(57)【要約】【課題】多くの画像を連続して自動的にプリントするとともに、プリント指定を確実に行う。【解決手段】プリントジョブの設定時に、メモリカードから画像データを読み出して、この画像とともにジョブ番号を表示する。この表示中に、プリント枚数の入力を受け付けて、入力されたプリント枚数を前記画像とともに表示する。入力後に選択ボタンを押して、表示中の画像の識別情報とプリント枚数とを一つのプリントジョブとして設定する。プリントジョブの設定後に、実行ボタンを押して、設定したプリントジョブをメモリカードに書き込む。メモリカードから画像データとプリントジョブとを読み出して、プリントジョブのジョブ番号順にプリントを行う。【選択図】　　　　　　　　図７
2004090632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の記録媒体から画像データとプリントジョブとを読み出し、このプリントジョブに基づいて前記画像データのプリントを行うプリント方法において、
前記記録媒体から画像データを読み出して画像として表示し、
この表示中にプリント枚数の入力を受け付けて、ディフォルトまたは入力されたプリント枚数を前記画像とともに表示し、
前記プリント枚数の確認操作に応じて表示中の画像の識別情報とプリント枚数とを一つのプリントジョブとして設定することを特徴とするプリント方法。
【請求項２】
前記プリントジョブの設定後に、プリントジョブの確定操作に応じて前記設定したプリントジョブを前記記録媒体に書き込むことを特徴とする請求項１記載のプリント方法。
【請求項３】
前記プリントジョブが複数の場合に、各プリントジョブに対してジョブ識別情報を与え、このジョブ識別情報の順番にプリントを実行することを特徴とする請求項２記載のプリント方法。
【請求項４】
前記プリントジョブの設定に際して、画像識別情報の順番に画像を表示して、各画像毎にプリントジョブの設定を行うことを特徴とする請求項３記載のプリント方法。
【請求項５】
前記プリントジョブの設定に際して、プリント対象画像ではない場合に次の候補の選択操作に応じて、次の画像を表示することを特徴とする請求項４記載のプリント方法。
【請求項６】
前記画像の表示の際に、ジョブ識別情報及び画像識別情報も表示することを特徴とする請求項３ないし５いずれか一つ記載のプリント方法。
【請求項７】
１枚の記録紙に複数の画像をプリントするマルチプリントである場合には、マルチプリントであることを示す情報とプリント枚数とをプリントジョブとして前記記録媒体に書き込むことを特徴とする請求項１ないし６いずれか一つ記載のプリント方法。
【請求項８】
前記記録媒体に蓄積されている全ての画像を順番に１枚の記録紙に縮小してプリントするインデックスプリントである場合には、インデックスプリントであることを示す情報とプリント枚数とをプリントジョブとして前記記録媒体に書き込むことを特徴とする請求項１ないし７いずれか一つ記載のプリント方法。
【請求項９】
前記記録媒体は各種装置に着脱自在に装着されるメモリカードであることを特徴とする請求項１ないし８いずれか一つ記載のプリント方法。
【請求項１０】
画像データが記録された記録媒体から前記画像データを読み出してこの画像を表示し、この表示中にプリント枚数の入力を受け付けて、ディフォルトまたは入力されたプリント枚数を前記画像とともに表示し、前記プリント枚数の確認操作に応じて表示中の画像の識別情報とプリント枚数とを一つのプリントジョブとして設定し、このプリントジョブの設定後に、プリントジョブの確定操作に応じて前記設定したプリントジョブを前記記録媒体に書き込むプリントジョブ書込み手段と、
前記画像データ及び前記プリントジョブの内容が記録された前記記録媒体から前記画像データ及びプリントジョブの内容を読み取る記録媒体読み取り手段と、前記記録媒体読み取り手段により記録媒体から読み取ったプリントジョブに従って、前記記録媒体に蓄積されている画像データのプリントを行う印画手段と、を有することを特徴とするプリントシステム。
【請求項１１】
前記プリントジョブ書込み手段は、前記プリントジョブが複数の場合に、各プリントジョブに対してジョブ識別情報を与え、前記印画手段は、前記ジョブ識別情報の順番にプリントを実行することを特徴とする請求項１０記載のプリントシステム。
【請求項１２】
前記プリントジョブの設定に際して、画像識別情報の順番に画像を表示して、各画像毎にプリントジョブの設定を行うことを特徴とする請求項１１記載のプリントシステム。
【請求項１３】
前記プリントジョブの設定に際して、プリント対象画像ではない場合に次の候補の選択操作に応じて、次の画像を表示することを特徴とする請求項１２記載のプリントシステム。
【請求項１４】
前記画像の表示の際に、ジョブ識別情報及び画像識別情報も表示することを特徴とする請求項１１ないし１３いずれか一つ記載のプリントシステム。
【請求項１５】
前記プリントジョブ書込み手段は、１枚の記録紙に複数の画像をプリントするマルチプリントである場合には、マルチプリントであることを示す情報とプリント枚数とをプリントジョブとして前記記録媒体に書き込むことを特徴とする請求項１０ないし１４いずれか一つ記載のプリントシステム。
【請求項１６】
前記プリントジョブ書込み手段は、前記記録媒体に蓄積されている全ての画像を順番に１枚の記録紙に縮小してプリントするインデックスプリントである場合には、インデックスプリントであることを示す情報とプリント枚数とをプリントジョブとして前記記録媒体に書き込むことを特徴とする請求項１０ないし１５いずれか一つ記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント方法及びシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＴＶ画像を多階調、多色プリントを行うビデオプリンタが知られている。図１３はその概略の構成を示す図であり、図中、１はマイクロプロセッサ及びその周辺回路からなる制御装置、２は印画装置、３は階調制御用ルックアップテーブル（以下、単にＬＵＴと称す）、４はフレームメモリ、５はＣＲＴ等からなるモニタ、６はプリント開始を指示するためのボタン、濃度調整等の各種調整のためのボタン等からなるユーザインターフェース（以下、Ｕ／Ｉと称す）、７は外部機器インターフェース（以下、インターフェースをＩ／Ｆと称す）、８はＴＶカメラあるいはＶＴＲ等からなる外部機器、９はバスを示す。なお、印画装置２はどのような形式のプリンタでもよく、またカラープリンタでも、モノクロプリンタでもよいものである。なお、印画は印字をも含むものとする。
【０００３】
図１３の構成において、Ｕ／Ｉ６から画像データの取り込みが指示されると、制御装置１は外部機器Ｉ／Ｆ７を介して外部機器８からそのとき入力されている画像データを１画面分取り込んでフレームメモリ４に展開すると共に、その画像をモニタ５に表示する。そしてその後Ｕ／Ｉ６からプリント開始が指示されると制御装置１はフレームメモリ４から１プリントラインずつ読み出して印画装置２に供給する。この動作が繰り返されることによって記録紙にＴＶ画像がプリントされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のプリントシステムにおいては多くの画像を連続してプリントする場合には非常な手間を要するものであった。即ち、従来のプリントシステムは画像データを記憶するものとしてはフレームメモリ４しか備えておらず、しかもＴＶ画像をプリントする場合には水平方向は　６４０画素程度、垂直方向は　４８０画素程度で十分であるので、フレームメモリ４はこの程度の容量しか有していないものであるので、多くの画像を連続してプリントする場合には、例えば、作業者は一つの画像を選択したら当該画像のプリントが完了するまでの間、外部機器８を停止させる、あるいはストップモーションの状態に保持する等の操作を繰り返し行う必要があり、一つの画像のプリントに数分間を要するのが通常であるので、長時間に渡って作業者が拘束されるという問題があった。
【０００５】
これに対して、例えば図１４に示すように、バス９にパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）１０を接続し、このＰＣ１０にプリントする画像データ及びそのプリントジョブを作成して蓄積しておき、画像のプリントを行うに際してはまず制御装置１に当該プリントジョブをＰＣ１０から読み込ませるようにすることも行われている。このような構成によれば制御装置１はプリントジョブに従って所定の画像を所定枚数ずつ自動的にプリントしていくので、作業者を長時間に渡って拘束することはないが、一つのプリントシステムには必ず１台のＰＣが必要となるのでシステムとして大がかりになるものである。
【０００６】
また、ＬＵＴ３は一つ一つのストローブパルスのパルス幅が書き込まれたものであり、これらの一つ一つのストローブパルスのパルス幅は、記録紙の特性、インクの特性、印画ヘッドの特性等を考慮して全体として所望のγ特性が得られるように設定されている。従って使用するインクや記録紙が改良された場合等にはＬＵＴ３も変更される必要があるが、従来のＬＵＴ３はＲＯＭで構成されているので、印画装置２を分解してＲＯＭを交換する作業が必要であった。またプリントする画像が放送をＶＴＲで録画した画像であるか、ＴＶカメラからの画像であるか等の画像のソースの違いに応じて階調特性を変更したい場合も生じるが、従来ではこのような場合にもその都度印画装置２を分解してＬＵＴ３を交換する作業が必要であり、非常に煩わしいものであった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するものであって、簡単な構成で、容易に多くの画像を連続して自動的にプリントすることのできるプリント方法及びシステムを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明のプリント方法は、同一の記録媒体から画像データとプリントジョブとを読み出し、このプリントジョブに基づいて前記画像データのプリントを行うプリント方法であって、前記記録媒体から画像データを読み出して画像として表示し、この表示中にプリント枚数の入力を受け付けて、ディフォルトまたは入力されたプリント枚数を前記画像とともに表示し、前記プリント枚数の確認操作に応じて表示中の画像の識別情報とプリント枚数とを一つのプリントジョブとして設定することを特徴とする。また、本発明は、前記プリントジョブの設定後に、プリントジョブの確定操作に応じて前記設定したプリントジョブを前記記録媒体に書き込むことを特徴とする。さらに、前記プリントジョブが複数の場合に、各プリントジョブに対してジョブ識別情報を与え、このジョブ識別情報の順番にプリントを実行することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記プリントジョブの設定に際して、画像識別情報の順番に画像を表示して、各画像毎にプリントジョブの設定を行うことを特徴とする。また、前記プリントジョブの設定に際して、プリント対象画像ではない場合に次の候補の選択操作に応じて、次の画像を表示することを特徴とする。さらには、前記画像の表示の際に、ジョブ識別情報及び画像識別情報も表示することを特徴とする。なお、１枚の記録紙に複数の画像をプリントするマルチプリントである場合には、マルチプリントであることを示す情報とプリント枚数とをプリントジョブとして前記記録媒体に書き込むことが好ましい。また、前記記録媒体に蓄積されている全ての画像を順番に１枚の記録紙に縮小してプリントするインデックスプリントである場合には、インデックスプリントであることを示す情報とプリント枚数とをプリントジョブとして前記記録媒体に書き込むことが好ましい。さらに、前記記録媒体は各種装置に着脱自在に装着されるメモリカードであることが好ましい。
【００１０】
本発明のプリントシステムは、画像データが記録された記録媒体から前記画像データを読み出してこの画像を表示し、この表示中にプリント枚数の入力を受け付けて、ディフォルトまたは入力されたプリント枚数を前記画像とともに表示し、前記プリント枚数の確認操作に応じて表示中の画像の識別情報とプリント枚数とを一つのプリントジョブとして設定し、このプリントジョブの設定後に、プリントジョブの確定操作に応じて前記設定したプリントジョブを前記記録媒体に書き込むプリントジョブ書込み手段と、前記画像データ及び前記プリントジョブの内容が記録された前記記録媒体から前記画像データ及びプリントジョブの内容を読み取る記録媒体読み取り手段と、前記記録媒体読み取り手段により記録媒体から読み取ったプリントジョブに従って、前記記録媒体に蓄積されている画像データのプリントを行う印画手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
【実施例】
以下、図面を参照しつつ実施例を説明する。図１は本発明に係るプリントシステムの一実施例の構成を示す図であり、図中、２０はバス、２１は制御装置、２２はＵ／Ｉ、２３は表示コントローラ、２４はモニタ、２５はカード操作装置、２６はフレームメモリ、２７は印画装置、２８はメモリ、２９はメモリカード、３０は外部機器Ｉ／Ｆ、３１は外部機器を示す。
【００１２】
図１において、制御装置２１は、当該プリントシステムの各部の動作を統括して管理するものであり、マイクロプロセッサ及びその周辺回路で構成される。なお、その動作の詳細については後述する。
【００１３】
Ｕ／Ｉ２２は制御装置２１に対して各種の動作を指示するためのものであり、例えば図２に示すように種々の操作ボタンを備えるものである。なお、各ボタンの機能については後に詳述するが、概略次のようである。メモリボタン３２及びプリントボタン３３は従来と同様のプリント処理を行うためのボタンであり、例えば外部機器３１から入力される画像の中からプリントしたい画像をメモリボタン３２によってフレームメモリ２６に取り込み、プリントボタン３３を押すことによってその画像データをプリントさせることができる。
【００１４】
カードプリントボタン３４は後述するプログラムプリントの実行を指示するためのボタンである。プログラムボタン３５はプログラムプリントの設定画面をモニタ２４に呼び出すためのボタンである。マルチボタン３６は、１枚の記録紙に複数の画像をプリントするマルチプリントの設定画面をモニタ２４に呼び出すためのボタンである。画質ボタン３７は画像のプリントを行う際の画質補正を行う場合に、その画質補正設定画面をモニタ２４に呼び出すためのボタンである。システムボタン３８はプリントモードあるいはその他のシステム設定画面をモニタ２４に呼び出すためのボタンである。レコード（ＲＥＣ　）ボタン３９はフレームメモリ２６に書き込まれている画像データをメモリカード２９に書き込むためのボタンである。モニタボタン４０はモニタ２４に表示するビデオ信号のソースを切り換えるためのものであり、このモニタボタン４０によりフレームメモリ２６に書き込まれている画像、またはメモリカード２９に蓄積されている画像あるいは外部機器３１からの画像を選択的にモニタ２４に表示することができる。順送りボタン４１はメモリカード２９から読み出した画像データをモニタ２４に表示している場合に、再生して表示する画面を順方向にコマ送りするためのボタンであり、逆送りボタン４２は逆方向にコマ送りするためのボタンである。選択ボタン４３は種々の設定画面において入力した各種のパラメータの数値等を確定するためのボタンである。実行ボタン４４は種々の設定画面において設定した全ての項目を確定し、終了するためのボタンである。４５〜４８はそれぞれモニタ２４の画面上に表示されるカーソルを左方向、右方向、上方向、下方向に移動させるためのボタンであるが、４５は設定画面において数値入力等を行う際に値を一つマイナスする、いわゆるダウンボタンの機能を兼ね備え、また４６は設定画面において数値入力等を行う際に値を一つプラスする、いわゆるアップボタンの機能を兼ね備えているものである。
【００１５】
表示コントローラ２３は、カラーＣＲＴあるいはカラー液晶表示装置等からなるモニタ２４の画面にメニュー画面やＵ／Ｉ２２からの入力を要求する画面等の種々の画面の表示制御を行うものであり、周知の構成のものでよいものである。
【００１６】
カード操作装置２５は、メモリカード２９に蓄積されているデータを読み取ったり、メモリカード２９にＵ／Ｉ２２で作成したプリントジョブを書き込んだりするものである。なお、後述するようにこの実施例ではメモリカード２９に蓄積される画像データは適宜の高能率符号化方式でデータ圧縮されているものとするので、カード操作装置２５は圧縮されている画像データを伸長する手段を備えているものである。
【００１７】
フレームメモリ２６は印画装置２７で印画する画像データを一時的に蓄積しておくためのメモリであり、例えば　６４０画素（水平方向）×　４８０画素（垂直方向）程度の画像データを蓄積できるメモリで構成される。
【００１８】
印画装置２７は、フレームメモリ２６から供給される画像データを印画するものであり、どのような形式のものでもよく、またカラープリンタでも、モノクロプリンタでもよい。
【００１９】
メモリ２８は階調制御用テーブルを書き込むためのものであり、ＥＰＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，不揮発性ＲＡＭあるいは電源がバックアップされたＲＡＭ等で構成される。
【００２０】
メモリカード２９は、ＣＰＵ及び半導体メモリを搭載するいわゆるＩＣカード、あるいは半導体メモリのみを搭載するカード状メモリ、または光カード等を用いることができるが、ここでは本出願人が先に開発したデジタルスチルカメラシステム（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｔｉｌｌ　Ｃａｍｅｒａ　Ｓｙｓｔｅｍ　）で使用する、８ＭビットのスタティックＲＡＭを搭載するものを用いるものとする。
【００２１】
さて、メモリカード２９は、デジタルスチルカメラにセットされ、撮影された画像データ、またはカード操作装置２５にセットされてフレームメモリ２６に書き込まれている画像データが蓄積されてイメージメモリカードとして使用される場合と、階調制御用テーブルが書き込まれる場合とがあるが、画像データが蓄積される場合のメモリ構造は図３Ａに示すようであり、ＩＤ情報、画像情報のアドレス情報、画像情報の関連情報、プリントプログラム情報及び画像情報が書き込まれる領域が設定される。
【００２２】
図３Ａにおいて、ＩＤ情報の領域には当該メモリカードが画像データが蓄積されているメモリカードであることを示す情報が書き込まれ、画像情報のアドレス情報には蓄積されている各画像が当該メモリカードのメモリ空間上のどの番地からどの番地に格納されているかを示す情報が書き込まれている。画像情報はデジタルスチルカメラで撮影された画像データが蓄積される領域であるが、図３Ｂに示すように画像データの他に画像再生情報が記憶される。画像データはデータ圧縮を行わずそのままメモリカード２９に書き込むようにしてもよいが、ここでは一つのメモリカード２９により多くの画像データを蓄積できるように、書き込みの際に高能率符号化方式、例えば適応型離散コサイン変換及びハフマン符号化方式を用いた高能率符号化方式によりデータ圧縮されるものとする。また、画像再生情報には、図３Ｃに示すように、当該画像データが何番目の画像データであるかを示すＩＤ番号、データ圧縮された後のデータ量、及び当該画像がプリントされる際の色合い、明るさ、シャープネス、コントラスト等を定める再生情報が書き込まれる。
【００２３】
このようにプリントするときの色合い、明るさ、シャープネス、コントラスト等を画像毎に設定できることは重要である。即ち、画像データのソースの相違あるいはデジタルスチルカメラで撮影する場合にも露出の良否等によりプリントする場合に画質の補正を行う必要が生じる場合がある。このような場合、従来においてはその都度補正の内容を設定するか、あるいはメモ書き等で画質補正の情報を残しておく作業が必要であったが、本発明によれば画像に対応して画質補正の内容が記憶されるので、常に同じ内容で画質が補正され、プリントされることになるので画質補正に要していた手間を大幅に削減することができる。
【００２４】
画像情報の関連情報は、マルチプリントを行う場合のグルーピング情報、即ちマルチプリントを行う場合の画像の組み合わせ、及びその配置を示す情報が書き込まれる領域であり、Ｕ／Ｉ２２のマルチボタン３６によって、例えば図４Ａに示すように、メモリカード２９の第１番目に蓄積されている画像を記録紙の左上に、第３番目に蓄積されている画像を右上に、第７番目に蓄積されている画像を左下に、第６番目に蓄積されている画像を右下にプリントするように設定された場合には、メモリカード２９の画像情報の関連情報の領域には、図４Ｂに示すように各画像の項目に次に配置される画像の番号が書き込まれる。なお、図４Ｂにおいて画像６の項目に書き込まれている「０」はグルーピングされる最後の画像であることを示すものである。また、ここでは次の配置は左から右へ、そして上から下へという順序に設定されているものとする。更に、図４Ｂにおいてはマルチプリントのグルーピング情報は一つしか設定できないように示されているが、複数のグルーピング情報が設定可能であることは当然である。
【００２５】
プリントプログラム情報は、どの画像をどのような順序に、それぞれ何枚ずつプリントするかというプリントジョブが書き込まれる領域である。図５は、Ｕ／Ｉ２２により設定され、プリントプログラム情報の領域に書き込まれたプリントジョブの例を示す図であり、この例によれば、まず最初に第１番目の画像が５枚プリントされ、次に第１０番目の画像が３枚プリントされ、次に第２番目の画像が１枚プリントされ、次にマルチプリント１として設定されているものが３枚プリントされ、次にマルチプリント２として設定されているものが１枚プリントされ、最後にインデックスが３枚プリントされてプリントジョブは終了となる。このプリントジョブを実行するに際して、制御装置２１は、ジョブ４を実行する場合には画像情報の関連情報のマルチプリント１の項目に書き込まれているグルーピング情報に基づいて、どの画像をどのような位置に配置するかを定めることは当然である。ジョブ５のマルチプリント２についても同様である。また、図５においてインデックスは、当該メモリカード２９に蓄積されている全ての画像を番号順に、例えば１枚の記録紙を１６分割あるいは２５分割してマルチプリントするジョブであり、このインデックスジョブによって当該メモリカード２９に蓄積されている全ての画像を一覧することができる。
【００２６】
以上、画像データが蓄積される場合のメモリ構造について説明したが、階調制御用テーブルが書き込まれているメモリカードの場合には、図６に示すように、階調制御用テーブルが書き込まれると共に、当該メモリカードが階調制御用テーブルが書き込まれているものであることを示すＩＤが書き込まれている。
【００２７】
そして、メモリカード２９がカード操作装置２５にセットされると、制御装置２１は当該メモリカード２９のＩＤを読み込み、当該メモリカードが画像データが蓄積されているものと認識した場合にはＵ／Ｉ２２が操作されることを待機するが、階調制御用テーブルが書き込まれているものと認識した場合にはその内容を読み込んでメモリ２８に書き込む。
【００２８】
次に、図１に示す構成の各部の動作について、オペレータの行う操作と共に説明する。まず、プリントジョブを作成する場合について説明する。まずオペレータは所定のメモリカード２９をカード操作装置２５にセットし、Ｕ／Ｉ２２のプログラムボタン３５を押す。制御装置２１はプログラムボタン３５が押されたことを検知すると、カード操作装置２５に対して当該メモリカード２９に蓄積されている画像データの中の第１番目の画像データの読み出しを指示すると共に、表示コントローラ２３に対してプログラムプリントの設定画面の表示を指示する。これによってカード操作装置２５は第１番目の画像データを読み出し、データを伸長して表示コントローラ２３に転送する。また表示コントローラ２３は、カード操作装置２５から転送されてきた画像データと、予め定められているプリントジョブ設定のための画面を合成してモニタ２４に表示する。図７はその画面の例を示す図であり、モニタ２４には、第１番目の画像と共に、ジョブ１が第１番目の画像である画像１をプリントするジョブでよいか否かの設定を要求する文字情報が表示される。なお、メモリカード２９から読み出され、伸長された画像の画素数は　６４０画素（水平方向）×　４８０画素（垂直方向）程度であり、この画像はモニタ２４の中の予め定められた領域に表示されることになる。従ってモニタ２４に表示される画像はモニタ２４の画像表示領域の画素数に応じて拡大あるいは縮小されるものである。また、図７Ａにおいて５０はカーソルを示す。
【００２９】
ジョブ１が画像１のプリントでよい場合には図７Ａの表示がなされている状態でオペレータは選択ボタン４３を押すことになるが、最初に第３番目の画像をプリントしたい場合には順送りボタン４１で画像をコマ送りする。このとき制御装置２１は、順送りボタン４１が押される度毎にカード操作装置２５に対して次の画面の読み出しを指示する。このようにして画像３をモニタ２４に表示し、その状態で選択ボタン４３を押すと、制御装置２１はジョブ１として画像３のプリントを決定し、次にプリント枚数の入力を要求する画面の表示を表示コントローラ２３に指示する。これにより、モニタ２４には例えば図７Ｂに示す画面が表示される。この画面状態において選択ボタン４３が押されるとプリント枚数は１枚に設定されるが、アップボタン４６により所望の値を入力して選択ボタン４３を押すことによってプリント枚数を所望の値に設定することができる。なお、図７Ｂでは画像３の図示は省略している。以下、同様である。
【００３０】
以上のようにして画像及びプリント枚数の設定が終了するとジョブ１の設定は終了となるが、その際に実行ボタン４４を押すとプリントジョブの設定は終了となり、モニタ２４には所定の初期画面が表示されることになるが、選択ボタン４３を押した場合には図７Ｃに示すようにジョブ２の設定を行うための画面が表示される。
【００３１】
以上は一つの画像を１枚の記録紙にプリントするジョブを設定する場合の操作であるが、マルチプリントジョブやインデックスジョブを行う場合には、例えば図７Ａあるいは図７Ｃの状態においてダウンボタン４５またはアップボタン４６を押す。これによって例えば図８Ａに示すようにマルチプリントジョブが選択可能な画面または図８Ｂに示すようにインデックスジョブが選択可能な画面を表示させることができ、この画面によりマルチプリントジョブまたはインデックスジョブを選択することができるようになされている。
【００３２】
以上の操作が繰り返し行われて所望のジョブが設定された後に実行ボタン４４が押されると、制御装置２１は設定された全てのジョブを確定し、確定したジョブの内容をメモリカード２９のプリントプログラム情報の領域に書き込んでプリントジョブ設定の処理を終了する。
【００３３】
次に、マルチプリントの設定を行う場合の画像の選択及び配置の設定を行う場合の動作、操作について説明する。まずオペレータは所定のメモリカード２９をカード操作装置２５にセットし、Ｕ／Ｉ２２のマルチボタン３６を押す。制御装置２１はマルチボタン３６が押されたことを検知すると、カード操作装置２５に対して当該メモリカード２９に蓄積されている全ての画像データの読み出しを指示すると共に、表示コントローラ２３に対してマルチプリントの設定画面の表示を指示する。これによってカード操作装置２５は当該メモリカード２９に蓄積されている全ての画像データを読み出し、データを伸長して表示コントローラ２３に転送する。これに対して表示コントローラ２３は、カード操作装置２５から転送されてきた画像データをマルチ画面に表示すると共に、所定の画像の位置、例えば画像１の位置にカーソルを表示する。図９Ａはその画面の例を示す図であり、モニタ２４の画面は１６分割され、図では省略しているがそれぞれの領域には画像１から画像１６までが表示されると共に、左上端に表示される画像１の欄には矩形状のカーソル５１が表示されている。この際各画像は所定の大きさになるように縮小されることはいうまでもない。なお、図９Ａにおいてはモニタ２４の画面は１６分割されているが２５分割でもよいことは明かである。また、図９Ａのように１６分割した場合、カードメモリ２９に１７以上の画像が蓄積されている場合には、最初の１６の画像が１頁目として表示され、それ以降の画像は２頁目として用意されており、順送りボタン４１または逆送りボタン４２により分割画面の頁送りを行うことができるようになされている。
【００３４】
さて、図９Ａに示す画面の状態において、カーソルボタン４５〜４８を操作することによりカーソル５１を所望の画像の位置に移動させ、選択ボタン４３を押すことによって、マルチプリントを行う画像と、その位置を設定することができる。例えばいま、画像１、画像３、画像７、画像６の順序に４つの画像を選択したとすると、モニタ２４には図９Ｂに示すように選択された画像の領域内に選択された順序を示す数値が表示される。そして、図９Ｂに示す状態で実行ボタン４４が押されると、制御装置２１はどの画像がどのように配置されるのかを認識してグルーピング情報を作成し、図４Ｂに示すようにメモリカード２９の画像情報の関連情報の領域に書き込む。
【００３５】
なお、以上の説明では１枚の記録紙に４つの画像をプリントする場合を例としたが、マルチプリントとしてはそれ以上の画像を１枚の記録紙にプリントすることもできるものであることは当然である。
【００３６】
次に、画質補正のためのパラメータを設定する場合の動作及び操作について説明する。まずオペレータは所定のメモリカード２９をカード操作装置２５にセットし、Ｕ／Ｉ２２の画質ボタン３７を押す。制御装置２１は画質ボタン３７が押されたことを検知すると、カード操作装置２５に対して当該メモリカード２９に画像１の画像データの読み出しを指示すると共に、表示コントローラ２３に対して画質補正の設定画面の表示を指示する。これによってカード操作装置２５は画像１の画像データを読み出し、データを伸長して表示コントローラ２３に転送する。また表示コントローラ２３は、カード操作装置２５から転送されてきた画像データと、予め定められている画質補正のための画面を合成してモニタ２４に表示する。図１０Ａはその画面の例を示す図であり、モニタ２４には、画像１（図示せず）と共に、色合い、明るさ、シャープネス及びコントラストの補正値を設定するためのメニューが表示されている。なお、ここでは各項目の補正値の設定は標準値からの補正量を定めることにより行うものとする。
【００３７】
いま例えば画像３の明るさを補正するものとすると、図１０Ａの状態において順送りボタン４１を２回押す。これによりモニタ２４には、図１０Ａと同様に、画像３と補正値を設定するためのメニューが表示される。そこで、カーソルボタン４７，４８によりカーソル５２を明るさの項目に移動させ、ダウンボタン４５またはアップボタン４６により所望の補正値を入力すればよい。図１０Ｂは明るさの補正値を＋３に設定した状態を示す図であり、この状態で実行ボタン４４が押されると、制御装置２１は補正値を確定し、その確定した補正値を画像３の画像再生情報の領域に書き込む。
【００３８】
次に、画像プリント時の操作及び動作について説明する。まず、従来と同様にプリントしたい画像をその都度選択してプリントする場合の操作及び動作は次のようである。外部機器３１からの画像をプリントする場合には、モニタボタン４０でソースの切り換えを行って外部機器３１からの画像をモニタ２４に表示し、外部機器３１のストップモーションやコマ送りの機能を使用してプリントしたい画像を静止画としてモニタ２４に表示する。そしてその状態でメモリボタン３２が押されると制御装置２１は当該画面の画像データをフレームメモリ２６に書き込む。その後プリントボタン３３が押されるとモニタ２４には、例えば図１１に示すように、選択された画像（図示せず）及びプリント枚数の設定を要求するメッセージが表示される。この状態でダウンボタン４５やアップボタン４６によりプリント枚数が設定されて実行ボタン４４が押されると、制御装置２１は、まず印画装置２７に収納されている記録紙の枚数を求め、収納枚数が設定されたプリント枚数より多いか少ないかを判断する。そして、設定されたプリント枚数より多くの記録紙が収納されている場合にはプリント可能と判断して、印画装置２７にプリント開始を指示すると共に、フレームメモリ２６から１印画ラインずつ画像データを印画装置２７に転送する。これによってメモリボタン３２で選択された画像がプリントされる。
【００３９】
しかし、記録紙の枚数がプリント枚数より少ない場合には、プリントの途中で記録紙の補給が必要となるので、プリント不可と判断して印画装置２７には印画開始の指示を与えることなく、モニタ２４に記録紙の補給を要求する警告メッセージを表示する。この場合、制御装置２１は、記録紙が補給され、収納枚数がプリント枚数より多いと判断すると、印画装置２７にプリント開始を指示すると共に、フレームメモリ２６から１印画ラインずつ画像データを印画装置２７に転送する。なお、記録紙の枚数を検知する方法としては、例えば収納されている記録紙の重量や厚みを検知し、記録紙１枚の重量や厚みから現在収納されている枚数を求める方法、あるいはインクシートと記録紙を収納するカセットがセットになされているものにおいては、インクシートの残量から記録紙の残量を求める方法等がある。
【００４０】
また、メモリカード２９に蓄積されている画像をプリントする場合には、モニタボタン４０でソースの切り換えを行ってカード操作装置２５からの画像をモニタ２４に表示し、順送りボタン４１、逆送りボタン４２を操作してプリントしたい画像をモニタ２４に表示させる。そしてその状態でメモリボタン３２が押されると制御装置２１は当該画面の画像データをフレームメモリ２６に書き込む。このとき制御装置２１は当該画像に設定されている画像再生情報をも取り込み、内部メモリ（図１には図示せず）に記憶する。その後プリントボタン３３が押されるとモニタ２４には、図１１と同様に選択された画像及びプリント枚数の設定を要求するメッセージが表示される。この状態でダウンボタン４５やアップボタン４６によりプリント枚数が設定されて実行ボタン４４が押されると、制御装置２１は、まず印画装置２７に収納されている記録紙の枚数を求め、収納枚数が設定されたプリント枚数より多いか少ないかを判断する。そして、記録紙の枚数がプリント枚数より少ない場合には印画装置２７には印画開始の指示を与えることなく、モニタ２４に記録紙の補給を要求する警告メッセージを表示するが、設定されたプリント枚数より多くの記録紙が収納されている場合には、印画装置２７に対して画像再生情報を与えてプリント開始を指示すると共に、フレームメモリ２６から１印画ラインずつ画像データを印画装置２７に転送する。これによって印画装置２７の各部は与えられた画像再生条件を満足する状態に設定され、プリントが行われる。
【００４１】
次にプログラムプリントを行う場合について説明する。メモリカード２９がカード操作装置２５にセットされ、カードプリントボタン３４が押されると、制御装置２１はメモリカード２９のプリントプログラム情報を読み込み、まず各ジョブに設定されているプリント枚数の総計を求めると共に、印画装置２７に収納されている記録紙の枚数を求め、収納枚数が総プリント枚数より多いか否かを判断する。そして、総プリント枚数より多くの記録紙が収納されている場合には、このプリントプログラムで設定されているジョブをジョブ番号の順に実行する。
【００４２】
その際、ジョブが一つの画像を１枚の記録紙にプリントするジョブである場合には、制御装置２１は当該ジョブで選択されている画像データをメモリカード２９から読み出してフレームメモリ２６に書き込むと共に、画像再生情報を読み出して印画装置２７に与え、プリント開始を指示する。これにより画像再生情報で設定された通りの画像がジョブで設定された枚数だけプリントされる。
【００４３】
また、ジョブがマルチプリントである場合には、制御装置２１は、まずメモリカード２９の画像情報の関連情報を読み出して当該マルチプリントジョブで設定されている画像及びその配置を認識し、次にそれらの画像を順次メモリカード２９から読み出し、フレームメモリ２６の所定の領域に書き込む。その際、各画像は所定の倍率に縮小されることは当然である。そしてその後、制御装置２１は印画装置２７にプリント開始を指示すると共に、フレームメモリ２６から１印画ラインずつ画像データを印画装置２７に転送する。これによって画像情報の関連情報で設定された画像が設定された通りに配置されたマルチプリントが得られる。
【００４４】
またジョブがインデックスジョブである場合には、制御装置２１は、メモリカード２９から全ての画像を順次読み出し、所定の倍率で縮小してフレームメモリ２６に展開し、印画装置２７に対してプリント開始を指示する。なお、１枚の記録紙にメモリカード２９に蓄積されている全ての画像をプリントできない場合、例えばメモリカード２９には２０枚の画像が蓄積されているのに対して、インデックスジョブでは１６の画像をマルチプリントするように設定されている場合には、制御装置２１はまず最初の１６の画像を縮小してフレームメモリ２６に書き込み、そのインデックスのプリントが所定枚数終了した後に残りの４つの画像を読み出して、縮小してフレームメモリ２６に書き込み、プリントを行う。
【００４５】
以上、画像データが蓄積されたメモリカードを用いた場合のオペレータの操作及びプリントシステムの動作について説明したが、次に階調制御用テーブルが書き込まれたメモリカードを用いる場合について説明する。
【００４６】
制御装置２１は、カード操作装置２５にメモリカード２９がセットされると、そのメモリカード２９のＩＤを読み取る。そして読み取ったＩＤから当該メモリカード２９が階調制御用テーブルが書き込まれたものであると認識すると、書き込まれている階調制御用テーブルを読み出し、印画装置２７のメモリ２８に書き込む。これにより、メモリ２８には当該メモリカードに書き込まれていた階調制御用テーブルがセットされるので、その後はこの階調制御用テーブルにより階調表現がなされることになる。従って、種々の階調制御用テーブルを書き込んだメモリカードを用意しておくことによって、容易に所望の階調特性を得ることができるものである。
【００４７】
なお、以上は一つのメモリカードに一つの階調制御用テーブルが書き込まれている場合であるが、一つのメモリカードに複数の階調制御用テーブルが書き込まれている場合には、例えば、モニタ２４に階調制御用テーブルの選択メニュー画面を表示し、Ｕ／Ｉ２２で選択できるようにすればよい。
【００４８】
また、図１２に示すように、画像データ毎に、その関連情報としてＬＵＴデータ、即ち階調制御用テーブルを同一のメモリカードに記録することもできるものであり、これによれば当該画像データの印画が指示された場合には、制御装置２１はまずこの画像データに付されている階調制御用テーブルを読み取ってメモリ２８に書き込み、その後当該画像データの印画開始を指示する。従って画像毎に階調制御用テーブルを切り換えることが可能である。
【００４９】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、Ｕ／Ｉに設けるボタンの種類や配置等は図２に示すものに限らず、種々設定できるものであることは当然である。また、上記実施例ではプリントジョブの設定あるいは画質補正の補正値の設定等のメニューは当該画像と重畳表示するものとしたが、ウィンドウ表示を行うようにしてもよいものである。また、記録紙が不足している場合の警告はメッセージ表示に限らず、警告音を発するようにしてもよいものである。
【００５０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、簡単な構成で、容易に多くの画像を連続して自動的にプリントすることができる。また、プリントする画像を確認しながらプリント枚数などを入力するため、プリント指定が確実に行える。しかも、画像識別情報の順番に画像を表示して各画像毎にプリントジョブを設定するため、プリント指定忘れがなくなる。また、プリント対象画像ではない場合に次の候補の選択操作に応じて次の画像を表示し、プリントジョブを作成するため、プリント不要な画像に対する操作が簡便となり、多くの画像に対して効率よくプリントジョブを設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の構成を示す図である。
【図２】Ｕ／Ｉの操作ボタンの例を示す図である。
【図３】画像データが蓄積されるメモリカードのメモリ構造の例を示す図である。
【図４】マルチプリントを説明する図である。
【図５】プリントプログラム情報を説明する図である。
【図６】階調制御用テーブルが書き込まれるメモリカードのメモリ構造の例を示す図である。
【図７】プリントプログラム設定を説明する図である。
【図８】プリントプログラム設定を説明する図である。
【図９】マルチプリント設定を説明する図である。
【図１０】画質補正設定を説明する図である。
【図１１】プリントを行う場合のメニュー画面の例を示す図である。
【図１２】画像データが蓄積されるメモリカードのメモリ構造の他の例を示す図である。
【図１３】従来のプリントシステムの構成例を示す図である。
【図１４】従来のプリントシステムの他の構成例を示す図である。
【符号の説明】
２０…バス、２１…制御装置、２２…Ｕ／Ｉ、２３…表示コントローラ、２４…モニタ、２５…カード操作装置、２６…フレームメモリ、２７…印画装置、２８…メモリ、２９…メモリカード、３０…外部機器Ｉ／Ｆ、３１…外部機器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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