(57)【要約】【課題】感光材料を処理液に浸漬するため搬送する速度を一定の保ったまま、処理時間を変更調整可能にした感光材料処理装置を提供する。【解決手段】感光材料２２を搬送しながら処理液に浸漬するため、処理槽１０に配置される搬送ラック２４に設けた感光材料の搬送経路を、搬送路切り換え手段５８、６０により、経路が長い状態に設定される長時間処理状態とし又は経路が短い状態に設定される短時間処理状態とするよう切り換える。感光材料２２に対する処理時間だけを変更し、感光材料２２に対する現像処理条件を一定にする。この処理時間を変更する搬送ラック２４に感光材料２２を受け渡す搬送路又は受け渡される搬送路において、搬送速度の相違により生じる感光材料２２を引張ることや、弛みを作るといったトラブルを起こすことを防止する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液が貯留された処理槽と、
前記処理槽に配置され、感光材料を前記処理液に浸漬し搬送する搬送手段と、
前記搬送手段が形成する前記搬送路の長さを切り換える、搬送路切り換え手段と、
を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記搬送手段が複数の搬送ローラで前記感光材料を搬送するよう構成されると共に、前記搬送路切り換え手段が、前記搬送手段の搬送経路上における搬送経路をショートカットするよう切り換えられる位置にある前記所定搬送ローラに対してガイドローラを転接させて搬送経路を短縮させた状態とするための切換位置と、前記ガイドローラを前記所定搬送ローラから離間して搬送経路をショートカットさせないように切り換えた回避位置との間を、操作機構によって切り換え操作されるように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、感光材料を搬送しながら処理槽内に充填された処理液に浸漬する感光材料処理装置に関し、特に、処理槽内における感光材料の搬送路の距離を変更調整可能とする感光材料処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、銀塩写真感光材料（カラープリント）等の各種の感光材料に画像を形成する感光材料処理装置が用いられている。
【０００３】
この感光材料処理装置では、露光された感光材料（カラープリント）を所定速度で一定距離を搬送することにより、発色現像槽の現像液に所定時間浸漬し、漂白定着槽の漂白定着液に浸漬し、続けて水洗槽の洗浄水に浸漬して洗浄し、発色現像処理、漂白定着処理及び水洗処理を順次施して現像し、カラープリントを得ている。
【０００４】
従来の感光材料処理装置には、感光材料に対する現像、漂白定着、水洗の各処理時間を変更調整して迅速に処理可能としたフィルムプロセサーがある。この迅速処理型フィルムプロセサーでは、使用者が入力した１秒単位で指定した現像時間に合わせて、迅速処理型フィルムプロセサーにおける現像処理、定着処理及び水洗処理の全行程で感光材料を搬送する線速度を、一律に変更調整している。
【０００５】
なお、先行技術文献情報を調査いたしましたが、適切な先行技術文献を発見することができませんでした。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような迅速処理型フィルムプロセサーは、現像処理、定着処理及び水洗処理の全行程で感光材料を搬送する線速度を、一律に変更調整する構成であるから、現像処理時間を変更調整すると、これに伴なって定着処理時間及び水洗処理時間も変更されてしまい、定着処理不足や水洗処理不足を生じる場合もある。
【０００７】
よって、この迅速処理型フィルムプロセサーは、感光材料に対する現像処理時間だけを変更調整し、定着処理時間及び水洗処理時間をそのままにして一定の十分な定着処理及び水洗処理を行い、感光材料に対するテストを行うことに利用することができない。
【０００８】
また、現像処理の行程で感光材料を搬送する線速度を変更調整して現像処理時間を変更調整しようとすると、露光行程から現像処理行程へ搬入する際、現像処理行程から定着処理行程へ搬出する際に、感光材料を搬送する線速度が変更されることに起因して感光材料が引っ張られたり、感光材料が弛んだりする不都合を生じる。
【０００９】
このため、感光材料に対する現像処理時の搬送速度だけを変更調整し、定着処理時の搬送速度及び水洗処理時の搬送速度をそのままにして現像処理時間を変更調整する感光材料処理装置を構成するのが困難であるという問題がある。
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、感光材料を処理液に浸漬するため搬送する速度を一定に保ったまま、処理時間を変更調整可能にした感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の感光材料処理装置は、処理液が貯留された処理槽と、処理槽に配置され、感光材料を処理液に浸漬し搬送する搬送手段と、搬送手段が形成する搬送路の長さを切り換える、搬送路切り換え手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
上述のように構成することにより、処理槽に配置される搬送手段によって処理液に浸漬するよう感光材料を一定速度で搬送する動作状態を維持したまま、搬送路切り換え手段によって感光材料の搬送路を、搬送路が長い状態に設定し又は搬送路が短い状態に設定するよう選択的に切り換えることにより、感光材料に対する処理時間だけを変更し、感光材料に対する現像処理条件を一定にすることができる。
【００１３】
また、処理槽に配置された搬送手段に感光材料を搬入する速度と、搬送手段から感光材料を搬出させるときの速度とを、一定速度にできるので、この処理時間を変更する搬送路切り換え手段を設けた搬送手段は、搬送速度の相違により生じる感光材料を引張ることや、弛みを作るといったトラブルを起こすことなく、スムーズに搬送させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の感光材料処理装置において、搬送手段が複数の搬送ローラで感光材料を搬送するよう構成されると共に、搬送路切り換え手段が、搬送手段の搬送経路上における搬送経路をショートカットするよう切り換えられる位置にある所定搬送ローラに対してガイドローラを転接させて搬送経路を短縮させた状態とするための切換位置と、ガイドローラを所定搬送ローラから離間して搬送経路をショートカットさせないように切り換えた回避位置との間を、操作機構によって切り換え操作されるように構成されたことを特徴とする。
【００１５】
上述のように構成することにより、請求項１に記載の感光材料処理装置の作用、効果に加えて、搬送路切り換え手段を操作機構で操作して、搬送経路をショートカットするよう切り換えられる位置にある所定搬送ローラに対してガイドローラを転接させて搬送経路を短縮させた状態とした場合には、この所定搬送ローラまで搬送されて来た感光材料がガイドローラによって所定搬送ローラを回り込んで搬送経路をショートカットするよう搬送されるので、感光材料に対する処理時間だけを短く変更することができる。さらに、切り換え機構を操作機構で操作して、搬送経路をショートカットするよう切り換えられる位置にある所定搬送ローラからガイドローラを離間させて搬送経路を長いまま使用する状態とした場合には、感光材料が所定搬送ローラを通過して長いままの搬送経路を搬送されるので、感光材料に対する処理時間だけを長いままにしておくことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の感光材料処理装置に係る実施の形態について、図１乃至図７を参照しながら説明する。本実施の形態の感光材料処理装置は、現像処理時間を変更して感光材料の性能をテストする試験装置として構成する。
【００１７】
この感光材料処理装置には、図１に処理槽部分を取り出して示すように、現像処理槽１０、漂白定着処理槽１２及び複数（本実施の形態では４個）の水洗処理槽１４、１６、１８、２０が備えられている。
【００１８】
この感光材料処理装置では、各処理槽１０、１２、１４、１６、１８、２０をそれぞれ上端面が開放した直方体状の容器として形成する。さらに、現像処理槽１０と漂白定着処理槽１２とは、複数の水洗処理槽１４、１６、１８、２０よりも容器を縦長に形成して水深を深くし、各処理時間を比較的長い所定時間とするよう構成されている。
【００１９】
この現像処理槽１０内には、現像液を入れる。また、現像処理槽１０内には、感光材料２２を現像液に浸漬させるように搬送する搬送手段である現像用搬送ラック２４が着脱可能に配置されている。また、漂白定着処理槽１２内には、感光材料２２を漂白定着処理液に浸漬させるように搬送するための漂白定着用搬送ラック２６が着脱可能に配置されている。さらに、４個の水洗処理槽１４、１６、１８、２０内には、それぞれ感光材料２２を水洗処理液（水洗液）に浸漬させるように搬送するために、各対応する水洗処理用搬送ラック２８が着脱可能に配置されている。
【００２０】
この現像用搬送ラック２４には、その現像処理槽１０内の液面より上部位置に被動スプロケット４４が配置されている。現像用搬送ラック２４は、この被動スプロケット４４に同期して、感光材料２２に転接して搬送するために搬送路に沿って配置された全ての搬送ローラ５０（現像用搬送ラック２４の幅方向中央に位置する大径の中央ローラ５０Ａとこの中央ローラ５０Ａの両横で転接するように配置されたニップローラ５０Ｂとで構成されているものと、一対の搬送ローラで挟持して搬送するものとがある）が搬送方向に回動されるよう構成されている。
【００２１】
さらに漂白定着用搬送ラック２６には、その漂白定着処理槽１２内の液面より上部位置に被動スプロケット４６が配置されている。漂白定着用搬送ラック２６は、被動スプロケット４６に同期して全ての搬送ローラ５２が搬送方向に回動されるよう構成されている。
【００２２】
また各水洗処理用搬送ラック２８は、それぞれ対応する複数の水洗処理槽１４、１６、１８、２０内の液面より上部位置に被動スプロケット４８が配置されている。水洗処理用搬送ラック２８は、被動スプロケット４８に同期して全ての搬送ローラ５４が搬送方向に回動されるよう構成されている。
【００２３】
図１に示すように、感光材料処理装置には、感光材料２２を搬送する駆動源としてのチェーン巻き掛け伝動機構３２（３４、３６、３８、４０、４２、５６）が設置されている。
【００２４】
このチェーン巻き掛け伝動機構３２は、三角形状に配置されたスプロケット３４、３６、３８に対して、チェーン４０を巻き掛け、チェーンテンショナ４２でチェーン４０の張力を所定の張力に保つように構成されている。
【００２５】
さらに、チェーン巻き掛け伝動機構３２は、そのスプロケット３４を、プロセサー駆動モータ５６で回転駆動することで、チェーン４０を走行させるように構成されている。
【００２６】
このチェーン巻き掛け伝動機構３２では、チェーン４０を、現像用搬送ラック２４の被動スプロケット４４と、漂白定着用搬送ラック２６の被動スプロケット４６と、４個の水洗処理用搬送ラック２８それぞれの被動スプロケット４８とに巻き掛ける。
【００２７】
これにより、感光材料処理装置では、現像用搬送ラック２４、漂白定着用搬送ラック２６及び水洗処理用搬送ラック２８が、単一のチェーン巻き掛け伝動機構３２で駆動される。よって、感光材料２２は、現像用搬送ラック２４、漂白定着用搬送ラック２６及び水洗処理用搬送ラック２８を通過するときの全行程を一定速度で走行する。
【００２８】
図２乃至図８に示すように、この感光材料処理装置では、感光材料２２を現像処理槽１０内の現像液に浸漬する時間である現像処理時間を変更調整するために、搬送路切り換え手段を装着する。この搬送路切り換え手段を構成するため、現像用搬送ラック２４には、切り換え機構５８、６０（６２、６４、６６、６８、７０、７２）を装着する。なお、この搬送路切り換え手段は、感光材料処理装置における他の搬送ラックである漂白定着用搬送ラック２６又は水洗処理用搬送ラック２８に設け、漂白定着処理時間又は水洗処理時間を変更調整可能に構成しても良い。
【００２９】
図２乃至図６に示すように、各切り換え機構５８、６０は、現像用搬送ラック２４の両側板の対応する各所定位置にそれぞれ穿孔した軸孔間に支軸６２を橋渡すように挿通させ、支軸６２の両端部を各軸孔を貫通させた状態に装着する。
【００３０】
支軸６２における現像用搬送ラック２４の両側板の各内側近傍には、それぞれ支受アーム部材６４の一端部を固定して配置する。各支受アーム部材６４の他端部には、搬送路切り換え用のガイドローラ６６の軸端部を軸穴内で支受する軸受部６８が設けられている。これら相対向する支受アーム部材６４の軸受部６８間には、ガイドローラ６６を橋渡すように架設してガイドローラ６６が回動自由となるように支受する。このガイドローラ６６は、軸棒に多数の小型ローラを等間隔で配置して構成されている。
【００３１】
このように装着されたガイドローラ６６は、図２に示す搬送経路をショートカットするよう切り換えられる位置にある、所定搬送ローラ５０（現像用搬送ラック２４の幅方向中央に位置する大径の中央ローラ５０Ａとこの中央ローラ５０Ａの両横で転接するように配置されたニップローラ５０Ｂとで構成されている）における中央ローラ５０Ａに転接して搬送路を短縮するための切換位置と、図３に示す搬送経路を切り換える位置にある所定の中央ローラ５０Ａから離間して搬送経路をショートカットさせないように切り換えた回避位置との間を、支軸６２を回転軸として揺動可能となる。
【００３２】
また支軸６２における現像用搬送ラック２４の両側板の各外側近傍には、それぞれリンク部材７０の一端部を固定して配置する。各リンク部材７０の他端部には、それぞれ軸棒状の被動操作部材７２が外方に向けて突設されている。
【００３３】
なお、この被動操作部材７２には、それぞれプーリ７４を取り付け、図６乃至図８に示すように、これらプーリ７４間に輪状の引張スプリング７６を巻き掛けることにより、図２に示す切換位置で、各ガイドローラ６６が対応する所定の中央ローラ５０Ａに圧接する状態となるように付勢させるよう構成しても良い。
【００３４】
なお、現像用搬送ラック２４における切り換え機構５８、６０を設置する部分には、この切り換え機構５８、６０によってターンするように設定される搬送経路に沿って感光材料２２を搬送させるようガイドするため、図３に示すように、切り換え機構５８、６０が当接する中央ローラ５０Ａの近傍に、搬送ガイド１０６を設置する。
【００３５】
図４、図７及び図８に示すように、この感光材料処理装置では、搬送路切り換え手段を構成するため、切り換え機構５８、６０（６２、６４、６６、６８、７０、７２）を自動的に切換操作するための自動操作機構を、装置本体の現像処理槽１０側に配置する。
【００３６】
この自動操作機構を構成するため、装置本体のフレーム部材７８には、駆動モータ８０が設置されている。この駆動モータ８０は、トルクモータで構成し、出力軸に一定の負荷が掛かったことを検知して自動的に停止されるよう構成されている。なお、駆動モータ８０は、その他種々のモータを利用し、これを所要のタイミングで自動的に停止させるためのリミットスイッチ等を適宜設けて構成しても良い。
【００３７】
この駆動モータ８０の出力軸には、カップリング８２を介して、回転方向を直角に変更して回転力を伝達するねじ歯車機構８４の入力軸８６が接続されている。
【００３８】
このねじ歯車機構８４の出力軸８８の先端は、現像処理槽１０の深さ方向における、現像処理槽１０内に装着された現像用搬送ラック２４における切り換え部材５８、６０に対応した位置まで延出されている。
【００３９】
この出力軸８８の先端部には、回転方向を直角に変更して回転力を伝達するための駆動側ねじ歯車９０が固着されている。この駆動側ねじ歯車９０の両脇には、それぞれ被動側ねじ歯車９２、９４が噛合するように配置されている。
【００４０】
これら被動側ねじ歯車９２、９４は、それぞれフレーム部材７８の所定位置に軸着されている。また、各被動側ねじ歯車９２、９４には、それぞれ操作爪部材９６、９８が一体的に回動するよう取り付けられている。
【００４１】
各操作爪部材９６、９８の上に向いた部分には、上方に向けて開放する略Ｕ字形の溝状に形成した接続部１００が設けられている。各操作爪部材９６、９８の少なくとも一方（本実施の形態では、図７及び図８に向かって左側）の下に向いた部分には、下方に向けて棒状に延出するストッパ部１０２が設けられている。
【００４２】
また、フレーム部材７８には、操作爪部材９６が、図７に示す切換位置に至ったときに当接して制止するためのピン状のストッパ部材１０４が突設されている。これと共に、フレーム部材７８には、操作爪部材９８が、図８に示す回避位置に至ったときに当接して制止するためのピン状のストッパ部材１０６が突設されている。
【００４３】
前述のように構成された搬送路切り換え手段では、現像処理槽１０内に現像用搬送ラック２４をセットしたときに、現像用搬送ラック２４側に設置された各切り換え機構５８、６０における各々の被動操作部材７２が、それぞれ対応する各操作爪部材９６、９８の接続部１００に嵌まって接続され、搬送路切り換え手段が動作可能にセットされた状態（完成状態）となる。
【００４４】
この搬送路切り換え手段は、これが動作可能にセットされた状態（完成状態）にあるときに、自動操作機構によって切り換え機構５８、６０を自動的に切換操作して現像用搬送ラック２４における搬送経路を切り換える。
【００４５】
例えば、図１及び図３に示す切り換え機構５８、６０が回避位置にあって現像用搬送ラック２４の搬送経路が最長となる長時間現像状態（長時間処理状態）から、図２に示す切り換え機構５８、６０が切換位置にあって現像用搬送ラック２４の搬送経路が最短となる短時間現像状態（短時間処理状態）に移行する場合には、自動操作機構と切り換え機構５８、６０とが、次のように動作する。
【００４６】
この感光材料処理装置では、使用者が短時間現像状態に移行させるための図示しないスイッチを操作すると、図４乃至図６から分かるように、駆動モータ８０が駆動され、その回転駆動出力がねじ歯車機構８４、駆動側ねじ歯車９０と被動側ねじ歯車９２、９４等を介して伝達され、各操作爪部材９６、９８を図８の状態から図７の状態まで回動し、ストッパ部１０２がストッパ部材１０４に当たる。
【００４７】
すると回転動作が制止されることにより発生した大きな負荷が駆動モータ８０に伝達されるので、感光材料処理装置の図示しない制御部は、この所定負荷値以上の大きな負荷が駆動モータ８０に加わったことを電気的に検知して、駆動モータ８０を停止させる。
【００４８】
これら操作爪部材９６、９８の回動動作に伴なって、各接続部１００に嵌まった各切り換え機構５８、６０の被動操作部材７２が、それぞれ図８の位置から図７の位置まで回動し、その動作に連動して回動する各支軸６２と一体に各ガイドローラ６６が揺動して図６に示す如く所定の中央ローラ５０Ａに圧接し、現像用搬送ラック２４の搬送経路が最短となる短時間現像状態にセットされる。
【００４９】
次に、図２に示す切り換え機構５８、６０が切換位置にあって現像用搬送ラック２４の搬送経路が最短となる短時間現像状態から、図１及び図３に示す切り換え機構５８、６０が回避位置にあって現像用搬送ラック２４の搬送経路が最長となる長時間現像状態に移行する場合には、上述とは逆の動作によって実行される。
【００５０】
すなわち、この感光材料処理装置では、使用者が長時間現像状態に移行させるための図示しないスイッチを操作すると、駆動モータ８０が駆動され、その回転駆動出力がねじ歯車機構８４、駆動側ねじ歯車９０と被動側ねじ歯車９２、９４等を介して伝達され、各操作爪部材９６、９８を図７の状態から図８の状態まで回動し、ストッパ部１０２がストッパ部材１０６に当たる。
【００５１】
すると回転動作が制止されることにより発生した大きな負荷が駆動モータ８０に伝達されるので、感光材料処理装置の図示しない制御部は、この所定負荷値以上の大きな負荷が駆動モータ８０に加わったことを電気的に検知して、駆動モータ８０を停止させる。
【００５２】
これら操作爪部材９６、９８の回動動作に伴なって、各接続部１００に嵌まった各切り換え機構５８、６０の被動操作部材７２が、それぞれ図７の位置から図８の位置まで回動し、その動作に連動して回動する各支軸６２と一体に各ガイドローラ６６が揺動して所定の中央ローラ５０Ａから離間するよう退避し、現像用搬送ラック２４の搬送経路が最長となる長時間現像状態にセットされる。
【００５３】
この感光材料処理装置では、感光材料２２が現像処理槽１０で現像処理される時間を、搬送路切り換え手段を利用して複数の所定現像処理時間に変更可能に構成する。
【００５４】
この感光材料処理装置では、設定する所定現像処理時間の数に応じて、現像用搬送ラック２４に設置する搬送路切り換え手段の個数を設定する。
【００５５】
例えば、この感光材料処理装置では、３つの所定現像処理時間を切り換えられるように構成する場合には、最長の所定現像処理時間に対応して現像用搬送ラック２４の全長に渡る搬送路を設定する。
【００５６】
次に、この感光材料処理装置では、２番目に長い所定現像処理時間に対応した現像用搬送ラック２４の搬送路の中間所定位置に搬送路切り換え手段を設置し、現像用搬送ラック２４の入口から搬入された感光材料２２が搬送路切り換え手段の切り換え部材５８、６０から折り返して出口から搬出可能に構成する。
【００５７】
次に、この感光材料処理装置では、３番目に長い（最短）所定現像処理時間に対応した現像用搬送ラック２４の搬送路の中間所定位置に搬送路切り換え手段を設置し、現像用搬送ラック２４の入口から搬入された感光材料２２が搬送路切り換え手段の切り換え部材５８、６０から折り返して出口から搬出可能に構成する。
【００５８】
そして、この感光材料処理装置では、２番目に長い所定現像処理時間に対応した搬送路切り換え手段と、３番目に長い（最短）所定現像処理時間に対応した搬送路切り換え手段とを、適宜切り換え操作することにより、現像処理時間を所望の現像処理時間に設定して使用する。
【００５９】
また、この感光材料処理装置では、設定する所定現像処理時間の長さに応じて、現像用搬送ラック２４に設置する搬送路切り換え手段の設置位置を設定する。すなわち、この感光材料処理装置では、切り換えて設定される所定現像処理時間に感光材料２２の搬送速度を掛けて得られた所定距離だけ感光材料２２が現像処理槽１０の現像液中に浸漬された状態で搬送されるように、現像用搬送ラック２４に設ける搬送路切り換え手段の設置位置を設定して構成する。
【００６０】
次に、上述のように構成された本実施の形態に係る感光材料処理装置の作用及び動作について説明する。
【００６１】
この感光材料処理装置では、図１に示す現像処理槽１０内に配置した現像用搬送ラック２４の搬送経路を切り換えることにより、所要の現像時間に変更して現像処理を実行する。これと共に、この感光材料処理装置では、チェーン巻き掛け伝動機構３２に連動して、現像用搬送ラック２４の全ての搬送ローラ５０と、漂白定着用搬送ラック２６の全ての搬送ローラ５２と、４個の水洗処理用搬送ラック２８における各々全ての搬送ローラ５０とを、同時に回転駆動することによって、感光材料２２が現像用搬送ラック２４、漂白定着用搬送ラック２６、水洗処理用搬送ラック２８を搬送するときの線速度を一定にして処理を実行する。
【００６２】
この感光材料処理装置で、例えば、現像用搬送ラック２４の搬送経路が短くなる短時間現像状態にセットしてテストを行う場合には、現像用搬送ラック２４の搬送路切り換え手段を操作して切り換え機構５８、６０が搬送路を短縮する切換位置にセットされた状態で運転を行う。
【００６３】
この感光材料処理装置では、現像処理槽１０より感光材料２２の搬送経路上流側で、図示しない露光装置により感光材料２２に、例えばテスト用のセンシトメトリーの潜像を形成する露光処理を行う。
【００６４】
露光処理された感光材料２２は、現像処理槽１０の入口から現像用搬送ラック２４の搬送ローラ５０によって現像液に浸漬されるよう搬入され、搬送経路に沿って現像処理槽１０の下側に搬送され、切り換え機構５８、６０がそれぞれ転接している中央ローラ５０Ａに至る。
【００６５】
すると、感光材料２２は、切り換え機構５８、６０と搬送ガイド１０６とにガイドされて中央ローラ５０Ａの周りを回り込むようにして搬送方向を上方に換えて搬送され、現像用搬送ラック２４の出口に至る。
【００６６】
すなわち、感光材料２２は、現像用搬送ラック２４の全搬送経路の途中から折り返すように搬送されるので、搬送距離が短くなり、現像処理槽１０の現像液中を搬送される時間である現像時間も所定の短時間となる。
【００６７】
感光材料２２は、一定の搬送速度を保ったまま、現像用搬送ラック２４の出口からクロスオーバラック部分を通って漂白定着用搬送ラック２６へ搬入され、搬送ローラ５２により漂白定着処理槽１２内の漂白定着処理液内を搬送されて一定時間処理された後、漂白定着用搬送ラック２６の出口に至る。よって、この感光材料処理装置では、現像処理槽１０から漂白定着処理槽１２へ感光材料２２を受け渡す際に、搬送速度の相違に起因して感光材料２２が引っ張られたり、感光材料２２が弛んだりする不都合を生じないようにできる。
【００６８】
このように、この感光材料処理装置では、感光材料２２が、現像処理槽１０からクロスオーバラック部分を通って速やかに漂白定着処理槽１２へ搬入されるので、感光材料２２が現像液を出てから漂白定着処理液に入るまでの移動に要する液外時間を短くできる。よって、感光材料２２は、現像処理槽１０の外部に出されて表面に現像液が付着している状態を短くできるので、安定した現像処理を行うことができる。
【００６９】
漂白定着処理された感光材料２２は、クロスオーバラック部分を通って、水洗処理用搬送ラック２８へ搬入され、搬送ローラ５４により水洗処理槽１４内の水洗水内を搬送されてこの水洗処理槽１４内で一定時間処理された後、水洗処理槽１４の出口から同様にして、次の水洗処理槽１６へ搬入されて水洗処理され、次の水洗処理槽１８へ搬入されて水洗処理され、次の水洗処理槽１８へ搬入されて水洗処理され、次の水洗処理槽２０へ搬入されて水洗処理されてから、図示しない感光材料２２の乾燥部へ搬入されて乾燥され、テスト用のセンシトメトリーの画像が形成された完成品となる。
【００７０】
上述のように、この感光材料処理装置では、感光材料２２を一定速度で搬送しながら、各液処理を実行するので、現像処理時間が短縮されても、漂白定着処理時間と、水洗処理時間とを一定時間に保つことができる。
【００７１】
すなわち、この感光材料処理装置では、現像処理時間だけを短縮し、他の処理条件を変更しない一定条件の下で、感光材料２２に対する適切なテストを実行できる。
【００７２】
次に、この感光材料処理装置で、現像用搬送ラック２４の搬送経路が長くなる長時間現像状態にセットしてテストを行う場合について説明する。
【００７３】
この長時間現像状態の場合には、現像用搬送ラック２４の搬送路切り換え手段を操作して切り換え機構５８、６０が中央ローラ５０Ａから離間した回避位置にセットされた状態で運転を行う。
【００７４】
この感光材料処理装置を長時間現像状態にセットした場合では、露光処理された感光材料２２が、現像処理槽１０の入口から現像用搬送ラック２４の搬送ローラ５０によって現像液に浸漬されるよう搬入され、搬送経路に沿って現像処理槽１０の最下部にある方向変換用の搬送ローラ５０に至る。
【００７５】
すると、感光材料２２は、方向変換用の搬送ローラ５０にガイドされて搬送方向を上方に換えて搬送され、現像用搬送ラック２４の出口に至る。
【００７６】
すなわち、感光材料処理装置を長時間現像状態にセットした場合は、感光材料２２が現像用搬送ラック２４の全搬送経路を搬送されるから搬送距離が長い状態となり、現像処理槽１０の現像液中を搬送される時間である現像時間も所定の長時間となる。
【００７７】
この後、感光材料２２は、一定の搬送速度を保ったまま、前述した感光材料処理装置を短時間現像状態にセットした場合と同様に、漂白定着処理槽１２及び複数の水洗処理槽１４、１６、１８、２０を搬送されて、所定の液処理が実行される。
【００７８】
なお、上述した本実施の形態では、複数の搬送ローラ５０を用いて感光材料２２を搬送する現像用搬送ラック２４で、搬送経路を短く切り換えられる搬送路切り換え手段の構成について説明したが、この搬送路切り換え手段は、感光材料２２を一定速度で搬送する搬送経路の構成において、この搬送経路を短く、又は長くするよう切り換えられる手段であれば、例えばガイド板を利用したものといったように、どのように構成したものであっても良いことは勿論である。
【００７９】
【発明の効果】
本発明の感光材料処理装置は、感光材料を処理液に浸漬するため搬送する速度を一定に保ったまま、処理時間を変更調整できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における各処理液槽を配置した部分を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における、短時間現像状態の現像処理槽と漂白定着処理槽とを配置した部分を示す拡大要部概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における、長時間現像状態の現像処理槽と漂白定着処理槽とを配置した部分を示す拡大要部概略構成図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における現像処理槽に配置した搬送路切り換え手段の要部を取り出して示す要部拡大断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における現像処理槽に配置した搬送路切り換え手段の要部を取り出して示す要部拡大断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における現像処理槽に配置した搬送路切り換え手段の要部を取り出して示す要部拡大概略斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における現像処理槽側に配置した自動操作機構が切り換え機構を切換位置にセットした状態の要部を示す要部拡大概正面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る感光材料処理装置における現像処理槽側に配置した自動操作機構が切り換え機構を回避位置にセットした状態の要部を示す要部拡大概正面図である。
【符号の説明】
１０    現像処理槽
１２    漂白定着処理槽
１４    水洗処理槽
１６    水洗処理槽
１８    水洗処理槽
２０    水洗処理槽
２２    感光材料
２４    現像用搬送ラック（搬送手段）
２６    漂白定着用搬送ラック（搬送手段）
２８    水洗処理用搬送ラック（搬送手段）
３２    チェーン巻き掛け伝動機構（駆動源）
５０    搬送ローラ
５２    搬送ローラ
５４    搬送ローラ
５６    プロセサー駆動モータ
５８    切り換え機構
６２    支軸
６４    支受アーム部材
６６    ガイドローラ
７０    リンク部材
７２    被動操作部材
８０    駆動モータ
８４    ねじ歯車機構
９０    駆動側ねじ歯車
９２    被動側ねじ歯車
９４    被動側ねじ歯車
９６    操作爪部材
９８    操作爪部材
１００            接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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