(57)【要約】【課題】  簡単な構成で、開口率の低下が無く、しかも、高精細化が可能な液晶表示装置を提供する。【解決手段】  白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネル７と、上記液晶パネル７を駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネルに対して設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部（ＬＵＴ３、駆動電圧生成部４）とを備える。上記駆動電圧設定部（ＬＵＴ３、駆動電圧生成部４）は、上記液晶パネル７の視野角特性に応じて駆動電圧を設定して視野角特性を制御する。【選択図】  図１                                            
2004318112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネルと、
上記液晶パネルを駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネルに対して設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部とを備え、
上記駆動電圧設定部は、上記液晶パネルの視野角特性に応じて駆動電圧を設定して視野角特性を制御することを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する狭視野角特性時における低階調側の駆動電圧を、広視野角特性時における液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定することを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する高階調側の駆動電圧を、斜め視野角において階調潰れが発生する電圧に設定することを特徴とする請求項１または２記載の液晶表示装置。
【請求項４】
上記駆動電圧設定部は、液晶パネルの高階調側での斜め視野角の透過強度が階調反転を発生する大きさである場合、広視野角特性時には液晶パネルに供給する高階調側の駆動電圧を、斜め視野角において階調潰れが発生しない電圧に設定することを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項５】
上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧を変更しないことを特徴とする請求項４記載の液晶表示装置。
【請求項６】
上記駆動電圧設定部は、予め設定された入力階調と駆動電圧との関係を示すルックアップテーブルを参照して、駆動電圧を設定することを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項７】
上記ルックアップテーブルは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたルックアップテーブルを選択することを特徴とする請求項６記載の液晶表示装置。
【請求項８】
上記駆動電圧設定部は、予め設定された入力階調に対する出力階調を決定するためのプログラムに基づいて、駆動電圧を設定することを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項９】
上記プログラムは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたプログラムを選択して実行することを特徴とする請求項８記載の液晶表示装置。
【請求項１０】
白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネルと、上記液晶パネルを駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネルに対して設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部とを備え、上記駆動電圧設定部は、上記液晶パネルの視野角特性に応じて駆動電圧を設定して視野角特性を制御する液晶表示装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項１１】
メール機能、カメラ撮影機能、インターネット接続機能、ＴＶ受像機能のうち、少なくとも２種類の機能が実行可能であり、且つ、上記各機能を実行したときに実行内容を表示する液晶表示装置を備えた電子機器であって、
上記液晶表示装置は、
白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネルと、上記液晶パネルを駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネルに対して設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部とを備え、
上記駆動電圧設定部は、実行される機能に応じた駆動電圧を設定して視野角特性を制御することを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
上記実行される機能に応じた駆動電圧は、予め設定されていることを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１３】
上記駆動電圧設定部は、広視野角特性と狭視野角特性とを切り替えるための切替信号に基づいて、上記駆動電圧を設定することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１４】
上記駆動電圧設定部は、上記駆動電圧を広視野角特性用の駆動電圧に設定した状態で、液晶パネルの任意の領域に印加する駆動電圧を狭視野角特性用の駆動電圧に設定することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１５】
上記駆動電圧設定部は、上記駆動電圧を狭視野角特性用の駆動電圧に設定した状態で、液晶パネルの任意の領域に印加する駆動電圧を広視野角特性用の駆動電圧に設定することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１６】
上記駆動電圧設定部は、インターネット接続機能では狭視野角特性となるように上記駆動電圧を設定することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１７】
上記駆動電圧設定部は、メール機能では狭視野角特性となるように上記駆動電圧を設定することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【請求項１８】
上記駆動電圧設定部は、カメラ撮影機能では広視野角特性となるように上記駆動電圧を設定することを特徴とする請求項１１に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広視野角特性と狭視野角特性の切り替えを行なうことのできる液晶表示装置およびこの液晶表示装置を備えた電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶の視野角特性を利用して、表示画面の視野角特性を必要に応じて切り替えることのできる液晶表示装置が、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１に開示された液晶表示装置では、広視野角特性と狭視野角特性とを切り替えるために、一つの画素を２つの画素領域に分割し、２つの画素領域に同じ駆動電圧を供給することで、斜め視野角における階調を反転させて狭視野角特性化を図り、また、２つの画素領域に異なる駆動電圧を供給することで、斜め視野角における階調の反転を抑えて広視野角特性化を図っている。
【特許文献１】特開平１０−１５３９６８号公報（１９９８年６月９日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の液晶表示装置では、１画素内の２つの画素領域に対して、駆動電圧を切り替えて供給しなければならない。このため、既存の配線を利用して駆動電圧の切り替えを行なうことは非常に難しく、これを回避するために、駆動電圧の切り替え用のスイッチや配線等を別途設けた場合、画素の一部がスイッチや配線等で覆われる虞があるため、開口率の低下を招くという問題が生じる。
【０００５】
また、１つの画素が２つの画素領域で構成されていることから、液晶表示装置の高精細化が難しいという問題も生じる。
【０００６】
本発明は、上記の各問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、簡単な構成で、開口率の低下が無く、しかも、高精細化が可能な液晶表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明者等は、上記の課題を解決すべく鋭意検討した結果、ツイストネマティック（ＴＮ）モードで動作する液晶よりも視野角特性の広い垂直配向モードで動作する液晶を使用し、この垂直配向モードで動作する液晶のデメリットといえる低階調側（黒表示側）の斜め視野角における白浮き現象と高階調側（白表示側）の斜め視野角における階調潰れ（ひどい場合には反転）現象とを利用して、液晶パネルのコントラストと階調表現能力を変化させることで、表示画面上の視野角特性を切り替えることを見いだした。つまり、上記の白浮き現象や階調潰れ（反転）現象をより顕著にすれば、視野角特性を悪くすること（狭視野角特性化を行なうこと）ができ、白浮き現象や階調反転現象を弱めるようにすれば、視野角特性を良くすること（広視野角特性化を行なうこと）ができることを見いだした。
【０００８】
ここで、上記の低階調側の斜め視野角における白浮き現象および高階調側の斜め視野角における階調反転現象は、いずれも白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角における透過強度が、正面における透過強度よりも大きくなることにより生じる現象である。
【０００９】
したがって、斜め視野角の透過強度を調整することができれば、上記の白浮き現象および階調反転現象の強弱を調整することができる。例えば、斜め視野角における透過強度を大きくして、白浮き現象や階調反転現象を強くすれば、狭視野角特性化を図ることができ、逆に、斜め視野角における透過強度を小さくして、白浮き現象や階調反転現象を弱めれば、広視野角特性化を図ることができる。
【００１０】
そこで、本発明の液晶表示装置は、上記の課題を解決するために、白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネルと、上記液晶パネルを駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネルに対して設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部とを備え、上記駆動電圧設定部は、上記液晶パネルの視野角特性に応じて駆動電圧を設定して、視野角特性を制御することを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、液晶パネルには、視野角特性に応じた駆動電圧が供給されることになるので、駆動電圧によって決定される透過強度も視野角特性に応じたものになる。これにより、液晶パネルに供給する駆動電圧を視野角特性に応じて設定するだけで、液晶パネルにおける視野角特性の切り替えが可能になるので、従来のように、視野角特性を切り替えるために、１つの画素を２つの画素領域に分割する必要がなくなる。
【００１２】
従って、液晶パネルの視野角特性を切り替えるために１画素を２つの画素領域に分割した場合に生じる種々の問題、すなわち開口率の低下、高精細化が困難である等の問題を解消することができる。換言すれば、上記構成によれば、簡単な構成で、開口率の低下が無く、しかも、高精細化が可能な、視野角特性を切り替えできる液晶表示装置を提供することができる。
【００１３】
また、上記の液晶表示装置では、駆動電圧を視野角特性に応じて設定しているので、液晶パネルの視野角特性を、駆動電圧を変更するだけで、容易に広視野角特性また狭視野角特性に切り替えることが可能となる。
【００１４】
ここで、狭視野角特性とは、広視野角特性時と比べて階調潰れがある（階調反転ある）、コントラストが小さいという条件のうち何れかを満たした視野角特性を言う。狭視野角特性時には、正面に対して斜め視野角では表示内容が見にくくなるので、他人に見られたくない情報を表示する場合に有効である。一般に、ノートパソコンや情報携帯端末等での個人用情報を表示している時に用いられる。
【００１５】
一方、広視野角特性時には、正面のみならず斜めからでも表示内容画面を適切に観ることができるので、一般に、テレビやプレゼンテーション等の多人数で同時に１つの表示装置を使用するような時に用いられる。このように、表示する内容に合わせて狭視野角特性と広視野角特性を切り替えることが可能になる。
【００１６】
上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する狭視野角特性時における低階調側の駆動電圧を、広視野角特性時における液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定するようにしてもよい。
【００１７】
この場合、液晶パネルに供給する狭視野角特性時における低階調側の駆動電圧を、広視野角特性時における液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定することで、狭視野角特性時の液晶パネルの斜め視野角における低階調側（黒表示側）の透過強度を、正面の低階調側の透過強度よりもより大きくできる。
【００１８】
これにより、低階調側において、透過強度の増大化による白浮き現象が顕著になるのでコントラスト特性が悪化し、狭視野角特性に制御後の液晶パネルの視野角特性を、広視野角特性時の液晶パネルの視野角特性よりも悪くすることができる。
【００１９】
さらに、上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する高階調側の駆動電圧を、斜め視野角において階調潰れが発生する電圧に設定するようにしてもよい。
【００２０】
この場合、液晶パネルに供給する高階調側の駆動電圧を、斜め視野角において階調潰れが発生する電圧に設定することで、液晶パネルの斜め視野角における高階調側において階調つぶれを生じさせることができる。
【００２１】
このとき、上記のように、狭視野角特性時の液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧を、広視野角特性時の液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定すれば、高階調側における階調潰れ（反転）現象に、低階調側におけるコントラスト低下現象が加わるので、液晶パネルの視野角特性をさらに悪化することができる。
【００２２】
また、上記駆動電圧設定部は、広視野角特性時に高階調側での斜め視野角の透過強度が階調潰れ（反転）を発生する大きさである場合、広視野角特性時には、液晶パネルに供給する斜め視野角における高階調側の駆動電圧を、階調反転しない電圧まで下げて設定するようにしてもよい。
【００２３】
さらに、上記駆動電圧設定部による駆動電圧の設定の際に、液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧を変更しないようにしてもよい。
【００２４】
この場合、低階調側の斜め視野角における透過強度は、初期状態の液晶パネルと同じであるので、低階調側での白浮き現象に変化がみられない。このため、高階調側の斜め視野角における透過強度を、初期状態の液晶パネルよりも小さくすることで、広視野角特性化を図った場合に、低階調側においては充分なコントラスト特性が得られているので、視野角を狭めるような要因がなくなるので、確実に広視野角特性化を図ることができる。
【００２５】
上記駆動電圧設定部は、予め設定された入力階調と駆動電圧との関係を示すルックアップテーブルを参照して、駆動電圧を設定するようにしてもよい。
【００２６】
この場合、ルックアップテーブルを参照して駆動電圧が設定されるようになるので、複雑な計算を必要とせず、簡単な構成で駆動電圧を設定することができる。
【００２７】
また、上記ルックアップテーブルは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたルックアップテーブルを選択するようにしてもよい。
【００２８】
この場合、視野角特性に応じた駆動電圧の設定を簡単な構成で確実に行なうことができる。
【００２９】
さらに、上記駆動電圧設定部は、予め設定された入力階調に対する出力階調を決定するためのプログラムに基づいて、駆動電圧を設定するようにしてもよい。
【００３０】
この場合、入力階調に対する出力階調に応じた駆動電圧を確実に設定することができる。
【００３１】
また、上記プログラムは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたプログラムを選択するようにしてもよい。
【００３２】
この場合、視野角特性に応じた駆動電圧の設定を確実に行なうことができる。
【００３３】
本願発明は、液晶パネルの表示特性としては、電圧未印加状態で、液晶分子が基板に対してほぼ垂直に配向し、電圧印加状態で、液晶分子が基板に対してほぼ平行に配向するような表示特性であれば、上述した同様の作用効果を奏するものである。
【００３４】
上記のような表示特性としては、ＶＡ（Vertically Aligned）モード、ＭＶＡ（Multi-domain Vertically Aligned）モード、ＣＰＡ（Continuous Pinwheel Alignment）モード、ＣＰＡモードにねじれ構造を加えたモード、ＲＴＮ（Reverse Twisted Nematic）モード等がある。
【００３５】
本願発明の液晶表示装置は、表示内容で要求される視野角特性が異なるような用途に用いられる表示装置においても好適に使用することが可能となるので、近年増えつつある、ＤＶＤビデオを再生する機能やテレビを受信する機能等を搭載したノートパソコンやディスクトップパソコン等の液晶表示装置においても好適に用いることができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の液晶表示装置は、以上のように、白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネルと、上記液晶パネルを駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネルに対して設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部とを備え、上記駆動電圧設定部は、上記液晶パネルの視野角特性に応じて駆動電圧を設定して、視野角特性を制御する構成である。
【００３７】
それゆえ、液晶パネルには、視野角特性に応じた駆動電圧が供給されることになるので、駆動電圧によって決定される透過強度も視野角特性に応じたものになる。これにより、液晶パネルに供給する駆動電圧を視野角特性に応じて設定するだけで、液晶パネルにおける視野角特性の切り替えが可能になるので、従来のように、視野角特性を切り替えるために、１つの画素を２つの画素領域に分割する必要がなくなる。
【００３８】
従って、液晶パネルの視野角特性を切り替えるために１画素を２つの画素領域に分割した場合に生じる種々の問題、すなわち開口率の低下、高精細化が困難である等の問題を解消することができる。換言すれば、上記構成によれば、簡単な構成で、開口率の低下が無く、しかも、高精細化が可能な、視野角特性を切り替えできる液晶表示装置を提供することができるという効果を奏する。
【００３９】
上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する狭視野角特性時における低階調側の駆動電圧を、広視野角特性時における液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定するようにしてもよい。
【００４０】
この場合、液晶パネルに供給する狭視野角特性時における低階調側の駆動電圧を、広視野角特性時における液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定することで、狭視野角特性時の液晶パネルの斜め視野角における低階調側（黒表示側）の透過強度を、正面の低階調側の透過強度よりもより大きくできる。
【００４１】
これにより、低階調側において、透過強度の増大化による白浮き現象が顕著になるのでコントラスト特性が悪化し、狭視野角特性に制御後の液晶パネルの視野角特性を、広視野角特性時の液晶パネルの視野角特性よりも悪くすることができるという効果を奏する。
【００４２】
さらに、上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する高階調側の駆動電圧を、斜め視野角において階調潰れが発生する電圧に設定するようにしてもよい。
【００４３】
この場合、液晶パネルに供給する高階調側の駆動電圧を、斜め視野角において階調潰れが発生する電圧に設定することで、液晶パネルの斜め視野角における高階調側において階調つぶれを生じさせることができる。
【００４４】
このとき、上記のように、狭視野角特性時の液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧を、広視野角特性時の液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定すれば、高階調側における階調潰れ（反転）現象に、低階調側におけるコントラスト低下現象が加わるので、液晶パネルの視野角特性をさらに悪化することができるという効果を奏する。
【００４５】
また、上記駆動電圧設定部は、広視野角特性時に高階調側での斜め視野角の透過強度が階調潰れ（反転）を発生する大きさである場合、広視野角特性時には、液晶パネルに供給する斜め視野角における高階調側の駆動電圧を、階調反転しない電圧まで下げて設定するようにしてもよい。
【００４６】
さらに、上記駆動電圧設定部による駆動電圧の設定の際に、液晶パネルに供給する低階調側の駆動電圧を変更しないようにしてもよい。
【００４７】
この場合、低階調側の斜め視野角における透過強度は、初期状態の液晶パネルと同じであるので、低階調側での白浮き現象に変化がみられない。このため、高階調側の斜め視野角における透過強度を、初期状態の液晶パネルよりも小さくすることで、広視野角特性化を図った場合に、低階調側においては充分なコントラスト特性が得られているので、視野角を狭めるような要因がなくなるので、確実に広視野角化を図ることができるという効果を奏する。
【００４８】
上記駆動電圧設定部は、予め設定された入力階調と駆動電圧との関係を示すルックアップテーブルを参照して、駆動電圧を設定するようにしてもよい。
【００４９】
この場合、ルックアップテーブルを参照して駆動電圧が設定されるようになるので、複雑な計算を必要とせず、簡単な構成で駆動電圧を設定することができるという効果を奏する。
【００５０】
また、上記ルックアップテーブルは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたルックアップテーブルを選択するようにしてもよい。
【００５１】
この場合、視野角特性に応じた駆動電圧の設定を簡単な構成で確実に行なうことができるという効果を奏する。
【００５２】
さらに、上記駆動電圧設定部は、予め設定された入力階調に対する出力階調を決定するためのプログラムに基づいて、駆動電圧を設定するようにしてもよい。
【００５３】
この場合、入力階調に対する出力階調に応じた駆動電圧を確実に設定することができるという効果を奏する。
【００５４】
また、上記プログラムは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたプログラムを選択するようにしてもよい。
【００５５】
この場合、視野角特性に応じた駆動電圧の設定を確実に行なうことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
本発明の実施の一形態について説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、液晶の表示モードとして、ＣＰＡモードを採用した液晶表示装置について説明する。
【００５７】
図１に示すように、本実施の形態にかかる液晶表示装置１は、駆動信号生成部２、ＬＵＴ(Look Up Table)３、駆動電圧生成部４、ソース駆動回路５、ゲート駆動回路６、液晶パネル(表示パネル）７を備えたアクティブマトリクス型の構成となっている。
【００５８】
上記駆動信号生成部２は、画像データに基づいてソース駆動回路５及びゲート駆動回路６を動作させる駆動用の信号を生成する回路である。この生成された信号は、それぞれソース駆動回路５及びゲート駆動回路６へ出力される。
【００５９】
上記ＬＵＴ３は、液晶パネル７の表示画面の視野角特性を切り替えるために、入力階調に対して駆動電圧を変換するための変換テーブル（ルックアップテーブル）を格納する手段である。このルックアップテーブルは、複数種類用意され、視野角特性毎に切り替えて使用されるものとする。なお、このＬＵＴ３には、外部から切替信号が入力され、この切替信号に基づいてルックアップテーブルが切り替えられる。このルックアップテーブルを用いた視野角特性の切替制御については、後で詳細に説明する。
【００６０】
そして、上記ＬＵＴ３によって変換された駆動電圧情報は、駆動電圧生成部４に出力される。
【００６１】
上記駆動電圧生成部４は、上記ＬＵＴ３からの駆動電圧情報に基づいて、液晶パネル７に印加する駆動用の電圧を生成する回路である。この駆動電圧生成部４にて生成された駆動用の電圧（駆動電圧）は、ソース駆動回路５に送られる。
【００６２】
このように、ＬＵＴ３と駆動電圧生成部４とで、特許請求の範囲で使用した駆動電圧設定部を構成している。
【００６３】
上記ソース駆動回路５は、上記駆動信号生成部２からの信号と駆動電圧生成部４で生成れた駆動電圧とに基づいて液晶パネル７を駆動するために、液晶パネル７に垂直に配置されたソースバスライン（図示せず）に電圧を印加する回路である。つまり、上記ソースバスラインには、駆動信号生成部２からの信号に基づいた電圧が印加されることになる。
【００６４】
上記ゲート駆動回路６は、上記駆動信号生成部２からの信号に基づいて液晶パネル７を駆動するために、該液晶パネル７に水平に配置されたゲートバスラインにアクティブマトリクス駆動用の電圧を印加する回路である。つまり、上記ゲートバスラインには、駆動信号生成部２からの信号に基づいて、選択的に電圧が印加されることになる。
【００６５】
上記液晶パネル７は、複数の画素がマトリクス状に配置されたアクティブマトリクス型の表示パネルであり、上記ソース駆動回路５及びゲート駆動回路６によって、ソースバスライン及びゲートバスラインに電圧が印加されることにより動作し、入力された画像データに基づいた画像を表示するようになっている。
【００６６】
ここで、液晶パネル７について詳細に説明する。
【００６７】
上記液晶パネル７は、図２に示すように、垂直配向モードの液晶セル１００と、当該液晶セル１００の両側に配された偏光板１０１・１０２とを備えている。
【００６８】
上記液晶セル１００は、アクティブマトリクス基板（以下、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）基板と称する）１００ａと、対向基板（「カラーフィルタ基板」とも呼ぶ）１００ｂと、ＴＦＴ基板１００ａと対向基板１００ｂとの間に設けられた液晶層３０とを有している。
【００６９】
上記液晶層３０は、負の誘電率異方性を有するネマティック液晶材料によって形成されている。これにより、上記液晶層３０の液晶分子３０ａは、ＴＦＴ基板１００ａおよび対向基板１００ｂの液晶層３０側の表面に設けられた垂直配向膜１３および２３によって、液晶層３０に電圧が印加されていないとき、図２に示す液晶分子３０ａの状態のように、垂直配向膜１３・２３の表面に対して垂直に配向する。このとき、液晶層３０は、垂直配向状態にあるという。
【００７０】
なお、垂直配向状態にある液晶層３０の液晶分子３０ａは、垂直配向膜１３・２３の種類や液晶材料の種類によって、垂直配向膜１３・２３の表面（基板の表面）の法線から若干傾斜することがあるが、一般には、液晶分子３０ａが、垂直配向膜１３・２３の表面に対して、略垂直に配向した状態、すなわち、液晶分子３０ａの液晶分子軸（「軸方位」とも言う）が約８５°〜９０°の角度で配向した状態を垂直配向状態と称する。
【００７１】
液晶セル１００のＴＦＴ基板１００ａは、透明基板（例えばガラス基板）１１と、その表面に形成された絵素電極（第１電極）１２と、ＴＦＴ基板１００ａの液晶層３０側表面に形成された垂直配向膜１３とを有している。一方、対向基板１００ｂは、透明基板（例えばガラス基板）２１と、その表面に形成された対向電極（第２電極）２２と、対向基板１００ｂの液晶層３０側表面に形成された垂直配向膜２３とを有している。絵素領域毎の液晶層３０の配向状態は、液晶層３０を介して互いに対向するように配置された絵素電極１２と対向電極２２とに印加される電圧に応じて、変化する。液晶層３０の配向状態の変化に伴い、液晶層３０を透過する光の偏光状態や量が変化する現象を利用して表示が行われる。
【００７２】
なお、以下では、表示の最小単位である「絵素」に対応する液晶表示装置の領域を「絵素領域」と呼ぶ。カラー液晶表示装置においては、Ｒ，Ｇ，Ｂの「絵素」が１つの「画素」に対応する。絵素領域は、アクティブマトリクス型液晶表示装置においては、絵素電極と絵素電極に対向する対向電極とによって、絵素領域が規定される。また、後述する単純マトリクス型液晶表示装置においては、ストライプ状に設けられる列電極と列電極に直交するように設けられる行電極とが互いに交差する領域それぞれによって、絵素領域が規定される。なお、ブラックマトリクスが設けられる構成においては、厳密には、表示すべき状態に応じて電圧が印加される領域のうち、ブラックマトリクスの開口部に対応する領域が絵素領域に対応することになる。
【００７３】
以下では、液晶セル１００の好適な構成例として、片側の基板（１０１ａ）側の一絵素領域内に、複数の区切られた電極（サブピクセル）を形成することにより、電界に対して閉じられた領域を形成し、その電極エッジで発生する斜め電界により、配向制御を行なう場合について、詳細に説明する。
【００７４】
すなわち、上記絵素電極１２は、導電膜（例えばＩＴＯ膜）から形成されており、絵素電極１２には、例えば、導電膜を除去するなどして、図３に示すように、複数の開口部１２ａが形成されている。なお、図３は、基板法線方向から見た上面図であり、図２は、図３の１Ｂ−１Ｂ’線に沿った矢視断面図である。また、以下では、導電膜が存在する部分（開口部１２ａ以外の部分）を中実部１２ｂと称する。上記開口部１２ａは、１つの絵素電極１２毎に複数形成されているが、上記中実部１２ｂは、基本的には、連続した単一の導電膜から形成されている。
【００７５】
本実施形態では、上記複数の開口部１２ａは、それぞれの中心が正方格子を形成するように配置されており、１つの単位格子を形成する４つの格子点上に中心が位置する４つの開口部１２ａによって実質的に囲まれる中実部（「単位中実部」と称する）１２ｃは、略円形の形状を有している。それぞれの開口部１２ａは、４つの４分の１円弧状の辺（エッジ）を有し、且つ、その中心に４回回転軸を有する略星形に形成されている。
【００７６】
なお、絵素領域Ａの全体に渡って配向を安定させるために、絵素電極１２の端部まで、単位格子を形成することが好ましい。したがって、図３に示すように、絵素電極１２の端部は、開口部１２ａの約２分の１（辺に対応する領域）および開口部１２ａの約４分の１（角に対応する領域）に相当する形状に、パターニングされていることが好ましい。一方、絵素領域Ａの中央部に位置する開口部１２ａは、実質的に同じ形状で同じ大きさに形成されている。一方、開口部１２ａによって形成される単位格子内に位置する単位中実部１２ｃは、略円形であり、実質的に同じ形状で同じ大きさである。また、互いに隣接する単位中実部１２ｃは、互いに接続されており、これらの単位中実部１２ｃによって、実質的に単一の導電膜として機能する中実部１２ｂが構成されている。
【００７７】
上述したような構成を有する絵素電極１２と対向電極２２との間に電圧を印加すると、開口部１２ａのエッジ部に生成される斜め電界によって、それぞれが放射状傾斜配向を有する複数の液晶ドメインが形成される。液晶ドメインは、それぞれの開口部１２ａに対応する領域と、単位中実部１２ｃに対応する領域とに、それぞれ１つずつ形成される。
【００７８】
上記構成の液晶セル１００において、絵素電極１２と対向電極２２とが同電位のとき（液晶層３０に電圧が印加されていない状態）には、図２に示すように、絵素領域内の液晶分子３０ａは、両基板１００ａおよび１００ｂの表面に対して垂直に配向している。
【００７９】
一方、液晶層３０に電圧を印加すると、図４に示すように、液晶層３０には、等電位線ＥＱ（電気力線と直交する）で表現される電位勾配が形成される。この等電位線ＥＱは、液晶層３０のうち、絵素電極１２の中実部１２ｂと対向電極２２との間に位置する領域では、中実部１２ｂおよび対向電極２２の表面に対して平行である。これに対して、絵素電極１２の開口部１２ａに対応する領域では、開口部１２ａ側に落ち込む。したがって、液晶層３０のうち、開口部１２ａのエッジ部（開口部１２ａ内の周辺部、および、開口部１２ａと中実部１２ｂとの境界部）ＥＧ上の領域には、図中、傾斜した等電位線ＥＱで表されるように、斜め電界が形成される。
【００８０】
ここで、負の誘電率異方性を有する液晶分子３０ａには、液晶分子３０ａの軸方位を等電位線ＥＱに対して平行（電気力線に対して垂直）に配向させようとするトルクが作用する。したがって、エッジ部ＥＧ上の液晶分子３０ａは、図４に矢印で示したように、図中の右側エッジ部ＥＧでは時計回り方向に、図中の左側エッジ部ＥＧでは反時計回り方向に、それぞれ傾斜（回転）する。これにより、液晶層３０の液晶分子３０ａは、図５に示すように、単位中実部１２ｃの中央部と開口部１２ａの中央部とを除き、等電位線ＥＱに平行に配向する。なお、図４は、液晶層３０に印加された電圧に応じて、液晶分子３０ａの配向が変化し始めた状態（ＯＮ初期状態）を模式的に示しており、図５は、印加された電圧に応じて変化した液晶分子３０ａの配向が定常状態に達した状態を模式的に示している。
【００８１】
上記液晶パネル７の液晶層３０は、前述のように、垂直配向モードのうち、ＣＰＡモードで動作する液晶層である。このＣＰＡモードで動作する液晶層とは、液晶層の厚さ方向の中央付近に位置する液晶分子の配向方向が放射状に全方位を向いている配向状態を、絵素内に少なくとも１つ有する液晶層である。
【００８２】
通常、上記のＣＰＡモードで動作する液晶層は、液晶がねじれ構造をとっていない。すなわち、このときの液晶の配向状態は、図６および図７に示すようになる。図６は、対向電極表面付近の液晶の配向状態を示し、図７は、液晶層中央付近の液晶の配向状態を示している。なお、図６、図７では、液晶がねじれ構造をとっていないので、ねじれピッチＰは０である。
【００８３】
以下に、ＣＰＡモードで動作する液晶層３０の動作について説明する。
【００８４】
すなわち、上記液晶層３０に電界を印加し、図４に示す等電位線ＥＱで表される電界が発生すると、負の誘電率異方性を有する液晶分子３０ａには、軸方位が等電位線ＥＱに平行になるようなトルクが発生する。上述したように、液晶分子３０ａの分子軸に対して垂直な等電位線ＥＱで表される電場下の液晶分子３０ａは、液晶分子３０ａが傾斜（回転）する方向が一義的に定まっていないため、配向の変化（傾斜または回転）が容易に起こらないのに対して、液晶分子３０ａの分子軸に対して傾斜した等電位線ＥＱ下に置かれた液晶分子３０ａは、傾斜（回転）方向が一義的に決まるので、配向の変化が容易に起こる。
【００８５】
ここで、本実施形態に係る開口部１２ａは、回転対称性を有する形状である。したがって、絵素領域内の液晶分子３０ａは、電圧印加時には、開口部１２ａのエッジ部ＥＧから開口部１２ａの中心に向かって液晶分子３０ａが傾斜する。また、電圧印加時において、エッジ部ＥＧからの液晶分子３０ａの配向規制力は、開口部１２ａの中心ＳＡ付近で釣り合う。したがって、開口部１２ａの中心ＳＡ付近の液晶分子３０ａは、基板面に対して垂直に配向した状態を維持し、その周りの液晶分子３０ａは、開口部１２ａの中心ＳＡ付近の液晶分子３０ａを中心にして、放射状に傾斜配向した状態になる。また、この状態では、上記周りの液晶分子３０ａの配向状態は、互いに連続的に（滑らかに）変化している。
【００８６】
この結果、液晶セル１００の表示面に垂直な方向（基板１００ａおよび１００ｂの表面に垂直な方向）からみると、液晶分子３０ａの軸方位は、開口部１２ａの中心に関して放射状に配向した状態になる。なお、本願明細書においては、このように、液晶層３０の液晶分子３０ａが放射状に傾斜配向した状態を「放射状傾斜配向」と呼ぶ。また、１つの中心に関して放射状傾斜配向をとる液晶層の領域を液晶ドメインと称する。
【００８７】
同様に、単位中実部１２ｃに対応する領域においても、放射状傾斜配向をとり、当該領域においても、液晶分子３０ａが放射状傾斜配向をとる液晶ドメインが形成される。より詳細には、液晶分子３０ａは、開口部１２ａのエッジ部ＥＧに生成される斜め電界で傾斜した液晶分子３０ａの配向と整合するように傾斜しており、電圧印加時において、エッジ部ＥＧからの液晶分子３０ａの配向規制力は、単位中実部１２ｃの中心ＳＢ付近で釣り合う。したがって、電圧印加時において、開口部１２ａの中心ＳＡ付近の液晶分子３０ａは、基板面に対して垂直に配向した状態を維持し、その周りの液晶分子３０ａは、単位中実部１２ｃの中心ＳＢ付近の液晶分子３０ａを中心にして、配向方向の面内成分が放射状となり、法線方向成分が傾斜した状態になる。また、この状態では、上記周りの液晶分子３０ａの配向状態は、互いに連続的に（滑らかに）変化している。
【００８８】
このように、本実施形態に係る液晶表示装置の絵素電極１２は複数の開口部１２ａを有しており、絵素電極１２に電圧が印加されると、絵素領域内の液晶層３０内に、傾斜した領域を有する等電位線ＥＱで表される電界を形成する。液晶層３０内の負の誘電率異方性を有する液晶分子３０ａは、電圧無印加時には、垂直配向状態にあるが、絵素電極１２に電圧が印加されると、上記傾斜した等電位線ＥＱ上に位置する液晶分子３０ａの配向変化をトリガーとして配向方向を変化し、安定な放射状傾斜配向を有する液晶ドメインが、開口部１２ａおよび中実部１２ｂに形成される。ここで、液晶層３０に印加される電圧に応じて、この液晶ドメインの液晶分子の配向が変化する。この結果、液晶表示装置は、印加電圧に応じて表示状態を変更できる。
【００８９】
また、単位中実部１２ｃに形成される液晶ドメインにおける放射状傾斜配向と、開口部１２ａに形成される放射状傾斜配向とは連続しており、いずれも開口部１２ａのエッジ部ＥＧの液晶分子３０ａの配向と整合するように配向している。したがって、開口部１２ａに形成された液晶ドメイン内の液晶分子３０ａは、上側（基板１００ｂ側）が開いたコーン状に配向し、単位中実部１２ｃに形成された液晶ドメイン内の液晶分子３０ａは下側（基板１００ａ側）が開いたコーン状に配向する。このように、開口部１２ａに形成される液晶ドメインおよび単位中実部１２ｃに形成される液晶ドメインに形成される放射状傾斜配向は、互いに連続であるので、これらの境界にディスクリネーションライン（配向欠陥）が形成されることがなく、それによって、ディスクリネーションラインの発生による表示品位の低下は起こらない。
【００９０】
なお、本実施形態のように、絵素領域全体に渡って、液晶分子３０ａが放射状傾斜配向をとる液晶ドメインが正方格子状に配列されると、それぞれの軸方位の液晶分子３０ａの存在確率が回転対称性を有することになり、あらゆる視角方向に対して、ザラツキのない高品位の表示を実現することができる。ここで、放射状傾斜配向を有する液晶ドメインの視角依存性を低減するためには、液晶ドメインが高い回転対称性（２回回転軸以上が好ましく、４回回転軸以上がさらに好ましい。）を有することが好ましい。また、絵素領域全体の視角依存性を低減するためには、絵素領域に形成される複数の液晶ドメインが、高い回転対称性（２回回転軸以上が好ましく、４回回転軸以上がさらに好ましい。）を有する単位（例えば単位格子）の組合せで表される配列（例えば正方格子）を構成することが好ましい。
【００９１】
上記液晶セル１００を用いた液晶表示装置では、電圧無印加状態において液晶層３０のほとんど全ての液晶分子３０ａが垂直配向状態をとる。したがって、図２に示すように、液晶セル１００を偏光板１０１と偏光板１０２とによって挟持すると、入射光は偏光板１０１によって、直線偏光となり、液晶セル１００に入射する。液晶セル１００中では、複屈折効果が発生しないため、当該入射光は略そのままの状態で、液晶セル１００を通過し、偏光板１０２側へと到達する。ここで、偏光板１０１の偏光軸と偏光板１０２の偏光軸とは、互いに直交するように配されている。したがって、液晶セル１００を通過した光の殆どは、偏光板１０２により吸収される。この結果、液晶表示装置は、電圧無印加状態において黒表示となる。特に、本実施形態の液晶表示装置においては、液晶セル１００中の液晶分子３０ａは、黒表示時に、略完全な垂直配向状態を得ることが可能なため、光漏れが殆ど発生せず、高コントラストの表示を実現できる。
【００９２】
一方、電圧を印加すると、液晶層３０の液晶分子３０ａが放射状傾斜配向状態になるため、液晶セル１００を偏光板１０１と偏光板１０２とによって挟持すると、入射光は、偏光板１０１によって、直線偏光となり、液晶セル１００に入射すると、液晶セル１００では、複屈折効果が発生するため、当該入射光は、その偏光状態を変化させながら、液晶セル１００を通過し、偏光板１０２側へと到達する。このとき、偏光板１０２の偏光軸方向に、その偏光状態を変化させた光成分が、偏光板１０２を通過し、出射され、白表示を得る。また、印加電圧を変化させることにより、放射状傾斜配向の傾斜量が変化し、それにより発生する複屈折効果の発生量も変化するため、偏光板１０２からの出射光量が変化する。このことにより、印加電圧に応じた階調表示が可能になる。
【００９３】
また、放射状に傾斜配向するので、絵素領域において、各方位に配向した液晶分子３０ａの存在確率が回転対称性を有することになり、液晶分子３０ａの配向方向が互いに異なる領域同士が、光学的に補償し合う。これらの結果、液晶表示装置の使用者が、いずれの方向から液晶表示装置を見たとしても、絵素領域全体でみると、出射光の強度（絵素の明るさ）が略同じになり、広い視野角を得ることができる。
【００９４】
上記液晶表示装置の視野角特性制御ついて、図８ないし図１０を参照しながら以下に説明する。なお、図８ないし図１０において、液晶パネル７の正面に対して斜め６０°（以下、斜め視野角と称する）での透過強度のグラフを実線で示し、比較対象として、正面の透過強度のグラフを破線で示している。
【００９５】
ここで、図８は、上記液晶パネル７に対して、視野角制御を行なわない状態での表示特性（素特性）を示すグラフである。このときの透過強度の測定値を、以下の表１に示す。この素特性は、液晶パネル７に対して視野角制御が行なわれていない初期状態において、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性を示す。
【００９６】
つまり、上記液晶パネル７は、白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性を有していることになる。
【００９７】
図８は、低階調（黒表示）の斜め視野角において白浮き現象が生じ、高階調（白表示）の斜め視野角において階調反転現象が生じる表示特性であることを示している。
【００９８】
【表１】
2004318112.tif 000003
【００９９】
また、図９は、図８に示す視野角特性を有する液晶パネル７に対して、広視野角制御を行なった状態での表示特性（広視野角特性）を示すグラフである。このときの透過強度の測定値を、以下の表２に示す。ここでは、液晶パネル７に供給する駆動電圧を、斜め視野角における黒電圧（低階調）を素特性のままで、斜め視野角における白電圧（高階調）を階調反転しない電圧に設定することにより液晶パネル７の視野角特性の制御が行われる。
【０１００】
【表２】
2004318112.tif 000004
【０１０１】
さらに、図１０は、図８に示す視野角特性を有する液晶パネル７に対して、狭視野角特性の制御を行なった状態での表示特性（狭視野角特性）を示すグラフである。このときの透過強度の測定値を、以下の表３に示す。ここでは、液晶パネル７に供給する駆動電圧である斜め視野角における黒電圧（低階調）を、素特性の黒電圧よりも大きくなる電圧に設定することにより行われる。なお、斜め視野角における白電圧（高階調）を、素特性の白電圧よりも大きくなる電圧に設定すれば、高階調側での階調反転の程度が増し、さらに、視野角を狭くすることが可能となる。
【０１０２】
【表３】
2004318112.tif 000005
【０１０３】
以上のことから、上記液晶パネル７は、図８に示すグラフから、視野角特性の制御を行なわない素特性の状態において、斜め視野角では、正面透過強度が０の黒電圧においては、透過強度が０とはなっていないので、白浮きした状態となっており、正面透過強度が１となる白電圧側においては、透過強度が１を超えて階調反転した状態となっていることが分かる。
【０１０４】
そして、図８に示すグラフの視野角特性の状態で、視野角の表示特性を変更するには、正面透過強度が０となる黒電圧と、正面透過強度が１となる白電圧とを変更すればよいことが分かる。
【０１０５】
従って、液晶パネル７の表示特性を、図８に示す表示特性から図９に示すような広視野角特性にするには、黒電圧はそのままで、白電圧を斜め視野角で反転しないような電圧になるように駆動電圧を制御すればよい。この場合、図９に示すグラフから、黒電圧はそのままにしているにも関わらず、白電圧を斜め視野角で反転しないような電圧になるように駆動電圧が制御されることで、白電圧側の透過強度が下がると共に、黒電圧側の透過強度が下がるので、広視野角の表示品位が向上する。
【０１０６】
このように、白電圧を斜め視野角で反転しない電圧、すなわち正面透過強度が１を超えないような電圧に制御することで、表示品位の高い広視野角化を実現して、斜め視野角からの視認性を向上させることができる。
【０１０７】
また、液晶パネル７の表示特性を図８に示す表示特性から図１０に示すような狭視野角特性にするには、斜め視野角のコントラストを低下させるように黒電圧を上げ、白階調反転するように白電圧を上げるように駆動電圧を制御すればよい。
【０１０８】
このように、黒電圧と白電圧ともに、素特性での黒電圧と白電圧よりも高くすることで、狭視野角化を実現して、斜め視野角での視認性を低下させることができる。
【０１０９】
上記のように、液晶パネル７に印加する駆動電圧を制御することにより、素特性から広視野角特性または狭視野角特性に切り替えて表示することができる。
【０１１０】
なお、上述のように、液晶パネル７の素特性から、広視野角特性と狭視野角特性との両方に切り替えるだけでなく、素特性から広視野角特性または狭視野角特性の何れか一方のみに切り替えるようにしてもよい。
【０１１１】
例えば、図８に示す素特性と図９に示す広視野角特性とを切り替えるように制御してもよい。ここでは、図８に示す素特性を、通常使用する液晶パネル７の表示特性とし、必要に応じて、図９に示す広視野角特性に切り替えるようになっている。
【０１１２】
また、図８に示す素特性と図１０に示す狭視野角特性とを切り替えるように制御してもよい。ここでは、図８に示す素特性を、通常使用する液晶パネル７の表示特性とし、必要に応じて、図１０に示す狭視野角特性に切り替えるようになっている。
【０１１３】
さらに、液晶パネル７の素特性を、図９に示す広視野角特性として、この広視野角特性から図１０に示す狭視野角特性に切り替えるようにしてもよい。この場合、通常、広視野角特性で液晶パネル７を表示し、必要なときだけ、狭視野角特性に切り替えればよい。
【０１１４】
逆に、液晶パネル７の素特性を、図１０に示す狭視野角特性として、この狭視野角特性から図９に示す広視野角特性に切り替えるようにしてもよい。この場合、通常、狭視野角特性で液晶パネル７を表示し、必要なときだけ、広視野角特性に切り替えればよい。
【０１１５】
以上のように、本実施の形態にかかる液晶表示装置１では、視野角特性の制御が行なわれていない初期状態で、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネル７と、上記液晶パネル７を駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネル７に設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部であるＬＵＴ３および駆動電圧生成部４とを備えている。そして、上記駆動電圧設定部は、上記液晶パネル７の視野角に応じて駆動電圧を設定するようになっている。
【０１１６】
これにより、液晶パネル７には、視野角特性に応じた駆動電圧が供給されることになるので、駆動電圧によって決定される透過強度も視野角特性に応じたものになる。従って、液晶パネル７に供給する駆動電圧を視野角特性に応じて設定するだけで、視野角特性の変更が可能になるので、従来のように、視野角特性を切り替えるために、１つの画素を２つの画素領域に分割する必要がなくなる。
【０１１７】
従って、液晶パネル７上の視野角特性を切り替えるために１画素を２つの画素領域に分割した場合に生じる種々の問題、すなわち開口率の低下、透過率の低下、高精細化が困難である等の問題を解消することができる。換言すれば、上記構成によれば、簡単な構成で、透過率の低下が無く、しかも、高精細化が可能な液晶表示装置１を提供することができる。
【０１１８】
また、上記の液晶表示装置１では、駆動電圧を視野角に応じて設定しているので、液晶パネルの視野角特性を、広視野角特性また狭視野角特性に切り替えることが容易に行なえる。
【０１１９】
上記駆動電圧設定部は、液晶パネル７に供給する斜め視野角における低階調側の駆動電圧を、視野角特性の制御が行なわれていない初期状態の液晶パネル７に供給する斜め視野角における低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定するようにしてもよい。
【０１２０】
この場合、液晶パネル７に供給する斜め視野角における低階調側の駆動電圧を、視野角特性の制御が行なわれていない初期状態の液晶パネルに供給する斜め視野角における低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定することで、液晶パネルの斜め視野角における低階調側（黒表示側）の透過強度を、正面の低階調側の透過強度よりも大きくできる。
【０１２１】
これにより、低階調側において、透過強度の増大化による白浮き現象が顕著になるので、視野角制御後の液晶パネルの視野角特性を、初期状態の液晶パネルの視野角特性よりも狭くすることができる。
【０１２２】
さらに、上記駆動電圧設定部は、液晶パネルに供給する斜め視野角における高階調側の駆動電圧を、階調反転する電圧に設定するようにしてもよい。
【０１２３】
この場合、液晶パネル７に供給する斜め視野角における高階調側の駆動電圧を、階調反転する電圧に設定することで、液晶パネル７の斜め視野角における高階調側において階調つぶれを生じさせることができる。
【０１２４】
これにより、高階調側において、階調反転による階調つぶれが生じるので、視野角特性の制御後の液晶パネル７の視野角特性を、初期状態の液晶パネル７の視野角特性よりも狭い視野角特性にすることができる。
【０１２５】
このとき、上記のように、液晶パネル７に供給する斜め視野角における低階調側の駆動電圧を、視野角特性の制御が行なわれていない初期状態の液晶パネルに供給する斜め視野角における低階調側の駆動電圧よりも大きくなるように設定すれば、高階調側における階調反転現象に、低階調側における白浮き現象が加わるので、液晶パネルの視野角特性をさらに狭い視野角特性にすることができる。
【０１２６】
また、上記駆動電圧設定部は、初期状態の液晶パネル７の高階調側での斜め視野角の透過強度が階調反転を発生する大きさである場合、液晶パネル７に供給する斜め視野角における高階調側の駆動電圧を、階調反転しない電圧に設定するようにしてもよい。
【０１２７】
この場合、初期状態の液晶パネル７の高階調側での斜め視野角の透過強度が階調反転を発生する大きさであるので、既に、高階調側では斜め視野角において階調つぶれが発生している。
【０１２８】
従って、液晶パネル７に供給する斜め視野角における高階調側の駆動電圧を、階調反転しない電圧に設定することで、高階調側での斜め視野角における階調つぶれを無くすことができる。これにより、斜め視野角でのコントラストを向上させることができるので、液晶パネル７の視野角特性を、初期状態の液晶パネルの視野角特性よりも広い視野角特性にすることができる。
【０１２９】
さらに、上記駆動電圧設定部による駆動電圧の設定の際に、液晶パネル７に供給する斜め視野角における低階調側の駆動電圧を変更しないようにしてもよい。
【０１３０】
この場合、低階調側の斜め視野角における透過強度は、初期状態の液晶パネル７と同じであるので、低階調側での白浮き現象に変化がみられない。このため、高階調側の斜め視野角における透過強度を、初期状態の液晶パネル７よりも小さくすることで、広視野角化を図った場合に、低階調側において視野角を狭めるような要因がなくなるので、確実に広視野角化を図ることができる。
【０１３１】
また、上記の各表示特性の切替制御を行なう際に、面積階調法を加えて制御してもよい。
【０１３２】
例えば、図１１に示すように、液晶セル１００において、画素１４を２つの副画素１４ａ，１４ｂで構成した場合が考えられる。ここでは、副画素１４ａは、副画素電極１８ａと、信号線１５ａに接続されたスイッチング素子１６ａとで構成され、副画素１４ｂは、副画素電極１８ｂと、信号線１５ｂに接続されたスイッチング素子１６ｂとで構成されている。そして、２つのスイッチング素子１６ａ、１６には、共通の走査線１７が接続されている。
【０１３３】
上記の液晶セル１００は、一つの画素１４を構成する２つの副画素１４ａ，１４ｂは、共通の走査線１７に接続されたスイッチング素子１６ａ，１６ｂによって、同じタイミングで信号電圧が副画素電極１８ａ，１８ｂに印加される所謂面積階調法によって駆動される。
【０１３４】
従って、上記のような面積階調法において、黒電圧はそのままで、白電圧を斜め視野角で反転しないような電圧になるように駆動電圧を制御した場合、表示特性は、図１２に示すようなグラフとなる。ここでは、斜め視野角の６０°における表示特性を実線のグラフで示し、正面における表示特性を破線のグラフで示している。なお、この時の透過強度データを、以下の表４に示す。
【０１３５】
【表４】
2004318112.tif 000006
【０１３６】
このように、広視野角特性に切り替えるための制御に、面積階調法を適用すれば、斜めでの表示特性を、正面での表示特性により近づけることができるので、広視野角特性で表示する場合の液晶パネル７の表示品位をさらに向上させることができる。
【０１３７】
上記の図８に示す素特性から、図９に示す広視野角特性、または、図１０に示す狭視野角特性への切り替えは、以下の２種類の方法によって行なわれる。
【０１３８】
第１の方法として、ルックアップテーブルを用いる方法について、図１３を参照しながら以下に説明する。
【０１３９】
このルックアップテーブルは、入力階調に対して、出力する駆動電圧との関係を示すものである。図１３では、制御無（素特性）、広視野角特性、狭視野角特性の３種類を切り替えるので、用意するルックアップテーブルは３種類となり、これらのルックアップテーブルを必要に応じて切り替えることで視野角特性の制御を行なう。この場合、全ての階調の出力が可能となる。
【０１４０】
上記ルックアップテーブルは、例えば、図１に示すＬＵＴ３に格納されており、外部の切替信号等によって所定のルックアップテーブルに切り替えられる。そして、駆動電圧生成部４は、ＬＵＴ３において切り替えられたルックアップテーブルを参照し、入力データの階調に応じた駆動電圧をソース駆動回路５に出力する。
【０１４１】
なお、上記の説明では、液晶パネル７の素特性、広視野角特性、狭視野角特性の３種類の視角特性を切り替える制御について説明したが、３種類に限定されるものではなく、少なくとも２種類のルックアップテーブルを用意すればよい。例えば、上述した素特性と広視野角特性との切り替えのみであれば、２種類のルックアップテーブルで済む。
【０１４２】
以上のように、上記駆動電圧設定部であるＬＵＴ３および駆動電圧生成部４は、予め設定された入力階調と駆動電圧との関係を示すルックアップテーブルを参照して、駆動電圧を設定するようにすれば、ルックアップテーブルを参照して駆動電圧が設定されるようになるので、複雑な計算を必要とせず、簡単な構成で駆動電圧を設定することができる。
【０１４３】
また、上記ルックアップテーブルは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたルックアップテーブルを選択するようにしてもよい。
【０１４４】
この場合、視野角特性に応じた駆動電圧の設定を簡単な構成で確実に行なうことができる。
【０１４５】
続いて、第２の方法として、プログラムによる切り替えを行なう方法について、図１４を参照しながら以下に説明する。
【０１４６】
このプログラムは、入力階調に対して、出力する階調（出力階調）を、切り替えることで視野角特性の切り替え制御を行なうものである。ここでは、制御無と狭視野角とは、入力階調が０となる側の一部の領域を除いてほぼ同じ出力階調となっているが、入力階調が０で出力階調が３２となっているため、階調つぶれが発生している。これによって、狭視野角化を図っている。
【０１４７】
しかしながら、このプログラムによる視野角特性の切り替え制御は、入力階調に対して、出力階調を変更しているだけなので、この変更された出力階調に応じた駆動電圧を生成する必要がある。
【０１４８】
したがって、第１の方法は、各視野角特性に応じたルックアップテーブルによって、入力階調に対する駆動電圧が直接設定されているので、第２の方法のように、求めた出力階調から駆動電圧を生成するという手間のぶんだけ処理時間が短いといえる。
【０１４９】
以上のように、上記駆動電圧設定部であるＬＵＴ３および駆動電圧生成部４は、予め設定された入力階調に対する出力階調を決定するためのプログラムに基づいて、駆動電圧を設定するようにすることで、入力階調に対する出力階調に応じた駆動電圧を確実に設定することができる。
【０１５０】
また、上記プログラムは、視野角特性毎に設定され、上記駆動電圧設定部は、視野角特性に応じたプログラムを選択するようにしてもよい。
【０１５１】
この場合、視野角特性に応じた駆動電圧の設定を確実に行なうことができる。
【０１５２】
本実施の形態では、表示モードとしてＣＰＡモードで動作する液晶を使用したが、本発明は、これに限定されるものではなく、上記ＣＰＡモード以外の垂直配向モードで動作する液晶にも適用することができる。すなわち、斜め視野角では、γ特性が白浮きすると共に、高階調側では白反転するような視野角特性を有する表示モードであれば、本願発明を適用することができる。
【０１５３】
上記のような表示モードとしては、ＶＡ（Vertically Aligned）モード、ＭＶＡ（Multi-domain Vertically Aligned）モード、ＣＰＡ（Continuous Pinwheel Alignment）モード、ＣＰＡモードにねじれ構造を加えたモード、ＲＴＮ（Reverse Twisted Nematic）モード等がある。
【０１５４】
続いて、このような表示モードについて以下に説明する。
【０１５５】
例えば、図１５に示すような、オフ状態で液晶分子が基板に対して垂直に配向され黒表示となり、オン状態で液晶分子が基板に対して水平に配向され白表示となるＶＡ（Vertically Aligned）モードであってもよい。
【０１５６】
また、ＶＡモードで問題となっていた視野角特性を改良したＭＶＡ（Multi-domain Vertically Aligned）モードであっても本願発明を有効に適用することができる。以下に、ＭＶＡモードで動作する液晶について、図１６（ａ）〜（ｃ）および図１７（ａ）〜（ｃ）を参照しながら以下に説明する。
【０１５７】
図１６（ａ）〜（ｃ）は、一般的なＭＶＡモードの液晶セルの電極構造を示しし、図１７（ａ）〜（ｃ）は、上記のＭＶＡモードの液晶セルの表示特性を示している。
【０１５８】
図１６（ａ）に示すように、液晶セル１００’は、図１１に示した液晶セル１００において、画素１４を分割していない状態のものである。
【０１５９】
上記液晶セル１００’は、図１６（ｂ）（ｃ）に示すように、ガラス基板からなるＴＦＴ基板１００ａ上に形成された画素１４の画素電極１８間にスリット１８ｓが形成されると共に、対向するガラス基板からなる対向基板１００ｂの共通電極２０上にリブ１９が画素電極１８に対向して形成されている。
【０１６０】
上記のリブ１９は、図１６（ｃ）に示すように、リブの中心に向かって山型に傾斜しており、液晶分子はその傾斜面に対して略垂直に配向するようになっている。従って、リブ１９によって液晶分子のチルト角度（基板表面と液晶分子の長軸のなす角度）の分布が発生する。また、スリット１８ｓは、液晶層３０に印加される電界の方向を規則的に変化させている。この結果、このリブ１９、スリット１８ｓによって、液晶層３０に電界が印加された場合、液晶分子の配向方向は、図１６（ｂ）に示す矢印方向、すなわち右上、左上、左下、右下の４方向に配向するため、上下左右対称な特性を有する良好な視野角特性を得ることができる。
【０１６１】
ここで、上記構成の電極構造の液晶セル１００’の表示特性について、図１７（ａ）〜（ｃ）を参照しながら以下に説明する。
【０１６２】
図１７（ａ）は、正面方向（Ｎ１）および右６０度視角（Ｌ１）、右上６０度視角（ＬＵ１）の透過率の印加電圧依存特性を示すグラフである。図１７（ｂ）は、図１７（ａ）の各方向の透過率を各方向の白電圧（最高階調電圧）を印加したときの透過率を１００％といて規格化した規格化透過率を示すグラフであり、正面方向（Ｎ２）および右６０度視角（Ｌ２）、右上６０度視角（ＬＵ２）の規格化透過率の印加電圧依存特性を示している。
【０１６３】
図１７（ｂ）から、正面方向の表示特性と、右６０度視角および右上６０度視角の特性が異なっていることが分かる。このことは、各観測方向によって表示のγ特性が異なっていることを示している。
【０１６４】
図１７（ｃ）は、γ特性の違いをさらに明瞭に表現するためのものであり、横軸の値を横軸の値＝（正面視角規格化透過率÷１００）＾（１／２．２）、横軸の値をＮ３、Ｌ３、ＬＵ3それぞれに対応して正面階調特性＝（正面視角規格化透過率÷１００）＾（１／２．２）、右６０度視角階調特性＝（右６０度規格化透過率÷１００）＾（１／２．２）、右上６０度視角階調特性＝（右上６０度規格化透過率÷１００）＾（１／２．２）として、γ特性のずれを顕在化している。「＾」はべき乗を表し、この指数がγ値に対応し、典型的な液晶セルでは正面階調特性のγ値は２．２に設定している。
【０１６５】
図１７（ｃ）において、正面階調特性（Ｎ３）は縦軸の値＝横軸の値であり、直線となる。一方、右６０度視角階調特性（Ｌ３）および右上６０度視角階調特性（ＬＵ３）は曲線となる。この曲線（Ｌ３，ＬＵ３）の正面特性を示す直線（Ｎ３）からのずれ量が、それぞれの視角におけるγ特性のすれ量を、すなわち正面観測時と各視角（右６０度視角、右上６０度視角）での観測における階調表示状態のずれ量（違い）を定量的に示している。
【０１６６】
ここで、図１１に示す液晶セル１００がＭＶＡモードで駆動される場合の、画素１４を構成する副画素電極１８ａ，１８ｂにそれぞれ印加する駆動電圧（Ｖ１，Ｖ２）の関係について、図１８（ａ）〜（ｄ）を参照しながら以下に説明する。
【０１６７】
図１８（ａ）は、２つの副画素１４ａ，１４ｂの副画素電極１８ａ，１８ｂに同じ電圧（Ｖ１＝Ｖ２）を印加する電圧印加条件Ａを示す。すなわち、電圧印加条件Ａでは、Δ１２（ｇｋ）＝０（ボルト）となっている。
【０１６８】
図１８（ｂ）は、Ｖ１＞Ｖ２で、且つ、ΔＶ１２がＶ１によらず一定である電圧印加条件Ｂを示す。すなわち、電圧印加条件Ｂでは、任意の階調ｇｋについて、ΔＶ１２（ｇｋ）＝ΔＶ１２（ｇｋ＋１）を満足する。ここで、ΔＶ１２（ｇｋ）＝１．５（ボルト）とする。なお、ΔＶ１２（ｇｋ）の値が大きければ、白表示時の輝度（透過率）が低下し、該Δ１２（ｇｋ）の値が液晶パネルの透過率の印加電圧依存特性の閾値（Ｖｔｈ）よりも大きくなると黒表示時の輝度（透過率）が増加し表示のコントラストを低下させるという問題があるので、Δ１２（ｇｋ）≦Ｖｔｈであることが好ましい。
【０１６９】
図１８（ｃ）は、Ｖ１＞Ｖ２で、且つ、ΔＶ１２がＶ１の増大につれて減少する電圧印加条件Ｃを示す。すなわち、電圧印加条件Ｃでは、任意の階調ｇｋについて、Δ１２（ｇｋ）＞Δ１２（ｇｋ＋１）の関係を満足する。
【０１７０】
図１８（ｄ）は、Ｖ１＞Ｖ２で、且つ、Δ１２がＶ１の増大とともに増大する電圧印加条件Ｄを示す。すなわち、電圧印加条件Ｄでは、任意の階調ｇｋについて、Δ１２（ｇｋ）＜Δ１２（ｇｋ＋１）の関係を満足する。
【０１７１】
図１１に示す液晶セル１００では、上記の電圧印加条件Ｂまたは電圧印加条件Ｃを満足するように、副画素電極１８ａ，１８ｂに電圧が印加される。
【０１７２】
ここで、上述した電圧印加条件Ａ〜Ｄをそれぞれ用いた場合のＭＶＡモードで駆動される液晶セル１００における階調特性について、図１９（ａ）（ｂ）を参照しながら以下に説明する。なお、図１９（ａ）（ｂ）の横軸は、（正面視角規格化透過率÷１００）＾（１／２．２）であり、図１９（ａ）の縦軸は、（右６０度視角規格化透過率÷１００）＾（１／２．２）であり、図１９（ｂ）の縦軸は、（右上６０度視角規格化透過率÷１００）＾（１／２．２）である。また、参考のあめに、正面観測時の特性を示す直線を併記している。
【０１７３】
図１９（ａ）（ｂ）に示すグラフから、以下のことが分かる。
【０１７４】
電圧印加条件Ａは、副画素電極１８ａ，１８ｂに同じ電圧（Δ１２（ｇｋ）＝０）印加する条件であるので、図１９（ａ）（ｂ）に示すように、γ特性が直線から大きくずれている。
【０１７５】
また、電圧印加条件Ｄは、電圧印加条件Ｂ，Ｃに比べて、γ特性の視角依存性の改善効果が少ない。つまり、電圧印加条件Ｄでは、ノーマリホワイトモードの液晶パネル７においては視野角特性を改善する効果を有するものの、ノーマリブラックモードの液晶パネル７においてはγ特性の視角依存性を低減する効果が少ないことを示している。
【０１７６】
このように、ノーマリブラックモードの液晶パネル７におけるγ特性の視角依存性を低減するためには、電圧条件ＢまたはＣを採用するのが好ましいことが分かる。
【０１７７】
図１９（ａ）（ｂ）では、図１１に示すように、画素１４が２つの副画素１４ａ，１４ｂからなる場合の各電圧印加条件によるγ特性の視野角依存性について調べたグラフであるが、これに限定されるものではなく、副画素数を３以上にしてもよい。
【０１７８】
ここで、図２０（ａ）（ｂ）に、副画素数が２個および４個の場合と、画素分割しない場合のγ特性を示す。図２０（ａ）には、右方向のγ特性を、図２０（ｂ）には、右上方向のγ特性を示す。なお、１画素の面積は同じとして、電圧印加条件はＢ（図１８（ｂ））とする。
【０１７９】
図２０（ａ）（ｂ）に示す特性グラフから、副画素の数が増加するにつれて、γ特性のずれ量を改善する効果が大きくなることがわかる。特に、画素分割をしない場合に比べて、副画素数を２個に変更した場合の効果が顕著であることが分かる。
【０１８０】
さらに、画素分割数を２個から４個に増やすことによってγ特性のすれ量には大きな差異はないものの、表示階調の変化に対するずれ量の変化が滑らかになり良好な特性となる。
【０１８１】
しかも、画素分割数を４個にすれば、解像度がＸＧＡ（Extended Graphic Array）の表示データを、その１／４の解像度がＶＧＡ（Video Graphics Array)の表示データに変換することができるので、通常、テレビ放送に使用されるＶＧＡレベルでの広視野角化を良好に行なうことができる。
【０１８２】
また、他の垂直配向モードとして、本実施の形態で説明したＣＰＡモード、すなわち、液晶層の厚さ方向の中央付近に位置する液晶分子の配向方向が放射状に全方位を向いている配向状態を、絵素（画素）内に少なくとも１つ有するようにした表示モード（図６および図７参照）に、さらに、液晶層の厚さ方向に対して液晶分子の配向方向にねじれ構造を有するようにした表示モード（図２１および図２２参照）であってもよい。この場合、前述したＣＰＡモードで動作する液晶層にカイラル材を添加することにより液晶分子のねじれ構造を実現している。
【０１８３】
さらに、他の垂直配向モードとして、ＲＴＮ（Reverse Twisted Nematic）モードであっても、本願発明を適用することが可能である。ここで、ＲＴＮモードで駆動する液晶表示装置について図２３および図２４を参照しながら以下に説明する。
【０１８４】
上記液晶表示装置は、図２３に示すように、第１基板（例えばＴＦＴ基板）２１０と、第２基板（例えばカラーフィルタ基板）２２０と、第１基板２１０と第２基板２２０の間に設けられた垂直配向型の液晶層２３０とを有する液晶セル２００を備えている。
【０１８５】
上記垂直配向型の液晶層２３０は、誘電異方性が負のネマティック液晶材料を、第１基板２１０および第２基板２２０の液晶層２３０側に設けられた垂直配向膜（図示せず）で配向制御することによって得られる。
【０１８６】
上記液晶層２３０の液晶分子２３０ａは、電圧が印加されていないときには、垂直配向膜の表面（第１基板２１０および第２基板２２０の表面）に対して略垂直に配向する。ここで、液晶層２３０の層面に垂直な方向の電界を発生する電圧を印加すると、液晶分子２３０ａを電界の方向に直交する方向に傾ける力が該液晶分子２３０ａに作用し、液晶分子２３０ａは倒れる。なお、図２３中では、液晶分子２３０ａを円柱で示し、その頂面または底面が描かれている方が手前にあることを示している。また、図２３は、液晶層２３０に中間調を表示するための電圧が印加された状態を模式的に示している。
【０１８７】
上記液晶セル２００は、図２３に示すように、少なくとも電圧印加状態において、液晶層２３０の厚さ方向の中央付近に位置する液晶分子２３０ａの配向方向が互いに異なる第１ドメインＤ１、第２ドメインＤ２、第３ドメインＤ３、第４ドメインＤ４がある方向（例えば列方向）に沿ってこの順に配列された４分割ドメインＤを含む。
【０１８８】
ここで、電圧印加時に形成される４分割ドメインＤの構成について、図２３および図２４（ａ）〜（ｃ）を参照しながら以下に説明する。
【０１８９】
図２４（ａ）中の矢印は、第１基板２１０上の液晶分子２３０ａの配向方向を示し、図２４（ｂ）中の矢印は、第２基板２２０上の液晶分子２３０ａの配向方向を示し、図２４（ｃ）中の矢印は、液晶層２３０の厚さ方向の中央付近の液晶分子２３０ａの配向方向（以下、基準配向方向と称する）を示している。基準配向方向は、そのドメインの視野角依存性を決定づける。なお、図２４（ａ）〜（ｃ）中の矢印は、何れも第２基板２２０側からその法線方向に沿ってみたときの配向方向（方位角方向）を示している。
【０１９０】
第１基板２１０は、液晶分子２３０ａを第１方向Ｒ１に配向させる規制力を有する２つの第１領域Ａ１と、液晶分子２３０ａを第１方向Ｒ１と反対の第２方向Ｒ２に配向させる規制力を有し、２つの第１領域Ａ１の間に設けられた第２領域Ａ２とを有する。
【０１９１】
一方、第２基板２２０は、液晶分子２３０ａを第１方向Ｒ１と交差する第３方向Ｒ３に配向させる規制力を有する第３領域Ａ３と、液晶分子３０ａを第３方向Ｒ３と反対の第４方向Ｒ４に配向させる規制力を有する第４領域Ａ４とを有している。
【０１９２】
これらの配向規制力を有する領域（配向規制領域とも言）Ａ１〜Ａ４は、例えば、垂直配向膜をラビング処理することによって形成することができる。第１方向Ｒ１および第２方向Ｒ２は、行方向に平行であり、第３方向Ｒ３および第４方向Ｒ４は、列方向に平行である。したがって、第１基板２１０に対して２方向（互いに反平行）にラビング処理を施し、第２基板２２０に対して２方向（互いに反平行）にラビング処理を施すことによって、配向規制領域Ａ１〜Ａ４を形成することがけいる。
【０１９３】
上記第１領域Ａ１／第２領域Ａ２／第１領域Ａ１が列方向に沿ってこの順に形成された第１基板２１０と、第３領域Ａ３／第４領域Ａ４がこの順で列方向に沿って形成された第２基板２２０とを、図２３および図２４（ｃ）に示したように配置することによって、４分割ドメインＤが形成される。換言すれば、第１ドメインＤ１が一方の第１領域Ａ１と第３領域Ａ３との間に形成され、第２ドメインＤ２が第２領域Ａ２と第３領域Ａ３との間に形成され、第３ドメインＤ３が第２領域Ａ２と第４領域Ａ４との間に形成され、第４ドメインＤ４が他方の第１領域Ａ１と第４領域Ａ４との間に形成されるように、第１基板２１０と第２基板２２０とを配置する。
【０１９４】
このようにして形成された４分割ドメインＤ中の４つのドメインＤ１〜Ｄ４の基準配向方向は、図２３および図２４（ｃ）に示したように、互いに異なる。つまり、上記構成の液晶セル２００では、ツイスト方向の右回り（Ｄ１およびＤ３）と左周り（Ｄ２およびＤ４）の２種類が存在することになる。
【０１９５】
なお、上記のツイスト方向は、第２基板２２０から第１基板２１０に向かって見たときのツイスト方向である。従って、基準配向方向によって代表される各ドメインの視野角依存性は、互いに異なり、液晶セル２００の視野角依存性は、全ての方位角方向に対して平均化される。
【０１９６】
上述のＲＴＮモードにおいて、絵素をいくつのドメインに分割するかは、絵素の大きさや、液晶表示装置に求められる表示特性などを考慮して適宜設定される。但し、絵素内には、少なくとも１つの４分割ドメイン（Ｄ１〜Ｄ４からなる）を有することが好ましく、さらに、ドメインを有する場合には、４つのドメインＤ１〜Ｄ４がＤ１／Ｄ２／Ｄ３／Ｄ４の順で配置されている方向に沿って、この配列順序（循環的に）に従って、ドメインが形成されることが好ましい。
【０１９７】
以上のように、本発明では、種々の垂直配向モードで動作する液晶に好適に用いられる。
【０１９８】
また、本発明の液晶表示装置では、広視野角特性の表示領域のうち、任意の表示領域を狭視野角特性としてもよい。この場合、狭視野角特性で表示すべき領域の液晶に対して、狭視野角特性用の電界を印加するようにすればよい。
【０１９９】
逆に、狭視野角特性の表示領域のうち、任意の表示領域を広視野角特性としてもよい。この場合、広視野角特性で表示すべき領域の液晶に対して、広視野角特性用の電界を印加するようにすればよい。
【０２００】
上記の何れの場合においても、駆動電圧生成部４において生成した駆動電圧に基づいて、液晶パネル７の所望の表示領域のみを他の領域の視野角特性と異ならせればよい。
【０２０１】
このような液晶表示装置は、例えば銀行のＡＴＭ（automated teller machine）の操作パネルに使用することが考えられる。この場合、ＡＴＭの操作パネルは、操作者が使用していないとき、表示画面に広告等を表示するのに使用するために広視野角特性化を図り、操作者が使用しているとき、暗証番号等を入力する領域のみを外部から見えないように狭視野角特性化を図ることが考えられる。
【０２０２】
また、本発明は、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants)、デジタルカメラ、ビデオカメラ等の表示デバイスを具備する電子機器と、この電子機器と接続される表示デバイスに好適に用いることができる。
【０２０３】
例えば携帯電話の各種機能のうち、メール機能を実行した場合、表示内容は、他人に見られたくないものであるので、表示デバイスである液晶表示装置は狭視野角特性化が望まれる。
【０２０４】
一方、携帯電話として、電話やメールの機能の他に、カメラによる静止画あるいは動画の撮影を行うカメラ撮影機能、ＴＶ受像機能、インターネット接続機能等の多種多様な機能が付加されたものが実用化されている。
【０２０５】
上記の機能のうち、カメラ撮影機能やＴＶ受像機能を実行した場合、その表示内容は大勢で見ることが多いので、表示デバイスとして用いられる液晶表示装置は広視野角特性化が望まれる。
【０２０６】
このような狭視野角特性化と広視野角特性化との両視野角特性を必要とする携帯電話では、本発明のように、広視野角特性モードと狭視野角特性モードとを切り替えることができる液晶表示装置が好適に用いられる。
【０２０７】
具体的には、メール機能、カメラ撮影機能、インターネット接続機能、ＴＶ受像機能のうち、少なくとも２種類の機能が実行可能であり、且つ、上記各機能を実行したときに実行内容を表示する液晶表示装置を備えた携帯電話であって、上記液晶表示装置は、白表示時の正面透過率、斜め視野角の透過率を夫々１とした場合に、斜め視野角の透過強度が正面の透過強度より大きい表示特性の液晶パネルと、上記液晶パネルを駆動する駆動電圧を設定すると共に、該液晶パネルに対して設定した駆動電圧を供給する駆動電圧設定部とを備え、上記駆動電圧設定部は、実行される機能に応じて駆動電圧を設定して視野角特性を制御するようにすることが考えられる。
【０２０８】
これにより、実行される機能に応じて、視野角特性を制御するための駆動電圧が設定されるので、携帯電話において実行される機能に応じて広視野角特性（広視野角特性モード）と狭視野角特性（狭視野角特性モード）とを切り替えることが可能となる。
【０２０９】
また、携帯電話において、実行される機能に応じた駆動電圧は、予め設定されていてもよい。
【０２１０】
すなわち、携帯電話に備わった機能毎に、優先的に選択する視野角特性モードを予め設定していてもよい。
【０２１１】
この場合、各機能に対応した視野角特性モードを関連付けておき、各機能を実行する際に自動的に対応する視野角特性モードで表示を行うようにすればよい。
【０２１２】
さらに、上記駆動電圧設定部は、広視野角特性と狭視野角特性とを切り替えるための切替信号に基づいて、上記実行される機能に応じた駆動電圧を設定するようにしてもよい。
【０２１３】
上記切替信号を使用者自ら入力するようにすれば、携帯電話に備わった機能毎に、選択する視野角特性モードを該携帯電話の使用者が決めることができる。
【０２１４】
この場合、携帯電話の各種機能の設定キー等を用いて上記切替信号を入力し、機能毎に視野角特性モードを選択設定するようにすればよい。
【０２１５】
また、携帯電話のある機能を実行中に、上記切替信号を入力することにより、設定されている視野角特性モードを任意に切り替えるようにしてもよい。
【０２１６】
さらに、携帯電話でインターネット接続機能を実行しているときには、狭視野角特性モードを優先して設定するようにしてもよい。
【０２１７】
これにより、インターネット接続先の内容を他人に見られるのを防止できる。
【０２１８】
また、携帯電話でメール機能を実行しているときには、狭視野角特性モードを優先して設定するようにしてもよい。
【０２１９】
さらに、携帯電話でカメラ撮影機能を実行しているときには、広視野角特性モードを優先して設定するようにしてもよい。
【０２２０】
また、携帯電話でＴＶ受像機能を実行しているときには、狭視野角特性モードを優先して設定するようにしてもよい。
【０２２１】
以上のことは、携帯電話に限定されず、ＰＤＡ等の多機能な携帯端末においても当てはまる。つまり、上記の携帯電話という記載をＰＤＡに置き換えれば、ＰＤＡにおいても同じような作用効果を得ることができる。
【０２２２】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０２２３】
本発明は、液晶表示パネルの視野角特性を必要に応じて切り替える必要のある、携帯電話、携帯端末、パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、デジタルビデオ、ＡＴＭ等の電子機器に好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【０２２４】
【図１】本発明の実施の形態にかかる液晶表示装置の概略構成ブロック図である。
【図２】図１に示す液晶表示装置に備えられた液晶パネルの詳細を示す模式図である。
【図３】図２に示す液晶パネルを構成する画素電極を示す上面図である。
【図４】図２示す液晶パネルの液晶セルを示すものであり、液晶層に印加された電圧に応じて、液晶層の液晶分子の配向が変化し始めた状態（オン初期状態）を示す模式図である。
【図５】図２示す液晶パネルの液晶セルを示すものであり、液晶層に印加された電圧に応じて、液晶層の液晶分子の配向が変化した後の定常状態を示す模式図である。
【図６】図２に示す液晶パネルの対向電極表面付近における液晶分子の配向状態を示す模式図である。
【図７】図２に示す液晶パネルの液晶層中央付近における液晶層中央付近における液晶分子の配向状態を示す模式図である。
【図８】図２に示す液晶パネルの表示特性を示すグラフである。
【図９】図８に示す表示特性の液晶パネルに対して、広視野角特性化を図った場合の表示特性を示すグラフである。
【図１０】図８に示す表示特性の液晶パネルに対して、狭視野角特性化を図った場合の表示特性を示すグラフである。
【図１１】図２に示す液晶パネルの画素電極を２分割した状態を示す模式図である。
【図１２】図１１に示す構造の画素電極の液晶パネルに対して、広視野角特性化を図った場合の表示特性を示すグラフである。
【図１３】図１に示す液晶表示装置において、液晶表示パネルの表示特性制御を行なうためのルックアップテーブルの一例を示すグラフである。
【図１４】図１に示す液晶表示装置において、液晶表示パネルの表示特性制御を行なうためのプログラムの一例を示すグラフである。
【図１５】ＶＡモードにおける液晶分子の配向状態の変化を示す模式図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は、ＭＶＡモードで動作する液晶セルの構造を模式的に示した図である。
【図１７】（ａ）〜（ｃ）は、図１６（ａ）〜（ｃ）に示す液晶セルの表示特性を示すグラフである。
【図１８】（ａ）〜（ｄ）は、図１１に示した構造の液晶セルに対する電圧印加条件を示すグラフである。
【図１９】（ａ）（ｂ）は、図１８（ａ）〜（ｄ）で示した電圧印加条件で駆動電圧を図１１に示した液晶接に印加した場合の表示特性を示したグラフである。
【図２０】（ａ）（ｂ）は、画素分割と表示特性との関係を示すグラフである。
【図２１】図２に示す液晶パネルの液晶分子にねじれ構造を取り入れた場合の、対向電極表面付近における液晶分子の配向状態を示す模式図である。
【図２２】図２に示す液晶パネルの液晶分子にねじれ構造を取り入れた場合の、液晶層中央付近における液晶分子の配向状態を示す模式図である。
【図２３】ＲＴＮモードで動作する液晶セルの概略を示す模式図である。
【図２４】（ａ）〜（ｃ）は、図２３に示す液晶セルにおける４分割ドメイン構造を説明するための図である。
【符号の説明】
【０２２５】
１    液晶表示装置
２    駆動信号生成部
３    ＬＵＴ（駆動電圧設定部）
４    駆動電圧生成部（駆動電圧設定部）
５    ソース駆動回路
６    ゲート駆動回路
７    液晶パネル
１１    透明基板
１２    絵素電極
１２ａ  開口部
１２ｂ  中実部
１２ｃ  単位中実部
１３    垂直配向膜
１４    画素
１４ａ  副画素
１４ｂ  副画素
１５ａ  信号線
１５ｂ  信号線
１６ａ  スイッチング素子
１６ｂ  スイッチング素子
１７  走査線
１８  画素電極
１８ａ  副画素電極
１８ｂ  副画素電極
１８ｓ  スリット
１９  リブ
２０  共通電極
２１  透明基板
２２  対向電極
２３  垂直配向膜
３０  液晶層
３０ａ  液晶分子
１００    液晶セル
１００’  液晶セル
１００ａ  ＴＦＴ基板
１００ｂ  対向基板
１０１    偏光板
１０２    偏光板
２００    液晶セル
２１０    第１基板
２２０    第２基板
２３０    液晶層
２３０ａ  液晶分子
【図１】
2004318112.tif 000007
【図２】
2004318112.tif 000008
【図３】
2004318112.tif 000009
【図４】
2004318112.tif 000010
【図５】
2004318112.tif 000011
【図６】
2004318112.tif 000012
【図７】
2004318112.tif 000013
【図８】
2004318112.tif 000014
【図９】
2004318112.tif 000015
【図１０】
2004318112.tif 000016
【図１１】
2004318112.tif 000017
【図１２】
2004318112.tif 000018
【図１３】
2004318112.tif 000019
【図１４】
2004318112.tif 000020
【図１５】
2004318112.tif 000021
【図１６】
2004318112.tif 000022
【図１７】
2004318112.tif 000023
【図１８】
2004318112.tif 000024
【図１９】
2004318112.tif 000025
【図２０】
2004318112.tif 000026
【図２１】
2004318112.tif 000027
【図２２】
2004318112.tif 000028
【図２３】
2004318112.tif 000029
【図２４】
2004318112.tif 000030