(57)【要約】【課題】簡単な構成であって、車椅子使用者等の着座した状態の操作者にとって操作し易い画像形成装置を提供する。【解決手段】ハウジング１の側部には、画像形成装置本体の前後方向に軸線を有するアーム４が設けられており、操作パネル３がこのアーム４に連結部材３ｃを介して支持されている。また、ハウジング１の後方には、該ハウジング１の後面に沿って水平方向に軸線を有するガイドレール５が設置されており、アーム４は後方端４ｂがガイドレール５によって軸支されている。車椅子等に着座した操作者は、ハウジング１に正対した状態で操作パネル３をアーム４に沿ってハウジング１の前面側に移動させることによって、操作パネル３に接近し、容易に操作することができる。また、アーム４の後方端４ｂを中心に前方端４ａを上方に移動させたり、アーム４をガイドレール５に沿って移動させることによって、メンテナンスやオプションの取り付けが容易となる。【選択図】    図１
2004198475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部から入力される情報に基づいて、記録媒体上に可視像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の側部には、後方端が軸支され、前方端が上方に移動する支持部材が設置されており、
前記操作部は、前記支持部材によって支持され、該支持部材の軸線方向に沿って移動可能となっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の後部には、該画像形成装置の後面に沿って水平方向に軸線を有する軸部材が設置されており、
前記支持部材は、後方端が前記軸部材によって軸支され、前方端を上方に移動させた状態で、該軸部材に沿って移動可能となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前部が下方に曲折していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の側面には、前記支持部材の下方への移動を制限する台座が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願に係る発明は、記録媒体に可視像を形成する画像形成装置に係り、操作者が立った状態の他、車椅子等に着座した状態でも好適に用いることができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、身体障害者の社会進出が盛んになってきており、これにともなってオフィス等において車椅子使用者が車椅子に座った状態で、複写機・プリンタ・ファクシミリ等の画像形成装置を使用する機会が増えてきている。
【０００３】
通常、操作者はハウジングの直前に立った状態で画像形成装置の操作を行なうが、車椅子使用者が車椅子に座った状態で画像形成装置を操作する場合、操作者がハウジングの前方に位置すると、車椅子の脚置き部が前方に突き出しているため、操作者の上体と画像形成装置との距離が遠くなってしまう。このため、画像形成装置が有する操作部を操作することが困難となってしまう。
【０００４】
このような状況に鑑み、操作部の操作性を向上させることを目的として、次のような画像形成装置が提案されている。
特許文献１に記載の画像形成装置では、表示画面及びタッチパネルからなる操作パネルと、携帯型送信機からの操作信号を受信する受信部とが備えられており、着座した操作者は、携帯型送信機を操作することによって離れた位置から画像形成装置の動作を操作するものとなっている。
【０００５】
また、特許文献２に記載の画像形成装置では、装置本体の上面に操作パネルを支持する台座が備えられ、この台座が装置本体の上面に対し移動可能となっている。また、操作パネルと台座との連結部が、高さ方向又は水平方向に長さが可変となっている。そして、着座した操作者は台座を操作者側に移動させ、操作パネルを適当な位置に合わせて操作を行なう。
【０００６】
【特許文献１】
特開平７−３１９３４０号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５８５５９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような装置には次のような問題点がある。
特許文献１記載の画像形成装置では、携帯型送信機は小型であるためキー操作がしにくく、タッチパネル等の大型の操作部に比べて操作性に劣る。また、操作者が着座した状態では表示部が見えにくいため、表示部を確認しながら携帯型送信機によって操作を行なうことが難しい。
【０００８】
特許文献２に記載の画像形成装置では、操作パネルを支持する台座は、装置上面の限られた範囲しか移動可能でないため、装置のメンテナンス時に操作パネル及び台座が作業の妨げになったり、操作パネル及び台座によってオプションの取り付けが難しくなってしまう。また、装置上面に台座が移動するスペースを確保しておく必要があり、大型の装置でしか適用は難しい。
【０００９】
本願に係る発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な構成であって、車椅子使用者等の着座した状態の操作者にとって操作し易い画像形成装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、  操作部から入力される情報に基づいて、記録媒体上に可視像を形成する画像形成装置であって、  前記画像形成装置の側部には、後方端が軸支され、前方端が上方に移動する支持部材が設置されており、  前記操作部は、前記支持部材によって支持され、該支持部材の軸線方向に沿って移動可能となっていることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１１】
上記操作部を支持部材に沿って装置の前面側に移動させることによって、車椅子等に着座した操作者は、画像形成装置本体の前方に位置した状態で、自身の脚部のスペースに妨げられることなく操作部と接近し、該操作部を容易に操作することができる。一方、装置本体の前方に立って操作を行なう場合には、操作部を装置の背面側やその他適当な位置に移動させることによって、快適に操作部を操作することができる。また、支持部材の後方端を中心にして、該支持部材の前方端を上方に移動させることによって、装置の側部のスペースが確保され、装置のメンテナンス等が行ない易くなる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、  請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置の後部には、該画像形成装置の後面に沿って水平方向に軸線を有する軸部材が設置されており、  前記支持部材は、後方端が前記軸部材によって軸支され、前方端を上方に移動させた状態で、該軸部材に沿って移動可能となっているものとする。
【００１３】
上記画像形成装置では、支持部材及び操作部を軸部材に沿って装置の一方の側部から他方の側部へ移動させて、装置の一方の側部にスペースを確保することができる。これにより、オプションの取り付けや装置の配置の自由度が増す。また、操作者の利き手に合わせて、支持部材及び操作部を装置のいずれか一方の側部に配置することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明は、  請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記支持部材は、前部が下方に曲折しているものとする。
【００１５】
上記支持部材は前部が下方に曲折しているため、操作部を該支持部材に沿って装置の前面側に移動させたとき、操作部の位置が低くなる。これにより、操作者は車椅子等に着座して立った状態より目線が低い場合でも、操作部が見やすくなり、操作が容易となる。
【００１６】
請求項４に係る発明は、  請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置の側面には、前記支持部材の下方への移動を制限する台座が設けられているものとする。
【００１７】
上記台座によって、後方端で回動可能に支持された支持部材の前方端が下方へ移動するのが制限され、後方端の軸支されている部分の負荷が低減される。そして、該支持部材によって操作部を安定した状態で支持することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本願に係る発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置の斜視図である。また、図２、図５及び図６は、該画像形成装置の操作パネル又はアームの移動を説明する斜視図である。
この画像形成装置のハウジング１内には、電子写真方式を利用した画像形成部（図示しない）が収容され、ハウジング１の上部には原稿の画像を読み取る原稿読み取り部２が設置されている。
【００１９】
また、ハウジング１の側部には、画像形成装置を操作する操作パネル３が設けられている。この操作パネル３は、画像形成装置本体の前後方向に軸線を有するアーム４に連結部材３ｃを介して支持されており、ハウジング１の前面側から背面側へ該アーム４の軸線に沿って移動可能となっている。連結部材３ａはアーム４に対して摺動可能に取り付けられるとともに、操作パネル３の角度を調整できるものとなっている。
【００２０】
ハウジング１の後方には、該ハウジング１の後面に沿って水平方向に軸線を有するガイドレール５が設置されており、上記アーム４は後方端４ｂがガイドレール５によって軸支されている。これにより、アーム４は、後方端４ｂを軸として前方端４ａが上方に移動するとともに、ガイドレール５に沿ってハウジング１の幅方向に移動する。また、ハウジング１の両側面には、アーム４を水平に支持するための台座６ａ、６ｂが設けられており、アーム４がほぼ水平な位置より下方に降下しないように拘束するものとなっている。
【００２１】
上記操作パネル３は、いわゆるタッチパネルとなっており、ディスプレイとして画像形成装置の操作状態等が表示されるとともに、画面上の所定位置を指で押圧することによって選択した情報が入力され、画像形成装置のコピー、プリンター又はファクシミリとしての機能を操作することができるようになっている。
【００２２】
この画像形成装置では、画像読み取り部１で画像信号が生成され、又は外部から画像信号が入力される。そして、画像形成部において、この画像信号に基づいて感光体ドラム上に像光が照射されて表面に静電電位の差による潜像が形成され、この潜像がトナーの選択的な付着によって可視化されてトナー像が形成される。トナー像は記録媒体に転写及び定着され、画像が形成される。
【００２３】
車椅子等に着座した操作者が上記操作パネル３を操作する場合には、図２に示すように、操作パネル３をアーム４に沿ってハウジング１の前面側、すなわち操作者側に移動させる。これにより、図３に示すように、操作者は妨げられることなく操作パネル３と接近し、該操作パネル３を容易に操作することができる。また、アーム４は前部４ｃが下方に曲折しており、操作パネル３を該アーム４に沿ってハウジング１の前面側に移動させたとき、該操作パネル３の位置が低くなり、操作パネル３の表示面はやや下方に角度が変更される。これにより、座った状態で目線が低い操作者にも、操作パネル３が見易くなり、操作も行ない易くなる。一方、健常者が立って操作を行なう場合には、図４に示すように、操作パネル３をハウジング１の背面側や操作し易い位置に移動させ、好適に操作パネル３を扱うことができる。
【００２４】
また、図５に示すように、上記アーム４の後方端４ｂを中心に前方端４ａを上方に移動させることによって、ハウジング１の側部のスペースを確保することができる。これにより、装置のメンテナンス時に作業がしやすくなる。さらに、図６に示すように、アーム４の前方端４ａを上方に移動させ、該アーム４をガイドレール５に沿ってハウジング１の一方の側部から他方の側部へ移動させることによって、オプションの取り付けや装置の配置の都合、又は操作者の利き手に合わせて、ハウジング１の左右いずれか一方の側部に、アーム４及び操作パネル３を配置することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明に係る画像形成装置では、後方端が軸支され、前方端が上方に移動する支持部材が設置されており、該支持部材に沿って操作部が移動可能に支持されている。したがって、車椅子等に着座した操作者は、車椅子の脚置き部が前方に突き出していることによって装置本体に接近できない場合でも、操作部を支持部材に沿って装置の前面側に移動させることによって操作部と接近し、該操作部を容易に操作することができる。また、支持部材の前方端を上方に移動させることによって、装置の側部のスペースが確保され、装置のメンテナンス等を行うことが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置の斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の操作パネルの移動を説明する斜視図である。
【図３】着座した状態での操作パネルの操作を示す図である。
【図４】立った状態での操作パネルの操作を示す図である。
【図５】図１に示す画像形成装置の支持部材の移動を説明する斜視図である。
【図６】図１に示す画像形成装置の支持部材の移動を説明する斜視図である。
【符号の説明】
１ハウジング
２原稿読み取り部
３操作パネル
４アーム
５ガイドレール
６台座
【図１】
2004198475.tif 000003
【図２】
2004198475.tif 000004
【図３】
2004198475.tif 000005
【図４】
2004198475.tif 000006
【図５】
2004198475.tif 000007
【図６】
2004198475.tif 000008