(57)【要約】【課題】重量物であっても容易に昇降可能であると共に、特に長尺荷物を載置するに適している。【解決手段】実質的に逆Ｌ字状をなす一対のレール本体１，１’を、該レール本体１，１’の水平部１０，１０’が自動車のルーフ１００に平行に位置するように配置し、これら一対のレール本体１，１’を跨ぐように設置したキャリア体２，２’，２’’が、レール本体１，１’の水平部１０，１０’とそれに続く垂直部１１，１１’に沿って、水平及び上下に移動するようにしたものであって、キャリア体２，２’，２’’が、各レール本体１，１’内に設けたローラチェーン体に支持され、このローラチェーン体に嵌合する歯車体３，３’の回転により、ローラチェーン体と共に、キャリア体２，２’，２’’が移動する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に逆Ｌ字状をなす一対のレール本体を、該レール本体の水平部が自動車のルーフに平行に位置するように配置し、これら一対のレール本体を跨ぐように設置したキャリア体が、前記レール本体の水平部とそれに続く垂直部に沿って、水平及び上下に移動するようにしたものであって、前記キャリア体が、前記各レール本体内に設けたローラチェーン体に支持され、このローラチェーン体に嵌合する歯車体の回転により、前記ローラチェーン体と共に、前記キャリア体が移動することを特徴とする自動車用のルーフキャリア。
【請求項２】
前記歯車体が、動力源である駆動モータを備えており、この駆動モータが、自動車のエンジンから得る電力により駆動することを特徴とする請求項１に記載の自動車用のルーフキャリア。
【請求項３】
前記レール本体に位置検知スイッチを備えており、この位置検知スイッチが、前記ローラチェーン体の位置を検知して、前記駆動モータを停止することを特徴とする請求項１又は２に記載の自動車用のルーフキャリア。
【請求項４】
前記レール本体をスライドするスライド機構を備えており、前記レール本体をスライドすることにより、前記垂直部を自動車から近接及び離反可能とすることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の自動車のルーフキャリア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、長尺荷物を自動車のルーフに載置するための自動車用のルーフキャリアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ルーフキャリアは、自動車のルーフを荷物置き場とするために用いるものであり、従来より種々の発明がなされている。例えば、ある発明は、前部にローラ部材を有するキャリア本体と、ローラ部材が摺動可能に嵌合されるスライドレールと、回動自在に軸支されたレバー部材を備えていて、このキャリア本体が昇降するものがある（特許文献１参照）。また、別の発明は、ベース部材と、スライダーを有する連結部材を介して、レール本体に対して摺動可能に取り付け、リンクプレートの揺動回転に伴って、ベース部材が昇降するものである（特許文献２参照）。これらの発明は、人力でキャリアを昇降するため、荷物が重量物である場合には、操作が困難であるという問題があり、また、長尺な荷物をキャリアに設置するには適さない。
【０００３】
【特許文献１】
実開平２−６４４５４号公報
【特許文献２】
特開２００１−１６３１２２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、前記した問題点に鑑み、重量物であっても容易に昇降可能であると共に、特に長尺荷物を載置するに適した自動車用のルーフキャリアを提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る自動車用のルーフキャリアは、実質的に逆Ｌ字状をなす一対のレール本体を、該レール本体の水平部が自動車のルーフに平行に位置するように配置し、これら一対のレール本体を跨ぐように設置したキャリア体が、レール本体の水平部とそれに続く垂直部に沿って、水平及び上下に移動するようにしたものであって、キャリア体が、各レール本体内に設けたローラチェーン体に支持され、このローラチェーン体に嵌合する歯車体の回転により、ローラチェーン体と共に、キャリア体が移動することを特徴とする。
【０００６】
前記歯車体が、動力源である駆動モータを備えており、この駆動モータが、自動車のエンジンから得る電力により駆動していても良い。
【０００７】
さらに、レール本体に位置検知スイッチを備えており、この位置検知スイッチが、ローラチェーン体の位置を検知して、駆動モータを停止しても良い。
【０００８】
また、レール本体をスライドするスライド機構を備えており、レール本体をスライドすることにより、垂直部を自動車から近接及び離反可能としても良い。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施例を詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係る自動車用のルーフキャリアを設置した状態を示す斜視図である。このルーフキャリアは、一対のレール本体１，１’を有しており、このレール本体１，１’は、実質的に逆Ｌ字状であって、水平部１０，１０’と垂直部１１，１１’とからなる。水平部１０，１０’は、自動車のルーフ１００に設置され、垂直部１１，１１’は、自動車のルーフ１００からサイド１０１に垂下っており、各水平部１０，１０’は、自動車の前後に一定間隔を設けて平行に配置されている。
【００１１】
さらに、このルーフキャリアは、３本の板状のキャリア体２，２’，２’’を有しており、各レール本体１，１’を跨いで、平行に設置されている。このキャリア体２，２’，２’’は、自動車のルーフ１００とサイド１０１とを昇降移動する。そして、キャリア体２，２’，２’’は、単管などの長尺荷物が取り付け容易なように、フックなどの掛止部２０を有している。また、荷物の積み下ろしの際、図１に示す二点鎖線の通り、キャリア体２，２’，２’’を自動車のサイド１０１に降下して荷物を取り付け、その後、キャリア体２，２’，２’’を自動車のルーフ１００に上昇する。
【００１２】
図２は、本発明のルーフキャリアを示す説明図であって、Ａは正面図、Ｂは側面図である。レール本体１，１’内には、ローラチェーン体４が設けられており、このローラチェーン体４が、キャリア体２，２’，２’’を支持している。レール本体１，１’の水平部１０，１０’と垂直部１１，１１’との接合部近くに、ローラチェーン体４が嵌合する歯車体３，３’が設けられており、歯車体３，３’を回転して、ローラチェーン体４をレール本体１，１’内で移動させる。
【００１３】
ローラチェーン体４は、一対のリンクプレート４０，４０’を中間ピン４１，４１’で連結したユニットを、複数個繋いでなるものであって、両側には、ローラ４２，４２’を備えている。そして、このリンクプレート４０，４０’と中間ピン４１，４１’とで形成されたリンク部４３に、歯車体３，３’の突起歯部３０が嵌合しているので、歯車体３，３’を回転させることにより、ローラチェーン体４が、レール本体１，１’内を移動する。それによって、ローラチェーン体４が、レール本体１，１’の水平部１０，１０’と垂直部１１，１１’とを移動するので、ローラチェーン体４に支持するキャリア体２，２’，２’’が昇降する構成となっている。
【００１４】
図３は、キャリア体の昇降移動を示す説明図であり、Ａはキャリア体が水平部に位置した状態、Ｂはキャリア体が垂直部に位置した状態、Ｃはそれらの中間に位置した状態を示す。荷物をキャリア体２，２’，２’’に取り付ける際、図３Ａに示す状態から、歯車体３，３’を逆方向に回転することにより、ローラチェーン体４が、図３Ｂに示す状態に移動し、その後、図３Ｃに示すように、レール本体１の垂直部１１に移動して、キャリア体２，２’，２’’を自動車のサイド１０１に位置する。そして、図３Ｃの状態で、キャリア体２，２’，２’’に荷物を取り付けた後、歯車体３を正方向に回転することにより、ローラチェーン体４が、図３Ｂに示す状態に移動し、その後、図３Ａに示すように、レール本体１の水平部１０に移動して、キャリア体２，２’，２’’を自動車のルーフ１００に位置する。
【００１５】
この歯車体３は、駆動モータ（図示せず）によって回転し、この駆動モータは、自動車のエンジンから得る電力で回転する。また、駆動モータは、制御手段（図示せず）によって制御される。この制御手段は、駆動モータの起動・停止を制御するものであり、荷物の大きさや重さ、作業者の熟練度などに応じて、駆動モータの回転速度を調節可能とする。また、レール本体１の延長方向の両端部には、位置検知スイッチ５，５’を備えており、この位置検知スイッチ５，５’が、ローラチェーン体４の端部を感知して、その信号により、駆動モータが停止する。
【００１６】
このルーフキャリアを操作する際には、先ず、制御手段を操作して、駆動モータを起動することにより、歯車体３が回転し、図３Ａの状態から、図３Ｂの状態にローラチェーン体４が移動し、図３Ｃに示すように、垂直部１１の下端部に設けた位置検知スイッチ５’が、ローラチェーン体４の端部を感知して、駆動モータが停止することにより、ローラチェーン体４及びキャリア体２，２’，２’’が、自動車のサイド１０１に位置する。そして、キャリア体２，２’，２’’に荷物を取り付けた後、制御手段を操作して、駆動モータを起動することにより、歯車体３が逆回転し、図３Ｃの状態から、図３Ｂの状態にローラチェーン体４が移動し、図３Ａに示すように、水平部１０の上端部に設けた位置検知スイッチ５が、ローラチェーン体４の端部を感知して、駆動モータが停止することにより、ローラチェーン体４及びキャリア体２，２’，２’’が、自動車のルーフ１００に位置する構成である。
【００１７】
図４は、レール本体を折り畳んだ状態を示す斜視図である。レール本体１，１’は、垂直部１１，１１’がヒンジ部で折れ曲げ可能に構成されており、垂直部１１，１１’を折り曲げて、水平状態にすることにより、自動車のサイド１０１が開放され、サイドドアを容易に開閉することができる。キャリア体２，２’，２’’が、自動車のサイド１０１に位置する際には、垂直部１１，１１’を折り曲げることができないため、先ずキャリア体２，２’，２’’を自動車のルーフ１００に移動して、垂直部１１，１１’を折り曲げる必要がある。
【００１８】
図５は、自動車のルーフ上にスライド機構を備えた実施例を示す説明図である。この実施例では、自動車のルーフ１００上に、レール本体１をスライドするためのスライド機構９０を有している。スライド機構９０は、レール本体１をスライドするための複数のローラ９１，９１’，９１’’，・・・と、レール本体１の位置を固定するためのロック機構９２を有している。図５Ａは、垂直部１１を折り曲げて水平にした状態を示す側面図である。レール本体１の水平部１０が、スライド機構９０に載置し、その端部をロック機構９２がロックしており、垂直部１１が自動車のサイド１０１に近接している。
【００１９】
図５Ｂは、垂直部１１を垂直にした状態を示す側面図である。垂直部１１を垂直状態にすることにより、レール本体１に設けた起動スイッチ９３が投入され、その信号により、ロック機構９２が解除し、ローラ９１，９１’，９１’’，・・・が回転駆動する。それにより、図５Ｃの通り、レール本体１がスライド移動し、垂直部１１が自動車のサイド１０１から離れる。そして、スライド機構９０に設けた停止センサ９４が、水平部１０の端部を検知して、ローラ９１，９１’，９１’’，・・・の駆動が停止する。これによって、載置する荷物を自動車のミラー１０２にぶつけることなく、キャリア体２，２’，２’’に載置することが可能である。
【００２０】
上記の実施例では、レール本体１，１’の垂直部１１，１１’が、自動車のサイド１０１に位置するが、自動車のバックに位置していても良いことは当然である。サイドドアを頻繁に開閉する必要がある場合には、レール本体１，１’の垂直部１１，１１’を、その都度折り曲げなければならないため、予め自動車のバックに、レール本体１，１’の垂直部１１，１１’を配置することが好ましい。また、上記の実施例では、キャリア体２，２’，２’’が、複数の長尺な板状体で形成されているが、正方形状の板体や、ボックス状体などでも良いことは当然である。また、レール本体１，１’は、逆Ｌ字状を含む形状であれば良く、例えば、逆Ｕ字状にすることも可能であり、その場合には、自動車の両サイドに垂直部１１，１１’が配置されるので、両サイドからの荷物の積み下ろしが可能である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、キャリア体を支持するローラチェーン体が、歯車体に嵌合しており、歯車体を電力で回転して、キャリア体を昇降するため、人力が不要であり、重量物を昇降する際でも、操作が容易である。また、キャリア体が、長尺な板状で形成されているため、長尺な荷物でも容易に自動車のルーフに載置することができる。さらに、レール本体の垂直部が、折畳み可能であるため、サイドドアやバックドアの開閉が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のルーフキャリアを設置した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明のルーフキャリアを示す説明図である。
【図３】キャリア体の昇降移動を示す説明図である。
【図４】レール本体を折り畳んだ状態を示す斜視図である。
【図５】スライド機構を備えた実施例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  レール本体
１０  水平部
１１  垂直部
２  キャリア体
３  歯車体
４  チェーン体
５  位置検知スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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