(57)【要約】【課題】オートフォーカス機能を有するカメラにおいて、より確実なピント合わせを可能にする。【解決手段】デジタルカメラ１００において、評価値算出手段が至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置における被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出し、算出された複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置決定手段が合焦位置を決定するようにオートフォーカス機能が動作する。そして、表示手段が、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とを対応させて表示する。さらに、表示された評価値と合焦位置を確認しつつ、合焦位置調整手段が、合焦位置決定手段により決定された合焦位置とをマニュアル操作による調整を行い、より確実にピント合わせする構成にした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置を決定する合焦位置決定手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値と、前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置とを対応させて表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置を、マニュアル操作により調整する合焦位置調整手段と、
前記合焦位置調整手段により調整された合焦位置に応じて、前記表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う表示変更手段と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置を決定する合焦位置決定手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値が、予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって、前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値が、予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断された場合に、前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値と、前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置とを対応させて表示する表示手段と、
を備えることを特徴とするカメラ。
【請求項４】
前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置を、マニュアル操作により調整する合焦位置調整手段と、
前記合焦位置調整手段により調整された合焦位置に応じて、前記表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う表示変更手段と、
を備えることを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記判断手段により、前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値が、予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断された場合に、所定の態様の報知を行う報知手段を備えることを特徴とする請求項３又は４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラに係り、詳細にはオートフォーカス調整及びマニュアル操作でフォーカス調整を行うことが可能なカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動で焦点調整（合焦）を行うオートフォーカスカメラが知られている。オートフォーカスカメラは、ほとんどの被写体に自動でピント合わせを行うが、なかにはオートフォーカスではピント合わせが難しい被写体もあり、マニュアル操作でピント合わせを行った方が確実に行えるものもある。
そのようなマニュアル操作でピント合わせを行う際に、ピントの合い具合（合焦状態）を確認することができるカメラが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−１１３１８４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の場合、オートフォーカスカメラの使用に慣れた者にとっては、マニュアル操作でピントをうまく合わせること自体が難しい場合があり、マニュアル操作によりピントが合った状態をカメラの使用者が確認することも困難である場合があった。
【０００５】
本発明の課題は、オートフォーカス機能を有するカメラにおいて、より確実にピント合わせを行うことができるカメラを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置を決定する合焦位置決定手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値と、前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置とを対応させて表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、評価値算出手段が至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出し、算出された複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置決定手段が合焦位置を決定する。そして、表示手段が、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とを対応させて表示する。
よって、カメラは、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を、合焦位置を決定する基準とした評価値とともに表示することができるので、カメラの使用者は、その合焦位置についての確認、例えば、どのように分布する評価値から合焦位置に対応する評価値が選択、決定されたかという確認や、決定された合焦位置に対応する評価値とそれ以外の評価値との差の程度、つまり、合焦位置に対応する評価値と類似する評価値の有無の確認などを行うことができる。従って、オートフォーカス機能を利用し、被写体を撮像する場合であっても、合焦位置の適正程度や、ピントの合い具合を確認することができる。
そして、その表示をピント合わせの指標とすることで、オートフォーカスをし直す等により確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【０００８】
なお、複数の所定位置とは、例えば、至近撮像位置としてのカメラから０ｍの位置から、最遠撮像位置としてのカメラから∞（無限大）の位置までの間において、任意の間隔（例えば、１ｍ毎、或いはカメラのレンズがパルス駆動制御により移動制御される場合は、所定のパルス数（例えば、１０パルス）毎）に設定された複数の基準位置のことである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のカメラにおいて、
前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置を、マニュアル操作により調整する合焦位置調整手段と、
前記合焦位置調整手段により調整された合焦位置に応じて、前記表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う表示変更手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、合焦位置調整手段が合焦位置決定手段により決定された合焦位置をマニュアル操作による調整を行い、調整された合焦位置に応じて、表示変更手段が表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う。
つまり、カメラが、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を、マニュアル操作により調整することができるので、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を微調整し、所望する合焦位置に変更することができる。特に、合焦位置を決定する基準とした評価値とともに合焦位置が表示されているので、その評価値を参考にすることで容易に合焦位置の調整、変更を行うことができる。
また、調整、変更された合焦位置に応じて、その表示も変更されるので、変更履歴を確認しつつ、合焦位置の調整、変更を行うことができる。
よって、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、
至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出する評価値算出手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置を決定する合焦位置決定手段と、
前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値が、予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって、前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値が、予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断された場合に、前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値と、前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置とを対応させて表示する表示手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、評価値算出手段が至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出し、算出された複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置決定手段が合焦位置を決定する。そして、判断手段が、その算出された評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断し、所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、表示手段が、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とを対応させて表示する。
つまり、カメラは、オートフォーカス機能により決定した合焦位置に関して、その合焦位置を決定する基準とした評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断することで、適正な合焦位置か否かの判断を行う。そして、その評価値が、所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、表示手段が、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とを対応させて表示するので、カメラの使用者は、決定された合焦位置が適正か否かの確認、例えば、決定された合焦位置に対応する評価値と類似する評価値の有無の確認などを行うことができる。
そして、その表示をピント合わせの指標とすることで、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００１３】
なお、複数の所定位置とは、例えば、至近撮像位置としてのカメラから０ｍの位置から、最遠撮像位置としてのカメラから∞（無限大）の位置までの間において、等間隔（例えば、１ｍ毎）に設定された複数の基準位置のことである。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載のカメラにおいて、
前記合焦位置決定手段により決定された合焦位置を、マニュアル操作により調整する合焦位置調整手段と、
前記合焦位置調整手段により調整された合焦位置に応じて、前記表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う表示変更手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、合焦位置調整手段が合焦位置決定手段により決定された合焦位置をマニュアル操作による調整を行い、調整された合焦位置に応じて、表示変更手段が表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う。
つまり、カメラが、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を、マニュアル操作により調整することができるので、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を微調整し、所望する合焦位置に変更することができる。また、合焦位置を決定する基準とした評価値とともに合焦位置が表示されているので、その評価値を参考にすることで容易に合焦位置の調整、変更を行うことができる。また、調整、変更された合焦位置に応じて、その表示も変更されるので、変更履歴を確認しつつ、合焦位置の調整、変更を行うことができる。
特に、その合焦位置を決定する基準とした評価値が、所定の合焦位置確定条件を満たさず、オートフォーカス機能が不十分である可能性がある場合に、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とが対応するように表示させて、その合焦位置の調整を行うことにより、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項３又は４に記載のカメラにおいて、
前記判断手段により、前記評価値算出手段により算出された前記複数の所定位置の評価値が、予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断された場合に、所定の態様の報知を行う報知手段を備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明によれば、請求項３又は４に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、判断手段が、その算出された評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、報知手段が所定の態様により、判断手段が行ったその判断を通知する報知を行う。
つまり、カメラは、オートフォーカス機能により決定した合焦位置に関して、その合焦位置を決定する基準とした評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断することで、適正な合焦位置か否かの判断を行う。そして、カメラの判断手段が、その評価値は所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、報知手段が所定の態様により、評価値は予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断された旨を通知する報知を行う。
よって、カメラの使用者は、決定された合焦位置が適正でないことを認識することができるので、撮像動作のやり直しや、合焦位置の調整を行うなど対処することにより、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１から図７に基づいて説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるデジタルカメラの要部構成を示すブロック図である。図２は、同デジタルカメラの背面図である。
図１、図２に示されるように、デジタルカメラ１００は、被写体の画像を撮像する撮像部１０と、撮像部１０が撮像した画像のデータを記録する記録部４０と、デジタルカメラ１００を操作する操作入力を行う操作部５０と、デジタルカメラ１００に電力を供給するバッテリ６０と、デジタルカメラ１００の動作に関する表示を行う画像表示装置７０と、上記各構成の動作制御を行う制御部８０とを備えている。
【００１９】
撮像部１０は、レンズ１１と、ＣＣＤ１２と、画像処理部１３と、レンズ駆動回路１４と、レンズ駆動モータ１５とにより構成されている。
レンズ１１は、ＣＣＤ１２の受光面に被写体の画像を結像する。
ＣＣＤ１２は、受光面に結像された画像に基づく電気信号（アナログ信号）を画像処理部１３に出力する。
画像処理部１３は、ＣＣＤ１２から入力された電気信号（アナログ信号）をＡ／Ｄ変換し、デジタル画像信号にする。そして、画像処理部１３は、そのデジタル画像信号となった画像データを制御部８０に出力する。
【００２０】
レンズ駆動回路１４は、後述する操作部５０等から制御部８０を介して入力される操作信号（レンズ駆動信号）に基づき、レンズ駆動モータ１５にモータ駆動信号を出力する。
レンズ駆動モータ１５は、モータ駆動信号に応じて回転駆動し、レンズ１１を移動させる。そして、レンズ１１は、移動された合焦位置において、ＣＣＤ１２の受光面に被写体の画像を結像する
【００２１】
記録部４０は、例えば、カードスロット４１と、カードスロット４１に着脱自在に備えられるメモリーカードＡとにより構成されている。
記録部４０は、画像処理部１３から制御部８０を介して入力される画像データをメモリーカードＡに記録する。
【００２２】
操作部５０は、撮像動作（記録動作）の開始を指定するレリーズＳＷ（スイッチ）５１、機能モードや撮像モード等の変更を指定するメニューＳＷ５２、メモリーカードＡに記録された画像の再生の指定や、画像表示装置７０の表示画面上で入力を行う位置を指定するためのカーソルＳＷ５３等を有し、各ＳＷの操作信号は、制御部８０のＣＰＵ８１に出力される。
【００２３】
レリーズＳＷ５１は、図２に示されるように、フォーカスＳＷ５１ａとシャッターＳＷ５１ｂとの機能を有する２段階のスイッチであり、レリーズＳＷ５１を半押しした１段階目のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴い、後述する制御部８０の評価値算出手段と合焦位置決定手段とによる合焦位置の決定、つまり、オートフォーカス機能の動作を行うための操作信号が制御部８０に出力される。
また、レリーズＳＷ５１を全押しした２段階目のシャッターＳＷ５１ｂが操作されたことに伴い、撮像部１０が撮像した画像データを記録部４０へ記録させるための操作信号が制御部８０に出力される。
【００２４】
メニューＳＷ５２は、例えば、後述するオートフォーカス撮影モード、セミオートフォーカス撮影モード、マニュアルフォーカス撮影モード等の選択、変更を行う際のスイッチであり、選択された各撮影モードによる動作を行うための操作信号が制御部８０に出力される。
【００２５】
カーソルＳＷ５３は、図２に示されるように、左カーソルＳＷ５３Ｌ、右カーソルＳＷ５３Ｒを有する。左カーソルＳＷ５３Ｌと右カーソルＳＷ５３Ｒは、特に、マニュアル操作により合焦位置調整を行う操作入力キーとしての機能を有する。例えば、左カーソルＳＷ５３Ｌが操作されたことに伴い、レンズ１１を至近撮像位置側へ移動させるためのレンズ駆動信号（操作信号）が制御部８０に出力され、右カーソルＳＷ５３Ｒが操作されたことに伴い、レンズ１１を最遠撮像位置側へ移動させるためのレンズ駆動信号（操作信号）が制御部８０に出力される。
【００２６】
バッテリ６０は、例えば、繰り返し使用可能な充電式二次電池であり、電池スロット（図示略）に装着されて、デジタルカメラ１００内の各部に電力を供給する。
【００２７】
画像表示装置７０は、例えば、ＬＣＤ等のディスプレイにより構成されており、制御部８０により入力された表示信号に従って、所定の画面表示、例えば、デジタルカメラ１００の機能モード設定を行う設定入力用画面の表示や、メモリーカードに記録された画像の再生表示等を行う。また、画像表示装置７０は、撮像時においては、撮像部１０により撮像された画像を連続的に表示するファインダとしての機能を有する。
また、図２に示されるように、デジタルカメラ１００には、光学式ファインダ２０も設けられている。
【００２８】
制御部８０は、ＣＰＵ８１と、ＥＥＰＲＯＭ８２と、ＲＡＭ８３とで概略構成されている。
ＣＰＵ８１は、ＥＥＰＲＯＭ８２に格納されたデジタルカメラ用の制御プログラムに従って、各種の制御動作を実行する。
【００２９】
ＥＥＰＲＯＭ８２は、電気的に書き換え可能な読み出し専用のメモリで、ＣＰＵ８１によって実行される各種制御プログラムや、各種動作に使用するデータ、情報等を予め記憶、格納している。
本発明においてＥＥＰＲＯＭ８２は、撮像する被写体（被写体光像）の合焦状態を示す評価値を算出する評価値算出プログラム８２ａや、算出された評価値に基づき被写体に対する合焦位置を決定する合焦位置決定プログラム８２ｂや、算出された評価値と合焦位置とを対応させて表示する表示プログラム８２ｃや、操作部５０の操作入力に伴い合焦位置を調整する合焦位置調整プログラム８２ｄや、調整された合焦位置に応じて合焦位置を示す表示を変更する表示変更プログラム８２ｅや、算出された評価値が所定の合焦位置確定条件を満たすか否かを判断する判断プログラム８２ｆや、判断手段によって評価値が所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断された場合にその旨の報知を行う報知プログラム８２ｇ等を格納するプログラム記憶領域が設けられている。
【００３０】
ＲＡＭ８３は、ＣＰＵ８１が上記各種処理プログラムを実行する際に、この各種プログラムをＲＡＭ８３内の図示しないプログラム格納領域に展開するとともに、ＣＰＵ８１が上記各種処理プログラムを実行する際に生じるデータ等を、図示しないデータ格納領域に一時的に格納する。
【００３１】
そして、制御部８０は、撮像部１０における動作信号や、操作部５０における操作信号等に基づく制御、判断等を行い、評価値算出手段、合焦位置決定手段、表示手段、合焦位置調整手段、表示変更手段、判断手段、報知手段として機能する。
より具体的に、制御部８０は、評価値算出プログラム８２ａに基づき評価値算出手段として、レンズ駆動信号を出力し、レンズ１１をレンズ駆動モータ１５の駆動により至近撮像位置から最遠撮像位置の間を移動させつつ、複数の所定位置において被写体（被写体光像）を撮像し、画像処理部１３で処理された画像データの解析を行い、所定位置におけるその被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出する制御動作を行う。例えば、この評価値は、画像処理部１３で処理された画像データについて特定周波数解析を行い計測される画像データ中に含まれる細かい成分の量に基づき算出され、細かい成分の量が多いほど大きな評価値、少ないほど小さな評価値が算出、設定される。
【００３２】
また、制御部８０は、合焦位置決定プログラム８２ｂに基づき合焦位置決定手段として、評価値算出手段により算出された評価値に基づき被写体に対する合焦位置を決定する制御動作を行う。例えば、評価値が大きいほど撮像された画像データ中に含まれる細かい成分の量が多いことになるので、評価値が大きいほど、ボケていないシャープな画像であり、ピントがあった合焦位置であるといえる。
つまり、制御部８０は、最大の評価値が算出、設定されたレンズ１１の位置が合焦位置であると判断する。そして、制御部８０は、合焦位置と判断した位置にレンズ１１を移動し、配置するためのレンズ駆動信号をレンズ駆動回路１４に出力する。
なお、レンズ１１が移動され配置される位置と、レンズ１１（デジタルカメラ１００）からの焦点距離は対応つけられているので、その合焦位置に基づき焦点距離を定めることができる。
【００３３】
また、制御部８０は、表示プログラム８２ｃに基づき表示手段として、評価値算出手段により算出された評価値と、合焦位置決定手段により決定された合焦位置とを対応させて画像表示装置７０に表示する制御動作を行う。例えば、評価値をヒストグラムとして表示し、そのヒストグラムのうち合焦位置に対応する評価値を指し示すマーカーを表示する。
【００３４】
また、制御部８０は、合焦位置調整プログラム８２ｄに基づき合焦位置調整手段として、操作部５０が操作され入力された操作信号（合焦位置調整信号）に基づき、レンズ駆動モータ１５の駆動によりレンズ１１を移動させる合焦位置の変更、調整する動作制御を行う。
【００３５】
また、制御部８０は、表示変更プログラム８２ｅに基づき表示変更手段として、合焦位置が、合焦位置調整手段により変更、調整されたことに伴い、画像表示装置７０に表示されている合焦位置を示す表示（例えば、その評価値を指し示すマーカー）の位置を変更する動作制御を行う。
【００３６】
また、制御部８０は、判断プログラム８２ｆに基づき判断手段として、評価値算出手段により算出された評価値が、予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断する動作制御を行う。例えば、最大の評価値と、２番目に大きい評価値との差が所定値以上であれば合焦位置確定条件を満たすと判断し、その差が所定値以下であれば合焦位置確定条件を満たさないと判断する。制御部８０が、合焦位置確定条件を満たすと判断すると、合焦位置決定手段により決定された合焦位置は有効であるとしてオートフォーカスする際の基準に用いる。一方、制御部８０が、合焦位置確定条件を満たさないと判断すると、後述する報知プログラム８２ｇに基づく報知手段としての動作制御を行う。
【００３７】
また、制御部８０は、報知プログラム８２ｇに基づき報知手段として、判断手段により予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断された場合に、所定の態様により、その旨を報知する制御手段を行う。例えば、合焦位置決定手段により決定された合焦位置はオートフォーカスする際の基準には不向き、不十分であり、マニュアル操作による合焦位置（焦点距離）調整を行うべきとの旨を通知、指示するための表示を画像表示装置７０に表示する報知を行ったり、図示しない音声出力部から警告音を発したりする報知を行ったりする。
【００３８】
次に、前述のように構成されているデジタルカメラ１００の画像の撮像動作におけるオートフォーカス撮影モードついて、図３に基づき説明する。
デジタルカメラ１００のメインスイッチがＯＮにされ、デジタルカメラ１００がオートフォーカス撮影モードで起動している状態で、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、ステップＳ１０２へ進む。また、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されるまでは（ステップＳ１０１；ＮＯ）、その状態で待機する。
【００３９】
そして、制御部８０は、撮像部１０における自動露出（ＡＥ）を行うとともに、デジタルカメラ１００と被写体との距離を評価、判定し、レンズ１１を合焦位置に移動させるオートフォーカス（ＡＦ）機能に基づく動作を行う（ステップＳ１０２）。
ここで、制御部８０は、至近撮像位置から最遠撮像位置の間において、被写体が存在するであろう位置を撮像した画像データの解析により評価値を算出し（評価値算出手段）、評価値が最も大きい位置が合焦位置であると決定する（合焦位置決定手段）。なお、評価値は、後述する図４、図５におけるファインダとしての画像表示装置７０における略中央部分の評価領域７１に相当する画像の画像データの解析により評価し、設定する。
【００４０】
次いで、制御部８０は、評価、設定した評価値に基づき、オートフォーカス撮像の信頼性を判断する（ステップＳ１０３）。
制御部８０が、所定の合焦位置確定条件を満たすと判断し、オートフォーカス撮像の信頼性が高いと判断すると（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、ステップＳ１０４へ進む。なお、オートフォーカス撮像の信頼性が高い画像とは、例えば、図４に示されるような、画像表示装置７０の評価領域７１に撮像対象物である被写体が捕らえられている場合などである。
【００４１】
そして、レリーズＳＷ５１のシャッターＳＷ５１ｂが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されると（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）、ステップＳ１１３へ進み、制御部８０は、撮像部１０が撮像した画像データを記録部４０へ記録する（ステップＳ１１３）。一方、レリーズＳＷ５１のシャッターＳＷ５１ｂが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されないと（ステップＳ１０４；ＮＯ）、ステップＳ１０５へ進む。
そして、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されていれば（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、ステップＳ１０４へ戻る。一方、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されていないと（ステップＳ１０５；ＮＯ）、ステップＳ１１４へ進む。
【００４２】
一方、制御部８０が、所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断し、オートフォーカス撮像の信頼性が低いと判断すると（ステップＳ１０３；ＮＯ）、制御部８０は、図５（ａ）に示されるように、画像表示装置７０の所定の位置に、評価値を表すヒストグラムｈと、合焦位置であると決定した評価値を示すマーカーｍとを表示する（ステップＳ１０６）。なお、オートフォーカス撮像の信頼性が低い画像とは、例えば、図５に示されるような、画像表示装置７０の評価領域７１に人物とその背景とが捕らえられており、そのどちらが撮像対象物である被写体か（どちらに合焦位置を合わせるか）、制御部８０が判断しかねる場合などである。
ここで、制御部８０は、暫定的に合焦位置とした最大の評価値を点滅するマーカーｍで示すとともに、このようにマーカーｍを点滅させて表示することにより、マニュアル操作により合焦位置の調整（マニュアルフォーカス）を行うべきとの旨を報知する（ステップＳ１０７）。
【００４３】
そして、合焦位置の調整、変更をマニュアル操作により行われず、その操作信号が制御部８０に入力されないと（ステップＳ１０８；ＮＯ）、ステップＳ１０９へ進む。
そして、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されていれば（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、ステップＳ１０８へ戻る。一方、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されていないと（ステップＳ１０９；ＮＯ）、ステップＳ１１４へ進む。
【００４４】
一方、合焦位置の調整、変更をマニュアル操作により行われた操作信号（カーソルＳＷ５３の左カーソルＳＷ５３Ｌ、右カーソルＳＷ５３Ｒが操作されたことに伴う合焦位置調整信号）が制御部８０に入力されると（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）、制御部８０は、その操作信号に基づきレンズ１１を移動させ、合焦位置を変更する（ステップＳ１１０）。次いで、制御部８０は、合焦位置の変更に伴い、図５（ｂ）に示されるように、合焦位置である評価値を示すマーカーｍの移動（表示変更）を行う（ステップＳ１１１）。そして、ステップＳ１１２へ進む。
【００４５】
レリーズＳＷ５１のシャッターＳＷ５１ｂが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されると（ステップＳ１１２；ＹＥＳ）、制御部８０は、撮像部１０が撮像した画像データを記録部４０へ記録する（ステップＳ１１３）。一方、レリーズＳＷ５１のシャッターＳＷ５１ｂが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されないと（ステップＳ１１２；ＮＯ）、ステップＳ１０８へ戻る。
【００４６】
そして、メインスイッチがＯＮであれば（ステップＳ１１４；ＹＥＳ）、ステップＳ２０１に戻り、メインスイッチがＯＦＦにされれば（ステップＳ１１４；ＮＯ）、デジタルカメラ１００は停止される。
【００４７】
このように、本発明のデジタルカメラ１００によれば、オートフォーカス撮影モードにより撮像を行う場合、デジタルカメラ１００のオートフォーカス機能により合焦位置を決定する基準となる評価値が、所定の合焦位置確定条件を満たす場合には、オートフォーカス撮像が可能であると判断され、通常どおりのオートフォーカス機能に基づくオートフォーカス撮像を行うことができる。
【００４８】
また、その合焦位置を決定する基準となる評価値が、所定の合焦位置確定条件を満たさない場合には、オートフォーカス撮像は信頼性が低いと判断され、マニュアル操作による合焦位置、ピント合わせを行うべきである旨が通知、報知される。よって、デジタルカメラ１００において、合焦位置の調整、ピント合わせが困難である画像（オートフォーカス撮像の信頼性が低い画像）を撮像する際に、デジタルカメラ１００は、無理な合焦位置の調整、ピント合わせを行わずに、使用者に対し、マニュアル操作による合焦位置調整、ピント合わせを行うよう報知し、促すことで、使用者がより好適な合焦位置調整、ピント合わせを行い、好適な撮像を行うことができる。
特に、合焦位置を決定する基準とした評価値とともにその合焦位置が画像表示装置７０に表示されるので、デジタルカメラ１００が判断、決定した合焦位置に基づき、デジタルカメラ１００が合焦位置を決定した基準である評価値を確認しつつ、合焦位置の調整を行うことができるので、容易にピント合わせの調整を行うことができる。
よって、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、ステップＳ１０６、Ｓ１０７において、暫定的に合焦位置とした評価値を点滅するマーカーｍで示し、暫定的な合焦位置から所望する合焦位置へマニュアル操作により調整するとしたが、暫定的が合焦位置は設定せず、完全にマニュアル操作によって合焦位置調整、ピント合わせを行うようにしてもよい。
【００５０】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、デジタルカメラ１００の構成は第１の実施の形態と同一であるので説明は省略し、デジタルカメラ１００の画像の撮像動作におけるセミオートフォーカス撮影モードついて、図６に基づき説明する。
【００５１】
デジタルカメラ１００のメインスイッチがＯＮにされ、デジタルカメラ１００がオートフォーカス撮影モードで起動している状態で、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されると（ステップＳ２０１；ＹＥＳ）、制御部８０は、撮像部１０における自動露出（ＡＥ）を行うとともに、デジタルカメラ１００と被写体との距離を評価、判定し、レンズ１１を合焦位置に移動させるオートフォーカス機能（ＡＦ）に基づく動作を行う（ステップＳ２０２）。
ここで、制御部８０は、至近撮像位置から最遠撮像位置の間において、被写体が存在するであろう位置を撮像した画像データの解析により評価値を算出し（評価値算出手段）、評価値が最も大きい位置が合焦位置であると決定する（合焦位置決定手段）。なお、評価値は、後述する図７におけるファインダとしての画像表示装置７０における略中央部分の評価領域７１に相当する画像の画像データの解析により評価し、設定する。
【００５２】
また、レリーズＳＷ５１のフォーカスＳＷ５１ａが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されるまでは（ステップＳ２０１；ＮＯ）、その状態で待機する。
【００５３】
次いで、制御部８０は、図７（ａ）に示されるように、画像表示装置７０の所定の位置に、評価値を表すヒストグラムｈと、合焦位置であると判断した評価値を示すマーカーｍとを表示する（ステップＳ２０３）。なお、ここで、制御部８０は、画像表示装置７０の評価領域７１に捕らえられている二人の人物の何れか、或いは評価領域７１に捕らえられている人物とその背景との何れかが、合焦位置であると判断し、合焦位置の候補である評価値が２つのピークのヒストグラムとして表示されている。
【００５４】
そして、合焦位置の調整、変更をマニュアル操作により行われた操作信号（カーソルＳＷ５３の左カーソルＳＷ５３Ｌ、右カーソルＳＷ５３Ｒが操作されたことに伴う合焦位置調整信号）が制御部８０に入力されると（ステップＳ２０４；ＹＥＳ）、制御部８０は、その操作信号に基づきレンズ１１を移動させ、合焦位置を変更する（ステップＳ２０５）。次いで、制御部８０は、合焦位置の変更に伴い、図７（ｂ）に示されるように、合焦位置である評価値を示すマーカーｍの移動（表示変更）を行う（ステップＳ２０６）。そして、ステップＳ２０７へ進む。
一方、合焦位置の調整、変更をマニュアル操作により行われず、その操作信号が制御部８０に入力されないと（ステップＳ２０４；ＮＯ）、ステップＳ２０７へ進む。
【００５５】
レリーズＳＷ５１のシャッターＳＷ５１ｂが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されると（ステップＳ２０７；ＹＥＳ）、制御部８０は、撮像部１０が撮像した画像データを記録部４０へ記録する（ステップＳ２０８）。一方、レリーズＳＷ５１のシャッターＳＷ５１ｂが操作されたことに伴う操作信号が制御部８０に入力されないと（ステップＳ２０７；ＮＯ）、ステップＳ２０４へ戻る。
【００５６】
そして、メインスイッチがＯＮであれば（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、ステップＳ２０１に戻り、メインスイッチがＯＦＦにされれば（ステップＳ２０９；ＮＯ）、デジタルカメラ１００は停止される。
【００５７】
このように、本発明のデジタルカメラ１００によれば、セミオートフォーカス撮影モードにより撮像を行う場合、デジタルカメラ１００のオートフォーカス機能により決定した合焦位置が、合焦位置を決定する基準とした評価値とともに画像表示装置７０に表示されるので、デジタルカメラ１００が判断、決定した合焦位置を、評価値の分布のなかの位置として確認することができる。よって、その合焦位置の精度や、他の合焦位置の候補となりえる評価値の有無を確認することができる。
また、デジタルカメラ１００のオートフォーカス機能により判断、決定された合焦位置から、マニュアル操作によって合焦位置の調整、つまり、ピント合わせの微調整を行うことができる。特に、デジタルカメラ１００が合焦位置を決定した基準である評価値を確認しつつ、合焦位置の調整を行うことができるので、容易にピント合わせの微調整を行うことができる。
よって、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００５８】
また、従来のオートフォーカスカメラにおいては、ピントが合った撮像を行うことがその機能であったが、本発明のデジタルカメラ１００においては、オートフォーカス機能により合焦位置を定め、ピントが合った状態から、マニュアル操作によって合焦位置を移動させ、故意にピントをずらすことによる「ぼかし」画像の撮像を行うことができる。
【００５９】
なお、以上の実施の形態においては、評価値を表すヒストグラムｈと合焦位置であると決定した評価値を示すマーカーｍとを画像表示装置７０に表示するとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、光学式ファインダ２０で視認可能なように表示してもよい。
また、被写体に対する合焦位置を評価するための評価領域７１を、図４、図５、図７に示されるように、撮像範囲のほぼ中央の一箇所に有する例で説明したが、評価領域は複数（例えば、撮像範囲中の左右二箇所）有していてもよく、複数の評価領域を有する場合には、その評価領域毎に合焦状態を示すヒストグラムを表示してもよい。なお、それらの表示を複数同時に行ってもよく、また、選択した評価領域のもののみを表示してもよい。
【００６０】
また、以上の実施の形態においては、制御部８０にＥＥＰＲＯＭ８２を備える構成を例に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ＦＬＡＳＨ−ＲＯＭなどのように、電源（バッテリ６０）がオフになっても記憶が保持できるメモリであればよい。
また、カードスロットの数も任意であり、複数のメモリーカードを使用できるようにしてもよい。
【００６１】
また、デジタルカメラ１００において、オートフォーカス機能を使用せず、マニュアルフォーカス撮影モードにおいて、マニュアルフォーカス撮影を行ってもよい。
【００６２】
また、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００６３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、評価値算出手段が至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出し、算出された複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置決定手段が合焦位置を決定する。そして、表示手段が、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とを対応させて表示する。
よって、カメラは、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を、合焦位置を決定する基準とした評価値とともに表示することができるので、カメラの使用者は、その合焦位置についての確認、例えば、どのように分布する評価値から合焦位置に対応する評価値が選択、決定されたかという確認や、決定された合焦位置に対応する評価値とそれ以外の評価値との差の程度、つまり、合焦位置に対応する評価値と類似する評価値の有無の確認などを行うことができる。従って、オートフォーカス機能を利用し、被写体を撮像する場合であっても、合焦位置の適正程度や、ピントの合い具合を確認することができる。
そして、その表示をピント合わせの指標とすることで、オートフォーカスをし直す等により確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００６４】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、合焦位置調整手段が合焦位置決定手段により決定された合焦位置をマニュアル操作による調整を行い、調整された合焦位置に応じて、表示変更手段が表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う。
つまり、カメラが、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を、マニュアル操作により調整することができるので、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を微調整し、所望する合焦位置に変更することができる。特に、合焦位置を決定する基準とした評価値とともに合焦位置が表示されているので、その評価値を参考にすることで容易に合焦位置の調整、変更を行うことができる。
また、調整、変更された合焦位置に応じて、その表示も変更されるので、変更履歴を確認しつつ、合焦位置の調整、変更を行うことができる。
よって、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００６５】
請求項３記載の発明によれば、評価値算出手段が至近撮像位置から最遠撮像位置までの間の複数の所定位置に対応するレンズ位置での被写体光像の合焦状態を示す評価値を算出し、算出された複数の所定位置の評価値に基づいて、合焦位置決定手段が合焦位置を決定する。そして、判断手段が、その算出された評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断し、所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、表示手段が、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とを対応させて表示する。
つまり、カメラは、オートフォーカス機能により決定した合焦位置に関して、その合焦位置を決定する基準とした評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断することで、適正な合焦位置か否かの判断を行う。そして、その評価値が、所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、表示手段が、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とを対応させて表示するので、カメラの使用者は、決定された合焦位置が適正か否かの確認、例えば、決定された合焦位置に対応する評価値と類似する評価値の有無の確認などを行うことができる。
そして、その表示をピント合わせの指標とすることで、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００６６】
請求項４記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、合焦位置調整手段が合焦位置決定手段により決定された合焦位置をマニュアル操作による調整を行い、調整された合焦位置に応じて、表示変更手段が表示手段によって表示される合焦位置の変更を行う。
つまり、カメラが、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を、マニュアル操作により調整することができるので、オートフォーカス機能により決定した合焦位置を微調整し、所望する合焦位置に変更することができる。また、合焦位置を決定する基準とした評価値とともに合焦位置が表示されているので、その評価値を参考にすることで容易に合焦位置の調整、変更を行うことができる。また、調整、変更された合焦位置に応じて、その表示も変更されるので、変更履歴を確認しつつ、合焦位置の調整、変更を行うことができる。
特に、その合焦位置を決定する基準とした評価値が、所定の合焦位置確定条件を満たさず、オートフォーカス機能が不十分である可能性がある場合に、その算出された複数の所定位置の評価値と、決定された合焦位置とが対応するように表示させて、その合焦位置の調整を行うことにより、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせを行うことができる。
【００６７】
請求項５記載の発明によれば、請求項３又は４に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、判断手段が、その算出された評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、報知手段が所定の態様により、判断手段が行ったその判断を通知する報知を行う。
つまり、カメラは、オートフォーカス機能により決定した合焦位置に関して、その合焦位置を決定する基準とした評価値が予め設定された合焦位置確定条件を満たすか否かを判断することで、適正な合焦位置か否かの判断を行う。そして、カメラの判断手段が、その評価値は所定の合焦位置確定条件を満たさないと判断した場合に、報知手段が所定の態様により、評価値は予め設定された合焦位置確定条件を満たさないと判断された旨を通知する報知を行う。
よって、カメラの使用者は、決定された合焦位置が適正でないことを認識す  ることができるので、撮像動作のやり直しや、合焦位置の調整を行うなど対  処することにより、より確実に合焦位置を調整し、より確実なピント合わせ  を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるデジタルカメラの要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明にかかるデジタルカメラの背面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるデジタルカメラの撮像動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明のデジタルカメラの画像表示装置に表示される被写体の説明図である。
【図５】本発明のデジタルカメラの画像表示装置に表示される被写体の説明図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるデジタルカメラの撮像動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明のデジタルカメラの画像表示装置に表示される被写体の説明図である。
【符号の説明】
１０    撮像部
１１    レンズ
１２    ＣＣＤ
１３    画像処理部
１４    レンズ駆動回路
１５    レンズ駆動モータ
４０    記録部
５０    操作部
５１    レリーズＳＷ
５２    メニューＳＷ
５３    カーソルＳＷ
７０    画像表示装置
７１    評価領域
８０    制御部
８１    ＣＰＵ（評価値算出手段、合焦位置決定手段、表示手段、合焦位置調整手段、表示変更手段、判断手段、報知手段）
８２    ＥＥＰＲＯＭ
８２ａ  評価値算出プログラム（評価値算出手段）
８２ｂ  合焦位置決定プログラム（合焦位置決定手段）
８２ｃ  表示プログラム（表示手段）
８２ｄ  合焦位置調整プログラム（合焦位置調整手段）
８２ｅ  表示変更プログラム（表示変更手段）
８２ｆ  判断プログラム（判断手段）
８２ｇ  報知プログラム（報知手段）
８３    ＲＡＭ
１００  デジタルカメラ（カメラ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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