(57)【要約】【課題】少数本の光ファイバ心線とテンションメンバーを平行に配置し、これらに共通の外被を被せてなる偏平な光ケーブルの接続部の、設置スペースを小さくし、接続作業を簡単にし、コストを安くする。【解決手段】細長い箱２６と熱収縮チューブ２８を使用する。細長い箱２６は両端の壁３０に光ケーブルが圧入されるスロット３２を有している。接続すべき光ケーブル１０Ａ、１０Ｂの端部の外被を剥いで露出させた光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂを接続すると共に、テンションメンバー１４Ａ、１４Ｂを切除する。光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂとその接続部２４を細長い箱２６に収容すると共に、両光ケーブルの外被１６Ａ、１６Ｂの部分を細長い箱２６の両端のスロット３２に圧入して固定する。細長い箱２６とその両端付近の光ケーブル１０Ａ、１０Ｂに熱収縮チューブ２８を被せ、この熱収縮チューブ２０の両端部を熱収縮させて、細長い箱２８とその両端付近の光ケーブル１０Ａ、１０Ｂに接着固定する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少数本の光ファイバとテンションメンバーとに共通の外被を被せてなる偏平な光ケーブルの接続部であって、
両端の壁に光ケーブルが圧入されるスロットを設けた細長い箱と、この細長い箱を挿入できる太さで、長さが前記細長い箱より長く、内面にホットメルト接着材層を有する熱収縮チューブとを使用し、
接続すべき光ケーブルの端部の外被を剥いで露出させた光ファイバを接続し、テンションメンバーを切除し、
露出させた光ファイバとその接続部を前記細長い箱に収容すると共に、両光ケーブルの外被の部分を前記細長い箱の両端のスロットに圧入して固定し、
前記細長い箱とその両端付近の光ケーブルに前記熱収縮チューブを被せ、この熱収縮チューブの少なくとも両端部を熱収縮させて前記細長い箱とその両端付近の光ケーブルに接着固定した、
ことを特徴とする光ケーブルの接続部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、屋外用ドロップケーブルと屋内用光ケーブルとの接続などに好適な光ケーブル接続部に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】屋外用ドロップケーブル及び屋内用光ケーブルには、図５（Ａ）又は（Ｂ）に示すような光ケーブルが用いられる。（Ａ）の光ケーブル１０は、光ファイバ心線１２と、その両側に平行に配置したテンションメンバー１４とに共通の外被１６を被せたものである。外被１６の断面形状は、光ファイバ心線１２及びテンションメンバー１４が同一平面に配列されているため、偏平なものとなる。また外被１６には、接続などの際に光ファイバ心線１２の取り出しを容易にするため、切り裂き用の溝１８が形成されている。
【０００３】また（Ｂ）の光ケーブル１０は、光ファイバ心線１２の両側にテンションメンバー１４を平行に配置し、さらに一方のテンションメンバー１４の外側にそれよりも太いテンションメンバー２０を平行に配置し、これらに共通の外被１６を被せたものである。外被１６には切り裂き用の溝１８、２２が形成されている。
【０００４】図５（Ａ）、（Ｂ）に示す光ケーブル１０は、光ファイバ心線１２の本数が１本であるが、光ファイバ心線１２の本数は２本の場合もある。いずれにしてもこの種の光ケーブルは、光ファイバ心線数の少ない少心光ケーブルである。
【０００５】従来は、このような少心光ケーブルを接続する場合でも、光ファイバ心線の接続余長を収納できるクロージャを用いて接続を行っていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】しかし従来のクロージャを用いるタイプの光ケーブル接続部は、設置スペースをとるだけでなく、接続作業が面倒で、コストが高いという問題があった。
【０００７】本発明の目的は、上記のような課題を解決した光ケーブル接続部を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明に係る光ケーブル接続部は、少数本の光ファイバとテンションメンバーとに共通の外被を被せてなる偏平な光ケーブルの接続部であって、
両端の壁に光ケーブルが圧入されるスロットを設けた細長い箱と、この細長い箱を挿入できる太さで、長さが前記細長い箱より長く、内面にホットメルト接着材層を有する熱収縮チューブとを使用し、
接続すべき光ケーブルの端部の外被を剥いで露出させた光ファイバを接続し、テンションメンバーを切除し、
露出させた光ファイバとその接続部を前記細長い箱に収容すると共に、両光ケーブルの外被の部分を前記細長い箱の両端のスロットに圧入して固定し、
前記細長い箱とその両端付近の光ケーブルに前記熱収縮チューブを被せ、この熱収縮チューブの少なくとも両端部を熱収縮させて前記細長い箱とその両端付近の光ケーブルに接着固定した、
ことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
〔実施形態１〕  図１は本発明の一実施形態を示す。図において、１０Ａ、１０Ｂは接続すべき光ケーブル、１２Ａ、１２Ｂは光ケーブル１０Ａ、１０Ｂの端部の外被１６Ａ、１６Ｂを剥いで露出させた光ファイバ心線、１４Ａ、１４Ｂは同じくテンションメンバー、２４は光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂの接続部である。テンションメンバー１４Ａ、１４Ｂは外被１６Ａ、１６Ｂの切断端面付近（又は切断端面）で切断され、それより先が除去されている。光ファイバ心線接続部２４は、光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂの端部の被覆を除去して裸光ファイバを露出させ、裸光ファイバを融着接続した後、補強スリーブを被せて熱収縮させたものである。光ファイバ心線接続部２４は、裸光ファイバの接続部に引張りや曲げに対する補強を施したものであれば、上記以外の構造であってもよい。
【００１１】また、２６は露出させた光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂとその接続部２４を収容する細長い箱、２８は細長い箱２６とその両端付近の光ケーブル１０Ａ、１０Ｂに跨るように被せた熱収縮チューブである。
【００１２】細長い箱２６は、図２に示すように、両端の壁３０に光ケーブルが圧入されるスロット３２を設けたものである。この細長い箱２６は、容易に変形しないように金属（例えばステンレス）のような高強度材料で形成されている。細長い箱２６の両端のスロット３２には、図１に示すように、光ケーブル１０Ａ、１０Ｂの外被１６Ａ、１６Ｂの部分が圧入される。
【００１３】光ケーブル１０Ａ、１０Ｂは偏平であるので、圧入は、偏平面をスロット３２の深さ方向に向けて行う。スロット３２の幅は光ケーブル１０Ａ、１０Ｂの厚さより若干狭く設定されているので、スロット３２に光ケーブル１０Ａ、１０Ｂを圧入すると、スロット３２の両側のエッジ部が外被１６Ａ、１６Ｂに食い込む状態となる。これによりスロット３２の両側のエッジ部が、外被１６Ａ、１６Ｂを介して硬いテンションメンバー１４Ａ、１４Ｂを把持することになるため、光ケーブル１０Ａ、１０Ｂの端部が細長い箱２６の両端にしっかりと固定される。またテンションメンバー１４Ａ、１４Ｂが存在するため、光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂに強い側圧がかかるおそれもない。なおスロット３２に光ケーブル１０Ａ、１０Ｂを圧入するときは、光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂに若干弛みをもたせて圧入することが好ましい。
【００１４】熱収縮チューブ２８は、図３に示すように、上記の細長い箱２６を挿入できる太さで、長さが細長い箱２６よりも長く、内面にホットメルト接着材３４の層を有するものである。この熱収縮チューブ２８は、光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂを接続する前に一方の光ケーブル１０Ａ又は１０Ｂの外側に挿通しておき、光ファイバ心線１２Ａ、１２Ｂの接続と、光ケーブル１０Ａ、１０Ｂのスロット３２への圧入が終わった後に、細長い箱２６とその両端付近の光ケーブル１０Ａ、１０Ｂに被さるように引き戻す。その後、この熱収縮チューブ２８の両端部（全長でも可）を熱収縮させる。すると熱収縮時の熱で内面のホットメルト接着材３４が溶融し、熱収縮チューブ２８の両端部が、図１に示すように、細長い箱２６とその両端付近の光ケーブル１０Ａ、１０Ｂに接着固定される。これにより光ケーブル１０Ａ、１０Ｂと細長い箱２６との一体性がより強固なものとなり、接続部の引張りに対する強度と水密性を確保することができる。
【００１５】
〔実施形態２〕  図４は本発明の他の実施形態を示す。この実施形態は一方の光ケーブル１０Ａが図５（Ｂ）に示すような太いテンションメンバー２０を有する場合である。この場合は、外被１６Ａを、太いテンションメンバー２０とその隣りの細いテンションメンバー１４Ａの間で切り裂いて、細いテンションメンバー１４Ａと光ファイバ心線１２Ａを含むケーブル本体部分だけを実施形態１と同様にして他方の光ケーブル１０Ｂ（図示省略）と接続する。太いテンションメンバー２０は、外被１６を剥ぎ取って、光ケーブル１０Ａを家屋の外壁などに引き留めるのに使用される。上記以外の構成は実施形態１と同様であるので、同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００１６】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、光ケーブルの接続部を細長く構成できるので、設置スペースを小さくできる。また光ファイバ心線を接続した後、光ケーブルの外被部分を細長い箱の両端のスロットに圧入し、熱収縮チューブを被せて熱収縮させるだけで、光ファイバ心線接続部を保護できるので、接続作業が簡単である。さらに接続部材は構造的にシンプルなものであるため、コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ケーブル接続部の一実施形態を示す断面図。
【図２】図１の光ケーブル接続部に使用する細長い箱を示す、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は一部切開側面図、（Ｃ）は底面図、（Ｄ）は正面図、（Ｅ）は（Ｂ）のＥ−Ｅ線断面図。
【図３】図１の光ケーブル接続部に使用する熱収縮チューブを示す、（Ａ）は一部切開側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図。
【図４】本発明に係る光ケーブル接続部の他の実施形態を示す断面図。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）はそれぞれ接続しようとする光ケーブルの代表的な例を示す断面図。
【符号の説明】
１０Ａ、１０Ｂ：光ケーブル
１２Ａ、１２Ｂ：光ファイバ心線
１４Ａ、１４Ｂ：テンションメンバー
１６Ａ、１６Ｂ：外被
２４：光ファイバ心線接続部
２６：細長い箱
２８：熱収縮チューブ
３０：両端の壁
３２：スロット
３４：ホットメルト接着材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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