(57)【要約】【課題】画像形成装置の機能や性能が向上した場合であっても、可能な限り部品を再利用することのできる画像形成装置およびその制御基板、画像形成装置の再利用方法、制御基板の再利用方法を提供する。【解決手段】画像形成装置の画像形成部を制御する制御基板１０にモノクロでの画像形成を制御するための第１駆動回路１２と、カラーでの画像形成を制御するため等の第２駆動回路を接続するためのコネクタ１３を搭載し、当該制御基板１０を最初に利用する際には、コネクタ１３に第２駆動回路を接続せず、制御基板１０を再利用する際には、コネクタ１３に第２駆動回路を接続する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を少なくとも備えた画像形成装置であって、
前記第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続される接続部を有する制御基板を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２基板は、
それぞれ能力の異なる第２の駆動回路が搭載されて複数存在し、
前記接続部に、前記複数の第２基板が選択的に接続される
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の駆動回路は、
前記第２の駆動回路よりも駆動能力が高いことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１画像形成部が形成する第１の種類の画像は、モノクロ画像であり、
前記第２画像形成部が形成する第２の種類の画像は、カラー画像である
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御基板若しくは前記第１基板に、第１画像形成部の制御と第２画像形成部の制御とに共通する共通回路を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の駆動回路は、
前記共通回路を含むことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記接続部には、
前記第２基板に代えて、終端機能を有する終端基板が接続されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置であって、
前記第１画像形成部および前記第２画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続される接続部を有する制御基板を備え、
前記接続部には、前記第１の駆動回路とは駆動能力の異なる第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続されて、前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを駆動しうる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の駆動回路は、
前記第１画像形成部を駆動する駆動能力が前記第１の駆動回路と略等しい一方、前記第２画像形成部を駆動する駆動能力が前記第１の駆動回路と異なることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１画像形成部が形成する第１の種類の画像はモノクロ画像であり、
前記第２画像形成部が形成する第２の種類の画像はカラー画像である
ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置であって、
前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板を備え、
前記制御基板は、他の画像形成装置から移設され、前記第２基板が新たに接続されて再利用されたものである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置であって、
前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板を備え、
前記制御基板は、他の画像形成装置から移設され、他の画像形成装置内にて接続されていた第２基板とは駆動能力の異なる前記第２基板が新たに接続されて再利用されたものである
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を少なくとも備えた画像形成装置の制御基板であって、
前記第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続される接続部を有することを特徴とする画像形成装置の制御基板。
【請求項１４】
前記第２基板は、
それぞれ能力の異なる第２の駆動回路が搭載されて複数存在し、
前記接続部に、前記複数の第２基板が選択的に接続される
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項１５】
前記第１の駆動回路は、
前記第２の駆動回路よりも能力が高いことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項１６】
前記第１画像形成部が形成する第１の種類の画像はモノクロ画像であり、
前記第２画像形成部が形成する第２の種類の画像はカラー画像である
ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項１７】
前記制御基板若しくは前記第１基板に、第１画像形成部の制御と第２画像形成部の制御とに共通する共通回路を配設したことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項１８】
前記第１駆動回路は、
前記共通回路を含むことを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項１９】
前記接続部は、
前記第２基板に代えて、終端機能を有する終端基板が接続されることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項２０】
前記接続部に前記第２基板が新たに接続され、前記画像形成装置とは異なる画像形成装置で利用されることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項２１】
前記接続部に接続された第２基板が該第２基板と能力の異なる別の第２基板に交換され、前記画像形成装置とは異なる画像形成装置で利用されることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置の制御基板。
【請求項２２】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置の制御基板であって、
前記第１画像形成部および前記第２画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載された第１基板が接続される接続部を有し、
前記接続部には、前記第１駆動回路とは駆動能力の異なる第２駆動回路が搭載された第２基板が接続されて、前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを駆動しうる
ことを特徴とする画像形成装置の制御基板。
【請求項２３】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板を接続する接続部を有した制御基板とを備えた第１の画像形成装置から前記制御基板を取り外し、該制御基板に前記第２基板を接続し、該第２基板を接続した制御基板を前記第１画像形成部と、前記第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置に配設することを特徴とする画像形成装置の再利用方法。
【請求項２４】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部と、前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板とを備えた第１の画像形成装置から前記制御基板を取り外し、該制御基板に接続されていた前記第２基板とは駆動能力の異なる第２基板を新たに接続した制御基板を前記第１画像形成部と、前記第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置に配設することを特徴とする画像形成装置の再利用方法。
【請求項２５】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続される接続部を有する制御基板を前記第１画像形成部を備えた第１の画像形成装置から取り外し、該制御基板に前記第２基板を接続し、該第２基板を接続した制御基板を前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置で利用することを特徴とする制御基板の再利用方法。
【請求項２６】
第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板を前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを備えた第１の画像形成装置から取り外し、該制御基板に接続されていた前記第２基板に代えて該第２基板とは駆動能力の異なる第２基板を新たに接続し、該第２基板を接続した制御基板を前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置で利用することを特徴とする制御基板の再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、再利用を可能とした画像形成装置およびその制御基板、画像形成装置の再利用方法、制御基板の再利用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、廃棄される画像形成装置を構成する部品のうち、再利用が可能な部品に対しては、新たに生産される画像形成装置で再利用する等、環境問題への配慮がなされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一方、画像形成装置は、技術の発達に伴って、その機能や性能が向上してきている。
【０００４】
例えば、図１４に示すように、現在の画像形成装置を第１世代とし、画像形成装置３０１が白黒専用機で毎分６０枚の出力が可能で、画像形成装置３０２がカラー機で、モノクロについては毎分６０枚、カラーについては毎分３０枚の出力が可能であるとする。
【０００５】
そして、今後、第２世代の画像形成装置として、カラー機でモノクロについては毎分６０枚、カラーについては、例えば、毎分５０枚の出力が可能な画像形成装置３０３が利用されるようになると考える。
【０００６】
このように、画像形成装置の性能が向上した場合には、画像形成装置を構成する部品を再利用しようとしたとしても、当該部品が適応しない可能性が高くなる。仮に、現在の画像形成装置を設計する際に、将来の性能向上を見越して、高性能な部品を利用したとしても、将来的に予測通りの構成の画像形成装置が生産されるとは限らず、高性能部品が無駄になる可能性も高い。
【０００７】
このため、画像形成装置を構成する部品等を再利用しようとした場合であっても、将来的には、再利用が困難となる事態が想定される。
【０００８】
そこで、この発明は、画像形成装置の機能または性能が向上した場合であっても、可能な限り部品を再利用することのできる画像形成装置およびその制御基板、画像形成装置の再利用方法、制御基板の再利用方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を少なくとも備えた画像形成装置であって、前記第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続される接続部を有する制御基板を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第２基板は、それぞれ能力の異なる第２の駆動回路が搭載されて複数存在し、前記接続部に、前記複数の第２基板が選択的に接続されることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記第１の駆動回路は、前記第２の駆動回路よりも駆動能力が高いことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記第１画像形成部が形成する第１の種類の画像は、モノクロ画像であり、前記第２画像形成部が形成する第２の種類の画像は、カラー画像であることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記制御基板若しくは前記第１基板に、第１画像形成部の制御と第２画像形成部の制御とに共通する共通回路を設けたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記第１の駆動回路は、前記共通回路を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７の発明は、請求項１の発明において、前記接続部には、前記第２基板に代えて、終端機能を有する終端基板が接続されることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置であって、前記第１画像形成部および前記第２画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続される接続部を有する制御基板を備え、前記接続部には、前記第１の駆動回路とは駆動能力の異なる第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続されて、前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを駆動しうることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記第２の駆動回路は、前記第１画像形成部を駆動する駆動能力が前記第１の駆動回路と略等しい一方、前記第２画像形成部を駆動する駆動能力が前記第１の駆動回路と異なることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０の発明は、請求項８の発明において、前記第１画像形成部が形成する第１の種類の画像はモノクロ画像であり、前記第２画像形成部が形成する第２の種類の画像はカラー画像であることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１１の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置であって、前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板を備え、前記制御基板は、他の画像形成装置から移設され、前記第２基板が新たに接続されて再利用されたものであることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置であって、前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板を備え、前記制御基板は、他の画像形成装置から移設され、他の画像形成装置内にて接続されていた第２基板とは駆動能力の異なる前記第２基板が新たに接続されて再利用されたものであることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を少なくとも備えた画像形成装置の制御基板であって、前記第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続される接続部を有することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記第２基板は、それぞれ能力の異なる第２の駆動回路が搭載されて複数存在し、前記接続部に、前記複数の第２基板が選択的に接続されることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１５の発明は、請求項１３の発明において、前記第１の駆動回路は、前記第２の駆動回路よりも能力が高いことを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１６の発明は、請求項１３の発明において、前記第１画像形成部が形成する第１の種類の画像はモノクロ画像であり、前記第２画像形成部が形成する第２の種類の画像はカラー画像であることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１７の発明は、請求項１３の発明において、前記制御基板若しくは前記第１基板に、第１画像形成部の制御と第２画像形成部の制御とに共通する共通回路を配設したことを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１８の発明は、請求項１７の発明において、前記第１駆動回路は、前記共通回路を含むことを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１９の発明は、請求項１３の発明において、前記接続部は、前記第２基板に代えて、終端機能を有する終端基板が接続されることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項２０の発明は、請求項１３の発明において、前記接続部に前記第２基板が新たに接続され、前記画像形成装置とは異なる画像形成装置で利用されることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２１の発明は、請求項１３の発明において、前記接続部に接続された第２基板が該第２基板と能力の異なる別の第２基板に交換され、前記画像形成装置とは異なる画像形成装置で利用されることを特徴とする。
【００３０】
また、請求項２２の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた画像形成装置の制御基板であって、前記第１画像形成部および前記第２画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載された第１基板が接続される接続部を有し、前記接続部には、前記第１駆動回路とは駆動能力の異なる第２駆動回路が搭載された第２基板が接続されて、前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを駆動しうることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２３の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板を接続する接続部を有した制御基板とを備えた第１の画像形成装置から前記制御基板を取り外し、該制御基板に前記第２基板を接続し、該第２基板を接続した制御基板を前記第１画像形成部と、前記第２の種類の画像を形成する第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置に配設することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２４の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部と、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部と、前記第１画像形成部を駆動する第１の駆動回路が搭載されるか、または前記第１の駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２の駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板とを備えた第１の画像形成装置から前記制御基板を取り外し、該制御基板に接続されていた前記第２基板とは駆動能力の異なる第２基板を新たに接続した制御基板を前記第１画像形成部と、前記第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置に配設することを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２５の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続される接続部を有する制御基板を前記第１画像形成部を備えた第１の画像形成装置から取り外し、該制御基板に前記第２基板を接続し、該第２基板を接続した制御基板を前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置で利用することを特徴とする。
【００３４】
また、請求項２６の発明は、第１の種類の画像を形成する第１画像形成部を駆動する第１駆動回路が搭載されるか、または前記第１駆動回路が搭載された第１基板が接続され、かつ、第２の種類の画像を形成する第２画像形成部を駆動する第２駆動回路が搭載された第２基板が接続部に接続された制御基板を前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを備えた第１の画像形成装置から取り外し、該制御基板に接続されていた前記第２基板に代えて該第２基板とは駆動能力の異なる第２基板を新たに接続し、該第２基板を接続した制御基板を前記第１画像形成部と前記第２画像形成部とを備えた第２の画像形成装置で利用することを特徴とする。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に係る画像形成装置およびその制御基板、画像形成装置の再利用方法、制御基板の再利用方法の一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図１は、画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置は、制御部１と画像入力部２、画像処理部３、画像形成部４、操作表示部５、給紙部６、用紙搬送部７を具備して構成される。
【００３７】
制御部１は、他の各部を制御する。画像入力部２は、受信した画像データや原稿の読み取りで得た画像データを取得する。画像処理部３は、画像データに対して所定の処理を施す。画像形成部４は、用紙等の媒体上に画像を形成する。操作表示部５は、利用者による操作指示の受け付けや利用者に対する情報の表示を行う。給紙部６は、用紙等の媒体を供給する。用紙搬送部７は、給紙部６から供給される媒体を画像形成部４に搬送する。
【００３８】
この構成においては、各部を構成する部品を再利用することが可能であるが、特に、制御部１を構成する部品は、不可動であるため、再利用に適している。
【００３９】
このため、以下では、制御部１を再利用するための構成のうち、特に、画像形成部４を制御するための構成について説明する。
【００４０】
図２は、制御部１を構成する部品の１つである制御基板の構成を示した図である。同図に示すように、制御基板１０は、ＣＰＵ１１と第１駆動回路１２、コネクタ１３を具備して構成される。
【００４１】
ＣＰＵ１１は、各種プログラムを実行して制御基板１０を動作させる。なお、図２においては省略しているが、実際には、ＣＰＵ１１が実行するプログラムを格納したＲＯＭやＣＰＵ１１によるプログラム実行時のワークエリアとなるＲＡＭを具備している。
【００４２】
第１駆動回路１２は、画像形成部４等を駆動させるための回路であり、モータ制御や各種センサ出力の受け付け等の処理を行うものである。
【００４３】
コネクタ１３は、制御基板１０を再利用する際に、追加する回路を接続するもので、例えば、図３に示すように、第２駆動回路１４を接続する。第２駆動回路１４も第１駆動回路１２と同様に画像形成部４等を駆動させる回路であるが、第１駆動回路１２とは、その機能や性能が異なる。なお、第２駆動回路１４は、必ずしも制御基板１０の再利用時に接続されるとは限らず、当初から別の第２駆動回路を接続しておくようにする場合もある。
【００４４】
ここで、第１駆動回路１２と第２駆動回路１４について説明する。第１駆動回路１２と第２駆動回路１４は、いずれも画像形成部４等を駆動させる回路ではあるが、両者の機能または性能は異なるものであり、その組み合わせは、複数通りが考えられる。
【００４５】
図４は、第１駆動回路１２と第２駆動回路１４の組み合わせを数例示した図である。
【００４６】
まず、同図中Ａで示す組み合わせ例は、第１駆動回路１２が単色、例えば、黒色（Ｋ）の画像形成を行わせるために必要な全てを搭載したもので（図中では、Ｋ［全］と表記）、第２駆動回路１４がカラー画像に必要な各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ）の画像形成を行わせるために必要な全てを搭載したものである（図中では、ＹＭＣ［全］と表記）。この例では、当初、制御基板１０をモノクロ専用機の制御部に搭載しておき、その後、当該制御基板１０をカラー機で再利用する際に、第２駆動回路１４を追加するといったように利用される。これにより、制御基板１０は、当初は、画像形成部４をモノクロ画像を形成させるように動作させ、その後は、画像形成部４をモノクロ画像とカラー画像の両者を形成させるように動作させる。
【００４７】
なお、当然のことであるが、モノクロ専用機の場合とカラー機の場合では、画像形成部４の構成は異なるものである。カラー機の画像形成部４は、例えば、図５に示すようになものである。同図に示すように、カラー機の画像形成部４は、各色毎に感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙと、帯電部４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、露光部４３Ｋ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、現像部４４Ｋ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、転写ローラ４５Ｋ、４５Ｃ、４５Ｍ、４５Ｙ、クリーニング部４６Ｋ、４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙを具備し、この他に、中間転写体４７、ローラ４８−１、４８−２、４８−３を具備して構成される。
【００４８】
同図中に示した符号のうち、Ｋを含むものは、黒色の記録剤（トナー等）による画像を形成する部分であり、感光体４１Ｋを帯電部４２Ｋで帯電させた後に、露光部４３Ｋがレーザ光を照射し、感光体４１Ｋ上に静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像器４４Ｋにより黒色の記録剤で現像され、現像された画像が、転写ローラ４５Ｋの押圧により中間転写体４７に転写される。感光体４１Ｋは、その後、クリーニング部４６Ｋでクリーニングされる。
【００４９】
同様に、符号にＣを含むものは、シアン色の記録剤による画像を形成する部分であり、黒色の場合と同様に動作する。また、符号にＭ、Ｙを含むものは、それぞれ、マゼンダ色、イエロー色による画像が形成する部分であり、その動作は、黒色の場合と同様である。
【００５０】
このようにして、中間転写体４７に転写されたＹＭＣＫ各色の画像は、図中の矢印Ａの方向から搬送される用紙上に転写されることとなる。
【００５１】
画像形成部４が図５に示すような構成である場合には、第１駆動回路１２は、感光体４１Ｋ、帯電部４２Ｋ、露光部４３Ｋ、現像部４４Ｋ、転写ローラ４５Ｋを制御し、第２駆動回路１４が、感光体４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙ、帯電部４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、露光部４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、現像部４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ、転写ローラ４５Ｃ、４５Ｍ、４５Ｙを制御することとなる。
【００５２】
このように、種類の異なる画像を形成する画像形成部毎に駆動回路を分けることで、基板を再利用する際に、第１駆動回路をも再利用することができ、コストを削減することが可能となる。
【００５３】
また、図４中Ｂで示す組み合わせ例は、第１駆動回路１２が、黒色等の単色の画像形成を行わせるために必要な全てを搭載したもので、この搭載しているものの中には、カラー画像、つまり、ＹＭＣ各色の画像を形成するのに要するものと共用できるものを含んでいる（図中では、Ｋ［全］（＋ＹＭＣ［共通］）と表記）。そして、第２駆動回路１４は、カラー画像を形成するのに必要なもののうち、単色画像の形成と共通しないもの、つまり、第１駆動回路１２に含まれないもののみを搭載している（図中では、ＹＭＣ［他］と表記）。
【００５４】
この場合には、第２駆動回路１４内に含まれる駆動回路の一部を第１駆動回路１２と共通化することができ、コストを削減することができる。
【００５５】
また、図４中Ｃで示す組み合わせ例は、単色画像の形成とカラー画像の形成の両者に共通するものを制御基板１０に直接搭載し（図中では、ＹＭＣＫ［共通］と表記）、第１駆動回路１２には、単色画像を形成するもののうち、共通しないもののみを搭載し（図中では、Ｋ［他］と表記）、第２駆動回路１４には、カラー画像を形成するもののうち、共通しないもののみを搭載する（図中では、ＹＭＣ［他］と表記）。
【００５６】
さらに、図４中Ｄで示す組み合わせ例は、第１駆動回路１２が、単色画像の形成およびカラー画像の形成に必要な全てのものを搭載し（図中では、ＹＭＣＫ［全］と表記）、第２駆動回路１４が、より高性能で単色画像およびカラー画像を形成するのに必要なもののうち、第１駆動回路１２に搭載されているものとの差分のみを搭載している（図中では、ＹＭＣＫ［上位差分］と表記）。この例では、当初、制御基板１０をカラー機に搭載し、その後、当該制御基板１０をより高性能なカラー機に搭載することとなる。
【００５７】
なお、ここで説明した第１駆動回路１２を第２駆動回路１４の組み合わせは、例であり、この他にも様々な組み合わせを実現することができる。
【００５８】
ところで、上述の説明では、制御基板１０に第１駆動回路１２を搭載するとともに、第２駆動回路１４を接続するためのコネクタ１３を搭載する構成としたが、図６に示す制御基板２０のように、制御基板２０には、ＣＰＵ２１とコネクタ２２、コネクタ２３を搭載するようにし、このコネクタ２２とコネクタ２３に、それぞれ第１駆動回路２４と第２駆動回路２５を接続するように構成することも可能である。
【００５９】
また、図７（ａ）に示す制御基板３０のように、制御基板３０には、ＣＰＵ３１とコネクタ３２を搭載するようにし、このコネクタ３２に、例えば、カラー画像を形成、つまり、ＹＭＣＫ各色の画像形成を制御する駆動回路３３を接続するように構成することもできる。この場合、図７（ｂ）に示す駆動回路３４を駆動回路３３に代えて接続することができる。駆動回路３４は、同様にＹＭＣＫ各色の画像形成を制御するが、駆動回路３３よりも高性能なものである。
【００６０】
また、接続部３２に接続する駆動回路は、当初に単色画像用のものを接続し、再利用時にカラー画像形成用のものを接続するように構成することもできる。
【００６１】
続いて、制御部１を構成する部品の１つである制御基板（上述の制御基板１０に相当）について、さらに詳細に説明する。
【００６２】
図８は、制御基板の詳細構成を示した図である。同図に示すように、制御基板１１０は、バス１１１にＣＰＵ１１２とＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１４、複数のＩ／Ｏ１１５（１１５−１〜１１５−３）が接続され、Ｉ／Ｏ１１５−１およびＩ／Ｏ１１５−２を介して第１駆動回路１１６が接続される。また、Ｉ／Ｏ１１５−３を介してコネクタ１１７が接続されている。このコネクタ１１７には、必要に応じて第２駆動回路１２０が接続される。
【００６３】
この構成においては、第２駆動回路１２０を制御基板１１０に接続するのに要するコネクタ１１７とＩ／Ｏ１１５−３は、予め制御基板１１０に搭載されており、第２駆動回路を必要としない場合においても、この状態で使用される。
【００６４】
なお、Ｉ／Ｏ１１５は、さらに多くのものを制御基板１１０に搭載しておくことが可能であり、この場合には、Ｉ／Ｏ１１５の用途は、その搭載時には、必ずしも決まっていなくともよい。
【００６５】
さて、ここでは、第２駆動回路１２０を制御基板１１０に接続するのに要するコネクタ１１７とＩ／Ｏ１１５−３を予め制御基板１１０に搭載している場合を説明したが、図９に示すように、当初の制御基板１１０には、コネクタ１１７とＩ／Ｏ１１５−３を搭載しないようにしてもよい。
【００６６】
この場合には、制御基板１１０の再利用時にコネクタ１１７とＩ／Ｏ１１５−３を搭載することとなるが、Ｉ／Ｏ１１５−３の未搭載時には、バス１１１が終端されるように、予め制御基板１１０のプリントパターンを設計する必要がある。
【００６７】
また、コネクタ１１７とＩ／Ｏ１１５−３を未搭載とする場合、バス１１１をプリントパターン等で終端するのに代えて、図１０に示すように、バッファ１１８を搭載することで対応も可能である。バッファ１１８は、コネクタ１１７とＩ／Ｏ１１５−３が搭載された際に、これらとバス１１１を接続するように動作する。
【００６８】
また、図１１（ａ）に示すように、制御基板１１０にはＩ／Ｏ１１５−３を搭載することなく、第２駆動回路１２１にＩ／Ｏ１２２を搭載するようにすることもできる。この構成では、第２駆動回路１２１を制御基板１１０と接続しない場合には、コネクタ１１７に図１１（ｂ）に示すような終端回路１３０を接続しておくようにする。
【００６９】
続いて、制御基板の作成について説明する。一般に基板には、推奨とされるサイズがある。しかしながら、制御基板が、必ずしも推奨とされるサイズであるとは限らない。この場合には、推奨サイズの基板をカットして制御基板を作成することとなる。
【００７０】
例えば、図１２（ａ）に示すような推奨サイズの基板２００から、これよりも小さい制御基板を作成する場合、基板２００は、図１２（ｂ）に示すように制御基板２０１と捨て基板２０２とに分割されることとなる。
【００７１】
捨て基板２０２は、不要なものであるが、これを利用して、第２駆動回路を作成することができる他に、制御基板２０１の再利用時の部品搭載に利用することもできる。
【００７２】
図１３は、制御基板の再利用時の捨て基板の利用例を説明するための図である。まず、図１３（ａ）に示すように、制御基板２１０を再利用する際に、コネクタ２２０を搭載するとする。しかしながら、部品を実装する自動機の制約から、基板からはみ出る部品を実装できないことがある。この場合には、図１３（ｂ）に示すように、制御基板２１０に捨て基板２１１を接続することで、自動機によるコネクタ２２０の実装が可能となる。
【００７３】
このため、図１３（ｃ）に示すように、制御基板２１０と捨て基板２１１には、それぞれ接続孔２３０と接続孔２３１を穿っておき、図１３（ｄ）に示すように、両者を接続する。
【００７４】
制御基板２１０と捨て基板２１１を接続する方法としては、図１３（ｅ）に示すようにステープル針２３２を利用したり、図１３（ｆ）に示すように、プレート２３３−１、２３３−２とボルト２３４−１、２３４−２を利用する等、様々なものがある。
【００７５】
なお、上述の説明では、再利用する制御基板として、画像形成部４を制御する基板についての説明を行ったが、この他にも画像入力部２を制御する制御基板や画像処理部３を制御する制御基板等、他の制御基板でも、同様にして再利用を行うことが可能である。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、制御基板を再利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】制御部１を構成する部品の１つである制御基板の構成を示した図である。
【図３】制御基板１０に第２駆動回路１４を接続した場合の構成を示した図である。
【図４】第１駆動回路１２と第２駆動回路１４の組み合わせを数例示した図である。
【図５】カラー機の画像形成部４の構成例を示した図である。
【図６】制御基板の別の構成例を示した図である。
【図７】制御基板のさらに別の構成例を示した図である。
【図８】制御基板の詳細構成を示した図である。
【図９】コネクタ１１７とＩ／Ｏ１１５−３を搭載しない場合の制御基板１１０の構成を示した図である。
【図１０】バッファ１１８を搭載した制御基板１１０の構成を示した図である。
【図１１】Ｉ／Ｏを第２駆動回路に搭載する場合の構成を示した図である。
【図１２】基板の切断例を示した図である。
【図１３】制御基板の再利用時の捨て基板の利用例を説明するための図である。
【図１４】画像形成装置の変遷の流れを説明するための図である。
【符号の説明】
１　　制御部
２　　画像入力部
３　　画像処理部
４　　画像形成部
５　　操作表示部
６　　給紙部
７　　用紙搬送部
１０　　制御基板
１１　　ＣＰＵ
１２　　第１駆動回路
１３　　コネクタ
１４　　第２駆動回路
２０　　制御基板
２１　　ＣＰＵ
２２　　コネクタ
２３　　コネクタ
２４　　第１駆動回路
２５　　第２駆動回路
３０　　制御基板
３１　　ＣＰＵ
３２　　コネクタ
３３　　駆動回路
３４　　駆動回路
４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙ　　感光体
４２Ｋ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ　　帯電部
４３Ｋ、４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ　　露光部
４４Ｋ、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ　　現像部
４５Ｋ、４５Ｃ、４５Ｍ、４５Ｙ　　転写ローラ
４６Ｋ、４６Ｃ、４６Ｍ、４６Ｙ　　クリーニング部
４７　　中間転写体
４８−１、４８−２、４８−３　　ローラ
１１０　　制御基板
１１１　　バス
１１２　　ＣＰＵ
１１３　　ＲＯＭ
１１４　　ＲＡＭ
１１５−１〜１１５−３　　Ｉ／Ｏ
１１６　　第１駆動回路
１１７　　コネクタ
１１８　　バッファ
１２０　　第２駆動回路
１２１　　第２駆動回路
１２２　　Ｉ／Ｏ
１３０　　終端回路
２００　　基板
２０１　　制御基板
２０２　　捨て基板
２１０　　制御基板
２１１　　捨て基板
２２０　　コネクタ
２３０　　接続孔
２３１　　接続孔
２３２　　ステープル針
２３３−１、２３３−２　　プレート
２３４−１、２３４−２　　ボルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2004045659.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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