(57)【要約】【課題】利用者の負担がほとんどなく、場所や時間に対して利用者の都合に合わせてコピージョブを自在に再開させることである。【解決手段】中断指示された画像形成条件と中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を媒体に保存管理し、中断指示した一連の画像形成処理を中断状態からの再開指示がなされた場合に、該再開指示に基づき、前記媒体に保存されている中断情報を読み出して、中断した画像形成動作を画像形成装置上で再開させる構成を特徴とする。【選択図】      図１
2004318432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体内の情報を読み取り可能な画像形成装置において、
設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段と、
前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記記憶媒体に保存する保存手段と、
画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段と、
前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記記憶媒体に保存されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外部機器と通信可能な画像形成装置において、
設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段と、
前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記外部機器に保存する保存手段と、
画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段と、
前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記外部機器に保存されている中断情報を取得して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
用紙を読み取り可能な画像形成装置において、
設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段と、
前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記用紙に印刷する印刷手段と、
画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段と、
前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記用紙に印刷されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記外部機器に記憶される中断情報は、自機または他機の中断情報を記憶可能とすることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記外部機器は、携帯端末装置であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記外部機器との通信状態の変動を検出して画像形成を中断終了または中断再開を決定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記外部機器が中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記中断情報を所定のコードに変換して、前記用紙にコード画像を出力させる出力制御手段を備えることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記用紙に中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記コード画像を読み取って前記中断情報に復元することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
記憶媒体内の情報を読み取り可能な画像形成装置における画像形成制御方法において、
設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理ステップと、
前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記記憶媒体に保存する保存ステップと、
画像形成処理の再開指示を行う再開指示ステップと、
前記再開指示ステップによる再開指示に基づき、前記記憶媒体に保存されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項１２】
外部機器と通信可能な画像形成装置における画像形成制御方法において、
設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理ステップと、
前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記外部機器に保存する保存ステップと、
画像形成処理の再開指示を行う再開指示ステップと、
前記再開指示ステップによる再開指示に基づき、前記外部機器に保存されている中断情報を取得して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項１３】
用紙を読み取り可能な画像形成装置における画像形成制御方法において、
設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理ステップと、
前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記用紙に印刷する印刷ステップと、
画像形成処理の再開指示を行う再開指示ステップと、
前記再開指示ステップによる再開指示に基づき、前記用紙に印刷されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御ステップと、
を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項１４】
前記外部機器に記憶される中断情報は、自機または他機の中断情報を記憶可能とすることを特徴とする請求項１２記載の画像形成制御方法。
【請求項１５】
前記外部機器は、携帯端末装置であることを特徴とする請求項１２記載の画像形成制御方法。
【請求項１６】
前記制御ステップは、前記外部機器との通信状態の変動を検出して画像形成を中断終了または中断再開を決定することを特徴とする請求項１２記載の画像形成制御方法。
【請求項１７】
前記制御ステップは、前記外部機器が中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする請求項１２記載の画像形成制御方法。
【請求項１８】
前記中断情報を所定のコードに変換して、前記用紙にコード画像を出力させる出力制御手段を備えることを特徴とする請求項１３記載の画像形成制御方法。
【請求項１９】
前記制御ステップは、前記用紙に中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする請求項１３記載の画像形成制御方法。
【請求項２０】
前記制御ステップは、前記コード画像を読み取って前記中断情報に復元することを特徴とする請求項１８記載の画像形成制御方法。
【請求項２１】
請求項１１〜２０のいずれかに記載の画像形成制御方法を実現するプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項２２】
請求項１１〜２０のいずれかに記載の画像形成制御方法を実現することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置および画像形成制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、単一の画像形成装置上でコピー処理やプリント処理（以後まとめてジョブと呼ぶ）を一旦中断し、しばらくしてから再開する機能を持った装置は存在したが、ジョブ再開可能な条件が厳しく、例えばジョブ中断前とは異なる装置でジョブを再開することは出来なかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため処理時間が長い大量部数コピーなどを行う際、例えば速い複写機が他人に使用されているので遅い複写機で始めてしまうと途中で速い複写機が空いても活用できなかったり、例えば一カ所で処理を行わなければならないので、利用者は長いコピー処理時間のあいだ複写機からあまり離れることができないなど、利用者の使い勝手が悪かった。特にオフィスや自宅などではなく公共施設内に設置された画像形成装置などでは、不便さが際立っていた。
【０００４】
また、途中でジョブを終了し、別の複写機で残り部数だけ手動で操作して印刷することでジョブを継続することもできるが、正しい結果を得るためには、再開時に印刷濃度や両面設定などの印刷設定も再度行わなくてはならず、また既にプリントされた枚数を数えるなどして残り数を算出しなくてはならないなど、手間がかかるうえにミスが多発していた。
【０００５】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、ジョブ中断時に中断情報を保存し、別の画像形成装置でそれを復元してジョブを継続できるようにすることで、利用者の負担がほとんどなく、場所や時間に対して利用者の都合に合わせてジョブを自在に再開させることができる利便性に優れた画像形成処理環境を構築することができる画像形成装置および画像形成制御方法およびコンピュータが読み取り可能なプログラムを格納した記憶媒体およびプログラムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明は以下に示す構成を備える。
【０００７】
記憶媒体内の情報を読み取り可能な画像形成装置において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段（例えば図１に示す操作部１−１−７）と、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記記憶媒体に保存する保存手段（例えば図１に示す印刷情報保管部１−１−６）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段（例えば図１に示す操作部１−１−７）と、前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記記憶媒体に保存されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段（例えば図１に示すＣＰＵ１−１−１が実行すべきＲＯＭ１−１−３に記憶される制御プログラム）を有することを特徴とする。
【０００８】
また、外部機器と通信可能な画像形成装置において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段（例えば図１に示す携帯端末１−２がインタフェース１−１−４との通信切断指示に基づく）と、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記外部機器に保存する保存手段（例えば図１に示す印刷情報保管部１−１−６）と、前記画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段（例えば図１に示す操作部１−１−７）と、前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記外部機器に保存されている中断情報を取得して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段（例えば図１に示すＣＰＵ１−１−１が実行すべきＲＯＭ１−１−３に記憶される制御プログラム）とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、用紙を読み取り可能な画像形成装置において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段（例えば図６に示す操作部６−１−７）と、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記用紙に印刷する印刷手段（図６に示すプリンタ部６−１−１０）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段（例えば図６に示す操作部６−１−７）と、前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記用紙に印刷されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段（例えば図６に示すＣＰＵ６−１−１が実行すべきＲＯＭ６−１−３に記憶される制御プログラム）とを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す画像形成システムの構成を説明するブロック図であり、携帯端末１−２と複写機１−１とが通信可能な画像形成システム例に対応する。なお、本実施形態では、上記携帯端末１−２には、図示しない他の画像形成装置で実行中に中断された詳細は後述する中断情報が記憶されているものとし、ユーザが、高速出力可能な複写機１−１から中断した画像形成処理を再開する例を説明する。もちろん、上記携帯端末１−２が移動されない場合でも、携帯端末１−２が一旦通信状態が途切れた場合は、中断終了し、再度、同一の画像形成装置に携帯端末１−２が接続された場合でも、同様の再開処理を実行させることが可能であることはいうまでもない。
【００１１】
図１に示す複写機１−１において、１−１−１はＣＰＵで、複写機１−１の制御処理を行う。１−１−２はＲＡＭで、制御処理に必要な情報を蓄える。１−１−３はＲＯＭで、後述する制御処理手順が記憶されている。
【００１２】
なお、ＲＯＭ１−１−３には、保存媒体としての用紙に中断情報を保存出力する場合に、必要なメッセージ情報を生成可能なフォントの情報も記憶されていることはいうまでもない。
【００１３】
１−１−４はインタフェース（Ｉ／Ｆ）で、図２に示す携帯通信Ｉ／Ｆ２７０に接続される携帯端末１−２と通信する。１−１−５は中断情報通信部で、携帯端末１−２内に中断情報があるかどうかを検索したり、その中断情報を読み出したり、新たに中断情報を書き込んだりする処理を行う。
【００１４】
１−１−６は印刷情報保管部で、利用者が指示したコピー部数や印刷濃度等のコピー設定情報や、実際に処理を終了したページ数等を蓄える。１−１−７は操作部で、利用者が画像形成装置に処理方式を伝えたり、実際にコピー処理やジョブ再開処理を実行するように指示したりする。
【００１５】
１−１−８はフィーダ部で、図２で説明するフィーダ２００に対応し、スキャナ部１−１−９に接続されて、原稿をスキャナ部１−１−９に給送する。
【００１６】
１−１−１０はプリンタ部で、操作部１−１−７で設定された画像形成条件に従う一連のプリント動作を実行する。１−１−１１は内部バスである。
【００１７】
一方、携帯端末１−２において、複写機１−１と通信するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）１−２−１と、複写機１−１の中断情報を蓄えておく中断情報保管部１−２−２とからなる。
【００１８】
図２は、本発明に係る画像形成装置の構成を説明する概略断面図であり、アナログ方式の画像形成装置に対応する。
【００１９】
図２において、１００は電子写真式の複写装置本体、２００はフィーダ（循環式自動原稿送り装置）で、原稿の自動給送を行う。２５０は仕分け装置で、即ちソータであり、これらフィーダ２００とソータ２５０は、本体１００に対して自在に組み合わせて使用し得るように構成されている。
【００２０】
１０１は原稿載置台としての原稿台ガラスである。また、１０２は画像読取り手段としての光学系、即ちスキャナであり、原稿照明ランプ（露光ランプ）１０３と、走査ミラーと、レンズ１４３と、モータ１０４等から構成されており、モータ１０４により走査しつつ露光ランプ１０３で原稿を照明し、原稿からの反射光を走査ミラーとレンズとにより感光体ドラム１０５に照射する。
【００２１】
感光体ドラム１０５の回りには、１次帯電器１０６と、ブランク露光ユニット１０７と、電位センサ１０８と、現像器１０９と、転写帯電器１１０と、分離帯電器１１１と、クリーニング装置１１２とが装備されていて、これら感光体ドラム１０５等により画像記録手段が構成されている。
【００２２】
感光体ドラム１０５は、メインモータ１１３により、図２に示す矢印の方向に回転するもので、１次帯電器１０６によりコロナ帯電されており、光学系１０２から原稿の反射光が照射されると、静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０９により現像されてトナー像として可視化される。
【００２３】
一方、上段カセット１１４あるいは下段カセット１１５から、それぞれピックアップローラ１１６または１１７を介し、各給紙ローラ１１８または１１９により、本体１００内に送られた転写紙が、レジストローラ１２０によりトナー像の先端と転写紙の先端とが一致するようにタイミングがとられた後、感光ドラム１０５上に給送され、転写帯電器１１０によりトナー像が転写される。
【００２４】
この転写後、転写紙は分離帯電器１１１により感光体ドラム１０５から分離され、搬送ベルト１２１により定着器１２２に導かれて加圧、加熱により定着され、この後、排紙ローラ１２３により本体１００の外に排出される。また、感光体ドラム１０５はクリーニング装置１１２により、その表面が清掃される。
【００２５】
また、本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１２４が装備されている。デッキ１２４のリフタ１２５は、給紙ローラ１２６に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。
【００２６】
また、図２において、１２７は排紙フラッパであり、両面記録側ないし多重記録側と排出側（ソータ２５０）の経路を切り替える。排紙ローラ１２３から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１２７により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。また、１２８は下搬送パスであり、排出ローラ１２３から送り出された転写紙を反転パス１２９を介して転写紙を裏返して再給紙トレイ１３０に導く。また、１３１は両面記録と多重記録の経路を切り替える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことにより転写紙を反転パス１２９を介さず、直接下搬送パス１２８に導く。１３２は、経路１３３を通じて転写紙を感光体ドラム１０５側に給紙する給紙ローラである。１３４は、排紙フラッパ１２７の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１２７により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出するための排紙ローラである。
【００２７】
両面記録（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１２７を上方に上げて、複写済みの転写紙を搬送パス１２８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１３０に格納する。このとき、両面記録時には多重フラッパ１３１を右方向へ倒し、また多重記録時にはこの多重フラッパ１３１を左方向へ倒しておく。
【００２８】
次に行う裏面記録時や多重記録時には、再給紙トレイ１３０に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１３２により経路１３３を介して本体のレジストローラ１２０に導かれる。
【００２９】
本体から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１２７を上方へ上げ、多重フラッパ１３１を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を搬送パス１２９側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１４０を通過した後に、反転ローラ１２４によって第２の送りローラ側へ搬送し、排出ローラ１３４によって、転写紙を裏返して機外へ排出される。
【００３０】
なお、図２において、１５０はマルチ手差し部を、２１０は予約トレイを示す。
【００３１】
また、２６０はユーザが上記動作を行うよう指示を与えたり、上記動作の処理携帯を変更したりする操作パネルである。２７０は携帯端末と接続するインタフェースで、２７１は前記インタフェース２７０で接続された、例えば携帯電話などのような携帯端末を示している。
【００３２】
図３は、本発明に係る画像形成装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示すＣＰＵ１−１−１が行う制御処理手順（図１に示したＲＯＭ１−１−３に記憶される）に対応する。なお、ｓ３−１〜ｓ３−１６は各ステップを示す。
【００３３】
まず、ステップｓ３−１で、利用者は図１で説明した携帯端末Ｉ／Ｆ２７０に携帯端末２７１を載せるなどの操作をして、複写機１−１のＩ／Ｆ１−１−４と携帯端末１−２のＩ／Ｆ１−２−１との間に通信経路を確保する。
【００３４】
それをトリガとして、ステップｓ３−２で、中断情報通信部１−１−５が携帯端末１−２内の中断情報管理部１−１−２にアクセスし、中断情報があればそれを通信経路を通じで読み込む。中断情報の内容については図４で後述する。
【００３５】
そして、もしステップｓ３−３で中断情報があったと判断した場合、ステップｓ３−４で、操作部１−１−７に表示する操作画面に中断ジョブを再開するための中断再開ボタン（図５参照）を追加等を含む中断メニューを作成する。
【００３６】
一方、ステップｓ３−３で、中断情報がなかったと判断した場合は、ステップｓ３−５で、操作部１−１−７に表示する操作画面から中断ジョブを再開するための中断ジョブ再開ボタンを削除する。
【００３７】
その後、ステップｓ３−６で、操作部１−１−７がユーザに操作画面を表示し、利用者からの動作指示を待つ（ステップｓ３−７）。再生ボタンの有無とその際の操作画面については、図５で詳細に説明する。
【００３８】
そして、ステップｓ３−７で指示された操作が「コピー開始ボタン」の押下など新規のコピー処理を開始するというものであったと判断した場合は、ステップｓ３−８で初期値として印刷情報管理部１−１−６内のプリント済みページ数情報を「０」クリアし、ステップｓ３−１１からコピー処理を始める。
【００３９】
一方、もしステップｓ３−７で指示された操作が「中断情報削除ボタン（図５参照）」の押下など中断情報を削除するものであったと判断した場合、ステップｓ３−１５で、中断情報管理部１−１−２の中断情報を削除して、本処理を終える。
【００４０】
一方、もしステップｓ３−７で指示された操作が「中断ジョブ再開ボタン」の押下など中断ジョブの再開指示であった場合、ステップｓ３−９で、中断情報管理部部１−１−２に保管されていたコピー部数やコピー濃度等のコピー設定情報を実際に行うコピー処理の値として設定し、同時に中断前に処理したプリント済みページ数も印刷情報管理部１−１−６へ復元する。
【００４１】
そして、ステップｓ３−１０で、復元されたプリント済みページ数分だけフィーダ内の複写元原稿を読み飛ばす。なお、複写機１−１にユーザがセットする原稿束は、中断再開前の図示しない画像形成装置に初期載置した状態にフィーダ２００にセットされるものとする。
【００４２】
そして、これ以降のステップでは、まだ中断前の画像形成装置では処理しなかったページをコピーする処理を行う。
【００４３】
まず、ステップｓ３−１１で１ページ分のコピー動作を行う。つまりフィーダ部１−１−８から原稿を１ページ（中断再開される最初のページ）だけフィードし、スキャナ部１−１−９でそれをスキャンし、得られたデジタル画像をプリンタ部１−１−１０で可視画像形成出力する。
【００４４】
次に、ステップｓ３−１２で、印刷情報管理部１−１−６で保管している、現在までのプリント済みページ数を更新（１増加）する。
【００４５】
そして、ステップｓ３−１３で全ページを印刷したかどうかを判断し、終わっていると判断した場合は、ステップｓ３−１５で中断情報管理部１−１−２の中断情報を削除して、本処理を終える。
【００４６】
一方、もしステップｓ３−１３で全ページプリントが終わっていないと判断した場合、ステップｓ３−１４で携帯端末１−２内の中断情報管理部１−１−２に現在の動作状態を保持する印刷情報管理部１−１−６の内容をコピーする。
【００４７】
その後、ステップｓ３−１６で情報端末がまだ接続されているかを判断し、接続されていればコピーを継続するために、ステップｓ３−１１から処理を繰り返して次のページをコピーする。
【００４８】
なお、情報端末が切り離されていた場合、利用者がコピー処理を中断したいという意思があると判断し、処理を終える。
【００４９】
図４は、図１に示した中断情報管理部１−１−２で保管する中断情報の内部構造の例を示す図である。
【００５０】
図４において、４−１は中断情報全体を示しており、内部情報はコピーの設定情報４−２、およびプリント済みページ数４−３などから構成される。
【００５１】
そして、コピーの設定情報４−２は、例えばコピー部数４−２−１、両面の設定４−２−２  コピー濃度設定４−２−３  等から構成される。
【００５２】
図５は、図１に示した操作部１−１−７に表示される操作画面の一例を示す図であり、（Ａ）は再開ボタンのない操作画面に対応し、（Ｂ）はステップｓ３−４で作成される再開ボタンを備える操作画面に対応する。
【００５３】
図５の（Ａ）において、５−Ａ−１は操作画面（操作パネル）、５−Ａ−２はメッセージエリアで、利用者に対する助言等のメッセージを提供する。５−Ａ−３はテンキーで、各種パラメータを入力する。５−Ａ−４はコピー開始ボタンで、コピー動作の開始を指示する。なお、利用者はフィーダ２００に原稿束をセットしてからこのコピー開始ボタン５−Ａ−４を押す。
【００５４】
一方、中断情報がある図５の（Ｂ）に示す操作部１−１−７の場合、携帯端末の中断情報により自動的に、図５の（Ａ）に示したボタンに加えて、他の２つのボタンが追加される。
【００５５】
５−Ｂ−１は中断ジョブ再開ボタンで、中断されたジョブを再開するボタンとして機能し、これを押下すると前述した通り、以前の印刷設定が復元され、既にコピーされたページは飛ばされてジョブが再開する。
【００５６】
５−Ｂ−２は中断情報削除ボタンで、携帯端末に保管された中断情報を、再開せずに削除するボタンとして機能する。
【００５７】
ここで中断情報は一つだけ持つように例を示しているが、本発明では複数の中断情報を選択できるようになっていても良いことは言うまでもない。
【００５８】
以上説明したとおり第１実施形態によれば、携帯端末を指し込み、ボタンを押すだけの操作でジョブの再開を実行できるので、ジョブの中断、再開が非常に容易に操作でき、ミスが減少することができるという特長がある。
【００５９】
また、移動可能な携帯端末を利用することで、時間的、距離的に離れている装置間でジョブの中断、再開が実現できるという特長がある。
【００６０】
なお、記憶された画像形成条件と現在の画像形成可能条件とが整合しない場合、例えば両面機能を備えていない場合には、画像形成再開前に、ユーザにその旨を通知し、片面に変更するか、画像形成を中断するかを選択可能に構成することは任意である。
【００６１】
また、指定された画像形成を可能であるが、画像形成枚数分の用紙を用紙切れなく給送することができるかどうかをチェックする機能を備える場合には、中断画像形成再開前に、資源をチェックして、画像形成開始後の中断発生の可能性を排除して、連続的に効率よく高速な画像処理を行えるように制御することも任意である。
【００６２】
さらに、携帯端末が他の携帯端末と通信可能である場合には、中断した画像形成装置上に接続されている携帯端末から他の画像形成装置（中断画像形成を再開させる予定の画像形成装置）上の携帯端末に中断情報を通信により転送して、画像形成装置に所定のＩＤとともにあらかじめ先行して記憶させておくことにより、携帯端末を忘れたりした場合でも、中断した画像形成処理を携帯端末からの読み取りを実行することなく、操作部からの選択操作により自在に再開できるように構成してもよい。
【００６３】
また、携帯端末１−２内の中断情報管理部１−１−２の代わりに、メモリカード、メモリチップ、ＩＣチップなどの記憶媒体に、中断情報を保存するようにしてもよい。
【００６４】
〔第２実施形態〕
図６は、本発明の第２実施形態を示す画像形成システムの構成を説明するブロック図である。
【００６５】
図６において、６−１は画像形成装置の一例である複写機である。６−１−１はＣＰＵで、複写機６−１の制御処理を行う。６−１−２はＲＡＭで、制御処理に必要な情報を蓄える。６−１−３はＲＯＭで、後述する制御処理の方法が記憶されている。
【００６６】
６−１−４は中断情報判断部で、スキャナで読み込んだページに中断情報がエンコードされて情報が蓄えられているかを判断する。６−１−５は情報エンコーダ／デコーダで、中断情報を紙面上に可視画像出力するために画像にエンコードしたり、逆にスキャンイメージから中断情報をデコードしたりする。
【００６７】
６−１−６は印刷情報管理部で、利用者が指示したコピー部数や印刷濃度等のコピー設定情報や、実際に処理を終了したページ数等を蓄えておく。６−１−７は操作部で、利用者が画像形成装置に処理方式を伝えたり、実際にコピー処理やジョブ再開処理を実行するように指示したりする。
【００６８】
６−１−９はスキャナ部で、フィーダ部６−１−８を接続可能に構成されている。６−１−１０はプリンタ部で、一連のプリント動作を行う。６−１−１１は内部バスである。
【００６９】
図７は、本発明に係る画像形成装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図１に示すＣＰＵ１−１−１が行う制御処理（コピー処理）手順（図１に示したＲＯＭ１−１−３に記憶される）に対応する。なお、ｓ７−１〜ｓ７−１０は各ステップを示す。
【００７０】
まず、ステップｓ７−１で、フィーダ部６−１−８に置かれた原稿の１枚目だけをフィードし、それをスキャナ部６−１−９でスキャンする。それをステップｓ７−２で、中断情報がエンコードされた画像かどうか判断し、違う場合はステップｓ７−３でプリント済みページ数を「０」クリアする。
【００７１】
一方、ステップｓ７−２で、もし中断情報がエンコードされた画像であったと判断した場合、ステップｓ７−４で、情報デコーダ６−１−５が画像をデコードし、各種中断データを再現する。このときプリント済みページ数も復元される。
【００７２】
復元されたプリント済みページ数に基づき、ステップｓ７−５でプリント済みなページを読み飛ばす。
【００７３】
そして、ステップｓ７−６で、１ページコピー処理を行い、ステップｓ７−７でプリント済みページ数を「１」増加させる。
【００７４】
その後、ステップｓ７−８で、全ページプリントしたかを判断し、終わっていると判断した場合は、本処理を終了する。
【００７５】
一方、ページがあると判断した場合、今度はステップｓ７−９で利用者から中断指示が与えられているかをチェックし、与えられていないと判断した場合は、ステップｓ７−６から繰り返して、次ページ以降をコピーする。
【００７６】
一方、ステップｓ７−９で、中断指示が与えられていると判断した場合、ステップｓ７−１０で情報エンコーダ６−１−５が中断情報をイメージへエンコードし、それをプリンタ部で印刷出力して、本処理を終える。
【００７７】
図８は、図１に示した操作部１−１−７に表示される操作画面の一例を示す図であり、図７に示したステップｓ７−９でコピー中断指示を与えるボタンが配置された操作部例に対応する。
【００７８】
図８において、８−１は操作パネル、８−２はメッセージエリア、８−３はテンキー、８−４はコピー開始ボタンである。
【００７９】
８−５はコピー中断ボタンで、画像形成装置にコピー中断指示を与える。このコピー中断ボタン８−５を押下することでジョブが中断され、中断情報がエンコードされた中断情報用紙が出力される。
【００８０】
図９は、図１に示したプリンタ部１−１−１０より画像出力されるジョブ中断情報出力例を示す図であり、ステップｓ７−１０で出力されるものに対応する。特に、図９に示す例は、中断情報がエンコードされた用紙出力例である。
【００８１】
図９において、９−１は中断情報がエンコードされた用紙であり、エンコードされた情報は、例えばバーコードのような形式であらわされている。この図の例では、人間が判断できる文字列や画像はあくまで注釈にすぎず、エンコードされた情報の実態はコピー設定情報９−２やプリント済みページ数情報９−３がバーコードで印刷されている。
【００８２】
上記実施形態によれば、中断指示により印刷出力された中断情報用紙を複写元原稿の上にのせるだけで、あとは一般的なコピー動作を行うだけで容易にジョブの再開ができるという特長がある。
【００８３】
また、移動可能な携帯端末を利用することで、時間的、距離的に離れている装置間でジョブの中断、再開が実現できるという特長がある。
【００８４】
以下、図１０に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像情形成装置で読み取り取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００８５】
図１０は、本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００８６】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００８７】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００８８】
本実施形態における図３，図６に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００８９】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００９０】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９１】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【００９２】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【００９３】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９４】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【００９５】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００９６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９７】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００９９】
本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではなく、以下の実施態様も含まれることはいうまでもない。以下、その実施態様１〜２２について説明する。
【０１００】
〔実施態様１〕
記憶媒体内の情報を読み取り可能な画像形成装置において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段（例えば図１に示すＣＰＵ１−１−１が実行すべきＲＯＭ１−１−３に記憶される制御プログラム）と、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記記憶媒体に保存する保存手段（例えば図１に示す印刷情報管理部１−１−６）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段（例えば図１に示す操作部１−１−７）と、前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記記憶媒体に保存されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段（例えば図１に示すＣＰＵ１−１−１が実行すべきＲＯＭ１−１−３に記憶される制御プログラム）と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【０１０１】
〔実施態様２〕
外部機器と通信可能な画像形成装置において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段（例えば図１に示すＣＰＵ１−１−１が実行すべきＲＯＭ１−１−３に記憶される制御プログラム）と、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記外部機器に保存する保存手段（例えば図１に示す印刷情報管理部１−１−６）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段（例えば図１に示す携帯端末１−２がインタフェース１−１−４との通信切断指示に基づく）と、前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記外部機器に保存されている中断情報を取得して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段（例えば図１に示すＣＰＵ１−１−１が実行すべきＲＯＭ１−１−３に記憶される制御プログラム）と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【０１０２】
〔実施態様３〕
用紙を読み取り可能な画像形成装置において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理手段（例えば図１に示すＣＰＵ１−１−１が実行すべきＲＯＭ１−１−３に記憶される制御プログラム）と、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記用紙に印刷する印刷手段（図３に示すプリンタ部６−１−１０）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示手段（例えば図６に示す操作部６−１−７）と、前記再開指示手段による再開指示に基づき、前記用紙に印刷されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御手段（例えば図３に示すＣＰＵ６−１−１が実行すべきＲＯＭ６−１−３に記憶される制御プログラム）と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【０１０３】
〔実施態様４〕
前記外部機器に記憶される中断情報は、自機または他機の中断情報を記憶可能とすることを特徴とする実施態様２記載の画像形成装置。
【０１０４】
〔実施態様５〕
前記外部機器は、携帯端末装置であることを特徴とする実施態様２記載の画像形成装置。
【０１０５】
〔実施態様６〕
前記制御手段は、前記外部機器との通信状態の変動を検出して画像形成を中断終了または中断再開を決定することを特徴とする実施態様２記載の画像形成装置。
【０１０６】
〔実施態様７〕
前記制御手段は、前記外部機器が中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする実施態様２記載の画像形成装置。
【０１０７】
〔実施態様８〕
前記中断情報を所定のコードに変換して、前記用紙にコード画像を出力させる出力制御手段を備えることを特徴とする実施態様３記載の画像形成装置。
【０１０８】
〔実施態様９〕
前記制御手段は、前記用紙に中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする実施態様８記載の画像形成装置。
【０１０９】
〔実施態様１０〕
前記制御手段は、前記コード画像を読み取って前記中断情報に復元することを特徴とする実施態様８記載の画像形成装置。
【０１１０】
〔実施態様１１〕
記憶媒体内の情報を読み取り可能な画像形成装置における画像形成制御方法において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理ステップと、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記記憶媒体に保存する保存ステップ（図３に示すステップｓ３−１５）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示ステップ（図３に示すステップｓ３−７）と、前記再開指示ステップによる再開指示に基づき、前記記憶媒体に保存されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御ステップ（図３に示すステップｓ３−９，ｓ３−１０〜ｓ３−１４）と、を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【０１１１】
〔実施態様１２〕
外部機器と通信可能な画像形成装置における画像形成制御方法において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理ステップと、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記外部機器に保存する保存ステップ（図３に示すステップｓ３−１５）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示ステップ（図３に示すステップｓ３−７）と、前記再開指示ステップによる再開指示に基づき、前記外部機器に保存されている中断情報を取得して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御ステップ（図３に示すステップｓ３−９，ｓ３−１０〜ｓ３−１４）と、を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【０１１２】
〔実施態様１３〕
用紙を読み取り可能な画像形成装置における画像形成制御方法において、設定された画像形成条件に従う画像形成処理中に、中断処理を行う中断処理ステップと、前記画像形成条件または中断時における画像形成進行状況を含む中断情報を前記用紙に印刷する印刷ステップ（図７に示すステップｓ７−１０）と、画像形成処理の再開指示を行う再開指示ステップ（図７に示すステップｓ７−２）と、前記再開指示ステップによる再開指示に基づき、前記用紙に印刷されている中断情報を読み出して、中断された画像形成処理を画像形成装置上で再開させる制御ステップ（図７に示すステップｓ７−４，ｓ７−５）と、を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【０１１３】
〔実施態様１４〕
前記外部機器に記憶される中断情報は、自機または他機の中断情報を記憶可能とすることを特徴とする実施態様１２記載の画像形成制御方法。
【０１１４】
〔実施態様１５〕
前記外部機器は、携帯端末装置であることを特徴とする実施態様１２記載の画像形成制御方法。
【０１１５】
〔実施態様１６〕
前記制御ステップは、前記外部機器との通信状態の変動を検出して画像形成を中断終了または中断再開を決定することを特徴とする実施態様１２記載の画像形成制御方法。
【０１１６】
〔実施態様１７〕
前記制御ステップは、前記外部機器が中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする実施態様１２記載の画像形成制御方法。
【０１１７】
〔実施態様１８〕
前記中断情報を所定のコードに変換して、前記用紙にコード画像を出力させる出力制御ステップを備えることを特徴とする実施態様１３記載の画像形成制御方法。
【０１１８】
〔実施態様１９〕
前記制御ステップは、前記用紙に中断情報を保存しているかどうかを判別して、操作部に表示すべきユーザインタフェースの内容を変更することを特徴とする実施態様１３記載の画像形成制御方法。
【０１１９】
〔実施態様２０〕
前記制御ステップは、前記コード画像を読み取って前記中断情報に復元することを特徴とする実施態様１８記載の画像形成制御方法。
【０１２０】
〔実施態様２１〕
実施態様１１〜２０のいずれかに記載の画像形成制御方法を実現するプログラムを記憶したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【０１２１】
〔実施態様２２〕
実施態様１１〜２０のいずれかに記載の画像形成制御方法を実現することを特徴とするプログラム。
【０１２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ジョブ中断時に移動可能な媒体に印刷情報を保存し、別の画像形成装置でそれを復元してコピージョブを継続できるようにするので、利用者の負担がほとんどなく、場所や時間に対して利用者の都合に合わせてコピージョブを自在に再開させることができる利便性に優れた画像形成処理環境を構築することできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成システムの構成を説明するブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の構成を説明する概略断面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図４】図１に示した中断情報管理部で保管する中断情報の内部構造の例を示す図である。
【図５】図１に示した操作部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示す画像形成システムの構成を説明するブロック図である。
【図７】本発明に係る画像形成装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図１に示した操作部に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図９】図１に示したプリンタ部より画像出力されるジョブ中断情報出力例を示す図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１−１−４、１−２−１  インタフェース（Ｉ／Ｆ）
１−１−６  印刷情報管理部
１−１−７  操作部
１−１−２  中断情報管理部
６−１−４  中断情報判断部
６−１−５  情報エンコーダ／デコーダ
６−１−６  印刷情報管理部
６−１−７  操作部
【図１】
2004318432.tif 000003
【図２】
2004318432.tif 000004
【図３】
2004318432.tif 000005
【図４】
2004318432.tif 000006
【図５】
2004318432.tif 000007
【図６】
2004318432.tif 000008
【図７】
2004318432.tif 000009
【図８】
2004318432.tif 000010
【図９】
2004318432.tif 000011
【図１０】
2004318432.tif 000012