(57)【要約】【課題】信頼性の低いインクまたはトナー残量検知手段を用いることにより、記録ミスによってユーザに大きな損害を与えることのない、あるいはユーザに余計な混乱を与えることのない、画像処理装置および画像処理装置における記録方法を提供する。【解決手段】インク残量表示有無設定が有りになっており（Ｓ４０６，ＹＥＳ）、黒インクまたはカラーインクのインク残量が所定値以下になっている場合は（Ｓ４０７，ＹＥＳ）（Ｓ４０９，ＹＥＳ）、警告灯を点灯し（Ｓ４１２）、コピー動作を１度だけ中止する。【選択図】　　　　図４
2004074693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る読取部と、
外部の情報処理装置と情報をやりとりするインタフェース部と、
前記読取部および前記インタフェース部からの情報にもとづいて画像や文字を記録する記録部と、
前記記録部のインクまたはトナーの種類毎にインク残量またはトナー残量を近似的に検知するインクまたはトナー残量検知手段と、
装置の状態を表示する表示部と、
装置の異常状態を表示する異常表示手段と、
インクまたはトナー残量表示の有無を設定するインクまたはトナー残量表示有無設定手段と、
指示がオンのとき前記記録部による記録の中止を指示する指示手段と、
前記インクまたはトナー残量表示有無設定手段が表示有りに設定されている場合に前記インクまたはトナー残量検知手段により検知される少なくとも１種類のインクまたはトナーのインク残量またはトナー残量が所定値以下になったとき、前記表示部によりインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示をし、前記異常表示手段により異常状態を表示するとともに、前記指示手段の指示がオンであれば前記記録部による記録の少なくとも一部を中止するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記記録部による記録の少なくとも一部は、前記読取部からの情報にもとづく記録であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記制御手段は、前記外部の情報処理装置からの印字要求に対しては、前記インクまたはトナー残量検知手段の検知に関わらず前記記録部による記録を行わせることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記指示手段は、インクまたはトナーの種類に関係なく、インクタンクまたはトナー容器が交換された場合にオンされインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にオフされることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記指示手段を前記インクまたはトナーの種類毎に有し、各種類のインクまたはトナーのインクタンクまたはトナー容器が交換された場合にその種類のインクまたはトナーの指示手段はオンされ、各種類のインクまたはトナーのインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にその種類のインクまたはトナーの指示手段はオフされることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
記録部を有する画像処理装置における記録方法であって、
インクまたはトナー残量表示有りの設定になっているか判断するステップＡと、
少なくとも１種類のインクまたはトナーのインク残量またはトナー残量が所定値以下になったことを検知するステップＢと、
ジョブキャンセルフラグがオンになっているか判断するステップＣと、
インク残量またはトナー残量が少ない旨の表示をするステップＤと、
前記ステップＡで有りの設定になっていると判断し、前記ステップＢでインク残量またはトナー残量が所定値以下になっていることを検知し、前記ステップＣでジョブキャンセルフラグがオンになっていると判断した場合に、前記ステップＤによりインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示をするとともに前記記録部による記録の少なくとも一部を中止するように制御するステップＥと
を備えたことを特徴とする画像処理装置における記録方法。
【請求項７】
請求項６記載の画像処理装置における記録方法において、
前記記録部による記録の少なくとも一部は、前記読取部からの情報にもとづく記録であることを特徴とする画像処理装置における記録方法。
【請求項８】
請求項６記載の画像処理装置における記録方法において、
前記ジョブキャンセルフラグは、インクまたはトナーの種類に関係なく、インクタンクまたはトナー容器が交換された場合にオンされインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にオフされることを特徴とする画像処理装置における記録方法。
【請求項９】
請求項６記載の画像処理装置における記録方法において、
前記ジョブキャンセルフラグを前記インクまたはトナーの種類毎に有し、各種類のインクまたはトナーのインクタンクまたはトナー容器が交換された場合にその種類のインクまたはトナーのジョブキャンセルフラグはオンされ、各種類のインクまたはトナーのインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にその種類のインクまたはトナーのジョブキャンセルフラグはオフされることを特徴とする画像処理装置おける記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録部を有する画像処理装置に関し、特にその記録部のインク残量またはトナー残量が所定値以下になった場合の処理に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像処理装置においてインクの残量は検知できるものであり、インク残量が少なくなったら、動作中のジョブを止めるなどの動作をしていた。
【０００３】
しかし、コスト削減のために、インクジェット方式でも安いインクジェット方式の記録装置では、インク残量表示の機能が信頼度の高くないもののみである場合も出てきた。特にインクの残量を計算により近似的に算出するインク残量検知手段を持つ記録部等を使用する場合は、あくまで近似計算値であるため、信頼度は低いものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
コストダウンのため前述のような信頼度は低いインクまたはトナー残量検知手段を有する記録部を使用した機種の場合、この信頼度の低いインク残量検知の機能を、動作中のジョブを止めることに使用するかどうかは懸念事項となる。
【０００５】
一方、インク残量検知をしないことにしてしまうと、インクの量としてはあと数枚しか印字できない場合に、ユーザが分らずに大量のコピーを操作してしまったときは、かすれた画像になってしまったり、インクが全く出ないなどの正しくコピー画像が出ない状態でコピーを行ってしまうことになり、記録ミスの要因となり、コピー用紙の無駄使いとなってしまう。特に年賀状など、大量に同じ図柄を記録しなければならないときにインクジェット用ハガキなどを使用していると、もしインクがなくなってきた状況においても装置が何も警告しなければ、正しく記録されないままインクジェット用ハガキに記録ミスしてしまい、ユーザに大きな損害を与えてしまう恐れがある。
【０００６】
レーザビームプリンタ等のトナーを使用する記録部を使用する機種においても同様の事情にある。
【０００７】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、信頼性の低いインクまたはトナー残量検知手段を用いることにより、記録ミスによってユーザに大きな損害を与えることのない、あるいはユーザに余計な混乱を与えることのない、画像処理装置および画像処理装置における記録方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、画像処理装置を次の（１）ないし（５）のとおりに構成し、画像処理装置における記録方法を次の（６）ないし（９）のとおりに構成する。
【０００９】
（１）原稿を読み取る読取部と、
外部の情報処理装置と情報をやりとりするインタフェース部と、
前記読取部および前記インタフェース部からの情報にもとづいて画像や文字を記録する記録部と、
前記記録部のインクまたはトナーの種類毎にインクまたはトナー残量を近似的に検知するインクまたはトナー残量検知手段と、
装置の状態を表示する表示部と、
装置の異常状態を表示する異常表示手段と、
インクまたはトナー残量表示の有無を設定するインクまたはトナー残量表示有無設定手段と、
指示がオンのとき前記記録部による記録の中止を指示する指示手段と、
前記インクまたはトナー残量表示有無設定手段が表示有りに設定されている場合に前記インクまたはトナー残量検知手段により検知される少なくとも１種類のインクまたはトナーのインクまたはトナー残量が所定値以下になったとき、前記表示部によりインクまたはトナー残量が少ない旨の表示をし、前記異常表示手段により異常状態を表示するとともに、前記指示手段の指示がオンであれば前記記録部による記録の少なくとも一部を中止するように制御する制御手段と、
を備えた画像処理装置。
【００１０】
（２）前記（１）記載の画像処理装置において、
前記記録部による記録の少なくとも一部は、前記読取部からの情報にもとづく記録である画像処理装置。
【００１１】
（３）前記（１）記載の画像処理装置において、
前記制御手段は、前記外部の情報処理装置からの印字要求に対しては、前記インクまたはトナー残量検知手段の検知に関わらず前記記録部による記録を行わせる画像処理装置。
【００１２】
（４）前記（１）記載の画像処理装置において、
前記指示手段は、インクまたはトナーの種類に関係なく、インクタンクまたはトナー容器が交換された場合にオンされインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にオフされる画像処理装置。
【００１３】
（５）前記（１）記載の画像処理装置において、
前記指示手段を前記インクまたはトナーの種類毎に有し、各種類のインクまたはトナーのインクタンクまたはトナー容器が交換された場合にその種類のインクまたはトナーの指示手段はオンされ、各種類のインクまたはトナーのインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にその種類のインクまたはトナーの指示手段はオフされる画像処理装置。
【００１４】
（６）記録部を有する画像処理装置における記録方法であって、
インクまたはトナー残量表示有りの設定になっているか判断するステップＡと、
少なくとも１種類のインクまたはトナーのインク残量またはトナー残量が所定値以下になったことを検知するステップＢと、
ジョブキャンセルフラグがオンになっているか判断するステップＣと、
インク残量またはトナー残量が少ない旨の表示をするステップＤと、
前記ステップＡで有りの設定になっていると判断し、前記ステップＢでインク残量またはトナー残量が所定値以下になっていることを検知し、前記ステップＣでジョブキャンセルフラグがオンになっていると判断した場合に、前記ステップＤによりインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示をするとともに前記記録部による記録の少なくとも一部を中止するように制御するステップＥと
を備えた画像処理装置における記録方法。
【００１５】
（７）前記（６）記載の画像処理装置における記録方法において、
前記記録部による記録の少なくとも一部は、前記読取部からの情報にもとづく記録である画像処理装置における記録方法。
【００１６】
（８）前記（６）記載の画像処理装置における記録方法において、
前記ジョブキャンセルフラグは、インクまたはトナーの種類に関係なく、インクタンクまたはトナー容器が交換された場合にオンされインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にオフされる画像処理装置における記録方法。
【００１７】
（９）前記（６）記載の画像処理装置における記録方法において、
前記ジョブキャンセルフラグを前記インクまたはトナーの種類毎に有し、各種類のインクまたはトナーのインクタンクまたはトナー容器が交換された場合にその種類のインクまたはトナーのジョブキャンセルフラグはオンされ、各種類のインクまたはトナーのインク残量またはトナー残量が少ない旨の表示がされた場合にその種類のインクまたはトナーのジョブキャンセルフラグはオフされる画像処理装置おける記録方法。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下本発明を画像処理装置の実施例により詳しく説明する。なお、本発明は，装置の形に限らず、実施例の説明に裏付けられて方法の形で実施することもできる。実施例はインクを使用する記録部を有する例であるが、本発明はこの例に限らず、レーザビームプリンタのように、トナーを使用する記録部を有するものにおいても同様に実施することができる。
【００１９】
【実施例】
（実施例１）
図１は、実施例１である“画像処理装置”の概略構成を示すブロック図である。画像処理装置１００において、ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、画像処理装置１００の全体を制御する。
【００２０】
ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムや組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。本実施例では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０２に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウエア制御を行う。
【００２１】
ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ　ＲＡＭ）等で構成され、プログラム制御変数等を格納し、また、オペレータが登録した設定値や画像処理装置１００の管理データ等を格納し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。
【００２２】
画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ　ＲＡＭ）等で構成され、画像データを蓄積する。
【００２３】
データ変換部１０５は、ページ記述言語（ＰＤＬ）等の解析や、キャラクタデータのＣＧ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ　ｇｒａｐｈｉｃｓ）展開等、画像データの変換を行う。
【００２４】
読取制御部１０６は、読取部１０７が、ＣＩＳイメージセンサ（密着型イメージセンサ）によって原稿を光学的に読み取り電気的な画像データに変換した画像信号を、図示しない画像処理制御部を介して、２値化処理や中間調処理等の各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。なお、本実施例では、読取制御部１０６は、原稿を搬送しながら読取りを行うシート読取制御方式と、原稿台にある原稿をスキャンするブック読取制御方式の両制御方式に対応している。
【００２５】
操作表示部１０８は、数値入力キー，文字入力キー，ワンタッチ電話番号キー，モード設定キー，決定キー，取り消しキー等を備え、ユーザが画像送信相手先データの決定や登録値の設定データや省エネモードの設定の登録動作を行うための操作部と、各種キー，ＬＥＤ（発光ダイオード）とＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等によって構成され、オペレータによる各種入力操作や、画像処理装置１００の動作状況，ステータス状況の表示等を行う表示部である。
【００２６】
通信制御部１０９は、ＭＯＤＥＭ（変復調装置）や、ＮＣＵ（網制御装置）等によって構成されている。本実施例では、通信制御部１０９は、アナログの通信回線（ＰＳＴＮ）１３１に接続され、Ｔ３０プロトコルでの通信制御、通信回線に対する発呼と着呼等の回線制御を行っている。
【００２７】
解像度変換処理部１１０は、画像データのミリ−インチ解像度変換等の解像度変換制御を行う。なお、解像度変換部１１０において、画像データの拡大縮小処理も可能である。
【００２８】
符号復号化処理部１１１は、画像処理装置１００で扱う画像データ（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ，ＪＢＩＧ，ＪＰＥＧ等）を符号復号化処理したり、拡大縮小処理を行う。
【００２９】
記録制御部１１２は、印刷される画像データに対し、図示しない画像処理制御部を介して、スムージング処理や記録濃度補正処理、色補正等の各種画像処理を施し、高精細な画像データに変換し、ＵＳＢホスト制御部１１３（後述）に出力する。また、ＵＳＢホスト制御部１１３を制御することにより、定期的に記録部１１４の状態情報データを取得する役割も果たす。
【００３０】
ＵＳＢホスト制御部１１３は、ＵＳＢインタフェースの通信制御を行うものであり、ＵＳＢ通信規格に従って、プロトコル制御を行い、ＣＰＵ１０１が実行するＵＳＢ制御タスクからのデータをパケットに変換し、外部の情報処理端末に、ＵＳＢパケット送信を行ったり、逆に、外部の情報処理端末からのＵＳＢパケットを、データに変換してＣＰＵ１０１に対し送信を行ったりする。
【００３１】
ＵＳＢホスト制御部１１３は、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行うための制御部である。ＵＳＢ通信規格は、双方向のデータ通信を高速に行うことが出来る規格であり、１台のホスト（マスター）に対し、複数のハブまたはファンクション（スレーブ）を接続することが出来る。ＵＳＢホスト制御部１１３は、ＵＳＢ通信におけるホストの機能を有する。
【００３２】
記録部１１４は、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタ等からなる印刷装置であり、カラー画像データ、またはモノクロ画像データを印刷部材に印刷する。ＵＳＢホスト制御部１１３とは、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行い、特に記録部１１４はファンクションの機能を有する。
【００３３】
本実施例においては、記録機能のＵＳＢ通信は１対１の接続形態を用いる。
前記構成要素１０１〜１０６、１０８〜１１３は、ＣＰＵ１０１が管理するＣＰＵバス１２１を介して、相互に接続されている。
【００３４】
図２は、画像処理装置１００における操作表示部１０８の具体例を示す図である。
【００３５】
操作表示部１０８は、テンキー部２０１と、ワンタッチ短縮ダイヤルキー部２０２と、スタート／コピーキー２０３と、ストップキー２０４と、フックキー２０５と、受信モード切替キー２０６と、読取り解像度切り替えキー２０７と、セットキー２０８と、モードキー２０９と、リダイヤルキー２１０と、短縮ダイヤル／検索キー２１１と、ポーズキー２１２と、回線使用中／メモリ蓄積中動作表示ランプ２１３と、警告ランプ２１４と、ＬＣＤディスプレイ２１５と、原稿フィードレバー２１６と、ワンタッチ短縮ダイヤルパネル２１７と、トーンキー２１８と、カメラ→カードキー２１９と、カード→カードキー２２０と、カメラ→プリントキー２２１と、カメラ→ＦＡＸキー２２２と、カード保存キー２２３と、転送条件設定キー２２４と、リカバリキー２２５を有する。
【００３６】
テンキー部２０１は、電話番号，ファクシミリ番号や相手先名称等を登録したり、コピー部数やダイヤルをするときに使用するキー群である。
【００３７】
ワンタッチ短縮ダイヤルキー部２０２は、ワンタッチ短縮ダイヤル発呼を行うときに使用するキー群である。
【００３８】
スタート／コピーキー２０３は、ファクシミリ送信，コピーを開始するキーである。
【００３９】
ストップキー２０４は、ファクシミリ送受信，コピーやその他のオペレーション操作を停止させるキーである。
【００４０】
フックキー２０５は、手動送信や通話等を行うときに使用するキーである。
【００４１】
受信モード切替キー２０６は、ファクシミリ／ＴＥＬモード，マニュアル受信モード，自動受信モードなどの受信モードを切り換えるキーである。
【００４２】
読取り解像度切り替えキー２０７は、ファクシミリ送信時，コピー時の読取解像度，記録解像度を切り換えるキーである。
【００４３】
セットキー２０８は、情報等を登録する際に、押すことによって設定を確定するキーである。
【００４４】
モードキー２０９は、押すことによって、装置のスタンバイ時を、コピーモード，ファックスモード，スキャナモードに切り換えるキーである。
【００４５】
リダイヤルキー２１０は、押すことによって、最後にダイヤルした相手先へ再発呼するキーである。
【００４６】
短縮ダイヤル／検索キー２１１は、短縮ダイヤルに登録してある相手先電話番号や、ファクシミリ番号へ発呼したり、他のグループの相手先名称や番号を検索するキーである。
【００４７】
ポーズキー２１２は、ダイヤルするときや番号登録するときに、ポーズを挿入するキーである。
【００４８】
回線使用中／メモリ蓄積中動作表示ランプ２１３は、回線使用時や受信文書がメモリに蓄積されているときに点灯するランプである。
【００４９】
警告ランプ２１４は、エラー発生時やインク，トナー，記録紙なし時に点灯するランプである。点灯している間は何かしらの警告がされているので、記録動作など通常動作に制限がかかる、もしくは動作しない。
【００５０】
ＬＣＤディスプレイ２１５は、メッセージやオペレーションプロンプト，各種情報を表示するディスプレイである。
【００５１】
原稿フィードレバー２１６は、レバーを左にセットすると、自動原稿給紙になり、右にセットすると、手差し給紙になるレバーである。
【００５２】
ワンタッチ短縮ダイヤルパネル２１７は、開けるとファンクションキー部にアクセスすることができるパネルである。
【００５３】
トーンキー２１８は、パルス回線使用時に、トーン発呼をしたいときに使用するキーである。
【００５４】
カメラ→カードキー２１９は装置に接続されているデジタルカメラ１１７のデータをメモリカード１１６に転送を行うためのキーである。
【００５５】
カード→カードキー２２０は複数接続されているメモリカード１１６で、一方のメモリカードから、他方のメモリカードへデータ転送を行うためのキーである。
【００５６】
カメラ→プリントキー２２１は接続されたデジタルカメラ１７のデータを装置に転送して記録制御部１１２で制御をし、記録部１１４で記録動作を行うためのキーである。
【００５７】
カメラ→ＦＡＸキー２２２は接続されたデジタルカメラ１１７のデータを通信制御部１０９を通してＦＡＸ通信をするためのキーである。
【００５８】
カード保存キー２２３は接続されたメモリカード１１６に読取り制御部１０６で制御を行い読取部１０７で読取ったデータを保存する動作のためのキーである。
【００５９】
転送条件設定キー２２４は画像転送のための条件を設定するためのキーである。このキーを押下することでデジタルカメラやメモリカードなどのデジタルデータを転送する際の条件を指定することができる。
【００６０】
リカバリキー２２５は警告ランプ２１４が点灯している際に、エラー原因や警告原因を取り除いた後に押下することで警告ランプ２１４が消灯できるキーである。エラーが自動判別できない機種や、エラーをユーザに回復させたい際に使用される。
【００６１】
図３は画像処理装置１００のインクタンク交換の際の処理を示すフローチャートである。
【００６２】
まず、ステップ３０１（図ではＳ３０１と表示する、以下同様）において、画像処理装置１００の記録部カバー（以下カバーという）１１８が開いているかの判別を行う。もしカバー１１８が開いていなかったら、もう一度ステップ３０１に戻りカバー開き閉めの判別を行う。もしカバーが開いていたら、次にステップ３０２において記録部１１４のインクヘッドカートリッジをインクタンクが交換できる位置に移動させる。次にステップ３０３においてカバー１１８が閉められたかどうかの判別を行う。もしカバー１１８が閉められたら次にステップ３０４で新品インクタンクに交換されたかどうかの判別を行う。もしインクタンクが新品に交換されていなければこのフローを終了し、インクタンクが新品に交換されていたら、ステップ３０５でジョブキャンセルフラグ（請求項の指示手段に対応する）をＯＮにする。
【００６３】
以上のようにして、画像処理装置１００においてカバーを開閉された際に新品インクタンク交換が行われたかどうかを判別し、交換していたらジョブキャンセルフラグを立たせる（ＯＮ）ことが実現できる。
【００６４】
図４は印字の際にインク残量が少なくなった（所定値以下になった）場合の処理を示すフローチャートある。
【００６５】
印字が始まった場合は、まずステップ４０１で装置（ＣＰＵ）が記録部１１４に印字要求を行う．次にステップ４０２で記録部１１４が印字を行う。次にステップ４０３で１ページ終了したかどうかの判別を行う。もし１ページ印字が終了していなかったらステップ４０２で印字を行う。もし１ページ印字が終了していたら次にステップ４０４で次ページ印字するかどうかの判別を行う。もし次ページ印字を行わないならば印字処理を終了する。もしステップ４０４で次ページを印字する場合は次にステップ４０５でジョブキャンセルフラグがＯＮかどうかの判別を行う。このジョブキャンセルフラグは図３で説明したインクタンク交換時に立たせるフラグである。
【００６６】
もしジョブキャンセルフラグがＯＮでなければステップ４０２へ戻り印字を続行する。もしジョブキャンセルフラグが立っている場合は次にステップ４０６でインク残量表示有無設定が有りかどうかの判別を行う。もしインク残量表示が無しに設定されていたら再びステップ４０２へ戻り記録を続ける。もしステップ４０６でインク残量表示有無設定が有りになっていれば、次にステップ４０６において黒インク残量が少ない（所定値以下）かどうかの判別を行う。もしインク残量が少ないと判別されていたら次にステップ４０８で操作表示部１０８に黒インクの残量が少なくなってきた旨を表示し次のステップ４０９に移行する。また黒インクが少ないと判別されなければ、ステップ４０９に移行する。ステップ４０９ではカラーインクが少ないかどうかの判別を行う。もしカラーインクが少ないと判別されたらステップ４１０でカラーインクが残量少ない旨を操作表示部１０８に表示し、ステップ４１１に移る。また、ステップ４０９でカラーインクが少ないと判別されなければステップ４１１に移行する。
【００６７】
ステップ４１１ではカラー，黒どちらのインクでもインク残量が少ない表示がされているか判別を行う。もしインク残量が少ない旨が表示されていたらステップ４１２において警告ランプ２１４を点灯させる。そして次にステップ４１３でジョブキャンセルフラグをＯＦＦにする。
【００６８】
前述の動作により、インク残量表示有無設定を有りに設定していた際に、印字を行っている最中にインク残量が少なくなってきたら、図３で立てたジョブキャンセルフラグが立っている場合はそのジョブをページ間でキャンセルすることが実現できる。このようにすることで、インクタンク一つに対して一回ジョブキャンセルを行うことができる。そうすることで、一度インク残量が少ないことをユーザにアピールできれば、そのインクでどこまで使用するかはユーザの自己責任に任せることができ、ユーザもインクがなくなることが理解しやすい。
【００６９】
なお、本実施例においてはカラーインクと黒インクの二種類のインクを使用しているが、インクの種類はこの限りではない。
【００７０】
なお、ジョブキャンセルフラグをカラーとインクの各々を持たせる例は実施例２として後述する。
【００７１】
次に図５のフローチャートで画像処理装置１００におけるインク残量表示有無の設定処理を示す。
【００７２】
まずステップ５０１で装置の登録メニューの中でインク残量表示有無設定の項目を選択し、インク残量表示有無設定をユーザに操作表示部１０８から設定してもらう。次にステップ５０２においてユーザによりインク残量有無表示設定の“有り”が選択されていたら、ステップ５０３でインク残量表示有無設定を有りに設定する。またステップ５０２でインク残量表示有無設定の“無し”が選択されていたら、ステップ５０４でインク残量表示有無設定を無しに設定する。ステップ５０３もしくはステップ５０４でインク残量表示有無設定がなされたらこのフローを終了する。
【００７３】
次に図６において警告ランプの点灯時の処理を示す。
【００７４】
まずステップ６０１においてコピースタートキーが押下されたかどうかを判別する。もし押下されていなければ次はステップ６０５において外部に接続されたパーソナルコンピューター（以下ＰＣ、請求項の外部情報処理装置に対応する）からの印字要求があるかどうかの判別を行う。もしＰＣからの印字要求が無い場合は再びステップ６０１に戻りコピースタートキーの検知を行う。
【００７５】
ステップ６０１でコピースタートキーが押下されていたら、次にステップ６０２において警告ランプ２１４が点灯しているか判別を行う。もし警告ランプ２１４が点灯していなければ次にステップ６０３においてコピー動作を行いこのフローを終了する。また、ステップ６０２において警告ランプ２１４が点灯していれば、コピーが不可能であることを操作表示部１０８に表示し、このフローを終了する。このようにして、警告ランプ２１４がついた場合のコピー動作の処理を行う。
【００７６】
また、ＰＣ印字の要求がある場合は、ステップ６０５でＰＣ印字要求を受取って、ステップ６０６において装置がエラーかどうかの判別を行う。装置がエラーであれば、ステップ６０８においてＰＣプリントが出来ない通知をＰＣに渡してこのフローを終了する。また、ステップ６０６において装置のエラーがなければ、次にステップ６０７においてＰＣプリントを行いこのフローを終了する。
【００７７】
このようにすることで、エラーではないが、警告ランプがつくインク残量減少の際の印字停止はコピー動作の時のみで行われる。ＰＣで使用する場合はあまり大量の印字を仮定されていない場合があるため、本実施例ではコピー印字のみインク残量減少による警告ランプ点灯によりコピー動作を不可能としている。
【００７８】
なお、本実施例では図６のように実施しているが、ＰＣによる印字の際にも警告ランプが点灯したときに印字要求を受け取らないようにできる。この場合、コピー動作とＰＣ動作を同様なフローで行うことで実現できる。
【００７９】
次に図７のフローチャートにより警告ランプ２１４の消灯処理を説明する。この処理は、図４で説明したインク残量減少時に警告ランプ２１４が点灯した状態においての処理である。
【００８０】
まずステップ７０１においてインク残量が少ない表示を行う。次にステップ７０２において警告ランプ２１４を点灯させる。次にステップ７０３においてリカバリキー２２５が押下されたかの判別を行う。もし押下されていなければ、再びステップ７０１において残量表示を行う。ステップ７０３においてリカバリキーが押下されたら次にステップ７０４においてインク残量減少以外で警告ランプ２１４の点灯の原因があるかの判別を行う。もしステップ７０４で警告ランプ２１４の点灯の原因があるならば、ステップ７０１に戻る。もしステップ７０４において他の原因がないならば次にステップ７０５において警告ランプ２１４を消灯してこのフローを終了する。
【００８１】
以上、説明したように、本実施例によれば、インク残量表示有無設定を有りに設定されていた場合に、記録ジョブ中にインク残量がなくなってきたらコピージョブを印字しているページ間で止めることを実現できる。また、インク残量表示有無設定を無しにしていれば、現在のインク残量に関わらず記録作業ができることを実現できる。
【００８２】
こうして、インク残量表示有無設定の設定のみでインクに関する動作も変更ができることでユーザには簡単な一処理のみで、それぞれの装置の状態で理解しやすい動作を持たせることができる。
【００８３】
インクがなくなる可能性がある場合に一度コピー動作を止めることで、その後の紙に無駄な印字をすることがなくなる。また、インク検知の信頼性は低いため、正確なタイミングでインク残量減少を知らせることは出来ないが、インク残量減少検知で一度ジョブを止めることで、まだ印字ができるかもしれないが、その後の大量コピーをできないということをユーザに促すことができる。こうすることでユーザが大量に記録紙を無駄にしてしまうことを減らすことができる。
【００８４】
逆に、インク残量検知の信頼性が低いのでインク残量の消費を印字物の状態で判断したいユーザの場合は、インク残量表示有無設定を無しにすることで、記録がインク残量減少の検知で自動的に止まることがないので、ユーザに余計な混乱を与えることがない。
【００８５】
（実施例２）
実施例２である“画像処理装置”は、インク残量表示有無設定を有りに設定している場合に、コピー動作を途中でキャンセルさせるためのジョブキャンセルフラグを各インク毎に持たせる例である。
【００８６】
実施例１における図４に示すフローが、図８に示すフローに変わった点、およびジョブキャンセルフラグが各インク毎に有り、図３に示すフローにおいて各インクのインクタンク交換毎にそのインクのジョブキャンセルフラグがＯＮされる点以外は実施例１と同様なので、その説明を援用する。
【００８７】
図８は印字の際にインク残量が少なくなった場合の処理を示すフローチャートである。
【００８８】
まず、印字が始まった場合はまずステップ８０１で装置が記録部１１４に印字要求を行う．次にステップ８０２で記録部１１４が印字を行う。次にステップ８０３で１ページ終了したかどうかの判別を行う。もし１ページ印字が終了していないならステップ８０２で印字を行う。もし１ページ印字が終了していたら次にステップ８０４で次ページ印字するかどうかの判別を行う。もし次ページ印字を行わないならば印字処理を終了する。もしステップ８０４で次ページを印字する場合は次にステップ８０５でジョブキャンセルフラグがＯＮかどうかの判別を行う。このジョブキャンセルフラグは図３で説明したインクタンク交換時に立たせるフラグである。もしジョブキャンセルフラグがＯＮでなければステップ８０２で印字を続行する。もしジョブキャンセルフラグが立っている場合は次にステップ８０６でインク残量表示有無設定が有りかどうかの判別を行う。もしインク残量表示有無設定が無しに設定されていたら再びステップ８０２へ戻り記録を続ける。もしステップ８０６でインク残量表示有無設定が有りになっていれば、次にステップ８０７において黒インク残量が少ないかどうかの判別を行う。もしインク残量が少ないと判別されていたら次にステップ８０８で操作表示部１０８に黒インクの残量が少なくなってきた旨を表示し、次のステップ８０９において黒インク用のジョブキャンセルフラグをＯＦＦにする。またステップ黒８０７でインクが少ないと判別されなければ、ステップ８１０に移行する。ステップ８１０ではカラーインクが少ないかどうかの判別を行う。もしカラーインクが少ないと判別されたらステップ８１１でカラーインクの残量が少ない旨を操作表示部１０８に表示し、次のステップ８１２においてカラーインク用ジョブキャンセルフラグをＯＦＦにし、ステップ８１３に移行する。また、ステップ８１０でカラーインクが少ないと判別されなければステップ８１３に移行する。
【００８９】
ステップ８１３ではカラー，黒どちらかのインクでインク残量が少ない表示がされているか判別を行う。もしインク残量が少ない旨が表示されていたらステップ８１４において警告ランプ２１４を点灯させる。また、ステップ８１３においてインク残量が少ない表示がなければ、このフローを終了する。
【００９０】
以上説明したように本実施例によれば、インク残量表示有無設定を有りに設定していた際に、印字を行っている最中にインク残量が少なくなってきたら、そのジョブをページ間でキャンセルする手法を取る場合に、インク毎にジョブキャンセルフラグを用意することにより、インク毎にインク残量が少なくなったタイミングでコピージョブを止めることを実現できる。なお、本実施例においてはカラーインクと黒インクの二種類のインクを使用しているが、インクの種類はこの限りではない。
【００９１】
【発明の効果】
以上、説明したように発明によれば、信頼性の低いインクまたはトナー残量検知手段を用いることにより、記録ミスによってユーザに大きな損害を与える、あるいはユーザに余計な混乱を与えることのない、画像処理装置を提供することができる。
【００９２】
すなわち、高価な紙などを使用するユーザやインク残量またはトナー残量を機械に検知したいユーザの場合は、インクまたはトナー残量表示有無設定を有りに設定しておくことで、インクまたはトナー検知の信頼性は低いため、正確なタイミングでインクまたはトナー残量減少を知ることはできないが、インク残量減少またはトナー残量減少で一度コピー動作を止めることで、まだ印字ができるかもしれないが、大量のコピーができないということを知ることができる。こうすることでユーザが大量に記録紙を無駄にしてしまうことを減らすことができた。
【００９３】
また、インクまたはトナー残量検知の信頼性が低いのでインク残量またはトナー残量の消費を目で判断するユーザの場合は、インクまたはトナー残量表示有無設定を無しに設定しておくことで、記録動作がインク残量減少またはトナー残量減少で止まることがなく、また警告も出ることがないので、ユーザに余計な混乱を与えることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１の構成を示すブロック図
【図２】操作表示部の具体例を示す図
【図３】インクタンク交換の際の処理を示すフローチャート
【図４】印字の際にインク残量が少なくなった場合の処理を示すフローチャート
【図５】インク残量表示有無設定の処理を示すフローチャート
【図６】警告ランプの点灯時の処理を示すフローチャート
【図７】警告ランプの消灯処理を示すフローチャート
【図８】実施例２において印字の際にインク残量が少なくなった場合の処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１００　画像処理装置
１０１　ＣＰＵ
１０７　読取部
１０８　操作表示部
１１３　ＵＳＢホスト制御部
１１４　記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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