(57)【要約】【課題】自動競り上げオークションシステムで用いられる応札装置で、インターネットを介した自動競り上げ装置との情報伝送遅延が原因で応札機会を逸することを防ぐこと。【解決手段】応札装置２００１〜２００ｎの加算金額算出部２２０が、インターネット３００を介した自動競り上げ装置１００との間の情報伝送による遅延時間を算出し、算出した遅延時間に基づいて現在価格に対する加算金額を算出し、応答情報送信部２６０が現在価格に加算金額を加算して応札する構成とする。【選択図】      図１
2004318634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置によるオークションにネットワークを介して応札する応札プログラムであって、
前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札プログラムの応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を算出する上昇金額算出手順と、
前記上昇金額算出手順により算出された上昇金額を前記自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信する応札金額送信手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする応札プログラム。
【請求項２】
前記上昇金額算出手順は、前記自動競り上げ装置にデータを送信し、該送信したデータに対する返信を受け取るまでに要する時間を遅延時間として測定する遅延時間測定手順と、前記遅延時間測定手順により測定された遅延時間と現在価格が上昇する速度とに基づいて前記上昇金額を計算する上昇金額計算手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１に記載の応札プログラム。
【請求項３】
前記上昇金額計算手順は、前記自動競り上げ装置から競り上げ間隔と該競り上げ間隔ごとの競り上げ幅とを受け取って前記現在価格が上昇する速度を計算することを特徴とする請求項２に記載の応札プログラム。
【請求項４】
オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置によるオークションにネットワークを介して応札する応札装置であって、
前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を算出する上昇金額算出手段と、
前記上昇金額算出手段により算出された上昇金額を前記自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信する応札金額送信手段と、
を備えたことを特徴とする応札装置。
【請求項５】
オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置と、該自動競り上げ装置にネットワークを介して接続された応札装置から構成されるオークションシステムで用いられる応札方法であって、
前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を応札装置が算出する上昇金額算出工程と、
前記上昇金額算出工程により算出された上昇金額を自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として応札装置が自動競り上げ装置に送信する応札金額送信工程と、
を含んだことを特徴とする応札方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置によるオークションにネットワークを介して応札する応札プログラム、応札装置および応札方法に関し、特に、ネットワークの情報伝送遅延が原因で応札者が応札機会を逸することを防ぐことができる応札プログラム、応札装置および応札方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットなどの公開ネットワークを利用した自動競り上げオークションがおこなわれている。ここで、自動競り上げオークションとは、購入希望者（以下「応札者」という。）がいない場合にも一定の時間（４０ミリ秒〜２５０ミリ秒程度）ごとにオークション対象商品の現在価格が一定の金額だけ上がっていくオークション（オークションの時間は１０秒〜３０秒程度）であり、自動車などの高額商品を対象として業者向けにおこなわれているオークションである（たとえば、特許文献１〜３参照。）。
【０００３】
図１３は、このような、自動競り上げオークションの概念を説明するための説明図である。同図は、１０，０００円をスタート価格とし、競り上げ間隔が１００ミリ秒であり、競り上げ幅が３，０００円である自動競り上げオークションを示している。ここで、競り上げ間隔は、現在価格を自動的に競り上げる時間間隔であり、応札者からの応答情報を読み込む刈り取り周期でもある。また、競り上げ幅は、競り上げ間隔ごとに現在価格を上げる金額である。
【０００４】
すなわち、この自動競り上げオークションでは、応札者が複数いる間は１００ミリ秒ごとに価格が自動的に１０，０００円、１３，０００円、１６，０００円・・・と上がっていく。そして、二人の応札者Ａおよび応札者Ｂが応札しており、最終的に価格が２５，０００円に到達した時点で応札者Ａだけが応札して落札する。
【０００５】
また、売り切り価格１９，０００円は、落札に必要な最低価格であり、この売り切り価格に到達するまでは、応札者の有無に関係なく価格が自動的に上がっていく。この売り切り価格より低い価格での応札は、売り切り価格以上での応札がない場合に、参考として用いられる。
【０００６】
このように、自動競り上げオークションでは、応札者が複数いる間は現在価格が一定の周期で一定の金額だけ上がっていき、応札者が一人になると価格の上昇が止まり、価格上昇の停止から一定の時間（１〜２秒程度）が経過すると落札が決定する。
【０００７】
この自動競り上げオークションでは、応札者は、応札者の端末にて受信した現在価格をオークションの主催者システムに応札金額として送ることにより、応札する。また、応札金額の送信は、端末に表示された画面の応札ボタンを応札者がクリックすることなどによっておこなわれる。
【０００８】
そして、オークションの主催者システムは、受信した応札金額が所定の範囲内であるか否かを判定し、所定の範囲内である場合には、応札金額を受け付ける。この判定は、ネットワークによる情報伝送の遅れによって、非常に低い応札金額を受け付けないようにするなどのためにおこなわれる。
【０００９】
すなわち、自動競り上げオークションでは、現在価格が一定の時間ごとに上がっていくため、情報伝送が遅れると応札者が応札した価格から現在価格が大きく離れてしまう。しかも、応札が受け付けられた場合には、応札者が送信した応札金額ではなく現在価格が応札金額となり、応札者の意図しない高額な応札がおこなわれてしまう。そこで、オークションの主催者システムは、応札者の意図しない高額な応札を防ぐために、受信した応札金額を受け付ける範囲を限定している。
【００１０】
【特許文献１】
特開昭５８−１６１０６６号公報
【特許文献２】
特許第２７３３５５３号公報
【特許文献３】
特許第２９３２３８９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、オークションの主催者システムが応札金額を受け付ける範囲を限定することにより、応札者が商品を購入したい場合にも、情報伝送の遅れによって、応札者が端末から送信した応札金額が低すぎて購入の機会を逸するという問題がある。
【００１２】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、ネットワークの情報伝送遅延が原因で応札者が応札機会を逸することを防ぐことができる応札プログラム、応札装置および応札方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置によるオークションにネットワークを介して応札する応札プログラムであって、前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札プログラムの応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を算出する上昇金額算出手順と、前記上昇金額算出手順により算出された上昇金額を前記自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信する応札金額送信手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置によるオークションにネットワークを介して応札する応札装置であって、前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を算出する上昇金額算出手段と、前記上昇金額算出手段により算出された上昇金額を前記自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信する応札金額送信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
かかる発明によれば、自動競り上げ装置が現在価格を送信してから現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の現在価格の上昇金額を算出し、算出した上昇金額を自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信することとしたので、ネットワークの情報伝送遅延が原因で応札者が応札機会を逸することを防ぐことができる。
【００１６】
また、本発明は、オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置と、該自動競り上げ装置にネットワークを介して接続された応札装置から構成されるオークションシステムで用いられる応札方法であって、前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を応札装置が算出する上昇金額算出工程と、前記上昇金額算出工程により算出された上昇金額を自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として応札装置が自動競り上げ装置に送信する応札金額送信工程と、を含んだことを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、自動競り上げ装置が現在価格を送信してから現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の現在価格の上昇金額を応札装置が算出し、算出した上昇金額を自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として応札装置が自動競り上げ装置に送信することとしたので、ネットワークの情報伝送遅延が原因で応札者が応札機会を逸することを防ぐことができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る応札プログラム、応札装置および応札方法の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムのシステム構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る自動競り上げオークションのシステム構成を示す機能ブロック図である。
【００２０】
同図に示すように、この自動競り上げオークションシステムは、自動競り上げオークションの進行に必要な処理をおこなう自動競り上げ装置１００と、応札者がオークションの応札に使用する応札装置２００１〜２００ｎがインターネット３００を介して接続されて構成される。なお、ここでは、ネットワークとしてインターネット３００を使用しているが、他の公開ネットワークを使用することもできる。
【００２１】
自動競り上げ装置１００は、測定パケット返信部１１０と、状況パケット送信部１２０と、オークション処理部１３０と、制御部１４０とを有する。
【００２２】
測定パケット返信部１１０は、応札装置２００１〜２００ｎが自動競り上げ装置１００との往復の情報伝送による遅延時間を測定するために送信する遅延時間測定パケットを受け取って送信元の応札装置２００１〜２００ｎに返信する処理部である。また、この測定パケット返信部１１０は、遅延時間測定パケットを返信する際に、競り上げ間隔および競り上げ幅を遅延時間測定用パケットに埋め込んで返信する。
【００２３】
図２は、遅延時間測定パケットの一例を示す図である。同図に示すように、この遅延時間測定パケットには、応札装置２００１〜２００ｎがパケットを送出したパケット送出時刻と、競り上げ間隔と、競り上げ幅とが含まれる。
【００２４】
状況パケット送信部１２０は、オークションの途中で競り上げ間隔および競り上げ幅に変更があった場合に、変更後の競り上げ間隔および競り上げ幅を応札装置２００１〜２００ｎに送信する処理部である。
【００２５】
図３は、状況パケットの一例を示す図である。同図に示すように、この状況パケットには、応札装置２００１〜２００ｎに通知する競り上げ間隔および競り上げ幅が含まれる。
【００２６】
オークション処理部１３０は、オークションの対象商品に関する情報を応札装置２００１〜２００ｎに送信し、応札装置２００１〜２００ｎからの応札情報を競り上げ間隔で刈り取るなど、オークションの進行に必要な処理をおこなう処理部である。また、このオークション処理部１３０は、オークションの状況を現在価格パケットを用いて応札装置２００１〜２００ｎに通知する。
【００２７】
図４は、現在価格パケットの一例を示す図である。同図に示すように、この現在価格パケットには、現在価格と応札者の応札状況が含まれる。ここで、応札状況は、応札者に応札権利があるか否かを示す。
【００２８】
制御部１４０は、自動競り上げ装置１００全体を制御する処理部であり、具体的には、各機能部間での制御の移動やデータの受け渡しなどをおこなうことによって、自動競り上げ装置１００を一つの装置として機能させる。
【００２９】
次に、応札装置２００１〜２００ｎについて説明する。なお、ｎ台の応札装置２００１〜２００ｎはいずれも同様の構成および機能を有するので、ここでは応札装置２００１を例にとって説明する。
【００３０】
応札装置２００１は、測定パケット送信部２１０と、加算金額算出部２２０と、応札関連情報記憶部２３０と、オークション状況表示部２４０と、応札操作受付部２５０と、応札情報送信部２６０と、制御部２７０とを有する。
【００３１】
測定パケット送信部２１０は、自動競り上げ装置１００との間の往復の情報伝送による遅延時間を測定するために、図２に示した遅延時間測定パケットにパケット送出時刻を埋め込んで自動競り上げ装置１００に送信する処理部である。
【００３２】
加算金額算出部２２０は、自動競り上げ装置１００との間の往復の情報伝送による遅延時間を算出し、算出した遅延時間の間に現在価格が上がる上昇金額を算出する処理部である。
【００３３】
具体的には、この加算金額算出部２２０は、自動競り上げ装置１００から返送された遅延時間測定パケットを受け取り、遅延時間測定パケットのパケット送出時刻と遅延時間測定パケットを受け取った受信時刻を用いて遅延時間を算出する。そして、算出した遅延時間と、遅延時間測定パケットの競り上げ間隔および競り上げ幅とを用いて現在価格の上昇金額を計算する。
【００３４】
なお、この上昇金額は、応札装置２００１が応札する場合に、現在価格に加算する加算金額として利用される。また、この加算金額算出部２２０は、状況パケットを受け取った場合には、受け取った競り上げ間隔および競り上げ幅を用いて加算金額を再計算する。
【００３５】
図５は、応札装置２００１による応札金額算出処理を説明するための説明図である。この応札装置２００１は、応札者からの指示に基づいて応札する場合に、自動競り上げ装置１００から送られた最新の現在価格に、加算金額算出部２２０が算出した上昇金額を加算して応札金額とする。すなわち、応札金額＝上昇金額（加算金額）＋最新の現在価格＝遅延時間／競り上げ間隔×競り上げ幅＋最新の現在価格、として応札金額を算出する。
【００３６】
たとえば、自動競り上げ装置１００から送られた最新の現在価格が３０，０００円であり、遅延時間が５００ミリ秒であり、競り上げ間隔が１００ミリ秒であり、競り上げ幅が１，０００円である場合には、最新の現在価格を自動競り上げ装置１００が応札装置２００１に送信してから、応札装置２００１が応札金額を含む応札情報を送信して自動競り上げ装置１００が受信するまでの５００ミリ秒の間に、５００ミリ秒／１００ミリ秒＝５回の自動競り上げがおこなわれ現在価格は１，０００円×５回＝５，０００円上昇する。したがって、応札装置２００１は、最新の現在価格３０，０００円に上昇金額５，０００円を加算して３５，０００円を応札金額として自動競り上げ装置１００に送信する。
【００３７】
このように、応札装置２００１が、最新の現在価格に上昇金額を加算した応札金額を自動競り上げ装置１００に送信することによって、応札が自動競り上げ装置１００に必ず受け付けられるようにすることができる。
【００３８】
応札関連情報記憶部２３０は、加算金額算出部２２０が算出した遅延時間や加算金額など応札に関係する情報を記憶する記憶部であり、加算金額算出部２２０により応札に関連する情報が格納される。図６は、応札関連情報記憶部２３０が記憶する情報の一例を示す図である。
【００３９】
同図に示すように、この応札関連情報記憶部２３０が記憶する情報には、遅延時間測定パケット送出時刻、遅延時間測定パケット受信時刻、遅延時間、競り上げ間隔、競り上げ幅、加算金額および許容金額が含まれる。ここで、許容金額は、加算金額の限度を示す金額であり、この許容金額より大きな加算金額は応札金額の算出時に現在価格に加算されない。なお、この許容金額は、応札者が変更することができる。
【００４０】
オークション状況表示部２４０は、オークションの状況を表示する処理部であり、自動競り上げ装置１００から現在価格パケットを受け取り、現在価格や購入権利の状況などの表示を更新する。
【００４１】
応札操作受付部２５０は、応札者の指示を受け付ける処理部であり、オークション状況表示部２４０に表示されている商品に対する応札指示、加算金額の許容金額の指定などを受け付ける。
【００４２】
応札情報送信部２６０は、応札操作受付部２５０が応札者から受け付けた応札指示にしたがって、応札金額などの応札情報を自動競り上げ装置１００に送信する処理部である。この応札情報送信部２６０は、応札関連情報記憶部２３０に記憶された加算金額を現在価格に加えて応札金額を算出する。
【００４３】
この応札情報送信部２６０が、現在価格に加算金額を加えた金額を応札金額とすることによって、自動競り上げ装置１００に応札金額が到達した時に、応札金額が低すぎて受け付けられない事態が発生することを防ぐことができる。
【００４４】
制御部２７０は、応札装置２００１全体を制御する処理部であり、具体的には、各機能部間での制御の移動やデータの受け渡しなどをおこなうことによって、応札装置２００１を一つの装置として機能させる。
【００４５】
次に、本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムの処理手順について説明する。図７は、本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムの処理手順を示すフローチャートである。
【００４６】
同図に示すように、この自動競り上げオークションシステムでは、応札装置２００１〜２００ｎは、オークションに先立って、インターネット３００を介した情報伝送の遅延時間を測定し、測定した遅延時間に基づいて応札時の加算金額を算出する（ステップＳ７０１）。
【００４７】
そして、自動競り上げ装置１００がオークションの対象商品を選び（ステップＳ７０２）、応札装置２００１〜２００ｎとの間で応札処理をおこなう（ステップＳ７０３）。
【００４８】
また、応札処理の途中で、競り上げ間隔の変化など競り上げ装置１００の状況が変化すると（ステップＳ７０４、肯定）、自動競り上げ装置１００は応札装置２００１〜２００ｎに状況パケットを送信し（ステップＳ７０５）、状況パケットを受け取った応札装置２００１〜２００ｎは加算金額を再計算して応札関連情報記憶部２３０に記憶した加算金額などを修正する（ステップＳ７０６）。
【００４９】
そして、自動競り上げ装置１００は、オークション終了時刻か否かを判定し（ステップＳ７０７）、オークションを終了時刻でない場合には、ステップＳ７０３に戻ってオークションを継続する。
【００５０】
一方、オークション終了時刻の場合には、全ての商品のオークションを終了したか否かを調べ（ステップＳ７０８）、全ての商品のオークションが終了していない場合には、ステップＳ７０２に戻って次の商品に対するオークション処理をおこない、全ての商品のオークションが終了した場合には、処理を終了する。
【００５１】
次に、本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムによる加算金額算出処理の処理手順について説明する。図８は、本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムによる加算金額算出処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、この加算金額算出処理は、図７に示したステップＳ７０１の処理に対応する。
【００５２】
同図に示すように、この加算金額算出処理では、応札装置２００１〜２００ｎの測定パケット送信部２１０が遅延時間測定パケットにパケット送出時刻を書き込んで自動競り上げ装置１００に送信する（ステップＳ８０１）。
【００５３】
すると、自動競り上げ装置１００の測定パケット返信部１１０が、受け取った遅延時間測定パケットに競り上げ間隔および競り上げ幅を書き込んで応札装置２００１〜２００ｎに返信する（ステップＳ８０２）。すると、応札装置２００１〜２００ｎの加算金額算出部２２０が遅延時間測定パケットを受け取り、遅延時間測定パケット送出時刻、遅延時間測定パケット受信時刻、競り上げ間隔および競り上げ幅を応札関連情報記憶部２３０に格納する（ステップＳ８０３）。
【００５４】
また、加算金額算出部２２０は、遅延時間測定パケット受信時刻と遅延時間測定パケット送出時刻から遅延時間を算出して応札関連情報記憶部２３０に格納する（ステップＳ８０４）。そして、応札関連情報記憶部２３０に格納した遅延時間、競り上げ間隔および競り上げ幅から加算金額を算出して応札関連情報記憶部２３０に格納する（ステップＳ８０５）。
【００５５】
このように、応札装置２００１〜２００ｎは、遅延時間測定パケットを用いて遅延時間を測定することによって、応札の際に現在価格に加算する加算金額を算出することができる。
【００５６】
次に、本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムによる応札処理の処理手順について説明する。図９は、本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムによる応札処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、この応札処理は、図７に示したステップＳ７０３の処理に対応し、一定の周期（４０ミリ秒〜２５０ミリ秒程度）で繰り返される。
【００５７】
同図に示すように、この応札処理では、自動競り上げ装置１００のオークション処理部１３０は、応札装置２００１〜２００ｎから送信された応札情報を刈り取り（ステップＳ９０１）、刈り取った応札情報に基づいて現在価格パケットを作成し、作成した現在価格パケットを応札装置２００１〜２００ｎに送信する（ステップＳ９０２）。
【００５８】
すると、応札装置２００１〜２００ｎのオークション状況表示部２４０は、現在価格パケットを受け取って応札状況を表示する（ステップＳ９０３）。そして、応札操作受付部２５０が応札者からの購入指示を受け付けると（ステップＳ９０４、肯定）、応札情報送信部２６０が応札関連情報記憶部２３０に記憶された加算金額を現在価格に加算して応札金額を算出し（ステップＳ９０５）、算出した応札金額などを応札情報として自動競り上げ装置１００に送信する（ステップＳ９０６）。なお、この送信した応札情報は、次回の応札処理時に自動競り上げ装置１００のオークション処理部１３０によって刈り取られる。
【００５９】
このように、応札装置２００１〜２００ｎが応札関連情報記憶部２３０に記憶した加算金額を現在価格に加算して応札金額を算出し、算出した応札金額を自動競り上げ装置１００に送信することによって、応札金額が低すぎて自動競り上げ装置１００に受け付けられない事態の発生を防ぐことができる。
【００６０】
次に、本実施の形態に係る応札装置２００１〜２００ｎが表示する応札画面について説明する。図１０は、本実施の形態に係る応札装置２００１〜２００ｎが表示する応札画面の一例を示す図である。
【００６１】
同図に示すように、この応札画面には、現在のオークション出品物情報、応札情報および応札者許容金額が表示される。そして、オークション出品物情報としては、商品名および付属品が表示され、応札情報としては、現在価格、自店最終応札価格、自店購入権利および現時点での加算金額が表示される。
【００６２】
また、この応札画面には、応札実行ボタンが表示されており、応札者は、この応札実行ボタンを押すことによって、応札表示画面に表示されたオークション対象商品の購入を応札装置２００１〜２００ｎに指示する。
【００６３】
上述してきたように、本実施の形態では、応札装置２００１〜２００ｎの加算金額算出部２２０が、インターネット３００を介した自動競り上げ装置１００との間の情報伝送による遅延時間を算出し、算出した遅延時間に基づいて現在価格に対する加算金額を算出し、応答情報送信部２６０が現在価格に加算金額を加算して応札することとしたので、応札金額が低すぎて自動競り上げ装置１００に受け付けられない事態の発生を防ぐことができる。
【００６４】
なお、本実施の形態では、応札装置２００１〜２００ｎは、競り上げ間隔および競り上げ幅を自動競り上げ装置１００から遅延時間測定パケットまたは状況パケットによって受け取る場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、競り上げ間隔および競り上げ幅を応札装置２００１〜２００ｎが推定する場合にも同様に適用することができる。
【００６５】
すなわち、応札装置２００１〜２００ｎは、自動競り上げ装置１００から送られてくる現在価格パケットの受信間隔および現在価格パケット中の現在価格を用いて競り上げ間隔および競り上げ幅を推定することもできる。そして、これらの推定値に基づいて加算金額を算出することができる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、自動競り上げ装置および応札装置について説明したが、これらの自動競り上げ装置および応札装置が有する構成をソフトウェアによって実現することで、同様の機能を有する自動競り上げプログラムおよび応札プログラムを得ることができる。そこで、この自動競り上げプログラムまたは応札プログラムを実行するコンピュータシステムについて説明する。
【００６７】
図１１は、本実施の形態に係る自動競り上げプログラムまたは応札プログラムを実行するコンピュータシステムを示す図である。同図に示すように、このコンピュータシステム４００は、本体部４０１と、本体部４０１からの指示により表示画面４０２ａに情報を表示するディスプレイ４０２と、このコンピュータシステム４００に種々の情報を入力するためのキーボード４０３と、ディスプレイ４０２の表示画面４０２ａ上の任意の位置を指定するマウス４０４と、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）４０６または広域エリアネットワーク（ＷＡＮ）に接続するＬＡＮインタフェースと、インターネットなどの公衆回線４０７に接続するモデム４０５とを有する。ここで、ＬＡＮ４０６は、他のコンピュータシステム（ＰＣ）４１１、サーバ４１２、プリンタ４１３などとコンピュータシステム４００とを接続している。
【００６８】
また、図１２は、図１１に示した本体部４０１の構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、この本体部４０１は、ＣＰＵ４２１と、ＲＡＭ４２２と、ＲＯＭ４２３と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４２４と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ４２５と、ＦＤドライブ４２６と、Ｉ／Ｏインタフェース４２７と、ＬＡＮインタフェース４２８とを有する。
【００６９】
そして、このコンピュータシステム４００において実行される自動競り上げプログラムまたは応札プログラムは、フロッピィディスク（ＦＤ）４０８、ＣＤ−ＲＯＭ４０９、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの可搬型記憶媒体に記憶され、これらの記憶媒体から読み出されてコンピュータシステム４００にインストールされる。
【００７０】
あるいは、この自動競り上げプログラムまたは応札プログラムは、ＬＡＮインタフェース４２８を介して接続されたサーバ４１２のデータベース、他のコンピュータシステム（ＰＣ）４１１のデータベース、公衆回線４０７を介して接続された他のコンピュータシステムのデータベースなどに記憶され、これらのデータベースから読み出されてコンピュータシステム４００にインストールされる。
【００７１】
そして、インストールされた自動競り上げプログラムまたは応札プログラムは、ＨＤＤ４２４に記憶され、ＲＡＭ４２２、ＲＯＭ４２３などを利用してＣＰＵ４２１により実行される。
【００７２】
（付記１）オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置によるオークションにネットワークを介して応札する応札プログラムであって、
前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札プログラムの応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を算出する上昇金額算出手順と、
前記上昇金額算出手順により算出された上昇金額を前記自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信する応札金額送信手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする応札プログラム。
【００７３】
（付記２）前記上昇金額算出手順は、前記自動競り上げ装置にデータを送信し、該送信したデータに対する返信を受け取るまでに要する時間を遅延時間として測定する遅延時間測定手順と、前記遅延時間測定手順により測定された遅延時間と現在価格が上昇する速度とに基づいて前記上昇金額を計算する上昇金額計算手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする付記１に記載の応札プログラム。
【００７４】
（付記３）前記上昇金額計算手順は、前記自動競り上げ装置から送られる現在価格の時間変化に基づいて前記現在価格が上昇する速度を計算することを特徴とする付記２に記載の応札プログラム。
【００７５】
（付記４）前記上昇金額計算手順は、前記自動競り上げ装置から競り上げ間隔と該競り上げ間隔ごとの競り上げ幅とを受け取って前記現在価格が上昇する速度を計算することを特徴とする付記２に記載の応札プログラム。
【００７６】
（付記５）オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置によるオークションにネットワークを介して応札する応札装置であって、
前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を算出する上昇金額算出手段と、
前記上昇金額算出手段により算出された上昇金額を前記自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信する応札金額送信手段と、
を備えたことを特徴とする応札装置。
【００７７】
（付記６）前記上昇金額算出手段は、前記自動競り上げ装置にデータを送信し、該送信したデータに対する返信を受け取るまでに要する時間を遅延時間として測定する遅延時間測定手段と、前記遅延時間測定手段により測定された遅延時間と現在価格が上昇する速度とに基づいて前記上昇金額を計算する上昇金額計算手段と、を備えたことを特徴とする付記５に記載の応札装置。
【００７８】
（付記７）前記上昇金額計算手段は、前記自動競り上げ装置から送られる現在価格の時間変化に基づいて前記現在価格が上昇する速度を計算することを特徴とする付記６に記載の応札装置。
【００７９】
（付記８）前記上昇金額計算手段は、前記自動競り上げ装置から競り上げ間隔と該競り上げ間隔ごとの競り上げ幅とを受け取って前記現在価格が上昇する速度を計算することを特徴とする付記６に記載の応札装置。
【００８０】
（付記９）オークション対象商品の現在価格が自動的に上昇する自動競り上げをおこなう自動競り上げ装置と、該自動競り上げ装置にネットワークを介して接続された応札装置から構成されるオークションシステムで用いられる応札方法であって、
前記自動競り上げ装置が現在価格を送信してから該現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の該現在価格の上昇金額を応札装置が算出する上昇金額算出工程と、
前記上昇金額算出工程により算出された上昇金額を自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として応札装置が自動競り上げ装置に送信する応札金額送信工程と、
を含んだことを特徴とする応札方法。
【００８１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、自動競り上げ装置が現在価格を送信してから現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の現在価格の上昇金額を算出し、算出した上昇金額を自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として送信するよう構成したので、ネットワークの情報伝送遅延が原因で応札者が応札機会を逸することを防ぐことができるという効果を奏する。
【００８２】
また、本発明によれば、自動競り上げ装置が現在価格を送信してから現在価格に対する応札装置の応札金額を受信するまでの間の現在価格の上昇金額を応札装置が算出し、算出した上昇金額を自動競り上げ装置から受信した現在価格に加算した金額を応札金額として応札装置が自動競り上げ装置に送信することとしたので、ネットワークの情報伝送遅延が原因で応札者が応札機会を逸することを防ぐことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る自動競り上げオークションのシステム構成を示す機能ブロック図である。
【図２】遅延時間測定パケットの一例を示す図である。
【図３】状況パケットの一例を示す図である。
【図４】現在価格パケットの一例を示す図である。
【図５】応札装置による応札金額算出処理を説明するための説明図である。
【図６】応札関連情報記憶部が記憶する情報の一例を示す図である。
【図７】本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムによる加算金額算出処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態に係る自動競り上げオークションシステムによる応札処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係る応札装置が表示する応札画面の一例を示す図である。
【図１１】本実施の形態に係る自動競り上げプログラムまたは応札プログラムを実行するコンピュータシステムを示す図である。
【図１２】図１１に示した本体部の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１３】自動競り上げオークションの概念を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１００  自動競り上げ装置
１１０  測定パケット返信部
１２０  状況パケット送信部
１３０  オークション処理部
１４０  制御部
２００１〜２００ｎ  応札装置
２１０  測定パケット返信部
２２０  加算金額算出部
２３０  応札関連情報記憶部
２４０  オークション状況表示部
２５０  応札操作受付部
２６０  応札情報送信部
２７０  制御部
３００  インターネット
４００  コンピュータシステム
４０１  本体部
４０２  ディスプレイ
４０２ａ  表示画面
４０３  キーボード
４０４  マウス
４０５  モデム
４０６  ＬＡＮ
４０７  公衆回線
４０８  フロッピィディスク
４０９  ＣＤ−ＲＯＭ
４１１  ＰＣ
４１２  サーバ
４１３  プリンタ
４２１  ＣＰＵ
４２２  ＲＡＭ
４２３  ＲＯＭ
４２４  ハードディスクドライブ
４２５  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
４２６  フロッピィディスクドライブ
４２７  Ｉ／Ｏインタフェース
４２８  ＬＡＮインタフェース
【図１】
2004318634.tif 000003
【図２】
2004318634.tif 000004
【図３】
2004318634.tif 000005
【図４】
2004318634.tif 000006
【図５】
2004318634.tif 000007
【図６】
2004318634.tif 000008
【図７】
2004318634.tif 000009
【図８】
2004318634.tif 000010
【図９】
2004318634.tif 000011
【図１０】
2004318634.tif 000012
【図１１】
2004318634.tif 000013
【図１２】
2004318634.tif 000014
【図１３】
2004318634.tif 000015