(57)【要約】【課題】電池要素を収納するための凹部が設けられた外装材を用いたフィルム外装電池において、電池要素の封止時に生じる外装材の損傷を防止する。【解決手段】電池要素６には、正極および負極の集電部７ａ，７ｂが設けられ、これらにそれぞれリード端子５ａ，５ｂが接続されている。電池要素６は、２枚の外装フィルム３，４によって上下から挟まれ、外装フィルム３，４の周縁部を接合することで気密封止される。一方の外装フィルム３には、電池要素６の平面形状と略等しい平面形状を持ち、かつ電池要素６の厚さから集電部７ａ，７ｂの厚さを減じた値に略等しい深さの凹部３ａが形成される。他方のフィルム４には、電池要素６と集電部７ａ，７ｂとをあわせた平面形状と略等しい平面形状を持ち、かつ集電部７ａ，７ｂの厚さと略等しい深さの凹部４ａが形成される。これら凹部３ａ，４ａを対向させて電池要素６の収納部が形成される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極と負極とが対向した構造を有する電池要素と、
前記電池要素の正極および負極にそれぞれ、前記電池要素の厚み方向での一方の表面に沿って前記電池要素から突出して設けられた、前記電池要素よりも厚みの薄い中継部と、
前記中継部を介して前記正極および負極とそれぞれ接続されたリード端子と、
前記電池要素をその厚み方向両側から挟んで配され、前記電池要素を収納する収納部が形成されるとともに、周縁部が互いに接合されることで前記リード端子を突出させて前記電池要素を気密封止した外装材とを有し、
前記収納部は、
前記電池要素を挟む外装材の一方の側に設けられた、前記電池要素の平面形状と略等しい平面形状を持ち、かつ、前記電池要素の厚さから前記中継部の厚さを減じた値に略等しい深さの第１の凹部と、
前記電池要素を挟む外装材の他方の側に設けられた、前記電池要素と前記中継部とを合わせた平面形状と略等しい平面形状を持ち、かつ、前記中継部の厚さと略等しい深さの第２の凹部と、
を対向させて形成されているフィルム外装電池。
【請求項２】
前記中継部は、前記正極から突出した複数のタブおよび前記負極から突出した複数のタブをそれぞれ一括して接合することで形成された集電部である、請求項１に記載のフィルム外装電池。
【請求項３】
前記リード端子は、前記中継部の、前記外装材の一方の側と対向する面に接続されている、請求項１または２に記載のフィルム外装電池。
【請求項４】
前記第１の凹部は、前記電池要素の前記中継部が突出した辺に対応する側壁の、前記第１の凹部の底面に対する傾斜角度が、前記電池要素の他の辺に対応する側壁と比べて小さい、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のフィルム外装電池。
【請求項５】
前記第１の凹部の、前記電池要素の前記中継部が突出した辺に対応する側壁は、前記中継部と対向する部位での前記第１の凹部の底面に対する傾斜角度が他の部位と比べて小さい、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のフィルム外装電池。
【請求項６】
前記第１の凹部および第２の凹部は深絞り成形によって形成されている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のフィルム外装電池。
【請求項７】
前記正極のリード端子と前記負極のリード端子とは、前記電池要素の互いに異なる辺で前記電池要素と接続されている、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のフィルム外装電池。
【請求項８】
前記電池要素は、化学電池要素またはキャパシタ要素である、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のフィルム外装電池。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池要素を可撓性を有する外装材に収納したフィルム外装電池に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯機器等の電源としての電池は、軽量化、薄型化が強く要求されている。そこで、電池の外装材に関しても、軽量化、薄型化に限界のある従来の金属缶に代わり、さらなる軽量化、薄型化が可能であり、金属缶に比べて自由な形状を採ることが可能な外装材として、金属薄膜フィルム、または金属薄膜と熱融着性樹脂フィルムとを積層したラミネートフィルムを用いたものが使用されるようになった。
【０００３】
電池の外装材に用いられるラミネートフィルムの代表的な例としては、金属薄膜であるアルミニウム薄膜の片面にヒートシール層である熱融着性樹脂フィルムを積層するとともに、他方の面に保護フィルムを積層した３層ラミネートフィルムが挙げられる。
【０００４】
外装材にラミネートフィルムを用いたフィルム外装電池においては、一般に、正極、負極、および電解質等で構成される電池要素を、熱融着性樹脂フィルムが内側になるようにして外装材で包囲し、電池要素の周囲で外装材を熱融着することによって電池要素を気密封止（以下、単に封止という）している。熱融着性樹脂フィルムには、例えばポリエチレンフィルムやポリプロピレンフィルムが用いられ、保護フィルムには、例えばナイロンフィルムやポリエチレンテレフタレートフィルムが用いられる。
【０００５】
ここで、電池要素の正極および負極を外装材の外部へ引き出すために、正極および負極にはそれぞれリード端子が接続され、これらリード端子を外装材から突出させている。電池要素へのリード端子の接続は、電池要素の封止に先立って、超音波溶接などによって行われる。また、電池要素の封止にあたっては、２枚の外装材を用い、これら２枚の外装材で電池要素を挟み、外装材の周縁部を熱融着する。外装材の熱融着は、外装材の３辺を先に熱融着して袋状とした後、外装材の内部から空気を排気して外装材の内部を真空として大気圧によって外装材を電池要素に密着させ、この状態で残りの１辺を熱融着する。
【０００６】
この際、電池要素がある程度の厚みを持っている場合には、一方の外装材を、電池要素を収納し易いように、深絞り成形によって鍔付きの容器状に形成しておき、この容器状に形成した外装材を、電池要素の上から被せることが一般に行われている。
【０００７】
例えば、特許文献１には、それぞれタブが突出した複数の正極板および負極板を、電解質を介在させて多層に積層することによって電池要素を構成し、正極板のタブおよび負極板のタブをそれぞれ一括して超音波溶接することによって正極および負極の集電部とし、これら集電部をそれぞれ正極および負極のリード端子と接続した後、電池要素を、平らな外装材の上に載置し、さらにその上に、容器状に形成した外装材を被せ、２枚の外装材の周縁部を熱融着したフィルム外装電池が開示されている。この種のフィルム外装電池では、集電部は正極板および負極板のタブを超音波溶接用のヘッドで上方から加圧することによって形成し、上記のような外装材を用いて電池要素を封止しているため、リード端子は電池要素の下面近傍から引き出されている。
【０００８】
なお、上記のように正極板と負極板を交互に積層して電池要素を構成した電池は積層型電池と呼ばれる。また、帯状の正極と負極をセパレートシートを介在させて重ね、これを捲回した後、扁平状に圧縮することによって、正極と負極が交互に積層された構造の電池要素を用いた電池は、捲回型電池と呼ばれる。
【０００９】
また電池要素としては、リチウム電池やニッケル水素電池などの化学電池のほかに、キャパシタのような蓄電機能を持ったものも、ラミネートフィルムを外装材として用いられるようになった。
【００１０】
さらに、ハイブリッド自動車などの大型機器向けの電池においても、外装材にフィルムを用いることで、金属缶を用いた電池に比べて薄型・軽量ながら電極面積を大きくすることができるため、電池要素収納部の凹部をより広くて深い形状としたラミネートフィルムが、高出力・大容量の電池用の外装材として使われ始めている。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００１−１２６６７８号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来のフィルム外装電池では、電池要素の封止時にフィルムが過剰に変形し易く、フィルムにクラックが入ってしまうことがあるという問題点があった。以下に、この現象について図１５および図１６を参照して説明する。なお、図１５では、内部構造が見えるように外装材を透視した状態で示している。
【００１３】
図１５に示すように、電池要素１０６の正極用および負極用のタブをそれぞれ一括して接続することによって形成された集電部１０７は、基部では電池要素の厚みとほぼ等しい厚みであるが先端に向かって厚みが徐々に薄くなる形状を有している。そのため、外装材１０２に形成する凹部１０２ａの形状は、外装材１０２の深絞り成形の容易性の観点から、集電部１０７が収納される部分も含めて全体として略矩形状に形成される。また、図１５では積層型の電池要素１０６を示しているが、捲回型であっても、高出力化・低抵抗化のために正極および負極からそれぞれ複数のタブを導出して集電部を形成することがあり、そのような場合にも、外装材の凹部は同様に形成される。
【００１４】
したがって、電池要素１０６の封止前の状態では、集電部１０７の近傍に大きな余剰空間が形成される。この余剰空間が存在することによって、電池要素１０６の封止時には、図１６に示すように、大気圧によって余剰空間の部分で外装材１０２が大きくへこんでしまう。大きな余剰空間を有する外装材１０２がへこむと、鋭角に折れ曲がった角部が形成され、その部分にクラックが発生するおそれがある。外装材１０２は、内部の電解液などのバリア層としての機能を持つので、外装材１０２にクラックが入ると、そこからの電解液漏れなどが生じ、フィルム外装電池としての性能や信頼性が大きく損なわれるおそれがある。
【００１５】
本発明の目的は、電池要素を収納するための凹部が設けられた外装材を用いたフィルム外装電池において、電池要素の封止時に生じる外装材のへこみを最小限に抑えることによって外装材の損傷を防止することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のフィルム外装電池は、正極と負極とが対向した構造を有する電池要素と、この電池要素の正極および負極にそれぞれ、電池要素の厚み方向での一方の表面に沿って電池要素から突出して設けられた、電池要素よりも厚みの薄い中継部と、中継部を介して正極および負極とそれぞれ接続されたリード端子と、電池要素をその厚み方向両側から挟んで配され、電池要素を収納する収納部が形成されるとともに、周縁部が互いに接合されることでリード端子を突出させて電池要素を気密封止した外装材とを有する。そして、本発明のフィルム外装電池ではさらに、収納部は、電池要素を挟む外装材の一方の側に設けられた、電池要素の平面形状と略等しい平面形状を持ち、かつ、電池要素の厚さから中継部の厚さを減じた値に略等しい深さの第１の凹部と、電池要素を挟む外装材の他方の側に設けられた、電池要素と中継部とを合わせた平面形状と略等しい平面形状を持ち、かつ、中継部の厚さと略等しい深さの第２の凹部と、を対向させて形成されている。
【００１７】
本発明のフィルム外装電池は、電池要素を収納する収納部が、それぞれ上記の平面形状および深さを有する２つの凹部を対向させて形成されるので、収納部を構成する空間は、電池要素および中継部を合わせた形状にほぼ合致する。このことにより、電池要素を外装材で封止した際に、大気圧による外装材のへこみは殆ど発生せず、その結果、外装材の折れ曲がりによる損傷が防止される。しかも、第１の凹部および第２の凹部は、それぞれ深さが一定であるので、外装材への凹部の加工も容易である。
【００１８】
本発明のフィルム外装電池において、リード端子は、中継部の、外装材の一方の側と対向する面に接続されていることが好ましい。第２の凹部は、中継部の深さと略等しい深さであるので、中継部のリード端子が接続された面は外装材同士が互いに接合される面とほぼ同一平面上にある。したがって、中継部の上記の面にリード端子を接続することで、リード端子を曲げることなく外装材から突出させることができる。
【００１９】
収納部を構成する空間を、電池要素と中継部とを合わせた形状により適合させるためには、第１の凹部を、電池要素の中継部が突出した辺に対応する側壁の、第１の凹部の底面に対する傾斜角度が、電池要素の他の辺に対応する側壁と比べて小さく形成することである。また、最も好ましくは、第１の凹部の、電池要素の中継部が突出した辺に対応する側壁を、中継部と対向する部位での第１の凹部の底面に対する傾斜角度を他の部位と比べて小さく形成する。第１の凹部および第２の凹部は、深絞り成形によって、容易に成形することが可能である。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２１】
［第１の実施形態］
図１および図２は、本発明の第１の実施形態によるフィルム外装電池の外観を示す斜視図、図３および図４は、図１および図２に示すフィルム外装電池の構成を示す分解斜視図である。なお、図１と図２、および図３と図４は表裏の関係にあり、以下の説明では、便宜上、図１および図３に示される側を表面側、図２および図４に示される側を裏面側とする。
【００２２】
本実施形態のフィルム外装電池１は、電池要素６と、電池要素６に設けられた正極集電部７ａおよび負極集電部７ｂと、電池要素６を電解液とともに収納する外装体２と、正極集電部７ａに接続された正極リード端子５ａと、負極集電部７ｂに接続された負極リード端子５ｂとを有する。
【００２３】
外装体２は、電池要素６を上下から挟んで包囲する２枚の外装フィルム３，４からなり、これら外装フィルム３，４の周縁部を熱融着することで、電池要素６が封止される。この際、外装フィルム３，４の３辺を先に熱融着して外装体２を袋状としておき、その袋状となった外装体２の、開放している残りの１辺から内部の空気を排気し、その後、残りの１辺を熱融着することで、電池要素６は、大気圧によって外装体２が密着した状態で封止される。
【００２４】
ここで、電池要素６について、図５を参照して説明する。
【００２５】
図５に示すように、電池要素６は、複数の正極電極板８と複数の負極電極板９とを有し、最も外側が負極電極板９となるように、これらが交互に積層されている。正極電極板８と負極電極板９との間、および最も外側の負極電極板９のさらに外側には、それぞれセパレータ１０が配置されている。正極電極板８および負極電極板９の１辺からは、それぞれタブ８ａ，９ａが突出して設けられている。正極電極板８のタブ８ａと負極電極板９のタブ９ａは、正極電極板８のタブ８ａ同士、および負極電極板９のタブ９ａ同士が重なるように、互いに異なる位置に設けられている。
【００２６】
これら正極電極板８のタブ８ａ同士、および負極電極板９のタブ９ａ同士は一括して超音波溶接され、図３および図４に示すように、それぞれ正極集電部７ａおよび負極集電部７ｂを形成する。超音波溶接は、各正極電極板８および各負極電極板９からそれぞれ延びたタブ８ａ，９ａの先端部分を溶接ヘッドで加圧して行うので、正極集電部７ａおよび負極集電部７ｂは、基部では電池要素６の厚みとほぼ等しい厚みを有し、そこから先端に向かって厚みが薄くなり、超音波ヘッドが加圧された箇所ではほぼ一定の厚みとなっている。また、超音波溶接は、電池要素６を平らな台上に置いて行うので、正極集電部７ａおよび負極集電部７ｂは、電池要素６裏面に沿って電池要素６から突出している。つまり、電池要素６の裏面と正極集電部７ａおよび負極集電部７ｂの裏面とは、ほぼ同一平面上にある。
【００２７】
正極リード端子５ａおよび負極リード端子５ｂは、それぞれ正極集電部７ａおよび負極集電部７ｂの、表面側の外装フィルム３と対向する面の、ほぼ一定の厚みとなった平らな箇所で接続される。
【００２８】
外装フィルム３，４としては、金属薄膜と熱融着性樹脂とを積層したラミネートフィルムなど、フィルム外装電池に一般に用いられる周知の外装材を用いることができる。
【００２９】
外装フィルム３，４にはそれぞれ凹部３ａ，４ａが互いに対向する位置に形成されており、これら凹部３ａ，４ａが向き合わせられることによって、電池要素６を収納するための電池要素収納部が形成される。凹部３ａ，４ａは、例えば深絞り成形によって形成することができる。電池要素６の封止に際しては、外装フィルム３，４の凹部３ａ，４ａの周囲の、外装フィルム３，４同士が対面している部分が熱融着される。
【００３０】
表面側の外装フィルム３に形成される凹部３ａの平面形状は、電池要素６の平面形状と略等しく、かつ、裏面側の外装フィルム４に形成される凹部４ａの平面形状は、電池要素６、正極集電部７ａ、および負極集電部７ｂを合わせた平面形状と略等しくなるように設定される。
【００３１】
ここで、本発明において平面形状とは、対象となる要素を電池要素６の厚み方向（別の言い方をすれば凹部３ａ，４ａの深さ方向）と垂直な平面に投影したときに得られる形状をいい、特に、凹部３ａ，４ａの平面形状と言った場合には、凹部３ａ，４ａの底面形状そのものをいう。
【００３２】
また、各凹部３ａ，４ａの深さは、図６に示すように設定される。すなわち、表面側の外装フィルム３に形成される凹部３ａの深さｈ１は、電池要素６の厚みから集電部７（図６では、正極と負極とを区別せず、両者を総称して単に集電部７として示している。また、以下の説明においても、正極と負極を区別せず単に集電部と称することがある。リード端子についても同様である。）の先端部での厚みを減じた値と略等しく、かつ、裏面側の外装フィルム４に形成される凹部４ａの深さｈ２は、集電部７の先端部での厚みと略等しくなるように設定される。
【００３３】
以上のように凹部３ａ，４ａを形成することで、外装フィルム３，４で電池要素６を挟んだ状態では、凹部３ａ，４ａを対向させて形成される空間は、電池要素６および集電部７を合わせた形状に合致しており、電池要素６および集電部７と外装フィルム３，４との間には、隙間は殆ど形成されない。そのため、電池要素６の封止の際に外装フィルム３，４内の空気を排気しても、大気圧による外装フィルム３，４のへこみは殆ど発生しない。したがって、外装フィルム３，４に、鋭角に折れ曲がる角部が発生することはなくなるので、外装フィルム３，４の折れ曲がりによるクラックなどの損傷を防止し、結果的に、内部に収納されている電解液の漏れなどによる、フィルム外装電池１の性能や信頼性の低下を防止することができる。
【００３４】
また、各外装フィルム３，４に形成される凹部３ａ，４ａの深さはそれぞれ一定であるので、凹部３ａ，４ａを深絞り成形で加工する場合、深絞り成形で使用するポンチの外装フィルム３，４への加圧面は平面でよく、ポンチ全体の形状も単純な形状とすることができる。そのため、外装フィルム３，４への凹部３ａ，４ａの加工を極めて容易に行うことができる。
【００３５】
さらに、図６にも示したように、本実施形態では、リード端子５は集電部７のフィルム３と対向する面のほぼ一定の厚みとなった平らな箇所で集電部７と接続されているが、裏側のフィルム４に形成された凹部４ａの深さは集電部７のリード端子５が接続された箇所での厚みと略等しいので、集電部７のリード端子５が接続された面は、フィルム３，４同士の接合面とほぼ同一平面上にある。そのため、このようにリード端子５を接続することで、リード端子５を曲げることなく外装フィルム３，４の接合面から突出させることができる。
【００３６】
ところで、前述したように、集電部７は、その基部においては電池要素６の厚みとほぼ等しく、そこから先端に向かって厚みが薄くなる形状であるので、表面側の外装フィルム３の凹部３ａをその平面形状が電池要素６の平面形状と等しくなるように形成した場合、集電部７の根元部分が凹部３ａに収まりきれなくなることが懸念される。しかし、外装フィルム３，４は可撓性を有しており凹部３ａは集電部７の根元部分の形状に合わせて広がることもできるので、集電部７の根元部分の影響はそれほど大きくない。
【００３７】
しかも、凹部３ａを深絞り成形によって加工する場合、実際には、深絞り成形に使用するポンチとダイスとの間にクリアランスが必要であり、このクリアランスによって凹部３ａの側壁はテーパ状となる。このテーパを利用すれば、集電部７の根元部分の影響をより少なくすることができる。
【００３８】
最も好ましいのは、外装フィルム３に凹部３ａを深絞り成形で加工する際、ポンチとダイスとのクリアランスを、所望のテーパ形状が得られるように適宜設定することである。すなわち、図７に示すように、外装フィルム３に形成しようとする凹部３ａの集電部７（図６参照）が突出する辺に対応する部位での、ポンチ１２とダイス１１とのクリアランスＣ１を、残りの３辺に対応する部位でのポンチ１２とダイス１１とのクリアランスＣ２よりも大きくする。
【００３９】
これにより、電池要素６の集電部７が突出した辺に対応する凹部３ａの側壁の、凹部３ａの底面に対する傾斜角度が、残りの３辺に対応する側壁と比べて小さくなる。そして、クリアランスＣ１の大きさを、形成される凹部３ａのこの部分での傾斜が集電部７の根元部分での傾斜と略等しくなるように設定すれば、集電部７の根元部分も含めて、電池要素６を凹部３ａ内に良好に収めることができる。
【００４０】
本実施形態では、外装体２を２枚の外装フィルム３，４で構成しているが、１枚の外装材を２つ折りにして電池要素６を挟み、開放している３辺を熱融着することによって電池要素６を封止する構造としてもよい。この場合は、外装材の、２つ折りにしたときに電池要素６を間においた両側の部分に、電池要素収納部を構成する凹部を形成する。この場合でも、各凹部の平面形状および深さは前述したのと同様に形成すればよい。
【００４１】
［第２の実施形態］
図８および図９は、本発明の第２の実施形態によるフィルム外装電池の外観を示す斜視図であり、図１０および図１１は、図８および図９に示すフィルム外装電池の構成を示す分解斜視図である。本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、図８および図１０はフィルム外装電池を表面側から見た図を示し、図９および図１１はフィルム外装電池を裏面側から見た図を示している。
【００４２】
第１の実施形態では、正極リード端子および負極リード端子がともに外装体の同じ辺から突出したものとして説明したが、本実施形態のフィルム外装電池２１では、正極リード端子２５ａと負極リード端子２５ｂとが、フィルム外装電池２１の反対側の辺から突出している。それに伴って、外装体２２の内部に収納されている電池要素２６に設けられる正極集電部２７ａおよび負極集電部２７ｂの位置も、正極リード端子２５ａあるいは負極リード端子２５ｂに対応した位置とされる。また、外装体２２を構成する２枚の外装フィルム２３，２４にそれぞれ形成する凹部２３ａ，２４ａについても、表側の外装フィルム２３に形成する凹部２３ａは第１の実施形態と同様であるが、裏側の外装フィルム２４に形成する凹部２４ａは、正極集電部２７ａおよび負極集電部２７ｂの位置および形状に合わせて、平面形状が第１の実施形態に対して変更されている。その他の構成は、第１の実施形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００４３】
このように、正極リード端子２５ａと負極リード端子２５ｂとを互いに異なる辺から突出させることで、同じ辺から突出させたときと比べて、正極リード端子２５ａおよび負極リード端子２５ｂの幅を大きくすることができる。これにより、正極リード端子２５ａおよび負極リード端子２５ｂの電気抵抗を小さくすることができるので、正極リード端子２５ａおよび負極リード端子２５ｂによる損失を抑え、結果的に、高出力のフィルム外装電池２１とすることができる。
【００４４】
本実施形態では、正極リード端子２５ａと負極リード端子２５ｂとを外装体２２の互いに反対側の辺から突出させた場合を示したが、互いに隣り合う辺から突出させてもよい。また、本実施形態においても、外装体２２を２枚の外装フィルム２３，２４ではなく１枚の外装フィルムで構成することができる。
【００４５】
［第３の実施形態］
図１２は、本発明の第２の実施形態によるフィルム外装電池の構成を示す分解斜視図であり、図１３は、図１２に示す表側の外装フィルムを裏側から見た平面図である。
【００４６】
本実施形態のフィルム外装電池３１では、表側の外装フィルム３３に形成する凹部３３ａの形状が、第１の実施形態と異なっている。より詳しくは、凹部３３ａの、電池要素３６の正極集電部３７ａおよび負極集電部３７ｂが設けられた辺に対応する側壁が、正極集電部３７ａおよび負極集電部３７ｂと対向する部位で、凹部３３ａの底面に対する傾斜角度が他の部位と比べて小さくなるように形成されている。その他、裏面側の外装フィルム３４の凹部３４ａの形状、凹部３３ａ，３４ａのそれぞれの深さ、正極リード端子３５ａが接続される正極集電部３７ａおよび負極リード端子３５ｂが接続される負極集電部３７ｂが電池要素３６の同じ辺に位置することは、第１の実施形態と同様である。
【００４７】
このような凹部３３ａは、深絞り成形で加工する場合には、図１４に示すように、ダイス４１の穴４３の形状を、各集電部に対応する位置にそれぞれ切り込み部４３ａを有する形状とするだけで、ポンチ４２については第１の実施形態と同様の、凹部３３ａ（図１３参照）の底面形状に等しい加圧面を有するものを用いて容易に形成することができる。
【００４８】
上述した形状に凹部３３ａを形成することで、各凹部３３ａ，３４ａを向き合わせて構成される電池要素収納部の形状を、正極集電部３７ａおよび負極集電部３７ｂを合わせた電池要素３６の外形状に、より適合させることができる。その結果、電池要素３６の封止時の、外装フィルム３３，３４の変形をより抑えることができ、外装フィルム３３，３４にクラックが発生するのをより効果的に防止することができる。
【００４９】
本実施形態では、外装体を２枚の外装フィルム３３，３４で構成した例を示したが、１枚の外装フィルムで構成することもできる。また、正極リード電極３５ａおよび負極リード端子３５ｂを外装体の同じ辺から突出させた例を示したが、互いに異なる辺から突出させてもよい。
【００５０】
【実施例】
次に、本発明の具体的な実施例について、上述した第１の実施形態のフィルム外装電池１を例に挙げて、第１の実施形態の説明に用いた図を参照しつつ説明する。
【００５１】
〈正極の製作〉
スピネル構造を持つマンガン酸リチウム粉末、炭素質導電性付与材、およびポリフッ化ビニリデンを９０：５：５の質量比でＮ−メチルピロリドン（ＮＭＰと表すことがある）に混合分散、攪拌してスラリーとした。ＮＭＰの量はスラリーが適当な粘度になるように調整した。このスラリーを、ドクターブレードを用いて、正極電極板８となる厚さ２０μｍのアルミニウム箔の片面に均一に塗布した。塗布時には、わずかに未塗布部（アルミニウム箔が露出している部分）が筋状にできるようにした。次に、これを１００℃で２時間真空乾燥させた。その後、アルミニウム箔のもう一方の面にも同様に、スラリーを塗布し、真空乾燥させた。この際、表裏の未塗布部が一致するようにスラリーの塗布を行った。
【００５２】
このようにして両面に活物質を塗布したアルミニウム箔をロールプレスした。これを、活物質の未塗布部を含めて矩形に切り出し、正極電極板８とした。活物質の未塗布部は片側の一部を矩形に残した他は切り取り、残った部分をタブ８ａとした。
【００５３】
〈負極の製作〉
アモルファスカーボン粉末、ポリフッ化ビニリデンを９１：９の質量比でＮＭＰに混合、分散、攪拌してスラリーとした。ＮＭＰの量はスラリーが適当な粘度になるように調整した。このスラリーを、ドクターブレードを用いて、負極電極板９となる厚さ１０μｍの銅箔の片面に均一に塗布した。塗布時には、わずかに未塗布部（銅箔が露出している部分）が筋状にできるようにした。次に、これを１００℃で２時間真空乾燥した。なお、このとき負極電極板９の単位面積あたりの理論容量と正極電極板８の単位面積あたりの理論容量が１：１となるように、活物質の塗布厚を調整した。その後、銅箔のもう一方の面にも同様に、スラリーを塗布し、真空乾燥した。
【００５４】
このようにして両面に活物質を塗布した銅箔をロールプレスした。これを正極電極板８のサイズよりも縦横２ｍｍずつ大きいサイズに、未塗布部を含めて矩形に切り出し、負極電極板９とした。活物質の未塗布部は片側の一部を矩形に残した他は切り取り、残った部分をタブ９ａとした。
【００５５】
〈電池要素の製作〉
上記のようにして作製した正極電極板８と負極電極板９、およびポリプロピレン層／ポリエチレン層／ポリプロピレン層の三層構造を持つマイクロポーラスシートからなるセパレータ１０を図５に示すように交互に積層し、厚さ３ｍｍの積層体とした。この際、最も外側の電極板は負極電極板９となるようにし、その負極電極板９のさらに外側にセパレータ１０を設置した（つまり、セパレータ／負極電極板／セパレータ／正極電極板／セパレータ／・・・・・・／負極電極板／セパレータ、という順番）。
【００５６】
次いで、正極電極板８、セパレータ１０、および負極電極板９の積層体である電池要素６を平らな台の上に載置し、正極電極板８のタブ８ａと、厚さ０．１ｍｍのアルミニウム板からなる正極リード端子５ａとを一括して超音波溶接し、正極集電部７ａとした。同様に、負極電極板９のタブ９ａと、厚さ０．１ｍｍのニッケル板からなる負極リード端子５ｂとを一括して超音波溶接し、負極集電部７ｂとした。
【００５７】
〈電池要素の封止〉
外装材として、ナイロン層／アルミニウム層／酸変性ポリプロピレン層／ポリプロピレン層の四層構造を持つアルミラミネートフィルムである２枚の外装フィルム３，４を用いた。一方の外装フィルム３に、電池要素６の平面形状と略等しい平面形状を有する凹部３ａを、深絞り成形によって、電池要素６の厚みから集電部７の先端部での厚みを減じた値と略等しい深さで、ポリプロピレン層側が凹状となるように設けた。もう一方の外装フィルム４には、電池要素６と正極および負極の集電部７とを合わせた平面形状と略等しい平面形状を有する凹部４ａを、集電部７の先端部での厚みと略等しい深さで、ポリプロピレン層側が凹状となるように設けた。
【００５８】
上記の電池要素６を、正極リード端子５ａおよび負極リード端子５ｂのみが外装フィルム３，４から突出するように、２枚の外装フィルム３，４を重ね合わせて各凹部３ａ，４ａで構成される電池要素収納部に電池要素６を収納させて、外装フィルム３，４の周囲３辺を熱融着によって接合した。
【００５９】
次に、接合してない残りの１辺から、電池要素６を収納した外装フィルム３，４の内部に電解液を注入した。
【００６０】
電解液は、１ｍｏｌ／リットルのＬｉＰＦ６を支持塩とし、プロピレンカーボネートとエチレンカーボネートの混合溶媒（質量比５０：５０）を溶媒とするものを用いた。電解液の注入後、外装フィルム３，４の開放した残りの１辺から内部の空気を排気し、残りの１辺を熱融着することによって電池要素６を封止し、ラミネートフィルムからなる外装体２を有するリチウム二次電池であるフィルム外装電池１を得た。
【００６１】
得られたフィルム外装電池１は、電池要素６を封止したときの、大気圧による外装フィルム３，４の変形が若干見られたものの、外装フィルム３，４にクラックを生じさせるような鋭角の角部は見られなかった。
【００６２】
以上、代表的な幾つかの実施形態、および具体的な実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更され得ることは明らかである。
【００６３】
例えば、可撓性を有する外装材として、金属薄膜と熱融着性樹脂とのラミネートフィルムを用いたが、電池要素を封止するのに十分なバリア性を有するものであれば他の材料を用いることもできる。
【００６４】
また、電池要素としては、正極板と負極板とを交互に積層した積層型のものを例に挙げたが、本発明は捲回型にも適用することができる。この場合、リード端子との接続のために正極板および負極板にはそれぞれ複数のタブが設けられ、正極板のタブ同士、および負極板のタブ同士をそれぞれ一括して接合して集電部が形成される。また、捲回型の場合、正極板および負極板にそれぞれ設けられるタブの位置は、捲回された正極板および負極板を扁平状に圧縮したときに、正極板に設けられたタブ同士、および負極板に設けられたタブ同士がそれぞれ重なり合うような位置とされる。
【００６５】
また、電池要素としてチウム二次電池の電池要素を例にして説明したが、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムメタル一次電池あるいは二次電池、リチウムポリマー電池等、他の種類の化学電池の電池要素、さらにはキャパシタ要素などにも適用することができる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電池要素を収納する収納部を形成する２つの凹部が電池要素および中継部の平面形状および厚さに基づいて最適かつ単純な形状で形成されるので、電池要素の封止時に生じる外装材の変形による外装材の損傷を防止することができる。その結果、外装材からの電解液の漏れなどによるフィルム外装電池の性能や信頼性の低下を防止することができる。しかも、各凹部はそれぞれ深さが一定であるので、各凹部の形成も容易に行うことができる。
【００６７】
また、リード端子を、中継部の、外装材の一方の側と対向する面に接続した構成とすれば、リード端子を曲げることなく外装材から突出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態によるフィルム外装電池の表面側から見た斜視図である。
【図２】図１に示したフィルム外装電池の裏面側から見た斜視図である。
【図３】図１に示したフィルム外装電池の分解斜視図である。
【図４】図１に示したフィルム外装電池の裏面側から見た分解斜視図である。
【図５】図２および図４に示した電池要素の構成を示す分解斜視図である。
【図６】図１に示したフィルム外装電池の、集電部近傍でのリード端子の突出方向に沿った断面図である。
【図７】外装フィルムに深絞り成形によって凹部を形成する場合に、意図的にテーパをつけて形成するときの、ダイスとポンチとの関係を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態によるフィルム外装電池の表面側から見た斜視図である。
【図９】図８に示したフィルム外装電池の裏面側から見た斜視図である。
【図１０】図８に示したフィルム外装電池の分解斜視図である。
【図１１】図８に示したフィルム外装電池の裏面側から見た分解斜視図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態によるフィルム外装電池を表面側から見た状態で示す分解斜視図である。
【図１３】図１２に示した表面側の外装フィルムを裏面側から見た平面図である。
【図１４】図１２に示した表面側の外装フィルムを形成するのに用いられる深絞り成形用のダイスおよびポンチの一例の平面図である。
【図１５】従来のフィルム外装電池の、電池要素の封止前の、外装材を透視して示す斜視図である。
【図１６】図１５に示す外装電池の、電池要素の封止後の斜視図である。
【符号の説明】
１，２１，３１    フィルム外装電池
２，２２    外装体
３，４，２３，２４，３３，３４    外装フィルム
３ａ，４ａ，２３ａ，２４ａ，３３ａ，３４ａ    凹部
５    リード端子
５ａ，２５ａ，３５ａ    正極リード端子
５ｂ，５ｂ，３５ｂ    負極リード端子
６，２６，３６    電池要素
７    集電部
７ａ，２７ａ，３７ａ    正極集電部
７ｂ，２７ｂ，３７ｂ    負極集電部
８    正極電極板
９    負極電極板
１０    セパレータ
１１，４１    ダイス
１２，４２    ポンチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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