(57)【要約】【課題】遊技者にとっての魅力を維持し、稼働率を高めることが可能なスロットマシンを提供する。【解決手段】ＢＢフラグの放出について、設定された回数分のＲＴ遊技が実行されたことを第１の条件とし、特定の小役（単チェリー）に入賞したことを第２の条件とする。第１の条件にかかるＲＴ遊技回数を決めるための区間選択抽選では、２５６ゲーム目までの区間が選択される確率が、それ以降の区間が選択される確率よりも高く設定される。一方、単チェリーへの入賞を成立させるための条件となる放出抽選については、２５６ゲーム目までの区間における当選確率よりも、それ以降の区間における当選確率の方が、高くなるように設定される。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の役への当選フラグを蓄積する機能と、前記蓄積された当選フラグを放出して前記特定の役を成立させる機能とを具備するスロットマシンにおいて、
前記当選フラグが蓄積されているとき、第１、第２の条件のいずれかが成立したことに応じて前記当選フラグを放出する放出手段と、
前回の当選フラグの放出後の所定の時点を起点にして数えた遊技実行回数に基づき、各条件の成立により当選フラグが放出されることへの信頼度が変化するゲームを実行するゲーム実行手段とを具備し、
前記第１、第２の各条件にかかる信頼度は、それぞれ前記遊技実行回数の変化に伴い所定の傾向をもって変化するとともに、第１の条件にかかる信頼度が低い状態に変化したときに第２の条件にかかる信頼度が高い状態に変化するように設定されて成るスロットマシン。
【請求項２】
請求項１に記載されたスロットマシンにおいて、
前記第１の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が所定数に達するまでの期間にそれ以後の期間よりも高くなるとともに、前記第２の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が前記所定数に達した後の期間にそれ以前の期間よりも高くなるように設定されて成るスロットマシン。
【請求項３】
請求項１に記載されたスロットマシンにおいて、
前記第１の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が所定数に達した後の期間にそれ以前の期間よりも高くなるとともに、前記第２の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が前記所定数に達する前の期間にそれ以後の期間よりも高くなるように設定されて成るスロットマシン。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載されたスロットマシンにおいて、
前記当選フラグを放出するまでの遊技実行回数を決める抽選を実行する手段を具備し、この抽選により決定した遊技実行回数に達したことを、前記第１の条件とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載されたスロットマシンにおいて、
前記当選フラグを放出するか否かを決定する抽選を実行する手段を具備し、この抽選で当選フラグを放出することが決定されたことを、前記第１の条件とするスロットマシン。
【請求項６】
特定の役への当選フラグを蓄積する処理と、前記蓄積された当選フラグを放出して前記特定の役を成立させる処理とを含み、スロットマシンにおけるゲームを実行するためのゲーム制御方法であって、
前記当選フラグを放出するための条件として、第１、第２の条件を設定し、これらの条件のいずれかが成立したときに、当選フラグを放出するようにしており、
前記各条件の成立により当選フラグが放出されることへの信頼度が、それぞれ、前回の当選フラグの放出後の所定の時点を起点にして数えた遊技実行回数の変化に伴い所定の傾向をもって変化するともに、第１の条件にかかる信頼度が低い状態に変化したときに第２の条件にかかる信頼度が高い状態に変化するように設定して、毎回のゲームを実行することを特徴とするスロットマシンにおけるゲーム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シンボルを変動表示させるためのシンボル列を複数備え、変動表示する各シンボル列をそれぞれ遊技者の停止操作に応じて停止させ、各シンボル列にかかる入賞ラインに表示されるシンボルの組合せによって勝敗を決するゲームを行うスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンでは、ゲーム開始操作に応じて各リールを始動させる前に、制御部内で抽選を実行し、入賞ライン上に停止表示させるシンボルの組み合わせを決定するようにしている（以下、この抽選処理を「内部抽選」という。）。各種の入賞にかかるシンボルの組み合わせ（この明細書では、一般的な称呼に倣って「役」という。）への当選（以下、「内部当選」という。）は、それぞれその役に固有の当選フラグにより記憶されており、停止操作がなされると、対応するリールを、前記当選フラグに対応するシンボル（以下、「当選図柄」という。）を有効な入賞ラインに引き込まれるタイミングで停止させる引き込み制御が実行される。
【０００３】
また、従来のスロットマシンには、レギュラーボーナス（ＲＢ）、ビッグボーナス（ＢＢ）などに移行する特別役が設けられている。ＲＢが成立すると、通常の入賞態様とは異なる態様の賞への当選確率が高められたボーナスゲームが実行される。さらに、ＢＢが成立した場合には、ＲＢや小役が頻発するように設定されたボーナスゲームが実行され、遊技者は多数のメダルを獲得することができる。
【０００４】
さらに、近年のスロットマシンには、前記ＢＢやＲＢ用の特別役に内部当選したとき、この当選状態を示す当選フラグ（以下、ボーナスフラグという。）を所定の条件が成立するまで蓄積するようにしたものがある。たとえば、下記の特許文献１では、特定の内部当選状態がつぎのゲームに持ち越された状態下で、再度、同じ内部当選状態が発生する可能性を設定し、メモリ内に複数のボーナスフラグを記憶できるようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２１０４１３号  公報
【０００６】
この種のフラグ蓄積機能を具備するスロットマシンでは、ボーナスフラグが蓄積されても、ある条件が成立するまでは、当選図柄に対する引き込み制御を行わないようにしているが、前記条件が成立すると、当選図柄の引き込みを行って入賞を成立させるようにしている。このように、蓄積された当選フラグに基づいて当選図柄の引き込みを行うことを、業界では、「フラグの放出」と呼んでいる。
【０００７】
近年のスロットマシンには、複数のボーナスフラグが蓄積されている場合、これらのボーナスフラグを放出する毎に、つぎのボーナスフラグを放出するまでに実行する遊技の回数（以下、「遊技実行回数」という。）を抽選により決定したものがある（非特許文献１，２参照。）。
【０００８】
【非特許文献１】
「パチスロ必勝ガイド」，株式会社白夜書房，平成１４年６月１日，２００２年６月号，１７頁
【非特許文献２】
「パチスロ必勝ガイド」，株式会社白夜書房，平成１４年７月１日，２００２年７月号，９１頁
【０００９】
非特許文献１に開示されたスロットマシンでは、ボーナスゲーム終了後、６４ゲーム以内に、約８０％の確率でつぎのボーナスフラグが放出されるようにしている。また、非特許文献２に開示されたスロットマシンでは、遊技実行回数が４８ゲームになるまでの間のボーナスフラグの放出確率を高めた「Ｈｉモード」と、１４５ゲーム目からボーナスフラグの蓄積が許容される最大の遊技実行回数（業界用語で「天井」と呼ばれる。）になるまでの期間の放出確率を高めた「Ｌｏｗモード」との２種類のモードを設定し、いずれか一方のモードを選択して実行するようにしている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記非特許文献１、および非特許文献２のＨｉモード時のスロットマシンによれば、遊技者は、ボーナスゲームが終了した後も、つぎのボーナスフラグが放出される可能性が高い期間にある間は、ボーナスフラグの再放出への期待感をもってゲームを続けることができる。しかしながら、この期間をすぎてもフラグが放出されなかった場合には、遊技者は、フラグが放出される可能性が低くなったことを意識して、遊技続行への意欲を失う傾向がある。また、新規に遊技を行おうとする遊技者であれば、前記放出確率の高い期間にある遊技台、または遊技実行回数が天井に近づいた遊技台のいずれかを選択する可能性が高い。この結果、放出確率の高い期間を過ぎ、天井に達するまでの期間の長い遊技台は長期間放置され、稼働率が悪くなる、という問題が生じる。
【００１１】
また、非特許文献２のスロットマシンにおいてＬｏｗモードにある場合、遊技者は、Ｌｏｗモードであるとわかると、ボーナスゲームの終了後は、遊技続行への意欲を維持できなくなり、早期に遊技を打ち切ってしまう傾向がある。また、このように早期に遊技が打ち切られた遊技台では、フラグが放出される確率が高くなる期間に達するまでに多数のゲームを実行する必要があるから、新規の遊技者にも敬遠され、やはり、長期間放置される可能性が高い。
【００１２】
この発明は上記問題に着目してなされたもので、ある条件により当選フラグが放出される可能性が高められた期間からはずれても、他の条件により当選フラグが放出される可能性を高めることによって、遊技者にとっての魅力を維持し、稼働率を高めることが可能なスロットマシンを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
この発明は、シンボルを変動表示するためのシンボル列を複数備えたスロットマシンに適用される。このスロットマシンは、各シンボル列の変動表示を開始させた後、各シンボル列の変動表示を順に停止させ、各シンボル列にかかる所定の入賞ライン上に整列したシンボル組み合わせにより、入賞の有無を決定する。シンボル列は、たとえば、帯状体の表面に複数のシンボルを配置して成るもので、この帯状体を両端部を繋いだ状態で回転させることにより、シンボルを変動表示させることができる。このような帯状体によるシンボル表示器の典型例はリールであるが、これに限らず、たとえば、ベルト式のシンボル表示器を用いてもよい。また、シンボルを変動表示するための構成は帯状体によるものに限らず、ＣＲＴや液晶パネルなどの表示画面上でシンボル列をスクロール表示してもよい。
【００１４】
また、この発明にかかるスロットマシンは、所定数の遊技媒体を受け付けてゲームを実行するものであるのが望ましい。遊技媒体は、メダルのほか、パチンコ球のような小球を用いてもよい。また、有価価値が記憶された記憶媒体（磁気カードやＩＣカードなど）を受け付けて、その記憶媒体に記憶された有価価値を遊技媒体とみなして、ゲーム毎に有価価値を消費するようにしてもよい。
【００１５】
この発明にかかるスロットマシンは、特定の役への当選フラグを蓄積する機能と、前記蓄積された当選フラグを放出して前記特定の役を成立させる機能とを具備するもので、前記当選フラグが蓄積されているとき、第１、第２の条件のいずれかが成立したことに応じて前記当選フラグを放出する放出手段と、前回の当選フラグの放出後の所定の時点を起点にして数えた遊技実行回数に基づき、各条件の成立により当選フラグが放出されることへの信頼度が変化するゲームを実行するゲーム実行手段とを具備する。また、第１、第２の各条件にかかる信頼度は、それぞれ前記遊技実行回数の変化に伴い所定の傾向をもって変化するとともに、第１の条件が成立する信頼度が低い状態に変化したときに第２の条件にかかる信頼度が高い状態に変化するように設定している。
【００１６】
前記放出手段およびゲーム実行手段は、いずれも、その手段を実行するためのプログラムが組み込まれたコンピュータにより構成することができる。なお、ゲーム実行手段は、前記内部抽選処理や当選図柄の引き込み制御をはじめとして、スロットマシンにおけるゲームの一連の進行を制御することができる。
【００１７】
「特定の役」とは、前記したＢＢやＲＢに移行するシンボル組み合わせのように、通常とは異なる遊技モードを実行するための条件となる役であるのが望ましい。なお、特許請求の範囲では、この特定の役への内部当選を示す当選フラグのみに言及しているが、他の役を構成するシンボル組み合わせへの内部当選にも、その役に固有の当選フラグが設定されることは、言うまでもない。また、「特定の役」を構成するシンボル組み合わせは、１種類に限らず、複数種の組み合わせを設定してもよく、これら複数種の組み合わせ毎に、異なる内容の特別ゲーム（ＲＢとＢＢなど）を実行するようにしてもよい。
【００１８】
蓄積された当選フラグの放出は、各シンボル列に対し、前記当選フラグに対応するシンボルを引き込む制御により行うことができる。なお、この引き込み制御に応じて当選フラグの蓄積数が１減算されたときに、１個の当選フラグの放出が完了したとみなすことができる。この蓄積数の減算処理は、引き込み制御の前に行ってもよいが、引き込み制御により、各シンボル列が停止した後に行うのが望ましい。また、前記引き込み制御は、目的とするシンボルが入賞ラインに到達するまでシンボル列を滑らせるものであるが、遊技者の停止操作からシンボル列が停止するまでの間に滑らせることのできる駒数には制限があるため、当選図柄を引き込みできない場合もある。このような場合には、当選図柄が引き込みされて前記特定の役が成立するまで、蓄積数を維持し、特定の役が成立した時点で、蓄積数の減算処理を行うのが望ましい。
【００１９】
前記当選フラグを放出するための２種類の条件は、抽選処理や入賞などに基づくものとすることができる。たとえば、当選フラグを放出するまでの遊技実行回数を決める抽選を実行する場合、この抽選により決定した遊技実行回数に達したことを、前記第１の条件とすることができる。この場合、当選フラグを放出するか否かを決定する抽選により当選フラグの放出を決定したこと、前記特定の役とは異なる第２の特定役に入賞または内部当選したこと、通常とは異なる態様のゲームモード（たとえば、遊技者に当選図柄を知らせる支援ゲームモードなど）が実行されたことなどを、第２の条件とすることができる。または、これらの条件のうちの２以上を組み合わせて、第２の条件を設定することもできる。
【００２０】
また、前記当選フラグを放出するか否かを決める抽選により放出が決定したことを第１の条件とし、前記第２の特定の役への入賞または内部当選が成立したことなどを、第２の条件としてもよい。また、第１，第２の条件に加え、当選フラグを放出するための他の条件を設定してもよい。ただし、その成立頻度は、第１，第２の条件よりも低く、また第１，第２の条件の成立に影響を及ぼさないものであるのが望ましい。
【００２１】
なお、遊技実行回数の起算点は、前記特定役が成立した直後のゲームとしても良いが、特定役の成立に伴ってボーナスゲームのような特別ゲームが実行される場合には、この特別ゲームが終了した直後のゲームを起算点とするのが望ましい。ただし、特別ゲームの実行後、所定の条件（たとえば、特定の小役に入賞するなど）が成立した後のゲームを、前記起算点としてもよい。
【００２２】
第１，第２の各条件にかかる信頼度は、遊技者にとって期待できる当選フラグの放出の可能性を示すものである、と考えることができる。信頼度は、条件の成立時期や成立の有無を決める抽選での当選確率から導き出すことができる。たとえば、当選フラグを放出するまでの遊技実行回数を決める抽選を実行して、この抽選により決定した遊技実行回数に達したことを当選フラグの放出条件とする場合、各遊技実行回数に割り当てられる当選確率を、その回数に対応するゲームが実行される際の信頼度と考えることができる。また、ゲーム毎に当選フラグを放出するか否かの抽選を実行し、この抽選に当選したことを当選フラグの放出条件とする場合であれば、個々のゲームにおける当選確率をそのゲームにおける信頼度と考えることができる。
【００２３】
各条件にかかる信頼度は、ランダムに変化するのではなく、遊技実行回数の変化に伴って所定の傾向をもって変化するように設定することになる。たとえば、遊技実行回数が増加するにつれて、信頼度が低い方向に変化したり、その逆に高い方向に変化するように、設定することができる。また、遊技実行回数が前記した天井に達する前の所定の数値範囲にあるときに、他の数値範囲にあるときよりも高い確率になるように、設定することもできる。また、信頼度は常時変化する必要はなく、一定の値で維持される期間があってもよい。
【００２４】
なお、上記した非特許文献１のスロットマシンでは、抽選により決定した遊技実行回数に達することをボーナスフラグの放出条件とするが、これ以外に、所定の小役（ベル）に入賞したことを条件として、ボーナスフラグを放出するようにしている。ただし、このスロットマシンでは、ベルへの内部当選確率は、一定（約１／１００）であるため、抽選に基づく遊技実行回数に達している可能性が低くなると、当選フラグの放出確率は単純に下がってしまい、遊技者の期待感を維持するのは困難である。
【００２５】
これに対し、この発明によれば、第１の条件にかかる信頼度が低い状態にあるときには、代わりに、第２の条件にかかる信頼度が高い状態になるので、遊技者は、第１の条件により当選フラグが放出される可能性が低くなる期間においても、当選フラグの放出に対する期待感を失うことなく、ゲームを行うことができる。この結果、各遊技台を、それぞれの遊技実行回数に関係なく選択させることが可能になり、稼働率を向上させることができる。
【００２６】
上記スロットマシンの好ましい態様では、前記第１の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が所定数に達するまでの期間にそれ以後の期間よりも高くなるとともに、前記第２の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が前記所定数に達した後の期間にそれ以前の期間よりも高く設定される。この態様によれば、前回の当選フラグが放出されてから所定数のゲームが実行された後は、第１の条件により当選フラグが放出される可能性は低くなるが、その代わりに、第２の条件により当選フラグが放出される可能性が高められるから、遊技者は、フラグ放出に対する期待感を維持してゲームを続行するようになる。また、新規の遊技者にとっても、第１の条件が成立する可能性が高い期間を過ぎた遊技台を敬遠する理由がなくなるから、このような遊技台が長期間放置されることがなくなり、稼働率を向上することができる。
【００２７】
他の好ましい態様では、前記第１の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が所定数に達した後の期間にそれ以前の期間よりも高くなるとともに、前記第２の条件にかかる信頼度が、前記遊技実行回数が前記所定数に達する前の期間にそれ以後の期間よりも高くなるように設定する。この態様によれば、当選フラグが放出されてから所定数のゲームが実行されるまでは、第１の条件が成立する可能性は低い状態になるが、その代わりに第２の条件が成立する可能性が高められるから、遊技者は、早期に遊技を打ち切ることなく、ゲームを続行するようになる。よって、先の態様と同様に、長期間放置される遊技台をなくし、遊技実行回数に関係なく遊技台の選択を行わせることが可能となる。
【００２８】
つぎに、この発明にかかるゲーム制御方法は、特定の役への当選フラグを蓄積する処理と、前記蓄積された当選フラグを放出して前記特定の役を成立させる処理とを含み、スロットマシンにおけるゲームを実行するためのもので、前記当選フラグを放出するための条件として、第１、第２の条件を設定し、これらの条件のいずれかが成立したときに、当選フラグを放出する。また、前記第１、第２の各条件の成立により当選フラグが放出されていることへの信頼度が、それぞれ前回の当選フラグの放出後の所定の時点を起点にして数えた遊技実行回数の変化に伴い所定の傾向をもって変化するとともに、第１の条件にかかる信頼度が低い状態に変化したときに第２の条件にかかる信頼度が高い状態に変化するように設定して、毎回のゲームを実行するようにしている。
【００２９】
上記のゲーム制御方法は、たとえば、スロットマシンの制御部を構成するコンピュータにより実行することができ、この方法により、前記放出手段や確率変動手段を具備するスロットマシンを提供することができる。また、このゲーム制御方法は、スロットマシンと同様に、複数のシンボル列の表示シンボルを揃えることを目的とするゲームを実行する遊技機に適用できるほか、テレビゲーム機、パーソナルコンピュータなど、コンピュータを制御主体とする装置で実行することもできる。
なお、この方法を実行するには、処理に必要なプログラムのほか、前記第１、第２の条件を規定するデータや、各条件にかかる信頼度を変化させるための抽選用テーブルなどを、前記コンピュータに組み込む必要がある。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシンの機体１は、前面開口の筐体２と、この筐体２に、その開口部２Ａを覆うように組み付けられた扉部３とにより構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、リールブロック４や制御基板５などが、それぞれ配備される。なお、メダル払出機６を除く筐体２内の部品は、内面にビス止めされるが、メダル払出機６は、前方向にスライド可能に配備されている。また図２中の１４は、低音出力用のスピーカーであり、筐体２の後板に取り付けられている。
【００３１】
前記リールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。なお、この実施例のリール８ａには、後記する単チェリーや３連チェリーを構成するためのチェリー図柄が、所定数配備される。
【００３２】
前記扉部３は、金属製の枠体に３枚のパネル１１，１２，１３などが組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００３３】
上方の上部パネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、シンボルの組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。
上部パネル１２の両側には、効果音出力用のスピーカー１５，１６が設けられる。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００３４】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明のシンボル表示窓２０が形成され、さらにこのシンボル表示窓２０の下方には、貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３などが形成される。
【００３５】
前記シンボル表示窓２０は、前記リールユニット４に対向する位置に形成されており、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分のシンボル１９が外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。なおこのスロットマシンには、各シンボルの停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。なお、正面パネル１１の裏側には、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５に対応する５個の有効化ランプ２９がシンボル表示窓２０の片側に沿って配備されている。これらのランプ２９の点灯状態は、正面パネル１３の表側から視認可能であり、これにより遊技者は、有効な入賞ラインの数および位置を確認することができる。
【００３６】
前記貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物表示器２３は、いずれも、７セグメントのＬＥＤを用いた表示器である。貯留枚数表示器２１には、後記するクレジットメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器２２には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。役物表示器２３は、ＢＢ，ＲＢの成立に伴って、ボーナスゲームが実行される際に、期待できる入賞回数や遊技実行回数などを表示するのに用いられる。
【００３７】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃのほか、ベット釦スイッチ２７，精算スイッチ２８などのスイッチが配備される。
【００３８】
前記ベット釦スイッチ２７は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２７の操作により、３枚のメダルが引き落としされる。精算スイッチ２８は、クレジットメダルを精算して、すべてのクレジットメダルをメダル払出口１７より払い出しさせるためのものである。
【００３９】
メダル投入口２４より投入されるメダル数が３枚までであれば、これらのメダル数に応じた入賞ラインが有効化されてゲームを実行可能な状態が設定される。
メダル投入口２４に投入されたメダルが３枚を超えると、これらのメダルはクレジットメダルとして貯留される。クレジットメダルを使用してのゲームで入賞が成立したとき、払出数分のメダルをクレジットメダルに加算する形でメダルの払出処理を行うようにしている。
【００４０】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや、後記する種々の抽選処理に用いられる乱数発生器３４などが含まれる。なお、ＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボル配列を示すシンボル配列テーブルや、各種抽選のための抽選テーブルなどが格納される。
【００４１】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー２５を含む。）のほか、メダル投入口２４への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ３７などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、メダル払出機６、貯留枚数表示器２１、払出枚数表示器２２、役物用表示器２３などが接続される。
【００４２】
なお、ここでは図示していないが、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する副制御部が接続される。この副制御部は、制御部３０からの指令に応じてリール照明や前記スピーカー１４，１５，１６の音声出力などを制御する。
【００４３】
上記構成のスロットマシンにおいて、ＣＰＵ３１は、前記メダル検知センサ３７またはベット釦スイッチ２７からの信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化する。さらに始動レバー２５からの操作信号を受けると、ＣＰＵ３１は、前記乱数発生器３４やＲＯＭ３２内の抽選テーブルを用いて抽選処理を実施した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させ、各リールの停止動作を抽選処理の結果に応じて制御する。
【００４４】
この実施例のスロットマシンでは、従来と同様に、複数種の小役や引き分けゲーム用の役（リプレイ）のほか、ビッグボーナス（ＢＢ）用，レギュラーボーナス（ＲＢ）用の各特別役が設けられており、これらの役を対象とした内部抽選を実行して、入賞ライン上に成立させるシンボル組み合わせを決定するようにしている。これらの役に対する内部当選状態は、それぞれ個別の当選フラグにより記憶保持される。
【００４５】
また、この実施例では、各種当選フラグのうち、ＢＢ用の当選フラグ（以下、「ＢＢフラグ」という。）を蓄積するとともに、所定の条件が成立したときに、蓄積されたＢＢフラグを放出するようにしている。
【００４６】
また、この実施例では、ＢＢフラグが蓄積されると、その放出時期になるまで、「ＲＴ遊技」と呼ばれる内容のゲームを実行するようにしている。このＲＴ遊技では、リプレイ（引き分け）への当選確率が高められた内部抽選を行って、このリプレイへの内部当選とＢＢへの内部当選とが重複する状態を設定することにより、ＢＢ用の当選図柄（以下、「ＢＢ図柄」という。）が引き込みされないようにしている。これは、一般に、ＢＢフラグと他の当選フラグとが重複して設定された場合には、これらの当選フラグに対応する当選図柄のいずれを引き込んでもよいようになるためである。ただし、ＲＴ遊技では、リプレイに内部当選した場合に必ずリプレイ図柄を引き込むのではなく、別途、リプレイ図柄の引き込みを行うかどうかを決める抽選（以下、「リプレイ引き込み抽選」という。）を実行し、この抽選に当選したときのみリプレイ図柄を引き込むようにしている。
【００４７】
なお、ＢＢフラグが蓄積されていないとき、またはＢＢフラグを放出するときには、ＢＢ図柄の引き込みを規制することのない制御モードとなる（以下、この制御モードにおけるゲームを「一般遊技」と呼ぶ。）。
【００４８】
図５は、前記内部抽選に使用される抽選テーブルの例であって、ＢＢ用、ＲＢ用の特別役、４種類の小役（後記する３連チェリー、単チェリーのほか、２種類の一般小役（一般小役１，２として示す。））、およびリプレイについて、それぞれ一般遊技時とＲＴ遊技時との内部当選確率を対比させて示してある。この例では、リプレイ以外の役にかかる当選確率は同一に設定されている。一方、リプレイへの内部当選確率については、一般遊技時は１／７であるが、ＲＴ遊技時には、１／１．１４３に設定されている。
【００４９】
また、ここでは図示しないが、この実施例では、ＲＴ遊技時におけるリプレイ引き込み抽選での当選確率を調整することにより、ＲＴ遊技において、リプレイに内部当選し、かつリプレイ引き込み抽選に当選する確率が、一般遊技時のリプレイへの当選確率と同様の１／７になるようにしている。
【００５０】
このように、ＲＴ遊技時には、ＢＢフラグにリプレイフラグが重複する状態を高頻度で出現させることにより、ＢＢ図柄の引き込みを回避するとともに、リプレイが実際に成立する確率については、リプレイ引き込み抽選により、一般遊技時と同じになるように調整している。
【００５１】
なお、図５の設定によれば、ＲＴ遊技においても、リプレイにはずれ、ＢＢフラグが単独でオン状態となるケースが発生する。ただし、スロットマシンに対する法規制においては、ＲＴ遊技中に限り、当選フラグが設定されていても、例外的にそのフラグに対応する当選図柄を引き込まないようにすることが認められているため、この実施例では、ＢＢ図柄を引き込まずに、はずれのシンボルを引き込むようにしている。この実施例では、ＢＢフラグが単独設定されている場合にはずれ図柄を引き込むという例外的な制御が、頻繁に実施されるのを回避するために、リプレイへの内部当選確率を高めて、ＢＢフラグとリプレイフラグとが重複設定されるケースを高確率で発生させているのである。
【００５２】
つぎに、この実施例では、前記ＢＢフラグを放出する条件を３種類設定している。
第１の条件は、設定された回数分のＲＴ遊技が実行されたこととしている。このＲＴ遊技の実行回数（以下、「ＲＴ遊技回数」という。）は、ＢＢフラグの初回蓄積時、または前回のＢＢフラグの放出に伴うボーナスゲームが終了した直後のゲームを起点として数えられる。この実施例では、この起算時に、ＲＴ遊技回数の設定数を抽選により決定するようにしている。
【００５３】
ＢＢフラグを放出するための第２の条件は、前記図５に示した単チェリーへの入賞である。さらに、この実施例では、ＢＢフラグを放出するための第３の条件として、前記図５に示した３連チェリーに基づく条件（詳細は後記する。）を設定している。これにより、定められたＲＴ遊技回数に達する前でも、第２または第３の条件が成立した場合に、ＢＢフラグの放出が行われることになる。
【００５４】
図６は、前記単チェリー、３連チェリーの態様を示す。なお、この図６は、前記シンボル表示窓２０における各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボル表示状態を示すものであるが、チェリー図柄３８以外の任意のシンボル１９については、図３と同様の点線丸印により表している。
【００５５】
この実施例では、図６（１）に示すように、向かって左側のリール８ａが、中央の入賞ラインＬ１にチェリー図柄３８ａを表示して停止した状態を、「単チェリー」とする。リール８ａの上下の入賞ラインＬ２，Ｌ３には、前記チェリー図柄３８ａと同一の図柄でなければ、どのようなシンボルが停止してもよい。またリール８ｂ，８ｃについては、いずれの停止位置に表示するシンボルも、任意のシンボル１９とすることができる。なお、以下では、この単チェリーを構成するリール８ａのチェリー図柄３８ａを、「単チェリー図柄」と呼ぶことにする。
【００５６】
一方、３連チェリーとは、図６（２）に示すように、リール８ａが、３個のチェリー図柄３８を並べた状態で停止した状態を指す。この場合、他のリール８ｂ，８ｃについては、いずれの停止位置にも、任意のシンボル１９を表示することができる。なお、以下では、この３連チェリーを成立させるための引き込み制御の対象となるチェリー図柄（たとえば、３連の一番下の図柄３８ｂ）を、「３連チェリー図柄」と呼ぶ。
【００５７】
この実施例では、前記図５の内部抽選テーブルに示したように、単チェリーへの内部当選を、一般遊技、ＲＴ遊技とも、一定の確率にしている。ただし、一般遊技では、内部当選に応じて普通に単チェリー図柄３８ａを引き込むのに対し、ＲＴ遊技では、前記単チェリーに内部当選したときには、ＢＢフラグを放出するか否かを決める放出抽選を行い、この放出抽選に当選したときのみ、前記単チェリー図柄３８ａを引き込むようにしている。この引き込み制御により単チェリーへの入賞が成立したことにより、前記第２の条件が成立し、つぎのゲームでＢＢフラグが放出されることになる。
【００５８】
また、前記放出抽選にはずれた場合には、前記単チェリー図柄３８ａの代わりに、３連チェリー図柄３８ｂを対象とした引き込み制御を行う。このとき、許容された駒数以内のリール滑り制御では３連チェリー図柄３８ｂを引き込みできなかった場合には、再度、放出抽選を実行する。この抽選に当選することによって、前記第３の条件が成立し、つぎのゲームにおいて、ＢＢフラグの放出が行われるようになる。
【００５９】
ここで、前記第２、第３の条件の内容をより詳細に表すと、第２の条件は、単チェリーへの内部当選後に放出抽選に当選し、かつ単チェリーへの入賞が成立したこと、ということができる。また第３の条件は、単チェリーへの内部当選後に放出抽選にはずれ、さらに３連チェリー図柄３８ｂを引き込みできないタイミングで停止操作が行われ、これに伴う再度の放出抽選に当選したこと、ということができる。
【００６０】
なお、３連チェリーに入賞した場合には、ＢＢフラグの放出は行われない。また、前記図５に示すように、３連チェリーへの内部当選確率は０％に設定されているので、一般遊技中に３連チェリーが成立することはあり得ない。また、ＲＴ遊技中でも、単チェリーに内部当選しない限り、３連チェリーに入賞することはあり得ない。
【００６１】
上記第２、第３の条件によれば、遊技者は、単チェリーへの入賞が成立したときは、つぎにＢＢフラグが放出されることを認識し、期待をもってつぎのゲームに望むようになる。一方、３連チェリーへの入賞が成立した場合には、前記放出抽選にはずれたことを知って失望を味わう可能性があるが、停止表示されたシンボルの組み合わせにより放出抽選の結果を視認できるため、ゲームの興趣を高めることができる。また、３連チェリー図柄を引き込みできなかった場合は、前記図６（２）に示した３連チェリーの配列が位置ずれした状態で停止すると考えられるから、この位置ずれ配列により、遊技者に、つぎのゲームでＢＢフラグが放出される可能性があるという期待感を持たせることができる。
【００６２】
さらに、この実施例では、各条件にかかる抽選の確率を調整することにより、毎時のゲームにおいて、そのゲームが前記第１の条件に該当していることへの信頼度と、第２の条件に該当していることへの信頼度とが、それぞれＲＴ遊技回数の変化に応じて変化するようにしている。図７は、この抽選確率の設定例を示すもので、各数値は、分母を２５６として確率を表した場合の分子に相当する。
【００６３】
この実施例では、ボーナスゲーム終了から１０２４回目のゲームを「天井」として、この天井までの期間を６４ゲーム毎に区分けしている。ＢＢフラグを放出するまでのＲＴ実行回数を決定する処理では、これらの区間にそれぞれ確率を割り当てて、その確率に基づき、いずれかの区間を選択する抽選（以下、「区間選択抽選」という。）を実行する。さらに、均等確率による抽選により、選択された区間に含まれるいずれかのＲＴ遊技回数を選択するようにしている。図７の左欄は、前記区間選択抽選の当選確率を示すもので、２５６ゲーム目までの４区間に対し、それぞれ１５．６〜１７．２％の確率が設定されている。一方、２５７ゲーム目以降の各区間に対しては、５７７ゲームから６４０ゲームまでの一区間を除き、いずれの区間でも約１．６％と、最初の４区間にそれぞれ設定された確率の約１／１０の確率しか設定されていない。
【００６４】
一方、第２の条件に関連する放出抽選では、前記各区間毎に当選確率が設定されており、単チェリーに内部当選したときのゲームの属する区間に設定された当選確率に基づき、抽選を行うようにしている。この放出抽選についても、区間によって当選確率が変動する。図７の右欄は、この放出抽選の当選確率を示す。これによれば、２５６ゲーム目までの４区間における当選確率は、約４％であるのに対し、つぎの２５７ゲーム目から５７６ゲーム目までの５区間には、それぞれ約４６．９％の当選確率が設定されている。さらに、その後の区間では、徐々に当選確率が低くなるものの、８９６ゲーム目までの各区間には、最初の４区間よりも大きな確率が設定される。
【００６５】
上記の確率設定によれば、前記第１の条件に基づいてＢＢフラグが放出されることへの信頼度は、２５６ゲーム目まで高く設定される（２５６目までにＢＢフラグが放出されることへの信頼度は、約６５．６％となる。）。これに対し、２５７ゲーム目以降は、それ以前の期間における信頼度より低くなる上、５７７ゲーム目から６４０ゲーム目までの一区間を除き、各区間毎の信頼度は著しく低くなる。
【００６６】
また、この実施例では、内部抽選により単チェリー入賞に当選する確率を、区間を問わず一定にしているので、第２の条件に基づいてＢＢフラグが放出されることへの信頼度は、前記放出抽選への当選確率と同様の傾向を示す。すなわち、第２の条件に基づいてＢＢフラグが放出されることへの信頼度は、第１の条件にかかる信頼度とは逆に、２５６ゲーム目までの期間よりも、２５７ゲーム目以後の期間において、大きくなることになる。
【００６７】
よって、遊技者は、第１の条件によりＢＢフラグが放出される可能性が高い期間が経過した後も、第２の条件によりＢＢフラグが放出される可能性に期待して、ゲームを実行することができる。なお、第３の条件にかかる放出抽選についても、前記図７の抽選確率を適用することができる。しかしながら、この場合の放出抽選は、最初の放出抽選にはずれ、かつ３連チェリーへの入賞が成立しなかった場合に実行されるものであり、３連チェリーに入賞するか否かは遊技者の停止操作によって決まるものであるから、第３の条件が成立する確率には、ＲＴ遊技回数と関連づけた変化は現われない。
【００６８】
以下、図８〜１１を用いて、上記のスロットマシンにおける一連の処理の流れを説明する。なお、以下において、ｓはＢＢフラグの蓄積数を、Ｎは前記ＲＴ遊技回数決定処理により設定されたＲＴ遊技回数を、ｎはＲＴ遊技実行回数の現在値を、それぞれ示す。また、Ｇは、実行するゲーム制御の内容を示すフラグ（以下、「制御フラグＧ」という。）であり、Ｇ＝０は前記した一般遊技用の制御を行うことを、Ｇ＝１はＲＴ遊技用の制御を行うことを、それぞれ意味する。また、Ｆは放出抽選の結果を示すフラグ（以下、「放出抽選フラグＦ」という。）であり、Ｆ＝１の状態が、前記放出抽選に当選していることを意味する。
【００６９】
図８は、ゲーム制御にかかる概略の手順を示すものである。この制御は、電源の投入によりＣＰＵ３１が立ち上がった直後に開始されるもので、最初のＳＴ１では、前記データｓ，ｎ，ＮやフラグＧ，Ｆなどを初期設定するイニシャライズ処理を実行する。なお、いずれのデータ、フラグとも、初期値はゼロとなる。
【００７０】
ＳＴ２では、前回のゲームでＢＢ入賞が成立したかどうかを、つぎのＳＴ３では、前記制御フラグＧの値を、それぞれチェックする。立ち上がり直後は、ＳＴ２は「ＮＯ」、ＳＴ３は「ＹＥＳ」となるから、ＳＴ４に進み、一般遊技用のゲーム制御を実行する。
【００７１】
この一般遊技用のゲーム制御は、ＢＢへの内部当選が成立するまで、繰り返し行われる。詳細は後記するが、内部抽選によりＢＢに当選すると、一般遊技用の制御からＳＴ５のＲＴ遊技用のゲーム制御に切り替えられるので、複数のＢＢフラグが蓄積される可能性が生じる。このＲＴ遊技において、前記した３つの条件のいずれかが成立すると、一般遊技用ゲーム制御に戻り、蓄積されたＢＢフラグを１つ放出することになる。これにより、ＢＢ入賞が成立すると、つぎのゲームでは、ＳＴ２が「ＹＥＳ」となってＳＴ６に進む。なお、ＳＴ６以降のステップについては、後で説明する。
【００７２】
図９は、前記ＳＴ４の一般遊技用ゲーム制御の詳細な手順を示す。なお、この図では、各ステップを４００番台の数字により示す。
まず、遊技者のベット操作（メダル投入口２４からのメダル投入またはベット釦スイッチ２７の操作を指す。図１０のＳＴ５０１においても同じ。）と、始動レバー２５の操作とが行われると、ＳＴ４０１が「ＹＥＳ」となり、つぎのＳＴ４０２において、前記した一般遊技用の設定確率に基づき内部抽選を実行する。
なお、この内部抽選処理には、所定の役に内部当選した場合に、対応する当選フラグをオンにする処理が含まれる（図１０のＳＴ５０２においても同じ。）。
【００７３】
前記内部当選においてＢＢに当選すると、ＳＴ４０３が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ４０４において、前記ＢＢフラグの蓄積数ｓ（以下、単に「蓄積数ｓ」という。）をインクリメントする。このインクリメント後の蓄積数ｓが１の場合、すなわちＢＢフラグが蓄積されていない状態下で初めてＢＢに内部当選した場合には、ＳＴ４０５が「ＹＥＳ」となってＳＴ４１４に進み、制御フラグＧを０から１に変更する。さらに、つぎのＳＴ４１５では、ＲＴ遊技回数決定処理を実行し、しかる後にＲＴ遊技用ゲーム制御用のルーチンに移行する。なお、ＳＴ４１５では、前記区間選択抽選と、区間内のＲＴ遊技回数を選択する抽選とを実行し、２回目の抽選で選択されたＲＴ遊技回数を前記Ｎとする（以下、このＮを「設定値Ｎ」という。）。
【００７４】
一方、ＢＢに内部当選しなかった場合（ＳＴ４０３が「ＮＯ」の場合）、または蓄積数ｓが１より大きい場合（ＳＴ４０５が「ＮＯ」の場合）には、ＳＴ４０６に進み、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動する。この後、最初の停止操作が行われると、ＳＴ４０７からＳＴ４０８に進み、当選フラグをチェックする。ここで、何らかの当選フラグ（ＢＢフラグを含む。）がオンであれば、ＳＴ４０９に進み、オン設定されたフラグに対応する当選図柄を対象とした引き込み制御を実行する。一方、いずれの当選図柄もオフの場合には、ＳＴ４０８からＳＴ４１０に進み、「はずれ」のシンボル組み合わせを成立させるためのリール停止制御（以下、「はずれ用の停止制御」という。）を実行する。
【００７５】
なお、前記ＳＴ４０９，４１０は、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃに対する停止制御を一括して示したもので、詳細には、停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃが操作される毎に、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃを、前記当選図柄、または、はずれのシンボルを入賞ライン上に引き込むタイミングで停止させることになる。ただし、ＳＴ４０９において、許容された駒数以内のリール滑り制御では当選図柄を引き込みできない場合には、他の任意のシンボルを対象とした引き込み制御を実行する。
【００７６】
前記ＳＴ４０９またはＳＴ４１０の処理により、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、ＳＴ４１１では、入賞成立の有無をチェックする。ここで、入賞が成立している場合には、ＳＴ４１１が「ＹＥＳ」となってＳＴ４１２に進み、その入賞の内容に応じて、メダルの払出や効果音の出力など、一連の入賞処理を実行する。他方、入賞が成立しなかった場合は、ＳＴ４１１が「ＮＯ」となり、ＳＴ４１３のはずれ処理を実行する。なお、このはずれ処理には、小役に内部当選している場合の当選フラグのリセット処理などが含まれる。
【００７７】
つぎに、図１０，１１は、前記ＳＴ５のＲＴ遊技用ゲーム制御の詳細な手順である。なお、これらの図では、各ステップを５００番台の数字により示す。
【００７８】
この手順でも、一般遊技用ゲーム制御と同様に、ベット操作および始動レバー２５の操作が行われたことに応じて、内部抽選処理を実行する（ＳＴ５０１，５０２）。なお、この内部抽選では、前記図５のＲＴ遊技用の確率が適用されるので、リプレイへの内部当選が高い確率で発生するようになる。
【００７９】
上記の内部抽選において、単チェリーに当選した場合には、ＳＴ５０３が「ＹＥＳ」となってＳＴ５０４に進み、前記した放出抽選を実行する。この放出抽選に当選すると、ＳＴ５０５が「ＹＥＳ」となってＳＴ５０６に進み、前記放出抽選フラグＦをオン（Ｆ＝１の状態をいう。）にする。
なお、前記放出抽選では、前記図７に示した区間の中からＲＴ遊技回数の現在値ｎが含まれる区間を抽出し、その区間に対応する当選確率に基づく抽選を実行することになる。
【００８０】
前記内部抽選によりＢＢに当選した場合には、ＳＴ５０３が「ＮＯ」、ＳＴ５１０が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ５１１において、前記蓄積数ｓをインクリメントする。また内部抽選でリプレイに当選した場合には、ＳＴ５０３，５１０が「ＮＯ」、ＳＴ５１２が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ５１３において、リプレイ引き込み抽選を実行する。さらに、この抽選に当選すると、ＳＴ５１４からＳＴ５１５に進み、この当選状態を記憶するためのフラグ（以下、「リプレイ引き込みフラグ」という。）をオンにセットする。
【００８１】
このように、ゲーム開始操作に応じた抽選処理が実行されると、ＳＴ５０７では、前記ＲＴ遊技回数の現在値ｎをインクリメントした後、つぎのＳＴ５０８において、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動する。なお、前記一般遊技用ゲーム制御において、ＳＴ４１４で制御フラグＧが１に切り替えられた後のジャンプ先は、上記のＳＴ５０７となる。
【００８２】
リール始動後は、最初の停止操作によりＳＴ５０９が「ＹＥＳ」となり、以下各種フラグの設定状態に応じて、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの停止動作を制御する。なお、以下のリール停止制御にかかるステップ（ＳＴ５１８，５２１，５２６，５２８，５２９）は、一般遊技用ゲーム制御のＳＴ４０９，４１０と同様に、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃに対する停止制御を一括して示したものである。
【００８３】
まず、単チェリーフラグがオフの場合のリール停止制御を説明する。この場合には、前記ＳＴ５０９が「ＹＥＳ」となった後、ＳＴ５１６が「ＮＯ」となり、ＳＴ５２５において、リプレイ引き込みフラグをチェックする。このフラグがオンであれば、ＳＴ５２６に進み、リプレイ図柄を対象とした引き込み制御を実行する。一方、リプレイ引き込みフラグがオフの場合には、ＳＴ５２７において、ＢＢ、単チェリー、リプレイの３種類以外の役にかかる当選フラグ（すなわち、前記小役１、小役２、またはＲＢ用の当選フラグ；ＳＴ５２７では、これらを「一般当選フラグ」として示す。）をチェックする。ここで、一般当選フラグがオンであれば、ＳＴ５２８に進み、対応する当選図柄を対象とした引き込み制御を実行する。
【００８４】
ＳＴ５２５，５２７がいずれも「ＮＯ」の場合には、ＳＴ５２９に進み、はずれ用の停止制御を実行する。なお、このＳＴ５２９に移行するケースの大半は、ＢＢフラグとリプレイフラグとが重複設定されているが、ＢＢフラグのみがオン状態となっているケースも所定の割合で含まれる。
【００８５】
つぎに、単チェリーフラグがオンの場合には、ＳＴ５１６が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ５１７において、放出抽選フラグＦをチェックする。このフラグＦがオンであれば、つぎのＳＴ５１８に進んで、単チェリー図柄を対象とした引き込み制御を実行する。一方、放出抽選フラグＦがオフの場合には、ＳＴ５１７が「ＮＯ」となってＳＴ５２１に進み、前記３連チェリー図柄を対象とした引き込み制御を実行する。
【００８６】
上記したいずれかのリール停止制御により各リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、入賞判定を行う前に、以下のステップを実行する。
まず、前記ＳＴ５１８で単チェリー図柄の引き込み制御を実行した場合には、ＳＴ５１９で前記放出抽選フラグＦをリセットした後、つぎのＳＴ５２０で単チェリーへの入賞が成立したかどうかをチェックする。ここで、このＳＴ５２０の判定が「ＹＥＳ」であれば、ＳＴ５３１に進んで、前記制御フラグＧを１から０に切り替え、さらにつぎのＳＴ５３２において、前記ＲＴ遊技回数の現在値ｎの値をゼロリセットする。
【００８７】
ＳＴ５２１で３連チェリー図柄の引き込み制御を実行したが、この図柄の引き込みができなかった場合には、つぎのＳＴ５２２が「ＮＯ」となってＳＴ５２３に進み、再度の放出抽選を実行する。この抽選に当選すると、つぎのＳＴ５２４が「ＹＥＳ」となり、単チェリー入賞が成立したときと同様に、前記ＳＴ５３１およびＳＴ５３２を実行する。
【００８８】
一方、単チェリーに内部当選していない場合には、ＳＴ５２６，５２８，５２９のいずれかを実行した後に、ＳＴ５３０において、前記ＲＴ遊技回数の現在値ｎと設定値Ｎとを比較する。ここで、ｎ＝Ｎであれば、ＳＴ５３０が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ５３１およびＳＴ５３２を実行する。なお、前記ＳＴ５１８の制御により単チェリー図柄を引き込みできなかった場合（ＳＴ５２０が「ＮＯ」の場合）や、ＳＴ５２１の制御により３連チェリーへの入賞が成立した場合（ＳＴ５２２が「ＹＥＳ」の場合）や、ＳＴ５２３の放出抽選にはずれた場合（ＳＴ５２４が「ＮＯ」の場合）にも、ＳＴ５３０に進む。そして、ここでｎ＝Ｎと判断されると、同様に、ＳＴ５３１およびＳＴ５３２を実行することになる。
【００８９】
さらに、このＲＴ遊技用ゲーム制御では、前記ＳＴ５３１，５３２の処理を行った場合、ＳＴ５３０が「ＮＯ」となってＳＴ５３１，５３２をスキップした場合のいずれにも、ＳＴ５３３において、入賞の成立の有無を判別する。ここで、入賞が成立した場合には、ＳＴ５３４において入賞処理を実行する。また、はずれのシンボル組み合わせが成立した場合には、ＳＴ５３５においてはずれ処理を実行する。なお、ＳＴ５３４，５３５における処理は、それぞれ前記一般遊技用ゲーム制御のＳＴ４１２，４１３における処理と同様のものとなる。
【００９０】
上記ＲＴ遊技用ゲーム制御において、ＳＴ５３１、５３２の処理が実行された場合には、つぎのゲームでは、前記図８のＳＴ３が「ＹＥＳ」となってＳＴ４の一般遊技用ゲーム制御に進むことになる。この制御では、ＢＢフラグがオン状態にあるため、図９のＳＴ４０９において、ＢＢ図柄が引き込みされることになり、その結果、ＢＢ入賞を成立させることができる。
【００９１】
ＢＢ入賞が成立すると、つぎのゲームでは、図８のＳＴ２が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ６で蓄積数ｓをディクリメントした後に、ＳＴ７のボーナスゲーム処理を実行する。このボーナスゲーム終了後は、ＳＴ８において、前記ディクリメント後の蓄積数ｓをチェックする。ここで、ｓ＞０、すなわち、ＢＢフラグがなお蓄積されている場合には、ＳＴ９において、制御フラグＧを再び１に戻した後、ＳＴ１０において、ＲＴ遊技回数決定処理を実行する。このＳＴ１０でも、前記ＳＴ４１５と同様に、２段階の抽選が行われて、新たなＲＴ遊技回数が定められ、設定値Ｎが書き換えられる。さらに、つぎのゲームでは、再びＲＴ遊技用ゲーム制御が実行されることになる。
【００９２】
一方、ｓ＝０、すなわち蓄積されたＢＢフラグがすべて放出された場合には、ＳＴ８が「ＮＯ」となって、ＳＴ９，１０はスキップされる。これにより、Ｇ＝０の状態が維持されるので、つぎのゲームでも、一般遊技用ゲーム制御が実行される
【００９３】
上記図８〜１１の手順によれば、一般遊技中にＢＢに内部当選してＲＴ遊技に移行した後、複数のＢＢフラグが蓄積される可能性がある。また、ＢＢフラグの初回蓄積時、およびボーナスゲームの終了時には、つぎにＢＢフラグを放出するまでの間のＲＴ遊技回数が設定され、このＲＴ遊技回数に達したこと、または他の２つの条件のいずれかが成立したことに応じて、ＢＢフラグが放出される。前記図７の確率設定によれば、ＲＴ遊技回数ｎが２５６になるまでの期間においては、定められたＲＴ遊技回数に達する確率、すなわち前記ＳＴ５３０の判定が「ＹＥＳ」となる確率は、以後の期間に比べて高くなる。またＲＴ遊技回数ｎが２５７になった後は、第２の条件である単チェリーへの入賞が成立する確率、すなわちＳＴ５２０の判定が「ＹＥＳ」となる確率が、それ以前の期間に比べて高くなる。よって、遊技者は、２５６ゲーム目までは、第１の条件に基づくＢＢフラグの放出に期待し、さらに２５７ゲーム目からは、第２の条件に基づくＢＢフラグの放出に期待して、ゲームを続行することができる。
【００９４】
なお、上記実施例における第２の条件については、つぎのような設計変更も可能である。
（１）  上記の実施例のように、放出抽選の結果により単チェリー図柄を引き込むかどうかを制御するのではなく、通常どおり、単チェリーへの内部当選に応じて単チェリー図柄を引き込む制御を行う。この制御により単チェリー入賞が成立すると、放出抽選を実行し、この放出抽選に当選したとき、ＢＢフラグを放出する。すなわち、単チェリーへの内部当選および入賞が成立し、放出抽選に当選したことが、第２の条件となる。この場合にも、上記の実施例と同様に、放出抽選への当選確率の調整により、ＢＢフラグが放出されることへの信頼度をゲームの流れに沿って変化させることができる。
【００９５】
（２）  放出抽選を行わずに、単チェリーへの内部当選および入賞の成立を第２の条件とする。この場合には、単チェリーへの内部当選確率を調整することにより、ＢＢフラグが放出されることへの信頼度をゲームの流れに沿って変化させることができる。
【００９６】
（３）  （２）の条件から、単チェリー入賞の成立を除き、単チェリーに内部当選したことのみを第２の条件とする。この場合にも、単チェリーへの内部当選確率を調整することにより、ＢＢフラグが放出されることへの信頼度をゲームの流れに沿って変化させることができる。また、この場合には、単チェリー入賞をとりこぼしても、つぎのゲームでＢＢフラグが放出されることにより、ＢＢへの入賞が成立する場合がある。
【００９７】
さらに、第１の条件を放出抽選に基づく条件としてもよい。すなわち、前記実施例のＲＴ遊技回数決定処理に代えて、ゲーム毎、または区間毎に放出抽選を行い、この放出抽選に当選したときにＢＢフラグを放出することとすることができる。この場合には、放出抽選への当選確率を調整することにより、ＢＢフラグが放出されることへの信頼度に、前記ＲＴ遊技回数決定処理による場合と同様の変化を生じさせることができる。
【００９８】
【発明の効果】
この発明によれば、第１の条件により当選フラグが放出される可能性が高められた期間からはずれても、第２の条件により当選フラグが放出される可能性が高められるので、いずれの期間においても、遊技者の遊技意欲がそがれるのを防止し、スロットマシンを、その遊技実行回数に関係なく、利用させることが可能となる。よって、稼働率が向上し、遊技者にとっての魅力を高めたスロットマシンを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】一般遊技時、ＲＴ遊技時のそれぞれにおける内部抽選の当選確率を対比させて示したテーブルである。
【図６】単チェリー入賞、３連チェリー入賞の態様を示す説明図である。
【図７】区間選択抽選、放出抽選の設定確率を示すテーブルである。
【図８】ゲーム処理の概略手順を示すフローチャートである。
【図９】一般遊技用ゲーム制御の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図１０】ＲＴ遊技用ゲーム制御の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図１１】図１０の続きの手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
３０  制御部
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３３  ＲＡＭ
３４  乱数発生器
【図１】
2004321429.tif 000003
【図２】
2004321429.tif 000004
【図３】
2004321429.tif 000005
【図４】
2004321429.tif 000006
【図５】
2004321429.tif 000007
【図６】
2004321429.tif 000008
【図７】
2004321429.tif 000009
【図８】
2004321429.tif 000010
【図９】
2004321429.tif 000011
【図１０】
2004321429.tif 000012
【図１１】
2004321429.tif 000013