(57)【要約】【課題】処理効率を向上することが可能な印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。【解決手段】印刷装置は、中間転写リボン２８に所定情報を印刷する印刷部３と、印刷部３により中間転写リボン２８に印刷された所定情報を被転写媒体１に転写する転写部４と、を備え、印刷部３及び転写部４は互いに並行動作することを特徴とする。【選択図】　　図１
2004074557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記印刷手段及び前記転写手段を並行動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷位置において中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により所定情報が印刷された中間転写媒体と被転写媒体とを転写位置において圧着して中間転写媒体の所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記印刷手段による印刷動作の少なくとも一部と、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の前記転写手段による転写動作の少なくとも一部と、を並行して行うよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
印刷位置において中間転写媒体に複数の色を順次重ね合わせて所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により所定情報が印刷された中間転写媒体と被転写媒体とを転写位置において圧着して中間転写媒体の所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記印刷手段によって最後に重ね合わせられる色の印刷動作の少なくとも一部と、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の前記転写手段による転写動作の少なくとも一部と、を並行して行うよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
中間転写媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送されている中間転写媒体に印刷位置において所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により所定情報が印刷された中間転写媒体と被転写媒体とを転写位置において圧着して中間転写媒体の所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記印刷手段による印刷動作の少なくとも一部と、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の前記転写手段による転写動作の少なくとも一部と、を並行して行い、且つ、ほぼ同一の搬送速度で行うよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報の少なくとも一部を含む所定情報に対応した印刷データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報を含む所定情報に対応した印刷データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に複数の色を順次重ね合わせて所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記読取手段による読取動作を、前記印刷手段によって最後に重ね合わせられる色の印刷動作より先に行うよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報を含む所定情報に対応した印刷データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に複数の色を順次重ね合わせて所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報を、前記印刷手段によって最後に重ね合わせられる色によって印刷するよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
通帳形状の被転写媒体において頁を捲ることにより固有の識別情報を有する頁及び所定の印刷頁を開いた状態とする頁捲り手段と、
被転写媒体から固有の識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報を含む所定情報に対応した印刷データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に複数の色を順次重ね合わせて所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体の印刷頁に転写する転写手段と、
前記頁捲り手段による頁捲り動作、及び、前記読取手段による読取動作を、前記印刷手段による前記複数の色のうちの１色目の印刷動作中に行い、前記読取手段により読み取られた識別情報を前記印刷手段によって前記複数の色のうちの最後に重ね合わせられる色によって印刷するよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
被転写媒体から固有の識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報を含む所定情報に対応した印刷データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に印刷位置において複数の色を順次重ね合わせて所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により所定情報が印刷された中間転写媒体と被転写媒体とを転写位置において圧着して中間転写媒体の所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記読取手段による読取動作と、前記印刷手段による前記複数の色のうちの１色目の印刷動作とを並行して行い、しかも、前記読取手段により読み取られた識別情報を前記印刷手段によって前記複数の色のうちの最後に重ね合わせられる色によって印刷する印刷動作と、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の前記転写手段による転写動作とを並行して行うよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
前記識別情報を黒色で印刷することを特徴とする請求項５乃至９のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
印刷位置において中間転写媒体に所定情報を印刷し、
所定情報が印刷された中間転写媒体と被転写媒体とを転写位置において圧着して中間転写媒体の所定情報を被転写媒体に転写する印刷方法において、
印刷動作の少なくとも一部と、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の転写動作の少なくとも一部と、を並行して行う、
ことを特徴とする印刷方法。
【請求項１２】
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取り、
読み取られた識別情報の少なくとも一部を含む所定情報に対応した印刷データを生成し、
生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷し、
中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する、
ことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、印刷装置及び印刷方法に係り、特に、中間転写媒体に印刷した所定情報を通帳類等の被転写媒体に転写する印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カード類や通帳類などの被転写媒体の表面状態になるべく影響を受けることなく高画質な印刷を行う印刷装置が求められれている。この印刷装置の一つとして、中間転写媒体としての中間転写リボンを用いる中間転写方式の印刷装置が知られている。
【０００３】
印刷装置の印刷部では、所定の印刷位置に配置されたサーマルヘッドが所定情報に応じて発熱してインクリボンのインクを溶融することにより、印刷位置に供給された中間転写リボンの表面に文字やバーコードなどの所定情報が印刷される。
【０００４】
印刷装置の転写部では、所定情報が印刷された中間転写リボンがヒートローラとバックアップローラとの間に送り込まれる。この送り込みに対して、印刷頁が中間転写リボンに対向するように配置された被転写媒体がヒートローラとバックアップローラとの間に送り込まれる。この状態からヒートローラが回転されて中間転写リボン及び被転写媒体がバックアップローラに押し付けられるとともに加熱されることにより、所定情報が被転写媒体の表面に転写される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような中間転写方式の印刷装置では、印刷部と転写部との間には機構的な制約により距離があり、中間転写リボン上へ所定情報を印刷する印刷動作と、中間転写リボン上の所定情報を転写部へ搬送する搬送動作と、被転写媒体へ所定情報を転写する転写動作とをそれぞれ異なる機構で実施する必要がある。
【０００６】
転写動作終了後に次の印刷データに基づいて中間転写リボンへの印刷動作を行うと、中間転写リボンに印刷部から転写部までの距離に相当する「未使用エリア」が発生してしまう。このため、未使用エリアをできるだけ小さくするために、中間転写リボンを巻き戻す動作も必要となる。
【０００７】
このように、従来の印刷装置では、１つの被転写媒体に対して所定情報を印刷するための処理時間は、印刷部での印刷動作と、転写部での転写動作と、中間転写リボンの巻き戻し動作とを足し合わせた時間以上が必要となる。したがって、複数の被転写媒体に対して連続的に所定情報を転写する場合、膨大な処理時間が必要なり、処理効率の向上が要求されている。
【０００８】
この処理時間の短縮に対しては、印刷部と転写部との間に存在する中間転写リボンに、予め複数画像分の所定情報を印刷してストックしておくことに加え、印刷部と転写部との間に中間転写リボンを大幅に弛ませるバッファを持たせることで、印刷部における印刷動作と転写部における転写動作とで互いの影響を排除する方法が提案されている。
【０００９】
しかしながら、印刷部と転写部との影響を完全に切り離すほどのバッファを持たせることは、機構の複雑化及び各部の調整の複雑化を招く結果となり、コストアップ及び印刷装置の大型化に繋がるといった問題がある。
【００１０】
そこで、この発明は、上述した問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、処理効率を向上することが可能な印刷装置及び印刷方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明の第１の様態による印刷装置は、
中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
前記印刷手段及び前記転写手段を並行動作させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この発明の第２の様態による印刷装置は、
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報の少なくとも一部を含む所定情報に対応した印刷データを生成するデータ生成手段と、
前記データ生成手段により生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する転写手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
この発明の第３の様態による印刷方法は、
印刷位置において中間転写媒体に所定情報を印刷し、
所定情報が印刷された中間転写媒体と被転写媒体とを転写位置において圧着して中間転写媒体の所定情報を被転写媒体に転写する印刷方法において、
印刷動作の少なくとも一部と、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の転写動作の少なくとも一部と、を並行して行う、
ことを特徴とする。
【００１４】
この発明の第４の様態による印刷方法は、
被転写媒体に付与された固有の識別情報を読み取り、
読み取られた識別情報の少なくとも一部を含む所定情報に対応した印刷データを生成し、
生成された印刷データに基づいて中間転写媒体に所定情報を印刷し、
中間転写媒体に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する、
ことを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施の形態に係る印刷装置及び印刷方法について図面を参照して説明する。この印刷装置は、カード類の他に、通帳形状の被転写媒体への所定情報の印刷と、印刷面の保護膜付与とを並行して行う中間転写方式の印刷装置である。
【００１６】
（第１実施形態）
図１に示すように、印刷装置２０は、印刷手段として機能する印刷部３と、搬送手段として機能する搬送機構３０、転写手段として機能する転写部４と、を備えて構成されている。
【００１７】
すなわち、印刷部３は、中間転写媒体としての中間転写リボン２８に対して所定情報、すなわち固有の識別情報や顔画像情報などの所定情報を印刷する。この印刷部３は、サーマルヘッド５、このサーマルヘッド５に対向配置され正逆に自由回転するプラテンローラ６などを備えて構成された熱溶融転写印刷方式を採用している。
【００１８】
サーマルヘッド５とプラテンローラ６との間には、例えばイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色の溶融インクをダンダラ状に有したインクリボン７及び中間転写リボン２８が介在されている。この印刷部３では、このようなインクリボン７を用いてカラー画像や黒色文字の印刷が可能である。
【００１９】
サーマルヘッド５は、所定の印刷位置において、中間転写リボン２８の印刷開始位置から所定情報を印刷する。この印刷装置２０に適用されるサーマルヘッド５は、発熱体をヘッドの端面に配置して構成された、いわゆる端面型サーマルヘッド、または、発熱体をヘッドのコーナ近傍に配置して構成された、いわゆるニアエッジ型サーマルヘッドである。
【００２０】
このようなタイプのサーマルヘッドを使用した印刷装置では、インクリボン及び中間転写リボン２８が、サーマルヘッド５の発熱体を通過した直後、すなわち溶融転写されたインクが冷え固まる前に、剥離板等を必要とすることなく剥離される、いわゆる熱時剥離方式が採用される。
【００２１】
プラテンローラ６は、弾性材料、例えば硬質のゴム材料を巻きつけることによって構成されている。ゴム材料の硬度が上がるほどに微小ドットの再現性が向上するが、同時に最適なプラテンローラ６とサーマルヘッド５との位置関係を得ることが困難となる。このため、この実施の形態では、プラテンローラ６は、その表面に、硬度（「ＪＩＳ−Ｋ６２５３」による）が７５度以上、望ましくは８５度乃至９７度の範囲のゴム材料を巻きつけることによって構成されている。
【００２２】
同時に、研磨したゴム表面の平均表面粗さも、表面平滑性が上がるほどに微小ドットの再現性が向上する。このため、この実施の形態では、プラテンローラ６は、その表面に、平均表面粗さが中心線平均粗さＲａで１μｍ以下、望ましくは０．５μｍ以下のゴム材料を巻きつけることによって構成されている。
【００２３】
インクリボン７は、その一端部が送出軸８に巻き付けられ、その他端部が巻取軸９に巻き付けられている。送出軸８及び巻取軸９の少なくとも一方は、正逆両方向に独立に駆動可能である。送出軸８から送出されたインクリボン７の中途部は、ガイドシャフト２１，２２に掛け渡されている。
【００２４】
このような熱溶融転写方式の特徴として、画像耐久性が高いこと、インク材料に機能性材料を適用することが比較的容易なこと（例えば蛍光顔料、アルミ蒸着薄膜）などが挙げられ、偽造防止を目的とする印刷物に適している。なお、インクリボン７としては、単色インクのみのリボンでも良く、また、紫外線によって発光する蛍光顔料インク、さらに、光沢面も持つ印刷用の金属薄膜（アルミ蒸着）層、或いは、印刷用のホログラム層等の機能を有するリボン材料を有していても良い。
【００２５】
このインクリボン７のベースフィルム厚やインク層厚は、印刷ドット再現性に極めて重要なパラメータであり、インクリボンの総厚としては、３乃至２５μｍの範囲であり、望ましくは４乃至１０μｍの範囲内である。
【００２６】
搬送機構３０は、所定情報を有する中間転写リボン２８を所定の搬送速度で搬送する。この搬送機構３０は、第１軸３１Ａ及び３１Ｂを有し、一方の軸から他方の軸に向かって中間転写リボン２８を搬送可能である。すなわち、中間転写リボン２８は、その一端側が印刷部３の上部側に設けられた第２軸３１Ｂに巻き付けられ、その他端側が印刷部３の下部側に設けられた第１軸３１Ａに巻き付けられている。
【００２７】
第１軸３１Ａ及び第２軸３１Ｂは、それぞれ駆動モータＭ１及びＭ２によって駆動され、正逆両方向に独立に駆動可能である。また、これら第１軸３１Ａ及び第２軸３１Ｂを駆動する駆動モータＭ１及びＭ２は、後述するモータ制御回路１０７によって駆動制御され、印刷部３における印刷位置及び転写部４における転写位置に向けて中間転写リボン２８を所定の搬送速度で搬送する。
【００２８】
第１軸３１Ａが中間転写リボン２８を巻き取る巻取軸として機能する場合、第２軸３１Ｂが中間転写リボン２８を送出する送出軸として機能する。このとき、中間転写リボン２８は、順方向Ａに搬送される（順搬送）。また、第２軸３１Ｂが中間転写リボン２８を巻き取る巻取軸として機能する場合、第１軸３１Ａが中間転写リボン２８を送出する送出軸として機能する。このとき、中間転写リボン２８は、逆方向Ｂに搬送される（逆搬送）。
【００２９】
また、搬送機構３０は、プラテンローラ６と転写部４との間に配置され、印刷部３にて所定情報を印刷された中間転写リボン２８を所定の搬送速度で搬送する搬送ローラ３２を備えている。搬送ローラ３２は、正逆両方向に独立に駆動可能であり、中間転写リボン２８を所定の搬送速度で搬送する。すなわち、中間転写リボン２８の搬送速度は、主に搬送ローラ３２によって決まるため、搬送ローラ３２の駆動は、５相ステッピングモータと減速機構とを組み合わせて正確に行われる。
【００３０】
第２軸３１Ｂ及び第１軸３１Ａとの間では、中間転写リボン２８の中途部がガイドシャフト３１ａ〜３１ｃに掛け渡され、ほぼ一定のテンションに維持されている。ガイドシャフト３１ｃは、ヒートローラ２６を通過した後に中間転写リボン２８と被転写媒体１とを剥離する剥離ガイドとして機能する。
【００３１】
中間転写リボン２８を搬送する駆動力は、一般的にプラテンローラ６に駆動機構を設けて駆動することにより発生することが多いが、上述したようなプラテンローラ６の硬度と表面粗さとの関係から、中間転写リボン２８とプラテンローラ６との摩擦係数が上がらず、また、安定しない。
【００３２】
このため、この実施の形態では、プラテンローラ６の下流（ヒートローラ２６側）直近に搬送ローラ３２を設けている。この搬送ローラ３２は、硬度３０度乃至６０度の範囲のゴム材料を用いたローラである。中間転写リボン２８は、搬送ローラ３２に対してできるだけ巻き付き角が大きい方が望ましい。この実施の形態では、９０°乃至１３０°の巻き付き角で巻きついている。この搬送ローラ３２は、図２に示すように、５相ステッピングモータ３２Ａ、タイミングベルト３２Ｂ、及び、プーリ３２Ｃによる減速機構を組み合わせて、正確に中間転写リボン２８の搬送を行う。
【００３３】
転写部４は、ヒートローラ２６、このヒートローラ２６に対向配置されたバックアップローラ２７などを備えている。このヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には、中間転写リボン２８が介在されている。ヒートローラ２６は、ＤＣサーボモータもしくはステッピングモータにより正確な一定速度で駆動可能である。回転自在なバックアップローラ２７は、ヒートローラ２６との間に所定の圧力がかかるようにコイルバネ２７Ｃによって付勢されている。
【００３４】
図３に示すように、ヒートローラ２６は、回転軸に対して垂直な平面において、ほぼ半円形状の断面を有している。すなわち、このヒートローラ２６は、芯金３５を有している。この芯金３５は、その一部の外周面に平面状にカットされたカット面３５Ａを有している。芯金３５の内部には、加熱源としてのヒータ６５が設けられている。芯金３５の円弧部３５Ｂの外周面には、厚さ１ｍｍ〜２ｍｍの耐熱性ゴム３６が被覆されている。
【００３５】
なお、耐熱性ゴム３６は、芯金３５の円弧部３５Ｂのみならず、カット面３５Ａを含む全周を覆っても良い。また、ヒートローラ２６は、耐熱性ゴムがなくて芯金のみでもよい。この場合、ヒートローラ表面には、汚れの付着防止のフッ素樹脂化合物によるコーティングなどを行うことが望ましい。また、ヒートローラ２６は、その円弧部３５Ｂの周方向に沿った長さが被転写媒体１の転写エリアの長さと略同等もしくはそれ以上の長さになるように形成されている。
【００３６】
ヒートローラ２６は、印刷待機時においては、図３に示すように、そのカット面３５Ａを搬送路１１に対してほぼ並行に対向して配置されている。これにより、ヒートローラ２６とバックアップローラ２７との間には、被転写媒体１を配置可能な隙間が形成されている。このとき、中間転写リボン２８は、ヒートローラ２６及びバックアップローラ２７に接触しないとともに、印刷開始時に進入してくる被転写媒体１の表面にも接触しない位置に配置されることが望ましい。
【００３７】
このヒートローラ２６は、転写時にのみ回転し、中間転写リボン２８に接触する。すなわち、中間転写リボン２８への印刷動作に伴って、中間転写リボン２８は、ヒートローラ２６及びバックアップローラ２７に接触することなく搬送される。転写時には、これらヒートローラ２６及びバックアップローラ２７は、転写位置（ヒートローラ２６とバックアップローラ２７とが接触している位置）において、中間転写リボン２８と被転写媒体１とを被転写媒体１の厚さによらず一定の圧力で圧着しつつヒータ６５からの熱によって加熱することにより、中間転写リボン２８の転写開始位置から中間転写リボン２８上に印刷された所定情報を被転写媒体に転写する。
【００３８】
図２に示すように、テンション機構８０は、搬送ローラ３２と転写部４との間に配置される。このテンション機構８０は、搬送機構３０によって搬送される中間転写リボン２８に対して所定テンションを付与する。すなわち、テンション機構８０は、搬送される中間転写リボン２８にたるみが生じても、中間転写リボン２８に対して所定のテンションを付与して、たるみを改善することができる。
【００３９】
図１に示すように、被転写媒体搬送部２は、第１搬送ローラ対１３Ａ、第２搬送ローラ対１３Ｂ、及び、第３搬送ローラ対１３Ｃを備えている。第１搬送ローラ対１３Ａは、転写部４より搬送方向上流側に配置されている。第２搬送ローラ対１３Ｂ及び第３搬送ローラ対１３Ｃは、転写部４より搬送方向下流側に配置されている。
【００４０】
これら第１乃至第３搬送ローラ対１３Ａ乃至１３Ｃは、被転写媒体（この実施の形態では印刷頁を開いた状態の通帳類）１を搬送路１１に沿って転写部４の転写位置まで搬送する。すなわち、これら第１乃至第３搬送ローラ対１３Ａ乃至１３Ｃは、共に正方向に回転し、被転写媒体１の印刷頁における転写開始位置がヒートローラ２６による転写位置に整合するように被転写媒体１を搬送する。また、これら第１乃至第３搬送ローラ対１３Ａ乃至１３Ｃは、共に正方向に回転し、転写部４における転写動作が終了した被転写媒体１をさらに下流側に向けて搬送する。
【００４１】
中間転写リボン２８の供給路上には、第１センサＳ１及び第２センサＳ２が配置されている。これら第１センサＳ１及び第２センサＳ２は、後述する中間転写リボン２８の有効領域の外側に配置されたバーマークを検知するための出力信号を出力する。また、被転写媒体１の搬送路１１上には、第３センサＳ３及び第４センサＳ４が配置されている。これら第３センサＳ３及び第４センサＳ４は、挿入された被転写媒体１の有無を検知するための出力信号を出力する。なお、これら第１乃至第４センサＳ１乃至Ｓ４は、例えば透過型センサであり、一対の発光部及び受光部を備えて構成されているが、反射型センサによって構成されてもよい。
【００４２】
図４に示すように、印刷装置２０は、装置全体を制御する制御手段として機能するＣＰＵ１００を備えている。
【００４３】
このＣＰＵ１００には、装置全体の駆動を制御するための制御プログラムなどを記憶したメモリ部１０１や、ホストコンピュータなどの外部機器から印刷に必要な印刷データを受信するインタフェース部１０２などが接続されている。インタフェース部１０２を介して受信した印刷データは、メモリ部１０１に一時的に記憶される。
【００４４】
また、ＣＰＵ１００には、さらに、サーマルヘッド制御回路１０３、インクリボン搬送制御回路１０４、ヒータ温度制御回路１０５、ヒートローラ回転制御回路１０６、モータ制御回路１０７、媒体搬送制御回路１０８、センサ入力回路１０９などが接続されている。
【００４５】
サーマルヘッド制御回路１０３は、印刷データに基づいてサーマルヘッド５の印刷動作を制御する。インクリボン搬送制御回路１０４は、印刷部３における搬送機構として機能する送出軸８及び巻取軸９の駆動を制御する。ヒータ温度制御回路１０５は、ヒートローラ２６内部のヒータ６５を駆動して、ヒートローラ２６を所定の温度に維持するよう制御する。
【００４６】
ヒートローラ回転制御回路１０６は、ヒートローラ２６の回転駆動を制御する。すなわち、ヒートローラ回転制御回路１０６は、被転写媒体の転写開始位置と、ヒートローラ２６による中間転写リボン２８上に印刷された所定情報の転写位置とを整合した状態で、ヒートローラ２６のカット面３５Ａのエッジ部を転写開始位置に当接させた後、所定方向にヒートローラ２６を回転させることにより、中間転写リボン２８上の所定情報を被転写媒体１に転写する。
【００４７】
モータ制御回路１０７は、搬送機構３０として機能する第１軸３１Ａ、第２軸３１Ｂ、及び、搬送ローラ３２の駆動を制御する。媒体搬送制御回路１０８は、搬送ローラ対１３Ａ、１３Ｂ、及び、１３Ｃの駆動を制御して、挿入された被転写媒体１を取り込み、所定の転写位置まで搬送し、転写完了した被転写媒体１を排出する。
【００４８】
センサ入力回路１０９は、第１センサＳ１及び第２センサＳ２から出力信号に基づいて中間転写リボン２８のバーマークを検知する。また、センサ入力回路１０９は、第３センサＳ３及び第４センサＳ４から出力信号に基づいて被転写媒体１の有無を検知する。
【００４９】
上述したような印刷装置においては、図５に示すように、被転写媒体１の一部、例えば通帳類１における光学的に機械読み取りが適用される読取エリア１０Ｂに、無地の透明な保護膜をオーバコートするとともに、被転写媒体１の他の部分、例えば通帳類１における印刷頁１０の印刷エリア１０Ａに、所定パターンを有する透明ホログラム層を付与した保護膜をオーバコートする。このとき、透明ホログラム層のパターンは、層下側に形成された文字、画像などの目視確認を妨げない。
【００５０】
印刷エリア１０Ａには、例えば固有の識別情報や顔画像情報などの所定情報が印刷される。識別情報などの文字情報は黒色で印刷され、顔画像情報は複数の色を順次重ね合わせたカラーで印刷される。これらの所定情報は、ほぼ円形またはほぼ楕円形の微小な印刷ドットによって再現される。これらのドット径（ドット面積）を変化させることにより、階調特性を有する印刷することができる。この実施の形態によれば、特に濃度の低い部分、すなわちドット径の小さい部分での階調特性を良好に印刷することが可能となる。
【００５１】
読取エリア１０Ｂには、例えば所持人固有の暗号化された識別情報を示す文字や、顔画像情報などの所定情報をコード化したデータコード（バーコード）が印刷される（以降、これらをセキュリティコードと称する）。この読取エリア１０Ｂは、例えば印刷頁１０の下端部に所定の幅を持って形成される。上記文字や、データコードのセキュリティコードは、黒色で印刷される。
【００５２】
近年、セキュリティ情報を印刷する通帳類などの被転写媒体において、所持人に関する情報などの固有情報が印刷された出来上がり印刷物のセキュリティの重要性向上を考える場合、固有情報が印刷される前の被転写媒体そのものの盗難や盗難に伴う偽変造などに対する対策が求められている。その対策の一つとして、被転写媒体の製造工程で、被転写媒体そのものに固有の識別情報を付与しておくことが要求されている。
【００５３】
この被転写媒体に予め付与された媒体固有の識別情報と、後から印刷するデータコード（セキュリティコード）の両方を同時に組み合わせて管理することで、未使用の被転写媒体の盗難で偽造物の発見、加えて、変造や全くの偽造物の発見や抑止にも効果がある。この場合、さらに望ましくは、媒体固有の識別情報は、そのままもしくは加工して、後から印刷するセキュリティコードの一部に加えて印刷される。
【００５４】
図５に示した例では、上側頁すなわち印刷頁１０の見開き頁側に被転写媒体固有の識別情報１１０が付与されている。この識別情報１１０は、被転写媒体が印刷装置２０に取り込まれる以前に印刷されているものである。下側頁すなわち印刷頁１０における印刷エリア１０Ａには、所持人の顔画像がカラー印刷されているとともに、所持人の識別情報が黒文字で印刷されている。これら顔画像や所持人の識別情報は、ホログラム層を有する保護膜で覆われている。また、印刷頁１０における読取エリア１０Ｂには、少なくとも一部に所持人の識別情報を含むセキュリティコードが黒色で印刷されている。
【００５５】
次に、上述した印刷装置２０に適用される中間転写リボンの構造について説明する。
【００５６】
すなわち、図６の（ａ）に示すように、中間転写リボン２８は、例えば３層構造であり、ベース層４０、ベース層４０上に配置されたホログラム層４１、ホログラム層４１上に配置された受像層として機能する接着層４２を備えて構成されている。接着層４２上には、印刷部３により所定情報が印刷される。
【００５７】
ベース層４０は、例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムによって形成される。剥離層として機能するホログラム層４１は、例えばフェノキシ系樹脂、透明樹脂によるホログラム形成層、金属化合物の蒸着層からなる透明ホログラム層などを有して形成される。接着層４２は、例えばポリエステル系樹脂によって形成される。
【００５８】
中間転写リボン２８の３層のうち、ホログラム層４１及び接着層４２は、転写層として機能し、転写部に４において、接着層４２上に印刷された所定情報とともに被転写媒体１上に転写される。被転写媒体１上に転写された時に最上層に配置されるホログラム層４１は、保護膜として機能する。
【００５９】
なお、中間転写リボン２８は、図６の（ａ）に示した構造に限らず、図６の（ｂ）に示したように、ベース層４０とホログラム層４１との間に剥離層４３を配置した構造であっても良い。このような構造の場合、剥離層４３、ホログラム層４１、及び接着層４２が転写層として機能する。
【００６０】
また、中間転写リボン２８は、図６の（ｃ）に示したように、ベース層４０上に剥離層４３、保護層４４、ホログラム層４１、及び接着層４２をこの順に積層した構造であっても良い。このような構造の場合、剥離層４３、保護層４４、ホログラム層４１、及び接着層４２が転写層として機能する。
【００６１】
さらに、中転写リボン２８は、紫外線によって発光する蛍光発色層などの機能層を設け、転写部において、接着層４２上に印刷された所定情報とともに被転写媒体上に転写されるよう構成しても良い。
【００６２】
図６の（ａ）及び図７に示すように、中間転写リボン２８のホログラム層４１は、所定パターンの透明ホログラム層からなる第１領域４１Ａと、無地の透明な第２領域４１Ｂと、マージンに相当する第３領域４１Ｃと、を備えている。これら第１領域４１Ａ、第２領域４１Ｂ、及び第３領域４１Ｃは、中間転写リボン２８の供給方向に沿って順に配置され、単位パターンを構成している。
【００６３】
また、中間転写リボン２８のホログラム層４１は、第１領域４１Ａ、第２領域４１Ｂ、及び第３領域４１Ｃからなる単位パターンを規定するためのバーマーク４１Ｄを有している。このバーマーク４１Ｄは、中間転写リボン２８の有効領域２８−１の外側の領域２８−２に配置されている。
【００６４】
すなわち、ホログラム層４１の第１領域４１Ａは、所定の第１方向から入射した光を第２方向に回折する回折効果を有する領域であり、パターンそのものは文字、絵柄、ロゴなど自由にデザインできるが、印刷された所定情報の偽造防止効果を考慮すると、なるべく全面にパターンが形成されていることが望ましい。
【００６５】
第２領域４１Ｂは、ホログラム層４１内において可視光域及びその近傍の周波数帯域の光を回折する効果はなく、目視でほぼ透明な領域である。第３領域４１Ｃは、転写位置ズレなどを考慮したマージンに相当する領域であり、第２領域４１Ｂと同様に回折効果はなく、目視でほぼ透明な領域である。
【００６６】
バーマーク４１Ｄは、単位パターン毎に繰り返し配置され、回折効果を有する所定パターンを有している。このバーマーク４１Ｄは、印刷装置の第１センサＳ１及び第２センサＳ２によって検知される。すなわち、印刷装置は、中間転写リボン２８の外側領域２８−２に対向して配置された第１センサＳ１及び第２センサＳ２からの出力信号に基づいてバーマーク４１Ｄを検知することにより、中間転写リボン２８の位置を検知することが可能となる。
【００６７】
このような構成の中間転写リボン２８におけるベース層４０の厚さや、受像層としての機能を兼ね備えた接着層の総厚は、接着性や膜切れ特性に影響を与えるパラメータであり、中間転写リボンの総厚は、１０乃至１００μｍの範囲であり、望ましくは、２５乃至５０μｍの範囲である。
【００６８】
次に、印刷装置２０の印刷部３による中間転写リボン２８への印刷動作について説明する。
【００６９】
すなわち、印刷装置のＣＰＵ１００は、印刷開始指示を受信したのに基づいて、モータ制御回路１０７を制御して、搬送機構３０としての第１軸３１Ａ及び３１Ｂ、及び、搬送ローラ３２を駆動し、中間転写リボン２８を送出する。そして、ＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第１センサＳ１からの出力信号に基づいて送出された中間転写リボン２８のバーマーク４１Ｄを検知する。
【００７０】
続いて、ＣＰＵ１００は、バーマーク４１Ｄを検知した位置を基準として中間転写リボン２８の送出量を算出する。すなわち、ＣＰＵ１００は、第１センサＳ１の位置でバーマーク４１Ｄを検知してから、ホログラム層４１における所定の印刷開始位置がサーマルヘッド５による印刷位置に到達するまでの中間転写リボン２８の送出量を算出する。そして、ＣＰＵ１００は、算出した送出量に基づいてモータ制御回路１０７を制御して搬送機構３０を駆動し、中間転写リボン２８を所定の送出量だけ送出する。
【００７１】
続いて、ＣＰＵ１００は、インクリボン搬送制御回路１０４を制御して送出軸８及び巻取軸９を駆動するとともに、メモリ部１０１に記憶した印刷データに基づいてサーマルヘッド制御回路１０３を制御してサーマルヘッド５を駆動し、インクリボン７のインクを中間転写リボン２８の接着層４２上に転写してカラーまたは黒色の所定情報を印刷する。印刷された所定情報は、反転画像であるという特徴がある。
【００７２】
すなわち、サーマルヘッド５は、中間転写リボン２８が順方向Ａに搬送されている間に印刷データに基づいて発熱することにより、インクリボン７のインクが溶融されて中間転写リボン２８の接着層４２表面に転写される。複数色の重ね合わせ印刷の場合は、中間転写リボン２８がサーマルヘッド５を色数と同じ回数だけ往復することで行われる。つまり、カラー印刷を行う場合、中間転写リボン２８への複数の色のうちの第１色目の印刷動作が完了した後、中間転写リボン２８を逆方向Ｂに搬送し、中間転写リボン２８における印刷開始位置をサーマルヘッド５による印刷位置に整合させ、中間転写リボン２８への第２色目の印刷動作を行う。そして、必要に応じて複数の色を順次重ね合わせる。
【００７３】
なお、ここで顔画像情報などの所定情報をカラー印刷する場合には、文字画像情報を印刷する色よりもイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）などの色の重ね合わせ印刷を優先して行う。文字画像情報を印刷する色、例えば黒色（Ｋ）は、最後に重ね合わせられる。
【００７４】
図６及び図７に示したような中間転写リボン２８では、第１領域４１Ａに対応する接着層４２上に顔画像情報がカラー印刷された後、第１領域４１Ａ及び第２領域４１Ｂに対応する接着層４２上に文字画像情報が黒色で印刷される。
【００７５】
上述したような印刷動作によって中間転写リボン２８上に印刷された所定情報は、印刷部３における印刷位置と転写部４における転写位置との間に少なくとも１画像分ストックされる。図１に示した例では、印刷予定エリアに所定情報を印刷する前の状態で、印刷位置と転写位置との間にストックされた印刷済みの画像が２つある場合を示している。
【００７６】
次に、印刷装置の転写部４による被転写媒体１への所定情報の転写動作について説明する。この実施の形態では、印刷部３で印刷された所定情報を有する中間転写リボン２８の接着層４２と被転写媒体としての通帳類１の該当印刷頁１０とを重ね合わせて、所定情報とともに接着層４２及びホログラム層４１を通帳類１上に転写する。
【００７７】
まず、図８の（ａ）に示すように、印刷装置２０のＣＰＵ１００は、モータ制御回路１０７を制御して搬送機構３０を駆動し、印刷部３において所定情報が印刷された中間転写リボン２８を順方向Ａに向けて送出する。そして、ＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第２センサＳ２からの出力信号に基づいて送出された中間転写リボン２８のバーマーク４１Ｄを検知する。
【００７８】
続いて、ＣＰＵ１００は、バーマーク４１Ｄを検知した位置を基準として中間転写リボン２８の送出量を算出する。すなわち、ＣＰＵ１００は、第２センサＳ２の位置でバーマーク４１Ｄを検知してから、ホログラム層４１における所定の転写開始位置がヒートローラ２６による転写位置に到達するまでの中間転写リボン２８の送出量を算出する。そして、ＣＰＵ１００は、算出した送出量に基づいてモータ制御回路１０７を制御して搬送機構３０を駆動し、中間転写リボン２８を所定の送出量だけ送出する。そして、ＣＰＵ１００は、算出した送出量に基づいてモータ制御回路１０７を制御して搬送機構３０を駆動し、中間転写リボン２８を所定の送出量だけ送出する。
【００７９】
一方、ＣＰＵ１００は、媒体搬送制御回路１０８を制御し、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂを駆動し、印刷頁１０を開いた状態で取り込まれた通帳類１を転写部４における転写位置まで搬送する。印刷頁１０は、表紙見返し頁でも、他の中紙頁でもかまわない。
【００８０】
続いて、図８の（ｂ）に示すように、印刷装置のＣＰＵ１００は、センサ入力回路１０９を介して第３センサＳ３からの出力信号に基づいて通帳類１の後端部の通過を検知したのに基づいて、媒体搬送制御回路１０８を制御し、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂの駆動を一端停止する。
【００８１】
そして、ＣＰＵ１００は、通帳類１上における転写開始位置と転写部４における転写位置とを整合するよう媒体搬送制御回路１０８を制御し、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂにより通帳類１の位置を微調整する。すなわち、通帳類１は、ヒートローラ２６が回転した際に、ヒートローラ２６におけるカット面３５Ａのエッジ部が印刷頁１０の綴じ目の近傍に当接されるよう位置決めされる。
【００８２】
続いて、図８の（ｃ）に示すように、ＣＰＵ１００は、ヒータ温度制御回路１０５を制御してヒータ６５を駆動し、ヒートローラ２６を所定の温度に加熱する。そして、ＣＰＵ１００は、所定のタイミングでヒートローラ回転制御回路１０６を制御して、ヒートローラ２６を回転させる。
【００８３】
すなわち、互いに位置決めされた中間転写リボン２８及び通帳類１は、円周の一部が切り欠かれた形状のカット面３５Ａを有するヒートローラ２６の回転とともに重ね合わされる。このとき、中間転写リボン２８の供給方向に直交する幅方向に対して、通帳類１の印刷頁１０の綴じ目部が平行となるよう互いに重ね合わせて転写を開始する。
【００８４】
これと同時に、搬送ローラ対１３Ａ及び１３Ｂによる通帳類１の搬送と、搬送機構３０による中間転写リボン２８の搬送とが行われる。このとき、ヒートローラ２６により、中間転写リボン２８及び通帳類１は、加圧されながら加熱される。その後、通帳類に対して６０°〜１１０°の角度をもって中間転写リボン２８のベース層４０が引き上げられて、所定情報が印刷された接着層４２及びホログラム層４１が通帳類１の印刷頁１０に転写される。
【００８５】
続いて、図１０の（ｄ）に示すように、ＣＰＵ１００は、媒体搬送制御回路１０８を制御して、第１搬送ローラ対１３Ａ及び第２搬送ローラ対１３Ｂを駆動し、転写が完了した通帳類１を印刷頁１０を開いた状態で排出させる。
【００８６】
上述したような印刷動作及び転写動作により、被転写媒体１の印刷頁１０上に所定情報を印刷するとともに、固有の所定情報が印刷された印刷エリア１０Ａ全面は、回折効果を有する保護膜で覆い、光学的に読み取られる所定情報が印刷された読取エリア１０Ｂ全面は、回折効果を持たない保護膜で覆うことが可能となる。
【００８７】
ところで、上述した印刷装置２０での処理効率を向上するために、印刷部３と転写部４との各動作時間をできるだけ重ね合わせるように並行動作を行う。すなわち、印刷部３による印刷動作の少なくとも一部は、印刷位置と転写位置との間にストックされた少なくとも１画像分の所定情報の転写部４による転写動作の少なくとも一部と並行して行われる。
【００８８】
上述したような印刷装置２０では、印刷部３において処理に要する時間が最も長く、この処理時間内に転写部４における転写動作を重ね合わせることが望ましい。つまり、転写動作は、４色（又はそれ以上の色）の重ね合わせ印刷動作において最後に重ね合わせられる色の印刷動作とほぼ同時に行われる。
【００８９】
転写部４では、ヒートローラ２６で加熱された後の樹脂材料が一定の温度以下になるように、ヒートローラ２６から剥離シャフト３１ｃまでの剥離距離Ｘが設けられている。このため、重ね合わせる最後の色の印刷動作と同時に転写動作を行うことにより、印刷部４において中間転写リボン２８を逆搬送する必要がなく、転写部４を通過した中間転写リボン２８が剥離されるまでの距離を余分に搬送することが可能になる。なお、ヒートローラ２６から剥離シャフト３１ｃまでの剥離距離Ｘは、３０〜１００ｍｍが望ましい。
【００９０】
図１に示した例では、中間転写リボン２８の印刷予定エリアへの複数の色の重ね合わせ印刷を行い、最後に重ね合わせられる色すなわち黒色の印刷動作時に、印刷位置と転写位置との間にストックされた画像ストック１を被転写媒体１に転写する転写動作をほぼ同時に行う。
【００９１】
このような並行動作を可能とする制御により、機構を複雑化したり各部を複雑に調整したりすることなく、しかも、装置を大型化することなく、処理効率を向上することが可能となる。このような制御は、特に複数の被転写媒体に対して連続的に所定情報を転写する場合に有利である。
【００９２】
上述したような並行動作を行う際、印刷動作時における中間転写リボン２８の搬送速度と、転写動作時における中間転写リボン２８の搬送速度とを、ほぼ同一とすることが望ましい。これにより、可動範囲の狭いテンション機構８０であっても限られた速度変動を吸収することができ、各々の並行動作を可能とする。
【００９３】
このとき、中間転写リボン２８の搬送速度は、印刷部３においてはサーマルヘッド５の耐印加エネルギ特性やインクリボン７を構成する基材フィルムの耐熱性などに起因し、転写部４においては中間転写リボン２８を構成する接着層４２を軟化するのに必要なエネルギやベース層４０の耐熱温度などに起因し、共に５〜２０ｍｍ／秒が望ましい。
【００９４】
図２に示したように、テンション機構８０においては、印刷動作時と転写動作時との速度差をできるだけ小さくするように材料選定やヒートローラ温度選択などを行うことで、テンション機構８０の動作範囲を中間転写リボン２８の経路長換算した長さＭと、通帳類への転写長さＴの関係を、
Ｍ＜０．５×Ｔ　　（式１）
とすることができる。これにより、テンション機構８０を、搬送ローラ３２への巻き付き力を発生させるために利用可能となり、簡略化及びスペースの最小化が可能になる。
【００９５】
図１では、「印刷予定エリア」への印刷が開始される直前の状態を示し、既に印刷部３と転写部４との間には、画像ストック１及び画像ストック２が蓄積されている。図９では、サーマルヘッド５とヒートローラ２６との間の中間転写リボン２８の経路を展開して、ストックされた画像と機構的な関係を示している。サーマルヘッド５とヒートローラ２６との経路距離Ｌは、（式２）で表される。
【００９６】
Ｌ＝Ｐ×ｎ＋α　　（式２）
ただし、α＜Ｐ、ｎ：画像ストック数（ｎ＝１，２．．．）、Ｐ：単位繰り返し長さ、α：フィルム余分長さである。ｎはできるだけ小さくなるように機構配置がなされることが望ましく、図９に示した場合はｎ＝２である。また、αが小さいほど中間転写リボン２８の無駄な部分が少なくなる。位置合わせマージンは、中間転写リボン２８の印刷開始位置及び転写開始位置をそれぞれ印刷位置及び転写位置に整合する頭だし動作に最低限必要なフィルム搬送距離である。
【００９７】
（第２実施形態）
次に、上述した印刷装置２０を備えた印刷システムについて説明する。
すなわち、この印刷システムは、図１０に示すように、閉じた状態の複数通の通帳類１を積層状態で収容し、一通ずつ取込む通帳取込部１２、及びこの通帳取込部１２から図中右方に延びた搬送路１１を有している。搬送路１１上には、通帳取込部１２から取込まれた通帳類１を正逆両方向に搬送するための複数の搬送ローラ対１３…が配設されている。以下の説明では、通帳取込部１２から印刷装置２０に向う図中右方向を正方向とし、反対方向を逆方向とする。
【００９８】
また、この印刷システムは、搬送路１１に沿って、読取手段として機能する読取部１４、頁捲り手段として機能する頁捲り部１６、直接印刷部９０、及び、上述した構成の印刷装置２０を備えている。
【００９９】
読取部１４は、ＯＣＲすなわち光学式文字読取装置を備えている。この読取部１４は、開かれた状態の通帳類１の画像を撮像し、その画像データに基づいて文字認識を行い、通帳類１に予め付与された固有の識別情報を読み取る。
【０１００】
頁捲り部１６は、搬送路１１の下方に配設されたバックアッププレート１７、搬送路１１の上方に配設されためくりローラ１５、及びバックアッププレート１７の揺動の中心に設けられた支点１９ａを中心に揺動自在であるとともに、その揺動の先端にめくりローラ１５を回動自在に取付けた揺動軸１９を有している。揺動軸１９が図中破線で示す位置に図示しないモータによって揺動されると、めくりローラ１５が揺動されるとともにバックアッププレート１７がそれに連動して揺動される。また、めくりローラ１５は、図示しないモータによって時計回り或いは反時計回り方向に回転可能となっている。
【０１０１】
この頁捲り部１６によって通帳類１の頁をめくる場合、まず、通帳類１を頁捲り機構内の所定位置まで搬送して停止させ、例えば図中破線で示すように揺動軸１９を図中左方向へ揺動してめくりローラ１５を通帳類１の上に押し当てる。このとき、揺動軸１９の揺動にともない、バックアッププレート１７も揺動され、傾いたバックアッププレート１７によって通帳１の背面が上方へ押し上げられる。
【０１０２】
この状態で、通帳類１の搬送方向上流側の頁に押し当てられためくりローラ１５を回転し、通帳類１の最上端の頁のめくり動作を開始する。このめくり動作によって当該ページがせり上がるように膨らみ、ある程度めくられたところでめくりローラ１５を停止する。さらに、この状態から揺動軸１９を図中実線で示す位置に戻した後、めくりローラ１５を再度回転し、当該ページをめくりローラ１５上に完全にめくり上げる。
【０１０３】
そして、通帳類１を逆方向に搬送し、ローラ上にめくり上げた頁を完全に開くとともに、開いた頁を読取部１４を介して撮像し、画像データを解析することにより開いた頁を確認する。これにより、通帳類１の所望する頁を自動的に開くことができるとともに開いた頁を認識することができる。また同時に、通帳類固有の識別情報も読み取っておく。
【０１０４】
このようにして、その種類が認識されて所望する頁が開かれた通帳類１は、印刷装置２０へ搬送される。印刷装置２０のＣＰＵ１００は、データ生成手段として機能し、通帳類１に印刷すべき所定情報の各色毎の印刷データをメモリ部１０１に一時的に記憶するとともに、読取部１４にて通帳類１から読み取った固有の識別情報を受け取って、識別情報の少なくとも一部を含む所定情報に対応した印刷データを生成する。この実施の形態では、読取部１４から受け取った識別情報は、黒色の印刷データに加えられる。
【０１０５】
印刷装置２０では、これら各色毎の印刷データに基づいて中間転写リボン２８に対して複数の色を重ね合わせて所定情報を印刷した後、対応する通帳類に所定情報とともにその表面に保護膜が転写される。
【０１０６】
尚、めくりローラ１５を上述した動作と逆に動作させることにより、通帳類１のページを逆方向にも開くことができる。
印刷部２０において所定情報が印刷された通帳類１は、さらに搬送方向下流側に向けて搬送され、通帳排出部に排出される。
このような印刷システムにより、所定情報が印刷された通帳類１を連続して自動的に作成することが可能となる。
【０１０７】
次に、図１０及び図１１を参照して、上述した印刷システムにおいて、印刷装置２０の中間転写リボン２８にストックされた画像との関係と、印刷動作と通帳類に付与された識別情報の読取動作との並行動作について説明する。ここで、読取部１４において読み取られた固有の識別情報は、印刷装置２０の印刷部３において黒色印刷データのみに組み込まれて反映されることが特徴である。
【０１０８】
印刷装置２０の印刷部３では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒色（Ｋ）のそれぞれに対応した印刷データに基づいて、中間転写リボン２８の表面にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順序で所定情報が印刷される。
【０１０９】
すなわち、まずは、中間転写リボン２８の印刷予定エリアにおいて、Ｃ，Ｍ，Ｙで所持人の顔画像情報がカラー印刷される。これら複数の色による顔画像情報などのカラー印刷動作中に、通帳取り込み部１２による通帳類１の取込動作、頁捲り部１６による頁捲り動作、読取部１４による識別情報の読取動作及び認識動作などが並行して行われる。通帳取り込み部１２では、閉じた状態で複数冊が重ねてセットされた通帳類１のうち１冊のみを取り込む。頁捲り部１６では、取り込まれた通帳類１の表紙がめくられて所定の印刷頁を開いた状態とする。読取部１４では、読取対象の通帳類から予め付与された固有の識別情報を読み取り、認識処理を行う。
【０１１０】
読取部１４にる認識結果は、印刷装置２０側に転送される。印刷装置２０のＣＰＵ１００は、認識結果として受け取った識別情報を黒色で印刷される各種所定情報に追加し、黒色用の印刷データを生成する。ここまでの工程は、Ｃ、Ｍ、Ｙによるカラー印刷動作中に行われる。
【０１１１】
続いて、黒色用の印刷データに基づいて、中間転写リボン２８の印刷予定エリアに黒色の所定情報が印刷される。この黒色印刷動作時においては、中間転写リボン２８が順方向に搬送されるが、この中間転写リボン２８の搬送速度とほぼ等しい速度で転写部４におけるヒートローラ２６を駆動する。これにより、黒色印刷動作中に、転写動作が並行して行われる。つまり、画像ストック１と通帳ストック１とがヒートローラ２６で加圧・加熱され、通帳類１に所定情報とともにホログラム層が転写される。転写位置を通過した中間転写リボン２８は、転写部４で剥離完了の位置まで搬送される。
【０１１２】
この印刷部３での中間転写リボン２８の印刷予定エリアへの４色の印刷動作完了に伴って、印刷予定エリアに印刷された所定情報は、画像ストック２の位置に移動する。また、転写部４での画像ストック１の通帳ストック１への転写動作完了に伴って、通帳ストック２は、転写部４における通帳ストック１の位置まで搬送され、読取部１４にて識別情報が読み取られた読取対象の通帳類も、直接印刷部９０における通帳ストック２の位置に搬送される。
【０１１３】
直接印刷部９０では、必要に応じてデータの印刷が行われるが、図５に示した通帳類の例では印刷が行われていない。
【０１１４】
上述したように、通帳類の取込動作、頁捲り動作、識別情報の読取動作などは、印刷装置２０の印刷部３によって最後に重ね合わせられる色の印刷動作よりも先の色の印刷動作と並行して行われ、読取動作によって読み取られた識別情報は、最後に重ね合わせられる色の印刷動作において印刷される。また、最後に重ね合わせられる色の印刷動作は、転写部における転写動作と並行して行われる。これにより、複数の通帳類に対して連続的に所定情報を転写することが可能となり、処理効率を向上することが可能となる。
【０１１５】
図１１において、読取部１４から印刷装置２０の転写部４までの搬送路１１上に存在する通帳類の冊数をＰｂとすると、
Ｐｂ＝ｎ＋１　　（式３）
（実施例ではｎ＝２、Ｐｂ＝３）
の関係が成り立っている。Ｐｂは印刷システム全体の大きさに影響し、また通帳類の滞留部を設けることで複雑になったりコスト上昇の原因ともなるため、できるだけ少ない方が良い。
【０１１６】
なお、上述した動作例では直接印刷部９０での印刷を行わなかったが、次のような直接印刷の動作を行うことができる。
【０１１７】
（ａ）図５に示した上側頁に、所持人のセキュリティ情報に関係しない運用管理番号など改ざんのメリットがない情報を印刷する。また、上側頁に、下側頁に加えられない情報を印刷する。
【０１１８】
（ｂ）頁捲り部１６を用いて図５で示したホログラム層が付与される印刷頁以外を開き、必要に応じて追加情報などを印刷する。追加情報のセキュリティ重要度が高くない場合、高価なホログラムパターンを持つ薄膜オーバーコートを用いなくても、追加情報が印刷可能となり、通帳印刷の運用に自由度が加わる。また、頁捲り部１６と組み合わされることで、追加情報の有無によらず、通帳類の自動作成が可能となる。
【０１１９】
（第３実施形態）
印刷部３の色に関係なく通帳固有データが印刷に用いられたり、頁捲り動作と読取及び認識動作の時間が、通帳固有データと関係しない印刷色の印刷動作中に終了しない場合、（式３）を満たす通帳類１を搬送路上に存在させるとすると、印刷動作中又は印刷開始前に待ち時間が発生することになる。
【０１２０】
待ち時間を勘案の上、システム全体のサイズを優先させる場合は
Ｐｂ＝ｎ＋１　　（式３）’
とする。
【０１２１】
また、連続動作による見かけ上の１冊当たり通帳類作成時間を短くするためには、
Ｐｂ＝ｎ＋２　　（式４）
とすることで、通帳固有データの印刷有無に関係なく待ち時間を回避することが可能となる。
【０１２２】
（第４実施形態）
図１２に印刷システム全体を示す。図１０に示した第２実施形態では、直接印刷部９０の搬送路スペースを通帳滞留部として利用していたが、直接印刷部９０が不要の場合には、図１２に示したように通帳類１を積極的に滞留させる通帳滞留部１及び２を設け、通帳類１の搬送をゲートで切り替える。なお、通帳滞留部１及び２は、図１２に示したように印刷装置２０の手前すなわち通帳類の搬送方向上流側に設けても良いし、印刷装置２０の後方すなわち通帳類の搬送方向下流側に設けても良い。
【０１２３】
以上説明したように、この印刷装置及び印刷方法によれば、中間転写媒体の受像層（接着層）上に所定情報を印刷し、この所定情報とともに接着層を被転写媒体上に転写することにより、被転写媒体の表面状態に影響を受けることなく安定して高画質な印刷を行うことが可能となる。
【０１２４】
また、印刷部３と転写部４とを並行に動作することにより、１被転写媒体当たりの作成時間を短縮することができる。また、印刷動作及び転写動作における中間転写リボンの搬送速度をほぼ同一とすることにより、印刷部３と転写部４との間に必要となる搬送速度差吸収用のテンション機構を簡易で小型の機構にすることができる。このため、装置全体を小型化することができ、コストも低減できる。
【０１２５】
さらに、被転写媒体に予め付与された固有の識別情報を読み取って、この識別情報の少なくとも一部を通帳類に転写される所定情報に含ませることにより、被転写媒体のセキュリティ性を向上することができる。
【０１２６】
また、識別情報は、最後に重ね合わせられる色で印刷することにより、固有の識別情報の読取動作は、先に重ね合わせられる色の印刷動作中に行うことができる。この印刷動作中においては、読取動作の他に、通帳類の取込動作やページめくり動作などを並行して行うことができる。したがって、通帳類の作成時間を短縮することができる。
【０１２７】
なお、この発明は上記各実施の形態に限定されるものではなく、その実施の段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々な変形・変更が可能である。また、各実施の形態は可能な限り適宜組み合わせて実施されてもよく、その場合組み合わせによる効果が得られる。
【０１２８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、処理効率を向上することが可能な印刷装置及び印刷方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、この発明の一実施の形態に係る印刷装置の構成を概略的に示す図である。
【図２】図２は、図１に示した印刷装置に適用されるテンション機構の構成を概略的に示す図である。
【図３】図３は、図１に示した印刷装置に適用されるヒートローラの構成を概略的に示す図である。
【図４】図４は、図１に示した印刷装置における制御系統の構成を概略的に示す図である。
【図５】図５は、図１に示した印刷装置によって印刷される印刷対象物としての被転写媒体の一例を示す図である。
【図６】図６の（ａ）乃至（ｃ）は、それぞれ図１に示した印刷装置に適用可能な中間転写リボンの構成を概略的に示す断面図である。
【図７】図７は、図１に示した印刷装置に適用される中間転写リボンの構成を概略的に示す平面図である。
【図８】図８の（ａ）乃至（ｄ）は、図１に示した転写部による中間転写リボン上の所定情報を被転写媒体に転写する転写動作を説明するための図である。
【図９】図９は、印刷位置から転写位置までにストックされた中間転写リボン上の画像の位置関係を示す図である。
【図１０】図１０は、第２実施形態にかかる印刷システムの構成を概略的に示す図である。
【図１１】図１１は、図１０に示した印刷システムにおける読取部から印刷装置までの間の機構を概略的に示す図である。
【図１２】図１２は、第４実施形態にかかる印刷システムの構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１…被転写媒体
３…印刷部（印刷手段）
４…転写部（転写手段）
５…サーマルヘッド（印刷手段）
６…プラテンローラ
１４…読取部（読取手段）
１６…頁捲り部（頁捲り手段）
２０…印刷装置
３０…搬送機構（搬送手段）
３２…搬送ローラ（搬送手段）
１００…ＣＰＵ（制御手段、データ生成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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