(57)【要約】【課題】排紙搬送コロへのトナー付着防止を低コストで実現可能で、画像品質の低下を防止することを可能とする。【解決手段】熱定着装置１５の排紙方向後段側の排紙搬送コロ対をなす駆動コロ３５と従動コロ３６、３７のうち、定着部ニップ側の従動コロ３６は、基材３６ｂとしてゴム等の弾性部材を用い、その外周面を高離型性の樹脂３６ａで覆って構成してある。それによって外周面を平滑化しかつ弾性を持たせ、画像劣化を抑える。従動コロ３６よりも外周面の平滑性は求められない排紙出側の従動コロ３７は、樹脂材の金型成形で構成する。フッ素系樹脂としては、ＰＦＡまたはＰＴＦＥを用い得る。高離型性樹脂としてフッ素系樹脂のコーティングを使用しても良い。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上のトナー像を加熱して定着させる定着手段と、上記記録媒体が上記定着手段を通過した後に上記記録媒体を所定の場所に排出する排紙搬送手段とを有する画像形成装置において、上記排紙搬送手段が複数の排紙搬送コロ対を有し、上記定着手段の定着ニップ部に近い排紙入口側のコロ対のうち画像面が接する側の従動コロ表面を離型層によって覆い、上記定着手段の定着ニップ部から遠い上記排紙出口側のコロ対を樹脂材の成形品としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記排紙入口側の上記従動コロがゴム層の外周面を離型層で覆ってなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、上記離型層がフッ素樹脂チューブであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２の画像形成装置において、上記離型層がフッ素樹脂コーティング層であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１の画像形成装置において、上記排紙出口側のコロ対がフッ素系樹脂からなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において上記排紙出口側のコロ対が、摺動軸部と画像接触部に異なる樹脂材を使用した二体構成であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかの画像形成装置において、上記駆動コロの表面を離型層で覆ってなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた画像形成装置には、定着部を通過した紙等の記録媒体（あるいは転写材）を排紙方向へ搬送する搬送手段が設けられているが、その搬送手段には、軸線方向に沿って間隔を置いて複数配設したコロ対が用いられているものが多い。これらのコロ対は、駆動側のコロと従動側のコロとを上下方向に互いに圧接させて構成してあるものが一般的である。
【０００３】
一方、定着部では、記録媒体上に形成されたトナー像を熱と圧力で記録媒体に定着させる熱定着方式が最も多く採用されている。熱定着方式では、記録媒体上のトナー像を記録媒体に定着させる際、記録媒体を高温に加熱した熱ローラ間に通すため、トナーが熱により軟化する。軟化したトナーは、冷却されて固化するまで時間が掛かるため、軟化したままのトナーを保持した記録媒体が排紙部へ進入することがある。
【０００４】
この場合、従来多く使用されているＰＯＭ（ポリアセタール系樹脂）製の排紙搬送コロでは、記録媒体上のトナーが排紙搬送コロの外周面に付着しやすくなる。搬送手段のコロを高離型性のフッ素樹脂の一体成形としたものもある（例えば、特許文献１参照。）。この技術は、排紙コロ端部にＲを設け、画像劣化を防止し、またゴム基材の外周面をフッ素樹脂で覆い、離型性を確保するようにしたものであるが、構成によっては軸受との摺動部でコロ軸部が磨耗する場合がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２０００−２２６１４６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のようにＰＯＭ系樹脂の排紙搬送コロでは、記録媒体上のトナーが排紙搬送コロの外周面に付着しやすくなり、排紙搬送コロに転移したトナーが、次に搬送されてくる記録媒体に付着しやすくなり、それによって画像品質が低下することがある。また、最終的にコロ外周面にトナーが蓄積し、記録媒体搬送機能が損なわれる可能性がある。このような現象は、近年の高ＣＰＭ化に伴う線速上昇または記録媒体間隔の縮小化を図った装置においてはさらに生じやすい。
【０００７】
また、定着部を通過した記録媒体上のトナーは軟化していることから、排紙搬送コロの表面性（金型成形時のパーティングラインの段差等）によって画像品質が低下することがある。コロ対をなす駆動コロと従動コロとの圧接力を低下させると画像品質は改善するが、記録媒体の搬送力が低下し、スタック性に影響が出る。
【０００８】
例えば、搬送手段内の１つの駆動コロに２つの従動コロ（画像面側となる）を圧接させた排紙搬送コロ対を設けた構成の場合、定着ニップ側の従動コロは記録媒体上の軟化したトナーが直接触れるため、トナーが転移しやすく、コロの表面性の影響を受けやすいので、高離型性かつ平滑な表面性が求められる。一方、定着ニップ側の従動コロを通過した記録媒体上のトナー温度は低下していることから、排紙出口側の従動コロにおいては、コロ表面の影響は受け難いので、コロ表面の平滑性は比較的求められない。これら排紙入側、出側の２つの従動コロともに高離型性かつ高平滑な構成にすることは理想的ではあるが、コストアップにつながる。また、両面プリント時には駆動コロ側もトナー像が通過するため、駆動コロにも離型性は求められる。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題点にかんがみ、排紙搬送コロへのトナー付着防止を低コストにより実現可能で、画像品質の低下を防止することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また本発明は、排紙搬送コロの軸部の磨耗防止や、両面プリント時での駆動コロへのトナー付着を防止することも可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、上記目的を達成するために、記録媒体上のトナー像を加熱して定着させる定着手段と、上記記録媒体が上記定着手段を通過した後に上記記録媒体を所定の場所に排出する排紙搬送手段とを有する画像形成装置において、上記排紙搬送手段が複数の排紙搬送コロ対を有し、上記定着手段の定着ニップ部に近い排紙入口側のコロ対のうち画像面が接する側の従動コロ表面を離型層によって覆い、上記定着手段の定着ニップ部から遠い上記排紙出口側のコロ対を樹脂材の成形品としてなることを特徴とする。
【００１２】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置において、上記排紙入口側の上記従動コロがゴム層の外周面を離型層で覆ってなることを特徴とする。
【００１３】
同請求項３に係るものは、上記目的を達成するために、請求項２の画像形成装置において、上記離型層がフッ素樹脂チューブであることを特徴とする。
【００１４】
同請求項４に係るものは、上記目的を達成するために、請求項２の画像形成装置において、上記離型層がフッ素樹脂コーティング層であることを特徴とする。
【００１５】
同請求項５に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置において、上記排紙出口側のコロ対がフッ素系樹脂からなることを特徴とする。
【００１６】
同請求項６に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし５のいずれかの画像形成装置において上記排紙出口側のコロ対が、摺動軸部と画像接触部に異なる樹脂材を使用した二体構成であることを特徴とする。
【００１７】
同請求項７に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１ないし６のいずれかの画像形成装置において、上記駆動コロの表面を離型層で覆ってなることを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施対象となる画像形成装置の一例である複写機の全体概略図である。図１において、１は作像部、２はスキャナ部、３は記録媒体Ｐ（紙やＯＨＰ等）を収納しかつ送り出すための給紙部、４は圧板（もしくは原稿給紙装置）、５はコンタクトガラスである。給紙部３は一対の給紙トレイ６、６と手差しトレイ７とからなる。図中８は排紙部である。
【００１９】
また１０はトナー像の担持体である感光ドラムを備える感光体ユニットであり、その周囲に現像装置１１、光学ユニット１２、転写搬送ベルト１３、レジストローラ対１４、熱定着装置１５、両面画像形成のための反転搬送ユニット１６等が配置してある。これらの複写機の構成、動作については周知であるので説明を省略する。
【００２０】
図２は、図１の複写機が備える熱定着装置の概略図（Ａ）とその後段側に位置する排紙搬送コロ対の概略断面図（Ｂ）である。この熱定着装置１５は、定着ローラ３０と加圧ローラ３２で定着ニップを形成するように構成してあり、電子写真方式の画像形成装置で記録媒体Ｐに転写されたトナー像を加熱、加圧して記録媒体Ｐ上に定着させる。定着ローラ３０は、ハロゲンヒータ等の発熱体３３を単数または複数内蔵し、温度を制御温度範囲内に保てるように構成してある。
【００２１】
上述の熱定着装置１５によりトナー像が定着された記録媒体Ｐは、排紙方向後段側の排紙搬送装置へ進行し、駆動コロ３５と従動コロ３６、３７とを互いに圧接させて構成してある排紙搬送コロ対を介して、画像形成装置から排紙部８上へ排出される。
【００２２】
駆動コロ３５は、図２（Ｂ）で図示を省略してある駆動手段によって図中矢印の方向へ回転する。従動コロ３６、３７は、駆動コロ３５へ図示しない圧接手段（スプリング等）によって規定の圧力で接しており、熱定着装置３０を通過した記録媒体Ｐは、図中右側から左側へ搬送され、排紙部８へ排出される。この構成により、記録媒体Ｐのカールを抑えるデカラーの機能も兼ねている。
【００２３】
従動コロは、外周面を高離型性の樹脂３６ａで覆われた定着部ニップ側（換言すれば排紙入口側）の従動コロ３６と、樹脂材の金型成形による従動コロ３７とで構成してある。
【００２４】
既述のように、定着ニップ側の従動コロ３６は、記録媒体Ｐの通過時に軟化したトナーが直接触れるため、転移しやすく、コロの表面性によって画像劣化を起こす場合があるため、離型性と平滑性が求められる。そこで、従動コロ３６は、基材３６ｂとしてゴム等の弾性部材を用い、外周面を高離型性の樹脂３６ａで覆って外周面を平滑化しかつ弾性を持たせ、それによって既述のような画像劣化を抑える構成としてある。
【００２５】
このような従動コロ３６の外周面を覆う高離型性樹脂としては、フッ素系樹脂のチューブを使用することができ、フッ素系樹脂としては、ＰＦＡまたはＰＴＦＥを用いることができる。また、高離型性樹脂としてフッ素系樹脂のコーティングを使用しても良い。この場合もフッ素系樹脂材は、ＰＦＡまたはＰＴＦＥを用いることができる。
【００２６】
従動コロ３６を通過することで、記録媒体Ｐに定着させたトナーの温度は低下するため、排紙出口側の従動コロ３７には、入口側の従動コロ３６よりも外周面の平滑性は求められない。従って、従動コロ３６のような構成とする必要がないため、例えば従動コロ３７は、フッ素樹脂材の金型成形によって形成する構成とすることができる。
【００２７】
そのようなフッ素樹脂材の金型成形品は、高離型性である一方で機械強度が弱い傾向にある。そのため、構成によっては、軸受との摺動部でコロ軸部３７ｂが磨耗する場合があるため、コロ軸部３７ｂと画像接触部とで異なる樹脂材を使用する二体構成とするとよい。
【００２８】
なお記録媒体Ｐの片面にのみプリントする時は、画像面が従動コロ３６、３７側であるのに対し、両面プリント時は、従動コロ３６、３７はもちろんのこと駆動コロ３５側にも一度熱定着装置１５を通過した記録媒体Ｐの画像面が接触する。そこで、駆動コロ３５の外周面もフッ素系樹脂材で覆う構成とし、駆動コロ３５へのトナーの付着を防止するとよい。ここでも、フッ素樹脂材はチューブでもコーティングでもよい。また材質も上述の従動コロの場合と同様である。
【００２９】
【発明の効果】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、定着手段を通過した記録媒体上の軟化したトナーが付着しやすい定着ニップ部に近い側の排紙入口側コロの外周面を高離型性の樹脂で覆ったコロとすることで、コロへのトナー付着を防止することを可能とし、さらに、排紙出口側のコロを樹脂材の成形品とすることで、コストの低減を図ることを可能とするという効果がある。
【００３０】
同請求項２に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、排紙入口側コロの離型層で覆われる基材としてゴム材を用いることで、上記共通の効果に加え、金型成形品のようなパーティングラインの段差等をなくしてコロの表面性を平滑化し、さらに弾性部材であることから画像品質の低下を抑えることを可能にするという効果がある。
【００３１】
同請求項３ないし５に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、上記共通の効果に加え、コロへのトナー付着防止より図れるという効果がある。
【００３２】
同請求項６に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、排紙出口側コロの摺動軸部と画像接触部に異なる樹脂材を使用した二体構成とすることで、上記共通の効果に加え、コロ軸部の磨耗を防止することができるという効果がある。
【００３３】
同請求項７に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、排紙搬送部の駆動コロ表面をフッ素樹脂材で覆うことで、上記共通の効果に加え、両面プリント時での駆動コロへのトナー付着を防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施対象となる画像形成装置の一例である複写機の全体概略図である。
【図２】図１の複写機が備える熱定着装置の概略図（Ａ）とその後段側に位置する排紙搬送コロ対の概略断面図（Ｂ）である。
【符号の説明】
１  作像部
２  スキャナ部
３  給紙部
４  圧板
５  コンタクトガラス
６  給紙トレイ
７  手差しトレイ
８  排紙部
１０  感光体ユニット
１１  現像装置
１２  光学ユニット
１３  転写搬送ベルト
１４  レジストローラ対
１５  熱定着装置
１６  反転搬送ユニット
３０  定着ローラ
３２  加圧ローラ
３３  発熱体
３５  駆動コロ
３６、３７  従動コロ
３６ａ  高離型性の樹脂
３６ｂ  基材
３７ｂ  コロ軸部
Ｐ  記録媒体
【図１】
2004268294.tif 000003
【図２】
2004268294.tif 000004