(57)【要約】【課題】強く安全で安価なバットを提供する。【解決手段】握り端部と胴受け端部を備える金属グリップ部と、ヒッティング部と嵌込部を備える木製胴部と、木製胴部と金属グリップ部を接合する結合アセンブリを備えるバットを開示する。内部スリーブは、嵌込部が金属グリップ部の胴受け端部に挿入され圧入される前に、木製胴部の嵌込部上に配置される。胴部受け端部と木製胴部の嵌込部を貫通する穴が開けられ、金属グリップ部と木製胴部を固定するために止めピンや回転ピンが穴に挿入されて固定される。バットの２つの部分が接合すると、外部スリーブを使用して金属グリップ部と木製胴部間の継ぎ目を平坦にする。【選択図】    図１
2004321347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴受け端部と握り端部を備える金属グリップ部と、
ヒッティング部と嵌込部を備える木製胴部であって、前記嵌込部は前記金属グリップの前記胴受け端部内にはめ込まれる、当該木製胴部と、
前記金属グリップ部を前記木製胴部に連結することによって、前記金属グリップ部と前記木製胴部の交差部に継ぎ目を形成する手段と、
上部開口と下部開口を有する細長い管である外部スリーブであって、前記外部スリーブは前記上部開口が前記木製胴部と接し、前記下部開口が前記金属グリップ部に接し、前記継ぎ目が前記外部スリーブのほぼ中心にくるようにバットの上に嵌め込まれる、当該外部スリーブを備えるバット。
【請求項２】
前記外部スリーブの内面は前記継ぎ目の所の前記バットの外面とほぼ同じである、請求項１のバット。
【請求項３】
前記内面は一般に砂時計の形状である、請求項２のバット。
【請求項４】
前記外部スリーブは硬質ゴムから作られる、請求項１のバット。
【請求項５】
前記外部スリーブの長さは約３．８１〜約８．８９ｃｍ（約１．５〜約３．５インチ）である、請求項１のバット。
【請求項６】
前記木製胴部は、前記ヒッティング部と前記嵌込部の間に移行部があり、前記移行部はなだらかに徐々に細くなっている、請求項１のバット。
【請求項７】
前記移行部は、約４５度の傾斜となっている、請求項６のバット。
【請求項８】
前記連結手段は、前記金属グリップ部と前記木製胴部を貫通し、前記バットの長軸に対して横向きであり、前記継ぎ目の近傍にある穴と前記穴の長さとほぼ等しい長さであり、前記穴に挿入されるピンを備える、請求項１のバット。
【請求項９】
前記ピンは、雄部品と雌部品を有する止めピンである、請求項８のバット。
【請求項１０】
前記ピンは、第１の端部と第２の端部を有する回転ピンであり、前記連結手段は、前記穴で前記回転ピンの前記第１の端部と前記第２の端部を固定する手段をさらに備える、請求項８のバット。
【請求項１１】
前記回転ピンの前記第１の端部と前記第２の端部を固定する前記手段は、ねじ付キャップスクリューとリベットとグロメットとワッシャーからなるグループから選択される１個以上の留め具であり、前記留め具の一方は、前記回転ピンの前記第１の端部と接する前記穴の一方の側に圧入され、前記留め具の他方は、前記回転ピンの前記第２の端部と接する前記穴の他方の側に圧入される、請求項１０のバット。
【請求項１２】
前記木製胴部の前記嵌込部の長さとほぼ等しい長さであり先細りの細長い管である内部スリーブをさらに備え、前記内部スリーブは、前記金属グリップ部の前記胴受け部内の前記木製胴部の前記嵌込部上に配置される、請求項１のバット。
【請求項１３】
前記内部スリーブは、約４０デクロメータのゴム状物質である、請求項１２のバット。
【請求項１４】
前記内部スリーブは、粘着性ゴム状物質から形成される、請求項１２のバット。
【請求項１５】
胴受け端部と握り端部を備える金属グリップ部と、
ヒッティング部と嵌込部を備える木製胴部であって、前記嵌込部は前記金属グリップの前記胴受け端部内に嵌め込まれる、当該木製胴部と、
前記木製胴部の前記嵌込部の長さとほぼ等しい長さである先細りの細長い管である内部スリーブであって、前記木製胴部の前記嵌込部の上に配置される、当該内部スリーブと、
前記金属グリップ部を前記木製胴部に連結する手段であって、前記内部スリーブを装着した前記嵌込部は前記金属グリップ部の前記胴受け端部内に挿入することよって、前記金属グリップ部と前記木製胴部の交差部に継ぎ目を形成する、当該手段を備えるバット。
【請求項１６】
上部開口と下部開口を有する細長い管である外部スリーブをさらに備え、前記外部スリーブは、前記上部開口が前記木製胴部と接し、前記下部開口が前記金属グリップ部に接し、前記継ぎ目が前記外部スリーブのほぼ中心にくるように前記バットの上に嵌め込まれる、請求項１５のバット。
【請求項１７】
前記外部スリーブの内面は、前記継ぎ目の所の前記バットの外面とほぼ同じである、請求項１６のバット。
【請求項１８】
前記内面は、一般的な砂時計の形状である、請求項１７のバット。
【請求項１９】
前記外部スリーブは硬質ゴムから形成される、請求項１６のバット。
【請求項２０】
前記外部スリーブの長さは、約３．８１〜約８．８９ｃｍ（約１．５〜約３．５インチ）である、請求項１６のバット。
【請求項２１】
前記連結手段は、前記金属グリップ部と前記木製胴部と前記内部スリーブを貫通し、前記バットの長軸に対して横向きであり、前記継ぎ目の近傍にある穴と前記穴の長さとほぼ等しい長さであり、前記穴に挿入されるピンを備える、請求項１５のバット。
【請求項２２】
前記ピンは、雄部品と雌部品を有する止めピンである、請求項２１のバット。
【請求項２３】
前記ピンは、第１の端部と第２の端部を有する回転ピンであり、前記連結手段は、前記穴において前記第１の端部と前記第２の端部を固定する手段をさらに備える、請求項２１のバット。
【請求項２４】
前記回転ピンの前記第１の端部と前記第２の端部を固定する前記手段は、ねじ付キャップスクリューとリベットとグロメットとワッシャーからなるグループから選択される１個以上の留め具であり、前記留め具の一方は、前記回転ピンの前記第１の端部と接する前記穴の一方の側に圧入され、前記留め具の他方は、前記回転ピンの前記第２の端部と接する前記穴の他方の側に圧入される、請求項２３のバット。
【請求項２５】
前記木製胴部は、前記ヒッティング部と前記嵌込部の間に移行部があり、前記移行部はなだらかに徐々に細くなっている、請求項１５のバット。
【請求項２６】
前記移行部は、約４５度の傾斜となっている、請求項２５のバット。
【請求項２７】
胴受け端部と握り端部を備える金属グリップ部と、
ヒッティング部と嵌込部を備える木製胴部であって、前記嵌込部は前記金属グリップの前記胴受け端部内に嵌め込まれる、当該木製胴部と、
前記金属グリップ部を前記木製胴部に連結するピンアセンブリであって、前記木製胴部の前記嵌込部は前記金属グリップ部の前記胴受け端部内に挿入することによって、前記金属グリップ部と前記木製胴部の交差部に継ぎ目を形成し、前記ピンアセンブリは、前記金属グリップ部と前記木製胴部の前記嵌込部を貫通し、前記バットの長軸に対して横向きである穴と前記穴に挿入されるピンと前記穴で前記ピンを固定する手段を備える、当該ピンアセンブリを備えるバット。
【請求項２８】
前記ピンは、雄部品と雌部品を有する止めピンである、請求項２７のバット。
【請求項２９】
前記ピンは、第１の端部と第２の端部を有する回転ピンであり、前記手段はねじ付キャップスクリューとリベットとグロメットとワッシャーからなるグループから選択される１個以上の留め具であり、前記留め具の一方は、前記回転ピンの前記第１の端部と接する前記穴の一方の側に圧入され、前記留め具の他方は、前記回転ピンの前記第２の端部と接する前記穴の他方の側に圧入される、請求項２７のバット。
【請求項３０】
バットの製造方法であって、
（ａ）木製胴部の嵌込部の上に内部スリーブを滑り込ませる工程と、
（ｂ）前記木製胴部の前記内部スリーブが装着された前記嵌込部を金属グリップ部の胴受け端部中に挿入することによって、前記バットの前記木製胴部と前記金属グリップ部の間に継ぎ目を形成する工程と、
（ｃ）前記金属グリップ部と前記内部スリーブと前記木製胴部の前記嵌込部を貫通する穴を開ける工程であって、前記穴はバットの長軸に対して横向きである、当該工程と、
（ｄ）前記穴にピンを挿入する工程と、
（ｅ）前記穴で前記ピンを固定する工程を備える方法。
【請求項３１】
（ｆ）前記バット上に外部スリーブを滑りこませて前記バットの継ぎ目が前記外部スリーブのほぼ中心にくるようにする工程をさらに備える、請求項３０の方法。
【請求項３２】
前記ピンは、雄部品と雌部品を有する止めピンであり、前記工程（ｅ）の前記ピンを固定する前記工程は、前記雄部品を前記雌部品に挿入する工程を備える、請求項３０の方法。
【請求項３３】
前記ピンは回転ピンであり、前記工程（ｅ）の前記ピンを固定する前記工程は前記穴の一方の側に一方の留め具を挿入し、前記穴の他方の側に他方の留め具を挿入する工程を備え、前記留め具は、ねじ付キャップスクリューとリベットとグロメットとワッシャーからなるグループから選択される、請求項３０の方法。
【請求項３４】
バットの製造方法であって、
（ａ）木製胴部の嵌込部を金属グリップ部の胴受け端部中に挿入することによって、前記バットの前記木製胴部と前記金属グリップ部の間に継ぎ目を形成する工程と、
（ｂ）前記金属グリップ部と前記木製胴部の前記嵌込部を貫通する穴を開ける工程であって、前記穴は前記バットの長軸に対して横向きである、当該工程と、
（ｃ）前記穴にピンを挿入する工程と、
（ｄ）前記穴で前記ピンを固定する工程と、
（ｅ）前記バットの上に外部スリーブを滑りこませて、前記バットの前記継ぎ目が前記外部スリーブのほぼ中心にくるようにする工程を備える方法。
【請求項３５】
（ｆ）前記工程（ａ）の前に、木製胴部の嵌込部の上に内部スリーブを滑り込ませる工程をさらに備える、請求項３４の方法。
【請求項３６】
前記ピンは、雄部品と雌部品を有する止めピンであり、前記工程（ｄ）の前記ピンを固定する前記工程は、前記雄部品を前記雌部品に挿入する工程を備える、請求項３４の方法。
【請求項３７】
前記ピンは回転ピンであり、前記工程（ｄ）の前記ピンを固定する前記工程は、前記穴の一方の側に一方の留め具を挿入し、前記穴の他方の側に他方の留め具を挿入する工程を備え、前記留め具は、ねじ付キャップスクリューとリベットとグロメットとワッシャーからなるグループから選択される、請求項３４の方法。
【請求項３８】
バットの製造方法であって、
（ａ）木製胴部の嵌込部を金属グリップ部の胴受け端部中に挿入することによって、前記バットの前記木製胴部と前記金属グリップ部の間に継ぎ目を形成する工程と、
（ｂ）前記金属グリップ部と前記木製胴部の前記嵌込部を貫通する穴を開ける工程であって、前記穴はバットの長軸に対して横向きである、当該工程と、
（Ｃ）前記穴にピンを挿入する工程と、
（ｄ）前記穴で前記ピンを固定する工程を備える方法。
【請求項３９】
前記ピンは、雄部品と雌部品を有する止めピンであり、前記工程（ｄ）の前記ピンを固定する前記工程は、前記雄部品を前記雌部品に挿入する工程を備える、請求項３８の方法。
【請求項４０】
前記ピンは回転ピンであり、前記工程（ｄ）の前記ピンを固定する前記工程は、前記穴の一方の側に一方の留め具を挿入し、前記穴の他方の側に他方の留め具を挿入する工程を備え、前記留め具は、ねじ付キャップスクリューとリベットとグロメットとワッシャーからなるグループから選択される、請求項３８の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はバットに関し、特に、木製胴部と金属製グリップ部を連結するために改良された新しい手段を備える木製胴部と金属製グリップ部をもつベースボール用バットとソフトボール用バットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ソフトボールとベースボールでは、アルミニウムと木製の２種類のバットが主に使用されている。学校競技連盟では、プレーヤに対してどちらのバットの使用も許可しているところが多いが、リトルリーグやメジャーリーグでは安全性の理由から木製バットの使用をプレーヤに義務付けている。より軽いアルミニウム製のバットを使用した方がプレーヤは、より強くより遠くにボールを打てることはよく知られている。従って、これら２つの協会では、木製バットの使用に関する安全面での主要因、即ち、バットに当たってからのボールのスピードが木製バットの方が遅いことを認識している。
【０００３】
しかし、木製バットにも、プレーヤの握りのところのグリップ部が折れ易いという安全上の問題がある。このことは、木製バットが折れた際に、胴部の上部分、即ち、ヒッティング部分が飛んでしまい、他のプレーヤや無関係な見物人に当たって負傷させることが多いので、これは重大な問題である。例えば、従来のリトルリーグ用木製バットは、バットのスウィング速度が約７２〜７５ｍｐｈに至ると、壊れる、即ち、グリップ部でポキッと折れることが実験からわかっている。高速で力一杯スウィングすると、バットの回転力に木が「付いて」ゆけないため、このように折れてしまうのである。対照的に、従来のアルミニウム製バットは、グリップ部で折れることはない。アルミニウム製バットに関する安全上の主な問題は、バットに当たってからのボールのスピードである。
【０００４】
従って、双方のバットの利点、即ち、木製胴部の安全性と金属グリップの強度を兼ね備えるために、従来の木製バットの木製胴部と従来のアルミニウム製バットの金属グリップ部を組み合わせたバットが求められている。さらに、通常の使用では折れない金属／木製バットが求められている。さらに、使用時やたまにバットが折れた時にバットの２つの部分が確実に離れない金属／木製バットが求められている。
また、ベースボールプレーヤがアルミニウムバットから木製バットの使用に切り換える際に苦労することもよく認識されている。アルミニウム製バットの方が胴部の「スイート」スポットが広くプレーヤにとってはヒットを打ち易い。反対に、木製バットの方が胴部の「スイート」スポットが狭いので、プレーヤはヒットを打つために目と手をよく使ってボールに合わせる必要がある。従って、あるプレーヤがアルミニウム製バットで成功して、優れたバッティング統計データが得られたとしても、木製バットに変更した際に同じレベルで打つことができないことがある。
【０００５】
クック（Ｃｏｏｋ）の米国特許第５，４０９，２１４号では、金属製グリップ部と、フィンガージョイントで連結された１つや２つやそれ以上の木部から形成されたヒッティング部を備えるバットが開示されている。具体的には、バットはヒッティング用部材を備えるが、これは単一の木部であってもよい。ヒッティング用部材は胴端部とグリップ端部を有するように規定されており、グリップ端部は握り部から約２．５４〜５．０８ｃｍ（約１〜２インチ）のところまでである。従って、本質的には、クックの開示したバットの木製部分は従来の木製バットとほぼ同じ長さになっている。そのバットは、木製部分（ヒッティング部材）のグリップ端部上で金属部分を固定する接着剤を用いて組立てられている。実際は、クックの開示した金属製グリップは、従来の木製バットの木製グリップと差し換えることはできず、むしろ、クックのグリップは木製ヒッティング部材の木製グリップを単に補強したものにすぎない。
【０００６】
金属／木製バットを開示するためにクックのバットを紹介したのであるが、クックのバットには実用的でない欠点が多く存在する。第１に、金属製グリップ部は、木製ヒッティング部材のグリップ端部を単に被覆、即ち、補強しているにすぎない。如何に精巧に木製グリップが金属グリップ内に嵌め込まれたとしても、プレーヤがボールを打った際に振動が発生するので、バットを使用するプレーヤのグリップに衝撃が加わる。第２に、ボールを打った時の振動により、木製グリップ部と金属グリップ部間の接着連結部が損傷する。バットの金属部分と木製部分は接着剤によって互いに固定されているだけで、一旦接着剤が効かなくなると２つの部分は離れてしまう。従って、ボールを打つことから生じる振動によって接着連結部が壊れてしまう。もう１回ボールを打つと、その２つの部分は分離し、従来の木製バットと同様に木製のヒッティング部材が飛んで、誰かを傷つけることもある。
【０００７】
従って、バットの胴部だけが木製であって、バットのグリップ部だけがボールを打った時の衝撃の全てをなくすように金属で作られる金属／木製バットが求められている。さらに、木製胴部が金属グリップ部から離れず、それにより木製胴部が飛ばされて危険が生じる可能性が全くなくなる金属／木製バットが求められている。さらに、接着剤の使用が不要な金属／木製バットが求められている。
現在、木製ヒッティング部分と金属グリップ部からなる購入可能な金属／木製バットが存在するが、その木製ヒッティング部分は金属グリップとほぼ同じ長さで差し込まれているものではない。この金属／木製バットについては、米国特許出願第６０／１１２，１６０号（１９９８年１２月１４日出願）と、第０９／４６０，７３６号（１９９９年１２月１４日出願）と、ＰＣＴ出願第ＰＣＴ／ＵＳ９９／２９６２４号（１９９９年１２月１４日出願）（米国特許出願第０９／４６０，７３６号のバットに総括）で開示されている。米国特許出願第０９／４６０，７３６号のバットの好適な結合アセンブリは金属棒であって、これは、木製胴部の端部で固着され金属グリップ部と同じ長さで差し込まれて握りや握りの先で終端しているため、木製胴部がグリップの握りの端にしっかりと固定される。
【０００８】
米国特許出願第０９／４６０，７３６号のバットの結合アセンブリには幾つかの欠点がある。米国特許出願第０９／４６０，７３６号のバットの製作と組立ては複雑であって時間がかかる。第２に、その棒によってバットの重量が増し値段も高くなる。従って、木製胴部を金属グリップ部に固定するための単純な結合アセンブリを備え、それにより組立て時間がかからず、しかも木製ヒッティング部と金属グリップ部を確実に連結する安価な金属／木製バットが求められている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の結合アセンブリによって、金属／木製バットを製作するための従来の方法での問題を解決し、特に、金属グリップ部と木製胴部を接合する方法に関する問題が解決される。好適な実施形態の結合アセンブリは、外部スリーブや内部スリーブやピンアセンブリの３つの構成部品をオプションとして備えている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
内部スリーブは、嵌込部分が金属グリップ部の胴受け端部内に挿入されて圧入される前に、木製胴部の嵌込部分の上に配置される。胴部受け端部と木製胴部の嵌込部を貫通する穴が開けられ、ピンアセンブリによって金属グリップ部と木製胴部が固定される。ピンアセンブリは、穴に挿入され固定させる止めピンか回転ピンかのいずれかである。バットの２つの部分が接合すると、外部スリーブが使用されて金属グリップ部と木製胴部の間の継ぎ目が平坦になる。
この新しい結合アセンブリのピンアセンブリを使用することには、従来の技術に比べて幾つかの利点がある。まず、本発明によって、バットの全重量が約５６．７ｇ〜約１１３．４ｇ（約２〜４オンス）、例えば、８５．０５ｇ（３オンス）だけ削減される。このように軽量になったのは、従来の米国特許出願第０９／４６０，７３６号のバットで使用された金属棒が無くなったからである。第２に、金属グリップ部内の木製胴部を捻ったり回転させることが全くなくなる。また、第３に、木製胴部を金属グリップ部に固定させるために、穴に固定される止めピンや回転ピンを使用することにより、従来の接着剤の使用も不要になり、バットを非常に低コストで迅速で効率的に製造できるようになる。第４に、新しい金属グリップ部の好適な厚さは約０．３２ｃｍ（約１／８インチ）であるので、非常に丈夫なグリップとなる。
【００１１】
また、本発明の内部スリーブと外部スリーブを使用することには、幾つかの利点がある。第１に、内部スリーブは粘着性ゴム状物質から作られており摩擦が増える。内部スリーブによって、木製胴部の嵌込部を金属グリップ部内に固定するための従来の接着剤が不要になる。内部スリーブの天然で固有の特徴によって、木製胴部が金属グリップ部から確実に離れなくなる。第２に、外部スリーブによって、プレーヤが金属グリップ部と木製胴部間の継ぎ目かその周辺でボールを打った時に、金属グリップ部での振動がたとえあるとしてもバッターがあまり感じず、バットに当たったボールがほとんど真直ぐに飛んで、木製胴部が割れたり裂けたり壊れたりしないようになる安定で強固な連結が実現される。
本発明は、添付図面を参照して説明される。図では同一もくは機能的に同様の構成要素は同じ参照番号で示される。さらに、参照番号の左端の数字は、参照番号が最初に出てきた図面の番号を示している。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明のバット１００の結合アセンブリは、図１から図６に示される。バット１００は、木製胴部１０２と金属グリップ部１１０からなる。木製胴部１０２は、従来の木製バットの方法に従って設計、製造される。好適な実施形態の金属グリップ部１１０は、例えば、アルミニウムやグラファイトなどの中空金属であり、公知の技術で製造されるものであって、その末端部には胴部受け端部１１４と握り端部１１２がある。木製胴部１０２と金属グリップ部１１０は、本発明のバット１００の全寸法と全重量と重量分布が従来のバットと同一となるように設定されている。一旦バット１００が製造されると、バッターはバッティングレベルを上げて楽にバッティングするために従来のように金属グリップ部１１０を握ることができる。
【００１３】
好適な実施形態のバット１００の木製胴部１０２には、ヒッティング部１０８と嵌込部１０４がある。ヒッティング部１０８は、ボールを打つためのバット１００の露出部分であって、嵌込部１０４は、金属グリップ部１１０と嵌め合わせるための木製胴部１０２の一部である。好適な実施形態の嵌込部１０４の長さは約７．６２ｃｍ（約３インチ）であるが、その直径は、４．１３ｃｍ（約１  ５／８（１．６２５）インチ）から約２．５０ｃｍ（約０．９８５インチ）へと徐々に細くなる。嵌込部１０４のテーパ直径は、金属グリップ部１１０内に確実に嵌め込まれるようにヒッティング部１０８の直径より約０．３２ｃｍ（約１／８インチ）狭められる。嵌込部１０４のテーパ勾配は、金属グリップ部１１０の胴部受け端部１１４のテーパの角度にほぼ等しい。
【００１４】
木製胴部１０２の嵌込部１０４が金属グリップ部１１０の胴部受け端部１１４内に嵌め込まれて固定され、バット１００の金属グリップ部１１０は結合アセンブリによってバット１００の木製胴部１０２に固定される。結合アセンブリによって、確実に木製胴部１０２が金属グリップ部１１０から離れなくなると共に、金属グリップ部１１０と木製胴部１０２間の相互連結部で生じる振動が抑制される。
木製胴部１０２のヒッティング部１０８は、従来の木製バットと同様に形成される。木製胴部１０２の嵌込部１０４は木製胴部１０２の小さい方の部分であって、金属グリップ部１１０の胴部受け端部１１４内に嵌め込めるような大きさに徐々に細められる。ヒッティング部１０８と嵌込部１０４の間にある移行部１０６のテーパ勾配は、例えば、４５度となだらかであって、ヒッティング部１０８の直径部分から嵌込部１０４の上部に向かって徐々になだらかに傾斜している。また、移行部１０６のエッジはなめらかに丸みが付けれられている。
【００１５】
本発明の好適な実施形態の結合アセンブリは、外部スリーブ２００と内部スリーブ３００と、例えば、止めピン４００や回転ピン６００などのピンアセンブリの３つの構成部品をオプションで備えている。内部スリーブ３００は、上部開口３０６の直径が下部開口３０８の直径より大きくなるように、上部開口３０６から下部開口３０８へ徐々に細められている円錐状の細長いゴム管である。好適な実施形態の内部スリーブ３００は、長さが約７．６２ｃｍ（約３インチ）であって厚さが約０．１６ｃｍ（約１／１６インチ）のゴム、例えば、４０デクロメータのゴム状物質から形成される。粘着性ゴム状物質は、天然の接着特性があるので接着剤が不要となるので、好ましいものである。内部スリーブ３００の上部開口３０６から下部開口３０８までの長さは、木製胴部１０２の嵌込部１０４が内部スリーブ３００内にぴったり嵌め込まれるような寸法に設定される。
【００１６】
内部スリーブ３００が木製胴部１０２の嵌込部１０４の上に配置された後に、内部スリーブ３００の装着された嵌込部１０４は、金属グリップ部１１０の胴部受け端部１１４内に圧入されるので、木製胴部１０２と金属グリップ部１１０間に継ぎ目５０２ができる。内部スリーブ３００の上部開口３０６が継ぎ目５０２よりわずかに下になるように、胴部受け端部１１４中に嵌込部１０４が挿入されることが好ましい。
継ぎ目５０２から約１．２７ｃｍ（約０．５インチ）下に金属グリップ部１１０と内部スリーブ３００と嵌込部１０４を貫通する穴５０４が開けられる。穴５０４は、バット１００の長軸に対して横向きであり、バット１００の中心を通ることが好ましい。
【００１７】
ピンアセンブリの一実施形態の止めピン４００は、金属グリップ部１１０と内部スリーブ３００と木製胴部１０２の嵌込部１０４を通って金属グリップ部１１０を木製胴部１０２に固定するために使用される。止めピン４００の好適な実施形態を図４に示すが、そこで使用される止めピン４００は、購入可能な約３．８１ｃｍ（約１．５インチ）×約０．３２ｃｍ（約１／８インチ）のステンレス鋼圧入ピンであって、それには雄部品４０２と雌部品４０４がある。組立時には、最初に雄部品４０２の先端部４１０が雌部品４０４の開口部４１２に圧入されて相互に固定される。また、雄部品４０２には、雌部品４０４内でより強固に確実に固定できるようにするために刻みを入れることが好ましい。さらに、雄部品４０２の頭端部４０６と雌部品４０４の頭端部４０８は、雌部品４０４の軸の直径より長い平坦面である。
組立時には、雌部品４０４の頭端部４０８が金属グリップ部１１０の外面と同一平面もしくはほぼ同一平面になるまで、雌部品４０４は、バット１００の穴５０４の一方の側に挿入される。雄部品４０２の頭端部４０６が金属グリップ部１１０の外面と同一平面もしくはほぼ同一平面になるまで、雄部品４０２は、穴５０４の他方の側に挿入され雌部品４０４内に圧入される。
【００１８】
代替のピンアセンブリでは、別の種類のピンが、金属グリップ部１１０をバット１００の木製胴部１０２に固定するために使用される。この実施形態では、直径が約０．４０ｃｍ（約５／３２インチ）の回転ピン６０２が、穴５０４中に対して穴５０４の長軸回りに挿入される。次に、回転ピン６０２の各端部６１２、６１４がねじ付キャップスクリュー６０４、６０６の空洞６１６、６１８にねじ込まれるように、１．２７ｃｍ（１／２インチ）の平坦なキャップスクリューなどのねじ付キャップスクリュー６０４、６０６が穴５０４の各開口端部にねじ込まれ、回転ピン６０２がゆるんだり穴５０４から抜け落ちたりしないように穴５０４に押し込まれる。外面にねじを切ることによって、ねじ付キャップスクリュー６０４、６０６が抜け落ちることが防止されるので、ねじ付キャップスクリュー６０４、６０６を使用することは好ましいことである。２つのねじ付キャップスクリュー６０４、６０６が適切な場所に配置されると、ねじ付キャップスクリュー６０４、６０６の頭部６０８、６１０は従来の押込み手段によって押し込まれるか、もしくは、捻じ込まれる。回転ピン６０２を穴５０４中に固定するために２つのねじ付キャップスクリュー６０４、６０６を用いることは、回転ピン６０２の端部６１２、６１４を熱溶接もしくは仮付溶接するのと同じ働きとなる。回転ピン６０２とねじ付キャップスクリュー６０４、６０６は、便宜上使用しただけにすぎない。関連する技術分野の技術者であれば、例えば、金属棒やリベット、グロメット、ワッシャーなどの類似の留め具が使用できることが容易に理解できる。
【００１９】
例えば、止めピン４００や回転ピン６００などのピンアセンブリがバット１００内に挿入されると、外部スリーブ２００がバット１００に装着される。好適な実施形態の外部スリーブ２００は、ゴム・エラストマで形成され、長さが約３．８１〜８．８９ｃｍ（約１．５〜３．５インチ）の細長い円錐状の管であり、外面２０２と内面２０４と上部開口２０８と下部開口２１０を有するものである。内部スリーブ３００と同様に、外部スリーブ２００は、上部開口２０８から下部開口２１０に向かって徐々に細められているので、上部開口２０８の直径は下部開口２１０より大きくなっている。外部スリーブ２００の内面２０４の輪郭は、木製胴部１０２と金属グリップ部１１０間の継ぎ目５０２と移行部１０６の外面の輪郭とほぼ同じであり、好適な実施形態では継ぎ目５０２の位置にへこみ２０６があるという一般的な「砂時計」の形をしている。外面２０２は、通常、なだらかな直線の形状をしている。また、好適な実施形態の外部スリーブ２００は、例えば、Ｄｅｖｃｏｎから発売されている液状Ｆｌｅｘａｎｅなどのウレタンの６０デクロメータのゴムなどの硬質で耐久性のあるゴムから形成されることが望ましい。
【００２０】
組立時には、最初に握り端部１１２を上部開口２０８に通すように金属／木製バット１００を外部スリーブ２００に挿入して、上部開口２０８が木製胴部１０２と接し、下部開口２１０が金属グリップ部１１０と接し、木製胴部１０２と金属グリップ部１１０間の継ぎ目５０２が外部スリーブ２００の内面２０４のへこみ２０６にほぼ中心がくるようにする。外部スリーブ２００は、例えば、止めピン４００や回転ピン６００などのピンアセンブリの先まで被覆できるような十分な長さが必要である。
【００２１】
好適な実施形態で採用した寸法や材料は全て、便宜上使用したにすぎない。関連する技術分野の技術者であれば、例えば、ジュニアサイズのバットやソフトボール用バットや標準成人サイズのバットなどの様々な寸法に合うように本発明のバットと結合アセンブリを設計して構築し、また、バットを固定するために同様の手段と材料が使えることを容易に理解することができる。
本発明の様々な実施形態を上で説明してきたが、それらは、限定するためではなく、単に一例として示したものであることを理解すべきである。当業者であれば、定義された本発明の精神と範囲から逸脱することなく、本願の形態や詳細に様々な変更が可能であることを理解することができる。従って、本発明の範囲は、上述の模範的な複数の実施形態によって限定されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明のバットの木製胴部の平面図である。
【図２】図２は、胴部の外部スレーブの透視図である。
【図３】図３は、胴部の内部スレーブの透視図である。
【図４】図４は、止めピンの透視図である。
【図５】図５は、本発明の金属／木製バットの透視図である。
【図６】図６は、金属グリップ部を木製胴部に固定する代替手段の断面平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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