(57)【要約】【課題】　簡単な構造によってヘッドチップに空気が流入するのを防止する。【解決手段】　インクＩが充填されるインクチャンバー２１と，インクを吸収したインク吸収体２４が収容されるフォームチャンバー２３とに区画されるインクカートリッジ本体２０と，インクチャンバー２１とフォームチャンバー２３とを区画するようにインクカートリッジ本体２０内に略垂直に設けられ，インクチャンバー２１とフォームチャンバー２３との間をインク及び空気が移動するための通路をインクカートリッジ本体２０内部の底部との間に形成する隔板４０と，フォームチャンバー２３の下側に設けられて供給されたインクを印刷用紙に噴射するインクヘッドチップ３０と，フォームチャンバー２３の下側に通路よりも低い位置に配設されて，フォームチャンバー２３内のインクＩをヘッドチップ３０に供給するインク搬送パイプ５０と，を設けた。【選択図】　　図２
2004090645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　インクが充填されるインクチャンバーと，インクを吸収したインク吸収体が収容されるフォームチャンバーとに区画されるインクカートリッジ本体と，
　前記インクチャンバーと前記フォームチャンバーとを区画するように前記インクカートリッジ本体内に略垂直に設けられ，前記インクチャンバーと前記フォームチャンバーとの間をインク及び空気が移動するための通路を前記インクカートリッジ本体内部の底部との間に形成する隔板と，
　前記フォームチャンバーの下側に設けられて供給されたインクを印刷用紙に噴射するインクヘッドチップと，
　前記フォームチャンバーの下側に前記通路よりも低い位置に配設されて，前記フォームチャンバー内のインクを前記ヘッドチップに供給するインク搬送パイプと，
　を含むことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
　前記インク搬送パイプのフォームチャンバー側の一端に設けられ，インクに含まれる異物を除去するインクフィルターをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
　前記インク搬送パイプはインク流路が略垂直となるように直立に設置され，その上端は前記通路よりも低く配置されることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
　前記インクカートリッジ本体は，前記フォームチャンバーの底部から下方に突出形成され，内部には前記インク搬送パイプが収容され，外側下部には前記ヘッドチップが設けられる突出部を有することを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
　内部側面である第１側面と，前記第１側面と対向する内部側面である第２側面と，前記第１側面の下端から前記第２側面の下端の方向に延びる底部と，を有するインクカートリッジ本体と，
　前記インクカートリッジ本体の外側に設けられ，前記インクカートリッジ本体内のインクを用紙に噴射するインクヘッドチップと，
　前記インクカートリッジ本体内に前記第１側面及び前記第２側面と略平行に設けられて，前記インクカートリッジ本体の内部をインクが充填されるインクチャンバーとインクを吸収したインク吸収体が収容されるフォームチャンバーとに区画し，前記フォームチャンバーと前記インクチャンバーとを連通する通路を形成する隔板と，
　前記第１側面の下端から延長された底部と前記第２側面の下端との間に，前記インクカートリッジ本体の底部を基準にして前記通路が形成される側とは反対側に配設されて，前記フォームチャンバー内のインクを前記インクヘッドチップに搬送するインク搬送パイプと，
　を含むことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項６】
　前記インクカートリッジ本体の底部は，
　前記第１側面または前記第２側面のいずれか一方に対する垂線に対して，前記インク搬送パイプ方向に下って傾斜するように，前記フォームチャンバー内に設けられる傾斜部を含むことを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
　前記インクカートリッジ本体の底部は，
　前記隔板に対する垂線に対して，前記インク搬送パイプ側が低くなるように所定の角度を有する部分を含むことを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
　前記インクカートリッジ本体の底部は，
　前記隔板，前記第１側面，または前記第２側面のうち少なくともいずれか一面に対して略垂直になるように，前記インクチャンバー内に設けられる第１底部と，
　前記第１底部から前記インク搬送パイプの方向に延びて，前記第１底部に対して下り傾斜して前記フォームチャンバー内に設けられる第２底部と，を含むことを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
　前記インク搬送パイプは，
　前記第２底部と前記第２側面との間に配置され，前記インクカートリッジ本体の外側方向に向けて設けられることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
　前記隔板は，
　前記インクカートリッジ本体の底部と共に前記通路を形成することを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
　前記インクカートリッジ本体は，前記第１側面の上端から前記第２側面の上端に延びる上壁を含み，
　前記隔板は，前記上壁から前記底部の方向へ延びて，前記第１側面及び前記第２側面の長さのいずれよりも短い長さを有することを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
　前記隔板は，
　前記底部に対向し，前記底部との間に前記通路を形成する面を有することを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
　前記インクカートリッジ本体は，
　前記インクカートリッジ本体の底部から前記インクカートリッジ本体の外側方向に突出形成された突出部を含み，
　前記突出部は，前記底部と前記第２側面の下端との間に設けられて前記フォームチャンバーと連通される入口と，前記インクヘッドチップが設けられる出口とを有することを特徴とする請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項１４】
　前記突出部の入口は，前記インクカートリッジ本体の底部を基準にして前記通路が形成される側とは反対側に配設されることを特徴とする請求項１３に記載のインクカートリッジ。
【請求項１５】
　前記突出部の入口は，前記通路と前記突出部の出口との間に設けられることを特徴とする請求項１３に記載のインクカートリッジ。
【請求項１６】
　前記インク搬送パイプは，前記突出部内に設けられることを特徴とする請求項１３に記載のインクカートリッジ。
【請求項１７】
　前記インク搬送パイプと結合されるように前記突出部の入口に対応する位置に設けられるフィルターをさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載のインクカートリッジ。
【請求項１８】
　前記フィルターは前記通路と前記突出部の出口との間に設けられることを特徴とする請求項１７に記載のインクカートリッジ。
【請求項１９】
　前記インク搬送パイプは，前記突出部内に設けられる支持部材により前記突出部内に固定支持され，
　前記インク吸収体は前記第２側面と前記隔板と前記底部と前記支持部材とにそれぞれ接触して設けられることを特徴とする請求項１３に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明はインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
　一般に，インクジェットプリンタなどに使用されるインクカートリッジは，インクカートリッジ本体内にインクが充填されており，充填されたインクがインクカートリッジ本体に設けられたインクヘッドチップを通じて所定量ずつ噴射されることにより印刷媒体上に画像が印刷される。
【０００３】
　従来のインクカートリッジは，一般的に，インクカートリッジ本体内を負圧に維持するために２室構造を有する（例えば，特許文献１参照）。図１は，特許文献１に開示されたインクカートリッジを示す図である。
【０００４】
　図１を参照すれば，インクカートリッジ１の内部は，隔壁５によって左右に区画されるフォームチャンバー４及びインクチャンバー６から成る２室構造を有する。フォームチャンバー４及びインクチャンバー６の双方には，それぞれインクＩが充填され，フォームチャンバー４にはインク吸収体としてスポンジなどのフォーム（ｆｏａｍ）３が収容される。隔壁５の下端とインクカートリッジ１内部の底部１ａとの間には，フォームチャンバー４とインクチャンバー６を連通する通路９が形成され，この通路９内をインク及び空気（エア：ａｉｒ）が通過する。
【０００５】
　フォームチャンバー４の上側には，インクカートリッジ１の外部と連通する通気孔（エアベント：ａｉｒ　ｖｅｎｔ）１ｂが形成される。そして，フォームチャンバー４の下部にはプリントヘッド（図示せず）にインクＩを供給するための経路として使用されるパイプ７が連結される。パイプ７のフォームチャンバー４側の入口にはフィルター８が設けられる。
【０００６】
　インクカートリッジ１内に充填されたインクＩは，先ずフォームチャンバー４内のインクＩが先に使用されてから，次にインクチャンバー６内のインクＩが使用される。このとき，フォームチャンバー４内のインクＩが使用されてインクＩの上部輪郭線Ｌがフォーム３の上面まで下がると，通気孔１ｂから流入した空気もフォーム３の上面に達してフォーム３の内部に空気が通過するエア経路を形成するようになる。このようなエア経路を通じてフォーム３内に浸入してきた空気は，通路９を通じてインクチャンバー６側に流出されるのが望ましい。
【０００７】
　しかし，パイプ７の一端に設けられるフィルター８は，その位置が通路９よりも高い位置に位置するように配設されている。従って，前述したようなエア経路を通じてフォーム３内を通過する空気の一部分は，通路９を通過せずにパイプ７に流入する恐れがあり，この場合，パイプ７に流入した空気はパイプ７を通じてヘッドチップに流入する可能性がある。
【０００８】
　このような現象を防止するために，特許文献１の発明では，隔壁５のフォームチャンバー４側の一面に空気を通過させるためのエアフィード用長溝５ａが形成される。これにより，フォームチャンバー４内のインク上部輪郭線Ｌが長溝５ａの上部に位置するようになると，空気は長溝５ａを通じて通路９に導かれてインクチャンバー６に流入するので，パイプ７に空気が流入することがなくなり，インクＩは安定的にプリントヘッドに供給されるようになる。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第５，７４２，３１１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
　しかし，前述したような構成を有する従来のインクカートリッジにおいては，長溝５ａを加工するために金型加工工数が増加するため金型の加工費が上昇し，また，前述したような複雑な構成を有するために量産時においては欠陥品が生じるなどのトラブルが増大する恐れがある，という問題があった。
【００１１】
　また，長溝５ａがインクによって塞がってしまう場合があり，このような場合には結局空気がパイプ７を通じてヘッドチップに流入してしまい，印刷が正常に行われない，という問題があった。
【００１２】
　そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，簡単な構造によってヘッドチップに空気（エア）が流入されるのを防止するよう改善されたインクカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
　上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，インクが充填されるインクチャンバーと，インクを吸収したインク吸収体が収容されるフォームチャンバーとに区画されるインクカートリッジ本体と，上記インクチャンバーと上記フォームチャンバーとを区画するように上記インクカートリッジ本体内に略垂直に設けられ，上記インクチャンバーと上記フォームチャンバーとの間をインク及び空気が移動するための通路を上記インクカートリッジ本体内部の底部との間に形成する隔板と，上記フォームチャンバーの下側に設けられて供給されたインクを印刷用紙に噴射するインクヘッドチップと，上記フォームチャンバーの下側に上記通路よりも低い位置に配設されて，上記フォームチャンバー内のインクを上記ヘッドチップに供給するインク搬送パイプと，を含むことを特徴とするインクカートリッジが提供される。
【００１４】
　このような本発明にかかるインクカートリッジによれば，上記ヘッドチップにインクを供給するインク搬送パイプが，上記インクチャンバーとフォームチャンバーとを連通させる通路よりも低い位置に配設されるので，上記フォームチャンバー内のインク水位が低くなって空気がインク吸収体内に浸入してきても，空気は上記インク搬送パイプに流入する前に先に上記通路の方に流れ，上記通路を通じてインクチャンバー側に流入するので，新たな構成要素や製造工程等を必要としない簡単な構造によって，ヘッドチップに空気が流入するのを防止することができ，製造費用を節減することができる。
【００１５】
　このとき，上記インクカートリッジは，上記インク搬送パイプのフォームチャンバー側の一端に設けられ，インクに含まれる異物を除去するインクフィルターをさらに含むようにすれば，異物及び空気を含まないインクを安定的に上記ヘッドチップに供給することができる。
【００１６】
　また，上記インク搬送パイプはインク流路が略垂直となるように直立に設置され，その上端は上記通路よりも低く配置される如く構成すれば，上記インク搬送パイプの上端が上記通路よりも低い位置に位置するので，上記フォームチャンバー内に流入してきた空気は上記インク搬送パイプの上端よりも上記通路に先に到達して上記インクチャンバーに流入するので，上記ヘッドチップに供給されるインクに空気が含まれるのを防止することができる。
【００１７】
　このとき，上記インクカートリッジ本体は，上記フォームチャンバーの底部から下方に突出形成され，内部には上記インク搬送パイプが収容され，外側下部には上記ヘッドチップが設けられる突出部を有するように構成すれば，上記インクカートリッジ本体に突出部を設けてその内部には上記インク搬送パイプ，外側には上記ヘッドチップを設ける簡単な構造により上記ヘッドチップに空気が流入するのを防止することができる。
【００１８】
　上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，内部側面である第１側面と，上記第１側面と対向する内部側面である第２側面と，上記第１側面の下端から上記第２側面の下端の方向に延びる底部と，を有するインクカートリッジ本体と，上記インクカートリッジ本体の外側に設けられ，上記インクカートリッジ本体内のインクを用紙に噴射するインクヘッドチップと，上記インクカートリッジ本体内に上記第１側面及び上記第２側面と略平行に設けられて，上記インクカートリッジ本体の内部をインクが充填されるインクチャンバーとインクを吸収したインク吸収体が収容されるフォームチャンバーとに区画し，上記フォームチャンバーと上記インクチャンバーとを連通する通路を形成する隔板と，上記第１側面の下端から延長された底部と上記第２側面の下端との間に，上記インクカートリッジ本体の底部を基準にして上記通路が形成される側とは反対側に配設されて，上記フォームチャンバー内のインクを上記インクヘッドチップに搬送するインク搬送パイプと，を含むことを特徴とするインクカートリッジが提供される。
【００１９】
　このような本発明にかかるインクカートリッジによれば，上記ヘッドチップにインクを供給するインク搬送パイプが，上記インクカートリッジ本体の底部に対して上記インクチャンバーとフォームチャンバーとを連通させる通路の反対側に配設されるので，上記フォームチャンバー内のインク水位が低くなって空気がインク吸収体内に浸入してきても，空気は上記インク搬送パイプに流入する前に先に上記通路の方に流れ，上記通路を通じてインクチャンバー側に流入するので，新たな構成要素や製造工程等を必要としない簡単な構造によって，ヘッドチップに空気が流入するのを防止することができ，製造費用を節減することができる。
【００２０】
　このとき，上記インクカートリッジ本体の底部は，上記第１側面または上記第２側面のいずれか一方に対する垂線に対して，上記インク搬送パイプ方向に下って傾斜するように，上記フォームチャンバー内に設けられる傾斜部を含む如く構成すれば，上記フォームチャンバー内のインクは，上記傾斜部に沿って上記インク搬送パイプ内に自然に流入される。
【００２１】
　また，上記インクカートリッジ本体の底部は，上記隔板に対する垂線に対して，上記インク搬送パイプ側が低くなるように所定の角度を有する部分を含む如く構成することが望ましい。
【００２２】
　また，上記インクカートリッジ本体の底部は，上記隔板，上記第１側面，または上記第２側面のうち少なくともいずれか一面に対して略垂直になるように，上記インクチャンバー内に設けられる第１底部と，上記第１底部から上記インク搬送パイプの方向に延びて，上記第１底部に対して下り傾斜して上記フォームチャンバー内に設けられる第２底部と，を含む如く構成すれば，上記フォームチャンバー内のインクの水位が上記通路まで下がると，上記インクチャンバー内のインクが上記第１底部から上記通路を通じて上記フォームチャンバーに流入して上記第２底部を通じて上記インク搬送パイプの方向に流れると同時に，上記フォームチャンバー内の空気は上記通路を通じて上記インクチャンバーへ流入する。
【００２３】
　このとき，上記インク搬送パイプは，上記第２底部と上記第２側面との間に配置され，上記インクカートリッジ本体の外側方向に向けて設けられるように構成すれば，上記インクチャンバーから上記第１底部及び上記第２底部を通じて上記インク搬送パイプまで供給されたインクは，上記インク搬送パイプを通じて上記インクカートリッジ本体の外部へ供給される。
【００２４】
　また，上記隔板は，上記インクカートリッジ本体の底部と共に上記通路を形成するように構成されるのが望ましい。
【００２５】
　また，上記インクカートリッジ本体は，上記第１側面の上端から上記第２側面の上端に延びる上壁を含み，上記隔板は，上記上壁から上記底部の方向へ延びて，上記第１側面及び上記第２側面の長さのいずれよりも短い長さを有する如く構成すれば，上記隔板の下端部と上記インクカートリッジ本体の底部との間には隙間が形成されて，この隙間ば上記インクチャンバーと上記フォームチャンバーとを連通する通路となる。
【００２６】
　あるいは，上記隔板は，上記底部に対向し，上記底部との間に上記通路を形成する面を有するように構成されることが望ましい。
【００２７】
　上記インクカートリッジ本体は，上記インクカートリッジ本体の底部から上記インクカートリッジ本体の外側方向に突出形成された突出部を含み，上記突出部は，上記底部と上記第２側面の下端との間に設けられて上記フォームチャンバーと連通される入口と，上記インクヘッドチップが設けられる出口とを有する如く構成すれば，上記フォームチャンバー内のインクは，上記フォームチャンバーと連通される上記突出部の入口に流入され，上記突出部を通過して上記突出部の出口に設けられるインクヘッドチップに供給される。
【００２８】
　このとき，上記突出部の入口は，上記インクカートリッジ本体の底部を基準にして上記通路が形成される側とは反対側に配設されることが望ましい。
【００２９】
　そして，上記突出部の入口は，上記通路と上記突出部の出口との間に設けられることが望ましい。
【００３０】
　また，上記インク搬送パイプは，上記突出部内に設けられる如く構成すれば，上記フォームチャンバーから上記突出部の入口に流入してきたインクは，上記突出部内に設けられるインク搬送パイプを通過して上記突出部の出口に設けられるインクヘッドチップに供給される。
【００３１】
　このとき，上記インクカートリッジは，上記インク搬送パイプと結合されるように上記突出部の入口に対応する位置に設けられるフィルターをさらに含む如く構成すれば，上記フィルターによりインクに含まれる異物が除去されたインクをインク搬送パイプに供給することができる。あるいは，上記フィルターは上記通路と上記突出部の出口との間に設けられることもできる。
【００３２】
　また，上記インク搬送パイプは，上記突出部内に設けられる支持部材により上記突出部内に固定支持され，上記インク吸収体は上記第２側面と上記隔板と上記底部と上記支持部材とにそれぞれ接触して設けられるようにするのがよい。
【発明の効果】
【００３３】
　本発明によれば，プリントヘッドにインクを搬送するインク搬送パイプ及びその入口に配設されるフィルターを，フォームチャンバーとインクチャンバーとを連通する通路の位置よりも低い位置に設けることにより，フォームチャンバー内のインク水位が低くなって空気がフォーム内に浸入してきても空気はインク搬送パイプに流入されずにインクチャンバーに自然に流入されるので，簡単な構造によってヘッドチップに空気が流入するのを防止することができるインクカートリッジを提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
　以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３５】
　図２は，本発明の実施の形態にかかるインクカートリッジの概略構成を示す断面図である。本実施形態にかかるインクカートリッジは，内部がインクチャンバー２１とフォームチャンバー２３とに区画されたインクカートリッジ本体２０と，フォームチャンバー２３の下側に設けられるヘッドチップ３０と，インクチャンバー２１とフォームチャンバー２３とを区画するようにインクカートリッジ本体２０内に設けられる隔板４０と，フォームチャンバー２３内のインクをヘッドチップ３０に搬送するインク搬送パイプ５０と，インク搬送パイプ５０の上端に設けられるフィルター６０と，を備える。
【００３６】
　インクチャンバー２１は内部側面である第１側面Ｓ１と，第１側面Ｓ１に略平行に対向する内部側面である第２側面Ｓ２と，第１側面Ｓ１の下端から第２側面Ｓ２の下端の方向に延びる底部２１ｃと，第１側面Ｓ１の上端から第２側面Ｓ２の上端に延る上壁Ｓ３とを有する。底部２１ｃは，第１底部２１ａ及び第２底部２１ｂを有する。第１底部２１ａは，第１側面Ｓ１の下端から，第１側面Ｓ１に垂直な垂線Ｌ１または第２側面Ｓ２に垂直な垂線Ｌ２のうち少くともいずれか一方対して水平に延びる水平部である。第２底部２１ｂは，第１底部２１ａから第２側面Ｓ２の下端の方向に，垂線Ｌ１，Ｌ２に対して所定の角度を有して下る傾斜部である。
【００３７】
　インクチャンバー２１とフォームチャンバー２３のそれぞれにはインクが充填される。フォームチャンバー２３内には，インクを吸収するインク吸収体として，スポンジのようなフォーム２４（ｆｏａｍ）が収容される。また，フォームチャンバー２３の上部にはインクカートリッジ本体２０の外部から空気（エア：ａｉｒ）が流入される通気孔（エアベント）２３ａが形成される。
【００３８】
　隔板４０は，インクカートリッジ本体２０内の上壁Ｓ３から下方に延びて，第１側面Ｓ１及び第２側面Ｓ２と略平行に直立に配設され，その下端部と底部２１ｃとの間には，インクチャンバー２１とフォームチャンバー２３とを連通する通路２２が形成される。具体的には，インクカートリッジ本体２０内部の底部２１ｃと隔板４０の下端面４１との間には通路２２が形成され，この通路２２を通じてインク及び空気（エア）がインクチャンバー２１とフォームチャンバー２３との間を移動することができるようになる。すなわち，隔板４１の垂直方向の長さは，第１側面Ｓ１及び第２側面Ｓ２のいずれの面の垂直方向の長さよりも短くなる。
【００３９】
　また，インクカートリッジ本体２０は，フォームチャンバー２３の底部２１ｃから下方に突出形成された突出部２５を有する。すなわち，突出部２５は，通路２２とは底部２１ｃの水平部である第１底部２１ａを挟んで反対側となる本体２０の外側方向に突出形成される。突出部２５の内部にはインク搬送パイプ５０が設けられ，外側にはヘッドチップ３０が設けられる。突出部２５は本体２０と一体に形成されてもよい。突出部２５は入口２５ａと，ヘッドチップ３０が設けられる出口２５ｂとを有する。入口２５ａは，出口２５ｂと通路２２との間に設けられる。入口２５ａは，通路２２とは底部２１ｃの水平部である第１底部２１ａを基準にして反対側に設けられる。
【００４０】
　ヘッドチップ３０は，インク搬送パイプ５０を通じて搬送されたインクを印刷用紙Ｐに所定の印刷データに基づいて噴射する。すなわち，ヘッドチップ３０は噴射ノズルとその噴射ノズルの駆動を制御する印刷回路を備えており，入力された印刷データに基づいて所定量ずつインクを噴射することにより印刷を行う。
【００４１】
　インク搬送パイプ５０は，突出部２５の内部にインク流路が略垂直となるように配設される。そして，インク搬送パイプ５０は，その上端が通路２２よりも低い位置に位置するように配設される。このようにインク搬送パイプ５０の上端が通路２２よりも低く設けられると，フォームチャンバー２３内のインクＩの水位が下がった際に，インク上部輪郭線Ａはインク搬送パイプ５０の上端よりも通路２２に先に到達するようになる。従って，空気が通路２２に浸入してフォームチャンバー２３からインクチャンバー２１へ移動されつつ，インクチャンバー２１内のインクはフォームチャンバー２３へと自然に流れて移動することができる。このとき，インク搬送パイプ５０は通路２２よりも低く配設されているので，空気は先に通路２２に流入し，搬送パイプ５０に空気が流入するのを防止することができる。
【００４２】
　そして，インク搬送パイプ５０は，突出部２５の内部に設けられた支持部材２７によって直立に固定支持される。支持部材２７は突出部２５と一体に形成されてもよい。
【００４３】
　インク搬送パイプ５０の上端にはフィルター６０が設けられる。フィルター６０は，突出部２５の入口２５ａと対応する位置に，インク搬送パイプ５０の上端と結合されるように取り付けられる。すなわち，フィルター６０は通路２２よりも低く配置される。フィルター６０はフォームチャンバー２３内のインクがインク搬送パイプ５０へ流入する際に，不純物や異物等を濾過して取り除くことにより，ヘッドチップ３０の噴射ノズルが詰まったり，汚染されたインクが噴射されることを防止するために設けられる。
【００４４】
　また，前述したようにその内部を空気が通過するフォームチャンバー２３内のインク吸収体としてのフォーム２４は，第２側面Ｓ２と隔板４０と底部２１ｃと支持部材２７とにそれぞれ接触して設けられる。
【００４５】
　前述した構成を有する本発明の実施形態にかかるインクカートリッジにおいてインクが使用される過程について以下に説明する。
【００４６】
　まず，図２に示されるような，インクカートリッジ本体２０内部のインクチャンバー２１及びフォームチャンバー２３にインクが充填されたインクカートリッジ本体２０を，プリンタに装着して印刷作業を行う。このような印刷作業においては，先ず，フォームチャンバー２３内のインクが先に使用される。よって，フォームチャンバー２３内のインク水位だけが先に徐々に低くなっていく。
【００４７】
　そして，図３に示されるように，フォームチャンバー２３内のインク水位が通路２２よりも低くなると，通気孔２３ａから流入した空気は通路２２を通じてフォームチャンバー２３からインクチャンバー２１に浸入しつつ，インクチャンバー２１内のインクは通路２２を通じてフォームチャンバー２３に流入する。このようにしてインクチャンバー２１からフォームチャンバー２３に移動されたインクは，フィルター６０とインク搬送パイプ５０を経由してヘッドチップ３０に供給される。
【００４８】
　前述したように，インクカートリッジ本体２０内に充填されたインクは，フォームチャンバー２３内のインクが先に使用されてから，インクチャンバー２１内のインクがフォームチャンバー２３に移動されて使用される。そして，インクチャンバー２１内のインクが全て流出してフォームチャンバー２３に移動すると，フォームチャンバー２３の底部に溜ったインクが最終的に使用されて，インクカートリッジ本体２０内のインクは全て使用される。
【００４９】
　上述したように，フィルター６０及びインク搬送パイプ５０の位置が通路２２の位置よりも低いため，フォームチャンバー２３内のインク水位が低くなった際には，フォームチャンバー２３内の空気がインク搬送パイプ５０に浸入する前に，インクチャンバー２１内のインクが通路２２を通じてフォームチャンバー２３内に流入してきてフォームチャンバー２３内の空気と置き換えられる。
【００５０】
　従って，インクカートリッジ本体２０内に充填されたインクが空になるまでは，インク搬送パイプ５０内に空気が流入されることはなくなる。このようにして，本実施形態にかかるインクカートリッジは，複雑な構造を有することなくヘッドチップに空気が流入されるのを防止することができる
【００５１】
　以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
　本発明はインクジェットプリンタなどに設けられるインクカートリッジに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】従来のインクカートリッジの概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態にかかるインクカートリッジの概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態にかかるインクカートリッジにおいてインクが使用される状況を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
　２０　　　　インクカートリッジ本体
　２１　　　　インクチャンバー
　２１ａ　　　第１底部
　２１ｂ　　　第２底部
　２１ｃ　　　底部
　２２　　　　通路
　２３　　　　フォームチャンバー
　２３ａ　　　通気孔
　２４　　　　フォーム
　２５　　　　突出部
　２７　　　　支持部材
　３０　　　　ヘッドチップ
　４０　　　　隔板
　５０　　　　インク搬送パイプ
　６０　　　　フィルター
　Ｓ１　　　　第１側面
　Ｓ２　　　　第２側面
　Ｐ　　　　　印刷用紙
【図１】
2004090645.tif 000003
【図２】
2004090645.tif 000004
【図３】
2004090645.tif 000005