(57)【要約】【課題】育苗後、植え替え時の取り扱いに耐える充分な強度を有する生分解性育苗ポットを提供する。【解決手段】生分解性を有するシート材からなる、鉢形状の育苗ポットであって、接合部分がないか、または、育苗ポット底面に対して、垂直方向以外に接合部分がないことを特徴とする育苗ポットであって、好ましくは上記鉢形状が、半球状または角筒状であり、さらに好ましくは、鉢形状が、底面と側面からなる角筒状であり、底面が正Ｎ角形、側面がＮ個の等しい長方形からなり、前記Ｎが３以上の整数である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性を有するシート材からなる、鉢形状の育苗ポットであって、接合部分がないか、または、育苗ポット底面に対して、垂直方向以外に接合部分がないことを特徴とする育苗ポット。
【請求項２】
鉢形状が、半球状または角筒状である請求項１に記載の育苗ポット。
【請求項３】
鉢形状が、底面と側面からなる角筒状であり、底面が正Ｎ角形、側面がＮ個の等しい長方形からなり、前記Ｎが３以上の整数である、請求項２記載の育苗ポット。
【請求項４】
Ｎが偶数であり、対向する側面が１枚のシート材からなる請求項３記載の育苗ポット。
【請求項５】
Ｎが４である、請求項３または４記載の育苗ポット。
【請求項６】
鉢形状が、底面と側面からなる角筒状であり、底面が長方形、側面も４個の長方形からなる請求項２記載の育苗ポット。
【請求項７】
生分解性を有するシート材が生分解性繊維からなる、織編み布、不織布かシートもしくは、生分解性樹脂からなる、樹脂シートである請求項１から６までのいずれか１項に記載の育苗ポット。
【請求項８】
生分解性を有するシート材がポリ乳酸系繊維または樹脂からなる請求項１から７までのいずれか１項に記載の育苗ポット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本植えに先立って苗を育てるのに用いられる育苗ポットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
緑化樹は一般的に、農園で苗木を一定の大きさまで育成した後、掘り起こして出荷する形態が取られる。ここには、大きく２点の問題がある。１つは、緑化樹を掘り起こして出荷する際に、根毛部保護のため根巻作業が必要となるが、この作業が、煩雑な上、人手がかかることである。もう１つは、掘り起こした際に根が傷つき、移植後に根がつかず枯れてしまう場合があることである。
【０００３】
これらの問題を解決するため、育苗ポットを用いた方法が開発されている。その方法とは、苗木を一定の大きさに育成するに際し、苗木植え込み用の穴を掘り、そこに育苗ポットを設置し、その中で一定の大きさまで育成した後、育苗ポットの外周に沿って、育苗ポットごと掘り起こして出荷する方法である。
【０００４】
この方法を採る場合、出荷後、植え替えられた後に育苗ポットは必要なくなる。そのため、この方法には、生分解性を有する素材からなる育苗ポットが適しており、その例が、特許文献１、２に提案されている。
【０００５】
特許文献１では、強度として、目付け１００ｇ／ｍ２に換算した時の、引張り強度が５ｋｇ／５ｃｍを必須要件として挙げており、また、特許文献２でも、一定の強度が必要として、用いるシート材は、縦、横のいずれの方向にも５〜４０ｋｇ／５ｃｍ幅程度の強度を備えていることが好ましいとしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−１９１７７８号公報
【特許文献２】
特開２０００−８３４８４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
従来は、育苗ポットの強度を考える際に、材料となるシート材の強度のみを考慮していた。しかしながら、シート材の強度以外に下記の問題があった。
【０００８】
すなわち、育苗ポットが最も強度を必要とするのは、苗木を育苗ポットごと掘り起こしてから、植え直すまでの間に、育苗ポットを運ぶ際である点である。育苗ポットを運ぶ際には抱えて持ち運ぶことが望ましいものの、必ずしもそのように扱われるとは限らず、特に、出荷後、業者以外の手に渡った場合、育苗ポット破壊の最も多い例として、育苗ポットの上端を掴んで移動させたり、持ち運んだりする際の破壊であった。
【０００９】
そして持ち運んだりする際の破壊強度上最も問題となるのは、シート材自身の強度以上に、接合部分の強度である。
【００１０】
しかしながら、特許文献１、２でも、その問題を考慮していない上、解決もしていない。
【００１１】
本発明は、従来の生分解性育苗ポットの上記問題点を解決し充分な強度を有する生分解性育苗ポットを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、生分解性を有するシート材からなる、鉢形状の育苗ポットであって、接合部分がないか、または、育苗ポット底面に対して、垂直方向以外に接合部分がないことを特徴とする育苗ポットを提供することにより解決される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明は、生分解性を有するシート材からなる、鉢形状の育苗ポットであって、接合部分がないか、または、育苗ポット底面に対して、垂直方向以外に接合部分がないことを特徴とする育苗ポットである。
【００１４】
本発明の育苗ポットは、本植えに先立って苗を育てる際に、根の部分をカバーするのに用いられるポットであり、育苗ポットが根の部分をカバーしたまま、掘り起こし、本植えを行うことを目的としている。鉢形状をしているため、本明細書内では、育苗ポットと呼んでいるが、本植え前に、掘り起こした根をカバーする、根カバーも含んでいる。
【００１５】
本発明の育苗ポットは全体が生分解性を有するシート材からなるため、この育苗ポットで育てた苗を畑や、より大きな鉢に植え替える際、苗をいちいち育苗ポット内から抜き出して植え替えなくても、育苗ポットに植えたままの状態で畑等に移すことができる。
【００１６】
本発明の育苗ポットに用いられる、シート材は生分解性を有しているために、本植えに先立って苗を育てている間に、土中で、生分解されやすい状態にさらされるため、特に、接合部分の機械的強度が弱くなりがちである。そのため、育苗ポットごと掘り起こしてから、植え直すまでの間に、育苗ポットを運ぶ際にかかる力に対して、この接合部分をどのように工夫するかが重要である。
【００１７】
以上の理由から、本発明の育苗ポットは接合部分がないか、または、育苗ポット底面に対して、垂直方向以外に接合部分がないことが必要であり、接合部分がないことがより好ましい。接合部分がない形状としてはこの例に限られないが、例えば、図１のような鉢形状が考えられる。すなわち、この育苗ポットは半球状で、底面１のみからなる。この場合、接合部分の破壊に対する耐久性の問題は解決しているが、立体的な形状を一体的に作らなければならない。シート材は一般的には平面状に製造する方が製造しやすいため、このような立体的形状を作るには、立体的な形状を一体一体作る必要があるため量産に工夫が必要になる。
【００１８】
接合部分がある場合には、育苗ポット底面に対して、垂直方向以外に、接合部分がない形状にしなければならない。この場合の例としては、この例に限られないが、図２の鉢形状が考えられる。すなわち、この育苗ポットは角筒状で正方形の底面１と、側面２からなり、両者１、２が図示のように、縫い代を表に出した状態で接合部３にて縫合されている。なお縫合には一般的な生分解性を有するフィラメントや、綿糸が好ましく用いられる。
【００１９】
次に、この育苗ポットを組み立てる手順について説明する。まず、図３のように、正方形の底面１と側面２が１枚で形成されているシート材を各々の端部３ａと３ｂを接合せしめ、ミシンなどで縫い代を表に出した状態で縫合する。
【００２０】
育苗ポットの上端を持って持ち上げる利用者が多く、接合部分が底面に対して垂直の方が、育苗ポットに垂直下向きにかかる力を接合部分で支えなくてすむため、接合部分での破壊が抑えられる。
【００２１】
上記育苗ポット底面に対して垂直方向とは、育苗ポット上端を持って持ち上げた際に育苗ポット側面が垂直下向きに引張られる力の方向を言う。特別な理由がない限り、育苗ポット底面は水平面とほぼ同等な面からなるため、育苗ポット底面に対して垂直方向と、育苗ポット上端を持って持ち上げた際に育苗ポット側面に垂直下向きにかかる力の方向は等しくなる。また、厳密に垂直でなくてもよく、実質的に垂直であって、大きく垂直からずれていなければ良い。例えば、底面から側面が緩やかなカーブを描いて立ち上がるような形状の場合接合面が立ち上がり部分のカーブにかかっていても構わない。育苗ポット上端を持って持ち上げた際に、底面にほぼ垂直に大部分の垂直下向きの力がかかる状態であれば良い。
【００２２】
上記接合部分とは、育苗ポットを形づくるに際し、２つ以上のパーツ、もしくは、１つのパーツの２個所以上が接合した部分を言う。育苗ポット底面に対し、垂直方向以外に接合部分がないとは、この接合部分が上記育苗ポット底面に対する垂直方向とほぼ重なっている状態を指す。接合方法としては、熱融着、高周波接着、縫合などから適宜選択すれば良い。
【００２３】
作りやすさの観点から、鉢形状が底面と側面からなる角筒状であり、底面が正Ｎ角形で、側面がＮ枚の等しい長方形の組み合わせからなり、前記Ｎが整数である育苗ポットが好ましい。正Ｎ角形であれば、真ん中に苗木を植えることにより、根にかかる影響が均等になりやすく好ましい。また、側面が等しい長方形であれば、高さが統一されているため好ましい。
【００２４】
上記側面とは、底面と接続している面を指し、実際に土が入る部分を指す。例えば、上端にシート材が残っている場合、この部分は側面とは呼ばず、例えば、このはみ出した部分を本植えに先立って苗を育てる際に、育苗ポットの存在位置の目印として使用することも可能である。
【００２５】
上記正Ｎ角形とは、実質的に正Ｎ角形であり、大きく正Ｎ角形から外れておらず、外見上正Ｎ角形であればよく、例えば、正Ｎ角形の角が多少丸みを帯びていたりしても構わない。
【００２６】
上記等しい長方形についても、実質的に長方形であり、大きく長方形から外れておらず、外見上長方形であればよく、例えば、長方形の角が多少丸みを帯びていたりしても構わない。また、長方形同士が外見上等しければ充分である。
【００２７】
さらに好ましい形態として、Ｎが偶数であり、対向する側面が１枚のシート材からなる育苗ポットである。この場合の例としては、この例に限られないが、例えば、Ｎが６の場合、図４の鉢形状が考えられる。すなわち、この育苗ポットは角筒状で正六角形の底面１と、長方形の側面２からなり、両者１、２が図示のように、縫い代を表に出した状態で接合部３にて縫合されている。なお縫合には一般的な生分解性を有するフィラメントや、綿糸が好ましく用いられる。
【００２８】
次に、この育苗ポットを組み立てる手順について説明する。まず、図５のように、長方形のシート材３枚を破線で示された正六角形（底面１）の内側で重なるように配置し、各々の端部３ａと３ｂを接合せしめ、ミシンなどで縫い代を表に出した状態で縫合する。
【００２９】
この方法の場合、育苗ポットを組み立てた際に底面のシート材が３重になるためさらに充分な強度を有する、または、３枚の長方形のシート材を組み合わせるて用いるため無駄な裁断ロスがないなどの利点がある。
【００３０】
接合部分は、図６のように、２枚以上のシート材を重ねて接合してもよく、接合部分の強度が上がるので好ましい。
【００３１】
さらに、前述の通り、図７のように、上端にシート材が余ってもよい。
【００３２】
さらに好ましくは図８のように、Ｎが４である場合で、この場合、底面がしっかりと、２重に強化されており、１つの育苗ポットを作成するのに、２枚の等しい長方形のシート材を用いるだけで良いため、裁断ロスがなく、さらには、多くの育苗ポットをならべて置くのに底面が正方形であることは、スペースに無駄がなくなるという利点もある。
【００３３】
図８の育苗ポットは角筒状で正方形の底面１と、長方形の側面２からなり、両者１、２が図示のように、縫い代を表に出した状態で接合部３にて縫合されている。なお縫合には一般的な生分解性を有するフィラメントや、綿糸が好ましく用いられる。
【００３４】
次に、この育苗ポットを組み立てる手順について説明する。まず、図９のように、長方形のシート材２枚を正方形（底面１）を形作るように重ねて配置し、各々の端部３ａと３ｂを接合せしめ、ミシンなどで縫い代を表に出した状態で縫合する。
【００３５】
好ましいもう一つの例として、図１０のように、底面および、４個の側面が長方形からなる場合である。底面が正方形である場合のように多くの育苗ポットをならべて置くのにスペース効率が良いので好ましい。
【００３６】
図１０の育苗ポットは角筒状で長方形の底面１と、長方形の側面２からなり、両者１、２が図示のように、縫い代を表に出した状態で接合部３にて縫合されている。なお縫合には一般的な生分解性を有するフィラメントや、綿糸が好ましく用いられる。
【００３７】
次に、この育苗ポットを組み立てる手順について説明する。まず、図１１のように、長方形の底面１と側面２が１枚で形成されているシート材を各々の端部３ａと３ｂを接合せしめ、ミシンなどで縫い代を表に出した状態で縫合する。
【００３８】
この場合の、さらに好ましい例としては、図１２のように、長方形のシート材２枚を長方形（底面１）を形作るように重ねて配置し、各々の端部３ａと３ｂを接合せしめ、ミシンなどで縫い代を表に出した状態で縫合する例である。
【００３９】
図１１のような形状に形作ったシート材１枚を用いても良いが、図１２の例の方が、底面が２重に強化されており、かつ、１つの育苗ポットを作成するのに、２枚の長方形のシート材を用いるため、裁断ロスがない利点がある。
【００４０】
本発明に用いられるシート材は、生分解性を有している。しかしながら、生分解の速度があまりにも速い場合、苗を植え替える前に育苗ポットが分解してしまうため、生分解の速度を調節する必要がある。
【００４１】
シート材そのものの強度の指標として、ＪＩＳ−Ｌ−１０９６に記載されたストリップ方法に準じて測定される。「引張強力（ｋｇ／５ｃｍ幅）」を用いた場合、シート材は、縦、横いずれの方向も、５〜４０ｋｇ／５ｃｍ幅程度の強度を備えていることが好ましい。そして、縦方向の引張強度は、同じであっても異なっていても良い。
【００４２】
さらに、この生分解性を有するシート材は、生分解性繊維からなる、織編み布、不織布かシートもしくは、生分解性樹脂からなる樹脂シートであることが好ましい。織編み布とは、織物と編物を示す。織物部分、編物部分が混在しても構わない。不織布とは、長繊維、短繊維どちらの不織布でも構わない。生分解性繊維からなるシートは、織編み布、不織布以外の生分解性繊維からなるシート状物である。樹脂シートとは、生分解性樹脂からなる繊維からなるもの以外のシート状物である。
【００４３】
このシート材から作成された、育苗ポットには、育苗のために土壌などが充填されるため、一定の強度および通気性、通水性も必要である。なお、シート材自身に通気性がない場合は、底面部や側面部に穴を形成しておけばよい。
【００４４】
織編み布もしくは、不織布は、通気性、通水性などの観点から好ましい。通気性の指標として、ＪＩＳ−Ｌ−１０９６に記載されたフラジール法に準じて測定される「通気度（ｃｍ３／ｃｍ２／秒）」を用いた場合、１０〜２００ｃｍ３／ｃｍ２／秒程度の通気度を備えていることが好ましい。
【００４５】
用いられるシート材の目付すなわち、単位面積当たりの重量が、５０〜２００ｇ／ｍ２であることが好ましく、更に好ましくは、５０〜１００ｇ／ｍ２である。底面のシート材が重なっている場合には、（一枚分の目付）×（重なっている枚数）が好ましい範囲に入る目付を選択するのが好ましい。
【００４６】
生分解性を有するシート材は、ポリ乳酸系樹脂からなることが好ましい。ポリ乳酸系樹脂とは、Ｌ−乳酸単位またはＤ−乳酸単位を８０モル％以上含有するポリ乳酸系樹脂が好ましい。また、このポリ乳酸系樹脂は、脂肪族多価アルコール、脂環族多価アルコール、脂肪族ヒドロキシカルボン酸、脂環族ヒドロキシカルボン酸、芳香族ヒドロキシカルボン酸などの多官能基を有する化合物、あるいはラクトン、環状エーテル類などの環状化合物を、好ましくは０．１〜１５重量％、より好ましくは０．１〜１０重量％、更に好ましくは０．５〜７重量％共重合したものであっても良い。
【００４７】
このポリ乳酸樹脂における乳酸単位の光学純度（Ｄ体またはＬ体の比率）は好ましくは８０モル％以上、より好ましくは９５モル％以上、更に好ましくは９８モル％以上である。
【００４８】
【実施例】
カネボウ製ポリ乳酸系繊維（ラクトロン）を用いて、繊度２．０ｄｔｅｘ、目付５０ｇ／ｍ２、縦引張強力１３．３５ｋｇ／５ｃｍ幅、横引張強力７．５ｋｇ／５ｃｍ幅、通気度２１．８ｃｍ３／ｃｍ２／秒である不織布を作成した（不織布１）。
【００４９】
同様に繊度２．０ｄｔｅｘ、目付１００ｇ／ｍ２、縦引張強力１９．３ｋｇ／５ｃｍ幅、横引張強力８．６ｋｇ／５ｃｍ幅、通気度７４ｃｍ３／ｃｍ２／秒である不織布を作成した（不織布２）。
【００５０】
【実施例１】
上記不織布１を用いて、図２の形状に裁断し、図３の形状のように組み立てた。接合部分は上記同様のラクトロン繊維を用いて縫合した。
【００５１】
【実施例２】
上記不織布２を用いて、図２の形状に裁断し、図３の形状のように組み立てた。接合部分は上記同様のラクトロン繊維を用いて縫合した。
【００５２】
【実施例３】
上記不織布１を用いて、図８の形状に裁断し、図９の形状のように組み立てた。接合部分は上記同様のラクトロン繊維を用いて縫合した。
【００５３】
【実施例４】
上記不織布２を用いて、図８の形状に裁断し、図９の形状のように組み立てた。接合部分は上記同様のラクトロン繊維を用いて縫合した。
【００５４】
【比較例１】
上記不織布１を用いて、図１３の形状に裁断し、図１４の形状のように組み立てた。接合部分は上記同様のラクトロン繊維を用いて縫合した。
【００５５】
【比較例２】
上記不織布２を用いて、図１３の形状に裁断し、図１４の形状のように組み立てた。接合部分は上記同様のラクトロン繊維を用いて縫合した。
【００５６】
図１３の育苗ポットを組み立てる手順について説明する。まず、図１３のように、円形の不織布（底面１）と長方形の不織布（側面２）を、底面１の３ｃに側面２の３ｃ‘を接合せしめ、ミシンなどで縫い代を表に出した状態で縫合する。その後、側面２の重なった部分（３ｄと３ｅ）を同様に縫合する。それにより、図１４に示すように円形の底面１と、側面２からなり、両者１、２が図示のように、縫い代を表に出した状態で接合部３にて縫合され、さらに側面２についても、円筒状を形作るようにもう一つの接合部３にて縫合された、鉢形状の育苗ポットとなる。
【００５７】
実施例１〜４比較例１、２の育苗ポットを１０個ずつ、２年間土中に保管した。この育苗ポットに土壌をいっぱいに積め、上端を持って持ち上げた。
【００５８】
【表１】
2004283132.tif 000003
【００５９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によって、育苗後、植え替え時の取り扱いに耐える充分な強度を有する生分解性育苗ポットが得られた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例。
【図２】本発明の一実施例。
【図３】本発明の一実施例、図２の組立前。
【図４】本発明の一実施例。
【図５】本発明の一実施例、図４の組立前。
【図６】本発明の一実施例。
【図７】本発明の一実施例。
【図８】本発明の一実施例。
【図９】本発明の一実施例、図８の組立前。
【図１０】本発明の一実施例。
【図１１】本発明の一実施例、図１０の組立前。
【図１２】本発明の一実施例、図１０の組立前。
【図１３】比較例、組立前。
【図１４】比較例、図１３の組立後。
【符号の説明】
１  底面
２  側面
３  接合部
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｃ’、３ｄ、３ｅ  接合部（組立前）
【図１】
2004283132.tif 000004
【図２】
2004283132.tif 000005
【図３】
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【図４】
2004283132.tif 000007
【図５】
2004283132.tif 000008
【図６】
2004283132.tif 000009
【図７】
2004283132.tif 000010
【図８】
2004283132.tif 000011
【図９】
2004283132.tif 000012
【図１０】
2004283132.tif 000013
【図１１】
2004283132.tif 000014
【図１２】
2004283132.tif 000015
【図１３】
2004283132.tif 000016
【図１４】
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