(57)【要約】【目的】ホワイトバランスの調整する場の状況に応じて、ホワイトバランス調整具の軸線の向きを可変とすることにより、常に最適な状態でホワイトバランスの調整を行えるようにした電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置を提供する。【構成】照明光を発する電子内視鏡の挿入部が挿入される有底筒状をなし、その内面全体が不透光性の白色をなすホワイトバランス調整具と；該ホワイトバランス調整具とは別体の調整具取付体と；を有し、上記ホワイトバランス調整具が、上記調整具取付体に、上記ホワイトバランス調整具の筒状部をその軸線を任意の方向に向けた状態で取り付けられる取付部と、上記軸線を任意の方向に向けた状態で、該取付部を上記調整具取付体に固定する固定手段と、を備えることを特徴とする電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を発する電子内視鏡の挿入部が挿入される有底筒状をなし、その内面全体が不透光性の白色をなすホワイトバランス調整具と；
該ホワイトバランス調整具とは別体の調整具取付体と；
を有し、
上記ホワイトバランス調整具が、
上記調整具取付体に、上記ホワイトバランス調整具の筒状部をその軸線を任意の方向に向けた状態で取り付けられる取付部と、
上記軸線を任意の方向に向けた状態で、該取付部を上記調整具取付体に固定する固定手段と、を備えることを特徴とする電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置。
【請求項２】
請求項１記載の電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置において、上記固定手段が頭部付きの固定ねじであり、上記取付部に該固定ねじが挿通可能な通孔を穿設し、上記調整具取付体に、上記通孔を挿通した上記固定ねじのねじ部が螺合可能なねじ孔を穿設し、上記固定ねじの頭部と上記調整具取付体との間で上記取付部を挟持して上記ホワイトバランス調整具を上記調整具取付体に固定する電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置において、上記調整具取付体が天板である電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置。
【請求項４】
照明光を発する電子内視鏡の挿入部が挿入される有底筒状をなし、その内面全体が不透光性の白色をなすホワイトバランス調整具と；
該ホワイトバランス調整具とは別体の調整具取付体と；
を有し、さらに、
該調整具取付体に固定され、ねじ孔を具備するとともに、該ねじ孔の上記調整具取付体に対する相対的な高さを可変な取付位置調整機能付き取付具を具備し、かつ、
上記ホワイトバランス調整具が、
該取付位置調整機能付き取付具に、上記ホワイトバランス調整具の筒状部をその軸線を任意の方向に向けた状態で取り付けられ、かつ通孔を具備する取付部と、
上記軸線を任意の方向に向けた状態で、上記取付部の通孔を挿通するとともに、上記取付位置調整機能付き取付具のねじ孔に螺合し、その頭部と上記取付位置調整機能付き具取具との間で上記取付部を挟持して、上記ホワイトバランス調整具を上記調整具取付体に固定する固定ねじと、
を備えることを特徴とする電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置。
【請求項５】
請求項４記載の電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置において、
上記調整具取付体が略水平な天板であり、さらに、
上記取付位置調整機能付き取付具が、
上記天板の上面に当接する略水平な第１水平片と、該第１水平片の端部から垂下し、かつ、上記固定ねじのねじ部が螺合可能なねじ孔が穿設された垂下片とを有する第１可動部材と、
上記天板の下方に位置する略水平な第２水平片と、該第２水平片の端部から上向きに延出して上記垂下片と略水平方向に重合するとともに、該垂下片のねじ孔と選択的に重合する複数の通孔が上下方向に並べて穿設された上向片とを有する第２可動部材と、
上記第１可動部材のねじ孔と上記第２可動部材のいずれかの通孔が重合し、かつ、上記取付部と第２可動部材の通孔を挿通した上記固定ねじのねじ部が、上記第１可動部材のねじ孔に螺合した状態で、上記第２水平片と上記天板の下面との距離を一定状態に保つ保持手段と、
を備える電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置。
【請求項６】
請求項５記載の電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置において、上記保持手段が、上記第２水平片に穿設されたねじ孔に螺合するねじ棒と、弾性体からなり、該ねじ棒の上端部に固定された、上記天板の下面に圧接可能な弾性圧接部とを具備している電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
挿入部の先端部の照明光学系から光を照射する電子内視鏡を、プロセッサとテレビモニタに接続し、患部等の被写体をカラー撮像する場合は、通常、良好なカラー画面を得るためにホワイトバランスの調整を行なっている。
【０００３】
ホワイトバランス調整のためのホワイトバランス調整具としては、例えば、一端が開口し他端が閉塞する筒状をなし、その内面全体が不透明な白色となっているものがあり、このホワイトバランス調整具に、電子内視鏡の挿入部の先端部を挿入して、挿入部の先端から照明光を照射し、プロセッサに設けられたホワイトバランススイッチをＯＮにすると、プロセッサがホワイトバランスの調整を行なう。
【０００４】
そして、ホワイトバランス調整具は、その開口部を下向きにすれば、埃等がホワイトバランス調整の内部に侵入してホワイトバランス調整具の内面に付着したり、そのホワイトバランス調整の内部に外光が侵入するおそれが少なくなる。このため、ホワイトバランス調整具は、その開口部を下向きにした状態で、内視鏡用カートの天板等に固定されていた（例えば、特許文献１）。
【０００５】
しかし、ホワイトバランスを調整する場の状況、例えば、天板等に固定したホワイトバランス調整具の直下に他の装置（障害物）があるような状況で、ホワイトバランス調整具の開口部を下向きにすると、挿入部の先端部を下方からホワイトバランス調整具内に挿入するのが難しいため、ホワイトバランス調整具は、常にその開口部を下向きにするのが良いとは必ずしも言えない。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−７６４８３号公報
【０００７】
【発明の目的】
本発明は、ホワイトバランスの調整する場の状況に応じて、ホワイトバランス調整具の軸線の向きを可変とすることにより、常に最適な状態でホワイトバランスの調整を行えるようにした電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【発明の概要】
本発明の電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置は、照明光を発する電子内視鏡の挿入部が挿入される有底筒状をなし、その内面全体が不透光性の白色をなすホワイトバランス調整具と；該ホワイトバランス調整具とは別体の調整具取付体と；を有し、上記ホワイトバランス調整具が、上記調整具取付体に、上記ホワイトバランス調整具の筒状部をその軸線を任意の方向に向けた状態で取り付けられる取付部と、上記軸線を任意の方向に向けた状態で、該取付部を上記調整具取付体に固定する固定手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
上記固定手段が頭部付きの固定ねじであり、上記取付部に該固定ねじが挿通可能な通孔を穿設し、上記ホワイトバランス調整具取付体に、上記通孔を挿通した上記固定ねじのねじ部が螺合可能なねじ孔を穿設し、上記固定ねじの頭部と上記ホワイトバランス調整具取付体との間で上記取付部を挟持して上記ホワイトバランス調整具を固定するのが実際的である。
【００１０】
上記調整具取付体が天板であるのが実際的である。
【００１１】
別の態様によれば、本発明の電子内視鏡用ホワイトバランス調整装置は、照明光を発する電子内視鏡の挿入部が挿入される有底筒状をなし、その内面全体が不透光性の白色をなすホワイトバランス調整具と；該ホワイトバランス調整具とは別体の調整具取付体と；を有し、さらに、該調整具取付体に固定され、ねじ孔を具備するとともに、該ねじ孔の上記調整具取付体に対する相対的な高さを可変な取付位置調整機能付き取付具を具備し、かつ、上記ホワイトバランス調整具が、該取付位置調整機能付き取付具に、上記ホワイトバランス調整具の筒状部をその軸線を任意の方向に向けた状態で取り付けられ、かつ通孔を具備する取付部と、上記軸線を任意の方向に向けた状態で、上記取付部の通孔を挿通するとともに、上記取付位置調整機能付き取付具のねじ孔に螺合し、その頭部と上記取付位置調整機能付き具取具との間で上記取付部を挟持して、上記ホワイトバランス調整具を上記調整具取付体に固定する固定ねじと、を備えることを特徴としている。
【００１２】
この態様では、上記調整具取付体を略水平な天板とし、さらに、上記取付位置調整機能付き取付具が、上記天板の上面に当接する略水平な第１水平片と、該第１水平片の端部から垂下し、かつ、上記固定ねじのねじ部が螺合可能なねじ孔が穿設された垂下片とを有する第１可動部材と、上記天板の下方に位置する略水平な第２水平片と、該第２水平片の端部から上向きに延出して上記垂下片と略水平方向に重合するとともに、該垂下片のねじ孔と選択的に重合する複数の通孔が上下方向に並べて穿設された上向片とを有する第２可動部材と、上記第１可動部材のねじ孔と上記第２可動部材のいずれかの通孔が重合し、かつ、上記取付部と第２可動部材の通孔を挿通した上記固定ねじのねじ部が、上記第１可動部材のねじ孔に螺合した状態で、上記第２水平片と上記天板の下面との距離を一定状態に保つ保持手段と、を備えるのが実際的である。
【００１３】
さらに、上記保持手段が、上記第２水平片に穿設されたねじ孔に螺合するねじ棒と、弾性体からなり、該ねじ棒の上端部に固定された、上記天板の下面に圧接可能な弾性圧接部とを具備しているのが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を電子内視鏡１０に適用した第１の実施形態について、図１から図９を参照しながら説明する。
図１に示す電子内視鏡１０は、操作部１１と挿入部１２を有し、挿入部１２の先端部は、操作部１１に設けた湾曲操作装置１３の操作に応じて上下及び左右方向に湾曲される湾曲部１２ａとなっている。操作部１１からはユニバーサルチューブ１４が延びており、このユニバーサルチューブ１４の先端に設けられたコネクタ部１４ａが、画像処理回路や光源等（いずれも図示略）が内蔵されたプロセッサ１５に接続可能となっている。
挿入部１２の先端面には、図示しない観察窓（対物窓）と照明光学系が設けられており、挿入部１２の先端部内には、観察窓の直後に位置させて結像レンズとＣＣＤ（いずれも図示略）が配設されており、ＣＣＤからは画像信号用ケーブル（図示略）が後方に向かって延びており、この画像信号ケーブルの後端部はコネクタ部１４ａまで達している。
コネクタ部１４ａには、プロセッサ１５の差込穴（図示略）に差し込み可能な光源差込用端部１６が突設されており、電子内視鏡１０の内部には、この光源差込用端部１６から照明光学系の直後にわたってライトガイドファイババンドル１７が配設されている。
【００１５】
電子内視鏡１０の光源差込用端部１６を、プロセッサ１５の差込穴に差し込むと、光源の直前にライトガイドファイババンドル１７の入射端面が位置するので、この状態でプロセッサ内の光源を発光させると、光源から発せられた光が、ライトガイドファイババンドル１７を介して照明光学系に与えられ、挿入部１２先端の観察窓を介して得られる画像が、プロセッサ１５に接続されたテレビモニタ（図示略）に映し出される。
【００１６】
このようにテレビモニタに映し出されたカラー画像を良好なものとするためには、図２から図８に示すホワイトバランス調整具１８を用いて、ホワイトバランス調整を行う必要がある。
【００１７】
ホワイトバランス調整具１８は、例えば不透光性の白色プラスチック樹脂により一体成形されたものであり、円形筒状の筒状部１９ａと、この筒状部１９ａの一端を閉塞する底部１９ｂと、筒状部１９ａから延出するとともに通孔２０が穿設された取付片（取付部）２１とを具備している。
そして、このホワイトバランス調整具１８を成形する際に、筒状部１９ａの内部に嵌合する金型（図示略）の表面には微細な凹凸が形成されているため、筒状部１９ａの内面と底部１９ｂの内面の全体は、微細凹凸面（乱反射面）となっており、筒状部１９ａと底部１９ｂの内面１９ａ１、１９ｂ１は実質的に艶消し面となっている。さらに、筒状部１９ａと底部１９ｂの内面１９ａ１、１９ｂ１の接続部である環状接続部１９ｃの断面形状は、図６から図８に示すように滑らかなＲ面となっており、この環状接続部１９ｃには指標となる環状凸部１９ｄが形成されている。
【００１８】
このホワイトバランス調整具１８は、図４及び図７に示すように、その取付片２１の通孔２０に挿通した固定ねじ（固定手段）２２のねじ部２２ｂを、プロセッサ１５等を載置するための床面上を移動可能なワゴンの天板（調整具取付体）２３の側面に穿設された雌ねじ孔２３ａ（図７参照）に螺合することにより、天板２３の側面に取り付けられる。そして、例えば、筒状部１９ａの開口側を下向きにした状態で固定ねじ２２を締め付けて、その頭部２２ａと天板２３の側面との間で取付片２１を挟持すれば、ホワイトバランス調整具１８は、その開口が下方を向く状態に保持される。
【００１９】
そして、ホワイトバランス調整具１８を天板２３に固定した状態で、電子内視鏡１０の挿入部１２の先端部を、その先端の照明光学系から照明光を発した状態で、下方から筒状部１９ａ内に挿入すると、テレビモニタに筒状部１９ａと底部１９ｂの内面１９ａ１、１９ｂ１の様子が映し出される。そして、プロセッサ１５に設けられたホワイトバランススイッチ（図示略）をＯＮにすると、プロセッサ１５がホワイトバランス調整を行なう。
【００２０】
この際、挿入部１２の先端がホワイトバランス調整具１８の内面１９ａ１、１９ｂ１に近づきすぎたり、挿入部１２からの照明光が強すぎても、本実施形態のホワイトバランス調整具１８の筒状部１９ａと底部１９ｂの内面１９ａ１、１９ｂ１全体は、乱反射効果を有する微細凹凸面となっているので、照明光は内面１９ａ１、１９ｂ１によって乱反射され、反射光が必要以上に強くなることはない。このため、電子内視鏡１０に内蔵されたＣＣＤで撮像した観察像にハレーションが発生することはなく、常に適正な状態でホワイトバランス調整を行うことができる。
【００２１】
さらに、筒状部１９ａと底部１９ｂの内面１９ａ１、１９ｂ１を乱反射面とし、加えて、環状接続部１９ｃの断面形状をＲ面としているが、本実施形態では、環状接続部１９ｃに指標となる環状凸部１９ｄを形成してあるため、作業者がテレビモニタを見たときに、筒状部１９ａと底部１９ｂの内面１９ａ１、１９ｂ１の区別がつかなくなることはない。このため、作業者は、この環状凸部１９ｄを目安に、挿入部１２の先端と底部１９ｂの内面１９ｂ１との距離感を容易につかむことができる。従って、作業者は、挿入部１２の先端と底部１９ｂの内面１９ｂ１との距離を適正な距離にすることができ、その結果、正確なホワイトバランス調整が可能となる。
【００２２】
このように、ホワイトバランス調整具１８は、その開口を下向きにした状態で使用するのが通常であるが、例えば、天板２３に取り付けたホワイトバランス調整具１８の直下に図示を省略した障害物がある場合には、挿入部１２を下方からホワイトバランス調整具１８内に挿入するのが容易ではなくなる。
そのため、このような場合には、一旦固定ねじ２２を緩めて、ホワイトバランス調整具１８を、固定ねじ２２の軸線回りに回転自在とし、例えば図９に示すように、ホワイトバランス調整具１８の軸線を鉛直方向に対して傾斜させ、その状態で再び固定ねじ２２を締め付ける。
【００２３】
このように、ホワイトバランス調整具１８の軸線の向きを変えれば、ホワイトバランス調整具１８の直下に障害物があっても、挿入部１２をホワイトバランス調整具１８内にスムーズに挿入できるようになる。
なお、ホワイトバランス調整具１８は、固定ねじ２２の軸線回りに回転自在であるので、その開口部を上向きにすることも可能であるが、上向きにすると、開口部を通して、ホワイトバランス調整具１８内に埃やゴミが侵入してしまい、その内面１９ａ１、１９ｂ１に付着する可能性が大きくなる。さらに、周囲の光がホワイトバランス調整具１８内に入ってしまうおそれもあり、その結果、正確なホワイトバランス調整を行えなくなることもあるので、通常は、内部に埃やゴミが侵入せず、かつ、外部の光が内部に入らない範囲内で、ホワイトバランス調整具１８の向きを調整し、固定ねじ２２でホワイトバランス調整具１８の向きを固定する。
【００２４】
次に、本発明の第２の実施形態について、図１０から図１１を参照しながら説明する。
なお、第１の実施形態と同じ部材には同じ符号を付すに止めて、その詳細な説明は省略する。
【００２５】
この実施形態は取付位置調整機能を有する取付金具（取付位置調整機能付き取付具）２４を介して、ホワイトバランス調整具１８を天板に取り付けるようにしたものである。
取付金具２４は、ともに側面視略Ｌ字形をなす第１可動部材２５と第２可動部材２６、及び締め付けねじ（保持手段）２７とからなるものである。
第１可動部材２５は、天板２３の上面に当接する略水平な第１水平片２５ａと、第１水平片２５ａの端部から垂下し、かつ、固定ねじ２２のねじ部２２ｂが螺合可能なねじ孔２５ｂ１が穿設された垂下片２５ｂとを有し、第２可動部材２６は、略水平でねじ孔２６ａ１が穿設された第２水平片２６ａと、第２水平片２６ａの端部から上向きに延出して垂下片２５ｂと略水平方向に重合するとともに、垂下片２５ｂのねじ孔２５ｂ１と選択的に重合する３個の通孔２６ｂ１が上下方向に並べて穿設された上向片２６ｂとを有するものである。さらに、締め付けねじ２７は、第２可動部材２６のねじ孔２６ａ１に螺合するねじ棒２７ａと、ねじ棒２７ａの下端部に固定された摘み２７ｂと、ねじ棒２７ａの上端部に固定された硬質ゴム等の弾性体からなる弾性当接部材（弾性圧接部）２７ｃとからなるものである。
【００２６】
本実施形態では、例えば、天板２３の上下方向幅が薄い場合は、第１可動部材２５の第１水平片２５ａの下面を天板２３の上面に当接し、第２可動部材２６の真ん中の通孔２６ｂ１を第１可動部材のねじ孔２５ｂ１と重合させ、取付片２１の通孔２０を貫通した固定ねじ２２のねじ部２２ｂを、この通孔２６ｂ１に通すとともに、ねじ孔２５ｂ１に螺合する。なお、この際、ホワイトバランス調整具１８の軸線方向の向きを予め調整しておく（図１０では、開口部が下方を向いている）。
この後に、締め付けねじ２７の摘み２７ｂを回転させて、その弾性当接部材２７ｃを天板２３の下面に圧接すれば、取付金具２４を天板２３に固定することができる。
【００２７】
一方、図１０のものに比べて上下方向幅が厚い天板（調整具取付体）２８にホワイトバランス調整具１８を取り付ける場合には、第１可動部材２５の第１水平片２５ａの下面を天板２８の上面に当接し、第２可動部材２６の一番上の通孔２６ｂ１を第１可動部材のねじ孔２５ｂ１と重合させ、取付片２１の通孔２０を貫通した固定ねじ２２のねじ部２２ｂを、この通孔２６ｂ１に通すとともに、ねじ孔２５ｂ１に螺合する。この場合も、ホワイトバランス調整具１８の軸線方向の向きを予め調整しておく（図１１では、開口部が下方を向いている）。そして、この後に、締め付けねじ２７の摘み２７ｂを回転させて、その弾性当接部材２７ｃを天板２３の下面に圧接すれば、取付金具２４を天板２８に固定することができ、しかも、ホワイトバランス調整具１８の取付位置を、図１０と同じ位置にすることができる。
【００２８】
なお、いずれの実施形態でも、指標として環状凸部１９ｄを設けたが、指標を環状凹部（図示略）としたり、指標を白色以外の塗料で描いた環状指標としてもよい。
さらに、筒状部１９ａと底部１９ｂは不透光性材料によって成形されているが、さらに、筒状部１９ａと底部１９ｂの外周面全体に不透光性の塗料（図示略）を塗ったり、不透光性材料からなるカバー（図示略）を被せれば、外部の光が筒状部１９ａと底部１９ｂを透過するのをより確実に防止できるようになる。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、ホワイトバランスの調整する場の状況に応じて、ホワイトバランス調整具の軸線の向きを可変とすることにより、常に最適な状態でホワイトバランスの調整を行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の全体構造を示す外観図である。
【図２】ホワイトバランス調整具の正面図である。
【図３】ホワイトバランス調整具の平面図である。
【図４】ホワイトバランス調整具を天板に固定した状態を示す側面図である。
【図５】ホワイトバランス調整具の拡大底面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線に沿う縦断正面図である。
【図７】図４の縦断側面図である。
【図８】ホワイトバランス調整具の上部の拡大縦断側面図である。
【図９】その軸線の向きを傾けてホワイトバランス調整具を天板に固定した状態を示す部分縦断正面図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態の、取付位置調整機能付きの取付金具を介してホワイトバランス調整具を天板に取り付けたときの縦断側面図である。
【図１１】図１０とは上下方向幅が異なる天板にホワイトバランス調整具を取り付けたときの、図１０と同様の縦断側面図である。
【符号の説明】
１０      電子内視鏡
１１      操作部
１２      挿入部
１２ａ    湾曲部
１３      湾曲操作装置
１４      ユニバーサルチューブ
１４ａ    コネクタ部
１５      プロセッサ
１６      光源差込用端部
１７      ライトガイドファイババンドル
１８      ホワイトバランス調整具
１９ａ    筒状部
１９ａ１  内面
１９ｂ    底部
１９ｂ１  内面
１９ｃ    環状接続部
１９ｄ    環状凸部
２０      通孔
２１      取付片（取付部）
２２      固定ねじ（固定手段）
２２ａ    頭部
２２ｂ    ねじ部
２３      天板（調整具取付体）
２３ａ    雌ねじ孔
２４      取付金具（取付位置調整機能付き取付具）
２５      第１可動部材
２５ａ    第１水平片
２５ｂ    垂下片
２５ｂ１  ねじ孔
２６      第２可動部材
２６ａ    第２水平片
２６ａ１  ねじ孔
２６ｂ    上向片
２６ｂ１  通孔
２７      締め付けねじ（保持手段）
２７ａ    ねじ棒
２７ｂ    摘み
２７ｃ    弾性当接部材（弾性圧接部）
２８      天板（調整具取付体）
【図１】
2004321509.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004321509.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004321509.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2004321509.tif 000013