(57)【要約】【課題】通信コストを削減可能なナビゲーション装置を提供することを目的とする。【解決手段】目的地までの経路探索機能を備えたナビゲーション装置は以下の構成を有する。無線通信のためのホットスポット（アクセスポイント）に関するホットスポット情報を記憶する記憶装置３０と、車両位置２０１を検出する位置検出手段と、ディスプレイ上に道路地図等を表示可能なディスプレイ５１と、位置検出手段により検出された車両位置に基づき、記憶装置に記憶されたホットスポットを検索し、検索されたホットスポット２１０、２２０をディスプレイ５１上に表示させるアクセスポイント検索手段とを有する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
目的地までの経路探索機能を備えたナビゲーション装置であって、
無線通信のためのアクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶する記憶手段と、
車両位置を検出する位置検出手段と、
ディスプレイ上に道路や地図等を表示可能な表示手段と、
前記位置検出手段により検出された車両位置に基づき、前記記憶手段に記憶されたアクセスポイントを検索し、検索されたアクセスポイントを前記ディスプレイ上に表示させるアクセスポイント検索手段と、
を有するナビゲーション装置。
【請求項２】
ナビゲーション装置はさらに入力手段を含み、前記入力手段によりアクセスポイントを検索する指示が入力されたとき、前記アクセスポイント検索手段がアクセスポイントを検索する、請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項３】
ナビゲーション装置はさらに無線通信手段を含み、前記無線通信手段により無線通信が行われるとき、前記アクセスポイント検索手段がアクセスポイントを検索する、請求項１に記載のナビゲーション装置。
【請求項４】
ナビゲーション装置はさらに通信切替手段を含み、前記通信切替手段は、前記アクセスポイント検索手段により検索されたアクセスポイントに無線通信を切替える、請求項３に記載のナビゲーション装置。
【請求項５】
前記アクセスポイント検索手段は、現在接続しているアクセスポイントの通信可能エリアを車両が超えると判定したとき、他のアクセスポイントを検索する、請求項４に記載のナビゲーション装置。
【請求項６】
前記通信切替手段は、前記他のアクセスポイントの通信可能エリア内に車両が位置したとき、前記他のアクセスポイントに無線通信を切替える、請求項５に記載のナビゲーション装置。
【請求項７】
前記アクセスポイント検索手段は、検索されたアクセスポイントまでの経路を探索し、該探索経路をアクセスポイントと併せてディスプレイ上に表示させる、請求項１ないし６いずれかに記載のナビゲーション装置。
【請求項８】
前記無線通信手段は、前記ディスプレイ上に表示されたアクセスポイントを利用する指示入力がなされたとき、当該アクセスポイントへの接続を行う、請求項１ないし８いずれかに記載のナビゲーション装置。
【請求項９】
無線通信機能を有するナビゲーション装置における無線通信方法であって、
無線通信可能なアクセスポイントに関するアクセスポイント情報をメモリに予め用意するステップと、
車両の走行中に、前記メモリのアクセスポイント情報から車両位置周辺のアクセスポイントを検索し、検索されたアクセスポイントをディスプレイ上に表示させるステップと、
前記ディスプレイに表示されたアクセスポイントにより無線通信を可能とするステップとを有する、ナビゲーション装置における無線通信方法。
【請求項１０】
前記無線通信方法は、車両がアクセスポイントの通話可能エリアを超えると判断したとき、他のアクセスポイントを検索し、他のアクセスポイントへ無線通信を切替えるステップを有する、請求項９に記載のナビゲーション装置における無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信機能を備えたナビゲーション装置に関し、特に、無線通信のためのアクセスポイントの検索およびそのアクセスポイントとの通信に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ナビゲーション装置は、車両の現在位置を検出することで、ＤＶＤやハードディスク（ＨＤＤ）等の記憶媒体から車両位置周辺の地図データを読み出し、地図をディスプレイ画面に描画するとともに該地図上に車両マークを重ねて描画する。車両の移動により現在位置が変化すると、それに合わせて地図をスクロールさせたりあるいは地図上の車両マークを移動させ、ユーザーに車両位置周辺の地図情報を判りやすく提示している。
【０００３】
ナビゲーション装置には、ユーザーが設定した目的地までの経路を探索しその経路を誘導する機能が備えられている。経路誘導機能では、地図データを用いて、現在の車両位置から目的地までを結ぶコストが低い経路をダイクストラ法等により探索し、探索された経路を誘導経路データとしてメモリに記憶し、このデータに基づき走行中にディスプレイ上にその経路を表示する。
【０００４】
また、近年の通信技術の発展に伴い、ナビゲーション装置には外部とのデータの送受信が可能な通信機能が設けられている。ナビゲーション装置に、例えば、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パソコン等を接続したり、あるいはナビゲーション装置に内蔵の通信モジュールを利用することで、インターネットに接続し、所望のデータをダウンロードしたり、特定の相手と、画像やメール等の情報交換を行うことを可能としている。
【０００５】
このようなデータ通信を行う場合、車々間において無線通信を行う方法と、通信インフラを利用して無線通信を行う方法がある。前者の方法の場合、通信コストがかからない反面、無線通信のエリアが限定されることと、インターネット等のネットワークに直接接続することが困難である等の欠点がある。後者の方法は、例えば、携帯電話等を利用して無線ネットワークあるいは無線ＬＡＮに接続することは利便性があるが、その反面、通信コストが高いという欠点がある。
【０００６】
例えば特許文献１は、通信回線切り替え送信装置に関し、送信要求が発生した時点で最もコストが安くなる通信回線を選択して通信コストを低減する技術を開示している。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２９９６５７号
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ナビゲーション装置により無線通信を行う場合に、その通信コストの削減が望まれている。例えば、ナビゲーション装置では、無線通信を利用して、各種データベースの更新情報をダウンロードすることが可能であるが、そのデータ量が大きいと、通信時間も長くなってしまい、通信コストを無視することはできない。さらに、携帯電話等を利用したデータ通信速度も満足できるほど高速ではないため、通信時間を短縮することが難しい。上記特許文献１は、通信コスト低減の手段を開示するものの、この技術でも、通信コスト削減の解決には至らない。
【０００９】
そこで本発明は、上記従来技術の課題を解決し、通信コストを削減可能なナビゲーション装置およびその装置における無線通信方法を提供することを目的とする。
さらに本発明は、ホットスポット等の無線通信用アクセスポイントを利用することができる利便性の高いナビゲーション装置およびその装置における無線通信方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る、目的地までの経路探索機能を備えたナビゲーション装置は以下の構成を有する。無線通信のためのアクセスポイントに関するアクセスポイント情報を記憶する記憶手段と、車両位置を検出する位置検出手段と、ディスプレイ上に道路や地図等を表示可能な表示手段と、位置検出手段により検出された車両位置に基づき、記憶手段に記憶されたアクセスポイントを検索し、検索されたアクセスポイントをディスプレイ上に表示させるアクセスポイント検索手段とを有する。これにより、ユーザーは、ナビゲーション装置による案内に加えて、無線通信可能なアクセスポイントのある位置を容易に知ることができ、それを活用することができる。
【００１１】
好ましくは、ナビゲーション装置はさらに入力手段を含み、入力手段によりアクセスポイントを検索する指示が入力されたとき、アクセスポイント検索手段がアクセスポイントを検索する。ユーザーの希望に応じて、アクセスポイントの検索を行うことが可能となり、ナビゲーション装置の利便性を向上させることができる。
【００１２】
好ましくは、ナビゲーション装置はさらに無線通信手段を含み、無線通信手段により無線通信が行われるとき、アクセスポイント検索手段がアクセスポイントを検索する。また、ナビゲーション装置はさらに通信切替手段を含み、通信切替手段は、アクセスポイント検索手段により検索されたアクセスポイントに無線通信を切替える。例えば、携帯電話等により無線通信を行っているとき、好ましくは、携帯電話よりも通信コストの安いホットスポットを検索し、このホットスポットに接続を切替えることで、通信コストを低減することが可能となる。
【００１３】
好ましくは、アクセスポイント検索手段は、現在接続中のアクセスポイントの通信可能エリアを車両が超えると判定したとき、他のアクセスポイントを検索する。そして、通信切替手段は、他のアクセスポイントの通信可能エリア内に車両が位置すれば、他のアクセスポイントに無線通信を切替える。他のアクセスポイントの通信可能エリアに車両が位置しなければ、他の通信手段（携帯電話等）の通信に切替える。これにより、無線通信の接続状態を維持させることができる。
【００１４】
好ましくは、アクセスポイント検索手段は、検索されたアクセスポイントまでの経路を探索し、該探索経路をアクセスポイントと併せてディスプレイ上に表示させる。
【００１５】
好ましくは、無線通信手段は、ディスプレイ上に表示されたアクセスポイントを選択し、これを利用する旨の指示入力がなされたとき、当該アクセスポイントへの接続を行う。
【００１６】
本発明に係る無線通信機能を有するナビゲーション装置における無線通信方法は、次のステップを有する。無線通信可能なアクセスポイントに関するアクセスポイント情報をメモリに予め用意するステップと、車両の走行中に、前記メモリのアクセスポイント情報から車両位置周辺のアクセスポイントを検索し、検索されたアクセスポイントをディスプレイ上に表示させるステップと、ディスプレイに表示されたアクセスポイントにより無線通信を可能とするステップとを有する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るナビゲーション装置の構成を示すブロック図である。ナビゲーション装置１は、ＧＰＳ受信機１０、自立航法用センサ１１、ＶＩＣＳ・ＦＭ多重レシーバ１２、操作パネル２０、音声入力部２１、リモコン操作部２２、入力インターフェース２３、地図データ等を記憶する記憶装置３０、音声出力部４０、スピーカ４１、表示制御部５０、ディスプレイ５１、プログラムメモリ６０、データメモリ７０、および各部を制御する制御部８０を含む。
【００１８】
ＧＰＳ受信機１０は、人工衛星（ＧＰＳ衛星）からの電波を受信し車両の現在位置と現在方位を測定する。測定された位置情報は、車両の緯度、経度、および標高についてのデータを含む。自立航法用センサ１１は、車両の移動距離を検出する車速センサや車両の回転角度を検出する角度を含む。ＧＰＳ受信機１０および自立航法用センサ１１の出力信号は、制御部８０に供給され、制御部８０はこれらの出力信号に基づき車両の現在位置および方位を算出する。
【００１９】
ＶＩＣＳ・ＦＭ多重レシーバ１２は、アンテナ１３を介して車両外部の現在の道路交通情報を逐次受信する。ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ＆  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、道路交通情報をリアルタイムで提供するもので、ＦＭ多重（文字放送）、電波ビーコン、光ビーコンにより情報を送信する。ＦＭ多重は広範囲のエリアの道路交通情報を網羅する。電波ビーコンおよび光ビーコンは、その中心から半径１０ｋｍ程度のエリアの道路交通情報を有し、車両がビーコンを通過するとき、情報を受信できるようになっている。ＶＩＣＳから送信されるデータは、各道路に対応するリンクに対して、渋滞のレベル、例えば、順調、混雑、渋滞や、渋滞の距離、通行規制、旅行時間等を含む。
【００２０】
操作パネル２０、音声入力部２１およびリモコン操作部２２は、ナビゲーション装置１の入力を構成する。ユーザーは、これらの入力を介してナビゲーション装置１に対して目的地までの検索、目的地までのルートの探索、ディスプレイ画面の設定変更等の各種の指示や設定を与える。操作パネル２０は、例えば、ディスプレイ５１の下部に設けられた複数の操作キー５２を用いることができる。また、ディスプレイ５１の画面をユーザーがタッチすることで、所定の指示を与えることも可能である。
【００２１】
音声入力部２１は、図示されない音声入力マイクからユーザーの音声入力を入力インターフェース２３へ伝達し、ここで音声アナログ信号をデジタル信号に変換する。リモコン操作部２２は複数の入力キーを含み、ユーザーが入力キーを操作したとき、その入力操作を無線を通して入力インターフェース２３へ伝達する。入力インターフェース２３は、操作パネル２０、音声入力部２１、リモコン操作部２２に接続され、ユーザーにより入力された入力情報を制御部８０に伝える。
【００２２】
記憶装置３０は、ハードディスク（ＨＤＤ）、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いることができる。好ましくは、ハードディスクを用いることで、データベースの更新時にデータの書き換えを可能とする。記憶装置３０は、図２に示すように、各種データベース、プログラム、楽曲データ等を記憶する。データベースには、ナビゲーションに必要とされる道路・地図データ、住所・電話データ、レジャー施設、レストラン、ホットスポット等に関するデータが記憶されている。プログラムは、ナビゲーション装置において実行される各種プログラム、例えば、目的地までのルートを探索したりするプログラムが記憶されている。楽曲データは、ナビゲーション装置をオーディオ装置として機能させるときに、音声再生されるデータである。
【００２３】
ホットスポットとは、無線通信のためのアクセスポイントを設置し、インターネット等に接続することができるサービスを提供している場所である。例えば、ファーストフード店、コンビニエンスストア、駅周辺、高速道路のサービスエリア、ガソリンスタンドあるいは街角等に、無線通信用のアクセスポイントが設置され、ユーザーは、携帯電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パソコン等を使って、アクセスポイントに無線接続し、高速通信を行うことができる。記憶装置３０には、ホットスポットに関する情報が記憶され、この情報は、ホットスポットの位置、ホットスポットの通信可能距離、ホットスポットの利用形態（無料か会員制か）、およびホットスポットを利用するための設定情報などを含んでいる（図２参照）。
【００２４】
データ通信制御部３１は、無線によるデータ通信を可能とする。データ通信制御部３１は、データの送受信を行う通信モジュールを内蔵するものであってもよいし、あるいは、携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）等の通信機能を有する電子装置をナビゲーション装置に接続するものであってもよい。データ通信制御部３１は、上述したホットスポットによる無線通信を利用してインターネットに接続することができ、あるいは、携帯電話等により所定のアクセスポイントを利用してネットワーク接続することも可能である。インターネットを通じて、例えばＡＴＩＳ等の交通情報センターと道路交通情報に関するデータを送受することで、リアルタイムの動的な情報を逐次得ることができる。さらに、所定のサーバーから、最新の道路、地図データ、施設データ、最新の楽曲データ、最新のホットスポットデータをダウンロードし、記憶装置（ハードディスク）３０の内容を更新することができる。また、データ通信制御部３１は、携帯電話などに対して、ナビゲーション装置１が保有している施設、レストランなどの娯楽情報や道路交通情報を与えることも可能である。
【００２５】
音声出力部４０はスピーカ４１を含み、制御部８０の制御によりスピーカ４１から音声を出力させる。例えば、目的地に到達するまでの情報として交差点の手前で進路方向の注意を促す音声を出力をしたり、あるいは、ユーザーがナビゲーション装置に対して対話形式により入力を行うときに、ユーザーに操作入力の音声指示を出力する。さらに、音声出力部４０は、ナビゲーション装置がオーディオ機能を実行するとき、楽曲を出力する。
【００２６】
表示制御部５０は、ディスプレイ５１に接続され、制御部８０の制御下において、記憶装置３０またはデータメモリ７０から読み出されたデータに基づき、ディスプレイ５１に地図を表示したり、あるいは地図上に、車両の現在位置を示す車両マーク、目的地までのルート、交差点等の分岐点での案内表示およびホットスポット等のランドマークを合成させる。さらに、ユーザーによって操作パネル２０等から入力された指示や操作に関する情報が地図上にあるいはそれとは別の画面上に表示される。表示制御部５０は、好ましくはＦＩＦＯ等のＶＲＡＭを含み、記憶装置３０やデータメモリ７０から読み出された地図、道路、案内表示に関するデータをＶＲＡＭに記憶し、ＶＲＡＭから読み出された地図データに各種データを合成させる。ディスプレイ５１は、例えば、液晶やプラズマを用いた横長のワイド画面であり、表示制御部５０の制御下において、２画面表示をすることも可能である。
【００２７】
プログラムメモリ６０は、ナビゲーション装置において実行される各種プログラムを記憶し、これらのプログラムは制御部８０によって実行される。プログラムメモリ６０は、例えば書き換え可能なＲＡＭを用いて構成され、記憶装置３０に記憶されたプログラムを読み出すようにしても良い。あるいは、予めプログラムを記憶したＲＯＭを用いることもできる。プログラムの内容は、例えば、目的地までの経路を探索するプログラム６１、ディスプレイ５１上に表示される地図の設定・変更を行うプログラム６２等を含む。さらに、本発明では、ホットスポット検索プログラム６３を含み、このプログラムにより、車両の走行中や無線通信を行っているときなどに、車両位置周辺のホットスポットを検索しこれを表示させたり、ユーザーからの指示によりポットスポットを検索しこれを表示させたりする。さらに、検索されたポットスポットまでの経路を探索し、これを表示させたりする。この動作については後述する。
【００２８】
データメモリ７０は、制御部８０によって処理された各種演算の処理結果や記憶装置３０から読み出された道路・地図等のデータ７１を記憶する。さらに、データメモリ７０は、制御部８０により目的地までの経路の探索処理が行われたとき、その探索された誘導経路データ７２や、ＶＩＣＳ・ＦＭ多重レシーバ１２から受信した道路交通情報７３を記憶する。さらに、データメモリ７０は、ホットスポット検索により得られたホットスポットの位置、ホットスポットのランドマーク、ホットスポットまでの探索経路に関するホットスポット情報７４を記憶する。データメモリ７０は、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等を用いることができるが、好ましくは不揮発性のメモリを用い、ナビゲーション装置の電源がオフされても、上述したホットスポット情報７４が保存されるようにすることができる。また、ナビゲーション装置１に装着可能な外部メモリ７５をデータメモリ７０と併用するものであってもよい。
【００２９】
次に本実施の形態に係るナビゲーション装置の動作を、図３のフローチャートを参照しながら説明する。ナビゲーション装置の電源が投下され（ステップＳ１０１）、ＧＰＳ受信機１０からの信号に基づき車両位置が検出される（ステップＳ１０２）。制御部８０は、車両位置周辺の道路・地図データや、そこに含まれる施設等のランドマーク情報を記憶装置３０から読み出す。さらに、制御部８０は、ホットスポット検索プログラム６３に従い、記憶装置３０に記憶されたホットスポット情報から車両位置周辺のホットスポットを検索し（ステップＳ１０３）、ディスプレイ５１の地図上にホットスポットを重ねて表示させる（ステップＳ１０４）。読み出されたホットスポットに関する情報はデータメモリ７０の記憶領域７４に格納される。図４は、ホットスポットの表示例である。同図に示すように、車両位置２０１周辺の道路地図がディスプレイ５１に表示され、周辺に利用可能なホットスポットを示すランドマーク２１０、２２０が表示される。好ましくは、無線通信可能な距離を、破線で示す半径のようなイメージ２３０とすることも可能であるし、これとは別に、例えば「半径３００メートルの範囲で利用可能」のような表示することも可能である。さらに、音声により、利用可能なホットスポットが近くにある旨のガイドを行うこともできる。
【００３０】
次に、ディスプレイ５１に表示されたホットスポットについて、ユーザーからの利用の指示入力があるか否かをチェックする（ステップＳ１０５）。例えば、ユーザーは、ディスプレイ５１上のホットスポットをタッチすることで利用の指示入力を与えることができる。あるいは、操作パネル２０やリモコン２２により指示入力を与えることができる。ホットスポットを利用する指示があると、通信制御部３１は、記憶装置３０のホットスポットの設定情報等を参照して、ホットスポットへの接続を行う（ステップＳ１０６）。
【００３１】
車両が移動中である場合、通信制御部３１は、記憶装置３０のホットスポットの通話可能距離と車両の現在位置とを比較し、車両がホットスポットの通話可能範囲内にあるか否かを監視する（ステップＳ１０７）。好ましくは、ホットスポットの通信可能距離から車両位置が離脱すると予測される場合には、離脱する前に車両が通過可能範囲を超えると判断する。制御部８０は、車両の進行方向を参照し、その方向の別のホットスポットの検索を行い（ステップＳ１０８）、そのホットスポットをディスプレイ５１上に表示させるとともに、そのホットスポットまでの最適な経路を探索し、探索経路も併せて表示させる（ステップＳ１０９）。制御部８０は、別のホットスポットの通信可能距離を参照し、別のホットスポットへの接続が可能か否かを判定する（ステップＳ１１０）。もし、接続可能であると判定したときは、そのホットスポットに自動的に接続を切り替え（ステップＳ１１１）、接続が可能でないと判定したときは、ホットスポット以外の他の通信手段、例えば、携帯電話等の接続に切替える（ステップＳ１１２）。これにより、通信を切断させることなく接続状態を維持することができる。車両の移動が継続されていれば、ステップＳ１０７〜ステップＳ１１２までの動作が繰り返される。こうして、ユーザーにホットスポット位置を適宜案内し、ホットスポットを利用する際の利便性を向上させることができる。
【００３２】
次に本発明の第２の実施の形態について図５を参照して説明する。本実施の形態では、ホットスポットの検索例を示す。ナビゲーション装置の電源が投下された後（ステップＳ２０１）、ユーザーからホットスポットを検索する指示が入力されると（ステップＳ２０２）、制御部８０はホットスポット検索プログラム６３に従い、記憶装置３０からホットスポットの検索を開始する。ディスプレイ５１に、ホットスポットの検索条件の画面が表示される（ステップＳ２０３）。検索条件は、例えばホットスポットの利用形態（無料か会員制か）、ホットスポットの種類（通信速度や通信可能距離等）、あるいはホットスポットの所在地（コンビニエンスストア、レストラン、ガソリンスタンド等）を検索キーに用いることができる。例えば、ユーザーがホットスポットの利用形態を検索キーに用いた場合、無料のホットスポットを利用するか否かをの入力待ち画面を提供し（ステップＳ２０４）、ユーザーから無料のホットスポットの利用の入力があった場合には、無料のホットスポットを検索する（ステップＳ２０５）。それ以外のときは、有料もしくは会員制のホットスポットを検索する（ステップＳ２０６）。
【００３３】
次に、さらに検索条件を用いて絞り込む場合には（ステップＳ２０７）、ユーザーから他の検索条件が入力され、それに従い検索が行われる（ステップＳ２０８）。そして、検索が終了した時点で、ホットスポットがディスプレイ５１上に表示される。以後の動作は、図３のステップＳ１０５からの動作を行うようにすることが可能である。好ましくは、無料のホットスポットを利用することで、通信コストを削減することができる。
【００３４】
次に、本発明の第３の実施の形態を図６に示す。第３の実施の形態では、ステップＳ２１０までの動作が第２の実施の形態と同じであるが、ホットスポットの絞り込み検索をした後、さらに、ユーザーから、所望のホットスポットについてのルート探索を希望する入力があったときは（ステップＳ３０１）、制御部８０は最適なルートを探索し、その探索ルートをディスプレイ５１上に表示させる（ステップＳ３０２）。これにより、ユーザーは最短のルートにてホットスポットの利用可能な位置へ到達することができる。
【００３５】
このように、記憶装置３０にホットスポットの情報を予め記憶させることで、必要に応じて、ホットスポットを利用した無線通信をナビゲーション装置により行うことができる。ユーザーは、好ましくは無料のホットスポットを選択して利用すれば、通信コストを大幅に低減することができる。さらに、通信コストが無料あるいは低価格なホットスポットであれば、そこから大容量のデータを受信しても、通信コストを抑制することができるので、記憶装置３０のデータベースの更新情報をダウンロードすることも可能である。
【００３６】
また、ホットスポットを逐次利用することで、新たなホットスポットが設置されたことを示す更新情報を容易に取得することができ、その更新情報を記憶装置３０にダウンロードすることも可能である。
【００３７】
好ましくは、ユーザーによって所望の目的地までのルート探索が行われるとき、その目的地がホットスポットを利用可能であるときは、同時にホットスポットが利用可能であることを併せて案内するようにしても良い。
【００３８】
上記第１ないし第３の実施の形態では、車両位置に応じてホットスポットを検索したり、ユーザーからの指示によりホットスポットを検索するようにしたが、これに限らず、例えば、ユーザーが、携帯電話等を利用してナビゲーション装置から無線通信をしているときには、それをトリガーとして、利用可能なホットスポットを検索することができる。この場合、利用可能なホットスポットが検索された場合、携帯電話等の無線通信から回線を切断することなく、ホットスポットへの無線通信に切り替えることが可能である。好ましくは、無料あるいは携帯電話等よりも通信コストの安いホットスポットに接続するようにし、通信コストを削減させることができる。さらに、好ましくは、通信速度が高速利用可能なホットスポットを用いるようにしても良い。
【００３９】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、無線通信可能なアクセスポイントに関する情報を記憶手段に記憶させ、ユーザーからのリクエストあるいは車両位置に応じてアクセスポイントを検索し、これの利用を可能とすることで、ナビゲーション装置の通信機能の利便性を向上させ、かつ、通信コストの削減に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るナビゲーション装置の構成を示すブロック図である。
【図２】記憶装置の記憶内容を説明する図である。
【図３】第１の実施の形態についての動作を説明するフローチャートである。
【図４】ホットスポットの表示例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態についての動作を説明するフローチャートである。
【図６】第３の実施の形態についての動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１：ナビゲーション装置、１０：ＧＰＳ受信機、１１：自立航法用センサ、
１２：ＶＩＣＳ・ＦＭ多重レシーバ、２０：操作パネル、２１：音声入力部、
２２：リモコン、２３：入力ＩＦ、３０：記憶部、３１：通信制御部、
４０：音声出力部、４１：スピーカ、５０：表示制御部、５１：ディスプレイ、
６０：プログラムメモリ、７０：データメモリ、７５：外部メモリ、８０：制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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