(57)【要約】　【課題】　裏移りを効果的に防止する版胴またはインキ保持部材、耐刷性の良好なマスタを提供する。　【解決手段】　外周面にインキ保持部材１５を有し、インキ保持部材１５上にマスタ２７を巻装する孔版印刷装置の版胴１であって、インキ保持部材１５が繊維１５ａからなる焼結シートで構成されており、繊維１５ａは少なくともその表面が金属で構成されていることを特徴とする。【選択図】　　　　　　　　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　外周面にインキ保持部材を有し、前記インキ保持部材上にマスタを巻装する孔版印刷装置の版胴であって、
　前記インキ保持部材が繊維からなる焼結シートで構成されており、前記繊維は少なくともその表面が金属で構成されていることを特徴とする孔版印刷装置の版胴。
【請求項２】
　前記繊維は径の異なる２種類以上のものから構成されていることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置の版胴。
【請求項３】
　前記インキ保持部材は外表面に向かうに連れて空隙が小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の孔版印刷装置の版胴。
【請求項４】
　前記インキ保持部材はインキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ保持部材は、前記インキ流入側の孔から流入したインキが、前記版胴の外周面に対する垂線から少なくとも１回ずれた後に前記インキ流出側の孔から流出するインキ通路を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置の版胴。
【請求項５】
　前記インキ保持部材の密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項４記載の孔版印刷装置の版胴。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【請求項６】
　前記インキ保持部材の外表面である最外殻層の密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項３記載の孔版印刷装置の版胴。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【請求項７】
　版胴の外周面を構成し、繊維からなる焼結シートで構成され、前記繊維は少なくともその表面が金属で構成されていることを特徴とするインキ保持部材。
【請求項８】
　前記繊維は径の異なる２種類以上のものから構成されていることを特徴とする請求項７記載のインキ保持部材。
【請求項９】
　外表面に向かうに連れて空隙が小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項７または請求項８記載のインキ保持部材。
【請求項１０】
　インキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ流入側の孔から流入したインキが、前記インキ流出側の孔の開口を有する面に対する垂線から少なくとも１回ずれた後に前記インキ流出側の孔から流出するインキ通路を有していることを特徴とする請求項７ないし請求項９のうちの何れか１つに記載のインキ保持部材。
【請求項１１】
　その密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項７、請求項８または請求項１０記載のインキ保持部材。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【請求項１２】
　最外殻層の密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項９記載のインキ保持部材。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　この発明は、孔版印刷装置に使用される版胴及びインキ保持部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来使用されている孔版印刷用のマスタは、薄い熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜２μｍ程度）に和紙繊維や合成繊維、あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体（厚み４０〜５０μｍ程度）を貼り合わせたラミネート構造となっている。また、近年熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタも提唱されている。このマスタの熱可塑性樹脂フィルム面を加熱穿孔製版し、多孔性の支持円筒体に樹脂繊維あるいは金属繊維から構成されたメッシュスクリーンからなるインキ保持層を有する回転自在な版胴に製版されたマスタを巻装して、版胴内部に設けられたインキ供給手段よりインキを供給し、プレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を連続的に押圧して、版胴開口部及びマスタ穿孔部よりインキを滲出させて印刷を行う感熱デジタル孔版印刷装置がよく知られている。
【０００３】
【特許文献１】実公平５−４１０２６号公報
【特許文献２】特公昭６３−５９３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　一般的に前述の孔版印刷装置においては、印刷装置を一定時間放置した後や印刷を停止した後に再度印刷を再開した場合等にインキが蒸発することに起因して発生する印刷不良の不具合を防止するため、蒸発しにくい油性インキや油中水型エマルションインキが使用されている。
【０００５】
　しかし、このインキは乾燥しにくいため、印刷時において印刷用紙に転移したインキが印刷用紙内へ浸透して指等で擦っても汚れが発生しない、いわゆる浸透乾燥した状態となるまでにはある程度の時間を必要とする。
【０００６】
　孔版印刷装置では、印刷済みの印刷用紙は連続的に排紙トレイ上に排出積載されるが、このときに前の印刷用紙上に次の印刷用紙がすぐに積載されると、インキの乾燥時間が短く前の印刷用紙の画像インキが次の印刷用紙の裏面に付着して汚してしまう、いわゆる裏移りという不具合を発生してしまう。この裏移りは、インキ転移量の多い画像、とりわけ印刷用紙表面に転移したときのインキ層の厚さの厚い（インキ転移高さの高い）画像の印刷時において発生し易い。
【０００７】
　さらに、従来の孔版印刷装置に用いられているマスタや版胴ではインキの切れが悪く、印刷動作中において図２０に示すように、版胴４４の表面から印刷用紙４５が剥離されるときに、マスタ４６の表面のインキと印刷用紙４５との接着力により、繊維４８ａからなるインキ保持部材４８（あるいは多孔性支持体）、多孔性支持板４４ｂ等のそれぞれの空隙内に充填されているインキ４７がマスタ４６の穿孔部４６ｄよりずるずると引き出され、必要以上のインキを印刷用紙４５に転移させてしまい、転移するインキ量を減少させて裏移りを防止するという効果はほとんど期待できなかった。
【０００８】
　上述のインキ４７が引き出される量はインキ保持部材４８（あるいは多孔性支持体）の構造と関係があり、インキ保持部材４８内の空隙が大きくインキ通路が広い（インキの流動性がよい）場合等においては、その空隙が大きければ大きいほど図２０に示すように、インキ保持部材４８でのインキの切れが悪くなり、これにより穿孔部４６ｄを介してインキ保持部材４８内から引き出されるインキ４７の量、すなわちインキ転移高さｌが増加してしまう。
【０００９】
　そこで、図２１に示すようにインキ保持部材４９（あるいは多孔性支持体）を構成する繊維４９ａの相互間の空隙を小さくすればするほど引き出されるインキ量（インキ転移高さｌ）が低減され、また、マスタ４６の穿孔部４６ｄ上にインキ保持部材４９の繊維４９ａが多く存在すると、穿孔部４６ｄの実質的にインキが通過する孔を小さくすることができるので、さらにインキが引き出されることを抑制することができる。
【００１０】
　しかし、図２０に示す従来よりインキ保持部材４８（あるいは多孔性支持体）として使用されているメッシュスクリーン（あるいは和紙）は、その空隙がメッシュ値で＃１００〜＃３６０相当であり、上述のようにその内部の空隙が大きく、内部からインキが引き出されることを防止できなかった。また、図２１に示すインキ保持部材４９と同等に空隙を小さくするためには、メッシュ値相当で＃１０００〜＃３０００程度のメッシュスクリーン（あるいは和紙）を使用する必要があり、非常に値段の高いインキ保持部材（あるいは多孔性支持体）となってしまう。
【００１１】
　さらに、従来の多孔性支持体やインキ保持部材では、流入するインキの流動方向を変化させずに流出させてしまう部分（インキの流動性が良好な場所）が多く存在し、この部分においてインキの流出量が大きくなって裏移りを引き起こしてしまうという問題点がある。
【００１２】
　また、従来の多孔性支持体は、引張強度、耐油性、耐水性が低く、印刷中に伸びや切れが発生し、マスタの耐刷性が悪かった。
【００１３】
　本発明は、裏移りを効果的に防止する版胴またはインキ保持部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
　請求項１記載の発明は、外周面にインキ保持部材を有し、前記インキ保持部材上にマスタを巻装する孔版印刷装置の版胴であって、前記インキ保持部材が繊維からなる焼結シートで構成されており、前記繊維は少なくともその表面が金属で構成されていることを特徴とする。
【００１５】
　請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置の版胴において、さらに前記繊維は径の異なる２種類以上のものから構成されていることを特徴とする。
【００１６】
　請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の孔版印刷装置の版胴において、さらに前記インキ保持部材は外表面に向かうに連れて空隙が小さくなるように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
　請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置の版胴において、さらに前記インキ保持部材はインキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ保持部材は、前記インキ流入側の孔から流入したインキが、前記版胴の外周面に対する垂線から少なくとも１回ずれた後に前記インキ流出側の孔から流出するインキ通路を有していることを特徴とする。
【００１８】
　請求項５記載の発明は、請求項１、請求項２または請求項４記載の孔版印刷装置の版胴において、さらに前記インキ保持部材の密度範囲Ｄｗが、好ましくは０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０．３８ρ（ρ：物質の密度）であることを特徴とする。
【００１９】
　請求項６記載の発明は、請求項３記載の孔版印刷装置の版胴において、さらに前記インキ保持部材の外表面である最外殻層の密度範囲Ｄｗが、好ましくは０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０．３８ρ（ρ：物質の密度）であることを特徴とする。
【００２０】
　請求項７記載の発明は、版胴の外周面を構成し、繊維からなる焼結シートで構成され、前記繊維は少なくともその表面が金属で構成されていることを特徴とする。
【００２１】
　請求項８記載の発明は、請求項７記載のインキ保持部材において、さらに前記繊維は径の異なる２種類以上のものから構成されていることを特徴とする。
【００２２】
　請求項９記載の発明は、請求項７または請求項８記載のインキ保持部材において、さらに外表面に向かうに連れて空隙が小さくなるように構成されていることを特徴とする。
【００２３】
　請求項１０記載の発明は、請求項７ないし請求項９のうちの何れか１つに記載のインキ保持部材において、さらにインキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ流入側の孔から流入したインキが、前記インキ流出側の孔の開口を有する面に対する垂線から少なくとも１回ずれた後に前記インキ流出側の孔から流出するインキ通路を有していることを特徴とする。
【００２４】
　請求項１１記載の発明は、請求項７、請求項８または請求項１０記載のインキ保持部材において、さらにその密度範囲Ｄｗが、好ましくは０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０．３８ρ（ρ：物質の密度）であることを特徴とする。
【００２５】
　請求項１２記載の発明は、請求項９記載のインキ保持部材において、さらに最外殻層の密度範囲Ｄｗが、好ましくは０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０．３８ρ（ρ：物質の密度）であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
　請求項１記載の発明によれば、インキ保持部材として金属繊維からなる不織布を焼結した焼結シートを用いたので、インキ保持部材内の空隙が小さくなることによりインキの流動性が低下し、インキ保持部材でのインキの切れがよくなることにより穿孔部を介してインキ保持部材内から引き出されるインキ量が減少し、また、マスタの穿孔部上にインキ保持部材の金属繊維が多く存在するため、穿孔部における実質的にインキが通過する孔が小さくなり、インキが引き出されることを抑制して、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができる。さらに、金属繊維からなる焼結シートで構成されたインキ保持部材を有する版胴を用いることにより、高エネルギー表面であるインキ保持部材はインキとの接着力が高くなりインキ保持部材の内部からインキが引き出されにくくなると共に、インキ保持部材が高弾性であり、押圧部材による加圧時においてインキ保持部材が圧縮されてインキを吐出し、圧が解除されたときにはインキ保持部材が復元することによりインキ保持部材の内部にインキを吸い戻すため、余分なインキの印刷用紙への転移が防止され、裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができると共に、インキ保持部材の強度が高いので長時間の使用によるへたりが少なく、また、インキによる腐食を防止することができ、耐久性がよく大量印刷に適した孔版印刷装置の版胴を提供することができる。また、焼結シートは特に繊維の配置が不規則なためインキ拡散性に富み、多孔性支持板及びマスタに規則正しく整列されている開口部及び穿孔部の干渉で発生するモアレ模様を効果的に防止することができ、均一な濃度で埋まりの良好な画像を得ることができると共に、焼結シートは各繊維が熱溶融結合されているので引張強度が強く、またメッシュスクリーンに比べて低価格で製造できるので、強度アップ及びコストダウンを図ることができる。
【００２７】
　請求項２記載の発明によれば、繊維径の異なる２種類以上の繊維を組み合わせたインキ保持部材を有する版胴を用いることにより、太い繊維間を細い繊維で埋めることによってインキ保持部材の空隙をより小さくすることができ、印刷時においてマスタの穿孔部を介してインキ保持部材の内部より引き出されるインキ量が適正な量となり、インキの浸透乾燥に要する時間が短縮され、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができる。また、太い繊維と細い繊維とを混在させることにより、コストアップすることなく版胴の耐久性を向上させることができる。
【００２８】
　請求項３記載の発明によれば、外表面に向かうに連れてその空隙が小さくなるように構成したインキ保持部材を有する版胴を用いることにより、インキ通路に沿って最初はインキの供給・拡散を良好に行い、最終では引き出されるインキ量を適正化することができ、インキの浸透乾燥に要する時間が短縮されるため、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができる。
【００２９】
　請求項４記載の発明によれば、インキ流入側の孔から流入したインキが、版胴の外周面に対する垂線から少なくとも１回ずれた後にインキ流出側の孔から流出するインキ通路を形成されたインキ保持部材を有する版胴を用いることにより、インキ保持部材の内部からマスタの穿孔部を介して引き出されるインキ量が少量となり、印刷時において印刷用紙に転移したインキの浸透乾燥が短時間で行われて裏移りが減少する。
【００３０】
　請求項５記載の発明によれば、密度範囲が０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０．３８ρ（ρ：物質の密度）であるインキ保持部材を有する版胴を用いることにより、インキ保持部材の金属繊維間の空隙が適切な大きさとなり、熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介してインキ保持部材内より引き出されるインキ量が適正化され、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りや白抜けの発生を防止して良好な画像を得ることができる。
【００３１】
　請求項６記載の発明によれば、外表面である最外殻層の密度範囲が０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０．３８ρ（ρ：物質の密度）であるインキ保持部材を有する版胴を用いることにより、インキ保持部材の金属繊維間の空隙が適切な大きさとなり、熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介してインキ保持部材内より引き出されるインキ量が適正化され、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りや白抜けの発生を防止して良好な画像を得ることができる。
【００３２】
　請求項７記載の発明によれば、インキ保持部材内の空隙が小さくなることによりインキの流動性が低下し、インキ保持部材でのインキの切れがよくなることにより穿孔部を介してインキ保持部材内から引き出されるインキ量が減少し、また、マスタの穿孔部上にインキ保持部材の金属繊維が多く存在するため、穿孔部における実質的にインキが通過する孔が小さくなり、インキが引き出されることを抑制して特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができる。さらに、高エネルギー表面である金属からその表面を構成されたインキ保持部材はインキとの接着力が高くなり、インキ保持部材の内部からインキが引き出されにくくなると共に、インキ保持部材が高弾性であり、押圧部材による加圧時においてインキ保持部材が圧縮されてインキを吐出し、圧が解除されたときにはインキ保持部材が復元することによりインキ保持部材の内部にインキを吸い戻すため、余分なインキの印刷用紙への転移が防止され、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができると共に、インキ保持部材の強度が高いので長時間の使用によるへたりが少なく、また、インキによる腐食を防止することができ、耐久性がよく大量印刷に適したインキ保持部材を提供することができる。また、焼結シートは特に繊維の配置が不規則なためインキ拡散性に富み、多孔性支持板及びマスタに規則正しく整列されている開口部及び穿孔部の干渉で発生するモアレ模様を効果的に防止することができ、均一な濃度で埋まりの良好な画像を得ることができると共に、焼結シートは各繊維が熱溶融結合されているので引張強度が強く、またメッシュスクリーンに比べて低価格で製造できるので強度アップ及びコストダウンを図ることができる。
【００３３】
　請求項８記載の発明によれば、繊維径の異なる２種類以上の繊維を組み合わせたインキ保持部材を用いることにより、太い繊維間を細い繊維で埋めることでインキ保持部材の空隙をより小さくすることができ、印刷時においてマスタの穿孔部を介してインキ保持部材の内部より引き出されるインキ量が適正な量となり、インキの浸透乾燥に要する時間が短縮され、裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができる。また、太い繊維と細い繊維とを混在させることにより、コストアップすることなくインキ保持部材の耐久性を向上させることができる。
【００３４】
　請求項９記載の発明によれば、外表面に向かうに連れてその空隙が小さくなるように構成したインキ保持部材を用いることにより、インキ通路に沿って最初はインキの供給・拡散を良好に行い最終では引き出されるインキ量を適正化することができ、インキの浸透乾燥に要する時間が短縮されるため、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りの発生を防止して良好な画像を得ることができる。
【００３５】
　請求項１０記載の発明によれば、インキ流入側の孔から流入したインキがインキ流出側の孔の開口を有する面に対する垂線から少なくとも１回ずれた後にインキ流出側の孔から流出するインキ通路を形成されたインキ保持部材を用いることにより、インキ保持部材の内部からマスタの穿孔部を介して引き出されるインキ量が少量となり、印刷時において印刷用紙に転移したインキの浸透乾燥が短時間で行われて裏移りが減少する。
【００３６】
　請求項１１記載の発明によれば、密度範囲が０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０．３８ρ（ρ：物質の密度）であるインキ保持部材を用いることにより、インキ保持部材の金属繊維間の空隙が適切な大きさとなり、熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介してインキ保持部材内より引き出されるインキ量が適正化され、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りや白抜けの発生を防止して良好な画像を得ることができる。
【００３７】
　請求項１２記載の発明によれば、外表面である最外殻層の密度範囲が０．０９ρ〜０．３８ρ、より好ましくは０．１１ρ〜０，３８ρ（ρ：物質の密度）であるインキ保持部材を用いることにより、インキ保持部材の金属繊維間の空隙が適切な大きさとなり、熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介してインキ保持部材内より引き出されるインキ量が適正化され、特に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを用いて印刷を行う場合に、より効果的に裏移りや白抜けの発生を防止して良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
　図１は、本発明の第１の実施例に用いられる孔版印刷装置の要部を示している。同図において、回転自在に支持され、図示しない版胴駆動手段で回転駆動される版胴１は、インキパイプ２、インキローラ３、ドクターローラ４等をその内部に有している。
【００３９】
　版胴１は、図２に示すように、開口部１ａを有する多孔性支持板１ｂと、多孔性支持板１ｂの外表面に巻装されたインキ保持部材１５とから構成されている。
【００４０】
　この第１の実施例に用いられるインキ保持部材１５は、ステンレス、鉄、銅、ニッケル、チタン、アルミニウム等の金属繊維１５ａからなり、繊維密度の高い不織布を焼結（熱処理で繊維の交絡部分を熱溶融接合する）した焼結シートから構成されており、インキを通過させるためのインキ通路を有し、インキの拡散、保持、押し出し、流出抑制等の働きをする。
【００４１】
　ここで、インキ保持部材１５に使用される、金属繊維からなる焼結シートの製造方法を説明する。これは、特開平７−２５８７０６号公報に開示されているように、先ず、セパレータ（濾水材）としての多孔質の可撓性セラミックシート上に、一本一本ばらばらに解織された金属繊維を水等で分散させて得たスラリーを供給し、湿式抄紙法により脱水してセパレータ上に金属繊維シート（不織布）を形成する。
【００４２】
　次に、金属繊維シートの上面に多孔質の可撓性セラミックシートからなるセパレータを被せ、金属繊維シートをセパレータで両面から挟んだ３層構成のシートとする。セパレータとして用いる多孔質の可撓性セラミックシートとしては、繊維を網目状に編んだメッシュ状のシートで、アルミナシート、ジルコニアシート等が挙げられる。
【００４３】
　この３層構成のシートに脱水プレス処理及び加熱乾燥処理を施し、真空焼結炉、あるいはアルゴンガスまたは水素ガス雰囲気の連続焼結炉（メッシュベルト付きろう付け炉）を用いて金属繊維の融点以下の温度で熱処理を行い、金属繊維の交絡部分を溶融接合して焼結シートを作成する。
【００４４】
　上述の方法により溶融接合した焼結シートを上下のセパレータより剥離した後カレンダ処理し、密度、厚さ、平滑性の調整を行うことにより、目的の焼結シートを得ることができる。
【００４５】
　また、後述するマスタ８において用いられる、多孔性支持体８ｃを構成する金属繊維８ａの不織布の焼結シートも上述の方法と同様の方法で製造される。
【００４６】
　また、上述の焼結シートに金属等の微粉末を分散させ、溶着あるいは接着し、これにより空隙を小さくするように構成したインキ保持部材を用いてもよい。
【００４７】
　版胴１の支軸を兼ねたインキパイプ２は図示しない筐体側板に固着されており、その表面には、版胴１の内部にインキを供給するための複数の小さな孔が穿設されている。インキパイプ２は、版胴１の外部に配設された図示しないインキパック内から図示しないポンプによって汲上げられたインキを版胴１の内部に供給する。
【００４８】
　インキパイプ２の下方には、インキローラ３とドクターローラ４とが配設されている。版胴１内の図示しない側板に回転自在に支持されたインキローラ３は、その外周面が版胴１の内周面と近接するように設置されており、インキパイプ２より供給されたインキを版胴１に供給する。インキローラ３は、図示しないギヤあるいはベルト等の駆動力伝達手段によって版胴駆動手段からの回転力を伝達され、版胴１と同期して図の時計回り方向に回転駆動される。
【００４９】
　インキローラ３の近傍には、回転自在なドクターローラ４が配設されている。ドクターローラ４は、その外周面とインキローラ３の外周面との間に僅かな間隙が生じるように配設されており、インキローラ３の外周面との近接部において楔状のインキ溜まり５を形成している。
【００５０】
　インキパイプ２よりインキ溜まり５へと供給されたインキは、インキローラ３とドクターローラ４との間隙を通過することにより均一な層状となりつつインキローラ３の表面に供給される。
【００５１】
　版胴１の非開口部表面には、軸方向に延在するステージ部６が設けられている。磁性体で形成されたステージ部６上には、ステージ部６に対して接離自在に枢着されたマグネットを有するクランパ７が配設されており、クランパ７は図示しない開閉手段によって回動される。
【００５２】
　版胴１の左上方には、熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ２７をロール状に巻成してなるマスタロール９と、サーマルヘッド１０及びプラテンローラ１１と、マスタ搬送ローラ対１２と、切断手段１３と、マスタガイド板１４とが配設されている。マスタロール９は、その芯部９ａを図示しないホルダ手段に回転可能に支持されている。
【００５３】
　サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１とは、図示しない孔版印刷装置の側板に取り付けられている。多数の発熱素子を有するサーマルヘッド１０は、図示しない付勢手段によってプラテンローラ１１に付勢されている。プラテンローラ１１は回転自在に設けられており、図示しないステッピングモータによって、図において時計回り方向に回転駆動される。熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ２７はサーマルヘッド１０に押圧され、サーマルヘッド１０によって熱溶融穿孔製版されつつプラテンローラ１１の回転によってマスタロール９より繰り出される。
【００５４】
　サーマルヘッド１０とプラテンローラ１１とが配設された位置よりもマスタ搬送方向下流側には、マスタ搬送ローラ対１２が配設されている。図示しない孔版印刷装置の側板に回転自在に支持されたマスタ搬送ローラ対１２は、図示しない駆動手段によってプラテンローラ１１の周速度よりも僅かに速い周速度で回転駆動される。また、マスタ搬送ローラ対１２には図示しないトルクリミッタが取り付けられており、プラテンローラ１１とマスタ搬送ローラ対１２との間で搬送されるマスタ２７に対して、予め設定された張力が一定に作用するように構成されている。
【００５５】
　マスタ搬送ローラ対１２の配設位置よりもマスタ搬送方向下流側には、可動刃１３ａと固定刃１３ｂとからなる切断手段１３及びマスタガイド板１４が配設されている。切断手段１３は、可動刃１３ａが固定刃１３ｂに対して回転移動または上下動してマスタ２７を切断する周知の構成である。マスタガイド板１４は図示しない孔版印刷装置の側板に固着されており、搬送されるマスタ２７をガイドする。
【００５６】
　版胴１の下方には、押圧手段としてのプレスローラ１６が配設されている。回転自在に支持されたプレスローラ１６は、図示しない揺動手段によって、その外周面が版胴１の外周面より離間する位置と版胴１の外周面と当接する位置とに選択的に揺動される。
【００５７】
　プレスローラ１６の右方には、レジストローラ対１７が配設されている。レジストローラ対１７は、図示しない給紙手段より給送される印刷用紙１８の先端を啣え込み、プレスローラ１６が版胴１と当接するタイミングと同期して、印刷用紙１８を版胴１とプレスローラ１６との間に向けて給送する。なお、プレスローラ１６の代わりに、版胴１と略同径の圧胴を設けてもよい。
【００５８】
　上記構成に基づき、以下に動作を説明する。　
　図示しない原稿読取部に原稿がセットされ、図示しない製版スタートキーが押されると、版胴１が回転し、図示しない排版装置によって版胴１の外周面に巻装されている使用済みマスタが剥離・廃棄され、版胴１はクランパ７が略真上に位置する給版待機位置で停止する。版胴１の回転が停止すると、図示しない開閉手段が作動してクランパ７が開放され、版胴１は図１に示す給版待機状態となる。
【００５９】
　排版動作が完了すると、これに続いて製版動作が行われる。読み取られた原稿画像は、原稿読取部のＣＣＤ等で電気信号に変換され、Ａ／Ｄ変換器を経由して製版制御装置に画像データとして送られる。製版制御装置は、送られた画像データに基づいてサーマルヘッド１０の発熱素子に対してパルス状の通電を行い、サーマルヘッド１０はマスタ２７に対して熱溶融穿孔製版を行う。サーマルヘッド１０の作動に先立って、プラテンローラ１１が図示しないステッピングモータによって回転駆動され、マスタロール９よりマスタ２７が引き出される。
【００６０】
　製版画像を形成されたマスタ２７は、マスタガイド板１４にガイドされつつマスタ搬送ローラ対１２によってクランパ７へと搬送される。プラテンローラ１１を駆動するステッピングモータのステップ数より、マスタ２７の先端がクランパ７とステージ部６との間の所定位置まで達したと判断されると、図示しない開閉手段が作動してクランパ７を反時計回り方向に回動させ、ステージ部６とクランパ７とでマスタ２７の先端を挟持した後、版胴１がマスタ搬送速度と略同じ周速度で時計回り方向に回転を開始し、マスタ２７の版胴１への巻装が開始される。
【００６１】
　そして、プラテンローラ１１を駆動するステッピングモータのステップ数より、１版分の製版が完了したと判断されるとプラテンローラ１１とマスタ搬送ローラ対１２の回転動作がそれぞれ停止され、切断手段１３によってマスタ２７が切断される。切断されたマスタ２７は、版胴１の回転によって引き出されて巻装動作が完了する。
【００６２】
　巻装動作に引き続き、版付動作が行われる。　
　図示しない給紙手段より給送された印刷用紙１８はレジストローラ対１７にくわえ込まれる。レジストローラ対１７は、低速で回転している版胴１に巻装されたマスタ２７の画像領域がプレスローラ１６と対応する位置に達するタイミングで、印刷用紙１８を版胴１とプレスローラ１６との間に向けて給送する。給送された印刷用紙１８は、プレスローラ１６によって版胴１に巻装されたマスタ２７に押圧される。この押圧動作により、プレスローラ１６と印刷用紙１８とマスタ２７と版胴１の外周面とが圧接し、インキローラ３によって版胴１の内周面に供給されたインキが、開口部１ａとインキ保持部材１５のオープンエリアに滲出し、インキ保持部材１５のオープンエリアに充填された後、マスタ２７の穿孔部を介して印刷用紙１８に転移される。インキを転移された印刷用紙１８は、図示しない剥離爪によって版胴１の外周面より剥離され、図示しない排紙手段によって機外に排出されて版付動作が完了する。
【００６３】
　版付動作完了後、図示しない印刷スタートキーが押されると、図示しない給紙手段より印刷用紙１８が連続的に給送され、版胴１が高速で回転駆動されて印刷動作が行われる。
【００６４】
　上述の版付動作または印刷動作中において、版胴１の表面から印刷用紙１８が剥離されるときに、インキ保持部材１５内のインキ１９には、マスタ２７の表面のインキと印刷用紙１８との接着力によってマスタ２７の穿孔部２７ｄよりインキ１９を引き出そうとする作用が働く。
【００６５】
　インキ保持部材１５は、上述のように繊維密度の高い金属繊維からなる不織布を焼結した焼結シートで構成されているため、インキ保持部材１５内の空隙が小さくインキ通路が狭い（インキの流動性が悪い）ので、図３に示すように、インキ保持部材１５でのインキの切れがよく、これにより穿孔部２７ｄを介してインキ保持部材１５から引き出されるインキ１９の量、すなわちインキ転移高さｌが減少する。また、マスタ２７の穿孔部２７ｄ上にインキ保持部材１５の金属繊維１５ａが多く存在し、穿孔部２７ｄの実質的にインキが通過する孔を小さくすることができるのでインキが引き出されることを抑制することができる。
【００６６】
　特にインキ保持部材１５が金属部材からなるため、その表面は高エネルギー表面で濡れ性がよく、インキ保持部材１５はインキとの接着力が高くなり、インキ保持部材１５でのインキの切れがよくなることによりインキ保持部材１５の内部からインキが引き出されにくくなり、裏移りの発生をより一層防止することができる。
【００６７】
　また、インキ保持部材１５の密度が低いと、金属繊維１５ａ間の空隙１５ｂが広くなって裏移りがひどくなる。逆に、密度が高すぎると金属繊維１５ａ間の空隙１５ｂが狭くなり、繊維が数多く交差する部分ではインキが通過しにくくなって画像に白抜け（繊維塊跡）が見られ、満足な画像が得られなくなる。そこで、インキ保持部材１５の密度と裏移りとの関係を調査した。
【００６８】
　その結果、インキ保持部材１５が金属繊維で構成されている場合であって、ステンレス、鉄の場合の密度は０．７〜３．０ｇ／ｃｍ３、より好ましくは０．９〜３．０ｇ／ｃｍ３、チタンの場合の密度は０．４〜１．７ｇ／ｃｍ３、より好ましくは０．５〜１．７ｇ／ｃｍ３、アルミニウムの場合の密度は０．２〜１．０ｇ／ｃｍ３、より好ましくは０．３〜１．０ｇ／ｃｍ３となった。
【００６９】
　以上のことから、インキ保持部材１５の好ましい密度範囲Ｄｗ及びより好ましい密度範囲Ｄｗ１は、それぞれ以下の式で示される。　
　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ（ｇ／ｃｍ３）
　Ｄｗ１＝０．１１ρ〜０．３８ρ（ｇ／ｃｍ３）
　　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
　なお、上記式は、後述する第２並びに第５の実施例及び変形例における各インキ保持部材の密度についても適用され得るものである。さらに、上記式は、後述する第３及び第４の実施例のインキ保持部材３４，３５において、少なくともマスタ２７を巻装される最外殻層部分の密度についても適用され得るものである。
【００７０】
　また、インキ保持部材１５は、天然繊維部材や合成樹脂部材から構成されるインキ保持部材に比べて高弾性であるので、プレスローラ等の押圧部材による加圧時においてインキ保持部材１５が圧縮されてインキを吐出し、圧が解除されたときにはインキ保持部材１５が復元することによりインキ保持部材１５内にインキを吸い戻す効果が得られ、余分なインキの印刷用紙への転移が防止されて、裏移りの少ない良好な画像を得ることができる。
【００７１】
　さらに、インキ保持部材１５は、天然繊維部材や合成樹脂部材から構成されるインキ保持部材に比べて強度が高いので、長時間使用することによるへたりが少なく、インキ保持部材１５としては、耐久性がよく大量印刷に適したものを提供することができる。
【００７２】
　不織布からなる焼結シートは、特に繊維の配置が不規則であり、この繊維の不規則な並びが、多孔性支持板１ｂ及びマスタ２７に規則正しく配置されている開口部１ａ及び穿孔部２７ｄの相互の干渉による、モアレ模様の出現を効果的に防止している。また、焼結シートが不規則に配置された繊維を有することによりインキの拡散性が向上し、均一な濃度でべた画像の埋まりも良好な良質の画像を得ることができる。さらに、焼結シートは不織布に熱処理を施すことにより金属繊維の各接点を溶融結合させているので、未処理の不織布に比較して引張強度が高く、耐久性に優れている。
【００７３】
　図４は、本発明の第２の実施例に用いられる版胴２１を示している。この第２の実施例は、第１の実施例と比較すると版胴１に代えて版胴２１を用いる点においてのみ相違し、他の構成は同一である。
【００７４】
　版胴２１は、多孔性支持板１ｂとインキ保持部材３０とから主に構成されている。インキ保持部材３０は、それぞれ繊維径の異なる２種の金属繊維３０ａ，３０ｂの不織布からなる焼結シートにより構成されている。この実施例では、組み合わされる金属繊維を２種類としたが、３種類以上であってもよい。
【００７５】
　上述のインキ保持部材３０を用いることにより、太い繊維３０ａの間を細い繊維３０ｂで埋めることができ、細い繊維３０ｂのみからなるインキ保持部材を用いて版胴を構成した場合と比較すると、引張り強度が高く、空隙がより小さい版胴２１を得ることができる。
【００７６】
　図５、図６は、本発明の第３の実施例に用いられる版胴２３と、本発明の第４の実施例に用いられる版胴２６とをそれぞれ示している。この第３及び第４の実施例は、第１の実施例と比較すると版胴１に代えて版胴２３または版胴２６を用いる点においてのみ相違し、他の構成は同一である。
【００７７】
　版胴２３は、多孔性支持板１ｂとインキ保持部材３４とから主に構成されており、インキ保持部材３４は、同一繊維径の金属繊維３４ａを複数層重ね合わせた不織布からなる焼結シートで構成されている。
【００７８】
　インキ保持部材３４は、複数層形成された金属繊維３４ａの層が、熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ２７側から多孔性支持板１ｂ側に向かうに従い、金属繊維３４ａの繊維密度が低くなるように形成されている。
【００７９】
　版胴２６は、多孔性支持板１ｂとインキ保持部材３５とから主に構成されており、インキ保持部材３５は、それぞれ繊維径の異なる金属繊維３５ａ，３５ｂ，３５ｃを層状に重ね合わせた不織布からなる焼結シートで構成されている。
【００８０】
　インキ保持部材３５は、マスタ２７側が最も径の小さい金属繊維３５ａの層から構成され、内側に向かうに従い金属繊維３５ｂの層、金属繊維３５ｃの層と徐々に径が大きい金属繊維の層となるように構成されている。すなわち、インキ保持部材３４，３５は、マスタ２７を巻装される外表面に向かうに連れて、空隙が小さくなるように構成されている。
　上記各実施例では、各インキ保持部材３４，３５を構成する各金属繊維３４ａ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃの層を３層としたが、２層以上であれば何層でもよい。
【００８１】
　また、各インキ保持部材３４，３５をそれぞれ構成する各金属繊維３４ａ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃの各層は、一体構造または積層構造（個々を重ね合わせた構造）でもよい。すなわち、積層構造の場合には、それぞれ大きさの異なる空隙を有するインキ保持部材を複数用意し、これらを版胴の外周面に向かうに連れて、徐々に小さな空隙を有するインキ保持部材となるように積層配置して、これをインキ保持部材とすることもできる。
【００８２】
　上述のインキ保持部材３４またはインキ保持部材３５を用いることにより、インキの通路に沿って、最初は空隙が大きくインキの供給・拡散が良好であり最終では空隙が小さくインキの切れがよいインキ保持部材３４，３５とすることができる。
【００８３】
　図７は、本発明の第５の実施例に用いられる版胴２８を示している。この第５の実施例は、第１の実施例と比較すると版胴１に代えて版胴２８を用いる点においてのみ相違し、他の構成は同一である。
【００８４】
　版胴２８は、多孔性支持板１ｂとインキ保持部材３８とから主に構成されており、インキ保持部材３８は、金属繊維部材３８ｃからなる不織布を焼結して得た焼結シートで構成されている。インキ保持部材３８には、インキ流入側の孔３８ａ及びインキ流出側の孔３８ｂと、インキ流入側の孔３８ａから流入したインキ１９が、版胴２８の外周面に対する垂線Ｓ、すなわちインキ流出側の孔３８ｂの開口を有する面に対する垂線Ｓから少なくとも１回ずれた後に、インキ流出側の孔３８ｂから流出するインキ通路３８ｄが形成されている。
【００８５】
　インキ通路３８ｄは、インキ流入側の孔３８ａから流入したインキの実質的に全量が、垂線Ｓ上に存在する金属繊維部材３８ｃにより流下を妨げられ、垂線Ｓに沿って流下しないように構成されている。換言すると、インキ通路３８ｄは、インキ流入側の孔３８ａから流入したインキの実質的に全量が、金属繊維部材３８ｃによってその流下を妨げられることにより、一旦インキ流入側の孔３８ａの垂直下方より外方へ流出し、その後、インキ流出側の孔３８ｂへ向かって流下するように構成されている。
【００８６】
　印刷用紙１８がマスタ２７の表面から引き剥がされるときに、孔３８ｂの天井部３８ｅとインキ１９との間にはインキ１９の粘着力が働き、インキ保持部材３８から引き出されるインキ１９の量が低減される。
【００８７】
　ここで、上述の如きインキ通路３８ｄがインキ保持部材３８に形成されたかどうかを判断する方法について述べる。　
　先ず、図８に示すように、インキ保持部材３８の裏面にインキ保持部材３８とは異なる色の用紙３７を貼り付ける。次に、インキ保持部材３８側から光を照射しながら顕微鏡によって５０倍の倍率で観察し、金属繊維部材３８ｃ間から用紙３７が見えなければ、インキ通路３８ｄが形成されていると判断できる。
【００８８】
　また、図９に示すように、インキ保持部材３８の一方の面からインキ保持部材３８に対して垂直な平行光線４１を照射し、インキ保持部材３８の他方の面に到達する光４２を光量計（例えば（株）キーエンス製レーザー式判別センサーＬＸ２−１００）で測定しても判断できる。照射された平行光線４１はインキ通路３８ｄ内で反射するので、他方の面に到達しなくなる。従って、光量計で光４２が測定されなければ、上述のインキ通路３８ｄが形成されていると判断できる。
【００８９】
　上述した第５の実施例の変形例として、図１０に示すように、インキ保持部材３８に代えて、金属繊維部材３８ｃと同様の金属繊維部材４０ａを３層以上有するインキ保持部材４０を用いてもよい。　
　また、第５の実施例及び変形例において、金属繊維部材３８ｃ，４０ａに代えて２種類以上の繊維径の異なる金属繊維部材を用いてもよい。
【００９０】
　さらに、第５の実施例及び変形例において、第３の実施例または第４の実施例と同様に、インキ保持部材３８，４０の繊維密度、あるいは金属繊維部材３８ｃ，４０ａの繊維径を変化させ、マスタ２７を巻装される外表面に向かうに連れてインキ保持部材３８，４０の空隙を小さくしてもよい。
【００９１】
　上述した第１の実施例の変形例として、図１１に示すように、開口部１ａを有する多孔性支持板１ｂと、テトロン（商標名）やナイロン等の合成樹脂繊維３６ａの表面にステンレス、鉄、銅、ニッケル、チタン、アルミニウム等の金属３６ｂをコーティングして構成された焼結シートよりなるインキ保持部材３６とから構成される版胴３３を用いてもよい。また同様に、第２ないし第５の実施例の変形例として、各実施例のインキ保持部材の金属繊維に代えて、合成樹脂繊維の表面に金属をコーティングした繊維を用いてもよい。なお、これらの変形例においても、インキ保持部材の好ましい密度範囲Ｄｗ及びより好ましい密度範囲Ｄｗ１は上記各式で示されるが、この場合、物質の密度ρは、金属をコーティングした合成樹脂繊維について測定したものに相当する。
【００９２】
　第１ないし第５の実施例及び変形例で用いた各版胴は、それぞれ多孔性支持板１ｂと各インキ保持部材とから構成されているが、例えば特開平１−２０４７８１号公報、あるいは特開昭５９−２１８８８９号公報に開示されているように、多孔性支持板１ｂを省略して円筒状に形成されたインキ保持部材のみを具備してなるものであってもよい。この場合、円筒状に形成され、孔版印刷装置の内部に収められているものを版胴と呼び、シート状のものをインキ保持部材という。
【００９３】
　さらに、第１ないし第５の実施例及び変形例において、各版胴の多孔性支持板１ｂとインキ保持部材との間に、メッシュスクリーンや不織布等のインキ保持層を介在させてもよい。
【００９４】
　なお、上記各実施例において用いられる熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタとは、マスタが熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものの他、熱可塑性樹脂フィルムに帯電防止剤等の微量成分を含有させてなるもの、さらには熱可塑性樹脂フィルムの表面及び裏面のうちの少なくとも一方に、オーバーコート層等の薄膜層を１層または複数層形成してなるものを含む。
【００９５】
　また、マスタとしては、楮、三椏、マニラ麻、亜麻等の天然繊維からなる多孔性薄葉紙や、レーヨン、ビニロン、フッ素樹脂、ポリエステル等の合成繊維からなる不織布やメッシュスクリーン、若しくはステンレス、鉄、銅、ニッケル、アルミニウム、チタン等の金属繊維を網目状に交差させて形成したメッシュスクリーン、合成繊維を焼結させて作成した焼結シート、ポリビニルアセタール系またはポリビニルアルコール系の連続気泡を有する多孔質弾性体、硬質粒子とゴムの混和した連続気泡を有する多孔質弾性体、ポリエチレン等の合成樹脂や無機物の微粉末を焼結した多孔質弾性体、ポリウレタン等の液状焼結による多孔質弾性体、または多孔質ゴム等の多孔質弾性体からなるもの等によって構成された多孔性支持体と熱可塑性樹脂フィルムとをラミネート構造としたものを用いてもよい。
【００９６】
　多孔性支持体は、その厚さが薄い程、フィルム面とインキが流出することを抑制する役割を有するインキ保持部材１５，３０，３４，３５，３６，３８，４０との間（つまり多孔性支持体内）に存在するインキが少なくなり、マスタ開口部上に存在するインキ量が少なく、多孔性支持体内から引き出されるインキ量が少なくなるので、裏移り防止のためには多孔性支持体を用いない方が好ましい。しかし、マスタの耐久性を重視するには多孔性支持体を用いる方が好ましく、そのときの厚さは、上記理由より裏移りのことを考慮すると、１０〜３０μｍ程度が好ましい。
【００９７】
　図１２は、本発明の第６の実施例に用いられる版胴２９とマスタ８とをそれぞれ示している。この第６の実施例は、第１の実施例と比較すると版胴１及びマスタ２７に代えて版胴２９及びマスタ８を用いる点においてのみ相違し、他の構成は同一である。
【００９８】
　版胴２９は、開口部１ａを有する多孔性支持板１ｂと、多孔性支持板１ｂの外表面に巻装されたインキ保持層２０とから構成されている。インキ保持層２０は、テトロン（商標名）やナイロン等の合成樹脂繊維またはステンレス繊維２０ａ等を網目状に交差させて形成したメッシュスクリーンからなり、インキを通過させるためのインキ通路を有し、インキの拡散、保持等の働きをする。このインキ保持層２０は、複数層設けても１層だけ設けるように構成してもよく、また設けなくてもよい。
【００９９】
　この第６の実施例に用いられるマスタ８は、ステンレス、鉄、銅、ニッケル、チタン、アルミニウム等の金属繊維８ａからなり、繊維密度の高い不織布を焼結した焼結シートから構成される多孔性支持体８ｃと、ポリエステルフィルム等の熱可塑性樹脂フィルム８ｂとを接着等によって貼り合わせた構造となっている。また、多孔性支持体８ｃに金属等の微粉末を分散させ、溶着あるいは接着し、これにより多孔性支持体の空隙を小さくするようにしてもよい。
【０１００】
　多孔性支持体８ｃは密度が高い方が好ましく、第１の実施例で述べた理由と同様の理由により、例えば多孔性支持体８ｃが金属繊維で構成されている場合であって、ステンレス、鉄の場合の密度は０．７〜３．０ｇ／ｃｍ３、より好ましくは０．９〜３．０ｇ／ｃｍ３、チタンの場合の密度は０．４〜１．７ｇ／ｃｍ３、より好ましくは０．５〜１．７ｇ／ｃｍ３、アルミニウムの場合の密度は０．２〜１．０ｇ／ｃｍ３、より好ましくは０．３〜１．０ｇ／ｃｍ３である。
【０１０１】
　本実施例においても、第１の実施例と同様に、多孔性支持体８ｃの好ましい密度範囲Ｄｗ及びより好ましい密度範囲Ｄｗ１はそれぞれ次の式で示される。　
　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ（ｇ／ｃｍ３）
　Ｄｗ１＝０．１１ρ〜０．３８ρ（ｇ／ｃｍ３）
　　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
　なお、上記式は、後述する第７並びに第１０の実施例及び変形例における各多孔性支持体の密度についても適用され得るものである。さらに、上記式は、後述する第８及び第９の実施例の多孔性支持体２４ｂ，２５ｄにおいて、少なくとも熱可塑性樹脂フィルム８ｂに当接する最外殻層部分の密度についても適用され得るものである。
【０１０２】
　この実施例では、使用されるマスタが多孔性支持体を有しているため、第１の実施例における熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ２７とインキ保持部材１５との間に多孔性支持体８ｃが介在する。従って、裏移りの発生を防止するために、金属繊維８ａからなる焼結シートによって多孔性支持体８ｃは構成される。
【０１０３】
　多孔性支持体８ｃを繊維密度の高い金属繊維８ａからなる焼結シートで構成したので、多孔性支持体８ｃ内の空隙が小さくインキ通路が狭くなることにより多孔性支持体８ｃでのインキの切れがよくなり、マスタ８よりインキが引き出されることを抑制することができる。また、高エネルギー表面で濡れ性のよい多孔性支持体８ｃはインキとの接着力が高くなり、多孔性支持体８ｃでのインキの切れがよくなることによりマスタ８の内部からインキが引き出されにくくなり、裏移りの発生をより一層防止することができる。さらに、焼結シートは不織布に熱処理を施すことにより金属繊維の各接点を溶融結合させているので、未処理の多孔性支持体に比べて引張り強度、耐油性、耐水性が強く、印刷中における伸びや切れの発生を防止すると共に、マスタの耐刷性を著しく向上させることができる。
【０１０４】
　また、多孔性支持体８ｃは、天然繊維部材や合成樹脂部材から構成される多孔性支持体に比べて高弾性であるので、プレスローラ等の押圧部材による加圧時において多孔性支持体８ｃが圧縮されてインキを吐出し、圧が解除されたときには多孔性支持体８ｃが復元することにより多孔性支持体８ｃ内にインキを吸い戻す効果が得られ、余分なインキの印刷用紙への転移が防止されて、裏移りの少ない良好な画像を得ることができる。
【０１０５】
　さらに、多孔性支持体８ｃは、天然繊維部材や合成樹脂部材から構成される多孔性支持体に比べて強度が高いので、長時間使用することによるへたりが少なく、多孔性支持体８ｃとしては、耐久性がよく大量印刷に適したものを提供することができる。
【０１０６】
　不織布からなる焼結シートは、特に繊維の配置が不規則であり、この繊維の不規則な並びが、多孔性支持板１ｂ及び熱可塑性樹脂フィルム８ｂに規則正しく配置されている開口部１ａ及び穿孔部の相互の干渉による、モアレ模様の出現を効果的に防止している。また、焼結シートが不規則に配置された繊維を有することによりインキの拡散性が向上し、均一な濃度でべた画像の埋まりも良好な良質の画像を得ることができる。さらに、焼結シートは不織布に熱処理を施すことにより金属繊維の各接点を溶融結合させているので、未処理の不織布に比較して引張強度が高く、耐久性に優れている。
【０１０７】
　図１３は、本発明の第７の実施例に用いられるマスタ２２を示している。この第７の実施例は、第６の実施例と比較するとマスタ８に代えてマスタ２２を用いる点においてのみ相違し、他の構成は同一である。
【０１０８】
　マスタ２２は、それぞれ繊維径の異なる２種類の金属繊維２２ａ，２２ｂからなる不織布を焼結した焼結シートである多孔性支持体２２ｃと、熱可塑性樹脂フィルム８ｂとを貼り合わせて構成されている。この実施例では、組み合わされる金属繊維を２種類としたが、３種類以上であってもよい。
【０１０９】
　上述のマスタ２２を用いることにより、太い繊維の間を細い繊維で埋めることができ、細い繊維のみで構成する場合に比べて引張り強度が高く、空隙が小さい多孔性支持体２２ｃを得ることができる。
【０１１０】
　図１４、図１５は、本発明の第８の実施例に用いられるマスタ２４と、本発明の第９の実施例に用いられるマスタ２５とをそれぞれ示している。この第８及び第９の実施例は、第６の実施例と比較するとマスタ８に代えてマスタ２４またはマスタ２５を用いる点においてのみ相違し、他の構成は同一である。
【０１１１】
　マスタ２４は、同一繊維径の金属繊維２４ａを複数層重ね合わせた不織布を焼結した焼結シートで多孔性支持体２４ｂを構成し、この多孔性支持体２４ｂを熱可塑性樹脂フィルム８ｂと貼り合わせることにより構成されている。多孔性支持体２４ｂは、複数層形成された金属繊維２４ａの層が、熱可塑性樹脂フィルム８ｂと接着される最外殻層から内層に向かうに従い、金属繊維２４ａの繊維密度が低くなるように形成されている。
【０１１２】
　マスタ２５は、それぞれ繊維径の異なる金属繊維２５ａ，２５ｂ，２５ｃを層状に重ね合わせた不織布を焼結した焼結シートで多孔性支持体２５ｄを構成し、この多孔性支持体２５ｄを熱可塑性樹脂フィルム８ｂと貼り合わせることにより構成されている。多孔性支持体２５ｄは、熱可塑性樹脂フィルム８ｂと接着される最外殻層が最も径の小さい金属繊維２５ａの層から構成され、内層に向かうに従い金属繊維２５ｂの層、金属繊維２５ｃの層と徐々に径が大きい金属繊維の層となるように構成されている。
【０１１３】
　すなわち、多孔性支持体２４ｂ，２５ｄは、熱可塑性樹脂フィルム８ｂと当接しない側から熱可塑性樹脂フィルム８ｂと当接する側に向かうに連れて、空隙が小さくなるように構成されている。
【０１１４】
　また、上記各実施例では、各多孔性支持体２４ｂ，２５ｄを構成する各金属繊維２４ａ，２５ａ，２５ｂ，２５ｃの層を３層としたが、２層以上であれば何層でもよい。
【０１１５】
　上述のマスタ２４またはマスタ２５を用いることにより、インキの通路に沿って、最初は空隙が大きくインキの供給・拡散が良好な層を有し、最終では空隙が小さい層を有する多孔性支持体２４ｂ，２５ｂとすることができる。
【０１１６】
　図１６は、本発明の第１０の実施例に用いられるマスタ３１を示している。この第１０の実施例は、第６の実施例と比較するとマスタ８に代えてマスタ３１を用いる点においてのみ相違し、他の構成は同一である。
【０１１７】
　マスタ３１を構成する不織布を焼結した焼結シートからなる多孔性支持体３１ａは金属からなる繊維部材３１ｆより主に構成されており、この多孔性支持体３１ａには、インキ流入側の孔３１ｂから流入したインキが、熱可塑性樹脂フィルム８ｂの多孔性支持体３１ａとの当接面に対する垂線Ｓから少なくとも１回ずれた後に、インキ流出側の孔３１ｃから流出するインキ通路３１ｄが形成されている。
【０１１８】
　インキ通路３１ｄは、インキ流入側の孔３１ｂから流入したインキの実質的に全量が、垂線Ｓ上に存在する金属繊維部材３１ｆにより流下を妨げられ、垂線Ｓに沿って流下しないように構成されている。換言すると、インキ通路３１ｄは、インキ流入側の孔３１ｂから流入したインキの実質的に全量が、金属繊維部材３１ｆによってその流下を妨げられることにより、一旦インキ流入側の孔３１ｂの垂直下方より外方へ流出し、その後、インキ流出側の孔３１ｃへ向かって流下するように構成されている。
【０１１９】
　印刷用紙１８がマスタ３１の表面から引き剥がされるときに、孔３１ｃの天井部３１ｅとインキ１９との間にはインキ１９の粘着力が働き、多孔性支持体３１ａから引き出されるインキ１９の量が低減される。なお、図１６において符号８ｄは熱可塑性樹脂フィルム８ｂに形成された穿孔部を示す。
【０１２０】
　ここで、上述の如きインキ通路３１ｄが多孔性支持体３１ａに形成されたかどうかを判断する方法について述べる。　
　先ず、図１７に示すように、多孔性支持体３１ａの裏面に多孔性支持体３１ａとは異なる色の用紙３２を貼り付ける。次に、多孔性支持体３１ａ側から光を照射しながら顕微鏡によって５０倍の倍率で観察し、金属繊維部材３１ｆ間から用紙３２が見えなければ、インキ通路３１ｄが形成されていると判断できる。
【０１２１】
　また、第５の実施例におけるインキ保持部材３８と同様に、多孔性支持体３１ａの一方の面から多孔性支持体３１ａに対して垂直な平行光線を照射し、多孔性支持体３１ａの他方の面に到達する光を光量計で測定しても判断することができる。
【０１２２】
　第１０の実施例の変形例として、図１８に示すように、マスタ３１に代えて、金属繊維部材３１ｆと同様の金属繊維部材３９ｂを３層以上積み重ねた多孔性支持体３９ａを有するマスタ３９を用いてもよい。　
　また、第１０の実施例及び変形例において、金属繊維部材３１ｆ，３９ｂに代えて２種類以上の繊維径の異なる金属繊維部材を用いてもよい。
【０１２３】
　さらに、第１０の実施例及び変形例において、第８の実施例または第９の実施例と同様に、多孔性支持体３１ａ，３９ａの繊維密度、あるいは金属繊維部材３１ｆ，３９ｂの繊維径を変化させて、熱可塑性樹脂フィルム８ｂと当接する側に向かうに連れて多孔性支持体３１ａ，３９ａの空隙を小さくしたマスタ３１，３９を構成してもよい。
【０１２４】
　上述の第６の実施例の変形例として、図１９に示すように、テトロン（商標名）やナイロン等の合成樹脂繊維４３ａの表面にステンレス、鉄、銅、ニッケル、チタン、アルミニウム等の金属４３ｂをコーティングして構成された焼結シートよりなる多孔性支持体４３ｃと熱可塑性樹脂フィルム８ｂとを貼り合わせて構成されるマスタ４３を用いてもよい。また同様に、第７ないし第１０の実施例において、各実施例の多孔性支持体の金属繊維に代えて、合成樹脂繊維の表面に金属をコーティングした繊維を用いてもよい。なお、これらの変形例においても、多孔性支持体の好ましい密度範囲Ｄｗ及びより好ましい密度範囲Ｄｗ１は上記各式で示されるが、この場合、物質の密度ρは、金属をコーティングした合成樹脂繊維について測定したものに相当する。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の第１の実施例を採用した孔版印刷装置要部の概略側面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に用いられる版胴及びインキ保持部材を示す部分側断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例における印刷用紙へのインキの転移状態を説明する版胴及びインキ保持部材の部分側断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例に用いられる版胴及びインキ保持部材を示す部分側断面図である。
【図５】本発明の第３の実施例に用いられる版胴及びインキ保持部材を示す部分側断面図である。
【図６】本発明の第４の実施例に用いられる版胴及びインキ保持部材を示す部分側断面図である。
【図７】本発明の第５の実施例に用いられる版胴及びインキ保持部材を示す部分側断面図である。
【図８】本発明の第５の実施例を説明する図である。
【図９】本発明の第５の実施例を説明する図である。
【図１０】本発明の第５の実施例の変形例に用いられるインキ保持部材を示す部分側断面図である。
【図１１】本発明の第１ないし第５の実施例の変形例に用いられる版胴及びインキ保持部材を示す側断面図である。
【図１２】本発明の第６の実施例に用いられる版胴及びマスタを示す部分側断面図である。
【図１３】本発明の第７の実施例に用いられるマスタを示す部分側断面図である。
【図１４】本発明の第８の実施例に用いられるマスタを示す部分側断面図である。
【図１５】本発明の第９の実施例に用いられるマスタを示す部分側断面図である。
【図１６】本発明の第１０の実施例に用いられるマスタを示す部分側断面図である。
【図１７】本発明の第１０の実施例を説明する図である。
【図１８】本発明の第１０の実施例を説明する図である。
【図１９】本発明の第６ないし第１０の実施例の変形例に用いられるマスタを示す部分側断面図である。
【図２０】従来の孔版印刷装置における印刷用紙へのインキ状態を説明する図である。
【図２１】従来の孔版印刷装置における印刷用紙へのインキ状態を説明する図である。
【符号の説明】
【０１２６】
　　１，２１，２３，２６，２８，２９，３３，４４　版胴
　　８，２２，２４，２５，３１，３９，４３，４６　マスタ
　　８ａ，１５ａ，２２ａ，２２ｂ，２４ａ，２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，３０ａ，　３０ｂ，３４ａ，３５ａ，３５ｂ，３５ｃ，３８ｃ　金属繊維
　　８ｂ　熱可塑性樹脂フィルム
　　８ｃ，２２ｃ，２４ｂ，２５ｄ，３１ａ，３９ａ，４３ｃ　多孔性支持体
　１５，３０，３４，３５，３６，３８，４０，４８，４９　インキ保持部材
　２７　熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタ
　３１ｂ，３８ａ　インキ流入側の孔
　３１ｃ，３８ｂ　インキ流出側の孔
　３１ｄ，３８ｄ　インキ通路
　３１ｆ，３９ｂ，４０ａ　金属繊維部材
　３６ａ，４３ａ　合成樹脂繊維
　３６ｂ，４３ｂ　金属
　４８ａ　繊維
　　Ｓ　垂線
【図１】
2004090658.tif 000003
【図２】
2004090658.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004090658.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2004090658.tif 000018
【図１７】
2004090658.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2004090658.tif 000021
【図２０】
2004090658.tif 000022
【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年11月26日(2003.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　外周面にインキ保持部材を有し、前記インキ保持部材上にマスタを巻装する孔版印刷装置の版胴であって、
　前記インキ保持部材が繊維からなる焼結シートで構成されており、前記繊維は少なくともその表面が金属で構成されていることを特徴とする孔版印刷装置の版胴。
【請求項２】
　前記繊維は径の異なる２種類以上のものから構成されていることを特徴とする請求項１記載の孔版印刷装置の版胴。
【請求項３】
　前記インキ保持部材は外表面に向かうに連れて空隙が小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の孔版印刷装置の版胴。
【請求項４】
　前記インキ保持部材はインキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ流入側の孔から流入したインキの実質的に全量が、前記版胴の外周面に下した垂線に沿って流下しないインキ通路を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置の版胴。
【請求項５】
　前記インキ保持部材の密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項４記載の孔版印刷装置の版胴。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【請求項６】
　前記インキ保持部材の外表面である最外殻層の密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項３記載の孔版印刷装置の版胴。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【請求項７】
　版胴の外周面を構成し、繊維からなる焼結シートで構成され、前記繊維は少なくともその表面が金属で構成されていることを特徴とするインキ保持部材。
【請求項８】
　前記繊維は径の異なる２種類以上のものから構成されていることを特徴とする請求項７記載のインキ保持部材。
【請求項９】
　外表面に向かうに連れて空隙が小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項７または請求項８記載のインキ保持部材。
【請求項１０】
　インキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ流入側の孔から流入したインキの実質的に全量が、前記インキ流出側の孔の開口を有する面に下した垂線に沿って流下しないインキ通路を有していることを特徴とする請求項７ないし請求項９のうちの何れか１つに記載のインキ保持部材。
【請求項１１】
　その密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項７、請求項８または請求項１０記載のインキ保持部材。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【請求項１２】
　最外殻層の密度範囲Ｄｗが下式で表されることを特徴とする請求項９記載のインキ保持部材。
　　Ｄｗ＝０．０９ρ〜０．３８ρ　ρ：物質の密度（ｇ／ｃｍ３）
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
　請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置の版胴において、さらに前記インキ保持部材はインキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ流入側の孔から流入したインキの実質的に全量が、前記版胴の外周面に下した垂線に沿って流下しないインキ通路を有していることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
　請求項１０記載の発明は、請求項７ないし請求項９のうちの何れか１つに記載のインキ保持部材において、さらにインキ流入側の孔とインキ流出側の孔とを有し、前記インキ流入側の孔から流入したインキの実質的に全量が、前記インキ流出側の孔の開口を有する面に下した垂線に沿って流下しないインキ通路を有していることを特徴とする。