(57)【要約】【課題】小型化され、破裂板の破壊性が高められたインフレータの提供。【解決手段】ガス導入室２２と点火器収容室２６との間に破裂板２９が固定され、点火器２４と破裂板２９の中心軸は一致している。このため、作動時における破裂板の破壊性が高められる。【選択図】　図１
2004074947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が閉塞され、他端が開口された筒状のインフレータハウジングと、インフレータハウジングの開口部に接続された、ガス排出口を有するディフュザー部とを有しており、
インフレータハウジング内には加圧ガスが充填され、
ディフュザー部内には、ガス排出口に至るガス排出経路を閉塞しており、作動時には中心部を含む部分が破壊されてガス排出経路を開放する平板状の破裂板が設けられ、
更にディフュザー部内には、前記破裂板を破壊するための点火器が、インフレータハウジングの軸方向と直交し、かつ点火器の作動部が前記破裂板の中心部に対向する位置になるように設けられているインフレータ。
【請求項２】
破裂板と点火器が、破裂板の中心軸と点火器の作動部の中心軸が一致するように配置されている請求項１記載のインフレータ。
【請求項３】
ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
破裂板が、点火器収容室の開口部から挿入され、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路の点火器収容室側に取付られたものである請求項１又は２記載のインフレータ。
【請求項４】
ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
ガス導入室内には、有底円筒状のカップが、その開口部がインフレータハウジング方向になるように挿入され、前記カップの側面が、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路を閉塞する破裂板を形成している請求項１又は２記載のインフレータ。
【請求項５】
ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
破裂板が、ガス導入室側から挿入され、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路のガス導入室側に取付られたものである請求項１又は２記載のインフレータ。
【請求項６】
ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
点火器収容室内には、点火器を保持するための略筒状のリテーナが挿入固定され、
破裂板が、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路に位置する、リテーナの一端側開口部の外側から取付られたものである請求項１又は２記載のインフレータ。
【請求項７】
ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
破裂板が、環状固定具の一面側に固定され、更に環状固定具が、前記一面側をガス導入室側に向けて点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路に固定されたものである請求項１又は２記載のインフレータ。
【請求項８】
ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部と、破裂板の取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
破裂板が、ガス導入室のインフレータ外部と連通する開口部から挿入され、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路のガス導入室側に取付られたものであり、前記ガス導入室のインフレータ外部と連通する開口部が蓋部により閉塞されたものである請求項１又は２記載のインフレータ。
【請求項９】
点火器には、コネクターを介して点火器に作動信号を送るリードワイヤが接続されており、リードワイヤの延びる方向が、エアバッグの取付方向とは異なり、かつインフレータハウジングの軸方向である請求項１〜８のいずれか１記載のインフレータ。
【請求項１０】
一端が開口し、他端が閉塞された筒状ハウジングからなり、閉塞面近傍に第２ガス排出口を有するガス流出室を備えており、前記ガス流出室が、筒状ハウジングの開口部においてガス排出口に接続され、かつインフレータハウジングの軸方向に形成されている請求項１〜９のいずれか１記載のインフレータ。
【請求項１１】
第２ガス排出口が、ガス流出路の側面に均等間隔で複数形成されている請求項１０記載のインフレータ。
【請求項１２】
衝撃センサ及びコントロールユニットからなる作動信号出力手段と、ケース内に請求項１〜１１のいずれか１記載のインフレータとエアバックが収容されたモジュールケースとを備えたエアバックシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車両用のエアバッグシステムに好適なインフレータ、及びそれを用いたエアバッグシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
自動車両の膨張式安全システム用のインフレータには、運転席、助手席等の車両内の座席位置等に応じて最適な乗員保護ができるよう、各種インフレータが汎用されている。インフレータには、エアバッグの膨張手段として、アルゴン、ヘリウム等の加圧ガスを用いるものが知られている。このようなインフレータでは、破裂板が破壊されることで加圧ガスの流出が開始され、最終的にエアバッグが膨張展開されるものであるため、破裂板の破壊性を高めることが、インフレータの作動信頼性を高める上で重要となる。更に、小型軽量化の要請に応えるため、構造をできるだけ簡単にすると共に、製造工程の簡略化、長期間にわたる作動の確実性等の要求を合わせて充足する必要がある。
【０００３】
特開２００２−１７２９９５号公報には、ストアーガスインフレータに係る発明が開示されている。この発明の図２では、主室２０と小室１８が形成され、それらの間の分離壁２４に導通口２６と小孔２８が形成されており、小室１８に形成されたガス噴出口１４と導通口２６には、それぞれ破裂板（バーストシム）１６、２２が取付られている。イニシエータ３０は、小室１８内の加圧雰囲気中に設置されており、明細書中には、出力の小さな点火器であっても破裂板を破ることができると記載されている。しかし、このインフレータには、下記のとおりの問題点が存在している。
【０００４】
このインフレータでは、小室１８内を加圧雰囲気に維持するため、イニシエータ３０のシールを確実に行い、小室１８内のガスがイニシエータ３０から漏れないように気密性を保持する必要があるが、高圧でガスを充填することを考慮すると、車両の耐用年数である１０年以上もの間、気密性を維持するのは困難である。
【０００５】
更に段落２４には、「Ｐ２は（Ｐ１−Ｐｍ）と略等しいか又はそれよりも若干小さいものとなっている。」と記載されている。ここで、Ｐ２は破裂板２２の破裂圧力、Ｐ１は破裂板１６の破裂圧力、Ｐｍは小室１８及び主室２０内に充填されるガスの充填圧力である。この開示内容からすると、イニシエータ３０の作動により、小室１８内は温度及びガスのモル数等が上昇するため、主室２０内よりも高圧になったとき、２つの破裂板１６、２２が同時に破裂する場合には問題はないが、破裂板２２の方が先に破裂した場合には、小室１８内の圧力が主室２０に逃げるため、イニシエータ３０により生じた衝撃波は破裂板１６には殆ど作用しないので、破裂板１６は破裂せず、エアバッグを正常に膨張させることができない。
【０００６】
更にイニシエータ３０が作動し、衝撃波が進行する方向の延長線上に破裂板１６、２２がないため、破裂板の破壊の観点から検討すれば、明らかに確実性が劣る。
【０００７】
本発明は、長期間にわたって確実に作動させることができると共に、組立作業や取付作業も容易なインフレータを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、課題の解決手段として、一端が閉塞され、他端が開口された筒状のインフレータハウジングと、インフレータハウジングの開口部に接続された、ガス排出口を有するディフュザー部とを有しており、
インフレータハウジング内には加圧ガスが充填され、
ディフュザー部内には、ガス排出口に至るガス排出経路を閉塞しており、作動時には中心部を含む部分が破壊されてガス排出経路を開放する平板状の破裂板が設けられ、
更にディフュザー部内には、前記破裂板を破壊するための点火器が、インフレータハウジングの軸方向と直交し、かつ点火器の作動部が前記破裂板の中心部に対向する位置になるように設けられているインフレータを提供する。
【０００９】
ここで「直交」とは９０°を意味するものであるが、本発明の課題を解決できる範囲であれば、直交でない場合、例えば、インフレータハウジングの軸方向に対して±１０°以内程度の傾きを設けて、点火器を斜めに取り付けることも含まれる。
【００１０】
点火器とインフレータハウジング、点火器と破裂板との配置状態を上記のようにすることにより、インフレータ自体を小型化することができる。更に、破裂板の破壊性を高めることができると共に、リードワイヤの引き出し方向をエアバッグとは反対方向で、インフレータハウジングの軸方向にすることで、リードワイヤがエアバッグに干渉しなくなるため、インフレータの取付作業が容易となる。
【００１１】
上記発明では、破裂板と点火器が、破裂板の中心軸と点火器の作動部の中心軸が一致するように配置されていることが好ましい。
【００１２】
点火器は、通常先端部に点火薬が配された作動部を有しており、通電により点火薬が着火燃焼される結果、衝撃波、火炎、ガス等が生じ、これらにより破裂板が破壊される。このため、点火器の中心軸の方向へ、衝撃波、火炎及びガスが進行するので、破裂板と点火器の中心軸を一致させることにより、破裂板の破壊性を高めることができる。なお、破裂板は平板（例えば、円板）のものを用いるが、インフレータ内では、加圧ガスによる圧力を受けて椀状に変形するため、椀状の破裂板の頂点（凸部の頂点。ここが破裂板の中心部となる。）と点火器の作動部の中心軸が一致するように配置することになる。
【００１３】
請求項３の発明のインフレータでは、ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前は開口部を有するものであり、
破裂板が、点火器収容室の開口部から挿入され、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路の点火器収容室側に取付られたものにすることが好ましい。
【００１４】
このインフレータでは、インフレータハウジング内に充填された加圧ガスは、インフレータハウジング、ガス導入室、点火器収容室を通ってガス排出口から排出される。以下のインフレータにおいても同様である。
【００１５】
このインフレータでは、点火器収容室は開口部を有しており、その開口部から破裂板を挿入固定し、更に点火器を挿入固定することができるので、組立作業が容易となる。破裂板の固定には、ガス導入室と点火器収容室を繋ぐガス排出経路に段差部を設け、その段差部の点火器収容室側において溶接固定する方法を適用できる。なお、点火器は、点火器収容室の開口部から挿入した後、前記開口部周縁をかしめることにより、固定することができる。
【００１６】
また、インフレータハウジングと、ディフュザー部を形成するガス導入室、点火器収容室とを上記のように配置することにより、インフレータハウジングとディフュザー部との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ全体を小型化することができる。
【００１７】
請求項４の発明のインフレータでは、ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前は開口部を有するものであり、
ガス導入室内には、有底円筒状のカップが、その開口部がインフレータハウジング方向になるように挿入され、前記カップの側面が、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路を閉塞する破裂板を形成していることが好ましい。
【００１８】
このインフレータでは、ガス導入室の形状とカップの形状は同一にしておき、ガス導入室の閉塞端面にカップの閉塞端面（底）が当接されるようにすることが好ましい。
【００１９】
このインフレータでは、カップ側面が破裂板を形成しているので、平板のものを溶接固定する場合に比べて、破裂板の取付作業が容易となる。特にガス導入室とカップ形状を同一にした場合、カップは加圧ガスで押圧された状態であるため、移動しにくく、更に一体成形されたカップ側面の一部が破裂板を形成するため、平板状（例えば、円板）の破裂板よりも加圧ガスのシールが確実となり、またカップの固定作業も容易となる。カップの固定は、ガス導入室にカップを挿入したのち、ガス導入室の入口の段差部において、カップの開口部周縁（好ましくはフランジを有する）を溶接固定する方法を適用できる。
【００２０】
また、インフレータハウジングと、ディフュザー部を形成するガス導入室、点火器収容室とを上記のように配置することにより、インフレータハウジングとディフュザー部との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ全体を小型化することができる。
【００２１】
請求項５のインフレータでは、ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前は開口部を有するものであり、
破裂板が、ガス導入室側から挿入され、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路のガス導入室側に取付られたものであることが好ましい。
【００２２】
このインフレータでは、ガス導入室と点火器収容室が同一方向に接続されているため、破裂板はガス導入室の開口部から挿入固定できるので、組立作業が容易となる。破裂板の固定には、ガス導入室と点火器収容室を繋ぐガス排出経路に段差部を設け、その段差部のガス導入室側において溶接固定する方法を適用できる。
【００２３】
そして、このようにガス導入室側から破裂板を固定することにより、加圧ガスの圧力に対し、溶接固定された破裂板の周縁部が対抗するため、加圧ガスの圧力により、破裂板の固着強度が低下して破裂板が剥がれるようなことがない。
【００２４】
また、インフレータハウジングと、ディフュザー部を形成するガス導入室、点火器収容室とを上記のように配置することにより、インフレータハウジングとディフュザー部との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ全体を小型化することができる。
【００２５】
請求項６のインフレータでは、ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前は開口部を有するものであり、
点火器収容室内には、点火器を保持するための略筒状のリテーナが挿入固定され、
破裂板が、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路に位置する、リテーナの一端側開口部の外側から取付られたものであることが好ましい。
【００２６】
このインフレータでは、破裂板は点火器を保持するためのリテーナの一端側開口部の外側から溶接固定されている。よって、リテーナを点火器収容室内に挿入する前の段階で破裂板を溶接固定できるため、上記した各インフレータと比べても、溶接固定作業が容易となる。
【００２７】
破裂板を固定したリテーナは、破裂板を取り付けた部分がガス導入室側になるようにして点火器収容室に入れる。そして破裂板の周縁部、又は破裂板が取り付けられた側のリテーナの一端側が、ガス排出経路に接触された状態で（好ましくは、ガス排出経路に形成された段差部に圧接された状態で）、接触部を抵抗溶接することで、ガス導入室の気密性が確保される。この状態で、最終段階においてリテーナ内に点火器を挿入し、点火器収容室の開口部周縁をかしめて、点火器を固定する。
【００２８】
また、インフレータハウジングと、ディフュザー部を形成するガス導入室、点火器収容室とを上記のように配置することにより、インフレータハウジングとディフュザー部との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ全体を小型化することができる。
【００２９】
請求項７のインフレータでは、ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
破裂板が、環状固定具の一面側に固定され、更に環状固定具が、前記一面側をガス導入室側に向けて点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路に固定されたものであることが好ましい。
【００３０】
環状固定具は、ガス排出経路に抵抗溶接で溶接固定する際の便宜のため、溶接部となる環状の突起部を設けておくことが望ましい。
【００３１】
このインフレータでは、環状固定具を用いることにより、環状固定具に破裂板を溶接固定したものをディフュザー部内に挿入した後、環状固定具をディフュザー部内に溶接固定することができる。よって、厚みのある環状固定具をディフュザー部内に溶接固定する方が、薄い円板状の破裂板をディフュザー部内に溶接固定する場合に比べると溶接作業が容易となる。
【００３２】
また、破裂板が取り付けられた側をガス導入室側に向けて、点火器収容室の開口部からディフュザー部内に挿入されているので、加圧ガスの圧力に対して、溶接固定された破裂板の周縁部が対抗するため、加圧ガスの圧力により、破裂板の固着強度が低下して、破裂板が剥がれるようなことがない。
【００３３】
請求項８のインフレータでは、ディフュザー部が、インフレータハウジング内の加圧ガスを導入するガス導入室と、点火器を収容する点火器収容室と、ガス排出口とを有し、各室がガス排出経路を形成し、作動時にはインフレータハウジング内の加圧ガスをガス排出口から噴出させるものであり、
ガス導入室がインフレータハウジングの軸方向に形成された空間で、インフレータハウジングと連通する開口部と、破裂板の取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、点火器収容室がインフレータハウジングの軸方向と直交する方向に形成された空間で、点火器取付前はインフレータ外部と連通する開口部を有するものであり、
破裂板が、ガス導入室のインフレータ外部と連通する開口部から挿入され、点火器収容室とガス導入室を連通するガス排出経路のガス導入室側に取付られたものであり、前記ガス導入室のインフレータ外部と連通する開口部が蓋部により閉塞されたものであることが好ましい。
【００３４】
このように、ガス導入室にインフレータ外部と連通する連通孔を設けることにより、破裂板をガス導入口から挿入し、固定し易くなる。またガス導入室、点火器収容室を上記のように配置することにより、インフレータハウジングの中心軸とディフュザー部の中心軸の間隔をより小さくすることができるので、インフレータを小型化することができる。
【００３５】
上記各発明のインフレータでは、点火器には、コネクターを介して点火器に作動信号を送るリードワイヤが接続されており、リードワイヤの延びる方向が、エアバッグの取付方向とは異なり、かつインフレータハウジングの軸方向であることが好ましい。
【００３６】
請求項１０のインフレータは、一端が開口し、他端が閉塞された筒状ハウジングからなり、閉塞面近傍に第２ガス排出口を有するガス流出室を備えており、前記ガス流出室が、筒状ハウジングの開口部においてガス排出口に接続され、かつインフレータハウジングの軸方向に形成されているものである。
【００３７】
このインフレータでは、インフレータハウジング内に充填された加圧ガスは、インフレータハウジング、ガス導入室、点火器収容室、ガス排出口及びガス流出室を通って第２ガス排出口から排出される。このようなガス流出室を設けることにより、インフレータへのエアバッグの取付作業が容易となる。
【００３８】
上記発明では、第２ガス排出口が、ガス流出路の側面に均等間隔で複数形成されていることが好ましい。このようにガス排出口を形成することにより、インフレータを運搬乃至保管する際、火事等によりインフレータが作動し、加圧ガスがガス排出口から噴出された場合であっても、インフレータがロケットのように飛び出す事態が防止される。例えば、ガス排出口が１つのみの場合、加圧ガスが噴出することにより、インフレータ自体がロケットのように飛び出し、非常に危険となる。
【００３９】
請求項１２の発明は、課題の解決手段として、衝撃センサ及びコントロールユニットからなる作動信号出力手段と、ケース内に請求項１〜１１のいずれか１記載のインフレータとエアバックが収容されたモジュールケースとを備えたエアバックシステムを提供する。
【００４０】
【発明の実施の形態】
（１）実施形態１
図１により、一実施形態を説明する。図１は、インフレータ１０の軸方向への部分断面図である。
【００４１】
筒状のインフレータハウジング１２は、一端側に開口部を有し、他端側は閉塞されており、内部空間１４には、アルゴン、ヘリウム等の不活性ガス、窒素ガスからなる加圧媒質が最大圧７０，０００ｋＰａ程度で充填されている。
【００４２】
インフレータハウジング１２は、パイプをスエージ加工又はスピンニング加工して製造することができ、既製のガスボンベをそのまま利用することもできる。パイプをスエージ加工又はスピンニング加工する場合は、一端側を加圧媒質の充填孔となる細孔を残した状態までに閉塞させる。
【００４３】
加圧ガスは、インフレータハウジング１２にディフュザー部２０を接続した後、インフレータハウジング１２の周面又は閉塞端面に設けられた細孔に嵌入したシールピンの隙間から充填し、その後、シールピンをインフレータハウジング１２に対して溶接し、完全に閉塞する。
【００４４】
ディフュザー部２０はインフレータハウジング１２の開口部側に接続されており、インフレータハウジング１２内の加圧ガスを導入するガス導入室２２と、点火器２４を収容し、ガス排出口３０を有する点火器収容室２６とからなっている。
【００４５】
ディフュザー部２０は、ガス導入室２２と点火器収容室２６とが一つの略筒状ハウジング（第１ハウジング５１）により外殻が形成されているが、各室毎に異なるハウジングにより外殻を形成しても良い。
【００４６】
インフレータハウジング１２とディフュザー部２０は、インフレータハウジング１２の開口部周縁部と第１ハウジング５１との接触部分において、溶接固着されている。
【００４７】
ガス導入室２２は、インフレータハウジング１２の中心軸と同じ方向に形成された筒状空間であり、開口部２３において内部空間１４と連通されているので、加圧ガスはガス導入室２２内にも流入している。
【００４８】
点火器収容室２６は、インフレータハウジング１２の軸方向と直交する方向に形成されており、ガス排出口３０を有している。更に点火器収容室２６は、点火器２４の取付前は、点火器２４を挿入するための開口部を有している。
【００４９】
ガス導入室２２と点火器収容室２６間のガス排出経路には、円形開口部２７を有する段差部２５が設けられており、この段差部２５の点火器収容室２６側には円板状の破裂板２９が取り付けられている。
【００５０】
破裂板２９は、点火器収容室２６の開口部から挿入され、その周縁部が段差部２５に溶接固定されている。このように点火器収容室２６は開口部を有しているので、その開口部から破裂板２９を挿入固定し、更に点火器２４を挿入固定することができるので、組立作業が容易となる。
【００５１】
破裂板２９により、円形開口部２７は閉塞されているため、インフレータ１０の作動前には、ガス導入室２２から点火器収容室２６への加圧ガスの移動は阻止される。
【００５２】
破裂板２９は、取付前は円板状であるが、図示するように取付後は加圧ガスの圧力を受けて、点火器収容室２６側に突き出た椀状に変形している。この突き出た部分の頂点が破裂板２９の中心部となっており、インフレータ１０の作動時には、この中心部を含む部分が破壊されて、閉塞されたガス排出経路が開放される。
【００５３】
点火器収容室２６内には点火器２４が取付られており、点火器２４は、開口部から挿入した後、前記開口部周縁３２をかしめることで固定されている。
【００５４】
点火器２４は、インフレータハウジング１２の軸方向と直交し、かつ点火器２４の作動部の中心軸と、破裂板２９の中心軸（突き出た頂点部分を通る軸）とが一致するように取り付けられている。このように、点火器２４の作動部と、破裂板２９の中心部とが正対しているため、点火器２４の作動時には衝撃波、火炎及びガスが破裂板２９の中心部に集中して作用するため、破裂板２９の破壊性が非常に高い。
【００５５】
点火器２４には、コネクタ３３が嵌合され、コネクタ３３には点火器２４に作動信号及び電流を送るリードワイヤ３４が接続されている。リードワイヤ３４の延びる方向は、エアバッグ５０の取付方向とは異なり、かつインフレータハウジング１２の軸方向となっている。
【００５６】
このように、インフレータ１０ではリードワイヤ３４の延長方向を規制できるので、インフレータ１０を含むエアバッグシステムを組み立てる際、エアバッグ５０がリードワイヤ３４の配線作業の邪魔になることがない。
【００５７】
ガス流出室２８は、筒状ハウジング（第２ハウジング）５１により外殻が形成されており、開口部側がガス排出口３０を覆うようにして、ディフュザー部２０の第１ハウジング５１に溶接固定されている。第１ハウジング５１と第２ハウジング５２とは、一体成形されていても良い。
【００５８】
ガス流出室２８は、インフレータハウジング１２の軸方向に形成されており、先端部側の側面には複数の第２ガス排出口３６を有している。これらの第２ガス排出口３６は、ガス流出室２８の側面に均等間隔で複数形成されている。均等間隔で複数形成されているとは、例えば、幅方向の断面から見た場合、９０°の角度で４個、６０°の角度で６個、４５°の角度で８個をいうもので、均等間隔であれば奇数個であっても良い。
【００５９】
このように第２ガス排出口３６を均等間隔で複数個配置することにより、インフレータを運搬乃至保管する際、火事等によりインフレータが作動し、加圧ガスが第２ガス排出口３６から噴出された場合であっても、インフレータがロケットのように飛び出す事態が防止される。
【００６０】
ガス流出室２８内には、第２ガス排出口３６を内側から覆うようにして、金網等からなるスクリーン３５が配置されている。このスクリーン３５は、破裂板２９の破壊片がエアバッグ５０に流入することを防止するためのものである。
【００６１】
インフレータ１０では、インフレータハウジング１２と、ディフュザー部２０を形成するガス導入室２２、点火器収容室２６及びガス流出室２８とを図１のように配置することにより、インフレータハウジング１２とディフュザー部２０（特にガス流出室２８）との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ１０全体を小型化することができる。
【００６２】
ガス導入室２２、点火器収容室２６及びガス流出室２８は、ガス排出経路を形成するものであり、インフレータハウジング１２内の加圧ガスは、ガス導入室２２、点火器収容室２６をこの順序で通って、ガス排出口３０から排出されてガス流出室２８内に流入する。その後、スクリーン３５を経て、第２ガス排出口３６から排出され、第２ガス排出口３６を覆うように取り付けられたエアバッグ５０を膨張展開させる。
【００６３】
（２）実施形態２
図２により、他実施形態を説明する。図２は、インフレータ１００の軸方向への部分断面図である。図２で示すインフレータ１００は、図１で示すインフレータ１０とほぼ同一構造のものであり、図２中、図１と同じ番号は同じものを示す。以下、図１との構造の相違と、構造の相違による作用効果の相違等を中心に説明する。
【００６４】
ガス導入室２２内には、ガス導入室２２の内部形状と同一の外部形状を有する有底円筒状のカップ４０が、カップ４０の閉塞端面がガス導入室２２の閉塞端面に当接され、その開口部４１がインフレータハウジング１２方向になるように挿入されている。カップ４０は、開口部周縁に設けられたフランジ４２において第１ハウジング５１に溶接固定されている。
【００６５】
カップ４０の内部には、加圧ガスが流入されているため、カップ４０の側面のうち円形開口部２７に対応する箇所が椀状に膨張変形して、点火器収容室２６とガス導入室２２を連通するガス排出経路（円形開口部２７）を閉塞する破裂板２９を形成している。
【００６６】
インフレータ１００では、カップ４０側面が破裂板２９を形成しているので、平板のものを溶接固定する場合に比べて、破裂板の取付作業が容易となる。特にガス導入室２２の内部形状とカップ４０の形状が同一であり、カップ４０は加圧ガスで押圧された状態であるため移動しにくく、更に一体成形されたカップ４０側面の一部が破裂板２９を形成するため、平板状（例えば、円板）の破裂板を用いるよりも加圧ガスのシールが確実となり、固定作業も容易となる。
【００６７】
インフレータ１００では、インフレータハウジング１２と、ディフュザー部２０を形成するガス導入室２２、点火器収容室２６及びガス流出室２８とを図２のように配置することにより、インフレータハウジング１２とディフュザー部２０（特にガス流出室２８）との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ１００全体を小型化することができる。
【００６８】
インフレータ１００では、点火器２４の作動部と、破裂板２９（カップ４０の側面）の中心部（突き出た部分の頂点）とが正対しているため、点火器２４の作動時には衝撃波、火炎及びガスが破裂板２９の中心部に集中して作用するため、破裂板２９の破壊性が非常に高い。
【００６９】
（３）実施形態３
図３により、他実施形態を説明する。図３は、インフレータ２００の軸方向への部分断面図である。図３で示すインフレータ２００は、図１で示すインフレータ１０とほぼ同一構造のものであり、図３中、図１と同じ番号は同じものを示す。以下、図１との構造の相違と、構造の相違による作用効果の相違等を中心に説明する。
【００７０】
ガス導入室２２は、インフレータハウジング１２の中心軸と直交する方向に形成された筒状空間であり、開口部２３において内部空間１４と連通されているので、加圧ガスはガス導入室２２内にも流入している。
【００７１】
点火器収容室２６は、インフレータハウジング１２の軸方向と直交する方向に形成されており、点火器２４の取付前は、点火器２４を挿入するための開口部を有している。
【００７２】
ガス導入室２２と点火器収容室２６間のガス排出経路には、円形開口部２７を有する段差部２５が設けられており、この段差部２５のガス導入室２２側には、円板状の破裂板２９が溶接固定されている。破裂板２９は、取付前は円板状であるが、図示するように、取付後は加圧ガスの圧力を受けて、点火器収容室２６側に突き出た椀状に変形している。この突き出た部分の頂点が破裂板２９の中心部となっており、インフレータ２００の作動時には、この中心部を含む部分が破壊されて、閉塞されたガス排出経路が開放される。
【００７３】
破裂板２９は、ガス導入室２２の開口部２３から挿入され、その周縁部が段差部２５に溶接固定されている。この破裂板２９により、円形開口部２７は閉塞されているため、インフレータ２００の作動前には、ガス導入室２２から点火器収容室２６への加圧ガスの移動は阻止される。
【００７４】
インフレータ２００では、ガス導入室２２と点火器収容室２６が同一方向に接続されているため、破裂板２９はガス導入室２２の開口部２３から挿入固定できるので、組立作業が容易となる。更に、このようにガス導入室側２２から破裂板２９を固定することにより、加圧ガスの圧力に対し、溶接固定された破裂板２９の周縁部が対抗するため、加圧ガスの圧力により、破裂板２９の固着強度が低下して破裂板２９が剥がれるようなことがない。
【００７５】
インフレータ２００では、インフレータハウジング１２と、ディフュザー部２０を形成するガス導入室２２、点火器収容室２６及びガス流出室２８とを図３のように配置することにより、インフレータハウジング１２とディフュザー部２０（特にガス流出室２８）との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ２００全体を小型化することができる。
【００７６】
インフレータ２００では、点火器２４の作動部と、破裂板２９の中心部（突き出た部分の頂点）とが正対しているため、点火器２４の作動時には衝撃波、火炎及びガスが破裂板２９の中心部に集中して作用するため、破裂板２９の破壊性が非常に高い。
【００７７】
（４）実施形態４
図４及び図５により、他実施形態を説明する。図４は、インフレータ３００の軸方向への部分断面図、図５は、図４で用いたリテーナの縦断面図である。図４で示すインフレータ３００は、図１で示すインフレータ１０とほぼ同一構造のものであり、図４中、図１と同じ番号は同じものを示す。以下、図１との構造の相違と、構造の相違による作用効果の相違等を中心に説明する。
【００７８】
点火器収容室２６内には、点火器２４を保持するための略筒状のリテーナ６０が挿入固定されている。リテーナ６０は、両端に開口部６１、６２を有し、ガス排出経路となる複数のガス通過孔６３を有するものである。
【００７９】
破裂板２９は、リテーナ６０を点火器収容室２６内に挿入する前の段階で、リテーナ６０の開口部６２側の開口周縁部６４に外側から溶接固定され、リテーナ６０を点火器収容室２６内に挿入したとき、破裂板２９の周縁部は段差部２５に圧接されている。
【００８０】
このようにリテーナ６０を点火器収容室２６内に挿入する前の段階で破裂板２９を溶接固定できるため、上記した各インフレータと比べても、溶接固定作業が容易となるほか、組立作業も容易となる。更に、破裂板２９の周縁部は、溶接固定された上に、リテーナ６０の開口部周縁６４と段差部２５により挟み付けられた状態で段差部２５と溶接されており、加圧ガスの圧力に対する対抗力が特に大きく、加圧ガスの圧力により、破裂板２９の固着強度が低下して破裂板２９が剥がれるようなことがない。
【００８１】
破裂板２９が固定された状態で、図４に示すように点火器収容室２６内に挿入されたリテーナ６０は、抵抗溶接によって、段差部２５と開口部周縁６４（及び破裂板２９の周縁部）と溶接固定されている。
【００８２】
ガス導入室２２と点火器収容室２６とを連通する円形開口部２７は、破裂板２９により閉塞されているため、インフレータ３００の作動前には、ガス導入室２２から点火器収容室２６への加圧ガスの移動は阻止される。更に、点火器収容室２６の内壁面とリテーナ６０とは密着固定されているので、作動時において、加圧ガスが点火器収容室２６からインフレータ３００外に漏れることはない。
【００８３】
インフレータ３００では、インフレータハウジング１２と、ディフュザー部２０を形成するガス導入室２２、点火器収容室２６及びガス流出室２８とを図４のように配置することにより、インフレータハウジング１２とディフュザー部２０（特にガス流出室２８）との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ３００全体を小型化することができる。
【００８４】
インフレータ３００では、点火器２４の作動部と、破裂板２９の中心部（突き出た部分の頂点）とが正対しているため、点火器２４の作動時には衝撃波、火炎及びガスが破裂板２９の中心部に集中して作用するため、破裂板２９の破壊性が非常に高い。
【００８５】
（５）実施形態５
図６及び図７により、他実施形態を説明する。図６は、インフレータ４００の軸方向への部分断面図、図７は、図６で用いた環状固定具の断面図である。図６で示すインフレータ４００は、図１で示すインフレータ１０とほぼ同一構造のものであり、図６中、図１と同じ番号は同じものを示す。以下、図１との構造の相違と、構造の相違による作用効果の相違等を中心に説明する。
【００８６】
環状固定具７０は、環状部７１、中央孔７２とを有するもので、一面側には、破裂板周縁部を溶接するための内環状突起部７３、環状固定具７０を溶接固定するための外環状突起部７４とを有している。
【００８７】
破裂板２９は、環状固定具７０の一面側から、内環状突起部７３において溶接固定されている。破裂板２９は、取付前は円板状であり、点火器収容室２６へ取付後は、加圧ガスの圧力を受けて２点鎖線で示したように膨張変形する。
【００８８】
破裂板２９が溶接固定された環状固定具７０は、点火器収容室２６のインフレータ外部と連通する開口部から挿入され、段差部２５において、外環状突起部７４の部分で溶接固定されている。このとき、環状固定具７０の破裂板２９が取付られた側をガス導入室２２側へ向けて取り付けると、加圧ガスの圧力で破裂板２９が剥がれにくくなるので好ましい。
【００８９】
このように薄い破裂板２９の溶接をインフレータへの取付前に行い、厚い環状固定具７０の溶接をディフュザー部への挿入後に行うことにより、ディフュザー部への挿入後に破裂板を溶接する場合に比べて、溶接作業が容易となる。
【００９０】
インフレータ４００では、インフレータハウジング１２と、ディフュザー部２０を形成するガス導入室２２、点火器収容室２６及びガス流出室２８とを図４のように配置することにより、インフレータハウジング１２とディフュザー部２０（特にガス流出室２８）との中心軸は一致しないものの、２つの中心軸の間隔が短くなるので、インフレータ４００全体を小型化することができる。
【００９１】
インフレータ４００では、点火器２４の作動部と、破裂板２９の中心部（突き出た部分の頂点）とが正対しているため、点火器２４の作動時には衝撃波、火炎及びガスが破裂板２９の中心部に集中して作用するため、破裂板２９の破壊性が非常に高い。
【００９２】
（６）実施形態６
図８により、他実施形態を説明する。図８は、インフレータ５００の軸方向への部分断面図である。図８で示すインフレータ５００は、図１で示すインフレータ１０とほぼ同一構造のものであり、図８中、図１と同じ番号は同じものを示す。以下、図１との構造の相違と、構造の相違による作用効果の相違等を中心に説明する。
【００９３】
インフレータ５００における破裂板２９の取付状態は、図３に示すインフレータ２００と同様であるが、ガス導入室２２の構造の相違に伴い、インフレータ２００とは取付手順が異なる。
【００９４】
図８では、ガス導入室２２は、開口部２３において内部空間１４とのみ連通しているが、破裂板２９の取付前においては、蓋部８０が装着されずに開口されているので、インフレータ外部と連通されている。
【００９５】
破裂板２９は、ガス導入室２２のインフレータ外部と連通された開口部から挿入し、図３に示すインフレータ２００と同様にして、段差部２５において溶接固定されている。その後、蓋部８０により開口部を閉塞した後、第１ハウジング５１と蓋部８０とが溶接され、ガス導入室２２内は気密に保持されている。
【００９６】
このような構造にすることで、図３のインフレータ２００と比べた場合、インフレータハウジング１２の中心軸とガス流出室２８の中心軸の間隔をより短くすることができるので、インフレータ全体を小型化することができる。
【００９７】
インフレータ５００では、点火器２４の作動部と、破裂板２９の中心部（突き出た部分の頂点）とが正対しているため、点火器２４の作動時には衝撃波、火炎及びガスが破裂板２９の中心部に集中して作用するため、破裂板２９の破壊性が非常に高い。
【００９８】
本発明のインフレータを用いたエアバッグシステムは、図１〜図４に示すインフレータを用い、衝撃センサ及びコントロールユニットからなる作動信号出力手段と、ケース内に図１〜図４に示すインフレータとエアバッグが収容されたモジュールケース等と組み合わせたシステムとして設置される。
【００９９】
本発明のインフレータは、運転席のエアバッグ用インフレータ、助手席のエアバッグ用インフレータ、サイドエアバッグ用インフレータ、カーテン用インフレータ、ニーボルスター用インフレータ、インフレータブルシートベルト用インフレータ、チューブラーシステム用インフレータ、プリテンショナー用インフレータ等の各種インフレータに適用できる。
【０１００】
【発明の効果】
本発明のインフレータによれば、インフレータ組立作業、エアバッグシステムの組立作業、エアバッグシステムの車両への取付作業が容易となる。更に、インフレータ自体を小型化することができ、インフレータ作動時には、破裂板の破壊性が高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インフレータの一実施形態の軸方向への断面図。
【図２】インフレータの他実施形態の軸方向への断面図。
【図３】インフレータの他実施形態の軸方向への断面図。
【図４】インフレータの他実施形態の軸方向への断面図。
【図５】図４で用いたリテーナの縦断面図。
【図６】インフレータの他実施形態の軸方向への断面図。
【図７】図６で用いた破裂板固定具に取り付けた破裂板の断面図。
【図８】インフレータの他実施形態の軸方向への断面図。
【符号の説明】
１０、１００、２００、３００、４００、５００　インフレータ
１２　インフレータハウジング
２０　ディフュザー部
２２　ガス導入室
２４　点火器
２６　点火器収容室
２８　ガス流出路
２９　破裂板
３０　ガス排出口
【図１】
2004074947.tif 000003
【図２】
2004074947.tif 000004
【図３】
2004074947.tif 000005
【図４】
2004074947.tif 000006
【図５】
2004074947.tif 000007
【図６】
2004074947.tif 000008
【図７】
2004074947.tif 000009
【図８】
2004074947.tif 000010