(57)【要約】【課題】ロック解除表示手段が表示していないときのロック解除動作を防ぎ、使用者がロック解除表示されていないときに不用意に出湯してしまうのを防止すること。【解決手段】液体を収容する容器１と、容器１内の液体を外部に吐出する吐出手段５と、吐出手段５をロックするロック手段６と、ロック手段６が解除されているときに点灯または点滅するロック解除表示手段９と、ロック解除表示手段９の故障を検出する故障検知手段１０とを備え、故障検知手段１０の出力に応じてロック手段６を制御するか、またはその旨の表示を行うか、もしくはその旨の報知を行う構成としたことにより、ロック解除表示手段が故障している場合、使用者にロック解除表示手段が故障していることを知らせ、ロック解除表示されていないときに不用意に出湯してしまうのを防止することが出来る。【選択図】  図１
2004321380.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する容器と、前記容器内の液体を外部に吐出する吐出手段と、前記吐出手段をロックするロック手段と、前記ロック手段が解除されているときに点灯または点滅するロック解除表示手段と、前記ロック解除表示手段の故障を検出する故障検知手段とを備え、前記故障検知手段が前記ロック解除表示手段の故障を検出すると、前記ロック手段をロック状態にするか、またはその旨の表示を行うか、もしくはその旨の報知を行う電気湯沸し器。
【請求項２】
故障検知手段にてロック解除表示手段の故障を検知すると、吐出手段のロックを解除しない請求項１記載の電気湯沸し器。
【請求項３】
故障検知手段は、ロック解除表示手段にかかる電圧または電流を検出することにより検知を行う請求項１または２記載の電気湯沸し器。
【請求項４】
故障検知手段は、ロック解除表示手段の故障を光学的に検知する請求項１または２記載の電気湯沸かし器。
【請求項５】
ロック解除入力手段を有し、前記ロック解除入力手段にてロックを解除する命令を受け付けたときに、故障検知手段が動作する請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気湯沸し器。
【請求項６】
ロック解除表示手段の故障を検知すると、表示手段にて故障を検知したことを継続して表示する請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気湯沸し器。
【請求項７】
液体を収容する容器と、前記容器内の液体を外部に吐出する吐出手段と、前記吐出手段をロックするロック手段と、前記ロック手段が解除されているときに点灯するロック解除表示手段とを備え、前記ロック解除表示手段が前記ロック手段の駆動系に直列に接続される電気湯沸し器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気湯沸かし器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気湯沸かし器において、ロック解除動作のみで湯が出る不具合を防止するものとして、特許文献１に記載されているようなものが一般的であった。以下、特許文献１について図８を参照しながら説明する。
【０００３】
図８において、２１は容器、２２は加熱手段、２３は温度検知手段、２７は加熱制御手段で、温度検知手段２３にて検知した温度に基づき加熱制御手段２７により加熱手段２２を制御し、容器２１内の液体の加熱保温を行う。
【０００４】
２４は吐出制御手段で出湯スイッチ等で構成され、この吐出制御手段２４をオンさせることによって吐出手段２５を駆動し、容器１内の液体を外部へ吐出する。吐出手段２５は容器２１から外部まで液体を送り出す導水路２５ａと、この導水路中にあるポンプ２５ｂと、このポンプを駆動させるモーター２５ｃにて構成されている。
【０００５】
２６はロック手段で、吐出制御手段２４による吐出をロックするものであり、通常はロック状態であるが、ロック解除入力手段２８への入力を検知すると、ロック手段２６のロックを解除し、吐出制御手段２４による吐出を可能とする。
【０００６】
２９はロック解除表示手段であり、ロック解除入力手段２８への入力を検知すると、ロック解除表示手段２９が点灯され、ロックが解除されており吐出可能であることを使用者に視覚的に知らせる構成となっている。
【０００７】
上記構成において、ロック解除入力手段２８にて入力を検知すると、ロック解除表示手段２９が点灯するとともに、ロック手段２６のロックが解除され出湯可能な状態となる。この状態で出湯スイッチが押されると、吐出制御手段２４にて容器内の液体の吐出が開始される構成となっていた。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−２５２１８９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、ロック解除表示手段２９が故障して点灯しない場合にも、ロック解除入力手段２８にて出湯のロックを解除する命令が入力されると、出湯のロックを解除してしまい、表示はロック状態であるにも関わらず、出湯スイッチを押すと湯が吐出されてしまう可能性があった。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ロック解除表示手段２９が故障している場合でも、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐことを目的としたものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の電気湯沸かし器は、ロック解除表示手段の故障を検知する故障検知手段を有し、ロック解除表示手段の故障を検知した場合には、ロック手段をロック状態にするか、ロック解除表示手段の故障を使用者に知らしめる構成としたものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、液体を収容する容器と、前記容器内の液体を外部に吐出する吐出手段と、前記吐出手段をロックするロック手段と、前記ロック手段が解除されているときに点灯または点滅するロック解除表示手段と、前記ロック解除表示手段の故障を検出する故障検知手段とを備え、前記故障検知手段が前記ロック解除表示手段の故障を検出すると、前記ロック手段をロック状態にするか、またはその旨の表示を行うか、もしくはその旨の報知を行うことにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐことが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、故障検知手段にてロック解除表示手段の故障を検知すると、吐出手段のロックを解除しないことにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを、より確実に防ぐことが可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、故障検知手段を、ロック解除表示手段にかかる電圧または電流を検出することにより検知を行うことにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐとともに、その構成を安価に実現することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、故障検知手段を、ロック解除表示手段の故障を光学的に検知することにより、ロック解除表示手段の光学的な故障を確実に検知することができ、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことをさらに確実に防ぐことが可能となる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、ロック解除入力手段を有し、前記ロック解除入力手段にてロックを解除する命令を受け付けたときに、故障検知手段が動作することにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことをさらに確実に防ぐとともに、ロック解除の命令が入力されないときの不必要な故障検知を排除し、消費電力を少しでも削減することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、ロック解除表示手段の故障を検知すると、表示手段にて故障を検知したことを継続して表示することにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐとともに、故障していることを継続して表示し、使用者に使用できない状態であることを認識させることが可能となる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、ロック解除表示手段がロック手段の駆動系に直列に接続されることにより、ロック解除表示手段がオープン破壊していた場合、故障を検知する手段を設けることなく、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐことが可能となる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図１〜３を参照しながら説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１における電気湯沸かし器の構成を示すブロック図である。
【００２１】
図１において、１は液体を収容する円筒形の容器である。２は容器１に当接した、液体の加熱もしくは保温を行うための加熱手段であり、通常は加熱用と保温用の２つ以上のヒータで構成される。７は加熱制御手段であり、加熱手段２への通電を制御することにより、加熱手段２のオンオフ制御を行うものであり、一般的には、リレーやトライアック等で構成される。
【００２２】
３は容器１に当接された温度検知手段で、サーミスタ等々で構成される。温度検知手段３で検知した温度は、加熱制御手段７に伝えられ、その温度が例えば約９０℃より低い場合には、加熱制御手段７にて加熱用の加熱ヒータを制御し液体の加熱を行い、温度検知手段３にて検知する温度勾配がほぼ横這いになると、容器１内の液体が沸騰したと見なし、加熱ヒータによる加熱を終了し、加熱制御手段７にて保温ヒータによる保温制御を開始する。そして液体の温度が例えば約９８℃で安定するように保温制御を行う。
【００２３】
４は、使用者が直接押し込む樹脂等でできた摺動部を形成するスイッチ部と、スイッチ部の下部に設けられたスイッチ等々で構成される吐出制御手段であり、スイッチ部を押し込むと、その下部に設けられたスイッチがオンする構成となっている。５は吐出手段であり、吐出制御手段４をオンさせることによって吐出手段５を駆動し、容器１内の液体を外部へ吐出する。吐出手段５は容器１から外部まで液体を送り出す導水路５ａと、この導水路中にあるポンプ５ｂと、このポンプを駆動させるモーター５ｃにて構成されている。
【００２４】
６はトランジスタ等々で構成されるロック手段で、吐出制御手段４による吐出をロックするものであり、通常はロック状態であるが、ロック解除スイッチ８ａ等で構成されるロック解除入力手段８への入力を検知すると、ロック手段６のトランジスタをオンさせることによりロックを解除し、吐出制御手段４による吐出を可能とする。
【００２５】
９はロック解除ＬＥＤ９ａ等で構成されるロック解除表示手段であり、ロック解除スイッチ８ａへの入力を検知すると、ロック解除ＬＥＤ９ａを点灯させ、ロックが解除されており吐出可能であることを使用者に視覚的に知らせる構成となっている。ここで、１０はロック解除表示手段９の故障を検知する故障検知手段であり、ロック解除表示手段９の故障を検知すると、ロック手段６によるロックを解除させない構成となっている。
【００２６】
１１は動作状態を表示する表示手段で、通常ＬＥＤやＬＣＤ等で構成され、使用者が機器の動作状態を容易に認識できるようになっている。
【００２７】
図２は本実施例の電気湯沸かし器の回路図である。
【００２８】
図２において、１２は交流電源である。２は加熱手段であり容器１内の液体を加熱する第一の発熱体２ａと、第一の発熱体よりも発熱量が少なく容器１内の液体を加熱保温する第二の発熱体２ｂで構成され、加熱制御手段７は、加熱手段２と直列に接続されたリレー接点７ａ、７ｂと、このリレー接点７ａ、７ｂの制御を行うリレーコイル７ｃ、７ｄで構成され、このリレーコイルに電流を流すことにより、前記リレー接点を閉じるようになっている。温度検知手段３は、温度を抵抗値に変換するサーミスタ３ａと分圧用抵抗３ｂとで分圧値を作る。ここで、容器１内の液体が対流する際や液体が沸騰前に発生しやすい気泡の破裂などによるサーミスタ３ａの検知の揺らぎや、電気的外来ノイズを吸収するために、充放電用の抵抗３ｄと電解コンデンサ３ｅを備え、これらのポートの出力を、後述するマイクロコンピュータ１５（以後、マイコンと略す）にて温度を検出するタイミングに応じて変化させることにより、検知温度の変化を安定して精度良く検出することができる。こうして電気的外来ノイズやサーミスタ３ａの検知の揺らぎを極力除去した分圧値を第一のＡＤ変換器３ｃにて２進符号に変換する。
【００２９】
第一のＡＤ変換器３ｃは約１０〜１３０℃の範囲を単位温度幅（本実施例では約０．５℃）の温度刻みにし、温度を２進符号にて出力する。そして、この２進符号が１ビット変化するのに要する時間を検知して、例えば、ある所定時間以上要していれば、容器１内の液体が沸騰状態になったために温度の上昇がほぼ横這いになったとして、加熱制御手段７にて加熱制御から保温制御に切り替えたり、また、例えば変化に要する時間がある所定時間以内であるのを連続的に検知した場合には、容器１内の液体の量が不足しているために温度が急激に上昇していると判断し、加熱制御手段７にて加熱を停止したりする。
【００３０】
吐出手段５は回路図ではモーター５ｃで構成され、吐出制御手段４は回路図では出湯スイッチ４ｂと、出湯スイッチ４ｂのオンオフによって制御される第一のトランジスタ４ｃと、第一のトランジスタ４ｃに直列に接続された抵抗４ｄによって構成される。
【００３１】
また、ロック手段６は回路図では後述するマイコン１５の出力によってオンオフされる第二のトランジスタ６ａと抵抗器で構成され、このロック手段６によるロックを解除する命令を入力するロック解除入力手段８は、回路図ではロック解除スイッチ８ａである。さらにロック手段６によるロックが解除されているときに、その旨を使用者に知らせるロック解除表示手段９は、回路図では、ロック解除ＬＥＤ９ａと抵抗器によって構成されている。そして、ロック解除表示手段９の故障を検知する故障検知手段１０は、第二のＡＤ変換器１０ａである。
【００３２】
表示手段１１は回路図では、加熱手段２にて加熱制御を行っている際に点灯もしくは点滅する沸騰ＬＥＤ１１ａと、加熱手段２にて保温制御を行っている際に点灯もしくは点滅する保温ＬＥＤ１１ｂ等で構成されている。
【００３３】
次に、動作についてであるが、第二のトランジスタがオフしている状態（以下、この状態をロック状態とする）でロック解除スイッチ８ａがオンされると、マイコン１５は先ずその時の出湯スイッチ４ｂの状態を、この出湯スイッチ４ｂに接続されているマイコン１５のポートの電位によって判断する。この電位が”Ｌ”となっていたら出湯スイッチ４ｂがオンされている状態なので、第二のトランジスタ６ａをオンさせると即吐出が行われるため危険であり、このロック解除スイッチ８ａの入力を無効にする。この電位が”Ｈ”の場合は、出湯スイッチ４ｂはオフ状態であり第二のトランジスタ６ａをオンさせても即吐出にはならないので、まず、ロック解除状態であることを使用者に知らせるためにロック解除ＬＥＤ９ａが接続されているマイコン１５の出力を”Ｈ”（本実施例ではオープン）から”Ｌ”に変え、ロック解除ＬＥＤ９ａを点灯させる。そして、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障していないかを検知する第二のＡＤ変換器１０ａにて、ロック解除ＬＥＤ９ａのカソード側の電圧を検知し、電源電圧Ｖｄｄが５Ｖの場合、検知電圧が、Ｖｄｄ−１．０（Ｖ）からＶｄｄ−２．０（Ｖ）の範囲内であればロック解除ＬＥＤ９ａは正常な状態であり、使用者にロックが解除していることを知らせることができるので、ようやく、第二のトランジスタ６ａに接続されているマイコン１５の出力を”Ｈ”（本実施例ではオープン）から”Ｌ”に変え、第二のトランジスタ６ａをオン状態にする（この状態を以下、ロック解除状態という）。
【００３４】
ロック解除状態で出湯スイッチ４ｂがオンされると、第一のトランジスタ４ｃがオンしモーター５ｃに抵抗４ｄとの分圧の電圧がかかり、出湯スイッチ４ｂがオンされている間モーター５ｃに電流が流れ、容器１内の液体が吐出される。この間もロック解除状態なので、ロック解除ＬＥＤ９ａの点灯は継続して行われる。
【００３５】
また、吐出終了後もロック解除状態が継続されるのを防ぐために、ロック解除状態で出湯スイッチ４ｂの電位が”Ｈ”状態であるのを第一の所定時間（本実施例では１０秒とする）継続した場合には、マイコン１５の出力を”Ｈ”にし第二のトランジスタ６ａをオフさせロック解除状態を解くとともに、ロック解除ＬＥＤ９ａにつながっているマイコン１５の出力も“Ｌ”から”Ｈ”に切り替え、ロック解除ＬＥＤ９ａをオフさせる。
【００３６】
また、ロック状態でロック解除スイッチ８ａをオンし、ロック解除ＬＥＤ９ａが接続されているマイコン１５の出力を”Ｈ”（本実施例ではオープン）から”Ｌ”に変え、ロック解除ＬＥＤ９ａを点灯させたときに、第二のＡＤ変換器１０ａにて検知した電圧が、Ｖｄｄ−２．０（Ｖ）からＶｄｄ−１．０（Ｖ）の範囲外であれば、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障しており点灯していないと判断し、先ず、沸騰ＬＥＤ１１ａと保温ＬＥＤ１１ｂが接続されているマイコン１５のポートを“Ｈ”（ここでは、オープン）から“Ｌ”に変え沸騰ＬＥＤ１１ａと保温ＬＥＤ１１ｂともに点灯状態にする。そして、第二のトランジスタ６ａに接続されているマイコン１５の出力を”Ｌ”にし、ロック解除状態とする。
【００３７】
図３は本実施例におけるマイコン１５に記憶されたプログラムのロック解除動作部分のフローチャートを示したもので、これによりロック解除動作を説明する。
【００３８】
ステップｓ１ではロック解除スイッチ８ａが押されたかどうかを判断する。ロック解除スイッチ８ａが押されたのを検知すると、次に出湯スイッチ４ｂがオンされているかどうかを検知する。オンされているとロック解除スイッチ８ａの動作を無効とし初期状態に戻る。オフされているとステップｓ３に移行する（ステップｓ２）。ステップｓ３ではロック解除ＬＥＤ９ａをオンし、その後、ステップｓ４にて、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障していないか検知する。故障していると、故障していることを示すとともに、ロック解除状態であることを表示するために表示手段１１の沸騰ＬＥＤ１１ａと保温ＬＥＤ１１ｂを両方点灯させる（ステップｓ８）。そしてステップｓ５に移行し第二のトランジスタ６ａへの出力を”Ｈ”から”Ｌ”に切り替え、第二のトランジスタ６ａをオン状態にさせる。また、ステップｓ４にてロック解除ＬＥＤ９ａが故障していなければ、ステップｓ８の動作を行わず、ステップｓ５へ移行する。
【００３９】
これにより、通常はロック解除スイッチ８ａが押されるときには、出湯スイッチ４ｂは押されていない状態であるが、もし出湯スイッチ４ｂが押されている状態でロック解除スイッチ８ａが押され、いきなり吐出することを防ぐことができ、更に、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障している場合、ロック解除状態であるにも関わらず何の表示もされていないために、使用者が知らずに出湯スイッチ４ｂを押してしまい湯が不用意に吐出されることを防ぐことができる。
【００４０】
次にこのロック解除状態で出湯スイッチ４ｂがオンされるのを検知する（ステップｓ６）が、１０秒以内に出湯スイッチ４ｂのオンを検知しないとロック解除スイッチ８ａの動作を無効とし、初期状態（沸騰ＬＥＤ１１ａと保温ＬＥＤ１１ｂともにオンしている場合は、ロック解除状態になる以前の動作に戻る）に移行する（ステップｓ７）。これによりロック解除状態がずっと継続され、不意に出湯スイッチ４ｂが押され吐出することを防ぐ構成となっている。ステップｓ５にて出湯スイッチ４ｂのオンを検知すると、次に出湯スイッチ４ｂがオフされたかどうか検知する（ステップｓ６）。オフされるとステップｓ７に移行する。そして１０秒以内に出湯スイッチ４ｂのオンを検知しないとロック解除スイッチ８ａの動作を無効とし初期状態に移行する。
【００４１】
以上の動作により、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障している場合には、別の手段にてロック解除状態であることを表示することにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐことが可能となる。
【００４２】
なお、本実施例では、ロック解除ＬＥＤ９ａの故障検知を電圧を測定することにより検知する構成としたが、ロック解除ＬＥＤ９ａに流れる電流を検知することにより、故障検知することも可能である。
【００４３】
また、本実施例では、表示手段１１による故障検知時の異常表示を沸騰ＬＥＤと保温ＬＥＤの両方点灯動作としたが、点灯に限るものでなく、同時点滅や交互点滅でも可能であるし、沸騰ＬＥＤと保温ＬＥＤに特に限るものでもなく、他のＬＥＤを有している場合は、他のＬＥＤを用いても同様の効果が得られる。
【００４４】
また、表示手段１１の代わりに報知手段を設け、ロック解除ＬＥＤ９ａの故障を検知したら、報知音を発することにより、ロック解除ＬＥＤ９ａの故障とロック解除状態であることを知らせる構成としても同様効果が得られ、さらには、表示手段１１と報知手段の両方を有する構成とすることにより、より伝えやすくなることは言うまでもない。
【００４５】
また、本実施例では、表示手段１１をＬＥＤで構成したが、ＬＥＤに限るものではなく、使用者が表示を認識できるものであればよく、例えば、ＬＣＤを使用しても同様の効果が得られる。
【００４６】
（実施例２）
本発明の実施例２について図１、２、４を参照しながら説明する。なお、実施例１で説明したものと同一構成部材には同一符号を用い、その説明を省略する。
【００４７】
図２は本実施例の電気湯沸かし器の回路図である。
【００４８】
ロック解除動作についてであるが、第二のトランジスタがオフしている状態（以下、この状態をロック状態とする）でロック解除スイッチ８ａがオンされると、マイコン１５は先ずその時の出湯スイッチ４ｂの状態を、この出湯スイッチ４ｂに接続されているマイコン１５のポートの電位によって判断する。この電位が”Ｌ”となっていたら出湯スイッチ４ｂがオンされている状態なので、第二のトランジスタ６ａをオンさせると即吐出が行われるため危険であり、このロック解除スイッチ８ａの入力を無効にする。この電位が”Ｈ”の場合は、出湯スイッチ４ｂはオフ状態であり第二のトランジスタ６ａをオンさせても即吐出にはならないので、まず、ロック解除状態であることを使用者に知らせるためにロック解除ＬＥＤ９ａが接続されているマイコン１５の出力を”Ｈ”（本実施例ではオープン）から”Ｌ”に変え、ロック解除ＬＥＤ９ａを点灯させる。そして、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障していないかを検知する第二のＡＤ変換器１０ａにて、ロック解除ＬＥＤ９ａのカソード側の電圧を検知し、電源電圧Ｖｄｄが５Ｖの場合、検知電圧が、Ｖｄｄ−１．０（Ｖ）からＶｄｄ−２．０（Ｖ）の範囲内であればロック解除ＬＥＤ９ａは正常な状態であり、使用者にロックが解除していることを知らせることができるので、ようやく、第二のトランジスタ６ａに接続されているマイコン１５の出力を”Ｈ”（本実施例ではオープン）から”Ｌ”に変え、第二のトランジスタ６ａをオン状態にする（この状態を以下、ロック解除状態という）。
【００４９】
ロック解除状態で出湯スイッチ４ｂがオンされると、第一のトランジスタ４ｃがオンしモーター５ｃに抵抗４ｄとの分圧の電圧がかかり、出湯スイッチ４ｂがオンされている間モーター５ｃに電流が流れ、容器１内の液体が吐出される。この間もロック解除状態なので、ロック解除ＬＥＤ９ａの点灯は継続して行われる。
【００５０】
また、吐出終了後もロック解除状態が継続されるのを防ぐために、ロック解除状態で出湯スイッチ４ｂの電位が”Ｈ”状態であるのを第一の所定時間（本実施例では１０秒とする）継続した場合には、マイコン１５の出力を”Ｈ”にし第二のトランジスタ６ａをオフさせロック解除状態を解くとともに、ロック解除ＬＥＤ９ａにつながっているマイコン１５の出力も“Ｌ”から”Ｈ”に切り替え、ロック解除ＬＥＤ９ａをオフさせる。
【００５１】
また、ロック状態でロック解除スイッチ８ａをオンし、ロック解除ＬＥＤ９ａが接続されているマイコン１５の出力を”Ｈ”（本実施例ではオープン）から”Ｌ”に変え、ロック解除ＬＥＤ９ａを点灯させたときに、第二のＡＤ変換器１０ａにて検知した電圧が、Ｖｄｄ−２．０（Ｖ）からＶｄｄ−１．０（Ｖ）の範囲外であれば、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障しており点灯していないと判断し、第二のトランジスタ６ａに接続されているマイコン１５の出力は”Ｈ”のままとし、ロック状態を維持するとともに、更にロック解除ＬＥＤ９ａが故障していることを使用者に知らせるために表示手段１１の沸騰ＬＥＤ１１ａと保温ＬＥＤ１１ｂにて交互点滅を３秒間行い、その後、ロック解除スイッチ８ａが押される前の動作に戻る。
【００５２】
図４は本実施例におけるマイコン１５に記憶されたプログラムのロック解除動作部分のフローチャートを示したもので、これによりロック解除動作を説明する。
【００５３】
ステップｓ１ではロック解除スイッチ８ａが押されたかどうかを判断する。ロック解除スイッチ８ａが押されたのを検知すると、次に出湯スイッチ４ｂがオンされているかどうかを検知する。オンされているとロック解除スイッチ８ａの動作を無効とし初期状態に戻る。オフされているとステップｓ３に移行する（ステップｓ２）。ステップｓ３ではロック解除ＬＥＤ９ａをオンし、その後、ステップｓ４にて、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障していないか検知する。故障していると、沸騰ＬＥＤ１１ａと保温ＬＥＤ１１ｂにて、故障していることを示す交互点滅表示を行い（ステップｓ８）、その表示を３秒間継続すると（ステップｓ９）、ステップｓ１０にて表示をオフし、初期状態に戻る。故障していなければステップｓ５に移行し第二のトランジスタ６ａへの出力を”Ｈ”から”Ｌ”に切り替え、第二のトランジスタ６ａをオン状態にさせる。これにより、通常はロック解除スイッチ８ａが押されるときには、出湯スイッチ４ｂは押されていない状態であるが、もし出湯スイッチ４ｂが押されている状態でロック解除スイッチ８ａが押され、いきなり吐出することを防ぐことができ、更に、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障している場合、ロック解除ＬＥＤ９ａがオフしているにも関わらず、ロック解除状態となり、使用者が知らずに出湯スイッチ４ｂを押してしまい湯が不用意に吐出されることを防ぐことができる。
【００５４】
次にこのロック解除状態で出湯スイッチ４ｂがオンされるのを検知する（ステップｓ６）が、１０秒以内に出湯スイッチ４ｂのオンを検知しないとロック解除スイッチ８ａの動作を無効とし初期状態に移行する（ステップｓ７）。これによりロック解除状態がずっと継続され、不意に出湯スイッチ４ｂが押され吐出すること防ぐ構成となっている。ステップｓ５にて出湯スイッチ４ｂのオンを検知すると、次に出湯スイッチ４ｂがオフされたかどうか検知する（ステップｓ７）。オフされるとステップｓ６に移行する。そして１０秒以内に出湯スイッチ４ｂのオンを検知しないとロック解除スイッチ８ａの動作を無効とし初期状態に移行する。
【００５５】
以上の動作により、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障している場合には、第二のトランジスタ６ａをオンさせないことにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐことが可能となる。
【００５６】
なお、本実施例では、ロック解除ＬＥＤ９ａの故障検知を電圧を測定することにより検知する構成としたが、ロック解除ＬＥＤ９ａに流れる電流を検知することにより、故障検知することも可能である。
【００５７】
また、本実施例では、表示手段１１による故障検知時の異常表示を３秒間行う構成としたが、３秒に限るものではなく、使用者がロック解除ＬＥＤ９ａの故障を認識するのに充分な時間、表示を継続すればよく、マイコン１５のリセットがかかるまで、表示を継続しても同様の効果が得られる。
【００５８】
また、本実施例では、表示手段１１による故障検知時の異常表示を交互点滅にて行う構成としたが、交互点滅に限るものではなく、同時点滅でもよく、さらには、全点灯でも同様の効果が得られる。
【００５９】
また、表示手段１１の代わりに報知手段を設け、ロック解除ＬＥＤ９ａの故障を検知したら、報知音を発することにより、使用者にロック解除ＬＥＤ９ａの故障を知らせる構成としても同様効果が得られ、さらには、表示手段１１と報知手段の両方を有する構成とすることにより、使用者にロック解除ＬＥＤ９ａが故障していることを、より伝えやすくなることは言うまでもない。
【００６０】
また、本実施例では、表示手段１１をＬＥＤで構成したが、ＬＥＤに限るものではなく、使用者が表示を認識できるものであればよく、例えば、ＬＣＤを使用しても同様の効果が得られる。
【００６１】
（実施例３）
本発明の実施例３について図１、５を参照しながら説明する。なお、実施例１で説明したものと同一構成部材には同一符号を用い、その説明を省略する。
【００６２】
図５が本実施例の電気湯沸かし器の回路図である。
【００６３】
故障検知手段１０は可視光を検知するフォトトランジスタ１０ａと抵抗器１０ｂで構成されており、ロック解除ＬＥＤ９ａの点灯を検知してフォトトランジスタ１０ａがオンオフし、その結果がマイコン１５に入力される構成になっている。
【００６４】
出湯スイッチ４ｂがオフの状態でロック解除スイッチ８ａがオンされると、ロック解除ＬＥＤ９ａがマイコン１５によってオンされる。もし、ロック解除ＬＥＤ９ａが点灯したら、フォトトランジスタ１０ａがオンし、マイコン１５への入力が”Ｌ”（０Ｖ）から”Ｈ”（５Ｖ）になり、マイコン１５にてロック解除ＬＥＤ９ａが点灯していることを認識する。その後ようやく第二のトランジスタ６ａがマイコン１５によってオンされロック解除状態となる。ここで、もし、ロック解除ＬＥＤ９ａが点灯しないときは、フォトトランジスタ１０ａもオフを継続し、そしてマイコン１５への入力も”Ｌ”のままとなり、マイコン１５にてロック解除ＬＥＤ９ａが消灯したままであると判断し、第二のトランジスタ６ａのオフを継続し、ロック解除スイッチ８ａへの入力を無効とする。
【００６５】
以上の動作により、ロック解除ＬＥＤ９ａの故障を光で検知し、ロック解除ＬＥＤ９ａが故障している場合には、第二のトランジスタ６ａをオンさせないことにより、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことをより確実に防ぐことが可能となる。
【００６６】
なお、本実施例では、故障を検知する手段として可視光に反応するフォトトランジスタ１０ａを使用したが、ロック解除ＬＥＤ９ａが発する光の波長付近にて感応するものであれば充分であるが、そのロック解除ＬＥＤ９ａが発する光の波長付近にのみ反応するものを使用したり、もしくは、ロック解除ＬＥＤ９ａとフォトトランジスタ１０ａの間に、ロック解除ＬＥＤ９ａが発する光以外の波長をカットする構造物を挿入することも可能で、それらにより、さらに確実に検知することが可能となることは言うまでもない。
【００６７】
また、本実施例では、マイコン１５への”Ｈ”の入力を５Ｖとしたが、特に５Ｖに限定する必要はなく、マイコン１５にて”Ｈ”と認識できるレベルであれば充分であり、”Ｌ”の入力についても０Ｖに限るものではなく、”Ｌ”と認識できるレベルであれば同様の効果が得られることは言うまでもない。
【００６８】
（実施例４）
本発明の実施例３について図６、７を参照しながら説明する。なお、実施例１で説明したものと同一構成部材には同一符号を用い、その説明を省略する。
【００６９】
図６は本実施例の構成を示すブロック図である。
【００７０】
図６において、故障検知手段がない代わりに、ロック解除入力手段８に入力されると、ロック解除表示手段９を駆動する構成となっており、ロック解除表示手段９とロック手段６が直列に接続されており、ロック解除表示手段９が正常に動作すると、必然的にロック手段６によるロックが解除される構成となっている。
【００７１】
図７は本実施例の回路図である。
【００７２】
図７において、６ａは第二のトランジスタであり、６ｂは第二のトランジスタのベースに接続された抵抗器で、ロック解除ＬＥＤ９ａのアノードと抵抗器の片側が接続されている。
【００７３】
出湯スイッチ４ｂがオフの状態でロック解除スイッチ８ａがオンされると、ロック解除ＬＥＤにつながっているマイコン１５の出力が”Ｈ”（オープン）から”Ｌ”（０Ｖ）になり、ロック解除ＬＥＤ９ａが点灯するとともに、第二のトランジスタ６ａのベース−エミッタ間に電流が流れ、第二のトランジスタがオンとなり、ロック解除状態となる。このとき、ロック解除ＬＥＤ９ａがオープン破壊していたら、ロック解除ＬＥＤ９ａは点灯せず、第二のトランジスタ６ａのベース−エミッタ間にも電流が流れないため、第二のトランジスタ６ａもオンされず、ロック解除状態にはならない。
【００７４】
以上の動作により、ロック解除ＬＥＤ９ａがオープン破壊していた場合、故障を検知する手段を設けることなく、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐことが可能となる。
【００７５】
なお、本実施例では、オープン破壊の時のみ使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防ぐことが可能となるとしたが、ショート破壊については、別途、故障検知手段を設け、両立させることにより、オープン時もショート時も対応可能になるとともに、オープン時の破壊については、故障検知手段にて検知する必要がなくなるので、故障検知手段を簡略化することが可能となる。
【００７６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ロック解除表示手段が表示していないときのロック解除動作を防ぎ、使用者がロックを解除されていることを認識できずに、不用意に出湯してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１、２における電気湯沸かし器の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施例１における電気湯沸し器の回路図
【図３】本発明の実施例１における電気湯沸かし器の動作を示すフローチャート
【図４】本発明の実施例２における電気湯沸かし器の動作を示すフローチャート
【図５】本発明の実施例３における電気湯沸かし器の回路図
【図６】本発明の実施例４における電気湯沸かし器の構成を示すブロック図
【図７】本発明の実施例４における電気湯沸かし器の回路図
【図８】従来の電気湯沸かし器の構成を示すブロック図
【符号の説明】
１、２１  容器
５、２５  吐出手段
６、２６  ロック手段
８、２８  ロック解除入力手段
９、２９  ロック解除表示手段
１０        故障検知手段
１１        表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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