(57)【要約】【課題】搬送される用紙を複数枚収容すると共に，その収容された用紙を纏めてステイプル処理を施すことが可能な後処理装置において，搬送される用紙のサイズ（長短）に拘わらず，高い位置精度で且つ安定したステイプル処理が可能な後処理装置を提供すること。【解決手段】搬送される用紙Ｐを複数枚収容可能であり，用紙の用紙搬送方向に移動可能な第１の用紙受け部３３と，前記第１の用紙受け部３３が移動する移動範囲内におけるステイプル処理が行われる所定位置に位置固定されると共に，用紙の搬送を妨げないよう退避可能である第２の用紙受け部３２と，前記第１の用紙受け部３３に収容される用紙が，前記第１の用紙受け部３３から前記第２の用紙受け部３２に載せ換えられた後にステイプル処理されるよう前記第１の用紙受け部及び前記第２の用紙受け部を制御する制御手段とを具備して構成する。【選択図】図４
2004123357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される用紙を複数枚収容し，収容された用紙束を纏めてステイプルで綴じるステイプル処理を行う後処理装置において，
搬送される用紙を複数枚収容可能であり，用紙の用紙搬送方向に移動可能な第１の用紙受け部と，
前記第１の用紙受け部が移動する移動範囲内におけるステイプル処理が行われる所定位置に位置固定されると共に，用紙の搬送を妨げないよう退避可能である第２の用紙受け部と，
前記第１の用紙受け部に収容される用紙が，前記第１の用紙受け部から前記第２の用紙受け部に載せ換えられた後にステイプル処理されるよう前記第１の用紙受け部及び前記第２の用紙受け部を制御する制御手段と，
を具備してなることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記制御手段が，
搬送される用紙が比較的長い場合には，
前記第２の用紙受け部を搬送経路から退避させた状態で用紙束を前記第１の用紙受け部に収容し，用紙束を載置した前記第１の用紙受け部を前記第２の用紙受け部の位置よりも若干高い位置に移動させ，前記第２の用紙受け部を搬送経路上に位置固定すると共に前記第１の用紙受け部を前記第２の用紙受け部の位置若しくは前記第２の用紙受け部の位置よりも低い位置に移動させ，用紙束を前記第２の用紙受け部に載せ換え，ステイプル処理を行うものである請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記制御手段が，
搬送される用紙が比較的短い場合には，
前記第２の用紙受け部の位置よりも若干高い位置で用紙束を前記第１の用紙受け部に収容し，前記第２の用紙受け部を搬送経路上に位置固定すると共に用紙束を載置した前記第１の用紙受け部を前記第２の用紙受け部の位置若しくは前記第２の用紙受け部の位置よりも低い位置に移動させ，用紙束を前記第２の用紙受け部に載せ換え，ステイプル処理を行うものである請求項１に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，画像形成装置から排出される用紙を複数枚収容し，収容された用紙束に対してステイプル処理を施する後処理装置に係り，用紙のサイズ（長短）に拘わらず正確な位置にステイプル処理を行うことが可能な後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より，画像形成装置から排出される用紙を複数枚収容し，収容された用紙束に対してステイプル処理を施した後に，排出する後処理装置が知られている。
図６は，従来公知の後処理装置の概略構成を説明する図である。
同図に示す如く，画像形成装置Ｗにより画像形成された用紙Ｐは，該画像形成装置Ｗに連設（併設）される後処理装置Ｘ１に搬送ローラｒｏ７によって搬入され，更に搬送ローラｒｏ１により搬送方向下流に設けられる中間処理ユニット３０に搬送される（用紙の流れを矢印Ａで示す）。
前記中間処理ユニット３０では，用紙を複数枚収容可能であって，用紙の搬送方向に移動可能な用紙受け部３３（その移動方向を矢印Ｃで示す）に用紙が当接して収容（集積）される。収容された用紙束は，前記用紙受け部３３の移動によりステイプル処理の行われる所定位置まで移動され，その所定位置に設けられたステイプル手段３４により纏めてステイプル処理が施される。しかる後，ステイプル処理された用紙束は，前記後処理装置Ｘ１の端部に設けた排出ローラｒｏ６により排出される（用紙の流れを矢印Ｂで示す）。
また，前記排出ローラｒｏ６の搬送方向下流には，矢印Ｚ方向に昇降することで該排出ローラｒｏ６に対向する用紙トレイを順次切り替え可能なジョブトレイ５０とスタックトレイ５１が設けられる。ここで，該ジョブトレイ５０は，ユーザにより選択された排紙モード（ソート処理／グループ処理等）に応じて，前記排出ローラｒｏ６に対向する用紙トレイを適宜切り替えるよう昇降し，前記排出ローラｒｏ６から排出される処理済みの用紙束をそれぞれの用紙トレイに排紙モードに応じて分別することを可能とする。また，前記スタックトレイ５１は，スタックされる用紙（束）の最上面の高さが一定となるよう昇降され，大容量の用紙（束）のスタックを可能とする。
以上のように，従来知られた前記後処理装置Ｘ１は，搬入される用紙Ｐに対し所定位置にステイプル処理を施すことが可能であり，更には，その処理済の用紙を所定の様式に従って排出可能であり，該後処理装置Ｘ１を使用するユーザの作業効率を向上させる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで，上述した後処理装置Ｘ１に搬送される用紙のサイズは多種多様なものである。
そのため，従来公知の後処理装置Ｘ１では，前記ステイプル手段３の位置が固定されているので前記用紙受け部３３を以下のように制御することにより用紙のサイズ（長短）に拘わらず，その用紙の端部付近の所定位置に対しステイプル処理（いわゆる端部綴じ）を施すことを可能としている。
ここに，図７及び図８は，搬送される用紙Ｐのサイズが異なる場合の前記用紙受け部３３の動作を模式的に表す前記中間処理ユニット３０の正面図である。尚，図７が長い用紙Ｐが搬送された場合の前記用紙受け部３３の動作，図８が短い用紙Ｐが搬送された場合の前記用紙受け部３３の動作を示す。
用紙Ｐが長い場合には，図７（ａ）に示す如く，先ず，前記用紙受け部３３はステイプル処理が行われる所定位置（図中にはステイプル位置で示す）よりも低い位置で用紙Ｐと当接する。そして全ての用紙が搬送（収容）されると，図７（ｂ）に示す如く，前記用紙受け部３３は，矢印Ｃ１の方向に移動（上昇）し，ステイプル位置で停止する。そして，不図示であるステイプル手段により，前記用紙受け部３３に収容された用紙束を纏めてステイプル処理が施される。
一方，用紙Ｐが短い場合には，図８（ａ）に示す如く，前記用紙受け部３３はステイプル処理が行われる所定位置（ステイプル位置）よりも高い位置で用紙Ｐを収容する。そして全ての用紙が搬送（収容）されると，図８（ｂ）に示す如く，前記用紙受け部３３は，矢印Ｃ２の方向に移動（下降）し，ステイプル処理が行われるステイプル位置で停止する。そして，不図示であるステイプル手段により，前記用紙受け部３３に収容された用紙束を纏めてステイプル処理が施される。尚，両図における図中Ｓは，施されたステイプルの一例を示す。
このように，従来構成の後処理装置Ｘ１では，用紙Ｐを載置した状態で前記用紙受け部３３を処置低位置（ステイプル位置）まで移動（上下動）させることで，用紙Ｐのサイズ（長短）に拘わらず，その用紙の端部付近の所定位置に対しステイプル処理を施すことを可能としている。
しかしながら，上述の構成では，前記用紙受け部３３により用紙Ｐを上下動させる構成上，ステイプル処理（つまりは，ステイプルの位置）の位置精度は前記用紙受け部３３の位置決め精度（つまりは，用紙Ｐの静止位置精度）に依存することとなる。ところが，前記用紙受け部３３を駆動制御する機構の位置決め精度は比較的低いものであるため，ステイプル処理の位置精度についても十分な精度を確保できないという問題があった。
更には，ステイプル処理が施される際の用紙Ｐは，用紙の中央部近傍を前記第２の用紙受け部３３のみにより支持される構成とならざるを得ず，安定的したステイプル処理が行えないという問題もあった。
そこで，本発明は，上述の事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，搬送される用紙を複数枚収容すると共に，その収容された用紙を纏めてステイプル処理を施すことが可能な後処理装置において，搬送される用紙のサイズ（長短）に拘わらず，高い位置精度で且つ安定したステイプル処理が可能な後処理装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために，本発明は，搬送される用紙を複数枚収容し，収容された用紙束を纏めてステイプルで綴じるステイプル処理を行う後処理装置において，搬送される用紙を複数枚収容可能であり，用紙の用紙搬送方向に移動可能な第１の用紙受け部と，前記第１の用紙受け部が移動する移動範囲内におけるステイプル処理が行われる所定位置に位置固定されると共に，用紙の搬送を妨げないよう退避可能である第２の用紙受け部と，前記第１の用紙受け部に収容される用紙が，前記第１の用紙受け部から前記第２の用紙受け部に載せ換えられた後にステイプル処理されるよう前記第１の用紙受け部及び前記第２の用紙受け部を制御する制御手段とを具備してなることを特徴とする後処理装置として構成される。
ここで，前記制御手段としては，搬送される用紙が比較的長い場合には，前記第２の用紙受け部を搬送経路から退避させた状態で用紙束を前記第１の用紙受け部に収容し，用紙束を載置した前記第１の用紙受け部を前記第２の用紙受け部の位置よりも若干高い位置に移動させ，前記第２の用紙受け部を搬送経路上に位置固定すると共に前記第１の用紙受け部を前記第２の用紙受け部の位置若しくは前記第２の用紙受け部の位置よりも低い位置に移動させ，用紙束を前記第２の用紙受け部に載せ換え，ステイプル処理を行うものであればよい。一方，搬送される用紙が比較的短い場合には，前記第２の用紙受け部の位置よりも若干高い位置で用紙束を前記第１の用紙受け部に収容し，前記第２の用紙受け部を搬送経路上に位置固定すると共に用紙束を載置した前記第１の用紙受け部を前記第２の用紙受け部の位置若しくは前記第２の用紙受け部の位置よりも低い位置に移動させ，用紙束を前記第２の用紙受け部に載せ換え，ステイプル処理を行うものであればよい。
このような構成によれば，搬送された用紙は，常に，ステイプル処理が行われる所定位置に位置固定された前記第２の用紙受け部に載せ換えられた後にステイプル処理が施されるため，用紙のサイズ（長短）に拘わらず，高い位置精度でステイプル処理を施すことが可能である。
また，後述するように，用紙の搬送を妨げないよう退避可能な前記第２の用紙受け部は，搬送される用紙の両端部近傍を支持するよう配置されることが望ましい。
これにより，搬送される用紙を，前記第２の用紙受け部によって安定して収容させた状態でステイプル処理が行うことが可能となり，より精度の高いステイプル処理を達成できる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘの概略断面図，図２は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図，図３は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図，図４及び図５は本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘによるステイプル処理の流れに示す図，図６は従来公知の後処理装置Ｘ１を模式的に示す概略構成図，図７及び図８は従来公知の後処理装置Ｘ１によるステイプル処理の流れに示す図である。
【０００６】
本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘは，図１に示すような断面の全体構造を有し，図示の右側側面において画像形成装置Ｗと連結される。従って，本後処理装置Ｘの図１に向かって右側の側面には，画像形成装置Ｗから排出される画像形成された用紙を受け入れる用紙入口１１が設けられている。また，前記用紙入口１１に続けて設けられた用紙の搬送路ｒ１の途中には，用紙に穿孔処理を施す穿孔処理手段７０が設けられ，画像形成装置Ｗからの所定の制御指令に従って，用紙の所定位置に穴開け処理がなされる。
前記搬送路ｒ１は，用紙を上向きに導く搬送路ｒ２と下向きに導く搬送路ｒ３とに分岐しており，いずれの搬送路に用紙を導くかは，揺動可能に設けられた可動ガイドｇ１により切り替えられるよう構成されている。
用紙を上向きに導く前記搬送路ｒ２は，さらに，搬送中の用紙を大型の退避ドラム２１の周面に沿う方向へ導いた後に下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導く搬送路ｒ２２に繋がっている。
そして，前記搬送路ｒ２２へ搬送された用紙は，前記退避ドラム２１の周面に沿った状態で一時退避した後，該退避ドラム２１の回転によって前記搬送路ｒ３へ送り出される。
また，下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導かれた用紙は，前記可動ガイドｇ１の下方（本後処理装置の中央部）に設けられた中間処理ユニット３０に導かれる。
【０００７】
前記中間処理ユニット３０は，斜めに傾けて設けられた中間トレイ３１，該中間トレイ３１の上下方向中央付近の所定位置に揺動可能に設けられた第１の用紙受け部３２，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた第２の用紙受け部３３，前記中間トレイ３１の上下方向中央付近に設けられ用紙にステイプル処理を施す第１及び第２のステイプル手段３４，３５とを具備している。前記第２の用紙受け部３３は，無端ベルト３７ａに取付けられており，該無端ベルト３７ａの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されている。
また，前記中間処理ユニット３０は，図２，図３に示す如く，前記中間トレイ３１や前記第１及び第２の用紙受け部３２，３３，前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５等が設けられている受け側ユニット３０ａと，前記第１のステイプル手段３４に対向する第１のステイプル受け部３４’等が設けられているカバーユニット３０ｂとに区分されており，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離接可能に構成されている。
図３は，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離間及び近接する状態を表す断面図である。同図に示すように，前記カバーユニット３０ｂは前記受け側ユニット３０ａに回動可能に支持されており，該回動により前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して近接（図３の（ａ）の位置）又は離間（図３の（ｂ）の位置）する位置に移動させることができるよう構成されている。また，前記中間処理ユニット３０は，本後処理装置Ｘの本体から図１に向かって手前方向に引き出し可能に構成されており，前記中間処理ユニット３０を引き出した後，前記カバーユニット３０ｂを前記受け側ユニット３０ａから離間させることにより，前記中間処理ユニット３０のジャム処理やメンテナンス作業等を容易に行うことができる。
図２は，前記中間処理ユニット３０の前記受け側ユニット３０ａを前記用紙入口１１側からみた正面図である。
前記第１のステイプル手段３４は，用紙の幅方向（用紙の搬送方向（図２では上下方向）に直角の方向）に所定間隔で並べて対に配置されたものであり，用紙の端部付近の幅方向中央部へのステイプル処理，及び用紙の搬送方向中央部へのステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行う場合に用いられる。また，前記第２のステイプル手段３５は，用紙の幅方向の一方の端部付近に斜め方向に配置されたものであり，用紙のコーナー部へのステイプル処理を行う場合に用いられる。前記第１のステイプル受け部３４’は，前記第１のステイプル手段３４に対向する位置において前記カバーユニット３０ｂ（図３参照）に設けられている。
【０００８】
図１に示す前記搬送路ｒ３に導かれた用紙は，前記中間処理ユニット３０の上方に設けられた搬送ローラｒｏ１により下側へ搬送され，前記搬送ローラｒｏ１から外れて落下する。この落下してくる用紙は，その一方の面（図１に向かって左側の面）が前記中間トレイ３１により受けられ，その先端部（下側端部）が前記第２の用紙受け部３３により受けられる。前記第２の用紙受け部３３に複数重ねて収容（集積）された用紙（束）は，不図示である用紙整合機構により整合された後，前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によって，用紙の搬送方向中央部付近にステイプル処理（いわゆる中綴じ），或いは用紙端部付近の所定位置にステイプル処理（端部綴じ）が施される。
ここで，用紙の搬送方向中央部付近にステイプル処理（中綴じ）を行う場合には，従来公知の後処理装置と同様に，用紙を収容した前記第２の用紙受け部３３を，用紙サイズに応じた所定位置（ステイプル位置）に移動させ，前記第１のステイプル手段３４によりステイプル処理することで，用紙Ｐの中央部付近の所定位置を纏めて綴じることが可能である。
一方，用紙端部付近の所定位置にステイプル処理（端部綴じ）を施す場合には，ステイプル処理を行う位置精度に中綴じの場合よりも高い精度が要求される。
そのため，中綴じ或いは従来公知の後処理装置の如く，前記第２の用紙受け部３３の移動による位置合わせでは十分な位置決め精度を確保することが困難である。
そこで，本実施形態に係る後処理装置Ｘでは，用紙の端部付近の所定位置にステイプル処理（端部綴じ）を行う場合，前記第２の用紙端受け部３３から前記第１の用紙受け部３２に用紙を載せ換えた後にステイプル処理がなされるよう構成したことを特徴とする。尚，前記第１の用紙受け部３２は，前記第１の用紙受け部３２が移動する範囲内におけるステイプル処理が行われる所定位置（ステイプル位置）で前記中間トレイ３１に沿う位置（近接する位置，以下，使用位置という）と，前記中間トレイ３１から離間して，用紙の搬送を妨げない位置（離間した位置，以下，退避位置という）との間を揺動自在に構成され，必要に応じて両者の位置を切り替えることが可能である。
このような構成により，本実施形態に係る後処理装置Ｘでは，ステイプル処理（端部綴じ）が施される際には，搬送された用紙は，常に高精度に位置決めされた前記第１の用紙受け部３２に載せ換えた後にステイプル処理がなされるので，用紙サイズに拘わらず十分な位置精度でステイプル処理（端部綴じ）を施すことを可能である。
尚，このステイプル処理（端部綴じ）に関する前記第１の用紙受け部３２と，前記第２の用紙受け部３３との連携動作については後述する。
【０００９】
前記中間処理ユニット３０においてステイプル処理が施された用紙（用紙束）に更に２つ折り処理（以下，中折り処理という）を施す場合には，該用紙束は，前記中間処理ユニット３０内からその下側に設けられた中折りユニット４０内の搬送路ｒ５へ送り出され，前記中折り処理を施さない場合には上側の搬送路ｒ４へ送り出される。
前記用紙の前記搬送路ｒ５への送り出しは，前記中間処理ユニット３０の下部に揺動可能に支持された搬送ローラｒｏ２により行われる。前記搬送ローラｒｏ２は，通常は，前記搬送ローラｒｏ２に対向して配置された従動ローラｒｏ２’と離間する位置に退避しており，用紙を前記搬送路ｒ５へ送り出す際に，前記従動ローラｒｏ２’に近接する位置に揺動して前記従動ローラｒｏ２’との間に用紙を挟み，前記搬送ローラｒｏ２の回転力により前記搬送路ｒ５へ用紙を送り出す（搬送する）。
前記中折りユニット４０内の前記搬送路ｒ５に導かれた用紙（用紙束）は，前記中折りユニット４０内の搬送ローラｒｏ３によってさらに搬送されて所定位置に停止させられる。そして，用紙の搬送方向中央部に押し型４１が押し当てられ，用紙が前記押し型４１の押し当て面と反対側において対向配置されて回転する２つの中折り用ローラ４２の間に２つ折りされながら挟まれる。２つの前記中折り用ローラ４２は，互いに対向する方向に付勢されており，この付勢力によって用紙に折り目がつけられる。このようにして中折り処理がなされた用紙は，前記中折り用ローラ４２の回転力によってその折り部が先頭となる方向に搬送され，前記中折り用ローラ４２上方の搬送路ｒ６を経て，前記中折りユニット４０内の排出ローラｒｏ４によって，前記用紙入口１１の反対側の側面に設けられた下段用紙出口１４からその外側に設けられた中折り用紙排出トレイ６０上に排出される。このとき，前記下段用紙出口１４の上方に回動自在に設けられた用紙抑え部材６１により，中折り処理された用紙が抑えられて整合される。
【００１０】
一方，前記中間処理ユニット３０上側の前記搬送路ｒ４への用紙の送り出しは，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた断面Ｔ字形状の用紙送り出し部材３６によって行われる。前記用紙送り出し部材３６は，無端ベルト３７ｂに取付けられており，該無端ベルト３７ｂの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されており，前記中間トレイ３１の裏面側（下側）へ退避させることも可能である。また，前記用紙送り出し部材３６と前記第２の用紙受け部３３との上下動の範囲は一部で重複しており，前記用紙送り出し部材３６を最下端へ移動させた位置の方が，前記第２の用紙受け部３３を最上端へ移動させた位置よりも下側となるよう構成されている。
このように構成された前記用紙送り出し部材３６により，以下のようにして用紙が上側の前記搬送路４へ送り出される。
先ず，前記用紙送り出し部材３６を裏面側へ退避させた状態で，用紙を積載した前記第２の用紙受け部３３を最上端まで移動させる。次に，前記用紙送り出し部材３６を最下端から表面側へ移動させ，さらに前記第２の用紙受け部３３よりも上側へ移動させることにより前記第２の用紙受け部３３に積載された用紙を前記用紙送り出し部材３６上に積み替える。そして，更に前記用紙送り出し部材３６を上側へ移動させることにより，積み替えられた用紙が前記搬送路ｒ４へ送り出される。
このようにして前記搬送路ｒ４に搬送されてきた用紙（用紙束）は，用紙排出手段６２により搬送が引き継がれて，該用紙排出手段６２の具備する排出ローラｒｏ６の回転力により上段用紙出口１３からその外側に複数の用紙トレイを設けて構成されるジョブトレイ５０の用紙トレイ，又はその下方に設けられたスタックトレイ５１のいずれかに排出される。該ジョブトレイ５０とスタックトレイ５１は，それぞれ用紙の排出方向に向かって上向くように傾斜して設けられている。さらに，前記ジョブトレイ５０は上下方向に一斉に昇降可能に構成され，その停止位置によって前記上段用紙出口１３から排出される用紙をいずれの前記ジョブトレイ５０で受けるかを順次切り替える。前記ジョブトレイ５０の昇降動作は，指定された順序で重ねた用紙束ごとに複数のトレイに分けて排出するいわゆるソート処理，或いはグループ処理を行う際に行われる。
また，前記スタックトレイ５１は，排出されスタックされた用紙（束）の最上面の高さを検知し，その検知結果に応じて不図示であるアクチュエータ（駆動機構）により昇降制御されるため，大容量の用紙（束）をスタックできる。
【００１１】
次に，図４及び図５を参照しつつ，前記中間処理ユニット３０に搬送された用紙に対するステイプル処理の動作の流れについて説明する。
ここに，図４及び図５は前記中間処理ユニット３０の模式的に示した正面図であり，図４が長い用紙が搬送された場合の動作を示し，図５が短い用紙が搬送された場合の動作を示す。
（長い用紙の場合）
長い用紙Ｐが搬送された場合について，図４を参照しつつ説明する。
先ず，用紙Ｐが搬送される間，前記第１の用紙受け部３２は，その揺動動作により前記中間トレイ３１から離間した前記退避位置に退避している（図中には破線３２で示す）。
これにより，前記搬送ローラｒｏ１により搬送されてきた用紙Ｐの先端は，前記第１の用紙受け部３２に搬送を妨げられることなく，通り過ぎて前記第１の用紙受け部３２よりも下方の所定位置で待機している前記第２の用紙受け部３３により受けられる。（図４（ａ）に示す状態）
用紙の搬送が終了した時点で，図４（ｂ）に示す如く，その用紙を収容した前記第２の用紙受け部３３を前記第１の用紙受け部３２よりも若干上側の位置（例えば，２ｍｍ程度上側）まで移動させる（移動方向を矢印Ｃ１で示す）。尚，この間も，前記第１の用紙受け部３２は，用紙の搬送を妨げないよう前記退避位置に退避し続けている。
続いて，前記第１の用紙受け部３２を前記使用位置に揺動させ位置固定する（図中には実線３２で示す）と共に，前記第２の用紙受け部３３を前記第１の用紙受け部３２の位置，若しくは前記第１の用紙受け部３２よりも低い位置に移動させる（移動方向を矢印Ｃ２で示す）ことで，前記第２の用紙受け部３３に積載された用紙を前記第１の用紙受け部３２に積み替える。ここで，前記第１の用紙受け部３２は，前記ステイプル手段３４によりステイプル処理が行われる所定位置（図中ではステイプル位置）に高精度に位置決めされたものであるため，前記第１の用紙受け部３２に載置した状態でステイプル処理することで，用紙Ｐの端部付近の所定位置に高精度にステイプル処理を施すことが可能である。
尚，前記第１の用紙受け部３２は，搬送される用紙Ｐの幅方向の両端部近傍に一対設けられることが望ましい。
これにより，搬送された用紙Ｐは，その両端部近傍を前記第１の用紙受け部３２により安定して支持された状態でステイプル処理が施されることとなり，より高精度なステイプル処理に寄与することができる
（短い用紙の場合）
次に，短い用紙Ｐが搬送された場合について，図５を参照しつつ説明する。
先ず，用紙Ｐが搬送に際し，前記第２の用紙受け部３３は，前記第１の用紙受け部３２よりも上方の所定位置で待機しており，前記搬送ローラｒｏ１により搬送されてきた用紙Ｐの先端は，前記第１の用紙受け部３２の位置まで搬送されることなく前記第１の用紙受け部３２により受けられる。尚，この時点では，前記第１の用紙受け部３２は前記使用位置にあっても前記退避位置にあってもかまわない（図５（ａ）に示す状態）。
ここで，用紙の搬送が終了した状態は，上述説明した図４（ｂ）に示す状態と略同一である。
従って，上述同様，前記第１の用紙受け部３２を前記使用位置に揺動させ位置固定する（図中には実線３２で示す）と共に，前記第２の用紙受け部３３を前記第１の用紙受け部３２の位置，若しくは前記第１の用紙受け部３２よりも低い位置に移動させる（移動方向を矢印Ｃ２で示す）ことで，前記第２の用紙受け部３３に積載された用紙を前記第１の用紙受け部３２に積み替える。従って，上述同様，高精度に位置決めされた前記第１の用紙受け部３２に載置した状態でステイプル処理されるため，用紙Ｐの端部付近の所定位置に高精度にステイプル処理を施すことが可能である。
このように，本実施形態に係る後処理装置Ｘでは，搬送される用紙Ｐが，ステイプル処理が行われる処置位置（ステイプル位置）に位置固定される前記第１の用紙受け部３２に載せ換えられたことを前提として，その用紙Ｐに対してステイプル処理を施すよう各部が制御されるため，用紙Ｐの用紙サイズ（長短）に拘わらず常に高精度なステイプル処理を実現することができる。
尚，以上ような動作を実現するべく，前記第１の用紙受け部３２，前記第２の用紙受け部３３を連携させつつ制御する不図示である制御部で実行される実行プログラムが，制御手段の一例である。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，用紙のサイズ（長短）に拘わらず，所定位置に位置固定された前記第２の用紙受け部に載せ換えられた後にステイプル処理を行われるため，用紙Ｐの停止位置の位置精度を向上させ，ひいては，ステイプル処理の位置精度を著しく向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘの概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図。
【図３】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘによるステイプル処理の流れに示す図。
【図５】本発明の実施の形態に係る後処理装置Ｘによるステイプル処理の流れに示す図。
【図６】従来公知の後処理装置Ｘ１を模式的に示す概略構成図。
【図７】従来公知の後処理装置Ｘ１によるステイプル処理の流れに示す図。
【図８】従来公知の後処理装置Ｘ１によるステイプル処理の流れに示す図。
【符号の説明】
Ｘ…後処理装置
Ｘ１…後処理装置
Ｗ…画像形成装置
１１…用紙入り口
１３…上段用紙出口
１４…下段用紙出口
２１…退避ドラム
２１’…従動ローラ
３０…中間処理ユニット
３１…中間トレイ
３２…第１の用紙受け部
３３…第２の用紙受け部
３４，３５…ステイプル手段
３４’，３５’…ステイプル受け部
３６…用紙送り出し部材
３７ａ，３７ｂ…無端ベルト
４０…中折りユニット
４１…押し型
４２…中折り用ローラ
５０…ジョブトレイ
５１…スタックトレイ
６０…中折用紙排出トレイ
６１…用紙抑え部材
６２…用紙排出手段
７０…穿孔処理手段
ｒｏ１，ｒｏ２，ｒｏ３，ｒｏ７…搬送ローラ
ｒｏ４，ｒｏ６…排出ローラ
ｒ１，ｒ２，ｒ２２，ｒ３，ｒ４，ｒ５，ｒ６…用紙の搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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