(57)【要約】【課題】幼児が単一の歯がため装置を用いて、成長の段階に応じて、歯がため訓練をスムースに行なう。【解決手段】歯がため装置１０は、平板状をなし表面に第１突起部１３が設けられた第１表面１１ａを有する第１歯がため部材１１と、平板状をなし表面に第２突起部１４が設けられた第２表面１２ａを有する第２歯がため部材１２とを有している。第１歯がため部材１１と第２歯がため部材１２は平行に配置され、第１歯がため部材１１と第２歯がため部材１２は連結部材２５によって連結されている。第１歯がため部材１１の第１表面１１ａと第２歯がため部材１２の第２表面１２ａの硬度は互いに相違する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略平板状をなすとともに、複数の第１突起部が設けられた第１表面を有する第１歯がため部材と、
略平板状をなすとともに、複数の第２突起部が設けられた第２表面を有し、第１歯がため部材と平行に配置された第２歯がため部材と、
第１歯がため部材と第２歯がため部材とを連結する連結部材とを備え、
第１歯がため部材の第１表面と第２歯がため部材の第２表面は異なる硬度の材料からなることを特徴とする歯がため装置。
【請求項２】
第１歯がため部材の略中央部に空間が形成され、この空間は透明カバーにより覆われていることを特徴とする請求項１記載の歯がため装置。
【請求項３】
透明カバーにより覆われた空間内に複数のカラーボールが配置されていることを特徴とする請求項２記載の歯がため装置。
【請求項４】
透明カバーに水抜き用の開孔が設けられていることを特徴とする請求項２記載の歯がため装置。
【請求項５】
連結部材は複数の湾曲部材からなることを特徴とする請求項１記載の歯がため装置。
【請求項６】
第１歯がため部材または第２歯がため部材の少なくとも一方は、その中央部から周縁に向って一旦他方へ向って接近した後、他方から離間するよう構成されていることを特徴とする請求項１記載の歯がため装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は幼児が歯がためを行なう際に用いられる歯がため装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生後数ヶ月の幼児は、徐々に歯がための訓練を行なう必要がある。このような歯がための訓練を行なうため、従来より、いくつかの歯がため装置が用いられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２７９４８７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来よりいくつかの歯がため装置が開発されている。ところで、幼児が歯がためを行なう時期は、軟質の歯がため装置を用いる段階から硬質の歯がため装置を用いる段階まで複数の段階からなり、各段階ごとに硬度の異なる歯がため装置を用いることが求められている。しかしながら各段階ごとに別個の歯がため装置を準備することは煩雑である。
【０００５】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、幼児が歯がためを行なう各段階毎に硬度の異なる歯がため装置を準備する必要のない歯がため装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、略平板状をなすとともに、複数の第１突起部が設けられた第１表面を有する第１歯がため部材と、略平板状をなすとともに、複数の第２突起部が設けられた第２表面を有し、第１歯がため部材と平行に配置された第２歯がため部材と、第１歯がため部材と第２歯がため部材とを連結する連結部材とを備え、第１歯がため部材の第１表面と第２歯がため部材の第２表面は異なる硬度の材料からなることを特徴とする歯がため装置である。
【０００７】
本発明は、第１歯がため部材の略中央部に空間が形成され、この空間は透明カバーにより覆われていることを特徴とする歯がため装置である。
【０００８】
本発明は、透明カバーにより覆われた空間内に複数のカラーボールが配置されていることを特徴とする歯がため装置である。
【０００９】
本発明は、透明カバーに水抜き用の開孔が設けられていることを特徴とする歯がため装置である。
【００１０】
本発明は、連結部材は複数の湾曲部材からなることを特徴とする歯がため装置である。
【００１１】
本発明は、第１歯がため部材または第２歯がため部材の少なくとも一方は、その中央部から周縁に向って一旦他方へ向って接近した後、他方から離間するよう構成されていることを特徴とする歯がため装置である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図４は本発明による歯がための装置の一実施の形態を示す図である。
【００１３】
このうち図１は歯がため装置を示す斜視図、図２は一方向からみた歯がため装置の側断面図、図３は他方向からみた歯がため装置の側面図、図４は歯がため装置の上面図である。
【００１４】
図１乃至図４に示すように、歯がため装置１０は幼児が歯がため訓練を行なう際用いるものである。このような歯がため装置１０は、略平板状をなす第１歯がため部材１１と、略平板状をなすとともに第１歯がため部材１１に平行に配置された第２歯がため部材１２と、第１歯がため部材１１と第２歯がため部材１２とを連結する連結部材２５とを備えている。
【００１５】
このうち第１歯がため部材１１は、図１に示すように下方を向く第１表面１１ａを有し、この第１表面１１ａ上に複数の第１突起部１３が設けられている。また第２歯がため部材１２は上方を向く第２表面１２ａを有し、この第２表面１２ａ上に複数の第２突起部１４が設けられている。
【００１６】
これら第１表面１１ａの第１突起部１３および第２表面１２ａの第２突起部１４は、いずれも大きな形状を有するものから小さな形状を有するものまで複数設けられ、その形状は特に限定されない。
【００１７】
さらに第１歯がため部材１１と第２歯がため部材１２とを連結する連結部材２５は、２本設けられているとともに、各々湾曲した部材からなっている。
【００１８】
また第１歯がため部材１１と連結部材２５は、全体として同一材料により同時に成形される。第１歯がため部材１１と連結部材２５の材質は例えばＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）からなり、その硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３  Ａ）は８８°となっている。この場合、第１歯がため部材１１の第１表面１１ａも、第１歯がため部材１１および連結部材２５と同一材料からなっている。
【００１９】
また第２歯がため部材１２は第２表面１２ａと、第２表面１２ａ周縁の周縁部１２ｂと、これら第２表面１２ａおよび周縁部１２ｂを保持する保持部１２ｃとを有している。このうち第２表面１２ａは第１歯がため部材１１および連結部材２５と異なる材質のＴＰＥからなり、その硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３  Ａ）は５５°となっている。また第２歯がため部材１２の周縁部１２ｂは、第１歯がため部材１１および連結部材２５と同一の材質からなり、その硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３  Ａ）は８８°となっている。
【００２０】
このため第１歯がため部材１１の第１表面１１ａは、第２歯がため部材１２の第２表面１２ａより硬くなっている。
【００２１】
上述のように、第２歯がため部材１２は軟質の第２表面１２ａと、硬質の周縁部１２ｂと、硬質の保持部１２ｃとを有しているが、第２歯がため部材１２を全体として第２表面１２ａと同一の軟らかい材質から構成してもよい。
【００２２】
また第１歯がため部材１１は平面略円形をなし、一方、第２歯がため部材１２は平面略４つ葉形状をなしている。
【００２３】
さらに、第２歯がため部材１２は、その中央部から周縁に向って一旦降下し（第１歯がため部材１１側へ接近し）、その後上昇する（第１歯がため部材１１側から離間する）よう構成されている（図２参照）。各連結部材２５は第２歯がため部材１２のうち一旦降下した部分に連結されている。
【００２４】
このように第２歯がため部材１２は中央部から周縁に向って一旦降下した後上昇するので、第２歯がため部材１２が中央部から周縁に向って連続的に上昇する構造に比較すると、第２歯がため部材１２の高さ方向の厚みを小さく抑えることができ、ひいては歯がため装置１０全体の高さ方向の厚みを抑えることができる。
【００２５】
なお第１歯がため部材１１も第２歯がため部材１２と同様中央部から周縁に向って第２歯がため部材１２側へ接近した後、第２歯がため部材１２側から離間するよう構成してもよい。この場合は第１歯がため部材１１の高さ方向の厚みを小さく抑えることができる。
【００２６】
上述のように第１歯がため部材１１の第１表面１１ａは第２歯がため部材１２の第２表面１２ａより硬質となっているので、生後６ケ月の幼児は第２表面１２ａを噛むことにより歯がため訓練を行なうことができ、次に生後８ケ月の幼児は第１表面１１ａを噛むことにより歯がため訓練を行なうことができる。
【００２７】
ところで、第１歯がため部材１１の略中央部に空間２１が形成され、この空間２１は上側透明カバー１８と下側透明カバー１９とによって覆われている。
【００２８】
次に図２により、上側透明カバー１８と下側透明カバー１９について述べる。図２に示すように、歯がため部材１１の略中央部に形成された空間２１は上側透明カバー１８と下側透明カバー１９とにより覆われており、この空間２１内に複数のカラーボール２０が配置されている。
【００２９】
幼児が歯がため装置１０を移動させると、カラーボール２０が空間２１内で移動し、これによって幼児が楽しめるようになっている。
【００３０】
また下側透明カバー１９には水抜き用の複数の開孔１９ａが形成されている。なお、上側透明カバー１８と下側透明カバー１９の材質は、例えばＰＰ（ポリプロピレン）からなっている。
【００３１】
次に歯がため装置１０の製作工程について述べる。
【００３２】
まず表面に第１突起部１３を有する第１歯がため部材１１と、連結部材２５と、表面に第２突起部１４を有する第２歯がため部材１２とを成形する。この場合、第２歯がため部材１２の第２表面１２ａのみが他の構成部分と材料が異なるため、第１歯がため部材１１と連結部材２５と第２歯がため部材１２は二色成形により成形される。他方、上側透明カバー１８と、開孔１９ａを有する下側透明カバー１９を準備しておく。
【００３３】
次に第１歯がため部材１１を挟んで、上方に上側透明カバー１８を配置し、下方に下側透明カバー１９を配置する。この場合、上側透明カバー１８と下側透明カバー１９との間の空間２１内に複数のカラーボール２０を配置しておく。
【００３４】
その後上側透明カバー１８と下側透明カバー１９を第１歯がため部材１１に超音波シールにより接合し、このようにして歯がため装置１０が得られる。
【００３５】
使用にあたっては、生後６ケ月の幼児はまず軟質の第２歯がため部材１２の第２表面１２ａを噛むことにより歯がため訓練を行なうことができる。
【００３６】
次に、生後８ケ月の幼児は、硬質の第１の歯がため部材１１の第１表面１１ａを噛むことにより歯がため訓練を発展させることができる。
【００３７】
この間、幼児が歯がため装置１０を動かすことにより、空間２１内の複数のカラーボール２０が移動するため、幼児は歯がため装置１０をおもちゃとして楽しむこともできる。
【００３８】
幼児が長時間、歯がため装置１０を使用した後、歯がため装置１０は全体として煮沸消毒される。この場合、空間２１内へ蒸気が流入するが、この空間２１内の蒸気は水滴として開孔１９ａから放出される。
【００３９】
なお、開孔１９ａは空間２１内にカラーボール２０を動かす際、カラーボール２０が生じさせる音を反響させて良好な音色を出す機能も有する。
【００４０】
以上のように本実施の形態によれば、幼児は成長段階に応じて軟質の第２表面１２ａを噛む段階から硬質の第１表面１１ａを噛む段階へと進むことができる。このため幼児は単一の歯がため装置を用いて成長段階に応じて歯がため訓練をスムースに行なうことができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、幼児は成長段階に応じて軟質の表面を噛む段階から硬質の表面を噛む段階へ進むことができる。このため幼児は、単一の歯がため装置を用いて成長の段階に応じて、歯がためをスムースに行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による歯がため装置の一実施の形態を示す斜視図。
【図２】本発明による歯がため装置の一実施の形態を示す一方向からみた側断面図。
【図３】本発明による歯がため装置の一実施の形態を示す他方向からみた側面図。
【図４】本発明による歯がため装置の一実施の形態を示す上面図。
【符号の説明】
１０  歯がため装置
１１  第１歯がため部材
１１ａ  第１表面
１２  第２歯がため部材
１２ａ  第２表面
１３  第１突起部
１４  第２突起部
１８  上側透明カバー
１９  下側透明カバー
２０  カラーボール
２１  空間
２５  連結部材
【図１】
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【図２】
2004321239.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004321239.tif 000006