(57)【要約】【課題】ステアリングホイールを大きく移動させて運転席のシートの前方に広い空間を形成する。【解決手段】車体左右方向に延びるハンガービーム１３に揺動自在に支持されたハンガーブラケット１４に、第１ステアリングコラム支持ブラケット２０、第２ステアリングコラム支持ブラケット２２および衝撃吸収機構２５を介してステアリングコラム２４を支持し、ステアリングコラム回転自在に支持したステアリングシャフト２６の後端にステアリングホイール２７を設ける。ハンガービーム１３まわりにハンガーブラケット１４を揺動させてステアリングホイール２７を矢印Ｃ方向にチルトアップすることで、ステアリングコラム２４がハンガーブラケット１４と干渉することなく、ステアリングホイール２７のチルトアップ角を充分に確保することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール（２７）を備えたステアリングシャフト（２６）を回転自在に支持するステアリングコラム（２４）を、衝撃吸収機構（２５）および取付部材（２０，２２）を介して車体側支持部材（１３）に支持するとともに、ステアリングホイール（２７）の位置を調整する位置調整機構（１４）を備えたステアリングコラムの支持構造において、
前記位置調整機構（１４）は、衝撃吸収機構（２５）および取付部材（２０，２２）の車体側支持部材（１３）に対する相対位置を調整することにより、ステアリングホイール（２７）の位置を調整することを特徴とするステアリングコラムの支持構造。
【請求項２】
運転席のシート（３５）以外のシート（３４，３６，３７）あるいは荷室と運転席のシート（３５）との間に形成された通路（３８）を備えた車両に適用されることを特徴とする、請求項１に記載のステアリングコラムの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングホイールを備えたステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムを、衝撃吸収機構および取付部材を介して車体側支持部材に支持するとともに、ステアリングホイールの位置を調整する位置調整機構を備えたステアリングコラムの支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１６には従来のチルト式ステアリング装置が示される。インストルメントパネルの内部を左右方向に延びるハンガービーム０１に下面が開放した断面コ字状のハンガーブラケット０２が溶接されており、このハンガーブラケット０２の前部に設けた第１ステアリングコラム支持ブラケット０３にピボット０４を介してステアリングコラム０５の前部が揺動自在に支持される。ステアリングコラム０５の後部は、ハンガーブラケット０２の後部に衝撃吸収機構０６を介して設けた第２ステアリングコラム支持ブラケット０７とチルト機構０８とを介して上下移動自在に支持される。従って、チルト機構０８でステアリングコラム０５の後部を上昇させてピボット０４まわりに揺動させることで、ステアリングホイール０９を実線位置から鎖線位置にチルトアップすることができる。
【０００３】
図１７には従来の他のチルト式ステアリング装置が示される。インストルメントパネルの内部を左右方向に延びるハンガービーム０１１にハンガーブラケット０１２が溶接されており、このハンガーブラケット０１２の前部に設けたステアリングコラム支持ブラケット０１３にステアリングコラム０１４の前部が支持される。ステアリングコラム０１４の後部はハンガーブラケット０１２の後部に衝撃吸収機構０１５を介して支持され、ステアリングコラム０１４の後端に設けたチルト機構０１６のピボット０１７まわりにステアリングホイール０１８を揺動させることで、ステアリングホイール０１８を実線位置から鎖線位置にチルトアップすることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来のものは、ハンガーブラケット０２，０１２および衝撃吸収機構０６，０１５がハンガービーム０１，０１１に対して固定されているため、ステアリングホイール０９，０１８のチルトアップ角を増加させて運転席のシートの前方に広い空間を形成しようとしたときに、次のように不都合が発生する。
【０００５】
即ち、図１６のものでは、ステアリングコラム０５の上面がハンガーブラケット０２の後部上面に干渉してチルトアップ角を大きく確保することが困難である。また図１７のものでは、鎖線で示すようにステアリングハンドル０１８のチルトアップ角を大きく確保することは可能であるが、図１８に示すように、ピボット０１７の位置が後方に在るため、チルトアップに伴ってコラムカバー０１９の下面が後方に大きく張り出してしまい、運転席のシートの前方の空間を狭めてしまう問題がある。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、ステアリングホイールを大きく移動させて運転席のシートの前方に広い空間を形成することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、ステアリングホイールを備えたステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムを、衝撃吸収機構および取付部材を介して車体側支持部材に支持するとともに、ステアリングホイールの位置を調整する位置調整機構を備えたステアリングコラムの支持構造において、前記位置調整機構は、衝撃吸収機構および取付部材の車体側支持部材に対する相対位置を調整することにより、ステアリングホイールの位置を調整することを特徴とするステアリングコラムの支持構造が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、ステアリングホイールの位置を調整する位置調整機構が、衝撃吸収機構および取付部材の車体側支持部材に対する相対位置を調整することでステアリングホイールの位置を調整するので、衝撃吸収機構が位置調整機構と干渉してステアリングホイールの位置を自由に調整できなくなる事態や、ステアリングホイールの位置を調整する際にコラムカバーのような部材が運転席のシート側に突出する事態を回避し、ステアリングホイールと運転席のシートとの間に大きな空間を確保して乗員の通過や乗り降りを容易に行うことができる。
【０００９】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、運転席のシート以外のシートあるいは荷室と運転席のシートとの間に形成された通路を備えた車両に適用されることを特徴とするステアリングコラムの支持構造が提案される。
【００１０】
上記構成によれば、車両が運転席のシート以外のシートあるいは荷室と運転席のシートとの間に形成された通路を備えているので、その通路を通って運転者が他の場所に移動したり、運転者以外の乗員が運転席のシートを通過して運転席のドアから乗り降りすることが容易になって利便性が向上する。
【００１１】
尚、実施例のハンガービーム１３は本発明の車体側支持部材に対応し、実施例のハンガーブラケット１４は本発明の位置調整機構に対応し、実施例の第１、第２ステアリングコラム支持ブラケット２０，２２は本発明の取付部材に対応する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図１は移動式ステアリング装置の全体側面図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はステアリングハンドルを移動させた状態を示す図、図４および図５は乗員の乗降時の説明図、図６は車室内の空間の利用形態の説明図、図７はＲＶ車両の車室内の斜視図である。
【００１４】
図１および図２に示すように、インストルメントパネルに車体左右方向に配置されたフレーム１１にブラケット１２…を介してハンガービーム１３が固定されており、このハンガービーム１３に上面が開放した断面コ字状のハンガーブラケット１４が揺動自在に支持される。ハンガーブラケット１４の左右の側壁１４ａ，１４ａの内面に沿うように配置された左右一対の支持板１５，１５がハンガービーム１３に溶接されており、これら支持板１５，１５によってハンガーブラケット１４の左右方向の位置が規制される。支持板１５，１５にはハンガービーム１３を中心とする円弧状の長孔１５ａ，１５ａが形成されており、前記長孔１５ａ，１５ａと同形断面の長孔１６ａを有するパイプ部材１６の両端が左右の支持板１５，１５の内面に溶接される。ハンガーブラケット１４の左右の側壁１４ａ，１４ａに形成したボルト孔１４ｂ，１４ｂと、支持板１５，１５の長孔１５ａ，１５ａと、パイプ部材１６の長孔１６ａとを１本のボルト１７が貫通しており、そのボルト１７の端部にねじ込まれたナット１８にチルトレバー１９が基端が固定される。
【００１５】
従って、チルトレバー１９を矢印Ａ方向に押し下げてナット１８を緩めると、ハンガーブラケット１４の左右の側壁１４ａ，１４ａのボルト孔１４ｂ，１４ｂ間に支持されたボルト１７が支持板１５，１５の長孔１５ａ，１５ａおよびパイプ部材１６の長孔１６ａに沿って移動することで、ハンガーブラケット１４がハンガービーム１３を中心として上下に揺動可能となる。ハンガーブラケット１４を所望に位置に揺動させた状態で、チルトレバー１９を矢印Ｂ方向に押し上げると、ナット１８が締め込まれてハンガーブラケット１４が支持板１５，１５に締結され、ハンガーブラケット１４が固定される。このとき、パイプ部材１６がボルト１７およびナット１８の締め付け力を受け止めるため、ハンガーブラケット１４および支持板１５，１５が変形する虞がない。
【００１６】
ハンガーブラケット１４の底壁１４ｃの前部に第１ステアリングコラム支持ブラケット２０がボルト２１，２１で固定されるとともに、底壁１４ｃの後部に第２ステアリングコラム支持ブラケット２２がボルト２３，２３で固定されており、これら第１、第２ステアリングコラム支持ブラケット２０，２２に円筒状のステアリングコラム２４が支持される。ハンガーブラケット１４とステアリングコラム２４との間に衝撃吸収機構２５が設けられる。
【００１７】
ステアリングコラム２４に回転自在に支持されたステアリングシャフト２６の後端にステアリングホイール２７が設けられ、ステアリングシャフト２６の前端にユニバーサルジョイント２８を介して後部中間シャフト２９が接続される。後部中間シャフト２９にスプライン結合された前部中間シャフト３０は、その前端に設けたユニバーサルジョイント（図示せず）を介してステアリングギヤボックスに接続される。
【００１８】
衝撃吸収機構２５は周知のもので、一端がハンガーブラケット１４に固定されたＪ字状の衝撃吸収部材３１と、ステアリングコラム２４に固定されて衝撃吸収部材３１の屈曲部に係合する押圧部材３２とを備えており、ステアリングホイール２７に乗員が二次衝突した荷重で前方に押されたステアリングコラム２４が第１、第２ステアリングコラム支持ブラケット２０，２２に案内されて前方に移動すると、ステアリングコラム２４と一体の押圧部材３２が衝撃吸収部材３１の屈曲部を該衝撃吸収部材３１の他端に向けてしごくように塑性変形させることで衝撃吸収効果を発揮させる。
【００１９】
以上のように、ステアリングコラム２４を、衝撃吸収機構２５、第１、第２ステアリングコラム支持ブラケット２０，２２およびハンガーブラケット１４と一体でハンガービーム１３まわりに揺動させてステアリングホイール２７を矢印Ｃ方向にチルトアップすることで、ステアリングコラム２４がハンガーブラケット１４と干渉することなく、図３および図４（Ａ）に示すように、ステアリングホイール２７のチルトアップ角を充分に確保することができる。このとき、後部中間シャフト２９および前部中間シャフト３０がスプライン嵌合部で伸長し、かつ後部中間シャフト２９の後端のユニバサーサルジョイント２８および前部中間シャフト３０の前端のユニバサーサルジョイント（図示せず）が折れ曲がることにより、ステアリングホイール２７は支障なくチルトアップすることができる。
【００２０】
しかも、図４（Ａ）に示すように、ステアリングコラム２４のピボットであるハンガービーム１３が、従来のピボット０１７（図１８参照）に比べて車体前方側に位置しているため、コラムカバー３３が乗員側に張り出す量を小さくすることができる。その結果、図４（Ａ）に示すように、乗員が乗り降りする際に身体がステアリングホイール２７やコラムカバー３３と干渉し難くなり、楽な姿勢での乗り降りが可能になる。
【００２１】
また、図７に示すウオークスルー型のＲＶ車両では、前列の左右のシート３４，３５、中央列の左右のシート３６，３６、後列のシート３７（あるいは後部荷室）間で乗員が移動できる通路３８が設けられているので、運転席のシート３５以外の乗員が運転席のシート３５を通って運転席側のドアＤｄから乗り降りすることができる（図４（Ｂ）参照）。このとき、乗員が運転席のシート３５を通過する際に身体がステアリングホイール２７やコラムカバー３３と干渉し難くなり、楽な姿勢での乗り降りが可能になる。
【００２２】
その結果、図５（Ａ）に示すように、幅が狭い駐車場で運転席側のドアＤｄしか開かない場合でも、運転席側のドアＤｄから運転席以外の乗員が容易に乗り降りすることが可能になって利便性が向上する。それに対して、運転席のシート３５を乗員が通過できない場合には、図５（Ｂ）に示すように、幅が狭い駐車場でも運転席側のドアＤｄおよび助手席側のドアＤｐを両方とも開く必要があり、ドアＤｄ，Ｄｐを大きく開けないために乗り降りが非常に困難になってしまう。
【００２３】
また図６（Ａ）に示すように、ステアリングホイール２７をチルトアップしたことで形成される空間を利用し、ダッシュボード３９からテーブル４０を引き出して事務作業を行ったり、図６（Ｂ）に示すように、ステアリングホイール２７をチルトアップしたことで形成される空間を利用して運転席のシート３５を１８０°回転させることで、中央列のシート３６に対面させることもできる。
【００２４】
次に、図８および図９に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２５】
第１実施例ではハンガーブラケット１４をハンガービーム１３に揺動自在に支持しているが、第２実施例ではハンガービーム１３に小型の補助ブラケット４１を固定し、この補助ブラケット４１にピボット４２を介してハンガーブラケット１４を揺動自在に支持したものである。ピボット４２の軸線はハンガービーム１３の軸線に対してできるだけ接近しており、かつ両軸線は相互に捩じれの位置にある。従って、ハンガーブラケット１４をピボット４２まわりに揺動させてステアリングホイール２７をチルトアップすると、ステアリングホイール２７は前上方に移動しながら左方に移動する。
【００２６】
本実施例によっても、チルトアップしたステアリングホイール２７と運転席のシート３５との間に充分な空間を形成し、乗員の通過や乗り降りを容易に行うことが可能となる。
【００２７】
次に、図１０および図１１に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２８】
第１実施例ではハンガーブラケット１４をハンガービーム１３に揺動自在に支持し、第２実施例ではハンガーブラケット１４をハンガービーム１３に固定した補助ブラケット４１に揺動自在に支持しているが、第３実施例ではハンガービーム１３に溶接した補助ブラケット４３にステアリングシャフト２６の軸線方向に延びる長孔４３ａ，４３ａを形成し、ハンガーブラケット１４に設けたピン４４，４４を前記長孔４３ａ，４３ａに摺動自在に嵌合させている。従って、ピン４４，４４を長孔４３ａ，４３ａに沿って前進させることで、ハンガーブラケット１４および衝撃吸収機構２５と共にステアリングコラム２４を前進させ、ステアリングホイール２７と運転席のシート３５との間に充分な空間を形成して乗員の通過や乗り降りを容易に行うことが可能となる。
【００２９】
尚、第３実施例では補助ブラケット４３の長孔４３ａ，４３ａをステアリングシャフト２６の軸線方向に形成しているが、その長孔４３ａ，４３ａを車体前後方向に水平に形成しても良い。
【００３０】
次に、図１２および図１３に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００３１】
第３実施例ではハンガーブラケット１４をハンガービーム１３に対して前方に移動可能にしているが、第４実施例ではハンガービーム１３に溶接した補助ブラケット４５の下面に左右方向に固定したレール状のガイド部材４６に、ハンガーブラケット１４の上面に固定したスライダ４７を摺動自在に係合させることで、ハンガーブラケット１４を助手席３４側に平行移動させるようになっている。
【００３２】
この実施例によれば、ステアリングホイール２７を運転席のシート３５および助手席のシート３４の間に移動させ、乗員の通過や乗り降りを容易に行うことが可能となる。
【００３３】
次に、図１４および図１５に基づいて本発明の第５実施例を説明する。
【００３４】
第２実施例ではハンガーブラケット１４をハンガービーム１３に対して捩じれの位置にあるピボット４２に揺動自在に支持し、ステアリングホイール２７を前上方に移動させながら左方に移動させているが、第５実施例ではハンガービーム１３に固定した円筒状の補助ブラケット４８に鉛直方向に延びるピボット４９を介してハンガーブラケット１４を支持することで、ハンガーブラケット１４を助手席３４側に揺動させるようになっている。
【００３５】
この実施例によっても、ステアリングホイール２７を運転席のシート３５および助手席のシート３４の間に移動させ、乗員の通過や乗り降りを容易に行うことが可能となる。
【００３６】
以上説明した第１実施例〜第５実施例において、ステアリングハンドル２７を乗員の邪魔にならない位置に移動させる際に、衝撃吸収機構２５および第１、第２ステアリングコラム支持ブラケット２０，２２をハンガーブラケット１４と一体に移動させるので、衝撃吸収機構２５がハンガーブラケット１４と干渉したり、コラムカバー３３が運転席のシート３５側に突出したりするのを防止し、運転席のシート３５の前方に大きな空間を確保することができる。
【００３７】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３８】
例えば、実施例ではステアリングハンドル２７の回転をステアリングシャフト２６を介してステアリングギヤボックスに伝達するシャフト式ステアリング装置について説明したが、本発明はステアリングハンドル２７の回転をボーデンケーブル等の撓み易いケーブルを介してステアリングギヤボックスに伝達するケーブル式ステアリング装置についても適用することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、ステアリングホイールの位置を調整する位置調整機構が、衝撃吸収機構および取付部材の車体側支持部材に対する相対位置を調整することでステアリングホイールの位置を調整するので、衝撃吸収機構が位置調整機構と干渉してステアリングホイールの位置を自由に調整できなくなる事態や、ステアリングホイールの位置を調整する際にコラムカバーのような部材が運転席のシート側に突出する事態を回避し、ステアリングホイールと運転席のシートとの間に大きな空間を確保して乗員の通過や乗り降りを容易に行うことができる。
【００４０】
また請求項２に記載された発明によれば、車両が運転席のシート以外のシートあるいは荷室と運転席のシートとの間に形成された通路を備えているので、その通路を通って運転者が他の場所に移動したり、運転者以外の乗員が運転席のシートを通過して運転席のドアから乗り降りすることが容易になって利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】移動式ステアリング装置の全体側面図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】ステアリングハンドルを移動させた状態を示す図
【図４】乗員の乗降時の説明図
【図５】乗員の乗降時の説明図
【図６】車室内の空間の利用形態の説明図
【図７】ＲＶ車両の車室内の斜視図
【図８】第２実施例に係る移動式ステアリング装置の全体側面図
【図９】ステアリングハンドルを移動させた状態を示す図
【図１０】第３実施例に係る移動式ステアリング装置の全体側面図
【図１１】ステアリングハンドルを移動させた状態を示す図
【図１２】第４実施例に係る移動式ステアリング装置の全体側面図
【図１３】ステアリングハンドルを移動させた状態を示す図
【図１４】第５実施例に係る移動式ステアリング装置の全体側面図
【図１５】ステアリングハンドルを移動させた状態を示す図
【図１６】第１の従来例にかかるチルト式ステアリング装置の全体側面図
【図１７】第２の従来例にかかるチルト式ステアリング装置の全体側面図
【図１８】第２の従来例の作用説明図
【符号の説明】
１３        ハンガービーム（車体側支持部材）
１４        ハンガーブラケット（位置調整機構）
２０        第１ステアリングコラム支持ブラケット（取付部材）
２２        第２ステアリングコラム支持ブラケット（取付部材）
２４        ステアリングコラム
２５        衝撃吸収機構
２６        ステアリングシャフト
２７        ステアリングホイール
３４        シート
３５        シート
３６        シート
３７        シート
３８        通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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