(57)【要約】【課題】自動車用灯火装置の配光を変更する際の応答性及び静粛性を向上することができる自動車用灯火装置及び蛍光管光源を提供することを目的とする。【解決手段】陰極２８をグランド（０ｖ印加）し、制御電極３２に所定の電圧を印加して、陽極２６に０〜１２ｖ程度の電圧を印加することによってカーボンナノチューブ３０の先端部から陽極２６に向かって電子線Ａが発生して、蛍光体３４が励起されることによって可視光が発生する光源２２に対して、光源２２から放出される電子線に直交する方向の車幅方向に対向するように一対の電磁石３８Ａ、３８Ｂを設ける。【選択図】        図４
2004193040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光物質を電子線により励起して発光する蛍光管光源と、
前記蛍光管光源の電子線に直交する方向に磁界を発生する磁界発生手段と、
を備えた自動車用灯火装置。
【請求項２】
前記蛍光管光源は、自動車の進行方向に電子線を射出し、前記磁界発生手段は、自動車の車幅方向及び自動車の上下方向の少なくとも一方に磁界を発生することを特徴とする請求項１に記載の自動車用灯火装置。
【請求項３】
前記磁界発生手段は、少なくとも一対の電磁石を用いて磁界を発生することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動車用灯火装置。
【請求項４】
前記磁界発生手段は、少なくとも一対の永久磁石を用いて磁界を発生することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動車用灯火装置。
【請求項５】
前記磁界発生手段は、一対の電磁石と、該一対の電磁石を移動する移動手段と、からなることを特徴としている請求項１又は請求項２に記載の自動車用灯火装置。
【請求項６】
前記磁界発生手段によって発生する磁界の強度及び磁界の方向の少なくとも一方を制御する制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の自動車用灯火装置。
【請求項７】
前記制御手段は、自動車の車両姿勢変化に基づいて前記制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の自動車用灯火装置。
【請求項８】
前記制御手段は、自動車の旋回に基づいて前記制御を行うことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の自動車用灯火装置。
【請求項９】
前記蛍光管光源は、カーボンナノチューブが敷設された陰極と、所定の電圧を印加するための制御電極と、前記陰極と前記制御電極間で発生する電子を加速して電子線を生成する陽極と、前記電子線により励起されて発光する蛍光体と、を有する高輝度光源からなることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の自動車用灯火装置。
【請求項１０】
カーボンナノチューブが敷設された陰極と、所定の電圧を印加するための制御電極と、前記陰極と前記制御電極間で発生する電子を加速して電子線を生成する陽極と、前記電子線により励起されて発光する蛍光体と、を有する蛍光管光源であって、
前記陽極を異なる方向に複数配置することを特徴とする蛍光管光源。
【請求項１１】
複数の前記陽極への通電を制御する通電制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１０に記載の蛍光管光源。
【請求項１２】
請求項１０又は請求項１１に記載の蛍光管光源を備えた自動車用灯火装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用灯火装置及び蛍光管光源にかかり、特に、ヘッドランプ等に代表される自動車用灯火装置及び蛍光管光源に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両には、夜間や暗闇等を走行する際の前方の視認性を向上させるために、ヘッドランプが配設されている。一般にヘッドランプは、車両の先端かつ左右に配設されており、車両前方の比較的広範囲を照射するようになっている。
【０００３】
また、車両のヘッドランプ等の灯火装置に使用する光源は種々の光源が使用され、例えば、高温になったフィラメントの熱放射により発光する白熱電球、タングステンとハロゲンの化合・分解サイクルにより発光するハロゲンランプ、水銀アーク内で金属原子と沃素原子に解離し、金属原子が励起することによって発光するＨＩＤ（High Intensity Discharge）ランプなどが使用されている。
【０００４】
しかしながら、ヘッドランプは、固定されており、その配光も固定されており、車両の運転状態、例えば、車両が旋回する時や右左折する際には、配光範囲外である暗部を継続して目視する必要があり、旋回方向や右左折方向の視認性が低い。
【０００５】
これを解決するために、ステアリングの操舵角度（以下、舵角という）や車速に応じて、ヘッドランプの配光を制御するヘッドランプの配光制御装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載の技術では、操舵角度と車速に応じてヘッドランプの配光を制御することが記載されている。特許文献１に記載の技術では、車両の停止、微速走行時には、ステアリング操作方向に偏寄させると共に下向きとしている。これによって、微速走行時に必要となる近距離の視認性を向上することができる。
【０００６】
また、ヘッドランプ等の灯火装置の配光を可変する技術に類似して、加速減速時及び荷物の積載等による車両姿勢の変化に拘わらず、ヘッドランプの光軸の向き（照射範囲）を自動的に一定に保つ、レベリング機構なども提案されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−２３４３８３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載のヘッドランプの配光制御装置や上述のレベリング機構では、灯火装置の配光や照射範囲等を変更するために、モータ等のアクチュエータを使用しているため、応答時間が比較的長いと共に、アクチュエータの作動音が発生する、という問題がある。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、自動車用灯火装置の配光を変更する際の応答性及び静粛性を向上することができる自動車用灯火装置及び蛍光管光源を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、蛍光物質を電子線により励起して発光する蛍光管光源と、前記蛍光管光源の電子線に直交する方向に磁界を発生する磁界発生手段と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、蛍光管光源では、電子線を蛍光物質に射出することにより、蛍光物質が励起されて可視光が発生される。ここで、蛍光管光源より発生される光の光軸は、電子線の方向となる。また、電子線は、磁界によって曲げられるので、磁界を電子線に加えることによって、光軸を変更することが可能である。
【００１２】
そこで、請求項１に記載の発明では、磁界発生手段によって蛍光管光源の電子線に直交する方向に磁界が発生される。これによって、灯火装置の光軸、すなわち、配光を変更することができる。そして、磁界によってリニアに電子線を曲げることができるので、応答性を向上することができる。また、このとき、アクチュエータを用いずに、磁界を発生するだけで、配光を変更することができるので、静粛性も向上することが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記蛍光管光源は、自動車の進行方向に電子線を射出し、前記磁界発生手段は、自動車の車幅方向及び自動車の上下方向の少なくとも一方に磁界を発生することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、蛍光管光源が、自動車の進行方向に電子線を射出することによって、蛍光管光源の光軸が車両の進行方向前方となり、ヘッドランプに当該蛍光管光源を適用することができる。
【００１５】
そして、磁界発生手段が、自動車の車幅方向及び自動車の上下方向の少なくとも一方に磁界を発生することによって、蛍光管光源の光軸を自動車の上下方向及び自動車の車幅方向の少なくとも一方に変更することが可能となる。すなわち、磁界を自動車の車幅方向に発生した場合には、蛍光管光源の光軸を自動車の上下方向に曲げることが可能となり、磁界を自動車の上下方向に発生した場合には、蛍光管光源の光軸を自動車の車幅方向に曲げることが可能となる。
【００１６】
なお、磁界発生手段は、請求項３に記載の発明のように、少なくとも一対の電磁石を用いて磁界を発生することが可能であり、また、同様に、請求項４に記載の発明のように、少なくとも一対の永久磁石を用いて磁界を発生することも可能である。また、２対の電磁石又は永久磁石を用いた場合には、蛍光管光源の光軸を３次元的に曲げることが可能となる。さらに、請求項５に記載の発明のように、一対の電磁石を移動手段によって移動可能とすることによっても３次元的に蛍光管光源の光軸を曲げることができる。例えば、電子線の周りを一対の電磁石が対向して回るように移動することによって、蛍光管光源の光軸を３次元的に曲げることが可能となる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の発明において、前記磁界発生手段によって発生する磁界の強度及び磁界の方向の少なくとも一方を制御する制御手段をさらに備えることを特徴としている。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の発明において、磁界の強度及び磁界の方向の少なくとも一方を制御する制御手段をさらに備えることによって、蛍光管光源の光軸の方向を制御することができる。すなわち、磁界の強度を制御することによって、蛍光管光源の光軸の曲がる角度を変更することが可能であり、磁界の方向を制御することによって、蛍光管光源の光軸の曲がる方向を制御することができるので、蛍光管光源の光軸を所望の方向に制御することができる。
【００１９】
このとき、請求項７に記載の発明のように、制御手段が、自動車の車両姿勢変化に基づいて磁界を制御することによって、車両姿勢変化や荷物の積載等によるヘッドランプの光軸変化を抑制するレベリング装置に適用することが可能である。また、請求項８に記載の発明のように、制御手段が、自動車の旋回に基づいて磁界を制御することによって、右左折時等にヘッドランプの配光を変更する配光制御装置に適用することも可能である。
【００２０】
なお、請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の発明における、蛍光管光源は、請求項９に記載の発明にように、カーボンナノチューブが敷設された陰極と、所定の電圧を印加するための制御電極と、陰極と制御電極間で発生する電子を加速して電子線を生成する陽極と、電子線により励起されて発光する蛍光体と、を有する高輝度光源、すなわち、カーボンナノチューブを用いて電子線を発生する高輝度光源を適用することが可能である。また、カーボンナノチューブの代わりにモリブデンを用いて電子線を発生する高輝度光源を適用することも可能である。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、カーボンナノチューブが敷設された陰極と、所定の電圧を印加するための制御電極と、前記陰極と前記制御電極間で発生する電子を加速して電子線を生成する陽極と、前記電子線により励起されて発光する蛍光体と、を有する蛍光管光源であって、前記陽極を異なる方向に複数配置することを特徴としている。
【００２２】
請求項１０に記載の発明によれば、カーボンナノチューブを用いて電子線を発生する蛍光管光源の陽極を、異なる方向に複数配置することによって、各陽極毎に電子線の加速方向が異なる方向となる。すなわち、陽極を選択的に使用することによって、蛍光管光源の光軸を変更することが可能となる。
【００２３】
従って、使用する陽極を選択するだけで、蛍光管光源の光軸を変更可能であるので、応答性を向上することができる。また、このとき、アクチュエータを用いずに、使用する陽極を選択するだけなので、静粛性も向上することができる。
【００２４】
また、複数の陽極を使用して発光する場合には、蛍光管光源の照射範囲を広げることも可能となる。
【００２５】
なお、請求項１１に記載の発明のように、通電制御手段をさらに備えることによって、複数の陽極のうち、使用する陽極を選択することが可能となり、これによって、蛍光管光源の光軸や照射範囲等を制御することができる。また、請求項１２に記載の発明のようにに、請求項１１又は請求項１２に記載の蛍光管光源を自動車用灯火装置に適用するようにしてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。本実施の形態は、車両の加減速時のピッチングや荷物積載時の車両姿勢変化等によるヘッドランプの光軸の変化を一定に保つオートレベリング装置に本発明を適用したものである。
【００２７】
図１に示すように、車両１０は、車両１０のフロントボディー１０Ａの上面部には、エンジンフード１２が配置されており、このエンジンフード１２は、後端部に設けられたヒンジによってボディーフレームに揺動可能に取り付けられている。フロントボディー１０Ａの前端部の車幅方向両端部には、フロントバンパ１６が固定されている。このフロントバンパ１６の上部、かつフロントボディー１０Ａの下部には、左右一対（車幅方向両端部）のヘッドランプ２０が配設されている。なお、ヘッドランプ２０はプロジェクタタイプが適用されるが、これに限るものではない。
【００２８】
また、インストルメントパネル２３には、スピードメータ２４が配設されており、スピードメータ２４には、車両１０の走行速度（以下、車速という）ｖを検出する車速センサ４６（図５参照）が取り付けられている。車速センサ４６は、例えば、車輪１４Ａ、１４Ｂ１０Ｂの回転を検出するタイプのものや、トランスミッションのアウトプットシャフトの回転を検出するタイプのものを適用することが可能である。
【００２９】
さらに、フロント車輪１４Ａ及びリヤ車輪１４Ｂには、車高を検出するためのハイトコントロールセンサ４４Ａ、４４Ｂ（図５参照）が設けられている。
【００３０】
ここで、本実施の形態に係わるオートレベリング装置で用いるヘッドランプ２０の光源２２について説明する。なお、本実施の形態では、カーボンナノチューブを用いた蛍光管光源を用いる。
【００３１】
図２に示すように、本発明の実施の形態に係わるヘッドランプ２０に用いる光源２２は、陽極２６、陰極２８の一対の電極を有している。一対の電極間の陰極２８上には、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）３０が敷設されている。なお、カーボンナノチューブ３０の代わりにモリブデンを陰極２８上に敷設するようにしてもよい。
【００３２】
一対の電極間には、制御電極３２が設けられている。また、陽極２６の陰極２８とは反対側の面には、蛍光体３４が設けられている。
【００３３】
光源２２は、上述の陽極２６、カーボンナノチューブ３０が敷設された陰極２８、制御電極３２、及び蛍光体３４がガラス３６によって真空密閉されている。
【００３４】
このように構成された光源２２は、陰極２８をグランド（０ｖ印加）し、制御電極３２に所定の電圧を印加して、陽極２６に０〜１２ｖ程度の電圧を印加することによってカーボンナノチューブ３０の先端部から陽極２６に向かって電子線Ａが発生する。そして、該電子線によって蛍光体３４が励起されることによって、可視光が発生するようになっている。
【００３５】
ところで、このような電子線を放出する光源２２は、図３に示すように、電子線に対して直交する方向に磁界を発生することによって、電子線が磁界によって曲げられる。そこで、本実施の形態に係わるヘッドランプ２０のオートレベリング装置は、この現象を利用して、ヘッドランプ２０の配光を制御するようになっている。
【００３６】
すなわち、ヘッドランプ２０には、図４に示すように、光源２２から放出される電子線Ａに対して直交する方向の車幅方向に対向するように一対の電磁石３８Ａ、３８Ｂが設けられている。電磁石３８Ａ、３８Ｂは陽極２６と陰極２８間に設けられ、該電磁石３８Ａ、３８Ｂの作用によって光源２２の光軸が制御されるようになっている。なお、電磁石３８Ａは、Ｎ極の磁石として作用し、電磁石３８Ｂは、Ｓ極の磁石として作用する。
【００３７】
このように、本実施の形態では、光源２２に電磁石３８Ａ、３８Ｂを車幅方向に対向するように配置することによって、車両１０上下方向にヘッドランプ１０の光軸を移動することができる。
【００３８】
続いて、ヘッドランプ２０のオートレベリング装置について図５を参照して説明する。図５には、ヘッドランプ２０のオートレベリング装置４０の概略構成が示されている。
【００３９】
図５に示すように、オートレベリング装置４０は、ヘッドランプレベリングコンピュータ４２によって、ヘッドランプ２０の配光が制御される。ヘッドランプレベリングコンピュータ４２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を含んだマイクロコンピュータで構成され、ＲＯＭには、ヘッドランプ２０の配光を制御するためのプログラム等が記憶されている。
【００４０】
ヘッドランプレベリングコンピュータ４２には、ハイトコントロールセンサ４４Ａ、４４Ｂ、車速センサ４６、及びヘッドランプスイッチ４８が接続されており、ハイトコントロールセンサ４４Ａ、４４Ｂによって検出された車高の高低、車速センサ４６によって検出された車両の走行速度、車内に設けられたヘッドランプ２０を点灯するためのヘッドランプスイッチ４８の操作信号が入力されるようになっている。
【００４１】
また、ヘッドランプレベリングコンピュータ４２には、ヘッドランプ２０の配光を制御するための電磁石３８Ａ、３８Ｂ（右側ヘッドランプ用）、３９Ａ、３９Ｂ（左側ヘッドランプ用）が接続されており、ヘッドランプスイッチ４８によってヘッドランプ２０の点灯が指示されると、ヘッドランプレベリングコンピュータ４２によって、電磁石３８Ａ、３８Ｂ、３９Ａ、３９Ｂへの通電が制御されることによって、ヘッドランプ０２の配光が制御されるようになっている。
【００４２】
ヘッドランプレベリングコンピュータ４２は、車速センサ４６から入力される車速信号と、ハイトコントロールセンサ４４Ａ、４４Ｂから入力される車高変化検出信号に基づいて、車両姿勢のピッチ角変化を算出し、該変化量に応じて電磁石３８Ａ、３８Ｂ、３９Ａ、３９Ｂへの通電を制御することによって、ヘッドランプ２０の配光をピッチ角と同じ角度分逆方向に制御するようになっている。
【００４３】
続いて、上述のように構成されたヘッドランプ２０のオートレベリング装置４０の作用を図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
ヘッドランプスイッチ４８によってヘッドランプ２０の点灯が指示されると、ステップ１００では、ヘッドランプ２０が点灯される。すなわち、陰極２８に０ｖ、制御電極３２に所定電圧（例えば４００〜５００Ｖ）、陽極に０〜１２ｖをそれぞれ印加することによって、カーボンナノチューブ３０の先端部から陽極２６に向かって電子線が放出される。そして、この電子線によって蛍光体３４が励起されて、可視光が発生することによって、ヘッドランプ２０が点灯される。
【００４５】
次にステップ１０２では、ヘッドランプレベリングコンピュータ４２によって、車速センサ４６から車速信号が取得され、ステップ１０４へ移行して、同様に、ハイトコントロールセンサ４４Ａ、４４Ｂから車高変化検出信号が取得される。
【００４６】
続いて、ステップ１０６では、取得された車速信号及び車高変化検出信号に基づいて、車両姿勢のピッチ角変化が算出される。例えば、図７（Ａ）に示すように、車速の変化に応じて車高が基準位置に対して変化するので、車速に応じた車高の変化をピッチ角として算出する。
【００４７】
次に、ステップ１０８では、ヘッドランプ２０の配光（光軸）が、算出されたピッチ角分、逆方向に移動するように、電磁石３８Ａ、３８Ｂ、３９Ａ、３９Ｂに電流が印加される。
【００４８】
すなわち、光源２２の陰極２８から射出される電子線Ａは、図４に示すように、陽極２６と陰極２８間に設けられた電磁石３８Ａ、３８Ｂ（３９Ａ、３９Ｂ）により発生する磁界によって図４矢印Ｂ方向に曲げられる。これによってヘッドランプ２０の光軸が変化する。このとき、ピッチ角に応じて電磁石３８Ａ、３８Ｂ（３９Ａ、３９Ｂ）に印加する電流の大きさを変えることによって、電磁石３８Ａ、３８Ｂ（３９Ａ、３９Ｂ）によって発生する磁界の大きさが変わるので、磁界によって曲げられる電子線の角度を制御することができ、ヘッドランプ２０の配光制御を行うことができる。例えば、図７（Ａ）に示す光軸の変化に対して逆方向に光軸が変化するように、電磁石３８Ａ、３８Ｂ（３９Ａ、３９Ｂ）による磁界を発生させることによって、図７（Ｂ）に示すように、光軸の変化を略一定に保つように制御することができる。
【００４９】
そして、ステップ１１０では、ヘッドランプスイッチ４８がオフされたか否か判定され、該判定が否定された場合には、上述のステップ１０２に戻って、ステップ１１０の判定が肯定されるまで、上述の処理が繰り返される。
【００５０】
このように、本実施の形態では、アクチュエータを使用することになく、ヘッドランプ２０の配光を制御することができるので、アクチュエータの作動音等がなく静粛性を向上することができる。
【００５１】
また、電磁石３８Ａ、３８Ｂ（３９Ａ、３９Ｂ）に印加する電流値を制御して磁界の大きさを制御することによって、ヘッドランプ２０の配光をリニアに制御することができ、アクチュエータによるヘッドランプ２０の配光制御に比べて応答性を向上することができる。
【００５２】
なお、上記の実施の形態では、車両１０の上下方向にヘッドランプ２０の光軸を移動するように配光を制御するようにしたが、これに限るものではなく、例えば、ステアリング等に設けられた操舵角を検出する舵角センサをさらに備え、車速と舵角に応じてヘッドランプ２０の光軸を車幅方向に移動するように配光を制御する配光制御装置にも適用可能である。この場合には、電磁石３８Ａ、３８Ｂ（３９Ａ、３９Ｂ）を車両１０の上下方向に対向するように配置することによって、ヘッドランプ２０の光軸を車幅方向に変化させることが可能である。
【００５３】
続いて、上記の実施の形態の変形例について説明する。
【００５４】
上記の実施の形態では、車両１０の上下方向に光軸を移動して配光を制御するようにしたが、変形例では、さらに車幅方向にも光軸を移動可能としたものである。
【００５５】
すなわち、変形例では、図８に示すように、上記の実施の形態に係わる光源２２のように、光源２２の陰極２８から射出される電子線に直交する方向の車幅方向に対向するように一対の電磁石３８Ａ、３８Ｂが設けられていると共に、光源２２の陰極２８から射出される電子線Ａに直交する方向の車両１０上下方向に一対の電磁石３７Ａ、３７Ｂが設けられている。すなわち、２対の電磁石３８Ａ、３８Ｂ、３７Ａ、３７Ｂによってヘッドランプ２０の光軸を車幅方向及び車両１０上下方向の少なくとも一方向に移動可能となり、３次元的にヘッドランプ２０の光軸を移動することが可能となる。
【００５６】
例えば、車速センサ４６から得られる車速信号と、ハイトコントロールセンサ４４Ａ、４４Ｂから得られる車高変化検出信号に基づいて、上述のように車両姿勢のピッチ角変化を算出し、該変化量に応じて電磁石３８Ａ、３８Ｂへの通電を制御すると共に、車速センサ４６から得られる車速信号と、ステアリングの操舵角を検出する舵角センサから得られる舵角に基づいて、ヘッドランプ２０の光軸を車両１０車幅方向に移動する移動量を算出し、該移動量に応じて電磁石３７Ａ、３７Ｂへの通電を制御する。これによって、電磁石３８Ａ、３８Ｂ及び電磁石３７Ａ、３７Ｂで発生するそれぞれの磁界は、ベクトル和となり、光源２２の陰極２８より射出される電子線は、２対の電磁石３８Ａ、３８Ｂ、３７Ａ、３７Ｂによって発生する磁界のベクトル和によって曲げられ、ヘッドランプ２０の配光を３次元的に制御することができる。
【００５７】
また、このように３次元的に光軸を移動する他の方法としては、図９に示すように、一対の電磁石３８Ａ、３８Ｂを電子線に直交するように配置して、アクチュエータ６０によって光源の周りを回るようにしてもよい。すなわち、アクチュエータ６０によって一対の電磁石３８Ａ、３８Ｂを回転することによって、磁界の方向が変化し、これによって、電子線の曲がる方向も変化する。従って、このように構成しても、ヘッドランプ２０の配光を３次元的に制御することができる。なお、この場合には、アクチュエータ６０を用いるので、上記の変形例よりは静粛性は劣るが、車幅方向にヘッドランプ２０の光軸を移動するアクチュエータと、車両１０上下方向にヘッドランプ２０の光軸を移動するアクチュエータの２つのアクチュエータを用いる場合に比べると、静粛性を向上することができる。
【００５８】
なお、上記の実施の形態及び変形例では、電磁石を用いて磁界を発生するようにしたが、一対の永久磁石を用いることも可能である。この場合には、磁界強度を変化させるためには、アクチュエータ等を用いて一対の永久磁石間の距離を可変する必要がある。
【００５９】
また、上記の実施の形態及び変形例では、光源の電子線に直交する方向に磁界を発生することによって、光源の光軸を変更するようにしたが、光源の陽極を複数異なる方向に設けるようにしてもよい。すなわち、図１０に示すように、カーボンナノチューブ３０が敷設された陰極２８と制御電極３２に対して、異なる方向に複数の陽極２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃを配置し、同様に、複数の陽極２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃに対応して蛍光体３４Ａ、３４Ｂ、３４Ｃを設ける。このように光源を構成することによって、電子を加速する陽極２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃを発光制御手段６２によって選択すれば、電子線の方向が陽極毎に異なるので、光軸を変更することが可能である。なお、発光制御手段６２が全ての陽極又は複数の陽極を選択した場合には、照射範囲を変更することも可能である。
【００６０】
なお、上記の実施の形態及び変形例では、ヘッドランプ２０を例に挙げて説明したが、これに限るものではなく、例えば、自動車の補助等やその他の灯火装置に適用することが可能である。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、蛍光物質を電子線により励起して発光する蛍光管光源の電子線に直交する方向に磁界を発生することによって、当該磁界によって、電子線を曲げことができ、アクチュエータを用いることなく、自動車の灯火装置の光軸を変更することができるので、自動車用灯火装置の配光を変更する際の応答性及び静粛性を向上することができる、という効果がある。
【００６２】
また、カーボンナノチューブが敷設された陰極と、所定の電圧を印加するための制御電極と、陰極と制御電極間で発生する電子を加速して電子線を生成する陽極と、電子線により励起されて発光する蛍光体と、を有する蛍光管光源において、陽極を異なる方向に複数配置し、陽極を選択的に使用することによって、アクチュエータを用いることなく、自動車の灯火装置の光軸を変更することが可能となるので、自動車用灯火装置の配光を変更する際の応答性及び静粛性を向上することができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係わる車両を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わるヘッドランプに使用する光源の基本構成を示す図である。
【図３】電子線が磁界によって曲がることを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わるヘッドランプに使用する光源の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わるヘッドランプのオートレベリング装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わるヘッドランプのオートレベリング装置の作用を説明するためのフローチャートである。
【図７】オートレベリング装置の制御を説明するための図である。
【図８】本発明の実施の形態に係わるヘッドランプの光源における変形例の構成を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わるヘッドランプの光源におけるその他の変形例の構成を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係わるヘッドランプの光源におけるその他の変形例の構成を示す図である。
【符号の説明】
１０    車両
２０    ヘッドランプ
２２    光源
２６    陽極
２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ    陽極
２８    陰極
３０    カーボンナノチューブ
３２    制御電極
３６    ガラス
３８Ａ、３８Ｂ、３９Ａ、３９Ｂ    電磁石
４２    ヘッドランプレベリングコンピュータ
４４Ａ、４４Ｂ    ハイトコントロールセンサ
４６    車速センサ
６０    アクチュエータ
６２    発光制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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