(57)【要約】【課題】ポンプダウン作業できない空気調和機を取り外す時、冷媒ガスを効率的に回収する冷媒回収装置とその方法を提供するものである。【解決手段】室内機と室外機と両者を接続配管で接続して構成する空気調和機から冷媒ガスを回収する冷媒回収装置において、少なくとも冷媒回収用ポンプと冷媒回収用容器からなり、前記冷媒回収用ポンプはシリンダー容器内部をピストンが駆動することによって、吸気用逆止弁と排気用逆止弁が動作することで吸排作用を生じる構成であり、前記冷媒回収用ポンプは吸気側と排気側の流路を切り換え可能なように構成されることで、前記冷媒回収用容器内に冷媒ガスを充填および排出可能なように構成されている冷媒回収装置である。【選択図】  図２
2004226001.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内機と室外機と両者を接続配管で接続して構成する空気調和機から冷媒ガスを回収する冷媒回収装置において、少なくとも冷媒を回収する冷媒回収用ポンプと、回収した冷媒を一時的に溜める冷媒回収用容器からなり、前記冷媒回収用ポンプはシリンダーと、ピストンと、吸気用逆止弁と、排気用逆止弁とを備えることを特徴とする冷媒回収装置。
【請求項２】
前記冷媒回収用ポンプは、前記シリンダー容器内部を前記ピストンで二室に区切られ、各々の室に吸気用ポートと排気用ポートが配設され、２個の吸気用ポートと２個の排気ポートは外部でそれぞれ連結１系統化されることを特徴とする請求項１に記載の冷媒回収装置。
【請求項３】
前記冷媒回収用ポンプは吸気側と排気側の流路を切り換えるための着脱可能な接続部が配設されていることを特徴とする請求項１に記載の冷媒回収装置。
【請求項４】
室内機と室外機と両者を接続配管で接続して構成する空気調和機から冷媒ガスを回収する冷媒回収装置において、少なくとも冷媒を回収する冷媒回収用ポンプと、流路切り換え弁と、冷媒回収用容器とからなり、前記冷媒回収用ポンプはシリンダーと、吸気用逆止弁と、排気用逆止弁とを具備し、前記流路切り換え弁は前記冷媒回収用ポンプの吸気側経路と排気側経路の流路を切り換え可能に構成されていることを特徴とする冷媒回収装置。
【請求項５】
前記流路切り換え弁は四方回路に対して弁体がスライドあるいは回転する構成であることを特徴とする請求項４に記載の冷媒回収装置。
【請求項６】
前記ピストンにはピストン駆動軸が連結され、前記ピストン駆動軸はシリンダー容器を貫通して外部へと突き出し、前記ピストン駆動軸へてこ作用によって力を加えることで前記ピストンを駆動させることを特徴とする請求項１または４に記載の冷媒回収装置。
【請求項７】
前記冷媒回収用ポンプの底部がベース基板上に連結部Ａと連結固定され、前記ピストン駆動軸はハンドル部を配設したハンドル支持部と連結部Ｂで連結され、また前記ベース基板上に前記ハンドル支持部の他端も連結部Ｃで連結固定され、前記連結部ＡとＣを結ぶ辺が固定辺となり、連結部Ａ、Ｂ、Ｃが略三角形を保ちながら、前記ハンドル部を駆動させることができることを特徴とする請求項６に記載の冷媒回収装置。
【請求項８】
前記ハンドル部には着脱自在な延長部が配設されていることを特徴とする請求項７記載の冷媒回収装置。
【請求項９】
前記前記冷媒回収用ポンプの吸気側に低圧ゲージが配設されていることを特徴とする請求項１または４に記載の冷媒回収装置。
【請求項１０】
前記冷媒回収用ポンプの吸気側にオイルセパレータが配設されていることを特徴とする請求項１または４に記載の冷媒回収装置。
【請求項１１】
前記冷媒回収用ポンプのピストン外周部にパラフィン系グリースが用いていることを特徴とする請求項１または４に記載の冷媒回収装置。
【請求項１２】
前記冷媒回収用ポンプの吸気側に流路開閉可能なコントロールバルブが配設されていることを特徴とする請求項１または４に記載の冷媒回収装置。
【請求項１３】
室内機と室外機と両者を接続配管で接続して構成する空気調和機において、接続ポートとして室外機に二方弁と三方弁が具備され、前記二方弁と前記三方弁をともに閉状態として、シリンダー容器内部をピストンが駆動し、吸気用逆止弁と排気用逆止弁が動作することで吸排作用を生じる冷媒回収用ポンプによって、前記室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを前記冷媒回収用容器内部へと圧送して、前記冷媒回収用容器内に冷媒ガスを一時的に回収した後、前記三方弁と接続された接続配管を外すとともに前記接続配管の開口部を閉鎖して、前記三方弁のサービスポート部を開状態とし、前記冷媒回収用容器に回収した冷媒ガスを前記冷媒回収用ポンプで前記室外機内へ再度圧送することを特徴とする空気調和機からの冷媒回収方法。
【請求項１４】
前記冷媒回収用容器内を予め減圧状態とした後使用することを特徴とする請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法。
【請求項１５】
前記冷媒回収用容器を複数個使用することを特徴とする請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法。
【請求項１６】
前記三方弁のサービスポート部に流路開閉可能なコントロールバルブを備えることを特徴とする請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法。
【請求項１７】
前記室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを前記冷媒回収用容器内部へと圧送する時、前記冷媒回収用容器を予め冷却あるいは冷却しながら行うことを特徴とする請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法。
【請求項１８】
前記冷媒回収用容器に一時的に回収した冷媒ガスを再度室外機本体側へと圧送する時、前記冷媒回収用容器を加熱しながら行うことを特徴とする請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、住宅あるいはビル用途に設置された空気調和機についてポンプダウン作業ができない状況下において取り外し作業を実施する時に行われる冷媒回収装置とその方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、鉄、アルミニウム、銅、プラスチック等およびこれらの複合材からなる産業廃棄物は破砕機等を使用して破砕した後、分離・選別することによってリサイクルを行っていた。
【０００３】
また、空気調和機等の廃棄物は内部に冷媒ガス、オイルが封入されているため、現場ではポンプダウン作業を行って、冷凍サイクルシステム内の冷媒ガスを室外機本体内に一旦回収した後、設備の十分整ったリサイクル工場等に持ちかえって解体することになる。その時もそのままの状態で破砕機に投入すると、冷媒ガスが噴出、オイルが漏洩し、環境破壊の危険性が高いことから、冷媒ガスとオイルの回収が義務づけられている。このような目的には冷媒回収の動力として電動圧縮機を使用し、強制的に吸引する冷媒回収装置を使用するのが一般的である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、市場では様々な空気調和機が存在し、設置された空気調和機の圧縮機が故障していて運転できないもの、あるいはすでに供給電源が停止された後に空気調和機を取り外す場合もある。このような場合にも電源を使用せずに、
十分な冷媒回収作業ができる技術開発が要求されていた。
本発明は、従来技術の有する問題点を鑑みてなされたものであり、取り外しが必要となった空気調和機から、その場で電源等の設備がない場合にも、スピーディに冷媒回収することのできる冷媒回収装置とその方法を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明の冷媒回収装置は、室内機と室外機と両者を接続配管で接続して構成する空気調和機から冷媒ガスを回収する冷媒回収装置において、少なくとも冷媒を回収する冷媒回収用ポンプと、回収した冷媒を一時的に溜める冷媒回収用容器からなり、前記冷媒回収用ポンプはシリンダーと、ピストンと、吸気用逆止弁と、排気用逆止弁とを備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の本発明の冷媒回収装置は、請求項１記載の冷媒回収装置において、前記冷媒回収用ポンプは、前記シリンダー容器内部を前記ピストンで二室に区切られ、各々の室に吸気用ポートと排気用ポートが配設され、２個の吸気用ポートと２個の排気ポートは外部でそれぞれ連結１系統化されることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の本発明の冷媒回収装置は、請求項１記載の冷媒回収装置において、前記冷媒回収用ポンプは吸気側と排気側の流路を切り換えるための着脱可能な接続部が配設されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の冷媒回収装置は、室内機と室外機と両者を接続配管で接続して構成する空気調和機から冷媒ガスを回収する冷媒回収装置において、少なくとも冷媒を回収する冷媒回収用ポンプと、流路切り換え弁と、冷媒回収用容器とからなり、前記冷媒回収用ポンプはシリンダーと、吸気用逆止弁と、排気用逆止弁とを具備し、前記流路切り換え弁は前記冷媒回収用ポンプの吸気側経路と排気側経路の流路を切り換え可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の冷媒回収装置は、請求項４に記載の冷媒回収装置において、前記流路切り換え弁は四方回路に対して弁体がスライドあるいは回転する構成であることを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の冷媒回収装置は、請求項１または４に記載の冷媒回収装置において、前記ピストンにはピストン駆動軸が連結され、前記ピストン駆動軸はシリンダー容器を貫通して外部へと突き出し、前記ピストン駆動軸へてこ作用によって力を加えることで前記ピストンを駆動させることを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の冷媒回収装置は、請求項６に記載の冷媒回収装置において、前記冷媒回収用ポンプの底部がベース基板上に連結部Ａと連結固定され、前記ピストン駆動軸はハンドル部を配設したハンドル支持部と連結部Ｂで連結され、また前記ベース基板上に前記ハンドル支持部の他端も連結部Ｃで連結固定され、前記連結部ＡとＣを結ぶ辺が固定辺となり、連結部Ａ、Ｂ、Ｃが略三角形を保ちながら、前記ハンドル部を駆動させることができることを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の冷媒回収装置は、請求項７記載の冷媒回収装置において、前記ハンドル部には着脱自在な延長部が配設されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の冷媒回収装置は、請求項１または４に記載の冷媒回収装置において、前記冷媒回収用ポンプの吸気側に低圧ゲージが配設されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０記載の冷媒回収装置は、請求項１または４に記載の冷媒回収装置において、前記冷媒回収用ポンプの吸気側にオイルセパレータが配設されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項１１記載の冷媒回収装置は、請求項１または４に記載の冷媒回収装置において、前記冷媒回収用ポンプのピストン外周部にパラフィン系グリースが用いていることを特徴とする。
【００１６】
請求項１２記載の冷媒回収装置は、請求項１または４に記載の冷媒回収装置において、前記冷媒回収用ポンプの吸気側に流路開閉可能なコントロールバルブが配設されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１３記載の空気調和機からの冷媒回収方法は、室内機と室外機と両者を接続配管で接続して構成する空気調和機において、接続ポートとして室外機に二方弁と三方弁が具備され、前記二方弁と前記三方弁をともに閉状態として、シリンダー容器内部をピストンが駆動し、吸気用逆止弁と排気用逆止弁が動作することで吸排作用を生じる冷媒回収用ポンプによって、前記室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを前記冷媒回収用容器内部へと圧送して、前記冷媒回収用容器内に冷媒ガスを一時的に回収した後、前記三方弁と接続された接続配管を外すとともに前記接続配管の開口部を閉鎖して、前記三方弁のサービスポート部を開状態とし、前記冷媒回収用容器に回収した冷媒ガスを前記冷媒回収用ポンプで前記室外機内へ再度圧送することを特徴とする。
【００１８】
請求項１４記載の気調和機からの冷媒回収方法は、請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法において、前記冷媒回収用容器内を予め減圧状態とした後使用することを特徴とする。
【００１９】
請求項１５記載の空気調和機からの冷媒回収方法は、請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法において、前記冷媒回収用容器を複数個使用することを特徴とする。
【００２０】
請求項１６記載の空気調和機からの冷媒回収方法は、請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法において、前記三方弁のサービスポート部に流路開閉可能なコントロールバルブを備えることを特徴とする。
【００２１】
請求項１７記載の空気調和機からの冷媒回収方法は、請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法において、前記室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを前記冷媒回収用容器内部へと圧送する時、前記冷媒回収用容器を予め冷却あるいは冷却しながら行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項１８記載の空気調和機からの冷媒回収方法は、請求項１３に記載の空気調和機からの冷媒回収方法において、前記冷媒回収用容器に一時的に回収した冷媒ガスを再度室外機本体側へと圧送する時、前記冷媒回収用容器を加熱しながら行うことを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、少なくとも冷媒回収用ポンプと冷媒回収用容器からなり、前記冷媒回収用ポンプは吸気用逆止弁と、排気用逆止弁を備えるものである。このように、室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスは冷媒回収用ポンプを使用することによって強制的に吸引、吐出されるので、冷媒回収用容器内部へと一時的に冷媒回収できる。その後、冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側流路を切り換えて、冷媒回収用容器からさらに冷媒回収用ポンプを使用することによって再度圧送して室外機本体内部へと冷媒ガス回収を完了させることができる。この結果、冷媒ガスはすべて室外機本体内へと回収され、ポンプダウンして冷媒回収したものと同等のシステムにすることができる。冷媒回収用ポンプはピストンシリンダーと逆止弁を組み合わせた簡単な構成であるため、電源等の設備を使用することなく、作業者自身による人力で冷媒回収作業を行うことができる。冷媒回収作業操作工程に関しては、接続配管等にも改造を加えないので接続配管の状態も考慮しながら場合によっては再利用することができ、特に既設配管の再利用を行う時は有効である。
【００２４】
本発明の第２の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第１の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、冷媒回収用ポンプに吸気用ポートと排気用ポートが配設され、２個の吸気用ポートと２個の排気ポートは外部でそれぞれ連結１系統化されているものである。この結果、冷媒回収用ポンプのシリンダー容器内部をピストンで区切られた二室に対して生じる圧力差を極力小さくできるため、作業者の負荷を軽減できるとともにピストンをどちらの方向へ駆動させても冷媒ガスの吸気および排気ができるので作業性が向上する。
【００２５】
本発明の第３の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第１の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、吸気側と排気側の流路を切り換えるための着脱可能な接続部が配設されているものである。このように、接続部として、たとえばワンタッチ管継手が配設されることによって、一々ネジ式継手を回転して外す煩わしさがなく、冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側の流路を切り換え可能となるので作業性が向上する。
【００２６】
本発明の第４の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、少なくとも冷媒を回収する冷媒回収用ポンプと、流路切り換え弁と、冷媒回収用容器とからなり、冷媒回収用ポンプはシリンダーと、吸気用逆止弁と、排気用逆止弁とを具備し、流路切り換え弁は前記冷媒回収用ポンプの吸気側経路と排気側経路の流路を切り換え可能なような構成である。この結果、耐圧ホース継手類を一切着脱することなく、一方の耐圧ホース側をサービスポート部に連結したら冷媒回収作業完了まで外す必要がなくなったので、さらに冷媒回収の作業性を向上する。
【００２７】
本発明の第５の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第４の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、流路切り換え弁は四方回路に対して弁体がスライドあるいは回転する構成である。この結果、手動でも簡単に冷媒ガス流路の切り換えをワンタッチで操作することができる。
【００２８】
本発明の第６の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第１または第４の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、冷媒回収用ポンプにおいて、ピストンにはピストン駆動軸が連結され、ピストン駆動軸はシリンダー容器を貫通して外部へと突き出し、ピストン駆動軸へてこ作用によって力を加えることでピストンを駆動させる構成である。この結果、冷媒回収用ポンプのピストンをピストン駆動軸への力によって動かす時、冷媒ガスの排気操作は圧縮仕事になるのでかなり大きな負荷を要するが、てこ作用を利用することで排気操作に必要な最大負荷を低減でき、人力での作業性が大幅に改善する。
【００２９】
本発明の第７の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第６の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、冷媒回収用ポンプの底部がベース基板上に連結部Ａと連結固定され、ピストン駆動軸はハンドル部を配設したハンドル支持部と連結部Ｂで連結され、またベース基板上にハンドル支持部の他端も連結部Ｃで連結固定され、連結部ＡとＣを結ぶ辺が固定辺となり、連結部Ａ、Ｂ、Ｃが略三角形を保ちながら、ハンドル部を駆動させるものである。この結果、ベース基板に対して冷媒回収用ポンプをほぼ平行にレイアウトでき、冷媒回収装置の容積をコンパクト化できる。
【００３０】
本発明の第８の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第７の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、ハンドル部には着脱自在な延長部が配設されているものである。このように、持ち運びする場合にも十分なコンパクト化が可能である。
【００３１】
本発明の第９の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第１または第４の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、冷媒回収用ポンプの吸気側に低圧ゲージが配設されているものである。このように、低圧ゲージを配設することで冷媒ガスを冷媒回収用ポンプで圧送するときの圧送状態を確実に把握することができる。
【００３２】
本発明の第１０の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第１または第４の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、冷媒回収用ポンプの吸気側にオイルセパレータが配設されているものである。この結果室内機内部および接続配管内部に残留する圧縮機用オイルを十分に分離して冷媒ガスだけを冷媒回収用ポンプへと導くことができた。また冷媒回収用ポンプのピストン部に最適なグリースを使用した場合にはオイルセパレータを配設することでグリースが冷媒回収操作によって持ち去られるのを抑制することができる。
【００３３】
本発明の第１１の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第１または第４の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、冷媒回収用ポンプのピストン外周部にパラフィン系グリースが用いているものである。この結果、パラフィン系グリースはＨＣＦＣ冷媒あるいはＨＦＣ冷媒に対しても非相溶系であるため、液冷媒が冷媒回収用ポンプ内に吸引された場合にも液冷媒と相溶化して冷媒回収用ポンプ外へと持ち去れるのを防止することができる。
【００３４】
本発明の第１２の発明の実施の形態における冷媒回収装置は、第１または第４の発明の実施の形態における冷媒回収装置において、冷媒回収用ポンプの吸気側に流路開閉可能なコントロールバルブが配設されているものである。この結果、冷媒回収作業中に大気放出する冷媒ガス量を極力少量にすることができた。
【００３５】
本発明の第１３の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法は、接続ポートとして室外機に二方弁と三方弁が具備され、二方弁と三方弁をともに閉状態として、シリンダー容器内部をピストンが駆動し、吸気用逆止弁と排気用逆止弁が動作することで吸排作用効果を生じる冷媒回収用ポンプによって室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを冷媒回収用容器内部へと圧送し、冷媒回収用容器内に冷媒ガスを一時的に回収した後、三方弁と接続された接続配管を外すとともに接続配管の開口部を閉鎖し、三方弁のサービスポート部を開状態とし、冷媒回収用容器に回収した冷媒ガスを冷媒回収用ポンプで室外機本体内へ再度圧送するものである。このように、二方弁、三方弁を閉にすることで一旦室外機側と接続配管および室内機側を分離して、接続配管および室内機側の冷媒ガスを冷媒回収用容器内に回収した後、三方弁と接続された接続配管を外すとともに開口部を閉鎖して、三方弁を開状態とし、冷媒回収用容器に回収した冷媒ガスを最終的に室外機本体内へ圧送できる。この時、接続配管および室内機には改造を加えることなく、三方弁のサービスポート部だけを利用して行うことができる。
【００３６】
本発明の第１４の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法は、第１３の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法において、冷媒回収用容器内を予め減圧状態とした後使用するものである。このように、容器が予め減圧になっているので、冷媒ガスの回収作業性が向上した。また、室外機本体内に空気コンタミなく冷媒回収させることができる。
【００３７】
本発明の第１５の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法は、第１３の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法において、冷媒回収用容器を複数個使用するものである。このように、冷媒回収用容器を複数個使用することで冷媒回収用容器の大きさを市場で５０〜７０％程度を網羅できる容積にしておき、室内機および接続配管内に多量の冷媒ガスが残留して冷媒回収用容器一本では足りない場合にも対応可能となる。
【００３８】
本発明の１６の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法は、第１３の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法において、三方弁のサービスポート部に流路開閉可能なコントロールバルブを配置するものである。このように、三方弁のサービスポート部に流路開閉可能なコントロールバルブを配置することで冷媒回収作業中に大気放出する冷媒ガス量を極力少量にすることができる。
【００３９】
本発明の第１７の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法は、第１３の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法において、室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを冷媒回収用容器内部へと圧送する時、冷媒回収用容器を予め冷却あるいは冷却しながら行うものである。この結果、冷媒ガスの液化を促進でき、冷媒ガスの回収作業性が向上する。
【００４０】
本発明の第１８の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法は、第１３の発明の実施の形態における空気調和機からの冷媒回収方法において、冷媒回収用容器に一時的に回収した冷媒ガスを再度室外機本体側へと圧送する時、冷媒回収用容器を加熱しながら行うものである。この結果、冷媒ガスのガス化を促進でき、冷媒ガスの回収作業性が向上する。
【００４１】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について図面を参考に詳細な説明を行う。
【００４２】
（実施例１）
図１は空気調和機の主要構成図を示している。本実施例では室外機１台に室内機１台の冷媒Ｒ２２を使用した空気調和機で、冷媒充填量７５０ｇに対して圧縮機の故障でポンプダウン操作ができない場合を想定して説明する。空気調和機は主要な部分として、室内機１と接続配管２、３と室外機４で構成され、接続配管２、３は配管カバー５で覆われている。詳細には、室内機から引き出された補助配管（図示せず）と接続配管２、３とがフレアー接続される構成になっている。
【００４３】
図２は冷媒回収装置に関する主要構成図と接続関係を示している。室外機本体４には二方弁６、三方弁７が配設され、接続配管２、３を介して室内機１と連結されている。室外機４本体の三方弁７のサービスポート部にはサービスポートから室外機内部に連通するべくコントロールバルブ８側を連結するとともに冷媒回収装置の耐圧ホース９と連結され、冷媒回収用ポンプ１０の吸気側と連結されている。また冷媒回収用ポンプ１０の排気側は耐圧ホース１１で冷媒回収用容器１２と連結され、耐圧ホース１１と冷媒回収用容器１２との接続部にはバルブ１３が配設されている。耐圧ホース９の回路途上には低圧ゲージ１４が配設されている。
【００４４】
冷媒回収用容器１２は設計耐圧３０ｋｇ／ｃｍ２、内容積３００ｃｍ３の銅製容器であり、冷媒導入口にはバルブ１２１が配設されている。本実施例では初期の室外機内部への冷媒充填量が７５０ｇであり、それに対して室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを回収することが必要であり、このような空気調和機のケースとして一般市場全体の８割程度では回収すべき冷媒回収量を２００ｇ以下と予想されるので、内容積３００ｃｍ３の冷媒回収用容器を使用した。冷媒回収用容器１２は使用する事前に冷媒回収用ポンプ１０の吸気側を接続して５０ｔｏｒｒ以下の負圧状態としてバルブ１２１を閉状態にしてあるものを使用した。そのことのよって冷媒ガスの回収を効率的に誘導することができる。
【００４５】
冷媒回収用ポンプ１０はシリンダー容器１０１内部にピストン１０２が配置されることで二室に仕切られ、ピストン１０２には駆動軸１０３が連結され、駆動軸１０３はシリンダー容器１０１を貫通して外部ハンドル１０４と連結され、駆動軸１０３が配設されている一室側のピストン１０２上死点位置付近にシリンダ内に吸気する吸気用逆止弁１０５ａとシリンダ外に排気する排気用逆止弁１０６ａが配設され、また駆動軸１０３が配設されていない下死点位置付近にシリンダ内に吸気する吸気用逆止弁１０５ｂとシリンダ外に排気する排気用逆止弁１０６ｂが配設されている。また、吸気用逆止弁１０５ａ、１０５ｂの経路は耐圧ホース９で連結され、排気用逆止弁１０６ａ、１０６ｂの経路も耐圧ホース１１で連結されている。
【００４６】
また、ピストン１０２にはＣＲ製のＯリング１０７が配設されるとともにパラフィン系グリースが使用され、ピストン１０２外周部での冷媒ガス漏れを防止する構造となっている。本実施例ではピストンを駆動軸で直接作業者が手動操作できるレベルを想定してピストン受圧面積を２ｃｍ２とし、シリンダー容積は５０ｃｍ３とした。
【００４７】
次に、図３では一時的に冷媒ガスを冷媒回収容器に回収したものを室外機本体へ再度圧送するための冷媒回収装置に関する主要構成図と接続関係を示している。ここでは耐圧ホース９が冷媒回収容器１２と連結され、冷媒回収用ポンプ１０の排気側が室外機４本体の三方弁７サービスポート部に接続されたコントロールバルブ８と連結している。この構成により、冷媒回収容器１２内の冷媒ガスを室外機４に圧送することができる。
【００４８】
次に冷媒回収の操作手順について説明する。
【００４９】
まず、室外機４の二方弁６と三方弁７のバルブを六角レンチの回転で閉じる。使用する前に減圧状態にされた冷媒回収用容器１２はバルブ１２１を閉じておく。次に、図２の如く、コントロールバルブ８を閉じて室外機４本体の三方弁７サービスポート部と連結してから、徐々にコントロールバルブ８を開けて室内機１および接続配管２、３中の残留冷媒ガスを冷媒回収用ポンプ１０側へと導く。最後に、バルブ１３とバルブ１２１を開けることで冷媒ガスは冷媒回収用容器１２内部へと導かれる。その結果冷媒回収用容器１２内部から耐圧ホース９にかけてのガス経路が室内機１および接続配管２、３中の冷媒ガスと均圧化される。その後、駆動軸１０３をハンドル１０４で手動駆動させる。ピストン１０２がシリンダー容器１０１内を甲方向へ移動することで吸気用逆止弁１０５ｂから室内機１および接続配管２、３中の残留冷媒ガスが冷媒回収用ポンプ１０へと導かれるともに、排気用逆止弁１０６ａから冷媒回収容器１２へと冷媒回収用ポンプ１０内の甲側冷媒ガスが圧送される。また、ピストン１０２がシリンダー容器１０１内を乙方向へ移動することでも吸気用逆止弁１０５ａから室内機１および接続配管２、３中の残留冷媒ガスが冷媒回収用ポンプ１０へと導かれるともに、排気用逆止弁１０６ｂから冷媒回収容器１２へと冷媒回収用ポンプ１０内乙側の冷媒ガスが圧送される。したがって、ピストン１０２がシリンダー容器１０１内部を甲側、乙側のどちら方向に駆動しても冷媒回収用ポンプ１０は吸気作用および排気作用を行いながら、冷媒ガスを冷媒回収容器１２側へと圧送できる構成となる。この時、低圧ゲージ１４を観察しながら、徐々に減圧しながら正圧から負圧状態へと変化したら、冷媒回収用ポンプ１０の駆動作業操作を停止する。
【００５０】
その後バルブ１３とバルブ１２１を閉じて、コントロールバルブ８も閉じる。次に、三方弁７に接続された接続配管３のフレアナットを回転して三方弁７から接続配管３を外すとともに接続開口部にはキャップ（図示せず）する。コントロールバルブ８から耐圧ホース９を外した後、冷媒回収用容器１２から耐圧ホース１１を外す。
【００５１】
その後、図３の如く、外した耐圧ホース９を冷媒回収用容器１２と連結するとともに、外した耐圧ホース１１はコントロールバルブ８と連結する。次に、バルブ１２１を開けて、バルブ１３とコントロールバルブ８も開ける。これにより、冷媒回収用容器１２内は室外機４本体と冷媒回収用ポンプ１０の排気用逆止弁１０６ａ、１０６ｂを介して連結された状態となる。その後、駆動軸１０３をハンドル１０４で手動駆動させることでシリンダー容器１０１内部の冷媒ガスを冷媒回収用ポンプ１０の吸気側から排気側へと再度圧送することが可能となる。冷媒ガスの圧送状態は低圧ゲージ１４を観察することで行い、冷媒回収用容器１２内部を正圧から負圧状態へと移行できたところでハンドル操作を終了とする。最後にコントロールバルブ８を閉じた後、三方弁７のサービスポート部からコントロールバルブ８を外して冷媒回収作業は完了となる。また、室外機を接続配管と分離するためには二方弁６に接続された接続配管２のフレアナットを回転して二方弁６から接続配管２を外すことも必要となる。
【００５２】
本実施例では冷媒回収装置の端末となる耐圧ホースの接続部を途中で切り換えることで、冷媒回収用容器に対する冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側の関係を逆転させ、一時的に冷媒回収用容器に回収した室内機および接続配管内に残留する冷媒ガスを再度室外機本体内部へと圧送させる方法である。
【００５３】
接続配管２と３の外すタイミングは、同じでもよいし、本実施例のように時差があってもよい。室外機に冷媒を圧送するために三方弁切り離しが必要条件となるが、二方弁は室外機と接続配管との分離だけだからである。
【００５４】
ここで使用したコントロールバルブ８とはバルブを回転させることで弁棒が内部で上下に移動でき、サービスポート部に設けられたバネ式ニードルバルブを押した状態あるいは押さない状態とすることで弁の開閉機構を構成するものである。
【００５５】
また、冷媒回収用容器１２内に冷媒ガスを回収して耐圧ホース１１を外すことで冷媒回収用ポンプ１０の排気用逆止弁１０６ａ、１０６ｂから冷媒回収用容器１２の経路にかけて残留する冷媒ガスは大気放出されることになるので本実施例のように耐圧ホース１１と冷媒回収用容器１２とが接続される場所にもバルブ１３を使用することが好ましかった。
【００５６】
図４に吸気用逆止弁の断面構成図を示す。吸気用逆止弁１０５は、銅管１０５１が２ヶ所でロール溝加工されており、溝加工部１０５１ａには真鍮製弁受け座体１０５２が固定されている。圧縮コイルバネ体１０５３はＰＰＳ製樹脂板１０５４に接合され、圧縮コイルバネ力によってＰＰＳ製樹脂板１０５４が真鍮製弁受け座体１０５５にぶつかり、受け座体１０５５と樹脂板１０５４とが面接触で流路を閉塞し、矢印の方向にしか空気は流れない逆止弁構造となっている。圧縮コイルバネ体１０５３はＳＵＳ３０４製のバネ定数が０．４Ｎ／ｍｍのものを使用した。真鍮製弁受け座体１０５５は溝加工部１０５１ｂで固定され、弁受け座体１０５５の上流側流路にはテーパー部が設けられている。排気用逆止弁としても吸気用逆止弁とほぼ同様な構造のものを使用したので説明は省略するが、バネ定数は０．６Ｎ／ｍｍのものを使用した。
【００５７】
（実施例２）
本実施例でも室外機１台に室内機１台の冷媒Ｒ２２を使用した空気調和機、冷媒充填量７５０ｇに対して圧縮機の故障でポンプダウン操作ができない場合を想定して説明する。空気調和機は主要な部分としては実施例１と同様である。図５は冷媒回収装置に関する主要構成図と接続関係を示している。実施例１と同じ構成部品は同じ符号を付して説明を省略する。本実施例では冷媒回収用ポンプ１０の吸気側が連結一系統化される部分に簡単に着脱可能な接続部としてワンタッチ管継手１０８ａが配設されとともに、排気側が連結一系統化される部分にも同様にワンタッチ管継手１０８ｂが配設されている。また、耐圧ホース１１の回路途上には低圧ゲージ１５が配設されている。
【００５８】
図６では一時的に冷媒ガスを冷媒回収容器に回収したものを次に室外機本体へ再度圧送するための冷媒回収装置に関する主要構成図と接続関係を示している。ここでは、耐圧ホース９が冷媒回収用ポンプ１０の排気側と連結され、耐圧ホース１１が冷媒回収用容器１２と連結されている。
【００５９】
次に冷媒回収の操作手順について説明する。
【００６０】
まず室外機４の二方弁６と三方弁７のバルブを六角レンチの回転で閉じる。使用する前に減圧状態にされた冷媒回収用容器１２はバルブ１２１を閉じておく。次に、コントロールバルブ８を閉じて室外機４本体の三方弁７サービスポート部と連結してから、徐々にコントロールバルブ８を開けて室内機１および接続配管２、３中の残留冷媒ガスを冷媒回収用ポンプ１０側へと導く。最後に冷媒回収用容器１２のバルブ１２１を開けることで冷媒ガスは冷媒回収用容器１２内部へと導かれる。その結果冷媒回収用容器１２内部から耐圧ホース９にかけてのガス経路が室内機１および接続配管２、３中の冷媒ガスと均圧化される。その後、冷媒回収用ポンプ１０のハンドル１０４を手動駆動させて吸気作用および排気作用を行いながら、シリンダー容器１０１内部の冷媒ガスを冷媒回収用容器１２内部へと圧送する。この時、低圧ゲージ１４を観察しながら、徐々に減圧しながら正圧から負圧状態へと変化したら、冷媒回収用ポンプ１０の駆動操作を停止する。
【００６１】
その後、冷媒回収用容器１２のバルブ１２１を閉じ、コントロールバルブ８も閉じる。次に、三方弁７に接続された接続配管３のフレアナットを回転して三方弁７から接続配管３を外すとともに接続開口部にキャップ（図示せず）する。次に、ワンタッチ管継手１０８ａと１０８ｂを外して、ワンタッチ管継手１０８ａを冷媒回収用ポンプ１０の排気側に連結するとともに、ワンタッチ管継手１０８ｂを冷媒回収用ポンプ１０の吸気側に連結する。この時ワンタッチ管継手１０８ａと１０８ｂにはセルフシール機構が備わっているので冷媒ガスが大気放出されることはない。次にバルブ１２１を開状態とし、コントロールバルブ８も開状態とする。これによって冷媒回収用容器１２内の冷媒ガスは室外機４本体内部の冷媒ガスと冷媒回収用ポンプ１０の排気用逆止弁１０６ａ、１０６ｂを介して連結された状態となる。その後駆動軸１０３をハンドル１０４で手動駆動させることで冷媒ガスを冷媒回収用ポンプ１０の吸気側から排気側へと再度圧送することが可能となり、冷媒回収用容器１２内の冷媒ガスは室外機４本体内部へと圧送できる。冷媒ガスの圧送状態は低圧ゲージ１５を観察することで行い、冷媒回収用容器１２内部を正圧から負圧状態へと移行できたところでハンドル操作を終了とする。最後に、コントロールバルブ８を閉じた後、三方弁７のサービスポート部からコントロールバルブ８を外して冷媒回収作業は完了となる。室外機を接続配管と分離するためには二方弁６に接続された接続配管２のフレアナットを回転して二方弁６から接続配管２を外す。
【００６２】
従って、本実施例では、冷媒回収装置における冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側にワンタッチ管継手を配設して、耐圧ホースの接続を簡単に切り換えることで、冷媒回収用容器に対する冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側の関係を逆転させて一時的に冷媒回収用容器に回収した室内機および接続配管内に残留する冷媒ガスを再度室外機本体内部へと圧送させることを可能とした。
【００６３】
本実施例では、耐圧ホース１１と冷媒回収用容器１２との接続部には実施例１で使用したバルブ１３は配設されていない。これはセルフシール機構が備わっているワンタッチ管継手を使用したので接続部を外した時にも冷媒が大気放出されることはないためである。図７にワンタッチ管継手１０８ａ、１０８ｂの構成図を示した。ワンタッチ管継手はセルフシール機構を有するものを使用した。セルフシール機構とは管継手を外した状態でもガス漏れしない状態に維持できる構成である。具体的には、スリーブ１０８１とプラブ１０８２とがジョイントする構成となっており、スリーブ１０８１内部でバルブ１０８３がバルブスプリング１０８４でプラグ１０８２方向へと押されている。一方、プラブ内部１０８２でもバルブ１０８５がバルブスプリング１０８６でスリーブ１０８１方向へと押されている。スリーブ１０８１とプラブ１０８２とが嵌合した状態ではバルブスプリング１０８４とバルブスプリング１０８６が圧縮されて管継手内部に流路隙間を生じているが、管継手が外されている状態ではバルブスプリング１０８４によってバルブ１０８３がスリーブ１０８１の継手先端内壁と面シールすることになり、またバルブスプリング１０８６によってバルブ１０８５はプラグ１０８２と継手先端内壁と面シールすることになる。また、Ｏリング１０８７でスリーブ１０８１とプラブ１０８２とが嵌合した状態でのガス漏れを防止しており、ボール１０８８によってスリーブ１０８１とプラブ１０８２をジョイントした時の嵌合性を向上させている。本実施例では、日東工器製のカプラーを使用した。
【００６４】
（実施例３）
本実施例でも室外機１台に室内機１台の冷媒Ｒ２２を使用した空気調和機、冷媒充填量７５０ｇに対して圧縮機の故障でポンプダウン操作ができない場合を想定して説明する。図８は冷媒回収装置に関する主要構成図と接続関係を示している。上記実施例と同じ構成部品は同じ符号を付して説明を省略する。図８は冷媒回収容器１２に室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスを回収するための接続関係を示している。これに対して図９では一時的に冷媒ガスを冷媒回収容器１２に回収したものを次に室外機本体へ再度圧送するための冷媒回収装置に関する主要構成図と接続関係を示している。
【００６５】
図８ではコントロールバルブ８と連結された耐圧ホース１６が流路切り換え弁となる四方弁１７と連結部１７ａで連結され、耐圧ホース１６の経路途上には低圧ゲージ１８が配設されている。さらに冷媒回収用ポンプ１２の吸気側と連結される耐圧ホース１９は四方弁１７の連結部１０ｂと連結され、その経路途上にはオイルセパレータ２０が配設されている。冷媒回収用ポンプ１２の排気側と連結される耐圧ホース２１は四方弁１７の連結部１７ｃと連結されている。さらに四方弁１７の連結部１７ｄは冷媒回収用容器１４と連結され、その途上には低圧ゲージ２３が配設されている。
【００６６】
冷媒回収の操作手順については、実施例２におけるワンタッチ管継手１０８ａ、１０８ｂの代わりに四方弁１７を用いるものである。
【００６７】
この方法では冷媒回収装置に対する耐圧ホース類は変更することなくワンタッチ操作で切り換え可能な四方弁によって、冷媒回収用容器に対する冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側の関係を逆転させることができたので、作業中に冷媒ガスが大気放出されることがない。
【００６８】
本実施例で使用したオイルセパレータ２０について説明する。図１０にオイルセパレータの断面構成図を示す。オイルセパレータ２０は円筒形のステンレス容器２０１内部に円筒状の内リング２０２が配設され、内リング２０２として３２メッシュのステンレス網が使用されるとともに、円板形状で同じく３２メッシュのステンレス網２０３、２０４、２０５が３段階に間隔を置いて配設されている。冷媒ガスは導入口２０６から入って、排出口２０７から出る構造となっている。これによって冷媒ガスに随伴する圧縮機用オイルはステンレス網に衝突することでオイルだけが分離される。その結果、冷媒回収用容器内へ圧縮機用オイルが混入することを防止できる。また、冷媒回収用ポンプのピストン外周部およびＯリング部にガス漏れ防止のためにグリース等が使用された場合にも、シリンダー容器内部への圧縮機用オイルが混入することを防止することができるので、冷媒回収操作によってグリースが持ち去られるのを抑制することができる。
【００６９】
本実施例で使用した四方弁１７について簡単に説明する。本体に対して一方に３方向の流路が設けられ、３方向流路の両サイドが冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側に連結され、内部に設けられたスライドバイブが手動で移動可能な構成とすることで冷媒回収用容器に対して吸気側と排気側が簡単に切り換わる構造となっている。スライドバイブによって高圧側と低圧側の流路が仕切られる構成となっている。また図１１、１２に示すような回転式流路切り換え弁を使用することもできる。図１１は流路切り換え弁を上面方向から観た流路配置図である。図１２は流路切り換え弁を斜面方向から観た流路配置図である。流路切り換え弁は上部ボディと下部ボディから構成され、下部には４個の流路が配設され、上部には下部流路を連結できるようなＵ字型流路が配設されている。また上部ボディは下部ボディに対して手動で簡単に回転可能なように構成されており、上部ボディと下部ボディとの間にはゴムシールで冷媒ガス漏れがないように構成されている。これによって冷媒回収用容器に対する冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側の関係を簡単に逆転させることのできる回転式流路切り換え弁を提供できる。
【００７０】
（実施例４）
本実施例では冷媒回収装置としての別の実施例を説明する。図１３に冷媒回収装置の上面方向からの外観図、図１４に冷媒回収装置の側面方向からの外観図を示した。冷媒回収用ポンプ２４の構成は実施例１で使用したものと同じであり、冷媒回収装置としても図２を基本に構成されている。冷媒回収用ポンプ２４の底部はベース基板２５上に連結部２６で連結固定され、冷媒回収用ポンプ２４のピストン駆動軸２４３はハンドル部２７を配設したハンドル支持部２８と連結部２９で連結されている。さらに、ハンドル支持部２８の他端はベース基板２５上に連結部３０で連結固定されている。ハンドル部２７には延長用ハンドル（図示せず）が自由に配設可能となっている。冷媒回収用ポンプ２４の吸気側に耐圧ホース３１が連結され、その途上には低圧ゲージ３２が配設されている。また、冷媒回収用ポンプ２４の排気側は耐圧ホース３３で冷媒回収用容器３４と連結され、冷媒回収用容器３４との接続部にはバルブ３５が配設されている。図１４は冷媒回収用ポンプ２４のピストン駆動軸２４３がシリンダー容器上部側へ引かれた状態を示しており、これに対して図１５は冷媒回収用ポンプ２４のピストン駆動軸２４３がシリンダー容器下部側へ押された状態を示している。
【００７１】
延長用ハンドル（図示せず）によってピストン駆動軸２４３をシリンダー容器上下方向へ駆動させる時、連結部２６と連結部３０を結ぶ辺は固定辺となり、連結部２６、２９、３０が略三角形を保ちながら、駆動する位置関係となる。この時、連結部３０が支点となり、連結部２９が作用点となり、延長用ハンドルの取手が力点となるため、冷媒回収用ポンプの駆動操作に対して作業者はてこ作用を利用することができる。本実施例ではピストン受圧面積を４ｃｍ２とし、シリンダー内容積を２５０  ｃｍ３とした。また、支点から作用点間距離に対して支点から力点間距離の関係を１：４とした。その結果、冷媒回収用ポンプ２４のピストン駆動軸２４３を直接駆動させるよりは小さな力で駆動させることができた。
【００７２】
（実施例５）
本実施例でも冷媒回収装置としての別の実施例としての構成を説明する。図１６に冷媒回収装置の上面方向からの外観図、図１７に冷媒回収装置の側面方向からの外観図を示した。冷媒回収用ポンプ３６の構成は実施例３で使用したものと同じであり、冷媒回収装置としても図８を基本に構成されている。冷媒回収用ポンプ３６の底部はベース基板３７上に連結部３８で連結固定され、冷媒回収用ポンプ３６のピストン駆動軸３６３はハンドル部３９を配設したハンドル支持部４０と連結部４１で連結されている。さらに、ハンドル支持部４０の他端はベース基板３７上に連結部４２で連結固定されている。ハンドル部３９には延長用ハンドル（図示せず）が自由に配設可能となっている。冷媒回収用ポンプ３６の吸気側は耐圧ホース４３で四方弁４４と連結され、さらに吸気側回路には耐圧ホース４５が連結され、その途上には低圧ゲージ４６が配設されている。また冷媒回収用ポンプ３６の排気側は耐圧ホース４７で四方弁４４と連結され、その途上にはオイルセパレータ４８が配設されている。さらに、排気側回路には耐圧ホース４９で冷媒回収用容器５０と連結され、その途上には低圧ゲージ５１が配設されている。図１７は冷媒回収用ポンプ３６のピストン駆動軸３６３がシリンダー容器上部側へ引かれた状態を示しており、これに対して図１８は冷媒回収用ポンプ３６のピストン駆動軸３６３がシリンダー容器下部側へ押された状態を示している。
【００７３】
延長用ハンドル（図示せず）によってピストン駆動軸３６３をシリンダー容器上下方向へ駆動させる時、連結部３８と連結部４２を結ぶ辺は固定辺となり、連結部３８、４１、４２が略三角形を保ちながら、駆動する位置関係となる。この時、連結部４２が支点となり、連結部４１が作用点となり、延長用ハンドルの取手が力点となるため、冷媒回収用ポンプの駆動操作に対して作業者はてこ作用を利用することができる。本実施例ではピストン受圧面積を４ｃｍ２とし、シリンダー内容積を２５０ｃｍ３とした。また支点から作用点間距離に対して支点から力点間距離の関係を１：４とした。その結果冷媒回収用ポンプ３６のピストン駆動軸３６３を直接駆動させるよりは小さな力で駆動させることができた。
【００７４】
各実施例では、専ら内容積３００ｃｍ３の冷媒回収用容器を使用して冷媒回収作業を行ったが、市場ではまれにこの内容積では不足することもある。たとえば、夏場に室外機が室内機よりも温度が高い雰囲気にされされている時、冷媒ガスは低温側に移行しやすいためである。このような場合には冷媒回収用容器を複数個使用して、まず室内機および接続配管内部の残留冷媒ガスを完全に冷媒回収用容器へと回収した後、再度冷媒回収用容器から室外機本体側へ圧送することが好ましい。
【００７５】
また、各実施例では、冷媒回収用容器に冷媒回収する時、特に冷媒回収用容器を冷却するようなことはしなかったが、冷媒ガスを冷媒回収用容器内へ圧送する時には基本的にガス冷媒を液化することになるのである程度発熱する。したがって、回収される冷媒量にもよっても異なるが、冷媒回収の作業を効率的に行うためには冷媒回収用容器を予め冷却しておくか、冷却しながら行うことが好ましい。冷却方法としては水冷あるいは氷水で冷媒回収用容器を覆ったタオルにかけるといった冷却レベルでも十分な効果が得られる。また、一時的に冷媒回収した冷媒回収用容器から室外機本体側へ再度圧送する場合には、液冷媒からのガス冷媒化を促進する作業となるので冷媒回収用容器は吸熱状態となる。従って、冷媒回収用容器を加熱することは作業性の向上につながる。加熱方法としては水を沸騰させて冷媒回収用容器を覆ったタオルに熱水をかけるといった事でも十分な効果が得られる。
【００７６】
また、各実施例では、冷媒回収装置の構成要素として冷媒回収用ポンプと冷媒回収用容器、あるいは冷媒回収用ポンプと冷媒回収用容器と流路切り換え弁を必要と考え、独立した部品として説明したがこれらは特に独立した部品である構成される必要はなく、複合化あるいは一体化した部品構成であっても構わない。
【００７７】
また、各実施例では、冷媒Ｒ２２用冷媒回収用ポンプのＯリングとして、ＣＲ製のゴムを使用したが、冷媒Ｒ４０７Ｃ，Ｒ４１０Ａの場合にはＨＮＢＲ製のゴムを使用することが好ましい。Ｏリングについても耐冷媒性、耐オイル性を考慮しながら、最適な硬度のものを選択する必要があった。また、各実施例では、Ｏリングからの冷媒漏れを防止する目的でパラフィン系グリースを使用したが、パラフィン系グリースはＨＣＦＣ冷媒あるいはＨＦＣ冷媒に対して非相溶であるため、液冷媒が冷媒回収用ポンプ内に吸引された場合にも液冷媒と相溶化して冷媒回収用ポンプ外へと持ち去れるのを防止することができた。Ｏリングの構成だけでピストン部を十分にガスシールできるのであれば、パラフィン系グリースに限定する必要はない。
【００７８】
また、各実施例では、吸気用逆止弁、排気用逆止弁等すべて圧縮コイルバネ力を利用した逆止弁を使用したが、本発明に使用できる構造はこれに限定されるものではない。排気用逆止弁側は、直接冷媒ガスに接触するため、弁構造としての十分な強度が要求される。また、吸気用逆止弁もコントロールバルブ等での圧力調整弁がない場合には同様に弁構造としての強度が要求される。しかし、吸気用逆止弁の場合圧縮コイルバネ力が強すぎると冷媒回収率を低下させる。すなわち、吸気用逆止弁での差圧によって弁が切り換わるため、圧縮コイルバネ力が強すぎると、冷媒回収作業中の弁切り換わり限界時点で冷媒回収作業が停止する。したがって、吸気用逆止弁に使用される圧縮コイルバネのバネ定数としては０．３〜０．６Ｎ／ｍｍ程度が好ましいと考えられる。また排気用逆止弁としてはそれよりも大きな０．４〜０．８Ｎ／ｍｍ程度が好ましいと考えられる。
【００７９】
また、各実施例では、専ら冷媒Ｒ２２を充填されてなる空気調和機について冷媒回収を実施したが、本発明の利用用途はこれらに限定されるものではない。冷媒Ｒ４０７Ｃ，Ｒ４１０Ａ等のＨＦＣ冷媒にも使用できる。Ｒ４１０Ａは冷媒Ｒ２２に比べると同一温度条件に対する冷媒圧力が約１．６倍となるため、それに対応できる冷媒回収装置の昇圧設計が必要になる。各実施例に示したような冷媒回収用ポンプの構成であればシリンダー容器内の二室は均一な冷媒圧力関係であるため、液冷媒が残留する最初のうちは小さな負荷で室外機本体内部への冷媒ガス圧送することができる。しかし、冷媒回収作業の進行とともにガス冷媒だけになるため冷媒ガス圧縮仕事への負荷は大きくなる。したがって、ポンプダウンのできない空気調和機に対して室内機および接続配管に残留する冷媒ガスを強制的に室外機本体内部へと圧送して冷媒回収する回収率を高くするためには冷媒回収用ポンプの昇圧能力として１０〜３０ｋｇ／ｃｍ２が必要であった。そのための作業を人力で行うには限度があるため、必然的に冷媒回収用ポンプに使用されるシリンダー容器の断面積を小さく設計する必要がある。
【００８０】
具体的には、ピストン受圧面積を２ｃｍ２程度であれば作業者が直接ピストン駆動軸を駆動させることができた。また、てこ作用を利用した冷媒回収用ポンプであれば、てこの原理を活用することで作業にともなう最大負荷を低減できた。しかし、あまり極端な構成にすると冷媒回収装置の形状が大きくなり、装置を運搬する時にかさばってしまう。したがって、実施例で示したように、てこの原理を利用する延長用ハンドルを着脱自在な構成とすることが好ましい。また、延長用ハンドルとしては支点、作用点、力点の構成で１／２〜１／５程度に作業最大負荷低減にとどめることが好ましいと考える。
【００８１】
本発明は電力を使用することなくポンプダウンできない空気調和機から確実に冷媒回収して、家電リサイクルシステムに組み込むことを想定した冷媒回収方法である。現在、空気調和機はポンプダウンして室外機に冷媒回収させた後、室内機と分離して室内機および室外機をリサイクル工場へと運搬している。しかし、ポンプダウンできない空気調和機に対しては作業者が電動式冷媒回収装置を使用して冷媒回収することは無理なので大気放出されていることが多い。したがって、本発明による冷媒回収装置を使用して簡単かつ確実に冷媒回収するようにすれば環境面でも効果がある。
【００８２】
【発明の効果】
上記実施例から明らかなように、室内機内部および接続配管内部に残留する冷媒ガスは冷媒回収用ポンプを使用することによって強制的に吸引、吐出されるので、三方弁のサービスポート部を利用して冷媒回収用容器内部へと一時的に冷媒回収できた。その後冷媒回収用ポンプの吸気側と排気側流路を切り換えて、冷媒回収用容器からさらに冷媒回収用ポンプを使用することによって再度圧送して室外機本体内部へと冷媒ガス回収を完了させることができた。
【００８３】
この結果、冷媒ガスはすべて室外機本体内へと回収され、ポンプダウンして冷媒回収したものと同等のシステムにすることができる。この時使用される冷媒回収用ポンプはピストンシリンダーと逆止弁を組み合わせた簡単な構成であるため、電源等の設備を使用することなく、作業者自身による人力で冷媒回収作業を行うことができた。
【００８４】
また、冷媒回収作業操作工程に関しては常に三方弁のサービスポート部を利用するため、接続配管等にも改造を加えないので接続配管の状態も考慮しながら場合によっては再利用することができ、特に既設配管対応では有効となった。
【００８５】
また、この時流路切り換え弁を使用すれば、耐圧ホース継手類を冷媒回収作業完了まで一切着脱する必要がなくなった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例において示す空気調和機の主要構成図
【図２】本発明の実施例１における冷媒回収装置の冷媒回収容器に冷媒回収時の主要構成図
【図３】本発明の実施例１における冷媒回収装置の冷媒回収容器から冷媒圧送時の主要構成図
【図４】本発明の実施例１における吸気用逆止弁の断面構成図
【図５】本発明の実施例２における冷媒回収装置の冷媒回収容器に冷媒回収時の主要構成図
【図６】本発明の実施例２における冷媒回収装置の冷媒回収容器から冷媒圧送時の主要構成図
【図７】本発明の実施例２におけるワンタッチ管継手の断面構成図
【図８】本発明の実施例３における冷媒回収装置の冷媒回収容器に冷媒回収時の主要構成図
【図９】本発明の実施例３における冷媒回収装置の冷媒回収容器から冷媒圧送時の主要構成図
【図１０】本発明の実施例３におけるオイルセパレーターの断面構成図
【図１１】本発明の実施例３における流路切り換え弁を上面方向から観た流路配置図
【図１２】本発明の実施例３における流路切り換え弁を斜面方向から観た流路配置図
【図１３】本発明の実施例４における冷媒回収装置上面方向からの外観図
【図１４】本発明の実施例４における冷媒回収装置の一形態における側面方向からの外観図
【図１５】本発明の実施例４における冷媒回収装置の一形態における側面方向からの外観図
【図１６】本発明の実施例５における冷媒回収装置の上面方向からの外観図
【図１７】本発明の実施例５における冷媒回収装置の一形態における側面方向からの外観図
【図１８】本発明の実施例５における冷媒回収装置の一形態における側面方向からの外観図
【符号の説明】
１  室内機
２  接続配管
３  接続配管
４  室外機
６  二方弁
７  三方弁
８  コントロールバルブ
９、１１、１６、１９、２１、２２、３１、３３、４３、４５、４７、４９  耐圧ホース
１０、２４、３６  冷媒回収用ポンプ
１０１  シリンダー容器
１０２  ピストン
１０３  駆動軸
１０４  ハンドル
１０５  吸気用逆止弁
１０６  排気用逆止弁
１０７  Ｏリング
１２、３４、５０  冷媒回収用容器
１３、３５  バルブ
１４、１５、１８、２３、３２、４６、５１  低圧ゲージ
１７、４４  四方弁
２０、４８  オイルセパレータ２５、３７  ベース基板
２６、３８  連結部
２７、３９  ハンドル部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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