(57)【要約】【課題】分散出力状態を示す情報をユーザがいつでも容易に確認することができる利便性に優れた画像処理環境を自在に整備することである。【解決手段】コンピュータ１２からの印刷ジョブを他の画像形成装置と並列に分散処理可能な画像処理装置が複数備えてなる画像処理システムにおいて、コンピュータ１２から送信される印刷命令および画像データを受信して印刷処理する際に、ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ分散印刷を行っていることを示す情報を受信し、該受信した分散印刷情報を操作部に表示する構成を特徴とする。【選択図】　　　図１
2004122601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータからの印刷ジョブに基づいて、他の画像形成装置と並行に分散処理可能な画像処理装置であって、
前記ホストコンピュータから送信される印刷命令および画像データを受信して印刷処理する印刷処理手段と、
前記ホストコンピュータから、複数の画像形成装置へ分散印刷を行っていることを示す分散印刷情報を受信する分散印刷情報受信手段と、
前記分散印刷情報受信手段により受信した分散印刷情報を操作部に表示する分散印刷情報表示手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホストコンピュータからの印刷ジョブを他の画像形成装置と並列に分散処理可能な画像処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ印刷データを送信し、複数の画像形成装置で分散して印刷を行う分散印刷システムが知られている（例えば、特許文献（特開平１１−３０５９６６号公報）参照）。
【０００３】
例えばある印刷データを１０部印刷したい場合、ホストコンピュータから、片方の画像形成装置に５部、もう片方の画像形成装置へは５部印刷するよう指令した場合、短時間で目的の印刷物を得ることができる。また、分散する画像形成装置の台数が増えれば、その分短時間で目的の印刷物を得ることができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来技術においては下記のような問題があった。
【０００５】
即ち、ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ印刷データを送信した後、分散された各画像形成装置から印刷物を回収する場合、分散された各画像形成装置の名称、場所等をあらかじめ覚えておくか、メモを取っておかなければならないという手間があり、分散出力されたジョブを回収する際に、ユーザが煩雑な判別確認処理が必要となり、利便性が損なわれてしまう等の問題点があった。
【０００６】
また、このような問題は、分散出力する台数が多くなるほどさらに厄介な負担をユーザに強いる結果となり、その改善が切望されている。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、ユーザが分散出力されていることを容易に確認できるようにするとともに、分散出力がどの画像形成装置において行われたかを容易に確認できるようにする。
【０００８】
また、ユーザが分散出力が過去にどのように行われたかをいつでも確認できるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の発明は、ホストコンピュータ（図１に示すホストコンピュータ１２に相当）からの印刷ジョブを他の画像形成装置と並列に分散処理可能な画像処理装置であって、前記ホストコンピュータから送信される印刷命令および画像データを受信して印刷処理する印刷処理手段（図１に示すＰＤＬ展開部８に相当）と、前記ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ分散印刷を行っていることを示す情報を受信する分散印刷情報受信手段（図１に示すネットワーク処理部７に相当）と、前記分散印刷情報受信手段により受信した分散印刷情報を操作部に表示する分散印刷情報表示手段（図１に示す操作部５００に相当）と、を有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像処理システムの一例を説明するブロック図であり、画像処理装置と周辺機器とが公衆回線網またはネットワークを介して通信可能な画像処理システム例に対応する。
【００１１】
図１において、画像形成装置９は、リーダ部１と、プリンタ部２と、コントローラ部３からなり、コントローラ部３は、モデム通信部４、ネットワーク処理部７、ＰＤＬ展開部８、コア部１０を有する。
【００１２】
リーダ部１は、画像形成装置（プリンタ部）にセットされた原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データを、コア部１０を通じて、プリンタ部２へ出力する。プリンタ部２は、リーダ部１からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。
【００１３】
コンピュータ１１はパーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）であり、例えば、そこからＰＤＬプリントデータを、ネットワーク１６、ネットワーク処理部７を通じて、コア部１０に流し、ＰＤＬ展開部８でＰＤＬデータをプリンタ部２で記録できる画像データに展開し、コア部１０を通じて、プリンタ部２でプリントする。
【００１４】
１４は他のファックス装置であり、例えばリーダ部１で読み取った原稿画像を、コア部１０、モデム通信部４を経由し、公衆回線網１５を通じてファックス送信する。あるいは、他のファックス装置１４からの画像データを、公衆回線網１５、モデム通信部４、コア部１０を通じて受信し、プリンタ部２で受信画像をプリントする。
【００１５】
コンピュータ１２はパーソナルコンピュータまたはワークステーション（ＰＣ／ＷＳ）で、本発明のホストコンピュータに該当する。
【００１６】
画像形成装置１３は、分散印刷を行うために使用され、内部構成は、画像形成装置９と全く同じである。
【００１７】
例えばホストコンピュータ１１から印刷命令、および画像データを画像形成装置９、画像形成装置１３に送信し、分散印刷を行う。なお、図１に示す構成は一例であり、本発明の適用可能なシステムが図示のシステム構成に限定されるものではない。
【００１８】
図２は、図１に示したプリンタ部２の構成を説明する概略断面図である。
【００１９】
図２において、プリンタ部２は、画像形成装置本体（複写装置本体）１００、デッキ１５０、循環式自動原稿送り装置（ＲＤＦ）１８０から大略構成されている。
【００２０】
画像形成装置本体１００は、プラテンガラス１０１、スキャナ１０２、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４、１０５、１０６、レンズ１０８、ＣＣＤセンサ（イメージセンサ部）１０９、感光体ドラム１１０、１次帯電器１１２、前露光ランプ１１４、クリーニング装置１１６、転写帯電器１１８、露光制御部１２０、現像器１２１、転写ベルト１３０、上段カセット１３１、下段カセット１３２、ピックアップローラ１３３、１３４、給紙ローラ１３５、１３６、レジストローラ１３７、吸着帯電ローラ１３８、転写ベルトローラ１７０、定着前帯電器１３９、１４０、定着器１４１、排紙ローラ１４２、排紙フラッパ１５４、反転パス１５５、再給紙トレイ１５６、多重フラッパ１５７、搬送パス１５８、給紙ローラ１５９、経路１６０、排出ローラ１６１、第１の送りローラ１６２、第２の送りローラ１６２ａ、反転ローラ１６３を備えている。
【００２１】
上記構成を詳述すると、図１におけるリーダ部１は、図２のプラテンガラス１０１〜ＣＣＤセンサ１０９に対応し、プリンタ部２は、図２の感光体ドラム１１０〜反転ローラ１６３に対応する。
【００２２】
まず、リーダ部１について詳述する。
【００２３】
プラテンガラス１０１は、原稿載置台である。スキャナ１０２は、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４等で構成され、不図示のモータにより所定方向に往復走査されることにより、原稿の反射光１０７を、走査ミラー１０４〜１０６を介してレンズ１０８を透過させてＣＣＤセンサ１０９に結像する。
【００２４】
ＣＣＤセンサ１０９で、電気信号に変換され、ＣＣＤセンサ１０９付近の、図示しないスキャナ画像処理部によって、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正が行われ、後述するコア部１０のゲートアレイ３２６を介して、メモリ３２４にデジタル画像データとして蓄積される。
【００２５】
次にプリンタ部２について詳述する。露光制御部１２０は、レーザ、ポリゴンスキャナ等で構成されており、後述するコア部１０のメモリ３２４に蓄積されたデジタル出力画像データをメモリから読み出し、コア部１０のゲートアレイ３２６が、デジタル画像データからビデオ信号に変換し、Ｉ／Ｆ３２７を通じてプリンタ部に送る。
【００２６】
そして、そのビデオ信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を、感光体ドラム１１０に照射する。感光体ドラム１１０の回りには、１次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備されている。
【００２７】
感光体ドラム１１０を中心とした画像形成部１２６において、感光体ドラム１１０は、不図示のモータにより図中矢印方向に回転しており、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１２０からのレーザ光１２９が照射され、静電潜像が形成される。
【００２８】
一方、上段カセット１３１或いは下段カセット１３２からピックアップローラ１３３、１３４により給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５、１３６により本体に送られ、レジストローラ１３７により転写ベルトに給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器１１８により転写紙に転写される。転写後の感光体ドラム１１０は、クリーニング装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から分離され、定着前帯電器１３９、１４０によりトナーが再帯電され、定着器１４１に送られ加圧、加熱により定着され、排紙ローラ１４２により本体１００の外に排出される。
【００２９】
吸着帯電ローラ１３８は、レジストローラ１３７から送られた転写紙を転写ベルト１３０に吸着させる。転写ベルトローラ１７０は、転写ベルト１３０の回転に用いられると同時に、吸着帯電ローラ１３８と対になって、転写ベルト１３０に転写紙を吸着帯電させる。
【００３０】
画像形成装置本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する。また、画像形成装置本体１００には、例えば１００枚の転写紙を収容し得るマルチ手差し給紙部１５３が装備されている。
【００３１】
排紙フラッパ１５４は、両面記録側ないし多重記録側と排紙側の経路を切り替える。排紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１５４により両面記録側ないし多重記録側に切り替えられる。
【００３２】
多重フラッパ１５７は、両面記録と多重記録の経路を切り替えるものであり、これを左方向に倒すことにより、反転パス１５５を介さず、直接、搬送パス１５８に転写紙を導く。給紙ローラ１５９は、経路１６０を通じて転写紙を感光体ドラム１１０側に給紙する。
【００３３】
排出ローラ１６１は、排紙フラッパ１５４の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１５４により排出側に切り替えられた転写紙を機外に排出する。両面記録（両面複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、多重フラッパ１５７を右に倒し、記録（複写）済みの転写紙を反転パス１５５を介した後、多重フラッパ１５７を左に倒し、搬送パス１５８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１５６に格納する。
【００３４】
また、多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、多重フラッパ１５７を左に倒し、記録（複写）済みの転写紙を搬送パス１５８を介した後、再給紙トレイ１５６に格納する。再給紙トレイ１５６に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１５９により経路１６０を介して本体のレジストローラ１３７に導かれる。
【００３５】
本体から転写紙を反転して排出する時には、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、多重フラッパ１５７を右方向へ倒し、記録（複写）済みの転写紙を搬送パス１５５側へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１６２を通過した後に、反転ローラ１６３によって第２の送りローラ１６２ａ側へ搬送し、排出ローラ１６１によって転写紙を裏返して機外へ排出する。また、機外へ排出された転写紙は、フィニッシャ１９０に搬送される。
【００３６】
１９０はフィニッシャであり、画像形成装置本体１００で印刷された転写紙をスタックするものである。パス１９３は、画像形成装置本体１００で印刷された転写紙を受け取る経路である。ローラ１９７は、パス１９３から搬送された転写紙を、パス１９５あるいはパス１９６に送り出すものである。パス１９５へ送り出すには、排紙フラッパ１９４を下方に移動し、パス１９６へ送り出すには、排紙フラッパ１９４を上方に移動させる。そして、パス１９６を通った場合は、ローラ１９８によって、ビン１９２に排紙される。
【００３７】
パス１９５を通った場合は、そのままビン１９１に排紙される。例えば、コピーを行った場合は、転写紙をビン１９１に排紙し、ＰＤＬプリントを行った場合は、ビン１９２に排紙することで、ユーザの利便性が上がる。
【００３８】
図３は、図１に示したコア部１０の構成を示すブロック図である。
【００３９】
図３において、コア部１０は、インタフェース部（Ｉ／Ｆ）３２０、３２２、３２８、３２７、データ処理部３２１、３２６、ＣＰＵ３２３（各制御手段）、メモリ３２４を備えている。
【００４０】
上記構成を詳述すると、リーダ部１からの画像データは、Ｉ／Ｆ３２２を介してデータ処理部３２１へ転送される。データ処理部３２１では、画像の回転処理や変倍処理などの画像処理を行う。また、データ処理部３２１へ転送された画像データは、ＣＰＵ３２３を通じて、メモリ３２４にデジタル画像データとして蓄積される。
【００４１】
また、操作部５００からの制御コマンドに応じて、ＣＰＵ３２３、データ処理部３２６、Ｉ／Ｆ３２７を通じて、プリンタ部２へ転送される。または、Ｉ／Ｆ３２０を介してモデム通信部４、ネットワーク処理部７へ転送される。
【００４２】
また、ネットワーク処理部７を介して入力された画像を表すコードデータは、Ｉ／Ｆ３２０を介して、ＣＰＵ３２３へ転送され、ＣＰＵ３２３が、ＰＤＬコードであると判定した場合、ＰＤＬコードを、Ｉ／Ｆ３２０を通じて、ＰＤＬ展開部８へ転送されて、そこで、画像ビットマップデータに展開される。この画像ビットマップデータは、Ｉ／Ｆ３２０、ＣＰＵ３２３を通じて、メモリ３２４へ蓄積されていく。その後、ＣＰＵ３２３、データ処理部３２６、Ｉ／Ｆ３２７を通じて、プリンタ部２へ転送され、プリントされる。
【００４３】
モデム通信部４からのファックス画像データは、Ｉ／Ｆ３２０、ＣＰＵ３２３を介して、データ処理部３２６へ転送された後、Ｉ／Ｆ３２７を介して、プリンタ部２へ転送される。
【００４４】
ＣＰＵ３２３は、メモリ３２４に記憶されている制御プログラム、及びＩ／Ｆ３２８経由で操作部５００から受けた制御コマンドに従って、上記のような制御を行う。また、メモリ３２４はＣＰＵ３２３の作業領域としても使われる。
【００４５】
このように、本画像形成装置では、コントローラ部３のコア部１０を中心に、原稿画像の読み取り、画像のプリント、画像の送受信、画像の保存、コンピュータからのデータの入出力などの機能を複合させた処理を行うことが可能である。
【００４６】
図４は、図１に示した操作部５００の画面構成例を示す平面図である。なお、画面はタッチパネルとなっており、それぞれ表示される機能の枠内を触れることにより、その機能が実行される。
【００４７】
図４において、コピーモードキー５２４は、複写動作を行う場合に押すキーである。そして、このコピーモードキー５２４が押されたときに、図４に示すコピーモード画面５３０を表示する。拡張機能キー５０１は、このキーを押すことによって両面複写、多重複写、移動、綴じ代の設定、枠消しの設定等のモードに入る。
【００４８】
５４０は分散印刷情報表示手段として機能するステータスラインであり、機器の状態や印刷情報を示すメッセージを表示する。本表示例は、分散印刷を実行した例を示しており、ホストコンピュータから、“ｓｕｚｕｋｉ−ｉｃｈｉｒｏ”というユーザ名で、ファイル“会議資料．ｄｏｃ”を、表示している画像形成装置で５部、他の画像形成装置である“総務課ｉＲ３３００”で５部プリントしていることを示している。
【００４９】
画像モードキー５０２は、複写画像に対して網掛け、影付け、トリミング、マスキングを行うための設定モードを設定する際に押下する。ユーザモードキー５０３は、モードメモリの登録、標準モード画面の設定が行える。
【００５０】
応用ズームキー５０４は、原稿のＸ方向、Ｙ方向を独立に変倍するモード、原稿サイズと複写サイズから変倍率を計算するズームプログラムのモードを設定する際に押下する。Ｍ１キー５０５、Ｍ２キー５０６、Ｍ３キー５０７は、それぞれに登録されたモードメモリを呼び出す際に押すキーである。５０８はコールキーである。
【００５１】
オプションキー５０９は、フィルムから直接複写するため、フィルムプロジェクタ等のオプション機能の設定を行うキーである。
【００５２】
ソータキー５１０は、ソート、ノンソート、グループの設定を行うキーである。原稿混載キー５１１は、原稿フィーダにＡ４サイズとＡ３サイズ、またはＢ５サイズとＢ４サイズの原稿を一緒にセットする際に押すキーである。
【００５３】
等倍キー５１２は、複写倍率を１００％にする際に押すキーである。縮小キー５１４、拡大キー５１５は、定型の縮小、拡大を行う際に押すキーである。用紙選択キー５１３は、複写用紙の選択を行う際に押すキーである。濃度キー５１８、５２０は、キー５１８を押す毎に濃く複写され、キー５２０を押す毎に薄く複写される。濃度表示５１７は、濃度キー５１８、５２０を押すと表示が左右に変化する。ＡＥキー５１９は、新聞のように地肌の濃い原稿を自動濃度調整複写するときに押すキーである。５１６はズームキーである。
【００５４】
ＨｉＦｉキー５２１は、写真原稿のように中間調の濃度が濃い原稿の複写の際に押すキーである。文字強調キー５２２は、文字原稿の複写で文字を際だたせたい場合に押すキーである。ガイドキー（？キー）５２３は、あるキーの機能がわからないとき押すキーであり、そのキーの説明が表示される。ファックスキー５２５は、ファックスを行うときに押すキーであり、ファイルキー５２６は、ファイルデータを出力したいときに押すキーである。
【００５５】
プリンタキー５２７は、プリントの濃度を変更する、あるいは、リモートのホストコンピュータからのＰＤＬデータのプリント出力詳細情報を参照したい場合に押すキーである。５２８はＩＤキーである。
【００５６】
処理続行キー５５０は、ホストコンピュータからの印刷データについて１部だけ印刷し、画像データを保持したままとしたとき、ユーザがその印刷物を見てＯＫ、つまり意図した印刷物だったなら処理続行キー５５０を押し、たとえばその画像形成装置で５部印刷するなら残り４部を印刷する。または、他の画像形成装置でも５部印刷するなら、処理続行キー５５０を押したタイミングで、他の画像形成装置へその旨通信し、それを受けた画像形成装置は、保持している画像データについて５部印刷する。
【００５７】
処理中止キー５５１は、ホストコンピュータからの印刷データについて１部だけ印刷し、画像データを保持したままとしたとき、ユーザがその印刷物を見てＮＧ、つまり意図した印刷でなかったなら処理中止キー５５１を押し、残りの印刷部数、たとえば５部印刷する予定であったなら残り４部の印刷について中止する。または、他の画像形成装置でも５部印刷する予定だったなら、処理中止キー５５１を押したタイミングで、他の画像形成装置へその旨通信し、それを受けた画像形成装置は、保持している画像データについて予定していた印刷を中止する。
【００５８】
なお、処理続行キー５５０、処理中止キー５５１は、１部プリントが終わった時点で操作部に表示され、押下が可能となる。
【００５９】
５６０は本発明に関わる履歴キーであり、これを押下することで、印刷済みのジョブの履歴情報を表示する。たとえば、印刷ジョブの、終了時刻、ユーザ名、ファイル名、印刷部数、枚数等の情報の他に、他の機器へも分散印刷した場合、その機器名称あるいは機器の場所や、そこでの印刷部数の情報も表示する。
【００６０】
図５は、本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、本制御手順は、メモリ３２４に記憶されており、該手順をＣＰＵ３２３が実行することにより実現される。なお、Ｓ１０１〜Ｓ１０６は各ステップを示す。
【００６１】
まず、ステップＳ１０１では、ホストコンピュータ（図１に示したコンピュータ１２）から印刷データが受信されるまで待っていて、印刷データを受信したら、ステップＳ１０２で、分散印刷情報を受信する。その情報として、例えば操作部に表示するための印刷データファイル名、ホストコンピュータにログインするときに入力するユーザ名、自機で５部、他機で５部印刷し、自機では１部印刷した後、印刷データを保持するなどの分散印刷情報を受信する。
【００６２】
また、他機に関して操作するため、分散印刷した他機の名称や、ＩＰアドレス等も受信する。
【００６３】
次に、ステップＳ１０３で、前記分散印刷情報を操作部のステータスライン５４０に表示する。図４で説明したように、例えばホストコンピュータから、“ｓｕｚｕｋｉ−ｉｃｈｉｒｏ”というユーザ名で、ファイル“会議資料．ｄｏｃ”を、表示している画像形成装置で５部、他の画像形成装置である“総務課ｉＲ３３００”で５部プリントしていることを表示する。
【００６４】
次に、ステップＳ１０４で、受信した印刷データについてプリント（印刷）する。そして、ステップＳ１０５で、印刷が終了したかを監視し、終了していると判断した場合には、ステップＳ１０６で、ステータスラインの表示を消去（クリア）して、処理を終了する。
【００６５】
これにより、現在プリンタ部で処理しているジョブの内容が、どのような分散ジョブであって、他方のプリンタで分散処理されているジョブの情報（ファイル名，ユーザ名，分散情報を含む）を容易に確認することができる。
【００６６】
〔第２実施形態〕
図６は、図４に示した操作部５００に表示される印刷履歴情報表示画面の一例を示す図であり、図４に示した履歴キー５６０が押下された場合に表示される。また、表示されている印刷履歴情報は、印刷ジョブが終了した時点で、ＣＰＵ３２３がメモリ３２４内に確保される履歴管理領域に不揮発状態で蓄積管理される。
【００６７】
図６において、７００は印刷履歴表示画面であり、図４に示した履歴キー５６０を押したときに、メモリ３２４に蓄積されている印刷履歴情報を読み出し、表示される。
【００６８】
７０１は印刷終了時刻表示欄であり、各印刷ジョブが終了した時刻を示している。７０２はユーザ名表示欄であり、ホストコンピュータでログインするときにユーザが入力するユーザ名を表示する。各印刷ジョブにおいて、印刷した人が明確になる。７０３はファイル名表示欄であり、各印刷ジョブにおいて印刷したファイル名を表示する。
【００６９】
７０４は、印刷量表示欄であり、ページ数×部数を表示する。７０５は分散機器名表示欄であり、自機の他に分散印刷した機器の名称を表示する。本実施形態では機器の名称としているが、機器の場所を示す情報でもよい。７０６は分散先部数表示欄であり、分散印刷した他の機器で印刷する部数を表示する。本実施形態では、分散する機器の台数として、自機の他、他機は１機としている。
【００７０】
７０７は上スクロールキーであり、情報を１画面に表示しきれていない場合、画面を上側にスクロールする。７０８は下スクロールキーであり、情報を１画面に表示しきれていない場合、画面を下側にスクロールする。７０９は戻るキーであり、図４に示したメイン画面に戻る場合に押す。
【００７１】
図６の場合、２００２年９月１３日９：１１に、ｓｕｚｕｋｉ−ｉｃｈｉｒｏさんが、「企画．ｄｏｃ」というファイル名のファイルを、３ページで５部印刷したことを示している。また、分散機器、分散先部数の表示が−の場合、分散印刷は行っていないことを示している。
【００７２】
次に、２００２年９月１３日１０：０２、ｔａｎａｋａ−ｔａｒｏさんが、「資料．ｄｏｃ」というファイル名を４ページで１０部印刷したことを示している。分散機器の名称として「総務課ｉＲ３３００」にも１０部プリントしたことも示している。
【００７３】
図６では、情報をリスト表示したがそれに限るものではなく、アイコンやイメージデータを使用して情報を表示しても良い。例えば、分散機器をアイコンで示し、オフィスのレイアウトを示すマップ上において分散機器の設置場所に応じた場所にアイコンを表示することにより、ユーザはどこに印刷物を取りに行けばよいかを把握しやすくなる。
【００７４】
図７は、本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、本制御手順は、メモリ３２４に記憶されており、該手順をＣＰＵ３２３が実行することにより実現される。なお、Ｓ２０１〜Ｓ２０６は各ステップを示す。
【００７５】
まず、ステップＳ２０１で、ホストコンピュータ（コンピュータ１２）から印刷データが受信されるまで待っている。そして、印刷データを受信したら、ステップＳ２０２で、分散印刷情報を受信する。その情報として、例えば、履歴情報に蓄積するための、印刷データファイル名、ホストコンピュータにログインするときに入力するユーザ名、印刷するページ数と部数、分散した機器の名称と、分散した機器で印刷する部数などの分散印刷情報を受信する。また、他機に関する情報として、ＩＰアドレス等も受信する。
【００７６】
次に、ステップＳ２０３で、上記分散印刷情報をステータスライン５４０に表示する。そして、ステップＳ２０４で、印刷が終了したかを監視し、終了したらステップＳ２０５で、上記分散印刷情報をメモリ３２４に蓄積し、ステップＳ２０６で、図４に示した操作部５００上の分散印刷情報の表示をクリアして、処理を終了する。
【００７７】
上述した本発明の第１，第２実施形態においては、画像形成装置として複写機を例に上げたが、本発明はこれに限定されるものでなく、プリンタ装置であってもよい。また、印刷方式として電子写真方式を例に上げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、インクジェット方式、熱転写方式、感熱方式、静電方式、放電破壊方式など他の印刷方式を用いることも可能である。
【００７８】
また、上記ホストコンピュータと画像形成装置は、公衆回線網で繋がれていなくても、たとえばインターネット回線で繋がれていてもよい。あるいはＬＡＮで繋がれていてもよい。その場合、通信コストを大きく下げることが可能となる。
【００７９】
さらに、上記各実施形態によれば、ホストコンピュータから、複数の画像形成装置に対して印刷データを流すとともに、印刷データを流したすべての画像形成装置の情報を、各画像形成装置に送信するため、各画像形成装置の操作部に、分散された他の画像形成装置の名称、場所等の情報を表示することができる。そのため、印刷者が印刷物を回収する場合、ホストコンピュータで表示される、分散したすべての画像形成装置の名称、場所等の情報を覚え、あるいはメモする必要がなく、また、画像形成装置の印刷物を回収する場合、いちいちホストコンピュータに戻って、分散した画像形成装置の名称、場所等の情報を確認しながら回収する手間が省けるという効果がある。
【００８０】
また、ホストコンピュータから、複数の画像形成装置に対して印刷データを流すとともに、印刷データを流したすべての画像形成装置の情報を、各画像形成装置に送信するため、各画像形成装置のジョブの履歴として、分散された他の画像形成装置の名称、場所等の情報を蓄積することができる。また、印刷ジョブが終了したとしても、その蓄積情報を見ることによって、分散された他の画像形成装置の名称、場所等の情報を知ることができる。
【００８１】
そのため、印刷者が印刷物を回収する場合、ホストコンピュータで表示される、分散したすべての画像形成装置の名称、場所等の情報を覚え、あるいはメモする必要がなく、また、画像形成装置の印刷物を回収する場合、いちいちホストコンピュータに戻って、分散した画像形成装置の名称、場所等の情報を確認しながら回収する手間が省けるという効果がある。
【００８２】
さらに、分散印刷情報蓄積手段によって蓄積された分散印刷情報を機器の操作部に表示するので、各画像形成装置のジョブの履歴として、分散された他の画像形成装置の名称、場所等の情報を蓄積した後、その蓄積情報を機器の操作部から見ることによって、分散された他の画像形成装置の名称、場所等の情報を知ることができる。
【００８３】
そのため、印刷者が印刷物を回収する場合、ホストコンピュータで表示される、分散したすべての画像形成装置の名称、場所等の情報を覚え、あるいはメモする必要がなく、また、画像形成装置の印刷物を回収する場合、いちいちホストコンピュータに戻って、分散した画像形成装置の名称、場所等の情報を確認しながら回収する手間が省けるという効果がある。
【００８４】
さらに、分散印刷情報は、分散した機器の名称であるため、分散した機器が何かを認識しやすくなり、印刷物の回収が容易になるという効果がある。
【００８５】
また、分散印刷情報は、分散した機器の場所であるため、分散した機器がどこかを認識しやすくなり、印刷物の回収が容易になるという効果がある。
【００８６】
以下、図８に示すメモリマップを参照して本発明に係る画像処理装置で読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００８７】
図８は、本発明に係る画像処理装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体、例えばメモリ３２４のメモリマップを説明する図である。
【００８８】
なお、メモリ３２４の記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００８９】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００９０】
本実施形態における図５，図７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００９１】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００９２】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９３】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００９４】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９６】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００９７】
本発明に係る第２の実施形態は、ホストコンピュータ（図１に示すホストコンピュータ１２に相当）からの印刷ジョブを他の画像形成装置と並列に分散処理可能な画像処理装置であって、前記ホストコンピュータから送信される印刷命令および画像データを受信して印刷処理する印刷処理手段（図１に示すＰＤＬ展開部８に相当）と、前記ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ分散印刷を行っていることを示す情報を受信する分散情報受信手段（図１に示すネットワーク処理部７）と、前記分散印刷情報ステップにより受信した分散印刷情報を、印刷ジョブ終了後に、履歴としてメモリ（図３に示すメモリ３２４）に蓄積する分散印刷情報蓄積手段と、を有することを特徴とする。
【００９８】
本発明に係る第３の実施形態は、前記メモリに蓄積された分散印刷情報を操作部に表示する履歴表示手段を有することを特徴とする。
【００９９】
本発明に係る第４の実施形態は、前記分散印刷情報は、分散した機器の名称情報を含むことを特徴とする。
【０１００】
本発明に係る第５の実施形態は、前記分散印刷情報は、分散した機器の場所情報を含むことを特徴とする。
【０１０１】
本発明に係る第６の実施形態は、ホストコンピュータからの印刷ジョブを複数の画像形成装置に対して分散処理可能な画像形成システムにおけるジョブ処理方法であって、前記ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ送信される印刷命令および画像データを受信して印刷処理する印刷処理ステップ（図５に示すステップＳ１０４）と、前記ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ分散印刷を行っていることを示す情報を受信する分散情報受信ステップ（図５に示すステップＳ１０２）と、前記分散印刷情報ステップにより受信した分散印刷情報を操作部に表示する分散印刷情報表示ステップ（図５に示すステップＳ１０３）とを有することを特徴とする。
【０１０２】
本発明に係る第７の実施形態は、ホストコンピュータからの印刷ジョブを複数の画像形成装置に対して分散処理可能な画像形成システムにおけるジョブ処理方法であって、前記ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ送信される印刷命令および画像データを受信して印刷処理する印刷処理ステップ（図７に示すステップＳ２０４）と、前記ホストコンピュータから複数の画像形成装置へ分散印刷を行っていることを示す情報を受信する分散情報受信ステップ（図７に示すステップＳ２０２）と、前記分散印刷情報ステップにより受信した分散印刷情報を、印刷ジョブ終了後に、履歴としてメモリに蓄積する分散印刷情報蓄積ステップ（図７に示すステップＳ２０５）と、を有することを特徴とする。
【０１０３】
本発明に係る第８の実施形態は、前記メモリに蓄積された分散印刷情報を操作部に表示する履歴表示ステップを有することを特徴とする。
【０１０４】
本発明に係る第９の実施形態は、前記分散印刷情報は、分散した機器の名称情報を含むことを特徴とする。
【０１０５】
本発明に係る第１０の実施形態は、前記分散印刷情報は、分散した機器の場所情報を含むことを特徴とする。
【０１０６】
本発明に係る第１１の実施形態は、第６〜第１０の実施形態のいずれかに記載のジョブ処理方法を実現するプログラムを記憶媒体に記憶したことを特徴とする。
【０１０７】
本発明に係る第１２の実施形態は、第６〜第１０の実施形態のいずれかに記載のジョブ処理方法を実現するプログラムであることを特徴とする。
【０１０８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザは、分散出力されていることを容易に確認できるようになる。また、分散出力がどの画像形成装置において行われたかを容易に確認できるようになる。
【０１０９】
また、ユーザは、分散出力が過去にどのように行われたかをいつでも確認できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置を適用可能な画像処理システムの一例を説明するブロック図である。
【図２】図１に示したプリンタ部の構成を説明する概略断面図である。
【図３】図１に示したコア部の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した操作部の画面構成例を示す平面図である。
【図５】本発明に係る画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図４に示した操作部に表示される印刷履歴情報表示画面の一例を示す図である。
【図７】本発明に係る画像処理装置における第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像処理装置で読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１　リーダ部
２　プリンタ部
１０　コア部
１１　ＰＣ／ＷＳ
１４　ネットワーク
３２４　メモリ
３２３　ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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