(57)【要約】【課題】コンタクトレンズを容易に収容でき、且つコンタクトレンズを破損することなく収容する利点を有し、さらには、転倒することのないコンタクトレンズケースを提供する。【解決手段】上部に開口端を有し、且つ扁平状の円筒型またはボウル型の容器と、該容器に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器の開口端を閉蓋して覆うキャップと、該キャップの内面部に着脱自在に取り付けた、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップに対し水平にコンタクトレンズを収容する形状であるレンズ保持手段より構成されることを特徴とするコンタクトレンズケースにより達成される。さらに詳しくは、コンタクトレンズを容易に、且つ破損することなく収容でき、さらには、転倒することのないコンタクトレンズケースにより達成される。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズをコンタクトレンズ用処理剤で処理するためのコンタクトレンズケースであって、該レンズケースが下記（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）より構成されることを特徴とするコンタクトレンズケース。
（Ａ）上部に開口端を有し、且つ扁平状の円筒型またはボウル型の容器
（Ｂ）該容器（Ａ）に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器（Ａ）の開口端を閉蓋して覆うキャップ
（Ｃ）該キャップ（Ｂ）の内面部に着脱自在に取り付けた、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップ（Ｂ）に対し水平にコンタクトレンズを収容する形状であるレンズ保持手段
【請求項２】
容器（Ａ）の内底面中央部に、くぼみ部を有する請求項１記載のコンタクトレンズケース。
【請求項３】
容器（Ａ）の周面に、コンタクトレンズ用処理剤の量を示すための段差部を有する請求項１または請求項２記載のコンタクトレンズケース。
【請求項４】
容器（Ａ）の内側周面に、段差部を設けた請求項１〜請求項３のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項５】
キャップ（Ｂ）に、通気部として機能する少なくとも１つの孔を有する請求項１〜請求項４のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項６】
キャップ（Ｂ）の孔に、少なくとも該孔を塞ぐ形態にて、通気性且つ非透液性の部材が固着されている請求項１〜請求項５のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項７】
通気性且つ非透液性の部材が、キャップ（Ｂ）の孔を塞ぎ、且つ該孔にのみ固着されている請求項１〜請求項６のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項８】
キャップ（Ｂ）の孔が、通気性且つ非透液性の部材の脱落を防止する機能を有する形状である請求項１〜請求項７のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項９】
キャップ（Ｂ）の孔の形状が、通気性且つ非透液性の部材がキャップ（Ｂ）の内面部側より脱落することを防止する機能を有する形状である請求項１〜請求項８のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１０】
キャップ（Ｂ）の内面部に、ガスケット部材を有する請求項１〜請求項９のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１１】
キャップ（Ｂ）の内面部に、レンズ保持手段（Ｃ）を係合するための支承部材を有する請求項１〜請求項１０のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１２】
容器（Ａ）およびキャップ（Ｂ）が、嵌め合わせのためのねじによって係合するようにした請求項１〜請求項１１のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１３】
容器（Ａ）の開口端をキャップ（Ｂ）にて閉蓋した時のコンタクトレンズケースの高さを、キャップ（Ｂ）面の直径よりも短くしたことを特徴とする請求項１〜請求項１２のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１４】
レンズ保持手段（Ｃ）に、キャップ（Ｂ）の内面部と係合するための係合部材を設け、該係合部材は、係合した該レンズ保持手段（Ｃ）が回転しないような形状である請求項１〜請求項１３のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１５】
レンズ保持手段（Ｃ）をキャップ（Ｂ）に係合した状態で容器（Ａ）から取り外し、該キャップ（Ｂ）の内面部が上向きになるように置いた際に、レンズ保持手段（Ｃ）が、コンタクトレンズが上に凸となる向きで収容される少なくとも１つのレンズ収容部を有する請求項１〜請求項１４のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１６】
レンズ保持手段（Ｃ）に、さらにコンタクトレンズを該レンズ保持手段のバスケットに挟み込むことを防止するための、挟み込み防止手段を設けた請求項１〜請求項１５のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１７】
レンズ保持手段（Ｃ）に、さらにコンタクトレンズの位置がレンズ収容部内でずれることを防止するための、ずれ防止手段を設けた請求項１〜請求項１６のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【請求項１８】
レンズ保持手段（Ｃ）が、それぞれ１枚のコンタクトレンズを保持する一対のバスケットを有し、且つ該バスケットが並列して配置される請求項１〜請求項１７のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、上部に開口端を有し、且つ扁平状の円筒型またはボウル型の容器と、該容器に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器の開口端を閉蓋して覆うキャップと、該キャップの内面部に着脱自在に取り付けた、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップに対し水平にコンタクトレンズを収容する形状であるレンズ保持手段より構成されることを特徴とするコンタクトレンズケースに関する。さらに詳しくは、コンタクトレンズを容易に、且つ破損することなく収容でき、さらには、転倒することのないコンタクトレンズケースに関する。
【０００２】
【従来の技術】現在、コンタクトレンズをコンタクトレンズ用処理剤で処理するための各種多様なコンタクトレンズケースが市販されている。これらは大きく分類するとハードコンタクトレンズ用およびソフトコンタクトレンズ用に分類される。さらに、ソフトコンタクトレンズ用においてはセパレート型とバスケット型に分類することができる。
【０００３】これらのコンタクトレンズケースのうち、特にハードコンタクトレンズ用およびバスケット型のケースにおいては、それらの形状が円筒型であるものがほとんどであり、コンタクトレンズケースにぶつかる等した場合に、転倒する可能性が高く、転倒した場合にはコンタクトレンズケース内の溶液が漏れる可能性がある。さらに、コンタクトレンズケースが転倒した場合、通常、そのコンタクトレンズケース内の溶液の液面も傾いてしまうため、溶液中にコンタクトレンズが十分に浸漬しない可能性がある。
【０００４】それゆえ、転倒の防止を目的とした扁平型のコンタクトレンズケースがいくつか開示されている。例えば、扁平な身と蓋とを着脱自在に螺合し、蓋の頂壁の内面中間部に垂下天壁を設け、該垂下天壁の下面に左右一双のコンタクトレンズの各縁部を支持する左右一対の挟持部を掲載した受板を装着したコンタクトレンズ用ケースが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】しかしながら、上記の特許文献１に記載されているコンタクトレンズケースは、コンタクトレンズを支持する狭持部の支持凹溝に該コンタクトレンズを差し込むことにより収容するため、柔らかい素材であるソフトコンタクトレンズを収容した場合には、狭持部からソフトコンタクトレンズが脱落する恐れや、ソフトコンタクトレンズが破損する恐れがあった。
【０００６】一方、過酸化水素を用いてコンタクトレンズを処理する場合には、その処理過程で発生する酸素を脱気する必要がある。これまで、脱気手段を有するコンタクトレンズケースがいくつか開示されている。例えば、容器内の内圧が外圧を超える所定の圧力に達した時、密封手段の一部が少なくとも部分的に変形されることにより、内部ガスが該容器の外の地点に抜けるように、少なくとも部分的に変形性を有する消毒装置（例えば、特許文献２参照）、透気性且つ非透液性の部位を有する装置（例えば、特許文献３参照）等が開示されている。
【０００７】しかしながら、これら特許文献２や特許文献３に記載されているコンタクトレンズケースは、すべて縦長の円筒型であるため、転倒する可能性がある。前述したように、コンタクトレンズケースが転倒した場合、コンタクトレンズが溶液に浸らなくなる可能性があるため、該コンタクトレンズに対して目的とする十分な処理を行うことができない恐れがある。特に、中和操作を必要とする処理において、中和不十分となることは、眼刺激等の問題を生じる可能性があるため、好ましくない。
【０００８】また、バスケット型のコンタクトレンズケースにおいては、コンタクトレンズを該バスケットに収容した際、該バスケットの蓋と収容部の間にコンタクトレンズを挟むことがあり、それにより、コンタクトレンズを破損する恐れがあった。
【０００９】それゆえ、コンタクトレンズを容易に、且つ破損することなく収容する利点を有し、さらには、転倒することのないコンタクトレンズケースが必要とされていた。
【００１０】
【特許文献１】
実公平７−１３５３１号公報
【特許文献２】
特開平９−１０３４７０号公報
【特許文献３】
特表２００１−５２５９４２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記のような欠点を改善したコンタクトレンズケースを提供することにある。さらに詳しくは、上部に開口端を有し、且つ扁平状の円筒型またはボウル型の容器と、該容器に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器の開口端を閉蓋して覆うキャップと、該キャップの内面部に着脱自在に取り付けた、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップに対し水平にコンタクトレンズを収容する形状であるレンズ保持手段より構成されることを特徴とするコンタクトレンズケースを提供することにある。さらに詳しくは、コンタクトレンズを容易に、且つ破損することなく収容でき、さらには、転倒することのないコンタクトレンズケースを提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、本発明の上記目的および利点は、以下により達成される。
（１）コンタクトレンズをコンタクトレンズ用処理剤で処理するためのコンタクトレンズケースであって、該レンズケースが下記（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）より構成されることを特徴とするコンタクトレンズケース。
（Ａ）上部に開口端を有し、且つ扁平状の円筒型またはボウル型の容器
（Ｂ）該容器（Ａ）に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器（Ａ）の開口端を閉蓋して覆うキャップ
（Ｃ）該キャップ（Ｂ）の内面部に着脱自在に取り付けた、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップ（Ｂ）に対し水平にコンタクトレンズを収容する形状であるレンズ保持手段
（２）容器（Ａ）の内底面中央部に、くぼみ部を有する上記（１）記載のコンタクトレンズケース。
（３）容器（Ａ）の周面に、コンタクトレンズ用処理剤の量を示すための段差部を有する上記（１）または上記（２）記載のコンタクトレンズケース。
（４）容器（Ａ）の内側周面に、段差部を設けた上記（１）〜上記（３）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（５）キャップ（Ｂ）に、通気部として機能する少なくとも１つの孔を有する上記（１）〜上記（４）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（６）キャップ（Ｂ）の孔に、少なくとも該孔を塞ぐ形態にて、通気性且つ非透液性の部材が固着されている上記（１）〜上記（５）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（７）通気性且つ非透液性の部材が、キャップ（Ｂ）の孔を塞ぎ、且つ該孔にのみ固着されている上記（１）〜上記（６）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（８）キャップ（Ｂ）の孔が、通気性且つ非透液性の部材の脱落を防止する機能を有する形状である上記（１）〜上記（７）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（９）キャップ（Ｂ）の孔の形状が、通気性且つ非透液性の部材がキャップ（Ｂ）の内面部側より脱落することを防止する機能を有する形状である上記（１）〜上記（８）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１０）キャップ（Ｂ）の内面部に、ガスケット部材を有する上記（１）〜上記（９）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１１）キャップ（Ｂ）の内面部に、レンズ保持手段（Ｃ）を係合するための支承部材を有する上記（１）〜上記（１０）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１２）容器（Ａ）およびキャップ（Ｂ）が、嵌め合わせのためのねじによって係合するようにした上記（１）〜上記（１１）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１３）容器（Ａ）の開口端をキャップ（Ｂ）にて閉蓋した時のコンタクトレンズケースの高さを、キャップ（Ｂ）面の直径よりも短くしたことを特徴とする上記（１）〜上記（１２）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１４）レンズ保持手段（Ｃ）に、キャップ（Ｂ）の内面部と係合するための係合部材を設け、該係合部材は、係合した該レンズ保持手段（Ｃ）が回転しないような形状である上記（１）〜上記（１３）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１５）レンズ保持手段（Ｃ）をキャップ（Ｂ）に係合した状態で容器（Ａ）から取り外し、該キャップ（Ｂ）の内面部が上向きになるように置いた際に、レンズ保持手段（Ｃ）が、コンタクトレンズが上に凸となる向きで収容される少なくとも１つのレンズ収容部を有する上記（１）〜上記（１４）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１６）レンズ保持手段（Ｃ）に、さらにコンタクトレンズを該レンズ保持手段のバスケットに挟み込むことを防止するための、挟み込み防止手段を設けた上記（１）〜上記（１５）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１７）レンズ保持手段（Ｃ）に、さらにコンタクトレンズの位置がレンズ収容部内でずれることを防止するための、ずれ防止手段を設けた上記（１）〜上記（１６）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
（１８）レンズ保持手段（Ｃ）が、それぞれ１枚のコンタクトレンズを保持する一対のバスケットを有し、且つ該バスケットが並列して配置される上記（１）〜上記（１７）のいずれかに記載のコンタクトレンズケース。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明のコンタクトレンズケースは、すべてのハードコンタクトレンズおよびソフトコンタクトレンズの処理に使用することができるが、特に、ソフトコンタクトレンズの消毒、洗浄および保存のために用いるのが好適である。
【００１４】本発明のコンタクトレンズケースは、上部に開口端を有し、且つ扁平状の円筒型またはボウル型の容器（Ａ）と、該容器（Ａ）に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器（Ａ）の開口端を閉蓋して覆うキャップ（Ｂ）と、該キャップ（Ｂ）の内面部に着脱自在に取り付けた、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップ（Ｂ）に対し水平にコンタクトレンズを収容する形状であるレンズ保持手段（Ｃ）の３部材により構成される。以下にそれぞれについて説明する。
【００１５】本発明のコンタクトレンズケースを構成する部材の１つである容器（Ａ）は、コンタクトレンズケースが転倒するという問題を避けるために、扁平状であることを特徴としている。本発明で言う扁平状とは、容器（Ａ）の開口端をキャップ（Ｂ）にて閉蓋した時のコンタクトレンズケースの高さを、キャップ（Ｂ）面の直径よりも短くしたことを意味する。それゆえ、容器（Ａ）の形状は扁平状であれば、適当な形状にすることができるが、容器（Ａ）およびキャップ（Ｂ）が、嵌め合わせのためのねじによって係合することができるように、円筒型またはボウル型とするのが好ましい。なお、本発明で言うボウル型とは、通常の半球状の形状でもよく、あるいは、容器（Ａ）の底面の一部がボウル状の形状のもの等を含む。また、容器（Ａ）の大きさとしては、該容器（Ａ）内に、レンズ保持手段（Ｃ）を受け入れることができ、且つコンタクトレンズが、適量のコンタクトレンズ用処理剤にて浸漬することができる内容積を持つ大きさであることが好ましい。
【００１６】また、本発明の容器（Ａ）は、内底面中央部にくぼみ部を有することが好ましい。通常、コンタクトレンズをコンタクトレンズ用処理剤にて処理する際には、液状の処理剤のみでなく、固形状の処理剤を使用することがある。そのような固形状の処理剤としては、例えば、蛋白質分解酵素を含有する洗浄剤等が挙げられる。ここで、容器がくぼみ部を有していない場合には、固形状の処理剤が容器とレンズ保持手段の間に挟まって、コンタクトレンズケースが壊れる可能性がある。従って、本発明においては、容器（Ａ）の内底面中央部にくぼみ部を有することにより、そのくぼみ部に固形状の処理剤を安定して配置することができるため、それにより、上記の問題を避けることができる。また、このくぼみ部の形状としては、固形状の処理剤を安定して配置することができる形状であれば特に制限はないが、固形状の処理剤に含有される成分が、溶液中に分布し易いように、半球形またはボウル型であることが好ましい。また、くぼみ部の大きさについては、一般に市販されている固形状の処理剤を安定して配置できる大きさであることが好ましい。
【００１７】さらに、本発明の容器（Ａ）は、コンタクトレンズ用処理剤の量を示す手段として、容器（Ａ）の周面に段差部を有することが好ましい。この段差部は、容器（Ａ）の内側、外側を問わず設けることができるが、コンタクトレンズケースの持ち易さ等を考慮して、容器（Ａ）の内側周面に設けることが好ましい。
【００１８】本発明のコンタクトレンズケースを構成する部材の１つであるキャップ（Ｂ）は、該容器（Ａ）に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器（Ａ）の開口端を閉蓋して覆うことが可能である。キャップ（Ｂ）にて容器（Ａ）を閉蓋する方法としては、それぞれの部材に嵌め合わせのために設けられたねじによって係合するのが好ましいが、その他の方法、例えば、スナップ式の嵌め込み等も可能である。
【００１９】さらに、本発明のキャップ（Ｂ）は、通気部として機能する少なくとも１つの孔を有することが好ましい。該孔はキャップの内面部と外面部を突き抜ける形状であり、該孔を通じて脱気が行われる。しかしながら、この状態ではコンタクトレンズケース内の溶液が漏れてしまうため、溶液の漏れを防止し、且つ脱気機能を有する手段として、該孔に、少なくとも該孔を塞ぐ形態にて、通気性且つ非透液性の部材を固着するのが好ましい。さらには、通気性且つ非透液性の部材がキャップ（Ｂ）の孔を塞ぎ、且つ該孔にのみ固着されるのが好ましい。これにより、本発明のコンタクトレンズケースは、脱気が必要となるコンタクトレンズ用処理剤においても、使用することができる。
【００２０】また、通気性且つ非透液性の部材はキャップ（Ｂ）の孔に固着されるが、より安定して固着されるように、該孔が、該部材の脱落を防止する機能を有する形状であることが好ましい。さらには、該孔の形状が、該部材がキャップ（Ｂ）の内面部側より脱落することを防止する機能を有する形状であるのが好ましい。そのような形状としては、例えば、該孔の内側に段差を設けた形状等が挙げられる。また、該孔の形状を上記の形状とする場合において、通気性且つ非透液性の部材は、キャップ（Ｂ）の内面部側および外面部側を問わず固着される。なお、本発明のコンタクトレンズケースにおいては、通気性且つ非透液性の部材がキャップ（Ｂ）の外面部側より固着され、且つ該孔が、通気性且つ非透液性の部材の脱落を防止する機能を有する形状であるのが好ましい。
【００２１】さらに、本発明のキャップ（Ｂ）は、その内面部に、ガスケット部材を有することも可能である。このガスケット部材を備えることにより、容器（Ａ）とキャップ（Ｂ）が完全に密閉され、本発明のコンタクトレンズケースが転倒した場合においても、液漏れを防止することが可能となり、コンタクトレンズケースを持ち運ぶことが可能となる。
【００２２】本発明のコンタクトレンズケースを構成するもう１つの部材であるレンズ保持手段（Ｃ）は、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持することができることが好ましいが、両眼に装着したコンタクトレンズを保持することができるよう、少なくとも２枚のコンタクトレンズを保持することができることが特に好ましい。また、そのようなレンズ保持手段（Ｃ）としては、特にソフトコンタクトレンズも保持できるよう、バスケット型とするのが好ましい。
【００２３】本発明のコンタクトレンズケースは扁平状であるため、通常知られているバスケット支持フレームに固定された１対のバスケットを、縦方向に配置したタイプのバスケット型のレンズ保持手段を用いることは実質上難しい。それゆえ本発明のレンズ保持手段（Ｃ）においては、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップ（Ｂ）に対し水平にコンタクトレンズを収容する形状とすることが必要である。また、本発明のレンズ保持手段（Ｃ）は、両眼に装着したコンタクトレンズを収容することができるよう、それぞれ１枚のコンタクトレンズを保持する１対のバスケットを有し、且つ該バスケットが並列して配置されるのが好ましい。このようなバスケット型とすることにより、本発明のレンズ保持手段（Ｃ）は、扁平状のコンタクトレンズケース内に設置することができる。
【００２４】また、本発明のレンズ保持手段（Ｃ）は、キャップ（Ｂ）の内面部に着脱自在に係合される。それゆえ、該レンズ保持手段（Ｃ）は、該キャップ（Ｂ）の内面部に係合可能な係合部材を有し、また該キャップ（Ｂ）の内面部にはその係合部材を受けるための支承部材を有することが好ましい。さらには、該支承部材は、キャップ（Ｂ）の内面中央部に有することがより好ましい。そのような係合部材および支承部材としては、例えば円柱型の棒状の係合部材とそれを嵌め込む挿入孔を穿設した円柱型等の支承部材が挙げられるが、レンズケース内において該レンズ保持手段（Ｃ）が回転等しないような形状であるのが好ましい。それゆえ、係合部材の形状としては、例えば、棒状の係合部材の上端部を十字型とするのが好ましい。さらには、該係合部材を係合する支承部材の形状を、例えば、該支承部材の挿入孔の断面を上記の十字型を受けるような形状とするのがより好ましい。
【００２５】また、本発明のレンズ保持手段（Ｃ）は、該レンズ保持手段（Ｃ）をキャップ（Ｂ）に係合した状態で容器（Ａ）から取り外し、該キャップ（Ｂ）の内面部が上向きになるように置いた際に、レンズ保持手段（Ｃ）が、コンタクトレンズが上に凸となる向きで収容される少なくとも１つのレンズ収容部を有することが好ましい。さらには、少なくとも２枚のコンタクトレンズを収容するレンズ収容部を有し、且つ該収容部が並列して配置されるのが特に好ましい。現在、市販されているバスケット型のコンタクトレンズケースにおいて、コンタクトレンズは、各バスケットにおいて下に凸となる向きで収容される。このようなバスケット型においては、親指と人差し指の２本の指で軽くつまんではずしたコンタクトレンズを、１度逆向きにするという操作を必要とする。ところが、本発明のレンズ保持手段（Ｃ）は、コンタクトレンズを上に凸となる向きで収容することができるため、コンタクトレンズを逆向きにするという操作を必要とせず、それゆえ、コンタクトレンズの収容が容易となる。さらに、本発明のコンタクトレンズケース内では、コンタクトレンズが下に凸となるように収容されるため、発泡性を有するコンタクトレンズ用処理剤にてコンタクトレンズを処理する場合においても、発泡により発生する気体がコンタクトレンズの凹面内に溜まる恐れがないという特徴も有する。
【００２６】さらに、本発明のレンズ保持手段（Ｃ）には、コンタクトレンズを該レンズ保持手段のバスケットに挟み込むことを防止するための、挟み込み防止手段を有することが好ましい。この挟み込み防止手段は、レンズ収容部を該レンズ収容部を閉蓋するカバーにて閉蓋する時に、該レンズ収容部と該カバーの間に一定の隙間が生じるような機能を有している。該挟み込み防止手段は、該レンズ収容部を有する面に対して垂直となるように、該レンズ収容部を有する面上に設けることが好ましい。さらには、該レンズ収容部を該カバーにて閉蓋した状態において、該挟み込み防止手段が、該カバーに接するように該面上に設けることが好ましい。また、該挟み込み防止手段の形状としては、上記機能を有することができる形状であれば、特に制限はないが、例えば、板状であることが好ましい。さらに、該挟み込み防止手段により画定される隙間の大きさとしては、レンズ収容部に収容されているコンタクトレンズが、該隙間より抜け出ないような間隔であることが好ましい。
【００２７】さらに、本発明のレンズ保持手段（Ｃ）には、コンタクトレンズの位置がレンズ収容部内でずれることを防止するための、ずれ防止手段を有することが好ましい。該ずれ防止手段は、該レンズ収容部周辺の外壁に設けられ、且つコンタクトレンズを上に凸となる向きで収容するレンズ収容部にコンタクトレンズを収容した状態において、該レンズ収容部周辺の外壁が、コンタクトレンズ周縁部の位置よりも高い形状であることが好ましい。また、このようなずれ防止手段の形状としては、レンズ収容部の形状に合わせた形状とするのが好ましく、コンタクトレンズの形状に合わせ、円筒形状とするのが特に好ましい。このずれ防止手段により、コンタクトレンズの位置が該レンズ収容部内でずれることを防止することができる。
【００２８】本発明のコンタクトレンズケースは、通常のコンタクトレンズケースで使用される材質等を用いて作製することができる。容器（Ａ）は、例えば、各種プラスチックを用いて作製することができるが、コンタクトレンズ用処理剤によっては、処理の過程において色を確認する必要のある処理剤があるため、コンタクトレンズ処理中に該処理剤の色を容器の外側から確認することができるように、透明の合成樹脂等で作製することが好ましい。そのような合成樹脂としては、例えば、アクリロニトリル−スチレン共重合体、ハイインパクトポリスチレンおよびポリカーボネート等が挙げられる。また、キャップ（Ｂ）は、例えば、ポリプロピレンおよびポリエチレン等を用いて作製することができ、その他の一般的な材料で作製することもできる。さらに、レンズ保持手段（Ｃ）は、例えば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体等を用いて作製することができる。また、キャップ（Ｂ）およびレンズ保持手段（Ｃ）は、白色またはその他の色等に着色するのが好ましい。
【００２９】また、キャップ（Ｂ）に固着することができる通気性且つ非透液性の部材としては、ポリテトラフッ化エチレン（以下、ＰＴＦＥと略す）で形成するのが好ましい。このＰＴＦＥ製の部材は、ジャパンゴアテックス株式会社よりゴアテックス（商標）として入手することができる。さらに、該部材をキャップ（Ｂ）に固着する方法としては、接着剤、溶接等、通常固着に用いられる方法にて固着することができるが、超音波溶接する方法が特に好ましい。
【００３０】なお、本発明のコンタクトレンズケースを用いて煮沸消毒法によりコンタクトレンズを処理する場合には、耐熱性の材質にて作製することが好ましい。
【００３１】
【実施例】以下、本発明のコンタクトレンズケースを図面に従って説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３２】実施例１
容器（Ａ）の断面図を図１および図２に示す。本発明の容器（Ａ）の形状は、扁平状の円筒型またはボウル型とするのが好ましい。ここで、本発明で言うボウル型とは、通常の半球状の形状でもよく、あるいは、容器（Ａ）の底面の一部がボウル状の形状のもの等を含む。具体例として、円筒型の容器（Ａ）を図１に、本発明で言うボウル型の容器（Ａ）の一例を図２に示す。
【００３３】また、図１および図２に示されるように、本発明の容器（Ａ）は、レンズ保持手段（Ｃ）を受け入れるための開口端３を備え、且つ内底面中央部にくぼみ部４を有する。また、容器内に充填するコンタクトレンズ用処理剤を計量する手段として、容器（Ａ）の内側周面に計量線の機能を持つ段差部５を有する。この段差部５を有することにより、計量線を印字する必要がなく、また、劣化等により計量線の印字が消失し、コンタクトレンズ用処理剤を計量することができなくなるという問題を避けることが可能となる。
【００３４】さらに、容器（Ａ）は、上部外周にねじ７を有しており、図３に示すキャップ（Ｂ）の内周面に設けられているねじ８と嵌め合わせて閉蓋される。
【００３５】該キャップ（Ｂ）は、外面部と内面部を備え、且つ外面部と内面部とを貫通し、通気部として機能する少なくとも１つの孔９を有している。図３に示した孔９は、キャップ（Ｂ）の内面部側よりも外面部側の方が径の大きい形状であり、径の異なる円筒２つが縦に接合した形状である。これにより、通気性且つ非透液性の部材がキャップ（Ｂ）の内面部側より脱落することを防止できる。
【００３６】また、キャップ（Ｂ）の内面部には、キャップ（Ｂ）と容器（Ａ）を確実に閉蓋し、コンタクトレンズケース内に充填した溶液が漏れないようにするために、リング状のガスケット１１を備えることが好ましい。これにより、コンタクトレンズケースは完全に密閉され、コンタクトレンズケースが転倒した場合においても、液漏れを防止することが可能となり、且つコンタクトレンズケースを持ち運ぶことも可能となる。また、キャップ（Ｂ）の内面部には、レンズ保持手段と係合するための支承部材１３を有する。
【００３７】キャップ（Ｂ）の内面部側の平面図を図４に示す。図４よりキャップ（Ｂ）の周縁には、滑り止め手段として、一連の縦溝を有する。
【００３８】レンズ保持手段（Ｃ）の正面図を図５に示す。本発明のレンズ保持手段（Ｃ）は、支承部材１３と係合する係合部材１２およびバスケット型レンズ保持手段を有する。本発明においては、係合部材１２は、レンズ保持手段が回転等しないよう十字型とするのが好ましい。該係合部材１２は、キャップ（Ｂ）の内面に垂直となるように係合し、また、取り外し可能である。
【００３９】キャップ（Ｂ）の支承部材とレンズ保持手段（Ｃ）の係合部材を係合し、且つキャップ（Ｂ）の内面部が上向きになるように、テーブル等の平坦面上に静置させた状態を図６に示す。バスケット型レンズ保持手段は、レンズ収容部１５およびレンズ収容部を閉蓋するカバー１８を有する。ここで、レンズ収容部１５は、係合部材１２の一端に固着されたホルダー１７上に並列に配置され、且つ図６に示すようにキャップ（Ｂ）の内面部が上向きになるように静置させた際に、コンタクトレンズが上に凸となる向きで収容されるように配置される。
【００４０】さらに、レンズ収容部１５は、レンズ収容部周辺の外壁が円筒形であるずれ防止手段２０を有している。これにより、コンタクトレンズを該レンズ収容部１５に収容する際、コンタクトレンズの位置がレンズ収容部内でずれることなく収容するとともに、コンタクトレンズ周縁部を該レンズ収容部とカバー１８にて挟むことを防止できる。
【００４１】また、レンズ収容部１５を閉蓋するカバー１８は、ホルダー１７と、それぞれ独立してヒンジ手段により連結されている。図６より、ホルダー１７とカバー１８は、ホルダー１７に設けられているヒンジ棒２２およびカバー１８に設けられているヒンジ部材２３にて連結される。このヒンジ棒２２を中心軸として、カバー１８は、軸回動してホルダー１７に配置されるレンズ収容部１５を閉蓋し、または、軸回動して上方に解放され、左右のレンズを収容することができる。
【００４２】さらに、該カバー１８には、ヒンジ部材２３を設けた縁部と反対側の縁部に設けたつめ２５を用いて、ホルダー１７の対応縁部に形成されたつめ受け部２７と係合可能である。また、該カバー１８には、つめ２３と同一縁部に、把手２８を備えている。この把手２８を上方に押し上げることにより、カバー１８をホルダー１７から上方に開くことが容易となる。また、ホルダー１７側にも、把手２８を指で上方に押し上げる際に、別の指でホルダー１７側を押さえられるように把手を備えてもよい。このような構造としては、例えば、がま口状の構造等が挙げられる。これにより、ホルダー１７側の把手を指で押さえながら、カバー１８側の把手を上方に押し上げることができ、さらに容易に開くことが可能となる。なお、カバー１８には、収容するコンタクトレンズを指定するように左（Ｌ）または右（Ｒ）の印を付すことが好ましい。
【００４３】さらに、ホルダー１７には、コンタクトレンズをレンズ収容部とカバーで挟み込むことを防止する目的で、ホルダー１７に垂直となるよう挟み込み防止手段３０を備えている。この挟み込み防止手段３０により、レンズ収容部１５をカバー１８にて閉蓋する時に、該レンズ収容部と該カバーの間に一定の隙間を確保し、それによりコンタクトレンズを挟み込むことを防止することができる。
【００４４】また、このようにして保持されたコンタクトレンズは、コンタクトレンズ用処理剤に曝露される際、レンズ収容部１５およびカバー１８に形成されている複数のレンズ流出防止部材３１によって、レンズ収容部１５より外へ流出することを防止することができる。
【００４５】本発明のコンタクトレンズケースの使用方法としては、次の（１）〜（４）の手順に従って使用することができる。
（１）キャップ（Ｂ）をレンズ保持手段（Ｃ）を取り付けたまま容器（Ａ）から脱離し、キャップ（Ｂ）の内面部が上向きになるようにして、テーブル等の水平な台の上に静置する。
（２）把手２８を上方に押し上げ、カバー１８をレンズ収容部１５から解放し、眼からはずしたコンタクトレンズを、それぞれコンタクトレンズが上に凸となる向きで、該レンズ収容部のＬ側およびＲ側に収容する。
（３）カバー１８に設けられたつめ２５が、レンズ収容部１５を有するホルダー１７に形成されたつめ受け部２７に確実に係合するように、該カバー１８を閉蓋する。
（４）容器（Ａ）の内壁に設けられた段差部５までコンタクトレンズ用処理剤を充填し、レンズ保持手段（Ｃ）を取り付けたキャップ（Ｂ）を該容器（Ａ）にねじ７，８により取り付け、コンタクトレンズがコンタクトレンズ用処理剤中に浸されるように静置する。
【００４６】
【発明の効果】本発明は、上部に開口端を有し、且つ扁平状の円筒型またはボウル型の容器と、該容器に着脱自在に係合し、且つ装着により該容器の開口端を閉蓋して覆うキャップと、該キャップの内面部に着脱自在に取り付けた、少なくとも１枚のコンタクトレンズを保持するバスケット型レンズ保持手段であって、該レンズ保持手段が、キャップに対し水平にコンタクトレンズを収容する形状であるレンズ保持手段より構成されることを特徴とするコンタクトレンズケースを用いることで、コンタクトレンズを容易に、且つ破損することなく収容でき、さらには、転倒を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンタクトレンズケースを構成する容器（Ａ）の断面図。
【図２】本発明のコンタクトレンズケースを構成する容器（Ａ）の断面図。
【図３】本発明のコンタクトレンズケースを構成するキャップ（Ｂ）の断面図。
【図４】本発明のコンタクトレンズケースを構成するキャップ（Ｂ）の内面部側の平面図。
【図５】本発明のコンタクトレンズケースを構成するレンズ保持手段（Ｃ）の正面図。
【図６】本発明のコンタクトレンズケースを構成するキャップ（Ｂ）およびレンズ保持手段（Ｃ）を係合し、キャップ（Ｂ）の内面部が上向きになるように静置した時の斜視図。
【符号の説明】
Ａ          容器（Ａ）
３          開口端
４          くぼみ部
５          段差部
７          ねじ
Ｂ          キャップ（Ｂ）
８          ねじ
９          通気部として機能する孔
１０        通気性且つ非透液性の部材
１１        ガスケット部材
１３        支承部材
Ｃ          バスケット型レンズ保持手段（Ｃ）
１２        係合部材
１５        レンズ収容部
１７        ホルダー
２０        ずれ防止手段
２５        つめ
２８        把手
３０        挟み込み防止手段
【図１】
2004321256.tif 000002
【図２】
2004321256.tif 000003
【図３】
2004321256.tif 000004
【図４】
2004321256.tif 000005
【図５】
2004321256.tif 000006
【図６】
2004321256.tif 000007