(57)【要約】【課題】レンタルカメラの貸し出し、返却、費用請求の一連の動作を的確に処理することのできるレンタルカメラシステムのプリントサービス方法を提供する。【解決手段】本発明のプリントサービス方法では、通信カメラ（３）は、暗号化された画像データと、利用者によって設定された印刷枚数、注文日付、通信カメラのＩＤ情報等の印刷注文情報をプリントサービスサーバ（２）に送信する。プリントサービスサーバは、送信された印刷注文情報に基づいて印刷に要する請求費用を算出し、暗号化された画像データを復号して印刷させ、印刷された画像を受取場所に送付するよう促す指示を出力し、ＩＤ情報、注文日付、請求費用を含む請求情報をレンタルサーバ（４）に送信する。レンタルサーバは、利用者から、請求費用に基づく料金を受領したときは、請求費用をプリントサービスサーバの所有者に支払うように促す指示を出力する。【選択図】    図５
2004318249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンタルサーバに登録済みの写真送付先情報及び貸出期間情報等の貸出情報に基づいてレンタルされたデジタルカメラで撮像された画像データを、当該送付先情報で取得できるようにしたプリントサービス方法であって、
プリントサービス業者が所有するプリントサービスサーバは、
前記レンタルサーバから送信されてきた前記貸出情報を受信し、それらを注文管理用データベースへ登録するステップと、
デジタルカメラに予め入力されているＩＤ情報及び画像データ送信先情報に基づいて、前記レンタルカメラから送信されてきた画像データ、印刷枚数等の注文情報、注文日に関する日付情報及び前記ＩＤ情報を受信し、それらを注文管理用データベースへ登録するステップと、
前記注文管理用データベースに登録された情報に基づいて、画像データのプリント注文情報を出力するステップと、
前記注文情報に基づいてプリント費用を計算し、注文管理用データベースへ登録するステップと、
前記レンタルサーバに、前記印刷枚数等の注文情報及び前記プリント費用に関する情報とを送信するステップと、
前記プリント済み写真を受け取る送付先情報を特定するステップと、
を具備したことを特徴とするレンタルカメラのプリントサービス方法。
【請求項２】
前記プリント注文情報を出力するステップは、前記プリントサービスサーバから印刷業者が所有する印刷サーバに出力するステップであることを特徴とする請求項１記載のレンタルカメラのプリントサービス方法。
【請求項３】
レンタルサーバに登録済みの写真送付先情報及び貸出期間情報等の貸出情報に基づいてレンタルされたデジタルカメラで撮像された画像データを、当該送付先情報で取得できるようにしたプリントサービス方法であって、
プリントサービス業者が所有するプリントサービスサーバは、
前記レンタルサーバから送信されてきた前記貸出情報を受信し、それらを注文管理用データベースへ登録するステップと、
デジタルカメラに予め入力されているＩＤ情報及び画像データ送信先情報に基づいて、前記レンタルカメラから送信されてきた画像データ、印刷枚数等の注文情報、注文日に関する日付情報及び前記ＩＤ情報を受信し、注文管理用データベースへ登録するステップと、
前記登録された前記ＩＤ情報及び前記日付情報に対応する注文情報に基づいて、画像データのプリント注文情報を印刷業者が所有する印刷サーバへ出力するステップと、
前記印刷サーバから、プリント費用を受信し、前記注文管理用データベースへ登録するステップと、
前記レンタルサーバに、前記プリント費用及び前記印刷枚数等の注文情報を送信するステップと、
前記プリント済み写真を受け取る送付先情報を特定するステップと、
を具備したことを特徴とするレンタルカメラのプリントサービス方法。
【請求項４】
前記デジタルカメラは、プリントサービスサーバを所有する業者からレンタルサーバを所有するレンタル業者にレンタルされたものであって、前記ＩＤ情報と前記送信先情報は当該印刷業者によって設定された情報であることを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１の請求項に記載のレンタルカメラのプリントサービス方法。
【請求項５】
前記プリントサービスサーバへ送信されてくる情報には、利用者が契約している金融口座情報が含まれ、当該プリントサービスサーバは前記プリント費用の請求を前記口座が開設されている金融機関へ請求するステップを更に有することを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１の請求項に記載のレンタルカメラのプリントサービス方法。
【請求項６】
前記レンタルカメラから送信されてきた情報には、プリントサービスサーバによって生成され画像データ等を特定するＩＤ情報と当該画像データ等と対応する利用者を特定するためのパスワード情報が含まれており、
当該利用者が焼き増し注文情報とともに前記ＩＤ情報及び前記パスワード情報を前記プリントサービスサーバへ送信してきた場合には、それらの情報を焼き増し注文情報として受信し、利用者と当該利用者に対応する画像データを特定するステップと、
前記受信した前記焼き増し注文情報を注文管理用データベースに登録するステップと
を更に具備したことを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１の請求項に記載のレンタルカメラのプリントサービス方法。
【請求項７】
前記デジタルカメラから送信されてきた情報を受信して注文管理用データベースへ登録するステップは、画像データを暗号化してから前記注文管理用データベースへ登録するステップを含むことを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１の請求項に記載のレンタルカメラのプリントサービス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レンタルカメラで撮影した写真のプリントサービス方法に関し、特に通信回線を用いたレンタルカメラシステムのプリントサービス方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
観光を終えたときに所定のコマ数等を全て撮影に使用するとは限らず、観光終了後にしばらく経ってから写真店にフィルムの現像を依頼する。また、デジタルカメラで撮影した場合であっても直ぐにプリント依頼を行うとは限らない。一般に、写真撮影から写真の印刷等までに時間がかかると観光等の印象が薄れてしまい、写真の楽しみも漸減する。これでは時間が経つにつれて観光の印象が薄れるため、せっかく撮影した写真の楽しみも漸減してしまう。
【０００３】
このような問題を解決する方法として、レンタルカメラシステムのプリントサービス方法に関する発明が知られている。この発明によれば、旅行者がレンタルされたカメラを用いて撮影した画像を旅行中に通信回線を利用して画像処理装置に伝送し、送信された画像を写真に印刷して、印刷した写真を旅行者が指定した場所に配達する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
従って、旅行者は旅行から帰った時点で既に印刷された写真を手に入れることができ、写真をより楽しむことができる。さらにカメラを持ち運ばなくても良いという効果も得ることができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−３０５６１５号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載されている発明には、プリント費用の請求については記載されていない。即ち、レンタルカメラシステムのプリントサービスは、広範囲にわたってサービスが提供できるものでなければならず、また不特定多数の人達が利用できるものでなければならない。従って、多くの旅行者からのランダムなサービス要求に対して、多数の処理を迅速に処理するとともに、サービスを利用する不特定多数の人達が支払う費用の請求のシステムも、簡単かつ的確に構築されていなければならない。しかしながら、プリントサービスが業務として成立するためには、カメラの貸し出しから返却にいたる一連の動作が確実に管理されて処理されることに加えて、課金処理を関係端末間においてどのように処理するかについて具体的に取り決める必要があるにもかかわらず、上記公報には開示されていない。
【０００７】
また、特許文献１に記載されているレンタルカメラは、携帯を利用して印刷注文を送信しなければならず、レンタル業者から利用者へのサポートが多く必要とされ、操作が煩雑であった。さらに、レンタル業者のサーバから更に印刷サービス業者のサーバに注文を送信しなければならず、注文データの一時保管、サーバシステムの２重化などシステム費用が増大し、しかも、レンタル業者のサーバでの処理が複雑になっていた。
【０００８】
本発明は、係る事情に鑑みてなされたものであって、レンタルされたカメラで撮影された画像データの送信が簡単にでき、画像データの処理、プリント送付先及び課金処理等を的確に行うことができるレンタルカメラシステムのプリントサービス方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明は、プリントサービス業者が所有するプリントサービスサーバは、レンタルサーバから送信されてきた貸出情報を受信し、それらを注文管理用データベースへ登録するステップと、デジタルカメラに予め入力されているＩＤ情報及び画像データ送信先情報に基づいて、レンタルカメラから送信されてきた画像データ、印刷枚数等の注文情報、注文日に関する日付情報及びＩＤ情報を受信し、それらを注文管理用データベースへ登録するステップと、注文管理用データベースに登録された情報に基づいて、画像データのプリント注文情報を出力するステップと、注文情報に基づいてプリント費用を計算し、注文管理用データベースへ登録するステップと、レンタルサーバに、印刷枚数等の注文情報及びプリント費用に関する情報とを送信するステップと、プリント済み写真を受け取る送付先情報を特定するステップと、を具備したレンタルカメラのプリントサービス方法である。
【００１０】
また本発明は、上記記載の発明であるプリントサービス方法において、プリント注文情報を出力するステップは、プリントサービスサーバから印刷業者が所有する印刷サーバに出力するステップであるレンタルカメラのプリントサービス方法である。
【００１１】
また本発明は、プリントサービス業者が所有するプリントサービスサーバは、レンタルサーバから送信されてきた貸出情報を受信し、それらを注文管理用データベースへ登録するステップと、デジタルカメラに予め入力されているＩＤ情報及び画像データ送信先情報に基づいて、レンタルカメラから送信されてきた画像データ、印刷枚数等の注文情報、注文日に関する日付情報及びＩＤ情報を受信し、注文管理用データベースへ登録するステップと、登録されたＩＤ情報及び日付情報に対応する注文情報に基づいて、画像データのプリント注文情報を印刷業者が所有する印刷サーバへ出力するステップと、印刷サーバから、プリント費用を受信し、注文管理用データベースへ登録するステップと、レンタルサーバに、プリント費用及び印刷枚数等の注文情報を送信するステップと、プリント済み写真を受け取る送付先情報を特定するステップと、を具備したレンタルカメラのプリントサービス方法である。
【００１２】
また本発明は、上記記載の発明であるプリントサービス方法において、デジタルカメラは、プリントサービスサーバを所有する業者からレンタルサーバを所有するレンタル業者にレンタルされたものであって、ＩＤ情報と送信先情報は当該印刷業者によって設定された情報であるレンタルカメラのプリントサービス方法である。
【００１３】
また本発明は、上記記載の発明であるプリントサービス方法において、プリントサービスサーバへ送信されてくる情報には、利用者が契約している金融口座情報が含まれ、当該プリントサービスサーバはプリント費用の請求を口座が開設されている金融機関へ請求するステップを更に有するレンタルカメラのプリントサービス方法である。
【００１４】
また本発明は、上記記載の発明であるプリントサービス方法において、レンタルカメラから送信されてきた情報には、プリントサービスサーバによって生成され画像データ等を特定するＩＤ情報と当該画像データ等と対応する利用者を特定するためのパスワード情報が含まれており、当該利用者が焼き増し注文情報とともにＩＤ情報及びパスワード情報をプリントサービスサーバへ送信してきた場合には、それらの情報を焼き増し注文情報として受信し、利用者と当該利用者に対応する画像データを特定するステップと、受信した焼き増し注文情報を注文管理用データベースに登録するステップとを更に具備したレンタルカメラのプリントサービス方法である。
【００１５】
また本発明は、上記記載の発明であるプリントサービス方法において、デジタルカメラから送信されてきた情報を受信して注文管理用データベースへ登録するステップは、画像データを暗号化してから注文管理用データベースへ登録するステップを含むレンタルカメラのプリントサービス方法である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係るレンタルカメラシステムの構成を示す図である。
本レンタルカメラシステムは、通信回線１に対して接続されているプリントサービスサーバ２、通信カメラ３、レンタルサーバ４、印刷サーバ５、金融機関端末６、利用者端末７及び画像サーバ８で構成されている。ここで、プリントサービスサーバ２はプリントサービスを提供するサービス提供業者の所有するコンピュータなどの情報処理端末である。
【００１７】
通信カメラ３は、旅行者である利用者にレンタルされるカメラであって、通信回線１を介してプリントサービスサーバ２と情報授受が可能なように通信機能を備えている。レンタルサーバ４は、旅行代理店に備えられている情報処理装置である。サービス提供業者は旅行代理店に対して通信機能を搭載したデジタルカメラ（通信カメラ）３を提供し、旅行代理店は提供された通信カメラ３を旅行者に貸し出す。レンタルサーバ４は、通信カメラ３の貸し出しを管理する。
【００１８】
印刷サーバ５は、利用者が撮影した画像を写真に印刷する印刷ラボに備えられている情報処理装置である。印刷サーバ５は、印刷依頼を受け付け、印刷処理の管理等を行う。
【００１９】
金融機関端末６は、銀行などの金融機関に設けられている情報処理端末であり、利用者の口座から印刷代金等を引き落す処理を行う。
【００２０】
利用者端末７は、利用者の自宅などに備えられている情報処理端末である。利用者は利用者端末７から旅行中に撮影した画像を印刷するように注文することができる。
【００２１】
画像サーバ８は、利用者が旅行中に撮影した画像を記憶すると共に利用者からの依頼に基づいて印刷を制御するための情報処理端末である。
【００２２】
図２は、プリントサービスサーバ２の構成を示すブロック図である。
【００２３】
プリントサービスサーバ２は、入出力制御部１０、カメラ登録部１１、注文受付処理部１２、印刷処理部１３、費用請求処理部１４、売上処理部１５、暗号キー生成部２２及びデータメモリ１６を備えている。そして、プリントサービスサーバ２には、情報の入出力を行うための入出力装置２１が接続されている。
【００２４】
入出力制御部１０は、通信回線１に接続されている各端末及び入出力装置２１との間で各種情報交換を行うためのインターフェースである。カメラ登録部１１は、旅行代理店に提供した通信カメラのＩＤ等を記録する。注文受付処理部１２は利用者からの写真印刷の注文を受付ける。印刷処理部１３は、写真印刷のための準備を行う。費用請求処理部１４は、印刷料金の算出、支払いに関する手続を行う。売上処理部１５は、売上の実績管理処理を行う。暗号キー生成部２２は、後述する暗号化機能付の通信カメラ３Ｂに暗号化キーデータを設定するためのキーデータを生成する。
【００２５】
データメモリ１６には、カメラ管理データメモリ１７、注文管理データメモリ１８、画像データメモリ１９及び売上管理データメモリ２０が設けられている。
【００２６】
カメラ管理データメモリ１７は、レンタルした通信カメラ３に関する情報を記憶する。注文管理データメモリ１８は、利用者から送信された印刷の注文内容を記憶する。画像データメモリ１９は、利用者から送信された画像データを記憶する。売上管理データメモリ２０は、売上実績に関する情報を記憶する。
【００２７】
図３は、通信カメラ３の構成を示すブロック図である。
【００２８】
通信カメラ３は、入出力制御部２５、撮像処理部２６、注文処理部２７、注文送信処理部２８及びデータメモリ２９を備えている。そして、通信カメラ３には、情報の入出力を行うための入出力部３３が設けられている。
【００２９】
入出力制御部２５は、通信回線１に接続されているプリントサービスサーバ２及び入出力部３３との間で各種情報交換を行うためのインターフェースである。撮像処理部２６は、被写体を撮影してその画像を処理し、データメモリ２９に記録するまでの一連の処理を実行する。注文処理部２７は、利用者が印刷を注文する際の操作入力を支援する。注文送信処理部２８は、注文内容をプリントサービスサーバ２に送信する。
【００３０】
データメモリ２９には、アドレスデータメモリ３０、注文データメモリ３１、画像データメモリ３２及び図示しないカメラＩＤメモリが設けられている。
【００３１】
アドレスデータメモリ３０は、注文内容を送信する際のプリントサービスサーバ２のアドレスを記憶する。アドレスはレンタル前に設定されており、利用者が設定できるようになっていない。従って、通信カメラ３からの注文はプリントサービスサーバ２にのみ送信されることになる。注文データメモリ３１は、プリントサービスサーバ２に送信する画像サイズや注文枚数などの注文内容を記憶する。画像データメモリ３２は、撮影し撮像処理部２６で処理された画像データが記憶されるメモリである。また、図示しないカメラＩＤメモリはカメラを特定するためのＩＤ情報が書き込まれている。このＩＤ情報は、サービス提供業者のみが設定できる。
【００３２】
図５は、レンタルサーバ４の構成を示すブロック図である。
【００３３】
レンタルサーバ４は、入出力制御部３５、貸出処理部３６、請求処理部３７、売上処理部３８及びデータメモリ３９を備えている。そして、レンタルサーバ４には、情報の入出力を行うための入出力装置４２が接続されている。
【００３４】
入出力制御部３５は、通信回線１に接続されている各サーバ及び入出力装置４２との間で各種情報交換を行うためのインターフェースである。貸出処理部３６は、貸し出した通信カメラ３のカメラＩＤや貸出し期間、返却場所などのレンタル情報記録する。請求処理部３７は、プリントサービスサーバ２から送られた印刷料金などの請求情報を受付ける。売上処理部３８は、通信カメラ３の貸出しや、貸出した通信カメラ３からの印刷注文で発生する利用者への請求などの実績処理を行う。
【００３５】
データメモリ３９には、貸し出した通信カメラ３の貸出し情報を記憶する貸出し管理データメモリ４０、通信カメラ３の貸出し、印刷注文に関する売上げ情報を記憶する売上管理データメモリ４１が備えられている。
【００３６】
次に、レンタルカメラシステムの動作について説明する。
【００３７】
図６は、本発明に係るプリントサービス方法の第１の実施の形態の情報の流れを示す関連図である。
第１の実施の形態では、プリントサービスサーバ２、印刷装置２ａ、通信カメラ３及びレンタルサーバ４との間で情報の授受が行われる。
【００３８】
本実施例では、サービス提供業者が通信カメラ３をレンタル業者に提供し、提供した通信カメラ３で撮影した画像の印刷注文は全てサービス提供業者が引き受け、手数料をレンタル会社に支払う、というような契約が締結されているものとする。
【００３９】
サービス提供業者は、自らが所有する、通信カメラ３に、カメラＩＤとデータの送信先をプリントサービスサーバ２のアドレスを設定して旅行代理店に提供する。
【００４０】
サービス提供業者が、プリントサービスサーバ２の入出力装置２１から、提供した通信カメラ３に関する情報を入力すると、カメラ登録部１１が起動して、その情報をカメラ管理データメモリ１７に記録する。
【００４１】
図７は、カメラ管理データメモリ１７の構成を示す図である。
通信カメラ３を特定するための「カメラＩＤ」及び「機種」、提供した旅行代理店名である「提携先」、提供の終期である「提供期限」、が情報としてカメラ管理データメモリ１７に記録される。一方、通信カメラ３の提供を受けた旅行代理店は、その通信カメラ３を顧客に貸し出す際には、貸し出した通信カメラ３を特定する情報、貸出し期間に関する情報、顧客に関する情報をレンタルサーバ４の入出力装置４２を介して入力する。入力された情報は、貸出処理部３６の機能により貸出管理データメモリ４０に記録される。
【００４２】
図９は、貸出管理データメモリ４０の構成を示す図である。
通信カメラ３を特定する情報としては「貸出し番号」と「カメラＩＤ」、貸出し期間に関する情報としては「貸出日」と「返却予定日」、顧客に関する情報としては「氏名」と「住所」と「電話番号」が記録される。そして、顧客が印刷料金の支払いを金融機関の口座からの引き落しによって行う旨を希望する場合は顧客の「口座番号」が記録される。顧客に印刷された写真を引き渡す場所は、「送付先」に記録される。
【００４３】
次に、旅行者がレンタルした通信カメラ３を用いて撮影した後、例えばホテルから写真の印刷を注文する動作について説明する。
【００４４】
図１０は、通信カメラから写真の印刷を注文する動作を示す概略のフロー図である。
【００４５】
旅行者が通信カメラ３の入力部３３から印刷注文メニューを選択すると、注文処理部２７が起動して、旅行者が印刷の注文を入力するための注文画面を入出力部に表示する（Ｓ１）。
【００４６】
注文処理部２７は、画像データメモリ３２を検索して撮影された画像を表示し、旅行者に印刷サイズと注文枚数を入力するように促す（Ｓ２）。旅行者が表示された指示に従って、印刷を注文するための情報を入力すると、注文処理部２７はその注文情報を注文データメモリ３１に格納する（Ｓ３）。旅行者が更に注文を入力する場合（Ｓ４  Ｎｏ）は、上述のステップＳ２〜Ｓ３を繰り返す。
【００４７】
旅行者が注文終了の操作を入力した場合（Ｓ４  Ｙｅｓ）は、前述の「注文情報」、「カメラＩＤ」、「画像データ」、「注文日時」が送信データとして設定され、通信カメラ３はアドレスデータメモリ３０に登録されているプリントサービスサーバ２のアドレスにこの送信データを送信する（Ｓ６）。
【００４８】
尚、注文日時は送信日時が設定される。通信カメラ３は、アドレスデータメモリ３０に登録されているアドレスにのみ送信可能となっている。所定のプリントサービスサーバ２のみが専有して印刷サービスを提供するためである。アドレスデータメモリ３０に送信先アドレスを設定するのは、サービス提供業者であり、レンタル業者に通信カメラ３を提供する前に設定は完了している。
【００４９】
尚、データを送信する時に、画像データを暗号化しても良い。この場合、注文情報を入力した後、画像データを暗号化する処理（Ｓ５）が実行される。
【００５０】
図４は、暗号機能付通信カメラ３Ｂの構成を示すブロック図である。暗号化機能を有しない通信カメラのブロック図である図３に、暗号処理部２３と暗号化キーデータメモリ２４が付加されている。
【００５１】
尚、本説明においては、特に暗号化機能を有する通信カメラについて説明する場合は暗号機能付通信カメラ３Ｂと表し、暗号化機能の有無に係らず通信カメラについて説明する場合には通信カメラ３と表す。
【００５２】
暗号化キーデータメモリ２４には、暗号処理部２３でデータを暗号化する時に必要な暗号化キーデータが保存される。暗号処理部２３は画像データを暗号化キーデータを用いて暗号化する。
【００５３】
暗号化キーデータは、復号化キーデータと共にプリントサービスサーバ２の暗号キー生成部２２で生成され、暗号機能付通信カメラ３Ｂの暗号化キーデータメモリ２４に設定される。一方、暗号化キーデータと共に生成した復号化キーデータは、カメラ管理データメモリ１７に、図８のようにカメラＩＤによって特定できるように記録される。
【００５４】
暗号化キーがサービス提供業者のプリントサービスサーバ２で生成され、サービス提供業者によってのみ暗号機能付通信カメラ３Ｂに設定された場合には、必ずしも暗号機能付通信カメラ３Ｂの送信アドレスをサービス提供業者が設定する必要はない。暗号機能付通信カメラ３Ｂから、他のサービス業者に印刷注文データを送信しても、画像データが暗号化されているため、印刷しても撮影画像にはならない。従って、暗号機能付通信カメラ３Ｂの場合は、旅行者が印刷注文するときに送信先を入出力部３３から入力してもよいし、貸出し前に旅行代理店で設定しても良い。
【００５５】
通信カメラ３から注文情報等のデータを受取ったプリントサービスサーバ２では印刷及び費用請求処理を行う。
図１１は、プリントサービスサーバの概略の動作を示すフロー図である。
【００５６】
プリントサービスサーバ２では、注文受付処理部１２が起動して、送信データに含まれるカメラＩＤを認証する（Ｓ１０）。即ち、送信されたカメラＩＤがカメラ管理データメモリ１７に記憶されているカメラＩＤと一致するかどうかをチェックする。そして、認証された場合は、受信した注文内容を注文管理データメモリ１８に、また画像データを画像データメモリ１９に記録する（Ｓ１２）。
【００５７】
一方、画像が暗号化された注文の場合には、カメラＩＤの認証（Ｓ１０）後、カメラ管理データメモリ１７に登録されている復号化キーデータを使って復号化処理を実行し、撮影した画像を復元した後（Ｓ１１）、画像データメモリ１９に記録し、同時に注文内容を注文管理データメモリ１８に記憶する（Ｓ１２）。
【００５８】
また、カメラＩＤによりカメラ管理データメモリ１７を検索して特定されたレンタルサーバ４宛てに、印刷した写真の送付先の問い合わせを送信する。この問い合わせにはカメラＩＤと注文日時情報が含まれる。
【００５９】
上記問い合わせを受信したレンタルサーバ４は、カメラＩＤと注文日時データから貸出し管理データメモリ４０を検索し、送付先情報を読出してプリントサービスサーバ２に送信する。
【００６０】
プリントサービスサーバ２は、問い合わせの回答として送付先情報を受信し、この情報を注文管理データメモリ１８に記憶する（Ｓ１３）。
【００６１】
続いて印刷処理部１３が起動して、注文内容と画像データをそれぞれ注文管理データメモリ１８と画像データメモリ１９から読出し、印刷装置２ａに送信して印刷を実行する（Ｓ１４）。そして、注文管理データメモリ１８に記録されている「送付先」に印刷した写真を送付するよう促す指示を出力する（Ｓ１５）。
【００６２】
尚、この「送付先」情報はレンタルサーバ４に問い合わせることにより入手したが、旅行代理店との取り決めで、旅行代理店の本支店など、レンタルカメラに固有の場所であってもよい。その場合、送付先情報は、カメラ管理データメモリ１７に登録され、送付時に参照されることになる。
【００６３】
次に、費用請求処理部１４が起動し、注文管理データメモリ１８登録されている注文内容に基づいて印刷料金を算出しその金額を注文管理データメモリ１８に記憶する（Ｓ１６）。
【００６４】
図１２は、注文管理データメモリ１８の構成を示す図である。
注文管理データメモリ１８には、プリントサービスサーバ２が起番した「注文番号」と共に、注文を特定するための「注文日付」、「カメラＩＤ」等が記憶され、更に、詳細の「注文内容」、「印刷合計金額」が記憶される。ここで、「発送日」には印刷された写真を提携先に発送した日が記録される。
【００６５】
そして、費用請求処理部１４は、「請求番号」、「請求金額」、「支払い期限」と、注文内容などを含む印刷代金請求とレンタルサーバ４に送信する（Ｓ１７）。また、レンタルサーバ４に送信したデータに基づいて、売上管理データメモリ２０に請求データを記憶する（Ｓ１８）。
【００６６】
図１３は、売上管理データメモリ２０の構成を示す図である。
ここで、「販売日付」には印刷された写真を送付先に発送した日が記入され、「請求日」には、請求金額等をレンタルサーバ４に送信した日が記入される。尚、「請求日」は請求書を送付した日付でも良く、また「支払い期限」は、「請求日」から起算して算出した日付を記憶するようにしても良い。
【００６７】
プリントサービスサーバ２から請求金額等のデータを受取ったレンタルサーバ４は、この情報に基づいて旅行者から金額を受取り、売上の処理を行う。
【００６８】
図１４は、レンタルサーバの概略の動作を示すフロー図である。
レンタルサーバ４では、請求処理部３７が起動して、プリントサービスサーバ２から送信されたデータに含まれるカメラＩＤを認証する（Ｓ２０）。即ち、送信されたカメラＩＤが貸出管理データメモリ４０に記憶されているカメラＩＤと一致するかどうかをチェックする。そして、認証された場合は、送信された請求金額、請求日、請求番号を貸出管理データメモリ１８に記録する（Ｓ２１）。
【００６９】
この後、旅行者が通信カメラ３を返却するときに、旅行代理店は印刷された写真を渡し、自らの手数料を加算した印刷料金を受取る。尚、この際、通信カメラ３の注文データメモリ３１の内容と請求しようとする内容との照合をとるように構成しても良い。
【００７０】
そして、旅行代理店はレンタルサーバ４の入出力装置４２から所定の情報を入力する。レンタルサーバ４では、売上処理部３８が起動して、貸出管理データメモリ４０に返却日を書き込むとともに、売上管理データメモリ４１に売上に関する必要情報を書き込む（Ｓ２２）。
【００７１】
図１５は、売上管理データメモリ４１の構成を示す図である。
そして、売上処理部３８は、サービス提供業者に請求された金額の支払い処理を実行する（Ｓ２３）。以上の売上処理が完了した後、返却された通信カメラ３の再貸出しが可能となるような処理が実行される。
【００７２】
次に、本発明に係るプリントサービス方法の第２の実施の形態について説明する。
【００７３】
第２の実施の形態では、図６に示す第１の実施の形態と同様に、プリントサービスサーバ２、印刷装置２ａ、通信カメラ３及びレンタルサーバ４との間で情報の授受が行われる。但し、通信カメラ３からプリントサービスサーバ２に送信するデータには、注文日時（送信日時）は含まれず、プリントサービスサーバ２が通信カメラ３からデータを受信したときに、受信した日時をプリントサービスサーバ２の計時機構から抽出し、注文管理データメモリ１８の「注文日付」に記録するように構成した点が異なっている。
【００７４】
注文日付をプリントサービスサーバ２が注文を受取った日時とすることにより、旅行者が外国に旅行している場合であっても、各国との時差に影響されることなく、注文日付をキー項目として注文を識別できるという効果が生ずる。
【００７５】
図１６は、本発明に係るプリントサービス方法の第３の実施の形態の情報の流れを示す関連図である。
第３の実施の形態では、プリントサービスサーバ２、通信カメラ３、レンタルサーバ４及び印刷サーバ５との間で情報の授受が行われる。第１の実施の形態では、プリントサービスサーバ２が直接印刷装置２ａに印刷していたが、第３の実施の形態では、プリントサービスサーバ２は印刷に関する情報を印刷ラボに設置された印刷サーバ５に送信し、印刷ラボにおいて写真印刷が実行される。以下の説明では、第１の実施の形態と同一の部分についてはその詳細の説明を省略する。
【００７６】
図１７は、印刷サーバ５の構成を示すブロック図である。
印刷サーバ５は、入出力制御部４５、印刷依頼受付部４６、印刷処理部４７、費用請求処理部４８及びデータメモリ４９を備えている。そして、印刷サーバ５には、情報の入出力を行うための入出力装置５２が接続されている。
【００７７】
入出力制御部４５は、通信回線１に接続されている各端末及び入出力装置５２との間で各種情報交換を行うためのインターフェースである。印刷依頼受付部４６は、プリントサービスサーバ２から送信される印刷指示データを受付ける。印刷処理部４７は、印刷装置の動作を制御する。費用請求処理部４８は、印刷料金の請求処理等を実行する。
【００７８】
データメモリ４９には、印刷管理データメモリ５０、売上管理データメモリ５１が設けられている。印刷管理データメモリ５０は、印刷する注文の内容などを記憶する。売上管理データメモリ５１は印刷に関する売上情報を記憶する。
【００７９】
続いて、第３の実施の形態におけるレンタルカメラシステムの動作について説明する。
【００８０】
通信カメラ３から注文情報等の送信データを受取ったプリントサービスサーバ２では図１１のステップＳ１０〜Ｓ１２の注文受付処理を行った後、その送信データを印刷サーバ５に送信する。
【００８１】
図１８は、印刷サーバ５の概略の動作を示すフロー図である。
印刷サーバ５では、印刷依頼受付部４６が起動し、プリントサービスサーバ２からの、画像データ、注文内容情報、送付先情報などの印刷依頼データに基づいて印刷管理データメモリ５０に情報を書き込む（Ｓ２５）。
【００８２】
図１９は、印刷管理データメモリ５０の構成を示す図である。
印刷管理データメモリ５０には、プリントサービスサーバ２が起番した「印刷依頼番号」と共に、注文を特定するための「印刷依頼日付」、「カメラＩＤ」等が記憶され、更に、詳細の「印刷内容」、「印刷合計金額」が記憶される。ここで、「発送日」には印刷された写真を「送付先」に発送した日が記録される。
【００８３】
次に、印刷処理部４７が起動して、印刷内容に従って印刷装置の印刷動作を制御する（Ｓ２６）。そして、印刷された写真を送付先に送付するように促す指示を出力する（Ｓ２７）。
【００８４】
続いて費用請求処理部４８が起動して、印刷合計金額を算出し印刷管理データメモリ５０に記録するとともに、その金額をプリントサービスサーバ２に送信する（Ｓ２８）。印刷料金のデータを受取ったプリントサービスサーバ２では、図１１のステップＳ１６〜Ｓ１８の処理を実行する。
【００８５】
第３の実施の形態では、写真の印刷を複数の印刷ラボにおいて実行するため、旅行代理店に近い印刷ラボで印刷させることによって、写真の配送サービスが効率的に行えるという効果を備えている。
【００８６】
図２０は、本発明に係るプリントサービス方法の第４の実施の形態の情報の流れを示す関連図である。
第４の実施の形態では、プリントサービスサーバ２、印刷装置２ａ、暗号機能付通信カメラ３Ｂ、レンタルサーバ４及び金融機関端末６との間で情報の授受が行われる。第４の実施の形態では、プリントサービスサーバ２が金融機関端末６との間で新たに情報の授受を行っている点が第１の実施の形態と異なっている。以下の説明では、第１の実施の形態と同一の部分についてはその詳細の説明を省略する。
【００８７】
図２１は、暗号機能付通信カメラ３Ｂの写真印刷を注文する概略の動作を示すフロー図である。
【００８８】
旅行者が暗号機能付通信カメラ３Ｂの入力部３３から印刷注文メニューを選択すると、注文処理部２７が起動して、図１０のステップＳ１〜Ｓ４と同じ処理を行って、注文情報を収集する（Ｓ３０）。そして、旅行者に対して、印刷した写真の送付先、支払方法、金融機関からの引き落としを希望する場合はその口座番号を入力するように促す指示を出力する（Ｓ３１）。
【００８９】
旅行者がこの指示に従って所定のデータを入力した場合は、先ず注文する画像データと口座番号などの旅行者の個人情報データとを暗号化し（Ｓ３２）、これらのデータと前述の「注文情報」、「カメラＩＤ」、「現在日時」、「送付先」、「口座番号」などを送信データとして設定し、この送信データをアドレスデータメモリ３０に設定されているプリントサービスサーバ２のアドレス宛てに送信する（Ｓ３３）。
【００９０】
暗号機能付通信カメラ３Ｂから注文情報等の送信データを受取ったプリントサービスサーバ２では印刷及び旅行者への課金処理を行う。
図２２は、プリントサービスサーバ２の概略の動作を示すフロー図である。
【００９１】
プリントサービスサーバ２では、注文受付処理部１２が起動して、図１１のステップＳ１０〜Ｓ１２と同様の処理を実行する（Ｓ３５）。なお、復号化処理は個人情報データにも適用される。次に、費用請求処理部１４が起動して、印刷料金と送付費用とを算出して注文管理データメモリ１８に記録し（Ｓ３６）、金融機関端末６に対して該当する口座から料金の引き落としを依頼する（Ｓ３７）。そして、引き落としができなかった場合（Ｓ３８  Ｎｏ）は、引き落としが失敗した旨を暗号機能付通信カメラ３Ｂに通知する。
【００９２】
引き落としができた場合（Ｓ３８  Ｙｅｓ）は、印刷装置２ａに画像データと注文情報を送信して印刷を実行する（Ｓ４１）。そして、送付先に印刷した写真を送付するように、サービス提携業者を促す指示を出力する（Ｓ４２）。
【００９３】
次に、費用請求処理部１４が起動し、カメラＩＤ、注文日付及び印刷を行い発送する旨を暗号機能付通信カメラ３Ｂとレンタルサーバ４とに送信する（Ｓ４３）。そして、売上管理データメモリ２０に引き落とした料金を記録して（Ｓ４４）、旅行代理店に手数料を支払うようにサービス提供業者を促す指示を出力する（Ｓ４５）。
【００９４】
第４の実施の形態によれば、旅行代理店との間で印刷料金に関する金銭の授受が発生しないため、課金処理を効率的に実行することができる。
【００９５】
図２３は、本発明に係るプリントサービス方法の第５の実施の形態の情報の流れを示す関連図である。
第５の実施の形態では、プリントサービスサーバ２、印刷装置２ａ、通信カメラ３、レンタルサーバ４、金融機関端末６、利用者端末７及び画像サーバ８との間で情報の授受が行われる。第５の実施の形態では、図２０に示す第４の実施の形態に利用者端末７と画像サーバ８を追加した構成である。以下の説明では、第４の実施の形態と同一の部分についてはその詳細の説明を省略する。
【００９６】
図２４は、画像サーバ８の構成を示すブロック図である。
【００９７】
画像サーバ８は、入出力制御部５５、印刷管理部５６、注文処理部５７及びデータメモリ５８を備えている。そして、画像サーバ８には、情報の入出力を行うための入出力装置６１が接続されている。
【００９８】
入出力制御部５５は、通信回線１に接続されている各サーバ、端末及び入出力装置６１との間で各種情報交換を行うためのインターフェースである。印刷管理部５６は、印刷のための画像の管理と、注文管理部５７またはプリントサービスサーバ２から送信される印刷指示データを受付けて、印刷装置２ａへの印刷制御を行う。注文処理部５７は、利用者端末７からの印刷注文データを受付けて注文受付処理を行う。
【００９９】
データメモリ５８には、画像データメモリ５９、注文管理データメモリ６０が設けられている。画像データメモリ５９は、印刷する画像データを記憶する。注文管理データメモリ６０は印刷に関する注文、請求情報を記憶する。
【０１００】
続いて、第５の実施の形態におけるレンタルカメラシステムの動作について説明する。
【０１０１】
第４の実施の形態と同様に、通信カメラ３から注文情報等の送信データを受取ったプリントサービスサーバ２では印刷及び旅行者への課金処理を行う。
図２５は、プリントサービスサーバの概略の動作を示すフロー図である。
【０１０２】
プリントサービスサーバ２では、注文受付処理部１２と費用請求処理部１４が起動して、図２２のステップＳ３５〜Ｓ３８と同様の処理を実行する（Ｓ５０）。続いて印刷処理部１３が起動して、受取った画像データを画像サーバ８に送信して登録させる（Ｓ５１）。また、それとともに、画像サーバ８に登録された画像にアクセスするための保管ＩＤとパスワードを生成して画像サーバ８に送信する（Ｓ５２）。そして、画像サーバ８に対して注文内容を送信して印刷を促す（Ｓ５３）。
【０１０３】
画像サーバ８では、印刷管理部５６が起動し、プリントサービスサーバ２から送られた画像を画像データメモリ５９に格納し、さらにプリントサービスサーバ２から送られた注文内容、保管ＩＤ、パスワードを注文管理データメモリ６０に格納する。
【０１０４】
図２６は、画像サーバ８における注文管理データメモリ６０の構成を示す図である。保管ＩＤ、パスワードとともに、その後の注文に対応できるように注文内容、顧客情報、請求情報などが記録されるように構成されている。
【０１０５】
次に印刷管理部５６は、保管ＩＤ、パスワード、画像サーバ８のアクセスＵＲＬを含んだインデックスプリント用の画像を生成し、印刷装置２ａに対して写真の印刷を実行させ、印刷完了をプリントサービスサーバ２に通知する。プリントサービスサーバ２は、図２２のステップＳ４２〜Ｓ４５と同様の処理を実行する（Ｓ５４）。
【０１０６】
尚、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、印刷された写真は、旅行者の指定する送付先に送っても良く、旅行代理店に送付しても良い。また、印刷料金は金融機関から引き落としても良く、また旅行代理店が旅行者から受領するものであっても良い。さらに、保管ＩＤ、パスワード、画像サーバ８のアクセスＵＲＬの告知は、インデックスプリントに焼き込むのではなく、通信カメラ３からの印刷注文を受付けたときに、通信カメラ３宛てにそれらの情報を送信することによって行っても良い。
【０１０７】
以上のようにして、旅行者は旅行先で撮影した写真を得ることができるが、さらにレンタルカメラ返却後に写真の増刷を希望するときは、自ら所有する利用者端末７を用いて画像サーバ８にアクセスすることができる。利用者が、利用者端末７からインデックスプリントに記載されたＵＲＬにアクセスし、保管ＩＤとパスワードを入力して認証を要求し、さらに画像毎に印刷サイズ、印刷枚数を指定して送付先、支払方法、口座番号、Ｅメールアドレスを入力して印刷を注文すると、画像サーバ８では、注文処理部５７が起動して注文受け付け処理を行う。
【０１０８】
図２７は、注文受付から印刷までの概略の動作を示すフロー図である。
【０１０９】
注文処理部５７は、送信データに含まれる保管ＩＤとパスワードを認証する（Ｓ６０）。即ち、送信された保管ＩＤとパスワードが注文管理データメモリ５８に記憶されている保管ＩＤとパスワードと一致するかどうかをチェックする。そして、認証された場合は、送信された注文内容を注文管理データメモリ５８に記録する（Ｓ６１）。
【０１１０】
次に、注文内容に基づいて、印刷料金と送付費用とを算出して注文管理データメモリ１８に記録し（Ｓ６２）、金融機関端末６に対して該当する口座から料金の引き落としを依頼する（Ｓ６３）。そして、引き落としができなかった場合（Ｓ６４  Ｎｏ）は、引き落としが失敗した旨をＥメールで利用者端末７に通知する（Ｓ６５）。引き落としができた場合（Ｓ６４  Ｙｅｓ）は、印刷管理部５６が起動し、指定された画像を画像データメモリ５９から取り出し（Ｓ６６）、印刷装置２ａに画像データと注文情報を送信して印刷を実行する（Ｓ６７）。そして、送付先に印刷した写真を送付するように促す指示を出力する（Ｓ６８）。
【０１１１】
第５の実施の形態によれば、利用者は旅行後においても写真の印刷を繰り返して注文することができるため、写真をより楽しむことができる。
【０１１２】
尚、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【０１１３】
【発明の効果】
本発明によれば、カメラを借りた人に手間をかけずに、レンタルされたカメラで撮影された画像データの送信が簡単に行える。また、印刷注文先を一元化してそこで全ての管理を行うようにしたので、画像データの処理、プリント送付先等の管理を集中的にでき、効率的に課金処理を行うことができる。
【０１１４】
また、印刷注文先を一元化したので、カメラをレンタルする業者の金銭的事務的な負担が少ないという効果も得られる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るレンタルカメラシステムの構成を示す図。
【図２】プリントサービスサーバの構成を示すブロック図。
【図３】通信カメラの構成を示すブロック図。
【図４】暗号機能付通信カメラの構成を示すブロック図。
【図５】レンタルサーバの構成を示すブロック図。
【図６】本発明に係るプリントサービス方法の第１の実施の形態の情報の流れを示す関連図。
【図７】カメラ管理データメモリの構成を示す図。
【図８】カメラ管理データメモリの第２の構成を示す図。
【図９】貸出管理データメモリの構成を示す図。
【図１０】通信カメラから写真の印刷を注文する動作を示す概略のフロー図。
【図１１】プリントサービスサーバの概略の動作を示すフロー図。
【図１２】注文管理データメモリの構成を示す図。
【図１３】売上管理データメモリの構成を示す図。
【図１４】レンタルサーバの概略の動作を示すフロー図。
【図１５】売上管理データメモリの構成を示す図。
【図１６】本発明に係るプリントサービス方法の第３の実施の形態の情報の流れを示す関連図。
【図１７】印刷サーバの構成を示すブロック図。
【図１８】印刷サーバの概略の動作を示すフロー図。
【図１９】印刷管理データメモリの構成を示す図。
【図２０】本発明に係るプリントサービス方法の第４の実施の形態の情報の流れを示す関連図。
【図２１】暗号機能付通信カメラの写真印刷を注文する概略の動作を示すフロー図。
【図２２】プリントサービスサーバの概略の動作を示すフロー図。
【図２３】本発明に係るプリントサービス方法の第５の実施の形態の情報の流れを示す関連図。
【図２４】画像サーバの構成を示すブロック図。
【図２５】プリントサービスサーバの概略の動作を示すフロー図。
【図２６】画像サーバにおける注文管理データメモリの構成を示す図。
【図２７】注文受付けから印刷までの概略の動作を示すフロー図。
【符号の説明】
１…通信回線、２…プリントサービスサーバ、２ａ…印刷装置、３…通信カメラ、３Ｂ…暗号機能付通信カメラ、４…レンタルサーバ、５…印刷サーバ、６…金融機関端末、７…利用者端末、８…画像サーバ、１２…注文受付処理部、１３…印刷処理部、１４…費用請求処理部、１８…注文管理データメモリ、２０…売上管理データメモリ、２２…暗号キー生成部、２３…暗号処理部、２４…暗号キーデータメモリ、２７…注文処理部、２８…注文送信処理部、３０…アドレスデータメモリ、３２…画像データメモリ、３３…入出力部、３８…売上処理部、４０…貸出管理データメモリ、４１…売上管理データメモリ、４８…費用請求処理部、５６…印刷管理部、５７…注文処理部、６０…注文管理データメモリ。
【図１】
2004318249.tif 000003
【図２】
2004318249.tif 000004
【図３】
2004318249.tif 000005
【図４】
2004318249.tif 000006
【図５】
2004318249.tif 000007
【図６】
2004318249.tif 000008
【図７】
2004318249.tif 000009
【図８】
2004318249.tif 000010
【図９】
2004318249.tif 000011
【図１０】
2004318249.tif 000012
【図１１】
2004318249.tif 000013
【図１２】
2004318249.tif 000014
【図１３】
2004318249.tif 000015
【図１４】
2004318249.tif 000016
【図１５】
2004318249.tif 000017
【図１６】
2004318249.tif 000018
【図１７】
2004318249.tif 000019
【図１８】
2004318249.tif 000020
【図１９】
2004318249.tif 000021
【図２０】
2004318249.tif 000022
【図２１】
2004318249.tif 000023
【図２２】
2004318249.tif 000024
【図２３】
2004318249.tif 000025
【図２４】
2004318249.tif 000026
【図２５】
2004318249.tif 000027
【図２６】
2004318249.tif 000028
【図２７】
2004318249.tif 000029