(57)【要約】【課題】スクイズローラでスクイズされた水洗水の濃縮化による印画紙汚れをなくする。【解決手段】印画紙２０ａに付着した水洗水をスクイズローラ対４１，４２によりスクイズする。スクイズローラ４２ｂの周面に、両端部から中央部に渡って１対の螺旋溝４６，４７を形成する。螺旋溝４６，４７は、印画紙搬送方向へのスクイズローラ４２ｂの回転により、これら螺旋溝４６，４７が中央部側へ向かって移動するように見える向きで形成する。スクイズローラ４２ｂの印画紙搬送方向への回転により、スクイズローラ４２ｂに付着した水洗水が螺旋溝４６，４７によって端部から中央部へと送られる。ローラ４２ｂの端部付近に水洗水が滞留することがなく、水洗水の乾燥と濡れとが繰り返されることによる水洗水の濃縮化が避けられる。濃縮化による異物が印画紙に付着せず、印画紙汚れの発生がなくなる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
焼付露光された印画紙を処理槽にて現像処理し、この現像処理後の印画紙を乾燥部に送って乾燥する印画紙現像処理装置において、
前記処理槽の出口と前記乾燥部の入り口との間に配置され、印画紙に付着した水分を取るスクイズローラと、
前記スクイズローラの周面に、この周面に付着した水をローラ端部に移動させないための付着水の端部移動阻止手段とを備えることを特徴とする印画紙現像処理装置。
【請求項２】
前記付着水の端部移動阻止手段が、前記ローラの両端から中央部へ向かって設けられ、印画紙搬送方向への回転により中央部側へ向かって移動するように見える向きで形成した螺旋溝から構成されていることを特徴とする請求項１記載の印画紙現像処理装置。
【請求項３】
異なる幅の印画紙を現像処理する現像処理装置用のスクイズローラにおいて、
前記印画紙に接触して印画紙に付着した水を取るスクイズローラ本体と、
このスクイズローラ本体の周面に、両端から中央部へ向かって設けられ、印画紙搬送方向への回転により中央部側へ向かって移動するように見える向きで形成した螺旋溝とを備えることを特徴とするスクイズローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は焼付露光済みの印画紙を現像処理する印画紙現像処理装置及びスクイズローラに関し、特に、印画紙に付着した水分を取って乾燥部へ送るスクイズ部の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
印画紙現像処理装置では、現像処理されて水分が付着した印画紙を効率良く乾燥させるために、水洗槽と乾燥部との間に、スクイズ部を設けている。このスクイズ部はスクイズローラ対から構成されており、印画紙がスクイズローラ対により挟持搬送されることで、印画紙に付着した水分がしぼり取られる。
【０００３】
このようなスクイズローラ対を用いたスクイズ部では、スクイズローラ対のローラ接点に水の滞留が起こり、この滞留した水が次の乾燥装置に送られて、乾燥ムラを誘発したり、乾燥工程への持ち込み水分量を増加させたりする不都合が発生することがある。このため、給水性能に優れた材質を用いることや、特許文献１に示されるように、滞留した水をローラの外周面に形成したネジ加工による溝によってローラの端部方向に分散させることも行われている。
【０００４】
【特許文献１】
実開昭６０−１２２９３９号（第２図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年は多種類のプリントサイズが簡単に得られるように、幅の異なる印画紙を選択的に用いることが行われている。このような幅の異なる印画紙を選択的に用いて現像処理する場合には、次のような新たな問題がある。
【０００６】
図６に示すように、狭い幅の印画紙２を大量且つ間欠的に処理すると、スクイズした水洗水３がスクイズローラ４，５の両端部方向へ毛細管現象により広がる。これらスクイズローラ４，５は、乾燥部入口近傍に配置されるため、乾燥部の影響などによりスクイズローラ４，５の両端部から乾き始める。そして、次の現像処理した印画紙２がスクイズローラ４，５を通過することにより、スクイズした水洗水３が同様にしてスクイズローラ４，５の両端部方向へ広がり、この広がった水洗水３がスクイズローラ４，５の両端部から乾き始める。このように、ローラ端部が水洗水３で濡れては乾くという現象が繰り返されることにより、ローラ端部に液濃縮現象が発生し、やがてこれらは汚れとなってローラ４，５に付着する。この後に、印画紙サイズの変更によって今まで処理していた印画紙２よりも広い幅の印画紙が通過すると、スクイズローラ４，５に付着した濃縮液がこの広幅印画紙に転写する。この転写によって印画紙のバック面が汚れたり、ときには印画紙のプリント面も汚れたりする問題がある。
【０００７】
本発明は、水洗水の濃縮化による汚れが印画紙に発生することがないようにした印画紙現像処理装置及びスクイズローラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の印画紙現像処理装置では、焼付露光された印画紙を処理槽にて現像処理し、この現像処理後の印画紙を乾燥部に送って乾燥する印画紙現像処理装置において、前記処理槽の出口と前記乾燥部の入り口との間に配置され、印画紙に付着した水分を取るスクイズローラと、前記スクイズローラの周面に、この周面に付着した水をローラ端部に移動させないための付着水の端部移動阻止手段とを備えることを特徴とする。なお、前記付着水の端部移動阻止手段を、前記ローラの両端から中央部へ向かって設けられ、印画紙搬送方向への回転により中央部側へ向かって移動するように見える向きで形成した螺旋溝から構成することが好ましい。
【０００９】
また、本発明のスクイズローラでは、異なる幅の印画紙を現像処理する現像処理装置用のスクイズローラにおいて、前記印画紙に接触して印画紙に付着した水を取るスクイズローラ本体と、このスクイズローラ本体の周面に、両端から中央部へ向かって設けられ、印画紙搬送方向への回転により中央部側へ向かって移動するように見える向きで形成した螺旋溝とを備えることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を実施したプリンタプロセサの内部構成の概略を示すものである。プリンタプロセサ１０は、プリンタ部１１とプロセサ部１２とから構成される。プリンタ部１１は、マガジン１３，１４、カッタ１５、裏印字部１６、露光部１７、振り分け部１８から構成される。マガジン１３，１４にセットされた帯状の印画紙１９，２０は、プリントサイズに応じてカッタ１５により切断され、カットシート状の印画紙１９ａ，２０ａ（図２参照）となる。なお、印画紙１９ａは広い幅の大サイズ印画紙であり、印画紙２０ａは幅の狭い小サイズ印画紙である。
【００１１】
この印画紙２０ａは、図１に２点鎖線で示す搬送経路２５に沿って、露光部１７に向けて搬送され、その途中で裏印字部１６によってコマ番号や補正データなどの印字が印画紙２０ａの裏面に行われる。そして、露光部１７で画像データに基づいた画像が印画紙２０ａの受光面に露光記録される。その後、露光済の印画紙２０ａは、振り分け部１８により、プリントサイズ、プリント数量に応じて、単列または複数列に振り分けられ、プロセサ部１２に搬送される。
【００１２】
プロセサ部１２は、現像処理部２１、スクイズ部２２、乾燥部２３、及びソータ部２４から構成される。現像処理部２１は、印画紙２０ａの搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽２６、漂白定着槽２７、第１〜第４水洗槽２８〜３１が設けられている。現像槽２６には現像液が、漂白定着槽２７には漂白定着液が、また第１〜第４水洗槽２８〜３１には水洗液が所定量貯留されている。現像槽２６および漂白定着槽２７の内部には、印画紙２０ａを槽内で略Ｕ字形状に搬送する複数の搬送ローラからなる搬送ラック３２が設けられている。水洗槽２８〜３１内には、印画紙２０ａを槽内で略Ｕ字形状に搬送する搬送ローラ対３３が設けられている。印画紙２０ａは、搬送ラック３２や搬送ローラ対３３により各槽２６〜３１内に送られ現像処理が行われる。
【００１３】
水洗槽２８〜３１では、隔壁に設けた液中スクイズ部３４を介して印画紙２０ａが次の槽へ送られる。液中スクイズ部３４は弾性変形する薄板からなるブレードを備えており、このブレードは印画紙２０ａの通過を許容すると共に、水洗液の流出を阻止する。現像処理された印画紙２０ａはスクイズ部２２で付着した水滴を除去され、乾燥部２３に送られる。なお、液中スクイズ部３４を用いる代わりに、他の処理槽２６，２７と同じように、搬送ラック３２を用いた搬送方式であってもよい。
【００１４】
スクイズ部２２は印画紙２０ａの搬送方向に離して配置された第１〜第４スクイズローラ対４１〜４４から構成されている。これら各スクイズローラ対４１〜４４は、１対のスクイズローラから構成されており、印画紙２０ａを挟み込む構成になっている。各スクイズローラ対４１〜４４は図示しないモータにより回転駆動される。
【００１５】
第１及び第２スクイズローラ対４１，４２は、合成ゴムがライニングされたローラ（ゴムローラ）が用いられている。また、第３及び第４スクイズローラ対４３，４４では、印画紙２０ａの画像記録面２０ｂに接触するスクイズローラ４３ａ，４４ａが超微細連続気孔多孔質体から構成されており、裏面２０ｃに接触するスクイズローラ４３ｂ，４４ｂがゴムローラから構成されている。なお、これらローラ４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂの周面の材料はゴム材や超微細連続気孔多孔質体に限定されず、適宜な材料を用いてもよい。
【００１６】
図２に示すように、第２スクイズローラ対４２であって、印画紙２０ａの裏面２０ｃに接触するスクイズローラ４２ｂの外周面には、１対の螺旋溝４６，４７が形成してある。これら螺旋溝４６，４７は、スクイズローラ４２ｂの両端から中央部へ向かって設けられている。そして、螺旋溝４６，４７の向きは相互に反対向きとされており、且つ印画紙搬送方向への回転により中央部側へ向かって各螺旋溝４６，４７が移動するように見える向きで形成されている。この螺旋溝４６，４７の断面形状は円弧形状とされているが、三角形状、矩形状、多角形状、楕円状などの任意形状であってよい。
【００１７】
図３に示すように、このような螺旋溝４６，４７によって、スクイズローラ４２ｂに付着した水洗水３は、ローラ両端部から中央部へと移送される。この中央部へ移送された水洗水３はスクイズした水洗水３とともに、第４水洗槽側に戻されるため、乾燥室には水洗水３は持ち込まれることがない。しかも、スクイズローラ４２ｂの両端部付近には水洗水３が付着することがないので、従来のように濡れと乾燥とが交互に繰り返されて水洗水３が濃縮化されて異物となり、この異物が印画紙に付着することもなく、異物付着による汚れの発生がなくなる。
【００１８】
なお、第１スクイズローラ対４１には第２スクイズローラ対４２のような螺旋溝４６，４７が形成されていない。これは、第１スクイズローラ対４１では、水洗槽３１から印画紙２０ａが出てきた直後であり、その水をかき落とす役割となっている。従って、常に全面が濡れた状態となるため、水洗水の濃縮化による汚れが発生することはない。
【００１９】
第２スクイズローラ対４２から出た印画紙２０ａをそのまま、乾燥部２３に送ってしまうと、印画紙２０ａ上において螺旋状のスクイズムラとなるおそれがある。これを防止するために、第３及び第４スクイズローラ対４３，４４を設けて、印画紙２０ａに付着した水分を確実に吸水する。
【００２０】
この第３及び第４スクイズローラ対４３，４４における画像記録面２０ｂに接触するスクイズローラ４３ａ，４４ａの材質としての超微細連続気孔多孔質体は、例えばポリウレタンミクロポーラス多孔体（製品名：ルビーセル（トーヨーポリマー株式会社製））が用いられる。このポリウレタンミクロポーラス多孔体は液状焼結法により得られ、通気性、透湿性、吸水性に優れている。特に、スポンジ等の発泡材料に比べて、非発泡材料であるこのポリウレタンミクロポーラス多孔体は、気孔のサイズが小さい。したがって、吸水性が非常に高く、吸水率（材料の重さに対する吸水可能な水分の重さの比）は３００％以上となる。しかも、通気性に優れるため、吸った水が乾きやすく、さらには耐久性にも優れる。
【００２１】
このポリウレタンミクロポーラス多孔体の気孔のサイズは３０μｍ、硬度は６０°、空孔率（気孔体積／全体積）は７５〜８０％である。なお、気孔のサイズは５〜３０μｍ、硬度は３０〜７０°、空孔率は７５〜８０％が好ましく用いられる。気孔のサイズが３０μｍを超えると吸水性能の低下となり、好ましくない。また、硬度が３０°未満と低くなると、スクイズローラ４３ｂ，４４ｂにゴムローラ以外の金属製ハードローラを用いた場合に、ニップ力により変形が生じて好ましくない。特に、気孔のサイズを３０μｍ以下、空孔率を７５〜９０％とすることにより、吸水性に優れ、素早い吸水を行うことができる。さらに、硬度を３０°以上とすることにより、スクイズローラ４３ｂ，４４ｂにハードローラを使用しても変形が生じることはなく、さらには、スクイズローラの寿命を延ばすことができる。
【００２２】
なお、これら第３及び第４スクイズローラ対４３，４４は乾燥部２３の近くに配置されている。このため、乾燥部２３からの熱によって、吸収した水分が素早く蒸発させられる。特に、乾燥風の一部を超微細連続気孔多孔質体からなるローラに吹き付けることが好ましい。
【００２３】
図１に示すように、乾燥部２３は、水洗処理後にスクイズ部２２でスクイズ処理された印画紙２０ａを乾燥するためのものであり、乾燥室５１、送風ダクト５２、搬送ベルト５３、搬送ローラ対５４、図示しないヒータ、送風機などから構成される。
【００２４】
搬送ベルト５３は、メッシュで形成されたエンドレスベルトから構成されており、印画紙２０ａをソータ部２４に向けて搬送する。この搬送途中で、送風ダクト５２から吹き出され乾燥室５１内を循環する乾燥風によって印画紙２０ａが乾燥される。印画紙２０ａはその裏面が、乾燥風によって搬送ベルト５３に押し付けられた状態で搬送され、印画紙２０ａの画像記録面は送風ダクト５２から離間した状態で搬送される。したがって、印画紙２０ａが送風ダクト５２のガイド板に接触することはなく、画像記録面２０ｂが傷つくことがなくなる。
【００２５】
乾燥後の印画紙２０ａは搬送ローラ対５４によってソータ部２４に送られる。そして、ソータ部２４によって各オーダー毎に１まとまりにされて、搬送ベルト５６上に各オーダー毎に集積される。
【００２６】
上記実施形態では、スクイズローラ４２ｂの中央部から両端に渡って、１条の螺旋溝４６，４７を設けたが、これは、図４に示すように複数条例えば３条からなる螺旋溝６０〜６５を有するスクイズローラ６６としてもよい。そして、このように複数条の螺旋溝６０〜６５としたときには、中央部側の螺旋溝端６０ａ〜６５ａの位置を各螺旋溝６０〜６５でローラ軸方向でずらして配置（螺旋溝６０〜６５の長さを変える）することで、ローラの両端側から戻される水洗水３を中央部で軸方向に分散させることができる。
【００２７】
上記実施形態では、螺旋溝４６，４７，６０〜６５を用いて、スクイズローラの両端部付近に毛細管現象で移動した水洗水３をローラ中央部付近に戻すようにしたが、この他に、図５に示すように、毛細管現象による水洗水の移動を絶つために、用いる印画紙６７，６８の両側縁に近接させてその外側に周溝７０〜７３を有するスクイズローラ７４としてもよい。この周溝７０〜７３によって印画紙からスクイズされた水洗水が、毛細管現象でスクイズローラ７４の両端部側に移動することがなく、両端部での水洗水の濡れ、乾燥の繰り返しによる水洗水の濃縮化が避けられ、次に幅広の印画紙が送られた場合でも、印画紙に濃縮化されて異物となったものが付着することがなく、印画紙の汚れの発生が抑えられる。
【００２８】
上記実施形態では、スクイズローラ対４２の印画紙裏面が接触する側のスクイズローラ４２ｂに１対の螺旋溝４６，４７を設けたが、これは印画紙記録面が接触する側のスクイズローラ４２ａに１対の螺旋溝を設けてもよく、または両方のスクイズローラ４２ａ，４２ｂにそれぞれ設けてもよい。また、超微細連続気孔多孔質体によるローラも、一方のローラに限らず両方ともに超微細連続気孔多孔質体から構成してもよい。また、スクイズローラ対４１〜４４の数は上記実施形態のものに限定されることなく、適宜増減してよい。この場合に、螺旋溝は適宜に各ローラに設けてよい。
【００２９】
上記実施形態では、水洗槽３１と乾燥部２３との間のスクイズ部２２に対して本発明を実施したが、この他に、図１に示すように、現像槽２６、漂白定着槽２７、第１水洗槽２８の仕切り部の上方に配置されるクロスオーバーラック８０内の各スクイズローラに対して、本発明を実施してもよい。この場合にも、各ローラに付着した液でのローラ端部における析出防止の効果が得られる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、処理槽の出口と乾燥部の入り口との間に配置され、印画紙に付着した水を取るスクイズローラと、このスクイズローラの周面に、この周面に付着した水をローラ端部に移動させないための付着水の端部移動阻止手段とを有するから、幅が狭い印画紙の処理中に、スクイズローラでスクイズされた水がスクイズローラの端部に移動することがない。したがって、端部で乾燥と濡れとが繰り返されることによる濃縮化で異物が発生することがない。これにより、異物が印画紙に付着することによる汚れの発生がなくなる。
【００３１】
前記付着水の端部移動阻止手段を、スクイズローラの両端から中央部へ向かって設けられ、印画紙搬送方向への回転により中央部側へ向かって移動するように見える向きで形成した螺旋溝から構成することにより、簡単な構造でスクイズローラの両端部に付着した水をスクイズローラの中央部に戻すことができ、スクイズした水とともに処理槽側に戻すことができる。したがって、スクイズローラの端部に水が付着することがなくなり、濡れと乾燥とが繰り返されることにより発生する異物がスクイズローラ端部に発生することがなくなる。これにより、幅の広い印画紙を処理する場合に印画紙がスクイズローラの両端部付近を通過しても、異物が印画紙に付着することがなくなり、異物付着に起因する汚れの発生がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したプリンタプロセサを示す概略図である。
【図２】スクイズ部を示す斜視図である。
【図３】螺旋溝を有するスクイズローラ対を示す平面図である。
【図４】他の実施形態における多条の螺旋溝を有するスクイズローラを示す平面図である。
【図５】他の実施形態における周溝を有するスクイズローラを示す平面図である。
【図６】従来例におけるスクイズした水洗水の動きを示す平面図である。
【符号の説明】
１９，２０，１９ａ，２０ａ，６７，６８  印画紙
２２  スクイズ部
２３  乾燥部
４１〜４４  スクイズローラ対
４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，６６，７４  スクイズローラ
４６，４７，６０〜６５  螺旋溝
７０〜７３  周溝
８０  クロスオーバーラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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