(57)【要約】【課題】給紙コロの長さが十分に確保されない場合であっても、フリクションパッド分離方式における鳴き（異音）、重送、不送りの発生を抑えることができる給紙装置を提供する。【解決手段】パッド中央部３ａを給紙コロ１と対向する位置に配し、その両脇にパッド両測部３ｂを配置する。パッド中央部３ａとパッド両測部３ｂとによって段差部５を形成し、パッド中央部３ａがパッド両測部３ｂに比べてくぼんだ状態になるようにする。また、給紙コロ１の幅をパッド中央部３ａの幅よりも短くし、給紙コロ１によって記録用紙をフリクションパッド３のくぼみ（パッド中央部３ａ）に押し込むことができるように幅の大小関係を設定する。また、給紙コロ１に対するパッド中央部３ａの傾斜角度は調整可能なものとする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を給送する給紙コロと、前記記録材を前記給紙コロ側へ押し付けながら記録材を分離する押付け部材と、を備えた給紙装置において、
前記押付け部材における前記記録材と当接する部分に互いに段差をもって接するパッド中央部とパッド両側部から成るフリクションパッドを備え、前記給紙コロを前記パッド中央部に対向配置すると共に前記給紙コロの長さを前記パッド中央部の長さよりも短くしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記パッド中央部は前記給紙コロに対する傾斜角度を調整できることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記パッド両側部は前記給紙コロに対する傾斜角度を調整できることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記パッド中央部と前記パッド両側部は互いに材質が異なることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機等の画像形成装置に用いられる給紙装置に係わり、特に、フリクションパッドを用いて記録材を分離する給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、複写機等の画像形成装置における給紙装置として、記録用紙などの記録材を装填する給紙カセットから、記録材を給紙分離する給紙分離機構を装備したものが知られている。この給紙分離機構としては、スプリング等の弾性部材で付勢されたフリクションパッドを給紙コロに圧接させ、フリクションパッドの摩擦力を利用して記録材を１枚ずつ分離して印字部へ給紙するようにしたものが知られている。図４はその一例を示したものであり、スプリング３１、スプリング３１により押圧される押付け部材３２、押付け部材３２に装備されたフリクションパッド３３、フリクションパッド３３と圧接する給紙コロ３４とを備えている。この例では、フリクションパッド３３と給紙コロ３４の長さが５０ｍｍに設定されているが、一般的にこの程度の長さを採用している場合が多い。
ところで、この分離方式では、記録材表面がフリクションパッド表面を擦るとき（給紙されるとき）、摩擦力によって鳴き（異音）が発生しやすい。鳴きはフリクションパッドの摩擦係数を小さくすると低減するが、その副作用として重送や不送りが発生しやすくなる。このような問題に対して、例えば、特開２０００−１９８５６０公報のようにフリクションパッドの両端部においてニップ近傍から用紙搬送方向下流側にかけての部分を切り欠くことで、鳴き、重送、不送りを抑えるようにした方法が考えられている。
【特許文献１】特開２０００−１９８５６０公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のような切り欠き形状のフリクションパッドでは、ニップの長さ（給紙コロの幅）が一定量以上（例えば５０ｍｍほど）確保されているときには鳴き等の不具合を解消することができるが、給紙コロのコストダウンや小サイズ化などに伴い、給紙コロの幅の長さ、つまり、分離部におけるニップの長さが短く（例えば上述の幅の半分以下に）なった場合は、鳴き、重送、不送りの抑制は難しくなる。これは分離性能に大きく寄与するニップの長さが短くなると重送が起きやすくなるが、それを抑えようとフリクションパッド圧力（分離圧）を上げると鳴きが発生しやすくなり、これらのバランスが採りづらくなるためである。
そこで、本発明は、上述の問題点を解決するためになされたもので、給紙コロの長さが十分に確保されない場合であっても、フリクションパッド分離方式における鳴き（異音）、重送、不送りの発生を抑えることができる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上述の問題点を解決するために、請求項１記載の発明では、記録材を給送する給紙コロと、前記記録材を前記給紙コロ側へ押し付けながら記録材を分離する押付け部材とを備えた給紙装置において、前記押付け部材における前記記録材と当接する部分に互いに段差をもって接するパッド中央部とパッド両側部から成るフリクションパッドを備え、前記給紙コロを前記パッド中央部に対向配置すると共に前記給紙コロの長さを前記パッド中央部の長さよりも短くした給紙装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、前記パッド中央部は前記給紙コロに対する傾斜角度を調整できる給紙装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明では、前記パッド両側部は前記給紙コロに対する傾斜角度を調整できる給紙装置を主要な特徴とする。
請求項４記載の発明では、前記パッド中央部と前記パッド両側部は互いに材質が異なる給紙装置を主要な特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態である給紙装置１００を示す斜視図である。図に示すように、給紙装置１００は記録材である記録用紙がまとめて装填された給紙カセット１０に対応して設けられ、給紙カセット１０から記録用紙を１枚ずつ分離して印字部へ給紙するようになっている。
図２は給紙装置１００の拡大斜視図である。図２に示すように、給紙装置１００は、記録用紙を送り出すための給紙コロ１と、記録用紙を給紙コロ１側へ押し付けるための押付け部材２と、パッド中央部３ａとパッド両側部３ｂとで構成され、押付け部材２の給紙コロ１に対向する側に取付け固定されたフリクションパッド３と、押付け部材２を給紙コロ１側へ付勢するためのスプリング４とを備えている。
パッド中央部３ａ及びパッド両側部３ｂは記録用紙が擦ったときの摩擦によって記録用紙を１枚ずつ分離させるものであり、記録用紙に対して所要の摩擦力が得られるようにその材質が選ばれている。この例では、用紙の分離効果をより向上させるためにパッド中央部３ａとパッド両側部３ｂの材質を互いに異なるものとし、記録用紙に対するそれぞれの摩擦力を設定している。
パッド中央部３ａは給紙コロ１と対向する位置に配され、その両脇にパッド両側部３ｂが配されている。パッド中央部３ａとパッド両側部３ｂとの間には段差部５ができるようにして接しており、パッド中央部３ａはパッド両側部３ｂに比べてくぼんだ状態になっている。また、この例では、パッド中央部３ａは給紙コロ１に対して傾斜角度を調整できるようになっており、これにより、パッド中央部３ａとパッド両側部３ｂの段差を変えて搬送負荷の調整が可能となっている。
また、図２に示すように、給紙コロ１の幅（軸方向長さ）はこの例では２０ｍｍとし、一般的な長さの５０ｍｍ程度と比べて大幅に短くすることで、装置の小型化に貢献している。また、パッド中央部３ａの幅は２５ｍｍとし、給紙コロ１の幅よりも長くすることで、給紙コロ１によって記録用紙をフリクションパッド３のくぼみ（パッド中央部３ａ）に押し込めるようになっている。
【０００６】
図３は給紙装置１００を記録用紙搬送方向の下流側から見たときの状態を示す図である。この図から分かるように、記録用紙の分離動作では、記録用紙をパッド中央部３ａに押し付けることで、給紙コロ１とパッド中央部３ａによるニップ分離作用が発生し、また、パッド両側部３ｂの段差部５に記録用紙が乗り上げることで、記録用紙がエッジに引っ掛かりエッジ分離作用が生じる。
したがって、給紙装置１００では、給紙コロ１の長さが十分に確保されない場合であっても、ニップ分離作用に加えてエッジ分離作用を生じせしめることができるので、重送や不送りの発生を抑えることができる。また、エッジ分離作用が得られるので、記録用紙を押し付ける付勢力を上げなくてすみ、鳴き（異音）の発生が未然に防止される。
また、パッド中央部３ａは給紙コロ１に対する傾斜角度を調整することができるので、例えば、カラー用紙のように重送の発生しやすい記録用紙では傾斜角度を大きく取ることで重送の発生を抑えることができる。また、厚紙を用いた場合、段差部５の段差が大きいとその箇所でしわが発生したり、紙のコシが強いために段差部５による効果が影響して搬送負荷が過大になる場合が考えられるが、段差が小さくなるようにパッド中央部３ａの傾斜角度を調整することで、しわの発生や搬送負荷への悪影響を抑えることができる。さらに、パッド中央部３ａとパッド両側部３ｂの材質を互いに異なるものとし、記録用紙に対するそれぞれの摩擦力を設定しているので、用紙の分離効果をより向上させることができる。
なお、上述の実施の形態では、パッド中央部３ａの傾斜角度が調整可能である場合を説明したが、これに限定されることはなく、例えば、パッド両側部３ｂの傾斜角度を調整できるようにしても同様の効果を得ることができる。また、給紙コロ１の幅を２０ｍｍ、パッド中央部３ａの長さを２５ｍｍとした例を示したが、給紙コロ１やパッド両側部３ｂの長さは自由に設定してもよい。
【０００７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、給紙コロの長さが十分に確保されない場合であっても、ニップ分離作用に加えてエッジ分離作用を生じせしめることができるので、重送や不送りの発生を抑えることができる。また、エッジ分離作用が得られるので、記録用紙を押し付ける付勢力を上げなくてすみ、鳴き（異音）の発生が未然に防止される。
請求項２によれば、パッド中央部は給紙コロに対する傾斜角度を調整することができるので、例えば、カラー用紙のように重送の発生しやすい記録用紙では傾斜角度を大きく取ることで重送の発生を抑えることができる。また、厚紙を用いた場合、段差部の段差が大きいとその箇所でしわが発生したり、紙のコシが強いために段差部による効果が影響して搬送負荷が過大になる場合が考えられるが、段差が小さくなるようにパッド中央部の傾斜角度を調整することで、しわの発生や搬送負荷への悪影響を抑えることができる。
請求項３によれば、パッド両側部は給紙コロに対する傾斜角度を調整することができるので、例えば、カラー用紙のように重送の発生しやすい記録用紙では傾斜角度を大きく取ることで重送の発生を抑えることができる。また、厚紙を用いた場合、段差部の段差が大きいとその箇所でしわが発生したり、紙のコシが強いために段差部による効果が影響して搬送負荷が過大になる場合が考えられるが、段差が小さくなるようにパッド両側部の傾斜角度を調整することで、しわの発生や搬送負荷への悪影響を抑えることができる。
請求項４によれば、パッド中央部とパッド両側部の材質を互いに異なるものとし、記録用紙に対するそれぞれの摩擦力を設定しているので、用紙の分離効果をより向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】給紙装置１００の斜視図である。
【図２】給紙装置１００の拡大斜視図である。
【図３】給紙装置１００を記録用紙搬送方向の下流側から見た場合を示す図である。
【図４】従来の給紙装置の斜視図である。
【符号の説明】
１、３４  給紙コロ、２、３２  押付け部材、３、３３  フリクションパッド、３ａ  パッド中央部、３ｂ  パッド両側部、４、３１  スプリング、５  段差部、１０  給紙カセット、１００  給紙装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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