(57)【要約】【課題】浴室内での温泡用配管を回避すること。【解決手段】浴室ユニットの壁面パネル１６Ｃ内に内蔵されたタンク６２内に準備された湯と洗剤との混合液に空気を圧送して温泡９６を生成し、この温泡９６を人の身体に浴せしめるようにしてなる温泡発生装置を構成とした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴室ユニットの壁面パネル内に内蔵されたタンク内に準備された湯と洗剤との混合液に空気を圧送して温泡を生成し、この温泡を人の身体に浴せしめるようにしてなる温泡発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、温泡発生装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、泡式入浴や温泡シャワーを可能ならしめる装置は、種種提供されている。ここに泡式入浴とは、浴槽内に温泡を充満させて行う入浴若しくは身体の一部に温泡を付着させて行う入浴を言い、温泡シャワーとは温泡を身体の一部に噴射させる身体洗浄を言う。従来の泡式入浴のための装置としては、バスタブに温泡発生装置で生成された多数の温泡を供給し、バスタブ内にいる入浴者をして満身泡囲せしめるものである（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３３９４２０  （第１〜６頁、図１〜図７）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかして上記した温泡発生装置においては、タンク内への湯の供給が、浴室ユニットの洗い場用の混合水栓からなされている関係上、温泡発生装置は、浴室ユニットの内部に配置せざるを得ず、タンクへの圧縮空気の供給のための配管を浴室ユニット内に延在させる必要があった。特に、かような温泡発生装置の設置が後付けでなされる場合、配管工事が煩瑣となり、実用上、問題なしとしなかった。
【０００５】
それ故に、本発明は、かような不具合を除去した温泡発生装置を提供することを、その課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために講じた手段は、
「浴室ユニットの壁面パネル内に内蔵されたタンク内に準備された湯と洗剤との混合液に空気を圧送して温泡を生成し、この温泡を人の身体に浴せしめるようにしてなる温泡発生装置」
を構成したことである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明にかかる温泡発生装置の一実施の形態例を、具体的に説明する。
【０００８】
図１及び図２において、住宅の浴室を構成するユニットバス１０は、浴槽１２及び浴槽１２と一体成形された洗い場１４を備える。浴槽１２及び洗い場１４は４枚の壁面パネル１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ及び１６Ｄにより囲まれ、これにより、浴室内空間が画成される。この浴室内空間の上方開放部は、天井パネル１８を周知の手段により壁面パネル１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ及び１６Ｄの各上端部と嵌合わせることにより、気密的に封鎖される。これにより、天井パネル１８の上側は浴室内空間の湿気とは隔離される。壁面パネル１６Ａには、折り戸２０により開閉される出入口２２が、壁面パネル１６Ｄには、窓２４により開閉される開口２６が、夫々、形成される。尚、図示しないが、周知のように天井パネル１８には、換気扇や点検口が設けられている。
【０００９】
浴槽１２の長手方向の一方部（つまり壁面パネル１６Ｃ側の部位）には、バス水栓３０が設けられる。また、壁面パネル１６Ｃの洗い場１４側の表面には、パネル３２が固定されている。しかしてパネル３２には、ハンドシャワー３８が装架されている。更に、パネル３２の下側には、洗い場水栓４０が装着されている。洗い場水栓４０は、レバー（図示略）と連動する切換えバルブ４２（図３）の作用により、ハンドシャワー３８と択一的に使用できるようになっている。
【００１０】
壁面パネル１６Ｃの浴槽１２側には、給湯操作盤５２が設けられており、この給湯操作盤５２の給湯ボタンを押せば、室外に設置されている給湯機５０が点火され、水栓３０を開放すると、湯が給湯機５０から配管４４を介して供給され、湯が水栓３０から浴槽１２内に吐出される。水栓３０を開放すると、湯が給湯機５０から配管４６及びバルブ４２を介して水栓４０（ハンドシャワー３８）に供給され、吐出されるようになっている。
【００１１】
壁面パネル１６Ｃの内部空間内には、温泡発生装置６０が配設されている。温泡発生装置６０はタンク６２を備える。このタンク６２内には、所定温度に設定・維持された洗剤溶液６４が貯溜されている。この洗剤溶液６４の生成については、後述する。
【００１２】
図１０に示すように、タンク６２の内には、軸方向に整列した多数の孔８０が穿設されたノズル８２が、洗剤溶液６４内に位置するように、配設されている。このノズル８２は、配管８８を介して、コンプレッサ９２の吐出口に連結されており、給湯操作盤５２に隣接配置された操作盤５４上の「泡入浴」スイッチをオンすると、ノズル８２の孔８０から洗剤溶液６４内に噴射し、夥しい量の温泡９６が発生し、配管９４及び浴槽１２の長手方向の一方側に設けられた吐出栓９８から、浴槽１２内に吐出される。また、操作盤５４上の「泡シャワー」スイッチをオンすると、温泡発生装置６０で発生した夥しい量の温泡９６が、配管９４及び配管９５を介して壁面パネル１６Ｃに形成された噴射口１９０から、洗い場１４に向けて吐出され、洗い場１４にいる被シャワー者（図示略）は夥しい量の温泡９６に晒されることにより、簡便に泡シャワーを行えるようになっている。
【００１３】
噴射口１９０は、図７〜図９に示すように種種の構造のものを採用することができるが、噴射口１９０の流路面積の総計は配管９５の流路面積の５パーセント以上（つまり、絞り率が５パーセント以上）であることが望ましい。これにより、温泡を勢いのあるシャワー流として使用者に噴射することができる。
【００１４】
尚、図５に示すように、配管９４、配管９５及び吐出栓９８の根元が交差する部位には電磁弁１００が設けられており、この電磁弁１００の作用により、「泡入浴」スイッチがオンの時、温泡９６は配管９５に流入せず、また、「泡シャワー」スイッチがオンの時、温泡９６は吐出栓９８に流入しないようになっている。
【００１５】
図４に模式的に示すように、制御装置９０及びコンプレッサ９２は、天井パネル１８上に、配設されている。これは、制御装置９０の主要構成要素たるマイコン及び関連電子素子類並びにコンプレッサ９２の駆動源たるモータを湿気から隔離するためである。しかして、天井パネル１８上に載置された制御装置９０及びコンプレッサ９２へのアクセスは、前記した点検口から行うことが出来る。
【００１６】
温泡発生装置６０の詳細について説明する。タンク６２の底面部内には、給湯機５０に連結された配管４６、配管４６から分岐した配管５６が導入されている。配管５６には、洗剤１２０を溜めるタンク１２２と連通する吸入口を供えるポンプ１２４の吐出口が連結されている。タンク６２内に設置されたセンサ（図示略）が洗剤溶液６４の液面が基準レベルから下降したことを検知したとき、制御装置９０が、配管５６に介装された電磁弁機構７０を開く共にポンプ１２４を駆動する。結果、給湯機５０からタンク６２内に供給される湯に洗剤１２０が混合され、所定温度（例えば摂氏４０度）の洗剤溶液６４がタンク６２内に供給されることになる。そして、かような供給は、洗剤溶液６４の液面が基準レベルに達するまで行われる。尚、給湯機５０から供給される湯の温度が低い場合は、電磁弁機構７０は開かれない。すなわち、図６に示すように、配管５６に介装された電磁弁機構７０は、温度センサたるサーミスタ７２と３方向電磁弁７４を備える。配管５６を通過する湯の温度がサーミスタ７２により検知され、この検知された温度が所定値未満であれば、制御装置９０は、３方向電磁弁７４をして、この湯を排水せしめ、この検知された温度が所定値以上であれば、３方向電磁弁７４をして、タンク６２方向への供給を可能とする。
【００１７】
上記したタンク１２２及びポンプ１２４は、具体的には、タンク６２に隣接配置されており、タンク１２２内への洗剤１２０の補充は、洗い場側のポート１１０から可能となっている。しかして、洗剤１２０の補充は、配管に設けられた流量センサが示す通過した洗剤溶液６４の量が所定値を示したときに、制御装置９０が図示されないランプを点灯させたときに行われる。
【００１８】
図６に示すように、タンク６２の天板部には、２つのポート６２Ａ及び６２Ｂが形成されている。このポート６２Ａ及び６２Ｂは、配管９４のインレトポート部９４Ａ及び９４Ｂに連結されており、温泡９６がタンク６２、ポート６２Ａ及び６２Ｂ、配管９４並びに吐出栓９８を介して浴槽１２内に吐出される。かように温泡９６を２つの出口を介してタンク６２から吐出させるのは、タンク６２の天板部の内面側の泡９６との接触面積を少なくして、付着による残留温泡９６の量を減らすためである。尚、図示はしないが、ポート６２Ａ及び６２Ｂを２つの配管を介して、２つの吐出栓に連通させ、異なった位置から温泡９６を浴槽１２内に吐出させることも出来る。温泡９６を２つの出口を介してタンク６２から吐出させる構成は、容易に吐出栓の増設を可能とする。
【００１９】
尚、タンク６２内への給湯を単独で（洗剤１２０を混合することなく）行い、満杯と同時に給湯を中止し、しかる後にコンプレッサ９２を作動させてタンク６２内の湯内に空気を供給（断続供給が望ましい）し、タンク６２の洗浄を行うことができる。タンク６２内の洗浄を行うことにより、黴の発生の防止やノズルの孔の目詰まりを防止でき、温泡発生を円滑且つ清潔に行うことができる。また、代替手段として、ノズルを介してタンク６２内へ、直接、給湯（好ましくは断続的に）しても良い。
【００２０】
尚、タンク６２を鏡３６の直後に配置すれば、タンク６２から熱が鏡３６に伝達され、曇り止めを、ヒータを用いずに行うことが出来る。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、浴室ユニットの壁面パネル内に内蔵されたタンク内に準備された湯と洗剤との混合液に空気を圧送して温泡を生成し、この温泡を人の身体に浴せしめるようにしてなる温泡発生装置を構成したので、浴室内での配管を行う必要がなくなると共に、タンクを壁面パネルを介して鏡の裏面と対向させれば、タンクの熱をして鏡の曇り止めとならしめることが出来る。かようにして、を簡便に行え、実用上、多大な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る温泡発生装置が適用される浴室ユニットの内部俯瞰図。
【図２】図１に示す浴室ユニットの内部の平面図。
【図３】本発明に係る温泡発生のブロックダイグラム。
【図４】浴室ユニットの天井裏にコンプレッサ及び制御装置を配置した状態を示す模式図。
【図５】温泡発生装置と吐出栓との間の連結関係の概要を示す斜視図。
【図６】温泡発生装置の容器の内部構造と配管構造を説明する図。
【図７】噴出口の第１変形例の正面図。
【図８】噴出口の第２変形例の正面図。
【図９】噴出口の第３変形例の正面図。
【符号の説明】
６０  温泡発生装置
９０    制御装置
９２  コンプレッサ
１９０  吐出口（吐出機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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