(57)【要約】【課題】キートップに対して非対称な位置に配設した一対のクリックゴムの座屈タイミングを容易に略合致させることができ、操作感触を損なわずに設計自由度の向上が図れる照光式プッシュスイッチ装置を提供すること。【解決手段】照光式プッシュスイッチ装置１１は、透光性の照光領域を有するキートップ１と、固定接点８，９を含む回路パターンが設けられたスイッチ基板４と、スイッチ基板４上に搭載された第１および第２のクリックゴム６，７と、スイッチ基板４上でキートップ１の天井面と対向する位置に実装されたＬＥＤ１０と、キートップ１に一体化されて鍔部３ａが両クリックゴム６，７上に搭載されたスライダ３とを備えている。第１のクリックゴム６は第２のクリックゴム７に比べてキートップ１から離れた位置に配置されているが、鍔部３ａの底面に設けた突起部３ｂによって第１のクリックゴム６は予め第２のクリックゴム７よりも大きく弾性変形されている。【選択図】      図１
2004281210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の照光領域を有してケース部材の開口部の前方に配置されたキートップと、固定接点を含む回路パターンが設けられて前記ケース部材に覆われたスイッチ基板と、このスイッチ基板上に搭載された略ドーム状のゴム部材からなり、少なくとも一方に前記固定接点に接離可能な可動接点が設けられた第１のクリックゴムおよび第２のクリックゴムと、前記スイッチ基板上で前記キートップの天井面と対向する位置に実装されて前記照光領域に光を照射する光源と、前記キートップに一体化されて前記第１および第２のクリックゴム上に搭載されると共に、前記ケース部材に昇降自在に支持されて押圧操作時に前記第１および第２のクリックゴムを座屈させるスライダとを備え、
前記第１のクリックゴムを前記２のクリックゴムに比べて前記キートップの中央部から離れた位置に配置すると共に、非操作時に該第１のクリックゴムを該第２のクリックゴムよりも大きく弾性変形させておく予圧手段を設けたことを特徴とする照光式プッシュスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記予圧手段として前記スライダの下面に前記第１のクリックゴムの頂部に当接する突起部を形成し、この突起部によって前記第１のクリックゴムを座屈方向に押し撓めるように構成したことを特徴とする照光式プッシュスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１の記載において、前記予圧手段として、前記スライダの下面と前記第１のクリックゴムの頂部との間にスペーサ板を介設し、このスペーサ板によって前記第１のクリックゴムを座屈方向に押し撓めるように構成したことを特徴とする照光式プッシュスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の光源から発せられる光によってキートップの表示部を照光させると共に、このキートップを所定ストローク下降させると略ドーム状のクリックゴムが座屈してクリック感が生起されるようにした照光式プッシュスイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の照光式プッシュスイッチ装置は、透光性材料からなるキートップの非照光領域に遮光性塗料を塗布するなどして、キートップの天面の一部に照光領域（表示部）を設け、この照光領域が後方に配置した光源の光で照光されるようになっているため、暗所においてもキートップを簡単かつ確実に操作することができる。かかる照光式プッシュスイッチ装置には種々の構成のものがあるが、照光時の明るさが十分で安価に製造できる照光式プッシュスイッチ装置としては、固定接点を含む回路パターンが設けられたスイッチ基板上に、キートップの天井面に対向するＬＥＤ等の光源と、可動接点を有してラバーコンタクトとも称される略ドーム状のクリックゴムとを配設し、キートップを押し込んでクリックゴムを座屈させると、可動接点が固定接点に接触してスイッチオンするように構成したものが広く知られている。
【０００３】
ただし、このような構成の照光式プッシュスイッチ装置の場合、光源をキートップの照光領域に対向して配置する関係上、クリックゴムをキートップの中央部と対向する領域に配置するわけにはいかないので、従来、スイッチ基板上でキートップの中央部真下（真後ろ）からずらしたほぼ対称な位置に一対のクリックゴムを配設し、キートップと一体に昇降するスライダを両クリックゴム上に搭載することによって姿勢を安定させるという構成のもの提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかる既知の照光式プッシュスイッチ装置によれば、キートップの中央部を照光させることができると共に、キートップが昇降する際の姿勢が安定するため操作感触も良好となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３５３１２号公報（第４〜６頁、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、スイッチ基板上に光源と一対のクリックゴムとを配設する照光式プッシュスイッチ装置においては、これら一対のクリックゴムがキートップに対してほぼ対称な位置に配置されていれば、押圧操作時に両クリックゴムの座屈するタイミングを略合致させることができる。しかしながら、スイッチ基板上でキートップの中央部と対向する領域に光源を配置させることが好ましくない場合、あるいは配置させることが困難な場合、一対のクリックゴムをキートップに対して非対称な位置に配置させねばならぬことがある。すなわち、キートップの照光領域（表示部）の形状によっては該キートップの中央部から外れた領域を主として照光させねばならぬことがあり、その場合、光源はキートップの中央部真下からずらして配置させることが好ましい。また、高密度に回路パターンが形成されているスイッチ基板では回路設計上の制約が大きいため、キートップの中央部真下に引き廻しパターン等を配置させねばならぬことがあり、その場合、光源は必然的にキートップの中央部真下からずらした位置に配置される。
【０００６】
図２はこのような場合に想定される照光式プッシュスイッチ装置の問題点を説明するための図である。同図において、透光性材料からなるキートップ１の天面には、所定形状の照光領域（図示せず）を除いて遮光性塗料が塗布されており、キートップ１に後方から照射された光が該照光領域を透過して前方から視認できるようになっている。キートップ１はケース部材２の開口部２ａの前方に配置されており、このキートップ１に強嵌合等によってスライダ３が一体化されている。スライダ３は開口部２ａを貫通した昇降自在な状態でケース部材２に支持されており、スライダ３の鍔部３ａはスイッチ基板４上に積層された透光性のゴムシート５の膨出部分である一対のクリックゴム６，７上に搭載されている。これらクリックゴム６，７はラバーコンタクトと通称されるものであり、中央が肉厚な略ドーム状に成形されて該肉厚部分の底面に可動接点６ａ，７ａが設けられている。そして、スイッチ基板４上には可動接点６ａ，７ａと対向する位置にそれぞれ固定接点８，９が配設されており、各クリックゴム６，７が図示上方から押し込まれて座屈すると、各可動接点６ａ，７ａが対応する固定接点８，９に接触するようになっている。
【０００７】
また、スイッチ基板４上にはＬＥＤ１０が実装されており、このＬＥＤ１０は両クリックゴム６，７のほぼ中間に配置されている。ただし、ＬＥＤ１０はキートップ１の中央部真下からずらして配置されており、その影響で一対のクリックゴム６，７はキートップ１に対して非対称な位置に配置されている。つまり、一方のクリックゴム６が他方のクリックゴム７に比べてキートップ１の中央部から離れた位置に配置されており、それゆえスライダ３の鍔部３ａはクリックゴム６側がクリックゴム７側よりも側方へ大きく突出させてある。なお、スイッチ基板４上には固定接点８，９やＬＥＤ１０と導通された図示せぬ回路パターンが設けられており、このスイッチ基板４やゴムシート５をケース部材２が覆っている。
【０００８】
かかる構成において、キートップ１が押圧操作されるとスライダ３の鍔部３ａを介して一対のクリックゴム６，７が下方へ押し込まれるが、その際、キートップ１に付与される押圧操作力の分力は、キートップ１に近いクリックゴム７の方がキートップ１から遠いクリックゴム６よりも大きいため、一方のクリックゴム７が先に座屈して可動接点７ａが固定接点９に当接した後、他方のクリックゴム６が座屈して可動接点６ａが固定接点８に当接することとなり、両クリックゴム６，７の座屈タイミングが大きくずれる。その結果、押圧操作時に操作者の手指にはクリック感が２回感得されることになり、操作感触が著しく劣化するという問題が生じてしまう。
【０００９】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、キートップに対して非対称な位置に配設した一対のクリックゴムの座屈タイミングを容易に略合致させることができ、操作感触を損なわずに設計自由度の向上が図れる照光式プッシュスイッチ装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明による照光式プッシュスイッチ装置では、透光性の照光領域を有してケース部材の開口部の前方に配置されたキートップと、固定接点を含む回路パターンが設けられて前記ケース部材に覆われたスイッチ基板と、このスイッチ基板上に搭載された略ドーム状のゴム部材からなり、少なくとも一方に前記固定接点に接離可能な可動接点が設けられた第１のクリックゴムおよび第２のクリックゴムと、前記スイッチ基板上で前記キートップの天井面と対向する位置に実装されて前記照光領域に光を照射する光源と、前記キートップに一体化されて前記第１および第２のクリックゴム上に搭載されると共に、前記ケース部材に昇降自在に支持されて押圧操作時に前記第１および第２のクリックゴムを座屈させるスライダとを備え、前記第１のクリックゴムを前記２のクリックゴムに比べて前記キートップの中央部から離れた位置に配置すると共に、非操作時に該第１のクリックゴムを該第２のクリックゴムよりも大きく弾性変形させておく予圧手段を設けた。
【００１１】
このように構成された照光式プッシュスイッチ装置は、第１および第２のクリックゴムがキートップに対して非対称な位置に配設されてはいるが、キートップから遠い第１のクリックゴムがキートップに近い第２のクリックゴムよりも予め大きく弾性変形させてあるので、キートップに付与される押圧操作力の分力が第２のクリックゴムに比べて小さい第１のクリックゴムを第２のクリックゴムよりも小さな作動力で座屈させることができる。したがって、押圧操作時に第１および第２のクリックゴムの座屈タイミングを容易に略合致させることができ、操作感触の劣化を回避することができる。
【００１２】
なお、かかる構成において、非操作時に第１のクリックゴムを第２のクリックゴムよりも大きく弾性変形させておく予圧手段としては、例えば、スライダの下面に第１のクリックゴムの頂部に当接する突起部を形成し、この突起部によって第１のクリックゴムを座屈方向に押し撓めるようにしておけばよい。あるいは、該予圧手段として、スライダの下面と第１のクリックゴムの頂部との間にスペーサ板を介設し、このスペーサ板によって第１のクリックゴムを座屈方向に押し撓めるようにしておいてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本実施形態例に係る照光式プッシュスイッチ装置の断面図であり、図２に対応する部分には同一符号を付してある。
【００１４】
図１に示す照光式プッシュスイッチ装置１１は、透光性材料からなりケース部材２の開口部２ａの前方に配置されたキートップ１と、突起部３ｂ付きの鍔部３ａを有して強嵌合等によりキートップ１に一体化されたスライダ３と、固定接点８，９を含む回路パターンが設けられてケース部材２に覆われたスイッチ基板４と、このスイッチ基板４上に積層された透光性のゴムシート５の膨出部分である第１および第２のクリックゴム６，７と、スイッチ基板４上で両クリックゴム６，７のほぼ中間位置に実装されたＬＥＤ１０とによって主に構成されている。
【００１５】
キートップ１の天面には所定形状の照光領域（図示せず）を除いて遮光性塗料が塗布されており、キートップ１に後方から照射された光が該照光領域を透過して前方から視認できるようになっている。スライダ３は開口部２ａを貫通した昇降自在な状態でケース部材２に支持されており、その鍔部３ａが第１および第２のクリックゴム６，７上に搭載されている。ただし、第１のクリックゴム６が第２のクリックゴム７に比べてキートップ１の中央部から離れた位置に配置されている関係上、スライダ３の鍔部３ａは第１のクリックゴム６側が第２のクリックゴム７側よりも側方へ大きく突出させてあり、かつ、鍔部３ａから下向きに突出する突起部３ｂが第１のクリックゴム６の頂部に当接させてある。つまり、非操作時に第１のクリックゴム６の頂部は第２のクリックゴム７の頂部よりも突起部３ｂの厚み分だけ下方へ押し込まれている。これら第１および第２のクリックゴム６，７はラバーコンタクトと通称されるものであり、中央が肉厚な略ドーム状に成形されて該肉厚部分の底面に可動接点６ａ，７ａが設けられている。そして、スイッチ基板４上で可動接点６ａ，７ａと対向する位置にそれぞれ固定接点８，９が設けられているため、各クリックゴム６，７が図示上方から押し込まれて座屈すると、各可動接点６ａ，７ａが対応する固定接点８，９に接触するようになっている。なお、回路設計上の制約や前記照光領域の偏在等を考慮して、ＬＥＤ１０はキートップ１の中央部真下からずらして配置されており、第１および第２のクリックゴム６，７がキートップ１に対して非対称な位置に配置されているのはそのためである。
【００１６】
このように構成された照光式プッシュスイッチ装置１１において、キートップ１が押圧操作されると、スライダ３の鍔部３ａを介して第１および第２のクリックゴム６，７が下方へ押し込まれる。その際、キートップ１に付与される押圧操作力の分力は、キートップ１に近い第２のクリックゴム７の方がキートップ１から遠い第１のクリックゴム６よりも大きいが、突起部３ｂによってプリテンションが付与されている第１のクリックゴム６は予め所定量弾性変形しているので、第２のクリックゴム７よりも小さな作動力で座屈させることができる。そして、本実施形態例では、第２のクリックゴム７に比べて押圧操作力の分力は小さいものの作動力も小さくて済む第１のクリックゴム６が、第２のクリックゴム７とほぼ同じタイミングで座屈するように突起部３ｂの厚みを設定しているので、両クリックゴム６，７がキートップ１に対して非対称な位置に配置されていても、座屈タイミングは略合致して良好な操作感触が得られる。
【００１７】
なお、この照光式プッシュスイッチ装置１１は、可動接点６ａ，７ａのいずれか一方が対応する固定接点８または固定接点９に接触すればスイッチオンするように回路設計されているので、キートップ１が端押しされて第１および第２のクリックゴム６，７の一方だけしか正常に座屈しなかったとしても動作不良は起こさない。ただし、キートップ１が端押しされても傾かずに下降する支持構造を採用するなどして、押圧操作時には必ず両クリックゴム６，７が正常に座屈するように設計してある場合には、第１のクリックゴム６または第２のクリックゴム７の一方だけに可動接点を設けると共に、固定接点８または固定接点９を省略するという構成も可能である。
【００１８】
また、本実施形態例では、非操作時に第１のクリックゴム６を第２のクリックゴム７よりも大きく弾性変形させておく予圧手段として、スライダ３の鍔部３ａの一部に突起部３ｂを設けているが、鍔部３ａの底面の一部や第１のクリックゴム６の頂部の天面に所定の厚みのスペーサ板を固定したり、第１のクリックゴム６の高さ寸法を第２のクリックゴム７よりも所定量大きく形成しておいても、ほぼ同等の効果が得られる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したような形態で実施され、以下に記載されるような効果を奏する。
【００２０】
回路設計上の制約やキートップの照光領域の偏在等により、一対のクリックゴムをキートップに対して非対称な位置に配設しなければならない照光式プッシュスイッチ装置において、キートップから遠い第１のクリックゴムをキートップに近い第２のクリックゴムよりも予め大きく弾性変形させておく予圧手段を設け、キートップに付与される押圧操作力の分力が第２のクリックゴムに比べて小さい第１のクリックゴムを該第２のクリックゴムよりも小さな作動力で座屈させるようにしてあるため、押圧操作時に第１および第２のクリックゴムの座屈タイミングを容易に略合致させることができ、それゆえ操作感触を損なわずに設計自由度の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態例に係る照光式プッシュスイッチ装置の断面図である。
【図２】従来の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
１  キートップ
２  ケース部材
２ａ  開口部
３  スライダ
３ａ  鍔部
３ｂ  突起部（予圧手段）
４  スイッチ基板
５  ゴムシート
６  第１のクリックゴム
７  第２のクリックゴム
６ａ，７ａ  可動接点
８，９  固定接点
１０  ＬＥＤ
１１  照光式プッシュスイッチ装置
【図１】
2004281210.tif 000003
【図２】
2004281210.tif 000004