(57)【要約】【課題】より単純な構成でカットオフ及び満タン検知を可能とするとともに、Ｏリングを用いずに小型化する。【解決手段】アッパケース３とブリーザパイプ２とが溶着された中にフロート弁５を収納するロアケース４を保持させ、ブリーザパイプ２をカバー１に溶着している。アッパケース３とブリーザパイプ２とを溶着によってシールしているので、Ｏリングが不要となり、かつコンパクトとなる。【選択図】  図１
2004324570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャニスタへ連通する連通路をもち上部開口を有する燃料タンクの該上部開口の周縁部に気密に固定されて該燃料タンクの外部に配置されるカバーと、
該燃料タンク内に配置され上端開口の周縁部が該カバーに気密に溶着されて下方へ延びる筒状のブリーザパイプと、
該連通路に連通する連通開口をもち該連通開口の外周周縁部が該上端開口の近傍で該ブリーザパイプに気密に溶着されたアッパケースと、
該ブリーザパイプ内に配置されて上端が該アッパケースに保持され液体燃料が内外を通過可能な略箱状のロアケースと、
該アッパケースと該ロアケースとで形成されたハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動することで該連通開口を開閉する一つのフロート弁と、からなることを特徴とする燃料タンクの燃料流出規制装置。
【請求項２】
前記ブリーザパイプの前記上端開口にはフランジ部をもち、前記ロアケースの上端は前記アッパケースと前記フランジ部とで挟持されている請求項１に記載の燃料タンクの燃料流出規制装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車の燃料タンクに設けられるカットオフバルブと満タン検知手段の構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料タンク近傍には、エバポ回路と称される気化燃料循環システムが設けられている。このエバポ回路は、気化した燃料を燃料タンクから外部のキャニスタに導き、活性炭などに吸着させて一時蓄えることで、蒸気圧の上昇による燃料タンクの内圧の上昇を防止するものである。そしてキャニスタはエンジンに連結され、エンジンの吸気負圧により活性炭から気化燃料を放出させ混合気中に混合することで、吸着された気化燃料を再び燃料として使用している。
【０００３】
このエバポ回路では、当然ながらエバポ開口と称される開口が燃料タンクに形成されている。このエバポ開口は、エバポ回路への液体燃料の流入を防止するために、一般に燃料タンクの最上部に形成されている。しかし燃料液面の上下動により、エバポ開口へ液体燃料が流入する恐れがある。もし液体燃料がキャニスタにまで流入すると、活性炭への吸着により通常の気化燃料の吸着作用が阻害されてしまう。
【０００４】
そこで従来より、エバポ開口にはカットオフバルブが設けられている。このカットオフバルブとしては、後述するようにフロート弁が多く用いられている。そして燃料液面が異常に上昇した時に、フロート弁が浮力によって浮き上がってエバポ開口を閉じることで、液体燃料がエバポ回路に流入するのが阻止される。
【０００５】
また燃料タンクには、給油時に満タンとなったことを検知するための満タン検知手段が設けられている。この満タン検知手段としては、後述するようにフロート弁からなるものが多く用いられ、フロート弁が燃料タンクの開口を閉じることで燃料タンクの内圧を高めて給油ガンをオートストップさせるものである。
【０００６】
例えば特開平１１−２２９９８４号公報には、給油時に多量に発生する燃料蒸気を含んだガスをキャニスタに流すためのシャットオフバルブと、非給油時に燃料蒸気を含んだガスをキャニスタに流すカットオフバルブとを備えた装置が記載されている。
【０００７】
この装置は燃料タンク内の上部に配置されるものであり、図３に示すように、上部ハウジング  １００と、下部ハウジング  ２００とから構成されている。上部ハウジング  １００は図示しないキャニスタに連通している。そして上部ハウジング  １００と下部ハウジング  ２００は、小径の第一連絡通路  １０１と大径の第二連絡通路  １０２によって互いに連通している。
【０００８】
下部ハウジング  ２００には、第１フロート  ２０１と第２フロート  ２０２が配置され、第１フロート  ２０１は筒状の第一空間２０１ａ内に配置され、第２フロート  ２０２は第一空間  ２０１ａの周囲に隔離形成された環状の第二空間２０２ａ内に配置されている。第２フロート  ２０２は筒状に形成されている。
【０００９】
この第１フロート  ２０１と第２フロート  ２０２はそれぞれ上部に弁体２０１ｂと弁体２０２ｂをもち、燃料液面の上下動によって弁体２０１ｂと弁体２０２ｂが第一連絡通路  １０１と第二連絡通路  １０２をそれぞれ開閉するように構成されている。第１フロート  ２０１と第２フロート  ２０２はそれぞれスプリング  ２０３，  ２０４によって上方へ付勢されているが、第１フロート  ２０１又は第２フロート  ２０２が液体燃料によって浮き上がるまでは弁体２０１ｂ又は弁体２０２ｂが第一連絡通路  １０１又は第二連絡通路  １０２を開いているようになっている。
【００１０】
また下部ハウジング  ２００の上部には小孔  ２０５が形成され、第一空間２０１ａは小孔  ２０５を介して燃料タンクの気相部と連通している。さらに第一空間２０１ａと第二空間２０２ａの底部にはそれぞれ連通孔  ２０６が形成され、第一空間２０１ａ及び第二空間２０２ａは連通孔  ２０６を介して燃料タンク内と連通している。そして下部ハウジング  ２００には、第一空間２０１ａの下方に延びて下端で開口する中央筒部  ２０７と、中央筒部  ２０７の周囲に形成され第二空間２０２ａの下方に延びて下端で開口する環状の環状筒部  ２０８が形成されている。
【００１１】
この装置では、燃料給油時に燃料液面が下部ハウジング  ２００の下端より下方の位置  ３００にある場合には、気化燃料は連通孔  ２０６を通じて第一空間２０１ａ及び第二空間２０２ａに入り、第一連絡通路  １０１と第二連絡通路  １０２を通じて上部ハウジング  １００からキャニスタに流入する。また小孔  ２０５を介して第一空間２０１ａに入り、第一連絡通路  １０１を通じて上部ハウジング  １００からキャニスタに流入する流れもある。これにより燃料タンクの内圧が上昇することがなく、給油は円滑に進行する。
【００１２】
そして燃料液面が下部ハウジング  ２００の下端の位置  ３０１に到達した以後は、中央筒部  ２０７のガス圧が燃料タンク内のガス圧より高くなるため、燃料液面は環状筒部  ２０８内のみを上昇して連通孔  ２０６から第二空間２０２ａに入って第２フロート  ２０２を浮き上がらせる。そして第２フロート  ２０２が浮き上がり弁体２０２ｂが第二連絡通路  １０２を閉じると、燃料タンク内のガス圧が急激に上昇して、給油ガンのオートストップ機能が作動し給油が停止される。これにより満タン検知が可能となる。
【００１３】
さらに走行時などに燃料液面が波立った場合には、先ず第二フロート  ２０２が浮き上がって第二連絡通路  １０２が閉じられるため、液体燃料が上部ハウジング  １００に流入するのが防止されている。そしてさらに激しく波立った場合には、第一フロート  ２０１も浮き上がって第一連絡通路  １０１を閉じるため、液体燃料が上部ハウジング  １００に流入するのがさらに防止される。
【００１４】
【特許文献１】特開平１１−２２９９８４号
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが上記装置においては、フロート弁と連絡通路がそれぞれ二つあるために、それぞれが正確に作動するように設計するのが難しいという問題がある。また部品点数が多いためにコストが高いという不具合もあった。そして第２フロート  ２０２と第二空間２０２ａの径が大きくなるため、配置スペースの制約が大きいという問題もある。
【００１６】
さらに形状や容量が異なる燃料タンクにこの装置を用いる場合には、下部ハウジング  ２００及び第２フロート  ２０２の形状を変えて多種類製造する必要があり、その工数が多大となるという不具合がある。
【００１７】
そこで本願出願人は、特願２００１−３６４１７２号において、一つのフロート弁を有するのみで、満タン検知とカットオフバルブの両方の機能を発現させた燃料タンクの燃料流出規制装置を提案している。この燃料流出規制装置によれば、１個のフロート弁で満タン検知とカットオフの二つの機能が発現されるので、コンパクト化及び共用化と、コストの低減及び工数の低減を実現できる。
【００１８】
その実施例に記載された燃料流出規制装置は、図４に示すように、上部開口  ３０１をもつ燃料タンク  ３００の外部に配置されてキャニスタへ連通する連通路  ４０１をもち燃料タンク  ３００の上部開口  ３０１の周縁部に気密に溶着されたカバー  ４００と、燃料タンク  ３００内に配置され上端開口の周縁部がカバー  ４００に気密に溶着されて下方へ延びる筒状のブリーザパイプ  ５００と、上端に底部をもつ逆容器状をなし底部に連通路  ４０１に連通する連通開口  ６０１を有し下方に延びる略筒状の壁部がブリーザパイプ  ５００に保持されたアッパケース  ６００と、アッパケース  ６００に固定された略箱状のロアケース  ７００と、ロアケース  ７００内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動することで連通開口を開閉する一つのフロート弁  ８００と、から構成されている。
【００１９】
アッパケース  ６００とブリーザパイプ  ５００とは気密に接合されている必要があることから、アッパケース  ６００とブリーザパイプ  ５００の間にはＯリング  ５０１が挟持されている。
【００２０】
この燃料流出規制装置を組み立てるには、先ずフロート弁  ８００が収納されたロアケース  ７００をアッパケース  ６００に嵌合保持し、アッパケース  ６００の外周にＯリング  ５０１を配置する。これをブリーザパイプ  ５００に嵌合保持する。その後、ブリーザパイプ  ５００の上端開口の周縁部をカバー  ４００に熱板溶着法などで溶着固定する。こうして得られた燃料流出規制装置は、燃料タンク  ３００の上部開口  ３０１にブリーザパイプ  ５００の先端から挿入され、カバー  ４００の下端部を上部開口  ３０１の周縁部に溶着固定することで燃料タンク  ３００に組付けられる。
【００２１】
ところがＯリング  ５０１を介在させて組み立てる場合には、作業は容易とは言えず工数が多大となっていた。またＯリング  ５０１は燃料によってある程度膨潤するために、膨張の力が大きい場合にはブリーザパイプ  ５００を外径方向へ押圧する。したがってブリーザパイプ  ５００とカバー  ４００との溶着部分にその応力が集中するために、溶着部分の溶着強度を高くする必要があり、この点からも工数が多大となっている。また膨張したＯリング  ５０１が収縮した場合には、アッパケース  ６００とブリーザパイプ  ５００とのシール性が低下するという不具合も懸念される。
【００２２】
さらにブリーザパイプ  ５００とアッパケース  ６００とで二重構造を構成しているために、ブリ−ザパイプ  ５００の径が必要以上に大きくなって、スペース面及びコスト面で不具合があった。
【００２３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、特願２００１−３６４１７２号に記載の燃料流出規制装置を改良し、より単純な構成でカットオフ及び満タン検知を可能とするとともに、Ｏリングを用いずに小型化することを目的とする。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の燃料流出規制装置の特徴は、キャニスタへ連通する連通路をもち上部開口を有する燃料タンクの上部開口の周縁部に気密に固定されて燃料タンクの外部に配置されるカバーと、燃料タンク内に配置され上端開口の周縁部がカバーに気密に溶着されて下方へ延びる筒状のブリーザパイプと、連通路に連通する連通開口をもち連通開口の外周周縁部が上端開口の近傍でブリーザパイプに気密に溶着されたアッパケースと、ブリーザパイプ内に配置されて上端がアッパケースに保持され液体燃料が内外を通過可能な略箱状のロアケースと、アッパケースとロアケースとで形成されたハウジング内に収納され液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動することで連通開口を開閉する一つのフロート弁と、からなることにある。
【００２５】
ブリーザパイプの上端開口にはフランジ部をもち、ロアケースの上端はアッパケースとフランジ部とで挟持されていることが望ましい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の燃料タンクの燃料流出規制装置では、アッパケースとブリーザパイプとの固定手段として、Ｏリングに代えて溶着を用いている。したがってＯリングの膨張に起因する不具合を回避することができる。またアッパケースはブリーザパイプの上端開口近傍に溶着されているので、ブリーザパイプとロアケースとの間にアッパケースの壁が介在することがない。したがって二重構造が回避され、さらなるコンパクト化を達成することができる。
【００２７】
またロアケースをアッパケースに保持する構造として、ロアケースの上端がアッパケースに保持された構造を採用している。したがって振動や衝撃などが加わった場合にも、ロアケースの芯ずれが生じにくいためフロート弁の機能を安定して発現させることができる。
【００２８】
そして本発明の燃料流出規制装置では、平常時に燃料液面が筒体の下方にある時には、従来と同様にフロート弁は自重でロアケース内に支持され、キャニスタへの連通開口が開いている。したがって燃料タンク内のガスは、ブリーザパイプからロアケースを通過して連通開口からキャニスタに流入し、燃料タンクのガス圧が調整される。
【００２９】
そして給油時に燃料タンク内の燃料液面が上昇しブリーザパイプの下端開口に到達すると、燃料タンク内のガスは逃げ道が無くなり、燃料タンクのガス圧が一気に上昇して給油ガンのオートストップが促される。つまりブリーザパイプによって満タンを検知することができ、ブリーザパイプの長さの調整によって満タン位置の燃料液面を調整することが可能となる。
【００３０】
また、走行時の加速度などにより燃料液面が異常に上昇してフロート弁が浮き上がると、その浮力でフロート弁が連通開口に圧接されキャニスタへの連通開口が閉じられる。これにより液体燃料が連通開口に進入してキャニスタに流入するのが防止され、フロート弁はカットオフバルブとして機能する。
【００３１】
燃料タンクは、金属製あるいはＰＥなど耐燃料油性に優れた樹脂製のものを用いることができる。パッキンを介在させてカバーを上部開口の周縁部に機械的に固定してもよいし、カバーと燃料タンクとを溶着することも好ましい。なお上部開口は、燃料タンクの上面に形成することが望ましいが、場合によっては側面の上部に形成することもできる。
【００３２】
カバーはブリーザパイプが溶着可能な樹脂製のものであり、燃料タンクの外部に配置されて、キャニスタへ連通する連通路を有する。カバーを燃料タンクに溶着固定する場合には、カバーの少なくとも燃料タンクと溶着する表面を燃料タンクと同材質の樹脂から形成することが望ましい。またカバーにはブリーザパイプが溶着されるので、ブリーザパイプが溶着される表面はブリーザパイプと同材質の樹脂から形成することが望ましい。しかし樹脂材料の成形性が悪い場合もあるので、内周部を成形性に優れた樹脂から成形し、外周部を溶着可能な樹脂から形成するなどの工夫が必要となる。なおカバーとブリーザパイプとの溶着は、熱板溶着、振動溶着、レーザー溶着などを用いて行うことができる。
【００３３】
ブリーザパイプは、上端開口の周縁部がカバーに気密に溶着された状態で燃料タンク内に配置される。このブリーザパイプは、下端開口の位置が燃料タンクの満タン時の燃料液面の位置となるようにされる。したがって燃料タンクの容量及び形状によってその長さが種々異なるが、本発明の場合にはブリーザパイプの長さを調整するだけで満タン検知が可能である。したがってブリーザパイプを最大長さに形成しておけば、車種などに応じて所望の長さに切断するだけで満タン液面位置を規定できるので、燃料タンクに応じて種々の燃料流出規制装置を製造する必要が無く共用化が可能となり、工数を大幅に低減することができる。また、所望の長さのブリーザパイプを複数種類用意しておいてもよい。
【００３４】
ブリーザパイプは、少なくとも下端開口の径を上部より小径とすることが望ましい。これによりブリーザパイプ内に液体燃料が入りにくくなり、燃料液面が波立った場合などに液体燃料がキャニスタに進入するのを防止することができる。また満タン検知精度も向上する。
【００３５】
またブリーザパイプは、上部に差圧弁部を有することが望ましい。この差圧弁部は、液面がブリーザパイプの下端開口以上となった後に燃料タンク内の圧力が異常に高くなった場合に燃料タンク内のガスをブリーザパイプ内に導入可能なものであり、差圧弁部によって燃料の過給油が可能となり、また燃料タンク内の圧力が異常に高まるのを防止することができる。
【００３６】
この差圧弁部は、例えば径の小さな貫通孔とすることができる。この貫通孔は、その径及び数が重要である。貫通孔の径が大きすぎたり、数が多すぎたりすると、満タン時の燃料タンクの内圧の上昇が困難となって、給油ガンのオートストップが困難となる。また貫通孔の径が小さすぎたり数が少なすぎたりすると、燃料タンク内のガスをキャニスタに流通させることが困難となり、カットオフバルブとしての内圧調整に不具合が生じる。したがって貫通孔の径及び数は、燃料タンクの容量などに応じて試行錯誤的に精密に決定する必要がある。なお、液体燃料が貫通孔からブリーザパイプ内に入るのを抑制するために、貫通孔は燃料タンクの上面にできるだけ近接して設けることが望ましい。
【００３７】
また差圧弁部は、所定の圧力以上で開弁するリリーフ弁とすることもできる。燃料タンク内の燃料が少ない状態でフィラーパイプから給油が開始されると、液体燃料の液面は燃料タンクの底から徐々に高くなる。それにつれて燃料タンクの気相の容積が小さくなるが、気相のガスはブリーザパイプからアッパーケースの連通開口へ抜けてキャニスタへ流れるため気相の圧力が高まることはなく、給油が円滑に行われる。
【００３８】
給油が続行され液面の高さがブリーザパイプの下端開口位置となると、ブリーザパイプ内に液体燃料が吸い上げられてフロート弁が上昇し、連通開口を閉じることでガスは逃げ場を失い気相の圧力が上昇する。そして気相の圧力が第１所定値となると、給油ガン自動ストッパ機構が作動し給油が自動停止される。
【００３９】
その後、一般には、フィラーパイプ内に液体燃料が上昇するまで過給油が行われる。このとき、リリーフ弁は燃料タンクの気相の圧力が第１所定値を越えた第２所定値に上昇したときに開弁するように構成され、例えば第２所定値を規定満タン時の気相の圧力Ｐ１と、燃料タンク内の液面高さとフィラーパイプ内の液面の高さの差（Ｈ）に相当する圧力Ｐ２との和（Ｐ１＋Ｐ２）以上に設定しておけば、フィラーパイプ内の液面が上昇することによってそれ以上過給油することが困難となる。したがってその後の過給油なしで必ず規定満タン状態とすることができ、過給油を複数回行うことがない。
【００４０】
また温度の上昇などによって燃料タンク内の気相の圧力が異常に高くなり第２所定値を越えた場合には、リリーフ弁が開き、リリーフ弁を介して気相とブリーザパイプ及びキャニスタが連通する。これにより気相の圧力を低下させることができ、また給油時の吹き返しを防止できるので、安全性が確保される。
【００４１】
アッパーケースは、連通路に連通する連通開口をもち、連通開口の外周周縁部がブリーザパイプの上端開口の近傍に気密に溶着されている。したがってアッパケースとブリーザパイプとで、一端に連通開口のみが開口し、他端にブリーザパイプの下端開口のみが開口する気密な筒状体が形成される。アッパケースとブリーザパイプとの溶着は、熱板溶着、振動溶着、レーザー溶着などを用いて行うことができる。
【００４２】
ロアケースは、上端がアッパケースに固定されてブリーザパイプ内に配置される。このロアケースはフロート弁を下方で支持する機能を有するものであり、液体燃料によるフロート弁の浮き上がりを可能とするために、液体燃料が内外を通過可能に構成されている。例えば枠状のロアケースとしてもよいし、複数の貫通孔を壁面に有する有底筒状としてもよい。
【００４３】
ロアケースは、上端がアッパケースに保持されている。これにより、振動や衝撃などが加わった場合にも、ロアケースの芯ずれが生じにくいためフロート弁の機能を安定して発現させることができる。ロアケースをアッパケースに保持するには、爪係合、嵌合などによって機械的に保持してもよいし、溶着することもできる。両者の間にシール性は必要がないので、組み立てが容易な機械的に保持することが好ましい。
【００４４】
またブリーザパイプの上端開口にフランジ部を形成しておき、ロアケースの上端をアッパケースとフランジ部とで挟持することも好ましい。このようにすることで、運搬時などに過度の衝撃が作用した場合にも、ロアケースを確実に保持することができ芯ずれを確実に防止することができる。
【００４５】
フロート弁は、アッパケースとロアケースとで形成されたハウジング内に収納され、液体燃料に浮いて燃料液面の上下動により上下動することで連通開口を開閉するものであり、従来と同様の材質、同様の形状のものを用いることができる。またフロート弁の見かけ比重と液体燃料の比重との差のみで浮揚する構成としてもよいし、スプリングなどの付勢手段の付勢力を浮力の補助として用いることもできる。
【００４６】
フロート弁は、例えば特開平２−１１２６５８号公報に記載されているように、上下方向に移動可能にフロート弁に保持された内部シール部材をもつ二重シール構造とすることが望ましい。このような構造とすれば、フロート弁がアッパケースの連通開口に密着して液面が下がってもフロート弁が下降しなくなるような不具合が防止でき、燃料液面が激しく波立った場合におけるフロート弁の動的シール性が向上するため、カットオフバルブとしての作用がより効果的に奏される。
【００４７】
【実施例】
以下、実施例により本発明を具体的に説明する。
【００４８】
図１に本発明の一実施例の燃料流出規制装置の断面図を示す。この燃料流出規制装置は、自動車の樹脂製の燃料タンク  ３００の上面に形成された上部開口  ３０１の上部に溶着固定されるカバー１と、カバー１の下面に溶着固定されたブリーザパイプ２と、ブリーザパイプ２に溶着固定されたアッパケース３と、アッパケース３に嵌合保持されブリーザパイプ２内に配置されたロアケース４と、アッパケース３及びロアケース４内に上下動自在に配置されたダブルフロート弁５と、から主として構成されている。
【００４９】
カバー１は酸変性ポリエチレン樹脂とカーボンブラック入りのポリアミド樹脂とから２色射出成形によって形成されている。外層側の酸変性ポリエチレン樹脂から外層側を成形した後、ポリアミド樹脂から内層側を射出する。この時、溶融したポリアミド樹脂の熱により酸変性ポリエチレン樹脂とポリアミド樹脂が化学接着することで、２層構造を有するカバー１が形成される。そして外側の酸変性ポリエチレン樹脂層が燃料タンク  ３００の表面に溶着されて固定される。またカバー１には、キャニスタに連通するチューブが挿通されるニップル１０（連通路）が燃料タンク  ３００の上面と平行に突出する。
【００５０】
ブリーザパイプ２はガラス繊維強化ポリアミド樹脂から射出成形によって形成され、大径部２０と小径部２１とからなる二段構造となっている。大径部２０の端面がカバー１の下面に溶着固定されている。また小径部２１は、燃料タンク  ３００の内部に向かってほぼ鉛直に延びて、下端開口の端面が燃料タンク  ３００の規定満タン時の燃料液面の位置となる長さに形成されている。さらに大径部２０の側壁には、燃料タンク  ３００の最上部の位置に小径の貫通孔２２が形成され、ブリーザパイプ２の内部は貫通孔２２によって燃料タンク  ３００の気相部分と連通している。
【００５１】
アッパケース３はお椀を逆さにした形状をなし、カーボンブラック入りのポリアミド樹脂から形成されている。ブリーザパイプ２の大径部２０の端部にはフランジ部２３が形成され、アッパケース３は下端の全周がフランジ部２３に溶着されている。またアッパケース３の最上部にはカバー１へ連通するエバポ開口３１（連通開口）が形成され、エバポ開口３１の周囲には上方へ向かって立設された筒状の液溜め部３２が形成されている。
【００５２】
ロアケース４は、座板４０と、座板４０から上方へ延びる筒部４１とからなる略有底筒状をなし、筒部４１の上端がアッパケース３に嵌合固定されている。また座板４０がブリーザパイプ２の内周に設けられた突起２４に当接することで支持されている。座板４０及び筒部４１には、表裏を貫通する複数の貫通孔４２が形成されている。また座板４０の中央には、突起４３が上方に向かって突出形成されている。
【００５３】
図２に示すように、筒部４１の上端部にはフランジ部４４と、フランジ部４４から上部へ向かって突出する複数の爪部４５とが形成され、爪部４５がアッパケース３の周縁部に係合保持されている。またフランジ部４４の先端は、アッパケース３とブリーザパイプ２のフランジ部２３とで挟持されている。これによりロアケース４は、ブリーザパイプ２の大径部２０内に強固に保持固定され、大きな衝撃が加わった場合にも芯ずれが防止される。
【００５４】
ＰＯＭから形成されたロアケース４の筒部４１内には、ダブルフロート弁５が座板４０に載置された状態で収容されている。ダブルフロート弁５は、ロアフロート５０と、アッパフロート５１とから構成されている。ロアフロート５０は、一端が突起４３に保持されたスプリング４６を介してロアケース４内に収容されている。その側周面には上下方向に延びるリブ５２が複数個形成され、リブ５２が筒部４１の内周面に当接して案内されながら筒部４１内を上下動可能に構成されている。またロアフロート５０の上部にはシール突起５３が形成されている。そしてロアフロート５０の上部には、有底筒状のアッパフロート５１が上下方向に相対移動可能に保持され、アッパフロート５１の中央に設けられた貫通する弁孔５４がシール突起５３に対向している。
【００５５】
アッパフロート５１は、底部を上にした形状でロアフロート５０に保持されている。ロアフロート５０の外周面には複数の係合溝５５が形成され、アッパフロート５１の開口端部に形成された爪部５６が係合溝５５に係合している。係合溝５５は爪部５６より長く形成され、アッパフロート５１はロアフロート５０に対して上下方向に僅かに相対移動可能となっている。そしてロアフロート５０とアッパフロート５１とが互いに近接する方向に相対移動した時に、ロアフロート５０のシール突起５３が弁孔５４を塞いでシールするように構成されている。
【００５６】
アッパフロート５１の上面には、ゴム製の弁体５７が嵌合固定されている。そしてロアフロート５０の上昇に伴ってアッパフロート５１が上昇した時に、弁体５７がエバポ開口３１の下端面に当接してシールするように構成されている。
【００５７】
このロアフロート５０及びアッパフロート５１は、その形状及びスプリング４６の付勢力により見かけ比重が燃料より小さくなって液体燃料に浮くように構成されている。スプリング４６は、ロアフロート５０の下端部と座板４０との間で挟持されることで付勢力が蓄えられた状態で保持されている。しかしその付勢力は、ロアフロート５０，アッパフロート５１及び弁体５７の合計重さより小さいものであり、大気中及び燃料蒸気中ではロアフロート５０は重力によりスプリング４６を押圧して、ロアフロート５０の下端面がロアケース４の座板４０に当接している。
【００５８】
本実施例の燃料流出規制装置を製造するには、先ずダブルフロート弁４を組み立て、それをスプリング４６とともにロアケース４の筒部４１内に収納する。次にロアケース４の爪部４５をアッパケース３の周縁部に係合させることで、ロアケース４をアッパケース３に仮組付けする。その後レーザー溶着法によって、ブリーザパイプ２のフランジ部２３とアッパケース３の周縁部とを気密に溶着固定する。これによりロアケース４のフランジ部４４は、アッパケース３とブリーザパイプ２とによって挟持され、強固に固定される。最後にブリーザパイプ２のフランジ部２３の周縁部を、レーザー溶着法によってカバー１の内側のポリアミド樹脂層に溶着固定する。こうして形成されたモジュールを燃料タンク  ３００の上部開口  ３０１に挿入し、カバー１の周縁部に存在する外側の酸変性ポリエチレン樹脂層を上部開口  ３０１の周縁部に溶着する。
【００５９】
この燃料流出規制装置をもつ燃料タンク  ３００においては、燃料液面がブリーザパイプ２の下端開口より下方にあって静かな平常状態においては、ダブルフロート弁５及びスプリング４６の合計重さがスプリング４６の付勢力に打ち勝ち、図１に示すように、それによって弁体５７とエバポ開口３１の下端面との間には間隙が形成される。したがって燃料タンク  ３００内のガスは、貫通孔４２を通過してエバポ開口３１からニップル２０を通過してキャニスタに流入する。これにより燃料タンク  ３００内のガス圧が高まるのが防止されている。
【００６０】
一方、凹凸の大きな道路を走行した場合、あるいはカーブを走行した場合などには、燃料液面が大きく波立つため、静置状態でダブルフロート弁５が浮き上がる位置より下方に液面が位置していたとしても、ブリーザパイプ２の下端開口あるいは小径の貫通孔２２から液体燃料がブリーザパイプ２内に進入する場合がある。しかし本実施例の装置では、そのような場合にはダブルフロート弁５が液体燃料によって浮き上がり、弁体５７がエバポ開口３１を塞ぐので、液体燃料がキャニスタに流入するのが規制される。さらに弁体５７がエバポ開口３１に密着した状態となっても、液面が下降すればダブルフロート弁５が下降してロアフロート５０がアッパフロート５１から離れシール穴５４が開くことにより、ブリーザパイプ２内とキャニスタに連通するニップル１０側との圧力が等しくなり、弁体５７がエバポ開口３１から容易に離れるため、燃料液面が大きく波立った場合の応答性が高く動的シール性に優れている。
【００６１】
さらに給油時において、燃料タンク  ３００内の液面がブリーザパイプ２の下端開口より下方の位置にある場合には、燃料タンク  ３００内の気相部のガスは液面の上昇に伴ってブリーザパイプ２の下端開口から流入してキャニスタへ流れるため、燃料タンク  ３００の内圧が上昇することなく給油が続行される。
【００６２】
そして給油時において、燃料液面がブリーザパイプ２の小径部２１の下端開口端面の位置に到達すると、燃料タンク  ３００内の気相部のガスは貫通孔２２を介してのみブリーザパイプ２内に入る。しかし貫通孔２２は小径で形成されているため、通気抵抗が大きい。したがって燃料タンク  ３００内のガス圧とブリーザパイプ２内の圧力に差圧が生じ、ブリーザパイプ２内に燃料が吸い上げられてダブルフロート弁５が上昇しエバポ開口３１を閉じる。これにより燃料タンク  ３００内のガスは逃げ場を失って気相の圧力が高まり、満タンであることが検知されて給油ガンのオートストップが促される。
【００６３】
しかし貫通孔２２からガスが徐々にブリーザパイプ２内に流入し、これによって気相部の圧力が低下することでブリーザパイプ２内の液面が下降する。したがってフィラーパイプ内の液面も下降し、過給油が可能となる。また燃料タンク  ３００内のガス圧が異常に高まった場合にも、気相部のガスは貫通孔２２からブリーザパイプ２内に流入するので、燃料タンク  ３００内の圧力を低下させることができる。
【００６４】
すなわち本実施例の燃料流出規制装置によれば、Ｏリングを用いていないので、Ｏリングの膨張に起因する不具合を回避することができる。またアッパケース３はブリーザパイプ２の上端開口近傍に溶着されているので、二重構造が回避されコンパクトとなる。因みに、同じ径のダブルフロート弁５を用いた場合において、特願２００１−３６４１７２号に記載の燃料流出規制装置では大径部２０の径はφ５４ｍｍであったが、本実施例では大径部２０の径をφ４６．５ｍｍとすることができた。
【００６５】
そしてロアケース４は上端部がアッパケース３とブリーザパイプ２に強固に保持されているので、過度の衝撃が加わった場合にも外れたりすることがなく、芯ずれによってダブルフロート弁５の上下動が阻害されるような不具合を防止することができる。
【００６６】
【発明の効果】
すなわち本発明の燃料流出規制装置によれば、特願２００１−３６４１７２号に記載の燃料流出規制装置より単純な構成でカットオフ及び満タン検知が可能となり、Ｏリングを用いずに小型化することができる。したがってＯリングの膨張に起因する不具合を回避することができる。またアッパケースはブリーザパイプの上端開口近傍に溶着されているので、二重構造が回避され、さらなるコンパクト化を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の燃料流出規制装置の断面図である。
【図２】本発明の一実施例の燃料流出規制装置の要部拡大断面図である。
【図３】従来の燃料流出規制装置の断面図である。
【図４】特願２００１−３６４１７２号に記載の燃料流出規制装置の断面図である。
【符号の説明】
１：カバー          ２：ブリーザパイプ        ３：アッパケース
４：ロアケース      ５：ダブルフロート弁      ３００：燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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