(57)【要約】【課題】プリンタ機能の非使用時における省電力化を図り、且つ印刷が可能となるまでの時間を短縮する画像形成システムを提供する。【解決手段】この画像形成システムは、印刷データに基づいて印刷データを記録媒体に印刷するプリンタ１と、印刷データを作成するホストコンピュータ３から構成せれ、プリンタ１は、ホストコンピュータ３からの指示によりプリンタ１を省電力モードにしたり、そのモードを解除する省電力モード制御装置２と、アプリケーションソフトの登録を行う記憶手段７とから構成されている。また、ホストコンピュータ３は、プリンタの制御方法を記憶するプリンタドライバ４を含み、ホストコンピュータに接続されたキーボード５、マウス６といった外部入力装置により構成されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、
前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断手段を備え、
前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動していないと判断した場合は、前記画像形成装置を省電力モードに切替え、起動していると判断した場合は、前記省電力モードを解除するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、
前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断手段と、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定手段と、を備え、
前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記アプリケーションソフトが起動していると判断して前記省電力モードを解除した状態で、且つ前記入力判定手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定した場合、前記画像形成装置を省電力モードに切り替えるように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、
前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断手段と、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定手段と、前記所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあるか否かを判断する割り込み判断手段と、を備え、
前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記アプリケーションソフトが起動されていないと判断したか、若しくは、前記入力判定手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定したかの何れかにより前記省電力モードに切り替えられた状態から、前記割り込み判断手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあると判断した場合は、前記画像形成装置の省電力モードを解除し、所定回数以上の入力信号の割り込みがないと判断した場合は、前記省電力モードを継続するように制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記アプリケーションソフトが起動していると判断して前記省電力モードを解除した状態で、且つ前記入力判定手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていると判定した場合、前記画像形成装置の省電力モードの解除を継続するように制御することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記ソフト起動判断手段は、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトの中から、特定のアプリケーションソフト起動の有無を判断することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムの省電力方法において、
前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断ステップを備え、
前記ソフト起動判断ステップが前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動していないと判断した場合は、前記画像形成装置を省電力モードに切替え、起動していると判断した場合は、前記省電力モードを解除するように制御することを特徴とする画像形成システムの省電力方法。
【請求項７】
ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムの省電力方法において、
前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断ステップと、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定ステップと、を備え、
前記ソフト起動判断ステップが前記アプリケーションソフトが起動していると判断して前記省電力モードを解除した状態で、且つ前記入力判定ステップが前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定した場合、前記画像形成装置を省電力モードに切り替えるように制御することを特徴とする画像形成システムの省電力方法。
【請求項８】
ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムの省電力方法において、
前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断ステップと、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定ステップと、前記所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあるか否かを判断する割り込み判断ステップと、を備え、
前記ソフト起動判断ステップが前記アプリケーションソフトが起動されていないと判断したか、若しくは、前記入力判定ステップが前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定したかの何れかにより前記省電力モードに切り替えた状態から、前記割り込み判断ステップが前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあると判断した場合は、前記画像形成装置の省電力モードを解除し、所定回数以上の入力信号の割り込みがないと判断した場合は、前記省電力モードを継続するように制御することを特徴とする画像形成システムの省電力方法。
【請求項９】
請求項６乃至８の何れか一項記載の画像形成システムの省電力方法を、コンピュータが実行可能なようにプログラミングしたことを特徴とする省電力プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載のプログラムをコンピュータが読み取り可能な形式にして記憶したことを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成システムに関し、さらに詳しくは、画像形成装置の省電力に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のプリンタ機能を有する画像形成システムを利用するユーザにおいては、システムを使用しない時でも電源を投入していることが多く、システム稼動時に数十ワット〜百数十ワットの無駄な電力を消費していることになる。特にレーザ方式の画像形成システムにおいては、その消費電力が大きいため、使用しない時の無駄な電力消費は無視することができない。そこで従来から節電を図る方法として、次の如きものが知られている。即ち、待機時に特定の内部ユニットに対する電源の供給を制限する省電力モードを設け、一定時間印字データの入力がないと自動的に省電力モードとなり、パソコンが印字するためにデータの送出を開始すると、省電力モードから印字モードに切り替る。そして、印字が終了して一定時間パソコンからの印字データがこなければ再び省電力モードとなる方法である。このように、一定時間印字データの入力がないと自動的に省電力モードとなり、パソコンが印字データの送出を始めると、省電力モードから抜け印字モードとなる従来の方式では、パソコンが印字データを送出後、印刷可能になるまで一定の長い時間がかかっていた。そこで、利用者側から省電力で、且つプリンタ機能を使用する際の待ち時間を短縮したいという強い要望がある。
このような要望に対して特開平７−２３７３３８号公報には、プリンタの省電力化を実現する装置について開示されている。それによると、プリンタ用省電力化装置は、プリンタとホストコンピュータとの間に接続される。制御装置は、ホストコンピュータからのデータの送出を監視し、データの送出があると、メモリにデータを記憶すると共に、プリンタの電源をＯＮする。電源が立ち上がると、メモリのデータをプリンタに送る。その後、ホストコンピュータとプリンタとを接続し、印字を続ける。ホストコンピュータのデータが送られてこなくなると、所定時間経過後に、プリンタの電源をＯＦＦするとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特開平７−２３７３３８号公報は、電源を完全に切断することを目的としており、特定のアプリケーションとの関連性を特に定めないという点で本発明とはその目的が異なる。また、省電力の対策は施されているが、プリンタ機能を使用する際の待ち時間を短縮する点の解決は図られていない。
本発明は、かかる課題に鑑み、プリンタ機能の非使用時における省電力化を図り、且つ印刷が可能となるまでの時間を短縮する画像形成システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断手段を備え、前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動していないと判断した場合は、前記画像形成装置を省電力モードに切替え、起動していると判断した場合は、前記省電力モードを解除するように制御することを特徴とする。
ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置においては、省電力モードにする判断を何にするかは大きな課題である。
特に、ホストコンピュータに接続されている画像形成装置の場合、ホストコンピュータ側からデータの印刷命令がこない限りプリンタを起動する必要がない。しかし、印刷命令が来てから省電力モードを解除したのでは、立ち上がりに時間を要してしまう。そこで、本発明では、ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトの何れかが起動された時に省電力モードを解除するようにする。
かかる発明によれば、ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトの何れかが起動された時に省電力モードを解除するので、実際の印刷命令が発行された時点で待ち時間がなく、即座に印刷を実行することができる。
請求項２は、ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断手段と、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定手段と、を備え、前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記アプリケーションソフトが起動していると判断して前記省電力モードを解除した状態で、且つ前記入力判定手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定した場合、前記画像形成装置を省電力モードに切り替えるように制御することを特徴とする。
ホストコンピュータのアプリケーションソフトが起動して、省電力モードが解除された後、ホストコンピュータの入力手段（キーボード、マウス等）からの入力動作が成されない場合がある。そのような場合、入力動作があるまで無駄に電力を消費することは省電力の考え方に反する。そこで、本発明では所定の時間が経過しても入力動作がなかった場合、再び省電力モードに切替えて電力消費を抑制する。
かかる発明によれば、省電力モードが解除された後、所定の時間ホストコンピュータの入力手段（キーボード、マウス等）からの入力動作が成されない場合、画像形成装置を省電力モードに切り替えるので、無駄な電力消費を極力抑制することができる。
【０００５】
請求項３は、ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムにおいて、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断手段と、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定手段と、前記所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあるか否かを判断する割り込み判断手段と、を備え、前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記アプリケーションソフトが起動されていないと判断したか、若しくは、前記入力判定手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定したかの何れかにより前記省電力モードに切り替えられた状態から、前記割り込み判断手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあると判断した場合は、前記画像形成装置の省電力モードを解除し、所定回数以上の入力信号の割り込みがないと判断した場合は、前記省電力モードを継続するように制御することを特徴とする。
アプリケーションソフトが起動していない状態で省電力モード中に、ホストコンピュータの入力手段（キーボード、マウス等）からの入力動作が有った場合に、即座に省電力モードを解除するのではなく、所定時間内に所定の回数以上の入力があったときに限り省電力を解除するようにする。この理由は、入力動作は必ずしも全てが正確な入力とは限らない、つまり、何らかの間違いにより入力動作をした可能性もあるからである。また、アプリケーションソフトを起動する時は一連の入力動作が必要であり、そのためには所定時間内に所定の回数以上の入力が行われる。
かかる発明によれば、所定時間内に所定の回数以上の入力があったときに限り省電力モードを解除するので、ノイズ或いは間違った入力動作により省電力モードが解除されることを防ぐことができると共に、アプリケーションソフト起動の入力動作である可能性が高く、より正確に省電力モード解除のタイミングを決定することができる。
【０００６】
請求項４は、前記画像形成システムは、前記ソフト起動判断手段が前記アプリケーションソフトが起動していると判断して前記省電力モードを解除した状態で、且つ前記入力判定手段が前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていると判定した場合、前記画像形成装置の省電力モードの解除を継続するように制御することを特徴とする。
アプリケーションソフトが起動していると判断して省電力モードが解除された状態で、ホストコンピュータの入力手段から入力動作があった場合は、当然、アプリケーションソフトの一連の入力動作が続いていると判断される。
かかる発明によれば、アプリケーションソフトが起動中に入力動作が行われた場合、省電力モードの解除を継続するので、印刷時間までの立ち上がり時間をより短くすることができる。
請求項５は、前記ソフト起動判断手段は、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトの中から、特定のアプリケーションソフト起動の有無を判断することを特徴とする。
アプリケーションソフトの中には、印刷動作を必ずしも伴わないソフトも存在する。そのようなソフトが起動された場合は、省電力モードを解除する必要はない。従って、アプリケーションソフトの中から、印刷動作を必要とする特定のアプリケーションソフトを選択できるようにしておけば、無駄な動作を防ぐことができる。
かかる発明によれば、省電力モードを解除するアプリケーションソフトを特定するので、無駄な動作を防ぐことができる。
請求項６は、ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムの省電力方法において、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断ステップを備え、前記ソフト起動判断ステップが前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動していないと判断した場合は、前記画像形成装置を省電力モードに切替え、起動していると判断した場合は、前記省電力モードを解除するように制御することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項１と同様の作用効果を奏する。
【０００７】
請求項７は、ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムの省電力方法において、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断ステップと、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定ステップと、を備え、前記ソフト起動判断ステップが前記アプリケーションソフトが起動していると判断して前記省電力モードを解除した状態で、且つ前記入力判定ステップが前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定した場合、前記画像形成装置を省電力モードに切り替えるように制御することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項２と同様の作用効果を奏する。
請求項８は、ホストコンピュータ及び、それに接続される省電力モード機能を備えた画像形成装置からなる画像形成システムの省電力方法において、前記ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトが起動しているか否かを判断するソフト起動判断ステップと、前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされたか否かを判定する入力判定ステップと、前記所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあるか否かを判断する割り込み判断ステップと、を備え、前記ソフト起動判断ステップが前記アプリケーションソフトが起動されていないと判断したか、若しくは、前記入力判定ステップが前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に入力がなされていないと判定したかの何れかにより前記省電力モードに切り替えた状態から、前記割り込み判断ステップが前記ホストコンピュータの入力手段から所定時間内に所定回数以上の入力信号の割り込みがあると判断した場合は、前記画像形成装置の省電力モードを解除し、所定回数以上の入力信号の割り込みがないと判断した場合は、前記省電力モードを継続するように制御することを特徴とする。
かかる発明によれば、請求項３と同様の作用効果を奏する。
【０００８】
請求項９は、請求項６乃至８の何れか一項記載の画像形成システムの省電力方法を、コンピュータが実行可能なようにプログラミングしたことを特徴とする。
コンピュータにより本発明の機能を実現するためには、そのコンピュータのＯＳ（オペレーティングシステム）環境に合ったソフトウェアによりプログラミングされる必要がある。
かかる発明によれば、同じＯＳ環境のコンピュータであれば、同じプログラムで何処でも本発明の画像形成装置として機能させることができる。
請求項１０は、請求項９に記載のプログラムをコンピュータが読み取り可能な形式にして記憶したことを特徴とする。
また、前記プログラムが同じＯＳ環境のコンピュータ上で機能するために、そのプログラムを持ち運び可能なフレキシブルディスク、ＣＤ、ＭＯ、ＭＤ等の記憶媒体に記録しておくことが好ましい。
かかる発明によれば、本発明の情報通信プログラムを持ち運び可能な記憶媒体に記録するので、同じＯＳ環境のコンピュータであれば何処でも画像形成装置として機能させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
本発明の目的は、無駄な電力消費を除くために、従来、省電力対策として広く行われていた省電力モード機能において、アプリケーションソフトと関連させ効率よく印刷可能になるまでの待ち時間を短縮させる画像形成システムを提供するものである。この目的を達成するために本発明では、システムの省電力化を図る省電力モード機能を備え、アプリケーションソフトの起動状態を監視することでアプリケーションソフトが起動していない場合は、すなわち印刷不必要状態と判断して、プリンタの省電力モードをＯＮとする。また、ホストコンピュータ上で外部入力装置の割り込みに対する監視手段を備え、ホストコンピュータの外部入力装置の割り込み検知信号が一定時間送られてこない場合、システムの省電力モードをＯＮとする。更に、ホストコンピュータの外部入力装置の割り込み検知信号が単発的に送られてきても省電力モードを解除せず、一定時間内に一定回数以上の割り込み検知信号が送られてきた場合に省電力モードを解除するものである。以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの基本構成を示すブロック図である。この画像形成システムは、印刷データに基づいて印刷データを記録媒体に印刷するプリンタ１と、印刷データを作成するホストコンピュータ３から構成せれ、プリンタ１は、ホストコンピュータ３からの指示によりプリンタ１を省電力モードにしたり、そのモードを解除する省電力モード制御装置２と、アプリケーションソフトの登録を行う記憶手段７とから構成されている。また、ホストコンピュータ３は、プリンタの制御方法を記憶するプリンタドライバ４を含み、ホストコンピュータに接続されたキーボード５、マウス６といった外部入力装置により構成されている。
【００１１】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの動作フローチャートである。図１を併せて参照しながら説明する。まず、ホストコンピュータ３が起動されると（Ｓ１）、プリンタドライバ４によりホストコンピュータ３に登録されているアプリケーションソフトの何れかが起動されているかを判断する（Ｓ２）。ここで、アプリケーションソフトが起動されていなければ（ステップＳ２でＮＯのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル８を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＮにする（Ｓ４）。ステップＳ２でアプリケーションソフトが起動されていれば（ステップＳ２でＹＥＳのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル８を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＦＦにする（Ｓ３）。
【００１２】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの動作フローチャートである。図１を併せて参照しながら説明する。まず、ホストコンピュータ３が起動されると（Ｓ１１）、プリンタドライバ４によりホストコンピュータ３に登録されているアプリケーションソフトの何れかが起動されているかを判断する（Ｓ１２）。ここで、アプリケーションソフトが起動されていなければ（ステップＳ１２でＮＯのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＮにする（Ｓ１４）。ステップＳ１２でアプリケーションソフトが起動されていれば（ステップＳ１２でＹＥＳのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＦＦにする（Ｓ１３）。次に、ホストコンピュータ３のキーボード５又はマウス６から一定時間入力があるか否かを判断し（Ｓ１５）、一定時間入力がない場合（ステップＳ１５でＹＥＳのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＮにする（Ｓ１４）。ステップＳ１５で一定時間内に入力あった場合（ステップＳ１５でＮＯのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＦＦにする（Ｓ１６）。
【００１３】
図４は、本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの動作フローチャートである。図１を併せて参照しながら説明する。まず、ホストコンピュータ３が起動されると（Ｓ２１）、プリンタドライバ４によりホストコンピュータ３に登録されているアプリケーションソフトの何れかが起動されているかを判断する（Ｓ２２）。ここで、アプリケーションソフトが起動されていなければ（ステップＳ２２でＮＯのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＮにする（Ｓ２４）。ステップＳ２２でアプリケーションソフトが起動されていれば（ステップＳ２２でＹＥＳのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＦＦにする（Ｓ２３）。次に、ホストコンピュータ３のキーボード５又はマウス６から一定時間入力があるか否かを判断し（Ｓ２５）、一定時間入力がない場合（ステップＳ２５でＹＥＳのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＮにする（Ｓ２４）。ステップＳ２５で一定時間内に入力あった場合（ステップＳ２５でＮＯのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＦＦにする（Ｓ２６）。また、ステップＳ２４で省電力モードをＯＮにした後、一定時間内に一定回数以上の入力がキーボード５またはマウス６からあるかを判断し（Ｓ２７）、入力がある場合は（ステップＳ２７でＹＥＳのルート）、プリンタドライバ４によりケーブル７を介してプリンタ１の省電力モード制御装置２により省電力モードをＯＦＦにする（Ｓ２６）。ステップＳ２７で入力がない場合は（ステップＳ２７でＮＯのルート）、省電力モードをＯＮにして（Ｓ２８）、ステップＳ２４に戻る。
【００１４】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、ホストコンピュータに登録されたアプリケーションソフトの何れかが起動された時に省電力モードを解除するので、実際の印刷命令が発行された時点で待ち時間がなく、即座に印刷を実行することができる。
また請求項２では、省電力モードが解除された後、所定の時間ホストコンピュータの入力手段（キーボード、マウス等）からの入力動作が成されない場合、画像形成装置を省電力モードに切り替えるので、無駄な電力消費を極力抑制することができる。
また請求項３では、所定時間内に所定の回数以上の入力があったときに限り省電力モードを解除するので、ノイズ或いは間違った入力動作により省電力モードが解除されることを防ぐことができると共に、アプリケーションソフト起動の入力動作である可能性が高く、より正確に省電力モード解除のタイミングを決定することができる。
また請求項４では、アプリケーションソフトが起動中に入力動作が行われた場合、省電力モードの解除を継続するので、印刷時間までの立ち上がり時間をより短くすることができる。
また請求項５では、省電力モードを解除するアプリケーションソフトを特定するので、無駄な動作を防ぐことができる。
また請求項６では、請求項１と同様の作用効果を奏する。
また請求項７では、請求項２と同様の作用効果を奏する。
また請求項８では、請求項３と同様の作用効果を奏する。
また請求項９では、同じＯＳ環境のコンピュータであれば、同じプログラムで何処でも本発明の画像形成装置として機能させることができる。
また請求項１０では、本発明の情報通信プログラムを持ち運び可能な記憶媒体に記録するので、同じＯＳ環境のコンピュータであれば何処でも画像形成装置として機能させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの基本構成を示すブロック図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの動作フローチャート。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの動作フローチャート。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る画像形成システムの動作フローチャート。
【符号の説明】
１　プリンタ、２　省電力モード制御装置、３　ホストコンピュータ、４　プリンタドライバ、５　キーボード、６　マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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