(57)【要約】【課題】空調ユニット４に導入した空気を、該ユニット４内に設置したエバポレータ３０及びヒータコア３１を通過させるようにした空調装置１において、空調ユニット４の側壁に配設した膨張弁ブロック３３の取外・取付作業を簡単にかつ効率良く行うことを目的とする。【解決手段】膨張弁ブロック３３を覆うカバー部材４５を第１カバー部材と第２カバー部材とで形成し、一方のカバー部材を取り外すことで、膨張弁ブロックを取付・取外出来るようにしたもの。【選択図】　　　図６
2004074816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネル内の車幅方向略中央部に配設された空調ユニットと、該空調ユニットの空調ケース内に冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器とを備え、
該冷却用熱交換器に連接される膨張弁ブロックが、該空調ケースの側壁に配設され、
該膨張弁ブロックに冷媒配管が接続され、
該膨張弁ブロックを覆う周壁部及び蓋部からなるカバー部材を備え、
該カバー部材には、該冷媒配管を通す開口部が設けられ、
該カバー部材は、該開口部で第１部材と第２部材とに２分割された２部材からなり、
該カバー部材の該周壁部が、該空調ケースに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１において、
該膨張弁ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁に配設されていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
該カバー部材の該開口部が該カバー部材の上面側に設けられ、該冷媒配管が該開口部から空調ケースの側壁に沿ってその運転席側の前方端部に延びて配設され、
該カバー部材の該開口部で、該空調ケース側の第１部材とその反対側の第２部材とに２分割され、第２部材に蓋部が一体に設けられていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項４】
請求項１又は２において、
該カバー部材の該開口部が該蓋部に設けられ、該冷媒配管が該開口部から空調ケースの側壁に沿ってその運転席側の前方端部に延びて配設され、
該カバー部材の該開口部で、該空調ケースの上側の第１部材と下側の第２部材とに２分割されていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかにおいて、
該空調ケースの該側壁に該膨張弁用の開口部が設けられ、
該カバー部材の周壁部の内端部に、該膨張弁用の開口部に挿入される突出部と該膨張弁用の開口部周囲の外壁に接触するフランジ部を備え、該周壁部を該空調ケースに取り付ける取付部を備えることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、
該第１部材と該第２部材との接合面の一方に溝部、他方に該溝部に嵌まるリブを備え、該第２部材を該空調ケースから離れる方向に移動させることで、第２部材が第１部材から分離することを特徴とする車両用空調装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかにおいて、
該カバー部材の該第１部材が、該空調ケースに形成された該膨張弁用の該開口部の周囲を取り囲む第１周壁部を備え、該第１部材の該第１周壁部の外端部と嵌合する内端部を有する第２周壁部を該第２部材に備え、該第２部材に蓋部が一体に設けられたことを特徴とする車両用空調装置。
【請求項８】
請求項７において、
該第１部材と該第２部材とを係合するフック部を備えることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項９】
請求項１ないし６のいずれかにおいて、
該カバー部材の該第１部材が、該カバー部材の該開口部より該空調ケース側に位置するプレート部材からなり、該カバー部材の該第２部材が、該膨張弁ブロックの下面、両側面、上面を覆うとともに、該開口部の外側を覆う形状からなり、該プレート部材の両側端部とこの両側端部に係合する第２部材の端部との一方の端部にリブが設けられ、他方の端部に該リブを受ける溝部が設けられ、第２部材を該空調ケースから離れる方向にスライドさせることで、上記溝部と上記リブの係合が解除されるようになっていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項１０】
請求項９において、
該溝部には、該リブの逃し部が設けられ、該リブ上に該逃し部が位置するまで、第２部材を該空調ケースから離れる方向に動かすことによって、該リブと該溝との係合を解除するようになっていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかにおいて、
該膨張弁ブロックに接続され、かつ空調ケースの側壁に沿って運転席側の前方端部に延びて配設された該冷媒配管を支持する支持ブラケットが、該空調ユニットの前端部に設けられており、この支持ブラケットに確実に冷媒配管が支持される状態と、支持ブラケットに対して、少し自由に可動できる状態に支持されるようになっていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかにおいて、
該冷却用熱交換器が略垂直に配設され、空気がこの冷却用熱交換器を車両前方側から車両後方側に通過するように流れ、該冷却用熱交換器の車両後方側に加熱用熱交換器が配設されていることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項１３】
請求項１２において、
該加熱用熱交換器が、その下部が該冷却用熱交換器に近接し、その上部が該冷却用熱交換器から離れるように傾斜して配置され、空気が該加熱用熱交換器を下方から上方に通過するように流れ、該加熱用熱交換器の上方位置に該加熱用熱交換器をバイパスする空気とのミキシング空間が設けられていることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用空調装置に関し、特に、車両用空調装置の空調ユニットに配設される冷却用熱交換器の膨張弁の配設構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の車両用空調装置として、特開２０００−２５４４７号公報では、インストルメントパネル内に車幅方向略中央部に空調ユニットを配設し、その助手席側に送風ユニットを配設して、この空調ユニットのケース内に冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器を収容したものにおいて、空調ユニットの助手席側の側壁で冷媒配管をエバポレータに接続し、この冷媒配管を直角に折り曲げて前方に延ばし、空調ユニットとダッシュパネルとの間に膨張弁ブロックを配設したものが開示されている。
このような配設構造では、膨張弁ブロックをメンテナンス、交換する際には、空調ユニットを車両から外す必要があり、膨張弁を単独で簡単にメンテナンスできない。
【０００３】
また、特開平１０−２４４８２０号公報に開示されるように、インストルメントパネル内の車幅方向略中央部に空調ユニットを配設し、その助手席側に送風ユニットを配設して、この空調ユニットのケース内に冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器を収容したものにおいて、膨張弁ブロックを空調ユニットの前壁に配設し、ダッシュパネルに取り付けるようにしたものが知られている。
このような配設構造でも、膨張弁ブロックをメンテナンス、交換する際には、空調ユニットを車両から外す必要があり、簡単には、膨張弁をメンテナンスできない。
【０００４】
【本発明の解決課題】
上記した従来技術のように、空調ユニットとダッシュパネルとの間に膨張弁ブロックを配設したものは、膨張弁ブロックのシールをダッシュパネルで出来、シール性に優れるが、膨張弁ブロックをメンテナンスすることが容易でない。
【０００５】
また、特開２００１−１５０９４１号公報に開示されるように、空調ユニットの側壁に直接膨張弁ブロックを配設したものが知られている。この公報では、膨張弁ブロックのシール性を確保するために、従来のゴム製パッキンを膨張弁ブロックの全周に被せるのではなく、一部にケースからリブを立てて、膨張弁ブロックの一部周囲を覆い、残りにパッキンを被せたものを開示している。膨張弁周りのシール性確保及びそのための組付け性は改良される。
しかし、この公報では、膨張弁ブロックが送風ユニット側の側壁に設けられている。送風ユニットと空調ユニットとの間隔は短く、この状態で膨張弁ブロックだけを外すことは困難である。即ち、この膨張弁ブロックを取外すためには、送風ユニットを取り外して、側壁外方にスペースを確保するか、空調ユニットを直接車両から取り外す必要がある。
【０００６】
上述したように、従来技術では、空調ユニットの前壁や側壁に配設された膨張弁ブロックをメンテナンスするに際して、膨張弁ブロックを簡単に取り外すことが出来ない。即ち、送風ユニットや空調ユニットを車両から取り外さずに、膨張弁ブロックだけを取り外すことが出来ず、又このような膨張弁ブロックのメンテナンスを全く考慮してない。
【０００７】
本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、膨張弁ブロックを空調ユニットの空調ケースの側壁に設けて冷却用熱交換器に接続した空調装置において、送風ユニットや空調ユニットを車両から取り外さずに、膨張弁ブロックだけを取り外し、又取り付けることが出来る空調装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の解決手段では、空調ユニットの運転席側の側壁に膨張弁ブロックを設けたものであって、膨張弁ブロックを簡単に取外すことが出来るようにしたことを特徴とする。特に、膨張弁ブロックを覆うカバー部材を小スペース内で取外し、膨張弁ブロックも小スペース内で取外すことができ、小スペース内で膨張弁のメンテナンスが出来るようにしたことを特徴とする。
【０００９】
具体的には、請求項１の発明では、車両のインストルメントパネル内の車幅方向略中央部に配設された空調ユニットと、該空調ユニットの空調ケース内に冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器とを備え、
該冷却用熱交換器に連接される膨張弁ブロックが、該空調ケースの側壁に配設され、
該膨張弁ブロックに冷媒配管が接続され、
該膨張弁ブロックを覆う周壁部及び蓋部からなるカバー部材を備え、
該カバー部材には、該冷媒配管を通す開口部が設けられ、
該カバー部材は、該開口部で第１部材と第２部材とに２分割された２部材からなり、
該カバー部材の該周壁部が、該空調ケースに着脱自在に取り付けられている構成である。
【００１０】
この構成によれば、第２部材を取り外すことによって、膨張弁ブロックを露出した状態に出来、膨張弁ブロックを小スペース内で取付・取外作業を行うことが出来る。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１において、該膨張弁ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁に配設されている構成である。通常運転席側には、通常クラッチペダル等が設けられているが、第２部材を僅かに移動させて取り除くことで、膨張弁ブロックを取外すことが出来るので、クラッチペダル等が配設されていても、容易に膨張弁ブロックを取り外すことが出来る。
【００１２】
請求項３の発明では、請求項１又は２において、
該カバー部材の該開口部が該カバー部材の上面側に設けられ、該冷媒配管が該開口部から空調ケースの側壁に沿ってその運転席側の前方端部に延びて配設され、
該カバー部材の該開口部で、該空調ケース側の第１部材とその反対側の第２部材とに２分割され、第２部材に蓋部が一体に設けられている構成である。この構成では、第２部材を空調ケースから離れる方向に移動させる際に、冷媒配管は妨げにならなく、簡単に第２部材を取外すことが出来る。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１又は２において、
該カバー部材の該開口部が該蓋部に設けられ、該冷媒配管が該開口部から空調ケースの側壁に沿ってその運転席側の前方端部に延びて配設され、
該カバー部材の該開口部で、該空調ケースの上側の第１部材と下側の第２部材とに２分割されているので、下側の第２部材を離脱することによって、膨張弁ブロックの下半分と冷媒配管とを動かせる状態にでき、簡単に膨張弁ブロックをメンテナンスできる。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかにおいて、
該空調ケースの該側壁に該膨張弁用の開口部が設けられ、
該カバー部材の周壁部の内端部に、該膨張弁用の開口部に挿入される突出部と該膨張弁用の開口部周囲の外壁に接触するフランジ部を備え、該周壁部を該空調ケースに取り付ける取付部を備える構成である。この構成では、該カバー部材を簡単且つ確実に該空調ケースに取付・取外できるとともに、該空調ケースからのエア洩れを防止することができる。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかにおいて、
該第１部材と該第２部材との接合面の一方に溝部、他方に該溝部に嵌まるリブを備え、該第２部材を該空調ケースから離れる方向に移動させることで、第２部材が第１部材から分離するので、簡単に第２部材と第１部材との係合を簡単に解除でき、また簡単に係合できる。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項１ないし６のいずれかにおいて、
該カバー部材の該第１部材が、該空調ケースに形成された該膨張弁用の該開口部の周囲を取り囲む第１周壁部を備え、該第１部材の該第１周壁部の外端部と嵌合する内端部を有する第２周壁部を該第２部材に備え、該第２部材に蓋部が一体に設けられた構成である。この構成では、該空調ケースと該第１周壁部との係合を確実に出来る。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項７において、
該第１部材と該第２部材とを係合するフック部を備えるので、第１部材と第２部材とを確実に係合できるとともに、フック部の係合を解除することで第２部材を第１部材から取り外すことができ、簡単に取付・取外作業を行うことが出来る。
【００１８】
請求項９の発明は、請求項１ないし６のいずれかにおいて、
該カバー部材の該第１部材が、該カバー部材の該開口部より該空調ケース側に位置するプレート部材からなり、該カバー部材の該第２部材が、該膨張弁ブロックの下面、両側面、上面を覆うとともに、該開口部の外側を覆う形状からなり、該プレート部材の両側端部とこの両側端部に係合する第２部材の端部との一方の端部にリブが設けられ、他方の端部に該リブを受ける溝部が設けられ、第２部材を該空調ケースから離れる方向にスライドさせることで、上記溝部と上記リブの係合が解除されるようになっている構成である。この構成では、該第２部材を取外すことによって、該膨張弁ブロックや該冷媒配管が大きく露出した状態になり、膨張弁ブロックの取付・取外を省スペース内で容易にできる。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項９において、
該溝部には、該リブの逃し部が設けられ、該リブ上に該逃し部が位置するまで、第２部材を該空調ケースから離れる方向に動かすことによって、該リブと該溝との係合を解除するようになっている構成である。この構成では、僅かに第２部材をスライドさせることで、第２部材の係合を解除できるので、小さなスペースで第２部材を取外すことが出来る。
【００２０】
請求項１１の発明は、請求項１ないし１０のいずれかにおいて、
該膨張弁ブロックに接続され、かつ空調ケースの側壁に沿って運転席側の前方端部に延びて配設された該冷媒配管を支持する支持ブラケットが、該空調ユニットの前端部に設けられており、この支持ブラケットに確実に冷媒配管が支持される状態と、支持ブラケットに対して、少し自由に可動できる状態に支持されるようになっているので、該冷媒配管を確実に支持出来るとともに、膨張弁ブロックを取外す際には、この冷媒配管の少しの移動を認めることで、膨張弁ブロックと冷媒配管との接続を解除でき、膨張弁ブロックをメンテナンスできる。
【００２１】
請求項１２の発明は、請求項１ないし１１のいずれかにおいて、
該冷却用熱交換器が略垂直に配設され、空気がこの冷却用熱交換器を車両前方側から車両後方側に通過するように流れ、該冷却用熱交換器の車両後方側に加熱用熱交換器が配設されているので、空調ユニットを車体前後方向にコンパクトに出来る。
【００２２】
請求項１３の発明は、請求項１２において、
該加熱用熱交換器が、その下部が該冷却用熱交換器に近接し、その上部が該冷却用熱交換器から離れるように傾斜して配置され、空気が該加熱用熱交換器を下方から上方に通過するように流れ、該加熱用熱交換器の上方位置に該加熱用熱交換器をバイパスする空気とのミキシング空間が設けられているので、空調ユニットを更にコンパクトにできる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の空調装置を車両内に配置した状態を示す。空調装置１は、自動車の車室に配設されているインストルメントパネル２の内方に収容されている。この自動車は、運転席及び助手席がそれぞれ車体右側及び左側に設けられている、いわゆる右ハンドル車であり、さらに前部のエンジンルームと、車室の前側とはダッシュパネルＤ（図３に示す）によって仕切られている。尚、この明細書では、空調装置１の車体前側及び車体後側を、それぞれ単に前側及び後側と呼ぶものとする。
【００２４】
図２は、本発明の第１実施形態に係る空調装置１の外観を示すものである。空調装置１は、送風ユニット３と、該送風ユニット３からの空気を冷却した後、温度調節して車室へ供給する空調ユニット４とからなる。空調ユニット４は、図１に示すように、車幅方向の略中央部に配置される一方、送風ユニット３は空調ユニット４に近接して助手席の前方に配置されている。また、送風ユニット３の下端は、空調ユニット４の下端よりも上方に位置付けられていて、助手席乗員の足元スペースを広く確保している。
【００２５】
送風ユニット３は、その車幅方向の略中央部において左右に２つに分割されたケーシング５を備えており、それらはファスナ等を用いて一体化されている。そのケーシング５の上側には空調装置１へ空気を取り入れるための空気取入部６が設けられる一方、下側には取り入れた空気を前記空調ユニット４へ送風するための送風部７が設けられている。
【００２６】
空気取入部６の上部には、図２に示すように、ダクト８を介して車室外の空気を取り入れるための外気取入口９と、車室内の空気を取り入れるための内気取入口１０とが形成されている。空気取入部６の上部は、その前面側に略垂直に略矩形状の開口部を開口して、外気取入口９を形成している。また、後面側には上側ほど車体前方へ曲がる円弧状断面の開口部が設けられ、この開口部が内気取入口１０を形成している。内気取入口１０にはグリル１１が一体成形されている。これらの取入口９、１０の内側に内外気切替ダンパ１２が配設されている。
【００２７】
図３は空調ユニット４の右側面図を示す。図３に示すように、空調ユニット４は、全体として上下方向に長く、かつ送風ユニット３のケーシング５よりも大型の矩形箱状に形成された空調ケース２０を備えており、該空調ケース２０は左ケーシングと右ケーシングとに左右に２分割されて構成されている。
【００２８】
左側壁２０ｂの車体前方側に、送風ユニット３からの空気を受入れる空気導入部（図示せず）が設けられ、この空気導入部の車体後方側位置に冷凍サイクルの一要素であるエバポレータ３０が略垂直に配設され、さらにその車両後方側位置にはヒータコア３１が、上部が後方で下部が前方になるように傾斜して配設されている。
【００２９】
この実施例では、エバポレータ３０の流入タンクと流出タンクは、エバポレータ３０の右側上端に設けられた接続ブロック３２を介して右側壁２０ａに外接して配設された膨張弁ブロック３３に接続されている。そして、各冷媒配管４０が膨張弁ブロック３３の上方面側に接続され、車体上方に延びて、そこから略直角に折り曲げられて、車体前方へ延びて設けられている。冷媒配管４０は右側壁２０ａの前端部に取り付けられたブラケット２１に支持され、ダッシュパネルＤの開口部を貫通してエンジンルーム側に突出するようになっている。組立時には、ブラケット２１をダッシュパネルＤに押し付けて、ダッシュパネルＤの開口部をシールする。
【００３０】
ヒータコア３１は、エバポレータ３０を通過した空気を加熱する加熱用の熱交換器であり、エバポレータ３０の後方位置に傾斜して配設されており、エバポレータ３０と同様に、積層されたチューブ及びフィンとからなるものとされ、チューブ内にはエンジンからの高温の冷却水が循環して、ヒータコア３１を通過する空気を加熱するようになっている。
ヒータコア３１に導入される高温エンジン冷却水の導入用及び排出用配管を構成するヒータ配管４１がヒータコア３１に接続されていて、各ヒータ配管４１は空調ユニット４の空調ケース２０における右側壁２０ａから空調ケース２０外方へ延出した後、略直角に折り曲げられて車体前方へ延び、さらに空調ケース２０の前壁２０ｃを横切るように横方向に延びて、左側壁２０ｂの端部でさらに前方に延びて設けられている。
ヒータ配管４１は左側壁２０ｂの前端部に取り付けられたブラケット２２に支持され、ダッシュパネルＤの開口部を貫通してエンジンルーム側に突出するようになっている。組立時には、冷媒配管４０を支持するブラケット２１と同様に、ブラケット２２をダッシュパネルＤに押し付けて、ダッシュパネルＤの開口部をシールする。
【００３１】
次に、冷媒配管４０の支持構造を、図４及び図５により説明する。図４は、空調ユニット４を右後方から見た斜視図であって、冷媒配管の取付状態を説明する図である。図５は、図４の部分拡大図を示す。冷媒配管４０のブラケット２１は、空調ユニット４の右側壁２０ａに一体に形成された固定ブラケット部２１ａと着脱ブラケット部２１ｂとを備える。ブラケット２１の固定ブラケット部２１ａ及び着脱ブラケット部２１ｂは、斜めに並設された各冷媒配管４０の半割円弧の空洞を有し、両ブラケット部２１ａ、２１ｂを合わせた時に、各冷媒配管４０に対する開口部４４（４４ａ）を形成するようになっている。
【００３２】
この開口部４４は、クーラ配管４０の外径に対して所定間隔開けて大きく形成してある。そして、着脱ブラケット部２１ｂをボルト等で取り付けた時でも、冷媒配管４０が少し動かせるようになっている。
そして、上記クーラ配管４０をブラケット２１に拘束支持するために、シールプレート４２が設けられている。このシールプレート４２は、冷媒配管４０の外径に相当する径を有する半割凹部４４ｂを有し、着脱ブラケット部２１ｂに設けられた長溝に案内されて横方向にスライド可能になっている。このシールプレート４２を着脱ブラケット部２１ｂの所定位置まで挿入することで、冷媒配管４０をブラケット２１に固定するようになっている。シールプレート４２を所定位置まで挿入すると突起（図示せず）が着脱ブラケット部２１ｂの凹部２１ｃに嵌まるようになっている。また、シールプレート４２をスライドさせて抜く時には、プレート４２ａを摘み、突起と凹部２１ｃとの係合を解除し、そのまま、スライドさせれば良く、簡単にシールプレート４２を挿入・抜くことができる。
なお、着脱ブラケット部２１ｂは、着脱ブラケット部２１ｂを組付ける方向と同じ方向からネジ締めすることで固定ブラケット部２１ａに取り付けられる。
【００３３】
なお、この実施例では、シールプレート４２を各冷媒配管４０に対して一体に設けたが、別々に設けても良い。また、各冷媒配管４０は斜めに並設したが、縦に並設しても良いし、また、横に並設しても良い。
【００３４】
次に、図６〜図１０により、膨張弁ブロック３３の取付け構造を説明する。図６は、膨張弁ブロック３３を取り付ける部分を説明する際の分解図を示し、図７は組付状態での断面図を示す。図８は第１カバー部材と第２カバー部材の溝部とリブの係合関係を説明する図である。図９は第１カバー部材と第２カバー部材が係合した状態、図１０は第１カバー部材と第２カバー部材が離脱できる状態でのカバー部材の斜視図を示す。
エバポレータ３０の上端には接続ブロック３２が接続されている。この接続ブロック３２が空調ケース２０に形成した開口部４３から覗くように配設されている。この接続ブロック３２の外側に膨張弁ブロック３３が重ねられ、その上に配管ブロック３４が重ねられるようになっている。膨張弁ブロック３３と配管ブロック３４を覆うカバー部材４５は、第１カバー部材４５ａと第２カバー部材４５ｃからなる。第１カバー部材４５ａの受面４５ｂと第２カバー部材の受面４５ｄで冷媒配管４０の開口部５２を形成している。
【００３５】
膨張弁ブロック３３の取付状態を説明する。カバー部材４５の第１カバー部材４５ａの突出部を開口部４３の上部のスリット穴に差し込んで係合した後、膨張弁ブロック３３を接続ブロック３２にボルト等で締結する。更に配管ブロック３４をボルト等で膨張弁ブロック３３に締結する。その状態から、第２カバー部材４５ｃを被せ、冷媒配管４０の外側半分を覆うと同時に、膨張弁ブロック３３の左右及び下側周囲を取り囲み、第２カバー部材４５ｃの内端部４７を開口部４３に合わせて取り付ける。第１カバー部材４５ａ及び第２カバー部材４５ｃとの内端部４７に設けた突起部４７ａが、開口部４３の内径位置に挿入され、フランジ部４７ｂが開口部４３の周壁に接して位置される。
【００３６】
第１カバー部材４５ａと第２カバー部材４５ｃとは、第２カバー部材４５ｃに設けた溝部５０に第１カバー部材４５ａのリブ５１が挿入されて、係合される。実際には、溝部５０の上面及びリブ５１はそれぞれ凸凹に形成されており、お互いの凸部、凹部が上下方向に重なる位置で、係合される。そして、第２カバー部材４９ｃをネジ５６で空調ケース２０に取付固定する。
【００３７】
逆に膨張弁ブロック３３を取外す際は、ネジ５６を緩めて、第２カバー部材４５ｃを外す。その際、溝部５０とリブ５１との凹凸が互いにずれる位置にスライドさせる、即ち溝部５０の凹部（逃し部）５３にリブの凸部、溝部５０の凸部にリブの凹部が位置するまで第２カバー部材を引き抜けば、第１カバー部材４５ａと第２カバー部材４５ｃとの係合を解除できる状態になり、その状態から、第２カバー部材４５ｃを下方にずらすことで第２カバー部材４５ｃを取り外すことができる。従って、第２カバー部材４５ｃをほんの僅かなストローク移動させれば良く、小さなスペースでカバー部材を着脱できるものである。
その後、膨張弁ブロック３３と接続ブロック３２との締結を解除する。なお、ブラケット２１に取り付けたシールプレート４２を抜いて、配管ブロック３４及び冷媒配管４０が少し動ける状態にしておくことをどこかの作業工程の間で行う。たとえば、カバー部材４５を外す前や膨張弁ブロック３３と接続ブロック３２の締結を解除した後などのタイミングである。この状態で、膨張弁ブロック３３と冷媒配管４０との連結を解除し、膨張弁ブロック３３を完全にフリーにする。そして、膨張弁ブロック３３を取出して、膨張弁ブロック３３の点検・交換等を行う。
【００３８】
上述したように、カバー部材４５の一部、即ち第２カバー部材４５ｃを取り外すことにより、膨張弁ブロック３３をメンテナンス等で取り外すことが出来る。特に、運転席側には、通常クラッチペダル等が設けられているが、シールプレート４２をワンタッチで引き抜くことで、冷媒配管４０を少し動ける状態にでき、カバー部材４５を外し、膨張弁ブロック３３と接続ブロック３２との締結を解除することで、膨張弁ブロック３３をフリーに出来るので、クラッチペダル等が配設されていても、限られたスペース内で、空調ユニット４を車両から降ろさなくても、簡単に膨張弁ブロック３３を取り外すことができる。
この第１実施形態では、第２カバー部材４５ｃをネジ５６で空調ケース２０に固定するので、カバー部材の組付・保持性が良い。
【００３９】
図１１ないし図１３により、本発明の第２実施形態を説明する。図１１、図１２及び図１３は、第１実施形態の図６、図９及び図７と同様な図であり、異なる箇所のみ説明する。
第２実施形態では、第１実施形態とは、カバー部材１４５の形状が異なるものである。
第１カバー部材１４５ａは、空調ケース２０の開口部４３の周囲を囲む側壁部と冷媒配管４０の空調ケース側を覆う側壁を有する第１側壁部１４５ｅからなり、第２カバー部材１４５ｃは、残りの側壁を覆う第２側壁部１４５ｆと蓋部４８からなる。この実施形態では、第１カバー部材１４５ａが、ネジ５６で空調ケース２０に固定され、第２カバー部材１４５ｃの溝部１５０に第１カバー部材１４５ａのリブ１５１を挿入し、フック部１５７で両カバー部材１４５ａ、１４５ｃを係合している。
【００４０】
この第２実施形態では、フック部１５７の係合を解除することで、第２カバー部材１４５ｃが第１カバー部材１４５ａに対して可動できる状態になる。そして、第２カバー部材１４５ｃを僅かに動かすだけで、第２カバー部材１４５ｃを取り外すことが出来る。この第２実施形態では、小スペースで第２カバー部材１４５ｃを着脱できるとともに特別なツール無しで第２カバー部材１４５ｃを着脱でき、着脱が容易であり、サービス性に優れる。
【００４１】
図１４及び図１５により、第３実施形態を説明する。図１４はカバー部材２４５を分解した図を示し、図１５は図８と同様にカバー部材２４５を組み付けた状態を示す。この第３実施形態は、第１実施形態の溝部及びリブに凹凸を設けないで、両者のシール性及び組付性を向上させた構造を示す。第１カバー部材２４５ａのリブ２５２の長さ分第２カバー部材２４５ｃを引き抜く必要があり、第１実施形態及び第２実施形態の構造に比較して、引抜ストロークが長く、それだけ余分にスペースを必要とするが、そのスペースが取れる場合には、有効である。
【００４２】
図１６ないし図１９により、第４実施形態を説明する。この第４実施形態では、冷媒配管４０は、カバー部材３４５の蓋部３４８に開口した開口部３５２から出ており、この開口部３５２を上下に２分割する部分で、カバー部材３４５を略上下に２分割構造としたものである。このカバー部材３４５では、第１カバー部材３４５ａを空調ケース２０にネジ５６で締め付けて固定し、第２カバー部材３４５ｃをフック部３５７で第１カバー部材３４５ａに係合する。また、両カバー部材３４５ａ、３４５ｃ間に、位置決めピン３５８を設け、両カバー部材３４５ａと３４５ｃとが、確実に凹部とリブで嵌合するようにしている。この第４実施形態では、第２カバー部材を取り外す際に、略下方に動かすだけでよいので、小スペースでの着脱が可能である。
【００４３】
空調ユニット４の底面には、ドレンポート８２が設けられ、車体に開口した貫通孔（図示せず）を介して車両外部に連通されている。エバポレータ３０の上流側に、送風ユニット３のファン駆動モータの回転数を変更させるための制御回路１８が配設されている。
【００４４】
上記実施例では、エバポレータ３０が略垂直に配設され、その後方にヒータコア３１が配設された空調ユニットであったが、本発明はこの実施例に限られるものではなく、エバポレータが略水平に配設され、その上にヒータコアが略水平に配置された空調ユニットであっても良い。
【００４５】
また、上記実施例では空調ユニットは左右２分割のものを説明したが、これに限られるものではなく、例えば、底部と上部とに上下に２分割され、上部が左右に２分割された、所謂３分割のものでも良い。この３分割のものでは、２分割に比べて部品点数が増加するが、底に分割部分が無いので、凝縮水の水漏れの恐れが無く、ドレン水の処理が容易である。
【００４６】
第１カバー部材と第２カバー部材の係合方法は、上記実施例に限られるものではなく、他の係合構造でも良い。例えば、リブと溝部とは逆に設けても良い。両者間にガタツキ防止のために、パッキンを介在させても良い。また、第１部材及び第２部材の一方をネジで空調ケースに締め付け、他方をフック部で一方に係合するようにしたが、組付時の保持性が強く要求される場合には、両者ともネジで空調ケースに締め付けるようにしても良い。逆に、取付・取外の容易性を強く求められる場合には、両カバー部材ともフック部等でワンタッチで着脱できるようにしたものでも良い。
【００４７】
上記実施形態では、冷媒配管の開口部がカバー部材の上面、或は蓋部に開口した場合のものであったが、このものに限られるものではなく、車体前側に開口したものでも良い。冷媒配管の一方が蓋部で、他方が車体前側に開口したものでも良く、第４実施形態のような分割構造とすることで適用可能である。
【００４８】
【本発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明に係る車両用空調装置によると、車両のインストルメントパネル内の車幅方向略中央部に配設された空調ユニットと、該空調ユニットの空調ケース内に冷却用熱交換器及び加熱用熱交換器とを備え、
該冷却用熱交換器に連接される膨張弁ブロックが、該空調ケースの側壁に配設され、
該膨張弁ブロックに冷媒配管が接続され、
該膨張弁ブロックを覆う周壁部及び蓋部からなるカバー部材を備え、
該カバー部材には、該冷媒配管を通す開口部が設けられ、
該カバー部材は、該開口部で第１部材と第２部材とに２分割された２部材からなり、
該カバー部材の該周壁部が、該空調ケースに着脱自在に取り付けられているので、空調ケースを車両から降ろす或は空調ケースを分解する等を行なわずに、膨張弁ブロックを簡単に着脱できる、膨張弁ブロックを簡単にメンテナンスできる。特に、空調ケースの側壁近辺に小スペースしかなくても、カバー部材及び膨張弁ブロックを着脱でき、且つ着脱が容易であり、組付やメンテナンスの作業性に優れる。
【００４９】
更に、該膨張弁ブロックが、該空調ケースの運転席側の側壁に配設されているものであっても小スペースで膨張弁ブロックを着脱できるので、通常設けられているクラッチペダル等に妨げられることなく、容易に膨張弁ブロックを取り外すことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る空調装置を車両に配設した状態を示す。
【図２】図１の空調装置の空調ユニット、送風ユニット、ダクトを分解した状態を示す右側後方からの斜視図である。
【図３】図２に示す空調ユニットの右側面図を示す。
【図４】図２の空調ユニットにおいて、膨張弁ブロック、冷媒配管及びカバー部材を取り付ける状態を説明する図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】第１実施形態の膨張弁ブロック、冷媒配管及びカバー部材を分解した状態を説明する図である。
【図７】第１実施形態の膨張弁ブロック、冷媒配管及びカバー部材の組付状態を説明する断面図である。
【図８】第１実施形態の第１カバー部材及び第２カバー部材の係合状態を説明する断面図である。
【図９】第１実施形態のカバー部材の係合状態を説明する斜視図である。
【図１０】第１実施形態のカバー部材の係合を解除できる状態を説明する斜視図である。
【図１１】第２実施形態に係わり、図６と同様な図を示す。
【図１２】第２実施形態に係わり、図９と同様、カバー部材の係合状態を説明する斜視図である。
【図１３】第２実施形態に係わり、図７と同様な図を示す。
【図１４】第３実施形態に係わり、カバー部材を分解した状態を説明する斜視図である。
【図１５】第３実施形態に係わり、図８と同様な図を示す。
【図１６】第４実施形態に係わり、図６と同様な図を示す。
【図１７】図１６のカバー部材を取り付けた状態を説明する斜視図である。
【図１８】図１６の部分拡大図を示す。
【図１９】図１６の他の部分拡大図を示す。
【符号の説明】
３　　　送風ユニット
４　　　空調ユニット
２０　　空調ケース
２１　　ブラケット
３０　　冷却用熱交換器
３１　　加熱用熱交換器
３２　　接続ブロック
３３　　膨張弁ブロック
３４　　配管ブロック
４０　　冷媒配管
４１　　ヒータ配管
４２　　シールプレート
４３　　開口部
４５　　カバ−部材
４５ａ　第１カバー部材
４５ｃ　第２カバー部材
４８　　蓋部
５０　　溝部
５１　　リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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