(57)【要約】【課題】省スペース化を図った指針装置及び指示装置を提供することを課題とする。【解決手段】複数の指示用ＬＥＤが、指針２ｂ１の長手方向に並べて配置されている。文字板３には、第１計測値の第１指標３ｂが指針２ｂ１先端の移動軌跡に沿って形成されていると共に、第２計測値の第２指標３ｄが指針２ｂ１の長手方向に沿って形成されている。駆動制御手段が、第１計測値に応じて、指針２ｂ１を駆動する。点灯制御手段が、複数の指示用ＬＥＤのうち、第２計測値に応じた数の指示用ＬＥＤを点灯する。【選択図】      図１
2004264106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指針と、
前記指針の長手方向に沿って配置された複数の指示用発光素子と、
前記複数の指示用発光素子のうち、前記指針が指示する第１計測値とは異なる第２計測値に応じた数の前記指示用発光素子を点灯する点灯制御手段と
を備えたことを特徴とする指針装置。
【請求項２】
請求項１記載の指針装置であって、
前記点灯制御手段は、前記第１計測値に応じた高さの計測電圧を出力する電圧出力手段と、指針キャップ内に設けられ、前記計測電圧の高さに応じた数の前記指示用発光素子に対して、駆動電圧を印加する第１電圧印加手段と
を備えることを特徴とする指針装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の指針装置であって、
前記第１電圧印加手段は、前記計測電圧を入力する計測端子と、接地電圧を入力する接地端子と、一端が前記接地端子に接続された複数のスイッチング素子と、前記計測電圧と閾値電圧との比較結果に応じて、対応する前記スイッチング素子をオンオフ制御する複数の比較回路とを有する
ことを特徴とする指針装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の指針装置であって、
前記指針を照明するための照明用発光素子と、
前記計測電圧の入力に応じて、前記照明用発光素子に対して、前記駆動電圧を印加する第２電圧印加手段を
さらに備えたことを特徴とする指針装置。
【請求項５】
請求項２、３又は４記載の指針装置であって、
前記電圧出力手段の前記計測電圧の出力端子−前記第１電圧印加手段の前記計測電圧の入力端子間に流れる電流を検出する電流検出手段及び前記電流検出手段が検出した電流値に基づき、前記指示用発光素子の点灯数を検出する点灯数検出手段を有する点灯数監視手段をさらに
備えたことを特徴とする指針装置。
【請求項６】
請求項５記載の指針装置であって、
前記点灯数検出手段は、前記電流検出手段が検出した電流値を整流して、整流値として出力する整流手段と、前記電流値が前記整流値を越えたとき、増加パルスを出力する増加コンパレータと、前記電流値が前記整流値を下回ったとき、減少パルスを出力する減少コンパレータと、前記増加パルス及び前記減少パルスをカウントするカウンタとを有する
ことを特徴とする指針装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載の指針装置であって、
前記電圧出力手段は、前記第１計測値に応じた点灯数を算出する点灯数算出手段とを有し、前記点灯数算出手段が算出した点灯数と、前記点灯数検出手段が検出した点灯数との比較に基づき、前記計測電圧を出力する
ことを特徴とする指針装置。
【請求項８】
指針と、
前記指針の長手方向に並べて配置された複数の指示用発光素子と、
第１計測値の第１指標が前記指針先端の移動軌跡に沿って形成されていると共に、第２計測値の第２指標が前記指針の長手方向に沿って形成された文字板と、
前記第１計測値に応じて、前記指針を駆動する駆動制御手段と、
前記複数の指示用発光素子のうち、前記第２計測値に応じた数の前記指示用発光素子を点灯する点灯制御手段と
を備えたことを特徴とする指示装置。
【請求項９】
請求項２、３又４記載の指針装置内に備えられた前記指示用発光素子の点灯数を監視する点灯数監視装置であって、
前記電圧出力手段の前記計測電圧の出力端子−前記第１電圧印加手段の前記計測電圧の入力端子間に流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記電流検出手段が検出した電流値に基づき、前記指示用発光素子の点灯数を検出する点灯数検出手段と
を備えたことを特徴とする点灯数監視装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、指針装置、指示装置及び点灯数監視装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述した指示装置の一例として、例えば、車両のインストルメントパネル内に収納される図８に示すようなコンビネーションメータが知られている。同図において、メータケース１の正面側には、右からエンジン冷却水の温度を指示する水温指示装置２ａ、車速を指示する速度指示装置２ｂ、燃料の残量を指示する燃料残量指示装置２ｃがそれぞれ取り付けられている。
【０００３】
上記指示装置２ａ〜２ｃは各々が、指針２ａ１〜２ｃ１と、この指針２ａ１〜２ｃ１先端の回転軌跡に沿って、計測値を指示する指標としての目盛、数字及び文字が形成されている文字板３と、指針２ａ１〜２ｃ１を駆動するムーブメント（図示せず）とを備えている。なお、上記指示装置２ａ〜２ｃの文字板３は一体に形成されている。
【０００４】
上記各ムーブメントは、エンジンの冷却水の温度、車速及び燃料残量を計測する各種のセンサから計測値を取り込む図示しないマイクロコンピュータによりその駆動を制御され、指針２ａ１〜２ｃ１を各々計測値に応じた回転位置に駆動する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、計測値の表示としては、上述したエンジンの冷却水の温度、車速及び燃料残量以外にも例えば、エンジン回転数やその他計測値を付加させたい場合がある。しかしながら、インストルメントパネル内に収納されるコンビネーションメータ内の大きさには限界があり、従ってコンビネーションメータ内に収める指示装置の数にも限界があるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題点に着目し、省スペース化を図った指針装置及び指示装置、並びに、上記指針装置を監視する点灯数監視装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、指針と、前記指針の長手方向に沿って配置された複数の指示用発光素子と、前記複数の指示用発光素子のうち、前記指針が指示する第１計測値とは異なる第２計測値に応じた数の前記指示用発光素子を点灯する点灯制御手段とを備えたことを特徴とする指針装置に存する。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、複数の指示用発光素子が、指針の長手方向に沿って配置されている。点灯制御手段が、複数の指示用発光素子のうち、指針が指示する第１計測値とは異なる第２計測値に応じた数の指示用発光素子を点灯する。従って、１つの指針装置で、指針により指示される第１計測値と、指示用発光素子の点灯数により表示される第２計測値との２つの計測値を表示することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の指針装置であって、前記点灯制御手段は、前記第１計測値に応じた高さの計測電圧を出力する電圧出力手段と、指針キャップ内に設けられ、前記計測電圧の高さに応じた数の前記指示用発光素子に対して、駆動電圧を印加する第１電圧印加手段とを備えることを特徴とする指針装置に存する。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、点灯制御手段において、電圧出力手段が、第１計測値に応じた高さの計測電圧を出力する。指針キャップ内に設けられた第１電圧印加手段が、計測電圧の高さに応じた数の指示用発光素子に対して、計測電圧を印加する。従って、第１電圧印加手段の動作に必要な電圧すべてを計測電圧から発生させれば、指針キャップ内に設けられる指針外部との接続端子数は、指示用発光素子の配置数に関係なく、計測電圧を入力する計測端子と、接地電圧を入力する接地端子との２つで済む。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の指針装置であって、前記第１電圧印加手段は、前記計測電圧を入力する計測端子と、接地電圧を入力する接地端子と、一端が前記接地端子に接続された複数のスイッチング素子と、前記計測電圧と閾値電圧との比較結果に応じて、対応する前記スイッチング素子をオンオフ制御する複数の比較回路とを有することを特徴とする指針装置に存する。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、複数のスイッチング素子は、一端が接地端子に接続されている。比較回路が、計測電圧と閾値電圧との比較結果に応じて、対応するスイッチ素子をオンオフ制御する。従って、指示用発光素子の一端に、駆動電圧を供給し、他端をスイッチング素子の他端に接続すれば、比較回路によって、計測電圧の高さに応じた数の指示用発光素子に駆動電圧を印加することができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の指針装置であって、前記指針を照明するための照明用発光素子と、前記計測電圧の入力に応じて、前記照明用発光素子に対して、前記駆動電圧を印加する第２電圧印加手段をさらに備えたことを特徴とする指針装置に存する。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、第２電圧印加手段が、照明用発光素子に対して、駆動電圧を印加する。従って、電圧出力手段が計測電圧を出力したときに、照明用発光素子も点灯させることができる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項２、３又は４記載の指針装置であって、前記電圧出力手段の前記計測電圧の出力端子−前記第１電圧印加手段の前記計測電圧の入力端子間に流れる電流を検出する電流検出手段及び前記電流検出手段が検出した電流値に基づき、前記指示用発光素子の点灯数を検出する点灯数検出手段を有する点灯数監視手段をさらに備えたことを特徴とする指針装置に存する。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、電流検出手段が、電圧出力手段の計測電圧の出力端子−第１電圧印加手段の計測電圧の入力端子間に流れる電流を検出する。点灯数検出手段が、電流検出手段が検出した電流値に基づき、指示用発光素子の点灯数を検出する。従って、電圧出力手段の計測電圧の出力端子−第１電圧印加手段の計測電圧の入力端子間に流れる電流に基づき、点灯数を検出することにより、第１電圧印加手段を指針キャップに設けたとき、指針キャップ内の外部接続端子数を増やすことなく、点灯数を検出することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の指針装置であって、前記点灯数検出手段は、前記電流検出手段が検出した電流値を整流して、整流値として出力する整流手段と、前記電流値が前記整流値を越えたとき、増加パルスを出力する増加コンパレータと、前記電流値が前記整流値を下回ったとき、減少パルスを出力する減少コンパレータと、前記増加パルス及び前記減少パルスをカウントするカウンタとを有することを特徴とする指針装置に存する。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、整流手段が、電流検出手段によって検出された電流値を整流して、整流値として出力する。増加コンパレータは、電流値が整流値を越えたとき、増加パルスを出力する。減少コンパレータは、電流値が整流値を下回ったとき、減少パルスを出力する。カウンタが、増加パルス及び減少パルスをカウントする。従って、マイクロコンピュータなどと用いずに、コンパレータにより点灯数の増減を検出することができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項５又は６記載の指針装置であって、前記電圧出力手段は、前記第１計測値に応じた点灯数を算出する点灯数算出手段とを有し、前記点灯数算出手段が算出した点灯数と、前記点灯数検出手段が検出した点灯数との比較に基づき、前記計測電圧を出力することを特徴とする指針装置に存する。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、電圧出力手段において、点灯数算出手段が、第１計測値に応じた点灯数を算出し、点灯数算出手段が算出した点灯数と、点灯数検出手段が検出した点灯数との比較に基づき、計測電圧を出力する。従って、点灯数をフィードバックして計測電圧を出力することにより、計測電圧に対する実際に点灯する数の信頼性が向上する。
【００２１】
請求項８記載の発明は、指針と、前記指針の長手方向に並べて配置された複数の指示用発光素子と、第１計測値の第１指標が前記指針先端の移動軌跡に沿って形成されていると共に、第２計測値の第２指標が前記指針の長手方向に沿って形成された文字板と、前記第１計測値に応じて、前記指針を駆動する駆動制御手段と、前記複数の指示用発光素子のうち、前記第２計測値に応じた数の前記指示用発光素子を点灯する点灯制御手段とを備えたことを特徴とする指示装置に存する。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、複数の指示用発光素子が、指針の長手方向に並べて配置されている。文字板には、第１計測値の第１指標が指針先端の移動軌跡に沿って形成されていると共に、第２計測値の第２指標が指針の長手方向に沿って形成されている。駆動制御手段が、第１計測値に応じて、指針を駆動する。点灯制御手段が、複数の指示用発光素子のうち、第２計測値に応じた数の指示用発光素子を点灯する。従って、１つの指針装置で、指針により指示される第１計測値と、指示用発光素子の点灯数により表示される第２計測値との２つの計測値を表示することができる。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項２、３又４記載の指針装置内に備えられた前記指示用発光素子の点灯数を監視する点灯数監視装置であって、前記電圧出力手段の前記計測電圧の出力端子−前記第１電圧印加手段の前記計測電圧の入力端子間に流れる電流を検出する電流検出手段と、前記電流検出手段が検出した電流値に基づき、前記指示用発光素子の点灯数を検出する点灯数検出手段とを備えたことを特徴とする点灯数監視装置に存する。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、電流検出手段が、電圧出力手段の計測電圧の出力端子−第１電圧印加手段の計測電圧の入力端子間に流れる電流を検出する。点灯数検出手段が、電流検出手段が検出した電流値に基づき、指示用発光素子の点灯数を検出する。従って、電圧出力手段の計測電圧の出力端子−第１電圧印加手段の計測電圧の入力端子間に流れる電流に基づき、点灯数を検出することにより、第１電圧印加手段を指針キャップに設けたとき、指針キャップ内の外部接続端子数を増やすことなく、点灯数を検出することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
第１実施形態
以下、この発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の指針装置、指示装置、点灯数監視装置を組み込んだコンビネーションメータの正面図であり、図２（ａ）及び（ｂ）は、図１に示された指示装置２ｂを構成する指針の拡大正面図及び側面図であり、図３は、図２に示す指針キャップ２ｂ２内に収納された制御ＩＣ４の詳細な電気構成図を示す。
【００２６】
図１において、メータケース１の表側には、右からエンジン冷却水の温度を指示する水温指示装置２ａ、車速を指示する速度指示装置２ｂ、燃料の残量を指示する燃料残量指示装置２ｃがそれぞれ取り付けられている。
【００２７】
上述した指示装置２ａ〜２ｃは各々が、指針２ａ１〜２ｃ１と、この指針２ａ１〜２ｃ１先端の回転軌跡に沿って、冷却水温度、車速、燃料残量を指示するための指標３ａ〜３ｃが形成されている文字板３と、指針２ａ１〜２ｃ１を駆動するムーブメント（図示せず）とを備えている。なお、上記指示装置２ａ〜２ｃの文字板３は一体に形成されている。また、文字板３には、指針２ｂ１の長手方向に沿って、エンジン回転数を示す指標３ｄも形成されている。
【００２８】
次に、上述した指針２ｂ１の詳細な構成について、図２を参照して説明する。同図に示すように、指針２ｂ１には、その長手方向に沿って、エンジン回転数を指示するためのＬＥＤ１１〜１ｎ（＝指示用発光素子）が配置されていると共に、このＬＥＤ１１〜１ｎと並列に指針２ｂ１照明用のＬＥＤ２１〜２ｎ（＝照明用発光素子）が配置されている。
【００２９】
上述したＬＥＤ１１〜１ｎ及びＬＥＤ２１〜２ｎ内の駆動回路は、指針キャップ２ｂ２内にＩＣ化されて内蔵されている。この駆動ＩＣの詳細について、図３を参照して以下説明する。同図に示すように、駆動ＩＣ４（＝第１電圧印加手段、第２電圧印加手段）は、エンジン回転数に応じた高さの計測電圧Ｖｎが入力される端子Ｔｖｎ１（＝計測端子）と、接地電圧が入力される端子ＴＧＮＤ（＝接地端子）とを有している。
【００３０】
上記計測電圧Ｖｎは、マイクロコンピュータ１００（以下、μＣＯＭ）から供給されている。このμＣＯＭ１００は、電圧出力手段として働き、回転数センサ２００の出力に基づき、エンジンの回転数のディジタル値を算出し、このディジタル値をＤ／Ａ変換して、計測電圧Ｖｎとして出力する。
【００３１】
また、駆動ＩＣ４は、計測電圧Ｖｎと接地電圧との間に設けられ、両端に印加される電圧の大きさに関わらず、一定電流を流す定電流回路Ｃと、抵抗Ｒ１〜Ｒｎ＋１とから構成される直列回路を備えている。以上の構成により、各抵抗Ｒ１〜Ｒｎ＋１の接続点には、計測電圧Ｖｎの高さの変化に関係なく常に一定の閾値電圧ＶＳ１〜ＶＳｎが発生する。また、上記閾値電圧は、ＶＳｎ＞…ＶＳ２＞ＶＳ１の関係にある。
【００３２】
上記駆動ＩＣ４にはさらに、−端子に計測電圧Ｖｎが供給され、＋入力端に閾値電圧ＶＳ１〜ＶＳｎが各々供給されるコンパレータＣＰ１〜ＣＰｎ（＝比較回路）が備えられている。このコンパレータＣＰ１〜ＣＰｎの出力端は、コレクタが端子Ｔ１１〜Ｔ１ｎに各々接続され、エミッタが定電流回路Ｃ１１〜Ｃ１ｎを介して各々接地されているトランジスタＴｒ１〜Ｔｒｎ（＝スイッチング素子）のベースに接続されている。
【００３３】
駆動ＩＣ４に設けられた計測電圧Ｖｎの出力端子Ｔｖｎ２と上記端子Ｔ１１〜Ｔ１ｎとの間に、エンジン回転数指示用のＬＥＤ１１〜１ｎが各々設けられている。また、駆動ＩＣ４には、一端が端子Ｔ２１〜Ｔ２ｎに各々接続され、他端が接地されている定電流回路Ｃ２１〜Ｃ２ｎが備えられている。そして、計測電圧Ｖｎの出力端子Ｔｖｎ２と上記端子Ｔ２１〜Ｔ２ｎとの間に、指針２ｂ１照明用のＬＥＤ２１〜２ｎが各々設けられている。
【００３４】
上述した構成の指示装置の動作について以下説明する。μＣＯＭ１００は、回転数センサ２００の出力から検出したエンジン回転数が大きくなるに従って、高くなる計測電圧Ｖｎを出力する。まず、μＣＯＭ１００から出力される計測電圧Ｖｎが閾値電圧ＶＳ１を超えると、コンパレータＣＰ１の出力がＨレベルとなり、これに応じてトランジスタＴｒ１がオンする。このトランジスタＴｒ１のオンに応じて、ＬＥＤ１１の両端に計測電圧Ｖｎが印加され、ＬＥＤ１１が点灯する。
【００３５】
次に、計測電圧Ｖｎが閾値電圧ＶＳ２を超えると、コンパレータＣＰ１に加えて、コンパレータＣＰ２の出力もＨレベルとなり、これに応じてトランジスタＴｒ２もオンする。このトランジスタＴｒ１のオンに応じて、ＬＥＤ１２の両端にも計測電圧Ｖｎが印加され、ＬＥＤ１１に加えて、ＬＥＤ１２も点灯する。以下同様に、計測電圧Ｖｎが閾値電圧ＶＳ３〜ＶＳｎを超える毎に、指示用のＬＥＤ点灯数が増加する。つまり、ＬＥＤ点灯数によりエンジン回転数を表示することができる。以上のことから、駆動ＩＣ４とμＣＯＭ１００とが、請求項中の点灯制御手段を構成していることがわかる。
【００３６】
なお、指針照明用のＬＥＤ２１〜２ｎは、計測電圧Ｖｎの入力に応じて、両端に計測電圧Ｖｎが印加され、点灯する。また、ＬＥＤ１１〜１ｎ及び２１〜２ｎに供給される負荷電流Ｉｆは、定電流回路Ｃ１１〜Ｃ１ｎ及びＣ２１〜Ｃ２ｎによって一定に保たれる。このため、ＬＥＤ１１〜１ｎ及び２１〜２ｎは、両端に印加される計測電圧Ｖｎの大きさや、計測電圧Ｖｎ−接地電圧間に接続されるＬＥＤの合成抵抗値の変化に関わらず常に一定の輝度で点灯する。
【００３７】
さらに、図示しないムーブメントは、従来と同様に、エンジンの冷却水の温度、車速及び燃料残量を計測する各種のセンサから計測値を取り込む、例えば、μＣＯＭ１００によりその駆動を制御され、指針２ａ１〜２ｃ１を各々計測値に応じた回転位置に駆動する。このことから、μＣＯＭ１００は、請求項中の駆動制御手段として働くことが分かる。
【００３８】
以上の構成によれば、車速指示装置２ｂにおいて、１つの指針２ｂ１で、指針２ｂ１により指示される第１計測値（＝車速）と、指針用のＬＥＤ１１〜１ｎの点灯数により表示される第２計測値（＝エンジン回転数）との２つの計測値を表示することができ、省スペース化を図ることができる。
【００３９】
また、上述した指示装置２ｂは、計測電圧Ｖｎの大きさに基づき、ＬＥＤ１１〜１ｎの点灯数を制御する駆動ＩＣ４を指針キャップ２ｂ２に設けていた。さらに、閾値電圧ＶＳ１〜ＶＳｎやコンパレータＣＰ１〜ＣＰｎの電源電圧など駆動ＩＣ４の動作に必要な電圧を計測電圧Ｖｎから発生させている。以上の構成によれば、指針キャップ２ｂ２内に設けられる指針外部との接続端子数は、ＬＥＤ１１〜１ｎの数に関係なく、計測電圧Ｖｎを入力する端子Ｔｖｎ１と、接地電圧を入力する端子ＴＧＮＤとの２つで済むので、指針キャップ２ｂ２の小型化を図ると共に、指針２ｂ１の組み付け作業性の向上を図ることができる。また、２つの端子で済むため、従来のヒゲゼンマイタイプの端子が使用可能となる。
【００４０】
第２実施形態
なお、上述した第１実施形態では、指針キャップ２ｂ２に駆動ＩＣ４が設けられている。このため、μＣＯＭ１００が供給した計測電圧Ｖｎと実際のＬＥＤ１１〜１ｎの点灯数が一致しているかの確認ができないため、信頼性が劣ってしまう。また、この信頼性を確保するため、エンジン回転数の変化に対する計測電圧Ｖｎの変化量を大きく取って、閾値電圧ＶＳ１〜ＶＳｎの間隔をある程度設ける必要がある。このため、ＬＥＤ１１〜１ｎ及び２１〜２ｎの両端に印加する計測電圧Ｖｎが大きくなり、駆動ＩＣ４内部での消費電力が大きくなってしまうという問題があった。
【００４１】
そこで、図４に示すような、点灯数監視装置５をさらに備えることが考えられる。同図に示すように、点灯数監視装置５は、μＣＯＭ１００の計測電圧Ｖｎの出力端子と、駆動ＩＣ４の計測電圧Ｖｎの入力端子Ｔｖｎ１との間に設けられた電流検出用のシャント抵抗Ｒｓを備えている。このシャント抵抗Ｒｓの両端は、各々差動増幅器ＯＰ１の＋、−入力端に接続される。これにより差動増幅器ＯＰ１からの出力は、シャント抵抗Ｒｓの両端電圧に応じた値、即ち点灯しているＬＥＤ１１〜１ｎ、２１〜２ｎに流れる負荷電流Ｉｆ（図３参照）に応じた値となる。このことから、シャント抵抗Ｒｓ、差動増幅器ＯＰ１が請求項中の電流検出手段を構成していることがわかる。
【００４２】
さらに、点灯数監視装置５は、コンパレータＣＰ５１（＝増加コンパレータ）及びＣＰ５２（＝減少コンパレータ）が備えられている。上記コンパレータＣＰ５１の＋入力端には、差動増幅器ＯＰ１からの負荷電流Ｉｆに応じた出力Ｖ５１が、抵抗Ｒ５１及びＲ５２により分圧されて、供給される。一方、コンパレータＣＰ５１の−端子には、出力Ｖ５１を、抵抗Ｒ５３とコンデンサＣ５１から構成される整流回路（＝整流手段）によって整流した整流値が供給されている。
【００４３】
点灯数が増加して、負荷電流Ｉｆが増加すると、これに起因して一定期間、出力Ｖ５１の分圧電圧が出力Ｖ５１の整流値を超える。従って、上記コンパレータＣＰ５１は、図５のタイムチャートに示すように、点灯数が増加して、負荷電流Ｉｆが増加する毎に、増加パルスＰ１を出力する。
【００４４】
これに対して、コンパレータＣＰ５２の＋入力端には、出力Ｖ５１を、抵抗Ｒ５４及びＲ５５より分圧した電圧が供給される。一方、コンパレータＣＰ５２の−端子には、出力Ｖ５１を、抵抗Ｒ５６とコンデンサＣ５２から構成される整流回路（＝整流手段）によって整流した整流値が供給されている。
【００４５】
点灯数が減少して、負荷電流Ｉｆが減少すると、これに起因して一定期間、出力Ｖ５１の分圧電圧が出力Ｖ５１の整流値を下回る。従って、上記コンパレータＣＰ５２は、図５のタイムチャートに示すように、点灯数が減少して、負荷電流Ｉｆが減少する毎に、減少パルスＰ２を出力する。なお、上述した増加、減少パルスＰ１、Ｐ２はμＣＯＭ１００に供給され、μＣＯＭ１００によりカウントされる。これにより、点灯数監視装置５と、μＣＯＭ１００とが点灯数検出手段及び点灯数監視手段を構成することが分かる。
【００４６】
上述した構成の点灯数監視装置５を備えたときの指示装置の動作を、図６のμＣＯＭ１００内の処理手順を示すフローチャートを参照して以下説明する。まず、電源オンに応じて、μＣＯＭ１００は、計測電圧Ｖｎ、後述する算出点灯数Ｘ１、上記増加パルスＰ１を加算し、上記減少パルスＰ２を減少することにより得た検出点灯数Ｘ２を０にする（ステップＳ１）。次に、μＣＯＭ１００は、点灯数算出手段として働き、回転数センサ２００の出力に基づき、エンジン回転数を検出し、検出したエンジン回転数に応じたＬＥＤの点灯数を算出して、算出点灯数Ｘ１とする（ステップＳ２）。
【００４７】
次に、算出点灯数Ｘ１と、検出点灯数Ｘ２とが一致していない場合（ステップＳ３でＮ）、ＣＰＵは、算出点灯数Ｘ１＞検出点灯数Ｘ２であるか否かを判断する（ステップＳ４）。算出点灯数Ｘ１＞検出点灯数Ｘ２であれば（ステップＳ４でＹ）、μＣＯＭ１００は計測電圧Ｖｎの高さを１段階高くし（ステップＳ５）、ステップＳ７に進む。一方、算出点灯数Ｘ１＜検出点灯数Ｘ２であれば（ステップＳ４でＮ）、ＣＰＵは、計測電圧Ｖｎの高さを１段階低くして、ステップＳ７に進む。これに対して、算出点灯数Ｘ１と検出点灯数Ｘ２が一致している場合は（ステップＳ３でＹ）、直ちにステップＳ７に進む。
【００４８】
ステップＳ７において、μＣＯＭ１００は、コンパレータＣＰ５１から増加パルスＰ１が出力されたか否かを判断する。増加パルスＰ１が出力されていれば（ステップＳ７でＹ）、μＣＯＭ１００は、カウンタとして働き、検出点灯数Ｘ２をアップカウントした後（ステップＳ８）、ステップＳ２に戻る。一方、増加パルスＰ１が出力されていなければ（ステップＳ７でＮ）、μＣＯＭ１００は、次に、コンパレータＣＰ５２から減少パルスＰ２が出力されたか否かを判断する（ステップＳ９）。減少パルスＰ２が出力されていれば（ステップＳ９でＹ）、μＣＯＭ１００は、カウンタとして働き、検出点灯数Ｘ２をダウンカウントした後（ステップＳ１０）、ステップＳ２に戻る。減少パルスＰ２が出力されていなければ（ステップＳ９でＮ）、直ちにステップＳ２に戻る。
【００４９】
上述した点灯数監視装置５は、μＣＯＭ１００の計測電圧Ｖｎの出力端−駆動ＩＣ４の計測電圧Ｖｎの入力端子Ｔｖｎ１間に流れる負荷電流Ｉｆに基づき、点灯数を検出していた。このため、指針キャップ２ｂ２内の外部接続端子数を増やすことなく、点灯数を検出することができ、指針キャップ２ｂ２を大型にすることなく、点灯数を管理することができる。
【００５０】
以上のように、増加パルスＰ１、減少パルスＰ２をカウントして把握した現在の点灯数をフィードバックして、計測電圧Ｖｎを出力すれば、計測電圧Ｖｎに対する実際に点灯する数の信頼性が向上するので、エンジン回転数の変化に対する計測電圧Ｖｎの変動を大きくしなくてもよく、計測電圧Ｖｎを低く抑えることができ、低電力化を図ることができる。
【００５１】
なお、上述した第１及び第２実施形態によれば、照明用ＬＥＤ２１〜２ｎを、指示用のＬＥＤ１１〜１ｎと並列に並べていた。しかしながら、図７に示すように、指針２ｂ２を導光体などで構成すれば、指針キャップ２ｂ２側に設けた例えば２つのＬＥＤ２１、２２を発光するだけで、指針２ｂ１全体を照明することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、１つの指針装置で、指針により指示される第１計測値と、指示用発光素子の点灯数により表示される第２計測値との２つの計測値を表示することができるので、省スペース化を図った指針装置を得ることができる。
【００５３】
請求項２記載の発明によれば、第１電圧印加手段の動作に必要な電圧すべてを計測電圧から発生させれば、指針キャップ内に設けられる指針外部との接続端子数は、指示用発光素子の配置数に関係なく、計測電圧を入力する計測端子と、接地電圧を入力する接地端子との２つで済むので、指針キャップの小型化を図ると共に、指針の組み付け作業性の向上を図った指針装置を得ることができる。
【００５４】
請求項３記載の発明によれば、指示用発光素子の一端に、駆動電圧を供給し、他端をスイッチング素子の他端に接続すれば、比較回路によって、計測電圧の高さに応じた数の指示用発光素子に駆動電圧を印加することができる指針装置を得ることができる。
【００５５】
請求項４記載の発明によれば、電圧出力手段が計測電圧を出力したときに、照明用発光素子も点灯させることができる指針装置を得ることができる。
【００５６】
請求項５記載の発明によれば、電圧出力手段の計測電圧の出力端子−第１電圧印加手段の計測電圧の入力端子間に流れる電流に基づき、点灯数を検出することにより、第１電圧印加手段を指針キャップに設けたとき、指針キャップ内の外部接続端子数を増やすことなく、点灯数を検出することができるので、指針キャップを大型にすることなく、点灯数を監視することができる指針装置を得ることができる。
【００５７】
請求項６記載の発明によれば、マイクロコンピュータなどと用いずに、コンパレータにより点灯数の増減を検出することができるので、簡単な構成となり、コストダウンを図った指針装置を得ることができる。
【００５８】
請求項７記載の発明によれば、点灯数をフィードバックして計測電圧を出力することにより、計測電圧に対する実際に点灯する数の信頼性が向上するので、第１計測値の変化に対する計測電圧の変動を大きくしなくてもよく、計測電圧の変動幅を低く抑えることができ、低電力化を図った指針装置を得ることができる。
【００５９】
請求項８記載の発明によれば、１つの指針装置で、指針により指示される第１計測値と、指示用発光素子の点灯数により表示される第２計測値との２つの計測値を表示することができるので、省スペース化を図った指示装置を得ることができる。
【００６０】
請求項９記載の発明によれば、電圧出力手段の計測電圧の出力端子−第１電圧印加手段の計測電圧の入力端子間に流れる電流に基づき、点灯数を検出することにより、第１電圧印加手段を指針キャップに設けたとき、指針キャップ内の外部接続端子数を増やすことなく、点灯数を検出することができるので、指針キャップを大型にすることなく、点灯数を監視することができる点灯数監視装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の指示装置を組み込んだコンビネーションメータの一実施の形態を示す正面図である。
【図２】（ａ）及び（ｂ）は、図１に示す速度指示装置２ｂを構成する指針２ｂ１の拡大正面図及び側面図である。
【図３】図２に示す指針キャップ２ｂ２内に収納された駆動ＩＣ４の詳細な電気構成図である。
【図４】本発明の点灯数監視装置の一実施の形態を示す電気構成図である。
【図５】負荷電流Ｉｆ、図４に示すコンパレータＣＰ５１及びＣＰ５２のタイムチャートである。
【図６】第２実施形態におけるＣＰＵの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、他の実施形態における、図１に示す速度指示装置２ｂを構成する指針２ｂ１の拡大正面図及び側面図である。
【図８】従来の指示装置を組み込んだコンビネーションメータの一例を示す正面図である。
【符号の説明】
２ｂ１          指針
３              文字板
３ｂ            第１指標
３ｄ            第２指標
４              駆動ＩＣ（第１電圧印加手段、第２電圧印加手段）
１１〜１ｎ      ＬＥＤ（指示用発光素子）
２１〜２ｎ      ＬＥＤ（照明用発光素子）
１００          μＣＯＭ（電圧出力手段、カウンタ、点灯数算出手段）
Ｔｖｎ１            端子（計測端子）
ＴＧＮＤ            端子（接地端子）
Ｔｒ１〜Ｔｒｎ  トランジスタ（スイッチング素子）
ＣＰ１〜ＣＰｎ  コンパレータ（比較回路）
ＣＰｋ１        コンパレータ（増加コンパレータ）
ＣＰｋ２        コンパレータ（減少コンパレータ）
【図１】
2004264106.tif 000003
【図２】
2004264106.tif 000004
【図３】
2004264106.tif 000005
【図４】
2004264106.tif 000006
【図５】
2004264106.tif 000007
【図６】
2004264106.tif 000008
【図７】
2004264106.tif 000009
【図８】
2004264106.tif 000010