(57)【要約】【課題】食材を外気に晒すことなく加熱装置から冷却装置へ直接移し替えることにより、移し替え作業を衛生的且つ迅速に行うこと。【解決手段】加熱手段を有する加熱室の出口に、冷却手段を有する冷却室の入り口を連結し、両室の境界をスライド式の仕切り板で開閉する。そして加熱室の入り口から冷却室の出口に至る台車用のレールを敷設し、このレールが前記境界と交差する部分は退避可能な可動レールとし、加熱室の入り口と冷却室の出口にはそれぞれ入り口扉と出口扉を備える。さらに加熱室の出口及び冷却室の入り口のそれぞれ口縁に空気圧で出没するパッキンを設け、扉閉鎖時にパッキンを突出して前記仕切り板の表面と裏面に密着して気密性を確保する。仕切り板をスライドするときはパッキンを後退し仕切り板と摩擦させない。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を有する加熱室の出口に、冷却手段を有する冷却室の入り口を連結し、両室の境界をスライド式の仕切り板で開閉するとともに、加熱室の入り口から冷却室の出口に至る台車用のレールを敷設し、このレールが前記境界と交差する部分を退避可能な可動レールとし、また加熱室の入り口と冷却室の出口にはそれぞれ入り口扉と出口扉を備え、
そして加熱室の出口及び冷却室の入り口のそれぞれ口縁に空気圧で出没するパッキンを設け、扉閉鎖時にパッキンを突出して前記仕切り板の表面と裏面に密着することを特徴とする食品連続加熱冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加熱室と冷却室を隣り合わせに連結して、加熱した食品を直ちに冷却できるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
米などの穀類やイモ類を蒸してから袋などの保存容器に詰める場合、いったん冷却する必要があり、従来は蒸し終わった食材を蒸し装置から取り出して冷却装置に移し替えていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしこの移し替えは、途中で食材が外気に晒されるため、空中を浮遊する雑菌や埃が付着して衛生的でないという問題がある。他方、同じ装置で蒸しと冷却を切替可能に行えば、食材の移し替えは省略できるが、装置が大型になると熱容量も大きいため、高温の装置を冷却するのに時間がかかり効率が悪い。
【０００４】
本発明は、こうした問題点を解消するもので、加熱装置から冷却装置へ食材を外気に晒すことなく移し替えることにより、移し替え作業を衛生的且つ迅速に行うことを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の食品連続加熱冷却装置は、加熱手段を有する加熱室の出口に、冷却手段を有する冷却室の入り口を連結し、両室の境界をスライド式の仕切り板で開閉する。そして加熱室の入り口から冷却室の出口に至る台車用のレールを敷設し、このレールが前記境界と交差する部分は退避可能な可動レールとし、加熱室の入り口と冷却室の出口にはそれぞれ入り口扉と出口扉を備える。さらに加熱室の出口及び冷却室の入り口のそれぞれ口縁に空気圧で出没するパッキンを設け、扉閉鎖時にパッキンを突出して前記仕切り板の表面と裏面に密着する、という構成である。
【０００６】
【作用】
米などの食材を台車に載せてレールを移動し加熱室に搬入後、加熱室の入り口扉と仕切り板を閉じ、台車の食材を加熱する。所定の加熱が終ったら、仕切り板を開いて加熱室と冷却室を連通し、さらに退避状態の可動レールを動かして加熱室と冷却室の境界をまたがせ、加熱室と冷却室のレールを接続する。
この状態でレールに沿って台車を加熱室から冷却室に移動したら、可動レールを反対方向に動かし、退避状態にしてから仕切り板を再びスライドして閉じ、同時に冷却室の出口扉も閉じて、室内を冷却する。所定の冷却が終ったら、出口扉を開いて台車ごと食材を機外に取り出す。
このように仕切り板は加熱中と冷却中に閉じるが、加熱室から冷却室に台車が移動するときはスライドして開く。仕切り板がスライドしている最中は、パッキンが仕切り板から離れ仕切り板との摩擦を生じないが、仕切り板が閉じた位置にあるときは、パッキンが空気圧で突出して仕切り板の表面と裏面に密着し、加熱室と冷却室を気密状態に保つ。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図に示して説明する。
１は横置き円筒形の加熱室で、併設の蒸気発生器２に図示しない配管でつながっている。３は加熱室１と同形の冷却室で、これも配管で併設の真空装置４につながっている。
【０００８】
加熱室１の出口と冷却室３の入り口は連結していて、その境界にスライド式の仕切り板５が設けてある。仕切り板５はほぼ正方形の平板で、その表側と裏側の四隅部にローラ６を有する。７，８は加熱室１と冷却室３の境界に沿ってその上下に平行に設置した案内レールで、それぞれが断面コ字形の溝つき鋼材を互いに向き合わせた構造になっている。ローラ６はこの案内レール７，８の溝に嵌って移動し、仕切り板５を境界に沿ってスライド自在に支持する。
【０００９】
９はモータでその出力側のピニヨン１０を、仕切り板５の上辺に一体的に固定したラック１１に連結する。
【００１０】
１２は弾力性の材質からなるリング状のパッキンで、加熱室１の出口及び冷却室３の入り口の口縁全周に装着する。パッキン１２は、加熱室１と冷却室３の外側に溶接した断面コ字形のパッキン装着フランジ１３に嵌め込んで装着するが、このパッキン装着フランジ１３にエアポンプ（図示省略）を接続してパッキン１２の裏側を加圧または減圧することにより、パッキン１２を仕切り板５側に突出したり後退させたり出来る構造になっている（図６の矢印参照）。
【００１１】
加熱室１及び冷却室３の床には台車用のレール１４が敷設されている。このレール１４が加熱室１と冷却室３の境界と交差する部分は、可動レール１５になっている。１６は可動レール１５を旋回するモータである。
【００１２】
１７、１８はそれぞれ加熱室１の入り口扉と冷却室３の出口扉で、ともに仕切り板５と同じスライド式の構造である。また加熱室１の入り口と冷却室３の出口の口縁に前記のパッキン１２と同様のパッキンを有し、入り口扉１７または出口扉１８が閉じた位置にあるときはパッキンが扉側に突出して密着し、スライド中は後退する構造になっている。１９、２０は入り口扉１７または出口扉１８をスライドするモータである。
【００１３】
なお入り口扉１７または出口扉１８はスライド式に限らず、上下方向の取付け軸を中心に手前に旋回して開閉する形式でもよい。スライド式は場所をとらない利点があり、旋回式はパッキンにエアポンプが不要で構造が簡単であるという利点がある。
【００１４】
２１は多数の蒸気噴出ノズルを有するパイプで、加熱室１の内壁左右に多数本並べて取り付け、それらに蒸気発生器２を接続して加熱室１の中央に向け高熱の蒸気（例えば９５℃〜１４０℃）を噴出する。２２はドレイン管、２３は圧抜き管、２５は蒸気供給管である。
蒸気乃至熱水はパイプ２１のノズルから放射状に広がって噴射するが、ノズルの向きを、図３の矢印に示すように、正面よりも右又は左寄りに交互に曲げて設置すると、隣接するパイプの噴射領域の重なり始めがノズル側に近寄るため、全体的に噴射する熱水領域を広く形成できる。このためパイプ２１の直近まで熱水領域を拡大でき、加熱室１の空間を有効利用できる。
【００１５】
２４は食材を積む台車で、段積みした各トレーに米又はいもなどの食材を載せて加熱室１に搬入後、入り口扉１７及び仕切り板５を閉鎖し、加熱室１内に蒸気を供給する。この工程中、パッキン１２は空気圧で仕切り板５側に突出して密着するので、外部に蒸気は漏れない。
【００１６】
所定時間経過して台車２４の食材を蒸し終えたら蒸気の供給を停止し、モータ９の動力で仕切り板５を案内レール７，８に沿ってスライドし、加熱室１の出口と冷却室３の入り口を連通する。仕切り板５のスライド中はパッキン１２の裏側の空気圧を減圧し、パッキン１２を仕切り板５より離し、仕切り板５との摩擦を解消するので、仕切り板５がスライドするのに支障はない。
【００１７】
仕切り板５が開いたらモータ１６により可動レール１５を図３の矢印方向に旋回して、加熱室１と冷却室３のレール１４を接続し、可動レール１５を経て台車２４を加熱室１から冷却室３に移動する。
【００１８】
台車２４が冷却室３の定位置に到着したら、可動レール１５を元の退避状態に戻して仕切り板５を閉める。閉める最中、パッキン１２は後退しているが、閉め終わると突出して仕切り板５に密着する。
【００１９】
出口扉１８も閉じ冷却室３の気密が確保できたら、真空装置４を駆動して冷却室３の内部を減圧する。食材は減圧されると、水分が蒸発して気化熱を奪うため、温度が急降下する。食材の品温が４０℃以下までに冷却したら真空装置４を止め、出口扉１８を開けて台車２４を外に出し、袋詰めなどの次工程に移す。
【００２０】
台車２４の食材がガスバリア性の袋などの容器に入っている場合は、真空装置４の代わりに冷却手段として冷水タンクを併設し、冷却室３内に冷水をシャワーのように注いで食材を冷却する。
加熱手段も蒸気発生器２に限らず温熱蒸気発生機か電熱ヒータでもよい。
【００２１】
図７以下は別の例である。
この例の仕切り板５は、図７に示すように、左半分が加熱室１や冷却室３の断面形状よりもやや大きい半径の円形に形成されている。
【００２２】
仕切り板５の上下辺は平行で、前記の例と同様に、その表側と裏側にローラ６が取り付けてある。
【００２３】
２６は仕切り板５の表側と裏側にボルト２７で固定した半円形のフランジ嵌合固定金具で、仕切り板５を閉鎖したとき、パッキン装着フランジ１３の外周縁をフランジ嵌合固定金具２６の半円周の溝に挿入する。これにより仕切り板５の表側又は裏側とフランジ嵌合固定金具２６との間で、パッキン装着フランジ１３を挟み込み、仕切り板５が固定される。
【００２４】
一方、仕切り板５の閉鎖時に、加熱室１乃至冷却室３の外にはみだした格好の、仕切り板５の半円形部分の周縁には、図８，９に示す半円形のフランジ嵌合着脱金具２８を嵌め、その半円周の溝にパッキン装着フランジ１３の外周縁を挿入して表側と裏側からボルト２９で固定する。このとき、仕切り板５に一体的に形成した上下２本の突き出し体３０をフランジ嵌合着脱金具２８のスリット３１に挿通し、その通孔３２に抜け止めピン３３を通す。３４は抜け止めピン３３を進退するエアシリンダである。
【００２５】
このようにフランジ嵌合固定金具２６とフランジ嵌合着脱金具２８の半円周の両溝でパッキン装着フランジ１３の全周を挟み、さらに抜け止めピン３３を通すので、閉鎖した仕切り板５がみだりに開くことはない。このため加熱室１の圧力が高い場合でも安全である。
【００２６】
【発明の効果】
これを要するに本発明では、加熱室１の出口に冷却室３の入り口を連結し、両室の境界をスライド式の仕切り板５で開閉するので、仕切り板５を開ければ食材を外気に晒すことなく移し替えることができ衛生的であるばかりでなく、移し替え作業が連続的に迅速にでき効率がよい。また仕切り板５を気密に閉じるパッキン１２は出没自在の構造で仕切り板５を開閉するときに後退させるので、仕切り板５は軽快に開閉できる。また加熱室１と冷却室３はレール１４で接続するので重い台車も円滑に移動でき、しかもレール１４は両室の境界部分が可動式で退避状態に移動できるから仕切り板の開閉の障害にはならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した食品加熱冷却装置の配置を示す全体平面図である。
【図２】図１の概略正面図で蒸気発生器及び真空装置を省略して示す。
【図３】図２の概略平面図である。
【図４】冷却室の断面図である。
【図５】仕切り板の作用説明図である。
【図６】仕切り板の要部拡大断面図である。
【図７】別の例の仕切り板の正面図である。
【図８】図７の仕切り板に装着するフランジ嵌合着脱金具の側面図である。
【図９】図８のフランジ嵌合着脱金具の正面図である。
【図１０】図７の仕切り板の要部拡大断面図でフランジ嵌合固定金具を含む部分を示す。
【図１１】図７の仕切り板の要部拡大断面図でフランジ嵌合着脱金具を含む部分を示す。
【図１２】突き出し体の拡大断面図である。
【符号の説明】１は加熱室、２は蒸気発生器、３は冷却室、４は真空装置、５は仕切り板、６はローラ、７及び８は案内レール、９，１６，１９及び２０はモータ、１０はピニヨン、１１はラック、１２はパッキン、１３はパッキン装着フランジ、１４はレール、１５は可動レール、１７は入り口扉、１８は出口扉、２１は蒸気板、２４は台車。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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