(57)【要約】【課題】正確かつ短時間でセットアップできる、セットアップ方法および写真処理装置を提供する。【解決手段】デジタル露光ヘッド５０を用いて、印画紙３８にセットアップ用画像４０およびセットアップ情報を示すバーコード６０を形成する。測色計４２によって、印画紙３８に形成されたセットアップ用画像４０のプリント濃度を測定し、バーコードリーダー４３によって、バーコード６０を読み取る。バーコード６０のセットアップ情報に基づいて、セットアップ用画像４０のプリント濃度を当該プリント濃度が得られた印画紙３８に対応付ける。測定されたプリント濃度に基づいて写真処理装置１０を調整する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真処理装置におけるセットアップ方法であって、
感光材料にセットアップ用画像を形成するステップ、
前記感光材料にセットアップ情報を形成するステップ、
前記感光材料に形成された前記セットアップ用画像のプリント濃度を測定するステップ、
前記感光材料に形成された前記セットアップ情報を読み取るステップ、
読み取られた前記セットアップ情報に基づいて、前記セットアップ用画像のプリント濃度を当該プリント濃度が得られた感光材料に対応付けるステップ、および
測定された前記プリント濃度に基づいて前記写真処理装置を調整するステップを備える、セットアップ方法。
【請求項２】
前記セットアップ情報はバーコードによって形成される、請求項１に記載のセットアップ方法。
【請求項３】
前記セットアップ情報は色情報によって形成される、請求項１に記載のセットアップ方法。
【請求項４】
感光材料にセットアップ用画像を形成する手段、
前記感光材料にセットアップ情報を形成する手段、
前記感光材料に形成された前記セットアップ用画像のプリント濃度を測定する手段、
前記感光材料に形成された前記セットアップ情報を読み取る手段、
読み取られた前記セットアップ情報に基づいて、前記セットアップ用画像のプリント濃度を当該プリント濃度が得られた感光材料に対応付ける手段、および
測定された前記プリント濃度に基づいてセットアップする手段を備える、写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はセットアップ方法および写真処理装置に関し、より特定的には、写真処理装置において感光材料にセットアップ用画像を形成してセットアップを行う、セットアップ方法およびその方法を実施可能な写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各メーカーで販売されている印画紙等の感光材料の発色特性には様々なものがあり、また、感光材料を処理するための現像処理液の状態も変動する。そのため、感光材料に画像を露光した場合に適切な発色のプリントが得られるように、変動要因が生じたときあるいは定期的にセットアップすることで、写真処理装置の品質を維持するようにしている。
【０００３】
たとえば、ペーパーマガジン毎の感光材料の違いを吸収するためのマガジン登録セットアップでは、まず、ペーパーマガジンが選択され、その選択されたペーパーマガジンからの感光材料に図６に示すようなセットアップ用画像１を露光したセットアップ用プリント２が作成される。セットアップ用画像１は、色データ０から２５５まで（８ビット濃淡値）に対応する画像を段階的に表したものである。このとき、セットアップ用プリント２が出力されるまで５分以上待つことになる。
そして、セットアップ用プリント２に形成されたセットアップ用画像１のプリント濃度が測定され、プリント濃度が許容範囲内であれば終了し、一方、許容範囲外であれば写真処理装置のプリント部の調整（露光時間や発光強度等）が行われた後、再プリントされ、プリント濃度が許容範囲内に収まるまで上述の処理が繰り返される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなセットアップを１つのペーパーマガジンについて行う場合には上記手順で問題はない。しかし、複数のペーパーマガジンについてセットアップする場合、１つのペーパーマガジンについてセットアップしそれが終了してから次のペーパーマガジンについてセットアップするのでは、プリントの待ち時間が無駄になる。たとえば３つのペーパーマガジン（３種類の感光材料）のすべてについてセットアップするには最低でも２０分程度かかるが、そのうちの半分以上は待ち時間となる。
【０００５】
或るペーパーマガジンについてセットアップ用プリントが出力されてくるまでの間に、セットアップする他のペーパーマガジンについても順次プリント処理を進めていくことも考えられる。しかし、この場合、オペレータがセットアップ用プリントを測色計にセットしどのペーパーマガジンのものかを入力する際にその入力を間違えてしまいセットアップが不正確になってしまう可能性がある。したがって、従来そのような処理はできない。
それゆえに、この発明の主たる目的は、正確かつ短時間でセットアップできる、セットアップ方法および写真処理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載のセットアップ方法は、写真処理装置におけるセットアップ方法であって、感光材料にセットアップ用画像を形成するステップ、感光材料にセットアップ情報を形成するステップ、感光材料に形成されたセットアップ用画像のプリント濃度を測定するステップ、感光材料に形成されたセットアップ情報を読み取るステップ、読み取られたセットアップ情報に基づいて、セットアップ用画像のプリント濃度を当該プリント濃度が得られた感光材料に対応付けるステップ、および測定されたプリント濃度に基づいて写真処理装置を調整するステップを備える。
【０００７】
請求項２に記載のセットアップ方法は、請求項１に記載のセットアップ方法において、セットアップ情報はバーコードによって形成されることを特徴とする。請求項３に記載のセットアップ方法は、請求項１に記載のセットアップ方法において、セットアップ情報は色情報によって形成されることを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の写真処理装置は、感光材料にセットアップ用画像を形成する手段、感光材料にセットアップ情報を形成する手段、感光材料に形成されたセットアップ用画像のプリント濃度を測定する手段、感光材料に形成されたセットアップ情報を読み取る手段、読み取られたセットアップ情報に基づいて、セットアップ用画像のプリント濃度を当該プリント濃度が得られた感光材料に対応付ける手段、および測定されたプリント濃度に基づいてセットアップする手段を備える。
【０００９】
請求項１に記載のセットアップ方法では、感光材料に形成されるセットアップ情報に基づいて、プリント濃度とそれに対応する感光材料とを正確に対応付けることができる。したがって、セットアップが正確になり、また、セットアップ時に、或るペーパーマガジンについてセットアップ用プリントの出力を待つ間に他のペーパーマガジンについても順次プリント処理を進めることができるので、セットアップ時間を短縮できる。請求項４に記載の写真処理装置についても同様である。
【００１０】
請求項２に記載のセットアップ方法では、セットアップ情報をバーコードによって形成することによって、セットアップ情報により多くの情報を含めることができかつその読み取りも容易となるので、より円滑にセットアップできる。
請求項３に記載のセットアップ方法では、セットアップ情報を色情報によって形成することによって、セットアップ情報の形成および読み取りが容易になり、より円滑にセットアップできる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。
図１を参照して、この発明の一実施形態の写真処理装置１０は、スキャナ部Ｐ１およびプリント部Ｐ２を備える。
スキャナ部Ｐ１は、写真フィルムの一例であるネガフィルム１２に向けて光を発する光源１４を含む。ネガフィルム１２は搬送用ローラ１６によって搬送され、ネガマスク１８によってネガフィルム１２のコマ画像が位置決めされる。搬送用ローラ１６およびネガマスク１８は搬送ユニットであるネガキャリア２０内に一体的に組み込まれる。また、ネガキャリア２０内には、ネガフィルム１２のＤＸコードおよびコマ番号をあらわすバーコードを読み取るためのバーコードセンサ２２が設けられる。
【００１２】
光源１４とネガフィルム１２との間には、光源１４から発せられた光をネガフィルム１２に導くためのミラートンネル２４が配置される。光源１４から発せられネガフィルム１２を透過した光の光路上に、ラインセンサ等である画像センサ２６が配置される。ネガフィルム１２と画像センサ２６との間には、ネガフィルム１２を透過した光を画像センサ２６に結像させるためのレンズ２８が配置される。
【００１３】
画像センサ２６に結像された光は、デジタルデータである画像データとして出力され、スキャナ部Ｐ１およびプリント部Ｐ２を統括的に制御するコントローラ３０に入力される。コントローラ３０には、バーコードセンサ２２で読み取られたバーコードの情報も入力され、コントローラ３０はその情報に基づいてネガキャリア２０の動作を制御する。
【００１４】
また、コントローラ３０には、記録媒体（メモリーリーダ、ＭＯドライブ、ＣＤ−Ｒ等）に記録された画像データの読み取りを行う外部入出力装置３１が接続される。コントローラ３０にはモニタ３２が接続され、コントローラ３０に入力された画像データに基づく画像がモニタ３２に表示される。また、コントローラ３０に入力された画像データは、ハードディスク等である記憶装置３４に記憶される。記憶装置３４にはさらに、写真処理装置１０を動作させるためのプログラムやルックアップテーブル等が記憶される。このルックアップテーブルは、目標濃度値に対応させた出力データ（たとえば、露光時間や発光強度を決定するデータ）と入力される色データとの変換テーブルである。さらに、コントローラ３０には、オペレータによる種々の指示や設定を行うためのキーボード３６、および印画紙３８にプリントされたセットアップ用画像４０（図２参照）のプリント濃度（発色状態）を測定するための測色計４２が接続される。また、コントローラ３０には、バーコードリーダー４３が接続され、印画紙３８に印刷されたバーコード６０（後述）を読み取る。
【００１５】
プリント部Ｐ２は、感光材料である印画紙３８が収納されるペーパーマガジン４４ａおよび４４ｂを含む。ペーパーマガジン４４ａおよび４４ｂに収納される印画紙３８は所定の経路に沿って引き出され、図示しないカッタによって適宜のサイズにカットされ、カット済みの印画紙３８が搬送用ローラ４６によって搬送される。搬送用ローラ４６は駆動モータ４８によって回転駆動され、駆動モータ４８はコントローラ３０によって制御される。
【００１６】
また、カット済みの印画紙３８の搬送経路上には、デジタル露光ヘッド５０が配置される。デジタル露光ヘッド５０は、印画紙３８の搬送経路に沿った矢印Ａ方向に移動しながら、コントローラ３０から入力される画像データに基づく画像を印画紙３８に露光する。デジタル露光ヘッド５０には、たとえば蛍光プリンタやＰＬＺＴ式プリンタ、またはＣＲＴプリンタ等のヘッドが用いられる。
デジタル露光ヘッド５０によって露光された印画紙３８は、現像処理部５２で現像処理され、乾燥部５４で乾燥される。
【００１７】
このような写真処理装置１０において、実際に印画紙３８にプリントされたセットアップ用画像４０のプリント濃度を測定し適切に補正するためにセットアップが行われるが、このとき、デジタル露光ヘッド５０によってセットアップ用画像４０が印画紙３８に露光される。
【００１８】
図２に、この発明が適用されたセットアップにおいて作製され、プリント濃度の測定のために用いられるセットアップ用プリント５６を示す。セットアップ用プリント５６は、印画紙３８にセットアップ用画像４０がプリントされることによって作製される。
【００１９】
セットアップ用画像４０は、プリント濃度を検出するために色データ０から２５５まで（８ビット濃淡値）に対応する画像を段階的（この実施形態では１８段階）に表したものであり、ルックアップテーブルに従ってプリントされる。
また、セットアップ用プリント５６には、符号５８で示す位置にセットアップ情報や日付がプリントされ、さらにそれらの情報がバーコード６０で印刷される。バーコード６０として印刷されるセットアップ情報には、セットアップの種類やその過程（たとえばプリントが何枚目か）を示す情報等が含まれ、たとえばマガジン登録セットアップの場合にはペーパーマガジンの種類等の情報が含まれる。これらの情報を読み取ることによって、測定中のセットアップ用プリント５６がどのペーパーマガジンのどの過程のものか（たとえば何枚目か）等を認識できる。
【００２０】
このような写真処理装置１０における動作の一例を、図３および図４を参照して説明する。ここでは、マガジン登録セットアップを行う場合を例に説明する。まず、ペーパーマガジンが選択される（ステップＳ１）。たとえばペーパマガジン４４ａ，４４ｂまたは図示しないその他のペーパマガジンが選択される。
選択されたペーパーマガジンが写真処理装置１０にセットされているか否かが判断される（ステップＳ３）。選択されたペーパーマガジンがセットされていなければ、「ペーパーマガジンをセットして下さい」のメッセージがモニタ３２等から出力され、それに応じてオペレータがペーパーマガジンをセットし、ステップＳ７に進む。ステップＳ３において選択されたペーパーマガジンがセットされていれば直接ステップＳ７に進む。
【００２１】
ステップＳ７では、選択されたペーパーマガジンのみプリントが開始される。このとき、デジタル露光ヘッド５０による露光によって、印画紙３８にセットアップ用画像４０が形成されるとともに、符号５８で示す位置にセットアップ情報や日付が形成され、さらにそれらの情報がバーコード６０で形成される。このように露光された印画紙３８は、現像処理部５２で現像処理され、乾燥部５４で乾燥され、セットアップ用プリント５６が得られる。なお、ステップＳ７の処理におけるプリント枚数（セットアップ１サイクル分のプリント枚数）は、セットアップの種類に応じて設定され、この実施形態のマガジン登録セットアップでは各ペーパマガジンにつき１枚である。
【００２２】
他にセットアップするペーパーマガジンがある場合（ステップＳ９がＹＥＳ）にはステップＳ１に戻り、一方、他にセットアップするペーパーマガジンがなければ（ステップＳ９がＮＯ）、セットアップすべきペーパーマガジン数Ｐが設定され（ステップＳ１１）、プリント濃度登録済ペーパーマガジン数ｎ＝０が設定される（ステップＳ１３）。
【００２３】
そして、オペレータがセットアップ用プリント５６を測色計４２にセットすることによって、印画紙３８すなわちセットアップ用プリント５６に形成されたセットアップ用画像４０のプリント濃度が測定される（ステップＳ１５）。このとき、バーコードリーダー４３によって、セットアップ情報等を表すバーコード６０を読み取らせる。そして、コントローラ３０によって、バーコード６０のセットアップ情報に基づいて、測定されたプリント濃度が当該プリント濃度が得られたペーパーマガジン（印画紙３８）に対応付けられて登録される（ステップＳ１７）。
【００２４】
その後、プリント濃度登録済ペーパーマガジン数ｎが１インクリメントされ（ステップＳ１９）、ｎ≧Ｐか否かが判断される（ステップＳ２１）。ｎ≧Ｐでなければ、まだプリント濃度が登録されていないペーパーマガジンがあると判断され、ステップＳ１５に戻り、他のペーパーマガジンについてプリント測定が実施される。一方、ｎ≧Ｐになれば、セットアップすべきすべてのペーパーマガジンについてプリント濃度が測定されそのプリント濃度が登録されたと判断され、ステップＳ２３に進む。
【００２５】
ステップＳ２３では、セットアップすべき各ペーパマガジンについて計算処理が実施され、再プリントが必要か否かが判断される（ステップＳ２５）。すなわち、測定されたプリント濃度が、目標濃度値を基準とする許容範囲内に収まるか否かがコントローラ３０によって判断される。セットアップすべきすべてのペーパマガジンについてプリント濃度が許容範囲内に収まり再プリントが不要であれば、補正後、セットアップは終了する。
【００２６】
一方、プリント濃度が許容範囲内に収まらず再プリントが必要であれば、そのペーパーマガジンについて補正される（ステップＳ２７）。すなわち、デジタル露光ヘッド５０によって画像を露光させるために記憶装置３４に記憶されているルックアップテーブルのデータを書き換えることによって、所望のプリント濃度が得られるようにプリント部Ｐ２の調整（たとえば、露光時間や発光強度等）が行われ、ステップＳ１に戻る。そして、書き換えられたルックアップテーブルを用いて再度セットアップ用プリント５６が作製されて同様の処理が繰り返され、すべてのペーパーマガジンについてプリント濃度が許容範囲内に収まれば、セットアップは終了する。
このようにして、測定されたプリント濃度に基づいて、適切な発色のプリントが行われるようにセットアップされる。
【００２７】
写真処理装置１０によれば、バーコード６０を読み取ることによって、測定中のセットアップ用プリント５６がどのペーパーマガジンに対応するものかを認識できる。したがって、たとえば測色計による測定の順番を間違えても、セットアップ用プリント５６とペーパーマガジンとの対応関係を自動的に正確に認識できるので、測定し直したりすることなく正確にセットアップできる。
その結果、図５に示すように、複数のペーパーマガジンについてセットアップ用のプリントをほぼ並列的に行うことができ、プリントの測定も連続的に行える。したがって、複数のペーパーマガジンを並行してセットアップでき、セットアップ時間を従来に比べ大幅に短縮できる。
【００２８】
また、セットアップ情報をバーコード６０によって形成することによって、セットアップ情報により多くの情報を含めることができかつその読み取りも容易となるので、より円滑にセットアップできる。
【００２９】
なお、上述の実施形態では識別情報としてバーコードが用いられたが、これに限定されず、色情報が用いられてもよい。
たとえば、セットアップ用プリント５６の一部に単色の露光を行い、その単色とペーパーマガジンとを関連づけておけば、測定時に単色が何色であるか判断することによって、セットアップ用プリント５６がどのペーパーマガジンに対応するものかを判別できる。たとえば、１つ目のペーパーマガジンの単色は黄色、２つ目のペーパーマガジンの単色はマゼンタとしておけば、たとえ２つ目のペーパーマガジンから測定したとしても、マゼンタを認識することによって２つ目のペーパーマガジンであると判断でき、ペーパマガジンを間違うことはない。
【００３０】
このように識別情報として色情報を用いても、複数のペーパーマガジンについて並行してセットアップでき、上述の実施形態と同様の効果が得られる。
さらに、識別情報として色情報を用いた場合、セットアップ用画像４０のプリント濃度を、測色計４２を使って測定するとき、同時に色情報の読み取りが行え、バーコード読み取り専用の装置がなくても読み取りが行えるのでより便利である。
【００３１】
上述の実施形態では、この発明をマガジン登録セットアップに適用した場合について説明したが、これに限定されず、イニシャルセットアップ、ペーパー仕様登録セットアップ、デイリーセットアップ、乳剤ナンバー変更セットアップおよびランプ交換セットアップ等にも適用できる。
イニシャルセットアップは、写真処理装置間の差を吸収するために設置時に行われるセットアップで、１つの写真処理装置のセットアップ１サイクル当たりのプリント枚数は６枚から８枚程度である。
ペーパー仕様登録セットアップは、感光材料の違いを吸収するためのセットアップで、複数の感光材料について登録でき、１つの感光材料のセットアップ１サイクル当たりのプリント枚数は３枚から５枚程度である。
デイリーセットアップは、日々の経時変化を吸収するために毎日行われるセットアップで、セットアップ１サイクル当たりのプリント枚数は通常１枚である。乳剤ナンバー変更セットアップは、感光材料のロットが変わったときにその違いを吸収するために行われるセットアップで、１つの感光材料のセットアップ１サイクル当たりのプリント枚数は通常１枚である。
ランプ交換セットアップは、ランプを使用している写真処理装置についてランプの光量差を吸収するために行われるセットアップで、セットアップ１サイクル当たりのプリント枚数は通常１枚である。
【００３２】
なお、上述の実施形態では、印画紙３８にセットアップ用画像４０およびバーコード６０を形成するためにデジタル露光ヘッド５０を用い、印画紙３８に形成されたセットアップ用画像４０のプリント濃度およびバーコード６０の測定・読み取りのために測色計４２を用いたが、これに限定されず、セットアップ用画像４０およびバーコード６０はそれぞれ別の手段によって時間的にも異なるタイミングで形成されてもよく、また、プリント濃度の測定およびバーコード６０の読み取りはそれぞれ別の手段によって時間的にも異なるタイミングで行われてもよい。
【００３３】
バーコードの読み取り手段はＣＣＤ等の読み取り装置であってもよい。また、フラットベットスキャナを用いればバーコードおよび色情報のどちらでも読み取ることができる。
識別情報はＯＣＲ（ｏｐｔｉｃａｌ　ｃｈａｒａｃｔｅｒ　ｒｅａｄｅｒ）文字であってもよく、この場合、読み取り手段にはＯＣＲを用いればよい。さらに、識別情報はポンチ孔によって形成されてもよい。
また、セットアップ用画像４０は図２に示すものに限定されず、他のパターンが採用されてもよい。
この発明が適用される感光材料は印画紙に限定されず、画像を形成できるものであれば、布、フィルム、その他の材料を用いることができる。
【００３４】
【発明の効果】
この発明によれば、セットアップが正確になりかつセットアップ時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】この発明で用いられるセットアップ用プリントの一例を示す図解図である。
【図３】この発明の動作の一例を示すフロー図である。
【図４】図３の続きを示すフロー図である。
【図５】この発明の実施形態と従来技術とにおけるセットアップの処理のタイミングを示す図解図である。
【図６】従来技術で用いられるセットアップ用プリントの一例を示す図解図である。
【符号の説明】
１０　　　写真処理装置
１４　　　光源
３０　　　コントローラ
３４　　　記憶装置
３６　　　キーボード
３８　　　印画紙
４０　　　セットアップ用画像
４２　　　測色計
４３　　　バーコードリーダー
４４ａ，４４ｂ　　　ペーパーマガジン
５０　　　デジタル露光ヘッド
５２　　　現像処理部
５４　　　乾燥部
５６　　　セットアップ用プリント
６０　　　バーコード
Ｐ１　　　スキャナ部
Ｐ２　　　プリント部
【図１】
2004045954.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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