(57)【要約】【課題】シート或いは基準部材へのダメージを軽減し、かつシート搬送方向長さの短いシートを確実に搬送することのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】再搬送通路１８に基準部材１０９に向けてシートＳ１を搬送する方向に回転する回転体１０７ａを設け、この回転体１０７ａに、回転体１０７ａの側方に設けられた搬送力発生手段１２２ＡによってシートＳ１を押し付けることにより、従動コロ等を回転体１０７ａに圧接させることなく、回転体１０７ａにシートＳ１を搬送するための搬送力を生じさせるようにする。そして、このように従動コロ等を回転体１０７ａに圧接させることなく搬送力を生じさせることにより、回転体１０７ａのシートＳ１に対するスラスト方向の拘束力を弱めるようにする。【選択図】      図１
2004161390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部により第１面に画像が形成されたシートの反対側の第２面に画像を形成するよう前記シートを前記画像形成部に再度搬送するシート搬送装置において、
前記画像形成部に再度搬送されるシートが通過する再搬送通路と、
前記再搬送通路のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に設けられ、該再搬送通路を通過するシートの側端と当接して該シートの幅方向の位置合わせを行うシート搬送方向に延びた基準部材と、
前記再搬送通路に設けられ、前記基準部材に向けてシートを搬送する方向に回転する回転体と、
前記回転体の側方に設けられ、該回転体にシートを押し付け、該回転体にシートを搬送するための搬送力を生じさせる搬送力発生手段と
を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記基準部材は、前記再搬送通路を通過するシートの側端部が通過し、かつ前記シートの側端と当接する当接部を備えたガイド空間を有し、
前記搬送力発生手段は、前記回転体の上端面よりも前記ガイド空間の上面が低くなるように配され、前記ガイド空間の上面を形成する上部ガイド部材であることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送力発生手段は、前記回転体の前記基準部材とは反対側に設けられ、前記シートを前記回転体の上端面よりも低くなるように押し下げる押し下げ部材であることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記基準部材は、前記再搬送通路を通過するシートの側端部が通過し、かつ前記シートの側端と当接する当接部を備えたガイド空間を有し、
前記ガイド空間の上面を形成する上部ガイド部材を、前記ガイド空間の上面が前記回転体の上端面よりも高くなるように配したことを特徴とする請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記基準部材は、前記当接面のシート搬送方向上流側に設けられ、前記搬送されたシートの先端の一角に当接して前記シートの向きを変えて前記当接面に向かわせる導入部を備えていることを特徴とする請求項２又は４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
画像形成部と、前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特に画像形成部により第１面に画像が形成されたシートの反対側の第２面に画像を形成するようシートを画像形成部に再度搬送するようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、例えば画像形成部により第１面に画像が形成されたシートの反対側の第２面に画像を形成するようにしたものがあり、このような画像形成装置では第１面に画像が形成されたシートを画像形成部に再度搬送するシート搬送装置を備えたものがある。
【０００３】
図６は、このようなシート搬送装置を備えた従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【０００４】
同図において、５０は電子写真方式によって画像を形成するレーザビームプリンタであり、このレーザビームプリンタ５０は画像形成を行う画像形成部５１と、画像形成部５１にシートＳを１枚ずつ分離給送する給送部５２等を備えている。また、このレーザビームプリンタ５０は、シートＳの両面に画像を形成することができるよう、片面に画像が形成された後、裏面に画像を形成するためシートＳを再度画像形成部５０に給紙するためのシート搬送手段である両面ユニット１０をオプションで装備している。
【０００５】
ここで、画像形成部５１はプロセスカートリッジ５３、転写ローラ４等を備え、給送部５２はシートＳを積載する給紙カセット３ａ、ピックアップローラ３ｂ、フィードローラ３ｃ１及びリタードローラ３ｃ２から成る分離ローラ対３ｃを備えている。なお、プロセスカートリッジ５３は感光ドラム７と、感光ドラム７の表面を一様に帯電する帯電手段８、感光ドラム７上に形成された静電潜像を現像する現像手段９等を一体に備え、レーザビームプリンタ本体（以下、装置本体という）５４に対して着脱可能になっている。
【０００６】
また、両面ユニット１０は、再搬送通路１８及び不図示の横レジスト補正部、再給紙ローラ対１１ａ，１１ｂ等を備えている。なお、同図において、１はレーザスキャナユニット、５は定着手段、６は排出トレイである。
【０００７】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ５０の画像形成動作を説明する。
【０００８】
不図示のパソコン等から不図示の制御部に画像情報が送られ、制御部において画像情報を画像形成処理した後、制御部からプリント信号が発せられると、まず感光体ドラム７が矢印方向に回転し、帯電ローラ８によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そして、このように表面が帯電された後の感光体ドラム７に対し、レーザスキャナ１から画像情報に基づいてレーザ光が照射され、これにより感光体ドラム７上には静電潜像が形成される。次に、この静電潜像は、現像手段９により現像されてトナー画像として可視化される。
【０００９】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して給紙カセット３ａに積載収納されているシートＳは、ピックアップローラ３ｂにより送り出された後、分離ローラ対３ｃによって分離搬送され、更にこの後、搬送ローラ対３ｄ，３ｅにより感光体ドラム７と転写ローラ４とにより構成される転写部に搬送される。
【００１０】
なお、このときシートＳは転写部の上流に設けられた不図示のレジストセンサにより先端が検知され、このレジストセンサの検知信号に基づいて制御部はシートＳの先端位置とレーザスキャナ１の発光タイミングを同期させる。これにより、感光体ドラム上に形成されたトナー像をシートＳ上の所定位置に転写することができる。
【００１１】
次に、このようにトナー画像が転写されたシートＳは、搬送ベルト３ｆに沿って定着手段５に送られ、この定着手段５を通過する際に加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。
【００１２】
ここで、片面印字の場合、定着手段５を通過したシートＳは正逆転可能な搬送ローラ３ｇと第１コロ３ｍとのニップに送られた後、搬送ローラ３ｇの正転及び正逆転可能な排出ローラ３ｈの正転によって排出トレイ６に排出される。
【００１３】
一方、両面印字を行う場合、排出ローラ３ｈは正転によりシートＳを排出トレイ６に向って搬送し、この後、シート後端が搬送ローラ３ｇを抜けた後に逆転する。ここで、シートＳの後端が搬送ローラ３ｇを抜けると、後端は、そのコシにより第２コロ３ｎ側に向かい、さらにこの状態で排出ローラ３ｈが逆転すると、シートＳの後端は、搬送ローラ３ｇと第２コロ３ｎとのニップに進入し、搬送ローラ３ｇと第２コロ３ｎとにより挟持される。
【００１４】
なお、このように第２コロ３ｎとによってシートＳを挟持した際、搬送ローラ３ｇは逆転しており、これによりシートＳは、両面ユニット１０の再搬送通路１８を通り、再給紙ローラ１１ａ及びこの再給紙ローラ１１ａに圧接する従動コロ１１ｂとにより構成される再給紙ローラ対１１ａ，１１ｂにより搬送され、再び画像形成部５１へと送られる。そして、この画像形成部５１において２面目の画像が形成され、この後、排出ローラ３ｈにより排出トレイ６に積載される。
【００１５】
ところで、このような両面ユニット１０を備えたレーザビームプリンタ５０において、シートＳを再度画像形成部５１へ搬送する場合、搬送中にシートＳが斜行し、２面目に画像を形成する時にシートＳと画像がずれてしまうことがある。これは、２面目に画像を形成する場合は、１面目に比べてシート上に画像が形成されるまでの搬送経路が長く、このため各種ローラの偏心や加圧力の違い、また搬送面の抵抗の違い等により搬送中に微妙にシートがずれてしまうからである。
【００１６】
そこで、このようなシートＳのずれを防ぐため、１面目に画像を形成した後、２面目に画像を形成するまでの間にシートＳの位置合わせを行ない、画像とシートＳが一致するようにシートの位置を調整する必要がある。そして、このような位置合わせを行う方法としては、例えばシート搬送中に再搬送通路１８の一端部に配置された位置合わせの基準となる基準部材にシートを押し当てながら搬送することにより位置を合わせる方法がある。
【００１７】
図７は、このような基準部材を備えた再搬送通路１８の構成を示す上視図であり、図８の（ａ）はその側面断面図、（ｂ）はその正面図である。
【００１８】
図７及び図８において、１３、１３は２つの再給紙ローラ１１ａのローラ軸であり、これら各駆動ローラ軸１３，１３は、図８の（ａ）に示すように軸受１４によって基準部材である基準ガイド１２に対して回転自在に保持されている。
【００１９】
また、２つのローラ軸１３，１３の端部には、それぞれプーリ１５が固定され、このプーリ１５に掛け渡されたベルト１６ａ，１６ｂによって２つのローラ軸１３，１３は駆動される。なお、このベルト１６ａ，１６ｂのうち一方のベルト１６ａは、両面ユニット１０内の駆動モータ１２（図６参照）により駆動されており、この駆動モータ１２により再給紙ローラ１１ａは駆動される。
【００２０】
また、１７は従動コロ１１ｂを回転自在に保持すると共に、再搬送通路１８の上面（天面）を形成する搬送上ガイド１９によって保持されるピン、１８１はピン１７を上方向より押圧するばねであり、このばね１８１により従動コロ１１ｂは一定の圧を持って再給紙ローラ１１ａと圧接するようになっている。
【００２１】
ここで、この再搬送通路１８は、基準ガイド１２にシートＳの片面を押し付けることにより、シートＳの側端の位置を調整する、いわゆる片側基準のものであり、基準ガイド１２には複数、例えば第１及び第２基準面１２ａ，１２ｂが設けられている。なお、２０は、基準ガイド１２と共に再搬送通路１８の下面を形成する搬送下ガイドである。
【００２２】
そして、このような片側基準によりシートＳの位置を調整する再搬送通路１８においては、搬送ローラ３ｇにより図７の矢印Ａ方向に搬送されてきたシートＳは、やがて再給紙ローラ１１ａ及び従動コロ１１ｂにより搬送される。
【００２３】
ここで、再給紙ローラ１１ａ（のローラ軸１３）及び従動コロ１１ａは、シートＳを基準面１２ａ，１２ｂに突き当てるためシートＳに基準面方向の力が働くように、それぞれ一定の角度で傾いている。これにより、シートＳは向きを基準面側に変えながら搬送されて基準面１２ａ，１２ｂに押し付けられ、これにより位置合わせが行われるようになる。
【００２４】
ところで、このようにしてシートＳの側端部が当接する基準面１２ａ，１２ｂは、シートＳの幅方向の長さによって決まる。例えば、第１基準面１２ａはレターサイズとＡ４サイズ、第２基準面１２ｂはエグゼクティブサイズとＢ５サイズのシートＳの側端基準となる。
【００２５】
なお、図９は、これらのシートＳよりも小サイズの、例えばＡ５サイズのシートＳ１を搬送することのできる再搬送通路１８を示すものであり、この再搬送通路１８にはＡ５サイズのシートＳ１を搬送するため、つまり狭いシート幅のシートＳ１に対応するために第３基準面１２ｃを備えた基準ガイド１２が設けられている。
【００２６】
ここで、このような小サイズのシートＳ１を再給紙する場合、シートＳ１のシート搬送方向の長さが短いため、図６で示す搬送ローラ３ｇと上流側の再給紙ローラ対１１ａ，１１ｂとの距離よりもシートＳ１の長さが短くなってしまい、小サイズのシートＳ１の搬送が困難になる。
【００２７】
そこで、このような小サイズのシートＳ１を搬送する場合は、搬送ローラ３ｇと上流側の再給紙ローラ対１１ａ，１１ｂとの間に、小サイズのシートＳ１の搬送が可能となるよう図９に示すように再給紙ローラ対１１ａ’，１１ｂ’を追加している。なお、このような再給紙ローラ対１１’，１１ｂ’を追加することで、ベルト１６ｃも追加し、３本のローラ軸１３を駆動可能としている。
【００２８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような構成の従来の両面ユニット（シート搬送装置）及びこれを備えたレーザビームプリンタ（画像形成装置）において、図９に示すように第１〜第３基準面１２ａ〜１２ｃの上流にはシートＳを第１〜第３基準面１２ａ〜１２ｃに向けてガイドするガイド面１２ｄがそれぞれ設けられており、搬送ローラ３ｇにより搬送されたシートＳはガイド面１２ｄに沿って向きを第１〜第３基準面側に変えながら搬送されるようになっている。
【００２９】
そして、このように向きを変えながら搬送されたシートＳは、この後、再給紙ローラ対１１ａ’，１１ｂ’，１１ａ，１１ｂによって斜送されることにより、第１〜第３基準面１２ａ〜１２ｃに押し付けられ、これにより位置合わせが行われるようになっている。
【００３０】
しかしながら、レターサイズから最小紙サイズのＡ５サイズのシートＳ１を搬送する両面ユニット１０の場合、図９に示すように搬送されたシートＳ１が再給紙ローラ対１１ａ’，１１ｂ’に達すると、シートＳ１が再給紙ローラ対１１’，１１ｂ’のスラスト方向への拘束力により基準ガイド側に移動する。
【００３１】
そして、このようにシートＳ１が移動すると、ガイド面１２ｄにシート先端角部が当接するようになるため、基準ガイド１２のガイド面１２ｄやシート先端角部へのダメージが懸念される。なお、これはＡ５サイズのシートＳ１だけでなく、他の大きなサイズのシートにおいても同様である。
【００３２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート或いは基準ガイド（基準部材）へのダメージを軽減し、かつシート搬送方向長さの短いシートを確実に搬送することのできるシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画像形成部により第１面に画像が形成されたシートの反対側の第２面に画像を形成するよう前記シートを前記画像形成部に再度搬送するシート搬送装置において、前記画像形成部に再度搬送されるシートが通過する再搬送通路と、前記再搬送通路のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に設けられ、該再搬送通路を通過するシートの側端と当接して該シートの幅方向の位置合わせを行うシート搬送方向に延びた基準部材と、前記再搬送通路に設けられ、前記基準部材に向けてシートを搬送する方向に回転する回転体と、前記回転体の側方に設けられ、該回転体にシートを押し付け、該回転体にシートを搬送するための搬送力を生じさせる搬送力発生手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００３４】
また本発明は、前記基準部材は、前記再搬送通路を通過するシートの側端部が通過し、かつ前記シートの側端と当接する当接部を備えたガイド空間を有し、前記搬送力発生手段は、前記回転体の上端面よりも前記ガイド空間の上面が低くなるように配され、前記ガイド空間の上面を形成する上部ガイド部材であることを特徴とするものである。
【００３５】
また本発明は、前記搬送力発生手段は、前記回転体の前記基準部材とは反対側に設けられ、前記シートを前記回転体の上端面よりも低くなるように押し下げる押し下げ部材であることを特徴とするものである。
【００３６】
また本発明は、前記基準部材は、前記再搬送通路を通過するシートの側端部が通過し、かつ前記シートの側端と当接する当接部を備えたガイド空間を有し、前記ガイド空間の上面を形成する上部ガイド部材を、前記ガイド空間の上面が前記回転体の上端面よりも高くなるように配したことを特徴とするものである。
【００３７】
また本発明は、前記基準部材は、前記当接面のシート搬送方向上流側に設けられ、前記搬送されたシートの先端の一角に当接して前記シートの向きを変えて前記当接面に向かわせる導入部を備えていることを特徴とするものである。
【００３８】
また本発明は、画像形成装置において、画像形成部と、上記のいずれかに記載のシート搬送装置とを備えたことを特徴とするものである。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００４０】
図２は、本発明の実施の形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの構成を示す図である。なお、同図において、図６と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４１】
同図において、１０２は再搬送通路１８を備えたシート搬送装置である再給紙ユニットであり、この再給紙ユニット１０２の再搬送通路１８には第１〜第３再給紙ローラ１０７ａ〜１０７ｃが設けられている。そして、本実施の形態では、シート搬送方向下流側の第２及び第３再給紙ローラ１０７ｂ，１０７ｃにはそれぞれ従動コロ１０８ｂ，１０８ｃが一定の押圧をもって圧接している。
【００４２】
なお、後述する基準部材に向けてシートＳを搬送する方向に回転する回転体である搬送方向上流側の第１再給紙ローラ１０７ａには従動コロは設けられておらず、このような状態の第１再給紙ローラ１０７ａにはシートＳのスラスト方向に対する拘束力はほとんど存在しない。
【００４３】
ここで、再給紙ユニット１０２に対して最終的にシートＳを搬送する装置本体側の搬送ローラ３ｇと再給紙ユニット内の第２搬送ローラ対１０７ｂ，１０８ｂ間の距離は、搬送する搬送方向の長さが一番短いシート、ここではＡ５サイズのシートの長さよりも長い距離となるように配置されている。
【００４４】
また、搬送ローラ３ｇと第１再給紙ローラ１０７ａ間の距離、及び第１再給紙ローラ１０７ａと第２搬送ローラ対１０７ｂ，１０８ｂ間の距離は、Ａ５サイズのシートＳの搬送方向長さよりも短くなるよう配置されている。
【００４５】
そして、このような位置に第１再給紙ローラ１０７ａを設けることにより、Ａ５サイズのシートＳを確実に搬送することができるようなっている。なお、搬送ローラ３ｇと第２搬送ローラ対１０７ｂ，１０８ｂ間の距離は、Ａ５サイズのシートＳ以外の、より大きなサイズのシートＳの長さよりは短くなっている。
【００４６】
図１は、このように構成された再給紙ユニット１０２の再搬送通路部分の構成を説明する図であり、同図において、１０９は、レターサイズとＡ４サイズのシートと当接する当接部である第１基準面１０９ａ、エグゼクティブサイズとＢ５サイズのシートと当接する当接部である第２基準面１０９ｂ及びＡ５サイズのシートＳ１と当接する当接部である第３基準面１０９ｃを備えた基準部材である基準ガイドであり、Ａ５サイズのシートＳ１を搬送する場合は、第３基準面１０９ｃにより位置合わせが行われるようになっている。
【００４７】
また、１２０〜１２２は、基準ガイド１０９に形成された第１〜第３ガイド空間であり、この第１〜第３ガイド空間１２０〜１２２は、シートＳが摺動する底面１２０ａ〜１２２ａと、シートＳの上方への移動を規制する上面１２０ｂ〜１２２ｂと、奥側壁面により構成される第１〜第３基準面１０９ａ〜１０９ｃとを有している。
【００４８】
なお、図３に示すように第１〜第３基準面１０９ａ〜１０９ｃの上流にはシートＳを第１〜第３基準面１０９ａ〜１０９ｃに向けてガイドする導入部であるガイド面１０９ｄが設けられており、搬送ローラ３ｇにより搬送されたシートＳはシート先端角部をガイド面１０９ｄに当接させることによりガイド面１０９ｄに沿って向きを第１〜第３基準面側に変えながら搬送されるようになっている。
【００４９】
ところで、第３基準面１０９ｃによりＡ５サイズのシートＳ１の位置合わせを行う際、このＡ５サイズのシートＳ１は、搬送ローラ対３ｇを通過した後、再給紙ユニット内の第２搬送ローラ対１０７ｂ，１０８ｂに挟持されるまでは、第１再給紙ローラ１０７ａのみで搬送され、図１に示すように第３ガイド空間１２２内に進入する。
【００５０】
ここで、この第３ガイド空間１２２の上面（天面）１２２ｂの高さは、同図に示すように第１再給紙ローラ１０７ａの上端面である外周面１０７ｄよりも所定の高さｙだけ低くなっている。
【００５１】
このため、このように第３ガイド空間１２２内に進入すると、Ａ５サイズのシートＳ１は、第１再給紙ローラ１０７ａの外周面１０７ｄと第３ガイド空間１２２の上面１２２ｂの高さとの差により下方に撓むようになり、これに伴いシートＳ１の剛性によりシートＳ１は第１再給紙ローラ１０７ａの矢印Ｂで示すガイド部材側端部に押し付けられ、これにより第１再給紙ローラ１０７ａのガイド部材側端部には押圧力Ｃが発生する。
【００５２】
そして、このように押圧力Ｃが発生すると、シートＳ１と第１再給紙ローラ１０７ａとの間の摩擦により、この押圧力ＣはシートＳ１を搬送する搬送力として作用する。
【００５３】
なお、このような搬送力を発生させるためには、第３ガイド空間１２２の上面１２２ｂを形成し、かつ第１再給紙ローラ１０７ａにシートＳ１を撓ませて押し付けることにより第１再給紙ローラ１０７ａにシートＳ１を搬送するための搬送力を生じさせる搬送力発生手段を構成する上部ガイド部材１２２Ａの端部と、第１再給紙ローラ１０７ａとの距離ｘを５〜２０ｍｍ程度とすることが望ましく、また第１再給紙ローラ１０７ａの外周面１０７ｄと第３ガイド空間１２２の上面１２２ｂの高さとの差ｙは０．１〜３ｍｍ程度であることが望ましい。また、第１再給紙ローラ１０７ａの端部稜線は、矢印Ｂで示すシートＳ１に対する接触面積を増やすためにＣ面やＲを設けることが望ましい。
【００５４】
このように、第１再給紙ローラ１０７ａに、第１再給紙ローラ１０７ａの側方に設けられた上部ガイド部材１２２ＡによってシートＳ１を撓ませて押し付けることにより、第１再給紙ローラ１０７ａに従動コロを圧接させることなく搬送力を生じさせることができる。
【００５５】
つまり、シートＳと当接する第１再給紙ローラ１０７ａと上部ガイド部材１２２Ａとを上下方向にオーバラップさせることにより、スラスト方向に対する拘束力がほとんど存在しない第１再給紙ローラ１０７ａに、シートＳ１の剛性を利用して搬送力を発生させることができる。
【００５６】
そして、このように第１再給紙ローラ１０７ａに従動コロを圧接させることなく搬送力を生じさせることにより、従動コロを圧接させる場合に比べて第１再給紙ローラ１０７ａのシート保持力を軽減することができる。これにより、第１再給紙ローラ１０７ａのシートＳに対するスラスト方向の拘束力を弱めることができ、この結果、シートＳ、或いは基準ガイド１０９（のガイド面１０９ｄ）へのダメージを軽減しつつ、搬送方向長さの短いサイズのシートＳ１を確実に搬送することができる。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５８】
図４は、本実施の形態に係るシート搬送装置である再給紙ユニットの構成を説明する図である。なお、同図において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５９】
同図において、１１０は再給紙ユニット１０２の再搬送通路１８の上面を構成する搬送上ガイドであり、この搬送上ガイド１１０には再搬送通路１８に搬送されるシートＳを下方に押し下げるための押し下げ部材であるリブ１１０ａが下方に突設されている。ここで、このリブ１１０ａは、その先端位置が第１再給紙ローラ１０７ａの上端面である外周面１０７ｄよりも所定の高さｚだけ低くなるように形成されている。
【００６０】
そして、このように構成することにより、Ａ５サイズのシートＳ１が第３ガイド空間１２２内に進入すると、Ａ５サイズのシートＳ１は、この第１再給紙ローラ１０７ａの外周面１０７ｄとリブ１１０ａの先端との高さの差により上方に撓むようになり、これに伴いシートＳ１の剛性により第１再給紙ローラ１０７ａの矢印Ｄで示すリブ側端部には押圧力Ｅが発生する。
【００６１】
なお、本実施の形態においては、このようにシートＳ１が上方に撓んだ場合でも、第３ガイド空間１２２内にシートＳ１を進入させることができるよう同図に示すように第３ガイド空間１２２の上面１２２ｂの高さは、第１再給紙ローラ１０７ａの外周面１０７ｄよりも所定の高さｙ１だけ高くなっている。
【００６２】
そして、このように押圧力Ｅが発生すると、シートＳ１と第１再給紙ローラ１０７ａとの間の摩擦により、この押圧力ＥはシートＳを搬送する搬送力として作用する。ここで、このように第１の実施の形態と同様、第１再給紙ローラ１０７ａに従動コロを圧接させることなく搬送力を生じさせることにより、従動コロを圧接させる場合に比べて第１再給紙ローラ１０７ａのシートＳ１の保持力を軽減することができる。
【００６３】
これにより、第１再給紙ローラ１０７ａのシートＳに対するスラスト方向の拘束力を弱めることができ、この結果、シートＳ、或いは基準ガイド１０９（のガイド面１０９ｄ）へのダメージを軽減しつつ、搬送方向長さの短いサイズのシートＳ１を確実に搬送することができる。
【００６４】
なお、これまでの説明においては、基準ガイド１０９に向けてシートＳ１を搬送する方向に回転する回転体としてローラ（第１再給紙ローラ１０７ａ）を用いた場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず回転体として図５に示すように、搬送ベルト１１２を用いても同様な効果を得ることができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、再搬送通路に設けた基準部材に向けてシートを搬送する方向に回転する回転体に、回転体の側方に設けられた搬送力発生手段によってシートを押し付けることにより、従動コロ等を回転体に圧接させることなく、回転体にシートを搬送するための搬送力を生じさせることができる。
【００６６】
そして、このように従動コロ等を回転体に圧接させることなく搬送力を生じさせることができるようにすることにより、回転体のシートに対するスラスト方向の拘束力を弱めることができ、これによりシート或いは基準部材へのダメージを軽減し、かつシート搬送方向長さの短いシートを確実に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート搬送装置である再給紙ユニットに設けられた再搬送通路の構成を説明する図。
【図２】上記再給紙ユニットを備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図３】上記再搬送通路の上視図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るシート搬送装置である再給紙ユニットに設けられた再搬送通路の構成を説明する図。
【図５】本発明の他の実施の形態に係るシート搬送装置である再給紙ユニットに設けられた再搬送通路の構成を説明する図。
【図６】従来の画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図７】上記従来のレーザビームプリンタに設けられた再給紙ユニットの再搬送通路の構成を説明する上視図。
【図８】上記従来の再給紙ユニットの再搬送通路の構成を説明する側面断面図及び正面図。
【図９】上記従来のレーザビームプリンタに設けられた再給紙ユニットの他の再搬送通路の構成を説明する上視図及び側面断面図。
【符号の説明】
１８        再搬送通路
５０        レーザビームプリンタ
５１        画像形成部
１０２      再給紙ユニット
１０７ａ    第１再給紙ローラ
１０９      基準ガイド
１０９ａ    第１基準面
１０９ｂ    第２基準面
１０９ｃ    第３基準面
１０９ｄ    ガイド面
１１０      搬送上ガイド
１１０ａ    リブ
１１２      搬送ベルト
１２０      第１ガイド空間
１２１      第２ガイド空間
１２２      第３ガイド空間
１２２ｂ    第３ガイド空間の上面
１２２Ａ    上部ガイド部材
Ｓ          シート
Ｓ１        Ａ５サイズのシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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