(57)【要約】【課題】インク供給針に挿抜可能で、かつ長期間の外力の作用の有無に関わりなく、レバーの爪を確実にインクカートリッジホルダに係合させること。【解決手段】容器本体にインクを収納するとともに、記録装置のインクカートリッジホルダに装着された状態で容器本体に連通するインク供給口を介して記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジ１において、容器本体を構成する面４、５に、インク供給口３の側を回動支点とするレバー５０、５１を形成するとともに、レバー５０、５１にインクカートリッジホルダと係脱可能な爪部５６、５７と、レバーの爪部５６、５７を支持する可倒な支柱５２、５３とを形成する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体にインクを収納するとともに、記録装置のインクカートリッジホルダに装着された状態で前記容器本体に連通するインク供給口を介して記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジにおいて、
前記容器本体を構成する面に、前記インク供給口側を回動支点とするレバーを形成するとともに、前記レバーに前記インクカートリッジホルダと係脱可能な爪部と、前記レバーの爪部を支持する可倒な支柱とを形成してなるインクカートリッジ。
【請求項２】
前記可倒な支柱が、前記容器本体を構成する壁面に形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
インクを収容する容器本体を構成する面に、前記インク供給口側を回動支点とするレバーを形成するとともに、前記レバーに爪部と、前記レバーの爪部を支持する可倒な支柱とを形成してなるインクカートリッジからインクの供給を受けるインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジが装着されるインクカートリッジホルダに、前記支柱に突き当り、前記支柱を回動させて押し倒す突起部が形成されているインクジェット記録装置。
【請求項４】
容器本体にインクを収納するとともに、記録装置のインクカートリッジホルダに装着された状態で前記容器本体に連連するインク供給口を介して記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジにおいて、
前記容器本体を構成する面に、中央部に回動支点となる支柱を備えたレバーを形成するとともに、前記レバーに前記インクカートリッジホルダと係脱可能な爪部を形成してなるインクカートリッジ。
【請求項５】
インクを収容する容器本体を構成する面に、中央部に回動支点となる支柱を備えたレバーを形成するとともに、前記レバーに爪部を形成してなるインクカートリッジからインクの供給を受けるインクジェット記録装置において、
前記インクカートリッジが装着されるインクカートリッジホルダに、前記支柱の下部領域に当接する面が形成されているインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記レバーの側面をカバーする耳部を前記容器本体に形成するとともに、前記耳部に前記レバーの外側への拡開を規制する支柱からなる保護部材が設けられている請求項１、２、４のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記レバーの、前記容器本体に対向する面の移動側に支柱が形成されている請求項１、２、４、６のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記レバーが、前記容器を構成し、かつ対向する２つの面に形成されている請求項１、２、４、６、７のいずれかに記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドを搭載したキャリッジにインクカートリッジを装着してインクを記録ヘッドに供給する記録装置に適したインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録ヘッドを備えたキャリッジに着脱可能にインク容器を搭載した記録装置にあっては、印刷時のキャリッジの移動による抜けを防止するとともに、外部操作により容易に係合が解除できる係止機構を備えている。
このような係止機構は、例えば特許文献１に見られるように、インクタンクの対向する２つの側面に一方にはインクカートリッジホルダに係合する凸部を、また他方の面には回動可能なレバーに爪を形成して、凸部をインクカートリッジホルダに係合させた状態で、凸部を回動支点とするように他方の面を移動させて爪をインクカートリッジホルダに係合させるように構成されている。
【特許文献１】特開平10−44451号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、インクカートリッジの回動により装着するものにあっては、記録ヘッドに連通するインク供給針を介してインク流路を形成するインク容器には適用が困難である。
すなわち、インク供給針は、インク容器との確実な連通を確保するため、所定の長さを有するから、軸方向以外の外力を受けると折損する虞があり、このため、インク容器をインク供給針の長さ方向に平行に移動させる必要がある。
また、特許文献２に見られるようにインクを収容する容器の対向する２つの面に、インクカートリッジホルダと係合する爪部を備えた弾性変形可能なレバーを形成してインク供給針に挿通可能としたインクカートリッジも提案されている。
また、特に大気等が溶存していないインクを必要とする記録装置、つまり圧電素子によりインクを加圧する記録ヘッドを搭載した記録装置にあっては、インクカートリッジを遮気性フィルムでできた袋に減圧状態で収容して保存されている。
このため、袋を介して作用する大気圧によりレバーが容器本体に強い力で押し付けられ、長期間の間にはレバーがクリープ変形して、固定部としての機能が失われるという問題がある。
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、インク供給針に挿抜可能で、かつ長期間の外力の作用の有無に関わりなく、レバーの爪を確実にインクカートリッジホルダに係合させることができるインクカートリッジを提供することである。
【特許文献２】特開平9-11500号公報
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このような問題を解消するために本発明においては、容器本体にインクを収納するとともに、記録装置のインクカートリッジホルダに装着された状態で前記容器本体に連通するインク供給口を介して記録ヘッドにインクを供給するインクカートリッジにおいて、
前記容器本体を構成する面に、前記インク供給口側を回動支点とするレバーを形成するとともに、前記レバーに前記インクカートリッジホルダと係脱可能な爪部と、前記レバーの爪部を支持する可倒な支柱とを形成して構成されている。
【発明の効果】
【０００５】
本発明のインクカートリッジによれば、遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容された状態でも、支柱によりレバーが過度に容器本体の側に押し付けられるのが防止される。
一方、インクカートリッジをホルダに装着する過程では支柱が押し倒されてレバーの爪部がホルダに係合してユーザにクリック感を与えて規定の位置まで移動したこと知らせる。
また、レバー自体の弾性に関わり無く、所定の強度で爪をインクカートリッジホルダに係合させた状態を維持させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明のインクカートリッジの一実施例を示すものであって、インクカートリッジ１は、扁平な矩形状の容器本体２の下面に、容器本体２と連通してインク供給針に挿抜されるインク供給口３が形成され、また２つの側面４、５の上部に、インク供給口側、つまり下端を回動部６、７とするレバー８、９が形成されている。
【０００７】
それぞれのレバー８、９の上端には把持部１０、１１が形成され、中間部には後述する記録装置のインクカートリッジホルダ３０に係合する爪部１２、１３が形成され、さらには、回動部６、７と爪部１２、１３との中間には、インクカートリッジホルダ３０のガイド部３５、３６に係合して拡開方向に付勢されるガイド用凸部１４、１５が形成されている。一方のガイド用凸部１４は、下端側が若干先細りとなるように断面水滴型に形成され、また他方のガイド用凸部１５は断面円形に形成されている。
【０００８】
また容器本体２の側面４、５の爪部１２、１３に対向する位置には、爪部１２、１３とインクカートリッジホルダ３０との係合を解除できる程度にレバー８、９を容器本体２の側に移動可能とするストッパ用凸部１６、１７が形成されている。
【０００９】
なお、この実施例においては、インクカートリッジ１の種類やインク量等のデータを格納した記憶手段２０が、側面に装着されている。この記憶手段２０は、表面となる側にインクカートリッジホルダ３０の接点とコンタクトが可能な電極２１が、また裏面には図示しない記憶素子を実装した回路基板２２により構成されている。
【００１０】
図２（イ）、（ロ）は記録ヘッド３３及びインク供給針３４からなるヘッドユニットを取り外した状態で上述したインクカートリッジ１が装着されるインクカートリッジホルダの一実施例を示すものであって、インクカートリッジホルダ３０は、複数、この実施例では３つのリブ３１により複数の領域に分割され、底面３２には、図３に示したように記録ヘッド３３と、これに連通するインク供給針３４とからなるヘッドユニットが設けられ、インク供給針３４がリブ３１で分割された領域に配置されている。
【００１１】
各領域の上部にはインクカートリッジ１のガイド用凸部１４、１５が最初に当接する領域から、インク供給口３がインク供給針３４に確実に装着される位置までガイド用凸部１４、１５が係合する溝や窓からなる垂直方向に延びるガイド部３５、３６が形成されている。ガイド部のうち、断面円形の凸部１５が係合するガイド部３６は、その上端の領域にレバー９の拡開状態に関わり無く挿入可能なように中央側に傾斜する斜面３６ａが形成されている。
【００１２】
この実施例において、インクカートリッジ１に収容されているインクの脱気度を維持するため、遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容されている場合には、図４に示したようにレバー８、９が遮気性袋により容器本体２の側に大気圧により押圧され、容器本体２のストッパ用凸部１６、１７により支持されている。これにより、レバー８、９が過度に容器本体２の側に押し曲げられるのが防止される。
【００１３】
インクカートリッジ１を装着すべく袋から取り出された状態では、レバー８、９は、弾性により拡開するが、それでも長期間の間にはクリープ現象等により弾性を失ってレバー８、９はストッパ用凸部１６、１７に密着、もしくはそれに近い状態まで変形している可能性がある。
【００１４】
このようなインクカートリッジ１は、レバー８、９を親指と人差し指で挟んで、装着時に奥側となる側面、この実施例では側面４をインクカートリッジホルダ３０の壁３０ａに合わせて装着すると、この側面４に形成されているレバー８は、インクカートリッジホルダ３０の壁３０ａとストッパ用凸部１６とによりその位置を規制されるから、そのガイド用凸部１４は可及的にガイド部３５の近傍に位置し、かつその先細り形状によりガイド部３５に進入する。またレバー９のガイド用凸部１５は、ガイド部３６の上部の斜面３６ａに沿って案内されてガイド部３６に進入する。これにより、レバー８、９は回動部６、７を支点としてガイド部３５、３６により外側に移動されてストッパ用凸部１６、１７から離れる。
また、インクカートリッジホルダ３０には、壁３０ａに垂直で、かつレバー８の幅に略一致する間隙を規制するように第２の壁３０ｂ、３０ｃが形成されているため、インクカートリッジ１が挿入される過程において、レバー８が壁３０ｂ、３０ｃにより幅方向の位置を規制されて規定の位置を移動する。
【００１５】
なお、インクカートリッジホルダ３０には、それぞれの位置に適したインクカートリッジ１だけが装着できるように識別片３９が形成されており、またインクカートリッジ１にはこれに対応する図示しない凹部が形成されていて、適合するインクカートリッジ１だけをさらなる移動を可能ならしめるように構成されている。
【００１６】
さらにインクカートリッジ１を押し込むと、インクカートリッジ１のガイド用凸部１４、１５がインクカートリッジホルダ３０のガイド部３５、３６に案内されて規定の位置に移動し、レバー８、９の爪部１２、１３の斜面１２ａ、１３ａがインクカートリッジホルダ３０の係合部３７、３８の上面に当接し、ここで押し込み抵抗が発生する。
【００１７】
この状態で更にインクカートリッジ１を押し込むと、図５に示したようにレバー８、９の爪部１２、１３がその斜面１２ａ、１３ａにより係合部３７、３８を乗り越え、係合部３７、３８の下面に落ち込む。このとき、開放されたレバー８、９の弾性エネルギによりユーザにクリック感を与える。これによりユーザは、インクカートリッジ１が規定の位置まで移動したことを感知し、それ以上の無用な押し込みを中止する。
【００１８】
インクカートリッジホルダ３０に装着されている状態では、インクカートリッジ１は、そのレバー８、９がガイド部３５、３６により常時外側に付勢された状態となっているから、若干の外力がレバー８、９に作用しても係合状態が維持される。
【００１９】
一方、インクカートリッジ１のインクが消費され尽くした場合には、２本のレバー８、９を親指と人差し指とで挟むと、レバー８、９がガイド部３５、３６に支持されたガイド用凸部１４、１５を支点として弾性変形して爪部１２、１３がインクカートリッジホルダ３０の係合部３７、３８よりも内側に移動する。この状態でレバー８、９を引き上げると、インク供給口３がインク供給針３４から抜け、インクカートリッジ１をインクカートリッジホルダ３０から取出すことができる。
なお、上述の実施例においてはインクカートリッジ１に２本のレバー８、９を設け、これら２本のレバー８、９をインクカートリッジホルダ３０に係合させるようにしているが、少なくとも記憶手段２０が設けられている側ののみレバー８を設けてインクカートリッジホルダ３０に係合させれば、インクカートリッジ１とインク供給針３４との結合状態を維持し、かつ記憶手段２０の電極２１をインクカートリッジホルダ３０の接点に確実に接触させてコンタクトをも維持することができる。
【００２０】
図６（イ）乃至〜（ハ）は、本発明のインクカートリッジの他の実施例を示すものであって、容器本体２の側面４、５に形成されたレバー５０、５１の爪部５６、５７は、レバー５０、５１の背面にあるレバー５０、５１から伸びた支柱５２、５３により容器本体２の側面４、５と適当な間隔を維持できるように支持されている。
支柱５２、５３の先端が当接する容器本体２の側面４、５には半円状の突起５４、５５が形成されている。
【００２１】
この実施例によれば、工場出荷時に支柱５２、５３を半円状の突起５４、５５に係合させた状態で、インクカートリッジ１を遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容すると、支柱５２、５３が側面４、５に対してほぼ垂直に保持されるので、レバー５０、５１の爪部５６、５７付近が過度に容器本体２の側に押し付けられるのが防止される。
【００２２】
一方、インクカートリッジ１をインクカートリッジホルダ３０に押し込むと、図６（ニ）に示すように挿入の過程で、インクカートリッジホルダ３０側に設けられた支持解除用突起４０、４１がインクカートリッジ１の支柱５２、５３を押し上げる。これにより支柱５２、５３は、先端が半円状の突起５４、５５を乗り越えて倒される。
【００２３】
この状態で更にインクカートリッジ１を押し込むと、レバー５０、５１は支柱５２、５３の支持を失っているから、その爪部５６、５７がその斜面５６ａ、５７ａにより係合部３７、３８を乗り越え、係合部３７、３８の下面に落ち込む。このとき、開放されたレバー５０、５１の弾カエネルギによりユーザにクリック感を与える。これによりユーザはインクカートリッジ１が規定の位置まで移動したことを感知し、それ以上の無用な押し込みを中止する。
【００２４】
図７（イ）乃至（ハ）は、レバー６０、６１の爪部６６、６７の背面の支柱６２、６３を、容器本体２に一体に形成した本発明のインクカートリッジの他の実施例を示すものである。
容器本体２の側面４、５には、レバー６０、６１の爪部６６、６７の近傍に対向するように回動可能な支柱６２、６３が形成され、またレバー６０、６１の容器本体２の側面４、５に対向する側の、爪部６６、６７の背面には半円状の突起６４、６５が形成されている。
【００２５】
この実施例によれば、工場出荷時に支柱６２、６３の自由端側をレバー６０、６１の半円状の突起６４、６５に係合させた状態で、インクカートリッジ１を遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容すると、支柱６２、６３が側面４、５に対してほぼ垂直に保持されるので、レバー６０、６１の爪部６６、６７付近が過度に容器本体２の側に押し付けられるのが防止される。
【００２６】
一方、インクカートリッジ１をインクカートリッジホルダ３０に押し込むと、図７（ニ）に示すように挿入の過程で、インクカートリッジホルダ３０側に設けられた支持解除用突起４２、４３がインクカートリッジ１の支柱６２、６３を押し上げる。これにより支柱６２、６３は、先端が半円状の突起６４、６５を乗り越えて倒される。
【００２７】
この状態で更にインクカートリッジ１を押し込むと、レバー６０、６１は、支柱６２、６３の支持を失っているから、爪部６６、６７がその斜面６６ａ、６７ａにより係合部３７、３８を乗り越え、係合部３７、３８の下面に落ち込む。このとき、開放されたレバー６０、６１の弾カエネルギによりユーザにクリック感を与える。これによりユーザはインクカートリッジ１が規定の位置まで移動したことを感知し、それ以上の無用な押し込みを中止する。
【００２８】
図８（イ）は本発明のインクカートリッジの他の実施例を示すものであって、容器本体２の側面４、５に形成されたレバー７０、７１は、下端がフリーとされていて中央部で支柱７２、７３により回動可能に支持され、支柱７２、７３より下部には短いリブ７４、７５が形成されている。
【００２９】
この実施例によれば、インクカートリッジ１を遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容した場合、レバー７０、７１の把持部７８、７９側は、容器本体２側に押し付けられて大きく変形するものの、リブ７４、７５は、短く剛性が大きいためほとんどクリープ変形しない。
【００３０】
インクカートリッジ１をインクカートリッジホルダ３０に押し込むと、図８（ロ）に示すようにレバー７０、７１のリブ７４、７５が最初にインクカートリッジホルダ３０に設けられた側壁４４、４５に当接かつ規制されて支柱７２、７３のつけ根を回動支点として回動して略垂直に起立する。
これにより、たとえ把持部７８、７９がクリープ変形していても、爪部７６、７７がインクカートリッジホルダ３０の係合部３７、３８よりも外側に位置する。
【００３１】
したがって、インクカートリッジ１を遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容した場合の、レバー７０、７１の把時部７８、７９の側が、容器本体２の側へたとえクリープ変形したとしても、爪部７６、７７を確実に係合部３７、３８の下部に当接させることができる。その結果、この弾性エネルギによりユーザにクリック感を与える。これによりユーザはインクカートリッジ１が規定の位置まで移動したことを感知し、それ以上の無用な押し込みを中止する。
【００３２】
図９は、本発明のインクカートリッジ１の他の実施例を示すものであって、この実施例においては、容器本体２の表面、また裏面からレバー８０、８１の爪部８６、８７の近傍に突出するように耳部８２、８３を形成し、耳部８２、８３のレバー８０、８１に対向する側で、かつレバー８０、８１の外側に位置するように支柱８４、８５が形成されている。
【００３３】
この実施例によれば、カートリッジ１を遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容した場合にレバー８０、８１は、前述したようにストッパ用凸部１６、１７により支持されて容器本体２の側へのクリープ変形が防止され、また耳部８２、８３の支柱８４、８５により無用な拡開も防止できる。
すなわち、耳部８２、８３、及び支柱８４、８５がレバー８０、８１の保護部材として機能するから、爪部８６、８７が他のものに衝突して変形するのを防止して、インクカートリッジホルダ３０との確実な係合を保証することができる。
【００３４】
図１０は、本発明の他の実施例を示すものであって、容器本体２に回動可能に形成されたレバー９０、９１の、少なくとも一方、つまり記憶手段２０が設けられている面のレバー９０の、容器本体２の側の面の、可及的上端、つまり移動側に位置するように支柱９２を形成したものである。
【００３５】
この実施例によれば、インクカートリッジ１を遮気性フィルムの袋に減圧状態で収容しても、レバー９０はその上端を支柱９２に支持されて、クリープ変形を防止されるため、インクカートリッジホルダ３０に装着した際にも、少なくともレバー９０がクリープ変形していないため、ストッパ用凸部１６により外側に弾性変形して爪部９３がインクカートリッジホルダ３０の係合部３７に確実に係合する。
これにより、記憶手段２０の電極２１がインクカートリッジホルダ３０の接点に確実に接触し、コンタクト関係を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの一実施例を示す上面図、正面図、及び側面図である。
【図２】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上インクカートリッジに適した記録装置のインクカートリッジホルダの一実施例を示す斜視図である。
【図３】同上インクカートリッジホルダの一実施例を示す断面図である。
【図４】同上インクカートリッジが遮気性袋に収容されている状態を示す図である。
【図５】図（イ）は、同上インクカートリッジをインクカートリッジホルダに装着した状態を示す図であり、また図（ロ）、（ハ）は、ガイド部の近傍を拡大して示す図である。
【図６】図（イ）は、本発明のインクカートリッジの他の実施例を、遮気性袋から取り出された状態で示す図、図（ロ）、（ハ）は、それぞれ同上インクカートリッジの支柱近傍を拡大して示す図、及び図（ニ）はインクカートリッジホルダに装着された状態を示す図である。
【図７】図（イ）は、本発明のインクカートリッジの他の実施例を、遮気性袋から取り出された状態で示す図、図（ロ）、（ハ）は、それぞれ同上インクカートリッジの支柱近傍を拡大して示す図、及び図（ニ）はインクカートリッジホルダに装着された状態を示す図である。
【図８】図（イ）は、本発明のインクカートリッジの他の実施例を、遮気性袋から取り出された状態で示す図、及び図（ロ）はインクカートリッジホルダに装着された状態を示す図である。
【図９】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの他の実施例を示す上面図、正面図、及び側面図である。
【図１０】本発明のインクカートリッジの他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  インクカートリッジ  ２  容器本体  ３  インク供給口  ４、５  側面  ６、７  回動部  ８、９、５０、５１、６０、６１、７０、７１、８０、８１、９０、９１  レバー  １０、１１、７８、７９  把持部  １２、１３、５６、５７、６６、６７、７６、７７、８６、８７、９３  爪部  １４、１５  ガイド用凸部  １６、１７  ストッパ用凸部  ３０  インクカートリッジホルダ  ３３  記録ヘッド  ３４  インク供給針  ３５、３６  ガイド部  ３７、３８  係合部  ４０、４１、４２、４３  支持解除用突起  ５２、５３、６２、６３、７２、７３、９２  支柱
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004161015.tif 000009
【図８】
2004161015.tif 000010
【図９】
2004161015.tif 000011
【図１０】
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