(57)【要約】【課題】現像液などの処理液を写真フィルムの乳剤面に直接塗布して現像するタイプの写真フィルム現像処理装置において、写真フィルムの表面に処理液をむらなく均一に塗布する。【解決手段】写真フィルム１を、その乳剤面１ａが外側となるように、写真フィルム１の幅方向を回転軸とする搬送ドラム３０の円筒面３０ａに巻き付けて、搬送する。処理液塗布ヘッド５１〜５５を搬送ドラム３０の円筒面３０ａに対して一定の距離を保つように配置し、円筒面３０ａに巻き付けられて搬送されている写真フィルム１の乳剤面１ａに対して現像液などの処理液を噴霧又は塗布する。【選択図】　図２
2004045533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真フィルムの非乳剤面側に密着し、写真フィルムを一定速度で搬送する搬送機構と、前記搬送機構の所定の位置に対向するように設けられ、所定速度で搬送される写真フィルムの乳剤面に処理液を噴霧又は塗布する処理液塗布ヘッドとを具備する写真フィルム現像処理装置において、
前記搬送機構のうち少なくとも前記処理液塗布ヘッドに対向する部分の近傍は、写真フィルムの幅方向を回転軸として所定速度で回転する円筒形ドラムであり、写真フィルムを前記ドラムの円筒面に巻き付けて搬送することを特徴とする写真フィルム現像処理装置。
【請求項２】
少なくとも写真フィルムの先端部近傍及び後端部近傍をそれぞれ前記ドラムの円筒面に密着させるための密着機構をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の写真フィルム現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カラー写真フィルムを現像するための写真フィルム現像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、写真フィルムの乳剤面上に適量の各処理液を直接噴霧又は塗布することにより写真フィルムを現像する方法（以下、「直接塗布現像」とする）が提案されている（例えば、特開昭６２−９２９５７号公報参照）。この直接塗布現像によれば、写真フィルムの現像処理の都度未使用の処理液を用いるので、現像処理されたネガフィルムの画質を一定に維持することができる。また、処理液を充填したタンクが不要になるので、現像処理装置に対する維持管理が容易になると共に、写真フィルム現像処理装置全体を小型化することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記直接塗布現像方式による写真フィルム現像処理装置では、現像処理（反応）のために必要な量だけを塗布すれば、その薬液及び廃液となる液量を最少に抑えられることになるが、現像むらを防止するには、適量の処理液を写真フィルムの乳剤面に均一に塗布する必要がある。
【０００４】
周知のように、未現像の写真フィルムの場合、内面の乳剤層の乾燥による収縮や吸湿による膨張などにより、写真フィルムの幅方向において、乳剤面を内側又は外側にして反る傾向にある。このように乳剤面が反った写真フィルムに対して現像液などの処理液を噴霧又は塗布すると、処理液の流動性により本来均一に塗布された処理液の塗布厚が不均一になり、現像むらが起こりやすい。
【０００５】
このような処理液の塗布むらや現像むらなどの発生を防止するためには、少なくとも写真フィルムの乳剤面に処理液を塗布してから反応が完了するまでの間、写真フィルムに張力をかけて凸曲面状に形成されたガイド板などに密着させ、写真フィルムの平面性を確保する必要がある。
【０００６】
ところが、写真フィルムに所定の張力をかけたままガイド板上を摺動させると、写真フィルムとガイド板との摩擦により、写真フィルムのベース層の非乳剤側表面に傷が付いたり、ガイド板が摩耗するという問題を生じる。
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題点を解決するためになされたものであり、写真フィルムの乳剤面に直接処理液を塗布して現像処理を行う写真フィルム現像処理装置において、写真フィルムの表面に傷を付けることなく、写真フィルムの乳剤面に処理液をむらなく均一に塗布することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の写真フィルム現像処理装置は、写真フィルムの非乳剤面側に密着し、写真フィルムを一定速度で搬送する搬送機構と、前記搬送機構の所定の位置に対向するように設けられ、所定速度で搬送される写真フィルムの乳剤面に処理液を噴霧又は塗布する処理液塗布ヘッドとを具備する写真フィルム現像処理装置において、前記搬送機構のうち少なくとも前記処理液塗布ヘッドに対向する部分の近傍は、写真フィルムの幅方向を回転軸として所定速度で回転する円筒形ドラムであり、写真フィルムを前記ドラムの円筒面に巻き付けて搬送することを特徴とする。
【０００９】
上記構成において、少なくとも写真フィルムの先端部近傍及び後端部近傍をそれぞれ前記ドラムの円筒面に密着させるための密着機構をさらに具備することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態に係る写真フィルム現像処理装置について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る写真フィルム現像処理装置の概略構成を示す。なお、本実施形態では、比較的大径の搬送ドラム３０を１つだけ用いた例を示しているが、本発明はこの実施形態に限定されず、小径の搬送ドラムを複数個用いることもできる。
【００１１】
図１に示すように、カートリッジ（パトローネ）１０から引き出された写真フィルム１は、搬送ローラ２１などで構成されたフィルム搬送機構により、搬送ドラム３０に向けて、例えば図中右側に一定速度で搬送される。
【００１２】
写真フィルム１の種類が１３５タイプである場合、カートリッジ１０の近傍には、写真フィルム１の終端を切断するための第１カッタ１１が設けられている。
また、フィルム搬送機構の最終端近傍にも、現像処理された写真フィルム１を所定の長さに切断するための第２カッタ１２が設けられている。なお、写真フィルム１の種類がＡＰＳタイプである場合、写真フィルム１を切断せずに元のカートリッジに収納するため、第１カッタ１１及び第２カッタ１２は不要である。
【００１３】
写真フィルム１の搬送方向で、かつ第１カッタ１１の下流側には、写真フィルム１の搬送方向を上方に向けるためのガイドローラ２２及びガイド板２３，２４などが設けられている。搬送ドラム３０の円筒面３０ａに対向し、かつ写真フィルム１の搬送方向に対してガイド板２４のすぐ下流には、搬送ドラム３０の円筒面３０ａとの間で写真フィルム１の両側端部を挟持し、写真フィルム１を搬送ドラム３０の円筒面３０ａに密着させるための密着機構４０が設けられている。密着機構４０の詳細については後述する。
【００１４】
さらに、搬送ドラム３０の円筒面３０ａに対向し、かつ密着機構４０の近傍には、写真フィルム１の乳剤面１ａに現像液などの処理液を直接噴霧又は塗布するための複数（例えば５つ）の処理液塗布ヘッド５１〜５５が設けられている。また、最後の処理液塗布ヘッド５５の下流側には、写真フィルム１の乳剤面１ａ上の処理液を拭除するための処理液拭除装置７０（一対のスクイズローラ７１及び７２）が設けられている。また、処理液拭除装置７０の下流側には、写真フィルム１上に現像された画像を読み取り、画像データを出力するための画像読み取り装置６０の各構成要素が収納されている。
【００１５】
画像読み取り装置６０は、写真フィルム１を非乳剤面側から照明するためのハロゲンランプなどの線状光源６１及び反射板６２と、写真フィルム１の乳剤面１ａ側に設けられた写真フィルム１上に現像された画像を撮像するためのラインＣＣＤなどの撮像素子６３と、写真フィルム１上の画像を撮像素子６３の受光面に結像するための撮像レンズ６４などで構成されている。
【００１６】
画像読み取り装置６０の下流側には、処理液で濡れた写真フィルム１を乾燥させるための乾燥装置１５が設けられ、さらにその下流に上記第２カッタ１２が設けられている。
【００１７】
なお、写真フィルム１を搬送するための搬送ドラム３０の内部又は近傍には、処理中の写真フィルム１の温度（より厳密には、写真フィルム１の乳剤層に染み込んだ現像液などの処理液の温度）を一定に保つためのヒータ（図示せず）が設けられている。
【００１８】
ここで、写真フィルム１の現像方法について説明する。通常は、写真フィルム１の乳剤面に対して現像、漂白、定着、安定化処理の各処理を全て実行する標準現像を行う。そのほかに、現像、漂白、定着、安定化処理の各処理工程のうち、現像工程を除く他の工程の安定化処理と他の少なくとも１つを省略する簡易迅速現像を採用してもよい。すなわち、現像処理のみ、現像処理と漂白処理、現像処理と定着処理、現像処理と漂白処理と定着処理の４通りのいずれかである。
【００１９】
次に、ネガカラータイプの写真フィルムについて簡単に説明する。ネガカラータイプの写真フィルムでは、銀を触媒としてカプラーを発色させている。写真フィルムの乳剤層にはハロゲン化銀の状態で銀が含まれており、露光された部分の励起状態にあるハロゲン化銀が現像液の主剤と反応することにより金属銀に変質する（潜像の還元）。その際、現像液の主剤が酸化されて酸化生成物となり、この酸化生成物がその近傍のカプラーと結合して色素が生成される。一方、露光されていない部分のハロゲン化銀は主剤とは反応せず、酸化生成物が生じないので、その近傍のカプラーは酸化生成物とは結合せず、色素は生成されない。現像処理された写真フィルムを、漂白液に反応させると金属銀が酸化されてハロゲン化銀になり、さらに定着液に反応させるとハロゲン化銀が可溶性の化合物に変えられて除去される（脱銀処理）。この後、安定化処理を施すことにより標準現像がなされ、一般的なネガフィルムが得られる。
【００２０】
これに対して、簡易迅速現像のうち定着処理を省略した場合、写真フィルムのハレーション防止層、乳剤層の金属銀、ハロゲン化銀、カプラーなどが残るので、ネガフィルムのような透明感はない。このような未定着処理の写真フィルムに対して再度露光すると、未露光の部分のハロゲン化銀が励起状態になる。しかしながら、再度現像液と反応させない限り、再度露光された部分に色素は生成されない。従って、未定着処理の写真フィルムに対して、後から定着処理及び安定化処理を施すことにより、標準現像されたネガフィルムが得られる。換言すれば、標準現像から定着処理などを省略した写真フィルムに対して、画像読み取り装置６０で画像を読み取る際に照明しても、特に問題はない。
【００２１】
次に、上記搬送ドラム３０、密着機構４０及び処理液塗布ヘッド５１〜５５の詳細について、図２及び図３を参照しつつ説明する。図２は搬送ドラム３０、密着機構４０及び処理液塗布ヘッド５１〜５５の拡大図であり（ガイド板２３，２４などを省略）、図３は上記搬送ドラム３０及び密着機構４０の構成を示す斜視図である。
【００２２】
各図に示すように、搬送ドラム３０は、写真フィルム１の幅よりも若干広い幅を有し、写真フィルム１の幅方向を回転軸として所定速度で回転すると共に、写真フィルム１の幅方向にその円筒面３０ａが平坦なドラムである。搬送ドラム３０の周速は写真フィルム１の搬送速度に同期しており、かつ写真フィルム１の搬送速度は、写真フィルム１の同じ部分が各処理液塗布ヘッド５１〜５５に対向する位置を通過するのに要する時間が各処理液の反応に要する時間と一致するように設定されている。
【００２３】
密着機構４０は、駆動プーリ４１と従動プーリ４２との間に所定の張力で張架されたベルト４３などで構成されている。ベルト４３は、前述のように、搬送ドラム３０の円筒面３０ａとの間で写真フィルム１の画像形成部分を除く両側端部を挟持して、写真フィルム１、特にその先端部分近傍及び後端部分近傍を搬送ドラム３０の円筒面３０ａに密着させるものであり、写真フィルム１の画像形成部分の両側にそれぞれ設けられている。また、駆動プーリ４１及び従動プーリ４２は、ベルト４３の外周面のうち搬送ドラム３０側の部分が搬送ドラム３０の円筒面３０ａに密着するような位置に配置されている。さらに、密着機構４０のベルト４３の搬送速度は、搬送ドラム３０の周速、すなわち写真フィルム１の搬送速度と一致するように設定されている。その結果、写真フィルム１は、搬送ドラム３０の円筒面３０ａと密着機構４０のベルト４３との間に挟持されて、滑ることなく搬送されるので、写真フィルム１の表面に傷が付くことはなく、また、搬送ドラム３０の円筒面３０ａが摩耗することもない。
【００２４】
処理液塗布ヘッド５１〜５５は、写真フィルム１の画像形成部分に対向するように、かつ写真フィルム１の乳剤面１ａに対して所定の距離を保つように設けられている。また、例えば処理液塗布ヘッド５１〜５４は密着機構４０の一対のベルト４３の間に設けられている。さらに、処理液塗布ヘッド５１〜５３は、搬送ドラム３０の円筒面に対して所定の距離を保つように設けられている。各処理液塗布ヘッド５１〜５５は、実質的に同一の構成であるが、それぞれ噴霧又は塗布する処理液の種類が異なる。また、必要な処理液塗布ヘッドの数は、処理液の種類や現像処理方法によっても異なる。
【００２５】
標準現像の場合、少なくとも４つの処理液塗布ヘッドが必要であるが、簡易迅速現像の場合は省略される処理に応じて必要な処理液塗布ヘッドの数が少なくなる。逆に、現像液などの処理液のタイプ（２液タイプ、３液タイプなど）によっては、必要な処理液塗布ヘッドの数が増加する場合もある。あるいは、塗布すべき処理液の量によっては、同一の処理液を複数の処理液塗布ヘッドから塗布しても良い。従って、処理液塗布ヘッドの数は、現像方法、処理液のタイプ、処理液の塗布量などに応じて適宜変更すればよい。
【００２６】
一般的に、写真フィルム１はその長手方向においてカメラやフィルムカートリッジに装填されていたときの巻き癖がついている。また、内面の乳剤層の乾燥による収縮や吸湿による膨張などにより、写真フィルム１の幅方向において、乳剤面を内側又は外側にして反る傾向にある。しかしながら、本実施形態では、写真フィルム１の幅方向には平坦であり、かつ写真フィルム１の搬送方向に平行な断面が写真フィルム１の乳剤面側に凸となる搬送ドラム３０の円筒面３０ａに写真フィルム１を密着させているので、写真フィルム１の幅方向の反りが矯正され平坦になると共に、少なくとも処理液塗布ヘッド５１〜５３に対向する部分の近傍においては、写真フィルム１の長手方向の巻き癖も矯正されている。その結果、処理液塗布ヘッド５１〜５３から写真フィルム１の乳剤面に対して、処理液をむらなく均一な厚さに塗布することができる。
【００２７】
なお、処理液塗布ヘッド５４及び５５に関しては、写真フィルム１は搬送ドラム３０の円筒面３０ａに巻き付けられていないので、これらに対向する部分の近傍では写真フィルム１の反りなどが発生している可能性がある。しかしながら、実際上処理液塗布ヘッド５４及び５５から現像液が噴霧又は塗布されることはなく、これらから噴霧又は塗布されるのは定着液や安定化処理液などであると考えられる。定着液や安定化処理液の塗布量や反応時間は、現像液ほど厳格に制御しなくても良いので、若干の写真フィルム１の反りなどは許容されうる。
【００２８】
また、上記実施形態では、密着機構４０のベルト４３を駆動プーリ４１の駆動力で搬送するように構成したが、本発明はこれに限定されず、搬送ドラム３０の駆動力が大きく、かつ密着機構４０による負荷が小さい場合は、密着機構４０のプーリ４１及び４２を共に従動とし、ベルト４３を写真フィルム１との間の摩擦力で搬送するように構成しても良い。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の写真フィルム現像処理装置によれば、写真フィルムの非乳剤面側に密着し、写真フィルムを一定速度で搬送する搬送機構と、前記搬送機構の所定の位置に対向するように設けられ、所定速度で搬送される写真フィルムの乳剤面に処理液を噴霧又は塗布する処理液塗布ヘッドとを具備し、前記搬送機構のうち少なくとも前記処理液塗布ヘッドに対向する部分の近傍は、写真フィルムの幅方向を回転軸として所定速度で回転する円筒形ドラムであり、写真フィルムを前記ドラムの円筒面に巻き付けて搬送するので、少なくとも処理液が塗布される部分では、写真フィルムの反りや巻き癖が矯正されており、処理液を均一に塗布することができる。また、写真フィルムはドラムの円筒面と共に所定速度で搬送されるので、ある処理液が塗布されてから次の処理液が塗布されるまでの処理時間が安定し、現像むらも生じない。さらに、写真フィルムはドラムの円筒面に対して滑らないので、写真フィルムの表面に傷が付くことはなく、またドラムの円筒面が摩耗することもない。
【００３０】
さらに、少なくとも写真フィルムの先端部近傍及び後端部近傍をそれぞれ前記ドラムの円筒面に密着させるための密着機構を具備することにより、長尺の写真フィルムの先端部近傍及び後端部近傍の画像に対してもむらなく処理液を塗布することができ、適正な画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真フィルム現像処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す写真フィルム現像処理装置における搬送ドラム、密着機構及び処理液塗布ヘッドの拡大図である。
【図３】上記搬送ドラム及び密着機構の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　：写真フィルム
１ａ：乳剤面
２１　：搬送ローラ
２２　：ガイドローラ
２３，２４：ガイド板
３０　：搬送ドラム
４０　：密着機構
４１　：駆動プーリ
４２　：従動プーリ
４３　：ベルト
５１〜５５：処理液塗布ヘッド
６０　：画像読み取り装置
７０　：処理液拭除装置
【図１】
2004045533.tif 000003
【図２】
2004045533.tif 000004
【図３】
2004045533.tif 000005