(57)【要約】【課題】ホッパータンクのメダル通路付近に対する不正行為を防止できるようにする。【解決手段】ディスク４７側からメダル払出口へのメダルの通過のみを許容して、メダル通路５５を閉塞する閉塞手段であるばね部材６１をメダル通路５５に設ける。このとき、ばね力を有する湾曲部６５がメダル通路５５の出口側に位置し、ねじ止め部６３がメダル通路５５の入口側に位置するように、ばね部材６１をメダル通路５５に配設し、ねじによりホッパータンク４３のメダル通路５５の入口側上面部分にねじ止め部６３をねじ止めしてメダル通路５５を閉塞する。【選択図】        図６
2004283422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと、前記ホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータと、前記ホッパータンク内の底部に前記ホッパータンクの底面をその中心軸が貫通して配設され前記ホッパーモータの回転に連動して前記中心軸が回転するディスクと、前記ディスクに形成されたメダル嵌挿用の複数の凹部と、前記ホッパータンクの下部に形成されたメダル排出用のメダル通路とを備え、前記ディスクの回転に伴い、前記メダル通路から前記筐体に形成されたメダル払出口に向けて前記凹部に嵌挿したメダルを排出する遊技機のメダル払出し装置において、
一端部が前記メダル通路の壁面に固着され、他端部が前記メダル通路の出口側を閉塞する方向にばね力を有し前記ディスク側から前記メダル払出口へのメダルの通過のみを許容して前記メダル通路を閉塞する閉塞手段を備えていることを特徴とする遊技機のメダル払出し装置。
【請求項２】
前記メダル通路に設けられたメダル通路を通過するメダルの枚数をカウントするためのメダルセンサを備え、
前記閉塞手段は、前記メダル払出口側から前記メダルセンサへのアクセスを阻止するものであることを特徴とする請求項１に記載の遊技機のメダル払出し装置。
【請求項３】
前記閉塞手段は、その他端部が下り傾斜して前記メダル通路に配設され、
ばね力に抗して前記他端部を上方に押し上げつつ前記メダルが通過することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機のメダル払出し装置。
【請求項４】
前記閉塞手段は、その他端部が上り傾斜して前記メダル通路に配設され、
ばね力に抗して前記他端部を下方に押し下げつつ前記メダルが通過することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機のメダル払出し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ホッパータンク内に貯留されているメダルを払い出す遊技機のメダル払出し装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、遊技機であるスロットマシンでは、筐体に形成されたメダル払出口に所定枚数のメダルを払い出すメダル払出し装置が設けられている。そして、従来のこの種の装置は、スロットマシンの筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと、このホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータと、ホッパータンク内の底部にホッパータンクの底面をその中心軸が貫通して配設されたディスクと、ホッパーモータの回転をディスクの中心軸に伝達する伝達手段と、ディスクに形成されたメダル嵌挿用の複数の凹部と、ホッパータンクの下部に形成されたメダル排出用のメダル通路とを備え、ディスクの回転に伴い、メダル通路から筐体に形成されたメダル払出口に向けて凹部に嵌挿したメダルを１枚ずつ排出するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このとき、メダル通路に設けられたフォトセンサ等のメダルセンサの検出出力に基づき、このメダル通路を通過するメダルの枚数がカウントされ、設定された所定枚数をカウントした時点でホッパーモータの回転が停止されてメダルの払出しが停止される。
【０００４】
ところが、メダル払出口からピアノ線などの異物が挿入され、メダルがすでに排出口を通過して１枚をカウントすべきであるにも拘わらす、メダルセンサが通過中のメダルを検出し続けているのと同じ状態に保持され、その間ホッパーモータが動作し続けるという不正行為が行われるおそれがあるため、メダル通路の出口を外側から遮蔽する遮蔽板を取り付けることが行われている。この遮蔽板は、その上端部がホッパータンクの外側面等に固着され、下半部が揺動してメダルの通過を許容するようになっている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１９７５０２号公報（段落［００１０］〜［００１１］）
【特許文献２】
特開平６−２６６９２２号公報（段落［００１２］〜［００１３］及び図５）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような遮蔽板ではただ単に自重で閉塞しているだけであり、その下端部に容易に隙間ができるため、メダル払出口から挿入したピアノ線などの異物を閉塞板の下端部よりメダル通路内に挿入することができ、不正行為を確実に防止することができないという問題点があった。また、遮蔽版に対してメダルがほぼ直角に当たることから、メダル排出時の勢いが失われやすく、メダル詰まりが生じ易く、衝突音も大きい。
【０００７】
そこで、本発明は、ホッパータンクのメダル通路付近に対する不正行為を防止できるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、本発明は、遊技機の筐体内に配設され内部にメダルを貯留するホッパータンクと、前記ホッパータンクの下方に配設されたホッパーモータと、前記ホッパータンク内の底部に前記ホッパータンクの底面をその中心軸が貫通して配設され前記ホッパーモータの回転に連動して前記中心軸が回転するディスクと、前記ディスクに形成されたメダル嵌挿用の複数の凹部と、前記ホッパータンクの下部に形成されたメダル排出用のメダル通路とを備え、前記ディスクの回転に伴い、前記メダル通路から前記筐体に形成されたメダル払出口に向けて前記凹部に嵌挿したメダルを排出する遊技機のメダル払出し装置において、一端部が前記メダル通路の壁面に固着され、他端部が前記メダル通路の出口側を閉塞する方向にばね力を有し前記ディスク側から前記メダル払出口へのメダルの通過のみを許容して前記メダル通路を閉塞する閉塞手段を備えていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、閉塞手段により、ディスク側からメダル払出口へのメダルの通過のみが許容されつつメダル通路が閉塞されるため、メダル通路の内側へのアクセスを防止でき、ホッパータンクのメダル通路付近に対する不正行為を確実に防止することができる。
【００１０】
また、本発明は、前記メダル通路に設けられたメダル通路を通過するメダルの枚数をカウントするためのメダルセンサを備え、前記閉塞手段は、前記メダル払出口側から前記メダルセンサへのアクセスを阻止するものであることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によれば、メダル通路に設けられたメダルセンサに対する不正行為を確実に防止でき、かかる不正によるホッパーモータの不正な動作を防止して所定枚数を上回るメダルの不正払出しを未然に阻止することができる。
【００１２】
また、本発明は、前記閉塞手段は、その他端部が下り傾斜して前記メダル通路に配設され、ばね力に抗して前記他端部を上方に押し上げつつ前記メダルが通過することを特徴としている。このとき、閉塞手段は、その他端部が上り傾斜して前記メダル通路に配設され、ばね力に抗して前記他端部を下方に押し下げつつ前記メダルが通過するような構成であってもよい。
【００１３】
このような構成によれば、簡単な構成により、ディスク側からメダル払出口へのメダルの通過のみを許容しつつメダル通路を閉塞することができ、メダル払出口側からメダル通路内への異物の進入を確実に防止することができる。更に、閉塞手段に対してメダルが鋭角に当たるため、ほぼ直角に当たる場合と比較して、排出時のメダルの勢いが損なわれにくく、しかも衝突音が小さくなり、閉塞手段の耐久性も向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
この発明を遊技機であるスロットマシンに適用した場合における一実施形態について図１ないし図６を参照して説明する。但し、図１及び図２はスロットマシンの正面図及び筐体内部の正面図、図３はホッパータンク付近の正面図、図４はホッパータンクの平面図、図５ホッパータンクの一部の断面図、図６は図５中の１点鎖線による丸囲み部分の拡大図、図７は閉塞部材の平面図である。
【００１５】
本実施形態におけるスロットマシンは、例えば図１及び図２に示すように構成されている。即ち、図１及び図２に示すように、スロットマシン１では、筐体３の前面開口が前面パネル５により開閉自在に閉塞され、この前面パネル５のほぼ中央高さの位置に操作板７が配設されると共に、この操作板７の上方に正面板９が配設されている。このとき、前面パネル５の左端部がヒンジにより筐体３に回転自在に支持されて、筐体３の前面全体が前面パネル５により覆われて閉塞される。
【００１６】
そして、この正面板９には３個のリール窓１１が並設され、各リール窓１１の内側には左、中、右の各回転リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒが配置され、右端のリール窓１１の横には、ゲームの演出用画面を表示する液晶ディスプレイ１３が配設されており、各リール窓１１からは、各リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの図柄が各々３個ずつ見えるように設定されている。
【００１７】
更に、この操作板７には、クレジットされているメダルの枚数を減じてメダル投入に代えるためのベットスイッチ１５、各リールの回転を開始させるためのスタートレバー１７、第１ないし第３ストップスイッチ１９，２１，２３、及び、メダル投入口２５や貯留メダルを払い出すための精算スイッチ２７が設けられている。また、正面板９には入賞ラインが描かれると共に、入賞ライン中の有効ラインを表示する有効表示ランプ３１、ボーナスゲームの状態などを表示する種々の演出表示ランプ３３、クレジットメダルの枚数を表示するメダル枚数表示器３５が正面板９に配設され、操作板７の下方にはメダル払出口３７やメダル受け３９が設けられている。
【００１８】
ところで、図２に示すように、筐体３の内部にはメダル払出し装置４１が配設され、詳細には図３に示すように構成されている。即ち、筐体３内部の各リール１２Ｌ，１２Ｍ，１２Ｒの下方には、メダルを貯留するためのホッパータンク４３がその底部を右下がりに傾斜して配設され、このホッパータンク４３の下方にはホッパーモータ４５が配設され、ホッパータンク４３内の底部にディスク４７が回転自在に配設されている。
【００１９】
このとき、ディスク４７の回転中心である中心軸４９がホッパータンク４３の底面に貫通してディスク４７が配設されており、ギヤ或いはベルト・プーリから成る伝達手段（図示省略）により、ホッパーモータ４５の回転がディスク４７のディスク４９に伝達されて、ディスク４７がホッパーモータ４５に連動して回転する。尚、ホッパーモータ４５は、ゲームの制御を司る図示省略する制御回路により駆動される。
【００２０】
そして、図３及び図４に示すように、ディスク４７はその回転軸４９回りに回転自在に構成された円板状であり、その表面にメダルＭを落とし込む大きさの円形の凹部５３が複数個透設され、ホッパーモータ４５に連動したディスク４７の回転に伴い、凹部５３に嵌挿したメダルが、ホッパータンク４３の側面下部に形成されたメダル通路５５を経てメダル払出口３７に払い出される。
【００２１】
また、例えばフォトインタラプタから成るメダルセンサ５７がディスク４７の周囲のメダルＭの払出し通路途中に固定して配設されており、メダルセンサ５７により、メダル通路５５を通過してメダル払出口３７に向けて払い出されるメダルＭが１枚ずつ検出されてパルス状のメダル検出信号が出力され、上記した制御回路によりメダルセンサ５７からのメダル検出信号が取り込まれて予め設定された所定枚数が払い出された時点でホッパーモータ４５の駆動が停止される。
【００２２】
更に、図４に示すように、ディスク４７の下方にはローラを備えたメダルキッカー５９が設けられ、上記した制御回路の制御により、１つずつの凹部５３の移動量に相当するディスク４７の回転角度に合わせてこのメダルキッカー５９が支軸を中心に図４中の矢印方向に移動され、メダル通路５５付近に移動してきた凹部５３から脱離するメダルがメダルキッカー５９により押し出されるようにしてメダル通路５５方向に排出される。
【００２３】
ところで、このメダル通路５５の内部のメダルセンサ５７へのアクセスを阻止するために、図４ないし図６に示すように、ディスク４７側からメダル払出口３７へのメダルＭの通過のみを許容して、メダル通路５５を閉塞する閉塞手段であるばね部材６１がメダル通路５５内に設けられている。このばね部材６１は例えば厚さ０．１ｍｍのステンレスにより形成され、特に図７に示すようにメダル通路５５の入口側上面にねじ止めされる切欠き６３ａを有する一端側のねじ止め部６３と、このねじ止め部６３に一体形成され他端側（メダル通路５５の出口側）が下方に向かって湾曲し下り傾斜した球殻状を有する湾曲部６５とにより構成されている。
【００２４】
そして、湾曲部６５がメダル通路５５の出口側に位置し、ねじ止め部６３がメダル通路５５の入口側に位置するように、ばね部材６１がメダル通路５５に配設され、ねじによりホッパータンク４３のメダル通路５５の上面部分にねじ止め部６３がねじ止めされ、これによりメダル通路５５を外部から見ると、ばね部材６１によりメダル通路５５は閉塞された状態となり、ディスク４７側からメダルＭがメダル通路５５を通過する際に、メダルキッカー５９によりメダルＭがディスク４７の凹部５３からばね部材６１の下方へと掻き出され、その際、ばね部材６１のばね力に抗してばね部材６１の湾曲部６５がメダルＭにより押し上げられつつ、メダルＭがばね部材６１の下方を通過してメダル払出口３７の方向に排出される。
【００２５】
尚、ばね部材６１のばね力として、メダルキッカー５９によるメダルＭの押し出し時の抵抗にならず、かつ、メダル払出口３７側からばね部材６１の下方への異物の挿入を阻止できる程度に設定するのが望ましい。
【００２６】
従って、上記した実施形態によれば、ばね部材６１により、ディスク４７側からメダル払出口３７へのメダルの通過のみを許容しつつメダル通路５５を閉塞するため、メダル払出口３７からピアノ線などの異物を挿入することによるメダル通路５５内側のメダルセンサ５７へのアクセスを確実に防止することができ、ホッパーモータ４５の不正な動作を防止して所定枚数を上回るメダルの不正払出しを未然に阻止することができる。
【００２７】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【００２８】
例えば、上記した実施形態では、閉塞手段を図６，７に示すようにメダル通路の出口側が下り傾斜して配設されたばね部材６１により構成した場合について説明したが、メダル通路の入口側下面に一端部が固着され、出口側が上り傾斜して配設されたばね部材により、閉塞手段を構成しても構わない。
【００２９】
また、ばね部材６１をはじめとする閉塞手段を構成する部材の材質は、上記した金属に限定されるものではなく、硬質ゴムなど、可撓性・ばね性を有しかつ耐摩耗性を有する材質であってもよい。
【００３０】
更に、上記した実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した場合について説明したが、スロットマシンに限らず、メダルを使用し、かつ、メダルを適宜払い出す機能を有する遊技機に対して本発明を適用することができ、上記した実施形態と同等の効果を得ることができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に記載の発明によれば、ばね力を有する閉塞手段により、ディスク側からメダル払出口へのメダルの通過のみが許容されてメダル通路が閉塞されるため、メダル通路の内側へのアクセスを防止でき、ホッパータンクのメダル通路付近に対する不正行為を確実に防止することが可能になる。
【００３２】
また、請求項２に記載の発明によれば、メダル通路に設けられたメダルセンサに対する不正行為を確実に防止でき、かかる不正によるホッパーモータの不正な動作を防止して所定枚数を上回るメダルの不正払出しを未然に阻止することが可能になる。
【００３３】
また、請求項３，４に記載の発明によれば、簡単な構成により、ディスク側からメダル払出口へのメダルの通過のみを許容しつつメダル通路を閉塞することができ、メダル払出口側からメダル通路内への異物の進入を確実に防止することが可能になる。
【００３４】
更に、閉塞手段に対してメダルが鋭角に当たるため、ほぼ直角に当たる場合と比較して、排出時のメダルの勢いが損なわれにくく、しかも衝突音が小さくなり、閉塞手段の耐久性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態におけるスロットマシンの正面図である。
【図２】この発明の一実施形態におけるスロットマシンの筐体内部の正面図である。
【図３】この発明の一実施形態におけるホッパータンク付近の正面図である。
【図４】この発明の一実施形態におけるホッパータンクの平面図である。
【図５】この発明の一実施形態におけるホッパータンクの一部の断面図である。
【図６】図４中の１点鎖線による丸囲み部分の拡大図である。
【図７】この発明の一実施形態における閉塞部材の平面図である。
【符号の説明】
１    スロットマシン（遊技機）
３    筐体
３７  メダル払出口
４１  メダル払出し装置
４３  ホッパータンク
４５  ホッパーモータ
４７  ディスク
４９  ディスク
５３  凹部
５５  メダル通路
５７  メダルセンサ
６１  ばね部材（閉塞手段）
Ｍ    メダル
【図１】
2004283422.tif 000003
【図２】
2004283422.tif 000004
【図３】
2004283422.tif 000005
【図４】
2004283422.tif 000006
【図５】
2004283422.tif 000007
【図６】
2004283422.tif 000008
【図７】
2004283422.tif 000009