(57)【要約】【課題】発泡トナーを使用した立体プリントで細線の像を良好な品質で再現することを課題とする。【解決手段】プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に熱定着することにより立体像を形成する画像形成装置で、色トナーにより発泡トナー上に転写される画像の大きさまたは線幅に応じて発泡トナーによる画像の転写を選択的に禁止したり、色トナーで形成される画像を含む領域全体を発泡トナーで立体化したり、発泡トナー上に色トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅を補正するように画像情報を処理する画像処理手段を具備する。【選択図】　図２
2004077842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、該記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを該記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成装置において、
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて前記発泡トナーによる画像の転写を選択的に禁止するように前記プリント画像情報を画像処理する画像処理手段
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
プリント画像情報は、
前記発泡トナーを用いて転写を行う画像を示す制御情報を含み、
前記画像処理手段は、
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて前記制御情報を選択的に削除する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、該記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを該記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成装置において、
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅を補正するように前記プリント画像情報を画像処理する画像処理手段
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理手段は、
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合、該画像の大きさまたは線幅を所定の比率で大きな値に補正する
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合、該画像の大きさまたは線幅を所定の比率で小さな値に補正する
ことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、該記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを該記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成装置において、
前記プリント画像情報を文字情報を主に含む第１の領域とイメージ情報を主に含む第２の領域とに分離し、前記第１の領域若しくは前記第２の領域の画像のそれぞれの全領域に対して選択的に前記発泡トナーを用いて転写を行うように前記プリント画像情報を画像処理する画像処理手段
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記画像処理手段は、
前記第１の領域に対して前記発泡トナーを用いて転写を行うように前記プリント画像情報を画像処理する
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像処理手段は、
前記第２の領域に対して前記発泡トナーを用いて転写を行うように前記プリント画像情報を画像処理する
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、該記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを該記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成方法において、
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて前記発泡トナーによる画像の転写を選択的に禁止する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、該記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを該記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成方法において、
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅を補正する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合に、該画像の大きさまたは線幅を所定の比率で大きな値に補正する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記発泡トナー上に前記非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合に、該画像の大きさまたは線幅を所定の比率で小さな値に補正する
ことを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１３】
記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、該記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを該記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成方法において、
前記記録媒体上に転写される画像を文字情報を主に含む第１の領域とイメージ情報を主に含む第２の領域とに分離し、
前記第１の領域若しくは前記第２の領域の画像のそれぞれの全領域に対して選択的に前記発泡トナーを用いた転写を行う
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１４】
前記記録媒体上対する前記発泡トナーを用いた転写を前記第１の領域に対して選択的に行う
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記記録媒体上対する前記発泡トナーを用いた転写を前記第２の領域に対して選択的に行う
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナーによる画像および非発泡トナーによる画像を転写し、発泡トナーの熱膨張を利用して立体プリント像を形成する画像形成装置および画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録紙等の記録媒体上に立体的な画像を形成する技術としては、エンボス加工を用いたもの、ドットインパクトを用いたもの、発泡紙や熱転写フィルムを用いたもの等が知られている。
【０００３】
しかし、上記従来の技術においては、コスト上の問題、耐久性、保存性等に問題があり、限られた用途にしか使用されていない。
【０００４】
そこで、本出願人は、発泡トナーを用いて立体画像を形成する画像形成装置として特開２０００−１３１８７５号公報（発明の名称：画像形成用トナー、その作成方法、およびそれを用いた立体画像の形成方法ならびに画像形成装置）および特開２００１−１９４８４６号公報（発明の名称：画像形成装置）において提案している。
【０００５】
これら公報に開示した技術は、発泡トナーを用いることで一般の電子写真式プリンタ、複写機等で簡易に耐久性、保存性等に優れた立体像を安価に形成することを可能にしている。
【０００６】
しかし、これらの技術は単色の立体像を形成することができるだけでフルカラーの立体像を形成することができない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、発泡トナーを用いてフルカラーの立体像を形成する場合、単純にそれぞれ異なる色材を含有した複数の発泡トナーを重ね合わせて記録媒体に転写したのではフルカラーの立体像を形成することができない。その理由は、発泡トナーは、発泡した状態で光透過性を有さないので色重ねによるフルカラー化が困難であるからである。
【０００８】
そこで、本出願人は、記録媒体上に発泡トナーを転写しその上に各色の非発泡性の通常のトナーを転写することで安価に耐久性、保存性等が優れたフルカラーの立体像を形成する構成を提案した。
【０００９】
しかし、上記構成においては、中間転写体もしくは記録媒体へのトナー画像の転写に際しては複数のトナー画像を転写する多重転写になる。
【００１０】
特に、立体プリントを形成する発泡トナーは色の透過性が低いため、最終的なプリントでは、紙等の記録媒体上に直接形成される必要がある。
【００１１】
従って、中間転写体に多重転写される場合、発泡トナーは一番最後に転写されることとなる。
【００１２】
細線や小さな領域を立体プリントする場合は、中間転写体の上には細い色トナー像の上に同じく発泡トナーを乗せた状態で記録紙への転写し、定着を行う為、再生した細線や小さな領域の像が一部欠落したり、不鮮明な像となる問題が生じる。
【００１３】
そこで、本発明は、細線および小さな領域を良好な品質で立体像として再現する画像形成装置および画像形成方法を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決する為に、請求項１の発明は、プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成装置において、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて発泡トナーによる画像の転写を選択的に禁止するようにプリント画像情報を画像処理する画像処理手段を具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、プリント画像情報は、発泡トナーを用いて転写を行う画像を示す制御情報を含み、画像処理手段は、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて制御情報を選択的に削除することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３の発明は、プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成装置において、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅を補正するようにプリント画像情報を画像処理する画像処理手段を具備することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、画像処理手段は、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合、画像の大きさまたは線幅を所定の比率で大きな値に補正することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５の発明は、請求項３の発明において、画像処理手段は、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合、画像の大きさまたは線幅を所定の比率で小さな値に補正することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６の発明は、プリント画像情報に応じて記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成装置において、プリント画像情報を文字情報を主に含む第１の領域とイメージ情報を主に含む第２の領域とに分離し、第１の領域若しくは第２の領域の画像のそれぞれの全領域に対して選択的に発泡トナーを用いて転写を行うようにプリント画像情報を画像処理する画像処理手段を具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、画像処理手段は、第１の領域に対して発泡トナーを用いて転写を行うようにプリント画像情報を画像処理することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項８の発明は、請求項６の発明において、画像処理手段は、第２の領域に対して発泡トナーを用いて転写を行うようにプリント画像情報を画像処理することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項９の発明は、記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成方法において、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて発泡トナーによる画像の転写を選択的に禁止することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１０の発明は、記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成方法において、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅に応じて発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅を補正することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１１の発明は、請求項１０の発明において、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合に、画像の大きさまたは線幅を所定の比率で大きな値に補正することを特徴とする。　また、請求項１２の発明は、請求項１０の発明において、発泡トナー上に非発泡トナーにより転写される画像の大きさまたは線幅が所定の大きさまたは線幅より小さい場合に、画像の大きさまたは線幅を所定の比率で小さな値に補正することを特徴とする。　また、請求項１３の発明は、記録媒体上に発泡トナー、非発泡トナーの順で転写し、記録媒体上に転写された発泡トナーおよび非発泡トナーを記録媒体上に熱定着することにより立体プリント像を形成する画像形成方法において、記録媒体上に転写される画像を文字情報を主に含む第１の領域とイメージ情報を主に含む第２の領域とに分離し、第１の領域若しくは第２の領域の画像のそれぞれの全領域に対して選択的に発泡トナーを用いた転写を行うことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、記録媒体上対する発泡トナーを用いた転写を第１の領域に対して選択的に行うことを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１５の発明は、請求項１３の発明において、記録媒体上対する発泡トナーを用いた転写を第２の領域に対して選択的に行うことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係わる画像処理装置および画像処理方法を提供した立体プリントの実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２８】
図１は、画像形成装置の内部構成を示す図である。
【００２９】
画像形成装置１は、コントローラ部２０、プリンタエンジン制御部３０、画像形成部４０で構成され、コントローラ部２０は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）１０等によって作成・編集された画像情報およびｓＲＧＢ等の色情報、立体プリントに関するユーザ指定情報を受け取り、画像種別（テキスト、グラフィック、イメージ）毎の情報から、印刷用画素データを作成し、色変換処理、色補正処理、画素毎の立体プリントの判定処理を行なう。
【００３０】
プリンタエンジン制御部３０は、各画素毎に受け取ったイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）情報（各８ｂｉｔ）、と前記色情報から変換して算出したり、ユーザ情報によって直接指定された高さ（Ｈ）情報（各８ｂｉｔ）を、画像形成部４０ので画像露光を行うレーザー光を制御するパルス信号に変換し送出する。
【００３１】
画像形成部４０は、主として、レーザ光を走査露光するレーザ駆動部４１Ｙ〜Ｈと、レザー光を感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈに出射する露光部４２Ｙ〜Ｈと、静電潜像を形成する感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈと、感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈを所定の電位に帯電させる帯電部４４Ｙ〜Ｈと、感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈにトナー像を形成する現像部４６Ｙ〜Ｈと、感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写する為の一次転写ロール４５Ｙ〜Ｈと、二次転写部４８と定着部５３とにより構成される。
【００３２】
立体カラー画像の形成工程は以下の手順で行われる。
【００３３】
レーザー稼動部４１Ｙ〜Ｈは、画像データの色階調数に応じて変調されたパルス信号によりレーザー光を走査露光し、露光部４１Ｙ〜Ｈにより、感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈへ出射する。
【００３４】
感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈは、矢印方向に沿って所定の速度で回転駆動し、感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈの表面は、帯電部４４Ｙ〜Ｈで予め所定の極性（例えば、マイナス極性）及び電位に帯電された後、レーザー光が走査露光されることによって静電潜像が形成される。
【００３５】
感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈ上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）４色と発泡トナー（Ｈ）を現像する現像部４６Ｙ〜Ｈによりトナー像がそれぞれ形成される。
【００３６】
そいて、感光体ドラム４３Ｙ〜Ｈに形成されたトナー像は、一次転写ロール４５Ｙ〜Ｈにより、中間転写ベルト５７に多重転写される。
【００３７】
中間転写ベルト５７上には、形成する画像の色および高さに応じて、感光体ドラム４１Ｙ〜Ｈ上に形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、高さ（Ｈ）のすべて又はその一部のトナー像が、一次転写ロール４５Ｙ〜Ｈによって順次重ね合わせた状態で転写される。
【００３８】
そして、中間転写ベルト上に多重転写されたトナー像は、所定のタイミングで二次転写部４８へと搬送され、中間転写ベルト５７を支持するバックアップロール４７と、バックアップロール４７に圧接する二次転写ロール４９の圧接力及び静電吸引力によって、画像形成装置１内の下部に配置された給紙トレイ５０からフィードロール５１によって給紙された立体画像記録用紙５２に転写される。
【００３９】
トナー像が転写された立体画像記録用紙５２は、中間転写ベルト４６から分離された後、定着部５３へと搬送され、定着部５３の加熱ロール５４及び加圧ロール５５によって、熱及び圧力でトナー像が立体画像記録用紙５２上に定着され、画像形成装置１のスタッカ５６に排出されて立体カラー画像の形成工程が終了する。
【００４０】
次に、図１のコントローラ部２０、および、プリンタエンジン制御部３０の機能ブロックおよび、処理ブロック間の入出力データを図２に示し説明する。
【００４１】
コントローラ部２０は、ＰＤＬ解釈部２１、色補正部２２、階調補正部２３、描画部２４の各処理ブロックに分割され、プリンタエンジン制御部３０は、スクリーニング処理部３１、ＰＷＭ処理部３２の各処理ブロックに分割され構成する。
【００４２】
コントローラ部２０は、ＰＣ１０で作成・編集された立体プリント用の画像情報を、ページ単位に記述するＰＤＬ（Ｐａｇｅ　Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）ｄ１１、色情報として、ｓＲＧＢ信号ｄ１２、立体プリント処理に必要なユーザ指定情報ｄ１３を受け取る。
【００４３】
ＰＤＬｄ１１のデータイメージは、図４の画像情報４００のように、立体プリントの対象画像をイメージ領域４０１、テキスト領域４０２、グラフィック領域４０３の画像種別に分けて描画内容を記述したものである。
【００４４】
対象画像がイメージ領域４０１の場合、領域の幅や高さと、イメージファイルの情報等が記述されている。
【００４５】
また、対象画像がテキスト領域４０２場合、フォントの種類やサイズおよび文字列の情報が記述されている。
【００４６】
また、対象画像がグラフィック領域４０３の場合、描画する図形の種類や、起点、サイズ等に関する情報が記述されている。
【００４７】
ｓＲＧＢ信号ｄ１２は、立体画像の色に間する情報が設定されている。
【００４８】
また、ユーザ指定情報ｄ１３は、立体プリント処理の対象領域や、立体プリントに必要な設定項目を含んでいる。
【００４９】
ＰＤＬ解釈部２１は、画像種別毎の記述を解釈し、各画像種別毎の描画対象領域、テキストやグラフィックの場合はそのサイズ等の描画情報を抽出する。
【００５０】
次に、色補正部２２は、ｓＲＧＢ信号から一度Ｌａｂ色空間に変換される。
【００５１】
そして、階調補正部２３は、プリンタエンジン制御部３０の階調特性などを考慮した独自の変換テーブルを使用し、Ｌａｂ色空間で表現される画像情報の色をＹＭＣＫに変換する。
【００５２】
そして描画部２４は、色補正部２２および階調補正部２３により処理された色情報と、ＰＤＬ解釈部２１で抽出した描画情報を基にラスタ画像への画像変換を行う。
【００５３】
この時、ＰＣ１０から受け取ったユーザ指定情報ｄ１３とＰＤＬ解釈部２１で抽出した描画情報を基に、各画素毎の立体プリントの対象／非対象を「立体プリント対象領域判別処理」（詳細は後術する）で判別する。
【００５４】
この判別結果は、各画素毎にもつＴａｇ情報に設定される。
【００５５】
図３は、Ｔａｇ情報３０１の内容を示した図であり、１ビットの変数として表現される。
【００５６】
設定値の定義は、０のときは立体プリント非対称（通常プリント）となり、値が１の時には立体プリント対象となる。
【００５７】
スクリーニング処理部３１は、描画部２４で作成したラスタ画像の各画素毎に、一定の密集度合いを調整し、画像の濃淡を印刷物上で表現できるようにする。
【００５８】
そして、ＷＰＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｗｉｄｔｈ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）処理部３２は、画素の並び順に応じて、前記スクリーニング処理部３１でスクリーニング処理したＹＭＣＫの色情報をレーザー照射量に変換する為の変換テーブルを参照してパルス信号を生成し、Ｙ色レーザ制御信号ｄ３１、Ｍ色レーザ制御信号ｄ３２、Ｃ色レーザ制御信号ｄ３３、Ｋ色レーザ制御信号ｄ３４を生成しＩＯＴ４０へ出力する。
【００５９】
また、発泡トナー用レーザ制御信号ｄ３５は、前記スクリーニング処理部３１で調整したＹＭＣＫの色情報および、Ｔａｇ情報ｄ２５を基に計算した高さをパルス信号に変換されＩＯＴ４０へ出力される
次に、立体プリント処理において、細線や小さな領域を良好な品質で再現する為の３つの補正方式について説明する。
【００６０】
第１の補正方式は、設定した基準値を境に通常プリントと立体プリントを選択的に処理す方式であり、その時のプリント画像イメージを図５に示す。
【００６１】
図５の網掛けの枠で囲まれたテキストや線は、立体プリントの対象であることを示す。　原稿画像の各領域のうち、テキスト領域には、大きさが４ポイントのテキスト（４Ｐ）５０１と、大きさが８ポイントのテキスト（８Ｐ）５０２とがある。
【００６２】
また、グラフィック領域として描画される直線には、大きさが４ポイントの線（４Ｐ）５０３と、大きさが８ポイントの線（８Ｐ）５０４とがある。
【００６３】
ここで、立体プリントは、テキスト、イメージ、グラフィックの全ての画像種別において指定され、かつ、立体プリントと標準プリントを判別する境界値が「４Ｐ」に設定されている場合、立体プリント実施領域判別処理では、テキスト（４Ｐ）５０１の領域には「Ｔａｇ＝０（通常プリント）」が設定され、テキスト（８ｐ）５０２の領域には「Ｔａｇ＝１（立体プリント）」が設定される。
【００６４】
同様に、グラフィック領域として描画される直線で、大きさが４ポイントの線（４Ｐ）５０３の領域には「Ｔａｇ＝０（通常プリント）」が設定され、大きさが８ポイントの線（８Ｐ）５０４の領域には「Ｔａｇ＝１（立体プリント）」が設定される。
【００６５】
次に、第２の補正方式は、細線や小さな画像領域を一定基準値の大きさに引き上げて立体プリントする方式であり、その時のプリント画像イメージを図６に示す。
【００６６】
図６の網掛けの枠で囲まれたテキストや線は、立体プリントされることを示す。
【００６７】
原稿画像６１０において、テキスト領域は、大きさが全て４ポイントのテキスト（４Ｐ）６１１と、グラフィック領域として描画される大きさが４ポイントの線（４Ｐ）６１２とがある。
【００６８】
ここでの立体プリント処理は、テキスト、イメージ、グラフィックの全てにおいて指定され、かつ、立体プリント実施の指定値が「４Ｐ」の場合、「８Ｐ」に太らせて立体プリントする設定がある場合、画像情報のテキスト領域、グラフィック領域の指定サイズを「８Ｐ」に拡大し、プリント画像６２０のテキスト（８Ｐ）６２１、線（８Ｐ）６２２の領域に「Ｔａｇ＝１（立体プリント）」を設定する。
【００６９】
次に、第３の補正方式は、細線や小さな画像領域を含む領域全体（以後マクロ領域と称す）を立体プリントする方式であり、この時のプリント画像のイメージを図７に示す。
【００７０】
画像領域７１０は、テキスト領域７２０と、グラフィック領域７３０と、イメージ領域７４０とにより構成され、テキスト領域７２０および、グラフィック領域７３０の領域のサイズが「４Ｐ」で指定されいる。
【００７１】
立体プリントとして指定されたテキスト領域およびグラフィック領域のサイズが、一定の基準値以下の場合、テキストや線の領域のみを立体プリントする代わりに、テキストや線を含むマクロ領域をを立体プリントする。
【００７２】
すると、テキスト７２１（４Ｐ）や、線７３１（４Ｐ）は、立体プリントにより形成された領域７２０や領域７３０の丘の上に描画されるイメージで画像が形成される。
【００７３】
これまでに示した図５〜図７迄の補正方式を実施する際に、ユーザ設定が必要となる設定項目の例とそのユーザインタフェースの例を図８、図９に示して説明する。
【００７４】
図８のユーザインタフェース８００は、立体プリントを実施する際の詳細な実施条件を設定するユーザインタフェースである。
【００７５】
ユーザ設定項目には、実施基準ポイント値８０１、最小ポイント／ｄｏｔ補正８０２、マクロ領域補正８０３、印刷可能最小ドット数８０４等がある。
【００７６】
実施基準ポイント値８０１は、立体プリント／通常プリントの判断をテキストや線のサイズで決定する時の基準値である。
【００７７】
また、最小ポイント／ｄｏｔ補正８０２は、立体プリント対象領域のテキストや線のサイズが基準値を下回る領域において、基準値まで引き上げたサイズで立体プリントを行う処理の有効／無効を指定する項目である。
【００７８】
また、マクロ領域補正８０３は、立体プリントを指定したテキストや線のサイズが実施基準値を下回る際に、テキストや線を含むマクロな領域を立体プリントし、テキストや線のサイズは保持する補正処理の有効／無効を選択する項目である。
【００７９】
また、印刷可能最小ドット数８０４は、通常プリント、立体プリントそれぞれにおいて、実施可能な最小ドット数を指定する項目である。
【００８０】
一方、図９のユーザインタッフェース９００は、画像情報の各画像種別（テキスト、グラフィック、イメージ）毎に、立体プリント／通常プリントを個別に指定する為のユーザインタフェースである。
【００８１】
次に、これまでの図５、図６、図７に示した方式と、図８、図９に示したユーザインタフェースによる設定条件を基に画素単位での立体プリントの対象／非対象を判別する「立体プリント対象領域判別処理」の処理手順を図１０のフローチャートに示し説明する。
【００８２】
ＰＤＬで記述された画像情報を解析し、画像種別毎の描画領域および、立体プリントに関するユーザ指定情報を取得する（ステップＳ１０１）。
【００８３】
次に、図９のユーザインタフェース等で、ユーザが立体プリントを指定した画像種別が画像データに存在するか判定する（ステップＳ１０２）。
【００８４】
ユーザが立体プリントを指定した画像種別の領域が画像情報に無い場合（ステップＳ１０２でＮＯへ進む）、プリント対象領域の各画素情報に「Ｔａｇ＝０（標準プリント）」を設定する（ステップＳ１０６）。
【００８５】
また、立体プリント指定の画像種別がある場合（ステップＳ１０２でＹＥＳへ進む）、対象領域の指定サイズが、基準ポイントより大きい場合（ステップＳ１０３でＮＯへ進む）、対象領域の各画素情報に「ＴＡＧ＝１（立体プリント）」を設定する（ステップＳ１０９）。
【００８６】
対象領域が基準値以下となる場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）、図８のユーザインタフェース８００の最小ポイント／ｄｏｔ補正８０２等によりサイズ補正の有効／無効を判断する。
【００８７】
ここで、領域のサイズ補正が有効の場合（ステップＳ１０４でＹＥＳへ進む）、対象領域を、図９のユーザインタフェース９００の実施基準ポイント値９０１等により指定されるサイズに拡大し、対象領域の各画素情報に「Ｔａｇ＝１（立体プリント）」を設定する（ステップＳ１０８）。
【００８８】
また、描画領域サイズの補正指定が無効な場合（ステップＳ１０５でＮＯへ進む）、図８のユーザインタフェース８００のマクロ領域補正８０３が、ユーザ指定されているか否かを判定する。
【００８９】
ここで、マクロ領域補正が有効の場合（ステップＳ１０５でＹＥＳへ進む）、テキスト、グラフィック領域のうち基準サイズ以下の画像領域全体を一つのマクロ領域として立体プリントする為に、全ての画素情報に「Ｔａｇ＝１（立体プリント）」を設定する（ステップＳ１０７）。
【００９０】
一方、マクロ領域補正が無効の場合（ステップＳ１０５でＮＯへ進む）、対象領域の各画素情報に「Ｔａｇ＝０（標準プリント）」を設定する。
【００９１】
以上が、図５、図６、図７に示した細線の良質な再現をする為の３つの方法を、一つの処理プログラムで設定条件により判別処理する１例である。
【００９２】
図１０に示した処理フローの場合、図８、図９のユーザインタフェースによって、「立体プリント対象領域判別処理」の前に設定処理が完了してる前提で説明したが、ステップＳ１０２、ステップＳ１０３、ステップＳ１０４、ステップＳ１０５において、判定条件をユーザインタフェースによる問い合わせ形式とし、処理途中でユーザによる設定値の入力や変更が可能な処理にしても良い。
【００９３】
また、ステップＳ１０４、ステップＳ１０５の判定処理の処理順を逆にしたり、ステップＳ１０８とステップＳ１０７の両方の補正処理を行う方式をさらに追加してもよい。
【００９４】
さらに、図５から図７迄の補正方式をユーザインタフェースで選択可能とし、図１０の処理の上位ステップで補正方式を決定して処理する方式としてもよい。
【００９５】
【発明の効果】
以上説明したようにこの発明によれば、細線や小さな領域が立体プリント指定された場合、予めユーザが設定した領域種別毎の設定情報を基に立体プリントの補正処理を行い、細線をや小さい領域を良好な品質で再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における画像形成装置の内部構成を示す図。
【図２】本発明の画像形成装置における、コントローラ部、プリンタエンジン制御部、ＩＯＴ（画像形成部）の機能ブロックおよび各ブロック間の入出力信号を示した図。
【図３】画像情報をテキスト、イメージ、グラフィックスの領域毎にＰＤＬ（Ｐａｇｅ　Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ　Ｌａｎｇｕａｇｅ）での記述されたときのデータイメージ。
【図４】立体プリントの実施／否実施（通常プリント）を画素単位で判別する為のＴａｇ情報の内容を示す図。
【図５】設定した基準値を境に通常プリントと立体プリントを選択的に処理した時のプリント画像のイメージ図である。
【図６】細線や小さな画像領域を一定基準値の大きさ迄引き上げて立体プリントした場合の原稿画像とプリント画像のイメージ図
【図７】細線や小さな画像領域を含むマクロ領域を立体プリントした画像のイメージ図である。
【図８】立体プリントの実施条件を設定する為のユーザインタフェースである。
【図９】立体プリント／通常プリントを画像領域の種別毎に設定する為のユーザインタフェースである。
【図１０】立体プリント実施領域判別処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１　　画像形成装置
１０　　ＰＣ
３０　　プリンタエンジン制御部
４０　　ＩＯＴ（画像形成部）
ｄ１１　　ＰＤＬ（ＰＳ）データ
ｄ１２　　ｓＲＧＢデータ
ｄ１３　　ユーザ指定情報
２０　　コントローラ部
２１　　ＰＤＬ解釈部
２２　　色補正部
２３　　階調補正部
２４　　描画部
ｄ２１　　Ｙ色信号
ｄ２２　　Ｍ色信号
ｄ２３　　Ｃ色信号
ｄ２４　　Ｋ色信号
ｄ２５　　Ｔａｇ情報
３０　　プリンタエンジン制御部
３１　　スクリーニング処理部
３２　　ＰＷＭ処理部
ｄ３１　　Ｙ色レーザ制御号
ｄ３２　　Ｍ色レーザ制御信号
ｄ３３　　Ｃ色レーザ制御信号
ｄ３４　　Ｋ色レーザ制御信号
ｄ３５　　Ｈ（発泡トナー）レーザ制御パルス信号
２０　　コントローラ部
３０　　プリンタエンジン制御部
４０　　ＩＯＴ
４１Ｙ　　レーザ駆動部Ｙ
４１Ｍ　　レーザ駆動部Ｍ
４１Ｃ　　レーザ駆動部Ｃ
４１Ｋ　　レーザ駆動部Ｋ
４１Ｈ　　レーザ駆動部Ｈ
４２Ｙ　　露光部Ｙ
４２Ｍ　　露光部Ｍ
４２Ｃ　　露光部Ｃ
４２Ｋ　　露光部Ｋ
４２Ｈ　　露光部Ｈ
４３Ｙ　　感光体ドラム（Ｙ）
４３Ｍ　　感光体ドラム（Ｍ）
４３Ｃ　　感光体ドラム（Ｃ）
４３Ｋ　　感光体ドラム（Ｋ）
４３Ｈ　　感光体ドラム（Ｈ）
４４Ｙ　　帯電部（Ｙ）
４４Ｍ　　帯電部（Ｍ）
４４Ｃ　　帯電部（Ｃ）
４４Ｋ　　帯電部（Ｋ）
４４Ｈ　　帯電部（Ｈ）
４５Ｙ　　一次転写ロールＹ
４５Ｍ　　一次転写ロールＭ
４５Ｃ　　一次転写ロールＣ
４５Ｋ　　一次転写ロールＫ
４５Ｈ　　一次転写ロールＨ
４６Ｙ　　現像部Ｙ
４６Ｍ　　現像部Ｍ
４６Ｃ　　現像部Ｃ
４６Ｋ　　現像部Ｋ
４６Ｈ　　現像部Ｈ
５７　　中間転写ベルト
４７　　バックアップロール
４８　　二次転写部
４９　　二次転写ロール
５０　　給紙トレイ
５１　　フィードロール
５２　　立体画像記録用紙
５３　　定着部
５４　　加熱ロール
５５　　加圧ロール
５６　　スタッカ
５０１　　テキスト（４Ｐ）
５０２　　テキスト（８Ｐ）
５０３　　線（４Ｐ）
５０４　　線（８Ｐ）
５０５　　イメージ
６１０　　原稿画像レイアウト
６１１　　テキスト（４Ｐ）
６１２　　線（４Ｐ）
６１３　　イメージ
６２０　　プリント画像イメージ
６２１　　テキスト（８Ｐ）
６２２　　線（８Ｐ）
６２３　　イメージ
７１０　　画像領域
７２０　　マクロ領域（テキスト）
７２１　　テキスト（４Ｐ）
７３０　　マクロ領域（グラフィック）
７３１　　線（８Ｐ）
７４０　　イメージ
８００　　ユーザインタフェース
８０１　　実施基準ポイント値
８０２　　最小ポイント／ｄｏｔ補正
８０３　　マクロ領域補正
８０４　　印刷可能最小ドット数
９００　　ユーザインタフェース
９０１　　テキスト領域
９０２　　グラフィック領域
９０３　　イメージ領域
【図１】
2004077842.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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