(57)【要約】【課題】簡単な構成で、取り扱い作業性に優れるとともに、各種の処理を効率的に遂行することを可能にする。【解決手段】ホルダ１０は、第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂを収容する第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂを挿入して保持するとともに、前記第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂの間には、放射線の低エネルギ成分を吸収する銅板１６が介装され、前記ホルダ１０を用いてエネルギ・サブトラクション処理が遂行される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射して被写体の放射線画像情報を記録するとともに、前記放射線画像情報を消去して繰り返し使用可能な蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテを、挿入して保持するとともに、
前記カセッテとは異種材料の部材を挿入可能に構成することを特徴とする放射線カセッテ用ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテが挿入される放射線カセッテ用ホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギ強度に応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を写真感光材料等に再生させる、あるいはＣＲＴ等に可視像として出力させるシステムが知られている。
【０００３】
上記のシステムでは、具体的には、人体等の被写体の放射線画像情報をシート状の蓄積性蛍光体層（画像記録層）を備えた蓄積性蛍光体シートに一旦記録（撮影）する撮影装置と、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を照射することにより輝尽発光光を発生させ、この輝尽発光光を光電的に読み取る読取装置と、読み取り後に前記蓄積性蛍光体シートに残存する放射線画像情報を消去する消去装置とを、一体的にまたは個別に備えている。
【０００４】
この種のシステムでは、例えば、複数枚の蓄積性蛍光体シートに、被写体の放射線画像情報を同時に記録して放射線画像のエネルギ・サブトラクション処理を行う方式が知られている。
【０００５】
エネルギ・サブトラクション処理とは、放射線のエネルギ吸収特性の異なった条件で記録（撮影）した複数の放射線画像を光電的に読み出してデジタル画像信号を得た後、これらのデジタル画像信号を、それぞれの画像の各画素に対応させて減算処理することにより、放射線画像として記録された被写体のエネルギ吸収特性の異なる特定の構造物（内臓等の軟部や骨部等）の画像情報を抽出させる差信号を得る方式である。
【０００６】
例えば、２枚の蓄積性蛍光体シートの間に、放射線の低エネルギ成分を吸収する金属等の板状フィルタ（放射線エネルギ分離フィルタ）を介在させた状態で、この２枚の蓄積性蛍光体シートに被写体を透過した放射線を同時に曝射させることにより、前記２枚の蓄積性蛍光体シートに互いにエネルギ分布の異なる放射線を照射すればよい。
【０００７】
この場合、２枚の蓄積性蛍光体シートと板状フィルタとは、カセッテに収容された状態で放射線の曝射が行われた後、前記カセッテから読取装置内に各蓄積性蛍光体シートを取り出して読み取り処理が施されている。この種のカセッテとしては、例えば、特許文献１のカセッテが知られている。
【０００８】
具体的には、図７に示すように、カセッテ１は、２枚の蓄積性蛍光体シート２と、前記２枚の蓄積性蛍光体シート２間に配置される銅板等の放射線エネルギ変換用フィルタ３とを、内部に収容可能なカセッテ本体４を備えている。このカセッテ本体４には、蓋部５が開閉自在に取り付けられている。カセッテ本体４の一側面には、フィルタ３を矢印Ａ方向に出し入れするためのスリット６が形成されている。
【０００９】
カセッテ１は、撮影が終了した後にローダに装填されると、蓋部５が開放されて１枚目の蓄積性蛍光体シート２が取り出される。次に、このカセッテ１がローダから一旦取り出されてフィルタ３がスリットから引き抜かれた後、前記カセッテ１がローダに装填され、２枚目の蓄積性蛍光体シート２が取り出される。
【００１０】
【特許文献１】
特公平８−３３５９６号公報（図１、図２）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記の特許文献１では、２枚目の蓄積性蛍光体シート２に読み取り処理を施す際に、カセッテ１をローダから一旦取り出してフィルタ３を引き抜く処理が必要である。このため、カセッテ１の取り扱いが比較的煩雑になり易く、作業の簡素化が望まれている。
【００１２】
本発明はこの種の要請に応じてなされたものであり、簡単な構成で、取り扱い作業性に優れるとともに、各種処理を効率的に遂行することが可能な放射線カセッテ用ホルダを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る放射線カセッテ用ホルダでは、蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテを挿入して保持するとともに、前記カセッテとは異種材料の部材が挿入される。この異種材料の部材として、具体的には、放射線エネルギ分離フィルタ、グリッド、バック散乱防止用の鉛シートまたは高強度化用のＦＲＰ素材シート等が挙げられる。
【００１４】
ここで、例えば、ホルダに放射線エネルギ分離フィルタを介装して２つのカセッテが挿入保持された状態で、前記ホルダに被写体の放射線画像情報が照射される。このため、各カセッテに収容されている蓄積性蛍光体シートには、それぞれ放射線のエネルギ吸収特性の異なった条件で放射線画像情報が記録される。次いで、各カセッテを読取装置に装填するだけで、被写体のエネルギ吸収特性の異なる特定の構造物（内臓等の軟部や骨部等）の画像情報を確実かつ容易に抽出することができる。
【００１５】
また、カセッテの一方の面にグリッドを配置するとともに、前記カセッテの他方の面に鉛シートを配置した状態で、該カセッテがホルダに挿入される。そしてホルダに被写体の放射線画像情報が照射されることにより、カセッテ内の蓄積性蛍光体シートに前記被写体の放射線画像情報が記録される。
【００１６】
これにより、各種の異なる材料の部材をホルダ内に配置するだけでよく、カセッテ自体の構成が簡単化かつコンパクト化される。従って、カセッテは、ＪＩＳＺ  ４９０５の規格値の１／２以下の厚さ、すなわち、７ｍｍ以下の厚さに設定可能である。しかも、フィルタの着脱作業等が不要になって、カセッテ全体の取り扱い作業性が有効に向上するとともに、エネルギ・サブトラクション処理等の各種処理を効率的に遂行することが可能になり、経済的でかつ汎用性に優れる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放射線カセッテ用ホルダ１０の斜視説明図である。
【００１８】
ホルダ１０には、第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂを収容する第１および第２カセッテ（放射線カセッテ）１４ａ、１４ｂと、前記第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂ間に介装される異種材料の部材、例えば、放射線の低エネルギ成分を吸収する放射線エネルギ分離フィルタである銅板１６とが挿入可能である。
【００１９】
図１および図２に示すように、第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂは、放射線画像記録領域を構成する第１および第２蛍光体層２０ａ、２０ｂが固定される第１および第２枠部材２２ａ、２２ｂを備える。第１および第２枠部材２２ａ、２２ｂは、例えば、ＡＢＳ樹脂、ポリカーボネート樹脂、またはＡＢＳとポリカーボネートのポリマーアロイ（ポリカＡＢＳ樹脂）等の熱可塑性樹脂により構成される。
【００２０】
第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂは、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の第１および第２蛍光体層２０ａ、２０ｂを蒸着して形成される硬質のシートを用いることができる。なお、第１および第２蛍光体層２０ａ、２０ｂは、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。このようにして形成される第１および第２蛍光体層２０ａ、２０ｂは、蛍光体が第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂの平面と略垂直な柱状をなし、それぞれが光学的に独立に構成されており、照射される放射線に対して高感度で、かつ、画像の粒状性を低下させることができるとともに、励起光の散乱を減少させて画質を鮮明にすることができる。
【００２１】
また、第１および第２蛍光体層２０ａ、２０ｂは、支持基板に蛍光体を塗布して形成される可撓性のシート（例えば、特開２０００−２４９７９５号公報等参照）を用いてもよい。なお、第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂは、第１および第２枠部材２２ａ、２２ｂを用いるものに限定されるものではなく、特開２０００−２４９７９５号公報に開示されている可撓性シートを直接使用してもよい。
【００２２】
図２に示すように、第１枠部材２２ａは、第１蛍光体層２０ａ側の面である表面２４ａに凹部２６が形成される。凹部２６には、カーボン板２８が、例えば、インサート成形により埋設され、このカーボン板２８の表面には、第１蛍光体層２０ａが、例えば、両面テープを介して交換可能に設けられる。第１蛍光体層２０ａの表面は、第１枠部材２２ａの表面２４ａよりも内方に配置される。
【００２３】
第２枠部材２２ｂは、上記の第１枠部材２２ａと同様に構成されており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００２４】
図１に示すように、第１カセッテ１４ａは、矩形状に構成されており、前記第１カセッテ１４ａの一の側面には、第１蓄積性蛍光体シート１２ａを挿入および取り出すための開口部３２ａが形成される。開口部３２ａに第１蓄積性蛍光体シート１２ａの第１枠部材２２ａが配置されることにより、前記第１枠部材２２ａの端面３４ａがカセッテ端面を構成する（図２参照）。
【００２５】
第１蓄積性蛍光体シート１２ａは、第１蛍光体層２０ａを第１カセッテ１４ａの表面（放射線が照射される面）３６ａに向けた状態で、前記第１カセッテ１４ａ内に収容される。
【００２６】
第２カセッテ１４ｂは、上記の第１カセッテ１４ａと同様に矩形状に構成され、この第２カセッテ１４ｂの一の側面には、第２蓄積性蛍光体シート１２ｂを挿入および取り出すための開口部３２ｂが形成される。開口部３２ｂに第２蓄積性蛍光体シート１２ｂの第２枠部材２２ｂが配置されることにより、前記第２枠部材２２ｂの端面３４ｂがカセッテ端面を構成する（図２参照）。
【００２７】
第２蓄積性蛍光体シート１２ｂは、第２蛍光体層２０ｂを第２カセッテ１４ｂの表面（放射線が照射される面）３６ｂに向けた状態で、前記第２カセッテ１４ｂ内に収容される。
【００２８】
ホルダ１０は、布材やプラスチックシート等の放射線透過性の材料で形成され、必要に応じて防水加工が施されている。ホルダ１０内には、第１カセッテ１４ａ、銅板１６、および第２カセッテ１４ｂを個別に収容可能な第１室３８、第２室４０および第３室４２が設けられるとともに、前記第１室３８〜第３室４２は、前記ホルダ１０の一端部から外部に開口する。
【００２９】
このように構成されるホルダ１０の動作について、以下に説明する。
【００３０】
第１蓄積性蛍光体シート１２ａを収容した第１カセッテ１４ａは、ホルダ１０の第１室３８に装填される。このホルダ１０の第２室４０には、銅板１６が装填されるとともに、前記ホルダ１０の第３室４２には、第２蓄積性蛍光体シート１２ｂを収容した第２カセッテ１４ｂが装填される。
【００３１】
ホルダ１０は、図示しない撮影装置に装填されると、図３に示すように、このホルダ１０の表面１０ａが放射線照射側に配置される。ホルダ１０内では、放射線照射方向（矢印Ｘ方向）に向かって、第１蓄積性蛍光体シート１２ａ、銅板１６および第２蓄積性蛍光体シート１２ｂの順に配列される。
【００３２】
そして、被写体（図示せず）の放射線画像情報が、ホルダ１０の表面１０ａから第１カセッテ１４ａ内の第１蓄積性蛍光体シート１２ａに照射される（矢印Ｘ方向参照）。このため、被写体に対向する第１蓄積性蛍光体シート１２ａの第１蛍光体層２０ａには、前記被写体の放射線画像情報が直接記録される。さらに、この第１蛍光体層２０ａを透過した放射線は、銅板１６に照射される。
【００３３】
従って、放射線は、この銅板１６を介して低エネルギ成分が吸収された後、第２カセッテ１４ｂ内の第２蓄積性蛍光体シート１２ｂの第２蛍光体層２０ｂに照射され、この第２蛍光体層２０ｂに放射線画像情報が記録される。この第２蛍光体層２０ｂに記録される放射線画像情報は、第１蛍光体層２０ａに記録される放射線画像情報よりも、放射線の高エネルギ成分が強調されたエネルギ分布の画像情報となっている。
【００３４】
次いで、ホルダ１０を構成する第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂは、例えば、図示しない読取装置（処理装置）に同時にまたは順次装填される。この読取装置内では、まず、第１カセッテ１４ａから第１蓄積性蛍光体シート１２ａが取り出され、前記第１蓄積性蛍光体シート１２ａが処理部、例えば、読取部に配置される。この読取部では、第１蛍光体層２０ａに励起光が照射されてこの第１蛍光体層２０ａに記録されている放射線画像情報の読み取りが行われる。
【００３５】
さらに、第１蛍光体層２０ａに残存する放射線画像情報の消去が行われた後、第１蓄積性蛍光体シート１２ａが第１カセッテ１４ａ内に戻される。一方、第２カセッテ１４ｂから第２蓄積性蛍光体シート１２ｂが取り出され、この第２蓄積性蛍光体シート１２ｂが読取部に搬送される。この読取部では、第２蛍光体層２０ｂに励起光が照射されてこの第２蛍光体層２０ｂに記録されている放射線画像情報の読み取りが行われる。
【００３６】
その際、第２蛍光体層２０ｂに記録されている放射線画像情報は、第１蛍光体層２０ａに記録されている放射線画像情報よりも放射線の高エネルギ成分が強調されている。従って、これらの放射線画像情報が、エネルギ・サブトラクション処理を施されることにより、被写体の軟部や骨部等の画像情報を得ることができる。
【００３７】
次に、第２蛍光体層２０ｂに残存する放射線画像情報の消去が行われた後、第２蓄積性蛍光体シート１２ｂが第２カセッテ１４ｂ内に挿入される。第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂは、ホルダ１０の第１および第３室３８、４２に装填される一方、第２室４０に銅板１６が装填された状態で、新たな被写体の放射線画像情報の記録を行うために、撮影装置に装填される。
【００３８】
この場合、第１の実施形態では、第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂを収容する第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂが、銅板１６を介装してホルダ１０内に装填される。このため、ホルダ１０を図示しない読取装置に装填するだけで、第１および第２蛍光体層２０ａ、２０ｂには、それぞれ放射線のエネルギ吸収特性の異なった条件で放射線画像情報が記録され、被写体のエネルギ吸収特性の異なる特定の構造物（内臓等の軟部や骨部等）の画像情報を確実に抽出することができる。
【００３９】
しかも、第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂ自体の構成が簡単化かつコンパクト化されるとともに、フィルタの着脱作業等が不要になって、前記第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂ全体の取り扱い作業性が有効に向上する。
【００４０】
すなわち、第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂは、第１および第２蓄積性蛍光体シート１２ａ、１２ｂのみを収容すればよく、この第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂの厚さを可及的に薄肉に設定することができる。具体的には、第１および第２カセッテ１４ａ、１４ｂを、ＪＩＳ  Ｚ  ４９０５の規格値である１４ｍｍの１／２以下の厚さ、すなわち、７ｍｍ以下に設定可能である。
【００４１】
さらに、ホルダ１０は、内部に第１室３８、第２室４０および第３室４２を個別に設けており、前記第１室３８〜第３室４２には、第１カセッテ１４ａ、銅板１６および第２カセッテ１４ｂが装填される。従って、第１カセッテ１４ａ、銅板１６および第２カセッテ１４ｂの着脱作業が容易に簡素化され、ホルダ１０の取り扱い作業性が良好に向上する。また、ホルダ１０に防水加工を施すことにより、このホルダ１０の洗浄性が有効に向上する。
【００４２】
なお、第１の実施形態では、ホルダ１０内に第１室３８、第２室４０および第３室４２が個別に設けられているが、これに限定されるものではなく、このホルダ１０内に単一の室（空間部）を設け、この室に第１カセッテ１４ａ、銅板１６および第２カセッテ１４ｂを一体的に装填してもよい。
【００４３】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る放射線カセッテ用ホルダ６０の斜視説明図であり、図５は、前記ホルダ６０が撮影装置に装填された状態の説明図である。なお、ホルダ６０では、第１の実施形態に係るホルダ１０で使用された第１カセッテ１４ａを用いている。
【００４４】
ホルダ６０は、例えば、プラスチック等の放射線透過性の材料で形成される第１ケース部材６２と第２ケース部材６４とを備える。第１および第２ケース部材６２、６４は、それぞれ第１および第２室６６、６８を設けるとともに、蝶番７０を支点にして互いに開閉自在に連結される。
【００４５】
このように構成されるホルダ６０は、第１ケース部材６２と第２ケース部材６４とが開放された状態で、この第１ケース部材６２の第１室６６に、例えば、バック散乱防止用の鉛シート７２が挿入されるとともに、前記第２ケース部材６４の第２室６８に、例えば、グリッド７４が挿入される。
【００４６】
さらに、第１室６６に、鉛シート７２上に重ね合わされて第１カセッテ１４ａが挿入された後、第２ケース部材６４が前記第１ケース部材６２側に揺動されて互いに閉塞される。第１および第２ケース部材６２、６４は、必要に応じて図示しないロック部材により互いに固定してもよい。
【００４７】
ホルダ６０は、図示しない撮影装置に装填されると、図５に示すように、このホルダ６０の表面６０ａが放射線照射側に配置される。ホルダ６０内では、放射線照射方向（矢印Ｘ方向）に向かって、グリッド７４、第１蓄積性蛍光体シート１２ａおよび鉛シート７２の順に配列される。そして、図示しない被写体の放射線画像情報が、ホルダ６０の表面６０ａからグリッド７４を透過して第１カセッテ１４ａ内の第１蓄積性蛍光体シート１２ａに照射される。このため、被写体の放射線画像情報は第１蓄積性蛍光体シート１２ａの第１蛍光体層２０ａに記録されるとともに、鉛シート７２を介してバック散乱が有効に防止される。
【００４８】
このように、第２の実施形態では、ホルダ６０内にグリッド７４および鉛シート７２を配置するとともに、これらの間に第１カセッテ１４ａが挿入される。従って、第１カセッテ１４ａ自体には、第１蓄積性蛍光体シート１２ａのみを収容することができる。これにより、第２の実施形態では、第１カセッテ１４ａの重量が有効に低減されるとともに、この第１カセッテ１４ａの小型化かつ薄肉化が容易に図られる等、第１の実施形態と同様の効果が得られる。
【００４９】
さらに、ホルダ６０内には、グリッド７４や鉛シート７２を必要に応じて挿入することができ、他の異種部材を配置することにより、汎用性に優れるという利点がある。また、ホルダ６０に防水加工を施すことにより、このホルダ６０の洗浄性の向上を図ることが可能になる。
【００５０】
図６は、本発明の第３の実施形態に係る放射線カセッテ用ホルダ８０の斜視説明図である。
【００５１】
このホルダ８０は、布材や革材あるいはプラスチックシート等の放射線透過性の材料で形成されるとともに、必要に応じて防水加工が施されている。ホルダ８０は、第１ケース部８２と第２ケース部８４とを有するとともに、互いに折り畳み自在である。第１ケース部８２の内側には、第１ポケット８６が形成されるとともに、第２ケース部８４の内側には、第２ポケット８８が形成される。
【００５２】
このように構成される第３の実施形態では、例えば、第１ケース部８２の第１ポケット８６にバック散乱防止用の鉛シート７２が挿入される一方、第２ケース部８４の第２ポケット８８にグリッド７４が挿入される。
【００５３】
そして、第１および第２ケース部８２、８４間に第１カセッテ１４ａが配置された状態で、前記第１および第２ケース部８２、８４が互いに折り畳まれて、前記第１カセッテ１４ａに鉛シート７２とグリッド７４とが積層される。次いで、ホルダ８０が図示しない撮影装置に装填されて、上記の第２の実施形態に係るホルダ６０と同様に、被写体の放射線画像情報の記録が行われる。
【００５４】
従って、第３の実施形態では、第１および第２ポケット８６、８８に必要に応じて鉛シート７２やグリッド７４等が挿入される。これにより、第１カセッテ１４ａ自体の小型化かつ軽量化が容易に遂行されるとともに、汎用性に優れるという効果が得られる。
【００５５】
また、ホルダ８０自体が、例えば、布材や革材等によって形成される際には、例えば、カーボンプレート９０を第１および第２ケース部８２、８４間に配置する。このため、前記ホルダ８０全体の強度を有効に向上させることが可能になる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明に係る放射線カセッテ用ホルダでは、蓄積性蛍光体シートを収容するカセッテが使用される際、前記カセッテを挿入して保持するとともに、前記カセッテとは異種材料の部材が挿入される。これにより、各種の異なる部材をホルダ内に配置するだけでよく、カセッテ自体の構成が簡単化かつコンパクト化される。
【００５７】
しかも、フィルタの着脱作業等が不要になって、カセッテ全体の取り扱い作業性が有効に向上するとともに、エネルギ・サブトラクション処理等の各種処理を効率的に遂行することが可能になり、汎用性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放射線カセッテ用ホルダの斜視説明図である。
【図２】蓄積性蛍光体シートの一部断面説明図である。
【図３】図１のホルダが撮影装置に装填された状態の説明図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る放射線カセッテ用ホルダの斜視説明図である。
【図５】図４のホルダが撮影装置に装填された状態の説明図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る放射線カセッテ用ホルダの斜視説明図である。
【図７】特許文献１のカセットの斜視説明図である。
【符号の説明】
１０、６０、８０…ホルダ
１０ａ、２４ａ、３６ａ、３６ｂ、６０ａ…表面
１２ａ、１２ｂ…蓄積性蛍光体シート  １４ａ、１４ｂ…カセッテ
１６…銅板                          ２０ａ、２０ｂ…蛍光体層
２２ａ、２２ｂ…枠部材              ２６…凹部
３４ａ、３４ｂ…端面                ３８、４０、４２、６６、６８…室
６２、６４…ケース部材              ７２…鉛シート
７４…グリッド                      ８２、８４…ケース部
８６、８８…ポケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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