(57)【要約】【課題】画像処理装置が有するデータ保護機能を活用できる画像処理システム、情報処理装置、及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】一又は複数の画像処理装置と共に通信ネットワークに接続された情報処理装置は、画像処理装置が暗号化などによりデータを保護するデータ保護機能を有しているか否かを示す保護機能情報、及びデータ保護機能がデータを保護する強度を示す強度情報を、各画像処理装置から取得し、画像処理装置の一覧を出力すると共に、データ保護機能を有している画像処理装置について、カギマーク及びデータを保護する強度を数字で表したセキュリティレベルを出力して、画像を処理する画像処理装置の選択を受け付ける。データ保護機能を有する画像処理装置が使用者に容易に認識され、情報の機密性を保つ必要がある場合に、データ保護機能を有する画像処理装置を確実に利用することができる。【選択図】        図５
2004264889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と、該情報処理装置に接続されており、前記情報処理装置から画像データを受信して処理する一又は複数の画像処理装置とを備える画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、処理するデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を記憶する手段を備え、
前記情報処理装置は、接続されている一又は複数の前記画像処理装置から、保護機能情報を取得する手段と、
取得した前記情報を出力する手段と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
一又は複数の画像処理装置が接続されており、前記画像処理装置へ画像データを送信して処理させる情報処理装置において、
接続されている一又は複数の前記画像処理装置から、該画像処理装置が処理するデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を取得する手段と、
取得した保護機能情報を出力する手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
一又は複数の画像処理装置が接続されているコンピュータに、前記画像処理装置へ画像データを送信させて処理させるコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに、接続されている一又は複数の前記画像処理装置から、該画像処理装置が処理するデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を取得させる手順と、
コンピュータに、取得した保護機能情報を出力させる手順と
を含むことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項４】
コンピュータに、データ保護機能を有している前記画像処理装置から、データ保護機能がデータを保護する強度を示す強度情報を取得させる手順と、
コンピュータに、取得した強度情報を出力させる手順と
を更に含むことを特徴とする請求項３に記載のコンピュータプログラム。
【請求項５】
コンピュータに、出力した保護機能情報に係る一又は複数の前記画像処理装置の中から、一の前記画像処理装置の選択を受け付けさせる手順と、
コンピュータに、選択を受け付けた前記画像処理装置へ、画像データ及び該画像データの処理指示を送信させる手順と
を更に含むことを特徴とする請求項３又は４に記載のコンピュータプログラム。
【請求項６】
コンピュータに、データ保護機能を有している前記画像処理装置から、データ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報を取得させる手順と、
コンピュータに、選択を受け付けた前記画像処理装置について、取得した内容情報を出力させる手順と
を更に含むことを特徴とする請求項５に記載のコンピュータプログラム。
【請求項７】
コンピュータに、選択を受け付けた前記画像処理装置について、データ保護機能が行う処理の内容を変更する変更指示を受け付けさせる手順と、
コンピュータに、前記処理指示として、受け付けた変更指示に従った処理の内容で画像データを処理することを指示する処理指示を送信させる手順と
を更に含むことを特徴とする請求項６に記載のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ保護機能を有する画像処理装置を用いて画像データを処理させる画像処理システム、情報処理装置、及びコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置で処理した情報を出力する方法は、情報処理装置にケーブルで接続された画像処理装置にて画像として出力する従来の方法から、通信ネットワークに画像処理装置と情報処理装置とが接続され、通信ネットワークを介して情報処理装置から画像処理装置へ出力の指示を送信して画像処理装置が画像を出力する方法へと移り変わり始めている。複数の情報処理装置が通信ネットワークに接続されることで、複数の情報処理装置から同一の画像処理装置を使用することが可能となり、また、複数の画像処理装置が通信ネットワークに接続されることで、情報を出力するために複数の画像処理装置の中から適当な画像処理装置を選んで使用することが可能となる。
【０００３】
画像処理装置が扱う情報には、企業秘密を記載した文章などの機密性を有する情報が含まれている場合があり、通信ネットワークを介して複数の情報処理装置が同一の画像処理装置を使用する状態では、不特定多数の者によって、通信ネットワークを通過する情報の読み取り、又は画像処理装置にて出力された情報の閲覧が可能であり、情報の機密性を保つことが困難である。そこで、通信ネットワークへ送信する情報を暗号化する、又は情報の出力を指示した使用者が直接に画像処理装置を操作したときのみに情報を出力するなどの方法を用いて、画像処理装置にて処理する画像データ等のデータを保護して情報の機密性を保つデータ保護機能を有する画像処理装置が提案されている。特許文献１では、情報処理装置から送信された情報を、画像処理装置にて暗号化して記憶し、パスワードの入力などにより使用者を認証した後に出力する技術が開示されている。
【０００４】
また、近年の画像処理装置には、送信された情報を画像として出力する際に、画像データを内部に記憶しておく機能を有しており、画像処理装置の内部に記憶されたままになっている画像データが不正に取り出されることを防止するために、特許文献２では、送信された情報の処理が完了した段階で、消去または上書きなどを行って情報の読み出しを困難な状態にして情報を保護する画像処理装置が開示されている。
【０００５】
一方、情報処理装置が画像処理装置に画像を出力させるためには、通信ネットワークに接続されている画像処理装置の情報を取得し、取得した情報を出力し、出力された情報を閲覧したオペレータの操作による画像処理装置の選択を受け付け、選択を受け付けた画像処理装置へ画像の出力指示を送信する機能が必要となる。特許文献３には、カラー印刷が可能か否か、両面印刷が可能か否か、又は記録用紙のサイズなど、画像処理装置の機能に関する構成情報を取得しておき、画像処理装置の情報を出力した画面上で使用者の操作により特定の画像処理装置が指定されたときに、指定された画像処理装置に係る構成情報を出力することにより、オペレータが画像処理装置の機能を用意に確認することができる技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３０６２７３号公報
【特許文献２】
特開昭５９−５０６６０号公報
【特許文献３】
特開２０００−１８７５６４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前述の如く、複数の画像処理装置が通信ネットワークに接続されている環境では、情報の機密性を保つ必要がない場合は、データ保護機能を有さない画像処理装置を選択して画像を出力しても良いが、情報の機密性を保つ必要がある場合は、データ保護機能を有する画像処理装置を選択する必要がある。しかし、どの画像処理装置がデータ保護機能を有しているかを見た目で判定するのは困難であり、また、従来の情報処理装置が取得する画像処理装置の情報には、データ保護機能に関する情報が含まれていないため、画像処理装置で処理する情報の機密性を保つ必要がある場合に適切な画像処理装置を選択することが困難である。このため、画像処理装置の状態を正確に把握している一部の使用者のみがデータ保護機能を利用する、又は、情報の機密性を保つ必要がある場合にデータ保護機能を有さない画像処理装置を使用してしまう等、画像処理装置のデータ保護機能が有効に活用されずに情報のセキュリティが低下するという問題がある。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、画像処理装置から、データ保護機能の有無を示す情報を含む情報を情報処理装置が取得し、取得した情報を出力することにより、画像処理装置のデータ保護機能を活用することができる画像処理システム、情報処理装置、及びコンピュータプログラムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理システムは、情報処理装置と、該情報処理装置に接続されており、前記情報処理装置から画像データを受信して処理する一又は複数の画像処理装置とを備える画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、処理するデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を記憶する手段を備え、前記情報処理装置は、接続されている一又は複数の前記画像処理装置から、保護機能情報を取得する手段と、取得した前記情報を出力する手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る情報処理装置は、一又は複数の画像処理装置が接続されており、前記画像処理装置へ画像データを送信して処理させる情報処理装置において、接続されている一又は複数の前記画像処理装置から、該画像処理装置が処理するデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を取得する手段と、取得した保護機能情報を出力する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るコンピュータプログラムは、一又は複数の画像処理装置が接続されているコンピュータに、前記画像処理装置へ画像データを送信させて処理させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、接続されている一又は複数の前記画像処理装置から、該画像処理装置が処理するデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を取得させる手順と、コンピュータに、取得した保護機能情報を出力させる手順とを含むことを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、暗号化などを行ってデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を画像処理装置が記憶しており、情報処理装置は、接続されている画像処理装置から保護機能情報を取得して出力し、どの情報処理装置がデータ保護機能を有しているかを使用者に確認させる。
【００１３】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、データ保護機能を有している前記画像処理装置から、データ保護機能がデータを保護する強度を示す強度情報を取得させる手順と、コンピュータに、取得した強度情報を出力させる手順とを更に含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明においては、情報処理装置（コンピュータ）は、データ保護機能がデータを保護する強度を示す強度情報を画像処理装置から取得して出力し、画像処理装置が暗号化などを行ってデータを保護できる程度を使用者に認識させる。
【００１５】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、出力した保護機能情報に係る一又は複数の前記画像処理装置の中から、一の前記画像処理装置の選択を受け付けさせる手順と、コンピュータに、選択を受け付けた前記画像処理装置へ、画像データ及び該画像データの処理指示を送信させる手順とを更に含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明においては、情報処理装置は、保護機能情報を表示した一又は複数の画像処理装置の中から一の画像処理装置の選択を受け付け、選択を受け付けた画像処理装置に画像を処理させて、使用者にデータ保護機能に関する情報を確認させた上で使用する画像処理装置を選択させる。
【００１７】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、データ保護機能を有している前記画像処理装置から、データ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報を取得させる手順と、コンピュータに、選択を受け付けた前記画像処理装置について、取得した内容情報を出力させる手順とを更に含むことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明においては、情報処理装置は、データ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報を画像処理装置から取得して出力し、データの暗号化などデータを保護するために画像処理装置が行う処理を使用者に確認させる。
【００１９】
本発明に係るコンピュータプログラムは、コンピュータに、選択を受け付けた前記画像処理装置について、データ保護機能が行う処理の内容を変更する変更指示を受け付けさせる手順と、コンピュータに、前記処理指示として、受け付けた変更指示に従った処理の内容で画像データを処理することを指示する処理指示を送信させる手順とを更に含むことを特徴とする。
【００２０】
更に、本発明においては、情報処理装置は、データ保護機能が行う処理の内容を変更する変更指示を受け付け、受け付けた変更指示に従って画像処理装置に画像を処理させて、必要に応じたデータ保護の処理を行う。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明の画像処理システムの構成を示すブロック図である。図中１は、本発明の情報処理装置であり、コンピュータを用いて構成され、演算を行うＣＰＵ１１と、演算に伴って発生する一時的な情報を記憶するＲＡＭ１２と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ等の外部記憶装置１３と、ハードディスク等の内部記憶装置１４とを備えており、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体２から本発明のコンピュータプログラム２０を外部記憶装置１３にて読み取り、読み取ったコンピュータプログラム２０を内部記憶装置１４に記憶し、ＲＡＭ１２にコンピュータプログラム２０をロードし、ＣＰＵ１１は、ロードしたコンピュータプログラム２０に基づいて情報処理装置１に必要な処理を実行する。情報処理装置１は、キーボード又はマウス等の入力部１５と、液晶ディスプレイ又はＣＲＴディスプレイ等の出力部１６とを備えており、データの入力を初めとするオペレータからの操作を受け付ける構成となっている。また、情報処理装置１は、ＬＡＮ等の外部の通信ネットワークＮ１に接続された通信部１７を備えており、ＣＰＵ１１は、通信部１７にて通信ネットワークＮ１を介して外部との情報の交換を行う。通信ネットワーク１には、複数の情報処理装置１，１，…が接続されており、更に、複数の画像処理装置３，３，…が接続されている。
【００２２】
図２は、本発明に係る画像処理装置の内部の構成を示すブロック図である。画像処理装置３は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部３１を備え、制御部３１には、画像処理装置３の制御を行うための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ３４が接続されており、制御部３１は、ＲＯＭ３４が記憶している制御プログラムに従って、画像処理装置３全体の制御を行う。また、制御部３１には、用紙に記録された画像を走査して読み取り、読みとった画像に基づいた電子的な画像データを生成する画像読み取り部３６と、画像データを一時的に記憶する画像メモリ３７と、画像メモリ３７が記憶している画像データから画像を形成し、形成した画像を記録用紙に記録して出力する画像形成部３８とが接続されており、画像処理装置３は、画像読み取り部３６にて読みとった画像を複写する複写装置として機能する。また、制御部３１には、ハードディスク又は不揮発性のメモリからなる記憶部３５が接続されており、記憶部３５は画像データを記憶する。また、制御部３１には、使用者からの操作を受け付ける操作部３２が接続されており、操作部３２は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力部とからなっている。
【００２３】
更に、制御部３１には、通信ネットワークＮ１に接続された通信部３３が接続されており、通信部３３は、通信ネットワークＮ１を介して、外部との間で情報を交換する。通信部３３は、情報処理装置１から送信された画像データを通信ネットワークＮ１を介して受信し、画像形成部３８は、通信部３３が受信した画像データから画像を形成して出力することができ、画像処理装置３は、ネットワークプリンタとして機能する。また、画像処理装置３は、画像読み取り部３６が画像を読みとって生成した画像データを通信部３３から通信ネットワークＮ１を介して情報処理装置１へ送信することができ、ネットワークスキャナとして機能する。また、通信部３３は、ファクシミリ通信を行うことが可能であり、通信ネットワークＮ１に接続された公衆回線網Ｎ２を介して、画像読み取り部３６が画像を読みとって生成した画像データを、通信部３３は公衆回線網Ｎ２に接続された他のファクシミリ装置４へファクシミリ通信にて送信することができ、また、ファクシミリ装置４からファクシミリ通信にて送信された画像データを、通信部３３は公衆回線網Ｎ２を介して受信し、画像形成部３８は通信部３３が受信した画像データから画像を形成して出力することができ、画像処理装置３は、ファクシミリ装置として機能する。
【００２４】
記憶部３５は、画像形成部３８にて出力した画像の画像データを、出力履歴として記憶しており、出力の失敗または出力部数の不足などのために一度出力した画像をもう一度出力する必要がある場合は、操作部３２にて受け付けた指示、又は情報処理装置１から送信されて通信部３３にて受信した指示に従って、制御部３１は、必要な画像データを記憶部３５から読み出し、画像形成部３８にて画像の出力を行う。また、記憶部３５は、複写、ファクシミリ送信、画像出力、及び画像読み取り等で使用した画像データを蓄積しておくことができ、使用者は、操作部３２での操作により、又は情報処理装置１から処理命令を送信することにより、記憶部３５が記憶している画像データを選択し、画像形成部３８での画像の出力、又は通信部３３から外部への画像データの送信などを行って、記憶部３５が記憶している画像データを利用することができ、画像処理装置３は、画像データのサーバ装置として機能する。
【００２５】
画像処理装置３の以上の如き機能は、ＲＯＭ３４が記憶している制御プログラムに従って制御部３１が制御しており、画像処理装置３は、本発明に係るデータ保護機能を実現させるプログラムを含んだ制御プログラムに従って制御部３１が制御することも可能な構成となっている。データ保護機能を実現させるプログラムを含んでいない制御プログラムを記憶するＲＯＭを、データ保護機能を実現させるプログラムを含んだ制御プログラムを記憶しているＲＯＭ３４へ交換することによって、又は、ＲＯＭ３４が記憶している制御プログラムに従ってデータ保護機能を動作させる指示を操作部３２にて受け付けることによって、画像処理装置３は、データ保護機能を動作させることができる。
【００２６】
データ保護機能が動作している場合、制御部３１は、データ保護機能を実現させる制御プログラムに従って、画像読み取り部３６が生成した画像データ、及び通信部３３にて受信した画像データを暗号化して記憶部３５又は画像メモリ３７に記憶し、画像を出力するときは、画像メモリ３７に記憶した画像データを復号して画像形成部３８にて画像を出力する。また、画像の出力が終了した後で、記憶部３５が記憶している画像データを、消去する、又は画像データに所定の情報を上書きする等の処理を行って、記憶部３５が記憶している画像データを、利用できないように無価値化する。また、画像処理装置３が起動するときに記憶部３５が記憶している画像データを消去するように設定する事が可能である。また、画像データを消去しても、記憶部３５に残留している磁気のために画像データを復活できる場合があるため、ランダムなデータを上書きする等して、複数回の消去を行うように設定することも可能である。また、操作部３２にて使用者の操作により認証を受け付けた場合に画像を出力するようにしてもよい。このように、データ保護機能を動作させることで、画像処理装置３は、扱う情報の機密性を保つことができる。
【００２７】
通信部３３は、画像処理装置３が実行できる処理の内容、及び記録用紙のサイズなどを示す、画像処理装置３の状態を示す管理情報３３３を記憶する機能を有する。また、制御部３１は、記録用紙の残量、及びエラーの有無など、刻一刻と変化する画像処理装置３の状態を調査し、所定の周期で管理情報を更新する。また、管理情報３３３は、データ保護機能の有無を示す保護機能情報、データ保護機能がデータを保護する強度を示す強度情報、及びデータ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報を含んでいる。
【００２８】
次に、本発明の画像処理システムが行う動作を、フローチャートを用いて説明する。図３及び図４は、画像の出力を行う際に本発明の情報処理装置１が行う処理の手順を示すフローチャートである。情報処理装置１は、使用者の操作により、画像の出力指示を受け付ける（Ｓ１）。ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１２にコンピュータプログラム２０をロードし、ロードしたコンピュータプログラム２０に従って、通信ネットワークＮ１に接続されている画像処理装置３，３，…へ通信部１７から管理情報３３３の送信要求を送信して、画像処理装置３，３，…から送信された管理情報３３３を通信部１７で受信することで、画像処理装置３，３，…が通信部３３に記憶してある管理情報３３３を取得し（Ｓ２）、取得した管理情報３３３が含む保護機能情報および強度情報が示す、画像処理装置３，３，…の夫々についての、データ保護機能の有無、及びデータ保護機能がデータを保護する強度を数字で表したセキュリティレベルと共に、画像処理装置３，３，…の一覧を出力部１６に出力する（Ｓ３）。図５は、画像処理装置３，３，…の一覧を出力した画面の例を示す模式図である。通信ネットワークＮ１を介して接続されて使用可能となっている画像処理装置３，３，…の一覧が表示されており、画像処理装置３がデータ保護機能を有している場合は、画像処理装置３の名前と共に、データ保護機能を有していることを示すカギマークが表示されており、画像処理装置３がデータ保護機能を有していない場合は、カギマークは表示されない。また、画像処理装置３がデータ保護機能を有している場合は、カギマークと共に、データ保護機能がデータを保護する強度を数字で表したセキュリティレベルが表示される。データ保護機能が実行する処理の内容に対して、データを保護して外部への流出を防止する強度が、画像処理装置３のメーカ又は他の認証機関によって認証され、認証されたデータ保護の強度が、セキュリティレベルの数字で表される。セキュリティレベルは、数字が大きいほど、データをより強力に保護していることを示している。
【００２９】
出力部１６の画面上で、出力された画像処理装置３，３，…の一覧の中から任意の画像処理装置３を使用者が指定することで、ＣＰＵ１１は、画像の出力に用いる画像処理装置３の選択を受け付ける（Ｓ４）。図６は、画像処理装置３の選択を受け付けたときの画面の例を示す模式図である。選択された画像処理装置３の名称が表示され、選択された画像処理装置３を用いて画像を出力できることが示されている。情報処理装置１のＣＰＵ１１は、次に、使用者が図６に示す如き画面上で出力ＯＫを選択するなどの操作による、画像の出力指示の受付を監視し（Ｓ５）、画像の出力指示を受け付けたときは（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＲＡＭ１２にロードしたコンピュータプログラム２０に従って、選択されている画像処理装置３へ、画像データ及び該画像データを画像として出力すべき出力指示を送信し（Ｓ６）、処理を終了する。
【００３０】
ステップＳ５にて画像の出力指示を受け付けなかった場合は（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、次に、使用者が図６に示す如き画面上でプロパティを指定するなどの操作により、選択されている画像処理装置３についての詳細な情報の出力指示を受け付け（Ｓ７）、ＲＡＭ１２にロードしたコンピュータプログラム２０に従って、選択されている画像処理装置３から取得した管理情報３３３より、画像処理装置３の状態を示す詳細な情報を出力部１６に出力する（Ｓ８）。図７は、画像処理装置３について詳細な情報を出力したときの画面の例を示す模式図である。画像処理装置３が実行すべく設定されている処理の内容が表示され、必要に応じて設定を変更して画像の出力を指示することも可能となっている。また、画面上でセキュリティを指定することで、データ保護機能に係る情報を確認することも可能となっている。ＣＰＵ１１は、次に、使用者が図７に示す如き画面上で出力ＯＫを選択するなどの操作による、画像の出力指示の受付を監視し（Ｓ９）、画像の出力指示を受け付けたときは（Ｓ９：ＹＥＳ）、ＲＡＭ１２にロードしたコンピュータプログラム２０に従って、選択されている画像処理装置３へ、画像データ及び該画像データを画像として出力すべき出力指示を送信し（Ｓ１０）、処理を終了する。
【００３１】
ステップＳ９にて画像の出力指示を受け付けなかった場合は（Ｓ９：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、次に、使用者が図７に示す如き画面上でセキュリティを指定するなどの操作により、選択されている画像処理装置３のデータ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報の出力指示を受け付け（Ｓ１１）、ＲＡＭ１２にロードしたコンピュータプログラム２０に従って、選択されている画像処理装置３から取得した管理情報３３３より、画像処理装置３のデータ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報を出力部１６に出力する（Ｓ１２）。図８は、内容情報を出力した画面の例を示す模式図である。画像データの処理後にデータ消去を行うか否か、データを消去する際の消去回数、及びデータを記憶する際に暗号化を行うか否か等の、データ保護機能が行う処理の内容が表示されており、また、ステップＳ３で出力したのと同様のセキュリティレベルが表示される。更に、使用者の操作により、処理の内容を変更することも可能となっている。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、次に、ＲＡＭ１２にロードしたコンピュータプログラム２０に従って、使用者の操作によるデータ保護機能の処理の内容の変更の受付を監視し（Ｓ１３）、変更を受け付けなかった場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、使用者の操作による画像の出力指示を受け付け（Ｓ１４）、選択されている画像処理装置３へ、画像データ及び該画像データを画像として出力すべき出力指示を送信し（Ｓ１５）、処理を終了する。ステップＳ１３にてデータ保護機能の処理の内容の変更を受け付けた場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、使用者の操作による画像の出力指示を受け付け（Ｓ１６）、次に、ＲＡＭ１２にロードしたコンピュータプログラム２０に従って、変更された内容情報、画像データ、及び前記内容情報が示すデータ保護機能の処理の内容で画像データを処理して画像として出力すべき出力指示を送信し（Ｓ１７）、処理を終了する。
【００３３】
なお、前述の処理においては、画像処理装置３にて画像を出力する処理を行う際にデータ保護機能を利用する処理の例を示したが、この例に限るものではなく、画像処理装置３にファクシミリ通信にて他のファクシミリ装置４へ画像データを送信させる処理など、画像処理装置３が実行可能な他の処理においても、データ保護機能を利用すべく同様の処理を行うことが可能である。
【００３４】
以上詳述した如く、本発明においては、情報処理装置１が、通信ネットワークＮ１に接続された画像処理装置３，３，…のデータ保護機能に係る情報を取得し、取得した情報を出力して、画像データの処理に使用する画像処理装置３の選択を受け付ける。データ保護機能の有無を示す保護機能情報を画像処理装置３，３，…から取得して、夫々の画像処理装置３についてデータ保護機能の有無と共に画像処理装置３，３，…の一覧を表示し、表示した一覧の中から画像データの処理を行わせるべき画像処理装置３の選択を受け付けるため、使用者は、データ保護機能を有する画像処理装置３を容易に認識することができ、画像処理装置３で処理する情報の機密性を保つ必要がある場合に、データ保護機能を有する画像処理装置３を確実に選択して利用することができる。これにより、画像処理装置３が有するデータ保護機能を全ての使用者が利用することが可能となり、また、情報の機密性を保つ必要がある場合に誤ってデータ保護機能を有さない画像処理装置３を使用することがなくなって、画像処理装置３のデータ保護機能が有効に活用され、情報のセキュリティが向上される。
【００３５】
また、本発明においては、データ保護機能の存在を示す情報と共に、データを保護する強度を示す強度情報を取得し、前記強度を数字で表したセキュリティレベルを表示するため、使用者は、画像処理装置３を選択する際に、画像処理装置３が情報を保護できる程度を容易に認識することができ、情報の機密性を保つ必要性に応じて、適切な画像処理装置３を選択することができる。また、データ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報を取得して出力するため、使用者は、画像処理装置がどのような処理をどの程度まで行ってデータを保護しているかを確認することができる。更に、データ保護機能が行う処理の内容を変更して画像処理装置３に処理させることができるため、必要に応じた処理の内容で画像処理装置３のデータ保護機能を活用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明においては、暗号化などを行ってデータを保護するデータ保護機能の有無を示す保護機能情報を画像処理装置が記憶しており、情報処理装置は、接続されている画像処理装置から保護機能情報を取得して出力することにより、使用者は、データ保護機能を有する画像処理装置を容易に認識することができる。
【００３７】
また、本発明においては、情報処理装置は、データ保護機能がデータを保護する強度を示す強度情報を画像処理装置から取得して出力することにより、使用者は、画像処理装置が情報を保護できる程度を容易に認識することができる。
【００３８】
また、本発明においては、情報処理装置は、保護機能情報を表示した一又は複数の画像処理装置の中から一の画像処理装置の選択を受け付け、選択を受け付けた画像処理装置に画像を処理させることにより、使用者は、情報の機密性を保つ必要がある場合に、データ保護機能を有する画像処理装置を確実に選択して利用することができる。これにより、画像処理装置のデータ保護機能が有効に活用され、情報のセキュリティが向上される。
【００３９】
また、本発明においては、情報処理装置は、データ保護機能が行う処理の内容を示す内容情報を画像処理装置から取得して出力することにより、使用者は、画像処理装置がどのような処理をどの程度まで行ってデータを保護しているかを確認することができる。
【００４０】
更に、本発明においては、情報処理装置は、データ保護機能が行う処理の内容を変更する変更指示を受け付け、受け付けた変更指示に従って画像処理装置に画像を処理させることにより、使用者は、必要に応じた処理の内容で画像処理装置のデータ保護機能を活用することができる等、本発明は優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像処理装置の内部の構成を示すブロック図である。
【図３】画像の出力を行う際に本発明の情報処理装置が行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】画像の出力を行う際に本発明の情報処理装置が行う処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】画像処理装置の一覧を出力した画面の例を示す模式図である。
【図６】画像処理装置の選択を受け付けたときの画面の例を示す模式図である。
【図７】画像処理装置について詳細な情報を出力したときの画面の例を示す模式図である。
【図８】内容情報を出力した画面の例を示す模式図である。
【符号の説明】
１  情報処理装置
１１  ＣＰＵ
２  記録媒体
２０  コンピュータプログラム
３  画像処理装置
３３  通信部
３３３  管理情報
Ｎ１  通信ネットワーク
【図１】
2004264889.tif 000003
【図２】
2004264889.tif 000004
【図３】
2004264889.tif 000005
【図４】
2004264889.tif 000006
【図５】
2004264889.tif 000007
【図６】
2004264889.tif 000008
【図７】
2004264889.tif 000009
【図８】
2004264889.tif 000010