(57)【要約】【課題】構成を簡素化させた走査光学装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】２つの光源部としての半導体レーザ１０１ａ，１０１ｂから１つのポリゴンミラー１０２に対して光束を出射させて、２本以上の光束をポリゴンミラー１０２に対して対称に偏向させる走査光学装置において、２つの半導体レーザ１０１ａ，１０１ｂから出射された２本以上の光束を、移動可能に設けられた１つのレーザシャッター１０８によって遮蔽可能とした。【選択図】　図３
2004045737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の発光点を有する光源部と、
前記光源部からの光束を偏向走査する回転多面鏡を有する偏向走査手段と、
を備え、前記偏向走査手段により偏向走査された光束を所定面上に集光させる走査光学装置であって、
前記光源部を２つ含み、該２つの光源部から前記回転多面鏡１つに対して光束を出射させて、２本以上の光束を該回転多面鏡に対して対称に偏向させる走査光学装置において、
前記２つの光源部から出射された２本以上の光束を、移動可能に設けられた１つの遮蔽部材によって遮蔽可能としたことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材は、前記光源部から出射された光束が前記回転多面鏡に至るまでの光路上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、
装置本体外の当接部に当接することにより、光束を通過させる位置に位置し、前記当接部との当接状態が解除された場合に、前記光路上に移動して、前記２つの光源部から出射された２本以上の光束を遮蔽することを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の走査光学装置は画像形成装置に装着されるものであり、
前記走査光学装置が画像形成装置に装着された場合には、前記遮蔽部材は、画像形成装置の当接部に当接することにより、光束を通過させる位置に位置し、
前記走査光学装置が画像形成装置から取り外された場合には、前記遮蔽部材は、前記光路上に移動して、前記２つの光源部から出射された２本以上の光束を遮蔽することを特徴とする走査光学装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の走査光学装置を備え、
前記走査光学装置から出射された光束を、各々対応する像担持体面上に導光して該像担持体を走査し、該像担持体上に形成された静電潜像を現像して得られたトナー画像を転写材に転写することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関し、特に、これらの装置に備えられる走査光学装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）やデジタル複写機等に用いられる光束を例えば回転多面鏡（ポリゴンミラー）から成る光偏向器によって周期的に偏向させる走査光学装置においては、画像信号に応じて光源手段から光変調された光束を偏向させて、ｆθ特性を有する走査光学素子（結像素子）によって感光性を有する記録媒体（感光ドラム）面上にスポット状に集束させ、その記録媒体面上を光走査して画像記録を行っている。
【０００３】
図５はこの種の従来の走査光学装置の要部概略図である。
【０００４】
図５に示す走査光学装置において、光源手段９１から出射した発散光束はコリメータレンズ９２により略平行光束とされ、絞り９３によって該光束（光量）を制限して副走査方向にのみ所定の屈折力を有するシリンダレンズ（シリンドリカルレンズ）９４に入射する。
【０００５】
そして、シリンダレンズ９４に入射した略平行光束は主走査断面内においてはそのまま略平行光束の状態で出射し、副走査断面内においては集束して回転多面鏡（ポリゴンミラー）から成る光偏向器９５の偏向面（反射面）９５ａにほぼ線像として結像する。
【０００６】
而して、光偏向器９５の偏向面９５ａで偏向反射された光束は、ｆθ特性を有する走査光学素子（ｆθレンズ）９６を介して被走査面としての感光ドラム面９８上に導光し、光偏向器９５を矢印Ａ方向に回転させることによって感光ドラム面９８上を矢印Ｂ方向に光走査する。これによって記録媒体である感光ドラム面９８上に画像記録を行っている。
【０００７】
ところで、最近は複数（例えば４個）の走査光学装置を有するカラー画像形成装置が提案されている（特開平６−１８３０５６号、特開平１０−１８６２５４号公報参照）。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の画像形成装置における走査光学装置は、感光ドラムの数と同数必要とされていたため、画像形成装置における走査光学装置の占めるコストが高く、コストダウンが課題であった。
【０００９】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、構成を簡素化させた走査光学装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
１つ以上の発光点を有する光源部と、
前記光源部からの光束を偏向走査する回転多面鏡を有する偏向走査手段と、
を備え、前記偏向走査手段により偏向走査された光束を所定面上に集光させる走査光学装置であって、
前記光源部を２つ含み、該２つの光源部から前記回転多面鏡１つに対して光束を出射させて、２本以上の光束を該回転多面鏡に対して対称に偏向させる走査光学装置において、
前記２つの光源部から出射された２本以上の光束を、移動可能に設けられた１つの遮蔽部材によって遮蔽可能としたことを特徴とする。
【００１１】
前記遮蔽部材は、前記光源部から出射された光束が前記回転多面鏡に至るまでの光路上に配置されていることも好適である。
【００１２】
前記遮蔽部材は、
装置本体外の当接部に当接することにより、光束を通過させる位置に位置し、
前記当接部との当接状態が解除された場合に、前記光路上に移動して、前記２つの光源部から出射された２本以上の光束を遮蔽することも好適である。
【００１３】
上記記載の走査光学装置は画像形成装置に装着されるものであり、
前記走査光学装置が画像形成装置に装着された場合には、前記遮蔽部材は、画像形成装置の当接部に当接することにより、光束を通過させる位置に位置し、
前記走査光学装置が画像形成装置から取り外された場合には、前記遮蔽部材は、前記光路上に移動して、前記２つの光源部から出射された２本以上の光束を遮蔽することも好適である。
【００１４】
画像形成装置にあっては、上記記載の走査光学装置を備え、
前記走査光学装置から出射された光束を、各々対応する像担持体面上に導光して該像担持体を走査し、該像担持体上に形成された静電潜像を現像して得られたトナー画像を転写材に転写することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１６】
図１は本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す図である。
【００１７】
以下に、画像形成手段による画像形成動作について説明する。
【００１８】
同図において５１，５２は各々後述する構成よりなる走査光学装置、１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１ＢＫは各々像担持体としての感光ドラムである。
【００１９】
本実施の形態においては、画像情報に基づいて各々光変調された各光束（レーザビーム）ＬＣ，ＬＭ，ＬＹ，ＬＢＫが走査光学装置５１，５２から出射し、各々対応する感光ドラム１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１ＢＫ面上を照射して潜像を形成する。
【００２０】
この潜像は１次帯電器２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２ＢＫによって各々一様に帯電している感光ドラム１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１ＢＫ面上に形成されており、現像器４Ｃ，４Ｍ，４Ｙ，４ＢＫによって各々、シアン，マゼンダ，イエロー，ブラックの画像に可視像化され、転写ベルト７上を搬送されてくる転写材Ｐに転写ローラ５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ，５ＢＫによって順に静電転写されることによってカラー画像が形成される。
【００２１】
この後、感光ドラム１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１ＢＫ面上に残っている残留トナーはクリーナー６Ｃ，６Ｍ，６Ｙ，６ＢＫによって除去されて、次のカラー画像を形成するために再度１次帯電器２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，２ＢＫによって一様に帯電される。
【００２２】
上記転写材Ｐは給紙トレイ２１上に積載されており、給紙ローラ２２によって１枚ずつ順に給紙され、レジストローラ２３によって画像の書き出しタイミングに同期をとって転写ベルト７上に送り出される。
【００２３】
転写ベルト７上を精度よく搬送されている間に感光ドラム１Ｃ，１Ｍ，１Ｙ，１ＢＫ面上に形成されたシアンの画像，マゼンダの画像，イエローの画像，ブラックの画像が順に転写材Ｐ上に転写されてカラー画像が形成される。
【００２４】
駆動ローラ２４は転写ベルトの送りを精度よく行っており、回転ムラの小さな駆動モータ（図示しない）と接続している。
【００２５】
転写材Ｐ上に形成されたカラー画像は定着器２５によって熱定着されたのち、排紙ローラ２６などによって搬送されて装置外に出力される。
【００２６】
図２は本実施の形態に係る走査光学装置の構成を説明した図であり、上側に概略上視図を示し、下側に概略断面図を示している。
【００２７】
本実施の形態に係る走査光学装置は、少なくとも、回転多面鏡を備えた光偏向器、走査レンズ、折り返しミラー、１つ以上の発光点を有する半導体レーザ２つを含み、前記回転多面鏡１つに対して２本以上の光束を前記回転多面鏡に対して対称に偏向し、偏向された光束を前記回転多面鏡に対して対称に配置された２系統の前記折り返しミラーと前記走査レンズを経て像担持体に導光する走査光学系であって、前記走査光学系を内包する光学箱を備えたもので、前記２本以上の光束を１つの移動可能な遮蔽部材によって遮蔽可能としたことを特徴としている。
【００２８】
以下に、図２にしたがって説明する。
【００２９】
光源部としての半導体レーザ１０１ａ，１０１ｂから出射されたビームＢ１，Ｂ２は、偏向走査手段を構成する回転多面鏡としてのポリゴンミラー１０２によってそれぞれ異なる方向に走査される。
【００３０】
ポリゴンミラー１０２によって走査されたビームＢ１，Ｂ２はそれぞれ１枚目の走査レンズ１０３ａ，１０３ｂを透過し、折り返しミラー１０４ａ，１０４ｂによって方向を変えられて、２枚目の走査レンズ１０５ａ，１０５ｂを透過し、所定面としての感光ドラム上に結像する。
【００３１】
このような走査光学系を２対並列に並べることで、４つの感光ドラム上に走査光を導いている。
【００３２】
図３，図４は上記の走査光学装置５１，５２に適用した遮蔽部材としてのレーザシャッターを説明する図である。
【００３３】
１０８はレーザシャッターである。レーザシャッター１０８は光源である半導体レーザ１０１ａ，１０１ｂとポリゴンミラー１０２の間に配置されている。
【００３４】
レーザシャッター１０８は、画像形成装置本体の筺体を構成する、例えばドラムカートリッジを取り出すときに開くカバーに連動して移動するように設けられている。
【００３５】
前記カバーが開いた状態のとき、レーザシャッター１０８はビームＢ１，Ｂ２を同時に遮蔽する（図３）。前記カバーが閉じるとレーザシャッター１０８はビームＢ１，Ｂ２を出射する位置に移動する（図４に示す矢印方向に移動する）。
【００３６】
これは例えば、前記カバーが開いた時には、レーザシャッター１０８を移動させる移動手段として例えばバネ部材等の付勢手段や自重により、図３において下方向に位置させるもので、前記カバーが閉じると、装置本体外の当接部として該カバーによりレーザシャッター１０８を押し上げて図４に示す位置に移動させるものである。レーザシャッター１０８に当接して押し上げるのは、該カバー自体であってもよいし、該カバーの開閉動作に連動する構成部材であってもよい。
【００３７】
従って、レーザシャッター１０８は、画像形成装置本体の筺体を構成するカバーを開いた時にレーザ光の光路を遮蔽するので、カバーを開いた時に行う保守点検などの作業性の向上を図ることができる。
【００３８】
以上のようなレーザシャッターを用いることで、小型化を実現させたレーザシャッターを用いることができ、従来１つのビームに対して１つのレーザシャッターを用いていたものが、２つのビームに対して１つのレーザシャッターを用いれば良いので、シャッターの使用個数が減り構成を簡素化させることが可能となり、コストを低減することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、２本以上の光束を１つの移動可能な遮蔽部材によって遮蔽可能としたことにより、構成を簡素化させコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る走査光学装置が搭載された画像形装置を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る走査光学装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る走査光学装置に適用されるシャッターが開いた状態を表す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る走査光学装置に適用されるシャッターが閉じた状態を表す図である。
【図５】従来技術に係る走査光学装置を説明する図である。
【符号の説明】
５１，５２　走査光学装置
ＬＣ，ＬＭ，ＬＹ，ＬＢＫ　光束
１０１ａ，１０１ｂ　半導体レーザ
１０２　ポリゴンミラー
１０３ａ，１０３ｂ　１枚目の走査レンズ
１０４ａ，１０４ｂ　折り返しミラー
１０５ａ，１０５ｂ　２枚目の走査レンズ
１０６　光学箱
１０７　スキャナモータ
１０８　レーザシャッター
【図１】
2004045737.tif 000003
【図２】
2004045737.tif 000004
【図３】
2004045737.tif 000005
【図４】
2004045737.tif 000006
【図５】
2004045737.tif 000007