(57)【要約】【課題】感光体ドラム等の像担持体と走査光学装置との位置調整を簡潔かつ正確に行うことが可能な走査光学装置の取り付け構造及び画像形成装置を提供する。【解決手段】光学ユニット２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋが回動自在に取り付けられる光学ステー８０と、光学ステー８０に設けられた穴に沿って移動し、光学ユニットと係合する傾き調整板８７と、傾き調整板８７に設けられた第１の初期位置穴と、光学ステー８０に設けられた第２の初期位置穴とを備え、第１の初期位置穴と第２の初期位置穴とが重なった際に、光学ステー８０上の光学ユニットの初期位置が決定される。【選択図】　図２
2004122421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材上に形成される画像に対応した潜像を像担持体上に形成するために該像担持体を露光する走査光学装置が回動自在に取り付けられる取り付け手段と、
前記取り付け手段に設けられた穴に沿って移動し、前記走査光学装置と係合する係合部を備える調整手段と、
前記調整手段に設けられた第１の初期位置穴と、
前記取り付け手段に設けられた第２の初期位置穴とを備え、
前記第１の初期位置穴と前記第２の初期位置穴とが重なった際に、前記取り付け手段上の前記走査光学装置の初期位置が決定されることを特徴とする走査光学装置の取り付け構造。
【請求項２】
前記係合部が、
前記走査光学装置に設けられた軸と嵌合する穴により形成されることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項３】
前記係合部に設けられた穴が、
前記走査光学装置の走査線による平面と略平行な方向に向かって設けられていることを特徴とする請求項２に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項４】
前記係合部が、
前記走査光学装置に設けられた穴に嵌合する軸により形成されることを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項５】
前記走査光学装置に設けられた穴が、
前記走査光学装置の走査線による平面と略平行な方向に向かって設けられていることを特徴とする請求項４に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項６】
前記調整手段が、
前記取り付け手段に接し、前記係合部を備える調整部と、
前記調整部に形成された穴と、前記取り付け手段に設けられた穴とに嵌合する軸を備えた摺動軸部とからなることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項７】
前記取り付け手段に設けられた穴が、
前記走査光学装置の走査線による平面と略直行する方向に向かって設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項８】
前記調整手段が、
前記取り付け手段に固定手段によって固定されるための固定穴を備えることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項９】
前記調整手段が、
該調整手段の位置を位置調整装置によって調整するための位置調整部を備えることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項１０】
前記位置調整部が、
前記調整装置に設けられた軸に嵌合する穴により形成されることを特徴とする請求項９に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項１１】
前記調整手段の位置を調整する調整装置に設けられた軸に嵌合する穴が、
前記調整手段の第１の初期位置穴と同じ穴であることを特徴とする請求項１０に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項１２】
前記位置調整部が、
前記調整装置に設けられた穴に嵌合する軸により形成されることを特徴とする請求項９に記載の走査光学装置の取り付け構造。
【請求項１３】
上記請求項１から１２のいずれか１項に記載された走査光学装置の取り付け構造により、装置本体の取り付け手段に取り付けられた、少なくとも１以上の走査光学装置と、
該走査光学装置により露光される像担持体、
該像担持体を帯電するための帯電手段、
前記像担持体上に形成された潜像を現像するための現像手段、及び、
前記像担持体をクリーニングするためのクリーニング手段のうちの少なくともいずれか１つを備える、装置本体に着脱自在な少なくとも１以上のプロセスカートリッジとを備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、走査光学装置の取り付け構造及びこのような走査光学装置の取り付け構造により走査光学装置が取り付けられた画像形成装置に関し、特に好適には、画像形光源から照射された光で感光体上に潜像を形成し、各異なるトナーにより現像し、それを被転写材に転写し定着して画像を形成するカラープリンターとしての画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、各色ごとに現像器と感光体を持つカラー画像形成装置では、感光体ドラム軸が装置本体の基準に対して正確に位置決めされて保持され、各色ごとの光学ユニットから照射される画像の走査線をそれぞれの感光体ドラム軸に対して平行にそろえることで各色間の色ズレのない画像を形成させている。
【０００３】
ここで感光体ドラム軸と画像の走査線の位置関係を「傾き」と呼び、傾きがない状態が感光体ドラム軸と画像の走査線が平行である状態を示している。
【０００４】
光学ユニットの組立時の誤差などにより部品精度に頼って光学ユニットを光学ユニット取り付け面（以下、光学ステー）に設置しただけでは光学ユニットと感光体ドラム軸には傾きが生じており十分に平行となっていない。
【０００５】
そのために図８に示すような構成で光学ユニットと感光体ドラム軸の位置を調整している。図８は、従来の画像形成装置において、感光体ドラム軸の位置決めを行う際の概略図である。
【０００６】
まず各光学ユニット２０Ｍ，２０ｃ，２０ｋ（以下これらを、単に光学ユニット２０ともいう）は図示しない中心軸を光学ステー８００に設けられた回転中心穴８３に嵌合させることで、光学ステー８００上に回転可能に設置される。
【０００７】
また光学ステー８００には、画像の走査線と直交する方向に長手方向を形成した位置決め長穴８６が設けられている。
【０００８】
そしてこの位置決め長穴８６と嵌合するように構成された摺動軸７１１を有した摺動軸板７１０を、調整部材（以下、傾き調整板７００）の摺動軸設置穴７０４に設置して、摺動軸板７１０と傾き調整板７００を一体とすることで、傾き調整板７００は画像の走査線と直交する方向に摺動可能となる。
【０００９】
また、傾き調整板７００には画像の走査線と同一方向に開口して、光学ユニット２０に設けられた軸（以下、調整軸２１）と嵌合するように構成された、第１の溝部７０１が設けられている。
【００１０】
これによって、傾き調整板７００を動作させることで光学ユニット２０を動作させ、感光体ドラムの軸と画像の走査線の傾きが小さくなるように調整している。これによって、色ズレのない美しい画像を形成できるとしている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構成では、傾き調整板に対して、光学ユニットを設計上の正規の位置へ設置する位置決めが構成されていない。
【００１２】
その結果、感光体ドラム軸と画像の走査線の傾きを調整するために傾き調整板を動作させる量が各色ごとで一定ではなく、必要以上に大きい場合があり、調整に多大な時間を要する。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、その目的は、感光体ドラム等の像担持体と走査光学装置との位置調整を簡潔かつ正確に行うことが可能な走査光学装置の取り付け構造及び画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、シート材上に形成される画像に対応した潜像を像担持体上に形成するために該像担持体を露光する走査光学装置が回動自在に取り付けられる取り付け手段と、前記取り付け手段に設けられた穴に沿って移動し、前記走査光学装置と係合する係合部を備える調整手段と、前記調整手段に設けられた第１の初期位置穴と、前記取り付け手段に設けられた第２の初期位置穴とを備え、前記第１の初期位置穴と前記第２の初期位置穴とが重なった際に、前記取り付け手段上の前記走査光学装置の初期位置が決定されることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記係合部が、前記走査光学装置に設けられた軸と嵌合する穴により形成されることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記係合部に設けられた穴が、前記走査光学装置の走査線による平面と略平行な方向に向かって設けられていることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記係合部が、前記走査光学装置に設けられた穴に嵌合する軸により形成されることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記走査光学装置に設けられた穴が、前記走査光学装置の走査線による平面と略平行な方向に向かって設けられていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記調整手段が、前記取り付け手段に接し、前記係合部を備える調整部と、前記調整部に形成された穴と、前記取り付け手段に設けられた穴とに嵌合する軸を備えた摺動軸部とからなることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記取り付け手段に設けられた穴が、前記走査光学装置の走査線による平面と略直行する方向に向かって設けられていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記調整手段が、前記取り付け手段に固定手段によって固定されるための固定穴を備えることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記調整手段が、該調整手段の位置を位置調整装置によって調整するための位置調整部を備えることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記位置調整部が、前記調整装置に設けられた軸に嵌合する穴により形成されることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記調整手段の位置を調整する調整装置に設けられた軸に嵌合する穴が、前記調整手段の第１の初期位置穴と同じ穴であることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造は、前記位置調整部が、前記調整装置に設けられた穴に嵌合する軸により形成されることを特徴とする。
【００２６】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、上記に記載された走査光学装置の取り付け構造により、装置本体の取り付け手段に取り付けられた、少なくとも１以上の走査光学装置と、該走査光学装置により露光される像担持体、該像担持体を帯電するための帯電手段、前記像担持体上に形成された潜像を現像するための現像手段、及び、前記像担持体をクリーニングするためのクリーニング手段のうちの少なくともいずれか１つを備える、装置本体に着脱自在な少なくとも１以上のプロセスカートリッジとを備えることを特徴とする。
【００２７】
よって、本発明では、調整手段を画像の走査線に直交する方向に動作させて走査光学装置を回転動作させることが可能となる。
【００２８】
さらに、調整手段には第１の初期位置穴が形成され、取り付け手段には第２の初期位置穴が設けられており、位置決めのための軸を第１の初期位置穴と第２の初期位置穴の両方に同時に嵌合させることで、調整手段が設計上における正規の位置に設置されるように構成されている。
【００２９】
上記の構成によれば、調整手段を動作させて走査光学装置を回転動作させ、位置決め軸を第１の初期位置穴と第２の初期位置穴との両方に同時に嵌合させることで、調整手段の位置が設計上の正規の位置に決定される。
【００３０】
これによって走査光学装置の位置が設計上における走査線と感光体ドラム等の像担持体の軸が平行になる位置に簡単に決定され、微調整にかかる手間が大幅に削減される。
【００３１】
なお、本発明に言う係合とは、部材と部材とが係わり合い、一方の部材が移動すると、他方の部材も条件によっては移動するという関係をいう。この条件とは、例えば、一方の部材の移動量が所定の移動量以上であるという条件を考えることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３３】
また、以下の図面において、前述の従来技術の説明で用いた図面に記載された部品、及び既述の図面に記載された部品と同様の部品には同じ番号を付す。
【００３４】
（画像形成装置の一実施形態）
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。以下に説明する本発明に係る画像形成装置の一実施形態の説明は、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造の一実施形態を備えた画像形成装置である。
【００３５】
したがって、以下に説明する本発明に係る画像形成装置の一実施形態の説明により、本発明に係る走査光学装置の取り付け構造の一実施形態の説明を兼ねる。
【００３６】
図１から図７は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示したものである。まず、図１を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の全体構成について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態の全体構成の断面図である。
【００３７】
図１に示されるように、本実施形態の画像形成装置はカラー画像形成装置である。このカラー画像形成装置は４色分のプロセスカートリッジ１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ（以下、これらを単にプロセスカートリッジ１０ともいう）を対応する各現像形成ステーションに着脱可能であって、レーザ光を照射可能な光学ユニット２０ｙ，２０ｍ，２０ｃ，２０ｋ、中間転写体ユニット３０、被転写材搬送ユニット４０、および定着ユニット５０などを備えている。
【００３８】
各プロセスカートリッジ１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋは同一構造とされ、それぞれ電子写真感光体である感光体ドラム１２、帯電手段１３、現像装置１４及びクリーニング装置１５が一体的に構成されている。
【００３９】
中間転写体ユニット３０は、無端ベルト体である転写ベルト３１、転写ベルト３１を回転可能に支持する３つのローラ３２，３３，３４、各感光体ドラム１２に形成されたトナー像を転写ベルト３１に転写する一次転写ローラ３５、及び転写ベルト３１上に転写されたトナー像を更に被転写材Ｐに転写する二次転写ローラ３６を備えている。
【００４０】
被転写材搬送ユニット４０は、各給紙カセット４１あるいは給紙トレイ４２から被転写材Ｐを二次転写領域に搬送するピックアップローラ４３、給紙ローラ４４、搬送ローラ４５、およびレジストローラ４６などを備えている。
【００４１】
定着ユニット５０は、定着ローラ５１および加圧ローラ５２を備え、被転写材Ｐ上のトナー像に熱と圧を加えることで定着を行う。
【００４２】
上記構成において、まず１色目例えばブラックのプロセスカートリッジ１０ｋにおいて、感光体ドラム１２が帯電手段１３によって一様に帯電された後光学ユニット２０ｋから照射されたレーザ光２２によって潜像が形成され、この潜像が現像装置１４によって現像されてトナー像が形成される。
【００４３】
感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ３５の作用によって転写ベルト３１上に一次転写される。一次転写が終了した感光体ドラム１２はクリーニング装置１５によってクリーニングされ、次の画像形成に供される。
【００４４】
同様の画像形成工程がｙ，ｍ，ｃ用の各プロセスカートリッジ１０ｙ，１０ｍ，１０ｃにおいても行われて各色のトナー像が形成され、先に形成されたトナー像に順番に重ね転写される。
【００４５】
一方、被転写材Ｐが給紙カセット４１または給紙トレイ４２から被転写材搬送ユニット４０によって二次転写領域に搬送され、二次転写ローラ３６の作用によって転写ベルト３１上に形成されたトナー像が被転写材Ｐに転写される。
【００４６】
トナー像を転写された被転写材Ｐは定着ユニット５０に搬送され、定着ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部にてトナー像が定着され、排紙ローラ５５によって排紙トレイ５６上に排紙される。
【００４７】
次に図２を参照して、光学ユニット２０とプロセスカートリッジ１０の配置構成について説明する。図２は、図１に示される画像形成装置において、光学ユニットとプロセスカートリッジの配置構成を説明するための画像形成装置の斜視図である。
【００４８】
図２において、２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは光学ユニット（以下、単に光学ユニット２０ともいう。）、８０は光学ステー、６０は前側板、６５は後側板、９０は駆動ユニット、５００は開閉蓋ユニットを示す。
【００４９】
Ｙの光学ユニット（不図示）、光学ユニット２０Ｍ、光学ユニット２０Ｃ、光学ユニット２０Ｋを被転写材の搬送方向に並べて設置するための光学ステー８０は、前側板６０と後側板６５によって保持される。
【００５０】
前側板６０にはプロセスカートリッジ１０を挿入するための全てのステーションに対応する一つの開口部６１が設けられている。
【００５１】
後側板６５には前側板６０の開口部６１に相対する位置に駆動ユニット９０が設置されている。前側板６０の開口部６１近傍には、開口部６１から挿入されたプロセスカートリッジ１０を保持することが可能な構成となっている開閉蓋ユニット５００が開閉可能に設けられている。
【００５２】
次に図２で説明した各構成要素の詳細な取り付け構成等について説明する。初めに、光学ステー８０は光学ユニット２０を被転写材の搬送方向に並べて設置するための開口部８２Ｙ、開口部８２Ｍ、開口部８２Ｃ、開口部８２Ｋが設けられており、ステー差込部８４を前側板６０と後側板６５のステー差込穴６４に挿入することで被転写材搬送方向と装置の高さ方向の位置が決定され、前側板６０と後側板６５に固定される。
【００５３】
次に、光学ユニット２０は光学ステー８０上に設けられた回転中心穴８３に光学ユニット２０に設けられた図示しない回転中心軸を挿入して、光学ステー８０に回転中心軸を中心として回転可能に設置される。
【００５４】
そして第１の調整軸２１に係合させた傾き調整板８７を光学ユニットの走査線と直行する方向に動作させることで、光学ユニット２０を回転中心穴８３を中心に回転動作させて感光体ドラム軸１２ａと画像の走査線の位置を決定した後、傾き調整板８７と光学ユニット２０を光学ステー８０に固定する。
【００５５】
ここで本発明の特徴的構成である、光学ユニット２０の位置を調整して感光体ドラム軸１２ａと画像の走査線の位置を決定する構成について図３を用いて詳細に説明する。図３は、図１に示される画像形成装置において、光学ユニットの初期位置を決定する構成を説明するための光学ステーの斜視図である。
【００５６】
図３において、２１は第１の調整軸、８３は回転中心穴、８７は傾き調整板、７０１は第１の溝部、７０２は第２の溝部、７０３は第１の初期位置穴、７１１は摺動軸、８５は第２の初期位置穴、８６は位置決め長穴、７２０は位置決め軸を示す。
【００５７】
初めに光学ユニット２０は光学ステー８０上に設けられた回転中心穴８３に光学ユニット２０に設けられた図示しない回転中心軸を挿入して、光学ステー８０に回転中心軸を中心として回転可能に設置される。
【００５８】
光学ステー８０には画像の走査線と直交する方向に長手方向を形成した位置決め長穴８６が形成されている。
【００５９】
次に傾き調整板８７には、摺動軸設置穴７０４によって傾き調整板８７に対して正確な位置に摺動軸板７１０が固定されている。摺動軸板７１０には二つの摺動軸７１１が光学ステー８０上の位置決め長穴８６に嵌合して摺動するように構成されている。
【００６０】
これによって摺動軸板７１０と組み合わされた傾き調整板８７は、光学ステー８０上に設けられた位置決め長穴８６に沿って摺動することが可能となる。
【００６１】
また傾き調整板８７には、光学ユニット２０に設けられた第１の調整軸２１と嵌合するように構成された位置決め長穴８６と直交する方向に開口を持つ第１の溝部７０１と、位置決め長穴８６と同一位相に長手方向を持ち、傾き調整板８７を光学ステー８０に固定するための固定手段の逃げ長穴７０５が設けられている。
【００６２】
同様に、摺動軸板７１０には、位置決め長穴８６と同一位相に長手方向を持ち、摺動軸板７１０と組み合わされた傾き調整板８７を光学ステー８０に固定するための固定手段の逃げ長穴７１２が設けられている。
【００６３】
これらによって傾き調整板８７を位置決め長穴８６に沿って動作させることで、第１の溝部７０１が第１の調整軸２１に作用し、光学ユニット２０が図示しない回転中心軸を中心として回転し、感光体ドラム軸１２ａ（図２参照）と画像の走査線の位置を調整する事が可能となる。
【００６４】
ここで、傾き調整板８７には第１の初期位置穴７０３が光学ステー８０には第２の初期位置穴８５が設けられている。
【００６５】
これらは位置決め軸７２０を、第１の初期位置穴７０３と第２の初期位置穴８５の両方に同時に嵌合させることで傾き調整板８７の位置が決定されるように構成されている。
【００６６】
これによって、位置決め軸７２０を第１の初期位置穴７０３と第２の初期位置穴８５の両方に同時に嵌合させることで光学ユニット２０が設計上における画像の走査線と感光体ドラム軸１２ａ（図２参照）が平行になる位置に簡単に設置される。
【００６７】
また、傾き調整板８７は傾き調整板８７の摺動方向に対して第１の溝部７０１とは正反対側に開口を持つ第２の溝部７０２を有する。
【００６８】
ここで例えば複数のギアによる減速系を有し、調整ツマミ７３１を回転させることで第２の調整軸７３２が微少動作可能なように構成された傾き調整治具７３０が光学ステー８０に正確に位置決めされて設置される。
【００６９】
そして傾き調整治具７３０の第２の調整軸７３２が第２の溝部７０２に嵌合して動作することで、傾き調整板８７の位置を微調整でき光学ユニット２０と感光体ドラム軸１２ａの位置をより正確に調整することが可能となる。
【００７０】
次に、図１に示される画像形成装置の開閉蓋ユニットについて説明する。図４は、図１に示される画像形成装置において、開閉蓋ユニット５００を示す分解図であり、１００は開閉蓋を表し、１０１は開閉蓋１００上の第１基準穴、１０２はＣＲＧ受け２００の位置決め穴、１０３は開閉蓋ヒンジ軸受け１２０の位置決め穴である。
【００７１】
また、１１０は作動プレート、１２０は開閉蓋ヒンジ軸受け、２００はＣＲＧ受け、３００はロックプレートである。
【００７２】
この開閉蓋ユニット５００は前側板６０に設けたプロセスカートリッジ１０を着脱するための開口部６１の近傍に開閉可能に設けられ、開口部６１から挿入されたプロセスカートリッジ１０を保持する事が可能な構成となっている。
【００７３】
次に、開閉蓋ユニット５００を構成する開閉蓋１００上に取り付けられた各部品の配置を図４に沿って説明する。まず、開閉蓋１００の位置決め穴１０３を基準に開閉蓋ヒンジ軸受け１２０がビス止めされている。
【００７４】
開閉蓋１００の位置決め穴１０２は第１基準穴１０１を基準にして正確に位置出しされていて、この位置決め穴１０２に対してＣＲＧ受け２００の取り付け軸（図示せず）を嵌合させて、該ＣＲＧ受け２００がビス止めされる。これによりＣＲＧ受け２００は開閉蓋１００上に第１基準穴１０１を基準にして正確に取り付けられる。
【００７５】
一方、作動プレート１１０は開閉蓋１００上をＣＲＧ受け２００の軸受け部２０１の内側を動作するように配置されている。
【００７６】
また、ロックプレート３００は開閉蓋１００上を左右に摺動するように取り付けられており、図示しないバネによって常に一定方向に付勢保持されている。
【００７７】
ロックプレート３００は爪係止部３０１が前側板６０に取り付けられたロック爪３０２（図３参照）に係合することで、開閉蓋ユニット５００は前側板６０に取り付けられることになる。
【００７８】
ここで、図５及び図６を用いて開閉蓋ユニット５００の開閉動作を説明する。図５及び図６は、図４に示される開閉蓋の開閉動作を説明するための開閉蓋の動作概略図である。図５は、開閉蓋が開いた状態と閉じた状態の双方を便宜的に示した図であり、図６は、開閉蓋が開いた状態の図である。
【００７９】
図５において、前側板６０上にビス止めによって取り付けられた側板ヒンジ軸受け７０と開閉蓋ユニット５００の開閉蓋ヒンジ軸受け１２０（図４参照）がヒンジ軸１２１によって回転可能に取り付けられている。
【００８０】
また、前側板６０には開閉蓋受け７１が取り付けられていて、開閉蓋ユニット５００が開いたときのストッパとなっているので、開閉蓋ユニット５００の開動作を行ったときには開閉蓋受け７１に開閉蓋１００の外装１０５の一部が突き当たって、開いたときの位置が決定される。
【００８１】
また、図６に示すように、開閉蓋ユニット５００（の外装１０５の一部）が開閉蓋受け７１に突き当たっているときには、開閉蓋ユニット５００は前側板６０を基準にして９０度以上開いているようになっていて、プロセスカートリッジ１０の着脱が容易に出来るようになっている。
【００８２】
さらに、開閉蓋ユニット５００には外装１０５の一部より突出する操作レバー４００，４１０が構成されている。
【００８３】
図中、４００はロックプレート３００に連動し、ロックプレート３００が本体に組み付いたときの解除する第１操作レバーであり、４１０は作動プレート１１０に連動し、作動プレート１１０を左右に動作させることが可能な第２操作レバーである。
【００８４】
次に図２を用いて開閉蓋ユニット５００が前側板６０に取り付いたときの取り付け基準について説明する。
【００８５】
まず、前側板６０には各プロセスカートリッジ１０を被転写材の搬送方向に並べて着脱する事が可能な開口部６１が設けられている。
【００８６】
これらのプロセスカートリッジ１０を装置本体に挿入する際には挿入ガイドが必要であり、開口部６１の上方にそれぞれのプロセスカートリッジ１０に対応するように図示しないガイドレールが設けられていて、このガイドレールに沿ってプロセスカートリッジ１０は装置本体に挿入される。
【００８７】
装置本体に挿入されると、後側板６５に配置された駆動ユニット９０の各カップリング９１に、各プロセスカートリッジ１０の駆動連結部が連結される。これにより、プロセスカートリッジ１０は駆動ユニット９０より駆動力を受けることになる。
【００８８】
なお、カップリング９１を有する駆動ユニット９０は後側板６５に設けられた第３の基準軸（図２中の６６の位置）を基準にして取り付けられており、且つカップリング９１もこの第３の基準軸を基準に正確に設置されているので、これらカップリング９１の位置は後側板６５の第３の基準軸に正確に配置されていることになる。
【００８９】
一方、開閉蓋ユニット５００の前側板６０への位置決めは以下のようになっている。前側板６０上には第１基準軸６２と第２基準軸６３が配置されている。まず、第１基準軸６２は前側板６０の開口部６１の給紙側にビス止めされている。
【００９０】
同様に第２基準軸６３は前側板６０の開口部６１の排紙側にビス止めされている。第１基準軸６２に開閉蓋１００の第１基準穴１０１が嵌合する。
【００９１】
このとき開閉蓋ユニット５００はそれぞれのヒンジ軸受け１２０（図４参照）の部分を支点にして被転写材の搬送方向にガタ分だけスライドする。これにより、開閉蓋ユニット５００は第１基準軸６２と第１基準穴１０１によって用紙の搬送方向に位置が決定される。
【００９２】
また、先述したように、開閉蓋ユニット５００の開閉動作によって該ユニットが閉じられると、前側板６０に取り付けられたロック爪３０２にロックプレート３００（の爪係止部３０１）が係合し、これにより開閉蓋ユニット５００が前側板６０の第１基準軸６２を基準に取り付けられる。
【００９３】
また、開閉蓋ユニット５００の開閉動作を行うためには、第１操作レバー４００（図５参照）を作動させることで、ロックプレート３００が被転写材搬送方向に摺動させられるので、これによりロックが解除できる。
【００９４】
以上の構成により、開閉蓋ユニット５００は第１基準軸６２に第１基準穴１０１が嵌合することによって前側板６０に正確に取り付けられる。
【００９５】
また、この第１基準軸６２と後側板６５の第３基準軸６６は、図２に示すように、複数の光学ユニット２０を有する光学ステー８０の取り付け基準と同一線上（図中８１）に配置しているので、それぞれの取り付け公差を最小にすることが可能な配置になっている。
【００９６】
そして、駆動ユニット９０のカップリング９１に連結するプロセスカートリッジ１０の非駆動側である感光体ドラム１２の軸１２ａを開閉蓋ユニット５００で保持すると、開閉蓋１００のＣＲＧ受け２００の軸受け部２０１によって正確に位置出しすることが可能となる。
【００９７】
次に、感光体ドラム１２の感光体ドラム軸１２ａの位置決めについて図７を用いて説明する。図７は、図１に示される画像形成装置において、感光ドラム軸の位置決め構成を説明するための概略図である。
【００９８】
前述したように、開閉蓋１００に正確に位置決めされたＣＲＧ受け２００には軸受け部２０１が形成されていて、開閉蓋ユニット５００の閉動作時に、基準軸等に嵌合させながら、且つ各プロセスカートリッジ１０の感光体ドラム軸１２ａに軸受け部２０１を嵌合させながら開閉蓋ユニット５００を閉じていくことで、プロセスカートリッジ１０の横方向（被転写材搬送方向）の位置が第１基準軸６２を基準にして決定される。
【００９９】
一方、横方向（被転写材搬送方向）に対して縦方向（被転写材搬送方向と直交する方向）の位置決めは、開閉蓋ユニット５００の閉動作後にロックプレート３００とロック爪３０２が係合して開閉蓋ユニット５００がロックされた後、作動プレート１１０を左右方向（被転写材の搬送方向）に作動させて位置を決定する。
【０１００】
この作動プレート１１０には各感光体ドラム１２の感光体ドラム軸１２ａに嵌合する嵌合穴１１１がプロセスカートリッジ１０の数に対応するように設けられている。
【０１０１】
この嵌合穴１１１は、感光体ドラム軸１２ａより大きく感光体ドラム軸１２ａに嵌合しないように形成された部分と感光体ドラム軸１２ａに嵌合する部分で鍵穴のような形状で構成されている。
【０１０２】
従って、作動プレート１１０に形成された嵌合穴１１１は、通常、開閉蓋ユニット５００の閉動作時には感光体ドラム軸１２ａには当接する事はない。
【０１０３】
また、作動プレート１１０には第１基準軸６２に嵌合する第２基準穴１１２ａが設けられている。
【０１０４】
この第２基準穴１１２ａは、第１基準軸６２より大きく第１基準軸６２に嵌合しないように形成された部分と第１基準軸６２に嵌合する部分で鍵穴のような形状で構成されている。
【０１０５】
さらに、第２基準穴１１２ａとは反対側の排紙側に当接部１１２ｂが形成されている。この当接部１１２ｂは、作動プレート１１０を横方向に動作させると第２基準軸６３に当接する用に構成されている。
【０１０６】
従って、通常、開閉蓋ユニット５００の閉動作時には作動プレート１１０に形成された第２基準穴１１２ａは、第１基準軸６２には当接する事はなく、当接部１１２ｂは第２基準軸６３に当接することはない。
【０１０７】
開閉蓋ユニット５００が閉じられた後、開閉蓋１００の外装側より第２操作レバー４１０を横方向に操作すると、各感光体ドラム軸１２ａに各嵌合穴１１１の嵌合部が当接して感光体ドラム軸１２ａに嵌合し、これと同時に作動プレート１１０の第２基準穴１１２ａが前側板の第１基準軸６２と嵌合し当接部１１２ｂが第２基準軸６３に当接することで感光体ドラム軸１２ａの位置を一定の方向に付勢する事になる。
【０１０８】
また、これらの嵌合穴１１１と第２基準穴１１２ａと当接部１１２ｂは同一線上に感光体ドラム軸１２ａを付勢するように配置されているので、この作動プレート１１０は横方向に操作すると、プロセスカートリッジ１０の縦方向の位置を決定する事が出来る。
【０１０９】
以上説明したように、プロセスカートリッジ１０の感光体ドラム軸１２ａは駆動ユニット９０のカップリング９１を基準に取り付けられ、前側板６０に対して位置決めされる開閉蓋ユニット５００が有する、ＣＲＧ受け２００の軸受け部２０１と、作動プレート１１０の嵌合穴１１１によって位置決めされるので、カラー画像形成装置本体に正確に保持される。
【０１１０】
なお、感光体ドラム軸１２ａの保持に関しては、回転可能な感光体ドラム１２の感光体ドラム軸１２ａをベアリング等の手段によってホルダ等の部品で保持していることを示しており、直接回転している感光体ドラム１２の感光体ドラム軸１２ａを保持しているわけではない。
【０１１１】
また、前述した実施形態では、傾き調整板８７に対して摺動軸７１１は摺動軸板７１０によって構成されたが、摺動軸７１１を傾き調整板７１０にかしめるなどして、一部品で構成してもかまわない。
【０１１２】
また、前述した実施形態では、光学ユニット２０に設けられた第１の調整軸２１に対して傾き調整板８７に設けられた第１の溝部７０１が嵌合したが、光学ユニット２０に溝部を設けて、傾き調整板に設けた調整軸が光学ユニット２０に設けた溝部に嵌合する構成であってもかまわない。
【０１１３】
また、前述した実施形態では、傾き調整板８７に設けられた第２の溝部７０２に傾き調整治具７３０に設けられた第２の調整軸７３２が嵌合する構成であったが、傾き調整板８７に設けられた調整軸に傾き調整治具７３０に設けられた溝部が嵌合する構成であってもかまわない。
【０１１４】
また、前述した実施形態では、第２の溝部７０２と第１の初期位置穴７０３は別々に構成されたが、第２の溝部に第１の初期位置穴の機能を持たせてもよい。つまり、位置決め軸７２０を傾き調整板８７上の第２の溝部と光学ステー８０上の第２の初期位置穴８５に同時に嵌合させることで傾き調整板８７の位置が決定される構成でもよい。
【０１１５】
また、前述した実施形態では、複数のギアによる減速系を有した傾き調整治具７３０を示したが、これに限定されるものではなく、傾き調整板８７を微少に動作可能な構成であればその手段を問わない。
【０１１６】
また、前述した実施形態では、画像形成装置に対して着脱自在なプロセスカートリッジ１０として、感光体ドラム１２と、該感光体ドラム１２に作用するプロセス手段としての帯電手段１３、現像手段１４、クリーニング手段１５を一体に有するプロセスカートリッジ１０を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば前記プロセス手段のうち、いずれか一つを一体に有するプロセスカートリッジ１０であってもよい。
【０１１７】
更に前述した実施形態では、感光体ドラム１２等からなるプロセスカートリッジ１０が画像形成装置に対して着脱自在な構成を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば感光体ドラム１２等の各構成部材がそれぞれ着脱自在なユニットとして構成された装置であってもよい。
【０１１８】
また、前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置であってもよく、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【０１１９】
また前述した実施形態では、プロセスカートリッジ１０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色で構成する例を示したが、これに限定されるものではなく、例えば３色だけでもカラー画像を形成することは可能であり、この場合にはプロセスカートリッジ１０を一組減らす構成にしてもよい。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本出願に係る発明によれば、走査光学装置と調整手段とが係合し、走査光学装置を取り付け手段上で動作させることで、走査光学装置を回転動作させ、画像の走査線と感光体ドラム等の像担持体の軸を平行に調整する構成において、位置決め軸を調整手段に設けられた第１の初期位置穴と取り付け手段に設けられた第２の初期位置穴との両方に同時に嵌合させることで、走査光学装置が設計上における画像の走査線と感光体ドラム等の像担持体の軸とが平行な位置にあるように、調整手段の位置が簡単に決定される。
【０１２１】
これによって、画像の走査線と感光体ドラム等の像担持体の軸との調整において、例えば、複数のギアによる減速系を有した傾き調整治具による微調整が不要になるか、あるいは調整の時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態の全体構成の断面図である。
【図２】図１に示される画像形成装置において、光学ユニットとプロセスカートリッジの配置構成を説明するための画像形成装置の斜視図である。
【図３】図１に示される画像形成装置において、光学ユニットの初期位置を決定する構成を説明するための光学ステーの斜視図である。
【図４】図１に示される画像形成装置において、開閉蓋ユニット５００を示す分解図である。
【図５】図４に示される開閉蓋の開閉動作を説明するための開閉蓋の動作概略図である。
【図６】図４に示される開閉蓋の開閉動作を説明するための開閉蓋の動作概略図である。
【図７】図１に示される画像形成装置において、感光ドラム軸の位置決め構成を説明するための概略図である。
【図８】従来の画像形成装置において、感光体ドラム軸の位置決めを行う際の概略図である。
【符号の説明】
１０，１０ｙ，１０ｍ，１０ｃ，１０ｋ　プロセスカートリッジ
１２　感光体ドラム（本発明の像担持体）
１２ａ　感光体ドラム軸
１３　帯電手段（本発明の帯電手段）
１４　現像装置（本発明の現像手段）
１５　クリーニング装置（本発明のクリーニング手段）
２０，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ　光学ユニット（本発明の走査光学装置）
２１　第１の調整軸
３０　中間転写体ユニット
３１　転写ベルト
３２，３３，３４　ローラ
３５　一次転写ローラ
３６　二次転写ローラ
４１　給紙カセット
４２　給紙トレイ
５６　排紙トレイ
６０　前側板
６１　開口部
６２　第１基準軸
６３　第２基準軸
６５　後側板
７０　側板ヒンジ軸受け
７１　開閉蓋受け
８０　光学ステー（本発明の取り付け手段）
８２Ｙ，８２Ｍ，８２Ｃ，８２Ｋ　開口部
８３　回転中心穴
８５　第２の初期位置穴（本発明の第２の初期位置穴）
８６　位置決め長穴
８７　傾き調整板（本発明の調整手段、本発明の調整部）
９０　駆動ユニット
１００　開閉蓋
１１０　作動プレート
１１１　嵌合穴
１１２ａ　第２基準穴
１１２ｂ　当接部
１２１　ヒンジ軸
２００　ＣＲＧ受け
４００　第１操作レバー
４１０　第２操作レバー
５００　開閉蓋ユニット
７００　傾き調整板
７０１　第１の溝部（本発明の係合部）
７０２　第２の溝部（本発明の位置調整部）
７０３　第１の初期位置穴（本発明の第１の初期位置穴）
７０５　逃げ長穴（本発明の固定穴）
７１０　摺動軸板（本発明の摺動軸部）
７１１　摺動軸
７１２　逃げ長穴（本発明の固定穴）
７２０　位置決め軸
７３０　傾き調整治具
７３１　調整ツマミ
７３２　第２の調整軸
８００　光学ステー
Ｐ　被転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004122421.tif 000007
【図６】
2004122421.tif 000008
【図７】
2004122421.tif 000009
【図８】
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