(57)【要約】【課題】ノイズ等の外的要因により可変抵抗器の電圧が変化し、Ａ／Ｄ変換値の変動がある場合、シートサイズの判定精度を向上させるためには、判定回数を大きくする必要がある。そうすると、シートサイズの判定に要する時間が長くなるという問題があった。【解決手段】トレイ上で移動可能なガイドの移動量に応じて抵抗値を変化させる可変抵抗器と、Ａ／Ｄ変換器からのデジタル出力により予め設定した複数の閾値に基づいてシートサイズを判定する判定手段と、可変抵抗器に一定電圧を加えた場合の前記デジタル出力の変動値の最大値と最小値を出力変動幅として記憶する記憶手段を有し、判定手段は、閾値を中心として設定された出力変動幅内にデジタル出力が低く変動して侵入した場合に出力変動幅の下限値を閾値としてシートサイズを判定し、出力変動幅内にデジタル出力が高く変動して侵入した場合に出力変動幅の上限値を閾値としてシートサイズを判定するようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイ上で移動可能なガイドと、
該ガイドの移動量に応じて抵抗値を変化させる可変抵抗器と、
該可変抵抗器からのアナログ出力をデジタル出力に変換するＡ／Ｄ変換器と、
該Ａ／Ｄ変換器からのデジタル出力により予め設定した複数の閾値に基づいてシートサイズを判定する判定手段とを有するシートサイズ検知装置において、
該シートサイズ検知装置は、前記可変抵抗器に一定電圧を加えた場合の前記デジタル出力の変動値の最大値と最小値を出力変動幅として記憶する記憶手段を有し、
前記判定手段は、前記閾値を中心として設定された前記出力変動幅内に前記デジタル出力が低く変動して侵入した場合に前記出力変動幅の下限値を閾値としてシートサイズを判定し、前記出力変動幅内に前記デジタル出力が高く変動して侵入した場合に前記出力変動幅の上限値を閾値としてシートサイズを判定することを特徴とするシートサイズ検知装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシートサイズ検知装置において、
前記記憶手段は、前記シートサイズ検知装置の電源を入れる都度、前記出力変動幅を所定時間測定して記憶することを特徴とするシートサイズ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置に使用される用紙等のサイズを検知するシートサイズ検知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
トレイ、カセット等に置かれた用紙等のシートのサイズを検知する装置として、仕切り板を移動させ、該仕切り板の位置を可変抵抗器およびＡ／Ｄ変換器を用いて検知することにより行う装置が種々提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
これらの装置において、可変抵抗器に電圧を印可し、該可変抵抗器のアナログ出力をＡ／Ｄ変換器で変換したデジタル出力を用いてソフト的にシートサイズを検知する場合、ノイズ等の外的要因による誤検知を防ぐため、時間的なフィルター処理として、可変抵抗器のアナログ出力を一定時間毎にＡ／Ｄ変換し、その値が用紙サイズ判定範囲内の値としてＮ回連続した場合、その範囲に対応する用紙サイズを判定し検知するという処理を行っている。
【０００４】
例えば、図１に示すように、シートサイズをＡと検知すべきＡ／Ｄ変換値（デジタル出力）の範囲で、検知を開始してから３回連続してデジタル出力を検知した場合は、シートサイズをＡと判定する。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−１４４６４０号公報
【特許文献２】
特開平８−１１９４８７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ノイズ等の外的要因により可変抵抗器の電圧が変化し、Ａ／Ｄ変換値の変動がある場合、シートサイズの判定精度を向上させるためには、判定回数Ｎを大きくする必要がある。そうすると、シートサイズの判定に要する時間が長くなるという問題があった。
【０００７】
また、図２に示すように、閾値近辺においてシートサイズを判定する際、判定回数Ｎを少なくすると、誤判定が発生する。このため、Ａ／Ｄ変換値が閾値を超えて短時間で変動した場合、誤判定を防止するためには、Ｎ回連続した検知が完了するまでのＡ／Ｄ変換回数を増やす必要があり、用紙サイズ判定に要する時間が長くなるという問題があった。
【０００８】
さらに、閾値近辺での判定の際、Ａ／Ｄ変換値が閾値を超え長時間で変動した場合は、判定結果が安定しないという問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、かかる問題を解決するために、新たにハードウェアの追加をせず、短時間で安定したシートサイズの検知を行うシートサイズ検知装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するため、請求項1に記載のシートサイズ検知装置は、トレイ上で移動可能なガイドと、該ガイドの移動量に応じて抵抗値を変化させる可変抵抗器と、該可変抵抗器からのアナログ出力をデジタル出力に変換するＡ／Ｄ変換器と、該Ａ／Ｄ変換器からのデジタル出力により予め設定した複数の境界値に基づいてシートサイズを判定する判定手段とを有するシートサイズ検知装置において、該シートザイズ検知装置は、前記可変抵抗器に一定電圧を加えた場合の前記デジタル出力の変動値の最大値と最小値を出力変動幅として記憶する記憶手段を有し、前記判定手段は、前記閾値を中心として設定された前記出力変動幅内に前記デジタル出力が低く変動して侵入した場合に前記出力変動幅の下限値を閾値としてシートサイズを判定し、前記出力変動幅内に前記デジタル出力が高く変動して侵入した場合に前記出力変動幅の上限値を閾値としてシートサイズを判定するものである。これにより、ノイズの影響を受けずに、信頼性の高いシートサイズの検知を行うことができる。
【００１１】
また、請求項２に記載のシートサイズ検知装置は、請求項１に記載のシートサイズ検知装置において、前記記憶手段は、前記シートサイズ検知装置の電源を入れる都度、前記出力変動幅を所定時間測定して記憶するものである。これにより、例えば、シートサイズ検知装置を有する画像形成装置が、どのような環境におかれようとも、シートサイズを安定して判定することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態につき、図面を用いて詳細に説明する。
【００１３】
図３に本発明のシートサイズ検知装置１を示す。図３において、位置を移動できるガイド２が図示しないトレイ等のシート７を載置する部材に設けられている。このガイド２の移動に伴い、可変抵抗器３の抵抗値が変化するため、可変抵抗器に電圧を印可するとアナログ出力が変化する。このアナログ出力をＡ／Ｄ変換器４に入力し、そのデジタル出力を判定手段としてのＣＰＵ５と、メモリ６のデータを用いることによりシート７のサイズを検知することができる。
【００１４】
シートサイズ検知装置１に一定電圧を加えた場合、ノイズ等の外乱によりそのＡ／Ｄ変換値（デジタル出力）は変動する。この出力変動幅は、ガイド２を固定した状態で、例えば、３０分間一定電圧を加えた時のデジタル出力の最大値と最小値を測定することにより求めることができる。
ノイズ等の外乱は、シートサイズ検知装置１が置かれている環境によって異なるため、シートサイズ検知装置１に電源を入れる都度、所定時間（例えば１分間）測定して出力変動幅を決定してもよい。
このデータ（出力変動幅）は、メモリ６に記憶され、シートサイズの検知に用いられる。
【００１５】
図４に示すように、出力変動幅９は、シートサイズＡとシートサイズＢの判断の基準となる閾値８を中心とした領域（Ｄｅａｄ  Ｂａｎｄ）として設定され、この領域の範囲にデジタル出力が侵入した場合は、シートサイズの判断を行う基準となる閾値を変化させる。
例えば、前記した方法で測定したデジタル出力の最大値と最小値の幅が１０だとし、図４における閾値８の設計値が２０だとすると、出力変動幅８の上限値１０は２５（＝２０＋１０／２）となり、下限値１１は１５（＝２０−１０／２）となる。
この場合に、シートサイズ検知中のデジタル出力が上限値１０（デジタルデータ２５）以上の値で変動している場合は、閾値８は２０のままで、サイズＡと判定する。同様にシートサイズ検知中のデジタル出力が下限値１１（デジタルデータ１５）以下の値で変動している場合は、閾値８は２０のままで、サイズＢと判定する。
また、シートサイズ検知中のデジタル出力が高い値から低い値に変動しながら上限値１０（デジタルデータ２５）を越えて出力変動幅９内に侵入した場合は、シートサイズを判断する基準となる閾値８を下限値１１（デジタルデータ１５）としてシートサイズをサイズＡと判断する。同様に、シートサイズ検知中のデジタル出力が低い値から高い値に変動しながら下限値１１（デジタルデータ１５）を越えて出力変動幅９内に侵入した場合は、シートサイズを判断する基準となる閾値８を上限値１１（デジタルデータ２５）としてシートサイズをサイズＢと判断する。
以下に、シートサイズの検知について、詳細に説明する。
【００１６】
図５に示すように、所定の周期で行うＡ／Ｄ変換の値が閾値近傍で変動した場合、本来シートサイズＡの範囲であるはずのＡ／Ｄ変換値がノイズ等の外的要因によりシートサイズＢの範囲方向に変動する、すなわち、Ａ／Ｄ変換値がシートサイズＡの範囲から出力変動幅内に侵入する場合がある。この場合は、閾値を出力変動幅の下限値とし、シートサイズをＡと判断する。
【００１７】
同様に、図６に示すように、本来シートサイズＢの範囲であるはずのＡ／Ｄ変換値がノイズ等の外的要因によりシートサイズＡの範囲方向に変動する、すなわち、Ａ／Ｄ変換値がシートサイズＢの範囲から出力変動幅内に侵入する場合がある。この場合は、閾値を出力変動幅の上限値とし、シートサイズをＢと判断する。
【００１８】
前記した発明の実施の形態は、説明のために例示したものであって、本発明としてはそれらに限定されるものではなく、特許請求の範囲、発明の詳細な説明および図面の記載から当業者が認識することができる本発明の技術的思想に反しない限り、変更および付加が可能である。
【００１９】
【発明の効果】
シートサイズの誤検知がなくなり、検知精度の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の検知方法を説明する図である。
【図２】従来の検知方法を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態を説明する図である。
【図４】本発明の非判定領域を説明する図である。
【図５】シートサイズの判定方法を説明する図である。
【図６】シートサイズの判定方法を説明する図である。
【符号の説明】
１  シートサイズ検知装置
２  ガイド
３  可変抵抗器
４  Ａ／Ｄ変換器
５  ＣＰＵ
６  メモリ
７  シート
８  閾値
９  非判定領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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