(57)【要約】【課題】第１の温度により加熱後急冷することにより顕色性を呈し、第２の温度により加熱後徐冷することにより退色性を呈する記録層を支持体面に有する媒体状リライタブル記録媒体を記録媒体として記録を行うリライタブル記録装置において、消去或いは記録特性が異なる媒体であっても消去温度や記録温度等を適確に設定し、消去残りや黒ずみ或いは記録濃度の低下等の不具合を防止する。【解決手段】媒体の種別を表す媒体に印刷或いは印刷記録された媒体情報を読取る媒体情報読取部と、前記媒体情報読取部にて読取った情報に基づき前記第１、第２の設定温度、或いはそれぞれの加熱時間も共に設定する温度設定部とを設けた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の温度により加熱後急冷することにより顕色性を呈し、第２の温度により加熱後徐冷することにより退色性を呈する記録層を支持体面に有する媒体状リライタブル記録媒体を記録媒体として記録を行うリライタブル記録装置において、
媒体の種別を表す媒体に記録された媒体情報を読取る媒体情報読取部と、
前記媒体情報読取部にて読取った情報に基づき前記第１、第２の設定温度を設定する温度設定部とを設けたことを特徴とするリライタブル記録装置。
【請求項２】
前記温度設定部にて、前記第１、第２の設定温度と共に加熱時間を変えるようにしたことを特徴とする請求項１記載のリライタブル記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リライタブル記録媒体（以下、単に「媒体」という）を用いて記録及び消去を行うリライタブル印刷装置において、記録及び消去時の設定温度や加熱時間を適確に設定するリライタブル記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のリライタブル記録装置では、特開２００２−１１３８８６公報にて開示されているように媒体として、合成樹脂フィルム状体の支持体上に、ロイコ染料と熱の作用によってロイコ染料に対して顕色性を呈する基と、減色性を呈する基を同一分子内に有する化合物である顕減色剤およびバインダー等からなる記録層を形成し、その表面に必要に応じて耐久性を向上させる保護層、ＵＶ保護層あるいは耐磨耗用の保護層等の保護層を重ねて構成してある。
【０００３】
一般に、ロイコ染料は、フェノール性化合物と熱的に反応してロイコ染料のラクトン環が開環し、無色から有色に色変化をする。しかし、ラクトン環を開環した有色化合物は塩基性物質にふれると閉環してもとのラクトン環のある無色の化合物にもどる。このように、顕減色剤とロイコ染料の可逆性によって、顕減色剤は無色のロイコ染料を、熱エネルギーの制御のみでラクトン環を開環して有色化合物にしたり、閉環して無色のロイコ染料にもどしたりすることが複数回繰り返してできる性質を利用してリライタブル記録媒体としてある。
【０００４】
このような構成のリライタブル記録媒体は、高温、短時間の第１の熱エネルギー、例えば１５０〜１８０℃で１〜３ｍｓｅｃの熱エネルギーを与えるとその個所が例えば黒色（他に青色、赤色等がある。）になる。つぎに、低温、長時間の第２の熱エネルギー、例えば１３０〜１５０℃で５ｍｓｅｃ〜２ｓｅｃの熱エネルギーを与えるとその個所の黒色は消去されることになる。
【０００５】
そして、上記リライタブル記録媒体はサーマルヘッド等の記録部によって加熱記録され、ヒートローラ、ホットプレート或いは放熱ランプ等の熱源を用いた消去部にて加熱消去を繰り返して使用される。
【０００６】
このような媒体は、その再生使用が可能な性質を利用して事務用、作業支持票等の工業用、各種カード等として広く利用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のリライタブル記録装置では記録特性の異なる複数種類、例えば単色の媒体や複数色の媒体を混在にて使用する場合には、それぞれの媒体に塗布された記録層の最適な消去温度や記録温度が相違するために、媒体の種類によっては、消去残りや黒ずみ、或いは記録濃度の低下等が発生する不具合があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上述べた課題を解決するために本発明のリライタブル記録装置では、次の構成を採用する。すなわち、第１の発明は、第１の温度により加熱後急冷することにより顕色性を呈し、第２の温度により加熱後徐冷することにより退色性を呈する記録層を支持体面に有する媒体状リライタブル記録媒体を記録媒体として記録を行うリライタブル記録装置において、媒体の種別を表す媒体に記録された媒体情報を読取る媒体情報読取部と、前記媒体情報読取部にて読取った情報に基づき前記第１、第２の設定温度或いは加熱時間を変化させる温度設定部とを設けた。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明において、前記温度設定部にて、前記第１、第２の設定温度と共に加熱時間を変えるようにした。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明実施の形態を図面に従って説明する。なお、各図面に共通する要素には同一符号を付す。
【００１１】
第１実施の形態例
図１は本発明に係る実施形態例のリライタブル記録装置の構成図である。リライタブル記録装置１は、媒体９を挿入する挿入ガイド２、挿入された媒体９を搬送する搬送ローラ３ａ、３ｂ及び３ｃ、媒体９に記録された媒体情報を読取るラインセンサや磁気ストライプリーダ等から構成される媒体情報読取部４、印刷された内容を消去する消去部５、媒体９を前記消去部５等に搬送する走行路６、サーマルヘッド等により媒体９に印刷内容を記録する記録部７、媒体９を排出する排出ガイド８とから構成される。なお、消去部５は一対のヒートローラから構成されており、両面印刷媒体の場合で両面夫々消去する場合を考慮し、各ヒートローラを独立して加熱できる構成となっている。また、図示していないが、消去部５及び記録部７には、温度制御用にそれぞれの現在の設定温度を検出するサーミスタ等の温度検出部が配置されている。
【００１２】
ここで、本発明で用いる媒体９は、図２に示したように両面に、ロイコ染料と熱の作用によってロイコ材料に対して顕色性を呈する基と、減色性を呈する基を同一分子内に有する化合物である顕減色剤およびバインダー等からなる記録層３２を形成し、その表面に必要に応じて耐久性を向上させ紫外線保護層あるいは耐磨耗用の保護層等の保護層３３を重ねて構成してある。上記支持体３１は、片面印刷媒体の場合は合成樹脂フィルム状体でよく、耐久性および資源性を考慮しＰＥＴ材としている。両面印刷媒体の場合は各面の記録層３２への熱伝達を防止するため、断熱材料を塗布したＰＥＴ材としている。このような構成とすることにより、両面夫々印刷記録・消去が可能となる。
【００１３】
一般に、ロイコ染料はフェノール性化合物と熱的に反応してロイコ染料のラクトン環が開環し、無色から有色に色変化をする。しかし、ラクトン環を開環した有色化合物は塩基性物質にふれると閉環してもとのラクトン環である無色の化合物に戻る。
【００１４】
このように、顕減色剤とロイコ染料の可逆性によって、顕減色剤は無色のロイコ染料を熱エネルギーの制御のみでラクトン環を開環して有色化合物にしたり、閉環して無色のロイコ染料に戻したりすることが複数回繰り返してできる性質を利用してリライタブル記録媒体としてある。
【００１５】
このような構成のリライタブル記録媒体は高温、短時間の第１エネルギー、例えば１５０〜１８０℃で１〜３ｍｓｅｃの熱エネルギーを与えるとその個所が例えば黒色（他に青色、赤色等がある。）になる。つぎに、低温、長時間の第２のエネルギー、例えば１３０℃〜１５０℃で５ｍｓｅｃ〜２ｓｅｃの熱エネルギーを与えるとその個所の黒色は消去されることになる。そして、媒体には２色のもの、さらに多色を記録するものなどの種類により記録剤の特性がそれぞれ異なる。
【００１６】
実施形態例のリライタブル記録装置で用いる媒体９は以上の特性を有するリライタブル記録媒体から構成され、実施形態例のリライタブル記録装置は以上の媒体９の特性を利用して記録部７および消去部５により記録、及び消去を行う。
【００１７】
一方、媒体９の搬送、記録・消去を制御する制御系は、図１において示していないが、通常は、リライタブル記録装置本体１内部に設ける。図３は制御系５０の構成図である。同図において、上位装置４０は、印刷データを送信するＰＣ等から構成され、インタフェース４１にて制御系５０の制御部４２接続されている。
【００１８】
制御部４２はリライタブル記録装置１の各部を制御するものであり、マイクロプロセッサ、メモリ等で構成されている。制御部４２の出力はモータ駆動部４３の入力に接続されており、図１には示していないが搬送路に設けた各媒体検出センサ４５の検出出力に基づいて、搬送ローラ３ａ、３ｂ、３ｃの駆動元であるモータ４４を駆動制御する。
【００１９】
以上の構成により実施形態例のリライタブル記録装置は、以下のように動作する。
すなわち、挿入ガイド２に挿入された媒体９は、走行路６に沿って搬送ローラ３ａ、３ｂにより搬送され、媒体情報読取部４にて媒体９に記録されている媒体情報が読取られる。
【００２０】
ここで、媒体情報の読取方法としては、図５に示したように媒体の記録エリア２０外にバーコード２１或いは２次元バーコード等を予め印刷して置きこれをバーコードリーダで読取る方法や予め決められた媒体情報である文字２３を印刷して置きこれをＯＣＲにて読取る方法、媒体情報である磁気ストライプ２２を媒体に配置し磁気ストライプデータを読取る方法などいずれの方法でもよいし、それらを組み合せて用いてもよい。或いは、所定の位置にバーコード、文字等をリライタブル記録装置にて印刷記録し、これを前記読取り方法と同様の方法で読取るようにしてもよい。このとき、媒体情報の印刷或いは印刷記録する位置は、後述のように媒体情報を読取った後、温度設定し、消去、記録を行うため図５に示したような印刷記録先頭側の記録エリア２０外の位置がよい。
【００２１】
そして、読取った媒体情報から媒体種類に適した設定温度を後述の温度設定テーブルから抽出し、温度設定部４６により消去部５の設定温度や加熱時間を設定し、媒体９に記録された印刷内容を消去する。このとき、記録部７の設定温度も前記抽出した媒体種類に適した記録時の設定温度に予め設定して置く。温度検出部にて抽出した現在のヒートローラの温度と設定温度との差が、ある閾値以上の場合は、加熱或いは冷却するまでに時間を要するため、媒体情報読取部４近傍或いは消去部５の直前付近に設定温度になるまで停止するようにする。
【００２２】
ここで、温度設定部４６にて設定する消去部５、記録部７の温度や加熱時間は、図４に示したように予め媒体種類毎に設定温度や加熱時間を格納した設定テーブルを制御部４２内のメモリ等に設けて置き、前記媒体情報読取部４にて読取った媒体情報に基づき前記設定テーブルから対応する設定温度や加熱時間を抽出し、温度設定部４６により消去部５、記録部７の温度や加熱時間を設定する。加熱時間は、媒体９の搬送速度を制御することにより媒体に印加される時間を変えるようにする。
【００２３】
そして、消去部５にて媒体９の印刷内容を消去した後、媒体９を走行路６に沿って記録部７に搬送し、前記媒体情報から抽出した媒体種類に適した記録時の設定温度にすでに設定してあるサーマルヘッドにて印刷内容の記録を行う。このとき消去動作と同様に、温度検出部にて抽出した現在の記録部７のヘッド温度と設定温度との差が、ある閾値以上にある場合は、ヘッドを加熱或いは冷却するまでに時間を要するため、記録部７の直前付近に設定温度になるまで媒体９を停止するようにする。そして、印刷記録後、排出ガイド８に媒体９を排出する。
【００２４】
印刷記録を行う必要がない場合は、例えば印刷データがない場合、或いは単に消去のみ行う場合は、消去部５により前記消去動作のみを行い、記録部７での記録動作を行わずに、そのまま排出ガイド８より排出する。また、記録していない白紙状態の媒体９、或いは既に消去動作により白紙状態とされた媒体９の場合では消去処理を行う必要がないので、消去部５による消去動作は行わずに消去部５を通過させ、印刷記録動作を行う。
【００２５】
前記白紙状態かどうかを示すフラッグを前記媒体情報とともにバーコード、文字等、或いは磁気ストライプとして媒体９に記録し、これを読取ることにより白紙状態かどうかを判定して消去動作をスキップすることもできる。
【００２６】
その他の変形例
以上述べた実施形態例の他、以下の変形例の実施形態としても同様の作用、効果が得られる。すなわち、
【００２７】
（１）実施形態例のリライタブル記録装置の説明では、温度設定テーブルとして、媒体種類毎に設定温度や加熱時間を格納する例を示したが、設定温度或いは加熱時間の一方のみ格納し、媒体種類に対する何れか一方の情報に基づいて消去・記録を行うようにしてもよい。
【００２８】
（２）実施形態例のリライタブル記録装置の説明では、媒体９の記録エリア２０外や記録エリア２０内に媒体情報を記録する例を示したが、媒体情報ではなく、消去・記録時の最適な設定温度や加熱時間を記録して置き、その情報を読取って、消去・記録時の設定温度や加熱時間を設定するようにしてもよい。
【００２９】
（３）実施形態例のリライタブル記録装置の説明及び前記変形例の説明では、媒体９の片面に媒体情報等を記録する例を示したが、両面記録の場合には、両面に夫々記録してもよいし、両面が同一記録特性の媒体種類である場合には、その旨の情報のみ記録或いは片面には記録しないようにし、媒体情報読取部４により両面の媒体情報等をほぼ同時に読取るとよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように本発明の実施形態例のリライタブル記録装置によれば、媒体上に媒体毎に記録されている媒体情報を読み取り、その媒体種類に最適な設定温度や加熱時間を設定して消去・記録ができるので非常に品質のよい記録・消去が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例のリライタブル記録装置の構成図である。
【図２】リライタブル記録媒体（両面記録）の構成図である。
【図３】本発明の実施形態例のリライタブル記録装置の制御系の構成図である。
【図４】本発明の実施形態例のリライタブル記録装置の温度設定テーブルである。
【図５】本発明の実施形態例の媒体情報記録例である。
【符号の説明】
４　　　　　媒体情報読取部
５　　　　　消去部
７　　　　　記録部
９　　　　　媒体
２１〜２３　媒体情報
４６　　　　温度設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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