(57)【要約】【課題】結露防止を図りつつも断熱材が二次発泡することを防ぐ。【解決手段】温度センサによる検知温度が、設定された上限温度（４５℃）に達するまでは、外気温度に追随するようにしてヒータの発熱量が制御され、仕切枠の外装板における前面部の表面が結露しない温度に維持される。一方、検知温度が上限温度を超えると、ヒータの発熱量が、検知温度が４５℃であった場合の発熱量に維持される。これによりヒータの周囲温度が、断熱材が二次発泡する温度よりも低く留め置かれる。以上により、電力の浪費を抑えた上での有効な結露防止を図りつつ、断熱材が二次発泡することも未然に防止できる。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体からなる貯蔵庫本体には、扉により開閉される開口部が形成され、この開口部の口縁の内部にはその表面を加熱すべく結露防止用の加熱手段が配設された冷却貯蔵庫において、
外気温度を検知する温度センサを備えるとともに、
この温度センサの検知温度が予め設定された上限温度に達するまでは、前記温度センサの検知温度の昇降に対応して前記開口部の口縁の表面温度を昇降させ、かつ、前記検知温度が前記上限温度を超えた場合には、前記開口部の口縁の表面温度を所定値以下に抑えるように前記加熱手段の加熱量を制御する加熱制御手段を設けたことを特徴とする冷却貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、結露防止用の加熱手段を備えた冷却貯蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば４ドアタイプの冷蔵庫は、断熱箱製の冷蔵庫本体の前面開口に、十字形をなす断熱性の仕切枠が装着されることで４個の出入口が形成され、各出入口にそれぞれ断熱扉が開閉可能に装着された構造である。一方、各出入口の口縁は庫内冷気で冷却されやすく、特に外部に面した表面で結露が生じるおそれがあるために、裏面にヒータを配して口縁の表面側を加熱し、もって結露を防止するようにしている。
【０００３】
ここで結露の可能性は、外気の温度や湿度等の条件で変わるのであるが、ヒータを常に一定の発熱状態にしていたのでは、電力を無駄に消費する場合も出る。そこで本願出願人は、特開２０００−３２９４４５に開示された解決策を提案しており、具体的には、外気温度と外気湿度とを検知するセンサを備え、検知温度と検知湿度とから露点温度を演算して、口縁の表面温度が露点温度よりも若干高くなるようにヒータの発熱を制御するようになっている。これにより、電力の浪費を抑えた上で、確実な結露防止を図っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に外気温度が高くなるほど露点温度も高くなる傾向にあり、上記の制御方法では、露点温度を上回るように出入口の口縁の表面温度を制御するのであるから、例えば製品が高温雰囲気で使用されるほど、出入口の口縁の表面温度を高めるべくヒータの発熱量が追随して相当に大きくなる結果となる。
一方、出入口の口縁を構成する仕切枠は、外殻体内に断熱材としての発泡ウレタン樹脂が充填された構造であり、上記のようにヒータの発熱量が増加して周囲がある程度の高温に達すると、二次発泡するおそれがある。二次発泡とは、例えば外殻体内にウレタン樹脂の発泡液を注入して発泡させることで仕切枠を形成したのちしばらくの間は、発泡途中の発泡液が未だ残っている場合があり、特に所定温度以上に加熱されると、残った発泡液が発泡して膨張することを言う。この二次発泡のときには、初めの成形時とは違って外殻体を押さえておく治具がある訳ではないので、仕切枠が膨らむように変形し、ひいては製品全体の変形を招くおそれもあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、結露防止を図りつつも断熱材が二次発泡することを防ぐところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、本発明は、断熱箱体からなる貯蔵庫本体には、扉により開閉される開口部が形成され、この開口部の口縁の内部にはその表面を加熱すべく結露防止用の加熱手段が配設された冷却貯蔵庫において、外気温度を検知する温度センサを備えるとともに、この温度センサの検知温度が予め設定された上限温度に達するまでは、前記温度センサの検知温度の昇降に対応して前記開口部の口縁の表面温度を昇降させ、かつ、前記検知温度が前記上限温度を超えた場合には、前記開口部の口縁の表面温度を所定値以下に抑えるように前記加熱手段の加熱量を制御する加熱制御手段を設けた構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用および効果】
温度センサによる検知温度が設定された上限温度に達するまでは、加熱制御手段は、検知温度の昇降に対応して加熱手段の加熱量を制御することにより、開口部の口縁の表面温度を昇降させ、結露しない温度に維持する。一方、検知温度が上限温度を超えると、開口部の口縁の表面温度を所定値以下に抑えるように加熱手段の加熱量が制御され、これにより加熱手段の周囲温度が、断熱材が二次発泡する温度以下に留め置かれる。
以上により、電力の浪費を抑えた上での結露防止を図りつつ、断熱材が二次発泡することを未然に防止できる。また、開口部の口縁が手が触れられないほどに高温となることも防止される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を４ドアタイプの冷蔵庫に適用した一実施形態を図１ないし図６に基づいて説明する。
図１及び図２において、符号１０は、前面を開口した断熱箱体からなる冷蔵庫本体であって、断熱箱体は、間隔を開けて組み付けた外箱と内箱との間に発泡ウレタン樹脂からなる断熱材を充填して形成されている。この冷蔵庫本体１０の開口１１には、横枠１２Ａと縦枠１２Ｂとを十字に組んだ仕切枠１２が嵌められて４個の出入口１３が形成され、各出入口１３にはそれぞれ断熱扉１４が揺動開閉可能に装着されている。
【０００８】
仕切枠１２は、例えば横枠１２Ａを例に取ると、図３に示すように、チャンネル形をなすステンレス鋼板等の磁性金属板製の外装板２０の庫内側に、一回り大きいチャンネル形をなす合成樹脂製の内装板２１が嵌められて角筒状に形成され、内部に同様に、発泡ウレタン樹脂からなる断熱材２２を充填して形成されている。
上記した各出入口１３は、その４辺の口縁のうちの２辺が仕切枠１２により、残りの２辺が冷蔵庫本体１０の開口１１により形成されており、断熱扉１４が閉じられた場合には、断熱扉１４の裏側の周縁に装着されたマグネットパッキン１５が、対応する出入口１３の口縁の全周にわたって密着されるようになっている。
【０００９】
仕切枠１２における外装板２０の前面部２４の裏面には、この前面部２４の表面に結露することを防止するためのヒータ２５が配設されている。
なお、冷蔵庫本体１０の開口１１の裏側にも、同様に結露防止用のヒータが配設されていてもよいが、以下には、仕切枠１２側に配されたヒータ２５について説明する。
ヒータ２５は基本的には、電力の浪費を抑えた上で有効に結露防止を図るべく、発熱量が制御されるようになっている。
【００１０】
そのため、図４に示すように、マイクロコンピュータ等を搭載した制御手段３０を備えている。この制御手段３０の入力側には、外気温度を検知する温度センサ３１が接続されている。また、同入力側には設定手段３２が接続されている。この設定手段３２は、個々の冷蔵庫について、その使用環境や製品の材質、形状等の条件によって結露の難易度が定められ、これを湿度値に換算してなる湿度設定値が予め設定されるようになっている。結露しやすい冷蔵庫ほど、湿度設定値は大きくなる。
【００１１】
制御手段３０に設けられた記憶手段３４には、図５のグラフに示すように、一の外気温度（この例では３５℃）について、湿度と、仕切枠１２の外装板２０における前面部２４の表面で結露する露点温度との関係を示すデータが、各温度ごとに整理されて格納されている。
そして制御手段３０では、温度センサ３１からの検知温度と、設定手段３２に設定された設定湿度値（例えば８０％）に基づき、記憶手段３４のデータから露点温度を演算し、前面部２４の表面温度が演算された露点温度を所定温度上回る温度となるように、電力調整部３５を介して供給電力を調整し、ヒータ２５の発熱量を制御可能となっている（第１の制御）。
【００１２】
一方本実施形態では、仕切枠１２内に充填された断熱材２２が既述した二次発泡することを防ぐ手当が施されている。
上記の制御方法では、外気温度が高くなるほど、前面部２４の表面温度を上げるべくヒータ２５の発熱量が大きくなり、それに伴いヒータ２５の周囲温度、言い換えると断熱材２２に作用する温度も高くなり、その温度がある程度に達すると、断熱材２２の二次発泡を招くおそれがある。このように、断熱材２２の二次発泡を招くまでヒータ２５の発熱量が大きく制御されるのは、外気温度が４５℃を超えたときであることが実験的に確認されている。
【００１３】
そこで、本実施形態の制御手段３０では、上記の４５℃が上限温度と定められ、温度センサ３１による検知温度が上限温度（４５℃）を超えたことが上限温度検知部３７で検知されたら、第２の制御が行われるようになっている。
この第２の制御では、ヒータ２５の発熱量が一定値となるべく電力調整部３５から所定の電力が供給されるようになっており、具体的には、温度センサ３１の検知温度が４５℃であった場合において、結露防止用に必要な前面部２４の表面温度を維持する発熱量が得られるだけの所定の電力が供給されるようになっている。
【００１４】
すなわち本実施形態では、図６に示すように、温度センサ３１による検知温度が、設定された上限温度（４５℃）に達するまでは、外気温度に追随するようにしてヒータ２５の発熱量が制御され、仕切枠１２の外装板２０における前面部２４の表面が結露しない温度に維持される。一方、検知温度が上限温度（４５℃）を超えると、ヒータ２５の発熱量が、検知温度が４５℃であった場合の発熱量に維持される。これによりヒータ２５の周囲温度が、断熱材２２が二次発泡する温度よりも低く留め置かれる。
以上により、電力の浪費を抑えた上での有効な結露防止を図りつつ、断熱材２２が二次発泡することも未然に防止できる。また、外装板２０の前面部２４の表面が、手が触れられないほどに高温となることも防止される。
【００１５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）ヒータの発熱量を制御する手段としては、上記実施形態に例示した供給電力を変えること以外に、ヒータに通電する頻度（通電率）を変える等の他の手段を用いてもよい。
（２）ヒータ制御手段において露点温度を演算する場合に、湿度のデータとしては実際に外気湿度を測るようにしてもよい。
（３）本発明は、出入口等の開口部に結露防止用の加熱手段を配してなる冷却貯蔵庫全般に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る冷蔵庫の外観斜視図
【図２】断熱箱体の斜視図
【図３】図２のＸ−Ｘ線拡大断面図
【図４】ヒータの制御系統を示すブロック図
【図５】露点温度演算用のデータを示すグラフ
【図６】外気温度と仕切枠の表面温度との関係を示すグラフ
【符号の説明】
１０…冷蔵庫本体　１１…開口　１２…仕切枠　１３…出入口　１４…断熱扉２０…外装板　２２…断熱材　２４…前面部　２５…ヒータ　３０…制御手段３１…温度センサ　３２…設定手段　３４…記憶手段　３５…電力調整部　３７…上限温度検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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