(57)【要約】【課題】簡単な構成で、シート体を曲率半径の小さな湾曲搬送路に沿って良好かつ円滑に搬送することを可能にする。【解決手段】副走査搬送機構５２は、蓄積性蛍光体シートＩＰを湾曲搬送路Ｐに沿って案内する湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂと、互いに同期して回転駆動され、前記蓄積性蛍光体シートＩＰを前記湾曲搬送路Ｐに沿って搬送する第１および第２ローラ対６０、６２とを備える。第１および第２ローラ対６０、６２は、湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの湾曲部内側に配設される第１および第２駆動ローラ６４、６６と、第１および第２従動ローラ６８、７０とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート体を湾曲部を有する搬送路に沿って案内する湾曲搬送ガイドと、
前記シート体を挟持して該シート体を前記搬送路に沿って搬送するローラ対と、
を備え、
前記ローラ対は、前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される駆動ローラと、
前記シート体を挟んで前記駆動ローラに向かい合う従動ローラと、
を備えることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の搬送装置において、前記ローラ対から前記シート体が離脱した状態で、前記駆動ローラと前記従動ローラとの間には、前記シート体の厚さ以下の間隙が設けられることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項３】
請求項１記載の搬送装置において、前記従動ローラを前記駆動ローラに対して前記湾曲搬送ガイドの湾曲部外側に向かって進退させる進退機構を備えることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項４】
請求項１記載の搬送装置において、前記ローラ対の外方にかつ前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側には、少なくとも１以上のガイドローラが配設され、前記ガイドローラを介して前記シート体の搬送姿勢を規制することを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項５】
請求項１記載の搬送装置において、前記湾曲搬送ガイドは、曲率半径が３０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲内に設定されるとともに、前記ローラ対側の端部に０ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内に直線部が設けられることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項６】
シート体を湾曲部を有する搬送路に沿って案内する湾曲搬送ガイドと、
前記シート体を挟持して該シート体を前記搬送路に沿って搬送する第１および第２ローラ対と、
を備え、
前記第１ローラ対は、前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される第１駆動ローラと、
前記シート体を挟んで前記第１駆動ローラに向かい合う第１従動ローラと、
を設けるとともに、
前記第２ローラ対は、前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される第２駆動ローラと、
前記シート体を挟んで前記第２駆動ローラに向かい合う第２従動ローラと、
を設けることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項７】
請求項６記載の搬送装置において、前記第１および第２ローラ対から前記シート体が離脱した状態で、前記第１および第２駆動ローラと前記第１および第２従動ローラとの間には、前記シート体の厚さ以下の間隙が設けられることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項８】
請求項６記載の搬送装置において、前記第１および第２従動ローラを前記第１および第２駆動ローラに対して前記湾曲搬送ガイドの湾曲部外側に向かって進退させる進退機構を備えることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項９】
請求項６記載の搬送装置において、前記第１および第２ローラ対の間には、前記シート体の内側湾曲面に主走査方向に照射される光ビームの照射位置に対応し、かつ該シート体の外側湾曲面に摺接して中央ローラが配設されることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項１０】
請求項９記載の搬送装置において、前記中央ローラの前記シート体に接触する端部を通る第１接線と、前記第１および第２駆動ローラの前記シート体に接触するそれぞれの端部を繋ぐ第２接線との最短距離は、該シート体の厚さ以上に設定されることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項１１】
請求項６記載の搬送装置において、前記第１および第２ローラ対の外方にかつ前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側には、少なくとも１以上のガイドローラが配設され、前記ガイドローラを介して前記シート体の搬送姿勢を規制することを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項１２】
請求項６記載の搬送装置において、前記湾曲搬送ガイドは、曲率半径が３０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲内に設定されるとともに、前記第１および第２ローラ対側の端部に０ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内に直線部が設けられることを特徴とするシート体用搬送装置。
【請求項１３】
放射線画像が記録された放射線画像記録シートが装填される装填部と、
Ｕ字状の搬送路を有し、前記搬送路は、該装填部から取り出された前記放射線画像記録シートを保持して読み取り位置まで搬送する少なくとも前記放射線画像記録シートの長さを有する前搬送路、および前記読み取り位置から前記放射線画像記録シートを搬送する少なくとも前記放射線画像記録シートの長さを有する後搬送路を設けるとともに、該搬送路を経由して前記後搬送路の後端近傍まで搬送された前記放射線画像記録シートを前記装填部まで搬送する搬送機構と、
前記読み取り位置に配置され、前記放射線画像記録シートを湾曲部を有する搬送路に沿って副走査搬送する副走査搬送機構と、
前記Ｕ字状の搬送路の前記読み取り位置に読み取り用の励起光を照射する光学系と、
前記励起光を照射された前記放射線画像記録シートから前記放射線画像を読み取る集光系と、
を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の放射線画像読取装置において、前記副走査搬送機構は、放射線画像記録シートを湾曲部を有する搬送路に沿って案内する湾曲搬送ガイドと、
前記放射線画像記録シートを挟持して該放射線画像記録シートを前記搬送路に沿って搬送するローラ対と、
を備え、
前記ローラ対は、前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される駆動ローラと、
前記放射線画像記録シートを挟んで前記駆動ローラに向かい合う従動ローラと、
を備えることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項１５】
請求項１３記載の放射線画像読取装置において、前記副走査搬送機構は、放射線画像記録シートを湾曲部を有する搬送路に沿って案内する湾曲搬送ガイドと、前記放射線画像記録シートを挟持して該放射線画像記録シートを前記搬送路に沿って搬送する第１および第２ローラ対と、
を備え、
前記第１ローラ対は、前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される第１駆動ローラと、
前記放射線画像記録シートを挟んで前記第１駆動ローラに向かい合う第１従動ローラと、
を設けるとともに、
前記第２ローラ対は、前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される第２駆動ローラと、
前記放射線画像記録シートを挟んで前記第２駆動ローラに向かい合う第２従動ローラと、
を設けることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項１６】
請求項１３記載の放射線画像読取装置において、前記前搬送路と前記後搬送路とは、防振系に配されていることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項１７】
請求項１３記載の放射線画像読取装置において、前記光学系は、前記Ｕ字状の搬送路の内側に配されることを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項１８】
請求項１３乃至１７のいずれか１項に記載の放射線画像読取装置において、前記前搬送路は、前記装填部から取り出された前記放射線画像記録シートを保持して下向きに搬送し、最下点を経て読み取り位置まで前記放射線画像記録シートを上向きに搬送するとともに、
前記後搬送路は、前記読み取り位置まで搬送された放射線画像記録シートを上向きに搬送することを特徴とする放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、光ビームにより主走査されるシート体を湾曲部を有する搬送路に沿って搬送するためのシート体用搬送装置および該シート体用搬送装置を組み込む放射線画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）が知られている。この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層を備えた蓄積性蛍光体シートに一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を光電的に読み取った画像信号を写真感光材料等の記録媒体、ＣＲＴ等の表示装置に可視像として出力させる放射線画像情報記録再生システムが採用されている。
【０００３】
この放射線画像情報記録再生システムでは、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を主走査方向に照射するとともに、前記蓄積性蛍光体シートを前記主走査方向に略直交する副走査方向に搬送し、前記蓄積性蛍光体シート上を２次元的に走査して前記放射線画像情報を読み取る画像読取装置と、前記蓄積性蛍光体シートから得られた放射線画像情報に基づいて、写真感光材料にレーザ光を主走査方向に照射しながら、前記写真感光材料を副走査方向に搬送することにより、該写真感光材料に所定の画像を露光記録する画像記録装置とを備えている。
【０００４】
ところで、上記の画像読取装置や画像記録装置では、走査読み取りあるいは走査記録中に被走査体を副走査方向に円滑に搬送する必要があるため、前記被走査体を副走査搬送する搬送機構として、互いに圧接状態で回転する一対のローラ（ニップローラ対）が採用されている。
【０００５】
この種の搬送機構としては、例えば、本出願人による特許文献１に開示されている光ビーム走査機構が知られている。この特許文献１では、被走査体を挟持して搬送する一対のローラ間に前記被走査体の厚さより小さな間隙を設けるとともに、前記一対のローラの少なくともいずれか一方のローラを変位させて前記間隙を拡開可能とするローラ変位手段を設けている。
【０００６】
これにより、ローラ間に進入する被走査体に衝撃等が惹起することがなく、しかも、前記被走査体を搬送しない際には、ローラに変形が生ずることを有効に回避することができる。このため、被走査体を正確かつ円滑に副走査方向に搬送することが可能になっている。
【０００７】
ところで、上記の搬送機構は、画像読取装置や画像記録装置内に組み込まれる際、具体的には、図１２に示すように構成されている。すなわち、搬送機構は、蓄積性蛍光体シートや写真感光材料等のシート体Ｓを挟持して矢印Ａ方向に副走査搬送する第１および第２ローラ対１、２を備えるとともに、前記第１および第２ローラ対１、２の前後にわたって、前記シート体Ｓを所定の搬送路に沿って案内するためのターンガイド３が配設されている。
【０００８】
第１および第２ローラ対１、２は、回転駆動される駆動ローラ１ａ、２ａと、前記駆動ローラ１ａ、２ａに対して進退可能な従動ローラ１ｂ、２ｂとを備えている。第１および第２ローラ対１、２の間には、矢印Ａ方向に略直交する主走査方向に沿って光ビーム、例えば、レーザ光Ｌが照射される。
【０００９】
この場合、ターンガイド３では、湾曲部の曲率半径Ｒが比較的大きな値に設定されるとともに、第１および第２ローラ対１、２側には、それぞれ距離Ｈ１、Ｈ２を有する直線部が設けられている。このため、上記の搬送機構では、シート体Ｓの搬送スペースとして、水平方向に比較的長尺な距離Ｈ３が設定されている。
【００１０】
【特許文献１】
特公平５−４５１０８号公報（図４）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、近年、画像読取装置や画像記録装置において、装置全体の小型化を図ることが望まれており、装置内におけるシート体Ｓの搬送スペース、すなわち、距離Ｈ３を縮小しようとする要請がある。このため、ターンガイド３の曲率半径Ｒを小さくするとともに、直線部の距離Ｈ１、Ｈ２を短尺化する必要がある。
【００１２】
しかしながら、特に、蓄積性蛍光体シート等のような剛性の高いシート体Ｓでは、曲率半径Ｒを小さくし、かつ直線部の距離Ｈ１、Ｈ２を短尺化すると、ターンガイド３の内側に配置されている従動ローラ１ｂ、２ｂが前記シート体Ｓの剛性によって持ち上がってしまう。これにより、シート体Ｓを良好に副走査搬送することができないおそれがある。
【００１３】
そこで、シート体Ｓの変形を抑えるために、従動ローラ１ｂ、２ｂの近傍にフリーローラを設置することが考えられるが、このシート体Ｓにカールが発生していると、該シート体Ｓが前記フリーローラに衝突して画像読み取りあるいは画像記録の品質が低下する。なお、上記の問題は、蓄積性蛍光体シートや写真感光材料等の他、剛性を有する紙等の種々のシート体を搬送する際にも存在している。
【００１４】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、シート体を湾曲搬送路に沿って円滑かつ良好に搬送するとともに、装置全体を小型化することが可能なシート体用搬送装置および放射線画像読取装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明では、シート体を湾曲部を有する搬送路（以下、湾曲搬送路という）に沿って案内する湾曲搬送ガイドと、前記シート体を前記湾曲搬送路に沿って搬送するローラ対とを備えるとともに、前記ローラ対は前記湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設される駆動ローラを備えている。
【００１６】
このため、特に、曲率半径の小さな湾曲搬送路に沿ってシート体が搬送される際、このシート体の剛性による弾発力を駆動ローラにより確実に支持することが可能になる。従って、従動ローラの持ち上がりによるシート体の浮き上がりを防止し、ローラ対の回転作用下に、前記シート体を湾曲搬送路に沿って安定し、かつ良好に搬送するとともに、装置全体を有効に小型化することが可能になる。
【００１７】
また、ローラ対からシート体が離脱した状態で、駆動ローラと従動ローラとの間には、前記シート体の厚さ以下の間隙が設けられている。このため、駆動ローラと従動ローラとが圧着状態に維持されることがなく、ローラに変形が発生することを確実に阻止することができる。
【００１８】
さらに、従動ローラは、駆動ローラに対して湾曲搬送ガイドの湾曲部内側とは反対側、すなわち、湾曲部外側に向かって進退可能であり、ローラ対間にシート体が進入する際の衝撃を回避することが可能になる。
【００１９】
さらにまた、湾曲搬送ガイドの湾曲部内側には、必要に応じて、少なくとも１以上のガイドローラが配設され、前記ガイドローラを介してシート体の搬送姿勢が規制される。従って、従動ローラを駆動ローラに対して進退させる際に、シート体の姿勢を良好に維持することができ、前記従動ローラの進退駆動制御（ニップアップダウン制御）が容易に遂行される。
【００２０】
また、湾曲搬送ガイドは、曲率半径が３０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲内に設定されるとともに、ローラ対側の端部に０ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内に直線部が設けられている。これにより、湾曲搬送ガイド全体が有効にコンパクト化され、装置の小型化が容易に遂行可能になるとともに、種々の異なるシート体に良好に適用することができる。
【００２１】
さらに、シート体を搬送する第１および第２ローラ対の間に、光ビームの照射位置に対応して中央ローラが配設されており、この中央ローラが前記シート体の外側湾曲面に摺接している。その際、第１駆動ローラの中心と第１従動ローラの中心とを結ぶ第１中心線と、第２駆動ローラの中心と第２従動ローラの中心とを結ぶ第２中心線とが、湾曲搬送ガイドの湾曲部に向かって互いに近接する方向に傾斜している。このため、第１および第２ローラ対間に挟持されているシート体を、中央ローラの外周面に対して確実に摺接させることができる。特に、シート体にカールが発生していても、このシート体を、常時、中央ローラの外周面に押し付けることが可能になり、高精度な画像読み取り処理や画像記録処理が遂行される。
【００２２】
しかも、中央ローラのシート体に接触する端部と、第１および第２駆動ローラの前記シート体に接触する端部との間に、該シート体の厚さ以上の間隙が設けられている。従って、第１および第２ローラ対と中央ローラとの間で、シート体が必要以上に変形することがなく、前記シート体を円滑かつ良好に搬送することができる。
【００２３】
また、本発明に係る放射線画像読取装置では、Ｕ字状の搬送路を有し、前記搬送路は、装填部から取り出された放射線画像記録シートを保持して読み取り位置まで搬送する、少なくとも前記放射線画像記録シートの長さを有する前搬送路、および前記読み取り位置から前記放射線画像記録シートを搬送する、少なくとも前記放射線画像記録シートの長さを有する後搬送路を設ける。しかも、放射線画像記録シートは、湾曲搬送路に沿って副走査搬送されながら、励起光の照射が行われて放射線画像情報の読み取りが遂行される。このため、放射線画像読取装置内では、放射線画像記録シートの搬送スペースを有効に縮小することが可能になり、前記放射線画像読取装置全体を一層小型化することができる。
【００２４】
さらに、本発明では、前搬送路により装填部から取り出された放射線画像記録シートを保持して下向きに搬送し、最下点を経て読み取り位置まで放射線画像記録シートを上向きに搬送し、読み取り位置まで搬送された放射線画像記録シートを後搬送路により上向きに搬送する。このため、読み取り位置が最下点よりも上流側に位置し、前搬送路の始端を後搬送路の後端よりも低い位置にすることが可能になる。これにより、前搬送路の始端を低くするとともに、装置全体を小型化することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシート体用搬送装置を組み込む放射線画像読取装置１０の概略構成図である。
【００２６】
放射線画像読取装置１０は装置本体１２を備え、この装置本体１２の前面（操作面）上部には、操作部およびモニタの機能を有するタッチパネル１４が設けられる。このタッチパネル１４の下方には、複数、例えば、４つのカセッテ１８を着脱自在なカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄが設けられる。カセッテ１８は、蓄積性蛍光体シート（シート体）ＩＰを収容する筐体２４と、この筐体２４の開口部２６を開閉自在な蓋体２８とを有している。カセッテ１８には、筐体２４に対して蓋体２８を閉蓋状態で固定するロック手段（図示せず）が設けられている。
【００２７】
カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの内部には、前記カセッテ装填部２０ａ〜２０ｄの任意の１つに対応して配置し、任意のカセッテ１８から蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出す一方、後述する読み取り消去後の前記蓄積性蛍光体シートＩＰを前記カセッテ１８内に戻す昇降枚葉部３０が装着される。昇降枚葉部３０は、昇降台３２を備え、この昇降台３２には、蓋体２８が開放されたカセッテ１８内に進入自在な吸着盤３４と、この吸着盤３４により吸着保持された蓄積性蛍光体シートＩＰを受け取って送り出す搬送ローラ対３６とが装着される。
【００２８】
昇降枚葉部３０の下方には、複数のローラ対３８を備えた搬送系４０が設けられており、前記ローラ対３８により構成される鉛直搬送路に沿って消去部４２が配置される。消去部４２はケーシング４４を備え、このケーシング４４内には、複数の消去用光源４６が鉛直方向に配列して収容されている。
【００２９】
搬送系４０の下部側には、読み取り部５０が配設される。読み取り部５０は、カセッテ１８から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向（矢印Ａ方向）に搬送する副走査搬送機構（シート体用搬送装置）５２と、副走査方向に搬送される前記蓄積性蛍光体シートＩＰに主走査方向（副走査方向と略直交する方向）にレーザ光Ｌを照射する光学系５４と、このレーザ光Ｌの照射によって蓄積性蛍光体シートＩＰから生ずる輝尽発光光を光電的に読み取る集光系５６とを備えている。
【００３０】
副走査搬送機構５２は、図１および図２に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰを湾曲搬送路（湾曲部を有する搬送路）Ｐに沿って案内する湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂと、互いに同期して回転駆動され、前記蓄積性蛍光体シートＩＰを前記湾曲搬送路Ｐに沿って搬送する第１および第２ローラ対６０、６２とを備える。
【００３１】
前記第１および第２ローラ対６０、６２は、湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの湾曲部内側に配設される第１および第２駆動ローラ６４、６６と、蓄積性蛍光体シートＩＰを挟んで前記第１および第２駆動ローラ６４、６６に向き合う第１および第２従動ローラ６８、７０とを備える。
【００３２】
図３に示すように、第１駆動ローラ６４は、軸６４ａと、この軸６４ａにそれぞれ所定の間隔ずつ離間して設けられる複数のローラ部６５ａ、６５ｂおよび６５ｃとを備える。第１駆動ローラ６４では、例えば、ローラ部６５ａが異なる幅寸法の蓄積性蛍光体シートＩＰを搬送する際の基準側に設定される。装置本体１２のカセッテ装填部２０ａ〜２０ｄでは、幅寸法の異なる種々の蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するカセッテ１８が同一側を基準にして装填されている。このため、蓄積性蛍光体シートＩＰは、基準側に寄せられた状態で搬送され、この基準側にローラ部６５ａが設定される。
【００３３】
ローラ部６５ａ、６５ｂおよび６５ｃは、例えば、３６ｍｍ、４３ｍｍおよび１９ｍｍに設定されるとともに、基準側のニップ力が、例えば、９５０ｇで、反基準側（ローラ部６５ｃ側）のニップ力が、例えば、５２０ｇに設定される。
【００３４】
軸６４ａは、装置本体１２内に設けられている支持板７２ａ、７２ｂに回転自在に支持される。第１駆動ローラ６４は、第２ローラ対６２の第２駆動ローラ６６にベルト等を介して係合し、図示しない回転駆動源の駆動作用下に回転する。
【００３５】
第１従動ローラ６８は、軸６８ａと、この軸６８ａにそれぞれ所定の間隔ずつ離間して設けられる複数のローラ部６９ａ、６９ｂおよび６９ｃとを備える。ローラ部６９ａ、６９ｂおよび６９ｃは、上記のローラ部６５ａ、６５ｂおよび６５ｃと同様に構成されており、その詳細な説明は省略する。軸６８ａは、支持板７２ａ、７２ｂに形成される長円７４ａ、７４ｂに嵌合する。第１従動ローラ６８が長円７４ａ、７４ｂを介して最上端に位置する際、この第１従動ローラ６８と第１駆動ローラ６４との間には、蓄積性蛍光体シートＩＰの厚さｔ以下の間隙ｔ１が設けられる（図２参照）。
【００３６】
図３に示すように、第１従動ローラ６８の軸６８ａの両端に、押圧部材７６ａ、７６ｂが係合し、この押圧部材７６ａ、７６ｂの上端に係合するスプリング７８ａ、７８ｂの弾性力を介して、前記押圧部材７６ａ、７６ｂが第１従動ローラ６８を上方に押圧している。第１従動ローラ６８には、前記第１従動ローラ６８を第１駆動ローラ６４に対して湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの湾曲部外側（略下方）に向かって進退させる進退機構８０が係合する。
【００３７】
進退機構８０は、ロータリソレノイド８２を備え、このロータリソレノイド８２の回転駆動軸８２ａに、第１アーム８４の一端が固着される。第１アーム８４の他端は、第２アーム８６の一端に設けられるベアリング８８に係合する。第２アーム８６の略中央部には、支持板７２ａ、７２ｂに両端部を支持された軸９０が固着される。第２アーム８６の他端には、段部を介して係止部８６ａが形成され、この係止部８６ａに第１従動ローラ６８の軸６８ａが係合する。軸９０の支持板７２ｂ側には、同様に、第２アーム８６が固着されている。
【００３８】
なお、第２ローラ対６２は、上記の第１ローラ対６０と同様に構成されており、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
図２に示すように、第１駆動ローラ６４の中心と第１従動ローラ６８の中心を結ぶ第１中心線Ｖ１と、第２駆動ローラ６６の中心と第２従動ローラ７０の中心を結ぶ第２中心線Ｖ２とは、湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの湾曲部内側（矢印Ｘ方向）に向かって互いに近接する方向に傾斜している。
【００４０】
具体的には、第１および第２中心線Ｖ１、Ｖ２は、垂直線Ｏに対してそれぞれ内側に１５°だけ傾斜している。なお、第１および第２中心線Ｖ１、Ｖ２の傾斜角度は、１５°に限定されるものではなく、蓄積性蛍光体シートＩＰの剛性等に応じて適宜所望の角度に設定可能である。
【００４１】
第１および第２ローラ対６０、６２の間には、蓄積性蛍光体シートＩＰの内側湾曲面に照射されるレーザ光Ｌの照射位置に対応し、かつ前記蓄積性蛍光体シートＩＰの外側湾曲面に摺接して中央ローラ９２が配設される。中央ローラ９２は、フリーローラまたは駆動ローラであり、上記の第１従動ローラ６８と同様に、軸にそれぞれ所定の間隔ずつ離間して設けられる複数のローラ部を設ける構成と、軸方向に延在する単一のローラ部を設ける構成とに選択可能である。なお、中央ローラ９２を単一のローラ部で構成することにより、蓄積性蛍光体シートＩＰの主走査方向に歪みが発生することを確実に阻止することができ、高画質を得ることが可能になる。
【００４２】
中央ローラ９２の蓄積性蛍光体シートＩＰに接触する端部を通る第１接線Ｗ１と、第１および第２駆動ローラ６４、６６の前記蓄積性蛍光体シートＩＰに接触するそれぞれの端部同士を繋ぐ第２接線Ｗ２との最短距離ｔ２は、該蓄積性蛍光体シートＩＰの厚さｔ以上に設定される。第１接線Ｗ１と、湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの蓄積性蛍光体シートＩＰに接触する端部を通る第３接線Ｗ３との最短距離ｔ３は、０ｍｍ〜２ｍｍの範囲内に設定される。
【００４３】
湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂは、曲率半径Ｒ１が３０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲内、第１の実施形態では、７６ｍｍに設定されるとともに、前記湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの第１および第２ローラ対６０、６２側の端部には、０ｍｍ〜１０ｍｍの範囲内、第１の実施形態では、０ｍｍの直線部が設けられる。すなわち、第１の実施形態では、直線部が設けられていない。
【００４４】
第１および第２ローラ対６０、６２の外方に、かつ湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの湾曲部内側には、蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送姿勢を規制するためのガイドローラ９４ａ、９４ｂが回転自在に配設されている。
【００４５】
図１に示すように、集光系５６は、蓄積性蛍光体シートＩＰ上のレーザ光Ｌの走査位置に主走査線に沿って配置される光ガイド９６と、この光ガイド９６の上部に装着されるフォトマルチプライヤ９８とを備える。
【００４６】
この放射線画像読取装置１０の動作について、以下に説明する。
【００４７】
蓄積性蛍光体シートＩＰには、予め図示しない撮影装置により人体等の被写体の撮影画像情報が蓄積記録されている。そこで、この蓄積性蛍光体シートＩＰを収容するカセッテ１８が、放射線画像読取装置１０の、例えば、カセッテ装填部２０ａに沿って装置本体１２の内方に挿入される。このカセッテ１８は、その先端部でシャター部材２９を押し開いて、該カセッテ１８の先端が装置本体１２の内部に挿入される。
【００４８】
同様にして、カセッテ装填部２０ｂ〜２０ｄには、それぞれ蓄積性蛍光体シートＩＰが収容されたカセッテ１８が装填された後、昇降枚葉部３０が駆動され、昇降台３２が、例えば、カセッテ装填部２０ａに対応して配置される。次いで、カセッテ１８内の蓄積性蛍光体シートＩＰは、吸着盤３４に吸着されて前記カセッテ１８の開口部２６から取り出される。そして、蓄積性蛍光体シートＩＰの先端が搬送ローラ対３６に挟持されると略同時に、吸着盤３４による前記蓄積性蛍光体シートＩＰの吸着保持が解除される。
【００４９】
このため、蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送ローラ対３６から搬送系４０に受け渡された後、複数のローラ対３８の作用下に鉛直下方向に向かって搬送される。蓄積性蛍光体シートＩＰは、消去部４２を一旦通過して読み取り部５０に送られる。
【００５０】
読み取り部５０では、蓄積性蛍光体シートＩＰが副走査搬送機構５２の第１および第２ローラ対６０、６２の作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送されながら、この蓄積性蛍光体シートＩＰの記録面側に光学系５４からレーザ光Ｌが主走査される。これにより、蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録されていた放射線画像情報が、集光系５６により光電的に読み取られる。
【００５１】
具体的には、図４に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰが読み取り部５０に搬送されると、図３に示すように、第１ローラ対６０側に設けられた進退機構８０が駆動される。進退機構８０では、ロータリソレノイド８２の作用下に、回転駆動軸８２ａが矢印方向に回転し、第１および第２アーム８４、８６の揺動作用下に、第１従動ローラ６８が第１駆動ローラ６４から離間する方向に変位する。このため、第１駆動ローラ６４と第１従動ローラ６８との間隙ｔ１（図２参照）が大きくなり、蓄積性蛍光体シートＩＰは、第１ローラ対６０間で衝撃を受けることなく円滑に挿入される。
【００５２】
そこで、進退機構８０を構成するロータリソレノイド８２が駆動され、回転駆動軸８２ａが矢印方向とは反対方向に回転することにより、第１従動ローラ６８がスプリング７８ａ、７８ｂを介して第１駆動ローラ６４側に変位する。従って、第１駆動ローラ６４と第１従動ローラ６８とで蓄積性蛍光体シートＩＰが挟持され、前記第１駆動ローラ６４の回転作用下に、前記蓄積性蛍光体シートＩＰが矢印Ａ方向に副走査搬送される。
【００５３】
その際、図５に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰには、中央ローラ９２に対応してレーザ光Ｌが主走査方向に照射される一方、第２ローラ対６２の第２従動ローラ７０が第２駆動ローラ６６から離間して配置される。このため、蓄積性蛍光体シートＩＰは、第１ローラ対６０の回転作用下に矢印Ａ方向に搬送されるとともに、その後端がガイドローラ９４ａ、９４ｂに摺接して搬送姿勢が規制されている。
【００５４】
次に、蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送方向先端が、ガイドローラ９４ｂに至る際に、第２ローラ対６２の第２従動ローラ７０が第２駆動ローラ６６側に変位する。これにより、図６に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰは、第１および第２ローラ対６０、６２により挟持されて第１および第２駆動ローラ６４、６６の回転作用下に、矢印Ａ方向に副走査搬送される。
【００５５】
図７に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送方向後端がガイドローラ９４ａから離脱した後、第１ローラ対６０を構成する第１従動ローラ６８が第１駆動ローラ６４から離間する。従って、蓄積性蛍光体シートＩＰは、第２ローラ対６２の回転作用下に矢印Ａ方向に副走査搬送されて、この蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録されていた放射線画像情報の読み取りが遂行される。
【００５６】
この場合、第１の実施形態では、第１および第２ローラ対６０、６２を構成する第１および第２駆動ローラ６４、６６が、湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの湾曲部内側に配置されるとともに、この湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの曲率半径Ｒ１が相当に小さな値、例えば、７６ｍｍに設定され、かつ前記第１および第２ローラ対６０、６２側に直線部を設けていない。
【００５７】
このため、蓄積性蛍光体シートＩＰの剛性と、曲率半径Ｒ１の小さな湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂとによる前記蓄積性蛍光体シートＩＰの浮き上がりを、第１および第２駆動ローラ６４、６６を介して確実に受けることができる。これにより、簡単な構成で、蓄積性蛍光体シートＩＰを安定して、かつ良好に副走査搬送することが可能になる。
【００５８】
さらに、第１および第２ローラ対６０、６２の間に、中央ローラ９２が配設されるとともに、前記第１および第２ローラ対６０、６２の第１および第２中心線Ｖ１、Ｖ２が、矢印Ｘ方向に向かって互いに近接する方向に傾斜している。従って、第１および第２ローラ対６０、６２に挟持されている蓄積性蛍光体シートＩＰは、中央ローラ９２に強制的に押し付けられた状態で、この中央ローラ９２に保持されている内側湾曲面にレーザ光Ｌが照射される。
【００５９】
これにより、蓄積性蛍光体シートＩＰにカールが存在していても、この蓄積性蛍光体シートＩＰを、常に、中央ローラ９２の外周面に確実に摺接させることができ、レーザ光Ｌの照射によってこの蓄積性蛍光体シートＩＰに蓄積記録されていた放射線画像情報が良好に読み取られるという効果がある。しかも、蓄積性蛍光体シートＩＰが中央ローラ９２の外周面から浮くことがなく、前記蓄積性蛍光体シートＩＰと光ガイド９６との最小距離を狭くすることができる。このため、蓄積性蛍光体シートＩＰからの放射線画像情報の集光効率が向上し、放射線画像情報の高画質な読み取り処理が遂行される。
【００６０】
その際、中央ローラ９２の第１接線Ｗ１と、第１および第２駆動ローラ６４、６６の第２接線Ｗ２との最短距離ｔ２が、蓄積性蛍光体シートＩＰの厚さｔ以上に設定されている。従って、第１および第２ローラ対６０、６２間で蓄積性蛍光体シートＩＰが不要に変形することがなく、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの損傷等を阻止して円滑な副走査搬送が遂行可能になる。
【００６１】
さらにまた、第１および第２ローラ対６０、６２の第１および第２従動ローラ６８、７０は、進退機構８０を介して第１および第２駆動ローラ６４、６６に対し進退可能である。このため、蓄積性蛍光体シートＩＰが第１および第２ローラ対６０、６２間に進入する際や、前記第１および第２ローラ対６０、６２から離脱する際に衝撃を惹起することがない。
【００６２】
これにより、蓄積性蛍光体シートＩＰは、湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂと第１および第２駆動ローラ６４、６６とにより形成される連続した湾曲搬送路Ｐに沿って円滑に搬送され、前記蓄積性蛍光体シートＩＰから良好な放射線画像情報を効率的に得ることが可能になる。その上、サイズの異なる種々の蓄積性蛍光体シートＩＰが使用されて前記蓄積性蛍光体シートＩＰの長さが変更されても、該蓄積性蛍光体シートＩＰの形状を安定化することができる。
【００６３】
しかも、第１および第２ローラ対６０、６２の外方に、かつ湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂの湾曲部内側に、ガイドローラ９４ａ、９４ｂが配設されている。従って、湾曲搬送路Ｐに沿って搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰの形状を安定化させることができ、第１および第２従動ローラ６８、７０の進退制御を容易に行うことが可能になる。
【００６４】
また、湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂは、曲率半径Ｒ１が３０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲内に設定されるとともに、第１および第２ローラ対６０、６２側の端部に０ｍｍ〜１０ｍｍの直線部を設けることができる。これにより、読み取り部５０全体を有効に小型化することが可能になるとともに、蓄積性蛍光体シートＩＰの他、写真感光材料や紙等にも良好に適用することができる。
【００６５】
さらにまた、第１および第２ローラ対６０、６２は、図３に示すように、分割ローラ構造を採用するとともに、単位幅当たりのニップ荷重が等しくなるように、ローラ幅および両端のニップ荷重を設定している。このため、幅寸法の異なる種々の蓄積性蛍光体シートＩＰを片寄せ搬送する際に、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの曲がりを抑制することができ、該蓄積性蛍光体シートＩＰの損傷や読み取り画像の寸法精度の低下を阻止し、高品質な画像読み取り処理が遂行される。
【００６６】
なお、蓄積性蛍光体シートＩＰに、例えば、前記蓄積性蛍光体シートＩＰの種類の識別や該蓄積性蛍光体シートＩＰのサイズ等の情報が記録されたバーコード（図示せず）が貼り付けられている場合には、中央ローラ９２、第１および第２従動ローラ６８、７０の外周部を、バーコードが通過する部分に対応して、そのバーコードの厚み分だけ小径に設定すればよい。
【００６７】
ところで、図１に示すように、読み取り処理後の蓄積性蛍光体シートＩＰは、副走査方向とは反対方向（矢印Ｂ方向）に搬送され、搬送系４０を介して鉛直上方向に向かって移動し、消去部４２に送られる。消去部４２では、ケーシング４４内に収容されている複数本の消去用光源４６が点灯され、この消去用光源４６から導出される消去光Ｌ０が、蓄積性蛍光体シートＩＰに幅方向（水平方向）に沿って照射される。
【００６８】
その際、蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送系４０の作用下に鉛直上方向に搬送されている。このため、蓄積性蛍光体シートＩＰの全画像領域にわたって消去光Ｌ０が照射されて、前記蓄積性蛍光体シートＩＰに残存する放射線画像情報の消去が行われる。
【００６９】
放射線画像情報が消去された蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送系４０から昇降枚葉部３０に受け渡された後、空のカセッテ１８が装填されている、例えば、カセッテ装填部２０ａに対応して配置される。そして、蓄積性蛍光体シートＩＰがこのカセッテ１８内に収容されると、前記カセッテ１８がカセッテ装填部２０ａから取り出され、次なる放射線画像情報の撮影に使用される。
【００７０】
図８は、本発明の第２の実施形態に係るシート体用搬送装置を組み込む放射線画像読取装置１００の概略構成図である。なお、放射線画像読取装置１００は、第１の実施形態に係るシート体用搬送装置である副走査搬送機構５２を使用しており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００７１】
放射線画像読取装置１００は、蓄積性蛍光体シート（放射線画像記録シート）ＩＰが収容されたカセッテ１１０が装填される装填部１３２と、この装填部１３２に装填された前記カセッテ１１０内の前記蓄積性蛍光体シートＩＰを保持し、該蓄積性蛍光体シートＩＰを取り出すシート取出手段１３４と、このシート取出手段１３４により取り出された前記蓄積性蛍光体シートＩＰを後述する読み取り部１３８まで搬送する搬送機構１３６と、該蓄積性蛍光体シートＩＰに記録された放射線画像情報を読み取る前記読み取り部１３８とを備えている。図８中、一点鎖線は、蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送経路を示す。
【００７２】
放射線画像読取装置１００に装填されるカセッテ１１０は、図９に示すように、蓄積性蛍光体シートＩＰが収容される筐体１１６を備える。筐体１１６の端部１１４には、蓄積性蛍光体シートＩＰを出し入れするための開口１１７が設けられるとともに、前記筐体１１６には、前記開口１１７を閉塞する蓋体１１８が揺動自在に取り付けられる。
【００７３】
筐体１１６および蓋体１１８は、各種の樹脂、アルミニウム等の金属等、公知の各種の材料から形成される。蓋体１１８は、ヒンジ等の公知の手段によって、図９中、矢印Ｍ方向に開閉可能である。筐体１１６と蓋体１１８とは、別部材で構成してもよく、あるいは樹脂等の一体成形によって構成し、蓋体１１８を矢印Ｍ方向に開閉可能にしてもよい。蓄積性蛍光体シートＩＰは、上記のカセッテ１１０内に、放射線が照射された側の面を蓋体１１８が設けられている面とは反対の面に向けて収容されている。
【００７４】
装填部１３２には、図８に示すように、カセッテ１１０が鉛直方向に向かって装填される。この状態で、カセッテ１１０は、開口１１７が下方向に配置される。装填部１３２は、カセッテ１１０を支持する支持ローラ１４２と、蓋体１１８を開放する開放手段（図示せず）とを備えている。装填部１３２は、大きさの異なるカセッテ１１０を装填可能に構成してもよい。
【００７５】
シート取出手段１３４は、開蓋されたカセッテ１１０内に進入して蓄積性蛍光体シートＩＰを保持する吸着盤１３４ｂと、前記吸着盤１３４ｂを所定の方向に移動させて前記蓄積性蛍光体シートＩＰを前記カセッテ１１０から取り出し、後述するローラ対１４６まで送り出す吸着盤移動機構（図示せず）とを備えている。吸着盤１３４ｂには、図示しない管路を介して空気を吸引するためのポンプが連結される。この管路には、吸着盤１３４ｂによる蓄積性蛍光体シートＩＰの吸着を解除するためのリークバルブ（図示せず）が設けられる。
【００７６】
搬送機構１３６は、装填部１３２から取り出され搬送ガイド１４８を経由した蓄積性蛍光体シートＩＰを保持して下向きに搬送し、最下点Ｈを経て読み取り位置Ｎまで前記蓄積性蛍光体シートＩＰを上向きに搬送する前搬送路（図８において矢印１３６ａで示す範囲の搬送路）、および読み取り位置Ｎまで搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰを上向きに搬送する後搬送路（図８において矢印１３６ｂで示す範囲の搬送路）からなるＵ字状の搬送路を有する。
【００７７】
搬送機構１３６は、この搬送路を経由して後搬送路の後端近傍まで搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰを、上記搬送方向とは逆方向に搬送路を経由して装填部１３２まで搬送する。前搬送路は、ローラ対１５０、１５４および１５８と、第１ローラ対６０と、湾曲搬送ガイド５８ａとを設ける。後搬送路には、湾曲搬送ガイド５８ｂと、第２ローラ対６２とを設ける。ローラ対１４６、１５０、１５４および１５８は、第１および第２ローラ対６０、６２と同様に、分割ローラ構造を採用している。
【００７８】
読み取り部１３８は、蓄積性蛍光体シートＩＰを副走査方向に搬送する副走査搬送機構（シート体用搬送装置）５２と、励起光であるレーザ光Ｌを射出する光学系１３８ａと、レーザ光Ｌの照射により蓄積性蛍光体シートＩＰから発せられた輝尽発光光を検出する集光系１３８ｂとを備えている。
【００７９】
放射線画像読取装置１００においては、装置本体が振動した場合においても安定にかつ正常に放射線画像情報の読み取りを行うことができるように、読み取り部１３８および搬送機構１３６は、防振系に設置される。この防振系は、例えば、防振ゴムが採用され、この防振ゴムは、スキャナ（光学系１３８ａおよび集光系１３８ｂ）の重心を通る平面に配置されることにより、振動が抑制されて良好な画像が得られる。第２の実施形態では、前搬送路および後搬送路は、ともに蓄積性蛍光体シートＩＰの長さと略同じ長さに設定されている。
【００８０】
光学系１３８ａおよび集光系１３８ｂは、装置本体の小型化を図るため、図８に示すように、搬送機構１３６のＵ字状の搬送路内に配置され、さらに光学系１３８ａは、所定の角度に傾けられた状態で配されている。上記所定の角度は、０°〜９０°以内であればいずれの角度でもよいが、望ましくは３０°である。なお、このとき図８における角度θも３０°である。
【００８１】
前搬送路の直線部の搬送ベクトルと、読み取り部１３８の搬送ベクトルとのなす角度αは、９０°より大きな角度（鈍角）に設定される。すなわち、読み取り部１３８での副走査搬送方向は、カセッテ１１０から取り出されて鉛直方向に搬送される蓄積性蛍光体シートＩＰの搬送方向と直角な水平方向から上方に傾斜している。
【００８２】
装填部１３２と搬送機構１３６との間の搬送ガイド１４８の部分には、放射線画像情報を読取り後の蓄積性蛍光体シートＩＰの残像を消去するための消去光源１９５が設けられている。放射線画像読取装置１００は、台車１９０を介して移動可能である。
【００８３】
次に、上記の放射線画像読取装置１００の動作について説明する。
【００８４】
まず、カセッテ１１０が、装填口１４０より装填部１３２に装填され、支持ローラ１４２によって所定の位置に支持される。そして、図示しない開放手段が駆動され、図８に示すように、蓋体１１８が開放される。次に、吸着盤１３４ｂは、図８中、矢印Ｋ方向に移動して蓄積性蛍光体シートＩＰの表面に当接し、この蓄積性蛍光体シートＩＰを吸着する。
【００８５】
吸着盤移動機構は、吸着盤１３４ｂを鉛直下方向に移動させることにより、蓄積性蛍光体シートＩＰがカセッテ１１０から取り出される。なお、第２の実施形態では、カセッテ１１０が開蓋された際に、蓄積性蛍光体シートＩＰがこのカセッテ１１０内から自重落下しないように、前記カセッテ１１０内に所定の支持部材（図示せず）を設けている。
【００８６】
吸着盤１３４ｂにより取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰは、ローラ対１４６に受け止められ、搬送ガイド１４８により搬送機構１３６に案内される。そして、蓄積性蛍光体シートＩＰは、ローラ対１５０に保持された後、ローラ対１５４、１５８および湾曲搬送ガイド５８ａを介して下向きに搬送される。蓄積性蛍光体シートＩＰは、最下点Ｈを経た後、第１ローラ対６０および中央ローラ９２によって上向きに搬送され、読み取り部１３８の読み取り位置Ｎまで搬送される。
【００８７】
読み取り部１３８に搬入された蓄積性蛍光体シートＩＰは、副走査搬送機構５２の作用下に、第１および第２ローラ対６０、６２によって上向きに所定の読み取り速度で副走査搬送されつつ、レーザ光Ｌによって全面を照射される。
【００８８】
レーザ光Ｌは、半導体レーザ等の励起光源１７２から射出され、ミラー１７４により反射されてポリゴンミラー１７６に入射し、副走査方向（上向き方向）と略直交する主走査方向に反射・偏向されて、蓄積性蛍光体シートＩＰの全面に対して２次元的に照射される。
【００８９】
蓄積性蛍光体シートＩＰの読み取りを終了した部分は、さらに上向きに搬送される。蓄積性蛍光体シートＩＰのレーザ光Ｌの照射部分からは、蓄積記録された放射線画像情報に応じた輝尽発光光が発せられる。この輝尽発光光は集光ガイド１８０によって集光され、光電子増倍管等の光検出器１８２に入射して光電変換される。この電気信号は、図示しない制御回路に送られて処理され、画像形成装置、ＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ　ｒａｙ　ｔｕｂｅ）等に転送され、可視画像として再生される。
【００９０】
放射線画像情報の読み取りが終了し、湾曲搬送ガイド５８ｂの後端まで搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰは、上記搬送方向と逆方向に搬送され、湾曲搬送ガイド５８ｂにより下向きに搬送され、最下点Ｈを経てローラ対１５８、１５４、１５０および湾曲搬送ガイド５８ａにより上向きに搬送される。そして、蓄積性蛍光体シートＩＰは、搬送ガイド１４８により案内されるとともに、消去光源１９５からの消去光の照射により蓄積性蛍光体シートＩＰの残像が消去され、装填部１３２のカセッテ１１０内に搬入される。
【００９１】
蓄積性蛍光体シートＩＰがカセッテ１１０内に搬入されると、再び吸着盤１３４ｂにより吸着されて保持される。そして、吸着盤移動機構により吸着盤１３４ｂを移動することにより、蓄積性蛍光体シートＩＰが完全にカセッテ１１０内に収容される。
【００９２】
この場合、第２の実施形態では、前搬送路により装填部１３２から取り出された蓄積性蛍光体シートＩＰは、下向きに搬送された後に最下点Ｈを経て読み取り位置Ｎまで上向きに搬送される。さらに、読み取り位置Ｎまで搬送された蓄積性蛍光体シートＩＰは、後搬送路により上向きに搬送される。
【００９３】
このため、読み取り位置Ｎを、最下点Ｈよりも上流側に位置し、前搬送路の始端を後搬送路の後端よりも低い位置にすることができる。従って、奥行き方向の寸法を大きくすることがなく、前搬送路の始端を低くすることができる。すなわち、装填部１３２の高さを低くするともに、装置全体の小型化を図ることが可能になる。
【００９４】
しかも、副走査搬送機構５２を用いることにより、蓄積性蛍光体シートＩＰの剛性と、曲率半径Ｒ１の小さな湾曲搬送ガイド５８ａ、５８ｂとによる前記蓄積性蛍光体シートＩＰの浮き上がりを確実に防止することができる。従って、簡単な構成で、蓄積性蛍光体シートＩＰを良好に湾曲搬送路に沿って副走査搬送することが可能になり、装置全体を一層確実かつ容易に小型化することができる。
【００９５】
また、光学系１３８ａは、Ｕ字状の搬送路の内側に配置されるため、Ｕ字状の搬送路の内側のスペースを有効に利用することができ、より装置全体の小型化を図ることが可能になる。さらにまた、前搬送路を蓄積性蛍光体シートＩＰの長さと同じ長さとした場合には、より前搬送路の始端を低い位置にすることができる。
【００９６】
図１０は、本発明の第３の実施形態に係るシート体用搬送装置を組み込む放射線画像読取装置２００の概略構成図である。なお、放射線画像読取装置２００は、第２の実施形態に係る放射線画像読取装置１００を横置きの姿勢で構成するものであり、この放射線画像読取装置１００と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００９７】
この放射線画像読取装置２００では、例えば、車載用や卓上用として使用する際のように、高さ制限が厳しい場合に良好にレイアウトすることが可能になるという効果が得られる。なお、放射線画像読取装置２００は、図１１に示すように、カセッテ１１０を正面に向けて横置きの姿勢で設置してもよい。
【００９８】
【発明の効果】
本発明に係るシート体用搬送装置では、シート体を挟持して湾曲搬送路に沿って搬送するローラ対を備えるとともに、このローラ対の駆動ローラが湾曲搬送ガイドの湾曲部内側に配設されるため、前記シート体の剛性と前記湾曲搬送路の曲率半径が小さいことによる該シート体の浮き上がりを、前記駆動ローラにより確実に防止することができる。従って、シート体を小さな曲率半径の湾曲搬送路に沿って安定し、かつ良好に搬送することができ、装置全体の小型化が容易に遂行可能になる。
【００９９】
また、上記のシート体用搬送装置を放射線画像読取装置に組み込むことにより、簡単な構成で、装置全体の小型化が確実に図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第１の実施形態に係るシート体用搬送装置を組み込む放射線画像読取装置の概略構成図である。
【図２】
前記シート体用搬送装置である副走査搬送機構の構成説明図である。
【図３】
前記副走査搬送機構の概略斜視図である。
【図４】前記副走査搬送機構に蓄積性蛍光体シートが供給される際の動作説明図である。
【図５】下流側の第２ローラ対を前記蓄積性蛍光体シートから離間させる際の動作説明図である。
【図６】第１ローラ対と第２ローラ対とで前記蓄積性蛍光体シートを副走査搬送する際の動作説明図である。
【図７】前記第１ローラ対を解放する際の動作説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るシート体用搬送装置を組み込む放射線画像読取装置の概略構成図である。
【図９】前記放射線画像読取装置に装填されるカセッテの斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るシート体用搬送装置を組み込む放射線画像読取装置の概略構成図である。
【図１１】前記放射線画像読取装置を横置きの姿勢で設置した状態の正面図である。
【図１２】従来技術に係る搬送機構の概略説明図である。
【符号の説明】
１０、１００、２００…放射線画像読取装置
１２…装置本体　　　　　　　　　　　２０ａ〜２０ｄ…カセッテ装填部
３０…昇降枚葉部　　　　　　　　　　３６…搬送ローラ対
３８、６０、６２…ローラ対　　　　　４０…搬送系
４２…消去部　　　　　　　　　　　　５０…読み取り部
５２…副走査搬送機構　　　　　　　　５４…光学系
５８ａ、５８ｂ…湾曲搬送ガイド　　　６４、６６…駆動ローラ
６８、７０…従動ローラ　　　　　　　８０…進退機構
９２…中央ローラ　　　　　　　　　　９４ａ、９４ｂ…ガイドローラ
【図１】
2004001995.tif 000003
【図２】
2004001995.tif 000004
【図３】
2004001995.tif 000005
【図４】
2004001995.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004001995.tif 000009
【図８】
2004001995.tif 000010
【図９】
2004001995.tif 000011
【図１０】
2004001995.tif 000012
【図１１】
2004001995.tif 000013
【図１２】
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