(57)【要約】【課題】コンパクトなタイヤ試験装置を提供する。【解決手段】試験タイヤ２を転動させる路面３と、試験タイヤを回転自在に軸支し前記路面３に沿って走行するタイヤ走行フレーム４と、路面側からタイヤ２の接地状態を観察・計測する観察・計測部５とを備え、前記路面は、前記観察・計測部を有する計測路６と、スタート位置７から計測路６に至るまでの助走路８とから構成され、該助走路８が路面の長さ方向に回転可能なドラム型、ベルト型あるいは無限軌道型の回転路９とされている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試験タイヤを転動させる路面と、試験タイヤを回転自在に軸支し前記路面に沿って走行するタイヤ走行フレームと、路面側からタイヤの接地状態を観察・計測する観察・計測部とを備え、
前記路面は、前記観察・計測部を有する計測路と、スタート位置から前記計測路に至るまでの助走路とから構成され、該助走路の少なくとも一部が路面の長さ方向に回転可能な回転路とされたことを特徴とするタイヤ試験装置。
【請求項２】
前記回転路は、周面が路面の一部となる回転ドラムであることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ試験装置。
【請求項３】
前記回転路は、複数のローラに巻回されたベルトであることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ試験装置。
【請求項４】
前記回転路は、多数の軌道片が連接されて複数のローラに巻回されてなる無限軌道であることを特徴とするタイヤ試験装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤの外面形状や接地部分の変形などを観察して計測するタイヤ試験装置に関するものである。
【０００２】
【従来技術】
自動車用タイヤの試験装置として、特許文献１に示すような試験装置が知られている。図５は特許文献１に示す試験装置の原理を示す構成図である。図５に示すように、この試験装置は、試験タイヤ１００を転動させる平板状の路面１０１と、試験タイヤ１００を回転自在に軸支し前記路面１０１に沿って走行するタイヤ走行フレーム１０２と、路面側からタイヤの接地状態を観察・計測する観察・計測部１０３とを備え、計測点で作用する力と滑り量とを高精度で、かつ自動的に計測することができるようにしている。
【０００３】
【特許文献】特開２００２−１１６１１９（要約、図１〜図４参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなタイヤ試験装置においては、タイヤに加えた力・姿勢角によってタイヤが変形し、その変形が安定するまでに一定距離の助走路１０４が必要である。図５において、スタート位置から観察・計測部１０３に至るまでが助走路となる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示すタイヤ試験装置では、試験タイヤを転動させる路面１０１の距離を長くとった、平板状の助走路１０４となるため、非常に大掛かりな装置となっていた。特に、外径の大きいＲＶタイヤやトラック・バス用のタイヤを試験する場合、これに見合う最大長さの助走路が必要となるため、その長さは１０ｍを超えることになる。従って、試験装置を設置する場所・資材などが大きくなるといった難点があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑み、試験タイヤを転動させる際、タイヤの形状・変形が安定するための助走路を回転路で代用させたコンパクトなタイヤ試験装置の提供を目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、試験タイヤを転動させる路面と、試験タイヤを回転自在に軸支し前記路面に沿って走行するタイヤ走行フレームと、路面側からタイヤの接地状態を観察・計測する観察・計測部とを備え、前記路面は、前記観察・計測部を有する計測路と、スタート位置から前記計測路に至るまでの助走路とから構成され、該助走路の少なくとも一部が路面の長さ方向に回転可能な回転路とされたことを特徴とするタイヤ試験装置を提供するものである。
【０００８】
上記構成によると、助走路の少なくとも一部が路面の長さ方向に回転可能な回転路であるため、従来のような平板状の助走路に比べてコンパクトに形成することができる。
【０００９】
この回転路の具体的形態は、周面が路面の一部となる回転ドラムであっても、複数のローラに巻回されたベルトであってもよく、さらには、多数の軌道片が連接されて複数のローラに巻回されてなる無限軌道であってもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態を示す回転ドラム型の助走路を備えたタイヤ試験装置の簡略化した構成図である。図に示すように、本実施形態のタイヤ試験装置１は、試験タイヤ２を転動させる路面３と、試験タイヤ２を回転自在に軸支し前記路面３に沿って走行するタイヤ走行フレーム４と、路面側からタイヤの接地状態を観察・計測する観察・計測部５とを備えている。
【００１２】
前記路面３は、前記観察・計測部を有する計測路６と、スタート位置から前記計測路６に至るまでの助走路８とから構成され、該助走路８が路面の長さ方向に回転可能な回転路９とされ、この回転路９は周面が路面の一部となる回転ドラムとされている。この回転ドラム９は、回転駆動装置（図示略）と、タイヤに加える制動・駆動トルクなどと釣合う十分なブレーキもしくはモータなどの制御機能を備えている。
【００１３】
計測路６は、回転ドラム９に連設する平坦な路面とされている。この計測路６の中間部分には透光路面板、もしくは圧力変位センサーなどを埋設した凹部１１が形成され、その上面が他の路面と面一になるように設定されている。
【００１４】
タイヤ走行フレーム４は、路面３の側面に沿って形成された走行レール（図示略）上を走行するもので、その下開放のコ字形のフレーム本体１２と、その天部中央または側方から垂下されたフレームに支持される支持杆１３と、該支持杆１３に沿って昇降自在な軸受体１４とを備え、該軸受体１４の回転軸１５に試験タイヤ２が回転自在に軸受されている。回転軸１５は、軸受体１４に対して路面３の長さ方向に直交する方向に進退自在とされ、また、路面３の長さ方向と直交する軸を中心として傾斜可能とされ、実車状態と同様な試験を行うことができるようになっている。また、図示しないが、回転軸１５を駆動制御する回転駆動装置等も付加されている。すなわち、タイヤ走行フレーム４は、特許文献１に示すものと同様に、試験タイヤにスリップアングル、キャンバー角、荷重、制動力、駆動力などを付与できる機能を備えている。
【００１５】
観察・計測部５は、透視可能な透光路面板または各種センサーを埋設したセンサーボックスが路面３と面一に設置されている。透光路面板の場合は、回転中のタイヤの接地・非接地領域の観察・カメラによる撮影などと各種の光学光線での特性が非接触で測定可能である。また、センサーボックスでは、タイヤ接地部の圧力や変位などを計測する接触式のセンサーを備えているのが一般的である。
【００１６】
上記構成において、助走路８は、試験タイヤの変形が安定するために必要な走行距離の部分を回転ドラムに置き換えて、十分に変形が安定するまで回転ドラム９上で走行させ、その後、平坦な計測路５を走行させることで、試験装置長さを短くすることができ、従来の試験装置の半分若しくはそれ以下の長さで同じ状況を作り出すことができる。
【００１７】
＜第２の実施形態＞
図２は第２の実施形態を示すベルト型の助走路を備えたタイヤ試験装置を簡略化した構成図である。図に示すように、本実施形態においては、第１の実施形態における回転ドラムの外径が、試験タイヤの外径と著しく異なる場合は、平板に乗り移ってからの走行距離がある程度必要となることから、複数個（本実施形態では３個）のローラ１６の回りにスチールなどの回転路としてのベルト９を巻き掛け、そこに形成された平坦路面１７をタイヤの接地面積以上の大きさに設定したものである。
【００１８】
これにより、従来の回転しない平坦部分（計測路）は、ほぼ観察・計測するのに必要な部分のみで作成することができる。なお、その他の構成および作用効果は第１の実施形態と同様である。また、ベルトはスチールベルトを例示したが、これに限るものではなく、ゴム又はその他の材料によるベルトであってもよい。
【００１９】
＜第３の実施形態＞
図３は第３の実施形態を示す無限軌道型の助走路を備えたタイヤ試験装置を簡略化した構成図、図４はその要部拡大図である。図に示すように、本実施形態においては、回転路９を多数の軌道片１９が連接されて複数のローラ２０に巻回されてなる無限軌道から構成されている。その他の構成は第１の実施形態と同様である。
【００２０】
この無限軌道方式によって形成したフラットな走行路面をタイヤの接地面積以上の大きさに設定することで、従来の回転しない平坦部分（計測路）は、ほぼ観察・計測するのに必要な装置部分のみで作成することができる。
【００２１】
特に、トラック・バス用タイヤを初めとする大型のタイヤの場合、従来平板であった部分はかなりの長さを必要としたが、無限軌道方式ではタイヤと路面との間で発生する大きな力を面倒な制御などを必要としない構造で支持でき、コンパクトかつ低メンテナンスが可能となる。
【００２２】
また、無限軌道方式の場合、ベルト方式よりもローラ部分の芯ずれ、スチールベルトのテンション調整などが必要なくなり、メンテナンス性も良好となる。
【００２３】
さらに、試験タイヤの走行速度は速くても数ｋｍ／ｈであるため、回転部分の重量が大きい無限軌道方式でも回転による遠心力を考慮する必要がなく、強度・精度を優先した構造にすることができる。
【００２４】
なお、本発明の上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で修正・変更を加えることができるのは勿論である。例えば、上記実施形態において、助走路の全てを回転路としたが、助走路のうちスタート地点は平板状に形成し、残りの部分を回転路とすることもできる。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、タイヤの変形が安定するために必要な走行部分に回転機能を付加させることで、コンパクトなタイヤ試験装置を提供することができる。
【００２６】
しかも、回転部分もベルト方式や無限軌道方式を採用することにより、平坦にすることにより、回転部分に隣接する計測路に観察・計測部を設置することができ、必要最小限の大きさに設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す回転ドラム型の助走路を備えたタイヤ試験装置の簡略化した構成図
【図２】第２の実施形態を示すベルト型の助走路を備えたタイヤ試験装置を簡略化した構成図
【図３】第３の実施形態を示す無限軌道型の助走路を備えたタイヤ試験装置を簡略化した構成図
【図４】その要部拡大図
【図５】従来のタイヤ試験装置の原理を示す構成図
【符号の説明】
１    タイヤ試験装置
２    試験タイヤ
３    路面
４    走行フレーム
５    観察・計測部
６    計測路
７    スタート位置
８    助走路
９    回転路
１１  凹部
１２  フレーム本体
１３  支持杆
１４  軸受体
１５  回転軸
１９  軌道片
２０  ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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