(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドと、そのインクジェットヘッドに着脱可能に配置されたインクタンクとを有し、インクジェットヘッドのインク吐出口から吐き出されたインク滴を記録媒体に付着させて画像を形成するインクジェット記録装置において、インクタンクを容易に交換できるように構成する。【解決手段】インクタンク１９とインクジェットヘッド１１とを、装置筐体１の外部まで引き出せるように構成し、装置筐体１の外部に引き出したインクタンク１９を新たなインクタンクと交換できるようにする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットヘッドと、交換可能なインクタンクとを有し、前記インクジェットヘッドのインク吐出口から吐き出されたインク滴を記録媒体に付着させて該記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置において、前記インクタンクを、装置筐体外に引き出せるように構成したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクタンクを、インクジェットヘッドと共に、装置筐体外に引き出せるように構成した請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
インクジェットヘッドのインク吐出口をキャッピングするヘッド信頼性維持部を有し、前記インクタンクと、インクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドのインク吐出口をキャッピングしたヘッド信頼性維持部とを共に装置筐体外に引き出すか、又は前記ヘッド信頼性維持部を本体筐体内に残し、インクタンクと、インクジェットヘッドとを装置筐体外に引き出すことができるように構成した請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクタンクと、インクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドのインク吐出口をキャッピングしたヘッド信頼性維持部とを共に装置筐体外に引き出すときに操作する第１操作部と、ヘッド信頼性維持部を本体筐体内に残し、インクタンクと、インクジェットヘッドとを装置筐体外に引き出すときに操作する第２操作部とを具備する請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
装置筐体に対して引き出し可能に支持されたインク交換開閉部を有していると共に、前記インクタンクが装置筐体内で、その前後方向に移動可能に支持され、該インクタンクが装置筐体内の手前側の交換位置にあるとき、該インクタンクと共に前記インク交換開閉部を装置筐体の手前側に引き出すことができ、前記インクタンクが前記交換位置以外の位置にあるときは、インク交換開閉部の引出しを禁止するように構成した請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インクタンクが前記交換位置にあるか否かを確認できる窓を設けた請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットヘッドと、交換可能なインクタンクとを有し、前記インクジェットヘッドのインク吐出口から吐き出されたインク滴を記録媒体に付着させて該記録媒体に画像を形成するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機などとして構成される上記形式のインクジェット記録装置は従来より周知である（例えば、特許文献１参照）。この形式のインクジェット記録装置においては、そのインクタンクの交換時に、本体筐体の大型な開閉体を開いた上で、本体筐体内に手を突っ込んでインクタンクの交換作業を行う必要があり、その操作性が劣悪なものであった。
【０００３】
【特許文献１】
特許第２７２８９１３号公報（第３−５頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、インクタンクを容易に交換することのできるインクジェット記録装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式のインクジェット記録装置において、前記インクタンクを、装置筐体外に引き出せるように構成したことを特徴とするインクジェット記録装置を提案する（請求項１）。
【０００６】
その際、前記インクタンクを、インクジェットヘッドと共に、装置筐体外に引き出せるように構成すると有利である（請求項２）。
【０００７】
また、上記請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドのインク吐出口をキャッピングするヘッド信頼性維持部を有し、前記インクタンクと、インクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドのインク吐出口をキャッピングしたヘッド信頼性維持部とを共に装置筐体外に引き出すか、又は前記ヘッド信頼性維持部を本体筐体内に残し、インクタンクと、インクジェットヘッドとを装置筐体外に引き出すことができるように構成すると有利である（請求項３）。
【０００８】
さらに、上記請求項３に記載のインクジェット記録装置において、インクタンクと、インクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドのインク吐出口をキャッピングしたヘッド信頼性維持部とを共に装置筐体外に引き出すときに操作する第１操作部と、ヘッド信頼性維持部を本体筐体内に残し、インクタンクと、インクジェットヘッドとを装置筐体外に引き出すときに操作する第２操作部とを具備すると有利である（請求項４）。
【０００９】
また、上記請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、装置筐体に対して引き出し可能に支持されたインク交換開閉部を有していると共に、前記インクタンクが装置筐体内で、その前後方向に移動可能に支持され、該インクタンクが装置筐体内の手前側の交換位置にあるとき、該インクタンクと共に前記インク交換開閉部を装置筐体の手前側に引き出すことができ、前記インクタンクが前記交換位置以外の位置にあるときは、インク交換開閉部の引出しを禁止するように構成すると有利である（請求項５）。
【００１０】
さらに、上記請求項５に記載のインクジェット記録装置において、前記インクタンクが前記交換位置にあるか否かを確認できる窓を設けると有利である（請求項６）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明する。
【００１２】
図１はインクジェット記録装置の正面図であり、図２はそのインクジェット記録装置を図１と同じ方向から見た断面図である。図１に示すように、このインクジェット記録装置の装置筐体１の前面側、すなわち装置筐体１の手前側には操作部２が設けられ、また図２に示すように、装置筐体１内には、画像読取部３と、画像形成部４が配置されている。
【００１３】
原稿テーブル５上にセットされた原稿（図示せず）が１枚ずつ矢印Ａで示すように画像読取部３に送り込まれ、このとき画像読取センサ３０によって原稿画像が読み取られる。画像読取センサ３０を通過した原稿は原稿トレイ５Ａ上に排出される。
【００１４】
画像読取部４の下部には、シート状の記録紙などから成る記録媒体Ｐを収容した給紙カセット６が設けられ、回転する給紙ローラ７と分離パッド８とによって記録媒体Ｐが１枚ずつ分離されて矢印Ｂ方向に送り出される。送り出された記録媒体は、ガイド９により案内されながら、給紙ローラ７と搬送テンションローラ１０によって、インクジェットヘッド１１と記録ガイド板１２の間に搬送され、そのインクジェットヘッド１１によって記録媒体上に画像が形成される。次いで、この記録媒体は、テンションローラ１３と排紙ローラ１４によって、矢印Ｃで示すように排紙部１５に排出される。
【００１５】
図３に示すように、インクジェットヘッド１１はキャリッジと一体に構成され、このキャリッジは、装置筐体１の前後方向に延びるガイド軸１６に沿って移動可能に支持されている。キャリッジと一体のインクジェットヘッド１１は、タイミングベルト１７によって、図３に矢印で示すように記録媒体Ｐの搬送方向に対して直交する前後方向に駆動され、このとき、例えば画像読取部３で読み取られた画像情報に対応して、インクジェットヘッド１１のインク吐出口からインク滴が吐き出され、その吐き出されたインク滴が記録媒体に付着し、該記録媒体に画像が形成される。
【００１６】
インクジェットヘッド１１の非動作時に、該インクジェットヘッド１１は、図４に示すように本体筐体１の前後方向手前側の位置に移動して、そのインク吐出口が、ヘッド信頼性維持部１８によってキャッピングされる。また、図３及び図４に示すように、インクジェットヘッド１１には、交換可能なインクタンク１９が着脱可能に支持され、該インクタンク１９は、インクジェットヘッド１１と共に、装置筐体１内の前後方向に移動する。かかるインクタンク１９は、インクジェットヘッド１１に供給されるインクを収容し、そのインクが無くなったとき、新たなインクタンクと交換される。
【００１７】
図３及び図４に示すように、ガイド軸１６の奥側は、支持フレーム２０の奥側板２１に、該ガイド軸の軸線方向に摺動自在に支持されている。またガイド軸１６の手前側の端部は、前側板２２に固定され、この前側板２２の前面には外装板２３が固定され、この外装板２３と前側板２２によって、インク交換開閉部２４が構成されている。このインク交換開閉部２４は、支持フレーム２０に対して前後方向、すなわち図４に矢印Ｄ，Ｅで示す方向に移動可能に支持され、通常、このインク交換開閉部２４は奥側に押し込まれた閉位置、すなわち図１、図３及び図４に示した位置を占め、このときその外装板２３の外面が、その近傍の装置筐体１の外面と面一状態となる。また、このインク交換開閉部２４は、図示していないばねによって、図４に矢印Ｄで示した手前側に付勢されているが、通常は図示していない第１のロック装置によって図４に示した閉位置を占めている。
【００１８】
インクタンク１９を交換するときは、次の手順によって簡単にその交換作業を行うことができる。
【００１９】
本例のインクジェット記録装置においては、前述のようにインクタンク１９がインクジェットヘッド１１と共に装置筐体１内で、その前後方向に移動可能に支持されているが、インクタンク１９の交換時に、インクジェットヘッド１１とインクタンク１９は、図４に示したように装置筐体内の手前側の位置にもたらされる。このときのインクタンク１９の位置を「交換位置」と称することにする。
【００２０】
次いで、図１に示したインク交換ボタン２５を押す。すると、上述の第１のロック装置のロックが解除されるので、同じく上述したばねの作用によって、インク交換開閉部２４が、図５に示すように装置筐体１の前面よりも前方側へ飛び出た開位置に移動する。このとき、図示していない第２のロック装置によってインク交換開閉部２４に対して、インクジェットヘッド１１とヘッド信頼性維持部１８が係止され、インクジェットヘッド１１と、これに支持されたインクタンク１９と、ヘッド信頼性維持部１８とがインク交換開閉部２４と共に、装置筐体１の手前側に引き出される。その際、ガイド軸１６も手前側に移動する。このようにして、インクタンク１９を、装置筐体１外、特に装置筐体１の手前側に引き出すことができる。このため、図５に示すように、インクタンク１９を取り出し、新たなインクタンクをインクジェットヘッド１１にセットすることができる。
【００２１】
再びインク交換開閉部２４を、インクジェットヘッド１１、これに支持されたインクタンク１９及びヘッド信頼性維持部１８と共に、矢印Ｅで示す奥側へ押し込んで、その開閉部２４を閉位置にもたらすと、前述の第１のロック装置が施錠され、かつ第２のロック装置のロックが解除される。これにより、前述の画像形成動作を実行することができる。
【００２２】
前述のように、本例のインクジェット記録装置においては、インクタンク１９を、インクジェットヘッド１１と共に、装置筐体１外に引き出せるように構成されている。しかも、ヘッド信頼性維持部１８を装置筐体外に引き出すことができるので、インクタンク１９の交換時も、インクジェットヘッド１１のインク吐出口をキャッピングしておくことができ、そのインク吐出口の目詰まりを防止することができる。一方、記録媒体のジャムなどによって、インクジェットヘッド１１の表面にインクが付着したときは、そのインクを除去する必要があるが、かかるインクジェットヘッド１１の清掃時には、図６に示すように、ヘッド信頼性維持部１８を装置筐体１内に残し、インク交換開閉部２４を開位置にもたらすことによって、インクジェットヘッド１１を装置筐体１外に引き出せるように構成することが好ましい。このようにすれば、インクジェットヘッド１１をその下方から効率よく清掃することができる。
【００２３】
上述のように、インクジェット記録装置がインクジェットヘッド１１のインク吐出口をキャッピングするヘッド信頼性維持部１８を有している場合には、インクタンク１９と、インクジェットヘッド１１と、そのインクジェットヘッド１１のインク吐出口をキャッピングしたヘッド信頼性維持部１８とを共に装置筐体１外に引き出すことができると共に（図５）、ヘッド信頼性維持部１８を装置筐体１内に残し、インクタンク１９と、インクジェットヘッド１１とを装置筐体１外に引き出すこともできる（図６）ように構成することが好ましい。このようにすれば、インクタンク１９の交換も、またインクジェットヘッド１１の清掃も容易に行うことができる。
【００２４】
その際、図７に示すように、インク交換開閉部２４に、例えばレバーより成る第１操作部２６と第２操作部２７とを設け、ユーザが第１操作部２６を操作することによって、インクタンク１９と、インクジェットヘッド１１と、そのインクジェットヘッド１１のインク吐出口をキャッピングしたヘッド信頼性維持部１８とを共に装置筐体１外に引き出すことができるようにし、かつ第２操作部２７を操作することによって、ヘッド信頼性維持部１８を装置筐体１内に残し、インクタンク１９と、インクジェットヘッド１１とを装置筐体１外に引き出すことができるように構成すれば、ユーザが単に第１操作部２６と第２操作部２７を選択して、そのいずれかを操作するだけで、インクタンク１９の交換と、インクジェットヘッド１１の清掃のいずれかを容易に行うことが可能となる。
【００２５】
また、前述のように、本例のインクジェット記録装置には、装置筐体１に対して引き出し可能に支持されたインク交換開閉部２４が設けられ、しかもインクタンク１９がインクジェットヘッド１１と共に装置筐体内で、その前後方向に移動可能に支持されている。その際、インクタンク１９が装置筐体内の手前側の交換位置（図４）以外の位置に存するとき、インク交換開閉部２４を開位置に移動させても、インクタンク１９を交換することはできない。そこで、インクタンク１９がインクジェットヘッド１１と共に上述の交換位置にあるときは、そのインクタンク１９と共にインク交換開閉部２４を装置筐体１の手前側に引き出すことができるが、インクタンク１９が、インクジェットヘッド１１と共に上記交換位置以外の位置を占めているときは、インク交換開閉部２４の装置筐体外への引き出しを禁止するように構成することが好ましい。このように構成すれば、インクタンク１９がその交換位置にないときは、インク交換開閉部２４が開かないので、ユーザが誤って該開閉部２４を操作する不具合をなくすことができる。
【００２６】
さらに、図７に示すように、インクタンク１９が、インクジェットヘッド１１と共に交換位置にあるか否かを確認できる窓２８を、例えばインク交換開閉部２４に設けておけば、ユーザが第１操作部２６又は第２操作部２７を操作しても、インク交換開閉部２４が開かない場合には、窓２８から内部を覗き込んで、インクタンク１９が交換位置にないことを容易に確認することができ、操作性を高めることができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、インクジェット記録装置のインクタンクを容易に交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の正面図である。
【図２】インクジェット記録装置の断面図である。
【図３】インクジェットヘッドとこれに関連する構成要素の斜視図である。
【図４】インクタンクがインクジェットヘッドと共に交換位置に至ったときの斜視図である。
【図５】インク交換開閉部を開位置にもたらしたときの斜視図である。
【図６】ヘッド信頼性維持部を装置筐体内に配置したまま、インク交換開閉部を開位置にもたらしたときの斜視図である。
【図７】第１及び第２操作部を有するインクジェット記録装置の正面図である。
【符号の説明】
１  装置筐体
１１  インクジェットヘッド
１８  ヘッド信頼性維持部
１９  インクタンク
２４  インク交換開閉部
２６  第１操作部
２７  第２操作部
２８  窓
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004255679.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004255679.tif 000008
【図７】
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