(57)【要約】【課題】外部の電源装置から供給される電源電圧が低下した場合に、電源電圧が低下したことを明確に知らせることができるようにする。【解決手段】制御部２は、外部の電源装置から供給される電源電圧を監視し、電源電圧が所定の閾値以下である場合には、所定のパターン信号を生成して、撮像部４からの映像信号に重畳する。また、このとき、制御部２は、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号を信号出力端子Ｓに出力する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも撮像部を備え、電源電圧が外部の電源装置から供給される監視カメラにおいて、
供給される電源電圧を監視し、当該電源電圧が所定の閾値以下となり、その状態が所定時間継続した時点から所定のパターン信号を生成して、撮像部からの映像信号に重畳する
ことを特徴とする監視カメラ。
【請求項２】
前記パターン信号の生成は、パターン信号の生成を開始した後、電源電圧が閾値より高くなった時点から前記所定時間経過した時点で終了する
ことを特徴とする請求項１記載の監視カメラ。
【請求項３】
前記パターン信号の生成を開始してから終了するまでの間、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号を出力する
ことを特徴とする請求項１または２記載の監視カメラ。
【請求項４】
少なくとも撮像部を備え、電源電圧が外部の電源装置から供給される監視カメラにおいて、
熱線センサ部を一体に備え、
供給される電源電圧を監視し、当該電源電圧が所定の閾値以下となり、その状態が所定時間継続した時点から所定のパターン信号を生成して、撮像部からの映像信号に重畳すると共に、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号を出力し、
熱線センサ部は人体を検知した場合には、前記アラーム信号が出力される出力端子から、人体を検知したことを示す検知信号を出力する
ことを特徴とする監視カメラ。
【請求項５】
前記パターン信号の生成は、パターン信号の生成を開始した後、電源電圧が閾値より高くなった時点から前記所定時間経過した時点で終了し、同時にアラーム信号の出力を停止する
ことを特徴とする請求項４記載の監視カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、監視カメラに係り、特に、電源電圧が低下したことを示す所定のパターンをモニタの画面上に表示することができる監視カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
監視カメラの電源電圧は、外部の電源装置から供給されるが、その電源装置から供給される電源電圧が低下する場合がある。その原因としては種々のものがあるが、例えば、当該電源装置から電源電圧を供給される他の機器での消費電流が大きくなった場合に当該監視カメラに供給される電源電圧が低下することがある。
【０００３】
また、赤外発光ダイオードからなる照明手段を備え、夜間等の照度が低い場合に照明手段を点灯するようになされた監視カメラも知られているが、この種の監視カメラにおいては、照明手段を点灯させたときに照明手段に大きな電流が流れ、その結果、電源装置から供給される電源電圧が低下してしまうことがある。
【０００４】
そのような電源電圧異常が発生した場合、従来では、電源電圧異常が発生したことを示す信号を、監視センタ装置に出力していた（例えば、特許文献１参照）。そして、監視センタ装置では、その電源電圧異常が発生したことを示す信号に基づいて、発光ダイオードからなる表示灯を点灯あるいは点滅させたり、ブザーを鳴動させたりしていた。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−２８２７６６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の監視カメラにおいては、電源電圧の低下等の電源異常が発生したことを示す信号を送出するために専用の配線を敷設する必要があるので、コストが高くなるという問題があった。
【０００７】
また、従来においては、上記電源異常が発生したことを示す信号により、監視センタ装置では、表示灯やブザーを所定の態様で動作させているのであるが、表示灯やブザーは電源電圧異常の場合以外の異常時にも動作されるのが一般的であるので、表示灯やブザーにより監視センタ装置の管制員は何等かの異常が発生していることは知り得ても、電源電圧異常であることを明確に認識することは難しく、監視カメラの電源電圧異常に対する措置を講じるのに時間が掛かってしまうという事態が生じることもあった。
【０００８】
そこで、本発明は、電源電圧が低下した場合に、電源電圧が低下したことを明確に知らせることができる監視カメラを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の監視カメラは、少なくとも撮像部を備え、電源電圧が外部の電源装置から供給される監視カメラにおいて、供給される電源電圧を監視し、当該電源電圧が所定の閾値以下となり、その状態が所定時間継続した時点から所定のパターン信号を生成して、撮像部からの映像信号に重畳することを特徴とする。
請求項２記載の監視カメラは、請求項１において、前記パターン信号の生成は、パターン信号の生成を開始した後、電源電圧が閾値より高くなった時点から前記所定時間経過した時点で終了することを特徴とする。
請求項３記載の監視カメラは、請求項１または２において、前記パターン信号の生成を開始してから終了するまでの間、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号を出力することを特徴とする。
請求項４記載の監視カメラは、少なくとも撮像部を備え、電源電圧が外部の電源装置から供給される監視カメラにおいて、熱線センサ部を一体に備え、供給される電源電圧を監視し、当該電源電圧が所定の閾値以下となり、その状態が所定時間継続した時点から所定のパターン信号を生成して、撮像部からの映像信号に重畳すると共に、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号を出力し、熱線センサ部は人体を検知した場合には、前記アラーム信号が出力される出力端子から、人体を検知したことを示す検知信号を出力することを特徴とする。
請求項５記載の監視カメラは、請求項４において、前記パターン信号の生成は、パターン信号の生成を開始した後、電源電圧が閾値より高くなった時点から前記所定時間経過した時点で終了し、同時にアラーム信号の出力を停止することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明に係る監視カメラの第１の実施形態を示すブロック図であり、図中、１は監視カメラ、２は制御部、３はパターン発生手段、４は撮像部、５は同期分離回路、６は重畳回路、７は電源分配部、８は分圧回路、Ｖは映像信号出力端子を示す。
【００１１】
図示しない外部の電源装置で発生された直流の電源電圧は電源分配部７に供給される。この電源分配部７は、レギュレータやＤＣ−ＤＣコンバータ等で構成され、電源装置から供給された電源電圧から、当該監視カメラ１の各部で使用される電圧を生成して、各部に供給する。
【００１２】
撮像部４は、撮像素子及びその駆動回路を含んでいる。撮像素子はカラーＣＣＤであってもよく、モノクロＣＣＤであってもよい。そして、撮像部４は電源が供給されている場合には常時動作しており、常時映像信号を出力している。撮像部４から出力された映像信号は、重畳回路６を介して、映像信号出力端子Ｖから出力される。
【００１３】
この映像信号出力端子Ｖから出力された映像信号をどのように利用するかは種々考えられ、例えば、映像信号出力端子Ｖから映像信号用のケーブルにより監視センタのモニタに入力して、常時画像を監視することに用いることもでき、あるいは、ＶＴＲやハードディスク装置等の画像記録手段に入力して画像記録を行うことに用いることもでき、更には、熱線センサと組み合わせて用い、熱線センサからの検知信号に基づいて侵入者があったことが検知された場合に、その侵入者を検知した時の前後の画像を電話回線を介して警備会社等に送信する場合に用いることもできる。
【００１４】
このように映像信号の利用方法は種々であるが、何れも周知であり、しかも、どのように映像信号を利用するかは本発明においては本質的な事項ではないので、この点についての説明は省略する。
【００１５】
外部の電源装置からの電源電圧は分圧回路８にも供給され、分圧回路８で分圧されて制御部２に入力される。そして、制御部２は、分圧回路８から出力された電圧を取り込み、予め定められた閾値と比較することによって電源電圧を監視している。
【００１６】
この分圧回路８を設ける理由は次の通りである。即ち、制御部２はＣＰＵ及びその周辺回路で構成されるが、その主体であるＣＰＵが取り扱える電圧には制限があり、一般的には、ＣＰＵは、自身の電源電圧より高い電圧を取り込んで閾値と比較するというような処理を行うことはできない。そこで、処理を行う対象となる電圧を取り込むに際しては、その電圧をＣＰＵの電源電圧より低くする必要があるのであり、そのために設けているのが分圧回路８なのである。従って、仮に、電源装置から供給される電源電圧が制御部２のＣＰＵの電源電圧より低い場合には、分圧回路８を設ける必要はない。
【００１７】
要するに、制御部２は、電源装置からの電源電圧を閾値と比較することによって、電源電圧を監視できる機能を有していればよいものである。
【００１８】
そして、制御部２は、電源電圧を監視して、電源電圧が閾値より高い場合には、正常であるとして、電源電圧の監視を続行するだけである。従って、この状態においては、撮像部４からの映像信号は、重畳回路６では何の信号も重畳されず、そのまま映像信号出力端子Ｖから出力される。
【００１９】
しかし、制御部２は、電源電圧が閾値以下になり、その電源電圧が閾値以下である状態が予め定められた所定時間△ｔ（≠０  ）継続したことを検知した場合には、所定のパターン信号の生成を開始する。そして生成されたパターン信号は重畳回路６において、撮像部４からの映像信号に重畳される。この所定時間△ｔは、２秒から数秒程度とすればよい。
【００２０】
図２（ａ）に、制御部２がパターン信号の生成を開始するタイミングを示す。図２（ａ）は、ある時刻ｔ０  に電源電圧が閾値以下になり、以後その状態が継続した場合を想定したものであるが、この場合には、時刻ｔ０  から所定時間△ｔ後の時刻ｔ１  の時点から制御部２はパターン信号の生成を開始する。
【００２１】
また、制御部２は、電源電圧が閾値以下である状態から、電源が復旧して、電源電圧が閾値より高くなったことを検知した場合には、パターン信号の生成を終了する。このときのパターン信号の生成を終了するタイミングは、電源電圧が閾値より高くなったことを検知した時点としてもよいが、ここでは、電源電圧が閾値より高くなった時点から上記所定時間△ｔ後の時点とする。
【００２２】
図２（ｂ）に、制御部２がパターン信号の生成を終了するタイミングを示す。図２（ｂ）は、電源電圧が閾値以下である状態が継続しており、ある時刻ｔ２  に電源電圧が閾値より高くなった場合を想定したものであるが、この場合には、時刻ｔ２  から所定時間△ｔ後の時刻ｔ３  の時点で制御部２はパターン信号の生成を終了する。
【００２３】
ただし、電源電圧が閾値以下になってから上記所定時間△ｔが経過するまでの間に電源が復旧して、電源電圧が閾値より高くなったことを検知した場合には、制御部２は電源電圧の低下は継続的なものではないと判断してパターン信号は生成しない。
【００２４】
ここで、パターン信号の生成開始、及び終了のタイミングを上記のようにする理由について付言しておく。
【００２５】
外部の電源装置から供給される電源電圧が低下する原因は種々であるが、雷サージや外来ノイズ等によって一時的に短時間だけ変動し、閾値以下になることがある。監視カメラばかりでなく、どのような機器であれ、通常はある一定レベル以下の雷サージや外来ノイズには耐えられるように設計されているので、監視カメラにおいても上記のような一定レベル以下の雷サージや外来ノイズには耐えられるものである。
従って、雷サージや外来ノイズ等で電源電圧が一時的に短時間だけ閾値以下になったとしても、監視カメラの動作には影響はないものであり、このような場合にパターン信号を生成する必要はない。
【００２６】
このように、電源電圧が極短時間の間だけ閾値以下となる場合が想定されるのであるが、このような場合に対して、電源電圧が閾値以下になったことを検知した時点からパターン信号の生成を開始して、その後、電源電圧が閾値より高くなったことを検知した時点でパターンの生成を終了するものとすると、雷サージや外来ノイズによって極短時間の間だけ電源電圧が閾値以下となった場合のように監視カメラ１の動作上問題がない場合にもパターン信号が生成されてしまうことになる。
【００２７】
また、何等かの原因によって、電源電圧が短時間の間に閾値付近で上下して、閾値以下となったり、閾値より高くなったりすることを繰り返すという事態が生じることも考えられるが、このような場合に対して、電源電圧が閾値以下になったことを検知した時点からパターン信号の生成を開始して、その後、電源電圧が閾値より高くなったことを検知した時点でパターンの生成を終了するものとすると、パターン生成のオン／オフが繰り返されてしまうことになり、モニタの画面上に表示されるパターンは不完全になったり、非常に見難いものとなることが考えられる。
【００２８】
他方、パターン信号が重畳された映像信号を監視センタのモニタで表示した場合、パターン信号を確実に管制員に認識させるためには、ある程度の時間継続して表示する必要がある。
【００２９】
以上のような理由により、上記のように、パターン信号の生成は電源電圧が閾値以下となり、その電源電圧が閾値以下である状態が所定時間△ｔ継続したことを検知した時点から行い、その後、電源電圧が閾値より高くなった時点から上記所定時間△ｔの後にパターン信号の生成を終了するようにするのである。
【００３０】
このようなタイミングとすることにより、モニタには、少なくとも当該所定時間△ｔの間は電源電圧が低下したことを示すパターンが表示されることになる。そして、この所定時間△ｔを上記のように２秒から数秒程度とすれば、管制員に明確に当該パターンを認識させることが可能である。
また、電源電圧が閾値以下である状態が２秒から数秒程度の間継続した場合には、監視カメラ１の動作上問題があるとしてよいものである。
以上のような理由により、当該所定時間△ｔは上記のように設定するのがよいのである。
【００３１】
次に、パターン信号の生成について概略説明するが、映像信号に対して、何等かのパターン信号を生成して重畳する手法は種々知られており、どのような手法を用いてもよく、この実施形態に限定されるものではない。
【００３２】
制御部２はパターン発生手段３を備えており、このパターン発生手段３には、映像信号に重畳するパターン信号のデータ、及びそのパターン信号のデータをどのようなタイミングで読み出すかが予め設定されている。
【００３３】
さて、制御部２は同期分離回路５で分離された垂直同期信号及び水平同期信号を取り込み、これらの同期信号に基づいて、内部でクロック信号を発生する。そして、パターン信号の生成を開始するタイミングになった場合には、垂直同期信号の時点から水平同期信号及び内部で発生したクロック信号をカウントして、上記予め設定されたタイミングでパターン信号のデータを読み出して重畳回路６に出力する。このようにして出力されたパターン信号が、撮像部４からの映像信号に同期していることは明らかである。
【００３４】
重畳回路６は加算回路で構成され、制御部２で生成されたパターン信号は重畳回路６において、撮像部４からの映像信号に重畳されて映像信号出力端子Ｖから出力される。
【００３５】
ここで、映像信号に重畳されるパターン信号で形成されるパターンは、そのパターンを監視センタの管制員が見たときに、電源電圧が低下していることを認識できるものであればどのようなものであってもよい。文字だけでもよく、記号だけであってもよく、文字と記号を組み合わせたものであってもよい。
【００３６】
上記のようにして撮像部４からの映像信号にパターン信号が重畳された信号をモニタに表示した場合の例を示す。なお、図３では、撮像部４で撮像した画像は図示を省略している。
【００３７】
図３（ａ）は「電源電圧低下」という文字列と、感嘆符「！」の記号を組み合わせたパターンの例を示しており、図３（ｂ）は、感嘆符「！」の記号のみを用いたパターンの例を示している。なお、図３（ｂ）の場合には、監視センタの管制員は、感嘆符のパターンは電源電圧が低下していることを示すものであることを理解している必要があることは当然である。
【００３８】
以上のように、この監視カメラ１では、外部の電源装置から供給される電源電圧が所定の閾値以下である場合には、所定のパターン信号を撮像部４からの映像信号に重畳するので、監視センタの管制員はモニタに表示された画像を見ていれば、即座に、明確に電源電圧が低下したことを認識することができる。
また、この監視カメラ１では、従来のように電源電圧が低下したことを示す信号は送出しないので、当該信号を送出するための専用の配線は不要となる。
【００３９】
次に、本発明に係る監視カメラの第２の実施形態について、図４を参照して説明する。図４において、図１に示すものと同等なものについては同一の符号を付し、重複する説明を最小限に留めることにする。
【００４０】
図４に示すものは、図１に示す監視カメラに、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号を外部に出力する機能が追加されたものである。このアラーム信号は、パターン信号の生成が開始されてからパターン信号の生成が終了するまでの間、継続して信号出力端子Ｓから外部に出力される。
【００４１】
アラーム信号を出力する動作は次のようである。
制御部２は、電源電圧が閾値以下となり、その電源電圧が閾値以下である状態が上記所定時間△ｔの間継続したことを検知した時点からアラーム信号の出力を開始して、その後、電源電圧が閾値より高くなった時点から上記所定時間△ｔ経過した時点でアラーム信号の出力を停止する。
その他の動作については第１の実施形態で述べたと同じである。
【００４２】
このアラーム信号は従来と同様に利用することができる。即ち、アラーム信号を警備装置に入力して、ランプやＬＥＤからなる表示灯を点灯させたり、点滅させたり、ブザーを鳴動させるために用いることができる。ただし、このアラーム信号をどのように利用するかは本発明において本質的な事項ではない。
【００４３】
なお、仮に、パターン信号の生成を、電源電圧が閾値以下になったことを検知した時点から開始し、その後、電源電圧が閾値より高くなったことを検知した時点でパターン信号の生成を終了する場合には、制御部２は、アラーム信号を、電源電圧が閾値以下になったことを検知した時点から、電源電圧が閾値より高くなったことを検知した時点までの期間、継続して信号出力端子Ｓに出力する。
【００４４】
以上のようであるので、この第２の実施形態によれば、外部の電源装置から供給される電源電圧が所定の閾値以下である場合に、所定のパターン信号を、撮像部４からの映像信号に重畳するのに加え、当該電源電圧が所定の閾値以下である場合に、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号を出力するので、アラーム信号を送出するための専用の配線が必要とはなるが、監視センタで監視カメラ１からの映像信号をモニタで表示している場合には、モニタの画像に表示されたパターンと、表示灯やブザー等による表示という複数の表示方法で、監視カメラ１の電源電圧が低下していることを示すことができる。
【００４５】
また、監視センタで監視カメラ１からの映像信号をモニタで表示していない場合においても、アラーム信号により表示灯やブザーを動作させることによって、管制員に対して、監視カメラ１で異常が発生していることを示すことができるので、管制員の注意を喚起することができる。
【００４６】
以上、本発明に係る監視カメラの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、撮像部を備える監視カメラに一般的に適用することができるものである。即ち、監視カメラには、撮像部を備えるだけではなく、熱線センサをも備えるもの、あるいは上述したように照明手段を備えるもの、更には、マイクを備えるもの等種々の形態のものがあるが、本発明はそのような監視カメラにも適用することができるものであり、従って、少なくとも撮像部を備える監視カメラは全て本発明でいう監視カメラの範疇に含まれるものである。
【００４７】
その種の監視カメラの一例を図５に示す。
図５は、撮像部４を主体とするカメラ部の他に、センサヘッド１１と信号処理部１２とで構成される熱線センサ部をも一体に備える監視カメラの構成例を示す図であり、図４に示す監視カメラ１に熱線センサ部を加えた構成となっている。従って、熱線センサ部に関する部分以外の部分の動作は上述した実施形態と同じである。
【００４８】
熱線センサ部の構成、及び動作は周知であるが、概略説明する。
センサヘッド１１は、焦電素子等の受動型赤外線検出素子（ＰＩＲ素子）、その駆動回路、及び検知エリアを設定するための反射鏡等の光学系で構成される。センサヘッド１１からの出力信号は、信号処理部１２において、増幅、閾値との比較等の処理が施される。そして、信号処理部１２は、センサヘッド１１からの出力信号が閾値以上となった場合、人体を検知したことを示す検知信号を信号出力端子Ｓに出力する。この検知信号は、例えば所定のパルス幅を有するパルス信号とすればよい。
【００４９】
そして、この検知信号は、配線により信号出力端子Ｓに接続されている警備装置等の機器に入力され、表示灯やブザーを動作させるため、あるいはその他の適宜な目的のために用いられる。この検知信号の利用方法は種々であるが、本発明において本質的な事項ではない。
【００５０】
なお、図５に示す構成では、アラーム信号と検知信号が同じ出力端子から出力されるので、監視センタでの両者の識別が問題となるが、映像信号出力端子Ｖから出力される映像信号をモニタで表示しておけば、アラーム信号の場合には所定のパターンが表示されるのに対して、検知信号の場合には当該パターンは表示されないので、両者を識別することができる。
【００５１】
以上のようであるので、この構成によれば、上記の効果に加え、電源電圧が低下していることを示すアラーム信号と、人体を検知したことを示す検知信号を一つの配線により出力することができるので、配線を増やすことは無いものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る監視カメラの第１の実施形態のブロック図である。
【図２】図２（ａ）はパターン信号の生成開始のタイミングを説明するための図であり、図２（ｂ）はパターン信号の生成終了のタイミングを説明するための図である。
【図３】撮像部４からの映像信号にパターン信号が重畳された信号をモニタに表示した場合の例を示す図である。
【図４】本発明に係る監視カメラの第２の実施形態のブロック図である。
【図５】撮像部４を主体とするカメラ部の他に、センサヘッド１１と信号処理部１２とで構成される熱線センサ部をも一体に備える監視カメラの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１…監視カメラ、２…制御部、３…パターン発生手段、４…撮像部、５…同期分離回路、６…重畳回路、７…電源分配部、８…分圧回路、１１…センサヘッド、１２…信号処理部、Ｖ…映像信号出力端子、Ｓ…信号出力端子、Ｋ…検知信号出力端子。
【図１】
2004193830.tif 000003
【図２】
2004193830.tif 000004
【図３】
2004193830.tif 000005
【図４】
2004193830.tif 000006
【図５】
2004193830.tif 000007