(57)【要約】【課題】ニップ幅を複数種類設定できるようにして、ニップ幅を容易に設定し得るようにする画像形成装置を提供する。【解決手段】加圧に必要な圧またはローラ１，２間のニップ幅をボルトにより調整する機構を備え、加圧と解除の２つの位置をカム形状で選択できる定着機構を備えた画像形成装置において、加圧カム３のカム軸中心から加圧時の高さを軸線方向に数種備えて、解除時に加圧カム３を軸線方向にスライドすることによりその当接位置を変更でき、圧またはローラ１，２間ニップ幅を数段階に切替えが出来るよう構成した。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧に必要な圧またはローラ間ニップ幅をボルトにより調整する機構を備え、加圧と解除の２つの位置をカム形状で選択できる定着機構を備えた画像形成装置において、加圧カムのカム軸中心から加圧時の高さを軸線方向に数種備えて、解除時に加圧カムを軸線方向にスライドすることによりその当接位置を変更でき、圧またはローラ間ニップ幅を数段階に切替えができるよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、解除機構を備えて定着−加圧間の距離を調整できる定着機構を備えた画像形成装置に関するもので、複写機・プリンター等定着機構を持った機器に応用できる定着機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１０−１７１１５４号公報は、トナーに含有するワックスに関するものであり、特開平８−４８６７９号公報、特開平１１−１７４７３１号公報、特開平１１−２８２２００号公報はトナー自体に関するものであり、特開２０００−３９７４２号公報は磁性コートキャリア及び２成分現像剤に関するものであり、特開２０００−３３８７０９号公報、特開２００１−１８３８６９号公報はトナー自体やその製造方法に関するものであり、特開平９−１６０４０９号公報はシリコーンオイルの成分に関するものである。すなわち、上記公報に示すものは、何れも定着部の機構に関するものではなくトナー・現像剤またはオイルに関するものである。
【０００３】
また、特開平７−８４３９６号公報、特開平１０−９７１６３号公報は、トナーを除去して転写紙を再利用可能にする転写紙再生装置に関するものであり、特許第２９５６４４２号（特開平７−１１４２３７公報）は各ユニットをシャーシに位置決めする際のシャーシ形状・位置決め方法に関するものである。特許第２７６４０６６号は定着状態を劣化させて像形成物質を除去する像保持体の再生装置とその再生方法に関してのものであり、特開平１０−２７４８６７号公報は、給紙トレイへの用紙の移動を禁止して給紙ミスを防止する機構に関するものである。
【０００４】
特開平６−１３８７８８号公報は、定着ローラ表面を損傷させることなく、定着ローラの温度を適切に測定することのできる定着装置に関するものであり、特開平８−２２７２５９号公報は、全消耗部材の操作を容易・確実にしてエンドユーザーによる操作を可能にするものであり、特開平５−６１１９号公報は、オイルが感光ドラムへ転移することによる画像劣化を発生させることのない画像形成方法及びその装置に関するものである。しかし、上述の各装置においては、ニップ幅を簡易的に変更する機構を有するものはない。
【０００５】
また、従来の定着機構を備えた画像形成装置の一例としては、図４、図５に示すごときものがある。図中、１は定着ローラ、２は加圧ローラ、３は加圧カム、４は上加圧レバー、５は下加圧レバー、６は加圧調整ボルト、７は加圧レバー、８は加圧軸、９は軸受である。
【０００６】
加圧レバー７は加圧軸８のＤカット部に差込まれているため、加圧軸８を回転することができる。加圧カム３も同様に加圧軸８のＤカット部に差込まれている。すなわち、加圧レバー７を回すことにより、加圧カム３を回転させることができ、解除時Ａの位置と加圧時Ｂの位置を選択することができる。
【０００７】
また、上加圧レバー４と下加圧レバー５はユニット側板に対して同一支点で回転する。上加圧レバー４と下加圧レバー５の間隔を加圧調整ボルト６により調整することによって、加圧カム３の加圧時の高さと加圧ローラ２の軸の距離が調整され、ニップ幅を調整することができる。
【０００８】
各下加圧レバー５には１本の軸と軸受９がセットされており、加圧カム３と軸受９が接触し、加圧レバー７により加圧カム３を回転させるときもスムーズに加圧を行うことができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
図４、図５に示す従来の定着ローラ−加圧ローラ軸間距離固定ニップ幅確保機構においても、上述の各公報に示す装置と同様、ニップ幅（加圧力）は１種類しか設定できず、ニップ幅（加圧力）を簡易的に変更する機構を有するものはない。推奨紙・使用可能紙においては適正な定着性が確保されるが、厚紙等設定ニップ幅（加圧力）では定着性が劣る紙種を使用したい場合は、ボルトでの再調整・左右偏差の検査をしなければいけない。
【００１０】
本発明は上述の実情に鑑み、ニップ幅を複数種類設定できるようにして、ニップ幅を容易に設定し得るようにする画像形成装置を提供することを目的としてなしたものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、加圧に必要な圧またはローラ間ニップ幅をボルトにより調整する機構を備え、加圧と解除の２つの位置をカム形状で選択できる定着機構を備えた画像形成装置において、加圧カムのカム軸中心から加圧時の高さを軸線方向に数種備えて、解除時に加圧カムを軸線方向にスライドすることによりその当接位置を変更でき、圧またはローラ間ニップ幅を数段階に切替えができるよう構成したことを特徴とする画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１〜図３に示すように、高さ位置固定された定着ローラ１、側板に縦方向の溝を持ち加圧レバーによって上下に動く加圧ローラ２、加圧カム３、上加圧レバー４、下加圧レバー５、加圧調整ボルト６、加圧レバー７、加圧軸８、軸受９の構成に加えて、軸ストッパー１０、加圧軸８上の溝であるストッパー溝１１を設ける。ストッパー溝１１には目盛りが設けてある。また、加圧カム３には、加圧時の高さＢ（図４参照）を加圧軸８の軸線方向へ数種類設定する。例えば加圧カム３には３種類の段部３ａ，３ｂ，３ｃが設けられている。高さＢとしては段部３ａが最も高く、段部３ｂが二番目に高く、段部３ｃが最も低く形成されている。また、ストッパー溝１１も図示例では３つ設けられている。
【００１３】
加圧加除状態では、軸受８は加圧カム３の解除高さＡ（図４参照）の位置に接触している。ここで軸線方向の高さは一定なので、軸ストッパー１０を持ち上げて上加圧レバー４または下加圧レバー５を持ち、加圧カム３を加圧軸８ごと軸線方向へ移動できるようになっている。ストッパー溝１１の間隔は、加圧カム２の加圧時高さでの幅分であり、ストッパー溝１１を動かすことによって軸受９が加圧カム３に当接する位置が一つずつずれるようになっている。
【００１４】
次にまず、装置製造時の定着ローラ−加圧ローラ間ニップ幅（加圧力）の調整方法について記載する。装置製造時には加圧力を中央で設定する。加圧レバー７を解除方向に設定して、加圧ローラ２を定着ローラ１から離した状態で軸ストッパー１０をストッパー溝１１の中央にセットする。中央でない場合には、軸ストッパー１０を持ち上げて加圧レバー７をスラスト方向にずらして中央溝を軸ストッパー１０位置にあわせる。軸ストッパー１０を中央溝にセットできたら、加圧レバー７を回転させて加圧カム３を加圧時高さが上方向に来るようにセットする。
【００１５】
この状態でニップ幅を測定し、ニップ幅が不足している場合には加圧調整ボルト６を締めて上加圧レバー４と下加圧レバー５の間隔を広げ、加圧ローラ２の位置を上にしてニップ幅を増やす。逆にニップ幅が過大な場合には、加圧調整ボルト６を緩める。使用可能紙を使用した場合の定着装置（または画像形成装置）の定着条件にあった定着ニップ幅規格（たとえば１１．５ｍｍ±０．５ｍｍ）にあわせ、左右偏差に関しても紙搬送上問題ない値（たとえば偏差０．５ｍｍ以内）に調整しておく。
【００１６】
加圧カム３の高さ設定に関しては、加圧ローラ２の高さ変更に対するニップ幅（加圧力）変更量を求めておく。たとえば、製造時に調整したニップ幅規格中心値付近について±０．３ｍｍの加圧ローラ高さ変動で、ニップ幅変動±１．０ｍｍの相関を求める。また、市場での想定紙種、定着条件（定着温度、紙搬送の線速等）で１１．５ｍｍ以外の求められるニップ幅（加圧力）を決定し、それに応じて加圧カム３の加圧時高さを決定する。
【００１７】
厚紙対応で１２．５ｍｍのニップ幅が必要な場合には、加圧時カム高さを通常（製造調整）時＋０．３ｍｍを設け、薄紙や特殊紙で１０．５ｍｍのニップ幅が必要な場合には、加圧時カム高さを通常（製造調整）時−０．３ｍｍを設ける。
【００１８】
装置製造時に調整したニップ幅では定着性が不足する様な紙種を使用する場合に使用者が加圧カム３の位置を変更する。厚紙対応で１２．５ｍｍのニップ幅が必要な場合は加圧レバー７を圧解除方向に倒し、軸ストッパー９を持ち上げてストッパー溝１１を欲しいニップ幅（加圧力）が得られる位置にずらして（添付図では加圧軸８を左に動かし加圧カム３が一番高くなる位置）、軸ストッパー１０を再セットし、加圧レバー７を加圧方向に倒す。
【００１９】
逆に薄紙等１０．５ｍｍのニップ幅（加圧力）で使用したい場合には、圧解除後、軸ストッパー１０をあげて加圧軸８を右方向に動かし、加圧カム３が一番低い位置に来るようにしてから軸ストッパー１０をセット、再加圧してニップ幅（加圧力）を減少させる。
【００２０】
上記のように、加圧軸８をずらすことによって加圧カム３も移動し、加圧時高さが初期から変更された位置で下加圧レバー５にセットされた軸受９が加圧カム３に当たり、加圧ローラ２の高さが変更されてニップ幅（加圧力）も変更される。
【００２１】
ストッパー溝１１には目印等を設けてニップ幅（加圧力）設定を容易にできるようにする。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、定着−加圧間圧力（ニップ幅）変更に際して、モーター制御等の大きな構成追加を必要とせず、使用する際の条件（転写紙厚さ・材質　等）にあわせてユーザーでも変更可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例の側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ方向矢視図である。
【図３】図１、図２に示す加圧カムの形状を示す斜視図である。
【図４】従来の一例の側面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ方向矢視図である。
【符号の説明】
１　定着ローラ（ローラ）
２　加圧ローラ（ローラ）
３　加圧カム
６　加圧調整ボルト（ボルト）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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