(57)【要約】【課題】１次転写部に配置された抵抗部材により転写ベルトの外部負荷による速度変動を低減させ、抵抗部材を１次転写部のトルクにその機能を持たせることで部品追加、作業追加によるコストアップを抑えることが可能となる画像形成装置を提供することにある。【解決手段】転写ベルト３を回転させてこの転写ベルト３表面にトナー画像を形成させる機構を有する画像形成装置において、前記転写ベルト３の回転速度変動を抑える抵抗部材７、８を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトを回転させてこの転写ベルト表面にトナー画像を形成させる機構を有する画像形成装置において、前記転写ベルトの回転速度変動を抑える抵抗部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
一次転写部を構成する部材に前記転写ベルト回転速度変動を抑える機能を持たせることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記抵抗部材に対し前記転写ベルトを挟み込む位置に押し当て部材を有することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記抵抗部材と前記押し当て部材が寄り止めガイドを挟み込むことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像をベルト基材上に形成させる機構を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は転写ベルトを回転させてベルト表面にカラートナー画像を形成させる機構を有する画像形成装置の構成を示す概略図である。この構成は代表的には転写ベルトユニット６、感光体１、２次転写ローラ４、ベルトクリーニングブラシ５を含んでいる。
この構成において転写ベルト３にカラートナー画像を重ね合わせている間、２次転写ローラ４は転写ベルト３から離れた状態にあり、転写ベルト３表面に画像を形成する上で必要となる色のトナー像が全部転写された後に、２次転写ローラ４が転写ベルト３に当接し転写紙にトナー像を転写させている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
また、この転写紙にトナー像を転写させた後、転写残トナーをクリーニングするためにそれまでは転写ベルト３から離れていたベルトクリーニングブラシ５が転写ベルト３に当接する。この２次転写ローラ４およびベルトクリーニングブラシ５が転写ベルト３に当接することで転写ベルト３の送り速度に負荷を与え送り速度が変動してしまう。
この送り速度の変動により感光体１と転写ベルト３の線速差が変化するため感光体１から転写ベルト３に転写されるトナー像を形成するドット形状が乱れ画像として濃淡差を発生させてしまう。
この不具合に対し、転写ベルト３の駆動自体に負荷を与えることで、２次転写ローラ４およびベルトクリーニングブラシ５のような転写ベルト３に対する外部からの負荷変動を低減させる技術は過去に提案されている。しかし転写ベルト３の駆動トルク上昇や機構追加によるコスト上昇の副作用がある。
本発明の目的は、１次転写部に配置された抵抗部材により転写ベルトの外部負荷による速度変動を低減させ、抵抗部材を１次転写部のトルクにその機能を持たせることで部品追加、作業追加によるコストアップを抑えることが可能となる画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、転写ベルトを回転させてこの転写ベルト表面にトナー画像を形成させる機構を有する画像形成装置において、前記転写ベルトの回転速度変動を抑える抵抗部材を有する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、一次転写部を構成する部材に前記転写ベルト回転速度変動を抑える機能を持たせる請求項１記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、前記抵抗部材に対し前記転写ベルトを挟み込む位置に押し当て部材を有する請求項２記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、前記抵抗部材と前記押し当て部材が寄り止めガイドを挟み込むことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。なお、従来例の説明に用いた図３の画像形成装置の構成は本発明の画像形成装置の全体構成を把握するのに参照可能である。
図１は本発明による画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略図である。２次転写ローラ４およびベルトクリーニングブラシ５の転写ベルト３への当接によるドット形状を乱す場所は感光体１と転写ベルト３が当接している１次転写ローラ２の部分である（図３参照）。
この１次転写ローラ２の部分における転写ベルト３の送り速度の変動を抑えるため転写ベルト３の裏面に図１に示す抵抗部材７、８を当接させブレーキの役目を持たせることで転写ベルト３の送り速度の変動を抑える。具体的には、ベルト裏面の幅方向両端縁には、全長に亘って突条としての寄り止めガイド１１、１２が固定されており、１次転写ローラ２の軸方向両端面がこの寄り止めガイド１１、１２の内側面に当接することによって、ベルト３の幅方向への位置ずれを規制している。本発明では、１次転写ローラ２の軸方向両端部に同軸状に小径ローラ状の抵抗部材７、８を固定し、各抵抗部材７、８を寄り止めガイド１１、１２に当接させている。
この抵抗部材７、８は当接させる部品の材料特性との相性から必要とされる抵抗を保つことが可能な材質を選定する。そして１次転写部としての１次転写ローラ２の機能を損なわない箇所に配置する必要がある。
【０００６】
図２は本発明による画像形成装置の第２の実施の形態を示す概略図である。この実施の形態では、押し当て部材９、１０が配置され、これらの押し当て部材９、１０は図１に示した抵抗部材７、８に対して転写ベルト３を挟む対向位置にある荷重を保つことを可能にする。
押し当て部材９、１０によって転写ベルト３（寄り止めガイド１１、１２）と抵抗部材７、８の密着性を保つことが可能となり、転写ベルト３と抵抗部材７、８との浮きによる機能低下を防ぐことが可能となる。
また、図２に示すように、抵抗部材７、８と押し当て部材９、１０を寄り止めガイド１１、１２を挟み込む形で配置することによって寄り止めガイド１１、１２が念押しされることになり経時での寄り止めガイド１１、１２の剥がれの防止につながる。
【０００７】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、１次転写部に配置された抵抗部材により転写ベルトの外部負荷による速度変動を低減させることが可能となる。
請求項２によれば、抵抗部材を１次転写部のローラにその機能を持たせることで部品追加、作業追加によるコストアップを抑えることが可能となる。
請求項３によれば、押し当て部材を追加することで転写ベルトと抵抗部材の密着を保ち抵抗部材による抵抗力を確実にベルトに伝えることが可能となる。
請求項４によれば、寄り止めガイドを挟み込む位置に配置することで常に寄り止めガイドを念押しする機構となり経時での寄り止めガイドの歯枯れを防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の第１の実施の形態を示す概略図である。
【図２】本発明による画像形成装置の第２の実施の形態を示す概略図である。
【図３】転写ベルトを回転させてベルト表面にカラートナー画像を形成させる機構を有する画像形成装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
１  感光体、２  １次転写部（１次転写ローラ）、３  転写ベルト、７  抵抗部材、８  抵抗部材、９  押し当て部材、１０  押し当て部材、１１  寄り止めガイド、１２  寄り止めガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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