料供給部１３、エアーノズル２０、粉砕物排出口１４の少なくとも一つから入れれば、洗浄中は、洗浄流体は、原料供給部１３、エアーノズル２０、または粉砕物排出口１４から自然に汚れとともに排出され、洗浄後、洗浄流体の供給を止めると、洗浄流体は原料供給部１３から自然に汚れとともに排出される。その結果、洗浄流体や汚れが粉砕装置１１内に貯まらないようにすることができる。
【００６８】
なお、洗浄中であって洗浄流体の供給中に、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出する時間を１回以上設けてもよい。さらに、洗浄中であって洗浄流体の供給中はずっと、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出するようにしてもよい。
【００６９】
また、図２に示すような置き方３の上下を逆さまにした置き方、つまり、図１（ａ）の図中、直線Ｌが水平になり、その下に粉砕装置１１が来るような置き方（置き方４）がある。
【００７０】
上記の置き方４のように置けば、粉砕装置１１を洗浄するときには、例えば洗浄水や洗浄液など、粉砕装置１１を洗浄するための洗浄流体を、原料供給部１３、エアーノズル２０、粉砕物排出口１４の少なくとも一つから入れれば、洗浄中は、洗浄流体は、エアーノズル２０または粉砕物排出口１４から自然に汚れとともに排出され、洗浄後、洗浄流体の供給を止めると、洗浄流体は、粉砕装置の最下部に配置されたエアーノズル２０から自然に汚れとともに排出される。その結果、洗浄流体や汚れが粉砕装置１１内に貯まらないようにすることができる。
【００７１】
置き方４の場合も、置き方３の場合と同様、洗浄中であって洗浄流体の供給中に、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出する時間を１回以上設けてもよい。さらに、洗浄中であって洗浄流体の供給中はずっと、洗浄流体が粉砕装置内部に溜まっている状態を維持しながら洗浄流体を排出するようにしてもよい。
【００７２】
洗浄が済んで、洗浄流体の排出も済んだら、加熱蒸気を導入して粉砕装置内部を滅菌し、その後、濡れた粉砕装置の内部を乾燥するために、乾燥用のクリーンエアー（無菌エアー）を導入すればよい。この導入は、上記置き方３、４のいずれの場合も、原料供給部１３、エアーノズル２０、粉砕物排出口１４のうち一つ以上から注入し、その後、同じくこれら３つのうちの一つ以上から排出させればよい。
【００７３】
粉砕装置１１を移動・回転させることなく、内部を洗浄することができるというのは、医薬品原料などのように無菌設備で粉砕処理する場合には特に好適である。それゆえ、粉砕装置１１を分解することなく、また粉砕装置１１を傾けて設置した場合は粉砕装置１１を分解・移動・回転させることなく、内部を洗浄することができ、洗浄流体や汚れが内部に貯まるのを防ぐことができる。すなわち、上記の置き方２、３、４のように、原料（被粉砕物）の供給口が粉砕装置１１の下方または上方になるように配置すれば、粉砕装置１１は、ＣＩＰ／ＳＩＰ（Ｃｌｅａｎ  ｉｎ  Ｐｌａｃｅ／Ｓｔｅｒｉｌｉｚｅ  ｉｎ  Ｐｌａｃｅ）（洗浄と滅菌）に対応した装置として、（１）洗浄性に優れていること、（２）機内に内容物が残らないこと、（３）洗浄水が溜まらないこと、（４）滅菌のための加熱蒸気の導入や機内を乾燥するためのクリーンエアーの導入が容易なこと、等の条件を満たす。したがって、医薬品や食品の製造装置用に好適に使用することができる。
【００７４】
図２に示すように、粉砕装置１１を用いた粉砕システムとしては、原料を送る管が凍結乾燥・粗砕機３１の供給口に接続され、凍結乾燥・粗砕機３１の排出口が粉砕装置１１の原料供給部１３へ接続され、粉砕装置１１のエアーノズル２０にはエアー供給機３３からエアーを送る管が接続され、粉砕装置１１の粉砕物排出口１４には、粉砕装置１１から排出される粉砕物を捕集する捕集機３５が接続された構成とすることができる。
【００７５】
凍結乾燥・粗砕機３１、エアー供給機３３、捕集機３５としては公知の構成を採用できる。捕集機３５は、例えばサイクロンやバッグフィルタ（集塵機）などを使用できる。
【００７６】
医薬品原料の場合は、凍結乾燥・粗砕機３１までは無菌設備でなくてもよく、本粉砕装置１１、エアー供給機３３、捕集機３５は無菌設備とする。
【００７７】
次に、動作について説明する。例えば気流などに乗せて、原料の粉体（粒子）を原料供給口１３ａから粉砕部１２へと送り込む。気流に乗った原料は、粉砕部１２の外周側面形状に従って粉砕部１２内で旋回運動させられる。旋回方向は、図１（ａ）中、右回りである。すなわち、原料供給部１３の端部である原料供給口１３ａ（Ｅ点）から、粉砕部１２の中心（Ｐ点）の周りに、原料供給部１３と粉砕部１２との境目（Ａ点）へと進む方向である。そして、気流に乗った原料は、粉砕部１２の中心（Ｐ点）にある粉砕物排出口１４へと移動する。その結果、原料が粉砕物排出口１４近傍へと運ばれ、運ばれる過程で、各原料は、粉砕部１２の内面や他の原料と衝突や摩擦を起こして、より小さい粒径の粒子へと粉砕される。一方、エアーノズル２０から粉砕部１２内部へ向けて噴射する圧力エアーは、原料の旋回流を加速し、原料を攪拌し、エアーノズル２０（ノズルの噴出口）付近での粉砕効率を高める。すなわち、圧力エアーが高速度で流れると、その周囲にある空気もそれに引き込まれる形で流体とともに加速される。その際に被粉砕物である原料も空気に乗って加速されるなかで相互間の衝突と摩擦とが激しく行われることになり、粉砕が促進される。
【００７８】
このとき、原料は、所定の粒径（粒度）（Ｄとする）にまで粉砕されると、粉砕物排出口１４から、粉砕装置１１の外へと排出される。すなわち、所望の粒径のものだけを分級して得ることができる。原料は、所定の粒径にならない限り、粉砕装置１１内で渦状の旋回を続ける。
【００７９】
本装置を用いて分級して得られる粉体（粒子）、すなわち粉砕物の粒径Ｄは次式で求めることができる。ここで、Ｂは粉砕対象物を送り込む気流の入口、すなわち原料供給口１３ａの幅であり、μは加速流体としてのエアー（空気）の粘度であり、ρｓは粉体すなわち粉砕対象物・粉砕物の密度であり、ρｆは加速流体としてのエアー（空気）の密度であり、ｖｉは原料供給口１３ａにおける気流の速度である。
【００８０】
【数１】
2004255317.tif 000003
【００８１】
すなわち、このような粒径の粉体においては、この粉砕部１２内の任意の半径位置で、回転による遠心沈降速度がその点における内側に向かう気流速度（ｖｒとする）と等しくなり、これより粒径の大きい粉体は遠心力が大であるため外方へ移動して旋回を続ける一方、これより粒径の小さい粉体は気流による抗力のほうが大きいため中心出口である粉砕物排出口１４から排出されることになる。
【００８２】
ここで、前述のように、エアーノズル２０から送り込むエアーの圧力、エアーノズル２０の数、エアーノズル２０の径を調節すれば、ｖｒを調節できるので、排出される粉砕物の粒径を調節することができる。さらに、エアーノズル２０の粉砕部１２への取り付け角度を調節すれば、やはりｖｒを調節できるので、排出される粉砕物の粒径を調節することができる。
【００８３】
ここで、上述したように、粉砕部１２内で、粉砕物排出口１４を中心とする円錐形状および円錐形状が粉砕物排出口１４形成部分だけくり抜かれた形状の上記下部コーン１５、上部コーン１６が、互いに斜面が対向することで、気流を粉砕物排出口１４へ導く通路の壁を形成している。気流や原料は、下部コーン１５と上部コーン１６との両斜面に挟まれた通路を、粉砕部１２の外周部から軸中心部へ向かって進むと、斜面形状であるため、進むにつれて通路の幅が狭くなっていく。したがって、下部コーン１５と上部コーン１６との両斜面に沿って、原料を滑らかに粉砕物排出口１４へ移動させることができ、粉砕物を、よりスムーズに排出させることができる。
【００８４】
特に、上述したように、下部コーン１５と、粉砕物排出口１４形成部分だけくり抜かれる前の上部コーン１６とを互いに合同な形状とすれば、半径や斜面の傾斜度が等しくなるため、気流および原料の流れがより均一になり、原料をいっそう滑らかに粉砕物排出口１４へ移動させることができ、粉砕物を、よりスムーズに排出させることができる。
【００８５】
このように、本装置では、円盤状の粉砕部１２の外周の接線方向に原料を原料供給部１３から送り込むとともに、粉砕部１２の外周から、エアーノズル２０を介して気流を注入する。気流が粉砕部１２内で渦状に求心的に進み、原料をそれに乗せて運ぶ過程で原料が粉砕部１２の内面や他の原料との衝突により粉砕される。原料のうち、所望の粒径になったものは、粉砕物排出口１４から出ていく。これにより、過粉砕も抑えられ、効率よく所望の粒径の製品を得ることができ、かつ、戻り経路用の部品点数の増加を防いで、簡素な構成で所望の粒径の粉砕物を得ることができる。
【００８６】
本装置を使えば、例えば、得られる粉砕物の平均粒径をほとんど変えずに、その平均粒径より大きいもの（粗粒品）の割合を良好に減らすことができる。例えば、原料としてマンニトールを用い、凍結乾燥・粗砕機３１から出た粉体において平均粒径より１ｍｍ以上大きいものが全粉体１００ｇ中で１．２％、同じく０．５〜１ｍｍのものが１．５％という大きな範囲を持っていた場合に、本装置を通すと、平均粒径より０．５ｍｍ以上大きいものが全粉体１００ｇ中で０．０３％と非常に少なくすることができた。
【００８７】
なお、本粉砕装置は、粉砕対象物を粉砕する粉砕装置において、所定の空間で粉砕することにより所望の粒径となったものを排出する一方、所望の粒径より大きいものは上記空間で再度粉砕する粉砕分級部を備えたように構成することができる。
【００８８】
また、本粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記粉砕分級部が、粉砕対象物を粉砕するための流体である搬送流体が渦状にその中心周りに旋回運動する場であって、加速流体を沿わせることで搬送流体の渦の形状を決定する壁面を有し、装置に入った粉砕対象物を搬送流体に乗せて旋回運動に沿って旋回渦の中心周りに回転させる過程で加速流体により粉砕対象物を粉砕する粉砕部と、上記粉砕部の上記軸部から開口して設けられ、粉砕部内で粉砕対象物が所望の粒径になるとそれを粉砕部から受け取って粉砕物として排出する粉砕物排出部とを備えたように構成することができる。
【００８９】
また、本粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記粉砕部が、上記加速流体の旋回渦に沿った壁面としての側面と、側面の両端部にそれぞれ接する底面とを有する空間であり、粉砕対象物が粉砕部に入る入口である粉砕対象物供給部が粉砕部の上記側面から開口して設けられ、上記加速流体が粉砕部に入る入口である加速流体供給部が粉砕部の上記側面から開口して設けられているように構成することができる。
【００９０】
【発明の効果】
以上のように、本発明の粉砕装置は、壁面としての側面と、側面の両端部にそれぞれ接する底面とを有する空間であり、装置に入った粉砕対象物を搬送流体に乗せて旋回運動させて粉砕対象物同士を衝突させることにより粉砕対象物を粉砕する粉砕部と、上記粉砕部の上記軸部から開口して設けられ、粉砕部内で粉砕対象物が所望の粒径になるとそれを粉砕部から受け取って粉砕物として排出する粉砕物排出部とを備え、粉砕対象物が粉砕部に入る入口である粉砕対象物供給部が粉砕部の上記側面から開口しており、上記粉砕対象物の旋回運動を加速する加速流体が粉砕部に入る入口である流体供給部が粉砕部の上記側面から開口しており、上記粉砕部内に、上記粉砕物排出部の開口部と中心を同じくする円錐形状であって、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第１通路部材と、上記円錐形状が、粉砕物排出部が形成された部分だけくり抜かれた形状であって、上記第１通路部材と斜面同士を対向させるように配置されることで、上記第１通路部材が形成する壁と対向する、粉砕物を粉砕物排出部へ導く通路の壁を形成する第２通路部材とを備えている構成である。
【００９１】
これにより、粗粒品を分級機から出して粉砕機へ戻す作業をしなくても、すべての粉砕対象物を無駄なく所望の粒径の粉砕物へ変えることができる。それゆえ、効率よく所望の粒径の製品を得ることができ、かつ、戻り経路用の部品点数の増加を防いで、簡素な構成で所望の粒径の粉砕物を得ることができるという効果を奏する。
【００９２】
また、第１通路部材と第２通路部材との両斜面に沿って、粉砕対象物を滑らかに粉砕物排出部へ移動させることができる。それゆえ、スムーズに粉砕物を排出させることができるという効果を奏する。
【００９３】
また、本発明に係る粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記加速流体供給部が、粉砕部の側面に所定の取り付け角度をもって取り付けられた、加速流体を粉砕部内へ供給する加速流体供給管を備えている構成である。
【００９４】
これにより、加速流体供給部の加速流体供給管の、粉砕部への取り付け角度を調整するだけで、得られる粉砕物の粒径を変えることができる。それゆえ、上記の構成による効果に加えて、より簡単な構成で粉砕物の粒径を変えることができるという効果を奏する。
【００９５】
また、本発明に係る粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記粉砕対象物供給部が粉砕部から下方に向かって開口している構成である。
【００９６】
また、本発明に係る粉砕装置の洗浄方法は、上記の粉砕装置に対し、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、粉砕装置を洗浄するための洗浄流体を供給することによって粉砕装置内部を洗浄し、洗浄終了後、洗浄流体の供給を行わない状態で、粉砕対象物供給部を通して洗浄流体を粉砕装置から排出させる構成である。
【００９７】
これにより、上記の構成による効果に加えて、装置を分解することなく、また装置を傾けて設置した場合はそれに加えて装置を移動・回転もさせることなく、内部を洗浄することができ、洗浄流体や汚れが内部に貯まるのを容易に防ぐことができるという効果を奏する。
【００９８】
また、本発明に係る粉砕装置は、上記の構成に加えて、上記粉砕対象物供給部が粉砕部から上方に向かって開口している構成である。
【００９９】
また、本発明に係る粉砕装置の洗浄方法は、上記の粉砕装置に対し、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、粉砕装置を洗浄するための洗浄流体を供給することによって粉砕装置内部を洗浄し、洗浄終了後、洗浄流体の供給を行わない状態で、粉砕装置の最下部に配置された加速流体供給部を通して洗浄流体を粉砕装置から排出させる構成である。
【０１００】
これにより、上記の構成による効果に加えて、装置を分解することなく、また装置を傾けて設置した場合はそれに加えて装置を移動・回転もさせることなく、内部を洗浄することができ、洗浄流体や汚れが内部に貯まるのを容易に防ぐことができるという効果を奏する。
【０１０１】
本発明に係る粉砕装置の滅菌方法は、上記の粉砕装置に対し、洗浄流体による洗浄後に、粉砕対象物供給部、加速流体供給部、粉砕物排出部のうちの少なくとも一つから、加熱蒸気を粉砕装置内に導入して装置内部を滅菌し、その後、加熱蒸気を排出し、同様に無菌エアーを導入し、通気させて装置内を乾燥させる構成である。この滅菌および乾燥工程に関しては、上記粉砕装置の粉砕対象物供給部の開口部の向きはいずれであってもよく、いずれの向きであっても同様の操作手段により実施できる。
【０１０２】
これにより、上記の構成による効果に加えて、装置内を容易に無菌環境に保持することができ、医薬品や食品等の原料を無菌状態で粉砕処理することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る粉砕装置の一構成例を示すものであり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は矢視断面図である。
【図２】粉砕装置を用いた粉砕システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
１１    粉砕装置
１２    粉砕部
１２ａ  側面
１２ｂ、１２ｃ  底面
１３    原料供給部（粉砕対象物供給部）
１３ａ  原料供給口
１４    粉砕物排出口（粉砕物排出部）
１４ａ  粉砕物排出通路
１５    下部コーン（第１通路部材）
１６    上部コーン（第２通路部材）
１６ａ  穴
２０、２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、２０ｇ、２０ｈ、２０ｉ    エアーノズル（加速流体供給管、加速流体供給部）
２１    穴
３１    凍結乾燥・粗砕機
３３    エアー供給機
３５    捕集機
【図１】
2004255317.tif 000004
【図２】
2004255317.tif 000005