(57)【要約】      （修正有）【課題】舌状部分を備えた液体加熱カセットを提供する。【解決手段】カセット１０は２枚のポリマーフィルムおよび少なくとも２本のガイドレール２８Ａ、２８ｂを備える。この舌状部分２０はユーザーがカセットを加熱ユニットアパーチャ内に挿入することをアシストする。アパーチャは比較的狭くなっている。なぜなら、加熱ユニットの加熱エレメントがカセットに十分近接して配置されることによって、カセット内の液体の温度が望まれた温度まで上昇せしめられなければならないからである。加えて、ユーザーは、舌状部分が加熱装置アパーチャの他方の端から突き出していることを見ることによって、カセットが加熱装置アパーチャ内に適切に挿入されていることを確認し得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め決定された位置において互いにシールされることにより、カセットの流路部分内に曲がりくねった流路を形成するための第１のポリマーフィルムおよび第２のポリマーフィルムを備え、
前記流路部分は、前記カセットの基端と、前記カセットの抹消端に向けてのびる舌状部分と、前記カセットの第１のガイドレール部分および第２のガイドレール部分とから形成され、さらに、
液体を前記曲がりくねった流路内に供給し、前記流路から排出するための給水管および排水管を備え、
前記給水管および排水管は前記基端に配置されており、さらに、
前記カセットの基端から抹消端に向かってのびるとともに、前記第１のガイドレール部分内に配置された第１のガイドレールと、
前記基端から前記抹消端に向かってのびるとともに、前記第２のガイドレール部分内に配置された第２のガイドレールとを備え、
前記舌状部分は前記流路部分を超えて前記抹消端に向かってのびるとともに、ユーザーが前記カセットを加熱ユニットアパーチャ内に挿入することをアシストするようになっていることを特徴とする液体加熱カセット。
【請求項２】
前記第１および第２のポリマーフィルムは同一の材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項３】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムとは異なる材料から形成されていることを特徴とする請求項２に記載のカセット。
【請求項４】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムと同じ材料から形成されていることを特徴とする請求項２に記載のカセット。
【請求項５】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムよりも固いことを特徴とする請求項４に記載のカセット。
【請求項６】
前記第１および第２のポリマーフィルムは異なる材料から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項７】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムとは異なる材料から形成されていることを特徴とする請求項６に記載のカセット。
【請求項８】
前記舌状部分は前記第１のポリマーフィルムと同じ材料から形成されていることを特徴とする請求項６に記載のカセット。
【請求項９】
前記給水管および前記排水管は互いに接続されていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１０】
前記第１および第２のガイドレールはサポートバーによって互いに接続されていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１１】
前記サポートバーは、前記給水管または前記排水管、または前記給水管および前記排水管の両方を支持することを特徴とする請求項１０に記載のカセット。
【請求項１２】
前記第１のガイドレールまたは第２のガイドレールは、前記給水管または前記排水管、または前記給水管および前記排水管の両方を支持する支持部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１３】
前記第１および第２のガイドレールは異なるサイズおよび／または形状を有していることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１４】
前記舌状部分および前記流路部分は穿孔に沿って分離され得るようになっていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１５】
前記舌状部分は、その表面に摩擦を生じさせる材料を有していることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１６】
前記舌状部分は金属から形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１７】
前記金属は金属製ワイヤからなっていることを特徴とする請求項１６に記載のカセット。
【請求項１８】
少なくとも１本のガイドレールの抹消端および前記舌状部分の間に間隙が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１９】
前記流路部分または前記舌状部分は、前記カセットが前記加熱ユニット内に適切に配置されていることを前記ユーザに対して知らせる表示を備えていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項２０】
少なくとも１本のガイドレールが前記舌状部分に統合されていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項２１】
液体加熱カセットを加熱ユニットのアパーチャ内に挿入するための方法であって、
予め決定された位置において互いにシールされることにより、カセットの流路部分内に曲がりくねった流路を形成するための第１のポリマーフィルムおよび第２のポリマーフィルムを備え、前記流路部分は、前記カセットの基端と、前記カセットの抹消端に向かってのびる舌状部分と、前記カセットの第１のガイドレール部分および第２のガイドレール部分とから形成され、さらに、液体を前記曲がりくねった流路内に供給し、前記流路から排出するための給水管および排水管を備え、前記給水管および前記排水管は前記基端に配置され、さらに、前記カセットの基端から抹消端に向かってのび、かつ前記第１のガイドレール部分内に配置された第１のガイドレールと、前記基端から前記抹消端に向かってのび、かつ前記第２のガイドレール部分内に配置された第２のガイドレールとを備え、前記舌状部分は前記流路部分を越えて前記抹消端に向かってのびるように構成されたカセットを、加熱ユニットアパーチャの第１の側部内に挿入するステップと、
前記舌状部分が加熱ユニットアパーチャの第２の側部を貫通してのびることを確認することによって、前記カセットが前記加熱ユニット内に適切に挿入されたことを確認するステップとからなっていることを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記第１および第２のポリマーフィルムは同一の材料から形成されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムとは異なる材料から形成されていることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムは同一の材料から形成されていることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムより固いことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記第１および第２のポリマーフィルムは異なる材料から形成されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２７】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムは異なる材料から形成されていることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記舌状部分は前記第１および第２のポリマーフィルムは同じ材料から形成されていることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記給水管および排水管は互いに接続されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１および第２のガイドレールはサポートバーによって互いに接続されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３１】
前記サポートバーは、前記給水管または前記排水管、または前記給水管および前記排水管の両方を支持することを特徴とする請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記第１のガイドレールまたは前記第２のガイドレールは、前記給水管または前記排水管、または前記給水管および前記排水管の両方を支持する支持部材を備えていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３３】
前記第１および第２のガイドレールは異なるサイズおよび／または形状を有していることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３４】
前記舌状部分および前記流路部分は穿孔に沿って分離され得るようになっていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３５】
前記舌状部分は、その表面上に、摩擦を生じさせる材料を有していることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３６】
前記舌状部分は金属から形成されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３７】
前記金属は金属製ワイヤからなっていることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
少なくとも１本のガイドレールの抹消端および前記舌状部分の間に間隙が形成されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項３９】
前記流路部分または前記舌状部分は、前記カセットが前記加熱ユニット内に適切に配置されていることを前記ユーザに対して知らせる表示を備えていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項４０】
少なくとも１本のガイドレールが前記舌状部分に統合されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項４１】
少なくとも１本のガイドレールまたは前記舌状部分からのびる少なくとも１つの耳状突出部を備えていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項４２】
前記カセットは、少なくとも１本のガイドレールまたは前記舌状部分からのびる少なくとも１つの耳状突出部を備えていることを特徴とする請求項１に記載のカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００３年３月４日付で出願された米国特許仮特許出願第６０／４５１，７３１号に基づく優先権主張を伴っている。
本発明は、液体加熱カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
色々な形式の液体加熱カセットがこれまでに知られている。それらのうちの幾つかは、オーガスチンに譲渡された米国特許第６，４６４，６６６号、ジョルダンらに譲渡された米国特許第５，８７５，２８２号、エイドに譲渡された米国特許第４，７３１，０７２号、グリーンブラッドに譲渡された米国特許４，７０７，５８７号、およびラールらに譲渡された米国特許第３，４８５，２４５号に記載されている。
【０００３】
ラールらの米国特許は、液体加熱カセットを開示している。この液体加熱カセットは、液体を曲がりくねった向流流路内に供給することを可能にする入口を備えている。曲がりくねった向流流路は、少なくとも二層からなるポリマーフィルムの一部を互いに結合することによって液体加熱カセット内に形成される。流体は出口を通ってこの液体加熱カセットから出ていく。入口および出口管路は、液体を液体加熱カセットの入口から出口に向かって輸送する。これら2つの管路は、液体加熱カセットと一体的に結合されていない。ラールらの米国特許に記載の構成は、全くガイドレールを備えていない。なぜなら、液体加熱カセットは、液体加熱カセットを受け入れるための直接可能なアパーチャを備えた加熱ユニット内に挿入されるようになっているからである。この点については、米国特許第３，４８５，２４５号の図１〜４を参照されたい。
【０００４】
グリーンブラッドの米国特許は、加熱カセットおよび加熱ユニットの別の構成を開示している。この加熱ユニットは液体加熱カセットを受け入れるための調節不可能なアパーチャを備えている。グリーンブラッドの液体加熱カセットは、グリーンブラッドの液体加熱カセットが、（１）液体加熱カセットの外周に沿って複数の孔を備えていること、および（２）入口および出口が互いに結合されることなくカセットに一体的に結合されている点を除いて、実質上ラールらの液体加熱カセットと同じ構成を有している。グリーンブラッドの液体加熱カセットは、加熱ユニットの調節不可能なアパーチャ内に挿入されるフレームユニットに取り付けられている。この点については、米国特許４，７０７，５８７号の図７、８および１０を参照されたい。
【０００５】
エイドの米国特許は、先細りに形成された液体加熱カセットを開示している。この加熱カセットは、上端、下端および2つの側部を有している。上端の幅は下端の幅よりも大きくなっており、よって、カセットは先細りに形成されている。上端において、カセットは緩やかに曲がりくねった流路に一体的に接続された給水管および排水管を備えている。このように、緩やかに曲がりくねった流路となっているのは、この流路が液体を通過させるための「ショートカット」を備えているからである。それぞれの側部に沿ってスリーブが設けられている。スリーブは補強装置を受け入れるように設計されている。補強装置はＵ字状に形成され、装置の拡張部は上端において各スリーブ内に挿入され、それによって、装置の残りの部分はカセットのためのハンドルとして作用する。さらには、補強装置は、カセットをラールらおよびグリーンブラットの調節不可能なアパーチャに較べて、より狭い加熱ユニットのアパーチャ内に挿入するためのガイドレールからなっている。しかしながら、補強装置はカセットと一体的に形成された部分ではなく、カセットを加熱装置のアパーチャ内に挿入し、また、これから取り出すときに生じる問題を引き起こす可能性がある。これらの問題の1つは、カセットに孔があいてしまうということである。この点については、米国特許第４，７３１，０７２号号の図２、７および１０を参照されたい。
【０００６】
ジョルダンらの米国特許において、リストアップされている特許は、本出願の譲受人に譲受けされているものである。特に、ジョルダンらの米国特許は、曲がりくねった向流流路およびカセットに一体的に取り付けられた独立な入口および出口ノズルを備えた液体加熱カセットを開示している。入口および出口ノズルは、カセットが加熱ユニットのアパーチャ内に予め定められた長さより挿入されることを防止するためのステップ機構として機能する。ジョルダンらのカセットは薄く形成されているので、ガイドレールはカセットの側部に一体的に取り付けられている。ジョルダンらの発明の構成に伴う問題は、カセットが極めて壊れやすく、加熱ユニットのアパーチャ内に挿入するのが難しいということにある。この点については、米国特許第５，８７５，２８２号の図３を参照されたい。
【０００７】
オーガスチンはジョルダンらの壊れやすい構成を改善しようと試みている。オーガスチンの試みによれば、四辺形状のフレーム構造を液体カセットの周囲に置くことが必要となる。この四辺形状のフレームは、（１）カセットの加熱ユニットアパーチャ内への過剰な挿入を防止するべく上端に配置されたステップ機構および、（２）カセットのアパーチャ内への挿入を支援するガイドレールを備えていなければならない。いずれにせよオーガスチンのフレヘムユニットは、さらに別の問題を引き起こしている。第一に、挿入の際の問題を解決するに至っていない。なぜなら、四辺形状のフレームは、ときどき加熱ユニットのアパーチャと整合させることが難しい。第二に、この構成は、四辺形状のフレームを収容するための加熱ユニットの拡張されたアパーチャを必要とする。アパーチャを拡張することによって加熱ユニットの性能が幾分低下する。この点に関しては、米国特許第６，４６４，６６６号の図１Ｂおよび２Ａを参照されたい。
【０００８】
これらの引用文献を詳細に検討することにより、我々は、液体加熱カセットのそれぞれの下端が２つの四角い角およびほぼ四角形の２つの角を備えていることに気付いた。これは下端が本質的に上端に対して平行になるとともに、側部に対して垂直になっているということを意味する。我々の理解によれば、下端がこのような形状を有していることによってカセットが加熱ユニット内に保持されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明は、ジョルダンらおよびそれ以外の引用文献に記載の発明に伴う壊れやすいという問題、および挿入しにくいという問題を解決するような独創的な構成を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、液体加熱カセットに関するものである。このカセットは、二層のポリマーフィルムと少なくとも２本のガイドレールを備えている。この液体加熱カセットと従来の液体加熱カセットとの相違は、本発明による液体加熱カセットが舌状部分を備えているという点にある。この舌状部分はユーザーがカセットを加熱ユニットのアパーチャ内に挿入することをアシストするが、加熱ユニットのアパーチャの間隔を変えてしまうことはない。アパーチャは比較的狭くなっている。なぜなら、加熱ユニットの加熱エレメントがカセットに十分近接して配置されることによって、カセット内の液体の温度が効果的に望まれた温度まで上昇させられなければならないからである。加えて、ユーザーは、舌状部分が加熱装置のアパーチャの他端から突き出しているのを見ることによって、カセットが加熱装置のアパーチャ内に適切に挿入されていることを確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、液体加熱カセットに関するものである。一般に認めるところでは、この液体加熱カセットはジョルダンらの米国特許に記載されたカセットの変形である。なぜなら、本発明は、ジョルダンらによって開示されたものと同じサイズのアパーチャ１０２を備えた加熱ユニット１００において使用されるものだからである。
【００１２】
本発明によるカセット１０は、基端１２、抹消端１４、第１の側部１６、第２の側部１８、抹消端１４に向けられた舌状部分２０、舌状部分２０および基端１２の間に配置され、入口２４および出口２６を備えた流路部分２２内に配置された流路２１、およびガイドレール部分２８ａ、２８ｂを備えている。ガイドレール部分２８ａは第１の側部１６および流路部分２２の間に配置され、第２のガイドレール部分２８ｂは第２の側部１８および流路部分２２の間に配置される。
【００１３】
本発明によるカセット１０は少なくとも１つのガイドレールシステム３０、並びに２枚の比較的薄いポリマーフィルム３２、３４から構成されている。２枚の比較的薄いポリマーフィルム３２、３４は予め決定された位置において互いにシールされることによって少なくともガイドーレル部２８ａ、２８ｂ、並びに流路部分２２のための曲がりくねったパターンを形成している。とりわけ、好ましくは、この曲がりくねったパターンの入口２４および出口２８は互いに隣接して配置されている。
【００１４】
入口２４および出口２６が互いに隣接されて配置されるとき、図３に示されるように、相互接続された入口／出口システム３６を用いることができる。システム３６は入口２４に配置された給水管３８、出口２６に配置された排水管４０、および給水管３８および排水管４０を互いに接続する相互接続バー４２を備えている。相互接続された入口／出口システム３６は、ジョルダンらの用いた個々の管を接続する方法よりも優れた方法でカセット１０に取り付けられる。このより優れた取付方法が可能となるのは、システム３６がより平坦なスペースを備えることができ、このスペース内にフィルム３２、３４がその周囲をシールすることができるからである。それによって、カセット１０が加熱ユニットから取り外されるときに、管が不可避的にシールされ、外れてしまうということが生じにくくなる。
【００１５】
２枚のフィルム３２、３４のシールは、種々の方法で達成され得る。これらの方法の多くは、従来より当業者に知られているものである。特に、これらの方法のうちの幾つかは、それに限定されないが、無線電波、熱、紫外線、および／または超音波を用いることによってフィルム３２、３４の間に望まれたシールを形成する。
【００１６】
フィルム３２、３４がシールされるのに先だって、ガイドレールシステム３０および給水管３８および排水管４０（好ましくは、システム３６）がフィルム３２、３４の間に配置される。その後、フィルムがシールされて、管３８、４０（並びに、相互接続された入口／出口システム３６）、並びにガイドレールシステム３０がカセットに動かないように配置される。
【００１７】
ガイドレールシステム３０は図１に示されるような単一のユニットとして、あるいは図４ａ、４ｂに示されるような２つの独立したユニットとして形成され得る。いずれの実施例においても、各ガイドレール部分２８ａ、２８ｂ内に配置されなければならない少なくとも２本のガイドレール３０ａ、３０ｂが必要とされる。これらのレールは同一の形状およびサイズを有している。あるいは、これらのレールは異なるサイズおよび形状を有していることによって、カセットが加熱ユニット１００内に適切に挿入されることを保証する。加熱装置１００はそれぞれのレール３０ａ、３０ｂを収容するガイドレールスロット１０８、１１０を備えている。これらのスロット１０８、１１０は同一のサイズまたは異なるサイズを有している。いずれにせよ、レール３０ａ、３０ｂは例えば、それに限定されないが、プラスチックや金属などの適当な公知の材料から形成される。
【００１８】
１つの実施例では、レール３０ａ、３０ｂはサポートバー３０ｃによって互いに一体的に連結される。この実施例では、サポートバー３０ｃはカセット１０に対する把持部材として機能する。加えて、サポートバー３０ｃは管３８、４０を支持することができる。このようなサポートバーを用いることによって、管３８、４０がカセット１０から取り外されてしまうことが防止される。
【００１９】
別の実施例では、各レール３０ａ、３０ｂは図４ａに示されるように、それぞれの好ましくは隣接する管３８、４０を支持する支持部材５０を備えている。
【００２０】
また、別の実施例では、少なくとも１本のレール３０ａ、３０ｂは、図４ｂに示されるように、少なくとも１本の管３８、４０、好ましくは、両方の管を支持する支持部材５２を備えている。舌状部分２０の一例が図１に示されている。舌状部分２０はユーザーがカセット１０をアパーチャ１０２内に挿入することをアシストするように構成されている。我々の経験から、舌状部分２０は、カセットの加熱ユニットアパーチャへの安定した、そして、簡単な挿入を可能にするという効果をもたらす。舌状部分の動作基準は、流路部分２２の４つの角を越えて突出しないということである。流路部分は、カセットがアパーチャ１０２内に位置するときに加熱装置１００内に止まっていなければならない。舌状部分は任意の形状を有し得る。例えば、舌状部分２０は、図５ａ〜５ｈに示されるように、丸められた三角形または任意の他の多角形の形状、および／または角が丸められた多角形の組み合わせの形状を有し得る。加えて、舌状部分２０はその領域内に（商標および／または意匠を構成し得る）種々のアパーチャを備え、これらのアパーチャはカセット１０を補強するとともに、ユーサーがカセット１０を加熱ユニット１００のアパーチャ１０２内に挿入することをアシストするために舌状部分の機能を変更せしめることがない。
【００２１】
舌状部分２０は、フィルム３２３４と同一の材料、あるいはこれらと異なる材料から形成される。異なる材料としては、フィルムとは別のポリマー材料または金属ワイヤを挙げることができる。金属ワイヤはカセット１０をピンと張った状態にする。一実施例において、ワイヤはガイドレール３０ａ、３０ｂに相互連結される。
【００２２】
好ましい実施例によれば、舌状部分２０はフィルム３２、３４よりも固い材料から形成される。舌状部分が異なるポリマー材料から形成される場合には、舌状部分２０はレール３０ａ、３０ｂがフィルム３２、３４に対してシールされるのと同様の方法でカセットに対してシールされる。
【００２３】
あるいは、舌状部分２０を形成する材料が同一の材料である場合には、フィルム３２、３４は舌状部分において硬化せしめられ、この舌状部分２０を流路部分２２よりも固くすることができる。この硬化のプロセスは、種々の方法で達成することができる。これらの方法のうちの１つは、本質的に舌状部分２０を固くするような別のポリマー溶液中に舌状部分を浸すことからなっている。別の方法は、それに限定されないが、舌状部分２０に放射線を照射して、これを硬化させることからなっている。
【００２４】
加熱ユニット７０は２つのアパーチャを備えている。第１のアパーチャ１０２はカセット１０を受け入れる。他方のアパーチャ１２０はカセット１０がアパーチャ１０２内に配置されたとき、舌状部分２０が加熱ユニット１００から突き出すことを可能にする。舌状部分２０が十分に露出したとき、ユーザーはカセット１０が加熱ユニット７０内に適切に挿入されたことを知る。一実施例において、舌状部分２０および流路部分２２は穿孔７７または任意の他のこれに類似の方法（例えば、ハサミ、ナイフ、破断または引張、またはそに類する動作）によって分離される。このとき、舌状部分は流路部分から離される。如何なる方法が採用されるにしても、好ましくは、穿孔を設ける方法によって、ユーザーは、一旦カセット１０を加熱ユニット内に適切に配置した後、舌状部分を取り除くことができる。
【００２５】
あるいは、舌状部分２０は流路部分２２の長さに等しいか、またはそれより大きい長さを有している。そして、舌状部分２０がアパーチャ１０２内に挿入された後、アパーチャ１２０から出ていくとき、ユーザーは舌状部分２０を引っ張り出して流路部分２２を加熱ユニット１００内に適切に配置することができる。
【００２６】
さらに、舌状部分２０、あるいは流路部分２２は、流路部分２２が十分に挿入されたことを示す表示６６を備え得る。この表示は、文字または線あるいは、例えば赤色に変化するような色変化を伴う視覚的な表示からなっていて、ユーザーがカセット１０をアパーチャ１０２内に挿入すること、またはこれから引き出すことを止めなければならないときを示すようになっている。
【００２７】
別の実施例によれば、抹消端において、ガイドレール３０ａ、３０ｂは、図８ａ、８ｂに示されるように、舌状部分２０に統合される。それによって、舌状部分２０はガイドレール３０ａおよび３０ｂのための自己案内型アパーチャとして機能する。あるいは、図８ｃおよび８ｄに示されるように、舌状部分２０および流路部分２２の間に間隙８８が形成される。
【００２８】
別の実施例によれば、舌状部分２０は、その表面に、摩擦を生じさせる物質５５を備え得る。この摩擦を生じさせる物質５５は、カセット１０がアパーチャ１０２内に挿入される前、または舌状部分２０がアパーチャ１２０から突き出す直前に適用され得る。いずれにせよ摩擦を生じさせる物質は、加熱ユニット１００の加熱エレメントを掃除することができる任意の公知の材料からなっている。公知の摩擦を生じさせる材料としては、それに限定されないが、フェルト、剛毛材料、およびパイプクリーナを挙げることができる。摩擦を生じさせる物質５５が加熱エレメントを通って引き出され、あるいは押し込まれるとき、加熱エレメントが掃除される。
【００２９】
あるいは、カセット１０は流路部分２２を備えておらず、その上に、摩擦を生じさせる物質５５が備えられる。
【００３０】
ジョルダンらと同様、管３８、４０はカセット１０が加熱ユニット内に過剰に挿入されることを防止するためのストッパ機構を形成するが、ガイドレールシステムを形成するものではない。
【００３１】
カセットはまた、レール３０ａ、３０ｂの一部および／または舌状部分２０からのびる耳状突出部２０２を備え得る。耳状突出部２０２はレール３０ａ、３０ｂおよび／または舌状部分２０と同一の材料から形成される。耳状突出部２０２はレールの一方または両方、または舌状部分２０の拡張部分上に配置される。好ましい実施例では、耳状突出部２０２は２本のレールの予め決定された部分からのびている。
【００３２】
予め決定された部分のうちの一方は、（舌状部分２０の近傍の）レールの抹消端の近傍に配置されて、流路部分から離れる方向にのびている。それによって、耳状突出部２０２はカセットが不適切に（例えば、後ろ向きに）加熱装置内に挿入されることを防止し得る。耳状突出部はまた、ユーザーがレールを加熱装置のアパーチャ１０２に整列させることをアシストする。この点については、図５ｈおよび５ｉを参照されたい。レールの抹消端の近傍の別の予め決定された位置において、耳状突出部２０２は、カセットが液体勝つ装置のアパーチャ１０２内に過剰に挿入され続けることを防止する手段として機能する。耳状突出部２０２は、ストップ機構の基本形を示すものではなく、その代わりに、これらの突出部は、ユーザーがカセットの挿入の完全になされたことを認識することができるようなロードバンプと同様に機能する。この点については、図９を参照されたい。
【００３３】
また、別の好ましい実施例によれば、フィルム３８、４０は０．００４インチ（０．１０１６ｍｍ）圧のポリエチレンからなっている。
【００３４】
これまで、本発明の好ましい実施例について説明したきたが、本発明の構成はこれらの実施例に限定されないことは明らかである。本願の特許請求の範囲に記載された本発明の構成の範囲内で種々の変形例を創作することが当業者にとって可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明による液体加熱カセットの平面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】給水管および排水管システムを示した図である。
【図４ａ】図１の４−４線に沿った断面図である。
【図４ｂ】図１の４−４線に沿った断面図である。
【図５ａ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｂ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｃ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｄ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｅ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｆ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｇ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｈ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｉ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図５ｊ】舌状部分および耳状部分の変形例を示した図である。
【図６】従来の加熱ユニットの概略構成を示した図である。
【図７】図６の７−７線に沿った断面図である。
【図８ａ】本発明によるガイドレールおよび舌状部分の変形例を示した図である。
【図８ｂ】本発明によるガイドレールおよび舌状部分の変形例を示した図である。
【図８ｃ】本発明によるガイドレールおよび舌状部分の変形例を示した図である。
【図８ｄ】本発明によるガイドレールおよび舌状部分の変形例を示した図である。
【図９】図１の変形例を示した図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図５ｅ】
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【図５ｆ】
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【図５ｇ】
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【図５ｈ】
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【図５ｉ】
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【図５ｊ】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図８ｄ】
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【図９】
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【外国語明細書】
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