(57)【要約】【課題】燃料用ガスの消費量の測定に関する信頼性を向上させることが可能なガスメータを提供する。【解決手段】ガスの消費に応じてクランク運動するクランク機構５０の切替弁５４のうち、一端近傍部にＮ極を上側にした磁石Ｊ１を取り付け、他端近傍部にＳ極を上側にした磁石Ｊ２を取り付ける。クランク機構５０がクランク運動した際、磁石Ｊ１，Ｊ２が計量位置Ｄと退避位置との間を交互に往復運動するようにし、その計量位置Ｄに、磁石Ｊ１の極性（Ｎ極）と磁石Ｊ２の極性（Ｓ極）とを識別可能な磁気パルスセンサ２１を設置することにより、この磁気パルスセンサ２１から磁石Ｊ１，Ｊ２の検出時ごとに出力される２種類の流量パルス信号に基づいてガスの流量を演算する。ガスメータが長期間に渡って使用された場合においても磁気パルスセンサ２１の動作特性が劣化しにくいため、ガスの流量測定時に誤作動する可能性が低くなる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料用ガスの消費に応じて計量位置と退避位置との間を交互に往復運動する第１の磁石および第２の磁石と、
前記計量位置に配置され、前記第１の磁石の検出時ごとに第１の信号を出力すると共に前記第２の磁石の検出時ごとに第２の信号を出力する検出手段と、
この検出手段から出力された前記第１の信号および前記第２の信号に基づいて燃料用ガスの消費量を演算する演算手段と
を備えたことを特徴とするガスメータ。
【請求項２】
前記検出手段が、前記第１の信号と前記第２の信号とを交互に出力し、同一の信号を連続して出力しないものである
ことを特徴とする請求項１記載のガスメータ。
【請求項３】
前記第１の磁石と前記第２の磁石とが互いに異なる極性を有しており、
前記検出手段が、
前記第１の信号として、前記第１の磁石の極性に対応した信号を出力すると共に、
前記第２の信号として、前記第２の磁石の極性に対応し、前記第１の信号と異なる信号を出力するものである
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のガスメータ。
【請求項４】
前記検出手段が、前記第１の磁石の極性と前記第２の磁石の極性とを識別可能な磁気パルスセンサである
ことを特徴とする請求項３記載のガスメータ。
【請求項５】
前記第１の磁石が、前記計量位置を含む第１の楕円軌道上を移動し、
前記第２の磁石が、前記計量位置を含み、前記第１の楕円軌道と異なる第２の楕円軌道上を移動するものである
ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のガスメータ。
【請求項６】
さらに、
燃料用ガスの消費に応じてクランク運動するクランク機構を備え、
このクランク機構により、前記第１の磁石および前記第２の磁石が保持されている
ことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料用ガスの消費量を測定するガスメータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、消費者による燃料用ガス（以下、単に「ガス」という。）の消費量を測定するために、各消費者宅ごとにガスメータが設置されている。ガス事業者は、一定期間ごとにガスメータからガスの消費量を検針することにより、その検針値に基づいてガスの使用料金を算定している。
【０００３】
従来のガスメータとしては、例えば、ガスの消費に応じて所定の楕円軌道上を回転移動する磁石と、この楕円軌道上に配置され、磁石の通過時ごとに流量パルス信号を出力するリードスイッチとを備え、このリードスイッチから出力された流量パルス信号に基づいてガスの消費量を演算するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３５６５４０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記したように、ガスメータにより測定されるガスの消費量は、消費者に請求されることとなるガスの使用料金を算定するために利用されるものであるため、その測定に関する信頼性は可能な限り高いことが要求される。しかしながら、リードスイッチによる磁石の検出機構を利用した従来のガスメータでは、例えば、１つのリードスイッチを使用して長期間に渡って稼動した際、そのリードスイッチの動作特性の劣化に起因して接点不良等が生じると、ガス消費量の測定時に誤作動する可能性があるため、消費量測定に関して信頼性の低下を招くおそれがあるという問題があった。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、燃料用ガスの消費量の測定に関する信頼性を向上させることが可能なガスメータを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のガスメータは、燃料用ガスの消費に応じて計量位置と退避位置との間を交互に往復運動する第１の磁石および第２の磁石と、計量位置に配置され、第１の磁石の検出時ごとに第１の信号を出力すると共に第２の磁石の検出時ごとに第２の信号を出力する検出手段と、この検出手段から出力された第１の信号および第２の信号に基づいて燃料用ガスの消費量を演算する演算手段とを備えるようにしたものである。
【０００８】
本発明のガスメータでは、燃料用ガスの消費に応じて第１の磁石および第２の磁石が計量位置と退避位置との間を交互に往復運動すると、計量位置に配置された検出手段により、第１の磁石の検出時ごとに第１の信号が出力されると共に第２の磁石の検出時ごとに第２の信号が出力される。そして、演算手段により、検出手段から出力された第１の信号および第２の信号に基づいて燃料用ガスの消費量が演算される。
【０００９】
本発明のガスメータでは、検出手段が、第１の信号と第２の信号とを交互に出力し、同一の信号を連続して出力しないようにするのが好ましい。
【００１０】
また、本発明のガスメータでは、第１の磁石と第２の磁石とが互いに異なる極性を有しており、検出手段が、第１の信号として、第１の磁石の極性に対応した信号を出力すると共に、第２の信号として、第２の磁石の極性に対応し、第１の信号と異なる信号を出力するようにするのが好ましい。この場合には、検出手段が、第１の磁石の極性と第２の磁石の極性とを識別可能な磁気パルスセンサであるのが好ましい。
【００１１】
また、本発明のガスメータでは、第１の磁石が、計量位置を含む第１の楕円軌道上を移動し、第２の磁石が、計量位置を含み、第１の楕円軌道と異なる第２の楕円軌道上を移動するようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明のガスメータでは、さらに、燃料用ガスの消費に応じてクランク運動するクランク機構を備え、このクランク機構により、第１の磁石および第２の磁石が保持されているようにしてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
＜ガスメータの構成＞
まず、図１を参照して、本発明の一実施の形態に係るガスメータの構成について説明する。図１は、ガスメータ１００のブロック構成を表すものである。
【００１５】
このガスメータ１００は、消費者宅ごとに設置され、消費者により消費された燃料用ガス（以下、単に「ガスＧ」という。）の消費量（流量）を測定するものであり、例えば鉄などの金属製の筐体１の内部に、ガスＧを収容して計量するための計量室１０と、ガスＧの計量等に必要な各種機器を収納するための機器室２０とを備えている。この筐体１には、一端が筐体１の上面を貫通して外部に導出され、他端が計量室１０に接続された２つの配管、すなわち導入配管３０および排出配管４０が取り付けられている。導入配管３０を通じてガスメータ１００内に導入されたガスＧは、計量室１０を通過したのち、排出配管４０を通じてガスメータ１００の外部に排出されるようになっている。
【００１６】
計量室１０には、ガスＧを計量するために利用される計量機構１１が配設されている。この計量機構１１は、例えば、計量室１０を通過するガスＧの流量に応じて伸縮運動可能な伸縮膜を含んで構成されている。この計量機構１１には、図中の回転軸Ｐを中心として回転可能な連動シャフト１２の一端が連結されており、その連動シャフト１２の他端は、機器室２０内に配設されたクランク機構５０に連結されている。
【００１７】
機器室２０には、上記したクランク機構５０と共に、ガスＧの流量を測定するために利用される磁気パルスセンサ２１と、ガスＧの圧力を検出する圧力センサ２２と、メータ全体を制御する制御ユニット２３と、メータ全体に電力供給を行うリチウムバッテリ２４と、揺れや振動を検出する感震器２５と、ガスメータ１００よりも下流側へのガスＧの供給状態を切り換えるための遮断弁２６とが配設されている。筐体１のうち、遮断弁２６に対応する箇所には、遮断弁２６によりガスＧの供給が遮断された際、その遮断状態を解除するための復帰ボタン２７が設けられている。
【００１８】
ここで、図１〜図４を参照して、クランク機構５０の詳細な構成について説明する。図２〜図４はクランク機構５０の構成を拡大して表しており、図２はクランク運動前（静止時）の平面構成、図３はクランク運動時の平面構成、図４は図２に対応するクランク運動前の断面構成をそれぞれ示している。
【００１９】
クランク機構５０は、ガスＧの消費、すなわち計量機構１１の伸縮運動に連動してクランク運動するものである。このクランク機構５０は、例えば、図１〜図４に示したように、対向する２つの支持板６０，７０のうち、下側（計量室１０に近い側）に位置する支持板６０によりクランク運動可能に支持され、かつ、その支持板６０に設けられた開口６０Ｋ上を横切るように組み合わされた、複数の切替弁５１〜５９の集合体により構成されている。これらの切替弁５１〜５９は、例えば、切替弁５１，５２が長手の略Ｌ字型構造を有し、切替弁５３，５４，５６，５７が長手の短冊型構造を有し、切替弁５５が短手の略Ｌ字型構造を有し、切替弁５８，５９が短手の略扇型構造を有してる。
【００２０】
これらの切替弁５１〜５９間の具体的な連結関係は、例えば、以下の通りである。すなわち、切替弁５１の一端は連動シャフト１２を介して支持板６０により回転可能に支持されていると共に、その他端は可動軸６２を介して切替弁５３の一端に連結されている。切替弁５２の一端は支持軸６１を介して支持板６０により回転可能に支持されていると共に、その他端は可動軸６２を介して切替弁５４の一端に連結されている。切替弁５３，５４のそれぞれの他端は１つの可動軸６２を介して切替弁５５の一端に連結されており、その切替弁５５の他端には、切替弁５６，５７のそれぞれの一端が１つの可動軸６２を介して連結されている。切替弁５６，５７の他端はそれぞれ可動軸６２を介して切替弁５８，５９の一端にそれぞれ連結されており、それらの切替弁５８，５９の他端はそれぞれ支持軸６１を介して回転可能に支持されている。
【００２１】
クランク機構５０を構成する複数の切替弁５１〜５９のうち、切替弁５４の一端近傍部に磁石受け６３が取り付けられており、この磁石受け６３により磁石Ｊ１（第１の磁石）が保持されている。また、切替弁５４の他端近傍部に磁石受け６４が取り付けられており、この磁石受け５４により磁石Ｊ２（第２の磁石）が保持されている。磁石Ｊ１，Ｊ２は、例えば、いずれも対向する２つの面のうちの各面側にＮ極およびＳ極をそれぞれ有するコイン型形状を有するものであり、互いに異なる極性を有している。具体的には、磁石Ｊ１はＮ極を上側にし、磁石Ｊ２は磁石Ｊ１と異なり、Ｓ極を上側にしてそれぞれ配置されている。なお、磁石Ｊ１，Ｊ２の形状は必ずしもコイン型に限らず、例えば、四角形などの矩形型であってもよい。
【００２２】
これらの磁石Ｊ１，Ｊ２は、例えば、いずれもクランク機構５０のクランク運動に応じて所定の楕円軌道上を回転移動するようになっており、具体的には、磁石Ｊ１は図中の楕円軌道Ｔ１（第１の楕円軌道）上を右回りに回転移動し、磁石Ｊ２は楕円軌道Ｔ１と異なる楕円軌道Ｔ２（第２の楕円軌道）上を右回りに回転移動するようになっている。楕円軌道Ｔ１，Ｔ２は、いずれも計量位置Ｄ、すなわち楕円軌道Ｔ１と楕円軌道Ｔ２との接点位置と、その計量位置Ｄ以外の位置（退避位置）とを含んでいる。より詳細には、計量位置Ｄとは、例えば、図４に示したように、支持板６０の上側（機器室２０に近い側）に位置する支持板７０の下面に配設された、磁気パルスセンサ２１の配置位置に対応する位置である。磁石Ｊ１，Ｊ２の位置としては、例えば、クランク機構５０のクランク運動前（静止時）に、図２に示したように、磁石Ｊ１が計量位置Ｄに位置すると共に、磁石Ｊ２が計量位置Ｄ以外の位置（退避位置）に位置し、一方、クランク機構５０のクランク運動時に、図３に示したように、磁石Ｊ１が回転移動することにより退避位置に位置し、磁石Ｊ２が回転移動することにより計量位置Ｄに位置するようになっている。すなわち、計量機構１１の伸縮運動に応じてクランク機構５０がクランク運動を継続的に繰り返すことにより、磁石Ｊ１，Ｊ２が計量位置Ｄと退避位置との間を交互に往復運動するようになっている。なお、図３に示した矢印は、クランク機構５０がクランク運動する際の連動シャフト１２および支持軸６１の回転方向の一例を示している。図４では、図示内容を簡略化するために、クランク機構５０については切替弁５４のみを示している。
【００２３】
引き続き、図１を参照して、ガスメータ１００の構成について説明する。
【００２４】
磁気パルスセンサ２１は、クランク機構５０のクランク運動に応じて制御ユニット２３に対して流量パルス信号Ｓ１（第１の信号），Ｓ２（第２の信号）を出力するものであり、例えば、上記したように、計量位置Ｄに対応する位置に設置されている。この磁気パルスセンサ２１は、詳細には、外部磁場の変化に応じて極性が反転可能な鉄、コバルトまたはバナジウム製の磁性細線体を含み、この磁性細線体の極性反転現象を利用してパルス起電力を誘発可能なものであり、磁石Ｊ１の極性（Ｎ極）と磁石Ｊ２の極性（Ｓ極）とを識別可能なものである。具体的には、磁気パルスセンサ２１は、例えば、磁石Ｊ１の検出時ごとに、磁石Ｊ１の極性（Ｎ極）に対応する信号として、正のセンサ電圧に対応した流量パルス信号Ｓ１を出力すると共に、磁石Ｊ２の検出時ごとに、磁石Ｊ２の極性（Ｓ極）に対応する信号として、負のセンサ電圧に対応した流量パルス信号Ｓ１と異なる流量パルス信号Ｓ２を出力するようになっている。すなわち、磁石Ｊ１，Ｊ２が交互に計量位置Ｄを通過した際、磁気パルスセンサ２１からは、図５（横軸；時間，縦軸；センサ電圧）に示したように、正の流量パルス信号Ｓ１と負の流量パルス信号Ｓ２とが交互に出力されることとなる。この磁気パルスセンサ２１は、特に、動作機構上、上記したように流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２を交互に継続的に出力するが、同一の流量パルス信号を連続して出力しないように信号出力を制限するようになっている。ここで、磁気パルスセンサ２１が本発明における「検出手段」の一具体例に対応する。
【００２５】
圧力センサ２２は、導入配管３０中を流れるガスＧの圧力を検出し、制御ユニット２３に対して圧力信号を出力するものである。この圧力センサ２２は、例えば、圧力により生じる歪みに対応した電圧を発生する圧電膜センサなどにより構成されている。
【００２６】
制御ユニット２３は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）などを含んで構成されており、主に、以下の機能を実行するものである。
【００２７】
（１）流量演算機能
すなわち、制御ユニット２３は、磁気パルスセンサ２１から所定の時間間隔ごとに出力される流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２を取り込み、その流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２に基づいてガスＧの流量を演算するようになっている。具体的には、制御ユニット２３は、流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２の取込回数（回）に、１流量パルス信号当たりのガスＧの換算体積（ｍ3 ／１流量パルス信号）を乗じることによりガスＧの流量（ｍ3 ）を積算すると共に、その積算流量を単位時間当たりに換算することにより、単位時間当たりのガスＧの流量（ｍ3 ／ｈ）を演算している。ここで、制御ユニット２３が本発明における「演算手段」の一具体例に対応する。
【００２８】
（２）逆流時の演算防止機能
また、制御ユニット２３は、例えば、上記した流量演算機能によりガスＧの流量を演算する際、磁気パルスセンサ２１から流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力された場合には演算処理を実行するが、磁気パルスセンサ２１から流量パルス信号信号Ｓ１，Ｓ２が出力されない場合には演算処理を実行しないようになっている。「磁気パルスセンサ２１から流量パルス信号信号Ｓ１，Ｓ２が出力されない場合」とは、ガスＧの逆流に起因してクランク機構５０が正常な方向に移動したのちに逆方向に移動したことに伴い、磁気パルスセンサ２１の動作機構上の制限機能に基づいて同一の流量パルス信号が出力されない場合である。
【００２９】
より具体的には、例えば、流量パルス信号の出力順がＳ１→Ｓ２→Ｓ１→Ｓ２となる場合には、磁気パルスセンサ２１から制御ユニット２３に対して流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力され、これらの流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２に基づいて制御ユニット２３が演算処理を実行するが、流量パルス信号の出力順がＳ１→Ｓ２→Ｓ１→逆流→Ｓ１となる場合には、磁気パルスセンサ２１の信号出力が制限され、その磁気パルスセンサ２１から制御ユニット２３に対して逆流発生後の流量パルス信号Ｓ１が出力されないため、その逆流発生後の流量パルス信号Ｓ１については制御ユニット２３が演算処理を実行し得ないのである。なお、逆流が発生したのち、その逆流が継続すると、磁気パルスセンサ２１から制御ユニット２３に対して流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が交互に出力され得るが、逆流に伴うクランク機構５０の逆方向へのクランク運動は、そのクランク機構５０の動作機構上、ガスＧの流量演算結果に大きな誤差を含めない程度で強制的に停止されるようになっている。
【００３０】
（３）保安機能
また、制御ユニット２３は、所定のガスＧの消費状態を検知した場合や所定の処理がされた場合に、消費者に危険を伴うガスＧの使用状態が生じているものと判断し、遮断弁２６に弁駆動信号Ｓ３を出力するようになっている。「所定のガスＧの消費状態を検知した場合」とは、例えば、上記した流量演算機能により磁気パルスセンサ２１を通じて過大なガスＧの流量を検知した場合や、圧力センサ２２を通じて過大なガスＧの圧力を検知した場合などである。また、「所定の処理がされた場合」とは、例えば、感震器２５から警告信号Ｓ４が出力された場合などである。
【００３１】
感震器２５は、ガスメータ１００の揺れや振動などを検出する感震センサを含んで構成されている。この感震器２５は、例えば地震等が発生した際に所定の強度以上の揺れや振動を検出すると、ガスＧの供給の遮断を促すために、制御ユニット２３に対して警告信号Ｓ４を出力するようになっている。
【００３２】
遮断弁２６は、導入配管３０内に設けられたガスＧの通過経路（通過口）３１を開閉可能なものである。この遮断弁２６は、制御ユニット２３から出力される弁駆動信号Ｓ３に応じて駆動し、通過口３１を塞いでガスＧの供給を遮断するようになっている。
【００３３】
復帰ボタン２７は、遮断弁２６により通過口３１が塞がれている状態において、ガス事業者や消費者等により押されると、遮断弁２６を押して後退させることにより通過口３１を開き、ガスＧの供給を再開させるものである。
【００３４】
なお、図１には示していないが、ガスメータ１００は、上記した一連の構成要素以外の要素として、例えば、制御ユニット２３により演算されたガスＧの流量を表示するための表示パネルや、ガスＧの流量データ等を記憶させるためのメモリなどを備えている。
【００３５】
＜ガスメータの動作＞
次に、図１〜図６を参照して、ガスメータ１００の動作について説明する。図６は、ガスメータ１００の動作の流れを説明するためのものである。なお、ガスメータ１００を構成する各構成要素の動作機構等に関する詳細については上記＜ガスメータの構成＞の項において既に説明したので、以下では、主に、ガスＧの流量測定機構について言及するものとする。
【００３６】
このガスメータ１００では、導入配管３０から導入されたガスＧが計量室１０を通過して排出配管４０より排出される際（図１参照）、まず、計量室１０に導入されたガスＧの流量に応じて計量機構１１が伸縮運動すると（ステップＳ１０１）、その計量機構１１の伸縮運動が連動シャフト１２を介してクランク機構５０に回転運動として伝達されることにより、クランク機構５０がクランク運動する（ステップＳ１０２；図２，図３参照）。このクランク機構５０のクランク運動に応じて、上側がＮ極の磁石Ｊ１が楕円軌道Ｔ１上を回転移動すると共に、上側がＳ極の磁石Ｊ２が楕円軌道Ｔ２上を回転移動する（ステップＳ１０３）。
【００３７】
続いて、磁石Ｊ１，Ｊ２が計量位置Ｄを交互に通過すると（図２〜図４参照）、磁気パルスセンサ２１が、制御ユニット２３に対して、磁石Ｊ１の検出時ごとに正のセンサ電圧に対応した流量パルス信号Ｓ１を出力すると共に、磁石Ｊ２の検出時ごとに負のセンサ電圧に対応した流量パルス信号Ｓ２を出力する（ステップＳ１０４；図５参照）。
【００３８】
続いて、制御ユニット２３が、磁気パルスセンサ２１から流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力されたか否かを判定する（ステップＳ１０５）。磁気パルスセンサ２１から流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力された場合（ステップＳ１０５Ｙ）には、制御ユニット２３が、クランク機構５０が正常にクランク運動しているものと判断し、流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２に基づいて流量演算処理を実行することによりガスＧの流量を演算する（ステップＳ１０６）。一方、磁気パルスセンサ２１から流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力されない場合（ステップＳ１０５Ｎ）には、制御ユニット２３が、ガスＧの逆流等に起因してクランク機構５０が正常にクランク運動していないものと判断し、流量演算処理を実行しない。
【００３９】
以上の計量動作が繰り返されることにより、磁気パルスセンサ２１を利用して制御ユニット２３によりガスＧの流量が連続的に演算される。
【００４０】
＜実施の形態の作用および効果＞
以上説明したように、本実施の形態に係るガスメータ１００では、磁石Ｊ１の極性（Ｎ極）と磁石Ｊ２の極性（Ｓ極）とを識別可能な磁気パルスセンサ２１を備え、この磁気パルスセンサ２１から出力される流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２に基づいて制御ユニット２３がガスＧの流量を演算するようにしたので、従来使用されていたリードスイッチに代えて、磁気パルスセンサ２１を利用してガスＧの流量を演算可能になる。しかも、磁気パルスセンサ２１は、動作時に磁石Ｊ１，Ｊ２と物理的に接触することがないため、接点不良等に起因して動作特性が劣化するおそれがあるリードスイッチとは異なり、長期間に渡って使用された場合においても動作特性が劣化しにくいものである。したがって、本実施の形態では、磁気パルスセンサ２１の動作特性が確保され、これによりガスＧの流量測定時に誤作動する可能性が低くなるため、リードスイッチを備えた従来のガスメータよりも、ガスＧの流量測定に関する信頼性を向上させることができる。
【００４１】
また、本実施の形態では、磁気パルスセンサ２１が同一の流量パルス信号を出力しないことに伴い、制御ユニット２３が、磁気パルスセンサ２１から流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力された場合にのみ流量演算処理を実行し、流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力されない場合に流量演算処理を実行しないようにしたので、以下の理由により、ガスＧの流量測定時に誤測定を防止し、この観点においてもガスＧの流量測定に関する信頼性向上に寄与することができる。すなわち、リードスイッチを備えた従来のガスメータでは、磁石がリードスイッチを通過したか否かを判断できるものの、その磁石の移動方向が正常か否かを判断できないため、例えば、磁石が正常な方向に移動してリードスイッチを一旦通過したのち、その磁石がガスの逆流に起因して逆方向に移動してリードスイッチを再度通過した場合には、磁石が一の流量パルス信号に対応した楕円軌道１周分を移動していないにもかかわらず、リードスイッチから流量パルス信号が出力されてしまう。この場合には、実際のガスＧの流量に対して流量パルス信号の出力回数が多くなり、これによりガスＧの流量が多めにカウントされるため、流量測定精度が著しく低下してしまう。これに対して、磁気パルスセンサ２１を備えた本実施の形態のガスメータ１００では、磁気パルスセンサ２１から出力される流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２の有無に基づいて、磁石Ｊ１，Ｊ２の移動方向が正常であるか否かが判断され、流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力されない場合（すなわちガスＧが逆流した場合）には、流量演算処理が実行されず、ガスＧの流量がカウントされない。したがって、本実施の形態では、従来の場合とは異なり、ガスＧの逆流に起因して流量が多めにカウントされず、流量測定精度が確保されるため、ガスＧの流量測定時に誤測定が防止されるのである。
【００４２】
以上、実施の形態を挙げて本発明を説明してきたが、本発明は上記実施の形態において説明したものに限定されるものではなく、種々の変形が可能である。具体的には、例えば、上記実施の形態のでは、磁石Ｊ１の上側をＮ極とし、磁石Ｊ２の上側をＳ極とするようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、磁石Ｊ１の上側をＳ極とし、磁石Ｊ２の上側をＮ極にするようにしてもよい。この場合においても、磁石Ｊ１，Ｊ２を検出する磁気パルスセンサ２１から２種類の流量パルス信号Ｓ１，Ｓ２が出力されるため、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４３】
また、例えば、上記実施の形態では、ガスＧの消費に応じてクランク運動するクランク機構５０を利用して、計量位置Ｄと退避位置とを含む楕円軌道Ｔ１，Ｔ２上において磁石Ｊ１，Ｊ２をそれぞれ回転移動させるようにしたが、そのクランク機構５０の構成は必ずしも上記実施の形態において説明したものに限らず、磁石Ｊ１，Ｊ２を回転移動させることが可能な限りにおいて自由に変更可能である。また、例えば、磁石Ｊ１，Ｊ２を回転移動させるためには、必ずしもクランク機構５０を使用しなければならないわけではなく、そのクランク機構５０に代えて、他の駆動機構を利用するようにしてもよい。
【００４４】
また、例えば、上記実施の形態では、磁石Ｊ１，Ｊ２が楕円軌道Ｔ１，Ｔ２上をそれぞれ回転移動するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、磁石Ｊ１，Ｊ２が計量位置Ｄと退避位置との間を交互に往復運動することが可能な限り、それらの磁石Ｊ１，Ｊ２の移動形態は自由に変更可能である。磁石Ｊ１，Ｊ２に関する他の移動形態としては、例えば、計量位置と退避位置との間を直線的に往復運動する直線移動などが挙げられる。
【００４５】
また、例えば、上記実施の形態では、２つの磁石Ｊ１，Ｊ２を使用するようにしたが、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、１つの磁石のみを使用するようにしてもよい。具体的には、例えば、図７および図８に示したように、磁石Ｊ２のみを使用し、楕円軌道Ｔ２上の進行方向に沿ってＮ極面とＳ極面とが互いに反対側を向くように磁石受け６４上に磁石Ｊ２を立てるようにしてもよい。この場合においても、磁石Ｊ２が計量位置Ｄを通過する際、磁石Ｊ２の一方の極性（例えばＮ極）が接近したのちに他方の極性（例えばＳ極）が遠ざかることにより、磁気パルスセンサ２１により磁石Ｊ２の通過に伴う極性の変化が識別されるため、磁気パルスセンサ２１を利用してガスＧの流量を演算可能になる。したがって、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、図７および図８に示した変形例に関する上記特徴以外の構成等は、上記実施の形態における図２および図４に示した場合と同様である。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のガスメータによれば、燃料用ガスの消費に応じて第１の磁石および第２の磁石が計量位置と退避位置との間を交互に往復運動した際、計量位置に配設された検出手段が第１の磁石の検出時ごとに第１の信号を出力すると共に第２の磁石の検出時ごとに第２の信号を出力し、この検出手段から出力された第１の信号および第２の信号に基づいて演算手段が燃料用ガスの消費量を演算するようにしたので、例えば、検出手段として、長期間に渡って使用された場合においても動作特性が劣化しにくい磁気パルスセンサを使用すれば、接点不良等に起因して動作特性が劣化するおそれがあるリードスイッチを使用していた従来の場合とは異なり、消費量測定に際して誤作動する可能性が低くなる。したがって、燃料用ガスの消費量の測定に関する信頼性を向上させることができる。
【００４７】
特に、請求項２記載のガスメータによれば、検出手段が、第１の信号と第２の信号とを交互に出力し、同一の信号を連続して出力しないようにしたので、演算手段により、検出手段から第１の信号と第２の信号とが交互に出力された場合にのみ流量演算処理が実行され、第１の信号または第２の信号のいずれも出力されない場合には流量演算処理が実行されない。したがって、従来の場合とは異なり、燃料用ガスの逆流等が発生した場合に流量が多めにカウントされることが防止され、これにより流量測定精度が確保されるため、燃料用ガスの消費量測定時に誤測定を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るガスメータのブロック構成を表す図である。
【図２】図１に示したクランク機構のクランク運動前（静止時）の平面構成を拡大して表す平面図である。
【図３】図１に示したクランク機構のクランク運動時の平面構成を拡大して表す平面図である。
【図４】図１に示したクランク機構のクランク運動前の断面構成を拡大して表す断面図である。
【図５】流量パルス信号の出力パターンを表す図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るガスメータの動作を説明するための流れ図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るガスメータに関する変形例を説明するための平面図である。
【図８】図７に示したガスメータの平面構成に対応する断面構成を表す断面図である。
【符号の説明】
１…筐体、１０…計量室、１１…計量機構、１２…連動シャフト、２０…機器室、２１…磁気パルスセンサ、２２…圧力センサ、２３…制御ユニット、２４…リチウムバッテリ、２５…感震器、２６…遮断弁、２７…復帰ボタン、３０…導入配管、３１…通過口、４０…排出配管、５０…クランク機構、５１〜５９…切替弁、６０，７０…支持板、６１…支持軸、６２…可動軸、６３，６４…磁石受け、１００…ガスメータ、Ｄ…計量位置、Ｇ…ガス、Ｊ１，Ｊ２…磁石、Ｐ…回転軸、Ｓ１，Ｓ２…流量パルス信号、Ｓ３…弁駆動信号、Ｓ４…警告信号、Ｔ１，Ｔ２…楕円軌道。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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