(57)【要約】【課題】ストロボを用いて撮影した際の様々な不具合を解消することができる小型のカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラ１０は、カメラ本体１２の側面に設けられた収容部１８にストロボ２２が収容される。ストロボ２２は、カメラ本体１２から突出されるとともに、横軸３４及び縦軸３８を中心として揺動自在に支持される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボがカメラ本体に出没自在に設けられたカメラにおいて、
前記ストロボを前記カメラ本体からスライド動作によって突出させる突出手段と、
前記突出手段によって突出させたストロボを、前記カメラ本体に対して揺動させるとともに、少なくとも二つの揺動軸を有する揺動手段と、
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記ストロボの突出量を調節する突出量調節手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
ストロボがカメラ本体に出没自在に設けられたカメラにおいて、
前記ストロボを前記カメラ本体からスライド動作によって突出させる突出手段と、
前記ストロボの突出量を調節する突出量調節手段と、
前記ストロボを前記カメラ本体に対して揺動させる揺動手段と、
を備えたことを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特にストロボがカメラ本体に出没自在に設けられた小型カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のストロボ付き小型カメラは、携帯性を高めるため、ストロボがカメラ本体に対して出没自在に設けられている。ストロボは一般にカメラ本体の上面から、スライド動作、或いは回転動作によって突出される。
【０００３】
ところで、ストロボ付きのカメラは、カメラ本体を小型化するにつれて、ストロボと撮影レンズとが近接するため、人物撮影をした際に赤目現象が発生しやすいという問題があった。
【０００４】
そこで、特許文献１には、ストロボをカメラ本体の側面から突出させるようにしたカメラが提案されている。このカメラによれば、ストロボをカメラ本体の側面から突出させることによって、ストロボとレンズ光軸との距離が大きくなるので、人物撮影時の赤目現象を抑制することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２９２４７０号公報（第４頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したカメラは、ストロボがレンズ光軸から離れているため、近接撮影した際に照射ムラが生じたり、中心部の露光不足が発生するという問題があった。
【０００７】
また、上述したカメラは、ストロボを用いて反射の強い被写体、例えばホワイトボードを正面から撮影すると、反射のある画像になるという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、ストロボを用いて撮影した際の様々な不具合を解消することができる小型のカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、ストロボがカメラ本体に出没自在に設けられたカメラにおいて、前記ストロボを前記カメラ本体からスライド動作によって突出させる突出手段と、前記突出手段によって突出させたストロボを、前記カメラ本体に対して揺動させるとともに、少なくとも二つの揺動軸を有する揺動手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、カメラ本体から突出させたストロボを、少なくとも二つの揺動軸を介して揺動させるようにしたので、ストロボの照射方向を自由に変えることができる。したがって、例えば近接撮影を行う際に、ストロボの照射方向を手前側にずらすことによって、照射ムラや中心部の露光不足を防止することができる。また、反射率の大きい被写体を撮影する際、ストロボの照射方向を撮影レンズの光軸に対して上下方向にずらすことによって、撮影レンズに直接入射する反射光量を減少させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の発明において、ストロボの突出量を調節する突出量調節手段を備えたことを特徴としている。したがって、請求項２に記載の発明によれば、ストロボの位置を変えることができる。これにより、光や影の写り方の異なる様々な被写体像を撮影することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は前記目的を達成するために、ストロボがカメラ本体に出没自在に設けられたカメラにおいて、前記ストロボを前記カメラ本体からスライド動作によって突出させる突出手段と、前記ストロボの突出量を調節する突出量調節手段と、前記突出手段によって突出させたストロボを、前記カメラ本体に対して揺動させる揺動手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、ストロボを突出させるとともに、その突出量を調節するようにしたので、ストロボの位置を変えることができる。また、ストロボをカメラ本体に対して揺動自在に支持したので、ストロボの照射方向を変えることができる。したがって、請求項３に記載の発明によれば、ストロボの位置と照射方向を変えることができるので、光や影の移り方の異なる様々な被写体像を撮影することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は本発明を適用したデジタルカメラの第１の実施形態を示す正面図である。
【００１６】
同図に示すように、デジタルカメラ１０のカメラ本体１２は、上下方向の寸法に対して左右方向の寸法が長い、横長の略矩形状に形成されており、その正面の略中央部には撮影レンズ１４が配設されている。また、カメラ本体１２の上面にはレリーズスイッチ１６が設けられる。
【００１７】
カメラ本体１２の側面には円柱状に窪んだ収納部１８が設けられ、この収納部１８に略円柱状のストロボ２２が収納される。ストロボ２２は、カメラ本体１２に対して出没自在に支持されるとともに、突出させた状態でその向きを左右方向及び上下方向に調節できるように支持される。以下に、ストロボ２２の支持構造について説明する。
【００１８】
図２は、ストロボ２２をカメラ本体１２から突出させた状態におけるデジタルカメラ１０の正面図であり、図３、図４は、図２の３−３線、４−４線に沿う断面図である。
【００１９】
ストロボ２２は、略円筒状のストロボケース２４を有し、このストロボケース２４の前方側が開口され、その開口にカバー２０が取り付けられる。カバー２０の内側には図４に示す如く反射板２６が取り付けられ、反射板２６の中央部にはクセノン放電管２８が横方向に配置される。これにより、クセノン放電管２８から発光された光を前方に向けて照射することができる。
【００２０】
ストロボケース２４は、軸体３２に連結される。軸体３２は、略円柱状に形成されており、略円筒状に形成された支持ケース３０に挿入されるとともに、横軸３４を中心として支持ケース３０に揺動自在に支持される。また、軸体３２の外周面には、図４に示す如く、多数の溝３２Ａ、３２Ａ…が一定の間隔で形成される。支持ケース３０の内部には板ばね３６が設けられ、この板ばね３６には溝３２Ａに係合するＶ状の突状部３６Ａが形成される。したがって、軸体３２を支持ケース３０に対して揺動させると、軸体３２は、板ばね３６が溝３２Ａに係合する位置において多段階的に位置決めされる。
【００２１】
図３に示すように、軸体３２の右端部３２Ｂは、縦軸３８を中心とした略円弧状に形成され、ストロボケース２４の左端開口部２４Ｂに挿入される。また、軸体３２の右端部３２Ｂには、縦軸３８を中心としてストロボケース２４が揺動自在に支持される。右端部３２Ｂの外周面には、複数の溝３２Ｃ、３２Ｃ…が一定の間隔で形成される。また、ストロボケース２４には、板ばね４０が設けられ、この板ばね４０に溝３２Ｃに係合するＶ状の突状部４０Ｃが形成される。したがって、ストロボケース２４を軸体３２に対して揺動させると、ストロボケース２４は、板ばね４０が溝３２Ｃに係合する位置で多段階的に位置決めされる。
【００２２】
以上の構成により、ストロボ２２は、縦軸３８を中心として揺動して多段階的に位置決めされるとともに、横軸３４を中心として揺動して多段階的に位置決めされる。これにより、ストロボの照射方向を左右方向、及び上下方向に調節することができる。
【００２３】
図２に示すように、支持ケース３０の外周面には凸部３０Ａが設けられる。また、収納部１８の内周面には、この凸部３０Ａが係合する凹条溝１８Ａが矢印Ａ方向に形成される。これにより、支持ケース３０が矢印Ａ方向にスライド自在に支持されるとともに、支持ケース３０が収納部１８から脱落することが防止される。
【００２４】
図３に示すように、収納部１８の後方にはロックレバー４２が設けられる。ロックレバー４２は、軸４４を介して回動自在に支持され、不図示の弾性部材によって時計回り方向に付勢される。ロックレバー４２の右端部４２Ａは、ストロボ２２を収納部１８に収納した際、ストロボケース２４のロック溝２４Ａに係合される。これにより、支持ケース３０がロックされ、スライド不能となる。また、ロックレバー４２の左端部４２Ｂには、ロック解除ボタン４６が係合される。ロック解除ボタン４６の先端はカメラ本体１２の背面から突出される。したがって、ロック解除ボタン４６を押下操作して、ロックレバー４２を付勢力に抗して反時計回りに回転させると、ロックレバー４２とストロボケース２４との係合が解除される。なお、ロック解除ボタン４６の押下操作に合わせて、ストロボ２２の充電が開始されるように構成すると、突出させたストロボ２２をすぐに使うことができるので好ましい。
【００２５】
収納部１８の底部にはスプリング４８が設けられる。このスプリング４８によって、支持ケース３０が収納時に矢印Ａ方向、すなわちストロボ２２の突出方向に付勢される。したがって、ロック解除ボタン４６を押下操作してロックを解除すると、支持ケース３０がスプリング４８に付勢されて、ストロボ２２がカメラ本体１２から突出される。
【００２６】
次に上記の如く構成されたデジタルカメラ１０の作用について説明する。
【００２７】
ストロボ撮影を行う際、まず、ロック解除ボタン４６を押下操作する。これにより、ロックレバー４２が回動してストロボケース２４との係合が解除される。したがって、支持ケース３０はスプリング４８に付勢され、矢印Ａ方向にスライドする。これにより、ストロボケース２４の先端がカメラ本体１２の側面から突出される。撮影者は、突出したストロボケース２４の先端を摘んで、ストロボケース２４を完全にカメラ本体１２から突出させる。
【００２８】
次いで、ストロボ２２の向き（照射方向）を撮影状況に応じて調節する。例えば、反射率の大きい被写体を撮影する場合は、ストロボケース２４を横軸３４を中心として揺動させることによって、ストロボ２２の照射方向を撮影レンズ１４の光軸に対して上方、或いは下方に若干ずらすようにする。これにより、被写体で反射した反射光が撮影レンズ１４に直接入射する光量が減少するので、良好な撮影を行うことができる。
【００２９】
また、近接撮影を行う場合には、ストロボケース２４を縦軸３８を中心に回転させることによって、ストロボ２２の照射方向を手前側にずらすようにする。これにより、撮影レンズ１４に近接した範囲にも均等に光が照射されるようになる。したがって、近接撮影した際に、照射ムラが発生したり、露光不足が発生したりすることを防止できる。
【００３０】
このように本実施の形態にデジタルカメラ１０によれば、カメラ本体１２から突出させたストロボ２２の照射方向を自由に変えることができるので、反射の強い被写体の撮影や近接撮影などを良好に行うことができる。また、本実施の形態によれば、ストロボ２２の照射方向を変えることができるので、照射角度の小さいストロボ２２を使用することができる。
【００３１】
また、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、カメラ本体１２の側面からストロボ２２を突出させたので、ストロボ２２をカメラ本体１２の上面から突出させた場合に比べて、ストロボ２２を撮影レンズ１４から離れた位置に配置できる。したがって、人物を正面から撮影した際に反射光が直接撮影レンズ１４に入射される確率を低減させることができ、赤目現象の発生を抑制することができる。
【００３２】
図５は第２の実施形態のデジタルカメラを示す平面断面図である。
【００３３】
同図に示す第２の実施形態のデジタルカメラは、図３に示した第１の実施形態のデジタルカメラと比較して、ストロボ２２の突出量を調節できる点で異なっている。すなわち、第２の実施形態のデジタルカメラは、収納部５０、支持ケース５２、及び軸体５４が矢印Ａ方向に長く形成されるとともに、収納部５０の内周面にゴム材５６が配設される。ゴム材５６は、収納部５０の開口付近に設けられ、このゴム材５６に支持ケース５２の外周面が摺動するように構成される。また、軸体５４は、第１の実施形態と同様に横軸３４を中心として、支持ケース５２に揺動自在に支持され、ストロボケース２４は、縦軸３８を中心として軸体５４に揺動自在に支持される。
【００３４】
上記の如く構成された第２の実施形態のデジタルカメラは、ロック解除ボタン４６を押下操作してロックを解除すると、支持ケース５２がスプリング４８の付勢力を受けて矢印Ａ方向にスライドし、ストロボケース２４がカメラ本体１２から突出する。そして、ストロボケース２４の先端を摘んで引き出すと、支持ケース５２がゴム材５６の位置まで移動した際に、ゴム材５６によって大きな摩擦抵抗を受ける。この状態で、ストロボケース２４から手を離すと、支持ケース５２がゴム材５６によって固定される。したがって、第２の実施形態によれば、支持ケース５２がゴム材５６に接する任意の位置で、ストロボ２２を無段階的に位置決めして固定することができる。具体的には、ストロボ２２の位置を、図５の実線で示す位置から二点鎖線で示す位置までの間で無段階的に調節することができる。
【００３５】
このように第２の実施形態のデジタルカメラによれば、ストロボ２２の位置を無段階的に調節することができる。一般にストロボ２２を用いた撮影では、ストロボ２２の位置に応じて、光と影の写り方が全く異なる被写体像が得られることが知られている。したがって、第２の実施の形態によれば、光と影の写り方の異なる様々な被写体像を得ることができる。特に本実施の形態によれば、ストロボ２２の照射方向を自由に変えることができるので、より様々な被写体像を得ることができる。また、デジタルカメラでは、撮影した被写体像をその場ですぐに液晶画面に表示して確認できるので、ストロボ２２の位置と照射方向を変えながら何度も撮り直すことが可能である。
【００３６】
さらに、第２の実施形態のデジタルカメラによれば、図５に二点鎖線で示す位置までストロボ２２を突出させることによって、人物撮影時の赤目現象の発生をより確実に抑制することができる。
【００３７】
なお、上述した第２の実施形態は、支持ケース５２との摺動面にゴム材５６を設けたが、摩擦抵抗が大きくなる部材であればよい。
【００３８】
また、上述した第２の実施の形態は、ストロボ２２の突出量を無段階的に調節するようにしたが、多段階的に調節するようにしてもよい。例えば、支持ケース５２の外面に、ロックレバー４２の右端部４２Ａが係合する溝を多数形成し、支持ケース５２が多段階的に位置決めされるようにしてもよい。
【００３９】
また、上述した第２の実施の形態は、収納部５０を長く形成したが、図６（Ａ）、図６（Ｂ）に示すように入れ子式の支持ケース５８を用いれば、第１の実施形態と同様に短い収納部１８を使用することができる。入れ子式の支持ケース５８は、係合された複数のスリーブ５８Ａ、５８Ｂ、５８Ｃ、５８Ｄによって構成され、最も内側のスリーブ５８Ｄに軸体６０が横軸３４を中心として揺動自在に支持される。また、スリーブ５８Ａ〜５８Ｄ同士の摺動面にはゴム材（不図示）が配設される。
【００４０】
上記の如く構成された支持ケース５８は、スリーブ５８Ｂ〜５８Ｄがスリーブ５８Ａの内部に収まった状態で、カメラ本体１２の収納部１８に収納される。そして、ロック解除ボタン４６を押下操作することによって、スプリング４８の付勢力を受けて矢印Ａ方向にスライドし、ストロボケース２４の先端がカメラ本体１２から突出される。次いで、ストロボケース２４を摘んで引っ張ることによって、スリーブ５８Ａからスリーブ５８Ｂ〜５８Ｄが引き出され、支持ケース５８が伸長される。その際、スリーブ５８Ａ〜５８Ｄ同士の摺動面に配設したゴム材によって大きな摩擦抵抗を受けるので、ストロボケース２４から手を離すことによって、ストロボ２２は任意の位置に固定される。このように入れ子式の支持ケース５８を用いることによって、ストロボ２２の位置を無段階式に調節できる。また、入れ子式の支持ケース５８は収納時に小さくなるので、短い収納部１８に収納することができ、よって、カメラ本体１２を小型化することができる。
【００４１】
なお、上述した第１、及び第２の実施の形態では、ストロボ２２の向きを多段階的に調節するようにしたが、無段階的に調節するようにしてもよい。例えば、支持ケース３０、５２の内周面と軸体３２、５４の外周面とを摺動させるとともに、その摺動面にゴム材を配置する。これにより、軸体３２、５４を縦軸３８を中心に揺動させた際に、ゴム材の摩擦力によって、軸体３２、５４が自然に固定される。同様に、軸体３２、５４とストロボケース２４とを摺動させるとともに、その摺動面にゴム材を配設することによって、ストロボ２２を横軸３４を中心として多段階的に揺動させるようにしてもよい。
【００４２】
また、ストロボ２２を支持する支持部材の構成は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、例えば交差する二つの揺動軸を有するユニバーサルジョイントや、無数の揺動軸を有するボールジョイントなどを介してストロボ２２を支持するようにしてもよい。
【００４３】
また、上述した実施の形態では、ストロボ２２をカメラ本体１２の側面から突出させるようにしたが、カメラ本体１２の上面から突出させるようにしてもよい。その場合、ストロボ２２の突出量を調節できるように構成し、カメラ本体１２から突出させたストロボ２２を撮影レンズ１４から離れた位置に配置できるようにすることが好ましい。
【００４４】
また、上述した実施の形態は、ストロボ２２の突出動作と、突出量の調節動作を手動で行うようにしたが、これに限定するものではなく、自動で行うようにしてもよい。例えば、図７は、図５に示した第２の実施形態のデジタルカメラにおいて、ストロボ２２の突出動作、及び突出量の調節動作を自動化した例である。図７に示すデジタルカメラは、カメラ本体１２の内部にステッピングモータ６２が設けられ、このステッピングモータ６２の回転軸にギア６４が取り付けられている。また、支持ケース６６には、ギア６４と噛み合う多数の歯が形成されている。したがって、ステッピングモータ６２を駆動してギア６４を回転させることによって、支持ケース６６を矢印Ａ方向に自動的に繰り出すことができる。また、ステッピングモータ６２を停止することによって、所定の位置にストロボ２２を固定することができる。さらに、ギア６４を逆回転させることによって、突出させたストロボ２２を収納部５０に収納することができる。
【００４５】
次に第３の実施の形態のデジタルカメラについて説明する。
【００４６】
図８に示す第３の実施形態のデジタルカメラは、図５に示した第２の実施形態のデジタルカメラと比較して、ストロボ２２の揺動軸が横軸３４だけである点で異なっている。すなわち、第３の実施形態では、ストロボケース６８の左端部に円柱状の軸部６８Ａが形成され、この軸部６８Ａが横軸３４を中心して支持ケース３０に揺動自在に支持される。
【００４７】
上記の如く構成されたデジタルカメラは、ストロボ２２を横軸３４を中心として揺動できるとともに、ストロボ２２の突出量を調節することができる。したがって、ストロボ２２の位置を矢印Ａ方向に調節できるとともに、ストロボ２２の照射方向を上下方向に調節することができる。このように、ストロボ２２の揺動軸を横軸３４のみとしても、光と影の写り方の異なる様々な被写体像を撮影することができる。また、第１、第２の実施形態と同様に、ストロボ２２の照射方向を撮影レンズ１４の光軸と上下方向にずらすことによって、反射率の大きい被写体を良好に撮影することができる。さらに、ストロボ２２の突出量を大きくしてストロボ２２を撮影レンズ１４から離れた位置に配置することによって、人物撮影時の赤目現象の発生を防止できる。
【００４８】
なお、図９に示すように、ストロボ２２の揺動軸を縦軸３８のみとしてもよい。すなわち、円柱状の支持部材７０を収納部５０にスライド自在に取り付けるとともに、支持部材７０の端部にストロボケース２４を縦軸３８を中心として揺動自在に連結してもよい。この場合には、ストロボ２２の位置を矢印Ａ方向に調節できるとともに、ストロボ２２の照射方向を左右方向に調節することができる。したがって、ストロボ２２の照射方向を手前側にずらすことによって、近接撮影を行うことができる。
【００４９】
なお、本発明は、撮影した画像を撮影直後に確認できるデジタルカメラにおいて特に有効であり、撮影した画像を見ながらストロボの位置や向きを調節することが好ましいが、銀塩カメラにも適用することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカメラによれば、ストロボの位置と照射方向を自由に調節できるようにしたので、光と影の状態が異なる様々な撮影を行うことができる。さらに、人物撮影時の赤目現象の発生を抑制できるとともに、反射の強い被写体の撮影や、近接撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラの第１の実施形態を示す正面図
【図２】ストロボを突出させたデジタルカメラの正面図
【図３】図２の３−３線に沿う断面図
【図４】図２の４−４線に沿う断面図
【図５】本発明を適用したデジタルカメラの第２の実施形態を示す平面断面図
【図６】図５と異なる構造のデジタルカメラを示す平面断面図
【図７】自動出没式のストロボを備えたデジタルカメラを示す平面断面図
【図８】本発明を適用したデジタルカメラの第３の実施形態を示す平面断面図
【図９】図８と揺動軸が異なるデジタルカメラを示す平面断面図
【符号の説明】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラ本体、１４…撮影レンズ、１６…レリーズスイッチ、１８…収納部、２０…カバー、２２…ストロボ、２４…ストロボケース、２６…反射板、２８…クセノン放電管、３０…支持ケース、３２…軸体、３４…横軸、３６…板ばね、３８…縦軸、４０…板ばね、４２…ロックレバー、４４…軸、４６…ロック解除ボタン、４８…スプリング、５０…収納部、５２…支持ケース、５４…軸体、５６…ゴム材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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