(57)【要約】【課題】遊技終了時の遊技用カードの残数を、遊技者及び遊技場の双方共にメリットがあるように処理し得るシステムを適用する。【解決手段】本発明の遊技球貸出可能情報繰越システムは、遊技者から遊技場への金銭的価値の移動に伴って、遊技球の貸出可能情報が対応付けられている現金発行遊技用カードを発行する現金発行遊技用カード発行機と、挿入された現金発行遊技用カードに係る貸出可能情報の範囲内で指示された量だけ遊技球を貸出し、貸出可能情報を減少更新させる遊技球貸出し装置と、貯玉情報を記憶する貯玉情報記憶手段と、現金発行遊技用カードに係る貸出可能情報を貯玉情報に変換して、遊技者情報に対応付けて貯玉情報記憶手段に蓄積させる貸出可能情報貯玉化手段とを有する。【選択図】　　　図１
2004057530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者から遊技場への金銭的価値の移動に伴って、遊技球の貸出可能情報が対応付けられている現金発行遊技用カードを発行する現金発行遊技用カード発行機と、
上記現金発行遊技用カードを取り込み、それに対応する貸出可能情報の範囲内で、しかも、指示された量だけ遊技球を貸出すと共に、上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を、貸出し量に応じて減少させる遊技球貸出し装置と、
貯玉情報を記憶する貯玉情報記憶手段と、
上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を、後での景品交換及び又は貸出し遊技球への再変換のために、第１の貯玉情報に変換して、遊技者情報に対応付けて上記貯玉情報記憶手段に蓄積させる第１の貸出可能情報貯玉化手段と
を有することを特徴とする遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項２】
上記第１の貸出可能情報貯玉化手段は、貸出可能情報が第１の貯玉情報に変換された上記現金発行遊技用カードを回収する現金発行遊技用カード回収部を有することを特徴とする請求項１に記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項３】
上記貯玉情報記憶手段に蓄積されている第１の貯玉情報の全て又は一部を、遊技球の貸出可能情報に変換し、その貸出可能情報が対応付けられた貯玉発行遊技用カードを発行すると共に、上記貯玉情報記憶手段の第１の貯玉情報を減少させる貯玉発行遊技用カード発行機を有し、
上記遊技球貸出し装置が、上記貯玉利用遊技用カードにも対応している
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項４】
上記貯玉発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を、第１の貯玉情報に変換して、遊技者情報に対応付けて上記貯玉情報記憶手段に蓄積させる第２の貸出可能情報貯玉化手段を有することを特徴とする請求項３に記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項５】
上記第２の貸出可能情報貯玉化手段は、貸出可能情報が第２の貯玉情報に変換された上記貯玉発行遊技用カードを回収する貯玉発行遊技用カード回収部を有することを特徴とする請求項４に記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項６】
上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を金銭的価値に精算すると共に、上記貯玉発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報の金銭的価値への精算を禁止する遊技用カード精算機を有することを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項７】
遊技の結果の報酬である景品遊技球や貸出しの残り遊技球を計数してその計数値に応じた情報を、上記第２の貯玉情報として、後での景品交換又は貸出し遊技球への再変換のために、上記貯玉情報記憶手段に蓄積させる景品球貯玉化手段を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項８】
上記貯玉情報記憶手段は、上記第１の貯玉情報及び上記第２の貯玉情報を区別することなく記憶していることを特徴とする請求項７に記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項９】
上記第１の貸出可能情報貯玉化手段は、会員遊技者の認証手段と連動し、会員遊技者が所持する上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報の第１の貯玉情報への変換を認め、非会員遊技者に対しては第１の貯玉情報への変換を認めないことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【請求項１０】
上記貯玉情報記憶手段に記憶されている上記第１の貯玉情報及び又は上記第２の貯玉情報を減少させて景品交換を行う景品交換処理装置を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の遊技球貸出可能情報繰越システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技球貸出可能情報繰越システムに関し、例えば、パチンコ遊技機やスロットマシンなどの遊技球（パチンコ球やコイン）を貸し出すための遊技球供給用カード（以下、遊技用カードと呼ぶ）の残度数（以下、残数と呼ぶ）の処理システムに適用し得るものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、今日のパチンコ遊技機の多くには、遊技用カード対応のサンド装置が並設されており、遊技用カードの残数を上限として、遊技球の貸し出しを行うことができるようになされている。遊技者が帰路につく際に、遊技用カードの残数があれば、遊技者は次の遊技機会のために、その遊技用カードを持ち帰る。
【０００３】
なお、最近、遊技用カードの残数を精算するカード精算装置なども提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、残数がある遊技用カードを持ち帰った場合、その遊技用カードを紛失してしまう可能性も高くなる。遊技用カードを紛失すると、遊技者にとっては、カード残数が無駄になり、遊技場（遊技場運営会社）にとっては、今後貸出しに利用される度数の推測などを難しくしてしまう。
【０００５】
また、遊技用カードを持ち帰ること自体、携帯品が多くなって、嫌がる遊技者も多い。特に、遊技機会がさほど多くない遊技者に嫌がる遊技者が多い。
【０００６】
以上のような点を考慮すると、残数がある遊技用カードの精算を行うことが好ましい。
【０００７】
しかしながら、遊技用カードの精算を行うようにすると、遊技場（遊技場運営会社）にとっては、遊技用カードの発行時の現金管理だけでなく、遊技用カードの精算時の現金管理も必要となって、全体の現金管理が繁雑になる。また、遊技用カードの残数の次回への繰り越しを実行しない遊技者が非常に多くなるため、遊技そのものの量がほぼ同じであっても、１日当たりの発行する遊技用カードがかなり増大し、経費がこの面でも高くなる。
【０００８】
そのため、遊技終了時の遊技用カードの残数を、遊技者及び遊技場の双方共にメリットがあるように処理し得るシステム（遊技球貸出可能情報繰越システム）が求められている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため、請求項１の本発明の遊技球貸出可能情報繰越システムは、遊技者から遊技場への金銭的価値の移動に伴って、遊技球の貸出可能情報が対応付けられている現金発行遊技用カードを発行する現金発行遊技用カード発行機と、上記現金発行遊技用カードを取り込み、それに対応する貸出可能情報の範囲内で、しかも、指示された量だけ遊技球を貸出すと共に、上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を、貸出し量に応じて減少させる遊技球貸出し装置と、貯玉情報を記憶する貯玉情報記憶手段と、上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を、後での景品交換及び又は貸出し遊技球への再変換のために、第１の貯玉情報に変換して、遊技者情報に対応付けて上記貯玉情報記憶手段に蓄積させる第１の貸出可能情報貯玉化手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２の本発明は、請求項１において、上記第１の貸出可能情報貯玉化手段は、貸出可能情報が第１の貯玉情報に変換された上記現金発行遊技用カードを回収する現金発行遊技用カード回収部を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の本発明は、請求項１又は２において、上記貯玉情報記憶手段に蓄積されている第１の貯玉情報の全て又は一部を、遊技球の貸出可能情報に変換し、その貸出可能情報が対応付けられた貯玉発行遊技用カードを発行すると共に、上記貯玉情報記憶手段の第１の貯玉情報を減少させる貯玉発行遊技用カード発行機を有し、上記遊技球貸出し装置が、上記貯玉利用遊技用カードにも対応していることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の本発明は、請求項３において、上記貯玉発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を、第１の貯玉情報に変換して、遊技者情報に対応付けて上記貯玉情報記憶手段に蓄積させる第２の貸出可能情報貯玉化手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項５の本発明は、請求項４において、上記第２の貸出可能情報貯玉化手段は、貸出可能情報が第２の貯玉情報に変換された上記貯玉発行遊技用カードを回収する貯玉発行遊技用カード回収部を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６の本発明は、請求項３〜５のいずれかにおいて、上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報を金銭的価値に精算すると共に、上記貯玉発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報の金銭的価値への精算を禁止する遊技用カード精算機を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項７の本発明は、請求項１〜６のいずれかにおいて、遊技の結果の報酬である景品遊技球や貸出しの残り遊技球を計数してその計数値に応じた情報を、上記第２の貯玉情報として、後での景品交換又は貸出し遊技球への再変換のために、上記貯玉情報記憶手段に蓄積させる景品球貯玉化手段を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項８の本発明は、請求項７において、上記貯玉情報記憶手段は、上記第１の貯玉情報及び上記第２の貯玉情報を区別することなく記憶していることを特徴とする。
【００１７】
請求項９の本発明は、請求項１〜８のいずれかにおいて、上記第１の貸出可能情報貯玉化手段は、会員遊技者の認証手段と連動し、会員遊技者が所持する上記現金発行遊技用カードに対応付けられている貸出可能情報の第１の貯玉情報への変換を認め、非会員遊技者に対しては第１の貯玉情報への変換を認めないことを特徴とする。
【００１８】
請求項１０の本発明は、請求項１〜９のいずれかにおいて、上記貯玉情報記憶手段に記憶されている上記第１の貯玉情報及び又は上記第２の貯玉情報を減少させて景品交換を行う景品交換処理装置を有することを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
（Ａ）実施形態
以下、本発明による遊技球貸出可能情報繰越システムの一実施形態を図面を参照しながら詳述する。
【００２０】
この実施形態の遊技球貸出可能情報繰越システムにおける遊技機の種類は、遊技球（パチンコ球、コイン、メタルなど）を利用するものであればその種類を問わないが、以下では、説明の簡単化を考慮し、遊技場に設けられている遊技機がパチンコ遊技機であるとして説明を行う。
【００２１】
（Ａ−１）実施形態の構成及び各部機能
図１は、この実施形態の遊技球貸出可能情報繰越システムの構成を示すブロック図である。
【００２２】
この実施形態の場合、遊技用カードは、残数（遊技球貸出可能情報）を直接記録しているものではなく、カード毎に固有の識別コードだけが固定記録されており（例えば、バーコード印刷やエンボスなど）、残数は、後述するホストコントローラ５に、遊技用カードの識別番号（ＩＤ）に対応付けられて記憶されている。
【００２３】
この実施形態の遊技球貸出可能情報繰越システム１は、遊技機２、遊技機２に並設の玉貸機（いわゆるサンド装置）３及び島ユニットコントローラ４を有する。これら遊技機２、玉貸機３及び島ユニットコントローラ４は、従来のものとほぼ同様である。
【００２４】
ここで、玉貸機３は、遊技用カードだけに対応する形式のものであっても良く、遊技用カード及び現金（流通貨幣）の双方に対応する形式のものであっても良い。玉貸機３は、遊技用カードが挿入されたときには、ホストコントローラ５から残数を取り出し、遊技用カードの残数を利用した遊技球の貸出しが指令されたときには、遊技機２に遊技球を貸し出すと共に、残数の減算更新をホストコントローラ５に指示する。
【００２５】
なお、玉貸機３が残数を更新保持し、更新された残数を、遊技用カードの排出時に（又は、更新直後に）ホストコントローラ５に通知するようなものであっても良い。
【００２６】
島ユニットコントローラ４は、遊技島を構成している複数対の遊技機２及び玉貸機３に共通に設けられ、遊技用カードの島内利用時のデータ集中管理機であり、ホストコントローラ５と、遊技機２や玉貸機３との通信中継機能も担っているものである。
【００２７】
また、遊技球貸出可能情報繰越システム１は、遊技用カード発行精算機６を有する。なお、遊技用カード発行機と遊技用カード精算機とが別個に設けられたものであっても良い。
【００２８】
遊技用カード発行精算機６も、内部構成の図示は省略するが、従来のものとほぼ同様なものを適用することができる。すなわち、現金（流通貨幣）の出入口や、遊技用カードの出入口や、遊技用カードのリーダや、現金収容部や、遊技用カード収容部や、他の装置との通信部や、入力部や、表示部や、各種の処理を制御する制御部などを有するものである。遊技用カード発行精算機６の制御部が制御する動作内容が、後述するように、従来のものから多少変更されている。
【００２９】
なお、この実施形態の場合、遊技用カードは、上述のような現金投入を条件として発行する場合の他、過去の獲得遊技球を貯蓄した遊技球（いわゆる貯玉）を利用した遊技用カードの発行もある。前者の発行方法による遊技用カードを、適宜、現金発行遊技用カードと呼び、後者の発行方法による遊技用カードを、適宜、貯玉発行遊技用カードと呼ぶ。この区別は、外見上判断できるものでも良いが、データベースのフラグにより区別されるものとする。遊技用カード発行精算機６は、貯玉発行遊技用カードを発行できるものであっても良く、逆に、貯玉発行遊技用カードを発行できないものであっても良い。以下の説明では、遊技用カード発行精算機６が貯玉発行遊技用カードを発行できないものとして行う。
【００３０】
遊技用カード発行精算機６は、現金（流通貨幣）の入力、金額（初期残数）の指定操作に応じて、遊技用カードを発行すると共に、発行した遊技用カードのＩＤと残数とをホストコントローラ５に通知する。
【００３１】
遊技用カード発行精算機６は、挿入された遊技用カードが現金発行遊技用カードであってその遊技用カードに対応付けられた残数がある場合に、その残数に対応した金額の現金（流通貨幣）の払出（精算）を行うものである。なお、精算は、精算が要求された現金発行遊技用カードのＩＤをホストコントローラ５に通知して残数を取り出して行い、精算終了を再びホストコントローラ５に通知することで行う。
【００３２】
ここで、この実施形態の場合、貯玉発行遊技用カードに対する遊技用カード発行精算機６による精算は認められていない。
【００３３】
また、遊技球貸出可能情報繰越システム１は、会員データベース８を備えた会員サーバ７を有する。会員データベース８には、当該遊技場ホール又はその運営会社の複数のホールに共通な会員の情報が格納されており、会員サーバ７は、詳細構成の図示は省略するが、会員データベース８における情報を管理したり更新したりするものである。
【００３４】
会員には、会員カードが支給されている。会員カードには少なくとも会員識別番号（会員ＩＤ）が記録されている。
【００３５】
会員データベース８には、会員ＩＤ及びパスワードに対応付けられて各種情報が記憶されている。会員についての記憶情報としては、会員の氏名、住所、電話番号等の書誌的情報や、今までの総購入金額や勝ち負けに関する情報等の遊技管理情報が含まれる。また、会員についての記憶情報として貯玉情報がある。
【００３６】
貯玉情報は、第１は、遊技で勝ち取った遊技球（景品球）やいわゆる持ち玉（以下、計数に供するものをまとめて景品球と呼ぶ）の計数情報であり、次回以降の遊技のため、又は、次回以降の景品球と合算して景品交換するために持ち越すものである。なお、景品球数をそのまま貯玉数にしても良く、景品球数に所定の係数（例えば１未満の値）を掛けて貯玉数とするようにしても良い。第１種類の貯玉情報は、従来のものと同様なものである。
【００３７】
貯玉情報は、第２は、現金発行遊技用カードの残数を、遊技球の情報に変換したものである。この際の変換率は任意に定めても良いものである。この実施形態は、この第２種類の貯玉機能を設けたことに大きな特徴を有する。
【００３８】
なお、以下の説明は、貯玉情報に変換された当初の情報が、上述した第１の場合の情報か、上述した第２の場合の情報を区別せずに行うこともあり、また、上述した第１の場合によって変換された貯玉情報（第１貯玉情報）と、上述した第２の場合によって変換された貯玉情報（第２貯玉情報）とを区別して行うこともある。
【００３９】
また、景品交換所近傍には、遊技球貸出可能情報繰越システム１の構成要素として、遊技球（景品球）計数機９、レシート発行貯玉機１０、景品管理ＰＯＳ端末１１及びカード処理機１２が設けられている。
【００４０】
遊技球計数機９は、景品球を計数するものであり、その計数情報は、関連して設けられているレシート発行貯玉機１０や景品管理ＰＯＳ端末１１に与えられる。
【００４１】
レシート発行貯玉機１０は、遊技球計数機９が計数した景品球数を印刷したレシートを発行したり、遊技球計数機９が計数した景品球数に係る貯玉情報を送出したりするものである。
【００４２】
景品管理ＰＯＳ端末１１は、景品球数の景品交換処理を行うものであり、この際の景品球数の情報は、遊技球計数機９が計数した今回の景品球数だけでなく、会員データベース８から取り出した情報（貯玉情報）に基づいたものであっても良い。また、景品管理ＰＯＳ端末１１は、遊技球計数機９が計数した今回の景品球数を貯玉情報に変換することも中心となって実行するものである。
【００４３】
カード処理機１２は、会員に対する貯玉発行遊技用カードの発行機能や、会員の貯玉発行遊技用カードや現金発行遊技用カードに関する遊技終了時の処理機能等を担っているものである。カード処理機１２についての詳細構成等については後述する。
【００４４】
ホストコントローラ５は、遊技用カードの情報や遊技機毎の遊技情報等の集中管理機であり、遊技用カード情報のデータベース１３等がホストコントローラ５に関連して設けられている。
【００４５】
上述したような種々の構成要素が、ホール内ネットワーク１４を介して、情報を授受し得るようになされている。なお、ホール内ネットワーク１４は、適宜、ＨＵＢ等のネットワーク機器を有している。
【００４６】
（Ａ−１−１）カード処理機１２の詳細構成
図２は、カード処理機１２の概略外観図であり、図３は、カード処理機１２の詳細構成を示す機能ブロック図である。
【００４７】
カード処理機１２は、概ね直方体形状を有し、外観的には、遊技用カード出入口２０、会員カード出入口２１、液晶表示部２２、テンキー部２３及び動作モードキー部２４等が目視される。
【００４８】
カード処理機１２は、以上の構成要素に加えて、図３の機能ブロック図に示すような構成要素も備えている。すなわち、制御部２５、遊技用カード読取部２６、遊技用カード貯蔵部２７、遊技用カード回収部２８、会員カード読取部２９及び通信処理部３０等を備えている。
【００４９】
遊技用カード出入口２０は、遊技用カードの挿入口及び排出口として機能するものである。図示は省略しているが、制御部２５によって、点灯又は点滅制御される遊技用カード受入／排出ランプが設けられていても良い。
【００５０】
会員カード出入口２１は、会員カードの挿入口及び排出口として機能するものである。図示は省略しているが、制御部２５によって、点灯又は点滅制御される会員カード受入／排出ランプが設けられていても良い。
【００５１】
遊技用カード貯蔵部２７は、遊技用カード出入口２０から排出させるための遊技用カードを貯蔵しているものであり、カードの繰り出し機構も備えている。貯蔵している遊技球供給用カードの排出（発行）は、制御部２５の制御下で実行される。遊技用カード回収部２８は、制御部２５の制御下で、遊技用カード出入口２０から挿入された遊技用カードを回収して貯蔵するものである。遊技用カード読取部２６は、遊技用カード出入口２０から挿入された遊技用カードの情報を読み取って制御部２５に与えたり、遊技用カード出入口２０から排出させる遊技用カードの情報を読み取って制御部２５に与えたりするものである。
【００５２】
会員カード読取部２９は、会員カード出入口２１から挿入された会員カードの情報（会員ＩＤ）を読み取って制御部２５に与えるものである。
【００５３】
液晶表示部２２は、動作状態やガイダンスメッセージ等を表示するものである。テンキー部２３は、貯玉に供する景品球数や再利用の遊技球数（貯玉数）等の数字入力に用いられるものである。動作モードキー部２４は、遊技用カードの残数の貯玉化モードや、貯玉を利用する遊技用カード（貯玉発行遊技用カード）の発行モード等の動作モードを指示するものである。
【００５４】
通信処理部３０は、制御部２５の制御下で、直接接続されている他の装置（遊技球計数機９、レシート発行貯玉機１０、景品管理ＰＯＳ端末１１）や、ホール内ネットワーク１４を介して接続されている他の装置（ホストコントローラ５や会員サーバ７等）と情報授受を行うものである。
【００５５】
制御部２５は、当該カード処理機１２の全体を制御するものである。制御部２５による制御機能は、主には、貯玉に関する制御機能である。
【００５６】
（Ａ−１−２）ホストコントローラ５や会員サーバ７
ホストコントローラ５や会員サーバ７は、関連するデータベース１３、８をアクセスし得る一般的な情報処理装置で構成されており、詳細構成の図示は省略するが、機能的には、ソフトウェア処理等を実行する制御部と、他の装置との情報授受を実行する通信処理部とを有する。
【００５７】
（Ａ−２）実施形態のシステム動作及び遊技者等の動作
以下、会員遊技者等の動作と共に、実施形態の遊技球貸出可能情報繰越システム１の各種動作を説明する。
【００５８】
（Ａ−２−１）会員遊技者の遊技用カード発行動作
会員遊技者も、遊技球の貸出しを受けるためには、遊技用カードを用いなければならない。会員遊技者が、遊技用カードを得る方法としては、現金（流通貨幣）の入金による場合と、貯玉を利用する場合とがある。
【００５９】
以下では、現金入金による遊技用カードの発行動作を、図４のシーケンス図を参照しながら説明する。なお、現金入金による遊技用カードの発行は、非会員遊技者が行う場合と同様な処理であり、この処理自体は、従来と同様である。
【００６０】
会員遊技者は、遊技用カード発行精算機６の所へ行き、現金を投入する（Ｔ１）。このとき、遊技用カード発行精算機６は、投入された現金を受け入れ（紙幣の真偽判別等も実行する）、現金以下の金額選択ボタンの全てを点灯させる（Ｔ２）。会員遊技者は、点灯している金額選択ボタンの中から、所望する金額の金額選択ボタンを操作する（Ｔ３）。
【００６１】
遊技用カード発行精算機６は、これから発行しようとする遊技用カードのカードＩＤを読み取り、選択された金額選択ボタンに係る金額情報（残数に変換した情報であっても良い）と共にホストコントローラ５に送信する（Ｔ４）。ホストコントローラ５は、受信したカードＩＤに基づいて発行を許可し得るかを確認し、発行を許可し得る場合には、データベース１３に、そのカードＩＤと金額情報（又は残数情報）とを対応付けて記憶させた後、発行許可を遊技用カード発行精算機６に返信する（Ｔ５）。
【００６２】
これにより、遊技用カード発行精算機６は、許可された遊技用カードを排出させ（Ｔ６）、会員遊技者はこの遊技用カードを受領する（Ｔ７）。
【００６３】
なお、投入された現金と選択された金額とに差額がある場合には、許可された遊技用カードの排出と共に、差額金額の排出も実行される。
【００６４】
また、ホストコントローラ５が、これから発行しようとする遊技用カードのカードＩＤが怪しいと判断した場合には、内蔵するブザーを鳴動させると共に、表示部にその旨を表示させ、従業員等に、遊技用カード発行精算機６の確認等をさせる。例えば、現在、遊技球の貸出しに使われている遊技用カードのカードＩＤと同じカードＩＤが、これから発行しようとする遊技用カードのカードＩＤとして与えられた場合には、上述のような異常時処理を行う。
【００６５】
さらに、遊技用カード発行精算機６に、会員カードの読み取り機能等を持たせ、遊技用カードの排出を終えたときなどに、選択された金額と所定段階で挿入された会員カードのＩＤ（会員ＩＤ）とを会員サーバ７に与えて会員の遊技履歴情報等として管理させるようにしても良い。
【００６６】
（Ａ−２−２）遊技球の貸出し動作
次に、遊技用カードを用いた遊技球の貸出し動作を、図５のシーケンス図を参照しながら説明する。なお、この実施形態の場合、遊技球の貸出し動作については、現金発行遊技用カードも貯玉発行遊技用カードも同様である。また、この遊技球の貸出し動作は、従来とほぼ同様である。
【００６７】
遊技者（例えば会員遊技者）は、遊技機２を選定し、その遊技機２に係る玉貸機３に遊技用カードを挿入する（Ｔ１１）。玉貸機３は、挿入された遊技用カードのＩＤを読み取って、ホストコントローラ５に送信し（Ｔ１２）、遊技用カードの正当性を確認させると共に、供給可能な残数（なお、残数の表示を現金入金に係る残数と貯玉利用に係る残数を区別して行うようなことも可能であり、この場合には、残数の種別の情報も送信される）を玉貸機３に返信し（Ｔ１３）、玉貸機３は、残数を表示させる（Ｔ１４）。
【００６８】
なお、図５では省略しているが、ホストコントローラ５が挿入された遊技用カードが正当でないと判定した場合には、ホストコントローラ５や玉貸機３において異常報知動作等が実行される。また、正当性が確認された遊技用カードに係る残数が０であり、そのことが通知された玉貸機３は、例えば、遊技用カードの排出処理を行う。
【００６９】
遊技者は、表示された供給可能な残数を確認して玉貸操作する（Ｔ１５）。このとき、玉貸機３は、ホストコントローラ５に遊技用カードのＩＤと玉貸要求とを送信する（Ｔ１６）。ホストコントローラ５は、遊技用カードの正当性を確認し、玉貸しを許可できる場合には、その遊技用カードに係る残数を減算処理した後、玉貸許可を玉貸機３に返信する（Ｔ１７）。玉貸機３は、遊技機２に単位分の遊技球を供給する（玉貸しする）と共に、残数表示を単位分の遊技球の供給が済むと減少させる（Ｔ１８）。
【００７０】
図５では省略しているが、玉貸機３に遊技用カードが挿入されている状態においては、玉貸操作毎に上述と同様な操作が繰り返し実行され、残数が０になったとき、又は、遊技者によって返却ボタン（図示せず）が操作されたとき、遊技用カードが玉貸機３から排出される。
【００７１】
（Ａ−２−３）残数の貯玉化動作
次に、遊技用カードに係る残数を貯玉に変換する動作を、図６のシーケンス図を参照しながら説明する。なお、この実施形態の場合、現金発行遊技用カードに係る残数を貯玉に変換することもでき、また、貯玉発行遊技用カードに係る残数を貯玉に再変換することもでき、これらの動作はほぼ同様である。
【００７２】
遊技者又は従業員（以下、この項で遊技者と呼ぶ）は、残数が残っている遊技用カードをカード処理機１２に挿入する（Ｔ２１）。カード処理機１２は、挿入された遊技用カードのＩＤを読み取ってホストコントローラ５に送信する（Ｔ２２）。
【００７３】
ホストコントローラ５は、その遊技用カードの正当性を確認し（確認できないときは異常報知動作等を行う）、その遊技用カードに係る残数を取り出してカード処理機１２に返信し（Ｔ２３）、カード処理機１２は残数を表示させる（Ｔ２４）。
【００７４】
残数の多少を確認した上で、残数の貯玉変換を希望する遊技者（会員遊技者）は、カード処理機１２に会員カードを挿入する（Ｔ２５）。なお、この実施形態の場合、貯玉は会員遊技者のみ認めるシステムを前提としており、残数の貯玉化も会員遊技者にのみ認められる。カード処理機１２は、挿入された会員カードにおけるＩＤ（会員ＩＤ）を読み取り、遊技用カードの残数を変換した貯玉数と共に、会員サーバ７に送信する（Ｔ２６）。
【００７５】
会員サーバ７は、受信した会員カードのＩＤ（会員ＩＤ）に基づいてその正当性を確認した後（確認できないときは異常報知処理等を行う）、会員データベース８におけるそのＩＤの会員レコードにおける残金変換貯玉数（残金変換貯玉数フィールドの値）又は景品球変換貯玉数（景品球変換貯玉数フィールドの値）に対し、今回受信した貯玉数を加算更新し（Ｔ２７）、更新を行った旨をカード処理機１２に返信する（Ｔ２８）。
【００７６】
なお、この実施形態の場合、貯玉を利用して遊技用カードを発行する際（後述する図７参照）、景品球を変換した貯玉を利用したか、残金（残数）を変換した貯玉を利用したかを区別するフラグ（遊技用カードデータベース１３と会員データベース８内又は及び会員カードがこのフラグを保持）を立てるようになされており、残金（残数）を変換した貯玉を利用して発行した遊技用カードの残数は、残金変換貯玉数に戻し、景品球を変換した貯玉を利用して発行した遊技用カードの残数は、景品球変換貯玉数に戻すようにしている。
【００７７】
また、会員サーバ７は、会員ＩＤによる正当性確認だけを行っているが、パスワードの入力を要求し、入力されたパスワードによっても会員の正当性を確認するようにしても良い（その他、指紋照合等を利用するようにしても良い）。
【００７８】
会員データベース８の更新終了が通知されたカード処理機１２は、残数の貯玉への変換終了を表示すると共に会員カードを排出する（Ｔ２９）。遊技者は、排出された会員カードを受領する（Ｔ３０）。また、カード処理機１２は、ホストコントローラ５に対し、遊技用カードの残数の貯玉への変換終了を通知する（Ｔ３１）。
【００７９】
このとき、ホストコントローラ５は、遊技用カードデータベース１３における今回の遊技用カードについての残数を０にすると共に、カード状態情報を未発行（又は回収）にした後（Ｔ３２）、カード処理機１２に、遊技用カードの回収を指示する（Ｔ３３）。これにより、カード処理機１２は、残数を貯玉へ変換した遊技用カードを回収する（Ｔ３４）。
【００８０】
以上では、カード処理機１２が中心となって遊技用カードの残数を貯玉化する場合を説明したが、遊技用カード発行精算機６に、遊技用カードの残数を貯玉化する機能を持たせるようにしても良い。
【００８１】
また、以上では、遊技用カードが残数を記憶しない形態のものである場合を示したが、残数を記憶できる遊技用カードを適用することもできる。この場合には、遊技用カードの残数取り出しは、ホストコントローラ５側から行うのではなく、遊技用カードからの読出動作による（但し、ホストコントローラ５側から取り出したものとの照合を行うようにすることは好ましい）。また、遊技用カードの回収時に、残数の０クリアを行うことも好ましい。
【００８２】
なお、現金発行遊技用カードに係る残数（残金）を現金に変換する、遊技用カード発行精算機６が実行する精算動作は、従来とほぼ同様である。
【００８３】
すなわち、シーケンス図を省略するが、遊技者は、遊技用カード発行精算機６に遊技用カードを挿入し、遊技用カード発行精算機６は、その正当性をホストコントローラ５に確認させて残数（残金）の情報を取り出し、それに該当する現金を払い出し、かつ、遊技用カードを回収する。そして、遊技用カードを回収したことをホストコントローラ５に通知して遊技用カードデータベース１３の情報を更新させる。
【００８４】
以上のように、この実施形態の場合、現金発行遊技用カードに係る残数（残金）を、貯玉に変換することも、精算することもでき、遊技者がどちらにするかを選択することができる。
【００８５】
（Ａ−２−４）貯玉利用の遊技用カードの発行動作
次に、貯玉を変換した残数（遊技球供給可能残高）を有する遊技用カードの発行動作を、図７のシーケンス図を参照しながら詳述する。なお、この実施形態の場合、貯玉を利用した遊技用カードの発行は、会員遊技者に対してのみ認められている。
【００８６】
会員遊技者又は従業員（以下、この項で会員遊技者と呼ぶ）は、会員カードをカード処理機１２に挿入する（Ｔ４１）。カード処理機１２は、挿入された会員カードから読み取った会員ＩＤを会員サーバ７に送信する（Ｔ４２）。
【００８７】
会員サーバ７は、その会員カード（会員ＩＤ）の正当性を確認した後（確認できない場合には異常報知処理等を行う）、パスワード要求をカード処理機１２に送信する（Ｔ４３）。カード処理機１２は、パスワードの入力を会員遊技者に要求するメッセージを表示し（Ｔ４４）、会員遊技者は、パスワードをキー入力する（Ｔ４５）。
【００８８】
カード処理機１２は、入力されたパスワードを会員サーバ７に送信し（Ｔ４６）、会員サーバ７はパスワードを確認した後（確認できない場合には異常報知処理等を行う）、確認できた旨を返信する（Ｔ４７）。この際の返信に、残金変換貯玉数や景品球変換貯玉数の情報を含め、カード処理機１２にそれら情報を表示出力させるようにしても良い。
【００８９】
カード処理機１２は、パスワードの確認通知を受信すると、残金変換貯玉数及び景品球変換貯玉数のいずれを利用するかを会員遊技者に問うメッセージを表示させ（Ｔ４８）、会員遊技者が選択した内容を取り込む（Ｔ４９）。なお、例えば、カード処理機１２は、会員サーバ７の既述した通信によって、残金変換貯玉数又は景品球変換貯玉数の一方のみしか貯玉が存在しない場合には、その貯玉を利用して遊技用カードを発行する旨の確認メッセージを表示して会員遊技者の意思確認を行う。
【００９０】
カード処理機１２は、利用する貯玉数の種類（貯玉の原因種類；残金か景品球か）を認識すると、その種類の貯玉利用発行要求を会員サーバ７に送信する（Ｔ５０）。このとき、会員サーバ７は、遊技用カードの残数に対応付ける貯玉数を決定し、その決定した貯玉数分だけ、会員データベース８のその種類での貯玉数を減算させた後、カード発行承認（発行に係る貯玉数又はそれを変換した残数と貯玉種類のフラグを含む）を記録し、カード処理機１２に返信する（Ｔ５１）。
【００９１】
例えば、会員サーバ７は、現金による遊技用カードの発行時における最高額（例えば５，０００円）に対応する残数と同じ残数になる貯玉数（以下、発行上限貯玉数と呼ぶ）以上の貯玉が蓄積貯玉として存在する場合には、その最高額に対応する残数と等価の貯玉数を、遊技用カードの残数に対応付ける貯玉数に決定する。蓄積貯玉数が、発行上限貯玉数より少ない場合には、残数の１度数に対応する貯玉数で蓄積貯玉数を除算した値の整数部分を残数に決定し、かつ、残数に、１度数に対応する貯玉数を乗算した貯玉数を利用貯玉数に決定する。
【００９２】
なお、残数に変換する貯玉数も会員遊技者が入力指示し得るようにしても良い。この場合であっても、残数に変換し得る貯玉数の上限をシステムとして規定しておくことが好ましい。
【００９３】
カード処理機１２は、カード発行承認を受信すると、発行しようとする遊技用カードのＩＤを読み取り、そのカードＩＤと残数とをホストコントローラ５に通知する（Ｔ５２）。ホストコントローラ５は、遊技用カードデータベース１３におけるそのカードＩＤに対応する残数として受信した残数を記録すると共に、発行利用種別又はフラグとして貯玉利用を記録し、さらに、カード状態を発行中状態とし（Ｔ５３）、その後、データベースの更新終了をカード処理機１２に返信する（Ｔ５４）。
【００９４】
このとき、カード処理機１２は、遊技用カード及び会員カードを排出させ（Ｔ５５）、会員遊技者は両カードを受領する（Ｔ５６）。また、カード処理機１２は、並行して、会員サーバ７に会員ＩＤと共に遊技用カードを発行したこと（遊技用カードＩＤを含んでいても良い）を送信し（Ｔ５７）、会員サーバ７は、会員データベース８に対し、貯玉からの遊技用カードを発行したことを確定記録する（Ｔ５８）。
【００９５】
以上では、カード処理機１２が中心となって貯玉を利用して遊技用カードを発行する場合を説明したが、遊技用カード発行精算機６に、遊技用カードの貯玉利用での発行機能を持たせるようにしても良い。
【００９６】
また、以上では、遊技用カードが残数を記憶しない形態のものである場合を示したが、残数を記憶できる遊技用カードを適用することもできる。この場合には、遊技用カードに適宜残数を記憶することを要する。
【００９７】
（Ａ−３）実施形態の効果
上記実施形態によれば、現金（流通貨幣）の投入を条件として発行した遊技用カードの残数を、貯玉に変換することができる。そのため、会員遊技者は、遊技終了時における現金発行遊技用カードの残数を、精算することも貯玉化することもでき、残数の処理方法を任意に選択できる。
【００９８】
また、遊技者は、現金発行遊技用カードの残数を貯玉に変換した上で景品交換を行うようなこともでき、景品交換時の処理態様を増大できている。
【００９９】
さらに、現金発行遊技用カードの残数を変換した貯玉を利用して遊技用カードを発行することもできる。すなわち、遊技者から見れば、遊技用カードを持ち帰ることなく、残数（残金）を翌日以降での遊技に振り向けることができる。遊技用カードの持ち帰りが少なくなれば、その紛失割合も低下し、遊技場ホール側のメリットも大きい。
【０１００】
さらにまた、上記実施形態では、現金発行遊技用カードと貯玉発行遊技用カードを遊技用カードデータベース１３のフラグで明確に区別しているので、貯玉発行遊技用カードの残数を精算によって現金に変換するようなことを確実に防止でき、残数の貯玉化機能を導入しても、不正行為等を招くようなことを防止できており、また、ギャンブル性も排除できている。
【０１０１】
また、貯玉に係る機能の充実により、遊技者の会員化を促進することが期待できる。
【０１０２】
（Ｂ）他の実施形態
上記説明においても、種々変形実施形態に言及したが、さらに、以下に例示するような変形実施形態を挙げることができる。
【０１０３】
上記実施形態においては、遊技機がパチンコ遊技機であるものを示したが、本発明はこれに限定されず、遊技用カードを利用して貸し出された遊技球（球状のものだけでなくコイン状やメダル状のものを含む）で遊技を行う遊技機であれば、本発明の適用対象である。
【０１０４】
また、上記実施形態においては、現金発行遊技用カードの残数を貯玉に変換する機能、及び、そのように変換された貯玉を利用して遊技用カードを発行する機能の両機能を有するシステムを説明したが、現金発行遊技用カードの残数を貯玉に変換する機能だけを有するようにシステムを構成しても良い。すなわち、現金発行遊技用カードの残数が変換された貯玉は、景品交換にのみ利用でき、遊技用カードの発行には利用できないものであっても良い。
【０１０５】
さらに、上記実施形態においては、現金発行遊技用カードの残数が変換された貯玉を利用して遊技用カードを発行でき、また、景品球が変換された貯玉を利用して遊技用カードを発行できるものを示したが、いずれか一方のみの発行を認めるものであっても良い。また、会員カードを遊技用カードと同様なものとみなして、会員カードの挿入によって、貯玉を貸出し遊技球に変換するようにしても良い。
【０１０６】
ここで、遊技球貸出可能情報に関しても、会員カードを遊技用カードと同様なものとみなすようにしても良い。例えば、遊技球の供給可能な残金（残数）が会員カードに記録又は対応付けられて他の装置に記録されるようにシステムを構築し、現金投入によって、発行された遊技球貸出可能情報の残数（残金）を貯玉に変換させるようにしても良い。特許請求の範囲における「遊技用カード」の用語は、このように利用される「会員カード」も含むものである。
【０１０７】
さらにまた、上記実施形態においては、現金発行遊技用カードの残数を変換した貯玉と、景品球を変換した貯玉とを区別して管理するものを示したが、貯玉に変換した以降は区別することなく管理するようにしても良い。このときは、遊技用カードに対する現金精算は不可能とする。
【０１０８】
また、上記実施形態においては、会員遊技者にのみ、現金発行遊技用カードの残数の貯玉化を認めるものを示したが、一般遊技者に対しても、現金発行遊技用カードの残数の貯玉化を認めるようにしても良い。この場合、変換時に、氏名等の書誌情報を入力し、貯玉利用の遊技用カードの発行時にそれら書誌情報を入力することを要する。
【０１０９】
上記実施形態では、現金の投入によって遊技用カードを発行するものを示したが、デビットカードやクレジットカードを利用して遊技用カードを発行し得るようにしても良い。デビットカードやクレジットカードを利用して発行した遊技用カードの残数に対しても、現金発行遊技用カードと同様に貯玉化を実行できるようにしても良い。特許請求の範囲における「現金発行遊技用カード」の用語は、現金の投入によって発行された遊技用カードだけでなく、デビットカードやクレジットカードを利用して発行された遊技用カードも含むものとする。言い換えると、遊技者から遊技場（運営会社）への金銭的な価値の移動に伴って発行された遊技用カードを現金発行遊技用カードと呼ぶ。
【０１１０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、遊技終了時の遊技用カードの残数を、遊技者及び遊技場の双方共にメリットがあるように処理し得る遊技球貸出可能情報繰越システムを適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態の遊技球貸出可能情報繰越システム１の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態のカード処理機の概略外観図である。
【図３】実施形態のカード処理機の詳細構成を示す機能ブロック図である。
【図４】実施形態の現金入金による遊技用カードの発行動作を示すシーケンス図である。
【図５】実施形態の遊技用カード利用の玉貸し動作を示すシーケンス図である。
【図６】実施形態の遊技用カードの残数の貯玉化動作を示すシーケンス図である。
【図７】実施形態の貯玉利用の遊技用カードの発行動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１…遊技球貸出可能情報繰越システム、２…遊技機、３…玉貸機、４…島ユニットコントローラ、５…ホストコントローラ、６…遊技用カード発行精算機、７…会員サーバ、８…会員データベース、９…遊技球計数機、１０…レシート発行貯玉機、１１…景品管理ＰＯＳ端末、１２…カード処理機、１３…遊技用カードデータベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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