(57)【要約】【課題】蓋体の脱着性を向上し、メンテナンス性及びサービス性の向上を図った車両用空調装置のエア抜き用コネクタを提供する。【解決手段】両端に配管が接続される接続管１と、この接続管１に一体成形され接続管１の途中から分岐した分岐管２と、この分岐管２に着脱自在に螺着され分岐管２の先端開口を封閉する蓋体３とを備え、蓋体３は、その先端面にドライバの先端部が係合する溝６を有し、ドライバで蓋体３を分岐管２の軸線まわりに回転させることにより蓋体３が分岐管２に着脱されるように形成され、さらに蓋体３が、スパナやレンチ等の工具で分岐管２の軸線と直交する方向に挟んで回転させることができるように形成されたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用空調装置のヒータコアにエンジン冷却水を供給する配管（７）に接続され、配管（７）内のエアを外部に排出するためのものであって、両端に配管（７）が接続される接続管（１）と、この接続管（１）に一体成形され接続管（１）の途中から分岐した分岐管（２）と、この分岐管（２）に着脱自在に螺着され分岐管（２）の先端開口を封閉する蓋体（３）とを備え、蓋体（３）は、分岐管（２）の軸線の方向から蓋体（３）に接近させて蓋体（３）に係合させると共に分岐管（２）の軸線まわりに回転させる工具で分岐管（２）に着脱されるように形成され、さらに蓋体（３）が、分岐管２の軸線と直交する方向から蓋体（３）に接近させて蓋体（３）を分岐管（２）の軸線と直交する方向に挟む工具で回転させることができるように形成されたことを特徴とする車両用空調装置のエア抜き用コネクタ。
【請求項２】
蓋体（３）がボルト状に形成され、その頭部（５）の外周部に分岐管（２）の軸線を挟んで対向すると共に互いに平行な少なくとも一対の平面（９，９）を有することを特徴とする請求項１記載の車両用空調装置のエア抜き用コネクタ。
【請求項３】
蓋体（３）の頭部（５）を分岐管（２）の軸線の方向に見た形状が多角形状であることを特徴とする請求項２記載の車両用空調装置のエア抜き用コネクタ。
【請求項４】
蓋体（３）が汎用工具で回転させることができるように形成されたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の車両用空調装置のエア抜き用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用空調装置のヒータコアにエンジン冷却水を供給する配管に接続され、配管内のエアを外部に排出するためのエア抜き用コネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、車両用空調装置においては、エンジン冷却水を配管を介してヒータコアに循環させて車室内を暖房するようにしている。ところで、エンジンルーム内の部品のレイアウトの都合により、ラジエータからヒータコアにエンジン冷却水を供給する配管がラジエータの喫水線よりも下に位置すると、配管内にエアが含まれた状態となることがあり、エンジン冷却水をラジエータ注水口等より注水する際に、このエアやヒータコア内に溜まっているエアが注水性を悪化させ、エンジン冷却水がヒータコアに廻りにくくなる。そこで、配管の途中にエア抜き用コネクタを設けて配管内のエアを外部に排出するようにしている。
【０００３】
従来のエア抜き用コネクタは、両端に配管が接続される金属製（例えば真鍮やアルミニウム等）の接続管と、この接続管の途中から分岐した金属製の分岐管と、この分岐管の先端開口を封閉する蓋体とを備えたものであり、蓋体を分岐管から取り外すことにより配管内のエアが分岐管を介して外部に排出される。このコネクタでは、接続管と分岐管が溶接で接合されており、製造コストが高いという問題点が有った。
【０００４】
そこで、本願出願人は、先に、図７、図８に示すようなエア抜き用コネクタを提案した。図７は一部破断側面図、図８は平面図である。
【０００５】
このエア抜き用コネクタは、樹脂製の接続管１と、この接続管１に一体成形され接続管１の途中から分岐した分岐管２と、この分岐管２に着脱自在に螺着され分岐管２の先端開口を封閉する蓋体３とを備えている。
【０００６】
蓋体３はボルト状に形成されていて、軸部４と、その一端に形成された頭部５とから成っている。軸部４の外周部にはネジ山（図示せず）が形成されており、分岐管２の内周部に形成されたネジ溝（図示せず）に螺合するようになっている。頭部５の先端面にはドライバの先端部が係合する溝６が形成されており、ドライバを分岐管２の軸線Ｌの方向から蓋体３に接近させて先端部を溝６に係合させ、ドライバを分岐管２の軸線Ｌまわりに回転させることにより蓋体３が分岐管２に着脱される。
【０００７】
図９に示すように、接続管１の両端にはヒータホース７が外嵌状態で接続され、クランプ部材８で接続管１に固定される。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このエア抜き用コネクタでは、蓋体３を回転させる工具を分岐管２の軸線Ｌの方向からしか接近させることができないため、エンジンルーム内の部品のレイアウトによっては蓋体３の脱着作業を行いにくい場合があった。また、蓋体３の先端面が、各種の部品や、フロントカウル等がエンジンルーム内に突き出た所謂樋の状態（例えば特開２００１−２７０４６６号公報参照）等によって覆われてドライバを溝６に係合させることができない場合もあった。
【０００９】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、蓋体の脱着性を向上し、メンテナンス性及びサービス性の向上を図った車両用空調装置のエア抜き用コネクタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、車両用空調装置のヒータコアにエンジン冷却水を供給する配管７に接続され、配管７内のエアを外部に排出するためのものであって、両端に配管７が接続される接続管１と、この接続管１に一体成形され接続管１の途中から分岐した分岐管２と、この分岐管２に着脱自在に螺着され分岐管２の先端開口を封閉する蓋体３とを備え、蓋体３は、分岐管２の軸線の方向から蓋体３に接近させて蓋体３に係合させると共に分岐管２の軸線まわりに回転させる工具で分岐管２に着脱されるように形成され、さらに蓋体３が、分岐管２の軸線と直交する方向から蓋体３に接近させて蓋体３を分岐管２の軸線と直交する方向に挟む工具で回転させることができるように形成されたことを特徴とする車両用空調装置のエア抜き用コネクタである。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載のエア抜き用コネクタであって、蓋体３がボルト状に形成され、その頭部５の外周部に分岐管２の軸線を挟んで対向すると共に互いに平行な少なくとも一対の平面９，９を有することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載のエア抜き用コネクタあって、蓋体３の頭部を分岐管２の軸線の方向に見た形状が多角形状であることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のエア抜き用コネクタあって、蓋体３が汎用工具で回転させることができるように形成されたことを特徴としている。
【００１４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、蓋体３を、分岐管２の軸線の方向から接近させる工具だけでなく、分岐管２の軸線と直交する方向から接近させる工具でも脱着することができるため、蓋体３の脱着作業を行い易くなる。したがって、メンテナンス性やサービス性も向上する。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、蓋体３の頭部５を挟み込んで回転させる工具を複数の方向から蓋体３に近づけることができるため、蓋体３の脱着作業がさらに容易となり、メンテナンス性やサービス性がさらに向上する。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、特殊な工具を用いることなく蓋体３の脱着を行うことができるので、蓋体３の脱着作業がさらに容易となり、メンテナンス性やサービス性がさらに向上する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の第１の実施形態の一部破断側面図、図２は図１の平面図である。なお、本実施形態において、上記従来例と同一又は類似の部分には同一符号を付してあり、重複する説明は省略してある。
【００１８】
本実施形態では、蓋体３の頭部５を分岐管２の軸線Ｌの方向から見た形状が六角形状となっている。このような構成によれば、頭部５が外周部に６個の平面９，９，・・・９を有することになり、これらのうち、分岐管２の軸線Ｌを挟んで対向する一対の平面９，９間を工具で挟み込んで蓋体３を回転させることができる。なお、蓋体３を挟んで回転させる工具としては、例えば、物体を挟む対向面を少なくとも一対有するスパナ等の工具やレンチ等を用いることができる。このような工具として、汎用の工具を用いることができるように蓋体３を形成すると、蓋体３の脱着作業を行い易くなり、メンテナンス性やサービス性も向上する。
【００１９】
このエア抜き用コネクタでは、蓋体３を回転させる工具を、分岐管２の軸線Ｌの方向からだけでなく、分岐管２の軸線Ｌと直交する方向からでも蓋体３に接近させることができるため、蓋体３の脱着作業を行い易い。
【００２０】
また、接続管１における分岐管２が分岐している部位と反対側から工具を頭部５に近づけて作業する際には、頭部５が分岐管２よりも小径であると、頭部５が見えないめくら作業となるが、本実施形態では、頭部５が分岐管２よりも大径に形成されており、めくら作業とならないため、蓋体３の着脱を行い易いという利点がある。
【００２１】
また、本実施形態では、頭部５をスパナやレンチ等の工具で狭み込むための平面９，９を三対有しているため、工具を頭部５に複数の方向から近づけることができるという利点が有る。
【００２２】
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。図３は本発明の第２の実施形態の一部破断側面図、図４は図３の平面図である。
【００２３】
本実施形態では、蓋体３の軸部４と頭部５の間に平面視円形のフランジ部１０が形成されていて、このフランジ部１０の上面１１が頭部５の外周部の周囲に張り出した状態となっている。
【００２４】
このように構成することで、フランジ部１０の上面１１がナットボックスを受ける面として機能し、ナットボックスで蓋体３を回転させることもできるので、蓋体３が見えないめくら状態での作業も可能となり、蓋体３の脱着作業がより容易になるという利点が有る。さらに、スパナやレンチ等の工具を用いた場合には、工具でフランジ部１０を回転させる際にフランジ部１０の上面１１が工具を受ける台座として機能するため、工具で頭部５に力をかけやすいという利点が有る。
【００２５】
なお、上記実施形態では、蓋体３の頭部５を六角形状に形成した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、六角形以外の多角形状としてもよい。
【００２６】
また、多角形状でなくても、図５、図６に示すように、蓋体３の頭部５の外周部に、分岐管２の軸線を挟んで対向すると共に互いに平行な平面９，９が一対形成されていれば、スパナやレンチ等で頭部５を分岐管２の軸線Ｌと直交する方向に挟み込んで回転させることができる。
【００２７】
なお、分岐管２の先端開口が完全に閉塞された状態において、図６に示すように平面９，９が接続管１の軸線方向とほぼ平行になるように設定しておけば、蓋体３を完全に閉めたのを目視確認することができるため、蓋体３を閉方向に回し過ぎることがなく、ネジ部に過大トルクがかかって破壊するのを防止することができるので好ましい。
【００２８】
さらに、本実施形態では、蓋体３にドライバの先端部が係合する溝６を形成し、蓋体３を分岐管２の軸線Ｌの方向から着脱する工具として、プラスやマイナスのドライバーを用いた場合について説明したが、六角レンチ等の多角レンチやその他の断面形状のレンチに係合する凹部を蓋体３に形成するようにしてもよい。なお、このような工具についても汎用の工具（例えばＪＩＳ等の規格で規定された工具等）を用いることができるようにすると、蓋体３の脱着作業を行い易くなり、メンテナンス性やサービス性も向上するので好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の一部破断側面図。
【図２】図１の平面図。
【図３】本発明の第２の実施形態の一部破断側面図。
【図４】図３の平面図。
【図５】本発明の第３の実施形態の一部破断側面図。
【図６】図５の平面図。
【図７】従来のエア抜き用コネクタの一部破断側面図。
【図８】図７の平面図。
【図９】図７のエア抜き用コネクタの使用態様を示す斜視図。
【符号の説明】
１  接続管
２  分岐管
３  蓋体
６  ドライバ嵌合溝
【図１】
2004161163.tif 000003
【図２】
2004161163.tif 000004
【図３】
2004161163.tif 000005
【図４】
2004161163.tif 000006
【図５】
2004161163.tif 000007
【図６】
2004161163.tif 000008
【図７】
2004161163.tif 000009
【図８】
2004161163.tif 000010
【図９】
2004161163.tif 000011