(57)【要約】【課題】石英パイプとコアロッドとの間のクリアランスを客観的に検知できる光ファイバ母材の製造装置を提供する。【解決手段】ロッドインチューブ法用の光ファイバ母材の製造装置１０は、パイプ軸が鉛直方向に一致するように石英パイプ２２を保持するパイプ保持部１２と、パイプ保持部１２で保持された石英パイプ２２の内部にその内壁から間隔をおいて位置付けられるように石英コアロッド２４を保持するロッド保持部１４と、パイプ保持部１２及びロッド保持部１４でそれぞれ保持された石英パイプ２２及び石英コアロッド２４の長手方向の所定位置であるクリアランス検知部分５０の複数の方向からの各側面視について、石英コアロッド２４の左右両側の石英パイプ２２との間のクリアランスをそれぞれ検知するクリアランス検知手段４０と、を備えている。【選択図】図１
2004189500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の石英パイプとその内部に設けられた円柱状の石英コアロッドとを加熱融着により一体化させる光ファイバ母材の製造装置であって、
パイプ軸方向が鉛直方向に一致するように石英パイプを保持するパイプ保持部と、
上記パイプ保持部で保持された石英パイプの内部にその内壁から間隔をおいて位置付けられるように石英コアロッドを保持するロッド保持部と、
上記パイプ保持部及び上記ロッド保持部でそれぞれ保持された石英パイプ及び石英コアロッドの長手方向の所定位置であるクリアランス検知部分における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知するクリアランス検知手段と、
を備えていることを特徴とする光ファイバ母材の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載された光ファイバ母材の製造装置において、
上記クリアランス検知手段によって検知された石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスがいずれの方向からの側面視についても等しくなるように、上記ロッド保持部で保持された石英コアロッドのロッド軸に垂直な面内での位置を調整するロッド位置調整手段をさらに備えていることを特徴とする光ファイバ母材の製造装置。
【請求項３】
請求項１に記載された光ファイバ母材の製造装置において、
上記パイプ保持部及び上記ロッド保持部でそれぞれ保持された石英パイプ及び石英コアロッドの長手方向の上記クリアランス検知部分とは異なる第２のクリアランス検知部分における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知する第２のクリアランス検知手段をさらに備えていることを特徴とする光ファイバ母材の製造方法。
【請求項４】
請求項３に記載された光ファイバ母材の製造装置において、
上記クリアランス検知手段によって検知された石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスと、上記第２のクリアランス検知手段によって検知された石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスと、が一致するように、上記ロッド保持部で保持された石英コアロッドのロッド軸方向を調整するロッド軸角度調整手段をさらに備えていることを特徴とする光ファイバ母材の製造装置。
【請求項５】
請求項１に記載された光ファイバ母材の製造装置において、
上記クリアランス検知手段は、石英パイプ及び石英コアロッドのクリアランス検知部分に対し軸方向から光を照射する光源と、クリアランス検知部分の画像を検出する電荷結合素子画像センサと、該電荷結合素子画像センサからの画像を画像処理して石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスを検知する画像処理手段と、該光電荷結合素子画像センサ及びクリアランス検知部分を収容し該電荷結合素子画像センサの該クリアランス検知部分を介した対向面が白色で且つ他の側面が黒色とされたケーシングと、を備えていることを特徴とする光ファイバ母材の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、円筒状の石英パイプとその内部に設けられた円柱状の石英コアロッドとを加熱融着により一体化させる光ファイバ母材の製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバは、通信を含むいろいろな分野で広く使用されている。かかる光ファイバは、円柱状の光ファイバ母材に加熱及び延伸する線引き加工を施すことにより製造される。そして、その光ファイバ母材は、例えば、ＭＣＶＤ（ｍｏｄｉｆｉｅｄｃｈｅｍｉｃａｌ    ｖａｐｏｒ  ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法、ＯＶＤ（ｏｕｔｓｉｄｅ  ｖａｐｏｒ−ｐｈａｓｅ  ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法、ＶＡＤ（ｖａｐｏｒ−ｐｈａｓｅ  ａｘｉａｌ  ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法、ロッドインチューブ法により製造される。
【０００３】
これらのうちロッドインチューブ法は、パイプ軸方向が鉛直方向に一致するように設けられた石英パイプの内部にその内壁から間隔をおいて石英コアロッドを設け、それらを加熱融着により一体化させることによって光ファイバ母材を製造するものである（例えば、下記特許文献１）。
【０００４】
ところで、ロッドインチューブ法による光ファイバ母材の製造において、石英コアロッドを石英パイプの中心位置からずらして設けると、それらを加熱融着させた際、石英パイプと石英コアロッドとの間のクリアランスの小さい部分から順にそれらが一体化することとなる。そして、製造された光ファイバ母材を線引き加工して得られる光ファイバはコアが偏心したものとなる。
【０００５】
そのため、ロッドインチューブ法による光ファイバ母材の製造方法では、従来から、石英パイプと石英コアロッドとの間のクリアランスを側面視で目視により検知し、いずれの方向についてもそのクリアランスが石英パイプの内径から石英コアロッドの外径を引いたものの半分となり、石英コアロッドが石英パイプの内部の中心に位置するように石英コアロッドの位置調整を行うようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−４３３９０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、かかるクリアランスの側面視での目視による検知は、石英パイプの内外周面及び石英コアロッドの外周面が曲面であるために非常に困難な作業であり、また、官能的であるために主観的で個人差がある作業でもある。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、石英パイプとコアロッドとの間のクリアランスを客観的に検知できる光ファイバ母材の製造装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知するクリアランス検知手段を備えるようにしたものである。
【００１０】
具体的には、本発明は、円筒状の石英パイプとその内部に設けられた円柱状の石英コアロッドとを加熱融着により一体化させる光ファイバ母材の製造装置を前提とし、そして、
パイプ軸方向が鉛直方向に一致するように石英パイプを保持するパイプ保持部と、
上記パイプ保持部で保持された石英パイプの内部にその内壁から間隔をおいて位置付けられるように石英コアロッドを保持するロッド保持部と、
上記パイプ保持部及び上記ロッド保持部でそれぞれ保持された石英パイプ及び石英コアロッドの長手方向の所定位置であるクリアランス検知部分における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知するクリアランス検知手段と、
を備えていることを特徴とする。
【００１１】
従来のように、石英パイプと石英コアロッドとの間のクリアランスを側面視で目視により検知する場合、その作業は、石英パイプの内外周面及び石英コアロッドの外周面が曲面であるために非常に困難であり、また、官能的であるために主観的で個人差がある。しかしながら、上記の構成によれば、クリアランス検知手段を備えており、それによって石英パイプ及び石英コアロッドのクリアランス検知部分における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知するようにしているので、人による困難なクリアランス検知作業が不要であり、また、クリアランスを客観的に検知することができる。
【００１２】
クリアランス検知手段によって石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスが検知されるが、その検知されたクリアランスに基づいて、石英コアロッドのロッド軸に垂直な面内での位置調整が必要である。その位置調整は、手動により行うようにしてもよく、また、機械的に行うようにしてもよい。
【００１３】
本発明の光ファイバ母材の製造装置は、上記クリアランス検知手段によって検知された石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスがいずれの方向からの側面視についても等しくなるように、上記ロッド保持部で保持された石英コアロッドのロッド軸に垂直な面内での位置を調整するロッド位置調整手段をさらに備えているものであってもよい。
【００１４】
クリアランス検知手段によってクリアランスを客観的に検知できても、石英コアロッドの位置調整を手動で行ったのでは、人的要素が含まれることとなるため、石英コアロッドの精確な位置調整が困難となる。しかしながら、上記の構成によれば、ロッド位置調整手段を備えており、クリアランス検知手段によって客観的にクリアランスを検知すると共に、その検知したクリアランスに基づいて石英コアロッドのロッド軸に垂直な面内での精確な位置調整を行うことができる。
【００１５】
クリアランス検知手段の構成としては、電荷結合素子画像センサ（ｃｈａｒｇｅ    −ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅｓ  ｉｍａｇｅ  ｓｅｎｓｏｒ）等によりクリアランス検知部分の画像を検出し、その画像を画像処理してクリアランスを検知するものを挙げることができる。
【００１６】
本発明の光ファイバ母材の製造装置は、上記クリアランス検知手段が、石英パイプ及び石英コアロッドのクリアランス検知部分に対し軸方向から光を照射する光源と、クリアランス検知部分の画像を検出する電荷結合素子画像センサと、該電荷結合素子画像センサからの画像を画像処理して石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスを検知する画像処理手段と、該光電荷結合素子画像センサ及びクリアランス検知部分を収容し該電荷結合素子画像センサの該クリアランス検知部分を介した対向面が白色で且つ他の側面が黒色とされたケーシングと、を備えているものであってもよい。
【００１７】
電荷結合素子画像センサによりクリアランス検知部分の画像を検出し、その画像を画像処理することによりクリアランスを検知する場合、石英パイプ及び石英コアロッドのいずれもが透明であり、室内光の下に露出した状態で単に側面視の画像を検出しただけではそれぞれの空間との境界の識別が困難であり、そのため、画像処理でクリアランスを検知することが困難となる。しかしながら、上記の構成によれば、電荷結合素子画像センサによるクリアランス検知部分の画像の検出がケーシング内で行われ、しかも、ケーシングの電荷結合素子画像センサのクリアランス検知部分を介した対向面が白色で且つ他の側面が全て黒色とされているので、石英パイプ及び石英コアロッドのそれぞれの空間との境界の識別が容易である画像を検出することができる。
【００１８】
本発明の光ファイバ母材の製造装置は、上記パイプ保持部及び上記ロッド保持部でそれぞれ保持された石英パイプ及び石英コアロッドの長手方向の上記クリアランス検知部分とは異なる第２のクリアランス検知部分における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知する第２のクリアランス検知手段をさらに備えているものであってもよい。
【００１９】
石英パイプ及び石英コアロッドの長手方向の１つの位置だけでクリアランスを検知して石英コアロッドの位置調整を行ったのでは、石英コアロッドのロッド軸が鉛直方向に対して角度を有している場合、他の位置では石英コアロッドが石英パイプの内部の中心に位置しないこととなる。しかしながら、上記の構成によれば、第２クリアランス検知手段を備えており、それによって第２のクリアランス検知部分における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知するようにしているので、石英パイプ及び石英コアロッドの長手方向の２つの位置でクリアランスを検知し、それに基づいて石英コアロッドのロッド軸方向を調整すれば、石英パイプ及び石英コアロッドの長手方向のいずれの位置においても石英コアロッドを石英パイプの内部の中心に位置させることができる。
【００２０】
その場合、本発明の光ファイバ母材の製造装置は、上記クリアランス検知手段によって検知された石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスと、上記第２のクリアランス検知手段によって検知された石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスと、が一致するように、上記ロッド保持部で保持された石英コアロッドのロッド軸方向を調整するロッド軸角度調整手段をさらに備えているものであってもよい。
【００２１】
クリアランス検知手段によってクリアランスを客観的に検知できても、石英コアロッドの角度調整を手動で行ったのでは、人的要素が含まれることとなるため、石英コアロッドの精確な角度調整が困難となる。しかしながら、上記の構成によれば、ロッド軸角度調整手段を備えており、クリアランス検知手段によって客観的にクリアランスを検知すると共に、その検知したクリアランスに基づいて石英コアロッドのロッド軸方向の精確な調整を行うことができる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、クリアランス検知手段によって、所定のクリアランス検知位置における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッドの左右両側の石英パイプとの間のクリアランスをそれぞれ検知するようにしているので、人による困難なクリアランス検知作業が不要であり、また、クリアランスを客観的に検知することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
図１及び２は、本発明の実施形態に係る光ファイバ母材の製造装置１０を示す。
【００２５】
この光ファイバ母材の製造装置１０は、ロッドインチューブ法により光ファイバ母材３０を製造するものであって、具体的には、光ファイバにおいてクラッドとなる石英パイプ２２と、光ファイバにおいてコアとなる、又は、コア及びクラッドとなる石英コアロッド２４とを加熱融着により一体化延伸させて光ファイバ母材３０を製造するように構成されている。
【００２６】
ここで、石英パイプ２２は、例えば、ＯＶＤ法等によって製造されたものであって、外径φ１８０ｍｍ程度、内径φ５０ｍｍ程度、長さ２０００ｍｍ程度の円筒状のものが用いられる。この石英パイプ２２は、光ファイバ母材３０の製造の際には、その上端に外周に沿ってコの字溝２１ａが形成された上側ダミーパイプ２１及び下端に下側ダミーパイプ２３がそれぞれ融着される。石英パイプ２２上端に融着される上側ダミーパイプ２１は、その上端に上端開口を閉止する閉止キャップ２５が取り付けられる。この閉止キャップ２５には、図示省略の真空ポンプが接続されており、この真空ポンプを駆動させることによって、石英パイプ２２の内部を減圧にすることができるようになっている。
【００２７】
石英コアロッド２４は、例えば、ＶＡＤ法によってガラス微粒子を堆積させたガラス微粒子堆積体を焼結して延伸したものや、ＭＣＶＤ法でクラッドパイプ内面にコアガラスを形成し中実化したものであって、外径φ４５〜５０ｍｍ程度、石英パイプ２２とほぼ同じ長さのものが用いられる。
【００２８】
この光ファイバ母材の製造装置１０は、垂直壁１１ａを有する支柱１１と、支柱１１の垂直壁１１ａに設けられたパイプ保持部１２と、支柱１１の垂直壁１１ａのパイプ保持部１２の上方に設けられたロッド保持部１４と、パイプ保持部１２の下方に設けられた加熱炉１５と、加熱炉１５の下方に設けられたローラ１６と、を備えている。なお、以下、支柱１１の垂直壁１１ａに対して平行な水平方向をＸ方向、支柱１１の垂直壁１１ａに対して垂直な方向をＹ方向、及び支柱１１の垂直壁１１ａに沿った鉛直方向をＺ方向とする。
【００２９】
パイプ保持部１２は、断面略Ｌ字状に形成されており、一方の面が略水平となるように他方の面が支柱１１の垂直壁１１ａに取り付けられ、一方の面に形成された切り込み部に石英パイプ２２に融着した上側ダミーパイプ２１のコの字溝２１ａを嵌め入れて係止し、これによってパイプ軸が鉛直方向に一致するように石英パイプ２２を吊り下げ状態に保持するようになっている。
【００３０】
また、パイプ保持部１２は、パイプ位置調整部１３を介して支柱１１の垂直壁１１ａに取り付けられており、パイプ位置調整部１３と共にＺ方向に移動可能に構成されている。
【００３１】
さらに、パイプ保持部１２は、パイプ位置調整部１３によりＸＹ平面内の移動及び保持した石英パイプ２２の軸方向変更が可能なように構成されている。
【００３２】
ロッド保持部１４は、一端が支柱１１の垂直壁１１ａに取り付けられた基端部１４ａで且つ他端が石英コアロッド２４の上端を把持する把持部１４ｂに形成されており、把持部１４ｂが石英コアロッド２４の上端を把持し、これによってパイプ保持部１２で保持された石英パイプ２２の内部に石英コアロッド２４を吊り下げ状態に保持するようになっている。
【００３３】
また、ロッド保持部１４は、Ｚ方向に移動可能に構成されている。
【００３４】
さらに、ロッド保持部１４は、石英コアロッド２４のロッド軸に垂直な面内（ＸＹ面）での位置を調整するロッド位置調整機構（ロッド位置調整手段）と、石英コアロッド２４のロッド軸方向を調整するロッド軸角度調整機構（ロッド軸角度調整手段）と、を備えている。
【００３５】
加熱炉１５は、パイプ保持部１２で保持された石英パイプ２２の下方位置に加熱用挿通孔１５ａを有する円筒状の、例えば、カーボン抵抗加熱炉や高周波誘導加熱炉で構成されており、パイプ保持部１２及びロッド保持部１４がＺ方向下向きに移動することにより石英パイプ２２及び石英コアロッド２４が加熱用挿通孔１５ａに順次送られてそれらを加熱融着により一体化させるようになっている。
【００３６】
ローラ１６は、加熱炉１５から順次送られてくる石英パイプ２２及び石英コアロッド２４の一体化物（光ファイバ母材３０）を下方に引き取るように設けられている。
【００３７】
そして、この光ファイバ母材の製造装置１０は、パイプ保持部１２で保持された石英パイプ２２及びロッド保持部１４で保持された石英コアロッド２４の上部位置及び下部位置にそれぞれ対応して第１及び第２のクリアランス検知部（クリアランス検知手段）４０が設けられている。
【００３８】
図３及び４は、クリアランス検知部４０を示す。
【００３９】
このクリアランス検知部４０は、クリアランス検知部分５０を収容する直方体状のケーシング４１を有しており、このケーシング４１のＸ方向に対向する側面の一方及びＹ方向に対向する側面の一方にそれぞれ一対のＣＣＤカメラ（電荷結合素子画像センサ）４２が取り付けられたものである。各側面の一対のＣＣＤカメラ４２は、一方が石英コアロッド２４の左側の石英パイプ２２との間のクリアランスを検知するためのものであり、他方が石英コアロッド２４の右側の石英パイプ２２との間のクリアランスを検知するためのものである。また、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４の下方には、それらに対し軸方向から光を照射する光源（図示せず）が設けられている。さらに、ＣＣＤカメラ４２は画像処理器（画像処理手段）に接続されており、そこでＣＣＤカメラ４２からの画像を画像処理して石英コアロッド２４の左右両側の石英パイプ２２との間のクリアランスを検知するようになっている。クリアランス検知部４０は、図示しないロッド位置制御装置に接続されており、ロッド位置制御手段は、検知されたクリアランスに基づいて、ロッド位置調整機構により石英コアロッド２４のロッド軸に垂直な面内（ＸＹ面）での位置を調整すると共に、ロッド軸角度調整機構により石英コアロッド２４のロッド軸方向を調整するようになっている。
【００４０】
Ｘ方向のクリアランスを検知するためのＣＣＤカメラ４２とＹ方向のクリアランスを検知するためのＣＣＤカメラ４２とは、図４に示すように、前者が上側で後者が下側の段違いに設けられている。Ｘ方向に対向する側面について、一方のＣＣＤカメラ４２が取り付けられた側面は、黒色に着色されており、他方のＣＣＤカメラ４２のクリアランス検知部分５０を介した対向する側面は、上半分が白色で且つ下半分が黒色に着色されている。また、Ｙ方向に対向する側面について、一方のＣＣＤカメラ４２が取り付けられた側面は、黒色に着色されており、他方のＣＣＤカメラ４２のクリアランス検知部分５０を介した対向する側面は、上半分が黒色で且つ下半分が白色に着色されている。これによって、Ｘ方向及びＹ方向のいずれの方向についても、ＣＣＤカメラ４２に対向する側面が白色で且つ他の側面が黒色となっている。
【００４１】
光ファイバ母材３０の製造の際には、まず、パイプ軸が鉛直方向に一致するようにパイプ保持部１２で上側及び下側ダミーパイプ２１，２３を融着した石英パイプ２２を保持する。
【００４２】
次いで、ロッド保持部１４で石英コアロッド２４を保持し、それをパイプ保持部１２で保持された石英パイプ２２の内部にその内壁から間隔をおいて位置付けられるように挿入する。
【００４３】
次いで、上下のクリアランス検知部４０で、各ＣＣＤカメラ４２によって対応するクリアランスを検知し、それらの値がすべて一致するように、ロッド位置調整機構により石英コアロッド２４のロッド軸に垂直な面内（ＸＹ面）での位置を調整すると共に、ロッド軸角度調整機構により石英コアロッド２４のロッド軸方向を調整する。
【００４４】
次いで、石英パイプ２２の内部を減圧しながら、パイプ保持部１２及びロッド保持部１４をそれぞれ所定の速度で下方に移動させることにより、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４を加熱炉１５の加熱用挿通孔１５ａに送る。このとき、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４は、その軸方向に加熱炉１５の加熱用挿通孔１５ａを通過し、それらの下端から上端に向かって加熱炉１５により順次加熱される。また、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４は、その下端から上端に向かって順次溶融するものの、石英パイプ２２の内部が減圧されているため、石英パイプ２２の内外の圧力差によってネックダウン部分２２ａを形成しつつ溶融した石英パイプ２２が縮径する。その結果、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４がその長手方向に順次融着して一体化する。
【００４５】
そして、一体化した石英パイプ２２及び石英コアロッド２４の一体化物をローラ１６で引き取ることにより所定の外径になるまで延伸する。
【００４６】
以上のようにして、光ファイバ母材３０が製造される。このようにして製造された光ファイバ母材３０は、石英コアロッド２４が石英パイプ２２の中心位置に位置付けられて製造されたものであるため、これを線引きして得られる光ファイバは、コアが偏心することなくファイバ中心に配置されたものとなる。
【００４７】
従来のように、石英パイプ２２と石英コアロッド２４との間のクリアランスを側面視で目視により検知する場合、その作業は、石英パイプ２２の内外周面及び石英コアロッド２４の外周面が曲面であるために非常に困難であり、また、官能的であるために主観的で個人差があるが、上記の構成によれば、クリアランス検知部４０を備えており、それによって石英パイプ２２及び石英コアロッド２４のクリアランス検知部分５０における複数の方向からの各側面視について、石英コアロッド２４の左右両側の石英パイプ２２との間のクリアランスをそれぞれ検知するようにしているので、人による困難なクリアランス検知作業が不要であり、また、クリアランスを客観的に検知することができる。
【００４８】
また、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４の長手方向の１つの位置だけでクリアランスを検知して石英コアロッド２４の位置調整を行ったのでは、石英コアロッド２４のロッド軸が鉛直方向に対して角度を有している場合、他の位置では石英コアロッド２４が石英パイプ２２の内部の中心に位置しないこととなるが、上記の構成によれば、クリアランス検知部４０を上下２カ所に備えており、それぞれで複数の方向からの各側面視について、石英コアロッド２４の左右両側の石英パイプ２２との間のクリアランスを検知するようにしているので、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４の長手方向の２つの位置でクリアランスを検知し、それに基づいて石英コアロッド２４のロッド軸方向を調整することで、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４の長手方向のいずれの位置においても石英コアロッド２４を石英パイプ２２の内部の中心に位置させることができる。
【００４９】
さらに、クリアランス検知部４０によってクリアランスを客観的に検知できても、石英コアロッド２４の位置調整やロッド軸方向の調整を手動で行ったのでは、人的要素が含まれることとなるため、それらの精確な調整が困難となるが、上記の構成によれば、ロッド位置調整機構及びロッド軸角度調整機構を備えており、クリアランス検知手段によって客観的にクリアランスを検知すると共に、その検知したクリアランスに基づいて石英コアロッド２４のロッド軸に垂直な面内での精確な位置調整及びロッド軸方向の精確な調整を行うことができる。
【００５０】
また、ＣＣＤカメラ４２によりクリアランス検知部分５０の画像を検出し、その画像を画像処理することによりクリアランスを検知する場合、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４のいずれもが透明であり、室内光の下に露出した状態で単に側面視の画像を検出しただけではそれぞれの空間との境界の識別が困難であり、そのため、画像処理でクリアランスを検知することが困難となるが、上記の構成によれば、ＣＣＤカメラ４２によるクリアランス検知部分５０の画像の検出がケーシング４１内で行われ、しかも、ケーシング４１のＣＣＤカメラ４２のクリアランス検知部分５０を介した対向面が白色で且つ他の側面が全て黒色とされているので、石英パイプ２２及び石英コアロッド２４のそれぞれの空間との境界の識別が容易である画像を検出することができる。
【００５１】
なお、上記実施形態では、ロッド保持部１４がＺ方向に移動可能な構成の光ファイバ母材の製造装置１０としたが、特にこれに限定されるものではなく、ロッド位置調整手段及びロッド軸角度調整手段を備えたロッド保持部が石英パイプの上端に固定される構成のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバ母材の製造装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る光ファイバ母材の製造装置の構成を示す図である。
【図３】クリアランス検知部の構成を示す横断面図である。
【図４】クリアランス検知部の構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０  光ファイバ母材の製造装置
１１  支柱
１１ａ  垂直壁
１２  パイプ保持部
１３  パイプ位置調整部
１４  ロッド保持部
１４ａ  基端部
１４ｂ  把持部
１５  加熱炉
１５ａ  加熱用挿通孔
１６  ローラ
２１  上側ダミーパイプ
２１ａ  コの字溝
２２  石英パイプ
２３  下側ダミーパイプ
２４  石英コアロッド
２５  閉止キャップ
３０  光ファイバ母材
４０  クリアランス検知部
４１  ケーシング
４２  ＣＣＤカメラ
５０  クリアランス検知部分
【図１】
2004189500.tif 000003
【図２】
2004189500.tif 000004
【図３】
2004189500.tif 000005
【図４】
2004189500.tif 000006