(57)【要約】【課題】バーコータの堰状部材において乾き固着が生じたり、塗布膜に液切れなどの欠陥が生じたりして面質故障が生じることなく、安定した塗布が行なえる塗布装置および塗布方法の提供。【解決手段】一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対して配設された一次側堰状部材とを備え、前記一次側堰状部材と前記バーとの間から前記塗布液を供給して前記塗布を行う塗布装置であって、前記バーと前記一次側堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速が５ｍｍ／秒以上に設定され、または前記帯状体と前記堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速が３ｍ／分以上に設定された塗布装置。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対して配設された一次側堰状部材とを備えてなり、前記一次側堰状部材と前記バーとの間から前記塗布液を供給して前記塗布を行う塗布装置であって、
前記バーと前記一次側堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速が５ｍｍ／秒以上に設定されてなることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対して配設された一次側堰状部材と、前記バーの下流側において前記バーに相対して配設された二次側堰状部材とを備えてなり、前記一次側堰状部材と前記バーとの間から前記塗布液を供給して前記塗布を行う塗布装置であって、
前記バーと前記一次側堰状部材との隙間である一次側クリアランス、および前記バーと前記二次側堰状部材との隙間である二次側クリアランスのいずれにおいても塗布液の流速が５ｍｍ／秒以上に設定されてなることを特徴とする塗布装置。
【請求項３】
前記バーと前記一次側堰状部材との隙間は０．１〜１０ｍｍである請求項１または２に記載の塗布装置。
【請求項４】
一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対するように配設された堰状部材とを備えてなり、前記堰状部材と前記バーとの間から前記塗布液を供給して前記塗布を行う塗布装置であって、
前記帯状体と前記堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速が３ｍ／分以上に設定されてなることを特徴とする塗布装置。
【請求項５】
前記帯状体と前記堰状部材との隙間は、前記塗布時において０．１〜３ｍｍである請求項４に記載の塗布装置。
【請求項６】
前記堰状部材の上流側に、前記帯状体を前記バーに向かって押圧する押圧ローラが設けられてなる請求項４または５に記載の塗布装置。
【請求項７】
前記バーは、前記帯状体の搬送速度と等しい周速で回転する請求項１〜６のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項８】
前記バーは、前記帯状体の搬送速度とは異なる周速で回転する請求項１〜６のいずれか１項に記載の塗布装置。
【請求項９】
前記バーは、前記帯状体の搬送速度とは反対方向に回転する請求項８に記載の塗布装置。
【請求項１０】
塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対して配設された一次側堰状部材とを備える塗布装置を用い、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布する塗布方法であって、
前記バーと前記一次側堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速を５ｍｍ／秒以上に設定して前記塗布を行なうことを特徴とする塗布方法。
【請求項１１】
塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対するように配設された堰状部材とを備える塗布装置を用い、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布する塗布方法であって、
前記帯状体と前記堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速を３ｍ／分以上に設定して前記塗布を行なうことを特徴とする塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塗布装置および塗布方法に関し、特に、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと前記バーの上流側に配設された一次側堰状部材とを備える塗布装置において、前記一次側堰状部材に生じた固着物に起因する塗布面故障、および前記帯状体を高速搬送することにより、前記帯状体に同伴して持ち込まれる同伴エアに起因する塗布面故障が生じることのない塗布装置および塗布方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
平版印刷版は、通常、純アルミニウムまたはアルミニウム合金の帯状薄板であるアルミニウムウェブの少なくとも一方の面を目立てし、前記面に必要に応じて陽極酸化皮膜を形成して支持体ウェブを形成し、次いで、前記支持体ウェブにおける目立てされた側の面に感光層形成液や感熱層形成液などの製版層形成液を塗布して乾燥し、感光性または感熱性の製版面を形成することにより、製造される。
【０００３】
前記支持体ウェブなどの帯状体に感光層形成液および感熱層形成液などの塗布液は、一般的にはバーコータにより塗布される。
【０００４】
前記バーコータとしては、前記バーよりも上流側において、前記バーに近接して設けられているとともに、上端部において、前記ウェブの走行方向に対して下流側（以下、単に「下流側」という。）に向かって厚みが薄くなるように形成された第１の堰板を有し、第１の堰板の上端部が前記バーに向かって屈曲し、頂部に長さ０．１〜１ｍｍのフラット面を有するバーコータ（特許文献１）、および、上端部において下流側に向かって厚みが薄くなるように形成された第１堰板とバーとを有し、前記バーの下流側に第２の堰板を設けたバーコータ（特許文献２）などが一般的に使用されてきた。
【０００５】
前記バーコータにおいては、前記帯状体を、前記堰板と前記バーとの上方を通過するように搬送するとともに、前記堰板と前記バーとの間から前記支持体ウェブに向かって塗布液を吐出し、前記帯状体と前記バーと前記堰板とによって形成される空間に塗布液溜りを形成することにより、前記帯状体に前記塗布液を塗布することが一般的である。
【０００６】
【特許文献１】
実願昭６３−１２６２１３号明細書
【特許文献２】
特公昭５８−００４５８９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記バーと前記堰板との間の隙間から流出する塗布液の流速が小さいと、前記堰板から上流側に溢流する塗布液の流れは間歇的になり、しかも、前記堰板の延在する方向、言い換えれば前記堰板の上方を通過する帯状体の幅方向に沿って均一ではなくなる。
【０００８】
したがって、前記堰板における上流側の縁部においては、付着した塗布液が乾燥して固着する乾き固着が発生する。そして、この乾き固着によって生じた固着物が切っ掛けになり、前記塗布液が塗布された塗布面に、筋状の欠陥である塗布スジや、前記固着物が前記堰板から剥離して前記塗布面に付着する固着物付着などの種々の面質故障が発生することがあった。
【０００９】
更に、支持体ウェブの走行速度を高くすると、前記支持体ウェブに追従して走行する空気すなわち同伴エアの膜である同伴エア膜が、前記支持体ウェブの表面に形成されるようになる。
【００１０】
前記支持体ウェブの表面に同伴エア膜が形成されると、前記同伴エア膜は前記塗布液溜りに持ち込まれるので、前記支持体ウェブの表面に前記塗布液が均一に付着しなくなり、液切れなどの欠陥を生じて前記塗布液の塗布が安定に行なわれなくなるという問題があった。
【００１１】
本発明は、前記バーと前記堰板との間から吐出される塗布液の流量が小さな場合においても、前記堰状部材に固着物が生じることがなく、したがって、前記塗布スジなどの面質故障の生じることのない塗布装置および塗布方法を提供することを目的とする。
【００１２】
本発明は、また、表面に同伴エア膜が形成される程度の高速で前記支持体ウェブなどの帯状体を走行させて塗布を行なった場合においても、塗布膜に液切れなどの欠陥が生じることがなく、安定した塗布が行なえる塗布装置および塗布方法の提供も目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対して配設された一次側堰状部材とを備えてなり、前記一次側堰状部材と前記バーとの間から前記塗布液を供給して前記塗布を行う塗布装置であって、前記バーと前記一次側堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速が５ｍｍ／秒以上に設定されてなることを特徴とする塗布装置に関する。
【００１４】
前記塗布装置においては、前記一次側堰状部材と前記バーとの間の隙間を通過する塗布液の流速が５ｍｍ／秒以上に設定されているから、前記一次側堰状部材を上流側に溢流する均一な塗布液流が連続的に形成される。
【００１５】
したがって、前記一次側堰状部材においては、前記乾き固着は生じないから、前記乾き固着によって生成した固着物に起因する面質故障の発生も防止される。
【００１６】
前記バーは、表面が平滑な平滑バーであってもよく、円周方向の溝が形成された溝付バーや、表面に金属線を所定のピッチで巻回し、または密に巻回したワイヤバーであってもよい。
【００１７】
前記帯状体としては、連続した帯状であり、可撓性を有する基材が挙げられ、具体的には、前記支持体ウェブのほか、感光材料や磁気記録材料に使用される基材が挙げられる。前記基材としては、たとえば前記支持体ウェブ、写真フィルム用基材、印画紙用バライタ紙、録音テープ用基材、ビデオテープ用基材、フロッピー（Ｒ）ディスク用基材などが挙げられる。他には、カラー鉄板などの塗装金属板に使用される金属薄板などが挙げられる。
【００１８】
前記塗布液としては、［従来の技術］の欄で述べた製版層形成液のほか、銀塩写真用の感光層を形成するのに使用される感光剤コロイド液、前記磁気記録材料における磁性層の形成に使用される磁性層形成液、および前記塗装金属薄板の下塗り層、中塗り層、上塗り層に使用される各種塗料などが挙げられる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対して配設された一次側堰状部材と、前記バーの下流側において前記バーに相対して配設された二次側堰状部材とを備えてなり、前記一次側堰状部材と前記バーとの間から前記塗布液を供給して前記塗布を行う塗布装置であって、前記バーと前記一次側堰状部材との隙間である一次側クリアランス、および前記バーと前記二次側堰状部材との隙間である二次側クリアランスのいずれにおいても塗布液の流速が５ｍｍ／秒以上に設定されてなることを特徴とする塗布装置に関する。
【００２０】
前記塗布装置においては、前記一次側クリアランスにおける塗布液の流速だけでなく、前記二次側クリアランスにおける塗布液の流量も５ｍｍ／秒以上に設定されているから、前記二次側堰状部材においても均一な塗布液流が連続的に形成される。
【００２１】
したがって、前記二次側堰状部材においても乾き固着の発生が防止されるから、前記塗布装置においては、前記請求項１に記載の塗布装置よりもさらに効果的に前記乾き固着に起因する面質不良の発生が防止される。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、前記バーと前記一次側堰状部材との隙間が０．１〜１０ｍｍである塗布装置に関する。
【００２３】
前記塗布装置においては、通常の送液量で塗布液を供給した場合においても、前記一次側クリアランスおよび二次側クリアランスにおいて５ｍｍ／秒以上の流速で塗布液が流通するから、一次側堰状部材および二次側堰状部材における固着物の生成、およびこれにともなう面質故障の発生が効果的に防止される。
【００２４】
前記塗布装置においては、一次側堰状部材および二次側堰状部材は、前記バーに対して固定されていてもよい。しかし、前記一次側堰状部材および二次側堰状部材が前記バーに対して近接・離間可能に形成されていれば、前記一次側堰状部材および前記二次側堰状部材を移動させることにより、塗布液の吐出流量が多いときは前記一次側クリアランスおよび二次側クリアランスを増大させ、前記吐出流量が小さな時には前記一次側クリアランスおよび二次側クリアランスを減少させることができる。したがって、前記塗布装置においては、前記塗布液の吐出量の如何にかかわらず、前記一次側クリアランスおよび二次側クリアランスにおける塗布液の流速を５ｍｍ／秒以上に保持することが容易である。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対するように配設された堰状部材とを備えてなり、前記堰状部材と前記バーとの間から前記塗布液を供給して前記塗布を行う塗布装置であって、前記帯状体と前記堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速が３ｍ／分以上に設定されてなることを特徴とする塗布装置に関する。
【００２６】
前記塗布装置においては、前記堰状部材と前記バーとの間から前記帯状体に向かって供給された塗布液の一部が前記帯状体に塗布され、残りが前記堰状部材と前記帯状体との間の隙間を通って前記堰状部材の上流側に向かって流下する。
【００２７】
前記隙間を上流側に向かって流れる塗布液の流速を３ｍ／分以上に設定されているから、前記前記帯状体に同伴して前記塗布装置に持ち込まれた同伴エアは、前記塗布液流により、上流側に向かって押し戻され、換言すればカットされ、前記同伴エアが前記塗布装置に持ち込まれることがない。
【００２８】
したがって、前記帯状体の搬送速度を上げた場合においても前記同伴エアに起因する液切れが生じることがなく、均一な塗布面が得られる。
【００２９】
前記バー、帯状体、および塗布液については請求項１のところで説明した通りである。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、前記帯状体と前記堰状部材との隙間が前記塗布時において０．１〜３ｍｍである塗布装置に関する。
【００３１】
前記塗布装置においては、バーコーターにおける通常の送液量で塗布液を供給した場合においても、前記帯状体と前記堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速が３ｍ／分以上に設定されるから、同伴エアの持ち込みによる液切れが特に効果的に防止できる。
【００３２】
請求項６に記載の発明は、前記堰状部材の上流側に、前記帯状体を前記バーに向かって押圧する押圧ローラが設けられてなる塗布装置に関する。
【００３３】
前記塗布装置においては、前記押圧ローラの押圧力を増減させることにより、塗布時における帯状体と堰状部材との隙間の大きさを増減させることができるから、前記隙間を塗布液供給量に合った大きさに容易に制御できる。
【００３４】
請求項７に記載の発明は、前記バーが前記帯状体の搬送速度と等しい周速で回転する塗布装置に関する。
【００３５】
前記塗布装置においては、前記バーを前記帯状体に従動させることができるから、前記バーを回転させるバー駆動装置を省略できる。
【００３６】
請求項８に記載の発明は、前記バーが前記帯状体の搬送速度とは異なる周速で回転する塗布装置に関する。
【００３７】
前記塗布装置においては、帯状体とバーと堰板との空間により安定な塗布液溜りが形成されるから、さらに均一性の高い塗布膜が形成される。
【００３８】
請求項９に記載の発明は、前記バーが前記帯状体の搬送速度とは反対方向に回転する塗布装置に関する。
【００３９】
前記塗布装置においても、請求項５に記載の塗布装置と同様に安定な塗布液溜りが形成されるから、さらに均一性の高い塗布膜が形成される。
【００４０】
請求項１０に記載の発明は、塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対して配設された一次側堰状部材とを備える塗布装置を用い、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布する塗布方法であって、前記バーと前記一次側堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速を５ｍｍ／秒以上に設定して前記塗布を行なうことを特徴とする塗布方法に関する。
【００４１】
前記請求項１のところで説明したのと同様の理由により、前記塗布方法によれば、一次側堰状部材の頂部に固着物が生じ、帯状体の塗布面において前記固着物に起因する面質不良が生じるのが防止される。
【００４２】
請求項１１に記載の発明は、塗布液を塗布するバーと、前記バーの上流側において前記バーに相対するように配設された堰状部材とを備える塗布装置を用い、一定方向に搬送される帯状体に塗布液を塗布する塗布方法であって、前記帯状体と前記堰状部材との隙間を通過する塗布液の流速を３ｍ／分以上に設定して前記塗布を行なうことを特徴とする塗布方法に関する。
【００４３】
前記塗布方法によれば、請求項４のところで説明したのと同様の理由により、前記帯状体の搬送速度を上げた場合においても前記同伴エアに起因する液切れが生じることがなく、均一な塗布面が得られる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
１．実施形態１
本発明に係る塗布装置の一例につき、構成の概略を図１に示し、前記塗布装置におけるバー近傍の構成を図２に示す。
【００４５】
実施形態１に係る塗布装置１００は、図１において矢印ａに沿って連続的に走行する支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに製版層形成液を塗布する塗布装置である。支持体ウェブＷは、本発明における帯状体の一例であり、製版層形成液は、本発明における塗布液の一例である。
【００４６】
図１に示すように、塗布装置１００は、支持体ウェブＷの搬送経路である搬送面Ｔの下方において、支持体ウェブＷの走行方向ａに対して直角な方向に沿って水平に配設されているバー２と、バー２を下方から支持する板状の部材である支持台４と、支持台４およびバー２の上流側に、バー２および支持台４に相対して平行に設けられた一次側堰板６と、支持台４およびバー２の下流側に、バー２と支持台４とに相対して平行に設けられた二次側堰板８とを備える。一次側堰板６は、それぞれ本発明の塗布装置における堰状部材に相当する。支持台４におけるバー２を保持する頂面には、バー４を保持するＶ字型のバー保持溝４Ａが設けられている。
【００４７】
一次側堰板６および二次側堰板８は、それぞれ本発明に係る塗布装置における一次側堰状部材および二次側堰状部材に相当する。
【００４８】
図２に示すように、一次側堰板６とバー２との間隔、すなわち一次側クリアランスｔ１、および二次側堰板８とバー２との間隔、すなわち二次側クリアランスｔ２の大きさは、いずれも０．１〜１０ｍｍ程度が好ましい。なお、一次側堰板６および二次側堰板８のいずれも、支持台４との間の距離を調整できるように形成されていることが好ましい。
【００４９】
支持台４と一次側堰板６との間には、バー２における上流側に製版層形成液を供給する一次側給液流路１０が設けられている。一方、支持台４と二次側堰板８との間には、バー２における下流側に製版層形成液を供給する二次側給液流路１２が設けられている。
【００５０】
一次側堰板６、支持台４、および二次側堰板８は、昇降可能な基台２０により下方から支持されている。基台２０は、一次側堰板６および二次側堰板８を越えて流下した製版層形成液を受けて回収できるように、上面が開放された浅い箱状に形成され、底面に、一次側給液流路１０に製版層形成液を供給する一次側給液管路２２と、二次側給液流路１２に製版層形成液を供給する二次側給液管路２４と、基台２０で受けた製版層形成液を回収する塗布液回収管路２６とが設けられている。一次側給液管路２２と二次側給液管路２４と塗布液回収管路２６とは、いずれも製版層形成液が貯留されている塗布液貯留槽３０に接続されている。
【００５１】
一次側給液管路２２には上流側給液ポンプ３２が介装され、二次側給液管路２４には下流側給液ポンプ３４が介装されている。上流側給液ポンプ３２は、塗布液貯留槽３０に貯留された製版層形成液を一次側給液流路１０に送出する機能を有し、下流側給液ポンプ３４は、塗布液貯留槽３０に貯留された製版層形成液を二次側給液流路１２に送出する機能を有する。
【００５２】
一次側堰板６の上流側には、支持体ウェブＷの上面、すなわち砂目立て面Ｓｇとは反対側の面に上方から当接し、支持体ウェブＷを下方に向かって、換言すればバー２に向かって押圧する押圧ローラ４０が設けられている。押圧ローラ４０が支持体ウェブＷを押圧する押圧力を増減することにより、支持体ウェブＷと一次側堰板６との間の隙間の大きさを増減させることができる。
【００５３】
塗布装置１００の上流側および下流側には、それぞれ、支持体ウェブＷの上面に当接して支持体ウェブＷが搬送経路Ｔに沿って搬送されるように保持するウェブ保持ローラ５０および５２が配設されている。
【００５４】
バー２としては、前述の平滑バー、溝付きバー、およびワイヤバーの何れも使用できる。塗布バーは、図１に示すように支持体ウェブＷの走行方向ａとは反対方向に駆動されてもよく、前記走行方向ａと同方向に駆動され、若しくは従動回転してもよい。
【００５５】
図１および図２に示すように、一次側堰板６は、上流側および下流側の何れの面も垂直面であり、上端部に、上流側に向かって傾斜する傾斜面が形成されている。したがって、一次側堰板６は、全体として支持台４に対して平行に配設された長方形板状の部材である。
【００５６】
一方、二次側堰板８もまた、上流側の面および下流側の何れの面も垂直面であり、上端部に、下流側に向かって傾斜する傾斜面が形成されている。したがって、二次側堰板８もまた、全体として支持台４に対して平行に配設された長方形板状の部材である。
【００５７】
塗布装置１００において、塗布液貯留槽３０に貯留された製版層形成液は、一次側給液管路２２を通って一次側給液流路１０に供給され、二次側給液管路２４を通って二次側給液流路１２に供給される。
【００５８】
一次側給液流路１０に供給された製版層形成液は、一次側クリアランスｔ１を通過して支持体ウェブＷとバー２と一次側堰板６とにより形成される塗布液溜りに供給される。
【００５９】
前記塗布液溜りに供給された製版層形成液は、一部がバー２によって支持体ウェブＷの砂目立て面に付着し、残りは、支持体ウェブＷと一次側堰板６の頂部との間の隙間から上流側に流出し、一次側堰板６の頂面に沿って上流側に溢流し、基台２０上に流下する。
【００６０】
基台２０に流下した製版層形成液は、塗布液回収管路２６を通って塗布液貯留槽３０に戻る。
【００６１】
一方、二次側給液流路１２に供給された製版層形成液は、二次側クリアランスｔ２を通ってバー２における下流側に供給され、二次側堰板８の頂面に沿って下流側に溢流し、基台２０上に流下する。
【００６２】
上流側給液ポンプ３２の送液量をＳ１、下流側給液ポンプ３４における送液量をＳ２、一次側クリアランスｔ１における製版層形成液の流速をｖ１、二次側クリアランスｔ２における製版層形成液の流速をｖ２、一次側給液流路１０および下流側塗布液給液流路１２において製版層形成液を送液する送液幅をｗとすると、Ｓ１、Ｓ２、ｔ１、ｔ２、ｖ１、ｖ２、およびｗの間には、
ｖ１＝Ｓ１／ｔ１・ｗ…▲１▼
ｖ２＝Ｓ２／ｔ２・Ｗ…▲２▼
の関係がある。また、送液量Ｓ１および送液量Ｓ２は、それぞれ上流側給液ポンプ３２および下流側給液ポンプ３４の出口側に設けた流量計により求められ、一次側クリアランスｔ１および二次側クリアランスｔ２の厚みは、バー２と一次側堰板６、およびバー２と二次側堰板８との間に種々の厚みの隙間ゲージを挿入して求めることができる。また、送液幅ｗは、バー２と一次側堰板６および二次側堰板８との間から製版層形成液が流出する幅を物指や巻尺などによって測定することにより求めることができる。
【００６３】
一次側堰板６および二次側堰板８を支持台４に向かって近接させたり遠ざけたりして一次側クリアランスｔ１および二次側クリアランスｔ２の厚みを調節し、また、上流側給液ポンプ３２および下流側給液ポンプ３４の回転数や出口側に設けられた絞り弁（図示せず。）の開度を増減して送液量Ｓ１およびＳ２を制御することにより、流速ｖ１およびｖ２を５ｍｍ／秒以上に設定すると、一次側堰板６および二次側堰板８の何れにおいても製版層形成液の均一で連続した流れが形成される。
【００６４】
したがって、前記製版層形成液が一次側堰板６および二次側堰板８の頂面で固着して固着物が生じ、この固着物が塗布面に付着して塗布スジなどの種々の面質故障を生じさせることが効果的に防止される。
【００６５】
２．実施形態２
本発明に係る塗布装置の別の例につき、構成の概略を図３に示し、バー近傍の構成を図４に示す。図３および図４において図１および図２と同一の符号は、特に断らないときは前記符号が図１および図２において示す要素と同一の要素を示す。
【００６６】
実施形態２に係る塗布装置１０２は、図３において矢印ａに沿って連続的に走行する支持体ウェブＷの砂目立て面Ｓｇに製版層形成液を塗布する塗布装置である。支持体ウェブＷは、本発明における帯状体の一例であり、製版層形成液は、本発明における塗布液の一例である。
【００６７】
図３に示すように、塗布装置１０２は、バー２、支持台４と、上流側堰板６、下流側堰板８、上流側塗布液供給流路１０、および下流側塗布液供給流路１２の相対的な配置は実施形態１に係る塗布装置１００と同様である。また、上流側堰板６、支持台４、および下流側堰板８を支持する基台２０も、実施形態１に係る塗布装置１００と同様である。更に、基台２０の底面に上流側給液管路２２、下流側給液管路２４、および塗布液回収管路２６が設けられている点も同様である。上流側給液管路２２と下流側給液管路２４と塗布液回収管路２６とは、いずれも製版層形成液が貯留されている塗布液貯留槽３０に接続されている。
【００６８】
上流側給液管路２２と下流側給液管路２４とには、塗布液貯留槽３０に貯留された製版層形成液を上流側塗布液供給流路１０に供給する上流側給液ポンプ３２と、前記製版層形成液を下流側塗布液供給流路１２に供給する下流側給液ポンプ３４とがそれぞれ介装されている。
【００６９】
上流側堰板６の上流側には、支持体ウェブＷの上面、すなわち砂目立て面Ｓｇとは反対側の面に上方から当接し、支持体ウェブＷを下方に向かって、換言すればバー２に向かって押圧する押圧ローラ４０が設けられている。押圧ローラ４０が支持体ウェブＷを押圧する押圧力を増減することにより、支持体ウェブＷと上流側堰板６との間の隙間ｔの大きさを増減させることができる。
【００７０】
塗布装置１０２の上流側および下流側には、それぞれ、支持体ウェブＷの上面に当接して支持体ウェブＷが搬送経路Ｔに沿って搬送されるように保持するウェブ保持ローラ５０および５２が配設されている。
【００７１】
バー２については、実施形態１のところで説明した通りである、また、バー２は、図４に示すように支持体ウェブＷの走行方向ａとは反対方向に駆動されてもよく、また、前記走行方向ａと同方向に駆動され、若しくは従動回転してもよい。
【００７２】
上流側堰板６および下流側堰板８についても実施形態１で説明した通りである。
【００７３】
なお、上流側堰板６とバー２との距離は、０．１〜３ｍｍ程度が好ましい。また、支持体ウェブＷと上流側堰板６との間隔は、図４に示すように、上流側堰板６の上端との間の隙間ｔの大きさが０．１〜３ｍｍの範囲になるように、特に０．３〜１ｍｍの範囲になるように調節することが好ましい。
【００７４】
塗布装置１０２においても、実施形態１に係る塗布装置１００と同様に、塗布液貯留槽３０に貯留された製版層形成液は、上流側給液管路２２を通って上流側塗布液供給流路１０に供給され、支持体ウェブＷとバー２と上流側堰板６とにより形成される空間に供給される。
【００７５】
前記空間に供給された製版層形成液は、一部がバー２によって支持体ウェブＷの砂目立て面に付着し、残りは、支持体ウェブＷと上流側堰板６の頂部との間の隙間ｔから上流側に流出し、上流側堰板６の上流側の面を伝わって基台２０に流下する。基台２０に流下した製版層形成液は、塗布液回収管路２６を通って塗布液貯留槽３０に戻る。ここで、上流側給液ポンプ３２における給液量をＳ３、前記隙間ｔの大きさをｔ、前記隙間ｔにおける製版層形成液の流速をＶ、上流側塗布液供給流路１０から前記隙間に向かって製版層形成液を送液する送液幅をｗとすると、Ｓ３、ｔ、Ｖ、およびｗの間には、
Ｖ＝Ｓ３／ｔ・ｗ
の関係がある。また、送液量Ｓは、上流側給液ポンプ３２の出口側に設けた流量計により求められ、隙間ｔの大きさは、基台２０を製版層形成液の塗布を行うときの高さにまで上昇させて、前記隙間ｔに種々の厚みの隙間ゲージを挿入して求めることができる。また、送液幅ｗは、バー２と上流側堰板６との間から製版層形成液が流出する幅を物指や巻尺などによって測定することにより求めることができる。
【００７６】
押圧バー４０を上下させて隙間ｔの大きさを調節したり、上流側給液ポンプ３２の回転数や出口側に設けられた絞り弁（図示せず。）の開度を増減して送液量Ｓを制御したりして流速Ｖを３ｍ／分以上に設定すると、支持体ウェブＷによって塗布装置１００に持ち込まれた同伴エアは、隙間ｔを通過する製版層形成液の流れによって上流側に押し戻される。
【００７７】
したがって、支持体ウェブＷを高速で搬送する場合においても、支持体ウェブＷの表面の同伴エアがカットされるから、塗布膜に液切れなどの欠陥が生じることが効果的に防止される。
【００７８】
【実施例】
（実施例１〜３、比較例１、２）
幅８００ｍｍのアルミニウムウェブにおける一方の面を、ブラシグレイン処理、アルカリエッチング処理、および電解粗面化を順次施して砂目立てし、ついで陽極酸化処理を施して支持体ウェブを作製した。
【００７９】
図１に示す塗布装置を用い、この支持体ウェブの砂目立て面Ｓｇに、製版層形成液として感光層形成液を塗布し、乾燥して感光層を形成した。感光層塗布液の塗布条件は以下の通りに設定した。なお、本実施例および比較例においては、前記感光層形成液の送液量Ｓ１を設定することにより、一次側クリアランスｔ１における感光層形成液の流速ｖ１を設定した。また、隙間ｔ１の大きさは、バー２と一次側堰板６との間に種々の厚みの隙間ゲージを挿入して測定した。
【００８０】
ａ．支持体ウェブＷの厚み　　…　０．３ｍｍ
ｂ．支持体ウェブＷの搬送速度…　５０ｍ／分
ｃ．バー塗布量（バー２による支持体ウェブＷへの塗布量）…　２０ｃｃ／ｍ２
ｄ．バー２の外径　　　　　　…　１０ｍｍ
ｅ．バー２の回転数　　　　　…−５０ｒｐｍ（逆転）
ｆ．感光層形成液の粘度　　　…　１ｍＰａ・ｓ
ｇ．送液量Ｓ１　　　　　　　…　１．５リットル／分
ｈ．送液幅ｗ　　　　　　　　…　１０００ｍｍ
ｉ．押圧ローラ５０および５２の外径…　５０ｍｍ
ｊ．一次側クリアランスｔ１の大きさ…　５．０ｍｍ。
【００８１】
結果を表１に示す。表１において、「○」は、塗布面に液切れの発生が認められなかったことを示し、「×」は、液切れの発生が明瞭に認められたことを示す。
【００８２】
【表１】
2004074147.tif 000003
表１に示すように、一次側クリアランスｔ１における感光層形成液の流速ｖ１が５ｍｍ／秒以上の実施例１〜３においては、一次側堰板６における固着物の発生および前記固着物が感光層形成液の塗布面に付着することによる面質故障の何れの発生も見られなかったが、前記流速ｖ１が５ｍｍ／秒未満の比較例１および２においては、前記固着物の発生および面質故障の何れも見られた。
【００８３】
（実施例４〜８、比較例３〜６）
幅８００ｍｍのアルミニウムウェブにおける一方の面を実施例１〜３と同様の手順で砂目立てし、ついで陽極酸化処理を施して支持体ウェブを作製した。
【００８４】
図３に示す塗布装置を用い、この支持体ウェブの砂目立て面Ｓｇに、製版層形成液として感光層形成液を塗布し、乾燥して感光層を形成した。感光層塗布液の塗布条件は以下の通りに設定した。なお、本実施例および比較例においては、前記感光層形成液の送液量Ｓを設定することにより、隙間ｔにおける感光層形成液の流速Ｖを設定した。また、隙間ｔの大きさは、感光層形成液を塗布するときの高さにまで基台２０を上昇させて上流側堰板６と支持体ウェブＷとの間に種々の厚みの隙間ゲージを挿入して測定した。
【００８５】
ａ．支持体ウェブＷの厚み　　　…　０．１〜０．５ｍｍ
ｂ．支持体ウェブＷの搬送速度　…　５０〜２００ｍ／分
ｃ．バー塗布量（バー２による支持体ウェブＷへの塗布量）…　２０ｃｃ／ｍ２
ｄ．バー２の外径　　　　　　　…　１０ｍｍ、１５ｍｍ
ｅ．バー２の回転数　　　　　　…−５０ｒｐｍ（逆転）
ｆ．感光層形成液の粘度　　　　…　１０ｍＰａ・ｓ
ｇ．押圧ローラ４０の外径　　　…　５０ｍｍ
ｈ．押圧ローラ４０とバー２との中心線の距離…　３０ｍｍ
ｉ．送液量Ｓ　　　　　　　　　…　１．０〜１０リットル／分
ｊ．送液幅ｗ　　　　　　　　　…　１０００ｍｍ
ｋ．隙間ｔの大きさ　　　　　　…　０．５ｍｍ。
【００８６】
送液量Ｓと送液幅ｗと隙間ｔとの関係は、上記の表２に示すとおりである。
【００８７】
【表２】
2004074147.tif 000004
なお、前記支持体ウェブの砂目立て面の表面粗さについては、上記手順によって形成された感光層を剥離した支持体ウェブの中央部を、表面粗さ測定機の試料台に載置できる大きさに切り出し、アルミニウムの圧延方向に対して測定方向が直角になるように前記試料台に載置して固定した。そして、２４ｍｍ間を１回測定して単位μｍで表した。表面粗さ測定機としては、（株）東京精密製表面粗さ計１１３Ｂを使用した。なお、前記手順で測定された前記支持体ウェブの表面粗さは０．５μｍであった。
【００８８】
感光層を形成した結果を表３に示す。表２において、「○」は、塗布面に液切れの発生が認められなかったことを示し、「×」は、液切れの発生が明瞭に認められたことを示す。
【００８９】
【表３】
2004074147.tif 000005
表３に示すように、感光層形成液の流速Ｖが２ｍ／分であり、搬送速度が５０ｍ／分である比較例３においては、液切れの発生がなく、安定な塗布を行うことができたが、搬送速度が１００ｍ／分である比較例４、および搬送速度を１００〜２００ｍ／分の範囲で変化させた比較例５においては液切れの発生が見られた。
【００９０】
これに対して、流速Ｖが３ｍ／分以上の実施例４〜９においては、搬送速度を１００〜２００ｍ／分の範囲で変化させたときにおいても液切れの発生がなく、安定な塗布を行うことができた。
【００９１】
（実施例９〜１３、比較例６、７）
砂目立て面の表面粗さを０．２〜０．９の範囲で変化させた以外は実施例４〜１３および比較例３〜５と同様にして支持体ウェブの作製および感光層形成液の塗布、乾燥を行った。結果を表４に示す。
【００９２】
【表４】
2004074147.tif 000006
表４に示すように、感光層形成液の流速Ｖが２ｍ／分の場合においては、支持体ウェブの表面粗さが０．２と比較的平滑度の高い比較例６では良好な塗布面質が得られたが、支持体ウェブの表面粗さが０．５の比較例７では明らかに液切れの発生が認められた。
【００９３】
これに対して、感光層形成液の流速Ｖが３ｍ／分以上である実施例９〜１３においては、表面粗さが０．５〜０．９と粗い場合においても良好な塗布面質が得られた。
【００９４】
（実施例１４〜１６、比較例８〜１０）
感光層形成液の粘度を０．５〜５０ｍＰａ・ｓの範囲で変化させた以外は、実施例４〜１３および比較例３〜５と同様にして支持体ウェブの作製および感光層形成液の塗布、乾燥を行った。結果を表５に示す。
【００９５】
【表５】
2004074147.tif 000007
表５に示すように、感光層形成液の流速Ｖが２ｍ／分の比較例８〜１０においては、粘度０．５〜５．０ｍＰａ・ｓと比較的低粘度の感光層形成液を用いた比較例８では良好な塗布面質が得られたが、感光層形成液の粘度が上昇するにつれて液切れが見られるようになり、感光層形成液の粘度が３０〜５０ｍＰａ・ｓの比較例１０では液切れの発生が明らかに認められた。
【００９６】
これに対して、感光層形成液の流速Ｖが３ｍ／分以上である実施例１９〜２１においては、感光層形成液の粘度が０．５〜５．０ｍＰａ・ｓの何れの範囲においても良好な塗布面質が得られた。
【００９７】
（実施例１７〜２１、比較例１１〜１３）
バーの回転数を変化させた以外は、実施例４〜８および比較例３〜５と同様にして支持体ウェブの作製および感光層形成液の塗布、乾燥を行った。結果を表６に示す。
【００９８】
【表６】
2004074147.tif 000008
なお、表６において「＋」は支持体ウェブの搬送方向と同じ方向に回転させたことを、「−」は支持体ウェブの搬送方向とは反対の方向に回転させたことを示す。
【００９９】
表６に示すように、感光層形成液の流速Ｖが２ｍ／分の比較例１１〜１３のうち、バーの回転数を＋１５９０ｒｐｍに設定した比較例１１では良好な塗布面質が得られたが、バーの回転数を＋７００〜＋６３６０ｒｐｍの範囲で変化させた比較例１２では明らかに液切れが認められた。更に、バーの回転数を−５００〜−２ｒｐｍおよび＋２〜＋５００ｒｐｍの範囲で変化させた比較例１３においても充分な塗布面質は得られなかった。
【０１００】
これに対し、感光層形成液の流速Ｖが２ｍ／分の実施例２２〜２６においては、−５００〜−２ｒｐｍおよび＋２〜＋５００ｒｐｍの範囲において良好な、または極めて良好な塗布面質が得られた。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、前記堰状部材において乾き固着が生じたり、塗布膜に液切れなどの欠陥が生じたりして面質故障が生じることなく、安定した塗布が行なえる塗布装置および塗布方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る塗布装置の一例につき、構成を示す概略図である。
【図２】図２は、図１に示す塗布装置におけるバー近傍の構成を示す拡大図である。
【図３】図３は、本発明に係る塗布装置の別の例につき、構成を示す概略図である。
【図４】図４は、図３に示す塗布装置におけるバー近傍の構成を示す拡大図である。
【符号の説明】
２　　バー
４　　支持台
６　　一次側堰板
８　　二次側堰板
２０　　基台
４０　　押圧ローラ
５０　　ウェブ保持ローラ
【図１】
2004074147.tif 000009
【図２】
2004074147.tif 000010
【図３】
2004074147.tif 000011
【図４】
2004074147.tif 000012