(57)【要約】【課題】一利用者の画像データのセキュリティを確実に保護しつつ、デジタル化する画像形成装置の機能を有効に活用することが可能な画像処理方法を提供する。【解決手段】画像処理システムは、画像形成装置２及び該画像形成装置２との間で情報を送受信するＰＯＳ端末等の情報処理装置ＰＴにより構成される。画像形成装置２は、読み取ったまたは外部から出力された画像データを画像データ記憶手段に記憶する。そして、情報処理装置ＰＴから記憶した画像データを無効化すべき情報を受信した場合、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御手段を有する画像形成装置及び演算手段を有し前記画像形成装置に接続される情報処理装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法おいて、
前記演算手段から画像データを無効化すべき情報を受信した場合に、前記制御手段により前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化ステップ
を備えることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
画像形成装置及び該画像形成装置に接続される情報処理装置により構成される画像処理システムにおいて、
前記画像形成装置は、
画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
前記情報処理装置から画像データを無効化すべき情報を受信した場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項３】
前記情報処理装置は、無効化対象の画像データに関する精算処理を実行する精算処理手段と、
精算処理が終了したことを示す精算終了情報を前記画像形成装置へ送信する精算終了情報送信手段とを備え、
前記無効化手段は、前記精算終了情報送信手段により精算終了情報を受け付けた場合に前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するよう構成してあることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
画像データ記憶手段に記憶した画像データの画像形成が終了した場合、前記画像データに関連づけられた識別情報が付加された媒体を出力する媒体出力手段をさらに備え、
前記情報処理装置は、
前記媒体に付加された識別情報を認識する認識手段と、
認識した識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額を表示部へ表示する金額表示手段とをさらに備え、
前記精算処理手段は、前記識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額が精算されたか否かを判断するよう構成してある
ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、
前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示部に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記画像形成装置へ画像データを出力する端末装置をさらに備え、
前記端末装置は、
画像データ及び該画像データを特定するための識別情報を前記画像形成装置へ出力する出力手段と、
前記出力手段により出力した識別情報が付加された媒体を出力する補助媒体出力手段と
を備え、
前記画像形成装置は、
識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
該受け付けた識別情報と前記出力手段により出力された識別情報とが一致する場合に、対応する画像データを抽出する抽出手段とをさらに備え、
前記認識手段は、前記補助媒体出力手段により出力された媒体の識別情報を認識するよう構成してあり、
前記精算終了情報送信手段は、前記抽出された画像データの画像形成が終了し、かつ、前記精算処理手段により前記認識した識別情報に対応する画像データの精算処理が終了した場合に、精算終了情報を前記画像形成装置へ送信するよう構成してあることを特徴とする請求項４または５に記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記画像形成装置、情報処理装置及び端末装置は店舗内のＬＡＮにより相互に接続されていることを特徴とする請求項６に記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記情報処理装置は、ＰＯＳ端末であることを特徴とする請求項２乃至７の何れかに記載の画像処理システム。
【請求項９】
画像データを記憶する画像データ記憶手段と、
外部から、無効化対象の画像データに関する精算処理が終了したことを示す精算終了情報を受信した場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
画像データ記憶手段に記憶した画像データの画像形成が終了した場合、前記画像データに関連づけられた識別情報が付加された媒体を出力する媒体出力手段をさらに備え、
前記無効化手段は、外部から前記発行手段により発行された識別情報に対応する画像データに関する精算処理が終了したことを示す精算終了情報を受け付けた場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するよう構成してある
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を外部へ出力する無効化情報出力手段をさらに備えることを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置及び該画像形成装置に接続される情報処理装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法、画像処理システム及び画像形成装置に関し、特に情報処理装置からの無効化指示に従い画像形成装置内の画像データを無効化する画像処理方法等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
最近では街角のコンビニエンスストア等において、コピー機等の画像形成装置が設置されコピーサービスとして提供されている光景が一般的となっている。そして、複数の利用者がブック原稿や、シート原稿などを持ち込んで気軽に利用している。また近年、画像形成装置のデジタル化が進み、原稿画像をスキャナ装置により電子的に走査してレーザープリンタなどによりプリントアウトするプリンタ機能、コピー機能及びＦＡＸ機能を備える複合機能型の画像形成装置が商品化されている。このデジタル化のメリットは、高画質出力、画像の加工が自在、１スキャンマルチコピー、原稿の電子データ保存などであり、デジタル化のメリットを新たなドキュメントサービスとして市場に提案している。
【０００３】
また、画像形成装置のデジタル化が進んでいることから、スキャナにより読み取られ、ハードディスク等に記憶されたデータが第３者に、無断で利用されることを防止するために、記憶した画像データを消去する技術が開示されている（例えば、特許文献１乃至３）。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭５９−５０６６０号公報
【特許文献２】
特開平９−２２３０６１号公報
【特許文献３】
特開平９−２８４５７２号公報
【特許文献４】
特開昭６３−６５７５号公報
【特許文献５】
特開平６−４７６６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
コンビニエンスストア等の店舗においては、複数人が共通の画像形成装置を利用するため、記憶した画像データを確実に消去する必要があった。しかし、特許文献１等に記載された画像情報処理方法は、画像データを読み取った直後、または画像データの読取り後の所定時間経過後に画像データを消去するため、一の利用者が、すでに読み取った画像データを再度読み出してコピーする機能（所謂電子ファイルリング機能）を活用することができないという問題があった。そのためコンビニエンスストア等の店舗においては、一利用者の画像データのセキュリティを確実に保護しつつ、デジタル化する画像形成装置の機能を有効に活用することが可能な画像処理システムの開発要請が高まっていた。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、情報処理装置からの指示により記憶した画像データを無効化することにより、一利用者の画像データのセキュリティを確実に保護しつつ、デジタル化する画像形成装置の機能を有効に活用することが可能な画像処理方法、画像処理システム及び画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、情報処理装置において、無効化対象の画像データに関する精算処理が終了したことを条件に、記憶した前記画像データを無効化することにより、一の利用者の画像形成が確実に終了してから画像データを無効化することが可能な画像処理システム等を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理方法は、画像データを画像データ記憶手段に記憶させる制御手段を有する画像形成装置及び演算手段を有し前記画像形成装置に接続される情報処理装置により構成される画像処理システムに適用される画像処理方法おいて、前記演算手段から画像データを無効化すべき情報を受信した場合に、前記制御手段により前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化ステップを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像処理システムは、画像形成装置及び該画像形成装置に接続される情報処理装置により構成される画像処理システムにおいて、前記画像形成装置は、画像データを記憶する画像データ記憶手段と、前記情報処理装置から画像データを無効化すべき情報を受信した場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像処理システムは、前記情報処理装置は、無効化対象の画像データに関する精算処理を実行する精算処理手段と、精算処理が終了したことを示す精算終了情報を前記画像形成装置へ送信する精算終了情報送信手段とを備え、前記無効化手段は、前記精算終了情報送信手段により精算終了情報を受け付けた場合に前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するよう構成してあることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像形成装置は、画像データ記憶手段に記憶した画像データの画像形成が終了した場合、前記画像データに関連づけられた識別情報が付加された媒体を出力する媒体出力手段をさらに備え、前記情報処理装置は、前記媒体に付加された識別情報を認識する認識手段と、認識した識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額を表示部へ表示する金額表示手段とをさらに備え、前記精算処理手段は、前記識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額が精算されたか否かを判断するよう構成してあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像処理システムは、前記情報処理装置は、前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を表示部に表示する無効化情報表示手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像形成装置へ画像データを出力する端末装置をさらに備え、前記端末装置は、画像データ及び該画像データを特定するための識別情報を前記画像形成装置へ出力する出力手段と、前記出力手段により出力した識別情報が付加された媒体を出力する補助媒体出力手段とを備え、前記画像形成装置は、識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、該受け付けた識別情報と前記出力手段により出力された識別情報とが一致する場合に、対応する画像データを抽出する抽出手段とをさらに備え、前記認識手段は、前記補助媒体出力手段により出力された媒体の識別情報を認識するよう構成してあり、前記精算終了情報送信手段は、前記抽出された画像データの画像形成が終了し、かつ、前記精算処理手段により前記認識した識別情報に対応する画像データの精算処理が終了した場合に、精算終了情報を前記画像形成装置へ送信するよう構成してあることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理システムは、前記画像形成装置、情報処理装置及び端末装置は店舗内のＬＡＮにより相互に接続されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理システムは、前記情報処理装置は、ＰＯＳ端末であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを記憶する画像データ記憶手段と、外部から、無効化対象の画像データに関する精算処理が終了したことを示す精算終了情報を受信した場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する無効化手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、画像データ記憶手段に記憶した画像データの画像形成が終了した場合、前記画像データに関連づけられた識別情報が付加された媒体を出力する媒体出力手段をさらに備え、前記無効化手段は、外部から前記発行手段により発行された識別情報に対応する画像データに関する精算処理が終了したことを示す精算終了情報を受け付けた場合に、前記画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化するよう構成してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、前記無効化手段による画像データの無効化に関する情報を外部へ出力する無効化情報出力手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、画像処理システムは、画像形成装置及び該画像形成装置との間で情報を送受信するＰＯＳ端末等の情報処理装置により構成される。画像形成装置は、読み取ったまたは外部から出力された画像データを画像データ記憶手段に記憶する。そして、情報処理装置から記憶した画像データを無効化すべき情報を受信した場合、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する。このように構成したので、一利用者の画像データが第３者に悪用される虞がなくなり、その一方で、電子ファイリング機能等の機能を用いて記憶した画像データを効果的に活用することが可能となる。
【００２０】
また、本発明にあっては、情報処理装置は、無効化対象の画像データに関する精算処理を実行する。精算処理は、例えば画像形成装置が、画像データ記憶手段に記憶した画像データの画像形成が終了した場合に、画像データに関連づけられた識別情報が付加された媒体を出力する。利用者はこの出力された媒体を情報処理装置へ精算のため持参する。情報処理装置は、この識別情報を認識し、認識した識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額を表示部へ表示する。
【００２１】
情報処理装置は、識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額が精算されたか否かを判断する。このようにして精算が完了した場合は、精算処理が終了したことを示す精算終了情報を前記画像形成装置へ送信する。そして、画像形成装置は、精算終了情報を受け付けた場合、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する。このように構成したので、一の利用者の画像形成装置の使用終了を示す精算処理をトリガーに、一の利用者の画像データを確実に消去することができる。
【００２２】
また、本発明にあっては、画像形成装置は無効化処理に関する情報、例えば画像データの記憶領域を、乱数を発生させて複数回書き込むことによって画像データを無効化する場合等は、その進捗状況に関する情報を、情報処理装置へ出力する。そして、情報処理装置は出力された無効化処理に関する情報を表示するようにしたので、利用者または店舗のスタッフはデータが確実に消去されていることを認識し、安心して画像形成装置を利用することが可能となる。
【００２３】
さらに、本発明にあっては、画像形成装置へ画像データを出力する端末装置をさらに備える。端末装置は例えば、インターネットを介してＷｅｂサーバ上の画像をダウンロードし、ダウンロードした画像データを画像形成のために画像形成装置へ出力する機能を果たす。端末装置は、画像データ及び該画像データを特定するための識別情報を前記画像形成装置へ出力する。これとは別に、画像形成装置へ出力した識別情報が付加された媒体を出力する。画像形成装置は、識別情報を受け付け、該受け付けた識別情報と前記出力手段により出力された識別情報とが一致する場合に、対応する画像データを抽出する抽出する。そして、抽出した画像データを画像形成する。
【００２４】
情報処理装置は、抽出された画像データの画像形成が終了し、かつ、媒体に付加された識別情報を認識して識別情報に対応する画像データの精算処理が終了した場合、精算終了情報を画像形成装置へ送信する。そして、画像形成装置は抽出された画像データを無効化する。つまり、端末装置から出力された画像データについても、端末装置にて発行された識別情報を基に、画像形成、精算及び無効化の処理を実現したので、より幅広いサービスを提供した場合にも、利用者のデータを保護することが可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下本発明を実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１
図１は本発明に係る画像処理システムの概要を示す模式図である。図において１はコンビニエンスストア等の店舗に設置される端末装置（以下、ポート端末という）であり、店舗内のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）Ｓ及びルータＲＴを介して通信網（以下、インターネットという）Ｉに接続されており、Ｗｅｂサーバ５との間で、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルにより、ＨＴＭＬファイル、コンピュータプログラム、画像データ等を送受信する。
【００２６】
ポート端末１は、Ｗｅｂサーバ５と通信を行うことによりコンサートチケットの購入、Ｗｅｂサーバ５に格納されたネットワークアルバムから画像のダウンロード等の各種機能を備えている。インターネットＩを経由してダウンロードした画像データまたは、ポート端末１に備えられたメモリーカード等の記録媒体のリーダにより読みとった画像データは、印刷データとして、同じく店舗内に設置され、ＬＡＮＳ及びルータＲＴを介して接続された画像形成装置２へ印刷データとして送信され印刷が行われる。画像形成装置（以下、複合機という）２は、コピー機能及びプリンタ機能等の複合機能を有している。その一つとして、ポート端末１からの要求に応じたプリンタとしての機能を果たす。
【００２７】
他方、複合機２は、原稿台に載置された原稿を読取り、読み取った画像データ（コピーデータ）をコピーするコピー機としての機能を果たす。なお、以下では区別を容易にするために、複合機２で読み取った画像データをコピーデータといい、ポート端末１から出力される画像データを印刷データという。また、本実施の形態においては、これらの機器及びネットワークがコンビニエンスストア等の店舗内に構築された場合について説明するが、必ずしもこれに限るものではなく、大学、オフィス等に構築されるネットワーク内に適用してもよい。さらに、複合機２はコピー機能及びプリンタ機能を有しているが、ファクシミリ機能を有していてもよいことはもちろんである。
【００２８】
そのほかＬＡＮＳには、レジに設置されるＰＯＳ端末ＰＴ及びパーソナルコンピュータ４が接続されている。ＰＯＳ端末ＰＴは、売り上げデータ等を管理し、バッチ処理により管理した管理データをコンビニエンスストア本部のサーバコンピュータ（図示せず）へインターネットＩを介して送信する。パーソナルコンピュータ４は、顧客が使用するものではなく、店舗内の管理者が、売り上げデータ、アルバイトスタッフのシフト表、ポスター等の作成のために、店舗裏で使用する公知のパーソナルコンピュータである。
【００２９】
複合機２には印刷し終えた場合に、コピーデータを特定するためのバーコード等の識別情報が付加された媒体Ｒを出力する媒体発行手段としてのレシート発行機３０が設けられている。レシート発行機３０はコピーに要した金額情報及びコピーデータを特定するための情報をバーコードとしてレシートＲ上に印字して排出する。利用者はレシートＲをレジに設置されるＰＯＳ端末ＰＴへ持参し、店舗のスタッフがレシートＲをリーダで読取る。利用者が所定の金額を支払い精算処理が終了した場合は、精算が終了したことを示す精算終了情報、例えばコピーデータを特定するための識別情報が複合機２へ出力され、複合機２は対応するコピーデータを無効化する。なお、本実施の形態においては媒体をレシートＲ、媒体出力手段をレシート発行機３０として説明するが、これに限るものではなく、媒体をＩＣカード、磁気カード等とし、媒体出力手段をＩＣカード等のリーダ／ライタとしてもよい。またリーダ／ライタは非接触式のものであってもよい。さらに、媒体出力手段を複合機２自身とし、複合機２に格納される記録紙を媒体として、必要な情報を印刷して排出するようにしてもよい。
【００３０】
一方、ポート端末１から印刷データを複合機２へ出力した場合、媒体として補助レシートＳＲが補助媒体出力手段としての印刷部（図２参照）から排出される。補助レシートＳＲには識別情報として４桁の番号及び印刷に要する金額の情報が印字される他、４桁の番号及び金額の情報がバーコードとして印字される。利用者は４桁の番号を複合機２に入力し、印刷を行う。印刷後はコピーの場合と同様にレシートＲをレジに設置されるＰＯＳ端末ＰＴへ持参し、店舗のスタッフがレシートＲをリーダで読取る。利用者が所定の金額を支払い精算処理が終了した場合は、精算が終了したことを示す精算終了情報、例えば印刷データを特定するための情報が複合機２へ出力され、複合機２は対応する印刷データを無効化する。
【００３１】
図２は複合機２のハードウェア構成を示す模式的断面図であり、また図３は、レシート発行機３０、複合機２の制御部（制御手段）、及びポート端末１のハードウェア構成を示すブロック図、図４はＰＯＳ端末ＰＴのハードウェア構成を示すブロック図である。複合機２の上面には透明なガラス体の原稿台２０が配置されており、その下方には読み取り手段としてのスキャナ部３が配置されている。スキャナ部３は、露光ランプ３１，第１反射ミラー３２ａ、第２反射ミラー３２ｂ、第３反射ミラー３２ｃ、レンズ３３及びＣＣＤを用いてなる光電変換素子３４を含み、露光ランプ３１及び第１反射ミラー３２ａを原稿台２０の下面において水平方向に往復運動させて原稿台２０上面に載置された原稿の画像を露光ランプ３１から照射された光によって露光走査する。なお原稿台２０の下部には、原稿台２０におかれた原稿のサイズを認識する認識センサ３５ｓが設けられている。
【００３２】
露光ランプ３１による反射光は第１反射ミラー３２ａ乃至第３反射ミラー３２ｃ及びレンズ３３を介して光電変換素子３４の受光面に結像し、光電変換素子３４は受光面における受光量に応じた信号を出力する。光電変換素子３４から出力された信号は、制御部５０のＡ／Ｄ変換器３Ａによりデジタル化され、ハードディスク等の記憶部５５内の画像データ記憶手段としてのコピーデータファイル５５３に記憶される。そして、操作パネル等の入力部５３から出力される操作信号に従って、記憶部５５のコピーデータファイル５５３から画像データを読み出して、光走査装置７０へ出力する。
【００３３】
続いて、図３に示す複合機２の制御部５０の内容を詳述する。図３に示すように演算手段としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５１にはバス５７を介してＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５２，ハードディスク等の記憶部５５、表示手段としての液晶ディスプレィ等の表示部５４、並びに、テンキー、スタートキー等の各種入力キー、及び表示部５４上に設けられるタッチパネルから構成される入力手段としての入力部５３等が接続される。
【００３４】
その他、光電変換素子３４からの信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器３Ａ、時間情報をＣＰＵ５１へ出力する時計部（図示せず）及び画像データに基づく変調光を感光体４Ｃへ照射する等して画像を記録紙Ｐに形成する画像形成部６、ポート端末１と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート５６、レシート発行機３０と情報を送受信するためのＲＳ２３２Ｃポート等の補助通信ポート５６１が接続される。ＣＰＵ５１は、バス５７を介して制御部５０等の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、記憶部５５に記憶された制御プログラム５５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００３５】
記憶部５５には、第２の印刷処理（コピー処理）としてスキャナ部３で読み取られた画像データを記憶する画像データ記憶手段としてのコピーデータファイル５５３、及びポート端末装置１からの第１の印刷処理（プリント処理）として送信されたプリント用の印刷データを記憶する画像データ記憶手段としての印刷データファイル５５１が格納されている。なお、以下では第１の印刷処理（画像形成処理）を複合機２のプリンタ機能に係るプリント処理といい、第２の印刷処理（画像形成処理）を複合機２のコピー機能に係るコピー処理という。さらに、記憶部５５には、第１の印刷処理であるプリント処理に関するガイダンス、手順案内等の第１の情報、及び、第２の印刷処理であるコピー処理に関するガイダンス、手順案内等の第２情報を記憶した案内情報ファイル５５２が記憶されている。これらの案内情報はＣＰＵ５１により適宜読み出されて表示部５４または図示しない音声出力部から出力される。なお、以下では第１情報をプリント処理に関する情報といい、第２情報をコピー処理に関する情報という。
【００３６】
続いてトナー現像処理について説明する。複合機２の略中央部には感光体４Ｃが矢印方向に回転自在に支持されており、この感光体４Ｃには、例えば、所定電圧に印加された導電性ブラシ等の帯電器５Ｃが接触可能に設けられており、帯電器５Ｃにより感光体４Ｃの表面は所定電圧に帯電される。そして、感光体４Ｃに、制御部５０のコピーデータファイル５５３または印刷データファイル５５１から出力される画像データに基づいて変調された画像光を、遮光性のケースに覆われた光走査装置７０から照射し、感光体４Ｃ上に静電潜像を形成する。
【００３７】
トナーが貯留された現像槽７は、感光体４Ｃの表面に現像ローラ７ａを通じてトナーを供給し、静電潜像をトナー像に形成する。その後、感光体４Ｃの回転に先立って給紙ローラ１２０の回転によって給紙カセット１００内の記録紙Ｐが一枚ずつ用紙搬送路内に給紙される。給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ１２０によりレジストローラ１３０へ搬送される。なお、給紙カセット１００は記録紙Ｐのサイズに応じて複数の給紙カセット１０１，１０２，１０３…が設けられており、認識センサ３５ｓにより認識されたサイズ、または利用者が入力部５３により入力した記録紙Ｐのサイズに応じた一の給紙カセット１００が選択される。
【００３８】
記録紙Ｐは前端部をレジストローラ１３０に当接した状態で停止しており、所定のタイミングで回転し記録紙Ｐを感光体４Ｃ方向へ導く。そして記録紙Ｐの表面に、感光体４Ｃに担持されたトナー像を所定の転写バイアスが印加された転写器８により転写する。転写された記録紙Ｐは定着ローラ１４０を通過する間に加熱及び加圧される。これによりトナー像が溶融して記録紙Ｐの下面に固着する。
【００３９】
トナー像が固着された記録紙Ｐは排紙ローラ１５０により搬送され、そして多段の排紙トレイ１１０（１１１，１１２，…１１ｎ…）に排出される。ここで両面コピーである場合は、表面の画像形成後、定着ローラ１４０の通過後、再度レジストローラ１３０へ搬送され、所定のタイミングで裏面の画像形成が開始される。なお、感光体４Ｃに残着したトナーはクリーナＣのクリーニングブレードＣ１により除去される。なお、本実施例においては説明を簡略化するために、一色（黒色）のみの画像形成部６について説明したが、カラーコピー機である場合同様の画像形成部６がタンデム状に各色（シアン、マゼンダ、イエロー）分用意されている。
【００４０】
続いて、レシート発行機３０のハードウェア構成について説明する。レシート発行機３０は制御手段としての制御部３０１、複合機２との間で情報を送受信する通信ポート３０３及びレシートＲを印字して排出する印刷部３０２により構成される。複合機２においてコピーデータの印刷が終了した場合は、印刷枚数に応じた金額の情報及びコピーデータを特定するための識別情報がレシート発行機３０へ出力される。レシート発行機３０の制御部３０１は受信した金額の情報及び識別情報をバーコードへ変換し印刷部３０２からバーコードを印字して排出する。なお、金額は白黒の場合一枚１０円、カラーの場合一枚３０円等と設定すればよい。
【００４１】
次にポート端末１のハードウェア構成について説明する。図に示すように、ＣＰＵ１１にはバス１７を介してＲＡＭ１２，ＲＯＭ１５、複合機２と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート１６，液晶ディスプレィ等の表示部１４、タッチパネル、キーボード等の入力部１３、そのほかリーダ１Ｒ、及び補助媒体出力手段としての印刷部１８が接続される。ＣＰＵ１１は、バス１７を介してポート端末１の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ１５に格納された制御プログラム１５Ｐに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００４２】
また、ＲＯＭ１５には複合機２用のプリンタドライバ１５１がインストールされている。ポート端末１を用いて印刷を行う場合、利用者が入力部１３を操作することによりＷｅｂサーバ５のネットワークアルバムからダウンロードされた印刷データまたはリーダ１Ｒに挿入された、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカード等の記録媒体から読み取った印刷データを複合機２へ出力することにより実行される。印刷データが複合機２に出力された後は、補助媒体出力手段としての印刷部１８から印刷データを特定するための固有の識別情報、たとえば４桁の暗証番号を記録用紙としてのレシートＲに印字して出力する。また補助レシートＳＲには識別情報及び印刷のために必要な金額情報がバーコードとして印字される。なお、上述したように媒体はＩＣカード等であってもよく、また補助媒体出力手段は、ＩＣカード等のリーダ／ライタ等であってもよい。
【００４３】
印刷データを複合機２で印刷する場合は、利用者が補助レシートＳＲに印字された識別情報を入力することにより、識別情報に対応する印刷データが印刷データファイル５５１から読み出されて印刷される。
【００４４】
次に、ＰＯＳ端末ＰＴのハードウェア構成について説明する。図に示すように、ＣＰＵ１Ｐにはバス７Ｐを介してＲＡＭ２Ｐ，ＲＯＭ５Ｐ、複合機２と情報を送受信するためのＬＡＮカード等の通信ポート６Ｐ，液晶ディスプレィ等の表示部４Ｐ、テンキー等の入力部３Ｐ、及びリーダＲＰが接続される。ＣＰＵ１Ｐは、バス７Ｐを介してＰＯＳ端末ＰＴの上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ５Ｐに格納された制御プログラム（図示せず）に従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。
【００４５】
リーダＲＰからレシートＲのバーコードが読み取られた場合、ＣＰＵ１Ｐはバーコード中の金額情報を読み出し、コピーの金額を表示部４Ｐへ表示する。所定の金額が精算された場合は、リーダＰＲにて読み取られたコピーデータを特定するための識別情報を精算終了情報として複合機２へ出力する。複合機２のＣＰＵ５１はＰＯＳ端末ＰＴから出力された識別情報を基に、コピーデータファイル５５３を検索して対応するコピーデータが記憶されている領域を無効化する処理を行う。無効化処理はＣＰＵ５１により、乱数を発生させて上書きする、または所定の数値（例えば連続する０の値）を上書きする等すればよい。なお、本実施の形態においては、コピーデータファイル５５３のコピーデータを消去することとしたが、画像形成部６へコピーデータを出力する際に一時的にＲＡＭ５２に記憶されたコピーデータをも消去するようにしてもよい。
【００４６】
同様に、リーダＲＰから補助レシートＳＲが読み取られた場合、ＣＰＵ１Ｐはバーコード中の金額情報を読み出し、印刷金額を表示部４Ｐへ表示する。所定の金額が精算され、かつ印刷が終了した場合は、リーダＰＲにて読み取られた印刷データを特定するための識別情報を精算終了情報として複合機２へ出力する。複合機２のＣＰＵ５１はＰＯＳ端末ＰＴから出力された識別情報を基に、印刷データファイル５５１を検索して対応するコピーデータが記憶されている領域を無効化する処理を行う。
【００４７】
図５は表示部５４及び入力部５３のイメージを示す説明図である。入力部５３は表示部５４上に積層されたタッチパネル５３６及びテンキー５３３等から構成されている。図５の表示部５４には、コピー処理に関する情報（第１情報）とプリント処理に関する情報（第２情報）とを同時に利用者が認識することができるように表示されている。本発明に係る画像処理システムにおいては、ポート端末１からの印刷処理命令がない場合は、コピー処理に関する情報のみを表示しておき、ポート端末からの印刷処理命令があり、かつコピー処理を行っていない場合のみ、図５の如くコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報を表示する。
【００４８】
まず、コピー処理命令が複合機２に受け付けられた場合の処理について説明する。図６乃至図１３はコピー処理の手順を示すイメージ図である。図６（ａ）はポート端末１からの印刷処理命令がなく、コピー処理の待機状態を示す図である。図６（ａ）の待機状態または、図５に示すようにポート端末１から印刷処理命令を受け付けている場合に、利用者がコピーボタン５３５を操作することにより、コピー処理が開始される。
【００４９】
利用者は原稿台２０に原稿をセットし、各種モードを設定する。まず、図６（ｂ）に示すようにカラーモード選択画面が表示される。利用者は白黒、フルカラー、または単色カラーのいずれかをタッチパネル５３６から入力する。図７（ａ）ではフルカラーが選択された状態を示しており、図７（ｂ）では単色カラーが選択された状態を示している。図７（ｂ）に示す単色カラーが選択された場合は、さらに、赤、緑等の単色の情報が表示部５４に表示される。なお、これらの表示部５４に表示される一連のコピー処理に関する情報は、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１は入力部５３からの指示に従い適切なファイルを読み出して表示部５４へ出力する。
【００５０】
カラーモードの選択が終了した場合、次に用紙選択メニューが図８の如く表示される。利用者はタッチパネル５３６からコピーを希望する用紙のサイズを選択する。なお、図８（ｂ）の例ではＡ４用紙が選択された状態を示している。これによりコピー準備が整ったことを示す案内画面が図９（ａ）及び（ｂ）の如く表示される。ここで、入力部５３のスタートボタン５３４を押すと、コピーが開始され、図１０（ａ）に示す如くコピー中であることを示すイメージが表示される。
【００５１】
また、図１０（ａ）に示すように、コピーに要した金額がＣＰＵ１１により演算され表示部５４に表示される。さらに、表示部５４には「終了する場合は「終了」ボタンを押してください。」と表示される。利用者はコピーを終了する場合は、終了ボタン５３７を操作する。拡大／縮小コピーを行う場合は、表示部５４に表示されている拡大／縮小ボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により図１０（ｂ）の如く倍率設定を行うための画面が表示される。また、コピーの濃度を設定する場合は、「コピーの濃さ」と表示部５４に表示されるボタンをタッチパネル５３６から入力する。この操作により、図１１（ａ）の如く濃度設定用のガイダンスが表示される。図１１（ａ）に示すように、原稿の種類に応じて適切な濃度とすべく、「文字」、「写真」、「地図」、「自動」の中から利用者が原稿の種類を入力することができるようになっている。そのほか、濃度の微調整が可能となるように、濃度を数値で段階的（濃度レベル５がもっとも濃く、濃度レベル１がもっとも薄い）に表示し、好みの濃度を利用者に選択させるようになっている。この場合、タッチパネル５３６またはテンキー５３３から濃度に対応する数値を選択する。
【００５２】
図５に示す便利コピーボタン５３５を利用者が操作した場合、図１１（ｂ）に示す便利コピーモードが表示される。便利コピーモードでは、枠消しモードと焼き増しモードとの２種類の特殊コピーが選択可能になっている。枠消しコピーでは厚手の原稿、または本等などの原稿をコピーした場合に原稿周囲に発生する影を消去するために用いられる。枠消しを希望する利用者は図１２（ａ）の如くタッチパネル５３６から枠消しボタンを入力する。一方、焼き増しボタンは、一枚の写真を同じ用紙に複数回繰り返してコピーするためのものであり、図１２（ｂ）に示すように、一枚の写真が、用紙上に２等分または４等分されてコピーされる。
【００５３】
図５または図６（ａ）に表示したように、本実施の形態においては、白黒コピーの場合は１枚１０円、フルカラーまたは単色カラーが一枚３０円（Ａ３用紙の場合は５０円）と設定されている。ＣＰＵ５１はコピー処理の度に、上述した各モードのコピー対価に応じた金額データをＲＡＭ５２に格納し、表示部５４へ図５の如く金額を表示する。利用者がコピーを終了するために、終了ボタン５３７を操作した場合、ＣＰＵ５１は操作信号を受けてＲＡＭ５２に記憶した金額情報及びコピーデータファイル５５３に記憶したコピーデータを特定するための識別情報をバーコードに変換してレシート発行機３０へ出力する。レシート発行機３０の制御部３０１は金額情報及び識別情報を含むバーコードを印刷部３０２により印字してレシートＲを発行する。表示部５４には図１３（ｂ）の如くレシートＲが発行されるイメージを表す画面が表示される。
【００５４】
ＰＯＳ端末ＰＴにおいて、精算が終了し精算終了情報として識別情報が複合機２に出力された場合は、複合機２のＣＰＵ５１は識別情報を基に、コピーデータを検索し、コピーデータファイル５５３内の前記コピーデータが記憶された記憶領域の無効化処理を実行する。無効化処理が開始された場合、無効化処理に関する情報、例えば図１３（ｂ）に示す如く、無効化処理の進捗状況が表示される。なお、無効化処理については、ＣＰＵ５１が予め定められた乱数発生アルゴリズムにしたがい、乱数を発生させコピーデータファイル５５３の画像データを記憶した領域に上書きする、または連続する「０」または「１」の値をコピーデータファイル５５３の画像データを記憶した領域に上書きする処理などを行えばよい。なお、データの無効化処理（消去処理）については上述した方法に限られるものではなく他の公知の方法を用いて無効化（消去）処理を行うようにすればよい。また、ハードディスク等の記憶部５５のみならず、画像形成のためにＲＡＭ５２を一時的に使用した場合は、ＲＡＭ５２についても無効化処理を行うようにしても良い。
【００５５】
図１４はコピーデータファイル５５３のレコードレイアウトを示す説明図である。図に示すように識別情報に対応させて、金額、コピーデータ等が記憶されている。読取日時フィールドは原稿台２０に載置された原稿を読み取った日時の情報を記憶している。原稿が複数枚からなり、複数回読み取る場合は最初の原稿ページを読み取った日時を記憶するようにすればよい。識別情報フィールドには読み取ったコピーデータを特定するためのユニークな番号がＣＰＵ５１により発生されて記憶されている。この識別情報は読取り日時などに対応させて発行するようにすればよい。
【００５６】
金額フィールドにはコピーに要した金額が記憶されている。精算状態フィールドには精算が終了したか否かを示す情報が記憶されている。「済」はすでに利用者がＰＯＳ端末ＰＴにおいて精算を終了したことを示す。「未」は、コピーは終了したがＰＯＳ端末ＰＴにおいて精算がまだ終了していないことを示す。「使用中」は利用者がまだ、複合機２を利用している状態を示す。コピーデータフィールドはコピーデータの他、無効化に関する情報を記憶している精算が終了しているコピーデータについては、無効化がすでに終了していることを示す「無効化済み」フラグがセットされる。精算が終了していない場合及びまだ利用者が複合機２を利用している場合は、コピーデータは記憶された状態で保持される。
【００５７】
以上のハードウェア構成において本発明の画像処理の手順を、フローチャートを用いて説明する。図１５及び図１６は無効化処理の手順を示すフローチャートである。まず、利用者は原稿台２０に原稿をセットし、コピーボタン５３５を操作する。ＣＰＵ５１はコピーボタン５３５の操作信号をトリガーに原稿の読取りを開始する（ステップＳ１５１）。ＣＰＵ５１は、読み取った原稿のコピーデータを識別情報に対応させてコピーデータファイル５５３に記憶する（ステップＳ１５２）。続いて、ＣＰＵ５１は、画像形成部６を動作させて、読み取ったコピーデータを記録紙Ｐに画像形成する（ステップＳ１５３）。
【００５８】
ＣＰＵ５１は画像形成が終了する度に、コピーに必要な金額を算出する（ステップＳ１５４）。ＣＯＵ５１は算出した金額の情報を識別情報に対応させてコピーデータファイル５５３に記憶する。ＣＰＵ５１は、終了ボタン５３７が操作されたか否かを判断する（ステップＳ１５５）。終了ボタンが操作されていないと判断した場合は（ステップＳ１５５でＮＯ）、ステップＳ１５５へ移行し以上の処理を繰り返し実行する。一方、終了ボタンが操作されたと判断した場合は（ステップＳ１５５でＹＥＳ）、利用者がコピーを終了するものと判断し、ＣＰＵ５１は識別情報及び金額の情報をコピーデータファイル５５３から読み出し（ステップＳ１５６）、ＲＡＭ５２に展開する。
【００５９】
ＣＰＵ５１は読み出した識別情報、金額情報を図示しない変換テーブルを参照してバーコードに変換し、変換したバーコードをレシート発行機３０の印刷部３０２へ出力する（ステップＳ１５７）。これにより、レシート発行機３０から識別情報及び金額の情報を含むバーコードが印刷されたレシートＲが発行される（ステップＳ１５８）。利用者がレシートＲをＰＯＳ端末ＰＴに持参した場合、レシートＲのバーコードはリーダＲＰにより読み取られる。ＣＰＵ１Ｐは読み取ったレシートＲのバーコードを認識し（ステップＳ１６１）、金額の情報を表示部４Ｐへ表示する（ステップＳ１６２）。ＣＰＵ１Ｐは精算が終了したか否かを判断する（ステップＳ１６３）。精算が終了していないと判断した場合（ステップＳ１６３でＮＯ）、精算が終了するまでステップＳ１６３の処理を繰り返し実行する。
【００６０】
一方、精算が終了した場合（ステップＳ１６３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１Ｐは、ステップＳ１６１にて認識した識別情報を精算終了情報として複合機２へ送信する（ステップＳ１６４）。複合機２のＣＰＵ５１は、送信された識別情報に対応するコピーデータをコピーデータファイル５５３から検索し、検索したコピーデータを無効化する処理を行う（ステップＳ１６５）。ＣＰＵ５１は無効化処理と共にその進捗状況を示す情報を図１３（ｂ）の如く表示する（ステップＳ１６６）。ＣＰＵ５１は精算済、及びコピーデータの無効化済のフラグをコピーデータファイル５５３の精算状態フィールド及びコピーデータフィールドにそれぞれセットする（ステップＳ１６７）。なお、複合機２における無効化処理が終了した場合は、終了したことを示す情報をＰＯＳ端末ＰＴに送信し、ＰＯＳ端末ＰＴの表示部４Ｐにこの情報を表示するようにしても良い。
【００６１】
実施の形態２
実施の形態２はポート端末１から出力された印刷データを精算後に無効化処理する技術に関する。図１７は印刷データファイル５５１のレコードレイアウトを示す説明図である。図に示すように識別情報に対応させて、印刷データのファイル名、金額、印刷データ等が記憶されている。受信日時フィールドはポート端末１から、印刷データが送信され、ＣＰＵ５１が印刷データを受信した日時を記憶している。印刷データ（ファイル名）フィールドには、送信された印刷データのファイル名が記憶されている。なお、送信されるデータとしては、ｂｍｐデータ、ｊｐｅｇデータ、ｈｔｍｌデータ等が該当する。識別情報フィールドには受信した印刷データを特定するための番号が記憶されている。この識別情報はポート端末１から印刷データと共に、複合機２へ送信される。また、この番号はポート端末１の印刷部１８で発行された補助レシートＳＲに記述された番号と同一のものである。
【００６２】
履歴フィールドには、ポート端末１から複合機２へ送信された印刷データの印刷が終了したか否かを示す情報が記憶されている。「済」はすでに印刷が終了していることを示し、「未」はまだ印刷が終了しておらず、ジョブとして待機中であることを示している。金額フィールドには印刷に要する金額が記憶されている。この金額の情報は、識別情報及び印刷データと共に、ポート端末１から複合機２へ送信される。なお、この金額の情報はポート端末１の印刷部１８で発行された補助レシートＳＲに記述された金額の情報と同一のものである。精算状態フィールドには精算が終了したか否かを示す情報が記憶されている。「済」はすでに利用者がＰＯＳ端末ＰＴにおいて精算を終了したことを示す。「未」は、ＰＯＳ端末ＰＴにおいて精算がまだ終了していないことを示す。印刷データフィールドは印刷データの他、無効化に関する情報を記憶している。精算が終了している印刷データについては、無効化がすでに終了していることを示す「無効化済み」フラグがセットされる。精算が終了していない場合は、印刷データは記憶された状態で保持される。
【００６３】
図１８乃至図２０はプリント処理の手順を示すイメージ図である。図５のようにコピー処理に関する情報及びプリント処理に関する情報が表示されている状態で、ポート端末ボタン５３１を入力した場合、表示部５４には図１８（ａ）に示すようにプリント処理に関する第１情報のみが表示部５４に表示され、最初に識別情報の入力を要求する画面が表示される。利用者はポート端末１の印刷部１８から出力された補助レシートＳＲに印字された識別情報を、テンキー５３３から入力する。利用者のテンキー５３３の操作により、図１８（ｂ）の如く識別情報が表示される。利用者は、識別情報を入力し終えた場合、図１９（ａ）のように表示部５４に表示されている「ＯＫ」ボタンを、タッチパネル５３６を通じて入力する。なお、本実施の形態においては識別情報受付手段としてテンキー５３３から識別情報の入力を受け付けるようにしたが、これに限るものではなく、複合機２に識別情報受付手段として、バーコードリーダを設けておきレシートＲに印字された識別情報であるバーコードを読み取らせるようにしてもよい。または複合機２に備えられる赤外線通信機能を有する赤外線受信部（図示せず）またはＢｌｕｅｔｈｏｏｔｈ機能を有する通信モジュール（図示せず）を用いて、携帯電話（図示せず）と識別情報を送受信するようにしてもよい。
【００６４】
ＣＰＵ５１は入力された識別情報を元に、印刷データファイル５３３を検索し、対応する印刷データを読み出してプリントアウトを開始する。一方、対応する識別情報が存在しない場合は、図１９（ｂ）の如く、識別情報が存在しないことを示す案内情報を表示部５４へ表示する。なお、これらの印刷処理に関する情報はコピー処理に関する情報と同じく、案内情報ファイル５５２に記憶されており、ＣＰＵ５１が適宜のタイミングで対応するファイルを読み出して表示部５４へ出力する。
【００６５】
印刷処理が開始された後は、図２０（ａ）に示すように印刷中であることを示す案内情報が表示され、印刷終了後は、図２０（ｂ）に示すように印刷が終了したことを示す案内情報が表示される。また、精算を促すため、補助レシートＳＲをＰＯＳ端末ＰＴ１へ持参するためのガイダンスを表示する。ＰＯＳ端末１で、バーコードが読み取られ、読み取った金額の精算が終了した場合は、精算終了情報としての識別情報が複合機２へ送信される。その後、識別情報に対応する印刷データが、印刷データファイル５５１から抽出され、無効化処理が実行される。なお、無効化処理中はその進捗状況を示すイメージ図が図１３（ｂ）の如く表示される。
【００６６】
図２１乃至図２４は印刷データの無効化処理の手順を示すフローチャートである。まず、ポート端末１は利用者の指示により、Ｗｅｂサーバ５へアクセスし、印刷データをダウンロードする（ステップＳ２１１）。ＣＰＵ１１はダウンロードした印刷データをＲＡＭ１２に記憶する。さらに、ＣＰＵ１１は印刷データを特定するための識別情報を生成し（ステップＳ２１２）、ＲＡＭ１２に記憶する。ＣＰＵ１１は印刷データの印刷枚数に応じて金額を算出する（ステップＳ２１３）。例えば、１枚３０円として、印刷に必要な金額を算出する。ＣＰＵ１１は算出した金額の情報、ＲＡＭ１２に記憶された印刷データ及び識別情報を複合機２へ送信する（ステップＳ２１４）。
【００６７】
さらに、ＣＰＵ１１は識別情報及び金額の情報をバーコードに変換する（ステップＳ２１５）。ＣＰＵ２１は、識別情報、金額の情報、及び変換後のバーコードを印刷部１８へ出力し、補助レシートＳＲに印字する（ステップＳ２１６）。印字後の補助レシートＳＲは利用者に提供すべく排出される。ポート端末１のＣＰＵ１１は、最後にＲＡＭ１２に一時的に記憶した印刷データを無効化する処理を行う（ステップＳ２１１０）。複合機２のＣＰＵ２１は、ステップＳ２１４により、送信された印刷データ、識別情報、及び金額の情報を受信した場合、識別情報に対応させて、印刷データ及び金額の情報を印刷データファイル５５１に図１７の如く記憶する（ステップＳ２１７）。
【００６８】
複合機２のＣＰＵ５１は図５に示すポート端末ボタン５３１の入力を受け付ける（ステップＳ２１８）。ＣＰＵ５１はポート端末ボタン５３１の入力信号を受け付けた場合、案内情報ファイル５５２から案内情報を読み出し識別情報の入力を促す画面を図１８（ａ）の如く表示する。入力部５３から識別情報が入力された場合は、ＣＰＵ５１は入力された識別情報を受け付ける（ステップＳ２１９）。ＣＰＵ５１は受け付けた識別情報を基に、印刷データファイル５５３を検索する（ステップＳ２２１）。そして、ＣＰＵ２１は識別情報に対応する印刷データが存在するか否かを判断する（ステップＳ２２２）。
【００６９】
識別情報に対応する印刷データが存在しない場合（ステップＳ２２２でＮＯ）、対応する印刷データが存在しないことを示す案内情報を図１９（ｂ）の如く表示する（ステップＳ２２３）。なお、後述するようにすでに印刷データが無効化処理されている場合、すなわちＣＰＵ２１が識別情報を基に印刷データファイル５５１を検索した結果、精算状態フィールドに「済」、または印刷データフィールドに「無効化済み」フラグがセットされていると判断した場合、ステップＳ２２３と同様に対応する印刷データが存在しないことを示す情報を表示部５４に表示する。
【００７０】
一方、識別情報に対応する印刷データが存在すると判断した場合（ステップＳ２２２でＹＥＳ）、ＣＰＵ５１は印刷データファイル５５１から対応する印刷データファイルを抽出する（ステップＳ２２４）。ＣＰＵ５１は抽出した印刷データを画像形成部６へ出力し（ステップＳ２２５）、画像形成を実行する（ステップＳ２２６）。これにより、印刷データが記録紙Ｐに印刷されて排出される。さらにＣＰＵ５１は識別情報に対応する印刷データファイル５５１の履歴フラグを「済」にセットする。
【００７１】
利用者は印刷終了後、レジへ補助レシートＳＲをＰＯＳ端末ＰＴへ持参する。ＰＯＳ端末ＰＴのＣＰＵ１ＰはリーダＲＰから、バーコードを認識し（ステップＳ２３１）、ＲＡＭ２Ｐに記憶する。ＣＰＵ１Ｐは記憶したバーコードを、識別情報及び金額に変換しＲＡＭ２Ｐに記憶する。そしてＣＰＵ１Ｐは記憶した識別情報を読み出して複合機２へ送信する（ステップＳ２３２）。複合機２のＣＰＵ５１は、送信された識別情報を基に、印刷データファイル５５１を検索し、識別情報に対応する履歴フィールドのフラグが「済」にセットされているか否かを判断する（ステップＳ２３３）。その後、ステップＳ２１９へ再度移行する。
【００７２】
フラグが「済」にセットされていないと判断した場合（ステップＳ２３３でＮＯ）、まだ印刷データの印刷が終了していないものと判断して、印刷が終了していないことを示す情報をＰＯＳ端末ＰＴへ送信する（ステップＳ２３４）。ＰＯＳ端末ＰＴのＣＰＵ１Ｐは、表示部４Ｐに印刷が終了していないことを示す情報を表示する（ステップＳ２３５）。例えば、表示部４Ｐに「まだ、印刷が終了していません。複合機２で印刷を終えてから、再度レジへお越しください。」等の情報を表示すればよい。
【００７３】
複合機２のＣＰＵ５１は、ステップＳ２３３において、履歴フラグが「済」にセットされていると判断した場合（ステップＳ２３３でＹＥＳ）、印刷が終了していることを示す情報をＰＯＳ端末ＰＴへ送信する（ステップＳ２３６）。ＰＯＳ端末ＰＴのＣＰＵ１Ｐは、印刷が終了していることを示す情報を受信した場合は、ステップＳ２３１で認識した金額の情報を表示部４Ｐへ表示する（ステップＳ２３７）。ＣＰＵ１Ｐは、利用者が所定の金額を支払い精算処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ２４１）。精算処理が終了していない場合は（ステップＳ２４１でＮＯ）、精算処理が終了するまでステップＳ２４１の処理を繰り返し実行する。
【００７４】
一方、精算処理が終了したと判断した場合は（ステップＳ２４１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１Ｐは識別情報を精算終了情報として複合機２へ送信する（ステップＳ２４２）。続いて複合機２のＣＰＵ５１は、送信された識別情報に対応する印刷データを印刷データファイル５５１から検索し（ステップＳ２４３）、検索した印刷データを無効化する処理を行う（ステップＳ２４４）。ＣＰＵ５１は無効化処理と共にその進捗状況を示す情報を図１３（ｂ）の如く表示する（ステップＳ２４５）。ＣＰＵ５１は精算済、及び印刷データの無効化済のフラグを印刷データファイル５５１の精算状態フィールド及び印刷データフィールドにそれぞれセットする（ステップＳ２４６）。なお、複合機２における無効化処理が終了した場合は、終了したことを示す情報をＰＯＳ端末ＰＴに送信し、ＰＯＳ端末ＰＴの表示部４Ｐにこの情報を表示するようにしても良い。
【００７５】
【発明の効果】
以上詳述した如く、本発明にあっては、画像処理システムは、画像形成装置及び該画像形成装置との間で情報を送受信するＰＯＳ端末等の情報処理装置により構成される。画像形成装置は、読み取ったまたは外部から出力された画像データを画像データ記憶手段に記憶する。そして、情報処理装置から記憶した画像データを無効化すべき情報を受信した場合、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する。このように構成したので、一利用者の画像データが第３者に悪用される虞がなくなり、その一方で、電子ファイリング機能等の機能を用いて記憶した画像データを効果的に活用することが可能となる。
【００７６】
また、本発明にあっては、情報処理装置は、無効化対象の画像データに関する精算処理を実行する。精算処理は、例えば画像形成装置が、画像データ記憶手段に記憶した画像データの画像形成が終了した場合に、画像データに関連づけられた識別情報が付加された媒体を出力する。利用者はこの出力された媒体を情報処理装置へ精算のため持参する。情報処理装置は、この識別情報を認識し、認識した識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額を表示部へ表示する。
【００７７】
情報処理装置は、識別情報に対応する画像データの画像形成に要した金額が精算されたか否かを判断する。このようにして精算が完了した場合は、精算処理が終了したことを示す精算終了情報を前記画像形成装置へ送信する。そして、画像形成装置は、精算終了情報を受け付けた場合、画像データ記憶手段に記憶した画像データを無効化する。このように構成したので、一の利用者の画像形成装置の使用終了を示す精算処理をトリガーに、一の利用者の画像データを確実に消去することができる。
【００７８】
また、本発明にあっては、画像形成装置は無効化処理に関する情報を、情報処理装置へ出力する。そして、情報処理装置は出力された無効化処理に関する情報を表示するようにしたので、利用者または店舗のスタッフはデータが確実に消去されていることを認識し、安心して画像形成装置を利用することが可能となる。
【００７９】
さらに、本発明にあっては、画像形成装置へ画像データを出力する端末装置をさらに備える。端末装置は、画像データ及び該画像データを特定するための識別情報を前記画像形成装置へ出力する。これとは別に、画像形成装置へ出力した識別情報が付加された媒体を出力する。画像形成装置は、識別情報を受け付け、該受け付けた識別情報と前記出力手段により出力された識別情報とが一致する場合に、対応する画像データを抽出する抽出する。そして、抽出した画像データを画像形成する。
【００８０】
情報処理装置は、抽出された画像データの画像形成が終了し、かつ、媒体に付加された識別情報を認識して識別情報に対応する画像データの精算処理が終了した場合、精算終了情報を画像形成装置へ送信する。そして、画像形成装置は抽出された画像データを無効化する。つまり、端末装置から出力された画像データについても、端末装置にて発行された識別情報を基に、画像形成、精算及び無効化の処理を実現したので、より幅広いサービスを提供した場合にも、利用者のデータを保護することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理システムの概要を示す模式図である。
【図２】複合機のハードウェア構成を示す模式的断面図である。
【図３】レシート発行機、複合機の制御部（制御手段）、及びポート端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４】ＰＯＳ端末のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図５】表示部及び入力部のイメージを示す説明図である。
【図６】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図７】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図８】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図９】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１０】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１１】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１２】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１３】コピー処理の手順を示すイメージ図である。
【図１４】コピーデータファイルのレコードレイアウトを示す説明図である。
【図１５】無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図１６】無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図１７】印刷データファイルのレコードレイアウトを示す説明図である。
【図１８】プリント処理の手順を示すイメージ図である。
【図１９】プリント処理の手順を示すイメージ図である。
【図２０】プリント処理の手順を示すイメージ図である。
【図２１】印刷データの無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２２】印刷データの無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】印刷データの無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【図２４】印刷データの無効化処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ポート端末（端末装置）
２  複合機（画像形成装置）
３０  レシート発行機（媒体出力手段）
Ｓ  ＬＡＮ（通信網）
Ｉ  インターネット（通信網）
ＲＴ  ルータ
４  パーソナルコンピュータ
５  Ｗｅｂサーバ
ＰＴ  ＰＯＳ端末（情報処理装置）
３  スキャナ部
５０  制御部
６  画像形成部
５１  ＣＰＵ（演算手段）
５３  入力部（入力手段）
５４  表示部（表示手段）
５５１  印刷データファイル（画像データ記憶手段）
５５３  コピーデータファイル（画像データ記憶手段）
５５２  案内情報ファイル
１８  印刷部（識別情報出力手段）
Ｒ  レシート（媒体）
ＳＲ  補助レシート（媒体）
１８  印刷部（補助媒体出力部）
１Ｐ  ＣＰＵ（演算手段）
３Ｐ  入力部
４Ｐ  表示部
ＲＰ  リーダ
５３５  コピーボタン
【図１】
2004264887.tif 000003
【図２】
2004264887.tif 000004
【図３】
2004264887.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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