(57)【要約】【目的】メインの制御基板の負担を大きくすることなく予告演出を実行する遊技機を提供する。【構成】特定コマンドを受信したことに基づいて予告演出を実行するか否かの判定を行う予告判定手段と、始動記憶表示手段１８ａ〜１８ｄに個々に表示される始動条件の成立数のうち、予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされた始動条件が特定可能となるように始動記憶表示手段１８ａ〜１８ｄとは別に設けられた予告表示装置１７を表示制御する予告演出表示制御手段と、を備えたことにより、メインの制御手段である遊技制御手段５６の制御負担を軽減できるとともに、始動条件の成立数の表示と予告演出の表示を別に表示させることでそれぞれを遊技者に明確に報知することができる。【選択図】      図３６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の始動条件が成立した後に可変表示の開始条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置を備え、前記可変表示の表示結果が特定の表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機であって、
遊技の進行を制御する遊技制御手段と、
該遊技制御手段からのコマンドに基づいて前記可変表示装置を制御する表示制御手段と、を備え、
前記遊技制御手段は、
前記始動条件が成立したが未だ可変表示の開始条件が成立していない始動条件の成立数を記憶する始動記憶手段と、
該始動記憶手段に記憶された前記始動条件の成立数に変化が生じたときに成立数が特定可能な成立数コマンドを送信する成立数コマンド送信手段と、
可変表示に関わる決定に用いられ、所定の数値範囲で数値データを更新する数値データ更新手段と、
前記始動条件が成立したことにもとづいて、前記数値データを抽出する抽出手段と、
該抽出手段によって抽出された数値データが所定の判定値と合致するか否かに基づいて前記特定遊技状態に制御されるか否かを判定する入賞時数値データ判定手段と、
該入賞時数値データ判定手段によって前記特定遊技状態に制御される旨の判定がなされたときにその旨を特定可能な特定コマンドを送信する特定コマンド送信手段と、を備え、
前記表示制御手段は、
前記成立数コマンド送信手段から受信した成立数コマンドに基づいて前記始動条件の成立数を個々に表示する始動記憶表示手段を表示制御する始動記憶表示制御手段と、
前記特定コマンド送信手段から前記特定コマンドを受信したことに基づいて前記始動記憶表示手段に個々に表示される前記始動条件の成立数のうち当該特定コマンドが送信される起因となった始動条件が特定可能な予告演出を実行するか否かの判定を行う予告判定手段と、
前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされたときに前記予告演出を前記始動記憶表示手段とは別に設けられた予告表示装置に表示させる制御を行う予告演出表示制御手段と、を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記成立数コマンド送信手段は、
所定のタイミングで前記始動記憶手段に記憶された前記始動条件の成立数を特定し、該成立数が前回の特定結果と異なるか否かを判定する成立数判定手段を備え、
該成立数判定手段によって前回の特定結果と異なると判定されたときに、前記成立数コマンドを送信することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされた始動条件にもとづく可変表示の開始条件が成立したときに、前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされなかった始動条件にもとづく可変表示の開始条件が成立したときとは異なる演出を実行する開始時演出手段を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記始動記憶表示制御手段は、
前記始動条件の成立数をそれぞれ複数の表示態様で表示制御可能であり、
前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされた始動条件を特別表示態様に表示制御することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記始動記憶手段は、前記抽出手段によって抽出された数値データを記憶する数値データ記憶手段を含み、
前記遊技制御手段は、
前記始動条件が成立し、当該始動条件の可変表示の開始条件が成立したときに、前記数値データ記憶手段に記憶される数値データのうち当該始動条件の成立時に抽出された数値データが前記所定の判定値と合致するか否かに基づいて当該可変表示の表示結果を特定の表示結果とするか否かを判定する開始時数値データ判定手段を含み、
前記入賞時数値データ判定手段による判定は、前記開始時数値データ判定手段による判定と共通モジュールによって行われることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記予告判定手段は、
前記予告演出表示制御手段により予告演出が実行されているときには、予告演出を実行するか否かの判定を規制する規制手段を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置を備え、前記始動条件の成立後、可変表示の開始条件の成立に基づいて前記複数種類の識別情報を可変表示させた後に表示結果を導出表示させて当該可変表示の表示結果が特定の表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、所定の始動条件の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報を可変表示する可変表示装置を備え、前記始動条件の成立後、可変表示の開始条件の成立に基づいて前記複数種類の識別情報を可変表示させた後に表示結果を導出表示させて当該可変表示の表示結果が特定の表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機、例えば、弾球遊技機において、始動条件の成立数としての保留記憶数を示す保留ランプと、保留記憶の中に大当たりまたはリーチとなる保留記憶があることを予告するリーチランプと、を別々に備え、保留記憶の中に大当たりまたはリーチとなる保留記憶があるときに、該保留記憶が大当たりとなる保留記憶であるか否かに応じて異なる比率で予告態様を決定し、この決定結果に基づいてリーチランプの点灯制御を行うことにより予告演出を行うものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１６４９４８号公報  （第３−６頁、第６図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成の遊技機においては、保留ランプの点灯状態を変化させることにより予告演出を実行する場合に生じていた不具合（保留記憶数がいくつなのかの判断が難しくなり、遊技者を困惑させる）を、保留記憶数を示す保留ランプと予告演出を行うリーチランプとを別々に設けることにより解消することができた。しかし、予告演出の決定及び制御をメインの制御基板で行っていたため、メインの制御基板にかかる制御負担が大きくなってしまっていた。また、メインの制御基板とサブの制御基板とに制御を分けた場合には、保留記憶数の認識がずれてしまう恐れがあった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、メインの制御基板の負担を大きくすることなく予告演出を実行する遊技機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、所定の始動条件が成立（例えば、始動入賞口１４への始動入賞）した後に可変表示の開始条件の成立（例えば、前回の特別図柄の可変表示および大当り遊技状態の終了）に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄１０ａ、飾り図柄９ａ〜９ｃ）を可変表示する可変表示装置（例えば、可変表示装置８）を備え、前記可変表示の表示結果が特定の表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば、大当り遊技状態）に制御する遊技機であって、遊技の進行を制御する遊技制御手段（例えば、ＣＰＵ５６等）と、該遊技制御手段からのコマンド（例えば、図１９に示す演出制御コマンド）に基づいて前記可変表示装置を制御する表示制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１）と、を備え、前記遊技制御手段は、前記始動条件が成立したが未だ可変表示の開始条件が成立していない始動条件の成立数（例えば、始動記憶数）を記憶する始動記憶手段（例えば、主基板３１のＲＡＭ５５により始動記憶数を記憶する機能）と、該始動記憶手段に記憶された前記始動条件の成立数に変化が生じたときに成立数が特定可能な成立数コマンド（図１９に示す始動記憶数指定の演出制御コマンド）を送信する成立数コマンド送信手段（例えば、ステップＳ１６１でＮのときに、ステップＳ１６２で始動記憶数指定コマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットし、ステップＳ１６３でコマンドセット処理を実行する部分）と、可変表示に関わる決定に用いられ、所定の数値範囲で数値データ（例えば、図６のランダム１〜ランダム８）を更新する数値データ更新手段（例えば、遊技制御手段のうちステップＳ２２を実行する部分）と、前記始動条件が成立したことにもとづいて、前記数値データを抽出する抽出手段（例えば、ステップＳ１１３）と、該抽出手段によって抽出された数値データが所定の判定値（例えば、図１１（Ａ）に示す大当り判定値）と合致するか否かに基づいて前記特定遊技状態に制御されるか否かを判定する入賞時数値データ判定手段（例えば、ステップＳ１２３）と、該入賞時数値データ判定手段によって前記特定遊技状態に制御される旨の判定がなされたときにその旨を特定可能な特定コマンド（例えば、特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定の判定結果コマンド）を送信する特定コマンド送信手段（例えば、ステップＳ１６６で入賞時演出バッファに格納されている入賞コマンドにおじたデータに対応した入賞コマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットし、ステップＳ１６７でコマンドセット処理を実行する部分）と、を備え、前記表示制御手段は、前記成立数コマンド送信手段から受信した成立数コマンドに基づいて前記始動条件の成立数を個々に表示する始動記憶表示手段（例えば、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄ）を表示制御する始動記憶表示制御手段（表示制御用ＣＰＵ１１１のＬＥＤを制御する機能）と、前記特定コマンド送信手段から前記特定コマンドを受信したことに基づいて前記始動記憶表示手段に個々に表示される前記始動条件の成立数のうち当該特定コマンドが送信される起因となった始動条件が特定可能な予告演出（例えば、図３６（Ａ）〜図３６（Ｅ）に示す演出）を実行するか否かの判定を行う予告判定手段（例えば、連続予告の判定処理：ステップＳ６４４、Ｓ６４８）と、前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされたときに前記始動記憶表示手段とは別に設けられた予告表示装置（例えば、可変表示装置８の予告演出表示部１７）に表示させる制御を行う予告演出            表示制御手段（例えば、ステップＳ８８１で予告種類バッファおよび実行回数カウンタの内容に従って予告演出表示部１７を表示制御する部分）と、を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、メインの制御手段である遊技制御手段の制御負担を軽減できるとともに、始動条件の成立数の表示と予告演出の表示を別に表示させることでそれぞれを遊技者に明確に報知することができる。さらに、サブの制御手段である表示制御手段で、始動条件の成立数にずれやコマンド受信に不具合が生じても、始動条件の成立数に変化が生じることによって遊技制御手段から成立数コマンドが送信されるためすぐに修正することができる。
【０００６】
また、請求項２に係る発明においては、前記成立数コマンド送信手段は、所定のタイミング（例えば、２ｍｓ割込処理にて始動口スイッチ通過処理が開始されるタイミング）で前記始動記憶手段に記憶された前記始動条件の成立数を特定し、該成立数が前回の特定結果と異なるか否かを判定する成立数判定手段（例えば、ステップＳ１６１）を備え、該成立数判定手段によって前回の特定結果と異なると判定されたときに、前記成立数コマンドを送信する（例えば、ステップＳ１６２で始動記憶数指定コマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットして、ステップＳ１６３でコマンドセット処理を実行する部分）ことを特徴とする。
このように構成することにより、遊技制御手段は、成立数コマンドを送信する必要のあるときにだけ表示制御手段に成立数コマンドを送信するため、遊技制御手段の制御負担を軽減することができる。
【０００７】
また、請求項３に係る発明においては、前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされた始動条件（例えば、図３６（Ａ）の特別図柄始動記憶表示器１８ｂに表示される始動記憶）にもとづく可変表示の開始条件が成立したときに、前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされなかった始動条件にもとづく可変表示以外の開始条件が成立したときとは異なる演出を実行する開始時演出手段（例えば、ステップＳ８８４で、図３６（Ｅ）に示す報知演出表示２４を表示させる処理を実行する部分）を備えたことを特徴とする。このように構成することにより、予告演出がどの始動条件に対応して実行されていたのかが明確になり、遊技者に認識し易くすることができる。
【０００８】
また、請求項４に係る発明においては、前記始動記憶表示制御手段は、前記始動条件の成立数をそれぞれ複数の表示態様（例えば、点灯色の変更、等）で表示制御可能であり、前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされた始動条件（例えば、図３６（Ａ）に示す特別図柄始動記憶表示器１８ｂ）を特別表示態様（例えば、図３６（Ａ）に示す特別図柄始動記憶表示器１８ｂの点滅表示態様）に表示制御することを特徴とする。このように構成することにより、始動記憶表示手段の表示態様が変化することで演出効果を向上することができ、遊技者に対して予告演出が行われていることをより明確にすることができる。
【０００９】
また、請求項５に係る発明においては、前記始動記憶手段は、前記抽出手段によって抽出された数値データを記憶する数値データ記憶手段（主基板３１のＲＡＭ５５により大当り判定用乱数を記憶する機能）を含み、前記遊技制御手段は、前記始動条件が成立し、当該始動条件の可変表示の開始条件が成立したときに、前記数値データ記憶手段に記憶される数値データのうち当該始動条件の成立時に抽出された数値データが前記所定の判定値と合致するか否かに基づいて当該可変表示の表示結果を特定の表示結果とするか否かを判定する開始時数値データ判定手段（例えば、ステップＳ５６）を含み、前記入賞時数値データ判定手段による判定は、前記開始時数値データ判定手段による判定と共通のモジュール（例えば、ステップＳ１２３とステップＳ５６で図１２に示す同一の大当り判定処理を実行）によって行われることを特徴とする。このように構成することにより、遊技制御手段のプログラム量を削減することができる。また、始動条件の成立から実際に該始動条件に基づく可変表示が開始されるまで時間がかかるときがあるため、「当り」あるいは「はずれ」のデータで記憶するよりも乱数（数値データ）で記憶したほうがノイズ等による影響を受けてデータが異なる内容（この場合でははずれが当りになってしまう等）となってしまう虞が少なく（乱数であればはずれの乱数は複数あるので、データに異常が発生しても当りとなってしまう確率は少ない）、信頼性を向上させることができる。
【００１０】
また、請求項６に係る発明においては、前記予告判定手段は、前記予告演出表示制御手段により予告演出が実行されているときには、予告演出を実行するか否かの判定を規制する規制手段（例えば、ステップＳ６６１にて連続予告実行中フラグがセットされている場合には連続予告を実行するか否かの判定を行わない）を含むことを特徴とする。このように構成することにより、予告演出を重複して実行してしまうことがなくなり、予告演出実行中に再度予告演出を判定する無駄がなくなるため、遊技制御手段の制御負担を軽減することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。まず、遊技機の一例である弾球遊技機１の全体の構成について説明する。図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図、図２は遊技盤６の前面を示す正面図である。なお、ここでは、遊技機の一例として弾球遊技機を示すが、本発明は弾球遊技機に限られず、例えばコイン遊技機やスロット機等であってもよい。
【００１２】
弾球遊技機１は、縦長の方形状に形成された外枠（図示せず）と、外枠の内側に開閉可能に取り付けられた遊技枠とで構成される。また、弾球遊技機１は、遊技枠に開閉可能に設けられている額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。遊技枠は、外枠に対して開閉自在に設置される前面枠（図示せず）と、機構部品等が取り付けられる機構板と、それらに取り付けられる種々の部品（後述する遊技盤６を除く。）と、を含む構造体である。
【００１３】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿（上皿）３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３に収容しきれない遊技球を貯留する余剰球受皿４、打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の背面には、遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。なお、遊技盤６は、それを構成する板状体と、その板状体に取り付けられた種々の部品とを含む構造体である。また、遊技盤６の前面には打ち込まれた遊技球が流下可能な遊技領域７が形成されている。
【００１４】
遊技領域７の中央付近には、遊技盤に設けられ所定の始動条件が成立（例えば、始動入賞）した後に可変表示の開始条件（例えば、前回の特別図柄の可変表示および大当り遊技状態の終了）の成立に基づいて各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば、特別図柄１０ａ）を可変表示し、表示結果を導出表示する可変表示装置８を備えている。本実施形態では、可変表示装置８はＬＣＤ表示装置により構成され、その中央には飾り図柄９ａ〜９ｃを可変表示する複数の表示領域（本実施形態では３つ）を有する飾り図柄表示部９が設けられ、該飾り図柄表示部９の右下側には特別図柄１０ａを可変表示する特別図柄表示部１０が設けられている。本実施形態における特別図柄表示部１０では、１つの表示領域によって表示される特別図柄１０ａの比較的単調な可変表示を行なっている。飾り図柄表示部９は、この特別図柄表示部１０で行われる可変表示の内容を、より演出効果を高めて遊技者に表示するための可変表示装置である。
【００１５】
なお、本実施形態における弾球遊技機１は、特別図柄表示部１０の表示結果が予め定められた特定表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態に制御する機能を有する。また、この特別図柄表示部１０の表示結果と飾り図柄表示部９の表示結果とは対応している。例えば、特別図柄表示部１０の表示結果が大当り状態を示す結果になる場合には、飾り図柄表示部９の表示結果も大当り状態を示す結果になる。また、特別図柄表示部１０の表示結果が大当り状態以外のはずれ状態を示す場合には、飾り図柄表示部９の表示結果もはずれ状態を示す結果となる。
【００１６】
また、特定表示結果は、特別表示結果と特別表示結果以外の非特別表示結果を含み、本実施形態における弾球遊技機１は、特別図柄表示部１０の表示結果が特別表示結果となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御し、大当り遊技状態終了後に大当り遊技状態とは異なる遊技状態であって、表示結果が大当り状態となり易い特別遊技状態としての確変状態に制御する機能も有している。
【００１７】
可変表示装置８の上部には、７セグメントＬＥＤにより構成された普通図柄表示器１３が設けられている。この普通図柄表示器１３は、普通図柄と呼ばれる複数種類の識別情報を可変表示可能なものである。
【００１８】
また、飾り図柄表示部９の下方には、始動入賞口１４に入り始動条件が成立したが未だ可変表示装置８の開始条件（例えば、前回の特別図柄１０ａの可変表示および大当り遊技状態の終了）が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段（主基板３１のＲＡＭ５５により始動記憶数を記憶する機能）に記憶された始動記憶数を主基板３１からのコマンドに基づいて表示する始動記憶表示手段としての４つの特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄが設けられている。この特別図柄始動記憶表示器１８は、始動記憶表示制御手段（表示制御用ＣＰＵ１１１のＬＥＤを制御する機能）によって表示制御され、所定数（本実施形態では４つ）を上限として始動入賞数を個々に表示するものであり、本実施形態においては、有効始動入賞（本実施形態では、始動記憶数が４未満のときの始動入賞）がある毎に、ＬＥＤを点灯させ、可変表示装置８の可変表示が開始される毎に、特別図柄始動記憶表示器１８の点灯しているＬＥＤを１減らす。
【００１９】
なお、この実施形態では有効始動入賞数は４つとなっているが、これに限られるものではない。例えば、有効始動入賞数を３０としてもよく。この場合には、３０回分の始動記憶数を表示できるように特別図柄始動記憶表示器１８を構成してもよい。また、３０回分の始動記憶のうち所定数（例えば、５つ）のみ個々に表示するようにしてもよい。その場合、全体の始動記憶数を数値（例えば、「保留記憶１５」等）によって表示するようにしてもよい。
【００２０】
また、この実施形態では、始動記憶数を表示する特別図柄始動記憶表示器１８を可変表示装置８とは別に設ける構成となっているが、可変表示装置８に始動記憶数を個々に表示させるような構成としてもよい。この場合には、可変表示装置８においては飾り図柄表示部９と特別図柄始動記憶表示器１８とを区分けして設けてもよく、このように構成することで、可変表示中も始動記憶数が表示された状態とすることができる。また、特別図柄始動記憶表示器１８を飾り図柄表示部９の一部に設けるようにしてもよく、この場合には、可変表示中は始動記憶数の表示を中断するようにすればよい。
【００２１】
可変表示装置８の下方には、始動入賞口１４と可変入賞球装置１５が設けられている。始動入賞口１４に入った入賞球は、遊技盤６の背面に導かれ、始動口スイッチ１４ａによって検出される。また、始動入賞口１４の下部には開閉動作を行う可変入賞球装置１５が設けられている。可変入賞球装置１５は、ソレノイド１６によって開状態とされる。
【００２２】
可変入賞球装置１５の下部には、上述した特定遊技状態（大当り遊技状態）においてソレノイド２１によって開状態とされる開閉板２０が設けられている。開閉板２０は大入賞口を開閉する手段である。開閉板２０から遊技盤６の背面に導かれた入賞球のうち、一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球はＶ入賞スイッチ２２で検出され、もう一方（１０カウント入賞領域）に入った入賞球はカウントスイッチ２３で検出される。遊技盤６の背面には、大入賞口内の経路を切り換えるためのソレノイド（図示しない）も設けられている。
【００２３】
ゲート３２に遊技球が入賞しゲートスイッチ３２ａで検出されると、普通図柄表示器１３の始動記憶である普通図柄始動記憶が上限に達していなければ、所定の乱数値が抽出される。そして、普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態であれば、普通図柄表示器１３の可変表示が開始される。普通図柄表示器１３において表示状態が変化する可変表示を開始できる状態でなければ、普通図柄始動記憶の値が１増やされる。普通図柄表示器１３の近傍には、普通図柄始動記憶数を表示する所定数（この実施の形態では４つ）のＬＥＤによる表示部を有する普通図柄始動記憶表示器１９（図３に符号のみ記載）が設けられている。ゲート３２への入賞がある毎に、普通図柄始動記憶表示器１９は点灯するＬＥＤを１増やす。そして、普通図柄表示器１３の可変表示が開始される毎に、点灯するＬＥＤを１減らす。なお、特別図柄１０ａと普通図柄とを一つの可変表示装置で可変表示するように構成することもできる。その場合には、特別可変表示領域と普通可変表示領域とは１つの可変表示装置で実現される。
【００２４】
この実施の形態では、○と×の付された左右のランプ（点灯時に図柄が視認可能になる）が交互に点灯することによって普通図柄の可変表示が行われ、可変表示は所定時間（例えば２９．２秒）継続する。そして、可変表示の終了時に○の付された左側のランプが点灯すれば当りとなる。当りとするか否かは、ゲート３２に遊技球が入賞したときに抽出された乱数の値が所定の当り判定値と一致したか否かによって決定される。普通図柄表示器１３における可変表示の表示結果が当りである場合に、可変入賞球装置１５が所定回数、所定時間だけ開状態になって遊技球が入賞しやすい状態になる。すなわち、可変入賞球装置１５の状態は、普通図柄の停止図柄が当り図柄である場合に、遊技者にとって不利な状態から有利な状態に変化する。
【００２５】
更に、特別遊技状態としての確変状態では、普通図柄表示器１３における停止図柄が当り図柄になる確率が高められるとともに、可変入賞球装置１５の開放時間と開放回数とのうちの一方又は双方が高められ、遊技者にとって更に有利になる。また、確変状態等の所定の状態では、普通図柄表示器１３における可変表示期間（変動時間）が短縮されることによって、遊技者にとって更に有利になるようにしてもよい。
【００２６】
遊技盤６には、複数の入賞口２９，３０，３３，３９が設けられ、遊技球の入賞口２９，３０，３３，３９への入賞は、それぞれ入賞口スイッチ２９ａ，３０ａ，３３ａ，３９ａによって検出される。遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点滅表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球を吸収するアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上方には、所定の音声出力として効果音や音声を発声する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周上方、外周左方および外周右方には、前面枠に設けられた複数の枠設置発光部材（天枠ランプ４０、枠ランプ左４１および枠ランプ右４２）が設けられている。そして、この例では、枠ランプ左４１の近傍に、賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ５１が設けられ、枠ランプ右４２の近傍に、補給球が切れたときに点灯する球切れランプ５２が設けられている。また、可変表示装置８の左右には遊技盤に設けられた複数の盤設置発光部材（盤ランプ左１１および盤ランプ右１２）が設けられている。
【００２７】
枠ランプ左４１および枠ランプ右４２および、盤ランプ左１１および盤ランプ右１２は、複数のランプ（図示しない）によって構成されている。これら複数のランプを備えた枠ランプ４１，４２および盤ランプ１１，１２は、後述するリーチ演出等の遊技状態において制御されるものである。
【００２８】
次に、リーチ状態について説明する。本実施形態におけるリーチ状態とは、停止した図柄が大当り図柄の一部を構成しているときに未だ停止していない図柄については可変表示（変動表示）が行われていること、および全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態である。
【００２９】
本実施形態では、予め定められた複数の表示領域としての飾り図柄表示部９に、予め定められた図柄が停止することで大当りとなる有効ラインが定められ、その有効ライン上の一部の表示領域に予め定められた図柄が停止しているときに未だ停止していない有効ライン上の表示領域において変動表示が行われている状態（例えば、左、中、右の表示領域のうち左、右の表示領域には大当り図柄の一部となる（例えば「７」）が停止表示されている状態で右の表示領域は未だ変動表示が行われている状態）、および有効ライン上の表示領域の全てまたは一部の図柄が大当り図柄の全てまたは一部を構成しながら同期して変動表示している状態（例えば、左、中、右の表示領域の全てに変動表示が行われており、常に同一の図柄が揃っている状態で変動表示が行われている状態）をいう。
【００３０】
本実施形態における特別図柄表示部１０は、１つの表示領域によって構成されているため、上記したリーチ状態とはならない。しかし、飾り図柄表示部９においてリーチ演出の行われている最中には特別図柄表示部１０は変動表示しており、飾り図柄表示部９の変動停止と共に特別図柄表示部１０の変動を停止する。また、特別図柄表示部１０を複数の表示領域で構成してもよく、その場合、リーチ状態とするようにしてもよい。
【００３１】
また、リーチの際に、通常と異なる演出がランプや音で行われることがある。
この演出をリーチ演出という。また、リーチの際に、キャラクタ（人物等を模した演出表示であり、図柄とは異なるもの）を表示させたり、背景の表示態様を変化させたりすることがある。このキャラクタの表示や背景の表示態様の変化をリーチ演出表示という。
【００３２】
打球発射装置から発射された遊技球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が始動入賞口１４に入り始動口スイッチ１４ａで検出されると、特別図柄１０ａおよび飾り図柄９ａ〜９ｃの可変表示を開始できる状態であれば（例えば、大当り遊技終了又は前回の可変表示の終了）、飾り図柄表示部９において飾り図柄９ａ〜９ｃの可変表示（変動表示）を開始すると共に、特別図柄表示部１０において特別図柄１０ａが可変表示を始める。特別図柄１０ａ及び飾り図柄９ａ〜９ｃの可変表示を開始できる状態でなければ、始動記憶数を１増やす。
【００３３】
特別図柄表示部１０における特別図柄１０ａの可変表示は、一定時間が経過したときに停止し、特別図柄表示部１０の変動停止と共に飾り図柄表示部９の変動が停止する。停止時の特別図柄１０ａが大当り図柄（特定表示結果）となるときには、飾り図柄表示部９の表示結果が大当り図柄（特定表示結果）となり、大当り遊技状態に移行する。すなわち、開閉板２０が、一定時間経過するまで、または、所定個数（例えば１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、開閉板２０の開放中に打球がＶ入賞領域に入賞しＶ入賞スイッチ２２で検出されると、継続権が発生し開閉板２０の開放が再度行われる。継続権の発生は、所定回数（例えば１５ラウンド）許容される。
【００３４】
停止時の特別図柄表示部１０における特別図柄１０ａが確率変動を伴う大当り図柄（特別表示結果：確変図柄）である場合には、飾り図柄表示部９における飾り図柄９ａ〜９ｃの組み合わせも確率変動を伴う大当り図柄（特別表示結果：確変図柄）となり、大当り遊技状態に制御され、大当り遊技状態終了後に次に大当りとなる確率が高くなる。すなわち、確変状態という遊技者にとって更に有利な状態（特別遊技状態）となる。
【００３５】
図３は、主基板３１における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図３には、払出制御基板３７、ランプドライバ基板３５、音声出力基板７０及び演出制御基板８０も示されている。主基板３１には、プログラムに従って弾球遊技機１を制御する基本回路５３と、ゲートスイッチ３２ａ、始動口スイッチ１４ａ、Ｖ入賞スイッチ２２、カウントスイッチ２３、入賞口スイッチ２９ａ，３０ａ，３３ａ，３９ａ、満タンスイッチ４８、及びクリアスイッチ９２１からの信号を基本回路５３に与えるスイッチ回路５８と、可変入賞球装置１５を開閉するソレノイド１６、開閉板２０を開閉するソレノイド２１等を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路５９と、電源投入時に基本回路５３をリセットするためのシステムリセット回路６５が搭載されている。
【００３６】
なお、図３には示されていないが、カウントスイッチ短絡信号もスイッチ回路５８を介して基本回路５３に伝達される。また、ゲートスイッチ３２ａ、始動口スイッチ１４ａ、Ｖ入賞スイッチ２２、カウントスイッチ２３、入賞口スイッチ２９ａ，３０ａ，３３ａ，３９ａ、満タンスイッチ４８等のスイッチは、センサと称されているものでもよい。すなわち、遊技球を検出できる遊技媒体検出手段（この例では遊技球検出手段）であれば、その名称を問わない。スイッチと称されているものがセンサと称されているもの等でもよいこと、すなわち、スイッチが遊技媒体検出手段の一例であることは、他の実施の形態でも同様である。
【００３７】
また、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、特別図柄表示部１０における特別図柄の可変表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す有効始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部装置に対して出力する情報出力回路６４が搭載されている。
【００３８】
基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用される記憶手段（変動データを記憶する手段）としてのＲＡＭ５５、プログラムに従って遊技の信号を制御する遊技制御手段としてのＣＰＵ５６及びＩ／Ｏポート部５７を含む。この実施の形態では、ＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５はＣＰＵ５６に内蔵されている。すなわち、ＣＰＵ５６は、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＲＡＭ５５が内蔵されていればよく、ＲＯＭ５４及びＩ／Ｏポート部５７は外付けであっても内蔵されていてもよい。なお、ＣＰＵ５６はＲＯＭ５４に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下、ＣＰＵ５６が実行する（または、処理を行う）ということは、具体的には、ＣＰＵ５６がプログラムに従って制御を実行することである。このことは、主基板３１以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。
【００３９】
また、ＲＡＭ（ＣＰＵ内蔵ＲＡＭであってもよい。）５５の一部または全部が、電源基板において作成されるバックアップ電源によってバックアップされているバックアップＲＡＭである。すなわち、遊技機に対する電力供給が停止しても、所定期間は、ＲＡＭ５５の一部または全部の内容は保存される。
【００４０】
また、遊技制御基板に設けられた遊技制御手段（ＣＰＵ５６）からのコマンドに基づいて、演出制御基板８０に設けられた演出制御手段としての演出制御用ＣＰＵ１１１が、可変表示装置８に設けられた特別図柄表示部１０及び飾り図柄表示部９の表示制御、音声出力装置としてのスピーカ２７の音声出力制御、盤設置発光部材としての盤ランプ（１１，１２，２５）および枠設置発光部材としての枠ランプ（４０〜４２）の発光制御、を行う。主基板３１からは、可変表示装置８の表示制御、ランプの点灯、遊技音発生等の演出の制御に関する指令情報として演出制御コマンドが伝送される。演出制御基板８０では、伝送されてきた演出制御コマンドに応じて飾り図柄表示部９及び特別図柄表示部１０の表示制御を行う。
【００４１】
この実施の形態では、演出制御基板８０に搭載され、表示制御手段を含む演出制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１等）が、遊技制御手段（ＣＰＵ５６及びＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５等の周辺回路）からの演出制御コマンドに基づいて遊技盤６に設けられている可変表示装置８、普通図柄表示器１３、装飾ランプ２５、盤ランプ左１１、盤ランプ右１２、等の表示制御を行うとともに、枠側に設けられている天枠ランプ４０、枠ランプ左４１、枠ランプ右４２、賞球ランプ５１、球切れランプ５２の表示制御を行う。なお、各ランプはＬＥＤその他の種類の発光体でもよく、この実施の形態及び他の実施の形態で用いられているＬＥＤも他の種類の発光体でもよい。すなわち、ランプやＬＥＤは発光体の一例である。
【００４２】
ランプ・ＬＥＤを駆動するための駆動信号は、ランプドライバ基板３５において作成される。また、遊技機に演出手段としての可動部材が設置されている場合には、可動部材を駆動するためのモータやソレノイド等の演出用駆動手段６１を駆動するための駆動信号も、ランプドライバ基板３５において作成される。
【００４３】
また、特別図柄を可変表示する特別図柄表示部１０及び普通図柄を可変表示する普通図柄表示器１３の表示制御も、演出制御基板８０に搭載されている演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）が、演出制御コマンドに基づいて実行する。
【００４４】
各制御手段は遊技機に設けられている電気部品の制御を行うので、以下、各制御手段を電気部品制御手段といい、電気部品制御手段が搭載された基板を電気部品制御基板ということがある。電気部品とは、遊技機に設けられている部品（機構部品や回路等）であって電気的に動作するものである。電気部品制御手段として、例えば、電気部品としての球払出装置を制御する払出制御手段、電気部品としての演出用の可変表示装置８、発光体（ランプやＬＥＤ）、スピーカ２７、の制御を行う演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）等がある。
【００４５】
次に遊技機の動作について説明する。図４は、主基板３１における遊技制御手段（ＣＰＵ５６）が実行するメイン処理を示すフローチャートである。遊技機に対して電源が投入され、リセット端子の入力レベルがハイレベルになると、ＣＰＵ５６は、ステップＳ１以降のメイン処理を開始する。メイン処理において、ＣＰＵ５６は、まず、必要な初期設定を行う。
【００４６】
初期設定処理において、ＣＰＵ５６は、まず、割込禁止に設定する（ステップＳ１）。次に、割込モードを割込モード２に設定し（ステップＳ２）、スタックポインタにスタックポインタ指定アドレスを設定する（ステップＳ３）。そして、内蔵デバイスレジスタの初期化を行う（ステップＳ４）。また、内蔵デバイス（内蔵周辺回路）であるＣＴＣ（カウンタ／タイマ）及びＰＩＯ（パラレル入出力ポート）の初期化（ステップＳ５）を行った後、ＲＡＭ５５をアクセス可能状態に設定する（ステップＳ６）。
【００４７】
この実施の形態で用いられるＣＰＵ５６は、Ｉ／Ｏポート（ＰＩＯ）及びタイマ／カウンタ回路（ＣＴＣ）も内蔵している。また、ＣＴＣは、２本の外部クロック／タイマトリガ入力ＣＬＫ／ＴＲＧ２，３と２本のタイマ出力ＺＣ／ＴＯ０，１を備えている。
【００４８】
この実施の形態で用いられているＣＰＵ５６には、マスク可能な割込のモードとして以下の３種類のモードが用意されている。なお、マスク可能な割込が発生すると、ＣＰＵ５６は、自動的に割込禁止状態に設定するとともに、プログラムカウンタの内容をスタックにセーブする。
【００４９】
割込モード０：割込要求を行った内蔵デバイスがＲＳＴ命令（１バイト）またはＣＡＬＬ命令（３バイト）をＣＰＵの内部データバス上に送出する。よって、ＣＰＵ５６は、ＲＳＴ命令に対応したアドレスまたはＣＡＬＬ命令で指定されるアドレスの命令を実行する。リセット時に、ＣＰＵ５６は自動的に割込モード０になる。よって、割込モード１または割込モード２に設定したい場合には、初期設定処理において、割込モード１または割込モード２に設定するための処理を行う必要がある。
【００５０】
割込モード１：割込が受け付けられると、常に００３８（ｈ）番地に飛ぶモードである。
【００５１】
割込モード２：ＣＰＵ５６の特定レジスタ（Ｉレジスタ）の値（１バイト）と内蔵デバイスが出力する割込ベクタ（１バイト：最下位ビット０）から合成されるアドレスが、割込番地を示すモードである。すなわち、割込番地は、上位アドレスが特定レジスタの値とされ下位アドレスが割込ベクタとされた２バイトで示されるアドレスである。従って、任意の（飛び飛びではあるが）偶数番地に割込処理を設置することができる。各内蔵デバイスは割込要求を行うときに割込ベクタを送出する機能を有している。
【００５２】
よって、割込モード２に設定されると、各内蔵デバイスからの割込要求を容易に処理することが可能になり、また、プログラムにおける任意の位置に割込処理を設置することが可能になる。更に、割込モード１とは異なり、割込発生要因毎のそれぞれの割込処理を用意しておくことも容易である。前述したように、この実施の形態では、初期設定処理のステップＳ２において、ＣＰＵ５６は割込モード２に設定される。
【００５３】
次いで、ＣＰＵ５６は、入力ポートを介して入力されるクリアスイッチ９２１の出力信号の状態を１回だけ確認する（ステップＳ７）。その確認においてオンを検出した場合には、ＣＰＵ５６は、通常の初期化処理を実行する（ステップＳ１１〜ステップＳ１４）。
【００５４】
クリアスイッチ９２１がオンの状態でない場合には、遊技機への電力供給が停止したときにバックアップＲＡＭ領域のデータ保護処理（例えばパリティデータの付加等の電力供給停止時処理）が行われたか否か確認する（ステップＳ８）。
そのような保護処理が行われていないことを確認したら、ＣＰＵ５６は初期化処理を実行する。バックアップＲＡＭ領域にバックアップデータがあるか否かは、例えば、電力供給停止時処理においてバックアップＲＡＭ領域に設定されるバックアップフラグの状態によって確認される。この例では、バックアップフラグ領域に「５５Ｈ」が設定されていればバックアップあり（オン状態）を意味し、「５５Ｈ」以外の値が設定されていればバックアップなし（オフ状態）を意味する。
【００５５】
バックアップありを確認したら、ＣＰＵ５６は、バックアップＲＡＭ領域のデータチェック（この例ではパリティチェック）を行う（ステップＳ９）。ステップＳ９では、算出したチェックサムと、電力供給停止時処理にて同一の処理によって算出され保存されているチェックサムとを比較する。不測の停電等の電力供給停止が生じた後に復旧した場合には、バックアップＲＡＭ領域のデータは保存されているはずであるから、チェック結果（比較結果）は正常（一致）になる。
チェック結果が正常でないということは、バックアップＲＡＭ領域のデータが、電力供給停止時のデータとは異なっていることを意味する。そのような場合には、内部状態を電力供給停止時の状態に戻すことができないので、電力供給の停止からの復旧時でない電源投入時に実行される初期化処理を実行する。
【００５６】
チェック結果が正常であれば、ＣＰＵ５６は、遊技制御手段（ＣＰＵ５６及びＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５等の周辺回路）の内部状態と演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）等の電気部品制御手段の制御状態を電力供給停止時の状態に戻すための遊技状態復旧処理を行う（ステップＳ１０）。そして、バックアップＲＡＭ領域に保存されていたＰＣ（プログラムカウンタ）の退避値がＰＣに設定され、そのアドレスに復帰する。
【００５７】
なお、この実施の形態では、バックアップフラグとチェックデータとの双方を用いてバックアップＲＡＭ領域のデータが保存されているか否かを確認しているが、いずれか一方のみを用いてもよい。すなわち、バックアップフラグとチェックデータとのいずれかを、状態復旧処理を実行するための契機としてもよい。
【００５８】
初期化処理では、ＣＰＵ５６は、まず、ＲＡＭクリア処理を行う（ステップＳ１１）。また、所定の作業領域（例えば、普通図柄判定用乱数カウンタ、普通図柄判定用バッファ、特別図柄バッファ、特別図柄プロセスフラグ、払出コマンド格納ポインタ、賞球中フラグ、球切れフラグ、払出停止フラグなど制御状態に応じて選択的に処理を行うためのフラグ）に初期値を設定する作業領域設定処理を行う（ステップＳ１２）。更に、サブ基板（この実施の形態では払出制御基板３７及び演出制御基板８０）を初期化するための初期化コマンドを各サブ基板に送信する処理を実行する（ステップＳ１３）。初期化コマンドとして、特別図柄表示部１０及び飾り図柄表示部９に表示される初期図柄を示すコマンド（演出制御基板８０に対して）や賞球ランプ５１及び球切れランプ５２の消灯を指示するコマンド等がある。
【００５９】
そして、２ｍｓ毎に定期的にタイマ割込がかかるようにＣＰＵ５６に設けられているＣＴＣのレジスタの設定が行われる（ステップＳ１４）。すなわち、初期値として２ｍｓに相当する値が所定のレジスタ（時間定数レジスタ）に設定される。
【００６０】
初期化処理の実行（ステップＳ１１〜Ｓ１４）が完了すると、メイン処理で、表示用乱数更新処理（ステップＳ１７）及び初期値用乱数更新処理（ステップＳ１８）が繰り返し実行される。表示用乱数更新処理及び初期値用乱数更新処理が実行されるときには割込禁止状態とされ（ステップＳ１６）、表示用乱数更新処理及び初期値用乱数更新処理の実行が終了すると割込許可状態とされる（ステップＳ１９）。表示用乱数とは、特別図柄表示部１０に表示される特別図柄を決定するための乱数であり、表示用乱数更新処理とは、表示用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新する処理である。また、初期値用乱数更新処理とは、初期値用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新する処理である。
初期値用乱数とは、大当りとするか否かを決定するための乱数を発生するためのカウンタ（大当り決定用乱数発生カウンタ）等のカウント値の初期値を決定するための乱数である。後述する遊技制御処理において、大当り決定用乱数発生カウンタのカウント値が１周すると、そのカウンタに初期値が設定される。
【００６１】
なお、表示用乱数更新処理が実行されるときには割込禁止状態とされるのは、表示用乱数更新処理が図５に示すタイマ割込処理でも実行されることから、タイマ割込処理における処理と競合してしまうのを避けるためである。すなわち、ステップＳ１７の処理中にタイマ割込が発生してタイマ割込処理中で表示用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新してしまったのでは、カウント値の連続性が損なわれる場合がある。しかし、ステップＳ１７の処理中では割込禁止状態にしておけば、そのような不都合が生ずることはない。
【００６２】
タイマ割込が発生すると、ＣＰＵ５６は、レジスタの退避処理（ステップＳ２０）を行った後、図５に示すステップＳ２１〜Ｓ３３の遊技制御処理を実行する。遊技制御処理において、ＣＰＵ５６は、まず、スイッチ回路５８を介して、ゲートスイッチ３２ａ、始動口スイッチ１４ａ、カウントスイッチ２３及び入賞口スイッチ２９ａ等のスイッチの検出信号を入力し、それらの状態判定を行う（スイッチ処理：ステップＳ２１）。
【００６３】
次に、遊技制御に用いられる大当り判定用の乱数等の各判定用乱数を生成するための各カウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２２：数値データ更新手段）。ＣＰＵ５６は、更に、初期値用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理（ステップＳ２３）及び表示用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２４）。
【００６４】
図６は、各乱数を示す説明図である。各乱数は、以下のように使用される。
（１）ランダム１：大当りを発生させるか否か決定する（大当り判定用）
（２）ランダム２：特別図柄のはずれ図柄決定用
（３）ランダム３：大当りを発生させる特別図柄の組合せを決定する（大当り図柄決定用）
（４）ランダム４：特別図柄の変動パターンを決定する（変動パターン決定用）
（５）ランダム５：大当りを発生させない場合にリーチとするか否かを決定する（リーチ判定用）
（６）ランダム６：普通図柄に基づく当りを発生させるか否か決定する（普通図柄当り判定用）
（７）ランダム７：ランダム１の初期値を決定する（ランダム１初期値決定用）
（８）ランダム８：ランダム６の初期値を決定する（ランダム６初期値決定用）
図５に示された遊技制御処理におけるステップＳ２２では、ＣＰＵ５６は、（１）の大当り判定用乱数、（３）の大当り図柄決定用乱数、及び（６）の普通図柄当り判定用乱数を生成するためのカウンタのカウントアップ（１加算）を行う。すなわち、それらが判定用乱数であり、（２）の特別図柄決定用乱数、（４）の変動パターン決定用乱数、（５）のリーチ判定用乱数、が表示用乱数であり、（７）のランダム１初期値決定用乱数及び（８）のランダム６初期値決定用乱数、が初期値用乱数である。なお、遊技効果を高めるために、上記（１）〜（８）の乱数以外の普通図柄に関する乱数等も用いられている。ランダム１、ランダム３およびランダム６の乱数は、可変表示に関わる決定に用いられ、それぞれ所定の数値範囲の数値データであり、これら数値データは、数値データ更新手段（例えば、ステップＳ２２）により更新される。
【００６５】
更に、ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２５）。特別図柄プロセス制御では、遊技状態に応じて弾球遊技機１を所定の順序で制御するための特別図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、特別図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。また、普通図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２６）。普通図柄プロセス処理では、普通図柄表示器１３の表示状態を所定の順序で制御するための普通図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、普通図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。
【００６６】
次いで、ＣＰＵ５６は、特別図柄に関する演出制御コマンドをＲＡＭ５５の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出する処理を行う（特別図柄コマンド制御処理：ステップＳ２７）。また、普通図柄に関する演出制御コマンドをＲＡＭ５５の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出する処理を行う（普通図柄コマンド制御処理：ステップＳ２８）。
【００６７】
更に、ＣＰＵ５６は、例えばホール管理用コンピュータに供給される大当り情報、始動情報、確率変動情報などのデータを出力する情報出力処理を行う（ステップＳ２９）。
【００６８】
また、ＣＰＵ５６は、入賞口スイッチ２９ａ，３０ａ，３３ａ，３９ａの検出信号に基づく賞球個数の設定などを行う賞球処理を実行する（ステップＳ３０）。具体的には、入賞口スイッチ２９ａ，３０ａ，３３ａ，３９ａの何れかがオンしたことに基づく入賞検出に応じて、払出制御基板３７に賞球個数を示す払出制御コマンドを出力する。払出制御基板３７に搭載されている払出制御用ＣＰＵは、賞球個数を示す払出制御コマンドに応じて球払出装置９７を駆動する。
【００６９】
そして、ＣＰＵ５６は、始動記憶数の増減をチェックする記憶処理を実行する（ステップＳ３１）。また、遊技機の制御状態を遊技機外部で確認できるようにするための試験信号を出力する処理である試験端子処理を実行する（ステップＳ３２）。更に、所定の条件が成立したときにソレノイド回路５９に駆動指令を行う（ステップＳ３３）。可変入賞球装置１５または開閉板２０を開状態または閉状態としたり、大入賞口内の遊技球通路を切り替えたりするために、ソレノイド回路５９は、駆動指令に応じてソレノイド１６，２１を駆動する。その後、レジスタの内容を復帰させ（ステップＳ３４）、割込許可状態に設定する（ステップＳ３５）。
【００７０】
以上の制御によって、この実施の形態では、遊技制御処理は２ｍｓ毎に起動されることになる。なお、この実施の形態では、タイマ割込処理で遊技制御処理が実行されているが、タイマ割込処理では例えば割込が発生したことを示すフラグのセットのみがなされ、遊技制御処理はメイン処理において実行されるようにしてもよい。
【００７１】
図７は、ＣＰＵ５６が実行する特別図柄プロセス処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。図７に示す特別図柄プロセス処理は、図５のフローチャートにおけるステップＳ２５の具体的な処理である。ＣＰＵ５６は、特別図柄プロセス処理を行う際に、変動短縮タイマ減算処理（ステップＳ３１０）を行い、遊技盤６に設けられている始動入賞口１４に遊技球が入賞したことを検出するための始動口スイッチ１４ａがオンしていたら、すなわち遊技球が始動入賞口１４に入賞する始動入賞が発生していたら（ステップＳ３１１）、始動口スイッチ通過処理（ステップＳ３１２）を行った後に、内部状態に応じて、ステップＳ３００〜Ｓ３０８のうちのいずれかの処理を行う。変動短縮タイマは、特別図柄の変動時間が短縮される場合に、変動時間を設定するためのタイマである。
【００７２】
特別図柄通常処理（ステップＳ３００）：特別図柄の可変表示を開始できる状態になるのを待つ。特別図柄の可変表示が開始できる状態になると、始動記憶数を確認する。始動記憶数が０でなければ、特別図柄の可変表示の結果、大当りとするか否か決定する。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０１に移行するように更新する。
【００７３】
特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）：特別図柄の可変表示後の特別図柄の停止図柄を決定する。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０２に移行するように更新する。
【００７４】
変動パターン設定処理（ステップＳ３０２）：特別図柄の可変表示の変動パターン（可変表示態様）を、ランダム４の値に応じて決定する。また、変動時間タイマをスタートさせる。このとき、演出制御基板８０に対して、左中右最終停止図柄と変動態様（変動パターン）を指令する情報とが送信される。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０３に移行するように更新する。
【００７５】
特別図柄変動処理（ステップＳ３０３）：所定時間（ステップＳ３０２の変動時間タイマで示された時間）が経過すると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０４に移行するように更新する。
【００７６】
特別図柄停止処理（ステップＳ３０４）：特別図柄表示部１０において変動表示される図柄が停止されるように制御する。具体的には、特別図柄停止を示す演出制御コマンドが送信される状態に設定する。そして、停止図柄が大当り図柄の組み合わせである場合には、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０５に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００７７】
大入賞口開放前処理（ステップＳ３０５）：大入賞口を開放する制御を開始する。具体的には、カウンタやフラグを初期化するとともに、ソレノイド２１を駆動して大入賞口を開放する。また、プロセスタイマによって大入賞口開放中処理の実行時間を設定し、大当り中フラグをセットする。そして、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０６に移行するように更新する。
【００７８】
大入賞口開放中処理（ステップＳ３０６）：大入賞口ラウンド表示の演出制御コマンドを演出制御基板８０に送出する制御や大入賞口の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。最後の大入賞口の閉成条件が成立したら、内部状態をステップＳ３０７に移行するように更新する。
【００７９】
特定領域有効時間処理（ステップＳ３０７）：Ｖ入賞スイッチ２２の通過の有無を監視して、大当り遊技状態継続条件の成立を確認する処理を行う。大当り遊技状態継続の条件が成立し、かつ、まだ残りラウンドがある場合には、内部状態をステップＳ３０５に移行するように更新する。また、所定の有効時間内に大当り遊技状態継続条件が成立しなかった場合、または、全てのラウンドを終えた場合には、内部状態をステップＳ３０８に移行するように更新する。
【００８０】
大当り終了処理（ステップＳ３０８）：大当り遊技状態が終了したことを遊技者に報知する表示制御を演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に行わせるための制御を行う。そして、内部状態をステップＳ３００に移行するように更新する。
【００８１】
図８は、この実施の形態で用いられる変動パターンの一例を示す説明図である。図８において、「ＥＸＴ」とは、２バイト構成の演出制御コマンドにおける２バイト目のＥＸＴデータを示す。つまり、特別図柄の各変動パターンと演出制御コマンドとは１対１に対応付けられている。
【００８２】
なお、「通常変動」とは、リーチ態様を伴わない変動パターンである。更に、この実施の形態では、短縮変動パターンが用いられる。短縮変動パターンは、特別図柄の変動時間が例えば１．０秒という極めて短い変動パターンである。
【００８３】
また、この実施の形態では、高確率時（確変中）でも低確率時（非確変中＝通常状態）でも変動パターン１〜１５の変動パターンが用いられるが、高確率時には変動パターン１〜１５のそれぞれの変動時間を短くするようにしてもよい。また、高確率時に用いられる変動パターン群（使用されうる複数の変動パターン）と低確率時に用いられる変動パターン群とを別にしてもよい。
【００８４】
図９は、始動入賞が生じたときに実行される始動口スイッチ通過処理（ステップＳ３１２）を示すフローチャートである。始動口スイッチ通過処理において、ＣＰＵ５６は、有効始動入賞があったか否かを確認する。つまり、始動記憶数が最大値に達しているかどうか確認する（ステップＳ１１１）。この実施の形態では、始動記憶数の最大値は４となっている。なお、本実施形態では、有効始動入賞の上限を４としているが、これに限らず、その他予め定められた数であればよい。例えば、有効始動入賞の上限を３０とすることで、始動記憶数の最大値を３０としてもよい。この実施の形態では、始動記憶数が４に達していなければ、始動記憶数を１増やし（ステップＳ１１２）、大当り判定用乱数等の各乱数の値を抽出し、それらを始動記憶数の値に対応した数値データ記憶手段としての保存領域（特別図柄判定用バッファ）に格納する（ステップＳ１１３：抽出手段）。なお、乱数を抽出するとは、乱数を生成させるためのカウンタからカウント値を読み出して、読み出したカウント値を乱数値とすることである。次に、変動時間を短縮させるか否かの判定を行うタイマをセットする（ステップＳ１１４）。そして、入賞時演出設定処理を実行する（ステップＳ１１５）。
【００８５】
この実施の形態では、図５に示す２ｍｓタイマ割込処理内の特別図柄プロセス処理中に始動口スイッチ通過処理が実行される。つまり、始動口スイッチ通過処理は、所定のタイミング（この実施の形態では、２ｍｓ毎）で有効始動入賞があったか否かを判定している。
【００８６】
図１０は、入賞時演出設定処理を示すフローチャートである。入賞時演出処理において、ＣＰＵ５６は、まず、始動入賞があったことを示す入賞ありフラグをセットする（ステップＳ１２１）。入賞ありフラグは、特別図柄プロセス処理の終了後に実行される記憶処理（ステップＳ３１）で参照される。次いで、ＣＰＵ５６は、ランダム１（大当り判定用乱数）を生成するためのカウンタからランダム１を抽出し（ステップＳ１２２）、大当り判定モジュールを実行する。すなわち、大当り判定サブルーチンをコールする（ステップＳ１２３：入賞時数値データ判定手段）。大当り判定モジュールにおいてランダム１の値に基づいて大当りとなると判定された場合には（ステップＳ１２４）、確変大当りとなるか否か判定する（ステップＳ１２５）。
【００８７】
この実施の形態では、特別図柄は、「０」〜「９」と「−」の１１通りあって、特別図柄表示部１０において「０」〜「９」〜「−」と順に特別図柄の表示が変化することによって特別図柄の変動が実現される。なお、特別図柄の変動中において、表示図柄の表示は非連続的に変化してもよい。また、特別図柄の最終停止図柄（確定図柄）が特定表示結果（例えば、７）となった場合に大当りとなる。そして、大当りとなる場合において、奇数図柄が表示された場合には、大当り遊技終了後に高確率状態に移行する。また、高確率状態において、大当りが発生すると、または、所定回の特別図柄の変動が行われると高確率状態は終了し低確率状態に戻る。
【００８８】
従って、ステップＳ１２５では、ＣＰＵ５６は、ランダム３（大当り図柄決定用乱数）を抽出し、抽出した乱数に基づいて大当り図柄を判定し、判定結果が奇数図柄であれば確変大当りとなると判定する。確変大当りとならないと判定した場合には、非特定大当り入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１２６）。確変大当りとなると判定した場合には、特定大当り入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１２７）。
【００８９】
ステップＳ１２４において大当りとしないと判定された場合には、ランダム５（リーチ判定用乱数）を生成するためのカウンタからランダム５を抽出し（ステップＳ１３１）、リーチ判定モジュールを実行する。すなわち、リーチ判定サブルーチンをコールする（ステップＳ１３２）。リーチ判定モジュールにおいてランダム５の値に基づいてリーチとなると判定された場合には（ステップＳ１３３）、リーチ入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１３４）。リーチとならないと判定された場合には、はずれ入賞指定コマンドを示すデータを入賞コマンドとしてＲＡＭ５５にセットする（ステップＳ１３５）。
【００９０】
そして、ＲＡＭ５５に入賞コマンドとしてセットされたデータを、ＲＡＭ５５の入賞時演出用バッファとして定められている領域に格納する（ステップＳ１３６）。なお、入賞時演出用バッファに格納されたデータは、特別図柄プロセス処理の終了後に実行される記憶処理（ステップＳ３１）で参照される。
【００９１】
このように、本実施形態においては、始動入賞時に前述した数値データ更新手段（ステップＳ２２）から数値データを抽出する抽出手段（ステップＳ１１３）と、抽出手段によって抽出された数値データが所定の判定値として後述する大当り判定値、等と合致するか否かに基づいて大当り遊技状態に制御されるか否かを判定する入賞時数値データ判定手段（ステップＳ１２３）を備えている。このように、始動入賞時に大当りか否かの判定を行うため、大当りとなる始動記憶による可変表示までの連続的な演出が可能となる。
【００９２】
また、入賞時数値データ判定手段（ステップＳ１２３）によって大当り遊技状態に制御される旨の判定がなされたときにその旨を特定可能な特定コマンド（特定大当り入賞指定コマンド、非特定大当り入賞指定コマンド）を備えている。
【００９３】
図１１（Ａ）は、大当り判定モジュールで用いられる大当り判定テーブルの一例を示す説明図である。また、図１１（Ｂ）は、リーチ判定モジュールで用いられるリーチ判定テーブルの一例を示す説明図である。図１１（Ａ）に示すように、所定の判定値としての大当り判定値及びリーチ判定値を有し、この実施の形態では、低確率時（非確変時）では大当り判定値は「３」であり、高確率時（確変時）では大当り判定値は「３」、「７」、「７９」、「１０３」、「１０７」である。また、図１１（Ｂ）に示すように、低確率時（非確変時）ではリーチ判定値は「０」、「１」、「１１」であり、高確率時ではリーチ判定値は「０」、「１」、「７」、「９」、「１１」、「１２」である。従って、高確率時には、低確率時に比べてリーチが生じやすくなっている。
【００９４】
図１２は、大当り判定モジュールを示すフローチャートである。大当り判定処理において、ＣＰＵ５６は、まず、そのときの状態が確変中であるか否か判定し（ステップＳ１４１）、確変中であれば、図１１（Ａ）に示された大当り判定テーブル中の高確率時のテーブルを使用することに決定する（ステップＳ１４２）。確変中でなければ、大当り判定テーブル中の低確率時のテーブルを使用することに決定する（ステップＳ１４３）。
【００９５】
そして、抽出されているランダム１の値に一致する値が大当り判定テーブル中にあるか否か判定し（ステップＳ１４４，Ｓ１４５）、一致する値があれば大当りとすることにし（ステップＳ１４６）、一致する値がなければ大当りとしないことに決定する（ステップＳ１４７）。
【００９６】
図１３は、リーチ判定モジュールを示すフローチャートである。リーチ判定処理において、ＣＰＵ５６は、まず、そのときの状態が確変中であるか否か判定し（ステップＳ１５１）、確変中であれば、図１１（Ｂ）に示されたリーチ判定テーブル中の高確率時のテーブルを使用することに決定する（ステップＳ１５２）。確変中でなければ、リーチ判定テーブル中の低確率時のテーブルを使用することに決定する（ステップＳ１５３）。
【００９７】
そして、抽出されているランダム５の値に一致する値がリーチ判定テーブル中にあるか否か判定し（ステップＳ１５４，Ｓ１５５）、一致する値があればリーチすることにし（ステップＳ１５６）、一致する値がなければリーチしないことに決定する（ステップＳ１５７）。
【００９８】
図１４は、特別図柄プロセス処理における特別図柄通常処理（ステップＳ３００）を示すフローチャートである。特別図柄通常処理において、ＣＰＵ５６は、特別図柄の変動を開始することができる状態（例えば特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合）には（ステップＳ５１）、始動記憶数の値を確認する（ステップＳ５２）。具体的には、始動入賞カウンタのカウント値を確認する。なお、特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３００を示す値となっている場合とは、特別図柄表示部１０において図柄の変動がなされていず、かつ、大当り遊技中でもない場合である。
【００９９】
始動記憶数が０でなければ、始動記憶数＝１に対応する保存領域に格納されている各乱数値を読み出してＲＡＭ５５の乱数バッファ領域に格納するとともに（ステップＳ５３）、始動記憶数の値を１減らし、かつ、各保存領域の内容をシフトする（ステップＳ５４）。すなわち、始動記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，４）に対応する保存領域に格納されている各乱数値を、始動記憶数＝ｎ−１に対応する保存領域に格納する。
【０１００】
次いで、ＣＰＵ５６は、乱数格納バッファから大当り判定用乱数を読み出し（ステップＳ５５）、大当り判定モジュールを実行する（ステップＳ５６：開始時数値データ判定手段）。大当りとすることに決定した場合には（ステップＳ５７）、ＣＰＵ５６は、大当りフラグをセットする（ステップＳ５８）。そして、特別図柄プロセスフラグの値を特別図柄停止図柄設定処理に対応した値に更新する（ステップＳ５９）。
【０１０１】
このように、本実施形態においては、数値データとしての大当り判定用乱数（ランダム１）を記憶する数値データ記憶手段（主基板３１のＲＡＭ５５により大当り判定用乱数を記憶する機能）を備えている。そして、遊技制御手段（たとえば、ＣＰＵ５６）は、可変表示の開始条件が成立したときに、数値データ記憶手段に記憶される数値データのうち、当該始動条件の成立時に抽出された数値データが所定の判定値としての大当り判定値と合致するか否かに基づいて大当り遊技状態に制御するか否かを判定する開始時数値データ判定手段（ステップＳ５６）を備えている。
【０１０２】
この実施の形態では、上述した入賞時数値データ判定手段と開始時数値データ判定手段とを、共通モジュールで構成している。つまり、始動入賞時に実行される始動時数値データ判定手段としての大当り判定処理（ステップＳ１２３）と、可変表示の開始条件成立時に実行される開始時数値データ判定手段としての大当り判定処理（ステップＳ５６）と、で実行される処理は同一のものである。このように、始動入賞時に実行される大当り判定処理と、可変表示の開始条件成立時に実行される大当り判定処理と、を同一モジュールとしたことにより、主基板３１に搭載されるＲＯＭ５４のプログラム量を削減することができる。
【０１０３】
図１５は、特別図柄プロセス処理における特別図柄停止図柄設定処理（ステップＳ３０１）を示すフローチャートである。特別図柄停止図柄設定処理において、ＣＰＵ５６は、大当りフラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ６１）。大当りフラグがセットされている場合には、大当り図柄用乱数（ランダム３）の値（ステップＳ５３において読み出したランダム３）に従って大当り図柄を決定する（ステップＳ６２）。この実施の形態では、ランダム３の値に応じた大当り図柄テーブルに設定されている図柄番号の各図柄が、大当り図柄として決定される。大当り図柄テーブルには、複数種類の大当り図柄の図柄番号が設定されている。そして、特別図柄プロセスフラグの値を変動パターン設定処理に対応した値に更新する（ステップＳ６３）。
【０１０４】
大当りフラグがセットされていない場合には、ＣＰＵ５６は、はずれ図柄を決定する（ステップＳ６４）。本実施形態における特別図柄のはずれ図柄は、「−」である。そして、ステップＳ６３に移行する。なお、ステップＳ６２において確変図柄が決定された場合には、大当り遊技の終了後に確変状態に移行することを示す確変フラグがセットされる。
【０１０５】
図１６は、２ｍｓタイマ割込処理における記憶処理（ステップ３１）を示すフローチャートである。記憶処理において、ＣＰＵ５６は、始動記憶カウンタのカウント値が前回始動記憶カウンタのカウント値と同じであるか否か確認する（ステップＳ１６１：成立数判定手段）。同じでなければ、すなわち始動記憶数に変化が生じていれば、成立数コマンドとして始動記憶数に応じた始動記憶数指定のコマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットし（ステップＳ１６２）、サブルーチンであるコマンドセット処理を実行する（ステップＳ１６３：成立数コマンド送信手段）。そして、始動記憶カウンタのカウント値を、前回始動記憶カウンタに設定しておく（ステップＳ１６４）。このように、本実施形態では、始動記憶手段（主基板３１のＲＡＭ５５により始動記憶数を記憶する機能）に記憶された始動条件の成立数（始動記憶数）に変化が生じたときに成立数（始動記憶数）が特定可能な成立数コマンド（図１９に示す始動記憶数指定の演出制御コマンド）を送信する成立数コマンド送信手段を備えている。
【０１０６】
この実施の形態では、始動記憶カウンタのカウント値が前回始動記憶カウンタのカウント値と同じ場合には、始動記憶数指定のコマンドを送信しない。つまり、始動記憶数に変化がない場合には、主基板３１から演出制御基板８０にコマンドを送信しない。このように構成することで、主基板３１から始動記憶数指定のコマンドを送信する必要のあるときにだけ演出制御基板８０に始動記憶数指定のコマンドを送信するため、主基板３１に搭載されているＣＰＵ５６の制御負担を軽減することができる。
【０１０７】
コマンドセット処理を実行することによって演出制御コマンドが演出制御基板８０に送信される。この実施の形態では、演出制御基板８０に送信されうる各演出制御コマンドはＲＯＭのコマンド送信テーブルに格納されている。また、コマンドセット処理では、ＣＰＵ５６は、ポインタが示すＲＯＭ５４のアドレスに格納されている演出制御コマンドデータを、演出制御コマンドデータを出力するための出力ポートに設定するとともに、コマンドを送信することを示す演出制御ＩＮＴ信号を出力する。
【０１０８】
また、入賞ありフラグがセットされている場合には（ステップＳ１６５）、入賞時演出用バッファに格納されている入賞コマンドに応じたデータに対応した入賞コマンド送信テーブルのアドレスをポインタにセットし（ステップＳ１６６）、サブルーチンであるコマンドセット処理を実行する（ステップＳ１６７：特定コマンド送信手段）。
【０１０９】
以上の処理によって、始動記憶数が変化したときには、演出制御基板８０に搭載されている演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に対して、始動記憶数指定の演出制御コマンドが送信される（ステップＳ１６１〜Ｓ１６３）。また、始動記憶数が増加したときには、特定コマンド（特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定）、リーチ入賞指定またははずれ入賞指定の演出制御コマンドが送信される（図９に示されたステップＳ１１２〜Ｓ１１５、図１０、及び図１６に示されたステップＳ１６６，Ｓ１６７参照）。
【０１１０】
このように、この実施の形態では、入賞時数値データ判定手段（ステップＳ１２３）によって大当り遊技状態に制御される旨の判定がなされたときにその旨を特定可能な特定コマンド（特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定）を当該可変表示の開始条件が成立する前に演出制御基板８０に送信する特定コマンド送信手段（ステップＳ１６７）を備えている。
【０１１１】
なお、この実施の形態では、大当りではない場合には、リーチ入賞指定またははずれ入賞指定の演出制御コマンドが送信されるが、大当りではない場合には常にはずれ入賞指定の演出制御コマンドが送信されるようにしてもよい。以下、特定コマンド（特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定）、リーチ入賞指定及びはずれ入賞指定の演出制御コマンドを、入賞時判定結果コマンドまたは判定結果コマンドということがある。
【０１１２】
なお、始動入賞が発生した時点で判定される大当り及びリーチ（ステップＳ１２３，Ｓ１３２参照）は、特別図柄表示部１０における可変表示を開始させるための条件（始動条件であって開始条件ではない）の成立に基づいて決定されたものである。特別図柄表示部１０において可変表示を開始できる条件（開始条件）が成立したときには、あらためて、大当りとするか否か、また、はずれリーチとするか否かが決定される（ステップＳ５６参照）。そして、その決定結果に基づいて実際の可変表示の表示結果が導出される（ステップＳ６２参照）。ただし、可変表示の開始条件が成立したときに用いられる乱数値は、可変表示の始動条件が成立したときに抽出手段（ステップＳ１１３）によって抽出され保存領域に保存された値である。従って、可変表示の開始条件が成立したときの確変大当りとするか否かと、非確変大当りとするか否かと、はずれリーチとするか否かの決定結果は、可変表示の始動条件が成立したときの決定結果と同じになる。
【０１１３】
なぜなら、可変表示の開始条件が成立したときに用いられる所定の数値データを抽出する処理であるステップＳ１１３の処理と、可変表示の始動条件成立時の判定に相当する入賞時演出設定処理とは１回のタイマ割込処理内で完了し、その間変化しないからである。
【０１１４】
また、遊技制御手段（ＣＰＵ５６）は、始動記憶数コマンドとしての始動記憶数指定コマンドを判定結果コマンドよりも先に送信する（記憶処理においてステップＳ１６２，Ｓ１６３の処理をステップＳ１６６，Ｓ１６７の処理よりも先に実行）。よって、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、最新の始動記憶数に基づいて連続予告（保留予告：始動入賞発生時に実行される大当りとするか否かの抽選の結果に基づいて、以後の複数回の特別図柄の可変表示において始動記憶数を上限として、すなわち複数回の可変表示に亘って連続して実行される演出であって、大当りとなること、具体的には大当りとなる可能性があることを遊技機に設けられている演出手段を用いて遊技者に報知するための予告演出）に関する決定を行うことができる。
【０１１５】
次に、遊技制御手段（ＣＰＵ５６）から演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に対する制御コマンドの送出方式について説明する。図１７は、主基板３１から演出制御基板８０に送信される演出制御コマンドの信号線を示す説明図である。図１７に示すように、この実施の形態では、演出制御コマンドは、演出制御信号Ｄ０〜Ｄ７の８本の信号線で主基板３１から演出制御基板８０に送信される。また、主基板３１と演出制御基板８０との間には、ストローブ信号（演出制御ＩＮＴ信号）を送信するための演出制御ＩＮＴ信号の信号線も配線されている。なお、図１７には、演出制御コマンドの例が示されているが、他の電気部品制御基板への制御コマンドも、８本の信号線と１本のＩＮＴ信号の信号線によって送信される。
【０１１６】
演出制御基板８０の演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、主基板３１の遊技制御手段（ＣＰＵ５６）から前述した演出制御コマンドを受信すると後述する図１９に示される内容に応じて特別図柄表示部１０及び飾り図柄表示部９及び普通図柄表示器１３の表示状態を変更する。なお、図１９に示された例以外の制御コマンドも遊技制御手段（ＣＰＵ５６）から演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に送信される。例えば、普通図柄始動記憶表示器１９の点灯個数を示す制御コマンド等や、大当り遊技に関するより詳細な演出制御コマンドも遊技制御手段（ＣＰＵ５６）から演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に送信される。
【０１１７】
この実施の形態では、演出制御コマンドは２バイト構成であり、１バイト目はＭＯＤＥ（コマンドの分類）を表し、２バイト目はＥＸＴ（コマンドの種類）を表す。ＭＯＤＥデータの先頭ビット（ビット７）は必ず「１」とされ、ＥＸＴデータの先頭ビット（ビット７）は必ず「０」とされる。なお、そのようなコマンド形態は一例であって他のコマンド形態を用いてもよい。例えば、１バイトや３バイト以上で構成される制御コマンドを用いてもよい。
【０１１８】
図１８に示すように、演出制御コマンドの８ビットの演出制御コマンドデータは、演出制御ＩＮＴ信号に同期して出力される。演出制御基板８０に搭載されている演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、演出制御ＩＮＴ信号が立ち上がったことを検知して、割込処理によって１バイトのデータの取り込み処理を開始する。従って、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）から見ると、演出制御ＩＮＴ信号は、演出制御コマンドデータの取り込みの契機となる取込信号に相当する。
【０１１９】
演出制御コマンドは、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）が認識可能に１回だけ送出される。認識可能とは、この例では、演出制御ＩＮＴ信号のレベルが変化することであり、認識可能に１回だけ送出されるとは、例えば演出制御コマンドデータの１バイト目及び２バイト目のそれぞれに応じて演出制御ＩＮＴ信号が１回だけパルス状（矩形波状）に出力されることである。なお、演出制御ＩＮＴ信号は図１８に示された極性と逆極性であってもよい。
【０１２０】
図１９は、演出制御基板８０に送出される演出制御コマンドの内容の一例を示す説明図である。図１９に示す例において、コマンド８０００（Ｈ）〜８００Ｅ（Ｈ）は、特別図柄を可変表示する特別図柄表示部１０における特別図柄の変動パターンを指定する演出制御コマンドである。なお、変動パターンを指定するコマンド（変動パターンコマンド）は変動開始指示も兼ねている。また、コマンド８００Ｅ（Ｈ）は、短縮変動パターンを指定するコマンドである。
【０１２１】
コマンド８８ＸＸ（Ｈ）（Ｘ＝４ビットの任意の値）は、普通図柄の変動パターンに関する演出制御コマンドである。コマンド８９ＸＸ（Ｈ）は、普通図柄の停止図柄を指定する演出制御コマンドである。コマンド８Ａ００（Ｈ）は、普通図柄の可変表示の停止を指示する演出制御コマンドである。
【０１２２】
コマンド９１ＸＸ（Ｈ）は、特別図柄の停止図柄を指定する演出制御コマンドである。「ＸＸ」には図柄番号が設定される。また、コマンドＡ０００（Ｈ）は、特別図柄の可変表示の停止を指示する演出制御コマンドである。コマンドＢＸＸＸ（Ｈ）は、大当り遊技開始から大当り遊技終了までの間に送出される演出制御コマンドである。そして、コマンドＣ０００（Ｈ）〜ＥＸＸＸ（Ｈ）は、特別図柄の変動及び大当り遊技に関わらない特別図柄表示部１０の表示状態に関する演出制御コマンドである。
【０１２３】
コマンドＣ３ＸＸ（Ｈ）は、始動入賞が生じたときに送信される判定結果コマンドである。Ｃ３００（Ｈ）ははずれ入賞指定の演出制御（判定結果）コマンド（はずれ入賞指定コマンド）であり、Ｃ３０１（Ｈ）はリーチ入賞指定の演出制御（判定結果）コマンド（リーチ入賞指定コマンド）であり、Ｃ３０２（Ｈ）は非特定大当り入賞指定の演出制御（判定結果）コマンド（非特定大当り入賞指定コマンド）であり、Ｃ３０３（Ｈ）は特定大当り入賞指定の演出制御（判定結果）コマンド（特定大当り入賞指定コマンド）である。上述した特定コマンドは、Ｃ３０２（Ｈ）およびＣ３０３（Ｈ）である。また、コマンドＤ０００（Ｈ）は、客待ちデモンストレーションを指定する演出制御コマンドである。
【０１２４】
コマンドＥ０ＸＸ（Ｈ）は、特別図柄始動記憶表示器１８において、点灯するＬＥＤの個数を示す演出制御コマンドである。例えば、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、各特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄのうち「ＸＸ（Ｈ）」で指定される個数の特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄのＬＥＤを点灯または消灯させる。すなわち、コマンドＥ０ＸＸ（Ｈ）は、保留個数（始動記憶数）という情報を報知するために設けられている表示器の制御を指示するコマンドである。なお、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄにおいて、点灯しているＬＥＤの個数に関するコマンドが、ＬＥＤの点灯する個数の増減を示すように構成されていてもよい。また、この実施の形態では、始動記憶の上限値は４であるから、「ＸＸ」は０〜４のいずれかである。
【０１２５】
また、コマンドＥ４００（Ｈ）は、高確率状態から低確率状態になったときに送信されるコマンドであり、コマンドＥ４０１（Ｈ）は、低確率状態から高確率状態になったときに送信されるコマンドである。
【０１２６】
演出制御基板８０の演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、主基板３１の遊技制御手段（ＣＰＵ５６）から前述した演出制御コマンドを受信すると図１９に示された内容に応じて特別図柄表示部１０及び飾り図柄表示部９及び普通図柄表示器１３の表示状態を変更する。
【０１２７】
また、可変表示の開始を示す可変表示開始指定コマンド及び可変表示態様を特定可能な可変表示態様指定コマンドは、変動パターン指定の演出制御コマンドで実現され、識別情報の表示結果を特定可能な識別情報指定コマンドは、特別図柄指定の演出制御コマンドで実現され、可変表示の終了を示す可変表示終了指定コマンドは、特別図柄停止の演出制御コマンドで実現されている。また、この実施の形態では、変動パターン指定の演出制御コマンドが可変表示の開始を示す可変表示開始指定コマンド及び可変表示態様を特定可能な可変表示態様指定コマンドとして兼用されているが、可変表示開始指定コマンドと可変表示態様を特定可能な可変表示態様指定コマンドとを別にしてもよい。
【０１２８】
この発明の遊技機にあっては、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、可変表示の始動条件の成立に基づく可変表示の開始条件が成立する以前に、演出手段としての飾り図柄表示部９、等を用いて実行される演出である予告演出の種類を決定する。また演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、受信した判定結果コマンドに基づいて可変表示の始動条件が成立したが未だ開始されていない識別情報の可変表示の回数である始動記憶数に応じた予告判定テーブル１〜４（図２５、図２６参照）を選択し、予告演出の態様を決定する。
【０１２９】
演出制御基板８０のＲＯＭ（図示しない）には、複数の予告判定テーブル１〜４毎に演出態様である予告実行回数が記憶され、各予告判定テーブル毎に記憶された予告実行回数は始動記憶数に応じた実行回数とされ、その実行回数は始動記憶数を上限として、始動記憶数の範囲内とされる。また、各四国判定テーブル毎に記憶された演出態様は、本実施の形態では少なくとも一部が異なる様にされている。
【０１３０】
係る予告演出の態様は始動記憶数に応じた予告判定テーブルが選択されて決定され、この実施の形態では遊技制御手段（ＣＰＵ５６）によって始動記憶数を特定可能な始動記憶数コマンドが演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に送信される。
【０１３１】
次に、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）としての演出制御用ＣＰＵ１１１の動作を説明する。図２０は、演出制御用ＣＰＵ１１１が実行するメイン処理を示すフローチャートである。メイン処理では、まず、ＲＡＭ領域のクリアや各種初期値の設定、また演出制御の起動間隔を決めるための２ｍｓタイマの初期設定等を行うための初期化処理が行われる（ステップＳ７０１）。その後、演出制御用ＣＰＵ１１１は、タイマ割込フラグの監視（ステップＳ７０２）の確認を行うループ処理に移行する。図２１に示すように、タイマ割込が発生すると、演出制御用ＣＰＵ１１１は、タイマ割込フラグをセットする（ステップＳ７１１）。メイン処理において、タイマ割込フラグがセットされていたら、演出制御用ＣＰＵ１１１は、そのフラグをクリアし（ステップＳ７０３）、以下の演出制御処理を実行する。
【０１３２】
この実施の形態では、タイマ割込は２ｍｓ毎にかかる。すなわち、演出制御処理は、２ｍｓ毎に起動される。また、この実施の形態では、タイマ割込処理ではフラグセットのみがなされ、具体的な演出制御処理はメイン処理において実行されるが、タイマ割込処理で演出制御処理を実行してもよい。
【０１３３】
演出制御処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、受信した演出制御コマンドを解析する（ステップＳ７０４）。次いで演出制御用ＣＰＵ１１１は、表示制御プロセス処理を行う（ステップＳ７０５）。表示制御プロセス処理では、制御状態に応じた各プロセスのうち、現在の制御状態に対応したプロセスを選択して実行する。そして、連続予告を行うか否かを決定する予告乱数カウンタを更新する処理を実行する（ステップＳ７０６）。その後、ステップＳ７０２のタイマ割込フラグの確認を行う処理に戻る。
【０１３４】
次に、主基板３１からの演出制御コマンド受信処理について説明する。図２２は、主基板３１から受信した演出制御コマンドを格納するためのコマンド受信バッファの一構成例を示す説明図である。この例では、２バイト構成の演出制御コマンドを６個格納可能なリングバッファ形式のコマンド受信バッファが用いられる。従って、コマンド受信バッファは、受信コマンドバッファ１〜１２の１２バイトの領域で構成される。そして、受信したコマンドをどの領域に格納するのかを示すコマンド受信個数カウンタが用いられる。コマンド受信個数カウンタは、０〜１１の値をとる。なお、必ずしもリングバッファ形式でなくてもよく、例えば、図柄指定コマンド格納領域を３個（２×３＝６バイトのコマンド受信バッファ）、それ以外の変動パターン指定などのコマンド格納領域を１個（２×１＝２バイトのコマンド受信バッファ）としたバッファ構成としてもよい。この場合、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、変動パターンなどの格納領域に格納される最新のコマンドに基づき制御される。これにより、主基板３１からの指示に迅速に対応することができる。
【０１３５】
図２３及び図２４は、コマンド解析処理（ステップＳ７０４）の具体例を示すフローチャートである。主基板３１から受信された演出制御コマンドは受信コマンドバッファに格納されるが、コマンド解析処理では、演出制御用ＣＰＵ１１１は、コマンド受信バッファに格納されているコマンドの内容を確認する。
【０１３６】
コマンド解析処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されているか否か確認する（ステップＳ６１１）。格納されているか否かは、コマンド受信個数カウンタの値と読出ポインタとを比較することによって判定される。両者が一致している場合が、受信コマンドが格納されていない場合である。コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されている場合には、演出制御用ＣＰＵ１１１は、コマンド受信バッファから受信コマンドを読み出す（ステップＳ６１２）。なお、読み出したら読出ポインタの値を＋１しておく。
【０１３７】
受信した演出制御コマンドが特別図柄指定の演出制御コマンド（９１ＸＸ（Ｈ））であれば（ステップＳ６１３）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、「ＸＸ」で示される特別図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける特別図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１４）。
【０１３８】
また、受信した演出制御コマンドが変動パターン指定の演出制御コマンドであれば（ステップＳ６２１）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、そのコマンドのＥＸＴデータを変動パターンデータ格納領域に格納し（ステップＳ６２２）、変動パターン受信フラグをセットする（ステップＳ６２３）。
【０１３９】
受信した演出制御コマンドが始動記憶数指定の演出制御コマンドであれば（ステップＳ６３１）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭにおける始動入賞数記憶領域の始動記憶数を演出制御コマンドで指定された数に更新する（ステップＳ６３２）。また、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄにおいてＬＥＤの点灯する数を更新する（ステップＳ６３３）。更に、予告乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３４）。予告乱数カウンタとは、連続予告を実行するか否かを決定するための乱数を生成するためのカウンタである。なお、この実施の形態では、予告乱数カウンタのカウント値は０〜１２６の範囲の値をとり、カウント値が１２７になったら、その値を０に戻す。
【０１４０】
また、受信した演出制御コマンドがはずれ入賞指定の判定結果コマンドであれば（ステップＳ６３５）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、予告乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３６）。受信した演出制御コマンドがリーチ入賞指定の判定結果コマンドである場合にも（ステップＳ６３７）、予告乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３８）。
【０１４１】
受信した演出制御コマンドが非特定大当り入賞指定の判定結果コマンドである場合には（ステップＳ６４１）、予告乱数カウンタの値を＋１するとともに（ステップＳ６４２）、乱数を抽出し（ステップＳ６４３）、連続予告の判定を行う（ステップＳ６４４：予告判定手段）。更に、受信した演出制御コマンドが特定大当り入賞指定の判定結果コマンドである場合にも（ステップＳ６４５）、予告乱数カウンタの値を＋１するとともに（ステップＳ６４６）、乱数を抽出し（ステップＳ６４７）、連続予告の判定を行う（ステップＳ６４８：予告判定手段）。
【０１４２】
そして、ステップＳ６１２で読み出した受信コマンドがその他の演出制御コマンドである場合には、受信コマンドに対応するフラグをセットする（ステップＳ６４９）。
【０１４３】
このように、この実施の形態では、主基板３１のＣＰＵ５６から特定コマンドとして、特定大当り入賞指定および非特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信したことに基づいて予告演出を実行するか否かの判定を行う予告判定手段（連続予告の判定処理：ステップＳ６４４、Ｓ６４８）を備えている。
【０１４４】
また、上述したように、この実施の形態では、演出制御基板８０にてはずれとなる判定結果コマンド（特定コマンド以外のコマンド）を受信した場合には、連続予告を実行するか否かの判定を行わないが、はずれとなる判定結果コマンドを受信した場合にも連続予告を実行するか否かの判定を行うようにしてもよい。このときには、大当りとなる特定コマンド（特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定）を受信した場合に比べて、連続予告を実行する割合を低くしてもよい。
また、特定コマンド（特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定）と、リーチ入賞指定コマンドを受信した場合に、連続予告を実行するか否かの判定を行うようにしてもよい。
【０１４５】
次に、連続予告の判定について説明する。図２５および図２６は、予告判定テーブルの一例を示す説明図である。（Ａ）予告判定テーブル１は、始動記憶数が１の場合の特定コマンド（非特定大当り入賞指定、特定大当たり入賞指定）の種類と連続予告の実行回数との関係を示し、（Ｂ）予告判定テーブル２は、始動記憶数が２の場合の特定コマンドの種類と連続予告の実行回数との関係を示し、（Ｃ）予告判定テーブル３は、始動記憶数が３の場合の特定コマンドの種類と連続予告の実行回数との関係を示し、（Ｄ）予告判定テーブル４は、始動記憶数が４の場合の特定コマンドの種類と連続予告の実行回数との関係を示す。
【０１４６】
図２５（Ａ）に示すように、始動記憶数が１である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル１に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は１回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって実行される演出内容（予告演出Ａまたは予告演出Ｂ）が決定される。さらに、この実施形態では、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合を変化させている。つまり、特定コマンドの中でも、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合に比べて連続予告が実行される割合が高くなるように予告判定テーブル１が構成されている。
【０１４７】
図２５（Ｂ）に示すように、始動記憶数が２である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル２に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は最大２回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって連続予告の実行回数（１回、２回）および実行される演出内容（予告演出Ａまたは予告演出Ｂ）が決定される。また、予告判定テーブル１と同様に、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合が変化するように予告判定テーブル２が構成されている。さらに、この実施の形態の予告判定テーブル２は、特定コマンドの種類に応じて連続予告の実行回数が変化するように構成されている。つまり、特定コマンドの中でも、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合に比べて実行回数が多く（２回）なる割合が高くなるように予告判定テーブル２が構成されている。
【０１４８】
図２６（Ｃ）に示すように、始動記憶数が３である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル３に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は最大３回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって連続予告の実行回数（１回、２回、３回）および実行される演出内容（予告演出Ａまたは予告演出Ｂ）が決定される。また、予告判定テーブル２と同様に、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合および実行回数が変化するように予告判定テーブル３が構成されている。さらに、この実施の形態の予告判定テーブル３は、特定コマンドの種類に応じて実行される予告演出の種類が偏るように構成されている。つまり、特定コマンドの中でも非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告演出Ａの実行される割合が高くなるように構成され、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告演出Ｂの実行される割合が高くなるように予告判定テーブル３が構成されている。
【０１４９】
図２６（Ｄ）に示すように、始動記憶数が４である場合には、特定コマンドを受信して、予告乱数カウンタから抽出した乱数値が予告判定テーブル４に示す値と一致することで連続予告が開始される。また、連続予告の実行回数は最大４回であり、予告乱数カウンタから抽出した乱数値によって連続予告の実行回数（１回、２回、３回、４回）および実行される演出内容（予告演出Ａまたは予告演出Ｂ）が決定される。また、予告判定テーブル３と同様に、特定コマンドの種類に応じて連続予告が実行される割合、実行回数、予告演出の種類が変化するように予告判定テーブル４が構成されている。なお、予告判定テーブル４では、特定コマンドの中でも非特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告演出Ｂの実行される割合が高くなるように構成され、特定大当り入賞指定コマンドを受信した場合には、予告演出Ｂが出現しないように構成されている。
【０１５０】
上記の予告判定テーブル１〜４には、始動記憶数に対応した実行回数を示すデータが設定されているので、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、判定結果コマンドと、予告判定テーブル１〜４の内容と、に基づいて連続予告実行回数を選定することができる。また、それぞれの予告判定テーブル１〜４の内容は、少なくとも一部が異なっているので、始動記憶数の違いに応じて、可変表示装置８等の演出手段を用いて異なる演出を行うことができる。
【０１５１】
さらに、この実施の形態では、特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信した場合には、非特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信した場合に比べて連続予告が出現する確率が高いが、例えば、特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信した場合にのみ連続予告を実行しうるように構成してもよい。
【０１５２】
また、上述したように、この実施の形態では、飾り図柄表示部９における飾り図柄の可変表示の結果（停止図柄）がはずれとなる場合には、飾り図柄表示部９における連続予告は出現しない。すなわち、遊技制御手段（ＣＰＵ５６）は、始動入賞が生じたときに変動パターンに関わる判定を行っているので、可変表示の結果がはずれとなる場合に用いられる図柄の変動パターンを、実際に図柄の変動が開始される前に（当たりか否か）判定でき、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、遊技制御手段（ＣＰＵ５６）の判定結果に応じて、可変表示の結果がはずれとなる場合には、飾り図柄表示部９において連続予告を選択しないようにする。すなわち、飾り図柄表示部９における連続予告は、特別図柄表示部１０における特別図柄の可変表示の結果が大当りとなることが始動入賞時に判定された場合に出現する。
【０１５３】
また、本実施形態においては、連続予告として予告演出Ａおよび予告演出Ｂを設けているが、始動記憶数が４であるとき（予告判定テーブル４）では、確変大当りとなる（特定大当り入賞指定）判定結果コマンドを受信したときには、予告演出Ｂは出現しない。そして、大当りとなる非特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信したときには、予告演出Ａの出現する確率が低く設定されている。
このように、大当りとなる信頼度を実行する演出によって異ならせることで、遊技者に大当りの期待を抱かせるようにしてもよい。また、このように大当りとなる信頼度を異ならせることなく、予告演出Ａおよび予告演出Ｂを均等に出現するようにしてもよい。
【０１５４】
このように、本実施形態における演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、前記した入賞時数値データ判定手段による判定結果にもとづいて複数回の可変表示に亘って連続して実行する連続予告を実行する機能を有している。
【０１５５】
図２７は、ステップＳ６４４，Ｓ６４８で実行される連続予告の判定処理例を示すフローチャートである。連続予告の判定処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、連続予告を実行中であるか否か判定する（ステップＳ６６１）。
実行中であるか否かは、実行中にセットされている内部フラグである連続予告実行中フラグによって判定できる。連続予告の実行中でなければ、予告判定テーブル１〜４のいずれかを選択する（ステップＳ６６２）。予告判定テーブル１〜４は、演出制御基板８０のＲＯＭ（図示しない）における複数のテーブルの内の１つのテーブルであって、図２５および図２６に示された情報が設定されているテーブルである。この実施の形態では、演出制御用ＣＰＵ１１１は、予告判定テーブル１〜４のうち、直前に受信した始動記憶数指定の演出制御コマンドが示す始動記憶数に応じたテーブルを選択する。
【０１５６】
そして、演出制御用ＣＰＵ１１１は、予告乱数カウンタより抽出された乱数の値と同じ連続予告判定値が予告判定テーブル１〜４に設定されているか否か確認し（ステップＳ６６３）、一致しているものがあれば、予告判定テーブル１〜４のうち対応する連続予告の実行回数を抽出する。実行回数が０でなければ（ステップＳ６６４）、連続予告の種類を予告種類バッファに格納し、連続予告の実行回数をＲＡＭにおける実行回数バッファに格納し（ステップＳ６６５）、連続予告抽選済フラグをセットする（ステップＳ６６６）。
【０１５７】
以上の処理によって、予告乱数カウンタは、始動記憶数指定、はずれ入賞指定、リーチ入賞指定、非特定大当り入賞指定、特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信する度に歩進し、特定コマンド（非特定大当り入賞指定、特定大当り入賞指定）を受信すると連続予告を行うか否かの抽選が実行される。そして、連続予告を行うことに決定された場合には、始動記憶数に応じて実行回数が選択される。
【０１５８】
また、選択された実行回数で実行される連続予告において、各実行回毎に音発生パターンを異ならせることによって異なる演出態様を実現したり、各実行回毎にランプ・ＬＥＤの点滅パターンを部分的に異ならせることによって異なる演出態様を実現したり、各実行回毎にキャラクタの種類・動き等を部分的に異ならせる等の処理をすることによって、より多くの種類の連続予告演出を行うことができる。
【０１５９】
後述するように、演出制御用ＣＰＵ１１１は、０回でない実行回数が決定された後、特別図柄表示部１０において特別図柄の可変表示を行う場合には、実行回数分の特別図柄の可変表示期間において予告演出（連続予告）の制御を行う。
【０１６０】
また、この実施の形態では、演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）は、遊技機の遊技状態に関わらず、例えば確変状態（高確率状態）であるのか非確変状態（低確率状態）であるのかに関わらず、それぞれの始動記憶数に応じた１つの予告判定テーブルを参照しているので、遊技状態が異なっていても、実行回数の選択確率は同じである。しかし、例えば確変状態用の始動記憶数に応じた各予告判定テーブルと非確変状態用の始動記憶数に応じた各予告判定テーブルとを設け、例えば確変状態では、より多くの連続予告実行回数が選択される確率が高くなるように予告判定テーブルのデータを構成してもよい。
【０１６１】
また、確変状態用の始動記憶数に応じた各予告判定テーブルと非確変状態用の始動記憶数に応じた各予告判定テーブルとを分けなくても、例えば確変状態では、より多くの連続予告実行回数が選択されるように数値（判定値）範囲を広げることによって、確変状態では、より多くの連続予告実行回数が選択される確率を高くすることができる。なお、演出制御手段（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１）は、Ｅ４ＸＸ（Ｈ）の演出制御コマンドによって遊技状態を認識することができる（図１９参照）。
【０１６２】
この実施の形態では、連続予告が実行中である場合には、連続予告を実行するか否かの判定を行わない。つまり、ステップＳ６６１で連続予告実行中フラグがセットされている場合には連続予告の判定を行うステップＳ６６２、Ｓ６６３の処理を実行しない。このように、この実施の形態では、連続予告を実行するか否かの判定を規制する規制手段（ステップＳ６６１）を備えている。このように構成することにより、予告演出を重複して実行することがないため、遊技制御手段（ＣＰＵ５６）の制御負担を軽減することができる。
【０１６３】
なお、連続予告の実行中にも、連続予告を実行するか否かの判定を行い、重複して連続予告を実行するようにしてもよい。
【０１６４】
図２８は、図２０に示されたメイン処理における表示制御プロセス処理（ステップＳ７０５）を示すフローチャートである。表示制御プロセス処理では、表示制御プロセスフラグの値に応じてステップＳ８００〜Ｓ８０７のうちのいずれかの処理が行われる。各処理において、以下のような処理が実行される。
【０１６５】
変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）：コマンド受信割込処理によって、演出制御コマンド（変動パターンコマンド）を受信したか否か確認する。具体的には、変動パターンコマンドが受信されたことを示すフラグ（変動パターン受信フラグ）がセットされたか否か確認する。変動パターン受信フラグは、コマンド解析処理によって、変動パターン指定の演出制御コマンドが受信されたことが確認された場合にセットされる（ステップＳ６２３）。
【０１６６】
飾り図柄演出設定処理（ステップＳ８０１）：飾り図柄の停止図柄及び変動パターンを決定する。また、飾り図柄の変動パターンは、特別図柄の変動時間だけ、変動パターンコマンドが示す特別図柄の変動パターンに合致したものに決定される。
【０１６７】
予告設定処理（ステップＳ８０２）：連続予告を行うか否かと、行う場合の予告演出の種類を決定する。
【０１６８】
図柄変動開始処理（ステップＳ８０３）：特別図柄および飾り図柄の変動が開始されるように制御する。
【０１６９】
図柄変動中処理（ステップＳ８０４）：変動パターンを構成する各変動状態（変動速度）の切替タイミングを制御するとともに、変動時間の終了を監視する。また、特別図柄および飾り図柄の停止制御を行う。
【０１７０】
図柄停止待ち設定処理（ステップＳ８０５）：変動時間の終了時に、図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止および飾り図柄停止の演出制御コマンド）を受信していたら、図柄の変動を停止し停止図柄（確定図柄）を表示する制御を行う。
【０１７１】
大当り表示処理（ステップＳ８０６）：変動時間の終了後、確変大当り表示または通常大当り表示の制御を行う。
【０１７２】
大当り遊技中処理（ステップＳ８０７）：大当り遊技中の制御を行う。例えば、大入賞口開放前表示や大入賞口開放時表示の演出制御コマンドを受信したら、ラウンド数の表示制御等を行う。
【０１７３】
図２９は、変動パターンテーブル毎に設定されているプロセスデータの一構成例を示す説明図である。プロセスデータは、プロセスタイマ設定値と表示制御実行データの組み合わせが複数集まったデータで構成されている。各表示制御実行テーブルには、それぞれ、特別図柄の変動パターンを構成する各変動態様が記載されている特別図柄制御実行データと、飾り図柄の変動パターンを構成する各変動態様が記載されている飾り図柄制御実行データとが含まれている。また、プロセスタイマ設定値には、その変動態様での変動時間が設定されている。演出制御用ＣＰＵ１１１は、プロセスデータを参照し、プロセスタイマ設定値に設定されている時間だけ表示制御実行データに設定されている変動態様で特別図柄や飾り図柄の変動表示させる制御を行う。
【０１７４】
図２９に示すプロセスデータは、演出制御基板８０におけるＲＯＭ（図示しない）に格納されている。プロセスデータは、各変動パターンのそれぞれに応じて用意されている。また、プロセスデータは、特別図柄の各変動パターンと飾り図柄の各変動パターンとの組合せのそれぞれに応じて用意されている。従って、演出制御用ＣＰＵ１１１は、変動パターンに応じて、使用するプロセスデータを選択する。
【０１７５】
図３０は、図２８に示された表示制御プロセス処理における変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）を示すフローチャートである。変動パターンコマンド受信待ち処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、変動パターン受信フラグがセットされたか否か確認する（ステップＳ８７１）。セットされていたら、そのフラグをリセットする（ステップＳ８７２）。そして、表示制御プロセスフラグの値を飾り図柄演出設定処理（ステップＳ８０１）に対応した値に変更する（ステップＳ８７３）。
【０１７６】
図３１は、図２８に示された表示制御プロセス処理における飾り図柄演出設定処理（ステップＳ８０１）を示すフローチャートである。飾り図柄演出設定処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、飾り図柄の停止図柄を決定する（ステップＳ８７５）。このとき、主基板３１から受信した変動パターンコマンドに基づく特別図柄の変動態様と合致するように、飾り図柄の停止図柄を決定する。
【０１７７】
次いで、飾り図柄の変動パターンを決定する（ステップＳ８７６）。この例では、使用テーブルとして設定されている飾り図柄変動パターンテーブルに、主基板３１から受信した変動パターンコマンドに対応して設けられている変動パターンとする。従って、受信した変動パターンコマンドにもとづく特別図柄の変動パターンに対応して設けられている飾り図柄の変動パターンに決定される。そして、表示制御プロセスフラグの値を予告設定処理（ステップＳ８０２）に対応した値に変更する（ステップＳ８７７）。
【０１７８】
図３２は、図２８に示された表示制御プロセス処理における予告設定処理（ステップＳ８０１）を示すフローチャートである。予告設定処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、連続予告を実行中であるか否か確認する（ステップＳ８１１）。実行中でなければ、連続予告抽選済フラグがセットされているか否か確認する（ステップＳ８１２）。連続予告抽選済みフラグは図２７の連続予告の判定処理におけるステップＳ６６６にてセットされ、連続予告を実行することが決定されたことを示している。そのため、ステップＳ８１２で連続予告抽選済フラグがセットされていれば、すなわち、連続予告を行うことに決定されていれば、連続予告抽選済フラグをリセットし（ステップＳ８１３）、実行回数バッファの内容を実行回数カウンタに設定する（ステップＳ８１４）。次いで、連続予告実行中フラグをセットし（ステップＳ８１５）、表示制御プロセスフラグを図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）に対応した値に更新する（ステップＳ８１７）。
【０１７９】
ステップＳ８１１において連続予告実行中であると確認したら、演出制御用ＣＰＵ１１１は、実行回数カウンタを−１し（ステップＳ８１６）、ステップＳ８１７に移行する。
【０１８０】
ステップＳ８１２において、連続予告抽選済フラグがセットされていないことを確認した場合には、連続予告を実行する決定がなされていないため、連続予告の設定を行わずにステップＳ８１７に移行する。
【０１８１】
図３３は、図２８に示された表示制御プロセス処理における図柄変動開始処理（ステップＳ８０３）を示すフローチャートである。図柄変動開始処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、まず、連続予告実行中フラグがセットされているか否かを判定する（ステップＳ８８０）。連続予告実行中フラグは、予告設定処理におけるステップＳ８１５でセットされ、連続予告が実行中であることを示すものである。連続予告が実行中でなければ、予告種類バッファおよび実行回数カウンタの値に従ってＬＣＤ（可変表示装置８の後述する予告演出表示部１７）を表示制御する（ステップＳ８８１：予告演出表示制御手段）。次いで、演出制御用ＣＰＵ１１１は、連続予告実行回数カウンタが０でないか判定する（ステップＳ８８２）。この実行回数カウンタが０になった場合には、決定された実行回数分の連続予告が完了し、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶に基づく可変表示が開始されることを表している。そのため、実行回数カウンタが０の場合には連続予告実行中フラグをリセットして（ステップＳ８８３）、予告変動開始処理を実行する（ステップＳ８８４：開始時演出手段）。予告変動開始処理では、連続予告の判定処理において、連続予告を実行する旨の判定がなされた始動記憶に対応した可変表示が開始されることを遊技者に報知する処理が実行される。このように、この実施の形態では、予告演出を実行する旨の判定がなされた始動記憶が特定可能となるように特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄとは別に設けられた予告表示装置として可変表示装置８を表示制御する予告演出表示制御手段（ステップＳ８８１）を備えている。また、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶に基づく可変表示の開始条件成立時に、当該可変表示が開始されることを遊技者に報知する開始時演出手段（ステップＳ８８４）を備えている。
【０１８２】
次に、演出制御用ＣＰＵ１１１は、使用するプロセスデータを選択する（ステップＳ８８５）。次いで、選択されたプロセスデータの最初に設定されているプロセスタイマをスタートし（ステップＳ８８６）、特別図柄制御実行データ１の内容に従って特別図柄の変動表示を行い（ステップＳ８８７）、飾り図柄制御実行データ１の内容に従ってＬＣＤ（可変表示装置８）を制御して飾り図柄および特別図柄の変動表示を行う（ステップＳ８８８）。
【０１８３】
その後、変動時間タイマ（特別図柄の変動時間に応じたタイマ）をスタートし（ステップＳ８８９）、表示制御プロセスフラグの値を図柄変動中処理に対応した値にする（ステップＳ８９０）。
【０１８４】
図３４は、図２８に示された表示制御プロセス処理における図柄変動中処理（ステップＳ８０３）を示すフローチャートである。図柄変動中処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、演出制御用ＣＰＵ１１１は、プロセスタイマがタイムアウトしたら（ステップＳ８３１）、表示制御実行データの切替を行う（ステップＳ８３２）。すなわち、プロセスデータにおいて、次に設定されているプロセスタイマをスタートさせるとともに、その次に設定されている表示制御実行データの内容に従ってＶＤＰを制御する。従って、ＶＤＰは、表示制御実行テーブルの内容に応じて可変表示装置８の表示状態を制御する。
【０１８５】
そして、変動時間タイマがタイムアウトしていたら（ステップＳ８３３）、特別図柄停止の演出制御コマンドの受信を監視するための監視タイマをスタートさせ（ステップＳ８３４）、表示制御プロセスフラグの値を図柄停止待ち処理に対応した値にする（ステップＳ８３５）。
【０１８６】
図３５は、図２８に示された表示制御プロセス処理における図柄停止待ち処理（ステップＳ８０４）を示すフローチャートである。図柄停止待ち処理において、演出制御用ＣＰＵ１１１は、図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止の演出制御コマンド）を受信しているか否か確認する（ステップＳ８４１）。図柄停止を指示する演出制御コマンドを受信していれば、記憶されている停止図柄で図柄を停止させる制御を行う（ステップＳ８４２）。
【０１８７】
そして、ステップＳ８４２で大当り図柄を表示した場合には（ステップＳ８４３）、演出制御用ＣＰＵ１１１は、表示制御プロセスフラグの値を大当り表示処理（ステップＳ８０６）に対応した値に設定する（ステップＳ８４５）。ステップＳ８４２で大当り図柄を表示しない場合（はずれ図柄を表示した場合）には、演出制御用ＣＰＵ１１１は、表示制御プロセスフラグの値を変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）に対応した値に設定する（ステップＳ８４４）。
【０１８８】
ステップＳ８４１で図柄停止を指定する演出制御コマンドを受信していない場合には、図３４のステップＳ８３４でセットされた監視タイマがタイムアウトしているかどうか確認する（ステップＳ８４６）。監視タイマがタイムアウトした場合には、何らかの異常が発生したと判断して、飾り図柄表示部９にエラー画面を表示する制御を行う（ステップＳ８４７）。そして、ステップＳ８４３に移行する。
【０１８９】
なお、この実施の形態では、連続予告を実行中に連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶とは別の始動記憶によって大当りとなったとき（ステップＳ８４３）には、大当り遊技状態終了後に引き続き連続予告を実行する構成となっているが、大当りとなったときに連続予告の実行回数分の予告が完了していなくてもこの時点で連続予告の制御を終了するようにしてもよい。つまり、連続予告が実行中に大当りとなったときに（ステップＳ８４３）、プロセスフラグを大当り表示処理にした後（ステップＳ８４５）、連続予告の実行回数を示す実行回数カウンタの値をクリアしておくとともに、連続予告実行中フラグをリセットするようにしてもよい。
【０１９０】
次に、本実施形態の連続予告の具体例として、第１実施形態および第２実施形態について説明する。
【０１９１】
まず、第１実施形態の一例として、図３６および図３７を参照して説明する。この実施の形態では、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄに個々に表示される始動記憶のうち、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶が特定可能となるように特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄとは別に設けられた予告表示装置としての予告演出表示部１７を表示制御する予告演出表示制御手段（演出制御用ＣＰＵにより、連続予告実行時に予告演出表示部１７を表示制御する機能）を備えている。予告演出表示部１７は飾り図柄表示部９の下部に設けられている。そして、この実施の形態では、予告演出表示制御手段が、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶が特定できるように予告演出表示部１７を表示制御することで連続予告を実行している。
【０１９２】
図３６は、予告演出Ａの一例であり、図３７は、予告演出Ｂの一例である。図３６の予告演出Ａでは、予告演出表示部１７に矢印が表示され、図３７の予告演出Ｂでは、予告演出表示部１７にキャラクタ（この実施の形態では指）が表示されている。そして、予告演出表示部１７に表示されるこれらの図柄（矢印およびキャラクタ）によって可変表示装置８の下方にある特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄの対応する始動記憶を特定し、遊技者に容易に認識させることができるような構成となっている。
【０１９３】
本実施形態では、始動入賞時に抽出した大当り判定用乱数の値が、入賞時数値データ判定手段によって図１１（Ａ）に示す大当り判定値と一致する判定がなされたときに、主基板３１の特定コマンド送信手段はその旨を示す特定コマンドを演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に送信する。そして、連続予告の判定処理で連続予告を実行する判定がなされたことによって図３６（Ａ）および図３７（Ａ）に示す図柄（矢印およびキャラクタ）が予告演出表示部１７に表示される。この実施の形態では予告演出表示部１７に、予告演出Ａとして可変表示装置８に矢印が点滅表示され（図３６（Ａ））、また、予告演出Ｂとして可変表示装置８にキャラクタとして指の形が点滅表示され（図３６（Ａ））、矢印および該キャラクタの人差し指で連続予告を実行するきかっけとなった始動記憶１８ｂの上方から該始動記憶１８ｂを指し示すことにより、遊技者に連続予告が実行されていることを認識させるものである。そして、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶が表示される位置が変更されるに従って、予告演出表示制御手段は、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶を指し示すように予告演出表示部１７を表示制御する（図３６（Ａ）〜図３６（Ｃ）、図３７（Ａ）〜図３７（Ｃ））。つまり、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶が特別図柄始動記憶表示器１８ｂである図３６（Ａ）および図３７（Ａ）のときの可変表示が終了し、次の可変表示が開始されるときに特別図柄始動記憶表示器１８ｂに表示されていた始動記憶は特別図柄始動記憶表示器１８ａへと移動表示される（図３６（Ｂ）、図３７（Ｂ））。その際、予告演出表示制御手段は、予告演出表示部１７に表示される図柄（矢印およびキャラクタ）が特別図柄始動記憶表示器１８ａを指し示すように予告演出表示部１７を表示制御する（図３６（Ｃ）、図３７（Ｃ））。
【０１９４】
なお、始動記憶表示制御手段は、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄに表示される始動記憶をそれぞれ複数の表示態様（例えば、表示色を変更したり、点滅される間隔を変更したり、等）によって表示する機能を有し、図３６（Ａ）および図３７（Ａ）に示すように、この実施の形態では予告演出表示部１７に表示される図柄（矢印およびキャラクタ）によって特定された始動記憶１８ｂは、始動記憶表示制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１のＬＥＤを制御する機能）によって特別表示態様としての点滅表示制御される。
【０１９５】
連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶以外の始動記憶に基づく可変表示が終了すると（図３６（Ａ）〜図３６（Ｄ）、図３７（Ａ）〜図３７（Ｄ））、図３３のステップ８８４にて、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶に基づく可変表示の開始を遊技者に報知する予告変動開始処理が実行される（開始時演出手段）。具体的には、可変表示装置８に報知演出表示２４を表示させる（図３６（Ｅ）、図３７（Ｅ））。これにより、遊技者は、今まで行われていた演出がどの始動記憶に基づいて行われていたのか認識することができ、さらにその始動記憶に基づく可変表示が開始されることを認識することができる。そして、遊技における期待感を高めることができる。なお、ステップＳ８８４の予告変動開始処理では、開始時演出手段として報知演出表示２４を表示させるが、報知演出表示２４だけでなく、表示、音およびランプ等によって演出を行うようにしてもよい。このようにすることで、遊技者の期待感をより高めることができる。
【０１９６】
本実施形態では、特定コマンドとして、特定大当り入賞指定および非特定大当り入賞指定の判定結果コマンドを受信したことに基づいて連続予告を実行するか否かの判定を行うため、連続予告が実行された場合には、特定表示結果または特別表示結果が導出表示される（図３６（Ｆ）〜図３６（Ｈ）、図３７（Ｆ）〜図３７（Ｈ））。
【０１９７】
なお、上述したように、はずれとなる判定結果コマンド（はずれ入賞指定およびリーチ入賞指定）またはリーチとなる判定結果コマンド（リーチ入賞指定）を受信したときにも連続予告を実行するか否かの判定を行うようにすることで、連続予告が実行される割合を高めてもよい。
【０１９８】
また、この実施形態では、予告表示装置として飾り図柄表示部９下部に設けられた予告演出表示部１７によって連続予告を実行しているが、予告可変表示部が特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄとは別に設けられていればよく、例えば、飾り図柄表示部９とは別に７セグメントＬＥＤ等を設け、該ＬＥＤによって連続予告を実行するようにしてもよい。
【０１９９】
上述した第１実施形態では、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄとは別に設けられた予告演出表示部１７を表示制御することで連続予告を実行していたが、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄとは別に設けられた可動演出手段としての予告報知部材２８を用いて連続予告を実行する第２実施形態であってもよい。
【０２００】
図３８に第２実施形態に用いられる可変表示装置８の拡大図を示す。この実施の形態では、可変表示装置８下部の飾り図柄表示部９と特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄの間に予告報知部材２８が出入可能に形成されている。また、可変表示装置８を正面から見て、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄの始動記憶それぞれに対応した位置のそれぞれに予告報知部材２８が出入可能となるように設けられている。例えば、可変表示装置８の正面から見て、始動記憶１８ｂの真後ろに予告報知部材２８が出入可能となるように形成されている。そして、この予告報知部材２８を動作制御する予告演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１の演出用駆動手段を動作制御する機能）を備えている。
【０２０１】
なお、この実施の形態では、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄの始動記憶それぞれに対応した位置のそれぞれに予告報知部材２８が出入可能となるように設けられているが、出入可能に形成した予告報知部材２８を、ソレノイド等によって対応する始動記憶の真後ろに移動させるようにしてもよい。
【０２０２】
また、予告報知部材２８を点灯および点滅可能に形成してもよい。この場合には、対応する始動記憶の背後にある予告報知部材２８を点灯または点滅させることによって、始動記憶を特定させることができ、さらに、この場合には、予告報知部材２８を出入可能となるように形成しなくても始動記憶を特定することが可能となる。
【０２０３】
図３９に、第２実施形態の一例を示す。本実施形態では、始動入賞時に抽出した大当り判定用乱数の値が、入賞時数値データ判定手段によって図１１（Ａ）に示す大当り判定値と一致する判定がなされたときに、主基板３１の特定コマンド送信手段はその旨を示す特定コマンドを演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１）に送信する。そして、連続予告の判定処理で連続予告を実行する判定がなされたことによって図３９（Ａ）に示す予告報知部材２８が出現する。
【０２０４】
この実施の形態では矢印が付された予告報知部材２８が出現し（図３９（Ａ））、この矢印により連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶１８ｂの上方から指し示すものである。そして、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶が特別図柄始動記憶表示器１８ｂである図３９（Ａ）のときの可変表示が終了し、次の可変表示が開始されるときに特別図柄始動記憶表示器１８ｂに表示されていた始動記憶は特別図柄始動記憶表示器１８ａへと移動する（図３９（Ｂ））。その際、予告演出制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１の演出用駆動手段を動作制御する機能）は、特別図柄始動記憶表示器１８ｂを指し示していた予告報知部材２８を引っ込め、特別図柄始動記憶表示器１８ａを指し示す予告報知部材２８を新たに出現させるように動作制御する（図３９（Ｃ））。
【０２０５】
なお、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄは複数の表示態様によって始動記憶を表示する機能を有し、図３９（Ａ）に示すように、この実施の形態では予告報知部材２８によって特定された始動記憶１８ｂは、始動記憶表示制御手段（演出制御用ＣＰＵ１１１のＬＥＤを制御する機能）によって特別表示態様としての点滅表示制御される。
【０２０６】
連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶以外の始動記憶に基づく可変表示が終了すると（図３９（Ａ）〜図３９（Ｄ））、図３３のステップ８８４にて、連続予告を実行するきっかけとなった始動記憶に基づく可変表示の開始を遊技者に報知する予告変動開始処理が実行される（開始時演出手段）。具体的には、可変表示装置８に報知演出表示２４を表示させる（図３９（Ｅ））。これにより、遊技者は、今まで行われていた演出がどの始動記憶に基づいて行われていたのか認識することができ、さらにその始動記憶に基づく可変表示が開始されることを認識することができる。そして、遊技における期待感を高めることができる。
【０２０７】
なお、上述したように、演出制御用ＣＰＵ１１１は、始動記憶数指定コマンドに基づいて所定数を上限（例えば、４つ）として始動条件の成立数（始動記憶数）を個々に表示する特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄを表示制御する始動記憶表示制御手段と、特定コマンド（特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定の判定結果コマンド）を受信したことに基づいて特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄに個々に表示される始動記憶のうち当該特定コマンドが送信される起因となった始動記憶が特定可能な予告演出（例えば、図３６（Ａ）〜図３６（Ｅ）に示す演出）を実行するか否かの判定を行う予告判定手段（例えば、連続予告の判定処理：ステップＳ６４４、Ｓ６４８）と、予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされたときに特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄとは別に設けられた可変表示装置８の予告演出表示部１７に報知演出表示２４を表示させる制御を行う予告演出表示制御手段と、を備えたことにより、メインの制御手段である遊技制御手段の制御負担を軽減できるとともに、始動条件の成立数の表示と予告演出の表示を別に表示させることでそれぞれを遊技者に明確に報知することができる。さらに、サブの制御手段である表示制御手段で、始動条件の成立数にずれやコマンド受信に不具合が生じても、始動条件の成立数に変化が生じることによって遊技制御手段から成立数コマンドが送信されるためすぐに修正することができる。
【０２０８】
また、上述したように、特定コマンド（特定大当り入賞指定、非特定大当り入賞指定の判定結果コマンド）を受信したことに基づいて特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄに個々に表示される始動記憶のうち当該特定コマンドが送信される起因となった始動記憶が特定可能な予告演出（例えば、図３９（Ａ）〜図３９（Ｅ）に示す演出）を実行するか否かの判定を行う予告判定手段（例えば、連続予告の判定処理：ステップＳ６４４、Ｓ６４８）と、予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされたときに演出を所定の可動演出手段としての予告報知部材２８を動作制御して実行させる予告演出制御手段と、を備えたことにより、メインの制御手段である遊技制御手段の制御負担を軽減できるとともに、始動条件の成立数の表示と予告演出の表示を別に表示させることでそれぞれを遊技者に明確に報知することができる。さらに、サブの制御手段である表示制御手段で、始動条件の成立数にずれやコマンド受信に不具合が生じても、始動条件の成立数に変化が生じることによって遊技制御手段から成立数コマンドが送信されるためすぐに修正することができる。
【０２０９】
また、上述したように、２ｍｓ割込処理にて始動口スイッチ通過処理が開始されるタイミングで始動記憶手段に記憶された始動記憶数を特定し、始動記憶数が前回の特定結果と異なるか否かを判定する成立数判定手段（例えば、ステップＳ１６１）を備え、該成立数判定手段によって前回の特定結果と異なると判定されたときに、成立数コマンドを演出制御用ＣＰＵ１１１に送信することにより、遊技制御手段は、成立数コマンドを送信する必要のあるときにだけ表示制御手段に成立数コマンドを送信するため、遊技制御手段の制御負担を軽減することができる。
【０２１０】
また、上述したように、予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされた始動記憶にもとづく可変表示の開始条件が成立したときに、前記予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされなかった始動条件にもとづく可変表示以外の開始条件が成立したときとは異なる演出を実行する開始時演出手段（例えば、ステップＳ８８４で、図３６（Ｅ）に示す報知演出表示２４を表示させる処理を実行する部分）を備えたことにより、予告演出がどの始動条件に対応して実行されていたのかが明確になり、遊技者に認識し易くすることができる。
【０２１１】
また、上述したように、特別図柄始動記憶表示器１８ａ〜１８ｄに個々に表示する始動記憶をそれぞれ複数の表示態様（例えば、点灯色の変更、等）で表示制御可能であり、予告判定手段によって予告演出を実行する旨の判定がなされた始動記憶を特別表示態様（例えば、図３６（Ａ）に示す特別図柄始動記憶表示器１８ｂの点滅表示態様）に表示制御することにより、始動記憶表示手段の表示態様が変化することで演出効果を向上することができ、遊技者に対して予告演出が行われていることをより明確にすることができる。
【０２１２】
また、上述したように、始動記憶手段は、抽出手段（ステップＳ１１３）によって抽出された数値データとしてのランダム１〜ランダム８を記憶する数値データ記憶手段（主基板３１のＲＡＭ５５により大当り判定用乱数を記憶する機能）を含み、ＣＰＵ５６は、始動入賞に基づく可変表示の開始条件が成立したときに、数値データ記憶手段に記憶される数値データのうち当該始動入賞時に抽出された数値データが大当り判定値と合致するか否かに基づいて当該可変表示の表示けっかを特定の表示結果とするか否かを判定する開始時数値データ判定手段（例えば、ステップＳ５６）を含み、入賞時数値データ判定手段による判定は、開始時数値データ判定手段による判定と共通のモジュール（例えば、ステップＳ１２３とステップＳ５６で図１２に示す同一の大当り判定処理を実行）によって行われることにより、遊技制御手段のプログラム量を削減することができる。また、始動条件の成立から実際に該始動条件に基づく可変表示が開始されるまで時間がかかるときがあるため、「当り」あるいは「はずれ」のデータで記憶するよりも乱数（数値データ）で記憶したほうがノイズ等による影響を受けてデータが異なる内容（この場合でははずれが当りになってしまう等）となってしまう虞が少なく（乱数であればはずれの乱数は複数あるので、データに異常が発生しても当りとなってしまう確率は少ない）、信頼性を向上させることができる。
【０２１３】
また、上述したように、予告判定手段は、予告演出表示制御手段（ステップＳ８８１）により予告演出が実行されているときには、予告演出を実行するか否かの判定を規制する規制手段（例えば、ステップＳ６６１にて連続予告実行中フラグがセットされている場合には連続予告を実行するか否かの判定を行わない）を含むことにより、予告演出を重複して実行してしまうことがなくなり、予告演出実行中に再度予告演出を判定する無駄がなくなるため、遊技制御手段の制御負担を軽減することができる。
【０２１４】
なお、本実施形態においては、メインＣＰＵとしての主基板３１に搭載されるＣＰＵ５６で行っていた制御をサブＣＰＵとしての演出制御基板８０に搭載される演出制御用ＣＰＵ１１１に分割することで主基板３１のＲＯＭ５４に記憶されたプログラムのプログラム量、回路構成が簡素化することができる。これにより、大当りや確率変動等を決定するためのプログラムが記憶されているために不正の対象となりやすい主基板３１のＲＯＭ５４に不正行為がなされても、そのような不正行為が発見しやすくなるようにできるとともに、そのような不正行為を発見する際の検査作業を容易化することができる。更に、回路構成に不正行為があっても、不正行為を発見することが容易になる。
【０２１５】
また、前記した複数のコマンドは、基板から基板（例えば、主基板３１から演出制御基板８０）に送信されると記載されているが、コマンドの送受信は基板に搭載されているＣＰＵが行っている。つまり、コマンドを送信するのは、基板に搭載されているＣＰＵ（例えば、ＣＰＵ５６）であり、コマンドを受信するのもＣＰＵ（例えば、演出制御用ＣＰＵ１１１）が行っている。
【０２１６】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、メインの制御手段である遊技制御手段の制御負担を軽減できるとともに、始動条件の成立数の表示と予告演出の表示を別に表示させることでそれぞれを遊技者に明確に報知することができる。さらに、サブの制御手段である表示制御手段で、始動条件の成立数にずれやコマンド受信に不具合が生じても、始動条件の成立数に変化が生じることによって遊技制御手段から成立数コマンドが送信されるためすぐに修正することができる。
【０２１７】
また、請求項２の発明においては、遊技制御手段は、成立数コマンドを送信する必要のあるときにだけ表示制御手段に成立数コマンドを送信するため、遊技制御手段の制御負担を軽減することができる。
【０２１８】
また、請求項３の発明においては、予告演出がどの始動条件に対応して実行されていたのかが明確になり、遊技者に認識し易くすることができる。
【０２１９】
また、請求項４の発明においては、始動記憶表示手段の表示態様が変化することで演出効果を向上することができ、遊技者に対して予告演出が行われていることをより明確にすることができる。
【０２２０】
また、請求項５の発明においては、遊技制御手段のプログラム量を削減することができる。
【０２２１】
また、請求項６の発明においては、予告演出を重複して実行してしまうことがなくなり、遊技制御手段の制御負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態にかかる弾球遊技機を正面からみた正面図である。
【図２】遊技盤の前面を示す正面図である。
【図３】主基板の回路構成例を示すブロック図である。
【図４】主基板におけるＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。
【図５】２ｍｓタイマ割込処理を示すフローチャートである。
【図６】各乱数を示す説明図である。
【図７】特別図柄プロセス処理を示すフローチャートである。
【図８】変動パターンの一例を示す説明図である。
【図９】始動口スイッチ通過処理を示すフローチャートである。
【図１０】入賞時演出設定処理を示すフローチャートである。
【図１１】大当り判定テーブルおよびリーチ判定テーブルの一例を示す説明図である。
【図１２】大当り判定モジュールを示すフローチャートである。
【図１３】リーチ判定モジュールを示すフローチャートである。
【図１４】特別図柄通常処理を示すフローチャートである。
【図１５】特別図柄停止図柄設定処理を示すフローチャートである。
【図１６】記憶処理を示すフローチャートである。
【図１７】制御コマンドのコマンド形態の一例を示す説明図である。
【図１８】制御コマンドを構成する８ビットの制御信号とＩＮＴ信号との関係を示すタイミング図である。
【図１９】演出制御コマンドの内容の一例を示す説明図である。
【図２０】演出制御用ＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。
【図２１】タイマ割込処理を示すフローチャートである。
【図２２】コマンド受信バッファの構成を示す説明図である。
【図２３】コマンド解析処理を示すフローチャートである。
【図２４】コマンド解析処理を示すフローチャートである。
【図２５】予告判定テーブルの一例を示す説明図である。
【図２６】予告判定テーブルの一例を示す説明図である。
【図２７】連続予告の判定処理を示すフローチャートである。
【図２８】表示制御プロセス処理を示すフローチャートである。
【図２９】プロセスデータの一構成例を示す説明図である。
【図３０】変動パターンコマンドコマンド受信待ち処理を示すフローチャートである。
【図３１】飾り図柄演出設定処理を示すフローチャートである。
【図３２】予告設定処理を示すフローチャートである。
【図３３】図柄変動開始処理を示すフローチャートである。
【図３４】図柄変動中処理を示すフローチャートである。
【図３５】図柄停止待ち処理を示すフローチャートである。
【図３６】予告演出の第１実施形態の一例を示す説明図である。
【図３７】予告演出の第１実施形態の一例を示す説明図である。
【図３８】第２実施形態に用いられる可変表示装置の一例である。
【図３９】予告演出の第２実施形態の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１      弾球遊技機
８      可変表示装置
９      飾り図柄表示部
１０      特別図柄表示部
１４      始動入賞口
１７      予告演出表示部
２４            報知演出表示
２８            予告報知部材
３１      主基板
５５      ＲＡＭ
５６      ＣＰＵ
８０      演出制御基板
１１１      演出制御用ＣＰＵ
【図１】
2004283408.tif 000003
【図２】
2004283408.tif 000004
【図３】
2004283408.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004283408.tif 000007
【図６】
2004283408.tif 000008
【図７】
2004283408.tif 000009
【図８】
2004283408.tif 000010
【図９】
2004283408.tif 000011
【図１０】
2004283408.tif 000012
【図１１】
2004283408.tif 000013
【図１２】
2004283408.tif 000014
【図１３】
2004283408.tif 000015
【図１４】
2004283408.tif 000016
【図１５】
2004283408.tif 000017
【図１６】
2004283408.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
2004283408.tif 000020
【図１９】
2004283408.tif 000021
【図２０】
2004283408.tif 000022
【図２１】
2004283408.tif 000023
【図２２】
2004283408.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2004283408.tif 000028
【図２７】
2004283408.tif 000029
【図２８】
2004283408.tif 000030
【図２９】
2004283408.tif 000031
【図３０】
2004283408.tif 000032
【図３１】
2004283408.tif 000033
【図３２】
2004283408.tif 000034
【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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