(57)【要約】【課題】、光ケーブルを敷設する際の作業性を大幅に改善できる光ケーブルの牽引方法を提供する。【解決手段】本発明では、外被に２本の引き裂き紐及び２本の抗張力体が埋設され、２本の抗張力体を結ぶ軸線と２本の引き裂き紐を結ぶ軸線とがほぼ直交するように配置された光ケーブルに適用することができる。２本の引き裂き紐を引っ張ることにより、外被は抗張力体をそれぞれ含む第１及び第２の２つの外被部分に分割され、内部に抗張力体をそれぞれ含む第１の外被部分の先端部分と第２の外被部分の先端部分とを互いに結合することにより牽引端末を形成する。このように構成することにより、牽引端末に牽引力を作用した際、外被及び抗張力体の両方に引っ張り力が作用するので、外被と抗張力体との間のズレや変位の発生を防止することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一平面内に互いに平行に配列された複数本の光ファイバを有する１個又は積層された複数個の光ファイバテープ、及び光ファイバテープの周囲に設けた緩衝層を有する光ケーブルコアと、光ケーブルコアの外周に設けた外被と、外被内に縦添えするように埋設され、当該光ケーブルの中心軸線をはさんで互いに対向するように配置した２本の引き裂き紐と、前記外被内に縦添えするように埋設され、当該ケーブルの中心軸線をはさんで互いに対向するように配置した２本の抗張力体とを具え、前記２本の引き裂き紐を結ぶ軸線と前記２本の抗張力体を結ぶ軸線とがほぼ直交するように構成した光ケーブルの牽引方法であって、
前記２本の引き裂き紐を引っ張ることにより、前記外被を、抗張力体をそれぞれ含む第１及び第２の２つの外被部分に分割する工程と、
前記内部に抗張力体をそれぞれ含む第１の外被部分の先端部分と第２の外被部分の先端部分とを互いに結合することにより、牽引端末を形成する工程とを具えることを特徴とする光ケーブルの牽引方法。
【請求項２】
前記引き裂き紐が、その内側に位置する緩衝層の表面と接するように外被内に埋設されていることを特徴とする光ケーブルの牽引方法。
【請求項３】
前記外被の外径が、引き裂き紐が存在する付近の外径がそれ以外の部分の外径よりも大きくされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブルの牽引方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、作業性に優れた光ケーブルの牽引方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、多様で広帯域なマルチメディアサービスを低廉かつ高品質に提供するため、通信網に低損失・広帯域という特徴を持つ光ファイバの導入が進められている。特に、電話局とユーザ宅とを結ぶアクセス網を低コストで効率的に構築する必要がある。これを実現する１つの技術として、光ケーブルの中間部で外被を取り除き、光ファイバを取り出し、所望の光ファイバを接続する中間後分岐ができることが重要となる。
【０００３】
このような中間後分岐可能な光ケーブルとして、複数本の光ファイバが互いに平行に配列された光ファイバ束と、光ファイバ束の外周を被覆する緩衝材層と、緩衝材層の外周を被覆する外被とを具える光ケーブルが用いられている。この光ケーブルは、カッタを用いて外被の内部に埋設されている引き裂き紐を容易に取り出して外被を除去することが可能であるため、中間後分岐性に優れている。
【０００４】
尚、本発明者が光ケーブルの牽引方法について以下の論理式を用いて特許文献調査を行ったが、関連する特許文献は判明しなかった。
検索対象：平成５年以降の出願公開公報及び平成６年以降の特許公報
論理式：▲１▼光ケーブルAnd 牽引方法
▲２▼光ケーブルAnd けん引方法
従って、出願時において、上記従来技術以外の光ケーブルの牽引方法に関する文献を知り得ていないものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した構造の光ケーブルは、中間分岐性に優れるものの、ケーブルを敷設する際の引張力を支持する中心支持体が存在しないため、光ケーブルを敷設する際の作業性に難点があった。特に、中心支持体が存在しないため、ケーブルを牽引する際の作業性を改善することが強く要請されている。すなわち、敷設現場においては、光ケーブルを牽引する際、カッタ等によりケーブルの外被を部分的に除去し、内部に埋設されている２本の抗張力体を取り出し、抗張力体を牽引する方法が用いられている。しかしながら、極めて細い２本の抗張力体を変形させることなく取り出しことは相当な時間と熟練した技量を必要とする。また、抗張力体だけに引っ張り力が作用したのでは、ケーブルの外被と抗張力体との間に機械的なズレが生じ、光ケーブル内の光ファイバに伸びや歪み等の悪影響を及ぼす危険性があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、光ケーブルを敷設する際の作業性を大幅に改善できる光ケーブルの牽引方法を提供することある。
さらに、本発明の目的は、内部に埋設されている光ファイバの特性に悪影響を与えることなく光ケーブルを牽引できる光ケーブルの牽引方法を提供することにある。
【０００７】
本発明による光ケーブルの牽引方法は、一平面内に互いに平行に配列された複数本の光ファイバを有する１個又は積層された複数個の光ファイバテープ、及び光ファイバテープの周囲に設けた緩衝層を有する光ケーブルコアと、光ケーブルコアの外周に設けた外被と、外被内に縦添えするように埋設され、当該光ケーブルの中心軸線をはさんで互いに対向するように配置した２本の引き裂き紐と、前記外被内に縦添えするように埋設され、当該ケーブルの中心軸線をはさんで互いに対向するように配置した２本の抗張力体とを具え、前記２本の引き裂き紐を結ぶ軸線と前記２本の抗張力体を結ぶ軸線とがほぼ直交するように構成した光ケーブルの牽引方法であって、
前記２本の引き裂き紐を引っ張ることにより、前記外被を、抗張力体をそれぞれ含む第１及び第２の２つの外被部分に分割する工程と、
前記内部に抗張力体をそれぞれ含む第１の外被部分の先端部分と第２の外被部分の先端部分とを互いに結合することにより、牽引端末を形成する工程とを具えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、２本の引き裂き紐を引っ張ることにより外被が２分割され、各分割された外被部分にはそれぞれ抗張力体が含まれる。従って、２個の外被部分を結合して牽引端部を作成して牽引した場合、外被及び抗張力体の両方に張力が作用し、この結果外被と抗張力体との間にズレや変位が発生せず光ファイバ心線の光伝送特性に悪影響を与える不具合を解消することができる。さらに、特別な工具を用いることなく牽引端部を作成でき、且つ牽引端末の寸法を状況に応じて自由に変更することができるので、低コストで現場作業性に優れた効果を達成することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、マルチメディアサービスを提供するのに好適な光ケーブルの一例を示す断面図である。光ケーブルは、その中心に積層された光ファイバテープ１を有する。光ファイバテープ１は、一例として一平面内に例えば４本の光ファイバが平行に配列され、一括被覆した光ファイバテープが用いられ、本例では６個の光ファイバテープが積層されている。光ファイバテープ１の周囲は、緩衝層２により被覆されて光ファイバコアが形成される。緩衝層２の材料として、例えばヤーン又は合成樹脂を用いことができる。光ファイバコアの外周は外被３により被覆する。外被３の材料として、例えばポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂を用いることができる。尚、外被３の引き裂き紐５ａ及び５ｂが埋設されている部分の外径は、他の部分の外径よりも局部的に大きくなくように設定する。
【００１０】
外被３の内部には、２本の抗張力体４ａ及び４ｂが光ケーブルに対して縦添えするように埋設され、これら２本の抗張力体４ａ及び４ｂは、当該光ケーブルの中心軸線をはさんで互いに対向するように埋設されている。ここで、光ケーブルの中心軸線とは、光ケーブルのほぼ中心に位置し、光ケーブルの延在方向に沿って延在する軸線を云うものとする。さらに、外被３の内部には、２本の引き裂き紐５ａ及び５ｂが埋設される。これら引き裂き紐も、光ケーブルに縦添えするように、すなわち光ケーブルの中心軸線に平行に延在する。２本の抗張力体と２本の引き裂き紐の配置関係は、２本の抗張力体を結ぶ軸線と２本の引き裂き紐を結ぶ軸線とがほぼ直交するように規定する。
【００１１】
次に、図２を参照して本発明による光ケーブルの牽引方法について説明する。初めに、２本の引き裂き紐５ａ及び５ｂの先端を取り出し、その先端部分を中心軸線にほぼ平行に引っ張る。この引っ張り作業により外被に裂け目が形成され、２本の引き裂き紐を引っ張ることにより、外被３の先端部分は２つの外被部分３ａ及び３ｂに分割される。この際、２本の引き裂き紐５ａ及び５ｂを結ぶ軸線と２本の抗張力体４ａ及び４ｂを結ぶ軸線とがほぼ直交するので、各外被部分３ａ及び３ｂはそれぞれ抗張力体４ａ及び４ｂを含むことになる。
【００１２】
次に、抗張力体を含む２つの外被部分３ａ及び３ｂの先端部分をテープ等を用いて結合して牽引端末を形成する。この結合方法として種々の結合方法を用いることができ、テープを用いる方法以外の方法として、２本の外被部分を直接結び付けることにより結合することができ、或いは締結工具を用いて結合することも可能である。次に、牽引端末に引っ張り力を作用して当該光ケーブルを牽引する。このように、内部に抗張力体を含む２分割された外被を結合して牽引端部を形成することにより、当該牽引端末に張力を作用させて牽引した場合、外被及び抗張力体の両方にほぼ均等な引っ張り力が作用するため、外被と抗張力体との間にズレや変位が発生することが防止され、光ファイバの光信号伝送特性に悪影響を与える不具合を解消することができる。
【００１３】
次に、本発明による牽引方法を利用して牽引した場合の光ファイバに与える影響について説明する。図３は、本発明により光ケーブルの牽引前後の光ファイバの歪み特性を示す。図３において、縦軸は歪み量（％）を示し、横軸は心線１〜４を示す。図３から明らかなように、４本の光ファイバ心線共に牽引前後において歪み量に差異は認められず、牽引前後における歪み量はほぼ同一であった。
【００１４】
図４及び図５は本発明による光ケーブルの牽引方法が適用される光ケーブルの変形例を示す。尚、図４及び図５において、図１で用いた構成要素と同一の構成要素には同一符号を付す。図４は、外被３内に埋設されている２本の引き裂き紐５ａ及び５ｂが内側の緩衝層２の表面と接触するように縦添えされている実施例を示す。図５は、２本の引き裂き紐５ａ及び５ｂの一部が緩衝層２の表面に埋め込まれるように配置された実施例を示す。このように、引き裂き紐が緩衝層の表面と接触するように埋設されると、引き裂き紐を引っ張った場合、外被をほぼ完全に２分割できる利点が達成される。
【００１５】
以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々変更し得ることは勿論である。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の牽引方法は、２本の抗張力体を含むケーブル外被ごと牽引するため、布設の際の張力がケーブル全体に加わり、ケーブル外被と抗張力体との間にズレを生じさせることがなく、光ケーブル内の光ファイバに伸び歪み等の悪影響を及ぼすことがなくなる。また、現場において、特別な工具を使用することなく牽引端末が作成でき、且つ、牽引端末部の寸法は状況に応じて自由に変えることが可能であるため、低コストで現場作業性に優れているという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施形態の対象となる光ケーブルの一例の構成を示す断面図である。
【図２】本発明による牽引方法の各工程を説明する線図である。
【図３】本発明により牽引端部を作成して牽引した場合の牽引前後の光ファイバの歪み量を示すグラフである。
【図４】本発明の光ケーブルの牽引方法に用いられる光ケーブルの変形例を示す断面図である。
【図５】本発明の光ケーブルの牽引方法に用いられる光ケーブルの変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  光ファイバテープ
２  緩衝層
３  外被
４ａ，４ｂ  抗張力体
５ａ，５ｂ  切り裂き紐
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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