(57)【要約】【課題】ユーザの記録媒体の加工を不要とした縁なし画像形成を達成することのできる、画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙３の周縁部にマージンをとって画像を形成する縁あり印刷モードと、用紙３の周縁部のマージンをなくして画像を形成する縁なし印刷モードとを選択して画像形成できるように構成し、縁なし印刷モードでは、ＣＰＵ５１の制御によって、用紙３の周縁部からはみ出すような走査領域において、感光ベルト３２に静電潜像が形成されるように、スキャナユニット１４を駆動させる。そうすると、転写時には、中間転写ベルト３６において重ね合わされたカラー像が用紙３の周縁部からはみ出すように転写される。そのため、ユーザが用紙３を加工せずとも、簡易な構成により、確実に用紙３の周縁部にマージンのない縁なし画像を形成させることができる。【選択図】　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の静電潜像を現像する現像手段と、前記感光体において現像された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、
前記露光手段によって、前記転写手段に搬送される記録媒体の縁からはみ出す静電潜像を前記感光体に形成させるための縁なし画像形成処理を実行する制御手段を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記露光手段によって、前記転写手段に搬送される記録媒体の縁からはみ出さない静電潜像を前記感光体に形成させるための縁あり画像形成処理と、前記縁なし画像形成処理とを選択的に実行することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体において現像された前記現像剤像が転写され、その転写された現像剤像を記録媒体に転写するための中間転写体を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写手段が、前記感光体または前記中間転写体と接触可能に対向配置され、転写バイアスが印加される接触転写部材であり、
前記接触転写部材の表面をクリーニングするためのクリーニング手段を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング手段は、前記接触転写部材と接触する接触クリーニング部材を備えており、
前記制御手段は、前記縁なし画像形成処理において、前記接触クリーニング部材と前記接触転写部材との相対速度差を、前記縁あり画像形成処理における相対速度差よりも、大きくすることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング手段は、前記接触転写部材と接触する接触クリーニング部材を備えており、
前記制御手段は、前記縁なし画像形成処理において、前記接触クリーニング部材と前記接触転写部材とのバイアス差を、前記縁あり画像形成処理におけるバイアス差よりも、大きくすることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写手段が、前記感光体または前記中間転写体と所定間隔を隔てて非接触の状態で対向配置され、前記現像剤と逆極性のコロナチャージを印加するコロナ転写手段であることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
コロナ転写手段は、放電のためのワイヤを備え、
前記ワイヤをクリーニングするためのワイヤクリーニング手段を備えていることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記記録媒体を、前記感光体または前記中間転写体と前記転写手段とが対向する転写位置に搬送するための搬送手段を備え、
前記搬送手段は、前記記録媒体における搬送方向と直交する方向の端部を基準として、前記記録媒体を搬送することを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記現像剤像が転写される記録媒体を搬送するための第１搬送手段と、
前記記録媒体に重ねられるバックアップ部材を搬送するための第２搬送手段とを備え、
前記縁なし画像形成処理において、前記感光体または前記中間転写体と、前記転写手段とが対向する転写位置において、前記感光体または前記中間転写体側に前記記録媒体が配置され、前記転写手段側に前記バックアップ部材が配置されるように、前記記録媒体が前記バックアップ部材に重ねられる状態を形成するために、前記第１搬送手段および前記第２搬送手段を制御する搬送制御手段を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写位置に前記記録媒体および前記バックアップ部材を搬送するための搬送手段を備え、
前記搬送手段は、前記記録媒体および前記バックアップ部材における搬送方向と直交する方向の中央部を基準として、前記記録媒体および前記バックアップ部材を搬送することを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、レーザプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置には、感光ドラムと、感光ドラムの周りに順次配置される、帯電器、スキャナ装置、現像ローラおよび転写ローラとが設けられている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置において、感光ドラムの表面は、まず、帯電器によって一様に帯電された後、スキャナ装置からの画像データに基づくレーザビームによって静電潜像が形成される。その後、現像ローラによって静電潜像が現像されることによりトナー像が形成され、感光ドラムの表面に形成されたトナー像が、転写ローラによって用紙に転写され、これによって、用紙に画像を形成するようにしている。
【０００４】
また、カラーレーザプリンタなどでは、各色毎に現像ローラが設けられており、各色毎に感光ドラムに形成されたトナー像を重ねるための中間転写体を設けて、その中間転写体において、各色毎のトナー像を順次重ねて、カラー像を形成した後、そのカラー像を、転写ローラによって用紙に転写することによって、用紙にカラー像を形成するものが知られている。
【０００５】
このような画像形成装置では、通常、用紙の周縁部にマージンをとって画像を形成しているが、たとえば、はがきに模様などを印刷する場合において、周縁部のマージンをなくして画像を形成する、いわゆる縁なし印刷が、近年普及しつつある。
【０００６】
電子写真方式の画像形成装置において、このような縁なし印刷に関しては、たとえば、特開平１１−２６８３６３号公報では、画像を形成するシートを、それより大きなシートに貼着して印刷し、その印刷後に、各シートを剥離することが提案されている。また、特開２０００−２８０５６３号公報では、縁なし印刷専用のシートを用いて、その印刷後に、シートの周縁部を除去することが提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらの方法では、いずれも印刷後にユーザがシートを加工する必要があり、非常に煩雑である。
【０００８】
本発明は、このような不具合に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、ユーザの記録媒体の加工を不要とした縁なし画像形成を達成することのできる、画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、静電潜像が形成される感光体と、前記感光体に静電潜像を形成する露光手段と、前記感光体の静電潜像を現像する現像手段と、前記感光体において現像された現像剤像を記録媒体に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、前記露光手段によって、前記転写手段に搬送される記録媒体の縁からはみ出す静電潜像を前記感光体に形成させるための縁なし画像形成処理を実行する制御手段を備えていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、制御手段により、縁なし画像形成処理が実行されると、露光手段が、感光体の表面に、記録媒体の縁からはみ出すような静電潜像を形成するので、その静電潜像が現像手段によって現像されることにより形成された現像剤像は、次いで、転写手段によって、その転写手段に搬送される記録媒体に対して、その記録媒体の縁からはみ出すように転写される。そのため、ユーザが記録媒体を加工せずとも、記録媒体に縁なし画像を形成することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記露光手段によって、前記転写手段に搬送される記録媒体の縁からはみ出さない静電潜像を前記感光体に形成させるための縁あり画像形成処理と、前記縁なし画像形成処理とを選択的に実行することを特徴としている。
【００１２】
このような構成によると、制御手段によって、縁あり画像形成処理と縁なし画像形成処理とを選択的に実行させることができるので、たとえば、通常の画像形成時には、縁あり画像形成処理を実行させておき、所望に応じて、縁なし画像形成処理を実行させることができる。そのため、ユーザの所望に応じて、適宜、縁なし画像形成処理を実行させることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記感光体において現像された前記現像剤像が転写され、その転写された現像剤像を記録媒体に転写するための中間転写体を備えていることを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、中間転写体において、各色毎の現像剤像を重ねてカラー像を形成し、そのカラー像を、転写手段によって、記録媒体に一括転写することができる。そのため、記録媒体にカラー像の縁なし画像を形成することができる。また、中間転写体によって、カラー像を記録媒体に一括転写すれば、転写手段を各色毎に設ける必要がないので、カラー像を転写した後の転写手段のクリーニングの簡略化を図ることができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記転写手段が、前記感光体または前記中間転写体と接触可能に対向配置され、転写バイアスが印加される接触転写部材であり、前記接触転写部材の表面をクリーニングするためのクリーニング手段を備えていることを特徴としている。
【００１６】
このような構成によると、接触転写部材によって、記録媒体を搬送しつつ、記録媒体に縁なし画像を転写することができる。一方、転写手段が接触転写部材であると、記録媒体からはみ出した現像剤が、接触転写部材に付着するが、この構成においては、そのような接触転写部材に付着された現像剤を、クリーニング手段によって良好にクリーニングすることができる。そのため、縁なし画像形成後も接触転写部材をきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記クリーニング手段は、前記接触転写部材と接触する接触クリーニング部材を備えており、前記制御手段は、前記縁なし画像形成処理において、前記接触クリーニング部材と前記接触転写部材との相対速度差を、前記縁あり画像形成処理における相対速度差よりも、大きくすることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、縁なし画像形成処理においては、接触クリーニング部材と接触転写部材との相対速度差が、縁あり画像形成処理における相対速度差よりも大きくなるので、記録媒体からはみ出し接触転写部材に付着した現像剤を、効率よくクリーニングすることができる。そのため、縁なし画像形成後において、接触転写部材をより確実にきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の発明において、前記クリーニング手段は、前記接触転写部材と接触する接触クリーニング部材を備えており、前記制御手段は、前記縁なし画像形成処理において、前記接触クリーニング部材と前記接触転写部材とのバイアス差を、前記縁あり画像形成処理におけるバイアス差よりも、大きくすることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、縁なし画像形成処理においては、接触クリーニング部材と接触転写部材とのバイアス差が、縁あり画像形成処理におけるバイアス差よりも大きくなるので、記録媒体からはみ出し接触転写部材に付着した現像剤を、効率よくクリーニングすることができる。そのため、縁なし画像形成後において、接触転写部材をより確実にきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記転写手段が、前記感光体または前記中間転写体と所定間隔を隔てて非接触の状態で対向配置され、前記現像剤と逆極性のコロナチャージを印加するコロナ転写手段であることを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、コロナ転写手段によるコロナチャージの印加によって、現像剤像を記録媒体に転写することできる。しかも、コロナ転写手段は、感光体または中間転写体と非接触の状態で対向配置されるので、記録媒体からはみ出してコロナ転写手段側に移動した現像剤が、直接、記録媒体に接触することがなく、記録媒体をよごすおそれがない。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、コロナ転写手段は、放電のためのワイヤを備え、前記ワイヤをクリーニングするためのワイヤクリーニング手段を備えていることを特徴としている。
【００２４】
このような構成によると、縁なし画像形成処理において、記録媒体からはみ出した現像剤が、ワイヤに付着しても、ワイヤクリーニング手段によって、付着された現像剤を、クリーニングすることができる。そのため、縁なし画像形成後もワイヤをきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【００２５】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記記録媒体を、前記感光体と前記転写手段とが対向する転写位置に搬送するための搬送手段を備え、前記搬送手段は、前記記録媒体における搬送方向と直交する方向の端部を基準として、前記記録媒体を搬送することを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、記録媒体は、搬送手段によって、その記録媒体における搬送方向と直交する方向の端部を基準として転写位置に搬送される。そのため、転写位置においては、記録媒体における一方側の端部の位置が常に固定されるので、制御手段は、たとえば、記録媒体の縁から確実にはみ出すように、記録媒体における搬送方向と直交する方向における両方向のふれを見込んで、静電潜像を形成させなくてもよく、はみ出し領域を小さく設定しつつ、確実な縁なし画像形成処理を実行することができる。
【００２７】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記現像剤像が転写される記録媒体を搬送するための第１搬送手段と、前記記録媒体に重ねられるバックアップ部材を搬送するための第２搬送手段とを備え、前記縁なし画像形成処理において、前記感光体または前記中間転写体と、前記転写手段とが対向する転写位置において、前記感光体または前記中間転写体側に前記記録媒体が配置され、前記転写手段側に前記バックアップ部材が配置されるように、前記記録媒体が前記バックアップ部材に重ねられる状態を形成するために、前記第１搬送手段および前記第２搬送手段を制御する搬送制御手段を備えていることを特徴としている。
【００２８】
このような構成によると、縁なし画像形成処理においては、搬送制御手段によって、第１搬送手段および第２搬送手段が制御されることにより、転写位置においては、感光体または中間転写体側に記録媒体が配置され、転写手段側にバックアップ部材が配置されるように、記録媒体がバックアップ部材に重ねられているので、記録媒体の縁からはみ出した現像剤は、バックアップ部材に転写される。そのため、記録媒体の縁からはみ出した現像剤を、バックアップ部材に転写させることで、現像剤が転写手段に付着することを防止して、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【００２９】
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記転写位置に前記記録媒体および前記バックアップ部材を搬送するための搬送手段を備え、前記搬送手段は、前記記録媒体および前記バックアップ部材における搬送方向と直交する方向の中央部を基準として、前記記録媒体および前記バックアップ部材を搬送することを特徴としている。
【００３０】
このような構成によると、記録媒体およびバックアップ部材は、搬送手段によって、その記録媒体およびバックアップ部材における搬送方向と直交する方向の中央部を基準として転写位置に搬送される。そのため、転写位置においては、記録媒体を確実にバックアップ部材上に重ねることができ、記録媒体の縁からはみ出した現像剤を、確実にバックアップ部材に転写させることができる。そのため、現像剤が転写手段に付着することを、より一層防止することができ、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。図１において、このカラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４や、給紙された記録媒体としての用紙３に画像を形成するための画像形成部５などを備えている。
【００３２】
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に、着脱可能に装着される給紙トレイ６と、給紙トレイ６の一方側端部に設けられる第２搬送手段としての給紙ローラ７（以下、このカラーレーザプリンタ１において、給紙ローラが設けられる側を後側、後述する転写ローラ１８が設けられる側を前側とする。）と、搬送手段としての給紙パス８と、給紙パス８において、給紙ローラ７に対して用紙３の搬送方向下流側（以下、用紙３の搬送方向上流側または下流側を、単に、上流側または下流側という場合がある。）に設けられる搬送ローラ９と、給紙パス８において、搬送ローラ９に対し用紙３の搬送方向下流側に設けられるレジストローラ１０とを備えている。
【００３３】
給紙トレイ６は、上面が開放されたボックス形状をなし、用紙３が積層される用紙押圧版１１を備えている。用紙押圧板１１は、給紙ローラ７に対して遠い方の端部において揺動可能に支持されることによって、近い方の端部が上下方向に移動可能とされ、また、その裏側から図示しないばねによって上方向に付勢されている。
【００３４】
そして、用紙押圧板１１上の最上位にある用紙３は、用紙押圧板１１の裏側から図示しないばねによって給紙ローラ７に向かって押圧され、後述するメインモータ５９（図２参照）からの動力により、給紙ローラ７が回転されることによって、給紙パス８に１枚毎に給紙される。
【００３５】
給紙パス８は、給紙ローラ７が配置される上流側端部から、上方に向かって一旦反転され、給紙トレイ６の上方において、後側から前側に向かって略平坦状に延び、後側から上方に向かって屈曲するように延び、転写位置（後述する転写ローラ１８および第１中間転写体支持ローラ３４の対向部分）を通過して、その下流側端部が、後述する定着部２０に至る経路として形成されている。この給紙パス８には、図示しないが、用紙３の幅方向（用紙３の搬送方向と直交する方向、以下同じ。）の一方側端部を当接させるための基準板が形成されている。
【００３６】
搬送ローラ９およびレジストローラ１０は、給紙パス８に臨むように、後側と前側とにそれぞれ配置されている。
【００３７】
そして、給紙ローラ７によって給紙パス８に給紙された用紙３は、一旦反転された後、搬送ローラ９によって、後側から前側に向かうようにして、レジストローラ１０に搬送され、その後、レジストローラ１０によってレジスト後に転写位置に搬送される。
【００３８】
また、このカラーレーザプリンタ１の給紙部４は、さらに、はがきなどの任意のサイズの用紙３が積層されるマルチパーパストレイ１２と、マルチパーパストレイ１２上に積層される用紙３を給紙するための第１搬送手段としてのマルチパーパス給紙ローラ１３とを備えている。
【００３９】
マルチパーパストレイ１２は、給紙パス８における給紙ローラ７と搬送ローラ９との間に臨むように、本体ケーシング２の後側において、前側が下向きとなる傾斜状に設けられている。また、マルチパーパス給紙ローラ１３は、マルチパーパストレイ１２と対向する上方に配置されている。
【００４０】
そして、マルチパーパストレイ１２上の最上位にある用紙３は、後述するメインモータ５９（図２参照）からの動力により、マルチパーパス給紙ローラ１３が回転されることによって、給紙パス８に１枚毎に給紙される。給紙パス８に給紙された用紙３は、上記と同様に、搬送ローラ９からレジストローラ１０に搬送され、レジスト後に、転写位置に搬送される。
【００４１】
なお、このような給紙部４において、給紙ローラ７、マルチパーパス給紙ローラ１３、搬送ローラ９およびレジストローラ１０は、用紙３の幅方向の一方側端部を、給紙パス８の基準板に当接させながら、給紙および搬送するように構成されている。これによって、用紙３は、給紙パス８内において、その幅方向の一方側端部を基準として搬送される、いわゆるサイドレジ方式によって搬送される。
【００４２】
画像形成部５は、露光手段としてのスキャナユニット１４、複数（４つ）の現像カートリッジ１５、感光ベルト機構部１６、中間転写ベルト機構部１７、転写手段および接触転写部材としての転写ローラ１８、スコロトロン型帯電器１９および定着部２０などを備えている。
【００４３】
スキャナユニット１４は、本体ケーシング２内における給紙パス８の上方であって、中間転写ベルト機構部１７の下方に配置され、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー２１、レンズ２２、反射鏡２３および２４を備えている。そして、このスキャナユニット１４では、後述するレーザ駆動回路（図２参照）によって、レーザ発光部から発光される画像データに基づくレーザビームを、矢印で示すように、ポリゴンミラー２１、レンズ２２、反射鏡２３および２４の順に通過あるいは反射させて、後述する感光ベルト機構部１６の感光体としての感光ベルト３２の表面上に、高速走査にて照射させている。
【００４４】
４つの現像カートリッジ１５は、各色毎に、イエローのトナーが収容されるイエロー現像カートリッジ１５Ｙ、マゼンタのトナーが収容されるマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアンのトナーが収容されるシアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラックのトナーが収容されるブラック現像カートリッジ１５Ｋのそれぞれが、本体ケーシング２内の後側において、上下方向において下から互いに所定の間隔を隔てて並列状に順次配置されている。
【００４５】
各現像カートリッジ１５は、それぞれ、現像手段としての現像ローラ２５、層厚規制ブレード２６、供給ローラ２７およびトナー収容室２８を備えており、現像ローラ２５を後述する感光ベルト３２の表面に接触または離間させることができるように、図示しない現像カートリッジ接離機構によって水平方向に移動可能に構成されている。なお、現像カートリッジ接離機構は、後述するＣＰＵ５１の制御によって、現像接離駆動回路を介して、後述するメインモータ５９（図２参照）とは別途設けられている現像接離モータによって駆動される。
【００４６】
各トナー収容室２８内にはイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーが収容されている。このトナーとしては、重合性単量体、たとえば、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーが使用されている。このような重合トナーは、略球形をなし、流動性が極めて良好である。なお、このようなトナーには、各色に対応した着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなどの外添剤が添加されており、その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００４７】
また、各トナー収容室２８内には、前後方向に所定間隔を隔てて配置される複数（２つ）のアジテータ２９が設けられており、これらアジテータ２９を回転させることにより、トナー収容室２８内のトナーを、効率良く循環させて供給ローラ２７に供給するようにしている。
【００４８】
各現像カートリッジ１５において、供給ローラ２７と現像ローラ２５とは、そのそれぞれがある程度圧縮されるような接触状態で回転可能に設けられており、現像ローラ２５は、後述するメインモータ５９（図２参照）によって、その回転方向が、後述する感光ベルト３２と接触する接触部分（ニップ部分）において、下から上に回転（時計方向に回転）駆動するように構成されている。また、現像ローラ２５には、後述する現像バイアス印加回路６３（図２参照）によって、現像バイアスが印加されている。
【００４９】
また、層厚規制ブレード２６は、供給ローラ２７の下方であって、現像ローラ２５における感光ベルト３２と対向する反対側の表面を押圧するように設けられている。
【００５０】
そして、トナー収容室２８に収容されているトナーは、アジテータ２９の回転により放出され、供給ローラ２７の回転により、現像ローラ２５に供給される。この時、供給ローラ２７と現像ローラ２５との間で正に摩擦帯電され、さらに、現像ローラ２５上に供給されたトナーは、現像ローラ２５の回転に伴って、層厚規制ブレード２６と現像ローラ２５との間に進入し、一定の厚さの薄層として現像ローラ２５上に担持される。
【００５１】
感光ベルト機構部１６は、４つの現像カートリッジ１５の前側側方に配置され、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙと対向する感光体支持ローラ３０と、この感光体支持ローラ３０の垂直方向上方で、最上位に位置するブラック現像カートリッジ１５Ｋと対向する感光体駆動ローラ３１と、これら感光体支持ローラ３０および感光体駆動ローラ３１の間に巻回されるエンドレスベルトからなる感光ベルト３２とを備えている。この感光ベルト３２は、その表面に有機感光体からなる感光層を備えており、すべての現像ローラ２５と対向接触できるように、上下方向に配置されている。
【００５２】
そして、この感光ベルト機構部１６では、感光体駆動ローラ３１に、後述するメインモータ５９（図２参照）からの動力が伝達されることにより、感光体駆動ローラ３１が回転駆動（反時計方向に回転駆動）され、感光体支持ローラ３０が従動（反時計方向に従動）されることにより、感光ベルト３２が、これら感光体支持ローラ３０および感光体駆動ローラ３１の間を周回移動（反時計方向に周回移動）するように構成されている。
【００５３】
これによって、感光ベルト３２は、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５から最上位に位置するブラック現像カートリッジ１５Ｋの現像ローラ２５に向けて移動、つまり、各現像ローラ２５と接触する接触部分（ニップ部分）において、各現像ローラ２５と同一方向に、感光ベルト３２が上向きに移動される。
【００５４】
中間転写ベルト機構部１７は、スキャナユニット６の上方であって、感光ベルト機構部１６の前側側方に配置され、中間転写体駆動ローラ３３、第１中間転写体支持ローラ３４および第２中間転写体支持ローラ３５と、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂からなるエンドレスベルトからなる中間転写体としての中間転写ベルト３６とを備えている。
【００５５】
中間転写体駆動ローラ３３は、感光ベルト３２および中間転写ベルト３６を挟んで感光体駆動ローラ３１と対向配置されている。第１中間転写体支持ローラ３４は、中間転写体駆動ローラ３３に対して、斜め前側下方に配置され、後述する転写ローラ１８と中間転写ベルト３６を挟んで対向配置されている。第２中間転写体支持ローラ３５は、中間転写体駆動ローラ３３の下方であって、第１中間転写体支持ローラ３４に対して後側側方に配置されている。そして、これら中間転写体駆動ローラ３３、第１中間転写体支持ローラ３４および第２中間転写体支持ローラ３５が、略三角形状に配置され、その周りに中間転写ベルト３６が巻回されている。
【００５６】
そして、この中間転写ベルト機構部１７では、中間転写体駆動ローラ３３に、後述するメインモータ５９（図２参照）からの動力が伝達されることにより、中間転写体駆動ローラ３３が回転駆動（時計方向に回転駆動）され、第１中間転写体支持ローラ３４および第２中間転写体支持ローラ３５が従動（時計方向に従動）されることにより、中間転写ベルト３６が、これら中間転写体駆動ローラ３３、第１中間転写体支持ローラ３４および第２中間転写体支持ローラ３５の間を周回移動（時計方向に周回移動）するように構成されている。
【００５７】
これによって、中間転写ベルト３６は、中間転写体駆動ローラ３３において、感光ベルト３２と対向接触し、その接触部分（ニップ部分）において、感光ベルト３２と同方向に移動される。
【００５８】
転写ローラ１８は、中間転写ベルト３６の表面と接触するように、中間転写ベルト機構部１７の第１中間転写体支持ローラ３４と中間転写ベルト３６を挟んで対向配置されており、中間転写ベルト３６との接触部分（ニップ部分）において、中間転写ベルト３６と同方向に回転（反時計方向に回転）するように構成されている。なお、この転写ローラ１８は、図示しない転写ローラ接離機構によって、用紙３にカラー像を転写する時には、中間転写ベルト３６と接触する接触位置（実線で示す状態）に移動され、転写しない時には、中間転写ベルト３６から離間する離間位置（点線で示す状態）に移動されるように構成されている。なお、転写ローラ接離機構は、後述するＣＰＵ５１の制御によって、転写接離駆動回路を介して、後述するメインモータ５９（図２参照）とは別途設けられている転写接離モータによって駆動される。
【００５９】
また、転写ローラ１８は、後述するメインモータ５９（図２参照）によって駆動され、後述する転写バイアス印加回路６４（図２参照）によって、転写バイアスが印加されるように構成されている。
【００６０】
スコロトロン型帯電器１９は、感光ベルト３２の表面と接しないように、所定間隔を隔てて配設されており、感光ベルト３２の移動方向における感光体支持ローラ３０の近傍上流側に設けられている。このスコロトロン型帯電器１９は、タングステンなどの帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器であり、感光ベルト３２の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。
【００６１】
そして、感光ベルト３２の表面は、スコロトロン型帯電器１９により一様に正帯電された後、スキャナユニット１４からのレーザービームの高速走査により露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００６２】
次いで、静電潜像が形成された感光ベルト３２に、特定の現像カートリッジ１５の現像ローラ２５を、図示しない現像カートリッジ接離機構によって接触させることにより、感光ベルト３２上に、その特定の現像カートリッジ１５に収容される単色のトナー像が形成される。感光ベルト３２上に形成された単色のトナー像は、次いで、中間転写ベルト３６と対向した時に、その中間転写ベルト３６に転写され、その中間転写ベルト３６において順次重ね合わされることにより、カラー像が形成される。
【００６３】
すなわち、たとえば、まず、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、最下位に位置するイエロー現像カートリッジ１５Ｙを水平方向前方に移動させて、イエロー現像カートリッジ１５Ｙの現像ローラ２５を、静電潜像が形成される感光ベルト３２に接触させるとともに、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍ、シアン現像カートリッジ１５Ｃおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋを水平方向後方に移動させて残りの現像ローラ２５を感光ベルト３２から離間させることにより、イエロー現像カートリッジ１５Ｙに収容されるイエローのトナーによって感光ベルト３２上にイエローのトナー像が形成され、次いで、感光ベルト３２の移動により、そのイエローのトナー像が中間転写ベルト３６と対向した時に、その中間転写ベルト３６に転写される。
【００６４】
次いで、上記と同様にして、再び感光ベルト３２上に静電潜像が形成される一方で、各現像カートリッジ１５を、図示しない現像カートリッジ接離機構によって、水平方向に適宜移動させることにより、下から二番目に位置するマゼンタ現像カートリッジ１５Ｍの現像ローラ２５を感光ベルト３２に接触させるとともに、残りの現像ローラ２５を離間させることにより、マゼンタ現像カートリッジ１５Ｍに収容されるマゼンタのトナーによって感光ベルト３２上にマゼンタのトナー像が形成されると、そのマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト３６と対向した時に、既にイエローのトナー像が転写されている中間転写ベルト３６上に重ねて転写される。
【００６５】
このような同様の動作が、シアン現像カートリッジ１５Ｃに収容されるシアンのトナーおよびブラック現像カートリッジ１５Ｋに収容されるブラックのトナーによって繰り返され、これによって、中間転写ベルト３６上にカラー像が形成される。
【００６６】
そして、このようにして中間転写ベルト３６上に形成されたカラー像は、用紙３が中間転写ベルト３６と、接触位置に移動される転写ローラ１８との間を通る間に、その用紙３に一括転写される。
【００６７】
なお、このカラーレーザプリンタ１には、図示しないが、感光ベルト３２上に残存する単色のトナーをクリーニングするためのクリーナが、感光ベルト３２の移動方向における感光体駆動ローラ３１の下流側に設けられている。これによって、各色毎に形成され、中間転写ベルト３６に転写された後に残存する感光ベルト３２上の単色のトナーを、クリーニングするようにしている。
【００６８】
また、このカラーレーザプリンタ１には、図示しないが、中間転写ベルト３６上に残存する多色のトナーをクリーニングするためのクリーナが、中間転写ベルト３６の移動方向における第１中間転写体支持ローラ３４の下流側に設けられている。これによって、転写ローラ１８に転写された後に残存する中間転写ベルト３６上の多色のトナーを、クリーニングするようにしている。
【００６９】
さらに、このカラーレーザプリンタ１には、転写時に、転写ローラ１８に付着する多色のトナーをクリーニングするためのクリーニング手段としてのクリーナ部３７が設けられている。
【００７０】
クリーナ部３７は、転写ローラ１８における第１中間転写体支持ローラ３４の反対側の側方に配置され、クリーニングボックス３８と、接触クリーニング部材としてのクリーニングローラ３９と、掻取ブレード４０とを備えている。そして、クリーナ部３７は、転写ローラ１８と一体となって、転写ローラ接離機構によって移動される。
【００７１】
クリーニングボックス３８は、トナーを収容し得るボックス状をなし、転写ローラ１８と対向する部分には、開口部が形成されている。
【００７２】
クリーニングローラ３９は、そのクリーニングボックス３８の開口部において回転可能に支持されており、その転写ローラ１８と接触するように対向配置されている。このクリーニングローラ３９は、後述するメインモータ５９（図２参照）によって、転写ローラ１８との接触部分において転写ローラ１８と同方向（時計方向）に回転駆動され、後述するクリーニングバイアス印加回路６５（図２参照）によって、クリーニングバイアスが印加されるように構成されている。
【００７３】
掻取ブレード４０は、クリーニングローラ３９における転写ローラ１８と反対側の側方に配置され、クリーニングローラ３９の表面に対向方向から圧接されるように、クリーニングボックス３８の開口部の上部において支持されている。
【００７４】
そして、転写後において、転写ローラ１８に付着するトナーは、クリーニングローラ３９と対向した時に、クリーニングバイアスによって電気的にクリーニングローラ３９に捕捉され、次いで、クリーニングローラ３９上に捕捉されたトナーは、掻取ブレード４０と接触した時に、その掻取ブレード４０によって掻き取られ、クリーニングボックス３８内において収容される。
【００７５】
定着部２０は、転写ローラ１８の上方であって、給紙パス８の下流側端部に配置されており、加熱ローラ４１と、その加熱ローラ４１を押圧する押圧ローラ４２と、搬送ローラ４３とを備えている。加熱ローラ４１は、金属製で加熱のためのハロゲンランプを備えており、用紙３上に転写されたカラー像を、用紙３が加熱ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する間に熱定着させるようにしている。
【００７６】
そして、このように定着部２０においてカラー像が熱定着された用紙３は、搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に送られ、排紙パス４４の下流側端部に設けられる排紙ローラ４５によって、本体ケーシング２の上部に形成される排紙トレイ４６上に排紙される。
【００７７】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、用紙３の周縁部にマージン（余白）をとって画像を形成する縁あり印刷モード（縁あり画像形成処理）と、用紙３の周縁部のマージン（余白）をなくして画像を形成する縁なし印刷モード（縁なし画像形成処理）とを選択して画像形成できるように構成されている。
【００７８】
図２には、そのような、各印刷モードを実行するための制御系のブロック図が示されている。
【００７９】
図２において、制御手段としてのＣＰＵ５１には、レーザ駆動回路５２、モータ駆動回路５３、高圧電源５４、インターフェイス５５の各部が接続されている。ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５６、ＲＡＭ５７およびＮＶＲＡＭ５８を備えている。ＲＯＭ５６には、このレーザプリンタ１において、パーソナルコンピュータ６６から入力されるジョブに基づく印刷処理（画像形成処理）を実行するための印刷プログラム（縁あり印刷モードを実行するための縁あり印刷プログラムや、縁なし印刷モードを実行するための縁なし印刷プログラムを含む。）が格納されている。ＲＡＭ５７には、各種のプログラムにおいて設定される数値などが一時的に格納される。また、ＮＶＲＡＭ５８には、縁なし印刷モードにおけるスキャナユニット１４による静電潜像形成可能領域などが格納されている。なお、ＮＶＲＡＭ５８は、バックアップ電源によって、レーザプリンタ１の電源が切断されても、数値の記憶が継続できるように構成されている。
【００８０】
なお、静電潜像形成可能領域には、主走査方向の領域と副走査方向の領域がある。主走査方向の領域は、感光ベルト３２上において、主走査方向におけるレーザビーム照射開始可能位置からレーザビーム照射終了位置までの領域である。副走査方向の領域は、感光ベルト３２上において、１頁における最初のラインの照射可能位置から最終のラインの照射可能位置までの領域である。縁なし印刷モードと縁あり印刷モードとでは、この静電潜像形成可能領域が異なる。つまり、縁なし印刷モードの方が、縁あり印刷モードよりも、静電潜像形成可能領域の主走査方向領域および副走査方向領域が大きくなる。
【００８１】
レーザ駆動回路５２には、スキャナユニット１４が接続されている。このレーザ駆動回路５２では、ＣＰＵ５１の制御によって、縁あり印刷モードでは、用紙３の周縁部に所定間隔（ジョブのプロパティで設定される間隔）のマージンが形成されるような静電潜像形成可能領域において、感光ベルト３２に静電潜像が形成されるように、スキャナユニット１４を駆動させる。また、縁なし印刷モードでは、用紙３の周縁部からはみ出すような静電潜像形成可能領域において、感光ベルト３２に静電潜像が形成されるように、スキャナユニット１４を駆動させる。
【００８２】
モータ駆動回路５３には、メインモータ５９が接続されている。メインモータ５９は、このレーザプリンタ１における、たとえば、給紙ローラ７、マルチパーパス給紙ローラ１３、現像ローラ２５、感光体駆動ローラ３１、中間転写体駆動ローラ３３、転写ローラ１８、クリーニングローラ３９などの各種の駆動部材と接続されており、ＣＰＵ５１の制御によって、モータ駆動回路５３を介して、メインモータ５９が駆動され、これによって各駆動部材が駆動されるように構成されている。
【００８３】
なお、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ５１の制御によって、縁なし印刷モードにおいては、クリーニングローラ３９の回転速度が、縁あり印刷モードのクリーニングローラ３９の回転速度よりも速い速度（約１．５倍）となるように設定されている。
【００８４】
高圧電源５４には、帯電回路６２、現像バイアス印加回路６３、転写バイアス印加回路６４、クリーニングバイアス印加回路６５が接続されている。
【００８５】
帯電回路６２には、スコロトロン型帯電器１９が接続されている。この帯電回路６２は、ＣＰＵ５１の制御により、スコロトロン型帯電器１９の帯電をオン・オフするように構成されている。
【００８６】
現像バイアス印加回路６３には、現像ローラ１８が接続されている。この現像バイアス印加回路６３では、ＣＰＵ５１の制御により、現像ローラ２５に現像バイアスを印加するように構成されている。
【００８７】
転写バイアス印加回路６４には、転写ローラ２５が接続されている。この転写バイアス印加回路６４では、ＣＰＵ５１の制御により、転写ローラ１８に転写バイアスを印加するように構成されている。
【００８８】
クリーニングバイアス印加回路６５には、クリーニングローラ３９が接続されている。このクリーニングバイアス印加回路６５では、ＣＰＵ５１の制御により、クリーニングローラ３９にクリーニングバイアスを印加するように構成されている。
【００８９】
なお、このレーザプリンタ１では、ＣＰＵ５１の制御によって、縁なし印刷モードにおいては、クリーニングバイアスが、縁あり印刷モードのクリーニングバイアスと転写バイアスとのバイアス差よりも大きく（約１．５倍）なるように設定されている。
【００９０】
インターフェース５５には、パーソナルコンピュータ６６が接続されており、パーソナルコンピュータ６６から送信されるジョブを、ＣＰＵ５１に入力するようにしている。
【００９１】
次に、このカラーレーザプリンタ１において、縁あり印刷モードと、縁なし印刷モードとを選択的に実行させる制御を、図３および図４を参照して、詳細に説明する。
【００９２】
図３において、この処理は、印刷プログラムにより実行される。印刷プログラムは、パーソナルコンピュータ６６からインターフェース５５を介してＣＰＵ５１に、印刷のためのジョブが入力されることにより起動され、そして、この処理が開始される。
【００９３】
処理が開始されると、まず、そのジョブにおいて、縁なし印刷モードまたは縁あり印刷モードのいずれが設定されているかが判断される（Ｓ１）。縁なし印刷モードが設定されている場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、縁なし印刷プログラムが起動される（Ｓ２）。また、縁あり印刷モードが設定されている場合には（Ｓ１：ＮＯ）、縁あり印刷プログラムが起動される（Ｓ３）。縁あり印刷プログラムが起動されると、縁あり印刷処理（通常の印刷処理）が実行され、まず、ＣＰＵ５１の制御によって、レーザ駆動回路５２において、スキャナユニット１４に対して感光ベルト３２に用紙３の周縁部からはみ出さないような静電潜像形成可能領域が設定され、そして、用紙３の周縁部に、ジョブのプロパティで設定される所定間隔のマージンが形成されるような画像が形成され（Ｓ３）、処理が終了される。
【００９４】
一方、縁なし印刷プログラムが起動されると、図４に示すように、縁なし印刷処理が開始され、まず、ＣＰＵ５１の制御によって、レーザ駆動回路５２において、スキャナユニット１４に対して感光ベルト３２に用紙３の周縁部からはみ出すような静電潜像形成可能領域が設定される（Ｓ１１）。
【００９５】
次いで、ＣＰＵ５１の制御によって、モータ駆動回路５３において、クリーニングローラ３９の回転速度が、縁あり印刷モードのクリーニングローラ３９の回転速度よりも速い速度（約１．５倍）となるように設定される（Ｓ１２）。
【００９６】
そして、ＣＰＵ５１の制御によって、クリーニングバイアス印加回路６５において、クリーニングローラ３９のクリーニングバイアスが、縁あり印刷モードにおけるクリーニングバイアスと転写バイアスとのバイアス差が大きく（約１．５倍）なるように設定される（Ｓ１３）。
【００９７】
その後、ジョブに従って、印刷処理が実行され（Ｓ１４）、用紙３の周縁部にマージンのない縁なし画像が形成され、その印刷処理が終了すると、スキャナユニット１４による静電潜像形成可能領域、クリーニングローラ３９の回転速度およびクリーニングバイアスが、縁あり印刷モードで設定される初期値にリセットされた後（Ｓ１５）、縁なし印刷プログラムの処理が終了され、図３に示す印刷プログラムの処理が終了される。
【００９８】
このように、このカラーレーザプリンタ１では、ＣＰＵ５１により、縁なし印刷モードが実行されると、スキャナユニット１４が、感光ベルト３２の表面に、用紙３の周縁部からからはみ出すような静電潜像を形成するので、その静電潜像が各現像ローラ２５によって現像され、中間転写ベルト３６において重ね合わされたカラー像が、転写ローラ１８によって、転写位置に搬送される用紙３に対して、その用紙３の周縁部からはみ出すように転写される。そのため、ユーザが用紙３を加工せずとも、用紙３の周縁部にマージンのない縁なし画像を形成することができる。
【００９９】
また、このレーザプリンタ１では、ジョブの設定により、縁あり印刷モードと、縁なし印刷モードとを選択して画像形成させることができるので、通常の印刷モードでは、縁あり印刷モードを実行させておき、所望に応じて、縁なし印刷モードを実行させることができる。そのため、ユーザの所望に応じて、適宜、縁なし印刷モードを実行させて、用紙３に周縁部にマージンのない縁なし画像を形成させることができる。
【０１００】
また、このカラーレーザプリンタ１では、接触位置に移動される転写ローラ１８によって、用紙３を搬送しつつ、確実に用紙３に縁なし画像を転写することができる一方で、その転写時において、用紙３の周縁部からはみ出したトナーが、転写ローラ１８に付着する。しかし、このカラーレーザプリンタ１では、画像形成動作中において、転写ローラ１８がクリーニングローラ３９と接触しているので、そのような転写ローラ１８に付着したトナーは、クリーニングローラ３９によって良好にクリーニングすることができる。
【０１０１】
とりわけ、このカラーレーザプリンタ１では、縁なし印刷モードにおいては、クリーニングローラ３９の回転速度が、縁あり印刷モードのクリーニングローラ３９の回転速度よりも速い速度（約１．５倍）となるように設定され、すなわち、クリーニングローラ３９と転写ローラ１８との相対速度差が縁なし印刷モードの方が縁あり印刷モードのときより大きく、かつ、クリーニングバイアスが、縁あり印刷モードのクリーニングバイアスと転写バイアスとのバイアス差よりも大きく（約１．５倍）なるように設定されるので、用紙３からはみ出し転写ローラ１８に付着したトナーを、より一層効率よくクリーニングすることができる。そのため、転写ローラ１８を常にきれいな状態することができ、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１０２】
なお、このカラーレーザプリンタ１では、感光ベルト機構部１６において、感光ベルト３２上に単色のトナー像を形成した後に、中間転写ベルト機構部１７において、中間転写ベルト３６上に各トナー像を重ね合わせてカラー像を形成し、そのカラー像を、転写ローラ１８によって用紙３に一括転写しているので、用紙３に、良好なカラー像の縁なし画像を形成することができる。
【０１０３】
また、このように、中間転写ベルト３６によって、カラー像を用紙３に一括転写すれば、いわゆるタンデム方式のように、転写ローラ１８を各色毎に設ける必要がないので、カラー像を転写した後には、１つの転写ローラ１８を、１つのクリーニングローラ３９によってクリーニングすればよく、転写ローラ１８のクリーニングの簡略化による装置構成の簡略化およびコストの低減化を図ることができる。
【０１０４】
また、このカラーレーザプリンタ１では、用紙３は、サイドレジ方式によって、用紙３の幅方向の一方側端部が給紙パス８の基準板に当接されながら搬送されるので、転写位置においては、用紙３における一方側端部の位置が常に固定される。そのため、ＣＰＵ５１では、たとえば、センターレジ方式で搬送される場合のように、用紙３の幅方向両縁部から確実にはみ出すように、その幅方向両方向のふれを見込んで、静電潜像を形成させるような制御を実行させなくてもよく、静電潜像形成可能領域におけるはみ出し領域を小さく設定しつつ、確実な縁なし印刷を実行することができる。その結果、転写ローラ１８に対する、はみ出したトナーの付着量を低減することができ、クリーニングローラ３９によって確実にクリーニングすることができる。そのため、良好な縁なし画像を連続して形成することができる。
【０１０５】
なお、上記の説明においては、本発明の接触転写部材を、転写ローラ１８として説明したが、接触転写部材はローラではなく、ベルトによって構成してもよい。
【０１０６】
また、以上に述べたカラーレーザプリンタ１では、転写ローラ１８によって、カラー像を用紙３に転写するようにしたが、たとえば、図５に示すように、転写ローラ１８に代えて、転写手段として、コロナ転写装置７１を用いてもよい。なお、図５において、図１と同様の部材については、同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０１０７】
すなわち、図５に示すように、コロナ転写装置７１は、中間転写ベルト機構部１７の第１中間転写体支持ローラ３４と、中間転写ベルト３６を介して、その中間転写ベルト３６と所定間隔を隔てて非接触の状態で対向配置されている。
【０１０８】
このコロナ転写装置７１は、図６に示すように、負帯電用のスコロトロン型の帯電器から構成されており、第１中間転写体支持ローラ３４の軸方向に沿って延び、断面略コ字状に形成されるケーシング７２と、そのケーシング７２内に配置される放電のためのワイヤ７３と、ケーシング７２の開口側に設けられるグリッド電極７４と、ワイヤ７３に挟持状に設けられるワイヤクリーニング手段としてのクリーニング部材７５とを備えている。
【０１０９】
ケーシング７２は、その開口側が中間転写ベルト３６に向くように配置されている。また、ワイヤ７３は、ケーシング７２のほぼ中央部において、ケーシング７２の長手方向に沿って設けられている。また、グリッド電極７４は、ケーシング７２の開口側において、そのケーシング７２の長手方向に沿って複数設けられている。
【０１１０】
また、クリーニング部材７５は、ワイヤ７３を挟み込むような状態で、そのワイヤ７３に対して、ワイヤ７３の長手方向に沿って摺動自在に設けられている。
【０１１１】
そして、このコロナ転写装置７１では、用紙３が転写位置に搬送されてきた時に、用紙３の背面（用紙３における中間転写ベルト３６との接触面の反対側の面）から、カラー像（トナー）と逆極性（負極性）のコロナチャージを印加して、用紙３にカラー像を転写するようにしている。
【０１１２】
このようなコロナ転写装置７１は、中間転写ベルト３６と非接触の状態で対向配置されるので、縁なし印刷モードにおいては、用紙３からはみ出したトナーが、用紙３に、直接接触することがないので、コロナ転写装置７１に付着したトナーによって、用紙３をよごすおそれもなく、良好な画像形成を達成することができる。
【０１１３】
また、このコロナ転写装置７１では、ワイヤ７３をクリーニングするためのクリーニング部材７５を備えているので、縁なし印刷モードにおいて、用紙３からはみ出したトナーが、ワイヤ７３に付着しても、クリーニング部材７５を、そのワイヤ７３の長手方向に沿って走査させれば、ワイヤ７３の周りに付着したトナーを掻き落として、良好にクリーニングすることができる。そのため、縁なし印刷後もワイヤ７３をきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１１４】
なお、このようなコロナ転写装置７１が設けられる場合には、図２に示すブロック図では、転写ローラ１８、クリーニングローラ３９、転写バイアス印加回路６４およびクリーニングバイアス印加回路６５が除かれ、その代わりに、たとえば、高圧電源５４にコロナチャージ印加回路が接続され、そのコロナチャージ印加回路にコロナ転写装置７１が接続される態様となる。
【０１１５】
また、図１に示すカラーレーザプリンタ１では、転写後に転写ローラ１８に付着したトナーをクリーニングローラ３９によってクリーニングするように構成したが、クリーニングローラ３９を設けずとも、たとえば、搬送制御手段としてのＣＰＵ５１によって、給紙ローラ７およびマルチパーパス給紙ローラ１３を、それぞれ所定のタイミングで駆動させることによって、給紙トレイ６から給紙される用紙３をバックアップ部材として、マルチパーパストレイ１２から給紙される用紙３に縁なし画像を形成することもできる。
【０１１６】
すなわち、この場合には、マルチパーパストレイ１２に、給紙トレイ６に収容されている用紙３（たとえば、Ａ４サイズ紙など、以下、バックアップ用紙３ｂとする。）よりも、小さいサイズの用紙３（たとえば、はがきサイズ紙など、以下、縁なし画像形成用紙３ａとする。）をセットしておき、縁なし印刷モードの実行においては、ＣＰＵ５１の制御によって、まず、給紙ローラ７を駆動させて、バックアップ用紙３ｂを給紙した後、所定のタイミングで、マルチパーパス給紙ローラ１３を駆動させて、縁なし画像形成用紙３ａを給紙する。そうすると、これら縁なし画像形成用紙３ａおよびバックアップ用紙３ｂが、転写位置において、中間転写ベルト３６側に縁なし画像形成用紙３ａが配置され、転写ローラ１８側にバックアップ用紙３ｂが配置されるように、重ねて重送される。
【０１１７】
そして、転写位置においては、中間転写ベルト３６と縁なし画像形成用紙３ａとが接触して、縁なし画像形成用紙３ａにカラー像が転写される。この時、縁なし画像形成用紙３ａの周縁部からはみ出したトナーは、バックアップ用紙３ｂに転写されるので、トナーが転写ローラ１８に付着することを防止することができ、継続して良好な画像形成を達成することができる。そのため、このような制御によっても、ユーザの用紙３の加工を不要とし、簡易な構成により、確実に、用紙３に縁なし画像を形成することができる。
【０１１８】
なお、このような制御の実行においては、給紙ローラ７、マルチパーパス給紙ローラ１３、搬送ローラ９およびレジストローラ１０によって、用紙３が、その幅方向の中央部を基準として給紙パス８において搬送される、いわゆるセンターレジ方式によって搬送されるように構成される。
【０１１９】
給紙パス８を、センターレジ方式によって用紙３が搬送されるように構成しておけば、転写位置においては、画像形成用紙３ａを、バックアップ用紙３ｂに、画像形成用紙３ａの周端部からバックアップ用紙３ｂが確実にはみ出るように重ねることができる。そのため、転写時に、画像形成用紙３ａからはみ出したトナーを、確実にバックアップ用紙３ｂに転写させることができる。そのため、トナーが転写ローラ１８に付着することを、より一層防止することができ、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１２０】
なお、以上の説明では、縁なし印刷モードにおいては、用紙３の周縁部、つまり、用紙３の周りのすべての縁がないように画像を形成したが、たとえば、用紙３の一部を縁なしとしてもよく、より具体的には、たとえば、用紙３における幅方向一方側のみを縁なしとしてもよく、また、幅方向両側のみを縁なしとしてもよく、また、前後方向一方側のみを縁なしとしてもよく、また、前後方向両側のみを縁なしとしてもよい。また、用紙３は、矩形に限らず、たとえば、その縁がギザギザ状に形成されていてもよい。
【０１２１】
また、以上の説明においては、本発明の画像形成装置を、いわゆる中間転写方式のカラーレーザプリンタ１を例にとって説明したが、本発明の画像形成装置は、これに限らず、タンデム方式のカラーレーザプリンタであってよく、さらには、モノクロレーザプリンタであってもよい。
【０１２２】
なお、タンデム方式のカラーレーザプリンタやモノクロレーザプリンタでは、感光体（より具体的には、感光ドラムなど）と転写手段（より具体的には、転写ローラまたは搬送ベルトを兼ねた転写ベルトなど）とが対向配置され、用紙には、その用紙が感光体と転写手段との間を通過している時に、感光体からのトナー像が転写される。
【０１２３】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、ユーザが記録媒体を加工せずとも、記録媒体に縁なし画像を形成することができる。
【０１２４】
請求項２に記載の発明によれば、ユーザの所望に応じて、適宜、縁なし画像形成処理を実行させることができる。
【０１２５】
請求項３に記載の発明によれば、記録媒体にカラー像の縁なし画像を形成することができる。また、カラー像を転写した後の転写手段のクリーニングの簡略化を図ることができる。
【０１２６】
請求項４に記載の発明によれば、接触転写部材によって、記録媒体を搬送しつつ、記録媒体に縁なし画像を転写することができる。また、縁なし画像形成後も接触転写部材をきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１２７】
請求項５に記載の発明によれば、縁なし画像形成後において、接触クリーニング部材と接触転写部材との相対速度が大きくされることにより、接触転写部材をより確実にきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１２８】
請求項６に記載の発明によれば、縁なし画像形成後において、接触クリーニング部材と接触転写部材とのバイアス差が大きくされることにより、接触転写部材をより確実にきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１２９】
請求項７に記載の発明によれば、転写手段に対する現像剤の付着を低減することができる。また、記録媒体をよごすおそれがなく、良好な画像形成を達成することができる。
【０１３０】
請求項８に記載の発明によれば、縁なし画像形成後もワイヤをきれいな状態として、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１３１】
請求項９に記載の発明によれば、はみ出し領域を小さく設定しつつ、確実な縁なし画像形成処理を実行することができる。
【０１３２】
請求項１０に記載の発明によれば、記録媒体の縁からはみ出した現像剤が転写手段に付着することを防止して、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【０１３３】
請求項１１に記載の発明によれば、現像剤が転写手段に付着することを、より一層防止することができ、継続して良好な画像形成を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態（転写ローラが用いられる態様）を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの制御系のブロック図である。
【図３】図１に示すカラーレーザプリンタにおいて、印刷プログラムの処理を示すフロー図である。
【図４】図１に示すカラーレーザプリンタにおいて、縁なし印刷プログラムの処理を示すフロー図である。
【図５】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの他の実施形態（コロナ転写装置が用いられる態様）を示す要部側断面図である。
【図６】図５に示すカラーレーザプリンタのコロナ転写装置の拡大図である。
【符号の説明】
１　　　カラーレーザプリンタ
３　　　用紙
７　　　給紙ローラ
８　　　給紙パス
１３　　マルチパーパス給紙ローラ
１４　　スキャナユニット
１８　　転写ローラ
３２　　感光ベルト
３６　　中間転写ベルト
３９　　クリーニングローラ
５１　　ＣＰＵ
７１　　コロナ転写装置
７３　　ワイヤ
７５　　クリーニング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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