(57)【要約】【課題】関連情報の検索および特定にかかる時間および負担をそれぞれ軽減する。【解決手段】コンテンツの複数の部分に関連する複数のコンテンツ関連情報を配信先端末に提供する際の提供スケジュールを作成するための関連情報提供スケジュール作成装置。  前記複数のコンテンツ関連情報を記憶するコンテンツ関連情報記憶手段と、前記コンテンツの複数の部分に対してそれぞれ設定された複数の第１のキーワードを記憶するキーワード記憶手段と、前記コンテンツの複数の部分における少なくとも１つの部分が指定された場合、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記コンテンツ関連情報記憶手段を検索し、当該第１のキーワードにヒットする少なくとも１つのコンテンツ関連情報を抽出するキーワード検索手段と、を備えている。【選択図】      図１
2004318723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツの複数の部分に関連する複数のコンテンツ関連情報を配信先端末に提供する際の提供スケジュールを作成するための関連情報提供スケジュール作成装置であって、
前記複数のコンテンツ関連情報を記憶するコンテンツ関連情報記憶手段と、
前記コンテンツの複数の部分に対してそれぞれ設定された複数の第１のキーワードを記憶するキーワード記憶手段と、
前記コンテンツの複数の部分における少なくとも１つの部分が指定された場合、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記コンテンツ関連情報記憶手段を検索し、当該第１のキーワードにヒットする少なくとも１つのコンテンツ関連情報を抽出するキーワード検索手段と、
を備えたことを特徴とする関連情報提供スケジュール作成装置。
【請求項２】
前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶手段は、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの複数の識別情報と該複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードとを互いに対応付けて記憶する第１の記憶手段を有し、
前記キーワード検索手段は、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記第１の記憶手段を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報を抽出する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の関連情報提供スケジュール作成装置。
【請求項３】
前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶手段は、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの識別情報、前記複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードおよび当該複数の第２のキーワードが前記複数のコンテンツ関連情報内にそれぞれ含まている部分を表す複数のキーワード部分情報を互いに対応付けて記憶する第２の記憶手段を有し、
前記キーワード検索手段は、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記第２の記憶手段を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報、および当該少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報に対応する少なくとも１つのキーワード部分情報をそれぞれ抽出する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の関連情報提供スケジュール作成装置。
【請求項４】
前記キーワード記憶手段は、前記コンテンツの識別情報と、前記コンテンツの複数の部分に対する前記複数の第１のキーワードの設定部分と、該複数の第１のキーワードとを互いに対応付けて記憶する手段を有することを特徴とする請求項１記載の関連情報提供スケジュール作成装置。
【請求項５】
前記キーワード検索手段により抽出された少なくとも１つのコンテンツ関連情報および前記取得された第１のキーワードの設定部分を、前記提供スケジュールとして登録する登録手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４記載の関連情報提供スケジュール作成装置。
【請求項６】
前記コンテンツはフレーム単位のコンテンツであり、前記キーワード記憶手段は、前記コンテンツの複数の部分および当該コンテンツにおける所望のフレーム上の特定の範囲に対してそれぞれ設定され、かつ当該複数の部分それぞれのコンテンツ内容に対応付けられた複数の第１のキーワードを記憶する手段を有することを特徴とする請求項１乃至５の内の何れか１項記載の関連情報提供スケジュール作成装置。
【請求項７】
コンテンツの複数の部分に関連する複数のコンテンツ関連情報を配信先端末に提供する際の提供スケジュールをコンピュータにより作成するための関連情報提供スケジュール作成方法であって、
前記コンテンツの複数の部分における少なくとも１つの部分が指定された場合、前記複数のコンテンツ関連情報が記憶されたキーワード記憶装置にアクセスし、前記指定部分に対応する第１のキーワードを当該キーワード記憶装置から取得する取得ステップと、
前記コンテンツの複数の部分に対してそれぞれ設定された複数の第１のキーワードが記憶されたキーワード記憶装置を前記取得した第１のキーワードに基づいて検索し、当該第１のキーワードにヒットする少なくとも１つのコンテンツ関連情報を抽出する検索ステップと
を有することを特徴とする関連情報提供スケジュール作成方法。
【請求項８】
前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶装置には、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの複数の識別情報と該複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードとが互いに対応付けて記憶されており、
前記検索ステップは、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶装置から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記コンテンツ関連情報記憶装置を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報を抽出するステップを含むことを特徴とする請求項７記載の関連情報提供スケジュール作成方法。
【請求項９】
前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶装置には、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの識別情報、前記複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードおよび当該複数の第２のキーワードが前記複数のコンテンツ関連情報内にそれぞれ含まている部分を表す複数のキーワード部分情報が互いに対応付けて記憶されており、
前記検索ステップは、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記コンテンツ関連情報記憶装置を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報、および当該少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報に対応する少なくとも１つのキーワード部分情報をそれぞれ抽出するステップを含むことを特徴とする請求項７記載の関連情報提供スケジュール作成方法。
【請求項１０】
前記キーワード記憶装置には、前記コンテンツの識別情報と、前記コンテンツの複数の部分に対する前記複数の第１のキーワードの設定時間区間と、当該複数の第１のキーワードとが互いに対応付けて記憶されていることを特徴とする請求項７記載の関連情報提供スケジュール作成方法。
【請求項１１】
前記コンピュータにより前記検索ステップにより抽出された少なくとも１つのコンテンツ関連情報および前記取得された第１のキーワードの設定部分を、前記提供スケジュールとして登録するステップをさらに備えたことを特徴とする請求項１０記載の関連情報提供スケジュール作成方法。
【請求項１２】
前記コンテンツはフレーム単位のコンテンツであり、前記キーワード記憶装置には、前記コンテンツの複数の部分および当該コンテンツにおける所望のフレーム上の特定の範囲に対してそれぞれ設定され、かつ当該複数の部分それぞれのコンテンツ内容に対応付けられた複数の第１のキーワードが記憶されていることを特徴とする請求項７乃至１１の内の何れか１項記載の関連情報提供スケジュール作成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ伝送媒体（手段）を介して、データ受信側へ放送／配信されるコンテンツ（以下、リンク元コンテンツと記載する）に関連する関連情報（関連情報自体、および／またはその関連情報の識別情報を含む、以下、関連情報、リンク先コンテンツ等と記載する）を管理するシステムにおいて、リンク元コンテンツ制作者側のリンク元コンテンツとリンク先コンテンツとの間のリンク関係を作成する際に要する時間を軽減することができる関連情報提供スケジュール作成方法および装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットやＣＡＴＶ網等の伝送媒体を介してデータ受信側の端末へコンテンツ（番組コンテンツ）を配信し、その受信側（配信先）端末のユーザ（視聴者）へコンテンツを提供するサービスが盛んに行われている（例えば、非特許文献１参照。）
そしてその発展形として、発信コンテンツ（リンク元コンテンツ）に付随させて、リンク先コンテンツを提供するサービスが可能となってきている。
【０００３】
リンク先コンテンツの提供サービスの実現方法として、リンク元コンテンツに対して、関連情報として提示するリンク先コンテンツと、関連情報を提示する区間（以下、リンク区間と記載する）を表すリンク開始時間およびリンク終了時間とを提供スケジュール（以下、リンクスケジュールとも記載する）として管理しておく方法がある（非特許文献２参照）
この非特許文献２で提案されている、リンクスケジュールを用いたリンク先コンテンツ提供サービスの実現方法の一例を図１５に示す。
【０００４】
図１５に示すように、例えば、放送開始時刻が２００３年１月１５日９時（２００３／１／１５０９：００：００）、放送終了時刻が２００３年１月１５日１０時（２００３／１／１５  １０：００：００）の１時間のタイムスケジュール１０１に沿って放送（配信）される放送番組（リンク元コンテンツ）１０２が放送番組制作者により制作され、制作された放送番組（リンク元コンテンツ）１０２が放送局へ提供されていると仮定する。
【０００５】
なお、本明細書では、西暦Ａ年Ｂ月Ｃ日Ｄ時Ｅ分Ｆ秒を、”Ａ／Ｂ／Ｃ  Ｄ：Ｅ：Ｆ”として表している。
【０００６】
また、このリンク元コンテンツ１０２に関連する関連情報であるリンク先コンテンツＡ、Ｂ、Ｃは、関連情報コンテンツ制作者により制作され、制作されたリンク先コンテンツＡ、Ｂ、Ｃも、放送局へ提供され、その関連情報蓄積部内に蓄積されている。
【０００７】
このとき、リンク元コンテンツ１０２の関連情報提示のために用いられるリンクスケジュール１０３は、図１４に示すように作成されている。
【０００８】
すなわち、リンク元コンテンツ１０２のタイムスケジュール１０１に沿って、リンク先コンテンツである関連情報Ａ（１０７）を提示する区間（リンク区間）α｛２００３／１／１５０９：０８：００（９時８分００秒）〜２００３／１／１５  ０９：１８：００｝は符号１０４、リンク先コンテンツである関連情報Ｂ（１０８）を提示する区間β（２００３／１／１５  ０９：２５：００〜２００３／１／１５  ０９：３２：００）は符号１０５、リンク先コンテンツである関連情報Ｃ（１０９）を提示する区間γ（２００３／１／１５  ０９：４４：００〜２００３／１／１５  ０９：５６：００）は符号１０６としてそれぞれ表されており、これらのリンク区間をリンクスケジュール１０３に持たせている。
【０００９】
このリンク先コンテンツ提供サービスによれば、リンク元コンテンツ１０２を視聴している視聴者が関連情報の呼出しの要求をしたとき、上記リンクスケジュール１０３を参照することにより、要求をした時刻に対応したリンク先コンテンツを特定し、その特定したリンク先コンテンツを番組関連情報として提供することが可能になる。
【００１０】
したがって、上記のようなリンク先コンテンツ提供サービスを行うためには、リンク元コンテンツ、リンク先コンテンツおよびリンクスケジュールを用意しておく必要がある。
【００１１】
また、非特許文献３では、コンテンツの部分間のリンク情報を定義することにより、複数のコンテンツの部分を結びつけて連携させ、関連情報を提供する方法も提案されている。
【００１２】
【非特許文献１】
“ｇｏｏブロードバンド”、［ｏｎｌｉｎｅ］、平成１５年４月１５日、株式会社エヌ・ティ・ティ・エックス、［平成１５年４月１５日検索」、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｂｂ．ｇｏｏ．ｎｅ．ｊｐ／＞
【００１３】
【非特許文献２】
真鍋，平野，花籠，安藤，外村，“コンテンツ関連情報管理方式”，ＦＩＴ２００２，Ｊ−５１，２００２
【００１４】
【非特許文献３】
澤瀬，平野，植野，東野，“クロスメディア連携システムのデザイン”，電子情報通信学会総合大会，Ａ−１６−２７，２００３
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したリンク元コンテンツおよびリンク先コンテンツの配信のように、リンク元コンテンツ配信元（放送番組の場合、放送局）、リンク元コンテンツ制作元（放送番組の場合、放送番組制作者）およびリンク先コンテンツ（関連情報コンテンツ）制作元（関連情報コンテンツ制作者）がそれぞれ異なっている場合には、放送局の関連情報蓄積部内にどのような関連情報が蓄積されているのか放送局側が完全に把握していないケースが想定される。
【００１６】
このような想定ケースにおいて、関連情報蓄積部内に大量の関連情報が蓄積されていた場合、リンクスケジュールを作成する際に、所望の関連情報を検索して特定するために多大な時間を必要とし、関連情報の検索・特定に非常に手間がかかるという問題が生じていた。
【００１７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、関連情報の検索および特定にかかる時間および負担をそれぞれ軽減し、リンクスケジュール作成を効率化できる関連情報提供スケジュール作成方法および装置を提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、請求項１に記載したように、コンテンツの複数の部分に関連する複数のコンテンツ関連情報を配信先端末に提供する際の提供スケジュールを作成するための関連情報提供スケジュール作成装置であって、前記複数のコンテンツ関連情報を記憶するコンテンツ関連情報記憶手段と、前記コンテンツの複数の部分に対してそれぞれ設定された複数の第１のキーワードを記憶するキーワード記憶手段と、前記コンテンツの複数の部分における少なくとも１つの部分が指定された場合、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記コンテンツ関連情報記憶手段を検索し、当該第１のキーワードにヒットする少なくとも１つのコンテンツ関連情報を抽出するキーワード検索手段と、を備えたことを要旨とする。
【００１９】
請求項２に記載された発明において、前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶手段は、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの複数の識別情報と該複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードとを互いに対応付けて記憶する第１の記憶手段を有し、前記キーワード検索手段は、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記第１の記憶手段を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報を抽出する手段を備えている。
【００２０】
請求項３に記載された発明において、前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶手段は、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの識別情報、前記複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードおよび当該複数の第２のキーワードが前記複数のコンテンツ関連情報内にそれぞれ含まている部分を表す複数のキーワード部分情報を互いに対応付けて記憶する第２の記憶手段を有し、
前記キーワード検索手段は、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記第２の記憶手段を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報、および当該少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報に対応する少なくとも１つのキーワード部分情報をそれぞれ抽出する手段を備えている。
【００２１】
請求項４に記載された発明において、前記キーワード記憶手段は、前記コンテンツの識別情報と、前記コンテンツの複数の部分に対する前記複数の第１のキーワードの設定部分と、該複数の第１のキーワードとを互いに対応付けて記憶する手段を有する。
【００２２】
請求項５に記載された発明は、前記キーワード検索手段により抽出された少なくとも１つのコンテンツ関連情報および前記取得された第１のキーワードの設定部分を、前記提供スケジュールとして登録する登録手段をさらに備えている。
【００２３】
請求項６に記載された発明において、前記コンテンツはフレーム単位のコンテンツであり、前記キーワード記憶手段は、前記コンテンツの複数の部分および当該コンテンツにおける所望のフレーム上の特定の範囲に対してそれぞれ設定され、かつ当該複数の部分それぞれのコンテンツ内容に対応付けられた複数の第１のキーワードを記憶する手段を有する。
【００２４】
本発明は、請求項７に記載したように、コンテンツの複数の部分に関連する複数のコンテンツ関連情報を配信先端末に提供する際の提供スケジュールをコンピュータにより作成するための関連情報提供スケジュール作成方法であって、前記コンテンツの複数の部分における少なくとも１つの部分が指定された場合、前記複数のコンテンツ関連情報が記憶されたキーワード記憶装置にアクセスし、前記指定部分に対応する第１のキーワードを当該キーワード記憶装置から取得する取得ステップと、前記コンテンツの複数の部分に対してそれぞれ設定された複数の第１のキーワードが記憶されたキーワード記憶装置を前記取得した第１のキーワードに基づいて検索し、当該第１のキーワードにヒットする少なくとも１つのコンテンツ関連情報を抽出する検索ステップとを有することを要旨とする。
【００２５】
請求項８に記載された発明において、前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶装置には、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの複数の識別情報と該複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードとが互いに対応付けて記憶されており、前記検索ステップは、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶装置から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記コンテンツ関連情報記憶装置を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報を抽出するステップを含む。
【００２６】
請求項９に記載された発明において、前記複数のコンテンツ関連情報は、当該複数のコンテンツ関連情報を識別するための複数の識別情報を含み、前記コンテンツ関連情報記憶装置には、前記複数のコンテンツ関連情報それぞれの識別情報、前記複数のコンテンツ関連情報にそれぞれ含まれる複数の第２のキーワードおよび当該複数の第２のキーワードが前記複数のコンテンツ関連情報内にそれぞれ含まている部分を表す複数のキーワード部分情報が互いに対応付けて記憶されており、前記検索ステップは、前記指定部分に対応する第１のキーワードを前記キーワード記憶手段から取得し、取得した第１のキーワードに基づいて前記コンテンツ関連情報記憶装置を検索し、当該第１のキーワードにマッチする少なくとも１つの第２のキーワードに対応付けられた少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報、および当該少なくとも１つのコンテンツ関連情報の識別情報に対応する少なくとも１つのキーワード部分情報をそれぞれ抽出するステップを含む。
【００２７】
請求項１０に記載された発明において、前記キーワード記憶装置には、前記コンテンツの識別情報と、前記コンテンツの複数の部分に対する前記複数の第１のキーワードの設定時間区間と、当該複数の第１のキーワードとが互いに対応付けて記憶されている。
【００２８】
請求項１１に記載された発明は、前記コンピュータにより前記検索ステップにより抽出された少なくとも１つのコンテンツ関連情報および前記取得された第１のキーワードの設定部分を、前記提供スケジュールとして登録するステップをさらに備えている。
【００２９】
請求項１２に記載された発明において、前記コンテンツはフレーム単位のコンテンツであり、前記キーワード記憶装置には、前記コンテンツの複数の部分および当該コンテンツにおける所望のフレーム上の特定の範囲に対してそれぞれ設定され、かつ当該複数の部分それぞれのコンテンツ内容に対応付けられた複数の第１のキーワードが記憶されている。
【００３０】
なお、本発明における「キーワード」とは、検索の際の索引となる情報であり、索引機能を有する情報であれば、語、文字、記号、数値等の何れの情報も含まれる。
【００３１】
また、本発明における「コンピュータ」とは、少なくとも１台のコンピュータを意味しており、本発明に係わる複数のステップを複数のコンピュータに分散して実行させる場合も本発明の範囲に含まれる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る関連情報提供スケジュール作成方法および装置の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
【００３３】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ関連情報を提供するコンテンツ関連情報提供システム１の概略構成を示す図である。
【００３４】
図１に示すように、コンテンツ関連情報提供システム１は、インターネットやＣＡＴＶ網等の伝送媒体２を介して、マルチメディアコンテンツ（以下、単にコンテンツ、あるいはリンク元コンテンツと記載する）を放送番組として放送（配信）する放送局ＢＲの放送システム３と、この放送システム３から放送されているリンク元コンテンツを受信して視聴できる視聴者側端末４とを備えている。
【００３５】
なお、インターネットとは、所定のプロトコルに基づいて相互リンクされたネットワークの集合体であり、マルチメディアコンテンツとは、フレーム単位の画像｛静止画、動画（映像）｝、テキストデータ、音声データ等のマルチメディアデータが配信されるコンテンツである。
【００３６】
一方、視聴者側端末（コンピュータ）４は、ＣＰＵ、メモリ、情報表示出力部、入力部、外部記憶装置および通信インタフェース等から構成されている。メモリには、ＣＰＵにコンテンツの閲覧（ブラウザ）や、そのコンテンツ上における動的処理を放送システム３に対して要求する機能（コンテンツブラウザ機能）Ｂを実現させるためのプログラムが記憶されている。
【００３７】
また、コンテンツ関連情報提供システム１は、公衆回線や専用回線等の通信ネットワークＮを介して放送システム３に対して通信可能であり、放送番組を制作する放送番組制作者Ｐ１が利用する放送番組制作者サーバ５と、通信ネットワークＮを介して放送システム３に対して通信可能であり、放送番組に関連する関連情報コンテンツを制作する関連情報コンテンツ制作者サーバ（リンク先コンテンツ制作者サーバ）６とを備えている。サーバ５および６は、少なくとも１台のコンピュータにより構成されている。
【００３８】
放送システム３は、例えば複数台のコンピュータが局内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等により互いに通信可能に構築されており、各コンピュータは、ＣＰＵ、メモリ、情報表示出力部、入力部、外部記憶装置および通信インタフェース等から構成されている。通信インタフェースは、ＣＰＵと伝送媒体２および通信ネットワークＮとの通信を可能にするインタフェース処理を行うようになっている。
【００３９】
この放送システム３は、放送番組制作者サーバ５により制作され、その放送番組制作者サーバ５から例えば通信ネットワークＮを介して提供されたリンク元コンテンツとしての放送番組（放送番組コンテンツ）ＣＸおよびこの放送番組コンテンツＣＸに対応するキーワードスケジュールＫＳをそれぞれ受信して記憶する放送番組記憶部１０と、関連情報コンテンツ制作者サーバ６により制作され、その関連情報コンテンツ制作者サーバ６から例えば通信ネットワークＮを介して提供されてきた、放送番組コンテンツＣＸに関連する複数の関連情報（リンク先コンテンツ；例えば、リンク先コンテンツＡ１〜Ａ３が放送番組コンテンツＣＸに関連するものとする）を含む複数の関連情報（リンク先コンテンツ）Ａ１〜Ａ９（なお、図１においては、Ａ１〜Ａ９としたが、コンテンツ数は単なる一例である）をそれぞれ受信して記憶するリンク先コンテンツ記憶部１２とを備えている。
【００４０】
なお、放送番組制作者サーバ５およびリンク先コンテンツ制作者サーバ６から放送局ＢＲ側への上記放送番組コンテンツＣＸ、キーワードスケジュールＫＳおよびリンク先コンテンツＡ１〜Ａ９の提供は、各種記録媒体を介したオフラインにおいても行うことが可能である。
【００４１】
この放送番組記憶部１０およびリンク先コンテンツ記憶部１２は、それぞれ放送システム３の一部を構成する複数のコンピュータにより放送システム３の機能として実現されている。
【００４２】
放送番組制作者サーバ５により制作された放送番組コンテンツＣＸは、例えば図２にタイムテーブルＴＴとして示されるように、時間軸ＡＸに沿って進行する３０分の番組である。すなわち、放送番組コンテンツＣＸは、番組開始から最初の１０分間が旅行に関する内容（旅行特集）を表すコンテンツＣＸ１、次の１０分間が音楽に関する内容（音楽情報）を表すコンテンツＣＸ２および最後の１０分間が映画に関する内容（映画情報）を表すコンテンツＣＸ３から構成されている。
【００４３】
また、放送番組制作者サーバ５により制作された放送番組コンテンツＣＸに対応するキーワードスケジュールＫＳは、リンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸの複数の部分である例えば番組内容毎に複数に分割された際の複数の時間区間に対してそれぞれ設定された複数のキーワードＫ（Ｋ１〜Ｋ６）を有している。
【００４４】
すなわち、キーワードスケジュールＫＳは、図３に示すように、リンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸにおけるコンテンツＣＸ１の放送時間０〜１０分に対応する時間区間に対して設定されたキーワードＫ１”Ａ旅行会社”およびキーワードＫ２”温泉旅行”、コンテンツＣＸ２の放送時間１０〜２０分に対応する時間区間に対して設定されたキーワードＫ３”ロック”およびキーワードＫ４”ポップス”、コンテンツＣＸ３の放送時間２０〜３０分における前半の時間区間２０〜２５分に対して設定されたキーワードＫ５”邦画”および後半の時間区間２５〜３０分に対して設定されたキーワードＫ６”洋画”をそれぞれ有している。
【００４５】
このキーワードスケジュールＫＳが放送システム３におけるコンピュータに実装された際の構成を図４に示す。
【００４６】
すなわち、キーワードスケジュールＫＳは、放送システム３のコンピュータの外部記憶装置に対してキーワードスケジュールテーブルＴ１として実装されており、このキーワードスケジュールテーブルＴ１は、図４に示すように、リンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸをユニークに識別するための識別情報としての例えばリンク元コンテンツ名（放送番組コンテンツＣＸのコンテンツ名）と、放送番組コンテンツＣＸの複数の時間区間に対する複数のキーワードＫ１〜Ｋ６の登録区間（時間区間）ＲＳと、複数のキーワードＫ１〜Ｋ６とが互いに対応付けられて構成されている。
【００４７】
キーワードＫ１およびキーワードＫ２の登録区間ＲＳは、その始点を表すキーワード始点（０分、すなわち、００：００：００）〜その終点を表すキーワード終点（１０分、すなわち、００：１０：００）としてテーブルＴ１に格納されている。
【００４８】
同様に、キーワードＫ３およびＫ４の登録区間ＲＳは、キーワード始点（１０分；００：１０：００）〜キーワード終点（２０分；００：２０：００）、キーワードＫ５の登録区間ＲＳは、キーワード始点（２０分；００：２０：００）〜キーワード終点（２５分；００：２５：００）およびキーワードＫ６の登録区間ＲＳは、キーワード始点（２５分；００：２５：００）〜キーワード終点（３０分；００：３０：００）としてテーブルＴ１に格納されている。
【００４９】
さらに、放送システム３は、図１に示すように、放送番組コンテンツＣＸに対して関連情報として提示するリンク先コンテンツと、このリンク先コンテンツを提示するリンク区間（放送番組コンテンツＣＸにリンクして提示を開始する開始時間および提示を終了する終了時間）とを表すリンクスケジュールＬＳを作成するためのリンクスケジュール作成部１４を備えている。
【００５０】
このリンクスケジュール作成部１４は、例えば放送システム３の一部を構成する少なくとも１台のコンピュータ２１により放送システム３の機能として実現されている。
【００５１】
すなわち、コンピュータ２１は、図５に示すように、放送局ＢＲのリンクスケジュール作成者によるコンピュータ２１の入力部操作により放送番組コンテンツＣＸにおける部分である例えば時間区間（時間的な範囲を表し、放送番組コンテンツＣＸにおいては、その放送番組コンテンツＣＸの放送時間内の時間的な範囲を表す）を指定する部分指定機能２５と、放送番組コンテンツＣＸに対するリンク情報を、そのコンピュータ２１の外部記憶装置内に登録し、その情報表示出力部を介して表示するリンク情報登録提示機能２７とを備えている。
【００５２】
部分指定機能２５は、メモリにロードされたプログラムに従ったコンピュータ２１のＣＰＵの動作処理により実現される。また、リンク情報登録提示機能２７は、メモリにロードされたプログラムに従ったコンピュータ２１のＣＰＵの動作処理および外部記憶装置に実装されたリンク先コンテンツ管理テーブルＴ２により実現される。
【００５３】
図６は、リンク先コンテンツ管理テーブルＴ２の概略構成を示す図である。
【００５４】
すなわち、図６に示すように、リンク先コンテンツ管理テーブルＴ２には、リンク先コンテンツ制作者サーバ６から提供された複数のリンク先コンテンツＡ１〜Ａ９それぞれのメタデータである例えばリンク先コンテンツ識別用の識別情報であるリンク先コンテンツ名ＬＮと、複数のリンク先コンテンツＡ１〜Ａ９それぞれに含まれるキーワードＫＤ１およびキーワードＫＤ２とが互いに対応付けられて記憶されている。
【００５５】
このリンク先コンテンツＡ１〜Ａ９としては、時間軸を有するコンテンツ（動画等）や時間軸を持たないコンテンツ（静止画、テキストデータ等）の何れも適用可能である。
【００５６】
例えば、リンク先コンテンツ名ＬＮが「Ａ旅行会社の温泉プラン」であるリンク先コンテンツのメタデータとして、上記リンク先コンテンツ名ＬＮ、そのリンク先コンテンツに含まれるキーワードＫＤ１”Ａ旅行会社”およびキーワードＫＤ２”温泉旅行”がそれぞれ互いに対応付けられて記憶されている。
【００５７】
また、例えば、リンク先コンテンツ名ＬＮが「ｊａｚｚバー−ＣＭ」であるリンク先コンテンツのメタデータとして、上記リンク先コンテンツ名ＬＮ、そのリンク先コンテンツに含まれるキーワードＫＤ１”ジャズ”およびキーワードＫＤ２”バー”がそれぞれ互いに対応付けられて記憶されている。
【００５８】
さらに、コンピュータ２１は、キーワードスケジュールＫＳを管理するキーワードスケジュール管理機能２８と、部分指定機能２５により指定された放送番組コンテンツＣＸの部分としての例えば時間区間に応じて、その時間区間に対応するキーワードを取得するキーワード取得機能２９と、複数の関連情報（リンク先コンテンツ）Ａ１〜Ａ９を管理する関連情報管理機能３２と、キーワード取得機能２９により取得されたキーワードに応じて関連情報（リンク先コンテンツ）Ａ１〜Ａ９を検索するリンク情報登録提示機能３３と、リンク情報登録提示機能
関連情報登録機能２７により登録されたリンクスケジュール（関連情報提供スケジュール）ＬＳを管理する関連情報提供スケジュール管理機能３７とを備えている。
【００５９】
このキーワードスケジュール管理機能２８、キーワード取得機能２９、関連情報管理機能３２、関連情報検索機能３３および関連情報提供スケジュール管理機能３７についても、メモリにロードされたプログラムに従ったコンピュータ２１のＣＰＵの動作処理により実現される。
【００６０】
次に、本実施形態のコンテンツ関連情報提供システム１におけるリンクスケジュール作成処理について図７〜図１０を用いて説明する。
【００６１】
放送局ＢＲのリンクスケジュール作成者は、放送番組記憶部１０に放送番組コンテンツＣＸおよびキーワードスケジュールＫＳが記憶され、リンク先コンテンツ記憶部１２によりリンク先コンテンツＡ１〜Ａ９が記憶された状態において、その放送番組コンテンツＣＸに対するリンクスケジュールＬＳの作成を行う。
【００６２】
すなわち、リンクスケジュール作成者は、そのコンピュータ２１の入力部を操作して、リンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸにおいて、リンク先コンテンツを関連付けたい（リンクしたい）時間区間ＴＳを指定する。この指定された時間区間ＴＳは、コンピュータ２１の部分指定機能２５に基づく処理により、キーワード取得機能２９に基づく処理に渡される（図７；ステップＳ１）。
【００６３】
例えば、図８に示すように、コンピュータ２１の部分指定機能２５に基づく処理により、指定時間ＴＳとして、放送時間０〜１０分に対応する時間区間α、放送時間１０〜２０分に対応する時間区間βおよび放送時間２０〜３０分に対応する時間区間γがそれぞれ指定されたとする。
【００６４】
次いで、コンピュータ２１は、そのキーワード取得機能２９に基づく処理として、時間区間αに関しては、その時間区間αを検索キーとして、キーワードスケジュールテーブルＴ１を参照し（ステップＳ２）、キーワードスケジュールテーブルＴ１の時間区間αに対応する「始点０分（００：００：００）〜１０分（００：１０：００）」の区間に設定されているキーワードＫ｛キーワードＫ１”Ａ旅行会社”およびキーワードＫ２”温泉旅行”｝をそれぞれ取得し（ステップＳ３）、取得されたキーワードＫ１”Ａ旅行会社”およびキーワードＫ２”温泉旅行”およびそのキーワード登録区間ＲＳ”００：００：００〜００：１０：００”を関連情報検索機能３３に基づく処理に渡す（ステップＳ４）。
【００６５】
コンピュータ２１は、関連情報検索機能３３に基づく処理として、渡された取得キーワードＫ１”Ａ旅行会社”およびキーワードＫ２”温泉旅行”を検索キーとしてリンク先コンテンツ管理テーブルＴ２を検索する（ステップＳ５）。
【００６６】
このとき、リンク先コンテンツ名として”Ａ旅行会社の温泉プラン”、”Ａ旅行会社の海外プラン”、”Ｂ旅行会社の温泉プラン”をそれぞれ有するリンク先コンテンツ（例えば、リンク先コンテンツＡ１、Ａ２、Ａ３とする）のメタデータには、キーワードＫ１”Ａ旅行会社”またはキーワードＫ２”温泉旅行”がキーワードＫＤ１およびＫＤ２として登録されているため、コンピュータ２１は、キーワードＫ１”Ａ旅行会社”およびキーワードＫ２”温泉旅行”にヒットしたリンク先コンテンツＡ１、Ａ２、Ａ３を、放送番組コンテンツＣＸにおける上記時間区間αに関連するリンク先コンテンツの候補として抽出（ピックアップ）する（ステップＳ６）。
【００６７】
そして、コンピュータ２１は、関連情報検索機能３３に基づく処理として、ピックアップしたリンク先コンテンツＡ１〜Ａ３それぞれのリンク先コンテンツ名ＬＮおよびそのリンク先コンテンツＡ１〜Ａ３のキーワード登録区間ＲＳ”００：００：００〜００：１０：００”をリンク情報登録提示機能２７に基づく処理に渡す（ステップＳ７）。このとき、次のステップＳ８において、使用されるリンク先コンテンツを決定する際の助けとなるような情報（例えば、検索で用いたキーワードＫ（キーワードＫ１”Ａ旅行会社”およびキーワードＫ２”温泉旅行”）や、検索でヒットしたリンク先コンテンツ全てが一覧表示されたサムネイル一覧画面等も、上記リンク先コンテンツ名ＬＮおよびキーワード登録区間ＲＳと共にリンク情報登録提示機能２７に基づく処理に渡してもよい。
【００６８】
次いで、コンピュータ２１は、リンク情報登録提示機能２７に基づく処理として、渡されたリンク先コンテンツＡ１〜Ａ３のリンク先コンテンツ名ＬＮ、キーワードＫおよびリンク先コンテンツＡ１〜Ａ３のキーワード登録区間ＲＳに基づいて、リンク情報４０として、リンク先コンテンツＡ１のリンク先コンテンツ名ＬＮおよびキーワード登録区間ＲＳを組み合わせた文字／音声情報「登録区間：０〜１０分、Ａ旅行会社の温泉プラン」４１、リンク先コンテンツＡ２のリンク先コンテンツ名およびキーワード登録区間ＲＳを組み合わせた文字／音声情報「登録区間：０〜１０分、Ａ旅行会社の海外プラン」およびリンク先コンテンツＡ３のリンク先コンテンツ名およびキーワード登録区間ＲＳを組み合わせた文字／音声情報「登録区間：０〜１０分、Ｂ旅行会社の温泉プラン」を、例えば番組コンテンツＣＸのタイムテーブルＴＴ、キーワードスケジュールＫＳおよび指定時間区間αに対応付けて情報表示出力部を介してリンクスケジュール作成者に対して提示する（ステップＳ８）。
【００６９】
この結果、コンピュータ２１の情報表示出力部には、図９に示すように、放送番組コンテンツＣＸにおけるコンテンツＣＸ１、対応するキーワードスケジュールＫＳ１および対応する指定時間区間αに関連付けられた状態で、リンク情報４１〜４３が提示される。
【００７０】
したがって、リンクスケジュール作成者は、情報表示出力部を介して提示されたリンク情報４０（リンク情報４１〜４３）を閲覧／視聴することにより、放送番組コンテンツＣＸにおける自ら指定した指定時間区間αに関連付け（リンク）されるリンク先コンテンツの候補を容易に把握することができる。
【００７１】
同様に、コンピュータ２１は、指定時間区間βに関しては、指定時間区間βを検索キーとして、キーワードスケジュールテーブルＴ１を参照し（ステップＳ２参照）、キーワードスケジュールテーブルＴ１の登録区間ＲＳにおける時間区間βに対応する「始点１０分（００：１０：００）〜２０分（００：２０：００）」の区間に設定されているキーワードＫ｛キーワードＫ３”ロック”およびキーワードＫ４”ポップス”｝をそれぞれ取得し（ステップＳ３参照）、取得されたキーワードＫ３”ロック”およびキーワードＫ４”ポップス”を関連情報検索機能３３に基づく処理に渡す（ステップＳ４参照）。
【００７２】
コンピュータ２１は、渡された取得キーワードＫ３”ロック”およびキーワードＫ４”ポップス”を検索キーとしてリンク先コンテンツ管理テーブルＴ２を検索し、メタデータにキーワードＫ３”ロック”およびキーワードＫ４”ポップス”が登録されているか否か判断する（ステップＳ５参照）。
【００７３】
今、図６に示すリンク先コンテンツ管理テーブルＴ２には、キーワードＫ１”ロック”およびキーワードＫ２”ポップス”の何れのキーワードも未登録であるため、コンピュータ２１は、次のステップＳ６の処理には移行せずに、指定時間区間γに対する処理に移行する。
【００７４】
この結果、コンピュータ２１の情報表示出力部における放送番組コンテンツＣＸにおけるコンテンツＣＸ２、対応するキーワードスケジュールＫＳ２および対応する指定時間区間βに対するリンク情報表示領域には、リンク先コンテンツの候補に基づくリンク情報は何も表示されない。
【００７５】
さらに、コンピュータ２１は、指定時間区間γに関しては、その指定時間区間γを検索キーとして、キーワードスケジュールテーブルＴ１を参照し（ステップＳ２参照）、キーワードスケジュールテーブルＴ１の時間区間γに対応する「始点２０分（００：２０：００）〜２５分（００：２５：００）」の区間に設定されているキーワードＫ｛キーワードＫ５”邦画”｝と、その時間区間γに対応する「始点２５分（００：２５：００）〜３０分（００：３０：００）」の区間に設定されているキーワードＫ｛キーワードＫ６”洋画”｝とをそれぞれ取得する（ステップＳ３参照）。
【００７６】
次いで、コンピュータ２１は、取得されたキーワードＫ５”邦画”およびそのキーワード登録区間ＲＳ”００：２０：００〜００：２５：００”と、キーワードＫ６”洋画”およびそのキーワード登録区間ＲＳ”００：２５：００〜００：３０：００”とを関連情報検索機能３３に基づく処理に渡す（ステップＳ４参照）。
【００７７】
コンピュータ２１は、渡されたキーワードＫ５”邦画”とキーワードＫ６”洋画”を検索キーとしてリンク先コンテンツ管理テーブルＴ２を検索する（ステップＳ５参照）。
【００７８】
このとき、図６に示すリンク先コンテンツ管理テーブルＴ２には、キーワードＫ５”邦画”は未登録であるが、リンク先コンテンツ名ＬＮとして”ハリウッドスターＮＥＷＳ”を有するリンク先コンテンツ（例えば、リンク先コンテンツＡ４とする）のメタデータには、キーワードＫ６”洋画”がキーワードＫＤ１として登録されている。
【００７９】
このため、コンピュータ２１は、キーワードＫ６”洋画”にヒットしたリンク先コンテンツＡ４を、放送番組コンテンツＣＸにおける上記時間区間γに関連するリンク先コンテンツの候補として抽出（ピックアップ）し（ステップＳ６参照）、ピックアップしたリンク先コンテンツＡ４のリンク先コンテンツ名ＬＮ、キーワードＫ（キーワードＫ６”洋画”）およびそのリンク先コンテンツＡ４のキーワード登録区間ＲＳ”００：２５：００〜００：３０：００”をリンク情報登録提示機能２７に基づく処理に渡す（ステップＳ７参照）。
【００８０】
コンピュータ２１は、渡されたリンク先コンテンツＡ４のリンク先コンテンツ名ＬＮ、キーワードＫおよびリンク先コンテンツＡ４のキーワード登録区間ＲＳに基づいて、リンク情報４４として、リンク先コンテンツＡ４のリンク先コンテンツ名ＬＮおよびキーワード登録区間ＲＳを組み合わせた文字／音声情報「登録区間：２５〜３０分、ハリウッドスターＮＥＷＳ」を、情報表示出力部における対応するコンテンツＣＸ３、対応するキーワードスケジュールＫＳ３および対応する指定時間区間γに関連付けられた状態で提示する（ステップＳ８参照）。
【００８１】
したがって、リンクスケジュール作成者は、情報表示出力部を介して提示されたリンク情報４４を閲覧／視聴することにより、放送番組コンテンツＣＸにおける自ら指定した指定時間区間γに関連付け（リンク）されるリンク先コンテンツの候補を容易に把握することができる。
【００８２】
リンクスケジュール作成者は、情報表示出力部を介して提示されたリンク情報４１〜４４を閲覧／視聴した後、そのコンピュータ２１の入力部を操作して、提示されたリンク情報４１〜４４におけるリンク先コンテンツ候補それぞれのリンク先コンテンツ名ＬＮの登録要求を入力する。
【００８３】
この入力された登録要求に応じて、コンピュータ２１は、その関連情報提供スケジュール管理機能３７に基づく処理により、リンク元コンテンツである放送番組ＣＸのコンテンツ名およびリンク情報４１〜４４それぞれのリンク先コンテンツ名をそれぞれ関連付け、さらに対応するリンク情報４１〜４４それぞれの登録区間ＲＳをリンク区間ＬＫとして対応するリンク先コンテンツ名に関連付けて、関連情報提供スケジュール管理機能３７の一部として外部記憶装置に実装されたリンクスケジュールテーブルＴ３に登録する（ステップＳ９）。
【００８４】
図１０は、リンクスケジュールテーブルＴ３の概略構成を示す図である。
【００８５】
図１０に示すように、リンクスケジュールテーブルＴ３には、放送番組コンテンツＣＸのコンテンツ名、リンク情報４１〜４４それぞれのリンク先コンテンツ名（「Ａ旅行会社の温泉プラン」、「Ａ旅行会社の海外プラン」、「Ｂ旅行会社の温泉プラン」、「ハリウッドスターＮＥＷＳ」）および対応するリンク情報４１〜４４それぞれのリンク区間ＬＫ｛リンク情報４１：リンク開始時間（００：００：００）〜リンク終了時間（００：１０：００）、リンク情報４２：リンク開始時間（００：００：００）〜リンク終了時間（００：１０：００、リンク情報４３：リンク開始時間（００：００：００）〜リンク終了時間（００：１０：００）、リンク情報４４：リンク開始時間（００：２５：００）〜リンク終了時間（００：３０：００）｝が互いに関連付けられて登録される。
【００８６】
以上述べたように、本実施形態によれば、リンクスケジュール作成者は、最初にリンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸにおける所望の部分である例えば時間区間を指定するだけで、その放送番組コンテンツＣＸの所望の時間区間に関連付けるべきリンク先コンテンツ候補と、リンク区間、すなわち、そのリンク先コンテンツ候補の放送番組ＣＸに対して関連付けられた時間区間を表すリンク区間とを自動的に取得してリンクスケジュールテーブルＴ３に登録することができる。
【００８７】
したがって、多数存在するリンク先コンテンツ（関連情報）の中から、対応するリンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸに対して関連付けすべきリンク先コンテンツ（関連情報）を選出する場合であっても、その放送番組コンテンツＣＸに関連付けすべきリンク先コンテンツ候補およびそのリンク区間を自動的かつ確実にピックアップしてリンクスケジュールテーブルＴ３に登録することができる。
【００８８】
この結果、リンクスケジュールテーブルＴ３に登録されたリンク先コンテンツ候補およびリンク区間に基づいてリンクスケジュールＬＳを容易に作成することができ、リンクスケジュール作成効率を向上させることができる。
【００８９】
（第２の実施の形態）
図１１は、本発明の第２の実施の形態に係るリンクスケジュール作成部１４Ａを構成するコンピュータ２１Ａのリンクスケジュール作成処理を説明するためのシーケンス図である。なお、コンテンツ関連情報提供システムの全体構成については、第１の実施の形態のコンテンツ関連情報提供システム１と略同等であるため、その説明は省略する。
【００９０】
なお、本実施の形態において、リンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸは、フレーム（画面）単位のコンテンツであるものとする。
【００９１】
そして、本実施の形態におけるキーワードスケジュールテーブルＴ４には、図５に示すテーブル構造に加えて、キーワード始点におけるフレーム（画面；キーワード設定開始フレーム）の画面範囲を指定する情報として、矩形左上Ｘ座標（矩形フレーム平面を２次元座標平面として表した場合の矩形左上Ｘ座標）、キーワード設定開始フレームの矩形左上Ｙ座標、キーワード設定開始フレームの矩形右下Ｘ座標、キーワード設定開始フレームの矩形右下Ｙ座標、キーワード終点におけるフレーム（キーワード設定終了フレーム）の画面範囲を指定する情報として、矩形左上Ｘ座標、キーワード設定終了フレームの矩形左上Ｙ座標、終了フレームの矩形右下Ｘ座標、終了フレームの矩形右下Ｙ座標がそれぞれカラムとして追加されている（図１２参照）。
【００９２】
すなわち、本実施の形態においては、放送番組制作者サーバ５により制作されたキーワードスケジュールＫＳにおいて、放送番組コンテンツＣＸにおける部分として、キーワード始点およびキーワード終点から構成された時間区間に加えて、キーワード始点を設定した所望のフレーム上のフレーム範囲指定区間ＦＳ１およびキーワード終点を設定した所望のフレーム上のフレーム範囲指定区間ＦＳ２を追加して設定することが可能になっている。
【００９３】
すなわち、キーワードスケジュールテーブルＴ４は、フレーム範囲指定区間ＦＳ１およびフレーム範囲指定区間ＦＳ２を含むキーワードスケジュールＫＳ１に基づいて構成されており、フレーム範囲指定区間ＦＳ１およびＦＳ２は、それぞれ対応するフレームの矩形領域、例えばそのフレームに表示されている所望の被写体に対応するそれぞれの矩形領域を表す矩形左上（ｘ、ｙ）座標および矩形右下（ｘ、ｙ）座標としてテーブルＴ４に格納されている。
【００９４】
本実施形態においては、第１の実施の形態と同様に、リンクスケジュール作成者は、そのコンピュータ２１Ａの入力部を操作して、リンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸにおいて、リンク先コンテンツを関連付けたい時間区間ＴＳに加えて、そのコンテンツＣＸの部分として、上記時間区間ＴＳのキーワード始点におけるフレーム範囲指定区間ＦＳ１、およびキーワード終点におけるフレーム範囲指定区間ＦＳ２をそれぞれ指定する。
【００９５】
この指定された時間区間ＴＳとフレーム範囲指定区間ＦＳ１およびＦＳ２（以下、このフレーム範囲指定区間ＦＳ１およびＦＳ２を総称して画面範囲ＩＲと呼ぶ）とは、第１の実施の形態と同様に、コンピュータ２１Ａの部分指定機能２５に基づく処理により、キーワード取得機能２９に基づく処理に渡される（図１１；ステップＳ１０）。
【００９６】
次いで、コンピュータ２１Ａは、そのキーワード取得機能２９Ａに基づく処理として、時間区間ＴＳおよび画面範囲ＩＲを検索キーとして、キーワードスケジュールテーブルＴ４を参照し（ステップＳ１１）、キーワードスケジュールテーブルＴ４の時間区間ＴＳおよび画面範囲ＩＲ内に設定されているキーワードＫを取得し（ステップＳ１２）、取得されたキーワードＫ、そのキーワードＫの登録時間区間ＲＳおよびキーワードＫの画面範囲ＩＲを関連情報検索機能３３Ａに基づく処理に渡す（ステップＳ１３）。
【００９７】
コンピュータ２１Ａは、関連情報検索機能３３Ａに基づく処理として、渡された取得キーワードＫを検索キーとしてコンテンツ管理テーブルＴ２を検索し（ステップＳ１４）、取得キーワードＫと合致するメタデータを有するリンク先コンテンツを、放送番組コンテンツＣＸにおける上記時間区間ＴＳおよび画面範囲ＩＲに関連するリンク先コンテンツの候補として抽出（ピックアップ）する（ステップＳ１５）。
【００９８】
そして、コンピュータ２１Ａは、関連情報検索機能３３に基づく処理として、ピックアップしたリンク先コンテンツのリンク先コンテンツ名ＬＮ、キーワードＫおよびそのリンク先コンテンツの登録区間ＲＴ（登録時間区間ＲＳおよびキーワードＫの画面範囲ＩＲ）をリンク情報登録提示機能２７Ａに基づく処理に渡す（ステップＳ１６）。
【００９９】
次いで、コンピュータ２１Ａは、リンク情報登録提示機能２７Ａに基づく処理として、渡されたリンク先コンテンツのリンク先コンテンツ名ＬＮ、キーワードＫおよびリンク先コンテンツのキーワード登録区間ＲＴ（時間区間ＲＳおよび画面範囲ＩＲ）に基づいて、リンク情報として、リンク先コンテンツのリンク先コンテンツ名ＬＮおよびキーワード登録区間ＲＴ（登録時間区間ＲＳおよび画面範囲ＩＲ）を組み合わせた文字／音声情報を、例えば番組コンテンツＣＸのタイムテーブルＴＴ、キーワードスケジュールＫＳおよび対応する指定時間区間ＴＳに関連付けられた状態で提示する（ステップＳ１７）。
【０１００】
この結果、リンクスケジュール作成者は、情報表示出力部を介して提示されたリンク情報を閲覧／視聴することにより、放送番組コンテンツＣＸにおける自ら指定した部分としての指定時間区間ＴＳおよび画面範囲ＩＲに関連付け（リンク）されるリンク先コンテンツの候補を容易に把握することができる。
【０１０１】
また、コンピュータ２１Ａの関連情報提供スケジュール管理機能３７Ａに基づく処理により、リンク元コンテンツである放送番組ＣＸのコンテンツ名およびリンク情報のリンク先コンテンツ名をそれぞれ関連付け、さらに対応するリンク情報の登録区間ＲＴ（時間区間ＲＳおよび画面範囲ＩＲ）をリンク区間ＬＫとして対応するリンク先コンテンツ名に関連付けて、および関連情報提供スケジュール管理機能３７Ａの一部として外部記憶装置に実装されたリンクスケジュールテーブルＴ３Ａに登録する（ステップＳ１８）。
【０１０２】
この結果、リンクスケジュールテーブルＴ３Ａには、図１３に示すように、放送番組コンテンツＣＸのコンテンツ名（リンク元コンテンツ名）、リンク情報のリンク先コンテンツ名、および対応するリンク情報のリンク区間ＬＫ１が互いに関連付けられて登録される。
【０１０３】
そして、このリンク区間ＬＫ１には、リンク情報における登録区間ＲＴ｛時間区間ＲＳ（リンク開始時間、リンク終了時間）および画面範囲ＩＲ（リンク開始左上Ｘ座標、リンク開始左上Ｙ座標、リンク開始右下Ｘ座標、リンク開始右下Ｙ座標、リンク終了左上Ｘ座標、リンク終了左上Ｙ座標、リンク終了右下Ｘ座標、リンク終了右下Ｙ座標）｝が含まれている。
【０１０４】
以上述べたように、本実施形態によれば、リンクスケジュール作成者は、リンク元コンテンツである放送番組コンテンツＣＸにおける部分として、そのコンテンツＣＸの所望の時間区間に加えて、その時間区間における所望のフレーム領域（画面範囲）を指定することにより、その指定時間区間および画面範囲それぞれに対応するキーワードを設定することができる。
【０１０５】
したがって、放送番組コンテンツＣＸにおける上記画面範囲（矩形領域）に映っている被写体毎にキーワードを設定することが可能になり、キーワードの設定自由度を向上させることができる。
【０１０６】
なお、上述した第１および第２の実施の形態においては、リンク元コンテンツのキーワードとリンク先コンテンツのキーワードとの対応関係に基づいて検索処理を行ったが、本発明はこの構成に限定されるものではない。
【０１０７】
例えば、図１４は、第１および第２の実施の形態の変形例に係わるリンク先コンテンツ管理テーブルＴ５の概略構成を示す図である。
【０１０８】
すなわち、図１４に示すように、リンク先コンテンツ管理テーブルＴ５には、図６に示すテーブル構造に加えて、対応するリンク先コンテンツに対してキーワードＫＤ１、ＫＤ２を設定した区間（キーワード区間ＫＴ：キーワード始点〜キーワード終点）がそれぞれカラムとして追加されている。
【０１０９】
このように構成すれば、コンピュータ２１（２１Ａ）は、指定時間区間を検索キーとして、キーワードスケジュールテーブルを参照し（ステップＳ２参照）、キーワードスケジュールテーブルの指定時間区間に対応する区間に設定されているキーワードＫを取得し（ステップＳ３参照）、取得されたキーワードＫおよびそのキーワード登録区間ＲＳとを関連情報検索機能３３に基づく処理に渡す（ステップＳ４参照）。
【０１１０】
コンピュータ２１（２１Ａ）は、渡されたキーワードＫを検索キーとしてリンク先コンテンツ管理テーブルＴ５を検索する（ステップＳ５参照）。
【０１１１】
このとき、リンク先コンテンツ管理テーブルＴ５には、リンク先コンテンツ名に対応付けられてキーワードＫＤ１、ＫＤ２の設定区間（キーワード区間ＫＴ）が格納されているため、コンピュータ２１（２１Ａ）は、キーワードＫに対してヒットしたキーワード（キーワードＫＤ１あるいはＫＤ２）に対応付けられたリンク先コンテンツを自動的に取得することができ、リンク先コンテンツ候補の抽出処理のさらなる迅速化を図ることができる。
【０１１２】
なお、上述した各実施形態およびその変形例においては、放送番組制作者サーバ５により制作された放送番組コンテンツを時間軸に沿って進行する映像番組としたが、本発明は上記対象に限定されるものではなく、静止画像、文字情報等の時間軸に対して静止しているコンテンツも当然適用可能である。
【０１１３】
また、上述した各実施形態およびその変形例においては、リンク元コンテンツに関連付けられるコンテンツ関連情報としては、そのコンテンツ関連情報自体のＩＤやＵＲＬ等は言うに及ばず、例えば、リンク元コンテンツが楽曲、映画等のコンテンツの場合では、その楽曲の歌詞や映画の字幕等の文字情報、副音声等、あらゆるマルチメディア情報を含めることができる。
【０１１４】
そして、上述した各実施形態およびその変形例においては、リンク先コンテンツ管理テーブルには、複数のリンク先コンテンツそれぞれのメタデータが互いに対応付けて記憶されており、キーワードによりリンク先コンテンツ管理テーブルのメタデータを検索してリンク先コンテンツ候補を抽出したが、複数のリンク先コンテンツを直接検索することも可能である。
【０１１５】
さらに、上述した各実施形態およびその変形例においては、対応関係を表すデータを表（テーブル）仕様のデータテーブルとしてコンピュータ２１に実装したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）の階層構造等、表形式以外のデータ構造を用いてもよい。
【０１１６】
さらにまた、第２の実施の形態においては、図１２に示すように、キーワード設定開始フレーム／終了フレーム上の矩形領域の左上および右下の座標で表現したが、矩形領域の所定の角の座標と幅および高さ等で表現してもよいし、折れ線で囲まれた閉領域や、ビットマップ等で表された任意の図形等、様々な表現が可能である。
【０１１７】
【発明の効果】
以上に述べたように、本発明に係わる関連情報提供スケジュール作成方法および装置によれば、コンテンツにおける少なくとも１つの部分を指定するだけで、その指定部分に対応する第１のキーワードに基づいて、その第１のキーワードにヒットする少なくとも１つのコンテンツ関連情報を検索することができる。
【０１１８】
このため、例えば多数存在するコンテンツ関連情報の中から、対応するコンテンツに関連付けすべき少なくとも１つのコンテンツ関連情報を自動的かつ確実に抽出することができる。
【０１１９】
この結果、抽出された少なくとも１つのコンテンツ関連情報に基づいて提供スケジュールを容易に作成することができ、提供スケジュール作成効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るコンテンツ関連情報を提供するシステムの概略構成を示す図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係わる放送番組コンテンツのタイムテーブルＴＴを概略的に示す図。
【図３】第１の実施の形態に係わるキーワードスケジュールを概略的に示す図。
【図４】第１の実施の形態におけるキーワードスケジュールテーブルを概略的に示す図。
【図５】図１に示す放送システムにおけるコンピュータ２１の機能構成を示す機能ブロック図。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係わるリンク先コンテンツ管理テーブルの概略構成を示す図。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係るリンクスケジュール作成部を構成するコンピュータのリンクスケジュール作成処理を説明するためのシーケンス図。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係わる指定時間区間と、番組コンテンツタイムテーブルと、キーワードスケジュールとの関係を概略的に示す図。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係わる放送番組コンテンツにおけるコンテンツ、対応するキーワードスケジュールおよび対応する指定時間区間に関連付けられた状態で記憶されている。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係わるリンクスケジュールテーブルの概略構成を示す図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係るリンクスケジュール作成部を構成するコンピュータのリンクスケジュール作成処理を説明するためのシーケンス図。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係わるキーワードスケジュールテーブルの概略構成を示す図。
【図１３】本発明の第２の実施の形態に係わるリンクスケジュールテーブルの概略構成を示す図。
【図１４】本発明の第１および第２の実施の形態の変形例に係わるリンク先コンテンツ管理テーブルの概略構成を示す図。
【図１５】従来におけるリンク先コンテンツ提供システムの一例を示す図。
【符号の説明】
１、１Ａ…コンテンツ関連情報提供システム
２…伝送媒体
３…放送システム
４…視聴者側端末
５…放送番組制作者サーバ
６…リンク先コンテンツ制作者サーバ
１０…放送番組記憶部
１２…リンク先コンテンツ記憶部
１４、１４Ａ…リンクスケジュール作成部
２１、２１Ａ…コンピュータ
２５、２５Ａ…部分指定機能
２７、２７Ａ…リンク情報登録提示機能
２８…キーワードスケジュール管理機能
２９、２９Ａ…キーワード取得機能
３２…関連情報管理機能
３３、３３Ａ…関連情報検索機能
３７、３７Ａ…関連情報提供スケジュール管理機能
４０〜４４…リンク情報
【図１】
2004318723.tif 000003
【図２】
2004318723.tif 000004
【図３】
2004318723.tif 000005
【図４】
2004318723.tif 000006
【図５】
2004318723.tif 000007
【図６】
2004318723.tif 000008
【図７】
2004318723.tif 000009
【図８】
2004318723.tif 000010
【図９】
2004318723.tif 000011
【図１０】
2004318723.tif 000012
【図１１】
2004318723.tif 000013
【図１２】
2004318723.tif 000014
【図１３】
2004318723.tif 000015
【図１４】
2004318723.tif 000016
【図１５】
2004318723.tif 000017