(57)【要約】【課題】左右いずれの手でも同じ感覚で操作できるカメラを提供する。【解決手段】左右いずれの手でもグリップ可能に形成されたカメラボディ１２の上面には一対のレリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒが設けられ、背面にはモニタ２８が設けられている。モニタ２８は、液晶パネルにタッチパネルを積層して構成されており、その画面は横長に形成されている。モニタ２８には、撮像画像とともにタッチパネルの操作ボタンが表示される。操作ボタンは、カメラボディ１２をグリップする手に応じて移動して表示され、カメラボディ１２が右手でグリップされると、モニタ２８の右端に表示され、左手でグリップされると、モニタ２８の左端に表示される。【選択図】    図５
2004340991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右いずれの手によってもグリップ可能に形成されたカメラボディと、
前記カメラボディの背面に設けられ、画面上に操作ボタンが表示可能なタッチパネル表示手段と、
前記カメラボディをグリップする手を設定する設定手段と、
前記設定手段の設定状態に基づいて前記タッチパネル表示手段を制御する制御手段であって、前記設定手段で右手が設定されると、前記カメラボディをグリップした右手の親指で操作可能な領域に前記操作ボタンを表示させ、前記設定手段で左手が設定されると、前記カメラボディをグリップした左手の親指で操作可能な領域に前記操作ボタンを表示させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記カメラボディが右手でグリップしたことを検出する右手用グリップ検出手段と、
前記カメラボディを左手でグリップしたことを検出する左手用グリップ検出手段と、
を備え、前記設定手段は、前記右手用グリップ検出手段で右手のグリップが検出されると、前記カメラボディをグリップする手を右手に設定し、前記左手用グリップ検出手段で左手のグリップが検出されると、前記カメラボディをグリップする手を左手に設定することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記カメラボディをグリップした右手で操作可能な位置に設けられた右手用レリーズボタンと、
前記カメラボディをグリップした左手で操作可能な位置に設けられた左手用レリーズボタンと、
前記右手用レリーズボタンへの指の接触を検出する右手接触検出手段と、
前記左手用レリーズボタンへの指の接触を検出する左手接触検出手段と、
を備え、前記設定手段は、前記右手接触検出手段で右手の接触を検出すると、前記カメラボディをグリップする手を右手に設定し、前記左手接触検出手段で左手の接触を検出すると、前記カメラボディをグリップする手を左手に設定することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
前記カメラはデジタルカメラであって、前記タッチパネル表示手段には、前記操作ボタンが表示される領域以外の領域に撮像素子で撮像した画像や記録メディアに記録された画像が表示されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特に左右いずれの手によっても操作できるカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にカメラは、右利きのユーザを主体にデザインされている。このため、左利きのユーザが使うと、慣れない右手での操作になるため、操作しづらく、撮影ミスを起こしやすいという問題があった。
【０００３】
このような利き腕の問題を解消するために、特許文献１（実開平５−４３１３９号公報）では、カメラ本体に対して左右の操作ユニットを交換可能に構成し、利き腕に応じて操作ユニットを交換することにより、左右いずれの手でも撮影操作ができるようにしている。
【０００４】
また、特許文献２（特開２００１−３１８４２１号公報）では、第１のレリーズボタンをカメラの上面右隅に形成するとともに、第２のレリーズボタンをカメラの下面右隅に形成し、上下を反転させて使用することにより、左右いずれの手でも撮影操作ができるようにしている。
【０００５】
さらに、特許文献３（特開２００２−４０５３４号公報）では、カメラに右手用のレリーズボタンと左手用のレリーズボタンを設けることにより、左右いずれの手でも撮影操作ができるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
実開平５−４３１３９号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−３１８４２１号公報
【０００８】
【特許文献３】
特開２００２−４０５３４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のカメラでは、カメラ本体から操作ユニットを分離可能に構成しなければならないため、構造が複雑化し、コストアップになるという欠点がある。
【００１０】
また、特許文献２のカメラでは、左手操作の際、上下が反転することから、カメラ本体の表記文字等も上下が逆になり、使いづらくなるという欠点がある。
【００１１】
また、特許文献３のカメラは、レリーズ操作は左右同じ感覚で行なうことができるが、その他の各種設定操作等は左右同じ感覚で行なうことができないという欠点がある。
【００１２】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、左右いずれの手でも同じ感覚で操作できるカメラを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は前記目的を達成するために、左右いずれの手によってもグリップ可能に形成されたカメラボディと、前記カメラボディの背面に設けられ、画面上に操作ボタンが表示可能なタッチパネル表示手段と、前記カメラボディをグリップする手を設定する設定手段と、前記設定手段の設定状態に基づいて前記タッチパネル表示手段を制御する制御手段であって、前記設定手段で右手が設定されると、前記カメラボディをグリップした右手の親指で操作可能な領域に前記操作ボタンを表示させ、前記設定手段で左手が設定されると、前記カメラボディをグリップした左手の親指で操作可能な領域に前記操作ボタンを表示させる制御手段と、を備えたことを特徴とするカメラを提供する。
【００１４】
本発明によれば、カメラボディが左右いずれの手でもグリップ可能に形成され、そのカメラボディの背面に操作ボタンが表示可能なタッチパネル表示手段が設けられる。タッチパネル表示手段に表示される操作ボタンは、カメラボディをグリップする手を設定する設定手段で右手を設定すると、カメラボディをグリップした右手の親指で操作可能な領域に表示され、左手を設定すると、カメラボディをグリップした左手の親指で操作可能な領域に表示される。これにより、片手でカメラの操作ができるとともに、左右いずれの手でも同じ感覚で操作ができるようになる。
【００１５】
また、請求項２に係る発明は前記目的を達成するために、前記カメラボディが右手でグリップしたことを検出する右手用グリップ検出手段と、前記カメラボディを左手でグリップしたことを検出する左手用グリップ検出手段と、を備え、前記設定手段は、前記右手用グリップ検出手段で右手のグリップが検出されると、前記カメラボディをグリップする手を右手に設定し、前記左手用グリップ検出手段で左手のグリップが検出されると、前記カメラボディをグリップする手を左手に設定することを特徴とする請求項１に記載のカメラを提供する。
【００１６】
本発明によれば、カメラをグリップした手をカメラ側が自動で検出し、右手と左手の設定を自動で行なう。これにより、設定の煩わしさが解消され、操作性が向上する。
【００１７】
また、請求項３に係る発明は前記目的を達成するために、前記カメラボディをグリップした右手で操作可能な位置に設けられた右手用レリーズボタンと、前記カメラボディをグリップした左手で操作可能な位置に設けられた左手用レリーズボタンと、前記右手用レリーズボタンへの指の接触を検出する右手接触検出手段と、前記左手用レリーズボタンへの指の接触を検出する左手接触検出手段と、を備え、前記設定手段は、前記右手接触検出手段で右手の接触を検出すると、前記カメラボディをグリップする手を右手に設定し、前記左手接触検出手段で左手の接触を検出すると、前記カメラボディをグリップする手を左手に設定することを特徴とする請求項１に記載のカメラを提供する。
【００１８】
本発明によれば、カメラボディに右手用レリーズボタンと左手用レリーズボタンの２つのレリーズボタンを備えている。これにより、レリーズ操作も左右いずれの手でも同じ感覚で操作ができるようになる。また、レリーズボタンの接触で右手と左手の設定が自動で行なわれるので、設定の煩わしさが解消され、操作性が向上する。
【００１９】
また、請求項４に係る発明は前記目的を達成するために、前記カメラはデジタルカメラであって、前記タッチパネル表示手段には、前記操作ボタンが表示される領域以外の領域に撮像素子で撮像した画像や記録メディアに記録された画像が表示されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載のカメラを提供する。
【００２０】
本発明によれば、操作ボタンが表示される領域以外の領域に撮像素子で撮像した画像や記録メディアに記録された画像が表示される。これにより、タッチパネル表示手段を有効に利用することができる。特に、１６：９のワイド画面で構成されたタッチパネル表示手段に４：３で撮像された画像を表示させる場合、横方向に余白部分が形成されるが、この余白部分に操作ボタンを表示させることにより、タッチパネル表示手段を有効利用することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００２２】
図１、図２、図３は、それぞれ本発明が適用されたデジタルカメラの正面図、上面図、背面図である。このデジタルカメラ１０は、左右両方の手で同じように操作できるように構成したもので、そのカメラボディ１２は、扁平な四角い箱状に形成されている。
【００２３】
カメラボディ１２の正面には、図１に示すように、中央部に撮影レンズ１４が配置されており、その撮影レンズ１４の上部にはストロボ１６が配置されている。また、カメラボディ１２の正面には、一対のグリップ部１８Ｌ、１８Ｒが左右対称に取り付けられており、左右いずれの手でも同じようにグリップできるようにされている。
【００２４】
カメラボディ１２の上面には、図２に示すように、一対のレリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒ、電源スイッチ２２、モードスイッチ２４が設けられている。
【００２５】
一対のレリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒは、カメラボディ１２の上面に左右対称に配置されており、左右いずれの手でカメラボディ１２をグリップしても同様の操作感覚でレリーズ操作ができるようにされている。各レリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒには、それぞれ中央部に指の接触を検出するためのタッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒが設けられており、このタッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒによって指の接触を検出することにより、左右いずれの手でカメラボディ１２がグリップされているのかが検出される。
【００２６】
モードスイッチ２４は、カメラのモードを設定するスイッチとして機能し、このモードスイッチ２４をスライド操作することにより、デジタルカメラ１０のモードが「撮影モード」又は「再生モード」に設定される。デジタルカメラ１０は、撮影モードに設定することで、静止画の撮影が可能になり、再生モードに設定することで、撮影した画像の再生が可能になる。
【００２７】
カメラボディ１２の背面には、図３に示すように、モニタ２８が配置されている。このモニタ２８は、液晶パネル２８Ａの上に光透過性を有するタッチパネル２８Ｂを積層して構成されており、画面の表示に従って画面をタッチすることにより、種々の指示を与えることができるようにされている。
【００２８】
また、このモニタ２８の画面は、横長のワイド画面（１６：９）で構成されており、カメラボディ１２をグリップした際、そのグリップした手の親指がモニタ２８に届くようにレイアウトされている。すなわち、モニタ２８は、その左右両端部が、カメラボディ１２を片手でグリップした際、そのグリップした方の手の親指で画面をタッチ操作できるようにされている。
【００２９】
図４は、デジタルカメラ１０の内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、デジタルカメラ１０は、撮像部３０、信号処理部３２、記録メディア３４、出力用メモリ３６、液晶ドライバ３８、液晶パネル２８Ａ、タッチパネル２８Ｂ、中央処理装置（ＣＰＵ）４０、操作部４２等で構成されている。
【００３０】
ＣＰＵ４０は、カメラ全体の動作を統括・制御する制御部であり、レリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒ、電源スイッチ２２、モードスイッチ２４等の操作部４２、タッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒ、タッチパネル２８Ｂからの入力に基づいてカメラの動作を制御する。
【００３１】
撮像部３０は、図示しない撮像素子（ＣＣＤ）、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）、ゲインコントロールアンプ（ＧＣＡ）、Ａ／Ｄ変換器等を含んでいる。撮影レンズ１４を介してＣＣＤの受光面に結像した被写体像は、ＣＣＤにおいて光電変換され、画像信号として順次読み出される。ＣＣＤから読み出された画像信号は、ＣＤＳ回路で各画素毎にサンプリングホールドされ、ＧＣＡで増幅されたのち、Ａ／Ｄ変換器でＲ、Ｇ、Ｂの点順次のデジタル信号に変換されて信号処理部３２に加えられる。
【００３２】
信号処理部３２は、図示しない輝度信号生成回路、色差信号生成回路、測光値演算回路、圧縮／伸張処理回路等のデジタル画像処理回路を含んでおり、撮像部３０から読み出された画像信号は、この信号処理部３２で所定の信号処理が施される。そして、レリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒの押圧操作に応じて記録メディア３４に記録される。
【００３３】
また、撮像部３０から読み出された画像信号や、記録メディア３４から読み出された画像信号は、信号処理部３２で処理されたのち、出力用メモリ３６に出力され、液晶ドライバ３８を介して液晶パネル２８Ａに出力される。これにより、撮像部３０で撮像された画像（スルー画）や記録メディア３４に記録された画像（記録画像）がモニタ２８に表示される。
【００３４】
ここで、上述したようにモニタ２８の画面は、横長（１６：９）に形成されており、このモニタ２８にアスペクト比が４：３で撮像された画像を表示させると、画面の横方向に余白が生じる。
【００３５】
そこで、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、図３に示すように、モニタ２８に表示させる撮影画像Ｐを左右いずれかの端に寄せて表示させ、他方側の端部に生じる余白部にタッチ操作で使用する操作ボタンＢを表示させる。
【００３６】
ここで、左右いずれの端部に画像Ｐを寄せて表示させるかは、左右いずれの手でカメラボディ１２をグリップするかによって決定される。すなわち、図５に示すように、右手でカメラボディ１２をグリップする場合には、画面左端に撮影画像Ｐを表示させ、画面右端に操作ボタンＢを表示させる。一方、左手でカメラボディ１２をグリップする場合には、画面右端に撮影画像Ｐを表示させ、画面左端に操作ボタンＢを表示させる。
【００３７】
このように、モニタ２８の右端又は左端に操作ボタンＢを表示させることにより、カメラボディ１２をグリップした際、そのグリップした手の親指でタッチパネル２８Ｂを操作できる。
【００３８】
また、グリップした手に応じて撮影画像Ｐの表示領域を切り替えることにより、左右いずれの手でグリップしても同じように操作することができる。
【００３９】
なお、左右いずれの手でカメラボディ１２がグリップされたかは、レリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒに設けられたタッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒによって検出される。すなわち、一般にレリーズ操作はグリップした方の手で行なわれるので、このレリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒへの指の接触をタッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒで検出することで、左右いずれの手でカメラボディ１２がグリップされたかを検出する。各タッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒは指が接触されると、それぞれ検出信号をＣＰＵ４０に出力し、ＣＰＵ４０は、このタッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒから出力された検出信号に基づいて左右いずれの手でカメラボディ１２がグリップされたかを判定する。
【００４０】
また、モニタ２８に表示される表示ボタンは、カメラのモード等に応じて適宜変更される。たとえば、図３に示すように、撮影モード時には、セルフタイマーボタンやＩＳＯ感度ボタン、ホワイトバランスボタン、画質ボタン等の撮影メニューが表示される。また、再生モード時には、コマ送りボタンやコマ戻しボタン、拡大ボタン、縮小ボタン等の再生メニューが表示される。ＣＰＵ４０は、各モード等に応じた操作ボタンＢをモニタ２８に表示させる。
【００４１】
また、タッチパネル２８Ｂは、画面のタッチ位置を検出し、その位置情報をＣＰＵ４０に出力する。ＣＰＵ４０は、入力された位置情報からどの操作ボタンＢが操作されたかを判定し、その操作ボタンＢに割り当てられた機能を実行する。
【００４２】
図６は、本実施の形態のデジタルカメラ１０の動作手順を示すフローチャートである。
【００４３】
デジタルカメラ１０は、初期設定として右手でカメラボディ１２をグリップし、右手でレリーズ操作を行なうように設定されれている。すなわち、デジタルカメラ１０の電源が投入されると（ステップＳ１０）、モニタ２８の右端に操作ボタンＢが表示される（ステップＳ１２）。
【００４４】
この際、カメラのモードが撮影モードに設定された状態で電源が投入されると、モニタ２８の左端にスルー画が表示され、右端に撮影メニューが表示される。また、再生モードに設定された状態で電源が投入されると、モニタ２８の左端に記録画像（記録画像のうち一番最後に記録された画像）が表示され、右端に再生メニューが表示される。
【００４５】
この後、ＣＰＵ４０はタッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒから入力される検出信号をモニタし（ステップＳ１４）、左側のタッチセンサ２６Ｌからの検出信号を入力すると、操作ボタンＢの表示エリアと画像Ｐの表示エリアとを入れ替えて表示させる。すなわち、モニタ２８の左端に操作ボタンＢを表示させ、右端に画像Ｐを表示させる（ステップＳ１６）。
【００４６】
一方、右側のタッチセンサ２６Ｒから検出信号を入力した場合は、そのまま表示状態を維持する。すなわち、モニタ２８の右端に操作ボタンＢを表示させ、右端に画像Ｐを表示させる。
【００４７】
このように、モニタ２８の表示は、タッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒからの入力に応じて設定され、左側のタッチセンサ２６Ｌから検出信号が入力されるとモニタ２８の左端に操作ボタンＢが表示される。また、右側のタッチセンサ２６Ｒから検出信号が入力されるとモニタ２８の右端に操作ボタンＢが表示される。
【００４８】
ここで、タッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒは、レリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒに設けられおり、レリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒは、カメラボディ１２をグリップした方の手で操作されることから、モニタ２８に表示される操作ボタンＢは、常にカメラボディ１２をグリップした方の端部に表示される。
【００４９】
また、このモニタ２８は、カメラボディ１２をグリップした手の親指が届くようにレイアウトされていることから、上記のように操作ボタンＢをモニタ２８の端部に表示させることにより、カメラボディ１２をグリップした手の親指でタッチパネル２８Ｂを押圧操作することができるようになる。
【００５０】
このように、本実施の形態のデジタルカメラ１０によれば、カメラボディ１２を左右いずれの手によってもグリップすることができ、モニタ２８上に表示される操作ボタンＢが、常にグリップした方の端部に表示される。これにより、左右いずれの手でグリップしても常に同じ操作感覚で操作できるとともに、片手でグリップして片手で操作することができる。
【００５１】
なお、本実施の形態では、レリーズボタン２０Ｌ、２０Ｒに設けたタッチセンサ２６Ｌ、２６Ｒによってカメラボディ１２をグリップした手を検出するようにしているが、カメラボディ１２をグリップした手の検出方法は、これに限定されるものではない。たとえば、カメラボディ１２の前面に設けたグリップ部１８Ｌ、１８Ｒにタッチセンサを取り付け、このグリップ部１８Ｌ、１８Ｒへの指の接触をタッチセンサで検出して、グリップした手を検出するようにしてもよい。
【００５２】
また、メニュー項目として、カメラボディ１２をグリップする手を設定できるようにしてもよい。この場合、メニュー項目でカメラボディ１２を右手でグリップすることを設定すると、モニタ２８の右端に操作ボタンＢが表示され、左端に画像Ｐが表示される。一方、カメラボディ１２を左手でグリップすることを設定すると、モニタ２８の左端に操作ボタンＢが表示され、右端に画像Ｐが表示される。
【００５３】
また、本実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合を例に説明したが、カメラボディの背面にモニタを備えた銀塩カメラにも同様に適用することができる。この場合、モニタには撮像画像等は表示できないので、画像Ｐに代えて撮影コマ数や絞り値、シャッター速度等の撮影情報等を表示させることが好ましい。
【００５４】
また、本実施の形態では、カメラボディ１２を左右対称に形成しているが、カメラボディ１２の形状は、左右いずれの手によってもグリップできる形状であればよく、必ずしも左右対称である必要はない。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カメラボディが左右いずれの手でもグリップ可能に形成され、カメラボディをグリップした手に応じて操作ボタンがタッチパネル表示手段に表示されるので、左右いずれの手でも同じ感覚で操作ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの正面図
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラの上面図
【図３】本発明が適用されたデジタルカメラの背面図
【図４】デジタルカメラの内部構成を示すブロック図
【図５】モニタの表示状態を示す説明図
【図６】デジタルカメラの動作手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、１６…ストロボ、１８Ｌ、１８Ｒ…グリップ部、２０Ｌ、２０Ｒ…レリーズボタン、２２…電源スイッチ、２４…モードスイッチ、２６Ｌ、２６Ｒ…タッチセンサ、２８…モニタ、２８Ａ…液晶パネル、２８Ｂ…タッチパネル、３０…撮像部、３２…信号処理部、３４…記録メディア、３６…出力用メモリ、３８…液晶ドライバ、４０…中央処理装置（ＣＰＵ）、４２…操作部、Ｐ…画像、Ｂ…操作ボタン
【図１】
2004340991.tif 000003
【図２】
2004340991.tif 000004
【図３】
2004340991.tif 000005
【図４】
2004340991.tif 000006
【図５】
2004340991.tif 000007
【図６】
2004340991.tif 000008