(57)【要約】【課題】掃除機本体内部に集塵したゴミの排出、廃棄を容易に行うことができるようにした電気掃除機。【解決手段】ファンモータ２０４による吸引用気流は、ゴミをダストケース２１０に集塵する。充電台９にダストケース３０３が設けられ、ゴミを充電台側に排出する場合、掃除機本体１を充電台上に載置しボタン８を押下する。これにより、弁２１４はダストケース２１０とファンモータ２０４との間の風路を塞ぎ、充電台９のダストケース３０３からファンモータ２０４へ通じる風路を開く。シャフト２１１の棒状体４０２が、ダストケース２１０の底部の弁２１６と充電台９内のダストケース３０３の弁３０７とを下方に押し下げて開く。本体管部６からの吸引用の気流は、矢印を付した実線で示すように流れて、ダストケース２１０内に集塵されたゴミを、充電台９内のダストケース３０３に排出する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引用気流を発生させ、発生した気流によりゴミを集塵する電気掃除機において、ゴミを集塵して格納する本体側のダストケースを有する掃除機本体と、前記本体側のダストケースからのゴミを収納する設置台側のダストケースを有する設置台とにより構成され、前記掃除機本体を設置台に設置したとき、掃除機本体の本体側のダストケース内のゴミを前記設置台側のダストケース内に排出する手段を備えることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
前記掃除機本体のダストケースと前記設置台のダストケースとの間に、開閉可能な弁が設けられ、ゴミを前記設置台側のダストケース内に排出するとき、前記弁が開放されることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記掃除機本体のダストケースと前記設置台のダストケースとの間に設けられる弁は、前記掃除機本体のダストケースと前記設置台のダストケースとのそれぞれに設けられ、前記掃除機本体のダストケースに設けられる弁は、前記設置台に掃除機本体が載置されているとき以外のときにロックされていることを特徴とする請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記掃除機本体の本体側のダストケース内のゴミを前記設置台側のダストケース内に排出する手段は、前記本体側のダストケースの内部に設けられたピストンであり、該ピストンを前記掃除機本体の外部から上下させることにより、ゴミを設置台側に押し出すことを特徴とする請求項１、２または３記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記掃除機本体内に吸引用気流を発生させるファンモータ及び該ファンモータを駆動する充電可能な二次電池を備え、前記設置台に充電器を備え、前記掃除機本体が設置台上に載置されたとき、掃除機本体内の二次電池を充電することを特徴とする請求項１、２または３記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記掃除機本体の本体側のダストケース内のゴミの前記設置台側のダストケース内への排出は、前記掃除機本体内に設けられる吸引用気流を発生させるファンモータにより行われることを特徴とする請求項５記載の電気掃除機。
【請求項７】
前記掃除機本体の本体側のダストケース内のゴミの前記設置台側のダストケース内への排出は、前記掃除機本体内に設けられる吸引用気流を発生させるファンモータを逆回転させることにより行われることを特徴とする請求項５記載の電気掃除機。
【請求項８】
前記設置台にファンモータを設け、前記掃除機本体の本体側のダストケース内のゴミの前記設置台側のダストケース内への排出は、前記設置台に設けたファンモータにより行われることを特徴とする請求項１、２または３記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機に係り、特に、掃除機本体内部に集塵したゴミの排出、廃棄を容易に行うことができるようにした電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から電気掃除機に関して種々の提案がなされており、例えば、グリップ部、延長管部及び吸口体部からなるスティック型の組立体を、掃除機本体及びホース部から分離して、独立した電気掃除機として使用可能な電気掃除機が知られている。
【０００３】
前述の従来技術は、モータ及び該モータによって駆動される送風機及び集塵部を有し商用交流電源を電源とする掃除機本体と、掃除機本体に接続可能なホース部と、該ホース部に接続可能で内部に風路を成形したグリップ部と、該グリップ部に接続可能で内部に風路を成形した延長管部と、該延長管部に接続可能な吸口体部とを備え、吸口体部の吸口本体内に、送風機と該送風機を駆動する送風機用モータと回転ブラシと該回転ブラシを駆動する回転ブラシ用モータと集塵部とを有し、グリップ部と延長管部と吸口体部からなるスティック型の組立体を、電池を電源とした、独立した電気掃除機として使用可能なように、構成している。そして、スティック型の組立体をホース部を介して掃除機本体に接続して使用する際には、商用交流電源を電源とする強力なパワーでの清掃を可能とし、また、グリップ部と延長管部と吸口体部からなるスティック型の組立体を独立した電気掃除機として使用する際には、軽量で持ち運びが容易な形態で、かつ、商用交流電源のない場所での清掃が可能なようになっており、ユーザにとって利便性の高いものとなっている。
【０００４】
また、他の従来技術として、グリップ部と延長管部と吸口体部からなるスティック型の組立体からなる電気掃除機における、充電式電池の格納部位を工夫することにより、吸口体部の吸口本体の小型化を図り、狭い場所での清掃を容易に行うことを可能にした電気掃除機に関する技術が、例えば、特許文献１等に記載されて知られている。
【０００５】
前述の従来技術は、グリップ部と延長管部と吸口体部からなるスティック型の組立体を、掃除機本体およびホース部から分離して、独立した電気掃除機として使用可能な電気掃除機において、スティック型の組立体が充電式電池を電源とすると共に、吸口体部の吸口本体内に、送風機と該送風機を駆動する送風機用モータと集塵部とを有し、充電式電池を延長管部または吸口体部の継手部に取り付けた構造を有するものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００３−４７５７７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来技術による電気掃除機は、そのいずれも、前述したように利便性に優れたものとなっているが、さらに種々の工夫を施し、より一層の使い勝手の向上、より一層ユーザフレンドリな構造・機能の実現などが求められるものである。
【０００８】
本発明は、前述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、清掃後に掃除機本体内に集塵された塵埃の処理を容易に行うことができるようにした電気掃除機を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば前記目的は、吸引用気流を発生させ、発生した気流によりゴミを集塵する電気掃除機において、ゴミを集塵して格納する本体側のダストケースを有する掃除機本体と、前記本体側のダストケースからのゴミを収納する設置台側のダストケースを有する設置台とにより構成され、前記掃除機本体を設置台上に載置したとき、掃除機本体の本体側のダストケース内のゴミを前記設置台側のダストケース内に排出する手段を備えることにより達成される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による電気掃除機の実施形態を図面により詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の第１の実施形態による電気掃除機の外観を示す斜視図である。図１において、１は掃除機本体、２はホース部、３はグリップ部、４は延長管部、５は吸口体部、６は本体管部、７は車輪、８はゴミ排出用ボタン、９は充電台、１０は蓋、１１は取っ手、１２はホース部２取付部、１３は管体部、１４はハンドル部、１５は手元スイッチ、１６は延長管取外しボタン、１７は延長管カバー、１８は下延長管、１９は窓、２１は継手部である。
【００１２】
本発明の第１の実施形態による電気掃除機は、図１では示していないが、モータ、該モータによって駆動される送風機を含むファンモータ、集塵部を兼ねるダストケース、コードを巻き取るコードリール、制御回路等が内蔵された掃除機本体１と、掃除機本体１に取り付けられた内部を風路とした本体管部６と、この本体管部６にその一端が接続されたホース部２と、ホース部２の取付部１２に接続されたグリップ部３と、グリップ部３に連結可能な延長管カバー１７と、延長管カバー１７の延長管部４に連結可能な下延長管１８と、継手部２１を介して下延長管１８に連結された吸口体部５とにより構成される。
【００１３】
掃除機本体１には、使用時において掃除機本体１を走行させるための車輪７、掃除機本体１を持ち運ぶため取っ手１１、本体内の集塵状態を目視することを可能とする窓１９、本発明により集塵したゴミを充電台側に排出するゴミ排出用ボタン８が設けられている。なお、掃除機本体１の内部構成の詳細については後述する。また、グリップ部３は、風路を形成する管体部１３と、この管体部１３と一体のハンドル体１４とを有し、延長管カバー１７の軸線の延長線上にある管体部１３に対して、所定角度を持つようにハンドル体１４が斜めに突出している。そして、グリップ部３には、電源のオン、オフ用及び吸い込み力変更用等の手元スイッチ１５と、円とょ浮かん取外しボタン１６とが設けられている。
【００１４】
本発明の第１実施形態による電気掃除機は、掃除機本体１内のモータを駆動する電源として、充電可能な二次電池を使用することとしており、掃除機の不使用時に掃除機本体１を載置したときに掃除機本体１内の二次電池を充電するための充電台９を備えている。この充電台９の詳細は後述するが、充電台９の内部には、掃除機本体１に集められたゴミを受け入れるダストケースが備えられ、ゴミを廃棄するために、このダストケースを取り出すための蓋１０が充電台９のケースに設けられている。
【００１５】
図２は掃除機本体の内部構造を説明する分解斜視図、図３は充電台の内部構造を説明する分解斜視図、図４は掃除機本体を充電台上に載置した状態での内部構造を示す断面図であり、次に、これらの図を参照して、掃除機本体と充電台との内部構造について説明する。図２〜図４において、２０１は本体ケース、２０２はボタン用穴、２０３、３０１は上ケース、２０４はファンモータ、２０５は充電可能なバッテリー、２０７はバッテリーカバー、２０８はケース、２０９、３０２は下ケース、２１０、３０３はダストケース、２１１はシャフト、２１２、２１３はバネ、２１４、２１６、３０７、３０９は弁、２１５、３０６、３０８は板バネ、２１７はラチェット、２１８はラチェットバネ、２１９はラチェットケース、３０４は充電器、３０５はコード、３１０はヒンジピンである。
【００１６】
掃除機本体１は、その外面部が、本体ケース２０１、上ケース２０３、ケース２０８、下ケース２０９により形成され、図４に示すように、その内部空間内に、本体管部６と接続されるダストケース２１０、ファンモータ２０４、バッテリー２０５が収納されている。そして、掃除機本体１を充電台９に載置したときに、掃除機本体１を安定に充電台９上に載置可能とするために、図２、図４に示すように、掃除機本体１の下部は、半球状の下ケース２０９により構成され、また、充電台９の上面は、掃除機本体１の半球状の下ケース２０９の突面に合わせて窪んだ形状に形成されている。
【００１７】
ダストケース２１０は、内部に収納したゴミを、ダストケース２１０を覆う本体ケース２０１に設けた窓１９から目視することができるように透明部材により形成されている。本体管部６とダストケース２１０とファンモータ２０４とは、ダストケース２１０を挟んで、ほぼ直線状に配置され、ファンモータ２０４が作る吸引用気流は、本体管部６、ダストケース２１０、ダストケース２１０後面に設けた塵埃フィルタ２２１を通してファンモータ２０４の後部から排出される。
【００１８】
ダストケース２１０とファンモータ２０４との間には、ゴミ排出時に、ファンモータ２０４が作る吸引用気流を充電台９内のダストケース３０３を介する気流に切り替える弁２１４、２１６を駆動するシャフト２１１が配置されている。
【００１９】
このシャフト２１１は、先端部が本体ケース２０１のボタン用穴２０２を通って外部に露出してゴミ排出用ボタン８を構成する。そして、このシャフト２１１は、後に詳細を説明するが、掃除機本体１が充電台９に載置されている状態のときだけ、ゴミ排出用ボタン８を押下することが可能とされており、ボタン８が押下されたとき、バネ２１２に抗してシャフト２１１全体が下方に移動して弁２１４、２１６、３０７を駆動し、本体管部６、ダストケース２１０を経た吸引用気流を、充電台９内のダストケース３０３を経てファンモータ２０４に流れるようにする。この吸引気流により、弁３０９が開き、気流がファンモータ２０４に流れる。
【００２０】
ファンモータ２０４の下部には、バッテリーカバー２０７内に収納されたバッテリー２０５が配置されている。そして、バッテリー２０５の充電用の端子２２０は、充電台９上に掃除機本体１を載置したときに、充電台９内の充電器３０４からの端子３１２に接続されるように備えられている。
【００２１】
充電台９は、その外面部が、図３に示すように、上ケース３０１と下ケース３０２とにより構成され、上ケース３０１は、すでに説明したように、上面が半球状に形成され、掃除機本体１の弁２１６に対向する位置に穴部３１１が、また、気流をファンモータ２０４側に流す穴部３１５が設けられている。そして、充電台９の下ケース３０２の内部には、ダストケース３０３と商用電源に接続する電源コード３０５を持つ充電器３０４とが仕切り壁３１６に隔てられて収納され、ダストケース３０３の収納側に、ダストケース３０３を外部に取り出すための蓋１０がヒンジピン３１０により上方に開くように設けられている。
【００２２】
そして、ダストケース３０３及び蓋１０を透明部剤で構成すれば、ダストケースの中のゴミの溜り具合が充電台の外から容易に確認でき、ゴミ捨て時期を把握することができる。
【００２３】
ダストケース３０３の上部には、上ケース３０１に設けられた穴部３１１に対応する位置に口部３１３が設けられ、この口部３１３に、掃除機本体１のゴミ排出用ボタン８の押下により開かれる弁３０７が設けられている。また、ダストケース３０３の上部には、充電台９内のダストケース３０３を経た気流を掃除機本体１のファンモータ２０４に流すための弁３０９と口部３１４とが、上ケース３０１の穴部３１５に対向する位置に設けられている。
【００２４】
前述したように構成される本発明の実施形態による電気掃除機における気流の制御を行う弁等の構成と動作とについての詳細は後述するが、次に、掃除を行っているときの掃除機本体１へのゴミの吸引と、掃除機本体１から充電台へのゴミの排出について説明する。
【００２５】
図５は掃除機本体１内のダストケース２１０にゴミを吸引している吸い込み掃除の状態を説明する図、図６は掃除機本体１が充電台９上に載置されて充電台９内のダストケース３０３に掃除機本体１内のダストケース２１０内のゴミを排出している状態を説明する図である。
【００２６】
本発明の第１実施形態による電気掃除機は、吸い込み掃除を行う場合、図５に示すように、掃除機本体１が充電台９から外されて使用される。この場合、後述する機構により、ゴミ排出用ボタン８を押下することができなくなり、これにより、誤って、ゴミを外部に排出してしまうようなことを防止している。そして、「ヘ」の字状に形成されて、頂部を支点として回転可能に支持されている弁２１４は、その上部がバネ２１３に押されて、シャフト２１１の下端部の傾斜面の先端に位置し、ダストケース２１０とファンモータ２０４との間に風路を形成すると共に、充電台９からファンモータ２０４への風路を閉じている。このため、ファンモータ２０４を駆動して吸引用気流を生起させると、吸口体部５からゴミを吸引する。そのゴミは、下延長管１８、延長管カバー１７、グリップ部３、ホース部２及び本体管部６を気流と共に流れて、ダストケース２１０に導かれて、図５に多数の楕円で示しているように集塵される。このとき、吸引気流は、図５に矢印を付した実線で示すように、ダストケース２１０の後部に設けたフィルタ２２１を経て、ファンモータ２０４により外部に排出される。
【００２７】
本発明の実施形態による電気掃除機は、ゴミを充電台側に排出する場合、図６に示すように、掃除機本体１は、充電台９上に載置される必要がある。掃除機本体１が充電台９上に載置されたとき、掃除機本体１内のバッテリー２０５の充電用の端子２２０は、充電台９内の充電器３０４の端子３１２に自動的に接続されて、バッテリー２０５の充電が行われる。また、充電台９上に掃除機本体１が載置されたとき、ゴミ排出用ボタン８を押下することが可能になる。
【００２８】
そして、ゴミ排出用ボタン８を押下すると、シャフト２１１は、バネ２１２に抗して押し下げられ、シャフト２１１の下端部に設けられる斜面部４０１により、弁２１４の上端部がバネ２１３に抗して、図６の右側方向に移動され、ダストケース２１０とファンモータ２０４との間の風路を塞ぎ、同時に、弁２１４の下端部が充電台９のダストケース３０３からファンモータ２０４へ通じる風路を開く。一方、シャフト２１１から下方に伸びる棒状体４０２が、ダストケース２１０の底部に設けた弁２１６を押し下げて開き、この弁２１６の動きに伴って充電台９内のダストケース３０３に設けられた弁３０７が下方に押し下げられて開かれる。
【００２９】
ゴミ排出用ボタン８を押下して、複数の弁を前述したような状態とした後、電気掃除機の電源をオンとすると、あるいは、電気掃除機の電源をオンとしたままで、ゴミ排出用ボタン８を押下して、複数の弁を前述したような状態とすると、本体管部６からの吸引用の気流は、図６に矢印を付した実線で示すように、掃除機本体部１内のダストケース２１０から充電台９内のダストケース３０３に流れ、さらに、弁３０９を気流の力で押し上げて掃除機本体１内の風路からファンモータ２０４を介して外部に排出される。前述のような気流の流れにより、掃除機本体部１内のダストケース２１０内に集塵されたゴミは、充電台９内のダストケース３０３内に排出される。
【００３０】
本発明の第１の実施形態による電気掃除機は、前述で説明したように、ゴミを吸引している吸い込み掃除を行っている状態で、透明部材により形成されているダストケース２１０の内部を本体ケース２０１に設けた窓１９を通して見ることができるので、利用者は、ゴミの溜り具合が判り、ゴミの排出を行うか否かの判断を容易に行うことができる。
【００３１】
また、本発明の第１の実施形態は、掃除機本体１を充電台９に載置した状態で、掃除機本体１側に溜ったゴミを充電台９側に容易に排出することができるので、掃除機本体１のダストケース２１０内にゴミを溜め過ぎることがなく、ゴミの詰まり過ぎによる吸引力を低下させることなく掃除のために供することができる。また、掃除機本体１のダストケース２１０内を空に近い状態に保つことにより、掃除の際に、吸気流がダストケース内の込みの中を通り抜けることによる悪臭や空気の汚染を低減することができる。そして、利用者は、その後、充電台９に設けられている蓋１０を開いてダストケース３０３を取り出して、内部のゴミを廃棄することができる。
【００３２】
図７は掃除機本体１が充電台９に載置されていない状態での弁の状態を詳細に示す図、図８は掃除機本体１が充電台９に載置されている状態での弁の状態を詳細に示す図、図９は図７におけるラチェット近傍を詳細に示す拡大図、図１０は図８におけるラチェット近傍を詳細に示す拡大図であり、次に、これらの図を参照して、図５、図６により説明した風路を形成する弁の構成について説明する。
【００３３】
掃除機本体１が充電台９に載置されていない状態での弁の状態は、すでに説明しているが、図７に拡大した状態を示すように、支点７０２に支持されて回転可能とされている弁２１４がバネ２１３に押されて、上端部側が垂直に立った状態で、シャフト２１１の傾斜部４０１の下端部に位置させられており、弁２１４の上部に、ダストケース２１０とファンモータ２０４と間の風路を形成する。また、弁２１４の下端部は、バッテリーカバー２０７から上方に伸びる部材とケース２０８の背面側との間に形成される風路７１１を閉じた状態にしている。
【００３４】
この状態で、ボタン８を押下しようとしても、シャフト２１１から下方に伸びる棒状体４０２が弁２１６を開こうとするが、板バネ支持点７０４、７０５に連結された板バネ２１５に支持されて、支点７０３で回動可能な弁２１６は、その先端がラチェット部７０１で邪魔されて回動することができず、ボタン８も押し下げることができない。
【００３５】
一方、充電台９内のダストケース３０３に設けられる板バネ支持点７１１、７１２に連結された板バネ３０６に支持されて、支点７０６で回動可能な弁３０７は、ダストケース３０３の入り口部を閉じた状態としている。また、このダストケース３０３の気流の出口を構成する部分には、フィルタ７１０が設けられると共に、板バネ支持点７０８、７０９に連結された板バネ３０８に支持されて、支点７０６で回動可能な弁３０９が設けられ、出口部を閉じた状態としている。
【００３６】
さて、掃除機本体１を充電台９に載置すると、充電台９の上面の前述したラチェット部７０１に対向する位置に設けられた突起部７１３により、ラチェット部７０１が、後述するように、弁２１６を回動可能な状態とする。このため、ボタン８を押下することが可能となり、ボタン８を押下すると、前述したような状態に合った各弁は、図８に示すような状態になる。この状態については、すでに図６により説明した通りである。この状態で、気流が充電台９のダストケース３０３を経てファンモータ２０４側に流れるとき、弁３０９を保持している板バネ３０８のバネ力が弱いため、弁３０９は、気流により上方に開かれる。
【００３７】
ラチェット部７０１は、図９に示すように、ラチェット２１７と、ラチェットバネ２１８と、ラチェットケース２１９とにより構成されている。掃除機本体１が充電台９に載置されていない状態で、弁２１６は、ラチェット２１７の先端に系合されて移動できないようにされている。そした、掃除機本体１が充電台９に載置されると、図１０に示すように、充電台９に設けられる突起部７１３の先端部がラチェット２１７の傾斜部と系合し、ラチェット２１７をラチェットバネ２１８に抗して、ラチェットケース２１９の内部側に移動させる。この結果、弁２１６は、ラチェット２１７の先端から外れて、シャフト２１１から下方に伸びる棒状体４０２により押し下げることが可能となる。弁２１６が、図１０に示すように下方に押し下げられると、充電台９内のダストケース３０３に設けられている弁３０７も、弁２１６により押し下げられ、これにより、掃除機本体１のダストケース２１０と充電台９のダストケース３０３との間が連通する。
【００３８】
図１１は充電台９内のダストケース３０３を取り出す状態を示す図である。この図から判るように、ダストケース３０３を充電台９から取り出す場合、充電台９の前側（充電台９に掃除機本体１を載置した場合に、本体管部６の側を前側と呼ぶこととする）に設けられ、ヒンジ等により上方に開くことができるようにされている蓋１０を開いて、ダストケース３０３を引き出せばよい。なお、ダストケース３０３内のゴミの廃棄法法についは後述する。
【００３９】
図１２、図１３は充電台９に掃除機本体１を載置した状態で本発明の実施形態による電気掃除機を部屋の片隅等に立て掛けた状態を説明する斜視図である。
【００４０】
図１２は電気掃除機を前側から見た状態を示しており、この図では、充電台９のダストケース３０３を取り出す様子も示している。また、図１３は電気掃除機を背面側から見た状態を示している。充電台９の背面には、吸口体載置台１３１が設けられており、この吸口体載置台１３１には、突起部１３２とフック掛け部１３３とが設けられている。また、吸口体部５の吸口穴のある底面には、図示しない窪み部が設けられ、また、下延長管１８には、フック１３４が設けられている。そして、吸口体部５の底面と下延長管１８とを継手部２１により直角になるようにして、吸口体部５を吸口体載置台１３１上に載置すると、前述の突起部１３２が吸口体部５の窪み部に系合し、フック掛け部１３３に下延長管１８に設けたフック１３４が系合されて、図１２に示すように、下延長管１８と延長管カバー１７とが垂直な状態となって、吸口体部５と共に吸口体載置台１３１上に保持される。
【００４１】
本発明の実施形態による電気掃除機は、使用しない状態で収納しておく場合に、前述したように、下延長管１８と延長管カバー１７とを垂直な状態で部屋の片隅等に保存しておくことができ、収納スペースとして、充電台９の底面の面積分のスペースがあればよく、コンパクトに収納することができる。
【００４２】
図１４は掃除機本体１のダストケース２１０内のゴミを充電台９のダストケース３０３内に排出する方法の他の例を説明する図である。この例は、ゴミ排出用のファンモータを充電台９側に設けた例である。
【００４３】
図１４に示すように、この例は、充電台９のダストケース３０３の収納エリアと充電器３０４の収納エリアとの間に設けられた仕切り壁３１６に通風孔１４２を設け、この通風孔１４２の充電器３０４の収納エリア側にファンモータ１４５を備えて構成される。そして、充電台９の反面側に排気孔１４４が設けられる。また、ダストケース３０３の通風孔４１２に対向する位置にはフィルタ４１３が設けられる。
【００４４】
前述した構成において、掃除機本体１を充電台９上に載置した状態で、ボタン８を押下して、弁２１６、３０７を開いて、ファンモータ１４５を動作させると、ファンモータ１４５により、本体管部６、ダストケース２１０、ダストケース３０３、ファンモータ１４５、排気孔１４４を通る気流ができることになる。これにより、掃除機本体１のダストケース２１０内のゴミは、充電台９のダストケース３０３内に排出される。なお、この場合、充電台９のダストケース３０３から掃除機本体１のファンモータ２０４へ気流を流す風路は不要である。
【００４５】
図１５は掃除機本体１のダストケース２１０内のゴミを充電台９のダストケース３０３内に排出する方法のさらに他の例を説明する図である。この例は、ファンモータ２０４を逆回転させてゴミの排出を行う例である。
【００４６】
この例は、図１４により説明した例の場合と同様に、充電台９のダストケース３０３の収納エリアと充電器３０４の収納エリアとの間に設けられた仕切り壁３１６に通風孔１４２を設け、ダストケース３０３の通風孔４１２に対向する位置にはフィルタ４１３を設け、さらに、充電台９の反面側に排気孔１４４を設けて構成される。さらに、本体管部６を塞ぐための弁１５１が設けられている。そして、この例の場合、ファンモータ２０４とダストケース２１０との間の弁２１４と、充電台９のダストケース３０３から掃除機本体１のファンモータ２０４へ気流を流す風路は不要である。
【００４７】
前述した構成において、掃除機本体１を充電台９上に載置した状態で、ボタン８を押下して、弁２１６、３０７を開いて、ファンモータ２０４を逆回転させて動作させると、ファンモータ２０４により、吸い込み掃除を行う場合とは逆方向の気流ができる。この気流は、掃除機本体１の背面側に設けられた排気孔、ファンモータ２０４、ダストケース２１０、ダストケース３０３、充電台９側の排気孔１４４の経路で流れることになる。これにより、掃除機本体１のダストケース２１０内のゴミは、充電台９のダストケース３０３内に排出される。
【００４８】
図１６は掃除機本体１のダストケース２１０内のゴミを充電台９のダストケース３０３内に排出する方法のさらに他の例を説明する図である。この例は、掃除機本体１内のダストケース２１０内に掃除機本体１の外部から駆動することができるピストンを設けて、このピストンによりゴミをかき落としてゴミの排出を行う例である。
【００４９】
この例における弁、通風孔等の構成は、図１５により説明した例の場合と同様である。そして、この例は、掃除機本体１のダストケース２１０の内部に、ロッド１６２に連結されたピストン１６１が設けられ、ロッド１６２が掃除機本体１の外部に露出させられて構成される。掃除を行っているとき、前述のピストン１６１は、外部からの人手によるロッド１６２の操作により、ダストケース２１０の最上部に引き上げられている。そして、掃除機本体１を充電台９上に載置した状態で、ボタン８を押下して、弁２１６、３０７を開いて、ロッド１６２を外部から上下に動かすことにより、ピストン１６１を上下動させる。これにより、掃除機本体１のダストケース２１０内のゴミは、かき落とされて充電台９のダストケース３０３内に排出される。
【００５０】
前述した例は、掃除機本体を充電台に載置した状態でボタン８を押下した際に、本体のダストケース内のゴミを充電台のダストケースに排出するとして説明したが、モータの回転により、ごみを移動させる例の場合、本体が充電台に設置されたことを充電端子等により検知して、モータを駆動するようにしてゴミを充電台のダストケースに排出するようにしてもよい。
【００５１】
なお、充電台９のダストケース３０３にゴミが溜っていっぱいになった場合、弁３０７が開かないため、掃除機本体１から充電台へのごみの排出は行われない。また、掃除機本体１のダストケースのゴミの溜り具合を検知するための圧力センサを設けることができ、また、この圧力センサを、掃除機本体を充電台に設置した際には、充電台のダストケース３０３のゴミの溜り具合を検知するセンサと兼用するように設けることもできる。これにより、掃除機本体からのごみの排出を促すサインを出すことができ、また、充電台のダストケース３０３に対するゴミ捨てサインを出すことができる。
【００５２】
図１７は本発明の第２の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図、図１８は掃除機本体を充電台に載置してゴミを充電台側に排出する状態を説明する断面図である。ここで説明する本発明の第２の実施形態による電気掃除機は、集塵部１７１を延長管１７２の近傍に設けて構成した例である。
【００５３】
本発明の第２の実施形態は、図１７（ａ）に示すように、電気掃除機の吸口体部５とハンドル部１４との間の延長管１７２の途中に、その底部に弁１７３を備え、透明部材で形成されるダストケース１７９を有する集塵部１７１を設けて構成され、掃除機本体１とホース２とを連結する部分のホース２の先端に２つの弁１７４、１７５が設けられている。吸口体部５からハンドル部１４までの延長管１７２を含む構成は、途中に集塵部１７１が設けられている点を除いて、図１に示すものと同様に構成されてよい。掃除機本体１内には、ファンモータ２０４とバッテリー２０５とが格納されている。図１７（ａ）に示す例における集塵部１７１は、サイクロン型の集塵部であるが、集塵部を通常のフィルタを備えて構成してもよい。また、掃除機本体の形状を簡略化して示しているが、図１に示した場合と同様に、使用時において掃除機本体１を走行させるための車輪、掃除機本体１を持ち運ぶため取っ手等が設けられることはいうまでもない。
【００５４】
また、充電台９は、図１７（ｂ）に示すように、充電台９に設けられるダストケース１７８が集塵部１７１のダストケース１７９の底面と、掃除機本体１とホース２とを連結する部分のホース２の先端部とを結合することができるように、２つの口を設けて構成されている。そして、ダストケース１７９の底面と結合する口には弁１７６が備えられ、ホース２の先端部と結合する口には、弁１７７が備えられている。そして、弁１７６と１７７との間には仕切り板１８０が下方に向けて設けられ、仕切り板１８０の下部に、仕切り板１８０と充電台９の掃除機本体１の載置側となる側壁との間にフィルタ１８１が設けられている。
【００５５】
前述したように構成される掃除機本体１を充電台９に載置した場合、図９に示すように、ダストケース１７９の底面に設けられる弁１７３と、充電台９側のダストケース１７８の弁１７６とが下方に開く。また、ホース２の先端部に設けられている一方の弁１７４がホース２の先端の開口を閉じ、ホース２の先端部に設けられている他方の弁１７５と充電台９側のダストケース１７８の弁１７７とがダストケース１７８の内部側に開いて、ファンモータ２０４とフィルタ１８１との間に風路を形成する。
【００５６】
前述したような状態で、ファンモータ２０４を動作させると、図１８に矢印付きの実線で示すように、吸口体部５、延長管カバー１７、ダストケース１７９、充電台９のダストケース１７８、フィルタ１８１、ファンモータ２０４の経路を通る気流が発生する。これにより、延長管カバー１７に設けられた集塵部１７１のダストケース１７９内のゴミが充電台９のダストケース７１８内に排出される。
【００５７】
前述で説明した本発明の第１、第２の実施形態は、掃除機本体に二次電池を備えるとして説明したが、本発明は、掃除機本体内のファンモータを直接商用電源により駆動するようにすることもできる。この場合、これらの実施形態での充電台は、単に、ダストケースだけを有する設置台として構成すればよい。
【００５８】
図１９は本発明の第３の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図、図２０は掃除機本体をダストケースを持つ設置台に載置してゴミを載置台側に排出する状態を説明する断面図である。ここで説明する本発明の第３の実施形態による電気掃除機は、本発明を排気循環タイプのスティック型掃除機に適用した例である。
【００５９】
この第３の実施形態による電気掃除機は、図１９（ａ）に示すように、ハンドル部１９４を有する掃除機本体１の下部に吸い込み口部１９１と排気口部１９２とを備え、内部に吸い込み口側の風路と、ファンモータ２０４が設置されて、排気口側の風路とを形成するために隔壁１９５、１９６が設けられて構成されている。掃除機本体１の最上部に、吸い込み口側の風路に繋がるダストケース１９３が形成されており、ダストケース１９３の下側にファンモータ２０４が設置されている。ダストケース１９３の底面は、この例の場合傾斜した面により形成され、この面の一部にフィルタ１２５が設けられ、このフィルタ１２５を塞ぐことが可能な弁１９９が設けられている。また、ダストケース１９３の掃除機本体１の壁面側下部に弁１９７が設けられ、さらに、ファンモータ２０４と前述の弁１９９の設置位置との間の掃除機本体１の壁面に弁１９８が設けられている。
【００６０】
設置台１２０は、２つの弁１２３、１２４を外壁に有するダストケース１２１を備えて構成されている。ダストケース１２１は、設置台１２０上に掃除機本体１が載置されたとき、２つの弁１２３、１２４が、掃除機本体１に設けられている弁１９７、１９８に対向する位置となるように構成されている。そして、２つの弁１２３、１２４の間から隔壁１２２が下方に向かって設けられており、この隔壁１２２の下端部と弁１２４の下方のダストケース１２１の壁面との間にフィルタ１２６が設けられる。
【００６１】
設置台１２０上に掃除機本体１を載置して、掃除機本体１のダストケース１９３内のゴミを設置台１２０のダストケース１２１に排出する場合、図２０に示すように、弁１９９が掃除機本体１のダストケース１９３のフィルタ１２５を塞ぎ、また、弁１２３、１９７が設置台１２０のダストケース１２１の内部側に開かれ、同時に、弁１２４、１９８も設置台１２０のダストケース１２１の内部側に開かれる。この状態で、ファンモータ２０４を動作させると、図２０に矢印付きの実線で示すように、吸口部１９１、吸い込み口側の風路、ダストケース１９３、設置台１２０のダストケース１２１、フィルタ１２４、ファンモータ２０４の経路を通る気流が発生する。これにより、掃除機本体１のダストケース１９３内のゴミが設置台１２０のダストケース１２１内に排出される。
【００６２】
図１９、図２０により説明した例は、ファンモータ２０４を駆動する電源について説明していないが、ファンモータ２０４を駆動する電源は、ＡＣ１００Ｖの商用電源であってもよく、また、掃除機本体１内に充電可能なバッテリーを備えて、このバッテリーによりファンモータ２０４を駆動するようにしてもよい。掃除機本体１内に充電可能なバッテリーを備える場合、設置台１２０に充電器を備えて、前述で説明した充電台の場合と同様に構成してもよい。
【００６３】
図２１、図２２、図２３は充電台９に設けたダストケース３０３に排出されたゴミを廃棄する方法の例を説明する図であり、次に、ゴミの廃棄方法の例について説明する。ここで説明する例は、図１〜図１６で説明した本発明の実施形態での例である。
【００６４】
図２１に示す例は、充電台９に設けたダストケース３０３を、その上部全体が開くように蓋２３１として構成したものである。すなわち、ダストケース３０３は、図２１（ａ）に示すように、弁３０７、３０９を含む上部全体が、ヒンジ等により保持された蓋２３１として構成される。そして、ダストケース３０３内に掃除機本体から排出されて溜ったゴミは、図２１（ｂ）に示すように、ダストケース３０３の上部の蓋２３１を開いて、上部を下方にして傾斜させることにより排出することができる。
【００６５】
図２２に示す例は、充電台９に設けたダストケース３０３を図２１により説明した場合と同様に構成したものである。そして、図２２（ａ）に示すように、ダストケース３０３の内部に紙パック２３２を挿入した状態で、この紙パック２３２に掃除機本体から排出されるゴミを溜める。ゴミを廃棄する場合、図２２（ｂ）に示すように、ダストケース３０３の上部の蓋を開いて、紙パック２３２を取り出して紙パック２３２ごとゴミを廃棄すればよい。
【００６６】
図２３に示す例は、図２３（ａ）、図２３（ｂ）から判るように、充電台９に設けたダストケース３０３を、上下に分割し、上部側のケース２３４の下部にスカート状部材２３６を、下部側のケース２３５の内壁に沿って挿入できるように構成したものである。そして、図２３（ａ）に示すように、下側のケース２３５内にビニール袋２３３をセットし、上から上部側のケース２３４を被せた状態で、ビニール袋２３３に掃除機本体から排出されるゴミを溜める。ゴミを廃棄する場合、図２３（ｂ）に示すように、上部側のケース２３４を外して、ビニール袋２３３を取り出してビニール袋２３３ごとゴミを廃棄すればよい。
【００６７】
前述したような方法でゴミを廃棄することができるので、利用者は、容易にゴミを廃棄することができる。
【００６８】
図２４は本発明の第４の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図である。
【００６９】
本発明の第４の実施形態は、充電台内にダストケースに溜ったゴミからの悪臭を低減し、殺菌、殺虫効果が期待できる。
【００７０】
図２４に示す例は、本発明の第１の実施形態に第４の実施形態を適用したものであり、充電台９の内部とダストケース３０３との間に通気孔等を設けて通気可能とし、充電台９の充電器が備えられているスペースに、殺菌・消臭剤あるいはオゾン発生器２４１を設けて構成したものである。充電台９の内部に、殺菌・消臭剤あるいはオゾン発生器２４１を備えることにより、ゴミからの悪臭を低減し、殺菌、殺虫効果が期待できるので、充電台９内部のダストケース３０３にしばらくゴミを溜めたままとしても、ダストケース内及び充電台を設置する周辺の環境を、より清潔に保つことができる。
【００７１】
図２５は本発明の第５の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図である。
【００７２】
図２５に示す本発明の第５の実施形態は、充電台９のダストケースを大型化して、そのダストケースを家庭等で通常使用するゴミ箱と兼用可能にしたものである。すなわち、この例は、充電台９を大型のゴミ容器２５１を収納可能な筐体２５４を備えて構成する。筐体２５４の前面には、上方に開く扉２５３が設けられ、この扉を開くことにより、ゴミ容器２５１の出し入れを可能としている。筐体２５４の上面は、ゴミ容器２５１の出し入れを行う場合にも、掃除機本体１を載置したままとすることが可能にされている。そして、掃除機本体１を載置したときのゴミ容器２５１側に備えられる弁と掃除機本体１側の弁との関係は、前述で説明した本発明の第１の実施形態の場合と同一となるようにされる。ゴミ容器２５１の上部の後端側には、蓋２５２が設けられており、この蓋２５２を開くことにより、家庭内等で発生する通常のゴミをゴミ容器２５１に投入することができる。
【００７３】
前述した本発明の第５の実施形態によれば、掃除機本体１内に集塵したゴミを一般のゴミをも格納するゴミ容器２５１に廃棄することができるので、充電台９の小さなダストケース３０３を取り出してゴミを廃棄する手間をなくすことができる。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、清掃後に掃除機本体内に集塵された塵埃の処理を容易に行うことができる。また、掃除機本体内への塵埃の溜り具合を外部から目視することができるので、ゴミを溜め過ぎるようなことを防止して、掃除機を常に最大の効率で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による電気掃除機の外観を示す斜視図である。
【図２】掃除機本体の内部構造を説明する分解斜視図である。
【図３】充電台の内部構造を説明する分解斜視図である。
【図４】掃除機本体を充電台上に載置した状態での内部構造を示す断面図である。
【図５】掃除機本体１内のダストケースにゴミを吸引している吸い込み掃除の状態を説明する図である。
【図６】掃除機本体が充電台上に載置されて充電台内のダストケースに掃除機本体内のダストケース内のゴミを排出している状態を説明する図である。
【図７】掃除機本体が充電台に載置されていない状態での弁の状態を詳細に示す図である。
【図８】掃除機本体が充電台に載置されている状態での弁の状態を詳細に示す図である。
【図９】図７におけるラチェット近傍を詳細に示す拡大図である。
【図１０】図８におけるラチェット近傍を詳細に示す拡大図である。
【図１１】充電台内のダストケースを取り出す状態を示す図である。
【図１２】充電台に掃除機本体を載置した状態で本発明の実施形態による電気掃除機を部屋の片隅等に立て掛けた状態を説明する斜視図（その１）である。
【図１３】充電台に掃除機本体を載置した状態で本発明の実施形態による電気掃除機を部屋の片隅等に立て掛けた状態を説明する斜視図（その２）である。
【図１４】掃除機本体のダストケース内のゴミを充電台のダストケース内に排出する方法の他の例を説明する図（その１）である。
【図１５】掃除機本体のダストケース内のゴミを充電台のダストケース内に排出する方法の他の例を説明する図（その２）である。
【図１６】掃除機本体のダストケース内のゴミを充電台のダストケース内に排出する方法の他の例を説明する図（その３）である。
【図１７】本発明の第２の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図である。
【図１８】掃除機本体を充電台に載置してゴミを充電台側に排出する状態を説明する断面図である。
【図１９】本発明の第３の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図である。
【図２０】掃除機本体をダストケースを持つ設置台に載置してゴミを載置台側に排出する状態を説明する断面図である。
【図２１】充電台に設けたダストケースに排出されたゴミを廃棄する方法の例を説明する図（その１）である。
【図２２】充電台に設けたダストケースに排出されたゴミを廃棄する方法の例を説明する図（その２）である。
【図２３】充電台に設けたダストケースに排出されたゴミを廃棄する方法の例を説明する図（その３）である。
【図２４】本発明の第４の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図である。
【図２５】本発明の第５の実施形態による電気掃除機の内部構造を説明する断面図である。
【符号の説明】
１  掃除機本体
２  ホース部
３  グリップ部
４  延長管部
５  吸口体部
６  本体管部
７  車輪
８  ゴミ排出用ボタン
９  充電台
１０  蓋
１１  取っ手
１２  ホース部２取付部
１３  管体部
１４  ハンドル部
１５  手元スイッチ
１６  延長管取外しボタン
１７  延長管カバー
１８  下延長管
１９  窓
２１  継手部
２０１  本体ケース
２０２  ボタン用穴
２０３、３０１  上ケース
２０４  ファンモータ
２０５  充電可能なバッテリー
２０７  バッテリーカバー
２０８  ケース
２０９、３０２  下ケース
２１０、３０３  ダストケース
２１１  シャフト
２１２、２１３  バネ
２１４、２１６、３０７、３０９  弁
２１５、３０６、３０８  板バネ
２１７  ラチェット
２１８  ラチェットバネ
２１９  ラチェットケース
３０１  上ケース
３０２  下ケース
３０３  ダストケース
３０４  充電器
３０５  コード
３０７、３０９  弁
【図１】
2004283327.tif 000003
【図２】
2004283327.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004283327.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004283327.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004283327.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2004283327.tif 000014
【図１３】
2004283327.tif 000015
【図１４】
2004283327.tif 000016
【図１５】
2004283327.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
2004283327.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2004283327.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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