(57)【要約】【課題】連結ピンを締め付ける部材の紛失や脱落が防止され、駒の取り付けや取り外しを簡易にすることができる駒の連結構造、バンド及びこのバンドを備えた時計を提供する。【解決手段】連結ピン３０の一部に円周方向に延在する溝３１を設けて、この溝に両円錐形状のコイルばね４０を配置し、このコイルばね４０が、連結ピン３０を、互いに近接した駒２１（２１Ａ、２１Ｂ）に設けられた貫通孔２２に挿入した場合に、この貫通孔２２の径に応じて径方向に縮んでこの貫通孔２２の径が大きい部分で径方向に伸びて連結ピン３０を係止するようにした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駒と、この駒と別の駒あるいはケースとを連結ピンで連結する駒の連結構造において、
前記駒と、前記駒と別の駒あるいは前記ケースとに、近接させた際に連通する孔を設け、この連通した孔の少なくとも両端を除く一部の孔径を他の部分の孔径より大きくし、
前記連結ピンの一部に円周方向に延在する溝を設けて、この溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、前記連結ピンを前記孔に挿入した場合に、前記孔の径に応じて径方向に縮んで前記孔の径が大きい部分で径方向に伸びて前記連結ピンを係止するようにしたことを特徴とする駒の連結構造。
【請求項２】
前記コイルばねは、少なくとも両端のコイル外径が前記孔の径が小さい部分の孔径よりわずかに大きい複数巻きのコイルばねであることを特徴とする請求項１に記載の駒の連結構造。
【請求項３】
前記コイルばねは、３巻き以上であり、コイル半径が中央側ほど大きくなることを特徴とする請求項２に記載の駒の連結構造。
【請求項４】
複数の駒を連結ピンで連結したバンドにおいて、
前記駒と、前記駒と別の駒とに、近接させた際に連通する孔を設け、この連通した孔の少なくとも両端を除く一部の孔径を他の部分の孔径より大きくし、
前記連結ピンの一部に円周方向に延在する溝を設けて、この溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、前記連結ピンを前記孔に挿入した場合に、前記孔の径に応じて径方向に縮んで前記孔の径が大きい部分で径方向に伸びて前記連結ピンを係止するようにしたことを特徴とするバンド。
【請求項５】
前記コイルばねは、少なくとも両端のコイル外径が前記孔の径が小さい部分の孔径よりわずかに大きい複数巻きのコイルばねであることを特徴とする請求項４に記載のバンド。
【請求項６】
前記コイルばねは、３巻き以上であり、コイル半径が中央側ほど大きくなることを特徴とする請求項５に記載のバンド。
【請求項７】
時計モジュールが配置される時計ケースと、複数の駒を連結ピンで連結して構成され、最終端の駒が時計ケースに連結ピンで連結されたバンドと、このバンドを留める留め具とを備える時計において、
前記駒と、前記駒と別の駒あるいは前記時計ケースとに、近接させた際に連通する孔を設け、この連通した孔の少なくとも両端を除く一部の孔径を他の部分の孔径より大きくし、
前記連結ピンの一部に円周方向に延在する溝を設けて、この溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、前記連結ピンを前記孔に挿入した場合に、前記孔の径に応じて径方向に縮んで前記孔の径が大きい部分で径方向に伸びて前記連結ピンを係止するようにしたことを特徴とする時計。
【請求項８】
前記コイルばねは、少なくとも両端のコイル外径が前記孔の径が小さい部分の孔径よりわずかに大きい複数巻きのコイルばねであることを特徴とする請求項７に記載の時計。
【請求項９】
前記コイルばねは、３巻き以上であり、コイル半径が中央側ほど大きくなることを特徴とする請求項８に記載の時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、駒と、この駒と別の駒あるいはケースとを連結ピンで連結する駒の連結構造、多数の駒を連結ピンで連結したバンド及びこのバンドを備えた時計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、金属製の駒を複数の連結ピンで連結した時計バンドは、バンドの長さを調整するために、連結ピンを引き抜けば一部の駒が取り外せるように構成されている。
一般には、この種の金属製バンドは、駒の連結ピンを挿入する孔に、断面Ｃ字状のパイプ（いわゆるＣリング）を挿入し、この部材に連結ピンを圧入することによって、Ｃリングの締め付け力で連結ピンを固定している。
また、連結ピンの略中央に溝を形成すると共に、コイルスプリングの一部の内径を狭くし、このコイルスプリングを駒に挿入した後に連結ピンを圧入することによって、連結ピンの溝に、コイルスプリングの内径が狭い部分が嵌り、連結ピンの脱落が防止されるようにしたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１５３９７０号公報（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記いずれの構成においても、連結ピンの脱落を防止するための部材（Ｃリング、コイルスプリング）が、連結ピンと別体であるため、駒の取り付け時や取り外しの際に紛失し易く、また、連結ピンを挿入する前に駒に予め挿入したり、連結ピンに取り付ける作業が必要で、手間がかかるという問題がある。また、Ｃリングで連結ピンを固定した場合は、長年の使用によってＣリング又は連結ピンが摩耗したり、Ｃリングの弾性力が低下すると、連結ピンの締め付け力が弱くなり、駒の側面から飛び出して駒が外れてしまうおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述した従来の技術が有する課題を解消し、連結ピンを締め付ける部材の紛失や脱落が防止され、駒の取り付けや取り外しを簡易にすることができる駒の連結構造、バンド及びこのバンドを備えた時計を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述課題を解決するため、請求項１記載の発明は、駒と、この駒と別の駒あるいはケースとを連結ピンで連結する駒の連結構造において、前記駒と、前記駒と別の駒あるいは前記ケースとに、近接させた際に連通する孔を設け、この連通した孔の少なくとも両端を除く一部の孔径を他の部分の孔径より大きくし、前記連結ピンの一部に円周方向に延在する溝を設けて、この溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、前記連結ピンを前記孔に挿入した場合に、前記孔の径に応じて径方向に縮んで前記孔の径が大きい部分で径方向に伸びて前記連結ピンを係止するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、連結ピンの一部に円周方向に延在する溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、連結ピンを孔に挿入した場合に、この孔の径に応じて径方向に縮んで孔の径が大きい部分で径方向に伸びて連結ピンを係止するので、連結ピンとコイルばねとが一体となり、コイルばねの紛失や脱落を回避でき、連結ピンを孔に挿入するだけで連結ピンを孔に係止することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成において、前記コイルばねは、少なくとも両端のコイル外径が前記孔の径が小さい部分の孔径よりわずかに大きい複数巻きのコイルばねであることを特徴とする。この構成によれば、コイルばねの両端のコイルが径方向にわずかに縮む程度の比較的軽い力で、コイルばねが配置された連結ピンを抜き差しすることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の構成において、前記コイルばねは、３巻き以上であり、コイル半径が中央側ほど大きくなることを特徴とする。この構成によれば、中央側のコイル半径が大きく形成されているので、連結ピンの孔からの脱落を確実に防止することができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、複数の駒を連結ピンで連結したバンドにおいて、前記駒と、前記駒と別の駒とに、近接させた際に連通する孔を設け、この連通した孔の少なくとも両端を除く一部の孔径を他の部分の孔径より大きくし、前記連結ピンの一部に円周方向に延在する溝を設けて、この溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、前記連結ピンを前記孔に挿入した場合に、前記孔の径に応じて径方向に縮んで前記孔の径が大きい部分で径方向に伸びて前記連結ピンを係止するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、連結ピンの一部に円周方向に延在する溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、連結ピンを孔に挿入した場合に、この孔の径に応じて径方向に縮んで孔の径が大きい部分で径方向に伸びて連結ピンを係止するので、連結ピンとコイルばねとが一体となり、コイルばねの紛失や脱落を回避でき、連結ピンを孔に挿入するだけで連結ピンを孔に係止することができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の構成において、前記コイルばねは、少なくとも両端のコイル外径が前記孔の径が小さい部分の孔径よりわずかに大きい複数巻きのコイルばねであることを特徴とする。この構成によれば、コイルばねの両端のコイルが径方向にわずかに縮む程度の比較的軽い力で、コイルばねが配置された連結ピンを抜き差しすることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の構成において、前記コイルばねは、３巻き以上であり、コイル半径が中央側ほど大きくなることを特徴とする。この構成によれば、中央側のコイル半径が大きく形成されているので、連結ピンの孔からの脱落を確実に防止することができる。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、時計モジュールが配置される時計ケースと、複数の駒を連結ピンで連結して構成され、最終端の駒が時計ケースに連結ピンで連結されたバンドと、このバンドを留める留め具とを備える時計において、前記駒と、前記駒と別の駒あるいは前記時計ケースとに、近接させた際に連通する孔を設け、この連通した孔の少なくとも両端を除く一部の孔径を他の部分の孔径より大きくし、前記連結ピンの一部に円周方向に延在する溝を設けて、この溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、前記連結ピンを前記孔に挿入した場合に、前記孔の径に応じて径方向に縮んで前記孔の径が大きい部分で径方向に伸びて前記連結ピンを係止するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、連結ピンの一部に円周方向に延在する溝にコイルばねを配置し、このコイルばねが、連結ピンを孔に挿入した場合に、この孔の径に応じて径方向に縮んで孔の径が大きい部分で径方向に伸びて連結ピンを係止するので、連結ピンとコイルばねとが一体となり、コイルばねの紛失や脱落を回避でき、連結ピンを孔に挿入するだけで連結ピンを孔に係止することができる。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の構成において、前記コイルばねは、少なくとも両端のコイル外径が前記孔の径が小さい部分の孔径よりわずかに大きい複数巻きのコイルばねであることを特徴とする。この構成によれば、コイルばねの両端のコイルが径方向にわずかに縮む程度の比較的軽い力で、コイルばねが配置された連結ピンを抜き差しすることができる。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の構成において、前記コイルばねは、３巻き以上であり、コイル半径が中央側ほど大きくなることを特徴とする。この構成によれば、中央側のコイル半径が大きく形成されているので、連結ピンの孔からの脱落を確実に防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳述する。
図１は、本発明の実施形態に係る腕時計の外観構成を示す図である。この腕時計１は、時刻表示を行う時計本体１０と、この時計本体１０に連結されたバンド２０とから構成されている。時計本体１０は、ステンレス、チタン等で形成された時計ケース１１内に、時計モジュール１２が内蔵されて構成される。なお、本実施形態では、時刻をアナログ表示する腕時計を例示したが、時刻をデジタル表示する腕時計であってもよい。
【００１９】
バンド２０は、ステンレス、チタン等の金属材料で形成された駒２１を多数連結して構成され、時計本体１０の時計ケース１１に連結ピン（図示略）を介して連結される。なお、図示は省略するが、このバンド２０には、このバンド２０を、この腕時計１の装着部位（装着者の手首）に合わせた長さで留めるための留め具（二ツ折方式、三ツ折方式、両開き方式など）が設けられている。
【００２０】
図２は、このバンド２０の駒２１の連結部分を示す図である。以下、説明の便宜上、互いに連結される駒２１をそれぞれ区別して説明する必要がある場合は、一方の駒２１を駒２１Ａと表記し、他方の駒２１を駒２１Ｂと表記する（図２参照）。
【００２１】
同図に示すように、駒２１Ａと駒２１Ｂには、互いに近接させた際に挿通する貫通孔（ピン孔）２２が形成され、この貫通孔２２に連結ピン３０が挿入されるようになっている。詳述すると、駒２１Ａは、バンド２０の長さ方向（矢印Ｙ方向）の一端に凹部２３が形成され、この凹部２３に、上記貫通孔２２の一部を構成する孔２２Ａが形成される。また、駒２１Ｂは、バンド２０の長さ方向（矢印Ｙ方向）の一端に凸部２４が形成され、この凸部２４に、上記貫通孔（ピン孔）２２の一部を構成する孔２２Ｂが形成される。なお、駒２１Ａと駒２１Ｂには、互いに近接した際に、連通する孔２２Ａ、２２Ｂを持てばよく、駒２１Ａと駒２１Ｂの形状は、上記のような凹部２３と凸部２４を有する形状に限定されない。
【００２２】
また、この貫通孔２２のうち、凸部２４に形成される孔２２Ｂは、一側面側の部分２３Ａが、他の部分の孔径に比して大径に形成される。すなわち、この貫通孔２２は、両端を除く一部２３Ａの孔径が他の部分の孔径に比して大径に形成されるようになっている。
【００２３】
図３は、連結ピン３０の平面図である。連結ピン３０は、上記貫通孔２２に挿入可能な外径を持ち、かつ、上記貫通孔２２と略同じ長さに形成される。また、この連結ピン３０は、上記貫通孔２２に挿入された際に、上記貫通孔２２の孔径が大きい部分２３Ａに対応する領域の軸径が、他の領域の外径に比して小さく形成される。これにより、連結ピン３０の一部には、円周方向に延在する溝３１が形成される。
【００２４】
この溝３１には、この連結ピン３０を、上記貫通孔２２に保持するためのコイルばね４０が配置される。図４は、このコイルばね４０の断面図であり、図５は、このコイルばね４０を配置した連結ピン３０を駒２１の貫通孔２２に挿入したときの図である。図４に示すように、このコイルばね４０は、巻き数が３のコイルばねであって、コイル半径が両端側ほど徐々に小さくなる両円錐形状のコイルばねが用いられる。詳述すると、このコイルばね４０は、図５に示すように、両端のコイル半径Ｒ１、Ｒ３が略同径で、中央のコイル半径Ｒ２が、上記コイル半径Ｒ１、Ｒ３より大径に形成される。また、このコイルばね４０の各コイルのコイル外径は、少なくとも上記貫通孔２２の孔径が小の部分の径（半径Ｒ４×２）より大きく形成されると共に、コイル内径が、連結ピン３０の溝３１の部分の軸径（半径ｒ×２）よりも大きく、かつ、両側のコイルの中心径（半径Ｒ１×２、半径Ｒ３×２）は溝３１以外の部分の軸径（半径Ｒ×２）よりも小さく、中央のコイルの中心径（半径Ｒ２×２）は貫通孔２２の孔径（Ｒ４×２）よりも小さく形成される。また、このコイルばね４０のばね材の径ｄは、各コイルが径方向に縮むと、各コイルのコイル外径が上記貫通孔２２の孔径（半径Ｒ４×２）以下となるものが選定される。また、このコイルばね４０の自由長さ（高さ）は、上記貫通孔２２の孔径が小の部分２３Ａの長さａよりも短く形成される。
【００２５】
以上の構成により、その作用について説明すると、まず、上記コイルばね４０を径方向に拡げて連結ピン３０に挿通していくと、コイルばね４０の両端のコイルの中心径（半径Ｒ１×２、半径Ｒ３×２）が、連結ピン３０の溝３１以外の部分の軸径（半径Ｒ×２）よりも小さいため、コイルばね４０が連結ピン３０の溝３１に嵌り、連結ピン３０からの抜けが防止される。
【００２６】
次いで、駒２１Ａと駒２１Ｂとを連結するために、駒２１Ａの凹部２３と駒２１Ｂの凸部２４とを近接した際に挿通される貫通孔２２に、この連結ピン３０を挿入すると、コイルばね４０は、各コイルが径方向に縮むとコイル外径がこの貫通孔２２の孔径（半径Ｒ４×２）以下になるように形成されているため、図６に示すように、貫通孔２２の孔径に応じてコイルばね４０が径方向に縮んで貫通孔２２に簡易に挿入することができる。そして、連結ピン３０をさらに挿入して、コイルばね４０が貫通孔２２の孔径が大の位置（部分２３Ａの位置）に位置すると、図５に示すように、コイルばね４０がその弾性力によって径方向に拡がるため、コイルばね４０の左右のコイルが貫通孔２２の孔径が異なる部分の肩部２４に引っ掛かり、連結ピン３０の移動を規制することができる。これにより、コイルばね４０によって連結ピン３０の抜けを防止することができ、駒２１Ａと駒２１Ｂとを連結した状態に保持することができる。
【００２７】
このように駒２１Ａと駒２１Ｂとが連結された状態では、コイルばね４０の中央のコイル半径Ｒ２が、両端のコイル半径Ｒ１、Ｒ３よりも大径に形成されているため、連結ピン３０に強い衝撃が加わり、図６に示すように、連結ピン３０が、両端のコイルのいずれか一方が貫通孔２２の孔径が小さい部分に入り込む位置まで移動したとしても、コイルばね４０の中央のコイルを貫通孔２２の孔径が小さい部分に入り込むまで連結ピン３０を移動させるには、それ以上の力が必要となり、連結ピン３０の脱落をより確実に防止することができる。言い換えれば、コイルばね４０の両端のコイルの半径Ｒ１、Ｒ３が小さく形成されているため、コイルばね４０の両端のコイルが径方向にわずかに縮む程度の比較的軽い力で、連結ピン３０を抜き差しすることができる。すなわち、両円錐形状のコイルばね４０を用いることによって連結ピン３０の脱落を確実に防止すると共に、連結ピン３０を簡易に抜き差し可能にしている。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態によれば、連結ピン３０の一部に溝３１を設けて、この溝３１に、連結ピン３０の脱落を防止するためのコイルばね４０を配置することにより、連結ピン３０とコイルばね４０とが一体となり、連結ピン３０を挿入するだけで簡易に駒２１を連結することができる。従って、この腕時計１のバンド２０は、連結ピンの脱落を防止する部材（Ｃリング、コイルスプリング）が、連結ピンと別体のものに比べて、部品を紛失し難く、駒２１の取り付けや取り外しの際の作業を簡易にすることができる。
また、コイルばね４０が連結ピン３０の溝３１に嵌っているため、長年使用してもコイルばね４０が連結ピン３０から抜け落ちることがない。このため、連結ピン３０が抜けて駒２１が外れてしまう場合を回避することができる。なお、上述したコイルばね４０の材料は、金属材料に限らず、様々な弾性材料を適用することができる。
【００２９】
また、上記実施形態では、駒２１と駒２１とを連結ピンで連結する連結構造に本発明を適用する場合について述べたが、駒２１の最短位置にある最終駒と、時計ケース１１とを連結ピンで連結する連結構造にも本発明を適用することができる。また、上記実施形態では、コイルばね４０の巻き数が３の場合について述べたが、巻き数は３に限定されない。但し、コイルばね４０を入れ易くするためには、つまり、連結ピン３０を入れ易くするためには、コイルばね４０の両端のコイル外径を貫通孔２２の径が小さい部分の孔径（半径Ｒ４×２）よりわずかに大きい径にし、コイル半径を中央側ほど大きくしておくことが望ましい。
【００３０】
また、上述した実施の形態では、金属製バンドを例に説明したが、要は、多数の駒２１を連結した構成のバンドであればよく、駒２１の材質は樹脂又はゴム等でもよく、金属材料に限定されない。また、上述した実施形態では、腕時計のバンドに本発明を適用する場合について述べたが、腕時計以外の時計のバンドや、時計バンド以外のバンドに広く適用が可能である。
【００３１】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、連結ピンを締め付ける部材の紛失や脱落が防止され、駒の取り付けや取り外しを簡易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る腕時計の外観構成を示す図である。
【図２】同腕時計のバンドの駒の連結部分を示す図である。
【図３】同腕時計の駒を連結に用いる連結ピンの平面図である。
【図４】同腕時計の駒の連結に用いるコイルばねの断面図である。
【図５】同コイルばねを配置した連結ピンを駒の貫通孔に挿入したときの図である。
【図６】同コイルばねを配置した連結ピンを駒の貫通孔に挿入したときの図である。
【符号の説明】
１…腕時計、１０…時計本体、１１…時計ケース、１２…時計モジュール、２０…バンド、２１、２１Ａ、２１Ｂ…駒、２２…貫通孔、３０…連結ピン、４０…コイルばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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