(57)【要約】【課題】本発明は少ない労力と経費により安定した画質で診断画像を得られる熱現像装置を提供する。【解決手段】ライニングゴム（加熱ドラムの外周面部）１１２を清掃するための清掃手段１２を設ける。清掃手段１２は清掃部１２１を有し、清掃部１２１はクリーニングウェブ１２１ａを有する。清掃部１２１は加熱ドラム１１でフィルム（熱現像材料）Ｆの加熱処理を行なっている時には加熱ドラム１１から離間している。ライニングゴム１１２の清掃を開始するときには、クリーニングウェブ１２１ａをライニングゴム１１２に当接させた状態で加熱ドラム１１を回転させる。この時、ライニングゴム１１２に付着していた付着物はクリーニングウェブ１２１ａに吸着される。【選択図】　図２
2004077716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光により、潜像が付与された熱現像材料を加熱処理することで前記熱現像材料に画像を形成する熱現像装置であって、
熱現像装置本体に回転自在に設置され、前記熱現像材料に外周面部で当接して熱を伝達することで前記熱現像材料を加熱処理する加熱ドラムと、
回転している加熱ドラムの外周面部に当接し、該外周面部に付着した付着物を除去することで前記加熱ドラムを清掃する清掃部と、前記清掃部を移動させる移動部と、を有する清掃手段と、を備え、
前記清掃部は、前記加熱ドラムの外周面部と当接する清掃位置と、該外周面部と離間した退避位置と、の間で移動自在に設置されるとともに、
前記移動部は、前記加熱ドラムの清掃開始時には前記清掃部を前記清掃位置まで移動させ、該加熱ドラムの清掃終了時には前記清掃部を前記退避位置まで移動させることを特徴とする熱現像装置。
【請求項２】
前記加熱ドラムの清掃時の回転速度は、前記熱現像材料を加熱処理する時の回転速度よりも高いことを特徴とする請求項１に記載の熱現像装置。
【請求項３】
前記加熱ドラム及び前記清掃部を覆うドラムカバーと、
前記ドラムカバー内部を換気する換気手段と、を備え、
前記換気手段は、前記ドラムカバーに穿設された吸気口と、該ドラムカバーに穿設された排気口と、前記吸気口から前記排気口に向かう気流を発生させる換気ファンと、を有するとともに、
前記清掃部は、前記気流が前記加熱ドラムに到達する前に到達する位置に設置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の熱現像装置。
【請求項４】
前記清掃手段は、前記清掃部が前記退避位置にある時に該清掃部を覆う清掃部カバーを有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項５】
前記清掃手段は、熱現像装置が停止する時に前記加熱ドラムを清掃することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項６】
前記清掃手段は、前記加熱ドラムが前記熱現像材料の加熱処理を行なった時間の和が所定時間に達した時に該加熱ドラムを清掃することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項７】
前記清掃手段は、前記加熱ドラムが加熱処理を行なった熱現像材料の面積の和が所定面積に達した時に該加熱ドラムを清掃することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項８】
前記清掃部は、長尺状の吸収体からなるクリーニングウェブと、前記クリーニングウェブの繰り出し及び巻取りを行なう繰り出し巻き取り部と、を有し、前記クリーニングウェブで前記加熱ドラムの外周面部と当接するとともに、
前記繰り出し巻き取り部は、前記加熱ドラムの清掃を開始する時に、前記クリーニングウェブの未使用部分が該加熱ドラムの外周面部と当接するようにして前記クリーニングウェブの繰り出し及び巻取りを行なうことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項９】
前記清掃部は、前記クリーニングウェブを前記加熱ドラムに押圧する押圧ローラを有するとともに、前記押圧ローラの幅は、前記クリーニングウェブの幅とほぼ等しいか、該クリーニングウェブの幅よりも狭いことを特徴とする請求項８に記載の熱現像装置。
【請求項１０】
前記清掃部は、無端ベルトと、前記無端ベルトを駆動させるための駆動ローラと、を有し、前記無端ベルトで前記加熱ドラムの外周面部と当接するとともに、前記駆動ローラは、前記加熱ドラムを清掃する時に前記無端ベルトを駆動することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項１１】
前記駆動ローラは、前記加熱ドラムと前記無端ベルトとが当接する位置において、前記無端ベルトが前記加熱ドラムの回転する方向とは反対の方向に移動する形態で前記無端ベルトを駆動させることを特徴とする請求項１０に記載の熱現像装置。
【請求項１２】
前記清掃部は、清掃ローラを有し、該清掃ローラの外周面部で前記加熱ドラムの外周面部に当接することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項１３】
前記清掃ローラの外周面部は吸収体で形成されることを特徴とする請求項１２に記載の熱現像装置。
【請求項１４】
前記清掃部は前記清掃ローラを回転させるためのローラ駆動部を有するとともに、
前記ローラ駆動部は、前記加熱ドラムと前記清掃ローラとが当接する位置において、前記清掃ローラの外周面部が前記加熱ドラムの外周面部とほぼ等速度で移動する形態で前記清掃ローラを回転させることを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載の熱現像装置。
【請求項１５】
前記清掃部は前記清掃ローラを回転させるためのローラ駆動部を有するとともに、
前記ローラ駆動部は、前記加熱ドラムと前記清掃ローラとが当接する位置において、前記清掃ローラの外周面部が前記加熱ドラムの外周面部とは反対の方向に移動する形態で前記清掃ローラを回転させることを特徴とする請求項１２から請求項１４のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項１６】
前記清掃部は、吸収体を有した清掃パッドを有し、該清掃パッドの吸収体で前記加熱ドラムの外周面部に当接することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項１７】
前記清掃部は、清掃ブレードを有し、該清掃ブレードの先端部で前記加熱ドラムの外周面部と当接することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【請求項１８】
前記清掃ブレードの、前記加熱ドラムの外周面部に対する、該加熱ドラムの回転方向側の接触角は９０°以下であることを特徴とする請求項１７に記載の熱現像装置。
【請求項１９】
前記清掃ブレードは前記加熱ドラムの外周面部の下側で該外周面部に当接することを特徴とする請求項１８に記載の熱現像装置。
【請求項２０】
前記加熱ドラムの外周面部は、該外周面部への前記付着物の浸透を防ぐコーティング層を有することを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱現像材料に対する加熱処理により診断画像を得る熱現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線撮影装置やＭＲＩ等の医療用画像撮影装置で撮影した画像情報にＡ／Ｄ変換するとともに階調処理などの処理を施して作成された画像データに基づいて熱現像用シートフィルム（フィルム）に画像を形成するレーザーイメージャがこれまでに知られている。このレーザーイメージャでは、画像形成装置で上記画像データに基づいてレーザ光をフィルムに走査した後に、このフィルムに対して熱現像装置で加熱処理を施すことで被検者の診断画像を得る。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
熱現像装置は、加熱ドラムを備えており、この加熱ドラムがフィルムに密着して加熱を行なうことで、フィルムの現像を行なっている。ここで、フィルムには有機酸やＭＥＫ（メチルエチルケトン）といった物質を含んだ乳剤が塗布されている。これらの物質は加熱ドラムによる加熱によって揮発して加熱ドラムに付着物として付着する。この付着物は加熱ドラムのライニングゴムに浸透してライニングゴムを膨潤、劣化させることにより、熱現像処理されるフィルムの画像を劣化させる。よって、従来の熱現像装置では、安定した画質で診断画像を得るためには短期間での加熱ドラムの交換が必要であり、維持管理に多大な経費と労力を要していた。
【０００４】
上記物質の揮発に伴なう膨潤を防ぐため、例えばライニングゴムにフッ素樹脂等の非粘着性、耐薬品性、耐熱性の材質からなるコーティング層を設ける方法がある。この場合には、付着物はライニングゴムの内部に浸透せず、コーティング層上に留まるため、ライニングゴムの劣化は防止される。しかし、この場合にはコーティング層に付着した付着物がフィルムに転写されることで、現像される画像の画質低下をもたらすため、頻繁にライニングゴムの清掃を行なう必要があった。よって、熱現像装置の維持管理には依然として多大な労力と経費を要していた。
【０００５】
上記問題を解決するため、本発明は少ない労力と経費により安定した画質で診断画像を得られる熱現像装置の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、感光により、潜像が付与された熱現像材料を加熱処理することで前記熱現像材料に画像を形成する熱現像装置であって、熱現像装置本体に回転自在に設置され、前記熱現像材料に外周面部で当接して熱を伝達することで前記熱現像材料を加熱処理する加熱ドラムと、回転している加熱ドラムの外周面部に当接し、該外周面部に付着した付着物を除去することで前記加熱ドラムを清掃する清掃部と、前記清掃部を移動させる移動部と、を有する清掃手段と、を備え、前記清掃部は、前記加熱ドラムの外周面部と当接する清掃位置と、該外周面部と離間した退避位置と、の間で移動自在に設置されるとともに、前記移動部は、前記加熱ドラムの清掃開始時には前記清掃部を前記清掃位置まで移動させ、該加熱ドラムの清掃終了時には前記清掃部を前記退避位置まで移動させることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、清掃部は回転している加熱ドラムの外周面部に当接することで、該外周面部に付着している付着物を除去する。このことで、加熱ドラムの外周面部に付着した付着物が熱現像材料に転写されて診断画像の画質を低下することや、加熱ドラムの外周面部に付着物が浸透して該外周面部が劣化したりすることが防止される。
【０００８】
また、清掃部は加熱ドラムの清掃開始時には移動部の動作によって清掃位置まで移動して加熱ドラムの外周面部と当接する。そして、加熱ドラムの清掃が終了すると、清掃部は移動部の動作によって退避位置まで移動して加熱ドラムの外周面部から離間する。このような構成にすることで、加熱ドラムによる熱現像材料の加熱処理時にも加熱ドラムの外周面部と清掃部とが擦れあうことで加熱ドラムの外周面部が磨耗するといったことを回避することができる。
【０００９】
これらのことにより、労力を要することなく、加熱ドラムの外周面部から付着物を除去する事ができる。さらに、加熱ドラムの寿命を延ばすことができる。これらのことにより、少ない労力と経費により安定した画質で診断画像を得ることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の熱現像装置であって、前記加熱ドラムの清掃時の回転速度は、前記熱現像材料を加熱処理する時の回転速度よりも高いことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、加熱ドラムの清掃時に、加熱ドラムの回転速度を高くすることで、清掃部と加熱ドラムとの時間あたりの摺擦距離を増大させることができる。このことで、熱現像装置を備えたレーザイメージャの他の構成要素のオフといった動作に要する時間内で効率よく加熱ドラムから付着物を除去することができる。よって、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の熱現像装置であって、前記加熱ドラム及び前記清掃部を覆うドラムカバーと、前記ドラムカバー内部を換気する換気手段と、を備え、前記換気手段は、前記ドラムカバーに穿設された吸気口と、該ドラムカバーに穿設された排気口と、前記吸気口から前記排気口に向かう気流を発生させる換気ファンと、を有するとともに、前記清掃部は、前記気流が前記加熱ドラムに到達する前に到達する位置に設置されることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、加熱ドラム及び清掃部をドラムカバーで覆い、ドラムカバー内部を換気手段で換気することで、熱現像材料の加熱処理によって揮発した物質が加熱ドラムや清掃部に付着することを抑制して加熱ドラムや清掃部の寿命を延ばすことができる。
【００１４】
また、換気ファンの動作により吸気口から排気口に向かって流れる気流が、加熱ドラムに到達する前に到達する位置に清掃部は設置される。このことで、清掃部は加熱ドラムよりも風上に位置することとなる。この様にして清掃部を配置することにより、加熱ドラムから揮発した物質は清掃手段に接触することなくドラムカバーから排出される。これらのことにより、熱現像材料の加熱処理により揮発した物質を、清掃手段に付着させることなく効率的にドラムカバー内部から除去することができる。よって、少ない労力と経費により、きわめて安定した画質で診断画像を得ることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃手段は、前記清掃部が前記退避位置にある時に該清掃部を覆う清掃部カバーを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、清掃部を清掃部カバーで覆うことにより加熱ドラムから揮発して付着した付着物が液化した後落下して清掃部に付着するといったことを防止できる。よって、より効率的に加熱ドラムの外周面部から付着物を除去することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃手段は、熱現像装置が停止する時に前記加熱ドラムを清掃することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、加熱ドラムによる一連の加熱処理が終了し、熱現像装置が停止する時に、清掃部が加熱ドラムの外周面部を清掃することで、熱現像材料の加熱処理により揮発して付着した付着物が冷却されて固化したり高粘性となったりする前にこの付着物を除去することができる。よって、より効率的に加熱ドラムの外周面部から付着物を除去することで、より安定した画質の診断画像を得ることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃手段は、前記加熱ドラムが前記熱現像材料の加熱処理を行なった時間の和が所定時間に達した時に該加熱ドラムを清掃することを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、加熱ドラムが熱現像材料の加熱処理を行なった時間の和が所定時間に達した時に加熱ドラムの外周面部を清掃することで、付着物が熱現像材料に転写されて診断画像の画質を低下させるようになる前にこの付着物を除去することができる。よって請求項５に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃手段は、前記加熱ドラムが加熱処理を行なった熱現像材料の面積の和が所定面積に達した時に該加熱ドラムを清掃することを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、加熱ドラムが加熱処理を行なった熱現像材料の面積の和が所定面積に達した時に加熱ドラムの外周面部を清掃することで、付着物が熱現像材料に転写されて診断画像の画質を低下させるようになる前にこの付着物を除去することができる。よって請求項５に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は、長尺状の吸収体からなるクリーニングウェブと、前記クリーニングウェブの繰り出し及び巻取りを行なう繰り出し巻き取り部と、を有し、前記クリーニングウェブで前記加熱ドラムの外周面部と当接するとともに、前記繰り出し巻き取り部は、前記加熱ドラムの清掃を開始する時に、前記クリーニングウェブの未使用部分が該加熱ドラムの外周面部と当接するようにして前記クリーニングウェブの繰り出し及び巻取りを行なうことを特徴とする。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、加熱ドラムに付着した付着物は、長尺状の吸収体からなるクリーニングウェブによって除去される。そして、このクリーニングウェブは、加熱ドラムの外周面部の清掃を開始するごとに未使用の部分が加熱ドラムの外周面部に当接する形態で設置される。このことにより、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は、前記クリーニングウェブを前記加熱ドラムに押圧する押圧ローラを有するとともに、前記押圧ローラの幅は、前記クリーニングウェブの幅とほぼ等しいか、該クリーニングウェブの幅よりも狭いことを特徴とする。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、押圧ローラの幅をクリーニングウェブの幅以下の長さとすることで、押圧ローラが加熱ドラムの端部と当接することが回避される。このことにより、加熱ドラム上の付着物がクリーニングウェブで除去されることなく押圧ローラに付着した後、さらに熱現像材料に転写されるといったことを防止することができる。よって、より効果的に加熱ドラムから付着物を除去することができる。
【００２７】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は、無端ベルトと、前記無端ベルトを駆動させるための駆動ローラと、を有し、前記無端ベルトで前記加熱ドラムの外周面部と当接するとともに、前記駆動ローラは、前記加熱ドラムの外周面部を清掃する時に前記無端ベルトを駆動することを特徴とする。
【００２８】
請求項１０に記載の発明によれば、加熱ドラムに付着した付着物は、無端ベルトによって除去される。このことにより請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００２９】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の熱現像装置であって、前記駆動ローラは、前記加熱ドラムと前記無端ベルトとが当接する位置において、前記無端ベルトが前記加熱ドラムの回転する方向とは反対の方向に移動する形態で前記無端ベルトを駆動させることを特徴とする。
【００３０】
請求項１１に記載の発明によれば、加熱ドラムと無端ベルトとの当接位置において、無端ベルトは加熱ドラムの回転方向とは反対の方向に移動しながら加熱ドラムの外周面部に付着した付着物を除去する。このことにより、上記付着物は無端ベルトによる吸着とこそぎ取りによって効率的に加熱ドラムの外周面部から除去される。よって、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００３１】
請求項１２に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は、清掃ローラを有し、該清掃ローラの外周面部で前記加熱ドラムの外周面部に当接することを特徴とする。
【００３２】
請求項１２に記載の発明によれば、加熱ドラムの外周面部に付着した付着物は清掃ローラによって除去される。このことにより、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００３３】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の熱現像装置であって、前記清掃ローラの外周面部は吸収体で形成されることを特徴とする。
【００３４】
請求項１３に記載の発明によれば、加熱ドラムの外周面部に付着した付着物は清掃ローラに吸着されることで除去される。このことにより、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００３５】
請求項１４に記載の発明は、請求項１２又は請求項１３に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は前記清掃ローラを回転させるためのローラ駆動部を有するとともに、前記ローラ駆動部は、前記加熱ドラムと前記清掃ローラとが当接する位置において、前記清掃ローラの外周面部は前記加熱ドラムの外周面部とほぼ等速度で移動する形態で前記清掃ローラを回転させることを特徴とする。
【００３６】
請求項１４に記載の発明によれば、加熱ドラムと清掃ローラとが当接する位置において、清掃ローラの外周面部は加熱ドラムの外周面部とほぼ等速度で移動する。このことで、加熱ドラムの清掃を行なうとき、清掃ローラの外周面部は加熱ドラムの外周面部に対して相対速度がほぼゼロとなる形態で当接する。このことにより、清掃ローラは加熱ドラムの外周面部を摺擦することなく付着物を除去することができる。このことにより、付着物の除去に伴なう加熱ドラムの外周面部の磨耗を防ぎ、加熱ドラムの寿命を延ばすことができる。よって、より少ない労力と経費で、安定した画質の診断画像を得ることができる。
【００３７】
請求項１５に記載の発明は、請求項１２から請求項１４のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は前記清掃ローラを回転させるためのローラ駆動部を有するとともに、前記ローラ駆動部は、前記加熱ドラムと前記清掃ローラとが当接する位置において、前記清掃ローラの外周面部は前記加熱ドラムの外周面部とは反対の方向に移動する形態で前記清掃ローラを回転させることを特徴とする。
【００３８】
請求項１５に記載の発明によれば、加熱ドラムと清掃ローラとが当接する位置において、清掃ローラの外周面部は加熱ドラムの外周面部とは反対方向に移動する。このことにより、付着物は清掃ローラによる吸着とこそぎ取りによって効率的に加熱ドラムの外周面部から除去される。よって、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００３９】
請求項１６に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は、吸収体を有した清掃パッドを有し、該清掃パッドの吸収体で前記加熱ドラムの外周面部に当接することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の熱現像装置。
【００４０】
請求項１６に記載の発明によれば、加熱ドラムの外周面部に付着した付着物は清掃パッドに吸着されることで除去される。このことにより、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００４１】
請求項１７に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記清掃部は、清掃ブレードを有し、該清掃ブレードの先端部で前記加熱ドラムの外周面部と当接することを特徴とする。
【００４２】
請求項１７に記載の発明によれば、加熱ドラムの外周面部に付着した付着物は清掃ブレードの先端部でこそぎ取られることによって除去される。このことにより、請求項１に記載の発明と同様の効果を奏することができる。
【００４３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の熱現像装置であって、前記清掃ブレードの、前記加熱ドラムの外周面部に対する、該加熱ドラムの回転方向側の接触角は９０°以下であることを特徴とする。
【００４４】
請求項１８に記載の発明によれば、清掃ブレードの先端部は、加熱ドラムの回転方向側の接触角が９０°以下となる形態で加熱ドラムの外周面部に接している。このことにより、清掃ブレードの先端部でこそぎ取られた付着物は容易に清掃ブレードから垂れ落ちて加熱ドラムから離間する。このことで、より少ない労力と経費で、安定した画質の診断画像を得ることができる。
【００４５】
請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の熱現像装置であって、前記清掃ブレードは前記加熱ドラムの外周面部の下側で該外周面部に当接することを特徴とする。
【００４６】
請求項１９に記載の発明によれば、清掃ブレードが加熱ドラムの外周面部の下側で該外周面部に当接することで、清掃ブレードの先端部で除去された物質は清掃ブレードから垂れ落ちて加熱ドラムから離間する。このことで容易に付着物を回収することができる。よって、請求項１６と同様の効果を奏することができる。
【００４７】
請求項２０に記載の発明は、請求項１から請求項１９のいずれか一項に記載の熱現像装置であって、前記加熱ドラムの外周面部は、該外周面部への物質の浸透を防ぐコーティング層を有することを特徴とする。
【００４８】
請求項２０に記載の発明によれば、加熱ドラムの外周面部がコーティング層を有することで、熱現像材料を加熱処理する際に揮発して加熱ドラムの外周面部に付着した物質は該外周面部の内部へ浸透することなくコーティング層の表面で留まる。このことにより、上記物質は加熱ドラムを回転させながら清掃部を当接させることできわめて容易に除去することができる。このことにより、きわめて少ない労力と経費で、安定した画質の診断画像を得ることができる。
【００４９】
【発明の実施の形態】
〔第一の実施形態〕
以下、本発明の第一の実施形態に係る熱現像装置１０を、レーザイメージャ１に適用された場合を例に採って説明する。
【００５０】
図１は本発明に係る熱現像装置１０を適用したレーザイメージャ１の断側面図である。図１に示すように、本実施形態に係るレーザイメージャ１は、本体シャーシ２、フィルム供給装置３、光走査装置４、フィルム搬送装置５、熱現像装置１０及び図示しない制御装置等を備えて構成される。
【００５１】
ここで、本発明に係る熱現像装置１０で現像される熱現像材料である熱現像用フィルムシート（フィルム）Ｆは、例えばハロゲン化銀感光性熱現像材料であり、ＰＥＴ（ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅ　Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ　ｒｅｓｉｎ）製の基材にハロゲン化銀、ベヘン酸銀のような有機酸銀塩、調色剤、還元剤等を含有した乳剤を塗布して構成される。なお、本発明に係る熱現像装置１０が熱現像を施す熱現像材料は本実施例のようなハロゲン化銀感光性熱現像材料に限らない。
【００５２】
本体シャーシ２は、レーザイメージャ１の外形をなす。フィルム供給装置３は、フィルムＦ、Ｆ、…をカセットＣに装填された状態で収納するとともにフィルムＦを１枚ずつピックアップし、フィルム搬送装置５を介して光走査装置４へ供給する。フィルム搬送装置５は、フィルムＦをフィルム供給装置３から熱現像装置１０に向けて搬送する。このとき、フィルムＦの搬送は、光走査装置４で後述するレーザビームＬがフィルムＦの乳剤が塗布された側（表側）に照射されるともに、熱現像装置１０で表側が後述する加熱ドラム１１と当接する形態で行なわれる。
【００５３】
光走査装置４は、Ｘ線画像撮影装置やＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ　Ｉｍａｇｉｎｇ）断層撮影装置といった医療用画像撮影装置で被検者の画像を撮影することで得られた画像データに基づいて、フィルムＦ上をレーザビームＬで走査することにより、フィルムＦ上に被検者の潜像を形成させる。フィルム搬送装置５は、フィルム供給装置３から熱現像装置１０に向けてフィルムＦを搬送する。
【００５４】
制御装置はＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成され、熱現像装置１０を含むレーザイメージャ１の各構成要素を制御する。制御装置は、ユーザがレーザイメージャ１の使用を終えて電源をオフにするための走査を行なうときには、後述する加熱ドラム１１の外周面部の清掃を行なった後、上記各構成要素への電力の供給を停止する構成となっている。
【００５５】
熱現像装置１０は、光走査装置４で潜像が付与されたフィルムＦに加熱処理を施すことでフィルムＦを現像し、フィルムＦ上に被検者の画像を形成させる。第一の実施形態に係る熱現像装置１０は、図２に示すように、加熱ドラム１１、清掃手段１２、換気手段１３、押圧ローラ１４、ドラムカバー１５、シャーシ１６、搬送手段１７、剥し手段１８、図示しないヒータ、制御回路、駆動部等を備えて構成される。
【００５６】
シャーシ１６は熱現像装置１０の外形をなし、熱現像装置１０の各構成要素を収納するための筐体である。シャーシ１６にはフィルムＦを搬入するための搬入口１６１と、フィルムＦを搬出するための搬出口１６２がそれぞれフィルムＦの幅に応じた形状で穿設されている。
【００５７】
ドラムカバー１５はシャーシ１６内部に設置され、加熱ドラム１１及び清掃手段１２の全体を覆う筐体であり、搬入口１５１、搬出口１５２等を備えて構成される。搬入口１５１はドラムカバー１５の底面部に設けられた、フィルムＦの幅に対応した形状の略矩形の穴である。光走査装置４で潜像が形成されたフィルムＦは搬入口１５１からドラムカバー１５内部に搬入される。搬出口１５２はドラムカバー１５の側面の１つに設けられた、フィルムＦの幅に対応した形状の略矩形の穴である。搬入口１５１から搬入され、加熱ドラム１１の回転に伴なって加熱処理を受けたフィルムＦは搬出口１５２から搬出される。また、ドラムカバー１５には、後述する吸気口１３１及び排気口１３２が設置されている。
【００５８】
換気手段１３は、ドラムカバー１５内部の換気を行なう。換気手段１３は、ドラムカバー１５内部の換気により、フィルムＦの加熱処理に伴なって生成し、揮発した有機酸やＭＥＫといった付着物をドラムカバー１５内部から除去して、加熱ドラム１１や清掃手段１２にこれらの付着物が付着することを抑制する。
【００５９】
換気手段１３は吸気口１３１、排気口１３２、換気ファン１３３、排気浄化部１３４等を備えて構成される。吸気口１３１、１３１、…はドラムカバー１５に設置され、熱現像装置１０外部から空気を取り込む。ドラムカバー１５に設置された吸気口１３１のうち少なくとも１個は、清掃手段１２の後述する清掃部１２１の近傍に設置される。排気口１３２はドラムカバー１５及び排気浄化部１３４に設置され、ドラムカバー１５内部の空気を排気浄化部１３４へ導く。
【００６０】
排気浄化部１３４は、導気管１３４ａ、浄化カラム１３４ｂ、排気管１３４ｃ等を備えて構成される。導気管１３４ａは一端が排気口１３２に接続され、他端が浄化カラム１３４ｂに接続されている。導気管１３４ａはドラムカバー１５内部の空気を浄化カラム１３４ｂへ導く。
【００６１】
浄化カラム１３４ｂは、例えば活性炭やゼオライトといった吸着物質が通気自在な形態で充填されている。浄化カラム１３４ｂは排気口１３２より導かれた空気から、有機酸やＭＥＫといった揮発物等を吸着する。排気管１３４ｃは浄化カラム１３４ｂで揮発物等が吸着除去された空気を熱現像装置１０外部へ導き、排出する。
【００６２】
換気ファン１３３はドラムカバー１５内で換気を行なうための駆動力を発生させるための構成要素であり、排気管１３４ｃ内部に設置される。換気ファン１３３は回転駆動することでドラムカバー１５内部において吸気口１３１から排気口１３２に向かう気流を発生させる。
【００６３】
加熱ドラム１１は、アルミニウム製の筒状体からなるドラム本体１１１の外周面にライニングゴム１１２を設置した形態を有する。ドラム本体１１１は両端部が開放したアルミニウム製の筒状体（管状体）であり、外周面にはライニングゴム１１２を形成しやすいようサンドブラスト加工が施されているとともに、内壁面部はヒータで発生した熱を吸収しやすいよう黒の艶消し塗装が施されている。ドラム本体１１１は図示しないフランジ及びドラム支持手段を介して熱現像装置１０本体に対して回転自在に設置される。
【００６４】
加熱ドラム１１は図示しない駆動部の動作により、矢印Ｒの方向に回転する。駆動部は、加熱ドラム１１を２段階の速度で回転させる。具体的には、駆動部は加熱ドラム１１の清掃時には、フィルムＦに対する加熱処理時よりも高い速度で加熱ドラム１１を回転させる。ここで、加熱ドラム１１の加熱処理時と清掃時のそれぞれにおける回転速度は、フィルムＦ、加熱ドラム１１の物性や実験結果に基づいて決定される。
【００６５】
ライニングゴム１１２は加熱ドラム１１の外周面部をなす構成要素であり、ドラム本体１１１の熱をフィルムＦに伝達するとともに、フィルムＦの表面を保護する。ライニングゴム１１２は高熱伝導性の弾性体からなる基材部と、この基材部をコーティングするコーティング部とを有して構成される。
【００６６】
ライニングゴム１１２の基材部はドラム本体１１１の外周面のほぼ全体を覆う形態で、シリコーンゴムやエチレンプロピレン（ＥＰＤＭ）ゴム等のゴム、合成樹脂もしくはこれらの混合物に例えば酸化鉄のような熱伝導性粒子を含んだものをライニングすることで形成される。ここで、ライニングとは、ドラム本体１１１の外周面に熱伝導性粒子を含んだ生ゴムを塗布し、この生ゴムに加硫を施した後に、厚さが均一になるとともに表面が円筒の外周面をなすよう研削によって整形するという一連の作業のことである。
【００６７】
コーティング層は、フィルムＦの加熱処理の際に揮発する有機酸やＭＥＫといった揮発物質が付着物となって基材に付着後、浸透することを防ぐことで、ライニングゴム１１２が付着物により膨潤、劣化することを防止する。上記目的のため、コーティング層の材質には、高い撥水性、撥油性を具備したものとして例えばＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニールエーテル共重合体）、ＥＴＦＥ（テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体）といった周知のフッ素樹脂を適用することが好ましい。
【００６８】
また、これらのフッ素樹脂は有機酸やＭＥＫといった付着物と反応しない耐薬品性、フィルムＦを加熱処理する際の温度に耐える耐熱性、フィルムＦや後述する押圧ローラ１４、清掃部１２１との接触に伴なう機械的衝撃に耐える耐磨耗性、フィルムＦが粘着しない非粘着性等を具備している点でも好ましい。これらフッ素樹脂の基材に対するコーティングは周知の方法によって行われる。
【００６９】
ヒータ（図示省略）は例えばハロゲンランプを備えて構成され、支持手段を介して加熱ドラム１１内部に設置される。ヒータは制御回路に基づいてドラム本体１１１の内壁面に赤外線を照射することで加熱ドラム１１の温度を制御する。
【００７０】
押圧ローラ１４、１４、…は、加熱ドラム１１を周方向に取り囲む形態で等間隔に適宜本数が、加熱ドラム１１と対向して設置されており、フィルムＦが加熱ドラム１１に加熱される際、フィルムＦを加熱ドラム１１に圧接して密着させる。
【００７１】
搬送手段１７は搬送ローラ１７１、１７１、…を備えて構成される。搬送手段１７は搬送ローラ１７１、１７１、…がフィルムＦを挟持した状態で回転駆動することにより、加熱処理が施されてドラムカバー１５から搬出されたフィルムＦを搬出口１６２まで搬送する。
【００７２】
剥し手段１８は、へら状の形状を有して形成されており、ドラムカバー１５の搬出口１５２近傍に設けられる。剥し手段１８は先端部が加熱ドラム１１に近接し、後端部が搬出口１５２に近接する形態で設置される。剥し手段１８は加熱ドラム１１により加熱処理が施されたフィルムＦを加熱ドラム１１から剥すとともにこのフィルムＦを搬送手段１７へガイドする。
【００７３】
清掃手段１２は、清掃部１２１、清掃部カバー１２２、図示しない移動部等を有して構成される。
【００７４】
清掃部１２１は、図３に示すように、クリーニングウェブ１２１ａ、押圧ローラ１２１ｂ、繰り出しローラ１２１ｃ、巻き取りローラ１２１ｄ、清掃部シャーシ１２１ｅ等を備えて構成され、移動部の作動により上下動可能な形態で設置される。清掃部１２１の設置位置は、換気ファン１３３の動作により吸気口１３１から排気口１３２に向かって流れる気流が、加熱ドラム１１に到達する前に到達する位置となるよう、吸気口１３１近傍に設定される。この様な位置に清掃部１２１を設置することで、換気ファン１３３の動作によって、吸気口１３１から排気口１３２に向けて気流が発生し、ドラムカバー１５内部の換気が行なわれる時に、クリーニングウェブ１２１ａの未使用の部分は加熱ドラム１１よりも風上に位置することとなる。
【００７５】
この様に、クリーニングウェブ１２１ａの未使用部分を加熱ドラム１１よりも風上に設置することで、加熱ドラム１１から揮発した揮発物質がクリーニングウェブ１２１ａの未使用部分に付着することを防止することができる。このことで、清掃部１２１を良好な状態に維持することができる。
【００７６】
清掃部シャーシ１２１ｅは移動部を介してシャーシ１６に設置され、清掃部１２１の各構成要素を収納する。移動部は清掃部１２１を上下動させることで、清掃部１２１を清掃位置と退避位置との間で往復移動させることができる。
【００７７】
ここで、清掃位置とは、清掃手段１２がライニングゴム１１２の清掃を行なう時に取る位置である。清掃位置では、清掃部材であるクリーニングウェブ１２１ａが加熱ドラム１１とは当接している。また、退避位置とは加熱ドラム１１がフィルムＦの加熱処理を行なっている時に清掃部１２１が取る位置である。退避位置では、クリーニングウェブ１２１ａは加熱ドラム１１から離間している。
【００７８】
クリーニングウェブ１２１ａは不織布等の吸収体からなる長尺状のシートであり、ライニングゴム１１２の幅とほぼ同じ長さの幅を有して形成される。さらに、クリーニングウェブ１２１ａは加熱ドラム１１がフィルムＦを熱処理する時の温度に耐えることのできる耐熱性と、有機酸やＭＥＫといった付着物との接触に耐える耐薬品性とを具備するとともに、ライニングゴム１１２に当接することでこのライニングゴム１１２に付着した付着物を効率的に吸着できる形態で形成される。クリーニングウェブ１２１ａの未使用の部分は繰り出しローラ１２１ｃに巻き取られた形態で清掃部シャーシ１２１ｅに収納される。また、クリーニングウェブ１２１ａのライニングゴム１１２に当接した部分は順次巻き取りローラ１２１ｄにより巻き取られ、収納される。
【００７９】
押圧ローラ１２１ｂ、繰り出しローラ１２１ｃ、巻き取りローラ１２１ｄはいずれも回転軸が加熱ドラム１１の回転軸に対して平行となる形態で清掃部シャーシ１２１ｅ内に設置されている。また、繰り出しローラ１２１ｃ及び押圧ローラ１２１ｂの設置位置は、それぞれ清掃部カバー１２２によって覆われるように設定される。
【００８０】
押圧ローラ１２１ｂは、繰り出しローラ１２１ｃ及び巻き取りローラ１２１ｄの中間に設置されており、加熱ドラム１１の清掃を行なう際、クリーニングウェブ１２１ａをライニングゴム１１２に押し当てることでこのクリーニングウェブ１２１ａをライニングゴム１１２に当接させる。押圧ローラ１２１ｂがライニングゴム１１２に直接当接しないよう、押圧ローラ１２１ｂの幅は、クリーニングウェブ１２１ａの幅とほぼ同じか、クリーニングウェブ１２１ａの幅よりも狭く設定される。押圧ローラ１２１ｂの幅をこの様に設定することで、ライニングゴム１１２の端部に付着した付着物がクリーニングウェブ１２１ａで除去されずに押圧ローラ１２１ｂに付着し、さらにフィルムＦに転写されて診断画像の画質を低下させるといったことが防止される。
押圧ローラ１２１ｂの具体的な幅は、クリーニングウェブ１２１ａ、フィルムＦの形状等に基づいて決定される。
【００８１】
繰り出しローラ１２１ｃ及び巻き取りローラ１２１ｄは繰り出し巻き取り部を形成する。繰り出しローラ１２１ｃ及び巻き取りローラ１２１ｄは図示しない繰り出し巻き取り駆動部と接続されている。ライニングゴム１１２の清掃開始時には、繰り出し巻き取り駆動部は繰り出しローラ１２１ｃ及び巻き取りローラ１２１ｄを回転させて所定距離分のクリーニングウェブ１２１ａについて繰り出し、巻き取りを行ない、クリーニングウェブ１２１ａの未使用の部分を押圧ローラ１２１ｂに当接させる。ここで、上記所定距離は、クリーニングウェブ１２１ａの加熱ドラム１１と当接する部分の長さを考慮して決定される。
【００８２】
清掃部カバー１２２は板状材で形成されており、繰り出しローラ１２１ｃ及び押圧ローラ１２１ｂを上側側を覆う形態で設置される。加熱ドラム１１でフィルムＦを加熱処理することで揮発した揮発物質の一部は剥し手段１８といったドラムカバー１５内部の構成要素に付着する。清掃部カバー１２２は、こうしてドラムカバー１５内部に付着した揮発物質が垂れ落ちてクリーニングウェブ１２１ａの未使用部分等に付着しないよう、クリーニングウェブ１２１ａ等を保護することで清掃部１２１の状態を良好に保つ。
【００８３】
次に、第一の実施形態に係る熱現像装置１０を適用したレーザイメージャ１でフィルムＦに画像を形成する手順及び熱現像装置１０において加熱ドラム１１のライニングゴム１１２に清掃を施す手順について説明する。
【００８４】
カセットＣに装填されたフィルムＦはフィルム供給装置３により、１枚だけピックアップされ、フィルム搬送装置５に送りこまれる。フィルム搬送装置５は上記フィルムＦを光走査装置４に搬入する。光走査装置４はフィルムＦに対し、レーザビームＬで走査を行なってフィルムＦに潜像を付与する。光走査装置４は、Ｘ線画像撮影装置やＭＲＩ断層撮影装置で取得され、送信された被検者の診断画像を与える画像データに基づいて制御され、フィルムＦに含まれたハロゲン化銀を撮影された診断画像に対応して感光させ、潜像核を形成させることで上記診断画像の潜像をフィルムＦに付与する。診断画像の潜像が付与されたフィルムＦは光走査装置４から熱現像装置１０に向けて搬送される。
【００８５】
フィルムＦはフィルム搬送装置５の動作により、搬入口１６１から熱現像装置１０内部に搬入される。さらにフィルムＦは搬入口１５１からドラムカバー１５内部に搬入される。ドラムカバー１５内に搬入されたフィルムＦは、加熱ドラム１１と押圧ローラ１４、１４、…とに挟まれて搬送されるとともに、加熱ドラム１１によって加熱される。このとき、光走査装置４で形成された潜像核をなすハロゲン化銀分子が還元剤や有機酸銀と反応することで銀が生成し、フィルムＦに診断画像が形成される。
【００８６】
加熱処理が施されたフィルムＦは剥し手段１８によって加熱ドラム１１から剥され、ガイドされて搬出口１５２からドラムカバー１５外部に搬出され、搬送手段１７に導入される。搬送手段１７によって搬送されることにより、フィルムＦは搬出口１６２から熱現像装置１０外部に搬出される。
【００８７】
上述の様にしてフィルムＦに加熱処理を施すごとに、加熱ドラム１１の外周面部をなすライニングゴム１１２にはフィルムＦの乳剤に由来する有機酸やＭＥＫといった揮発物質が付着物として付着する。これらの付着物は後に加熱処理されるフィルムＦに転写されるなどして、診断画像の画質を低下させるおそれがある。
【００８８】
そこで、レーザイメージャ１による一連の画像出力が完了し、レーザイメージャ１の電源をオフにする際に、清掃手段１２によってライニングゴム１１２の清掃を行なう。
【００８９】
ユーザがレーザイメージャ１の電源をオフにする操作を行なうと、制御手段は清掃手段１２の各構成要素を制御してライニングゴム１１２の清掃を開始させる。
【００９０】
清掃動作では、まず繰り出し巻き取り部である繰り出しローラ１２１ｃ及び巻き取りローラ１２１ｄが回転して、クリーニングウェブ１２１ａの繰り出し、巻き取りが所定距離分だけ行なわれる。こうして、クリーニングウェブ１２１ａの未使用部分がライニングゴム１１２に当接可能な状態となる。
【００９１】
引き続いて移動部が作動し、清掃部１２１を清掃位置まで移動させる。清掃部１２１が清掃位置まで移動することで、クリーニングウェブ１２１ａの未使用部分が、押圧ローラ１２１ｂで押し当てられる形態でライニングゴム１１２に当接する。
【００９２】
ここで、レーザイメージャ１をオフにする際には、レーザイメージャ１に備えられた大容量のハードディスクドライバをオフにする等の動作のため、約２分の時間を要する。加熱ドラム１１が加熱処理時と同じ速度で回転する場合、２分間では４〜６回回転するが、この回転数では、十分にライニングゴム１１２から付着物を除去できない。一方、レーザイメージャ１をオフにする際、クリーニングウェブ１２１ｂとライニングゴム１１２との摺擦距離を高めるために長時間加熱ドラム１１を回転させた場合、加熱ドラム１１が清掃中に冷えて付着物が固化又は高粘性化するため、効率的に付着物を除去できないという問題が生じる。
そこで、本発明に係る熱現像装置１０では、加熱ドラム１１の清掃時にはクリーニングウェブ１２１ａがライニングゴム１１２と当接した状態で、加熱ドラム１１をフィルムＦの加熱処理時よりも高い速度で回転させる。このことで、従来のレーザイメージャ１の他の構成要素をオフにするために要する時間内で、加熱ドラム１１の温度が低下する前に効率よくライニングゴム１１２から付着物を除去することができる。
なお、このライニングゴム１１２の清掃時、加熱ドラム１１を回転させる回数は、実験結果等を踏まえ、クリーニングウェブ１２１ａが効率的に付着物を除去できる回数に設定される。
【００９３】
ライニングゴム１１２に付着した付着物を加熱ドラム１１の回転により除去後、清掃動作を終了させる。清掃動作の終了は、移動部により清掃部１２１を退避位置まで移動させてライニングゴム１１２とクリーニングウェブ１２１ａとを離間させることで行なう。こうして清掃動作を終了させた後、制御手段はレーザイメージャ１の各構成要素への電力の供給を停止して電源をオフにする。
【００９４】
このように、加熱ドラム１１の外周面部をなすライニングゴム１１２を、レーザイメージャ１の電源をオフにするごとにクリーニングウェブ１２１ａで清掃することにより、フィルムＦの加熱処理によって揮発する有機酸やＭＥＫ（メチルエチルケトン）といった付着物を効率的に除去することができる。こうしてフィルムＦの加熱処理後速やかにライニングゴム１１２から上記付着物を除去することで、フィルムＦに対する加熱処理を常に安定した画質の診断画像を得られる形態で行なうことができる。
【００９５】
また、クリーニングウェブ１２１ａによるライニングゴム１１２の清掃は、フィルムＦ、Ｆ、…に対する一連の加熱処理を終えるときに、加熱ドラム１１の温度を加熱処理時とほぼ同じ温度の状態で行なうので、ライニングゴム１１２に付着した汚染物質を流動性の高い状態で効率よく吸着して除去することができる。それに加えて、一旦加熱ドラム１１を冷却したために汚染物質が固化して除去困難になるといった事態を回避することができる。
【００９６】
さらに、ライニングゴム１１２の清掃時に、フィルムＦに対する加熱処理時よりも高い速度で回転させることで、例えばレーザイメージャ１の停止動作に要する時間よりも短い時間といった短時間でライニングゴム１１２から付着物を除去することができる。
【００９７】
ライニングゴム１１２から速やかに付着物を除去する方法として、加熱ドラム１１の清掃時の表面温度をフィルムＦに対する加熱処理時よりも高くする方法が考えられる。この場合、付着物の粘性を低くすることで、効率的に付着物を除去することが可能である。しかし、この場合、加熱ドラム１１や清掃手段１２等の加熱ドラム１１に接触する構成要素を、従来よりも高い耐熱性を具備して作成する必要が生じ、熱現像装置１０が高価になるという問題があった。
一方、本発明に係る熱現像装置１０では、加熱ドラム１１の回転速度を加熱処理時よりも高くして付着物除去の効率を向上させることで、ライニングゴム１１２の付着物を短時間で除去可能な熱現像装置１０を安価に作成することができる。
【００９８】
さらに、加熱ドラム１１がフィルムＦの加熱処理を行なっている時には、清掃部１２１は退避位置に位置してクリーニングウェブ１２１ａがライニングゴム１１２と当接しないようにすることで、クリーニングウェブ１２１ａとの接触によるライニングゴム１１２の磨耗を抑制することができる。
【００９９】
また、繰り出し巻き取り部である繰り出しローラ１２１ｃ及び巻き取りローラ１２１ｄの動作により、ライニングゴム１１２の清掃開始時にはクリーニングウェブ１２１ａの未使用部分がライニングゴム１１２と当接するようにすることで、ライニングゴム１１２から効率的に付着物を除去することができる。
【０１００】
このように、付着物の浸透を防ぐコーティングが施されたライニングゴム１１２から清掃部１２１の作動によって有機酸やＭＥＫといった付着物を除去できるようにすることで、少ない労力と経費により安定した画質で診断画像を得られるよう、熱現像装置１０の維持管理を行なうことができる。
【０１０１】
また、加熱ドラム１１及び清掃手段１２をドラムカバー１５で覆い、換気手段１３でドラムカバー１５内部の換気を行なうことで、フィルムＦの加熱処理によって揮発した付着物を加熱ドラム１１及び清掃手段１２の近傍から効率よく除去することができる。それに加えて、清掃部１２１を加熱ドラム１１に対して吸気口１３１寄りの位置に設置して、清掃部１２１を加熱ドラム１１よりも風上に位置させることで、加熱ドラム１１から揮発して付着した付着物が清掃部１２１に付着することを防止することができる。よって、清掃部１２１が効率的に付着物を除去できる状態に維持することができる。よって、熱現像装置１０の維持管理に要する労力と経費をさらに軽減することができる。
【０１０２】
また、クリーニングウェブ１２１ａの未使用部分を清掃部カバーで覆うことによっても、クリーニングウェブ１２１ａの未使用部分に付着物が付着することを防止して、熱現像装置１０の維持管理に要する労力と経費をさらに軽減することができる。
【０１０３】
なお、本発明に係る熱現像装置１０は上述の例に限らない。例えば、ライニングゴム１１２に対する清掃動作は、加熱ドラム１１が所定時間以上にわたってフィルムＦを加熱処理した時に行なうこととしても良いし、加熱ドラム１１がフィルムＦを所定面積以上加熱処理したときに行なうこととしてもよい。ここで、上記所定時間、所定面積は、ライニングゴム１１２に付着した付着物が診断画像の画質を低下させるようになる前に清掃動作が行なわれるよう、加熱ドラム１１及び清掃部１２１に係る実験結果や経済性を考慮して決定される。
【０１０４】
ライニングゴム１１２に対する清掃動作を行なうタイミングの設定は、レーザイメージャ１の使用条件等を考慮して選択される。例えば、終業時にはレーザイメージャ１の電源をオフにするような形態の場合には、一連の加熱処理の終了時に清掃動作を行なう設定とすればよい。また、レーザイメージャ１を連続して運転するような形態の場合には、加熱ドラム１１近傍にフィルムＦを認識するフィルム認識手段を設け、このフィルム認識手段がフィルムＦを認識した結果に基づいて制御手段がフィルムＦ、Ｆ、…の加熱処理時間を集計する構成として、この加熱処理時間の和が所定時間に達した時に清掃動作を行なうこととすればよい。さらに、レーザイメージャ１を連続して運転する場合で、フィルムＦ、Ｆ、…の形状が診断ごとに異なるような場合には、フィルムＦの形状を認識するように知る無認識手段を構成し、さらにこのフィルム認識手段が各々のフィルムＦ、Ｆ、…を認識した結果に基づいて制御手段がフィルムＦ、Ｆ、…の加熱処理面積を集計する構成として、この加熱処理面積の和が所定面積に達した時に清掃動作を行なうこととすればよい。
【０１０５】
なお、上述の実施形態において、清掃部カバー１２２は清掃部シャーシ１２１ｅに固定され、常にクリーニングウェブ１２１ａを覆う構成としたが、本発明にかかる熱現像装置１０では、この清掃部カバー１２２は角度、位置、形状を変えられる構成として、清掃部１２１が退避位置にある時に限って清掃部１２１の構成要素を覆う構成としてもよい。
【０１０６】
なお、ライニングゴム１１２のコーティング層の材質はフッ素樹脂とは限らない。高い撥水性、撥油性、耐薬品性、耐熱性、耐磨耗性を具備し、付着物の基材部への浸透を防止するのであれば、例えばシリコーン樹脂のような材質であってもよい。
【０１０７】
〔第二の実施形態〕
次に、第二の実施形態に係る熱現像装置１０を適用したレーザイメージャ１について説明する。なお、第二の実施形態において、第一の実施形態と共通の構成要素については同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１０８】
第二の実施形態に係るレーザイメージャ１は、本体シャーシ２、フィルム供給装置３、光走査装置４、フィルム搬送装置５、熱現像装置１０及び図示しない制御装置等を備えて構成される。また、熱現像装置１０は、図４に示すように、加熱ドラム１１、清掃手段１２、換気手段１３、押圧ローラ１４、ドラムカバー１５、シャーシ１６、剥し手段１８、図示しないヒータ、制御回路、駆動部等を備えて構成される。
【０１０９】
フィルム供給装置３はフィルムＦを光走査装置４に向けて供給する。光走査装置４は医療用画像撮影装置で得られた画像データに基づいてフィルムＦ上をレーザビームＬで走査することにより、フィルムＦ上に潜像を形成させる。熱現像装置１０は光走査装置４で潜像が形成されたフィルムＦに加熱処理を施して現像を行なう。
【０１１０】
ドラムカバー１５は加熱ドラム１１及び清掃手段１２を収納する筐体である。加熱ドラム１１はアルミニウム製の筒状態からなるドラム本体１１１と、加熱ドラム１１の外周面部をなすライニングゴム１１２と、を備えて構成され、矢印Ｒの方向に回転するよう、シャーシ１６に対して回転自在に設置される。ライニングゴム１１２は熱伝導粒子を含んだ弾性材からなる基材部と、フッ素樹脂のような撥油性の高い材質からなるコーティング層とで形成される。ドラム本体１１１内部には図示しないヒータが設置される。フィルムＦを加熱するための熱はこのヒータで発生する。押圧ローラ１４は加熱ドラム１１を周方向に取り囲む形態で複数個が加熱ドラム１１と対向して設置されており、フィルムＦを加熱ドラム１１に圧接して密着させる。
【０１１１】
換気手段１３はドラムカバー１５内部を換気するための構成要素であり、吸気口１３１、排気口１３２、換気ファン１３３等を備えて構成される。換気ファン１３３の回転駆動により、吸気口１３１から排気口１３２に向けて気流が発生することでドラムカバー１５内部の換気が行なわれる。
【０１１２】
清掃手段１２は、清掃部１２１、清掃部カバー１２２、移動部等を有して構成される。清掃部１２１は、無端ベルト１２１ｆ、押圧ローラ１２１ｇ、駆動ローラ１２１ｈ等を備えて構成される。移動部は、清掃部１２１を清掃位置と退避位置との間で移動させる。ここで、清掃位置とは無端ベルト１２１ｆがライニングゴム１１２と当接する位置であり、退避位置とは無端ベルト１２１ｆがライニングゴム１１２から離間した位置である。清掃部１２１はライニングゴム１１２の清掃を行なう時には清掃位置に位置し、加熱ドラム１１がフィルムＦを加熱処理している時には退避位置に位置している。
【０１１３】
清掃部シャーシ１２１ｅは移動部を介してドラムカバー１５に設置されており、清掃部１２１の各構成要素を収納する。無端ベルト１２１ｆは不織布のような吸収体で、加熱ドラム１１がフィルムＦを加熱処理する時の温度に耐える耐熱性と、有機酸やＭＥＫといった付着物に耐える耐薬品性とを具備している。押圧ローラ１２１ｇは清掃位置において、無端ベルト１２１ｆをライニングゴム１１２に押し当てて当接させる。駆動ローラ１２１ｈ、１２１ｈは図示しない駆動モータと接続されており、ライニングゴム１１２の清掃時に無端ベルト１２１ｆを駆動させる。
【０１１４】
清掃部カバー１２２は清掃部シャーシ１２１ｅに設置されており、剥し手段１８等から垂れ落ちた付着物が無端ベルト１２１ｆに付着しないよう無端ベルト１２１ｆを覆って保護する。
【０１１５】
次に、第二の実施形態に係る熱現像装置１０において、清掃手段１２がライニングゴム１１２を清掃する清掃動作を説明する。
清掃動作は、例えばフィルムＦ、Ｆ、…に対する一連の加熱処理が終わった後、ユーザがレーザイメージャ１の電源をオフにするための操作を行なうことで開始される。まず、清掃動作では、移動部の作動により清掃部１２１が清掃位置まで移動する。引き続いて、加熱ドラム１１の回転と、無端ベルト１２１ｆの駆動とを行なうことで、清掃動作が進行する。この時、加熱ドラム１１は加熱処理時よりも高速度で回転する。そして、駆動ローラ１２１ｈ、１２１ｈは、無端ベルト１２１ｆとライニングゴム１１２との当接位置において無端ベルト１２１ｆがライニングゴム１１２とは反対方向に移動する様、図４における矢印Ｓの方向に無端ベルト１２１ｆを駆動させる。
【０１１６】
ライニングゴム１１２に付着していた付着物は、加熱ドラム１１を回転させながら上述の様にして無端ベルト１２１ｆを駆動させることで、無端ベルト１２１ｆにより積極的にこそぎ取れられるとともに吸着される。こうして上記付着物は効率的に除去される。なお、ライニングゴム１１２の清掃時、加熱ドラム１１を回転させる回数は、実験結果等を踏まえ、無端ベルト１２１ｆが効率的に付着物を除去できる回数に設定される。
【０１１７】
こうして加熱ドラム１１上の付着物を除去した後、移動部が作動して清掃部１２１を退避位置まで移動させる。ライニングゴム１１２と無端ベルト１２１ｆの離間後、レーザイメージャ１の制御手段はレーザイメージャ１の各構成要素への電力の供給を停止する。
【０１１８】
この様に、無端ベルト１２１ｆをライニングゴム１１２と当接させる場合でも、第一の実施形態と同様にして効率的にライニングゴム１１２から付着物を除去することができる。よって、少ない労力と経費によって、安定した画質の診断画像を得られるよう、レーザイメージャ１を維持管理することができる。
【０１１９】
〔第三の実施形態〕
次に第三の実施形態に係る熱現像装置１０について説明する。第三の実施形態に適用される熱現像装置１０は、図６に示すように、加熱ドラム１１、清掃手段１２、換気手段１３、押圧ローラ１４、ドラムカバー１５、シャーシ１６、搬送手段１７、剥し手段１８、図示しないヒータ、制御回路、駆動部等を備えて構成される。第三の実施形態に係る熱現像装置１０に適用される清掃手段１２は、図５に示すように、清掃ローラ１２１ｊ、ローラアーム１２１ｋ、清掃部カバー１２２等を備えて構成される。清掃ローラ１２１ｊは清掃部であり、ローラアーム１２１ｋは移動部である。
【０１２０】
ローラアーム１２１ｋは制御手段による制御により、図５における矢印Ｕの方向に角度を変えて揺動する形態で形成される。ローラアーム１２１ｋは清掃ローラ１２１ｊを支持するとともに、この清掃ローラ１２１ｊを清掃位置と退避位置との間で移動させる。ここで、清掃位置とは清掃ローラ１２１ｊがライニングゴム１１２と当接する位置であり、退避位置とは清掃ローラ１２１ｊがライニングゴム１１２から離間した位置である。
【０１２１】
清掃ローラ１２１ｊはライニングゴム１１２の幅とほぼ等しい長さの幅を有して構成されており、図示しないローラ駆動部によって回転駆動する形態でローラアーム１２１ｋに設置されている。清掃ローラ１２１ｊの外周面部は繊維材若しくは多孔材からなる吸収体で構成されている。この吸収体は、ライニングゴム１１２に付着した有機酸やＭＥＫといった付着物を効率的に吸収可能であるとともに、加熱ドラム１１の熱に耐える反応性や上記付着物の反応性に耐える耐薬品性を具備して構成される。
【０１２２】
清掃部カバー１２２は、清掃ローラ１２１ｊが退避位置にある時にこの清掃ローラ１２１ｊを覆う形態で、ドラムカバー１５に固定して設置される。清掃部カバー１２２は清掃ローラ１２１ｊが退避位置にある時、剥し手段１８等から垂れ落ちてくる付着物が清掃ローラ１２１ｊに付着しないよう、清掃ローラ１２１ｊを保護する。
【０１２３】
次に、第三の実施形態に係る熱現像装置１０における、ライニングゴム１１２の付着物を除去する清掃動作の手順を説明する。
【０１２４】
清掃動作は、例えばフィルムＦ、Ｆ、…に対する一連の加熱処理が終わった後、ユーザがレーザイメージャ１の電源をオフにするための操作を行なうことで開始される。まず、清掃動作では、制御手段はローラアーム１２１ｋを作動させて清掃ローラ１２１ｊを清掃位置まで移動させる。
【０１２５】
ライニングゴム１１２と清掃ローラ１２１ｊとの当接に引き続いて、加熱ドラム１１と清掃ローラ１２１ｊとの回転を行なう。加熱ドラム１１は矢印Ｒの方向に、加熱処理時よりも高速度で回転する。一方、清掃ローラ１２１ｊは、ライニングゴム１１２と当接する位置において清掃ローラ１２１ｊの外周面部がライニングゴム１１２とは反対の方向に移動するよう、矢印Ｗの方向に回転する。
【０１２６】
ライニングゴム１１２に付着していた付着物は、清掃ローラ１２１ｊが当接しながらＷ方向に回転することにより、積極的にこそぎ取られ、吸着されて除去される。なお、ライニングゴム１１２の清掃時、加熱ドラム１１を回転させる回数は、実験結果等を踏まえ、清掃ローラ１２１ｊが効率的に付着物を除去できる回数に設定される。
【０１２７】
こうして加熱ドラム１１上の付着物を除去した後、移動部が作動して清掃ローラ１２１ｊを退避位置まで移動させる。ライニングゴム１１２と清掃ローラ１２１ｊの離間後、レーザイメージャ１の制御手段はレーザイメージャ１の各構成要素への電力の供給を停止する。
【０１２８】
この様に、清掃ローラ１２１ｊをライニングゴム１１２と当接させる場合でも、第一の実施形態と同様にして効率的にライニングゴム１１２から付着物を除去することができる。よって、少ない労力と経費によって、安定した画質の診断画像を得られるよう、レーザイメージャ１を維持管理することができる。
【０１２９】
なお、第三の実施形態に係る熱現像装置１０は、上述の実施例に限らない。例えば、清掃動作時に、清掃ローラ１２１ｊは矢印Ｗの方向に回転するとは限らない。
【０１３０】
清掃ローラ１２１ｊは、回転動作時に、矢印Ｗ’の方向に回転することとしてもよい。この時、清掃ローラ１２１ｊの回転速度は、ライニングゴム１１２と清掃ローラ１２１ｊとが当接する位置において、ライニングゴム１１２と清掃ローラの外周面部とがほぼ等速度で移動するように設定される。こうして、清掃ローラ１２１ｊの外周面と、ライニングゴム１１２とを相対速度がほぼゼロとなる形態で当接させることで、清掃ローラ１２１ｊはライニングゴム１１２を摺擦して付着物をこそげ取ることなく、吸着のみのよって付着物をライニングゴム１１２から除去することができる。このような形態で清掃動作を行なうことで、清掃ローラ１２１ｊはライニングゴム１１２のコーティング層を磨耗させたり傷つけたりすることなくライニングゴム１１２から付着物を除去することができる。
【０１３１】
この他にも、清掃ローラ１２１ｊはライニングゴム１１２に当接している時には回転しない構成としてもよい。この場合、清掃ローラ１２１ｊは清掃動作を開始する時に適当な角度だけ回転してからライニングゴム１１２に当接することで、清掃動作を開始するごとに未使用の部位でライニングゴム１１２に当接するといったことができる。
【０１３２】
これまでに述べた清掃ローラ１２１ｊの回転様式は、付着物のライニングゴム１１２に対する吸着性や、ライニングゴム１１２のコーティング層の機械的強度といった要因を考慮して適宜選択される。
【０１３３】
〔第四の実施形態〕
次に、第四の実施形態に係る熱現像装置１０について説明する。なお、これ以降説明する実施形態のレーザイメージャ１及び熱現像装置１０において、清掃手段１２以外の構成要素については第一の実施形態及び第二の実施形態のレーザイメージャ１と共通であるので、共通の符号を用いるとともに説明を省略する。
【０１３４】
第四の実施形態に係る熱現像装置１０は、図６に示すように、加熱ドラム１１、清掃手段１２、換気手段１３、押圧ローラ１４、ドラムカバー１５、シャーシ１６、搬送手段１７、剥し手段１８、図示しないヒータ、制御回路、駆動部等を備えて構成される。また、第四の実施形態に係る熱現像装置１０に適用される清掃手段１２は、図６に示すように、清掃パッド１２１ｌ、パッドアーム１２１ｍ、清掃部カバー１２２等を備えて構成される。清掃パッド１２１ｌは清掃部であり、パッドアーム１２１ｍは移動部である。
【０１３５】
パッドアーム１２１ｍは制御手段の制御により、図５における矢印Ｔの方向に角度を変えて揺動する形態で形成される。パッドアーム１２１ｍは清掃パッド１２１ｌを支持するとともに、この清掃パッド１２１ｌを清掃位置と退避位置との間で移動させる。ここで、清掃位置とは清掃パッド１２１ｌがライニングゴム１１２と当接する位置であり、退避位置とは清掃パッド１２１ｌがライニングゴム１１２から離間した位置である。
【０１３６】
清掃パッド１２１ｌは長手方向の長さがライニングゴム１１２の幅とほぼ等しい板状体であり、一方の面がライニングゴム１１２と対向する形態で、他方の面でパッドアーム１２１ｍに固定されている。清掃パッド１２１ｌのライニングゴム１１２と対向する側の面は、繊維材若しくは多孔材からなる吸収体で構成されており、円筒面状の形状に形成されている。この吸収体は、ライニングゴム１１２に付着した有機酸やＭＥＫといった付着物を効率的に吸収可能であるとともに、加熱ドラム１１の熱に耐える反応性や上記付着物の反応性に耐える耐薬品性を具備して構成される。
【０１３７】
清掃部カバー１２２は、清掃パッド１２１ｌが退避位置にある時にこの清掃パッド１２１ｌを覆う形態で、ドラムカバー１５に固定して設置される。清掃部カバー１２２は清掃パッド１２１ｌが退避位置にある時、剥し手段１８等から垂れ落ちてくる付着物が清掃パッド１２１ｌに付着しないよう、清掃パッド１２１ｌを保護する。
【０１３８】
次に、第四の実施形態に係る熱現像装置１０における、ライニングゴム１１２の付着物を除去する清掃動作の手順を説明する。
【０１３９】
清掃動作は、例えばフィルムＦ、Ｆ、…に対する一連の加熱処理が終わった後、ユーザがレーザイメージャ１の電源をオフにするための操作を行なうことで開始される。まず、清掃動作では、加熱ドラム１１の温度を加熱処理時の温度とほぼ同じ温度に保った状態で、制御手段がパッドアーム１２１ｍを作動させて清掃パッド１２１ｌを清掃位置まで移動させる。引き続いて、加熱ドラム１１を加熱処理時よりも高速度で回転させることで、清掃動作が進行する。
【０１４０】
ライニングゴム１１２に付着していた付着物は、清掃パッド１２１ｌが当接した状態で加熱ドラム１１を回転させることにより、清掃パッド１２１ｌの吸収体によってこそぎ取られるとともに吸着されて効率的に除去される。なお、ライニングゴム１１２の清掃時、加熱ドラム１１を回転させる回数は、実験結果等を踏まえ、清掃パッド１２１ｌが効率的に付着物を除去できる回数に設定される。
【０１４１】
こうして加熱ドラム１１上の付着物を除去した後、移動部が作動して清掃パッド１２１ｌを退避位置まで移動させる。ライニングゴム１１２と清掃パッド１２１ｌの離間後、レーザイメージャ１の制御手段はレーザイメージャ１の各構成要素への電力の供給を停止する。
【０１４２】
この様に、清掃パッド１２１ｌをライニングゴム１１２と当接させる場合でも、第一の実施形態と同様にして効率的にライニングゴム１１２から付着物を除去することができる。よって、少ない労力と経費によって、安定した画質の診断画像を得られるよう、レーザイメージャ１を維持管理することができる。
【０１４３】
なお、第四の実施形態に係る熱現像装置１０は、上述の実施例に限らない。例えば、清掃パッド１２１ｌはパッドアーム１２１ｍに固定されているとは限らず、制御手段の制御により、パッドアーム１２１ｍに対して角度を変えられる構成としてもよい。この様に構成することで、清掃パッド１２１ｌは清掃動作を行なうごとにライニングゴム１１２に対する角度を変えてこのライニングゴム１１２に当接することができる。このことで、清掃パッド１２１ｌは清掃動作を行なうごとに未使用の部位でライニングゴム１１２に当接するといったことができる。
【０１４４】
〔第五の実施形態〕
次に第五の実施形態に係る熱現像装置１０について説明する。第五の実施形態に適用される熱現像装置１０は、図７に示すように、加熱ドラム１１、清掃手段１２、換気手段１３、押圧ローラ１４、ドラムカバー１５、シャーシ１６、搬送手段１７、剥し手段１８、図示しないヒータ、制御回路、駆動部等を備えて構成される。
【０１４５】
第五の実施形態に係る熱現像装置１０に適用される清掃手段１２は、図７に示すように、清掃部１２１、清掃部カバー１２２、及び図示しない移動部等を備えて構成される。また、清掃部１２１は清掃ブレード１２１ｐ、付着物受器１２１ｑ等を有して構成される。移動部は制御手段の制御により清掃部１２１を清掃位置と退避位置との間で往復移動させる。ここで、清掃位置とは、清掃ブレード１２１ｐが先端部でライニングゴム１１２と当接する位置であり、清掃部１２１がライニングゴム１１２を清掃する時に取る位置である。退避位置とは、清掃部１２１が加熱ドラム１１の回転や加熱ドラム１１によるフィルムＦの搬送を阻害しないよう加熱ドラム１１と離間する位置であり、フィルムＦを加熱処理するときに取る位置である。
【０１４６】
清掃ブレード１２１ｐは例えばポリエチレン等の合成樹脂で形成された板状体であり、加熱ドラム１１の回転時に先端部でライニングゴム１１２に当接することで、ライニングゴム１１２上の汚れをこそぎ取る。清掃ブレード１２１ｐの材質は、ライニングゴム１１２と先端部で当接した時に撓まず、且つライニングゴム１１２のコーティング層を傷つけたり磨耗させたりしないよう、適度な剛性を具備するとともに、耐熱性、耐薬品性を具備したものが選択される。
【０１４７】
清掃ブレード１２１ｐの姿勢は、清掃位置において先端部がライニングゴム１１２に当接したときの接触角は、図８に示すように、加熱ドラム１１の回転方向Ｒ側の接触角（図８におけるθ）が９０°以下となる様に設定される。また、清掃ブレード１２１ｐの設置高は、清掃位置において先端部がライニングゴム１１２の下側で当接する様に設定される。これらのことにより、ライニングゴム１１２に付着した液相の付着物は清掃ブレード１２１ｐによってこそぎ取られた後、下方へ容易に垂れ落ちることができる。また、清掃ブレード１２１ｐは後端部が付着物受器１２１ｑ内に位置するように固定される。
【０１４８】
清掃部カバー１２２は、清掃ブレード１２１ｐが退避位置にある時にこの清掃ブレード１２１ｐを覆う形態で、ドラムカバー１５に固定して設置される。清掃部カバー１２２は清掃ブレード１２１ｐが退避位置にある時、剥し手段１８等から垂れ落ちてくる付着物が清掃ブレード１２１ｐに付着しないよう、清掃ブレード１２１ｐを保護する。
【０１４９】
次に、本実施形態に係る熱現像装置１０において、ライニングゴム１１２から付着物を除去する手順を説明する。
【０１５０】
レーザイメージャ１による一連の画像作成処理が完了し、ユーザがレーザイメージャ１の電源をオフにするための操作を行なうと、制御手段はまず移動部を作動させて清掃部１２１を清掃位置まで移動させる。そして、清掃ブレード１２１ｐの先端部がライニングゴム１１２に当接したところで、加熱ドラム１１を回転方向Ｒに加熱処理時よりも高速度で回転させる。加熱ドラム１１の回転により、ライニングゴム１１２に付着していた付着物は清掃ブレード１２１ｐによりこそぎ取られ、滴Ｄ、Ｄ、…となって垂れ落ちてライニングゴム１１２から離間する。こうして離間した付着物は付着物受器１２１ｑに貯留される。
【０１５１】
加熱ドラム１１を所定回数回転させた後、移動部が清掃部１２１を退避位置まで移動させることで清掃動作が完了する。なお、ライニングゴム１１２の清掃時、加熱ドラム１１を回転させる回数は、実験結果等を踏まえ、清掃ブレード１２１ｐが効率的に付着物を除去できる回数に設定される。
【０１５２】
こうして加熱ドラム１１上の付着物を除去した後、移動部が作動して清掃部１２１を退避位置まで移動させる。ライニングゴム１１２と清掃ブレード１２１ｐの離間後、レーザイメージャ１の制御手段はレーザイメージャ１の各構成要素への電力の供給を停止する。
【０１５３】
この様に、清掃ブレード１２１ｐをライニングゴム１１２と当接させる場合でも、第一の実施形態と同様にして効率的にライニングゴム１１２から付着物を除去することができる。よって、少ない労力と経費によって、安定した画質の診断画像を得られるよう、レーザイメージャ１を維持管理することができる。
【０１５４】
なお、第二の実施形態から第五の実施形態においても、熱現像装置１０はそれぞれ述べた例に限らない。例えば、ライニングゴム１１２に対する清掃動作は、加熱ドラム１１が所定時間以上にわたってフィルムＦを加熱処理した時に行なうこととしても良いし、加熱ドラム１１がフィルムＦを所定面積以上加熱処理したときに行なうこととしてもよい。
【０１５５】
また、本発明では、清掃部カバー１２２は角度、位置、形状を変えられる構成として、清掃部１２１が退避位置にある時に限って清掃部１２１の構成要素を覆うようにしてもよい。また、ライニングゴム１１２のコーティング層の材質はフッ素樹脂とは限らず、付着物の基材部への浸透を防止できるのであれば例えばシリコーン樹脂のような材質であってもよい。
【０１５６】
【発明の効果】
本発明によれば、熱現像材料の加熱処理によって揮発し、加熱ドラムの外周面部に付着した付着物を、清掃手段によって除去する構成とすることで、診断画像の画質を低下させる要因を少ない労力と経費で排除することができる。また、清掃手段において、加熱ドラムの外周面部に当接して付着物を除去する清掃部は、熱現像材料の加熱処理時には移動部の動作によって退避位置に移され、加熱ドラムから離間しているので、必要以上に加熱ドラムの外周面部を摺擦して該外周面部を磨耗させたり損傷したりすることを防止できる。これらのことにより、本発明によれば、少ない労力と経費により安定した画質で診断画像を得られる熱現像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る熱現像装置１０が適用されたレーザイメージャ１の概略を示す断側面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態に係る熱現像装置１０の断側面図である。
【図３】第一の実施形態に係る熱現像装置１０に適用される清掃部１２１の斜視図である。
【図４】第二の実施形態に係る熱現像装置１０の要部断側面図である。
【図５】第三の実施形態に係る熱現像装置１０の要部断側面図である。
【図６】第四の実施形態に係る熱現像装置１０の要部断側面図である。
【図７】第五の実施形態に係る熱現像装置１０の要部断側面図である。
【図８】第五の実施形態に係る熱現像装置１０において清掃ブレード１２１ｐがライニングゴム１１２に当接する時の姿勢を示す要部断側面図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　レーザイメージャ
１０　　　　　　　　熱現像装置
１１　　　　　　　　加熱ドラム
１２　　　　　　　　清掃手段
１３　　　　　　　　換気手段
１４、１２１ｂ、１２１ｇ　　　　　　押圧ローラ
１５　　　　　　　　ドラムカバー
１６　　　　　　　　シャーシ
１７　　　　　　　　搬送手段
１８　　　　　　　　剥し手段
１１１　　　　　　　　　　　　ドラム本体
１１２　　　　　　　　　　　　ライニングゴム（加熱ドラムの外周面部）
１１２ａ　　　　クリーニングウェブ
１２１　　　　　　　　　　　　清掃部
１２１ｆ　　　　無端ベルト
１２１ｋ　　　　ローラアーム
１２１ｊ　　　　清掃ローラ（清掃部）
１２１ｌ　　　　清掃パッド（清掃部）
１２１ｍ　　　　パッドアーム
１２１ｐ　　　　清掃ブレード
１２１ｑ　　　　付着物受器
１２２　　　　　　清掃部カバー
１３１　　　　　　吸気口
１３２　　　　　　排気口
１３３　　　　　　換気ファン
１３４　　　　　　排気浄化部
Ｃ　　　　カセット
Ｆ　　　　フィルム
Ｒ　　　　回転方向
【図１】
2004077716.tif 000003
【図２】
2004077716.tif 000004
【図３】
2004077716.tif 000005
【図４】
2004077716.tif 000006
【図５】
2004077716.tif 000007
【図６】
2004077716.tif 000008
【図７】
2004077716.tif 000009
【図８】
2004077716.tif 000010