(57)【要約】【課題】嵩高で柔軟性に優れた嵩高複合不織布を提供すること。【解決手段】少なくとも３層からなり、かつ表面に凹凸を有する嵩高複合不織布であって、該不織布の中間層が熱接着性を有する不織布からなり、該熱接着性を有する不織布の少なくとも一部が融着されており、かつ見かけ密度が０．１２ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする嵩高複合不織布。【選択図】　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３層からなり、かつ表面に凹凸を有する嵩高複合不織布であって、該不織布の中間層が熱接着性を有する不織布からなり、該熱接着性を有する不織布の少なくとも一部が融着されており、かつ見かけ密度が０．１２ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする嵩高複合不織布。
【請求項２】
熱接着性を有する不織布が熱融着性繊維を含み、かつ該不織布の両面に親水性繊維からなる不織布が積層されている請求項１記載の嵩高複合不織布。
【請求項３】
熱接着性を有する不織布の両面に分割型複合繊維からなる不織布が積層されている請求項１記載の嵩高複合不織布。
【請求項４】
熱接着性を有する不織布の一方の面に親水性繊維からなる不織布、もう一方の面に分割型複合繊維からなる不織布が積層されている請求項１記載の嵩高複合不織布。
【請求項５】
熱接着性を有する不織布がポリスチレン系熱可塑性エラストマー極細繊維、ポリスチレン系熱可塑性エラストマーとオレフィン系樹脂との混合物からなる極細繊維又はポリオレフィン系熱可塑性エラストマー極細繊維からなる不織布であって、メルトブローン法により製造されたものである請求項３または４に記載の嵩高複合不織布。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の嵩高複合不織布を用いてなるワイパー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、嵩高複合不織布に関するものであり、より詳細には、柔軟で嵩高であり、拭き心地の改良された嵩高複合不織布に関する。本発明の嵩高複合不織布は、業務用ふきん、工業用ワイパー等に好適に用いられる。
【０００２】
【従来の技術】
従来、業務用ふきんや工業用ワイパーとして上市されている不織布はレーヨン繊維をケミカルバインダーで接着させた乾式不織布（例えば、特許文献１参照）、レーヨン繊維に熱融着繊維を積層し水流の圧力で絡合させ、熱処理した不織布（例えば、特許文献２参照）、また水流の圧力によって容易に分割可能な複合繊維を使用した水流絡合不織布（例えば、特許文献３参照）等が挙げられる。
これらの不織布は平面的で、拭く作業においてゴミ等の付着は繊維の集合体にて行われる。しかしながら、業務用ふきん用途とする場合は、綿のタオル地のふきんと比較して、嵩高性に劣り、拭き心地の悪さを指摘されていた。
【０００３】
これを解消すべく、不織布製ふきんを縫製によって重ね縫いをし、嵩高性を出している。しかしながら縫製による加工では、スーパーのバックヤードやファミリーレストラン等での使用に対し、コストパーフォーマンスが低いという問題が指摘されている。
コスト低減の為に、接着性樹脂のスプレー又はパウダー処理にて２枚の不織布を複合接着している。しかしこの場合、接着性を向上させる為に、複合時にフラットロール同士の間に挟んで、圧力を掛けるカレンダー加工が行われている。このカレンダー加工では、不織布が平面的で風合が硬くなる問題点が指摘されていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２６６８７３号公報
【特許文献２】
特開平４−１００９５９号公報
【特許文献３】
特開平５−９３３５０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、嵩高で柔軟性に優れた嵩高複合不織布を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決しようとするための手段】
すなわち本発明は、少なくとも３層からなり、かつ表面に凹凸を有する嵩高複合不織布であって、該不織布の中間層が熱接着性を有する不織布からなり、該熱接着性を有する不織布の少なくとも一部が融着されており、かつ見かけ密度が０．１２ｇ／ｃｍ３以下であることを特徴とする嵩高複合不織布である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の嵩高複合不織布は、少なくとも３層からなり、中間層として熱接着性を有する不織布を介在させる。熱接着性を有する不織布としては、熱融着性繊維を含む不織布を用いる場合と熱接着性を有する繊維からなる不織布を挿入する場合とがある。
熱融着性繊維を構成する成分としては、６ナイロン／ポリエチレン、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリプロピレン／エチレン−酢酸ビニル系共重合体、ポリエステル／ポリプロピレン、ポリエステル／ポリエチレン、６ナイロン／６６ナイロン、高密度ポリエステル／低密度ポリエステル等の組合せが例示できるが、これらに限定されるものではない。
【０００８】
また、本発明においては、熱接着性を有する不織布として、熱可塑性エラストマー極細繊維からなる不織布を用いることができ、中でもメルトブロー法により製造された不織布が低目付でも地合が良好な点から好ましい。本発明に用いる熱可塑性エラストマー樹脂としては、ポリオレフィン系、ウレタン系、スチレン系、ポリエステル系、ナイロン系の各種エラストマーを用いることができるが、コストの点を考慮すると、ポリスチレン系熱可塑性エラストマー極細繊維、ポリスチレン系熱可塑性エラストマーとオレフィン系樹脂の混合物からなる極細繊維又はポリオレフィン系エラストマー極細繊維からなる不織布が複合後において柔軟性を維持できる点で好ましい。
【０００９】
本発明の嵩高複合不織布は、中間層に熱接着性を有する不織布を介在させるものであるが、該熱接着性を有する不織布に積層する不織布は、用途に応じて設定すればよい。例えば、親水性繊維からなる不織布、分割型複合繊維からなる不織布等を用いることができる。かかる不織布の製法としては、特に限定はなく、カード法、エアレイ法、スパンボンド法などの乾式法や湿式法によって形成される繊維ウエブを用いることができる。繊維ウエブとしては、カードウエブが好ましく用いられる。
【００１０】
親水性繊維としては、綿などの天然繊維、レーヨン、キュプラ、ポリノジックなどの再生繊維、ポリビニルアルコールやエチレン−ビニルアルコール系共重合体などが挙げられる。また、親水化処理を施したポリエステル繊維やオレフィン繊維などの親水化合成繊維も使用できる。中でも親水性の点からレーヨンが好ましく用いられる。
【００１１】
本発明に用いることのできる分割型複合繊維としては、分割後の単繊維繊度が０．５ｄｔｅｘ以下であり、好ましくは０．３ｄｔｅｘ以下であり、さらに好ましくは、０．０１〜０．１５ｄｔｅｘのものが好ましい。その複合形態はバイメタル型、海島型、レモン型、二層以上の貼り合わせ型など種々使用できる。該繊維は、中実型の他、中空型または異形型なども好ましく使用できる。かかる分割型複合繊維は、水流絡合等の物理的な圧力により分割し極細繊維としてもよいし、薬剤処理により極細繊維としてもよい。
【００１２】
該分割型複合繊維に用いられるポリマーの例としては、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル系重合体、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィン系重合体、ナイロン６やナイロン６６などのポリアミド系重合体、ポリスチレン系重合体、ポリビニルアルコール系重合体、エチレン−ビニルアルコール系共重合体などを挙げることができ、各成分には１種、または２種以上が用いることができる。
【００１３】
本発明において、熱接着性を有する不織布に積層する不織布の組み合わせは、吸水性の向上を目的とするならば、レーヨンなどの親水性不織布を積層すればよい。一方、拭き取り性の向上を目的とするのであれば、分割型複合繊維からなる不織布を用いることができる。また、片面では吸水性の向上を、他方の面において拭き取り性の向上を目的とするなら、片面にそれぞれ別の機能を発揮する不織布を配置したものを用いることもできる。
本発明の嵩高複合不織布は、上記した熱接着性を有する不織布の両面に例えば親水性繊維からなる不織布等を積層してもよいし、または親水性繊維からなる不織布等の片面に熱接着性を有する不織布を積層した２層積層体同士を、熱接着性を有する不織布が対面するように重ね合わせてもよい。
【００１４】
後者の場合、例えば親水性であるレーヨン繊維１００％からなる不織布に、レーヨン繊維／熱融着性繊維の混綿比率が５０／５０である不織布をケミカルバインダーにて接着一体化した乾式不織布を製造しておく。この乾式不織布を２枚用意し、複合時には熱接着性繊維を含む不織布同士が内側となるよう積層し、熱処理を施すことで熱接着性繊維の一部を融着させ、本発明の嵩高複合不織布を得ることができる。
また、本発明では毛羽の発生を防止する為にケミカルバインダーを使用することは一向に構わないし、吸水性と共に汚れのふき取り効果を向上させるために表面を孔開き構造とすることは、より柔軟で拭き心地の改良される点で好ましい。また、ケミカルバインダーに加えて、顔料を添加することで、用途毎、使用現場毎に色分けの使用できる不織布とすることができる。また、本発明では、熱融着性繊維を混綿していない場合は、接着性繊維からなる不織布を別途製造された不織布の間に挿入して、熱接着してもよい。
【００１５】
本発明の嵩高複合不織布は、熱処理を行うとともに表面に凹凸を付与させる。本発明の嵩高複合不織布は、柔軟な風合と嵩高性との両立の観点から表面における凸部は、２０個／ｉｎｃｈ２以上存在することが好ましく、より好ましくは、３０〜１００個／ｉｎｃｈ２である。
かかる接着の方法は、二つのロール間に挟んで行うのが接着と同時に表面に容易に凹凸を付与できる点で好ましい。ここで両者のロールは、共に加温されていても構わないし、片側のみ加温し、他方は常温のロール装置でもよい。また熱風空間を通じて予備過熱して、冷ロール同士で加工させても構わない。
または、不織布を重ねてロール間に挟むのでなく、何本かの熱ロールを通すだけでも構わない。工程ドラフトによって、不織布が熱ロールに圧着され、昇温接着が行われる。
処理温度に関しては、工程速度及び圧力等の条件によって決められるものであり、通常は１３０℃以上にて行うことが好ましい。
【００１６】
中でも本発明においては、表面が凹凸加工され加温された二本のロール同士の間に、不織布を挿入することがより好ましい。凹凸のピッチは表面の凹凸加工状況によって、変更できるものであり、凹凸の高さは上下ロールのかみ合わせの深さによって、調整できるものである。
処理温度は凹凸加工がスムーズに行えるよう決定するものであるが、昇温しない場合での凹凸加工は不織布に歪を与えるものであり、前工程で接着した複合体の接着性を阻害する傾向にあり、又形態保持性に劣る場合がある。前工程の接着時の温度と同じ温度又はそれ以上の温度で処理することが望ましく、そうすることで歪の発生を防止し、強固な凹凸加工ができる。
前工程の接着工程を省略し、凹凸加工にて一挙に接着と凹凸加工を実施することは可能であるが、凹凸加工の凹凸のかみ合わせは不織布の厚みによって異なるため、場合によっては接着が部分的になり、剥離強力が弱くなる場合がある。従って望ましくは前工程で接着のみ実施して、接着を強固にした後、凹凸加工を実施するのがよい。
【００１７】
本発明の嵩高複合不織布の目付は、特に制限されるものではないが、綿のタオル並の嵩高性及び拭き心地の向上等の観点から、１００ｇ／ｍ２以上が望ましく、好ましくは、１５０ｇ／ｍ２以上である。
また、本発明の嵩高複合不織布は見かけ密度が０．１２ｇ／ｃｍ３以下であり、好ましくは、０．０８〜０．１０ｇ／ｃｍ３である。
【００１８】
本発明の嵩高複合不織布は、その嵩高性からワイパー、業務用のふきん、工業用ワイパーの他、食品の下敷きマット等の用途に用いられるものである。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明を実施例によりさらに詳細に説明するが、本発明はこれら実施例によって何ら制限されるものではない。なお、本実施例における諸物性は下記の要領に従って求めた。
【００２０】
＜厚み＞
面積２ｃｍ２の圧力子を用い、２０ｇ／ｃｍ２の荷重下で測定した。
＜見掛け密度＞
目付（ｇ／ｍ２）を厚み（ｍｍ）で除した数字であり、嵩高性を示すものである。
＜保水性＞
５ｃｍ×５ｃｍの試料を３０秒間水に浸漬し、その後風乾状態で１分間水を切った。その前後の吸水の絶対量（保水量）及び原反質量との比（保水率）で示す。
＜不織布表面の凹凸の数＞
不織布を顕微鏡にて観察し、１ｉｎｃｈ２当たりの凸部の数を数えた。
＜柔軟性＞
不織布の風合いを手触りにて３段階評価した。
○：柔らかい手触り
△：やや硬い手触り
×：硬い手触り
【００２１】
実施例１
レーヨン繊維（１．７ｄｔｅｘ、カット長４０ｍｍ）１００％のウェブ５層、レーヨン繊維／熱融着性繊維（芯：ポリエチレンテレフタレート／鞘：ポリエチレン、２．２ｄｔｅｘ、カット長５１ｍｍ）＝５０／５０のウェブ２層、熱融着性繊維（芯：ポリエチレンテレフタレート／鞘：ポリエチレン、２．２ｄｔｅｘ、カット長５１ｍｍ）１００％のウェブ１層、合計８層で目付６０ｇ／ｍ２のウェブにアクリル系バインダーをプリント方式にて塗布、乾燥させた乾式不織布（目付７３ｇ／ｍ２）を準備した。このウェブは水流の圧力とドラムパターンにより、開孔部が形成されていた。
得られた２枚の乾式不織布を熱融着性繊維１００％からなる不織布の層同士が内側となるように二枚重ねあわせ、加温した一対のロールの間を通過させ接着させた。処理条件は温度１４０℃、圧力２０ｋｇ／ｃｍ２、速度２０ｍ／分であった。その後、インラインで加温された一対の凹凸ロールの間を通過させることで凹凸加工を施した。処理条件は１５０℃、ロール間隙は３ｍｍ、速度は２０ｍ／分で実施した。得られた嵩高複合不織布は、表面に凸部が３０個／ｉｎｃｈ２存在しており、かつ柔軟な手触りであり、風合も良好であった。
【００２２】
比較例１
レーヨン繊維（１．７ｄｔｅｘ、カット長４０ｍｍ）１００％のウェブ８層からなり、目付６０ｇ／ｍ２のウェブにアクリルバインダーをプリント方式にて塗布・乾燥させた乾式不織布（クラレ社製、カウンタークロス：目付７６ｇ／ｍ２）を製造した。このウェブは水流圧力とドラムパターンにより、開孔部が形成されていた。この不織布２枚を湿気硬化型ポリウレタン接着剤のスプレーにて接着させた。
【００２３】
参考例
対象として市販されている目付２００ｇ／ｍ２の綿パイルのタオルを挙げた。これらのものの諸物性を測定したところ、表１に示すようになった。
【００２４】
【表１】
2004100068.tif 000002
【００２５】
上記表より明らかなとおり、凹凸加工することで、厚みの向上が観察された。又、保水量の向上も見られた。すなわち目付が同程度でありながら、十分な厚みを有しており、嵩高でソフト性が出ていることがわかる。参考例の綿タオルはフィブリルし易く、乾燥が遅いこともあり、業務用ふきんとしての衛生面においても満足できるものではなかった。
【００２６】
実施例２
積層分割タイプの繊維（クラレ社製ＷＲＡＭＰ；登録商標、ＰＥＴ／ナイロン分割繊維）をカード法にてウェブとし、水流にて分割、絡合させ、親水剤及び顔料を添加したアクリルバインダーをプリント方式で塗布、乾燥させた水流絡合不織布（目付７９ｇ／ｍ２）を準備した。得られた水流絡合不織布は、表面に開孔部が形成されていた。
この水流絡合不織布２枚の間に接着性不織布を挟み、実施例１と同様の接着、凹凸加工工程を通して、嵩高複合不織布を製造した。得られた嵩高複合不織布は、表面に凸部が９０個／ｉｎｃｈ２存在しており、かつ柔軟な手触りであり、風合も良好であった。
なお、接着性を有する不織布としてポリスチレン系熱可塑性エラストマー［スチレン−エチレン・プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）］；クラレ社製「セプトン」６０質量部とポリプロピレン（ＭＦＲ＝２００ｇ／１０分）４０質量部との混合物を用いて、メルトブローン法により、極細繊維からなる不織布（平均繊維径４．５μｍ、目付１０ｇ／ｍ２）を製造したものを使用した。
【００２７】
上記の表より見掛け密度は低くなって、嵩高性を示している。この分割繊維を使用したふきんは拭き取り効果の向上が期待できる。通常の繊維は丸断面の為、水を毛細管現象で吸い上げるが、水を掻き揚げる作用が無く、水の膜を押し広げるだけである。一方、分割型複合繊維の場合、元の繊維状態は丸断面に近いものであるが、分割することによって、シャープなエッジを有する断面となる。このエッジが水等の液体を掻き揚げる効果がある。
拭取り性試験として、墨汁をガラスプレート（２．５ｃｍ×１０ｃｍ）上にスポイトで３滴落し、完全に拭き取れるまでの回数を測定した。分割繊維を使用した場合８回であったが、レーヨン繊維を使用したものでは約２０回の拭き作業が必要であった。これは当初の汚れの個所が広げられて多くの面積を拭くことになるからである。
【００２８】
実施例３
比較例１で用いたレーヨン繊維１００％使用の乾式不織布と実施例２の分割繊維を使用した水流絡合不織布とを実施例２で用いた接着性を有する不織布を介して挟み、実施例１記載の接着・凹凸加工工程を通して、嵩高複合不織布を製造した。得られた嵩高複合不織布は、表面に凸部が３０個／ｉｎｃｈ２存在しており、かつ柔軟な手触りであり、風合も良好であった。
得られた嵩高複合不織布の用途としては、テーブル等で多くの水を吸収させるのにはレーヨン不織布側を使用して、仕上げ拭きには分割型複合繊維の水流絡合不織布側を使用することができる。すなわち一枚の使用面を変更することで機能の区別ができる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明により、嵩高でソフトな風合を有する嵩高複合不織布を得ることができる。
また、機能性の異なった不織布同士を、熱接着性を有する不織布を介して接着させ、さらに凹凸加工することで、嵩高で柔軟性に富み、かつ使用面を用途に応じて使い分けることが可能な嵩高複合不織布を得ることも可能である。