(57)【要約】【課題】インクカートリッジをインクカートリッジホルダに着脱するという動作のなかで、保護キャップをずらして印字ヘッド部を開閉するようにして、着脱の操作性の向上を図りつつ、インクカートリッジを取り外した際に確実に印字ヘッド部を保護し得るプリンタのインクカートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジホルダ１の下板部１ａに係止ボス２を立設し、縦板部１ｂにガイド用係入凸部３ａを持つガイド用腕部３を並設し、インクカートリッジ４にガイド溝４ａを設けるとともに下面に第１マグネット５を取り付け、保護キャップ６には、第１マグネット５に吸着する第２マグネット７を取り付けるとともに係止ボス２に嵌め入れてその前後移動を規制する係止用突出部８を突設し、インクカートリッジ４に設けたレール挿入溝４ｃに嵌め入れて保護キャップ６をスライド降下させる斜め上向きのガイドレール９を上面に設けた。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタのインクカートリッジホルダにおける下板部の上面の前後方向略中央の左右両縁近傍にそれぞれ２本の係止ボスが立設され、その縦板部の左右両縁部にはインクカートリッジに向けて水平に伸びるガイド用腕部が並設され、このガイド用腕部の先端には内向きにガイド用係入凸部が設けられており、インクカートリッジの左右両側面には、前記ガイド用係入凸部が嵌め入れられる水平向きのガイド溝が設けられ、インクカートリッジの下面には前端に第１マグネットが取り付けられているとともに、インクカートリッジの下部に配設される印字ヘッド部保護用の保護キャップの前端には前記第１マグネットに吸着する第２マグネットが取り付けられ、この第２マグネットの左右両端には、インクカートリッジを着脱するときに前記各２本の係止ボスの間に嵌め入れられてインクカートリッジに対し前記保護キャップをスライド昇降移動させるための係止用突出部がそれぞれ突設され、更に、前記保護キャップの上面には、前記インクカートリッジの後面の下端近傍から斜め上向きで前側に向けて奥行き方向に穿設されたレール挿入溝に嵌め入れられ、インクカートリッジの前側への移動に伴って保護キャップをスライド降下移動させるための前側に向けて斜め上向きに立ち上がったガイドレールが設けられ、前記保護キャップの上面には、この保護キャップが前記インクカートリッジの下面にセットされているときに、前記印字ヘッド部の周囲に密着するゴム質の保護部材が一体的に敷設されていることを特徴とするプリンタのインクカートリッジ。
【請求項２】
プリンタのインクカートリッジホルダにおける下板部の上面の両縁近傍に少なくとも１本の係止ボスが立設され、その縦板部の左右両縁部にはインクカートリッジに向けて水平に伸びるガイド用腕部が並設され、このガイド用腕部の先端には内向きにガイド用係入凸部が設けられており、インクカートリッジの左右両側面には、前記ガイド用係入凸部が嵌め入れられる水平向きのガイド溝が設けられ、インクカートリッジの下面には前端に第１マグネットが取り付けられているとともに、インクカートリッジの下部に配設される印字ヘッド部保護用の保護キャップの前端には前記第１マグネットに吸着する第２マグネットが取り付けられ、この第２マグネットの左右両端には、インクカートリッジを着脱するときに前記係止ボスに係止されてインクカートリッジに対し前記保護キャップをスライド昇降移動させるための係止用突出部が突設されていることを特徴とするプリンタのインクカートリッジ。
【請求項３】
前記インクカートリッジの下部と前記保護キャップの上面には、前記インクカートリッジが前向きに移動されたときに、前記保護キャップが前記インクカートリッジに対しスライド下降移動して離間するよう互いに嵌め合わされたガイド部がそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項２に記載のプリンタのインクカートリッジ。
【請求項４】
前記インクカートリッジホルダにおける下板部の後端近傍の両縁近傍箇所には、前記保護キャップが後側に移動することを阻止して保護キャップを所定位置に位置決めする阻止用ボスがそれぞれ立設されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のプリンタのインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット方式のプリンタのキャリッジに固定のインクカートリッジホルダに着脱されるインクカートリッジに関し、特に、インクの噴出口として印字ヘッド部を有したインクカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種のインクカートリッジには、購入前において、印字ヘッド部からのインクの漏洩や揮発を防止するとともに、印字ヘッド部の損傷を防止するための保護キャップや保護シールが取り付けられており、この保護キャップ等は、インクカートリッジをプリンタのキャリッジに初めて装着する際に、取り外されそのまま廃棄される。
【０００３】
従って、一旦キャリッジに装着されたインクカートリッジをキャリッジから取り外した場合、印字ヘッド部は無防備に表出した状態になるため、そのままインクカートリッジを放置すると、印字ヘッド部にインクが固着したり、印字ヘッド部が不用意に損傷したりし、そのインクカートリッジを再度キャリッジに装着してもプリンタにおける印字機能を果たせなくなってしまう。
【０００４】
これに対して、例えば特開平１０−２６４４０９号公報では、図５及び図６に示すようなインクカートリッジが開示されている。このインクカートリッジ１０１は、インク噴出口１０３の周囲においてインクタンク１０８に密着し、印字ヘッド部であるインク噴出口１０３に対向する位置に開口部を有するカバー１０４と、このカバー１０４とインクタンク１０８の問にスライド自在に保持され開口部を開閉する保護キャップ１０２とを有しており、プリンタのインクカートリッジホルダ１０９に装着される際は、保護キャップ１０２を開くことでインク噴出口１０３が開放し、インクカートリッジホルダ１０９から取り外された際は、保護キャップ１０２を閉じることでインク噴出口１０３が密閉されるようになっている。
【０００５】
更に、保護キャップ１０２には、カバー１０４の開口部から突出するレバー１０２ａが設けられ、他方インクカートリッジホルダ１０９には、そのレバー１０２ａの両側部と係合する爪１１２ａ、１１２ｂを有する回動自在な保護キャップ押さえ１１２が設けられており、インクカートリッジ１０１が装着された際は、レバー１０２ａと爪１１２ａ、１１２ｂが係合し、そのまま保護キャップ押さえ１１２を回動させることで保護キャップ１０２が開かれ、インクカートリッジ１０１が取り外される際は、保護キャップ押さえ１１２を逆方向に回動させることで保護キャップ１０２が閉じられるようになっている。
【０００６】
従って、このようなインクカートリッジ１０１によれば、インクカートリッジホルダ１０９から取り外されたインクカートリッジ１０１の印字ヘッド部を保護するという点に関しては、一応は期待できるといえる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この特開平１０−２６４４０９号公報の技術では、保護キャップ１０２を開閉するという動作と、インクカートリッジ１０１そのものを着脱するという動作とが、別個の動作であることから、インクカートリッジ１０１の一連の着脱操作としては、インクカートリッジ１０１そのものの着脱操作に加え、保護キャップ１０２の開閉操作が必要となり、その操作性は決してよいとはいえない。
【０００８】
そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、インクカートリッジそのものをインクカートリッジホルダに着脱するという動作のなかで、保護キャップをずらして印字ヘッド部を開閉するようにして、着脱の操作性の向上を図りつつ、インクカートリッジを取り外した際に確実に印字ヘッド部を保護し得るプリンタのインクカートリッジを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によるプリンタのインクカートリッジは、プリンタのインクカートリッジホルダにおける下板部の上面の前後方向略中央の左右両縁近傍にそれぞれ２本の係止ボスが立設され、その縦板部の左右両縁部にはインクカートリッジに向けて水平に伸びるガイド用腕部が並設され、このガイド用腕部の先端には内向きにガイド用係入凸部が設けられており、インクカートリッジの左右両側面には、前記ガイド用係入凸部が嵌め入れられる水平向きのガイド溝が設けられ、インクカートリッジの下面には前端に第１マグネットが取り付けられているとともに、インクカートリッジの下部に配設される印字ヘッド部保護用の保護キャップの前端には前記第１マグネットに吸着する第２マグネットが取り付けられ、この第２マグネットの左右両端には、インクカートリッジを着脱するときに前記各２本の係止ボスの間に嵌め入れられてインクカートリッジに対し前記保護キャップをスライド昇降移動させるための係止用突出部がそれぞれ突設され、更に、前記保護キャップの上面には、前記インクカートリッジの後面の下端近傍から斜め上向きで前側に向けて奥行き方向に穿設されたレール挿入溝に嵌め入れられ、インクカートリッジの前例への移動に伴って保護キャップをスライド降下移動させるための前側に向けて斜め上向きに立ち上がったガイドレールが設けられ、前記保護キャップの上面には、この保護キャップが前記インクカートリッジの下面にセットされているときに、前記印字ヘッド部の周囲に密着するゴム質の保護部材が一体的に敷設されていることを特徴とする。
【００１０】
また本発明によるプリンタのインクカートリッジは、プリンタのインクカートリッジホルダにおける下板部の上面の両縁近傍に少なくとも１本の係止ボスが立設され、その縦板部の左右両縁部にはインクカートリッジに向けて水平に伸びるガイド用腕部が並設され、このガイド用腕部の先端には内向きにガイド用係入凸部が設けられており、インクカートリッジの左右両側面には、前記ガイド用係入凸部が嵌め入れられる水平向きのガイド溝が設けられ、インクカートリッジの下面には前端に第１マグネットが取り付けられているとともに、インクカートリッジの下部に配設される印字ヘッド部保護用の保護キャップの前端には前記第１マグネットに吸着する第２マグネットが取り付けられ、この第２マグネットの左右両端には、インクカートリッジを着脱するときに前記係止ボスに係止されてインクカートリッジに対し前記保護キャップをスライド昇降移動させるための係止用突出部が突設されていることを特徴とする。
【００１１】
ここで、前記インクカートリッジの下部と前記保護キャップの上面には、前記インクカートリッジが前向きに移動されたときに、前記保護キャップが前記インクカートリッジに対しスライド下降移動して離間するよう互いに嵌め合わされたガイド部がそれぞれ設けられていることが好ましい。
【００１２】
また、前記インクカートリッジホルダにおける下板部の後端近傍の両縁近傍箇所には、前記保護キャップが後側に移動することを阻止して保護キャップを所定位置に位置決めする阻止用ボスがそれぞれ立設されていることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプリンタのインクカートリッジの実施形態について、図を参照しつつ説明する。図１は本発明の一実施形態であるインクカートリッジの外観斜視図であって、（ａ）はインクカートリッジホルダから取り外された状態、（ｂ）は装着中に保護キャップがスライド下降移動された状態である。図２はそのインクカートリッジが装着されるインクカートリッジホルダの外観斜視図、図３はそのインクカートリッジがインクカートリッジホルダに装着された状態を示す後面図、図４はそのインクカーリッジをインクカートリッジホルダに装着するときの一連の動作を示す側面図であって、（ａ）は装着初期の状態、（ｂ）は装着中の状態、（ｃ）は装着完了の状態である。
【００１４】
図１〜３に示すように、プリンタのキャリッジに固定のインクカートリッジホルダ１の下板部１ａの上面の前後方向略中央の左右両縁近傍にそれぞれ２本の係止ボス２が立設され、その縦板部１ｂの左右両縁部にはインクカートリッジに向けて水平に伸びるガイド用腕部３が並設され、このガイド用腕部３の先端には内向きにガイド用係入凸部３ａが設けられている。インクカートリッジ４の左右両側面には、ガイド用腕部３の先端のガイド用係入凸部３ａが嵌め入れられる水平向きで前端がテーパ状に拡がったガイド溝４ａが設けられている。また、インクカートリッジ４の下面には印字ヘッド部（不図示）が設けられ、その前端には第１マグネット５が取り付けられている。他方、インクカートリッジ４の下部に配設される印字ヘッド部保護用の保護キャップ６の前端には、第１マグネット５に吸着する第２マグネット７が取り付けられている。
【００１５】
更に、第２マグネット７の左右両端には、インクカートリッジ４を着脱するときにインクカートリッジホルダ１の下板部１ａの上面の２本の係止ボス２の間に嵌め入れられて、インクカートリッジ４に対して保護キャップ６をスライド昇降移動させるための係止用突出部８がそれぞれ突設されている。また、保護キャップ６の上面には、インクカートリッジ４の後面の下端近傍から斜め上向きで前側に向けて奥行き方向に穿設された保護キャップガイド移動用のレール挿入溝４ｃ、４ｃに嵌め入れられていて、インクカートリッジ４の前側への移動に伴って保護キャップ６をインクカートリッジ４に対して離間させつつスライド降下移動させるための、前側に向けてななめ上向きに立ち上がったガイドレール９、９が左右２列設けられている。
【００１６】
また、インクカートリッジ４がインクカートリッジホルダ１から取り外されている際、保護キャップ６がインクカートリッジ４の下面にセットされているが、このときに、インクカートリッジ４の印字ヘッド部からインクが漏れたり損傷したりするのを防止するゴム質の保護部材１０が、保護キャップ６の上面に一体的に敷設されている。なお、インクカートリッジホルダ１の下板部１ａには、装着されたインクカートリッジ４の印字ヘッド部と対向してインク噴出用の開口部１ｄが貫設されている。
【００１７】
次に、図４を参照しつつ、インクカートリッジホルダ１に対しインクカートリッジ４を着脱するときの一連の動作について説明する。先ず、装着動作については、図４（ａ）に示すように、インクカートリッジ４の保護キャップ６の係止用突出部８をインクカートリッジホルダ１の下板部１ａの２本の係止ボス２、２の間に嵌め入れて係止するとともに、インクカートリッジ４のガイド溝４ａにインクカートリッジホルダ１のガイド用腕部３のガイド用係入凸部３ａを嵌め入れてから、インクカートリッジ４を前側に移動させる。
【００１８】
すると、図４（ｂ）に示すように、インクカートリッジ４はガイド溝４ａとガイド用係入凸部３ａとの嵌合でガイドされながら水平向きに移動し、保護キャップ６はその上面のガイドレール９、９がインクカートリッジ本体４のレール挿入溝４ｃ、４ｃが斜め下向きに突出してきて、この保護キャップ６はその係止用突出部８がインクカートリッジホルダ１の下板部１ａの２本の係止ボス２、２の間に嵌め入れられているので、保護キャップ６はスライド降下移動していく。その際、保護キャップ６の第２マグネット７はインクカートリッジ４の第１マグネット５から強制的に離脱する。
【００１９】
引き続き、インクカートリッジ４を前側に移動させていくと、図４（ｃ）に示すように、インクカートリッジ４がインクカートリッジホルダ１の縦板部１ｂに当接し、装着が完了する。ここで、保護キャップ６は、係止ボス２で前後方向の移動が規制されてインクカートリッジホルダ１の下板部１ａの上面の後側に載置された状態となり、インクカートリッジ４の印字ヘッド部は開放される。
【００２０】
また、この装着状態からのインクカートリッジ４の取り外し動作は、上記した装着動作とは逆方向の後側にインクカートリッジ４を移動させることでなされるが、その際、保護キャップ６は係止ボス２で前後方向の移動が規制されながらスライド上昇して、インクカートリッジ４の印字ヘッド部を塞ぎ、最終的には、第１マグネット５と第２マグネット７とが互いに吸着するとともに、保護部材１０が印字ヘッド部の周囲に密着する。これにより、インクカートリッジ４の印字ヘッド部からインクが漏れたり損傷したりするのを防止することが確実になされる。
【００２１】
従って、インクカートリッジ４をインクカートリッジホルダ１に装着するときの動作のなかで、保護キャップ６を自動的にずらして印字ヘッド部を開くことができ、他方、インクカートリッジ４を取り外す動作のなかで、保護キャップ６を自動的にずらして印字ヘッド部を塞ぐことができる。これにより、改めて保護キャップ６を開閉させるという手間は全くなくなるため、操作性が格段に向上するといえる。また、インクカートリッジ４を取り外した際に、第１マグネット５と第２マグネット７との吸着により、保護キャップ６の位置が安定しているため、確実に印字ヘッド部を保護できる。また、保護キャップ６は、インクカートリッジ４に対してスライド昇降移動するので、印字ヘッド部と摺動することはなく、開閉動作中に不用意に印字ヘッド部が傷つくことはない。
【００２２】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば、構造の簡素化を図り、２本の係止ボス２のうち前側の１本をインクカートリッジホルダ１の下板部１ａに立設して残し、他の１本をその下板部１ａの上面の後端に立設して、これら前後に立設される２本の係止ボス２、２の間に、保護キャップ６そのものが入り込むように構成してもよい。また、インクカートリッジ４のレール挿入溝４ｃと、保護キャップ６のガイドレール９とは、相互に嵌合してガイド部を構成する限り、レール挿入溝４ｃが保護キャップ６側に、ガイドレール９がインクカートリッジ４に設けられても構わない。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明した通り本発明によれば、プリンタのインクカートリッジホルダにおける下板部の上面の前後方向略中央の左右両縁近傍にそれぞれ２本の係止ボスが立設され、その縦板部の左右両縁部にはインクカートリッジに向けて水平に伸びるガイド用腕部が並設され、このガイド用腕部の先端には内向きにガイド用係入凸部が設けられており、インクカートリッジの左右両側面には、前記ガイド用係入凸部が嵌め入れられる水平向きのガイド溝が設けられ、インクカートリッジの下面には前端に第１マグネットが取り付けられているとともに、インクカートリッジの下部に配設される印字ヘッド部保護用の保護キャップの前端には前記第１マグネットに吸着する第２マグネットが取り付けられ、この第２マグネットの左右両端には、インクカートリッジを着脱するときに前記各２本の係止ボスの間に嵌め入れられてインクカートリッジに対し前記保護キャップをスライド昇降移動させるための係止用突出部がそれぞれ突設され、更に、前記保護キャップの上面には、前記インクカートリッジの後面の下端近傍から斜め上向きで前側に向けて奥行き方向に穿設されたレール挿入溝に嵌め入れられ、インクカートリッジの前側への移動に伴って保護キャップをスライド降下移動させるための前側に向けて斜め上向きに立ち上がったガイドレールが設けられ、前記保護キャップの上面には、この保護キャップが前記インクカートリッジの下面にセットされているときに、前記印字ヘッド部の周囲に密着するゴム質の保護部材が一体的に敷設されているので、以下に述べる効果を奏する。
【００２４】
即ち、インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着するときの動作のなかで、保護キャップを自動的にずらして印字ヘッド部を開くことができ、他方、インクカートリッジを取り外す動作のなかで、保護キャップを自動的にずらして印字ヘッド部を塞ぐことができる。これにより、改めて保護キャップを開閉させるという手間は全くなくなるため、操作性が格段に向上する。また、インクカートリッジを取り外した際に、第１マグネットと第２マグネットとの吸着により、保護キャップの位置が安定しているため、確実に印字ヘッド部を保護できるようになる。
【００２５】
また本発明によれば、プリンタのインクカートリッジホルダにおける下板部の上面の両縁近傍に少なくとも１本の係止ボスが立設され、その縦板部の左右両縁部にはインクカートリッジに向けて水平に伸びるガイド用腕部が並設され、このガイド用腕部の先端には内向きにガイド用係入凸部が設けられており、インクカートリッジの左右両側面には、前記ガイド用係入凸部が嵌め入れられる水平向きのガイド溝が設けられ、インクカートリッジの下面には前端に第１マグネットが取り付けられているとともに、インクカートリッジの下部に配設される印字ヘッド部保護用の保護キャップの前端には前記第１マグネットに吸着する第２マグネットが取り付けられ、この第２マグネットの左右両端には、インクカートリッジを着脱するときに前記係止ボスに係止されてインクカートリッジに対し前記保護キャップをスライド昇降移動させるための係止用突出部が突設されているので、以下に述べる効果を奏する。
【００２６】
即ち、上記した効果と同様、インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着するときの動作のなかで、保護キャップを自動的にずらして印字ヘッド部を開くことができ、他方、インクカートリッジを取り外す動作のなかで、保護キャップを自動的にずらして印字ヘッド部を塞ぐことができる。これにより、改めて保護キャップを開閉させるという手間は全くなくなるため、操作性が格段に向上する。また、インクカートリッジを取り外した際に、第１マグネットと第２マグネットとの吸着により、保護キャップの位置が安定しているため、確実に印字ヘッド部を保護できるようになる。
【００２７】
ここで、前記インクカートリッジの下部と前記保護キャップの上面には、前記インクカートリッジが前向きに移動されたときに、前記保護キャップが前記インクカートリッジに対しスライド下降移動して離間するよう互いに嵌め合わされたガイド部がそれぞれ設けられていると、インクカートリッジに対する保護キャップのスライド昇降移動が確実に行える。
【００２８】
また、前記インクカートリッジホルダにおける下板部の後端近傍の両縁近傍箇所には、前記保護キャップが後側に移動することを阻止して保護キャップを所定位置に位置決めする阻止用ボスがそれぞれ立設されていると、比較的簡素な構成となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるインクカートリッジの外観斜視図である。
【図２】図１のインクカートリッジが装着されるプリンタのインクカートリッジホルダの外観斜視図である。
【図３】インクカートリッジがインクカートリッジホルダに装着された状態を示す後面図である。
【図４】インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着するときの一連の動作を示す側面図である。
【図５】従来のインクカートリッジを示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）は保護キャップが閉じた状態の保護キャップ付近の部分断面図である。
【図６】図５のインクカートリッジが装着されるインクカートリッジホルダを示し、（ａ）は要部拡大斜視図、（ｂ）はインクカートリッジが装着された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　インクカートリッジホルダ
１ａ　　下板部
１ｂ　　縦板部
２　　係止ボス
３　　ガイド用腕部
３ａ　　ガイド用係入凸部
４　　インクカートリッジ
４ａ　　ガイド溝
４ｃ　　レール挿入溝
５　　第１マグネット
６　　インク漏れ防止用保護キャップ
７　　第２マグネット
８　　係止用突出部
９　　ガイドレール
１０　　保護部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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