(57)【要約】【課題】インク・カートリッジ交換等のメンテナンス作業が行い易く、且つ開閉時に耳障りな衝突音を発生させないプリンタカバーを得る。【解決手段】プリンタ１００は、装置本体をドーム形状をなす上部ハウジング１によって覆う様な構成を有し、該上部ハウジング１と、インク・カートリッジ交換用の開口部１ａを覆うカバー３とによってその外観が構成されている。カバー３はプリンタ後方側に回動軸を有し、該回動軸を支点に回動することにより、プリンタ１００の前方側から後方側に向かって開く様になっている。カバー３の回動軸付近にはねじりコイルばね７が設けられ、該ねじりコイルばね７は、カバー３を閉状態から開状態への切り替わり方向に付勢する。カバー３が開状態ではねじりコイルばね７の付勢力によってカバー３が自重で前方側に倒れることが無く、インク・カートリッジ交換時の作業性が向上する。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成し、且つ、開閉可能に設けられ、開状態となることにより、前記記録装置内部を露呈させる記録装置カバーであって、
閉状態から開状態への切り替わり方向に該記録装置カバーを付勢する付勢手段を有し、
開状態では、前記付勢手段の付勢力によって、開状態が保持される様に構成されている、
ことを特徴とする記録装置カバー。
【請求項２】
請求項１において、前記記録装置カバーが、前記記録装置後部側に回動軸を有し、該回動軸を中心に回動することにより、前記記録装置の前方側から後方側に向かって開く様に構成されている、
ことを特徴とする記録装置カバー。
【請求項３】
請求項１または２において、前記付勢手段が、ねじりコイルばねによって構成されている、
ことを特徴とする記録装置カバー。
【請求項４】
請求項２または３において、前記付勢手段の付勢力に抗して前記記録装置カバーを閉状態に保持するロック手段が、前記記録装置の前方側に設けられ、前記記録装置カバーに設けられた被係合部と弾性的に係合し、且つ、押圧することにより、前記被係合部との係合状態を解除する押圧ボタンによって構成されている、
ことを特徴とする記録装置カバー。
【請求項５】
請求項２または３において、前記付勢手段の付勢力に抗して前記記録装置カバーを閉状態に保持するロック手段が、前記記録装置カバーと共に前記記録装置の外観を構成する筐体の前方側に、樹脂成形によって前記筐体と一体的に設けられる係止突起によって構成され、
前記係止突起が、前記記録装置カバーに設けられた被係合部と弾性的に係合し、且つ、前記記録装置カバーの前方側縁部を操作することにより、前記被係合部との係合状態を解除する様に構成されている、
ことを特徴とする記録装置カバー。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項において、前記付勢手段の付勢力によって開く際の衝撃を緩和する衝撃緩和手段を備えている、
ことを特徴とする記録装置カバー。
【請求項７】
被記録材に記録を行う記録装置であって、請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置カバーを備えていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成し、且つ、開閉可能に設けられ、開状態となることにより、前記記録装置内部を露呈させる記録装置カバーに関する。また、本発明は、該記録装置カバーを備えた記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置の一つとしてインクジェットプリンタがあり（以下「プリンタ」と言う）、プリンタは、樹脂材料によって形成された筐体によってその外観が構成されている。
筐体の中央部には開口部が設けられ、該開口部により、プリンタ内部が露呈する様になっていて、該開口部により、プリンタ内部のメンテナンス作業や、インク・カートリッジの交換作業を行うことが可能となっている。
【０００３】
そしてこの開口部には、プリンタカバー（記録装置カバー）が開閉可能に設けられている。プリンタカバーは、例えば、プリンタ後方側に回動軸を有し、プリンタ前方側から後方側に向かって開く様に回動する様に設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、従来のプリンタカバーは、前記回動軸を中心に自由回動可能に設けられていて、その閉状態は、プリンタカバーの自重によって形成される様になっている。そして、開く際には、手指によってプリンタカバーを上方に持ち上げ、その自重によって再び前方側へ回動しない様な後方側への傾斜姿勢となるまで、プリンタカバーを回動させる。
【０００５】
しかし、この様に従来のプリンタカバーは自由回動可能に設けられていた為、開状態でインク・カートリッジ交換等の作業を行っていると、何らかのきっかけにより、プリンタカバーが手前側に倒れてしまう場合があり、プリンタのメンテナンス作業が行いづらいといった問題があった。
【０００６】
また、プリンタカバーが自重によって手前側に倒れる（閉状態となる）と、プリンタカバーの自重により、閉状態となるときに耳障りな衝突音（プリンタカバーとプリンタ筐体との衝突音）が発生する場合もある。
【０００７】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その課題は、インク・カートリッジ交換等のメンテナンス作業が行い易く、且つ開閉時に耳障りな衝突音を発生させないプリンタカバーを得ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の記録装置カバーは、被記録材に記録を行う記録装置の外観を構成し、且つ、開閉可能に設けられ、開状態となることにより、前記記録装置内部を露呈させる記録装置カバーであって、閉状態から開状態への切り替わり方向に該記録装置カバーを付勢する付勢手段を有し、開状態では、前記付勢手段の付勢力によって、開状態が保持される様に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本願請求項１記載の発明によれば、記録装置の外観を構成し、且つ、開閉可能に設けられ、開状態となることにより、前記記録装置内部を露呈させる記録装置カバーが、閉状態から開状態への切り替わり方向に該記録装置カバーを付勢する付勢手段の付勢力によって、開状態が保持される様に構成されているので、これにより、開状態において記録装置のメンテナンス作業（例えば、インク・カートリッジの交換作業等）を行う場合にも、記録装置カバーが閉じることなく、開状態が保持される為に作業性が向上する。
【００１０】
また、前記付勢手段により、記録装置カバーが自重によって完全に閉じることが無い為、自重によって閉じる際の耳障りな衝突音の発生を防止することも可能となる。
【００１１】
本願請求項２記載の記録装置カバーは、請求項１において、前記記録装置カバーが、前記記録装置後部側に回動軸を有し、該回動軸を中心に回動することにより、前記記録装置の前方側から後方側に向かって開く様に構成されていることを特徴とする。
本願請求項２記載の発明によれば、記録装置カバーは、記録装置後方側に回動軸を有し、該回動軸を中心に回動することにより、記録装置の前方側から後方側に向かって開く様に構成されているので、記録装置内部を露呈させた際の作業性が良い。
【００１２】
本願請求項３記載の記録装置カバーは、請求項１または２において、前記付勢手段が、ねじりコイルばねによって構成されていることを特徴とする。
本願請求項３記載の発明によれば、前記付勢手段が、ねじりコイルばねによって構成されているので、構造簡単にして且つ低コストに記録装置カバーを開放側に付勢することができる。
【００１３】
本願請求項４記載の記録装置カバーは、請求項２または３において、前記付勢手段の付勢力に抗して前記記録装置カバーを閉状態に保持するロック手段が、前記記録装置の前方側に設けられ、前記記録装置カバーに設けられた被係合部と弾性的に係合し、且つ、押圧することにより、前記被係合部との係合状態を解除する押圧ボタンによって構成されていることを特徴とする。
本願請求項４記載の発明によれば、記録装置カバーは、記録装置カバーに設けられた被係合部と弾性的に係合し、且つ、押圧することにより、前記被係合部との係合状態を解除する押圧ボタンによって閉状態から開状態に切り替わるので、この様な押圧ボタンによってワンタッチで記録装置カバーを開放することができ、操作性が良い。
【００１４】
本願請求項５記載の記録装置カバーは、請求項２または３において、前記付勢手段の付勢力に抗して前記記録装置カバーを閉状態に保持するロック手段が、前記記録装置カバーと共に前記記録装置の外観を構成する筐体の前方側に、樹脂成形によって前記筐体と一体的に設けられる係止突起によって構成され、前記係止突起が、前記記録装置カバーに設けられた被係合部と弾性的に係合し、且つ、前記記録装置カバーの前方側縁部を操作することにより、前記被係合部との係合状態を解除する様に構成されていることを特徴とする。
本願請求項５記載の発明によれば、記録装置カバーは、記録装置カバーと共に記録装置の外観を構成する筐体の前方側において、前記筐体と樹脂成形によって一体的に形成される係止突起によって閉状態に保持される様に構成されているので、構成部品を増やすことなく、記録装置カバーのロック手段を低コストに構成することができる。
【００１５】
本願請求項６記載の記録装置カバーは、請求項１から５のいずれか１項において、前記付勢手段の付勢力によって開く際の衝撃を緩和する衝撃緩和手段を備えていることを特徴とする。
記録装置カバーは、付勢手段の付勢力によって開く為、開放側の度当たりに衝突し、衝突音が発生する虞があるが、本願請求項６記載の発明によれば、前記付勢手段の付勢手段の付勢力によって開く際の衝撃を緩和する衝撃緩和手段を備えているので、上述の様な衝突音の発生を防止することができる。
【００１６】
本願請求項７記載の記録装置は、被記録材に記録を行う記録装置であって、請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置カバーを備えていることを特徴とする。
本願請求項７記載の発明によれば、被記録材に記録を行う記録装置は、請求項１から６のいずれか１項に記載の記録装置カバーを備えているので、前述した本願請求項１から６のいずれか１項に記載の発明と同様な作用効果を得ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図７を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は、本発明に係るインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１００の、カバー３の閉状態の外観斜視図であり、図２は、同カバー３の開状態の外観斜視図である。また、図３はプリンタ１００（カバー３開状態）の要部拡大斜視図、図４はカバー３をロックするロック手段の斜視図、図５（Ａ）はプリンタ１００（カバー３開状態）を後方側から見た要部拡大斜視図、図５（Ｂ）は同前方側から見た要部拡大斜視図である。更に、図６はカバー３開放時の衝撃を緩和する弾性変形部の側断面図、図７はプリンタ１００（カバー３開状態）の、他の実施の形態を示す要部拡大斜視図である。
【００１８】
図１および図２に示す様に、プリンタ１００は装置本体を、ドーム形状をなす上部ハウジング１によって覆う様な構成を有し、該上部ハウジング１と、後述するカバー３とによってその外観が構成されている。
【００１９】
上部ハウジング１の後方（図１の左上側）上部には給紙口１ｂが形成され、該給紙口１ｂに印刷用紙を複数枚差し込み、そして傾斜姿勢でセットできる様に構成されている。一方、上部ハウジング１の前方（図１の右下側）下部には排紙口１ｃが形成され、該排紙口１ｃから、印刷の行われた印刷用紙がプリンタ前方側に向かって略水平に排出される様に構成されている。
【００２０】
上部ハウジング１は樹脂材料（例えば、ＡＢＳ樹脂）によって一体的に形成されていて、その中央部には、図２に示す様に開口部１ａが形成されている。
【００２１】
開口部１ａはプリンタ１００内部（装置本体）を露呈させ、該開口部１ａにより、プリンタ１００のメンテナンス作業が可能となる。特に、主走査方向に往復動可能に設けられ、印刷用紙にインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド（図示せず）を下部に有するキャリッジ（図示せず）に設けられたインク・カートリッジ（図示せず）の交換作業を行う場合には、該開口部１ａにより、前記インク・カートリッジ交換作業が可能となる。
【００２２】
開口部１ａには、開口部１ａを覆う「記録装置カバー」としてのカバー３が設けられている。カバー３は、ドーム形状をなす上部ハウジング１の凸形状に沿う様な湾曲形状を有し、開口部１ａを覆って、開口部１ａからの塵埃等の進入を防止する。
【００２３】
次に、カバー３は、プリンタ１００後部に回動軸３ｂ（図６参照）を有し、該回動軸３ｂを回動支点として、図１および図２に示す様にプリンタ１００前方側から後方側に向かって開く様に、上部ハウジング１に取り付けられていて、これにより、カバー３を開放した際の、開口部１ａからのメンテナンス作業が容易となっている。
【００２４】
続いて、上部ハウジング１の開口部１ａにおいてプリンタ１００前方側の縁には、図１及び図４に示す操作ボタン５が、図４の矢印方向にスライド可能に設けられている。操作ボタン５は、該操作ボタン５に設けられた係止突起５ａと、カバー３の内側下部（被係合部：図示せず）とが係合可能となる様に上部ハウジング１に設けられていて、係止突起５ａとカバー３とが係合することにより、カバー３を閉状態に保持する様になっている。
【００２５】
尚、操作ボタン５は樹脂材料によって形成され、開口部１ａの前方縁部に取り付けられた際に、上部ハウジング１との間で弾性力を発揮させる様な弾性部（弾性変形部：図示せず）が、操作ボタン５と一体成形によって形成されている。つまり、上記弾性部によって、操作ボタン５はカバー３をロックする方向に自ら付勢する様に構成されている。従ってこれにより、操作ボタン５を付勢する付勢手段を別途設けることなく、安価にカバー３を閉状態に保持することができる様になっている。
【００２６】
また、操作ボタン５には、符号５ｂで示す様に「ＯＰＥＮ」の刻印が形成されていて、これにより、操作ボタン５を押圧するとカバー３が開くといった、操作ボタン５の機能をユーザに感覚的に知らせることができる様になっている。
【００２７】
続いて、カバー３は、図３に示す様にその回動軸（回動軸３ｂ：図６参照）付近に設けられたねじりコイルばね７（付勢手段）によって、閉状態（図１の状態）から開状態（図２の状態）への切り替わり方向に付勢される様に設けられている。より具体的には、ねじりコイルばね７の一端側は上部ハウジング１に係止し、他端側は、図３に示す様にカバー３に形成されたばね保持部３ａによって保持された状態となっている。従ってこれにより、カバー３を開く際にはねじりコイルばね７の付勢力が働き、何らの操作を行わずともカバー３は一定角度だけ開く様になっている。また逆にカバー３を閉じる際には、カバー３の自重によって一定角度だけ閉じても、ねじりコイルばね７の付勢力が働いて、カバー３は完全には閉じない様になっている。
【００２８】
この様に設けられたカバー３は、以下の様な作用効果を有する。即ち、先ずカバー３は回動軸３ｂを中心に回動可能に設けられるので、ねじりコイルばね７の付勢力が作用していない様な場合には、カバー３は場合によっては自重により前方側へ倒れ、閉状態となってしまうこともある。ここで、カバー３は、プリンタ１００のインク・カートリッジ（図示せず）を交換する際の作業用の開口部１ａを覆う様に設けられることから、この様に何らかのきっかけによってカバー３が前方側に倒れると、プリンタ１００のメンテナンス作業が行いづらいといった問題が生じる。加えて、カバー３が自重によってプリンタ１００前方側に倒れると、カバー３が上部ハウジング１の開口部１ａの縁部に衝突し、これによって耳障りな衝突音が発生する場合もある。
【００２９】
しかし、上述の様にカバー３の開状態においては、カバー３にはねじりコイルばね７の付勢力が働くことから、これにより、カバー３の開状態においてプリンタ１００のメンテナンス作業（インク・カートリッジの交換作業等）を行う場合にも、カバー３が自重によって前方側に倒れる（閉じる）ことがなく、開状態が保持される為、以て前記メンテナンス作業の作業性が向上する。
【００３０】
加えて、カバー３が自重によって閉じることが無い為、自重によって閉じる際のカバー３と上部ハウジング１との耳障りな衝突音の発生を防止することも可能となる。
【００３１】
更に、カバー３は、ねじりコイルばね７の付勢力に抗してカバー３を閉状態に保持する「ロック手段」としての操作ボタン５によって閉状態に保持される様になっている。そして、該操作ボタン５は、プリンタ１００の前方側に設けられ、カバー３に設けられた被係合部と弾性的に係合し、そして操作ボタン５をワンプッシュすることにより、前記被係合部との係合状態が解除してカバー３が開く様になっていることから、この様なワンタッチ操作によってカバー３を開くことができ、操作性が良い。
【００３２】
尚、カバー３は、ねじりコイルばね７によって閉状態から開状態への切り替わり方向に付勢された状態となっていることから、該付勢力が大なる場合には、開状態となる際に、上部ハウジング１との衝突音が発生したり、回動軸３ｂ（図６参照）が上部ハウジング１の軸受け部（図示せず）から脱落してしまうという虞もある。
【００３３】
そこで、本実施形態に係るプリンタ１００には、この様なねじりコイルばね７の付勢力によってカバー３が開く際の衝撃を緩和する衝撃緩和手段が設けられている。以下、これについて説明する。
【００３４】
図５（Ａ），（Ｂ）に示す様に、上部ハウジング１の後部には、カバー３の後方側端部３ｃ（図６参照）と接触可能な弾性変形部９が設けられている。弾性変形部９は、上部ハウジング１にスリット１ｄが形成されることにより、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示す様にスリット１ｄ、１ｄの間が弾性変形し、これにより、略上下方向に変位することができる様になっている。
【００３５】
カバー３の閉状態においては、図６（Ａ）に示す様にカバー３の後方側端部３ｃと弾性変形部９とは非接触状態にある。次に、カバー３が開状態となる方向に回動すると、これに従って後方側端部３ｃが弾性変形部９の突起部９ａに当接し、カバー３の更なる回動に従って図６（Ｂ）に示す様に弾性変形部９を下方に押し下げた状態となる（図５（Ｂ）に示す状態）。そして、カバー３の後方側端部３ｃはやがて突起部９ａを乗り越えて、上部ハウジング１の後方上部に形成された垂直面１ｅに当接し、カバー３の回動が停止する。
【００３６】
この様に、カバー３はねじりコイルばね７の付勢力が大なる場合でも、弾性変形部９によって後方側端部３ｃが垂直面１ｅに勢い良く当接せず、以て開放時の衝突音が発生しないと共に、回動軸３ｂが上部ハウジング１から脱落するといった不具合の発生も防止することが可能となる。
【００３７】
尚、本実施形態においては、ねじりコイルばね７はカバー３の一側端側（図２の右側）にのみ１つ設けられているが、カバー３の両側端側に設けることもできるし、また、図７（Ｂ）に示す様にカバー３の略中央付近に設けることもできる。
【００３８】
更に、本実施形態の様に操作ボタン５を用いずに、図７（Ａ）に示す様な係止突起１１を上部ハウジング１に設けることにより、カバー３を閉状態に保持することもできる。図７（Ａ）に示す係止突起１１（爪部）は、上部ハウジング１１に一体成形によって一体的に設けられていて、カバー３が閉状態となる際には、カバー３の内側に形成された被係止部（図示せず）と係合してカバー３を閉状態に保持する。そして、カバー３を開ける際には、カバー３の前方側縁部をやや手前に引き寄せながら上方に持ち上げることにより、カバー３を開放することができる。
【００３９】
これによれば、係止突起１１は上部ハウジング１１に一体成形によって一体的に設けられているので、本実施形態の様に上部ハウジング１１と別部材である操作ボタン５を設ける様な場合に比して、より低コストにカバー３を閉状態に保持する保持手段を構成することが可能となる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明した様に、本発明によれば、記録装置の外観を構成し、且つ、開閉可能に設けられ、開状態となることにより、前記記録装置内部を露呈させる記録装置カバーが、閉状態から開状態への切り替わり方向に該記録装置カバーを付勢する付勢手段の付勢力によって、開状態が保持される様に構成されているので、これにより、開状態において記録装置のメンテナンス（例えば、インク・カートリッジの交換作業等）を行う場合にも、記録装置カバーが閉じることなく、開状態が保持される為に作業性が向上する。また、前記付勢手段により、記録装置カバーが自重によって閉じることが無い為、自重によって閉じる際の耳障りな衝突音の発生を防止することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタ（カバー閉状態）の外観斜視図である。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタ（カバー開状態）の外観斜視図である。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタ（カバー開状態）の、要部拡大斜視図である。
【図４】カバーをロックするロック手段の斜視図である。
【図５】（Ａ）は本発明に係るインクジェットプリンタ（カバー開状態）を後方側から見た要部拡大斜視図であり、（Ｂ）は同前方側から見た要部拡大斜視図である。
【図６】カバー開放時の衝撃を緩和する弾性変形部の側断面図である。
【図７】本発明に係るインクジェットプリンタ（カバー開状態）の、他の実施の形態を示す要部拡大斜視図である。
【符号の説明】
１　上部ハウジング
１ａ　開口部
１ｂ　給紙口
１ｃ　排紙口
３　カバー
５　操作ボタン
７　ねじりコイルばね
９　弾性変形部
１１　係止突起
１３　ねじりコイルばね
１００　インクジェットプリンタ
【図１】
2004074527.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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