(57)【要約】【課題】コンパクト化された電子写真画像形成装置であって、しかも、排気中のオゾン濃度のレベルを所定値以下に抑制することが可能な電子写真画像形成装置を提供する。【解決手段】露光手段を冷却する空気の流通経路をコロナ帯電手段を通るように露光手段室排気部の下流に設ける。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体、コロナ放電器を有する帯電手段、レーザ光源及び光偏向手段を有する露光手段、現像手段並びにオゾンフィルタを有する外部排気部、を備えた電子写真画像形成装置において、
前記露光手段を、冷却風導入部及び露光手段排気部を除いてほぼ密封された露光手段室内に設けるとともに、前記帯電手段の近傍を通るように前記露光手段排気部から前記外部排気部に至る気流の流通経路を構成したことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記外部排気部に排気手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却風導入部に吸気手段を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記露光手段排気部を、前記露光手段からの露光光の射出部としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記露光手段排気部に、前記露光手段から排気される気流を前記帯電手段へ指向させる気流規制部材を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記露光手段室を板金からなる仕切部材で形成したことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真画像形成装置に関し、特に、電子写真画像形成装置から排気される空気に含まれるオゾンを除去する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真画像形成装置では、その帯電部においてコロナ放電によるオゾンが発生するために、装置外部に排気する際にオゾン除去処理が行われる。
【０００３】
従来の電子写真画像形成装置においては、装置内の温度上昇を抑制するために、ファンを用いて排気部から空気を排気し、排気に際してオゾンフィルタを通すことによりオゾンを除去している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電子写真画像形成装置は、オゾン除去のための気流の経路を特に限定する構造とはなっておらず、装置内の全体から排気部へと空気が流れるような排気の気流経路となっていた。しかるに、装置のコンパクト化が進み装置内の部品の配置密度が高くなるにしたがって、装置内部における空気の流れが悪くなり、オゾンの除去効率が低下する傾向が強まっている。その結果、装置内のオゾン濃度が上昇し、排気される空気中のオゾン濃度も上昇するという問題が出る傾向にある。
【０００５】
一方、環境汚染に対する規制が厳しくなっており、強化された環境規制に従来のオゾン除去技術では対応することが困難な場合が生じている。
【０００６】
本発明は、排気中のオゾン濃度に関する規制に十分に対応することが可能であり、コンパクト化された電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記した本発明の目的は下記の発明により達成させる。
【０００８】
１．感光体、コロナ放電器を有する帯電手段、レーザ光源及び光偏向手段を有する露光手段、現像手段並びにオゾンフィルタを有する外部排気部、を備えた電子写真画像形成装置において、
前記露光手段を、冷却風導入部及び露光手段排気部を除いてほぼ密封された露光手段室内に設けるとともに、前記帯電手段の近傍を通るように前記露光手段排気部から前記外部排気部に至る気流の流通経路を構成したことを特徴とする電子写真画像形成装置。
【０００９】
２．前記外部排気部に排気手段を設けたことを特徴とする前記１に記載の電子写真画像形成装置。
【００１０】
３．前記冷却風導入部に吸気手段を設けたことを特徴とする前記１又は前記２に記載の電子写真画像形成装置。
【００１１】
４．前記露光手段排気部を、前記露光手段からの露光光の射出部としたことを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１２】
５．前記露光手段排気部に、前記露光手段から排気される気流を前記帯電手段へ指向させる気流規制部材を設けたことを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１３】
６．前記露光手段室を板金からなる仕切部材で形成したことを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【００１５】
画像形成装置は、自動原稿送り装置１、画像読取部２、画像形成部３、記録材収納部４、搬送部５及び排紙・再給紙部６を有する。
【００１６】
自動原稿送り装置１は、画像形成装置の上部に設けられ、原稿を一枚ずつ送り出し、原稿を画像読取位置へと搬送し、画像読取が終わった原稿を排紙する装置である。自動原稿送り装置１は、原稿を載置する原稿載置台１１、原稿載置台１１上に載置された原稿を１枚ずつ分離する原稿分離部１２、原稿分離部１２で分離された原稿を搬送する原稿搬送部１３、原稿搬送部１３で搬送された原稿を排紙する原稿排紙部１４、原稿排紙部１４によって排紙された原稿が積載される原稿排紙台１５及び原稿の両面の画像を読み取る際に原稿の表裏を反転させる原稿反転部１６を有する。
【００１７】
原稿載置台１１上に載置された複数枚の原稿は、原稿分離部１２によって分離され、１枚ずつ搬送される。原稿分離部１２によって分離・搬送された原稿は、原稿搬送部１３により搬送され、自動原稿送り装置１の下方に設けられた画像読取部２により読み取られる。読取後の原稿は、原稿排紙部１４により原稿排紙台１５に排紙される。原稿の両面の画像を読み取る際には、表面の画像が読み取られた原稿は、原稿反転部１６によって表裏を反転されて、再度、原稿搬送部１３により搬送され、その裏面の画像が読み取られる。そして、裏面の画像が読み取られた原稿は、原稿排紙部１４によって、原稿排紙台１５上へと排紙される。
【００１８】
また、自動原稿送り装置１は、一体に可倒式に構成されており、自動原稿送り装置１を起こしてプラテンガラス２２上を開放することにより、プラテンガラス２２上に原稿を載置することができるように構成されている。このように本実施の形態では、原稿搬送部１３により搬送される原稿を読み取る読取モードとプラテンガラス２２上に載置された原稿を読み取る読取モードを備えている。
【００１９】
画像読取部２は、原稿の画像を読み取り、画像データを生成する手段であり、画像形成装置の上部に設けられている。画像読取部２は、自動原稿送り装置１の原稿搬送部１３により搬送され走行する原稿の画像を読み取るためのスリット２１、原稿を載置するための原稿台であるプラテンガラス２２、原稿に光照射する光源であるランプ２３１と原稿からの反射光を反射する第１ミラー２３２とを一体化した第１ミラーユニット２３、第１ミラー２３２からの光を反射する第２ミラー２４１と第３ミラー２４２とを一体化したＶミラーユニット２４、スリット２１又はプラテンガラス２２上の原稿からの反射光をＣＣＤ２６上に結像させる結像部である結像レンズ２５及び結像レンズ２５によって結像された光像を光電変換して画像信号を生成するライン状のＣＣＤ２６を有する。
【００２０】
自動原稿送り装置１によって送られている原稿を、画像読取部２で読み取る読取モードでは、第１ミラーユニット２３及びＶミラーユニット２４は静止している。原稿から反射した光は、第１ミラー２３２、第２ミラー２４１、第３ミラー２４２、結像レンズ２５を介して、ＣＣＤ２６に入射する。ＣＣＤ２６は入射した光を光電変換して、主走査方向に原稿の画像を読み取り、一方、原稿が原稿搬送部１３によって副走査方向に移動されているので、原稿全面の画像を読み取り画像データを生成する。
【００２１】
また、プラテンガラス２２上に載置された原稿を読み取る読取モードでは、第１ミラーユニット２３及びＶミラーユニット２４がプラテンガラス２２に沿って移動して原稿を走査し読み取る。
【００２２】
画像形成部３は、画像読取部２で生成した又は外部から受信した画像データに基づいて記録材に画像を形成する。画像形成部３は、電子写真プロセスにより画像を形成するものであり、ＯＰＣ感光層を有しトナー像を担持する感光体３１を有し、感光体３１の周囲には帯電手段３２、現像手段３４、転写手段３５、分離手段３６及びクリーニング手段３７が配置される。レーザにより走査露光する露光手段３３は、帯電手段３２と現像手段３４の間で露光を行うように配置される。３８は画像形成部３において形成された記録材上のトナー像を定着する定着手段である。帯電手段３２は帯電電極及び制御グリッドを有するコロナ放電器からなり、ＯＰＣ感光層を有する感光体３１を負帯電する。露光手段３３は、光源としての半導体レーザ（図示せず）及び光偏向手段としてのポリゴンミラー（図２に示す）を有し、感光体３１をドット露光して潜像を形成する。
【００２３】
感光体３１は、図示しない駆動部により駆動されて回転し、帯電、露光及び現像により感光体３１上にトナー像が形成され、形成されたトナー像は転写手段３５により記録材に転写される。トナー像が転写された記録材は、分離手段３６によって感光体３１上から分離され、定着手段３８へと搬送さる。記録材収納部４は、複数枚の記録材を積層状態で収納する収納部である。排紙・再給紙部６は、搬送部５によって搬送され画像形成部３で画像形成された記録材を、排紙或いは反転して感光体３１に再給紙するための手段である。排紙・再給紙部６は、定着手段３８を通過した記録材をそのまま機外へ排出する搬送路と記録材の表裏を反転するための搬送路とを切り換える切換部材６２、記録材を機外に排出するための排紙ローラ６３、装置の側面に設けられ排紙ローラ６３により排出された記録材を積載する排紙トレイ６４、記録材を表裏反転して排紙する反転用搬送路６８、裏面画像形成において記録材の表裏を反転する反転部７２並びに反転された記録材をレジストローラ５６に向けて搬送する裏面画像形成用給紙部７１を有する。反転用搬送路６８は反転部７２及び裏面画像形成用給紙部７１に記録材を導入する搬送路としても用いられる。
【００２４】
画像面を上にして排紙する片面モードにおいては、定着手段３８を通過した記録材は切換部材６２により案内されて直進し、排紙トレイ６４に排紙され、画像面を下にして排紙する片面モードでは、定着手段３８を通過した記録材は、切換部材６２により案内されて、反転用搬送路６８を下方に進行し、その後端が切換部材６２を通過したところで進行方向を反転し排紙ローラ６３に向かって上方に進行し、排紙ローラ６３を経て排紙トレイ６４に排紙される。
【００２５】
両面モードの裏面画像形成工程においては、定着手段３８を通過した記録材は切換部材６２により案内されて反転用搬送路６８を下方に進行し、反転部７２においてスイッチバックして表裏反転した後に、裏面画像形成用給紙部７１を経てレジストローラ５６に進行する。
【００２６】
図２は外部から導入した空気の流通経路を示し、図３は図２におけるＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【００２７】
露光手段３３は半導体レーザからなる図示しない光源、走査露光を行う光ビームＬＢＭを形成する光偏向手段としてのポリゴンミラー３３Ａ、ポリゴンミラー３３Ａからの光ビームＬＢＭを感光体３１に指向させるミラー３３Ｂを有しユニットに形成されている。露光手段３３は上方仕切部材３３１Ａと下方仕切部材３３１Ｂとにより形成された露光手段室３３２内に設置される。下方仕切部材３３１Ｂは平板状の上方仕切部材３３１Ａに結合される上方に開口部が形成された箱状の板部材からなる。上方仕切部材３３１Ａ及び下方仕切部材３３１Ｂは鉄等の板金からなり、露光手段３３を電磁的に遮蔽して、露光手段室３３２からの電磁波漏れを防止する。
【００２８】
露光手段室３３２は画像形成装置の外装１００に設けられた空気導入部を形成する開口３３１Ｃ及び下方仕切部材３３１Ｂに設けられた露光手段排気部を形成する開口３３１Ｄを除いてほぼ密閉状態に形成される。空気導入部には吸気手段としてのファン３３３が設けられ、開口３３１Ｄの縁部には、気流を帯電手段３２に指向させる板状の気流規制部材３３５が設けられる。
【００２９】
開口３３１Ｄは感光体３１を露光する光ビームＬＢＭの出射部でもあるが、開口３３１Ｄにおいては、露光手段室３３２から外に向かう気流が形成されるので、トナーが前記出射部から露光手段室３３２内に進入することが防止される。
【００３０】
開口３３１Ｃからファン３３３により導入された空気はＡＩＲ１で示す気流を形成して露光手段３３を通過し、露光手段３３を冷却する。露光手段３３を冷却した空気は開口３３１Ｄから下方に流れて流路を反転し、ＡＩＲ２で示す気流を形成する。気流ＡＩＲ２の流通経路は、帯電手段３２の近傍を通るように形成されており、帯電手段３２において発生したオゾンはＡＩＲ２で示す気流に含まれて定着手段３８の天板３８１と下方仕切部材３３１Ｂと仕切り壁３３７とにより形成された間隙を通過してダクト１０３で形成された外部排気部１０３Ａから装置外部に排気される。外部排気部１０３Ａは画像形成装置の奥側、即ち、装置の背面側に設けられ、外部排気部１０３Ａには排気手段としてのファン３３８及びオゾンフィルタ３３９が設けられる。
【００３１】
電子写真画像形成装置内で発生するオゾンの大部分はコロナ放電器からなる帯電手段３２において発生するが、以上説明した空気の流通経路により、露光手段３３において、光源駆動回路やポリゴンモータから発生する熱が、外部から導入したフレッシュエアにより効果的に冷却されるとともに、帯電手段３２の近傍を通る気流により、帯電手段３２において発生するオゾンが滞留することなく効果的に外部排気部１０３Ａに運搬されてオゾンフィルタ３３９により効果的に除去される。その結果、外部排気部１０３Ａから排気される空気中のオゾン濃度は常に低いレベルに抑制されて、ＢＡ（Ｂｌｕｅ　Ａｎｇｅｌ）規格等の規格に十分に適合したオゾン排出レベルを維持することが可能になる。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１、２、３又は５の発明により、露光手段を冷却する気流の流通経路がコロナ放電器からなる帯電手段の近傍を通るように形成されているので、帯電手段から発生するオゾンが効果的に画像形成装置内の空気を外部に排出する外部排気部に運ばれ、オゾンフィルタで除去される。従って、画像形成装置から排出される空気中のオゾン濃度を十分に低いレベルに抑制することが可能になる。
【００３３】
請求項４の発明により、露光光の射出部が冷却風の排気部となるので、露光光の射出部から露光手段室内へのトナーの進入を効果的に防止することができる。
【００３４】
請求項６の発明により、露光手段室からの電磁波漏れが良好に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電子写真画像形成装置を示す図である。
【図２】外部から導入した空気の流通経路を示す図である。
【図３】図２におけるＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
３１　感光体
３２　帯電手段
３３　露光手段
３４　現像手段
３３２　露光手段室
３３１Ｃ、３３１Ｄ　開口
３３５　気流規制部材
３３３、３３８　ファン
３３９　オゾンフィルタ
【図１】
2004077694.tif 000003
【図２】
2004077694.tif 000004
【図３】
2004077694.tif 000005