(57)【要約】【課題】部品点数が少なく、かつキャニスタが搭載された燃料タンクを提供することを課題とする。【解決手段】燃料タンク１は、タンク本体２と、タンク本体２に収納され気化燃料を通し液体燃料を通さない気液分離手段と、タンク本体２に搭載され気液分離手段に連通するキャニスタ３と、を備える。タンク本体２は、キャニスタ搭載部２０１と、キャニスタ搭載部２０１に開口し気液分離手段に連通するタンク側連通口２０４と、を持ち、キャニスタ３は、タンク側連通口２０４に連通するキャニスタ側連通口３０２を持つ。タンク側連通口２０４とキャニスタ側連通口３０２とは、直接接続されていることを特徴とする。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体と、該タンク本体に収納され気化燃料を通し液体燃料を通さない気液分離手段と、該タンク本体に搭載され該気液分離手段に連通するキャニスタと、を備えてなる燃料タンクであって、
前記タンク本体は、キャニスタ搭載部と、該キャニスタ搭載部に開口し前記気液分離手段に連通するタンク側連通口と、を持ち、
前記キャニスタは、該タンク側連通口に連通するキャニスタ側連通口を持ち、
該タンク側連通口と該キャニスタ側連通口とは、直接接続されていることを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
前記キャニスタ搭載部は、前記タンク側連通口と前記キャニスタ側連通口との連通方向に延びるタンク側係合具を持ち、
前記キャニスタは、該タンク側係合具に対し、該タンク側連通口と該キャニスタ側連通口との連通方向にスライドすることで脱着可能なキャニスタ側係合具を持ち、
該タンク側係合具に該キャニスタ側係合具を係止することにより、前記タンク本体に対する該キャニスタの取り付け、および該タンク側連通口と該キャニスタ側連通口との接続を同時に行う請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
前記タンク本体は、複数の樹脂製タンク割体からなる請求項１に記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンク、より詳しくはキャニスタが搭載された燃料タンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料タンク近傍には、エバポ回路と称される気化燃料循環システムが設けられている。エバポ回路は、気化した燃料を燃料タンクからキャニスタに導き、活性炭などに吸着させて一時蓄えている。そして、蒸気圧の上昇による燃料タンク内圧の上昇を防止している。また、エバポ回路のキャニスタは、エンジンに連結されている。このため、キャニスタに一時蓄えられた燃料は、エンジンの吸気負圧により、キャニスタから放出される。放出された燃料は、混合気中に混合し、エンジン内に導かれる。
【０００３】
ところで、液体燃料がキャニスタまで流入し活性炭に吸着されると、通常の気化燃料の吸着が阻害されるおそれがある。そこで、燃料タンクとキャニスタとの間には、ベーパリキッドセパレータが介装されている。
【０００４】
特許文献１には、ベーパリキッドセパレータが搭載された燃料タンクが紹介されている。図８に、特許文献１に記載の燃料タンクの外観図を示す。図に示すように、燃料タンク１００は、タンク本体１０１とベーパリキッドセパレータ１０２とを備える。なお、キャニスタは外付けであり、燃料タンク１００には搭載されていない。
【０００５】
タンク本体１０１は、樹脂製であって、箱状を呈している。タンク本体１０１は、ブロー成形により作製される。タンク本体１０１の上壁には、セパレータ搭載部１０３が段状に凹設されている。セパレータ搭載部１０３の中段上面からは、フック１０７が突設されている。
【０００６】
ベーパリキッドセパレータ１０２は、セパレータ搭載部１０３に取り付けられている。具体的には、ベーパリキッドセパレータ１０２のフランジ部１０６に穿設された取り付け孔１０８に、前記フック１０７を嵌合することにより、ベーパリキッドセパレータ１０２は、セパレータ搭載部１０３に係止されている。ベーパリキッドセパレータ１０２とタンク本体１０１とは、タンク用ホース１０４により連結されている。また、ベーパリキッドセパレータ１０２とキャニスタとは、キャニスタ用ホース１０５により連結されている。タンク本体１０１内の気化燃料は、タンク本体１０１→タンク用ホース１０４→ベーパリキッドセパレータ１０２→キャニスタ用ホース１０５→キャニスタの順に流れる。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭６２−２５８８１３号公報（第２頁−３頁、第１図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１に記載の燃料タンク１００によると、ベーパリキッドセパレータ１０２とタンク本体１０１とが一体化されている。このため、両部材の搭載スペースを小さくすることができる。
【０００９】
しかしながら、キャニスタは、燃料タンク１００とは別に配置されている。このため、キャニスタ搭載スペースを別途確保する必要があった。
【００１０】
また、ベーパリキッドセパレータ１０２とタンク本体１０１とは、タンク用ホース１０４により連結されている。同様に、ベーパリキッドセパレータ１０２とキャニスタとは、キャニスタ用ホース１０５により連結されている。このため、部品点数が多かった。また、部品点数が多い分、燃料をシールするための機構が複雑であった。また、部品点数が多い分、組み付け工数が多く、作業が煩雑だった。
【００１１】
本発明の燃料タンクは、上記課題に鑑みて完成されたものである。したがって、本発明は、部品点数が少なく、かつキャニスタが搭載された燃料タンクを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
（１）上記課題を解決するため、本発明の燃料タンクは、タンク本体と、該タンク本体に収納され気化燃料を通し液体燃料を通さない気液分離手段と、該タンク本体に搭載され該気液分離手段に連通するキャニスタと、を備えてなる燃料タンクであって、前記タンク本体は、キャニスタ搭載部と、該キャニスタ搭載部に開口し前記気液分離手段に連通するタンク側連通口と、を持ち、前記キャニスタは、該タンク側連通口に連通するキャニスタ側連通口を持ち、該タンク側連通口と該キャニスタ側連通口とは、直接接続されていることを特徴とする。
【００１３】
つまり、本発明の燃料タンクは、タンク本体と気液分離手段とキャニスタとを備えるものである。気液分離手段は、タンク本体内部に収納されている。キャニスタは、タンク本体外部に搭載されている。そして、気液分離手段とキャニスタとは、タンク側連通口とキャニスタ側連通口とを介して、連結されている。
【００１４】
本発明の燃料タンクによると、タンク本体とキャニスタとが一体化されている。このため、キャニスタ搭載スペースを別途確保する必要がない。
【００１５】
また、本発明の燃料タンクによると、タンク側連通口とキャニスタ側連通口とが、直接接続されている。このため、前出の図８に示すような、キャニスタ用ホース１０５は不要である。したがって、部品点数が少なくて済む。
【００１６】
（２）好ましくは、前記キャニスタ搭載部は、前記タンク側連通口と前記キャニスタ側連通口との連通方向に延びるタンク側係合具を持ち、前記キャニスタは、該タンク側係合具に対し、該タンク側連通口と該キャニスタ側連通口との連通方向にスライドすることで脱着可能なキャニスタ側係合具を持ち、該タンク側係合具に該キャニスタ側係合具を係止することにより、前記タンク本体に対する該キャニスタの取り付け、および該タンク側連通口と該キャニスタ側連通口との接続を同時に行う構成とする方がよい。
【００１７】
つまり、本構成は、キャニスタ搭載部にタンク側係合部を配置するものである。また、キャニスタにキャニスタ側係合部を配置するものである。そして、キャニスタ側係合部をタンク側係合部に係止することで、タンク本体に対するキャニスタの取り付けと、タンク側連通口とキャニスタ側連通口との接続と、を同時に行うものである。
【００１８】
前出の図８に示す燃料タンク１００によると、組み付け時において、ベーパリキッドセパレータ１０２（本発明の気液分離手段に相当）をタンク本体１０１に取り付ける工程と、ベーパリキッドセパレータ１０２とタンク本体１０１とをタンク用ホース１０４により連結する工程と、ベーパリキッドセパレータ１０２とキャニスタとをキャニスタ用ホース１０５により連結する工程と、がそれぞれ別々に必要であった。このため、燃料タンク１００を組み付ける際、工数が多く、作業が煩雑だった。
【００１９】
この点、本構成によると、キャニスタ側係合部をタンク側係合部に係止する作業だけで、タンク本体に対するキャニスタの取り付けと、タンク側連通口とキャニスタ側連通口との接続と、を同時に行うことができる。したがって、組み付け工数が少なく、作業が容易である。
【００２０】
（３）好ましくは、前記タンク本体は、複数の樹脂製タンク割体からなる構成とする方がよい。仮に、タンク本体をブロー成形などにより一体に形成する場合、高い成形精度を確保することが困難である。したがって、タンク側連通口とキャニスタ側連通口との接続部において、シール性の確保が困難となる。
【００２１】
これに対し、例えば、まず射出成形などにより複数のタンク割体を作製し、次いでこれら複数のタンク割体を合体させることでタンク本体を作製すると、高い成形精度を容易に確保することができる。このため、本構成によると、タンク側連通口とキャニスタ側連通口との接続部におけるシール性の確保が容易である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の燃料タンクの実施の形態について説明する。
【００２３】
（１）第一実施形態
まず、本実施形態の燃料タンクの構成について説明する。図１に、本実施形態の燃料タンクの外観図を示す。図に示すように、本実施形態の燃料タンク１は、タンク本体２とキャニスタ３とＯＲＶＲ（燃料給油時蒸気回収）バルブ（図略）とを備えている。なお、ＯＲＶＲバルブは、本発明の気液分離手段に含まれる。
【００２４】
タンク本体２は、アッパシェル２０とロアシェル２１とからなる。アッパシェル２０は、樹脂製であって下方に開口するトレイ状を呈している。なお、アッパシェル２０は、本発明の樹脂製タンク割体に含まれる。アッパシェル２０は、射出成形により作製される。アッパシェル２０の上壁の一角には、キャニスタ搭載部２０１が凹設されている。キャニスタ搭載部２０１を区画する壁部からは、タンク側連通筒２０２が突設されている。タンク側連通筒２０２の内部には、タンク側連通口（図略）が配置されている。このタンク側連通口は、タンク本体２内に収納されたＯＲＶＲバルブに連通している。また、キャニスタ搭載部２０１の対角位置には、給油筒２０３が突設されている。給油筒２０３は、フィラーパイプ（図略）を介して、給油口（図略）に連通している。また、アッパシェル２０の下端開口周縁には、アッパ側フランジ２００が形成されている。
【００２５】
ロアシェル２１は、樹脂製であって上方に開口するトレイ状を呈している。なお、ロアシェル２１は、本発明の樹脂製タンク割体に含まれる。ロアシェル２１は、射出成形により作製される。ロアシェル２１の上端開口周縁には、ロア側フランジ２１０が形成されている。ロア側フランジ２１０とアッパ側フランジ２００とが溶着されることにより、ロアシェル２１とアッパシェル２０とが接合されている。そして、タンク本体２が形成されている。
【００２６】
キャニスタ３は、ケース３０と活性炭（図略）とを備えている。ケース３０は、樹脂製であって箱状を呈している。ケース３０は、キャニスタ搭載部２０１に配置されている。そして、ケース３０の側壁からは、前記タンク側連通筒２０２に接続されるキャニスタ側連通筒（図略）が突設されている。活性炭は、ケース３０内に収納されている。
【００２７】
次に、タンク側連通筒とキャニスタ側連通筒との接続機構について説明する。図２に、図１のＩ−Ｉ断面図を示す。キャニスタ側連通筒３００は、円筒状を呈している。キャニスタ側連通筒３００の先端外周面には、ゴム製のシールリング３０１が環装されている。キャニスタ側連通筒３００は、このシールリング３０１を介して、前記タンク側連通筒２０２に圧入されている。また、キャニスタ側連通筒３００の内部には、キャニスタ側連通口３０２が配置されている。一方、タンク側連通筒２０２の内部には、タンク側連通口２０４が配置されている。したがって、キャニスタ側連通口３０２とタンク側連通口２０４とは、直接接続されている。また、タンク側連通筒２０２内周側には、シールリング４０を介して、バルブ側連通筒４１が圧入されている。バルブ側連通筒４１は、ＯＲＶＲバルブの弁出側に連通している。
【００２８】
次に、タンク本体とキャニスタとの取り付け機構について説明する。図３に、図１のＩＩ−ＩＩ断面図を示す。図に示すように、キャニスタ３の底壁には、係合レール３０３が突設されている。なお、係合レール３０３は、本発明のキャニスタ側係合具に含まれる。係合レール３０３は、Ｌ字状を呈している。係合レール３０３は、三つずつ二列に配置されている。二列の係合レール３０３は、Ｌ字先端が互いに背中合わせになるように配置されている。なお、係合レール３０３の列方向つまり延在方向は、タンク側連通筒とキャニスタ側連通筒との接続方向と一致している。
【００２９】
一方、キャニスタ搭載部２０１を区画するアッパシェル２０の上壁には、被係合レール２０５が突設されている。なお、被係合レール２０５は、本発明のタンク側係合具に含まれる。被係合レール２０５は、Ｌ字状を呈している。被係合レール２０５は、三つずつ二列に配置されている。二列の被係合レール２０５は、Ｌ字先端が互いに向き合うように配置されている。なお、被係合レール２０５の列方向つまり延在方向は、タンク側連通筒とキャニスタ側連通筒との接続方向と一致している。
【００３０】
次に、キャニスタをタンク本体に取り付ける際の動きについて説明する。図４に、本実施形態の燃料タンクの分解図を示す。取り付けにおいては、まず、キャニスタ３をアッパシェル２０の上壁に載置する。このとき、係合レールと被係合レール２０５とが、タンク側連通筒２０２とキャニスタ側連通筒３０１との接続方向に、ちょうど交互に並ぶようにする。次いで、この状態でキャニスタ３をタンク側連通筒２０２の方向にスライドさせる。すなわち、図中白抜き矢印で示すように、キャニスタ３を移動させる。図５に、係合レールおよび被係合レールの拡大図を示す。キャニスタをスライドさせると、係合レール３０３が被係合レール２０５に係止される。また、タンク側連通筒にキャニスタ側連通筒が圧入される。その後、前出の図４に示すスクリュー孔２０６およびスクリュー孔３０４に、スクリューを螺着する。このようにして、キャニスタ３をタンク本体２に取り付ける。
【００３１】
次に、本実施形態の燃料タンクにおける気化燃料の動きについて説明する。気化燃料は、前出の図２に示すように、タンク本体２内から、ＯＲＶＲバルブ→バルブ側連通筒４１内→タンク側連通口２０４→キャニスタ側連通口３０２の順に流れ、活性炭に吸着される。
【００３２】
次に、本実施形態の燃料タンクの効果について説明する。本実施形態の燃料タンク１によると、タンク本体２とキャニスタ３とが一体化されている。このため、キャニスタ搭載スペースを別途確保する必要がない。
【００３３】
また、本実施形態の燃料タンク１によると、タンク側連通口２０４とキャニスタ側連通口３０２とが、直接接続されている。このため、部品点数が少なくて済む。
【００３４】
また、本実施形態の燃料タンク１によると、係合レール３０３を被係合レール２０５に係止する作業だけで、タンク本体２に対するキャニスタ３の取り付けと、タンク側連通口２０４とキャニスタ側連通口３０２との接続と、を同時に行うことができる。したがって、組み付け工数が少なく、作業が容易である。
【００３５】
また、本実施形態の燃料タンク１によると、タンク本体２がアッパシェル２０とロアシェル２１という二つの樹脂製タンク割体により形成されている。また、これらアッパシェル２０およびロアシェル２１は、ともに射出成形により作製されている。このため両シェルは成形精度が高く、タンク側連通口２０４とキャニスタ側連通口３０２との位置合わせ精度も高い。したがって、タンク側連通口２０４とキャニスタ側連通口３０２との接続部分におけるシール性が高い。
【００３６】
また、本実施形態の燃料タンク１によると、係合レール３０３および被係合レール２０５の背面がリブにより補強されている。このため、キャニスタ３の取り付け強度が高い。
【００３７】
（２）第二実施形態
本実施形態と第一実施形態との相違点は、タンク側連通筒がアッパシェルに凹設されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００３８】
図６に、本実施形態の燃料タンクのタンク側連通筒とキャニスタ側連通筒との接続部分を示す。なお、図２と対応する部位については同じ符号で示す。図に示すように、タンク側連通筒２０２は、アッパシェル２０に凹設されている。このため、アッパシェル２０側壁とケース３０側壁との間隔Ｌが狭くなっている。
【００３９】
本実施形態の燃料タンク１によると、アッパシェル２０側壁とケース３０側壁との間隔Ｌが狭い。このため、デッドスペースが小さくなる。
【００４０】
（３）第三実施形態
本実施形態と第一実施形態との相違点は、タンク側連通筒とキャニスタ側連通筒との接続方向に長い係合レールおよび被係合レールが、各々二つずつ配置されている点である。また、係合レールの接続方向先端に係合爪が形成されている点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００４１】
図７に、本実施形態の燃料タンクの係合レールおよび被係合レールの拡大図を示す。なお、図５と対応する部位については同じ符号で示す。図に示すように、係合レール３０３は、合計二つ配置されている。二つの係合レール３０３は、Ｌ字先端が互いに向き合うように配置されている。また、係合レール３０３の接続方向先端には、断面三角形状の係合爪３０５が形成されている。
【００４２】
被係合レール２０５は、合計二つ配置されている。二つの被係合レール２０５は、Ｌ字先端が互いに背中合わせになるように配置されている。被係合レール２０５の接続方向先端には、前記係合爪３０５が係止される。
【００４３】
本実施形態の燃料タンクによると、長い係合レール３０３および被係合レール２０５が、各々二つずつ配置されている。これら係合レール３０３と被係合レール２０５との係合により、キャニスタの縦方向および横方向の揺動を規制することができる。
【００４４】
また、本実施形態の燃料タンクによると、第一実施形態とは逆に、係合レール３０３が外側から抱え込むように被係合レール２０５に係合している。この場合であっても、キャニスタをタンク本体に取り付けることができる。また、タンク側連通筒とキャニスタ側連通筒とを接続することができる。
【００４５】
また、本実施形態の燃料タンクによると、係合爪３０５が被係合レール２０５の接続方向先端に係止されることにより、キャニスタの接続方向の揺動を規制することができる。このため、第一実施形態において用いたスクリューは不要である。したがって、部品点数が少なくて済む。
【００４６】
（４）その他
以上、本発明の燃料タンクの実施の形態について説明した。しかしながら実施の形態は上記形態に特に限定されるものではない。当業者が行いうる種々の変形的形態、改良的形態で実施することも可能である。
【００４７】
例えば、上記実施形態においては、アッパシェル２０およびロアシェル２１を射出成形により作製した。しかしながら、アッパシェル２０およびロアシェル２１は、例えばプレス成形などにより作製してもよい。また、高い成形精度が確保できれば、ブロー成形などによりタンク本体２を一体に作製してもよい。また、タンク本体２は、樹脂製でなく金属製などであってもよい。
【００４８】
また、上記実施形態においては、バルブ側連通筒４１とキャニスタ側連通筒３００とを、タンク側連通筒２０２を介して連結した。しかしながら、タンク側連通筒２０２を配置せずに、バルブ側連通筒４１とキャニスタ側連通筒３００とを直接接続してもよい。この場合、タンク側連通口は、バルブ側連通筒４１内に配置されることになる。
【００４９】
また、係合レール３０３と被係合レール２０５との係合機構は、係合初期においてある程度大きな「遊び」があり、係合後期になるにつれ徐々に「遊び」が小さくなるように設定してもよい。こうすると、係合レール３０３と被係合レール２０５とが、キャニスタ取り付け前において多少ずれて配置されていても、容易に両部材を係合させることができる。具体的には、例えば、係合レール３０３または被係合レール２０５を、接続方向に向かって広がるハ字状に配列すればよい。
【００５０】
また、本実施形態においては、気液分離手段としてＯＲＶＲバルブを配置したが、ベーパリキッドセパレータやカットオフバルブなどを配置してもよい。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によると、部品点数が少なく、かつキャニスタが搭載された燃料タンクを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態の燃料タンクの外観図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ断面図である。
【図３】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図４】第一実施形態の燃料タンクの分解図である。
【図５】第一実施形態の燃料タンクの係合レールおよび被係合レールの拡大図である。
【図６】第二実施形態の燃料タンクのタンク側連通筒とキャニスタ側連通筒との接続部分である。
【図７】第三実施形態の燃料タンクの係合レールおよび被係合レールの拡大図である。
【図８】従来の燃料タンクの外観図である。
【符号の説明】
１：燃料タンク、２：タンク本体、２０：アッパシェル（樹脂製タンク割体）、２００：アッパ側フランジ、２０１：キャニスタ搭載部、２０２：タンク側連通筒、２０３：給油筒、２０４：タンク側連通口、２０５：被係合レール（タンク側係合具）、２０６：スクリュー孔、２１：ロアシェル（樹脂製タンク割体）、２１０：ロア側フランジ、３：キャニスタ、３０：ケース、３００：キャニスタ側連通筒、３０１：シールリング、３０２：キャニスタ側連通口、３０３：係合レール（キャニスタ側係合具）、３０４：スクリュー孔、３０５：係合爪、４０：シールリング、４１：バルブ側連通筒、Ｌ：間隔。
【図１】
2004100513.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004100513.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004100513.tif 000009
【図８】
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