(57)【要約】【課題】ユーザがインターネットから移動経路中や任意の地点での様々な情報を簡易に入手することができる情報端末装置を提供することを目的とする。【解決手段】インターネットとの接続が可能であって、２次記憶部４０に記憶された地図情報から、位置検出部５０によって特定された現在位置や所定時刻での予測位置、さらには任意に指定された位置およびそれらの位置周辺に存在する文字列をＣＰＵ１１によって抽出し、このＣＰＵ１１によって抽出された文字列に基づいてインターネット上から情報を取得する。【選択図】      図３
2004318483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットとの接続が可能な情報端末装置であって、
地図情報を記憶した地図情報記憶手段と、
位置を特定する位置特定手段と、
前記地図情報記憶手段に記憶された地図情報から前記位置特定手段によって特定された位置および当該位置周辺に存在する文字列を抽出する文字列抽出手段と、
前記文字列抽出手段によって抽出された前記文字列に基づいてインターネット上から情報を取得する情報取得手段と
を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記情報取得手段は、インターネット上から所定の検索サイトに接続して、当該検索サイトから前記文字列抽出手段によって抽出された前記文字列を検索キーワードとして情報を検索し、検索された当該情報を表示することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記文字列抽出手段から抽出された前記文字列のうち、１または複数の文字列を選択する文字列選択手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記位置特定手段は、現在位置を特定することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項５】
前記位置特定手段は、所定時間経過後に予測される位置を特定することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項６】
前記位置特定手段は、地図上で任意に指定された位置を特定することを特徴とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項７】
インターネットとの接続が可能な通信手段と、
地図情報を記憶した地図情報記憶手段と、
現在位置を検出する位置検出手段と、
前記地図情報記憶手段に記憶された地図情報から前記位置検出手段によって検出された現在位置および当該位置周辺に存在する文字列を抽出する文字列抽出手段とを備え、
前記通信手段によって接続されたインターネット上から前記文字列抽出手段によって抽出された前記文字列に基づいて情報を取得することを特徴とする情報端末装置。
【請求項８】
前記文字列抽出手段は、前記位置検出手段によって検出された現在位置を中心とした所定の直線距離内に存在する文字列を抽出することを特徴とする請求項７記載の情報端末装置。
【請求項９】
インターネットとの接続が可能な通信手段と、
地図情報を記憶した地図情報記憶手段と、
現在位置を検出する位置検出手段と、
前記地図情報記憶手段に記憶された前記地図情報と前記位置検出手段によって検出された現在位置とに基づいて目的地までの経路を探索する経路探索手段と、
前記経路探索手段によって探索された前記経路上における所定時刻での位置を予測する位置予測手段と、
前記地図情報記憶手段に記憶された地図情報から前記位置予測手段によって予測された位置および当該位置周辺に存在する文字列を抽出する文字列抽出手段とを備え、
前記通信手段によって接続されたインターネット上から前記文字列抽出手段によって抽出された前記文字列に基づき情報を取得することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１０】
前記位置予測手段は、予め登録された時刻での位置を予測することを特徴とする請求項９記載の情報端末装置。
【請求項１１】
位置を特定する位置特定ステップと、
地図情報から前記位置特定ステップによって特定された位置および当該位置周辺に存在する文字列を抽出する文字列抽出ステップと、
前記文字列抽出ステップによって抽出された前記文字列に基づいてインターネット上から情報を取得する情報取得ステップと
を含むことを特徴とする情報取得方法。
【請求項１２】
前記情報取得ステップは、インターネット上から所定の検索サイトに接続して、当該検索サイトから前記文字列抽出ステップによって抽出された前記文字列を検索キーワードとして情報を検索し、検索された当該情報を表示することを特徴とする請求項１１記載の情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報端末装置等に係り、より詳しくは、インターネットと接続することのできる情報端末装置等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車載用ナビゲーション装置やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等の情報端末装置では、地図、一般・高速道路図等を各種記憶デバイスに予め記憶しておくことができる。そして、例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）により認識された車載用ナビゲーション装置を搭載する車両の位置やナビゲーション機能を有する情報端末装置の位置に関する情報に基づいて、所定の地図情報を表示装置に表示することができる。また、これらの情報端末装置では、ユーザが指定した目的地までの案内経路を探索し、探索された最適経路の案内を行うことができる。
【０００３】
近年、上記した情報端末装置においては、携帯電話やＰＨＳ等を介してインターネットに接続できる機能を有するものが開発されており、ユーザはかかる情報端末装置を用いてインターネットに接続することにより、常時、何処にいてもハイパーテキスト文書のようなウェブコンテンツを閲覧および検索することができる。
【０００４】
ここで、従来技術として、地図データと、位置情報と関連づけられたインターネットのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）とを予め記録媒体に記録しておき、走行中の車両がＵＲＬの存在する位置に近づいたときに、携帯電話やＰＨＳ等の通信手段を用いてインターネットに接続して、新しくできた店舗や建物等に関する最新の情報を入手することができる技術が存在する（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１６１５３４号公報（第３−４頁、図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、例えば情報端末装置を所持したユーザが車両で移動する際において、移動経路やその周辺に存在する店舗や施設等についての様々な情報を、インターネットを用いて前もって入手することができれば、ユーザにとって利便性が高い。
しかしながら、インターネットに接続し、所望のウェブサイトにアクセスしたり、ウェブサイトを検索しようとする場合には、キーボード等のような入力装置を用いてＵＲＬのアドレスや検索キーワード等を入力する必要がある。このようなキーボードやタッチパネル、さらにはリモートコントローラのような入力装置によってアドレスや検索キーワード等を入力する操作は、車両を運転するユーザにとっては煩雑であるという問題があった。特に、リモートコントローラでは携帯電話方式の入力方式が採用されているため、任意の文字を入力することが難しい。
また、入力装置を用いてＵＲＬのアドレスやキーワード等を入力する操作は、運転操作の安全性という観点からも問題があった。
【０００７】
なお、上記の特許文献１に記載された技術では、位置情報と関連づけられたＵＲＬから情報を取得するため、位置情報とは関連づけられていない任意のＵＲＬを検索することはできないので、ユーザが移動経路中の様々な情報を得ることに関しては限界があった。
【０００８】
そこで本発明は、このような技術的課題に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザがインターネットから移動経路中や任意の地点での様々な情報を簡易に入手することができる情報端末装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明の情報端末装置は、インターネットとの接続が可能であって、地図情報記憶手段に記憶された地図情報から位置特定手段によって特定された位置およびその位置周辺に存在する文字列を文字列抽出手段によって抽出し、この文字列抽出手段によって抽出された文字列に基づいて、情報取得手段によりインターネット上から情報を取得することを特徴としている。ここで、情報取得手段は、インターネット上から所定の検索サイトに接続して、検索サイトから文字列抽出手段によって抽出された文字列を検索キーワードとして情報を検索し、検索された情報を表示することを特徴とすることもできる。また、文字列選択手段をさらに備え、文字列抽出手段から抽出された文字列のうち、１または複数の文字列を選択することもできる。
【００１０】
また、位置特定手段は、現在位置を特定することを特徴とすることができる。また、所定時間経過後に予測される位置を特定することも可能である。さらに、地図上で任意に指定された位置を特定することも可能である。
【００１１】
また、本発明の情報端末装置は、通信手段によってインターネットとの接続が可能であり、地図情報記憶手段に記憶された地図情報から位置検出手段によって検出された現在位置およびその位置周辺に存在する文字列を文字列抽出手段によって抽出し、通信手段によって接続されたインターネット上から文字列抽出手段によって抽出された文字列に基づいて情報を取得することを特徴としている。ここで、文字列抽出手段は、位置検出手段によって検出された現在位置を中心とした所定の直線距離内に存在する文字列を抽出することを特徴とすることができる。
【００１２】
さらに、本発明の情報端末装置は、通信手段によってインターネットとの接続が可能であり、地図情報記憶手段に記憶された地図情報と位置検出手段によって検出された現在位置とに基づいて目的地までの経路を経路探索手段によって探索し、経路探索手段によって探索された経路上における所定時刻での位置を位置予測手段によって予測し、地図情報記憶手段に記憶された地図情報から位置予測手段によって予測された位置およびその位置周辺に存在する文字列を文字列抽出手段によって抽出して、通信手段により接続されたインターネット上から文字列抽出手段によって抽出された文字列に基づき情報を取得することを特徴としている。ここで、位置予測手段は、予め登録された時刻での位置を予測することを特徴とすることもできる。
【００１３】
また、本発明を情報取得方法として捉え、位置を特定する位置特定ステップと、地図情報から位置特定ステップによって特定された位置およびその位置周辺に存在する文字列を抽出する文字列抽出ステップと、文字列抽出ステップによって抽出された文字列に基づいてインターネット上から情報を取得する情報取得ステップとを含むことを特徴としている。また、情報取得ステップは、インターネット上から所定の検索サイトに接続して、検索サイトから文字列抽出ステップによって抽出された文字列を検索キーワードとして情報を検索し、検索された情報を表示することを特徴とすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
図１は、本実施の形態における情報端末装置の全体構成を示す図である。この情報端末装置の構成は、例えば、車載ナビゲーションシステム、携帯用ナビゲーションシステム、ＰＤＡ等の携帯情報装置、携帯電話やＰＨＳ、さらには各種コンピュータ装置等、地図情報を表示する各種システムに適用することができる。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態の情報端末装置は、予め定められた制御プログラムに従ってデジタル演算処理を実行する演算処理部１０、地図や案内経路および地点情報等を表示するディスプレイ等の表示装置にて実現される出力部２０、情報端末装置の操作を行うためのボタン等からなる（またはリモートコントローラに実装されたキーにて実現される）操作入力部３０、所定の記録媒体から構成され、地図データ、道路データ、さらには情報端末装置に必要な様々な情報が記録されている地図情報記憶手段の一例としての２次記憶部４０、情報端末装置の現在位置に関する情報を取得するための位置特定手段の一例としての位置検出部５０、例えば情報端末装置が搭載される車両の走行状況や挙動等を検知する検知部６０、他の機器やネットワーク等との通信を行う通信手段の一例としてのインターネット通信部７０を備えている。そして、出力部２０、操作入力部３０、２次記憶部４０、位置検出部５０、検知部６０、インターネット通信部７０は演算処理部１０に接続されている。
【００１６】
出力部２０は、画像出力装置である液晶表示ディスプレイや音声出力装置であるスピーカ等により構成されており、演算処理部１０が演算処理した結果をユーザに伝達する装置部である。そして、例えば、地図データや案内データに基づく交差点拡大図画面、分岐点拡大図画面、走行中の現経路や新たに探索した経路、各経路における目的地に関する情報、目的地名、時刻、距離、進行方向矢印等を映像または音声で表示する。
また出力部２０は、例えば運転席近傍のインストルメントパネルに設置することができるように構成することもでき、ユーザはこれを見ることにより自車両の現在位置を確認したり、これからの経路に関する情報を得ることができる。さらに、出力部２０の表示画面にタッチパネル、タッチスクリーン等を含むタブレットを使用し、画面に触れることで地点入力、道路入力等の各種入力を行えるように構成し、操作入力部３０を兼用してもよい。
【００１７】
操作入力部３０は、ユーザの操作を受けて演算処理部１０に伝達する装置部であり、出発地や目的地を入力したり、ユーザの意思によりナビゲーション処理を演算処理部１０に指示する機能を備えている。その機能を実現するための手段として、目的地を住所や郵便番号、地図上の座標等で入力したり、経路案内をリクエストしたりするタッチスイッチやジョグダイアル等のリモートコントローラ等を用いることができる。また、マイク等の音声入力装置、ＩＣカードや磁気カードに記録されたデータを読み取るための記録カード読み取り装置、カメラ等の画像入力装置を付加することもできる。さらには、これらの入力装置からの入力信号を認識解釈する機能をも含めた音声認識装置、画像認識装置等も用いることができる。
【００１８】
２次記憶部（外部記憶部）４０は、地図データ、日本全国に点在する種々の店舗や施設等に関するＰＯＩ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ）情報、検索情報、若しくは音楽／映像コンテンツデータ等の大量のデータを記録する記録装置で構成されている。
なお、２次記憶部４０として、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の光ディスク装置やハードディスクドライブ等の磁気記録装置等を用いることができる。
【００１９】
位置検出部５０としては、複数のＧＰＳ衛星から送られてくる電波を受信することで静止衛星からの位置を計算し、２次元の緯度・経度および海抜を加えた３次元の位置を測定できると共に、測定された位置情報の補正が可能であるＧＰＳ受信機、道路上に設けられたビーコンやＦＭ多重放送等によりリアルタイムで提供される渋滞や事故または交通規制等の交通情報を受信するＶＩＣＳ受信機、高速データ通信が可能な通信モジュールであるＤＣＭ（Ｄａｔａ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｍｏｄｕｌｅ）等を用いることができる。その他にも、インターネット通信部７０により外部ネットワークシステムとの間で通信を行い、位置に関するデータを取得することのできる構成とすることも可能である。さらに、これらを２つ以上組み合わせて使用してもよい。
【００２０】
検知部６０は、車輪の回転数を検知する車速センサ、車体の回転角速度を検知する振動ジャイロセンサ、車両の加速度を検知する加速度センサ、車両の振動を検知する振動センサ等で構成することができる。また、車両の走行操作装置の状態を検出する装置、例えば、パーキングブレーキスイッチやブレーキランプスイッチ、ステアリング舵角センサ、スロットル開度センサ等を備えることもできる。この検知部６０と位置検出部５０とを併せて用いることで、より精度の高い位置検出を行うことが可能である。
【００２１】
インターネット通信部７０は、他の機器やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク等との通信を行う。このインターネット通信部７０は、携帯電話やＰＨＳ等から接続される通信基地局経由での通信や、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇのように、無線ＬＡＮを利用した無線通信基地局経由での通信を行うことが可能なように構成されている。
【００２２】
次に、演算処理部１０について説明する。上述したように、この情報端末装置では、地図等を表示する出力部２０、情報端末装置の操作を行う操作入力部３０、地図データ等が記録された２次記憶部４０、情報端末装置が搭載された車両または携帯するユーザの位置を検出するＧＰＳ等の位置検出部５０、車両の走行状況等を検出する検知部６０、外部ネットワーク等との通信を行うインターネット通信部７０が演算処理部１０に接続されている。そして、この演算処理部１０は、システム全体を制御するＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ１２と、ＣＰＵ１１により実行される制御プログラム等が格納されるＲＯＭ１３と、書き換え可能でシステムの電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できる、電池によりバックアップされたＳＲＡＭやフラッシュメモリ等の不揮発性メモリ１４と、演算処理部１０に接続される入出力装置等の各種デバイスを制御するインタフェス部１５とを備えている。そして、上記の出力部２０、操作入力部３０、２次記憶部４０、位置検出部５０、検知部６０、およびインターネット通信部７０は、インタフェス部１５を介して演算処理部１０に接続され、バスラインによって接続されたＣＰＵ１１によって制御される。
【００２３】
このような構成の情報端末装置において、例えばナビゲーションを行う場合には、演算処理部１０は、２次記憶部４０から読み出された地図データ等に基づいて地図および道路を出力部２０に表示する。この際、地図および道路を表示するための情報は演算処理部１０内のＲＡＭ１２に保持され、所定の画像処理が施された上で出力部２０に表示される。ここでは、ＲＡＭ１２の領域の一部をＶＲＡＭとして用いる場合について述べたが、演算処理部１０がＶＲＡＭを備えた構成としてもよい。そして演算処理部１０は、位置検出部５０によって検出された現在位置（自位置）を出力部２０に表示された地図上に示すことができる。さらに演算処理部１０は、操作入力部３０からの入力によって設定された目的地までの最適な経路を算出し、この経路およびこの経路に基づいて予測される所要時間等を上記の地図上に重ね合わせて表示することにより、目的地までの経路案内を行うことができる。
【００２４】
次に、本実施の形態における情報端末装置の機能構成を説明する。図２は、情報端末装置の機能構成を説明するブロック図である。
図２に示すように、演算処置部１０のＣＰＵ１１には、様々な周辺機器から入力されたデータを処理する入力情報処理部１０１、位置検出部５０によって検出された自位置から操作入力部３０によって入力された目的地までの最短距離経路や最短時間経路等を探索する経路探索手段の一例としての経路探索処理部１０２、２次記憶部４０から読み出された地図データ等に所定の画像処理等を施す地図情報処理部１０３、入力情報処理部１０１と経路探索処理部１０２と地図情報処理部１０３とで作成された情報に所定の処理を施し、出力部２０に出力する画像描画処理部１０４、インターネット通信部７０と通信基地局等との接続を制御する情報取得手段の一例としてのインターネット通信処理部１０５が設けられている。そして、演算処置部１０は、インタフェス部１５を介して、出力部２０、操作入力部３０、２次記憶部４０、位置検出部５０に接続されている。
【００２５】
ここで、ＣＰＵ１１におけるインターネット通信処理部１０５の機能について詳述する。
インターネット通信処理部１０５は、ユーザが操作入力部３０からインターネット通信を要求した場合には、インターネット通信部７０を通じて通信基地局との通信を開始し、所定のＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）を介して外部ネットワークと接続する。外部ネットワークとの通信で得られた情報は、ＣＰＵ１１における画像描画処理部１０４で処理した上で、出力部２０の表示画面に出力する。
【００２６】
その際に、ユーザが操作入力部３０からインターネット上におけるウェブコンテンツの検索を要求した場合には、インターネット通信処理部１０５は、その時の現在位置を位置検出部５０から取得し、地図情報処理部１０３で処理された地図データを検索して現在位置およびその周辺部に存在する文字列を取得する。すなわち、インターネット通信処理部１０５は文字列抽出手段としても機能する。そして、取得した文字列をキーワードとして、例えばヤフー株式会社のポータルサイトである「ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮ」を利用して、そのキーワードに関係するウェブコンテンツを検索する。
また、インターネット通信処理部１０５は、経路探索処理部１０２において探索された探索経路に基づいて、ユーザが操作入力部３０から予め指定した時刻における予測通過地点及びその周辺部に存在する文字列を取得する。そして、同様にその文字列をキーワードとして、そのキーワードに関係するウェブコンテンツを検索する。
【００２７】
まず、ＣＰＵ１１におけるインターネット通信処理部１０５が現在位置およびその周辺におけるウェブコンテンツの検索を行う際の処理について説明する。図３は、現在位置およびその周辺におけるウェブコンテンツの検索に関する処理の流れを示すフローチャートである。
図３に示すように、まずユーザは出力部２０の表示画面に表示されたメニュー画面から「現在位置における検索」を選択する（Ｓ１０１）。次に、その時の現在位置を位置検出部５０から取得する（Ｓ１０２）。さらに、地図情報処理部１０３で処理された地図データを検索して現在位置およびその周辺部に存在する文字列を取得する（Ｓ１０３）。ここで「周辺」とは、予め指定された領域、例えば現在位置を中心とした半径ｘメートルの領域として定義される。なお、ｘメートルとしては、ユーザが得られた情報に基づいて判断を行うのに十分な時間が確保できるように、例えば数百メートルという範囲を設定することができる。
【００２８】
インターネット通信処理部１０５は、次に、インターネットブラウザ、例えばマイクロソフト社のインターネット・エクスプローラ（ＩＥ）を起動し、例えばヤフー株式会社のポータルサイトである「ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮ」にアクセスする（Ｓ１０４）。そして「ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮ」の検索欄にステップＳ１０３において取得された文字列をキーワードとして入力し、取得された文字列を含むハイパーテキスト文書を検索する（Ｓ１０５）。そしてステップＳ１０５において得られた検索結果をブラウザ上に表示する（Ｓ１０６）。
次に、ユーザは、得られた検索結果から文字列抽出条件を変更するか否かを判断する（Ｓ１０７）。すなわち、ユーザが得られた検索結果に満足した場合には、検索処理を終了する（Ｓ１０８）。一方、ユーザが得られた検索結果に満足できない場合には、文字列抽出条件を変更して新たな検索を実行するべく、ステップＳ１０１に戻る。
【００２９】
ここで、ステップＳ１０３において現在位置およびその周辺部に存在する文字列を取得する際の具体例を説明する。図４は、現在位置とその周辺部に存在する文字列とを説明する図である。図４に示すように、＋印で示された現在位置を基準として、予め指定された条件、例えば現在位置を中心とした半径ｘメートルの領域内を定義して、その領域内に存在する文字列を、地図情報処理部１０３で処理された地図データから抽出する。図４に示す例では、「Ａ市Ｂ町」と「レストランＣ」とが現在位置から半径ｘメートル以内に位置することになるので、該当する文字列となる。そして、「Ａ市Ｂ町」と「レストランＣ」とを「ｏｒ」で結合させて、ステップＳ１０５におけるハイパーテキスト文書の検索のキーワードとする。
【００３０】
なお、例えば現在位置を中心とした半径ｘメートルの領域内から抽出された文字列が複数存在する場合には、その中からユーザが適宜１または複数を、文字列選択手段の一例としての操作入力部３０から選択することができるように構成することもできる。
また、ここでは、文字列を抽出する領域として現在位置から所定の半径（ｘメートル）の範囲内と定めたが、現在位置を中心として一辺がｘメートルの正方形の範囲を定め、その範囲に存在する文字列を抽出する方式や、進行経路である道路に沿って前後ｘメートルの距離内に存在する文字列を抽出する方式を採用することもできる。
【００３１】
図５は、ステップＳ１０５において「Ａ市Ｂ町」と「レストランＣ」とを「ｏｒ」で結合させてキーワードとした場合のハイパーテキスト文書の検索結果を表した表示画面の一例である。図５に示すように、「Ａ市Ｂ町」と「レストランＣ」とのいずれかに関連したウェブサイトの一覧が表示されるので、ユーザはさらにそのウェブサイトの中から必要と判断したものを適宜選択して必要な情報を得ることができる。これによって、現在位置における必要な情報をリアルタイムで取得することができる。
【００３２】
次に、ＣＰＵ１１におけるインターネット通信処理部１０５が行う処理において、図６のフローチャートを用いて、指定された時刻における予想通過地点およびその周辺でのウェブコンテンツの検索に関する処理の流れを説明する。
図６に示すように、まずユーザは出力部２０の表示画面に表示されたメニュー画面から「指定時刻での所在予測位置における検索」を選択する（Ｓ２０１）。次に、経路探索処理部１０２において探索された探索経路を取得する（Ｓ２０２）。さらに、ユーザが操作入力部３０から入力を行うことにより演算処理部１０の不揮発性メモリ１４に予め登録されている行動時刻、例えばランチ（１２：００）、休憩（１４：００）といった時刻における予想される所在位置を、予想到着時刻とその位置が計算され記録されている経路探索処理部１０２から取得する（Ｓ２０３）。そして、地図情報処理部１０３で処理された地図データを検索して、登録されている行動時刻における所在位置およびその周辺部に存在する文字列を取得する（Ｓ２０４）。ここで「周辺」とは、「現在位置における検索」の場合と同様に定義しておく。
【００３３】
インターネット通信処理部１０５は、次に、インターネットブラウザ、例えばマイクロソフト社のインターネット・エクスプローラ（ＩＥ）を起動し、例えばヤフー株式会社のポータルサイトである「ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮ」にアクセスする（Ｓ２０５）。そして「ＹＡＨＯＯ！ＪＡＰＡＮ」の検索欄にステップＳ２０４において取得された文字列をキーワードとして入力し、取得された文字列を含むハイパーテキスト文書を検索する（Ｓ２０６）。そしてステップＳ２０６において得られた検索結果をブラウザ上に表示する（Ｓ２０７）。
次に、ユーザは、得られた検索結果から文字列抽出条件を変更するか否かを判断する（Ｓ２０８）。すなわち、ユーザが得られた検索結果に満足した場合には、検索処理を終了する（Ｓ２０９）。一方、ユーザが得られた検索結果に満足できない場合には、文字列抽出条件を変更して新たな検索を実行するべく、ステップＳ２０１に戻る。
【００３４】
ここで、ステップＳ２０３において登録されている行動時刻における予想される所在位置を経路探索処理部１０２から取得する際の具体例を説明する。図７は、経路探索処理部１０２において計算された予想到着時刻とその位置を説明する図である。図７に示すように、経路探索処理部１０２では、探索された探索経路に沿って、特徴的な交差点やＰＯＩ情報から得られる施設等についての予測通過時刻に関する情報が計算されている。すなわち、経路探索処理部１０２は位置予測手段としても機能する。
【００３５】
インターネット通信処理部１０５は、ユーザが予め登録している行動時刻、例えばランチ（１２：００）、休憩（１４：００）といった時刻近辺における予想される所在位置を、経路探索処理部１０２に形成されている予測通過時刻に関する情報から取得する。図７に示す例では、例えばランチ（１２：００）に関しては、「Ｍ競技場前」で時刻１２：０５となるので、「Ｍ競技場」付近でランチをとると予測することができることから、「Ｍ競技場」というキーワードが登録されたランチ（１２：００）に該当するとして抽出される。したがって、この場合には、「ランチ」と「Ｍ競技場」とがステップＳ２０４において抽出される文字列となる。そして、ステップＳ２０６において「ランチ」と「Ｍ競技場」とを「ａｎｄ」で結合させて、ハイパーテキスト文書の検索のキーワードとする。
【００３６】
ところで、本実施の形態では、「指定時刻での所在予測位置における検索」においては、登録されている行動時刻における所在位置およびその周辺部に存在する文字列として、その時刻に通過する施設名をステップＳ２０４において抽出される文字列としたが、地図情報処理部１０３で処理された地図データを検索して通過する施設およびその周辺部に存在する文字列をすべて取得するように構成することもできる。
また、予測通過時刻に関する情報の中に登録された時刻近辺に複数の予想される所在位置が存在する場合には、ユーザはその中から適宜いずれかを選択することができるように構成することもできる。
【００３７】
図８は、ステップＳ２０６において「ランチ」と「Ｍ競技場」とを「ａｎｄ」で結合させてキーワードとした場合のハイパーテキスト文書の検索結果を表した表示画面の一例である。図８に示すように、「Ｍ競技場」における「ランチ」に関連したウェブサイトの一覧が表示されるので、ユーザはさらにそのウェブサイトの中から必要と判断したものを適宜選択して必要な情報を得ることができる。これによって、予め登録しておいた時刻における到達地点での必要な情報を前もって取得することができる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、出力部２０の表示画面に表示された地図に基づいて任意の地点を操作入力部３０から入力し、その地点及びその周辺部に存在する文字列を抽出して、この抽出された文字列を含む情報をインターネット上から取得することもできる。すなわち、現在位置および予め登録された時刻における到達地点における情報だけでなく、任意の地点における情報も操作入力部３０からの地点入力だけで取得することもできる。
【００３９】
このように、本実施の形態によれば、位置検出部５０から現在位置を取得し、地図情報処理部１０３で処理された地図データを検索して現在位置およびその周辺部に存在する文字列を取得するか、または探索された探索経路に沿った予測通過時刻に関する情報から予め登録された時刻における到達地点を予測し、地図情報処理部１０３で処理された地図データを検索して登録時刻における予測された到達地点およびその周辺部に存在する文字列を取得する。さらには、任意に指定された地点およびその周辺部に存在する文字列を取得する。そして、このように取得された文字列をインターネット上の検索サイトにキーワードとして入力するように構成し、取得された文字列を含むハイパーテキスト文書を検索する。これにより、現在位置や登録された時刻に到達する地点、さらには任意の地点での様々な情報を自動的にユーザに提供することが可能となるので、ユーザにとっての利便性を飛躍的に向上させることができる。
その際に、ユーザはインターネット上の検索サイトに対して文字列の入力を行う必要がないので、ユーザの操作を大幅に簡略化することができる。さらに、例えば車載した場合においては車両を運転するユーザは運転操作に集中できるので、安全性の向上という観点においても優れている。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザがインターネットから移動経路中や任意の地点での様々な情報を簡易に入手できる情報端末装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態が適用される情報端末装置の全体構成を示す図である。
【図２】情報端末装置の機能構成を説明するブロック図である。
【図３】現在位置周辺におけるウェブコンテンツの検索に関する処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】現在位置とその周辺部に存在する文字列とを説明する図である。
【図５】ハイパーテキスト文書の検索結果を表した表示画面の一例である。
【図６】指定時刻における予想通過地点の周辺でのウェブコンテンツの検索に関する処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】予想到着時刻とその位置を説明する図である。
【図８】ハイパーテキスト文書の検索結果を表した表示画面の一例である。
【符号の説明】
１０…演算処理部、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＡＭ、１３…ＲＯＭ、１４…不揮発性メモリ、１５…インタフェス部、２０…出力部、３０…操作入力部、４０…２次記憶部、５０…位置検出部、６０…検知部、７０…インターネット通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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