(57)【要約】【課題】木質系燃料の燃焼により発生する煙で木質系素材を燻して乾燥させるに当り、木質系素材に生じる歪を抑制する。【解決手段】木質系素材乾燥装置１００は、木質系燃料の燃焼により発生する煙で木質系素材を燻して乾燥処理するための１次処理装置２００と、１次処理装置２００において乾燥処理された木質系素材を収容可能に設定された、排煙路２４０を通じて１次処理装置２００から排出される煙を導入可能な２次処理装置３００とを備えている。【選択図】　　　　図１
2004001319.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
木質系素材を収容可能に設定された、木質系燃料の燃焼により発生する煙で前記木質系素材を燻して乾燥処理するための１次処理装置と、
前記１次処理装置において乾燥処理された前記木質系素材を収容可能に設定された、前記１次処理装置から排出される前記煙を導入可能な２次処理装置と、
を備えた木質系素材乾燥装置。
【請求項２】
前記１次処理装置は、前記木質系燃料を燃焼させるための燃焼室と、前記木質系素材を収容するための第１素材収容室と、前記燃焼室において発生する前記煙を前記第１素材収容室に案内するための煙道と、前記煙道を通じて前記第１素材収容室内に導入される前記燃焼室からの前記煙を前記２次処理装置に向けて排出するための排煙路とを備えている、請求項１に記載の木質系素材乾燥装置。
【請求項３】
前記１次処理装置は、前記木質系燃料を燃焼させるための燃焼室と、前記燃焼室に隣接して横方向に延びるよう配置された、前記燃焼室において発生する前記煙を案内するための煙道と、前記煙道の上部に配置されかつ底部に前記煙道に連絡する複数の開口部が形成された、前記木質系素材を収容するための第１素材収容室と、前記煙道を通じて前記第１素材収容室内に導入される前記燃焼室からの前記煙を前記２次処理装置に向けて排出するための排煙路とを備え、複数の前記開口部のそれぞれの大きさは、前記燃焼室に近い位置側のものよりも前記燃焼室から離れた位置側のものの方が漸次大きくなるよう設定されている、請求項１に記載の木質系素材乾燥装置。
【請求項４】
前記煙道は、前記燃焼室から離れるに従って底部が上方に傾斜している、請求項３に記載の木質系素材乾燥装置。
【請求項５】
前記排煙路は、前記２次処理装置に向けて排出する前記煙の流量を調節するための流量調節装置を有している、請求項２、３または４に記載の木質系素材乾燥装置。
【請求項６】
前記２次処理装置は、前記１次処理装置から排出される前記煙を導入するための導入部を有しかつ前記１次処理装置において乾燥処理された前記木質系素材を収容するための第２素材収容室を備え、前記第２素材収容室は、前記第１素材収容室よりも高位置に配置されている、請求項２、３、４または５に記載の木質系素材乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、木質系素材乾燥装置、特に、木質系燃料の燃焼により発生する煙で木質系素材を燻して乾燥させるための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
針葉樹や広葉樹等の樹木を伐採して得られた丸太などの木質系素材は、多量の水分を含んでいるため、そのままの状態で所要の形状に裁断等して建材や家具用材として利用するのは困難である。そのため、木質系素材は、通常、乾燥処理を施すことにより商品価値を高め、建材や家具用材として用いられている。
【０００３】
ところで、木質系素材の一般的な乾燥方法として、木質系素材をそのまま放置する自然乾燥法が知られている。しかし、自然乾燥法は、３〜５年単位の長期間を要し、しかもその間に木質系素材の積み替えなどの煩雑な作業が必要となることから、木質系素材の効率的な乾燥方法とは言い難い。そこで、自然乾燥法に代わる木質系素材の乾燥方法が種々検討されており、例えば、木質系素材を真空環境下に配置する真空乾燥法や、木質系素材を収容した室内に熱風を吹き込む熱風乾燥法などが提案されている。しかし、これらの乾燥方法は、木質系素材を短時間で乾燥させることができる点において有効であるが、乾燥処理後の木質系素材が割れを生じたり、水分を再吸収して歪やねじれを生じたりするといった欠点がある。
【０００４】
そこで、最近では、木質系素材を収容した処理室内に、木質系の燃料を燃焼させて得られる高温の煙を導入し、当該煙により処理室内の木質系素材を燻して乾燥する燻煙熱処理法が注目されている。この燻煙熱処理法は、煙の温度と、当該煙中に含まれる各種の成分との協働作用により、比較的短時間で木質系素材を乾燥させることができ、しかも、割れや歪が少ない乾燥木質材料を得られるという特徴を有している。
【０００５】
このような燻煙熱処理法を実施するための装置として、例えば、特許第２５１６４６７号公報や特許第２５４０１００号公報には、乾燥処理する木材（木質系素材の一例）を収容するための木材収容室と、燃焼ガス発生炉と、燃焼ガス発生炉の上部から木材収容室の上部に通じる燃焼ガス供給路と、木材収容室の底部から煙突に通じるガス排出路とを主に備えた木材乾燥装置が開示されている。この木材乾燥装置では、燃焼ガス発生炉において木材屑などを燃焼させ、煙を含む燃焼ガスを発生させる。発生した燃焼ガスは、燃焼ガス供給路を通じて木材収容室の上部に流れ込む。木材収容室内に流れ込んだ燃焼ガスは、木材の間を通過して木材を乾燥させながら木材収容室の底部に向けて流れ、ガス排出路を通じて煙突から排出される。
【０００６】
ところが、この種の木材乾燥装置を用いて処理された木質系素材は、短時間で効果的に乾燥するため、乾燥過程において乾燥応力が発生する可能性がある。乾燥応力は、木質系素材に反りやねじれなどの歪を生じさせ、木質系素材の商品価値を損なうおそれがある。特に、含水率が非常に高い木質系素材、例えば油やしの生材をこの種の木材乾燥装置を用いて乾燥処理した場合においては、木質系素材に大きな乾燥応力が発生して複雑な歪が生じるため、建材等としての利用に耐え得る乾燥木質材料を得るのは極めて困難である。
【０００７】
本発明の目的は、木質系燃料の燃焼により発生する煙で木質系素材を燻して乾燥させるに当り、木質系素材に生じる歪を抑制することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の木質系素材乾燥装置は、木質系素材を収容可能に設定された、木質系燃料の燃焼により発生する煙で木質系素材を燻して乾燥処理するための１次処理装置と、１次処理装置において乾燥処理された木質系素材を収容可能に設定された、１次処理装置から排出される煙を導入可能な２次処理装置とを備えている。
【０００９】
この木質系素材乾燥装置を用いて木質系素材を乾燥処理する場合は、先ず、１次処理装置内に木質系素材を収容し、この木質系素材を木質系燃料の燃焼により発生する煙で燻す。これにより、当該木質系素材は、成長応力が調整されて均一化されながら、乾燥処理される。次に、１次処理装置において乾燥処理された木質系素材を２次処理装置内に移し、また、１次処理装置内に新たな木質系素材を収容して同様の処理を施す。この際、２次処理装置内に収容された木質系素材は、１次処理装置から排出されかつ２次処理装置内に導入される煙の気流により、１次処理装置における乾燥処理時に比べて低温で緩やかに乾燥処理される。これにより、２次処理装置内に収容された木質系素材は、さらに乾燥度が高まり、また、１次処理装置での乾燥処理時に生じた乾燥応力が調整されて均一化される。
【００１０】
この木質系素材乾燥装置において、１次処理装置は、例えば、木質系燃料を燃焼させるための燃焼室と、木質系素材を収容するための第１素材収容室と、燃焼室において発生する煙を第１素材収容室に案内するための煙道と、煙道を通じて第１素材収容室内に導入される燃焼室からの煙を２次処理装置に向けて排出するための排煙路とを備えている。
【００１１】
或いは、１次処理装置は、例えば、木質系燃料を燃焼させるための燃焼室と、燃焼室に隣接して横方向に延びるよう配置された、燃焼室において発生する煙を案内するための煙道と、煙道の上部に配置されかつ底部に煙道に連絡する複数の開口部が形成された、木質系素材を収容するための第１素材収容室と、煙道を通じて第１素材収容室内に導入される燃焼室からの煙を２次処理装置に向けて排出するための排煙路とを備えている。ここで、複数の開口部のそれぞれの大きさは、燃焼室に近い位置側のものよりも燃焼室から離れた位置側のものの方が漸次大きくなるよう設定されている。
【００１２】
また、この木質系素材乾燥装置において、煙道は、例えば、燃焼室から離れるに従って底部が上方に傾斜している。さらに、排煙路は、例えば、２次処理装置に向けて排出する煙の流量を調節するための流量調節装置を有している。さらに、２次処理装置は、例えば、１次処理装置から排出される煙を導入するための導入部を有しかつ１次処理装置において乾燥処理された木質系素材を収容するための第２素材収容室を備え、当該第２素材収容室が第１素材収容室よりも高位置に配置されている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１および図２（図１のＩＩ−ＩＩ断面図）を参照して、本発明の実施の一形態に係る木質系素材乾燥装置を説明する。図において、木質系素材乾燥装置１００は、１次処理装置２００と、１次処理装置２００において処理された木質系素材を養生させるための２次処理装置３００とを主に備えている。
【００１４】
１次処理装置２００は、図３（図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図）に示すように、燃焼室２１０、煙道２２０、第１素材収容室２３０および排煙路２４０を主に備えている。燃焼室２１０は、木屑や材木の廃材などの木質系燃料を燃焼させるためのものであり、木質系燃料に着火するための着火バーナー２１１を有している。また、燃焼室２１０は、煙道２２０に連絡する連絡孔２１２を上部に有しており、また、燃焼用の外気を取り込むための吸気孔２１３が設けられている。吸気孔２１３は、吸気量を調節するためのダンパー（図示せず）を備えている。
【００１５】
煙道２２０は、燃焼室２１０で発生した煙を第１素材収容室２３０に案内するためのものであり、燃焼室２１０に隣接して設けられている。また、煙道２２０は、燃焼室２１０の連絡孔２１２から横方向（概ね水平方向）に延びており、底部２２１が燃焼室２１０から離れるに従って上方に傾斜している。
【００１６】
第１素材収容室２３０は、乾燥処理する木質系素材を収容するための扉２３１を有しており（図１）、煙道２２０の上部に配置されている。第１素材収容室２３０の底部２３２は、煙道２２０と第１素材収容室２３０とを連絡するための複数の開口部２３３を有している。各開口部２３３は、図４（底部２３２の平面図）に示すように、第１素材収容室２３０の幅方向に互いに平行に延びており、また、大きさが燃焼室２１０に近い位置側のものよりも、燃焼室２１０から離れた位置側のものの方が漸次大きくなるよう設定されている。すなわち、複数の開口部２３３は、燃焼室２１０から離れるに従って徐々に大きくなるよう設定されている。
【００１７】
また、第１素材収容室２３０は、乾燥処理する木質系素材を載せるための２枚の棚板２３４を内部に備えている。各棚板２３４は、第１素材収容室２３０内において水平方向に格子状に架け渡された多数の桟２３５上に水平に配置されており、上下方向に配列されている。すなわち、棚板２３４は、第１素材収容室２３０内において、上下方向に多段（この実施の形態の場合は２段）に配置されている。ここで、下側の棚板２３４は、桟２３５の厚みにより形成される、底部２３２からの僅かな隙間２３６を隔てて底部２３１と平行に配置されている。一方、上側の棚板２３４は、第１素材収容室２３０の高さ方向の概ね中央部に水平に配置されている。ここで用いられる各棚板２３４は、通気性を有する部材であり、例えば、多数の通気孔を有する板状部材や網状部材である。
【００１８】
なお、第１素材収容室２３０は、底部２３２および排煙路２４０部分を除き、燃焼室２１０からの煙が外部に漏出しないよう気密に構成されている。また、第１素材収容室２３０は、各棚板２３４上に木質系素材を載せたときに、当該木質系素材と上側の棚板２３４若しくは第１素材収容室２３０の天井との間に空間が形成されるよう十分な高さに設定されている。
【００１９】
排煙路２４０は、第１素材収容室２３０内に導入された、燃焼室２１０からの煙を第１素材収容室２３０の外部に排出するためのものであり、第１素材収容室２３０の上部に設けられておりかつ集煙路２４１、主排煙路２４２および循環路２４３を主に備えている。集煙路２４１は、第１素材収容室２３０の天井部から上方に突出するよう、天井部の幅方向の中央に設けられており、天井部の長さ方向の全体に延びている。
【００２０】
主排煙路２４２は、集煙路２４１の長さ方向中央部から２次処理装置３００に向けて直角方向に延びており、第１素材収容室２３０からの排煙量を調節するためのダンパー２５０（流量調節装置の一例）を有している。また、主排煙路２４２は、２次処理装置３００側が第１分岐路２４４、第２分岐路２４５および第３分岐路２４６（１次処理装置２００から排出される煙を２次処理装置３００内に導入するための導入部の一例）の３系統に分岐している。各分岐路２４４，２４５，２４６は、それぞれ煙の流量を調節するためのダンパー２４７，２４８，２４９を有している。
【００２１】
循環路２４３は、集煙路２４１の燃焼室２１０側の端部から突出しており、２本の分岐路２５１に分岐している。各分岐路２５１は、第１素材収容室２３０の幅方向に延びかつ燃焼室２１０方向に屈曲しており、先端が燃焼室２１０の底部近傍に連絡している。すなわち、燃焼室２１０の底部近傍には、分岐路２５１に連絡する開口部２５２が設けられている（図３）。また、各分岐路２５１は、集煙路２４１からの煙の流量を調節するためのダンパー（図示せず）を内蔵している。
【００２２】
２次処理装置３００は、１次処理装置２００の第１素材収容室２３０において同時に処理された木質系素材の全てを収容可能でありかつ第１素材収容室２３０と概ね同形状で同容積に形成された第２素材収容室３１０を備えている。第２素材収容室３１０は、図２に示すように、第１素材収容室２３０よりも高位置に配置されている。より具体的には、第２素材収容室３１０は、底部の位置が第１素材収容室２３０の天井部の高さ位置と同じに、若しくはそれよりも高い位置になるよう配置されており、木質系素材を収容するための扉３１１を有している（図１）。また、第２素材収容室３１０は、長さ方向の一端側の壁面の底部近傍において、排煙路２４０の第１分岐路２４４、第２分岐路２４５および第３分岐路２４６が等間隔に並んで連絡している。この結果、第１素材収容室２３０と第２素材収容室３１０とは、排煙路２４０を通じて連絡している。
【００２３】
また、第２素材収容室３１０内には、第１素材収容室２３０で処理された木質系素材を載せるための２枚の棚板３１２が配置されている。各棚板３１２は、第２素材収容室３１０内において水平方向に格子状に架け渡された多数の桟３１３上に水平に配置されており、上下方向に配列されている。すなわち、棚板３１２は、第２素材収容室３１０内において、上下方向に多段（この実施の形態の場合は２段）に配置されている。ここで、下側の棚板３１２は、各分岐路２４４、２４５，２４６の連絡位置よりも上方に配置されている。一方、上側の棚板３１２は、第２素材収容室３１０の高さ方向の概ね中央部に水平に配置されている。ここで用いられる各棚板３１２は、第１素材収容室２３０において用いられる棚板２３４と同様のもの、すなわち、通気性を有する部材であり、例えば、多数の通気孔を有する板状部材や網状部材である。
【００２４】
さらに、第２素材収容室３１０は、長さ方向の他端側、すなわち、分岐路２４４、２４５，２４６が連絡している側とは反対側の天井部から上方に突出する複数本（この実施の形態では４本）の煙突３１４を有している。
なお、第２素材収容室３１０は、分岐路２４４、２４５，２４６の連絡部分および煙突３１４部分を除き、排煙路２４０から内部に供給される煙が外部に漏出しないよう気密に構成されている。また、第２素材収容室３１０は、各棚板３１２上に木質系素材を載せたときに、当該木質系素材と上側の棚板３１２若しくは第２素材収容室３１０の天井との間に空間が形成されるよう十分な高さに設定されている。
【００２５】
次に、上述の木質系素材乾燥装置１００を用いて木質系素材を乾燥処理する方法を説明する。
先ず、１次処理装置２００の第１素材収容室２３０内に乾燥処理すべき木質系素材４００を配置する。ここでは、扉２３１を開放し、それにより形成される開口部から上側および下側の各棚板２３４上に多数の木質系素材４００を載せる。このようにして木質系素材４００を収容した後、扉２３１を閉鎖して第１素材収容室２３０を密閉する。なお、この木質系素材乾燥装置１００を用いて乾燥処理可能な木質系素材４００は、リグノセルロースから構成される木化植物を伐採して得られる素材であれば特に限定されるものではなく、例えば、樹木を伐採して得られる木材、油やし等のやし類や竹類等の禾本科植物を伐採して得られる生材等である。このような木質系素材４００は、自然乾燥法等による乾燥処理の履歴を有するものであってもよい。また、第１素材収容室２３０内に収容する木質系素材４００は、形状が特に限定されるものではないが、通常は丸太状のものである。
【００２６】
次に、燃焼室２１０内に木質系燃料を配置し、この木質系燃料に着火バーナー２１１を用いて着火する。これにより、木質系燃料は、吸気孔２１３から取り込まれる外気により酸素が供給され、燃焼室２１０内で燃焼する。このような木質系燃料の燃焼の結果発生する高温の煙は、図３に矢印で示すように、連絡孔２１２を通じて煙道２２０内に連続的に流入する。そして、煙道２２０内に流入した煙は、煙道２２０の底部２２１が上述のように上方に傾斜しているため、連絡孔２１２の近傍において滞留しにくく、底部２２１に案内されながら煙道２２０の全体に行き渡る。
【００２７】
また、煙道２２０内に流入した煙は、続いて、第１素材収容室２３０の底部２３２に設けられた各開口部２３３から第１素材収容室２３０内に連続的に流入する。ここで、各開口部２３３は、燃焼室２１０に近いものよりも燃焼室２１０から離れた位置側のものの方が大きくなるよう設定されているため、煙道２２０内の煙は、燃焼室２１０に近い位置側の開口部２３３を通過しにくく、燃焼室２１０から離れた位置側の開口部２３３を通過しやすい。したがって、各開口部２３３からは、燃焼室２１０からの距離には拘わらず、概ね均等に第１素材収容室２３０内に煙が流入することになる。この結果、第１素材収容室２３０内は、全体的に略均一に燃焼室２１０からの煙が充満し、また、全体の温度が均一化することになる。
【００２８】
因みに、第１素材収容室２３０内に充満した高温の煙は、集煙路２４１により案内されながら主排煙路２４２内に流入する。そして、主排煙路２４２内に流入した煙は、ダンパー２５０により流量（排煙量）が調節されながら、２次処理装置３００に向けて排出される。また、集煙路２４１内の煙は、一部が循環路２４３内に流入する。循環路２４３内に流入した煙は、各分岐路２５１を通じ、開口部２５２から燃焼室２１０内に還流し、再燃焼される。
【００２９】
第１素材収容室２３０内に収容された各木質系素材４００は、第１素材収容室２３０内に充満する高温の煙により燻され、乾燥される。すなわち、各木質系素材４００は、燻煙熱処理により乾燥される（一次乾燥処理）。ここで、各木質系素材４００は、第１素材収容室２３０内に均一に煙が充満し、しかも第１素材収容室２３０内の温度が全体的に均一化されているため、局部的に乾燥処理されるおそれが少なく、全体的に略均等に乾燥処理される。また、第１素材収容室２３０内に収容された各木質系素材４００は、同様の理由により、第１素材収容室２３０内での配置位置に拘わらず、他の木質系素材４００と略均等に乾燥処理される。換言すると、第１素材収容室２３０内に収容された木質系素材４００は、燃焼室２１０に近い位置に配置されたものも、燃焼室２１０から離れて配置されたものも、略均等に乾燥処理される。すなわち、異なる木質系素材４００間において、乾燥品質の不均質化が生じ難い。
【００３０】
因みに、この１次処理装置２００は、第１素材収容室２３０を大型化して木質系素材４００の収容能力を高めた場合であっても、上述の通り、第１素材収容室２３０内に燃焼室２１０からの煙を均一に充満させることができ、しかも第１素材収容室２３０内の温度を全体的に均一化させることができるため、従来の燻煙熱処理装置とは異なり、木質系素材４００間の乾燥品質を均質化することができる。
【００３１】
１次処理装置２００における木質系素材４００の上述のような燻煙熱処理において、第１素材収容室２３０内の温度、すなわち、木質系素材４００の燻煙熱処理時の温度は、通常、１００〜３００℃に設定するのが好ましく、１３０〜１５０℃に設定するのがより好ましい。この温度が１００℃未満の場合は、木質系素材４００を短時間で効率的に乾燥させるのが困難になる可能性がある。一方、３００℃を超える場合は、木質系素材４００に乾燥割れや落込みが生じたり、木質系素材４００の強度が低下するおそれがある。
【００３２】
なお、第１素材収容室２３０内の温度は、燃焼室２１０において吸気孔２１３のダンパーにより吸気量を調節し、また、主排煙路２４２においてダンパー２５０により排煙量を調節すると、制御することができる。
【００３３】
また、第１素材収容室２３０内における上述の燻煙熱処理は、通常、木質系素材４００の含水率（一次乾燥処理後含水率）が、燻煙熱処理前の木質系素材４００の含水率（処理前含水率）の２０〜４０％になるまで実施するのが好ましい。燻煙熱処理時の温度を上述の範囲に設定しながら木質系素材４００の一次乾燥処理後含水率をこのように設定した場合、木質系素材４００の成長応力を調整して均一化することができ、乾燥過程において生じる反りやねじれなどの歪を抑制しながら木質系素材４００を乾燥させることができる。
【００３４】
なお、処理前含水率および一次乾燥処理後含水率は、それぞれ次の式（１）および（２）により得られる。式（１）および（２）において、素材重量は、燻煙熱処理前の木質系素材４００の重量を意味している。また、式（１）において、全乾重量は、燻煙熱処理前の木質系素材４００を１０５℃の熱風温度環境下で２４時間乾燥処理した後の重量を意味している。さらに、式（２）において、処理後重量は、第１素材収容室２３０内において、燻煙熱処理した後の木質系素材４００の重量を意味している。
【００３５】
【数１】
2004001319.tif 000003
【００３６】
因みに、１次処理装置２００での処理により木質系素材４００の含水率が上述の範囲に到達したか否かは、通常、木質系素材の種類毎に、燻煙熱処理時における経過時間と含水率変化との関係を燻煙熱処理時の設定温度毎に調べておき、そのデータから経過時間に基づいて判断することができる。
【００３７】
次に、１次処理装置２００において燻煙熱処理された木質系素材４００を第１素材収容室２３０から取り出し、２次処理装置３００に移す。ここでは、第２素材収容室３１０の扉３１１を開放し、それにより形成される開口部から上側および下側の各棚板３１２上に第１素材収容室２３０から取り出した木質系素材４００を載せる。木質系素材４００を収容した後、第２素材収容室３１０は、扉３１１を閉鎖して密閉する。
【００３８】
一方、木質系素材４００が取り出された１次処理装置２００側においては、第１素材収容室２３０内に新たな木質系素材４００を収容する。そして、新たに収容された木質系素材４００に対し、上述の要領により、同様の燻煙熱処理を施す。
【００３９】
１次処理装置２００における新たな木質系素材４００の燻煙熱処理時において、第１素材収容室２３０から排出される高温の煙は、排煙路２４０の主排煙路２４２を移動中に温度が低下し、分岐路２４４、２４５，２４６を通じて第２素材収容室３１０内に流入する。そして、第２素材収容室３１０内に流入した煙は、煙突３１４から徐々に外部に排出される。これにより、第２素材収容室３１０内は、排煙路２４０からの煙による気流が通過することになる。この気流は、第２素材収容室３１０の片側から分岐路２４４、２４５，２４６を通じて流入し、第２素材収容室３１０の反対側に設けられた煙突３１４から排出されるので、第２素材収容室３１０内の全体に概ね均等に行き渡ることになる。また、この気流は、第２素材収容室３１０内を第１素材収容室２３０側の内部温度よりも低い温度に全体的に加熱する。この結果、第２素材収容室３１０内に配置された木質系素材４００は、第１素材収容室２３０内での温度環境よりも低温の温度環境下において、煙の気流により処理され、再び乾燥処理される（二次乾燥処理）。ここで、木質系素材４００は、第１素材収容室２３０内での燻煙熱処理時に生じた乾燥応力が調整されて均一化され、反りやねじれなどの歪がさらに抑制される。すなわち、木質系素材４００は、２次処理装置３００において、１次処理装置２００での場合に比べて穏やかな温度環境下でさらに乾燥処理されることにより、乾燥度合いがさらに高まり、同時に、反りやねじれがさらに抑制されて均質になる。換言すると、２次処理装置３００においては、反りやねじれなどの歪が少なく、しかも乾燥度合いが高められた木質系素材４００を得ることができる。
【００４０】
なお、第２素材収容室３１０内を通過する気流は、各分岐路２４４、２４５，２４６のダンパー２４７，２４８，２４９を調節して煙の流入量を制御することにより、第２素材収容室３１０内により均一に行き渡らせることができる。また、そのようなダンパー２４７，２４８，２４９の調節により、第２素材収容室３１０内の温度を全体的により均一化させることができる。したがって、第２素材収容室３１０内に収容された木質系素材４００は、配置位置に拘わらず、全体的に均質に乾燥処理され得る。
【００４１】
また、２次処理装置３００における木質系素材４００の二次乾燥処理では、１次処理装置２００からの排煙を利用して第２素材収容室３１０内に気流を生じさせると共に第２素材収容室３１０内を加熱しているので、木質系素材４００を経済的に二次乾燥処理することができる。
【００４２】
２次処理装置３００による木質系素材４００の処理は、第２素材収容室３１０内の温度、すなわち、木質系素材４００の二次乾燥処理時の温度を６０〜９０℃に設定して実施するのが好ましく、７０〜８０℃に設定して実施するのがより好ましい。この温度が６０℃未満の場合は、木質系素材４００の乾燥度合いが高まりにくくなり、また、一次乾燥処理時に木質系素材４００に生じた乾燥応力が均一化されにくくなる可能性がある。一方、９０℃を超える場合は、木質系素材４００が過乾燥状態になって新たな乾燥応力が発生し、それが製材時の狂いの原因になるおそれがある。
【００４３】
因みに、第２素材収容室３１０内の温度は、通常、第１素材収容室２３０からの煙の温度が主排煙路２４２を移動中に低下しているため、当該煙を第２素材収容室３１０内に導入すると、上述の範囲に設定され得る。
【００４４】
また、２次処理装置３００による木質系素材４００の処理は、通常、木質系素材４００の含水率（二次乾燥処理後含水率）が、燻煙熱処理前の木質系素材４００の含水率（上述の処理前含水率）の５〜１５％になるまで実施するのが好ましい。二次乾燥処理時の温度を上述の範囲に設定しながら木質系素材４００の二次乾燥処理後含水率をこのように設定した場合、木質系素材４００に生じた乾燥応力をより効果的に調整して均一化することができ、反りやねじれなどの歪がより効果的に抑制された木質系素材４００を得ることができる。
【００４５】
なお、二次乾燥処理後含水率は、次の式（３）により得られる。式（３）において、二次処理後重量は、第２素材収容室３１０において処理した後の木質系素材４００の重量を意味している。
【００４６】
【数２】
2004001319.tif 000004
【００４７】
因みに、２次処理装置３００での処理により木質系素材４００の含水率が上述の範囲に到達したか否かは、通常、木質系素材の種類毎に、経過時間と含水率変化との関係を２次処理装置３００での設定温度毎に調べておき、そのデータから経過時間に基づいて判断することができる。
【００４８】
２次処理装置３００において二次乾燥処理された木質系素材４００は、燻煙熱処理のために表面に煤が付着しているので、必要に応じて表面を取り除いた後、適宜裁断して建材や家具用材として用いられる。
【００４９】
［他の実施の形態］
（１）上述の実施の形態では、第１素材収容室２３０内に棚板２３４を２段に配置し、木質系素材４００を上下方向に２段に重ねて収容できるように構成したが、棚板２３４を３段以上配置し、木質系素材４００を３段以上に重ねて収容できるように構成することもできる。また、棚板２３４は、必ずしも２段以上の多段に配置する必要はなく、木質系素材４００を横方向に並べて収容するように構成することもできる。
【００５０】
（２）上述の実施の形態に係る木質系素材乾燥装置１００において、１次処理装置２００として他の形態のものが用いられてもよい。すなわち、１次処理装置２００は、木質系燃料を燃焼させるための燃焼室と、木質系素材を収容するための素材収容室と、燃焼室において発生する煙を素材収容室に案内するための煙道と、煙道を通じて素材収容室内に導入される燃焼室からの煙を２次処理装置に向けて排出するための排煙路とを備えているものであれば、他の形態のものが用いられてもよい。ここで、煙道は、素材収容室の上方から素材収容室内に煙を導入可能なものであってもよい。このような他の形態の１次処理装置としては、例えば、特許第２５１６４６７号公報や特許第２５４０１００号公報等に記載の乾燥装置（燻煙熱処理炉）を用いることができる。
【００５１】
（３）上述の実施の形態では、燃焼室２１０内に配置された木質系燃料に着火バーナー２１１を用いて着火したが、木質系燃料は、燃焼室２１０内に火種を投入して着火することもできる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明の木質系素材乾燥装置は、上述のような１次処理装置と、この１次処理装置から排出される煙を導入可能な２次処理装置とを備えているため、木質系燃料の燃焼により発生する煙で木質系素材を燻して乾燥させるに当り、木質系素材を効率的に乾燥させると共に、木質系素材に生じる歪を抑制することができる。したがって、この木質系素材乾燥装置を用いれば、反りやねじれなどの歪が少ない乾燥木質材料を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態に係る木質系素材乾燥装置の概略平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】前記木質系素材乾燥装置に採用された１次処理装置の第１素材収容室の底部の平面図。
【符号の説明】
１００　木質系素材乾燥装置
２００　１次処理装置
２１０　燃焼室
２２０　煙道
２２１　底部
２３０　第１素材収容室
２３２　底部
２３３　開口部
２４０　排煙路
２４４　第１分岐路
２４５　第２分岐路
２４６　第３分岐路
２５０　ダンパー
３００　２次処理装置
３１０　第２素材収容室
４００　木質系素材
【図１】
2004001319.tif 000005
【図２】
2004001319.tif 000006
【図３】
2004001319.tif 000007
【図４】
2004001319.tif 000008