(57)【要約】【課題】ユーザに対してインク使用量にかかる量（インク残量，インク使用量等）の表示について柔軟な対応をすることが可能な、画像処理装置、そのインク使用量にかかる量の表示方法を提供する。【解決手段】記録部のインク残量を近似的に求め、記録部のインク残量を表示する設定にしている場合は（Ｓ３０２，ＹＥＳ）、前記近似的に求めた記録部のインク残量を表示し（Ｓ５０３）、記録部のインク残量を表示しない設定にしている場合は（Ｓ３０２，ＮＯ）、前記近似的に求めた記録部のインク残量を表示しないようにする（Ｓ３０４）。【選択図】　　　　図３
2004074695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像や文字を記録する記録部と、
装置の状態を示す表示部と、
前記記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるインク量近似手段と、
前記インク量近似手段で求めた前記記録部のインクの使用量にかかる量を前記表示部に表示するか否かを設定する設定手段と、
備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像や文字を記録する記録部と、
装置の状態を表示する表示部と、
操作情報を入力する操作部と、
前記記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるインク量近似手段と、
登録メニューを有し、装置の設定を登録する登録手段と、
前記登録メニューに前記記録部のインクの使用量にかかる量の表示の有無を設定する項目を有し、この項目を前記操作部により操作することで表示の有無を設定するインク量表示有無設定手段と、
前記登録メニューに前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示する項目を有し、この項目を前記操作部により選択することで前記表示部に前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示するインク量表示手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置において、
インク量表示有無設定手段により表示無しを設定した場合に、前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示する項目を前記操作部により選択したときは，前記インク量表示有無設定手段で表示無しに設定している意味を持つ記号を前記表示部に表示すことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項２記載の画像処理装置において、
前記インク量表示有無設定手段は装置の初期状態では表示有りに設定されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
前記請求項２記載の画像処理装置において、
前記インク量表示有無設定手段は装置の初期状態では表示無しに設定されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項２記載の画像処理装置において、
前記インク量表示有無設定手段が表示有りに設定されている場合には、装置の待機状態で前記表示部に前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像処理装置において、
前記インクの使用量にかかる量はインク残量であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるインク量近似手段を備えた画像処理装置におけるインク使用量にかかる量の表示方法であって、
前記インク量近似手段により記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるステップＡと、
前記ステップＡで近似的に求めた記録部のインクの使用量にかかる量を表示するか否かを設定するステップＢと、
前記ステップＢで表示すると設定した場合に、前記ステップＡで近似的に求めた記録部のインクの使用量にかかる量を表示するステップＣと、
を備えたことを特徴とする画像処理装置におけるインク使用量にかかる量の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置に関し、特にその記録部のインク残量等の表示に関するものである
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット記録装置を持つ画像処理装置において、インクジェット方式であるためにインクの量が少なく、インクの量をユーザに表示して正しいタイミングでインクタンクを交換してもらうことが必要となっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、コスト削減のために、インクジェット方式でも安いインクジェット方式の記録装置を使用すると、インク残量検知の機能が信頼度の高くないもののみである場合も出てきた。特にインクの残量を計算により近似し検知する手段を持つ記録部を使用する場合もあるが、あくまで近似計算値であるため、信頼度は低いものである。コストダウンを考えた機種の場合、インク残量検知に関して信頼度の高くない機能をそのまま使用するかどうかは懸念事項とされている。
【０００４】
本発明は，このような状況のもとでなされたもので、ユーザに対してインク使用量にかかる量（インク残量，インク使用量等）の表示について柔軟な対応をすることが可能な、画像処理装置、そのインク使用量にかかる量の表示方法を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、画像処理装置を次の（１）ないし（７）のとおりに構成し、画像処理装置におけるインク使用量にかかる量の表示方法を次の（８）のとおりに構成する。
【０００６】
（１）画像や文字を記録する記録部と、
装置の状態を示す表示部と、
前記記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるインク量近似手段と、
前記インク量近似手段で求めた前記記録部のインクの使用量にかかる量を前記表示部に表示するか否かを設定する設定手段と、
備えた画像処理装置。
【０００７】
（２）画像や文字を記録する記録部と、
装置の状態を表示する表示部と、
操作情報を入力する操作部と、
前記記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるインク量近似手段と、
登録メニューを有し、装置の設定を登録する登録手段と、
前記登録メニューに前記記録部のインクの使用量にかかる量の表示の有無を設定する項目を有し、この項目を前記操作部により操作することで表示の有無を設定するインク量表示有無設定手段と、
前記登録メニューに前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示する項目を有し、この項目を前記操作部により選択することで前記表示部に前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示するインク量表示手段と、
を備えた画像処理装置。
【０００８】
（３）前記（２）記載の画像処理装置において、
インク量表示有無設定手段により表示無しを設定した場合に、前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示する項目を前記操作部により選択したときは，前記インク量表示有無設定手段で表示無しに設定している意味を持つ記号を前記表示部に表示する画像処理装置。
【０００９】
（４）前記（２）記載の画像処理装置において、
前記インク量表示有無設定手段は装置の初期状態では表示有りに設定されている画像処理装置。
【００１０】
（５）前記（２）記載の画像処理装置において、
前記インク量表示有無設定手段は装置の初期状態では表示無しに設定されている画像処理装置。
【００１１】
（６）前記（２）記載の画像処理装置において、
前記インク量表示有無設定手段が表示有りに設定されている場合には、装置の待機状態で前記表示部に前記記録部のインクの使用量にかかる量を表示する画像処理装置。
【００１２】
（７）前記（１）ないし（６）のいずれかに記載の画像処理装置において、
前記インクの使用量にかかる量はインク残量である画像処理装置。
【００１３】
（８）　記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるインク量近似手段を備えた画像処理装置におけるインク使用量にかかる量の表示方法であって、前記インク量近似手段により記録部のインクの使用量にかかる量を近似的に求めるステップＡと、
前記ステップＡで近似的に求めた記録部のインクの使用量にかかる量を表示するか否かを設定するステップＢと、
前記ステップＢで表示すると設定した場合に、前記ステップＡで近似的に求めた記録部のインクの使用量にかかる量を表示するステップＣと、
を備えた画像処理装置におけるインク使用量にかかる量の表示方法。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下本発明を画像処理装置の実施例により詳しく説明する。なお、本発明は、装置の形にかぎらず、実施例の説明に裏付けられて方法の形で実施することもできる。
【００１５】
【実施例】
図１は、実施例である“画像処理装置”の概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
画像処理装置１００において、ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、画像処理装置１００の全体を制御する。
【００１７】
ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムや組込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。本実施例では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０２に格納されている組込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウエア制御を行う。
【００１８】
ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ　ＲＡＭ）等で構成され、プログラム制御変数等を格納し、また、オペレータが登録した設定値や画像処理装置１００の管理データ等を格納し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。
【００１９】
画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ　ＲＡＭ）等で構成され、画像データを蓄積する。
【００２０】
データ変換部１０５は、ページ記述言語（ＰＤＬ）等の解析や、キャラクタデータのＣＧ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ　ｇｒａｐｈｉｃｓ）展開等、画像データの変換を行う。
【００２１】
読取制御部１０６は、読取部１０７が、ＣＩＳイメージセンサ（密着型イメージセンサ）によって原稿を光学的に読み取り電気的な画像データに変換した画像信号を、図示しない画像処理制御部を介して、２値化処理や中間調処理等の各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。なお、本実施例では、読取制御部１０６は、原稿を搬送しながら読取りを行うシート読取制御方式と、原稿台にある原稿をスキャンするブック読取制御方式の両制御方式に対応している。
【００２２】
操作表示部１０８は、数値入力キー，文字入力キー，ワンタッチ電話番号キー，モード設定キー，決定キー，取り消しキー等を備え、ユーザが画像送信相手先データの決定や登録値の設定データや省エネモードの設定の登録動作を行うための操作部と、各種キー，ＬＥＤ（発光ダイオード）とＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等によって構成され、オペレータによる各種入力操作や、画像処理装置１００の動作状況，ステータス状況の表示等を行う。
【００２３】
通信制御部１０９は、ＭＯＤＥＭ（変復調装置）や、ＮＣＵ（網制御装置）等によって構成されている。本実施例では、通信制御部１０９は、アナログの通信回線（ＰＳＴＮ）１３１に接続され、Ｔ３０プロトコルでの通信制御、通信回線に対する発呼と着呼等の回線制御を行っている。
【００２４】
解像度変換処理部１１０は、画像データのミリ−インチ解像度変換等の解像度変換制御を行う。なお、解像度変換処理部１１０において、画像データの拡大縮小処理も可能である。
【００２５】
符号復号化処理部１１１は、画像処理装置１００で扱う画像データ（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ，ＪＰＥＧ等）を符号復号化処理したり、拡大縮小処理を行う。
【００２６】
記録制御部１１２は、印刷される画像データに対し、図示しない画像処理制御部を介して、スムージング処理や記録濃度補正処理，色補正等の各種画像処理を施し、高精細な画像データに変換し、ＵＳＢホスト制御部１１３に出力する。また、ＵＳＢホスト制御部１１４を制御することにより、定期的に記録部１１４の状態情報データを取得する役割も果たす。
【００２７】
ＵＳＢホスト制御部１１３は、ＵＳＢインタフェースの通信制御を行うものであり、ＵＳＢ通信規格に従って、プロトコル制御を行い、ＣＰＵ１０１が実行するＵＳＢ制御タスクからのデータを、パケットに変換し、外部の情報処理端末に、ＵＳＢパケット送信を行ったり、逆に、外部の情報処理端末からのＵＳＢパケットを、データに変換してＣＰＵ１０１に対し送信を行ったりする。
【００２８】
ＵＳＢホスト制御部１１３は、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行うための制御部である。ＵＳＢ通信規格は、双方向のデータ通信を高速に行うことが出来る規格であり、１台のホスト（マスター）に対し、複数のハブまたはファンクション（スレーブ）を接続することが出来る。ＵＳＢホスト制御部１１３は、ＵＳＢ通信におけるホストの機能を有する。
【００２９】
記録部１１４は、インクジェットプリンタからなる印刷装置であり、カラー画像データ、またはモノクロ画像データを印刷部材に印刷する。ＵＳＢホスト制御部１１４とは、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行い、特に記録部１１４はファンクションの機能を有する。
【００３０】
本実施例においては、記録機能のＵＳＢ通信は１対１の接続形態を用いる。
前記構成要素１０１〜１０６、１０８〜１１３，１１５は、ＣＰＵ１０１が管理するＣＰＵバス１２１を介して、相互に接続されている。
【００３１】
図２は、本画像処理装置１００における操作部１０８の具体例を示す図である。
【００３２】
操作表示部１０８は、テンキー部２０１と、ワンタッチ短縮ダイヤルキー部２０２と、スタート／コピーキー２０３と、ストップキー２０４と、フックキー２０５と、受信モード切替キー２０６と、読取り解像度切り替えキー２０７と、セットキー２０８と、モードキー２０９と、リダイヤルキー２１０と、短縮ダイヤル／検索キー２１１と、ポーズキー２１２と、回線使用中／メモリ蓄積中動作表示ランプ２１３と、警告ランプ２１４と、ＬＣＤディスプレイ２１５と、原稿フィードレバー２１６と、ワンタッチ短縮ダイヤルパネル２１７と、トーンキー２１８と、カメラ→カードキー２１９と、カード→カードキー２２０と、カメラ→プリントキー２２１と、カメラ→ＦＡＸキー２２２と、カード保存キー２２３と、転送条件設定キー２２４を有する。
【００３３】
テンキー部２０１は、電話番号，ファクシミリ番号や相手先名称等を登録したり、コピー部数やダイヤルをするときに使用するキー群である。
【００３４】
ワンタッチ短縮ダイヤルキー部２０２は、ワンタッチ短縮ダイヤル発呼を行うときに使用するキー群である。
【００３５】
スタート／コピーキー２０３は、ファクシミリ送信，コピーを開始するキーである。
【００３６】
ストップキー２０４は、ファクシミリ送受信，コピーやその他のオペレーション操作を停止させるキーである。
【００３７】
フックキー２０５は、手動送信や通話等を行うときに使用するキーである。
【００３８】
受信モード切替キー２０６は、ファクシミリ／ＴＥＬモード，マニュアル受信モード，自動受信モードなどの受信モードを切り替えるキーである。
【００３９】
読取り解像度切り替えキー２０７は、ファクシミリ送信時，コピー時の読取解像度，記録解像度を切り替えるキーである。
【００４０】
セットキー２０８は、情報等を登録する際に、押すことによって設定を確定するキーである。
【００４１】
モードキー２０９は、押すことによって、装置のスタンバイ時を、コピーモード，ファックスモード，スキャナモードに切り替えるキーである。
【００４２】
リダイヤルキー２１０は、押すことによって、最後にダイヤルした相手先へ再発呼するキーである。
【００４３】
短縮ダイヤル／検索キー２１１は、短縮ダイヤルに登録してある相手先電話番号や、ファクシミリ番号へ発呼したり、他のグループの相手先名称や番号を検索するキーである。
【００４４】
ポーズキー２１２は、ダイヤルするときや番号登録するときに、ポーズを挿入するキーである。
【００４５】
回線使用中／メモリ蓄積中動作表示ランプ２１３は、回線使用時や受信文書がメモリに蓄積されているときに点灯するランプである。
【００４６】
警告ランプ２１４は、エラー発生時やインク，トナー，記録紙なし時に点灯するランプである。
【００４７】
ＬＣＤディスプレイ２１５は、メッセージやオペレーションプロンプト、各種情報を表示するディスプレイである。
【００４８】
原稿フィードレバー２１６は、レバーを左にセットすると、自動原稿給紙になり、右にセットすると、手差し給紙になるレバーである。
【００４９】
ワンタッチ短縮ダイヤルパネル２１７は、開けるとファンクションキー部にアクセスすることができるパネルである。
【００５０】
トーンキー２１８は、パルス回線使用時に、トーン発呼をしたいときに使用するキーである。
【００５１】
カメラ→カードキー２１９は装置に接続されているデジタルカメラ１１７のデータをメモリカード１１６に転送を行うためのキーである。
【００５２】
カード→カードキー２２０は複数接続されているメモリカード１１６で、一方のメモリカードから、他方のメモリカードへデータ転送を行うためのキーである。
【００５３】
カメラ→プリントキー２２１は接続されたデジタルカメラ１１７のデータを装置に転送して記録制御部１１２で制御をし、記録部１１４で記録動作を行うためのキーである。
【００５４】
カメラ→ＦＡＸキー２２２は接続されたデジタルカメラ１１７のデータを通信制御部１０９を通してＦＡＸ通信をするためのキーである。
【００５５】
カード保存キー２２３は読取り制御部１０６で制御を行い読取部１０７で読取ったデータを接続されたメモリカード１１６に保存する動作のためのキーである。
【００５６】
転送条件設定キー２２４は画像転送のための条件を設定するためのキーである。このキーを押下することでデジタルカメラ１７やメモリカード１１６などのデジタルデータを転送する際の条件を指定することができる。
【００５７】
なお、本実施例では、操作部と表示部が一体になっているが、別体であってもよいし、また、表示部内に操作部がある、タッチパネルであってもよい。
【００５８】
図３は本画像処理装置１００における、インク残量表示有無設定の処理を示すフローチャートを示す。
【００５９】
まずステップ３０１（図ではＳ３０１と表記する、以下同じ）で装置の登録メニューの中でインク残量表示有無設定の項目を選択する。次にステップ３０２においてインク残量表示有無設定をユーザに操作表示部１０８から設定してもらう。ユーザによりインク残量有無表示の“有り”が選択されたら、ステップ３０３でインク残量表示有無設定を有りに設定する。またステップ３０２でインク残量表示有無設定を無しに選択していたら、ステップ３０４でインク残量表示有無設定を無しに設定する。ステップ３０３もしくはステップ３０４でインク残量表示有無設定がなされたらこのフローを終了する。
【００６０】
次に図４で本画像処理装置における待機状態でのインク残量表示の処理について説明する。
【００６１】
まず、ステップ４０１において選択されているモードの“待機中”の表示を行う。次にステップ４０２においてインク残量表示有無設定は有りかどうかの判別を行う。もしインク残量表示有無設定が有りならば、次にステップ４０３において現在の黒インク残量が少ないかどうか判別を行う。現在の黒インク残量が少なくなっている場合は、ステップ４０４で黒インク残量が少ないことを表示し、ステップ４０５に移る。またステップ４０３で黒インク残量が少ない表示ではない場合は、次にステップ４０５に移る。ステップ４０５では現在カラーインク残量が少なくなっているか判別を行う。もし少なくなっているならばステップ４０６でカラーインク残量が少なくなっている表示をし、ステップ４０７に移る。また、ステップ４０５でカラーインク残量が少なくなっていないなら、ステップ４０７に移る。また、ステップ４０２においてインク残量表示有無設定が無しならば、ステップ４０７に移行する。
【００６２】
ステップ４０７では本画像処理装置１００が待機状態かどうかの判別を行う。もし待機状態ならば、再びステップ４０１で表示を行い、そうでなければこのフローを終了する。
【００６３】
次に図５において装置の登録メニュー内でのインク残量表示の処理を説明する。
【００６４】
まず、ステップ５０１において、ユーザが登録項目でインク残量表示を選択する。次ステップ５０２においてインク残量表示有無設定が有りかどうかの判別を行う。もしインク残量表示有無設定が有りになっている場合は、ステップ５０３でインクの残量を表示する。インク残量表示（Ｓ５０３）の詳細は図６で後述する。またステップ５０２でインク残量表示有無設定が無しになっていたら、ステップ５０４でインク残量表示をしない意味を含んでいる“―”を表示する。
【００６５】
以上の手法で登録メニュー内でのインク残量表示を行う。本実施例ではインク残量を表示しない設定を表現するために“―”の文字を使用したが、インク残量表示有無設定が無しを表現するためにインクの残量表示は不可能である旨の意味をなす文字や記号を使用している場合はこの限りではない。
【００６６】
次に図６で登録項目内でのインク残量の表示の一例を示す。
【００６７】
まず、ステップ６０１において黒インク残量が少なくなってきたかどうかの判別を行う。もし黒インク残量が少なくなってきたと判別されたら、ステップ６０２において操作表示部１０８に黒インク残量が少なくなってきたことを表示する。またステップ６０１において黒インク残量が少なくなっていないと判別された場合はステップ６０５で黒インクが有ることを表示する。次にステップ６０２，ステップ６０５で黒インクについて表示を行った後、ステップ６０３においてカラーインク残量が少なくなってきたかどうかの判別を行う。もしカラーインク残量が少なくなってきた場合はステップ６０４でカラーインク残量が少なくなってきたことを操作表示部１０８に表示し、このフローを終了する。また、ステップ６０３の判別でカラーインク残量が少なくなっていない場合は、ステップ６０６でカラーインクがまだ有ることを操作表示部１０８に表示し、このフローを終了する。
【００６８】
以上の手法で、信頼性の高くないインク残量表示が使われている画像処理装置において、インク残量を表示するかどうかを設定する登録項目を持たせることで、インク残量表示をするかしないかをユーザが選択することが可能となる。
【００６９】
また、インク残量表示を使用しないユーザは表示をオフすることができ、またインク残量を表示したいユーザはインク残量の表示をオンすることができるため、ユーザに対してインク残量表示について柔軟な対応をすることが可能になる。
【００７０】
なお本実施例では記録部のインクとしてカラーインクと黒インクの二種類があるものを説明したが、インクの数はこの限りではない。また、記録部もインクジェット方式の印刷装置を使用しているが、印字可能限界を計算して記録するものであればこの限りではない。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザに対してインク使用量にかかる量の表示について柔軟な対応をすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の構成を示すブロック図
【図２】操作表示部の具体例を示す図
【図３】インク残量表示有無設定の処理を示すフローチャート
【図４】待機状態における画面表示の処理を示すフローチャート
【図５】登録メニューでのインク残量表示の処理を示すフローチャート
【図６】Ｓ５０３の詳細を示すフローチャート
【符号の説明】
１００　画像処理装置
１０１　ＣＰＵ
１０８　操作表示部
１１４　記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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