(57)【要約】【課題】レーザの発光量の変化を、可変抵抗を用いることなく実施することによって、より安価で常に発光量を一定に保つことを可能にした光走査装置を提供することにある。【解決手段】電子写真プロセスにおける光走査装置において、レーザダイオード１の光強度を所定の量に定めるとき、前記レーザダイオード１の電圧を固定抵抗ＲｋｍとＤ／Ａコンバータ１８とによって変動させる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセス手段としての光走査装置において、レーザダイオードの光強度を所定の量に定めるとき、前記レーザダイオードの電圧を固定抵抗とＤ／Ａコンバータとによって変動させることを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記レーザダイオードの光強度を光強度検出器によって所定の量の発光量に定めて、前記Ｄ／Ａコンバータの設定を決めるときに、この設定決定が所定の量の電源設定値を制御部にフィードバックすることにより自動的に定められることを特徴とする請求項１記載の光走査装置。
【請求項３】
発光量の前記所定の量を前記制御部へフィードバックするのに、前記制御部のインターフェースを利用することを特徴とする請求項２記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真プロセス手段としての光走査装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光走査装置でのレーザパワーの調整方式として可変の抵抗を使用することは一般的となっている。例えば、特開平９−６９６６３号公報のような構成で、図３の２１のように調整部分に可変抵抗を活用することが掲示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
光走査装置では、感光体へ与える光のエネルギを定めるためにレーザ単体の発光量を所定の量にする必要がある。しかし、この発光量はレーザ素子自体が持っている、発光電流の違いおよび発散角の違いがある。
【０００４】
また、発光中の強度変化を防ぐためのモニタ電流の違いがあるとともに、さらに、レーザから発光された以降のレンズやミラーによって発生する違いもあるので、光走査装置個々によって異なった所定の量にする必要性がある。
【０００５】
このため、レーザの発発光量は、特開平９−６９６６３号公報のように可変抵抗を用いてレーザに流れる電流を変化させて得ている。
【０００６】
図３は一般的な光走査装置を示す概略図である。図４は図３のレーザユニットを示す概略図である。図３および図４において、レーザユニットＡのレーザダイオード１から発した光は平行を得るためのコリメートレンズ２や大きさを定めるためのアパーチャ３を通過する。
【０００７】
その後に、光を集光するためのシリンダレンズ５、ポリゴンミラー６、ビームの等速性や位置を定めるためのレンズＩ７、レンズＩＩ８を透過して感光体１０に到達する。光路の配置等によっては反射ミラー９等を配置して光の角度を変化させる場合もある。
【０００８】
このとき、レンズやミラーの反射率や透過率の相違によって感光体１０への到達発光量に変化が生じるのでこれを吸収するために、レーザダイオード１の発光電流を変化させる必要がある。
【０００９】
一方、レーザダイオード１単体においても、レーザダイオード１に流れる電流に対しての光出力の誤差が存在しているために、同じ光出力を必要としてもレーザダイオード１に流す必要のある電流値が異なるとともにレーザダイオード１の発光の広がりによって有効に活用される光の量が異なるために発光電流を変化させる必要がある。
【００１０】
さらに、レーザは一般的に光を発光するレーザダイオード１とその発光量を監視するためのフォトダイオード１ａが一体化されている。フォトダイオード１ａは感光体１０へ向かう光と反対方向へ向かう光を受けてその発光量に比例した出力を出すが、この感度にもバラツキが発生している。
【００１１】
前述の発光量を変化させる手段として、レーザ基板４に可変抵抗を取り付けて、適正な発光量に対するレーザ駆動出力やモニタ出力を定めて実施する方法が一般的に採られている。
【００１２】
図５は一般的な光走査装置においてモニタ出力によって電位を制御する制御回路図である。図５のごとくレーザダイオード１内のフォトダイオード１ａに流れる電流（モニタ出力）Ｉｍを可変抵抗Ｒｍと差動アンプ１１によって電圧値Ｖｍに変換する。
【００１３】
この電圧値と望んだ発発光量に相当するＰＤ（基準電源１８）出力によって生じる基準電圧Ｖｒｅｆによってレーザダイオード１の発光を行う。常にこの状態が保たれるようにレーザ電源をスイッチングして発光中の発光量を所定の量にして画像発光期間中に常に一定に保つようにしている。
【００１４】
つまり、可変抵抗Ｒｍとその電圧値Ｖｍによってできる基準電圧Ｖｒｅｆを比較器１２の基準として、点灯制御部１３を以下のごとく作動する。
【００１５】
すなわち、この基準電圧Ｖｒｅｆに対してフォトダイオード１ａの出力Ｖｍが大きいときにはレーザダイオード１用の駆動電源を放電（放電電源１４・ＳＷ２）して光出力を低くし、逆にフォトダイオード１ａの出力Ｖｍが小さいときには駆動電源を充電（充電電源１５・ＳＷ１）させて、光出力をさらに大きくする動作を繰り返している。
【００１６】
したがって、この差動アンプ１１によって生じるＶｍを決める可変抵抗Ｒｍが感光体１０へ到達する光を定めている。なお、１６はスイッチング電源、１７はバイアス電源である。
【００１７】
しかし、この技術においては可変抵抗Ｒｍを取り付ける必要が生じるために、コストが掛かり、かつ可変抵抗Ｒｍを適正な発光量に定めるための調整の時間が生じる不具合を有している。
【００１８】
そこで、本発明の目的は、このレーザの発光量の変化を、可変抵抗を用いることなく実施することによって、より安価で常に発光量を一定に保つことを可能にした光走査装置を提供することにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、電子写真プロセス手段としての光走査装置において、レーザダイオードの光強度を所定の量に定めるとき、前記レーザダイオードの電圧を固定抵抗とＤ／Ａコンバータとによって変動させる光走査装置を最も主要な特徴とする。
【００２０】
請求項２記載の発明では、前記レーザダイオードの光強度を光強度検出器によって所定の量の発光量に定めて、前記Ｄ／Ａコンバータの設定を決めるときに、この設定決定が所定の量の電源設定値を制御部にフィードバックすることにより自動的に定められる請求項１記載の光走査装置を主要な特徴とする。
【００２１】
請求項３記載の発明では、発光量の前記所定の量を前記制御部へフィードバックするのに、前記制御部のインターフェースを利用する請求項２記載の光走査装置を主要な特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の光走査装置の実施の形態を示す回路図である。図中、図５の一般的な光走査装置における制御回路で説明した、本発明にとくに関係のない部分には図５と同一の符号を付してその説明を省略している。
【００２３】
図１において、レーザ電源回路基準電源を本体制御部の多値制御用であるＤ／Ａコンバータ　１８によって生成されたレーザレベル電源電圧Ｖｂを比較器１２の基準電源とする。
【００２４】
そのレーザレベル電源電圧Ｖｂと固定抵抗Ｒｋｍから生じる電位Ｖｋｍとによって初期発光量を定める。これによって可変抵抗Ｒｍが不要になり、かつ可変抵抗を変化させる手段が不要になる。
【００２５】
つまり、初期発光量が、発光量の所定の量の値より強ければレーザレベル電源ＶｂをＤ／Ａコンバータ１８を用いて、低下させて発光量を落す。逆に発光量が所定の量より弱ければレーザ電源レベルＶｂをＤ／Ａコンバータ１８を用いて増加させて発光量を定めていく。これによって、従来の可変抵抗をなくして、固定抵抗のみでの所定発光量の設定が可能になる。
【００２６】
前記の発光量を定める手段としては、感光体と光走査装置の間に光強度検出器１９を配置する。従来装置において説明されたポリゴンミラーを回転させながらレーザダイオード１を全発光させて光強度検出器１９に入光させる。
【００２７】
このときのレーザレベル電源Ｖｂはより中心に近い値になるような固定抵抗値を選定しておくのが理想的である。また、Ｄ／Ａコンバータ１８のデジタルの初期値も中心付近にしておく。
【００２８】
そして、レーザダイオード１を全発光させておきながら、ポリゴンミラーを回転させ、光強度検出器１９の中にその光を収容するようにする。図２はレーザダイオードの発光量調整モードのフローチャートである。
【００２９】
図２において、調整モードをセットして、レーザダイオード１を全点灯しポリゴンミラーを回転させる（Ｓ１）。次いで、書き込み同期信号有り（Ｓ２）として発光量データを採取する（Ｓ３）。採取した発光量データが発光量規格範囲内であるかどうかを判断し（Ｓ４）、規格範囲内ならば、レーザダイオード１を消灯しポリゴンミラーを停止させ（Ｓ５）、調整モードを終了する。
【００３０】
また、採取した発光量データが発光量規格範囲内であるかどうかを判断し（Ｓ４）、規格範囲外ならば、Ｄ／Ａコンバータ１８の出力を再設定して（Ｓ６）、発光量データを採取し（Ｓ３）、採取した発光量データが発光量規格範囲内になるまで繰り返す。Ｄ／Ａコンバータ１８のデジタル出力を光強度検出器１９の結果にしたがって可変させ所定の量の値に定めるようにする。
【００３１】
光強度検出器１９の検出結果はインターフェース、例えば、ＧＰ−ＩＢやシリアルポート等の入出力ポートを介して光走査装置の制御部２０にフィードバックして、そのときの初期発光値と所定の量の発光量の差から、新たなレーザ発光量設定用のＤ／Ａコンバータ１８のデジタル設定値を設定する。
【００３２】
この演算にはＤ／Ａコンバータ１８の階調性やレーザ発光開始電流値（Ｉｔｈ）などを利用することによって１バイトにおける発光量の変化量が予測できるので、これによって調整をより早く実行することが可能になる。
【００３３】
また、光強度検出器１９の検出した光に比例したアナログ量を出力している場合には、制御部２０のアナログ検出回路（図示せず）、例えば定着サーミスタ温度検出用の回路に並列に入力させて、発光量設定時に使用するといった設定方法でも可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、レーザ発光強度を変化させる手段としてＤ／Ａコンバータのみを用いて調整することによって、より安価な光走査装置を提供することができる。
【００３５】
請求項２、３によれば、レーザダイオードの発光量を光強度検出器の検出結果と光走査装置の制御部の演算により実施することによって、作業の短縮を可能とした光走査装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光走査装置の実施の形態を示す回路図である。
【図２】レーザダイオードの発光量調整モードのフローチャートである。
【図３】一般的な光走査装置を示す概略図である。
【図４】図３のレーザユニットを示す概略図である。
【図５】一般的な光走査装置においてモニタ出力によって電位を制御する制御回路図である。
【符号の説明】
１　レーザダイオード
１８　Ｄ／Ａコンバータ
１９　光強度検出器
２０　制御部
Ｒｋｍ　固定抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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