(57)【要約】【課題】偏波面保存光ファイバの偏波軸に関する品質確保を容易にし、また、コストを安くする。【解決手段】偏波面保存光ファイバ１の一端面側（集光レンズ１５側）から直線偏光を入射する。偏波面保存光ファイバ１内を進み他端面から出射した直線偏光は、偏光板１８を透過し光センサ１９で受光され、この光センサ１９の出力がパワーメータ２１で検出される。パワーメータ２１の検出値が最大となるように偏波面保存光ファイバ１を矢印ｃのように回転させて、偏波面保存光ファイバ１の偏波軸を調整する。偏波面保存光ファイバ１の本来の偏波軸（光学的偏波軸）の調整が正しく行なわれる。構造的偏波軸（応力付与部並び方向）を調整する方法より、偏波軸に関する品質確保が容易であり、製品歩留まりが向上し、製造コストを低減できる。【選択図】      図１
2004170732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏波面保存光ファイバの一端面にその偏波軸に合わせた直線偏光を入射し、他端面側に配置した偏光板を透過した光を受光する光センサの出力を検出するとともに、この光センサの出力が最大となるように当該偏波面保存光ファイバの他端面側部分を回転させて、当該偏波面保存光ファイバの他端面側での偏波軸を調整することを特徴とする偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法。
【請求項２】
偏波面保存光ファイバの一端面にその偏波軸に合わせた直線偏光を入射する直線偏光入射手段と、偏波面保存光ファイバ内を進み他端面から出射した光の前方に配置した偏光板と、前記偏光板を透過した光を受光する光センサと、この光センサの出力を検出するパワーメータとを備えたことを特徴とする偏波面保存光ファイバの偏波軸調整装置。
【請求項３】
キャピラリ内に通した偏波面保存光ファイバをキャピラリに接着固定する際に、偏波面保存光ファイバの偏波軸をキャピラリ側基準面に合わせる調整手段として適用されることを特徴とする請求項１記載の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、偏波面保存光ファイバの偏波軸を調整する偏波軸調整方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図２に示すように偏波面保存光ファイバ１は、コア２を囲むクラッド３内のコア両側位置に応力付与部４を備えた構造であり、この構造によりコア２部分に縦方向と横方向とで異なる応力を与えて等価的に複屈折性を持たせ、これによりコア２内を進む光の偏波面が保存されるようにしたものである。図示の偏波面保存光ファイバ１はいわゆるパンダ光ファイバである。
【０００３】
例えば、偏波面保存光ファイバを用いた光コネクタや光ファイバアレイの組立てを行う場合等のように、偏波面保存光ファイバを光信号処理システムにおいて使用する場合、偏波面保存光ファイバの端面部における偏波軸を設置箇所の基準面に対して正しい向きに設定しなければならない。なお、偏波面保存光ファイバにおける偏波面とファイバ断面とが交わる直線を偏波軸と呼ぶ。
【０００４】
図３は偏波面保存光ファイバ１の偏波軸の向きをキャピラリ５側の基準面（例えば図示せぬキャピラリ固定台の基準面）と平行にする偏波軸調整を行なう従来方法を模式的に示すもので、６はＣＣＤ撮像素子等によるビデオカメラ、７はモニタである。図示のように、従来は、偏波面保存光ファイバ１の端面をビデオカメラ６で撮像してモニタ７で表示し、そのファイバ端面の映像Ｂを見ながら、偏波面保存光ファイバ１を矢印ｃのように回転させて、２つの応力付与部４が並ぶ方向（図２の１点鎖線）ａ’が基準面と平行になるように調整していた。すなわち、従来は、２つの応力付与部４が並ぶ方向（応力付与部並び方向）ａ’を偏波軸と見なして、偏波軸調整を行なっていた。この応力付与部並び方向に基づく偏波軸を構造的偏波軸ａ’と呼ぶ。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来は構造的偏波軸ａ’を偏波軸と見なして偏波軸調整を行なっていたが、偏波面保存光ファイバ１の偏波保持は、縦横の直角二方向の屈折率が異なることに基づくので、屈折率の異なる直角二方向の一方が本来の偏波軸であり、この本来の偏波軸（すなわち光学的偏波軸）の向きが光信号処理システムでは重要である。設計上からは構造的偏波軸ａ’と光学的偏波軸とは一致している筈であるが、偏波面保存光ファイバ製造時の不均一（例えば応力付与部４の位置が厳密に左右対称になっていない等）のために、両者の方向に差が生じる場合がある。図２において、両者の方向に差異がある場合の光学的偏波軸（本来の偏波）をａで示したが、従来の偏波軸調整方法では、構造的偏波軸ａ’と光学的偏波軸ａとが違っていてもその差異を確認できないので、偏波軸調整時に構造的偏波軸ａ’の調整を正確に行なっても、本来の偏波軸ａの向きが要求規格を満たさない場合も生じる。
また、上記従来の偏波軸調整方法は、高倍率のビデオカメラを使用する必要があり、設備コストが高くなる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、偏波面保存光ファイバの本来の偏波軸の調整を正しく行なうことができ、かつ、設備コストを安くすることが可能な偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法は、偏波面保存光ファイバの一端面にその偏波軸に合わせた直線偏光を入射し、他端面側に配置した偏光板を透過した光を受光する光センサの出力を検出するとともに、この光センサの出力が最大となるように当該偏波面保存光ファイバの他端面側部分を回転させて、当該偏波面保存光ファイバの他端面側での偏波軸を調整することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整調整装置は、偏波面保存光ファイバの一端面にその偏波軸に合わせた直線偏光を入射する直線偏光入射手段と、偏波面保存光ファイバ内を進み他端面から出射した光の前方に配置した偏光板と、前記偏光板を透過した光を受光する光センサと、この光センサの出力を検出するパワーメータとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３は、請求項１の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法を、キャピラリ内に通した偏波面保存光ファイバをキャピラリに接着固定する際に、偏波面保存光ファイバの偏波軸をキャピラリ側基準面に合わせる調整手段として適用することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法及び装置を図１、図２を参照して説明する。この実施形態は、偏波面保存光ファイバ１をキャピラリ５に固定する際に偏波軸調整を行なう場合であり、偏波面保存光ファイバ１の一端側に集光レンズ１５を取り付ける。また、光源１１、コリメータレンズ１３、偏光板（偏光子）１４を配置する。１２は光ファイバである。そして、偏波面保存光ファイバ１のキャピラリ５側の端面（偏波軸調整を行なおうとする側の端面）に向けて、偏波軸調整のための偏光板（検光子）１８を配置し、偏光板１８を通過した光を検出する光センサ１９、この光センサ１９の出力を検出するパワーメータ２１を配置する。偏光板１８は、偏波面保存光ファイバ１の偏波軸を合わせようとするキャピラリ５側の基準面（例えば図示せぬキャピラリ固定台の基準面）と平行な直線偏光を透過させるような回転角度に設置する。なお、２０は光センサ１９の出力電線である。
【００１１】
上記の構成により偏波面保存光ファイバ１の偏波軸調整を行なう要領を説明すると、光源１１から出射した光は光ファイバ１２を通りコリメータレンズ１３で平行光にされて入射側の偏光板１４を通過し、集光レンズ１５で集光されて偏波面保存光ファイバ１の一端側の端面に入射する。なお、予め偏光板１４を調整（回転方向の調整）して、偏波保持光ファイバ１の偏波軸に合った直線偏光が偏波保持光ファイバ１の端面に入射されるようにしておく。なお、この場合の調整の精度は粗くてもよいので、その調整に大きな困難はない。偏波面保存光ファイバ１内を進み、キャピラリ５側の他端面から出射した光（偏光）は、出射側の偏光板１８を通過して光センサ１９を照射し、光センサ１９の受光出力がパワーメータ２１で検出される。そこで、偏波面保存光ファイバ１を矢印ｃのように回転させながら、パワーメータ２１の検出値が最大になる回転角度を見出すと、偏波面保存光ファイバ１の偏波軸が正しく調整されたことになる。すなわち、偏波面保存光ファイバ１内を進んできた光は、光学的偏波軸ａの方向に振動する偏光なので、偏波面保存光ファイバ１の光学的偏波軸ａがキャピラリ５側の基準面に対して正しく調整されていない時は偏光板１８を透過する光は弱く、正しく調整された時に最大となるので、パワーメータ２１の検出値が最大の時、偏波面保存光ファイバ１の偏波軸が正しく調整されていることになる。次いで、偏波面保存光ファイバ１をキャピラリ５に接着剤で固定する。
【００１２】
上記の偏波軸調整方法によれば、本来の偏波軸（光学的偏波軸）ａを直接検出する偏波軸調整であるから、構造的偏波軸ａ’が光学的偏波軸ａとが違っていても、その影響は全く生じない。したがって、偏波面保存光ファイバ１を使用した光部品の規格が「光学的偏波軸の向き」として定められている場合、構造的偏波軸ａ’による偏波軸調整を行なう場合と比較して、品質確保が容易であり、製品歩留まりが向上し、製造コストを低減できる。
また、偏光板、光センサ、パワーメータ、光源、レンズ等の容易に調達できる装置・部品で偏波軸調整を行なうことができ、従来の方法のようにＣＣＤビデオカメラ等の設備導入を必要としないので、設備投資を抑えることができる。
【００１３】
なお、対象とする偏波面保存光ファイバは、パンダ光ファイバに限らず、その他のタイプの偏波面保存光ファイバにも当然適用できる。
また、本発明の偏波軸調整方法の適用は、偏波面保存光ファイバ１をキャピラリ５に固定する場合に限らず、また、偏波面保存光ファイバを用いた光コネクタや光ファイバアレイの組立てを行う場合に限らず、偏波面保存光ファイバを用いた光信号処理システムにおいて偏波面保存光ファイバの偏波軸を調整することが必要となる種々の場合に適用できる。
【００１４】
また、偏波面保存光ファイバ１の他端面側（偏波軸調整側）に配置する偏光板１８は、所定の偏光のみを透過させるためのものであって機能としては検光子であるから、検光子としての機能を持つものであればよい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法又は装置によれば、偏波面保存光ファイバの一端面から直線偏光を入射し、他端面側の偏光板を透過した光を受光する光センサの出力が最大となるように当該偏波面保存光ファイバの他端面側部分を回転させて、当該偏波面保存光ファイバの他端面側での偏波軸を調整するので、偏波面保存光ファイバの本来の偏波軸（光学的偏波軸）の調整が正しく行なわれる。
したがって、偏波面保存光ファイバ１を使用した光部品の規格が「光学的偏波軸の向き」として定められている場合に、構造的偏波軸ａ’による偏波軸調整を行なう場合と比較して、品質確保が容易であり、製品歩留まりが向上し、製造コストを低減できる。
また、偏光板、光センサ、パワーメータ、光源、レンズ等の容易に調達できる装置・部品で偏波軸調整を行なうことができ、従来の方法のようにＣＣＤビデオカメラ等の設備導入を必要としないので、設備投資を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法及び装置を説明する図である。
【図２】本発明の対象とする偏波面保存光ファイバの一例を示す断面図である。
【図３】従来の偏波面保存光ファイバの偏波軸調整方法を説明する図である。
【符号の説明】
１  偏波面保存光ファイバ
２  コア
４  応力付与部
ａ  本来の偏波軸（光学的偏波軸）
ａ’  応力付与部並び方向（構造的偏波軸）
５  キャピラリ
１１  光源
１２  偏光板（偏光子）
１３  コリメータレンズ
１５  集光レンズ
１８  偏光板（検光子）
１９  光センサ
２１  パワーメータ
【図１】
2004170732.tif 000003
【図２】
2004170732.tif 000004
【図３】
2004170732.tif 000005