(57)【要約】【課題】コストを上げることなくシートの位置合わせを確実に行うことのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートが通過する再搬送通路１８のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に、再搬送通路１８を通過するシートの側端と当接してシートの幅方向の位置合わせを行うシート搬送方向に延びた基準部材２１を設ける。そして、基準部材２１より上流側に位置し、基準部材２１に向けてシートを挟持搬送するシート搬送手段１３ｂ，１３ｃのシートを挟持する挟持部分を、この挟持部分と再搬送通路１８を通過するシートの幅方向の中心Ｃとの幅方向の距離Ｌ１が、基準部材２１とシートの幅方向の中心Ｃとの幅方向の距離Ｌ２よりも短くなるように配置することにより、シートの向きを容易に変えることができるようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが通過する搬送通路と、
前記搬送通路のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に設けられ、該搬送通路を通過するシートの側端と当接して該シートの幅方向の位置合わせを行うシート搬送方向に延びた基準部材と、
前記基準部材の上流に位置し、前記基準部材に向けてシートを挟持搬送するシート搬送手段と、
を備え、
前記基準部材は、前記シートの側端と当接して該シートの幅方向の位置合わせを行う当接面と、前記当接面のシート搬送方向上流側に設けられ、前記シート搬送手段により搬送されるシートの先端の一角に当接して前記シートの向きを変えて前記当接面に向かわせる導入部とを備え、
前記シート搬送手段のシートを挟持するシート挟持部分と前記搬送通路を通過するシートの幅方向の中心との幅方向の距離が、前記基準部材と前記シートの幅方向の中心との幅方向の距離よりも短くなるように前記シート挟持部分を配置したことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記基準部材を、前記搬送通路を通過する異なるサイズのシートの側端とそれぞれ当接して該シートの幅方向の位置合わせを行うよう前記搬送通路の幅方向の一端部に所定の間隔で複数並設したことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記導入部によって向きが変えられて前記当接面に向かったシートを、該シートの側端が前記当接面に当接する方向に向かわせる斜送手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート搬送手段のシート挟持部分は、前記シートが前記導入部に当接したとき該シートが向きを変えながら前記当接面に向かうことができ、かつ前記斜送手段がシートを斜送することができるような圧力でシートを挟持することを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置によって搬送されたシートに画像を形成するための画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、例えば画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置を備えたものがある。
【０００３】
ところで、このようなシート搬送装置において、シートを画像形成部へ搬送する場合、搬送中にシートが斜行し、画像を形成する時にシートと画像がずれてしまうことがある。なお、このような搬送中のシートの斜行は、各種ローラの偏心や加圧力の違い、また搬送面の抵抗の違い等により搬送中に微妙にシートがずれることによって生じる。
【０００４】
そこで、このようなシートのずれを防ぐため、シートの搬送中にシートの位置合わせを行ない、画像とシートが一致するようにシートの位置を調整する必要がある。そして、このような位置合わせを行う方法としては、例えばシート搬送中に搬送通路の一端部に配置された位置合わせの基準となる基準部材にシートを押し当てながら搬送することにより位置を合わせる方法がある。
【０００５】
図６は、このような基準部材を備えた従来のシート搬送装置の構成を示す斜視図であり、同図において、５０はシートＳが搬送される搬送通路である。また、５１は搬送通路５０のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に形成された第１基準部材、５２は第１基準部材５１の一端部に階段状に重ねられた第２基準部材である。
【０００６】
５３はシートＳを斜送する斜送ローラ、５４は斜送ローラ５３と共にシートＳを挟持するコロであり、これら斜送ローラ５３とコロ５４とによってシートＳを第１又は第２基準部材５１，５２に設けられた当接面５１ａ，５２ａに押し付けることにより、シートＳの位置合わせを行うようにしている。なお、この第１及び第２基準部材５１，５２の上流側端には、シートＳを基準部材５１，５２の当接面５１ａ，５２ａに向わせるための導入部であるガイド面５１ｂ，５２ｂが設けられている。
【０００７】
ところで、この搬送通路５０の上流には、図７に示すようにシートＳを基準部材５１，５２に向けて搬送する搬送ローラ５５が設けられており、この搬送ローラ５５により搬送されたシートＳは、まず先端の一角がガイド面５１ｂ（５２ｂ）に当接し、これによりガイド面５１ｂ（５２ｂ）に沿って向きを当接面５１ａ（５２ａ）側に変えながら搬送されるようになっている。
【０００８】
そして、このように向きを変えながら搬送されたシートＳは、この後、斜送ローラ５３（とコロ５４）によって斜送されることにより、当接面５１ａ（５２ａ）に押し付けられ、これにより位置合わせが行われるようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来のシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置において、図７に示すように搬送ローラ５５は基準部材５１（５２）の当接面５１ａ（５２ａ）よりもシート端部側に配置されているため、搬送ローラ５５により拘束されているシートＳは、ガイド面５１ｂ（５２ｂ）に接触して向きを変えようとしても、円滑に向きを変えることができない場合がある。
【００１０】
そして、このようにシートＳが円滑に向きを変えることができない場合には、ガイド面５１ｂ（５２ｂ）においてシートＳがジャムするという場合がある。また、シートＳによりガイド面５１ｂ（５２ｂ）が摩耗し、この磨耗によりガイド面５１ｂ（５２ｂ）にシートＳがひっかかってシートＳがジャムするという場合もある。
【００１１】
さらに、斜送ローラ５３とコロ５４とによりシートＳを斜送させる際にも、このようにシートＳの向きを円滑に変えることができない場合には、シートＳの端部を当接面５１ａ（５２ａ）に適切に押し付けながら搬送することができないため、シートＳの位置合わせを確実に行うことができず、両面印字画像が傾いてしまうという場合もある。
【００１２】
なお、これを解消するために別の斜送ローラを追加し、シートＳの基準部材５１（５２）への整列性を向上させることも考えられるが、この場合、部品の追加によってコストアップが生じてしまう。また、ガイド面５１ｂ（５２ｂ）の材質を対摩耗性の良いものに変更することも考えられるが、これもまたコストアップを生じてしまう。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、コストを上げることなくシートの位置合わせを確実に行うことのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートが通過する搬送通路と、前記搬送通路のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に設けられ、該搬送通路を通過するシートの側端と当接して該シートの幅方向の位置合わせを行うシート搬送方向に延びた基準部材と、前記基準部材の上流に位置し、前記基準部材に向けてシートを挟持搬送するシート搬送手段と、を備え、前記基準部材は、前記シートの側端と当接して該シートの幅方向の位置合わせを行う当接面と、前記当接面のシート搬送方向上流側に設けられ、前記シート搬送手段により搬送されるシートの先端の一角に当接して前記シートの向きを変えて前記当接面に向かわせる導入部とを備え、前記シート搬送手段の前記シートを挟持するシート挟持部分と前記搬送通路を通過するシートの幅方向の中心との幅方向の距離が、前記基準部材と前記シートの幅方向の中心との幅方向の距離よりも短くなるように前記シート挟持部分を配置したことを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記基準部材を、前記搬送通路を通過する異なるサイズのシートの側端とそれぞれ当接して該シートの幅方向の位置合わせを行うよう前記搬送通路の幅方向の一端部に所定の間隔で複数並設したことを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記導入部によって向きが変えられて前記当接面に向かったシートを、該シートの側端が前記当接面に当接する方向に向かわせる斜送手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また本発明は、前記シート搬送手段のシート挟持部分は、前記シートが前記導入部に当接したとき該シートが向きを変えながら前記当接面に向かうことができ、かつ前記斜送手段がシートを斜送することができるような圧力でシートを挟持することを特徴とする。
【００１８】
また本発明は、上記のいずれかに記載のシート搬送装置と、前記シート搬送装置によって搬送されたシートに画像を形成するための画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２０】
図２は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図である。
【００２１】
同図において、１は電子写真方式によって画像を形成するレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ１は画像形成を行う画像形成部１Ａと、画像形成部１ＡにシートＳを１枚ずつ分離給送する給送ユニット１Ｂ等を備えている。
【００２２】
また、このレーザビームプリンタ１は、シートＳの両面に画像を形成することができるよう、片面に画像が形成された後、裏面に画像を形成するためシートＳを再度画像形成部１Ａに給紙するためのシート搬送装置として再給紙搬送部１６をオプションで装備している。
【００２３】
ここで、画像形成部１Ａはプロセスカートリッジ７、転写ローラ９等を備え、給送ユニット１ＢはシートＳを積載する給紙カセット４、給送ローラ２、分離ローラ対３を備えている。なお、プロセスカートリッジ７は感光ドラム６と、これに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）とを一体に備え、レーザビームプリンタ本体（以下、装置本体という）１Ｃに対して着脱可能になっている。
【００２４】
また、再給紙搬送部１６は、搬送通路である再搬送通路１８、横レジスト補正部２３、再給紙ローラ対２６、搬送下ガイド２７等を備えている。ここで、横レジスト補正部２３は、斜送ローラ１９ａ及びこれに当接する斜めに向けた斜送コロ１９ｂにより構成される斜送手段、シートＳの幅方向の位置あわせを行う後述する図１に示す基準部材を備えたものであり、片面に画像が形成された後、裏面に画像を形成するため搬送されてきたシートＳを斜送ローラ１９ａによって基準部材に寄せることにより、第二面目（裏面）の画像形成に備えてシートＳの幅方向の位置を修正する機能を有するものである。
【００２５】
なお、再給紙ローラ対２６は、横レジスト補正部２３の下流側に設けられており、位置合わせされたシートＳが再び斜行しないように紙幅方向に２個以上配設されている。また、同図において、８はレーザスキャナユニット、１２は定着部である定着ユニット、１５はシート排出積載台である。
【００２６】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１の画像形成動作を説明する。
【００２７】
不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した制御部１７がプリント信号を発すると、装置本体１Ｃに着脱自在に装着されたシート収納手段である給紙カセット４に積載されたシートＳは給送ローラ２及び分離ローラ対３によって１枚ずつ給送され、プロセスカートリッジ７内の感光ドラム６と転写ローラ９とのニップに送られる。
【００２８】
一方、このプリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット８からレーザ光が感光ドラム上に照射され、これにより感光ドラム６の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光ドラム上にトナー画像が形成される。
【００２９】
そして、このようにして感光ドラム上に形成されたトナー画像は、この後、レジストローラ対５により所定のタイミングで感光ドラム６と転写ローラ９とのニップに送り込まれたシートＳに、転写ローラ９へ転写バイアスを印加することにより転写される。
【００３０】
さらに、トナー画像が転写されたシートＳは、搬送ガイド１１に沿って定着ユニット１２に送られ、定着ユニット１２に設けられた加熱ローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂによって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。
【００３１】
ここで、片面印字の場合、定着ユニット１２を通過したシートＳは正逆転可能な定着後ローラ１３ｂと第１コロ１３ａとのニップに送られた後、定着後ローラ１３ｂの正転及び正逆転可能な排出ローラ１４の正転によってシート排出積載台１５に排出される。
【００３２】
一方、両面印字を行う場合、排出ローラ１４は正転によりシートＳをシート排出積載台１５に向って搬送し、この後、シート後端が不図示のフラッパの先端を抜けた後に逆転し、またフラッパを移動させることにより、シートＳは先端後端が逆転した状態で定着後ローラ１３ｂと搬送コロ１３ｃとによって挟持される。
【００３３】
なお、このように搬送コロ１３ｃとによってシートを挟持した際、定着後ローラ１３ｂは逆転しており、これによりシートＳは、再給紙搬送部１６の再搬送通路１８を通り、横レジスト補正部２３へと搬送され、この横レジスト補正部２３において斜送ローラ１９ａと斜送コロ１９ｂとにより基準部材に寄せられて幅方向の位置が修正される。
【００３４】
そして、このようにして横レジ補正されたシートＳは、再給紙ローラ対２６により搬送され、給紙カセット４からの搬送路との合流点Ｊを経て再び画像形成部１Ａへと送られる。そして、この画像形成部１Ａにおいて２面目の画像が形成され、この後、排出ローラ１４によりシート排出載置台１５に積載される。
【００３５】
ところで、図１は再給紙搬送部１６の構成を説明する図である。なお、同図は、再給紙搬送部１６を図２に示す矢印Ａ方向から見た時の図である。
【００３６】
同図において、２０は再搬送通路１８に設けられた両面基準搬送ガイドであり、この両面基準搬送ガイド２０のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部には定着後ローラ１３ｂと搬送コロ１３ｃとを備えたシート搬送手段により搬送されるシートＳが押し付けられる基準部材２１が設けられている。なお、本実施の形態においては、シートサイズの異なる３種類のシートＳの位置合わせを行うことができるよう、３つの基準部材２１が段差を設けて配されている。
【００３７】
この基準部材２１は、図３に示すようにシートＳの側端と当接してシートＳの幅方向の位置合わせを行う当接面２１ａ〜２１ｃと、当接面２１ａ〜２１ｃのシート搬送方向上流側に設けられ、定着後ローラ１３ｂ及び搬送コロ１３ｃにより搬送されるシートＳの先端の一角に当接してシートＳを当接面２１ａ〜２１ｃに向かわせる導入部であるガイド面２２ａ〜２２ｃとを備えている。
【００３８】
そして、このような基準部材２１を備えた再給紙搬送部１６において、排出ローラ対１４及び定着後ローラ１３ｂの逆転駆動により再給紙搬送部１６にシートＳが搬送されると、まずシートＳの先端の一角がガイド面２２ａ〜２２ｃと接触する。
【００３９】
ここで、このように先端の一角がガイド面２２ａ〜２２ｃと接触すると、図４に示すようにシートＳはガイド面２２ａ〜２２ｃの傾斜に応じ、定着後ローラ１３ｂと搬送コロ１３ｃとの圧接部分を支点として回転する方向の力を受けるようになり、これにより、シートＳはガイド面２２ａ〜２２ｃに沿って当接面２１ａ〜２１ｃに向うように向きを変えるようになっている。
【００４０】
次に、このようにガイド面２２ａ〜２２ｃによって向きを変えたシートＳは、斜送ローラ１９ａと斜送コロ１９ｂへと搬送され、この後、斜送ローラ１９ａと斜送コロ１９ｂにより当接面２１ａ〜２１ｃに押し付けられる。この後、シートＳは当接面２１ａ〜２１ｃにより整列され、以降当接面２１ａ〜２１ｃに沿って搬送される。
【００４１】
ところで、本実施の形態において、定着後ローラ１３ｂと共にシートＳを挟持する挟持部分を構成する搬送コロ１３ｃは図１に示すように、搬送コロ１３ｃとシートＳの幅方向の中心Ｃとの幅方向の距離Ｌ１よりも、当接面２１ａ〜２１ｃとシートＳの幅方向の中心Ｃとの幅方向の距離Ｌ２の方が長くなるように配置されている。つまり、搬送コロ１３ｃはシートＳの中心近傍を挟持（拘束）しながら、シートＳを搬送するように構成されている。
【００４２】
これにより、搬送されたシートＳはガイド面２２ａ〜２２ｃに当接したとき、ガイド面２２ａ〜２２ｃの傾斜形状に沿って容易に向きを変えることができ、この結果、その後の搬送によってシートＳを当接面２１ａ〜２１ｃに向けて押し付けやすくなり、シートＳを整列しやすくなる。これによって、シートＳの位置合わせを確実に行うことができ、この結果２面目の画像の傾きを防ぐことができる。
【００４３】
このように、シートＳを挟持するシート挟持部分、本実施の形態においては、定着後ローラ１３ｂに当接してシート挟持部分を形成する搬送コロ１３ｃの位置を、搬送コロ１３ｃとシートＳの中心との距離Ｌ１が、基準部材２１とシートＳの中心との距離Ｌ２よりも短くなるように配置することにより、シートＳの向きを容易に変えることができる。
【００４４】
この結果、シートＳとガイド面２２ａ〜２２ｃとの摺動抵抗が少なくて済み、ガイド面２２ａ〜２２ｃの摩耗を軽減することができ、さらにガイド面２２ａ〜２２ｃの摩耗によりシートＳがジャムするのを防ぐことができる。これにより、コストを上げることなく基準部材２１におけるシートＳのジャムを防ぐことができ、かつシートＳの位置合わせを確実に行うことができる。
【００４５】
なお、これまでの説明においては、シート挟持部分は、定着後ローラ１３ｂとシートＳの中心を中心として左右に配され、定着後ローラ１３ｂに当接する搬送コロ１３ｃとにより構成される例を示したが、本発明は、これに限らず図５に示すように、中心部に１個配された搬送コロ１３ｃと定着後ローラ１３ｂとによりシート挟持部分を構成するようにしても良い。ここで、このように構成した場合には、よりシートＳの向きを変えやすくすることができる。
【００４６】
なお、本実施の形態の説明では、片面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するためにシートを搬送する再給紙搬送部１６に本発明を適用した例を記した。しかしながら、シートを搬送する装置であれば本発明を適用可能であり、再給紙搬送部に限定されるものではない。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、搬送通路を通過するシートの位置合わせを行う基準部材に向けてシートを挟持搬送するシート搬送手段のシート挟持部分を、シート挟持部分とシートの中心との距離が基準部材とシートの中心との距離よりも短くなるように配置し、シートの向きを容易に変えることができるようにすることにより、コストを上げることなくシートの位置合わせを確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート搬送装置である再給紙搬送部の構成を説明する図。
【図２】上記シート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図。
【図３】上記再給紙搬送部におけるシートの位置合わせを説明する第１の図。
【図４】上記再給紙搬送部におけるシートの位置合わせを説明する第２の図。
【図５】上記再給紙搬送部の他の構成を説明する図。
【図６】従来のシート搬送装置の構成を説明する斜視図。
【図７】従来のシート搬送装置における搬送ローラと基準部材との位置関係を説明する図。
【符号の説明】
１        レーザビームプリンタ
１Ａ      画像形成部
１３ｂ    定着後ローラ
１３ｃ    搬送コロ
１６      再給紙搬送部
１８      再搬送通路（搬送通路）
１９ａ    斜送ローラ
１９ｂ    斜送コロ
２０      両面基準搬送ガイド
２１      基準部材
２１ａ〜２１ｃ  当接面
２２ａ〜２２ｃ  ガイド面
２３      横レジスト補正部
Ｃ        シートの幅方向の中心
Ｓ        シート
【図１】
2004161387.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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