(57)【要約】【課題】洗浄後の使用者の肛門や陰部などを、十分に乾燥させる。【解決手段】排泄物処理装置１４内に送風ブロワ２０５ａと、２０５ｂとを備え、汚物収集カップ１２０内に排泄された排泄物の吸引工程では、送風ブロワ２０５ａを稼動して排泄タンク２００内を負圧にすると共に、汚物収集カップ１２０内へ空気管１３４から洗浄水を含んだ空気を吹き込む。洗浄工程では、送風ブロワ２０５ａでの汚物収集カップ１２０内への空気循環と共に、ウォータポンプ２１５を稼動し、使用者の肛門や陰部へ洗浄水を噴射する。乾燥工程では、送風ブロワ２０５ａ、２０５ｂの双方を稼動させ、送風ブロワ２０５ａでは、外気を汚物収集カップ１２０内に吹き込み、送風ブロワ２０５ｂでは、汚物収集カップ１２０内の空気を吸引する。汚物収集カップ１２０内を循環する空気量を増大させることができるため、十分な乾燥を行うことができる。【選択図】      図１０
2004321399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が横たわるマットと、前記使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップと、該汚物収集カップ内に排泄された排泄物の吸引し、この汚物収集カップ内へ乾燥空気を循環させて前記使用者の股間の乾燥を行う排泄物処理装置とを備える排泄物処理システムにおいて、
前記排泄物処理装置が、前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込む第１送風ブロワと前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引する第２送風ブロワとを備え、前記使用者の股間の乾燥を行う場合には、前記第１送風ブロワで前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込むと共に、第２送風ブロワで前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引させたことを特徴とする排泄物処理システム。
【請求項２】
前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理システム。
【請求項３】
前記汚物収集カップの底部をトレイ状とし、前記汚物収集カップ内に水分検知センサを備え、前記排泄物が排泄されたことを検出することを特徴とする請求項１または２に記載の排泄物処理システム。
【請求項４】
前記マットには、前記使用者の腰臀部に相当する位置に、前記汚物収集カップの背面が収容される凹部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の排泄物処理システム。
【請求項５】
前記乾燥時、前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の排泄物処理システム。
【請求項６】
使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップに接続され、該汚物収集カップ内に排泄された排泄物を吸引し、この汚物収集カップ内へ乾燥空気を循環させて前記使用者の股間の乾燥を行う排泄物処理装置において、
前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込む第１送風ブロワと前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引する第２送風ブロワとを備え、前記使用者の股間の乾燥を行う場合には、前記第１送風ブロワで前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込むと共に、第２送風ブロワで前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引させたことを特徴とする排泄物処理装置。
【請求項７】
前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とする請求項６に記載の排泄物処理装置。
【請求項８】
前記乾燥時、前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とする請求項６または７に記載の排泄物処理装置。
【請求項９】
使用者の股間にあてがわれるカップ部と、当該カップ部から延在し、使用者の臍下付近を覆う腹当て部と、当該カップ部から延在し使用者の臀部を覆う背当て部とを有してなるオムツにおいて、
前記汚物収集カップの底部をトレイ状とし、前記汚物収集カップ内に水分検知センサを備え、前記排泄物が排泄されたことを検出することを特徴とするオムツ。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
この発明は、病院等における歩行不能な病人または寝たきりの老人に好適な排泄物処理に関する。
【従来の技術】
従来、通常の体位では排泄をすることができない病人や寝たきりの老人等、自分で自分の排泄物を処理することができない人には、オシメを使用して排泄物を処理していた。しかしながら、オシメを用いる場合には、付添い人などの人的労力を必要とし、その上、オシメの交換時などに臭いを発して周囲に迷惑をかけたり、また、使用者が羞恥心を覚えたりするものである。そこで最近では、浅い器状の特殊な排泄物受具（以下、「アタッチメント」と称する）を股間に装着し、排泄後に陰部等を洗浄処理すると共に、排泄された便や汚水等を吸引処理する各種の排泄物処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】
特開２００２−１５３４９８号公報（第１図）
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術にあっては、排泄物の吸引、および、使用者の肛門や陰部の洗浄を行った後の乾燥運転を、エアコンプレッサで空気を循環させて行っていた。このため、前記排泄物を排泄タンク内へと吸引させる場合には、前記排泄タンク内を負圧とすることができ、十分な吸引を行なうことができるが、前記洗浄後、使用者の肛門や陰部を乾燥させる場合には、十分な風量の乾燥空気を前記使用者の腰臀部を包囲するオムツの汚物収集カップ内に循環させることができないため、十分な乾燥が行えないという問題があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、洗浄後の使用者の肛門や陰部などを、十分に乾燥させることができる排泄物処理装置および排泄物処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
上記目標を達成するために、請求項１に記載の発明は、使用者が横たわるマットと、前記使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップと、該汚物収集カップ内に排泄された排泄物の吸引し、この汚物収集カップ内へ乾燥空気を循環させて前記使用者の股間の乾燥を行う排泄物処理装置とを備える排泄物処理システムにおいて、前記排泄物処理装置が、前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込む第１送風ブロワと前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引する第２送風ブロワとを備え、前記使用者の股間の乾燥を行う場合には、前記第１送風ブロワで前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込むと共に、第２送風ブロワで前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引させたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記汚物収集カップの底部をトレイ状とし、前記汚物収集カップ内に水分検知センサを備え、前記排泄物が排泄されたことを検出することを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のものにおいて、前記マットには、前記使用者の腰臀部に相当する位置に、前記汚物収集カップの背面が収容される凹部が形成されていることを特徴とするものである。
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のものにおいて、前記乾燥時、前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とするものである。
請求項６に記載の発明は、使用者の股間にあてがわれる汚物収集カップに接続され、該汚物収集カップ内に排泄された排泄物を吸引し、この汚物収集カップ内へ乾燥空気を循環させて前記使用者の股間の乾燥を行う排泄物処理装置において、前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込む第１送風ブロワと前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引する第２送風ブロワとを備え、前記使用者の股間の乾燥を行う場合には、前記第１送風ブロワで前記汚物収集カップ内へ空気を吹き込むと共に、第２送風ブロワで前記汚物収集カップ内を循環した空気を吸引させたことを特徴とするものである。
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とするものである。
請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載のものにおいて、前記乾燥時、前記第１送風ブロワの送風能力を、前記第２送風ブロワの送風能力よりも大きくすると共に、前記第１送風ブロワと前記第２送風ブロワとの送風能力差を、前記汚物収集カップ内を弱負圧に保つことができる送風能力差としたことを特徴とするものである。
請求項９に記載の発明は、使用者の股間にあてがわれるカップ部と、当該カップ部から延在し、使用者の臍下付近を覆う腹当て部と、当該カップ部から延在し使用者の臀部を覆う背当て部とを有してなるオムツにおいて、前記汚物収集カップの底部をトレイ状とし、前記汚物収集カップ内に水分検知センサを備え、前記排泄物が排泄されたことを検出することを特徴とするものである。
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施形態にかかる排泄物処理システム１の構成を示す図である。この図に示す様に、排泄物処理システム１は、使用者３によって装着されるオムツ１２と、オムツ１２内部の排泄物または汚水を吸引し蓄積する排泄物処理装置１４と、使用者３が横たわるマット１０とを備えている。
図２に示す様に、オムツ１２は、使用者３に装着された状態では、股下が短く膝上丈の、いわゆるショーツ（ショートパンツ）を模した外観をなしており、その股間に位置する箇所には、汚物収集カップ１２０および汚物収集パイプ１２２が設けられている。この汚物収集パイプ１２２には、図１に示す如く、排泄物処理装置１４とオムツ１２とを接続する汚物吸引ホース１６が取り付けられる。すなわち、オムツ１２内の排泄物および汚水は、排泄物処理装置１４の吸引機構（後述）により、汚物収集パイプ１２２から汚物吸引ホース１６を通して排泄物処理装置１４に吸引され、この排泄物処理装置１４に蓄積される。なお、排泄物処理装置１４の詳細については、後に詳述することにし、先ず、オムツ１２とマット１０について説明する。
図３は、オムツ１２の展開図である。この図に示す様に、オムツ１２は、汚物収集カップ１２０から前方に延在し使用者３の臍下付近を覆う腹当て部１２ａと、汚物収集カップ１２０から後方に延在し、使用者３の臀部を覆う背当て部１２ｂを有している。すなわち、オムツ１２は、一般的なショーツの両腰脇付近を大腿部方向に裂くと共に、汚物収集カップ１２０の取付用に股間周辺がくり抜かれ、このくり抜かれた箇所に汚物収集カップ１２０が取付けられた形状と略等しい形状を有している。このオムツ１２の腹当て部１２ａおよび背当て部１２ｂは、通気性が良く、なおかつ、水分を通さない素材（例えばＰＴＦＥ：ポリテトラフロロエチレン）から形成されており、使用者３が長時間装着し続けても、発汗によるムレが防止される様になっている。なお、オムツ１２の素材として、ウェットスーツなどに用いられる伸縮性のある発泡合成樹脂（例えば、発泡ネオプレーン系）からなる素材を用い、フィット性を高める様にしても良い。
また、背当て部１２ｂの左側部１２ｂＬと右側部１２ｂＲには、合計４つの止着部１２６が夫々取り付けられている。止着部１２６の上面（図面上面）には、夫々ベルクロワファスナー（いわゆる、マジックテープ（登録商標））が貼着されており、止着部１２６が腹当て部１２ａの表面に係止する構成となっている。
使用者３にオムツ１２を装着する場合には、汚物収集カップ１２０を股間にあてがう一方、従来のオシメをはかす様に、背当て部１２ｂを臀部に、腹当て部１２ａを臍下付近にあてがい、腰および大腿部に巻き付けるべく背当て部１２ｂの両側部１２ｂＬ、１２ｂＲに設けられた止着部１２６を腹当て部１２ａの上面まで運んで貼付固定する。
また、このオムツ１２にあっては、腹当て部１２ａおよび背当て部１２ｂのうち、使用者３の腹に巻き付く箇所の縁部１２８ａ、１２８ｂ、および、使用者３の大腿部に巻き付く箇所の縁部１２８ｃ、１２８ｄには、ゴムバンドが設けられており、使用者３が装着した際の気密性が高まる様になっている。
次いで、汚物収集カップ１２０の構成について詳述する。図４は汚物収集カップ１２０の側面図であり、また、図５はその断面図である。これらの図に示す様に、汚物収集カップ１２０は、全体的に曲線見を帯びた略コの字状に一体的に形成され、汚物収集カップ１２０の背面（図面下方）を略平面としたトレイ状となっており、前記トレイ状の底面の一端には、汚物収集パイプ１２２が一体成形されている。この汚物収集カップ１２０は、ある程度の弾性を有したプラスチックなどから形成されており、多少の押圧力が加わったとしても、その押圧力を吸収可能となっている。
また、図５に示す様に、この汚物収集カップ１２０の側壁には、洗浄水を噴射するため、先端に小孔が設けられた洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、および、汚物収集カップ内１２０内へ洗浄水や空気を噴射する方向へ向けて図示しない逆止弁を備えた洗浄ノズル１３４ａが設けられており、各洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂには、洗浄水チューブ１３２を介して排泄物処理装置１４から洗浄水が供給され、洗浄ノズル１３４ａには、洗浄水チューブ１３２よりも太い管とされた空気管１３４を介して排泄物処理装置１４から後述する脱臭・殺菌器２０７を流通して殺菌された空気と前記洗浄水とが混合されて供給される構成となっている。洗浄ノズル１３４ａは、汚物を汚物収集パイプ１２２が設けられている方へ押し流すためのものであり、汚物収集カップ１２０の背面（使用者３の臀部に対向する面）に設けられ、その噴射口の方向が汚物収集パイプ１２２を向く様に設定されている。洗浄ノズル１３０ａは、使用者３の肛門を洗浄するためのものであり、汚物収集パイプ１２２付近に設けられ、その噴射口の方向は、洗浄水が使用者３の肛門に向けて噴射される様に設定されている。また、洗浄ノズル１３０ｂは、女性使用者３の陰部を洗浄するためのものであり、使用者３の下腹部に相当する位置付近に設けられ、その噴射口の方向は、洗浄水が女性使用者３の陰部に向けて噴射される様に設定されている。なお、洗浄水は、使用者３の不快感を招かぬよう適度な温度の温水であることが望ましい。この様に、汚物収集カップ１２０には、女性の陰部（特に、尿内、ちつ等）を洗浄するための洗浄ノズル１３０ｂが設けられているため、排尿後も陰部を清潔に保ち、不快感を覚えることのない様になっている。なお、使用者３が男性である場合を考慮して、洗浄水チューブ１３２と洗浄ノズル１３０ｂとの間に開閉弁などを設け、洗浄ノズル１３０ｂからの洗浄水噴射を選択的に行う構成としても良い。
また、上述の洗浄水チューブ１３２には、洗浄水のみならず空気が供給される構成となっている。すなわち、洗浄水により使用者３の各部位を洗浄した後、後述する温風ヒータ２１９により加熱された空気（外気）を吹き付けることにより、乾燥させる様になっている。また、洗浄水チューブ１３２から汚物収集カップ１２０内に供給された空気は、吸込みノズル４０１から外気へ逃がす構造になっている（この構造は排泄物処理装置１４の説明時に説明する）。なお、空気管１３４は分岐し、逆止弁４００を介して吸込みノズル４０１が接続されており、後述する乾燥工程では、汚物収集カップ１２０内の空気を吸込みノズル４０１で吸引する様になっている。また、この吸込みノズル４０１の先端には、図示はしないが、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３４ａよりも大きな孔が設けられている。
さらに、汚物収集カップ１２０の前記背面には、複数個の水分検知センサ２１７が設けられており、使用者３から排泄物が排泄されたか否を検出するものとなっている。この水分検知センサ２１７で検出された信号は、信号配線２１８により、後述する排泄物処理装置１４の制御部２１６へ伝達される。
この様な構成の下、使用者３が排泄した後、排泄物処理装置１４から洗浄水チューブ１３２に洗浄水が、空気管１３４から前記洗浄水と空気とが混合されて供給され、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの各々から洗浄水が噴射され、洗浄ノズル１３４ａから汚物収集カップ１２０内へと前記洗浄水が混入した前記空気が噴射される。これにより、排泄物が軟化されて汚物収集パイプ１２２へと押し流されて吸引され、使用者３の肛門および陰部は洗浄水により洗浄される。
この時、上記吸込みノズル４０１は、逆止弁４００が設けられているため、この吸込みノズル４０１から前記洗浄水および前記空気が噴出することはない。
次いで、排泄物処理装置１４は、洗浄水チューブ１３２に空気を供給する。これにより、使用者３の肛門および陰部の乾燥が行われる。なお、使用者３が男性である場合など、陰部の乾燥が必要ない場合には、洗浄ノズル１３０ｂからの空気噴射、すなわち、肛門の乾燥のみを行う構成としても良い。
また、汚物収集パイプ１２２は、図５に示す様に、汚物収集カップ１２０の前記底部を延長する様に形成されている。この構成において、排泄物は、洗浄ノズル１３４ａから噴出される洗浄水および空気により、汚物収集パイプ１２２に向かって洗浄水や尿などと共に集められた後、排泄物処理装置１４により汚物吸引ホース１６を経由して吸引排出される。
この汚物収集パイプ１２２は、排泄物などの液状物ばかりでなく、空気も流通できるような構造を有し、排泄物処理装置１４が汚物を吸引しても管径が小さくならないような剛性をもった管で形成されている。
ところで、上述の様に、汚物収集カップ１２０の背面は、若干張り出しているため、図６に示す様に、使用者３がオムツカップ１２を装着してベッドなどに仰向けで横たわると、この汚物収集カップ１２０の背面部（使用者３の臀部に位置する部分）により、使用者３の臀部が、やや浮き上がってしまい、使用者３の寝心地が悪くなる。
そこで、本実施形態では、図７に示す様に、使用者３が横たわるマット１０には、汚物収集カップ１２０の背面部を収容するための収容凹部１０２が形成されている。このマット１０は、図８に示す様に、略円柱形に膨張する様に構成されたエアーセル１００がマット１０の長さ方向に適宜数（図示例では２６本）並設されて構成されている。より具体的には、マット１０の長尺方向の両端には、他とは寸法の違うエアーセル１００ａ、１００ｂ（例えば、４８ｍｍ×８２５ｍｍ）が配置され、これらのエアーセル１００ａ、１００ｂとの間に、エアーセル１００ｄ、１００ｅ（７６ｍｍ×８２５ｍｍ）が交互に並設されて、寸法が１９２０ｍｍ×８２５ｍｍのマット１０が構成される。
また、マット１０の図面左右両側の各々には、このマット１０の長尺方向に伸びる空気導入帯１０８ａ、１０８ｂが設けられている。空気導入帯１０８ａ、１０８ｂの各々の一端（図示例では、図面下端）には、図示しないエアコンプレッサからの空気が注がれる空気注入口１１２が設けられており、この空気注入口１１２から注入された空気がエアーセル１００ｂ、１００ｄ、１００ｅの各々に導かれるよう構成されている。
さらに詳述すると、マット１０にあっては、図面上方（使用者３の頭部方向）に位置する４本のエアーセル１００ａ、１００ｃを除き、１００ｄには、空気導入帯１０８ａから空気が導入され、エアーセル１００ｅおよび１００ｂには、空気導入帯１０８ｂから空気が導入される。また、使用者３の頭部に相当する箇所のエアーセル１００、すなわち、エアーセル１００ａ、１００ｃの空気圧は、常に略一定圧に維持されており、これにより、枕が載置されたときのグラツキを抑え、使用者３が不快感を覚えることのない様になっている。
また、このマット１０にあっては、図面左側に配置された空気導入帯１０８ａと連通するエアーセル１００ｄと、図面右側に配置された空気導入帯１０８ｂと連通するエアーセル１００ｅとが交互に並設されると共に、図面下端にエアーセル１００ｂが並設されている。すなわち、マット１０にあっては、空気の導入経路の異なるエアーセル１００ｄ、１００ｅが交互に配置される構成となっているため、空気導入帯１０８ａ、１０８ｂに注入される空気圧の各々を適宜変更することにより、空気圧の互いに異なるエアーセルが交互に配置することになる。例えば、空気導入帯１０８ａ、１０８ｂの各々に注入される空気圧を交互に間欠的に増減させ、エアーセル１００ｄ、１００ｅを膨張、収縮させれば、使用者３とマット１０とが当接する場所を変えることができ、床ずれを防止することができる。
また、このマット１０の図面上下端には、固定穴１１０ａが穿たれた縁１１０が設けられており、この固定穴１１０ａに紐などを通し、ベッドの枠などに結び付けることにより、ベッド上にマット１０を固定する様になっている。
さらに、上述の様に、マット１０のうち、使用者３の臀部から股間に相当する箇所には、汚物収集カップ１２０の汚物収集パイプ１２２および汚物収集カップ１２０の背面部を収容するための収容凹部１０２が形成されている。この収容凹部１０２は、マット１０を凹ませて成るものであるため、収容凹部１０２が形成されている箇所のエアーセル１００ｄ、１００ｅでも、収容凹部１０２を挟んだ両側での空気の導通は行えるものとなっている。
次いで、排泄物処理装置１４について説明する。図９は、排泄物処理装置１４の構成を示す模式図である。この図において、排泄タンク２００は、排泄物および汚物（洗浄水など）を貯留するものであり、上述の様に、汚物吸引ホース１６を介して汚物収集カップ１２０の汚物収集パイプ１２２に接続されている。排泄タンク２００の天部付近には、このタンク内に貯留された汚物および排泄物の液面位置を検出する液面センサ２０１が設けられており、排泄タンク２００に貯留されている排泄物および汚物の量が検出される。２０５ａおよび２０５ｂは、それぞれ送風ブロワで、送風ブロワ２０５ａは、後述する乾燥工程において、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂから空気を噴射させなければならないため、送風ブロワ２０５ｂよりも送風容量の大きなものが用いられている。
それは、送風ブロワ２０５ａは、フィルタ２０３を介して外気を吸い込み、先端に小孔が設けられた洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂおよび洗浄ノズル１３４ａから汚物収集カップ１２０内へ洗浄水や空気を噴射するため、これらフィルタ２０３および洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂでの圧損が大きいからである。これに対し、送風ブロワ２０５ｂは、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの先端の孔よりも大きい孔が設けられた吸込みノズル４０１および洗浄水チューブ１３２より太い管径とされた空気管１３４から汚物収集カップ１２０内の空気を吸引するため、その圧損は、上記送風ブロワ２０５ａに比べ小さいものとなるからである。また、送風ブロワ２０５ａと送風ブロワ２０５ｂとの送風容量の能力差は、上記圧損を考慮して、汚物収集カップ１２０内の排泄物や汚物の吸引が行えると共に、前記汚物収集カップ１２０内が、弱負圧に保たれる程度のものが良い。
また、前記排泄タンク２００の天部の出口には、液体成分を除去し気体成分のみを通過させるセパレータ２０２が設けられ、このセパレータ２０２（すなわち、排泄タンク２００の出口）は、空気管１４０、脱臭・除菌器２０７、空気管１４１、三方弁２０４、空気管１４２を経て前記送風ブロワ２０５ａの吸込口に接続されている。一方、送風ブロワ２０５ａの吐出口は、空気管１４３、三方弁２０８、空気管１４４、分岐管１７０、空気管１４５、分岐管１７２を経て汚物収集カップ１２０に連通する空気管１３４（図５参照）に接続され、洗浄ノズル１３４ａを通って汚物収集カップ１２０内に空気が供給される。そして、三方弁２０８の分岐先は空気管１４６、温風ヒータ２１９、空気管１５０、逆止弁２２２、空気管１５１が順次接続され、水管１４９に介挿された分岐管１７１へと接続されている。一方、三方弁２０４の分岐先は空気管１５２に接続されており、消音器２０６を介してフィルタ２０３へと接続され、外気をろ過して吸い込み汚物収集カップ１２０内へ吹き込むことが可能となっている。また、分岐管１７０には空気管１５４、二方弁２２１、空気管１５５が順次接続されて送風ブロワ２０５ｂの吸込口へと接続されており、この送風ブロワ２０５ｂの吐出口には空気管１５６、消音器２０７が接続されており、汚物収集カップ１２０を循環した空気を外気へと排出できるものとなっている。
２１０は、洗浄水を貯留する洗浄水タンクである。この、洗浄水タンク２１０の底部には、貯留されている洗浄水を暖める温水ヒータ２１１が設けられ、また、洗浄水タンク２１０の内部には、貯留洗浄水の水温を検出するサーミスタ２１２と、貯留洗浄水の量を検出するフロートセンサ（水位計）２１３とが設けられており、貯留洗浄水の量と、その水温とを監視可能になっている。洗浄水タンク２１０の上部には、図示せぬ注入口が設けられており、この洗浄水タンク２１０に洗浄水を給水する場合には、その注入口から注入する。また、洗浄水タンク２１０の下部には、水抜コック（活栓）２１４を備える水管１４７が接続されており、洗浄水タンク２１０から洗浄水を抜く場合には、水抜コック２１４を開き、水管１４７から洗浄水を外部に流出させる。さらに、洗浄水タンク２１０に設けられた水出口は、水管１４８、ウォータポンプ２１５、分岐管１７１、水管１４９、分岐管１７３、前記洗浄水チューブ１３２を経て汚物収集カップ１２０の洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂに接続されている。分岐管１７３の分岐先は、二方弁２０９が設けられて分岐管１７２へと接続されており、後述する吸引工程で、この二方弁２０９を開き、洗浄ノズル１３４ａから洗浄水と空気とを混合させて噴射し、汚物収集カップ１２０内に排泄された排泄物の流動性を高くして汚物収集パイプ１２２へと押し流せる様になっている。
次に、排泄物処理装置１４の動作について説明する。尚、二方弁２０９、２２１は初期状態において閉鎖されている。
この動作は吸引工程、洗浄工程、乾燥工程の３工程に大別される。
まず、吸引工程は、オムツ１２の汚物収集カップ１２０から排泄物などを吸引する動作であり、先ず、三方弁２０４のＣＯＭポート側とＮＣポート側とが連通する方向に開き、三方弁２０８のＣＯＭポート側とＮＯポート側とが連通する方向に開くことで排泄タンク２００内は、送風ブロワ２０５ａによって空気が吸引されて負圧に保たれ、汚物収集カップ１２０から汚物収集パイプ１２２、汚物吸引ホース１６、排泄タンク２００、送風ブロワ２０５ａに向かって空気が流れる一方、送風ブロワ２０５ａの吐出口から空気管１４３、三方弁２０８、空気管１４４、空気管１３４、洗浄ノズル１３４ａを通って、汚物収集カップ１２０に空気が循環する。なお、吸込みノズル４０１には、逆止弁４００が設けられているため、吸込みノズル４０１から前記空気が噴射されることはない。
このとき、二方弁２０９を開いて、ウォータポンプ２１５を運転することにより、洗浄水が洗浄水タンク２１０から水管１４８、水管１４９、分岐管１７３、二方弁２０９を経て空気管１３４へと流入する。これは、上述の様に、洗浄水チューブ１３２の管径に比べ、空気管１３４の管径の方が太いため圧損が低いからである。そして、この空気管１３４内で前記洗浄水と空気とが混合された状態で汚物収集カップ１２０に送水され、洗浄ノズル１３４ａから噴射されることで汚物の流動性を高めることにより汚物の吸引を行うものである。
さらに詳述すると、送風ブロワ２０５ａが運転すると、排泄タンク２００が負圧に保たれ、セパレータ２０２により、排泄タンク２００内の空気だけが空気管１４０に導かれ、除臭・殺菌器２０７によって空気に含まれる臭気成分の除去と、殺菌とが行われ、送風ブロワ２０５ａの吸込口に流入する。また、送風ブロワ２０５ａの吐出口から吐出された空気は、上記の様に臭気と除菌が行われて汚物収集カップ１２０内に導かれ、汚物収集カップ１２０内が衛生に保たれる。
また、通常、送風ブロワでは、汚物の吸引時等、吸引抵抗が大きいと吸引能力が低下してしまうものであるが、この吸引能力の低下を考慮して送風ブロワ２０５ａの送風能力は決定されている。
次に、洗浄工程は、使用者３の各部位を洗浄する動作であり、先ず、二方弁２０９が閉じられて、ウォータポンプ２１５により洗浄水タンク２１０から洗浄水が水管１４８、１４９、１３２を経て汚物収集カップ１２０に送水され、各洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂから噴射される。また、この洗浄工程にあっては、汚物収集カップ１２０内から洗浄水を吸引するために、上述した吸引工程における空気の循環も合わせて行われる。
ウォータポンプ２１５の停止後、送風ブロワ２０５ａ運転の状態で、三方弁２０８のＣＯＭポート側とＮＣポート側とが連通する方向に開くことで水管１４９内に送風ブロワ２０５ａから吐出された空気を導通でき、水管１４９、分岐管１７３および洗浄水チューブ１３２内に溜まった洗浄水が排水できる。これにより、次回洗浄開始時に水管内に溜まる水を少なくでき、使用者３へ噴出する低温の洗浄水を少なくできる。
乾燥工程は、使用者３の各部位の洗浄後に、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの各々から乾燥空気を噴射し、乾燥する構成となっている。
具体的には、二方弁２０９を閉じ、三方弁２０４のＣＯＭポート側とＮＯポート側とが連通する方向に開き、三方弁２０８のＣＯＭポート側とＮＣポート側とが連通する方向に開くと共に、二方弁２２１を開いて送風ブロワ２０５ａおよび２０５ｂを同時に運転させるものである。この時、送風ブロワ２０５ｂの運転開始は、送風ブロワ２０５ａの運転と同時であっても、送風ブロワ２０５ｂの運転開始より若干（例えば、数秒）早くても良い。
そして、外気はフィルタ２０３によりろ過された後、消音器２０６、空気管１５２、三方弁２０４、空気管１４２を経て、送風ブロワ２０５ａの吸込口に流入し、送風ブロワ２０５ａの吐出口より吐出され、空気管１４３、三方弁２０８、空気管１４６、温風ヒータ２１９、空気管１５０、逆止弁２２２、空気管１５２、分岐管１７１を経て、水管１４９、分岐管１７３、洗浄水チューブ１３２を通って洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの各々に導かれ、汚物収集カップ１２０内へ噴出される。ここで、温風ヒータ２１９は、空気を加熱乾燥させるものである。この温風ヒータ２１９により、外気は所定温度（例えば６０℃）に加温されると共に、冷えた空気の流入により温度が下がるのが防止されている。ここで、温風ヒータ２１９には、サーミスタ２２０と温度ヒューズ（不図示）とが設けられており、ヒータが所定温度まで温められると、温風ヒータ２１９がオフになる様に構成されている。
汚物収集カップ１２０内へ噴出された空気（外気）は、吸込みノズル４０１より空気管１３４、分岐管１７２、空気管１４５、分岐管１７０、空気管１５４、二方弁２２１、空気管１５５を経て、送風ブロワ２０５ｂの吸込口から吸引され、吹出口から空気管１５６を経て、消音器２０７から外気へ放出されることとなる。
また、排泄物処理装置１４本体には、操作者が操作するための操作パネル３００が設けられている。図１０は、操作パネル３００の一例を示す図である。この図において、電源スイッチ３００ａは、排泄物処理装置１４の電源投入／切断を指示するための押下式スイッチであり、自動運転スイッチ３００ｂは、操作者の操作に関係なく、上述の汚物収集カップ１２０に備えた水分検知センサ２１７からの検知信号に基づいて、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を自動で行わせることを指示するための押下式スイッチである。動作モードランプ３００ｅは、排泄物処理装置１４の動作モードが、操作者の操作に応じて動作する手動モードであるか、あるいは、前記水分検知センサ２１７からの検知信号に基づいて動作する自動モードであるかを報知するための表示ランプである。温水設定スイッチ３００ｃは、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の温度を設定するための押下式スイッチである。温水表示パネル３００ｆは、温水設定スイッチ３００ｃの操作により、洗浄水の温水設定が行われている間は、その設定された温度を表示し、また、温水設定以外では、サーミスタ２１２の検出値に基づき現在の洗浄水の温度を表示する。圧力設定スイッチ３００ｄは、マット１０の空気圧を設定するためのスイッチである。給水ランプ３００ｇは、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の水量が不足していることを報知するための表示ランプであり、温水ランプ３００ｉは、洗浄水の水温が設定された温度に達していないことを報知するための表示ランプである。また、満杯ランプ３００ｈは、排泄タンク２００に貯留されている排泄物および汚物の量が所定量をこえていること、すなわち、排泄物を新たに貯留する余裕がないことを報知するための表示ランプである。
また、本実施形態の排泄物処理システム１は、操作者（使用者３）などが排泄物処理装置１４に対して無線、および／又は有線により指示信号を送信して操作するためのリモートコントローラ３０２を備えている。図１１に示す様に、リモートコントローラ３０２は、吸引／停止ボタン３０２ａと、洗浄ボタン３０２ｂと、乾燥ボタン３０２ｃとを備えている。吸引／停止ボタン３０２ａは、吸引工程の開始、あるいは、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の各工程の停止を指示するための操作ボタンである。また、洗浄ボタン３０２ｂは、洗浄工程の開始を指示するための操作ボタンであり、乾燥ボタン３０２ｃは、乾燥工程の開始を指示するための操作ボタンである。この様に、リモートコントローラ３０２による操作を可能としたのは、操作者が使用者３であって、寝たきりの人である場合に、その操作者が操作し易くするためである。
次いで、本実施形態の動作について説明する。上述した様に、排泄物処理装置１４は、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を操作者の操作指示があった場合に行う手動モードと、水分検知センサ２１７からの検知信号に基づいて動作する自動モードとの２つの動作モードを有している。
図１２は、手動モード動作時の排泄物処理装置１４の処理手順を示すフローチャートである。同図に示す様に、排泄物処理装置１４は、電源スイッチ３００ａの操作により、本体の電源が投入されると（ステップＳａ１）、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の水量および温度と、排泄タンク２００に貯留されている排泄物の量をチェックするためのチェック処理を行う（ステップＳａ２）。図１３は、チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。この図に示す様に、排泄物処理装置１４は、先ず、フロートセンサ２１３の検出値に基づいて、洗浄水タンク２１０に蓄えられている洗浄水の水量が、使用者３を洗浄するのに十分であるか否かをチェックし（ステップＳｂ１）、水量が不十分である場合には（ステップＳｂ１：ＮＯ）、操作者に洗浄水の給水を促すべく給水ランプ３００ｇを点灯させ警報した後に（ステップＳｂ２）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ３）、再度、洗浄水量をチェックすべく、処理手順をステップＳｂ１に戻す。ここで、洗浄水量が十分であるかは、洗浄１回に要する水量（例えば６００ｃｃ）を基準に判断され、この基準に満たない場合には、洗浄水量が不十分であると判断される。
さて、洗浄水量が十分であれば（ステップＳｂ１：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、温水ヒータ２１１を稼動させて洗浄水を加温し（ステップＳｂ４）、サーミスタ２１２に検出値に基づいて、洗浄水の温度が所定温度（予め設定された温度など）に達しているか否かをチェックする（ステップＳｂ５）。このチェックの結果、洗浄水の温度が設定温度に達していなければ（ステップＳｂ５：ＮＯ）、排泄物処理装置１４は、温水ランプ３００ｉを点灯させて操作者に温水が適温でない旨を警報した後（ステップＳｂ６）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ７）、再度、水温を検出すべく処理手順をステップＳｂ５に戻す。
また、洗浄水の温度が設定温度以上である場合（ステップＳｂ５：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、液面センサ２０１の検出値に基づいて排泄タンク２００に、新たに排泄物を貯留するための余裕があるかをチェックする（ステップＳｂ８）。このチェックの結果、排泄タンク２００に余裕がなければ（ステップＳｂ８：ＮＯ）、排泄物処理装置１４は、満杯ランプ３００ｈを点灯させて排泄タンク２００が排泄物などで満杯である旨を操作者に警報した後（ステップＳｂ９）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ１０）、再度、この排泄タンク２００に余裕があるかをチェックすべく処理手順をステップＳｂ８に戻す。一方、排泄タンク２００に新たに排泄物などを貯留する余裕がある場合には（ステップＳｂ８：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、チェック処理を終了する。なお、排泄タンク２００に余裕があるか否かは、排泄１回分の容量（例えば３００ｃｃ）を基準に判断され、空き容量が基準に満たない場合には、空き容量に余裕がないものと判断される。
この様に、本実施形態では、電源投入後であって、吸引工程、洗浄工程または乾燥工程の各工程が行われる前に、洗浄水の水量や温度、排泄タンク２００の空き容量など、各工程を実施する上で問題となり得る要素が予めチェックされ、問題があれば、各工程の実施を指示する操作受付が禁止されるため、これらの工程の実施が禁止される。これにより、各工程を実施中に、排泄タンク２００に排泄物や汚物を貯留しきれないなどの問題が発生することが予防される。
具体的には、チェック処理により、吸引工程および洗浄工程が１回行われた場合に貯留され得る汚物および排泄物分の容量が排泄タンク２００に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に排泄タンク２００の空き容量が全く無くなることが防止される。また、チェック処理により、１回の洗浄工程を行うに要する洗浄水が洗浄水タンク２１０に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に洗浄水タンク２１０内の洗浄水が空になることが防止される。
次いで、図１２に示す様に、排泄物処理装置１４は、リモートコントローラ３０２からの吸引指示を受け取ると（ステップＳａ３）、汚物収集カップ１２０から排泄物を吸引する吸引工程を行う（ステップＳａ４）。なお、初期状態においては、二方弁２０９、２２１は閉状態となっている。
この吸引工程にあっては、図１４に示す様に、排泄物処理装置１４は、三方弁２０４のＣＯＭポート側とＮＣポート側とを連通させる方向に開くと共に（ステップＳｃ１）、三方弁２０８のＣＯＭポート側とＮＯポート側とを連通させる方向に開き（ステップＳｃ２）、送風ブロワ２０５ａを始動した後に（ステップＳｃ３）、二方弁２０９を開いて（ステップＳｃ４）、ウォータポンプ２１５を所定時間（例えば、２０秒）の間だけ稼動させる（ステップＳｃ５）。これにより、送風ブロワ２０５ａの吸引により、排泄タンク２００内が減圧され、排泄物が洗浄ノズル１３４ａから噴射された洗浄水および空気により軟化されると共に、排泄タンク２００に向けて吸引されることとなる。そして、前記所定時間（例えば、２０秒）が経過するまで、ウォータポンプ２１５を稼動させ（ステップＳｃ６：ＮＯ）、前記所定時間が経過したならば（ステップＳｃ６：ＹＥＳ）、ウォータポンプ２１５を停止させて（ステップＳｃ７）、送風ブロワ２０５ａを停止させ（ステップＳｃ８）、二方弁２０９を閉じて（ステップＳｃ９）吸引工程を終了する。
そして、図１２に示す様に、排泄物処理装置１４は、リモートコントローラ３０２から洗浄指示があるまで、吸引工程を続け（ステップＳａ５：ＮＯ）、洗浄指示があった場合には（ステップＳａ５：ＹＥＳ）、洗浄工程を行う（ステップＳａ６）。なお、吸引工程の次に行われるべき工程は、洗浄工程であるため、吸引工程が行われている間は、誤動作を防ぐべく乾燥工程の操作受付は禁止されている。さて、図１５に示す様に、洗浄工程にあっては、排泄物処理装置１４は、上記吸引工程で、三方弁２０４のＣＯＭポート側がＮＣポート側へ連通し、三方弁２０８のＣＯＭポート側がＮＯポート側へ連通しており、二方弁２０９は閉となっているため、送風ブロワ２０５ａを始動し（ステップＳｄ１）、次いで、ウォータポンプ２１５を所定時間（例えば、２０秒）の間だけ稼動させる（ステップＳｄ２）。これにより、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水を水管１４９に接続された洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂから噴射させ、使用者３の各部位（肛門や陰部など）を洗浄する。このとき、汚物収集カップ１２０内から汚物収集パイプ１２２を経由して排泄タンク２００内へと洗浄水が吸引されて貯留される。そして、前記所定時間（例えば、２０秒）が経過するまで、ウォータポンプ２１５を稼動させ（ステップＳｄ３：ＮＯ）、前記所定時間が経過したならば（ステップＳｄ３：ＹＥＳ）、ウォータポンプ２１５を停止させて（ステップＳｄ４）、送風ブロワ２０５ａを停止させて（ステップＳｄ５）洗浄工程を終了する。
次いで、図１２に示す様に、排泄物処理装置１４は、乾燥工程を行う（ステップＳａ７）。この乾燥工程にあっては、図１６に示す様に、排泄物処理装置１４は、乾燥空気が排泄タンク２００を経由しない様に、乾燥空気の循環経路を形成する。具体的には、排泄物処理装置１４は、二方弁２０９、２２１が閉じた状態であり、且つ、三方弁２０４のＣＯＭポート側がＮＣポート側へ連通する方向となっており、三方弁２０８のＣＯＭポート側がＮＯポート側へ連通する方向となっているため、三方弁２０４のＣＯＭポート側とＮＯポート側とが連通する方向へ切り換えると共に（ステップＳｅ１）、三方弁２０８のＣＯＭポート側とＮＣポート側とが連通する方向へ切り換える（ステップＳｅ２）。これにより、フィルタ２０３、消音器２０６、空気管１５２、三方弁２０４、空気管１４２、送風ブロワ２０５ａ、空気管１４３、三方弁２０８、空気管１４６、温風ヒータ２１９、空気管１５０、逆止弁２２２、空気管１５１、分岐管１７１、水管１４９、分岐管１７３、洗浄水チューブ１３２、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂの順に空気を循環させる経路が形成されると共に、吸込みノズル４０１より空気管１３４、分岐管１７２、空気管１４５、分岐管１７０、空気管１５４、二方弁２２１、空気管１５５、送風ブロワ２０５ｂ、空気管１５６、消音器２０７の順に空気を循環させる経路が形成される。次いで、排泄物処理装置１４は、送風ブロワ２０５ａ、２０５ｂを所定時間（例えば、４２０秒）の間だけ稼動させて（ステップＳｅ３）、外気をろ過して吸引し、汚物収集カップ１２０内へと循環させて外部に放出させる。また、温風ヒータ２１９を所定温度（例えば、乾燥空気の噴出し温度５０℃）になるよう稼動させる（ステップＳｅ４）。これにより、温風ヒータ２１９によって加熱された乾燥空気が洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂから使用者３の各部位（肛門や陰部など）に吹き付けられ、乾燥が行われる。そして、前記所定時間（例えば、４２０秒）が経過するまで送風ブロワ２０５ａ、２０５ｂの稼動を行い（ステップＳｅ５：ＮＯ）、前記所定時間の稼動が行われたら（ステップＳｅ５：ＹＥＳ）、温風ヒータ２１９を停止させ（ステップＳｅ６）、送風ブロワ２０５ａ、２０５ｂを停止させて（ステップＳｅ７）乾燥工程を終了する。
なお、送風ブロワ２０５ａ、２０５ｂよりも先に、温風ヒータ２１９をオンにしても良く、また、両者を略同時にオンにしても良い。さらに、温風ヒータ２１９による無駄な空気加熱を防ぐために、温風ヒータ２１９は、そのヒータの温度が所定温度（例えば６０℃）に達するか、あるいは、送風ブロワ２０５ａ、２０５ｂが稼動し始めてから所定時間経過（例えば４１５秒）した後であって、送風ブロワ２０５ａ、２０５ｂが停止する前にオフにすることが望ましい。
ここで、洗浄および乾燥が行われる時間は予め設定されているが、状況によっては、洗浄あるいは乾燥が不十分となる恐れがある。そこで、排泄物処理装置１４は、図１２に示す様に、リモートコントローラ３０２から、洗浄指示を再度受け付けたか否かを判断し（ステップＳａ８）、洗浄指示がなかった場合には（ステップＳａ８：ＮＯ）、乾燥指示を再度受け付けたか否かを判断する（ステップＳａ９）。そして、洗浄指示があった場合には、（ステップＳａ８：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、再度洗浄工程を行うべく、処理手順をステップＳａ６に戻す。また、乾燥指示があった場合には（ステップＳａ９：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、再度、乾燥工程を行うべく、処理手順をステップＳａ７に戻す。そして、排泄物処理装置１４は、乾燥指示を受け付けなかった場合には（ステップＳａ９：ＮＯ）、処理を終了する。
さて、上述した様に、本実施形態の排泄物処理装置１４は、動作モードとして手動モードの他に、前記水分検知センサ２１７からの検知信号に基づいて、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を自動で行う自動モードを有する。この自動モードにあっては、吸引工程から乾燥工程に至る一連の工程が行われる。以下、この自動モード時の動作について説明する。
図１７は、自動モード時の排泄物処理装置１４の処理手順を示すフローチャートである。この図に示す様に、自装置１４の電源が投入され（ステップＳｆ１）、自動運転スイッチ３００ｂの押下により、自動運転モード（自動運転）が指示され、吸引工程から乾燥工程までを自動で実行させると（ステップＳｆ２）、排泄物処理装置１４は、上述した手動モードと同様のチェック処理（図１４参照）を行う（ステップＳｆ３）。これにより、後に行われる吸引工程、洗浄工程および乾燥工程において、問題が生じるのが防止される。
次に、排泄物処理装置１４は、水分検知センサ２１７で汚物収集カップ１２０内の排泄物を水分の有無で検出し、汚物収集カップ１２０内に排泄物が存在しなければ（ステップＳｆ４：ＮＯ）、このステップＳｆ４の判断を繰り返し、汚物収集カップ１２０内に排泄物が存在すれば（ステップＳｆ４：ＹＥＳ）、図１５に示す手動モード時の乾燥工程と同じ手順での吸引工程（ステップＳｆ５）、図１６に示す手動モード時の洗浄工程と同じ手順での洗浄工程（ステップＳｆ６）、図１７に示す手動モード時の乾燥工程と同じ手順での乾燥工程（ステップＳｆ７）の一連の処理を行なうものである。その後、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の量や水温、排泄タンク２００に貯留されている排泄物量が変化を確認すべく、一連の工程終了後に、チェック処理（ステップＳｆ３）を行うものとする。
尚、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様にすぎず、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の範囲内で任意に変形可能であることは勿論である。
例えば、上述した手動モードあるいは自動モード動作時において、排泄物処理装置１４は、吸引工程または洗浄工程中に排泄タンク２００の空き容量に余裕が無くなった場合に、吸引工程から乾燥工程までの一連の工程が終了した後に、満杯ランプ３００ｈを点灯させて操作者に警報すると共に、排泄タンク２００の空き容量に余裕ができるまで、吸引工程の指示受け付けをキャンセルする様に構成されても良い。
また例えば、上述した手動モードあるいは自動モード動作時において、排泄物処理装置１４は、洗浄工程中に洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の残量が所定値よりも少なくなった場合には、乾燥工程が完了した後に、給水ランプ３００ｇを点灯させて操作者に警報すると共に、洗浄水が給水されるまで、吸引工程から乾燥工程までの一連の指示受け付けをキャンセルする様に構成されても良い。
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、排泄物の吸引および使用者の肛門や陰部の洗浄後、外気を吸引して加温し、使用者の腰臀部を包囲するオムツ内へ空気を循環させているので、使用者の陰部などを、より清潔に保つとともに、前記空気の湿度を除去するドライヤの交換を不要とする排泄物処理装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる排泄物処理システムの構成を示す図である。
【図２】同オムツの外観構成を示す斜視図である。
【図３】同オムツの構成を示す斜視図である。
【図４】同オムツに設けられた汚物収集カップの構成を示す側面図である。
【図５】同汚物収集カップの断面図である。
【図６】同オムツを背面方向から見た斜視図である。
【図７】同マットに設けられた収容凹部を説明するための図である。
【図８】同マットの構成を示す図である。
【図９】同排泄物処理装置の構成を示す図である。
【図１０】同排泄物処理装置本体に設けられた操作パネルを示す図である。
【図１１】同排泄物処理装置を操作するためのリモートコントローラを示す図である。
【図１２】同手動モード動作時における排泄物処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】同チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】同手動モード動作時に行われる吸引工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】同手動モード動作時に行われる洗浄工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】同手動モード動作時に行われる乾燥工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】同自動モード動作時における排泄物処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  排泄物処理システム
３  使用者
１０  マット
１２  オムツ
１４  排泄物処理装置
１３０ａ、１３０ｂ  洗浄ノズル
１３４ａ  洗浄ノズル
１４８、１４９  水管
１４０〜１４６、１５０〜１６２  空気管
２００  排泄タンク
２０１  液面センサ
２０５ａ、２０５ｂ  送風ブロワ
２１０  洗浄水タンク
２１１  温水ヒータ
２１２  サーミスタ
２１３  フロートセンサ
２１５  ウォータポンプ
２１７  水分検知センサ
２１９  温風ヒータ
２２２  逆止弁
３０２  リモートコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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