(57)【要約】【課題】光ファイバ光学端面の突出長が高精度に形成され、光結合効率、品質に優れる光ファイバフェルール組立て体を提供するとともに、かかる光ファイバフェルール組立て体を容易に生産できる光ファイバフェルール組立て体の製造方法を提供する。【解決手段】可とう性プラスチック材から形成されるフェルール４の光ファイバ挿通孔５に挿通した光ファイバ２の端面３Ａがフェルール４の先端面６Ａから所要長さ突出し、光ファイバ端面３Ａの光学面が光ファイバ光軸Ｌと垂直な平面Ｆに形成され、かつフェルール先端面６Ａが光ファイバ端面３Ａと略同形状の光ファイバ光軸Ｌと垂直な平面Ｆに形成された光ファイバフェルール組立て体１Ａ。【選択図】        図２
2004264708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可とう性プラスチック材から形成されるフェルールの光ファイバ挿通孔に挿通した光ファイバが前記フェルールの先端面から所要長さ突出し、かつ該光ファイバの端面に光学面が形成され、前記フェルールの先端面形状が前記光ファイバ端面形状と略同形状に形成されていることを特徴とする光ファイバフェルール組立て体。
【請求項２】
前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸と垂直な平面に形成されているとともに、前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面と略同形状の前記光ファイバの光軸と垂直な平面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバフェルール組立て体。
【請求項３】
前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面に形成されているとともに、前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面の斜め平面と略同形状の前記光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバフェルール組立て体。
【請求項４】
前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に形成されているとともに、前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面の楔形面と略同形の前記光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバフェルール組立て体。
【請求項５】
前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状に形成されているとともに、前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面と略同形の前記光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバフェルール組立て体。
【請求項６】
前記フェルールが液晶ポリマーからなることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の光ファイバフェルール組立て体。
【請求項７】
端末部の被覆層を剥離し所要長さ口出しした光ファイバを可とう性プラスチック材料で成形したフェルールの光ファイバ挿通孔に該光ファイバ挿通孔端面まで挿入する光ファイバ挿入工程と、
前記光ファイバの挿入されたフェルールをコレットチャックスリーブに嵌挿し該コレットチャックスリーブを緊締して前記光ファイバを前記フェルールの光ファイバ挿通孔に固定する光ファイバ緊締工程と、
前記コレットチャックスリーブに緊締された前記光ファイバの端面及び前記フェルール先端面を研磨機の回転研磨台に押し当て前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に略同形状に研磨する研磨工程と、
前記コレットチャックスリーブを前記研磨機から取り外し該コレットチャックスリーブを緩め前記フェルールを前記コレットチャックスリーブから抜脱するフェルール抜脱工程と、
前記研磨された光ファイバ端面の光学面を前記フェルールの先端面から所要長さ突出させる光ファイバ端面突出し工程と、
前記光ファイバを前記フェルール内に接着剤にて固着させる光ファイバ固着工程と、を有することを特徴とする光ファイバ組立て体の製造方法。
【請求項８】
前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸と垂直な平面に研磨する平面研磨工程であることを特徴する請求項７記載の光ファイバ組立て体の製造方法。
【請求項９】
前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面に研磨する研磨工程であることを特徴する請求項７記載の光ファイバ組立て体の製造方法。
【請求項１０】
前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に研磨する研磨工程であることを特徴する請求項７記載の光ファイバ組立て体の製造方法。
【請求項１１】
前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状に研磨する研磨工程であることを特徴する請求項７記載の光ファイバ組立て体の製造方法。
【請求項１２】
前記フェルールを液晶ポリマーで成形したことを特徴する請求項７から請求項１１の何れか１項に記載の光ファイバ組立て体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、フェルール先端面から光ファイバ光学端面を所望長さ突出させた光ファイバフェルール組立て体及びその製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
フェルールの先端面から光ファイバ光学端面を所要長さ突出形成した光ファイバ組立て体は、フェルールの光ファイバ光学端面とレーザーダイオードやホトダイオード等の発光素子や受光素子との光結合効率を向上させることができるため、光接続部材として利用が高まってきている。前記突出した光ファイバ光学端面を楔形状或いは円錐乃至円錐台形状に形成させることにより、レーザーダイオードからの扁平した放射光を効率良く取り込むことのできるレンズレスの光結合系を得ることができる。
【０００３】
かかる光ファイバ光学端面を所要長さ突出させた光ファイバ組立て体の製造方法として、従来、次のような製造方法が一般的であった。
（１）先ず、被覆層を所定長剥離した光ファイバを通常の研磨用保持冶具に挿入し、光ファイバ端面を研磨用保持冶具から突出させて固定し、この光ファイバの突出した端面を光ファイバ研磨装置の回転研磨台に押し当て所要形状、例えば光ファイバ光軸に対し垂直な平面、斜め平面、楔形平面或いは光ファイバの光軸を軸心とする円錐面等に研磨加工する。
（２）次に、端面研磨加工を施した光ファイバをジルコニア（ＺｒＯ２）等の高剛性、高硬度で形成した金属フェルールの光ファイバ挿通孔に挿通する。
（３）次に、フェルールの光ファイバ挿通孔に挿通した光ファイバの研磨端面をフェルール先端面から所要長さ突出させる。
（４）最後に、研磨端面の突出された光ファイバを接着剤にて金属フェルール内に固着する。
斯様な工程にて、所要長突出した光ファイバ光学端面を有する光ファイバ組立て体を得ていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−８６９２３号公報
【特許文献２】
特開平１０−３０７２３０号公報
【特許文献３】
特開平１１−１０９１７７号公報
【特許文献４】
特願２００２−１８８９６２号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来、フェルールの先端面から光ファイバ光学端面を所要長さ正確に突出させ品質の安定した光ファイバ組立て体を得ることはなかなか困難なことであり、それは従来の光ファイバ組立て体の製造方法にあった。上記従来の一般的な光ファイバ組立て体の製造方法では、下記のような問題点があった。
（１）光ファイバは光ファイバ端面が研磨用保持冶具から突出された状態で研磨用保持冶具に挿入固定され光ファイバ端面の研磨加工が施される。このため、研磨加工圧が光ファイバ端面にのみ加わり、研磨加工時に光ファイバに折れや欠けを生じ易く、製品の歩留まりが極めて悪くなる問題点があった。
（２）光ファイバ端面を所要形状に研磨し光学端面を形成した後、この光ファイバをジルコニア或いは金属フェルールの光ファイバ挿通孔に挿通する。このため、光ファイバ挿通の際に折角研磨形成した光ファイバの光学端面を損傷させ易く、また塵、汚れ等の夾雑物が付着し易いなど、光ファイバ光学端面の光学性能を著しく損なう問題点があった。
（３）光ファイバは光学端面形成後にフェルールの光ファイバ挿通孔に挿通され、所要長突出させた後接着剤で固定される。このため、挿入、接着工程で光ファイバの突出長さにずれを生じ易く、フェルール先端面からの光ファイバ光学端面の突出長さを正確に調節し固定することが難しいという問題点もあった。光ファイバ光学端面の突出長さが正確に設定されず、光ファイバ光学端面の突出長さが所要長さより長くなり過ぎると、フェルールに挿入された光ファイバ光学端面と発光素子或いは受光素子とを結合させる調芯作業の際に、フェルールの軸心と光ファイバ光軸との平行度が悪くなり、光ファイバ光学端面の中心軸にずれを生じ精度よく調芯することが難しくなる欠点を生じ、また光ファイバ光学端面の突出長さが所要長さより短くなり過ぎると、光ファイバをフェルールの光ファイバ挿通孔に接着剤で固着する際に、光ファイバ光学端面が接着剤で汚染される欠点を生ずる。
（４）また、フェルールはジルコニア（ＺｒＯ２）等の高剛性、高硬度の金属フェルールで形成されている。このため、研磨時間に長時間を要し研磨コストが高くなる欠点があった。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、光ファイバ光学端面の突出長さが高精度に形成された光結合効率に優れ、品質の安定した光ファイバ突出端面を有する光ファイバフェルール組立て体を提供するとともに、かかる光ファイバフェルール組立て体を容易に低コストで生産することのできる製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、第１の観点では、この発明は、可とう性プラスチック材から形成されるフェルールの光ファイバ挿通孔に挿通した光ファイバが前記フェルールの先端面から所要長さ突出し、かつ該光ファイバの端面に光学面が形成され、前記フェルールの先端面形状が前記光ファイバ端面形状と略同形状に形成されていることを特徴とする光ファイバフェルール組立て体を提供する。
【０００８】
第２の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体において、前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸と垂直な平面に形成されているとともに前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面と略同形状の前記光ファイバの光軸と垂直な平面に形成されていることを構成上の特徴とする。
【０００９】
第３の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体において、前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面に形成されているとともに前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面の斜め平面と略同形状の前記光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面に形成されていることを構成上の特徴とする。
【００１０】
第４の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体において、前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に形成されているとともに前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面の楔形面と略同形状の前記光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に形成されていることを構成上の特徴とする。
【００１１】
第５の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体において、前記光ファイバ端面の光学面が前記光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状に形成されているとともに前記フェルールの先端面が前記光ファイバ端面と略同形状の前記光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状に形成されていることを構成上の特徴とする。
【００１２】
第６の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体において、前記フェルールが液晶ポリマーからなることを構成上の特徴とする。
【００１３】
第７の観点では、この発明は、端末部の被覆層を剥離し所要長さ口出しした光ファイバを可とう性プラスチック材料で成形したフェルールの光ファイバ挿通孔に該光ファイバ挿通孔端面まで挿入する光ファイバ挿入工程と、
前記光ファイバの挿入されたフェルールをコレットチャックスリーブに嵌挿し該コレットチャックスリーブを緊締して前記光ファイバを前記フェルールの光ファイバ挿通孔に固定する光ファイバ緊締工程と、
前記コレットチャックスリーブに緊締された前記光ファイバの端面及び前記フェルール先端面とを研磨機の回転研磨台に押し当て前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面を一体に略同形状に研磨する研磨工程と、
前記コレットチャックスリーブを前記研磨機から取り外し該コレットチャックスリーブを緩め前記フェルールを前記コレットチャックスリーブから抜脱するフェルール抜脱工程と、
前記研磨された光ファイバ端面の光学面を前記フェルールの先端面から所要長さ突出させる光ファイバ端面突出し工程と、
前記光ファイバを前記フェルール内に接着剤にて固着させる光ファイバ固着工程と、を有することを特徴とする光ファイバ組立て体の製造方法を提供する。
【００１４】
第８の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体の製造方法において、前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸と垂直な平面に研磨する平面研磨工程であることを特徴とする。
【００１５】
第９の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体の製造方法において、前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面に研磨する研磨工程であることを特徴とする。
【００１６】
第１０の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体の製造方法において、前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に研磨する研磨工程であることを特徴とする。
【００１７】
第１１の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体の製造方法において、前記研磨工程が前記光ファイバ端面と前記フェルール先端面とを一体に前記光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状に研磨する研磨工程であることを特徴とする。
【００１８】
第１２の観点では、この発明は、上記光ファイバフェルール組立て体の製造方法において、前記フェルールを液晶ポリマーで成形したことを特徴とする。
【００１９】
【作用】
上記第１の観点による本発明の光ファイバフェルール組立て体では、フェルールの先端面形状はフェルールの光ファイバ挿通孔端面から突出する光ファイバの光学端面形状と略同形状に形成されてなる。かかる構造であれば、光ファイバをフェルールの光ファイバ挿通孔に挿通した状態で、光ファイバの端面とフェルールの先端面とを一体的に略同形状に研磨し、研磨後、研磨形成された光ファイバの光学端面を光ファイバ挿通孔からそのまま押出すことにより、突出された光学端面を有する光ファイバフェルール組立て体を容易に得ることができる。研磨形成された光ファイバの光学端面は研磨後、そのまま光ファイバ挿通孔端面から突出されるので、光ファイバ光学端面に損傷や汚れを生ずることのない、しかも光ファイバ光学端面の突出長を極めて高精度に調整することができ、信頼性、光結合効率に優れる光ファイバフェルール組立て体を得ることができる。
【００２０】
上記第２〜第５の観点による本発明の光ファイバフェルール組立て体では、上記第１の観点の構成により、前記フェルールの先端面を前記光ファイバ光学端面と略同形状の前記光ファイバの光軸と垂直な平面、または前記光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面、または前記光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面、または前記光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状等自在な構造に形成が可能であり、用途、目的に応じた光結合効率、品質に優れる光ファイバフェルール組立て体が提供される。
【００２１】
上記第６の観点による本発明の光ファイバフェルール組立て体では、上記観点の構成において、フェルールが液晶ポリマーから形成される。液晶ポリマーは成形性、成形寸法安定性が良く、機械的性質、耐久性も安定しているので、高精度な構造寸法のフェルールを形成することができる。
【００２２】
上記第７の観点による本発明の光ファイバフェルール組立て体の製造方法では、フェルールは可とう性プラスチック材で成形され、光ファイバ挿入工程で、端末被覆部の剥離された光ファイバを前記可とう性プラスチックフェルールの光ファイバ挿通孔の端面まで挿入する。
次に、光ファイバ緊締工程で、光ファイバの挿入されたフェルールをコレットチャックスリーブに嵌挿しコレットチャックスリーブで緊締する。このコレットチャックスリーブの緊締のとき、フェルールが可とう性プラスチック材で形成されているので、コレットチャックスリーブを緊締することにより、フェルールは内面側に撓り、フェルールの光ファイバ挿通孔に挿入されている光ファイバは光ファイバ挿通孔内壁により締め付けられ光ファイバ挿通孔内に堅く保持される。
このようにして、光ファイバがフェルールの光ファイバ挿通孔内に堅く保持された状態となっているので、研磨工程で光ファイバ端面とフェルール先端面とを一体に研磨することにより、光ファイバ端面とフェルール先端面とを略同形状に研磨することができる。
研磨工程の後、コレットチャックスリーブを緩めることにより、光ファイバを押圧していたフェルールの光ファイバ挿通孔内壁が緩められ、光ファイバは保持状態から開放され光ファイバ挿通孔内を自在に摺動させることが可能となる。
光ファイバを自在に摺動させることが可能となったことにより、光ファイバの研磨光学端面は光ファイバ挿通孔端面から所要長さ、正確に突出させることができる。
この後、光ファイバを接着剤で光ファイバ挿通孔内に固着させることにより、光ファイバ端面が高精度な長さで突出した光ファイバフェルール組立て体を得ることができる。
このように、光ファイバ光学端面を研磨形成した後そのままの状態で、光ファイバをフェルールの光ファイバ挿通孔内を摺動させて光ファイバ端面を突出させることができるので、光ファイバ光学端面に傷や汚れを生ずることがない。また、フェルールが可とう性プラスッチク材で形成されているので、従来のジルコニア等で形成された硬質金属フェルールに比べ研磨時間が大幅に短縮され、光ファイバフェルール組立て体の生産効率の向上を図ることができる。
【００２３】
上記第８〜第１１の観点による本発明の光ファイバフェルール組立て体の製造方法では、上記第７の観点の製造方法により、前記研磨工程を光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバの光軸と垂直な平面に研磨する平面研磨工程、または光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバの光軸と０度を超え９０度未満の所望の角度を有する斜め平面に研磨する研磨工程、または光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に研磨する研磨工程、または光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバの光軸を軸心とする円錐形状乃至は円錐台形状に研磨する研磨工程等、目的、用途に応じた研磨工程に自由に設定することが可能となる。
【００２４】
上記第１２の観点による本発明の光ファイバフェルール組立て体の製造方法では、上記観点の光ファイバフェルール組立て体の製造方法において、フェルールを成形する可とう性プラスチック材が液晶ポリマーからなる。液晶ポリマーは成形性、成形寸法安定性が良好で、機械的性質、耐久性も安定しており、また比較的軟質なので研磨も容易で、高精度な構造寸法を要求される本発明の光ファイバフェルール組立て体のフェルールに適する。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明の光ファイバフェルール組立て体及びその製造方法の実施例につき図面に沿い説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。図１は本発明の光ファイバフェルール組立て体の製造方法の一実施態様を示すフローチャートである。
図２〜図５は本発明の光ファイバフェルール組立て体の各実施例の製造工程概要を図示したもので、図２は光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバ光軸に対し垂直な平面に形成した実施例の場合、図３は光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバ光軸に対し斜め平面に形成した実施例の場合、図４は光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面に形成した実施例の場合、図５は光ファイバ端面とフェルール先端面とを光ファイバの光軸を軸心とする円錐面乃至は円錐台面に形成した実施例の場合をそれぞれ示す。
図６〜図９は、光ファイバ端面とフェルール先端面とを図２〜図５のそれぞれの形状に形成した各実施例の光ファイバ組立て体の使用例を説明した図である。
【００２６】
図１に沿い光ファイバ組立て体の製造方法を説明する。
（１）「前工程」として、端末部分の被覆を剥離し（光ファイバ挿通孔長さ）＋（予め設定した光ファイバ挿通孔端末部からの突出長さ）の長さ程度に口出しした光ファイバと、可とう性プラスチック材で成形されたフェルールを用意する。
（２）「光ファイバ挿入工程」；光ファイバを光ファイバ端面とフェルールの光ファイバ挿通孔端面とが同一面となるまで挿入する。
（３）「光ファイバ緊締工程」；光ファイバの挿入されたフェルールをコレットチャックスリーブに嵌入し、フェルール全体を均一にコレットチャックスリーブにより堅く締める。コレットチャックスリーブを堅く締めることにより、可とう性プラスチック材で成形されたフェルールは内面側に撓るように締まり、光ファイバ挿通孔内に挿通されている光ファイバは光ファイバ挿通孔内壁により押圧固定される。このように、フェルールの可とう性を利用することにより、コレットチャックスリーブを締めるだけで、光ファイバはフェルールの光ファイバ挿通孔内に堅く固定される。
（４）「研磨工程」；コレットチャックスリーブにより緊締された光ファイバの端面及びフェルール先端面を研磨機の回転研磨台に押し当て、光ファイバ端面とフェルール先端面とを、例えば光ファイバの光軸と垂直な平面、光ファイバ光軸に対し斜め平面、光ファイバの光軸に対し対称な二つの斜め平面を有する楔形面或いは光ファイバの光軸を軸心とする円錐面乃至は円錐台面等、所要の略同形状となるよう一体に研磨する。光ファイバ端面とフェルール先端面とを一体に研磨することにより、研磨加工の際の加工圧が光ファイバ端面とフェルール先端面とに分散して加わるので、研磨加工の際に生じがちであった光ファイバの欠けや折損等の不具合の発生が防止される。なお、研磨に用いる研磨冶具、回転研磨台、研磨シート、研磨液等はそれぞれの研磨に使用される通常のものでよい。
（５）「フェルール抜脱工程」；コレットチャックスリーブを研磨機から取り外し、コレットチャックスリーブを緩めてフェルールをコレットチャックスリーブから抜脱する。
（６）「光ファイバ端面突出し工程」；フェルールをコレットチャックスリーブから抜脱することにより、コレットチャックスリーブにより押圧されていたフェルールは元の形状に復元し、光ファイバはフェルールの締付けから開放される。この結果、光ファイバを光ファイバ挿通孔内で円滑自在に摺動させることができるようになり、研磨された光ファイバ光学端面をフェルールの先端面から容易に設定長さ正確に突出させることができる。フェルール先端面からの光ファイバ光学端面の突出長さは、用途により異なるが概ね１〜３ｍｍ程度である。
（７）「光ファイバ固着工程」；光ファイバ光学端面をフェルールの先端面から設定長さ突出させた状態で、光ファイバ挿通孔端面から接着剤を注入し、光ファイバをフェルール内に固着させる。接着剤には、例えば紫外線硬化型樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、シアノアクリル酸エステル系瞬間接着剤等が用いられる。
以上工程により、光ファイバ突出光学端面を有する光ファイバフェルール組立て体が製造される。
【００２７】
次に、実施例を図２〜図５により説明する。
図２（ｃ）は、光ファイバ２の端面３Ａとフェルール４の先端面６Ａとを光ファイバ２の光軸Ｌと垂直な平面Ｆに研磨加工し、光ファイバ端面３Ａをフェルール先端面６Ａから突出させた光ファイバフェルール組立て体１Ａの先端部分図である。
同図（ａ）は研磨加工前の状態を示し、光ファイバ２はその端面３Ａがフェルール４の先端面６Ａまで挿入される。
同図（ｂ）は光ファイバ端面３Ａとフェルール４の先端面６Ａとを光ファイバ光軸Ｌと垂直な平面Ｆに研磨加工した研磨後を示す。この場合の研磨加工では、フェルール４を保持するコレットチャックスリーブは研磨機の回転研磨台に対し垂直に取り付けられる。
【００２８】
図３（ｃ）は、光ファイバ２の端面３Ｂとフェルール４の先端面６Ｂとを光ファイバ２の光軸Ｌに対し傾斜角度４５度の斜め平面Ｓに研磨加工し、光ファイバ端面３Ｂをフェルール先端面６Ｂから突出させた光ファイバフェルール組立て体１Ｂの先端部分図である。
同図（ａ）は研磨加工前の状態を示し、光ファイバ２はその端面３Ｂがフェルール４の先端面６Ｂまで挿入される。
同図（ｂ）は、光ファイバ端面３Ｂとフェルール先端面６Ｂとを光ファイバ光軸Ｌに対し傾斜角度４５度の斜め平面Ｓに研磨加工した研磨後を示す。この場合の研磨加工では、フェルール４を保持するコレットチャックスリーブは研磨機の研磨回転台に対し傾斜角度４５度に設置される。
【００２９】
図４（ｃ）は、光ファイバ２の端面３Ｃとフェルール４の先端面６Ｃとを光ファイバ２の光軸Ｌに対し傾斜角度４５度の対称な二つの斜め平面を有する楔形面Ｗに加工し、光ファイバ端面３Ｃをフェルール先端面６Ｃから突出させた光ファイバフェルール組立て体１Ｃの先端部分図である。
同図（ａ）は研磨加工前の状態を示し、光ファイバ２はその端面３Ｃがフェルール４の先端面６Ｃまで挿入される。
同図（ｂ）は光ファイバ光軸Ｌに対し傾斜角度４５度の対称な二つの斜め平面を有する楔形面Ｗに光ファイバ端面３Ｃとフェルール先端面６Ｃとを研磨加工した研磨後を示す。この場合の研磨加工では、フェルール４を保持するコレットチャックスリーブを研磨機の回転研磨台に対し傾斜角度４５度に設置し、先ず楔形面Ｗの一方面となる面を研磨し、光ファイバ２の軸心Ｌまで斜め平面に研磨されたところで、コレットチャックスリーブを研磨回転台に対し傾斜角度４５度に設置したままの状態で回転研磨台に平行に１８０度転換させ、楔形面Ｗの他方面となる斜め平面を研磨し、楔形面Ｗを形成する。なお、光ファイバ端面３Ｃの楔形面Ｗの先端を半球状または半円筒状等、必要に応じた形状に加工をしてもよい。
【００３０】
図５（ｃ）は、光ファイバ２の端面３Ｄとフェルール４の先端面６Ｄとを光ファイバの光軸Ｌを軸心とし軸心に対し２５度の傾斜角度を有する円錐面Ｃに加工し、光ファイバ端面３Ｄをフェルール先端面６Ｄから突出させた光ファイバフェルール組立て体１Ｄの先端部分図である。
同図（ａ）は研磨加工前の状態を示し、光ファイバ２はその端面３Ｄがフェルール４の先端面６Ｄまで挿入される。
同図（ｂ）は光ファイバ光軸Ｌを軸心とする円錐面に光ファイバ端面３Ｄとフェルール先端面６Ｄとを研磨加工した研磨後を示す。この場合の研磨加工では、フェルール４を保持するコレットチャックスリーブを研磨機の回転研磨台に対し２５度の傾斜角度で設置し、光ファイバ光軸Ｌを軸に回転研磨し、光ファイバ光軸Ｌに対し２５度の傾斜角度の円錐面Ｃを形成する。なお、光ファイバ端面３Ｄの円錐面Ｃの先端部を更に半球状または半円筒状等、必要に応じた形状に加工をしてもよい。
【００３１】
次に、本発明の光ファイバフェルール組立て体の使用例を図６〜図９に挙げ説明する。
図６は、光ファイバ端面３Ａとフェルール端面６Ａとを光ファイバ２の光軸Ｌと垂直な平面Ｆに加工した光ファイバ突出光学面を有する光ファイバフェルール組立て体１Ａの使用例で、突出した光ファイバ端面３Ａとレーザーダイオード１１とをレンズ１２を介しカップリングした例で、突出した光ファイバ端面３Ａを有することにより、レーザーダイオード１１からの出射光はレンズ１２を介し光ファイバ端面３Ａに効率的に入射される。
【００３２】
図７（ａ）は、光ファイバ端面３Ｂとフェルール先端面６Ｂとを光ファイバ２の光軸Ｌに対し４５度の傾斜角度の斜め平面Ｓに加工した光ファイバ突出光学面を有する光ファイバフェルール組立て体１Ｂの使用例で、光ファイバ端面３Ｂをホトダイオード１３とカップリングした例で、４５度の傾斜面Ｓに形成された突出した光ファイバ端面３Ｂにより、光ファイバ端面３Ｂからの出射光は直角方向に光路が変換されてホトダイオード１３に入射させることができるので、光ファイバ端面３Ｂとホトダイオード１３とを近接配置やレンズレスのダイレクトカップリングが可能となり、光機器の小型化が実現される。
また、図７（ｂ）は、光ファイバ端面３Ｂとフェルール先端面６Ｂとを光ファイバ２の光軸Ｌに対し８２度の傾斜角度の斜め平面Ｓに研磨加工した突出した光ファイバ端面３Ｂを有する光ファイバフェルール組立て体１Ｂをレーザーダイオード１１とレンズ１２を介しカップリングした使用例で、光ファイバ端面３Ｂを８度の斜め平面Ｓに形成することにより、上記図６の光軸Ｌと垂直な平面Ｆに加工した光ファイバ端面Ａを有する光ファイバフェルール組立て体１Ａに比べて反射減衰量が向上する。
【００３３】
図８は、光ファイバ端面３Ｃとフェルール先端面６Ｃとを光ファイバ２の光軸Ｌに対し傾斜角度４５度の対称な二つの斜め平面を有する楔形面Ｗに加工した光ファイバ突出光学面を有する光ファイバフェルール組立て体１Ｃの使用例で、光ファイバ端面３Ｃとレーザーダイオード１１とをダイレクトカップリングした例で、突出した光ファイバ端面３Ｃをレーザーダイオード１１からの出射光の波長や放射角の特性に合わせた楔形面Ｗのレンズ面に研磨形成することにより、レンズレス光学結合系を形成することができる。この楔形面Ｗの突出した光ファイバ端面３Ｃを有する光ファイバフェルール組立て体１Ｃによれば、従来の光ファイバ組立て体に比較し、光ファイバ突出長を高精度に調節できるため、レーザーダイオード１１からの扁平した出射光をより効率的に取込むことができるようになる。
【００３４】
図９は、光ファイバ２の端面３Ｄとフェルール先端面６Ｄとを光ファイバ光軸Ｌを軸心とし軸心に対し２５度の傾斜角度を有する円錐面Ｃに加工した光ファイバ突出光学面を有する光ファイバフェルール組立て体１Ｄ使用例で、光ファイバ端面３Ｄとレーザーダイオード１１とをダイレクトカップリングした例で、上記図８の楔形面Ｗの突出した光ファイバ端面３Ｃを有する光ファイバフェルール組立て体１Ｃと同様、突出した光ファイバ端面３Ｄをレーザーダイオード１１からの出射光の波長や放射角の特性に合わせた円錐面Ｃのレンズ面に研磨形成することにより、レンズレス結合系を得ることができる。この円錐面Ｃの突出した光ファイバ端面３Ｄを有する光ファイバフェルール組立て体１Ｄによれば、従来の光ファイバ組立て体に比較し、光ファイバ突出長を高精度に調節できるため、レーザーダイオード１１からの扁平した出射光をより効率的に取込むことができるようになる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明の光ファイバフェルール組立て体及びその製造方法によれば、以下の効果が奏せられる。
（１）フェルールは液晶ポリマー等の可とう性プラスチック材で形成されるので、光ファイバの端面研磨の際、フェルールをコレットチャックスリーブで締めつけるだけで光ファイバをフェルールに固定することができる。
（２）従って、光ファイバを研磨冶具に取付けて光ファイバ端面単体を研磨したり或いは光ファイバとフェルールとを接着剤で仮固定して研磨する等の方法をとる必要なく、光ファイバ端面とフェルール端面とを一体に研磨することができるので、研磨加工時の光ファイバ端面の損傷事故が大幅に低減され、製品の歩留り率の向上が図られる。
（３）研磨後、コレットチャックスリーブを緩めることにより、光ファイバとフェルールの固定は解除され、光ファイバはフェルールの光ファイバ挿通孔内を自在に摺動可能となるので、光ファイバ挿通孔端面からの光ファイバ端面の突出長さを所望の長さに高精度に調整することができ、光結合効率に優れる光ファイバフェルール組立て体を得ることができる。
（４）従来のように、光ファイバ端面を所要の光学端面に研磨した後に光ファイバをフェルールの光ファイバ挿通孔に挿入することがないので、光ファイバ端面に損傷を生じたり汚れの付着等の不具合の発生がなくなり、光ファイバ端面の光学特性を損なう心配がなくなる。
（５）フェルールに可とう性プラスチック材を用いているので、従来の高硬度、高剛性のジルコニア或いは金属フェルールに比べ、端面研磨時間の大幅な短縮が図られ、端面研磨工程のコストダウンが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバフェルール組立て体の製造方法の一実施態様を示すフローチャートである。
【図２】本発明の光ファイバフェルール組立て体の一実施例を示す製造工程概要図である。同図（ａ）は端面研磨前の側面図、同図（ｂ）は端面研磨後の側面図、同図（ｃ）は完成後の側面図をそれぞれ示す。
【図３】本発明の光ファイバフェルール組立て体の他の実施例を示す製造工程概要図である。同図（ａ）は端面研磨前の側面図、同図（ｂ）は端面研磨後の側面図、同図（ｃ）は完成後の側面図をそれぞれ示す。
【図４】本発明の光ファイバフェルール組立て体の他の実施例を示す製造工程概要図である。同図（ａ）は端面研磨前の側面図、同図（ｂ）は端面研磨後の側面図、同図（ｃ）は完成後の側面図をそれぞれ示す。
【図５】本発明の光ファイバフェルール組立て体の他の実施例を示す製造工程概要図である。同図（ａ）は端面研磨前の側面図、同図（ｂ）は端面研磨後の側面図、同図（ｃ）は完成後の側面図をそれぞれ示す。
【図６】図２（ｃ）に示す本発明の光ファイバフェルール組立て体の使用例の説明図である。
【図７】図３（ｃ）に示す本発明の光ファイバフェルール組立て体の使用例の説明図である。
【図８】図４（ｃ）に示す本発明の光ファイバフェルール組立て体の使用例の説明図である。
【図９】図５（ｃ）に示す本発明の光ファイバフェルール組立て体の使用例の説明図である。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ  光ファイバフェルール組立て体
２  光ファイバ
３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ  光ファイバ端面
４  フェルール
５  光ファイバ挿通孔
６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ  フェルール先端面
１１  レーザーダイオード
１２  レンズ
１３  ホトダイオード
Ｌ  光ファイバ光軸
Ｆ  平面
Ｓ  斜め平面
Ｗ  楔形面
Ｃ  円錐面乃至円錐台面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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