(57)【要約】【課題】簡単な構造で処理槽間の処理液のリークを抑制し、処理槽の処理能力を維持する。【解決手段】ブレード取り付け面６７に、位置決め用のボス７０を形成する。ブレード６２にボス７０が嵌め込まれて位置決めされる位置決め孔７２を形成する。これらボス７０および位置決め孔７２は、スリット６６の側縁部６６ｃおよびブレード６２の端面６２ａとの距離Ｌ１、Ｌ２が寸法精度良く形成される。ブレード６２の端面６２ａとスリット６６の側縁部６６ｃとの間隔Ｌ３は、この隙間から洩れる水洗液のリーク量が、水洗槽３６の処理能力を少なくとも維持する量以下となるような値に設定される。ブレード６２全体の長手方向の寸法精度が粗い場合でも、ブレード６２の端面６２ａとスリット６６の側縁部６６ｃとの間隔Ｌ３の寸法を高精度且つ確実に合わせることができる。【選択図】　　　　図５
2004077795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液が貯留される複数の処理槽間の隔壁に設けられ、開口を有する矩形板状の本体、および前記開口内に設けられた取り付け面に取り付けられる板状の仕切り部材からなり、
前記開口の縁部に前記仕切り部材の先端を弾発的に接触させることで、感光材料の通過を可能にするとともに処理液の通過を阻止する液中スクイズ部を備えた感光材料現像処理装置において、
前記本体の長手方向で対向する前記仕切り部材の両端面と、この両端面に対向する前記開口の内壁面との隙間から洩れる処理液のリーク量が、前記処理槽の処理能力を少なくとも維持する量以下となるように、仕切り部材と前記本体とを位置決めする位置決め部を前記仕切り部材の両端面付近および開口の内壁面付近に設けたことを特徴とする感光材料現像処理装置。
【請求項２】
前記処理液の蒸発量に応じて最下流側の処理槽に処理液の補充を行う処理液補充手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の感光材料現像処理装置。
【請求項３】
処理液が貯留される複数の処理槽間の隔壁に設けられ、開口を有する矩形板状の本体、および前記開口内に設けられた取り付け面に取り付けられる板状の仕切り部材からなり、
前記開口の縁部に前記仕切り部材の先端を弾発的に接触させることで、感光材料の通過を可能にするとともに処理液の通過を阻止する液中スクイズ部を備えた感光材料現像処理装置において、
前記本体の長手方向で対向する前記仕切り部材の両端面と、この両端面に対向する前記開口の内壁面との隙間から洩れる処理液のリーク量を、少なくとも前記処理槽の処理能力を維持することができるように、２０ｍｌ／ｈ以下としたことを特徴とする感光材料現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタプロセッサなどの自動現像機に組み込まれる感光材料現像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真現像所で使用されるプリンタプロセッサなどの自動現像機は、印画紙などの感光材料に露光処理を施す露光処理装置と、露光済みの感光材料に現像処理を施す現像処理装置が内部に組み込まれている。現像処理装置には、コマ画像が露光された感光材料を搬送する搬送ローラと、発色現像、漂白定着、水洗および安定などの処理液の入った複数の処理槽とが設けられており、搬送ローラにより感光材料を処理槽へ搬送し、各処理液の中を順次通過させることによって現像処理を行う。
【０００３】
従来の処理槽では、感光材料が前の槽から次の槽に搬入される際に、一度空中を渡って搬入させる所謂クロスオーバー構造を採用していたが、最近、感光材料の搬送長を短くして現像処理時間の短縮化を図るために、ブレードなどからなる液中スクイズ部を各処理槽、例えば水洗槽間の隔壁に設け、この液中スクイズ部を介して感光材料を液中搬送する方法が提案されている（特開２００２−５５４２２号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
感光材料現像処理装置では、水洗槽の水洗能力を維持するために各水洗槽間の水洗液のリークを防止する必要がある。前述の液中スクイズ部で水洗液のリークを防止する方法としては、シリコンシーラントなどのシール部材で液中スクイズ部の本体とブレードとの隙間を埋めた完全シール構造とすることが考えられる。しかしながら、感光材料を搬送するときにはブレードが弾性変形するため、シール性能の信頼性が低く、その上製造コストの増大を招くという問題がある。また、各部品がシール部材により固着されるので、液中スクイズ部のメンテナンスが困難になる。
【０００５】
本発明は、簡単な構造で処理槽間の処理液のリークを抑制し、処理槽の処理能力を維持することができる感光材料現像処理装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、処理液が貯留される複数の処理槽間の隔壁に設けられ、開口を有する矩形板状の本体、および前記開口内に設けられた取り付け面に取り付けられる板状の仕切り部材からなり、前記開口の縁部に前記仕切り部材の先端を弾発的に接触させることで、感光材料の通過を可能にするとともに処理液の通過を阻止する液中スクイズ部を備えた感光材料現像処理装置において、前記本体の長手方向で対向する前記仕切り部材の両端面と、この両端面に対向する前記開口の内壁面との隙間から洩れる処理液のリーク量が、前記処理槽の処理能力を少なくとも維持する量以下となるように、仕切り部材と前記本体とを位置決めする位置決め部を前記仕切り部材の両端面付近および開口の内壁面付近に設けたことを特徴とする。
【０００７】
なお、前記処理液の蒸発量に応じて最下流側の処理槽に処理液の補充を行う処理液補充手段を備えることが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、処理液が貯留される複数の処理槽間の隔壁に設けられ、開口を有する矩形板状の本体、および前記開口内に設けられた取り付け面に取り付けられる板状の仕切り部材からなり、前記開口の縁部に前記仕切り部材の先端を弾発的に接触させることで、感光材料の通過を可能にするとともに処理液の通過を阻止する液中スクイズ部を備えた感光材料現像処理装置において、前記本体の長手方向で対向する前記仕切り部材の両端面と、この両端面に対向する前記開口の内壁面との隙間から洩れる処理液のリーク量を、少なくとも前記処理槽の処理能力を維持することができるように、２０ｍｌ／ｈ以下としたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の感光材料現像処理装置を実施したプリンタプロセッサの内部構成の概略を示す。プリンタプロセッサ２は、プリンタ部１０とプロセッサ部１１とからなる。プリンタ部１０は、マガジン１２、カッタ１３、裏印字部１４、露光部１５、振り分け部１６から構成される。マガジン１２にセットされた帯状の感光材料１７は、プリントサイズに応じてカッタ１３により切断され、カットシート状の感光材料１７ａ（図３も参照）となる。この感光材料１７ａは、２点鎖線で示す搬送経路１８に沿って露光部１５に向けて搬送され、その途中で裏印字部１４によってコマ番号や補正データなどの印字が行われる。そして、露光部１５で画像データに基づいた画像が感光材料１７ａの受光面に露光記録される。その後、露光済みの感光材料１７ａは、振り分け部１６によって２列に配置され、乳剤面を上側、支持体を下側にしてプロセッサ部１１に搬送される。
【００１０】
プロセッサ部１１は、感光材料現像処理装置１９、乾燥装置２０、およびソータ部２１から構成される。図２に示すように、感光材料現像処理装置１９には、搬送経路１８の上流側（図中左側）から順に、現像槽３０と、漂白定着槽３１と、第１水洗槽３２、第２水洗槽３３、第３水洗槽３４、および第４水洗槽３５からなる水洗槽３６とが設けられている。現像槽３０には現像液が、漂白定着槽３１には漂白定着液が、また、水洗槽３６には水洗液が所定量貯留されている。現像槽３０および漂白定着槽３１の内部には、感光材料１７ａを槽内で略Ｕ字状に搬送する複数の搬送ローラからなる搬送ラック３７が設けられている。
【００１１】
現像槽３０の上方には、感光材料１７ａをプリンタ部１０から現像槽３０内へ搬送する搬送ローラ対３８、および現像処理された感光材料１７ａを漂白定着槽３１側へ搬送する搬送ローラ対３９が設けられている。同様に、漂白定着槽３１の上方には、現像槽３０側から搬送された感光材料１７ａを漂白定着槽３１内へ搬送する搬送ローラ対４０、および定着処理された感光材料１７ａを第１水洗槽３２側へ搬送する搬送ローラ対４１が設けられている。また、第１水洗槽３２の上方には、定着処理された感光材料１７ａを第１水洗槽３２内へ搬送する搬送ローラ対４２が設けられている。これらの搬送ローラ対３９〜４２によって液外スクイズ部４３が構成され、感光材料１７ａに付着した処理液が次の槽へ持ち込まれないようにしている。第４水洗槽３５の上方には、水洗された感光材料１７ａを乾燥装置２０へ搬送する搬送ローラ対４４が設けられている。水洗槽３６には、各々感光材料１７ａを搬送する手段として搬送ローラ対４５が設けられている。なお、煩雑になるため図示は省略するが、搬送ローラ対４５は、各々取り外し可能な搬送ラックと一体に設けられている。
【００１２】
第４水洗槽３５には、補充槽４６からポンプ４７を介して水洗液が補充される。水洗液の補充による増加分は、第４水洗槽３５から第３水洗槽３４へ、第３水洗槽３４から第２水洗槽３３へ、さらに第２水洗槽３３から第１水洗槽３２へと上流の水洗槽に向かってカスケード方式で順次オーバーフローする。第１水洗槽３２には、所定量以上の水洗液を排出するための排出管４８が設けられている。オーバーフローした水洗液は、排出管４８を介して貯留タンク４９に貯留される。
【００１３】
第４水洗槽３５には、リークセンサ５０が設置されている。このリークセンサ５０は、第４水洗槽３５内の液濃度を測定することで第４水洗槽３５への水洗液のリーク量を検出する。感光材料現像処理装置１９では、このリークセンサ５０の検出結果および水洗液の蒸発量に応じて補充槽４６からポンプ４７を介して水洗液を補充する。このようにすると、長期に亘って水洗槽３６の液濃度を効率よく最適の値に維持することができる。なお、各処理槽３０〜３５には、図示しない処理液循環装置が各々設けられており、搬送経路１８と直交する方向に処理液を循環させることで、処理槽内の液濃度および温度を均一に保っている。
【００１４】
第１水洗槽３２と第２水洗槽３３、第２水洗槽３３と第３水洗槽３４、および第３水洗槽３４と第４水洗槽３５との間には、各水洗槽を仕切る隔壁５１、５２、５３がそれぞれ設けられている。これらの隔壁５１〜５３には、各々感光材料１７ａの通過を可能にし、水洗液の通過を阻止する液中スクイズ部５４が設けられている。
【００１５】
図３および図４に示すように、液中スクイズ部５４は、隔壁５１の開口６０に取り付けられた本体６１、ブレード６２、およびブレード押さえ６３からなる。本体６１は、隔壁５１にネジ６４で取り付けられ、着脱可能となっている。本体６１と隔壁５１との間には、パッキン６５が挟み込まれている。なお、本体６１と隔壁５１とは一体に形成されていてもよい。この場合、パッキン６５は不要となる。
【００１６】
図４に示すように、本体６１は矩形板状に構成されており、中央部には水平方向に長いスリット６６が形成されている。スリット６６は、上縁部６６ａと、下縁部６６ｂと、側縁部６６ｃ（開口６０の内壁面）とから構成されている。このスリット６６の感光材料１７ａの搬送方向上流側の部分は斜めに切り取られている。この斜めに切り取られた部分の上縁部６６ａに連続する傾斜面は、ブレード取り付け面６７となっている。また、下縁部６６ｂに連続する傾斜面は、感光材料１７ａの先端を案内するガイド面６８となっている。
【００１７】
ブレード取り付け面６７には、ネジ孔６９と位置決め用のボス７０とが形成されている。ブレード６２には、水平方向に長い長孔からなる取り付け孔７１と、ボス７０が嵌め込まれて位置決めされる位置決め孔７２とが形成されている。図５に示すように、これらボス７０および位置決め孔７２は、スリット６６の側縁部６６ｃおよびブレード６２の端面６２ａとの距離Ｌ１、Ｌ２が寸法精度良く形成されている。また、位置決め孔７２は、ブレード６２をその長手方向に僅かに伸ばして取り付けるように形成されている。このようにすると、ブレード６２全体の長手方向の寸法精度が粗い場合でも、ブレード６２の端面６２ａとスリット６６の側縁部６６ｃとの間隔Ｌ３の寸法を高精度且つ確実に合わせることができる。
【００１８】
ブレード６２の端面６２ａとスリット６６の側縁部６６ｃとの間隔Ｌ３は、この隙間から洩れる水洗液のリーク量が、水洗槽３６の処理能力を少なくとも維持する量以下となるような値に設定されている。なお、ボス７０および位置決め孔７２は、スリット６６の側縁部６６ｃおよびブレード６２の端面６２ａの反対側にも形成されている。
【００１９】
図４において、ブレード押さえ６３には、ネジ挿入孔７３が形成されている。このネジ挿入孔７３にネジ７４を挿入して、ネジ７４をネジ孔６９に取り付けることにより、ブレード押さえ６３を介して、ブレード６２がブレード取り付け面６７に取り付けられる。
【００２０】
ブレード６２は、熱硬化性ポリウレタン樹脂などの合成樹脂製の薄板からなり、弾性変形する。このブレード６２が本体部６１に取り付けられた状態で、ブレード６２の先端部がスリット６６の下縁部６６ｂに弾発的に接触する。これにより、スリット６６はブレード６２によって密閉され、隔壁５１で仕切られた水洗槽３６の水洗液は互いに流通することがなくなる。また、感光材料１７ａが通過する際には、感光材料１７ａの先端部によってブレード６２の先端部が押される。これにより、スリット６６を介して感光材料１７ａの通過を可能にするとともに、ブレード６２によって水洗液の通過が阻止される。
【００２１】
ブレード押さえ６３は、先端になるほど肉薄になる楔形に形成されている。このブレード押さえ６３の下側の面は、ブレード６２を本体部６１に取り付けた状態で、感光材料１７ａの先端を案内するガイド面６３ａとなっている。このガイド面６３ａとガイド面６８とは、感光材料１７ａの搬送方向上流側に向かって徐々に間隔が大きくなるように形成されている。なお、これまでは隔壁５１のみについて説明してきたが、隔壁５２、５３も隔壁５１と同様の構造を有している。
【００２２】
ここで、第４水洗槽３５の容量を４０００ｍｌ、第３水洗槽３４、第４水洗槽３５の定格液濃度をそれぞれ３０ｐｐｍ、１０ｐｐｍ、水洗槽３６内の水洗液の１日の蒸発量（ポンプ４７による水洗液の総補充量）を２５０ｍｌとし、感光材料現像処理装置１９で１日に許容される水洗液のリーク量を算出すると、約１３３ｍｌとなり、時間当たりでは５．５ｍｌ／ｈとなる。また、第４水洗槽３５の液濃度が８ｐｐｍから１０ｐｐｍに上昇するリーク量は、約２０ｍｌ／ｈとなる。
【００２３】
上記に記す系では、ブレード６２の端部６２ａとスリット６６の側縁部６６ｃとの間隔Ｌ３に対する水洗液のリーク量に図６に示すような関係がある。このため、水洗液のリーク量が水洗槽３６の処理能力を少なくとも維持する量、すなわち２０ｍｌ／ｈ、好ましくは５ｍｌ／ｈ以下となるように、ブレード６２の端部６２ａとスリット６６の側縁部６６ｃとの間隔Ｌ３を１．５ｍｍ以下、好ましくは０．２ｍｍ（寸法公差±０．１ｍｍ）とする。なお、実線で示す特性は処理液循環装置駆動時、１点鎖線で示す特性は循環装置停止時をそれぞれ示す。
【００２４】
なお、ブレード６２の端部６２ａとスリット６６の側縁部６６ｃとの間隔Ｌ３からのリークを完全に抑制する方法としては、図７に示すように、端部ピース８０（Ａ）やシリコンシーラント８１（Ｂ）を用いることができる。また、シール部材としては、シリコンシーラントの他に発泡材などの緩衝材を用いてもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明の感光材料現像処理装置によれば、液中スクイズ部の本体の長手方向で対向する仕切り部材の両端面と、この両端面に対向する開口の内壁面との隙間から洩れる処理液のリーク量が、処理槽の処理能力を少なくとも維持する量以下となるように、仕切り部材と前記本体とを位置決めする位置決め部を前記仕切り部材の両端面付近および開口の内壁面付近に設けたので、簡単な構造で処理槽間の処理液のリークを抑制することができる。また、処理液の蒸発量に応じて最下流側の処理槽に処理液の補充を行う処理液補充手段を備えたので、処理槽の処理能力を長期に亘って維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の感光材料現像処理装置を実施したプリンタプロセッサの内部構成を示す概略図である。
【図２】感光材料現像処理装置の概観図である。
【図３】液中スクイズ部の断面図である。
【図４】液中スクイズ部の分解斜視図である。
【図５】液中スクイズ部の本体およびブレードの分解平面図である。
【図６】ブレードの端部とスリットの側縁部との間隔に対する水洗液のリーク量を示すグラフである。
【図７】ブレードの端部とスリットの側縁部との間隔からのリークを完全に抑制する方法を示す図であり、（Ａ）は端部ピースを用いた場合、（Ｂ）はシリコンシーラントを用いた場合をそれぞれ示す。
【符号の説明】
２　プリンタプロセッサ
１７、１７ａ　感光材料
１９　感光材料現像処理装置
３０　現像槽
３１　漂白定着槽
３６　水洗槽
４６　補充槽
４７　ポンプ
５０　リークセンサ
５１〜５３　隔壁
５４　液中スクイズ部
６０　開口
６１　本体
６２　ブレード
６６　スリット
６６ｃ　側縁部
７０　ボス
７２　位置決め孔
【図１】
2004077795.tif 000003
【図２】
2004077795.tif 000004
【図３】
2004077795.tif 000005
【図４】
2004077795.tif 000006
【図５】
2004077795.tif 000007
【図６】
2004077795.tif 000008
【図７】
2004077795.tif 000009