(57)【要約】【課題】生ごみ処理装置に近づいても不快臭を感じることのない生ごみ処理装置を提供する。【解決手段】生ごみの処理過程で処理槽１内の気体を外部に排気する生ごみ処理装置２において、人検知手段３を設けると共に前記人検知手段３による人の検知に基づいて上記排気を停止又は排気量を低下させる排気調節手段を設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみの処理過程で処理槽内の気体を外部に排気する生ごみ処理装置において、人検知手段を設けると共に前記人検知手段による人の検知に基づいて上記排気を停止又は排気量を低下させる排気調節手段を設けて成ることを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
排気を停止又は排気量を低下させる際に、前記排気の停止時間又は排気量の低下時間を一定の時間範囲に制限する排気調節手段を設けて成ることを特徴とする請求項１記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
人検知手段を生ごみ処理装置の上端部に配設して成ることを特徴とする請求項１又は２記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
処理槽内に投入した通性嫌気性菌にて生ごみを分解させることで生ごみを処理することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、生ごみの処理過程で処理槽内の気体を外部に排気する生ごみ処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、多くの生ごみ処理装置が実用化されており、特に、攪拌や加熱などを自動的に行って生ごみの分解速度と利便性を高めた生ごみ処理装置が広く使用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
このような生ごみ処理装置の処理方式としては、主に乾燥方式と微生物方式の二つの方式に大別することができるが、いずれの方式においても、生ごみの処理過程で処理槽内の気体を外部に排気する必要がある。更に詳述すると、乾燥方式の場合には、生ごみの処理過程で発生する水分（水蒸気）を処理槽外に排出するために排気が必要となり、微生物方式の場合には、生ごみの処理過程で有機物の分解による水分（水蒸気）の処理槽外への排出と微生物の生ごみ分解に要する酸素を処理槽内へ供給するために排気及び給気が必要となるものである。
【０００４】
しかしながら、上述したような生ごみ処理時の処理槽内の気体には臭気成分が含まれており、脱臭器を通過させてから処理槽外に排気しても不快臭を感じるものであった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１６２２５３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記の点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、生ごみ処理装置に近づいても不快臭を感じることのない生ごみ処理装置を提供するにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の生ごみ処理装置は、生ごみの処理過程で処理槽１内の気体を外部に排気する生ごみ処理装置２において、人検知手段３を設けると共に前記人検知手段３による人の検知に基づいて上記排気を停止又は排気量を低下させる排気調節手段を設けて成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、人が生ごみ処理装置２に近付いた際に該生ごみ処理装置２からの排気による不快臭を感じるのを抑えることができる。
【０００８】
また、排気を停止又は排気量を低下させる際に、前記排気の停止時間又は排気量の低下時間を一定の時間範囲に制限する排気調節手段を設けることが好ましい。このような構成とすることで、人検知手段３が誤検知した場合であっても、一定の時間範囲を越えて前記排気の停止又は排気量の低下が継続されてしまうのを防止し、微生物による生ごみの処理を滞りなく行うことが可能となる。
【０００９】
また、人検知手段３を生ごみ処理装置２の上端部に配設することが好ましい。このような構成とすることで、生ごみ処理装置の設置面Ｇ上に小動物が居たりしても人検知手段３が誤作動することがないものである。
【００１０】
また、処理槽１内に投入した通性嫌気性菌にて生ごみを分解させることで生ごみを処理することが好ましい。このような構成とすることで、生ごみの分解処理時に酸素を特に必要としないため排気の停止又は排気量の低下の時間を長くとることができるものであり、また更に、通性嫌気性菌による生ごみの有機物の分解は好気性菌による分解よりも臭気成分の発生が抑えられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図１に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１２】
生ごみ処理装置２は、ハウジング２０内部に処理槽１を内装し、処理槽１内に攪拌手段４を設けると共に、該攪拌手段４を駆動する駆動手段５をハウジング２０内に設けて主体が構成される。ハウジング２０は、本実施形態では高さが略６０ｃｍの直方体状をした主に家庭用のものである。
【００１３】
攪拌手段４は、処理槽１内に回転自在に架設された攪拌軸４１に撹拌羽根４２を設けて構成され、攪拌軸４１を駆動手段５にて回転することで処理槽１内の生ごみと後述する処理基材６との混合物を攪拌する。駆動手段５は、処理槽１の下部に設けた攪拌モータ５１と、該攪拌モータ５１の出力軸に一端側が連結されると共に上記攪拌軸４１に他端側が連結される駆動力伝達部５２とからなり、攪拌モータ５１が回転すると駆動力伝達部５２を介して攪拌軸４１が回転するものである。
【００１４】
ハウジング２０及び処理槽１の上面部には、処理槽１内に生ごみを投入するための投入口（図示せず）が設けてあると共に、前記投入口を開閉自在に閉塞する蓋（図示せず）が設けてある。
【００１５】
処理槽１内には、微生物が生息した木質チップ等の担体よりなる処理基材６が充填してあり、上述したような攪拌手段４によって処理基材６を生ごみと共に撹拌して発酵・分解処理されるようになっている。
【００１６】
ハウジング２０及び処理槽１の対向する側面の上端部には、外気を処理槽１内へ供給するための吸気口２１及び吸気口１１と、処理槽１内の気体を外部へ排気するための排気口２２及び排気口１２が形成してあり、排気口１２には排気ファン１３が設けてあると共に、図示はしないが排気口１２又は排気口２２に脱臭器が設けてある。
【００１７】
また、処理槽１内には、生ごみと処理基材６との混合物を加熱するヒーター７１と、前記混合物の含水率を検出する水分センサー７２とが設けてあり、水分センサー７２にて検出した含水率に基づいて、後述する制御部がヒーター７１にて前記混合物を加熱して含水率を所定値（通常は１５〜５０％、好ましくは２０〜４０％）の範囲内に保つものである。
【００１８】
上述した攪拌手段４、駆動手段５、排気ファン１３とヒーター７１及び水分センサー７２は、制御部（図示せず）に電気的に接続されてその動作が制御される。更に本発明においては、生ごみ処理装置２に人検知手段３としての人検知センサーが設けてあり、この人検知センサーは前記制御部に電気的に接続されている。そして、この人検知センサーからの人の検知情報に基づいて、制御部のうちの排気調節部が排気ファン１３による排気を停止するか又は排気量を低下するよう制御するものである。本実施形態では、この制御部の排気調節部が排気量調節手段となっている。
【００１９】
本実施形態におけるような微生物方式による生ごみの処理においては、微生物による生ごみの有機物の分解時に酸素が必要になると共に発生した水分（水蒸気）を排気する必要があるため、排気ファン１３を駆動して給排気を行うものであるが、この微生物による処理には、本実施形態の規模の比較的小さな生ごみ処理装置で１日程度を要するため、排気ファン１３を常時駆動して給排気を行うことになる。この時、処理槽１から外部に排気される気体には臭気成分が含まれており、脱臭器を通過させてから処理槽１外に排気しても生ごみ処理装置２の近傍にいる人は不快臭を感じてしまう。そこで、排気ファン１３による処理槽１内の気体の排気を停止するか又は排気量を低下させるものである。
【００２０】
人検知センサーは、生ごみ処理装置２のハウジング２０の上端部の外面に設けてあり、人を検知することができる。本実施形態においてはハウジング２０の高さは略６０ｃｍ程度であり、生ごみ処理装置２の設置面Ｇから人検知センサーまでの高さもほぼ６０ｃｍ程度となるため、設置面Ｇ上に小動物が居たり鉢植え等が置いてあってもこれらの高さは通常は設置面Ｇから６０ｃｍ未満であるため、人検知センサーが誤作動することがない。
【００２１】
人検知センサーは制御部に電気的に接続されており、人の検知情報が制御部に伝達される。そして、この人の検知情報に基づいて、制御部のうちの排気調節部が排気ファン１３による排気を停止するか又は排気量を低下させる。前記排気の停止又は排気量の低下としては、例えば、人検知センサーが人を検知している間は排気の停止又は排気量の低下を行ったりすることが考えられるが、特にその形態は限定されない。特に、前記排気の停止又は排気量の低下を人検知センサーによる人の検知後の一定の時間範囲（例えば１時間以内）に制限することで、人検知センサーが人ではなく生ごみ処理装置２のそばに置かれた物を人と誤検知した場合であっても、一定の時間範囲を越えて前記排気の停止又は排気量の低下が継続されてしまうのを防止し、微生物による生ごみの処理を滞りなく行うことが可能となる。
【００２２】
以上のように、人検知手段としての人検知センサーを設けると共に、前記人検知センサーによる人の検知に基づいて上記排気を停止又は排気量を低下させる排気調節手段を設けたことで、人が生ごみ処理装置２に近付いた際に該生ごみ処理装置２からの排気による不快臭を感じるのを抑える、即ち、不快臭を感じる頻度（機会）を抑えたり、不快臭の程度を抑えることができる。
【００２３】
なお、本実施形態では処理基材６に生息する微生物として通性嫌気性菌を用いている。通性嫌気性菌（例えば乳酸菌）は、生ごみの分解処理時に酸素を特に必要としないため、上述した排気の停止又は排気量の低下の時間を長くとることができるものであり、また更に、通性嫌気性菌による生ごみの有機物の分解は好気性菌による分解よりも臭気成分の発生が抑えられるため、不快臭が抑えられるものであり、処理基材６の微生物として好適であって、不快臭対策としての効果をより一層高めることができる。
【００２４】
【発明の効果】
上述のように請求項１記載の発明にあっては、生ごみの処理過程で処理槽内の気体を外部に排気する生ごみ処理装置において、人検知手段を設けると共に前記人検知手段による人の検知に基づいて上記排気を停止又は排気量を低下させる排気調節手段を設けたので、人が生ごみ処理装置に近付いた際に該生ごみ処理装置からの排気による不快臭を感じるのを抑えることができる。
【００２５】
また請求項２記載の発明にあっては、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、排気を停止又は排気量を低下させる際に、前記排気の停止時間又は排気量の低下時間を一定の時間範囲に制限する排気調節手段を設けたので、人検知手段が誤検知した場合であっても、一定の時間範囲を越えて前記排気の停止又は排気量の低下が継続されてしまうのを防止し、微生物による生ごみの処理を滞りなく行うことが可能となる。
【００２６】
また請求項３記載の発明にあっては、上記請求項１又は２記載の発明の効果に加えて、人検知手段を生ごみ処理装置の上端部に配設したので、生ごみ処理装置の設置面上に小動物が居たりしても人検知手段が誤作動することがないものである。
【００２７】
また請求項４記載の発明にあっては、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加えて、処理槽内に投入した通性嫌気性菌にて生ごみを分解させることで生ごみを処理するので、生ごみの分解処理時に酸素を特に必要としないため排気の停止又は排気量の低下の時間を長くとることができるものであり、また更に、通性嫌気性菌による生ごみの有機物の分解は好気性菌による分解よりも臭気成分の発生が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生ごみ処理装置の一実施形態の構成図である。
【符号の説明】
１  処理槽
２  生ごみ処理装置
３  人検知手段
【図１】
2004255281.tif 000003