(57)【要約】【課題】食品を確実に搬送でき、搬送過程で食品の破損が起こらず、しかも、省スペース化を達成できる、食品の油切り搬出装置及びその方法を提供する。【解決手段】搬出コンベア４は、水平方向に間隔を開けて複数のスプロケット又はプーリである追動回転輪８ａ，８ｂを配置し、この複数の追動回転輪８ａ，８ｂに巻掛けた無端状の追動ベルト９の上弦９ａが、フライコンベア２の主動ベルト６の下弦６ｂに平行に対面し、且つ、主動ベルト６の下弦６ｂから落下する食品７を復動方向Ｘ１へ一旦搬出する。多角形ドラム１２は、追動ベルト９の上弦９ａの進行方向に対し食品７を反転させる作用を奏し、その周方向に６カ所の平面部１１を６０°の等角ピッチで形成している。【選択図】　図１
2004057632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の主動回転輪に、油揚げした食品を油切りしながら搬送する無端状の主動ベルトを、その上弦が往動し下弦が復動するように巻掛けしたフライコンベヤと、
前記主動ベルトの上弦と共に往動し該主動ベルトに伴って復動に転じる前記食品が、前記フライコンベヤの主動ベルトから離脱するのを規制するコンベヤガイド板と、
複数の追動回転輪に巻掛けた無端状の追動ベルトの上弦が、前記フライコンベヤの主動ベルトの下弦に対面して復動する搬出コンベヤと、
を備えるフライ食品の油切り搬出装置。
【請求項２】
前記搬出コンベヤが、前記フライコンベヤの復動方向へ向かって下降傾斜する請求項１に記載のフライ食品の油切り搬出装置。
【請求項３】
前記フライコンベヤが、前記食品を位置決めする枠と底面が透油材から成るトレーを備える請求項１又は２に記載のフライ食品の油切り搬出装置。
【請求項４】
前記食品から流下して前記フライコンベヤ及び前記搬出コンベヤから滴下する揚げ油を回収するシュートを、前記各コンベヤ毎に備える請求項１乃至３に記載のフライ食品の油切り搬出装置。
【請求項５】
前記食品を位置決めする複数の平面部を周面に形成すると共に、該複数の平面部が隣接する部位を隅取りした多角形ドラムと、
前記搬出コンベヤの追動ベルトの上弦に載せられて復動する前記食品を、前記多角形ドラムの上方に向いた前記平面部へ誘導するガイド片と、
前記食品が、前記多角形ドラムから離脱することを規制するドラムガイド板と、
を備える請求項１乃至４に記載のフライ食品の油切り搬出装置。
【請求項６】
前記搬出コンベヤを、前記複数の追動回転輪に巻掛けた一対の無端状チェーンの間に、前記食品を押し進める複数のバーを架け渡したバーコンベヤとし、
前記複数の追動回転輪のうち前記多角形ドラムと支軸を共有する追動回転輪の周りで、前記一対の無端状チェーンが復動から往動に転じる請求項５に記載のフライ食品の油切り搬出装置。
【請求項７】
食品を、上弦及び下弦がそれぞれ往動及び復動する無端状の主動ベルトの前記上弦に載せる工程と、
前記主動ベルトに載せられて往動し該主動ベルトに伴って復動に転じる前記食品を、前記主動ベルトの下弦から落下させる工程と、
前記主動ベルトの下弦から落下した前記食品を、前記主動ベルトの下弦に対面して復動する無端状の追動ベルトの上弦で受ける工程と、
前記追動ベルトの上弦で受けた食品を、複数の平面部を周面に形成した多角形ドラムの上方へ誘導する工程と、
前記多角形ドラムの上方へ誘導された食品を、前記平面部に位置決めしつつ、前記多角形ドラムの回転に従わせて反転させる工程と、
前記多角形ドラムの回転に従わせて反転した食品を往動させる工程と、
を含む食品の油切り搬出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、油揚げされた食品を、搬送する過程で油切りすると共に次工程へ搬出する、フライ食品の油切り搬出装置及びその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
油揚げされた麺塊、その他のフライ食品の油切り及び同食品の次工程への搬出を行う装置としては、以下に述べるような、フライ処理後に該フライした食品を裏返しにならないように次工程へ搬出するための装置がある。即ち、前工程として、油揚げ装置を用いて食品の油揚げを行う。油揚げ装置は、揚げ油を貯留しつつ加熱する油槽と、この油槽内を通過するメッシュ状のベルト又はベルトにメッシュ底のトレーを取り付けたフライコンベヤとを備え、フライコンベヤ上に食品を載せて搬送しつつ、この食品を油槽内の揚げ油に浸すように構成したものである。
【０００３】
更に、揚げ油に浸された後に、図８に示すように、食品Ｆは、フライコンベヤＣ０の終端に至り、この終端のスプロケットＳ０周りにフライコンベヤＣ０の下面側に導かれつつ反転する。
【０００４】
そして、フライコンベヤＣ０の終端には、これを覆う円弧状に湾曲したガイド板Ｇ０が取り付けられ、フライコンベヤＣ０の終端とガイド板Ｇ０との間には、食品Ｆが通過可能な隙間が設けられている。このため、食品Ｆは、フライコンベヤＣ０の終端から脱落することなく、フライコンベヤＣ０の下面側まで至る。そして、ガイド板Ｇ０が途切れたところで、食品Ｆは、フライコンベヤＣ０の終端から落下して、多角形（図示は六角形）ドラムＤで受け止められる。
【０００５】
多角形ドラムＤは、その外周の平面部Ｐが食品Ｆを載せられる広さに設定されている。多角形ドラムＤの側方には、これを覆う円弧状に湾曲したガイド板Ｇ１が取り付けられ、多角形ドラムＤとガイド板Ｇ１との間には、食品Ｆが通過可能な隙間が設けられている。このため、食品Ｆは、多角形ドラムＤから脱落することなく、多角形ドラムＤの下方へ導かれつつ反転する。ガイド板Ｇ１が途切れたところで、食品Ｆは、多角形ドラムＤから落下して、搬出コンベヤＣ１に受け止められる。搬出コンベヤＣ１は、食品Ｆを次工程へ搬出するものである。
【０００６】
以上のように、フライコンベヤＣ０に一旦載せた食品Ｆを、多角形ドラムＤを介して搬出コンベヤＣ１に載せ換えるようにした事で、以下のような作用と効果を奏する。即ち、第一に、フライコンベヤＣ０には油揚げ装置の揚げ油が付着し、更に、フライコンベヤＣ０はその搬送過程で食品Ｆの油切りを同時に行うので、食品Ｆから流下した揚げ油も付着する。フライコンベヤＣ０から食品Ｆを離脱させる事で、この揚げ油が次工程へ送られるのを最小限に抑える（油切りする）。
【０００７】
第二に、食品Ｆと共に油揚げ装置で加熱されたフライコンベヤＣ０から搬出コンベヤＣ１に載せ換える事で、食品Ｆを冷却することができ、更に、搬送距離を稼いで食品Ｆの冷却時間を長くする。第三に、食品Ｆが麺塊を二つ折りにして成る袋麺等の前後（向き）の区別のある食品や、上下（向き）の区別のある食品の場合、食品Ｆを１回だけ反転すると、その食品Ｆの前後方向／上下方向が搬送方向に対し逆向き（裏返し）になるが、上記のように２回反転することにより、食品Ｆを、次工程へ搬出する際に、油揚げ装置から搬出された直後の向きに復帰させることができる
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記例示の装置では、食品ＦがフライコンベヤＣ０の終端から多角形ドラムＤへ落下する以前に、稀に食品ＦがフライコンベヤＣ０に密着することがある。この場合、食品Ｆが、スプロケットＳ０周りに反転しても直ちにフライコンベヤＣ０から落下しないので、食品Ｆが多角形ドラムＤの真上を通過する。このような食品Ｆは搬送を継続できない上、当該装置から手作業で除去しなければならなかった。
【０００９】
また、食品ＦがフライコンベヤＣ０の終端から落下して多角形ドラムＤに受け止められる過程、又は、多角形ドラムＤから落下して搬出コンベヤＣ１に受け止められる過程において、食品Ｆが落下による衝撃によって破損するという問題が起こった。これは、構造的に多角形ドラムＤに対して、フライコンベヤＣ０の終端、又は、搬出コンベヤＣ１の上面を、所定の距離を開けて配置する必要性に起因する。
【００１０】
詳述すると、油揚げされた食品Ｆはその素材が乾燥、硬化して一層脆くなっている。また、仮想線で示した多角形ドラムＤの外接円Ｏが、多角形ドラムＤの径方向の外端（出隅）の円軌道に略合致する。従って、フライコンベヤＣ０の終端、又は、搬出コンベヤＣ１の上面を、外接円Ｏの外側に配置する必要がある。このため、上記の所定の距離を開けた分、上記の落下又は載り移りの際に食品Ｆが自然落下する距離が長くなり、食品Ｆが受ける衝撃も大きくなる。
【００１１】
また、上記例示の装置では、フライコンベヤＣ０と搬出コンベヤＣ１とは、それぞれ多角形ドラムＤを挟んで上下に重なった部分を除き、略一直線状に縦列されている。このため、その全長がフライコンベヤＣ０と搬出コンベヤＣ１とのそれぞれの全長を合わせた寸法に略等しく、搬出コンベヤＣ１で行われる冷却等のために装置全長が長くなってしまい、広い設置場所が必要であった。
【００１２】
本発明は、上記のフライ（油揚げ）装置を技術基盤として成されたものであり、その目的とするところは、食品を確実に搬送でき、搬送過程で食品の破損が起こらず、しかも、省スペース化を達成できる、フライ食品の油切り搬出装置及びその方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置は、複数の主動回転輪に、油揚げした食品を油切りしながら搬送する無端状の主動ベルトを、その上弦が往動し下弦が復動するように巻掛けしたフライコンベヤと、主動ベルトの上弦と共に往動し該主動ベルトに伴って復動に転じる食品が、フライコンベヤの主動ベルトから離脱するのを規制するコンベヤガイド板と、複数の追動回転輪に巻掛けた無端状の追動ベルトの上弦が、フライコンベヤの主動ベルトの下弦に対面して復動する搬出コンベヤとを備える。
【００１４】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置は、搬出コンベヤが、フライコンベヤの復動方向へ向かって下降傾斜する。
【００１５】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置は、フライコンベヤが、食品を位置決めする枠と底面が透油材から成るトレーを備える。
【００１６】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置は、食品から流下してフライコンベヤ及び搬出コンベヤから滴下する揚げ油を回収するシュートを、前記各コンベヤ毎に備える。
【００１７】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置は、食品を位置決めする複数の平面部を周面に形成すると共に、該複数の平面部が隣接する部位を隅取りした多角形ドラムと、搬出コンベヤの追動ベルトの上弦に載せられて復動する食品を、多角形ドラムの上方に向いた平面部へ誘導するガイド片と、食品が、多角形ドラムから離脱することを規制するドラムガイド板とを備える。
【００１８】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置は、搬出コンベヤを、複数の追動回転輪に巻掛けた一対の無端状チェーンの間に、食品を押し進める複数のバーを架け渡したバーコンベヤとし、複数の追動回転輪のうち多角形ドラムと支軸を共有する追動回転輪の周りで、一対の無端状チェーンが復動から往動に転じるものである。
【００１９】
本発明に係る食品の油切り搬出方法は、食品を、上弦及び下弦がそれぞれ往動及び復動する無端状の主動ベルトの上弦に載せる工程と、主動ベルトに載せられて往動し該主動ベルトに伴って復動に転じる食品を、主動ベルトの下弦から落下させる工程と、主動ベルトの下弦から落下した食品を、主動ベルトの下弦に対面して復動する無端状の追動ベルトの上弦で受ける工程と、追動ベルトの上弦で受けた食品を、複数の平面部を周面に形成した多角形ドラムの上方へ誘導する工程と、多角形ドラムの上方へ誘導された食品を、平面部に位置決めしつつ、多角形ドラムの回転に従わせて反転させる工程と、多角形ドラムの回転に従わせて反転した食品を往動させる工程と、を含むものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るフライ食品の油切り搬出装置について、図面に基づき詳述する。更に、その動作の説明に併せて、同実施の形態に係る食品の油切り搬出方法について詳述する。
【００２１】
図１は、本実施の形態に係るフライ食品の油切り搬出装置１の側面図である。フライ食品の油切り搬出装置１の構成を概略して述べると、当該フライ食品の油切り搬出装置１は、油揚げ装置に接続し油揚げ槽内を通過する主動搬送手段Ｃ１０と、この主動搬送手段Ｃ１０の下方に配置されて次工程の装置等に接続する追動搬送手段Ｃ１１とを組合わせ、これらを相互に同調させて作動させるものである。
【００２２】
図１中に仮想線で区分したフライ食品の油切り搬出装置１の要部Ａ，Ｂを、それぞれ図２及び図３に詳しく表している。以下で、フライ食品の油切り搬出装置１の構成要素を指す符号の後に添えたアルファベットの小文字は、その配置又は仕様の差異を区別するための指標である。
【００２３】
上記の要部Ａは、図１及び図２に示すように、主動搬送手段Ｃ１０を構成するフライコンベヤ２及びコンベヤガイド板３と、追動搬送手段Ｃ１１の一部である搬出コンベヤ４とを含む。フライコンベヤ２は、水平方向に間隔を開けて複数のスプロケット又はプーリである主動回転輪５ａ〜５ｃを配置し、これら複数の主動回転輪５ａ〜５ｃに巻掛けた無端状の主動ベルト６の上弦６ａ及び下弦６ｂにより、上記の油揚げ装置により油揚げされた食品（以下、単に「食品」と記す。）７を、それぞれ主動ベルト６の往動方向Ｘ０及び復動方向Ｘ１に搬送するものである。
【００２４】
往動方向Ｘ０及び復動方向Ｘ１は、図中でそれぞれ矢印Ｘ０，Ｘ１が指す向きである。また、以下において、フライコンベヤ２又は搬出コンベヤ４が食品７を搬送する搬送方向又は搬出方向とは、往動方向Ｘ０及び復動方向Ｘ１に限られるのではなく、これらに交差する水平方向及び鉛直方向を更に含めた概念である。食品７として、主に麺塊を例として以下に説明するが、油揚げする食品であれば天麩羅や唐揚げ等でも良い。
【００２５】
複数の主動回転輪５ａ〜５ｃは、図中に各１個ずつ表れているが、矢印Ｘ１，Ｘ０に直交する水平方向（以下「幅方向」と記す。）に重なる位置に、主動回転輪５ａ〜５ｃと同様の主動回転輪が別に設けられ、これらが連結軸（図示省略）で結合されて対を成している。フライコンベヤ２の主動ベルト６は、幅方向に間隔を開けた一対のチェーン１６の間に、複数の食品７を幅方向に一列に位置決めする長方形の枠（リテーナ）と底面が透油材から成るトレー１５を、等ピッチで複数掛け渡したものである。透油材とは、メッシュ状、網状、グリル状又は織物状等の素材である。
【００２６】
一対のチェーン１６は、それぞれ、上記の通り対を成す主動回転輪５ａ〜５ｃに巻掛けされている。トレー１５は、浅底の箱形を成し、その内部に食品７を収納した状態で、食品７の横滑りが規制されている。食品７から流下する揚げ油は、トレー１５のメッシュの目を経て外部へ排出される。食品７が多少横滑りしても問題が無い場合は、トレー１５を省略し、主動ベルト６として、揚げ油を下方へ通過させて排出できる透油材から成る帯を適用しても良い。或いは、フライコンベヤ２を、一対のチェーン１６の間に、食品７を押し進めるバー等を掛け渡したバーコンベヤとしても良い。
【００２７】
尚、食品７が、例えば茹で処理又は蒸し処理した麺線や油揚げの際に一定の形状に成形する食品の場合は、このような食品７をトレー１５の枠に投入した後、場合によってはトレー１５の枠を閉蓋する。そして、トレー１５の枠内の食品７をフライコンベヤ２で搬送しつつ、加熱した揚げ油を張ったフライヤー内を通してフライ処理し、更に、フライコンベヤ２によってフライヤーから搬出される。
【００２８】
尚、上記のようにトレー１５の枠を閉蓋する理由としては、食品７を一定の形状に成形する以外に、一般に、フライ処理中の食品７は、揚げ油の油面に浮き上がってしまうので、これを規制するためである。
【００２９】
このようにフライ処理した後、フライした食品７やトレー１５、フライコンベヤ２に付着した揚げ油は、トレー１５から滴下又はフライコンベヤ２を伝って滴下し、フライコンベヤ２の下方に設けたシュート１７ａによって回収される。更に、揚げ油はシュート１７ａに案内されて、油揚げ装置の油槽等へ戻される。
【００３０】
フライコンベヤ２の終端には主動回転輪５ａが位置し、主動ベルト６が、主動回転輪５ａの周り約１８０°に巻掛けされてその走行する方向を約１８０°転換している。即ち、主動ベルト６の上弦６ａが、主動回転輪５ａの上側へ向かって往動方向Ｘ０に走行し、主動ベルト６の下弦６ｂが、主動回転輪５ａの下側から復動方向Ｘ１に走行する。更に、フライコンベヤ２の終端には、これに沿うように円弧状に湾曲されたコンベヤガイド板３が取り付けられている。
【００３１】
コンベヤガイド板３は、食品７が、フライコンベヤ２の主動ベルト６から水平方向へ離脱するのを規制し、主動ベルト６の下弦６ｂから落下するのを許容するものである。フライコンベヤ２の終端とコンベヤガイド板３の内面との間には、食品７を通過させる隙間が設けられている。このため、主動ベルト６の上弦６ａに載せられてフライコンベヤ２の終端に至った食品７は、フライコンベヤ２の終端から脱落することなく、フライコンベヤ２の下面側（下弦６ｂ）まで至る。
【００３２】
コンベヤガイド板３の下端は、主動回転輪５ａの略真下で途切れているので、この箇所で、食品７が自重によって主動ベルト６の下弦６ｂから下方へ離脱し、搬出コンベヤ４に載り移る。主動ベルト６の下弦６ｂと搬出コンベヤ４とは、可能な限り接近されおり、両者間の隙間は最小限に設定されている。これにより、搬出コンベヤ４に載り移る際に食品７に衝撃が加わるのを避け、食品７の破損を防止できる。或いは、当該受け渡し部に簡単なガイド片を設置する事もでき、これによって食品７に衝撃が加わるのを避けることもできる。
【００３３】
搬出コンベヤ４は、図１及び図３に示すように、水平方向に間隔を開けて複数のスプロケット又はプーリである追動回転輪８ａ，８ｂを配置し、この複数の追動回転輪８ａ，８ｂに巻掛けた無端状の追動ベルト９の上弦９ａが、フライコンベヤ２の主動ベルト６の下弦６ｂに平行に対面し、且つ、主動ベルト６の下弦６ｂから落下する食品７を復動方向Ｘ１へ一旦搬出するものである。
【００３４】
複数の追動回転輪８ａ，８ｂは、図中に各１個ずつ表れているが、幅方向に重なる位置に、追動回転輪８ａ，８ｂと同様の主動回転輪が別に設けられ、これらが連結軸（図示省略）で結合されて対を成している。搬出コンベヤ４の追動ベルト９は、幅方向に間隔を開けた一対のチェーン１８の間に複数本のバー１９を等ピッチで掛け渡したものである。
【００３５】
これら一対のチェーン１８とバー１９の直下には、搬出コンベヤ４の搬出方向に沿って延びる滑動床材２０ａが配置されている。つまり、搬出コンベヤ４はバーコンベヤであり、既述のようにフライコンベヤ２の主動ベルト６から離脱した食品７は、滑動床材２０ａ上に受け止められ、更に、この食品７がバー１９によって搬出方向へ進められる。一対のチェーン１８は、それぞれ、上記の通り対を成す追動回転輪８ａ，８ｂに巻掛けされている。バー１９のピッチは、上記のトレー１５のピッチと略等しく、好ましくは同一に設定されている。
【００３６】
滑動床材２０ａは、食品７から尚も流下する揚げ油を下方へ通過させて排出できるメッシュ状の平滑な薄板、又は、搬出方向にスリット状の隙間を開けて連なる小径のローラ群である。滑動床材２０ａから排出される揚げ油は、この下方に設けたシュート１７ｂ，１７ｃによって回収される。更に、揚げ油はシュート１７ｂ，１７ｃに沿って流下し、油揚げ装置の油槽等へ戻る。
【００３７】
図１に示すように、コンベヤガイド板３の下端から主動回転輪５ｂまでの水平区間において、フライコンベヤ２の主動ベルト６の下弦６ｂは、復動方向Ｘ１に沿った水平姿勢を保っている。一方、搬出コンベヤ４の追動ベルト９の上弦９ａは、追動回転輪８ａから復動方向Ｘ１へ向かう所定の区間において、復動方向Ｘ１に沿った水平姿勢を保っている。
【００３８】
所定の区間とは、フライコンベヤ２のトレー１５のピッチの約３倍〜１０倍程度に相当する距離範囲で、フライコンベヤ２の主動ベルト６の下弦６ｂと、追動ベルト９の上弦９ａとを、互いに平行に対面させる事を企図して設定されている。これは次の理由による。即ち、食品７が稀にフライコンベヤ２に密着し、食品７が主動ベルト６の下弦６ｂから離脱するのに要する時間が遅延する事がある。このため、主動ベルト６と追動ベルト９とが対面する時間（距離）を長く稼ぐことで、食品７のフライコンベヤ２から搬出コンベヤ４への載り移りを促すことができる。
【００３９】
また、フライコンベヤ２から搬出コンベヤ４への載り移りをより確実にするために、フライコンベヤ２に当該箇所において、ハンマー等によって機械的に振動を加えて載り移りを促す場合も考えられるが、主動ベルト６と追動ベルト９とを対面させて移動することで、そのような装置の設置も容易に行うことができる。尚、主動ベルト６と追動ベルト９とが接近して対面している時間があまり短いと油切りの効率が悪くなるので、両者が接近して対面している区間をフライコンベヤ２のトレーピッチの約１０倍程度までにとどめておくことが好ましい。
【００４０】
更に、上記の所定の区間を過ぎると、追動ベルト９の上弦９ａは、復動方向Ｘ１へ向かって下降傾斜している。上弦９ａの角度は、水平線に対して約３０°傾いている。これは、万一、主動ベルト６と追動ベルト９が対面する区間内で、食品７の載り移りが完了しなかった場合、つまり、同区間を過ぎて食品７が主動ベルト６から追動ベルト９に落下した場合や、食品７が所定の位置に載り移らなかった場合に、食品７を追動ベルト９の上弦９ａに沿って滑り落とすためである。
【００４１】
これにより、不良となった食品７が搬出コンベヤ４から下方へ排出されるので、作業員等が不良となった食品７を取り除くために、搬出コンベヤ４に手を差し入れたり、搬出コンベヤ４に登るという手間と危険を回避できる。
【００４２】
上記の要部Ｂは、図１及び図３に示すように、搬出コンベヤ４と、多角形ドラム１２と、ドラムガイド板１３と、ガイド片１４とを含む。これらが追動搬送手段Ｃ１１を構成している。多角形ドラム１２は、ドラム本体の周面１０に、食品７を位置決めする複数の平面部１１を形成すると共に、この複数の平面部１１が隣接する部位１０ａを隅取りしたものである。
【００４３】
多角形ドラム１２の形状は、その周方向に６カ所の平面部１１を６０°の等角ピッチで形成した六角形に近いものであるが、平面部１１の数は、食品７の寸法又はドラム本体の周面１０の直径に基づき適宜増減できる。平面部１１の数に関わらず、複数の平面部１１を等角ピッチで配置することが必須である。例えば、図４（ａ）は平面部１１を４カ所に、図４（ｂ）は平面部１１を８カ所に形成した多角形ドラム１２の外形図である。同図に表した２形態の多角形ドラム１２は、両方とも直径の同じ外接円に納まる形状である。
【００４４】
これにより、多角形ドラム１２の径方向の外端（出隅）の円軌道に略合致する外接円の直径を小さく抑え、その分、食品７を多角形ドラム１２の上方に向いた平面部１１へ誘導するガイド片１４を、多角形ドラム１２に接近させられる。従って、食品７をガイド片１４から平面部１１へ載り移らせる際の衝撃を最小限に抑えて、油揚げされて脆くなった食品７の破損を回避できる。しかも、食品７の下面の略全体を平面部１１が受けることになるので、食品７自体の荷重が平面部１１に分散し、食品７の破損を一層確実に防止できる。
【００４５】
ドラムガイド板１３は、食品７が多角形ドラム１２から復動方向Ｘ１へ又は復動方向Ｘ１の斜め下方へ離脱するのを規制するものである。ガイド片１４は、搬出コンベヤ４により搬出される食品７を多角形ドラム１２の上方に向いた平面部１１へ誘導する平滑な薄板である。
【００４６】
詳しくは、搬出コンベヤ４の復動方向Ｘ１側の端部に追動回転輪８ｂが位置し、追動ベルト９が、追動回転輪８ｂの周り約１５０°に巻掛けされてその走行する方向を約１５０°転換している。即ち、追動ベルト９の上弦９ａが、追動回転輪８ｂの上側へ向かって、復動方向Ｘ１に対して既述の３０°の傾斜角度で走行し、追動ベルト９の下弦６ｂが、追動回転輪８ｂの下側から往動方向Ｘ０に走行する。
【００４７】
このように、追動ベルト９の上弦９ａ及び下弦９ｂは、多角形ドラム１２を介して３０°に交差している。上弦９ａ及び下弦９ｂの真下には、それぞれ滑動床材２０ａ，２０ｂを配置している。これら滑動床材２０ａ，２０ｂは、多角形ドラム１２を境に分割されている。追動ベルト９の上弦９ａの真下に配置された方の滑動床材２０ａの下端と、多角形ドラム１２との隙間を補うために、滑動床材２０ａの下端からガイド片１４を延出している。一方、下弦９ｂの真下に配置された方の滑動床材２０ｂは、その復動方向Ｘ１側の端部をドラム本体の周面１０に沿って湾曲したもである。
【００４８】
上記のように追動ベルト９の上弦９ａによって上記の要部Ａから搬出された食品７は、更に、下降傾斜する上弦９ａによる傾斜に沿って滑動床材２０ａの下端に達する。この食品７は、ガイド片１４に載って下方へ滑り、多角形ドラム１２の上方に向いた平面部１１に載置したところで、多角形ドラム１２に対して相対的に静止する。
【００４９】
これは、追動ベルト９を巻掛けした追動回転輪８ｂと、多角形ドラム１２とを共通の支軸（連結軸）２１で結合して、搬出コンベヤ４の食品７を搬出する搬出速度と、多角形ドラム１２の平面部１１の周速度を一致させているためである。
【００５０】
ドラム本体の周面１０とドラムガイド板１３の内面との間には、食品７及び追動ベルト９のバー１９を通過させる隙間が設けられている。このため、多角形ドラム１２の平面部１１に載置した食品７は、多角形ドラム１２の回転に伴って多角形ドラム１２の真下へ至る。同時に、食品７は、追動回転輪８ｂの周りで方向を約１５０°転換したバー１９によって、往動方向Ｘ０へ押し進められる。つまり、食品７が追動ベルト９の下弦９ｂによって次工程へ搬出される。
【００５１】
追動ベルト９の上弦９ａ，下弦９ｂの上方には、好ましくは冷却ファン等の装置を設置する。このように冷却ファン等を設置することで、フライ処理された食品７を冷却すると共に、食品７、搬出コンベヤ４に付着したフライ油をシュート１７ｂ，１７ｃに滴下させ、確実に油切りを行うことができる。
【００５２】
尚、主動搬送手段Ｃ１０は、図１中の右側を省略しているが、油揚げ装置の油槽内を通過するようにしても良い。一方、追動搬送手段Ｃ１１は、同図中の左側を省略しているが、次工程の装置等へ向けて食品７を単に搬出するものでも良く、或いは、次工程の装置等に組み込まれるベルトコンベヤと共用するものであっても良い。
【００５３】
以上に、本発明の好ましい実施の形態について説明したが、本発明のフライ食品の油切り搬出装置及びその方法は、その主旨を逸脱しない範囲でその他の形態で実施し得るものである。
【００５４】
例えば、フライコンベヤ２の主動ベルト６の下弦６ｂと、搬出コンベヤ４の追動ベルト９の上弦９ａとが平行に対面する部位は、これらが互いに水平姿勢を保つ必要は無い。図５に示すように、フライコンベヤ２の主動ベルト６を、搬出コンベヤ４の姿勢に沿うように、復動方向Ｘ１に向かって下降する傾斜姿勢としても良い。
【００５５】
この場合、図１に表したフライコンベヤ２の終端の位置に比較して明らかなように、フライコンベヤ２を低い位置に設けることができる。従って、フライ食品の油切り搬出装置１の全高を低く抑えられる。また、主動ベルト６の下弦６ｂと、追動ベルト９の上弦９ａとの間の隙間は極力狭く設定することが望ましいが、両者は厳密に平行である必要はなく、互いに傾斜した姿勢で対面しても良い。
【００５６】
また、追動ベルト９を巻掛けした追動回転輪８ｂと、多角形ドラム１２とが支軸２１を既述のように共有する必要は無い。図６に示すように、追動回転輪８ｂを多角形ドラム１２の上方の配置し、下降傾斜する上弦９ａに載せられて追動回転輪８ｂの近傍に達した食品７が、その儘滑走してガイド片１４に載り移り、多角形ドラム１２の上方に向いた平面部１１まで至るように構成しても良い。
【００５７】
この場合、追動搬送手段Ｃ１１の構成要素として、複数の追動回転輪８ｄ，８ｅに追動ベルト９ｃを巻掛けして成る別の搬出コンベヤ４ａを付加する必要がある。そして、別の搬出コンベヤ４ａを多角形ドラム１２の下側に設置する必要が生じるが、例えば、搬出コンベヤ４ａに相当するコンベヤ等が工場等に既設されている場合には、搬出コンベヤ４を小型化できるという利点が得られる。更に、この場合、搬出コンベヤ４ａをバーコンベヤとする必要は無く、ベルトコンベヤとしても良い。
【００５８】
また、多角形ドラム１２の形状は、既述の通り、複数の平面部１１が隣接する部位１０ａを隅取りするだけで簡単に得られるが、隅取りとは、隅（角）を切除する意味に限定されるものではない。図７（ａ）に示すように、複数の平面部１１が隣接する部位１０ａを積極的にドラム本体の周面１０の内側へ後退させて良い。
【００５９】
この場合、外接円の直径を変えることなく、同図（ｂ）に示すように、平面部１１を多角形ドラム１２のラジアル方向に対して任意の角度で交差させた形状にもできる。これにより、多角形ドラム１２の支軸２１の位置を変えることなく、ガイド片１４から平面部１１に載り移る際の食品７の姿勢に応じて、この食品７と平面部１１とが平行になるように、平面部１１の向きを変化させられる。
【００６０】
また、上記の説明において、追動搬送手段Ｃ１１は、滑動床材２０ａ，２０ｂ上で追動ベルト９を走行させることにより食品７を搬送するようにしているが、追動搬送手段Ｃ１１を、枠を有する例えば図２のフライコンベヤ２と同様の構造にすれば、多角形ドラム１２に代えて、追動ベルト９をそのまま回転輪８ｂに巻掛けした構造とすることもできる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置及びその方法によれば、搬出コンベヤの追動ベルトの上弦が、フライコンベヤの主動ベルトの下弦に対面し且つ主動ベルトの下弦と共に復動するので、主動ベルトと追動ベルトとが対面する時間（距離）を長く稼ぐことができる。このため、食品が稀にフライコンベヤに密着し、この食品が主動ベルトから離脱する時間が遅延する事があっても、食品のフライコンベヤから搬出コンベヤへの載り移りを促すことができる。従って、食品がフライコンベヤに密着した儘となり、このような食品を結果的に不良品として処分する頻度を最小限に抑えられる。
【００６２】
また、搬出コンベヤの追動ベルトの上弦を、フライコンベヤの主動ベルトの下弦に対面させるために、必然的に、搬出コンベヤをフライコンベヤの下方に配置する構成となり、搬出コンベヤとフライコンベヤを上下に重ねて配置できる。従って、フライ食品の油切り搬出装置の水平方向の全長を、従来の技術に比較して大幅に短縮できる。しかも、前工程から次工程へ搬出する迄の食品の経路を、この食品を一旦復動させる分、延長することになる。従って、前工程が油揚げ装置による油揚げである場合には、食品の油切りと冷却を促進することになる。
【００６３】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置及びその方法によれば、搬出コンベヤが復動方向へ向かって下降傾斜しているため、フライ食品が搬出コンベヤの所定の位置に載り移れなかった場合や、追動ベルトの上弦が主動ベルトの下弦に対面する区間を過ぎてから、フライコンベヤに密着していた食品が追動ベルトに落下する事態が起こっても、食品を追動ベルトに沿って滑り落とすことができる。
【００６４】
従って、このように不良となった食品が搬出コンベヤの下方へ排出されるので、作業員等が不良となった食品を取り除くために、搬出コンベヤに手を差し入れたり、搬出コンベヤに登るという手間と危険を回避できる。
【００６５】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置によれば、フライコンベヤが食品を位置決めするメッシュ状のトレーを備えるので、上記のように食品がフライコンベヤから搬出コンベヤへ載り移りする以前に、食品を所望のピッチに整列させられる。例えば、搬出コンベヤとして、複数のバーによって食品を押し進めるバーコンベヤを適用するならば、これら各バーのピッチに合致するように、食品を予め位置決めできるという利点がある。しかも、メッシュ状のトレーの目を経て食品から流下する揚げ油をトレーの外部へ排出できる。
【００６６】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置によれば、フライコンベヤ及び搬出コンベヤから滴下する食品の揚げ油を、それぞれ固有のシュートによって回収できるので、揚げ油を効率的に回収してリサイクルできる。また、フライコンベヤから滴下した油が搬出コンベヤ上の食品に付着することがなく、また油回収機構と立体的に配置できるので、当該装置の全体を小型化できる。
【００６７】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置及びその方法によれば、多角形ドラムが、食品を位置決めする複数の平面部を周面に形成し、該複数の平面部が隣接する部位を隅取りした外形を有するので、多角形ドラムの径方向の外端（出隅）の円軌道に略合致する外接円の直径を小さく抑え、その分、食品を多角形ドラムの上方に向いた平面部へ誘導するガイド片を、多角形ドラムに接近させられる。
【００６８】
従って、食品をガイド片から多角形ドラムの平面部へ載り移らせる際の衝撃を最小限に抑えて、油揚げされて脆くなった食品の破損を回避できる。しかも、食品の下面全体を平面部が受けるので、食品自体の荷重が平面部に分散し、食品の破損を一層確実に防止できる。
【００６９】
更に、本発明に係るフライ食品の油切り搬出装置及びその方法によれば、搬出コンベヤを、食品を複数のバーで押し進めて往動させるバーコンベヤとし、多角形ドラムと支軸を共有する追動回転輪の周りで、食品が復動から往動に転じるように構成しているので、フライコンベヤの主動ベルトの上弦に載せられた食品は、バーコンベヤに至った際には２回反転し、主動ベルトの上弦に載せられた状態に復帰する。
【００７０】
従って、フライした食品は、裏返しにならずに次工程に搬出される。また、食品に前後の区別がある場合、例えば二つ折りにして成る袋麺の麺塊等の場合、このような麺塊等の前後の向き（麺線の切断面が後ろ向き）も、主動ベルトの上弦に載せられたときの向きで搬出できるので、麺線の切断面を進行方向の後ろ側にすることもでき、製造工程中における麺線の切断面による引っ掛かりが防止され、袋詰めの際にも麺線の切断部が包装袋を突き刺して破袋することを防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るフライ食品の油切り搬出装置の側面図。
【図２】図１のＡ部の側面図。
【図３】図１のＢ部の側面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るフライ食品の油切り搬出装置に適用した多角形ドラムの２種の変形例を表した側面図。
【図５】本発明の実施の形態に係るフライ食品の油切り搬出装置の２種の変形例を側面視した概略図。
【図６】本発明の実施の形態に係るフライ食品の油切り搬出装置の更なる変形例を側面視した概略図。
【図７】本発明の実施の形態に係るフライ食品の油切り搬出装置に適用した多角形ドラムの更なる２種の変形例を表した側面図。
【図８】従来例のフライ食品の油切り搬出装置を側面視した概略図。
【符号の説明】
１：フライ食品の油切り搬出装置
２：フライコンベヤ
３：コンベヤガイド板
４：搬出コンベヤ
５：主動回転輪
６：主動ベルト
７：食品
８：追動回転輪
９：追動ベルト
１０：周面
１１：平面部
１２：多角形ドラム
１３：ドラムガイド板
１４：ガイド片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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