(57)【要約】【課題】画像形成装置において、記録ヘッドが印刷する領域を用紙の範囲内だけに制限して、画像形成装置内での無駄な記録動作を阻止し、装置内部や用紙が汚損することを防止する。【解決手段】インクジェット記録装置において、主走査方向に移動するキャリッジ１３には２つの記録ヘッド１４ａ、１４ｂが搭載され、それぞれのノズル列からインクが噴射される。キャリッジ１３は、発光素子と受光素子を備えた用紙検出センサ４１を有し、用紙３からの反射光により用紙３の範囲を検出する。各々のノズル列が用紙の範囲外にあるとき、画像データをマスクし、ノズル列からインクが噴射されないようにする。【選択図】　　　　図７
2004122685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドを搭載したキャリッジを主走査するとともに記録媒体を副走査することにより印刷を行う画像形成装置において、
前記キャリッジは前記記録媒体を検出するセンサを有し、該センサによって検出した前記記録媒体の範囲外では、前記記録ヘッドに送出される画像データがマスクされ、印刷を行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記記録媒体への印刷開始前に、前記記録媒体の主走査方向の範囲を検出するために、前記キャリッジを予想される前記記録媒体の主走査方向の範囲移動させ、前記記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記記録媒体への印刷開始前に、前記記録媒体の主走査方向の範囲を検出するために、前記キャリッジを移動可能な主走査方向の全範囲移動させ、前記記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記記録媒体へ最初の印刷を行う際、前記キャリッジを予想される前記記録媒体を含む範囲移動させ、印刷と同時に前記記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記記録媒体へ最初の印刷を行う際、前記キャリッジを移動可能な主走査方向の全範囲移動させ、印刷と同時に前器記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載の画像形成装置において、
前記記録ヘッドはインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、インクジェット記録装置等に適用され、用紙幅を検出して用紙幅に応じて印刷領域を制限するようにした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録ヘッドを搭載したキャリッジを用紙に対して所定の走査方向に沿って走査する走査手段を有し、前記キャリッジの走査中に画像データに基づいて前記記録ヘッドを駆動して画像を形成する画像形成装置において、前記キャリッジに設けられ、対向する位置における用紙の有無に応じた信号を出力するセンサと、前記用紙を前記キャリッジの走査領域へ搬送した状態で前記キャリッジを走査するとともに、走査中の前記センサ出力の変化に基づいて前記走査方向における前記用紙の始端位置と終端位置とを検出する検出手段と、前記始端位置に応じて前記走査手段による前記キャリッジの走査開始後の前記記録ヘッドの駆動開始位置を決定して記録動作を制御するとともに、前記始端位置と終端位置との間隔に基づいて特定される前記用紙の幅以内に記録幅の制御を行う記録位置調整手段とを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
また、主走査方向に用紙を走査して検出可能なセンサを有し、該センサにより検出された用紙の幅が、ホストコンピュータから受信した情報が表す幅に対して不正な値となるときに、印刷の実行を停止するプリンタも知られている（特許文献２参照）。
従来の画像形成装置によれば、用紙上の画像位置を一定にすることが可能であるが、画像形成時間の短縮化の点からは十分なものではない。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２９５８１３１号明細書
【特許文献２】
特開２０００−２０２７４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
任意のサイズの記録媒体を搬送し、印刷することができる画像形成装置において、記録媒体への印刷動作を行う際、要求された印字範囲が実際の記録媒体の範囲に収まっていない場合がある。このような場合、画像形成装置本体内や搬送経路上の記録媒体の存在しない個所に無駄な印刷を行ってしまうため、インク等画材を無駄に消費する、記録ヘッド寿命を短縮する、記録媒体の搬送経路への印刷により搬送経路を汚損し、記録媒体を汚すといった事態が発生する。
したがって、記録ヘッドの印刷領域を所定の範囲内だけに制限する必要があり、印字領域を制限するために記録媒体の実際の幅を検出する必要がある。
【０００５】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、各請求項の発明の目的は次のとおりである。
請求項１の発明は、記録媒体の範囲を検出し、特定の領域だけに印字を行うことで、画像形成装置内部への無駄な印刷を抑制することを目的とする。
請求項２の発明は、予想される記録媒体の範囲だけキャリッジを移動させ、実際の記録媒体の範囲を測定することで、実際の記録媒体の範囲が予想された範囲以下の場合には、記録媒体の範囲にだけ印刷を制限することを目的とする。
請求項３の発明は、移動可能な全範囲をキャリッジが移動しながら記録媒体の範囲を検出することで、どのようなサイズの記録媒体であっても、その範囲を検出し、記録媒体の範囲にだけ印刷を制限することを目的とする。
請求項４の発明は、印刷と同時に予想された記録媒体の範囲だけキャリッジを移動させながら記録媒体の範囲を検出することで、請求項２の発明に比較して生産性を向上することを目的とする。
請求項５の発明は、印刷と同時に移動可能な全範囲をキャリッジが移動しながら記録媒体の範囲を検出することで、請求項３の発明に比較して生産性を向上することを目的とする。
請求項６の発明は、請求項１〜５の発明を適用することによって、インク等を浪費することがなく、記録ヘッド寿命が長く、装置内部や記録媒体を汚すことのないインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１の発明は、記録ヘッドを搭載したキャリッジを主走査するとともに記録媒体を副走査することにより印刷を行う画像形成装置において、前記キャリッジは前記記録媒体を検出するセンサを有し、該センサによって検出した前記記録媒体の範囲外では、前記記録ヘッドに送出される画像データがマスクされ、印刷を行わないことを特徴とし、これにより、画像形成装置内部の記録媒体以外の部分に無駄な印字を行い、画像形成装置内部や記録媒体を汚損することを防止し、また記録ヘッドの寿命が短縮することを防止する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体への印刷開始前に、前記記録媒体の主走査方向の範囲を検出するために、前記キャリッジを予想される前記記録媒体の主走査方向の範囲移動させ、前記記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とし、これにより、用紙サイズが一致していないことを印刷前に知り、印刷ミスを事前に防止する。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体への印刷開始前に、前記記録媒体の主走査方向の範囲を検出するために、前記キャリッジを移動可能な主走査方向の全範囲移動させ、前記記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とし、これにより、実際に給紙された用紙サイズが指定されたものより大きな場合でも用紙幅を検出する。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体へ最初の印刷を行う際、前記キャリッジを予想される前記記録媒体を含む範囲移動させ、印刷と同時に前記記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とし、これにより、生産性を向上するとともに画像形成装置内部への無駄な印字を防止する。
【００１０】
請求項５の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記記録媒体へ最初の印刷を行う際、前記キャリッジを移動可能な主走査方向の全範囲移動させ、印刷と同時に前器記録媒体の主走査方向の先端と後端の位置を取得することを特徴とし、これにより、実際に給紙された用紙サイズが指定されたものより大きな場合でも用紙幅を検出し、生産性を向上する。
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１〜５に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドはインクジェット記録ヘッドであることを特徴とし、これにより、インク等を浪費することがなく、記録ヘッド寿命が長く、装置内部や記録媒体を汚すことのないインクジェット記録装置を提供する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図１６に示す実施例に基づいて説明する。
（実施例１）
図１は、実施例１のインクジェット記録装置の機構部を示す斜視図、図２は、図１に示すインクジェット記録装置の機構部の側面図である。
実施例１のインクジェット記録装置は、記録装置本体１の内部に主走査方向に移動可能なキャリッジ１３、キャリッジに搭載したインクジェットヘッドからなる記録ヘッド１４、記録ヘッドへインクを供給するサブタンク（インクカートリッジ）１２等で構成される印字機構部２等を収納し、記録装置本体１の下方部には前方側から多数枚の用紙３を積載可能な給紙カセット４（或いは、給紙トレイでもよい。）を抜き差し自在に装着することができ、給紙カセット４から給送される用紙３を取り込み、印字機構部２によって所要の画像を記録した後、後面側に装着された排紙トレイ６に排紙する。
【００１３】
印字機構部２は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材である主ガイドロッド１１でキャリッジ１３を主走査方向（図２で紙面垂直方向）に摺動自在に保持し、このキャリッジ１３にはイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出するインクジェットヘッドからなる記録ヘッド１４を、インク滴吐出方向を下方に向けて装着し、キャリッジ１３の上側には記録ヘッド１４に各色のインクを供給するための各サブタンク１２を装着している。
【００１４】
各色のサブタンク１２は、インク供給チューブ１６を介して、交換可能に装着された各色のインクタンク１５と接続され、インクタンク１５からインクの供給を受ける。
キャリッジ１３は後方側（用紙搬送方向下流側）を主ガイドロッド１１に摺動自在に嵌装している。そして、このキャリッジ１３を主走査方向に移動走査するため、主走査モータ１７で回転駆動される駆動プーリ１８と従動プーリ１９との間にタイミングベルト２０を張装し、このタイミングベルト２０をキャリッジ１３に固定している。
【００１５】
また、記録ヘッド１４としてここでは各色の記録ヘッド１４を用いているが、各色のインク滴を吐出するノズルを有する１個の記録ヘッドとしてもよい。さらに、記録ヘッド１４として用いるインクジェットヘッドは、圧電素子等の電気機械変換素子で液室（インク流路）壁面を形成する振動板を介してインクを加圧するピエゾ型のもの、或いは発熱抵抗体による膜沸騰でバブルを生じさせてインクを加圧するバブル型のもの、若しくはインク流路壁面を形成する振動板とこれに対向する電極との間の静電力で振動板を変位させてインクを加圧する静電型のもの等を使用することができるが、本実施例では静電型インクジェットヘッドを用いている。
【００１６】
一方、給紙カセット４にセットした用紙３を記録ヘッド１４の下方側に搬送するために、給紙カセット４から用紙３を分離給装する給紙ローラ２１及びフリクションパッド２２と、用紙３を案内するガイド部材２３と、給紙された用紙３を反転させて搬送する搬送ローラ２４と、この搬送ローラ２４の周面に押し付けられる搬送コロ２５及び搬送ローラ２４からの用紙３の送り出し角度を規定する先端コロ２６とを設けている。搬送ローラ２４は副走査モータ２７によってギヤ列を介して回転駆動される。
【００１７】
また、キャリッジ１３の主走査方向の移動範囲に対応して搬送ローラ２４から送り出された用紙３を記録ヘッド１４の下方側で案内する静電搬送ベルト２９を設けている。この静電搬送ベルト２９は、チャージャ３０により帯電することにより搬送されてきた用紙３を吸着し、用紙面と記録ヘッド面とを並行に保つ役割を担っている。静電搬送ベルト２９の用紙搬送方向下流側には、用紙３を排紙トレイ６に送り出す排紙コロ３３を配設している。
【００１８】
また、記録装置本体１には用紙反転ユニット８及び給紙ユニット９を必要に応じて取り付けることができる。
用紙反転ユニット８は、第２搬送ローラ３４、第３搬送ローラ３５を備え、用紙３の表面に記録ヘッド１４によって印刷した後、搬送ローラ２４を逆転させて用紙３を記録装置本体１内に引き込み、用紙反転ユニット８内の第２搬送ローラ３４、第３搬送ローラ３５を経由することによって用紙３を反転させて搬送ローラ２４に送り込み、用紙３の裏面を記録ヘッド１４側に向けた状態で記録ヘッド１４の下方に搬送し、裏面印刷を行う。
給紙ユニット９は、第２給紙ローラ３６、フリクションパッド３７、搬出ローラ３８等を備え、給紙カセット４に収納された用紙と同サイズ或いは異サイズの用紙を大量に収容することができ、いずれかからの用紙を適宜選択して使用することができる。
【００１９】
また、キャリッジ１３の移動方向右端側には記録ヘッド１４の信頼性を維持、回復するための信頼性維持回復機構３９を配置している。キャリッジ１３は印字待機中にはこの信頼性維持回復機構３９側に移動されてキャッピング手段などで記録ヘッド１４をキャッピングされる。
【００２０】
次に、用紙の端部位置検出と画像マスクに関する動作を説明する。
図３は、実施例１のインクジェット記録装置の部分を正面から見た断面図である。
キャリッジ１３には２つの記録ヘッド１４ａ、１４ｂが装着され、さらに記録ヘッド１４ａ、１４ｂは、それぞれ２本のノズル列１４ａ１、１４ａ２、及び１４ｂ１、１４ｂ２が配置され、この各々のノズル列からインクが噴射される。
キャリッジ１３が図３に示す位置にある場合、記録ヘッド１４ａはキャップ３９ａで、記録ヘッド１４ｂは吸引兼用キャップ３９ｂで覆われ、記録ヘッド面を保湿し、ノズル列中のインクの目詰まりが起きにくいように保護されている。
用紙検出センサ４１は、キャリッジ１３の正面から見て左側に据え付けられる。
【００２１】
図４は、用紙検出センサが用紙を検出している状態を示す図、図５は同じく、用紙を検出していない状態を示す図である。
用紙検出センサ４１は発光素子４２と受光素子４３を有し、光の反射から用紙３の有無を検出する。静電搬送ベルト２９は、静電気により用紙３を吸着することにより、用紙の平面性を保ちながら搬送させる役目を果たす。
図４に示すように、用紙検出センサ４１が用紙３上にある場合は、発光素子４２から照射された光が、静電搬送ベルト２９上に支持された用紙３によって反射し、受光素子４３に受光される。
図５に示すように、用紙検出センサ４１が用紙３上に無い場合は、発光素子４２から照射された光は濃い色が塗布された静電ベルト２９に照射されるため、受光素子４３は反射光を得ることができない。このようにして、受光素子４３での感度の有無により、用紙３の有無を検出することができる。
【００２２】
図６は、キャリッジがキャッピング位置から主走査正方向に移動した状態を示す図である。
図６に示すキャリッジ位置では、用紙検出センサ４１は用紙３を検出しない。
図７は、キャリッジが図６に示すキャリッジ位置から主走査正方向に移動した状態を示す図である。
キャリッジ１３がさらに主走査正方向（図の左側方向）進んだ図７の位置では、用紙検出センサ４１は用紙３を検出する。
図８は、キャリッジが図７に示すキャリッジ位置からさらに移動し、終端に接近した状態を示す図である。
キャリッジ位置からさらに主走査正方向（図の左側方向）進み、用紙３から外れた位置では、用紙検出センサ４１は用紙３を検出しない。
【００２３】
図９は、用紙検出センサと各ノズル列の関係を示す図である。
図９において、
Ｓ１は、用紙検出センサ４１と第１ノズル列１４ａ１間の距離
Ｓ２は、用紙検出センサ４１と第２ノズル列１４ａ２間の距離
Ｓ３は、用紙検出センサ４１と第３ノズル列１４ｂ１間の距離
Ｓ４は、用紙検出センサ４１と第４ノズル列１４ｂ２間の距離
を示す。
【００２４】
図１０は、実施例１のインクジェット記録装置の制御系を示すブロック図である。
ＣＰＵ５０は、副走査モータ動作指令回路５６及び給紙クラッチドライバ５８に指令を与えることによって、副走査モータ２７及び給紙クラッチ５９を駆動し、給紙カセット４から用紙３を給紙し、搬送を行う。
さらにＣＰＵ５０は、主走査モータ動作指令回路５４に指令を与えることにより主走査モータドライバ５５を介して主走査モータ１７を駆動し、キャリッジ１３を主走査方向に移動させる。
このときＣＰＵ５０は、主走査エンコーダ６０の出力信号を主走査モータ指令回路５４を介して読み出すことにより、キャリッジ１３の位置を知ることができる。
【００２５】
操作部５３は、図示しないＬＣＤやＬＥＤ等を具備し、ＣＰＵ５０からの指令により装置の状態を、図示しない操作者に知らしめる役割を持つ。
５１は不揮発性メモリで、電源が遮断された状態でも書き込まれたデータを保持することができ、例えばバッテリ内臓のＳＲＡＭやＥ２ＰＲＯＭ等により構成される。
５２は画像メモリで、印刷する画像データが蓄えられたメモリで、例えばＳＤＲＡＭ等によって構成される。
【００２６】
画像メモリ５２から読み出された画像データは、伸張回路６１によって圧縮状態から伸張され、さらに画像マスク回路６２でマスクするか否かの処理を施され、Ｉ／Ｆ回路６３を介して、記録ヘッド１４に送出される。
ここで、伸張回路６１、画像マスク回路６２、Ｉ／Ｆ回路６３は、それぞれノズル列の数分だけ用意され、各ノズル列のデータを並行して処理することができる。
また、Ｉ／Ｆ回路６３には主走査エンコーダ６０の出力信号が入力され、キャリッジ１３の主走査位置に同期して、画像データが記録ヘッド１４に送出される。
さらに、ＣＰＵ５０は、画像マスク回路６２に指令を与えることによって、任意のタイミングで出力画像をマスクすることができる。
用紙検出センサ４１は、その出力信号がＣＰＵ５０に入力される。
【００２７】
次に、用紙端部を検出する処理について説明する。
図１２は、用紙端部を検出する処理を示すフローチャートである。
ＣＰＵ５０は、用紙３を静電搬送ベルト２９上まで給紙・搬送させる（Ｓ１，２）。
搬送動作完了後、キャリッジ１３の駆動を開始し、キャリッジ１３を主走査の正方向に移動させる（Ｓ３，４）。
その後、用紙センサ４１の出力がＯＦＦからＯＮに変化したタイミングにおけるキャリッジ位置を読み出し、その位置を用紙の右端位置Ｐｒとして記憶する（Ｓ５，６）。
さらにその後、用紙センサ４１の出力がＯＮからＯＦＦに変化したタイミングにおけるキャリッジ位置を読み出し、その位置を用紙の左端位置Ｐｌとして記憶する（Ｓ７，８）。
こうして、用紙３の左右の端部位置を検出したら、キャリッジ１３を主走査の負方向へ駆動し、キャップ位置に戻した後、キャッピングをして用紙端部位置の検出動作を完了させる（Ｓ９，１０）。
上記の動作は、印写の動作と同時に行うこともできる。
【００２８】
次に、画像のマスク動作について説明する。
図１３は、画像のマスク動作の処理を示すフローチャートである。
ここで、
画像のマスク解除を開始する座標Ｐｍｓを、図１２に示す処理で検出した用紙の右端Ｐｒ
画像のマスク解除を終了する座標Ｐｍｅを、図１２に示す処理で検出した用紙の左端Ｐｌ
用紙検出センサ４１と第１ノズル列１４ａ１間の距離を、Ｓ１
用紙検出センサ４１と第２ノズル列１４ａ２間の距離を、Ｓ２
用紙検出センサ４１と第３ノズル列１４ｂ１間の距離を、Ｓ３
用紙検出センサ４１と第４ノズル列１４ｂ２間の距離を、Ｓ４
とすると、
第１ノズル列１４ａ１のマスク解除開始座標は、Ｐｓ１＝Ｐｒ＋Ｓ１
第２ノズル列１４ａ２のマスク解除開始座標は、Ｐｓ２＝Ｐｒ＋Ｓ２
第３ノズル列１４ｂ１のマスク解除開始座標は、Ｐｓ３＝Ｐｒ＋Ｓ３
第４ノズル列１４ｂ２のマスク解除開始座標は、Ｐｓ４＝Ｐｒ＋Ｓ４
第１ノズル列１４ａ１のマスク解除終了座標は、Ｐｅ１＝Ｐｌ＋Ｓ１
第２ノズル列１４ａ２のマスク解除終了座標は、Ｐｅ２＝Ｐｌ＋Ｓ２
第３ノズル列１４ｂ１のマスク解除終了座標は、Ｐｅ３＝Ｐｌ＋Ｓ３
第４ノズル列１４ｂ２のマスク解除終了座標は、Ｐｅ４＝Ｐｌ＋Ｓ４
と計算される。
【００２９】
ＣＰＵ５０は、用紙３を静電搬送ベルト２９上まで給紙・搬送させる（Ｓ１１，１２）。
搬送動作完了後、全ノズル列の画像マスクを有効にした後（Ｓ１３）、キャリッジ１３の駆動を開始し、キャリッジ１３を主走査の正方向に移動させる（Ｓ１４，１５）。
その後、キャリッジ位置ＰがＰｓ４に達した位置で、第４ノズル列１４ｂ２の画像マスクの解除を行う（Ｓ１６，１７）。
第３ノズル列１４ｂ１から第１ノズル列１４ａ１に対しても、キャリッジ１３が各々のマスク解除開始位置Ｐｓｘに達した位置でマスク解除処理を行う（Ｓ１８〜２３）。
その後、キャリッジ位置ＰがＰｅ４に達した位置で、第４ノズル列１４ｂ２の画像マスクを有効にする（Ｓ２４，２５）。
第３ノズル列１４ｂ１から第１ノズル列１４ａ１に対しても、キャリッジ１３が各々のマスク解除終了位置Ｐｅｘに達した位置でマスク有効処理を行う（Ｓ２６〜３１）。
キャリッジ位置Ｐが終端部に達したら、キャリッジを主走査の負方向へ戻し、キャッピングをして移動を終了する（Ｓ３２，３３）。
各ノズル列の画像マスク解除開始から終了までの区間では、画像マスク回路で、画像をマスクする処理は行われず、その間に記録ヘッド１４ａ、１４ｂに与えられたデータは有効画像としてノズル列から噴射される。
逆に、各ノズル列のマスクが解除されていない区間では、画像マスク回路で、画像をマスクする処理が行われ、その間に記録ヘッド１４ａ、１４ｂには白データが与えられ、ノズル列からインクは噴射されない。
【００３０】
図１１は、図１０に示す制御系における画像マスク回路の変形例を示すブロック図である。
図１３のフローチャートに示す処理では、ＣＰＵ５０がキャリッジ位置Ｐを監視しながらリアルタイムに画像マスク回路を制御しているが、図１１に示すブロック図のような回路を用いることにより、ＣＰＵの処理負荷を下げることができる。
ＣＰＵは、予めマスク解除開始位置をレジスタ６５に書き込んでおく。
キャリッジが移動をはじめると、主走査エンコーダ信号が主走査カウンタ６４に入力され、キャリッジ位置が主走査カウンタ６４に計測される。
ここで、主走査カウンタ６４が計測したキャリッジ位置と、レジスタ６５に書き込んだ位置が一致すると、比較器６６からマスク解除開始信号が出力され、画像マスク回路６２に与えられ、画像マスク解除が開始される。
画像マスク解除の終了についても、６４〜６６と同様の構成の回路６８〜７０により、画像マスク解除終了位置にキャリッジが到達した時点で、マスク解除終了信号が出力され、画像マスク回路６２に与えられ、画像マスク解除が終了する。
【００３１】
（実施例２）
実施例１のインクジェット記録装置においては、キャリッジ１３が図６〜８に示すような範囲を移動して用紙の主走査方向の先端、後端の位置情報を取得するものであったが、使用される用紙のサイズが予想できる場合がある。
用紙の範囲を予想する手段として、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホストコンピュータからインクジェット記録装置への印字の命令に、ホストコンピュータ上で設定された用紙サイズを用いる方法や、給紙カセットの種類等に応じて設定する方法があり、用紙幅検出のためキャリッジを移動する範囲が、この予想される用紙サイズを含むように設定する。
【００３２】
（実施例３）
実施例２のように予想される用紙のサイズに応じて用紙幅検出のための移動範囲を設定すると、実際の用紙の幅が、予想される用紙サイズよりも大きい場合に、用紙の右端、左端を検出できない場合がある。
そのため、実施例３のインクジェット記録装置においては、用紙幅検出のための移動範囲を、キャリッジが物理的に移動できる全範囲とする。インクジェット記録装置に給紙可能な用紙であれば、その幅を確実に検出することができる。
【００３３】
（実施例４）
図１４は、静電搬送ベルトと用紙の関係を示す図である。
図１５は、用紙幅とキャリッジの移動範囲の関係を示す図である。
実施例４のインクジェット記録装置は、図１２に示す用紙幅検出と図１３に示す画像マスクの設定を、印字と同時に行う。
キャリッジが印字のために動作する必要がある範囲Ｗｐと、予想される用紙サイズの幅Ｗｅを最低限満たす範囲Ｗｍをキャリッジに移動させ、用紙右端を検出した段階で、画像マスク解除の設定を行い、印字を行いながら、今度は用紙の左端の位置を検出した段階で、画像マスク開始位置を設定する。これによって、印字と同時に用紙の両端の検出、画像マスクの解除、開始を行うことができる。
【００３４】
（実施例５）
図１６は、用紙幅とキャリッジの移動範囲の関係を示す図である。
実施例４において、図１６に示すように、印字と同時に用紙幅を検出する際の、キャリッジの移動範囲を、キャリッジが動作可能な全範囲Ｗｃとすることで、予想される用紙サイズや、印字の範囲を下回るサイズの用紙が給紙された場合でも、確実に用紙幅の検出と、画像マスクの解除、開始の設定を行うことができる。
【００３５】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、記録媒体（用紙）幅を検出して、記録媒体幅に応じて印刷領域を制限することで、画像形成装置内部で無駄な印字を行ったりして、装置内部や記録媒体を汚損することを防止することが可能となる。
【００３６】
請求項２の発明によれば、予想される記録媒体サイズの範囲を移動させることで、記録媒体サイズが一致していないことを印刷前に知ることができ、印刷ミスを事前に防止することが可能となる。
【００３７】
請求項３の発明によれば、移動可能な全範囲をキャリッジが移動することで、請求項２の発明で、実際に給紙された記録媒体サイズが指定されたものより大きな場合でも記録媒体幅を検出することが可能となる。
【００３８】
請求項４の発明によれば、印刷印字と同時に記録媒体幅を検出しながら、マスク解除、マスク開始の設定を行うことができるため、生産性の向上と、画像形成装置内部への無駄な印刷を防止することが可能となる。
【００３９】
請求項５の発明によれば、移動可能な全範囲をキャリッジが移動することで、請求項４の発明で、実際に給紙された記録媒体サイズが指定されたものより大きな場合でも記録媒体幅を検出できる効果があり、さらに生産性も向上することが可能となる。
【００４０】
請求項６の発明によれば、請求項１〜５の発明において、記録ヘッドをインクジェット記録ヘッドとしたので、インク等を浪費することがなく、記録ヘッド寿命が長く、装置内部や記録媒体を汚すことのないインクジェット記録装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１のインクジェット記録装置の機構部を示す斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の機構部を示す側面図である。
【図３】図１に示すインクジェット記録装置の部分を正面から見た断面図である。
【図４】用紙検出センサが用紙を検出している状態を示す図である。
【図５】用紙検出センサが用紙を検出していない状態を示す図である。
【図６】キャリッジがキャッピング位置から主走査正方向に移動した状態を示す図である。
【図７】キャリッジが図６に示すキャリッジ位置から主走査正方向に移動した状態を示す図である。
【図８】キャリッジが図７に示すキャリッジ位置からさらに移動した状態を示す図である。
【図９】用紙検出センサと各ノズル列の関係を示す図である。
【図１０】実施例１のインクジェット記録装置の制御系を示すブロック図である。
【図１１】図１０に示す制御系の変形例を示すブロック図である。
【図１２】用紙端部を検出する処理を示すフローチャートである。
【図１３】画像のマスク動作の処理を示すフローチャートである。
【図１４】静電搬送ベルトと用紙の関係を示す図である。
【図１５】用紙幅とキャリッジの移動範囲の関係を示す図である。
【図１６】用紙幅とキャリッジの移動範囲の関係を示す図である。
【符号の説明】
１…記録装置本体、２…印字機構部、３…用紙、４…給紙カセット（給紙トレイ）、５…手差しトレイ、６…排紙トレイ、８…用紙反転ユニット、９…給紙ユニット、１１…主ガイドロッド、１２…サブタンク、１３…キャリッジ、１３ａ…用紙センサ、１４，１４ａ，１４ｂ…記録ヘッド、１４ａ１，１４ａ２，１４ｂ１，１４ｂ２…ノズル列、１５…インクタンク（インクカートリッジ）１５，１６…インク供給チューブ、１７…主走査モータ、１８…駆動プーリ、１９…従動プーリ、２０…タイミングベルト、２１…給紙ローラ、２２…フリクションパッド、２３…ガイド部材、２４…搬送ローラ、２５…搬送コロ、２６…先端コロ、２７…副走査モータ、２９…静電搬送ベルト、３０…チャージャ、３３…排紙コロ、３４…第２搬送ローラ、３５…第３搬送ローラ、３６…第２給紙ローラ、３７…フリクションパッド、３８…搬出ローラ、３９…信頼性維持回復機構、３９ａ…キャップ、３９ｂ…吸引兼用キャップ、４１…用紙検出センサ、４２…発光素子、４３…受光素子、５０…ＣＰＵ、５１…不揮発性メモリ、５２…画像メモリ、５３…操作部、５４…主走査モータ動作指令回路、５５…主走査モータドライバ、５６…副走査モータ動作指令回路、５７…副走査モータドライバ、５８…給紙クラッチドライバ、５９…給紙クラッチ、６０…主走査エンコーダ、６１…伸張回路、６２…画像マスク回路、６３…Ｉ／Ｆ回路、６４，６８…主走査カウンタ、６５，６９…レジスタ、６６，７０…比較器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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