(57)【要約】【課題】励起光である紫外線を照射するとき以外は、その存在が視認不可能であるためワークの体裁を損なわず、また、デザイン上の制約を招くことがないとともに、必要なときには紫外線を照射することにより発光する蛍光によって、背景とのコントラストが大きいため容易かつ明確に確認可能な情報表示を提供する。【解決手段】可視光に対して透明で、かつ紫外線の照射を受けて蛍光を発光する蛍光インクで形成された情報表示層と、当該情報表示層の下層に形成された、蛍光を吸収しにくい下地層とから構成される情報表示部からなる情報表示。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワーク表面に設けた情報表示部からなる情報表示であって、前記情報表示部が、可視光に対して透明で、かつ紫外線の照射を受けて蛍光を発光する蛍光インクで形成された情報表示層と、当該情報表示層の下層に形成された、前記蛍光を吸収しにくい下地層とから構成されていることを特徴とする情報表示。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報表示に関し、特に、ワークに記録する情報表示に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、磁気テープカートリッジ、磁気テープカセット、熱転写印字用のインクリボンカートリッジ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の記録媒体の樹脂製ケースなどには、通常、生産管理、商品の識別等のための各種の情報が、印刷等により記録されている。例えば、製造年月日、製造ロット番号等の各種のデータが記録されている。
【０００３】
これらの情報表示は、通常、数字、文字、記号等の組み合わせ、また、バーコード、２次元コード等の符号を印刷することにより、ワークに記録されている（特許文献１、２等参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３７３４７９号公報
【特許文献２】
特開２００２−３６７３３６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ワークの色彩と印刷塗料の色彩が類似している場合には、印刷された情報表示を明確に認識できないという問題があった。特に、情報表示は後に機械や人が読み取る必要があるため、ある程度明度差がはっきりとしている必要があるのに対し、ワークの色彩は、商品種別の識別目的やブランドとしての差別化目的として多様な色彩が要望されるため、ワークの色彩に応じて、明度差がつくような塗料の色彩を適宜選択して使用しなければならない煩雑さがあった。さらに、商品の外観において明度差の大きい塗料の色彩が不自然に目立つという問題もあった。例えば、黒いワークに対し、情報表示を白い塗料で印刷した場合には、黒いワークに白い塗料が不自然に目立つことになっていた。そのため、商品の体裁を損ねたり、さらにはワークのデザイン上の制約を招いたりすることがある。
【０００６】
そこで、この問題を解決するため、図５に示すように、ワークＷの表面に、可視光に対して透明な蛍光インクで情報表示層５０を印刷することが考えられる。これにより、励起光である紫外線を照射するとき以外は、情報表示の存在が視認不可能であるためワークＷの体裁を損なわず、また、デザイン上の制約を招くことがないとともに、必要なときには紫外線を照射することにより発光する蛍光によって、情報表示が確認できることが期待される。しかし、図５に示すように、ワークＷによって蛍光Ｂが吸収される場合には、背景と情報表示とのコントラストが小さくなり、情報表示の確認が困難になることがある。
【０００７】
本発明は、前記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、励起光である紫外線を照射するとき以外は、その存在が視認不可能であるためワークの体裁を損なわず、また、デザイン上の制約を招くことがないとともに、必要なときには紫外線を照射することにより発光する蛍光によって、背景とのコントラストが大きいため容易かつ明確に確認可能な情報表示を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、本発明は、ワーク表面に設けた情報表示部からなる情報表示であって、前記情報表示部が、可視光に対して透明で、かつ紫外線の照射を受けて蛍光を発光する蛍光インクで形成された情報表示層と、当該情報表示層の下層に形成された、前記蛍光を吸収しにくい下地層とから構成されていることを特徴とする情報表示を提供する。
【０００９】
この情報表示では、励起光である紫外線を照射するとき以外は、存在が視認不可能であるためワークの体裁を損なわず、また、デザイン上の制約を招くことがないとともに、紫外線の照射を受けた場合には、蛍光インクから発光する蛍光が、下地層に吸収されずに反射されて、ワーク前面に出てくる。そして、蛍光による情報表示と背景とのコントラストが大きくなるため読み取りが容易かつ明確になる。
【００１０】
本発明において、「蛍光を吸収しにくい」とは、蛍光を反射しない、または蛍光の反射率が高いことを言い、例えば、蛍光の反射率が６０％以上、好ましくは８０％以上であることを言う。
この下地層としては、下記の層が挙げられる。
（１）白または半透明の層
（２）金属色の鏡面または蛍光のみを反射する層
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
本実施形態においては、ワークの１例として、ビデオテープカセットを例に取り上げて説明する。
【００１２】
図１は、ビデオテープカセットの斜視図であり、図２は、ビデオテープカセットの２次元コード表示の拡大正面図である。これらの図１および図２は、説明のため、紫外線の照射を受けて蛍光インクが発光している状態を示す。
【００１３】
図１に示すように、ビデオテープカセットＷには、生産管理用にラベル貼り付け部Ｌの一部に小さく、蛍光インクによって情報表示である２次元コード１０が表示された情報表示部１１を有する。なお、この２次元コードは、蛍光インクで記録されているため、励起紫外線が照射されていない状態では、不可視であり、紫外線の照射を受けて発光する蛍光によって初めて確認可能となる。
【００１４】
情報表示部１１の部分を拡大して図２に見るように、２次元コード１０は、情報表示部１１の中に、紫外線の照射を受けて発光する蛍光インクによって記録されている。この情報表示部１１において、２次元コード１０は、図３（図２におけるＺ−Ｚ線模式断面図）に示すように、ワークＷのラベル貼り付け部Ｌの上に下地層１２が、さらにその上に表面層１３（情報表示層）が形成され、表面層１３の一部が溝状に欠けていることにより構成されている。
【００１５】
なお、２次元コードとは、Ｘ，Ｙの２次元に情報が並んでいる情報コードであって、コードが有する情報を光学的に機械で読み取れるようにしたものである。この２次元コード１０は、ビデオテープカセットＷに情報表示として蛍光インクによって記録されており、ビデオテープカセットＷの製造工程内において、逐次、紫外線を照射して発光する蛍光により、そのコードを読み取り、生産管理に使用される。この２次元コード１０としては、例えば、ＣＰコード、データコード、ベリコード、ＱＲコード、ＰＤＦ４１７、カルラコード、マキシコードなどが挙げられる。
【００１６】
この情報表示部１１において、表面層１３は、可視光に対して透明で、かつ紫外線の照射を受けて蛍光を発光する蛍光インクで形成されている。
【００１７】
この表面層１３の形成に用いられる蛍光インクは、可視光に対して透明で、かつ紫外線の照射を受けて蛍光を発光するものであれば、特に制限されない。この蛍光インクの具体例として、発光中心としての希土類元素に低分子配位子を配位させた蛍光錯体等の無機蛍光物質または有機蛍光物質を溶媒に溶解または分散させたもの（例えば、特開平８−２３９６０７号公報、特開平６−５７１９１号公報、特開平７−１９５８２０号公報、特開平９−６７５３１号公報、特開平９−７８０１２号公報、特開平９‐１７４９９６号公報、特開平９−１８８８３５号公報、特開平９−２４１５５１号公報、特開平９−２２７８１７号公報、特開平９‐２４９８３４号公報、特開平１０−１８３０３７号公報、特開平１０−２５１５８４号公報、特開平１１−３９４１９号公報、特開平１１−８６０３２号公報、特開平１１−２７９４７４号公報、特表平１１−５１０２１３号公報、特開平１１−３３４２１４号公報、特開２００１‐２４６８６１号公報、特開２００３‐２４８８５７号公報、特開２００３‐２６９６８号公報、特開２００３−１９４４号公報、特公昭５４−２２３３６号公報に記載されたものの中で、可視光に対して透明なもの）などが挙げられる。
【００１８】
無機蛍光物質の具体例として、Ｙ２Ｏ２Ｓ、Ｚｎ２ＳｉＯ４、Ｃａ５（ＰＯ４）３Ｃｌ等に代表される金属酸化物、ＺｎＳ、ＳｒＳ、ＣａＳ等に代表される硫化物に、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ等の希土類金属のイオンやＡｇ、Ａｌ、Ｍｎ、Ｓｂ等の金属のイオンを賦活剤または共賦活剤として組み合わせたものが挙げられる。
【００１９】
有機蛍光物質としては、例えば、スチルベン、４，４’−ジアミノスチルベン、ビフェニル、複素５員環（トリアゾール、オキサゾール、イミダゾールなど）、複素６員環（クマリン、ナフタルイミド、ｓ−トリアジンなど）の誘導体などの蛍光増白剤（メーカー名；例えば昭和化学社、昭和化工社、日曹社、化薬社、三井社、住友社、大東社、チバ社、バイエル社など）などが挙げられる。また、用途に応じて、可視光領域に吸収を持たず、かつ紫外線により励起されて青色や緑色、黄緑色、黄色など、赤色以外の可視光を発光する有機蛍光色素を用いることができる。たとえば、クマリン系、スチルベン系、トリアジン系、イミダゾール系、チアゾール系、オキサゾール系、ピラゾロン系、ベンゾオキサジン系などの各種蛍光増白剤、テルビウム、ツリウムなどの希土類元素を発光中心とし、これにπ電子を多数有する配位子を対イオンとした金属錯体が挙げられる。市販品としては、リーデルデハーエン社製の「ルミルックスＣＤ３０１」、「同ＣＤ３０２」、「同ＣＤ３０４」、「同ＣＤ７７０」、「同ＣＤ７２９」、三井化学（株）製の「ＥＢ−５０１」、「ＥＧ−３０２」、「ＥＧ−３０７」、チバガイギー社製の「チノパールＳＫ−Ｂ」などを挙げることができる。
【００２０】
これらの蛍光物質は、励起紫外線の波長、蛍光の色、ワークの材質、表面性状、読み取り装置等によって、適宜選択できる。例えば、蛍光物質として、ユーロピウムを含む蛍光インクは、６１５±２０ｎｍの赤色の蛍光を発光する。このため、記録された情報表示は、紫外線による励起によって上記長波長側の可視光を発光するため、下地の色に影響されることが少なく、シリコンフォトダイオードなどにより高感度で検出することができる。また、蛍光物質としてネオジウムを用いた蛍光インクは、赤外光で励起されて赤外光域で発光し、専用の検出器によってのみ検出できる。これら可視発光および赤外発光の印刷物は、どちらも、通常は不可視であるため、様々な用途に応用することができる。
【００２１】
また、溶媒としては、水、また、多価アルコール類、ピロリドン類、グリコールエーテル類などの水溶性溶媒などが挙げられる。
【００２２】
さらに、蛍光インクは、必要に応じて、任意成分として種々の添加剤を適宜選択して用いることができる。例えば、発光強度向上剤、反応性希釈剤、乾燥促進剤、界面活性剤、表面調整剤、消泡剤、ドット調整剤、粘着付与剤、粘性調整剤、架橋剤、防黴剤、防腐剤、保湿剤、防錆剤、帯電防止剤、ｐＨ調節剤、潤滑剤、紫外線吸収剤、消泡剤、酸化防止剤、電荷調整剤、安定剤などの公知の各種の添加剤を配合したものを用いることができる。インクジェット印刷によって情報表示を形成する場合は、印字安定性、インクジェットノズルからの蛍光インクの吐出性等を考慮して、粘度、表面張力等を適宜調整して用いることができる。
【００２３】
蛍光インクは、上記の各成分を、ボールミル、遠心ミル、遊星ボールミルなどの容器駆動媒体ミル、サンドミルなどの高速回転ミル、攪拌槽型ミルなどの媒体攪拌ミルなどを使用して、あるいはディスパーなどの簡単な分散機を使用して、混合分散させることにより、調製できる。また、ホットスタンプ箔に含有させる場合には、蛍光物質をホットスタンプ箔の材料と共に混練した後、箔に形成することにより調製することができる。
【００２４】
また、情報表示部１１において、下地層１２は、表面層１３の下層に、蛍光を吸収しにくい材料で形成される。この下地層１２は、蛍光を吸収しにくい材料で形成されているものであれば、いずれの材料から形成されていてもよく、特に制限されない。例えば、下記の層が好ましい。ここで、「蛍光を吸収しにくい」とは、蛍光を反射しない、または蛍光の反射率が高いことを言い、例えば、蛍光の反射率が６０％以上、好ましくは８０％以上であることを言う。
この下地層としては、下記の層が挙げられる。
（１）白または半透明の層
（２）金属色の鏡面または蛍光のみを反射する層
【００２５】
また、この下地層１２の形成する方法は、特に制限されず、いずれの方法にしたがって形成してもよい。例えば、後記の２次元コード１０の形成方法と同様の方法にしたがって形成してもよい。
【００２６】
この２次元コード１０に紫外線を照射すると、図３に示すように、照射した紫外線とは異なる波長の蛍光１３が発光する。これにより、２次元コード１０を明確に確認することができる。このとき、蛍光１３は、矢印Ａで示すように、下地層１２に吸収されずに、ワークの前面に出てくる。これにより、蛍光による２次元コード１０と背景とのコントラストが大きくなるため２次元コード１０の読み取りが容易かつ明確になる。また、紫外線の照射を受けていないときには、蛍光インクが発光しないため２次元コード１０が不可視となる。
【００２７】
また、この２次元コード１０の読み取りに際しては、前記蛍光インクの励起光として照射される紫外線をカットするＵＶ（紫外線）フィルタを用いて読み取ることが望ましい。これにより、ワーク表面からの反射紫外線をカットして、蛍光のみを読み取ることが可能となり、反射紫外線およびワークに施された色彩に影響されずに安定して情報表示のみを読み取ることができるため、有効である。用いられるＵＶカットフィルタは、特に制限されず、励起光として用いられる紫外線の波長等に応じて、適宜選択される。また、物理的フィルタを用いずに、読み取ったデジタル画像上で紫外線成分をカットしたり、蛍光の波長成分のみを計算機上でフィルタリングしてもよい。
【００２８】
また、２次元コード１０は、ワークの所定部に下地層１２と表面層１３からな情報表示部１０を形成できる方法であれば、いかなる方法によって記録されていてもよく、特に制限されない。例えば、ホットスタンプ法、インクジェット印刷、オフセット印刷、グラビア印刷、感熱転写印刷、スクリーン印刷、凸版印刷などのあらゆる印刷方式で記録できる。これらの方法の中でも、例えば、ワークの表面に下地層１２を形成した後、下記の方法によって２次元コード１０を形成する方法が挙げられる。
（１）蛍光インクを含むホットスタンプ箔で予め２次元コードを形成した後、このホットスタンプ箔を下地層１２の上に貼り付ける方法
（２）蛍光インクを含むホットスタンプ箔を下地層１２の上に貼り付けた後、２次元コード１０のパターンを残して、他のホットスタンプ箔を除去して、２次元コード１０を形成する方法
（３）インクジェット印刷、パッド印刷等により下地層１２の上に蛍光インクを直接塗布して２次元コード１０を形成する方法。
【００２９】
ここで、インクジェット印刷とは、蛍光インクを１つまたは複数のノズルより吐出して被印刷物の上に印刷層を形成する印刷方法である。また、パッド印刷とは、文字や図形を凹状に彫り込んだ版下にインクを流し込み、それをパッドに写し取り、さらにこのパッドをワーク表面に押し付けることでインクを被印刷物に転写する。その後、熱処理や紫外線照射処理等によってインクを硬化させる印刷方法である。
【００３０】
以下、ビデオテープカセットＷのラベル貼り付け部Ｌ（図１参照）に２次元コード１０を含む情報表示部１１を印刷により記録する実施形態を説明する。
図４は、２次元コード１０の記録方法の工程例を示す図である。
図４（ａ）に示すように、ワークのラベル貼り付け部Ｌに対し、下地層１２をホットスタンプにより塗布する。同様にして、図４（ｂ）に示すように、下地層１２の上に、ホットスタンプにより表面層１３を形成する。
【００３１】
この下地層１２および表面層１３を形成する方法は、ホットスタンプに限らず、パッド印刷、スクリーン印刷、インクジェット方式等、公知の印刷方法を適用することができる。特に、本発明の実施のためには、下地層は緻密な印刷で形成する必要はなく、広く従来の印刷方法を使用することができる。また、表面層１３を形成する塗料の材質もレーザにより除去することができるものであれば、蛍光インクを含む一般的な塗料を使用することができ、特に制限されるものではない。但し、下地層１２は、その他の層に比べて除去されにくい塗料とすれば、レーザの照射量の制御をラフにすることができ、印刷の不良も出にくい。例えば、塗料に添加物を入れるとか、レーザ光が吸収されにくい明るい色彩を使用するとか、膜厚を比較的厚めにする等の手法が利用できる。
【００３２】
また、前記の工程で、塗料を塗布する場合、下地層１２と表面層１３を別工程にして塗布したが、ホットスタンプの熱転写フィルムに予め表面層１３と下地層１２を重ねて塗布しておき、ワークへは２層を同時に転写することもできる。
【００３３】
さらに、下地層１２と表面層１３は必ずしも同じ範囲を塗布する必要はなく、どちらかが広く塗布されていても良い。例えば、下地層１２が表面層１３からはみ出ないように、表面層１３を広くして、下地層１２にかぶさるように塗布することもできる。
【００３４】
次に図４（ｃ）に示すように、表面層１３の塗布の後、公知のレーザマーキングと同様にしてレーザ１４を照射して、表面層１３の一部を蒸発させて除去する。このとき、下地層１２も完全に除去されるようなことがないように、レーザ１４の照射量を適宜調整する。レーザ１４により所定の情報表示のパターンが形成されたのが図１から図３に示す情報表示である２次元コード１０となる。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は前記実施の形態には限定されない。
例えば、前記実施形態では、ワークとして、ビデオテープカセットの場合を示したが、コンピュータデータ記録用カセット、録音用テープカセット、熱転写印字用のインクリボンカートリッジ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の記録媒体等、磁気テープのケース類はもちろんのこと、材質も樹脂に限らず、金属部品や、打刻が困難なセラミック部品等にも一般的に適用することができる。
【００３６】
以上のとおり、ワークの所定個所に形成された情報表示は、励起用紫外線の照射を受けて蛍光を発光し、視認できるようになる。このとき、励起光源については情報表示の視認性が良好であれば特に制限は無いが、比較的多く使われている波長２５４ｎｍの光源やブラックライトを適用することが好ましく、また、蛍光物質によっては波長４０５ｎｍ付近のパープリッシュブルーを励起光に適用してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明の情報表示によれば、励起光である紫外線を照射するとき以外は、その存在が視認不可能であるためワークの体裁を損なわず、また、デザイン上の制約を招くことがないとともに、必要なときには紫外線を照射することにより発光する蛍光によって、背景とのコントラストが大きいため容易かつ明確に確認ができる。また、情報表示を可視光に対して透明な蛍光インクで形成するため、商品種別の識別目的やブランドとしての差別化、あるいは意匠デザイン等の目的で多様な色をワークに施すことが可能となるため、有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】ビデオテープカセットの斜視図である。
【図２】ビデオテープカセットの２次元コードの拡大正面図である。
【図３】図２におけるＺ−Ｚ線断面模式図である。
【図４】本発明の情報表示の記録方法における情報表示の印刷例を順を追って説明する図であり、（ａ）は下地層の形成工程、（ｂ）は表面層の形成工程、（ｃ）はレーザ照射による２次元コードの形成工程を示す。
【図５】ワークＷの表面に情報表示層５０を直接形成する場合を説明する図である。
【符号の説明】
Ｗ      ビデオテープカセット
Ｌ      ラベル貼り付け部
１０    ２次元コード（情報表示）
１１    情報表示部
１２    下地層
１３    表面層
１４    レーザ光
【図１】
2004318945.tif 000003
【図２】
2004318945.tif 000004
【図３】
2004318945.tif 000005
【図４】
2004318945.tif 000006
【図５】
2004318945.tif 000007