(57)【要約】【課題】ワンタッチでカメラを装着可能かつカメラに電源供給を行ない、カメラの各種機能をサポートする三脚を提供することを課題とする。【解決手段】三脚にカメラを固定する際、所謂クレードルと呼ばれる筐体側面を保持する保持手段を使用し、三脚穴にネジを螺合させるなどの必要がないためカメラをワンタッチで三脚に着脱可能である。また三脚に電源を内蔵するためカメラの内蔵バッテリよりも大容量の電源を使用可能であり、撮影枚数の多い場合、特に屋外での撮影時に交換バッテリを用意せずとも大量に撮影可能である。さらに筐体保持手段が情報通信機能を備えているためカメラと三脚、あるいはカメラと外部機器の間で情報通信が可能となる。このためカメラのモード設定やパソコンとの接続などを三脚から行なうことができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの筐体側面を保持する筐体保持手段を備えたカメラ用三脚。
【請求項２】
前記筐体保持手段に情報通信機能を持たせたことを特徴とした請求項１に記載のカメラ用三脚。
【請求項３】
脚部に電源を内蔵し、搭載されたカメラへ電源を供給することを特徴とした請求項１または請求項２に記載のカメラ用三脚。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラ用三脚に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、図５に示すように三脚１００にカメラ１０２を取付ける際、カメラ底部の三脚穴１０４にクイックシュー１０６を予め装着しておき、三脚側に装着したベース１０８に嵌合させることで三脚１００にカメラ１０２をワンタッチで取付ける方法が存在する。
【０００３】
しかし、この方法ではカメラ１０２に付加デバイスであるクイックシュー１０６を装着する必要があり、特に小型化が著しいデジタルカメラにおいては、その大きさを無視できない。
【０００４】
またデジタルカメラにおいては、通常はバッテリー消費が激しいため記録媒体であるスマートメディア等が一杯になるよりもバッテリー切れで撮影不能になるケースが多い。交換用のバッテリーは高価なので、ＡＣ電源のない屋外で大量に撮影したい場合は多数のバッテリーを用意せねばならず、撮影時のネックとなっている。
【０００５】
さらに、セルフタイマーやオートブラケット撮影などの様にカメラの各種機能の中でも特に三脚の使用を前提とするものが存在するが、三脚にカメラを装着してから設定を行なうのは操作性が悪いため効率が良くない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、ワンタッチでカメラを装着可能かつカメラに電源供給を行ない、カメラの各種機能をサポートするカメラ用三脚を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載のカメラ用三脚は、カメラの筐体側面を保持する筐体保持手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記構成の発明では、三脚にカメラを固定する際、所謂クレードルと呼ばれる筐体側面を保持する保持手段を使用し、三脚穴にネジを螺合させるなどの必要がないためカメラをワンタッチで三脚に着脱可能である。
【０００９】
請求項２に記載のカメラ用三脚は、筐体保持手段に情報通信機能を持たせたことを特徴とする。
【００１０】
上記構成の発明では、筐体保持手段が情報通信機能を備えているためカメラと三脚、あるいはカメラと外部機器の間で情報通信が可能となる。このためカメラのモード設定やパソコンとの接続などを三脚から行なうことができる。
【００１１】
請求項３に記載のカメラ用三脚は、脚部に電源を内蔵し、筐体保持手段に保持されたカメラへ電源を供給することを特徴とする。
【００１２】
上記構成の発明では、三脚に電源を内蔵するためカメラの内蔵バッテリよりも大容量の電源を使用可能であり、撮影枚数の多い場合、特に屋外での撮影時に交換バッテリを用意せずとも大量に撮影可能である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１には、第１形態に係る三脚とカメラの斜視図が示されている。
【００１４】
図１に示すように、三脚１０のカメラ台１２は所謂クレードルの形状を成しており、カメラ１４をカメラ台１２の上方開口部から挿入して固定する構造となっている。
【００１５】
カメラ台１２はカメラ１４の筐体を側方と前後から挟持し、下方から支持している。このため、カメラ１２は前後左右および下からの力で保持されるので、ネジ止めを行なわずとも安定して固定状態を維持できる。
【００１６】
また、カメラ台１２にカメラ１４を固定するには、カメラ台１２の開口部にカメラ１４を挿入するだけでネジ止め等の作業は一切不要であり、特に急いでカメラ１４を三脚１０に固定したい場合や、あるいは手袋などを装着していてネジ止め作業のような細かい作業がしにくい場合には利便性が極めて大きい。
【００１７】
カメラ１４には左右の両側面に凹部１８が設けられており、カメラ台１２に挿入する際に、カメラ台１２の左右内壁に設けられた弾性部材１６がカメラ１４の凹部１８に嵌合し、カメラ台１２を傾けてもカメラ１４が脱落しないように保持する。
【００１８】
図２には、第１形態に係る三脚とカメラの断面図が示されている。
【００１９】
図２に示すように、カメラ１４はカメラ台１２の左右内壁に設けられた弾性部材１６に左右から押圧され、保持されている。弾性部材１６はカメラ１４の左右側面に設けられた凹部１８に嵌合しているが、カメラ１４がカメラ台１２に正しく挿入されている状態では弾性部材１６の死点に達しておらず、弾性部材１６はカメラ１４をカメラ台１２の奥方向へと依然として付勢している。このため、カメラ１４の上下方向の位置決めは正確になり、緩み・ガタが発生し難くなる。
【００２０】
カメラ台１２内壁には左右方向に加えて後方の内壁にも弾性部材１６が設けられている。これによりカメラ１４が前方に付勢され、カメラ台１２内部での位置決めが正確に行なえる。この、カメラ台１２の内壁後方に設けられた弾性部材１６が、カメラ１４を前方向へ押圧する際にはカメラ１４の脱落防止に寄与する必要はないので、カメラ１４の背面には凹部を設ける必要もない。また弾性部材１６をカメラ台１２の内壁前方に設ける必要もない。
【００２１】
これは、デジタルカメラ・銀塩カメラを問わず通常のカメラは板状の形状をしており、前後長よりも左右幅の寸法が大きいため凹部１８をカメラ１４の左右に設ければ凹部１８の深さを大きく取りやすいからである。また、前後両方に弾性部材１６を設けると、カメラ１４の筐体を四方から弾性部材１６で保持することになり、弾性のため位置決めが不安定になる恐れがあるのでカメラ台１２の内壁４方向のうち少なくとも一方は弾性部材１６を設けずに、剛性を持った面としておくことが望ましい。
【００２２】
また、このときカメラ台１２の背面高さがカメラ１４の光学ファインダ２２に干渉しない高さであること、及びカメラ台１２の正面壁の高さがカメラ１４の撮影レンズ２０に干渉しない高さであることは言うまでもない。
【００２３】
図３には、第２形態に係る三脚とカメラの断面図が示されている。
【００２４】
図３に示すように、カメラ台１２にはバッテリ収納部２８が設けられている。
【００２５】
カメラ１４はカメラ台１２に固定される際、底面の端子部２４でカメラ台１２内壁底部のコネクタ２６と接続され、電源供給および情報の伝達を行なえる構造となっている。このときカメラ台１２のバッテリ収納部２８に収納したバッテリでカメラ１４への電源供給とカメラ台１２自身の駆動を行なう。
【００２６】
バッテリ収納部２８には、カメラ１４の内蔵バッテリよりも大容量のバッテリ３０を収納できる構造となっており、長時間、あるいは撮影枚数の多い場合にも対応可能な構成である。また、必要に応じて外部ＡＣ電源との接続手段３２を設けてあれば尚よい。さらに、バッテリ３０の残量を常に監視し続け、電圧が一定値以下になると自動的に外部ＡＣ電源からバッテリ３０を充電する機能を設けてもよい。
【００２７】
また、三脚１０のパイプ部分すなわちセンターポール１１及び脚部１３の内部をバッテリ収納部２９としてもよく、この場合は雲台部分から上を軽量化できるメリットがある。
【００２８】
図４には、第３形態に係る三脚とカメラのブロック図が示されている。
【００２９】
図４に示すように、カメラ１４と三脚１０は端子部２４とコネクタ２６で電気的に接続されており、三脚１０側から電源の供給を行なうと共に三脚１０とカメラ１４の間で情報の伝達を行なっている。さらに三脚１０はＵＳＢインタフェース３４を内蔵しており、パソコン３６と有線または無線で接続可能とし、三脚１０上で撮影しながらパソコン３６にデータを送ることが可能であり、あるいはＷＥＢカメラとして使用することもできる。
【００３０】
カメラ１４は端子部２４を通じて三脚１０の存在を検出し、三脚１０装着時にＣＰＵ２３が専用のモードを起動する。例えばセルフタイマーモードに自動的に切り替わり、リモコン受信部２２へリモコンで信号を送ることで撮影を開始・終了することができる。あるいは感度を落とし長時間露光を行なう夜景撮影モードを設けてもよい。さらに露光を段階的に変化させて露光不足から露光オーバーまで数段階の露光を自動で行なうオートブラケット撮影モードや、一回のレリーズ信号で指定コマ数の連射撮影を行なう自動連射モードなどが考えられる。
【００３１】
特に夜景モードやオートブラケットモードなどは通常、三脚と組み合わせて使用するものであるが、カメラ側の設定が面倒であったり判り難かったりする場合が多いので、三脚１０にカメラ１４を挿入するだけで自動的に、あるいは優先的にこれらのモードが選択されるようにすれば一層使い勝手が向上する。
【００３２】
これらのモードはユーザーの設定により任意にオン・オフできるものとするが、カメラ１４と三脚１０に固有のＩＤを設定しておき、カメラ１４を三脚１０に挿入すると前記ＩＤを読取って設定を自動認識し、三脚１０の置き場所やカメラ１４のユーザーなどに応じて各種モードが自動設定されるようにしてもよい。
【００３３】
また、カメラ台１２の背面にＬＣＤモニタを設けておき、カメラ１４の映像信号を端子部２４・コネクタ２６経由でカメラ台１２が受け取り、前記ＬＣＤモニタに映し出して電子ファインダとしてもよい。この場合、カメラ台１２の背面高さがカメラ１４の光学ファインダ２２に干渉しても特に差支えはない。
【００３４】
【発明の効果】
本発明は上記構成としたので防寒手袋を装着した状態でも操作に不自由のないカメラを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態１に係る三脚とカメラの斜視図である。
【図２】本実施形態１に係る三脚とカメラの断面図である。
【図３】本実施形態２に係る三脚とカメラの斜視図である。
【図４】本実施形態３に係る三脚とカメラのブロック図である。
【図５】従来の三脚とカメラの斜視図である。
【符号の説明】
１０　　三脚
１２　　カメラ台
１４　　カメラ
１６　　弾性部材
１８　　凹部
２０　　レンズ
２２　　光学ファインダ
３０　　回転軸
２４　　端子部
２６　　コネクタ
２８　　バッテリ収納部
３０　　バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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