(57)【要約】【課題】ラックに搭載された被冷却要素を、ラック前面の空きスペースから空気を取り込み、被冷却要素の側面から効果的に冷却できる冷却ユニットを提供する。【解決手段】ファン１１から直行ダクト２０ａに送り込まれた空気が、連結ダクト２０ｂ、直交ダクト２０ｃと通過してラックの側面に導かれ、ラックフレーム３０に固定されている被冷却装置４０の側面にある吸気口から吸気され、被冷却装置４０を冷却する。直行ダクト２０ａおよび直交ダクト２０ｃの長さが可変であるので、任意の位置にある被冷却装置４０を冷却することが可能である。【選択図】　　　　図２
2004087633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却ファンと、該冷却ファンから送り込まれる空気を導くダクトとを有する冷却ユニットであって、前記冷却ファンから送り込まれる空気の流れる方向が前記ダクトによって少なくとも３回変更され、前記冷却ファンの送風方向と前記ダクトからの空気の排出方向とが互いに直交することを特徴とする冷却ユニット。
【請求項２】
前記ダクトが、前記冷却ファンによって送られる空気を前記冷却ファンの送風方向に流す直行ダクト部と、直行ダクト部から送られてくる空気を前記冷却ファンの送風方向と直交する方向に流す直交ダクト部と、前記直行ダクト部と前記直交ダクト部とを繋ぐ連結ダクト部とを有し、前記直交ダクト部が、前記直行ダクト部から送られてくる空気を前記冷却ファンの送風方向および前記直交ダクト部内を空気が流れる方向と直交する方向に排出することを特徴とする請求項１に記載の冷却ユニット。
【請求項３】
前記ダクトが、前記冷却ファンを固定しているファン固定部に連結されていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷却ユニット。
【請求項４】
前記ファン固定部が、ＥＩＡ規格またはＪＩＳ規格のラックの前面に取り付け可能になっていることを特徴とする請求項３に記載の冷却ユニット。
【請求項５】
前記直行ダクト部の空気の流れる方向の長さが可変であることを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項６】
前記直行ダクト部が内外二重のダクト構造を有しており、内側の直行ダクト部が外側の直行ダクト部の内壁に沿ってスライド可能に取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載の冷却ユニット。
【請求項７】
前記直交ダクト部の空気の流れる方向の長さが可変であることを特徴とする請求項２から６のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項８】
前記直交ダクト部の空気の流れる方向の長さが、複数のダクトを連結することによって可変とされていることを特徴とする請求項７に記載の冷却ユニット。
【請求項９】
前記直交ダクト部が蛇腹構造を有していることを特徴とする請求項７に記載の冷却ユニット。
【請求項１０】
前記直交ダクト部の空気排出口が２個以上存在することを特徴とする請求項２から９のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項１１】
ラックにその被冷却要素が搭載されている電子機器であって、請求項１から１０のいずれかの冷却ユニットで前記被冷却要素が冷却されることを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
ラックに搭載された被冷却要素を冷却する冷却方法であって、ダクトを用いて、ラック前面に取り付けた冷却ファンからの空気をラックの前後方向に流す過程と、空気の流れる方向を変更する過程と、空気をラックの上下方向に流す過程と、ラック側面において前記被冷却要素に空気を供給する過程と、を有することを特徴とする冷却方法。
【請求項１３】
空気をラックの前後方向に流す距離が可変であることを特徴とする請求項１２に記載の冷却方法。
【請求項１４】
空気をラックの上下方向に流す距離が可変であることを特徴とする請求項１２または１３に記載の冷却方法。
【請求項１５】
前記被冷却要素が、前記冷却ファンよりも下方にあることを特徴とする請求項１２から１４のいずれかに記載の冷却方法。
【請求項１６】
前記ラック側面において前記被冷却要素に空気を供給する過程において、前記ダクトの空気排出口が前記被冷却要素に固定されることを特徴とする請求項１２から１５のいずれかに記載の冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ラックに搭載された被冷却要素を冷却する冷却ユニット、それを用いた電子機器および冷却方法に関し、特に被冷却要素の側面から冷却する冷却ユニット、それを用いた電子機器および冷却方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ラックに搭載された被冷却要素である装置の冷却方法として、次のようなものがある。（１）ラック天井に排気用ファンを付ける。（２）被冷却装置の下のスペースに吸気用ファンを付ける。（３）ラック側面に吸排気用ファンを付ける。また、特開平７−２０２４６４号公報等に記載のある、ファンによる送風がラック内に搭載された各被冷却装置に均一かつ効率的に行き渡るように、ダクトで送風経路を制御することも行なわれている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＥＩＡ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ　Ａｌｌｉａｎｃｅ）規格の１９インチラックに搭載する装置として、例えば、サーバやネットワーク装置がある。サーバにおいては、通常、装置の正面から吸気し背面から排気することによって冷却が行なわれる。一方、ネットワーク装置においては、装置の側面から吸排気が行なわれることが多い。側面から吸排気が行なわれる装置では、ラック側面を塞がれると吸排気がうまくできず、さらに、背面から排気する装置の近くに配置されると、その装置からの温められた排気を吸うことにより冷却できなくなる可能性がある。
【０００４】
上述の（１）の冷却方法では、ラックの上部に搭載した装置しか効果的に冷却されない。（２）の方法では、空気が正面から背面に流れていってしまい、装置の横にまでは十分な空気が送り込まれず、側面から吸排気が行なわれる装置には十分な効果が得られない。（１）の方法と（２）の方法を組み合わせたとしても、空気はほとんどラックの前後方向および上下方向に流れるだけである。（３）の方法では、複数のラックを側面を接して連結した場合にはファンを取り付けることが困難であり、たとえ取り付けたとしても、１つのラックに搭載された装置からの排気が隣接するラックに搭載された装置にはいりこむことになり、効果的な冷却が行なわれない。また、ダクトも、ラックの前後方向および上下方向に空気を効果的に流すために用いられているだけである。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、ラックに搭載された被冷却要素を、その側面から効果的に冷却できる冷却ユニット、それを用いた電子機器および冷却方法を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によれば、冷却ファンと、該冷却ファンから送り込まれる空気を導くダクトとを有する冷却ユニットであって、前記冷却ファンから送り込まれる空気の流れる方向が前記ダクトによって少なくとも３回変更され、前記冷却ファンの送風方向と前記ダクトからの空気の排出方向とが互いに直交することを特徴とする冷却ユニット、が提供される。
そして、好ましくは、前記冷却ユニットが、ＥＩＡ規格またはＪＩＳ規格のラックの前面に取り付け可能になっている。
さらに、好ましくは、前記ダクトの各部における長さが可変である。
【０００７】
また、上記目的を達成するため、本発明によれば、ラックにその被冷却要素が搭載されている電子機器であって、前記冷却ユニットで前記被冷却要素が冷却されることを特徴とする電子機器、が提供される。
【０００８】
また、上記目的を達成するため、本発明によれば、ラックに搭載された被冷却要素を冷却する冷却方法であって、ダクトを用いて、ラック前面に取り付けた冷却ファンからの空気をラックの前後方向に流す過程と、空気の流れる方向を変更する過程と、空気をラックの上下方向に流す過程と、ラック側面において前記被冷却要素に空気を供給する過程と、を有することを特徴とする冷却方法、が提供される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係る冷却ユニットの斜視図である。図１に示すように、本発明の冷却ユニットは、ファン部１０と、ダクト部２０とを有している。ファン部１０はファンベース１２と、ファンベース１２に固定されたファン１１とを有している。ファンベース１２には、ねじ止めあるいは溶接等でダクト部２０が取り付けられている。ファンベース１２には、ＥＩＡ規格の１９インチラック前面のフレームのねじ穴に合うように取り付け穴が形成されており、この取り付け穴によって冷却ユニットがラックフレーム３０にねじで取付けられている。ファン１１に通電することによりラック外の空気がダクト部２０に送り込まれる。ダクト部２０に送り込まれた空気は、ダクト部２０の形状に沿って流れる方向を変えられてラックの側面に導かれ、ラックフレーム３０に固定されている被冷却装置４０の側面にある吸気口（図示せず）から吸気され、被冷却装置４０を冷却する。本発明の冷却ユニットは、また、ラック前面から見て奥行き方向および高さ方向の寸法を変化できるように、ダクト部２０が構成されている。
【００１０】
〔実施例１〕
図２は、本発明の実施例１に係る冷却ユニットの斜視図である。図２において、図１に示した部分と同等の部分には同一の参照符号を付し重複する説明を適宜省略する。
本実施例において、直行ダクト２０ａ、連結ダクト２０ｂ、直交ダクト２０ｃがダクト部を構成している。ファン１０から直行ダクト２０ａに送り込まれた空気が、連結ダクト２０ｂ、直交ダクト２０ｃと通過してラックの側面に導かれ、ラックフレーム３０に固定されている被冷却装置４０の側面にある吸気口（図示せず）から吸気され、被冷却装置４０を冷却する。
【００１１】
図３に示すように、直行ダクト２０ａは、外筒２１ａ、内筒２１ｂを備えている。外筒２１ａの両側面は二重の側壁２２、２２’で構成されており、側壁２２と２２’との間、および、内側の側壁２２’と上面および底面との間には隙間が空いている。それらの隙間に内筒２１ｂの側壁、上面および底面が挿入されており、内筒２１ｂをスライドさせることにより、直行ダクト２０ａの奥行き方向の長さを調節することが可能である。外筒２１ａの外側の側壁２２には長孔２４が形成されている。内筒２１ｂの側壁に形成されているねじ穴（図示せず）に長孔２４を介して螺合されている固定ねじ２５を締め付けることによって、内筒２１ｂが外筒２１ａに固定される。外筒２１ａはファンベース１２に、内筒２１ｂは連結ダクト２０ｂにねじ止めされる。ファン１１から一方の開口２６ａ１に送り込まれた空気が送り込まれた方向（奥行き方向）にそのまま直行し、他方の開口２６ａ２から連結ダクト２０ｂに送り込まれる。
【００１２】
図４に示すように、連結ダクト２０ｂは、その上面および底面の形状が直角三角形であり、上面および底面の、直角を挟む２辺を含む２側面に開口２６ｂ１、２６ｂ２が形成されている。開口２６ｂ１が直行ダクト２０ａの開口２６ａ２に連結されることによって、開口２６ｂ２がラック側面の方向を向く。したがって、ファン１１によって送り込まれた空気がラック側面に導かれる。図４においては、ファン１１によって送り込まれた空気はラック左側面に導かれるが、右側面に導かれるようにすることも可能であることはいうまでもない。
【００１３】
図５は、直交ダクト２０ｃの分解斜視図である。図５に示すように、直交ダクト２０ｃは、方向変換部２０ｃ１、長さ調節部２０ｃ２、空気排出部２０ｃ３より構成されている。方向変換部２０ｃ１は、互いに直交する２つの開口２６ｃ１、２６ｃ２を有している。開口２６ｃ１が連結ダクト２０ｂの開口２６ｂ２に連結されることによって、開口２６ｃ２がラック側面において上方向を向く。したがって、ファン１１によって送り込まれた空気がラック側面において上方に導かれる。下方に導かれるようにすることも可能であることはいうまでもない。長さ調節部２０ｃ２は、複数の調節ダクト２７より構成されている。調節ダクト２７は底面と上面とが開口した直方体の形状をしており、調節ダクト２７を何段積み重ねるかによって長さ調節部２０ｃ２の長さが調節される。長さ調節部２０ｃ２の最下段の調節ダクトの開口を方向変換部２０ｃ１の開口２６ｃ２に連結して、方向変換部２０ｃ１から送り込まれた空気を上方に導く。長さ調節部２０ｃ２の最上段の調節ダクトの開口２６ｃ３には、空気排出部２０ｃ３の一方の開口２６ｃ４が連結される。空気排出部２０ｃ３は、方向変換部２０ｃ１と同様の形状をしている。空気排出部２０ｃ３の他方の開口２６ｃ５は、ラックフレーム３０に搭載された被冷却装置４０の側面の吸気口に向けられる。
【００１４】
以上の構成により、ファン１１から送り込まれた空気が、直行ダクト２０ａ、連結ダクト２０ｂ、直交ダクト２０ｃを通り、直交ダクト２０ｃの空気排出部２０ｃ３の開口２６ｃ５から、その横の被冷却装置４０の側面に形成されている吸気口に供給され、被冷却装置４０を冷却する。
以上説明したように、本実施例の冷却ユニットは、ファン１１より送り込まれた空気の流れる方向を変えてラック側面から排出するものであるから、ラック前面の空きスペースから空気を取り込み、被冷却装置をその側面から冷却することが可能である。本実施例の冷却ユニットは、また、奥行き方向および高さ方向にその長さを調節できるものであるから、任意の位置の装置を冷却することが可能である。
【００１５】
〔実施例２〕
図６は、本発明の実施例２に係る冷却ユニットの直交ダクトの分解斜視図である。図６において、図５に示した実施例１の部分と同等の部分には同一の参照符号を付し重複する説明を適宜省略する。本実施例が図５に示した実施例１と異なる点は、開口の大きさの異なる２種類の調節ダクトが存在し、一方の調節ダクト２７１の開口の大きさが他方の調節ダクト２７２の開口の大きさの２倍であるという点と、空気排出部２０ｃ３の開口の大きさが、調節ダクト２７２の開口の大きさに等しいという点である。調節ダクト２７１の開口の大きさは、方向変換部２０ｃ１の開口の大きさに等しい。
【００１６】
方向変換部２０ｃ１の上向きの開口部に、１段以上の調節ダクト２７１が積み上げられ、ねじで連結される。次に、最上段の調節ダクト２７１の片側半分の開口部に１段の調節ダクト２７２が積み上げられ、ねじで連結される。最上段の調節ダクト２７１の残り半分の開口部には、空気排出部２０ｃ３が連結される。続いて、調節ダクト２７２の上に、必要に応じて、さらに１段以上の調節ダクト２７２が連結される。最上段の調節ダクト２７２の上に、空気排出部２０ｃ３が連結される。
上述の構成以外の構成は、実施例１の構成と同様である。
【００１７】
本実施例の冷却ユニットは、実施例１の冷却ユニットと同様の効果を有する。さらに、本実施例の冷却ユニットは、被冷却装置に空気を供給する空気排出部２０ｃ３を２個搭載しているので、２個の被冷却装置を冷却することが可能である。
なお、被冷却装置が冷却ユニットと近い高さに位置する場合には、調節ダクト２７１が使われない場合がある。また、調節ダクト２７１と調節ダクト２７２との開口の大きさの比を調節することによって、空気排出部２０ｃ３を３個以上搭載できるようにすることも可能である。
【００１８】
〔実施例３〕
本実施例に係る冷却ユニットは、直交ダクトとして図７に示す単一の直交ダクト２０ｆが使用されるということを除けば、実施例１の冷却ユニットと同様の構成を有する。
直交ダクト２０ｆは蛇腹状の形状をしており、その上下の開口２６ｆ１、２６ｆ２が、蛇腹の長さ方向に直交する方向で、かつ、同一の方向を向いている。下側の開口２６ｆ１を図４に示す実施例１の連結ダクト２０ｂに相当するダクトに連結し、上側の開口２６ｆ２から被冷却装置に空気を送り込む構成にすると、実施例１の冷却ユニットと同様の構成となる。一方、上側の開口２６ｆ２を図４に示す実施例１の連結ダクト２０ｂに相当するダクトに連結し、下側の開口２６ｆ１から被冷却装置に空気を送り込む構成にすると、冷却ユニットよりも下側にある装置を冷却することができる。さらに、直交ダクト２０ｆが蛇腹状の形状をしており、その長さ（高さ）を自由に変えることができるので、いつでも被冷却装置に空気を送り込む側の開口部をその被冷却装置に固定することができる。
【００１９】
したがって、本実施例によれば、被冷却装置を冷却ユニットより下に配置し、かつ、被冷却装置に空気を送り込む側の開口部をその被冷却装置に固定することによって、強度的に安定な構造を安価に実現することが可能である。
なお、本実施例の蛇腹構造の一部分を、実施例１または２の調節ダクトの１個または複数個、または、それらと方向変換部２０ｃ１または空気排出部２０ｃ３との組み合わせに代えて使用してもよい。これにより、実施例１や実施例２においても、ダクトの高さを連続的に変化させたり、被冷却装置に固定できるようになる。さらに、連結ダクトも蛇腹構造としてもよい。
【００２０】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の冷却ユニット、それを用いた電子機器および冷却方法は、上述した実施の形態のみに制限されるものではなく、本願発明の要旨を変更しない範囲で種々の変化を施した冷却ユニット、それを用いた電子機器および冷却方法も、本発明の範囲に含まれる。例えば、ダクトは、ファンから送り込まれた空気の進行方向を３回変更するように構成されているが、被冷却装置の位置によっては３回以上変更するように構成されることも可能であり、ラックの側面において被冷却装置の吸気口に空気を供給することができるように構成されればよい。また、冷却ユニットが取り付けられるラックは、ＥＩＡ規格の１９インチラックに限定されず、ＪＩＳ規格等のラックであってもよい。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の冷却ユニットは、ファンから送り込まれた空気の流れる方向を変えてラック側面から排出するものであるから、ラック前面の空きスペースから空気を取り込み、被冷却装置をその側面から冷却することが可能である。
また、本発明の冷却ユニットは、奥行き方向および高さ方向にその長さを調節できるものであるから、任意の位置の装置を冷却することが可能である。
また、本発明の冷却ユニットは、ダクトにより空気の流れを制御するものであるから、被冷却装置を確実かつ効果的に冷却することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る冷却ユニットの斜視図。
【図２】本発明の実施例１に係る冷却ユニットの斜視図。
【図３】図２の直行ダクトの斜視図。
【図４】図２の連結ダクトの斜視図。
【図５】図２の直交ダクトの分解斜視図。
【図６】本発明の実施例２に係る冷却ユニットの直交ダクトの分解斜視図。
【図７】本発明の実施例３に係る冷却ユニットの直交ダクトの斜視図。
【符号の説明】
１０　ファン部
１１　ファン
１２　ファンベース
２０　ダクト部
２０ａ　直行ダクト
２０ｂ　連結ダクト
２０ｃ、２０ｆ　直交ダクト
２０ｃ１　方向変換部
２０ｃ２　長さ調節部
２０ｃ３　空気排出部
２１ａ　外筒
２１ｂ　内筒
２２、２２’　側壁
２４　長孔
２５　固定ねじ
２６ａ１、２６ａ２、２６ｂ１、２６ｂ２、２６ｃ１、２６ｃ２、２６ｃ３、２６ｃ４、２６ｃ５、２６ｆ１、２６ｆ２　開口
２７、２７１、２７２　調節ダクト
３０　ラックフレーム
４０　被冷却装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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