(57)【要約】【課題】当たり遊技を構成する各ラウンド中の前記継続入賞領域の有効な時期が、各ラウンド毎に異なるように複数種類設定及び制御可能とし、遊技の単調さを解消すると共に、遊技の興趣を高めた弾球遊技機を提供する。【解決手段】第一状態中（各ラウンド中）には、継続入賞領域への入賞が容易あるいは有効となるとなる第一時間帯と、継続入賞領域への入賞が困難あるいは無効となる第二時間帯が複数種類設定可能に構成され、第一状態中に発生する第一時間帯の発生時期を選択制御する発生時期選択制御手段と、選択された第一時間帯の発生時期に基づき、継続入賞口への入賞を容易あるいは有効に制御する制御手段を備える。【選択図】      図１５
2004283438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域に遊技球を打ち込んで遊技を行う弾球遊技機であって、
前記遊技領域に設けられて遊技者に有利な第一状態と遊技者に有利でない第二状態との間で変化可能な可変入賞装置と、
予め定められた特別遊技状態が発生した場合に前記可変入賞装置を複数回に亘り前記第一状態と前記第二状態との間で変換可能に制御する遊技制御手段と、
前記可変入賞装置内部には、遊技球の入球に起因して前記第一状態から前記第二状態へ変化した後に再度前記第一状態にするための条件となる継続入賞領域と、前記継続入賞領域と異なる通常入賞領域とを備えた弾球遊技機において、
前記第一状態中には、前記継続入賞領域への入賞が容易あるいは有効となるとなる第一時間帯と、前記継続入賞領域への入賞が困難あるいは無効となる第二時間帯が複数種類設定可能に構成され、
前記第一状態中に発生する第一時間帯の発生時期を選択制御する発生時期選択制御手段と、
前記選択された第一時間帯の発生時期に基づき、前記継続入賞口への入賞を容易あるいは有効に制御する制御手段を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
数値を更新する数値更新手段と、当該更新した数値を取得する数値取得手段とを備え、前記第一状態における前記第一時間帯の発生時期の決定は、取得した数値に基づき決定されることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記第一時間帯の発生時期を事前に報知する報知手段と、前記報知手段を制御する報知制御手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記第一時間帯の発生時期を事前に報知するか否かの選択を行う選択手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機等に代表される弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ遊技機等の弾球遊技機は、特定入賞口への遊技球の入球あるいは特定通過ゲートへの遊技球の通過等の判定条件成立に起因して、当たり外れを判定し、その判定結果が当たりである場合に「大当たり」と称される所定の特別遊技を実行するものが一般的である。このような遊技機においては、数字や記号あるいは絵等からなる複数の判定図柄を変動及び停止表示する液晶表示装置等の表示装置を遊技盤面に備えている。
【０００３】
前記表示装置は、一般的には、複数の表示領域が並んだ構成からなって、各表示領域毎に、いわゆるスロットマシンのドラムが回転するかのように、複数の判定図柄がスクロールする等により変動表示し、その後に停止表示できるようになっている。そして、前記判定条件の成立に起因して前記表示装置に表示される判定図柄が変動を開始し、所定時間変動後に前記表示装置の複数の表示領域にそれぞれ確定停止した図柄が表示され、その確定停止図柄が、所定の組合せ（当たり図柄組合せ、例えばぞろ目等）の場合に「大当たり」を構成し、その他の組合せ（外れ図柄組合せ）の場合に「外れ」となる。前記「大当たり」の場合には、遊技盤面の大入賞口が連続的に開いて多数の遊技球入賞が可能になり、その間の入賞により大量の賞品球を払い出すようになっている。
【０００４】
その後、従来の弾球遊技機（特に、第一種遊技機）においては、当該大当たり終了後、可変入賞口又は大入賞口等の入賞口が拡開と閉鎖を繰り返す「ラウンド」と称される当たり遊技が複数回（大半の弾球遊技機が１０〜２０回）に亘り実行される。前記可変入賞口又は大入賞口には、継続入賞領域又は特定入賞領域等の所定領域が設けられ、当該ラウンド中に遊技球が前記継続入賞領域に入賞もしくは入賞検出されることにより、次のラウンドを実行可能にする契機となるものである。
【０００５】
通常、前記当たり遊技において１回当たりのラウンドは、３０秒前後の拡開時間が設定され、前記継続入賞領域は、その拡開時間内において、一定の時期（例えば、ラウンド開始直後等）のみ有効に作動し、遊技球の入賞検出を行うものである。
【０００６】
そのため、当たり遊技を構成する各ラウンドにおいて、遊技者は、前記継続入賞領域が有効な一定の時期のみ遊技球の入賞に注視し、他の時期には、遊技に対する関心を抱くことができず遊技の興趣を下げることとなっていた。また、当たり遊技を構成する各ラウンドの前記継続入賞領域が有効な時期の報知を行うような弾球遊技機（例えば、特許文献１参照。）にあっても、前記継続入賞領域が有効な時期が各ラウンドを通じて一定なため、遊技が単調となる問題点があった。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１７０２６５号公報（第５，６頁、第４，５図）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、上記の事情に鑑み提案されたものであり、当たり遊技を構成する各ラウンド中の前記継続入賞領域の有効な時期が、各ラウンド毎に異なるように複数種類設定及び制御可能とし、遊技の単調さを解消すると共に、遊技の興趣を高めた弾球遊技機を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
すなわち、請求項１の発明は、遊技領域に遊技球を打ち込んで遊技を行う弾球遊技機であって、前記遊技領域に設けられて遊技者に有利な第一状態と遊技者に有利でない第二状態との間で変化可能な可変入賞装置と、予め定められた特別遊技状態が発生した場合に前記可変入賞装置を複数回に亘り前記第一状態と前記第二状態との間で変換可能に制御する遊技制御手段と、前記可変入賞装置内部には、遊技球の入球に起因して前記第一状態から前記第二状態へ変化した後に再度前記第一状態にするための条件となる継続入賞領域と、前記継続入賞領域と異なる通常入賞領域とを備えた弾球遊技機において、前記第一状態中には、前記継続入賞領域への入賞が容易あるいは有効となるとなる第一時間帯と、前記継続入賞領域への入賞が困難あるいは無効となる第二時間帯が複数種類設定可能に構成され、前記第一状態中に発生する第一時間帯の発生時期を選択制御する発生時期選択制御手段と、前記選択された第一時間帯の発生時期に基づき、前記継続入賞口への入賞を容易あるいは有効に制御する制御手段を備えたことを特徴とする弾球遊技機に係る。
【００１０】
また、請求項２の発明は、数値を更新する数値更新手段と、当該更新した数値を取得する数値取得手段とを備え、前記第一状態における前記第一時間帯の発生時期の決定は、取得した数値に基づき決定されることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機に係る。
【００１１】
さらに、請求項３の発明は、前記第一時間帯の発生時期を事前に報知する報知手段と、前記報知手段を制御する報知制御手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機に係る。
【００１２】
請求項４の発明は、前記第一時間帯の発生時期を事前に報知するか否かの選択を行う選択手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機に係る。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面に基づき本発明の好適な実施形態を説明する。図１は本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体の正面図、図２は同弾球遊技機の遊技盤の正面図、図３は同弾球遊技機の大入賞口の斜視図、図４は図３の大入賞口の開閉板が閉じた状態の斜視図、図５は図３の大入賞口が第一時間帯であるときの斜視図、図６は図３の大入賞口が第二時間帯であるときの斜視図、図７は同弾球遊技機のシステム制御を簡略に示すブロック図、図８は同弾球遊技機の表示制御を簡略に示すブロック図である。
【００１４】
本実施例において、語句の対応は以下の通りである。
可変入賞装置とは、図１等に表す大入賞口１５である。
遊技制御手段とは、図７に表すメイン制御回路７０である。
発生時期制御手段とは、メイン制御回路７０である。
手段制御とは、メイン制御回路７０である。
数値更新手段とは、メイン制御回路７０である。
数値取得手段とは、メイン制御回路７０であり、ＲＡＭ７３である。
報知手段とは、図７に表す図柄表示装置４３、スピーカ３７、ランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒである。
報知制御手段とは、メイン制御回路７０及び表示制御回路９０である。
選択手段とは、表示制御回路９０である。
なお、請求項の語句と本実施例の語句との対応は、以上の通りであるが、本実施例は請求項の一実施例であり、請求項の内容が以下の実施例に限定されるものではない。
【００１５】
図１及び図２に示す弾球遊技機（ここではパチンコ遊技機）１は、遊技盤３の縁に遊技球の外側誘導レール４及び内側誘導レール５が略円形に立設され、前記内側誘導レール５によって囲まれた遊技領域６の中心線上にその上部から下部に向かって順に表示装置９、始動入賞口１０及び可動部材１１ａ，１１ｂ、特別電動役物である大入賞口１５（可変入賞装置）、アウト口１７が配設され、前記表示装置９の上方左右両側にはランプ風車１８ａ，１８ｂ、その下方に普通図柄変動開始用左ゲート１９及び普通図柄変動開始用右ゲート２１、さらにその下方に風車２２ａ，２２ｂ、その左右に左袖入賞口２３と右袖入賞口２５、さらには前記大入賞口１５の両側に左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９が配設されている。前記種々の入賞口に遊技球が入賞すると所定数の遊技球が賞品球として払い出される。また、後に詳述する特定の条件で所定の特別遊技状態、この例では大当たり状態、各ラウンド中となると可変入賞装置である大入賞口１５が開放され、遊技球の入球が容易となる。また、左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１においては遊技球通過の検出信号により、普通図柄が所定値となった場合、始動入賞口１０（可動部材１１ａ，１１ｂ）が拡開状態となる。
【００１６】
前記遊技盤３の前面側には、払い出された遊技球を受けるための上側球受け皿３２、該上側球受け皿３２を取り付けるための取付板３３、前記上側球受け皿３２の飽和時に遊技球を受けるための下側球受け皿３４、遊技状態を報知するランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ、音声や効果音を発して遊技状態を遊技者に報知するスピーカ３７、発射ハンドルＨがそれぞれ組み付けられている。符号２は弾球遊技機１の機枠である。次に所要の各部についてさらに詳述する。なお、前出のランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ、スピーカ３７は、後述する第一時間帯の発生時期を事前に報知する報知手段に相当する。
【００１７】
前記表示装置９には、液晶、ドットマ通りックスもしくはＬＥＤ表示装置等の表示装置からなる図柄表示装置４３が中央に設けられる。実施例では、窓枠部４９内にカラー表示可能な液晶表示器（ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）等からなる画像表示部（可変表示領域）５０が設けられている。前記画像表示部５０は、複数の数字、アルファベット、記号あるいは絵（キャラクタ）等からなる図柄（判定図柄又は特別図柄と称される大当たり当否判定に用いられる図柄、普通図柄と称される小当たり当否判定に用いられる図柄）を変動表示する表示手段であり、同時に、後述する第一時間帯の発生時期を事前に報知する報知手段にも相当する。
【００１８】
この実施例の前記画像表示部５０は、横に並ぶ３つの図柄表示領域（左特別図柄表示領域、中特別図柄表示領域、右特別図柄表示領域）で構成される図柄表示部を有し、それぞれの図柄表示領域で判定図柄（特別図柄）が変動表示及び停止表示可能とされている。加えて、前記画像表示部５０には普通図柄表示領域４１が設けられており、普通図柄が変動表示及び停止表示可能とされている。また、前記画像表示部５０には、前記特別図柄等に加えて背景画像（キャラクタ，背景，文字等を含む。）が表示されることもあり、該背景画像が特別図柄の変動開始等の所定条件に起因して変動表示可能となっている場合もある。なお、この実施例において前記画像表示部５０に表示される左、中、右特別図柄は、図示はしないが各々『１，２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１，１２』の１２通りの数字からなる図柄とされている。
【００１９】
前記始動入賞口１０は表示装置９の真下に設けられ、２つの駆動部材１１ａ，１１ｂが背面の始動入賞口用ソレノイドによって通常状態である略垂直の狭小開放状態と略Ｖ字形の拡大開放状態の間を変化可能に駆動制御されている。前記始動入賞口１０の拡大開放は、前記普通図柄表示領域４１の普通図柄（図示せず）が変動停止して特定の普通図柄が表示された普通図柄当たりとなったときに行われる。
【００２０】
また、前記遊技盤３の背面には、始動入賞口１０に入賞した遊技球を検出する特別図柄変動開始スイッチが入賞球の通路に設けられており、該入賞球の検出によって前記図柄表示装置４３の図柄変動を開始するようになっている。その際、特別図柄変動中に始動入賞口１０に入賞した遊技球の個数、すなわち特別図柄の変動を開始する回数については、保留回数（この例では最高４回）を、ＬＥＤ等からなる特別図柄保留記憶数表示器４８に表示し、記憶数の減少によって前記表示器４８の表示個数を減らす（色を変化させる）ようになっている。
【００２１】
前記表示装置９の左右両側に設けられた左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１は、普通図柄変動開始スイッチを備え、該普通図柄変動開始スイッチで両通過ゲート１９，２１を通過する遊技球を検出することによって前記普通図柄表示領域４１の普通図柄の変動を開始させるようになっている。また、前記左袖入賞口２３と右袖入賞口２５の入賞球を検出する左袖入賞口用検出スイッチと右袖入賞口用検出スイッチ、前記左落とし入賞口２７と右落とし入賞口２９の入賞球を検出する左落とし入賞口用検出スイッチと右落とし入賞口用検出スイッチが、それぞれ対応する遊技盤背面に設けられている。普通図柄保留記憶数表示器４７は、前記表示器４８と同様にＬＥＤ等からなり、前記左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１を遊技球が通過することによって取得する図柄変動停止に係わる情報（乱数値）を、現在変動中のものを除いて保留記憶数（この例では最高４回）を表示するものである。
【００２２】
図３ないし図６を用い、本発明の可変入賞装置について説明する。前出の図１及び図２に表される前記始動入賞口１０の下方に設けられた可変入賞装置（実施例にあっては、大入賞口１５）は大入賞口開放用ソレノイドと該ソレノイドにより一端部を軸支されて開閉する開閉板６１を備え、前記開閉板６１の開状態により入賞開口６２が大入賞口１５内に形成される。その内部には、遊技球の入賞を誘導する継続入賞領域６３、通常入賞領域６４、誘導板６５が設けられている。
【００２３】
前記開閉板６１の可変態様は、図３に表されるように遊技球が当該開閉板６１（内面部６１ｉ）により受け止められ、入賞開口６２内への入球が容易遊技者に有利となる第一状態に変化する。一方、図４に表されるように開閉板６１を前記遊技盤３（遊技領域６）と略平行となるように入賞開口６２を塞ぐ閉じた状態、すなわち遊技球の入賞開口６２内への入球が困難となる遊技者に有利でない第二状態に変化し、当該第一状態と第二状態との間で開閉板６１は変化可能に開閉する。前記入球困難状態においては、前記遊技領域６を流下する遊技球Ｐは、大入賞口１５（入賞開口６２内）に取り込まれることなく、前記開閉板６１の外面部６１ｏを素通りして落下し前記アウト口１７から排出される。
【００２４】
前記継続入賞領域６３には継続入賞球を検出する継続入賞球検出スイッチ１６３（図８参照）が設けられ、該継続入賞領域６３への入賞（入球）がある場合、これに起因し、開閉板６１が開状態である第一状態に置かれた大入賞口１５を一旦該開閉板６１が閉状態である第二状態（図４参照）にした後、再度前記第一状態（大入賞口１５を再度開ける）にするための入賞領域である。また、前記継続入賞領域６３と異なる通常入賞領域６４には、入賞球数カウントスイッチ１６４（図８参照）が設けられ、前記大入賞口１５に入賞しかつ前記継続入賞領域６３に入賞しなかった入賞球が検出される。実施例においては、前記継続入賞領域６３に遊技球が１個入球し、当該スイッチにより検出されると再度前記第一状態（大入賞口１５を再度開ける）が実行される。
【００２５】
前記第一時間帯にあっては、図５に示す通り遊技領域６を転動流下してきた遊技球Ｐは、開口状態にある開閉板６１の内面部６１ｉにより入賞開口６２内へ導かれる。この場合、誘導板６５は大入賞口１５内に格納されているため、遊技球Ｐは該誘導板６５により進路の障害を受けることなく、継続入賞領域６３又は通常入賞領域６４のいずれかに入賞（入球）する。一方、前記第二時間帯にあっては、図６に示す通り誘導板６５が継続入賞領域６３を覆い隠すように作動し、該入賞領域を著しく狭める。そのため、入賞開口６２内へ導かれた遊技球Ｐは、前記誘導板６５に当接し、継続入賞領域６３への入賞が困難となり通常入賞領域６４に入賞する。
【００２６】
前記第一，第二時間帯の発生時期は、後述するメイン制御回路７０内のＣＰＵ７２（発生時期選択制御手段）の選択制御により行われる。図１９に示す通り、１つの第一状態中（一般にラウンド中と称される）において、入賞容易な第一時間帯が複数種類発生可能に構成され、これに対応して第一時間帯以外を入賞困難な第二時間帯に構成し、第二時間帯についても複数種類設定可能に構成されている。実施例にあっては、１つの第一状態中（ラウンド中）において、入賞容易な第一時間帯の発生時期は５パターン設定され、いずれか１パターンが選択される構成である。
【００２７】
いずれか１つのパターンの選択に連動して、選択された第一時間帯の発生時期に基づき、継続入賞口６３への入賞の制御は、前記ＣＰＵ７２（制御手段）の作動命令に従い、誘導板６５によって行われる。このように制御される弾球遊技機１は、前記特定時間帯の発生時期を前記画像表示部５０、スピーカ３７、ランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒを用い、事前に報知することができる。さらに、当該弾球遊技機１は、後述する表示制御回路９０内の表示制御用ＣＰＵ９１の作動により、前記画像表示部５０等に対し、第一時間帯の事前報知を実行するか否かを選択することができる。
【００２８】
前記図柄表示装置４３の作動及び大入賞口１５の作動、つまり特別遊技実行時（大当たり成立時）の動作について説明する。前記のように始動入賞口１０に遊技球が入賞し、特別図柄変動開始スイッチによって入賞球が検出されると、前記特別図柄変動開始スイッチにより入賞信号が後述する図７に示すメイン制御回路７０へ送られ、それに伴ってメイン制御回路７０内の大当たり判定、リーチ決定等の有無を制御する各種カウンタにより所定の乱数値が取得（抽出）され、当該取得数値がメイン制御回路７０のＲＡＭ７３の特別図柄乱数記憶領域、リーチ乱数記憶領域等の種々の記憶領域に一旦格納される。そして、当該格納された各数値に基づいて大当たりの判定、リーチの有無決定、特別図柄の変動・停止パターン、特別図柄の停止図柄組合せの決定（作成）等が行われ、前記図柄表示装置４３における画像表示部５０の各所定表示領域で特別図柄の変動を開始する。前記メイン制御回路７０は、弾球遊技機１のメイン制御を行うメイン制御手段に相当するものである。
【００２９】
停止図柄（確定停止した特別図柄）の組合せが、例えば、左，中，右特別図柄が『７７７』等の同一図柄等の組合せからなる大当たり図柄組合せとなると、大当たり状態を意味する特別遊技（当たり遊技）に移行する。前記特別遊技（当たり遊技）になると、前記大入賞口１５の開閉板６１が開いて遊技領域６表面を落下してくる遊技球を受け止め（図５及び図６参照）、大入賞口１５へ入賞可能にし、該大入賞口１５への入賞があると、図示しない賞球払出装置により所定数の遊技球が賞品球として払い出される。
【００３０】
前記開閉板６１は、後述するように所定時間（例えば３０秒）経過後、あるいは入賞球数カウントスイッチ（継続入賞球検出スイッチと入賞球数カウントスイッチの合計）で検出された入賞球数が所定個数（例えば１０個）となった時点で一旦閉じる設定である。前記開閉板６１の開放に伴い遊技球が入賞し易くなる状態、すなわち遊技者に有利な第一状態中（ラウンド中）では、前記入賞球数カウントスイッチで検出された入賞球数は、図柄表示装置４３の画像表示部５０に、０〜１０までの数字又は棒グラフのように表示されるようになっている。
【００３１】
また、大入賞口１５の開放中又は大入賞口１５（前記開閉板６１）開放中の選択された継続入賞領域６３の開放中の期間に入賞球を継続入賞球検出スイッチが検出すると、前記大当たりを再度繰り返す継続権利が発生し、所定回数に亘り、前記開閉板６１の開放を繰り返す。１回の開閉板６１の開放、すなわち１回の第一状態（１回のラウンド）は、最大３０秒間確保される。実施例の弾球遊技機１において、前記第一状態（ラウンド）は最高１５回（１５ラウンド）設定されている。
【００３２】
さらに、各第一状態（ラウンド）の間には、大入賞口１５（前記開閉板６１）が閉じて遊技球が入賞困難になる状態、すなわち遊技者に有利でない状態（第二状態）が設けられる。この状態は「インターバル」と称され、２秒間設定されている。前記インターバル（第二状態）中では、大入賞口１５（可変入賞装置）への入賞球数を正確（例えば１０個）に計測され、次に開始するラウンドの予告等が前記画像表示部５０等を用いて行われる。なお、前記インターバルとは当該弾球遊技機１において特別遊技（当たり遊技）が実行されている場合の各第一状態（ラウンド）間に配置される第二状態にのみ用いられるものであり、特別遊技（当たり遊技）中と異なる通常遊技状態の大入賞口（開閉板）の閉状態（第二状態）と区別される。
【００３３】
図７には、弾球遊技機１の裏側に設置された遊技系統の主制御を行うメイン制御回路７０、及び該メイン制御回路７０の制御下で前記図柄表示装置４３の画像表示部５０における特別図柄、リーチ演出時の各種表示態様、第一時間帯の事前報知の選択や制御等を行う表示制御回路（サブ制御回路）９０、スピーカ３７の音声制御を行う音声制御回路８５、ランプ表示器３５，３６、飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ及びＬＥＤ等の各種発光体の制御を行う発光体制御回路８８、払い出し制御回路１１０等、当該弾球遊技機１のシステム制御ブロックが示されている。
【００３４】
前記メイン制御回路７０は、内部に遊技制御用プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ７２、該ＣＰＵ７２のワーク用メモリとして機能するＲＡＭ７３、遊技制御用プログラムを記憶するＲＯＭ７４を備えたワンチップマイクロコンピュータ７１と、該コンピュータ７１と前記表示制御回路９０等を結ぶＩ／Ｏ（入出力）バス７５，７６、出力ポート７７、ドライバ７８、バッファゲート７９、インターフェイス８０、初期リセット回路８１、定期リセット回路８２等により構成されている。実施例において、前記メイン制御回路７０は、遊技制御手段、発生時期選択制御手段、制御手段、報知制御手段に相当するものである。
【００３５】
前記ＣＰＵ７２は、制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備え、演算制御を行う他、大当たり（特別遊技状態）の発生確率や普通図柄による当たり（始動入賞口１０の拡大開放）の発生確率を定める乱数等も生成し、メイン制御回路７０と共に遊技制御手段、発生時期選択制御手段、制御手段、報知制御手段に相当する。また、前記ＲＡＭ７３は特別図柄変動開始スイッチの検出信号、及び普通図柄変動開始スイッチの検出信号用の記憶領域、ＣＰＵ７２で生成される各種乱数値用の記憶領域、各種データを一時的に記憶する記憶領域やフラグ、並びにＣＰＵ７２の作業領域を備えている。さらに、前記ＲＯＭ７４には、遊技上の制御プログラムや制御データ、制御コマンドが書き込まれている他、大当たり及び普通図柄による当たりの判定値等が書き込まれている。
【００３６】
初期リセット回路８１は、電源回路８７による電源投入時にワンチップマイクロコンピュータ７１をリセットするための回路である。初期リセット回路８１から送られてきた初期リセットパルスに応答して、ワンチップマイクロコンピュータ７１は各種制御情報を初期化する。
【００３７】
定期リセット回路８２は、ワンチップマイクロコンピュータ７１に対し、定期的（この例では４ｍｓｅｃ毎）にリセットパルスを与え、ワンチップマイクロコンピュータ７１のＲＯＭ７４に記憶されている遊技制御用プログラムを先頭から繰り返し実行させるための回路である。
【００３８】
前記メイン制御回路７０から出力される制御信号に基づいて、ドライバ７８に接続された始動入賞口１０、大入賞口１５等が制御されている。その他、ドライバ７８及び情報出力回路８３を介して、大当たり情報や図柄確定情報、確率変動情報等の各種遊技情報がホストコンピュータであるホール用の管理装置８４に出力されている。
【００３９】
この他、前記ワンチップマイクロコンピュータ７１には、前記出力ポート７７を介して表示制御回路９０が接続され、該表示制御回路９０は普通図柄表示領域４１を含む画像表示部５０からなる図柄表示装置４３、特別図柄保留記憶数表示器４８、普通図柄保留記憶数表示器４７が接続され、これらを制御している。また、前記出力ポート７７及び表示制御回路９０を介し、発光体制御回路８８は発光体制御信号を受け取り、当該制御信号に基づき各種発光体であるランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒ等の発光手段の発光制御を行う。
【００４０】
この他、前記ワンチップマイクロコンピュータ７１には、Ｉ／Ｏバス７５及び表示制御回路９０を介して音声制御回路８５も接続されている。前記音声制御回路８５にはスピーカ３７が接続され、当該制御信号に基づき音声発生手段であるスピーカ３７の音声発生制御を行う。
【００４１】
さらに、各種入賞口に入賞した遊技球を検出する特別図柄変動開始スイッチ、普通図柄変動開始スイッチ、入賞球数カウントスイッチ１６４、継続入賞球検出スイッチ１６３、その他の入賞口用検出スイッチ等の各検出器から出力される検出信号は、前記インターフェイス８０を介してメイン制御回路７０に送信されるようになっている。
【００４２】
その他、前記メイン制御回路７０には、電源回路８７と、前記発射装置Ｈによる遊技球の発射を制御するための発射制御回路１００と、払い出し装置（図示せず）による賞品球や貸球の払い出しを制御するための払い出し制御回路１１０が接続されている。
【００４３】
前記表示制御回路９０は、前記メイン制御回路７０からの制御信号に基づいて所定の表示制御処理を行うサブ制御回路に相当する。また、この表示制御回路９０は、前記メイン制御回路７０と共にこの弾球遊技機１における表示制御手段に相当し、前記表示装置９（特には図柄表示装置４３の画像表示部５０）に表示する遊技画像（特別図柄、図示はしないがキャラクタ、風景等の背景画像、第一時間帯の実施時期等）の表示制御に関する信号をメイン制御回路７０から受信し、表示用データを設定して表示制御を行う。
【００４４】
図８に示すように、前記表示制御回路９０は、特別図柄変動・停止表示データ、事前報知のための報知画像等を記憶する画像データＲＯＭ９６、前記メイン制御回路７０の制御信号に基づき表示制御データを制御する表示制御用ＣＰＵ（制御部、演算部、各種カウンタ、各種レジスタ、各種フラグ等を備える。）９１を備え、さらに、該表示制御用ＣＰＵ９１は、前記表示装置９に遊技画像を表示するための制御データを記憶する制御データＲＯＭ９２、前記制御データを書き換え可能に記憶する制御データＲＡＭ９３を備え、前記表示制御用ＣＰＵ９１からの指令（コマンド）に基づいて画像データＲＯＭ９６から必要なデータを読み出し、前記特別図柄やダミー図柄等のマップデータを生成するＶＤＰ９４、該ＶＤＰ９４で生成したデータを格納するＶＲＡＭ９５、リセット回路９８等よりなる。当該表示制御回路９０においては、ＶＤＰ９４から複合同期信号ＳＹＮＣを表示装置９の図柄表示装置４３に供給し、送信されてきた複合同期信号ＳＹＮＣに基づいて画像表示部５０に画像を表示する。
【００４５】
前記表示制御回路９０及びその内部に備えられる表示制御用ＣＰＵは、前記第一時間帯の発生時期を文字、画像、キャラクタ等を用い、遊技者の視覚に対しての報知を制御する報知制御手段に相当すると共に、特に実施例においては、前記第一時間帯の発生時期を事前に報知するか否かの選択を行う選択制御手段にも相当する。
【００４６】
前出の図７に表す音声制御回路８５及び発光体制御回路８８についても、図示はしないが、それぞれに制御用ＣＰＵ、制御データＲＯＭ、制御データＲＡＭが適式に備えられ、メイン制御回路７０及び表示制御回路９０から送信される遊技上の各種コマンド（リーチ、大当たり、第一時間帯の発生時期の事前報知等）を受信し、各種コマンドに応答した音声、発光が実行される。なお、第一時間帯の発生時期の事前報知に関するコマンドを受信した場合は、事前に報知するか否かの選択がなされる表示制御回路９０と連携し、事前報知が行われるようであれば、当該事前報知に応答する音声、発光が実行される。このため、音声制御回路８５及び該回路内のＣＰＵと発光体制御回路８８及び該回路内のＣＰＵは、前記表示制御回路９０と共に本発明の弾球遊技機１の報知制御手段に相当する。
【００４７】
本実施例における前記メイン制御回路７０のＣＰＵ７２の主なカウンタとして、各ラウンド中（第一状態中）において、第一時間帯の発生時期を制御、すなわち前記誘導板６５の開放時期の制御を行うカウンタとしてラベル−ＴＲＮＤ−Ａが備えられる。
【００４８】
前記ラベル−ＴＲＮＤ−Ａは、弾球遊技機１の電源投入時、‘０’から始まり、所定の割り込み時間（実施例では２ｍｓｅｃ）毎に１ずつ加算され、数値が‘４’に至ると、再び‘０’に戻って前記加算を繰り返すようになっている。ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの数値は、当該弾球遊技機が特別遊技状態において、遊技状態（ステータス）が最初の大入賞口１５の開放前であるオープニング状態、もしくは特別遊技状態中において、各ラウンド間のインターバル状態になった際の最初の２ｍｓｅｃの処理時に取得される。このようにして取得された取得数値に応じ、順次判定され、後述する誘導板操作パターン１〜５が実行可能なように誘導板開放用時間が設定される。なお、ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの記憶取得値（更新取得数値）は、最大１個が、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３に一旦格納され、順次判定に供される。以下、ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの記憶取得値をＱ１と表記する。
【００４９】
前記メイン制御回路７０に設けられるカウンタとしては、前記ラベル−ＴＲＮＤ−Ａ（誘導板動作パターン決定用カウンタ）に加え、大当たり当否判定カウンタ、リーチ決定カウンタ、確定停止大当たり特別図柄組合せ決定カウンタ、各確定停止外れ特別図柄決定カウンタ、普通図柄当否判定及び普通図柄決定カウンタ、特別図柄変動態様決定カウンタ等が備えられ、大当たりの当否判定、リーチ状態演出の有無、大当たり確定停止時の当たり特別図柄の組合せ（例えば、『５５５』からなる左，中，右特別図柄組合せ）、外れ確定停止時の各々の外れ特別図柄の決定、普通図柄（図示せず）の当否判定及びその図柄決定、特別図柄の変動態様（縦スクロール、斜めスクロール等）が制御、実行される。各カウンタの所定時に取得された数値は、メイン制御回路７０のＲＡＭ７３に最高４個まで格納される。なお、前記ＲＡＭ７３に記憶された各カウンタの数値は、該カウンタに基づく一連の遊技動作処理された後にクリアされる。
【００５０】
また、本実施例における前記表示制御回路９０の表示制御用ＣＰＵ９１の主なカウンタとして、前記第一時間帯の発生時期を事前に報知するか否かを決定するカウンタとしてラベル−ＴＲＮＤ−Ｎが備えられる。
【００５１】
前記ラベル−ＴＲＮＤ−Ｎは、弾球遊技機１の電源投入時、‘０’から始まり、所定の割り込み時間（実施例では１２ｍｓｅｃ）毎に１ずつ加算され、数値が‘１’に至ると、再び‘０’に戻って前記加算を繰り返すようになっている。ラベル−ＴＲＮＤ−Ｎの数値は、表示制御回路９０がメイン制御回路７０より送信された大当たり開始コマンドを受信した際に取得し、当該取得数値に応じ、前記第一時間帯の発生時期を事前に報知するか否か決定される。実施例にあっては、取得数値が‘０’の場合に事前報知が実行と決定され、該決定に伴い、前記画像表示部５０に表示される画像が作成され、併せて、前記音声制御回路８５、発光体制御回路８８に対しても事前報知の決定が送信される。以下、ラベル−ＴＲＮＤ−Ｎの記憶取得値をＲ１と表記する。
【００５２】
前記メイン制御回路７０あるいは表示制御回路９０に設けられる複数のフラグとしては、事前報知報知フラグＮ１、大当たり（特別遊技）フラグ、リーチフラグ、特別遊技実行中フラグ等が挙げられ、その他適宜のカウンタにより成立する確率変動フラグ、普通図柄当たり（小当たり）フラグ等が挙げられる。なお、これらのフラグは、初期設定時には全て０にセットされている。
【００５３】
次に、本発明に係る遊技機１において前記メイン制御回路７０が行う一連の処理について、前記カウンタとの関係から詳述する。なお、図７に示したメイン制御回路７０のＣＰＵ７２は、割り込み時間（２ｍｓｅｃ）毎にメイン制御回路７０のＲＯＭに記憶されている各プログラム（メインルーチン）を実行する。
【００５４】
図９のフローチャートから理解されるように、メイン処理Ｍにおいては、まず、電源投入がなされたか否か確認されてから（Ｓ１０）、初期設定（Ｓ２０）、コマンド出力処理（Ｓ３０）、ソレノイド出力処理（Ｓ４０）、センサ入力処理（Ｓ５０）、乱数更新処理（Ｓ６０）、大当たり動作処理（Ｓ７０）、その他の処理（Ｓ９０）が行われる。
【００５５】
初期設定（Ｓ２０）では、スタックの設定、定数設定、ＣＰＵの設定、ＳＩＯ，ＰＩＯ，ＣＴＣの設定等を行う。なお、電源投入時のみに必要な処理は１順目のみに実行され、後は実行されることがない。
【００５６】
コマンド出力処理（Ｓ３０）では、図１０のフローチャートから理解されるように、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３中のコマンドバッファ内に出力コマンドの有無が確認され（Ｓ３１）、出力コマンドがある場合には、当該コマンドバッファ内の出力コマンドが出力される（Ｓ３２）。出力データがない場合には、コマンドの出力は行われず終了する。前記出力コマンドには、誘導板動作パターン設定コマンドをはじめ、変動パターン指定コマンド、停止図柄指定コマンド等がある。前記誘導板動作パターン設定コマンドは、表示制御回路９０、音声制御回路８５、発光体制御回路８８に送信される。
【００５７】
ソレノイド出力処理（Ｓ４０）では、図１１のフローチャートから理解されるように、前記メイン制御回路７０のＲＡＭ７３中のコマンドバッファ内にソレノイド励磁コマンドの有無が確認され（Ｓ４１）、ソレノイド励磁コマンドがある場合には、当該コマンドバッファ内のソレノイド励磁コマンドが出力される（Ｓ３２）。出力データがない場合には、コマンドの出力は行われず終了する。前記ソレノイド励磁コマンドによって、始動入賞口１０の開閉ソレノイド（駆動部材１１ａ，１１ｂの開閉）、大入賞口１５の開閉ソレノイド（開閉板６１の開閉）、継続入賞領域６３の開閉ソレノイド（誘導板６５の開閉）が行われる。
【００５８】
センサ入力処理（Ｓ５０）では、始動入賞口１０、大入賞口１５、左，右普通図柄変動開始用ゲート１９，２１等に取り付けられたスイッチ（センサ）、例えば、特別図柄変動開始スイッチ、継続入賞球検出スイッチ、入賞球数カウントスイッチ、普通図柄変動開始スイッチが遊技球を検出した場合に遊技に関する各種データの入力処理が行われる。
【００５９】
乱数更新処理（Ｓ６０）では、図１２のフローチャートから理解されるように、メイン制御回路７０のＣＰＵ７２（数値更新手段）によって、カウンタの各数値Ｑｎ（ｎ＝１）が前記所定時間毎に１ずつ加算され（Ｓ６１）、前記各数値Ｑｎが所定最大値Ｘ（ラベル−ＴＲＮＤ−Ａの取得数値については‘４’）に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う（Ｓ６２，Ｓ６３）。そして、カウンタの更新数値がメイン制御回路７０のＲＡＭ７３（数値取得手段）のカウンタと対応する乱数記憶エリアにそれぞれ記憶される（Ｓ６４）。図１２中における『Ｑｎ’』は、加算（更新）される前の各カウンタの数値を意味する。なお、各カウンタは割り込み時間（４ｍｓｅｃ）毎に１ずつ加算される。
【００６０】
大当たり動作処理（Ｓ７０）では、図１３及び図１４のフローチャートから理解されるように、まず、当該弾球遊技機１が現在実行している遊技状態（ステータス）がオープニング状態か否か確認される（Ｓ７１）。具体的に述べると、確定停止した特別図柄の組合せが、ぞろ目等の組合せからなる大当たり図柄組合せとなると、大当たり状態を意味する特別遊技（当たり遊技）に移行し、１５ラウンドからなる大入賞口開閉の遊技が実行される。前記特別遊技（当たり遊技）となると、２秒間、画像表示部へ「大当たり」の報知等を行うオープニング処理がなされる（オープニング状態）。
【００６１】
前記Ｓ７１において遊技状態（ステータス）がオープニング状態である場合、前記した通り、第一状態中（ラウンド中）のいずれの時期に前記継続入賞領域６３への入賞が容易となる第一時間帯が設定されるのかを選択する誘導板動作パターン抽選処理が行われる（ＳＣ）。続いて、オープニング状態時間が経過したか否かが確認され（Ｓ７２）、当該時間が経過していなければステータスはオープニング状態に設定され（Ｓ７３）、経過しているならばステータスは大入賞口１５の開閉板６１が開放する第一状態に設定される（Ｓ７４）。
【００６２】
前記Ｓ７１において遊技状態（ステータス）がオープニング状態でない場合、さらにステータスがインターバル状態中であるか否かが確認される（Ｓ７５）。前記Ｓ７５においてステータスがインターバル状態中（第二状態中）である場合、前述と同様に誘導板動作パターン抽選処理が行われ（ＳＣ）、インターバル時間の経過が確認される（Ｓ７６）。当該インターバル状態時間が経過しているならばステータスは第一状態中（ラウンド中）に設定され（Ｓ７４）、経過していなければステータスはインターバル状態に設定される（Ｓ７７）。
【００６３】
前記Ｓ７５において遊技状態（ステータス）がインターバル状態中でない場合、さらにステータスが第一状態中（ラウンド中）であるか否かが確認される（Ｓ７８）。前記Ｓ７８においてステータスが第一状態中である場合、すなわちラウンド中であると判断された場合、大入賞口１５（開閉板６１）の開放処理が行われ（Ｓ７９）、後に詳述する誘導板動作パターン抽選処理（ＳＣ）により抽選決定された各誘導板動作パターンに基づき前記誘導板６５が第一時間帯と第二時間帯との間で可動する誘導板制御処理が行われる（Ｓ８０）。続いて、大入賞口１５に１０球入賞（少なくとも継続入賞球検出スイッチ１６３と入賞球数カウントスイッチ１６４で１０球以上検出）か否かが確認され（Ｓ８１）、検出球数が１０球未満の場合はさらに第一状態が所定時間（当該ラウンドが３０秒間）経過したか否か確認され（Ｓ８２）、前記Ｓ８１及びＳ８２の条件が満たされる場合、前記大入賞口１５（開閉板６１）が閉鎖される（Ｓ８３）。なお、前記Ｓ８２において第一状態時間が経過していない、すなわちラウンド中であると判断された場合には、前出のステータスは第一状態中（ラウンド中）に設定される（Ｓ７４）。
【００６４】
前記Ｓ８３の大入賞口１５（開閉板６１）閉鎖後、該大入賞口１５内の継続入賞領域６３への入賞の有無、すなわち継続入賞球検出スイッチ１６３による検出の有無が確認される（Ｓ８４）。前記継続入賞領域への入賞が確認された場合、当該ステータスの第一状態が最終回目、すなわち１５ラウンド目に該当するか否かが確認され（Ｓ８５）、最終回目（１５回目）でなければ、ステータスはインターバル状態に設定され（Ｓ８６）、一方、最終回目（１５回目）に該当する場合、ステータスはエンディング状態に設定される（Ｓ８７）。なお、前記Ｓ７８においてステータスが第一状態中でない場合、すなわちラウンド中でないと判断された場合もステータスはエンディング状態に設定される（Ｓ８８）。前記エンディング状態とは、特別遊技（当たり遊技）の終了（１５ラウンド目終了）の２秒間を示し、特別遊技が終了（ラウンドが終了）したことの画像表示部への報知等を行うエンディング処理が実行される。
【００６５】
誘導板動作パターン抽選処理（ＳＣ）では、図１５及び図１６のフローチャートから理解されるように、当該弾球遊技機１が現在実行している遊技状態（ステータス）が特にオープニング状態中もしくはインターバル状態中であり、さらに該各遊技状態（ステータスがオープニング状態中もしくはインターバル状態中）に移行した最初の２ｍｓｅｃ中に行われている処理か否かが確認され（Ｓ１０１）、最初の２ｍｓｅｃ経過中の処理時の場合のみ、前記誘導板動作パターン決定用カウンタであるラベル−ＴＲＮＤ−Ａの記憶取得値Ｑ１が取得される（Ｓ１０２）。前記Ｓ１０２で取得された数値Ｑ１は、順に‘０’，‘１’，‘２’，‘３’であるか否か判断される（Ｓ１０３〜Ｓ１０６）。ここで、実施例の弾球遊技機１にあっては、前記メイン処理Ｍは開始から終了までを２ｍｓｅｃで実行され、再度当該処理を繰り返し続ける設定である。前記の通り、オープニング状態もしくはインターバル状態は２秒間が設定されているため、この２秒間に当該メイン処理Ｍは１０００回実行される。その中において、はじめの１回目メイン処理が実行中、すなわち該当する状態に移行し始めてから２ｍｓｅｃ中であるときのみ、前記記憶取得値Ｑ１が取得される。なお、前記Ｓ１０１において、オープニング状態、インターバル状態における最初の処理でない場合には、記憶取得値Ｑ１の取得は行われず、そのまま当該処理を終了する。また、２ｍｓｅｃとは、メイン処理が２ｍｓｅｃ毎に行われていることによるものであるが、この値に限定されるものではない。
【００６６】
前記記憶取得値Ｑ１が‘０’である場合（Ｓ１０３）、後述の図１９に示す誘導板動作パターン１用時間が設定され（Ｓ１０７）、当該設定事項はメイン制御回路７０内のＲＡＭ７３のコマンドバッファに格納される（Ｓ１０８）。同様に前記記憶取得値Ｑ１が‘１’，‘２’，‘３’である場合（Ｓ１０４〜Ｓ１０６）、誘導板動作パターン２，３，４用時間が設定される（Ｓ１０９〜Ｓ１１１）。また、前記Ｓ１０６においてＱ１の取得数値が‘３’でない、すなわち取得数値が‘４’である場合には、誘導板動作パターン５用時間が設定され（Ｓ１１２）、これら各種の設定事項についてもメイン制御回路内のＲＡＭ７３のコマンドバッファに格納される（Ｓ１０８，Ｓ１１３）。
【００６７】
また、メイン処理Ｍにおいては、上述した各処理の他、遊技状態時に必要となるその他の処理（Ｓ９０）、例えば大当たり当否判定カウンタに基づく大当たり当否判定処理、リーチ決定カウンタに基づくリーチ決定処理、確定停止特別図柄決定カウンタに基づく特別図柄決定処理、普通図柄当たり当否判定処理、普通図柄表示態様決定処理、表示装置表示処理、スピーカ発声処理、各種発光体発光処理、その他エラーの処理等が適式に行われて、爾後の処理に備えて待機状態となる。
【００６８】
次に前記表示制御回路９０が行うメイン処理について説明する。図１９のフローチャートから理解されるように、表示制御回路におけるメインルーチン（ＳＨｍ）において、まず、電源投入がなされたか否か確認されてから（Ｓ２１０）、初期設定（Ｓ２２０）、事前報知決定乱数更新処理（Ｓ２３０）、コマンド受信処理（Ｓ２４０）、コマンド解析処理（Ｓ２５０）が行われ、大当たり開始コマンドの受信されたか否か確認されてから（Ｓ２６０）、事前報知決定用乱数取得処理（Ｓ２７０）、前記乱数が確認され（Ｓ２８０）、事前報知フラグの設定され（Ｓ２９０，Ｓ３００）、前記事前報知フラグの確認に基づき（Ｓ３１０）、事前報知表示設定処理が行われ（Ｓ３２０）、表示画像作成処理（Ｓ３３０）、表示出力処理（Ｓ３４０）、その他の処理（Ｓ３５０）が行われる。
【００６９】
初期設定（Ｓ２２０）は、前記メイン制御回路のメイン処理Ｍと同様にＣＰＵの設定等を行う。なお、電源投入時のみに必要な処理は１順目のみに実行され、後は実行されることがない。
【００７０】
事前報知決定乱数更新処理（Ｓ２３０）は、前述の図１２に示したフローチャートと同様であるため図示は省略する。前記処理Ｓ２３０は、表示制御回路９０内の表示制御用ＣＰＵ９１（数値更新手段）によって、カウンタの各数値Ｒｎ（ｎ＝１）が前記所定時間毎に１ずつ加算され、前記各数値Ｒｎが所定最大値Ｘ（ラベル−ＴＲＮＤ−Ｎの取得数値については‘１’）に至ると次に再び‘０’に戻る繰り返しを行う。そして、カウンタの更新数値が表示制御回路９０の制御データＲＡＭ９３（数値取得手段）のカウンタと対応する乱数記憶エリアにそれぞれ記憶される。なお、この事前報知決定カウンタ（ラベル−ＴＲＮＤ−Ｎ）は、割り込み時間（１２ｍｓｅｃ）毎に１ずつ加算される。
【００７１】
コマンド受信処理（Ｓ２４０）では、メイン制御回路７０から送信される大当たり開始コマンド、大入賞口開放コマンド（ラウンド開始コマンド）、インターバル開始コマンド、誘導板動作パターン用時間設定コマンド、エンディングコマンド等各種コマンドを受信し、前記制御データＲＡＭ９３内のコマンドバッファに保存される。
【００７２】
コマンド解析処理（Ｓ２５０）では、前記Ｓ２４０のコマンド受信処理において制御データＲＡＭ９３内のコマンドバッファに保存された各種コマンドの種類及び実行すべき処理の内容が解析される。
【００７３】
前記Ｓ２５０のコマンド解析処理の後、大当たり開始コマンドが受信されているか否か確認され（Ｓ２６０）、該コマンドの受信が確認された場合、事前報知決定乱数取得処理（Ｓ２７０）において、前記Ｓ２３０の事前報知決定乱数更新処理で更新された乱数値（Ｒ１）の取得及び記憶が行われる。なお、大当たり開始コマンドが未受信と確認された場合には、事前報知決定乱数取得処理（Ｓ２７０）は省略される。
【００７４】
前記Ｓ２７０の事前報知決定乱数取得処理において取得された取得数値Ｒ１の数値が‘０’か否か、すなわち事前報知が実行されるか否か確認され（Ｓ２８０）、該取得数値Ｒ１の数値が‘０’である場合（事前報知実行の場合）には、事前報知フラグＮ１が１にセットされ（Ｓ２９０）、一方、該取得数値Ｒ１の数値が‘１’である場合（事前報知は実行されない場合）には、事前報知フラグＮ１が０にセットされる（Ｓ３００）。
【００７５】
その後、前記事前報知フラグＮ１の値が１か否か確認され（Ｓ３１０）、該フラグＮ１の値が１の場合、すなわち事前報知実行決定の場合、図１９にて詳述する各種誘導板動作パターンの時間設定コマンドに合わせた事前報知表示の設定処理が行われる（Ｓ３２０）。当該処理においては、表示装置４３（画像表示部５０）に事前報知の旨を表示させるため第一時間帯の始まる４秒前（４０００ｍｓｅｃ前）から『４秒後に継続入賞領域有効』あるいは『４秒後に継続入賞領域入賞容易』等の文字、図柄、キャラクタ等からなる事前報知画像が前記画像データＲＯＭ９６から読み出され、前記ＶＲＡＭ９５に記憶保持される。なお、前記事前報知フラグＮ１の値が１でない、すなわち０である場合、Ｓ３２０の事前報知表示の設定処理は省略される。
【００７６】
引き続き、表示画像作成処理（Ｓ３３０）では、各種の遊技状態（ステータス）に応じて前記表示装置４３（画像表示部５０）に表示される表示画像（遊技画像）の作成が前記ＶＤＰ９４等で行われる。例えば、左，中，右特別図柄の変動画像、リーチ演出画像、オープニング状態中画像、第一状態（ラウンド）中画像、インターバル状態中画像、エンディング状態中画像等である。特に、前記Ｓ３２０において事前報知表示の設定処理が行われている場合には、前述の事前報知画像が、この実施例では第一状態（ラウンド）中画像に追加され作成される。
【００７７】
表示出力処理（Ｓ３４０）では、前記Ｓ３３０の表示画像作成処理において各種の遊技状態（ステータス）に応じて作成された表示画像（遊技画像）の画像データが前記表示装置４３（画像表示部５０）に対して出力される。
【００７８】
その他の処理（Ｓ３５０）では、事前報知の実行が決定された場合のみ、前記音声制御回路８５及び発光体制御回路８８に対して事前報知実行決定コマンド等を送信する事前報知実行決定コマンド送信処理の他、その他のエラーの処理が行われて、爾後の処理に備えて待機状態となる。
【００７９】
実施例の弾球遊技機１にあっては、事前報知されるか否かの決定は、前記大当たり開始コマンド受信の有無により取得される数値に基づき決定されるものであり、一旦、事前報知実行が決定されると一連の特別遊技（当たり遊技）を構成する１５回からなる第一状態（１５回のラウンド）の個々の第一状態（ラウンド）中に設定される第一時間帯の発生時期の事前報知は、全ての第一状態（ラウンド）を通して実行される。なお、適宜のカウンターを別途設けることにより、個々の第一状態（ラウンド）毎に第一時間帯の発生時期の事前報知を実行あるいは取りやめにする等のランダムな設定にすることもできる。
【００８０】
図１９に示すタイムチャートは、これまでに述べてきた大入賞口の開放に伴う遊技者に有利な第一状態（ラウンド）中における継続入賞領域への入賞が容易となる第一時間帯の発生時期と前記継続入賞領域への入賞が困難になる第二時間帯の分布をパターン毎に表すものであり、図示の通り１回の第一状態（ラウンド）当たりに５パターン用意されている。
【００８１】
図中の最上段は、当該弾球遊技機１における１回の第一状態（ラウンド）の設定時間を示す。この時間は３０秒間（３０ｓ）設定され、その間のみ前記大入賞口１５（開閉板６１）が大入賞口開放用ソレノイドにより開放される。開放の後には有効時間に継続入賞口への入賞を検知した場合には、インターバル状態が２秒間設定される。なお、第１回目の第一状態（ラウンド）ではその前にオープニング状態、第１５回目（最終回）の第一状態（ラウンド）後にはエンディング状態がそれぞれ２秒間設定される。これら、インターバル状態、オープニング状態、エンディング状態、及び特別遊技状態が発生していない状態により遊技者に有利でない（大入賞口が閉じる）第二状態が構成される。
【００８２】
図中の誘導板動作パターン１は、メイン制御回路７０内のＣＰＵ７２（発生時期選択手段）により、前記ＳＣの誘導板動作パターン抽選処理の誘導板動作パターン１用時間設定（Ｓ１０７）が選択制御された場合を表し、第一状態開始から５秒経過後に第一時間帯の発生時期が設定制御される。前記第一時間帯にあっては、５秒間、誘導板６５が大入賞口内に収納され、遊技球の継続入賞領域６３への入賞が容易となる（図５参照）。前記第一時間帯の前後は共に、誘導板６５が継続入賞領域６３を被い遊技球の入賞を困難にする第二時間帯である（図６参照）。
【００８３】
さらに、誘導板動作パターン１では、前述ＳＨｍの表示制御回路におけるメインルーチンにて第一時間帯発生時期の事前報知実行と決定された場合、当該第一時間帯の発生時点より４秒前から前記図柄表示装置４３（画像表示部５０）に『４秒後に継続入賞領域有効』等の文字、図柄、キャラクタ等からなる事前報知画像が表示される。実施例の弾球遊技機１では、同時に『４秒後に継続入賞領域有効』等の音声がスピーカ３７から発声され、また、ランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒの点灯、発光色や点滅周期の変化が行われ、遊技者に第一時間帯の発生時期を４秒前から報知し始め、これらの事前報知は５秒間継続される。
【００８４】
同図１９において、誘導板動作パターン２では、前記誘導板動作パターン２用時間設定（Ｓ１０９）が選択制御された場合を表し、第一状態開始から１０秒経過後に第一時間帯の発生時期が設定制御され、該時間帯が５秒間継続される。同様に誘導板動作パターン３では、前記誘導板動作パターン３用時間設定（Ｓ１１０）が選択制御された場合を表し、第一状態開始から１５秒経過後に第一時間帯の発生時期が設定制御され、該時間帯が５秒間継続され、誘導板動作パターン４では、前記誘導板動作パターン４用時間設定（Ｓ１１１）が選択制御された場合を表し、第一状態開始から２０秒経過後に第一時間帯の発生時期が設定制御され、該時間帯が５秒間継続され、誘導板動作パターン５では、前記誘導板動作パターン５用時間設定（Ｓ１１２）が選択制御された場合を表し、第一状態開始から２５秒経過後に第一時間帯の発生時期が設定制御され、該時間帯が５秒間継続される。
【００８５】
誘導板動作パターン２〜５においても、第一時間帯の事前報知はそれぞれ当該時間帯の４秒前から前記図柄表示装置４３（画像表示部５０）、スピーカ３７、ランプ表示器３５，３６及び飾りランプ３９Ｌ，３９Ｒで報知し始め、報知は５秒間継続される。むろん、前述ＳＨｍの表示制御回路におけるメインルーチンにて第一時間帯発生時期の事前報知を実行しないと決定された場合には、事前報知に係る上記各種の報知は行われない。なお、実施例に掲示した４秒とは、前記発射ハンドルＨ内部に組付けられた弾発発射装置（図示せず）から弾発発射された遊技球が遊技領域６を転動・流下しながら大入賞口１５に到達するまでのおおよその時間を考慮したものである。
【００８６】
本発明は、上記実施例に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において構成の一部を適宜に変更して実施することができる。例えば、大当たり成立時に確定停止表示される大当たり特別図柄の組合せの中から所定の図柄組合せ、具体的には、『１』，『３』，『５』，『７』，『９』，『１１』のいずれかのぞろ目からなる組合せを確率変動（確変）図柄として、第一状態の発生する最高回数、いわゆるラウンド数を１３（回）とし、一方、確定表示される大当たり図柄の組合せが『０』，『２』，『４』，『６』，『８』，『１０』のいずれかのぞろ目からなる組合せを非確率変動（非確変である低確率）図柄組合せ（通常図柄組合せ）として上記実施例に説明してきたように前記ラウンド数を１５（回）とすることもできる。
【００８７】
確定停止表示される大当たり特別図柄の組合せに応じ、前記確変図柄組合せであるときには、大当たり終了後（特別遊技終了後）に確率変動及び時間短縮が生じ、すなわち次回の大当たり発生確率が平時における通常遊技状態（低確率状態、例えば２／６３０）よりも高い確率変動状態（高確率状態、例えば１０／６３０）に移行すると共に、特別図柄が変動開始してから確定停止表示されるまでの時間（判定結果表示に要する時間）を通常より短くし、該確率変動状態及び時間短縮状態は次回の大当たりまで継続する特典遊技を実行させてもよい。一方、確定停止表示される当たり図柄組合せが前記非確変図柄組合せであるときには、大当たり終了後は、通常遊技状態（低確率状態、例えば２／６３０）とし、時間短縮も行われず、該通常遊技状態は次回の大当たりまで継続する設定である。
【００８８】
上記の特典遊技に先立ち実行される特別遊技（当たり遊技）において、前記確定停止表示される大当たり特別図柄の組合せが確変図柄組合せであった場合、これに起因して連動するカウンタ、フラグを適宜設けることにより、当該特別遊戯を構成する各第一状態中（ラウンド中）に発生する第一時間帯の事前報知を行う設定としてもよい。
【００８９】
また、実施例の弾球遊技機１は、前記メイン制御回路７０を制御手段として該回路から送信される各種のソレノイド励磁コマンドにより継続入賞領域の開閉ソレノイド（誘導板６５の開閉）が行われ、該継続入賞領域への入賞を容易（第一時間帯）もしくは困難（第二時間帯）に制御し、継続入賞球検出スイッチ１６３及び入賞球数カウントスイッチ１６４に遊技球を検出させるものである。これに対して、誘導板等をとくには設けず、メイン制御回路は制御手段として、第一状態中のみ、例えば継続入賞球検出スイッチの検出能力を‘ＯＮ（作動中）’にする等制御して継続入賞領域への入賞を有効とし、一方、第二状態にあっては、継続入賞球検出スイッチの検出能力を‘ＯＦＦ（休止中）’にする等制御して継続入賞領域への入賞を無効とする設定も可能である。
【００９０】
【発明の効果】
以上図示し説明したように、請求項１に係る弾球遊技機によると、第一状態中には、継続入賞領域への入賞が容易あるいは有効となるとなる第一時間帯と、前記継続入賞領域への入賞が困難あるいは無効となる第二時間帯が複数種類設定可能に構成され、前記第一状態中に発生する第一時間帯の発生時期を選択制御する発生時期選択制御手段と、前記選択された第一時間帯の発生時期に基づき、前記継続入賞口への入賞を容易あるいは有効に制御する制御手段を備えたため、第一時間帯の発生時期が多様化し、遊技を単調とさせることなく遊技者の関心を集め続けることができる。
【００９１】
また、請求項２に係る弾球遊技機によると、数値を更新する数値更新手段と、当該更新した数値を取得する数値取得手段とを備え、第一状態における第一時間帯の発生時期の決定は、取得した数値に基づき決定されるため、第一時間帯の発生時期を容易に不規則化することができ、併せて、いつ第一時間帯が発生するか遊技者にとっては不明であるため、常に緊張感をもたらすことができる。
【００９２】
さらに、請求項３の発明に係る弾球遊技機によると、第一時間帯の発生時期を事前に報知する報知手段と、前記報知手段を制御する報知制御手段を備えたため、遊技者はこの報知に基づき遊技球の発射を調整することができ、遊技球の第一時間帯への入賞効率を高め、ひいては第一状態（ラウンド）の継続を獲得することができる。
【００９３】
加えて、請求項４の発明に係る弾球遊技機によると、第一時間帯の発生時期を事前に報知するか否かの選択を行う選択手段を備えたため、報知する選択がされた場合には、遊技者はこの報知に基づき遊技球の発射を調整すれば良く、一方、報知しない選択がされた場合には、いつ第一時間帯が発生するか、遊技者は常に緊張感を抱いて遊技しなければならず、遊技の複雑さを増すことができる。その結果として、事前に報知することが選択された場合には、選択されない場合よりも報知に従って遊技者が遊技を行うと、第一状態（ラウンド）を継続する回数が多くなる確率が増し、遊技者に喜ばれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る弾球遊技機全体の正面図である。
【図２】同弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】同弾球遊技機の大入賞口の斜視図である。
【図４】図３の大入賞口の開閉板が閉じた状態の斜視図である。
【図５】図３の大入賞口が第一時間帯であるときの斜視図である。
【図６】図３の大入賞口が第二時間帯であるときの斜視図である。
【図７】同弾球遊技機のシステム制御を簡略に示すブロック図である。
【図８】同弾球遊技機の表示制御を簡略に示すブロック図である。
【図９】同弾球遊技機のメイン制御回路が実行するメイン処理に関するフローチャートである。
【図１０】コマンド出力処理に関するフローチャートである。
【図１１】ソレノイド出力処理に関するフローチャートである。
【図１２】乱数更新処理に関するフローチャートである。
【図１３】大当たり動作処理に関する第１フローチャートである。
【図１４】大当たり動作処理に関する第２フローチャートである。
【図１５】誘導板動作パターン抽選処理に関する第１フローチャートである。
【図１６】誘導板動作パターン抽選処理に関する第２フローチャートである。
【図１７】同弾球遊技機の表示制御回路が実行するメイン処理に関する第１フローチャートである。
【図１８】同弾球遊技機の表示制御回路が実行するメイン処理に関する第２フローチャートである。
【図１９】第一状態中に発生する第一時間帯の発生時期を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１  弾球遊技機
３  遊技盤
１０  始動入賞口
１５  大入賞口（可変入賞装置）
３７  スピーカ
３５，３６  ランプ表示器
３９Ｌ，３９Ｒ  飾りランプ
４３  図柄表示装置
５０  画像表示部
６３  継続入賞領域
６４  通常入賞領域
６５  誘導板
７０  メイン制御回路
７２  メイン制御回路ＣＰＵ
７３  メイン制御回路ＲＡＭ
８５  音声制御回路
８８  発光体制御回路
９０  表示制御回路
９１  表示制御用ＣＰＵ
９３  表示制御用制御データＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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