(57)【要約】【課題】レベルゲージを使用することなくオイル量の調節が可能なオイルパンのユニットを提供する。【解決手段】自動変速機に取り付けられるオイルパンのユニット１０００は、オイルパン１００の開口部に取り付けられた中実のドレーンプラグ１３０と、ドレーンプラグ１３０の先端部に軸方向に取り付けられた中空の中間プラグ１２０と、中間プラグ１２０の軸方向に取り付けられたチューブ１４０と、オイルパン１００に取り付けられるシートプラグ１１０と、オイルシール１６０とを含む。作動油１５０の液面は、チューブ１４０の上端部に維持される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が底部に形成されたオイルパンと、
前記開口部に取り付けられた中実の第１のプラグと、
前記第１のプラグの先端部に軸方向に取り付けられた中空の第２のプラグと、
前記第２のプラグの軸方向に取り付けられた中空のチューブとを含み、
前記第１のプラグおよび前記第２のプラグは、ねじにより前記オイルパンに取り付けられる、オイルパンのユニット。
【請求項２】
前記チューブは、圧入により、前記第２のプラグに取り付けられる、請求項１に記載のオイルパンのユニット。
【請求項３】
前記チューブは、ねじにより、前記第２のプラグに取り付けられる、請求項１に記載のオイルパンのユニット。
【請求項４】
前記オイルパンの底部に形成された開口部には、ねじ溝が形成された第３のプラグがさらに取り付けられ、
前記第１のプラグおよび前記第２のプラグは、前記第３のプラグを介して前記オイルパンに取り付けられる、請求項１〜３のいずれかに記載のオイルパンのユニット。
【請求項５】
請求項１〜４に記載のオイルパンのユニットを含む自動変速機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オイルパンのユニットに関し、特に、車両に搭載される自動変速機の作動油のオイルパンのユニットの構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両に搭載される自動変速機には、変速処理および潤滑のために所定量の作動油が注入される。この作動油は、自動変速機に取り付けられるオイルパンにおいて所定量が維持され、所定の時期に交換され、自動変速機が取り外される場合には、排油される。
【０００３】
図３を参照して、従来のオイルパンのユニット３０００の構造について説明する。図３は、従来の構造を有するオイルパン３００においてドレーンプラグ３２０が取り付けられた部分の断面図である。
【０００４】
オイルパン３００の開口部には、チューブ３１０が溶接されている。チューブ３１０の内面には、ドレーンプラグ３２０に形成されているねじ溝に対応するように、ねじ溝が形成されている。ドレーンプラグ３２０をチューブ３１０に締結することにより、作動油は、オイルパン３００から漏出することなく所定量だけ保存される。また、チューブ３１０からドレーンプラグ３２０を取り外すことにより、作動油を排出することができる。
【０００５】
なお、以上本発明についての従来の技術を、出願人の知得した一般的技術情報に基づいて説明したが、出願人の記憶する範囲において、出願前までに先行技術文献情報として開示すべき情報を出願人は有していない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の構造を有するオイルパンのユニットによると、チューブ３１０がオイルパン３００に溶接されているため、以下のような問題があった。
【０００７】
第１に、チューブ３１０の高さまでは作動油を排出することができても、液面とチューブ３１０の開口部の高さとの関係により、それより下方に詰まっている作動油を排出することができないという問題がある。そのため、たとえば、車両を廃車にする場合など、作動油を完全に排出する必要がある場合においても、作動油がオイルパンに残留する場合があり、環境面からの問題がある。
【０００８】
第２に、オイルパン３００に取り付けられたチューブ３１０により、保管のためのスペースが増加したり、容易に搬送できないため、保管あるいは搬送のためのコストが増加するという問題もある。
【０００９】
第３に、作動油を完全に排出する方法として、たとえばドレーンプラグ３２０とは別に、オイルパン３００の底面に排出用のプラグを設ける方法も考えられる。しかし、このようにすると、オイルパンのユニットを構成する部品点数が増加するという問題がある。
【００１０】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであって、その目的は、部品点数およびコストを増加することなく、オイルレベルの調節を容易にし、オイルの残留を防ぐことができ、さらには、異なる容量を有するオイルパンのユニットおよびそのユニットを含む自動変速機を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第１の発明に係るオイルパンのユニットは、開口部が底部に形成されたオイルパンと、開口部に取り付けられた中実の第１のプラグと、第１のプラグの先端部に軸方向に取り付けられた中空の第２のプラグと、第２のプラグの軸方向に取り付けられた中空のチューブとを含む。第１のプラグおよび第２のプラグは、ねじによりオイルパンに取り付けられる。
【００１２】
第１の発明によると、チューブと中空の第２のプラグとにおいて形成される中空部分は、中実の第１のプラグにより閉じられるため、オイルは、オイルパンから流出しない。第１のプラグおよび第２のプラグは、ねじによりオイルパンに取り付けられるため、取り外すことができる。このようにすると、第１のプラグをオイルパンから取り外したとき、チューブの高さを超えるオイルがある場合には、その分のオイルが排出されるため、オイルパンのオイルレベルを所定の高さ（油量）に維持することができる。また、第１のプラグおよび第２のプラグをオイルパンから取り外すと、チューブも合わせて取り外される。開口部はオイルパンの底部に形成されているため、これらのプラグを取り外したとき、オイルを十分に排出することができる。これにより、オイルを所定の高さに調節することができ、さらには、オイルを十分に排出することができるオイルパンのユニットを提供することができる。
【００１３】
第２の発明に係るオイルパンのユニットは、第１の発明の構成に加えて、チューブは、圧入により第２のプラグに取り付けられるものである。
【００１４】
第２の発明によると、チューブは溶接その他の固定方法によらずに、第２のプラグに取り付けられるため、オイルパンのユニットの組立て作業を簡略化することができる。
【００１５】
第３の発明に係るオイルパンのユニットは、第１の発明の構成に加えて、チューブは、ねじにより第２のプラグに取り付けられるものである。
【００１６】
第３の発明によると、チューブと第２のプラグとの取り付けおよび取り外しが容易になるため、チューブを容易に交換することができる。このようにすると、長さの異なるチューブを取り付けることにより、複数の容量を有するオイルパンのユニットを提供することができる。
【００１７】
第４の発明に係るオイルパンのユニットは、第１〜３のいずれかの発明の構成に加えて、オイルパンの底部に形成された開口部には、ねじ溝が形成された第３のプラグがさらに取り付けられるものである。第１のプラグおよび第２のプラグは、第３のプラグを介してオイルパンに取り付けられる。
【００１８】
第４の発明によると、第３のプラグはオイルパンの底部に取り付けられているため、第３のプラグ（たとえば、シートプラグ）から第１および第２のプラグを取り外すことにより、オイルパンのユニットの高さを低くすることができる。これにより、オイルパンのユニットの保管あるいは運送のために必要なスペースを抑えることができる。
【００１９】
第５の発明に係る自動変速機は、第１〜４のいずれかの発明に係るオイルパンのユニットを含む。
【００２０】
第５の発明によると、自動変速機（すなわち、無段変速機あるいは有段式のＡＴ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ））の作動油の油量の調節が容易になるとともに、作動油の排出時（たとえば、交換時）において、内部に残留する作動油の量を最小限にすることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係るオイルパンのユニットの構造について説明する。図１は、オイルパンのユニット１０００を垂直方向の平面で切断した断面図である。
【００２３】
このオイルパンのユニット１０００は、たとえば車両に搭載される自動変速機の底部に取り付けられ、所定の量の作動油が注入される。なお、本実施の形態における自動変速機には、ＣＶＴ（Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓｌｙ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）と称される無段変速機、あるいはＡＴ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ）と称される、遊星歯車式変速機構を有する有段変速機が含まれる。
【００２４】
オイルパンのユニット１０００は、オイルパン１００と、中空のシートプラグ１１０と、中空の中間プラグ１２０と、中実のドレーンプラグ１３０と、チューブ１４０と、オイルシール１６０とを含む。オイルパンのユニット１０００には、作動油１５０が所定の高さまで注入されている。この高さは、後述するように、チューブ１４０の先端部の位置である。オイルシール１６０は、ドレーンプラグ１３０とオイルパン１００との間に取り付けられ、作動油１５０の漏出を防ぐ。
【００２５】
オイルパン１００の底部には、ドレーンプラグ１３０のねじ部が貫通できるように、開口部が形成されている。
【００２６】
シートプラグ１１０は、オイルパン１００に接合されている。このシートプラグ１１０とオイルパン１００との接合の態様は、たとえば溶接であるがこれに限られず、オイル等の流体が流出しないように接合されていればよい。
【００２７】
シートプラグ１１０は、中間プラグ１２０およびドレーンプラグ１３０を取り付けることができるように、各プラグに対応する内径を有する。シートプラグ１１０の内周部分には、ねじ溝が予め形成されている。このねじ溝は、中間プラグ１２０に対応するねじ溝とドレーンプラグ１３０に対応するねじ溝である。これにより、シートプラグ１１０は、中間プラグ１２０およびドレーンプラグ１３０と、ねじによりそれぞれ締結される。
【００２８】
中間プラグ１２０の内径は、チューブ１４０の外径よりも予め定められた公差だけ小さく形成されている。このようにすると、後述するように、チューブ１４０を中間プラグ１２０に取り付けることができる。
【００２９】
ドレーンプラグ１３０の外周には、シートプラグ１１０とねじにより締結されるように、ねじ溝が形成されている。
【００３０】
チューブ１４０は、その中空部分が作動油１５０の排出路となるように中間プラグ１２０に取り付けられる。このときの取り付け態様は、たとえば圧入であるが、これに限られない。チューブ１４０の長さは、オイルパンのユニット１０００の組立てが完了したときの上端部が、所定量の作動油が注入されたときの液面となるように、予め定められている。ここで、所定量とは、オイルパンのユニット１０００が取り付けられる自動変速機の仕様（大きさ、伝達トルク容量等）に基づいて定められるものである。
【００３１】
なお、チューブ１４０の端部の外周に予めねじ溝を形成することにより、中間プラグ１２０の内径に形成されたねじ溝と締結されるようにしてもよい。このようにすると、オイルパンのユニット１０００が取り付けられる自動変速機（図示しない）の種類（大きさ、変速段の数等）に応じて、チューブ１４０を取り換えることができるため、オイルパンのユニット１０００に注入される作動油の量を容易に変更することができる。
【００３２】
図２を参照して、本実施の形態に係るオイルパンのユニット１０００の製造方法について説明する。
【００３３】
ステップ（以下、ステップを「Ｓ」と表わす。）２０２にて、開口部が、オイルパン１００の底面に形成される。この開口部の内径は、ドレーンプラグ１３０のねじ部が貫通できる程度であればよい。開口部の位置は特に限られず、オイルパン１００の底面の端部あるいは中央部であってもよい。また、通常は、１つの開口部が形成されるが、開口部の数はこれに限られず、複数の開口部を設けてもよい。
【００３４】
Ｓ２０４にて、シートプラグ１１０がこの開口部に取り付けられる。この取り付け態様は特に限られず、作動油の漏出が発生しない取り付け態様であればよい。たとえば、溶接、あるいはオイルシール（図示しない）を介したボルト締結などにより、シートプラグ１１０を取り付けることができる。
【００３５】
Ｓ２０６にて、チューブ１４０が中間プラグ１２０に取り付けられる。この取り付け態様は特に限られず、中間プラグ１２０をチューブ１４０に圧入することにより、あるいは、チューブ１４０および中間プラグ１２０にねじ溝を設けた上で締結することにより、取り付けてもよい。
【００３６】
Ｓ２０８にて、チューブ１４０が取り付けられた中間プラグ１２０が、シートプラグ１１０に取り付けられる。このとき、シートプラグ１１０と中間プラグ１２０との間に、リング状のオイルシールを挟んでもよい。これにより、作動油１５０の漏出を防止することができる。
【００３７】
Ｓ２１０にて、ドレーンプラグ１３０が、オイルシール１６０を介して、シートプラグ１１０に取り付けられる。これにより、中間プラグ１２０の中空部分の底部は、中実のドレーンプラグ１３０の先端部により閉じられる。また、オイルシール１６０により、作動油１５０が、中間プラグ１２０とドレーンプラグ１３０との間から漏出することを防止することができる。
【００３８】
次に、本実施の形態に係るオイルパンのユニット１０００における作動油１５０の油量を調整する手順について説明する。この作動油の調整は、オイルパンのユニット１０００に注入される作動油がチューブ１４０の高さを維持するように行なわれる。
【００３９】
第１のステップにて、ドレーンプラグ１３０がオイルパン１００から取り外される。中間プラグ１２０は中空であるため、チューブ１４０の油面に近い先端部は、オイルパン１００の外部とつながる。したがって、チューブ１４０の上端部を超える作動油がオイルパンのユニット１０００に注入されていた場合には、その超過分の作動油は、チューブ１４０および中間プラグ１２０を経て、オイルパン１００の開口部から流出する。その結果、オイルパンのユニット１０００に含まれる作動油の液面は、チューブ１４０の上端部の高さに維持される。
【００４０】
第２のステップにて、作動油の流出が停止すると、ドレーンプラグ１３０がシートプラグ１１０に再び取り付けられる。これにより、所定量の作動油１５０が、オイルパンのユニット１０００の中に保持される。
【００４１】
このようにすると、従来取り付けられていたレベルゲージを使用することなく、作動油１５０の注入量を所定の量（すなわち、チューブ１４０の上端部の液面に基づいて定まる量）に調節することができる。
【００４２】
次に、本実施の形態に係るオイルパンのユニット１０００から作動油を排出する場合の手順について説明する。この排出処理は、たとえば自動変速機の作動油（いわゆるＡＴフルード）を交換する場合、あるいはその自動変速機を解体する場合などに行なわれる。
【００４３】
第１のステップにて、ドレーンプラグ１３０がシートプラグ１１０から取り外される。これにより、チューブ１４０の底部に作動油がある場合には、その作動油が流出する。または油温の上昇あるいは必要以上に注入されていたことにより作動油の液面がチューブ１４０の上端部を超えている場合には、その上端部を超える油量の作動油が流出する。
【００４４】
第２のステップにて、中間プラグ１２０がシートプラグ１１０から取り外される。チューブ１４０は中間プラグ１２０に取り付けられているため、中間プラグ１２０を取り外すときにチューブ１４０も合わせて取り外される。これにより、作動油１５０の排出が始まり、作動油１５０の液面は、シートプラグ１１０の高さまで低下する。このようにして、残留量を最小限にするように、オイルパンのユニット１０００に含まれる作動油１５０を排出することができる。
【００４５】
以上のようにして、本発明の実施の形態に係るオイルパンのユニット１０００によると、シートプラグ１１０のみがオイルパン１００に固定されるため、自動変速機その他の所定の位置に取り付けられる前のオイルパンのユニットの高さは、従来のチューブの高さからシートプラグ１１０の高さまで低くなる。その結果、空間を占有する体積が小さくなることにより保管あるいは搬送が容易になるため、保管あるいは搬送に要するコストを低減することができる。
【００４６】
また、チューブ１４０によりオイルレベルの調節が可能になるため、従来、別の位置に設けられていたオイルレベルゲージを廃止することができる。
【００４７】
また、中間プラグ１２０をシートプラグ１１０から取り外すときには、チューブ１４０も合わせて取り外されるため、オイルパン１００における液面の高さを低くすることができる。その結果、作動油の排出時に、オイルパンのユニット１０００に残留する作動油を最小限にすることができる。
【００４８】
さらにまた、チューブ１４０と中間プラグ１２０との取り付けをねじによる締結とすることにより、チューブ１４０の取り外しが容易にすることができる。したがたって、チューブのみを変更することにより、複数のオイルパンのユニットを生産することができるため、他の部品を共通化することができる。
【００４９】
これにより、部品点数およびコストを増加することなく、オイルレベルの調節を容易にし、オイルの残留を防ぐことができ、さらには異なる容量を有するオイルパンのユニットを提供することができる。
【００５０】
なお、本実施の形態に係るオイルパンのユニット１０００において、シートプラグ１１０は、中間プラグ１２０およびドレーンプラグ１３０を取り付けることができるように、各プラグに対応する内径を有していた。このようなシートプラグ１１０に代えて、２つの内径を有さないプラグであってもよい。
【００５１】
すなわち、同一の外径を有する中空のプラグ（中間プラグ１２０に相当）および中実のプラグ（ドレーンプラグ１３０に相当）を取り付けることができるシートプラグであってもよい。このようにしても、チューブを中空のプラグに取り付け、そのプラグをシートプラグに取り付けた後に、中実のプラグをシートプラグに取り付けることにより、オイルレベルを所定の高さに調節しつつ、排出時には、残留するオイル量を最小限にすることができる。
【００５２】
このようにすると、シートプラグに２つの内径を形成する工数が削減されるため、シートプラグの製造コストを低減することができる。
【００５３】
また、本実施の形態に係るオイルパンにおいては、シートプラグ１１０と中間プラグ１２０との取付部、およびシートプラグ１１０とドレーンプラグ１３０との取付部は、オイルパン１００の内部に位置するように、シートプラグ１１０が形成されていた。これに代えて、シートプラグと中間プラグとの取付部あるいはシートプラグとドレーンプラグとの取付部が、オイルパン１００の外部に位置するような構造を有するシートプラグを使用してもよい。
【００５４】
このようにすると、オイルパンのユニット１０００の内部における開口部の高さがシートプラグのフランジ部の肉厚となるため、作動油の残存量を少なくすることができる。これにより、未回収の作動油（廃油）を低減することができる。
【００５５】
さらにまた、シートプラグとオイルパンとを溶接により取り付ける方法に代えて、オイルシールを挟んだボルト締結により、シートプラグとオイルパンとを取り付けてもよい。このようにすると、シートプラグの取り外しも可能になるため、オイルパンのユニットの保管をより容易にすることができる。
【００５６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るオイルパンのユニットの断面図である。
【図２】図１に示したオイルパンのユニットの製造方法を表わすフローチャートである。
【図３】従来のオイルパンのユニットの断面図である。
【符号の説明】
１００，３００  オイルパン、１１０  シートプラグ、１２０  中間プラグ、１３０，３２０  ドレーンプラグ、１４０，３１０  チューブ、１５０，３５０作動油、１６０  オイルシール、１０００，３０００  オイルパンのユニット。
【図１】
2004340244.tif 000003
【図２】
2004340244.tif 000004
【図３】
2004340244.tif 000005