(57)【要約】【課題】現在放送中の番組、過去に放送された番組及び未来に放送される番組をユーザーが意識することなくシームレスに番組選択でき、さらにユーザーが放送経路と通信経路を自由に選択可能とした番組配信システム及び受信装置を提供する。【解決手段】放送波を用いた第１の配信路を使用して番組を配信する第１の配信方法と、双方向の通信路を用いた第２の配信路１０４を使用して番組を配信する第２の配信方法とを備えた番組配信システムにおいて、第２の配信路１０４では、第１の配信路で配信後の番組について番組を配信可能状態にし、第１の配信路で配信前或いは配信中の番組について番組の部分或いはダイジェストを配信可能状態にする番組配信システム。【選択図】      図１
2004193920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送波を用いた第１の配信路を使用して番組を配信する第１の配信方法と、
双方向の通信路を用いた第２の配信路を使用して番組を配信する第２の配信方法とを備えた番組配信システムにおいて、
前記第２の配信路では、前記第１の配信路で配信後の番組について前記番組を配信可能状態にし、前記第１の配信路で配信前或いは配信中の番組について前記番組の部分或いはダイジェストを配信可能状態にすることを特徴とする番組配信システム。
【請求項２】
前記第１の配信路で配信した番組が公告付きである場合、前記番組を第２の配信路で配信する場合前記公告と同一の公告付き番組、前記第２の配信路での配信用に獲得した公告付き番組或いは有料番組のいずれかを選択可能とする請求項１記載の番組配信システム。
【請求項３】
放送波を用いた第１の配信路を使用して番組を配信する第１の配信方法と、
双方向の通信路を用いた第２の配信路を使用して番組を配信する第２の配信方法とを備えた番組配信システムにおいて、
前記第２の配信路では、前記第１の配信路で配信後の番組について前記番組を配信可能状態にし、前記第１の配信路で配信前或いは配信中の番組について前記番組の部分或いはダイジェストを配信可能状態にすることを特徴とする番組配信システムにより配信された番組を受信する受信装置であって、
前記第１の配信路を使用して配信された番組を受信する第１の受信手段と、
前記第２の配信路を使用して配信された番組を受信する第２の受信手段と、
前記第１の受信手段から受信した番組のプログラムを表示する第１のＥＰＧ情報及び前記第２の受信手段から受信した番組のプログラムを表示する第２のＥＰＧ情報とを合成したＥＰＧ情報を表示する手段とを具備することを特徴とする受信装置。
【請求項４】
ユーザーが前記合成されたＥＰＧ情報により選択した番組が、前記第１の配信路で配信中の番組であれば前記第１の配信路で配信される番組を選局し、前記第１の配信路で配信予定の番組であれば前記第１の配信路で配信される番組を視聴予約し、前記第１の配信路で過去に放送した番組であれば前記第２の配信路で配信要求を行うことを特徴とする請求項３記載の受信装置。
【請求項５】
前記合成されたＥＰＧ情報のうち前記第１のＥＰＧ情報であるか前記第２のＥＰＧ情報であるかを、ＥＰＧ画面に表示された番組の文字、色、大きさ或いは番組が点滅することにより、識別可能な状態で表示することを特徴とする請求項３記載の受信装置。
【請求項６】
前記第２の配信路での通信速度を測定する通信速度測定手段と、
前記通信速度測定手段により所定の通信速度が得られない場合警告を表示する警告表示手段とを具備することを特徴とする請求項３記載の受信装置。
【請求項７】
放送波を用いた第１の配信路を使用して番組を配信する第１の配信方法と、
双方向の通信路を用いた第２の配信路を使用して番組を配信する第２の配信方法とを備えた番組配信システムにおいて、
ユーザーが番組の予約動作を行った時に、先に予約されている番組と少なくとも一部時間が重なる場合において、先ず後から予約を行った番組、先に予約されている番組の順に第１の配信路での再放送予定を検索し、次に第２の配信路で配信される再放送予定を同様の順番に検索し、その検索結果を表示し、選択された内容に従って番組の予約を行う受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、番組配信システム及び受信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、放送のディジタル化が推進され、ＢＳディジタル放送、１１０°ＣＳディジタル放送がすでに開始されており、地上波のディジタル放送も今後開始される予定になっている。これらディジタル放送の規格についてはＡＲＩＢ（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｒａｄｉｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  ａｎｄ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓｅｓ）ですべて規格化されており、規格書運用から受信装置の基本的な要求事項まで記載されている。
【０００３】
また、通信ネットワークの分野でもインターネットの普及、さらにＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）等を用いたブロードバンド化の促進により、この通信回線を用いパソコン等を受信装置として用いて映像コンテンツをストリーミング視聴或いはダウンロード視聴する環境が整ってきている。
【０００４】
さらに、パッケージメディアでは販売による経路の他、レンタルビデオ店によるレンタルシステムが確立しており、多くの人がこれを利用している。
このような状況でテレビ放送された過去の番組情報をデータベース化してインターネット等の双方向の通信路を用いて視聴したい番組を検索できるようにしたテレビ放送番組映像配信システムが提案されている（以下、特許文献１参照）。
【０００５】
また、放送チャネルを用いて放送された番組を代理サーバーで受信してデータベース化し、ユーザーからのデマンドアクセスにより代理サーバーにより番組配信し、デマンドアクセスの要求にない番組は放送チャネルをもつ情報サーバーからそのデータを転送して配信すると共にそのデータを代理サーバーにデータベース化して検索可能とするものが提案されている（以下、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−６３１７４号公報
【特許文献２】
特開平９−１６３３４４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記特許文献１記載の発明では、過去に放送されたテレビ番組を双方向の通信経路を用いて、番組名や出演者名或いは放送日時等のキーワードを用いてユーザーがわざわざ検索しなければならないという問題がある。
【０００８】
また、上記特許文献２記載の発明では番組をキーワード検索するという手間はないが、ユーザーが放送経路と通信経路を任意に選択することができないという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するために成されたもので、現在放送中の番組、過去に放送された番組及び未来に放送される番組をユーザーが意識することなくシームレスに番組選択でき、さらにユーザーが放送経路と通信経路を自由に選択可能とした番組配信システム及び受信装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、放送波を用いた第１の配信路を使用して番組を配信する第１の配信方法と、
双方向の通信路を用いた第２の配信路を使用して番組を配信する第２の配信方法とを備えた番組配信システムにおいて、
前記第２の配信路では、前記第１の配信路で配信後の番組について前記番組を配信可能状態にし、前記第１の配信路で配信前或いは配信中の番組について前記番組の部分或いはダイジェストを配信可能状態にすることを特徴とする番組配信システムを提供する。
【００１１】
このとき前記第１の配信路で配信した番組が公告付きである場合、前記番組を第２の配信路で配信する場合前記公告と同一の公告付き番組、前記第２の配信路での配信用に獲得した公告付き番組或いは有料番組のいずれかを選択可能とすることが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、放送波を用いた第１の配信路を使用して番組を配信する第１の配信方法と、
双方向の通信路を用いた第２の配信路を使用して番組を配信する第２の配信方法とを備えた番組配信システムにおいて、
前記第２の配信路では、前記第１の配信路で配信後の番組について前記番組を配信可能状態にし、前記第１の配信路で配信前或いは配信中の番組について前記番組の部分或いはダイジェストを配信可能状態にすることを特徴とする番組配信システムにより配信された番組を受信する受信装置であって、
【００１３】
前記第１の配信路を使用して配信された番組を受信する第１の受信手段と、
前記第２の配信路を使用して配信された番組を受信する第２の受信手段と、
前記第１の受信手段から受信した番組のプログラムを表示する第１のＥＰＧ情報及び前記第２の受信手段から受信した番組のプログラムを表示する第２のＥＰＧ情報とを合成したＥＰＧ情報を表示する手段とを具備することを特徴とする受信装置を提供する。
【００１４】
このとき、ユーザーが前記合成されたＥＰＧ情報により選択した番組が、前記第１の配信路で配信中の番組であれば前記第１の配信路で配信される番組を選局し、前記第１の配信路で配信予定の番組であれば前記第１の配信路で配信される番組を視聴予約し、前記第１の配信路で過去に放送した番組であれば前記第２の配信路で配信要求を行うことが好ましい。
【００１５】
また、前記合成されたＥＰＧ情報のうち前記第１のＥＰＧ情報であるか前記第２のＥＰＧ情報であるかを、ＥＰＧ画面に表示された番組の文字、色、大きさ或いは番組が点滅することにより、識別可能な状態で表示することが好ましい。
【００１６】
また、前記第２の配信路での通信速度を測定する通信速度測定手段と、
前記通信速度測定手段により所定の通信速度が得られない場合警告を表示する警告表示手段とを具備することが好ましい。
さらに本発明は、放送波を用いた第１の配信路を使用して番組を配信する第１の配信方法と、
双方向の通信路を用いた第２の配信路を使用して番組を配信する第２の配信方法とを備えた番組配信システムにおいて、
ユーザーが番組の予約動作を行った時に、先に予約されている番組と少なくとも一部時間が重なる場合において、先ず後から予約を行った番組、先に予約されている番組の順に第１の配信路での再放送予定を検索し、次に第２の配信路で配信される再放送予定を同様の順番に検索し、その検索結果を表示し、選択された内容に従って番組の予約を行う受信装置を提供する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
図１は、本発明の番組配信システムの概要を示す図である。
図１に示すように、放送局１０１はＢＳ、ＣＳ、地上もしくはケーブル等の伝送路を用いた放送局であり、それぞれの伝送路にて放送波を用いて番組を配信する。また、ディジタル放送であれば番組以外にＥＰＧ（電子番組表）情報も送信される。
【００１８】
受信装置１０３では放送局１０１で送信された放送波を受信し、例えばユーザーがＥＰＧ情報を用いて選択した番組やリモコンから直接チャンネル番号を入力して選択した番組を視聴できるようにする。以下この放送波を用いて番組を配信する経路を放送系と称する。
【００１９】
番組配信サーバー１０２には放送局１０１で過去に放送された番組、現在放送中の番組及び将来放送予定の番組がインデックス化されて蓄積されている。この情報配信サーバー１０２は、受信装置１０３と通信ネットワーク１０４を介して接続され、受信装置１０３の要求により番組の配信が可能になっている。どのような番組を提供しているか、放送系での放送内容等が記載されたＥＰＧ情報を通信ネットワーク１０４を用いて伝送することも可能である。以下この双方向の通信経路を用いて番組を配信する経路を通信系と称する。
【００２０】
受信装置１０３では放送系及び通信系を利用して番組を受信する手段を備えており、ユーザーからのリクエストにより放送系或いは通信系を自由に選択して番組を視聴できるようになっている。放送系を利用する場合はチャンネルを所望の番組に合わせることにより視聴でき、通信系を利用する場合は通信ネットワーク１０４を介して番組配信サーバー１０２にアクセスし、認証等の処理を行った後にユーザーが所望する番組の配信リクエストを行う。番組配信サーバー１０２から所望の番組が通信ネットワーク１０４を介して配信されると、受信装置１０３はこれを受信して視聴できる。
【００２１】
本実施形態において、通信系では、放送系で配信された後の番組についてこの番組を配信可能状態にしており、また放送系で配信する前或いは配信している配信中の番組についてはこの番組の部分或いはダイジェストを配信できる状態になっている。こうすることでユーザーは一つの受信装置１０３を用いて放送系或いは通信系を意識することなく番組を視聴できる状態になる。
【００２２】
図２は、本発明における受信装置１０３（図１参照）の具体的な構成図である。
図２に示すように、この受信装置１０３は、アンテナから入ってくる放送波により配信された番組を受信するチューナ２０１と、番組配信センタから配信された番組を受信する通信装置２０６とを備えている。
【００２３】
また、チューナ２０１から受信した番組のプログラムを表示するＥＰＧ情報と通信装置２０６から受信した番組のプログラムを表示するＥＰＧ情報とを合成するためのＥＰＧ処理部２０８と、この合成されたＥＰＧ情報を表示するためのモニター２０５とを備えている。
【００２４】
また、ＴＳ及びＭＰＥＧ処理部２０２、映像・音声再生部２０７、セレクタ２０３、制御装置２０９、リモコン等の入力部２１０、表示処理部２０４、表示部２１２及び蓄積装置２１３を備えている。
【００２５】
この受信装置１０３では、アンテナより入力された放送波はチューナ２０１で入力部２１０から入力される選局情報により所定のチェンネルが選局される。この選局されたチャンネルからのＴＳ（Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ）ストリームがＴＳ及びＭＰＥＧ処理部２０２に入力され、このＴＳストリームをデパケット化しＭＰＥＧデータを復号して番組データを作成する。この番組データはセレクタ２０３を介して表示処理部２０４に入力されモニター２０５で表示できる形式にして出力する。こうしてユーザーが放送系で選択した番組をモニター２０５により視聴できるようになる。
【００２６】
また、この受信装置１０３では、通信装置２０６は、入力部２１０からの情報により所望する番組を番組配信センタに通知し、番組配信センタから送信された番組データを映像・音声再生部２０７に入力する。映像・音声再生部２０７は、この番組データを映像データ及び音声データに復号する。これら映像データ及び音声データはセレクタ２０３を介して表示処理部２０４に入力され上記と同様にモニター２０５で選択した番組が視聴できるようになる。
【００２７】
本実施形態では、ＥＰＧ処理部２０８は、ＴＳ及びＭＰＥＧ処理部２０２で分離された放送系で配信されたＥＰＧ情報が入力され、また、通信装置２０６で分離された通信系で配信されたＥＰＧ情報が入力され、それらＥＰＧ情報を入力部２１０から指定された時間帯や表示方法で画面を合成する。この合成されたＥＰＧ情報は、セレクタ２０３及び表示処理部２０４を通じてモニター２０５にＥＰＧ画面として表示される。
【００２８】
制御装置２０９は、受信装置１０３全体をコントロールする部分であり、受信装置１０３を立ち上げた時の初期制御の他、入力部２１０から入力されるユーザーからの要求を解釈し、内部バス２１１を通じて各処理部の制御等を行う。
【００２９】
図３は、受信装置１０３からモニター２０５に出力させたＥＰＧ画面の表示例である。これは放送系及び通信系から取得したＥＰＧ情報をＥＰＧ処理部２０８で合成し画面表示用に構築して出力したものである。
【００３０】
画面右下には現在時刻を表示しているがこれは受信装置１０３が管理している時刻情報である。また、このＥＰＧ画面では、中央部分に３チャンネル分の番組表を表示している。
【００３１】
図４に、受信装置１０３がＥＰＧ画面を構成する動作フロー例を示し、図１と合わせてそれぞれのステップを以下に説明する。
先ず、ステップＳ６０１で開始され、番組選択が行われるかどうか判断される（Ｓ６０２）。番組が選択されなければ終了ステップに移行する（Ｓ６１１）。番組が選択されると（Ｙ）、指定された番組が放送系を用いて配信されるか通信系を用いて配信されるかを判定する（Ｓ６０３）。放送系で配信される番組であると判定された場合、放送局１０１から放送系を用いて配信される番組を受信して（Ｓ６０５）終了ステップに移行する（Ｓ６１１）。
【００３２】
通信系で配信される番組であると判定された場合、番組配信サーバー１０２に配信要求を行う（Ｓ６０４）。
配信サーバー１０２では、要求された番組が配信可能であるかどうか判定し（Ｓ６０６）、配信可能ではない場合、そのチャンネルを視聴できる権利に非加入であるかどうか判定する（Ｓ６０７）。
【００３３】
ここで非加入であると判定されると（Ｙ）、非加入メッセージが表示され（Ｓ６０２）、終了ステップに移行する（Ｓ６１１）。非加入ではないと判定されると配信不可であるとのメッセージが表示され（Ｓ６１０）、終了ステップに移行する（Ｓ６１１）。
【００３４】
ステップＳ６０６で配信可と判定されると（Ｙ）、配信される番組を再生し（Ｓ６０８）、終了ステップに移行する（Ｓ６１１）。
次に、図２、図３を参照して、受信装置１０３の入力部２１０で番組１３、番組２２、番組３３のいずれかを選択した情報が入力されると、制御装置２０９はＥＰＧ処理部２０８の情報から番組１３或いは番組３３が放送系において現在放送中の番組であるか、過去に放送した番組であるか或いは将来放送予定の番組であるかを判断する。ここでは番組１３、番組２２及び番組３３は現在放送中の番組であるので、制御装置２０９は、チューナ２０１の選局動作を行ってセレクタ２０３を入力Ａが出力される様に切り替える。こうしてモニター２０５には放送系で放送されている番組１３、番組２２或いは番組３３が表示される。
【００３５】
また、入力部２１０で番組１１、番組１２、番組２１、番組３１、番組３２のいずれかを選択した情報が入力されると、制御装置２０９はＥＰＧ処理部２０８の情報から番組１１、番組１２、番組２１、番組３１或いは番組３２が放送系において現在放送中の番組であるか、過去に放送した番組であるか或いは将来放送予定の番組であるかを判断する。これらはすでに過去に放送された番組であり、現在放送系においては放送されていない。そのような場合に、制御装置２０９は、入力部２１０から入力されたこれらの選択情報とＥＰＧ処理部２０８の情報から過去に放送された番組と判断し、通信装置２０６を制御して番組配信サーバーへのアクセスを行う。番組配信サーバー１０２では要求された番組が配信可能であれば、番組データを配信し、可能でない場合にはその旨を通知する情報を返信する。
【００３６】
配信可能であった場合には、通信装置２０６を介して番組を受信し、映像・音声再生部２０７で復号処理を行い、セレクタ２０３は入力Ｃを選択するように制御し、所望の番組がモニター２０５に表示される。
【００３７】
配信不可であった場合には制御装置２０９から表示処理部２０４を制御して、配信サービスに非加入であった場合には図５（ａ）に示すメッセージをモニター２０５に表示し、番組データそのものがない場合或いは著作権により制限されている場合等配信が不可能であれば図５（ｂ）のようなメッセージをモニター２０５に表示する。
【００３８】
また、入力部２１０で番組２３を選択した情報が入力されると、制御装置２０９はＥＰＧ処理部２０８の情報から番組２３が放送系において現在放送中の番組であるか、過去に放送した番組であるか或いは将来放送予定の番組であるかを判断する。
【００３９】
番組２３は放送系において未来に放送する予定の番組であり、これを選択した場合も通信装置２０６を経由して配信サーバーと通信を行う。配信サーバー１０２では選択された番組がプレビュー配信可能な場合にはプレビューを配信し、不可である場合には視聴不可に関するメッセージを送信する。プレビューは、その番組の一部分であったり或いはダイジェスト版であったりする。
【００４０】
同時に、番組２３は放送系にて視聴予約する。
次に、図６を用いて、放送局１０１と番組配信サーバー１０２（図１参照）についてさらに詳しく説明する。図６は放送局１０１と番組配信サーバー１０２の簡単な内部構成を示す図である。
【００４１】
図６に示すように、放送局１０１内の番組ソース５０４としては中継や生放送のようなリアルタイム番組とドラマのような番組ＤＢ（データ−ベース）に蓄積されたものがあり、これらをタイムテーブルに従って放送設備５０５から伝送路に送出される。
【００４２】
番組配信サーバー１０２は中心となる制御部５１０のほか通信部５１１、番組そのもののＤＢ５０６とこれの管理情報ＤＢ５０７からなる配信ＤＢ５０８及びサービスを提供する加入者を管理する加入者管理ＤＢ５０９からなり、制御バスにより接続されている。配信ＤＢには番組ソース５０４の情報が符号化装置５０１で配信用に適した形に符号化され、番組ＤＢ５０６に一意に指定可能な識別情報をつけて蓄積される。番組関連情報ＤＢ５１１からはタイムテーブルや番組名、出演者等の情報が取り出せれて、先の識別情報に付随する情報として番組管理ＤＢ５０７に蓄積される。
【００４３】
図７に、この番組管理ＤＢ５０７に蓄積される情報を示す。この情報は、番組ＤＢ５０６上の番組データを識別する一意の番組ＩＤ、放送局を識別する情報、番組タイトル、出演者、番組が放送された時間帯、配信を許可する日時情報、ＣＭに関する情報、課金情報など番組に関連する情報が番組ＩＤに関連づけられて記録される。
【００４４】
たとえば配信可能時期のレコードでは配信を許可する日時情報や許可／不許可の情報、配信前のプレビュー許可情報などが格納され、受信装置１０２からの配信要求に対する判定要素に使用される。
【００４５】
また、ＣＭ情報と課金情報のレコードについては配信する番組が有料であるか否か、ＣＭ付であるか否か、放送系での放送時のＣＭを別のＣＭに付け替えるか否かの情報等が格納され、受信側の選択要素に使用される。
【００４６】
この番組配信サーバー１０２では各受信機から番組の配信要求を通信部５１１を介して受信するとまず加入者管理ＤＢ５０９を検索し、番組配信サービスの提供が可能かどうかを判定する。サービスに非加入である場合にはその旨を通知するメッセージを送信し、サービスの提供が可能な端末からのリクエストであれば、次に番組管理ＤＢ５０７を検索し、指定された番組が配信可能かどうかを判定する。もし、配信可能でない場合には配信が不可であることを示すメッセージを送信し、配信可能であれば指定の番組を通信部５１１を介して配信する。
【００４７】
図８に、この動作フローを示す。
先ず、ステップＳ７０１で開始され、配信要求があるかないか判断される（Ｓ７０２）。配信要求がなければ終了ステップに移行する（Ｓ７１０）。
配信要求があると（Ｙ）、加入者管理ＤＢを検索する（Ｓ７０３）。加入者管理ＤＢを検索した結果配信が可能であるかどうか判定される（Ｓ７０４）。配信が不可であると判定された場合、サービス提供が不可であるとのメッセージを送信し（Ｓ７０６）、終了ステップに移行する（Ｓ７１０）。
【００４８】
配信が可能であると判定されると、指定された番組を番組管理ＤＢから検索する（Ｓ７０５）。番組管理ＤＢを検索した結果、指定された番組は配信可能であるかどうか判定される（Ｓ７０７）。配信が不可能であると判定された場合、配信不可のメッセージを送信し（Ｓ７０９）、終了ステップに移行する（Ｓ７１０）。
【００４９】
配信が可能であると判定されると、指定された番組を配信して（Ｓ７０８）、終了ステップに移行する（Ｓ７１０）。
このように通信系で配信される番組に対しても現在放送されている番組選択と同じＥＰＧ画面上から選択できるようにしたことで、過去に放送系で放送されて視聴できなかった番組を視聴したい場合にタイトルの入力や検索条件等を入力せずに視聴可能になるのでユーザフレンドリーな受信装置を提供することが可能である。
【００５０】
また、本実施形態の受信装置では、放送系と通信系を意識せずに新聞や雑誌に記載されるＧコードを利用して番組予約することもできる。「Ｇコード」とは、「日付」、「チャンネル」、「番組開始時間」、「番組の長さ」の４つの要素を圧縮コーディング技術により、最大８桁の数字に置き換えたものである。
【００５１】
例えば、捕実施形態の受信装置１０３（図２参照）において、入力部３１０からＧコードが入力されると制御装置３０９で解釈され、指定のチャンネル、日付、開始時間、番組の長さが得られる。
【００５２】
このとき制御装置３０９が、番組の開始時間が受信装置１０３内部で設定している現在時刻より後であれば予約であると解釈し、放送系で放送される番組を予約する。制御装置３０９が、番組の開始時間が受信装置１０３内部で設定している現在時刻よりも前で番組の修了時間がこの時刻よりも後であれば現在行われている番組と解釈して放送系の番組を受信する。また、制御装置３０９が、番組の開始時刻と番組の修了時間がこの時刻よりも後であればすでに終了している番組をと解釈して、図６で説明したシーケンスで動作する。
【００５３】
次に、図３に示すようなＥＰＧ情報の表示方法にはいろいろな方法があるので以下に説明する。
通信系で提供される番組と放送系で提供される番組を文字修飾や配色や濃淡、点滅等で視覚的に識別できるようにするとより効果的なインターフェースが実現できる。
【００５４】
図９に示すように、放送系で現在行われている番組１３、番組２２、番組３３（斜線）と、通信系で提供されている番組１１、番組１２、番組２１と、放送系及び通信系どちらでも提供されてない番組３１、３２が異なる配色で表示され、ユーザーにとって一目で識別可能な表示が提供できる。
【００５５】
また、この番組の表示で伝送系の違いのみを視覚的に識別可能にするだけでは無く、その他の属性による識別も可能である。たとえば、放送系で配信可能である番組では広告放送による無料放送、通信系で配信可能である番組には広告なしの有料配信、広告付の無料配信の選択を可能とする等、サービスや番組の権利処理などの条件により適応的に選択することが可能である。
【００５６】
例えば、番組１１はＣＭ付で無料で使用可能、番組１２はＣＭ付で無料もしくは１００円でＣＭなしの視聴が可能になる選択等、通信系で配信される番組の属性を表示することで、ユーザーの選択動作を容易にする。
【００５７】
また、通信系で視聴する番組の課金方法については通信系での決済方法の他、放送系の視聴契約の一部として契約し、ＩＣカード等を使用した放送用の課金システムで行うことも可能である。
【００５８】
放送系のＥＰＧ情報は、伝送帯域の関係からこれから放送される番組（現在含む）を中心に送られるため、過去の番組のＥＰＧを表示することができない。そこで受信装置１０３ではこのＥＰＧ情報を逐次記録しておくことで過去の番組までＥＰＧ表示を可能とする機能を持っても良い。その後の選択動作は上記実施形態で示したものと同じ手順になる。
【００５９】
本実施形態では、現在以降の放送を中心に送られる放送系のＥＰＧ情報と番組ＤＢに蓄積されている通信系で配信する番組のＥＰＧ情報をあわせて使用し、現在以降の情報を放送系のＥＰＧ情報から過去の番組の情報を通信系のＥＰＧ情報から取得することでより正確で効率のよい情報の配信と表示が提供可能である。
【００６０】
また、放送系においては裏番組の録画、通信系においてはインターネット閲覧等それぞれの媒体が空いているときはこれらの作業を行うことが想定される。つまり通信系で過去の番組を視聴している際には放送系で行われている番組を記録しておくことや、通信系での番組視聴を行っていないときにインターネットアクセス等を行い通信路のクオリティを下げないようにする等、現在の視聴している系がどちらでるかという情報が必要になる。
【００６１】
そこで図１０に示すように、入力部２１０からの指示による制御装置２０９の制御により表示処理部２０４に現在受信している番組が放送系であるか通信系であるかをＯＳＤ表示させたり、直接受信装置１０３の表示部２１２に現在選択されている系を表示するようにしてもよい。
【００６２】
さて、通信系における番組配信はリアルタイムに視聴可能なストリーミング配信と一旦手元の受信機に蓄積してから視聴するダウンロード配信がある。現在の一般的な通信路のパフォーマンスでは高ビットレートの番組をストリーミング配信することは困難であり、ＤＶＤ画質のような高画質の番組を通信回線経由で配信する場合は一旦ダウンロードしてから視聴することになる。
【００６３】
例えば、番組供給側が低レートでの配信を許可しない場合やユーザーの選択によりリアルタイムでなくとも高画質で視聴したい場合などダウンロード視聴を選択することになる。
【００６４】
ダウンロード視聴が選択できる番組でダウンロード視聴が選択された場合には、制御装置２０９は通信装置２０６を制御してサーバーにアクセスを行い、例えばデータの一部分をダウンロードし、その所要時間から番組全体をダウンロードする時間を算出し、およそのダウンロード時間を提示する。ユーザーが入力部２１０より受信の指示を入力すると蓄積部２１３に番組をダウンロードを開始し、表示制御部２０４を介してのＯＳＤや表示部２１２でダウンロード進行状況を表示することもできる。
【００６５】
上記実施形態では、放送系を中心として通信系で放送系で放送済みの番組を配信し、放送系の補完を行う形のシステムを説明したが、他の実施形態として、通信系を中心として、放送系を補完系とした例をインターネットのストリーム配信を例として示す。
【００６６】
インターネットでのストリーム配信は帯域制限があるため、有名アーティストのライブ映像の配信など多くの視聴者のアクセスが予想されるものについては事前予約方式で視聴者を限定することが行われる。そのような場合、これにもれた人の視聴機会を奪うことになり、これらが多く発生する場合は配信側にとっても損なことである。
【００６７】
そのため、本実施形態では通信を使ったストルーミング配信の予約が一定以上に達した場合には放送系のチャンネルを使用して配信を行うようにしている。
先ず、図１１に示すように、受信機１１０３からはインターネットでのストリーム配信リクエストが出される。配信サーバー１１０１ではこのリクエスト数の計数をし、インターネット経由で配信可能な数以内で、カウント期限にきた場合には、所定時刻にインターネットでストリーミング配信を行い、この設定数を越えて期限内に第２の閾値である放送チャネル使用設定数に至った場合には、例えばインターネット１１０４経由で配信チャネルが変更になったことをメールやＨＰ等で通知し、放送局１１０１に番組配信用のチャネルの要求を行い、番組を放送系で配信する。
【００６８】
図１２にこの手順のフローを示す。
先ず、リクエスト受信を受けると（Ｓ１２０１）、リクエスト数をカウントし（Ｓ１２０２）、予約期限内であるかどうかを確認する（Ｓ１２０３）。そのリクエストが予約期限内でない場合、終了ステップに移行する（Ｓ１２１０）。
【００６９】
そのリクエストが予約期限内である場合（Ｙ）、リクエスト数が閾値１を超えているかどうか判定する（Ｓ１２０４）。リクエスト数が閾値１を超えていない場合、通信系で配信し（Ｓ１２０７）、終了ステップに移行する（Ｓ１２１０）。
【００７０】
リクエスト数が閾値１を超えている場合、閾値２を超えているかどうか判定する（Ｓ１２０５）。リクエスト数が閾値２を超えていない場合、閾値１以上閾値２以下でカウントしたユーザーに視聴不可のメッセージを送信し（Ｓ１２０８）、終了ステップに移行する（Ｓ１２１０）。
【００７１】
リクエスト数が閾値２を超えている場合、放送系での配信に変更し（Ｓ１２０６）、放送系での配信に変更した旨のメッセージを配信し（Ｓ１２０９）、終了ステップに移行する（Ｓ１２１０）。
【００７２】
このような視聴者の数により番組の配信経路を適応的に変更することで、配信用の帯域の有効活用及びユーザーの視聴機会拡大することが可能なシステムを提供することができる。
【００７３】
次に、本発明の別の実施形態について図１３を参照しながら説明する。
図１３に示す手順は、ユーザーがある番組を予約しようとした場合に、たまたま先に予約済みの番組と一部もしくは全部の時間で重複することがある。番組の予約時にはまず時間の重複チェックを行い、重複が無ければそのまま予約を行うものである。
【００７４】
図１３に示すように、番組予約処理を行うと（Ｓ７０２）、その番組予約が既に番組予約されているものと時間が一部でも重複しているかどうかチェックして（Ｓ７０３）、時間の重複があるかどうか判断する（Ｓ７０４）。重複がない場合には番組予約をして（Ｓ７０２）、終了ステップに移行する（Ｓ７１１）。
【００７５】
重複があった場合には、時間の重複するそれぞれの番組について、放送系での再放送日時を、ＥＰＧ情報をもとに検索し（Ｓ７０５）、続いて通信系での配信可能日時を、ＥＰＧ情報をもとに検索する（Ｓ７１０）。
【００７６】
次に、指定された番組の再放送や配信があるかどうかを判断する（Ｓ７０７）。再放送や配信がない場合には、再放送や配信がないことのメッセージを表示して（Ｓ７０６）、終了ステップに移行する（Ｓ７１１）。
【００７７】
指定された番組の再放送や配信がある場合、放送系での再放送日時、通信系での配信時間の調停案を表示する（Ｓ７０８）。
次に、調停案の表示を元に、ユーザーが選択動作により片方の番組の予約時間を変更して予約動作を行う（Ｓ７０９）。ユーザーの選択動作を促がす調停案としては提示された再放送時間や通信での配信時間に対して、たとえば放送系での再放送があり、何日かの遅れがあってもいい場合には放送系での再放送を選択し、ある程度の画質を犠牲にしてもなるべく速く番組視聴したい場合には通信系での配信を予約する等が想定される。
【００７８】
また、これらの動作はユーザーの設定により変更が可能であり、重複が発生した場合には自動的に通信系での配信を予約する／後から予約した番組は必ず通信系での予約にする等優先度の設定をおこなうことでより容易な動作を行うことができる。
【００７９】
さらに、予約した番組が放送系であるか、通信系であるかの表示を文字や色もしくは形などを変えて表示して識別を容易にする等はすでに説明した物と同じである。
【００８０】
【発明の効果】
本発明は、現在、過去、未来に放送される番組を意識することなく簡単に番組選択でき、さらにユーザーが放送経路と通信経路を自由に選択可能とした番組配信システム及び受信装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる番組配信システムの概念図。
【図２】本発明の実施形態にかかる番組配信システムを利用した受信装置のブロック図。
【図３】本発明の実施形態にかかる受信装置に表示されるＥＰＧ表示画面。
【図４】本発明の実施形態にかかる受信装置の動作フローを示す図。
【図５】本発明の実施形態にかかる受信装置の表示画面の一例であり、（ａ）は配信サービスに未加入のため利用できない旨を示し、（ｂ）はリクエストされた番組は配信不可である旨を示した図。
【図６】本発明の実施形態にかかる番組配信システムの放送局及び配信装置のブロック図。
【図７】本発明の実施形態にかかる番組情報ＤＢを示す図。
【図８】本発明の実施形態にかかる番組配信システムの配信サーバーの動作フローを示す図。
【図９】本発明の実施形態にかかる受信装置の表示画面の一例。
【図１０】本発明の実施形態にかかる受信装置の表示画面の一例及び予備画面の表示例。
【図１１】本発明の別の実施形態にかかる番組配信システムの概念図。
【図１２】本発明の別の実施形態にかかる番組配信システムの配信サーバーの動作フローを示す図。
【図１３】本発明の別の実施形態にかかる受信装置の動作フローを示す図。
【符号の説明】
１０１・・・放送局
１０２・・・配信サーバー
１０３・・・受信装置
１０４・・・双方向の通信経路
２０１・・・チューナ
２０２・・・ＴＳ及びＭＰＥＧ処理部
２０３・・・セレクタ
２０４・・・表示処理部
２０５・・・モニター
２０６・・・通信装置
２０７・・・映像・音声再生部
２０８・・・ＥＰＧ処理部
２０９・・・制御装置
２１０・・・入力部
２１１・・・バス配線
２１２・・・表示部
２１３・・・蓄積装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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