(57)【要約】【課題】迷惑メールに対処するためにメールアドレスを変更したことを通知するなど、特定の趣旨の内容を持った少なくとも２つ以上の題名および文面の電子メールを、メールアドレスに応じて適宜選択して送ることができる通信端末および通信方法を提供すること。【解決手段】題名と本文を有する複数のテンプレートを保存する保存手段、複数のテンプレートのひとつを選択・編集・保存する手段、複数の相手先に対する電子メールアドレス情報、通知の可否を示す情報、複数のテンプレートの任意のひとつを選択する識別子を保存できるアドレス帳手段、アドレス帳編集手段、利用者に一括送信の開始を指示させるトリガー手段、アドレス帳手段を走査して通知の可否情報に応じて識別子で指し示されたテンプレートを対応する電子メールアドレスに対して送信するテンプレート送信手段。【選択図】        図１
2004318662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを扱うことができる通信端末において、
題名と本文を有するテンプレートを少なくとも２種類以上保存するためのテンプレート保存手段と、
前記少なくとも２種類以上のテンプレートのひとつを選択して、選択されたテンプレートを編集し、編集されたテンプレートを前記テンプレート保存手段に保存するためのテンプレート編集手段と、
少なくとも、複数の相手先に対する電子メールアドレス情報を保存するための領域を持つアドレス帳手段であって、さらに、前記複数の相手先毎に、通知の可否を示す情報を保存するための領域と、前記複数の相手先毎に、前記少なくとも２種類以上のテンプレートの任意のひとつを選択するための識別子を保存するための領域とを有するアドレス帳手段と、
前記アドレス帳手段に保存されている複数の相手先の中のひとつを選択して、選択された相手先の上記いくつかの情報を編集し、編集したいくつかの情報を前記アドレス帳手段に保存するためのアドレス帳編集手段と、
前記通信端末利用者に一括送信の開始を指示させるためのトリガー手段と、
前記トリガー手段の出力に応じて、前記アドレス帳手段を走査し、前記アドレス帳手段の中の前記通知の可否情報を保存する領域の内容が可である相手先について、それぞれ対応する前記テンプレート識別子の情報を保存する領域の識別子が指し示す前記テンプレート保存手段に保存されたテンプレートの中のひとつを、それぞれに対応する前記電子メールアドレスに対して連続的に送信するためのテンプレート送信手段と、
から構成されることを特徴とする通信端末。
【請求項２】
電子メールを扱うことができる通信端末の通信方法において、
題名と本文を有するテンプレートを少なくとも２種類以上編集し、編集されたテンプレートを保存し、
少なくとも、複数の相手先に対する電子メールアドレス情報に加え、前記複数の相手先毎に通知の可否を示す情報と、前記複数の相手先毎に前記少なくとも２種類以上のテンプレートの任意のひとつを選択するための識別子とを、相手先毎に編集し、編集した相手先の情報をアドレス帳手段に保存し、
前記通信端末利用者によって一括送信の開始を指示されたならば、前記アドレス帳手段を走査し、前記通知の可否情報が可である相手先について、それぞれ対応する前記テンプレート識別子が指し示す前記テンプレートの中のひとつを、それぞれに対応する前記電子メールアドレスに対して連続的に送信する、
というステップからなり、テンプレートを一括送信することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メールを扱うことができる通信端末および通信方法に関し、特に通信端末に登録されている複数のメールアドレスに対して一括して電子メールを送信することができる通信端末およびその方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、音声を伝える電話機能のみでなく電子メールも扱えるようにした携帯端末が爆発的に普及してきている。また、ファクシミリ装置などにおいても、電気通信事業者が提供するサービスを用いて、電子メールを扱えるようにしたシステムが提供されている。
【０００３】
他方、電気通信事業者等によって各端末に付与されるメールアドレスが画一的である点をついて、ランダムにメールアドレスを発生せしめ、不特定多数の端末利用者に電子メールを用いて様々な勧誘を行う、いわゆる迷惑メールが横行している。電気通信事業者等によって付与されるメールアドレスは、例えばアドレスが他のものと重複しないといった、予め定められた制限を満たすものであれば、利用者がある程度自由に変更することができる。迷惑メールが頻繁に届くようになった端末利用者は、この機能を利用してメールアドレスを変更することが多い。しかし、前記迷惑メールを送信せしめるシステムは、ランダムなメールアドレスを生成することが可能なため、メールアドレスを変更してもなお迷惑メールが配信され、端末利用者は幾度となくメールアドレスの変更を余儀なくされる場合すら存在する。
【０００４】
ここで、メールアドレスが変更になると、変更前のアドレスに送信されたメールは端末利用者に届かなくなってしまう。すなわち、端末利用者はメールアドレスを変更したならば、例えば端末の電話帳に登録されているような、頻繁に電子メールのやり取りを行う相手に対してメールアドレスを変更した旨を通知する必要がある。昨今の携帯端末は、電話帳に１００件を優に超える相手先を登録することが可能である。もし１００件を越える相手先に対して手作業でメールアドレスを変更した旨を伝えるメールを送るには、並々ならない労力が必要である。特に、文章を入力するためのフルキーボードを持たない本発明が対象とする端末で、各人に個別の題名や文面を書き起こすことは、極めて手間のかかる作業である。
【０００５】
これに対して、例えば電子メール送信システムを携帯端末に実装して労力を軽減する方法が考えられる（下記、特許文献１参照。）。上記提案は、特に宛先欄へのメールアドレス入力を簡易化する電子メール自動送信システムに関するものであり、例えば複数の相手に同一あるいは一部相手の固有情報を含んだメール本文を一括して送信することができるようになる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１５１６８６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記提案の方法では、次のような問題がある。上記提案によると、メール本文は、自分が編集するにしても、テンプレートを活用するにしても、基本的にはひとつの題名および文面になってしまう。本発明が対象とする端末は、一般的に各個人が所有、使用するものである。その性格上、電子メールをやり取りする相手は、極めて親しい友人・知人から、一部個人の職業に関連した人物、場合によっては個人の業務に関わる取引先まで、多岐に渡る可能性がある。これら多岐に渡る各位にメールアドレス変更を知らせる電子メールを送ることを考えた場合、もし前記提案のようにひとつの題名および文面しか選択できないようでは、支障をきたすことが想像できる。すなわち、例えば親しい友人に向けた題名および文面を取引先に送ってしまうと、取引先に非常に不躾な印象を与える可能性がある。逆に、取引先に向けた題名および文面を極めて親しい友人に送ってしまうと、友人に対して事務的な印象を与えてしまうと思われる。以上のように、先に挙げた提案は、あくまでもダイレクトメールなどを送るシステムで宛先欄へのメールアドレス入力を簡易化することを主たる目的とするものであり、本発明が対象とする端末の利用形態にそぐわないものである。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、電子メールを扱うことができる通信端末の利用者が、同端末に登録されている多数のメールアドレスに対して、例えばいわゆる迷惑メールに対処するためにメールアドレスを変更したことを通知するなど、特定の趣旨の内容を持った少なくとも２つ以上の題名および文面の電子メールを、メールアドレスに応じて適宜選択して送ることができる通信端末および通信方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の電子メールを扱うことができる通信端末および通信方法は以下（１），（２）の構成からなる。
【００１０】
（１）電子メールを扱うことができる通信端末において、
題名と本文を有するテンプレートを少なくとも２種類以上保存するためのテンプレート保存手段と、
前記少なくとも２種類以上のテンプレートのひとつを選択して、選択されたテンプレートを編集し、編集されたテンプレートを前記テンプレート保存手段に保存するためのテンプレート編集手段と、
少なくとも、複数の相手先に対する電子メールアドレス情報を保存するための領域を持つアドレス帳手段であって、さらに、前記複数の相手先毎に、通知の可否を示す情報を保存するための領域と、前記複数の相手先毎に、前記少なくとも２種類以上のテンプレートの任意のひとつを選択するための識別子を保存するための領域とを有するアドレス帳手段と、
前記アドレス帳手段に保存されている複数の相手先の中のひとつを選択して、選択された相手先の上記いくつかの情報を編集し、編集したいくつかの情報を前記アドレス帳手段に保存するためのアドレス帳編集手段と、
前記通信端末利用者に一括送信の開始を指示させるためのトリガー手段と、
前記トリガー手段の出力に応じて、前記アドレス帳手段を走査し、前記アドレス帳手段の中の前記通知の可否情報を保存する領域の内容が可である相手先について、それぞれ対応する前記テンプレート識別子の情報を保存する領域の識別子が指し示す前記テンプレート保存手段に保存されたテンプレートの中のひとつを、それぞれに対応する前記電子メールアドレスに対して連続的に送信するためのテンプレート送信手段と、
から構成されることを特徴とする通信端末。
【００１１】
（２）電子メールを扱うことができる通信端末の通信方法において、
題名と本文を有するテンプレートを少なくとも２種類以上編集し、編集されたテンプレートを保存し、
少なくとも、複数の相手先に対する電子メールアドレス情報に加え、前記複数の相手先毎に通知の可否を示す情報と、前記複数の相手先毎に前記少なくとも２種類以上のテンプレートの任意のひとつを選択するための識別子とを、相手先毎に編集し、編集した相手先の情報をアドレス帳手段に保存し、
前記通信端末利用者によって一括送信の開始を指示されたならば、前記アドレス帳手段を走査し、前記通知の可否情報が可である相手先について、それぞれ対応する前記テンプレート識別子が指し示す前記テンプレートの中のひとつを、それぞれに対応する前記電子メールアドレスに対して連続的に送信する、
というステップからなり、テンプレートを一括送信することを特徴とする通信方法。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を、実施例に基づいて図面を参照しながら説明する。
【００１３】
【実施例】
図１は、本発明の実施例である端末の構成を示すブロック図である。
【００１４】
端末１０００は、回線を介して一般公衆回線網（ＰＳＴＮ）１１００に接続されている。また、ＰＳＴＮ１１００にはＰｒｏｖｉｄｅｒ１２００が接続されており、端末１０００はＰｒｏｖｉｄｅｒ１２００を経由して、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ１３００にアクセスすることも可能である。
【００１５】
端末１０００は、バス１０１０でそれぞれ接続された１００１から１００９までのモジュールから構成させる。
【００１６】
ＣＰＵ１００１は、ＲＯＭ１００２に格納されているファクシミリ通信やデータ通信、表示や記録などの制御プログラム、および、ＦＬＡＳＨＲＡＭ１００３に格納されている各種ソフトパラメータに基づいて、ＤＲＡＭ１００４の一部をワークエリアに利用しながら、端末１０００全体を制御する。ＦＬＡＳＨＲＡＭ１００３は、主電源がＯＦＦされても内容を保持し続けることができ、上記パラメータのほかに、電子メールの内容や着信メロディなどの各種データが格納されている。ＤＲＡＭ１００４は、上記ワークエリアのほかに、ファクシミリ画像を格納する領域として使用される。
【００１７】
表示部１００５は、小型のカラー液晶ディスプレイや、高速描画を実現するためのアクセラレータ等から構成され、ＤＲＡＭ１００４に格納されているファクシミリ画像を表示するほかに、電子メールの内容の表示やＵＲＬで指定された任意のＷｅｂページの表示を行う。また、音源デバイスなども具備し、着信メロディを再生することもできる。
【００１８】
読取部１００６は、カラーのコンタクトセンサ、オートドキュメントフィーダ、読み取ったデータを適宜画像処理するためのゲートアレイ等から構成され、カラーの原稿を走査してカラーの画像データを生成する。むろん、モノクロの画像データを生成することもできる。生成されたデータは、一旦ＤＲＡＭ１００２に格納されて後述する通信部１００９を介してファクシミリ送信されたり、あるいは、後述する記録部１００７に転送されてカラー画像に複製されたりする。
【００１９】
記録部１００７は、インクジェット方式のカラープリンタや、記録のための画像処理デバイス等から構成され、モノクロのみならずカラーのファクシミリ画像を記録紙に印刷したり、あるいは、電子メールの内容や閲覧したＷｅｂページの内容を印刷したりすることができる。
【００２０】
操作部１００８は、テンキー、カーソルキー、スタートキー、ストップキー等のほかに、端末１０００の状態を示すいくつかのＬＥＤ等から構成される。ユーザは、テンキーを使って任意の相手に電話をかけたり、カーソルキーやスタートキーを使って各種メニューを選択したり、ファクシミリ送信などの動作を指示したりすることができる。
【００２１】
通信部１００９は、ファクシミリモデムおよびデータモデムや、端末１０００をＰＳＴＮ１１００に接続するためのリレーやトランスなどを具備した網制御ユニット（ＮＣＵ）等から構成され、操作部１００８を使って入力された番号に対して電話をかけたり、ファクシミリ通信やデータ通信のために電気信号を変調・復調したりする。
【００２２】
図２は、本発明の実施例である端末に登録される電話帳データの一例を示す図である。
【００２３】
本実施例の端末における電話帳データには、名前、電話番号、電子メールアドレスといった一般的な情報に加え、通知の可否および通知の際に使用するテンプレート識別子が保存されている。ユーザは、名前、電話番号、電子メールアドレスといった一般的なデータと同様な登録操作によって、通知の可否およびテンプレート識別子を適宜登録または修正することができる。また、電子メールアドレスが登録されていない相手先に関する通知の可否は、自動的にＯＦＦに設定される。
【００２４】
図３は、本実施例の端末におけるテンプレート選択およびテンプレート編集の一例を示す図である。
【００２５】
ユーザが、図１記載の操作部１００８を使ってデータ登録関係のメニューを操作し、テンプレート選択のメニューを選ぶと、図３の上側のウィンドウが図１記載の表示部１００５に表示される。もし、ユーザが前記操作部１００８を使ってラジオボタンでテンプレートａを選び、続いてＯＫボタンを選択すると、図３の下側のようなウィンドウが表示される。図３の下側のウィンドウでは、比較的親しい相手に対するテンプレートを編集している様子を示している。ユーザは、編集が終わったときＯＫボタンを選択すれば、図３の下側のウィンドウで編集していた題名と本文が、図１記載のＦＬＡＳＨＲＡＭ１００３のテンプレート保存領域の格納される。
【００２６】
図４は、本実施例の端末におけるテンプレートの送信処理を示すフローチャートである。
【００２７】
ここでは、図２記載の電話帳の一例をサンプルに、その動作を説明する。
【００２８】
まず、テンプレートの送信処理は、ユーザが図１記載の操作部１００８を使ってメール通信関係のメニューを操作し、テンプレートの送信を選択したとき実行される。
【００２９】
同処理が実行されると、最初にインデックス値の初期化を行う（ステップＳ４−００１）。
【００３０】
つぎにステップＳ４−００２において、電話帳のインデックスｉが指す領域にデータが登録されているか否かを調べる。例えば、図２記載の電話帳であれば、インデックスｉが１の領域には「秋○夏子」なる人物が登録されているので、ステップＳ４−００３に進む。もし、インデックスｉがＮ＋１番目であるならば、図２記載の電話帳には「渡辺樺音」なる人物の次にデータが登録されていないので、テンプレートの送信処理を終了する。
【００３１】
ステップＳ４−００３では、電話帳のインデックスｉ番目の通知欄の設定を調べる。例えば、図２記載の電話帳であれば、インデックスｉが１の通知欄にはＯＮが設定されているので、ステップＳ４−００４に進む。もし、図２記載の電話帳におけるインデックスｌ番目のように設定がＯＦＦであれば、ステップＳ４−００５に進む。
【００３２】
ステップＳ４−００４では、電話帳のインデックスｉ番目のメールアドレス欄に登録されているメールアドレスに対して、電話帳のインデックスｉ番目のテンプレート欄に登録されているテンプレート識別子が指すテンプレートの内容を送信する。送信処理は、Ｐｒｏｖｉｄｅｒ１２００との間で予め定められたプロトコルに基づいて実行される。ここで図５において、本実施例によって送られたメールを相手先で閲覧した一例を示す。図５は、図２記載の電話帳におけるインデックスｎ番目の「葉○瀬向日葵」なる人物のメールアドレスｓｕｎｆｌｏｗｅｒ＠？？？？？？．ｎｅ．ｊｐに対して、フォーマルな題名および文面のテンプレートｂの内容が送られた様子を示している。例えば、ユーザがメールアドレスの変更を行った直後に、メニューからテンプレートの送信処理を選択し、その結果として図５のメールがｓｕｎｆｌｏｗｅｒ＠？？？？？？．ｎｅ．ｊｐに届いたとするならば、該ユーザの変更後のメールアドレスはメールヘッダのＦｒｏｍフィールドに記載されたａｌｂａｔｒｏｓｓ＠？？？？？？．ｎｅ．ｊｐであることがわかる。
【００３３】
（その他の実施例）
以上で説明した実施形態では、テンプレートとして３種類のパターンを登録できるように構成した。しかしながら、言うまでもなく、テンプレートは２つ以上であればいくつ登録できても何ら問題なく、過度に多くなければテンプレートの編集にさしたる苦労をすることなく、むしろ上記実施形態より決め細やかなテンプレートを相手先に応じて設定することが可能になる。
【００３４】
また、以上説明した実施形態では、いわゆるファクシミリ装置で電子メールを扱えるようにした通信端末を例に示した。しかしながら、電子メールを扱える通信端末であれば、例えば昨今の携帯電話端末であっても本発明の効果を得ることができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子メールを扱うことができる通信端末の利用者が、同端末に登録されている多数のメールアドレスに対して、例えばいわゆる迷惑メールに対処するためにメールアドレスを変更したことを通知するなど、特定の趣旨の内容を持った少なくとも２つ以上の題名と文面の電子メールを、メールアドレスに応じて適宜選択して送ることができる通信端末を提供することが可能になる。
【００３６】
さらに、本発明の主たる目的は、いわゆる迷惑メールに対処するためにメールアドレスを変更したことを通知することにあるが、本発明による通信端末を使えば、例えば新年や時節の挨拶を、相手先に応じた題名と文面の電子メールの形で適宜送信することが可能になるといった副次的効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例である端末の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施例である端末に登録される電話帳データの一例を示す図
【図３】本実施例の端末におけるテンプレート選択およびテンプレート編集の一例を示す図
【図４】本実施例の端末におけるテンプレートの送信処理を示すフローチャート
【図５】本実施例によって送られたメールを相手先で閲覧した一例を示す図
【符号の説明】
１０００  端末
１００１  ＣＰＵ
１００２  ＲＯＭ
１００３  ＦＬＡＳＨＲＡＭ
１００４  ＤＲＡＭ
１００５  表示部
１００６  読取部
１００７  記録部
１００８  操作部
１００９  通信部
１０１０  バス
１１００  ＰＳＴＮ
１２００  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ
１３００  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ
【図１】
2004318662.tif 000003
【図２】
2004318662.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004318662.tif 000006
【図５】
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