(57)【要約】【課題】操作押圧型の可変抵抗器に関し、構成部材が少なくて、厚みの薄いものを提供することを目的とする。【解決手段】可撓性を有する一枚のシート３が折り返されて、重ね合わされた対向面を粘着体４で接着してあるものであって、上側に位置するシート３下面に抵抗体１が印刷形成されていると共に、この抵抗体１と対向する下側に位置するシート３上面には、一対の導電接点２Ａおよび２Ｂが一定間隔で並列状態に並べて配設され、かつ抵抗体１と一対の導電接点２Ａおよび２Ｂとの間には空隙５を設けて対向させてあるものとした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する絶縁性のシートが折り返されて、重なり合う対向面が所定の空隙を保つように粘着体で粘着保持されて、前記対向面の一方側の面に、一対の導電接点が、所定間隔を持って並列状態に並べて配され、また、その導電接点間の間隔部分を含む前記導電接点が配された範囲に対向するよう他方側の面の部分に抵抗体が配されて構成される可変抵抗器。
【請求項２】
抵抗体が配された側のシートの裏面に、上方が凸形のドーム状となった弾性を有する駆動体を、そのドーム状の中央位置を二つの導電接点間の中央位置に合わせるようにして固着した請求項１記載の可変抵抗器。
【請求項３】
可撓性を有する絶縁性のシートに、所定間隔で並列状態に一対の導電接点を並べて形成すると共に、その導電接点を設けた同一面に前記導電接点から所定距離離れた位置に抵抗体を印刷する工程と、次に前記導電接点と前記抵抗体とを形成した前記シートの面側に粘着体を塗布する工程と、次に前記導電接点と前記抵抗体とが空隙を有して対向するように前記シートを折り返して、その対向面どうしを前記粘着体で接着する工程を有する可変抵抗器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＤＡ等の小形携帯端末やカーナビゲーション機器やゲーム機器等に代表される小型化、薄型化された各種電子機器の操作部に使用される可変抵抗器及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、押圧操作により使用され、その押圧力に応じて抵抗値を変化させる構造の押圧操作用の可変抵抗器が考案されている。
【０００３】
このような従来の可変抵抗器について、図８を用いて説明する。
【０００４】
図８は、従来の可変抵抗器の断面図であり、同図において、５１は弾性材から構成された駆動体で、この駆動体５１の椀状部内の下面には、中央が下方に突出した円錐状の弾性導電体５２が保持されている。
【０００５】
この駆動体５１は、外周に突出形成された部分が、ケース５７で押さえ込まれて基板５６に固定されている。
【０００６】
そして、前記弾性導電体５２と対向する基板５６上面位置には、一対の抵抗体５４が配設されており、弾性導電体５２と抵抗体５４との間には、所定の空隙５３が設けられている。
【０００７】
なお、５５は、前記それぞれの抵抗体５４に接続された電極である。
【０００８】
以上のように構成された従来の可変抵抗器は、指などで駆動体５１を下方へ押圧操作すると、それに伴って駆動体５１下面の円錐状の弾性導電体５２が下方へ移動していき、先ず一対の抵抗体５４の内側端面と接触する。
【０００９】
そして、さらに駆動体５１への押圧操作力を増すと、弾性導電体５２自身が撓んでいき、一対の抵抗体５４の上面に接触する弾性導電体５２下面の接触面積が円形状に大きくなる。
【００１０】
つまり、駆動体５１への押圧操作力によって弾性導電体５２が弾性変形し、抵抗体５４との接触面積が変化することによって、抵抗値が変化するように構成されているものであった。
【００１１】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【００１２】
【特許文献１】
実開平３−６１３０６号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の可変抵抗器では、駆動体５１を強固に保持させるための部材として頑丈なケース５７や基板５６が必要であり、当該可変抵抗器は小形化・薄型化に対応し難い構成であった。
【００１４】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、少ない構成部材数で厚みの薄い押圧操作用の可変抵抗器及びその製造方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１６】
本発明の請求項１に記載の発明は、可撓性を有する絶縁性のシートが折り返されて、重なり合う対向面が所定の空隙を保つように粘着体で粘着保持され、前記対向面の一方側の面に、一対の導電接点が、所定間隔を持って並列状態に並べて配され、また、その導電接点間の間隔部分を含む前記導電接点が配された範囲に対向するよう他方側の面の部分に抵抗体が配されて構成される可変抵抗器としたものであり、一枚の薄いシートを折り返して、その対向面に各々配した抵抗体や導電接点、およびシート間を接着する粘着体という部材のみで構成できるため、構成部材数も少なく、厚みの薄い可変抵抗器を容易に実現できるという作用を有する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、抵抗体が配された側のシートの裏面に、上方が凸形のドーム状となった弾性を有する駆動体を、そのドーム状の中央位置を二つの導電接点間の中央位置に合わせるようにして固着したものであり、駆動体が弾性を有して、その上方がドーム状のため、押圧力による駆動体の撓みが中央部下面から周辺に向けて滑らかに分散され、その状態で抵抗体が配された側のシートを押圧するものにできるため、押圧力と抵抗値の変化の相関性に優れたものにできるという作用を有する。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、可撓性を有する絶縁性のシートに、所定間隔で並列状態に一対の導電接点を並べて形成すると共に、その導電接点を設けた同一面に前記導電接点から所定距離離れた位置に抵抗体を印刷する工程と、次に前記導電接点と前記抵抗体とを形成した前記シートの面側に粘着体を塗布する工程と、次に前記導電接点と前記抵抗体とが空隙を有して対向するように前記シートを折り返して、その対向面どうしを前記粘着体で接着する工程を有する可変抵抗器の製造方法であり、シートに抵抗体、導電接点などを印刷形成し、折り返したシートを粘着体で接着するだけという少ない製造工数で厚みの薄い可変抵抗器を容易かつ安価に製造できるという作用を有する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図７を用いて説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
実施の形態１を用いて、本発明の特に請求項１および３記載の発明について説明する。
【００２１】
図１は本発明の第１の実施の形態による可変抵抗器の断面図、図２は同外観斜視図、図３（ａ）は同要部であるシートの展開した状態の平面図、図３（ｂ）は同展開した状態の断面図である。
【００２２】
同図において、３はポリエチレンテレフタレートやポリイミドなどの可撓性を有する絶縁性の薄いシートで、このシート３は、中央位置で二つに折り返されている。
【００２３】
そして、前記の折り返し状態で上側となった方のシート３下面には、カーボンなどの抵抗材料により皮膜状の抵抗体１が略正方形の所定面積で印刷形成されている。
【００２４】
また、前記の折り返し状態で下側となった方のシート３上面において、前記抵抗体１が配された範囲に対向する箇所には、銀などの良導電材料により皮膜状に印刷形成された一対の導電接点２Ａおよび２Ｂが配されている。
【００２５】
この導電接点２Ａおよび２Ｂは、各々が同一形状の方形に形成され、互いに電気的に独立状態となるように、両者は一定間隔で並列状態に並べて配されている。
【００２６】
なお、これらの各導電接点２Ａおよび２Ｂは、シート３が折り返されていない部分で導出用の外部端子部（図示せず）にそれぞれ繋がっている。
【００２７】
そして、抵抗体１と一対の導電接点２Ａおよび２Ｂとの間を所定の空隙５を保って対向状態で位置させるために、シート３の対向面側には粘着体４が配されており、この粘着体４でシート３の対向面側が接着されることによって、前記シート３は折り返されて重なり合っている状態を維持している。
【００２８】
この粘着体４は、抵抗体１下面が中央円形孔４Ａから露出するようにして、抵抗体１の下に重ねてリング状で配設されている（図３参照）。
【００２９】
また、粘着体４の中央円形孔４Ａの直径の位置に、導電接点２Ａおよび２Ｂ間の隙間があるように合わせ込まれて粘着体４は構成されている。
【００３０】
このように本実施の形態による押圧操作型の可変抵抗器は、一枚のシート３を折り返して、粘着体４でその状態を維持させると共に、このシート３の対向面に、抵抗体１と一対の導電接点２Ａおよび２Ｂと所定の空隙５を保たせるようにして設けたものである。
【００３１】
続いて、このシート状の可変抵抗器の製造方法について、図面を用いて説明する。
【００３２】
まず、図４（ａ）に示すように、可撓性を有する絶縁性の薄いシート３の一方の面に対し、銀などの良導電材料により皮膜状に一定間隔をもつように並列状態に並べて一対の導電接点２Ａおよび２Ｂを電気的独立状態で印刷形成する。
【００３３】
また、それと共に、シート３の折り返し位置を加味して、前記シート３の一方の面に、導電接点２Ａおよび２Ｂから所定間隔を空けて抵抗体１を印刷形成する。
【００３４】
次に、図４（ｂ）に示すように、前記抵抗体１の上に、外周位置を合わせ、かつ中央円形孔４Ａから抵抗体１が露出するようにして、粘着体４をリング形状で印刷などで塗布する。
【００３５】
最後に、図４（ｂ）に破線で示す導電接点２Ａおよび２Ｂと抵抗体１との間のシート３中間部の位置を境に折り返すと共に、一対の導電接点２Ａおよび２Ｂ間の隙間の中央部が、粘着体４の中央円形孔４Ａの直径に合わさるように位置を合わせて、重なり合うシート３の対向面を抵抗体１上に形成してある粘着体４で接着してシート状の可変抵抗器とする。
【００３６】
なお、このとき、抵抗体１上に形成してある粘着体４の上面は、主に導電接点２Ａおよび２Ｂに接着する。
【００３７】
この結果、一対の導電接点２Ａおよび２Ｂと抵抗体１の間は、粘着体４の厚みで構成される空隙５が平面的に維持されたものにでき、特に中央円形孔４Ａ部分に対応する導電接点２Ａおよび２Ｂと抵抗体１間の空隙５も平面的に一律の所定距離で維持されたものにできる。
【００３８】
なお、粘着体４としては、折り返したシート３を接着した後は硬化する種類のものが望ましく、この場合には前記空隙５の維持の安定性に優れたものとなる。
【００３９】
次に、本実施の形態による可変抵抗器の動作について、図５（ａ），（ｂ）の抵抗体の接触部分の状態を示す概念図を用いて説明する。
【００４０】
まず、抵抗体１を設けた上方側のシート３（図１参照。）に対し、指などで抵抗体１の中央部分に対応する上面部分を下方へ押圧操作すると、当該上方側のシート３が押圧箇所を中心として部分的に撓み、その押圧箇所下面に配された抵抗体１の中央部分が、一対の導電接点２Ａおよび２Ｂの上面に接触し、図５（ａ）に示すように、接触面積Ｓが生じる。
【００４１】
その状態からさらに上方側のシート３に押圧力を加えると、図５（ｂ）に示すように、抵抗体１における一対の導電接点２Ａおよび２Ｂの上面に接触する接触面積Ｓが増えていき、並列状態に配した一対の導電接点２Ａおよび２Ｂの隙間部分を橋渡しする範囲が広くなり、抵抗値は低くなる。
【００４２】
つまり、本実施の形態による可変抵抗器は、シート３への押圧操作力の変化に伴い、抵抗体１と一対の導電接点２Ａおよび２Ｂとの接触面積、つまり並列配置してある一対の導電接点２Ａおよび２Ｂの隙間部分を電気的に橋渡しする範囲を変化させることにより、抵抗値の変化を発生させるようにしてあるものである。
【００４３】
以上に説明したように、本実施の形態による可変抵抗器は、絶縁性のシート１を折り曲げ、その対向面に、抵抗体１と一対の導電接点２Ａおよび２Ｂを各々配した構成のものであるため、構成部品も少なくて厚みの薄い押圧操作型の可変抵抗器を容易に実現することができる。
【００４４】
そして、その製造方法においても、薄いシート３の一方側の面に対し、薄膜の抵抗体１と一対の導電接点２Ａおよび２Ｂなどを印刷形成し、その後シート３を折り返して粘着体４で接着するだけという工程のみで製造できるため、製造工数も少なく当該可変抵抗器を容易かつ安価に生産するようにできる。
【００４５】
なお、本実施の形態のように、導電接点を銀や銀カーボンの印刷で形成する以外に、銅張りシートなどをエッチング加工して形成したものとしても良い。
【００４６】
また、前記には絶縁性のシートも単体に分離処理された一枚のシート片のもので説明したが、大量生産が必要な場合などは、連続した帯状のシート帯に導電接点および抵抗体などを連続印刷して製造するようにしても良く、その場合には更に生産効率の向上を図ることができる。
【００４７】
（実施の形態２）
実施の形態２を用いて、本発明の特に請求項２記載の発明について説明する。
【００４８】
なお、実施の形態１の構成と同一構成の部分には同一符号を付して、その部分の説明は省略する。
【００４９】
図６は、本発明の第２の実施の形態による可変抵抗器の断面図、図７は、同押圧操作状態を示す断面図である。
【００５０】
図６に示すように、本実施の形態によるものは、実施の形態１の可変抵抗器に対して弾性材からなる駆動体１０を付加した構成のものである。
【００５１】
つまり、この駆動体１０は、中実で中央上面が凸形のドーム状の押圧部１０Ａを有し、その下面側が、当該可変抵抗器の抵抗体１を設けた上方側に位置するシート３上面に粘着材１１で一体に固着されている。
【００５２】
このとき、駆動体１０のドーム状の中央部は、上下方向で、一対の導電接点２Ａおよび２Ｂ間の中央に合わせ込まれている。
【００５３】
なお、当該可変抵抗器の構成についての説明は、実施の形態１と重複するため省略する。
【００５４】
以上のように構成された本実施の形態２によるものは、駆動体１０を押圧して操作するものであり、図７に矢印で示すように駆動体１０に上方から押圧力を加えると、駆動体１０を介して上側のシート３が下方に押圧され、抵抗体１の下面が一対の導電接点２Ａおよび２Ｂに接触する。
【００５５】
このとき、上方がドーム状になっている弾性材からなる駆動体１０は、押圧操作力に応じ、駆動体１０の撓み状態が、押圧を受けるドーム状の押圧部１０Ａ中央部の下面から周辺に向けて滑らかに分散された状態になるので、その下方にある上側のシート３を滑らかに撓ますようになる。
【００５６】
すなわち、上側のシート３が抵抗体１の中央部を中心にして滑らかに撓んで一対の導電接点２Ａおよび２Ｂ間の抵抗値が滑らかに変化するものとなり、押圧力と抵抗値の変化の相関性の優れたものにできる。
【００５７】
なお、前記操作時における可変抵抗器の動作、例えば操作力に応じて一対の導電接点２Ａおよび２Ｂに接触する抵抗体１の接触面積が変化することなどは実施の形態１によるものと同じであるため説明を省略する。
【００５８】
このように本実施の形態による可変抵抗器は、実施の形態１によるものに対し駆動体１０を付加したのみで構成されたものであるため、部品点数も少なく、かつ厚みが薄くて優れた特性のものにできるものである。
【００５９】
なお、上記実施の形態１および２では、当該可変抵抗器の構成として、折り返したシート３において、その上側シート３部分に抵抗体１を配し、下側シート３部分に導電接点２Ａおよび２Ｂを配したもので説明し、また押圧操作についてもその上側シート３からの操作を例として説明したが、上側シート３部分に導電接点２Ａおよび２Ｂを、下側シート３部分に抵抗体１を配したものとしてもよいし、さらには導電接点２Ａおよび２Ｂを配したシート３側から押圧操作するものであってもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、少ない構成部材数で、厚みの薄い押圧操作型の可変抵抗器を実現することができるという効果が得られる。
【００６１】
また、その構成は簡素であるため、シートに抵抗体、導電接点などを印刷形成した後、折り返して、シートの対向面を粘着体で接着するだけという少ない製造工数で当該可変抵抗器を容易に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による可変抵抗器の断面図
【図２】同外観斜視図
【図３】（ａ）同要部であるシートの展開した状態の平面図
（ｂ）同要部であるシートの展開した状態の断面図
【図４】（ａ）同製造方法を説明する図
（ｂ）同製造方法を説明する図
【図５】（ａ）同押圧操作時の接触部分の状態を示す概念図
（ｂ）同押圧操作時の接触部分の状態を示す概念図
【図６】本発明の第２の実施の形態による可変抵抗器の断面図
【図７】同押圧操作状態を示す断面図
【図８】従来の可変抵抗器の断面図
【符号の説明】
１  抵抗体
２Ａ，２Ｂ  導電接点
３  シート
４  粘着体
４Ａ  中央円形孔
５  空隙
１０  駆動体
１０Ａ  押圧部
１１  粘着材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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