(57)【要約】【課題】レーザビームを用いて、平形導線、いわゆるＦＦＣ（１）、特に押出被覆されたＦＦＣのストリッピングを効率的に行う方法、およびこの方法を実施する装置を提供する。【解決手段】絶縁材、特に押出材を除去するために、相互に同軸に配置されて互いに向かい合う２つのレーザ照射部（３，４）が用いられ、平形導線（１）は、実質的に、両方のレーザ照射部（３，４）の間の対称面に位置しており、両方のレーザ照射部が交互に作動する。少なくともレーザ照射部（３，４）の一方が作動している間に、レーザビームを貫通させないカバー（１３，１４）が、平形導線（１）と作動していないレーザ照射部（３，４）との間に挿入される。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　押出被覆材を有する、ＦＦＣといわれる平形導線（１）をストリッピングをする方法において、前記平形導線の絶縁性の押出被覆材（６）を除去するために、相互に同軸上に配置されて互いに向かい合う２つのレーザビームが用いられ、前記平形導線は、実質的に対称に配置された両方のレーザ照射部（３，４）の間に配置しており、両方のレーザ照射部が交互に作動することを特徴とする方法。
【請求項２】
　少なくともレーザ照射部（３，４）の一方が作動している間に、レーザビームが貫通できないカバー（１３，１４）が、前記平形導線（１）と、作動していないレーザ照射部（３，４）との間に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
　２つのカバー（１３，１４）が設けられており、これらのカバーは、共通の運動をする過程で、常にカバーの少なくとも一方が、前記平形導線と、対応するレーザ照射部（３，４）との間に位置するように、互いに機械的に連結されていることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
　請求項１から３までのいずれか１項に記載の方法を実施する装置において、必要により１つの共通のレーザ光源から供給をうける２つのレーザ照射部（３，４）が、互いに同軸に位置決めされた状態で向かい合っており、実質的に両方のレーザ照射部の間の対称面に、ストリッピングされるべき平形導線（１）に対する案内、位置決め装置が設けられており、両方のレーザ照射部（３，４）を交互に作動させる制御ユニット（８）が設けられていることを特徴とする装置。
【請求項５】
　平形導線（１）の各々の側に、制御ユニット（８）により制御され、対応するレーザ照射部（３，４）の領域に入ったり、この領域から出たりする少なくとも１つのカバー（１３，１４）が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
　前記カバー（１３，１４）が１つの共通の回転するシャフト（９）に支持されており、レーザ照射部（３，４）の作動は回転するシャフト（９）の角度位置に応じて行われることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】
　前記カバー（１３’，１４’）が旋回レバーの両端に連結されており、この旋回レバーの往復旋回運動によって対応するレーザ照射部（３，４）の領域へ交互に入ったり出たりし、前記レーザ照射部の作動は前記旋回レバーの角度位置に応じて行われることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項８】
　両方のカバーが１つの共通のキャリッジに、このキャリッジの運動方向で互いにオフセットされた状態で配置されており、レーザ照射部の作動はキャリッジの位置に応じて行われることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、フレキシブルでフラットな導線（フラットケーブル）、いわゆるＦＦＣの絶縁被覆のストリッピングに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　今日、ＦＦＣは、自動機械で加工することができるので、特に自動車製造をはじめとする産業で、丸形ケーブルよりも用いられる機会が増えている。さらにＦＦＣは、分岐個所の形態で導電性の接続をつくり出すことを可能にするものであり、そのためには、接触させられるべきフラット導体の周囲で絶縁材料を除去し、両方のＦＦＣを適当に相上下させて並べ、接続されるべきフラット導体を相互に接続させてから、接続個所が封止用コンパウンドや絶縁性の接着テープ等で再び絶縁される。さらに、各々のＦＦＣの端部領域に、プラグ、ブッシュ、接点等を取り付けられるようにするための窓を取り付けることが必要である。
【０００３】
　このような窓の製作は、従来技術では、打抜プロセスとピーリングプロセスないし切削加工とを組み合わせることによって行われており、高いコストがかかり、押出材の切削粒子もが発生する。化学的手法で窓を製作することがすでに試みられているが、これは条導体の表面を損なうことにつながり、後から表面を化学的に処理しなければ、次の加工を行うことができない。必要な化学処理は、相応の吸出し部や排出部を備えていて、得られたＦＦＣに申し分がないことを保証するための乾燥ステップと検査ステップが後続していなければならない、相応の液体の化学薬品で作業をする作業ステーションを、製造プロセスの中に設けることを必要とする。このような種類のステーションは、レーザ等で作業を進める他の電気的な製造ラインの中では異物であり、したがって、できるだけ回避すべきものである。
【０００４】
　特許技術文献１に記載されているような小型化された同軸ケーブルでは、端部プラグないし端部クリップを製造するために、外側の絶縁材を除去して遮蔽材を固定した後、露出している内側の絶縁材を、２本のレーザビームを用いて、次に内側の絶縁材の端部片の機械的な剥離が可能になるように、細い領域に沿って柔らかくすることが公知である。
【０００５】
　特許技術文献２より、接着剤で被覆された導体を、案内先端部を利用しながら電気絶縁性の基板の上に載せ、接着剤を活性化させる適当に焦点合せされた２つのレーザビームによってこれを基板と結合することが公知である。
【０００６】
　さらに特許技術文献３より、ＦＦＣの絶縁材をその端部領域で、「レーザまたはその他の適当な方法」によって、プラグ等と接続するために条導体が自由になるように除去することが公知である。その際にどのような手順を踏むのかは記載されていない。
【０００７】
　上に掲げた問題を取り除き、技術的に申し分のない窓をＦＦＣに製作する、レーザ技術に基づく方法が出願人により開発されている。この方法は、本件出願とは別個に特許出願がなされている。この出願は、窓が製作されるべきＦＦＣが間に位置している、少なくとも２つのレーザの配置に関するものである。ＦＦＣに窓を製作するときに、互いに一直線上に並ぶように、かつ互いに正面を向き合っている２つのレーザの配置は、窓が小さいことや、窓を両方の側から製作する必要があること考えると、当を得ている。加工時に、上面のストリッピングと下面のストリッピングの間でＦＦＣを動かすと、不釣合いに高いコストをかけなければ位置決めの所要の精度が得られず、それも低いクロックレートでしか得られないからである。
【０００８】
　また、上面のストリッピングと下面のストリッピングの間でＦＦＣを動かすことになり、そのため窓のそれぞれの縁部がずれるという好ましくない問題もある。
【０００９】
　利用する制御技術や調節技術でどれほど注意しても、ＦＦＣにすでに窓があるとき（あるいは、いかなる理由からであれＦＦＣが差し込まれていないとき）に両方のレーザの一方が作動し、そのためにこのレーザが、他方の作動していないレーザに直接照射され、そこで損傷を引き起こすというリスクが残ることも判明している。
【特許文献１】米国特許明細書５，９４０，９６３Ａ
【特許文献２】米国特許明細書４，８１８，３２２Ａ
【特許文献３】米国特許明細書５，１１５，５５５Ａ
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
　本発明の課題は、このような問題を低コストかつ高い信頼度で解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
　本発明によれば、各々のレーザ照射部の前に、レーザビームが貫通できないカバーが配置されており、このカバーは、対応するレーザ照射部が作動したときにだけレーザビームの領域から取り外される。
【００１２】
　有利な実施形態では、各々のレーザ照射部のカバーは、相応の穴または切欠きを備える回転する円板でできており、この場合、両方のレーザ照射部のための両方の円板が１つの共通の回転軸に取り付けられるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
　このようにして、作動していないレーザ照射部の前には常にカバーが配置され、たとえばＦＦＣがレーザ照射部とレーザ照射部の間にない場合、あるいはＦＦＣに完全に形成された窓がすでにある場合、このカバーが他方のレーザ照射部のレーザビームの侵入を高い信頼度で防止することが保証される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　次に、図面を参照しながら本発明について詳しく説明する。
【００１５】
　図１は、本発明の構成を純粋に模式的に示している。このような加工ステーションにＦＦＣ（平形導線）１を通して、窓２が製作されるべき個所のところで、２つのレーザ照射部３，４の間の領域で停止させ、適当に位置決めして固定して、必要な幾何学的精度で窓２を製作することができる。
【００１６】
　ＦＦＣ１は、互いに平行に一平面上を延びる複数の条導体５でできており、図１の断面図の描き方では、そのうち１つの条導体しか見えておらず、さらにＦＦＣ１は、条導体を取り囲み、電気的に絶縁をするが、一定の限度内で可塑的に変形可能な材料からなる押出被覆材６を含んでいる。
【００１７】
　図１では純粋に模式的に、かつ実際の配置に対応するようにではなく図示されている両方のレーザ照射部３，４は、軸７に沿って同心的に配置され、互いに向き合っている。多くの利用ケースでは、レーザ照射部は対象物から若干の間隔をおいて配置され、レーザビームがそれぞれ光学系（柔軟な光ケーブルを含んでいてもよい）によって目標に照準を合わされ、適切に焦点合せされる。したがって、符号３ないし４が付されている構造物は光学系にもっとも対応してはいるが、レーザも、広い意味では、当然ながらこの光学系に属している。２つのレーザ照射部は、一つの共通するレーザ光源からのレーザの供給を受けるようにすることもできる。レーザ照射部３，４は、ＦＦＣ１に所望の大きさと形状をもつ窓２を製作するために、形成されるべき窓２の領域で同時に可動である。
【００１８】
　図１から容易に理解されるように、ＦＦＣ１が間にないにもかかわらず、あるいは、窓２がすでにできていて押出被覆材６が各レーザ照射部３，４の間にはなく、条導体５のない領域にレーザ照射部が向けられているにもかかわらず、レーザ照射部３，４の一方が作動するという危険性がある。窓２は条導体５の底面に相当するよりも広い面積を有しているので、このような可能性は通常の動作時にもある。両方のレーザ照射部３，４およびその光学系は、完全に左右対称に構成されていなければならないので、このような作動が起こった場合には必然的に、作動していないほうのレーザ照射部の損傷や破壊につながる恐れがある。
【００１９】
　これを防ぐために本発明によれば、全体に符号８が付されている遮断装置が、ＦＦＣ１およびレーザ照射部３，４のすぐ近隣に配置されている。この遮断装置８は、基本的に、（図示しない）モータによって回転するロータシャフト９を備え、このシャフト９が、それぞれレーザ照射部３，４の一方に割り当てられた、２つの平行なカバー円板１３，１４を、中心から偏心した位置で支持している。ロータシャフト９は、ＦＦＣ１の平面の実質的に法線（垂直）上にあり、ＦＦＣ１の縁部の比較的すぐ横に配置されている。このようにして、ロータシャフト９およびこれに伴うカバー円板１３，１４の回転角度位置に応じて、これらの円板の区域が対応するレーザ照射部３，４の前に出たり、出なかったりする。
【００２０】
　図１は、カバー円板１３がレーザ照射部３の前にあるのに対して、カバー円板１４はレーザ照射部４を解放しているので、このレーザ照射部４を作動させることができるような角度位置を示している。こうした交互の作動は、ロータシャフト９の（回転）角度位置、およびこれに伴うカバー円板１３，１４の角度位置から導き出される切換制御によって行うのが好ましい。図１では、このために、ロータシャフト９の下側端部に模式的に図示された、レーザ照射部３のスイッチ２３と、レーザ照射部４のスイッチ２４が示され、これらスイッチが回転位置を検出すると、これに基づいて、前記切り換え作動が制御される。
【００２１】
　当然ながら、偏心的なカバー円板１３，１４に代えて、切り欠きをもつ円板を同一のシャフトに設け、円板の回転位置により、切り欠きを通してのレーザの遮断と照射を制御することが可能である。同様に、切り欠きに代えて穴つき円板を設け、この穴つき円板によって同じ目的を果たすことも可能である。スイッチ２３，２４は、当然ながら、レーザ照射部３，４を直接作動させるものでなくてもよく、両方のレーザ照射部の本来の電子制御装置に相応の信号を送ってもよい。しかし、いずれの場合でも遮断装置８を設けることで、両方のレーザ照射部３，４が互いに相手を損傷させないことが保証される。
【００２２】
　図２には、類似の方式で、２つのカバー円板１３’，１４’が逆方向へ直線運動することに基づく改変された遮断装置１８が図示されている。図２の純粋に模式的な断面図の描き方は、図１の模式断面図に対して法線上から見たものであるので、この図では、ＦＦＣ１が複数の条導体５を有していることや、これらの条導体５がどのように相互に配置されているかを見ることができる。
【００２３】
　遮断装置１８の構造は、たとえば（図示しない）モータの連結ロッドによって、あるいは、カバー円板１３’，１４’の相応に強磁性の部分に直接作用する電磁石によって、あるいは、空気圧式のシリンダ装置によって、旋回レバー１０が可逆的に旋回することに基づいており、旋回レバー１０の両端にカバー円板が、互いに平行となるように連結され、かつ互いに反対方向に往復運動する。この場合にも、カバー円板の少なくとも一方が、これに付属するレーザ照射部３，４の前に位置することを保証する。すなわち、旋回レバーの可逆運動により、対応するレーザ照射部（３，４）の領域へ交互に入ったり出たりする。
【００２４】
　また、スイッチ２３，２４を相応に配置することで、ＦＦＣ１に所望の窓２を製作するために、レーザ照射部３，４のレザー照射と解放動作が、前記旋回レバー１０の回動角度位置に応じて行われる。
【００２５】
　当然ながら上記以外の実施形態も可能であり、たとえば、両方のレーザ照射部３，４の各々について複数のカバーが設けれている実施形態が可能であり、これは装置をより大型で複雑なものにするが、その代わりに、可動部分の速度を遅くすることを可能にする。とはいえ、特に図１に示す構成が有利であり好ましい。
【００２６】
　本発明ないしその基本思想を知ったうえで、次のような上記以外の運動に依拠する、本発明の方法を実施する装置の数多くの変形が可能である。
【００２７】
　たとえば、両方のカバー（その形状、構造の多様性については特に再度言及しない）は、電気式、空気圧式、あるいは油圧式に惹起することができる逆方向の運動を行う共通のキャリッジに対し、キャリッジの運動方向で互いにオフセットされた状態で配置し、カバーの常に一方が、これに付属するレーザ照射部の領域に入っており、他方はこの領域から離れている。なお、レーザ照射部の作動はキャリッジの位置に応じて行われる。
【００２８】
　また、両方のカバーは、ＦＦＣがドラム軸に沿って延びているドラムの外套面に配置されていてもよく、ドラムはその軸を中心として回転する。この場合、押出被覆材の剥離の際に発生する、不快または健康への害があるので好ましくない蒸気やガスを吸い出すためにも、ドラムを利用することができる。
【００２９】
　これらすべての構成、および記載していないその他の構成は、特許請求の範囲に定義されている本発明によって包含されるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
　自動車などの電気配線としてフレキシブルな平形導線の絶縁被覆材の除去に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】回転円板を備える本発明の実施形態を示す図である。
【図２】往復するカバーを備える他の実施形態の図である。
【符号の説明】
【００３２】
　１　ＦＦＣ（平形導線）
　２，４　レーザ照射部
　９　モータシャフト
　１３，１４　カバー
【図１】
2004090092.tif 000003
【図２】
2004090092.tif 000004