(57)【要約】【課題】本発明は、健康管理システムにおいて、ユーザが「頭痛する」などのユーザ自身が感じる体調を伝えたり、治療方針や投薬内容についての問い合わせをするためのメッセージを簡便に入力、送信できるようにすることを課題とする。【解決手段】手書きメッセージ入力手段１ｂによりメッセージを手書き文字として入力し、その画像を通信ネットワーク３を介してサーバ４へ送信し、医師端末５では文字認識手段１ｈにより文字コードに変換されたメッセージを参照する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの生体情報とユーザが発信するメッセージとを通信ネットワークを介してサーバに収集し健康状態を遠隔管理する方法であって、手書き文字として入力されたユーザのメッセージを文字認識して文字コードに変換し、生体情報と共に参照する健康管理方法。
【請求項２】
ユーザの生体情報とユーザが発信するメッセージとを通信ネットワークを介してサーバに収集し健康状態を遠隔管理するシステムであって、手書き文字として入力されたユーザのメッセージを文字認識して文字コードに変換し、生体情報と共に参照する健康管理システム。
【請求項３】
ユーザの生体情報を取得しユーザが発信するメッセージを手書き文字として入力するユーザ端末と、通信ネットワークと、前記ユーザ端末により取得された生体情報および入力されたメッセージを前記通信ネットワークを介して収集するサーバと、ユーザが発信したメッセージを文字認識し文字コードに変換する文字認識手段と、前記サーバに収集されたユーザの生体情報と前記文字認識手段により文字コードに変換されたメッセージを参照する医師端末とを備えた請求項２記載の健康管理システム。
【請求項４】
ユーザ端末は、ユーザのメッセージを文字認識手段により文字コードに変換した後、通信ネットワークを介してサーバへ送信する構成とした請求項３記載の健康管理システム。
【請求項５】
ユーザ端末はユーザのメッセージを文字認識することなく送信し、サーバはユーザ端末から受信したメッセージを文字認識手段により文字コードに変換して記憶し、医師端末は前記サーバに文字コードとして記憶されたメッセージを参照する構成とした請求項３記載の健康管理システム。
【請求項６】
サーバは文字認識する前のメッセージと文字コードに変換したメッセージを共に記憶する構成とした請求項５記載の健康管理システム。
【請求項７】
医師端末はサーバに記憶された文字認識する前のメッセージと文字コードに変換されたメッセージの両方を参照し得る構成とした請求項６記載の健康管理システム。
【請求項８】
サーバは文字認識されていないユーザのメッセージのみを記憶し、医師端末は前記サーバに記憶されたメッセージを文字認識手段を介して参照する構成とした請求項３記載の健康管理システム。
【請求項９】
医師端末はサーバに記憶されたユーザのメッセージを文字認識手段を介して参照することも文字認識手段を介することなく参照することも可能な構成とした請求項８記載の健康管理システム。
【請求項１０】
ユーザ端末はタブレットを用いてメッセージを入力する構成とした請求項３記載の健康管理システム。
【請求項１１】
ユーザ端末は入力されたメッセージを表示する表示手段を備え、光透過型のタブレットを前記表示手段上に配置しタッチパネルとして構成した請求項１０記載の健康管理システム。
【請求項１２】
ユーザ端末はメッセージを電子カメラまたはスキャナで読み込む構成とした請求項３記載の健康管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザの生体情報とユーザが発信するメッセージとを通信ネットワークを介してサーバに収集し健康状態を遠隔管理する健康管理方法および健康管理システムに関するものであり、特にユーザが発信するメッセージの入力方法とその参照方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、日本では人口の急速な高齢化や医療の高度化に伴って、医療費の高騰と健康保険財政の逼迫が懸念され、従来推奨されてきた病気の早期発見、早期治療だけでなく、病気にならないための健康管理が、個人的には勿論、社会的にも求められつつある。
【０００３】
一方、米国においては、病院で行うべき治療と自宅で可能な治療とが明確に区別され、手術を行った場合でも患者を数日で退院させ、訪問看護などにより経過を在宅管理することが広く行われている。
【０００４】
これらの病気を未然に防ぐための健康管理や退院後の在宅管理を効率的に行う手段の一つとして、自宅で測定されたユーザの体温、体重、血圧、血糖値などの生体情報を公衆回線やケーブルテレビ、インターネットなどの通信ネットワークを介してサーバに収集し、収集した生体情報を医師や管理栄養士など遠方に位置する専門家が参照して、必要に応じてアドバイスをしたり通院を促したりする健康管理システムが提案されている。
【０００５】
こうした健康管理システムでは、これまで生体情報を正確に取得することだけに重点が置かれてきたが、ユーザの健康状態を的確に把握するには、数値として現われる生体情報を見るだけではなく、頭痛や寒気がするとか体が重いといったユーザ自身が感じる体調も勘案し、総合的に判断する必要がある。
【０００６】
また、インフォームドコンセントの観点から、ユーザが治療方針や投薬内容について質問できることも必要である。
【０００７】
しかしながら、健康管理システムにおける、ユーザが自らの体調を伝えたり質問したりするためにメッセージを発信することの必要性や、メッセージの適切な入力方法についてはこれまであまり議論されてこなかった。
【０００８】
メッセージの発信を可能にする公知の技術としては、公衆回線を介した電話やファクシミリが広く普及している。
【０００９】
また、近年では、個人使用のコンピュータや携帯電話を媒介とした、いわゆる電子メールによるメッセージの発信も広まりつつある。
【００１０】
更に、電子メールの応用として、ユーザ端末上で複数の電子メールの本文と送信先とを複数のスイッチに一対一に対応づけて予め記憶させておき、押下されたスイッチに応じて記憶されている本文の一つを定められた送信先へ送信する技術も提案されている（特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】
特開平１１−９５６１号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、通常の電話によるメッセージの発信には、医師が外出中であったり通話中であったりすると何度もかけ直さねばならないという課題がある。また、生体情報はサーバに自動的に記録されるが、電話で話した内容は医師が個別に入力しない限りサーバには記録されず、生体情報と一括管理できないという課題がある。
【００１３】
ファクシミリを用いる場合には、医師が外出中であってもメッセージを伝えることができるが、医師が個別に転記してサーバに入力しない限り、生体情報とメッセージをサーバ上で一括管理できないという課題は残ってしまう。ファクシミリの内容を画像データとしてサーバに記憶させ、医師端末からそのまま参照することも技術的には可能だが、例えば「頭痛」というキーワードを含むメッセージだけを参照したい場合など、特定の文言を含むメッセージだけを参照するのが困難になるという別の課題が発生してしまう。
【００１４】
電子メールを用いる場合には、電子メールの内容をサーバが自動的に記録することにより、ユーザの生体情報とメッセージとを容易に一括管理できるが、ユーザがキーボードや携帯電話を用いて文字を入力する必要があるため、こうした煩雑な入力操作を伴う情報機器に不慣れな人もユーザとなり得る健康管理システムにそのまま導入するのは適切でない。
【００１５】
特許文献１で提案されている技術はキーボードなどによる文字入力操作を不要とするものであるが、予め登録されたメッセージしか伝えることができないという課題がある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決し、ユーザが頭痛や寒気がするとか体が重いといった自らが感じる体調や治療方針についての質問を、メッセージとして簡便に入力できるようにし、同時に生体情報とメッセージとが一括管理されるようにすることによって、生体情報とユーザ自らが感じる体調の両方を勘案した遠隔医療サービス、および、遠隔医療サービスにおけるインフォームドコンセントを実現することを目的としてなされたものであり、ユーザの生体情報と共に手書き文字として入力されたメッセージをサーバに収集し、そのメッセージを文字認識し文字コードに変換して生体情報と共に参照するものである。
【００１７】
これにより、電話のように医師の都合が悪ければユーザが何度もメッセージの発信を試み直さねばならないという課題が解消し、ユーザはいつでもメッセージを発信可能となる。
【００１８】
また、ユーザのメッセージをサーバが自動的に収集するので、電話やファクシミリを用いる場合のようにメッセージを医師がわざわざサーバに入力しなくても、ユーザの生体情報とメッセージとをサーバで一括管理することが可能となる。画像データをサーバに記憶させそのまま参照するのとは異なり、メッセージを文字コードに変換して参照するので、特定の文言を含むメッセージだけを取り出すことも容易である。
【００１９】
更に、ユーザは紙と鉛筆で文字を書くのと同じ要領で文字を手書きしてメッセージを入力すればよいので、情報機器の操作に不慣れなユーザでも容易にメッセージを入力することが可能となる。
【００２０】
更に、特許文献１のように発信したいメッセージを予め登録しておくことなく、ユーザは任意のメッセージを自由に発信することが可能となる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に係る健康管理方法は、ユーザの生体情報とユーザが発信するメッセージとを通信ネットワークを介してサーバに収集し健康状態を遠隔管理する方法において、手書き文字として入力されたユーザのメッセージを文字認識して文字コードに変換し、生体情報と共に参照するので、ユーザは医師の都合のよい時間を見計らう必要なくいつでもメッセージを発信できる。また、ユーザのメッセージをサーバが自動的に収集するので、電話やファクシミリを用いる場合のようにメッセージを医師がわざわざサーバに入力しなくても、ユーザの生体情報とメッセージとをサーバで一括管理することができる。画像データをサーバに記憶させそのまま参照するのとは異なり、メッセージを文字コードに変換して参照するので、特定の文言を含むメッセージだけを取り出すことも容易である。また、ユーザは紙と鉛筆で文字を書くのと同じ要領で文字を手書きしてメッセージを入力すればよいので、情報機器の操作に不慣れなユーザでも容易にメッセージを入力することができる。更に、発信したいメッセージを予め登録しておくことなく、ユーザは任意のメッセージを自由に発信することができる。
【００２２】
本発明の請求項２に係る健康管理システムは、ユーザの生体情報とユーザが発信するメッセージとを通信ネットワークを介してサーバに収集し健康状態を遠隔管理するシステムにおいて、手書き文字として入力されたユーザのメッセージを文字認識して文字コードに変換し、生体情報と共に参照する構成としているので、ユーザは医師の都合のよい時間を見計らう必要なくいつでもメッセージを発信できる。また、ユーザのメッセージをサーバが自動的に収集するので、電話やファクシミリを用いる場合のようにメッセージを医師がわざわざサーバに入力しなくても、ユーザの生体情報とメッセージとをサーバで一括管理することができる。画像データをサーバに記憶させそのまま参照するのとは異なり、メッセージを文字コードに変換して参照するので、特定の文言を含むメッセージだけを取り出すことも容易である。また、ユーザは紙と鉛筆で文字を書くのと同じ要領で文字を手書きしてメッセージを入力すればよいので、情報機器の操作に不慣れなユーザでも容易にメッセージを入力することができる。
【００２３】
本発明の請求項３に係る健康管理システムは、請求項２記載の発明において、ユーザの生体情報を取得しユーザが発信するメッセージを手書き文字として入力するユーザ端末と、通信ネットワークと、ユーザ端末により取得された生体情報および入力されたメッセージを通信ネットワークを介して収集するサーバと、ユーザが発信したメッセージを文字認識し文字コードに変換する文字認識手段と、サーバに収集されたユーザの生体情報と文字認識手段により文字コードに変換されたメッセージを参照する医師端末とを備えた構成としているので、ユーザは医師の都合のよい時間を見計らう必要なくユーザ端末を用いて手書き文字として容易にメッセージを作成し、通信ネットワークを介して送信することができ、医師はユーザのメッセージを文字認識手段により文字コードに変換させることにより特定の文言を含むメッセージを容易に抽出して参照することができる。
【００２４】
本発明の請求項４に係る健康管理システムは、請求項３記載の発明において、ユーザ端末はユーザのメッセージを文字認識手段により文字コードに変換した後に通信ネットワークを介してサーバへ送信する構成としているので、医師端末はサーバに記憶されたユーザのメッセージの中から頭痛など特定の文言を含むものだけを容易に抽出して参照することができる。
【００２５】
本発明の請求項５に係る健康管理システムは、請求項３記載の発明において、ユーザ端末はユーザのメッセージを文字認識することなく送信し、サーバはユーザ端末から受信したメッセージを文字認識手段により文字コードに変換して記憶し、医師端末はサーバに文字コードとして記憶されたメッセージを参照する構成としているので、文字認識という比較的重い処理を個々のユーザ端末で行う必要がなく、処理速度が比較的遅いハードウェアを用いてユーザ端末を実現することが可能となる。このため、ユーザ端末の消費電力を低減させることもできる。
【００２６】
本発明の請求項６に係る健康管理システムは、請求項５記載の発明において、サーバは文字認識する前のメッセージと文字コードに変換したメッセージを共に記憶する構成としているので、文字認識手段が文字を誤認識してしまった場合でも、サーバ管理者がユーザのメッセージを画像として参照して文字認識手段の認識結果を正すことができる。
【００２７】
本発明の請求項７に係る健康管理システムは、請求項６記載の発明において、医師端末はサーバに記憶された文字認識する前のメッセージと文字コードに変換されたメッセージの両方を参照し得る構成としているので、文字認識手段が文字を誤認識してしまった場合でも、医師端末の使用者はサーバ管理者の手を煩わせることなくユーザが発信したメッセージの内容を即座に確認することができる。
【００２８】
本発明の請求項８に係る健康管理システムは、請求項３記載の発明において、サーバは文字認識されていないユーザのメッセージのみを記憶し、医師端末はサーバに記憶されたメッセージを文字認識手段を介して参照する構成としているので、多数のユーザ端末を使用し、多数のユーザから同時に手書きメッセージがサーバへに送られて来るような場合でも、文字認識処理が過大な負担となってサーバの処理が滞るのを未然に防止することができる。
【００２９】
本発明の請求項９に係る健康管理システムは、請求項８記載の発明において、医師端末はサーバに記憶されたユーザのメッセージを文字認識手段を介して参照することも文字認識手段を介することなく参照することも可能な構成としているので、文字認識手段が文字を誤認識してしまった場合でも、医師端末の使用者はユーザが発信したメッセージの内容を即座に確認することができる。
【００３０】
本発明の請求項１０に係る健康管理システムは、請求項３記載の発明において、ユーザ端末はタブレットを用いてメッセージを入力する構成としているので、紙と鉛筆で文字を書くのと同じ要領でタブレット上で文字を手書きしてメッセージを入力することにより、情報機器の操作に不慣れなユーザでも任意のメッセージを容易に入力することができる。
【００３１】
本発明の請求項１１に係る健康管理システムは、請求項１０記載の発明において、ユーザ端末は入力されたメッセージを表示する表示手段を備え、光透過型のタブレットを表示手段上に配置しタッチパネルとして構成しているので、紙と鉛筆で文字を書くのと同じ要領で、タッチパネル上で触れた位置で書いた文字を確認しながら手書きしてメッセージを入力するだけで、情報機器の操作に不慣れなユーザでも任意のメッセージを容易に入力することができる。
【００３２】
本発明の請求項１２に係る健康管理システムは、請求項３記載の発明において、ユーザ端末はメッセージを電子カメラで読み込む構成としているので、メッセージを紙に書いた後に電子カメラで撮影するだけで、情報機器の操作に不慣れなユーザでも任意のメッセージを容易に入力することができる。また、ユーザ端末はメッセージをスキャナで読み込む構成としているので、メッセージを紙に書いた後にスキャナで読み込むだけで、情報機器の操作に不慣れなユーザでも任意のメッセージを容易に入力することができる。
【００３３】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いてさらに詳しく説明する。
【００３４】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の健康管理システムを示す構成図である。
【００３５】
図１において、１はユーザの生体情報を取得するとともにユーザが発信するメッセージを入力するユーザ端末であり、内部にユーザの生体情報を取得する生体情報取得手段１ａと、ユーザが発信するメッセージを手書き文字として入力する手書きメッセージ入力手段１ｂと、液晶ディスプレイからなり画像を表示する表示手段１ｄと、ユーザの生体情報およびユーザが発信するメッセージを送信する送信手段１ｅと、外部からのメッセージを受信する受信手段１ｆと、このユーザ端末１を使用するユーザを表すユーザ識別子を記憶するユーザ識別子記憶手段１ｇと、手書き文字として入力されたユーザのメッセージに対して文字認識を行い、ＪＩＳコードの文字列に変換する文字認識手段１ｈを備えている。このうち手書きメッセージ入力手段１ｂは、透明素材でできた感圧型のタブレット１ｃを有している。タブレット１ｃは表示手段１ｄの画面の上に重ねて配置され、表示手段１ｄと一体化していわゆるタッチパネルを構成している。ユーザ端末１は１人のユーザが１台使用し、ユーザに固有のユーザ識別子がユーザ識別子記憶手段１ｇに記憶されている。すなわち、ユーザＡとユーザＢが存在する場合には、ユーザＡ、Ｂは各々１台ずつユーザ端末１を保有し、各ユーザ端末１中のユーザ識別子記憶手段１ｇにはそれぞれ異なるユーザ識別子が記憶されることになる。また、２−１は生体情報の一つである体温を測定する測定手段、２−２は生体情報の一つである血糖値を測定する測定手段、３は地域光通信網により実現された通信ネットワーク、４はサーバであり、内部にユーザの生体データやメッセージを記憶するデータベース４ａを有している。５は医師や管理栄養士がユーザの健康管理に用いる医師端末である。医師端末５は汎用のコンピュータと専用のソフトウェアにより実現されている。
【００３６】
また、図２〜図５は表示手段１ｄに表示される画面の内容を説明する説明図である。
【００３７】
図２において、６は画面の全体、６ａ、６ｂ、６ｃは画面６中に表示されたボタンである。
【００３８】
また、図５において、６ｄ、６ｅ、６ｆ、６ｇ、６ｈ、６ｊは画面６中に表示されたボタン、６ｋは手書きメッセージを入力するメッセージ入力領域である。
【００３９】
次に、動作、作用について説明する。
【００４０】
ユーザ端末１が起動されると、表示手段１ｄは図２に示すように、画面６中に「測定する」ボタン６ａと「メッセージを送る」ボタン６ｂと「メッセージを読む」ボタン６ｃとを表示する。
【００４１】
ユーザは表示手段１ｄの画面の上に重ねて配置されいわゆるタッチパネルを構成するタブレット１ｃ上でボタン６ａ〜６ｃが表示されている領域に触れることにより、ユーザ端末１を操作する。表示手段１ｄが他の表示を行っている場合も同様に、画面上のボタンが表示されている領域に触れて操作する。
【００４２】
まず、生体情報を取得する場合の動作について説明する。
【００４３】
ユーザは図２の画面６中に表示されている「測定する」ボタン６ａに触れた後生体情報の測定を行う。
【００４４】
ユーザが「測定する」ボタン６ａに触れたとき、表示手段１ｄに画面６中からボタン６ａ〜６ｃを消去させ、新たに「やめる」ボタン（図示せず）を表示させる。ユーザは図２の画面で誤って「測定する」ボタン６ａに触れた場合には、この「やめる」ボタンに触れることにより生体情報を測定することなく図２の画面に戻ることができる。
【００４５】
ユーザは、「測定する」ボタン６ａに意識して触れた場合には、この後、測定手段２−１または測定手段２−２のいずれかを用いて生体情報を測定する。
【００４６】
測定手段２−１は、ユーザの操作により生体情報のひとつである体温を測定する。以下、説明の都合上、測定された体温をＴで表す。測定後、測定手段２−１は測定値が体温であることを示す生体情報識別子ＩＤ＿Ｔとともに測定した体温Ｔを赤外線に変換したディジタル信号として生体情報取得手段１ａへ供給する。
【００４７】
測定手段２−２は、ユーザの操作により生体情報のひとつである血糖値を測定する。以下、説明の都合上、測定された血糖値をＧで表す。測定後、測定手段２−２は測定値が血糖値であることを示す生体情報識別子ＩＤ＿Ｇとともに測定した血糖値Ｇを赤外線に変換したディジタル信号として生体情報取得手段１ａへ供給する。
【００４８】
生体情報取得手段１ａは、測定手段２−１または測定手段２−２から赤外線が供給されたとき、赤外線に含まれる生体情報識別子に基づいて生体情報の値を復元する。すなわち、生体情報識別子がＩＤ＿Ｔである場合には生体情報として体温Ｔを復元し、生体情報識別子がＩＤ＿Ｇである場合には生体情報として血糖値Ｇを復元する。この後、生体情報取得手段１ａは、生体情報識別子がＩＤ＿Ｔである場合には文字列「体温」と体温Ｔと文字列「℃」とを表示手段１ｄへ供給するとともに、生体情報識別子ＩＤ＿Ｔと体温Ｔとを送信手段１ｅへと供給する。一方、生体情報識別子がＩＤ＿Ｇである場合には文字列「血糖値」と血糖値Ｇと文字列「ｍｇ／ｄＬ」とを表示手段１ｄへ供給するとともに、生体情報識別子ＩＤ＿Ｇと血糖値Ｇとを送信手段１ｅへと供給する。
【００４９】
表示手段１ｄは、生体情報取得手段１ａから供給された２つの文字列と生体情報を表す値を並べて表示する。例えば、文字列「体温」と体温Ｔと文字列「℃」とが供給され体温Ｔの値が３６．３である場合には、表示手段１ｄの画面６には、図３に示すように「体温３６．３℃」と表示される。一方、文字列「血糖値」と血糖値Ｇと文字列「ｍｇ／ｄＬ」とが供給され血糖値Ｇの値が１２８であった場合には、図４に示すように「血糖値１２８ｍｇ／ｄＬ」と表示される。表示手段１ｄは、５秒間この表示を続けた後、再び図２の画面を表示する。
【００５０】
ユーザ識別子記憶手段１ｇは、ユーザ端末１を使用するユーザのユーザ識別子を記憶している。
【００５１】
送信手段１ｅは、生体情報取得手段１ａから生体情報識別子と生体情報の値とが供給されたとき、ユーザ識別子記憶手段１ｇに記憶されているユーザ識別子を読込み、読込んだユーザ識別子と生体情報取得手段１ａから供給された生体情報識別子と生体情報の値とを組にして通信ネットワーク３を介してサーバ４へと送信する。
【００５２】
サーバ４は、通信ネットワーク３を介して送信されてきたユーザ識別子と生体情報識別子と生体情報の値とを組にしてデータベース４ａに記憶する。
【００５３】
以上のようにしてユーザの生体情報はサーバ４中のデータベース４ａに記憶される。
【００５４】
次に、ユーザがメッセージを入力する際の動作について説明する。
【００５５】
ユーザはメッセージを発信するとき、表示手段１ｄに図２の画面が表示されている状態で、「メッセージを送る」ボタン６ｂに触れる。
【００５６】
手書きメッセージ入力手段１ｂは「メッセージを送る」ボタン６ｂに触れられたときに起動され、表示手段１ｄの画面６中からボタン６ａ〜６ｃを消去させ、新たに図５のように「黒」ボタン６ｄと、「赤」ボタン６ｅと、「消ゴム」ボタン６ｆと、「全消去」ボタン６ｇと、「やめる」ボタン６ｈと、「送る」ボタン６ｊと、メッセージ入力領域６ｋとを表示させる。メッセージ入力領域６ｋは初期状態では白で塗り潰されている。
【００５７】
手書きメッセージの入力は、ユーザが「黒」ボタン６ｄか「赤」ボタン６ｅに触れることにより開始される。
【００５８】
ユーザが「黒」ボタン６ｄに触れた後にメッセージ入力領域６ｋ中に位置するタブレット１ｃ上の任意の点に触れたとき、手書きメッセージ入力手段１ｂはその点を中心とする一辺５ピクセルの黒い矩形を表示手段１ｄに表示させる。その後、ユーザがタブレット１ｃに触れたまま触れる点を移動した場合には、移動した点を中心として再びその点を中心とする一辺５ピクセルの黒い矩形を表示手段１ｄに表示させる。新たな黒い矩形の描画は、ユーザがタブレット１ｃに触れるのをやめるか、触れる点がメッセージ入力領域６ｋからはみ出したときに終了する。なお、ユーザがメッセージ入力領域６ｋに触れる際には、指先ではなくキャップをしたペン先など、タブレット１ｃを汚したり傷付けたりしない範囲で細いものを用いることが望ましい。
【００５９】
ユーザが「赤」ボタン６ｅに触れた後にメッセージ入力領域６ｋ中に位置するタブレット１ｃ上の任意の点に触れたとき、手書きメッセージ入力手段１ｂはその点を中心とする一辺５ピクセルの赤い矩形を表示手段１ｄに表示させる。その後、ユーザがタブレット１ｃに触れたまま触れる点を移動した場合には、移動した点を中心として再びその点を中心とする一辺５ピクセルの赤い矩形を表示手段１ｄに表示させる。新たな赤い矩形の描画は、ユーザがタブレット１ｃに触れるのをやめるか、触れる点がメッセージ入力領域６ｋからはみ出したときに終了する。
【００６０】
このようにして黒または赤で入力された手書きメッセージは、「消ゴム」ボタン６ｆか「全消去」ボタン６ｇに触れることにより消去することができる。
【００６１】
ユーザが「消ゴム」ボタン６ｆに触れた後にメッセージ入力領域６ｋ中に位置するタブレット１ｃ上の任意の点に触れたとき、手書きメッセージ入力手段１ｂはその点を中心とする一辺１１ピクセルの白い矩形を表示手段１ｄに表示させる。その後、ユーザがタブレット１ｃに触れたまま触れる点を移動した場合には、移動した点を中心として再びその点を中心とする一辺１１ピクセルの白い矩形を表示手段１ｄに表示させる。新たな白い矩形の描画は、ユーザがタブレット１ｃに触れるのをやめるか、触れる点がメッセージ入力領域６ｋからはみ出したときに終了する。メッセージ入力領域６ｋ中の黒または赤で描画されていないピクセルは全て白なので、この操作によりユーザは一旦入力した手書きメッセージを部分的に選択して消すことができる。
【００６２】
ユーザが「全消去」ボタン６ｇに触れた場合には、手書きメッセージ入力手段１ｂは表示手段１ｄにメッセージ入力領域６ｋ中の全てのピクセルを白で上書きさせる。この操作によりユーザは一旦入力した手書きメッセージをまとめて全て消すこともできる。
【００６３】
書いたメッセージを発信したくなくなったとき、あるいは、図２の画面で誤って「メッセージを送る」ボタン６ｂに触れた場合には、「やめる」ボタン６ｈに触れることによりメッセージを発信することなく図２の画面に戻ることができる。
【００６４】
メッセージを書き終り、発信する場合には、ユーザは「送る」ボタン６ｊに触れる。
【００６５】
図１に戻って、ユーザが「送る」ボタン６ｊに触れたとき、ユーザ端末１はメッセージ入力領域６ｋに表示されている画像を読み出して文字認識手段１ｈへと供給する。
【００６６】
文字認識手段１ｈは、供給された画像データが手書き文字を含むものとして文字認識処理を行い、認識結果をＪＩＳコードで表わした文字コードからなるメッセージとして送信手段１ｅへと供給する。文字認識処理は、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ）技術などを用い、予め画像から文字領域を切り出した後、個々の文字の特徴に着目して一文字ずつ個別に認識して信頼度が高い文字候補を複数抽出し、最後に、隣接文字の候補と組み合わせて単語や文節単位で意味が通るように最も適切な文字を抽出して行う。
【００６７】
送信手段１ｅは、文字認識手段１ｈから文字コードに変換されたメッセージが供給されたときユーザ識別子記憶手段１ｇに記憶されているユーザ識別子を読込み、読込んだユーザ識別子とユーザのメッセージとを組にして通信ネットワーク３を介してサーバ４へと送信する。
【００６８】
この後ユーザ端末１は、表示手段１ｄの表示を図２の状態に戻す。
【００６９】
サーバ４は、通信ネットワーク３を介して送信されてきたユーザ識別子とメッセージとを組にしてデータベース４ａに記憶する。
【００７０】
以上のようにして、ユーザは表示手段１ｄとともにタッチパネルを構成するタブレット１ｃ上でメッセージを手書き文字として容易に入力し、文字認識手段１ｈにより文字コードに変換してサーバ４に送ることができる。
【００７１】
医師や管理栄養士は、データベース４ａに記憶されている生体情報とユーザが発信したメッセージとを通信ネットワーク３を介して医師端末５でユーザごとに参照し、必要に応じてアドバイスや通院を促すメッセージを医師端末５を構成するコンピュータのキーボードにより書き込み、通信ネットワーク３を介してデータベース４ａに書き込む。
【００７２】
サーバ４は、医師端末５からデータベース４ａにメッセージが書き込まれたとき、その直前に医師端末５が生体情報やメッセージを参照していたユーザに対して書き込まれたメッセージを送るべきものとして、通信ネットワーク３を介してそのユーザが保有するユーザ端末１へと書き込まれたメッセージを送信する。
【００７３】
ユーザ端末１中の受信手段１ｆは、通信ネットワーク３を介してサーバ４からメッセージが送信されてきたとき、そのメッセージを受信して保存する。
【００７４】
ユーザは図２の画面６中に表示されている「メッセージを読む」ボタン６ｃに触れることにより受信手段１ｆ中に記憶されているメッセージを読むことができる。この機能は本発明の主要な点ではないので詳しい説明は省略する。
【００７５】
本実施例によれば、手書き文字として入力されたメッセージは、文字認識手段１ｈにより文字コードに変換された後通信ネットワーク３を介してサーバ４へと自動的に発信され記録されるので、ユーザは医師の都合に係わらずいつでもメッセージを発信可能となるとともに、メッセージを医師がわざわざサーバ４に入力しなくても、ユーザの生体情報とメッセージとをサーバ４で一括管理することが可能となる。
【００７６】
また、ユーザは紙と鉛筆で文字を書くのと同じ要領でタブレット１ｃ上で文字を手書きしてメッセージを入力すればよいので、情報機器の操作に不慣れなユーザでも容易にメッセージを入力することが可能となる。
【００７７】
更に、発信したいメッセージを予め登録しておく必要がないので、ユーザは任意のメッセージを自由に発信することが可能となる。
【００７８】
また、ユーザは頭痛や寒気がするとか体が重いといったユーザ自身が感じる体調を手書きメッセージとして簡便に入力でき、入力されたメッセージは文字コードに変換した後サーバ４へと送信され、サーバ４上で生体情報とともにユーザ別に一括して管理されるので、医師は生体情報とユーザ自らが感じる体調の両方を勘案した遠隔医療サービスを提供することができる。ユーザのメッセージが文字コードとしてサーバ４に記憶されるので、「頭痛」など特定の文言を含むメッセージだけを取り出すことも容易である。
【００７９】
また、ユーザが治療方針や投薬内容についても手書きメッセージを用いて質問できるので、インフォームドコンセントの実現を容易にすることができる。
【００８０】
また、手書きメッセージの入力に用いる光透過型のタブレット１ｃを表示手段１ｄに重ねて配置してタッチパネルを構成しているので、ユーザは紙と鉛筆で文字を書くのと同じ要領で、タッチパネル上で触れた位置で書いた文字を確認しながら手書きしてメッセージを入力すればよく、一層容易にメッセージを入力することができる。また、そのタッチパネルを用いてユーザ端末１の全ての操作を行うので、タッチパネルを用いない場合に必要となるハードウェアにより構成される操作ボタンを削減することもできる。
【００８１】
なお、文字認識手段１ｈが文字候補から単語単位で認識結果を決定する際には、文字候補の隣接によって、体温や血糖値など、そのユーザが測定対象としている生体情報を表わす単語が得られた場合には、その候補を優先的に文字認識結果としてもよい。このようにすれば、個々のユーザに最適化された文字認識結果を得ることが可能となる。
【００８２】
（実施例２）
ユーザ端末とサーバを図６のように構成してもよい。
【００８３】
図６において、１１はユーザ端末、１４はサーバである。本実施例のユーザ端末１１は実施例１のユーザ端末１と比較して、手書きメッセージ入力手段１ｂの代わりに図５の画面に「赤」ボタン６ｅを表示せず赤い矩形の描画機能を持たない手書きメッセージ入力手段１１ｂを有する他、文字認識手段１ｈの代わりに画像をデータ圧縮する圧縮手段１１ｊを有する点だけが異なる。また、サーバ１４は実施例１のサーバ４と比較して、画像のデータ圧縮を解き元の画像へと戻す伸張手段１４ａと、手書き文字として入力されたユーザのメッセージに対して文字認識を行いＪＩＳコードの文字列に変換する文字認識手段１４ｈを有する点だけが異なる。その他、実施例１と同一の構成要素については実施例１と同じ符合を付し、詳しい説明は省略する。
【００８４】
次に、動作、作用について説明する。
【００８５】
手書きメッセージ入力手段１１ｂは、図２においてユーザが「メッセージを送る」ボタン６ｂに触れたとき、図５のうち「赤」ボタン６ｅだけを除いた画面を表示する。ユーザが「黒」ボタン６ｄ、「消ゴム」ボタン６ｆ、「全消去」ボタン６ｇ、「やめる」ボタン６ｈに触れたときの動作は実施例１の手書きメッセージ入力手段１ｂと同じである。「赤」ボタン６ｅがないのでメッセージ入力領域６ｋに表示される手書きメッセージは白と黒との２値画像となる。
【００８６】
ユーザが手書きメッセージを入力後、図５の「送る」ボタン６ｊに触れたとき、ユーザ端末１１はメッセージ入力領域６ｋに表示されている画像を読み出して圧縮手段１１ｊへと供給する。
【００８７】
圧縮手段１１ｊは画像が供給されたとき、Ｇ３規格のファクシミリで使用されているいわゆるＭＨ圧縮のアルゴリズムを用いて画像を圧縮し、送信手段１ｅへと供給する。
【００８８】
送信手段１ｅは、圧縮された画像が供給されたときユーザ識別子記憶手段１ｇに記憶されているユーザ識別子を読込み、読込んだユーザ識別子と圧縮された画像とを組にして通信ネットワーク３を介してサーバ１４へと送信する。
【００８９】
サーバ１４中の伸張手段１４ａは、送信手段１ｅから供給された画像の圧縮を解いて元の画像を復元し、文字認識手段１４ｈおよびデータベース４ａへと供給する。
【００９０】
文字認識手段１４ｈは、供給された画像データが手書き文字を含むものとして文字認識処理を行い、認識結果をＪＩＳコードで表わした文字コードからなるメッセージに変換し、データベース４ａへと供給する。
【００９１】
データベース４ａは、伸張手段１４ａにより復元された画像と文字認識手段１４ｈにより文字コードに変換されたメッセージをユーザ識別子と組にして記憶する。
【００９２】
医師端末５は、文字コードに変換されたユーザのメッセージをサーバ１４中のデータベース４ａから読み出して参照する。
【００９３】
本実施例によれば、文字認識という比較的重い処理を個々のユーザ端末１１ではなくサーバ１４で行うので、処理速度が比較的遅いハードウェアを用いてユーザ端末１１を実現することが可能となる。このことは、ユーザ端末１１の消費電力の低減にもつながる。
【００９４】
また、サーバ１４には文字認識する前の画像からなるユーザのメッセージも一緒に保存するので、文字認識手段１４ｈが手書き文字からなるメッセージ中の文字を誤認識した場合でも、サーバ１４の管理者が画像に戻って確認し、必要に応じて文字コードに変換されたメッセージを訂正することができるので、誤認識によりユーザからのメッセージが医師や管理栄養士などに伝わらなくなってしまうのを防止できる。
【００９５】
また、通信ネットワーク３を介し画像として送信される手書きメッセージはデータ圧縮されているので、通信ネットワーク３の通信路容量が小さい場合でも通信ネットワーク３にあまり負荷をかけず、短時間で手書きメッセージを送信することができる。
【００９６】
また、手書き文字はカラー画像ではなく白黒の二値画像からなる線画として入力しているので、二値の線画に特化した圧縮アルゴリズムであるＭＨ圧縮用いることにより、高い圧縮率を得ることができる。
【００９７】
なお、圧縮手段１１ｊが用いる圧縮アルゴリズムはＭＨ圧縮に限定する必要はないが、手書きメッセージが線画であるため自然画の圧縮に広く用いられているＪＰＥＧ圧縮を用いると白画素と黒画素の境界付近に高調波ノイズが発生するので、ＪＰＥＧ圧縮ではなくＧ４規格以上のファクシミリで用いられるＭＲ圧縮やＭＭＲ圧縮など、いわゆるランレングス符合化に基づく二値の線画を対象とした可逆圧縮アルゴリズムを用いるのが好ましい。
【００９８】
また、医師端末５がデータベース４ａに記憶されている文字認識され文字コードに変換されたユーザのメッセージと文字認識される前の画像としてのメッセージの両方を参照できるようにしてもよい。このようにすれば、文字認識手段１４ｈが手書き文字からなるメッセージ中の文字を誤認識した場合でも、サーバ１４の管理者の手を煩わせることなく医師端末５の使用者が自らユーザが書いたメッセージを即座に確認することが可能となる。
【００９９】
（実施例３）
手書きメッセージ入力手段１ｂを図７のように構成してもよい。
【０１００】
図７において、７はＣＣＤカメラにより実現された電子カメラである。
【０１０１】
本実施例においては、ユーザは手書きメッセージを発信しようとするとき、予め紙にペンやマジックなどでメッセージを書いた後、その紙に電子カメラ７のピントを合わせた後、電子カメラ７により紙に書いた内容を画像として読込ませる。
【０１０２】
手書きメッセージ入力手段１ｂは、電子カメラ７により読込まれた画像を、表示手段１ｄへと供給する。
【０１０３】
なお、実施例１において手書きメッセージ入力手段１ｂに内蔵されていたタブレット１ｃは、タッチパネル上のボタン操作を行う場合にはユーザ端末１内に残しておく。あるいは、タブレット１ｃを完全に排除する場合には、図２〜図５で表示手段１ｄの画面上に表示したボタンをハードウェアボタンとして個別に設けるものとする。
【０１０４】
本実施例によれば、ユーザは手書きメッセージを書く際にタブレット１ｃ上ではなく普通の紙とペンを用いればよいので、実施例１と比較してより簡便なメッセージの入力を実現できる。
【０１０５】
なお、実施例１では文字認識手段１ｈは表示手段１ｄの画面上に表示された画像データを入力として文字認識を行うものとして説明したが、本実施例においては、電子カメラ７から文字認識手段１ｈへと画像データを直接送るようにしても勿論構わない。
【０１０６】
（実施例４）
手書きメッセージ入力手段１ｂを図８のように構成してもよい。
【０１０７】
図８において、８はスキャナである。
【０１０８】
本実施例においては、ユーザは手書きメッセージを発信しようとするとき、予め紙にペンやマジックなどでメッセージを書いた後、スキャナ８にその紙に書いた内容を画像として読込ませる。
【０１０９】
手書きメッセージ入力手段１ｂは、スキャナ８により読込まれた画像を表示手段１ｄへと供給する。
【０１１０】
なお、実施例１において手書きメッセージ入力手段１ｂに内蔵されていたタブレット１ｃは、タッチパネル上のボタン操作を行う場合にはユーザ端末１内に残しておく。あるいは、タブレット１ｃを完全に排除する場合には、図２〜図５で表示手段１ｄの画面上に表示したボタンをハードウェアボタンとして個別に設けるものとする。
【０１１１】
本実施例によれば、ユーザは手書きメッセージを書く際にタブレット１ｃ上ではなく普通の紙とペンを用いればよいので、実施例１と比較してより簡便なメッセージの入力を実現できる。
【０１１２】
また、実施例３と比較して、スキャナ８は電子カメラ７のようにピントを合わせるという操作を必要としないので、一層簡便なメッセージの入力を実現できる。
【０１１３】
（実施例５）
サーバ１４と医師端末５を図９のように構成してもよい。
【０１１４】
本実施例のサーバ１４と医師端末５は、実施例２と比較して、文字認識手段１４ｈをサーバ１４の内部ではなく医師端末５の内部に設けていることだけが異なる。
【０１１５】
その他、実施例２と同一の構成要素には同一の符合を付している。
【０１１６】
次に、動作、作用を説明する。
【０１１７】
サーバ１４は、ユーザ端末１１から供給された画像の圧縮を伸張手段１４ａにより解いて、元の画像を復元してデータベース４ａに記憶する。
【０１１８】
医師端末５は、ユーザから発信されたメッセージを参照する際には、サーバ１４中のデータベース４ａから画像として記憶されているユーザのメッセージを読み出し、文字認識手段１４ｈへと供給する。
【０１１９】
文字認識手段１４ｈは、供給された画像データが手書き文字を含むものとして文字認識処理を行い、認識結果をＪＩＳコードで表わした文字コードからなるメッセージに変換し、医師端末５へと供給する。
【０１２０】
医師端末５は、文字認識手段１４ｈから供給された文字コードからなるユーザのメッセージを参照する。また、医師端末５は、医師の操作により、文字認識手段１４ｈを介することなくデータベース４ａから読み出した画像をそのままメッセージとして表示することも許している。
【０１２１】
本実施例によれば、文字認識手段１４ｈをサーバ１４に備えるのではなく個々の医師がそれぞれ所有する医師端末５に備えているので、多数のユーザ端末を使用し、多数のユーザから同時に手書きメッセージがサーバ１４へ送られて来るような場合でも、文字認識処理が過大な負担となってサーバ１４の処理が滞るのを未然に防止することができる。
【０１２２】
また、医師端末５は、ユーザのメッセージを文字認識手段１４ｈにより文字コードに変換されたものとしてだけでなく、必要に応じて画像のまま参照することも許可しているので、文字認識手段１４ｈの認識結果に疑問がある場合にはサーバ１４の管理者に依頼することなく、医師自らが即座にユーザのメッセージの内容を確認することができる。
【０１２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の健康管理方法と健康管理システムは、ユーザが頭痛や寒気がするとか体が重いといった自らが感じる体調を手書き文字でメッセージを容易に入力、発信してそれらをサーバ上で一括管理し、医師端末では文字認識手段により文字コードに変換されたメッセージを生体情報と共に参照するので、医師は生体情報とユーザ自らが感じる体調の両方を勘案した遠隔医療サービスを提供することが可能となる。特定の文言を含むメッセージだけを参照することも容易である。
【０１２４】
また、ユーザが治療方針についての質問を手書き文字でメッセージを容易に入力、発信できるので、遠隔医療サービスにおけるインフォームドコンセントの実現を推進することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における健康管理システムの構成図
【図２】同表示手段１ｄの表示内容の例を説明する説明図
【図３】同表示手段１ｄの表示内容の例を説明する説明図
【図４】同表示手段１ｄの表示内容の例を説明する説明図
【図５】同表示手段１ｄの表示内容の例を説明する説明図
【図６】本発明の実施例２における健康管理システムの構成図
【図７】本発明の実施例３における手書きメッセージ入力手段の構成図
【図８】本発明の実施例４における手書きメッセージ入力手段の構成図
【図９】本発明の実施例５におけるサーバと医師端末の構成図
【符号の説明】
１、１１  ユーザ端末
１ｂ、１１ｂ  手書きメッセージ入力手段
１ｃ  タブレット
１ｄ  表示手段
１ｈ、１４ｈ  文字認識手段
３  通信ネットワーク
４、１４  サーバ
７  電子カメラ
８  スキャナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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