(57)【要約】【課題】画像形成装置に容易に取り付けることができるシート供給装置を提供する。【解決手段】シート供給装置３は、係合部１０ａ・１０ｂとロック部１１ａ・１１ｂとを備えている。シート供給装置３の装着の際には、画像形成装置に備えられた受け部に係合部１０ａ・１０ｂを引掛ける。そして、係合部１０ａ・１０ｂを支点としてシート供給装置３を持ち上げて、ロック部１１ａ・１１ｂを画像形成装置の取り付け板に取り付ける。装着の際にシート供給装置３全体を持ち上げる必要がないので、大きな労力を必要とせず、容易にシート供給装置３を画像形成装置に装着できる。装着されたシート供給装置３は、出紙口１３から、印刷するためのシートを画像形成装置に搬送する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容されたシートを、装着される画像形成装置へと搬送する搬送手段を備えたシート供給装置において、
上記画像形成装置に備えられた受け部に係合する係合部と、
上記受け部と係合した上記係合部を支点としてシート供給装置本体を移動させることによって、上記画像形成装置に備えられた取り付け部に取り付けられる被取り付け部とを備え、
上記係合部が係合し、上記被取り付け部が取り付けられることによって、上記画像形成装置に装着されることを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
上記係合部は、シート供給装置本体の外面から突出して形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
上記画像形成装置と相互の位置決めを行うための位置決め手段を備え、
上記位置決め手段は、上記搬送手段の出紙口に近接する位置に配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
シート供給装置本体の底部に、軸支されたコロ部材を有する支持部材を備え、上記支持部材は、上記底部において、上記係合部から遠い側に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項５】
シート供給装置本体の底部に、上記支持部材の有するコロ部材が軸支された方向に対して、軸支された方向がほぼ９０度をなすコロ部材を有する補助支持部材を備えていることを特徴とする請求項４に記載のシート供給装置。
【請求項６】
シート供給装置本体の少なくとも二つの側面に設けられた取っ手を備え、
上記取っ手は、上記係合部側に配置されている持ち上げ持ち手部分と、互いに異なる側面に設けられて、シート供給装置本体の重心にかかる重力のベクトルを含む面内に配置されている少なくとも二つの重心持ち手部分とを含んでいることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項７】
シートに印刷を行う画像形成装置において、
上記シートを供給する着脱自在のシート供給装置を装着するための、受け部と取り付け部とを備え、
上記受け部には、上記シート供給装置が係合され、
上記取り付け部には、上記受け部に係合された上記シート供給装置が移動されて取り付けられ、
上記受け部に係合され、上記取り付け部に取り付けられることによって、上記シート供給装置が装着されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
上記シート供給装置と相互の位置決めを行うための位置決め手段を備え、
上記位置決め手段は、上記シート供給装置からシートが搬送される給紙口に近接する位置に配置されている一方、上記シート供給装置の重量を支持する上記受け部から遠い位置に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記位置決め手段は、搬送されるシートの面に平行な方向であって、シートの搬送方向に垂直な方向への位置決めを行うことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート供給装置と、請求項７ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置とを含んでいることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
本体装置への周辺装置の装着方法において、
上記本体装置の受け部に、上記周辺装置の係合部を係合する工程と、
上記受け部に支えられた上記係合部を支点として上記周辺装置を移動させることによって、上記本体装置の取り付け部に上記周辺装置の被取り付け部を取り付ける工程とを含むことを特徴とする周辺装置の装着方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の周辺装置の装着方法によって周辺装置を装着する画像形成システムであって、
上記本体装置は、シートに画像を印刷する画像形成装置であり、
上記周辺装置は、上記画像形成装置に供給するシートを収容し、上記画像形成装置に上記シートを供給するシート供給装置であることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１３】
複数の装置を組み合わせて用いる画像形成システムにおいて、
互いに連結されて用いられる第１装置と第２装置とを含んでおり、
上記第１装置は、上記第２装置を装着するための、受け部と取り付け部とを有し、
上記第２装置は、上記第１装置の上記受け部に係合する係合部と、上記受け部と係合した上記係合部を支点として上記第２装置本体を移動させることによって、上記第１装置の上記取り付け部に取り付けられる被取り付け部とを有しており、
上記第２装置の上記係合部が上記第１装置の上記受け部に係合し、上記第２装置の上記被取り付け部が上記第１装置の上記取り付け部に取り付けられることによって、上記第１装置と上記第２装置とが連結されることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１４】
上記第２装置本体の底部に、上記第２装置本体を移動可能に支持する、軸支されたコロ部材を有する支持部材を備え、
上記第１装置と上記第２装置とが連結されたときには、上記第２装置の上記支持部材が、上記第１装置の載置されている床面と離間することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システム。
【請求項１５】
上記画像形成システムは、印刷シートの出力元となる本体装置と上記本体装置から出力される上記印刷シートの供給先である複数の周辺装置とを含んでおり、
上記第１装置および上記第２装置は、上記周辺装置であり、
上記本体装置は、軌道となるためのレール部材を引き出し可能に支持するレール受け部を有しており、
上記第２装置は、上記レール部材を固定するためのレール固定部を含んでおり、
上記第１装置と連結された上記第２装置の上記レール固定部に、上記本体装置の上記レール受け部の支持する上記レール部材を固定することによって、上記第２装置および上記第１装置が、上記本体装置に対して上記レール部材を軌道として引き出し可能に係合されることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成システム。
【請求項１６】
上記第１装置は、上記本体装置から出力される上記印刷シートのシート搬送方向の下流側に配置される第１周辺装置であり、
上記第２装置は、第１周辺装置よりも上記シート搬送方向上流の上記本体装置側に配置される第２周辺装置であることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
上記第１装置が後処理装置であり、
上記第２装置が中継搬送装置またはインサート装置であることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
上記画像形成システムは、印刷シートの出力元となる本体装置と上記印刷シートを上記本体装置へと供給するための周辺装置とを含んでおり、
上記第１装置が上記本体装置であり、
上記第２装置が上記周辺装置であることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
上記第１装置が画像形成装置であり、
上記第２装置がシート供給装置であることを特徴とする請求項１８に記載の画像形成システム。
【請求項２０】
複数の装置を連結するための装置連結方法であって、
第１装置と第２装置とを連結するために、上記第１装置の受け部に、上記第２装置の係合部を係合する工程と、
上記受け部に支えられた上記係合部を支点として上記第２装置を移動させることによって、上記第１装置の取り付け部に上記第２装置の被取り付け部を取り付ける工程とを含むことを特徴とする装置連結方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、周辺装置として画像形成装置と組み合わせるためのシート供給装置、画像形成装置、画像形成システム、周辺装置の装着方法および装置連結方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、種々の周辺装置を画像形成装置と組み合わせた構成の画像形成システムが提案されている。例えば、使用される環境に適合した周辺装置を、ユーザの要望に応じて画像形成装置と組み合わせたような、画像形成システムが提案されている。
【０００３】
例えば、周辺装置としてのシート（記録材）供給装置を選定して、画像形成装置と組み合わせることによって、大量印刷の容易な画像形成システムを提供できる。また、その他に、省資源や作業の効率化のために、シートの表裏両面に記録のできる画像形成装置も提案されている。
【０００４】
このように周辺装置を組み合わせると、効率よく画像形成を行えるので、これらの画像形成システムの需要は高まっている。
【０００５】
また、近年、画像形成装置や画像形成システムなどによって用いられるシートの量が増加している。このため、シートを大量に収容して画像形成装置に供給するシート供給装置（大容量記録材供給装置）において、収容容量が非常に増加している。
【０００６】
ここで、日本国の公開特許公報「特開２０００−３１８８４８号公報（公開日：２０００年１１月２１日）」には、シートを画像形成装置に供給するシート供給装置の一例が開示されている。
【０００７】
上記シート供給装置は、持ち上げられて、画像形成装置の位置決め部材にはめ込まれることによって、画像形成装置に装着される。
【０００８】
上記シート供給装置は、画像形成装置本体に装着されると、シート供給装置本体の底部に設けられたキャスタが浮いた状態で支持されるようになっている。これによって、シート供給装置と画像形成装置とを確実に位置合わせできるので、シート供給装置から画像形成装置へのシートの供給性能が保証される。
【０００９】
すなわち、シート供給装置を浮かせて位置合わせするので、比較的自由にシート供給装置を所定の位置に配置できる。したがって、シート供給装置からのシートの搬出口と画像形成装置におけるシートの搬入口とを確実に位置合わせすることができる。
【００１０】
ここで、シート供給装置を浮かさずに位置合わせする構成においては、例えば装置を配置する床が傾いていたり凹凸を有していたりすると、位置合わせが困難となる。また、もし正しく位置合わせした場合であっても、例えば時間の経過に応じて床面が変形して、シート供給装置と画像形成装置との取り付け位置が微妙にずれてしまう虞れがある。このため、シートの搬送性能が低下するという問題があった。
【００１１】
しかしながら、上記公報記載の構成によれば、シート供給装置本体を画像形成装置に装着すると浮かせた状態となるので、位置合わせした状態を保持してシートを供給できる。
【００１２】
【特許文献１】
特開２０００−３１８８４８号公報（第７、８頁、第１、７、８図）
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報記載の構成は、シート供給装置を完全に空中に持ち上げて画像形成装置に装着する必要があるため、装着する際の手間が大きいという問題がある。
【００１４】
すなわち、上記公報記載の構成は、画像形成装置へのシート供給装置の取り付けにおいて、シート供給装置を完全に空中に浮かすように持ち上げ、位置決め部材に合わせてはめ込む必要がある。このため、シート供給装置が大きい場合や、シート供給装置が重い場合には、シート供給装置の持ち上げ及びはめ込みに非常に困難を生ずる。
【００１５】
また、上記公報記載の構成においては、シート供給装置と画像形成装置との位置決めをするための位置決め部材は、シート供給装置の底部に配置されている。このため、シート供給装置を画像形成装置に装着する際には、底部に配置された位置決め部材が見えにくいため、はめ込むことが非常に困難である。
【００１６】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、容易に画像形成装置に取り付けることができるシート供給装置、画像形成装置、画像形成システム、周辺装置の装着方法、および周辺装置と本体装置との連結・周辺装置と別の周辺装置との連結を容易にする装置連結方法を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るシート供給装置は、上記課題を解決するために、収容されたシートを、装着される画像形成装置へと搬送する搬送手段を備えたシート供給装置において、上記画像形成装置に備えられた受け部に係合する係合部と、上記受け部と係合した上記係合部を支点としてシート供給装置本体を移動させることによって、上記画像形成装置に備えられた取り付け部に取り付けられる被取り付け部とを備え、上記係合部が係合し、上記被取り付け部が取り付けられることによって、上記画像形成装置に装着されることを特徴としている。
【００１８】
ここで、係合部が受け部に係合するとは、例えば、鉤状の受け部に対して、穴を設けた係合部を掛け合わせる構成を含む。または、例えば、穴を設けた受け部に対して、鉤状の係合部を掛け合わせる構成であってもよい。また、係合はこれらの構成に限るものではなく、その他の構成であっても、受け部と係合した係合部を、シート供給装置本体を移動させるための支点として用いることができるならば、受け部と係合部との形状、構成はどのようなものであってもよい。
【００１９】
また、取り付け部と被取り付け部との形状についても、特に限定するものではない。取り付け部と被取り付け部とを用いて、シート供給装置を画像形成装置に装着することができるならば、どのような形状、構成であってもよい。このように、上記構成のシート供給装置（本装置）が装着される画像形成装置は、受け部と取り付け部とを備えている。この受け部と取り付け部との形状は、本装置を以下のように動作させることができるならば、どのようなものであってもよい。
【００２０】
本装置は、画像形成装置の受け部に係合部を係合させた後に、係合部を支点として本装置を移動させることによって、画像形成装置の取り付け部に対して被取り付け部が取り付けられて、画像形成装置へと装着される。装着された後には、搬送手段を用いて、収容したシートを画像形成装置に供給できる。
【００２１】
上記構成によれば、受け部に係合部を係合させるとき、および係合部を支点として取り付け部に被取り付け部を取り付けるときには、本装置を全て持ち上げる必要がない。
【００２２】
すなわち、受け部に係合部を係合させるときには、例えば本装置を傾けて係合させれるので、本装置を全て持ち上げる必要はない。すなわち、係合部は、本装置を傾けることによって、上記画像形成装置に備えられた受け部に係合する係合部であってもよい。また、本装置を傾けるだけでなく、例えば所定の軸の周りに回転可能な棒状の係合部を回転させることによって、棒の先端を上記画像形成装置に備えられた受け部に係合させてもよい。
【００２３】
以上のように、本装置の係合部は、本装置の一部を支点として少なくとも係合部を移動させることによって、上記画像形成装置に備えられた受け部に係合されるものである、と表現することもできる。このように、係合部は、係合部を支点として用いることができるように受け部に係合されるものであればよい。このため、係合させる際には、本装置全体を空中に浮かせる必要はない。
【００２４】
また、取り付け部に被取り付け部を取り付けるときにも、係合部を支点として本装置を移動させるので、本装置を全て持ち上げる必要はない。
【００２５】
したがって、本装置を全て持ち上げることなく、本装置を画像形成装置に装着することができる。よって、容易に画像形成装置に取り付けることができるシート供給装置を提供できる。
【００２６】
なお、移動とは、いわゆる平行移動のみでなく、回転移動なども含むものとする。また、支点とは、物体とそれを支持する支持物体との接触点を意味するが、ここでは主として物体の側における接触点の意味で用いる。
【００２７】
また、上記の画像形成装置は、画像形成を行う装置を支持するためのデスク装置を含んでいてもよい。そして、このデスク装置に、受け部と取り付け部とが設けられていてもよい。
【００２８】
また、上記構成において、係合部と取り付け部とは、少なくとも一つ以上の部材として形成されていればよく、複数の部材として設けられていてもよい。また、例えば係合部が複数の部材からなる場合には、複数の係合部を一度にそれぞれ係合させてもよいし、または、一つの係合部を対応する受け部に係合させ、次に他の係合部を対応する受け部に係合させるといったように、複数の係合部を順次係合させてもよい。
【００２９】
また、係合部と取り付け部とを設ける位置については、特に限定されない。例えば、画像形成装置と接触している側面に設けてもよいし、または底面、上面であってもよいし、または上記側面の隣の側面であってもよい。
【００３０】
また、係合部と取り付け部との位置関係は特に限定されるものではなく、例えば係合部を本装置側面の下側に備えるとともに取り付け部をその側面の上側に設けてもよいし、または例えば係合部を上側に備えるとともに取り付け部を下側に設けてもよい。
【００３１】
また、本装置は、係合部と取り付け部とによって画像形成装置に装着されると、本装置の底面が浮いた状態となる。したがって、画像形成装置との位置合わせを確実にできるとともに、床面の変形にもかかわらず正確な位置合わせを保つことができる。
【００３２】
また、上記構成の取り付け部と被取り付け部とは、例えば、それぞれ被嵌合部と嵌合部とを備え、嵌合部と被嵌合部とが嵌合することによって、取り付け部と被取り付け部との取り付けがなされる構成であってもよい。
【００３３】
本発明に係るシート供給装置は、上記課題を解決するために、上記構成において、上記係合部は、シート供給装置本体の外面より突出して形成されていることを特徴としている。
【００３４】
これによれば、画像形成装置の受け部に、突出した形状の係合部を容易に係合させれる。したがって、画像形成装置へのシート供給装置の装着をさらに容易にできる。
【００３５】
なお、上記の外面とは、シート供給装置の側面を含むだけでなく、その他底面、上面などをも含むものとする。
【００３６】
本発明に係るシート供給装置は、上記課題を解決するために、上記構成において、上記画像形成装置と相互の位置決めを行うための位置決め手段を備え、上記位置決め手段は、上記搬送手段の出紙口に近接する位置に配置されていることを特徴としている。
【００３７】
上記構成によれば、位置決め手段が出紙口の近傍に配置されているので、出紙口と画像形成装置の給紙口との位置合わせの精度を、位置決め手段による位置合わせの精度に応じたものにできる。
【００３８】
ここで、例えば位置決め手段が出紙口から遠い位置に配置されている場合には、たとえ位置決め手段による位置合わせの精度を上げたとしても、出紙口と給紙口との位置合わせの精度が十分なものとならない可能性がある。
【００３９】
一方、上記構成においては、位置決め手段と出紙口との近さに応じて、出紙口と給紙口との位置決めの精度を、一定の範囲内にすることができる。
【００４０】
なお、上記の位置決め手段はどのような構成からなるものであってもよい。例えば、シート供給装置側にのみ備えられた位置決め手段を用いて位置決めする構成であってもよいし、または例えばシート供給装置と画像形成装置とに共に設けられた位置決め手段を用いて位置決めする構成であってもよい。
【００４１】
また、上記位置決め手段は、上記搬送手段の出紙口が設けられているシート供給装置本体の側面に備えられている構成であってもよい。
【００４２】
また、上記シート供給装置は、さらに、重量が支えられている係合部と、上記の位置決め手段とが、互いに離れた位置に配置されている構成であってもよい。
【００４３】
本発明に係るシート供給装置は、上記課題を解決するために、上記構成において、シート供給装置本体の底部に、軸支されたコロ部材を有する支持部材を備え、上記支持部材は、上記底部において、上記係合部から遠い側に配置されていることを特徴としている。
【００４４】
上記構成によれば、画像形成装置の受け部にシート供給装置の係合部を係合する際に、支持部材のコロ部材を用いて、シート供給装置を受け部に向かって容易に移動させれる。また、例えば、支持部材のコロ部材を支点として、簡単にシート供給装置を傾けれるので、係合部の係合をさらに簡単にできる。
【００４５】
また、支持部材は、底部において係合部から遠い側に配置されているので、支持部材を支点としてシート供給装置を持ち上げて、係合部を係合させる際に、支持部材周りのシート供給装置の持ち上げ回転に対して、係合部の位置変化を軽やかにできる。すなわち、同じ回転モーメントをシート供給装置に与える場合に、係合部の位置変化を大きくできる。このため、係合部を係合させる際の、係合部の位置の調整が容易となる。
【００４６】
ここで、上記支持部材は、２個備えられている構成が好ましい。この構成によれば、支持部材にかけるコストを低減できるという効果に加えて、床面に垂直方向を回転軸とした回転をシート供給装置に対して行うことが容易となるという効果が得られる。この回転を容易にするという効果は、支持部材が固定されており、コロ部材のみが回転可能となっている場合であっても得られる。
【００４７】
また、支持部材は１個のみ備えられていてもよい。また支持部材は４個備えられていてもよい。ただし、支持部材を４個備える構成においては、支持部材にかけるコストを低減できない。
【００４８】
なお、上記構成において、支持部材は底部において係合部から遠い側に配置されているとは、例えば支持部材は底部において画像形成装置から遠い側に配置されていると表現することもできる。
【００４９】
また、上記構成において、支持部材は軸支されて回転可能であってもよいし、固定されていてもよい。支持部材が固定されている場合には、コロ部材が、係合部の設けられている方向に移動しやすいように、所定の方向で軸支されている構成が好ましい。この構成によれば、シート供給装置の移動を確実に容易にできる。
【００５０】
また、シート供給装置本体の底部とは、底面のみを含むものではなく、例えば側面のうちの底面に近接した領域をも含むものとする。
【００５１】
本発明に係るシート供給装置は、上記課題を解決するために、上記構成において、シート供給装置本体の底部に、上記支持部材の有するコロ部材が軸支された方向に対して、軸支された方向がほぼ９０度をなすコロ部材を有する補助支持部材を備えていることを特徴としている。
【００５２】
これによれば、画像形成装置の受け部に対してシート供給装置の係合部を係合する場合に、床面に垂直方向を回転軸とした、シート供給装置の回転移動を容易にできる。すなわち、支持部材の有するコロ部材と補助支持部材の有するコロ部材とが、互いにほぼ９０度をなす方向に軸支されているので、コロ部材が床に接触している状態でシート供給装置を押すと、シート供給装置は回転する。よって、シート供給装置を画像形成装置に近づけるように平行移動させる方向に対して９０度の方向にシート供給装置を修正移動（回転移動）させる場合に、容易に移動できる。
【００５３】
また、補助支持部材は１個備えられている構成が好ましい。補助支持部材が１個であれば、支持部材のうちの一つと補助支持部材とを用いて、その二つのみが床面に接触するようにできるので、床面に垂直方向を回転軸とする回転を容易に行うことができる。
【００５４】
なお、支持部材と補助支持部材とは、それぞれ位置および方向が固定されている構成も好ましい。しかしながら、本発明はこれに限るものではなく、例えば支持部材と補助支持部材とは、所定の方向に軸支されて回転可能であってもよい。
【００５５】
また、支持部材と補助支持部材とは、シート供給装置が画像形成装置に装着された際には折りたたまれ、シート供給装置が画像形成装置から取り外される際に元に戻る構成であってもよい。また、支持部材と補助支持部材とは、シート供給装置が画像形成装置に装着された際にはシート供給装置の内部へと引っ込み、シート供給装置が画像形成装置から取り外される際に元に戻る構成であってもよい。
【００５６】
本発明に係るシート供給装置は、上記課題を解決するために、上記構成において、シート供給装置本体の少なくとも二つの側面に設けられた取っ手を備え、上記取っ手は、上記係合部側に配置されている持ち上げ持ち手部分と、互いに異なる側面に設けられて、シート供給装置本体の重心にかかる重力のベクトルを含む面内に配置されている少なくとも二つの重心持ち手部分とを含んでいることを特徴としている。
【００５７】
上記構成において、持ち上げ持ち手部分を持ち上げれば、シート供給装置の係合部側が持ち上がる。このように、持ち上げ持ち手部分を用いて係合部側を持ち上げて、係合部を画像形成装置の受け部に容易に係合させれる。
【００５８】
また、もしシート供給装置を持ち上げて移動させる場合には、重心持ち手部分を持つことによって、持ち上げる力とシート供給装置本体に対する重力のベクトルとが同じ面内にて釣り合うので、シート供給装置を安定して持ち上げ移動させれる。このように、本発明のシート供給装置は、画像形成装置に装着する際には全てを持ち上げる必要はないが、持ち上げ移動させる際には容易に持ち上げられる構成であってもよい。なお、重心持ち手部分は、例えばシート供給装置の一側面と、その側面とは反対側の側面とにそれぞれ設けられる。
【００５９】
なお、上記構成において、取っ手は、一つの側面に一つずつ設けられていてもよいし、または一つの側面に二つ以上設けられていてもよい。いずれの構成であっても、上記の持ち手部分を含むものであればよい。また、持ち上げ持ち手部分と重心持ち上げ部分とは、同じ側面に設けられていてもよいし、または異なる側面に設けられていてもよい。
【００６０】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、シートに印刷を行う画像形成装置において、上記シートを供給する着脱自在のシート供給装置を装着するための、受け部と取り付け部とを備え、上記受け部には、上記シート供給装置が係合され、上記取り付け部には、上記受け部に係合された上記シート供給装置が移動されて取り付けられ、上記受け部に係合され、上記取り付け部に取り付けられることによって、上記シート供給装置が装着されることを特徴としている。
【００６１】
上記構成によれば、上述の本発明に係るシート供給装置が装着される画像形成装置を容易に実現できる。
【００６２】
したがって、上述のシート供給装置と組み合わせて、装着が容易なシート供給装置、および大量印刷の可能な画像形成装置を実現できる。
【００６３】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記構成において、上記シート供給装置と相互の位置決めを行うための位置決め手段を備え、上記位置決め手段は、上記シート供給装置からシートが搬送される給紙口に近接する位置に配置されている一方、上記シート供給装置の重量を支持する上記受け部から遠い位置に配置されていることを特徴としている。
【００６４】
上記構成によれば、位置決め手段と給紙口とが近接する位置に配置されるので、給紙口とシート供給装置の出紙口との位置合わせの精度を、位置決め手段による位置合わせの精度に応じたものにできる。
【００６５】
ここで、例えば位置決め手段が給紙口から遠い位置に配置されている場合には、たとえ位置決め手段による位置合わせの精度を上げたとしても、給紙口と出紙口との位置合わせの精度が十分なものとならない可能性がある。
【００６６】
一方、上記構成においては、位置決め手段と給紙口との近さに応じて、出紙口と給紙口との位置決めの精度を、一定の範囲内にすることができる。
【００６７】
また、シート供給装置が画像形成装置に装着されている場合に、シート供給装置の重量は、上記の受け部によって支えられている。このため、位置決め手段には、受け部からの距離に応じた力が働くことになる。
【００６８】
上記構成によれば、位置決め手段と受け部とが遠い位置に配置されるので、位置決め手段に働く力を小さくすることができる。例えば、シート供給装置が、シートの搬送方向に対して左右方向（搬送方向と垂直方向でシート面内）にずれていた場合に、位置決め手段に働く力を小さくできる。
【００６９】
したがって、位置決め手段の変形や削れなどを防止でき、精度の高い装着状態を保つことができる。また、シート供給手段を係合させた後に、シート供給手段を持ち上げて装着する際に必要な力を小さくできる。
【００７０】
なお、上記の位置決め手段はどのような構成からなるものであってもよい。例えば、画像形成装置側にのみ備えられた位置決め手段を用いて位置決めする構成であってもよい。また、シート供給手段にも位置決め手段が備えられている構成も好ましく、例えばシート供給装置と画像形成装置とに共に設けられた位置決め手段を用いて位置決めする構成であってもよい。
【００７１】
また、位置決め手段は、給紙口が設けられている画像形成装置の側面に備えられている構成であってもよい。また、位置決め手段は、受け部が設けられている画像形成装置の側面に備えられている構成であってもよい。また、位置決め手段は、給紙口と受け部とが設けられている画像形成装置の側面に備えられている構成であってもよい。
【００７２】
本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、上記構成において、上記位置決め手段は、搬送されるシートの面に平行な方向であって、シートの搬送方向に垂直な方向への位置決めを行うことを特徴としている。
【００７３】
ここで、搬送されるシートの面に平行な方向であって、シートの搬送方向に垂直な方向を、以下では左右方向と呼ぶことにする。また、搬送されるシートの面に垂直な方向を上下方向と呼ぶことにする。
【００７４】
上記構成によれば、シート供給装置が係合された際に、左右方向がずれていても、位置決め手段によって正しい左右方向の位置に矯正して、シート供給装置を装着できる。また、装着された後に、左右方向のずれを防ぐことができる。
【００７５】
なお、シートの搬送方向に対して上下方向のずれは、例えばシートを搬送するためのガイドにて容易に正しい位置に修正できる。このため、シートの搬送方向に対して上下方向の位置決めには、それほど精度が必要とされない。
【００７６】
一方、シートの搬送方向に対して左右方向のずれは、ガイドにて修正することは困難である。すなわち、例えばシート面の曲がりを生じて、シートの搬送に問題を生ずる虞れがある。これに対して、上記構成によれば、搬送されるシートのずれを確実に防ぐことができる。
【００７７】
なお、位置決め手段は、例えば、シート供給装置に備えられる位置決め手段としての位置決めボスに対して、その位置決めボスを嵌合可能に形成した位置決め穴であって、上下方向の長穴とした構成であってもよい。この構成によって、搬送方向に対して左右方向の位置決めを行うことができる。
【００７８】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、上述のいずれかのシート供給装置と、上述のいずれかの画像形成装置とを含んでいることを特徴としている。
【００７９】
すなわち、本発明に係る画像形成システムは、例えば、係合部と被取り付け部とを備えたシート供給装置と、受け部と取り付け部とを備えた画像形成装置とを含み、上記係合部と上記受け部とは互いに係合され、上記受け部と係合した上記係合部を支点として上記シート供給装置を移動させ、上記被取り付け部が上記取り付け部に取り付けられることによって、上記シート供給装置が上記画像形成装置に装着される構成であってもよい。
【００８０】
また、例えば、上記画像形成装置と上記シート供給装置とが、相互の位置決めを行うための位置決め手段をそれぞれ備え、上記シート供給装置の上記位置決め手段は、シートを供給するための出紙口に近接する位置に配置され、上記画像形成装置の上記位置決め手段は、シートが搬送される給紙口に近接する位置に配置されている一方、上記シート供給装置の重量を支持する上記受け部から遠い位置に配置されている構成であってもよい。
【００８１】
したがって、シート供給装置を画像形成装置に容易に装着できるので、システムアップが容易で、大量印刷が可能な画像形成システムを提供できる。
【００８２】
本発明に係る周辺装置の装着方法は、上記課題を解決するために、本体装置への周辺装置の装着方法において、上記本体装置の受け部に、上記周辺装置の係合部を係合する工程と、上記受け部に支えられた上記係合部を支点として上記周辺装置を移動させることによって、上記本体装置の取り付け部に上記周辺装置の被取り付け部を取り付ける工程とを含むことを特徴としている。
【００８３】
ここで、上記係合する工程においては、例えば、周辺装置の一側面に近い底部が床面と接触した状態で、上記一側面とは反対の側面の側から周辺装置を持ち上げるとともに周辺装置を移動させて、本体装置と係合させれる。
【００８４】
すなわち、周辺装置の一部を支点として少なくとも係合部を移動させることによって、係合部を本体装置の受け部に係合することができる。ここで、係合とは、受け部と係合した係合部を、周辺装置を移動させるための支点として用いることができるならば、どのようなものであってもよい。
【００８５】
上記構成によれば、周辺装置を完全に持ち上げることなく、係合部側とは反対の側を床に支持させておくことによって、周辺装置の重量を分散させることができる。また、支点を用いて係合部側を軽く持ち上げることができ、ほぼ半分の労力にて、周辺装置の係合部を本体装置に係合させれる。
【００８６】
また、上記取り付ける工程においては、本体装置に周辺装置の係合部を支持させながら、係合部側と反対を持ち上げることによって、周辺装置を本体装置に取り付けることができる。このように、係合する工程と取り付ける工程とによって、周辺装置は本体装置に装着される。したがって、ほぼ半分の労力によって周辺装置を本体装置に装着できる。
【００８７】
したがって、本体装置と周辺装置とを連結するための、本体装置への取り付けの容易な周辺装置の装着方法を提供できる。
【００８８】
なお、上記の本体装置は、本体装置としての機能を発揮する部材の下に、これを支持する装置を含んでいてもよい。そして、この支持する装置に、周辺装置が装着される構成であってもよい。
【００８９】
また、上述の方法は、本体装置と周辺装置との組立方法であって、上記本体装置の受け部に、上記周辺装置の係合部を係合する工程と、上記受け部に支えられた上記係合部を支点として上記周辺装置を移動させることによって、上記本体装置の取り付け部に上記周辺装置の被取り付け部を取り付ける工程とを含む、本体装置と周辺装置との組立方法である、と表現することもできる。
【００９０】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するための、上述の周辺装置の装着方法によって周辺装置を装着する画像形成システムであって、上記本体装置は、シートに画像を印刷する画像形成装置であり、上記周辺装置は、上記画像形成装置に供給するシートを収容し、上記画像形成装置に上記シートを供給するシート供給装置であることを特徴としている。
【００９１】
すなわち、上記画像形成システムは、周辺装置の装着方法でシステムアップさせることが可能な画像形成システムである。
【００９２】
ここで、近年、収容するシートの容量増加に伴い、シート供給装置は、装置サイズが増加するとともに、重量が増大している。なお、シート供給装置は、比較的下のほうに配置される場合が多い。
【００９３】
ここで、下方に配置されたシート供給装置を持ち上げることは一般には大変である。しかしながら、上述の周辺装置の装着方法を用いて、床に片方を支持した状態で係合部側を上げて傾ければ、床に重量を分散して支持させるので、作業が非常に楽になる。また、片側を係合させた後の装着作業は、引掛けた部分によってシート供給装置の重量を分散させるので、装着作業の労力をほぼ半減させることができる。
【００９４】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、複数の装置を組み合わせて用いる画像形成システムにおいて、互いに連結されて用いられる第１装置と第２装置とを含んでおり、上記第１装置は、上記第２装置を装着するための、受け部と取り付け部とを有し、上記第２装置は、上記第１装置の上記受け部に係合する係合部と、上記受け部と係合した上記係合部を支点として上記第２装置本体を移動させることによって、上記第１装置の上記取り付け部に取り付けられる被取り付け部とを有しており、上記第２装置の上記係合部が上記第１装置の上記受け部に係合し、上記第２装置の上記被取り付け部が上記第１装置の上記取り付け部に取り付けられることによって、上記第１装置と上記第２装置とが連結されることを特徴としている。
【００９５】
この画像形成システム（本システム）は、例えば印刷シートの出力元となる本体装置と、本体装置から出力される印刷シートの供給先である周辺装置とを含んでいる構成である。または、例えば、本体装置と、印刷シートを本体装置へと供給するための周辺装置とを含んでいる構成である。または、例えば本体装置に加えて、第１周辺装置・第２周辺装置といった複数の周辺装置を含んでいる構成であってもよい。本体装置または周辺装置は、いずれが、上述の第１装置または第２装置として機能するものであってもよい。
【００９６】
ここで、係合部が受け部に係合するとは、例えば、鉤状の受け部に対して、穴を設けた係合部を掛け合わせる構成を含む。または、例えば、穴を設けた受け部に対して、鉤状の係合部を掛け合わせる構成であってもよい。また、係合はこれらの構成に限るものではなく、その他の構成であっても、受け部と係合した係合部を、第２装置本体を移動させるための支点として用いることができるならば、受け部と係合部との形状、構成はどのようなものであってもよい。
【００９７】
また、取り付け部と被取り付け部との形状についても、特に限定するものではない。取り付け部と被取り付け部とを用いて、第２装置を第１装置に連結することができるならば、どのような形状、構成であってもよい。
【００９８】
本システムは、第１装置の受け部に第２装置の係合部を係合させた後に、係合部を支点として第２装置を移動させることによって、第１装置の取り付け部に対して第２装置の被取り付け部が取り付けられて、第１装置と第２装置とが連結される。
【００９９】
この構成によれば、受け部に係合部を係合させるとき、および係合部を支点として取り付け部に被取り付け部を取り付けるときには、第２装置を全て持ち上げる必要がない。
【０１００】
すなわち、受け部に係合部を係合させるときには、例えば第２装置を傾けて係合させれるので、第２装置を全て持ち上げる必要はない。すなわち、例えば係合部は、第２装置を傾けることによって第１装置に備えられた受け部に係合する構成の係合部であってもよい。この場合、第２装置を完全に持ち上げることなく、連結側と反対側を支持させておくことで、第２装置の重量を分散させることかでき、連結側を軽く持ち上げることができる。
【０１０１】
したがって、例えば、ほぼ半分の労力にて、第２装置の係合部を、第１装置としての別の周辺装置、本体装置、または本体装置などを支持する部分の受け部に引掛けることができる。また、係合部は、係合部を支点として用いることができるように、受け部に係合されるものであればよい。このため、係合させる際には、第２装置全体を空中に浮かせる必要はない。
【０１０２】
また、取り付け部に被取り付け部を取り付けるときにも、係合部を支点として第２装置を移動させるので、第２装置を全て持ち上げる必要はない。
【０１０３】
すなわち、第２装置の係合部を、第１装置の受け部に引掛けて、第２装置の片側を支持させながら、連結側と反対側を持ち上げることによって、結合手段としての取り付け部と被取り付け部とによって、第２装置を第１装置に対して結合させることができる。
【０１０４】
したがって、第２装置を全て持ち上げることなく、第２装置を第１装置に連結できる。このため、例えばほぼ半分の労力で、第２装置を第１装置に対して連結できる。よって、周辺装置と本体装置との連結・周辺装置と別の周辺装置との連結を容易にする画像形成システムを提供できる。
【０１０５】
なお、移動とは、いわゆる平行移動のみでなく、回転移動なども含むものとする。また、支点とは、物体とそれを支持する支持物体との接触点を意味するが、ここでは主として物体の側における接触点の意味で用いる。
【０１０６】
また、上記構成において、係合部と取り付け部とは、少なくとも一つ以上の部材として形成されていればよく、複数の部材として設けられていてもよい。また、例えば係合部が複数の部材からなる場合には、複数の係合部を一度にそれぞれ係合させてもよいし、または、一つの係合部を対応する受け部に係合させ、次に他の係合部を対応する受け部に係合させるといったように、複数の係合部を順次係合させてもよい。
【０１０７】
また、係合部と取り付け部とを設ける位置については、特に限定されない。例えば、第１装置と第２装置とが接触している側面にそれぞれ設けてもよいし、または底面、上面であってもよいし、または上記側面の隣の側面であってもよい。
また、係合部と取り付け部との位置関係も特に限定されるものではない。
【０１０８】
なお、上述の画像形成システムを、複数の装置を組み合わせることで、搬送されるシートに印刷を含む処理を行う画像形成システムにおいて、第１装置に第２装置を連結する場合に、第２装置の連結側と反対側が支持された状態で、前記第２装置の連結側を持ち上げると共に、前記第２装置を前記第１装置側に移動させ、前記第１装置あるいは前記第１装置を支持する部分に設けられた受け部に前記第２装置の係合部を引掛けた後、前記第２装置の前記連結側と反対側を持ち上げることで、前記第２装置を前記第１装置または前記第１装置を支持する部分とを結合手段にて結合させる構成である、と表現することもできる。
【０１０９】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、上記構成において、上記第２装置本体の底部に、上記第２装置本体を移動可能に支持する、軸支されたコロ部材を有する支持部材を備え、上記第１装置と上記第２装置とが連結されたときには、上記第２装置の上記支持部材が、上記第１装置の載置されている床面と離間することを特徴としている。
【０１１０】
上記構成によれば、第２装置が支持部材を有しているので、この支持部材を用いて、第２装置の移動を容易にできる。
【０１１１】
また、この構成であれば、第１装置と第２装置とが連結されたときに、第２装置の支持部材が、第１装置の載置されている床面と離間するので、支持部材と床面とを非接触状態にできる。したがって、装置が連結しているときに、床面の平面性が悪い場合、床の高さが部分的に異なる場合であっても、装置の連結状態に歪を与えることがない。
【０１１２】
また、上述の画像形成システムを、前記第２装置には、該装置を移動可能に支持するキャスタを備えており、前記第１装置に装着されたときには、前記キャスタが床と非接触状態となる構成である、と表現することもできる。
【０１１３】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、上記構成において、上記画像形成システムは、印刷シートの出力元となる本体装置と上記本体装置から出力される上記印刷シートの供給先である複数の周辺装置とを含んでおり、上記第１装置および上記第２装置は、上記周辺装置であり、上記本体装置は、軌道となるためのレール部材を引き出し可能に支持するレール受け部を有しており、上記第２装置は、上記レール部材を固定するためのレール固定部を含んでおり、上記第１装置と連結された上記第２装置の上記レール固定部に、上記本体装置の上記レール受け部の支持する上記レール部材を固定することによって、上記第２装置および上記第１装置が、上記本体装置に対して上記レール部材を軌道として引き出し可能に係合されることを特徴としている。
【０１１４】
上記構成によれば、第１装置と連結された第２装置が、引き出し可能なレール部材によって本体装置と係合されるので、このレール部材を軌道とした移動が可能となり、第１装置・第２装置と本体装置との連結、分離を容易にできる。このため、例えば第１装置・第２装置と本体装置との間で、紙（印刷シート）詰まり、ジャム処理が発生した場合であっても、第１装置・第２装置と本体装置との分離、連結を容易にして、復旧を容易にできる。
【０１１５】
また、軌道としてのレール部材によって支持するので、第２装置を本体装置に対してずれなく結合させることができる。
【０１１６】
また、例えば第１装置と連結された第２装置が、床面と非接触状態になる場合であっても、第２装置をレール部材によって支持するので、第２装置を不安定なまま移動させることがない。
【０１１７】
また、上記構成において、第２装置は、さらに他の周辺装置を装着するための受け部を備え、この受け部にレール固定部を設けた構成であってもよい。
【０１１８】
また、上記構成において、第２装置は、さらに他の周辺装置を装着するための受け部に加えて、取り付け部を有していてもよい。この構成であれば、係合部・被取り付け部を有する他の周辺装置を、受け部・取り付け部を用いて第２装置に連結することができる。
【０１１９】
なお、上述の画像形成システムを、前記第１装置に前記第２装置を装着した場合に、本体装置に備えられたレール部材と前記第２装置の備えられた受部とを係合させることで、前記第１装置と第２装置とを連結したユニットが、前記本体装置に対して正しい関係で分離／連結が容易に行えるようにした構成である、と表現することもできる。
【０１２０】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、上記構成において、上記第１装置は、上記本体装置から出力される上記印刷シートのシート搬送方向の下流側に配置される第１周辺装置であり、上記第２装置は、第１周辺装置よりも上記シート搬送方向上流の上記本体装置側に配置される第２周辺装置であることを特徴としている。
【０１２１】
したがって、最下流の周辺装置（第１周辺装置）と本体装置との間を中継する周辺装置（第２周辺装置）とを、容易に連結することができる。
【０１２２】
また、第１周辺装置と第２周辺装置とを連結させたユニットを、本体装置に対して容易に着脱できる。
【０１２３】
なお、中継となる周辺装置は複数装着することも可能である。すなわち、複数の周辺装置を連結して第２周辺装置とし、この第２周辺装置を第１周辺装置と連結し、さらに第１周辺装置・第２周辺装置を本体装置に連結させるようにしてもよい。
【０１２４】
なお、上述の画像形成システムを、前記第１装置はシート搬送方向最下流側に位置する周辺装置であり、前記第２装置は本体装置側に位置する周辺装置である構成である、と表現することもできる。
【０１２５】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、上記構成において、上記第１装置が後処理装置であり、上記第２装置が中継搬送装置またはインサート装置であることを特徴としている。
【０１２６】
ここで、後処理装置とは、搬送されてきたシートに後処理を行う装置であり、例えば後処理機能として、シートにパンチ穴を明けたり、ステープルしたり、ソートしたりする機能を有している。
【０１２７】
また、中継搬送装置とは、搬送されてきたシートの搬送を中継して、他の装置へと搬送するための装置である。
【０１２８】
また、インサート装置とは、例えばトレイに載置したシートを、他の装置から供給されるシートに対して、所望の順序、タイミングにて挿入する装置である。このインサート装置は、中継搬送装置としても機能する。
【０１２９】
この構成であれば、後処理装置に備えられた受け部に、中継搬送装置またはインサート装置の係合部を係合させるときに、中継搬送装置またはインサート装置を容易に受け部に向かって移動できる。また、中継搬送装置またはインサート装置を、容易に後処理装置に連結させて合体できる。
【０１３０】
これによって、後処理装置と、中継搬送装置またはインサート装置とを、例えば画像形成装置のような本体装置に対する１つのオプション装置にできる。したがって、本体装置に対して２つの装置をまとめて着脱自在とすることができる。
【０１３１】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、上記構成において、上記画像形成システムは、印刷シートの出力元となる本体装置と上記印刷シートを上記本体装置へと供給するための周辺装置とを含んでおり、上記第１装置が上記本体装置であり、上記第２装置が上記周辺装置であることを特徴としている。
【０１３２】
この構成であれば、例えば画像形成装置のような本体装置に対して、この本体装置にシートを供給する周辺装置を容易に連結できる。
【０１３３】
本発明に係る画像形成システムは、上記課題を解決するために、上記構成において、上記第１装置が画像形成装置であり、上記第２装置がシート供給装置であることを特徴としている。
【０１３４】
ここで、シート供給装置とは、本体装置とは別体に設けられた周辺装置であり、大容量記録材供給装置として機能するものである。
【０１３５】
この構成であれば、画像形成装置に対して、シート供給装置を容易に連結できる。
【０１３６】
また、上記の画像形成装置は、画像形成を行う装置を支持するためのデスク装置を含んでいてもよい。そして、このデスク装置に、受け部と取り付け部とが設けられていてもよい。
【０１３７】
なお、上述の画像形成システムを、前記第１装置は画像形成装置または前記画像形成装置を支持するデスク装置であり、前記第２装置は大容量記録材供給装置である構成である、と表現することもできる。
【０１３８】
また、本発明に係る装置連結方法は、上記課題を解決するために、複数の装置を連結するための装置連結方法であって、第１装置と第２装置とを連結するために、上記第１装置の受け部に、上記第２装置の係合部を係合する工程と、上記受け部に支えられた上記係合部を支点として上記第２装置を移動させることによって、上記第１装置の取り付け部に上記第２装置の被取り付け部を取り付ける工程とを含むことを特徴としている。
【０１３９】
この装置連結方法は、複数の装置を連結して形成する、例えば画像形成システムのようなシステムにおいて用いられる装置連結方法である。このシステムは、互いに連結される第１装置と第２装置とを含んでいる。より詳細には、このシステムは、例えば印刷シートの出力元となる本体装置と、本体装置から出力される印刷シートの供給先である周辺装置とを含んでいる。または、このシステムは、例えば、本体装置と、印刷シートを本体装置へと供給するための周辺装置とを含んでいる。または、例えば本体装置に加えて、第１周辺装置・第２周辺装置といった複数の周辺装置を含んでいる構成であってもよい。そして、本体装置、または周辺装置のいずれか、または複数が、上述の第１装置、第２装置として機能するようになっている。
【０１４０】
ここで、上記の係合する工程においては、例えば、第２装置の一側面に近い底部が床面と接触した状態で、上記一側面とは反対の側面の側から第２装置を持ち上げるとともに第２装置を移動させて、第１装置と係合させるようにする。
【０１４１】
すなわち、第２装置の一部を支点として少なくとも係合部を移動させることによって、係合部を第１装置の受け部に係合できる。ここで、係合とは、受け部と係合した係合部を、第２装置を移動させるための支点として用いることができるものであれば、どのようなものであってもよい。
【０１４２】
上記構成によれば、第２装置を完全に持ち上げることなく、係合部側とは反対の側を床に支持させておくことによって、第２装置の重量を分散させることができる。また、支点を用いて係合部側を軽く持ち上げることができ、ほぼ半分の労力にて、第２装置の係合部を第１装置に係合させることができる。
【０１４３】
また、上記の取り付ける工程においては、第１装置に第２装置の係合部を支持させながら、係合部側と反対を持ち上げることによって、第２装置を第１装置に取り付けることができる。このように、上述の係合する工程と取り付ける工程とによって、第２装置は第１装置に連結される。したがって、例えばほぼ半分の労力によって、第２装置を第１装置に連結できる。
【０１４４】
したがって、周辺装置と本体装置との連結・周辺装置と別の周辺装置との連結を容易にする装置連結方法を提供できる。
【０１４５】
なお、上述の装置連結方法を、第１装置と第２装置を連結する方法で、前記第１装置に前記第２装置を連結する場合に、第２装置の連結側と反対側が支持された状態で、前記第２装置の連結側を持ち上げると共に、前記第２装置を前記第１装置側に移動させ、前記第１装置あるいは前記第１装置を支持する部分に設けられた受け部に前記第２装置の係合部を引掛けた後、前記第２装置の前記連結側と反対側を持ち上げることで、前記第２装置を前記第１装置または前記第１装置を支持する部分とを結合手段にて結合させる構成である、と表現することもできる。
【０１４６】
【発明の実施の形態】
本発明に係るシート供給装置は、シートを収容して、そのシートを画像形成装置に供給するためのものである。上記シート供給装置は、係合部と被取り付け部とを備え、係合部と被取り付け部とによって画像形成装置に装着される。
【０１４７】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る周辺装置の装着方法によって上記シート供給装置が装着される画像形成装置である。本発明に係る画像形成システムは、上記画像形成装置と上記シート供給装置とを含んでいる。
【０１４８】
また、本発明に係る画像形成システムは、本体装置としての画像形成装置に対する周辺装置として、例えば後処理装置、中継搬送装置またはインサート装置を含んでいる構成であってもよい。また、本発明に係る装置連結方法は、本体装置と周辺装置との連結、周辺装置と他の周辺装置との連結に用いることができる。
【０１４９】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施の形態について図１ないし図９に基づいて説明すると以下の通りである。
【０１５０】
図２に示すように、本実施形態の画像形成システム１は、複写機（画像形成装置）２とシート供給装置３とを含んでいる。
【０１５１】
複写機２は、読取った原稿の画像情報をシート（印刷シート、記録材）に印刷するためのものである。複写機２は、概略的に、自動原稿搬送装置５、画像読取装置６、画像形成部７およびシート補給装置８を備えている。
【０１５２】
自動原稿搬送装置５と画像読取装置６とは、画像形成部７の上部に備えられ、画像読取装置支持台４によって支持されている。シート補給装置８は画像形成部７の下部に備えられている。
【０１５３】
一方、シート供給装置３は、複写機２の側面に配置され、複写機２に装着されている。このシート供給装置３は、複写機２の画像形成部７にシートを供給するための、画像形成部７および複写機２とは別体に設けられる着脱自在の装置である。
【０１５４】
複写機２の自動原稿搬送装置５は、図示しないシート状の原稿を画像読取装置６に読取らせるためのものである。自動原稿搬送装置５は、原稿を１枚ずつ画像読取装置６の図示しない読取領域に導く。
【０１５５】
画像読取装置６は、所定の読取領域に配置された原稿の画像を読取るためのものである。画像読取装置６は、例えば自動読取りモードとして、自動原稿搬送装置５によって１枚ずつ供給されるシート状の原稿を、順次露光走査して原稿画像を読取ることができる。また、画像読取装置６は、手動読取りモードとして、マニュアル操作によってセットされたブック状の原稿の画像、または自動原稿搬送装置５によって搬送することができないような原稿などの画像を読取ることができる。
【０１５６】
読取の際には、画像読取装置６は、図３に示すように、透明な原稿載置台６ａの読取領域に導かれた原稿の画像を、原稿載置台６ａの下面を走査移動する移動走査光学系６ｂを用いて露光走査して、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）である光電変換素子６ｃ上に結像する。光電変換素子６ｃは、原稿画像を電気的信号に変換して画像データとして出力する。
【０１５７】
また、画像読取装置６は両面原稿を読取ることもできる。自動原稿搬送装置５にて原稿搬送経路に沿って原稿を搬送する過程において、原稿の下方および上方から、原稿を同時に走査して読取ることもできる。
【０１５８】
すなわち、この場合には、移動走査光学系６ｂは、原稿搬送経路の所定の位置に停止した状態で、光電変換素子６ｃまで光像を導き、原稿の下面の画像を読取る。
【０１５９】
また、図示しない密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）を用いて原稿の上面を読取る。ここで密着イメージセンサは、原稿を露光する図示しない光源、光像を光電変換素子まで導く光学レンズ、光像を画像データに変換する光電変換素子などから一体的に構成されるものであり、自動原稿搬送装置５側に装着されている。
【０１６０】
両面原稿の読取りモードが設定されると、自動原稿搬送装置５の図示しない供給部にセットされた原稿が順次搬送され、上記構成によって原稿の両面の画像がほぼ同時に読取られる。
【０１６１】
また、複写機２の画像形成部７は、画像読取装置６にて読取った、出力される画像データに応じて、シートに印刷を行う。なお、複写機２の画像形成部７は、図示しない例えばパーソナルコンピュータのような外部の装置から送信される画像データに応じて印刷をすることもできる。
【０１６２】
ここで、図４に基づいて、複写機２の画像形成部７の構成について説明する。
なお、図４においては、簡単のため、複写機２の画像形成部７のみを示している。また、内部の構成についても、簡単のため、図３に示す構成とは若干異なるものを示している。
【０１６３】
画像形成部７は、概略的に、印刷部７ａとシート供給部７ｂと定着・排紙部７ｃとを含んでいる。
【０１６４】
印刷部７ａには、感光体ドラム２６、レーザ書き込みユニット２８、現像装置３０などが含まれている。シート供給部７ｂには、供給トレイ２１が含まれている。定着・排紙部７ｃには、定着装置３３と切り替えゲート２０などが含まれている。
【０１６５】
シート供給部７ｂには、シートを収容する記録材収容トレイとしての供給トレイ２１が含まれている。画像形成部７は、シート補給装置８やシート供給装置３から供給されるシートだけでなく、供給トレイ２１から供給されるシートに印刷を行うこともできる。
【０１６６】
シート供給装置３からは、後述する記録材再供給装置を介して、シート受け入れ部２３からシートが供給される。シート補給装置８からは、シート受口２４を介してシートが供給される。供給トレイ２１からは、ピックアップローラ２２等によってシートが１枚ずつ分離して供給される。なお、供給トレイ２１へのシートの補給は、複写機２の正面側（操作側）に、供給トレイ２１を引き出して行う。
【０１６７】
一方、印刷部７ａの感光体ドラム２６には、帯電器２７によって均一に帯電がなされる。回転する感光体ドラム２６上の均一帯電領域に対して、レーザ書き込みユニット２８によって、所望の画像情報に応じた静電潜像の書き込みがなされる。そして、トナー補給槽２９から供給されるトナーを、現像装置３０が感光体ドラム２６に供給することによって、感光体ドラム２６上の静電潜像が現像される。
【０１６８】
ここで、各トレイのいずれかから供給されたシートは、レジストローラ２５まで搬送される。感光体ドラム２６に形成された画像とタイミングを合わせるように、シートはレジストローラ２５によって転写部３１と感光体ドラム２６との間に供給される。
【０１６９】
そしてシートに、感光体ドラム２６の画像が転写される。画像が転写されたシートは、画像形成部７上部に配置された定着装置３３へと搬送される。定着装置３３は、画像が転写されたシートを順次受け入れる。定着装置３３の定着ローラ３４と加圧ローラ３５とによって、シート上に転写された現像画像が、熱と圧力とに応じてシート上に定着する。これにより、シート上に画像が記録される。
【０１７０】
記録がなされたシートは、搬送ローラ３６によって搬送され、切り替えゲート２０に応じて、排出口３９を介して後述する記録材再供給搬送装置に排出されるか、または反転ローラ３７を介して排出トレイ３８に排出される。
【０１７１】
なお、感光体ローラ２６上に残存するトナーは、クリーニング器３２によって取り除かれる。
【０１７２】
ここで、図３に戻ると、記録材再供給搬送装置９は、画像形成部７の側面に取り付けられている。記録材再供給搬送装置９は、両面印刷を行う際に用いるものであり、片面が既に印刷されたシートを反転して、裏面の印刷を行わせるためのものである。より詳細には、記録材再供給搬送装置９は、画像形成部７の排出口３９から排出される、片面が既に印刷されたシートを、切り替えゲート２０に応じて反転ローラ３７へと導く。そして、切り替えゲート２０を切り替えるとともに反転ローラ３７によってシートを反転搬送して、排出口３９から記録材再供給搬送装置９へとシートを搬送する。このようにシートの表裏を反転した上で、記録材再供給搬送装置９を用いて、シートを図４に示すシート受け入れ部２３へと導く。このシートには、上述と同様に印刷がなされる。
【０１７３】
なお、以上のような画像形成部７の構成は、一例を示したものであって、本発明はこれに限るものではない。その他の構成によって印刷を行うものであってもよいのはもちろんである。
【０１７４】
シート補給装置８は、印刷するためのシートを画像形成部７に供給するものである。シート補給装置８は、図３に示すように、シート供給部８ａ〜８ｃと、シート排出部８ｄとを含んでいる。シート供給部８ａ〜８ｃには、それぞれシートが収容される。
【０１７５】
シート補給装置８は、例えば複写機２の使用者によって選択されたシート供給部８ａ〜８ｃのいずれかから、シートを１枚ずつ分離搬送して、シート排出部８ｄから画像形成部７へと供給することができる。
【０１７６】
なお、シート供給部８ａ〜８ｃにシートを補給する場合、あるいはシート供給部８ａ〜８ｃに収容されているシートを交換する場合には、シート補給装置８本体の側面にシート収容部８ａ〜８ｃを引き出して、補給または交換を行う。
【０１７７】
また、シート補給装置８は、図３に示すように、底面にキャスタ１８ｄ・１８ｅと、高さ調整脚部材１７ｂ・１７ｃとを備えている。なお、図３においては、簡単のために紙面手前側のキャスタおよび高さ調整脚部材のみを示しており、紙面向こう側のキャスタおよび高さ調整脚部材は省略している。
【０１７８】
シート補給装置８は、高さ調整脚部材１７ｂ・１７ｃを短くして、底面からの突出量を所定量よりも小さくした状態で、キャスタ１８ｄ・１８ｅを用いて移動させれる。また、高さ調整脚部材１７ｂ・１７ｃを長くして、底面からの突出量を所定量よりも大きくした状態で、シート補給装置８の位置を固定することができる。また、それぞれの高さ調整脚部材１７ｂ・１７ｃの状態を調節することによって、シート補給装置８の傾きを調節することができる。
【０１７９】
このように、シート補給装置８は、画像形成部７を支持するデスク装置としても機能している。シート補給装置８は、画像形成部７に着脱自在となっている。
【０１８０】
また、ここでは、シート補給装置８が３つのシート供給部８ａ〜８ｃを備えている構成について説明したが、本願はこれに限るものではない。シート補給装置８は、例えば１つのシート供給部を備えている構成であってもよいし、またはそれ以上のシート供給部を備えている構成であってもよい。また、シート補給装置８はシート排出部８ｄを一つのみ備えている構成に限るものではなく、それ以上のシート排出部を備えていてもよい。
【０１８１】
本実施形態においては、画像形成部７にシート補給装置８を装着した複写機２が、特許請求の範囲に記載の画像形成装置として機能している。しかし、これに限るものではなく、シート補給装置８を備えていない構成であってもよい。いずれにせよ、画像形成部７を含んでいる複写機が、後述する受け部、取り付け部を備えている構成であれば、本発明の画像形成装置として機能する。
【０１８２】
本実施形態のシート供給装置３は、図３に示すように、シートを収容するためのシート供給部３ａを備えている。
【０１８３】
シート供給装置３は、シートを供給する際には、シート供給部３ａに収容されたシートを１枚ずつ分離して、シート排出部（搬送手段）３ｂから、図１に示す出紙口（搬送手段）１３を介して複写機２へと供給する。シート供給装置３によって供給されるシートは、複写機２の側面に設けられた給紙口を介して、画像形成部７の内部に供給される。なお、シート供給装置３には、シート供給部３ａのみに限らず、その他のシート供給部が備えられていてもよい。
【０１８４】
また、シート供給装置３は、図３に示すように、底面にキャスタ（支持部材、コロ部材）１８ａとキャスタ（補助支持部材、コロ部材）１８ｂとを備えている。ここで、図３においては、キャスタ１８ａの紙面向こう側に配置されたキャスタ１８ｃについては、図示していない。
【０１８５】
このキャスタ１８ａ・１８ｃは、シート供給装置３の底面において、シート供給装置３を複写機２へと取り付けるための図示しない係合部から遠い側に配置されている。また、キャスタ１８ｂは、キャスタ１８ａ・１８ｃのコロ部材の軸支されている方向と、ほぼ９０度をなす方向に軸支されたコロ部材を有している。このキャスタ１８ｂは、キャスタ１８ａ・１８ｃよりも上記の係合部側に配置されている。
【０１８６】
また、このように、キャスタ１８ａ・１８ｃは、係合部から遠い側に配置されているので、キャスタ１８ａ・１８ｃを支点としてシート供給装置３を持ち上げて係合部を係合させる際に、キャスタ１８ａ・１８ｃ周りの回転に対して、係合部の位置変化を軽やかにできる。このため、係合部の位置の調節を容易に行うことができる。
【０１８７】
また、キャスタ１８ｂのコロ部材は、キャスタ１８ａ・１８ｃのコロ部材に対してほぼ９０度に軸支されているので、複写機２の受け部に対してシート供給装置３の係合部を合わせる場合に、シート供給装置３を受け部に向かって移動させる方向に対して９０度の方向に、容易に修正移動させれる。
【０１８８】
なお、図３に示すように、シート供給装置３は、複写機２に装着された状態において、下面が床に接触しない、浮いた状態となっている。このように、複写機２への装着時に、シート供給装置３のキャスタ１８ａ・１８ｂは、床とは非接触、つまり浮いた状態となっている。これによって、床の平面の状態が悪く、例えば凸凹していたとしても、複写機２の側面の給紙口と、シート供給装置３の出紙口との位置決めを良好に行うことができる。したがって、シートの搬送性能を良好なものに保つことができる。
【０１８９】
また、シート供給装置３は、複写機２の画像形成部７の供給トレイ２１、およびシート補給装置８のシート供給部８ａ〜８ｃに収容されるシートの量よりも大量のシートを収容することができる。
【０１９０】
また、シート供給装置３は、図１に示すように、係合部１０ａ・１０ｂ、連結固定部１１、および取っ手１２を備えている。
【０１９１】
本実施形態の係合部１０ａ・１０ｂは、複写機２のシート補給装置８に備えられる受け部と係合させて、シート供給装置３を支持するためのものである。係合部１０ａ・１０ｂは、シート供給装置３の外面（側面）に突出するように形成されている。
【０１９２】
連結固定部１１は、ロック部（被取り付け部）１１ａ・１１ｂ、位置決めボス（位置決め手段）１１ｃ、ロック解除ボタン１１ｄ、ロック部材１１ｅ、および段ビス１１ｆ・１１ｇを備えている。
【０１９３】
本実施形態のロック部１１ａ・１１ｂは、複写機２のシート補給装置８に備えられるロックボスと組みとなって、シート供給装置３を取り付けるためのものである。後述するように、ロック部１１ａ・１１ｂにロックボスが挿入されて、そのロックボスを保持することによって、シート供給装置３を複写機２に装着することができる。
【０１９４】
位置決めボス１１ｃは、シート補給装置８に備えられる位置決め穴に挿入することによって、シート供給装置３の位置決めをするためのものである。この位置決めによって、シートの搬送方向に対して左右方向（搬送方向と垂直方向でシート面内）への位置決めを行うことができる。この位置決めボス１１ｃは、出紙口１３に近接する位置に配置されている。
【０１９５】
ロック解除ボタン１１ｄは、ロック部材１１ａ・１１ｂによるロックボスの保持を解除するためのものである。矢印Ｑ方向にロック解除ボタン１１ｄが押されると、ロック部材１１ｅが移動してロックボスの保持が解除される。
【０１９６】
また、段ビス１１ｆ・１１ｇは、ロック部材１１ｅの移動を案内し所定の範囲とするためのものである。
【０１９７】
取っ手１２は、シート供給装置３を移動させたり、複写機２に装着したりする場合に用いるための取っ手である。
【０１９８】
図１に示すように、本実施形態の取っ手１２は、シート供給装置３の側面において、係合部１０ａ・１０ｂの側に片寄って形成されている。この取っ手１２は、この構成に限るものではなく、シート供給装置３の側面において、端から端にわたって設けられていてもよい。後述する重心持ち手部分Ｃと持ち上げ持ち手部分Ｒとを含む構造であればよい。なお、本実施形態のシート供給装置３には、図１には示さない、取っ手１２が形成されている面の反対側の面（裏面）にも、取っ手１２と同様の構成の取っ手が形成されている。すなわち、シート供給装置３には、片側１個ずつ、それぞれ取っ手が形成されている。
【０１９９】
なお、上記の裏面に形成する取っ手は、取っ手１２と同様の構成に限るものではない。例えば、取っ手１２と、その裏面の取っ手とを、それぞれ対角線状に形成してもよい。すなわち、裏面の取っ手は、係合部１０ａ・１０ｂの側に片寄って形成されていてもよいし、係合部１０ａ・１０ｂとは反対の側に片寄って形成されていてもよい。
【０２００】
例えば、シート供給装置３を持ち上げて移動させる場合には、図１に示す取っ手１２の重心持ち手部分Ｃを持つことによって、バランスよく運ぶことができる。この重心持ち手部分Ｃは、この重心持ち手部分Ｃと、裏面の取っ手の対応する重心持ち手部分Ｃと、シート供給装置３の重心とを含む平面が、シート供給装置３の重心ベクトルを含むように構成されている。したがって、重心持ち手部分Ｃを持てば、シート供給装置３をバランスよく運ぶことができる。
【０２０１】
一方、例えばシート供給装置３を複写機２へと係合する場合や、係合状態から外す場合には、取っ手１２の持ち上げ持ち手部分Ｒあたりを持つことによって、容易にシート供給装置３を傾けることができる。この持ち上げ持ち手部分Ｒは、係合部１０ａ・１０ｂの側に設けられている。したがって、持ち上げ持ち手部分Ｒを持ち上げれば、上記したキャスタ１８ａ・１８ｃを支点として、シート供給装置３本体を簡単に傾けることができる。
【０２０２】
また、本実施形態においては、シート供給装置３の側面の一つに、一つの取っ手１２を設けた場合について説明したが、これに限るものではない。例えば、取っ手１２の代わりに、取っ手１２の重心持ち手部分Ｃに一つの取っ手、持ち上げ持ち手部分Ｒに一つの取っ手をそれぞれ形成して、シート供給装置３の側面の一つに２つの取っ手を設ける構成であってもよい。また、上記の裏面には、同様に、１つの取っ手が設けられている構成であってもよいし、２つの取っ手を設けてもよい。
【０２０３】
次に、シート供給装置３を装着するための、複写機２のシート補給装置８の構成について、図５（ａ）（ｂ）に基づいて説明する。
【０２０４】
図５（ａ）に示すように、シート補給装置８は、側面に、受け部材（受け部）１４ａ・１４ｂと、取り付け板１５とを備えている。
【０２０５】
受け部材１４ａ・１４ｂは、シート供給装置３に形成された係合部１０ｂ・１０ａに対してそれぞれ係合されて、シート供給装置３の重量を支えるためのものである。
【０２０６】
取り付け板１５には、ロックボス（取り付け部）１５ａ・１５ｂと位置決め穴（位置決め手段）１５ｃとが設けられている。
【０２０７】
ロックボス１５ａ・１５ｂは、シート供給装置３のロック部１１ｂ・１１ａにそれぞれ挿入されて、保持される。ここで、ロックボス１５ａには、図５（ｂ）に示すように、ロック溝１５ｄが形成されている。ロックボス１５ｂについても同様のロック溝が形成されている。
【０２０８】
一方、シート供給装置３のロック部１１ａには、図５（ｃ）に示すように、ロック部材１１ｅが設けられている。このロック部材１１ｅには、矢印Ｐ方向の力が加わっている。このロック部材１１ｅは、段ビス１１ｆ・１１ｇの移動可能な範囲に応じて、移動するようになっている。ロック部材１１ｅの移動に応じて、ロック部１１ａにおいて、ロック部材１１ｅの占める部分が変化するようになっている。
【０２０９】
図５（ｃ）に示すロック部１１ａの空間部分に対して、ロックボス１５ｂが挿入される。ロックボス１５ｂのロック溝に、ロック部１１ａのロック部材１１ｅが嵌り込む。これによって、ロック部１１ａがロックボス１５ｂに取り付けられる。
【０２１０】
なお、ロック部１１ｂについても同様にロック部材が設けられている。ロック部１１ａと同様に、ロック部１１ｂについても、ロックボス１５ａのロック溝１５ｄに上記ロック部材が嵌り込むことによって、ロック部１１ｂがロックボス１５ａに取り付けられる。これによって、シート供給装置３が複写機２に装着される。
【０２１１】
一方、シート供給装置３を取り外す際には、図１に示すように、矢印Ｑの方向にロック解除ボタン１１ｄを押す。すると、図５（ｃ）に示すように、ロック部１１ａにおいてロック部材１１ｅが矢印Ｑ方向に移動する。これによって、ロックボス１５ｂのロック溝に嵌っていたロック部材１１ｅがはずれる。また、ロック部１１ｂにおいても同様に、ロック部材の移動が移動して、ロックボス１５ａのロック溝１５ｄからはずれる。これによって、シート供給装置３を複写機２から取り外すことができる。
【０２１２】
また、図５（ａ）に示すように、複写機２の側面には、給紙口１６が設けられている。シート供給装置３が複写機２に装着されると、シート供給装置３の出紙口１３と複写機２の給紙口１６とが連結するようになっている。これによって、シート供給装置３から複写機２へとシートを供給することができる。
【０２１３】
次に、図６（ａ）〜（ｃ）、図７および図８に基づいて、シート供給装置３の複写機２への装着の手順について説明する。
【０２１４】
図６（ａ）に示すように、高さ調整脚部材１７ｂなどによって位置が固定された複写機２に対して、キャスタ１８ａなどを用いてシート供給装置３を矢印Ｄ１方向に移動させる。なお、持ち上げて運ぶ場合には、例えば図１に示す取っ手１２の重心持ち手部分Ｃを持てば、バランスよく運ぶことができる。
【０２１５】
次に、図６（ｂ）に示すように、キャスタ１８ａなどの点Ｐａを支点として、シート供給装置３を矢印Ｄ２の方向に持ち上げる。ここで、例えば図１に示す取っ手１２の持ち上げ持ち手部分Ｒを持てば、シート供給装置３を容易に持ち上げることができる。そして、持ち上げた状態のまま、シート供給装置３を矢印Ｄ３方向に移動させる。このＤ３方向の移動によって、シート供給装置３を支える点は、図６（ｃ）に示す支点Ｐｂへと変化する。
【０２１６】
そして、シート供給装置３を、支点Ｐｂを中心として矢印Ｄ４方向に移動させて、シート供給装置３の係合部１０ａをシート補給装置８の受け部材１４ｂに係合させる。なお、図６（ｃ）には示さない、シート供給装置３の係合部１０ｂについても、同様に受け部材１４ａに係合される。この係合部１０ａ・１０ｂの係合は、同時に行ってよいし、または片方ずつ順次行ってもよい。
【０２１７】
ここで、図７に示すように、シート供給装置３の底面にはキャスタ１８ａ・１８ｂ・１８ｃが備えられているので、例えば図６（ｃ）の状態において係合部１０ａをシート補給装置８の受け部材１４ｂに係合させる場合には、矢印Ｄ５にて示す方向にシート供給装置３を回転させて、係合のための位置合わせを容易に行うことができる。この場合には、例えばキャスタ１８ｂ・１８ｃにてシート供給装置３を支えて、キャスタ１８ａを浮かせるようにすれば、矢印Ｄ５方向への回転を容易にできる。
【０２１８】
また、係合部１０ａ・１０ｂには、それぞれ引掛け穴１０ｃ・１０ｄが形成されている。例えば、図６（ｃ）に示すように、この引掛け穴１０ｃに受け部材１４ｂが挿入されることによって、係合部１０ａと受け部材１４ｂとが係合される。引掛け穴１０ｄについても同様である。なお、引掛け穴１０ｃ・１０ｄを十分大きく設ければ、受け部材１４ｂ・１４ａの挿入を容易にできる。
【０２１９】
なお、シート供給装置３のキャスタ１８ｂの位置は、図７に示す構成に限るものではなく、例えば図７のキャスタ１８ｄまたはキャスタ１８ｅとして示す構成であってもよい。この構成であっても、矢印Ｄ６またはＤ７にて示す方向にシート供給装置３を回転させて、係合のための位置合わせを容易にできる。
【０２２０】
例えばキャスタ１８ｂの代わりにキャスタ１８ｅを備えた構成では、キャスタ１８ａ・１８ｅにてシート供給装置３を支えて、キャスタ１８ｃを浮かせれば、矢印Ｄ７方向への回転を容易にできる。また、キャスタ１８ｂの代わりにキャスタ１８ｄを備えた構成では、キャスタ１８ａ・１８ｃ・１８ｄにてシート供給装置３を支えることになる。このため、この構成において、シート供給装置３は最も安定した状態となるので、複写機２に取り付ける前に床に置いておく場合に、最も好都合である。しかしながら、この構成においては、矢印Ｄ６方向に示す回転を若干行い難い。
【０２２１】
また、上述の図６（ａ）〜（ｃ）においては、キャスタ１８ａ〜１８ｃのいずれかを床面に接触させたままシート供給装置３を移動させているので、シート供給装置３を完全に持ち上げる必要がない。
【０２２２】
次に、図８に示すように、シート供給装置３の係合部１０ａ・１０ｂをシート補給装置８の受け部材１４ｂ・１４ａに係合させた状態にて、係合部１０ａ・１０ｂを支点としてシート供給装置３を矢印Ｄ８の方向に持ち上げる。
【０２２３】
これによって、シート供給装置３のロック部１１ａ・１１ｂを、シート補給装置８のロックボス１５ｂ・１５ａに対して取り付けることができる。
【０２２４】
なお、この場合において、位置決め穴１５ｃに位置決めボス１１ｃを挿入することによって、シート供給装置３を位置決めすることができる。
【０２２５】
以上に説明した図８においては、係合部１０ａ・１０ｂを支点としてシート供給装置３を持ち上げるので、シート供給装置３を完全に持ち上げる必要がない。
【０２２６】
また、シート供給装置３が複写機２に装着された状態においては、図８に示すように、シート供給装置３の底面のキャスタ１８ａ〜１８ｃは、床に接触せずに浮いた状態となっている。よって、正確に位置決めできるとともに、位置決めした位置がずれることがない。
【０２２７】
ここで、図５に示す複写機２の給紙口１６は、シート供給装置３の出紙口１３と向かい合って形成されている。また、図１に示すように、出紙口１３の位置は、連結固定部１１の位置決めボス１１ｃに近接した、すぐ上側となっている。
【０２２８】
上述のように装着する際には、シート供給装置３の係合部１０ａ・１０ｂと、複写機２の受け部材１４ｂ・１４ａとを係合させた上で、出紙口１３・給紙口１６と位置が近い、位置決めボス１１ｃおよび位置決め穴１５ｃによって位置決めを行う。したがって、位置決めを行う際に、出紙口１３と給紙口１６との位置関係を容易に把握することができるので、位置決めをより精密に行うことができる。また、位置決めボス１１ｃと位置決め穴１５ｃとによる位置決めの精度に応じて、出紙口１３と給紙口１６との位置決めの精度を得ることができる。
【０２２９】
以上のようにシート供給装置３を装着した複写機２は、シート供給装置３から供給されるシートを用いて、大量の印刷を行うことができる。
【０２３０】
なお、シート供給装置３の取り外しの際には、図１に示すロック解除ボタン１１ｄを押すことによって、ロック部１１ａ・１１ｂとロックボス１５ｂ・１５ａとが外れて、図８に示す矢印Ｄ９方向にシート供給装置３が移動する。そして、上述の図６（ａ）〜（ｃ）を参照した説明をそれぞれ逆に行うことによって、シート供給装置３を取り外すことができる。
【０２３１】
以上のように、本発明は、例えば複写機、プリンタなど使用目的にあった画像記録装置に対して任意に周辺装置を設定することのできる、拡張性に優れた画像記録システムに関するものである。
【０２３２】
本実施形態に係るシート供給装置３は、係合部１０ａ・１０ｂとロック部１１ａ・１１ｂとを備え、係合部１０ａ・１０ｂが係合し、ロック部１１ａ・１１ｂが取り付けられることによって、複写機２に装着される構成である。また、本実施形態の複写機２は、シート供給装置３が装着される画像形成装置である。また、本実施形態の画像形成システム１は、複写機２とシート供給装置３とを含んでいる。
【０２３３】
また、以上のように、本実施形態の周辺装置の装着方法は、本体装置としての複写機２の受け部材１４ａ・１４ｂに、周辺装置としてのシート供給装置３の係合部１０ｂ・１０ａを係合する工程（図６（ａ）〜（ｃ））と、受け部材１４ａ・１４ｂに支えられた係合部１０ｂ・１０ａを支点として、複写機２の取り付け板１５のロックボス１５ｂ・１５ａにシート供給装置３のロック部１１ａ・１１ｂを取り付ける工程（図８）とを含んでいる構成である。これによって、シート供給装置３は複写機２に装着される。
【０２３４】
したがって、上述のように容易に複写機２に取り付けれるシート供給装置３を提供できる。また、取り付けの容易なシート供給装置２を装着できる複写機２を提供できる。また、周辺装置としてのシート供給装置３を容易に取り付けして、システムアップが容易な画像形成システム１を提供できる。また、取り付けが容易な、本体装置への周辺装置の装着方法を提供できる。
【０２３５】
また、以上のように、本実施形態の被取り付け部としてのロック部１１ａには、ロック部材１１ｅが備えられている。また、取り付け部としてのロックボス１５ｂには、ロック溝が備えられている。そして、被取り付け部と取り付け部との取り付けの際には、取り付け方向と垂直な所定の方向へ押圧されているロック部材１１ｅが、ロック溝に嵌りこむことによって取り付けがなされる。また、取り外しの際には、ロック解除ボタン１１ｄを用いて上述の所定の方向とは逆方向にロック部材１１ｅを押圧することによって、被取り付け部と取り付け部とが取り外される。
【０２３６】
すなわち、上記の構成は、被取り付け部と取り付け部とは、それぞれ嵌合部としてのロック部材１１ｅと被嵌合部としてのロック溝とを備えており、嵌合部が被嵌合部に嵌合することによって、被取り付け部と取り付け部との取り付けがなされる構成である、と表現することもできる。また、さらに取り外しスイッチとしてのロック解除ボタン１１ｄを備え、取り外しスイッチが嵌合部を嵌合方向と垂直に移動させることによって、嵌合部と被嵌合部との嵌合が外れて、被取り付け部と取り付け部とが取り外される構成である、と表現することもできる。
【０２３７】
これらの構成によれば、シート供給装置３の取り付けと取り外しとを非常に容易にすることができる。
【０２３８】
なお、ここでは、被取り付け部に嵌合部が備えられ、取り付け部に被嵌合部が備えられているついて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、被取り付け部に被嵌合部が備えられ、取り付け部に嵌合部が備えられている構成であってもよい。
【０２３９】
なお、本発明は上述の構成に限るものではない。例えば、本発明の画像形成システム１ａは、図９に示すように、さらに中継搬送装置４３と後処理装置４４とを備えた構成であってもよい。すなわち、図３に示す出紙トレイ１９を取り去って、中継搬送装置４３および後処理装置４４を装着した、画像形成システム１ａであってもよい。なお、後処理装置４４は、キャスタ１８ｈ・１８ｉを備えており、容易に移動させることができる。
【０２４０】
また、図１には、直方体形状のシート供給装置３を示したが、本発明はこれに限るものではなく、その他の形状のシート供給装置３であってもよい。
【０２４１】
〔実施の形態２〕
本発明の他の一実施の形態について図１０ないし図１５に基づいて説明すると以下の通りである。
【０２４２】
図１０に示すように、本実施形態の画像形成システム５１は、複写機（画像形成装置、本体装置、第１装置）５２、シート供給装置（周辺装置、第２装置）５３、インサータ（インサート装置、第２装置、第２周辺装置）５４およびフィニッシャ（後処理装置、第１装置、第１周辺装置）５５を含んでいる。
【０２４３】
複写機５２は、画像情報をシート（印刷シート、記録材）に印刷するためのものである。複写機５２は、上述の実施の形態１の複写機２と同様の機能を備えている。複写機５２は、概略的に、自動原稿搬送装置５６、画像読取装置５７、画像形成部５８およびシート補給装置５９を備えている。
【０２４４】
自動原稿搬送装置５６と画像読取装置５７とは、画像形成部５８の上部に備えられている。シート補給装置５９は画像形成部５８の下部に備えられている。
【０２４５】
一方、シート供給装置５３は、複写機５２の側面に配置され、複写機５２に装着されている。このシート供給装置５３は、複写機５２の画像形成部５８にシートを供給するための、画像形成部５８および複写機５２とは別体に設けられる着脱自在の装置である。
【０２４６】
インサータ５４は、例えば複写機５２のような他の装置から供給されるシートに対して、他の所望のシートを挿入するために用いる装置である。ここで、例えば複写機５２のみを用いて他の所望のシートの挿入を行う場合には、複写機５２の画像形成部５８を介する必要のないシートについても、画像形成部５８を介して挿入することになる。そこで、インサータ５４を用いれば、複写機５２の画像形成部５８を介することなく、所望のシートの挿入が可能となる。
【０２４７】
本実施形態のインサータ５４は、トレイ６７を有している。このトレイ６７に、表紙用のシートや、例えばインクジェットプリンタのような別の画像形成装置で作成されたシートを載置しておく。そして、複写機５２から供給されるシートに対して、予め設定された順番で、トレイ６７のシートを適当なタイミングで挿入することができる。インサータ５４は、シートをフィニッシャ５５に搬送する。
【０２４８】
フィニッシャ５５は、搬送されてきたシートに後処理を行う装置である。フィニッシャ５５は、後処理として、例えばシートにパンチ穴を明けたり、ステープルしたり、ソートしたりする機能を有している。
【０２４９】
以下では、まず各装置の設置、移動、連結の方法について説明し、その後に各装置を用いた印刷動作などについて説明をする。
【０２５０】
複写機５２のシート補給装置５９は、図１０に示すように、底面にキャスタ６０ａ・６０ｂを備えている。また、シート補給装置５９は、レール（レール部材）Ｌ１を装着するためのレールジョイント（レール受け部）６１を有している。レールジョイント６１は、シート補給装置５９の給紙ユニット５９ａ〜５９ｄよりも低い位置の、シート補給装置５９の底部に設けられている。このレールジョイント６１は、レールＬ１を引き出し可能に支持する。
【０２５１】
なお、図１０においては、簡単のために紙面手前側のキャスタ６０ａ・６０ｂのみを示しており、紙面向こう側のキャスタは省略している。また、このシート補給装置５９は、実施の形態１におけるシート補給装置８のように、高さ調整脚部材を有していてもよい。
【０２５２】
シート補給装置５９は、キャスタ６０ａ・６０ｂを用いて移動させることができる。また、図示しないストッパなどを用いて、シート補給装置５９の位置を固定することができる。
【０２５３】
シート供給装置５３は、図１０に示すように、底面にキャスタ（支持部材、コロ部材）６２ａとキャスタ（補助支持部材、コロ部材）６２ｂとを備えている。ここで、図１０においては、キャスタ１８ａの紙面向こう側に配置されたキャスタ６２ｃについては、図示していない。
【０２５４】
ここで、このキャスタ６２ａ〜６２ｃは、実施の形態１におけるシート供給装置３のキャスタ１８ａ〜１８ｃと同様の構成、同様の機能であるので、説明は省略する。
【０２５５】
このキャスタ６２ａ〜６２ｃを用いてシート供給装置５３を移動させて、シート供給装置５３を複写機５２に装着することができる。この場合の装着は、実施の形態１においてシート供給装置３を複写機２に装着する構成と同様の構成の、図示しない受け部材、係合部などを用いて行う。この場合の受け部材、係合部の構成、および装着動作は、実施の形態１と同様であるので、説明は省略する。
【０２５６】
インサータ５４は、図１１に示すように、受け部６３を備えている。この受け部６３は、他の装置の係合部を係合するための受け部材６３ａ、およびレールＬ１を挿入して固定するための挿入口（レール固定部）６３ｂを含んでいる。
【０２５７】
このレールＬ１は、シート補給装置５９の下部のレールジョイント６１により引き出し可能に支持されている。レールＬ１の先端部を、このインサータ５４のような周辺装置の挿入口６３ｂなどに挿入して固定することによって、周辺装置をシート補給装置５９に連結できるようになっている。
【０２５８】
なお、インサータ５４の受け部６３を用いて連結する際には、このようなレールを用いる構成に限るものではない。例えばシート補給装置５９以外の他の装置の係合部を受け部６３に係合させて、他の装置を装着することもできる。
【０２５９】
また、インサータ５４は、図１１に示すように、キャスタ（支持部材、コロ部材）６４ａ・６４ｂを備えている。また、インサータ５４は、図１２に示すように、キャスタ（支持部材、コロ部材）６４ｃ・６４ｄを備えている。これによってインサータ５４を容易に移動させることができる。
【０２６０】
また、インサータ５４は、他の装置と係合するためのスイッチ６５ａと、他の装置に対して引掛けするための引掛け部６５ｂとを有している。また、インサータ５４は、搬送するシートのための挿入口６６ａと、挿入するためのシートを載置するトレイ６７とを備えている。また、インサータ５４は、図１２に示すように、連結固定部６８、係合部６９、排出口６６ｂを有している。
【０２６１】
連結固定部６８は、ロック部（被取り付け部）６８ａ・６８ｂを備えている。本実施形態のロック部６８ａ・６８ｂは、他の装置に備えられるロックボスと組みとなって、インサータ５４と上述の他の装置とを連結するためのものである。後述するように、ロック部６８ａ・６８ｂにロックボスが挿入されて、そのロックボスを保持することによって、装着が可能となる。
【０２６２】
また、係合部６９は、他の装置に備えられる受け部と組みとなって、インサータ５４と上述の他の装置とを連結するためのものである。
【０２６３】
なお、本実施形態のインサータ５４は、受け部６３と係合部６９とをそれぞれ一つずつ備えた構成であるが、本発明はこれに限るものではない。受け部と係合部とが複数設けられた構成であってもよい。但し、例えば上述の受け部６３のように、レールを挿入するための挿入口６３ｂを備えている場合には、このレールを用いて確実に装置間を連結、固定できるので、受け部が一つの構成であってもよい。また、上述のように、受け部６３に挿入口６３ｂを設けた構成に限るものではなく、挿入口と受け部とは別体に設けられた構成であってもよい。
【０２６４】
フィニッシャ５５は、図１３に示すように、受け部７０と取り付け枠７３とを備えている。受け部７０は、他の装置の係合部を係合するための受け部材７０ａ、およびレール（レール部材）Ｌ２を挿入して固定するための挿入口（レール固定部）７０ｂを含んでいる。
【０２６５】
この挿入口７０ｂには、レールＬ２が装着可能となっている。このレールＬ２は、他の装置の下部のレールジョイントにより引き出し可能に支持される。レールＬ２の先端部を、このフィニッシャ５５のような周辺装置の受け部などに挿入して固定することによって、フィニッシャ５５を他の装置に連結できるようになっている。すなわち、レールＬ２として、例えば複写機５２のシート補給装置５９に挿入されたレールを用いれば、このフィニッシャ５５を複写機５２に直接装着することも可能である。なお、フィニッシャ５５を複写機５２に直接装着した場合には、フィニッシャの底面に備えられるキャスタは、床面に接触したままとなる。また、上記構成において、挿入口７０ｂは、受け部７０と一体として設けられる構成に限るものではなく、挿入口と受け部とが別体に設けられた構成であってもよい。
【０２６６】
取り付け枠７３は、ロックボス（取り付け部）７３ａ・７３ｂを備えている。ロックボス７３ａ・７３ｂは、他の装置の有するロック部にそれぞれ挿入されて、保持される。ここで、ロックボス７３ａ・７３ｂには、図１４に示すように、ロック溝７３ｃ・７３ｄが形成されている。
【０２６７】
例えば、実施の形態１と同様に、このロック溝７３ｃ・７３ｄに、ロック部６８ｂ・６８ａの図示しないロック部材が入り込むようにすれば、インサータ５４とフィニッシャ５５との連結を確実にできる。
【０２６８】
また、フィニッシャ５５は、他の装置と係合するためのスイッチ７２ａと、他の装置に対して引掛けするための引掛け部７２ｂとを有している。フィニッシャ５５とインサータ５４とが連結されると、引掛け部７２ｂが、インサータ５４の図示しない被引掛け部に引っ掛かるようになっている。これによって、インサータ５４とフィニッシャ５５との連結を確実にできる。また、インサータ５４とフィニッシャ５５とを離間させるときには、スイッチ７２ａを押すことによって、フィニッシャ５５の引掛け部７２ｂがインサータ５４の図示しない被引掛け部から外れるようになっている。
【０２６９】
なお、本実施形態のインサータ５４とフィニッシャ５５とのように、連結固定部６８がインサータ５４側面から突出して、それに対向する取り付け枠７３がフィニッシャ５５側面から凹んでいる構成であってもよい。
【０２７０】
また、フィニッシャ５５は、キャスタ７１ａ・７１ｂを備えている。なお、図１３においては、紙面裏側のキャスタは省略している。このキャスタ７１ａ・７１ｂなどによって、フィニッシャ５５の移動を容易にできる。
【０２７１】
また、フィニッシャ５５は、インサータ５４の排出口６６ｂと対向する挿入口７４と、挿入口７４に供給され、後処理を行ったあとのシートを排出するための排出トレイ７５ａ・７５ｂとを備えている。
【０２７２】
以上のように、本実施形態の画像形成システム５１においては、複写機５２のシート搬送下流側には、図１０に示すように、インサータ５４およびフィニッシャ５５を配置してもよいし、または、例えばフィニッシャ５５のみを配置してもよい。または、フィニッシャ５５のみの替わりに他の周辺装置を配置してもよい。または、インサータ５４、フィニッシャ５５、および他の周辺装置のように、他の複数の周辺装置の組み合わせを配置してもよい。
【０２７３】
次に、複写機５２、インサータ５４、フィニッシャ５５の具体的な連結の方法について説明する。本実施形態においては、まずフィニッシャ５５にインサータ５４を装着し、その後にインサータ５４とフィニッシャ５５とを複写機５２に連結するようになっている。
【０２７４】
フィニッシャ５５にインサータ５４を装着する方法について、図１４（ａ）〜（ｃ）に基づいて説明する。なお、この装着の方法は、実施の形態１の図６における、複写機２に対するシート供給装置３の装着とほぼ同様であるので、ここでは簡単に説明する。
【０２７５】
図１４（ａ）に示すように、フィニッシャ５５に対して、キャスタ６４ａ・６４ｂなどを用いてインサータ５４を矢印Ｄ１０方向に移動させる。次に、図１４（ｂ）に示すように、キャスタ６４ｂなどを支点として、インサータ５４を矢印Ｄ１１の方向に持ち上げる。そして、持ち上げた状態のまま、インサータ５４を矢印Ｄ１２方向に移動させる。次に、図１４（ｃ）に示すように、インサータ５４を矢印Ｄ１３方向に回転させ、インサータ５４の係合部６９を矢印Ｄ１４方向に移動させて、フィニッシャ５５の受け部７０に係合させる。
【０２７６】
係合部６９と受け部７０とが係合した後に、さらにインサータ５４を矢印Ｄ１３方向に回転させることによって、インサータ５４の連結固定部６８をフィニッシャ５５の取り付け枠７３に対して取り付けることができる。
【０２７７】
なお、このようにインサータ５４をフィニッシャ５５に連結させた場合には、インサータ５４の底面のキャスタ６４ａ〜６４ｄは、フィニッシャ５５の載置されている床面から浮くようになっている。これにより、インサータ５４とフィニッシャ５５との連結状態を確実に維持できる。
【０２７８】
なお、本実施形態のインサータ５４は取っ手を備えていない構成であるが、インサータに取っ手を設けるようにしてもよい。この場合には、実施の形態１のように、インサータ５４の取り付けをさらに容易にできる。
【０２７９】
次に、連結されたインサータ５４とフィニッシャ５５とを、複写機５２のシート補給装置５９に装着する構成について説明する。
【０２８０】
まず、図１０に示すように、複写機５２のシート補給装置５９に対して、レールジョイント６１にレールＬ１を装着する。そして、インサータ５４とフィニッシャ５５とを、フィニッシャ５５のキャスタ７１ａ・７１ｂなどを用いて移動させて、図１１に示すように、レールＬ１をインサータ５４の挿入口６３ｂに挿入する。
【０２８１】
レールＬ１は、レールジョイント６１によって引き出し可能に支持されているので、レールＬ１が挿入口６３ｂに挿入された状態でインサータ５４とフィニッシャ５５とを、レールＬ１を軌道として複写機５２に向かって移動させることによって、インサータ５４・フィニッシャ５５を複写機５２に連結することができる。
【０２８２】
なお、インサータ５４が複写機５２に連結されると、図１１に示す引掛け部６５ｂが、複写機５２の図示しない被引掛け部に引っ掛かるようになっている。これによって、インサータ５４と複写機５２との連結を確実にできる。また、インサータ５４と複写機５２とを離間させるときには、スイッチ６５ａを押すことによって、インサータ５４の引掛け部６５ｂが複写機５２の図示しない被引掛け部から外れるようになっている。
【０２８３】
また、図１５に示すように、複写機５２の側面に設けたセンサＳ１を用いて、インサータ５４と複写機５２との装着状態を確認するようにしてもよい。
【０２８４】
このように、軌道となるレールＬ１を用いれば、複写機５２に対する、インサータ５４・フィニッシャ５５の分離、連結を容易にできる。このため、複写機５２から搬送される印刷シートが例えば紙詰まり、ジャムを起こした場合に、分離、連結を容易に行って、簡単に復旧できる。また、レールＬ１が軌道となるので、複写機５２に対して、インサータ５４・フィニッシャ５５を確実に正しい位置に連結できる。
【０２８５】
なお、本発明の構成は一般にはこれに限るものではなく、各装置の備えている引掛け部、受け部の構成に応じて、引掛け部を受け部に引掛けることができる連結順序であれば、各装置をどの順番で連結してもよい。
【０２８６】
以上のように連結を行って設置された画像形成システム１について、図１０に基づいて印刷のための構成、印刷・搬送動作について説明する。
【０２８７】
ここで、複写機５２の自動原稿搬送装置５６は、図示しないシート状の原稿を画像読取装置５７に読取らせるためのものである。自動原稿搬送装置５６は、原稿を１枚ずつ画像読取装置５７の図示しない読取領域に導く。
【０２８８】
画像読取装置５７は、所定の読取領域に配置された原稿の画像を読取るためのものである。画像読取装置５７は、例えば自動読取りモードとして、自動原稿搬送装置５６によって１枚ずつ供給されるシート状の原稿を、順次露光走査して原稿画像を読取ることができる。また、画像読取装置５７は、手動読取りモードとして、マニュアル操作によってセットされたブック状の原稿の画像、または自動原稿搬送装置５６によって搬送することができないような原稿などの画像を読取ることができる。
【０２８９】
読取の際には、画像読取装置５７は、図１０に示すように、画像読取装置５７の上部に自動原稿搬送装置５６と対向するように設けられた透明な原稿載置台の読取領域に導かれた原稿の画像を、原稿載置台の下面を走査移動する移動走査光学系５７ａを用いて、例えば符号５７ｄにて示す位置まで露光走査して、ミラーユニット５７ｂを介してＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）である光電変換素子５７ｃ上に結像する。光電変換素子５７ｃは、原稿画像を電気的信号に変換して画像データとして出力する。
【０２９０】
また、画像読取装置５７は両面原稿を読取ることもできる。自動原稿搬送装置５６にて原稿搬送経路に沿って原稿を搬送する過程において、原稿の下方および上方から、原稿を同時に走査して読取ることもできる。
【０２９１】
すなわち、この場合には、移動走査光学系５７ａは、原稿搬送経路の所定の位置に停止した状態で、光電変換素子５７ｃまで光像を導き、原稿の下面の画像を読取る。また、図示しない密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）を用いて原稿の上面を読取る。ここで密着イメージセンサは、原稿を露光する図示しない光源、光像を光電変換素子まで導く光学レンズ、光像を画像データに変換する光電変換素子などから一体的に構成されるものであり、自動原稿搬送装置５６側に装着されている。
【０２９２】
両面原稿の読取りモードが設定されると、自動原稿搬送装置５６のトレイ（供給部）５６ａにセットされた原稿が搬送路５６ｂを介して読取領域５６ｃへと順次搬送され、上記構成によって原稿の両面の画像がほぼ同時に読取られる。搬送された原稿は、例えばトレイ５７ｅに排出される。
【０２９３】
また、複写機５２の画像形成部５８は、画像読取装置５７にて読取って、出力される画像データに応じて、シートに印刷を行う。なお、複写機５２の画像形成部５８は、図示しない例えばパーソナルコンピュータのような外部の装置から送信される画像データに応じて印刷をすることもできる。
【０２９４】
ここで、図１５に基づいて、複写機５２の画像形成部５８およびシート補給装置５９の構成について説明する。なお、図１５においては、簡単のため、複写機５２の画像形成部５８およびシート補給装置５９のみを示しており、自動原稿搬送装置５６および画像読取装置５７は省略している。また、インサータ５４、フィニッシャ５５についても省略している。
【０２９５】
図１５に示すように、画像形成部５８は、シート補給装置５９の上部に配置されている。
【０２９６】
画像形成部５８は、概略的に、電子写真プロセス部５８ａとシート補給部５８ｂとシート搬送部５８ｃとを含んでいる。画像形成部５８の略中央の位置に、感光体ドラム８１を中心とする電子写真プロセス部５８ａが配置されている。また、画像形成部５８の装置外側の側面で、シート補給装置５９に近い位置には、シート補給部５８ｂが設けられている。また、シート補給部５８ｂとは逆の側の、画像形成部５８の装置内側には、シート搬送部５８ｃが設けられている。
【０２９７】
電子写真プロセス部５８ａには、感光体ドラム８１を中心として、その周囲に帯電ユニット８２と、光走査ユニット８３と、現像ユニット８４と、転写ユニット８５と、クリーニングユニット８６とが配置されている。
【０２９８】
帯電ユニット８２は、感光体ドラム８１の表面を均一に帯電させるものである。光走査ユニット８３は、均一に帯電された感光体ドラム８１上に光像を走査して静電潜像を書き込むものである。現像ユニット８４は、光走査ユニット８３により書き込まれた静電潜像を現像剤により顕像化するものである。
【０２９９】
転写ユニット８５は、感光体ドラム８１上に記録再現された画像を記録媒体（印刷シート）上に転写するものである。クリーニングユニット８６は、感光体ドラム８１上に残留した現像剤を除去して、感光体ドラム８１上に新たな画像を記録することができるようにするものである。
【０３００】
なお、このクリーニングユニット８６により除去された残留現像剤は、現像ユニット８４の現像剤供給部８８に回収され、リサイクルされる。なお、本発明の画像形成装置は、このように残留現像剤をリサイクルするプロセスを備えているものに限定されるものではなく回収して廃棄する画像形成装置をも含むものである。
【０３０１】
本実施形態のシート補給部５８ｂは、図１５に示すように手差し用のシート補給部である。シート補給部５８ｂは、この手差し用のシート補給部に載置されたシートを、経路Ｐ１を介して搬送する。この手差し用のシート補給部には、どちらかというと特殊な用紙がセットされる可能性が高い。これは、手軽に用紙の交換あるいはセットができるからである。なお、シート補給部の構成はこれに限るものではなく、一つまたは複数の給紙トレイを備えていてもよい。
【０３０２】
また、シート搬送部５８ｃは、転写ユニット８５にて転写された現像剤を印刷シートに定着させるための定着装置８７を含んでいる。この定着装置８７は、より詳細には、画像が転写されたシートを順次受け入れて、定着ローラと加圧ローラ等により、熱と圧力によりシート上に転写された現像画像を定着するものである。これにより、シート上に画像が記録される。
【０３０３】
画像形成部５８の下部に配置されたシート補給装置５９は、印刷するためのシートを画像形成部５８に供給するものである。シート補給装置５９は、図１５に示すように、シート供給部５９ａ〜５９ｄを含んでいる。シート供給部５９ａ〜５９ｄには、それぞれシートが収容される。シート補給装置５９は、例えば複写機５２の使用者によって選択されたシート供給部５９ａ〜５９ｄのいずれかから、シートを１枚ずつ分離搬送して、経路Ｐ５を介して、シートを画像形成部５８へと供給することができる。このために、画像形成部５８には、供給されるシートを受けるためのシート受け口が備えられ、このシート受け口にて受けたシートは、経路Ｐ４を介して、転写ユニット８５が配置された画像転写領域まで搬送される。
【０３０４】
なお、シート供給部５９ａ〜５９ｄにシートを補給する場合、あるいはシート供給部５９ａ〜５９ｄに収容されているシートを交換する場合には、シート補給装置５９本体の側面にシート収容部５９ａ〜５９ｄを引き出して、補給または交換を行う。
【０３０５】
また、シート補給装置５９は、画像形成部５８のシート補給部５８ｂから経路Ｐ１によって供給されるシートを、経路Ｐ３を介して、画像形成部５８の経路Ｐ４へと搬送するようになっている。
【０３０６】
また、シート補給装置５９は経路Ｐ５にガイド８９を備えている。経路Ｐ５における紙詰まりの際には、このガイド８９を、シート補給装置５９の奥側を支点としてユーザの手前側に回動する。これにより、経路Ｐ５中で詰まった用紙を取り除くことができる。なお、この除去操作は、経路Ｐ５とフレーム５９ｅとの間に予め確保されている作業空間を用いて行う。
【０３０７】
また、シート補給装置５９は経路Ｐ３にガイド９０を備えている。経路Ｐ３における紙詰まりの際には、このガイド９０を、シート補給装置５９の奥側を支点としてユーザの手前側に回動する。これにより、経路Ｐ３中で詰まった用紙を取り除くことができる。なお、この除去操作は、並列配置された給紙トレイ５９ａ・５９ｂをユーザの手前側に引き出すことにより、経路Ｐ３の下方に作業空間を確保した上で行うこととなる。
【０３０８】
なお、本実施の形態では、給紙トレイ５９ａ・５９ｂを同時に引き出すことができる構成としているが、必ずしもこの構成に限定されるものではなく、それぞれの給紙トレイを独立して引き出せる構成としてもよい。この場合、給紙トレイ５９ａを手前側に引き出すことにより、経路Ｐ３中に詰まった用紙を取り除くための作業空間を、経路Ｐ３の下方に確保すればよい。
【０３０９】
また、複写機５２には、シート供給装置５３が装着されている。このシート供給装置５３は、図１５に示すように、大容量のシートを収容するためのシート供給部を備えている。
【０３１０】
シート供給装置５３は、シートを供給する際には、シート供給部に収容されたシートを１枚ずつ分離して、複写機５２の経路Ｐ２へと供給する。シートは、経路Ｐ２，Ｐ３を介して、画像形成部５８の経路Ｐ４へと搬送される。なお、シート供給装置５３には、さらに他のシート供給部が備えられていてもよい。
【０３１１】
以上の構成において、例えば図１０に示す自動原稿搬送装置５６のトレイ５６ａに原稿が載置され、原稿の読取が開始されると、自動原稿搬送装置５６によって原稿が一枚ずつ搬送され、画像読取装置５７によって画像が読取られる。
【０３１２】
そして、この読取った画像情報が、画像形成部５８の図示しない制御部へと送信される。なお、この制御部は、画像形成プロセスを制御する回路基板及び外部機器からの画像データを受け入れるインターフェイス基板等を収容するものであり、例えば光走査ユニット８３の上下空間部に配置されている。この空間部にはさらに、上記画像形成を行う各部に対して電力を供給する電源装置等も配置されている。
【０３１３】
制御部は、感光体ドラム８１の回転に応じて、光走査ユニット８３から画像情報を感光体ドラム８１に書き込む。これに対して、所望のタイミングで、経路Ｐ４を介して印刷シートが転写ユニット８５へと送りこまれて、印刷シートに画像が転写される。
【０３１４】
ここで、図１５に示すように、シート搬送部５８ｃは、定着装置８７に加えて、経路Ｐ８を有する記録材再供給搬送装置を含んでいる。この記録材再供給搬送装置は、画像形成部５８の側面に設けられている。
【０３１５】
記録材再供給搬送装置は、両面印刷を行う際に用いるものであり、片面が既に印刷されたシートを反転して、裏面の印刷を行わせるためのものである。より詳細には、記録材再供給搬送装置は、定着装置８７から排出される、片面が既に印刷されたシートを、図示しない切り替えゲートに応じて例えば経路Ｐ７に導く。そして、切り替えゲートを切り替えるとともにローラを反転させ、シートを経路Ｐ８に搬送して、シート補給装置５９の経路Ｐ６を介して、再び画像形成部５８の経路Ｐ４へと戻るようにする。このようにシートの表裏を反転して、シートの裏面への印刷が可能である。
【０３１６】
なお、シート補給装置５９の、シート供給装置５３の備えられた側面とは別の側面に、他の周辺装置を装着することも可能である。この場合には、経路Ｐ６から、シート補給装置５９外部へとシートを搬出する。この場合の印刷シートの排出検出に、図１５に示すセンサＳ２を用いることもできる。
【０３１７】
また複写機５２にて印刷を行ったシートを、経路Ｐ７を介して、排紙トレイ５８ｄに排出することもできる。
【０３１８】
なお、以上のような画像形成部５８・シート補給装置５９の構成は、一例を示したものであって、本発明はこれに限るものではない。その他の構成によって印刷を行うものであってもよいのはもちろんである。
【０３１９】
複写機５２から排出された印刷シートは、シートの搬送方向下流側の、インサータ５４の搬送経路（中継搬送路）Ｐ９・Ｐ１０を介して、フィニッシャ５５へと搬送される。
【０３２０】
ここで、インサータ５４のトレイ６７に載置したシートを、複写機５２から排出された印刷シートに挿入する場合には、トレイ６７から経路（挿入搬送路）Ｐ１１を介して経路Ｐ１０へと搬送して、挿入を行う。
【０３２１】
また、インサータ５４には経路Ｐ１２が備えられている。この経路（反転搬送路）Ｐ１２は、インサータ５４の中継搬送路Ｐ９・Ｐ１０の下側の空間に、挿入搬送路と中継搬送路の合流点下流において、フラッパにより分岐され下側へと伸びている。このため、邪魔になるものがなく、長いシートでも反転できる。また、インサータ５４の外装によりカバーされているために、反転動作時に支障をきたすことはない。そして、中継搬送路Ｐ９・Ｐ１０や反転搬送路Ｐ１２でシートが搬送ジャムなどで滞留した場合には、外装を開放することでジャム処理を行うことができる。
【０３２２】
この経路Ｐ１２と経路Ｐ１１とを用いて、シートの反転が可能となっている。より詳細には、例えば、経路Ｐ９から搬送されたシートをＰ１２に導いた上で、切り替えゲートを用いて次に経路Ｐ１０に導くようにすれば、シートの反転が可能となる。また、例えば、インサートするためのシートを経路Ｐ１１から経路Ｐ１２へと導いて、シートを反転させることもできる。これにより、トレイ６７にセットしたシートを裏返して、画像形成されてくるシートに挿入することもできる。
【０３２３】
フィニッシャ５５へと搬送された印刷シートは、ユーザの選択などに応じて経路Ｐ１３からＰ１４へ、またはＰ１３からＰ１５へと搬送され、それぞれ排出トレイ７５ａ・７５ｂへと載置される。また、設定に応じて、所定のタイミングにおいて、シートにパンチ穴を明けたり、ステープルしたり、ソートしたりする、後処理が実行される。
【０３２４】
以上のように、本発明は、例えば複写機、プリンタなど使用目的にあった画像記録装置に対して任意に周辺装置を設定することのできる、拡張性に優れた画像記録システムに関するものである。本発明は、上述のように、画像形成装置への周辺装置の取り付け作業時に大きな労力を必要とせず、容易に周辺装置（大容量記録材供給装置，インサート装置，後処理装置）の本体装置への装着および周辺装置に対して別の周辺装置を連結できる周辺装置の構造，装着方法および画像形成システムを提供するものである。
【０３２５】
本発明は上述した実施形態および変形例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【０３２６】
上述の具体的な実施形態または実施例は、あくまでも、本発明の技術内容を明らかにするものであって、本発明はそのような具体例にのみ限定して狭義に解釈されるべきものではなく、特許請求の範囲に示した範囲で種々の変更が可能であり、変更した形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０３２７】
【発明の効果】
本発明に係るシート供給装置は、以上のように、画像形成装置に備えられた受け部に係合する係合部と、上記受け部と係合した上記係合部を支点としてシート供給装置本体を移動させることによって、上記画像形成装置に備えられた取り付け部に取り付けられる被取り付け部とを備え、上記係合部が係合し、上記被取り付け部が取り付けられることによって、上記画像形成装置に装着される構成である。
【０３２８】
それゆえ、受け部に係合部を係合させるとき、および係合部を支点として取り付け部に被取り付け部を取り付けるときに、本装置を全て持ち上げる必要がないので、容易に画像形成装置に取り付けることができるシート供給装置を提供できるという効果を奏する。
【０３２９】
本発明に係るシート供給装置は、以上のように、上記構成において、上記係合部は、シート供給装置本体の外面より突出して形成されている構成である。
【０３３０】
それゆえ、画像形成装置の受け部に、突出した形状の係合部を容易に係合させて、画像形成装置へのシート供給装置の装着をさらに容易にできるという効果を奏する。
【０３３１】
本発明に係るシート供給装置は、以上のように、上記構成において、上記画像形成装置と相互の位置決めを行うための位置決め手段を備え、上記位置決め手段は、上記搬送手段の出紙口に近接する位置に配置されている構成である。
【０３３２】
それゆえ、出紙口と画像形成装置の給紙口との位置合わせの精度を、位置決め手段による位置合わせの精度に応じた、一定の範囲内にすることができるという効果を奏する。
【０３３３】
本発明に係るシート供給装置は、以上のように、上記構成において、シート供給装置本体の底部に、軸支されたコロ部材を有する支持部材を備え、上記支持部材は、上記底部において、上記係合部から遠い側に配置されている構成である。
【０３３４】
それゆえ、支持部材のコロ部材を用いて、シート供給装置を容易に受け部に向かって移動させれるとともに、支持部材のコロ部材を支点として、簡単にシート供給装置を傾けて、係合部の係合をさらに簡単にできるという効果を奏する。
【０３３５】
また、係合部を係合させる際に、支持部材周りのシート供給装置の持ち上げ回転に対して、係合部の位置変化を軽やかにして、係合部の位置の調整を容易にできるという効果を奏する。
【０３３６】
本発明に係るシート供給装置は、以上のように、上記構成において、シート供給装置本体の底部に、上記支持部材の有するコロ部材が軸支された方向に対して、軸支された方向がほぼ９０度をなすコロ部材を有する補助支持部材を備えている構成である。
【０３３７】
それゆえ、シート供給装置の係合部を係合する場合に、床面に垂直方向を回転軸とした、シート供給装置の回転移動を容易にできるという効果を奏する。
【０３３８】
本発明に係るシート供給装置は、以上のように、上記構成において、シート供給装置本体の少なくとも二つの側面に設けられた取っ手を備え、上記取っ手は、上記係合部側に配置されている持ち上げ持ち手部分と、互いに異なる側面に設けられて、シート供給装置本体の重心にかかる重力のベクトルを含む面内に配置されている少なくとも二つの重心持ち手部分とを含んでいる構成である。
【０３３９】
それゆえ、持ち上げ持ち手部分を持ち上げて、シート供給装置の係合部側を持ち上げて、係合部を画像形成装置の受け部に容易に係合させれるという効果を奏する。
【０３４０】
また、重心持ち手部分を持つことによって、シート供給装置を持ち上げて安定して移動させれるという効果を奏する。
【０３４１】
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、シートを供給する着脱自在のシート供給装置を装着するための、受け部と取り付け部とを備え、上記受け部には、上記シート供給装置が係合され、上記取り付け部には、上記受け部に係合された上記シート供給装置が移動されて取り付けられ、上記受け部に係合され、上記取り付け部に取り付けられることによって、上記シート供給装置が装着される構成である。
【０３４２】
それゆえ、上述のシート供給装置と組み合わせて、装着が容易なシート供給装置、および大量印刷の可能な画像形成装置を実現できるという効果を奏する。
【０３４３】
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、上記構成において、上記シート供給装置と相互の位置決めを行うための位置決め手段を備え、上記位置決め手段は、上記シート供給装置からシートが搬送される給紙口に近接する位置に配置されている一方、上記シート供給装置の重量を支持する上記受け部から遠い位置に配置されている構成である。
【０３４４】
それゆえ、給紙口とシート供給装置の出紙口との位置合わせの精度を、位置決め手段による位置合わせの精度に応じた、一定の範囲内にできるという効果を奏する。
【０３４５】
また、位置決め手段と受け部とが遠い位置に配置されるので、位置決め手段に働く力を小さくすることができるという効果を奏する。
【０３４６】
本発明に係る画像形成装置は、以上のように、上記構成において、上記位置決め手段は、搬送されるシートの面に平行な方向であって、シートの搬送方向に垂直な方向への位置決めを行う構成である。
【０３４７】
それゆえ、位置決め手段によって正しい左右方向の位置に矯正して、シート供給装置を装着できるという効果を奏する。
【０３４８】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、上述のいずれかのシート供給装置と、上述のいずれかの画像形成装置とを含んでいる構成である。
【０３４９】
それゆえ、シート供給装置を画像形成装置に容易に装着できるので、システムアップが容易で、大量印刷が可能な画像形成システムを提供できるという効果を奏する。
【０３５０】
本発明に係る周辺装置の装着方法は、以上のように、本体装置の受け部に、周辺装置の係合部を係合する工程と、上記受け部に支えられた上記係合部を支点として上記周辺装置を移動させることによって、上記本体装置の取り付け部に上記周辺装置の被取り付け部を取り付ける工程とを含む構成である。
【０３５１】
それゆえ、係合する工程において、例えば支点を用いて係合部側を軽く持ち上げることができ、ほぼ半分の労力にて、周辺装置の係合部を本体装置に係合させれるという効果を奏する。
【０３５２】
また、本体装置に周辺装置の係合部を支持させながら、係合部側と反対を持ち上げることによって、周辺装置を本体装置に取り付けることができ、ほぼ半分の労力によって周辺機器を本体装置に装着できるという効果を奏する。
【０３５３】
また、本発明に係る画像形成システムは、上述の周辺装置の装着方法によって周辺装置を装着する画像形成システムであって、上記本体装置は、シートに画像を印刷する画像形成装置であり、上記周辺装置は、上記画像形成装置に供給するシートを収容し、上記画像形成装置に上記シートを供給するシート供給装置である構成である。
【０３５４】
それゆえ、上述の周辺装置の装着方法でシステムアップさせることが可能な画像形成システムを提供できる。
【０３５５】
さらに、床または引掛けた部分によってシート供給装置の重量を分散させて、装着作業の労力をほぼ半減させることができるという効果を奏する。
【０３５６】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、複数の装置を組み合わせて用いる画像形成システムにおいて、互いに連結されて用いられる第１装置と第２装置とを含んでおり、上記第１装置は、上記第２装置を装着するための、受け部と取り付け部とを有し、上記第２装置は、上記第１装置の上記受け部に係合する係合部と、上記受け部と係合した上記係合部を支点として上記第２装置本体を移動させることによって、上記第１装置の上記取り付け部に取り付けられる被取り付け部とを有しており、上記第２装置の上記係合部が上記第１装置の上記受け部に係合し、上記第２装置の上記被取り付け部が上記第１装置の上記取り付け部に取り付けられることによって、上記第１装置と上記第２装置とが連結される構成である。
【０３５７】
それゆえ、第２装置を全て持ち上げることなく、第２装置を第１装置に連結でき、周辺装置と本体装置との連結・周辺装置と別の周辺装置との連結を容易にする画像形成システムを提供できるという効果を奏する。
【０３５８】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、上記構成において、上記第２装置本体の底部に、上記第２装置本体を移動可能に支持する、軸支されたコロ部材を有する支持部材を備え、上記第１装置と上記第２装置とが連結されたときには、上記第２装置の上記支持部材が、上記第１装置の載置されている床面と離間する構成である。
【０３５９】
それゆえ、第２装置が支持部材を有しているので、この支持部材を用いて、第２装置の移動を容易にできるという効果を奏する。また、第２装置の支持部材と床面とを非接触状態にして、床面の平面性が悪い場合、床の高さが部分的に異なる場合であっても、装置の連結状態に歪を与えることがないという効果を奏する。
【０３６０】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、上記構成において、上記画像形成システムは、印刷シートの出力元となる本体装置と上記本体装置から出力される上記印刷シートの供給先である複数の周辺装置とを含んでおり、上記第１装置および上記第２装置は、上記周辺装置であり、上記本体装置は、軌道となるためのレール部材を引き出し可能に支持するレール受け部を有しており、上記第２装置は、上記レール部材を固定するためのレール固定部を含んでおり、上記第１装置と連結された上記第２装置の上記レール固定部に、上記本体装置の上記レール受け部の支持する上記レール部材を固定することによって、上記第２装置および上記第１装置が、上記本体装置に対して上記レール部材を軌道として引き出し可能に係合される構成である。
【０３６１】
それゆえ、このレール部材を軌道とした移動が可能となり、第１装置・第２装置と本体装置との連結、分離を容易にできるという効果を奏する。また、軌道としてのレール部材によって支持するので、第２装置を本体装置に対してずれなく結合させることができるという効果を奏する。
【０３６２】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、上記構成において、上記第１装置は、上記本体装置から出力される上記印刷シートのシート搬送方向の下流側に配置される第１周辺装置であり、上記第２装置は、第１周辺装置よりも上記シート搬送方向上流の上記本体装置側に配置される第２周辺装置である構成である。
【０３６３】
それゆえ、最下流の周辺装置（第１周辺装置）と本体装置との間を中継する周辺装置（第２周辺装置）とを、容易に連結することができ、第１周辺装置と第２周辺装置とを連結させたユニットを、本体装置に対して容易に着脱できるという効果を奏する。
【０３６４】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、上記構成において、上記第１装置が後処理装置であり、上記第２装置が中継搬送装置またはインサート装置である構成である。
【０３６５】
それゆえ、中継搬送装置またはインサート装置を、容易に後処理装置に連結させて合体でき、後処理装置と、中継搬送装置またはインサート装置とを、例えば画像形成装置のような本体装置に対する１つのオプション装置として、まとめて着脱自在にできるという効果を奏する。
【０３６６】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、上記構成において、上記画像形成システムは、印刷シートの出力元となる本体装置と上記印刷シートを上記本体装置へと供給するための周辺装置とを含んでおり、上記第１装置が上記本体装置であり、上記第２装置が上記周辺装置である構成である。
【０３６７】
それゆえ、例えば画像形成装置のような本体装置に対して、印刷シートを本体装置へと供給するための周辺装置を容易に連結できるという効果を奏する。
【０３６８】
本発明に係る画像形成システムは、以上のように、上記構成において、上記第１装置が画像形成装置であり、上記第２装置がシート供給装置である構成である。
【０３６９】
それゆえ、画像形成装置に対して、シート供給装置を容易に連結できるという効果を奏する。
【０３７０】
また、本発明に係る装置連結方法は、以上のように、複数の装置を連結するための装置連結方法であって、第１装置と第２装置とを連結するために、上記第１装置の受け部に、上記第２装置の係合部を係合する工程と、上記受け部に支えられた上記係合部を支点として上記第２装置を移動させることによって、上記第１装置の取り付け部に上記第２装置の被取り付け部を取り付ける工程とを含む構成である。
【０３７１】
それゆえ、周辺装置と本体装置との連結・周辺装置と別の周辺装置との連結を容易にする装置連結方法を提供できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るシート供給装置の斜視図である。
【図２】上記シート供給装置を含む、本発明に係る画像形成システムの斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置を含む、上記画像形成システムの概略の断面図である。
【図４】上記画像形成装置の一部を示す概略の断面図である。
【図５】（ａ）は上記画像形成装置の一部を示す斜視図であり、（ｂ）は上記画像形成装置のロックボス（取り付け部）を示す斜視図であり、（ｃ）は上記シート供給装置のロック部（被取り付け部）を示す平面図である。
【図６】（ａ）は上記シート供給装置と上記画像形成装置とを示す概略の断面図であり、（ｂ）は（ａ）とは異なる状態の上記シート供給装置と上記画像形成装置とを示す概略の断面図であり、（ｃ）は上記シート供給装置が上記画像形成装置に係合される状態を示す概略の断面図である。
【図７】上記シート供給装置の底面図である。
【図８】上記シート供給装置が上記画像形成装置に装着される状態を示す概略の断面図である。
【図９】上記画像形成システムの変形例を示す概略の断面図である。
【図１０】本発明に係る画像形成システムの他の一実施の形態を示す断面図である。
【図１１】上記画像形成システムに含まれる周辺装置の一例を示す斜視図である。
【図１２】上記周辺装置の、図１１とは異なる方向における斜視図である。
【図１３】上記画像形成システムに含まれる他の周辺装置の一例を示す斜視図である。
【図１４】（ａ）は上記周辺装置と上記他の周辺装置とを示す概略の断面図であり、（ｂ）は（ａ）とは異なる状態の上記周辺装置と上記他の周辺装置とを示す概略の断面図であり、（ｃ）は上記周辺装置が上記他の周辺装置に係合される状態を示す概略の断面図である。
【図１５】上記画像形成システムの一部を示す断面図である。
【符号の説明】
１、１ａ、５１          画像形成システム
２                      複写機（画像形成装置）
３                      シート供給装置
３ａ                    シート供給部
３ｂ                    シート排出部（搬送手段）
１０ａ・１０ｂ          係合部
１０ｃ・１０ｄ          引掛け穴
１１                    連結固定部
１１ａ・１１ｂ          ロック部（被取り付け部）
１１ｃ                  位置決めボス（位置決め手段）
１１ｄ                  ロック解除ボタン
１１ｅ                  ロック部材
１１ｆ・１１ｇ          段ビス
１２                    取っ手
１３                    出紙口（搬送手段）
１４ａ・１４ｂ          受け部材（受け部）
１５                    取り付け板
１５ａ・１５ｂ          ロックボス（取り付け部）
１５ｃ                  位置決め穴（位置決め手段）
１５ｄ                  ロック溝
１６                    給紙口
１８ａ・１８ｃ          キャスタ（支持部材、コロ部材）
１８ｂ                  キャスタ（補助支持部材、コロ部材）
５２                    複写機（画像形成装置、本体装置、第１装置）
５３                    シート供給装置（周辺装置、第２装置）
５４                    インサータ（インサート装置、第２装置、第２周辺装置）
５５                    フィニッシャ（後処理装置、第１装置、第１周辺装置）
６１                    レールジョイント（レール受け部）
６３、７０              受け部
６３ａ、７０ａ          受け部材
６３ｂ、７０ｂ          挿入口（レール固定部）
６４ａ〜６４ｄ          キャスタ（支持部材、コロ部材）
６８                    連結固定部
６８ａ・６８ｂ          ロック部（被取り付け部）
６９                    係合部
７３                    取り付け枠
７３ａ・７３ｂ          ロックボス（取り付け部）
Ｃ                      重心持ち手部分（取っ手）
Ｒ                      持ち上げ持ち手部分（取っ手）
Ｌ１、Ｌ２              レール（レール部材）
【図１】
2004264801.tif 000003
【図２】
2004264801.tif 000004
【図３】
2004264801.tif 000005
【図４】
2004264801.tif 000006
【図５】
2004264801.tif 000007
【図６】
2004264801.tif 000008
【図７】
2004264801.tif 000009
【図８】
2004264801.tif 000010
【図９】
2004264801.tif 000011
【図１０】
2004264801.tif 000012
【図１１】
2004264801.tif 000013
【図１２】
2004264801.tif 000014
【図１３】
2004264801.tif 000015
【図１４】
2004264801.tif 000016
【図１５】
2004264801.tif 000017