(57)【要約】【課題】像担持体に対する接離動作を確実且つ安価に実現できる画像形成装置の像担持体清掃装置の提供を目的としている。【解決手段】像を担持する像担持体８の清掃を行なうために像担持体８に対して接離される画像形成装置の像担持体清掃装置１２において、像担持体８に対して接離される回転可能な清掃部材３１を備え、この清掃部材３１に回転力を伝達する駆動歯車の回転トルクによって像担持体８に対する清掃部材３１の接離動作を行なうことを特徴とする。【選択図】    図２
2004170588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を担持する像担持体の清掃を行なうために像担持体に対して接離される画像形成装置の像担持体清掃装置において、
前記像担持体に対して接離される回転可能な清掃部材を備え、この清掃部材に回転力を伝達する駆動歯車の回転トルクによって前記像担持体に対する前記清掃部材の接離動作を行なうことを特徴とする像担持体清掃装置。
【請求項２】
前記清掃部材に対する回転力の伝達が切断されると、前記駆動歯車の回転が拘束されないことを特徴とする請求項１に記載の像担持体清掃装置。
【請求項３】
前記清掃部材を前記像担持体から離間させる方向に付勢する付勢部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載の像担持体清掃装置。
【請求項４】
前記清掃部材を前記像担持体から離間させる方向での前記付勢部材によるトルクをＴ１、前記像担持体に対して前記清掃部材を接触させる前記駆動歯車の回転トルクをＴ２とすると、
Ｔ２＞Ｔ１
であることを特徴とする請求項３に記載の像担持体清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の像担持体清掃装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、画像形成装置においては、像を担持する像担持体のための清掃装置が設けられている。具体的に、この清掃装置は、像担持体によって担持されたトナー像が転写体に対して転写された後、次の画像形成に備えて、像担持体に残存するトナーを清掃するものである。
【０００３】
ところで、前記清掃装置は、像担持体に像が担持される画像形成時には、像担持体から離間される一方、像担持体によって担持されたトナー像が転写体に対して転写された後、次の画像形成が成される前においては、像担持体に残存するトナーを清掃するために像担持体と接触される。そのため、画像形成装置には、像担持体に対する清掃装置のこのような接離動作を行なうための接離機構が設けられている。
【０００４】
前記接離機構としては、例えば、ばねクラッチとカムとを用いて清掃装置を像担持体に接離させる構造のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１１０９０６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ばねクラッチとカムとを用いて清掃装置を像担持体に接離させる構造のものでは、部品コストが高くなるといった問題がある。
【０００７】
本発明は前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、像担持体に対する接離動作を確実且つ安価に実現できる画像形成装置の像担持体清掃装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、像を担持する像担持体の清掃を行なうために像担持体に対して接離される画像形成装置の像担持体清掃装置において、前記像担持体に対して接離される回転可能な清掃部材を備え、この清掃部材に回転力を伝達する駆動歯車の回転トルクによって前記像担持体に対する前記清掃部材の接離動作を行なうことを特徴とする。
【０００９】
この請求項１に記載された発明によれば、前記清掃部材の接触動作用にそれ専用の部品を取り付ける必要がなくなるため、像担持体に対する接離動作を確実且つ安価に実現できる。
【００１０】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記清掃部材に対する回転力の伝達が切断されると、前記駆動歯車の回転が拘束されないことを特徴とする。
【００１１】
この請求項２に記載された発明によれば、請求項１と同様の作用効果が得られるとともに、清掃時以外の時には、前記駆動歯車の駆動に関与する他の機構に影響を及ぼさないで済む。
【００１２】
また、請求項３に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記清掃部材を前記像担持体から離間させる方向に付勢する付勢部材を備えていることを特徴とする。
【００１３】
この請求項３に記載された発明によれば、請求項１と同様の作用効果が得られるとともに、像担持体に対する清掃部材の離間動作を確実ならしめることができる。
【００１４】
また、請求項４に記載された発明は、請求項３に記載された発明において、前記清掃部材を前記像担持体から離間させる方向での前記付勢部材によるトルクをＴ１、前記像担持体に対して前記清掃部材を接触させる前記駆動歯車の回転トルクをＴ２とすると、Ｔ２＞Ｔ１であることを特徴とする。
【００１５】
この請求項４に記載された発明によれば、請求項３と同様の作用効果が得られるとともに、像担持体に対する清掃部材の接離動作を確実に行なうことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００１７】
図１には、画像形成装置としてのカラーレーザープリンタの概略構成が示されている。このカラーレーザープリンタは、感光体部、帯電部、書込み部、現像部、中間転写部、給紙部、紙転写部、定着部から成る。
【００１８】
前記感光体部には感光体ベルト１が設けられており、この感光体ベルト１の周りには、高電圧が印可されることにより感光体ベルト１を一様に帯電させる帯電器２と、感光体ベルト１上に形成された静電潜像を可視化さるトナーを供給する現像器３と、感光体ベルト１上に残存するトナーを除去するための感光体クリーニング装置４とが配置されている。また、感光体ベルト１の表面には有機感光層が形成されている。
【００１９】
カラー画像情報、例えばコンピュータからのカラー画像信号を光信号に変換し、レーザーにてブラック、シアン、マゼンタ、イエローの画像信号に対応した光書込みをポリゴンミラー５、ｆ／θレンズ６、反射ミラー７を介して行なうことにより、感光体ベルト１上に静電潜像が形成される。
【００２０】
この静電潜像は、感光体ベルト１の静電潜像と逆の電荷にて帯電されたトナーを有するブラック、シアン、マゼンタ、イエロー毎に各現像器３によって帯電トナーを静電吸着させることにより現像される。
【００２１】
中間転写ベルト８と感光体ベルト１との接触部においては、像担持体としての中間転写ベルト８にトナーと逆の電荷を印可することにより、中間転写ベルト８上に前記トナー像が転写される。この動作を４回行なうことにより、中間転写ベルト８上に４色重ね画像が形成される。この４色重ね画像は、紙転写ローラ（ユニット）１０にトナーと逆の電荷を印可することにより、搬送ローラ９によって送られてきた転写紙に転写される。その後、画像が転写された転写紙は、定着器１１に搬送され、トナー像が溶融定着される。また、中間転写ベルト８は、トナー像を転写紙に転写した後、像担持体清掃装置としての中間転写クリーニング装置１２によって残トナーなどが清掃され、次の作像に備える。
【００２２】
ここで、中間転写クリーニング時以外は、中間転写クリーニング装置１２は、中間転写ベルト８から離間した位置に停止している。図３に示されるように、装置本体側の駆動ギヤ２１と中間転写クリーニング装置１２の被駆動ギヤ２２は互いに噛み合った状態となっており、中間転写クリーニング駆動に連結する装置本体側の駆動列（駆動ギヤ列）には、電磁クラッチ２３が入っている。転写時にこの電磁クラッチ２３をＯＮすることにより駆動が伝えられる。電磁クラッチがＯＦＦの状態の場合、電磁クラッチ以降の装置側の駆動列（駆動ギヤ列）は、拘束を受けないため、自由に回転することができる（すなわち、中間転写クリーニング装置１２に対する回転力の伝達が切断されると、中間転写クリーニング装置１２を駆動する駆動ギヤの回転は拘束されない）。
【００２３】
図２に示されるように、中間転写クリーニング装置１２は、バイアスローラ方式を採用しており、清掃部材としてのバイアスブラシローラ３１によって中間転写ベルト８上の未転写トナーを吸着させて取り除き、さらにバイアスローラ３２およびクリーニングブレード３３によってトナーを回収する。ここで、ブレード３３がバイアスローラ３２上のトナーをかき取るため、バイアスローラ３２を回転させるためのトルクが発生する。そのため、駆動が掛かることにより、中間転写クリーニング装置１２は中間転写ベルト８と接触する方向に付勢される。
【００２４】
また、中間転写クリーニング装置１２には、これを中間転写ベルト８から離間させる方向に付勢する付勢部材としてのスプリング２５が取り付けられており、これにより、駆動が掛からない状態では、中間転写クリーニング装置１２は中間転写ベルト８から離間している。
【００２５】
ここで、装置本体側の電磁クラッチ２３がＯＮされて駆動が掛かると、中間転写クリーニング装置１２には負荷があるため、駆動力により中間転写クリーニング装置１２は中間転写ベルト８と接触する方向に付勢される。次に、電磁クラッチ２３をＯＦＦにすると、装置本体側の駆動はフリーとなり、転写ユニット１０のギヤと噛み合ったままであっても逆転できるようになるため、中間転写クリーニング装置１２はスプリング２５の反力により中間転写ベルト８から離間する。
【００２６】
本実施形態では、スプリング２５の反力により中間転写クリーニング装置１２を中間転写ベルト８から離間させているが、このスプリング２５の反力によるトルクをＴ１、中間転写ベルト８に中間転写クリーニング装置１２（バイアスブラシローラ３１）を押し付けるために中間転写クリーニング装置１２に回転力を伝達する前記駆動ギヤによる回転トルク（接離動作駆動トルク）をＴ２とすると、Ｔ２＞Ｔ１となるように設定されている。そのため、駆動が掛かると、中間転写クリーニング装置１２は中間転写ベルト８に接触する。
【００２７】
以上説明したように、本実施形態の中間転写クリーニング装置１２は、中間転写ベルト８に対して接離される回転可能なバイアスブラシローラ３１を備え、このバイアスブラシローラ３１に回転力を伝達する駆動歯車の回転トルクによって中間転写ベルト８に対するバイアスブラシローラ３１の接離動作を行なうようになっている。したがって、バイアスブラシローラ３１の接触動作用にそれ専用の部品を取り付ける必要がなくなるため、中間転写ベルト８に対する接離動作を確実且つ安価に実現できる。
【００２８】
また、本実施形態では、バイアスブラシローラ３１に対する回転力の伝達が切断されると、前記駆動歯車の回転が拘束されないようになっている。したがって、清掃時以外の時には、前記駆動歯車の駆動に関与する他の機構に影響を及ぼさないで済む。
【００２９】
また、本実施形態の中間転写クリーニング装置１２は、バイアスブラシローラ３１を中間転写ベルト８から離間させる方向に付勢するスプリング２５を備えている。そのため、中間転写ベルト８に対するバイアスブラシローラ３１の離間動作を確実ならしめることができる。
【００３０】
また、本実施形態の中間転写クリーニング装置１２では、バイアスブラシローラ３１を中間転写ベルト８から離間させる方向でのスプリング２５によるトルクをＴ１、中間転写ベルト８に対してバイアスブラシローラ３１を接触させる前記駆動歯車の回転トルクをＴ２とすると、Ｔ２＞Ｔ１となるように設定されている。したがって、中間転写ベルト８に対するバイアスブラシローラ３１の接離動作を確実に行なうことができる。
【００３１】
【発明の効果】
請求項１に記載された発明によれば、前記清掃部材の接触動作用にそれ専用の部品を取り付ける必要がなくなるため、像担持体に対する接離動作を確実且つ安価に実現できる。
【００３２】
請求項２に記載された発明によれば、請求項１と同様の作用効果が得られるとともに、清掃時以外の時には、前記駆動歯車の駆動に関与する他の機構に影響を及ぼさないで済む。
【００３３】
請求項３に記載された発明によれば、請求項１と同様の作用効果が得られるとともに、像担持体に対する清掃部材の離間動作を確実ならしめることができる。
【００３４】
請求項４に記載された発明によれば、請求項３と同様の作用効果が得られるとともに、像担持体に対する清掃部材の接離動作を確実に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る像担持体清掃装置が適用された画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る像担持体清掃装置の詳細な構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る像担持体清掃装置の斜視図である。
【符号の説明】
８    中間転写ベルト（像担持体）
１２  中間転写クリーニング装置（像担持体清掃装置）
３１  バイアスブラシローラ（清掃部材）
【図１】
2004170588.tif 000003
【図２】
2004170588.tif 000004
【図３】
2004170588.tif 000005