(57)【要約】【課題】電源スイッチのオン／オフ動作に関係なく、除湿ヒータへ電力を供給することにより、夜間待機状態の場合にも画像形成装置の結露を防止をでき、他方で、除湿ヒータへの電力供給を必要としない場合は電力供給を停止することにより、全体として消費電力の軽減をより安価に図れる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成手段と、給紙手段と、熱定着手段１０、１１と、除湿ヒータ１２、１３、１４と、熱定着手段のオン／オフを制御する手段９と、これより分岐して電源８からの電力を除湿ヒータ１２、１３、１４へ供給する手段を有する。そして、熱定着手段のオン／オフを制御する手段９に、２極のトランスファーリレー、１極のトランスファーリレー２つ、または１極のトランスファーリレー及び１極のメークリレーを用いる。または、電源８からの電力を除湿ヒータ１２、１３、１４へ供給する手段に、除湿ヒータのオン／オフを制御する手段を設ける。【選択図】　　　　図２
2004077844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報信号に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記形成された画像を転写する転写紙を供給する給紙手段と、
前記転写紙に転写された前記画像を熱定着させる熱定着手段と、
原稿面を照明する露光ランプの結露を防止するための結露防止ヒータ、前記転写紙の吸湿を防止するための給紙除湿ヒータ、前記画像形成手段内の感光体ドラムの温度環境を安定させるためのドラムヒータから選択される少なくとも１つ以上を有する除湿ヒータと、
前記熱定着手段のオン／オフを制御する手段と、
該熱定着手段のオン／オフを制御する手段から分岐して電源からの電力を前記除湿ヒータへ供給する電力供給手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿面を照射する露光ランプと、
前記原稿面からの反射光を受光して原稿画像に対応した画像情報信号に変換する撮像素子と、
前記撮像素子からの前記画像情報信号に基づいて画像を形成する画像形成手段と、
前記形成された画像を転写する転写紙を供給する給紙手段と、
前記転写紙に転写された前記画像を熱定着させる熱定着手段と、
原稿面を照明する露光ランプの結露を防止するための結露防止ヒータ、前記転写紙の吸湿を防止するための給紙除湿ヒータ、前記画像形成手段内の感光体ドラムの温度環境を安定させるためのドラムヒータから選択される少なくとも１つ以上を有する除湿ヒータと、
前記熱定着手段のオン／オフを制御する手段と、
該熱定着手段のオン／オフを制御する手段から分岐して電源からの電力を前記除湿ヒータへ供給する電力供給手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記熱定着手段のオン／オフを制御する手段は、
リレーを有することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リレーは、
２極のトランスファーリレーであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記リレーは、
１極のトランスファーリレー２つであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記リレーは、
１極のトランスファーリレー及び１極のメークリレーであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記１極のトランスファーリレーは、
前記熱定着手段のオン／オフを制御する手段のホットラインに、
前記１極のメークリレーは、
前記熱定着手段のオン／オフを制御する手段のニュートラルラインに設置されたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記１極のトランスファーリレーは、
前記熱定着手段のオン／オフを制御する手段のニュートラルラインに、
前記１極のメークリレーは、
前記熱定着手段のオン／オフを制御する手段のホットラインに設置されたことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記電力供給手段は、
前記除湿ヒータのオン／オフを制御する除湿ヒータ制御手段を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記除湿ヒータ制御手段は、
ホットライン及び／またはニュートラルラインに設けられたことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記除湿ヒータ制御手段は、
前記結露防止ヒータ、前記給紙除湿ヒータ、前記ドラムヒータの各々が配設された分岐毎に設置されたことを特徴とする請求項９または１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記除湿ヒータ制御手段を、
外部より操作する手段を有することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記除湿ヒータ制御手段は、
リレーを有することを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記除湿ヒータ制御手段は、
スイッチ手段を有することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に熱定着装置、除湿ヒータを有する複写機、プリンター、ＦＡＸ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機のような画像形成装置では、各部の機械部品の温度と使用環境の温度とに温度差がある場合、例えば、寒冷時に於ける早朝においては、機械部品が結露を起こして、以下のような問題が生じる。
すなわち、工学系のレンズやミラーが結露した場合には、画像が写らない。また、帯電系や感光体ドラムが結露すると、画像が写らなかったり、ぼけたり、薄くなったりする他に、紙詰まり（ジャム）等が起きる。さらに、給紙系が結露すると、紙詰まりが起きる。
【０００３】
このような結露による各種の弊害を防止するために、従来、各機械部品を温めておくヒータを各部に配置し、画像形成装置を使用しない夜間などに、そのヒータを動作させるようにしている。このヒータは、温度飽和後に適切な温度になるべく、そのワット数（容量）が決定されているのが一般的である。従って、ヒータは何らの制御がされずに通電されたままとなり、画像形成装置の電源スイッチがオフ時、すなわち、夜間等においては、常にヒータが電力を消費していることになって不経済である。
【０００４】
そこで、このような不都合を解消するものとして、例えば、特開平９−２６９７０６号公報に記載された画像形成装置が知られていた。この装置は、電源スイッチに設けられた分岐によって除湿ヒータへの電力供給を行っている。すなわち、この装置は、電源ラインの分岐部に設けられた電源スイッチの切り替えにより電力の供給経路を変更できるようにし、電源スイッチのオフ時に除湿ヒータ等に電力供給可能とされることにより、全体として消費電力の軽減を図ろうとしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、電源スイッチのオフ時においてのみ除湿ヒータへ電力供給をするものとすると、ＦＡＸ等の夜間待機状態を行っている画像形成装置では除湿ヒータへの電力供給は不可能である。すなわち、この従来装置では、電源スイッチのオフ時においてのみ除湿ヒータへ電力供給するという制約があり、電源オン時にはヒータへの電力供給はできないので、ＦＡＸ等の夜間待機状態を行っている画像形成装置では除湿ヒータへの電力供給はできないという問題があった。
また、切り替え機構付き電源スイッチは高価であることから、この従来装置では、装置が高価になってしまうという問題もあった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記不都合を解決すべく、電源スイッチをオンさせた状態でも、すなわち、電源スイッチのオン／オフ動作に関係なく、除湿ヒータへ電力を供給することにより、夜間待機状態の場合にも画像形成装置の結露を防止をでき、他方で、除湿ヒータへの電力供給を必要としない場合は電力供給を停止することにより、全体として消費電力の軽減をより安価に図れる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、画像形成装置は、画像情報信号に基づいて画像を形成する画像形成手段と、形成された画像を転写する転写紙を供給する給紙手段と、転写紙に転写された前記画像を熱定着させる熱定着手段と、原稿面を照明する露光ランプの結露を防止するための結露防止ヒータ、転写紙の吸湿を防止するための給紙除湿ヒータ、画像形成手段内の感光体ドラムの温度環境を安定させるためのドラムヒータから選択される少なくとも１つ以上を有する除湿ヒータと、熱定着手段のオン／オフを制御する手段と、熱定着手段のオン／オフを制御する手段から分岐して電源からの電力を除湿ヒータへ供給する電力供給手段とを有することをすることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２記載の発明によれば、画像形成装置は、原稿面を照射する露光ランプと、原稿面からの反射光を受光して原稿画像に対応した画像情報信号に変換する撮像素子と、撮像素子からの前記画像情報信号に基づいて画像を形成する画像形成手段と、形成された画像を転写する転写紙を供給する給紙手段と、転写紙に転写された画像を熱定着させる熱定着手段と、原稿面を照明する露光ランプの結露を防止するための結露防止ヒータ、前記転写紙の吸湿を防止するための給紙除湿ヒータ、前記画像形成手段内の感光体ドラムの温度環境を安定させるためのドラムヒータから選択される少なくとも１つ以上を有する除湿ヒータと、熱定着手段のオン／オフを制御する手段と、熱定着手段のオン／オフを制御する手段から分岐して電源からの電力を前記除湿ヒータへ供給する電力供給手段とを有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３記載の発明によれば、画像形成装置は、熱定着手段のオン／オフを制御する手段は、リレーを有する請求項１または２記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４記載の発明によれば、画像形成装置は、リレーは、２極のトランスファーリレーである請求項３記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５記載の発明によれば、画像形成装置は、リレーは、１極のトランスファーリレー２つである請求項３記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項６記載の発明によれば、画像形成装置は、リレーは、１極のトランスファーリレー及び１極のメークリレーである請求項３記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項７記載の発明によれば、画像形成装置は、１極のトランスファーリレーは、熱定着手段のオン／オフを制御する手段のホットラインに、１極のメークリレーは、熱定着手段のオン／オフを制御する手段のニュートラルラインに設置された請求項６記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項８記載の発明によれば、画像形成装置は、１極のトランスファーリレーは、熱定着手段のオン／オフを制御する手段のニュートラルラインに、１極のメークリレーは、熱定着手段のオン／オフを制御する手段のホットラインに設置された請求項６記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項９記載の発明によれば、画像形成装置は、電力供給手段は、除湿ヒータのオン／オフを制御する除湿ヒータ制御手段を有する請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項１０記載の発明によれば、画像形成装置は、除湿ヒータ制御手段は、ホットライン及び／またはニュートラルラインに設けられた請求項９記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１１記載の発明によれば、画像形成装置は、除湿ヒータ制御手段は、結露防止ヒータ、給紙除湿ヒータ、ドラムヒータの各々が配設された分岐毎に設置された請求項９または１０記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１２記載の発明によれば、画像形成装置は、除湿ヒータ制御手段を、外部より操作する手段を有する請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１３記載の発明によれば、画像形成装置は、除湿ヒータ制御手段は、リレーを有する請求項９から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１４記載の発明によれば、画像形成装置は、除湿ヒータ制御手段は、スイッチ手段を有する請求項９から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置であることを特徴とするものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
次に、添付図面を参照して、本発明による画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。
【００２２】
まず、本発明にかかる画像形成装置の一実施形態たるデジタル複写機の画像形成動作について説明する。
【００２３】
一般に、デジタル複写機（以下、「複写機」という。）の画像形成動作は、原稿台（コンタクトガラス）上に原稿が置かれ、コピースタートキーが押されることによって開始する。
【００２４】
原稿を露光ランプにより照射し、その反射光をミラー、レンズを介してＣＣＤ（チャージ・カップルド・デバイス）イメージセンサに導くことによって、原稿に記載されたイメージ情報、文字情報は、電気信号に変換される。
【００２５】
この電気信号に所定の画像処理を加えて画像データを得る。そして、この画像データに基づいて、レーザーダイオードの発光を制御し、レーザーダイオードからの光ビームを、高速に回転するポリゴンミラー、レンズ等を用いて偏向し、感光体表面に走査させる。
【００２６】
回転する感光体の周囲には、帯電装置、現像装置、転写ベルト、クリーニング装置が設けられている。感光体の表面は、クリーニング装置によってクリーニングされた後、帯電装置により所定の高電位にて均一に帯電される。
【００２７】
帯電された感光体表面が、上記の光ビームの走査を受けると、感光体上の表面電位は、照射された光強度に応じて変化し、静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置によって可視化されたトナー画像となる。
【００２８】
一方、給紙部からは、感光体上のトナー画像と重なるようにタイミングをとって、転写紙が給送される。この転写紙は、高電圧が印可された転写ベルトにより搬送され、感光体との接触部にて感光体上のトナー画像が転写紙に転写される。
【００２９】
トナー画像が転写された転写紙は、定着装置に搬送されて定着される。定着の完了した転写紙は画像形成装置外に排紙され画像形成動作は終了する。
【００３０】
複写機は上記のような行程の画像形成動作を実行するが、この画像形成動作の実行、各部の状態検知、制御等において直流電源からの直流電力が必要となる。上記複写機内の各部に供給される直流電力は、商用電力をスイッチングレギュレータにより直流電力へと変換されたものである。
【００３１】
また、上記複写機の定着装置は、加熱ローラー定着方式を採用している。この定着方式は、商用電力を直流電力に変換せず、商用電力を点灯制御回路を用いて直接定着装置へ電力供給を行うものである。
【００３２】
次に、本発明にかかる画像形成装置の一実施形態たる複写機の定着制御について説明する。
【００３３】
図１には、本発明による画像形成装置の一実施形態における定着制御装置のブロック図が示されている。この図は、ヒータ電源１と、ヒータ２と、温度センサー３と、温度検出回路４と、演算回路５と、制御回路６と、スイッチ７とから構成される。
【００３４】
ヒータ電源１は、通常、商用交流電源が使用され、スイッチ７を通してヒータ２に電源を供給する。
【００３５】
スイッチ７は、半導体のスイッチング素子トランジスタやＳＣＲ（ｓｉｌｉｃｏｎ　ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ　ｒｅｃｔｉｆｉｅｒ）　等の高速スイッチングが可能なものである。
【００３６】
ヒータ２の温度は、温度センサー３及び温度検出回路４で検出される。
【００３７】
演算回路５は、ヒータ２の温度からヒータの抵抗を算出し、ヒータ電源１からヒータ２へ流れる電流があらかじめ設定した値を超えないようにヒータ２への制御電圧を決定する。
【００３８】
制御回路６は、そのヒータ２　への制御電圧から、ヒータ２への供給電圧のスイッチング信号を発生させ、ヒータ２への供給電圧が制御電圧を超えないように制御する。
【００３９】
以下、図２を用いて、本発明による画像形成装置の一実施形態たる第１の実施例について説明する。
【００４０】
図２には、第１の実施例のブロック図が示されている。この図は、電源プラグ８と、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９と、熱定着制御回路１０と、定着ヒータ１１と、結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３と、ドラムヒータ１４と、電源スイッチ１５と、ＰＳＵ１６と、ＤＣ負荷１７と、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８とから構成される。
なお、結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３と、ドラムヒータ１４を総称する場合は、以下、除湿ヒータとよぶ。
【００４１】
電源プラグ８は、電源に接続され、そこから電力を供給する。
熱定着手段のオン／オフを制御する素子９は、熱定着制御回路１０、定着ヒータ１１といった熱定着手段を制御する。
熱定着制御回路１０は、定着ヒータ１１を制御する。
定着ヒータ１１は、転写紙のが転写されたトナー画像を熱定着させる。
結露防止ヒータ１２は、原稿面を照明する露光ランプの結露を防止する。
給紙除湿ヒータ１３は、転写紙の吸湿を防止する。
ドラムヒータ１４は、画像形成手段内の感光体ドラムの温度環境を安定させる。電源スイッチ１５は、電源プラグ８とＰＳＵ１６の間のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを行う。
ＰＳＵ１６は、商用電源から供給された交流電流のＡＣ／ＤＣ変換を行い、ＤＣ負荷１７へ直流電力を供給する。
ＤＣ負荷１７は、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８より熱定着手段のオン／オフを制御する素子９を駆動する。
熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８は、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９を制御する。
【００４２】
本実施例は、図２に示されているとおり、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９のホットラインと、ニュートラルラインとに２極のトランスファーリレー（２Ｔリレー）を設置したことを特徴とする。
【００４３】
リレーとは、入出力間が絶縁されていて、入力小信号でさまざまな出力信号の制御を行うものをいう。トランスファーリレーとは、電圧のＯＮ／ＯＦＦで切り替わるリレーのことをいう。
なお、一般に、トランスファーリレーよりも、後述のメークリレーのほうが安く入手でき、また、１極のリレー２つを用いるよりも、２極のリレー１つを用いたほうがコストが低い。よって、以下はそのことを前提とする。
【００４４】
以下、第１の実施例の動作説明を行う。
電源プラグ８より商用電源からの電力（ｅｘ．１００Ｖ〜２４０Ｖ）を供給すると、電源スイッチ１５がオフの場合、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９のノーマリークローズ側に接続されている結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４へ電力供給される。
なお、ノーマリークローズ側とは、電圧ＯＦＦで閉、電圧ＯＮで開となる側を意味する。
【００４５】
電源スイッチ１５をオンすることにより、商用電源は、ＰＳＵ１６へ電力供給を始める。商用電源から電力供給されたＰＳＵ１６はＡＣ／ＤＣ変換を行い、ＤＣ負荷１７へ直流電力（ｅｘ．５Ｖ、２４Ｖ、ｅｔｃ　．．．）を供給する。
【００４６】
直流電力を供給されたＤＣ負荷１７は、与えられた制御を始め、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８より熱定着手段のオン／オフを制御する素子９を駆動し、ノーマリーオープン側に接続する。すなわち、電圧ＯＮにより、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９に用いられている２極のトランスファリレーが除湿ヒータ１２、１３、１４側から熱定着制御回路１０、定着ヒータ１１の側に切り替わる。
【００４７】
それにより、商用電源が、電源プラグ８より、熱定着制御回路１０へ電力を供給し、熱定着制御回路１０は、定着ヒータ１１の点灯制御を開始する。
なお、ノーマリーオープン側とは、電圧ＯＦＦで開、電圧ＯＮで閉となる側を意味する。
【００４８】
ＦＡＸの夜間待機状態の場合など、定着ヒータ１１の点灯を必要とせず、かつ各部の機械部品の温度と使用環境の温度とに温度差がある場合、とりわけ、寒冷時における早朝などに機械部品が結露を起こしてしまう状態にある場合は、熱定着制御回路１０、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９をオフして、結露防止ヒータ１２、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４へ商用電源からの電力を供給する。
この場合、電源スイッチ１５をオンしているので、ＰＳＵ１６は動作し、ＤＣ負荷１７は与えられた制御を継続することができる。
【００４９】
したがって、第１の実施例によると、電源スイッチ１５をオンさせた状態でも、除湿ヒータ１２、１３、１４へ電力を供給することができるので、夜間待機状態の場合にも画像形成装置の結露を防止をできる。しかも、リレーは比較的安価に入手できることから、以上の効果は安価に得られる。また、定着ヒータ１１へはホットライン、ニュートラルライン双極にリレー素子を設置することによりユーザの安全性を確保できる。
【００５０】
以下、図３を用いて、本発明による画像形成装置の一実施形態たる第２の実施例について説明する。
【００５１】
図３には、第２の実施例のブロック図が示されている。この図は、電源プラグ８と、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−１、９−２と、熱定着制御回路１０と、定着ヒータ１１と、結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３と、ドラムヒータ１４と、電源スイッチ１５と、ＰＳＵ１６と、ＤＣ負荷１７と、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８とから構成される。
【００５２】
この第２の実施例は、熱定着手段のオン／オフを制御する素子として、ホットライン、ニュートラルラインそれぞれに１極のトランスファーリレー（１Ｔリレー）９−１、９−２が設置された点が第１の実施例と比べた特徴である。
【００５３】
このような構成によっても、前述した第１の実施例と基本的に同様の効果が得られる。
【００５４】
以下、図４を用いて、本発明による画像形成装置の一実施形態たる第３の実施例について説明する。
【００５５】
図４には、第３の実施例のブロック図が示されている。この図は、電源プラグ８と、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−２、９−３と、熱定着制御回路１０と、定着ヒータ１１と、結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３と、ドラムヒータ１４と、電源スイッチ１５と、ＰＳＵ１６と、ＤＣ負荷１７と、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８とから構成される。
【００５６】
第３の実施例は、熱定着手段のオン／オフを制御する素子として、ホットラインに１極のトランスファーリレー（１Ｔリレー）９−２を、ニュートラルラインに１極のメークリレー（１Ｍリレー）９−３が設置されている点が、第１、第２の実施例と比べた特徴である。
なお、メークリレーとは、電圧ＯＦＦで開、電圧ＯＮで閉となるリレーのことをいう。
【００５７】
このような構成によっても、前述した第１の実施例と基本的に同様の効果が得られる。また、除湿ヒータへの電力供給のオン／オフが１極となるので、コストダウンを図れる。すなわち、トランスファーリレーが１個ですむ点で、第１の実施例、第２の実施例よりもコストが下がる。
【００５８】
以下、本発明による画像形成装置の一実施形態たる第４の実施例について説明する。
【００５９】
第４の実施例は、図示しないが、熱定着手段のオン／オフを制御する素子のホットラインに１極のメークリレー（１Ｍリレー）を、ニュートラルラインに１極のトランスファーリレー（１Ｔリレー）を設置したことを特徴とする。
すなわち、図４の９−４と９−３を入れ替えた点以外は、第３の実施例と同じである。
【００６０】
これにより、第３の実施例とほぼ同様の効果が得られる。
【００６１】
以下、図５を用いて、本発明による画像形成装置の一実施形態たる第５の実施例について説明する。
【００６２】
図５には、第５の実施例のブロック図が示されている。この図は、電源プラグ８と、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４と、熱定着制御回路１０と、定着ヒータ１１と、結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３と、ドラムヒータ１４と、電源スイッチ１５と、ＰＳＵ１６と、ＤＣ負荷１７と、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８と、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９とから構成される。
【００６３】
熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４には、２極のメークリレーが用いられのが通常である。しかし、本発明はそれらを用いたものに限定されるものではない。
また、除湿ヒータのオン／オフ制御する素子１９には、スイッチまたはリレー素子を用いるのが通常である。しかし、本発明はそれらを用いたものに限定されるものではない。
【００６４】
この第５の実施例は、除湿ヒータ１２、１３、１４への電源供給ラインにオン／オフを制御する素子１９が設置されている点が、第１〜第４の実施例と最も異なる点である。
【００６５】
すなわち、第５の実施例においては、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４から分岐して、電源プラグ８からの電力を除湿ヒータ１２、１３、１４へ供給するラインに、除湿ヒータ１２、１３、１４のオン／オフを制御する素子１９が置かれる。
また、それゆえに、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４には、２極のメークリレーを用いれば足りる。
【００６６】
以上を前提に、以下、第５の実施例における画像形成装置の動作説明を行う。
【００６７】
電源プラグ８より商用電源からの電力（ｅｘ．１００Ｖ〜２４０Ｖ）を供給すると、電源スイッチ１５がオフの場合、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４の動作に関係なく、結露防止ヒータ１　２　、給紙除湿ヒータ１　３　、ドラムヒータ１　４　へ電力供給される。
【００６８】
電源スイッチ１　５　をオンすることにより、商用電源は、ＰＳＵ１　６　へ電力供給を始める。商用電源から電力供給されたＰＳＵ１　６　は、ＡＣ／ＤＣ変換を行い、ＤＣ負荷１７へ直流電力（ｅｘ．　５Ｖ、２４Ｖ、ｅｔｃ　．．．）を供給する。
【００６９】
直流電力を供給されたＤＣ負荷１７は、与えられた制御を始め、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８より熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４を駆動し、ノーマリーオープン側に接続する。すなわち、電圧ＯＮにより、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４に用いられている２極のメークリレーが閉じる。
【００７０】
それにより、商用電源が、電源プラグ８より、熱定着制御回路１０へ電力を供給し、熱定着制御回路１０は、定着ヒータ１１の点灯制御を開始する。
【００７１】
ＦＡＸの夜間待機状態の場合など、定着ヒータ１１の点灯を必要とせず、かつ、各部の機械部品の温度と使用環境の温度とに温度差がある場合、とりわけ、寒冷時における早朝などに機械部品が結露を起こしてしまう状態にある場合は、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９をオンさせ、結露防止ヒータ１２、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４へ商用電源からの電力を供給する。
この場合、電源スイッチ１５をオンしているので、ＰＳＵ１６は動作し、ＤＣ負荷１７は与えられた制御を継続することができる。
【００７２】
また、使用される環境条件によっては、上記のような結露の問題は生じないので、消費電力を抑えるために、むしろ除湿ヒータ１２、１３、１４への電力を停止させる必要がある。
そこで、その場合には、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９をオフすることにより除湿ヒータへの電力供給を停止する。
【００７３】
以上のように、第５の実施例によると、電源スイッチ１５をオンさせた状態でも、除湿ヒータ１２、１３、１４へ電力を供給することができるので、夜間待機状態の場合にも画像形成装置の結露を防止をできる。他方で、除湿ヒータへの電力供給を必要としない場合は電力供給を停止することができるので、全体として消費電力の軽減を図れる。しかも、２極のメークリレー１個ですむことから、以上の効果は、第１〜第４の実施例よりも、さらに安価に得られる。
【００７４】
以下、図６を用いて、本発明による画像形成装置の一実施形態たる第６の実施例について説明する。
【００７５】
図６には、第６の実施例のブロック図が示されている。この図は、電源プラグ８と、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４と、熱定着制御回路１０と、定着ヒータ１１と、結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３と、ドラムヒータ１４と、電源スイッチ１５と、ＰＳＵ１６と、ＤＣ負荷１７と、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８と、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９と、外部操作部２０とから構成される。
【００７６】
第６の実施例は、第５の実施例において、除湿ヒータのオン／オフ制御する素子１９を、外部操作部２０により制御できるようにしたことを特徴とする。また、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９にはリレー素子が用いるられる。
【００７７】
すなわち、使用される環境条件に応じて、消費電力を抑えるべく、除湿ヒータ１２、１３、１４への電力を停止させるために、外部操作部２０からの停止命令により、除湿ヒータのオン／オフ制御する素子１９を動作させ、除湿ヒータ１２、１３、１４への電力を供給／停止できる。つまり、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９を外部操作部２０によりオフすることにより除湿ヒータへの電力供給を停止できる。
【００７８】
したがって、第６の実施例によると、除湿ヒータへの電力供給を必要としない場合は、外部操作部２０により電力供給を停止することができるので、全体として消費電力の軽減を図れるという第５の実施例の効果をより実効的なものにすることができる。
なお、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９にスイッチを用いた場合には、除湿ヒータへの電力供給の停止は手動で行うことになる。
【００７９】
以下、図７を用いて、本発明による画像形成装置の一実施形態たる第７の実施例について説明する。
【００８０】
図７には、第７の実施例のブロック図が示されている。この図は、電源プラグ８と、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４と、熱定着制御回路１０と、定着ヒータ１１と、結露防止ヒータ１２と、給紙除湿ヒータ１３と、ドラムヒータ１４と、電源スイッチ１５と、ＰＳＵ１６と、ＤＣ負荷１７と、熱定着手段のオン／オフを制御する回路１８と、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子２１、２２、２３とから構成される。
【００８１】
第７の実施例は、第５、第６の実施例において、結露防止ヒータ１２、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４のそれぞれ分岐の後に除湿ヒータのオン／オフを制御する素子２１、２２、２３、もしくはこれらの組み合わせで設置することを特徴とする。
【００８２】
すなわち、第７の実施例は、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子２１、２２、２３は、結露防止ヒータ１２、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４の各々が配設された分岐毎に設置された点が、第５、第６の実施例と比べた特徴である。
【００８３】
これにより、第５、第６の実施例の構成において、使用される環境条件に応じて、消費電力を抑えるべく、除湿ヒータへの電力を停止する場合に、結露防止ヒータ１２、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４の中の必要なヒータのみへの電力を供給することができる。
すなわち、第７の実施例によると、必要に応じて、結露防止ヒータ１２、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４毎に、個別に電力供給を停止することができるので、臨機応変に、効率良く、消費電力の軽減を図れる。
【００８４】
なお、図５〜図７においては、熱定着手段のオン／オフを制御する素子９−４に、２極のメークリレーが用いられている。しかし、本発明はそれを用いたものに限定されるものではない。
【００８５】
また、第５、第６、第７の実施例において、熱定着手段のオン／オフを制御する素子は、ホットライン、もしくはニュートラルライン、もしくはその両ラインに設けることができる。
すなわち、除湿ヒータのオン／オフを制御する素子１９、２１、２２、２３は、ホットライン及び／またはニュートラルラインに設けられる。
【００８６】
さらに、第１〜第７の実施例における、電源プラグ８より直接電源供給される結露防止ヒータ１２、給紙除湿ヒータ１３、ドラムヒータ１４は、いずれか１つ、もしくはこれらの組み合わせで足りる。
すなわち、本発明における除湿ヒータは、結露防止ヒータ、給紙除湿ヒータ、ドラムヒータから選択される少なくとも１つ以上であればよい。
【００８７】
【発明の効果】
本発明によると、無駄の無い電力供給が可能となり、かつ、除湿ヒータへの電力供給を行いつつ、ＦＡＸ等の夜間待機状態を行える。電源スイッチをオンさせた状態でも、すなわち、夜間待機状態の場合にも画像形成装置の結露を防止をでき、かつ、除湿ヒータへの電力供給を必要としない場合は電力供給を停止することにより消費電力の軽減も図れる。しかも、それらの効果は安価に得られる。
以下、各請求項ごとに説明する。
【００８８】
請求項１から１４記載の本発明によれば、電源スイッチのオン／オフ動作に関係なく、除湿ヒータへ電力を供給するので、夜間待機状態の場合にも画像形成装置の結露を防止をできる。
【００８９】
請求項３から１４記載の本発明によれば、リレーが用いられ、リレーは比較的安価に調達できることから、上記の効果を安価に得られる。また、ユーザが製品の内部等に触れる可能性のある場所を配線が通った場合に、ユーザが感電しないように、リレーにより電源の供給を遮断できるので、ユーザの可触を保護することができる。すなわち、２つ以上のリレーが用いられており、少なくとも一方のリレーにより電源の供給を遮断できるので、ユーザが製品の内部等に触れる可能性のある場所を配線が通っている場合であっても、ユーザの感電を防ぎ、その安全性を確保できる。
【００９０】
請求項６から８記載の本発明によれば、除湿ヒータへの電力供給のオン／オフが１極となるので、さらにコストダウンを図れる。すなわち、トランスファーリレーが１個で足り、回路構成が簡略になるので、コストがさらに下がる。
【００９１】
請求項９から１４記載の発明によれば、除湿ヒータへの電源供給ラインにオン／オフ制御できる素子を設置しているので、安価で、無駄の無い電力供給を可能となり、除湿ヒータへの電力供給を行い、除湿ヒータへの電力供給が不要な場合には電力供給を停止しつつ、ＦＡＸ等の夜間待機状態を行える。
すなわち、請求項９から１４記載の発明によれば、除湿ヒータへの電力供給を必要としない場合は電力供給を停止することができるので、無駄の無い電力供給が可能となり、全体として消費電力の軽減を図れる。また、２極のメークリレー１個ですむことから、さらにコストダウンを図れる。
【００９２】
請求項１１から１４記載の発明によれば、消費電力を抑えるために、除湿ヒータへの電力を停止する場合に、必要に応じて、結露防止ヒータ、給紙除湿ヒータ、ドラムヒータ１４毎に、個別に電力供給を停止することができるので、臨機応変に、効率良く、消費電力の軽減を図れる。
【００９３】
請求項１２から１３記載の発明によれば、除湿ヒータへの電源供給ラインに設置するオン／オフ制御できる素子を外部操作部より制御しているので、無駄の無い電力供給が可能となり、除湿ヒータへの電力供給を行い、除湿ヒータへの電力供給が不要な場合には電力供給を停止しつつ、ＦＡＸ等の夜間待機状態を行える。すなわち、請求項１２から１４記載の本発明によれば、除湿ヒータへの電力供給を必要としない場合は、外部操作部により電力供給を停止することができるので、上記消費電力の軽減をより実効的に図ることができる。
【００９４】
請求項１３記載の発明によれば、除湿ヒータへの電源供給ラインに設置するオン／オフ制御する手段にリレーを用いているので、前述した、ユーザの感電を防ぎ、その安全性を確保して、ユーザの可触を保護するという効果をさらに徹底できる。
【００９５】
請求項１４記載の発明によれば、除湿ヒータへの電源供給ラインに設置するオン／オフ制御できる素子にスイッチを用いているので、上記消費電力の軽減をより安価に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態における定着制御装置のブロック図である。
【図２】本発明による画像形成装置の一実施形態たる第１の実施例のブロック図である。
【図３】本発明による画像形成装置の一実施形態たる第２の実施例のブロック図である。
【図４】本発明による画像形成装置の一実施形態たる第３の実施例のブロック図である。
【図５】本発明による画像形成装置の一実施形態たる第５の実施例のブロック図である。
【図６】本発明による画像形成装置の一実施形態たる第６の実施例のブロック図である。
【図７】本発明による画像形成装置の一実施形態たる第７の実施例のブロック図である。
【符号の説明】
８　電源プラグ
９、９−１、９−２、９−３、９−４　熱定着手段のオン／オフを制御する素子
１０　熱定着制御回路
１１　定着ヒータ
１２　結露防止ヒータ
１３　給紙除湿ヒータ
１４　ドラムヒータ
１５　電源スイッチＳＷ
１６　ＰＳＵ
１７　ＤＣ負荷
１８　熱定着手段のオン／オフを制御する回路
１９、２１、２２、２３　除湿ヒータのオン／オフを制御する素子
２０　外部操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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