(57)【要約】【課題】撮像素子の欠陥画素データの管理に関するデジタルカメラの製造工程の工数を低減することのできる撮像素子の欠陥画素データの管理方法を得る。【解決手段】撮像素子の欠陥画素を検出して、欠陥画素データを得る欠陥画素検出工程と、撮像素子に取り付けられた不揮発性記憶手段に、欠陥画素データを格納する格納工程とを有する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子の欠陥画素を検出して、欠陥画素データを得る欠陥画素検出工程と、
前記撮像素子に取り付けられた不揮発性記憶手段に、前記欠陥画素データを格納する格納工程とを有することを特徴とする撮像素子の欠陥画素データの管理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像素子の欠陥画素データの管理方法において、
前記撮像素子を電子カメラ本体に組み込んだとき、前記不揮発性記憶手段に記憶されている欠陥画素データを読み出して、前記電子カメラ本体の欠陥画素記憶手段に記憶させることを特徴とする撮像素子の欠陥画素データの管理方法。
【請求項３】
請求項１に記載の撮像素子の欠陥画素データの管理方法において、
前記格納工程は、前記欠陥画素データを前記撮像素子に取り付けられた無線通信手段を介して前記不揮発性記憶手段に格納し、
欠陥画素データ記憶手段を有する電子カメラ本体に前記撮像素子を組み込むとき又は組み込み後に、前記不揮発性記憶手段から欠陥画素データを読み出し、該欠陥画素データを前記欠陥画素データ記憶手段に格納させることを特徴とする撮像素子の欠陥画素データの管理方法。
【請求項４】
撮像素子と、
前記撮像素子に取り付けられ、該撮像素子の欠陥画素データが格納されると共に、外部から前記欠陥画素データの読み出しが可能な不揮発性記憶手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の撮像装置において、
前記不揮発性記憶手段を含む無線タグが前記撮像素子に取付られてなることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は撮像素子の欠陥画素データの管理方法及び撮像装置に係り、特に、電子カメラの製造工程の工数の低減を意図した撮像素子の欠陥画素データの管理方法及び撮像装置にに関する。
【０００２】
【従来の技術】
特許文献１には、ＣＣＤ撮像素子の欠陥画素を欠陥画素検出部で検出し、検出された欠陥画素のアドレスを欠陥画素アドレス格納部に格納し、通常の撮影時に、欠陥画素アドレス格納部から読み出された欠陥画素アドレスに基づいて、画像処理部によって、欠陥画素を補正するようにしたＣＣＤデジタルカメラが記載されている。
【０００３】
次に、図３を参照して、撮像素子の欠陥画素データの管理に関する従来のデジタルカメラの製造工程を説明する。先ず、撮像素子製造工程を説明する。ステップＳ１０で、撮像素子（ＣＣＤ）を製造する。次いで、ステップＳ１２で、撮像素子のシリアル番号を発行する（管理、設備発生）。次いで、ステップＳ１４で、シリアル番号の下位数桁を撮像素子に捺印する（設備、時間発生）。次いで、ステップＳ１６で、欠陥画素データを検出装置で検出する。
【０００４】
次いで、ステップＳ１８で、検出された欠陥画素データを、パソコン経由で、記録メイディアに保存する。このとき、欠陥画素データを、撮像素子のシリアル番号とが対になるように、記録メイディアに保存する。次いで、ステップＳ２０で、撮像素子本体、シールラベル（シリアル番号が印刷されている）及び欠陥画素データファイルの３点セットで出荷（管理）する。以上で、撮像素子製造工程を終了する。
【０００５】
次に、カメラ製造工程を説明する。ステップＳ２２で、撮像素子を、製品、即ち、デジタルカメラ本体に組み込み、シールラベルをデジタルカメラ本体の外装に張り替える（作業発生）。次いで、ステップＳ２４で、シールラベルに印刷されているシリアル番号を、パソコンに入力する（作業発生）。次いで、ステップＳ２６で、記録メディア内において、シリアル番号と一致したデータファイルを検索して、製品、即ち、デジタルカメラ本体の内部の記憶装置に転送する。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−６８２０９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
図３について説明した撮像素子の欠陥画素データの管理に関する従来のデジタルカメラの製造工程では、工数が多いという欠点があった。そして、撮像素子の欠陥画素データを、シリアル番号と共に、撮像素子とは別体の記録媒体に記録すると共に、その撮像素子にシリアル番号を捺印していたので、頗る煩雑であった。デジタルカメラの生産台数の増加による、シリアル番号の桁数不足の問題があり、又、撮像素子の小型電化のために、撮像素子自体へのシリアル番号の捺印が困難となるため、シールラベルにシリアル番号を捺印し、そのシリアル番号の捺印されたシールラベルを撮像素子に貼付するなどの煩雑さも多々あった。
【０００８】
かかる点に鑑み、本発明は、撮像素子の欠陥画素データの管理に関する電子カメラの製造工程の工数を低減することのできる撮像素子の欠陥画素データの管理方法を提案しようとするものである。
【０００９】
又、本発明は、かかる本発明の撮像素子の欠陥画素データの管理方法に適用して好適な撮像装置を提案しようとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、撮像素子の欠陥画素を検出して、欠陥画素データを得る欠陥画素検出工程と、撮像素子に取り付けられた不揮発性記憶手段に、欠陥画素データを格納する格納工程とを有する撮像素子の欠陥画素データの管理方法である。
【００１１】
かかる本発明の撮像素子の欠陥画素データの管理方法によれば、欠陥画素検出工程によって、撮像素子の欠陥画素を検出して、欠陥画素データを得、格納工程によって、撮像素子に取り付けられた不揮発性記憶手段に、欠陥画素データを格納する。
【００１２】
かかる本発明の撮像素子の欠陥画素データの管理方法において、撮像素子を電子カメラ本体に組み込んだとき、不揮発性記憶手段に記憶されている欠陥画素データを読み出して、電子カメラ本体の欠陥画素記憶手段に記憶させることができる。
【００１３】
かかる本発明の撮像素子の欠陥画素データの管理方法において、格納工程は、欠陥画素データを撮像素子に取り付けられた無線通信手段を介して不揮発性記憶手段に格納し、欠陥画素データ記憶手段を有する電子カメラ本体に撮像素子を組み込むとき又は組み込み後に、不揮発性記憶手段から欠陥画素データを読み出し、その欠陥画素データを欠陥画素データ記憶手段に格納させることが可能である。
【００１４】
本発明は、撮像素子と、撮像素子に取り付けられ、その撮像素子の欠陥画素データが格納されると共に、外部から欠陥画素データの読み出しが可能な不揮発性記憶手段とを有する撮像装置である。
【００１５】
かかる本発明の撮像装置によれば、撮像素子の欠陥画素データが格納されると共に、外部から欠陥画素データの読み出しが可能な不揮発性記憶手段が、撮像素子に取り付けられる。
【００１６】
かかる本発明の撮像装置において、不揮発性記憶手段を含む無線タグを撮像素子に取り付けることが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、図１を参照して、本発明の実施の形態の撮像素子の欠陥画素データの管理方法を適用した、デジタルカメラの製造工程を説明する。先ず、撮像素子製造工程を説明する。ステップＳ３０で、撮像素子（ＣＣＤ）を製造する。次いで、ステップＳ３２で、ステップＳ３０で得られた撮像素子の欠陥画素データを検出装置で検出する。ステップＳ３４で、撮像素子に取り付けられた、ここでは撮像素子に内蔵された記憶手段（不揮発性記憶手段）に欠陥画素データを書き込む（記憶する）。ステップＳ３６で、欠陥画素データが書き込まれた記憶手段が内蔵された撮像素子を出荷する。
【００１８】
次に、カメラ製造工程を説明する。ステップＳ３８で、撮像素子に内蔵の記憶手段から欠陥画素データを読み出し、通信により処理する。即ち、撮像素子に、記憶手段の他に、無線送受信手段を設けておく。デジタルカメラの外部の装置にも無線送受信手段を設け、両無線送受信手段を介して、撮像素子に内蔵の記憶手段から欠陥画素データを読み出す。この読み出されが欠陥画素データを、デジタルカメラ本体側の欠陥画素データ記憶手段（不揮発性記憶手段）に転送する。欠陥画素データ記憶手段に記憶されている欠陥画素データをデジタル処理回路の画素データ生成回路に供給して、欠陥画素の周囲の画素データを基にして、欠陥画素における画素データを生成する。
【００１９】
以下に、図２を参照して、本発明の撮像素子の欠陥画素データの管理方法を適用したデジタルカメラの一例を詳細に説明する。先ず、操作スイッチ２２について説明する。操作スイッチ２２は、電源スイッチ、シャッタースイッチ、撮影モードと再生モードとを切り換えるためのモード切り換えスイッチ、ズーム、コマ送り、カーソル移動等の各種の指令信号を出力するマルチファンクションの十字キースイッチ、メニュー／ＯＫボタンスイッチ（メニュー表示機能と選択や指示の限定実行を指令するＯＫ機能とを兼備したスイッチ）、キャンセルボタンスイッチ等を含む。
【００２０】
又、この操作スイッチ２２には、シャッターボタンをＯＮする毎に静止画を撮影する単写撮影モード、連写撮影モード及び動画撮影モードを選択する各操作スイッチが含まれる。操作スイッチ２２よりのスイッチ操作に基づく各信号は、システムコントローラ２０に供給される。
【００２１】
次に、撮影系及び信号系について説明する。撮像素子としてのＣＣＤ１２には、欠陥アドレス記憶手段４４及びその欠陥アドレス記憶手段４４に接続された送受信器４６が取り付けられている。送受信器４６は、送受信アンテナ４６Ａが設けられている。
【００２２】
撮影モード時にシャッタースイッチがＯＮされると、被写体を示す画像光は、ＣＰＵを備えるシステムコントローラ２０によって、フォーカシング、ズーミング等が制御されるレンズ１０を介して撮像素子（ＣＣＤ）１２の受光面に結像される。ＣＣＤ１２に蓄積された信号電荷は、電圧信号として順次読み出される。尚、ＣＣＤ１２は、シャッターゲートパルスのタイミングによって各フォトセンサの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００２３】
このＣＣＤ１２から順次読み出された電圧信号は、システムコントローラ２０によって制御されるアナログ処理回路１４に供給されて、ここでサンプリング・ホールドや、オートゲインコントロール等の処理がされた後、Ａ／Ｄ変換器１６に供給されて、デジタル画像信号に変換される。
【００２４】
タイミングジェネレータ（ＴＧ）１８は、システムコントローラ２０の制御に従って、ＣＣＤ１２、サンプリング・ホールド回路１４、Ａ／Ｄ変換器１６に対してタイミング信号を与えており、このタイミング信号によって各回路の同期がとられている。
【００２５】
デジタルカメラの外部の装置にも無線送受信器を設け、その無線送受信器及び送受信器４６を介して、撮像素子１２に内蔵の記憶手段４４から欠陥画素データを読み出す。この読み出されが欠陥画素データを、デジタルカメラ本体側の欠陥画素データ記憶手段（不揮発性記憶手段）３８にに転送する。
【００２６】
Ａ／Ｄ変換器１６から出力されたデジタルＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）信号は、システムコントローラ２０によって制御されるデジタル信号処理回路２４に供給され、そのデジタル信号処理回路２４から出力されて、１コマ毎にフレームメモリ２６に書き込まれ、それが読み出されて、デジタル信号処理回路２４に供給される。デジタル信号処理回路２４において、そのデジタル信号処理回路２４に内蔵された画素データ生成回路２８によって、欠陥画素アドレス記憶手段３８からの欠陥画素アドレスデータに基づいて、点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号の各欠陥画素それぞれの周囲の画素データに基づいて、その各欠陥画素に対応する画素データを生成する。この各欠陥画素に対応する画素データが生成された点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号が同時式のＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換され、その同時式のＲ、Ｇ、Ｂ信号がホワイトバランス調整及びガンマ補正された後、輝度信号Ｙ及びクロマ信号Ｃｒ、ＣｂからなるＹＣ画像データに変換され、再びフレームメモリ２６に記憶される。尚、フレームメモリ２６は、デジタル信号処理回路２４内のメモリ制御回路（図示せず）によって、書き込み及び読み出しが制御される。
【００２７】
３４はメモリカードで、このメモリカード３４は、上述したデジタル信号処理回路２４内のメモリ制御回路によって、その読み出し及び書き込みが制御される。
【００２８】
フレームメモリ２６から読み出された画像データは、システムコントローラ２０によって、圧縮率及び伸長率が制御される圧縮／伸長回路３０によって圧縮された後、メモリカード３４に書き込まれる（記録される）。再生時には、メモリカード３４から読み出された画像データが、図示を省略したＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）に供給されて表示用信号に変換された後、液晶モニタ３２に供給されて、その画像が表示される。
【００２９】
フレームメモリ２６に書き込まれている画像データを、圧縮／伸長回路３０に供給して、設定された圧縮率を以て圧縮した後、フレームメモリ２６に書き込む。
【００３０】
再生時には、メモリカード３４に記憶れている画像データを読み出し、その読み出された画像データを圧縮／伸長回路３０に供給して伸長した後、デジタル信号処理回路２４内に設けたＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）（図示を省略する）に供給して、表示用信号に変換した後、その表示用信号を液晶モニタ３２に供給することによって、その画像データの画像を液晶モニタ３２に表示させることができる。
【００３１】
上述せる撮像素子の欠陥画素データの管理方法によれば、デジタルカメラの製造工程の工数を低減することができる。又、撮像素子の欠陥画素データを、シリアル番号と共に、撮像素子とは別体の記録媒体に記録すると共に、その撮像素子にシリアル番号を捺印するなどの煩雑さは全くない。更に、デジタルカメラの生産台数の増加による、シリアル番号の桁数不足の問題、撮像素子の小型電化のために、撮像素子自体へのシリアル番号の捺印が困難となることから、シールラベルにシリアル番号を捺印し、そのシリアル番号の捺印されたシールラベルを撮像素子に貼付するなどの煩雑さも全くない。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、撮像素子の欠陥画素を検出して、欠陥画素データを得る欠陥画素検出工程と、撮像素子に取り付けられた不揮発性記憶手段に、欠陥画素データを格納する格納工程とを有するので、撮像素子の欠陥画素データの管理に関するデジタルカメラの製造工程の工数を低減することのできる撮像素子の欠陥画素データの管理方法を得ることができる。又、撮像素子の欠陥画素データを、シリアル番号と共に、撮像素子とは別体の記録媒体に記録すると共に、その撮像素子にシリアル番号を捺印するなどの煩雑さは全くない。更に、デジタルカメラの生産台数の増加による、シリアル番号の桁数不足の問題、撮像素子の小型電化のために、撮像素子自体へのシリアル番号の捺印が困難となることから、シールラベルにシリアル番号を捺印し、そのシリアル番号の捺印されたシールラベルを撮像素子に貼付するなどの煩雑さも全くない。
【００３３】
本発明によれば、撮像素子と、その撮像素子に取り付けられてなり、その撮像素子の欠陥画素データが格納された不揮発性記憶手段とを有するので、上述の撮像素子の欠陥画素データの管理方法に適用して好適な撮像装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の撮像素子の欠陥画素データの管理方法の一例を示すフローチャートである。
【図２】本発明の管理方法を適用したデジタルカメラの一例を示すブロック図である。
【図３】従来の撮像素子の欠陥画素データの管理方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２…欠陥画素の検査対象としてのＣＣＤ、３８…欠陥画素アドレス記憶手段、４４…欠陥画素の検査対象としてのＣＣＤに取り付けられた欠陥画素アドレス記憶手段、４６…欠陥画素の検査対象としてのＣＣＤに取り付けられた送受信器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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