(57)【要約】【課題】洗浄ポンプで加圧された水を洗浄ノズルから噴射することで食器の洗浄を行う食器洗浄機において、洗浄槽内で泡が多量に発生しても、食器を正常に洗浄するのに支障をきたす前に泡の発生を迅速に検知し、使用者に対して報知を行ったり、泡を洗浄槽外へ排出することができる食器洗浄機を実現する。【解決手段】食器を洗浄する洗浄槽４に、洗剤によって発生した泡の略上面を検知する泡検知手段を有する補助タンク１９を連通し、洗剤を含む洗浄水を加圧する洗浄ポンプ８の運転をポンプ制御手段１８により制御する。ポンプ制御手段１８は、洗浄ポンプ８の運転を制御して、洗剤によって発生した泡を洗浄槽４から補助タンク１９に送り込むよう構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を洗浄する洗浄槽と、洗剤を含む洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗剤によって発生した泡の略上面を検知する泡検知手段と、前記泡検知手段を有し洗浄槽と連通した補助タンクと、前記洗浄ポンプの運転を制御するポンプ制御手段とを備え、前記ポンプ制御手段は、前記洗浄ポンプの運転を制御して、洗剤によって発生した泡を洗浄槽から補助タンクに送り込むよう構成した食器洗浄機。
【請求項２】
ポンプ制御手段は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプへの通電をオンオフするよう構成した請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
ポンプ制御手段は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプへの通電をオンオフした後、さらに前記所定間隔とは異なる間隔で洗浄ポンプへの通電をオンオフするよう構成した請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項４】
ポンプ制御手段は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプの運転の強弱を繰り返すよう構成した請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項５】
ポンプ制御手段は、泡検知手段が泡の略上面を検知している間、洗浄ポンプを停止するよう構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
ポンプ制御手段は、泡検知手段が泡の略上面を検知した直後、洗浄ポンプを所定時間停止するよう構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項７】
泡検知手段は、洗浄糟の水位を検知できるよう構成した請求項１〜６のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄ポンプで加圧された水を洗浄ノズルから噴射することで食器の洗浄を行う食器洗浄機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食器洗浄機は図９および図１０に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図９および図１０に示すように、給水経路１は、水道水を食器洗浄機本体２へ給水するもので、給水弁３によって給水を制御する。洗浄槽４は、食器洗浄機本体２の内部に設け、この洗浄槽４の内部には給水した水を貯水する貯水部５を設け、貯水部５に連通して水位検知手段を備えた補助タンク６を設けている。
【０００４】
貯水部５に貯水した水は、貯水部５に設けた温水ヒータ７で加熱されるとともに、洗浄ポンプ８で加圧され、複数個設けた洗浄ノズル９から食器かご１０内の食器に向けて噴射し、食器を洗浄するようにしている。排水ポンプ１１は洗浄槽４内の水を排出するものである。
【０００５】
食器洗浄機本体２には前面ドア１２を開閉自在に設け、食器かご１０を出し入れできるようにしている。残菜フィルタ１３は食器に付着していた残菜を捕捉するものである。
【０００６】
シール部１４は洗浄ノズル９から噴射した水が前面ドア１２から漏れないようにシールするもので、食器乾燥用ヒータ１６は食器洗浄後に食器を乾燥させるもので、この食器乾燥用ファンヒータ１６で発生した熱風を送風路１７を通して洗浄槽４へ送るようにしている。
【０００７】
上記構成において動作を説明する。食器かご１０内に食器を配置して洗浄槽４に収容し、運転を開始すると、給水弁３が開き、給水経路１を通して洗浄槽４に給水される。給水された水は、洗浄槽４の貯水部５に貯水され、補助タンク６内の水位検知手段により所定の水位を検知すると給水弁３を閉じて給水を終了し、洗浄ポンプ８を駆動する。
【０００８】
これにより、貯水部５に貯水された水は、温水ヒータ７で加熱されるとともに、洗浄ポンプ８で加圧され、洗浄ノズル９から食器かご１０の食器に向けて噴射され、食器を洗浄する。洗浄が終わると排水ポンプ１１によって洗浄槽４内の水を排出する。
【０００９】
また、他の従来例として、洗浄ノズルを使用せず、洗浄槽の上部から吸気し、洗浄槽の下部から送風する送風機によって洗浄槽内の洗浄液に泡を発生させ、この泡によって食器の洗浄を行う構成のものがある（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
【特許文献１】
特開昭６０−７５０２２号公報（第３頁、第２図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのような従来の構成では、発泡しやすい洗剤を用いると、多量に発生した泡が食器表面でクッションとなって作用し、洗浄ノズル９から水を勢いよく噴射しても勢いがなくなって食器の汚れが落ちにくくなったり、洗浄ポンプ８へ多量の泡が吸引され洗浄ポンプ８の吐出圧が著しく低下したり、洗浄槽４内に泡が充満し、前面ドア１２のシール部１４や食器乾燥用ヒータ１６と連通する送風路１７などから泡が流出するなど、食器を正常に洗浄するのに支障をきたすことがあった。
【００１２】
また、洗浄ノズルを使用せず発生した泡で食器を洗う構成のものでは、洗浄ノズルを使用したものに比べ食器の洗浄能力がはるかに劣り、商品化が困難であるといった問題を有していた。
【００１３】
本発明は上記課題を解決するもので、洗浄槽内で泡が多量に発生しても、食器を正常に洗浄するのに支障をきたす前に泡の発生を迅速に検知し、使用者に対して報知を行ったり、泡を洗浄槽外へ排出することができる食器洗浄機を実現することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、食器を洗浄する洗浄槽に、洗剤によって発生した泡の略上面を検知する泡検知手段を有する補助タンクを連通し、洗剤を含む洗浄水を加圧する洗浄ポンプの運転をポンプ制御手段により制御するよう構成し、ポンプ制御手段は、洗浄ポンプの運転を制御して、洗剤によって発生した泡を洗浄槽から補助タンクに送り込むよう構成したものである。
【００１５】
これにより、洗浄槽内で泡が多量に発生しても、食器を正常に洗浄するのに支障をきたす前に泡の発生を迅速に検知することができ、使用者に対して報知を行ったり、泡を洗浄槽外へ排出することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、食器を洗浄する洗浄槽と、洗剤を含む洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗剤によって発生した泡の略上面を検知する泡検知手段と、前記泡検知手段を有し洗浄槽と連通した補助タンクと、前記洗浄ポンプの運転を制御するポンプ制御手段とを備え、前記ポンプ制御手段は、前記洗浄ポンプの運転を制御して、洗剤によって発生した泡を洗浄槽から補助タンクに送り込むよう構成したものであり、洗浄槽内で泡が多量に発生しても、簡単な構成で、食器を正常に洗浄するのに支障をきたす前に泡の発生を迅速に検知することができ、使用者に対して報知を行ったり、泡を洗浄槽外へ排出することができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ポンプ制御手段は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプへの通電をオンオフするよう構成したものであり、ポンプ制御手段により所定間隔で洗浄ポンプへの通電をオンオフすることで、洗剤によって発生した泡を洗浄槽から補助タンクに送り込むことができ、簡単な構造で短時間に泡の発生を検知することができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ポンプ制御手段は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプへの通電をオンオフした後、さらに前記所定間隔とは異なる間隔で洗浄ポンプへの通電をオンオフするよう構成したものであり、泡を効率よく発生させた後、泡を洗浄槽から補助タンクに送り込むことができ、一層短時間に泡の発生を検知することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、ポンプ制御手段は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプの運転の強弱を繰り返すよう構成したものであり、洗浄ノズルからの噴射を止めずに簡単な構造で短時間に泡の発生を検知することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、ポンプ制御手段は、泡検知手段が泡の略上面を検知している間、洗浄ポンプを停止するよう構成したものであり、泡検知手段の検知精度を向上することができ、短時間で確実に泡の発生を検知することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、ポンプ制御手段は、泡検知手段が泡の略上面を検知した直後、洗浄ポンプを所定時間停止するよう構成したものであり、泡検知手段の検知精度を一層向上することができ、短時間で確実に泡の発生を検知することができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜６に記載の発明において、泡検知手段は、洗浄糟の水位を検知できるよう構成したものであり、泡と水位とを１つのセンサで検知できるので、機器全体が小型化できる。
【００２３】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００２４】
（実施例１）
図１および図２に示すように、ポンプ制御手段１８は、マイクロコンピュータ、双方向性サイリスタ（スイッチング手段）などを備え、洗浄ポンプ８の運転を制御するもので、洗浄ポンプ８により洗浄槽４の内部に設けた洗浄ノズル９から洗浄水を噴射する。
【００２５】
補助タンク１９は、洗浄槽４と水路１９ａによって連通しており、水路１９ａは貯水部５から補助タンク１９へいくにつれて上方へ傾斜している。この補助タンク１９は、図３に示すように、洗浄槽４の水位を検知する水位検知手段２０と、洗浄槽４で発生する泡の略上面を検知する泡検知手段２１とを有している。
【００２６】
水位検知手段２０は、フロート２２、レバー２３、マイクロスイッチ２４からなり、補助タンク１９内の水位の上昇に応じてフロート２２が上昇し、レバー２３を介してマイクロスイッチ２４をオンオフすることで水位を検知する。また、泡検知手段２１は、電圧を印加した対向する一対の電極２５からなり、洗浄槽４から補助タンク１９へ送られ、補助タンク１９内の水面上部に堆積する泡の略上面が一対の電極２５に接触し、電極２５間が導通することで泡の略上面を検知するよう構成している。
【００２７】
ここで、ポンプ制御手段１８は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフして洗浄ポンプ８の運転を制御し、洗剤によって発生した泡を洗浄槽４から補助タンク１９に送り込むよう構成している。
【００２８】
上記構成において動作を説明する。食器かご１０内に食器を配置して洗浄槽４内に収容し、洗剤を洗浄槽４に投入後、運転を開始すると、給水弁３が開き、給水経路１を通して洗浄槽４に給水される。給水された水は、洗浄槽４内の貯水部５に貯水され、補助タンク１９内の水位検知手段２０によって所定の水位を検知すると給水弁３を閉じて給水を終了し、ポンプ制御手段１８により洗浄ポンプ８を駆動して、食器かご１０内に配置した食器を洗浄する。
【００２９】
今、参考のために、洗浄ポンプ８を連続に運転する場合について説明する。この場合、貯水部５に貯水された水は洗浄ポンプ８で加圧され、洗浄ノズル９から食器かご１０内の食器に向けて噴射され、貯水部５に戻る経路で循環する。このとき、洗浄水には、洗浄ノズル９での噴射や洗浄ポンプ８での圧送の影響で泡が発生する。
【００３０】
洗浄ポンプ８が連続運転されていると、洗浄ポンプ８の吸引力により、水路１９ａの内部には貯水部５の方向へ負圧が作用することになり、発生した泡は補助タンク１９へ容易には到達せず、泡検知手段２１で発生した泡を検知することが困難となる。
【００３１】
発生する泡の量は洗剤の種類による影響が顕著であるが、発泡しやすい洗剤の場合、数分間運転するだけで多量の泡が発生し、食器表面に多量に付着する泡の影響で、洗浄ノズル８から噴射された洗浄水の勢いが弱められ洗浄能力が低下する。また、発生した多量の泡が洗浄ポンプ８に吸引され、洗浄ポンプ８が空回り運転状態となって吐出圧が著しく低下し、一層洗浄能力の低下を招く。
【００３２】
また、洗浄槽４内に発生した多量の泡を放置したまま洗浄を続けると、やがては洗浄槽４から泡があふれて、前面ドア１２のシール部１４や食器乾燥用ファンヒータ１６へ通じる送風路１７から食器洗浄機本体２の外部へ漏れてしまうことになる。
【００３３】
そこで、本実施例では、ポンプ制御手段１８により、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフして洗浄ポンプ８の運転を制御することで、水路１９ａ内の洗浄ポンプ８の吸引による負圧を調節し、発生した泡が補助タンク１９内へ到達しやすくする。
【００３４】
図４（ａ）（ｂ）に示すチャートは洗浄ポンプ８の運転状態と補助タンク１９内の水位または発生した泡の略上面位置との関係を横に時間軸をとって表現したものである。
【００３５】
図４（ａ）は、洗浄ポンプ８を連続運転した状態を示すもので、図中のＰはポンプの運転状態、ｍは洗浄ポンプ８が運転時の水位、ｎは洗浄ポンプ８が停止した状態で最初に給水された時の水位、ｏは泡検知手段２１の電極２５が導通する時の水位または泡の略上面の位置を示している。またｔは時間軸上の時刻である。
【００３６】
食器洗浄機の運転を開始すると水位ｎまで給水が行われる。この間洗浄ポンプ８は停止した状態である。ここで、時刻ｔ１において洗浄ポンプ８が運転を開始すると、洗浄ポンプ８の吸引力による負圧の影響で補助タンク１９内の水位は時刻ｔ２から下がり始める。ｔ２がｔ１から少し遅れるのは、洗浄ポンプ８が起動しても直ちに大きな吸引力が発生しないためと、水路１９ａ内の圧損による影響で吸引力が直ちに作用しにくいためである。
【００３７】
水位は徐々に増えていくが、これは発生した泡が少しずつ補助タンク１９内に堆積しているためで、水路１９ａ内に洗浄ポンプ８による吸引力が作用していても少しずつ泡が補助タンク１９内へ到達していくことがわかる。しかしながら、この増え方では泡を検知するのに時間がかかりすぎ、洗浄槽４内に泡が多量に発生してしまう。
【００３８】
つぎに、図４（ｂ）は、ポンプ制御手段１８により、洗浄運転初期に所定間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフして洗浄ポンプ８の運転を制御した状態を示すもので、符号は図４（ａ）と同じである。
【００３９】
時刻ｔ１で洗浄ポンプ８の運転を開始した後、時刻ｔ３で洗浄ポンプ８の運転を停止すると、時刻ｔ２で水位ｎから水位ｍまで下降した水位は時刻ｔ４で上昇に転じる。時刻ｔ５で洗浄ポンプ８の運転を開始すると、少し遅れた時刻ｔ６から水位は下降し始めるが、時刻ｔ６における水位は水位ｎを少し超えている。これは、洗浄槽４内で発生した泡が、洗浄ポンプ８の運転の停止に伴ない、水路１９ａを通って補助タンク１９へ到達したためである。洗浄ポンプ８が停止し吸引力がなくなると、水路１９ａの傾斜に沿って泡が補助タンク１９内へ流れるからである。
【００４０】
また、時刻ｔ６で下降した水位は水位ｍより少し上方にあるが、これは補助タンク６内に残った泡のためである。洗浄ポンプ８によって吸引力が生じていても補助タンク１９内の水面上にある泡までを吸引するには至らないからである。時刻ｔ７で洗浄ポンプ８を停止すると、時刻ｔ８から水位は上昇し始め、時刻ｔ９で洗浄ポンプ８が停止した少し後の時刻ｔ１０から水位は下降し始めるが、時刻ｔ１０における水位は前回よりも一段と高くなっており、泡が補助タンク１９内でさらに増えたことを示している。
【００４１】
このように本実施例によれば、ポンプ制御手段１８は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフして洗浄ポンプ８の運転を制御することで、洗剤によって発生した泡を効率よく洗浄槽４から補助タンク１９に送り込むことができて、短時間で泡を検知することができ、洗浄槽４内で泡が多量に発生しても、食器を正常に洗浄するのに支障をきたす前に泡の発生を迅速に検知することができ、使用者に対して報知を行ったり、泡を洗浄槽外へ排出することができる。
【００４２】
（実施例２）
図１に示すポンプ制御手段１８は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフした後、さらにこの所定間隔とは異なる間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフするよう構成している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００４３】
上記構成において動作を説明する。なお、洗浄行程の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００４４】
図５に示すチャートは洗浄ポンプ８の運転状態と補助タンク１９内の水位または発生した泡の略上面位置との関係を横に時間軸をとって表現したものである。符号は図４（ａ）と同じである。
【００４５】
図４（ｂ）と同様に、洗浄ポンプ８の運転と停止を繰り返しているが、最初の２回の洗浄ポンプ８の運転時間ｔ１〜ｔ３’およびｔ５’〜ｔ７’を、図４（ｂ）の洗浄ポンプ８の運転時間ｔ１〜ｔ３およびｔ５〜ｔ７より長く設定している。また、逆に、運転時間ｔ９’〜ｔ１１’は運転時間ｔ９〜ｔ１１より短く設定しており、これを繰り返す。
【００４６】
このとき、図５の場合の方が泡を検知する時間は短くなる。なぜなら、最初の２区間では、図５の場合は、図４（ｂ）の場合に比べて洗浄ポンプ８の運転時間が長いので、洗浄槽４内で発生する泡は図５の場合の方が短時間で多くなる。つぎに、短い間隔で洗浄ポンプ８の運転と停止を繰り返すことで、水路１９ａ内へ吸引力が断続的に作用し、これに伴って水路１９ａ内に貯水部５の向きと補助タンク１９の向きとに水が行ったり来たりするような水流が生じ、この水流に乗じて洗浄槽４内で発生した泡が補助タンク１９へ到達しやすくなる。最初に泡を多く発生させ、この泡を効率よく補助タンク１９へ送り込むので、図５の場合の方が短時間で泡を検知することができる。
【００４７】
このように本実施例によれば、ポンプ制御手段１８は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフした後、さらにこの所定間隔とは異なる間隔で洗浄ポンプ８への通電をオンオフするよう構成しているので、泡を効率よく発生させた後、泡を洗浄槽４から補助タンク１９に送り込むことができ、一層短時間に泡の発生を検知することができる。
【００４８】
（実施例３）
図１に示すポンプ制御手段１８は、泡検知手段２１が泡の略上面を検知している間、洗浄ポンプ８を停止するよう構成している。他の構成は上記実施例１または２と同じである。
【００４９】
上記構成において動作を説明する。なお、洗浄行程の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００５０】
前述の図４（ａ）（ｂ）および図５において、洗浄ポンプ８を停止した各区間で水位が最上位に到達している時間は短い。この時間が短いと電極２４が導通する時間も短くなってしまい、誤検知が生じやすくなる。これを防止するには、電極２４が導通する時間を長くする必要があるが、洗浄ポンプ８の停止時間を長くして運転と停止を繰り返した場合、食器を洗浄するのに要する時間が長くなってしまう。そこで、本実施例では、電極２４が泡によって導通している間、洗浄ポンプ８を停止する。
【００５１】
図６に示すように、時刻ｔ１５における洗浄ポンプ８の停止により、時刻ｔ１８に水位ｏに到達し電極２４が導通すると同時に、すでに時刻ｔ１７で運転を開始した洗浄ポンプ８を再び停止する。時刻ｔ１７〜時刻ｔ１８の区間での洗浄ポンプ８の運転により、水位は時刻ｔ１９で下降するので電極２４の導通はなくなり、これと同時に洗浄ポンプ８を運転する。
【００５２】
時刻ｔ１８〜時刻ｔ１９の区間での洗浄ポンプ８の停止に伴い、水位は時刻ｔ１９から再び上昇し、時刻ｔ２０で電極２４が導通する。時刻ｔ１９での水位の最上位は時刻ｔ１８での水位より高くなるが、これは前述の水路１９ａ内に生じる水流に乗じて泡が補助タンク１９内へ到達しやすくなったものである。
【００５３】
時刻ｔ１９〜時刻ｔ２０の区間での洗浄ポンプ８の運転により水位は再び下降に転じるが、下降しても水位ｏより上方にあるので電極２４は導通した状態となり、洗浄ポンプ８は停止した状態となるので時刻ｔ２１以降、水位が下降することはなく、電極２４の導通時間は十分長いものとなり、誤検知がなくなって信頼性の高い泡の検知ができる。
【００５４】
このように本実施例によれば、ポンプ制御手段１８は、泡検知手段２１が泡の略上面を検知している間、洗浄ポンプ８を停止するよう構成しているので、泡検知手段２１の検知精度を向上することができ、短時間で確実に泡の発生を検知することができる。また、一旦電極２４が導通してから洗浄ポンプ８の停止時間が増えるので、食器を洗浄する時間が長くなることはない。
【００５５】
（実施例４）
図１に示すポンプ制御手段１８は、泡検知手段２１が泡の略上面を検知した直後、洗浄ポンプ８を所定時間以上停止するよう構成している。他の構成は上記実施例１〜３と同じである。
【００５６】
上記構成において動作を説明する。なお、洗浄行程の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００５７】
図７に示すように、時刻ｔ２２における洗浄ポンプ８の停止により、時刻ｔ２５で水位ｏに到達し、電極２４が導通すると同時に、すでに時刻ｔ２４で運転を開始した洗浄ポンプ８を所定時間ｔｍ停止する。時刻ｔ２４〜時刻ｔ２５の区間での洗浄ポンプの運転により水位は時刻ｔ２６で下降し、電極２４の導通は一旦なくなるが、洗浄ポンプ８は停止した状態なので、そのまま水位は上昇に転じ、時刻ｔ２７で再び電極２４は導通する。
【００５８】
電極２４が導通するので時刻ｔ２７から所定時間ｔｍの洗浄ポンプ８停止があらためて行われることになり、洗浄ポンプ８は時刻ｔ２５からずっと停止した状態となる。したがって、上記実施例３の場合より一層短時間で泡を検知することができる。
【００５９】
このように本実施例によれば、ポンプ制御手段１８は、泡検知手段２１が泡の略上面を検知した直後、洗浄ポンプ８を所定時間停止するよう構成したので、泡検知手段２１の検知精度を一層向上することができ、短時間で確実に泡の発生を検知することができる。
【００６０】
（実施例５）
図１に示すポンプ制御手段１８は、洗浄ポンプ８を駆動するモータがインバータ方式の場合は電圧制御手段を有し、インダクションモータの場合は位相制御手段を有し、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプ８の運転の強弱を繰り返すよう構成している。他の構成は上記実施例１〜４と同じである。
【００６１】
上記構成において動作を説明する。なお、洗浄行程の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００６２】
洗浄運転初期において、洗浄ポンプ８を停止せずに、所定間隔で洗浄ポンプ８の運転の強弱を繰り返し、洗浄ポンプ８の運転を弱にしたときに、水路１９ａの傾斜に沿って洗浄槽４内で発生した泡が浮上する力よりも弱い吸引力しか発生しないように洗浄ポンプ８の運転を行うことにより、洗浄槽４内で発生した泡が、水路１９ａを通って補助タンク１９へ到達し、泡検知手段２１により泡を検知することができる。
【００６３】
このように本実施例によれば、ポンプ制御手段１８は、洗浄運転初期において所定間隔で洗浄ポンプ８の運転の強弱を繰り返すよう構成しているので、洗浄ポンプ８は運転状態を維持したままであり、洗浄ノズル８からの噴射を止めずに簡単な構造で短時間に泡の発生を検知することができ、洗浄ノズル９から絶えず水が噴射されるので、食器を洗浄する時間を短時間にすることができる。
【００６４】
また、ポンプ制御手段１８は、洗浄ポンプ８を駆動するモータがインバータ方式の場合は電圧制御手段を有し、インダクションモータの場合は位相制御手段を有するので、低コストで最適なポンプ制御を行うことができる。
【００６５】
（実施例６）
図８に示すように、補助タンク２６は、洗浄槽（図示せず）と水路２６ａによって連通しており、洗浄槽の水位を検知する水位検知手段２７を備えている。水位検知手段２７は、フロート２２、レバー２３、マイクロスイッチ２８からなり、マイクロスイッチ２８は２接点を有し、フロート２２の高さに応じて２種類の出力を出力し、補助タンク２６内の水位の上昇に応じてフロート２２が上昇し、レバー２３を介してマイクロスイッチ２８をオンオフすることで、洗浄ポンプ８が停止した状態で最初に給水されたときの水位ｎと、泡の水位ｏを検知するよう構成している。なお、ｍは洗浄ポンプ８の運転時の水位である。他の構成は上記実施例１〜５と同じである。
【００６６】
上記構成において動作を説明する。なお、洗浄行程の基本的な動作は上記実施例１と同じであるので説明を省略する。
【００６７】
運転を開始すると、給水弁が開いて洗浄槽に給水され、給水された水が補助タンク２６内に入り、補助タンク２６内のフロート２２が上昇し、水位検知手段２７によって所定の水位ｎを検知すると給水弁を閉じて給水を終了し、洗浄ポンプを駆動して、食器かご内に配置した食器を洗浄する。
【００６８】
洗浄ポンプが運転されることにより発生した泡は、上記実施例１〜５のように、補助タンク２６内に入り、この泡によりフロート２２が上昇し、水位ｏまで上昇すると泡を検知することができ、使用者に対して報知を行ったり、泡を洗浄槽外へ排出することができる。
【００６９】
このように本実施例によれば、洗浄槽の水位を検知する水位検知手段２７により泡を検知するよう構成したので、泡と水位とを１つのセンサで検知できるので、補助タンク２６を小型化することができて、食器洗浄機全体を小型化することができる。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、食器を洗浄する洗浄槽に、洗剤によって発生した泡の略上面を検知する泡検知手段を有する補助タンクを連通し、洗剤を含む洗浄水を加圧する洗浄ポンプの運転をポンプ制御手段により制御するよう構成し、ポンプ制御手段は、洗浄ポンプの運転を制御して、洗剤によって発生した泡を洗浄槽から補助タンクに送り込むよう構成したから、洗浄槽内で泡が多量に発生しても、食器を正常に洗浄するのに支障をきたす前に泡の発生を迅速に検知することができ、使用者に対して報知を行ったり、泡を洗浄槽外へ排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の食器洗浄機の側断面図
【図２】同食器洗浄機の断面図
【図３】同食器洗浄機の補助タンクの拡大断面図
【図４】（ａ）同食器洗浄機の洗浄ポンプを連続運転したときの補助タンク内の水位変化を示すタイムチャート
（ｂ）同食器洗浄機の洗浄ポンプをオンオフ運転したときの補助タンク内の水位変化を示すタイムチャート
【図５】本発明の第２の実施例の食器洗浄機の補助タンク内の水位変化を示すタイムチャート
【図６】本発明の第３の実施例の食器洗浄機の補助タンク内の水位変化を示すタイムチャート
【図７】本発明の第４の実施例の食器洗浄機の補助タンク内の水位変化を示すタイムチャート
【図８】本発明の第６の実施例の食器洗浄機の補助タンクの断面図
【図９】従来の食器洗浄機の側断面図
【図１０】従来の食器洗浄機の断面図
【符号の説明】
４  洗浄槽
８  洗浄ポンプ
１８  ポンプ制御手段
１９  補助タンク
２１  泡検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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