(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザーが自分の車両を特定のニーズに応じていつでも容易に変更、調整、カスタマイズ、適応でき、かつ機能、構造、見た目の観点から、最適な方法で車両の残りの部分と調和する、順応性の高い貨物用荷台タイダウンシステムを提供する。【解決手段】タイダウン軌道部材１４１，１４２、１４３、１４４、１４５、１４６、１４７および１４８は、軌道部材の外観部輪郭が車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、車両の車体と一体化されて装備する。また、軌道部材には、衝突時に車体の変形を制御するために備えられた所定の領域が設けられる。【選択図】    図１
2004161236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体と、
少なくとも１本のタイダウン軌道部材と、
を備え、前記軌道部材は、所定の領域で変形するように構成され、それにより衝突時に前記車体の変形の制御が可能となる、車両。
【請求項２】
前記タイダウン軌道部材は、該軌道部材の外観部輪郭が前記車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、前記車両の車体と一体化される、請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記軌道部材の前記変形領域は、縮小した断面積を有する、請求項１に記載の車両。
【請求項４】
前記軌道部材は、縮小した断面積を有する前記領域内に配置された挿入部材を含む、請求項３に記載の車両。
【請求項５】
前記挿入部材は、前記変形領域を挟んで配置された前記軌道部材の第１および第２の部分よりも剛性が低い、請求項４に記載の車両。
【請求項６】
前記変形領域は、前記軌道部材の第１の部分と第２の部分との間にギャップを含む、請求項１に記載の車両。
【請求項７】
前記軌道部材は、前記ギャップ内に配置された挿入部材を含む、請求項６記載の車両。
【請求項８】
前記挿入部材は、前記変形領域の両側に配置された前記軌道部材の第１および第２の部分よりも剛性が低い、請求項７に記載の車両。
【請求項９】
前記車体は貨物用荷台を形成し、前記軌道部材は該貨物用荷台の水平面からあまり突出しない、請求項１に記載の車両。
【請求項１０】
貨物用荷台と、運転席とを更に備え、前記軌道部材は、前記運転席の後部端と平行に前記貨物用荷台の前部に配置される、請求項１に記載の車両。
【請求項１１】
貨物用荷台を更に備え、前記タイダウン軌道部材は、前記車両の前後方向と平行に、前記貨物用荷台内に配置される、請求項１に記載の車両。
【請求項１２】
前記貨物用荷台内の第２のタイダウン軌道部材であって、その外観部輪郭が前記車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、前記車両の前記車体と一体化された、第２のタイダウン軌道部材を更に備える、請求項１１に記載の車両。
【請求項１３】
前記第２のタイダウン軌道部材は、所定の変形領域を含む、請求項１２に記載の車両。
【請求項１４】
貨物用荷台を更に備え、前記タイダウン軌道部材は、前記車両の前後方向と平行に、前記貨物用荷台の側壁内に配置される、請求項１に記載の車両。
【請求項１５】
前記貨物用荷台の第２の側壁の第２のタイダウン軌道部材であって、その外観部輪郭が前記車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、前記車両の前記車体と一体化された、第２のタイダウン軌道部材を更に備える、請求項１４に記載の車両。
【請求項１６】
前記第２のタイダウン軌道部材は変形領域を含む、請求項１５に記載の車両。
【請求項１７】
前記軌道部材は、前記車体の隣接部分と面一であるスロット開口を有する、請求項１に記載の車両。
【請求項１８】
前記変形領域内の前記スロット開口は、前記軌道部材の残りの部分の前記スロット開口よりも、幅広である、請求項１７に記載の車両。
【請求項１９】
前記軌道部材内を移動でき、所望の位置に固定可能な取付部品を更に備える、請求項１に記載の車両。
【請求項２０】
前記取付部品は、前記軌道部材内をスライドするように構成される、請求項１９に記載の車両。
【請求項２１】
前記取付部品は、前記軌道部材内を転がるように構成される、請求項１９に記載の車両。
【請求項２２】
前記軌道部材は、前記取付部品が前記軌道部材の前記変形領域内に固定されないように構成される、請求項１９に記載の車両。
【請求項２３】
前記タイダウン軌道部材は、垂直面にスロット開口を有する、請求項１に記載の車両。
【請求項２４】
前記タイダウン軌道部材は、前記車体の乗員室の外側に配置される、請求項１に記載の車両。
【請求項２５】
第１のタイダウン軌道部材と、第２のタイダウン軌道部材と、第３のタイダウン軌道部材とを更に備え、該第１のタイダウン軌道部材、該第２のタイダウン軌道部材、該第３のタイダウン軌道部材のそれぞれは、その外観部輪郭が前記車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、前記車両の前記車体と一体化される、請求項１に記載の車両。
【請求項２６】
その内部に前後方向に配置された少なくとも１本のタイダウン軌道部材を有する貨物用荷台を備え、前記タイダウン軌道部材は、変形領域によって分離された第１および第２の部分を含み、それによって、該第１および第２の部分が、衝突時に、相互に関連して移動し、前記車体の変形を制御することが可能になる、車両。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の分野に関し、より詳細には、順応性の高い車両用のタイダウンシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ピックアップトラックおよび／またはスポーツユーティリティトラック（ＳＵＴ）の爆発的な人気により、新たな車体構造が急速に広まっている。提供されているトラック車には、スタンダードキャブ、キングキャブ、クルーキャブ、ＳＰＯＲＴ  ＴＲＡＣＳ等がある。同様に、トラック車の内装も、より多くの快適さ、より多くの乗員定員数等のニーズを満たすものとなっている。ピックアップトラックの一部分で同様の発展を遂げるべきものが、貨物用荷台である。
【０００３】
皮肉にも、本来実用車といわれるものの最も実用的な要素が、実際には特に実用的なものとはいえない。現在のところ、標準フルサイズの運搬用荷台は、内部壁の周辺に沿って、または荷台レールに沿って散在した幾つかのタイダウンポイントを持つ大きな空箱に過ぎない。トラック車の荷台は、その有用性および容易性を改善する可能性を大いに持ち合わせているのである。
【０００４】
トラック車には、主に作業用に使用されるものと、主にレクリエーション用に使用されるものがあるが、多くのトラック車は、これらの両方の活動範囲をサポートする二つの機能を持ちあわせている。現行の荷台設計の欠点の最たるものの一つは、エンドユーザーが求める多様な用途にすぐに対応できないことである。貨物用荷台は、多様な活動範囲にわたる非常に様々な要求をサポートし、それに適応できなければならない。
【０００５】
一般的に、荷台の使用方法は、最大積載量以内でのアイテムの運搬、固定、分離という３つのカテゴリーに大別される。これらの各作業は、トラック車のユーザーのほとんどが、ある程度頻繁に行う必要があるものだが、アイテムの運搬に関して荷台に求められる要求は、荷台の中または周囲へのアイテムの固定または分離に求められる要求とは著しく異なる。
【０００６】
庭ごみ、合板、レクリエーション用具、およびその他のアイテムを運搬する上で、荷台の内部体積が最大限であり、積み上げ積み下ろしを行ない易い荷載面が保たれていることが理想的な状態である。ダートバイク、全地形型車両（ＡＴＶ）、エアタンク、家具、およびその他のアイテムなど個々の対象物を荷台内に固定する場合、固定される対象物の極近傍に複数の頑丈なタイダウンポイントを有していることが理想的な条件である。例えば、重量物と壊れやすい備品との組み合わせのアイテムを運搬し、かつ固定する場合、これらのアイテムをお互いに分離する必要が生じる。
【０００７】
このような状況が、アフターマーケットの製造業者によって作られたアフターマーケットシステムにおいて、ビジネスを活発化させた。しかし、これらのシステムの多くは、少なくとも部分的には効果的であるが、必ずしも機能、構造、見た目の観点から、最適な方法でトラック車と調和するように設計されていない。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ユーザーが自分の車両を特定のニーズに何時でも容易に変更、調整、カスタマイズ、適応でき、かつ機能、構造、見た目の観点から、最適な方法でトラック車の残りの部分と調和する、真に順応性の高い貨物用荷台タイダウンシステムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の重要な特徴は、本発明において、タイダウン軌道部材が、該軌道部材の外観部輪郭（エクステリアコンター）が隣接する車体部分の輪郭（コンター）からあまり突出しないように、トラック車の車体と一体化されていることである。これにより、軌道部材がトラック車の車体と融合して、トラック車上にアイテムを配置する際に軌道部材が妨害とならないため、機能性が向上する。また軌道部材を支持するトラック車の車体部分も大型の積荷を受け入れるよう特に設計されているので、軌道部材を使って大型積荷を支持、分離、かつ／または固定することが可能になる。この特徴は、トラック車の車体の上部に据え置かれる現行の市販品と対照的である。そのようなアフターマーケット製品と既存のトラック車は、機能、構造、見た目の観点から、必ずしも最適の方法で調和するように設計されていない。
【００１０】
本発明の他の重要な特徴は、所定の領域で変形するようにタイダウン軌道部材を構成することを許容し、それにより衝突時の車体の変形が制御可能となることである。本発明の１つの実施形態によると、変形領域は、小さい断面積を有する軌道部材領域を含むものでもよい。本発明の他の実施形態において、その変形領域は、２つの軌道部材部の間にあるギャップを含むものでもよい。前述の実施形態の何れかにおいて、変形領域内に挿入部材を設置して、軌道部材に沿ったタイダウンコネクターの移動を容易にすることが可能である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の１つの実施形態により構成されたトラック車１００の背面が示されている。
【００１２】
図１に示されるように、トラック車１００は、運転席（または助手席）１２０の後方に貨物用荷台１１０を有する。荷台１１０および前方壁１２５の両側部には２つの側壁１２２、１２４がある。この特定の構成においては、トラック車１００は、テールゲート１３０をも含んでいる。軌道部材１４１、１４２は、荷台１１０内に配置されている。左側壁１２２は、内向きに開口した軌道部材１４３と、上向きに開口した他の軌道部材１４４とを有する。同様に、側壁１２４は、内向き軌道部材１４５と、上向き軌道部材１４６とを有する。後向き軌道部材１４７は、運転席１２０後方の前方壁１２５上に配置され、テールゲート１３０の自由端は、軌道部材１４８を含んでいる。
【００１３】
図２は、図１の面２−２の断面図であり、荷台１１０内に埋め込まれた軌道部材１４１を示している。軌道部材１４１はチャネル形状をなし、２つの内折り部１４１Ａ、１４１Ｂを有する。軌道部材１４１は、スロット開口Ｓを備える。荷台１１０に対する軌道部材１４２のデザインは、軌道部材１４１のデザインと類似している。
【００１４】
図３は、図１の面３−３の断面図である。図３に示されるように、軌道部材１４８は、テールゲート１３０の自由端上に配置される。軌道部材１４８は、内折り部１４８Ａ、１４８Ｂと、スロット開口Ｓとを有する。
【００１５】
図４は、タイダウン取付部品（フィッティング）が取付けられた図１の面４−４の断面図である。図示されているように、軌道部材１４５は内向き、軌道部材１４６は上向きである。軌道部材１４５、１４６のデザインは、上述したように、軌道部材１４１、１４８のデザインと類似している。同様に、軌道部材１４３、１４４は、軌道部材１４５、１４６と類似している。
【００１６】
本発明の重要な特徴は、軌道部材が乗員室外にあることである（図１の実施形態において、軌道部材は乗員室の後方にある）。これにより、より大型で、より重い積荷の収納が可能になる。本発明の他の重要な特徴は、軌道部材の外観部輪郭が、車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、軌道部材１４１〜１４８がトラック車１００の車体と一体化されていることである。
【００１７】
例えば、軌道部材１４１の外観部輪郭は、貨物用荷台１１０と面一になっている。図３において、軌道部材１４８の上部水平面はテールゲート１３０の最上部１３２と面一であり、軌道部材１４８の表面１４８Ｃはテールゲート１３０の表面１３４と面一である。同様に、図４に示されるように、軌道部材１４５、１４６の外観部輪郭は、車体隣接部分の輪郭からあまり突出していない。
【００１８】
この構造によって、軌道部材は、トラック車の車体と融合することが可能となり、軌道部材がトラック車内へのまたはトラック車上でのアイテムの配置を妨害しないため、機能性の向上をもたらす。また、本発明において、トラック車の車体の軌道部材を支持する部分は、特別に設計されて、軌道部材を収容し、また大きな積荷を受け入れるようになっているため、軌道部材が大型の積荷を支持または固定することが可能となる。上述したように、これは、トラック車の車体の上部に据え置かれる現行のアフターマーケット製品とは対照的である。そのようなアフターマーケット製品と既存のトラック車は、構造上の観点からは、必ずしも最適な方法で互いに適合するように設計されていないのである。
【００１９】
トラック車の車体で軌道部材に隣接する部分の輪郭は、例えば、構造用鋼、アルミニウムおよび車体の構造部分の一部を形成するその他の材料、シートメタル、薄板アルミニウムまたはその他の材料、および／または（分離したまたは軌道部材を包囲したかたちの）プラスチックによって形成されることが可能である。軌道部材のスロットは、任意の方向、例えば、上方、下方、アウトボード側、インボード側、後方、前方、または斜め方向に向けることが可能である。また、軌道部材を使用しない時は、そのスロット開口にフィットする、例えばゴム製またはプラスチック製の保護ストリップで軌道部材をカバーすることができる。
【００２０】
この特定の本発明の実施形態において、軌道部材の幾何学構造は、工業上のフレーム用途（例えば、配管および電線の支持用）のために製造されるチャネルの幾何学構造と類似している。これによってユーザーは、非常に多種存在する市販の取付部品を使用して、タイダウンの配置構成を当面の特定作業用にカスタマイズ、および適応させることができる。
【００２１】
図４および図５において、タイダウン取付部品２１０の例が示されている。取付部品２１０は、ロープ、ストラップ等と共に、アイテムを荷台内および／または荷台へ固定させるために用いられる。この取付部品２１０は、（例えば）下記に列挙した製造業者から入手可能なナット２１２、市販の雄ネジアイ２１４、およびワッシャー２１６の３つの別個の部品を有する。ナットは、軌道部材の内折り部（軌道部材１４５の内折り部１４５Ａ、１４５Ｂなど）を嵌め込むための２つの溝２１２Ａ、２１２Ｂを有する。この実施形態において、ワッシャー２１６は、金属部分２１６Ａと、弾性部分２１６Ｂとを有する。この取付部品は、軌道部材に沿ってどこにでも移動させることでき、所望の場所に固定可能である。取付部品は、例えば、ねじったり、またはネジを緩めたりした後、軌道部材に略垂直な方向に取付金具を動かして軌道部材から取り外すことも可能である。軌道部材に沿ってどこにでも挿入可能で、かつ軌道部材内で移動可能な取付金具が提供されたことにより、ユーザーは、当面の作業に必要な、適切な数および間隔の取付金具を用いて、トラック車を当面の作業用にカスタマイズし、適応させることができる。また、取付金具は取外し可能なため、不要時には邪魔にならないように取外すことができる。
【００２２】
このアセンブリを使用するには、ナット２１２をチャネル（または軌道部材）内に配置し、ワッシャー２１６をアイ２１４のねじ部分上に配置して、次いで、ナット２１２を９０°回転させ、チャネルの内折り部１４５Ａ、１４５Ｂがナットの溝２１２Ａ、２１２Ｂに嵌め込まれるようにする。それから、アイをナット内へねじ込んで締めつける。これにより、軌道部材は、ナットとワッシャー／アイアセンブリとの間で締めつけられる。この圧力により、アセンブリ全体が軌道部材にロックされる。取付部品は、ワッシャー／アイアセンブリを緩めて、ナットを９０°回転させることによって、取り外される。
【００２３】
図６には、タイダウン取付部品３１０の他の例が示されている。この取付部品３１０は、様々なアイテムを軌道部材に固定するために用いることができる。図６で示されているように、取付部品３１０は、市販のナット３１２と、ノブ部３１４と、プラスチックまたは鋼製のワッシャー３１５と、ワッシャー３１６とを含む。ノブ３１４の接触部分３１４Ａは、接触部分３１４Ａ（およびワッシャー３１５）と軌道部材との間に対象物を保持するように設計されている。ワッシャー３１６はナット３１２と結合されており、軌道部材の上部に置かれてナットが軌道部材内に脱落しないようにする。このような取付部品の使用例は、後に図１０、２０、２１を用いてより詳細に説明する。
【００２４】
図７には、上述の軌道部材システムと共に使用するためのタイヤ架台４１０を有する特殊取付部品４００の例が示されている。この取付部品４００は、例えば運転席の後ろにある前方壁１２５上の軌道部材１４７に位置決めしたのち、取付部品４２０、４３０を用いて、固定することが可能である。取付部品４２０、４３０は、上述の取付部品２１０に類似している。２本のストラップ４１１、４１３は、タイヤを架台４１０内に固定するために用いられる。このタイヤ架台は、本特許明細書に記載された他の取付部品と共に用いられ、多数のタイダウンポイントを提供し、例えばマウンテンバイクまたはオートバイを貨物用荷台内で安定させることができる。
【００２５】
本特許明細書に記載されている取付部品が、例えばロープ、ストラップ、ゴム製のタイダウンなどと共に用いられ、貨物用荷台上の多数のタイダウンポイントに対象物を固定することができることは、理解の及ぶところであろう。
【００２６】
図８において、例えば、上述の側面軌道部材と共に用いるためのタンク取付部品５１０の例が示されている。取付部品５１０は、約１／４円弧形状の２本の市販のバンド５１２、５１４を含む。このバンドは、ねじ付きノブ５１６等の締め付けアセンブリによって、一方の端部で継ぎ合わされる。バンドのもう一方の端部は、軌道部材の１つ（例えば、図８に示されるような軌道部材１４５）に収容されるような形状を有する。そのような取付部品によって、例えば、スキューバタンク等を、荷台周辺部近くに、調節可能に、かつ安定して設置することが可能になる。
【００２７】
図９は、貨物用ネットの配置構成６００の例を図示したものである。構成６００は、取付部品６２２、６２４、６２６、６２８を用いて、軌道部材１４１、１４２、１４８に固定されている貨物用ネット６１０を含む。取付部品６２２、６２４、６２６、６２８は、図５で示されている取付部品２１０に類似したものである。
【００２８】
図１０に示されるように、荷台の側面の軌道部材および／または荷台の底面の軌道部材を用いて、荷台仕切りを固定することも可能である。図１０は、取付部品７２２、７２４、７２６、７２８を用いて、軌道部材１４１、１４２、１４４、１４６に固定された荷台仕切り７１０を図示している。取付部品７２２、７２４、７２６、７２８は、図６に示されている取付部品３１０に類似したものである。
【００２９】
図１１〜１３には、本発明によって提供される折り畳み式／詰め込み収納可能のボックスの構成８００が描写されている。図１１は、格納位置にあるボックスの例を図示している。図１１に示されているように、使用されない時は、荷台の空間を最大にするために、ボックスの蓋８１０と後面８２０を一緒に折り畳み、貨物用荷台の前方壁１２５に立てかけて、平らに収納される（図１１において、蓋８１０は後面８２０の後ろに隠れている）。ユーザーがボックスを収納位置に設置することを望む際は、取付部品８２２、８２６を用いて後面８２０を案内し、かつ後面８２０を貨物用荷台に略垂直に保持しながら、蓋８１０および後面８２０を後方に移動させる。次いで、ノブ８２４、８２８を締め付けて、取付部品８２２、８２６を軌道部材１４５、１４３に固定する。それから、後面８２０のスロット８２１内に収納された蓋８１０（図１２は、スロット８２１を明瞭に示すために、蓋８１０を図示していない）を、図１３に示すように、例えばヒンジを軸に回転させて、ボックス内部をカバーする。
【００３０】
図１４〜１７には、４つの異なる位置に設置された、クロスバー部材９４８を有するテールゲート拡張装置（エクステンダー）９００の例が示されている。これらの図に示されているように、テールゲート１３０は、テールゲート１３０の主面が垂直（図１４）または水平（図１５〜１７）になるように、配置可能である。クロスバー部材９４８は、トラック車の前後方向に対して垂直な方向に延設されている。第１の部材９５２および第２の部材９５４は、クロスバー部材９４８に接続されている。第１の部材９５２、第２の部材９５４、クロスバー９４８は、同一平面内にある。
【００３１】
クロスバー部材９４８は、（以下に説明する）接続アセンブリによって、少なくとも第１の部材９５２および第２の部材９５４を介して、テールゲート１３０に、以下の形になるよう接続される。
（１）第１の部材９５２、第２の部材９５４、およびクロスバー部材９４８は、（図１４に示されるように）テールゲート１３０を垂直にした時に、テールゲート１３０の主面と同一面内に位置し、積荷に対して直立部材として作用する。または、
（２）第１の部材９５２、第２の部材９５４、およびクロスバー部材９４８は、（図１５に示されるように）テールゲート１３０を水平にした時に、テールゲート１３０の主面と同一平面内に位置し、より長い積荷に対するテールゲート１３０の拡張部材（エクステンション）として作用する。または、
（３）第１の部材９５２、第２の部材９５４、およびクロスバー部材９４８は、（図１６に示されるように）テールゲートを水平にした時に、テールゲート１３０の主面に対して垂直な面内に位置し、積荷に対して直立部材（または後部支持材）として作用する。または、
（４）第１の部材９５２、第２の部材９５４、およびクロスバー部材９４８は、（図１７に示されるように）テールゲート１３０を水平にした時に、テールゲート１３０の主面に対して垂直な面内に位置し、踏み段として作用する。（また、テールゲート拡張装置は、テールゲートが閉じている場合を除き、例えば、長尺物を収納するための他の構成を提供するために、図１７で示されるように配置されることも可能である。)
【００３２】
第１の部材９５２および第２の部材９５４は、テールゲート内に押し込まれることによって、テールゲート１３０内に保管可能である。（この場合、クロスバー部材９４８が、図１の軌道部材１４８と同様、テールゲートの自由端上で単に軌道部材として作用する。）第１の部材９５２および第２の部材９５４は、以下の方法により、３つの相対的な位置のいづれか１つの位置でテールゲート１３０に固定される。（１）第１の部材９５２および第２の部材９５４を、テールゲートの主面と平行な一対の穴９６２、９６４内にスライドさせて、ピン９３２、９３４によって部材を固定する。または、（２）第１の部材９５２および第２の部材９５４を、テールゲート１３０の主面と垂直な一対の穴９６１、９６３内にスライドさせて、ピン９３２、９３４によって部材を固定する。ピン９３２、９３４は、テールゲート１３０内および部材９５２、９５４内の穴を貫通する。
【００３３】
図１８および１９は、例えば、はしご、プラスチック製パイプ、大型シーカヤック、およびその他の長尺物を支持するために使用できるクロスバー部材１１００、１２００の構成１０００の例を図示したものである。これらのクロスバー部材によって、貨物用荷台１０１０は、他の用具に利用可能となる。さらに、クロスバー部材１１００と１２００との間の前後方向の間隔は、クロスバー部材間で（電気器具などの）背丈の高い物を固定できるように、調整可能になっている。（そのようなクロスバー部材を軌道部材に固定させる１つの方法を、図２０、２１を参照して後に説明する。）
【００３４】
クロスバー部材１１００、１２００は、例えば、トラック車の後端付近で片持ち梁になって滑車システム１３２０を支持できるビーム１３１０を支持することができる。図１９には、重く、扱いづらい寸法の対象物（車輪Ｗ）を貨物用荷台１０１０内に容易に積み込むために採用された滑車システム１３２０の例が図示されている。１つの変形例においては、上向き軌道部材１４４、１４６は取り除かれてよく、クロスバー部材１１００、１２００は内向き軌道部材１４３、１４５に固定される。
【００３５】
図２０は、クロスバー部材１４００上の軌道部材１４１０、取付部品１４２０、１４３０、１４４０による構成の一つとして考えられる構成を図示している。取付部品１４２０、１４３０、１４４０は、（下記に列挙した）様々な工業用フレーム製造業者から購入可能である。上述のように、本発明の利点の１つは、車両の所有者が、容易に入手可能な様々な種類の取付部品を軌道部材システムと共に使用して、所有者の当面の特定の要求に応じてトラック車をカスタマイズし、適応させることが可能なことである。追加の軌道部材を含む他の種類の取付部品も提供可能であることは理解の及ぶところであろう。
【００３６】
図２１は、図２０の面２１−２１の断面図である。図２１に示されるように、クロスバー部材１４００は、ノブ付き取付部品１４６０およびナット１４７０を用いて、クロスバー部材１４００の水平部分１４５０を軌道部材に固定することにより、軌道部材１４４に固定される。そのような取付部品に適したデザインが、図６に示されている。
【００３７】
図２２、２３には、トラック車の外側パネル内に設けられた、取付部品および／または他のアイテムを収納するための収納ボックス１５００の例が図示されている。ボックス１５００はスライド１５１０によって支持されている。
【００３８】
図２４には、本発明による軌道部材の他の構成１６００の例が示されている。図２４に示されるように、構成１６００は、その外観部輪郭が車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、貨物用荷台１６８０の内側側壁に取り付けられた軌道部材１６１０、１６２０、１６４０、１６５０を含む。同様に、軌道部材１６３０は、軌道部材の外観部輪郭が車体の隣接部分の輪郭からあまり突出しないように、貨物用荷台１６８０の前方壁に取り付けられる。
【００３９】
図２４には、貨物用荷台１６８０の上に約１インチ突出した軌道部材１６６０、１６７０も図示されている。このように、軌道部材１６６０、１６７０は、車体の隣接部分の輪郭からある程度突出する。図２４は、本発明の軌道部材（軌道部材１６１０、１６２０、１６３０、１６４０、１６５０）が、車体の隣接部分の輪郭からある程度突出した軌道部材（１６６０、１６７０）をも有する同一の車両上に取り付けられてもよいことを示している。
【００４０】
図２５には、車体の隣接部分１７２０の輪郭からあまり突出しない本発明による軌道部材１７１０の他の構成１７００の例が示されている。
【００４１】
図２６において、本発明による軌道部材１８００の他の構成の例が図示されている。図２６に示されるように、この構成は、多数の車体パネル１８１０、１８２０、１８３０、１８４０、１８５０を含む。これらの車体パネルは、例えば、留具１８６２、１８６４、１８６６によって継ぎ合わされている。軌道部材１８７２、１８７４は、例えば、溶接部１８７１、１８７３、１８７５、１８７７によって、これらの車体パネルに取り付けられている。軌道部材は、ボルトなどの他の方法によっても車体に接続することが可能である。図２６に示されるように、軌道部材１８７２、１８７４は、軌道部材１８７２、１８７４の外観部輪郭が車体の隣接部分からあまり突出しないように、パネルに取り付けられる。最も好適な実施形態において、軌道部材の外観部輪郭は、車体の隣接部分と略面一となる。しかし、軌道部材の外観部輪郭は、車体の隣接部分から１／８インチまで、または車体の隣接部分の輪郭から１／４インチまで、または車体の隣接部分の輪郭から１／２インチまで、突出することができる。
【００４２】
本発明による軌道部材の代替の実施形態が図３５で示されている。図３５に示されるように、軌道部材３５０は、変形領域３５４を含む。変形領域３５４は、剛性を低下させて、貨物用荷台の変形を制御することが可能になるように設けられている。車両が衝突に遭った場合、貨物用荷台内に取り付けられたタイダウン軌道部材は強化材となって、車体によって吸収されるエネルギー量を低減させる。本発明のこの実施形態によれば、タイダウン軌道部材の剛性を低下させて、エネルギー吸収量を増加させる。変形領域の位置は、変形の制御および車体によるエネルギー吸収に応じて予め決定される。
【００４３】
図３５に示される軌道部材３５０には、十分な負荷が軌道部材３５０に加わった場合に軌道部材が変形するよう、所定の変形領域３５４が設けられている。１つの典型的な実施形態において、変形領域３５４は、軌道部材の第１の部分３５１と第２の部分３５５との間のギャップである。このギャップは、挿入部材（インサート）３５３を含むように構成されてよい。この挿入部材３５３は、軌道部材部分３５１、３５５と同一の断面形状を有するように形成されてもよい。代替的には、挿入部材３５３は、例えば、図３５に示されているように、取付部品の挿入および取り外しを容易にするために、チャネルの内折り部が削除されたスロット開口を有するものでもよい。リップのないスロットを設けることによって、変形領域３５４がタイダウンポイントとして使用されることを防止することもできる。これは、内折り部のない軌道部材には取付部品を取り付けることができないからである。代替的には、変形領域は、タイダウンポイントとして使用されることを防ぐために、より幅広なスロットを含むものでもよい。
【００４４】
図３５は、軌道部材３５０の分解図である。取付部品を軌道部材に沿ってスライドまたは転がすための連続した表面が、挿入部材３５３によって得られていることに留意されたい。挿入部材３５３は、軌道部材部分３５１、３５５よりも剛性の低い材料（例えば、プラスチック、シートメタルなど）によって形成されることが好ましい。挿入部材３５３の適用により、車両が衝突に遭った場合に、軌道部材部分３５１、３５５が相互に関連して（相対的に）変形することが可能となる。軌道部材は、図に示され、また本明細書中に記載されているように、トラック車の貨物用荷台内に取付けられるものとして説明されている。しかし、軌道部材３５０は、例えば、ＳＵＶ、ミニバン、ステーションワゴンなどの、タイダウン軌道部材を必要とするあらゆる数の適切な軽量市販車両に取り付けられてもよい。
【００４５】
図３５に示された軌道部材は、貨物用荷台全体のいかなる位置に配置されてもよい。軌道部材３５０は、貨物用荷台の床または側面に沿って、車両の前後方向に配置されてもよい。
【００４６】
図３６には、貨物用荷台の側壁に沿って配置された軌道部材３０００が明示されている。軌道部材３０００は、後部３０１０と、前部３０３０とを含む。軌道部材３０００は、軌道部材の前部と後部との間に位置するギャップ３０４０を含む。ギャップ３０４０は、軌道部材３０００および貨物用荷台の剛性を低下させる変形領域として作用する。ギャップ３０４０を設けることにより、２つの軌道部材部分３０１０、３０３０は、衝突または同様に大きな力を車体に与える事象が起こった場合、相互に関連して（相対的に）移動可能となる。
【００４７】
図３６には、２つの軌道部材部分１６６０、１６７０およびその間に介在するギャップ１６６５を有する軌道部材も明示されている。本発明によると、タイダウン軌道部材は、２つの軌道部材部分の間に、完全なギャップ（例えば、ギャップ１６６５）、あるいは軌道部材の剛性または強度が低い領域を含んでいてもよい。例えば、チャネルを軌道部材として採用した場合は、チャネルの基部は第１の部分３０１０から第２の部分３０３０へ連続させて延ばしたまま、変形領域に含まれるギャップを、チャネルの側壁およびリップのみに設けても良い。更に、何れかの例において、（図３５で示されるような）挿入部材が、２つの軌道部材部分の間に設けられてもよい。
【００４８】
本発明の他の実施形態によると、変形領域を有する軌道部材は、貨物用荷台の床に設けられる。図３７に示されるように、貨物用荷台１１０の床は、２つの軌道部材３００を含む。各軌道部材は、間に変形領域３０４を有する２つの分離された部分３０１、３０２を含む。上述したように、図３６に関しては、変形領域は、ギャップ、または強度および剛性が低い部分を含んでよい。タイダウン取付部品を案内するための挿入部材を変形領域内に設けて、軌道部材３００の２つの部分３０１と３０２との間で、取付部品が容易にスライドまたは回転するようにしても良い。
【００４９】
図２７〜３１において、使用可能な他の種類の取付部品１９００が示されている。図５、６に関連して上述された取付部品が十分に堅く締まらない場合、あるいはアイ（またはノブ）が回転した場合、アセンブリが緩んで軌道部材から脱落する可能性がある。一方、取付部品がきつく締まり過ぎると、特にアルミニウム製の軌道部材において、軌道部材に損傷または早期摩耗が発生する。
【００５０】
図２７〜３１の実施形態では、ねじ／ナットアセンブリの締め付けに対して正確な「感覚」を有するユーザーにさほど頼らずとも、軌道部材とのより確実な係合を得ることができる。本実施形態において、タイダウン取付部品は、軌道部材上に締め付け固定されないが、その代わりに、ピンおよびロックバーの組み合わせによって、適切な位置に留められる。以下に説明するように、本発明のこの実施形態では、軌道部材の裏面に穴を必要とする。
【００５１】
図に示されるように、このデザインには４つの主要部品がある。中央シャフト１９１０は、一端にアイ１９２０（または、他の種類の取付部品／接続部品）と、中央に四角いシャンク１９３０と、他端にピン１９４０とを備える。アイ１９２０、シャンク１９３０、ピン１９４０は、１部品として形成される。矩形のロックバー１９５０は、中央シャフト１９１０のピン１９４０終端と同じ直径の穴を備える。ばね止めリング１９６０は、中央シャフトのシャンク１９３０に適合する四角い穴を有し、内部ばね１９６８を収容する陥凹領域と、指用の切欠きと、軌道部材の開口と係合するボス１９６２とを含む。止めねじ１９５２またはピンによって、ロックバー１９５０は中央シャフトに固定される。この特定の構成において、リンク１９２２は、中央シャフトのアイ１９２０に取り付けられる。
【００５２】
このユニットを組み立てるために、ばね１９６８は、中央シャフト１９１０上にスライドして被せられ、アイの端部に近いより大きな直径部に当接して停止する。次いで、止めリング１９６０が、中央シャフト１９１０の四角いシャンク１９３０上にスライドして被せられる。それから、ロックバー１９５０が、ロックバー１９５０の長手方向が止めリングボス１９６２の長手方向に垂直になるように調整されて、中央シャフトピン１９１０上に取り付けられ、ねじ１９５２によって、適切な場所にねじ止め（またはピン止め）される。
【００５３】
取付部品１９００を取付けるには、図２９に示されるように、ロックバー１９５０の長手方向を軌道部材の中心線に揃えた状態で、ユニット全体を、軌道部材２０２０上の軌道部材穴２０１０の反対側に配置する。中央シャフト１９１０をばね圧に逆らって押し込むと、それによってロックバー１９５０が軌道部材開口の側面を通過する。次いで、図３０に示されるように、止めリング１９６０のボス１９６２が軌道部材開口の中心線に揃えられ、かつ、止めリング１９６０がばねに押し込まれて軌道部材と接触するまで、ユニット全体を回転させる。これにより、ロックバー１９５０は、軌道部材２０２０の裏面と軌道部材リップ２０２２、２０２４との間に挟まれて動けなくなる（これによってピン１９４０の穴２０１０への係合が保持され、アセンブリ全体が軌道部材から引き抜かれないように保持される）。取り外すためには、図３１に示されるように、親指で中央シャフト１９１０を押し下げ、止めリング１９６０の両側に他の指を置き、止めリング１９６０およびボス１９６２を軌道部材開口から離れるように引上げる。それから、ユニット全体を９０°回転させると、ロックバー１９５０が軌道部材から外される。
【００５４】
このように、本実施形態によって、簡単で、使いやすい構成および非常に確実なロック作用が提供される。ロックバー１９５０の回転がボス１９６２によって抑制されている限り、軌道部材および／またはタイダウン取付部品を破壊するか、または大きく変形させるしか、タイダウン取付部品を移動または取り外す方法はない。
【００５５】
図３２〜３４には、使用可能な本発明による他の種類の取付部品が図示されている。この種類の取付部品にも、穴を有した軌道部材が必要である。本実施形態において、アセンブリ２１００は、ピン２１２０をプラスチック（または金属）製のばね２１３０およびスペーサ２１４０に挿入し、次いで矩形の金属製ロックバー２１５０に機械的に結合させた後に、ピン２１２０に溶接されたループ２１１０を含む。この構成により、ループ／ピンアセンブリは、ばね２１３０、スペーサ２１４０、ロックバー２１５０に対して、常に自由に回転することが可能となる。ピン２１２０の底部の突出部２１２２およびピン２１２０の上部の突出部（図面において不可視）によって、ばね２１３０、スペーサ２１４０、バー２１５０が（相対的に回転しながら）ピン上に保持される。
【００５６】
この取付部品２１００を使用するために、図３３に示されるように、取付部品２１００を、軌道部材２２２０の上、軌道部材穴２２１０上に配置する。ピン２１２０は、矩形のロックバー２１５０が軌道部材内に落とし込まれるように配置した状態で、穴２２１０に挿入される。次いで、図３４に示されるように、ばね２１３０は（それゆえロックバー１９５０も）、ばねの下面の移動止め（ディテント）２１３２、２１３４が軌道部材内に落とし込まれるよう、時計回りに９０°ねじられる。軌道部材２２２０上のばね２１３０とロックバー２１５０との間の張力によって、アセンブリはこの位置に保持される。
【００５７】
このタイダウンを取り外すためには、ばね２１３０（およびロックバー２１５０）を反時計回りに回転させる。
【００５８】
他にも多種類の取付部品（例えば、板ガラス棚用支持材、はしご用支持材など）を、本発明に使用してよい。適切な既製の取付部品は、ストラットシステム用として簡単に入手できる。これらは、例えば、ＵＮＩＳＴＲＵＴ（ウェイン、ミシガン州）、ＭＩＤＬＡＮＤ−ＲＯＳＳ  ＣＯＲＰ．ＳＵＰＥＲＳＴＲＵＴ  ＤＩＶＩＳＩＯＮ（オークランド、カルフォルニア州）、Ｂ―ＬＩＮＥ  ＳＹＳＴＥＭＳ  ＩＮＣ．（ハイランド、イリノイ州）によって提供される。
【００５９】
本発明は、上述の好適な実施形態に限定されるものではない。例えば、軌道部材は、部材９５２、９５４を用いずに、テールゲートに直接取り付けることが可能である。上述の技術に鑑みて、当該分野の技術者によって本発明の変形および変更が行われるであろう。しかるに、本発明は、特許請求の範囲を参照することによって、定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具現するトラック車の背面図である。
【図２】図１の面２−２の断面図である。
【図３】図１の面３−３の断面図である。
【図４】図１の面４−４の断面図である（タイダウン取付部品が取り付けられている）。
【図５】タイダウン取付部品の例を示した図である。
【図６】タイダウン取付部品の他の例を示した図である。
【図７】タイヤの架台の例を示した図である。
【図８】タンク取付部品の例を示した図である。
【図９】荷台ネット構成の例を示した図である。
【図１０】荷台仕切りの例を示した図である。
【図１１】格納位置における折り畳み可能な収納ボックスの例を示した図である。
【図１２】収納位置で配置された折り畳み可能な収納ボックスを示した図である。
【図１３】収納位置における折り畳み可能な収納ボックスを示した図である。
【図１４】４つの異なる位置における、軌道部材を有するテールゲート拡張装置の１つの例を示した図である。
【図１５】４つの異なる位置における、軌道部材を有するテールゲート拡張装置の１つの例を示した図である。
【図１６】４つの異なる位置における、軌道部材を有するテールゲート拡張装置の1つの例を示した図である。
【図１７】４つの異なる位置における、軌道部材を有するテールゲート拡張装置の１つの例を示した図である。
【図１８】クロスバー部材の配置例を示した図である。
【図１９】クロスバー部材によって支持された滑車構成の例を示した図である。
【図２０】クロスバー上での軌道部材および取付部品の１つの可能な構成例を示した図である。
【図２１】図２０の面２１−２１の断面図を示した図である。
【図２２】タイダウン取付部品および／または他のアイテムを収納するための収納ボックスの例を示した図である。
【図２３】図２２の収納ボックスの断面図を示した図である。
【図２４】本発明による他の軌道部材構成の例を示した図である。
【図２５】本発明による他の軌道部材構成の例を示した図である。
【図２６】本発明による他の軌道部材構成の例を示した図である。
【図２７】本発明による使用可能な取付部品の種類を示した図である。
【図２８】本発明による使用可能な取付部品の種類を示した図である。
【図２９】本発明による使用可能な取付部品の種類を示した図である。
【図３０】本発明による使用可能な取付部品の種類を示した図である。
【図３１】本発明による使用可能な取付部品の種類を示した図である。
【図３２】本発明による使用可能な他の種類の取付部品を示した図である。
【図３３】本発明による使用可能な他の種類の取付部品を示した図である。
【図３４】本発明による使用可能な他の種類の取付部品を示した図である。
【図３５】本発明の実施形態による軌道部材の斜視図である。
【図３６】本発明の実施形態による車両の荷台の斜視図である。
【図３７】本発明の実施形態による車両の荷台内の部分斜視図である。
【図１】
2004161236.tif 000003
【図２】
2004161236.tif 000004
【図３】
2004161236.tif 000005
【図４】
2004161236.tif 000006
【図５】
2004161236.tif 000007
【図６】
2004161236.tif 000008
【図７】
2004161236.tif 000009
【図８】
2004161236.tif 000010
【図９】
2004161236.tif 000011
【図１０】
2004161236.tif 000012
【図１１】
2004161236.tif 000013
【図１２】
2004161236.tif 000014
【図１３】
2004161236.tif 000015
【図１４】
2004161236.tif 000016
【図１５】
2004161236.tif 000017
【図１６】
2004161236.tif 000018
【図１７】
2004161236.tif 000019
【図１８】
2004161236.tif 000020
【図１９】
2004161236.tif 000021
【図２０】
2004161236.tif 000022
【図２１】
2004161236.tif 000023
【図２２】
2004161236.tif 000024
【図２３】
2004161236.tif 000025
【図２４】
2004161236.tif 000026
【図２５】
2004161236.tif 000027
【図２６】
2004161236.tif 000028
【図２７】
2004161236.tif 000029
【図２８】
2004161236.tif 000030
【図２９】
2004161236.tif 000031
【図３０】
2004161236.tif 000032
【図３１】
2004161236.tif 000033
【図３２】
2004161236.tif 000034
【図３３】
2004161236.tif 000035
【図３４】
2004161236.tif 000036
【図３５】
2004161236.tif 000037
【図３６】
2004161236.tif 000038
【図３７】
2004161236.tif 000039
【外国語明細書】
2004161236.tif 000040
2004161236.tif 000041
2004161236.tif 000042
2004161236.tif 000043
2004161236.tif 000044
2004161236.tif 000045
2004161236.tif 000046
2004161236.tif 000047
2004161236.tif 000048
2004161236.tif 000049
2004161236.tif 000050
2004161236.tif 000051
2004161236.tif 000052
2004161236.tif 000053
2004161236.tif 000054
2004161236.tif 000055
2004161236.tif 000056
2004161236.tif 000057
2004161236.tif 000058
2004161236.tif 000059
2004161236.tif 000060
2004161236.tif 000061
2004161236.tif 000062
2004161236.tif 000063
2004161236.tif 000064
2004161236.tif 000065
2004161236.tif 000066
2004161236.tif 000067
2004161236.tif 000068
2004161236.tif 000069
2004161236.tif 000070
2004161236.tif 000071
2004161236.tif 000072
2004161236.tif 000073
2004161236.tif 000074
2004161236.tif 000075
2004161236.tif 000076
2004161236.tif 000077
2004161236.tif 000078
2004161236.tif 000079
2004161236.tif 000080
2004161236.tif 000081
2004161236.tif 000082
2004161236.tif 000083
2004161236.tif 000084
2004161236.tif 000085
2004161236.tif 000086
2004161236.tif 000087
2004161236.tif 000088
2004161236.tif 000089
2004161236.tif 000090
2004161236.tif 000091
2004161236.tif 000092
2004161236.tif 000093
2004161236.tif 000094
2004161236.tif 000095
2004161236.tif 000096
2004161236.tif 000097
2004161236.tif 000098
2004161236.tif 000099
2004161236.tif 000100
2004161236.tif 000101
2004161236.tif 000102
2004161236.tif 000103
2004161236.tif 000104
2004161236.tif 000105
2004161236.tif 000106
2004161236.tif 000107
2004161236.tif 000108
2004161236.tif 000109
2004161236.tif 000110
2004161236.tif 000111
2004161236.tif 000112
2004161236.tif 000113
2004161236.tif 000114
2004161236.tif 000115
2004161236.tif 000116
2004161236.tif 000117
2004161236.tif 000118
2004161236.tif 000119
2004161236.tif 000120
2004161236.tif 000121
2004161236.tif 000122
2004161236.tif 000123
2004161236.tif 000124
2004161236.tif 000125
2004161236.tif 000126
2004161236.tif 000127
2004161236.tif 000128
2004161236.tif 000129
2004161236.tif 000130
2004161236.tif 000131
2004161236.tif 000132
2004161236.tif 000133
2004161236.tif 000134
2004161236.tif 000135
2004161236.tif 000136
2004161236.tif 000137
2004161236.tif 000138
2004161236.tif 000139
2004161236.tif 000140
2004161236.tif 000141