(57)【要約】【課題】ユーザが縁部に座っても、ボーダーワイヤが繰り返し撓んで永久的に曲がるのを防止しつつ、縁部の堅さを向上する寝具または座席製品用の縁部支持体を提供する。【解決手段】フォームコアマットレスの外周縁部のための補剛システムは、フォーム製の就寝部分を備えたマットレスの１つまたは複数の外周縁部（例えば、片側または両側縁部、足部、頭部、或いは足部及び両側縁部を含んだそれらの組合せ）に沿って配設されたコイルばね構造体（または、ばねを主たる構成部材とした他の構造体）を含む。この外周ばね構造体は、断面が長方形または正方形であり、マットレスの縁部に快適に腰掛けるために十分な剛性を実現する。更に、外周ばね構造体は、フォームコアと外周要素との間の接合部を跨ぎ且つそれらに取り付けられた織物製の平面要素によりフォームコアに接合されている。外周ばね構造体内部に画定された就寝部分が、フォーム就寝面のやわらかさと他の健康増進効果を提供する一方、ばねを用いた堅い外周要素が、快適な座り心地と耐摩耗性に必要な剛性を提供する。【選択図】  図２
2004283332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の高さと４つの側部を具備した外周とを備えた概ね長方形のフォームコアと、
前記第１の高さに概ね等しい第２の高さを備えた外周要素であって、前記フォームコアの前記外周側部の少なくとも１つに当接し且つ、複数ばねの配列を有した外周要素と、
前記ばね配列を固定する１つまたは複数のボーダーワイヤとを有する寝具製品であって、
前記外周要素が、前記フォームコアに、これらの間の境界を跨ぐ１つまたは複数の平面要素により接合されており、前記平面要素が、前記側部に対して直角に配置され且つ、前記フォームコア及び前記外周要素に固定されていることを特徴とする、寝具製品。
【請求項２】
前記複数のばねが、ポケットに収容した１つまたは複数のばねを有することを特徴とする、請求項１に記載の寝具製品。
【請求項３】
前記寝具製品の上面に取り付けられたトッパーを更に有することを特徴とする、請求項１に記載の寝具製品。
【請求項４】
前記トッパーが、ラテックスフォーム層を有することを特徴とする、請求項３に記載の寝具製品。
【請求項５】
前記１つまたは複数の平面要素が、それぞれ融着織物を有することを特徴とする、請求項１に記載の寝具製品。
【請求項６】
前記１つまたは複数の平面要素が、それぞれ力布を有することを特徴とする、請求項１に記載の寝具製品。
【請求項７】
前記フォームコアが、一体式の弾性フォーム要素を有することを特徴とする、請求項１に記載の寝具製品。
【請求項８】
第１の高さと４つの側部を具備した外周とを備えた概ね長方形のフォームコアを提供する段階と、
前記第１の高さに概ね等しい第２の高さを備えた外周要素を、前記フォームコアの前記外周側部の少なくとも１つに当接させる段階であって、前記外周要素が、１つまたは複数のボーダーワイヤで固定された複数ばねの配列を有する、当接させる段階と、
前記寝具製品を形成するため、前記外周要素を前記フォームコアに接合する段階とを含んだ寝具製品の製造方法であって、
前記接合する段階が、前記側部に対して直角に配置された１つまたは複数の平面要素を用いて、前記外周要素と前記フォームコアとの間の境界を跨ぐ段階と、前記１つまたは複数の平面要素を、前記フォームコア及び前記外周要素に固定する段階とを含むことを特徴とする、寝具製品の製造方法。
【請求項９】
前記複数のばねが、ポケットに収容した１つまたは複数のばねを有することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
トッパーを前記寝具製品の上面に取り付ける段階を更に有することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記トッパーがラテックスフォーム層を有することを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記１つまたは複数の平面要素が、それぞれ融着織物を有することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記１つまたは複数の平面要素が、それぞれ力布を有することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記フォームコアが、一体式の弾性フォーム要素を有することを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
４つの側部を備えた概ね長方形のフォームコアと、
前記フォームコアの前記外周側部の少なくとも１つに当接し且つ、複数ばねの配列を有した外周要素と、
前記ばね配列を固定する１つまたは複数のボーダーワイヤとを有する寝具製品であって、
前記外周要素が、前記フォームコアに、これらの間の境界を跨ぐ１つまたは複数の力布部材により接合されており、前記力布部材が、前記フォームコア及び前記外周要素に固定されていることを特徴とする、寝具製品。
【請求項１６】
４つの側部を備えた概ね長方形のフォームコアと、
前記フォームコアの前記外周側部の少なくとも１つに当接し且つ、複数ばねの配列を有した外周要素とを有する寝具製品であって、
前記外周要素が、前記フォームコアに、これらの間の境界を跨ぐ１つまたは複数の力布部材により接合されており、前記力布部材が、前記フォームコア及び前記外周要素に固定されていることを特徴とする、寝具製品。
【請求項１７】
４つの側部を備えた概ね長方形のフォームコアと、
前記フォームコアの前記外周側部の少なくとも１つに当接し且つ、ポケットに包み入れた複数ばねの配列を有した外周要素と、
前記外周要素を前記フォームコアに固定する接着手段とを有することを特徴とする、寝具製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は寝具製品（マットレスを含むがそれに限定されない）に関し、特に寝具製品の外周部分を補強するのに用いる縁部支持システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の寝具または座席製品は、直線状の縦列と横列に並んだ同一形状の複数コイルばねを備えたばね入りコア（内部スプリングを備えた芯材）を具備している。こうしたばねコアが寝具製品に使用される場合は、ばねコアをマットレスパッドまたは被覆材で覆い、更に、布張り被覆材が、上述のばねコア及びマットレスパッドを囲み且つ包み込む。場合によっては、「トッパー」と呼ばれる付加的な詰め物層を、人が横になる上部の面（以降、「就寝面」と称する）に取り付けることもある。トッパーは人が横になる底部の面にも取り付けられることもあり、この場合はマットレスを裏返して使用することもできる。
【０００３】
従来の寝具または座席製品は、複数のばねコアが同一のばねを用いているため、通常、全体に亘って堅さが一様である。
【０００４】
或いは、寝具または座席システムが、フォームコアすなわち発泡芯材を具備することもある。このフォームコアは、外周ボルスタすなわち補強材で外周を囲ってもよく、この場合、ボルスタは、就寝面の縁部に沿って、すなわちマットレスの頭部、足部、または側部（本発明が関連する分野では寝具製品の部分の名称として周知である）に沿って設けられている。フォームコアマットレスは、マットレスパッド及びカバーに加え、トッパーを含むこともある。
【０００５】
本発明の分野で知られた他の寝具または座席システムとしては、人が側縁部に腰掛けた際に、その部分がつぶれるのを主として防止するために外周縁部分の堅さを増強したものがある。殆どすべてのマットレス及び座席製品に使用されている周知のボーダーワイヤは、こうした装置の一例である。これらの縁部補強は、人が寝具または座席システムに繰り返し乗り降りすることや、いずれかの縁部に座ったり寄りかかったりすることで、これら製品の外周縁部分の柔軟性が失われるのを防止する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これら縁部支持体の殆どは、製品の上部ボーダーワイヤと下部ボーダーワイヤとの間に堅さ増強材料や装置を設けることで堅さを向上させている。これは、縁部支持体の作用を制限することになり、且つ、過度の曲げ力がボーダーワイヤに掛かってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、ユーザが縁部に座っても、ボーダーワイヤが繰り返し撓んで永久的に曲がるのを防止しつつ、製品の縁部の堅さを向上する寝具または座席製品用の縁部支持体を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、フォームコアマットレスの外周縁部に用いる補剛システムを提供する。この補剛システムは、フォーム製の就寝部分を備えたマットレスの１つまたは複数の外周縁部（例えば、片側または両側縁部、足部、頭部、或いは足部及び両側縁部を含んだそれらの組合せ）に沿って配設されたコイルばね構造体（または、ばねを主たる構成部材とした他の構造体）を含む。この外周ばね構造体は、断面が長方形または正方形であり、マットレスの縁部に快適に腰掛けるために十分な剛性を実現する一方、外周ばね構造体内部に画定された就寝部分が、フォーム就寝面のやわらかさと他の健康増進効果を提供する。
添付の図面を参照すれば、本発明がよりよく理解でき、その特徴及び利点が明らかになるはずである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
《形態１》
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図中で同一の参照記号は、類似または同一の部材を示す。図１は、本発明の一実施形態に従って作製された寝具製品、具体的にはマットレス１０の等角図である。マットレス１０は、上部就寝面１２と、下部就寝面１４と、頭部１５と、足部１６と、２つの側縁部１７とからなる。上部就寝面１２及び下部就寝面１４は、その内部または表面に取り付けられたトッパー（図示しない）を含んでもよい。トッパーは、１つまたは複数層の生地、詰綿、ティッキング、フォーム、及び／またはコイルばねを含んでもよい。トッパーに１つまたは複数フォーム層が設けられている場合は、ポリウレタンフォームに限定されないがそれを含んだラテックス及び／または合成フォーム製でよい。
【００１０】
分かり易くするため省略されているが、トッパーは就寝面１２及び１４に、永久的に取り付けられていても、取り外し可能に取り付けられていてもよい。永久的に取り付けられたトッパーの例としては、マットレスカバーに縫いつけたり接合したもの、マットレスカバー内の封止ポケット内に入れたもの、マットレスの表面に配設したものがある。取り外し可能なトッパーは、１カ所または複数箇所に設けられたジッパーやマジックテープ（登録商標）式ファスナーなどの一時ファスナーを用いて取り付けられるのが一般的である。取付け方式が用いられるか、それでなければトッパーは供給されない。
【００１１】
マットレス１０は、フォームコア２０及び外周要素２５も含む。幾つかの実施形態では、フォームコア２０は、就寝時に１名または複数名を支持するための一定範囲の密度（当業者には周知である）を備えたフォームから選択された一種類の弾性フォームからなる一体ブロックである。一実施形態では、フォームコア２０は、工業標準規格に則って製造された適切な天然及び／または合成フォーム製でよく、以下に限定されないが、例えば、ラテックス、ポリウレタンフォームや、寝具及び座席製品の分野において周知で一般的に使用されている、密度が１．９でＩＬＤが２２である他のフォーム製品（「１９２フォーム」と呼ばれる）などが使用できる。具体的なフォームの構成を説明したが、当業者であれば、上述した特定の密度及びＩＬＤ以外のフォーム構成も使用可能なことは理解できるはずである。例えば、購入者に広い範囲の快適さを提供するには、様々な種類、密度、ＩＬＤのフォームが望ましいこともある。
【００１２】
ある代替実施形態では、フォームコア２０は、サンドイッチ状に水平に積層した複数種類のフォームを備えていてもよい。単一密度及び／または単一ＩＬＤからなる均一のフォームブロックに代えて、この異なるフォームからなるサンドイッチ状の積層体を用いてもよい。従って、本発明は、いかなる特定種類のフォーム密度またはＩＬＤ、或いはフォームコア２０全体に亘る均一な密度及び／またはＩＬＤに限定されるものでない。
【００１３】
更に別の実施形態では、フォームコア２０は、異なるフォーム構成からなる１つまたは複数の垂直領域（複数の水平層を備えた垂直領域を含む）を含んでいてもよく、こうした実施形態では、就寝面の異なる領域に異なる程度の支持力を実現するように、異なるフォームを配設する。
【００１４】
図２に示すように、外周要素２５は、フォームコア２０の厚みと概ね同一の高さを備えたコイルばね３２の配列である。図２は、図１の線Ａ−Ａに沿った断面図であり、側縁部１７に当接した外周要素２５の相対的な配置を示す。本明細書において、「外周要素」という用語は外周ばねの配列全体を示すものとし、このばね配列が、フォームコア２０の１つの縁部に当接しているか複数の縁部に当接しているかによらない。従って、図１はフォームコア２０の３つの縁部（すなわち、足部１６及び２つの側部１７）に当接した外周要素２５を示すが、「外周要素」という用語の定義及び本発明は、本明細書に図示及び説明した構成には限定されない。
【００１５】
ばね３２は、本発明が関連する分野において周知且つ一般に使用される従来のつる巻ばねまたは半つる巻ばねである。更に、ばね３２は、個別にまたはグループに分けて織物のポケットに収容したり、織物で結合した糸に包み込んでもよい（これらは寝具分野では周知である）。
【００１６】
図１のマットレスは、正確な縮尺率で示していないことに注意されたい。すなわち、外周要素２５は、一般的に、マットレスの就寝面から外方向に最縁部までを測定して、約２乃至６インチ（約５．１乃至１５．２ｃｍ）の幅があり、マットレス全体の寸法は典型的には、本発明が関連する分野で通常使用される範囲に入り、例えばツイン、フルサイズ、キングサイズ、クイーンサイズ、ダブルなどと称する。
【００１７】
図２を再度参照すると、本発明が関連した分野で周知の種類及び構成のボーダーワイヤ４０が、外周要素２５の外側角に配置されている。或いは、マットレス縁部の剛性を増すため、別の組のボーダーワイヤ４０を外周要素２５の内側角３５に配置してもよい（図３を参照）。これら何れのボーダーワイヤ４０も、外周要素２５内でばね３２を固定するための取り付けポイントとして用いることができ、これには、本発明が関連する分野で現在周知であり且つ使用されているクリップまたは金属製の「ホグリング」と呼ばれる取付具などを用いる。
【００１８】
ホグリングまたはクリップ取付手段について説明したが、当業者であれば、プラスチック製スナップファスナー、ロッキングケーブル結束用針金、ねじり結束用針金、レイーシング、または、コードなどが使用可能であることは理解するはずである。従って、本発明は、コイルばね３２をボーダーワイヤ４０に固定する手段としては、特定の取付手段に限定されない。
【００１９】
実施形態によっては、コストを引き下げ且つ／または製造を簡素化するため、ボーダーワイヤ４０及びホグリング／クリップ取付手段を省略してもよい。
【００２０】
外周要素２５及びフォームコア２０は、平面要素５０によって互いに結合する。各平面要素５０は、フォームコア２０及び外周要素２５に、またはそれらと共に加熱して積層可能な繊維材料（すなわち融着織物）からなり、テープ、力布、または目の粗い繊維材料、不織繊維、或いは、コーティング布などが含まれるがそれに限定されない。或いは、外周要素が織物ポケットに収容したコイルばねから構成されていてもいなくても、また、外周要素が被覆材に収容されていてもいなくても、平面要素５０は、接着、縫合、キルティング、リベット締め、溶着、またはその他の現在知られている或いは、織物様の平面材をフォーム及び金属要素（すなわち、外周要素のばね配列）に取り付けるため将来的に発見される手段により取り付けてよい。
【００２１】
一実施形態では、平面要素５０は、ウェブロン（Ｗｅｂｌｏｎ）（登録商標）またはデュオン（Ｄｕｏｎ）（登録商標）製の複数の帯状ティッキングからなっている。デュオンは、フィリスファイバー社が製造するポリエチレン系またはポリプロピレン系織物（一般的にはオレフィン繊維）である。
【００２２】
平面要素５０は、すべてのフォームコアと外周要素との境界に跨るよう切断或いは形成された一片の材料からなっていてもよいし、交差するように取り付けた際に当接または重なり合う複数片からなっていてもよく、正確な幅は重要ではないが、一般的には、約３乃至６インチ（約７．６乃至１５．２ｃｍ）の幅である。（例示が目的であって限定的に解釈されるべきではないが、図１では、平面要素５０を２つの交差箇所で重なり合った３片の帯状部材として示す。）平面要素５０は、フォームコア２０及び外周要素２５に取り付ける前に、概ね図２に示したように、互いに当接するマットレス構成要素の合わせ目を概ね中央とし、且つフォームコア２０及び外周要素２５の一部を覆うようにマットレス１０の就寝面上に配置される。別の方法としては、フォームコア２０を外周要素２５に当接させる前に、先ず平面要素５０をコア２０に取り付けて、取り扱いと製造を容易にしてもよい。こうすると、平面要素材料の「フランジ」が周囲に取り付けられた状態のフォームコアができあがる。
【００２３】
《代替形態》
図３は、マットレス１０の代替実施形態の線Ａ−Ａ（図１を参照）に沿った断面図であり、本実施形態が二組のボーダーワイヤ４０を具備していることを示している。
【００２４】
他の実施形態では、平面要素５０を完全に省略してもよい。これらの実施形態では、ポケットに入れたコイルばねからなる外周要素２５をフォームコア２０に直接接着すればよい。
【００２５】
図４Ａは、本発明の更に別の実施形態の平面図であって、外周要素２５がフォームコア２０の４つの側縁部すべてを囲んで形成されている。このような実施形態は、例えば、ヘッドボード（頭架）やフットボード（足架）が設けられていない寝具製品で有用であり、また、マットレスの頭部と足部を反転して就寝面の耐用年数を延長することが望ましい場合にも有用である。同様に、外周要素２５が片側のみまたは両側のみ、或いは頭部側または足部側のみに設けられる上記以外の実施形態も本発明の範囲及び精神から逸脱するものではなく、これらは図４Ｂ及び４Ｃに示した。
【００２６】
本発明の製造段階の実行順序は純粋に例示目的である。実際に、これら段階は、本開示中で特に指定する場合を除いて、何れの順序でも同時並行的にも実行可能である。
【００２７】
具体的には、製造を容易にするため、平面要素を先ず初めにフォームコアに取り付けて柔軟な「フランジ」としてから、外周要素をフォームコアに当接させてもよい（或いは、その逆も同じ）。外周要素を当接させた後、その「フランジ（すなわち、取り付けられていない）」部分を外周要素に積層したり、それ以外の方法で接合すればよい。
【００２８】
本発明の特定の実施形態を図を参照して説明してきたが、当業者には、より広い態様では本発明から逸脱することなく変更及び修正が可能なことは明白であろう。従って、添付の特許請求の範囲は、こうした全ての変更及び修正を本発明の本質的な精神に入るものとして包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による寝具製品の等角図である。
【図２】図１の線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図３】図１の線Ａ−Ａに沿った断面図で示した、本発明の代替実施形態である。
【図４】（Ａ）本発明の代替実施形態による寝具製品の平面図である。
（Ｂ）本発明の代替実施形態による寝具製品の平面図である。
（Ｃ）本発明の代替実施形態による寝具製品の平面図である。
【符号の説明】
１０・・マットレス、１２・・上部就寝面、１４・・下部就寝面、１５・・頭部、１６・・足部、１７・・側縁部、２０・・フォームコア、２５・・外周要素、３２・・コイルばね、３５・・内側角、４０・・ボーダーワイヤ、５０・・平面要素。
【図１】
2004283332.tif 000003
【図２】
2004283332.tif 000004
【図３】
2004283332.tif 000005
【図４】
2004283332.tif 000006