(57)【要約】【目的】低コストによる量産が可能であり、しかも、軽量でありながら機械的強度に優れた自転車用フェンダーを提供する。【構成】車輪を覆う溝部を形成するように断面を樋形として円弧状に延びるフェンダー本体が、該フェンダー本体の溝部の両側縁に沿って延びるリブ状の耳部と共に、非鉄金属の押出成形又は引抜成形により一体成形されており、前記耳部を中実状に成形した構成である。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自転車の車輪を外周から覆うフェンダーにおいて、車輪を覆う溝部１３ａを形成するように断面を樋形として円弧状に延びるフェンダー本体１２ａが、該フェンダー本体１２ａの溝部１３ａの両側縁に沿って延びるリブ状の耳部１５ａ、１５ａと共に、非鉄金属の押出成形又は引抜成形により一体成形され、前記耳部１５ａ、１５ａを中実状に成形して成ることを特徴とする自転車用フェンダー。
【請求項２】
請求項１に記載したフェンダーの製造方法であり、
内側に溝部１３を有するように断面を樋形に形成すると共に、溝部１３の両側縁に沿って延びるリブ状の耳部１５、１５を中実状に形成した長尺材１２を、非鉄金属の押出成形により一体成形すると共に、押出方向に向けて所定の円弧状通路１８を形成するダイス１６の押出口１７を介して円弧を描きながら押出成形する成形工程と、
円弧状に延びる長尺材１２を所定の長さに切断することによりフェンダー本体１２ａを得る切断工程とから成ることを特徴とする自転車用フェンダーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車用フェンダー及びその製造方法に関し、特に、軽量でありながら機械的強度に優れた自転車用フェンダーを提供すると共に、そのような自転車用フェンダーを比較的安価で大量生産可能とした製造方法を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自転車用フェンダーは、金属製のフェンダーと合成樹脂製のフェンダーが公知である。金属製のフェンダーは、通常、鉄板等の金属製の帯板にロールフォーミングを実施することにより形成される。即ち、金属製の帯板をロール間を通過せしめることにより、内側に溝部を有して断面が樋形になるように成形すると共に、帯板の両側縁を溝部に向けて巻込ませることにより中空リブ状の耳部を成形する。そして、このように成形される長尺材を長手方向に向けて円弧状に湾曲せしめながら繰出し、所定の長さに切断することにより１個宛のフェンダーが提供される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述のようなロールフォーミングに基づく従来技術の場合、複雑な機械設備を含む比較的大きな設備投資が必要なことと、ラインスピードの限界が低いことから、製品コストの点に重大な問題がある。また、素材を鉄板とする場合は、製品重量が重くなる点に問題があり、これに対して、軽量化のために、薄い鉄板を使用したり、アルミニウム等の非鉄金属板を使用すると、製品がねじれ方向の強度を低下し、自転車に取付ける際に余分なステー金具等が必要になるという問題がある。
【０００４】
これに対して、合成樹脂製のフェンダーは、合成樹脂を射出成形することにより、自在な形状に成形することが可能であるが、大型の金型が必要なことから、やはりコストの点に大きな問題があり、更には、機械的強度の点にも問題がある。しかも、自転車用フェンダーは、金属製により主流を占められているのが現状であり、金属色を呈した状態で使用される例が圧倒的に多いため、合成樹脂製フェンダーの場合、成形後に改めて金属蒸着等により、金属色を呈するように着色を求められるという不利がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、自転車用フェンダーを提供するに際し、その素材をあくまでも合成樹脂ではなく金属にすべきことを前提としながら、従来のロールフォーミングに含まれる多くの問題点及び欠点は、非鉄金属による押出成形又は引抜成形を採用することにより悉く解決されることを知得したものである。即ち、アルミニウム等の非鉄金属を素材とすることにより、フェンダーは、従来のような鉄板製のものに比較して格段に軽量化される。この点に関して、フェンダーをアルミニウム等の軽金属により成形するとき、ねじれ方向の強度に難点を生じることになるが、本発明によれば、溝部の両側縁に沿って延びるリブ状の耳部を、従来のような巻込み状の中空リブではなく、中実リブとなるように形成すれば、ねじれ方向に対する強度を顕著に増加できることが知見された。このような中実リブは、断面を樋形としたフェンダー本体と一体のものとして押出成形することができる。そして、押出成形によれば、従来のロールフォーミングに比較して、省設備であるばかりか、ラインスピードを大幅に向上することが可能であり、低コスト化に大きく寄与できる。
【０００６】
そこで、本発明の自転車用フェンダーが手段として構成したところは、車輪を覆う溝部を形成するように断面を樋形として円弧状に延びるフェンダー本体が、該フェンダー本体の溝部の両側縁に沿って延びるリブ状の耳部と共に、非鉄金属の押出成形又は引抜成形により一体成形され、前記耳部を中実状に成形して成る点にある。
【０００７】
また、本発明の自転車用フェンダーの製造方法が手段として構成したところは、内側に溝部を有するように断面を樋形に形成すると共に、溝部の両側縁に沿って延びるリブ状の耳部を中実状に形成した長尺材を、非鉄金属の押出成形により一体成形すると共に、押出方向に向けて所定の円弧状通路を形成するダイスの押出口を介して円弧を描きながら押出成形する成形工程と、円弧状に延びる長尺材を所定の長さに切断することによりフェンダー本体を得る切断工程とから成る点にある。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。
【０００９】
図１は、本発明の１実施形態に係るフェンダーを取付けた自転車を示しており、自転車１における前輪２及び後輪３のそれぞれには、前輪用フェンダー４ａと後輪用フェンダー４ｂが設けられている。前輪用フェンダー４ａは、前輪用キャリパーブレーキ（図示省略）の取付ステー５を介して前フォーク６に対して取付固定されていると共に、専用の取付ステー７を介して前フォーク６のハブ部分に取付固定されている。
【００１０】
後輪用フェンダー４ｂは、後輪用キャリパーブレーキ（図示省略）の取付ステー８を介して後フォーク９に対して取付固定されていると共に、専用の取付ステー１０を介して後フォーク９のハブ部分に取付固定されている。この点に関して、後フォーク９の取付位置を図示鎖線に示すような高位置から図示実線に示すような低位置に変更した自転車の場合、鉄板をロールフォーミングすることにより成形された従来の後輪用フェンダーにおいては、ねじれ剛性が十分でないため、図示鎖線で示すような専用の取付ステー１１が必ず必要であるとされていた。これに対して、本発明の後輪用フェンダー４ｂは、極めて優れたねじれ剛性を有するため、従来必須とされていた取付ステー１１を必要としない。
【００１１】
本発明のフェンダー４（前輪用フェンダー４ａと後輪用フェンダー４ｂを総称する）は、非鉄金属の押出成形又は引抜成形により長尺材を形成する成形工程と、長尺材を所定の長さに切断する切断工程と、その他の加工工程を経ることにより製造される。
【００１２】
図２（Ａ）は、本発明のフェンダー４を提供するための長尺材１２の１例を示している。長尺材１２は、アルミニウムその他の軽金属を押出成形することにより成形されたものであり、図２（Ｂ）に示すように、内側に溝部１３を有するように断面を樋形に形成された溝形部１４と、溝部１３の両側縁に沿って延びるリブ状の耳部１５、１５を一体成形している。尚、一対の耳部１５、１５は、溝部１３を挟んで相互に対向するように溝形部１４の両側縁の内側に一体成形されており、断面ほぼ円形又は楕円形の中実状のリブを構成する。
【００１３】
図２（Ｃ）に示すように、長尺材１２を押出成形するためのダイス１６は、前記溝形部１４と耳部１５、１５を形成するための押出口１７を設けており、該押出口１７は、押出方向に向けて所定の半径により規定される円弧状の通路１８を構成する。従って、アルミニウム等の軽金属がダイス１６を通過することにより、溝形部１４と耳部１５、１５を一体に成形された長尺材１２としてダイス１６から押出された後、長尺材１２は、前記円弧状の通路１８と同じ曲率の円弧を描きながら長く延びるように成長せしめられる。この曲率半径は、長尺材１２を所定の長さに切断すれば、そのまま所定の円弧状とされたフェンダー４が得られるように定められている。従って、長尺材１２を切断した後の曲げ加工等は必要でない。
【００１４】
長尺材１２を切断することにより得られたフェンダー本体１２ａは、図３に示すように、長尺体１２の溝部１３を有する溝形部１４と耳部１５、１５に対応する溝部１３ａ、溝形部１４ａ、耳部１５ａ、１５ａをそのまま備えている。即ち、耳部１５ａ、１５ａにより中実状のリブを構成する。
【００１５】
図示実施形態において、フェンダー本体１２ａの切断端は、舌片状に膨出するような形状に形成されており、長手方向両端の切断端縁を樹脂皮膜１９により被覆せしめている。このような樹脂皮膜１９は、フェンダー本体１２ａの切断端縁の近傍部をマスキングした状態で溶融樹脂に浸漬せしめ、露出した切断端縁に溶融樹脂を塗布せしめることにより形成される。その他、フェンダー本体１２ａの適所に取付ステーを固定するための孔２０を穿孔し、更に、図示省略しているが、必要に応じて、例えば、キャリパーブレーキに臨む部分を平坦面とするため、溝形部１４ａの一部分にプレス加工を施す等により、完成したフェンダー４の製品として提供される。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によれば、アルミニウム等の非鉄金属を押出成形又は引抜成形することによりフェンダー４を一体成形する構成であるから、省設備の下で、高いラインスピードによる量産が可能であり、低コスト化に大きく貢献できる。そして何よりも、軽金属によりフェンダー４の軽量化が図れると共に、溝部１３ａの両側縁に沿って延びるリブ状の耳部１５ａ、１５ａが、従来のようなロールフォーミングによる巻込み状の中空リブではなく、ダイス１６により成形された中実リブを構成するので、フェンダー４のねじれ方向に対する強度を顕著に増加することができ、堅牢なフェンダー４を提供できるという顕著な効果がある。
【００１７】
しかも、押出方向に向けて所定の円弧状通路１８を形成するダイス１６の押出口１７を介して円弧を描きながら長尺材１２を成形した後、長尺材１２を所定の長さに切断することによりフェンダー４を得る構成であるから、曲げ加工等を必要とせず、極めて簡単に円弧状に延びるフェンダー４を形成することができ、生産性が高いという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】自転車の１例を示す正面図である。
【図２】本発明の製造工程を示しており、（Ａ）は押出成形又は引抜成形された長尺材の１例を示す斜視図、（Ｂ）は長尺材の断面図、（Ｃ）は長尺材を成形するダイスの断面図である。
【図３】本発明に係るフェンダーの１実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
４　　フェンダー
４ａ　前輪用フェンダー
４ｂ　後輪用フェンダー
１２　　長尺材
１３　　溝部
１４　　溝形部
１５　　耳部
１６　　ダイス
１７　　押出口
１８　　円弧状通路
１２ａ　フェンダー本体
１３ａ　溝部
１４ａ　溝形部
１５ａ　耳部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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