(57)【要約】【課題】配管上のナット類を簡単な操作で安定してスムーズに駆動させることができるラチェットレンチを提供する。【解決手段】爪部材２２，２４のいずれか一方が、常にラチェット外歯２０と噛合するように取り付けられているので、一部が切欠された切欠き円筒状のソケット１８であっても、所定の一方向へ確実にソケット１８を回転させてナット１４を回すことができる。また、爪部材２２，２４の両方がラチェット外歯２０と当接する場合には、いずれか一方の爪部材２２，２４がラチェット外歯２０の間の谷部に嵌合した際に他の爪部材２２，２４がラチェット外歯２０の山部に当接するように爪部材２２，２４を配置しているので、ラチェット外歯２０の歯数に対応した最小動作角を半減させることができ、小さな回動角にてソケット１８を確実かつスムーズに回転させて、これらナット１４を回すことができる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体側開口部を有する切欠き円孔が先端に形成されたレンチ本体と、
一部が切欠されてソケット側開口部が形成され、前記切欠き円孔の内周面に沿って回動自在に取り付けられた切欠き円筒状のソケットと、
ソケットの外周面にてその周方向全体に一定の間隔を置いて形成された複数のラチェット外歯と、
前記切欠き円孔の内周面に突出・没入自在に且つ互いに離間して取り付けられ、前記いずれか一方がラチェット外歯の間の谷部に嵌合した際に他がラチェット外歯の山部に当接し或いは前記ソケット側開口部内に位置する一対の爪部材とを具備し、
ラチェット外歯の間の谷部に嵌合したいずれか一方の爪部材に噛合するラチェット外歯の噛合面が切欠き円孔の径方向に形成され、且つ、
この噛合面に隣接し、ソケットが切欠き円孔内を回転するときに前記噛合面に係合していた爪部材を摺接させつつ切欠き円孔の内周面に没入させる摺接面が前記噛合面に対して鋭角にて形成されており、
前記ソケット側開口部の前記ソケットの外周面における円弧長さより前記爪部材間の当該面における円弧長さの方が大きくなるように爪部材が取り付けられていることを特徴とするラチェットレンチ。
【請求項２】
本体側開口部を有する切欠き円孔が先端に形成されたレンチ本体と、
一部が切欠されてソケット側開口部が形成され、前記切欠き円孔の内周面に沿って回動自在に取り付けられた切欠き円筒状のソケットと、
ソケットの外周面にてその周方向全体に一定の間隔を置いて形成された複数のラチェット外歯と、
前記レンチ本体内に自転可能に且つ互いに離間して取り付けられ、前記ラチェット外歯と噛合する一対の作動歯車と、
前記レンチ本体内に自転可能に取り付けられ、前記作動歯車の両方と噛合する中間歯車と、
前記レンチ本体内に揺動可能に取り付けられ、一方或いは他方に揺動したときに中間歯車に噛合する爪部を有し、前記中間歯車の正転・逆転をそれぞれ規制すると共にその逆方向への回転を許容する切替カムとを具備し、
前記ソケット側開口部の前記ソケットの外周面における円弧長さより前記ラチェット外歯と前記両作動歯車との噛合点間の当該面における円弧長さの方が大きくなるように前記作動歯車が取り付けられていることを特徴とするラチェットレンチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パイプなどの配管上のナット類を締め付けたり緩めたりするためのラチェットレンチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、継ぎ手ナットのように、パイプなどの配管上に取り付けられたナット類を締め付けたり緩めたりする際には、先割れしたスパナが用いられている。そして、この先割れしたスパナで配管上のナット類を締め付けたり緩めたりするには、ナット類にスパナを掛け、スパナのハンドルを持って回動し、ナットを回した後、一旦ナットからスパナを取り外して掛けかえる動作を繰り返さなければならなかった。このため、作業効率を向上させることができないという問題があった。
【０００３】
この問題を解決し得る技術として、次に述べる先割れ形式のラチェットレンチや分割式のラチェットレンチが提案されている。例えばレンチ本体先端部および当該先端部に回動自在に取り付けられたソケットに、配管を出入させるための開口部を形成するとともに、ソケット外周面に互いに逆方向の２段の逆止歯形と１段のギヤ歯形とで構成されたラチェット歯を設け、各歯形の所定位置に爪や歯車などの爪部材が取り付けられた先割れ式（オープンエンド形）のラチェットレンチが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、ソケットとソケットを回動可能に支持する環状支持部とをソケットの直径線上で２つに分割する分割式のラチェットレンチが開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
ラチェット機構を用いるこれらの技術では、配管上に取りつけられたナット類を駆動させる際にスパナを掛けかえる必要はなくなる。しかしながら、ラチェット歯と爪部材とを嵌合してラチェット機構を作動させるためには、少なくともラチェット歯の歯数で３６０度を割った角度（以下、「最小動作角」）という。）だけレンチ本体を回動させる必要がある。このため、レンチ本体の回動角を大きく取れない場所に取り付けられたナットなどには、これらのレンチは使いづらいという問題があった。
【０００６】
なお、この問題を解決するためには、ラチェット歯を小さくして歯数を増やすことも考えられるが、ラチェット歯を小さくすることによって機械的強度が低下し、レンチの耐久性が劣るようになるという問題があった。
【０００７】
また、特に後者の技術では、レンチとナットとを係合させる際に、ソケットと環状支持部とを分離させてソケットにナットを嵌め入れ、分離させた部分を再び連結し直さなければならず、ナットの駆動方向を切り換える際には、ソケットと環状支持部とを再び分離させてレンチ本体をナットから外し、このレンチ本体を反転させてソケットにナットを嵌め入れ、分離させたソケットと環状支持部とを連結しなけらばならず、ナットにレンチを取り付けてナットを駆動させるまでの操作に手間がかかるという問題があった。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−２２６６５０号公報（第２−４頁、第１図）
【特許文献２】
特開２０００−２６３４５６号公報（第２−３頁、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、この発明の主たる課題は、配管上のナット類を簡単に、かつ、小さな最小動作角にてスムーズに回すことができるラチェットレンチを提供することである。また、この発明の他の課題は、配管上のナット類を簡単な操作で任意の一方向に回すことができるラチェットレンチを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した発明は、「本体側開口部（３０）を有する切欠き円孔（３２）が先端に形成されたレンチ本体（１６）と、一部が切欠されてソケット側開口部（３６）が形成され、切欠き円孔（３２）の内周面に沿って回動自在に取り付けられた切欠き円筒状のソケット（１８）と、ソケット（１８）の外周面にてその周方向全体に一定の間隔を置いて形成された複数のラチェット外歯（２０）と、切欠き円孔（３２）の内周面に突出・没入自在に且つ互いに離間して取り付けられ、いずれか一方がラチェット外歯（２０）の間の谷部に嵌合した際に他がラチェット外歯（２０）の山部に当接し或いはソケット側開口部（３６）内に位置する一対の爪部材（２２）（２４）を具備し、ラチェット外歯（２０）の間の谷部に嵌合したいずれか一方の爪部材に噛合するラチェット外歯（２０）の噛合面（２０ａ）が切欠き円孔（３２）の径方向に形成され、且つ、この噛合面（２０ａ）に隣接し、ソケット（１８）が切欠き円孔（３２）内を回転するときに噛合面（２０ａ）に係合していた爪部材（２２）（２４）を摺接させつつ切欠き円孔（３２）の内周面に没入させる摺接面（２０ｂ）が噛合面（２０ａ）に対して鋭角にて形成されており、ソケット側開口部（３６）のソケット（１８）の外周面における円弧長さ（Ａ１）より爪部材（２２）（２４）間の当該面における円弧長さ（Ａ２）の方が大きくなるように爪部材（２２）（２４）が取り付けられていることを特徴とする」ラチェットレンチ（１０）である。
【００１１】
本発明では、爪部材（２２）（２４）のいずれか一方が、常にラチェット外歯（２０）と噛合するように取り付けられているので、一部が切欠された切欠き円筒状のソケット（１８）であっても、レンチ本体（１６）の正逆回動操作に伴うソケット回転力をラチェット外歯（２０）を介して常にソケット（１８）へ伝えることができ、所定の一方向へ確実にソケット（１８）を回転させてナット（１４）を続けて間欠的に回すことができる。
【００１２】
また、爪部材（２２）（２４）の両方がラチェット外歯（２０）と接触する場合には、いずれか一方の爪部材（２２）（２４）がラチェット外歯（２０）の間の谷部に嵌合した際に他の爪部材（２２）（２４）がラチェット外歯（２０）の山部に当接するように爪部材（２２）（２４）を配置している。このため、ラチェット外歯（２０）を小さくして歯数を増やすことなく、つまり、ラチェット外歯（２０）の機械的強度を低下させることなく、ラチェット外歯（２０）の歯数に対応した最小動作角を半減させることができ、レンチ本体（１６）の回動角を大きく取れない場所に取り付けられたナット（１４）であっても、小さな回動角にてソケット（１８）を確実かつスムーズに回転させて、これらナット（１４）を回すことができる。
【００１３】
請求項２に記載した発明は、「本体側開口部（３０）を有する切欠き円孔（３２）が先端に形成されたレンチ本体（１６）と、一部が切欠されてソケット側開口部（３６）が形成され、切欠き円孔（３２）の内周面に沿って回動自在に取り付けられた切欠き円筒状のソケット（１８）と、ソケット（１８）の外周面にてその周方向全体に一定の間隔を置いて形成された複数のラチェット外歯（２０）と、レンチ本体（１６）内に自転可能に且つ互いに離間して取り付けられ、ラチェット外歯（２０）と噛合する一対の作動歯車（４５）（４６）と、レンチ本体（１６）内に自転可能に取り付けられ、作動歯車（４５）（４６）の両方と噛合する中間歯車（４８）と、レンチ本体（１６）内に揺動可能に取り付けられ、一方或いは他方に揺動したときに中間歯車（４８）に噛合する爪部（５４）（５６）を有し、中間歯車（４８）の正転・逆転をそれぞれ規制すると共にその逆方向への回転を許容する切替カム（５０）とを具備し、ソケット側開口部（３６）のソケット（１８）の外周面における円弧長さ（Ａ３）よりラチェット外歯（２０）と両作動歯車（４５）（４６）との噛合点間の当該面における円弧長さ（Ａ４）の方が大きくなるように作動歯車（４５）（４６）が取り付けられていることを特徴とする」ラチェットレンチ（１０Ａ）である。
【００１４】
本発明では、作動歯車（４５）（４６）のいずれか一方が、常にラチェット外歯（２０）と噛合するように取り付けられているので、一部が切欠された切欠き円筒状のソケット（１８）であっても、レンチ本体（１６）の正逆回動操作に伴うソケット回転力をラチェット外歯（２０）を介して常にソケット（１８）へ伝えることができ、所定の一方向へ確実にソケット（１８）を回転させてナットを回すことができる。
【００１５】
また、切替カム（５０）を揺動して中間歯車（４８）と噛合する爪部（５４）（５６）を切り替えると、中間歯車（４８）の回転方向を正転もしくは逆転のいずれかに切り替えることができる。これにより、レンチ（１０Ａ）とナットとの係合を解くことなく、作動歯車（４５）（４６）を介して中間歯車（４８）に連係しているソケット（１８）の回転方向を切り替えることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施例を図を参照しつつ説明する。この発明の第１実施例（図１〜５）のラチェットレンチ（１０）は、特に配管（１２）上に取り付けられたナット（１４）を締め付けたり緩めたりするものであり、レンチ本体（１６）、ラチェット外歯（２０）が外周面に形成されたソケット（１８）、爪部材（２２）（２４）、ソケット抜止め部（２６）および止め輪（４４）等で構成されている。
【００１７】
レンチ本体（１６）は、棒状のハンドル（２８）を有し、ハンドル（２８）の先端部には、本体側開口部（３０）を有する切欠き円孔（３２）が形成されている。
【００１８】
切欠き円孔（３２）は、後述のソケット（１８）が収容される部分であり、底部（図２における下端側）が段状に縮径してソケット係止部（３２ａ）が形成されるとともに、反対側の出入口（３２ｅ）側（図２における上端側）の内周面の全周に亘って周方向溝（３２ｂ）が形成されている。また、この周方向溝（３２ｂ）の本体側開口部（３０）の側両端部には、周方向溝（３２ｂ）を構成する開口壁（３２ｄ）の一部が切り取られた切欠き部（３２ｃ）が形成されている。そして、切欠き円孔（３２）の基部側内周面には、レンチ本体（１６）の軸方向に対して略対称の位置にて互いに離間し、径方向にてレンチ本体（１６）の外側面に向けて貫通した貫通孔（３４）が穿設されている。
【００１９】
ソケット（１８）は、切欠き円孔（３２）に収容されてナット（１４）などに直接係合してこれを回転させるためのものであり、本体側開口部（３０）と同じ幅（ここでは、Ａ１＝Ａ２、勿論、近似していればＡ１≠Ａ２であってもよい。）のソケット側開口部（３６）を有する切欠き円筒状部材である。
【００２０】
このソケット（１８）の内面には、ナット（１４）を係合する多角形のソケット係合凹凸部（１８ａ）が形成されており、また、ソケット（１８）を切欠き円孔（３２）に収容した際に切欠き円孔（３２）の内周面と対面するソケット（１８）の外周面に沿って外周面を一方の側壁とする外周溝（１８ｂ）がラチェット外歯（２０）が形成されている突畝部（２０Ａ）の基部上面にて周方向全体に凹設されている。そして、この突畝部（２０Ａ）の外周面にラチェット外歯（２０）が形成されている。
【００２１】
ラチェット外歯（２０）は、ソケット（１８）の突畝部（２０Ａ）の外周面にてその周方向全体に一定の間隔を置いて複数形成された鋸歯状の凸部であり、噛合面（２０ａ）と摺接面（２０ｂ）とを有する。
【００２２】
噛合面（２０ａ）は、切欠き円孔（３０）の径方向に形成された面であり、ラチェット外歯（２０）の間の谷部に嵌合した爪部材（２２）（２４）と係合して、レンチ本体（１６）の正逆回動操作に伴うソケット回転力をソケット（１８）に伝えるものである。
【００２３】
摺接面（２０ｂ）は、噛合面（２０ａ）に隣接するとともに、この噛合面（２０ａ）に対して鋭角となるように形成された面であり、ソケット（１８）が切欠き円孔（３０）内を回転するときに、噛合面（２０ａ）に係合していた爪部材（２２）（２４）を摺接させつつ切欠き円孔（３２）の内周面に没入させるものである。
【００２４】
爪部材（２２）（２４）は、レンチ本体（１６）の正逆回動操作に伴ってラチェット外歯（２０）に係脱することによって、ソケット（１８）を一方向にのみ回転させるものであり、互いに離間した貫通孔（３４）内に突出・没入自在に取り付けられている。具体的には、図３に示すように、貫通孔（３４）のレンチ本体（１６）外側面側の底部に貫通孔（３４）を塞ぐようにピン（３８）が打ち込まれるとともに、コイルばね（４０）が装着され、このコイルばね（４０）を圧縮するようにして、貫通孔（３４）に爪部材（２２）（２４）が挿入されている。このため、爪部材（２２）（２４）は、ソケット（１８）に向けて常に付勢されている。
【００２５】
また、これらの爪部材（２２）（２４）は、ソケット側開口部（３６）のソケット（１８）の外周面における円弧長さ（Ａ１）より爪部材（２２）（２４）間の当該面における円弧長さ（Ａ２）の方が大きくなるように取り付けられるとともに、爪部材（２２）（２４）のいずれか一方がラチェット外歯（２０）の間の谷部に嵌合した際に、他がラチェット外歯（２０）の山部に当接し或いはソケット側開口部（３６）内に位置するように配設されている（図３参照）。
【００２６】
更に、爪部材（２２）（２４）の先端部分（２２ａ）（２４ａ）は段状に切落されており、この部分が後述するソケット抜止め部（２６）との係合段部（２２ｂ）（２４ｂ）である。
【００２７】
ソケット抜止め部（２６）は、切欠き円孔（３２）内に収容されたソケット（１８）が抜け落ちるのを防止するとともに、ソケット（１８）に向けて常に付勢されている爪部材（２２）（２４）が貫通孔（３４）から脱出しないようにするためのものであり、本体側開口部（３０）と同じ幅の抜止め部側開口部（４２）を有し、切欠き円孔（３２）の出入口（３２ｅ）側の内径とほぼ同じ外径を持った切欠き円形状部材で構成されており、その外周面の一部が切欠き円孔（３２）の内周面にて貫通孔（３４）の一部にオーバーラップしており、貫通孔（３４）の非オーバーラップ部分から爪部材（２２）（２４）の先端部分（２２ａ）（２４ａ）が突出・没入してラチェット外歯（２０）と係脱し、係合段部（２２ｂ）（２４ｂ）がソケット抜止め部（２６）のオーバーラップしている外周面に係合して貫通孔（３４）から爪部材（２２）（２４）が抜け落ちないようにしている。
【００２８】
図２において、ソケット抜止め部（２６）の下縁外周は全周に亘って切落され、前述の外周溝（１８ｂ）に嵌め込まれる薄肉の突条（２６ａ）が形成されており、上部外周面には外周面の全周に亘って周方向溝（２６ｂ）が形成されるとともに、この周方向溝（２６ｂ）の抜止め部側切欠開口部（４２）の両端部には、周方向溝（２６ｂ）を構成する出入口側壁（２６ｄ）の一部が切り取られた切欠き部（２６ｃ）が形成されている。
【００２９】
止め輪（４４）は周方向溝（３２ｂ）より直径がやや大きい弾性Ｃリングで、両端に略Ｌ字状に曲折された曲折片（４４ａ）が形成されており、周方向溝（３２ｂ）に嵌め込まれたとき、周方向溝（３２ｂ）に臨む位置に来る周方向溝（２６ｂ）にも同時に嵌まり込むようになる。
【００３０】
次に、組み立て手順を説明する。ソケット（１８）を切欠き円孔（３２）内に挿入すると突畝部（２０Ａ）がソケット係止部（３２ａ）に係合し、切欠き円孔（３２）内をソケット（１８）が回動するようになる。次に、その弾性力に抗して止め輪（４４）を縮径させ、止め輪（４４）の外周面が外にはみ出さないようにしてソケット抜止め部（２６）の周方向溝（２６ｂ）に嵌め込み、その状態を維持しつつソケット抜止め部（２６）を切欠き円孔（３２）内に挿入する。周方向溝（２６ｂ）が周方向溝（３２ｂ）に合致したところで止め輪（４４）をリリースすると、その弾発力により切欠き円孔（３２）側の周方向溝（３２ｂ）に向かって拡径し、その外周部分が切欠き円孔（３２）側の周方向溝（３２ｂ）に嵌まり込み、その内周部分がソケット抜止め部（２６）の周方向溝（２６ｂ）に嵌まり込み、ソケット抜止め部（２６）が切欠き円孔（３２）に嵌め殺し状態に取り付けられたことになる。
【００３１】
この時、ソケット（１８）に凹設された外周溝（１８ｂ）にソケット抜止め部（２６）の突条（２６ａ）が遊嵌されており、ソケット（１８）が突条（２６ａ）に沿って切欠き円孔（３２）内を回動する。また、止め輪（４４）の曲折片（４４ａ）はソケット抜止め部（２６）の切欠き部（２６ｃ）と切欠き円孔（３２）の切欠き部（３２ｃ）とに係止しており、ソケット抜止め部（２０）が切欠き円孔（２４）の出入口側で回動不能に固定される。
【００３２】
本発明のラチェットレンチ（１０）を用いて配管（１２）上に取り付けられたナット（１４）を回転させる際には、まず、ソケット（１８）を手で回して、図１に示すようにソケット側開口部（３６）と本体側開口部（３０）との位置をあわせて、ソケット（１８）内に配管（１２）を挿入する。次いで、レンチ本体（１６）を配管（１２）に沿って移動して、ソケット係合凹凸部（１８ａ）にナット（１４）を係合させる。
【００３３】
そして、レンチ本体（１６）のハンドル（２８）を動かしてレンチ本体（１６）を正逆回動操作する。すると、ソケット（１８）の外周面に取り付けられたラチェット外歯（２０）に切欠き円孔（３２）の内周面に取り付けられた一対の爪部材（２２）（２４）が交互に係合することによって、ソケット（１８）は一方向にのみ間欠的に回転する。
【００３４】
つまり、例えば図３の場合では、ハンドル（２８）を矢印Ｘ方向に回転させると、いずれかの爪部材（２２）（２４）といずれかのラチェット外歯（２０）の噛合面（２０ａ）とが係合してロック状態となるので、レンチ本体（１６）の回転に伴いソケット（１８）が矢印Ｚ方向に回される。然る後、ハンドル（２８）を矢印Ｙ方向に逆回転させると、噛合状態にあった噛合面（２０ａ）に対してハンドル（２８）回転方向にて隣接する摺接面（２０ｂ）が噛合状態にあった爪部材（２２）又は（２４）を摺接させつつ切欠き円孔（３２）の内周面に没入させるので、ラチェット外歯（２０）と爪部材（２２）又は（２４）とのロックが解除される。他方の爪部材（２４）又は（２２）も同様で、これに半ピッチ遅れて移動し、両爪部材（２２）（２４）が外歯（２０）を次々と乗り越えて、レンチ本体（１６）のみが矢印Ｙ方向に逆回転する。レンチ本体（１６）をある程度逆回転させた後、再度、ハンドル（２８）を矢印Ｘ方向に回転させると、前記同様いずれかの爪部材（２２）（２４）といずれかのラチェット外歯（２０）の噛合面（２０ａ）とが係合してソケット（１８）が回転し、ソケット（１８）に係合しているナット（１４）が締め込まれ（或いは緩められ）ていく。
【００３５】
このように、ハンドル（２８）を単に正逆回動操作すると、ソケット（１８）が矢印Ｚ方向に間欠的に回転して、ナット（１４）を矢印Ｚの方向に回すことができる。
【００３６】
なお、ソケット（１８）が回動していずれか一方の爪部材（２２）又は（２４）がソケット側開口部（３６）内に位置した場合には、他方の爪部材（２４）又は（２２）がラチェット外歯（２０）に噛合してソケット（１８）をラチェット外歯（２０）のピッチにてピッチ送りすることになる。
【００３７】
ナット（１４）が締め込まれ（或いは緩められ）てナット（１４）の回転が完了し、ナット（１４）に係合させたレンチ（１０）を取り外す際には、レンチ本体（１６）を配管（１２）に沿って移動させてソケット係合凹凸部（１８ａ）とナット（１４）との係合を解除する。次いで、ソケット（１８）を手で回してソケット側開口部（３６）と本体側開口部（３０）との位置を合わせて、配管（１２）からレンチ（１０）を取り外す。
【００３８】
なお、ナット（１４）を上述とは逆の方向に回したい場合には、レンチの表裏を反転させて上述と同様の操作すればよい。
【００３９】
本実施例によれば、簡単な操作、つまり本体側開口部（３０）およびソケット側開口部（３６）を介して配管（１２）をソケット（１８）内に挿入するとともに、ナット（１４）をソケット係合凹凸部（１８ａ）に係合させて、ハンドル（２２）を正逆回動するだけで、爪部材（２２）（２４）の両方がラチェット外歯（２０）に噛合している場合にはラチェット外歯（２０）の半ピッチ刻みでナットを一方向にのみ回転させることができる。従って、レンチ本体（１６）の回動角を大きく取れない場所に取り付けられたナット（１４）であっても、小さな回動角にてソケット（１８）を確実かつスムーズに回転させてナット（１４）を回すことができる。もっとも、爪部材（２２）（２４）の一方がラチェット外歯（２０）に噛合している場合には前述のようにラチェット外歯（２０）のピッチ刻みでナットを一方向にのみ回転させることになる。
【００４０】
なお、上述の実施例では、レンチ本体（１６）とソケット抜止め部（２６）とを別体で構成しているが、ソケット（１８）が切欠き円孔（３２）内から抜け出ないようにするものであれば、これらは一体であってもよい。
【００４１】
また、上述の実施例では、ラチェット外歯（２０）を鋸歯状に形成するとともに、爪部材（２２）（２４）が切欠き円孔（３２）内周面に突出・没入自在に取り付けられた一方向クラッチ式のラチェットレンチ（１０）を示したが、図５に示す第２実施例のように、ラチェット外歯（２０）の形状を替えるとともに、爪部材（２２）（２４）を作動歯車（４５）（４６）に替え、さらに中間歯車（４８）、切替カム（５０）および規制ピン（５２）を取り付けたものであってもよい。
【００４２】
なお、上記以外の部分は前記実施例と同じであるので、前記実施例の説明を援用して本実施例の説明に代える。
【００４３】
ラチェット外歯（２０）は、ソケット（１８）の外周面にてその周方向全体に一定の間隔を置いて（本実施例では、周方向全体に連続して）複数形成された山形凸部（４６）である。
【００４４】
爪部材（２２）（２４）は、ラチェット外歯（２０）と噛合し、レンチ本体（１６）内にて自転可能に且つソケット側開口部（３６）のソケット（１８）の外周面における円弧長さ（Ａ３）よりラチェット外歯（２０）と爪部材（２２）（２４）との噛合点間の当該面における円弧長さ（Ａ４）の方が大きくなるように軸支された一対の作動歯車（４５）（４６）である。
【００４５】
中間歯車（４８）は、爪部材（２２）（２４）つまり作動歯車（４５）（４６）の両方に噛合して、作動歯車（４５）（４６）の回転方向を決定する歯車である。
【００４６】
切替カム（５０）はレンチ本体（１６）内に揺動軸（５９）にて揺動可能に取り付けられ、中間歯車（４８）の回転方向を規制する平板状部材であり、一方或いは他方に揺動したときに中間歯車（５０）に噛合する爪部（５４）（５６）と、後述する規制ピン（５２）と協働して中間歯車（５０）に噛合する爪部（５４）（５６）を切り替える切替爪部（５８）とを有する。
【００４７】
爪部（５４）（５６）は中間歯車（５０）側にて中間歯車（５０）を跨ぐように突設され、切替爪部（５８）は爪部（５４）（５６）に反対側にて切替カム（５０）の中央に突設されている。
【００４８】
規制ピン（５２）は、レンチ本体（１６）内にて切替カム（５０）の切替爪部（５８）に臨接して配置され、コイルばね（６０）の付勢力により常時切替爪部（５８）のいずれか一方の斜面（５８ａ）（５８ｂ）に係合して、中間歯車（５０）に噛合する爪部（５４）（５６）の向きを規制し、かつ、中間歯車（４８）の回転方向を規制するもので、規制ピン（５２）の軸方向に一致して揺動軸（５９）が位置し、この軸線を切替爪部（５８）が往復通過することになる。そして、規制ピン（５２）が切替爪部（５８）の斜面（５８ａ）［又は（５８ｂ）］に接触した点（Ｐ）の斜面に垂直な分力（Ｆ１）が揺動軸（５９）を越えて切替カム（５０）の倒れ方向を向くように構成されている（図５の拡大部分）。
【００４９】
次に、この実施例のラチェットレンチ（１０Ａ）の動作について説明する。まず、図５に示すように、切替カム（５０）の爪部（５６）が中間歯車（４８）と噛合するように切替カム（５０）を作業者が指で一方に倒す。すると規制ピン（５２）が切替爪部（５８）を乗り越えて切替爪部（５８）の爪部（５４）側の斜面（５８ａ）に係合する。
【００５０】
この状態にて、ハンドル（２８）を矢印ｘ方向に回転させると、爪部（５６）が矢印ｘ方向にて停止している中間歯車（４８）「換言すれば、ナット（１４）にソケット（１８）が噛み込んでいるのでソケット（１８）、作動歯車（４５）（４６）、中間歯車（４８）がロックされている」の山部を乗り越えようとする。この際、切替カム（５０）が矢印ｘ方向に僅かに回動しようとして切替爪部（５８）の斜面（５８ａ）が規制ピン（５２）を僅かに押圧する。すると、規制ピン（５２）がこれに対応して僅かに没入し、そこで切替カム（４８）が僅かに回動でき、爪部（５６）は中間歯車（４８）の山部を乗り越えることができる。切替カム（５０）の爪部（５６）の軌跡は揺動軸（５９）を中心にした円（ｅ）上で中間歯車（４８）から僅かに離間する部分に一致する。また、この時点では切替爪部（５８）は規制ピン（５２）を乗り越えない。
【００５１】
爪部（５６）が中間歯車（４８）の山部を乗り越えると、コイルばね（６０）の付勢力によって切替爪部（５８）の斜面（５８ａ）が押圧されて切替カム（５０）が押し戻され、爪部（５６）が中間歯車（４８）の隣接する谷部に噛合する。このようにレンチ本体（１６）を矢印ｘ方向に回転させると、爪部（５６）が中間歯車（４８）の山部を次々と乗り越えて、ソケット（１８）は回転せずにレンチ本体（１６）のみが回転する。
【００５２】
一方、ハンドル（２８）を矢印ｙ方向に回転させると、爪部（５６）が矢印ｙ方向にて中間歯車（４８）の山部を乗り越えようとする。この際、切替カム（５０）が矢印ｙ方向に回動しようとして切替カム（５０）の爪部（５６）は前記円（ｅ）上で中間歯車（４８）の内側に入り込む方向に移動しようとして中間歯車（４８）の谷部に強く噛合し、それ以上移動しない。その結果、爪部（５６）が中間歯車（４８）にロックされ、作動歯車（４５）（４６）を介して連係しているソケット（１８）もその回転がロックされる。このようにレンチ本体（１６）を矢印ｙ方向に回転させると、レンチ本体（１６）の回転に伴いソケット（１８）が矢印ｚ方向に回される。
【００５３】
したがって、ハンドル（２８）を正逆回動操作すると、ソケット（１８）が矢印ｚ方向にて間欠的に回転して、ナットを矢印ｚ方向に回すことができる。
【００５４】
また、切替カム（５０）を反転させてもう一方の爪部（５４）を中間歯車（４８）に噛合させると、上述と同様の作用により、ソケット（１８）が矢印ｚ方向と反対の方向にて間欠的に回転して、ナットを矢印ｚ方向と反対の方向に回すことができる。
【００５５】
この実施例では、作動歯車（４５）（４６）のいずれか一方が、常にラチェット外歯（２０）と噛合するように取り付けられているので、一部が切欠された切欠き円筒状のソケット（１８）であっても、レンチ本体（１６）の正逆回動操作に伴うソケット回転力をラチェット外歯（２０）を介して常にソケット（１８）へ伝えることができ、所定の一方向へ確実にソケット（１８）を回転させてナットを回すことができる。
【００５６】
また、切替カム（５０）を揺動して中間歯車（４８）と噛合する爪部（５４）（５６）を切り替えると、中間歯車（４８）の回転方向を正転もしくは逆転のいずれかに切り替えることができる。これにより、レンチ（１０Ａ）とナットとの係合を解くことなく、作動歯車（４５）（４６）を介して中間歯車（４８）に連係しているソケット（１８）の回転方向を切り替えることができる。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１または請求項２に記載の発明によれば、配管を開口部から切欠き円孔内に挿入するとともに、ナットをソケットに係合させて、ハンドルを正逆回動するだけで、ナットを一方向にのみ回動させることができる。
【００５８】
また、請求項１に記載の発明によれば、ラチェット外歯の歯数に対応した最小動作角を半減させることができ、レンチ本体の回動角を大きく取れない場所に取り付けられたナットであっても、小さな回動角にてソケットを確実かつスムーズに回転させて、これらナットを回すことができる。
【００５９】
また、請求項２に記載の発明によれば、レンチとナットとの係合を解くことなく、作動歯車を介して中間歯車に連係しているソケットの回転方向を切り替えることができる。
【００６０】
したがって、配管上のナット類を簡単な操作で安定してスムーズに駆動させることが可能なラチェットレンチを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例のラチェットレンチを示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施例のラチェットレンチを示す分解斜視図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】本発明の第２実施例のラチェットレンチを示す断面図である。
【符号の説明】
（１０）…ラチェットレンチ
（１２）…配管
（１４）…ナット
（１６）…レンチ本体
（１８）…ソケット
（２０）…ラチェット外歯
（２０ａ）…噛合面
（２０ｂ）…摺接面
（２２）（２４）…爪部材
（２６）…ソケット抜止め部
（２８）…ハンドル
（３０）…本体側開口部
（３２）…切欠き円孔
（３４）…貫通孔
（３６）…ソケット側開口部
（４４）…止め輪
（４６）…作動歯車
（４８）…中間歯車
（５０）…切替カム
（５２）…規制ピン
（５４）（５６）…爪部
（５８）…切替爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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