(57)【要約】【課題】浄水フィルタ３２には活性炭の粉末が担持された充填材５が充填されている。水道水中の塩素やトリハロメタン等の有害物質は活性炭によって吸着され除去されるが、ミネラル成分の少ない水道水ではおいしい浄水にならない。【解決手段】ミネラル成分を多く含有している竹炭と天然カルシウム材を担持させた充填材４を浄水フィルタ３内に充填することにより、水道水中にミネラル成分を溶出させ、浄水中のミネラル成分を調整するようにした。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水を通過させ、水道水中の塩素を除去する浄水フィルタにおいて、主にカルシウムを溶出させる天然カルシウム材および竹炭を粉砕し、充填したことを特徴とする浄水フィルタ。
【請求項２】
上記天然カルシウム材は、サンゴカルシウム材および貝殻粉砕材の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１記載の浄水フィルタ。
【請求項３】
上記天然カルシウム材および竹炭は繊維状の担体に保持されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浄水フィルタ。
【請求項４】
少なくとも上記天然カルシウム材および竹炭はカートリッジ内に充填され、浄水装置に着脱自在であることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか１項に記載の浄水フィルタ。
【請求項５】
上記竹炭のほかに、水道水中の塩素を除去する活性炭が充填されたことを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の浄水フィルタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水に含まれる塩素等を除去し水質を調整する浄水フィルタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の浄水フィルタとして、例えば特開２００１−１６２２６９号に記載されたものが知られている。この公報に記載された浄水フィルタは、活性炭を粒状にして充填材として使用できる形状に成型し、水道水をこの充填材中に透過させている。
【０００３】
水道水が活性炭の充填材中を通過すると、水道水に含まれる塩素やトリハロメタン等の有害物質が活性炭に吸着され除去される。これにより、水道水は有害物質の含有量が少なく、かついわゆるカルキ臭の少ない水に調整される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の浄水フィルタでは、水道水から塩素や有害物質を除去するだけである。そのため、ミネラル成分の少ない水道水について上記浄水フィルタを使用してもミネラル成分を増加させることはできない。そのため、ミネラル成分の少ない水道水では、上記浄水フィルタを用いれば安全な水にはなるが、ミネラル成分の少ない、いわゆるおいしい水にはならない。
【０００５】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、塩素や有害物質を除去すると共にミネラル成分を調整することのできる浄水フィルタを提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明による浄水フィルタは、水道水を通過させ、水道水中の塩素を除去する浄水フィルタにおいて、主にカルシウムを溶出させる天然カルシウム材および竹炭を粉砕し、充填したことを特徴とする。
【０００７】
天然カルシウム材はカルシウムのほかにカリウムやマグネシウム、その他のミネラル成分を溶出させる。したがって、天延カルシウム材を浄水フィルタに充填すれば、ミネラル成分の少ない水道水を浄化する際、水中にミネラル成分を補うことができる。ただし、天然カルシウム材はミネラル成分のほかに窒素化合物や有機物を含有しており、これらが分解すると臭気が発生する。この臭気も従来の浄水フィルタで使用されている活性炭で除去できるが、水道水の流れが止まり天然カルシウム材の周囲に臭気物質が多く発生した状態で流水が再開された直後などには、活性炭だけでは十分に臭気を除去できない場合が生じる。
【０００８】
そこで、活性炭よりも吸着力に優れた竹炭を天然カルシウム材と共に充填しておけば、天然カルシウム材の周囲に発生した臭気物質を竹炭が吸着し除去することができる。また、竹炭は活性炭よりもミネラル成分を多く含有しており、竹炭からもミネラル成分が溶出する。さらに、竹炭は抗菌性に優れているので、天然カルシウム材からの臭気物質の発生を抑制することができる。
【０００９】
ところで、上記天然カルシウム材は、サンゴカルシウム材および貝殻粉砕材の少なくとも一方である。
【００１０】
また、上記天然カルシウム材および竹炭は繊維状の担体に保持させれば充填しやすい。
【００１１】
少なくとも上記天然カルシウム材および竹炭はカートリッジ内に充填され、浄水装置に着脱自在にすれば、ミネラル成分の溶出量が減少した場合に、新しいものに交換してミネラル成分の溶出量を回復させることができる。
【００１２】
上記竹炭のほかに、水道水中の塩素を除去する活性炭が充填されていてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、１は浄水器の本体であり、蛇口２の先端部に取り付けられている。この本体１にはカートリッジ収納部１１が設けられており、内部にカートリッジ状であって着脱自在の浄水フィルタ３が収納されている。本体１の端面には切替つまみ１２が設けられており、この切替つまみ１２を回動操作すると、蛇口２から吐出される水道水が浄水フィルタ３に導かれ、この浄水フィルタ３で浄化された後、本体１から浄化された水が吐出する。
【００１４】
図２において、切替つまみ１２には回転軸１３を介して連結された切替弁の弁体１４が連結されている。この弁体１４は蛇口２から吐出される水道水を直水経路１５ａとシャワー経路１５ｂと浄水経路１５ｃとのうちの何れか１つの経路に導くものである。
【００１５】
浄水経路１５ｃに導かれた水道水はカートリッジ収納部１１の内部空間１１ａに導かれる。浄水フィルタ３の上面には開口が設けられており、内部空間１１ａ内の水道水は浄水フィルタ３の上面の開口から浄水フィルタ３の内部に入り、浄水フィルタ３を通過して下方に形成された浄水口１６から吐出される。
【００１６】
図３を参照して、浄水フィルタ３の上面には上述のように開口３１が形成されており、この開口３１から浄水フィルタ３の内部に入った水道水は下方の吐出口３２から吐出される。なお、この吐出口３２の外周面にはシール材としてＯリング３３が嵌着されている。
【００１７】
浄水フィルタ３の内部には上下に各々濾布３４・３５が配設されており、内部の各種濾材が外部に出ないようにしている。これら濾材として、最上部には充填材４が充填されている。この充填材４は竹炭およびサンゴカルシウムの粉末を適宜のバインダ剤によって天然植物繊維に付着させ、その天然植物繊維を加熱整形したものである。したがって、上方から流れ込んできた水道水はこの充填材４の内部を通過して下方へと流れることができる。そして、この充填材４中を水道水が通過する際に、粉末状の竹炭およびサンゴカルシウムに接触する。竹炭およびサンゴカルシウムは多くのミネラル成分を含有しているので、通過中の水道水にそのミネラル成分が溶出する。
【００１８】
蛇口２からの水道水の吐出が停止したり、切替つまみ１２が回動操作されてカートリッジ収納部１１に水道水が流入しなくなると充填材４に含浸された水道水はふたたびカートリッジ収納部１１に水道水が流入するまで充填材４中に停留する。サンゴカルシウムにはミネラル成分のほかに有機物や窒素化合物が微量ではあるが含有される。充填材４中に水道水が長時間停留するとこの有機化合物や窒素化合物が分解し、停留している水道水中に臭気物質を溶出させてしまう場合が生じる。
【００１９】
ところがサンゴカルシウムと共に竹炭の粉末が充填材４に保持されているので、臭気物質が発生してもただちに竹炭がその臭気物質を吸着し、ふたたびカートリッジ収納部１１に水道水が流入し充填材４に含浸されていた水が下方に流出しても、臭気物質の含まれていない水を下方に流出させることができる。なお、本実施の形態ではサンゴカルシウムを用いたが、貝殻を粉末状に粉砕して用いてもよく、あるいはサンゴカルシウムと貝殻との粉末を混合して用いてもよい。
【００２０】
竹炭は通常の活性炭よりミネラル成分を多く含有しているが、吸着性も活性炭より優れている。そのため充填材４を通過する水道水中の塩素やトリハロメタン等の有害物質の多くは竹炭で吸着され除去されるが、充填材４の下方にさらに別個の充填材５を配置した。この充填材５は活性炭の粉末を用いて上記充填材４と同じように天然植物繊維に活性炭の粉末を保持させ、加熱成型したものである。
【００２１】
充填材４を通過した水に残存する塩素やトリハロメタン等の有害物質、および臭気物質はこの充填材５でほとんど吸着され除去される。
【００２２】
充填材５の下方にはイオン交換樹脂からなる小球が充填されたイオン交換層６が設けられている。そしてこのイオン交換層６の下方には銅からなる多孔質体７が設けられている。水道水がこの多孔質体７を通過すると不純物が除去され水道水の酸化還元電位が低下する。
【００２３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、竹炭と天然カルシウム材を浄水フィルタに使用したので、水道水中の塩素やトリハロメタン等の有害物質が除去されるばかりでなく、ミネラル成分が水道水に溶出し、水道水に含有されるミネラル成分量が調整される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】浄水器の内部構造を示す断面図
【図３】浄水フィルタの内部構造を示す断面図
【符号の説明】
１　浄水器の本体
２　蛇口
３　浄水フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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