(57)【要約】【課題】タンクレールにおいて遊技球を円滑に流下させることのできる遊技機を提供する。【解決手段】遊技機１は、遊技球を貯留する貯留タンク１２と、この貯留タンク１２からの遊技球を流下させる樋状のタンクレール２０とを備えて構成される。貯留タンク１２は下方において遊技球を排出する開口部１１が設けられており、他方、この開口部１１の下方にはタンクレール２０が配置されて開口部１１から排出された遊技球を流下させるように構成されている。そして、開口部１１からタンクレール２０へ導入される遊技球の導入量を調整する導入量調整手段が設けられた構成をなしている。【選択図】  図４
2004321594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクから排出された遊技球を流下させる樋状のタンクレールとを有する遊技機であって、
前記貯留タンクには遊技球を排出する球排出部が設けられており、他方、この球排出部の排出先にはこの球排出部から排出される遊技球を導入して流下させるように前記タンクレールが配置されおり、
さらに、前記タンクレールへ導入される遊技球の導入量を調整する導入量調整手段が設けられたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技球を貯留する貯留タンクを備えた遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技盤の裏面に樹脂製の機構板が設けられており、この機構板の上部に貯留タンク（球タンクとも称する）を配置すると共にこの貯留タンクから排出される遊技球をタンクレールによって下方に流下させ、その下流側に配置された賞球払出制御部に遊技球を供給するような構成のものが提供されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１１３２１０公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パチンコ機において賞球の払い出し個数を制御する賞球制御部へのパチンコ球の供給が停止してしまうと、賞球が十分に放出されなくなり、遊技者は極めて不快な思いをする。このようなパチンコ球の供給が停止してしまう原因として、貯留タンクから賞球制御部へパチンコ球を供給するタンクレールにおける球詰まりがあった。球詰まりはいくつかのパチンコ球が上下に積み重なって団塊化した状態でタンクレール内に噛み込むことによって生ずる。
この球詰まりを解消するために、タンクレールの形状を調整したり、球ならしを配置して遊技球の団塊化を抑制ないし防止する方法が用いられている。このようなタンクレールの形状や球ならしの形状、重さなどは使用状態を想定して設計されるものである。具体的に言えば、タンクレールを流れる遊技球の球圧、表面状態などを考慮し、噛み込み難く円滑に流下するように形状等を調整するようにしているが、このような遊技球の球圧、表面状態等の球状態は当該パチンコ機が設置されるホール毎に異なる場合があったり、同一ホールであっても使用状況（埃などの蓄積度合）によって変化する場合があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、貯留タンク及びタンクレールにおいて遊技球を円滑に流下させることのできる遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記課題を解決するための有効な手段とその作用・効果を以下に示す。
手段１．遊技球を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクから排出された遊技球を流下させる樋状のタンクレールとを有する遊技機であって、
前記貯留タンクには遊技球を排出する球排出部が設けられており、他方、この球排出部の排出先にはこの球排出部から排出される遊技球を導入して流下させるように前記タンクレールが配置されおり、
さらに、前記タンクレールへ導入される遊技球の導入量を調整する導入量調整手段が設けられたことを特徴とする遊技機。
【０００７】
上記手段１の構成（即ち、請求項１の構成）のように、タンクレールへ導入される遊技球の導入量を調整するようにすれば、タンクレールを流下する球状態（即ち流下量や遊技球同士の接触状況、遊技球同士の接触圧力、遊技球がタンクレール内面にあたえる圧力など）の調整が可能となり、使用状況に応じてより円滑に流下するように設定変更が可能となる。なお、手段１における「導入量の調整」とは、具体的には例えば「タンクレール内への遊技球の導入され易さ」を調整することができ、この場合、タンクレール内での貯留状況が同一条件（例えば、タンクレール内に遊技球の貯留が無い場合）の場合には、タンクレール内に遊技球が導入されにくくなれば、単位時間当たりの遊技球の流入数が減少し、他方、導入されやすくなれば単位時間当たりの遊技球の流入数が増加する。
【０００８】
手段２．前記タンクレールは、遊技盤の後方において横方向又は略横方向に延びる構成をなしており、そのタンクレールの一端側が前記遊技球が導入される上流側とされ、他端側が下流側とされており、
前記導入量調整手段により前記一端側における遊技球の導入量を調整することにより、前記タンクレールにおける横方向または略横方向の流れを調整するように構成されていることを特徴とする手段１に記載の遊技機。
【０００９】
このようにすれば、タンクレールの流路の一端側に供給される供給量が調整されることとなるため、横方向に延びるタンクレールの略流路全体にわたり流れを調整できることとなり、他端側において遊技球を整列させる場合に、整列に適した流れとすることができる。具体的に言えば、状況に応じて、球噛みや団塊化が生じにくくかつ供給量が少なくならないように、タンクレールでの流れのバランスを考慮した導入量の調整が可能となる。
【００１０】
手段３．前記球排出部は遊技球を通過させる開口部を有しており、
前記導入量調整手段は、この開口部の開口面積を調整する開口面積調整手段を備えたことを特徴とする手段１又は手段２に記載の遊技機。
【００１１】
このように、開口部の開口面積を調整するように構成すれば、遊技球の通過量が調整できてタンクレールへの導入量が調整可能となる好適構成となり、また導入量の微調整も行いやすくなる。具体的には、手段３に記載の遊技機、又は手段３に後述する手段４ないし手段２０のいずれかを従属させてなる遊技機において、開口面積を調整する開口面積調整部材を前記開口部に対して相対的に変位させる調整部材変位機構を設けるように構成することができる。例えば、後述する手段４のように遮蔽部材を開口面積調整部材として機能させる場合、遮蔽部材を変位させる遮蔽部材変位機構を設けるようにすることができる。
【００１２】
手段４．前記開口面積調整手段は、前記開口部の一部又は全部を遮蔽可能に構成された変位可能な遮蔽部材を備え、この遮蔽部材の変位の調整により開口面積が調整される構成をなすことを特徴とする手段３に記載の遊技機。
【００１３】
このようにすれば、簡易な構成にて開口面積調整手段を実現できることとなる。より具体的には、手段４に記載の遊技機、又は手段４に後述するいずれかの手段を従属させてなる遊技機において、前記遮蔽部材を前記開口部近傍から取り外すことなく当該遮蔽部材を前記開口部に対して相対的に変位させる遮蔽部材変位機構を備えるようにすることができる。
【００１４】
手段５．前記遮蔽部材の開閉を操作するための操作部が遊技機の裏側に露出する構成にて設けられたことを特徴とする手段４に記載の遊技機。
【００１５】
このように構成することにより、遮蔽部材の操作を裏側から行いやすい構成となる。例えば、手段５に記載のものにおいて、前記遮蔽部材において、前記開口部の一部を遮蔽する遮蔽部を設ける一方、この遮蔽部から突出するように前記操作部を構成し、この突出する操作部によって前記遮蔽部材の開閉操作が行えるように構成することができる。
【００１６】
手段６．前記遮蔽部材は開口部の開口面積を最小にする開口最小位置と、開口部の開口面積を最大にする開口最大位置との間で変位可能に構成されており、その開口最小位置と開口最大位置との間の所定位置において前記遮蔽部材の位置を固定する位置固定手段を備えたことを特徴とする手段４又は手段５に記載の遊技機。
【００１７】
このようにすれば、開口面積を調整しつつも、開口最大位置と開口最小位置との間の所定位置において遮蔽部材を安定して位置保持できることとなる。
【００１８】
手段７．前記遮蔽部材は、前記開口最小位置と前記開口最大位置との間で連続的に変位可能に構成されていることを特徴とする手段６に記載の遊技機。
【００１９】
このようにすれば、開口面積が連続的に変化する構成となり、開口面積の微調整が行いやすくなる。即ち、開口最大位置と開口最小位置の間のどの位置においても設定でき、精度高い調整が可能となる。
【００２０】
手段８．前記開口最小位置と前記開口最大位置との間には、前記遮蔽部材の位置を保持するための１又は複数の保持位置が定められており、その複数の保持位置において段階的に変位可能に構成されていることを特徴とする手段６に記載の遊技機。
【００２１】
このようにすれば、段階的に位置決めを行いたい場合に有効な構成となる。具体的には、例えばラチェットなどを用いて所定の保持位置ごとに保持可能な構成とすることができる。また、複数の保持位置を定め、段階的に変位可能な構成であればこれ以外であってもよい。
【００２２】
手段９．前記遮蔽部材が開口最小位置に位置する状態において、遊技球の流下が遮断されずに前記貯留タンクから前記タンクレールへと排出可能に構成されていることを特徴とする手段６ないし手段８のいずれかに記載の遊技機。
【００２３】
このようにすれば、開口を最小とした場合であっても排出が遮断されずにタンクレールへと遊技球が導入されることとなるため、誤って供給をストップしてしまうことを効果的に防止できる。
【００２４】
手段１０．遊技球を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクから排出された遊技球を流下させる樋状のタンクレールとを有する遊技機であって、
前記貯留タンクには遊技球を排出する球排出部が設けられており、他方、この球排出部の排出先にはこの球排出部から排出される遊技球を導入して流下させるように前記タンクレールが配置されおり、
さらに、前記タンクレールへ導入される遊技球の導入位置を調整する導入位置調整手段が設けられたことを特徴とする遊技機。
【００２５】
このようにすれば、タンクレールへの導入位置を状況に応じて変更でき、タンクレール内を円滑に流下するように調整できることとなる。
【００２６】
手段１１．前記遮蔽部材は、前記タンクレールにおける遊技球の導入位置を調整する導入位置調整手段として機能することを特徴とする手段４ないし手段９のいずれかに記載の遊技機。
【００２７】
このようにすれば、導入量のみならず導入位置をも調整できることとなり、タンクレール内における遊技球の流れを一層精度よく調整することが可能となる。
【００２８】
手段１２．前記遮蔽部材が、横方向又はほぼ横方向にスライドするように構成され、この遮蔽部材における前記開口部側の横端縁位置が調整されることにより前記貯留タンクからタンクレールへの導入位置が調整されることを特徴とする手段１１に記載の遊技機。
【００２９】
このようにすれば、開口部の開口面積を調整しつつタンクレールへの導入位置を調整することのできる好適構成となる。なお、導入位置調整手段を貯留タンクに設け、当該貯留タンクからの排出位置を調整するようにしてもよく、導入位置調整手段をタンクレール側に設け、排出されてきた遊技球を受けて導入調整するように構成してもよい。
【００３０】
手段１３．前記遮蔽部材は、前記開口部において幅方向の一部領域を遮蔽可能に構成されると共に前記開口部の端縁から横方向に延出可能に構成されており、この遮蔽部材の変位によりその延出長さが調整されるように構成されていることを特徴とする手段１１又は手段１２に記載の遊技機。
【００３１】
このようにすれば常時開口部からは定常的に球が導入されるようになり、一方、遮蔽調整開口部は遮蔽部材により遊技球が流路下方に案内されることとなる。さらに、延出長さが調整可能であるためこの遮蔽部材による案内位置を調整できることとなる。なお、本明細書において、貯留タンクにおける「幅方向」は、貯留タンクの流路方向と直交する方向を指し、貯留タンク内において遊技盤と略平行に流れる流路構成のものにおいては遊技盤と直交する方向（即ち当該遊技機における前後方向）を幅方向とすることができる。
【００３２】
手段１４．前記遮蔽部材は前記開口部を全幅にわたって遮蔽可能に構成されたことを特徴とする手段１１又は手段１２に記載の遊技機。
【００３３】
このようにすれば、全遊技球についてタンクレールへの落下位置を調整したい場合に都合の良い構成となる。
【００３４】
手段１５．前記導入量調整手段は、前記貯留タンク内の流路を流れる流量を調整する貯留タンク内流量調整手段を備えたことを特徴とする手段１ないし手段１４のいずれかに記載の遊技機。
【００３５】
このようにすれば、球排出部（即ち開口部）に至るまでに流量調整を行いたい場合に都合のよい構成となる。例えば、球排出部近傍で球詰まりが生じる可能性のある貯留タンクなどにおいては球排出部での球詰まりを抑制ないし防止できることとなる。
【００３６】
手段１６．前記貯留タンク内流量調整手段は、貯留タンクの流路幅を調整する流路幅調整手段を備えたことを特徴とする手段１５に記載の遊技機。
【００３７】
このようにすれば、貯留タンク内で流量調整が可能となる好適構成となる。なお、開口部の開口面積を一定に構成しつつ貯留タンク内の流路幅を調整するようにしてもよいし、貯留タンク内の流路幅と開口部の開口面積の双方を調整可能に構成してもよい。
【００３８】
手段１７．前記導入量調整手段は、前記タンクレールに設けられたことを特徴とする手段１ないし手段１６に記載の遊技機。
【００３９】
このようにすれば、タンクレールにおいて導入量調整手段を設けたい場合において都合のよい構成となる。例えば、貯留タンク側に導入量調整手段を設け難い場合や、タンクレール形状などを考慮して導入量調整手段を構成としたい場合（即ち、タンクレールの形状などを考慮してタンクレールに合った導入量調整手段を構成し、これらを一体的なユニットとして管理したい場合（例えば、球圧調整機能つきタンクレールなどとして流通させるような場合））などにおいて有効な構成となる。なお、手段１７に記載の遊技機において、導入量調整手段をタンクレールのみに配置するようにしてもよく、タンクレールと他の部品（例えば貯留タンク）にそれぞれ配置するようにしてもよい。
【００４０】
手段１８．前記タンクレールにおいて、前記球排出部から排出される遊技球を導入する導入口が設けられており、
前記導入量調整手段は、この導入口の開口面積を調整するように構成されることを特徴とする手段１７に記載の遊技機。
【００４１】
このようにすれば、タンクレールに導入量調整手段を設けることのできる好適構成となる。
【００４２】
手段１９．前記導入量調整手段は、遊技機の裏機構を構成する貯留タンク、タンクレール、機構板などの裏機構構成部品に対し着脱可能に設けられたことを特徴とする手段１ないし手段１８に記載の遊技機。
【００４３】
このようにすれば、必要に応じて導入量調整手段を着脱することができ、様々な使用環境において適応性の高く、部品交換などが行いやすい構成となる。
【００４４】
手段２０．前記導入量調整手段は、遮蔽部材及びこの遮蔽部材を変位させる変位機構を備えて一体的なユニットとして構成され、このユニットが貯留タンク又はタンクレールに対して着脱可能に設けられたことを特徴とすることを特徴とする手段４ないし手段１８のいずれかに記載の遊技機。
【００４５】
このようにすれば、導入量調整手段の着脱及び部品管理が行いやすい構成となる。
【００４６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図９を参照しつつ説明する。
まず、図１ないし図３を主に参照して本第１実施形態の遊技機１の概要を説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る遊技機１を概念的に示す斜視図、図２はその遊技機１の裏面図、図３は貯留タンク（球タンクとも称するものである）やタンクレールを機構板に取り付ける取付構成について説明する説明図である。
【００４７】
図１において、１５は遊技機１における機枠であり、該機枠１５の前面に前面枠２（前枠とも称する）が開閉自在に取付けられている。該前面枠２の裏面側には遊技盤が取付けられており、この遊技盤の盤面を覆うようにガラス扉枠５が着脱かつ開閉自在に装着されている。さらに、遊技盤の盤面に打球を供給する上部球受皿７が装着され、前面枠２の下部には上部球受皿７の余剰球を貯留する下部球受皿８と、打球の発射強さを加減する操作ハンドル９が設けられる。
【００４８】
前面枠２の左側縁部はヒンジ具８８を介して機枠１５の左端部に蝶着され、ガラス扉枠５の左側縁部も前面枠２の左端部に蝶着されている。そして、自由端を施錠装置８９によって機枠１５および前面枠２に閉止状態で施錠しており、シリンダー錠の操作によって前記施錠装置８９を作用して前面枠２およびガラス扉枠５を開閉するようになっている。
【００４９】
前記ガラス扉枠５は、図１に示すように、前面枠２の上半部分以上を全幅にわたって覆う大きさに形成され、その中央部に、図示しない遊技盤の遊技領域が視認可能となるように円形状の窓部４が形成されており、その窓部４の全領域にわたってガラス板８１が配置されている。なお、図示はしていないが、窓部４の後方側において遊技盤の前面には、遊技球を案内するガイドレールが設けられ、このガイドレールによって囲まれる遊技領域に一般入賞口や可変表示装置の図柄を変動させる始動入賞口、また可変表示装置の予め設定された図柄の組合せにより開放する大入賞口等が設けられ、遊技領域の最下端にアウト口が設けられている。
【００５０】
さらに、遊技盤の裏面には入賞球集合パネルが設けられ、この裏側には図２及び図３に示すような機構板２６が配設されている。機構板２６の裏側には遊技内容を制御する回路基板が収納される基板ボックス２７など配置されており、この基板ボックス２７は例えば遊技盤に装着することができる。一方機構板２６は、ヒンジ具によって開閉自在に装着され、図２に示すように機構板２６の開放側および上下に位置して遊技盤が取り付けられる枠（ここでは前面枠２）に設けられた固定手段としての複数の係止具２９と、機構板２６に設けられた係止孔２８とにより、機構板２６を遊技盤の裏面に密着させた状態に圧接して固定するようにしている。図２では上側に設けられた係止具２９及び係止孔２８が図示されており、これ以外の係止具及び係止孔については図示を省略している。
【００５１】
また、機構板２６は、図３に示すように合成樹脂により例えば略方形状に形成されており、ほぼ中央に可変表示装置（図示略）の後部が臨む窓部が開設されており、該窓部の後方にはカバー２４が配置されており、窓部の上方には遊技球を貯留する貯留タンク１２が取付けられる。図３は機構板２６から貯留タンク１２、タンクレール２０などを分解した分解斜視図を示しており、これらが組み合わされることにより図２のような配置構成をなすこととなる。また、貯留タンク１２の下方には遊技球を整列して導き出すタンクレール２０が設けられ、その下流端は、屈曲誘導樋４５を介して所定数の遊技球の払い出しを制御する払出制御部４６が接続されている。タンクレール２０は貯留タンク１２側（上流側）から払出制御部４６側（下流側）へ向けて緩やかな勾配を持つように設けられている。払出制御部４６の下方には、この払出制御部４６から払出された遊技球を上部球受皿７（図１）に導くように図示しない流路が構成されている。
【００５２】
タンクレール２０は、例えば樹脂材料などにより図８に例示されるような形状のものとして構成することができ、ここでは略横方向に延びる形状をなしており、底壁２１の両側に垂直に起立する側壁２２を備えた樋状をなしている。球受部２３は貯留タンク１２から落下してきた遊技球の外部への飛び出しを規制して、遊技球を円滑にタンクレール２０内に進入させるようになっている。また、タンクレール２０の両側壁２２，２２は例えば球受部２３と同幅又は略同幅をもって連続させることができる。両側壁２２，２２は球受部２３から下流側へ向けてほぼ半分か３分の２程度の範囲は徐々に高さを増すように形成されており、そこから先は緩やかな円弧面をもって徐々に下り勾配をなすように形成されている。
【００５３】
なお、ここでは図示はしていないがタンクレール２０やタンクレール２０の近傍に、タンクレール２０を流れる遊技球をならす球ならし部を配置してもよい。球ならし部を設ける場合には、例えば、流路２０Ａの上部において揺動可能に配置し、この流路２０Ａを流下する遊技球に接触するように構成して遊技球の団塊をならすように構成できる。また、球ならし部を設けずに、流路の上方に天井板を配置して遊技球を所定高さ以下にならすようにしてもよい。
【００５４】
次に貯留タンクについて図４ないし図９を参照しつつ説明する。
なお、図４は本実施形態における貯留タンクの一例について概念的に示す平面図である。また、図５は図４のＡ−Ａ断面を示す断面矢視図であり、図６は遮蔽部材を変位させる構成について概念的に示す斜視図である。なお、図６では開口部１１及び貯留タンク１２の流路底面１９Ａを破線にて概念的に示している。さらに、図７は図４のタンクレールを最大開口位置とした図、図８は貯留タンク及びタンクレールの構成例を示す断面図（最小開口位置の場合）、図９は図８から遮蔽部材１３を最大開口位置に変位させた状態を示す図である。
【００５５】
貯留タンク１２は下方において遊技球を排出する球排出部が設けられるものであり、ここでは、図４及び図５に示すように貯留タンク１２の流路下方に設けられた開口部１１が球排出部として機能している。他方、図８及び図９に示すように、この球排出部たる開口部１１の下方にはタンクレール２０が配置されて球排出部（開口部１１）から排出された遊技球Ｂが導入されるように構成されており、タンクレール２０に導入された遊技球が流路２０Ａに沿って流下するように構成されている。そして、本実施形態では、球排出部（開口部１１）からタンクレール２０へ導入される導入量を調整する導入量調整手段が設けられている。図４ないし図９の例では、この開口部１１の開口面積を調整する開口面積調整手段を備えた構成をなしており、この開口面積調整手段が導入量調整手段として機能している。なお、本明細書でいう「開口面積」は、貯留タンク１２を平面視した状態（図４参照）における開口部１１での開口領域の面積を意味している。
【００５６】
ここでの開口面積調整手段は、変位可能に構成されると共に開口部１１の開口一部を遮蔽可能に構成される遮蔽部材１３を備えており、この遮蔽部材１３の変位の調整により開口面積が可変設定されるようになっている。本実施形態における遮蔽部材１３は、貯留タンク１２とタンクレール２０との間を遮ることが可能に構成された遮り部材として機能する。ここでは、遮蔽部材１３の変位方向を拘束する変位方向拘束手段が設けられ、この変位方向拘束手段により所定方向において遮蔽部材１３が往復動するようになっている。この往復動としては、開口面積を最小にする最小開口位置（図４、図８等参照）と、開口面積を最大にする最大開口位置（図７、図９等参照）との間で往復動するように構成できる。また、最小開口位置ではタンクレール２０に対する遊技球の導入が遮断されないように、少なくとも遊技球が通過できるだけの開口面積、開口形状とする。本実施形態での変位方向拘束手段は横方向の変位のみを許容し、前後方向や縦方向の変位を拘束するように構成されている。なお、後述する他の実施形態（図１２及び図１３等）のように、前後方向の変位のみを許容し、縦方向及び横方向の変位を拘束するようにしてもよい。
【００５７】
本実施形態では、レール１６，１６が変位方向拘束手段として機能しており、このレール１６，１６によって遮蔽部材１３の変位方向が拘束される。具体的には、板状に形成される遮蔽部材１３がこのレール１６，１６に沿って自身の板面方向にスライドするように構成されている。ここでのレール１６，１６は、遮蔽部材１３を板厚方向を拘束し板面方向に延びるガイド溝が形成されており、遮蔽部材１３は、このガイド溝に案内されるようにして変位することとなる。このようにして、遮蔽部材１３を取り外すことなく開口面積の調整がなされており、レール１６，１６が遮蔽部材変位機構として機能している。なお、ここでは遮蔽部材変位機構としてレール１６，１６を設けているが別の構成を用いてもよい。例えば、板面方向にスライドする構成でなく、板面方向と平行に構成された軸線回りを回動するように遮蔽部材変位機構を構成してもよい（なおこの構成については後述する）。
【００５８】
さらに、遮蔽部材１３の開閉を操作するための操作部１３Ａが遊技機の裏側に露出する構成にて設けられている。この操作部１３Ａは、前後方向（本明細書では遊技盤と直交する方向を前後方向とし、遊技者側を前側、遊技機裏側を後側としている）において後側に突出する突起として構成されており、この突起を指で横方向に操作することにより遮蔽部材１３の移動が可能となる。このように操作部１３Ａを後側に露出する構成することにより、遮蔽部材１３の操作を裏側から行いやすい構成となり、さらに後側に突出する形状とすることでより操作性が向上する。
【００５９】
さらに、遮蔽部材１３は、貯留タンク１２からタンクレール２０へ流下する遊技球の導入位置を調整する導入位置調整手段としての機能をも果たす。図４ないし図９に示す構成のものにおいては、遮蔽部材１３が一部遊技球をタンクレール上流側に案内する案内部材として機能しており、この遮蔽部材１３の変位により案内距離が調整されるようになっている。さらにここでの遮蔽部材１３は、開口部１１において幅方向の一部領域を遮蔽可能に構成されており、開口部１１の端縁から横方向に（即ちタンクレール２０の上流側に）延出可能に構成されている。そして、この遮蔽部材１３の変位によりその延出長さが調整されるように構成されており、幅方向の一部領域において案内距離を遮蔽部材１３の変位により調整するようにしている。
【００６０】
また、遮蔽部材１３は、上記変位拘束手段（即ちレール１６，１６）により変位方向が定められており、横方向又はほぼ横方向にスライドするようになっている。したがって、遮蔽部材１３の横端縁１３Ｂの位置が調整されることとなり、これにより一部遊技球（即ち、遮蔽部材１３によって案内された遊技球）について貯留タンク１２からタンクレール２０への導入位置が調整される。ここでの遮蔽部材１３は、開口部１１の幅方向（本実施形態では、遊技盤の盤面と直交する方向を幅方向としている）において、上述したように一部領域を遮蔽するように構成されており、遮蔽されない領域の幅Ｗ１は、少なくとも遊技球の径よりも大きくなっており、この非遮蔽領域に進入した遊技球はここから排出されることなる。即ち、貯留タンク１２の流路を流下する遊技球は、非遮蔽領域にて排出されるものと、遮蔽部材１３上を移動して途中から非遮蔽領域に移るもの、遮蔽部材１３上を端部まで移動して移動して開口部１１の端部付近で排出されるものなどに分散されてタンクレール２０に排出されることとなる。
【００６１】
さらに本実施形態では、図４ないし図６及び図８に示すように遮蔽部材１３が開口最小位置に位置する状態において、遊技球の排出が遮断されずに貯留タンク１２からタンクレール２０に対し遊技球を導入可能に構成されている。即ち、開口を最小とした場合であっても流下が遮断されずにタンクレール２０へと遊技球が導入されることとなるため、誤って供給をストップしてしまうことを効果的に防止できる。ここでは、遮蔽部材１３のスライド移動を止めるストッパー部１７が遮蔽部材１３の移動先に位置しており、所定位置に達するとそれ以上の移動が拘束されるようになっている。なお、このようなストッパー部１７を設けずに、遮蔽部材１３が開口部１１の開口端縁に達するまで変位するように構成してもよい。この場合、最小開口位置においては、開口部１１における開口可能領域１１Ａの略半分が遮蔽されることとなり、遮蔽されない領域（即ち、開口可能領域１１Ａから遮蔽可能領域１１Ｂを除いた領域）から排出量が抑えられた状態で遊技球が落下することとなる。
【００６２】
＜第２実施形態＞
第２実施形態では、遮蔽部材１３が開口部１１の幅全体にわたって遮蔽する例について説明する。なお、図１０は、本実施形態の遊技機におけるタンクレールの一例を概念的に示す平面図、図１１は、図１０に示すものにおいて遮蔽部材１３を変位させて最大開口位置とした場合を示す図である。第１実施形態では、遮蔽部材１３が開口部１１の幅の一部領域において延出可能に構成されていたが、本実施形態では、図１０及び図１１に示すように遮蔽部材１３が幅全体にわたって遮蔽可能に構成されており、全遊技球の導入位置を調整可能としている。即ち、図１０のような最小開口位置においては、端縁１３Ｂの位置まで貯留タンク１２を流れる全遊技球が運ばれ、この位置から落下することとなる。
【００６３】
＜第３実施形態＞
第３実施形態では、遮蔽部材１３がタンクレール２０の長手方向とは異なる方向に変位する構成について図１２及び図１３を参照して説明する部材１３が開口部１１の幅全体にわたって遮蔽する例について説明する。なお、図１２は、本実施形態の遊技機におけるタンクレールの一例を概念的に示す平面図、図１３は、図１２に示すものにおいて遮蔽部材１３を変位させて最大開口位置とした場合を示す図である。ここでは、遮蔽部材１３がタンクレール２０の長手方向と略直交する方向に変位するようになっており、より具体的には、遮蔽部材１３がほぼ前後方向（即ち遊技盤の盤面とほぼ直交する方向）に変位するように構成されている。ここでは、開口部１１において開口の端縁１１Ｃの位置が変化せず、開口面積のみが変位する構成をなしている。したがって、開口端縁を変位させずに導入量を調整したい場合（例えば、導入位置を調整しないほうがよい場合など）において有効な構成となる。
【００６４】
＜第４実施形態＞
上記実施形態では、遮蔽部材１３が直線的に往復動する構成について例示したが本実施形態では遮蔽部材１３が回動変位する構成のものについて例示する。図１４では、遮蔽部材１３が上下方向の軸線回りに回動可能な構成について例示しており、ここでは遮蔽部材１３が自身の板面と平行方向に変位するように構成されている。そして、実線部で示される最小開口位置と、一点鎖線Ｍで示される最大開口位置との間で変化可能に構成されており、最小開口位置に至った場合に更なる回動を拘束するように他の実施形態とほぼ同様のストッパー１７が設けられている。なお、図示はしないが、最大開口位置に至った場合に更なる回転を拘束するようにストッパーを設けるようにしてもよい。
【００６５】
また、図１５のように、前後方向の軸線回りに回動させるようにしても良い。図１５では、遮蔽部材１３が前後方向の軸線回りにおいて回動するように構成されており、図１５の状態では、貯留タンク１２において、流路１９の幅方向一部領域の流れをストップさせて開口部１１への遊技球の到達を抑制している。一方、遮蔽部材１３が回動して寝た状態となると、貯留タンク１２内での流下が抑制されなくなっている。なお、この構成においても、遮蔽部材１３が所定変位状態以上回動しないようにストッパー５３、５３が設けられている。
【００６６】
＜第５実施形態＞
次に、導入量調整手段が、貯留タンク１２内の流路を流れる流量を調整する貯留タンク内流量調整手段として構成される例について図１６を参照しつつ説明する。なお、図１６（Ａ）は第５実施形態について概念的に説明する概念図、図１６（Ｂ）は（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面についてやや拡大して示す図である。ここでは、流路１９の底面１９と略直交する軸線回りに回動する回動部材５１が設けられており、この回動部材５１の変位により、回動部材５１の先端部５１Ｂと流路１９を構成する貯留タンク１９の内側壁１９Ｂの距離が変化し、開口部１１へ至るまでの遊技球の流量が調整されるようになっている。
【００６７】
即ち、回動部材５１が上記貯留タンク内流量調整手段、具体的には貯留タンク１２の流路幅を調整する流路幅調整手段として機能しており、この流路幅の調整により開口部１１に至るまでの流量を調整している。ここでは、図１６（Ｂ）に示すように、回動部材５１から突出する突起５１Ａ，５１Ａが支持部材６５に形成された孔、及び流路底面１９Ａに形成された孔１９Ｄにそれぞれ挿入されており、この突起５１Ａ，５１Ａにより構成される軸線回りに回動可能に支持されている。そして、流路１９の底面１９Ａに沿って板状に延びた（より具体的には板面が流路底面１９Ａと直交するように配置される）回動部材５１が変位することにより、開口部１１の近傍において流路１９の流れの絞り量を可変としている。また、流路底面１９Ａには溝１９Ｃが構成されており、この溝１９Ｃを貫通するようにしてねじ状の固定部材６７が下方より回動部材５１に形成されたねじ孔に挿入されている。移動時には固定部材６７を緩め、固定時には固定部材６７を締めるようにして回動部材５１を所定位置に位置固定する。即ち、固定時には固定部材６７による締結により回動部材５１が流路底面１９Ａに抑えつけられて摩擦により固定される
【００６８】
＜第６実施形態＞
次に第６実施形態について図１７を参照しつつ説明する。
第６実施形態では、導入量調整手段がタンクレールに設けられた構成について説明する。図１７に示す例では、タンクレール２０において、開口部１１（球排出部）から排出される遊技球を導入する導入口１１１が設けられており、この導入口１１１の開口面積を調整するように構成されている。ここでは、第１実施形態と同様に導入口１１１の一部を遮蔽可能に構成される遮蔽部材１１３と、この遮蔽部材１１３の移動をガイドするレール１１６が設けられており遮蔽部材１１３はレール１１６のガイド溝に沿って変位可能に構成されている。
【００６９】
なお、本実施形態では、レール１１６や遮蔽部材１１３の構成については第１実施形態と略同様であり、これらの配置位置が異なっている。即ち、これらのレールや遮蔽部材を開口部１１側に配置した構成のものが第１実施形態であり、タンクレール２０側に配置した構成のものが本実施形態である。なお、このようなレールを用いた直線的なスライド構成とせずに第２ないし第４実施形態にて示される構成を用いてもよい。
【００７０】
＜第７実施形態＞
次に、第７実施形態について図１８を参照しつつ説明する。
第７実施形態では、導入量調整手段が、遊技機の裏機構を構成する貯留タンク、タンクレール、機構板などの裏機構構成部品に対し着脱可能に設けられた構成について説明する。ここでの導入量調整手段は、遮蔽部材及びこの遮蔽部材を変位させる変位機構を備えて一体的なユニット１００として構成することができ、このユニット１００を例えば貯留タンク１２やタンクレール２０などの裏機構構成部品（ここでは貯留タンク１２を取付対象としている）に対し着脱可能に設けることができる。
【００７１】
ここでは、遮蔽部材１３をスライド可能に保持する保持部材１０１を変位機構の一例として示しており、保持部材１０１に設けられた取付部１０１Ａを貯留タンク１２の底壁（ここでは破線にて底壁１２Ａを概念的に例示）に取り付けることとなる。この保持部材１０１は、板状に構成されたベース部１０１から取付部１０１Ａが延出して構成されると共に、ベース部１０１の端部において、遮蔽部材１３の端縁を保持するガイド部１１６が、横方向に延びるレール状に構成されている。また、取り付け方法としては、係合や着脱可能な結合部材（例えばねじ等の締結部材）を用いることができ、図１８の例では、取付部１０１Ａに形成された孔１０１Ｂを介してねじを挿入し、底壁１２Ａに設けられた図示しないねじ孔において固定することができる。取り付け状態においては、上記第１実施形態と同様の開口面積調整構成をなし、遮蔽部材１３が幅方向所定領域を遮蔽可能に構成されている。
【００７２】
なお、取付対象は貯留タンク１２に限らずタンクレール２０に取り付けるようにしてもよく、貯留タンク１２とタンクレール２０の間にこのユニット１００を介在させるようにして機構板などに取り付けるようにしてもよい。また、図１８のような変位機構に限らず、図１０、図１１のように幅方向全体を遮蔽可能な変位機構、図１３、図１４のように遮蔽部材が前後方向にスライドする変位機構、図１４、図１５のように回動可能な変位機構、図１６のように流路幅を調整可能な変位機構などを構成することができ、これを貯留タンク１２などに着脱可能に取り付けることができる。具体的には、遮蔽部材１３の変位に関わる部分を貯留タンク１２から分割させ、これを貯留タンク１２の本体に対し着脱可能にすればよい。
【００７３】
＜第８実施形態＞
第８実施形態では、遮蔽部材１３の位置を固定する位置固定手段を備えた例について説明する。図１９に示すように、遮蔽部材１３は開口部１１の開口面積を最小にする開口最小位置と、開口部の開口面積を最大にする開口最大位置との間で変位可能に構成されており、位置固定手段はその開口最小位置と開口最大位置との間の所定位置において遮蔽部材を位置固定する。ここでの遮蔽部材１３は、第１実施形態と同様に開口最小位置と開口最大位置との間で連続的に変位可能に構成されており、その間の任意の位置において位置固定可能となっている。位置固定手段は、ねじ状に構成された固定部材６１を有してなり、この固定部材６１がレール１６に形成されたねじ孔１６Ａを介して挿入される。そして、固定時には固定部材６１の先端が遮蔽部材１３の板面に当接し、摩擦により位置固定される。
【００７４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態では導入量調整手段を貯留タンク側に設けたが、これをタンクレール側に設けてもよい。タンクレール側に貯留タンクからの遊技球を導入する導入孔を設け、この導入孔の開口面積を調整するように構成できる。
（２）上記実施形態では、導入量調整手段を貯留タンクに設けた構成、及びタンクレールに設けた構成についてそれぞれ説明したが、導入量調整手段を双方に跨る構成としてもよく、双方とは別体としてこれら貯留タンク及びタンクレールの間に介在させてもよい。
【００７５】
（３）上記実施形態では、開口部の一部を遮蔽する構成としていくつか例示したが上記構成に限定されないことは言うまでもない。即ち、最大開口位置と最小開口位置との間で遮蔽部材を変位可能な構成であれば他の遮蔽構成であってもよい。
（４）上記実施形態では、遮蔽部材や回動部材を手操作することにより導入量を調整するようにしたが、アクチュエータなどの駆動手段により遮蔽部材や回動部材を駆動するようにしてもよい。
（５）上記実施形態では、開口最小位置と開口最大位置との間で連続的に変位する構成を示したが、開口最小位置と開口最大位置との間に、遮蔽部材の位置を保持するための１又は複数の保持位置をラチェット機構などにより定め、その複数の保持位置において段階的に変位可能に構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る遊技機を概念的に例示する斜視図
【図２】図１の遊技機の裏面図
【図３】貯留タンクやタンクレールを機構板に取り付ける取付構成について説明する説明図
【図４】貯留タンクの一例について概念的に示す平面図
【図５】図４のＡ−Ａ断面を示す断面矢視図
【図６】遮蔽部材の変位構成について概念的に示す斜視図
【図７】図４の平面図を開放状態とした図
【図８】貯留タンクとタンクレールとの位置関係の一例を示す断面図
【図９】図８から最大開口位置に変位させた状態を示す図
【図１０】第２実施形態における貯留タンクの構成を概念的に例示する平面図
【図１１】図１０の貯留タンクにおいて遮蔽部材を最大開口位置に変位させた図
【図１２】第３実施形態における貯留タンクの構成を概念的に例示する平面図
【図１３】図１２の貯留タンクにおいて遮蔽部材を最大開口位置に変位させた図
【図１４】第４実施形態における貯留タンクの構成を概念的に例示する平面図
【図１５】図１４とは異なる例についえ説明する説明図
【図１６】第５実施形態における貯留タンクの構成を概念的に例示する平面図
【図１７】第６実施形態の要部構成を概念的に例示する平面図
【図１８】第７実施形態の要部構成を概念的に例示する概念図
【図１９】第８実施形態の要部構成を概念的に例示する概念図
【符号の説明】
１…遊技機
１１…開口部（球排出部）
１２…貯留タンク
１３…遮蔽部材（開口面積調整手段、導入量調整手段、導入位置調整手段）
１３Ａ…操作部
１６…レール（開口面積調整手段、導入量調整手段、導入位置調整手段）
１９…貯留タンクの流路
２０…タンクレール
２０Ａ…タンクレールの流路
５１…回動部材（導入量調整手段、貯留タンク内流量調整手段、流路幅調整手段）
６１…固定部材（位置固定手段）
６７…固定部材（位置固定手段）
Ｂ…遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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