(57)【要約】      （修正有）【課題】様々なサスペンション部材に対応し、多数の部品の取付点を含み、且つ軽量である単純な取付装置を有するブラケットアッセンブリを提供する。【解決手段】サスペンションシステムは、アクスルビーム等の主要構造支持体を含む。ビームの運動を減衰させるため、リーフスプリングが、車両中央線に平行して延びる縦方向のメインフレームに取り付けられる。リーフスプリングを間に挟むことによって、ブラケットアセンブリがビームをリーフスプリングに取り付ける。また、ブラケットアセンブリはエアバッグおよび衝撃吸収材のための支持体よびマウントを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアスプリングサスペンションのためのブラケットアセンブリであって、
空気バネシートと、
前記空気バネシートに取り付けられたファスナであって、少なくとも部分的にアクスルビームを囲んで前記アクスルビームと前記空気バネシートの間にリーフスプリングを挟むファスナと、を備える、ブラケットアセンブリ。
【請求項２】
前記空気バネシートは、空気バネシート領域および延長マウント領域を備える階段状のプレートを含む、請求項１に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項３】
前記ファスナは前記延長マウント領域を貫通する、請求項２に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項４】
前記ファスナは取り付けプレートと係合し、前記取り付けプレートは前記延長マウント領域を前記取り付けプレートと前記リーフスプリングの間に挟む、請求項２に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項５】
前記延長マウント領域の巻き端部をさらに備える、請求項２に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項６】
前記取り付けプレートは、拡張されたフランジを有するＵ字形部材を含む、請求項１に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項７】
前記ファスナはＵ字形ボルトを備える、請求項１に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項８】
前記ファスナはストレートボルトおよびブラケットを備える、請求項１に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項９】
前記空気バネシートは、空気バネプレートに取り付けられたＵ字形部分を備える、請求項１に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項１０】
前記Ｕ字形部分内に少なくとも部分的に延びるマウントをさらに備える、請求項９に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項１１】
前記マウントは前記ファスナを受けるためにアーチ形の溝を画定する、請求項１０に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項１２】
前記Ｕ字形部分は、前記アーチ形の溝と位置が合うスロットを含む、請求項１１に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項１３】
前記Ｕ字形部分は前記空気バネプレートに対してオフセットして取り付けられる、請求項９に記載のブラケットアセンブリ。
【請求項１４】
エアスプリングサスペンションであって、
リーフスプリングと、
アクスルビームと、
空気バネシートを備えるブラケットアセンブリと、
前記ブラケットアセンブリに取り付けられたファスナであって、少なくとも部分的にアクスルビームを囲んで前記アクスルビームと前記ブラケットアセンブリの間に前記リーフスプリングを挟むファスナと、を備える、エアスプリングサスペンション。
【請求項１５】
前記空気バネシートおよび縦方向フレーム部材に取り付けられた空気バネをさらに備える、請求項１４に記載のエアスプリングサスペンション。
【請求項１６】
前記ブラケットアセンブリおよび縦方向フレーム部材に取り付けられた衝撃吸収材をさらに備える、請求項１４に記載のエアスプリングサスペンション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアサスペンションに関し、さらに詳しくは空気バネをリーフスプリング（板バネ）に取り付けるためのブラケットアセンブリに関する。
【０００２】
様々なエアライドビーム型サスペンション装置が知られている。従来のサスペンションには、リーフスプリング等の１対の縦方向に延びる可撓性のある部材が含まれる。各可撓性部材は、トラックまたはトレーラのシャーシの本体の下において縦方向の車両フレームレールに隣接して配置されている。アクスルビームが、可撓性部材に係合し且つ１対のＵ字形ボルトによってこのアクスルビームに締め付けられているブラケットアセンブリによって、各可撓性のある主支持部材に対して固着されている。
【０００３】
ブラケットアセンブリはさらに多数の上部シート、下部キャップ、および様々な部品を接合する取り付けナットを含み得るため、多くの場合においてやや複雑である。さらに、ブラケットアセンブリは、それを介して相互作用する様々な部品を支持するように構造的に強固でなければならない。ブラケットの重量は、エアバッグ、衝撃吸収材、およびブラケットアセンブリとＵ字形ボルトとのための特別な締め付け装置を支持するために比較的複雑な形状が要求されるアクスルビームの重量に加えられるものである。
【０００４】
従って、様々なサスペンション部材に対応し、多数の部品の取り付け点を含み、尚且つ軽量である単純な取り付け装置を有するブラケットアセンブリを提供することが望ましい。
【０００５】
（発明の開示）
本発明によるサスペンションシステムは、アクスルビーム等の主要構造支持体を含む。ビームの運動を減衰させるため、リーフスプリング等の可撓性のある部材が、車両中央線に平行して延びる縦方向のメインフレームに取り付けられる。
【０００６】
ブラケットアセンブリによってビームをリーフスプリングに取り付ける。ブラケットアセンブリはリーフスプリングを間に挟むようにＵ字形ボルトおよび下部クランププレートによってビームに取り付けられる。さらに、ブラケットアセンブリはエアバッグおよび衝撃吸収材のための支持体およびマウントを提供する。即ち、ブラケットアセンブリは多数のサスペンション部品のための単一の一体マウントを提供する。さらに、ブラケットアセンブリは他のサスペンション部品を支持しながらリーフスプリングとビーム部材とを相互接続するので、ビームは比較的軽量且つ単純な部材となる。
【０００７】
ブラケットアセンブリは空気バネシートおよびマウントを含んでいる。空気バネシートは溶接等によって空気バネプレートに取り付けられたＵ字形部分を含む。マウントはＵ字形部分内に少なくとも部分的に嵌まり込み、Ｕ字形ボルトを受けるためにアーチ形の溝を含んでいる。Ｕ字形部分内の開口部は、マウントを挟むためのＵ字形ボルトのための空気バネシートへの通路を提供する。従って、ボルト、マウントおよびシートの相互作用のために剛体ブラケットアセンブリが提供される。
【０００８】
他の空気バネシートは、空気バネシート領域および延長マウント領域を有する一段型部材を含む。延長マウント領域は、アクスルビームの周囲に広がってその間にリーフスプリングを挟むＵ字形ボルトを直接受ける複数の孔を含む。
【０００９】
他の空気バネシートは、空気バネシート領域と、延長マウント領域と、孔を形成する必要のないように延長マウント領域と係合する取り付けプレートと、を有する一段型部材を含む。
【００１０】
従って、本発明は、様々なサスペンション部材に対応し、多数の部品の取り付け点を含み、尚且つ軽量である単純な取り付け装置を有するブラケットアセンブリを提供する。
【００１１】
この発明の様々な特徴および利点は、現在好ましい実施の形態の以下の詳細な説明より、当業者に明らかとなるであろう。詳細な説明に付随する図面を以下に簡単に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、操縦可能なエアスプリング（空気バネ）サスペンションシステム１０の全体上面斜視図である。図示された実施の形態においては操縦可能サスペンションが開示されているが、他のサスペンションにも本発明が有益であると理解するべきである。
【００１３】
システム１０は通常、アクスルビーム１４等の主要構造支持体を含む。ビーム１４は車両縦軸１５を横断して配置された単一中空方形ビームであることが好ましい。１対の操縦可能ハブアセンブリ１６がビーム１４によって回転可能に支持されている。キングピン１８等によって既知の方法で操縦可能ハブアセンブリ１６がビーム１４に回転可能に取り付けられている。各操縦可能ハブアセンブリ１６はステアリングギア（図示せず）を使用することによって連結することができ、リンケージ２０によって結合されている。
【００１４】
ビーム１４の運動を減衰させるため、リーフスプリング２２等の可撓性のある部材が、車両中央線２５に平行して延びる縦方向のメインフレーム２４に取り付けられる。リーフスプリング２２は通常、ハンガおよびシャックルアセンブリ２６等によってメインフレーム２４に取り付けられる。尚、様々な部品取り付け装置にも本発明は有益である。
【００１５】
ブラケットアセンブリ２８によってビーム１４が各リーフスプリング２２に取り付けられる。ブラケットアセンブリ２８は、リーフスプリング２２を間に挟むようにＵ字形ボルト３０および下部クランププレート３２によってビーム１４に取り付けられることが好ましい。Ｕ字形ボルト３０はビーム１４の上を通過し、（図２にも示される）ファスナ３４によって下部クランププレートに固定される。さらに、ブラケットアセンブリ２８は（図３にも示される）エアバッグ３６および衝撃吸収材３８のための支持体およびマウントを提供する。即ち、ブラケットアセンブリ２８は多数のサスペンション部品のための単一の一体マウントを提供する。さらに、ブラケットアセンブリ２８は他のサスペンション部品を支持しながらリーフスプリングとビーム部材とを相互接続するので、ビーム１４は比較的軽量且つ単純な部材となり得る。
【００１６】
図４を参照すると、ブラケットアセンブリ２８は空気バネシート（座部）４０（図５）およびマウント４２（図６）を含んでいる。シート４０は溶接等によって空気バネプレート４６に取り付けられたＵ字形部分４４を含むことが好ましい。ガセット４８はＵ字形部分４４の上でプレート４６のさらなる支持体を提供して、エアバッグのオフセット取り付けのために備えられている。即ち、マウント４２は空気バネをリーフスプリングからオフセットさせる（ずらす、偏らせる）ために左側および右側のスプリングシート（４０a、４０ｂ；図７a、７ｂ）に共通している。
【００１７】
部分４４を貫く孔５０およびマウント４２の孔５２は、ファスナ５４（図２）による左側または右側のいずれかのブラケットアセンブリの準備組立に備えるものである。マウント４２を貫く衝撃吸収材孔５６は衝撃吸収材３８（図３）を直接取り付けるために備えるものである。マウント４２はＵ字形部分４４内に少なくとも部分的に嵌まり込み、Ｕ字形ボルト３０を受けるためにアーチ形の溝５８を含んでいる。Ｕ字形部分４４内の開口部６０は、マウント４２を挟むための１つのＵ字形ボルト３０のためのシート４０への通路を提供する。従って、ボルト３０、マウント４２およびシート４０の相互作用による剛体ブラケットアセンブリが提供される。
【００１８】
図８Ａを参照すると、他の空気バネシート６２は、空気バネシート領域６４および延長マウント領域６６を有する一段型部材を含む。空気バネシート６２は単一鋼板として形成されることが好ましい。延長マウント領域６６の巻き端部６７は、上述したように衝撃吸収材を取り付けるために備えられている。延長マウント領域６６は、アクスルビーム７２の周囲に延びてその間にリーフスプリング７４を挟むＵ字形ボルト７０を直接受ける複数の孔６８を含む。延長マウント領域６６は、Ｕ字形ボルト７０と係合するファスナ７６のための面を提供する。位置決めボルト７８によってビーム７２と延長マウント領域６６とを係合させてビーム７２に対する空気バネシート６２の位置決めを行うことが好ましい。
【００１９】
図９Ａおよび９Ｂを参照すると、図８Ａおよび８ＢのＵ字形ボルトの代わりにストレートボルト８２および下部クランププレート８４が延長マウント領域６６と係合して、他の取り付け装置を提供している。
【００２０】
図１０Ａを参照すると、他の空気バネシート８６は、空気バネシート領域８８および延長マウント領域９０を有する一段型部材を含む。取り付けプレート９２が延長マウント領域９０と係合しているので、Ｕ字形ボルト９４のために孔を形成する必要がない。取り付けプレート９２はＵ字形であって、ビーム７２と接触し（図１０Ｂ）且つＵ字形ボルト９４と係合するファスナ９７のための係合面を提供するフランジ９６を有することが好ましい。延長マウント領域９０の巻き端部９１は、衝撃吸収材の取り付け位置を提供している。
【００２１】
図１１Ａおよび１１Ｂを参照すると、図１０Ａおよび１０ＢのＵ字形ボルトの代わりにストレートボルト１００および下部クランププレート１０２が取り付けプレート９２と係合して、他の取り付け装置を提供している。
【００２２】
以上の説明は一例であり、限定するものではない。上記説明を鑑みて本発明を様々に改良および変更することが可能である。この発明の好ましい実施の形態を説明したが、この発明の範囲内において一定の変更を行うことができることは当業者には認められるであろう。従って、添付された請求の範囲内において、詳細に説明された以外の方法で本発明を実施できると理解するべきである。そのため、以下の請求の範囲を精読してこの発明の真の範囲および内容を判断するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１は、本発明に使用されるサスペンションシステムの全体上面斜視図である。
【図２】図２は、本発明のブラケットアセンブリに取り付けられたエアバッグのないサスペンションシステムの全体上面斜視図である。
【図３】図３は、本発明に使用されるサスペンションシステムの全体側面斜視図である。
【図４】図４は、本発明のブラケットアセンブリの全体斜視図である。
【図５】図５は、図４のブラケットアセンブリのバネシート部分の平面図である。
【図６】図６は、図４のブラケットアセンブリのマウント部分の側面図である。
【図７】図７Aは、図４のブラケットアセンブリの右側バネシート部分の斜視図である。図７Ｂは、図４のブラケットアセンブリの左側バネシート部分の斜視図である。
【図８】図８Ａは、本発明の他のブラケットアセンブリの上面斜視図である。図８Ｂは、図８Ａのブラケットアセンブリの底面斜視図である。
【図９】図９Ａは、本発明の他のブラケットアセンブリの上面斜視図である。図９Ｂは、図９Ａのブラケットアセンブリの底面斜視図である。
【図１０】図１０Ａは、本発明の他のブラケットアセンブリの上面斜視図である。図１０Ｂは、図１０Ａのブラケットアセンブリの底面斜視図である。
【図１１】図１１Ａは、本発明の他のブラケットアセンブリの上面斜視図である。図１１Ｂは、図１１Ａのブラケットアセンブリの底面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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