(57)【要約】【課題】ファクシミリ受信した画像データを転送する場合に、クライアントが画像データの保存や印刷等の処理を容易に行うことができるとともに、通知する電子メールのサイズを小さくすることができるファクシミリサーバ装置を提供する。【解決手段】ファクシミリサーバが画像データをファクシミリ受信する（ステップ１０１）と、その画像データの前に送信されてきたファクシミリ通信手順信号に基づいてその画像データの配信先を判別し（ステップ１０２）、配信先のメールアドレスを記憶する（ステップ１０３）とともに、画像データをＦＴＰサーバの割り当てたＵＲＬの格納領域に格納する（ステップ１０４）。この後、ダウンロードプログラムを添付して配信先に電子メールを送信し（ステップ１０５）、クライアントが電子メールに添付されたダウンロードプログラムを実行する（ステップ２０２）ことにより、画像データの種々の処理を行うことができる。【選択図】        図５
2004193936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを格納する画像データ格納手段と、画像データをダウンロードするためのダウンロードプログラムを格納するプログラム格納手段と、利用者に上記ダウンロードプログラムを送信する送信手段とを備え、利用者が上記送信されたダウンロードプログラムを実行することにより画像データの受信処理を行うことができることを特徴とするファクシミリサーバ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のファクシミリサーバ装置において、画像データがファクシミリ受信した画像データであって、ファクシミリ受信信号に基づいて上記ダウンロードプログラムの送信先を決定する送信先決定手段を備え、ファクシミリ画像を受信すると、上記送信手段が上記決定手段で決定された送信先に上記ダウンロードプログラムを送信することを特徴とするファクシミリサーバ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のファクシミリサーバ装置において、上記画像データを格納する画像データ格納手段がＦＴＰサーバ又はＨＴＴＰサーバであることを特徴とするファクシミリサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを通じて受信され、転送先が指定された画像データを、指定された転送先に転送する機能を備えたファクシミリサーバ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、公衆交換電話網などの通信回線に接続され、ファクシミリの送受信機能を有するファクシミリサーバと、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという。）などのクライアント装置とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して接続されてなるファクシミリシステムが実用化されている。このファクシミリシステムでは、クライアント装置からファクシミリサーバに対して画像データ及び送信先情報を含む送信指示を与えることにより、ファクシミリサーバは、画像データを通信回線を介して送信先に送信する一方、ファクシミリサーバが画像データを受信したときには、画像データを所定のクライアント装置に転送することにより、クライアント装置が画像データを受信できるようになっている。
【０００３】
このようなファクシミリサーバでは、電子メールや専用のクライアントソフトウェアを利用して、Ｇ３ＦＡＸやＩＦＡＸで受信した画像データをクライアントパソコンに転送している。電子メールを利用する場合には、所定のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）の格納場所に画像データを格納し、格納された画像の格納場所を転送先のクライアント（利用者）に電子メールを用いて通知し、クライアントが電子メール中のＵＲＬ（ハイパーリンクされている）をクリックすることにより、汎用のウェブプラウザ（例えば、インターネットやＬＡＮなどの通信回線を経由してＷＥＢサーバ装置に格納されたデータを読み取って表示し又はデータ入力や設定を行うための閲覧プログラム）が起動し、指定されたＵＲＬにアクセスして、画像が見られるようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１６５５９０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、電子メールで画像データのＵＲＬを通知された場合、クライアントはウェブプラウザで画像データを参照することができるが、クライアントが保存や印刷を行おうとすると、クライアントは別途操作を行うことが必要となる。また、表示された画像データにコメントを付して他の宛先に転送したり、画像データのフォーマット変換を行って表示する必要がある場合には、表示された画像を一旦メモリに記憶した後、転送やフォーマット変換を行ったり、さらに必要な場合には、コメントを付して転送しなければならず、手間がかかるという問題があった。
【０００６】
一方、電子メールの添付ファイルとして画像データを転送した場合、保存や転送は容易であるが、クライアント側では、その画像データが必要であるか否か、またはその画像データのファイル形式が利用可能であるか否か等に拘らず画像データがダウンロードされるため、画像データのデータサイズが非常に大きい場合には、画像データのダウンロードに多大な時間を費やす必要があるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、ファクシミリ受信した画像データを転送する場合に、クライアントが画像データの保存や印刷等の処理を容易に行うことができるとともに、画像データのデータサイズが大きい場合にも、電子メールに添付する添付ファイルのサイズを小さくすることができるファクシミリサーバ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明のファクシミリサーバ装置は、画像データを格納する画像データ格納手段と、画像データをダウンロードするためのダウンロードプログラムを格納するプログラム格納手段と、利用者に上記ダウンロードプログラムを送信する送信手段とを備え、利用者が上記送信されたダウンロードプログラムを実行することにより画像データの受信処理を行うことができることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のファクシミリサーバ装置において、画像データがファクシミリ受信した画像データであって、ファクシミリ受信信号に基づいて上記ダウンロードプログラムの送信先を決定する送信先決定手段を備え、ファクシミリ画像を受信すると、上記送信手段が上記決定手段で決定された送信先に上記ダウンロードプログラムを送信することを特徴とする。
【００１０】
さらに、請求項３に係る発明は、請求項１に記載のファクシミリサーバ装置において、上記画像データを格納する画像データ格納手段がＦＴＰサーバ又はＨＴＴＰサーバであることを特徴とする。
【００１１】
請求項１〜３に係る発明のファクシミリサーバ装置によれば、画像データをダウンロードするためのダウンロードプログラムが電子メールに添付されてクライアントに送付されてくるので、クライアントは添付されたダウンロードプログラムを実行することにより、画像データの保存や転送、フォーマット変換等の処理を簡単に行うことができる。また、電子メールの送信時には画像データ自体は添付されず、大きなデータサイズの画像データよりはサイズが小さいダウンロードプログラムが添付されるだけであるので、多くの時間をかけて不要な画像データをダウンロードすることを避けることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のファクシミリサーバ装置の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明に係るファクシミリサーバを備えたファクシミリシステムのネットワーク構成例を示す図、図２はファクシミリサーバのハードウェア構成を示すブロック図、図３はこのファクシミリサーバを機能で表した機能構成ブロック図、図４はクライアントパソコンのハードウェア構成を示すブロック図である。
【００１３】
図１に示すネットワーク構成図において、１はファクシミリサーバ、２３、４、・・・はクライアントのパソコン、５はＬＡＮ、６は公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、７はインターネット網である。
ファクシミリサーバ１は、ＰＳＴＮ６に接続されるとともに、通信ネットワークとして、通信ネットワークの一つであるＬＡＮ５に接続されており、このＬＡＮ５には、複数のクライアントパソコン２、３、４、・・・が接続されるとともに、インターネット網７にも接続されている。
【００１４】
上記のファクシミリサーバ１は、ＰＳＴＮ６を通じてファクシミリ受信した画像データを、転送先のクライアントパソコンやインターネットに接続された他のファクシミリ装置に対して、それぞれ対応するプロトコルに従って転送することができる。
また、ファクシミリサーバ１は、クライアントパソコン２、３、４、・・・からデータを受信し、クライアントから指定された送信先に送信することもできる。
【００１５】
このファクシミリサーバ１のハードウェア構成について、図２により説明する。図２に示すように、ファクシミリサーバ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３、表示部１４、操作部１５、読取部１６、画像メモリ１７、記録部１８、モデム１９、ネットワーク制御ユニットＮＣＵ２０、ＬＡＮインターフェース２１から構成されるとともに、各部がバス２２を介して接続されている。
ＣＰＵ１１は、バス２２を介してファクシミリサーバ１のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムに基づいて各種のプログラムを実行する。ＲＡＭ１３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。なお、このＲＡＭ１３にフラッシュメモリを使用する構成も可能であり、この場合には、停電時やファクシミリサーバ１の電源が遮断された場合にも記憶内容が失われることはない。
【００１６】
表示部１４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、ファクシミリサーバ１の動作状態を表示したり、種々の機能の操作画面の表示を行う。操作部１５はファクシミリサーバ１を操作するために必要な文字キー、テンキー、短縮ダイアルキー、ヘルプキー等の各種のファンクションキーを備えている。なお、表示部１４をタッチパネル方式とすることによりこの操作部１５の各種キーの一部又は全部を代用することができる。
【００１７】
読取部１６は、ＣＣＤ等を利用したスキャナで原稿を読み取り、白黒２値に変換したドットイメージデータを出力する。画像メモリ１７は、ＤＲＡＭ等を用いて構成され、送信すべきイメージデータまたは受信したイメージデータを記憶する。
記録部１８は電子写真方式等のプリンタ装置を備え、受信したデータをハードコピーとしてプリントアウトとする。
【００１８】
モデム１９は、バス２２に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファックスモデムとしての機能を有し、このモデム１９は同様にバス２２に接続されたＮＣＵ２０と接続されている。ＮＣＵ２０はアナログ回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１９をＰＳＴＮ６に接続する。また、ＬＡＮインターフェース２１は、ＬＡＮ５に接続され、ＬＡＮ５からの信号やデータを受信する一方、ＬＡＮ５に対して信号やデータを送信するものであり、信号変換やプロトコル変換などのインターフェース処理を実行する。
【００１９】
ファクシミリサーバ１は上記のような構成を備えており、ファクシミリ送信時には、原稿の画像データが読取部１６で読み取られて画像メモリ１７に蓄積された後、モデム１９で変調され、ＮＣＵ２０からＰＳＴＮ６を通して通信相手先に送信される。また、ファクシミリ受信時には、受信した画像データがモデム１９で復調されて画像メモリ１７に蓄積された後、記録部１８により印刷される。
【００２０】
一方、図３はこのファクシミリサーバ１の転送先が指定された画像データのファクシミリ受信時の機能のみを表した機能ブロック図であり、制御部３１、メール送信部３２、メールアドレス決定部３３、メールアドレス格納部３４、画像データ格納部３５、ダウンロードプログラム格納部３６からなり、メール送信部３２は画像データをファクシミリ受信した場合、その画像データの転送先に電子メールを送信する。
【００２１】
また、メールアドレス決定部３３は、画像データの前に送信されてくるファクシミリ通信手順信号に基づいて画像データの転送先を決定し、決定された転送先のメールアドレスがメールアドレス格納部３４に格納される。画像データ格納部３５は、例えば、画像データを所定のＵＲＬの格納場所に格納するＦＴＰ（ＦｉｌｅＴｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）サーバで構成され、ファクシミリ受信した画像データを割り当てたＵＲＬの格納場所に格納する。ダウンロードプログラム格納部３６は、画像データの保存機能、印刷機能、送信機能、フォーマット変換機能等を備えたプログラムを格納している。
これらの各部は、図２のＣＰＵ１１及びＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３により構成され、各部の機能はソフトウェアプログラムによって実行される。
【００２２】
次に、クライアントパソコン２について、図４のハードウェア構成図により説明する。
図４に示すように、クライアントパソコン２は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、表示部４４、入力部４５、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４６、ＬＡＮインターフェース４７等から構成され、各部は同様にバス４８を介して接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ４１は、バス４８を介してクライアントパソコン２のハードウェア各部を制御するとともに、ＲＯＭ４２に記憶されたソフトウェアプログラムに基づいて各種のプログラムを実行し、ＲＡＭ４３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラムの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。
表示部４４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又はＣＲＴディスプレイ等の表示装置であり、入力部４５はクライアントパソコン２を操作するためのキーボードである。ＨＤＤ４６は記憶媒体を内蔵する記憶装置であり、各種の機能を格納するプログラム領域を備えている。
また、ＬＡＮインターフェース４７は、ＬＡＮ５に接続され、上記ファクシミリサーバ１のＬＡＮインターフェースと同じ働きを行う。
【００２４】
このファクシミリシステムでは、ファクシミリサーバ１が配信先の指定された画像データをファクシミリ受信すると、クライアントパソコン２に電子メールを送付して、クライアントに画像受信を知らせるが、この画像データを受信した場合の作用を図３の機能ブロック図、図４のハードウェア構成図及び図５、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００２５】
ファクシミリサーバ１が通常のＧ３方式あるいはインターネットファクシミリ（ＩＦＡＸ）方式により画像データをファクシミリ受信する（ステップ１０１）と、制御部３１はメールアドレス決定部３３によりその画像データの前に送信されてきたファクシミリ通信手順信号に基づいてその画像データの配信先を判別させ（ステップ１０２）、決定された配信先のメールアドレスをメールアドレス格納部３４に記憶する（ステップ１０３）。次に、制御部３１はファクシミリ受信した画像データをＦＴＰサーバ３５の割り当てたＵＲＬの格納領域に格納する（ステップ１０４）。
【００２６】
次に、制御部３１はダウンロードプログラム格納部３６に格納されているダウンロードプログラムの書誌的事項記憶領域に受信時間、発信元、頁数、画像データに割り当てられたＵＲＬ等のデータを書き込んだ後、そのダウンロードプログラムを添付してメールアドレス格納部３４に記憶されている配信先に電子メールを送信する（ステップ１０５）。
この電子メールをクライアントがクライアントパソコン２で受信し（ステップ２０１）、電子メールに添付されたダウンロードプログラムの実行を指示すると、クライアントパソコン２のＣＰＵ４１がダウンロードプログラムを実行する（ステップ２０２）。
【００２７】
このダウンロードプログラムを実行した場合、図６のフローチャートに示すように、まず、クライアントパソコン２のＣＰＵ４１は表示部４４に図７に示すような画像処理画面を表示する（ステップ３０１）。
この処理画面には、図に示すように受信日時、発信元電話番号、画像枚数、「画像表示」ボタンと、保存、印刷、転送、フォーマット変換のコマンド部と、コメント欄及び「実行」ボタンが表示される。「画像表示」ボタンをクリックすることにより、画像を見ることができる。また、各コマンドの○の一つをクリックすると、選択されたコマンドの○表示が●表示に切り替わり、必要なコマンドを選択することができ、「実行」ボタンをクリックすると、選択されたコマンドが実行される。さらに、コメント欄にはコメントを記入することにより、印刷時や転送時にコメントを付与することができる。
【００２８】
ここで、クライアントが発信元電話番号から画像をみようと判断した場合には、上記のように操作画面の「画像表示」ボタンをクリックすることにより、ウェブプラウザが起動し、記憶されているＵＲＬにアクセスするので、画像データがファクシミリサーバ１のＦＴＰサーバ３５からクライアントパソコン２のＲＡＭ４３に転送され、表示部４４に表示される（ステップ３０２）。クライアントがこの画像を見て、例えば、転送しようと思ったときは、画像処理画面の転送の○表示をクリックすることにより、図示のように●表示に切り替わる（ステップ３０３）。次に、転送コマンドの下の枠内に転送先のアドレスを記入し（ステップ３０４）、コメント欄にコメントを記入した（ステップ３０５）後、「実行」ボタンをクリックすれば、ＣＰＵ４１は指定された転送先に画像データを転送し（ステップ３０６）、処理を終了する。このとき、転送先が電子メールアドレスあれば、ＣＰＵ４１が発行する命令により、配送先のメーラに対応した形式のヘッダ及び上記コメントを付加した本文が生成され、また、転送先がインターネットＦＡＸの場合には、画像データがＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）形式に変換されるとともに、上記コメントが付加されて送信される。
【００２９】
一方、保存、印刷、フォーマット変換のいずれかのコマンドを選択し、対応する枠内で保存先、プリンタ機種、画像データのフォーマット（ＰＤＦやＴＩＦＦ等のファイル形式）を選択して「実行」ボタンをクリックすれば、それぞれ保存、印刷、フォーマット変換後の画像表示が行われる。
【００３０】
上記の実施の形態では、操作画面に「画像表示」ボタンを表示し、この「画像表示」ボタンをクリックすることにより、画像を見ることができるようにしたが、処理画面上にサムネイル表示された画像データを表示するようにして、画像を確認できるようにすることも可能である。
また、画像データの符号化形式はＴＩＦＦ形式に限定されるものではなく、他の形式に従って符号化、復号化可能な手段を備えることにより種々の形式を使用することができる。
さらに、上記の実施の形態では、ファクシミリサーバとクライアントパソコンをＬＡＮにより接続している例を説明したが、ＷＡＮや専用線などの他の種類のネットワーク、あるいはＬＡＮとインターネットとの組み合わせといったような、複数種類のネットワークを組み合わせたもので構成することも可能であり、また、画像データ格納部として、ＦＴＰサーバの代わりにＨＴＴＰサーバ、共有ホルダ等も利用することができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明のファクシミリサーバ装置は、電子メールに添付して画像のダウンロードプログラムを利用者に送信し、利用者はこのダウンロードプログラムを実行することにより画像データの受信処理を行うことができるので、画像データの保存や転送、フォーマット変換等の処理を簡単に行うことができる。また、電子メールの送信時には画像データ自体は添付されず、ダウンロードプログラムが添付されるだけであるので、多くの時間をかけて不要な画像データをダウンロードすることを避けることができる。
【００３２】
さらに、画像データのファクシミリ受信に基づいてダウンロードプログラムの送信先を決定する手段を設けたので、画像データをファクシミリ受信すれば、自動的に配送先のクライアントに電子メールを送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るファクシミリサーバ装置を備えたファクシミリシステムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２】ファクシミリサーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】ファクシミリサーバを機能で表した機能構成ブロック図である。
【図４】クライアントパソコンのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】画像データのファクシミリ受信時の作用を示すフローチャートである。
【図６】画像データのダウロードプログラム実行時の作用を示すフローチャートである。
【図７】ダウンロードプログラムの画像データ処理画面を表示する図である。
【符号の説明】
１  ファクシミリサーバ
２、３、４  クライアントパソコン
５  ＬＡＮ
６  ＰＳＴＮ
７  インターネット網
１１、４１  ＣＰＵ
１２、４２  ＲＯＭ
１３、４３  ＲＡＭ
１４、４４  表示部
１５  操作部
１６  読取部
１７  画像メモリ
１８  記録部
１９  モデム
２０  ネットワーク制御ユニット
２１、４７  ＬＡＮインターフェース
２２、４８  バス
３１  制御部
３２  メール送信部
３３  メールアドレス決定部
３４  メールアドレス格納部
３５  画像データ格納部（ＦＴＰサーバ）
３６  ダウンロードプログラム格納部
４５  入力部
４６  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
【図１】
2004193936.tif 000003
【図２】
2004193936.tif 000004
【図３】
2004193936.tif 000005
【図４】
2004193936.tif 000006
【図５】
2004193936.tif 000007
【図６】
2004193936.tif 000008
【図７】
2004193936.tif 000009