(57)【要約】【課題】遊技者にまとまった特典を付与できるとともに、ゲームの単調化を防止する。【解決手段】シングルボーナス（ＳＢ）への当選確率が高められたＳＢ集中モードと、特定小役への当選確率が高められた小役集中モードＡ，Ｂとを設定する。ＳＢ集中モードでは、ＳＢに内部当選しても、その入賞の成立を制限するゲームを実行する。このＳＢ集中モードで小役用移行抽選に当選すると、小役集中モードＢに移行した後、小役集中モードＡを介してＳＢ集中モードに戻る。小役集中モードＡ，Ｂでは、遊技者の目押しの技量によって小役入賞の成立頻度が変わるゲームが実行される。特に小役集中モードＢでは、あらかじめ設定された回数分のゲームが実行されるまで、他のモードに移行しないように設定される。【選択図】  図７
2004321421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄配列を移動表示させることが可能な図柄表示器を複数備え、所定数の役を対象とした抽選の結果に基づき、各図柄配列の移動表示を停止させるタイミングを制御するようにしたスロットマシンにおいて、
特別ゲームを伴う特定役への当選確率が高められた特定役集中モードと、前記特別ゲームを伴わない小役への当選確率が高められた小役集中モードとが設定されており、
前記各モードを、それぞれ所定の条件の成立に応じて切り替えて実行するとともに、特定役集中モードにあるときに、前記特定役の成立を制限するゲームを実行するゲーム実行手段を具備して成るスロットマシン。
【請求項２】
前記小役集中モード中に当選確率が高められる小役用の図柄は、少なくとも１つの図柄表示器の図柄配列において必ずその図柄を引き込むことが可能な間隔をもって配置されるとともに、他の図柄表示器では、この小役用の図柄を引き込むことが可能な停止操作位置を示す指標が表示されて成る請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項３】
前記特定役は、１回の特別ゲームを伴い、かつその当選状態がつぎのゲームに持ち越されないように設定された役である請求項１または２に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
前記小役集中モードには、所定の確率で特定役集中モードに移行するように設定された第１のモードと、前記特定役集中モードに移行せずに所定数のゲームを実行するように設定された第２のモードとが含まれて成る請求項１〜３のいずれかに記載されたスロットマシン。
【請求項５】
複数の図柄配列を移動表示した後、所定数の役を対象とした抽選の結果に基づき、各図柄配列の移動表示を停止させるタイミングを制御するゲーム制御方法において、
特別ゲームを伴う特定役への当選確率が高められた特定役集中モードと、前記特別ゲームを伴わない小役への当選確率が高められた小役集中モードとを設定しておき、前記各モードを、それぞれ所定の条件の成立に応じて切り替えて実行するとともに、特定役集中モードにあるときに、前記特定役の成立を制限するゲームを実行することを特徴とするゲーム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数の図柄配列を移動表示させることが可能な図柄表示器を複数備え、各図柄配列を移動表示させた後、それぞれの移動表示を順に停止させるゲームを実行し、入賞にかかる図柄の組み合わせが停止表示されるか否かにより勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の典型的なスロットマシンでは、ゲーム開始操作に応じて各リールを始動させる前に、制御部内で抽選を実行し、入賞ライン上に停止表示させる図柄の組み合わせを決定するようにしている。各種の入賞にかかる図柄の組み合わせ（この明細書では、一般的な称呼に倣って「役」という。）への当選（以下、「内部当選」という。）は、それぞれその役に固有の当選フラグにより記憶されており、停止操作がなされると、対応するリールを、前記当選フラグに対応する図柄（以下、「当選図柄」という。）が有効な入賞ラインに到達するまで滑らせて停止させる制御（一般に、「引き込み制御」と呼ばれる。）が実行される。
【０００３】
従来のスロットマシンには、複数種の小役のほか、複数種の特別役が設けられている。特別役には、その内容に応じて、「ＪＡＣゲーム」と呼ばれる特別ゲームが複数回実行されるレギュラーボーナス（以下、「ＲＢ」と略す。）、複数サイクル分のＲＢを含むビッグボーナス（以下、「ＢＢ」と略す。）、ＪＡＣゲームが１回だけ実行されるシングルボーナス（以下、「ＳＢ」と略す。）の３種類が設定されている。
【０００４】
小役やＳＢ用の役では、内部当選を得たゲームに限り当選フラグがセットされ、当選図柄を引き込みできなかった場合は、ゲーム結果が「はずれ」の状態で当選フラグがリセットされる。また、これらの役では、入賞が成立しても、ＢＢやＲＢのような大きな特典は望めない。ただし、これらの役についても、集中的に入賞が成立するようなゲームモードや、入賞が成立しやすいゲームモードを設定することにより、遊技者にまとまった量のメダルを獲得させることができる。
【０００５】
たとえば、ＳＢについては、特許文献１のように、その内部当選確率が通常の１０倍になるゲームモードが設定される（業界では、このゲームモードを「高確率役物遊技」と呼ぶ。）。
また、小役については、停止操作を支援する報知を伴うゲームが行われる。特に、初心者でも容易に入賞を成立できるようにしたものとして、入賞を成立させるための停止操作順序を決め、この順序を遊技者に報知するゲーム（以下、「押順報知ゲーム」という。）が知られている（特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特許２７８４８７４号  公報  （段落［００１７］［００１９］参照。）
【特許文献２】
特開２００２−８５６２９号  公報  （段落［００４４］〜［００４７］参照。）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
高確率役物遊技では、ＳＢへの入賞頻度が高められるため、おのずとＪＡＣゲームの占める割合が大きくなる。しかしながら、ＪＡＣゲーム中には、特定の図柄（ＪＡＣ図柄）以外の図柄の引き込みは行われないから、同じパターンのゲームが頻出する傾向があり、ゲームが単調化する。また、遊技者の技量がゲーム結果に反映される可能性が低くなるから、ある程度の技量を持つ遊技者にとっては、面白みのないゲームが展開されることになる。
【０００８】
押順報知ゲームでは、遊技者は提示される情報に基づいて停止操作を行うことにより入賞を得ることができる。しかしながら、報知された順序で操作を繰り返すだけのゲームが続くと、高確率役物遊技と同様にゲームが単調化するおそれがある。また、遊技者の技量に関わらず、停止操作順序が正しければ、入賞を成立させることができるから、技量のある遊技者にとって、魅力に乏しいゲームとなる。
【０００９】
この発明は上記問題に着目してなされたもので、遊技者にまとまった特典を付与できるとともに、ゲームの単調化を防止し、スロットマシンのゲーム性や興趣を高めることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明は、図柄配列を移動表示させることが可能な図柄表示器を複数備えたスロットマシンに適用される。図柄表示器は、たとえば、帯状体の表面に各種図柄を所定の順序で配列したものを、前記帯状体の両端部を繋いで回転させることにより、図柄配列の移動表示を行うものとなる。このような帯状体による図柄表示器の典型例はリールであるが、これに限らず、たとえば、ベルト式の表示器を用いてもよい。また、ＣＲＴや液晶パネルなどの表示画面上で各種図柄をスクロール表示した場合、それぞれのスクロール表示の行われる領域を図柄表示器とみなすことができる。
【００１１】
この発明にかかるスロットマシンは、各図柄配列の移動表示を開始させた後、各移動表示を順に停止させ、各図柄表示器に停止表示された図柄の組み合わせにより、入賞の有無を決定する。また、この発明にかかるスロットマシンは、所定数の遊技媒体を受け付けてゲームを実行し、入賞の成立に応じて特典としての遊技媒体を払い出すものであるのが望ましい。遊技媒体は、メダルのほか、パチンコ球のような小球を用いてもよい。また、有価価値が記憶された記憶媒体（磁気カードやＩＣカードなど）を受け付けて、その記憶媒体に記憶された有価価値を遊技媒体とみなして消費して、ゲームを実行するようにしてもよい。
【００１２】
この発明にかかるスロットマシンには、特別ゲームを伴う特定役への当選確率が高められた特定役集中モードと、前記特別ゲームを伴わない小役への当選確率が高められた小役集中モードとが設定されており、前記各モードを、それぞれ所定の条件に応じて切り替えて実行するとともに、特定役集中モードにあるときに、前記特定役の成立を制限するゲームを実行するゲーム実行手段を具備する。
【００１３】
特別ゲームは、前記したボーナスゲーム中のＪＡＣゲームのように、通常とは異なる条件が設定されたゲームとするのが望ましい。また、特定役は、たとえば前記したＳＢ用の役のように、その当選状態がつぎのゲームに持ち越されないように設定された役であるのが望ましい。特定役集中モードと小役集中モードとの切り替えは、それぞれそのモードにおいて他方のモードに切り替えるか否かを決める抽選を行い、その抽選結果に基づいて行うのが望ましいが、これに限らず、たとえば所定の入賞（たとえば、ＢＢへの入賞）の成立に応じて、他方のモードに切り替えるようにしてもよい。また、実行中のモードによって、または移行先のモードによって、移行のための条件が異なるものになるようににしてもよい。
【００１４】
上記構成のスロットマシンによれば、特定役集中モードでは、特定役への当選確率が高められるにもかかわらず、その入賞の成立を制限するゲーム制御が行われるので、遊技者にとってのメリットが少ないモードとなり得る。これに対し、小役集中モードでは、小役入賞の成立を制限するような制御は行われないので、小役の入賞頻度を増やすことができる。ただし、小役用の当選フラグはつぎのゲームには持ち越しされないから、遊技者の技量が入賞の頻度に大きく影響を及ぼすようになる。よって、遊技者のゲームに対する集中力や入賞への期待感を高めることができる。
【００１５】
また、特定役集中モードにおいて特定役への入賞成立を制限した分だけ、小役集中モードにおける小役への当選確率が増えるように設定すれば、通算の出玉率やメダル払出枚数を従来と同じレベルで維持することができ、管理上の支障が生じることもない。なお、小役集中モードでは、小役への当選確率が高められるものの、押順報知ゲームのように、遊技者の停止操作を支援する報知は行わないものとするのが望ましい。このようにすれば、遊技者の技量によって入賞の成立頻度が変わるから、遊技者の意欲や関心を高め、ゲームが単調になるのを防止することができる。
【００１６】
この発明の好ましい態様にかかるスロットマシンでは、前記小役集中モード中に当選確率が高められる小役用の図柄は、少なくとも１つの図柄表示器の図柄配列において必ずその図柄を引き込むことが可能な間隔をもって配置される。また、他の図柄表示器では、この小役用の図柄を引き込むことが可能な停止操作位置を示す指標が表示される。
【００１７】
前記小役用の図柄を必ず引き込むことが可能な間隔は、引き込みのために許容されている滑り駒数に基づき決めることができる。また、小役用の図柄を引き込むための停止操作位置を示す指標は、一般の図柄よりも小さい補助図柄や光などの表示をもって行うことができる。このほか、前記小役用の図柄を複数並べて配置したものを指標とすることもできる。また、前記小役用の図柄の前後に識別が容易な図柄を配置した場合には、この識別が容易な図柄を前記指標とみなすことができる。
【００１８】
上記の態様によれば、指標が表示される図柄表示器に対しては、前記指標に狙いを定めて停止操作を行うことにより、小役用の図柄を入賞ライン上に引き込むことが可能となる。また、他の図柄表示器については、どのようなタイミングで停止操作を行っても小役用の図柄を入賞ライン上に引き込むことができる。よって、小役集中モードでは、前記指標を利用した停止操作によって、小役への入賞を高い頻度で成立させることができ、遊技者の期待感を高めることができる。また、上級者にとっても、この入賞が成立する頻度により自らの技量をはかることができることができ、停止操作への集中力を高めることができる。
【００１９】
他の好ましい態様では、前記小役集中モードには、所定の確率で特定役集中モードに移行するように設定された第１のモードと、前記特定役集中モードに移行せずに所定数のゲームを実行するように設定された第２のモードとが含まれる。
【００２０】
上記の態様において、第１のモードにおいて、特定役集中モードに移行する確率は、この移行が比較的早い時期に実現するような数値を設定するのが望ましい。このようにすれば、特定役集中モードから第２のモードに移行して、小役集中モードによるゲームを所定期間続けて実行した後、第２のモードから第１のモードに切り替えることにより、速やかに特定役集中モードに戻るようになり、特定役集中モードと小役集中モードとの間の切り替えをスムーズに行うことができる。
【００２１】
なお、第２のモードにおけるゲーム実行回数は固定しても良いが、これに限らず、たとえば、第２のモードに移行する毎に、抽選によりゲーム実行回数を決定するようにしてもよい。または、第２のモード中の毎時のゲームにおいて、このモードを終了するか否かを決める抽選を実行することにより、移行のたびに、ゲーム実行回数が変動するようにしてもよい。
【００２２】
さらに、この発明にかかるゲーム制御方法は、複数の図柄配列を移動表示した後、所定数の役を対象とした抽選の結果に基づき、各図柄配列の移動表示を停止させるタイミングを制御するもので、特別ゲームを伴う特定役への当選確率が高められた特定役集中モードと、前記特別ゲームを伴わない小役への当選確率が高められた小役集中モードとを設定しておき、前記各モードを、それぞれ所定の条件の成立に応じて切り替えて実行するとともに、特定役集中モードにあるときに、前記特定役の成立を制限するゲームを実行するようにしている。
【００２３】
上記のゲーム制御方法を、スロットマシンの制御部を構成するコンピュータにおいて実行すれば、前記ゲーム実行手段を具備するスロットマシンを提供することができる。また、このゲーム制御方法は、スロットマシンと同様に、複数の図柄配列間で入賞にかかる図柄組み合わせを揃えることを目的とするゲームを実行する遊技機において実行できるほか、テレビゲーム機、パーソナルコンピュータなど、コンピュータを制御主体とする装置で実行することもできる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシンの機体１は、前面開口の筐体２と、この筐体２に、その開口部２Ａを覆うように組み付けられた扉部３とにより構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、リールブロック４や制御基板５などが、それぞれ配備される。なお、メダル払出機６を除く筐体２内の部品は、内面にビス止めされるが、メダル払出機６は、前方向にスライド可能に配備されている。また図中の１４は、低音出力用のスピーカーであり、筐体２の後板に取り付けられている。
【００２５】
前記リールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数の図柄が配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００２６】
前記扉部３は、金属製の枠体に３枚のパネル１１，１２，１３などが組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００２７】
上方の上部パネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、図柄の組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。
上部パネル１２の両側には、効果音出力用のスピーカー１５，１６が設けられる。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００２８】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明の図柄表示窓２０が形成され、さらにこの図柄表示窓２０の下方には、貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３などが形成される。
【００２９】
前記図柄表示窓２０は、前記リールユニット４に対向する位置に形成されており、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分の図柄１９が外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。この図柄表示窓２０には、各図柄の停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。なお、正面パネル１１の裏側には、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５に対応する５個の有効化ランプ２９が図柄表示窓２０の片側に沿って配備されている。これらのランプ２９の点灯状態は、正面パネル１３の表側から視認可能であり、これにより遊技者は、有効な入賞ラインの数および位置を確認することができる。
【００３０】
前記貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物表示器２３は、いずれも、７セグメントのＬＥＤを用いた表示器である。貯留枚数表示器２１には、後記するクレジットメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器２２には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。役物表示器２３は、ビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ）の成立に伴って、ボーナスゲームが実行される際に、期待できる入賞回数やゲーム実行回数などを表示するのに用いられる。
【００３１】
図１に戻って、正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃのほか、ベット釦スイッチ２７，精算スイッチ２８などのスイッチが配備される。
【００３２】
前記ベット釦スイッチ２７は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２７の操作により、３枚のメダルが引き落としされる。なお、メダル投入口２４より投入されるメダル数が３枚までであれば、これらのメダル数に応じた入賞ラインが有効化されてゲームを実行可能な状態が設定される。メダル投入口２４に投入されたメダルが３枚を超えると、これらのメダルはクレジットメダルとして貯留される。クレジットメダルを使用してのゲームで入賞が成立したときは、払出数分のメダルをクレジットメダルに加算する形でメダルの払出処理が行われる。また、精算スイッチ２８が操作されると、その時点で貯留されていたクレジットメダルが精算されて、貯留数分のメダルがメダル払出口１７より払い出しされる。
【００３３】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや、抽選処理に用いられる乱数発生器３４などが含まれる。なお、ＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄配列や、前記抽選のための抽選テーブルなどが格納される。ＲＡＭ３３には、内部抽選における当選を記憶するための当選フラグなど、ゲーム制御に使用するパラメータが一時保存される。
【００３４】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー２５、停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、ベット釦スイッチ２７、精算スイッチ２８など。）のほか、メダル投入口２４への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ３７などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、メダル払出機６、貯留枚数表示器２１、払出枚数表示器２２、役物用表示器２３などが接続される。
【００３５】
なお、ここでは図示していないが、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する副制御部が接続される。この副制御部は、制御部３０からの指令に応じてリール照明や前記スピーカー１４，１５，１６の音声出力などを制御する。
【００３６】
上記構成のスロットマシンにおいて、ＣＰＵ３１は、前記メダル検知センサ３７またはベット釦スイッチ２７からの信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化する。さらに始動レバー２５からの操作信号を受けると、ＣＰＵ３１は、前記乱数発生器３４やＲＯＭ３２内の抽選テーブルを用いて抽選処理を実施した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させ、各リールの停止動作を抽選処理の結果に応じて制御する。
【００３７】
図５は、この実施例における各リール８ａ，８ｂ，８ｃの図柄配列を示す。この図５では、各図柄をその名称により示している。なお、以下では、図柄の名称を、左・中央・右の順に並べる方法により、入賞にかかる図柄の組み合わせを表すことにする。
【００３８】
図中、「赤７」は赤色の７の図柄、「青７」は青色の７の図柄、「ＲＰ」はリプレイ（引き分け）用の図柄である。この実施例では、同じ色の７の図柄の組み合わせ（「赤７・赤７・赤７」または「青７・青７・青７」）をＢＢ用の役とし、異なる色の７の図柄による組み合わせ（たとえば「赤７・青７・青７」）をＲＢ用の役としている。さらに、この実施例では、「スイカ・チェリー・チェリー」または「ベル・チェリー・チェリー」をＳＢ用の役とし、「青７・チェリー・チェリー」を後記する特別小役用の役としている。このほか、この実施例では、プラム，チェリー，ベルの各図柄による３種類の一般小役を設定している。
【００３９】
図５中、塗りつぶしをした箇所は、前記特別小役を構成する図柄の配置位置を示している。この配置によれば、リール８ｂ，８ｃにおいて特別小役を構成するチェリー図柄は、この図柄を確実に引き込むことが可能な５駒以内の間隔をもって配備されている（当選図柄の引き込みのために許容された滑り駒数が４駒であるため。）。一方、リール８ａにおいて特別小役用の図柄にあたる青７については、チェリー図柄のような配置はされていない代わりに、３個の青７を並べて配置した箇所が設定されている。一般に、７の図柄は他の図柄よりも大きく描かれるので、３個並べて配置されると、リール回転中でもその位置を容易に視認できるようになる。よって、特別小役に内部当選している場合には、青７が３個並ぶ位置を目標にしてリール８ａに対する停止操作を行うことができる。このようにして、青７を引き込むことが可能な停止操作（いわゆる目押し）を行えば、残りのリール８ｂ，８ｃについては、必ずチェリー図柄を停止させることができるから、１００％の確率で特別小役への入賞を成立させることができる。
【００４０】
つぎに、この実施例のスロットマシンには、２種類の制御モードが設けられている。一方の制御モードは、ＳＢへの内部当選確率が高められたモードである（以下、このモードを「ＳＢ集中モード」という。）。もう一方の制御モードは、前記した特別小役への内部当選確率が高められたモードである（以下、このモードを「小役集中モード」という。）。なお、この小役集中モードは、後記するように、２種類のモードに細分化される。
【００４１】
図６は、上記２種類の制御モードでの内部抽選処理で使用される抽選テーブルの設定例を示す。なお、このテーブル中の数値は、分母を６５５３６として確率を表した場合の分子を示したものである。
【００４２】
図示例の抽選テーブルによれば、ＳＢ集中モードにおけるＳＢへの当選確率は、約６８．７％であり、小役集中モードにおける確率の１０倍となる。一方、小役集中モードにおける特別小役への当選確率は、約７６．３％であるのに対し、ＳＢ集中モードにおける確率は約１４．５％と、小役集中モード時の約１／５となる。なお、その他の役に対する当選確率は、いずれの制御モードとも同じ値に設定されている。
【００４３】
図７は、この実施例におけるゲーム制御の流れを示す。なお、以下では、小役集中モードに含まれる２種類のモードのうちの一方を「小役集中モードＡ」または「Ａモード」と呼び、他方のモードを「小役集中モードＢ」または「Ｂモード」と呼ぶことにする。また、図６では、ＳＢ集中モード、Ａモード、Ｂモードの間における移行の流れを実線で示すとともに、これらのモードでボーナス入賞（ＢＢまたはＲＢへの入賞をいう。）が成立したときの流れを、モード毎に線種を代えて示す。
【００４４】
ＳＢ集中モードでは、小役集中モードに移行するか否かを決める抽選（以下、「小役用移行抽選」という。）を実行するほか、ＳＢ集中モードを終了するか否かを決める抽選（以下、「終了抽選」という。）を実行する。この実施例では、小役用移行抽選に当選した場合には、ＳＢ集中モードから小役集中モードＢに移行し、終了抽選に当選した場合には、ＳＢ集中モードから小役集中モードＡに移行するようにしている。
【００４５】
小役集中モードＢは、あらかじめ設定された回数分（またはモード移行時に抽選により決定した数分）のゲームを実行するもので、この設定回数分のゲームが実行されるより前に、他のモード（ボーナスゲームを除く。）に移行することはない。また、Ｂモードの途中でボーナスゲームに移行した場合も、その終了に応じてＢモードに戻り、残りのゲームを実行するようにしている。なお、設定回数分のゲームが終了すると、ＢモードからＡモードに移行する。
【００４６】
小役集中モードＡでは、１ゲーム毎に、ＳＢ集中モードに移行する抽選（以下、「ＳＢ移行抽選」という。）を実行しており、この抽選に当選すると、ＡモードからＳＢ集中モードに移行する。なお、このＳＢ移行抽選における当選確率は、９９．９％というきわめて高い値に設定されている。このため、前記ＢモードまたはＳＢ集中モードからＡモードに移行しても、殆どの場合、Ａモードによるゲームは１ゲームのみとなり、すぐにＳＢ集中モードに移行するようになる。
【００４７】
ＳＢ集中モード中にボーナス入賞が成立した場合には、ボーナスゲームを実行した後に、ＡモードまたはＢモードのいずれかに移行する。この移行先は、抽選により決められる（以下、この抽選を「振分抽選」という。）。この振分抽選では、たとえば、Ａ，Ｂの各モードに、それぞれ１／２ずつの当選確率が割り当てられている。なお、Ａモードでボーナス入賞が成立した場合には、ボーナスゲーム終了後は、ボーナス入賞時のモードに復帰する。
【００４８】
上記の流れをまとめると、ＳＢ集中モードにおいて小役用移行抽選に当選すると、所定期間、小役集中モードＢが実行された後、小役集中モードＡを介してＳＢ集中モードに戻るようになる。また、ＳＢ集中モード中にボーナス入賞が成立した場合には、ボーナスゲーム後に、所定期間、Ｂモードによるゲームが実行される場合と、Ａモードに移行してすぐにＳＢ集中モードに戻る場合とが、それぞれ１／２の確率で発生するようになる。なお、この場合に、振分抽選を行わずに、ＡモードまたはＢモードのいずれかに移行するようにしてもよい。
【００４９】
この実施例のＳＢ集中モードでは、ＳＢに内部当選しても、高い確率で当選図柄の引き込みを禁止することにより、実質的にＳＢが成立する確率を小役集中モード時と同じになるようにしている。ここで、ＳＢ集中モード中にＳＢ用の当選図柄の引き込みを禁止する確率や、小役用移行抽選の当選確率を調整することによって、主としてＳＢ集中モードによるゲームを行いながら、所定の確率で、小役集中モードによるゲームを実行できる期間を出現させることができる。また、通算の出玉率を従来のスロットマシンと同程度にすることも可能となる。
なお、ＳＢ集中モード中にＳＢ用の当選図柄の引き込みを禁止する処理は、入賞を成立させるためのリール停止操作順序を決める抽選（押順抽選）と、当選図柄の引き込みを回避する制御（当選図柄の蹴飛ばし制御）とを組み合わせた制御により行うようにしてもよい。
【００５０】
特定小役は、左側のリール８ａに対する目押しに成功すれば、１００％の確率で入賞を成立させることができる役であるから、遊技者は、小役集中モードの間、前記３つの青７が並んだ箇所を目標とした停止操作に集中するようになる。また、この小役集中モードでは、特定小役以外にも、一般小役やボーナス入賞が成立する可能性があるから、ゲーム展開を多様化することができる。よって、従来の高確率役物遊技のように、同種のゲームが続く状態をなくし、ゲームの単調化を防止して興趣を高めることができる。
【００５１】
また、特定小役への入賞の成立頻度は、遊技者の目押しの技量に左右されるから、上級者にも、技量をはかる機会を提供することができる。他方、初心者であっても、３個の青７が並ぶ箇所を狙って停止操作を行うことにより、ＳＢ集中モード時よりも多数の特定小役入賞を得ることができる。
【００５２】
図８は、前記図７に示したゲーム制御を実現するための制御部の処理手順を示す。この手順は、制御部３０に電源が供給され、ＣＰＵ３１による初期設定処理が完了してからスタートする。
【００５３】
なお、この図８および以下の説明では、各処理のステップを「ＳＴ」として表す。また、図８において、ＳＴ１，５，１２は、いずれも、１回分のゲームにかかる処理に該当するもので、リール８ａ，８ｂ，８ｃの始動や停止制御のほか、各種抽選処理、入賞時の場合のメダル払出処理などを含む。なお、ＳＴ１やＳＴ５では、内部抽選においてボーナス当選（ＢＢまたはＲＢへの当選をいう。以下同じ。）が発生した場合には、他のゲームモードへの移行の有無を決める抽選をスキップ、または抽選結果をキャンセルするものとする。
【００５４】
また、ＳＴ４，９，１４では、いずれもボーナス入賞に応じて、ボーナスゲームのための処理を実行する。このボーナスゲーム処理については、詳細な図示および説明は省略するが、上記３つのステップに共通する特別のプログラムルーチンが設定される。
【００５５】
この実施例では、前記初期設定時の制御モードを小役集中モードＡに設定している。よって、最初のＳＴ１では、Ａモードによるゲームが実行される。このＡモードでは、前記したＳＢ移行抽選にきわめて高い確率で当選するが、この場合には、ＳＴ２が「ＹＥＳ」となってＳＴ５に進むことにより、つぎのゲームからＳＢ集中モードに移行する。ただし、ＳＢ移行抽選にはずれた場合には、ＳＴ２，３が「ＮＯ」となってＳＴ１に戻る。また、このＡモードのゲームにおいてボーナス当選が発生した場合には、前記したようにその当選状態が優先されるから、ボーナス入賞が成立するまで、ＳＴ２，３からＳＴ１に戻る流れにより、Ａモードによるゲームが繰り返し実行される。そしてボーナス入賞が成立すると、ＳＴ３からＳＴ４に進み、一連のボーナスゲーム処理を実行する。
【００５６】
前記ＡモードからＳＢ集中モードに移行すると、ＳＴ５では、ＳＢ集中モード時の抽選テーブルに基づく内部抽選を実行する。ここでＳＢに内部抽選すると、ＳＢ用の当選図柄を引き込むか否かの抽選を実行し、この抽選に当選したときのみ、前記当選図柄を引き込む制御を実行する。一方、抽選にはずれた場合には、はずれの組み合わせが成立するような引き込み制御を実行することになる。
【００５７】
このほかＳＴ５では、前記した小役用移行抽選や終了抽選を実行しており、ゲーム終了後は、これらの抽選結果をチェックする。終了抽選に当選している場合には、ＳＴ６が「ＹＥＳ」となってＳＴ１に戻る。また、小役用移行抽選に当選した場合には、ＳＴ７が「ＹＥＳ」となってＳＴ１２に進む。これにより、つぎのゲームから、Ｂモードによる制御に切り替えられることになる。
【００５８】
Ｂモードに移行すると、設定された回数分のゲームが実行されるまで、ＳＴ１２〜ＳＴ１５のループが繰り返し実行される。なお、この間にボーナス入賞が成立した場合には、ＳＴ１３が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ１４においてボーナスゲーム処理を実行する。
【００５９】
ＳＢ集中モードによるゲームでボーナス入賞が成立した場合には、ＳＴ８が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ９においてボーナスゲーム処理を実行する。一連のボーナスゲーム処理が終了すると、つぎのＳＴ１０においては、前記した振分抽選を実行し、ＳＴ１１でその結果を判別してからＳＴ１またはＳＴ１２に移行する。
【００６０】
【発明の効果】
この発明によれば、小役への当選確率が高められた小役集中モードを設定することにより、遊技者にまとまった特典を付与できるとともに、このモードにおいて、遊技者の技量が入賞の成立頻度に影響するゲームを実行することにより、遊技者の意欲や関心を高めてゲームの単調化を防止することができる。また、この小役集中モードにおける小役への当選確率は、特定役集中モードにおいて特定役への入賞成立を制限することにより設定することができるので、通算の出玉率やメダル払出枚数を従来と同じレベルで維持することが可能となり、管理上の支障が生じることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】３個のリールにおける図柄配列を示す図である。
【図６】内部抽選用の抽選テーブルの例を示す図である。
【図７】ゲームモードの移行にかかる流れの概念を示す図である。
【図８】図７の概念に基づくゲーム制御の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  停止釦スイッチ
３０  制御部
３１  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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