(57)【要約】【課題】転写効率を有効に確保しながら、良好な画質を安定的に得る。【解決手段】像形成担持体１上に形成された画像を中間転写体２を介して記録材３に転写する画像形成装置において、像形成担持体１及び中間転写体２のいずれか一方をドラム状に、前記他方を複数の張架ロール４に掛け渡されるベルト状に形成し、ドラム状に形成されたドラム状部材の外形に沿ってベルト状に形成されたベルト状部材を所定領域に亘って接触配置すると共に、両者の接触領域ｍが、少なくともベルト状に形成された中間転写体２又は像形成担持体１の張架ロール４のうち、最小直径を持つロール４ａの周長以上となるように設け、前記接触領域ｍのうち、両端Ａ，Ｂを除く部位に面して一又は複数の転写部材５を配置し且つ当該接触領域ｍの下流端Ｂに中間転写体２の剥離時電位上昇を抑止する剥離時電位上昇抑止電極６を配置する。【選択図】  図１
2004198736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像形成担持体上に形成された画像を中間転写体を介して記録材に転写する画像形成装置において、
像形成担持体及び中間転写体のいずれか一方をドラム状に、前記他方を複数の張架ロールに掛け渡されるベルト状に形成し、
ドラム状に形成されたドラム状部材の外形に沿ってベルト状に形成されたベルト状部材を所定領域に亘って接触配置すると共に、ドラム状部材とベルト状部材との接触領域が、少なくともベルト状に形成された中間転写体又は像形成担持体の張架ロールのうち、最小直径を持つロールの周長以上となるように設け、
ドラム状部材とベルト状部材との接触領域のうち、当該接触領域の両端を除く部位に面して一又は複数の転写部材を配置し且つ当該接触領域の下流端に中間転写体の剥離時電位上昇を抑止する剥離時電位上昇抑止電極を配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
剥離時電位上昇抑止電極は、ロール状電極であって、ドラム状部材とベルト状部材との接触領域の下流端を挟んでベルト状部材の接触領域側と非接触領域側とにまたがって配設されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
剥離時電位上昇抑止電極は、平板電極であって、ドラム状部材とベルト状部材との接触領域の下流端を挟んでベルト状部材の接触領域側と非接触領域側とにまたがって配設されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、
平板電極は、その表面が導電体繊維で形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、
像形成担持体及び中間転写体のいずれか一方を駆動源とし、他方を従動回転させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、像形成担持体上に形成された画像を中間転写体を介して記録材に転写する画像形成装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来における画像形成装置としては、例えば静電潜像が形成担持され且つ前記静電潜像がトナーにて可視像化される例えば感光体ドラム（像形成担持体）と、この感光体ドラムに対して接触転動可能に配置され且つ感光体ドラム上に形成された可視像を用紙等の記録材に転写する転写ロール又は用紙転写ベルトとを備えたものが知られている。
この種の画像形成装置にあっては、記録材への転写時に、感光体ドラム上のトナーは転写ロール（又は用紙転写ベルト）による押圧力によって機械的に感光体ドラムへ密着した状態になり、物理的な付着力が大きくなる。
このため、電気的に与えた力（クーロン力）だけでは転写ロール（又は用紙転写ベルト）側への良好な転写効率が得られない。
そこで、転写効率を上げるために、感光体ドラムと転写ロール（又は用紙転写ベルト）との間に周速度差を０．５％から７．０％程度設け、機械的にトナーと感光体ドラムとの間に剪断力を与えて前記トナーの物理的な付着力を破壊する手法が一般的に行われている（例えば特許文献１，特許文献２参照）。
【０００３】
一方、カラー画像形成装置として、例えば中間転写方式のものを例に挙げると、例えば像形成担持体としての感光体ドラムに対し中間転写体としての中間転写ベルトを対向配置し、中間転写ベルトに各色成分トナー像を順次一次転写した後、中間転写ベルトより一括して用紙等の記録材に転写するものが既に知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−１０６１９４号公報（特許請求の範囲の欄，実施の形態の欄，図１−３）
【特許文献２】
特開平１０−１６１４４１号公報（特許請求の範囲の欄，実施の形態の欄，図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種のカラー画像形成装置において、一次転写部での転写効率を上げるためには、上述した速度差技術を適用し、例えば一次転写部で中間転写ベルトの周速度を感光体ドラムの周速度より速く設定することが考えられる。
しかしながら、例えば一次転写部で中間転写ベルトの周速度を感光体ドラムの周速度より速くすると、静電吸着力により中間転写ベルトが感光体ドラムを引っ張るために、感光体ドラムの回転速度に変動が生じ、バンディングや色重ねずれの発生原因になる懸念がある。
これは、例えば感光体ドラムの駆動伝達をギア伝達機構で行っているような場合、駆動側ギアの歯面が被駆動側ギアの歯面に力を与えることで感光体ドラムを回転させているが、中間転写ベルトが感光体ドラムを進む方向に引っ張るため、駆動側ギアの歯面から被駆動側ギアの歯面が浮いてしまい、結果的に、感光体ドラムの回転速度に変動（転写位置での周速度差変動）が生じてしまう。
【０００６】
このように、バンディングや色重ねずれを防止する観点からは、カラー画像形成装置では、転写位置において感光体ドラムと中間転写ベルトとの周速度はなるべく同速にすることが望ましい。
言い換えれば、カラー画像形成装置においては、転写効率を向上させるという課題と、バンディングや色重ねずれ等の画質欠陥を防止するという課題とが相反する結果になってしまい、これを両立させることが困難であった。
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、転写効率を有効に確保しながら、良好な画質（特にはカラー画質）を安定的に得ることができる画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、図１に示すように、像形成担持体１上に形成された画像を中間転写体２を介して記録材３に転写する画像形成装置において、像形成担持体１及び中間転写体２のいずれか一方をドラム状に、前記他方を複数の張架ロール４に掛け渡されるベルト状に形成し、ドラム状に形成されたドラム状部材の外形に沿ってベルト状に形成されたベルト状部材を所定領域に亘って接触配置すると共に、ドラム状部材とベルト状部材との接触領域ｍが、少なくともベルト状に形成された中間転写体２又は像形成担持体１の張架ロール４のうち、最小直径を持つロール４ａの周長以上となるように設け、ドラム状部材とベルト状部材との接触領域ｍのうち、当該接触領域ｍの両端Ａ，Ｂ（上流端Ａ，下流端Ｂ）を除く部位に面して一又は複数の転写部材５を配置し且つ当該接触領域ｍの下流端Ｂに中間転写体２の剥離時電位上昇を抑止する剥離時電位上昇抑止電極６を配置したことを特徴とするものである。
尚、符号７は中間転写体２上の転写画像を記録材３に転写させる二次転写部材である。
【０００８】
このような技術的手段において、本発明は、中間転写型の画像形成装置を広く対象とする。特に、カラー画像形成装置の場合、技術的効果が大きい点で好ましいが、白黒画像形成装置であっても、従前の画像形成装置に比べてより高画質で高転写効率を実現することが可能である。
また、像形成担持体１と中間転写体２との形態については、一方がドラム状、他方がベルト状であればよく、ドラム状の像形成担持体１に対してはベルト状の中間転写体２を用い（図１ではこの組合せを表示）、また、ベルト状の像形成担持体１に対してはドラム状の中間転写体２を用いるようにすればよい。
更に、像形成担持体１と中間転写体２とは、別々の駆動系にて駆動して差し支えないが、像形成担持体１と中間転写体２とが比較的広い面積で接触配置されることから、像形成担持体１及び中間転写体２のいずれか一方を駆動源とし、他方を従動回転させる方式を採用することが可能である。
この態様によれば、一方の駆動機構を省略することができ、その分、装置の小型化及びコスト低減を図ることができる。
【０００９】
また、接触領域ｍ範囲は、最小直径を持つロール（最小径張架ロール）４ａの周長を基準値とし、この基準値以上であればよい。
ここで、最小径張架ロール４ａの周長を基準値として設定した理由は以下の通りである。
すなわち、図１に示すように、今、ベルト状の中間転写体（例えば中間転写ベルト）２は、張架ロール４の振れや偏心成分により速度変動が生ずる。その速度変動は、通常、張架ロール４の一回転周期のサイン波形になるので、図２にａ，ｂに示すように、周速度が速い部分と遅い部分とが交互に生じて、転写用画像（トナー像）Ｇとドラム状の像形成担持体（例えば感光体ドラム）１表面との間に押し引きが起こり、機械的な剪断力Ｆ（図４参照）を得ることができる。
このとき、中間転写ベルト２の速度変動成分うち、周速度が速い部分と遅い部分とが一回ずつ交互に生ずる一周期分を得るには、少なくとも最小直径を持つロール（最小径張架ロール）４ａの周長以上の長さを必要とする。
そこで、本発明にあっては、感光体ドラム１と中間転写ベルト２との接触領域ｍを中間転写ベルト２の最小径張架ロール４ａの周長以上にすることによって、例えば図３にａ，ｂに示すように、その接触領域ｍ内で最小径張架ロール４ａの周速度の変動による転写用画像（トナー像）Ｇと感光体ドラム１表面との間に押し引きが起こることになる。
【００１０】
その結果、図４に示すように、感光体ドラム１表面と転写用画像（トナー像）Ｇとの間に剪断力Ｆが発生し、転写用画像Ｇを感光体ドラム１から分離させることが容易となる。
また、剪断力Ｆは発生するが、感光体ドラム１と中間転写ベルト２との間は比較的大きい面積で拘束されているので、接触領域ｍでの周速度差（中間転写ベルト２のすべり）はほとんど発生しない。
つまり、感光体ドラム１と中間転写ベルト２との間の周速度差を極小（すべらないレベル）にして、感光体ドラム１と転写用画像（トナー像）Ｇとの間に機械的な剪断力Ｆを得ることが可能となり、これに伴って、バンディングや色ずれ防止性能は高いレベルに確保したまま、良好な転写効率を得ることができる。
【００１１】
また、本発明において、最小径張架ロール４ａとしては、駆動源となる駆動ロールであったり、転写位置の両側にあるロールで最小の直径を持つ張架ロールであったり、あるいは、巻き付き角度が一番大きい最小直径を持つ張架ロールであることが好ましい。
例えばベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）２の速度変動発生に寄与する原因のうち大きい効果を現す原因の一つが、駆動源となる駆動ロールの振れや偏心成分の影響であり、あるいは、転写位置の両側にある張架ロールの振れや偏心成分の影響であり、あるいは、巻き付き角度が一番大きい張架ロールの振れや偏心成分の影響である。
そこで、最小径張架ロール４ａとして、駆動源となる駆動ロール、あるいは、転写位置の両側にあるロールで最小の直径を持つ張架ロール、あるいは、巻き付き角度が一番大きい張架ロールの周長以上接触させれば、最短接触長でより大きな剪断力Ｆを与えることができ、高転写効率が得られる。
【００１２】
また、本発明において、ドラム状部材とベルト状部材との「接触領域ｍの両端Ａ，Ｂ（上流端Ａ，下流端Ｂ）を除く部位に面して」とは、接触領域ｍの両端Ａ，Ｂに対向配置する態様（両端Ａ，Ｂに隣接した部位でドラム状部材とベルト状部材との間に空隙８（図５参照）が形成され、画像の飛び散りが起こり易い）を除く趣旨である。
ここで、転写部材５は代表的には転写ロールであるが、これに限定されるものではなく、転写動作を実現できる機能部材であれば転写ブラシ、転写パッド等適宜選定して差し支えない。
更に、このとき、転写部材５は、図５（ａ）に示すように、ドラム状部材（本例では像形成担持体１）とベルト状部材（中間転写体２）とが密着し且つ転写動作が安定している領域に配設されることになり、転写部材５の転写作用域ｋが接触領域ｍの両端Ａ，Ｂから離間しているため、接触領域ｍ両端Ａ，Ｂの空隙８には転写作用域ｋが影響を与え難い。
このため、空隙８部分では、画像材の異常飛翔飛散が発生しにくく、像形成担持体１上の画像を略崩すことなく忠実に転写させることができる。
【００１３】
また、特に、転写部材５は、ドラム状部材とベルト状部材との接触領域ｍの上流端Ａ位置が転写部材５の転写作用域ｋから外れるように配設されていることが好ましい。上流端Ａ位置が転写部材５の転写作用域ｋから外れるようにすれば、ドラム状部材とベルト状部材とのプレニップ部（接触領域ｍの上流端Ａの空隙８）における画像の飛び散りを効果的に防止することができる。
【００１４】
この点、図５（ｂ）の比較例に示すように、ドラム状部材（例えば像形成担持体１）とベルト状部材（例えば中間転写体２）とのニップ部ｎに転写部材５’を対向配置した態様にあっては、狭いニップ部ｎに対して転写部材５’の転写作用域ｋ’が広がるため、必然的にドラム状部材とベルト状部材との間の空隙８’に前記転写部材５’の転写作用域ｋ’が影響し、空隙８’に強転写電界が作用したり、異常放電が発生したりすることによって、画像材の飛び散り現象が起こり易い。
【００１５】
また、このような技術的手段において、像形成担持体１と中間転写体２との接触領域ｍでは、前記剪断力Ｆの効果により、像形成担持体１と中間転写体２が充分密着した状態から離れるため、接触領域ｍの下流端Ｂ（像形成担持体１と中間転写体２との剥離部）にて、自然な状態で剥離することとなる。
従って、剥離時において、剥離時電位上昇により中間転写体２電位が高電位（通常１ｋＶ以上）となってしまい、剥離後放電によって画像の飛び散りや逆極性トナーの発生を招く。
このとき、像形成担持体１と中間転写体２との接触領域ｍの下流端Ｂに剥離時電位上昇抑止電極６を配置すれば、像形成担持体１と中間転写体２との剥離時において、中間転写体２の帯電した電荷を中和させ、剥離後に中間転写体２電位が高電位になることを抑止することができる。
すなわち、図１に示すように、例えばドラム状の像形成担持体（感光体ドラム）１が負電位、帯電色材（図示せず）が負電荷のとき、接触領域ｍ内に配置される転写部材（一次転写電極）５に正電位を与えて転写させる場合には、転写後のベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）２は正電位に帯電する。剥離時、感光体ドラム１と中間転写ベルト２間のギャップにおけるＣＶ（Ｃ：電気容量，Ｖ：電位差）が、剥離前後で一定となるように変化するため、本来、数百Ｖに帯電していた中間転写ベルト２電位は、剥離部よりも下流側の部位にて数ｋＶ（条件によっては数十ｋＶ）にも上昇する。
しかし、剥離時電位上昇抑止電極６を接触領域ｍの下流端Ｂに配設すれば、剥離後の中間転写ベルト２電位の急激な上昇を抑えることができるものである。
【００１６】
また、剥離時電位上昇抑止電極６の態様としては、例えばロール状電極や平板電極が挙げられ、更に、これらはドラム状部材（本例では像形成担持体１）とベルト状部材（本例では中間転写体２）との接触領域ｍの下流端Ｂを挟んでベルト状部材の接触領域ｍ側と非接触領域側とにまたがって配設されることが好ましい。
ここで、「またがって配設する」とは、下流端Ｂ直後で像形成担持体１から中間転写体２が剥離すると、中間転写体２電位が急上昇するため、中間転写体２の下流端Ｂを含む領域にて剥離時電位上昇抑止電極６を作用させ、中間転写体２の剥離時の電圧上昇を抑制する趣旨である。
更に、剥離時電位上昇抑止電極６の形状は、特に限定せず、適宜選定して差し支えないが、像形成担持体１と中間転写体２とのニップ圧力を極力上げない態様が好ましい。
従って、剥離時電位上昇抑止電極６がロール状電極である場合には、例えば硬度の低い発泡ロールで構成することが好ましい。
また、剥離時電位上昇抑止電極６が平板電極である場合には、その表面が導電体繊維で形成されていることが好ましい。剥離時電位上昇抑止電極６の表面に例えば導電体繊維等の軟らかい物質を植毛することにより、像形成担持体１と中間転写体２とのニップ圧力の増大を抑えることができる。
【００１７】
更に、剥離時電位上昇抑止電極６は、低バイアス（例えば剥離前の中間転写体２電位に対応するバイアス（約１００〜３００Ｖ程度））を印加する態様の他、接地、フロートに設定してもよい。
例えば剥離時電位上昇抑止電極６に高バイアスを印加すると、剥離後に中間転写体２電位は急激に正側に上昇する。
一方、剥離時電位上昇抑止電極６に剥離前の中間転写体２電位に対応するバイアスを印加すると、剥離後に中間転写体２電位は０Ｖ近傍まで低下し、中間転写体２電位が高電位になることが抑止される。また、フロートの電極を用いた場合でも剥離時電位上昇抑止効果がある。
このため、放電による画像の飛び散りや逆極性トナーの発生を回避することができ、転写効率が向上する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて、この発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図６は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態１を示す。
同図において、画像形成装置は、感光体ドラム１０と、この感光体ドラム１０からトナー像を転写させるために前記感光体ドラム１０に一定領域にて感光体ドラム１０形状に沿うように接触する中間転写ベルト２０とを有する。
本実施の形態において、感光体ドラム１０は光の照射によって抵抗値が低下する感光層を備えたものであり、この感光体ドラム１０の周囲には、感光体ドラム１０を帯電する帯電装置１１と、帯電された感光体ドラム１０上に各色成分（本例ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の静電潜像を書込む露光装置１２と、感光体ドラム１０上に形成された各色成分潜像を各色成分トナーにて可視像化する４台の現像装置１３〜１６と、前記中間転写ベルト２０と、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するクリーニング装置１７とが配設されている。
【００１９】
ここで、帯電装置１１としては、例えば帯電ロールが用いられるが、コロトロンなどの帯電器を用いてもよい。
また、露光装置１２は感光体ドラム１０上に光によって像を書込めるものであればよく、例えばＬＥＤを用いたプリントヘッドでも、ＥＬを用いたプリントヘッドでも、レーザビームをポリゴンミラーでスキャンするスキャナでもよく、適宜選定して差し支えない。
更に、現像装置１３〜１６は、例えば感光体ドラム１０上で露光によって電位が低下した部分にトナーを付着させるものであれば適宜選定して差し支えなく、使用するトナーも形状、粒径など特に制限はなく、感光体ドラム１０上の静電潜像上に正確に載るものであればよい。尚、本例では、４台の現像装置１３〜１６が用いられているが、ロータリー型現像装置を用いるようにしてもよい。
更にまた、クリーニング装置１７については、感光体ドラム１０上の残留トナーを清掃するものであれば、ブレードクリーニング方式を採用したもの等適宜選定して差し支えない。但し、転写率の高いトナーを使用する場合にはクリーニング装置１７を使用しない態様もあり得る。
【００２０】
また、中間転写ベルト２０は、樹脂製、ゴム製など適宜選定して差し支えないが、ホロキャラクターなどの画質欠陥を有効に抑えるには、感光体ドラム１０との接触面圧を下げることが必要であり、また、ウォークレス及びテンショナーレスという観点を考慮すれば、弾性ゴムを基体としたベルト材を使用することが好ましい。
この場合において、中間転写ベルト２０の弾性ゴム基体には転写性能を維持するための体積抵抗率が必要であり、また、表面の清掃性を考慮すると、弾性ゴム基体の表面に離型層を設けることが好ましい。
【００２１】
更に、本実施の形態では、中間転写ベルト２０は、複数（例えば４つ）の張架ロール２１〜２４に掛け渡されるものであって、現像装置１３〜１６とクリーニング装置１７との間に位置する感光体ドラム１０面に沿う形で所定の接触領域ｍだけ密着配置されている。
そして、本実施の形態では、４つの張架ロール２１〜２４のうち、転写位置の上流側に位置する張架ロール２１は例えば駆動ロールとして働き、しかも、中間転写ベルト２０の巻き付き角度が一番大きく設定されている。また、転写位置の下流側に位置する張架ロール２２，２３は従動ロールであり、このうち、張架ロール２３は二次転写のためのバックアップロール（本例では接地されている）を兼用するものであり、更に、張架ロール２４は従動ロールであり、例えば図示外のベルトクリーニング装置のバックアップロールを兼用している。尚、本例では、４つの張架ロール２１〜２４の大きさは適宜選定して差し支えない。
【００２２】
特に、本実施の形態では、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍは、例えば感光体ドラム１０の９０度の角度範囲に相当する分だけ確保されている。
すなわち、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍは、転写位置の上流側に位置する張架ロール２１の周長（πＤ：Ｄは張架ロール２１の直径）分よりはるかに多く確保されている。
そして、中間転写ベルト２０が感光体ドラム１０に密着した接触領域ｍの一部には中間転写ベルト２０の裏側から一次転写部材として一次転写ロール３１が接触配置されており、所定の一次転写バイアス３２が印加されている。
【００２３】
また、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍの下流端Ｂには、中間転写ベルト２０の裏面側から下流端Ｂを挟んで接触領域ｍ側と非接触領域側とにまたがって剥離時電位上昇抑止電極としてのロール状電極３３が配設されており、接触領域ｍにおける中間転写ベルト２０電位に相当する所定（本例では約１００Ｖ程度）の低バイアス３４が印加されている。
ここで、ロール状電極３３は、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０とのニップ圧力の増大を防止する観点から、例えば硬度の低い発泡ロールにより構成されている。
尚、本例では、ロール状電極３３に低バイアス３４を印加するようにしたが、これに限らず、ロール状電極３３は、接地あるいはフロートに設ける等適宜選定して差し支えない。
【００２４】
更に、前記中間転写ベルト２０の張架ロール２３に対向した部位には、二次転写部材としての二次転写ロール４０が張架ロール２３をバックアップロールとして対向配置されており、例えば二次転写ロール４０に所定の二次転写バイアス４１が印加され、バックアップロールを兼用する張架ロール２３が接地されている。
【００２５】
本実施の形態によれば、感光体ドラム１０上に各色成分トナー像が順次形成され、接触領域ｍ（一次転写位置）を介して中間転写ベルト２０に順次転写された後、二次転写位置にて記録材６０に一括転写される。
このような作像過程において、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍでは、一次転写ロール３１による転写電界が作用するが、一次転写ロール３１の転写作用域は接触領域ｍ内に収まっており、接触領域ｍ両端Ａ，Ｂの空隙（エアギャップ）５０に影響することはほとんどない。
このため、接触領域ｍ内で感光体ドラム１０上のトナー像が中間転写ベルト２０上へ正確に転写されることになり、高転写効率にて像乱れのない画像転写処理が行われる。
このとき、接触領域ｍ両端Ａ，Ｂの空隙５０においては、強転写電界が作用したり、異常放電が発生したりすることはないため、この空隙５０部分にてトナーが異常飛翔する事態は有効に回避される。
【００２６】
また、このような作像過程において、中間転写ベルト２０は張架ロール２１の振れや偏心誤差によって速度変動するが、前記接触領域ｍにおいて、感光体ドラム１０上のトナー像は、例えば図４に示すような挙動により、機械的剪断力Ｆを受けて中間転写ベルト２０から分離され、しかも、前記接触領域ｍでは感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との周速度差がほとんど発生しない。
このため、バンディングや色重ねずれのないきれいなカラー画像を容易に得ることが可能である。
【００２７】
更に、このとき、中間転写ベルト２０は前記接触領域ｍの下流端Ｂ直後にて感光体ドラム１０から剥離され、剥離時電位上昇の発生により中間転写ベルト２０電位が急上昇するが、剥離時に下流端Ｂにて剥離前の中間転写ベルト２０電位に相当する低バイアス３４が印加されたロール状電極３３を作用させることにより、剥離後の中間転写ベルト２０電位を低く保持することができる。
このため、放電の発生が防止され、中間転写ベルト２０上のトナー電荷を安定させることができ、画像の飛び散りや逆極性トナーの発生を抑えることができる。
その結果、通常９８％程度の転写率が９９％以上に向上した。また、ロール状電極３３を、フロートに設定する場合にも同様に９９％以上の高転写効率を得ることができる。
【００２８】
◎実施の形態２
図７は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２を示す。
本実施の形態において、画像形成装置の基本的構成は、実施の形態１と略同様に、現像装置１３〜１６とクリーニング装置１７との間に位置する感光体ドラム１０面に沿う形で、中間転写ベルト２０を所定の接触領域ｍだけ密着配置したものであるが、実施の形態１と異なり、この接触領域ｍの上流端Ａ、下流端Ｂを除く部位に２つの一次転写ロール３５，３６が配設され、この一次転写ロール３５，３６には夫々所定の転写バイアス３７，３８が印加されている。
更に、一次転写ロール３５，３６は２本とも使用して多段階に転写することも可能であるし、異なる種類（材質・押圧力・抵抗・直径等）の一次転写ロール３５，３６を設置して条件によって使い分けることも可能である。
更にまた、通常一本の一次転写ロール３５のみを使用しその１本に問題が発生した場合に他の一次転写ロール３６に切り替えて使用することも可能である。
【００２９】
また、本実施の形態では、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍの下流端Ｂには、中間転写ベルト２０の裏面側から下流端Ｂを挟んで接触領域ｍ側と非接触領域側とにまたがって、剥離時電位上昇抑止部材としての平板電極５５が配設されており、接触領域ｍにおける中間転写ベルト２０電位に相当する所定（本例では約１００〜３００Ｖ程度）の低バイアス５６が印加されている。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については実施の形態１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略する。
【００３０】
本実施の形態によっても実施の形態１と同様に高転写効率にて像乱れのない画像転写処理が行われ、バンディングや色重ねずれのないきれいなカラー画像を容易に得ることが可能である。
また、このとき、平板電極５５により、感光体ドラム１０からの剥離時における中間転写ベルト２０の剥離時電位上昇が抑止され、中間転写ベルト２０上のトナー電荷を安定させることができるため、放電による画像の飛び散りが抑制される。
更に、本実施の形態によれば、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０との接触領域ｍの上流端Ａ、下流端Ｂを除く部位に２つの一次転写ロール３５，３６を配設したので、転写の機会及び転写に要する時間を多く確保することができる。
【００３１】
◎実施の形態３
図８は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態２を示す。
本実施の形態は、図７の実施の形態２モデルにおいて、剥離時電位上昇抑止部材としての平板電極５５の表面に導電体繊維５５ａを植毛したものである。
尚、その他の構成については、実施の形態２に記載された構成要件と略同様である。
本実施の形態によれば、平板電極５５表面を導電体繊維５５ａのように軟らかい物質で設けたので、中間転写ベルト２０の裏面側に当該平板電極５５を当接しても、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０とのニップ圧力の増大を招くことは回避することができる。
【００３２】
◎実施の形態４
本実施の形態は、図６乃至図８のいずれかの実施の形態モデルにおいて、感光体ドラム１０を駆動源とし、中間転写ベルト２０を接触領域ｍを介して従動回転させるようにしたものである。
尚、その他の構成については、実施の形態１又は２に記載された構成要件と略同様である。
本実施の形態にあっては、中間転写ベルト２０の独自の駆動機構を省略しているが、感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０間の拘束力が大きいため、感光体ドラム１０に連動して中間転写ベルト２０を安定的に回転させることができる。
このため、夫々独自の駆動源を持つ態様に比べて、もともとの中間転写ベルト２０がすべってしまうレベルの周速度差をなくすことが可能となり、一次転写動作は画像ずれの発生しない安定したものになる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明によれば、像形成担持体及び中間転写体のいずれか一方をドラム状に、前記他方がベルト状である態様において、像形成担持体と中間転写体とを最小径張架ロールの周長以上オーバーラップさせるようにすると共に、両者の接触領域の下流端に剥離時電位上昇抑止電極を配設したので、両者の周速度差を極小（すべらないレベル）にして、像形成担持体と転写用画像との間に機械的な剪断力を得ることが可能になり、また、像形成担持体からの剥離時における中間転写体の剥離時電位上昇が抑制され、放電による画像の飛び散りが防止されるため、転写効率を有効に確保しながら、バンディングや色重ねずれのない良好な画質（特にカラー画質）を安定的に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の作用を示す説明図である。
【図３】図２のａ，ｂ状態における中間転写体（中間転写ベルト）と像形成担持体（感光体ドラム）との間の画像の挙動を示す説明図である。
【図４】本発明に係る中間転写体（中間転写ベルト）と像形成担持体（感光体ドラム）との間の画像の転写挙動を示す説明図である。
【図５】（ａ）は本発明に係る一次転写デバイスの作用を示す説明図、（ｂ）は比較例に係る一次転写デバイスの作用を示す説明図である。
【図６】実施の形態１に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図７】実施の形態２に係る画像形成装置を示す説明図である。
【図８】実施の形態３に係る画像形成装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１…像形成担持体，２…中間転写体，３…記録材，４…張架ロール，４ａ…最小径張架ロール，５…転写部材，６…剥離時電位上昇抑止電極，７…二次転写部材，ｍ…接触領域，Ａ，Ｂ…両端（Ａ…上流端，Ｂ…下流端）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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