(57)【要約】【課題】電子写真感光体の膜厚が薄く、電子写真感光体にかかる電解強度が高くとも、電荷リークに起因すると思われる繰り返し使用後の画像欠陥が現れにくく、高解像度かつ長寿命を実現することができる電子写真方法および電子写真装置を提供すること。【解決手段】導電性支持体上に少なくとも感光層を設けてなる電子写真感光体１を用い、帯電手段２、画像露光手段３、現像手段４および転写手段５に施す一連の電子写真プロセスを繰り返して行う電子写真方法において、前記電子写真プロセスが、前記電子写真感光体１の任意の場所において１０秒以上の周期で繰り返され、かつ前記感光層の膜厚が２６μｍ以下であることを特徴とする電子写真方法。【選択図】　　　　図１
2004045508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性支持体上に少なくとも感光層を設けてなる電子写真感光体を用い、帯電、画像露光、現像および転写からなる一連の電子写真プロセスを繰り返して行う電子写真方法において、前記電子写真プロセスが、前記電子写真感光体の任意の場所において１０秒以上の周期で繰り返され、かつ前記感光層の膜厚が２６μｍ以下であることを特徴とする電子写真方法。
【請求項２】
帯電後の電子写真感光体の表面電位が５００Ｖ以上である請求項１に記載の電子写真方法。
【請求項３】
電子写真感光体が、周長２ｍ以上のエンドレスベルトの形状である請求項１に記載の電子写真方法。
【請求項４】
現像工程が反転現像である請求項１に記載の電子写真方法。
【請求項５】
繰り返し使用による電子写真感光体の摩耗量が、前記電子写真感光体１００００回転あたり０．５μｍ以下である請求項３に記載の電子写真方法。
【請求項６】
帯電、画像露光、現像および転写からなる一連の電子写真プロセス終了後、電子写真感光体がブラシクリーニングされる請求項５に記載の電子写真方法。
【請求項７】
導電性支持体上に少なくとも感光層を設けてなる電子写真感光体を備え、かつ帯電、画像露光、現像および転写からなる一連の電子写真プロセスが繰り返される電子写真装置において、前記電子写真プロセスが、前記電子写真感光体の任意の場所において１０秒以上の周期で繰り返され、かつ前記感光層の膜厚が２６μｍ以下であることを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真感光体を用いた電子写真方法および電子写真装置に関するものであり、詳しくは電子写真感光体の膜厚が薄く、電子写真感光体にかかる電解強度が高くとも、電荷リークに起因すると思われる繰り返し使用後の画像欠陥が現れにくく、高解像度かつ長寿命を実現することができる電子写真方法および電子写真装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真装置に用いられる電子写真感光体には高感度、高耐久性、高解像度が要求されている。電子写真感光体（以下、単に感光体という）の寿命は、画像の地肌に黒ポチ（黒点）が現れて寿命となることが多い。これは特に反転現像の場合に見られ、帯電された感光体の電荷が局部的にリークするためと考えられる。電荷リークは感光体にかかる電解強度が高いほど起きやすいと考えられ、帯電時の電解強度が高いほど、繰り返し使用後の画像黒ポチが発生しやすい。また感光体の電解強度は、帯電後の帯電電位と感光体の膜厚で決まり、帯電電位が高いほどまた膜厚が薄いほど電解強度は高くなる。例えば特許第２７９１２０８号（特開平３−３０７９０４号公報）では電解強度を下げるために感光体の感光層（電荷輸送層）の膜厚を厚くすることが試みられている。しかしながら感光層膜厚が薄いほど高解像度の画像を実現できることが知られている。例えば特開平９−３２５５０４号公報では、感光体膜厚が薄く高解像度でありかつ耐久性が高い感光体が提案されている。また帯電工程後の帯電電位を低く設定することでも電解強度を下げることができるが、あまり低く設定すると設計の余裕度が狭くなりまた電位変動に対する余裕度が小さくなるため、結果的に高寿命を得ることができなくなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、感光体の膜厚が薄く、感光体にかかる電解強度が高くとも、電荷リークに起因すると思われる繰り返し使用後の画像欠陥が現れにくく、高解像度かつ長寿命を実現することができる電子写真方法および電子写真装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、導電性支持体上に少なくとも感光層を設けてなる電子写真感光体を用い、帯電、画像露光、現像および転写からなる一連の電子写真プロセスを繰り返して行う電子写真方法において、前記電子写真プロセスが、前記電子写真感光体の任意の場所において１０秒以上の周期で繰り返され、かつ前記感光層の膜厚が２６μｍ以下であることを特徴とする電子写真方法である。
請求項２の発明は、帯電後の電子写真感光体の表面電位が５００Ｖ以上である請求項１に記載の電子写真方法である。
請求項３の発明は、電子写真感光体が、周長２ｍ以上のエンドレスベルトの形状である請求項１に記載の電子写真方法である。
請求項４の発明は、現像工程が反転現像である請求項１に記載の電子写真方法である。
請求項５の発明は、繰り返し使用による電子写真感光体の摩耗量が、前記電子写真感光体１００００回転あたり０．５μｍ以下である請求項３に記載の電子写真方法である。
請求項６の発明は、帯電、画像露光、現像および転写からなる一連の電子写真プロセス終了後、電子写真感光体がブラシクリーニングされる請求項５に記載の電子写真方法である。
請求項７の発明は、導電性支持体上に少なくとも感光層を設けてなる電子写真感光体を備え、かつ帯電、画像露光、現像および転写からなる一連の電子写真プロセスが繰り返される電子写真装置において、前記電子写真プロセスが、前記電子写真感光体の任意の場所において１０秒以上の周期で繰り返され、かつ前記感光層の膜厚が２６μｍ以下であることを特徴とする電子写真装置である。
【０００５】
このような構成によれば、感光体の膜厚が薄く、感光体にかかる電解強度が高くとも、電荷リークに起因すると思われる繰り返し使用後の画像欠陥が現れにくく、高解像度かつ長寿命を実現することができる電子写真方法および電子写真装置を提供することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をさらに説明する。
本発明によれば、帯電、画像露光、現像および転写からなる一連の電子写真プロセスが、感光体の任意の場所において１０秒以上の周期で繰り返され、かつ感光体の感光層の膜厚が２６μｍ以下であることを特徴としている。
電子写真プロセスの周期を１０秒以上とすることにより、感光体の電気的疲労が回復し、画像欠陥が発生しにくくなる。なお、一般的に画像欠陥は、反転現像の場合は画像黒ポチであり、本発明はこの画像黒ポチの発生の抑制にとくに有効である。なお、正規現像の場合の画像欠陥は画像白ポチであり、この画像欠陥についても本発明は効果を奏する。また本発明でいう周期とは、例えば繰り返し電子写真プロセスを行う際、感光体の任意の場所での１回目の帯電から２回目の帯電までの時間である。
【０００７】
本発明において、電子写真プロセスの周期を１０秒以上にする手段としては、プロセスの線速を遅くするか、感光体の周長を長くすればよいが、線速を遅くするのは、電子写真プロセスの高速化を妨げるため好ましくない。
一般的に感光体の形態としてはドラム状感光体、シームレスフレキシブルベルト感光体、シームベルト感光体等があるが、本発明では周長の長いものが好ましいことから、ベルト状感光体、とくにシームベルト感光体が適している。
感光体の周長を長くすることにより、電子写真プロセスの周期が長くなると同時に、感光体１回転で現像可能なセグメントの数が増えるので、トータルの感光体の寿命が実質的に数倍となる。感光体の周長は、例えば２ｍ以上であることが好適である。
【０００８】
また本発明によれば、感光体の感光層の膜厚は２６μｍ以下である。
感光層の膜厚と解像度とは、感光層の膜厚が厚くなると画像露光時に電荷が面方向に拡散し画像の解像度が低下するという関係がある。本発明者らの検討の結果、感光層の膜厚が２６μｍ以下であれば解像度への影響が現れないことが判明した。前述の様に、反転現像の場合、感光層の膜厚が薄いと経時で画像黒ポチが発生しやすいが、本発明では感光層膜厚が２６μｍ以下であっても電子写真プロセスの周期を１０秒以上にすることにより、画像欠陥が現れにくく寿命が飛躍的に向上する。なお一般的に感光層は、単層のほかに電荷発生物質を含有する電荷発生層と電荷輸送物質を含有する電荷輸送層とを積層したものが知られているが、この積層構造の場合、本発明でいう感光層の膜厚とは、電荷輸送層の膜厚を意味している。また、電荷発生層の膜厚は、０．０１〜５μｍ程度が適当であり、特に０．０５〜２μｍが好ましい。
なお、本発明によれば、感光層を構成する材料にとくに制限はない。例えば前記積層構造の場合は、電荷発生物質、電荷輸送物質ともに公知の材料の中から適宜選択することができる。
【０００９】
本発明で使用する導電性支持体としてはとくに制限されないが、例えば金属酸化物を基材上に被覆したもの、具体的には例えばアルミニウムを蒸着させたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等が挙げられる。
また本発明によれば、導電性支持体と感光層との間に、必要に応じて公知の下引き層を形成することができる。下引き層はバリヤー機能、接着機能、干渉状異常画像防止機能等を有する。下引き層の膜厚は例えば１０μｍ以下、好ましくは０．５〜６μｍである。
【００１０】
また感光体は、電子写真プロセスを繰り返すに従い、電気的疲労をすると同時に機械的に摩耗することにより感光層の膜厚が減少する。膜厚の減少は帯電電位、感度の劣化をもたらす。従って摩耗を軽減することはより一層の寿命の向上につながる。したがって、感光体１００００回転あたり０．５μｍ以下の摩耗量が好適である。これを実現するには、一般的に行われている感光体のクリーニング手段としてブラシクリーニングを行うのが好適である。
【００１１】
図１は、本発明の電子写真装置を説明するための図である。
まず、感光体１は、帯電手段２により帯電する。帯電後の感光体１の表面電位は５００Ｖ以上であるのが好ましい。帯電した感光体１は、次いで画像露光手段３によって光像露光を受け、感光体１の周面に原稿像に対応した静電潜像が形成される。その静電潜像は、次いで現像手段４によりトナー現像され、そのトナー現像像が転写手段５により記録材に転写される。次に感光体１は、クリーニング手段６により、例えばブラシクリーニングされる。なお、感光体１の回転は、回転ローラ７により行われる。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明を実施例および比較例によりさらに説明するが、本発明はこれらの例に制限されるものではない。
実施例１
まず以下の様にして感光体を作成した。
厚さ１００μｍ、幅５００ｍｍ、長さ２００ｍのアルミニウム蒸着ＰＥＴを準備した。このアルミニウム蒸着ＰＥＴ上に下記組成の下引き層、電荷発生層、電荷輸送層を順次設けた。膜厚は、下引き層１．０μｍ厚、電荷発生層０．２μｍ厚、電荷輸送層２５μｍ厚とした。
【００１３】
［下引き層組成］
二酸化チタン粉末　　　　　　　　　　　　　　１５質量部
アルコール可溶性ナイロン樹脂　　　　　　　　　３質量部
［電荷発生層組成］
下記構造式Ｉに示す電荷発生剤　　　　　　　　　１０質量部
ポリビニルブチラール　　　　　　　　　　　　　　７質量部
【００１４】
【化１】
2004045508.tif 000003
【００１５】
［電荷輸送層組成］
下記構造式ＩＩに示す電荷輸送剤　　　　　　　　　７質量部
ポリカーボネート　　　　　　　　　　　　　　　１０質量部
（パンライトＣ−１４００、帝人製）
シリコ−ンオイル　　　　　　　　　　　　　　　　　０．００１質量部
【００１６】
【化２】
2004045508.tif 000004
【００１７】
得られたロール状の感光体を矩形に切断し、端面を重ね合わせて超音波接合し、幅４００ｍｍ、周長２４００ｍｍのエンドレスベルト状感光体を得た。
このようにして得られたベルト状感光体を図１に示したような電子写真装置に装着した。なお露光手段はデジタル光源であり、現像は反転現像による。また本実施例では、電子写真プロセスが１２秒の周期で繰り返された。
前記電子写真装置を用い、線速２００ｍｍ／ｓ、帯電後電位６００Ｖの条件でＡ４サイズの画像を４０枚／分の速度で８００００枚画像形成した。
【００１８】
実施例２
下引き層、電荷発生層および電荷輸送層の組成を以下の様に変えた以外は、実施例１を繰り返した。
【００１９】
［下引き層組成］
ポリアミド樹脂　　　　　　　　　　　　　　　　１２質量部
ＴｉＯ２　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２８質量部
［電荷発生層組成］
Ｙ型チタニルフタロシアニン　　　　　　　　　　　３質量部
ポリビニルブチラール樹脂　　　　　　　　　　　　１質量部
［電荷輸送層塗工液］
スチルベン誘導体　　　　　　　　　　　　　　　８質量部
ビスフェノールＡ型ポリカーボネート樹脂　　　１０質量部
シリコーンオイル　　　　　　　　　　　　　　　０．０２質量部
【００２０】
比較例１
感光体の電荷輸送層の膜厚を３５μｍにしたほかは実施例１を繰り返した。
【００２１】
比較例２
感光体の周長を１２００ｍｍにしたほかは実施例１を繰り返した。なお、感光体の周長が短くなったので、図１に示す装置のローラ７の数および間隔を適宜調整した。また本比較例では、電子写真プロセスが６秒の周期で繰り返された。
【００２２】
実施例３
帯電後電位を４００Ｖにしたほかは実施例１を繰り返した。
【００２３】
実施例４
クリーニング手段６をブレードクリーニングにしたほかは実施例１を繰り返した。
【００２４】
（評価・結果）
各実施例および比較例につき画像の解像力、画像黒ポチの発生の様子、８万枚画像形成後の画像評価、８万枚画像形成後の感光体の摩耗量を評価した。その結果を表１に示す。実施例１および２は解像度、画像ともに良好であった。膜厚の厚い比較例１は初期から解像力が悪かった。電子写真プロセスの周期が短い比較例２は２万枚の画像形成で黒ポチが発生した。帯電後電位の低い実施例３は解像度、黒ポチは良好であったが、８万枚後に画像濃度の低下が見られた。ブレードクリーニングを用いた実施例４は解像度、黒ポチは良好であったが、摩耗量が多く８万枚後に地汚れが現れた。
【００２５】
【表１】
2004045508.tif 000005
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、電子写真感光体の膜厚が薄く、電子写真感光体にかかる電解強度が高くとも、電荷リークに起因すると思われる繰り返し使用後の画像欠陥が現れにくく、高解像度かつ長寿命を実現することができる電子写真方法および電子写真装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真装置を説明するための図である。
【符号の説明】
１　　感光体
２　　帯電手段
３　　露光手段
４　　現像手段
５　　転写手段
６　　クリーニング手段
７　　回転ローラ
【図１】
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