(57)【要約】【課題】撮影状況に適さないＡＦ機能が選択される操作が行われた場合であっても、自動的に撮影状況に適したＡＦ機能を選択して撮影の失敗を防止するオートフォーカス機能付きカメラを提供すること。【解決手段】このデジタルカメラ１は、外光ＡＦと、山登りコントラストＡＦとを有し、撮影者の操作指示に基づき外光ＡＦか山登りコントラストＡＦかを選択可能であって、撮影者の操作指示により外光ＡＦが選択された場合でも、山登りコントラストＡＦにより合焦を行う撮影モードを有する。【選択図】　図４
2004077517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、
前記フォーカスレンズを移動させつつ該フォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価するとともにこのコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置で前記フォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段とを有し、
撮影者の操作指示に基づいて前記測距式オートフォーカス手段、又は前記コントラスト式オートフォーカス手段のいずれにより合焦を行うかを選択可能なオートフォーカス機能付きカメラにおいて、
前記撮影者により、前記測距式オートフォーカス手段による合焦が選択される操作指示が行われた場合でも前記コントラスト式オートフォーカス手段による合焦を行う撮影モードを有することを特徴とするオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項２】
被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、
前記フォーカスレンズを移動させつつ該フォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置で前記フォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、
前記合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、
前記被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段とを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、
前記合焦開始トリガ入力手段に前記合焦開始トリガが入力されてから所定時間内に前記撮影開始トリガ入力手段に前記撮影開始トリガが入力された場合に、前記コントラスト式オートフォーカス手段により、又は前記コントラスト式オートフォーカス手段と前記測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦を行う撮影モードを有することを特徴とするオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項３】
被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、
前記フォーカスレンズを移動させつつ該フォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置で前記フォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、
前記合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、
前記被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段とを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、
前記合焦開始トリガ入力手段に前記合焦開始トリガが入力されずに前記撮影開始トリガ入力手段に前記撮影開始トリガが入力された場合に、前記コントラスト式オートフォーカス手段により、又は前記コントラスト式オートフォーカス手段と前記測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦を行う撮影モードを有することを特徴とするオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項４】
前記撮影開始トリガ入力手段に前記撮影開始トリガが入力されてから一定の待ち時間が経過した後に前記被写体の撮影を行うセルフタイマモードを有し、かつ、前記撮影モードが、該セルフタイマモードであることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項５】
前記被写体に近接して撮影するために、撮影可能な距離範囲を通常撮影時よりも近接範囲とする近接撮影モードを有し、かつ、前記撮影モードが、該近接撮影モードであることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項６】
リモコン操作により前記合焦開始トリガ入力と前記撮影開始トリガ入力とを可能とするリモコン撮影モードを有し、かつ、前記撮影モードが、該リモコン撮影モードであることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項７】
被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、
前記フォーカスレンズを移動させつつ該フォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置で前記フォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、
前記合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、
前記被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段と、
該撮影開始トリガ入力手段に該撮影開始トリガが入力されると、一定時間間隔ごとに自動的に撮影が繰り返して行われるインターバル撮影モードとを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、
該インターバル撮影モードにおいて、前記合焦開始トリガ入力手段に前記合焦開始トリガが入力されてから所定時間内に前記撮影開始トリガ入力手段に前記撮影開始トリガが入力された場合に、該インターバル撮影モードにおける一連の撮影のうち初回撮影は前記測距式オートフォーカス手段により合焦が行われ、２回目以降の撮影は前記コントラスト式オートフォーカス手段により、又は前記コントラスト式オートフォーカス手段と前記測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦が行われることを特徴とするオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項８】
被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、
前記フォーカスレンズを移動させつつ該フォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置で前記フォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、
前記合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、
前記被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段と、
該撮影開始トリガ入力手段に該撮影開始トリガが入力されると、一定時間間隔ごとに自動的に撮影が繰り返して行われるインターバル撮影モードとを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、
該インターバル撮影モードにおいて、前記合焦開始トリガ入力手段に前記合焦開始トリガが入力されることなく前記撮影開始トリガ入力手段に前記撮影開始トリガが入力された場合に、該インターバル撮影モードにおける一連の撮影のうち初回撮影は前記測距式オートフォーカス手段により合焦が行われ、２回目の撮影以降は前記コントラスト式オートフォーカス手段により、又は前記コントラスト式オートフォーカス手段と前記測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦が行われることを特徴とするオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項９】
前記インターバル撮影モードによる撮影中に、前記合焦開始トリガ入力手段に前記合焦開始トリガが入力されてから所定時間内に前記撮影開始トリガが入力された場合に、前記測距式オートフォーカス手段により合焦が行われることを特徴とする請求項７又は請求項８のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラ。
【請求項１０】
前記インターバル撮影モードによる撮影中に、前記合焦開始トリガ入力手段に前記合焦開始トリガが入力されることなく前記撮影開始トリガ入力手段に前記撮影開始トリガが入力された場合に、前記測距式オートフォーカス手段により合焦が行われることを特徴とする請求項７又は請求項８のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のオートフォーカス手段を有し、撮影モードに応じて最適なオートフォーカス手段を使用することにより高速・高精度な合焦を可能とするオートフォーカス機能付きカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、スチルカメラやビデオカメラ等のカメラには、被写体の像のピントを自動で調整するオートフォーカス（以下、ＡＦと略す。）機能が搭載されている。デジタルカメラ等の電子カメラにおいては、コントラスト式ＡＦ機能（いわゆる山登りコントラストＡＦ）がよく用いられる。
【０００３】
この山登りコントラストＡＦは、カメラのフォーカスレンズを移動させつつフォーカスレンズを介してその都度ＣＣＤ等によって得られた被写体像のコントラスト（画像の鮮鋭度を含む）を順次リアルタイムにサンプリング評価し、この評価値が極大となる位置を合焦位置と判断してフォーカスレンズの移動を停止させるものであり、合焦に時間がかかるが合焦精度が高いという特徴を有する。
【０００４】
評価値は一般的にＣＣＤ出力信号の高周波透過フィルタ出力等により作成され、また、サンプリング回数が多いほど合焦に時間がかかる。例えば、撮影光学系の焦点距離が長いほど、撮影距離範囲が広がるほど、また合焦精度を向上させるべくサンプリング周波数を高くするほどサンプリング回数が多くなり、合焦に必要な時間も長くなる。
【０００５】
また、銀塩カメラ等においては、測距式ＡＦ機能（いわゆる外光ＡＦ）がよく用いられる。この外光ＡＦは、被写体に赤外線や超音波等を照射して被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させるものであり、山登りコントラストＡＦに比べて合焦精度は劣るが合焦速度が高速で、動体の撮影等に適するという特徴を有する。
【０００６】
上記のように、これらのＡＦ機能はそれぞれ異なった特徴を有している。そこで、特開２００１−２５５４５６号には、これら２種類のＡＦ機能を両方とも備え、撮影状況や被写体の状況に応じていずれかのＡＦ機能を択一的に選択できるように切替え可能としたＡＦ装置が記載されている。
【０００７】
この特開２００１−２５５４５６号に記載のＡＦ装置によれば、合焦精度が必要な撮影を行う場合には山登りコントラストＡＦ機能を使用することができ、動体を撮影する場合や動きの速い被写体を連写する場合等、「タイムラグが好ましくないシーン」に対応したモード（動体モード・連写モード）で撮影する場合には外光ＡＦ機能を使用することができるように構成されている。
【０００８】
しかし、このＡＦ装置では、使用者が事前に２種類のＡＦ機能のうちの一方を選択しておく必要がある。そのため、合焦時間がかかるが合焦精度の高い山登りコントラストＡＦ機能が予め選択されていて、突然、高速で移動する被写体等「タイムラグが好ましくないシーン」を撮影する必要が生じた場合に、シャッターチャンスを逃してしまう場合がある。
【０００９】
そこで近年は、シャッターボタンの操作により自動的にいずれかのＡＦ機能が選択されるＡＦ装置が提案されている。このＡＦ装置によれば、シャッターボタンを半押ししてからゆっくりと押し込むと山登りコントラストＡＦ機能が選択され、半押しすることなくシャッターボタンを一気に押し込むと外光ＡＦ機能が選択される。ポートレート写真等、高い合焦精度を必要とする撮影においてはシャッターボタンをゆっくりと押し込むことにより山登りコントラストＡＦ機能を使用することができ、動体を被写体とする撮影等、シャッターチャンスが重要となる撮影においてはシャッターボタンを一気に押し込むことにより外光ＡＦ機能を使用することができる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、撮影の状況によってはシャッターボタンの操作にかかわらず合焦時間よりも合焦精度を優先させたい場合がある。
【００１１】
例えば、セルフタイマー撮影はシャッターボタンを押してから一定の待ち時間経過後に撮影を行うものであり、シャッターチャンスを気にする必要は殆どない。シャッターボタンを押してから撮影が開始されるまでに待ち時間があるので高い合焦速度は必要とせず、合焦精度を優先させて撮影を行うのが適切である。
【００１２】
この場合に上記のＡＦ装置によれば、撮影者がシャッターボタンを一気に押し込んでしまうと合焦時間を優先させる外光ＡＦが選択されてしまい、充分な合焦精度が得られないという問題があった。
【００１３】
逆に、合焦精度よりも合焦時間を優先させる方が適切な場合であっても、撮影者の操作によっては山登りコントラストＡＦが選択されてしまうので合焦に時間がかかり、シャッターチャンスを逃してしまうという問題もあった。
【００１４】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、撮影状況に応じた撮影モードにおいて、その撮影状況に適さないＡＦ機能が選択される操作が行われた場合であっても、自動的に撮影状況に適したＡＦ機能を選択して撮影の失敗を防止するオートフォーカス機能付きカメラを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、フォーカスレンズを移動させつつフォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価するとともにこのコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置で前記フォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段とを有し、撮影者の操作指示に基づいて測距式オートフォーカス手段、又はコントラスト式オートフォーカス手段のいずれにより合焦を行うかを選択可能なオートフォーカス機能付きカメラにおいて、撮影者により、測距式オートフォーカス手段による合焦が選択される操作指示が行われた場合でもコントラスト式オートフォーカス手段による合焦を行う撮影モードを有することを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、フォーカスレンズを移動させつつフォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置でフォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段とを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、合焦開始トリガ入力手段に合焦開始トリガが入力されてから所定時間内に撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力された場合に、コントラスト式オートフォーカス手段により、又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦を行う撮影モードを有することを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、フォーカスレンズを移動させつつフォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置でフォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段とを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、合焦開始トリガ入力手段に合焦開始トリガが入力されずに撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力された場合に、コントラスト式オートフォーカス手段により、又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦を行う撮影モードを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、請求項２又は請求項３のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラにおいて、撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力されてから一定の待ち時間が経過した後に被写体の撮影を行うセルフタイマモードを有し、かつ、撮影モードが、セルフタイマモードであることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、請求項２又は請求項３のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラにおいて、被写体に近接して撮影するために、撮影可能な距離範囲を通常撮影時よりも近接範囲とする近接撮影モードを有し、かつ、撮影モードが、近接撮影モードであることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、請求項２又は請求項３のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラにおいて、リモコン操作により合焦開始トリガ入力と撮影開始トリガ入力とを可能とするリモコン撮影モードを有し、かつ、撮影モードが、リモコン撮影モードであることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、フォーカスレンズを移動させつつフォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置でフォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段と、撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力されると、一定時間間隔ごとに自動的に撮影が繰り返して行われるインターバル撮影モードとを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、インターバル撮影モードにおいて、合焦開始トリガ入力手段に合焦開始トリガが入力されてから所定時間内に撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力された場合に、インターバル撮影モードにおける一連の撮影のうち初回撮影は測距式オートフォーカス手段により合焦が行われ、２回目以降の撮影はコントラスト式オートフォーカス手段により、又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦が行われることを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、被写体までの距離測定を行い、その測定距離に応じた合焦位置にフォーカスレンズを移動させて合焦を行う測距式オートフォーカス手段と、フォーカスレンズを移動させつつフォーカスレンズを介して得られた被写体像のコントラストを評価し、このコントラスト評価に基づいて合焦位置を判断するとともにその合焦位置でフォーカスレンズを停止させて合焦を行うコントラスト式オートフォーカス手段と、合焦を開始するための合焦開始トリガの入力を受け付ける合焦開始トリガ入力手段と、被写体の撮影を開始するための撮影開始トリガの入力を受け付ける撮影開始トリガ入力手段と、撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力されると、一定時間間隔ごとに自動的に撮影が繰り返して行われるインターバル撮影モードとを有するオートフォーカス機能付きカメラであって、インターバル撮影モードにおいて、合焦開始トリガ入力手段に合焦開始トリガが入力されることなく撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力された場合に、インターバル撮影モードにおける一連の撮影のうち初回撮影は測距式オートフォーカス手段により合焦が行われ、２回目の撮影以降はコントラスト式オートフォーカス手段により、又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせにより合焦が行われることを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、請求項７又は請求項８のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラにおいて、インターバル撮影モードによる撮影中に、合焦開始トリガ入力手段に合焦開始トリガが入力されてから所定時間内に撮影開始トリガが入力された場合に、測距式オートフォーカス手段により合焦が行われることを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載のオートフォーカス機能付きカメラは、請求項７又は請求項８のいずれかに記載のオートフォーカス機能付きカメラにおいて、インターバル撮影モードによる撮影中に、合焦開始トリガ入力手段に合焦開始トリガが入力されることなく撮影開始トリガ入力手段に撮影開始トリガが入力された場合に、測距式オートフォーカス手段により合焦が行われることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の実施の形態に係るオートフォーカス機能付きカメラとしてのデジタルカメラ１の外観図を示す。このデジタルカメラ１は、測距式ＡＦ手段としての外光ＡＦの機能と、コントラスト式ＡＦ手段としての山登りコントラストＡＦの機能とを有している。
【００２６】
このデジタルカメラ１の前面１ａには、撮影レンズ２、測距式ＡＦ手段の一部としての外光ＡＦ用送受信部３、リモコン受信部４が設けられている。外光ＡＦ用送受信部３は、外光ＡＦによって合焦を行う際に、被写体に対して例えば赤外線を照射するとともにその反射光を受光して、被写体までの距離を測定するためのものである。リモコン受信部４は、別体とされた図示しないリモコン装置からの、例えば電波や赤外線等による撮影操作・撮影条件設定操作等の各種操作信号を受信するためのものである。
【００２７】
デジタルカメラ１の背面１ｂには、表示部５、操作ボタン６、Ｅｎｔｅｒボタン６ａ、Ｃａｎｃｅｌボタン６ｂ、ズームボタン７、ファインダー８が設けられている。表示部５は、例えば液晶（ＬＣ）等で構成され、撮影の際に被写体を表示させたり、撮影済みの画像を再生表示させるものである。操作ボタン６は、撮影条件設定・撮影モード変更・再生画像の選択等各種操作を行うためのものである。
【００２８】
このデジタルカメラ１は、通常撮影を行う通常モードのほか、シャッターを押してから一定時間経過後に撮影が行われるセルフタイマモード、被写体に近接して撮影する近接撮影モード、リモコン装置からの撮影信号を受信して撮影するリモコン撮影モード、シャッターが押された後に所定時間間隔ごとに自動的に繰り返して撮影が行われるインターバル撮影モード等の種々の撮影モードを有している。これらの撮影モードの変更は、操作ボタン６の操作により行うことができるようになっている。
【００２９】
Ｅｎｔｅｒボタン６ａ、Ｃａｎｃｅｌボタン６ｂは、操作ボタン６による各種操作を確定・キャンセルするためのボタンであり、ズームボタン７は、被写体に対する撮影画像のズーム操作を行うためのボタンである。ファインダー８は、撮影に際して被写体を視認するための覗き窓であり、前面１ａから被写体像が透過するようになっている。
【００３０】
デジタルカメラ１の上面１ｃには、電源ボタン９、切替ダイヤル１０、シャッターボタン１１が設けられている。電源ボタン９は、このデジタルカメラ１本体のメイン電源のオンオフを行うためのボタンであり、切替ダイヤル１０は、動作モードを切り替えるためのものである。切替ダイヤル１０によって、このデジタルカメラ１の動作モードを、被写体の撮影を行う撮影モード・撮影済みの画像を表示部５に再生表示させる再生モードに切り替えることができる。
【００３１】
シャッターボタン１１は、図２に示すようにバネ１２によって上方に付勢され保持されている。シャッターボタン１１の下端部１１ａの下方には信号線Ａ〜Ｃが上下に重なるように順に配置され、下端部１１ａの直下近傍にそれぞれ接点ａ〜ｃを有している。シャッターボタン１１が押されない状態ではこれらの接点ａ〜ｃが互いに接触しないように、信号線Ａ〜Ｃはスペーサ１３によって一定の隙間を空けるように保持されている。
【００３２】
信号線Ａ，Ｂは可撓性を有している。シャッターボタン１１が下方に押し込まれるとその下端部１１ａによって押されて信号線Ａが撓むことによりまず接点ａ，ｂが接触し（半押し状態）、さらにシャッターボタン１１が押し込まれることにより信号線Ｂも撓んで接点ｂ，ｃも接触する（全押し状態）ようになっている。
【００３３】
接点ａ，ｂは合焦開始トリガ入力手段の一部を構成し、接点ｂ，ｃは撮影開始トリガ入力手段の一部を構成する。すなわち、接点ａ，ｂが接触すると信号線Ａ，Ｂが短絡して合焦開始トリガが入力され、接点ｂ，ｃが接触すると信号線Ｂ，Ｃが短絡して撮影開始トリガが入力されるようになっている。
【００３４】
なお、図示しないリモコン装置にもシャッターボタン１１に相当するリモコンシャッターボタンが設けられている。このリモコンシャッターボタンを半押しすると接点ａ，ｂが接触した場合と同様に合焦開始トリガが入力され、全押しすると接点ｂ，ｃが接触した場合と同様に撮影開始トリガが入力されるようになっている。
【００３５】
このデジタルカメラ１の側面又は底面は、撮影された画像データを保存するための外部記録手段としてのメモリカード３０（図３を参照）を挿入することができるようになっている。メモリカード３０としては、ＳＤカード・コンパクトフラッシュ（登録商標）・スマートメディア等の公知の記録手段が用いられる。
【００３６】
図３は、このデジタルカメラ１の内部構成の概略を示すブロック図である。撮影レンズ２はズームレンズ２ａ、フォーカスレンズ２ｂを有して構成され、撮像素子としてのＣＣＤ１４はその受光面に被写体像が結像されるように配置されている。ＣＣＤ１４はＦ／Ｅ部１５と接続され、その受光面上に結像した被写体像をアナログ画像信号としてＦ／Ｅ部１５へと送る。
【００３７】
Ｆ／Ｅ部１５は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路１６、ＡＧＣアンプ１７、Ａ／Ｄ変換器１８を有している。ＣＤＳ回路１６は、ＣＣＤ１４に対する低雑音化のための回路である。ＡＧＣアンプ１７はＣＤＳ回路１６で相関二重サンプリングされた信号のレベルを補正するものである。Ａ／Ｄ変換器１８はＡＧＣアンプ１７を介して入力したＣＣＤ１４からのアナログ画像データをデジタル画像データに変換するものである。すなわち、ＣＣＤ１４からのアナログ画像信号はＣＤＳ回路１６、ＡＧＣアンプ１７を介した後、Ａ／Ｄ変換器１８により最適なサンプリング周波数にてデジタル信号（デジタル画像データ）に変換され、信号処理ＩＣ２０のＣＣＤＩ／Ｆ部２１へと送られるようになっている。
【００３８】
Ｆ／Ｅ部１５は、ＣＣＤＩ／Ｆ部２０から入力される水平同期信号（ＨＤ）、垂直同期信号（ＶＤ）に基づいて各種タイミング信号を生成するタイミングジェネレータ（ＴＧ）１９も有している。
【００３９】
ＣＣＤＩ／Ｆ部２１（コントラストＡＦ手段の一部）は、受け取った被写体像のデジタル画像データから、山登りコントラストＡＦに用いるためのコントラスト評価値を抽出するとともに、そのデジタル画像データをメモリコントローラ２２へと送るものである。コントラスト評価値は、受け取ったデジタル画像データのハイパスフィルタ出力やＣＣＤ１４上での隣接画素のレベル差の積分値等を用いて求められ、ＣＣＤＩ／Ｆ部２１からＣＰＵ２５へと送られる。
【００４０】
メモリコントローラ２２は、ＣＣＤＩ／Ｆ部２１、ＳＤＲＡＭ（記憶手段）２３、ＹＵＶ変換部２４、表示Ｉ／Ｆ部２６、圧縮ブロック部２７との画像データの入出力制御を行うためのものである。ＳＤＲＡＭ２３は、メモリコントローラ２２から送られたＲＧＢ，ＹＵＶ，ＪＰＥＧ等の形式の画像データを記憶するためのものであり、ＹＵＶ変換部２４は、ＲＧＢ形式のデジタル画像データをＹＵＶ形式に変換するとともにその変換の際にホワイトバランス処理・エッジ強調処理等の各種データ処理を行うものである。
【００４１】
表示Ｉ／Ｆ部２６は、メモリコントローラ２２からの画像データを表示部５に表示させるためのものであり、圧縮ブロック２７は、ＹＵＶ形式のデジタル画像データをＪＰＥＧ形式に圧縮変換するものである。
【００４２】
ＣＣＤ１４での画像取り込みに原色フィルタを用いる場合は、Ａ／Ｄ変換器１８を経た後のデジタル画像データはＲＧＢデータとなり、そのＲＧＢデータがＣＣＤＩ／Ｆ部２１を介してＳＤＲＡＭ２３へと送られる。
【００４３】
その後、このＲＧＢデータはＳＤＲＡＭ２３から読み出されてＹＵＶ変換部２４によってＹＵＶデータに変換されるとともにホワイトバランス処理・エッジ強調処理等の各種データ処理が行われてＳＤＲＡＭ２３へと送られる。さらに、このＹＵＶデータがＳＤＲＡＭ２３から読み出されて圧縮ブロック部２７によって、ＪＰＥＧ形式に圧縮され、再びＳＤＲＡＭ２３へと送られる。ＳＤＲＡＭ２３においてＪＰＥＧ形式の画像データにヘッドデータ等が付加されてＪＰＥＧ画像とされるとともにこのＪＰＥＧ画像が表示Ｉ／Ｆ部２６を介して表示部５に表示され、ＣＰＵ２５によってメモリカード３０に保存される。
【００４４】
信号処理ＩＣ２０は、これらのＣＣＤＩ／Ｆ部２１、メモリコントローラ２２、ＹＵＶ変換部２４、表示Ｉ／Ｆ部２６、圧縮ブロック部２７を有して構成されている。
【００４５】
ＣＰＵ２５はデジタルカメラ１全体の動作や機能を制御するもので、操作ボタン６・ズームボタン７を含む操作部２８からの操作指示やリモコン受信部４によって受信されたリモコンからの操作指示に基づいて、ズームレンズ２ａ・フォーカスレンズ２ｂを動作させるモータドライバや外光ＡＦ用送受信部３を制御する。また、ＣＣＤＩ／Ｆ部２１からのコントラスト評価値を受け取って評価値の比較演算を行ったり、ホワイトバランス処理等の各種データ処理のための制御値を算出してＹＵＶ変換部２４へ送信したりする。このＣＰＵ２５は、上述のようにＪＰＥＧ画像とされた画像データのメモリカード３０への保存も行う。
【００４６】
また、合焦開始トリガ入力手段の一部・撮影開始トリガ入力手段の一部として、合焦開始トリガ入力の受け付け・撮影開始トリガ入力の受け付けも行う。
【００４７】
外光ＡＦは、フォーカスレンズ２ｂ、外光ＡＦ用送受信部３、ＣＰＵ２５、モータドライバ２９を有して構成される。この外光ＡＦは、外光ＡＦ用送受信部３によって被写体に対して赤外線等を照射受光し、その結果に基づいてＣＰＵ２５が被写体までの距離を計算するとともにその距離に応じた合焦位置にモータドライバ２９がフォーカスレンズ２ｂを移動させて合焦を行うものである。
【００４８】
山登りコントラストＡＦは、フォーカスレンズ２ｂ、ＣＣＤ１４、Ｆ／Ｅ部１５、ＣＣＤＩ／Ｆ部２１、ＣＰＵ２５、モータドライバ２９を有して構成される。この山登りコントラストＡＦは、フォーカスレンズ２ｂを徐々に移動させつつＣＣＤ１４で取り込んだ画像をＣＣＤＩ／Ｆ部２１でコントラスト評価し、ＣＰＵ２５で比較演算しつつコントラストが極大となったときのフォーカスレンズ２ｂの位置を合焦位置と判断するものである。
【００４９】
次にこのデジタルカメラ１による撮影時の動作を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００５０】
デジタルカメラ１の電源ボタン９を押して電源をオンにし、撮影モードを選択する（Ｓ．１）。このデジタルカメラ１は、撮影状況に合わせて通常モードのほかセルフタイマモード・近接撮影モード・リモコン撮影モード・インターバル撮影モード等が選択できるようになっている。
【００５１】
撮影モードを選択したらシャッターボタン１１を押下し、被写体の撮影を行う（Ｓ．２）。このとき、シャッターボタン１１を半押しした状態で、まず接点ａ，ｂが接触して合焦開始トリガの入力が行われる（Ｓ．３）。さらにシャッターボタン１１を押下して全押しの状態になると、接点ｂ，ｃが接触して撮影開始トリガの入力が行われる（Ｓ．４）。
【００５２】
このデジタルカメラ１では、合焦開始トリガの入力から撮影開始トリガの入力までにかかった時間（以下、トリガ間時間という）ｔと、デジタルカメラ１に予め設定されている所定時間Ｔとが比較判断される（Ｓ．５）。すなわち、ｔ≧Ｔの場合は撮影者がシャッターボタン１１をゆっくり押下している場合であり、それほど高い合焦速度を必要としないと判断される。したがって、より高い合焦精度の山登りコントラストＡＦが選択されて使用される（Ｓ．６）。
【００５３】
トリガ間時間ｔ＜所定時間Ｔの場合は撮影者がシャッターボタン１１を素早く押下している場合である。ここで撮影モードが通常モードである場合は（Ｓ．７）、撮影者がシャッターチャンスを逃さないように素早くシャッターボタン１１を押下しているものと判断され、より高い合焦速度を有する外光ＡＦが選択されて使用される（Ｓ．８）。
【００５４】
撮影モードが通常モードではない場合は、セルフタイマモードであるか否かが判断される（Ｓ．９）。このセルフタイマモードは、撮影開始トリガの入力から例えば３ｓｅｃ，１０ｓｅｃ等の所定の待ち時間経過後に撮影が行われる撮影モードであり、それほど高い合焦速度は必要とされない。したがってこの撮影モードにおいては、トリガ間時間ｔ＜所定時間Ｔとなった場合であっても、より高い合焦精度を有する山登りコントラストＡＦが選択して使用される（Ｓ．１０）。
【００５５】
それにより、例え撮影者が誤ってシャッターボタン１１を素早く押下した場合であっても、セルフタイマモードにおいては山登りコントラストＡＦが使用されて合焦精度の高い撮影を行うことができる。
【００５６】
撮影モードがセルフタイマモードでない場合は、近接撮影モードであるか否かが判断される（Ｓ．１１）。この近接撮影モードは、撮影可能な距離範囲を通常撮影時よりも近接範囲として被写体に近接して撮影を行うための撮影モードである。
【００５７】
近接撮影モードは一般に動体撮影等には使用されず、それほど高い合焦速度を必要としない。被写体のクローズアップ撮影等に用いられる撮影モードであり、高い合焦精度が必要とされる。また、デジタルカメラ１と被写体との距離が近いので、外光ＡＦ用送受信部３が撮影レンズ２から離れた位置に設けられている場合は、外光ＡＦを用いると測定距離の誤差が大きくなってしまい充分な合焦を行えない。
【００５８】
したがってこの撮影モードにおいては、トリガ間時間ｔ＜所定時間Ｔとなった場合であっても、より高い合焦精度を有する山登りコントラストＡＦが選択して使用される（Ｓ．１２）。
【００５９】
それにより、例え撮影者が誤ってシャッターボタン１１を素早く押下した場合であっても、近接撮影モードにおいては山登りコントラストＡＦが使用されて合焦精度の高い撮影を行うことができる。
【００６０】
撮影モードが近接撮影モードでない場合は、リモコン撮影モードであるか否かが判断される（Ｓ．１３）。このリモコン撮影モードは、別体のリモコン装置により撮影操作、すなわち合焦開始トリガ入力と撮影開始トリガ入力とが可能な撮影モードである。
【００６１】
リモコン撮影モードにおいては、シャッターボタン１１の代わりにリモコンシャッターボタンが押下される。この撮影モードによる撮影の際にはファインダー８による被写体確認を行わない場合が多く、一般に動体撮影等にはあまり適さない。また、リモコン操作を行う撮影者自身が被写体となる場合が多いので、リモコン操作中に撮影してしまわないように、撮影開始トリガが入力されてから数ｓｅｃ後に撮影が行われるようになっていて、それほど高い合焦速度を必要としない。
【００６２】
したがってこの撮影モードにおいては、リモコンにより撮影操作が行われてトリガ間時間ｔ＜所定時間Ｔとなった場合であっても、より高い合焦精度を有する山登りコントラストＡＦが選択して使用される（Ｓ．１４）。それにより、このリモコン撮影モードにおいては山登りコントラストＡＦが使用されて合焦精度の高い撮影を行うことができる。
【００６３】
撮影モードがリモコン撮影モードでない場合は、インターバル撮影モードであるか否かが判断される（Ｓ．１５）。インターバル撮影モードでない場合は、さらに他の撮影モードであるか否かが判断されてその撮影モードに適した処理が行われるが、ここでは説明を省略する。
【００６４】
このインターバル撮影モードは、撮影開始トリガが入力されてから一定時間間隔ごとに自動的に撮影が繰り返して行われる撮影モードである。その一連の撮影のうち、初回撮影は撮影開始トリガの入力直後に、すなわち撮影者がシャッターボタン１１を押下した直後に行われ、２回目以降の撮影は直前の撮影から一定時間経過した後に自動的に行われる。撮影者は、初回撮影の際にシャッターボタン１１を一度押下するのみでよく、その後の２回目以降の撮影は、撮影者がシャッターボタン１１を押下することなく自動的に撮影が行われる。
【００６５】
この初回撮影はシャッターボタン１１を押下した直後に行われるものであるので、トリガ間時間ｔ＜所定時間Ｔの場合は、撮影者がシャッターチャンスを逃さないように素早くシャッターボタン１１を押下しているものと判断される。また、２回目以降の撮影は、直前の撮影から一定時間経過後に行われるので、それほど高い合焦速度を必要としない。
【００６６】
したがって、インターバル撮影モードにおいて撮影開始トリガが入力された場合には、その撮影が初回撮影であるか否かが判断され（Ｓ．１６）、初回撮影についてのものである場合は、より高い合焦速度を有する外光ＡＦが選択されて使用される（Ｓ．１７）。撮影が２回目以降の撮影についてのものである場合は、より高い合焦精度を有する山登りコントラストＡＦが選択されて使用される（Ｓ．１８）。
【００６７】
このデジタルカメラ１では、インターバル撮影モードによる一連の撮影を行っている途中でも、撮影者がシャッターボタン１１を押下して撮影を行うことができる。すなわち、インターバル撮影モードによる撮影中に突然シャッターチャンスが訪れたような場合に、撮影者がシャッターボタン１１を押下すると、直前の撮影から一定時間経過後でなくても、すぐに撮影を行うことができる。
【００６８】
インターバル撮影モードによる撮影中に撮影者がシャッターボタン１１を押下すると、合焦開始トリガが入力され（Ｓ．１９）、さらに撮影開始トリガも入力されて（Ｓ．２０）、処理Ａが開始される。
【００６９】
処理Ａにおいて、このときのトリガ間時間ｔと所定時間Ｔとの比較判断が行われる。トリガ間時間ｔ＜所定時間Ｔである場合は、撮影者がシャッターチャンスを逃さないように素早くシャッターボタン１１を押下しているものと判断され、より高い合焦速度を有する外光ＡＦが選択されて使用される。トリガ間時間ｔ≧Ｔである場合は、撮影者がシャッターボタン１１をゆっくり押下している場合であり、それほど高い合焦速度を必要としないと判断されて、より高い合焦精度の山登りコントラストＡＦが選択されて使用される。
【００７０】
なお、上記の実施の形態においては、（Ｓ．６），（Ｓ．１０），（Ｓ．１２），（Ｓ．１４），（Ｓ．１８）において山登りコントラストＡＦを使用しているが、この場合に山登りコントラストＡＦと外光ＡＦとを組合わせて使用してもよい。
【００７１】
この山登りコントラストＡＦと外光ＡＦとの組合わせとは、例えば、外光ＡＦにより被写体までの距離を測定してフォーカスレンズ２ｂを合焦位置近傍まで移動させた後、その合焦位置近傍の比較的小さなレンズ移動範囲において山登りコントラストＡＦによりフォーカスレンズ２ｂをさらに移動させつつ被写体像のコントラストを評価して合焦位置を判断するものである。
【００７２】
この組合わせに係るＡＦによれば、素早く合焦位置近傍にフォーカスレンズ２ｂを移動させたうえでコントラスト評価による高精度の合焦を行えるので、高い合焦速度を確保しつつ高い合焦精度も得ることができる。
【００７３】
［変形例］
上記の実施の形態においては、シャッターボタン１１の下方に接点ａ〜ｃが配置されて、シャッターボタン１１の半押しにより合焦開始トリガが入力され、全押しにより撮影開始トリガが入力されるようになっている。
【００７４】
しかしながら、図５に示すようにデジタルカメラ１の上面にシャッターボタン１１と合焦ボタン１１ａとが別々に設けられて、合焦ボタン１１ａの押下により合焦開始トリガが入力され、シャッターボタン１１の押下により撮影開始トリガが入力されるようになっていてもよい。
【００７５】
この場合、図示しないリモコン装置にもシャッターボタン１１に相当するリモコンシャッターボタンのほかに、合焦ボタン１１ａに相当するリモコン合焦ボタンが設けられ、リモコン合焦ボタンの押下により合焦開始トリガが入力され、リモコンシャッターボタンの押下により撮影開始トリガが入力されるようになっている。
【００７６】
この変形例に係るデジタルカメラにおいては、図６に示すように、撮影モードが選択され（Ｓ．２１）、シャッターボタン１１が押下されると（Ｓ．２２）撮影開始トリガが入力される（Ｓ．２３）。撮影開始トリガの入力前に合焦開始トリガの入力があったか否かが判断され（Ｓ．２４）、合焦開始トリガの入力があった場合、すなわちシャッターボタン１１の押下前に合焦ボタン１１ａの押下があった場合は、それほど高い合焦速度を必要としないと判断されて、より高い合焦精度の山登りコントラストＡＦが選択されて使用される（Ｓ．２５）。
【００７７】
合焦開始トリガの入力がなかった場合、すなわちシャッターボタン１１の押下前に合焦ボタン１１ａの押下がなかった場合は、撮影モードが通常モードであるか否かが判断される（Ｓ．２６）。通常モードである場合は、撮影者がシャッターチャンスを逃さないように素早い撮影を希望しているものと判断され、より高い合焦速度を有する外光ＡＦが選択されて使用される（Ｓ．２７）。
【００７８】
撮影モードがセルフタイマモードである場合（Ｓ．２８）、近接撮影モードである場合（Ｓ．３０）は、それほど高い合焦速度を必要としないので、合焦ボタン１１ａが押下されなかった場合であってもいずれも山登りコントラストＡＦが選択されて使用される（Ｓ．２９）（Ｓ．３１）。撮影モードがリモコン撮影モードである場合（Ｓ．３２）も、それほど高い合焦速度を必要としないので、合焦ボタン１１ａに代わるリモコン合焦ボタンが押下されなかった場合であっても山登りコントラストＡＦが選択されて使用される（Ｓ．３３）。
【００７９】
撮影モードがインターバル撮影モードである場合は（Ｓ．３４）、一連の撮影のうちの初回撮影であるか否かが判断される（Ｓ．３５）。その撮影が初回撮影である場合は、より高い合焦速度を有する外光ＡＦが選択されて使用され（Ｓ．３６）、その撮影が２回目以降の撮影である場合は、より高い合焦精度を有する山登りコントラストＡＦが選択されて使用される（Ｓ．３７）。
【００８０】
撮影モードがインターバル撮影モードでない場合は、さらに他の撮影モードであるか否かが判断されてその撮影モードに適した処理が行われるが、ここでは説明を省略する。
【００８１】
このインターバル撮影モードによる撮影中に撮影者がシャッターボタン１１を押下すると、撮影開始トリガが入力されて（Ｓ．３８）、処理Ａ´が開始される。
【００８２】
処理Ａ´において、撮影開始トリガの入力前に合焦開始トリガの入力があったか否かが判断され、合焦開始トリガの入力があった場合は山登りコントラストＡＦが選択されて使用される。合焦開始トリガの入力がなかった場合は、撮影者がシャッターチャンスを逃さないように素早い撮影を希望しているものと判断され、より高い合焦速度を有する外光ＡＦが選択されて使用される。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明したように、本願の請求項１に係る発明によれば、撮影者により測距式オートフォーカス手段による合焦が選択される操作指示が行われた場合でもコントラスト式オートフォーカス手段による合焦を行う撮影モードを有するので、その撮影モードにおいては撮影者の操作にかかわらず高い合焦精度を得ることができ、撮影ミスを未然に防止することができる。
【００８４】
請求項２又は請求項３に係る発明によれば、高い合焦精度が必要な撮影状況において、撮影者の操作にかかわらずコントラスト式オートフォーカス手段又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせによる合焦が行われ、撮影ミスを未然に防止することができる。
【００８５】
請求項４に係る発明によれば、セルフタイマモードによる撮影において、撮影者の操作にかかわらずコントラスト式オートフォーカス手段又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせによる合焦が行われ、高い合焦精度を得ることができて撮影ミスを未然に防止することができる。
【００８６】
請求項５に係る発明によれば、近接撮影モードによる撮影において、撮影者の操作にかかわらずコントラスト式オートフォーカス手段又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせによる合焦が行われ、高い合焦精度を得ることができて撮影ミスを未然に防止することができる。
【００８７】
請求項６に係る発明によれば、リモコン撮影モードによる撮影において、撮影者の操作にかかわらずコントラスト式オートフォーカス手段又はコントラスト式オートフォーカス手段と測距式オートフォーカス手段との組合わせによる合焦が行われ、高い合焦精度を得ることができて撮影ミスを未然に防止することができる。
【００８８】
請求項７又は請求項８に係る発明によれば、インターバル撮影モードによる撮影において、一連の撮影のうち初回撮影においては撮影者の操作に基づいてシャッターチャンスを逃すことなく又は高い合焦精度を得て撮影を行うことができるとともに、２回目以降の撮影においては撮影者の操作にかかわらず高い合焦精度を得て撮影を行うことができるので、撮影ミスを未然に防止することができる。
【００８９】
請求項９又は請求項１０に係る発明によれば、インターバル撮影モードによる撮影中にシャッターが押された場合にも、撮影者の操作に基づいてシャッターチャンスを逃すことなく又は高い合焦精度を得て撮影を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラの外観図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラのシャッターボタン近傍の内部構成を説明する図である。
【図３】図１に示すデジタルカメラの内部構成の概略を示すブロック図である。
【図４】図１のデジタルカメラによる撮影時の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の変形例に係るデジタルカメラのボタン配置を説明する外観上面図である。
【図６】図５のデジタルカメラによる撮影時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１：デジタルカメラ
２ｂ：フォーカスレンズ（測距式ＡＦ手段の一部・コントラスト式ＡＦ手段の一部）
３：外光ＡＦ用送受信部（測距式ＡＦ手段の一部）
１１：シャッターボタン
１４：ＣＣＤ（撮像素子、コントラスト式ＡＦ手段の一部）
１５：Ｆ／Ｅ部（コントラスト式ＡＦ手段の一部）
２１：ＣＣＤＩ／Ｆ部（コントラスト式ＡＦ手段の一部）
２５：ＣＰＵ（測距式ＡＦ手段の一部・コントラスト式ＡＦ手段の一部・合焦開始トリガ入力手段の一部・撮影開始トリガ入力手段の一部）
２９：モータドライバ（測距式ＡＦ手段の一部・コントラスト式ＡＦ手段の一部）
ａ〜ｃ：接点（合焦開始トリガ入力手段の一部・撮影開始トリガ入力手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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