(57)【要約】【課題】構造が簡単であり、安価で検出精度のよい食器汚れ検出手段を備えた食器洗い乾燥機を提供する．【解決手段】洗浄ポンプ１２により洗浄水を食器に噴射して洗浄工程を実行する食器洗い乾燥機１において、洗浄ポンプ１２の電流検出手段１５と、洗浄工程における洗浄ポンプ１２の電流値変化量または電流値に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段２１ａを備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄ポンプにより洗浄水を食器に噴射して洗浄工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの電流値を検出する手段と、
洗浄工程における洗浄ポンプの電流値変化量または電流値に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたことを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
洗浄ポンプにより洗浄水を食器に噴射して洗浄工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの回転数を検出する手段と、
洗浄工程における洗浄ポンプの回転数変化量または回転数に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたことを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項３】
洗浄ポンプにより洗浄水または熱水を食器に噴射して洗浄工程と加熱すすぎ工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの電流値を検出する検出手段と、
前回運転時の加熱すすぎ工程における洗浄ポンプの電流値変化量または電流値を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶した値と、今回運転時の洗浄工程における洗浄ポンプの電流値変化量または電流値との差に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたことを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項４】
洗浄ポンプにより洗浄水または熱水を食器に噴射して洗浄工程と加熱すすぎ工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの回転数を検出する手段と、
前回運転時の加熱すすぎ工程における洗浄ポンプの回転数変化量または回転数を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶した値と、今回運転時の洗浄工程における洗浄ポンプの回転数変化量または回転数値との差に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたことを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項５】
前記記憶手段に記憶する値は、過去数回または全ての運転時の平均値である請求項３または４に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項６】
前記記憶手段に記憶する値は、過去数回または全ての運転時の最小値である請求項３または４に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項７】
前記記憶手段に記憶する値は、過去数回または全ての運転時の最大値である請求項３または４に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項８】
前記記憶手段は不揮発性メモリであることを特徴とする請求項３または４に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器洗い乾燥機、特にその食器汚れを検出する食器洗い乾燥機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、食器洗い乾燥機では、食器の汚れに応じて洗浄時間やすすぎ時間を制御するために、食器の汚れを検出することが行なわれている。食器の汚れを検出する方法としては、洗浄水の光の透過度を検出するものがあり、これは発光素子からの光を洗浄水中に透過させて受光素子で受光し、該受光素子が洗浄水の汚れに応じた受光信号を出力するようになっている（例えば特許文献１−４）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−８９４６９号公報、段落００２３、図４
【特許文献２】
特開平５−１３０９６７号公報、段落００１７、００１８、図２
【特許文献３】
特開平７−５９７１８号公報、段落００１４
【特許文献４】
特開平８−２４１９８号公報、段落００１４、図２
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の汚れ検出方法は、発光素子の光を外部から洗浄水に透過させるための透光性を有する専用の管等を設けたり、発光素子と受光素子を実装する基板が必要であり、その基板の取付けや防水処理、リード線の配設等のために、構造が複雑になり、コストが上昇するという問題があった。また、管が汚れると、検出精度が低下するという問題があった。
【０００５】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、構造が簡単であり、安価で検出精度のよい食器汚れ検出手段を備えた食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明者は、食器の汚れが大きくなると、洗浄水の泡立ちが大きくなり、洗浄ポンプを流れる電流が減少し、回転数が増加する現象に着目してなされたものである。
【０００７】
すなわち、第１発明は、洗浄ポンプにより洗浄水を食器に噴射して洗浄工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの電流値を検出する手段と、
洗浄工程における洗浄ポンプの電流値変化量または電流値に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたものである。
【０００８】
第２発明は、洗浄ポンプにより洗浄水を食器に噴射して洗浄工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの回転数を検出する手段と、
洗浄工程における洗浄ポンプの回転数変化量または回転数に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたものである。
【０００９】
第３発明は、洗浄ポンプにより洗浄水または熱水を食器に噴射して洗浄工程と加熱すすぎ工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの電流値を検出する検出手段と、
前回運転時の加熱すすぎ工程における洗浄ポンプの電流値変化量または電流値を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶した値と、今回運転時の洗浄工程における洗浄ポンプの電流値変化量または電流値との差に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたものである。
【００１０】
第４発明は、洗浄ポンプにより洗浄水または熱水を食器に噴射して洗浄工程と加熱すすぎ工程を実行する食器洗い乾燥機において、
洗浄ポンプの回転数を検出する手段と、
前回運転時の加熱すすぎ工程における洗浄ポンプの回転数変化量または回転数を記憶する記憶手段と、
該記憶手段に記憶した値と、今回運転時の洗浄工程における洗浄ポンプの回転数変化量または回転数値との差に基づいて食器の汚れ具合を判断する食器汚れ検出手段を備えたものである。
【００１１】
前記第３および第４発明において、前記記憶手段に記憶する値は、過去数回または全ての運転時の平均値、最小値または最大値とすることができる。また、前記記憶手段は不揮発性メモリとすることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
【００１３】
図１から図３は、本発明の実施形態に係る食器洗い乾燥機１を示す。この食器洗い乾燥機１は、開閉扉２Ａ，２Ｂを備えるケーシング３の内部に洗浄槽４が形成されている。この洗浄槽４内には食器類（図示せず。）を配置するためのカゴ５が収容される。
【００１４】
洗浄槽４には、給水用電磁弁６が介設された給水管７の一端が接続され、この給水管７の他端は図示しない水道の蛇口や給湯器に接続されている。また、洗浄槽４の最下部に設けられた水溜用の凹部４ａには洗浄水、すすぎ水及び内部の空気を加熱するためのヒータ８と、水温ないしは湯温を測定するためのサーミスタ９が配設されている。さらに、洗浄槽３の下部と上部には、それら自体が噴射する水圧により回動する２つのノズル１０Ａ，１０Ｂが配設されている。
【００１５】
凹部４ａとノズル１０Ａ，１０Ｂは、それぞれ接続パイプ１１Ａ，１１Ｂを介して洗浄ポンプ１２に接続されている。この洗浄ポンプ１２はモータ１３Ａにより駆動される。また、この洗浄ポンプ駆動用のモータ１３Ａに流れる電流を検出する電流検出回路１５が設けられている。洗浄ポンプ１２の作動時には、洗浄槽４内の水が凹部４ａから接続パイプ１１Ａ、洗浄ポンプ１２、接続パイプ１１Ｂを経て、ノズル１０Ａ，１０Ｂより食器類に噴射され、凹部４ａに回収される。
【００１６】
凹部４ａには、モータ１３Ｂにより駆動される排水ポンプ１６が介設された排水管１７の一端が接続され、この排水管１７の他端は排水ホースを介して流しに連通している。
【００１７】
ケーシング３と洗浄槽４の間の空間には、洗浄槽４内に乾燥用の空気を送るためのファン１８と、そのファン１８の駆動用のモータ１３Ｃが配設されている。
【００１８】
ケーシング３と洗浄槽４の前側との間に形成された空間には、制御基板１９が配設されており、この制御基板１９にマイクロコンピュータ（以下、マイコンという。）２１を含む電子部品が実装されている。
【００１９】
ケーシング３の正面側には、図３に示す操作パネル２２が配設されている。この操作パネル２２には、電源入／切スイッチ２３及びスタート／一時停止スイッチ２４に加え、洗浄コースの選択等を行うための各種スイッチ２５と、液晶表示装置２６とが設けられている。また、ケーシング３の正面側にはブザー２７が内蔵されている。
【００２０】
マイコン２１は、種々の演算処理を行うための中央処理装置（ＣＰＵ）２１ａ、プログラム等を記憶したＲＯＭ２１ｂ、ＲＡＭ２１ｃ、及び同期及び計時のためのクロック回路２１ｄを備えている。ＣＰＵ２１ａは、操作パネル２２でユーザが設定した洗浄コースと、サーミスタ９及び電流検出回路１５を含むセンサ類からの入力とに基づいて、ＲＡＭ２１ｃ及びクロック回路２１ｄと協働して、前記各負荷部品を動作させる。また、ＲＡＭ２１ｃは、本発明の記憶手段を構成し、不揮発性メモリからなっている。ＣＰＵ２１ａは、本発明の食器汚れ検出手段を構成する。
【００２１】
次に、前記構成からなる食器洗い乾燥機の動作について説明する。
【００２２】
スタートスイッチがオンされると、図４に示すように、ＣＰＵ２１ａは、排水工程（ステップＳ１）、給水工程（ステップＳ２）、洗浄工程（ステップＳ３）、冷水すすぎ工程（ステップＳ４）、加熱すすぎ工程（ステップＳ５）、乾燥工程（ステップＳ６）を順次実行する。これらの工程における動作は、公知の食器洗い乾燥機と同様であり、また本願発明と直接関係がないので、以下に、洗浄工程および加熱すすぎ工程における食器汚れの検出動作について説明する。
【００２３】
図５は、食器汚れ検出動作の第１実施形態を示し、洗浄ポンプ１２の電流値の変化量（相対値）に基づいて食器汚れを検出するものである。洗浄工程において、ステップＳ１１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ１２で洗浄工程開始後１０秒経過したか否かを判断し、１０秒経過すればステップＳ１３で洗浄ポンプ１２の電流値を初期値α（ｈｅｘ）とする。続いて、ステップＳ１４で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ１５で洗浄ポンプ１２の電流値をβ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ１６で汚れレベルを、表１のように判定する。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
図６は、食器汚れ検出動作の第２実施形態を示し、洗浄ポンプ１２の電流値（絶対値）に基づいて食器汚れを検出するものである。洗浄工程において、ステップＳ２１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ２２で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ２３で洗浄ポンプ１２の電流値をγ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ２４で汚れレベルを、表２のように判定する。
【００２６】
【表２】
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【００２７】
図７は、食器汚れ検出動作の第３実施形態を示し、洗浄ポンプ１２の電流値の変化量（相対値）と電流値（絶対値）に基づいて食器汚れを検出するものである。洗浄工程において、ステップＳ３１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ３２で洗浄工程開始後１０秒経過したか否かを判断し、１０秒経過すればステップＳ３３で洗浄ポンプ１２の電流値を初期値α（ｈｅｘ）とする。続いて、ステップＳ３４で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ３５で洗浄ポンプ１２の電流値をβ（ｈｅｘ）およびγ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ３６で、表１によりβ−αに基づいて判定した汚れレベルと、表２によりγに基づいて判定した汚れレベルとを比較し、汚れレベルの高い方を汚れレベルとする。
【００２８】
以上の第１から３の実施形態は、洗浄ポンプ１２の電流値に基づいて汚れレベルを判定したが、同様のフローにより、電流値の代わりに回転数に基づいて汚れレベルを判定することができる。この場合、洗浄ポンプ１２には、電流検出回路１５に代えて回転数検出回路を設ける。表３、表４は、それぞれ、回転数の相対値、絶対値に基づく汚れレベルの判定表である。
【００２９】
【表３】
2004321218.tif 000005
【００３０】
【表４】
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【００３１】
図８は、食器洗い乾燥機の複数回にわたる動作のうち、Ｎ回目とＮ＋１回目の動作を示すもので、各回の動作は、図４のものと同一である。
【００３２】
図９は、食器汚れ検出動作の第４実施形態を示し、前回と今回の洗浄ポンプ１２の電流値の変化量（相対値）を比較することで食器汚れを検出するものである。Ｎ回目の洗浄動作の洗浄加熱すすぎ工程において、ステップＳ４１ｎで洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ４２ｎ  で洗浄工程開始後１０秒経過したか否かを判断し、１０秒経過すればステップＳ４３ｎ  で洗浄ポンプ１２の電流値を初期値δ（ｈｅｘ）とする。続いて、ステップＳ４４ｎ  で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ４５ｎ  で洗浄ポンプ１２の電流値をε（ｈｅｘ）とし、ステップＳ４６ｎ  でδ−εを記憶する。
【００３３】
Ｎ＋１回目の洗浄動作に入ると、洗浄工程において、ステップＳ４１ｎ＋１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ４２ｎ＋１で洗浄工程開始後１０秒経過したか否かを判断し、１０秒経過すればステップＳ４３ｎ＋１で洗浄ポンプ１２の電流値を初期値α（ｈｅｘ）とする。続いて、ステップＳ４４ｎ＋１で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ４５ｎ＋１で洗浄ポンプ１２の電流値をβ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ４６ｎ＋１で汚れレベルを、表５のように判定する。
【００３４】
【表５】
2004321218.tif 000007
【００３５】
図１０は、食器汚れ検出動作の第５実施形態を示し、前回と今回の洗浄ポンプ１２の電流値（絶対値）を比較することで食器汚れを検出するものである。Ｎ回目の洗浄動作の加熱すすぎ工程において、ステップＳ５１ｎで洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ５２ｎで洗浄工程開始後１０秒経過したか否かを判断し、１０秒経過すればステップＳ５３ｎで洗浄ポンプ１２の電流値をδ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ５４ｎでδ（ｈｅｘ）を記憶する。
【００３６】
Ｎ＋１回目の洗浄動作に入ると、洗浄工程において、ステップＳ５１ｎ＋１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ５２ｎ＋１で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ５３ｎ＋１で洗浄ポンプ１２の電流値をβ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ４６ｎ＋１で汚れレベルを、表６のように判定する。
【００３７】
【表６】
2004321218.tif 000008
【００３８】
図１１は、食器汚れ検出動作の第６実施形態を示し、前回と今回の洗浄ポンプ１２の電流値（絶対値）を比較することで食器汚れを検出するものである。Ｎ回目の洗浄動作の加熱すすぎ工程において、ステップＳ６１ｎで洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ６２ｎで洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ６３ｎで洗浄ポンプ１２の電流値をζ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ６４ｎでζ（ｈｅｘ）を記憶する。
【００３９】
Ｎ＋１回目の洗浄動作に入ると、洗浄工程において、ステップＳ６１ｎ＋１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ６２ｎ＋１で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ６３ｎ＋１で洗浄ポンプ１２の電流値をγ（ｈｅｘ）とし、ステップＳ６４ｎ＋１で汚れレベルを、表７のように判定する。
【００４０】
【表７】
2004321218.tif 000009
【００４１】
図１２は、食器汚れ検出動作の第７実施形態を示し、前回と今回の洗浄ポンプ１２の電流値の変化量（相対値）と電流値（絶対値）を比較することで食器汚れを検出するものである。Ｎ回目の洗浄動作の加熱すすぎ工程において、ステップＳ７１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ７２ｎで洗浄工程開始後１０秒経過したか否かを判断し、１０秒経過すればステップＳ７３ｎで洗浄ポンプ１２の電流値を初期値δ（ｈｅｘ）とする。続いて、ステップＳ７４ｎで洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ７５ｎで洗浄ポンプ１２の電流値をε（ｈｅｘ）およびζ（ｈｅｘ）としステップＳ７６ｎで、δ（ｈｅｘ）、ε（ｈｅｘ）およびζ（ｈｅｘ）を記憶する。
【００４２】
Ｎ＋１回目の洗浄動作に入ると、洗浄工程において、ステップＳ７１ｎ＋１で洗浄ポンプ１２を駆動し、ステップＳ７２ｎ＋１で洗浄工程開始後１０秒経過したか否かを判断し、１０秒経過すればステップＳ７３ｎ＋１で洗浄ポンプ１２の電流値を初期値α（ｈｅｘ）とする。続いて、ステップＳ７４ｎ＋１で洗浄工程開始後５分経過したか否かを判断し、５分経過すればステップＳ７５ｎ＋１で洗浄ポンプ１２の電流値をβ（ｈｅｘ）、γ（ｈｅｘ）とし、表１によりβ−αに基づいて判定した汚れレベルと、表２によりγに基づいて判定した汚れレベルとを比較し、汚れレベルの高い方を汚れレベルとする。
【００４３】
以上の第４から６の実施形態は、洗浄ポンプ１２の電流値に基づいて汚れレベルを判定したが、同様のフローにより、電流値の代わりに回転数に基づいて汚れレベルを判定することができる。この場合も、洗浄ポンプ１２には、電流検出回路１５に代えて回転数検出回路を設ける。表８から１０は、それぞれ、回転数の相対値、絶対値に基づく汚れレベルの判定表である。
【００４４】
【表８】
2004321218.tif 000010
【００４５】
【表９】
2004321218.tif 000011
【００４６】
【表１０】
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【００４７】
前記第４実施形態から第７実施形態では、前回の電流値または回転数と今回の電流値または回転数を比較したが、前回の電流値または回転数として、過去数回（例えば３回）の平均値、最小値、最大値をとってもよい。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、洗浄工程における洗浄ポンプの電流値変化量または電流値、あるいは回転数変化量または回転数に基づいて食器の汚れ具合を判断するので、従来のように洗浄水に光を透過させる発光素子や受光素子、それらの実装基板、管等を設ける必要がなくなり、構造が簡単で、安価であるうえ、高精度で食器汚れを検出することができるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る食器洗い乾燥機の斜視図。
【図２】図１の食器洗い乾燥機の断面図及びブロック図。
【図３】図１の食器洗い乾燥機の操作パネルの正面図。
【図４】図１の食器洗い乾燥機の食器洗い工程を示すフローチャート。
【図５】食器汚れ検出動作の第１実施形態を示すフローチャート。
【図６】食器汚れ検出動作の第２実施形態を示すフローチャート。
【図７】食器汚れ検出動作の第３実施形態を示すフローチャート。
【図８】Ｎ回目とＮ＋１回目の食器洗い工程を示すフローチャート。
【図９】食器汚れ検出動作の第４実施形態を示すフローチャート。
【図１０】食器汚れ検出動作の第５実施形態を示すフローチャート。
【図１１】食器汚れ検出動作の第６実施形態を示すフローチャート。
【図１２】食器汚れ検出動作の第７実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  食器洗い乾燥機
１２  洗浄ポンプ
１５  電流検出回路（電流検出手段）
２１ａ  ＣＰＵ（食器汚れ検出手段）
２１ｃ  ＲＡＭ（記憶手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004321218.tif 000022
【図１１】
2004321218.tif 000023
【図１２】
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