(57)【要約】【課題】粉袋等、高重量のものを載せてフォークリフトで持ち上げて運搬する際、撓みや歪み等が生じ難い高強度の段ボール製のパレットを提供する。【解決手段】フォークリフトによる運搬に使用する段ボール製のパレットであって、少なくとも、下板２と、上板３と、前記下板に固定された複数の横桁２１，１１，２１´と、該各横桁に対して直交するように組まれた複数の縦桁３１ａ，３１ｂ，３１ｃとを具備し、前記下板と上板とは少なくとも一端面で連結されており、前記横桁と縦桁は、前記各横桁が前記各縦桁の両端部分を上から支持し、他の部分では下から支持するように組まれており、前記横桁及び縦桁のうち少なくともいずれか一方に前記フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔が形成されていることを特徴とする段ボール製パレット５１。さらに底板５２や天板５３を設けてもよい。【選択図】　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フォークリフトによる運搬に使用する段ボール製のパレットであって、少なくとも、下板と、上板と、前記下板に固定された複数の横桁と、該各横桁に対して直交するように組まれた複数の縦桁とを具備し、前記下板と上板とは少なくとも一端面で連結されており、前記横桁と縦桁は、前記各横桁が前記各縦桁の両端部分を上から支持し、他の部分では下から支持するように組まれており、前記横桁及び縦桁のうち少なくともいずれか一方に前記フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔が形成されているものであることを特徴とする段ボール製パレット。
【請求項２】
前記段ボール製パレットは、前記下板と上板と横桁とを構成する少なくとも２つの対称形の部材に、前記縦桁を組み込んで形成したものであることを特徴とする請求項１に記載の段ボール製パレット。
【請求項３】
前記横桁と縦桁が、複数枚の段ボールを各段ボールの幅方向が直交するように貼り合わせたものからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の段ボール製パレット。
【請求項４】
前記下板に固着される底板と、前記上板に固着される天板のうち少なくとも一方をさらに具備することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の段ボール製パレット。
【請求項５】
前記段ボール製パレットの少なくとも外面に、水溶性樹脂コートが施されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の段ボール製パレット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉の入った袋等をフォークリフトにより運搬する際に使用する段ボール製のパレットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高重量の物、例えば穀類、樹脂原料等の粉粒体の入った袋（粉袋）をまとめて運搬する際、フォークリフトが使用されている。一般的には、木製のパレットにこれらの粉袋を並べながら１段ごとに交互に積み重ね、パレットにフォークリフトのフォークを挿入し、持ち上げて運搬を行う。
【０００３】
しかし、重量物対応の木製のパレットは製造コストが高く、パレット自体も手で運ぶには重いため、使用していないときの保管や移動が面倒であるという問題がある。また、木製のパレットだと廃棄やリサイクルなどの処分がし難いという問題もある。
さらに、木製のパレットには害虫が付くおそれがあるため、予め蒸燻や熱処理する必要があり、近年では、これらを用いた輸出が制限される場合もある。
【０００４】
木製のパレットに代わるものとして段ボール製のパレットが提案されている。例えば、段ボールからなる下板と上板との間に、円筒形の紙管や角型のブロックを等間隔に固定したもの、あるいは段ボール製の桁を縦横に配置したものが提案されている（例えば、特開２００２−１０４４１２号公報参照。）。
【０００５】
これらの段ボール製のパレットは、木製のものより軽量であり、製造コストが低く、リサイクルが可能であるなどの利点があるが、その強度は木製のものよりかなり低く、高重量のものを上に載せて運搬するとなると強度不足で撓みが大きいなどの問題がある。例えば、前記したような粉袋をこれらの段ボール製のパレット上に載せてフォークリフトで持ち上げると、フォークの爪の部分を支点として両端に荷重が掛かった場合に撓んだり、あるいは上板に生じた歪みに応じて袋の中で粉が移動し、歪みが生じた部分に荷重が集中するなどして偏荷重が生じ、結果的に荷崩れ（荷割れ）したり、さらにはパレット自体が折れてまうという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１０４４１２号公報（図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明では、上記問題を解決するべく、粉袋等、高重量のものを載せてフォークリフトで持ち上げて運搬する際、撓みや歪みが生じ難い高強度の段ボール製のパレットを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明によれば、フォークリフトによる運搬に使用する段ボール製のパレットであって、少なくとも、下板と、上板と、前記下板に固定された複数の横桁と、該各横桁に対して直交するように組まれた複数の縦桁とを具備し、前記下板と上板とは少なくとも一端面で連結されており、前記横桁と縦桁は、前記各横桁が前記各縦桁の両端部分を上から支持し、他の部分では下から支持するように組まれており、前記横桁及び縦桁のうち少なくともいずれか一方に前記フォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔が形成されているものであることを特徴とする段ボール製パレットが提供される。
【０００９】
このような段ボール製のパレットであれば、上板と下板が連結されており、縦横の桁を下板から上板にかけて巻き込む構造となっているとともに、横桁と縦桁とが互いに上下から支持しているため、非常に強度が高く、高重量のものを載せてフォークリフトで運搬しても撓みや歪みが生じ難い。従って、偏荷重を起こさずに安定した運搬が可能となる。
【００１０】
なお、下板と上板とは少なくとも一端面で連結されているとは、少なくとも下板を構成する一部分と上板を構成する一部が、一続き（一枚）の段ボールで繋がっていることを意味し、必ずしも下板全体と上板全体とが繋がった一枚の段ボールから形成されている必要はない。従って、例えば、下板の一部と上板の一部とが一枚の段ボールで繋がっているものを幾つか組み合わせてパレットの下板と上板とを構成するようにしたものでもよい。
【００１１】
この場合、前記下板と上板と横桁とを構成する少なくとも２つの対称形の部材に、前記縦桁を組み込んで形成したものであるものとすることができる。
一般的に機械的に製造できる段ボールの大きさには限度があるが、例えば、下板と上板と横桁とを構成する２つの対称形の部材に分け、これらの各部材と縦桁を組んで１つのパレットとすれば、通常規格品にはないような大きな段ボールを特別に用意する必要はなく、汎用品を用いて低コストで製造することができる。また、上記のような対象形の部材を用いたものとすれば、組み立てや解体も容易である。
【００１２】
また、前記横桁と縦桁が、複数枚の段ボールを各段ボールの幅方向が直交するように貼り合わせたものからなることが好ましい。
縦横の桁は上板に運搬物を載せて運ぶときに大きな荷重を受けるが、縦横の桁を、上記のように段ボールを貼り合わせたものとすれば、桁の強度を非常に高めることができる。
【００１３】
また、前記下板に固着される底板と、前記上板に固着される天板のうち少なくとも一方をさらに具備することもできる。
このように底板あるいは天板を固着したものとすれば、特にパレットの上下面の強度を一層高めることができ、歪等の発生をより効果的に抑制することができる。
【００１４】
前記段ボール製パレットの少なくとも外面に、水溶性樹脂コートが施されていることが好ましい。
このように外面に水溶性樹脂コートが施されていれば、水等の液体が付着してもパレットの強度が低下せず、高い強度を維持することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について具体的に説明する。なお、好適な態様の段ボールパレットについて組み立て方を示しながら説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
図１〜図４は、本発明に係る段ボール製パレット（ユニットタイプ）の組み立て手順を順次示している。
【００１６】
まず、段ボール製パレット５１の下板２と上板３と横桁２１，１１，２１´とを構成する２つの対称形の部材４１ａ，４１ｂを組み立てる。
一方の部材４１ａについて説明すると、図１に示されるパレットの下板の半分を構成する部分（以下、下板部分という）２ａと、下板部分２ａの対向する縁から延出する横桁部分４，５と、さらに一方の横桁部分５から延出してパレットの上板の半分を構成する部分（以下、上板部分という）３ａとを有する一続きの段ボール１ａに対し、各横桁部分４，５に補強用の横桁１１ａ，２１ａをそれぞれ貼り付ける。
【００１７】
下板部分２ａと横桁部分４，５と上板部分３ａとを構成する段ボール１ａとしては、強度が高いものが好ましいが、段ボールを積層させるほど折り曲げ等に強くなるので、例えばＡＢフルート等、段（フルート）が二段形成されている複両面段ボールを好適に使用することができる。
段ボール１ａの各横桁部分４，５にはそれぞれフォークリフトのフォークを挿入するためのフォーク挿入孔６，７，８，９が形成されており、上板部分３ａが延出していない側の横桁部分４の左右両側と中央には、後に縦桁を組む際に嵌合させるための凹部（嵌合部）１０ａ，１０ｂ，１０ｃが形成されている。なお、フォーク挿入孔の大きさ等に関しては、フォークの大きさや間隔等を考慮して規格に基づき決めれば良いが、横桁部分４のフォーク挿入孔６，７，８，９の上の段ボール部分が細いと曲げ強度が小さくなるので、なるべく太く（高く）して曲げ強度に対して強くなるようにすることが好ましい。
【００１８】
このような段ボール１ａの各横桁部分４，５の内側（下板部分２ａ側）の面に、それぞれ補強用の横桁部材１１ａ，２１ａを貼り付ける。
これらの横桁部材１１ａ，２１ａは、それぞれ貼り合わされる横桁部分４，５に合致した形状となっており、例えば、横桁部材１１ａに関しては、フォーク挿入孔１６，１７と、縦桁を組む際に嵌合させるための凹部（嵌合部）１２，１３，１４が所定の位置に形成されている。
【００１９】
また、各横桁部材１１ａ，２１ａは、打ち抜き加工した複数枚の段ボールを各段ボールの幅方向が直交するように、すなわち、段ボールの目方向が縦目と横目で交互となるように貼り合わせたものからなっており、高さ方向、幅方向、厚さ方向のいずれの方向に対しても、強度が非常に高いものとなっている。このような横桁部材１１ａ，２１ａを各横桁部分４，５にそれぞれ貼りつけることで、極めて強度の高い横桁が形成されることとなる。なお、貼り付け手段としては、糊、接着剤等を使用することができる。
【００２０】
横桁部材１１ａ，２１ａを貼りつけた後、段ボール１ａの各横桁部分４，５を折り目線Ｌ１，Ｌ２に沿って内側に折り曲げ、図２に示されるように下板部分２ａから起立させる。これにより補強用の横桁部材１１ａ，２１ａは、それぞれ横桁部分４，５を介して下板２にも固定された状態となる。
同様にして、段ボール１ｂに対しても補強用の各横桁１１ｂ，２１ｂをそれぞれ横桁部分４，５に貼り付けた後、横桁部分４，５を起立させる。これにより、下板と上板と横桁とを構成する２つの対称形の部材４１ａ，４１ｂが形成される。
【００２１】
次いで、図２に示されるように、２つの対称形の部材４１ａ，４１ｂを、上板部分３ａ，３ｂに連結されていない側の各横桁部分４（１１ａ，１１ｂ）同士を外側の面で合わせる。このとき、必要に応じて接着剤等を用いて貼り合わせて一体化させてもよい。これにより、各下板部分２ａ，２ｂが合致してパレットの下板２が形成されるとともに、３つの横桁２１，１１，２１´が等間隔で下板２に固定された形となる。そして、例えば、中央の横桁１１は、２つの段ボール４１ａ，４１ｂの各横桁部分４と、それらに貼り合わされた２つの横桁部材１１ａ，１１ｂから構成されたものとなり、非常に厚く強固なものとなる。
【００２２】
次に、各横桁２１，１１，２１´に対して縦桁となる３つの縦桁部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃをそれぞれ直交するように組み込み、２つの対称形の部材４１ａ，４１ｂを確実に一体化させて図３に示したような一つのパレット５１とする。ここで縦桁部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃについて説明すると、前記補強用の横桁部材１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂと同様、複数枚の段ボールを各段ボールの幅方向が直交するように貼り合わせたものから構成され、非常に高い強度を有するものとなっている。そして、例えば縦桁部材３１ａでは、左右の下部には２つのフォーク挿入孔３４，３５が形成され、また中間の下部には中央の横桁１１の凹部１２に嵌合するための凹部３６が形成されている。
さらに両端の下部には、各横桁部分５に貼り付けられた横桁部材２１ａ，２１ｂにそれぞれ嵌め込むための凸部（嵌合部）３２，３３が形成されている。
【００２３】
このような縦桁部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃを横桁２１，１１，２１´と組むには、両側の横桁２１，２１´を外側に倒した状態で、各縦桁部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃを、中央の凹部３６を横桁１１の各凹部１２，１３，１４に合わせて嵌め込む。次いで、両側の横桁２１，２１´を内側に向けて起こしつつ、各縦桁部材３１ａ，３１ｂ，３１ｃの両端の凸部３２，３３を横桁部材２１ａ，２１ｂの凹部２２，２３，２４に嵌め込む。このように横桁２１，１１，２１´と縦桁３１ａ，３１ｂ，３１ｃにそれぞれ凹凸をつけて、上下・左右から嵌め込むようにして組み合わせた構造としたことで、横桁２１，１１，２１´は、縦桁３１ａ，３１ｂ，３１ｃの両端部分を上から支持し、中間部分では下から支持することになる。
【００２４】
なお、縦桁を横桁に対して一方向、例えば上から嵌め込んで互いに接着したとしても、フォークリフトで持ち上げたときに端に強い荷重がかかって撓んだ際、接着が剥がれて縦桁が外れてしまうことが考えられる。しかし、本発明の段ボール製パレット５１は、縦桁３１ａ，３１ｂ，３１ｃの中央部分を横桁１１に対して上から嵌め込み、縦桁の両端部分は横桁２１，２１´で左右から巻き込むように嵌め込まれるので、横桁が縦桁を上から支持することになり非常に外れ難いものとなる。
【００２５】
上記のように縦桁３１ａ，３１ｂ，３１ｃを組み込むことで、図３に示したような形となり、さらに各上板部分３ａ，３ｂを折り目線Ｌ３に沿って内側に折り曲げ、縦横の桁に接着させて上板３を形成することで段ボール製パレット５１となる。なお、ここでプレス機にかけて圧着させてもよい。
このように組み立てられた段ボール製のパレット５１は、横桁２１，１１，２１´と縦桁３１ａ，３１ｂ，３１ｃとが互いに上下から支持され、さらに、下板２ａ，２ｂと上板３ａ，３ｂの端面がそれぞれ横桁部分５を介して連結し、縦横の桁を下板２ａ，２ｂから上板３ａ，３ｂにかけて巻き込む構造となっている。このような構造により、上板に運搬物を載せてフォークリフトで持ち上げたときに、両端の桁に荷重が掛かっても撓みにくく、かつ外れ難く、パレット全体の強度は非常に高いものとなる。従って、高重量のものを載せてフォークリフトで運搬しても歪みが生じ難く、安定した運搬が可能となる。
【００２６】
また、このようなユニットタイプのパレット５１では、下板２ａ，２ｂと上板３ａ，３ｂとがそれぞれ２つに分かれたものを合致させるように構成されているため、下板２と上板３の全てが連結したような１枚の巨大な段ボールを用いる必要がなく、製造コストを低く抑えることができる上、組み立ても容易に行うことができる。
但し、例えば、下板部分２ａ，２ｂと横桁部分４，５と上板部分３ａ，３ｂの全てが一続きの段ボールから構成されているようなものとしても良く、この場合は中央の横桁１１は下板に直接貼り付ければ良い。
【００２７】
パレット５１の強度をさらに高めるために、図４に示したように下板２に段ボールからなる底板５２を固着させ、上板３にも同様の天板５３を固着させるのが望ましい。このように底板５２と天板５３を固着したものとすれば、各下板部分２ａ，２ｂと各上板部分３ａ，３ｂとをより確実に一体化してパレットの強度を一層高め、歪等の発生をより効果的に抑制することができる。なお、底板５２と天板５３は、いずれか一方を固着させるようにしてもよい。
【００２８】
本発明の段ボール製パレットは、下板２と上板３と横桁部分５とによりパレット全体が巻かれるような形態となっているため、段ボールの断面が露出する部分が少なく耐水性が高いものとなるが、さらに高い耐水性を持たせるのであれば、段ボール製パレット５１の少なくとも外面に、水溶性樹脂コートを施したものとすることができる。
【００２９】
ここで水溶性樹脂コートとは、紙に被覆させた水溶性樹脂の膜や層のことであり、具体的に本発明で使用できる水溶性樹脂としては、例えば、カゼイン、アルブミン、ゼラチン等の天然高分子化合物、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース等の水溶性セルロース類、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等のポリエーテル類、（メタ）アクリル酸系ポリマー、アクリル−スチレン共重合体等の水溶性アクリル系樹脂、及び水溶性ポリブチラール、ポリビニルアルコール等の水溶性合成高分子化合物が挙げられる。なお、本発明で使用できる水溶性樹脂は上に挙げたものに限定されず、紙に膜状に被覆した際、所定期間、水の浸入を防止する耐水性、防湿性、撥水性等を示すものであれば特に限定されない。
【００３０】
このような水溶性樹脂が被覆された、すなわち水溶性樹脂コートが施された紙は、耐油性、耐水性、防湿性、撥水性等を有するものとなる。従って、例えば、底板５２及び天板５３となる各段ボールの片面あるいは両面に水溶性樹脂コートを施したものを使用し、これらの段ボールを前記樹脂コートを施した面が外側となるようにそれぞれ下板２と上板３に貼り付けるようにすれば、雨等の液体が掛かっても運搬中のパレットの強度が低下するのを防ぐことができる。
なお、前記した水溶性樹脂は、水、あるいは必要に応じて薬品を含む水溶液等によって溶解されるので、パレットが不要となった場合には、容易にリサイクルすることができるという利点がある。
【００３１】
【実施例】
以下、実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
（実施例・比較例）
曲げ圧縮試験
図４のように底板と天板とを貼り付けた本発明に係る段ボール製パレット（ユニットタイプ）と、図５に示すように段ボール製の下板６３と上板６４との間にブロック６２を等間隔で固定した従来の段ボール製パレット６１（ブロックタイプ）を用いて曲げ圧縮試験を行った。試験方法としては、図６に示すような圧縮試験機７１と、フォークリフトのフォークとして想定した角材７２等を用い、フォークリフトでパレットを持ち上げた際にパレットの両端に荷重が掛かったときの圧縮荷重と歪み量を計測した。
【００３２】
このような試験において、パレット両端での歪み量が２０ｍｍに達した時点で荷割れが起こることが考えられるため、パレット両端にかけた圧縮荷重が高い数値に対して歪み量が少ないパレットが撓みの少ないパレットと言える。
試験結果を表１に示した。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
表１に記載されているように、ブロックタイプの従来の段ボール製パレットでは、圧縮荷重が１９６ｋｇになったときに歪み量が１９ｍｍとなった。一方、本発明に係るユニットタイプの段ボール製パレットでは、縦横の桁を３本ずつ（計６本）配置したものでは３１０ｋｇの圧縮荷重に対して歪み量は１２ｍｍであり、ブロックタイプのパレットに比べ、圧縮荷重が大きいにも係わらず歪み量は小さかった。さらに、横桁を５本、縦桁を３本（計８本）配置したものでは２９０ｋｇの圧縮荷重に対して歪み量は８ｍｍと極めて小さかった。このような結果から、本発明に係る段ボール製パレットでは、圧縮荷重が増加しても歪みはそれほど増加せず、撓み難いことがわかる。
【００３５】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。上記実施形態は単なる例示であり、本発明の特許請求の範囲に記載された技術的思想と実質的に同一な構成を有し、同様な作用効果を奏するものは、いかなるものであっても本発明の技術的範囲に包含される。
【００３６】
例えば、縦横の桁は、パレットの大きさ等に応じて増やしてもよいし、前記したような２つの対称形の部材の間に第３の部材を設けて一体化させるようなものとしてもよい。
また、実施の形態では、縦横両方の桁にフォーク挿入孔を形成したいわゆる四方差しのパレットについて説明したが、縦横のいずれかの桁にのみフォーク挿入孔を形成した二方差しのパレットとしてもよい。
さらに、上記の説明で貼り付けを行わなかった箇所についても、糊や接着剤を用いて接着し、例えばパレット全体にわたって糊接着をし、さらにプレス機で圧着させるようにしても良い。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明の段ボール製のパレットは、連結した下板と上板の間を直交する縦横の桁で橋渡しをし、各横桁が各縦桁の両端部分を上から支持し、他の部分では下から支持するように組まれた構造となっている。このような構造としたことで、運搬物をパレットに積み重ねてフォークリフトで運搬する際、端の桁に荷重が掛かっても撓みずらく、かつ外れにくい。特に、粉袋のようにへこみに荷重が集中し易いものを運搬する場合に極めて有効であり、安定した運搬を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る段ボール製パレットを構成する２つの対称形の部材をつくる段階を示す図である。
【図２】下板と上板と横桁とを構成する２つの対称形の部材に、縦桁を組み込む段階を示す図である。
【図３】下板と上板と横桁とを構成する２つの対称形の部材に、縦桁を組み込んだ状態を示す図である。
【図４】底板と天板を固着させる段階を示す図である。
【図５】従来の段ボール製パレットの一例を示す斜視図である。
【図６】実施例での曲げ圧縮試験の概略を示す説明図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ…下板部分と上板部分と横桁部分とを有する段ボール、
２ａ，２ｂ…下板部分、　２…下板、　３ａ，３ｂ…上板部分、　３…上板、
４，５…横桁部分、　６，７，８，９…フォーク挿入孔、
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ…凹部（嵌合部）、
１１ａ，１１ｂ，２１ａ，２１ｂ…横桁部材、　１１，２１，２１´…横桁、
１２，１３，１４…凹部（嵌合部）、　１６，１７…フォーク挿入孔、
２８，２９…フォーク挿入孔、　２２，２３，２４…凹部（嵌合部）、
３１ａ，３１ｃ，３１ｂ…縦桁部材（縦桁）、　３２，３３…凸部（嵌合部）、
３４，３５…フォーク挿入孔、
４１ａ，４１ｂ…下板と上板と横桁とを構成する対称形の部材、
５１…段ボール製パレット、　５２…底板、　５３…天板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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