(57)【要約】【課題】印刷テープを多数枚作成する場合において、テープカートリッジを交換することなく同時に異種、複数枚のテープ作成が可能なテープカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】テーププリンタ１に着脱自在に装着されて、テーププリンタ１によりインクリボン１４と併走する印刷テープ４０に印刷が行われるテープカートリッジ１０Ａにおいて、印刷テープ４０は、軸方向に重ねた複数の小巻テープ４１と、複数の小巻テープ４１を巻回した単一のテープコア４２で構成されているものである。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻回した印刷テープと、ロール状に巻回され前記印刷テープへの印刷に供するインクリボンと、前記印刷テープおよび前記インクリボンを走行自在に収容したカートリッジケースとを備え、テーププリンタに着脱自在に装着されて、テーププリンタによりインクリボンと併走する印刷テープに印刷が行われるテープカートリッジにおいて、
前記印刷テープは、軸方向に重ねた複数の小巻テープと、前記複数の小巻テープを巻回した単一のテープコアとで構成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
ロール状に巻回した印刷テープと、ロール状に巻回され前記印刷テープへの印刷に供するインクリボンと、前記印刷テープおよび前記インクリボンを走行自在に収容したカートリッジケースとを備え、テーププリンタに着脱自在に装着されて、テーププリンタによりインクリボンと印刷テープとを併走させながら印刷テープに印刷が行われるテープカートリッジにおいて、
前記印刷テープは、軸方向に重ねた複数の小巻テープと、前記各小巻テープを巻回した複数の小巻コアとで構成されていることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項３】
前記複数の小巻テープは、相互にテープ色が異なることを特徴とする請求項１または２に記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記インクリボンは、軸方向に重ねた複数色の小巻リボンで構成されていることを特徴とする請求項３に記載のテープカートリッジ。
【請求項５】
前記複数の小巻テープには、幅の異なるものが含まれていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のテープカートリッジが着脱自在に装着されるテーププリンタであって、
前記印刷テープを繰り出しながら送ると共に、これに前記インクリボンを併走させるテープ送り手段と、
前記テープ送り機構により送られてゆく印刷テープに印刷を行う印刷手段と、
印刷テープの印刷済み部分を切り離す切断手段と、
前記印刷テープに印刷するキャラクタを入力する入力手段と、
入力したキャラクタを表示する表示手段と、を備え、
前記入力手段は、前記小巻テープ毎にキャラクタを入力可能に構成されていることを特徴とするテーププリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷テープおよびインクリボンを収容したテープカートリッジおよびテーププリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のテープカートリッジは、図１２に示すように、１巻の印刷テープａと、これをロール状に巻回して収容しているテープコアｂと、インクリボンｃと、インクリボンｃを巻回して収容しているインクリボンの供給コアｄおよび巻取コアｅと、プラテンｇとを、カートリッジケースｈに収納して構成されている。カートリッジケースｈには、プラテンｇの近傍に位置して、略方形の貫通開口ｆが形成されている。一方、テープカートリッジが装着されるテーププリンタは、そのカートリッジ装着部にテープコア装着ガイドと、インクリボンの巻取コアを回転させる巻取コア駆動軸と、プラテンを回転させるプラテン駆動軸と、プラテンと対峙する印刷ヘッドとを有している。また、テーププリンタケースの上面には、文字等のキャラクタを入力するためのキーボードと、入力内容を表示するディスプレイとが設置され、また側面には、印刷テープを送り出すテープ排出口が設けられ、テープ排出口の直近には、印刷テープの印刷済み部分を切断するテープカッタが内蔵されている。テープカートリッジｉをテーププリンタのカートリッジ装着部に装着すると、上記の貫通開口ｆに印刷ヘッドが臨んでプラテンｇと対峙する。また同時に、プラテンｇおよびインクリボンの巻取コアｅに、プラテン駆動軸と巻取コア駆動軸がそれぞれ係合する。テープコアｂから繰り出された印刷テープａはプラテンｇに至り、ここで印刷ヘッドにより印字が行われる。一方、インクリボンの供給コアｄから繰り出されたインクリボンｃは、プラテンｇに至り、ここで印刷テープａに重なって印字に供され、巻取コアｅに巻取られる。このようにして印刷された印刷テープは、テーププリンタのテープカッタで切断され、テープ排出口から送り出されラベルとして使用される（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平４−３３１１６９号公報（第１図、第１８図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のテープカートリッジでは、多数のラベルを短時間で作成しようとする場合、１巻の印刷テープに直列的にいわゆる連続印刷を行なう必要があり、例え印刷速度を速めても、時間が多くかかっていた。
【０００５】
本発明は、テーププリンタと協働して、複数の印刷済みテープを同時に作成可能なテープカートリッジおよびテーププリンタを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のテープカートリッジは、ロール状に巻回した印刷テープと、ロール状に巻回され前記印刷テープへの印刷に供するインクリボンと、前記印刷テープおよび前記インクリボンを走行自在に収容したカートリッジケースとを備え、テーププリンタに着脱自在に装着されて、テーププリンタによりインクリボンと併走する印刷テープに印刷が行われるテープカートリッジにおいて、前記印刷テープは、軸方向に重ねた複数の小巻テープと、前記複数の小巻テープを巻回した単一のテープコアとで構成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の他のテープカートリッジは、ロール状に巻回した印刷テープと、ロール状に巻回され前記印刷テープへの印刷に供するインクリボンと、前記印刷テープおよび前記インクリボンを走行自在に収容したカートリッジケースとを備え、テーププリンタに着脱自在に装着されて、テーププリンタによりインクリボンと印刷テープとを併走させながら印刷テープに印刷が行われるテープカートリッジにおいて、前記印刷テープは、軸方向に重ねた複数の小巻テープと、前記各小巻テープを巻回した複数の小巻コアとで構成されていることを特徴とする。
【０００８】
これらの構成によれば、テープカートリッジ内に複数の小巻テープが配置装着されているため、複数の小巻テープは同時に繰り出され、インクリボンと併走して印刷が行われる。このため、小巻テープの数だけ並列的な印刷を同時に行うことができる。すなわち、テープカートリッジを装着したテーププリンタにより、小巻テープを、例えば、印刷テープ上の段落として扱って印刷を行えば、相互に印刷内容が異なるものであっても、複数の印刷済みテープ（ラベル）の作成を同時に行うことができる。
【０００９】
この場合、前記複数の小巻テープは、相互にテープ色が異なること、あるいは、前記複数の小巻テープには、幅の異なるものが含まれていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、色違いおよび幅の異なる印刷済みテープ（ラベル）を同時に複数作成することができ、識別の必要なラベルや、使い勝手の異なるラベルを同時に複数作成することができる。
【００１１】
また、前記インクリボンは、軸方向に重ねた複数色の小巻リボンで構成されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、印刷する文字等のキャラクタを見やすくすべく、その色を印刷テープの地色に対応させることができる。
【００１３】
この場合、テーププリンタは、請求項１ないし５のいずれかに記載のテープカートリッジが着脱自在に装着されるテーププリンタであって、前記印刷テープを繰り出しながら送ると共に、これに前記インクリボンを併走させるテープ送り手段と、前記テープ送り機構により送られてゆく印刷テープに印刷を行う印刷手段と、印刷テープの印刷済み部分を切り離す切断手段と、前記印刷テープに印刷するキャラクタを入力する入力手段と、入力したキャラクタを表示する表示手段と、を備え、前記入力手段は、前記小巻テープ毎にキャラクタを入力可能に構成されていることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、テーププリンタの表示に従って、各印刷テープに対して簡便に印刷設定ができ、複数のラベルを同時に作成することができる。すなわち、小巻テープ毎に印刷設定を行えば、相互に印刷内容が異なるものであっても、複数の印刷済みテープ（ラベル）の作成を同時に行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて、本発明のテープカートリッジとこれが装着されるテーププリンタについて説明する。このテープカートリッジには、無地の剥離紙付き印刷テープとインクリボンとが収容されており、テーププリンタに装着して使用される。テーププリンタは、キー入力により印刷テープに所望の印刷を行うとともに、印刷テープの印刷部分を切断する機能を有しており、切断された印刷テープの印刷片は書類などに貼りつけるラベルとして用いられる。すなわち、テーププリンタは、テープカートリッジを用いて、無地の印刷テープから文字等を印刷したラベルを作成するものである。この場合、テーププリンタにテープカートリッジが装着され、印刷が指令されると、テープカートリッジに収容されている印刷テープとインクリボンとが、印刷ヘッドに臨むようにそれぞれ繰り出され、インクリボンから印刷テープに熱転写による印刷が行われるようになっている。
【００１６】
図１および図２は本発明の実施形態に係るテーププリンタの外観斜視図である。テーププリンタ１は、装置本体２の上面に、窓７を設けた開閉カバー３と、開閉カバー３を開け放すボタン４と、印刷情報を入力するためのキーボード５と、入力内容を液晶表示するディスプレイ８とを有すると共に、装置本体２の側面に、印刷テープ４０を送り出すテープ排出口６を有している。一方、上記の開閉カバー３により、テーププリンタ１のカートリッジ装着部２０を開放することで、これにテープカートリッジ１０Ａを着脱自在に装着するようになっている。
【００１７】
テープカートリッジ１０Ａは、外装である上下２分割のカートリッジケース２８内に、プラテン１７を収容すると共に、文字などが印刷される印刷テープ４０および印刷インクを供給するインクリボン１４を、それぞれロール状に巻回して収容している。プラテン１７近傍には、カートリッジケース２８を貫通するように印刷ヘッド２５が挿入される貫通開口２６が形成され、また、貫通開口２６の近傍に位置してカートリッジケース２８の側面には、スリット状のテープ送出口１９が形成されている。さらに、カートリッジケース２８の下面隅部には、テープカ―リッジ１０Ａの種類を判別するための検出孔１１が形成されている。
【００１８】
次に、カートリッジ装着部２０周りの構造について説明する。カートリッジ装着部２０は、テープカートリッジ１０Ａを収容する凹部であり、テープカートリッジ１０Ａに対応して、その底面には印刷テープ４０のテープコア４２を回転自在に装着する円柱状のテープコア装着ガイド２２と、プラテン１７に係合するプラテン駆動軸２４と、プラテン駆動軸２４と対峙して貫通開口２６に臨む印刷ヘッド２５と、インクリボン１４の巻取コア１６と係合する巻取コア駆動軸２３とが立設されている。また、カートリッジ装着部２０の隅部には、検出孔１１に対応してカートリッジ検出センサ２１と、後述する楔形突起３２とが設けられている。さらに、テープ排出口６に臨むようにテープカッタ２９が配置されている。
【００１９】
このように構成されたカートリッジ装着部２０にテープカートリッジ１０Ａを装着すると、カートリッジケース２８の貫通開口２６に、テーププリンタ１側から印刷ヘッド２５が臨んでプラテン１７と対峙する。この時、カートリッジケース２８は平面的に異型形状をしているため、カートリッジ装着部２０に装着する際、表裏、上下左右を間違えて装着することはない。また、印刷ヘッド２５は開閉カバー３の開閉動作に連動して回動し、開閉カバー３を閉塞したときに、印刷テープ４０およびインクリボン１４を挟み込んで、プラテン２７に密着する。従って開閉カバー３が開の状態では、印刷ヘッド２５がプラテン１７から大きく逃げており、テープカートリッジ１０Ａの着脱の際に、テープカートリッジ１０Ａと印刷ヘッド２５が干渉することがない。また、テープカートリッジ１０Ａを装着した状態では、テーププリンタ１側からプラテン１７にプラテン駆動軸２４が係合し、かつ、インクリボン１４の巻取コア１６には巻取コア駆動軸２３が係合する。すなわち、プラテン１７および巻取コア１６は駆動部材として機能し、テープコア４２およびインクリボン１４の供給コア１５は従動コアとして機能する。
【００２０】
プラテン１７は、印刷テープ４０とインクリボン１４とを送るとともに、この位置で重合した印刷テープ４０およびインクリボン１４を介して、熱転写印刷するための印刷ヘッド２５の押圧を受ける働きをする。この場合、プラテン１７および巻取コア１６は同時に回転し、かつこれらに同期して印刷ヘッド２５が発熱駆動する。これにより印刷テープ４０と、インクリボン１４とが併走すると共に、印刷ヘッド２５により熱転写による印刷が行われる。印刷テープ４０は印刷後、テープカッタ２９により切断され、テープ排出口６より送り出されラベルとして使用される。
【００２１】
次に、図３および図４を参照して、本発明のテープカートリッジを更に詳細に説明する。テープカートリッジ１０Ａは、カートリッジケース２８内に、上述したように印刷テープ４０と、インクリボン１４と、プラテン１７とを収容すると共に、検出孔１１と、貫通開口２６と、テープ送出口１９とを備え、さらに下ケース２８ｂの底面には、印刷テープ４０を案内するテープガイドピン１８と、インクリボン１４を案内するリボンガイドピン２９ａ、２９ｂと、印刷テープ４０のテープコア４２を回転自在に軸支する軸体２８ｃと、巻取コア１６の回止め片３１と、図示していないが供給コア回止め片と、貫通開口２６を縁取るように設けられた開口壁２７とが一体に形成されている。また、上ケース２８ａには、供給コア１５を回転自在に軸支するガイド突起２８ｄが形成されている。
【００２２】
印刷テープ４０は、軸方向に重ねた複数の小巻テープ４１と、各小巻テープ４１を巻回した単一のテープコア４２とから構成されており、テープコア４２は、下ケース２８ｂに一体に立設された軸体２８ｃに、回動自在に軸支されている。インクリボン１４は、印刷テープ４０に対応する幅のリボンテープ４４を巻回して収容している供給コア１５と、印刷に供された後のリボンテープ４４を収容する巻取コア１６とから構成されている。
【００２３】
インクリボン１４の巻取コア１６は、円筒状であり、その上下両端面は巻取コア１６の外周径より小さく形成され、この小径部で、上ケース２８ａおよび下ケース２８ｂに形成された嵌合孔２８ｅ、２８ｆに回動自在に軸支されている。巻取コア１６の円筒内面部には、巻取コア駆動軸２３と係合して駆動力を伝達するための複数の係合条１６ａが等間隔に形成されている。巻取コア１６下端の小径部には、上記回止め片３１と係合する複数の切り欠きである係合部１６ｂが形成されている。また、インクリボン１４の供給コア１５は、巻取コア１６と略同形の円筒状であり、その上端部は上記ガイド突起２８ｄに回動自在に軸支され、下端部は巻取コア１６と同様な構成で形成された小径部が、下ケース２８ｂに軸支され、さらに、その小径部には上記供給コア回止め片と係合する複数の切り欠きが形成されている。
【００２４】
プラテン１７は、円筒状に形成され、外周面に印刷ヘッド２５との密着性を良くし、良好な印刷を行うためのプラテンゴム１７ａが巻装されている。プラテン１７の上下端部は、巻取コア１６と同様な構成で小径部が形成されており、カートリッジケース２８に回動自在に軸支されている。さらに円筒内面部には、プラテン駆動軸２４と係合して駆動力を伝達するための複数の係合条１７ｂが、等間隔に形成されている。
【００２５】
以上のように構成されたテープカートリッジ１０Ａは、下ケース２８ｂに設けられた回止め片３１と、巻取コア１６の下端に形成された複数の係合部１６ｂの何れかが係合しており、回転が抑止されている。同様に、供給コア回止め片によって、供給コア１５の回転も抑止されている。このテープカートリッジ１０Ａを、テーププリンタ１のカートリッジ装着部２０に装着すると、カートリッジ装着部２０の底面から立設された２つの楔形突起３２が、回止め片３１および供給コア回止め片と係合し、両回り止め片を巻取コア１６および供給コア１５の係合部から引き離す方向に作用する。これにより、インクリボン１４の巻取コア１６および供給コア１５は回動自在な状態となる。
【００２６】
小巻テープ４１に印刷がなされ、ラベルとして作成されるまでの作用については、概略既述したが、さらに詳細に述べる。テープガイドピン１８は、小巻テープ４１をプラテン（印刷位置）１７に案内すると共に、テープコア４２に巻かれている小巻テープ４１の径が変化しても、一定の導入角度でプラテン１７へ送られるように設置されている。また、テープガイドピン１８には、その摺接面に、各小巻テープ４１に対応した複数のガイド溝が設けられており（図示省略）、各小巻テープ４１は、相互の間隙を維持したまま印刷位置へ送られる。一方、リボンテープ４４は、供給コア１５から繰り出され、リボンガイドピン２９ａおよびリボンガイドピン２９ｂに案内されて、小巻テープ４１と同じように一定の導入角度でプラテン１７に送られる。そして、この印刷位置で、既述したように小巻テープ４１と重合し、プラテン１７と印刷ヘッド２５とに狭持されて印刷に供される。その後、開口壁２７に沿うように案内され、Ｕターンして巻取コア１６に巻き取られる。
【００２７】
さらに、プラテン１７の位置で印刷した後の小巻テープ４１の安定性を保つために、カートリッジケース２８のテープ送出口１９の内側に、図５に示すようなテープ送出ガイド３０を備えている。テープ送出ガイド３０には、小巻テープ４１を案内する複数のテープガイド溝３１が設けられており、各小巻テープ４１は、これらのテープガイド溝３１に案内されて、整然とカートリッジケース２８から矢印方向へ送出される。
【００２８】
ここで、テープカートリッジ１０Ａに内蔵されている印刷テープ４０およびインクリボン１４の種類の検出方法について説明する。テープカートリッジ１０Ａの種類の検出は、テーププリンタ１のカートリッジ装着部２０の底面隅に設置されているカートリッジ検出センサ２１によって行う。カートリッジ検出センサ２１は、３個の検出スイッチ（マイクロスイッチ）２１ａ、２１ｂ、２１ｃにより構成されている。３個の検出スイッチは、テープカートリッジ１０Ａの下面に当設し、当接部位に対応する検出孔１１の有無により、テープカートリッジ１０Ａの種類を検出できるようになっている。
【００２９】
次に、図６のテーププリンタにおける制御系のブロック図に基づき、制御系の構成を説明する。制御系は、基本的に、検出部３６、制御部３７、駆動部３９、キーボード５およびディスプレイ８を備えている。
【００３０】
検出部３６のカートリッジ検出センサ２１は、テープカートリッジ１０Ａに内蔵されている印刷テープ４０やインクリボン１４の種別を検出し、検出信号を制御部３７に入力する。また、駆動部３９は、ディスプレイドライバ３９ａ、ヘッドドライバ３９ｂおよびモータドライバ３９ｃを有している。ディスプレイドライバ３９ａは、制御部３７の指示に従ってディスプレイ８を制御し、ヘッドドライバ３９ｂは、制御部３７から出される信号に基づき、印刷ヘッド２５の駆動を制御する。同様に、モータドライバ３９ｃは、テープ送りモータ３４およびカッタモータ３５の駆動を制御する。また、キーボード８には、アルファベットキー群、記号キー群、数字キー群、文字キー群および各種の動作モードなどを指定するための機能キー群などが配列されている。
【００３１】
そして、制御部３７のＣＰＵ３８は、ＲＯＭ３７ａ内の制御プログラムに従って、入出力インターフェイス３７ｄを介してキーボード８からの各種データおよび検出センサ部３６からの識別情報信号などを入力し、ＣＧ−ＲＯＭ３７ｂからのフォントデータ、ＲＡＭ３７ｃ内の各種データを処理し、入出力インターフェイス３７ｃを介して、ディスプレイ８の表示を制御する。また、駆動部３９に制御信号を出力することにより、テープ送りモータ３４および印刷ヘッド２５を制御して、所定の印刷を印刷テープ４０に行い、さらにカッタモータ３５を制御して印刷テープ４０を切断するなど、テーププリンタ１全体を制御している。
【００３２】
図７は、本発明の第１の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表わした断面図である。上述したように、テープカートリッジ１０Ａは、５巻の小巻テープ４１（４１ａ）、４１（４１ｂ）、４１（４１ｃ）、４１（４１ｄ）、４１（４１ｅ）、と各小巻テープ４１を巻回したテープコア４２とからなる印刷テープ４０が収容されている。各小巻テープ４１は単一のテープコア４２にロール状に巻回されて収容されており、また、リボンテープ４４は、５巻の小巻テープ４１に同時に印刷できる幅を有し、５巻の小巻テープ４１に同時に印刷できるようになっている。同様に、印刷ヘッド２５も、５巻の小巻テープ４１に同時に印刷できる長さに設定されている。この場合、例えば、各小巻テープ４１の色（地色）は白色であり、リボンテープ４４は黒色（インク）である。
【００３３】
このテープカートリッジ１０Ａがテーププリンタ１のカートリッジ装着部２０に装着されると、テーププリンタ１側から印刷ヘッド２５がプラテン１７に対峙して臨み、リボンテープ４４と各小巻テープ４１とをプラテン１７とで挟持し、印刷が可能な状態となる。各小巻テープ４１は、プラテン１７近傍に立設されたテープガイドピンに設けられているガイド溝（図示省略）によって、リボンテープ４４に対して、常に上下方向を一定の正しい位置に保持して、プラテン１７へ送られる構成となっている。
【００３４】
ここで、第１の実施形態について、小巻テープ４１に「ＰＲＩＮＴ▲１▼」、「ＰＲＩＮＴ▲２▼」のように、順に１０枚作成する場合について、図８に基づいて説明する。テープカートリッジ１０Ａがテーププリンタ１に装着されると、カートリッジ検出センサ２１により、６ｍｍ幅の５巻の小巻テープ４１が内蔵されたテープカートリッジ１０Ａであることを検出し、このカートリッジ１０Ａに対応した入力設定が選定される。入力設定は、ディスプレイ８に表示され、その表示の案内に従って、キーボード５より印刷項目である「ＰＲＩＮＴ▲１▼」から順に１０項目の入力を行う。まず、１）電源オンで一行目の入力画面となる。２）文字入力を行なう。本実施形態では「ＰＲＩＮＴ」と入力する。３）二行目設定として「▲１▼」を入力する。４）繰り返し設定項目を確定する。５）モード表示を選定する。この場合、連番設定を選択する。６）繰上げ数を設定する。この場合、＋１を選択する。７）繰り返し数を設定する。この場合、１０回を選択する。８）入力内容の確認を行う。この場合、固定の入力文字は「ＰＲＩＮＴ」、繰り返し文字は▲１▼で１０回の繰り返しとなっていることを確認する。９）印刷を行なう。なお、４）から７）の操作は、繰り返しの設定だけではなく、各小巻テープ４１にそれぞれ印刷内容を個別に設定することも可能である。
【００３５】
印刷項目の入力後、印刷指示入力を行うと、印刷ヘッド２５は、小巻テープ４１ａに「ＰＲＩＮＴ▲１▼」、４１ｂに「ＰＲＩＮＴ▲２▼」、４１ｃに「ＰＲＩＮＴ▲３▼」、４１ｄに「ＰＲＩＮＴ▲４▼」、４１ｅに「ＰＲＩＮＴ▲５▼」を同時に印刷し、印刷された小巻テープ４１は、テープカートリッジ１０Ａのテープ送出口１９を介して、テープ排出口６へ送り出される。印刷が完了すると、送り停止の後、テーププリンタ１のテープカッタ２９が駆動し、５枚の小巻テープ４１が同時に切断される。切断された印刷済みのテープ片は、テープ排出口６から排出されてラベルとして使用される。同様に、次に印刷ヘッド２５に送られてきた各小巻テープ４１に、「ＰＲＩＮＴ▲６▼」から順に同時に印刷が行われる。もちろん、１０枚以上のラベルを作成する場合でも、順次同じ操作を繰り返すことで、効率良くラベル作成をすることができる。特に多数枚のラベルを早く作成する場合に効果的である。
【００３６】
なお、小巻テープ４１は２層構成になっており、粘着剤が塗布された基材テープと粘着剤を保護する剥離テープとからなっている。この第１の実施形態のように各小巻テープ４１が同じ色の場合には、個別の小巻テープ４１ではなく、剥離テープ部はカットせずに基材テープ部のみ５列にカットした、いわゆるハーフカット状態のものを設定することも可能である。この場合、テープガイドピン１８のガイド溝は不要である。
【００３７】
図９は、第２の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表した断面図である。テープカートリッジ１０Ｂは、５巻の小巻テープ５５（５５ａ）、５５（５５ｂ）、５５（５５ｃ）、５５（５５ｄ）、５５（５５ｅ）と各小巻テープ５５を巻回したテープコア５２とからなる印刷テープ５０と、２巻の小巻リボン５６ａ、５６ｂからなるインクリボン５６と、図示していないが、２巻の小巻リボンをそれぞれ一定位置に正しく保持するための、２つのガイド溝を備えたリボンガイドピンとを備えており、他の構成は、第１の実施形態のテープカートリッジ１０Ａと同様である。なお、小巻リボン５６ａは、小巻テープ５５ａおよび５５ｂに同時に印刷できる幅を有し、小巻リボン５６ｂは、小巻テープ５５ｃ、５５ｄおよび５５ｅに同時に印刷できる幅を有している。この場合、例えば、小巻テープ５５のテープ色は、小巻テープ５５ａは緑色、５５ｂは青色、５５ｃは黄色、５５ｄは橙色、５５ｅは赤色であり、小巻リボン５６ａのインク色は黒色、５６ｂは青色である。
【００３８】
このテープカートリッジ１０Ｂは、第１の実施形態と異なり、インクリボンが１色ではなく、２色の構成となっていることが特徴である。各小巻テープ５５は同じテープコア５２に巻回されており、５巻同時に送り出される。各小巻リボン５６も同様に、同時に送り出され、小巻リボン５６ａは、小巻テープ５５ａと５５ｂとに印刷を行い、同時に小巻リボン５６ｂは、小巻テープ５５ｃ、５５ｄおよび５５ｅに印刷を行う。すなわち、５巻の小巻テープ５５に対して１色のみの印刷ではなく、２色の異なった印刷を同時に行うことができる。この構成によれば、第１の実施形態に比べ、小巻テープ５５のテープ色に対応させて、複数のインク色で同時に印刷できるため、より視覚に訴えるラベル作成が可能となる。
【００３９】
次に、図１０は，第３の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表した断面図である。テープカートリッジ１０Ｃは、４巻の小巻テープ６６（６６ａ）、６６（６６ｂ）、６６（６６ｃ）、６６（６６ｄ）と各小巻テープ６６を巻回したテープコア６２とからなる印刷テープ６０と、４巻の小巻リボン６７ａ、６７ｂ、６７ｃ、６７ｄからなるインクリボン６７とを備えており、他の構成は、第２の実施形態のテープカートリッジ１０Ｂと同様である。この場合、小巻テープ６６の幅は、例えば、小巻テープ６６ａは１２ｍｍ、６６ｂは９ｍｍ、６６ｃは６ｍｍ、６６ｄは６ｍｍであり、また、小巻リボン６７ａは、小巻テープ６６ａに印刷できる幅を有し、同様に、小巻リボン６７ｂ、６７ｃおよび６７ｄは、小巻テープ６６ｂ，６６ｃおよび６６ｄにそれぞれ印刷できる幅を有している。小巻テープ６６と小巻リボン６７の色は、小巻テープ６６ａは黄色、６６ｂは橙色、６６ｃは白色、６６ｄは緑色であり、小巻リボン６７ａは赤色、６７ｂは黒色、６７ｃは青色、６７ｄは黄色である。なお、図示していないが、テープガイドピンには、各小巻テープ６６の幅に対応した４つのガイド溝が設けられており、同様にリボンガイドピンには、各小巻リボン６７の幅に対応したガイド溝が設けられている。
【００４０】
このテープカートリッジ１０Ｃは幅の異なるものを含んだ４巻の小巻テープ６６と、同じく幅の異なるものを含んだ４巻の小巻リボン６７とで構成されていることを特徴としている。すなわち、小巻リボン６７ａは小巻テープ６６ａに印刷を行い、小巻リボン６７ｂは小巻テープ６６ａと幅の異なる６６ｂに印刷を行い、同様に小巻リボン６７ｃ、６７ｄは小巻テープ６６ｃ、６６ｄに印刷を行う。各小巻テープ６６と各小巻リボン６７は、第１および第２の実施形態と同じく、それぞれ４巻同時に巻き出され、同時に印刷が行われる。この構成によれば、異なるテープ色の各小巻テープ６６に、それぞれ異なるインク色で印刷されたラベルだけでなく、幅の異なるラベルも同時に作成することができる。
【００４１】
さらに、図１１は、第４の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表した断面図である。この場合、テープカートリッジ１０Ｄは、小巻テープ７７（７７ａ）、７７（７７ｂ）を巻回して収容した小巻コア７１（７１ａ）と、小巻テープ７７（７７ｃ）を巻き回した小巻コア７１（７１ｂ）とからなる印刷テープ７０と、小巻コア７１ａと７１ｂとを取り付けるコア軸７２と、さらに、小巻テープ７７ａおよび７７ｂに対応した小巻リボン７８ａと、小巻テープ７７ｃに対応した小巻リボン７８ｂとからなるインクリボン７８とを収容している。また、プラテン７３（７３ａ）、７３（７３ｂ）と、プラテン７３ａに連結している連結ギア７４ａと、プラテン７３ｂに連結している連結ギア７４ｂとを備えている。小巻テープ７７の幅および色は、例えば、小巻テープ７７ａが６ｍｍ幅の白色、７７ｂが６ｍｍ幅の緑色、７７ｃが１８ｍｍ幅の黄色であり、また、小巻リボン７８は、７８ａが青色、７８ｂが黒色である。第２、第３の実施形態と同様に、図示していないが、テープガイドピンには、各小巻テープ７７の幅に対応した３つのガイド溝が設けられており、リボンガイドピンには、各小巻リボン７８の幅に対応した２つのガイド溝が設けられている。
【００４２】
以上のように構成されている第４の実施形態では、連結ギア７４ａ，７４ｂに噛み合うギア列に、図示していないがクラッチ機構が組み込まれており、両連結ギアを介してプラテン７３ａ，７３ｂを独立して回転させ、あるいは同時に回転させる構造となっている。プラテン７３ａは小巻リボン７８ａに対しており、プラテン７３ｂは小巻リボン７８ｂに対して設置されている。一方、小巻テープ７７ａと７７ｂとは同じ小巻コア７１ａに収容されており、小巻テープ７７ｃは、小巻コア７１ａとは別の独立した小巻コア７１ｂに収容されており、それぞれ個別に繰り出される構成となっている。また、小巻コア７１ａと７１ｂとは、同じコア軸７２にそれぞれ回転自在に取り付けられている。すなわち、小巻テープ７７ａおよび７７ｂと、７７ｃとは、プラテン７３ａおよび７３ｂによって個別に繰り出される構成となっている。
【００４３】
ここで、プラテン７３の駆動について説明すると、プラテン７３ａはプラテン７３ｂの軸中空部を貫通して連結ギア７４ａと連結し、プラテン７３ｂは連結ギア７４ｂと連結している。テーププリンタ１からの駆動力は、両連結ギアを通して個々にプラテン７３ａおよび７３ｂに伝えられ、それぞれ個別に回動する。インクリボン７８の巻取コアもプラテン７３と同様な構成により、小巻リボン７８ａを収容している巻取コアが、プラテン７３ａと連動して回動し、小巻リボン７８ａを巻き取り、かつ、小巻リボン７８ｂを収容している巻取コアが、プラテン７３ｂと連動して回動し、小巻リボン７８ｂを巻き取る。
【００４４】
また、他の実施形態と同様に、テープカートリッジ１０Ｄがテーププリンタ１のカートリッジ装着部２０に装着されると、テーププリンタ１側から印刷ヘッド２５がプラテン７３に対峙して臨み、各小巻リボン７８と各小巻テープ７７とをプラテン７３に押し付け、いつでも印刷を行なえる状態となる。印刷ヘッド２５は３巻の小巻テープ７７を同時に印刷できる長さで配置されており、印刷の実行は、ヘッドドライバ３９ｂの指示により、プラテン７３ａあるいは７３ｂが回動して、小巻テープ７７を繰り出している部分にのみ行う。すなわち、小巻テープ７７ａ、７７ｂ、７７ｃへ同時に印刷も可能であり、また、７７ａと７７ｂのみ、あるいは７７ｃのみへの印刷も可能である。この構成によれば、多種多数枚の印刷をする場合に、全部の小巻テープ７７に一斉に印刷するだけでなく、一部の小巻テープ７７にのみ、選択的な印刷が可能である。
【００４５】
本発明は、外観的には同一のテープカートリッジでありながら、種々の組み合わせの小巻テープと、小巻リボンとを内蔵した設定ができるため、さまざまな用途に対応したテープカートリッジを提供することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように本発明のテープカートリッジおよびテーププリンタによれば、印刷テープが複数の小巻テープにより構成されているため、複数の小巻テープに対して印刷を行うことができ、同時に複数のラベルを作成することができる。すなわち、テーププリンタに構造的な改良を加えることなく、複数のラベルを迅速かつ効率よく作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るテーププリンタの外観斜視図である。
【図２】テープカートリッジを取り出したテーププリンタの外観斜視図である。
【図３】実施形態に係るテープカートリッジの上ケースを取り除いた状態の平面図である。
【図４】テープカートリッジのテープコアおよびプラテン廻りの拡大断面図（ａ）、並びに供給コアおよび巻取コア廻りの拡大断面図（ｂ）である。
【図５】テープカートリッジにおけるテープ送出口廻りの斜視図である。
【図６】テーププリンタにおける制御系のブロック図である。
【図７】第１の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表した断面図である。
【図８】テーププリンタにおける入力操作方法を示す説明図である。
【図９】第２の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表した断面図である。
【図１０】第３の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表した断面図である。
【図１１】第４の実施形態に係るテープカートリッジを概念的に表した断面図である。
【図１２】従来のテープカートリッジの外観斜視図である。
【符号の説明】
１  テーププリンタ
１０  テープカートリッジ
１１  検出孔
１４  インクリボン
１５  供給コア
１６  巻取コア
１７  プラテン
１８  テープガイドピン
２０  カートリッジ装着部
２５  印刷ヘッド
２８  カートリッジケース
２９ａ、２９ｂ  リボンガイドピン
３０  テープ送出ガイド
４０  印刷テープ
４１、５５、６６、７７  小巻テープ
４４  リボンテープ
５６、６７、７８  小巻リボン
７１  小巻コア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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