(57)【要約】　　　（修正有）【課題】背反の関係にある、耐ハイドロプレーニング性と操縦安定性及び耐摩耗性能とを、高次元で両立するための手法を提案する。【解決手段】車両装着時に該車両の内外に対する向きが指定される、非対称トレッドパターンを有するタイヤであって、そのトレッド表面に、タイヤの赤道面に沿って延びる周方向溝１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの少なくとも２本を配置し、これら周方向溝に挟まれた、タイヤの赤道上または近傍に、タイヤの赤道に沿って延びるリブ状陸部４を有し、該リブ状陸部は、そのタイヤ幅方向中心が、タイヤ赤道面より、タイヤにネガティブキャンバーを付与した際にトレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置し、かつタイヤ赤道面を横切る向きに延びる細溝６を複数本有し、該細溝は、トレッドのタイヤ半径方向に対して傾いた向きに延びる部分を有し、さらにリブ状陸部を挟む２本の周方向溝のうち、上記トレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置する周方向溝を幅広とする。【選択図】　　　　図１
2004090752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両装着時に該車両の内外に対する向きが指定される、非対称トレッドパターンを有するタイヤであって、そのトレッド表面に、タイヤの赤道面に沿って延びる周方向溝の少なくとも２本を配置し、これら周方向溝に挟まれた、タイヤの赤道上または近傍に、タイヤの赤道に沿って延びるリブ状陸部を有し、
該リブ状陸部は、そのタイヤ幅方向中心が、タイヤ赤道面より、タイヤにネガティブキャンバーを付与した際にトレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置し、かつタイヤ赤道面を横切る向きに延びる細溝を複数本有し、該細溝は、トレッドのタイヤ半径方向に対して傾いた向きに延びる部分を有し、さらにリブ状陸部を挟む２本の周方向溝のうち、上記トレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置する周方向溝が幅広であることを特徴とする非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【請求項２】
細溝は、タイヤ幅方向に対して５〜４５°の傾きを有することを特徴とする請求項１に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【請求項３】
細溝は、トレッド表面において開口していることを特徴とする請求項１または２に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【請求項４】
細溝の開口幅が２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１、２または３に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【請求項５】
細溝は、トレッド表面において閉口していることを特徴とする請求項１または２に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【請求項６】
車両装着時に該車両の内外に対する向きが指定される、非対称トレッドパターンを有するタイヤであって、そのトレッド表面に、タイヤの赤道面に沿って延びる周方向溝の少なくとも２本を配置し、これら周方向溝に挟まれた、タイヤの赤道上または近傍に、タイヤの赤道に沿って延びるリブ状陸部を有し、
該リブ状陸部は、そのタイヤ幅方向中心が、タイヤ赤道面より、タイヤにネガティブキャンバーを付与した際にトレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置し、かつタイヤ赤道面を横切る向きを長軸とする楕円状に窪んだディンプルを複数有し、さらにリブ状陸部を挟む２本の周方向溝のうち、上記トレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置する周方向溝が幅広であることを特徴とする非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【請求項７】
ディンプルは、その長軸がタイヤ幅方向に対して５〜４５°の傾きを有することを特徴とする請求項６に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、乗用車用として好適なタイヤに関し、さらに詳しくは、ウェット路面に対する耐ハイドロプレーニング性能を高く維持してなお、ドライ路面における車両の安定性並びに耐摩耗性能を確保した高運動性能タイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ラジアルタイヤにおいて、高速走行性能を高めるためには、タイヤの扁平化による、トレッド部やトレッド部内側のベルト部の強度上昇等が有効とされているが、このタイヤにウェット路面での操縦安定牲をも持たせるためには、扁平化に伴って幅広化されているトレッド部での排水性を高めることが必要になってくる。この場合、いわゆる耐ハイドロプレーニング性能を上げるために、トレッド陸部の接地率を下げたり、排水時に水が流れる方向（流線）と沿うようにトレッド部の幅方向中央部に広幅の周方向溝を設けたり、ショルダー部では斜めの流線に合わせ、タイヤの赤道に対して斜め方向に延びる傾斜溝を設け、排水の効率を上げるといったことが行われている。
【０００３】
一方で、ドライ路面を高速走行する場合等のグリップ力および操縦安定性を発現させることを所期して、いわゆる箍（たが）効果によるセンター部での高いベルト張力並びに高い剛性を利用するために、トレッドセンター部にあまり溝等を設けないリブ基調のトレッドパターンが採用されている。
【０００４】
従って、ウェット路面での排水性とドライ路面を高速走行する場合等のグリップ力および操縦安定性とは、どうしても背反してしまうのが現状である。加えて、トレッドセンター部は、前述のように高いベルト剛性を持つため、回転に伴うトレッドセンター部の周方向歪みが過大となり、センター部が優先して摩耗してしまう、いわゆるセンター摩耗が生じやすくなるといった問題もある。
【０００５】
かような状況を踏まえて、上記した種々の要求性能を現実的に妥協できるところとして、トレッドパターンの設計が行われているのが現状である。しかしながら、どうしても多くを満足する結果は得ることができなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、上記従来技術の有する問題点を解決することを課題としてなされたものであり、従来は背反の関係にあった、耐ハイドロプレーニング性と操縦安定性及び耐摩耗性能とを、高次元で両立するための手法について提案することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
発明者らは、タイヤを実際の車両に装着し、使用される状況、特にタイヤ装着姿勢（キャンバー角やトーインなど）と、その時の接地形状と排水や水の流れ（流線）とに着目し、これらについて詳細に解析した結果、以下の（ａ）〜（ｄ）の知見を得るに到った。
（ａ）ほとんどの車両において、僅かなトーインやネガティブキャンバーの下でタイヤが装着されていること、
（ｂ）その結果、タイヤ赤道面から装着時の車両内側に接地の長い部分が移動するため、操縦安定性を向上するには、接地面積とベルト剛性の観点から、トレッドセンター部（ベルト張力最大部）とトレッド接地周長最大部との中間に、タイヤ幅方向剛性の大きなパターンが必要になること、
（ｃ）一方で、トレッドセンター部分では、ベルト剛性が高いために、タイヤ幅方向剛性の高い陸部において、タイヤの回転に伴って発生する周方向歪みが大きく、蹴りだし時に、その歪みが開放されることに起因して摩耗が大きくなる。このような現象を回避するには、タイヤの幅方向剛性と周方向のゴムの逃げ場とを両立する必要があること、
（ｄ）耐ハイドロプレーニング性、つまり排水性への周方向溝の寄与は、トレッドの周方向接地長の最大部で最大となる。従って、耐ハイドロプレーニング性と操縦安定性向上とを両立するには、上記（ａ）との関係から、陸部位置と周方向溝位置とをずらし、かつタイヤ赤道面の車両装着時の車両内側の周方向溝を幅広にするのが有効であること、
を見出し、この発明を導くに到った。
【０００８】
この発明の要旨構成は、次のとおりである。
（１）車両装着時に該車両の内外に対する向きが指定される、非対称トレッドパターンを有するタイヤであって、そのトレッド表面に、タイヤの赤道面に沿って延びる周方向溝の少なくとも２本を配置し、これら周方向溝に挟まれた、タイヤの赤道上または近傍に、タイヤの赤道に沿って延びるリブ状陸部を有し、該リブ状陸部は、そのタイヤ幅方向中心が、タイヤ赤道面より、タイヤにネガティブキャンバーを付与した際にトレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置し、かつタイヤ赤道面を横切る向きに延びる細溝を複数本有し、該細溝は、トレッドのタイヤ半径方向に対して傾いた向きに延びる部分を有し、さらにリブ状陸部を挟む２本の周方向溝のうち、上記トレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置する周方向溝が幅広であることを特徴とする非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【０００９】
（２）細溝は、タイヤ幅方向に対して５〜４５°の傾きを有することを特徴とする上記（１）に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【００１０】
（３）細溝は、トレッド表面において開口していることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【００１１】
（４）細溝の開口幅が２ｍｍ以下であることを特徴とする上記（１）、（２）または（３）に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【００１２】
（５）細溝は、トレッド表面において閉口していることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【００１３】
（６）車両装着時に該車両の内外に対する向きが指定される、非対称トレッドパターンを有するタイヤであって、そのトレッド表面に、タイヤの赤道面に沿って延びる周方向溝の少なくとも２本を配置し、これら周方向溝に挟まれた、タイヤの赤道上または近傍に、タイヤの赤道に沿って延びるリブ状陸部を有し、該リブ状陸部は、そのタイヤ幅方向中心が、タイヤ赤道面より、タイヤにネガティブキャンバーを付与した際にトレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置し、かつタイヤ赤道面を横切る向きを長軸とする楕円状に窪んだディンプルを複数有し、さらにリブ状陸部を挟む２本の周方向溝のうち、上記トレッド接地域の周方向長さが伸びる側に位置する周方向溝が幅広であることを特徴とする非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【００１４】
（７）ディンプルは、その長軸がタイヤ幅方向に対して５〜４５°の傾きを有することを特徴とする上記（６）に記載の非対称トレッドパターンを有するタイヤ。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、この発明のタイヤについて、図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、この発明に従う乗用車用タイヤのトレッドパターンであり、この例では、タイヤの赤道面Ｏに沿って延びる周方向溝１ａ〜１ｄを４本有し、これら周方向溝１ａ〜１ｄ間およびトレッド端Ｔとの間に、両トレッド端Ｔ側にブロックを連ねた陸部列２ａおよび２ｂ、そのタイヤ幅方向内側に陸部３ａおよび３ｂ、そしてタイヤの赤道面Ｏ上にリブ状陸部４を、それぞれ区画して成る。
【００１６】
また、陸部３ａおよび３ｂは、タイヤの赤道面Ｏに対して傾斜して延びかつタイヤ幅方向外側に開口する傾斜溝５ａおよび５ｂを有する。さらに、リブ状陸部４は、タイヤ赤道面Ｏを横切る向きに延びる細溝６を複数本有する。
【００１７】
ここで、図１にタイヤにネガティブキャンバーを付与した際の接地形状を太線で示すように、リブ状陸部４は、そのタイヤ幅方向中心Ｓが、タイヤ赤道面Ｏより、タイヤにネガティブキャンバーを付与した際のトレッド接地域の周方向長さが伸びる側（トレッド接地長最大位置ｍＬの存在する側）に位置させることが肝要である。
【００１８】
すなわち、上述したトレッドセンター部での箍効果による高いベルト張力が発生する高ベルト剛性部であり、かつ接地長の延びによって接地面積が拡大する部分に、リブ状陸部４を配置することができるため、操縦安定性を大幅に高めるのに有効である。
【００１９】
また、高いベルト剛性によりトレッドセンター部にあるリブ状陸部４に磨耗が集中しないように、上記したように、リブ状陸部４に細溝６を設けることも必要である。すなわち、細溝６によって、タイヤ回転に伴う周方向歪みを緩和することができるため、蹴り出し時に生じる歪みが開放される際の磨耗が抑制されるのである。
【００２０】
一方で、細溝６を設けることはリブ状陸部４のタイヤ幅方向剛性の低下を招くことから、これによるグリップ力の低下を最小限に抑えるために、接地時のひずみの緩和と横方向剛性とを両立させる必要がある。すなわち、接地域において、細溝６によって区画される陸部が周方向には逃げつつ、幅方向には互いに干渉し合って横方向剛性を保持できるように、細溝６は、トレッドのタイヤ半径方向に対して傾いた向きに延びる部分を有することが有利である。
【００２１】
ここで、細溝６が、トレッドのタイヤ半径方向に対して傾いた向きに延びる部分を有するとは、細溝６がタイヤ半径方向および幅方向に一様に延びていないことを意味し、具体的には、図２にリブ状陸部４における細溝６の深さ方向における立体図を示すように、例えば細溝６をタイヤ幅方向に３分割し、各部分の深さ方向への切り込みをタイヤ半径方向に対して傾けると共に、隣接部分相互で互い違いの向きを与えることが好ましい。このとき、各部分の切り込み相互がなす角度αを、５〜３０°の範囲とすることが有利である。
【００２２】
また、トレッドのタイヤ半径方向に対して傾いた向きの切り込みによる細溝６は、図２に示した例以外にも、切り込みが捩じれながら、タイヤ半径方向に対して傾いた向きに延びるもの、トレッド表面からの切り込みが途中から異なる向きに延びるもの、またはトレッド表面からの切り込みが途中からタイヤ幅方向に複数分割して延在方向を分割部分間で異ならせたもの等、要は、各細溝がタイヤ幅方向に不連続であることを基本としていればよい。
【００２３】
なぜなら、かような向きに延びる細溝６を設けることによって、周方向の歪みは逃す一方、タイヤ幅方向に溝の連続することが回避される結果、溝をタイヤ幅方向で区画規制する、隣合う壁による干渉によって変形を抑制し、剛性を確保することができるからである。
かくして、両立の難しかった耐ハイドロプレーニング性と操縦安定性及び耐磨耗性能との背反性能を高次元で両立することができるのである。
【００２４】
また、タイヤ転動時の踏み込み時に路面と陸部とが接地して発生する、いわゆるパターンノイズを小さくするため、細溝６はタイヤ幅方向に対して５〜４５°の範囲で傾けることが好ましい。すなわち、この角度が５°未満では、タイヤの回転時に細溝と接地形状ラインが周期的に一致して大きなパターンノイズの発生原因になる、おそれがある。一方、４５°をこえると、リブ状陸部４の幅方向剛性が低下して操縦安定性に悪影響を及ぼす、おそれがある。
【００２５】
さらに、細溝６は、トレッドセンター部の磨耗を抑制する観点からは、トレッド表面において開口していることが好ましく、具体的には開口幅が２ｍｍ以下で開口していれば、周方向ひずみ低減効果を十分に発揮することができる。
同様に、細溝６は、操縦安定性を向上する観点からは、トレッド表面において閉口していることが好ましい。
【００２６】
なお、上記の細溝６に換えて、図３に示すように、タイヤ赤道面を横切る向きを長軸とする楕円状に窪んだディンプル７を形成することによって、上記した細溝６と同様の作用効果を得ることができる。この場合、ディンプル７の長軸中心を、リブ状陸部４のタイヤ幅方向中心に一致させることが好ましい。
【００２７】
【実施例】
発明例１
図１に示したトレッドパターンを有する、サイズが２０５／６５Ｒ１５の乗用車用ラジアルタイヤを試作した。図１に示したトレッドパターンにおいて、４本の周方向溝の深さはいずれも８ｍｍ、幅は周方向溝１ａおよび１ｄが８ｍｍ、ネガティブキャンバー角の付加による接地長伸び側の周方向溝１ｂが９ｍｍ、そして同接地長減少側の周方向溝１ｃが７ｍｍである。また、タイヤ赤道面Ｏに対する陸部中心Ｓのオフセット量は５ｍｍ、また太線で示す接地形状はネガティブキャンバー角が０．５°付加時を示している。
【００２８】
さらに、細溝６は、タイヤ幅方向に１５°傾けてある。そして、細溝６は、図２に示したように、幅が１８ｍｍのリブ状陸部４の全幅にわたる、タイヤ半径方向深さ１０ｍｍの範囲に、タイヤ半径方向に±２２．５°の傾斜角度で切り込んだものである。また、細溝６の開口幅は、０．４ｍｍであり、細溝６相互の間隔は３０ｍｍである。
【００２９】
発明例２
図３に示したトレッドパターンを有する、サイズが２０５／６５Ｒ１５の乗用車用ラジアルタイヤを試作した。図３に示したトレッドパターンは、リブ状陸部４に、長軸がタイヤ幅方向に１５°傾くディンプル７を、細溝６に換えて設けた以外は、図１の場合と同様である。なお、ディンプル７は、長軸１３ｍｍおよび短軸３ｍｍであり、ディンプル７の相互の間隔は３０ｍｍである。
【００３０】
比較例
図４は比較のトレッドパターンであり、基本のパターンは発明例１と同じであるが、リブ状陸部４に細溝６を設けない点、リブ状陸部４の幅中心をタイヤ赤道面Ｏ上に置く点、において異なる。なお、周方向溝の深さは共に８ｍｍおよび幅は周方向溝１ａおよび１ｄが８ｍｍ、周方向溝１ｂおよび１ｃが７ｍｍである。
【００３１】
上記の各タイヤを標準リムに組み込み内圧を２２０ｋＰａに調整してから、テストコースにて直進時耐ハイドロプレーニング性能と操縦安定性とを官能評価し、またセンター磨耗については、２万ｋｍにわたり車両を走行させ、トレッドセンター部の摩耗量を評価した。その結果は、比較例１の結果を１００とする指数にて表１に示し、この指数が大きいほど良好であることを示している。
【００３２】
【表１】
2004090752.tif 000003
【００３３】
【発明の効果】
この発明によれば、従来は背反の関係にあった、耐ハイドロプレーニング性と操縦安定性及び耐摩耗性能とを、高次元で両立した、タイヤを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に従うトレッドパターンを示す図である。
【図２】細溝の構造を示す図である。
【図３】この発明に従う別のトレッドパターンを示す図である。
【図４】比較のトレッドパターンを示す図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ　周方向溝
２ａ，２ｂ　陸部列
３ａ，３ｂ　陸部
４　リブ状陸部
５ａ，５ｂ　傾斜溝
６　細溝
７　ディンプル
【図１】
2004090752.tif 000004
【図２】
2004090752.tif 000005
【図３】
2004090752.tif 000006
【図４】
2004090752.tif 000007