(57)【要約】【課題】トナーとキャリアよりなる現像剤を繰り返し画像形成に用い、高印字率のトナー画像を連続作成しても、画像濃度にむらが生ずることなく、濃度バランスやカラーバランスの整った印字率追従性に優れた美しい画像の得られる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤供給部と現像剤回収部とを分離し、回収現像剤は必ずトナー補給部を経て現像剤供給部に循環搬送される構造を有し、かつ撹拌スクリューを２本配置して撹拌部の経路を長く設けた構造を有する現像装置及び画像形成装置。【選択図】　　　　図３
2004077587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアとを含有する現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体より回収された現像剤を前記現像剤担持体の回転軸方向に沿って搬送する現像剤回収搬送手段を有し、前記現像剤担持体に隣接して設けられる現像剤回収搬送室と、
前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第１の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記現像剤回収搬送室に隣接して設けられる第１の現像剤撹拌搬送室と、
前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第２の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記第１の現像剤撹拌搬送室の上方に隣接して設けられる第２の現像剤撹拌搬送室と、
前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら前記現像剤担持体に供給する現像剤供給搬送手段を有し、前記第２の現像剤撹拌搬送室及び前記現像剤担持体に隣接して設けられる現像剤供給搬送室と、
前記現像剤回収搬送室と前記第１の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送室から前記第１の現像剤撹拌搬送室に移送する第１の連通部と、
前記第１の現像剤撹拌搬送室と前記第２の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送室に移送する第２の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送室から前記現像剤供給搬送室に移送する第３の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記現像剤供給搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送手段に移送する第４の連通部と、
前記第４の連通部の上方近傍に設けられ、前記現像剤供給搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室から前記現像剤回収搬送室に移送する第５の連通部と、
前記第１の連通部の近傍に設けられ、前記現像剤担持体から回収され前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤にトナー供給を行うトナー供給口と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
トナーとキャリアとを含有する現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体より回収された現像剤を前記現像剤担持体の回転軸方向に沿って搬送する現像剤回収搬送手段を有し、前記現像剤担持体に隣接して設けられる現像剤回収搬送室と、
前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第１の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記現像剤回収搬送室の下方に隣接して設けられる第１の現像剤撹拌搬送室と、
前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第２の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記第１の現像剤撹拌搬送室に隣接して設けられる第２の現像剤撹拌搬送室と、
前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら前記現像剤担持体に供給する現像剤供給搬送手段を有し、前記第２の現像剤撹拌搬送室及び前記現像剤担持体に隣接し前記第２の現像剤撹拌搬送室の上方に設けられる現像剤供給搬送室と、
前記現像剤回収搬送室と前記第１の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送室から前記第１の現像剤撹拌搬送室に移送する第１の連通部と、
前記第１の現像剤撹拌搬送室と前記第２の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送室に移送する第２の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送室から前記現像剤供給搬送室に移送する第３の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記現像剤供給搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送手段に移送する第４の連通部と、
前記第４の連通部の上方近傍に設けられ、前記現像剤供給搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室から前記現像剤回収搬送室に移送する第５の連通部と、
前記第１の連通部の近傍に設けられ、前記現像剤担持体から回収され前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤にトナー供給を行うトナー供給口と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項３】
前記現像剤供給搬送手段は、前記現像剤担持体との対向部において前記現像剤担持体の回転方向に対し順方向に回転する回転部材であり、
前記第５の連通部は、前記現像剤供給搬送手段の回転軸よりも上方に位置する様に設けられるものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
トナーとキャリアとを含有する現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体より回収された現像剤を前記現像剤担持体の回転軸方向に沿って搬送する現像剤回収搬送手段を有し、前記現像剤担持体に隣接して設けられる現像剤回収搬送室と、
前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第１の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記現像剤回収搬送室に隣接して設けられる第１の現像剤撹拌搬送室と、
前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第２の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記第１の現像剤撹拌搬送室の上方に隣接して設けられる第２の現像剤撹拌搬送室と、
前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら前記現像剤担持体に供給する現像剤供給搬送手段を有し、前記第２の現像剤撹拌搬送室及び前記現像剤担持体に隣接して設けられる現像剤供給搬送室と、
前記現像剤回収搬送室と前記第１の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送室から前記第１の現像剤撹拌搬送室に移送する第１の連通部と、
前記第１の現像剤撹拌搬送室と前記第２の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送室に移送する第２の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送室から前記現像剤供給搬送室に移送する第３の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記現像剤供給搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送手段に移送する第４の連通部と、
前記現像剤供給搬送室又は前記第２の現像剤撹拌搬送室の外壁に前記第３及び前記第４の連通部よりも上方に位置する様に設けられ、前記現像剤供給搬送手段又は前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室又は前記第２の現像剤撹拌搬送室から排出する現像剤排出口と、
前記第１の連通部の近傍に設けられ、前記現像剤担持体から回収され前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤にトナー及びキャリアを供給するトナー／キャリア供給口と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記現像剤供給搬送手段は、前記現像剤担持体との対向部において前記現像剤担持体の回転方向に対し順方向に回転する回転部材であり、
前記第２の現像剤撹拌搬送手段は、前記現像剤供給搬送手段との対向部において前記現像剤供給搬送手段の回転方向に対し逆方向に回転する回転部材であり、
前記現像剤排出口は、前記現像剤供給搬送手段の回転軸及び前記第２の現像剤撹拌搬送手段の回転軸よりも上方に位置する様に設けられるものであることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
トナーとキャリアとを含有する現像剤を担持搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体より回収された現像剤を前記現像剤担持体の回転軸方向に沿って搬送する現像剤回収搬送手段を有し、前記現像剤担持体に隣接して設けられる現像剤回収搬送室と、
前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第１の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記現像剤回収搬送室の下方に隣接して設けられる第１の現像剤撹拌搬送室と、
前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら撹拌する第２の現像剤撹拌搬送手段を有し、前記第１の現像剤撹拌搬送室に隣接して設けられる第２の現像剤撹拌搬送室と、
前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送手段の搬送方向と逆方向に搬送しながら前記現像剤担持体に供給する現像剤供給搬送手段を有し、前記第２の現像剤撹拌搬送室及び前記現像剤担持体に隣接し前記第２の現像剤撹拌搬送室の上方に設けられる現像剤供給搬送室と、
前記現像剤回収搬送室と前記第１の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤回収搬送室から前記第１の現像剤撹拌搬送室に移送する第１の連通部と、
前記第１の現像剤撹拌搬送室と前記第２の現像剤撹拌搬送室との間に設けられ、前記第１の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第１の現像剤撹拌搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送室に移送する第２の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記第２の現像剤撹拌搬送手段により搬送された現像剤を前記第２の現像剤撹拌搬送室から前記現像剤供給搬送室に移送する第３の連通部と、
前記第２の現像剤撹拌搬送室と前記現像剤供給搬送室との間に設けられ、前記現像剤供給搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室から前記第２の現像剤撹拌搬送手段に移送する第４の連通部と、
前記現像剤供給搬送室の外壁に前記第３及び前記第４の連通部よりも上方に位置する様に設けられ、前記現像剤供給搬送手段により搬送された現像剤を前記現像剤供給搬送室から排出する現像剤排出口と、
前記第１の連通部の近傍に設けられ、前記現像剤担持体から回収され前記現像剤回収搬送手段により搬送された現像剤にトナー及びキャリアを供給するトナー／キャリア供給口と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項７】
前記現像剤供給搬送手段は、前記現像剤担持体との対向部において前記現像剤担持体の回転方向に対し順方向に回転する回転部材であり、
前記現像剤排出口は、前記現像剤供給搬送手段の回転軸よりも上方に位置する様に設けられるものであることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像剤回収搬送手段は、前記現像剤担持体との対向部において前記現像剤担持体の回転方向に対し逆方向に回転する回転部材であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記現像装置に使用される現像剤を構成するトナーの体積平均粒径が、３μｍ以上５μｍ以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記現像装置に使用される現像剤を構成するキャリアの体積平均粒径が、前記トナーの体積平均粒径の５倍以上１０倍以下であることを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記請求項１〜１０のいずれか１項に記載の現像装置を搭載し、該現像装置を用いて線速度が２００ｍｍ／ｓｅｃ以上である像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視画像を形成し、該可視画像を記録媒体上に転写、定着することを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャリアとトナーとからなる２成分系現像剤を用いて画像形成を行う現像装置、及び該現像装置を搭載した画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
トナーとキャリアよりなる２成分系現像剤を用い現像器を介して感光体ドラム等の像担持体上の静電潜像を現像する画像形成装置では、現像領域となる現像スリーブ上に、キャリアで磁気ブラシを形成し、磁気ブラシを介して像担持体上にトナーを供給し静電潜像を現像する。
【０００３】
すなわち、現像装置内ではトナーとキャリアとが均一分散する様に撹拌され、トナーは帯電された後、現像スリーブ上に現像剤の供給が行われて、像担持体上の静電潜像をトナーにより顕像化する。そして、像担持体上の静電潜像の顕像化に使用された現像剤は、現像スリーブより除去、回収され、回収現像剤に画像形成で消費された分のトナーを補給して画像形成に繰返し使用している。
【０００４】
従来の現像装置は、現像スリーブへ現像剤を供給する現像剤供給部と現像に供された現像剤を現像スリーブより回収する現像剤回収部とが共通に設けられているため、回収現像剤が再び現像スリーブに供給され、混入した回収現像剤の影響でトナー画像の画質不良を発生させる。すなわち、回収現像剤は画像形成でトナーが消費された分トナー濃度（現像剤中におけるトナー含有量のこと）が低く、消費分のトナー補給を行わないと適正な濃度やバランスを有するトナー画像が形成できなくなる。トナー濃度の低い回収現像剤が混入した現像剤を現像領域に供給して画像形成を行うとトナー画像上に濃度むらが発生する。
【０００５】
特に、高印字率の画像を連続で画像形成すると、トナー消費量が多い分だけ回収現像剤のトナー含有量がより低下するのでトナー画像上の濃度むらの傾向が顕著になる。特に、カラーの画像形成では、トナー画像上の濃度むらによってカラーバランスが崩れて良好な色再現性や色調が得られなくなり、画像品質を著しく劣化させる。
【０００６】
そこで、特開平６−５１６３４号公報で、現像剤供給部と現像剤回収部とを分離し現像器内で現像剤の循環搬送を行うことが提案され、回収現像剤の現像剤供給部からの混入による現像剤のトナー濃度むらの問題は大幅に解消した。しかしながら、この文献の現像器は、回収現像剤の一部がトナー補給部を通過せずに循環搬送される構造を有していたため、トナー補給を受けていない回収現像剤が存在した状態で現像供給され、高印字率の画像を出力する場合に、印字率追従性と呼ばれる１つの画像内、或いは画像間におけるトナー画像の濃度ばらつきに対する安定性が不十分で、連続で画像形成を行うと濃度ばらつきの顕著なトナー画像となった。
【０００７】
上記の問題を鑑みて、回収現像剤に確実にトナー補給を行い、よく撹拌して現像剤中でトナーが均一に分散して現像剤中におけるトナー濃度がばらつかない現像剤の得られる現像装置の開発が進められた。そして、特開平９−１４６３３５号公報、特開２００１−２９０３６８公報及び特開２００１−２４９５４５公報に、現像剤供給部、現像剤回収部、及び現像剤撹拌部を設け、回収した現像剤はトナー補給部を経て撹拌された後、現像領域に供給される様にした構成の現像装置が提案された。これらの文献に開示された現像装置では、現像剤撹拌部を設けることにより、補給トナーの現像剤中における均一分散が可能となり、現像剤中におけるトナー濃度むらの問題を解消した。
【０００８】
特に、特開２００１−２４９５４５公報と特開２００１−２９０３６８公報には、スクリュオーガを１本追加して回収した現像剤を均一に撹拌した後にトナー補給を行う現像装置も提案された。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記文献に提案された現像装置では、現像剤中でトナー濃度が局所的にばらつくトナー濃度不均一の問題は改善されたが、現像装置内の現像剤循環速度が遅い場合、現像領域への現像剤供給が間に合わなくなり、現像装置内で現像剤が枯渇した領域が発生し、この枯渇領域により現像領域上に局所的に現像剤が供給されていない領域の発生する現像剤供給むらと呼ばれる問題が発生した。
【００１０】
そこで、現像装置内における現像剤の循環、搬送速度を速くすると、現像剤撹拌部における現像剤の滞留時間が短縮されたため、トナーに十分な帯電性を付与することができなくなった。
【００１１】
特に、回収現像剤のトナー消費分を補うために添加された補給トナーは、十分に帯電が立ち上がっていない段階で現像領域に供給され、帯電立ち上がり不良のトナーが画像形成装置内に飛散し、トナー飛散によるトナー汚染を発生させた。また、作製されたトナー画像も画像濃度が不均一で、バランスの乱れたものとなったり、カブリが発生したり、特に、カラーの画像形成では色再現性や色調の乱れた画像となった。また、高速の画像形成装置では、像担持体の周速或いはプロセス速度が速く、現像剤の循環速度がさらに速くなるので、帯電立ち上がり不良による問題がより顕著になった。
【００１２】
また、キャリアとトナーよりなる現像剤では、画像形成を繰返すことによりキャリアの表面が変化して帯電付与性能が低下するという問題を有しており、繰り返し使用しても安定した帯電付与性能の得られる現像装置の開発が急務となっていた。
【００１３】
本発明は、この様な問題に鑑みて見出されたものである。すなわち、本発明は、トナーとキャリアよりなる現像剤を繰返し画像形成に用いても、印字率追従性に優れ高印字率のトナー画像を連続作成しても、画像濃度にむらが生ずることなく、濃度バランスやカラーバランスの整った美しいトナー画像の得られる現像装置を提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明の第２の目的は、高印字率の画像を連続して形成しトナーが大量に供給された場合でも補給されたトナーが現像剤中で均一に分散されてトナー濃度むらがなく、しかも画像形成可能で十分な帯電量が得られ、帯電立ち上がり不良によるトナー飛散の発生しない現像装置を提供することである。
【００１５】
また、本発明の第３の目的は、画像形成を繰り返し行っても常に安定した帯電性能が得られ、トナーの帯電立ち上がり不良に起因する問題の発生しない現像装置を提供することである。
【００１６】
また、本発明の第４の目的は、色調や色再現性に優れた高速のカラー画像形成装置を提供することである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、鋭意検討を重ねた結果、現像剤供給部と現像剤回収部とを分離し、回収現像剤が必ずトナー補給部を経て現像剤供給部に循環搬送される構造を有するとともに、撹拌スクリューを２本配置して撹拌部の経路を長く設けた構造を有する現像装置を見出した。
【００１８】
すなわち、本発明に係る現像装置は、現像剤一循環構造と呼ばれる、現像剤供給部と現像剤回収部とを分離し、回収現像剤が必ずトナー補給部を経て現像剤供給部に循環搬送される構造を採ることにより、回収現像剤を再び現像領域に供給した時にトナー濃度むらの発生しない現像装置の開発を可能にした。
【００１９】
また、本発明では、撹拌スクリューを２本配置して撹拌部の経路を長くすることにより、現像剤一循環構造の現像装置で現像剤循環速度が速い状態にあってもトナーの帯電立ち上がりが十分に行える様になり、帯電立ち上がり不良と現像剤枯渇の２つの問題を同時に解決することを可能にした。
【００２０】
この様に、本発明に係る現像装置では、現像剤を速い速度で循環させても、帯電立ち上がり不良も現像剤供給むらの問題も発生することがなく、また、高印字率のトナー画像を連続作成し大量のトナー供給を繰り返しても、補給トナーは現像剤中に均一に分散されて、しかも十分な帯電性が得られるので、画像濃度にむらがなく画像濃度やカラーバランスの整った印字率追従性に優れた美しい画質を有し帯電立ち上がり不良によるトナー飛散の発生しないトナー画像が得られる様になった。
【００２１】
すなわち、本発明者は、請求項１から請求項３、及び請求項８のいずれか１項に記載された構成の現像装置により、上記効果を有することを見出した。
【００２２】
また、本発明者は、現像剤供給部と現像剤回収部とを分離し、回収現像剤が必ずトナー／キャリア補給部を経て現像剤供給部に循環搬送される構造を有するとともに、撹拌スクリューを２本配置して撹拌部の経路を長く設けた構造を有する現像装置を見出した。
【００２３】
すなわち、本発明に係る第２の現像装置は、回収現像剤にトナーとともにキャリアも供給するもので、新しいキャリアを添加することで画像形成に繰返し使用され、表面が変化して帯電付与性能の低下したキャリアを現像装置の外に排出することが可能なので、現像装置内の現像剤を構成するキャリアは常に安定した帯電付与性能を有するものになる。
【００２４】
その結果、本発明に係る第２の現像装置では、前述の現像装置で得られた効果に加えて、画像形成を繰り返し行ってもキャリアは常に安定した帯電付与性能を有するので、キャリアの表面変化に起因するトナーの帯電立ち上がり不良のない現像装置の開発を可能にした。
【００２５】
すなわち、本発明者は、請求項４から請求項８のいずれか１項に記載された構成の現像装置により、前述の効果を有することを見出した。
【００２６】
また、本発明では、請求項９に記載の構成を選択することにより、現像剤を構成するトナーが、体積平均粒径が３μｍ〜５μｍの小粒径トナーを使用することで、高解像性と優れた細線再現性を発揮し、同時に画像濃度の安定した、トナー飛散によるかぶりの発生のないトナー画像の形成を可能にした。
【００２７】
また、本発明では、請求項１０に記載の構成を選択すること、すなわち、現像剤を構成するキャリアの体積平均粒径が、トナーの体積平均粒径の５倍〜１０倍の範囲内であることにより、かぶりやトナー飛散或いはキャリア付着といった問題が発生することなく、均一な画像濃度のトナー画像を安定して形成することが可能であることを見出した。
【００２８】
さらに、本発明では、前述した様に本発明に係る現像装置が、高印字率の画像を連続出力する場合でもトナーとキャリアとが十分に混合撹拌され、帯電立ち上がりの十分なトナーが確実に得られるという効果を有することから、請求項１１に記載の構成により、色再現性やカラーバランスの優れた高画質のカラー画像を高速で作成することを可能にした。
【００２９】
なお、本発明に係るカラー画像形成装置は、高速で画像形成を行うことを特徴とするものであり、プロセス速度と呼ばれる感光体ドラム上に印字を行う際の感光体ドラムの線速度が２００ｍｍ／ｓｅｃ以上のものを指す。
【００３０】
なお、本発明でいう印字率追従性とは、例えばプレゼンテーション用のＯＨＰ資料や写真画像の様に背景部を一面塗りつぶした高印字率の画像を連続して出力した様な場合に、現像剤のトナー含有量（トナー濃度）の変動に起因してトナー画像上の画像濃度に変動を来す程度を表すものである。すなわち、連続で画像形成を行った時に得られるプリント画像中或いは頁間で、画像濃度に差が発生する様な場合は印字率追従性が悪く、画像濃度に差がなくむらのない美しい仕上りの画像の得られる場合は印字追従性が良いと判断する。
【００３１】
また、本発明でいう印字率とは、転写紙単位面積あたりにおけるトナードット数の様なトナーの密度を言うもので、１頁あたりにおける全画素数に対する露光を実行する画素数を百分率で示した値（（露光を実行した画素数／全画素数）×１００）、或いはパルス幅変調（ＰＷＭ）により調整した画素毎の濃度（トナー付着量）の積算値によって表される値である。なお、画素毎の濃度は、ＰＷＭにより例えば２５６階調を再現する画像形成装置の場合には、ｘ／２５６等という分数または当該分数を百分率に換算した値で表せる。
【００３２】
また、本発明でいうトナー濃度（％）とは、２成分現像剤中のトナー含有量を意味するもので、現像剤に含有されるトナーの濃度を質量百分率で示したものである。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明するが、以下の記載は本発明に係る請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。なお、文中において現像装置を構成する現像剤担持体のことを現像ローラ、現像スリーブ、或いは現像領域とも言い、現像剤回収搬送手段、現像剤撹拌搬送手段、現像剤供給搬送手段を総称して現像剤搬送手段、或いは搬送手段とも言い、現像剤回収搬送室、現像剤撹拌搬送室、現像剤供給搬送室を総称して現像剤搬送室、或いは搬送室とも言う。
【００３４】
最初に、本発明に係る現像装置を搭載した画像形成装置について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態、又は第３実施形態である像担持体の横側方に配置する現像装置（以下現像手段、現像器とも言う。）を搭載したカラー画像形成装置の構成を示す模式図である。
【００３５】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、縦列配置された複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、複数のローラにより巻回され回動可能に支持された半導電性エンドレスベルト状の中間転写体７と、給紙搬送手段、及び定着装置８とからなる。
【００３６】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像担持体（感光体）１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、本発明に係る現像装置４Ｙ、一次転写手段５Ｙ、クリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像担持体（感光体）１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、本発明に係る現像装置４Ｍ、一次転写手段５Ｍ、クリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像担持体（感光体）１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、本発明に係る現像装置４Ｃ、一次転写手段５Ｃ、クリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像担持体（感光体）１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、本発明に係る現像装置４Ｋ、一次転写手段５Ｋ、クリーニング手段６Ｋを有する。
【００３７】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより、回動する中間転写体７上に逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された転写材（以下、用紙またはシートとも称す）Ｐは、給紙手段２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段５Ａに搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置８により定着処理され、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００３８】
両面画像形成時には、定着装置８から排出された第１面に画像形成された用紙Ｐは、分岐手段２６により用紙排紙路から分岐され、下方の反転通紙路２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃを通過して、中間ローラ２２Ｄにおいて合流する。反転搬送された用紙Ｐは、レジストローラ２３を経て、二次転写手段５Ａに搬送され、用紙Ｐの第２面上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置８により定着処理され、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００３９】
一方、二次転写手段５Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体７は、クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００４０】
画像形成処理中、一次転写手段５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃに圧接する。二次転写手段５Ａは、ここを用紙Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、中間転写体７に圧接する。
【００４１】
図２は、本発明の第２実施形態、又は第４実施形態である像担持体の下方に配置する現像装置（以下現像手段、現像器とも言う。）を搭載した画像形成装置の構成を示す模式図である。図において、画像形成装置は、自動原稿搬送装置（通称ＡＤＦ）Ａと、自動原稿搬送装置により搬送される原稿の画像を読みとるための原稿画像読取部Ｂと、読み取った原稿の画像を符号化してデータ処理する画像処理手段Ｃと、書き込み部Ｄと、感光ドラムからなる像担持体１と、像担持体１に対して少なくとも、帯電器２、本発明に係る現像装置４、クリーニング部材６を備え、像担持体１上にトナー画像を形成する画像形成ユニットＥと、画像形成用の用紙（以下、シートという）Ｐを収納する給紙ユニット１２２、１２４と、シートの表裏の反転を行う反転路１８０と、を有している。
【００４２】
自動原稿搬送装置Ａは、原稿載置台１３７と、ローラＲ１を含むローラ群および原稿の移動通路を適宜切り替えるための切換手段等（参照記号なし）を含む原稿搬送処理部１３６とを有している。原稿画像読み取り部Ｂは、天板ガラスＧの下にあり、光路長を保って往復移動できる２つのミラーユニット１３０、１３１、固定の結像レンズ１３３、撮像素子１３５等からなる。書き込み部Ｄは、レーザー光源、ポリゴンミラー等からなる。なお、シートＰの搬送方向からみて、転写器５の手前側に示す一対のローラはレジストローラＲ１０であり、分離電極１２０の下流側に示す一対のローラは熱源を有する定着ローラＲ１５である。
【００４３】
まず、シートに画像を形成するプロセスを以下に説明する。
原稿載置台１３７上に載置される原稿（図示せず）の１枚が原稿搬送処理部１３６中で搬送され、ローラＲ１の下を通過して、固定位置にあるミラーユニット１３０、１３１およびレンズ１３３を経て撮像素子１３５上に結像され、読みとられる。読みとられた原稿の画像情報は画像処理手段Ｃにより処理され、符号化された画像情報のデータは画像メモリーに格納される。図示しない駆動源により回転する像担持体１上に、画像メモリに格納された画像情報のデータに従って、書き込み部Ｄはレーザー光源を駆動しレーザー光を回転する像担持体１に照射して露光を行う。露光に先立ち、矢印方向（反時計方向）に回転する像担持体１は、帯電器２のコロナ放電作用により所定の表面電位を付与されているが、レーザー光の露光により、露光部位の電位が露光量に応じて減じ、結果として、画像情報のデータに応じた静電潜像が像担持体１上に形成される。静電潜像は、本発明に係る現像装置４から供給された現像剤のトナーにより可視化されてトナー画像となる。
【００４４】
一方、給紙ユニット１２２には、図示しないコイルバネ等の付勢手段により、常時、自由端が上方向に付勢される可動板が配置され、最上位のシートＰが送り出しローラ１５０に接触するようになっている。送り出しローラ１５０に接触したシートＰは、給紙ユニット１２２から送り出され、一対の回転可能なローラである駆動ローラ１５１と従動ローラ１５２に送り出される。駆動ローラ１５１は、回転してシートＰを１枚づつ分離して、ループ作成ローラ１５７に向けて搬送する。ループ作成ローラ１５７は、シートの搬送する方向からみて、レジストローラＲ１０の上流側に設けられ、回転してシートＰの搬送を行い回転を開始する前のレジストローラＲ１０にシートの先端を当ててシートＰのループ形成を行う。ループ形成により搬送によるシートＰの斜行が補正される。その後、レジストローラＲ１０は、像担持体１に形成されたトナー画像と同期して回転を開始し、シートＰを搬送する。像担持体１と同期して搬送されたシートＰに像担持体１のトナー画像が重なり、転写器５の付勢によりシートＰにトナー画像が転写される。シートＰは分離電極１２０の付勢により像担持体１から分離した後、定着ローラＲ１５の加圧、加熱作用によりトナー画像を形成するトナー粉末はシートＰ上に溶融定着される。トナーが定着されたシートＰは、排紙ローラ１７９を介して、排紙トレイＴ上に排紙される。
【００４５】
次に、本発明に係る現像装置について説明する。
図３と図４は、本発明の第１実施形態として像担持体の横側方に配置する現像装置４の模式図で、図３（ａ）〜（ｄ）は図４中の破線矢印で表すａａ、ｂｂ、ｃｃ及びｄｄより見た要部断面図である。また、図４は、図３（ａ）に示す様に現像装置４をＹ方向よりみた平面図で、左側は下部、右側は上部を示す。また、図３（ａ）〜（ｄ）中の太い矢印は、現像装置内における現像剤の搬送方向を示し、現像剤搬送手段であるスクリュー中央に黒丸（●）を付したものは現像剤を図の奥側より手前側に向けて搬送することを表し、スクリュー中央に×印を付したものは現像剤を図の手前側より奥側に向けて搬送することを表す。図４で太い矢印は現像剤搬送量の多いことを、細い矢印は搬送量の少ないことを表す。
【００４６】
本発明に係る現像装置４は、以下の構成よりなる。すなわち、現像装置本体４０、現像剤担持体である現像ローラ（現像スリーブとも言う。）４１、現像剤回収搬送手段である回収搬送スクリュー４２Ａ、第１の現像剤撹拌搬送手段である第１撹拌搬送スクリュー４３Ａ、第２の現像剤撹拌搬送手段である第２撹拌搬送スクリュー４４Ａ、現像剤供給搬送手段である供給搬送スクリュー４５Ａ、現像剤規制部材（穂切り部材）４６を有している。
【００４７】
現像装置本体４０には、現像ローラに隣接して回収搬送スクリュー４２Ａを内蔵する現像剤回収搬送室（以下回収搬送室とも言う。）４２が、第１撹拌搬送スクリュー４３Ａを内蔵する第１の現像剤撹拌搬送室である第１現像剤撹拌搬送室（以下第１撹拌搬送室とも言う。）４３が回収搬送室４２に隣接して設けられている。さらに、第２撹拌搬送スクリュー４４Ａを内蔵する第２の現像剤撹拌搬送室である第２現像剤撹拌搬送室（以下第２撹拌搬送室とも言う。）４４が第１撹拌搬送室４３の上方に設けられ、供給搬送スクリュー４５Ａを内蔵する現像剤供給搬送室（以下供給搬送室とも言う。）４５が第２撹拌搬送室４４と現像ローラ４１に隣接して設けられている。
【００４８】
また、現像装置本体４０内には、現像剤回収搬送室４２と第１現像剤撹拌搬送室４３の間に設けられ、回収搬送スクリュー４２Ａにより搬送された現像剤を第１撹拌搬送室に移送する第１の連通部である第１連通部４２Ｂと、第１現像剤撹拌搬送室４３と第２現像剤撹拌搬送室４４の間に設けられ、第１撹拌搬送スクリュー４３Ａにより搬送された現像剤を第２撹拌搬送室４４に移送する第２の連通部である第２連通部４３Ｂを有している。
【００４９】
また、第２現像剤撹拌搬送室４４と現像剤供給搬送室４５の間には、第２撹拌搬送スクリュー４４Ａにより搬送された現像剤を供給搬送室４５に移送する第３の連通部である第３連通部４４Ｂと、供給搬送室４５より現像ローラ４１に供給されることなく供給搬送室４５内を最下流まで搬送された現像剤を第２撹拌搬送室４４に移送する第４の連通部である第４連通部４５Ｂの２つの連通部が設けられている。
【００５０】
そして、供給搬送室４５には前述の第４連通部４５Ｂよりも上方に位置する様に、供給搬送室４５内の現像剤を回収搬送室４２に移送する第５の連通部である第５連通部４５Ｂ′が設けられ、第１連通部４２Ｂの近傍には現像ローラより回収された現像剤にトナー補給を行うトナー補給部４７が設けられている。
【００５１】
本発明に係る現像装置４では、図３及び図４で矢印で示す様に、以下の様な現像剤の循環搬送が行われている。
【００５２】
先ず、現像ローラ４１は、例えば図１に示す像担持体１に対向して配置され、現像領域と呼ばれる現像ローラ表面にトナーとキャリアからなる現像剤を担持し、前述の像担持体１にトナー供給を行っている。現像ローラ４１は筒状の導体で、回転可能な現像スリーブと、現像スリーブに内蔵される図示しない複数の磁極より構成され、現像ローラ４１に隣接する現像剤供給搬送スクリュー４５Ａより供給されるトナーとキャリアよりなる２成分現像剤を用いて、像担持体１上の静電潜像を現像する。現像ローラ４１上への現像剤供給は、前述した複数の磁極のうち現像剤受け入れ用磁極と呼ばれる磁極からの磁界の作用で現像剤を現像ローラ上に吸引して行われる。また、現像ローラ４１上に供給される現像剤の量は、現像ローラ４１表面と一定間隔のギャップを開けて配置されている現像剤規制部材（穂切り部材）４６により規制される。
【００５３】
現像に使用された現像剤は、現像ローラ４１の中心より下部領域で前述した現像ローラ内に配置されている複数の磁極のうち、釈放磁極と呼ばれる磁極からの反発磁界の作用で現像ローラ４１より除去される。なお、本発明に係る現像装置では、画像形成に使用された現像剤を一旦現像ローラ４１表面より完全に除去した後に供給スクリュー４５Ａより現像ローラ４１表面に新しい現像剤供給を行う構成としている。
【００５４】
現像ローラ４１表面より除去された現像剤は、現像剤回収搬送手段である回収搬送ローラ４２Ａにより回収されながら回収搬送室４２内を搬送される。なお、回収搬送室４２内では現像に使用された現像剤の他に、後述する第５連通部４５Ｂ′より搬送されてきた現像剤も搬送されている。図３では、現像剤の搬送方法の一例として回収搬送室４２内の現像剤は、図４に示す様に図の奥側より手前側に向かって搬送されている。
【００５５】
次に、回収搬送室４２内を搬送された現像剤は、図４に示す様に回収搬送室４２の最下流領域に設けられた第１連通部４２Ｂを経由して第１撹拌搬送室４３に移送される。なお、本発明に係る現像装置では、第１連通部４２Ｂの近傍にトナー補給部４７を設け、トナー含有量（トナー濃度）の減少した回収現像剤へのトナー補給の実施を可能にしている。
【００５６】
第１撹拌搬送室４３では、第１撹拌搬送スクリュー４３Ａにより補給トナーＨＴの添加された現像剤が撹拌、搬送される。図３及び図４に示す様に、第１撹拌搬送室４３では、前段階の回収搬送室４２における現像剤の搬送方向と逆方向に現像剤は搬送される。なお、図３及び図４では搬送方向の一例として、第１撹拌搬送室内における現像剤の搬送方向は、図の手前側より奥側に向かって搬送することが図示されている。
【００５７】
第１撹拌搬送スクリュー４３Ａにより撹拌、搬送された現像剤は、図３（ａ）と図４に示す様に、第１撹拌搬送室４３の最下流領域で第２連通部４３Ｂを経由して第１撹拌搬送室４３の上方に隣接する第２撹拌搬送室４４に移送される。第２撹拌搬送室４４では、第２撹拌搬送スクリュー４４Ａにより第１撹拌搬送室４３同様に現像剤の撹拌、搬送が行われるが、第２撹拌搬送室４４内では、図３及び図４に示す様に前段階の第１撹拌搬送室４３における現像剤の搬送方向と逆方向に現像剤が搬送される。なお、図３及び図４では第２撹拌搬送室における現像剤の搬送方向は、図の奥側より手前側に向かって搬送されることが示されている。
【００５８】
第１撹拌搬送スクリュー４３Ａ及び第２撹拌搬送スクリュー４４Ａは、現像剤を構成するトナーとキャリアとが均一分散する様に、そしてトナーに十分な帯電性を付与する様に撹拌、搬送を行っている。
【００５９】
前述した様に、本発明に係る現像装置４では、第１撹拌搬送室４３内及び第２撹拌搬送室４４内で補給トナーの撹拌を行うので、従来技術における現像装置よりもはるかに長時間撹拌を行っている。その結果、現像ローラに供給される時には画像形成に十分な摩擦帯電が行われ、帯電立ち上がり不良の問題を解消している。
【００６０】
第２撹拌搬送室４４で撹拌、搬送された現像剤は、図３（ｃ）と図４に示す様に、第２撹拌搬送室４４の最下流に設けられた第３連通部４４Ｂを経由して、第２撹拌搬送室の横に隣接する供給搬送室４５に移送される。供給搬送室４５では、現像剤は供給搬送スクリュー４５Ａにより供給搬送室４５内を搬送しながら、供給搬送室４５に隣接する現像ローラ４１上に供給される。供給搬送室４５内で現像剤は第２撹拌搬送室における搬送方向と逆方向に搬送される。
【００６１】
本発明では、供給搬送室４５の端部近傍まで搬送され、現像ローラ４１に供給されることのなかった現像剤を、図３（ａ）と図４に示す様に、第４連通部４５Ｂを経由して再度第２撹拌搬送室内に移送し、第２撹拌スクリュー４４Ａにより再度撹拌、搬送して供給搬送室４５に移送している。
【００６２】
この様に、本発明に係る現像装置では、供給搬送室４５の最下流領域に第２撹拌搬送室に現像剤を移送する第４連通部を設け、供給搬送室４５で現像ローラ４１に供給されなかった現像剤を第２撹拌搬送室に戻し、短時間で再度現像ローラ４１への供給の機会を増大させている。
【００６３】
また、本発明に係る現像装置４は、供給搬送室４５内において現像剤の量が一定量をオーバーした時にのみ第５連通部４５Ｂ′を経由して供給搬送室４５内の現像剤が回収搬送室４２に移送する様にした。その結果、所定のトナー濃度に調整され、しかもトナーの帯電が十分に行われた現像剤が、供給搬送室４５から回収搬送室４２に無駄に回収されることなく、その量を激減させることを可能にするとともに、現像ローラより回収され、現像に供されてトナー濃度の不足した現像剤はトナー補給を行った後に十分に撹拌し、トナーの帯電を十分に行うことを可能にした。
【００６４】
この様に、本発明に係る第１の実施形態である現像装置４では現像剤の循環搬送が行われ、現像ローラ４１上では画像形成に使用された現像剤が一旦完全に除去された後、新たに現像剤供給が行われ、像担持体１上に形成された静電潜像を現像する。
【００６５】
次に、本発明に係る現像装置の第２実施形態として、像担持体の下方に配置する現像装置４を図５，６に基づいて説明する。
【００６６】
図５と図６は、例えば図２に示す画像形成装置に使用される本発明の第２実施形態として像担持体の下方に配置される現像装置４の模式図で、図５（ａ）〜（ｄ）は図６中の破線矢印で表すａａ、ｂｂ、ｃｃ及びｄｄより見た要部断面図で、図６は現像装置４を図５（ａ）のＸ方向よりみた時の側面図で、上側は要部断面図の左側を、下側は要部断面図の右側を示している。図５（ａ）〜（ｄ）中の矢印は図３と同様、現像装置内における現像剤の搬送方向を示し、図６の太い矢印は搬送量の多いことを、細い矢印は搬送量の少ないことを表している。
【００６７】
図５及び図６に示される現像装置４は、以下の手段より構成される。すなわち、現像装置本体４０、現像剤担持体である現像ローラ（現像スリーブとも言う。）４１、現像剤回収搬送手段である回収搬送スクリュー４２Ａ、第１の現像剤撹拌搬送手段である第１撹拌搬送スクリュー４３Ａ、第２の現像剤撹拌搬送手段である第２撹拌搬送スクリュー４４Ａ、現像剤供給搬送手段である供給搬送スクリュー４５Ａ、現像剤規制部材（穂切り部材）４６を有している。
【００６８】
現像装置本体４０には、回収搬送スクリュー４２Ａを内蔵する現像剤回収搬送室（以下回収搬送室とも言う。）４２が現像ローラ４１の下方に隣接して設けられ、第１撹拌搬送スクリュー４３Ａを内蔵する第１の現像剤撹拌搬送室である第１現像剤撹拌搬送室（以下第１撹拌搬送室とも言う。）４３が回収搬送室４２の下方に隣接して設けられ、第２撹拌搬送スクリュー４４Ａを内蔵する第２の現像剤撹拌搬送室である第２現像剤撹拌搬送室（以下第２撹拌搬送室とも言う。）４４が第１撹拌搬送室４３の側方に隣接して設けられ、供給搬送スクリュー４５Ａを内蔵する現像剤供給搬送室（以下供給搬送室とも言う。）４５が第２撹拌搬送室４４の上方と現像ローラ４１の下方に隣接する様に設けられている。
【００６９】
また、現像装置本体４０内には、現像剤回収搬送室４２と第１現像剤撹拌搬送室４３の間に設けられ、回収搬送スクリュー４２Ａにより搬送された現像剤を第１撹拌搬送室に移送する第１の連通部である第１連通部４２Ｂ、第１現像剤撹拌搬送室４３と第２現像剤撹拌搬送室４４の間に設けられ、第１撹拌搬送スクリュー４３Ａにより搬送された現像剤を第２撹拌搬送室４４に移送する第２の連通部である第２連通部４３Ｂを有し、第２現像剤撹拌搬送室４４と現像剤供給搬送室４５の間には、第２撹拌搬送スクリュー４４Ａにより搬送された現像剤を供給搬送室４５に移送する第３の連通部である第３連通部４４Ｂと、供給搬送室４５より現像ローラ４１に供給されることなく供給搬送室４５内を最下流まで搬送された現像剤を第２撹拌搬送室４４に移送する第４の連通部である第４連通部４５Ｂを有している。そして、供給搬送室４５には前述の第４連通部４５Ｂよりも上方に位置する様に、供給搬送室４５内の現像剤を回収搬送室４２に移送する第５の連通部である第５連通部４５Ｂ′が設置されている。さらに第１連通部４２Ｂの近傍には現像ローラより回収された現像剤にトナー補給を行うトナー補給部４７が設けられている。
【００７０】
図５及び図６に示される現像装置４では、図３及び図４で説明した本発明の第１実施形態の現像装置と同様の搬送形態で、図５及び図６中の矢印で示す搬送経路で現像剤が循環搬送され、供給搬送スクリュー４５Ａより現像ローラ４１に現像剤供給が行われている。なお、図５及び図６に示す本発明の第２実施形態の現像装置４における現像剤の搬送形態は、前述の本発明の第１実施形態の現像装置と同様であるので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００７１】
また、図５及び図６に示す本発明の第２実施形態の現像装置も、第１実施形態の現像装置と同様に、供給搬送室４５の最下流領域に第２撹拌搬送室に現像剤を移送する第４連通部を設け、供給搬送室４５で現像ローラ４１に供給されなかった現像剤を第２撹拌搬送室に戻すことで、十分に帯電させたトナーを含有する現像剤を現像ローラ４１に供給する機会を増やしている。
【００７２】
また、供給搬送室４５内において現像剤の量が一定量をオーバーした時にのみ第５連通部４５Ｂ′を経由して供給搬送室４５内の現像剤が回収搬送室４２に移送する様にした。その結果、所定のトナー濃度に調整され、しかもトナーの帯電が十分に行われた現像剤が、供給搬送室４５から回収搬送室４２に無駄に回収されることなく、その量を激減させるとともに、現像ローラより回収された現像剤はトナー補給を行った後で十分に撹拌してトナー帯電を確実に実施することを可能にした。
【００７３】
なお、上記第１及び第２の実施形態の現像装置では、供給搬送室４５内において所定量をオーバーした現像剤のみが回収搬送室４２に移送されるが、回収搬送室４２に移送される現像剤は、第５の連通部を供給搬送室４５と第２撹拌搬送室４４の間にある２つの連通部、すなわち、第３の連通部４４Ｂと第４の連通部４５Ｂよりも上方に設けるとともに、供給搬送室４５内の図３及び図４のａａで示される搬送下流側の底面に、例えば特開２００１−１６６５９３公報に記載される障壁や仕切板等を第４連通部を介して第２撹拌搬送室への現像剤搬送を邪魔しない様に設け、これらの障壁や仕切板を乗り越えた現像剤のみが回収搬送室４２に搬送される構成となっている。
【００７４】
次に、本発明の第３及び第４の実施形態の現像装置について説明する。
本発明の第３及び第４の実施形態の現像装置は、トナー補給手段及びキャリア補給手段と、供給搬送室内で所定量オーバーした分の現像剤を現像装置外に排出する排出手段を有するものである。本発明の第３及び第４の実施形態の現像装置では、トナー補給手段及びキャリア補給手段より現像装置内に新たな現像剤の供給を行うとともに、現像剤供給によるオーバーフロー分の現像剤を現像装置外に排出して、繰り返しの画像形成に使用されて劣化したキャリアに代えて新しいキャリアを補充することで現像剤の劣化に伴う帯電性能の低下を解消している。
【００７５】
本発明の第３の実施形態の現像装置の例を図７に、第４の実施形態の現像装置の例を図８に示す。図７に示される本発明の第３の実施形態の現像装置は前述の図３及び図４に示した現像装置と同様、像担持体の横側方に設置されるタイプで、図８に示される本発明の第４の実施形態の現像装置は前述の図５及び図６に示した現像装置と同様、像担持体の下方に設置するタイプである。図７と図８の現像装置では、図示されたキャリア補給部４８により補給キャリアＨＣのキャリア補給に伴い、供給搬送室４５内に収容され所定量をオーバーした分の現像剤を現像装置外に排出する現像剤排出部４９を第２撹拌搬送室４４或いは供給搬送室４５の外壁に設置している。
【００７６】
図７及び図８の現像装置４は、現像装置本体４０、現像剤担持体である現像ローラ（現像スリーブとも言う。）４１、現像剤回収搬送手段である回収搬送スクリュー４２Ａ、第１の現像剤撹拌搬送手段である第１撹拌搬送スクリュー４３Ａ、第２の現像剤撹拌搬送手段である第２撹拌搬送スクリュー４４Ａ、現像剤供給搬送手段である供給搬送スクリュー４５Ａ、現像剤規制部材（穂切り部材）４６を有している。
【００７７】
現像装置本体４０には、第１実施形態及び第２実施形態の現像装置と同様に、現像ローラに隣接して回収搬送スクリュー４２Ａを内蔵する現像剤回収搬送室（以下回収搬送室とも言う。）４２が、第１撹拌搬送スクリュー４３Ａを内蔵する第１の現像剤撹拌搬送室である第１現像剤撹拌搬送室（以下第１撹拌搬送室とも言う。）４３が設けられ、第２撹拌搬送スクリュー４４Ａを内蔵する第２の現像剤撹拌搬送室である第２現像剤撹拌搬送室（以下第２撹拌搬送室とも言う。）４４が設けられ、供給搬送スクリュー４５Ａを内蔵する現像剤供給搬送室（以下供給搬送室とも言う。）４５が設けられている。
【００７８】
また、現像装置本体４０内には、第１実施形態及び第２実施形態の現像装置と同様に、現像剤回収搬送室４２と第１現像剤撹拌搬送室４３の間に設けられ、回収搬送スクリュー４２Ａにより搬送された現像剤を第１撹拌搬送室４３に移送する第１の連通部である第１連通部４２Ｂ、第１現像剤撹拌搬送室４３と第２現像剤撹拌搬送室４４の間に設けられ、第１撹拌搬送スクリュー４３Ａにより搬送された現像剤を第２撹拌搬送室４４に移送する第２の連通部である第２連通部４３Ｂを有し、第２現像剤撹拌搬送室４４と現像剤供給搬送室４５の間には、第２撹拌搬送スクリュー４４Ａにより搬送された現像剤を供給搬送室４５に移送する第３の連通部である第３連通部４４Ｂと、供給搬送室４５より現像ローラ４１に供給されることなく供給搬送室４５内を最下流まで搬送された現像剤を第２撹拌搬送室４４に移送する第４の連通部である第４連通部４５Ｂを有している。
【００７９】
さらに、図７及び図８に示される現像装置の現像装置本体４０の供給搬送室４５の最下流領域には、第１連通部４２Ｂの近傍に現像ローラ４１より回収された現像剤にトナー補給及びキャリア補給を行うトナー補給部４７とキャリア補給部４８とが設けられている。また、供給搬送室４５には、前述の第４連通部４５Ｂよりも上方に位置する様に、供給搬送室４５内の現像剤を現像装置外に排出させる現像剤排出部４９が設けられている。
【００８０】
この様に、本発明の第３実施形態及び第４実施形態に係る現像装置４は、図７と図８の各（ａ）〜（ｃ）に示す様に、トナー補給部４７に加えてキャリア補給部４８と現像剤排出部４９を有し、第５連通部を有していない点を除くと、本発明の第１実施形態及び第２実施形態に係る現像装置と共通の手段及び搬送室より構成されている。なお、図７と図８の（ａ）は（ｃ）の矢印ｐｐより見た要部断面を示し、（ｂ）は（ｃ）の矢印ｑｑより見た要部断面を示す。
【００８１】
そして、図７及び図８に示す現像装置も図３〜図６で説明した現像装置と同様に、第２撹拌搬送室４４と供給搬送室４５の間に第２撹拌搬送室４４より搬送されてきた現像剤を供給搬送室４５に移送する第３連通部４４Ｂに加えて、供給搬送室４５を搬送中に現像ローラ４１に供給されなかった現像剤を第２撹拌搬送室４４に戻すための第４連通部４５Ｂを設けることにより、現像ローラ４１に短時間の内に再度の現像剤供給を行う機会を増やしている。
【００８２】
また、図７及び図８の現像装置は、図中のｑｑで示す領域にトナー補給部４７とともにキャリア補給部４８とを設け、画像形成によりトナーの含有量（トナー濃度）の減少した現像剤にトナー補給を行うとともにキャリア補給を行う。
【００８３】
さらに、図７及び図８の現像装置は、現像剤排出部４９を供給搬送室４５の外壁に設け、現像剤の補充に伴って供給搬送室４５内の現像剤量が所定量をオーバーした時に、オーバー分の現像剤を現像装置外に排出し、現像装置内の現像剤量を常に一定に保っている。
【００８４】
この様に、本発明に係る第３及び第４の実施形態の現像装置では、キャリア補給部４８と現像剤排出部４９とを設けることにより、新しいキャリアを定期的に現像装置内に供給し、代わりに繰り返しの画像形成に使用され、現像装置内で受けた負荷によって、劣化、破損したキャリアを現像装置外に排出しているため、キャリア劣化に伴うトナーの帯電性付与機能の低下の問題を解消し、常時安定したキャリアによるトナーへの摩擦帯電が行われている。
【００８５】
なお、図７及び図８ではトナー補給部４７とキャリア補給部４８とは各々独立した形態で設けているが、本発明に係る現像装置ではトナーとキャリアとが混合状態で供給される場合の様に、１つの供給口を介して現像剤供給を行うものであってもよい。
【００８６】
図７及び図８の現像装置では、いずれも現像剤排出部４９より排出される現像剤が供給搬送室４５内で所定量オーバーしたものが排出されるが、現像剤排出部４９を第２撹拌搬送室４４と供給搬送室４５の間に設けられる２つの連通部、すなわち第３連通部４４Ｂ及び第４連通部４５Ｂの設置個所よりも上方に位置する様に図７のｐｐで示される供給搬送室４５内の搬送下流側に、例えば特開２００１−１６６５９３公報に記載される様な障壁や仕切板等を第２撹拌搬送室への現像剤搬送を邪魔しない様に設け、これらの障壁や仕切板を乗り越えた現像剤のみが現像剤排出部４９より排出する様に構成されている。
【００８７】
本発明に係る現像装置における供給搬送手段は、現像剤担持体である現像ローラ表面に均一かつ等量に現像剤供給可能な性能を有するものであれば特に限定されるものではないが、現像ローラ表面に均一かつ等量に現像剤供給可能な性能を有する好ましい部材としては回転部材が挙げられる。回転部材の具体例としては、例えばスクリューオーガが挙げられる。
【００８８】
本発明で供給搬送手段として好ましく使用される回転部材は、現像ローラとの対向部において現像ローラの回転方向に対し順方向に回転するものであっても、或いは逆方向に回転するものあってもよい。本発明に係る供給搬送手段として使用される回転部材である供給搬送スクリュー４５Ａの回転方向の例として、図３では現像ローラ４１の回転方向と逆方向に回転するものが示され、図５には現像ローラ４１の回転方向に対し順方向に回転するものが示されている。
【００８９】
また、本発明に係る現像装置に使用される供給搬送手段として、スクリューオーガを使用する場合、以下の式（１）を満足する様に各条件を設定することが好ましい。
【００９０】
式（１）：５ＶＬＷ≦｛π（Ｄ１２−Ｄ２２）ＰＲ｝ρ≦２０ＶＬＷ
式中、Ｖ：現像剤担持体の周速（ｍｍ／ｓｅｃ）
Ｌ：現像剤担持体上の現像剤層の回転軸方向の長さ（ｍｍ）
Ｗ：現像剤担持体上の単位面積当たりの現像剤質量（ｍｇ／ｃｍ２）
ρ：現像剤の嵩密度（ｇ／ｃｍ３）
Ｄ１：現像剤供給搬送手段（スクリューオーガ）の外径（ｍｍ）
Ｄ２：現像剤供給搬送手段（スクリューオーガ）の軸径（ｍｍ）
Ｐ：現像剤供給搬送手段（スクリューオーガ）のピッチ（ｍｍ）
Ｒ：現像剤供給搬送手段（スクリューオーガ）の回転数（ｒｐｍ）
また、本発明に係る現像装置における他の搬送手段、すなわち、回収搬送手段、第１撹拌搬送手段及び第２撹拌搬送手段についても、通常使用されるものであれば特に限定されないが、スクリューオーガを使用する上記搬送手段として使用する場合には、上記式を満足する様に各条件を設定することが好ましい。
【００９１】
次に、本発明で好ましく用いられる現像剤を構成するトナーとキャリアについて説明する。最初に、本発明に好ましく用いられるトナーについて説明する。
【００９２】
本発明で用いられるトナーの粒径は、体積平均粒径で３〜５μｍの重合トナーが好ましく用いられる。この粒径は、トナー粒子の製造方法において、凝集剤（塩析剤）の濃度や有機溶媒の添加量、融着時間、重合体の組成によって制御することができる。
【００９３】
体積平均粒径が３〜５μｍの小粒径トナーを用いることにより、高解像力を有し、画像濃度の安定した、かぶりの発生の少ない、しかも細線再現性の優れたトナー画像の得られる画像形成が可能となる。
【００９４】
なお、トナーの体積平均粒径の測定は、コールターカウンターＴＡ−ＩＩ、コールターマルチサイザー（いずれもコールター社製）、ＳＬＡＤ１１００（島津製作所社製レーザ回折式粒径測定装置）等を用いて測定することができる。本発明においては、コールターマルチサイザーを用い、粒度分布を出力するインターフェース（日科機社製）、パーソナルコンピュータを接続し測定、算出したものである。本発明に係る現像装置に使用される現像剤を構成するトナーとしては、特開２０００−２１４６２９公報に記載された小粒径で分布の揃った、粒子上に角のない丸みを有するトナーが好ましく用いられる。
【００９５】
上記のトナーは、例えば、特開平５−２６５２５２号公報、特開平６−３２９９４７号公報、特開平９−１５９０４号公報に記載される様なトナー粒子を構成する樹脂粒子を、水分含有率が５０質量％以上の水系媒体中で凝集させて製造する方法により得られるものが好ましく使用される。
【００９６】
体積平均粒径が、３μｍを下回ると、かぶりやトナー飛散が発生し易くなり、また、５μｍを超えると高解像力の画像形成ができなくなる場合がある。
【００９７】
また、本発明に使用される二成分現像剤を構成するキャリアとしては、体積平均粒径がトナーの体積平均粒径の５〜１０倍で、磁化量が２．５〜８．８×１０−５Ｗｂ・ｍ／ｋｇの磁性粒子よりなるキャリアが好ましい。この様な体積平均粒径と磁化量を有するキャリアを用いることにより、かぶりやトナー飛散或いはトナーのキャリア付着といった問題を発生させずに、均一な画像濃度のトナー画像を安定して形成することが可能である。
【００９８】
また、本発明で使用されるキャリアの磁性粒子として、鉄、フェライト、マグネタイト等の金属、それらの金属とアルミニウム、鉛等の金属との合金等の従来から公知の材料を用いることが出来る。特にフェライト粒子が好ましい。
【００９９】
なお、本発明で使用されるキャリアの体積平均粒径がトナーの体積平均粒径の５倍に満たない場合や、磁化量が２．５×１０−５Ｗｂ・ｍ／ｋｇに満たない場合、キャリア付着が発生し易くなる傾向を有している。また、キャリアの体積平均粒径がトナーの体積平均粒径の１０倍を超える場合や、磁化量が８．８×１０−５Ｗｂ・ｍ／ｋｇを上回るキャリアを使用すると、荒れたハーフトーン画像となることがあるので好ましくない。
【０１００】
なお、キャリアの体積平均粒径の測定は、代表的には湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック（ＳＹＭＰＡＴＥＣ）社製）により測定することができる。
【０１０１】
キャリアは、磁性粒子が更に樹脂により被覆されているもの、あるいは樹脂中に磁性粒子を分散させたいわゆる樹脂分散型キャリアが好ましい。コーティング用の樹脂組成としては、特に限定は無いが、例えば、オレフィン系樹脂、スチレン系樹脂、スチレン−アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、エステル系樹脂或いはフッ素含有重合体系樹脂等が用いられる。また、樹脂分散型キャリアを構成するための樹脂としては、特に限定されず公知のものを使用することができ、例えば、スチレン−アクリル系樹脂、ポリエステル樹脂、フッ素系樹脂、フェノール樹脂等を使用することができる。
【０１０２】
本発明に係る現像装置に好ましく用いられる現像剤としては、以上述べた様なキャリア粒子とトナーとを混合した現像剤が好ましく用いられるが、キャリアとして、一般のコーティングキャリア（密度５〜８ｇ／ｃｍ３）を使用した場合、現像剤中のトナー濃度は２〜３０質量％、好ましくは５〜２０質量％である。
【０１０３】
トナー濃度が、２質量％より小さいと、現像に必要なトナー数が確保できなくなり、被覆率が低下するため帯電過剰、現像性低下を招く。
【０１０４】
３０質量％より大きいと、被覆率が大となり、帯電不良、トナー飛散が起こり易くなる。
【０１０５】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を詳細に説明するが、本発明の態様はこれに限定されるものではない。
【０１０６】
（実施例１）
図１の画像形成装置におけるマゼンタ及びシアンの現像装置に、図３／図４に記載の現像装置を搭載して、以下の設定条件で画像形成の実験を行った。
【０１０７】
プロセス速度（感光体ドラム周速）：２２０ｍｍ／ｓｅｃ
印字速度：５０枚／分（Ａ４横送り）
〔現像装置の条件〕
▲１▼現像ローラ
外径　　　：３０ｍｍ
周速（Ｖ）：３３０〜４４０ｍｍ／ｓｅｃ
現像ローラ上の現像剤層の回転軸方向の長さ（Ｌ）：３１０ｍｍ
現像ローラ上の単位面積当たりの現像剤質量（Ｗ）：３０ｍｇ／ｃｍ２
▲２▼供給搬送スクリュー
外径（Ｄ１）：２４ｍｍ
軸径（Ｄ２）：６ｍｍ
ピッチ（Ｐ）：３０ｍｍ
回転軸方向の長さ：３２０ｍｍ
回転数（Ｒ）：４００ｒｐｍ
▲３▼回収搬送スクリュー及び第１撹拌搬送スクリュー
回転軸方向の長さを４２０ｍｍとした以外は、上記供給搬送スクリューと同一条件に設定した。
▲４▼第２撹拌搬送スクリュー
外径、軸径、ピッチ、回転軸方向の長さ、及び回転数を上記供給搬送スクリューと同一条件に設定した。
〔現像剤〕
以下に示す条件でマゼンタ用の現像剤及びシアン用の現像剤を調製した。
▲１▼トナー平均粒径：４．５μｍ
▲２▼キャリア平均粒径：２５μｍ
▲３▼画像形成開始時におけるトナー濃度：８質量％
▲４▼現像剤の嵩密度（ρ）：２．２ｇ／ｃｍ３
▲５▼現像装置内における現像剤充填量：１３００ｇ
以上の条件下で、マゼンタ及びシアンの印字率がともに５０％のカラー画像パターン（Ａ４横）を連続２００枚出力し、該カラー画像パターンの画質を評価した。
【０１０８】
実験の結果、スタートから連続２００枚出力後に至るまでの間、かぶりや濃度むらの発生が全く見られず、高濃度の画像が安定して得られた。
【０１０９】
また、マゼンタ、シアンのソリッド部パッチ、ならびにブルーのソリッド部パッチのページ内及びページ間の色差（ΔＥ）は、連続２００枚を通じていずれも５以下であった。
【０１１０】
さらに、連続印字終了後に現像装置を画像形成装置より取り外し、トナー飛散状況を目視にて観察したが、トナー飛散の発生は全く見られなかった。
【０１１１】
（実施例２）
次に、図２に示す画像形成装置における現像装置として、図５／図６に記載の現像装置を搭載し、以下の設定条件で画像形成の実験を行った。
【０１１２】
プロセス速度（感光体ドラム周速）：３２０ｍｍ／ｓｅｃ
印字速度：６５枚／分（Ａ４横送り）
〔現像装置の条件〕
▲１▼現像ローラ
外径　　　：３０ｍｍ
周速（Ｖ）：４８０〜６４０ｍｍ／ｓｅｃ
現像ローラ上の現像剤層の回転軸方向の長さ（Ｌ）：３１０ｍｍ
現像ローラ上の単位面積当たりの現像剤質量（Ｗ）：３０ｍｇ／ｃｍ２
▲２▼供給搬送スクリュー
外径（Ｄ１）：２４ｍｍ
軸径（Ｄ２）：６ｍｍ
ピッチ（Ｐ）：３０ｍｍ
回転軸方向の長さ：３２０ｍｍ
回転数（Ｒ）：４００ｒｐｍ
▲３▼回収搬送スクリュー
外径、軸径、ピッチ、回転軸方向の長さ、及び回転数を上記供給搬送スクリューと同一条件に設定した。
▲４▼第１撹拌搬送スクリュー及び第２撹拌搬送スクリュー
回転軸方向の長さを４２０ｍｍに設定した他は、上記供給搬送スクリューと同一条件に設定した。
〔現像剤〕
以下に示す条件で現像剤の調製を行った。
▲１▼トナー平均粒径：４．５μｍ
▲２▼キャリア平均粒径：２５μｍ
▲３▼画像形成開始時におけるトナー濃度：８質量％
▲４▼現像剤の嵩密度（ρ）：２．２ｇ／ｃｍ３
▲５▼現像装置内における現像剤充填量：１３００ｇ
以上の条件下で、印字率が８０％のシアン単色画像パターン（Ａ４横）を連続２００枚出力し、該画像パターンの画質を評価した。
【０１１３】
実験の結果、スタートから連続２００枚出力後に至るまでの間、かぶりや濃度むらの発生が全く見られず、高濃度の画像が安定して得られた。
【０１１４】
また、マゼンタ、シアンのソリッド部パッチ、ならびにブルーのソリッド部パッチのページ内及びページ間の色差（ΔＥ）は、連続２００枚を通じていずれも５以下であった。
【０１１５】
さらに、連続印字終了後に現像装置を画像形成装置より取り外し、トナー飛散状況を目視にて観察したが、トナー飛散の発生は全く見られなかった。
【０１１６】
【発明の効果】
この様に、本発明では、請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の構成により、前述の課題が解決可能であることを見出した。
【０１１７】
先ず、請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明は、現像剤供給部と現像剤回収部とを分離し、回収現像剤が必ずトナー補給部を経て現像剤供給部に循環搬送される構造を有するとともに、撹拌スクリューを２本配置して撹拌部の経路を長く設けた構造を有する現像装置に関するものである。
【０１１８】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の現像装置では、現像剤を速く循環させても、帯電立ち上がり不良も現像剤枯渇の問題も発生せず、また、高印字率のトナー画像を連続作成して大量のトナー供給を繰り返しても、補給トナーが現像剤中に均一に分散されて、しかも十分な帯電性が得られるので、画像濃度やカラーバランスにむらのない印字率追従性に優れた美しい画質を有するトナー画像の得られる現像装置の提供を可能にした。
【０１１９】
次に、請求項４〜８のいずれか１項に記載の発明は、現像剤供給部と現像剤回収部とを分離し、回収現像剤が必ずトナー／キャリア補給部を経て現像剤供給部に循環搬送される構造を有するとともに、撹拌スクリューを２本配置して撹拌部の経路を長く設けた構造を有する現像装置に関するものである。
【０１２０】
請求項４〜８のいずれか１項に記載の発明によれば、前述の請求項１〜３のいずれか１項に係る現像装置で得られた効果に加えて、画像形成を繰り返し行ってもキャリアが常に安定した帯電付与性能を有することが可能なので、キャリアの表面変化に起因するトナーの帯電立ち上がり不良のない現像装置の提供を可能にした。
【０１２１】
また、請求項９に記載の発明では、現像剤を構成するトナーが、体積平均粒径が３μｍ〜５μｍの小粒径トナーを使用することで、高解像性と優れた細線再現性を発揮し、同時に画像濃度の安定した、トナー飛散によるかぶりの発生のないトナー画像の形成可能な現像装置の提供を可能にした。
【０１２２】
また、請求項１０に記載の発明では、現像剤を構成するキャリアの体積平均粒径をトナーの体積平均粒径の５倍〜１０倍の範囲のものとすることで、かぶりやトナー飛散或いはキャリア付着といった問題が発生することなく、均一な画像濃度を有するトナー画像の安定形成可能な現像装置の提供を可能にした。
【０１２３】
さらに、請求項１１に記載の発明では、前述した本発明に係る現像装置を用いることで高印字率の画像を連続出力する場合でもトナーとキャリアとが十分に混合撹拌され、帯電立ち上がりの十分なトナーが確実に得られる結果、色再現性やカラーバランスの優れた高画質カラー画像を高速で形成可能な画像形成装置の提供を可能にした。
【図面の簡単な説明】
【図１】像担持体の横側方に現像装置を設けたカラー画像形成装置の断面構成を示す模式図である。
【図２】像担持体の下方に現像装置を設けた画像形成装置の断面構成を示す模式図である。
【図３】像担持体の横側方に配置される現像装置の要部断面の模式図である。
【図４】像担持体の横側方に配置される現像装置の上方よりみた模式図である。
【図５】像担持体の下方に配置される現像装置の要部断面の模式図である。
【図６】像担持体の下方に配置される現像装置の側面よりみた模式図である。
【図７】像担持体の横側方に設置され、現像剤排出口とキャリア補給部とを有する現像装置の模式図である。
【図８】像担持体の下方に設置され、現像剤排出口とキャリア補給部とを有する現像装置の模式図である。
【符号の説明】
１　像担持体（感光体）
４　現像装置
１０　画像形成部
４０　現像装置本体
４１　現像ローラ
４２　回収搬送室
４３　第１撹拌搬送室
４４　第２撹拌搬送室
４５　供給搬送室
４６　現像剤規制部材（穂切り部材）
４７　トナー補給部
４８　キャリア補給部
４９　現像剤排出部
４２Ａ　回収搬送スクリュー
４２Ｂ　第１連通部
４３Ａ　第１撹拌搬送スクリュー
４３Ｂ　第２連通部
４４Ａ　第２撹拌搬送スクリュー
４４Ｂ　第３連通部
４５Ａ　供給搬送スクリュー
４５Ｂ　第４連通部
４５Ｂ′　第５連通部
ＨＣ　補給キャリア
ＨＴ　補給トナー
【図１】
2004077587.tif 000003
【図２】
2004077587.tif 000004
【図３】
2004077587.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004077587.tif 000007
【図６】
2004077587.tif 000008
【図７】
2004077587.tif 000009
【図８】
2004077587.tif 000010