(57)【要約】　　　（修正有）【課題】分割ブーム型の動力工具の２つのブーム部材を連結するための動力工具カプリング機構を提供する。【解決手段】カプリング機構18は第一部分と第二部分とを含む。第一部分は第一のブーム部材14の端部に固定的に取り付けられるようになっている。第一部分は第二のブーム部材16上の位置決め部材を収容するための通孔を含む。第二部分は第一部分に可動に連結されている。第二部分が第一位置から第二位置へ移動するときに、位置決め部材が第一部分の通孔内に位置づけられている間、第二部分は位置決め部材を押し込むようにされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　分割型動力工具の２つのブーム部材を連結するための動力工具カプリング機構であって、
　第一のブーム部材の端部に固定的に取り付けられた第一部分であって、前第二のブーム部材上の位置決め部材を収容するための通孔を有する第一部分と、
　前記第一部分に可動に連結された第二部分であって、前記第二部分が第一位置から第二位置へ移動されるときに、位置決め部材が第一部分の通孔内にある間、位置決め部材を押し込むようにされている第二部分と、を有する動力工具カプリング機構。
【請求項２】
　前記第二部分は前記第一部分に回転可能に連結されている請求項１に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項３】
　前記第二部分は前記第二部分の内面方向に面するカム面を有する請求項２に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項４】
　前記第二部分は前記第二部分の内面方向に面する３つのカム面を有する請求項３に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項５】
　前記カム面は前記第二部分の中央通路内に陥没した空洞部を形成する請求項３に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項６】
　前記第二部分は略リング形状を有する請求項１に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項７】
　前記第二部分は前記第一部分のブーム収容領域と同軸に整列する請求項１に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項８】
　前記第二部分は前記第一部分に対して初期位置でバネ付勢されている請求項１に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項９】
　前記第一部分と前記ブーム部材とを合わせて把持するために前記第一部分の２つの離間した縁部に取り付けられた締付部材をさらに有する請求項１に記載の動力工具カプリング機構。
【請求項１０】
　モータと、
　前記モータから延出する第一のブーム部材であって、前記モータに連結され、且つ前記第一のブーム部材を貫通して延出する第一の回転軸を備える第一のブーム部材と、
　請求項１に記載の動力工具カプリング機構によって前記第一のブーム部材に連結された第二のブーム部材であって、前記第一の回転軸に連結された第二の回転軸を前記カプリング機構の近傍に備える第二のブーム部材と、を有する植物切断工具。
【請求項１１】
　分割型動力工具における第一のブーム部材と第二のブーム部材とを取り付けるための動力工具取付機構であって、
　第一のブーム部材に取り付けられる第一部分と、
　前記第一部分に回転可能に取り付けられる第二部分であって、前記第一部分を貫通して延出する軸の周りを回転可能であり、且つ、第二のブーム部材の端部をその長手方向に沿って収容するようにされている第二部分と、を有し、
　前記第二部分は、前記第二のブーム部材を前記第一のブーム部材に取り付けたり、取り外したりするのを補助するために、前記第二部分が前記第一部分に対して予め定められた位置に移動するときに、前記第二のブーム部材の一部と係合するようにされている動力工具取付機構。
【請求項１２】
　前記第二部分は前記第二部分の内面方向に面するカム面を有する請求項１１に記載の動力工具取付機構。
【請求項１３】
　前記第二部分は前記第二部分の内面方向に面する３つのカム面を有する請求項１２に記載の動力工具取付機構。
【請求項１４】
　前記カム面は前記第二部分の中央通路内の陥没した空洞部を形成する請求項１２に記載の動力工具取付工具。
【請求項１５】
　前記第二部分は略リング形状を有する請求項１１に記載の動力工具取付機構。
【請求項１６】
　前記第二部分は初期位置において前記第一部分に対してバネ付勢されている請求項１１に記載の動力工具取付機構。
【請求項１７】
　前記第一部分と前記第二のブーム部材とを合わせて把持するために前記第一部分の２つの離間した縁部に取り付けられた締付部材をさらに有する請求項１１に記載の動力工具取付機構。
【請求項１８】
　モータと、
　前記モータから延出する第一のブーム部材であって、前記モータに連結され、且つ前記第一のブーム部材を貫通して延出する第一の回転軸を備える第一のブーム部材と、
　請求項１１に記載の動力工具取付機構によって前記第一のブーム部材に連結された第二のブーム部材であって、前記第一の回転軸に連結された第二の回転軸を前記動力工具取付機構の近傍に備える第二のブーム部材と、を有する植物切断工具。
【請求項１９】
　２つの動力工具ブーム部材の連結解除方法であって、
　連結部材上の環状体を第一位置から第二位置へ回転する工程と、
　前記環状体が前記第一位置から前記第二位置へ回転されるときに前記環状体によって第二のブーム部材上の位置決め部材を押し込む工程と、を含み、
　前記位置決め部材が、少なくとも部分的に、前記環状体によって連結部材内の通孔との係合が解除される方向に移動される方法。
【請求項２０】
　前記環状体は初期位置においてバネ付勢されており、前記環状体を回転する前記工程は前記環状体を初期位置から移動する請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
　前記位置決め部材を押し込む前記工程は、前記第二部分上の内側に面するカム面によって、前記位置決め部材を内側方向にカム作動する請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は動力工具、特に、分割ブーム型動力工具用のカプリングに係る。
【背景技術】
【０００２】
　米国特許第５，８０２，７２４号は分割ブーム型動力工具用のカプリングを開示する。実施例の１つは、２つのブーム部材をカプリング内にクランプするために、カプリングの縁部を相互に締め付けるための回転可能なノブを有する。ブーム部材の１つはカプリングの穿孔に入り込むバネ付勢された位置決めピンを有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　従来技術の動力工具分割ブーム用のカプリングには２つのブーム部材を切り離すことが煩わしく時間がかかるという問題がある。従来技術システムよりも操作が容易で、交換可能な選択部品の分割ブームカプリングシステムへの切り離し及び取り付けにそれ程時間のかからない動力工具用分割ブームのカプリングシステムを提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
　本発明の第一の見地によれば、分割型動力工具の２つのブーム部材を連結するために動力工具カプリング機構が提供される。カプリング機構は第一部分と第二部分とを含む。第一部分は第一のブーム部材の端部に固定的に取り付けられるようにされている。第一部分は第二のブーム部材上の位置決め部材を収容するための通孔を含む。第二部分は第一部分に可動に連結される。第二部分が第一位置から第二位置へ移動するときに、位置決め部材が第一部分の通孔内に位置づけられている間、第二部分は位置決め部材を押し込むようにされている。
【０００５】
　本発明の他の見地によれば、分割型動力工具における第一のブーム部材と第二のブーム部材とを取り付けるために動力工具取付機構が提供される。取り付け機構は第一のブーム部材に取り付けられるようにされた第一部分と、第一部分に回転可能に取り付けられた第二部分とを有する。第二部分は第一部分を貫通して延出する軸の周りを回転可能であり、且つ、第二のブーム部材の端部をその長手方向に沿って収容するようにされている。第二部分は、前記第二のブーム部材を前記第一のブーム部材に取り付けたり、取り外したりするのを補助するために、前記第二部分が前記第一部分に対して予め定められた位置に移動するときに、前記第二部分の一部と係合するようにされている。
【０００６】
　本発明の１つの方法によれば、連結部材上の環状体を第一位置から第二位置へ回転する工程と、環状体が第一位置から第二位置へ回転されるときに環状体によって第二のブーム部材上の位置決め部材を押し込む工程とを含み、位置決め部材が、少なくとも部分的に、環状体によって連結部材内の通孔からの係合が解除される方向に移動される２つの動力工具ブーム部材の連結解除方法が提供される。
【０００７】
　上述の見地及び他の機能は付帯の図面との関係で次の記述によって説明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
　図１を参照すると、本発明の機能を備えた動力工具１０の一部を表す斜視図が示されている。本発明は図面に示される例示的な実施例を参照して記述されるが、本発明は幾多の代替的な形態の実施例において具現化され得ることが理解されよう。加えて、適宜の寸法、形状、あるいは、形態の部品あるいは材料が用い得る。
【０００９】
　本実施例における動力工具１０はストリングトリマである。しかしながら、動力工具は、ブロア、ヘッジトリマ、プルーナ等の異なる機能を遂行するため、そこに取り付けられる幾つかの下端部側ブーム部材の内の適宜の１つを有するように意図される分割ブーム形態のモジュラー型の再構成自在工具であり、ここにその全文が参照のために引用される米国特許大５，８０２，７２４号に記述されるものと類似する。しかしながら、本発明の機能は適宜の形態の動力工具分割ブーム用の付属工具に用いられてもよい。
【００１０】
　動力工具１０は概ねモータ１２、第一のブーム部材１４、第二のブーム部材１６、及び、カプリング機構１８を含む。しかしながら、他の実施例においては、本発明の機能は下述されるものよりも追加的あるいは代替的な部材を含み得る。開示の実施例において、モータ１２は内燃エンジンを含む。しかしながら、他の実施例では、モータ１２はバッテリ駆動モータのような電気モータを含んでもよい。
【００１１】
　第一のブーム部材１４はモータ１２の前端部から延出する。工具は前方ハンドル２０と前方ブーム部材１４に取り付けられた使用者制御部２２とを含む。しかしながら、他の実施例では、適宜の形態のハンドル機構が提供され得る。使用者制御部２２はスロットルトリガ２４を含む。しかしながら、他の実施例では、適宜の形態の使用者制御部が提供され得る。第一のブーム部材１４は概ね真っ直ぐな筒状フレーム２６とフレーム２６を貫通して延出する第一の回転自在な駆動軸２８とを含む。他の実施例では、フレーム２６は非直線的な形状を有し得る。第一の回動自在な駆動軸２８はモータ１２からの出力部に連結され、第一のブーム部材１４の前端部３０に延出する。
【００１２】
　図２及び図３も参照すると、カプリング機構１８が第二のブーム部材１６の後端部３２を第一のブーム部材１４の前端部３０に連結するために用いられている。第二のブーム部材１６は筒状フレーム３４と、第二の回動自在な駆動軸３６と、ストリングトリマのヘッド部のような、末端に位置づけれらた、筒状フレーム３４の前端部駆動端（図示せず）と、を含む。
【００１３】
　図示の実施例において、第二のブーム部材１６の後端部３２はバネ付勢された位置決め部材３８をさらに含む。板バネ４０が位置決め部材３８を筒状フレーム３４に連結する。板バネ４０は筒状フレーム３４の内部に位置づけられている。位置決め部材３８は筒状フレーム３４の開口を通じて延出している。位置決め部材３８は筒状フレーム３４の内部に押し込まれ得る。板バネ４０は位置決め部材３８を外向き方向に付勢することができる。位置決め部材３８及び板バネ４０は、第二のブーム部材１６を第一のブーム部材１４に対して概ね９０度間隔で設けられた３つの可能な角度方向の１つで初期位置決めするための位置決め機構の一部を構成する。好適な実施例では、位置決め部材３８の外端部は湾曲形状を有する。しかしながら、他の実施例では、第二のブーム部材１６を第一のブーム部材１４に対して初期位置決めするための適宜の形状の位置決め機構が提供され得る。初期位置決め機構は第二のブーム部材１６を第一のブーム部材１４に対して３つ以上あるいは以下の可能な角度方向、及び／又は、９０度以上あるいは以下のずれで初期位置決めするよう構成されてよい。
【００１４】
　第二の回動自在な駆動軸３６の後端部４２は、コネクタ５０（図６参照）の使用のような周知の技術によって、第一の回動自在な駆動軸２８の前端部と取り外し可能に組み合うよう構成されている。よって、第一の回動自在な駆動軸２８の回転によって第二の回動自在な駆動軸３６が回転させられる。他の実施例において、動力工具１０は、駆動軸２８、３６ではなく、筒状フレーム２６、３４を貫通して延出する電気導体を含んでもよい。コネクタ５０は電気導体を相互に取り外し自在に連結する電気コネクタを含んでもよい。
【００１５】
　図４乃至６も参照すると、カプリング機構１８は概ね第一部分４４と、環状体あるいは第二部分４６と、締付部材４８と、を含む。第一部分４４は第一のブーム部材１４の前端部３０に固定的に連結されている。第一部分４４は概ね後部５２と、中央部５４と、前部５６と、を含む。後部５２は概ね筒形状を有する。第一のブーム部材１４の前端部３０は後部５２の芯孔に延出している。前端部３０及び後部５２は締結具によって相互に固定的且つ不動に連結されているが、適宜の締結機構が用いられ得る。
【００１６】
　中央部５４は２つの片持ち状の縁部（フランジ）５８、５９を含む。縁部５８、５９はそれぞれが相互に離間する初期位置を有する。しかしながら、縁部５８、５９は締付部材４８によってそれぞれの方向に歪められることで、中央部５４で第一部分４４を通じる主通路４５（図６参照）の断面寸法を狭めることができる。締付部材４８は概ねハンドルあるいはノブ６２と、締付ボルトあるいは軸６４と、を含む。ボルト６４は遠めの縁部５８に不動に取り付けられ、近めの縁部５９を貫通して移動可能に延出している。
【００１７】
　ノブ６２はボルト６４に形成されたネジ山に回転可能に接続されており、ノブをボルトに対して回転することで、ノブがボルト上を長手方向で内向きあるいは外向きに移動するようになっている。ノブ及びボルトが縁部５８、５９を相互方向に歪め得るよう、ノブの内端は近めの縁部５９に対向して座している。ノブ６２がボルト上を外向きに移動されるとき、縁部５８、５９はそれぞれの初期位置、すなわち、それぞれの離間位置に自動的に戻ることができる。
【００１８】
　上記のように、縁部５８、５９は締付部材４８によってそれぞれの方向に歪められることで、中央部５４で第一部分４４を通じる主通路の断面寸法を狭めることができる。よって、第一部分４４はフレーム３４を第一部分４４にクランプするために第二のブーム部材１６のフレーム３４に締め付けられ、よって、第一のブーム部材１４のフレーム２６にフレーム３４を不動に取り付ける。しかしながら、このクランプ機能は締付部材４８を緩めることによって解除することができ、よって、第一及び第二のブーム部材を引き離すことができる。他の実施例では、適宜の形態のクランプ機構が提供され得る。選択的に、追加のクランプ機構は提供されなくてもよい。
【００１９】
　図６に最もよく見られるように、第一部分４４の前部５６は概ね筒形状を有し、概ね片持ち状態で中央部５４から前方向に延出する。前部５６の底側部は長手方向に沿って貫通する通孔を含むことができる。前部５６は第二のブーム部材１６の後端部３２を収容する大きさ及び形状の前部を貫通する主通路５７を有する。また、前部５６は３つの通孔６０を有する。通孔６０は位置決め部材３８がそこから突出し得るような大きさ及び形状とされている。通孔６０は前部５６の主通路の中心軸に沿って９０度間隔で離間しているのが好ましい。しかしながら、他の実施例では、適宜の角度が提供され得る。前部５６は３つの通孔６０を有するのが好ましい。しかしながら、他の実施例では、３つ以上あるいは以下の通孔が提供され得る。
【００２０】
　第二部分４６は前部５６位置で第一部分４４に移動可能に取り付けられている。図示の実施例では、第二部分４６は、第一部分４４の中央通路と同一の軸及びカプリング位置における第二のブーム部材１６の中心軸の周りでの回転のために、第一部分４４に回転可能に取り付けられている。第二部分４６は概ねリングあるいは環形状を有する。しかしながら、他の実施例では、第二部分４６は適宜の形状を取り得る。図示の実施例では、カプリング機構１８は前部５６の前端部に取り付けられた前部締結部材６４を含む。第二部分４６は締結部材６４と中央部分５４の前方部との間に回転可能に挟装（捕らえられて配置）されている。しかしながら、他の実施例では、第二部分を第一部分に移動可能に取り付けるための適宜の機構が提供され得る。
【００２１】
　特に図５を参照すると、第二部分４６は中央通路６６と、カム面６８と、バネ７０と、を含む。中央通路６６は第一部分５６に回転可能に取り付けられるような大きさ及び形状とされている。カム面６８は第二部分４６の陥没領域７２に位置付けられ、中央通路６６に向かって内向きに面する。図示の実施例において、第二部分４６は３つの陥没領域７２とカム面６８を含む。しかしながら、他の実施例では、３つ以上あるいは以下の陥没領域及びカム面が提供され得る。陥没領域７２及びカム面６８は中央通路６６の中心軸に対してそれぞれ約９０度間隔で離間している。しかしながら、他の実施例では、適宜の角度が提供され得る。
【００２２】
　バネ７０は第二部分４６の後側７４に形成された空洞部７６内に位置付けられている。空洞部７６は第一部分４４の中央部５４の前側から延出している突起８０（図４参照）を収容するための領域７８を含む。バネ７０が初期位置における第二部分４６を第一部分４４に対して付勢するよう、バネ７０の一端７１が突起と係合するよう構成されている。しかしながら、使用者は、バネ７０が突起８０と空洞部７６の端部８２との間に圧縮された状態で、第二部分４６を第一部分４４に対して軸方向に回転することができる。他の実施例では、適宜の形態の付勢機構が提供され得る。選択的に、付勢機構は提供されなくてもよい。
【００２３】
　図６に示されるように、第二のブーム部材１６がカプリング機構１８に取り付けられているとき、位置決め部材３８は通孔６０の１つを通じて、陥没領域７２の１つに突出し、そして、カム面６８の１つに対して突出することができる。図７乃至９を参照して、カプリング機構１８によって第二のブーム部材１６を第一のブーム部材１４に取り付ける方法が記述される。使用者は初めにノブ６２を回転し、２つ縁部５８、５９が相互に離間した初期位置に位置付けられるようにする。使用者は次に図８に示されるように第二のブーム部材１６の後端部をカプリング機構１８に挿入することができる。締結部材６４あるいは第二部分４６の前端部は位置決め部材３６を自動的に内向き方向にカム作動するための導入カム面８４（図４参照）を含む。
【００２４】
　第二のブーム部材１６の後端部３２が挿入されると、それは中央部分５４で中央通路に延出する。位置決め部材３８は通孔６０のいずれか１つに一致して延出することができる。バネ４０は次に通孔６０を通じて陥没領域７２へ位置決め部材３８を偏向することができる。これによって第一のブーム部材１４に対する第二のブーム部材１６の初期位置決めが完了する。図９に示されるように、使用者は次にノブ６２を回転することができる。これによって縁部５８、５９が相互方向にクランプされ、第一部分４４が第二のブーム部材１６の後端部３２にクランプされ、よって、第一及び第二のブーム部材を相互に固定的に取り付ける。
【００２５】
　次に図１０−１２も参照すると、第二のブーム部材１６を第一のブーム部材１４から取り外す、あるいは、解体するために、使用者は先ずノブ６２を回転して縁部５８、５９によって提供されているクランプ作用を緩める。使用者は次に図１１に示されるように第二部分４６を第一部分４４に対して回転する。これによって第二部分４６の陥没領域７２の１つにあるクランプ面６８の１つが位置決め部材３８を内向きに歪める。使用者は次に図１２に示されるように第二のブーム部材１６とカプリング機構１８を単に引き離すことだけで、第二のブーム部材１６をカプリング機構１８から切り離す。上記のように、位置決め部材３８の外端は、第二のブーム部材１６がカプリング機構１８から外方向に引き離されるときに、位置決め部材３８が通孔６０から抜け出すのを補助するよう円弧状になっているのが好ましい。通孔６０の前端部はこの取り外し工程を補助するようカム面を含むことができる。
【００２６】
　上述のカプリング機構は、下部ブームを上部ブームから取り外すために、位置決め部材を下部ブームに手動で直接押し込む必要を排除しているという点で、周知の従来システムとは異なる。上述された機構は位置決め部材３８を自動的に押し込む環状体４６の単純な捩れ作用が求められるだけである。よって、下部ブームはカプリングから何らの困難なく容易に取り外され得る。環状体４６の比較的広い面領域によって従来機構に備えられたものと比べ容易な取り外し機構の把持と操作が可能とされている。これは強靭な手を有さない使用者にとって特に有益である。他の実施例では、第二部分４６は初期位置から回動されたときに位置決め部材３８を押し込むようにされている第一部分４４に取り付けられた適宜の可動部材を有してもよい。
【００２７】
　上述の記述は単に発明を例示するに過ぎないことが理解されるべきである。発明の精神から離れない範囲で当業者による多様な変形及び修正がなされ得る。従って、本発明は添付の請求項の範囲内における全てのそのような変形及び修正を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の機能を備えた動力工具の一部を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示される工具の分割ブーム用カプリング機構の拡大斜視図である。
【図３】図３は、図１及び図２に示される下部ブームの端部を示す斜視図である。
【図４】図４は、図２に示される分割ブームカプリング機構の底面図である。
【図５】図５は、図２及び図４に示される分割ブームカプリング機構の一部を示す後部斜視図である。
【図６】図６は、図２に示される分割ブームカプリング機構の断面図である。
【図７】図７は、図１及び図２に示される分割ブームカプリング機構で２つのブーム部材を相互に連結する方法を示す概略図である。
【図８】図８は、図１及び図２に示される分割ブームカプリング機構で２つのブーム部材を相互に連結する方法を示す概略図である。
【図９】図９は、図１及び図２に示される分割ブームカプリング機構で２つのブーム部材を相互に連結する方法を示す概略図である。
【図１０】図１０は、図１及び図２に示される分割ブームカプリング機構で２つのブーム部材を相互に切り離す方法を示す概略図である。
【図１１】図１１は、図１及び図２に示される分割ブームカプリング機構で２つのブーム部材を相互に切り離す方法を示す概略図である。
【図１２】図１２は、図１及び図２に示される分割ブームカプリング機構で２つのブーム部材を相互に切り離す方法を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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