(57)【要約】【課題】刷版を取り扱い容易な形態で版胴に装備するための構造を提供する。【解決手段】版胴を回転軸３と回転軸３に嵌挿されることで版胴として機能する版胴用スリーブ１０とで構成し、版胴用スリーブ１０の外周面に刷版を備える。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に刷版を備え、印刷機に設けられた回転軸に嵌挿されることで上記印刷機の版胴として機能することを特徴とする、版胴用スリーブ。
【請求項２】
上記外周面自体が上記刷版として構成されていることを特徴とする、請求項１記載の版胴用スリーブ。
【請求項３】
上記刷版が上記外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレス刷版であることを特徴とする、請求項１記載の版胴用スリーブ。
【請求項４】
上記刷版が上記外周面に巻きつけられた平板状の刷版であることを特徴とする、請求項１記載の版胴用スリーブ。
【請求項５】
上記刷版は上記外周面から取り外し可能に構成されていることを特徴とする、請求項３又は４記載の版胴用スリーブ。
【請求項６】
上記刷版が絵柄の書き換え可能な再生式刷版であることを特徴とする、請求項１〜５の何れかの項に記載の版胴用スリーブ。
【請求項７】
上記刷版として絵柄の書き換え可能な再生式刷版と再生式ではない通常刷版の何れも取り付け可能に構成されていることを特徴とする、請求項５記載の版胴用スリーブ。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかの項に記載の版胴用スリーブと、
上記版胴用スリーブが嵌挿されて上記版胴用スリーブと一体回転する回転軸とを備えたことを特徴とする、印刷機。
【請求項９】
上記回転軸に嵌挿された版胴用スリーブに接触するブランケット胴を備え、オフセット印刷機として構成されていることを特徴とする、請求項８記載の印刷機。
【請求項１０】
上記ブランケット胴が、外周面にブランケットを備えたブランケット胴用スリーブと、上記ブランケット胴用スリーブが嵌挿されて上記ブランケット胴用スリーブと一体回転する回転軸とからなることを特徴とする、請求項９記載の印刷機。
【請求項１１】
上記ブランケット胴の外周面に備えられるブランケットが、上記外周面に巻きつけられた平板状のブランケットであることを特徴とする、請求項９記載の印刷機。
【請求項１２】
上記ブランケット胴の外周面に備えられるブランケットが、上記外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレスブランケットであることを特徴とする、請求項９記載の印刷機。
【請求項１３】
上記ギャップレスブランケットの軸方向に溝が形成されていることを特徴とする、請求項１２記載の印刷機。
【請求項１４】
上記回転軸は上記版胴用スリーブが嵌挿される先端側の外径が後端側の外径よりも小さいテーパ状に形成されていることを特徴とする、請求項８〜１３の何れかの項に記載の印刷機。
【請求項１５】
上記版胴用スリーブの上記回転軸に対する回転位相を決める位相決め手段を備えたことを特徴とする、請求項８〜１３の何れかの項に記載の印刷機。
【請求項１６】
上記位相決め手段が、上記回転軸或いは上記版胴用スリーブの一方に軸方向に延設された凸部と、上記回転軸或いは上記版胴用スリーブの他方に軸方向に延設された凹部とからなり、上記凸部が上記凹部に嵌合することにより上記版胴用スリーブの上記回転軸に対する相対回転が拘束されて回転位相が決められることを特徴とする、請求項１５記載の印刷機。
【請求項１７】
上記回転軸の内部から外周面に負圧を作用させる負圧手段が設けられ、上記版胴用スリーブは負圧の吸引力によって上記回転軸の外周面に吸着されて固定されることを特徴とする、請求項８〜１３の何れかの項に記載の印刷機。
【請求項１８】
請求６記載の版胴用スリーブと、
上記版胴用スリーブが嵌挿されて上記版胴用スリーブと一体回転する回転軸と、
上記版胴用スリーブの外周面に備えられた再生式刷版の絵柄を書き換える再生式機側製版装置とを備え、
上記再生式機側製版装置は、上記版胴用スリーブが嵌挿されて上記版胴用スリーブを内側から支持する支持軸を備えていることを特徴とする、印刷機。
【請求項１９】
上記版胴用スリーブが嵌挿されて版胴を構成する回転軸を備えた印刷ユニットを複数備え、１台の再生式機側製版装置を２台以上の上記印刷ユニット間で共用することを特徴とする、請求項１８記載の印刷機。
【請求項２０】
請求項１８又は１９記載の印刷機における版交換方法であって、
上記版胴回転軸から上記版胴用スリーブを取り外し、上記再生式機側製版装置の上記支持軸に装着する第１ステップと、
上記再生式機側製版装置を作動させ、上記版胴用スリーブの外周面に備えられた再生式刷版の絵柄を書き換える第２ステップと、
新たな絵柄が書き込まれた版胴用スリーブを上記版胴回転軸に装着する第３ステップとを備えたことを特徴とする、版交換方法。
【請求項２１】
上記版胴用スリーブが上記刷版を外周面から取り外し可能に構成されている場合において、
上記刷版の再生が可能か否か判定し、上記刷版が再生可能と判定される場合には上記第１ステップを実行する一方、上記刷版が再生能力の限界を超えていると判定される場合には上記刷版を上記版胴用スリーブの外周面から取り外して新しい刷版に交換することを特徴とする、請求項２０記載の版交換方法。
【請求項２２】
請求項８記載の印刷機の運用方法であって、
上記版胴用スリーブを外径を異ならせて複数個用意しておき、上記複数の版胴用スリーブの中から印刷サイズやカットオフに応じた外径の版胴用スリーブを選択して上記回転軸に取り付けることを特徴とする、印刷機の運用方法。
【請求項２３】
請求項１０記載の印刷機の運用方法であって、
上記版胴用スリーブを外径を異ならせて複数個用意しておき、上記複数の版胴用スリーブの中から印刷サイズやカットオフに応じた外径の版胴用スリーブを選択して上記回転軸に取り付けるとともに、
上記ブランケット胴用スリーブを外径を異ならせて複数個用意しておき、上記複数のブランケット胴用スリーブの中から上記選択した版胴用スリーブの外径に応じた外径のブランケット胴用スリーブを選択して上記回転軸に取り付けることを特徴とする、印刷機の運用方法。
【請求項２４】
外周面にブランケットを備え、印刷機に設けられた回転軸に嵌挿されることで上記印刷機のブランケット胴として機能することを特徴とする、ブランケット胴用スリーブ。
【請求項２５】
上記ブランケットが上記外周面に巻きつけられた平板状のブランケットであることを特徴とする、請求項２４記載のブランケット胴用スリーブ。
【請求項２６】
上記ブランケットが上記外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレスブランケットであることを特徴とする、請求項２４記載のブランケット胴用スリーブ。
【請求項２７】
上記ギャップレスブランケットの軸方向に溝が形成されていることを特徴とする、請求項２６記載のブランケット胴用スリーブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷機の版胴、特に再生式刷版を備えた版胴の構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
オフセット印刷機には版胴とブランケット胴が設けられている。版胴には、印刷される絵柄（画線）を焼き付けた刷版が取り付けられており、インク供給装置によりインクが版胴に供給されると、刷版上の絵柄がブランケット胴に一旦転写され、その後、ブランケット胴に転写された絵柄が走行する紙の紙面に印刷される。
【０００３】
通常、刷版は印刷する絵柄毎に用意され、印刷する絵柄を変えるたびに刷版は新たなものに交換されていたが、近年では、絵柄が書き換え可能で何度でも繰り返し使用可能な再生式刷版が開発されている。現在、提案されている再生式刷版の形態としては、通常の平板状の刷版を再生式にしたものや、版胴の外周面自体を刷版として用いそれを再生式にしたものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
平板状の再生式刷版の場合、絵柄の書き換え処理は印刷機外、或いは印刷機上に設けられた書き換え装置で行われる。このため、書き換えの度に版胴から刷版を取り外したり版胴に刷版を装着したりする必要があるが、刷版は極めて薄いために版胴との脱着時に刷版の母材そのものが塑性変形したり破損したりする虞がある。また、版胴との脱着作業に要する負担は従来の刷版と変わらない。
【０００５】
版胴の外周面が再生式刷版の場合は、絵柄の書き換えはそのまま版胴上で行われるため、刷版の変形や破損の虞はない。しかしながら、版胴の周囲には空スペースは少なく、絵柄の書き換えに必要な装置を既存の装置と干渉することなく配置するのは難しい。さらに、使用により刷版の版面が劣化してきたときには版胴自体を交換することになるが、交換作業は容易ではなく、また、コストが高くついてしまう。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたものであり、刷版を取り扱い容易な形態で版胴に装備するための構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、外周面に刷版を備え、印刷機に設けられた回転軸に嵌挿されることで上記印刷機の版胴として機能することを特徴とする版胴用スリーブを提供する。この版胴用スリーブによれば、剛性が確保されるので取り扱い時に刷版の版面に変形や破損が生じることなく、また、印刷機からの取り外しや印刷機への取り付けも容易である。
【０００８】
上記の版胴用スリーブにおいて、その外周面自体を刷版として構成してもよい。また、刷版を版胴用スリーブの外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレス刷版としたり、版胴用スリーブの外周面に巻きつけられた平板状の刷版としたりすることも可能である。この場合、刷版を版胴用スリーブの外周面から取り外し可能に構成してもよい。
【０００９】
なお、上記の版胴用スリーブは、刷版が絵柄の書き換え可能な再生式刷版である場合に特に高い効果を得ることができる。再生式刷版であれば、機外での絵柄の書き換えにともない、繰り返し印刷機から取り外されたり印刷機へ取り付けられたりするので、上記版胴用スリーブの効果がより強く発揮されることになる。特に、刷版が版胴用スリーブの外周面から取り外し可能な場合、刷版を版胴用スリーブに装着したまま絵柄の書き換え作業を行うことで、刷版の変形を防止して刷版の再生能力の限界まで繰り返し使用することが可能になるとともに、刷版の再生能力が限界に達したときには、版胴用スリーブ自体はそのまま使用して刷版のみを交換すればよいのでコストも低減できる。また、刷版が版胴用スリーブの外周面から取り外し可能な場合には、絵柄の書き換え可能な再生式刷版と再生式でない通常版の何れも取り付け可能な構造とするのが好ましい。
【００１０】
そして、本発明の印刷機は、上記のような特徴を有する版胴用スリーブと、版胴用スリーブが嵌挿されて版胴用スリーブと一体回転する回転軸とを備えたことを特徴としている。この印刷機によれば、刷版の印刷機への装着や印刷機からの取り外しは版胴用スリーブを回転軸の軸方向に沿って移動させるだけであるので、取り扱いが容易であり、刷版は剛性のある版胴用スリーブの外周面に備えられているので、変形や破損が生じることもない。特に、刷版が再生式刷版の場合には、再生式刷版の絵柄の書き換えは版胴用スリーブを回転軸から取り外すことでスペースの制約のない印刷機外で行うことができる。
【００１１】
このような構成の印刷機の運用方法として、版胴用スリーブを外径を異ならせて複数個用意しておき、複数の版胴用スリーブの中から印刷サイズやカットオフに応じた外径の版胴用スリーブを選択して回転軸に取り付けるようにしてもよい。これによれば様々な印刷サイズやカットオフに対応することが可能になる。なお、版胴用スリーブの内径は外径の大小にかかわらず一定であることが好ましい。
【００１２】
上記の印刷機が、回転軸に嵌挿された版胴用スリーブに接触するブランケット胴を備えたオフセット印刷機である場合には、より好ましくは、ブランケット胴を外周面にブランケットを備えたブランケット胴用スリーブと、ブランケット胴用スリーブが嵌挿されてブランケット胴用スリーブと一体回転する回転軸とから構成する。これによれば、ブランケット胴用スリーブも外径を異ならせて複数個用意しておくことで、印刷サイズやカットオフに応じて選択された版胴用スリーブの外径に応じた外径のブランケット胴用スリーブを複数のブランケット胴用スリーブの中から選択して回転軸に取り付けることも可能になる。なお、この場合、版胴の回転軸とブランケット胴の回転軸との軸間距離は可変にしておく。
上記ブランケット胴は、その外周面に備えられるブランケットが、外周面に巻きつけられた平板状のブランケットであるものでもよく、外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレスブランケットであるものでもよい。後者の場合、ギャップレスブランケットの軸方向に溝が形成されているものでもよい。
【００１３】
版胴用スリーブの回転軸への固定は例えば次のような構造によって行うことができる。回転軸の形状を版胴用スリーブが嵌挿される先端側の外径が後端側の外径よりも小さいテーパ状に形成し、版胴用スリーブを回転軸の軸方向に押し込むことで楔効果により版胴用スリーブを回転軸に固定する。回転軸或いは版胴用スリーブの一方に軸方向に延びる凸部を設けるとともに、回転軸或いは版胴用スリーブの他方に軸方向に延びる凹部を設け、凸部が凹部に嵌合させることにより版胴用スリーブの回転軸に対する相対回転を拘束するようにしてもよい。この構成は、版胴用スリーブの回転軸に対する回転位相を決める位相決め手段としても機能する。位相決め手段としては、その他、回転軸の後端に版胴用スリーブの軸方向の位置決めをする鍔を設け、この鍔と版胴用スリーブの端部側面とに正しい位相で嵌合する凹凸を設けるようにしてもよい。また、回転軸の内部から外周面に負圧を作用させる負圧手段を設け、版胴用スリーブを負圧の吸引力によって回転軸の外周面に吸着して固定してもよい。ブランケット胴がブランケット胴用スリーブと回転軸とに分かれている場合のブランケット胴用スリーブの回転軸への固定も同様の構造によって行うことができる。
【００１４】
刷版が再生式刷版の場合には、版胴用スリーブの外周面に備えられた再生式刷版の絵柄を書き換える再生式機側製版装置を設ける。この再生式機側製版装置には、版胴用スリーブが嵌挿されて版胴用スリーブを内側から支持する支持軸を備える。これによれば、版胴用スリーブの印刷機への脱着も再生式機側製版装置への脱着も、ともに版胴用スリーブを回転軸或いは支持軸の軸方向に沿って移動することで完了するので、絵柄の書き換えを速やかに行うことができ、また、版胴用スリーブの取り扱いが容易になって、作業効率が大幅に向上する。より好ましくは、再生式機側製版装置の支持軸と印刷機の回転軸とが同一軸線上に並ぶようにする。これによれば、版胴用スリーブを回転軸及び支持軸の軸方向に移動させるのみで版胴用スリーブの印刷機への脱着と再生式機側製版装置への着脱とを一つの動作で完了することが可能になる。もちろん、再生式機側製版装置は、必ずしも印刷ユニット毎、すなわち、版胴用スリーブが取り付けられる回転軸毎に設ける必要はなく、印刷ユニットが複数台設けられている場合には、１台の再生式機側製版装置を２台以上の印刷ユニットで共用するようにしても良い。
【００１５】
このように再生式機側製版装置を備えた印刷機における版交換は、まず、回転軸から版胴用スリーブを取り外して再生式機側製版装置の支持軸に装着し、続いて、再生式機側製版装置を作動させて版胴用スリーブの外周面に備えられた再生式刷版の絵柄を書き換えるとともに、新たな絵柄が書き込まれた版胴用スリーブを回転軸に装着することで完了する。なお、版胴用スリーブが複数個ある場合には、新たな絵柄が書き込まれた版胴用スリーブを別に用意しておくことで、再生式機側製版装置による絵柄の書き換えを待たなくてよい。
【００１６】
また、版胴用スリーブが刷版を外周面から取り外し可能に構成されている場合には、まず、刷版の再生が可能か否か判定する。そして、刷版が再生可能と判定される場合には回転軸から版胴用スリーブを取り外し、上記手順により再生式機側製版装置で絵柄の書き換えを行う。一方、刷版が再生能力の限界を超えていると判定される場合には、刷版を版胴用スリーブの外周面から取り外して新しい刷版に交換する。再生が可能か否かは、例えば現在までのその刷版による印刷枚数と刷版の耐刷枚数限界値との比較により判定することができる。なお、刷版の交換は版胴用スリーブを回転軸に取り付けた状態で行ってもよく、版胴用スリーブを回転軸から抜き取って機外で行ってもよい。再生式機側製版装置に装着した状態で行ってもよい。
【００１７】
また、本発明は、外周面にブランケットを備え、印刷機に設けられた回転軸に嵌挿されることで印刷機のブランケット胴として機能することを特徴とするブランケット胴用スリーブも提供する。このブランケット胴用スリーブによれば、印刷機からの取り外しや印刷機への取り付けも容易である。この場合、ブランケットをブランケット胴用スリーブの外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレスブランケットとしたり、ブランケット胴用スリーブの外周面に巻きつけられた平板状のブランケットとしたりすることも可能である。特に前者の場合には、ギャップレスブランケットの軸方向に溝を形成するのが好ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（Ａ）第１実施形態
図１は本発明の第１実施形態にかかる印刷機（オフセット印刷機）の構成を示す模式図である。通常、印刷機には印刷色数に合せて複数の印刷ユニットが紙の走行方向に並べて配置されるが、ここでは、説明を簡単にするために一つの印刷ユニット１のみ示している。印刷ユニット１には、ブランケット胴２と回転軸３が備えられている。なお、印刷ユニット１内には、その他複数のインキローラやインキ供給装置等が装備されているが、それらは本発明の要旨とは無関係であるので、図示は省略している。
【００１９】
回転軸３はブランケット胴２に平行に配置され、ブランケット胴２と同期して回転するように構成されている。回転軸３には版胴用スリーブ１０が嵌挿されるようになっており、回転軸３と版胴用スリーブ１０とが一体となって版胴を構成する。版胴用スリーブ１０は十分な厚みのある剛性の高い円筒状の部材である。回転軸３の形状は、版胴用スリーブ１０が嵌挿される先端側の外径が後端側の外径よりもやや小さいテーパ状に形成されており、版胴用スリーブ１０を回転軸３の軸方向に押し込むことで、版胴用スリーブ１０の弾性変形とテーパ形状による楔効果により版胴用スリーブ１０が回転軸３に固定されるようになっている。
【００２０】
本実施形態の版胴用スリーブ１０は、その外周面が刷版であり、さらに絵柄を書き換え可能な再生式刷版となっている。再生式刷版の形態としては様々な公知形態があり、版胴用スリーブ１０に適用する上での限定はないが、ここでは、図２の断面図に示すように、版胴用スリーブ１０上には、酸化チタンのコート層１１が形成されている。このコート層１１は、版胴用スリーブ１０上に酸化チタンを蒸着させることにより形成することができる。酸化チタンのコート層１１は、光触媒として酸化チタン光触媒を含んでおり、例えば紫外線をコート層１１に照射すると酸化チタン光触媒の作用によりコート層１１が高い親水性を示すようになる。コート層１１の紫外線が照射されていない部分は疎水性を示すので、結果、版胴用スリーブ１０の外周面には、親水性でインクの付着しない非画線部と疎水性でインクの付着する画線部とが形成され、刷版として機能することになる。
【００２１】
このように版胴用スリーブ１０の外周面を再生式刷版の版面とすることで、絵柄の書き換えは版胴用スリーブ１０を回転軸３から取り外すことでスペースの制約のない印刷ユニット１外で行うことができる。また、再生式刷版の印刷ユニットへの装着や印刷ユニットからの取り外しは版胴用スリーブ１０を回転軸３の軸方向に沿って移動させるだけであるので、取り扱いが容易であり、剛性のある版胴用スリーブ１０の外周面に再生式刷版が一体化されていることから、取り扱い時に変形や破損が生じることもない。また、版面が劣化した場合でも版胴用スリーブ１０の交換は、版胴自体を交換する場合に比較して低コストで済む。
【００２２】
本実施形態では、図１に示すように、印刷ユニット１の側部（機側）には、再生式機側製版装置（以下、単に機側製版装置という）５が設置されている。機側製版装置５は、印刷の終了した刷版１１の絵柄を一旦消去（再生）して新たに絵柄を書き込む装置であって、版胴用スリーブ１０を支持するための支持軸６を備え、支持軸６の周りには、絵柄を消去して版を再生するための版再生装置７と絵柄を書き込む版書込装置８とが配置されている。版胴用スリーブ１０はその開口を支持軸６に嵌挿され、その内周面を支持軸６の外周面により支持される。
【００２３】
版再生装置７及び版書込装置８の機能は、再生式刷版の形態により決まるが、ここでは上記のように構成されていることから、版再生装置７は、版面全面に紫外線を照射して全面を親水性表面とした後、光，電気或いは熱等のエネルギ束を版面に照射したり、或いは摩擦等の機械的刺激を版面に加えたりすることで、コート層１１の光触媒の特性を親水性から疎水性へ変換する。また、版書込装置８は、紫外線領域のレーザ光を照射する書込ヘッドを有しており、画像に関するデジタルデータに基づいて版面にレーザ光を照射して画線部を形成する。
【００２４】
この機側製版装置５では、印刷ユニット５の運転中に新たな版胴用スリーブ１０が容易されて次回の印刷で使用される絵柄の書き込みが行なわれる。そして、絵柄の書き込みが終了すると、この版胴用スリーブ１０を次の版交換時にそなえて所定の位置に待機させるようになっている。版交換時には、印刷の終了した版胴用スリーブ１０が回転軸３から取り外されて機側製版装置５に取り込まれると、これと略同時に、次回印刷用の版胴用スリーブ１０が回転軸３に取り付けられるようになっており、これにより版交換の作業時間の短縮が図られるようになっている。
【００２５】
また、版胴用スリーブ１０の印刷ユニット１への脱着は、版胴用スリーブ１０を回転軸３に対して軸方向から抜き差しすることにより行なわれる。同様に、版胴用スリーブ１０の機側製版装置５への脱着は、版胴用スリーブ１０を支持軸６に対して軸方向から抜き差しすることにより行なわれる。これは、回転軸３に対して軸方向に着脱自在な版胴用スリーブ１０の大きな特徴の一つであり、これにより版交換の作業性が大幅に向上するのである。
【００２６】
また、機側製版装置５の支持軸６が印刷ユニット１の回転軸３と同一軸線上に並ぶように機側製版装置５を配設してもよい。このように機側製版装置５を配設することにより、版胴用スリーブ１０を回転軸３に対して軸方向に移動させることで、版胴用スリーブ１０の回転軸３からの取り外しと機側製版装置５の支持軸６への装着とを一つの動作で完了させることができる。また、これと同様に、新しい版胴用スリーブ１０の印刷ユニット１への取り付け時には、機側製版装置５の支持軸６に保持された版胴用スリーブ１０を軸方向に移動させることにより、版胴用スリーブ１０の支持軸６からの取り外しと印刷ユニット１の回転軸３への装着とを一つの動作で完了させることができる。
【００２７】
また、図１では、一つの印刷ユニット１の側部に一つの再生式機側製版装置５が設置されている構成を示しているが、これは、印刷ユニット１が複数ある場合に、必ずしも全ての印刷ユニット１にそれぞれ再生式機側製版装置５を設置しなければならないことを意味するものではない。すなわち、複数の印刷ユニット１間で一つの機側製版装置５を共用することは勿論可能である。例えば、印刷ユニット１が４台ある場合には、１台の機側製版装置５を４台の印刷ユニット１で共用したり、２台の印刷ユニット１に対して１台の機側製版装置５を割り当てたりすることも可能である。
【００２８】
この場合には、印刷ユニット１とは別に再生式機側製版装置５を温度及び湿度の管理された部屋に設置して、作業者が交換を要する版を印刷ユニット１から取り外した後、機側製版装置５に取り付けるようにしてもよい。さらには、再生式機側製版装置５を移動可能に設け、版胴用スリーブ１０の交換を要する各印刷ユニット１へ順次、再生式機側製版装置５を移動させさせてもよい。
【００２９】
これらの場合には、各印刷ユニット１で版胴用スリーブ１０の交換が実行されて旧版胴用スリーブが取り外されると、これらの複数の旧版胴用スリーブは、新たな版胴用スリーブ１０での印刷中に、再生式機側製版装置５で順次書き換えが実行される。また、これらの場合には、版胴用スリーブ１０の交換及び再生を全ての印刷ユニット１で同時に行うことはできないが、その反面、設備コストの低減や省スペース化を図ることができる利点があるほか、保守の繁雑さも抑制できる利点がある。
【００３０】
さらには、全印刷ユニット１のうち所定数の印刷ユニット１を組にし、該印刷ユニット１の組に対して１台ずつ再生式機側製版装置５を設けるように構成してもよい。つまり、ユーザのニーズ（版交換及び再生作業の時間短縮を優先するか、設備コスト低減や省スペース化を優先するかというニーズ）に応じて、印刷ユニット１に対する再生式機側製版装置５の設置数を適宜決めることができる。
【００３１】
なお、上記の版胴用スリーブ１０の使用方法として、図３に示すように、外径が異なる複数個の版胴用スリーブ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃを予め用意しておき、これらの版胴用スリーブ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの中から印刷サイズやカットオフに応じた外径の版胴用スリーブを選択し、図１に示す機側製版装置５に装着して絵柄を書き込むようにしてもよい。これによれば様々な印刷サイズやカットオフに対応することが可能になる。なお、各版胴用スリーブ１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃの内径は、回転軸３や機側製版装置５の支持軸６の径に合うように外径の大小にかかわらず一定にする。
【００３２】
（Ｂ）第２実施形態
図４は本発明の第２実施形態にかかる版胴用スリーブ２０の構成を示す断面図である。この版胴用スリーブ２０も第１実施形態にかかる版胴用スリーブ１０と同様、図１に示す印刷ユニット１の回転軸３に装着して回転軸３とともに版胴を構成するようになっている。
【００３３】
本実施形態にかかる版胴用スリーブ２０は、厚肉で剛性の高い円筒状のスリーブ本体２１と、スリーブ本体２１の外周面に巻きつけられた平板状の刷版２２とから構成されている。刷版２２は、弾性変形可能な材質で形成され、弾性変形領域内で曲げられてスリーブ本体２１に巻きつけられている。この刷版２２は再生式刷版であり、刷版２２の表面には第１実施形態と同様の酸化チタン光触媒を含むコート層が形成されている。
【００３４】
刷版２２をスリーブ本体２１に固定するための構造には限定はなく、従来、平板状の刷版を版胴に巻きつけて固定するのに用いていた構造を適用することができる。ここでは、刷版２２の両端部２２ａ，２２ｂが内側に折り曲げられており、両端部２２ａ，２２ｂをスリーブ本体２１に設けられたスリット溝２１ａに挿入されて図示しない版締め装置により固定されている。刷版２２をスリーブ本体２１に巻きつけて固定するための構造としては、その他、特開平３−２４６０３６号公報や特開昭５８−７６７３９号公報に開示された構造を用いることもできる。また、刷版２２の両端部を折り曲げることなく、両端部に磁性体を取り付けるとともにスリーブ本体２１に磁石を設けて、磁力により刷版２２をスリーブ本体２１に固定してもよい。また、剥離可能な接着剤や両面テープ等で固定することも可能である。
【００３５】
ところで、再生式刷版には耐刷枚数（書き換える絵柄そのものの最大印刷枚数、若しくは非絵柄部分である親水性部分の最大印刷枚数）があり、使用しているうちに版面が劣化していく。したがって、いつか版面を新しいものに交換する必要が生じるが、上記構成の版胴用スリーブ２０によれば、版面が劣化したときには刷版２２のみを交換すればよいので、交換に伴うコストを抑えることができる。
【００３６】
具体的には、本実施形態にかかる版胴用スリーブ２０によれば、絵柄の書き換えにおいて次のような運用が可能になる。まず、刷版２２の再生が可能か否か、現在までのその刷版２２による印刷枚数と刷版２２の耐刷枚数限界値との比較により判定する。そして、印刷枚数が耐刷枚数限界値を超えていない場合には刷版２２の再生は可能と判定し、回転軸３から版胴用スリーブ２０を取り外して再生式機側製版装置５で絵柄の書き換えを行う。一方、印刷枚数が耐刷枚数限界値を超えた場合には刷版２２が再生能力の限界を超えていると判定し、刷版２２をスリーブ本体２１から取り外して新しい刷版２２に交換する。なお、刷版２２の交換は印刷ユニット１内で版胴用スリーブ２０を回転軸３に取り付けた状態で行ってもよく、版胴用スリーブ２０を回転軸３から抜き取って印刷ユニット１で行ってもよい。版胴用スリーブ２０を再生式機側製版装置５に装着した状態で行うことも可能である。
【００３７】
また、本実施形態にかかる版胴用スリーブ２０によれば、予め１回当たりの印刷枚数が耐刷枚数限界値を超えていることが分かっている場合には、再生式の刷版２２の代わりに初めから再生式でない通常の刷版をスリーブ本体２１に取り付けて印刷するような運用も可能である。
また、本実施形態にかかる版胴用スリーブ２０も、第１実施形態（図３に示す）と同様に径を異ならせて複数用意しておき、印刷サイズやカットオフに応じた径のものを選択して使用することができる。
【００３８】
（Ｃ）第３実施形態
図５は本発明の第３実施形態にかかる版胴用スリーブ３０の構成を示す断面図である。この版胴用スリーブ３０も第１，第２実施形態にかかる版胴用スリーブ１０，２０と同様、図１に示す印刷ユニット１の回転軸３に装着して回転軸３とともに版胴を構成するようになっている。
【００３９】
本実施形態にかかる版胴用スリーブ３０は、厚肉で剛性の高い円筒状のスリーブ本体３１と、スリーブ本体３１の外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレス刷版３２とから構成されている。このギャップレス刷版３２は、弾性変形可能な材質、例えばニッケル材により形成された、両端が開口したシームレス（ギャップレス）の円筒部材である。このギャップレス刷版３２の内径は、装着されるスリーブ本体３１の外径よりも僅かに小さな径に形成されており、スリーブ本体３１に装着された時にはスリーブ本体３１との間の摩擦力によりギャップレス刷版３２がスリーブ本体３１に固定されるようになっている。また、ギャップレス刷版３２は再生式刷版であり、ギャップレス刷版３２の表面には第１実施形態と同様の酸化チタン光触媒を含むコート層が形成されている。
【００４０】
このような構成の版胴用スリーブ３０によれば、第２実施形態にかかる版胴用スリーブ２０と同様、版面が劣化したときにはギャップレス刷版３２のみを交換すればよいので、効果に伴うコストを抑えることができる。また、刷版３２の耐刷枚数限界に関して、第２実施形態にかかる版胴用スリーブ２０と同様の運用が可能である。さらに、刷版をギャップレス刷版３２とすることで、版の継ぎ目をなくすことができるので、印刷物と印刷物との間に空白部分をなくすことができ、損紙の発生をなくすことができるという利点もある。
また、本実施形態にかかる版胴用スリーブ３０も、第１実施形態（図３に示す）と同様に径を異ならせて複数用意しておき、印刷サイズやカットオフに応じた径のものを選択して使用することができる。
【００４１】
（Ｄ）第４実施形態
図６は本発明の第４実施形態にかかる印刷機の要部の構成を示す模式的な断面図である。本実施形態は版胴とブランケット胴との組み合わせに特徴がある。版胴は第１〜第３実施形態と同じく回転軸３と版胴用スリーブ４０とに分かれて構成されている。なお、版胴用スリーブ４０の構造、すなわち刷版の外周面への装備形態は、第１〜第３実施形態の何れの形態を用いてもよく、ここでは限定しない。
【００４２】
本実施形態にかかるブランケット胴は、回転軸１０１とブランケット胴用スリーブ１１０とに分かれており、回転軸１０１にブランケット胴用スリーブ１１０が嵌挿されることで、回転軸１０１とブランケット胴用スリーブ１１０とが一体となってブランケット胴を構成する。回転軸１０１は、版胴用スリーブ４０が装着される回転軸３に平行に配置され、回転軸３と同期して回転するように構成されている。
【００４３】
ブランケット胴用スリーブ１１０は十分な厚みのある剛性の高い円筒状の部材である。回転軸１０１の形状は、ブランケット胴用スリーブ１１０が嵌挿される先端側の外径が後端側の外径よりもやや小さいテーパ状に形成されており、ブランケット胴用スリーブ１１０を回転軸１０１の軸方向に押し込むことで、ブランケット胴用スリーブ１１０の弾性変形とテーパ形状による楔効果により版胴用スリーブ１０が回転軸３に固定されるようになっている。
【００４４】
本実施形態のブランケット胴用スリーブ１１０は、厚肉で剛性の高い円筒状のスリーブ本体１１１と、スリーブ本体１１１の外周面に巻きつけられたブランケット１１２とから構成されている。ブランケット１１２をスリーブ本体１１１に巻きつけて固定するための構造には限定はなく、従来、ブランケットをブランケット胴に巻きつけて固定するのに用いていた構造を適用することができる。ここでは、ブランケット１１２の両端部１１２ａ，１１２ｂがスリーブ本体１１１に設けられたスリット溝１１１ａに挿入されて図示しない固定装置により固定されている。
【００４５】
このような構成によれば、ブランケット１１２を洗浄したり交換したりする場合に、ブランケット胴用スリーブ１１０を回転軸１０１から取り外すことで、スペースの制約のない印刷ユニットの外部で洗浄等の作業を行うことができる。また、ブランケット１１２の印刷ユニットへの装着や印刷ユニットからの取り外しはブランケット胴用スリーブ１１０を回転軸１０１の軸方向に沿って移動させるだけであるので、取り扱いが容易である。
【００４６】
また、図７に示すように、外径が異なる複数個の版胴用スリーブ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃが予め用意されている場合には、これら版胴用スリーブ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃの外形に合わせ、外径の異なる複数個のブランケット胴用スリーブ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃを用意しておく。そして、印刷サイズやカットオフに応じた外径の版胴用スリーブ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃが選択されると、選択された版胴用スリーブ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃの外径に応じた外径を有するブランケット胴用スリーブ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃを選択し、印刷ユニットの回転軸１０１に取り付けるようにする。
【００４７】
このように版胴用スリーブ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃの径に合わせてブランケット胴用スリーブ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃを選択することで、版胴用スリーブ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃからブランケット胴用スリーブ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃへの絵柄の転写位置にずれが生じることがなく、絵柄のダブリを防止することができる。なお、各ブランケット胴用スリーブ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃの内径は、回転軸１０１の径に合うように外径の大小にかかわらず一定にする。また、回転軸３，１０１間の距離は、装着する版胴用スリーブ４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ及びブランケット胴用スリーブ１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃの外径に合わせて調整できるようにしておく。
【００４８】
（Ｅ）第５実施形態
図８は本発明の第５実施形態にかかる印刷機の要部の構成を示す模式的な断面図である。本実施形態も第４実施形態と同様に版胴が回転軸３と版胴用スリーブ４０とに分かれて構成されるともに、ブランケット胴も回転軸１０１とブランケット胴用スリーブ１２０とに分かれて構成されている。
【００４９】
本実施形態にかかるブランケット胴用スリーブ１２０は、厚肉で剛性の高い円筒状のスリーブ本体１２１と、スリーブ本体１２１の外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレスブランケット１２２とから構成されている。このギャップレスブランケット１２２は、弾性変形可能な材質、例えばニッケル材により形成された、両端が開口したシームレス（ギャップレス）の円筒部材の表面に、転写面となるゴム膜を貼りあわせた構成になっている。このギャップレスブランケット１２２の内径は、装着されるスリーブ本体１２１の外径よりも僅かに小さな径に形成されており、スリーブ本体１２１に装着された時にはスリーブ本体１２１との間の摩擦力によりギャップレスブランケット１２２がスリーブ本体１２１に固定されるようになっている。
【００５０】
このような構成のブランケット胴用スリーブ１２０によっても、第４実施形態と同様の利点を得ることができる。また、本実施形態にかかるブランケット胴用スリーブ１２０も、第４実施形態（図７に示す）と同様に径を異ならせて複数用意しておき、印刷サイズやカットオフに応じた径のものを選択して使用することができる。
【００５１】
（Ｆ）第６実施形態
図９は本発明の第６実施形態にかかる印刷機の要部の構成を示す断面図である。本実施形態は第５実施形態の変形例であり、スリーブ本体１２１に装着されるギャップレスブランケット１２３の構造に特徴がある。
本実施形態にかかるギャップレスブランケット１２３は、その表面に軸方向に延びる溝１２３ａが形成されている。これは次の理由による。
【００５２】
輪転機の場合、紙（帯状の連続紙）が印刷ユニットのニップ部を通過する際、紙がインキや湿し水を吸収することにより、紙にはニップ部の通過前後で伸びが生じる。この紙の伸びにより、紙のテンションはニップ部の通過前後で変動するが、テンション変動は見当ズレ等を招き印刷品質に悪影響を与えてしまう。第５実施形態のように全くギャップのないギャップレスブランケット１２２では、版胴用スリーブ４０にもギャップがない場合には、紙は常にブランケット胴用スリーブ１２０′と版胴用スリーブ４０との間でニップされているため、ニップ部でテンションの抜けが生じることは少なく、紙伸びを吸収することは難しい。
【００５３】
これに対して、本実施形態のようにギャップレスブランケット１２３の表面に軸方向に延びる溝１２３ａを形成することで、溝１２３ａが版胴用スリーブ４０とのニップ部を通過する際にニップ圧が減少或いは無くなる。これにより、ニップ部においてテンションの抜けが生じ、インキや湿し水の吸収に伴う紙伸びが吸収され、テンション変動が抑制される。
【００５４】
また、本実施形態にかかるブランケット胴用スリーブ１２０によっても、上記利点に加えて、第４，第５実施形態と同様の利点を得ることができる。また、本実施形態にかかるブランケット胴用スリーブ１２０′も、第４実施形態（図７に示す）と同様に径を異ならせて複数用意しておき、印刷サイズやカットオフに応じた径のものを選択して使用することができる。
【００５５】
（Ｇ）その他
以上、本発明の実施形態をいくつか説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、第２，第３実施形態にかかる版胴用スリーブ２０，３０では、刷版２２，３２をスリーブ本体２１，３１に対して着脱できるようにしているが、刷版２２，３２をスリーブ本体２１，３１に貼り付けて一体化してもよい。
【００５６】
また、版胴用スリーブ１０，２０，３０の回転軸３への固定方法は第１実施形態で説明したのものに限定されず、他の公知の方法を適用することができる。例えば、図１０に示すように回転軸３の外周面の軸方向にキー（凸部）３ａを設け、版胴用スリーブ１０の内周面の軸方向にキー溝（凹部）１０ａを形成して、版胴用スリーブ１０の回転軸３への装着時にキー３ａをキー溝１０ａに嵌合させるようにしてもよい。これによれば、版胴用スリーブ１０の回転軸３に対する相対回転が拘束され、版胴用スリーブ１０は回転軸３とともに一体回転するようになる。
【００５７】
或いは、図１１に示すように回転軸３内に空間３ｂを設けるとともに空間３ｂと外周面を連通する孔３ｃを設け、回転軸３内の空間３ｂを真空吸引装置（負圧手段）９に接続してもよい。これによれば、真空吸引装置９を作動させることで回転軸３内の空間３ｂから孔３ｃを介して版胴用スリーブ１０の内周面に負圧を作用させ、版胴用スリーブ１０の内周面を回転軸３の外周面に吸着して固定することができる。
【００５８】
さらに、版胴用スリーブ１０の回転軸３に対する位相を決める手段としては、図１０に示す構造の他、図１２に示すように、回転軸３の後端に版胴用スリーブ１０の軸方向の位置決めをする鍔３ｄを設け、この鍔３ｄと版胴用スリーブ１０の端部側面とに正しい位相で嵌合する凹凸を設けるようにしてもよい。ここでは、鍔３ｄに突起３ｅを設けるとともに版胴用スリーブ１０の端部側面に孔１０ｅを設け、正しい位相で突起３ｅと孔１０ｅとが嵌合するようにしている。
【００５９】
また、第４〜第６実施形態では、版胴用スリーブ４０と回転軸３とから構成される版胴に、ブランケット胴用スリーブ１１０，１２０，１２０′と回転軸１０１とから構成されるブランケット胴を組み合わせる例について説明したが、もちろん、一般的な構成のブランケット胴と組み合わせることも可能である。例えば、図１３に示すようにブランケット胴本体１３０の外周面に平板状のブランケット１３１を巻きつけたものや、図１４に示すようにブランケット胴本体１３０の外周面に継ぎ目のない筒状のギャップレスブランケット１３２を嵌め込んだものや、図１５に示すようにブランケット胴本体１３０の外周面に軸方向の溝１３３ａを有する継ぎ目のない筒状のギャップレスブランケット１３３を嵌め込んだもの等と組み合わせてもよい。
【００６０】
また、上述の実施形態では、本発明の版胴用スリーブを再生式刷版を備えた版胴に適用した場合について説明したが、もちろん、通常の刷版（再生式でない刷版）を備えた版胴にも適用できることは言うまでもない。
【００６１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、版胴用スリーブの外周面に刷版を備えることにより、刷版の印刷機への装着や印刷機からの取り外しは版胴用スリーブを回転軸の軸方向に沿って移動させるだけであるので、取り扱いが容易であり、また、刷版は剛性のある版胴用スリーブの外周面に備えられているので、変形や破損が生じることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる印刷機の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる版胴用スリーブの模式的な断面図である。
【図３】図２の版胴用スリーブの使用方法を説明するための模式図である。
【図４】本発明の第２実施形態にかかる版胴用スリーブの模式的な断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態にかかる版胴用スリーブの模式的な断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態にかかる印刷機の要部の構成を示す模式的な断面図である。
【図７】図６の版胴用スリーブ及びブランケット胴用スリーブの使用方法を説明するための模式図である。
【図８】本発明の第５実施形態にかかる印刷機の要部の構成を示す模式的な断面図である。
【図９】本発明の第６実施形態にかかる印刷機の要部の構成を示す模式的な断面図である。
【図１０】本発明の版胴用スリーブを回転軸に固定するための構造の一例を示す模式的な断面図である。
【図１１】本発明の版胴用スリーブを回転軸に固定するための構造の一例を示す模式的な断面図である。
【図１２】本発明の版胴用スリーブの回転軸に対する位相を決めるための構造の一例を示す模式的な断面図である。
【図１３】本発明の版胴用スリーブとブランケット胴との組み合わせ例を示す模式的な断面図である。
【図１４】本発明の版胴用スリーブとブランケット胴との組み合わせ例を示す模式的な断面図である。
【図１５】本発明の版胴用スリーブとブランケット胴との組み合わせ例を示す模式的な断面図である。
【符号の説明】
１　印刷ユニット
２　ブランケット胴
３　回転軸
５　再生式機側製版装置
６　支持軸
７　版再生装置
８　版書込装置
９　真空吸引装置
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，２０，３０，４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ
版胴用スリーブ
１１　コート層
２１，３１　スリーブ本体
２２　刷版
３２　ギャップレス刷版
１０１　回転軸
１１０，１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃ，１２０，１２０′　ブランケット胴用スリーブ
１１１，１２１　スリーブ本体
１１２　ブランケット
１２２　ギャップレスブランケット
１２３　溝付きギャップレスブランケット
１２３ａ　溝
【図１】
2004074526.tif 000003
【図２】
2004074526.tif 000004
【図３】
2004074526.tif 000005
【図４】
2004074526.tif 000006
【図５】
2004074526.tif 000007
【図６】
2004074526.tif 000008
【図７】
2004074526.tif 000009
【図８】
2004074526.tif 000010
【図９】
2004074526.tif 000011
【図１０】
2004074526.tif 000012
【図１１】
2004074526.tif 000013
【図１２】
2004074526.tif 000014
【図１３】
2004074526.tif 000015
【図１４】
2004074526.tif 000016
【図１５】
2004074526.tif 000017