(57)【要約】【課題】連続して多数枚の用紙に画像形成を行う場合、ミスコピーによって生じる用紙の無駄使いを少なくすることが可能な画像形成方法を提供する。【解決手段】電子写真による画像形成行程を連続して行い、連続して行われる画像形成行程のタイミングに同期して画像形成すべき用紙を連続的に通紙し、回転する感光体ドラム上に形成されたトナー像を各行程毎に各用紙に転写せしめて画像形成を行う連続画像形成方法において、予め一定枚数を設定しておき、一枚目から設定された枚数までの初期段階では、長いインターバルで通紙を行い、設定枚数以後の通常段階では、初期段階よりも短く且つ一定のインターバルで通紙を行うことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真による画像形成行程を連続して行い、連続して行われる画像形成行程のタイミングに同期して画像形成すべき用紙を連続的に通紙し、回転する感光体ドラム上に形成されたトナー像を各行程毎に各用紙に転写せしめて画像形成を行う連続画像形成方法において、
予め一定枚数を設定しておき、
一枚目から設定された枚数までの初期段階では、長いインターバルで通紙を行い、
設定枚数以後の通常段階では、初期段階よりも短く且つ一定のインターバルで通紙を行うことを特徴とする連続画像形成方法。
【請求項２】
前記設定枚数が２枚である請求項１に記載の連続画像形成方法。
【請求項３】
前記設定枚数が３枚或いはそれ以上の枚数であり、一枚目から設定された枚数までの初期段階では、一定のインターバルで通紙が行われる請求項１に記載の連続画像形成方法。
【請求項４】
前記設定枚数が３枚或いはそれ以上の枚数であり、一枚目から設定された枚数までの初期段階では、インターバルが次第に短くなるように通紙が行われる請求項１に記載の連続画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真法による画像形成装置に適用される連続画像形成方法に関するものであり、特に高速で画像形成が行われる高速機に有効に適用される連続画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法による画像形成装置では、回転する感光体ドラム表面を所定極性に一様に帯電し（主帯電）、次いで所定の原稿情報に基づいての光照射による画像露光を行って静電荷像を形成し、この電荷像を現像してトナー像を形成し、感光体ドラムと転写装置との間の領域に通紙されてくる所定の用紙にトナー像を転写し、トナー像転写後において、クリーニングブレード等によりクリーニングを行って感光体ドラム表面に残存するトナーを除去し、さらに必要により光照射等による除電を行って画像形成の一行程が完了し、次の画像形成行程が行われる。また、トナー像が転写された用紙は、定着領域に導入され、定着ローラでの加熱及び加圧によるトナー像の定着後に装置外に排紙される。
即ち、連続して画像形成を行う場合には、画像形成すべき用紙は、画像形成行程に同期したタイミングで通紙される。
【０００３】
ところで、最近では画像形成装置の性能が向上し、一般事務用機器としては、高速で画像形成を行う装置が普及している。即ち、このような高速機では、連続して画像形成を行う時には、画像形成すべき用紙が非常に短いインターバルで通紙される。
このような連続して画像形成を行う場合に、コピー総枚数に応じて、定着部のヒータ電力及び用紙の通紙間隔時間を可変制御する画像形成装置の制御システムが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３３８８２３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
即ち、特許文献１の制御システムは、例えばコピー枚数が多いときにのみ用紙のインターバル（通紙間隔時間）を短くしてコピーを行うことで無駄なエネルギー消費を回避するというものである。
しかしながら、コピー枚数が多く、高速で画像形成を行った場合、特許文献１のような制御システムでは、原稿の位置などを誤ったときなど（所謂ミスコピー）、誤りに気づいてコピーを停止したときには、既に多数枚の用紙に画像形成が行われてしまい、用紙の無駄使いとなってしまう。このような用紙の無駄使いは、インターバルが短ければ短いほど多くなる。
【０００６】
従って本発明の目的は、連続して多数枚の用紙に画像形成を行う場合、ミスコピーによって生じる用紙の無駄使いを少なくすることが可能な画像形成方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、電子写真による画像形成行程を連続して行い、連続して行われる画像形成行程のタイミングに同期して画像形成すべき用紙を連続的に通紙し、回転する感光体ドラム上に形成されたトナー像を各行程毎に各用紙に転写せしめて画像形成を行う連続画像形成方法において、
予め一定枚数を設定しておき、
一枚目から設定された枚数までの初期段階では、長いインターバルで通紙を行い、
設定枚数以後の通常段階では、初期段階よりも短く且つ一定のインターバルで通紙を行うことを特徴とする連続画像形成方法が提供される。
【０００８】
即ち、原稿位置を誤ったとき、画像形成すべき原稿の種類を誤ったとき、或いは誤操作したときなど、誤った画像形成（ミスコピー）を行ったことに気づくのは、一枚目、２枚目等の初期段階がもっとも多い。本発明では、初期段階で用紙のインターバルが長いため、直ちに画像形成行程を停止することにより、用紙の無駄使いを可及的に少なくすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明において、一行程（一サイクル）での画像形成行程は、それ自体公知の画像形成方法と全く同じである。即ち、回転する感光体ドラムについて主帯電を行い、感光体ドラム表面を所定極性に帯電し、次いで所定の原稿情報に基づいての光照射により画像露光を行って静電潜像を形成し、この静電潜像を現像してトナー像を形成する。このようにして感光体ドラム上に形成したトナー像を、所定の転写装置によって、この画像形成行程に同期したタイミングで通紙されてきた用紙上に転写し、転写終了後、クリーニング装置による感光体ドラム表面からの残存トナーの除去、さらに必要により除電を行って画像形成行程の一サイクルが終了する。既に述べた通り、トナー像が転写された用紙は、定着ローラ等によりトナー像が定着された後、排紙される。
従って、連続して画像形成を行う場合には、画像形成すべき用紙は、連続して行われる画像形成行程に同期したタイミングで連続して通紙される。
【００１０】
しかるに、本発明では、連続して画像形成を行う場合には、予め所定の初期枚数を設定しておき、この初期枚数までは長いインターバルで通紙が行われる。換言すると、画像形成行程終了後、次の画像形成行程を開始するまでの間隔が長く設定され、これに同期したタイミングで通紙が行われる。また、初期枚数後は、通常のモード、即ち、短いインターバルで通紙（画像形成行程）が連続して行われる。
【００１１】
このような通紙のタイミングを示す図１を参照されたい。
図１（Ａ）は、初期枚数を２枚に設定した例である。
即ち、図１（Ａ）では、１枚目と２枚目のインターバルが長く（例えば１０秒程度）に設定されており、２枚目以降は、通常の短い一定のインターバル（例えば高速機では、０．５秒程度のものがある）で通紙が行われ、高速モードで画像形成が連続して行われる。
【００１２】
即ち、上記のように通紙のタイミングを設定しておけば、作業者が初期枚数（２枚）までにミスコピーに気づくことが多く、直ちに画像形成を停止することにより、ミスコピーされた無駄な用紙を２〜３枚程度に抑えることができる。例えば、１枚目から通常の短いインターバルで通紙が行われる場合には、作業者が直ちにミスコピーに気づいたとしても、５〜６枚は用紙を無駄にしてしまう。
【００１３】
図１（Ａ）の例において、初期枚数は２枚に設定されているが、本発明は、これに限定されるものではなく、それよりも多い枚数に初期枚数を設定することもできる。但し、あまり多い枚数に初期枚数を設定することは、単に画像形成速度を遅くすることと同じになってしまうため、通常は、初期枚数を多く設定したとしても、５枚以内とするのがよい。
【００１４】
また、初期枚数を２枚より多く設定した場合、初期枚数まで、一定の短いインターバルで通紙を行ってもよいし、初期枚数まで、徐々にインターバルを短く設定することも可能である。
【００１５】
図１（Ｂ）は、初期枚数までの通紙のインターバルを徐々に短くしていった例である。
即ち、図１（Ｂ）において、初期枚数は４枚に設定されており、例えば１枚目と２枚目のインターバルは１０秒、２〜３枚目は８秒、３〜４（初期枚数）枚目では５秒程度と徐所に短くなっており、初期枚数（４枚）以後は、図１（Ａ）と同様、通常の短いインターバルで通紙が行われる。
この場合にも、ミスコピーに直ちに気づいたときに、ミスコピーされた無駄な用紙の枚数を少なくすることができる。
【００１６】
本発明においては、複数枚の画像形成を連続して行うときには、常時、図１（Ａ）或いは図１（Ｂ）に示すようなタイミングで通紙を行うようなモードで画像形成を行うように設定することもできるし、また、多数枚、例えば１０枚以上の画像形成を行う場合にのみ、画像形成装置に入力された原稿枚数などから自動的に上記モードに設定することもできる。さらには、画像形成装置の操作パネル部に選択ボタンを設け、ユーザの任意設定により、上記モードで通紙を行うように設定することも可能である。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、連続して画像形成を行う場合、ミスコピーに気づいたときには、無駄な用紙の発生を可及的に少なくすることができる。
本発明の画像形成方法は、ミスコピーのときに生じる無駄な用紙の枚数の多い高速の画像形成装置に特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成方法で実行される用紙の通紙のタイミングを示すチャートである。
【図１】
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