(57)【要約】【課題】フロントフードの上方から加わった衝撃荷重を確実に吸収緩和することができると共に車体への取り付け作業性の向上を図ることのできる車両のカウルパネル構造を提供する。【解決手段】カウルパネル２０の一端部とリンク式フードヒンジ１０との間に、フロントフード３の裏面側に対向して開口された凹段部２１，２１’を形成する。この凹段部２１，２１’には、フロントフード３の裏面側に固定されたリンク式フードヒンジ１０のフロントフード取付部としての上端面部１０ａが格納配置される。さらに、この凹段部２１，２１’は、カウルパネル本体２２の両端部にカバーカウルパネル２３，２３’が連結されることによって形成されると共に、その厚み幅が相対的に薄肉化された脆弱部としての前側縦壁部２２ａ１を備えている。この前側縦壁部２２ａ１は、凹段部２１，２１’の上方から下向きに加わる所定荷重によって破断される。【選択図】    図４
2004268838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントフードを支える左右のフードヒンジ間に形成されたバルクヘッドを上方から覆うカウルパネルを備えた車両のカウルパネル構造において、
前記カウルパネルの一端部と前記フードヒンジとの間に、前記フロントフードの裏面側に対向して開口された凹段部が形成され、前記凹段部には、前記フロントフードの裏面側に固定された前記フードヒンジのフロントフード取付部が格納配置されることを特徴とする車両のカウルパネル構造。
【請求項２】
前記凹段部は、脆弱部が備えられ、前記脆弱部は、前記凹段部の上方から下向きに加わる予め設定された荷重によって圧潰変形または破断されることを特徴とする請求項１に記載の車両のカウルパネル構造。
【請求項３】
前記脆弱部は、その厚み幅が相対的に薄肉化されていることを特徴とする請求項２に記載の車両のカウルパネル構造。
【請求項４】
前記脆弱部は、前記カウルパネルの車体前方側に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の車両のカウルパネル構造。
【請求項５】
前記凹段部は、車体幅方向に延びるカウルパネル本体部の側端部に連結部材が連結されることによって形成されることを特徴とする請求項１乃至４に記載の車両のカウルパネル構造。
【請求項６】
前記カウルパネル本体部の側端部は、前記連結部材を下方側から支持した状態で前記連結部材が連結されることを特徴とする請求項５に記載の車両のカウルパネル構造。
【請求項７】
前記カウルパネル本体部の側端部と前記連結部材とを連結する連結部の破壊荷重より、前記脆弱部の圧潰変形または破壊荷重が低いことを特徴とする請求項５乃至６に記載の車両のカウルパネル構造。
【請求項８】
前記カウルパネル本体部の側端部と前記連結部材とを連結する連結部と、前記脆弱部との位置が車体前後方向にずらされていることを特徴とする請求項５乃至７に記載の車両のカウルパネル構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のカウルパネル構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６（ａ），（ｂ）に示されるように、カウルパネル１は、車体前面のフロントウィンドウ２とフロントフード３との間に形成された側断面容器状のバルクヘッド４を上方から覆うパネル部材である。その左右側方には、フロントフード３を支えるフードヒンジ（図示略）がそれぞれ配設されている。
また、図７に示されるように、フロントウィンドウ５とフロントフード６との間に形成されたバルクヘッド７の上方には、カウルパネル８及びカバー９が配設されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０５−１６８３６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前者のカウルパネル構造にあっては、フロントフード３の上方から加わった衝撃荷重を吸収緩和するためにリンク式のフードヒンジが採用されることがある。図６（ｃ）に示されるように、このリンク式フードヒンジ１０は、上端面部１０ａがフロントフード３に強固にボルト固定され、下端面部１０ｂが車体ボディ１１に強固にボルト固定される。これにより、フロントフード３の上方から加わった衝撃荷重によって中間部の複数のアーム部材１０ｃ，１０ｄが圧潰変形するように構成されている。しかしながら、このカウルパネル構造は、図６（ｂ）に示されるように、フロントフード３の下方にカウルパネル１の前端側が配置されているために、上方から加わった衝撃荷重によって下降しようとするフロントフード３やリンク式フードヒンジ１０がカウルパネル１によって阻止されてしまうことがある。そのため、アーム部材１０ｃ，１０ｄが充分に圧潰変形せず、リンク式フードヒンジ１０の変形ストローク量を確保することができないという虞があった。
【０００５】
そして、リンク式フードヒンジ１０の変形ストローク量を確保することができなければ、フロントフード３に加わった衝撃荷重を充分に吸収緩和することはできず、衝撃受容時の衝撃値は低減されないという問題が発生してしまう。
【０００６】
また、リンク式フードヒンジ１０は、アーム部材１０ｃ，１０ｄが互いに摺動可能に備えられているうえに衝撃受容時の変形ストローク量を確保するために、一般のフードヒンジよりも前後左右共に幅広の空間が必要とされている。
そのため、そのようなリンク式フードヒンジ１０間にカウルパネル１を取り付けるには、カウルパネル１を曲げたり、捻ったりしなければならず、その取り付け作業に手間が掛かるという問題がある。
【０００７】
この取り付け作業性の問題を解決するために、カウルパネル１の左右端部を予め分割形成することによって取り付け作業性を向上することが考えられる。しかし、このような方法によれば、カウルパネル１を下方から支える支持部材がバルクヘッド４に配設されていないために、分割形成されたカウルパネル同士を連結する際に必要な剛性、つまり連結部剛性が不足して結合作業に手間がかかってしまうという問題が発生してしまう。さらに、衝撃荷重によって下降するフロントフード３との干渉を回避しなければならないという問題もある。
【０００８】
また、特許文献１のカウルパネル構造は、図７に示されるように、カバー９の上方から衝撃荷重が加わると、カバー９が支持部材１２，１２を押し倒す方向に変形すると共にエネルギ吸収体１３に形成されたビード１３ａ，１３ｂを伸ばすことによって、その衝撃荷重が吸収緩和されるようになっている。したがって、このカウルパネル構造にあっては、カバー９、支持部材１２，１２及びエネルギ吸収体１３が必要とされるために、その組み付け作業に時間がかかるという問題があった。また、フロントフード６の上方に加わった衝撃荷重を、カウルパネル１で吸収緩和することはできないという問題があった。
【０００９】
この発明は、上記のような従来の車両のカウルパネル構造が有している問題点を解決するためになされたものであって、フロントフードの上方から加わった衝撃荷重を確実に吸収緩和することができると共に車体への取り付け作業性の向上を図ることのできる車両のカウルパネル構造を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、上記目的を達成するために、フロントフードを支える左右のフードヒンジ間に形成されたバルクヘッドを上方から覆うカウルパネルを備えた車両のカウルパネル構造において、
前記カウルパネルの一端部と前記フードヒンジとの間に、前記フロントフードの裏面側に対向して開口された凹段部が形成され、前記凹段部には、前記フロントフードの裏面側に固定された前記フードヒンジのフロントフード取付部が格納配置されることを特徴とする。
【００１１】
この構成による車両のカウルパネル構造によれば、カウルパネルとリンク式フードヒンジとの間に形成された凹段部には、フードヒンジのフロントフード取付部が格納配置される。これにより、フロントフードの上方から衝撃荷重が加わった際にフードヒンジがカウルパネルに干渉されることなく凹段部内で円滑に圧潰変形する。従ってフードヒンジの変形ストローク量が確保され、フロントフードの上方から加わった衝撃荷重が確実に吸収緩和される。
【００１２】
第２の発明は、上記第１の発明の構成に加えて、前記凹段部は、脆弱部が備えられ、前記脆弱部は、前記凹段部の上方から下向きに加わる予め設定された荷重によって圧潰変形または破断されることを特徴とする。
【００１３】
第３の発明は、上記第２の発明の構成に加えて、前記脆弱部は、その厚み幅が相対的に薄肉化されていることを特徴とする。
【００１４】
第４の発明は、上記第３の発明の構成に加えて、前記脆弱部は、前記カウルパネルの車体前方側に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
これらの構成による車両のカウルパネル構造によれば、凹段部には、その厚み幅が相対的に薄肉化された脆弱部が備えられている。そして、この脆弱部は、凹段部の上方から下向きに加わる予め設定された荷重によって破断されると共に、カウルパネルの車体前方側に配置される。これにより、フロントフードを介して凹段部に予め設定された衝撃荷重が加わると、脆弱部が圧潰変形したのち破断されることによって衝撃荷重が吸収緩和される。またフロントフードの変位が妨げられることがなくなるので、フードヒンジの変形ストローク量が充分に確保され、フロントフードの上方から加わった衝撃荷重が確実に吸収緩和される。さらに、歩行者が衝突する確率の高いカウルパネルの手前側が衝撃受容時には容易に圧潰変形するため、歩行者保護がより一層強化される。
【００１６】
第５の発明は、上記第１乃至４の発明の構成に加えて、前記凹段部は、車体幅方向に延びるカウルパネル本体部の側端部に連結部材が連結されることによって形成されることを特徴とする。
【００１７】
この構成による車両のカウルパネル構造によれば、凹段部は、カウルパネル本体部の側端部に連結部材が連結されることによって形成される。リンク式フードヒンジは、複数のアーム部材が互いに摺動可能に備えられているうえに衝撃受容時の変形ストローク量を確保するために、一般のフードヒンジよりも前後左右共に幅広の空間が必要とされている。そのようなリンク式フードヒンジ間にカウルパネルを取り付けるような場合でも、カウルパネルを曲げたり、捻ったりする必要はなく、その取り付け作業が容易化される。
【００１８】
第６の発明は、上記第５の発明の構成に加えて、前記カウルパネル本体部の側端部は、前記連結部材を下方側から支持した状態で前記連結部材が連結されることを特徴とする。
【００１９】
この構成による車両のカウルパネル構造によれば、カウルパネル本体部の側端部に連結される連結部材は、カウルパネル本体部の側端部によって下方側から支持された状態で連結される。これにより、カウルパネル本体部と連結部材との連結部剛性が確保されるので、カウルパネルの下方側のバルクヘッドに支持部材が配置されなくても、カウルパネル本体部と連結部材とを連結する連結作業が確実に行われる。加えて、カウルパネル本体部から荷重がかかり、連結部が破損するような場合に、連結部材が、カウルパネル本体部からの荷重で跳ね上がり、周囲に飛散することが抑制される。連結部材がカウルパネル本体部の側端部の下方に位置された場合、カウルパネル本体からの荷重で連結部材の連結部を押す形で連結部材を跳ね上げてしまう可能性があり、それが未然に阻止される。
【００２０】
第７の発明は、上記第５乃至６の発明の構成に加えて、前記カウルパネル本体部の側端部と前記連結部材とを連結する連結部の破壊荷重より、前記脆弱部の圧潰変形または破壊荷重が低いことを特徴とする。
【００２１】
この構成による車両のカウルパネル構造によれば、脆弱部の圧潰変形または破断に至る衝撃荷重は、カウルパネル本体部の側端部と連結部材とを連結する連結部の破壊荷重よりも低くなるように設定されている。そのため、衝撃受容時には、連結部が破壊されるよりも先に脆弱部が圧潰変形または破断されることによって衝撃荷重が吸収緩和される。そのため、フードヒンジの変形ストローク量が充分に確保され、フロントフードの上方から加わった衝撃荷重が確実に吸収緩和される。
【００２２】
第８の発明は、上記第５乃至７の発明の構成に加えて、前記カウルパネル本体部の側端部と前記連結部材とを連結する連結部と、前記脆弱部との位置が車体前後方向にずらされていることを特徴とする。
【００２３】
この構成による車両のカウルパネル構造によれば、カウルパネル本体部の側端部及び連結部材を連結する連結部と脆弱部との位置が車体前後方向にずらされている。すなわち、やや剛性にかける脆弱部の近傍を避けた部分に、連結部を設けている。そのため、連結部剛性が確保されるのでカウルパネル本体部の側端部に連結部材を取り付ける際の取り付け作業性が向上される。しかも、脆弱部における剛性にはほとんど影響を与えないので、上方からの衝撃受容時に脆弱部が圧潰変形または破断してフードヒンジの変形ストローク量が確保されるので、歩行者の安全性が損なわれることはない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の最も好適と思われる実施形態について図１〜５を用いて詳細に説明を行う。図１は、本実施形態に係るカウルパネルの外観を説明するための平面図、図２（ａ）は、本カウルパネルの端部形状を説明するための斜視図、（ｂ）は、同図（ａ）からリンク式フードヒンジを省略した斜視図、図３は、同例の分解斜視図、図４は、同例の正面図、図５は、同例の衝撃受容時の正面図である。なお、従来例とほぼ同様な構成部材については、同一の符号を付して説明する。
【００２５】
図１，２（ａ），（ｂ）に示されるように、カウルパネル２０は、フロントフード３を支える左右のリンク式フードヒンジ１０間（図２（ａ），（ｂ）にあっては車体左側のリンク式フードヒンジ１０のみ図示）に形成されたバルクヘッド４（図６（ｂ）参照）の上方を覆う合成樹脂製の板状部材である。このカウルパネル２０の車体幅方向に延びる左右端部には、フロントフード３の裏面側に向かって開口した凹段部２１，２１’がそれぞれ形成されている。
【００２６】
これらの凹段部２１，２１’は、図２（ａ），４に示されるように、フロントフード３の裏面側に固定されたリンク式フードヒンジ１０のフロントフード取付部としての上端面部１０ａが格納配置される形状を備えている。また、凹段部２１，２１’は、図１に示されるように、車体幅方向に延びるカウルパネル本体２２の左右両端部に、連結部材としての左右一対のカバーカウルパネル２３，２３’がそれぞれ連結されることによって形成されている。
【００２７】
なお、これらの凹段部２１，２１’は、カウルパネル２０を構成するカウルパネル本体２２とカバーカウルパネル２３，２３’とによって左右対称に形成されるものであるから、以下では、カウルパネル左端側に形成される凹段部２１について説明する。
【００２８】
まず、カウルパネル本体２２について説明する。
カウルパネル本体２２は、図２（ａ）に示されるように、左右のリンク式フードヒンジ１０間に形成されたバルクヘッド４の上方に、車体に対して横向きに配置される。そして、カウルパネル本体２２の下面側に備えられたクリップを車体ボディ側のクリップ受けに係合させることによって、バルクヘッド４の上方に脱着可能に取り付けられる。
【００２９】
カウルパネル本体２２は、図２（ｂ），図３に示されるように、車体幅方向に延びる板状の本体部の左端部に、ほぼ垂直な縦壁部２２ａと、この縦壁部２２ａの下端部から側方に向かってほぼ水平に張り出されたフランジ部２２ｂとが一体的に形成されることよって、カバーカウルパネル２３との連結部が形成されている。
【００３０】
この縦壁部２２ａの前端側（図２（ａ），（ｂ），図３中にあっては斜線で示す範囲）、すなわち、このカウルパネル本体２２がバルクヘッド４の上方に取り付けられた際にフロントフード３の裏面側となる前側縦壁部２２ａ１は、凹段部２１における脆弱部である。図４に示されるように、その厚み幅は、前側縦壁部２２ａ１とは異なる部位のカウルパネル本体２２、例えば、カウルパネル本体２２の上面部２２ｃやフランジ部２２ｂ等の厚み幅よりも相対的に薄肉化されている。
【００３１】
これにより、カウルパネル本体２２は、その左端部において、縦壁部２２ａ及びフランジ部２２ｂの形成によってカバーカウルパネル２３の連結時における連結剛性が確保される。さらに前側縦壁部２２ａ１の薄肉化された構成によって上面部２２ｃが受容した上方からの予め設定された衝撃荷重によって発生する圧縮力及び曲げ応力に対して前側縦壁部２２ａ１が圧潰変形したのち破断に至るように、衝撃受容時における車体上下方向に対する剛性、つまり縦剛性の低下が図られている。なお、前側縦壁部２２ａ１が破断に至る衝撃荷重は、カウルパネル本体２２の左端部にカバーカウルパネル２３を連結するアンカークリップ２４の抜け荷重よりも低くなるように設定されている。そのため、衝撃受容時には、アンカークリップ２４が抜出されるよりも先に前側縦壁部２２ａ１が破断される。
【００３２】
さらに、図３に示されるように、薄肉化された前側縦壁部２２ａ１の左側方から後方にずれたフランジ部２２ｂには、上下方向に貫通した貫通孔２２ｄが２つ形成されている。また、カウルパネル２２の裏面側の前後端部には、図示しない複数のクリップが一体的に備えられている。
【００３３】
次に、カバーカウルパネル２３について説明する。
カバーカウルパネル２３は、図３に示されるように、カウルパネル本体２２の前側縦壁部２２ａ１の側方に連結される。カバーカウルパネル２３には、その前面側にほぼ垂直な前壁部２３ａと、この前壁部２３ａの左側端部から後方に向かって延設され、カウルパネル本体２２の前側縦壁部２２ａ１と対向配置されるほぼ垂直な縦壁部２３ｂと、これら前壁部２３ａ及び縦壁部２３ｂの床面をなす平面視矩形状のフランジ部２３ｃとが一体的に形成されている。
【００３４】
フランジ部２３ｃの右端部（カウルパネル本体２２側）には、車体幅方向に長い２つの長孔２３ｄが形成されている。さらに、フランジ部２３ｃには、後方に向かって開口した平面視Ｕ字形の切り欠き部２３ｅが形成されている。さらに、このカバーカウルパネル２３の裏面側の前端部及び左側端部には、図示しない複数のクリップが一体的に備えられている。
【００３５】
そして、カバーカウルパネル２３は、図２（ａ），（ｂ）に示されるように、カウルパネル本体２２の左端部とリンク式フードヒンジ１０との間に配置される。そして、裏面側のクリップを車体ボディ側のクリップ受けに係合させると共に、リンク式フードヒンジ１０のアーム部材１０ｃを切り欠き部２３ｅに挿通させる。且つ、図４に示されるように、カウルパネル本体２２のフランジ部２２ｂの上面にカバーカウルパネル２３のフランジ部２３ｃの下面側を接合させる。これにより、カウルパネル本体２２にカバーカウルパネル２３を連結する際の連結部剛性が確保される。そして、図２（ｂ）に示されるように、各長孔２３ｄと貫通孔２２ｄとの位置合わせを行ったのち、上方からアンカークリップ２４を挿入することによって、カバーカウルパネル２３はカウルパネル本体２２の左端部に連結されて一体化される。
【００３６】
このカバーカウルパネル２３と対称形状に構成され、カウルパネル本体２２の右側端部に配置されるカバーカウルパネル２３’も、同様の態様により、カウルパネル本体２２とリンク式フードヒンジ１０との間に配置されてアンカークリップ２４によってカウルパネル本体２２の右側端部に連結される。
なお、これらのカバーカウルパネル２３，２３’は、カウルパネル本体２２に使用される材質よりも軟質化された材質を用いて形成されるのが好ましい。軟質化された材質を用いたカバーカウルパネル２３，２３’によると、衝撃受容時に弾性変形し易く、且つ変形ストローク量が増大されるため、衝撃荷重がさらに吸収緩和される。
【００３７】
このように、カバーカウルパネル２３，２３’がカウルパネル本体２２の左右端部にそれぞれ連結されることにより、図１に示されるように、カウルパネル２０の左右端部にはフロントフード３の裏面側に対向して開口された凹段部２１，２１’がそれぞれ形成される。そして、これら凹段部２１，２１’には、図２（ａ），４に示されるように、それぞれリンク式フードヒンジ１０の上端面部１０ａが格納配置されると共に、相対的に薄肉化された前側縦壁部２２ａ１が備えられている。これにより、衝撃受容時におけるリンク式フードヒンジ１０の変形ストローク量が確保されると共に、前側縦壁部２２ａ１によって、衝撃受容時におけるカウルパネル２０の左右端部における縦剛性が低下される。
【００３８】
図５に示されるように、フロントフード３の上方から加わった衝撃荷重Ｐは、フロントフード３を介してカウルパネル本体部２２の上面部２２ｃを押圧し、前側縦壁部２２ａ１を圧潰変形または破断させることによって確実に吸収緩和される。それと共に、衝撃荷重Ｐは、リンク式フードヒンジ１０の上端面部１０ａ及びアーム部材１０ｃ，１０ｄを凹段部２１，２１’内で円滑に圧潰変形させることによっても確実に吸収緩和される。それらのことによって、衝撃荷重Ｐがフロントフード３から受ける衝撃反力は、フロントフード３が充分に変形し、且つリンク式フードヒンジ１０の変形ストローク量が充分に確保されるために確実に低減、緩和される。衝撃荷重Ｐが歩行者の頭部であったとしても、上述したようにフロントフード３に衝突した際の衝撃値が低減されるので、歩行者の傷害が最小限となり歩行者保護の一層の強化を図ることが可能となる。
【００３９】
また、カバーカウルパネル２３，２３’が縦壁部２２ａ（右側の縦壁部は図示省略）を介してカウルパネル本体２２の左右端部にそれぞれ連結されることによって、カウルパネル本体２２とカバーカウルパネル２３，２３’との連結時の連結部剛性が確保される。さらに、カバーカウルパネル２３，２３’の車体取り付け作業性が向上される。これにより、カウルパネル２０を下方側から支える支持部材が必要ない。加えて、カウルパネル本体２２から荷重がかかり、前側縦壁部２２ａ１が破損するような場合に、カバーカウルパネル２３，２３’がカウルパネル本体２２からの荷重で跳ね上がり、周囲に飛散することが抑制される。これは、カバーカウルパネル２３，２３’のフランジ部２３ｃがカウルパネル本体２２のフランジ部２２ｂの下面側に位置している場合には、カウルパネル本体２２からの荷重でカウルパネル２３，２３’のフランジ部２３ｃを押す形で荷重が伝達されてしまう。すると、カウルパネル２３，２３’が跳ね上げられたり、意図しない部分で破損してエンジンフード３上或いは周辺の歩行者に影響を及ぼしてしまう虞があり、その虞が未然に阻止される。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る車両のカウルパネル構造によれば、カウルパネル２０とリンク式フードヒンジ１０との間に形成された凹段部２１，２１’には、フードヒンジ１０の上端面部１０ａが格納配置される。これにより、フロントフード３の上方から衝撃荷重が加わった際にフードヒンジ１０がカウルパネル２０に干渉されることなく凹段部２１，２１’内で円滑に圧潰変形するようになる。従って、フードヒンジ１０の変形ストローク量を確保することができ、フロントフード３の上方から加わった衝撃荷重を確実に吸収緩和することができる。
【００４１】
また、本発明によれば、凹段部２１，２１’には、その厚み幅が相対的に薄肉化された前側縦壁部２２ａ１が備えられている。そして、この前側縦壁部２２ａ１は、凹段部２１，２１’の上方から下向きに加わる予め設定された荷重によって破断されると共に、カウルパネルの車体前方側に配置される。これにより、フロントフード３を介して凹段部２１，２１’に予め設定された衝撃荷重が加わると、前側縦壁部２２ａ１が圧潰変形または破断されることによって衝撃荷重が吸収緩和される。またフロントフード３の変位が妨げられることがなくなる。従って、フードヒンジ１０の変形ストローク量を充分に確保することができ、フロントフード３の上方から加わった衝撃荷重を確実に吸収緩和することができる。さらに、歩行者が衝突する確率の高いカウルパネルの手前側が衝撃受容時には容易に圧潰変形するため、歩行者保護をより一層強化することができる。
【００４２】
さらに、本発明によれば、凹段部２１，２１’は、カウルパネル本体２２の側端部にカバーカウルパネル２３，２３’が連結されることによって形成される。リンク式フードヒンジ１０は、複数のアーム部材１０ｃ，１０ｄが互いに摺動可能に備えられているうえに衝撃受容時の変形ストローク量を確保するために、一般のフードヒンジよりも前後左右共に幅広の空間が必要とされている。そのようなリンク式フードヒンジ１０間にカウルパネル２０を取り付けるような場合でも、カウルパネル２０を曲げたり、捻ったりする必要はなく、その取り付け作業を容易化することができる。
【００４３】
さらにまた、本発明によれば、カウルパネル本体２２の側端部に連結されるカバーカウルパネル２３，２３’は、カウルパネル本体２２の側端部に形成されたフランジ部２２ｂによって下方側から支持された状態で連結される。これにより、カウルパネル本体２２とカバーカウルパネル２３，２３’との連結部剛性が確保される。さらにカウルパネル本体２２の下方側のバルクヘッド４に支持部材が配置されなくても、カウルパネル本体２２とカバーカウルパネル２３，２３’とをアンカークリップ２４によって連結する連結作業を確実に行うことができる。加えて、カウルパネル本体２２から荷重がかかり、前側縦壁部２２ａ１が破損するような場合に、カバーカウルパネル２３，２３’がカウルパネル本体２２からの荷重で跳ね上がり、周囲に飛散することを抑制することができる。
【００４４】
さらにまた、本発明によれば、前側縦壁部２２ａ１の圧潰変形または破断に至る衝撃荷重は、カウルパネル本体２２の側端部とカバーカウルパネル２３，２３’とを連結するアンカークリップ２４の抜け荷重よりも低くなるように設定されている。そのため、衝撃受容時には、アンカークリップ２４が抜出されるよりも先に前側縦壁部２０ａ１が圧潰変形または破断されることによって衝撃荷重が吸収緩和される。そのため、リンク式フードヒンジ１０の変形ストローク量が充分に確保され、フロントフード３の上方から加わった衝撃荷重を確実に吸収緩和することができる。
【００４５】
さらにまた、本発明によれば、カウルパネル本体２２の側端部及びカバーカウルパネル２３，２３’を連結するアンカークリップ２４と前側縦壁部２２ａ１との位置が車体前後方向にずらされている。すなわち、やや剛性にかける前側縦壁部２２ａ１の近傍を避けた部分に連結部が設けられている。そのため、カウルパネル本体２２にカバーカウルパネル２３，２３’を連結する際の連結部剛性が確保されるので、カウルパネル本体２２にカバーカウルパネル２３，２３’を取り付ける際の取り付け作業性を向上させることができる。しかも、前側縦壁部２２ａ１における剛性にはほとんど影響を与えないので、上方からの衝撃受容時に前側縦壁部２２ａ１が圧潰変形または破断してリンク式フードヒンジ１０の変形ストローク量が確保されるので、歩行者の安全性が損なわれることはない。
【００４６】
それらの結果、リンク式フードヒンジ１０の変形ストローク量を充分に確保して、フロントフード３の上方から加わった衝撃荷重を確実に吸収緩和することができると共に車体ボディへの取り付け作業性の向上を図ることのできる車両のカウルパネル構造を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るカウルパネルの外観を説明するための平面図である。
【図２】（ａ）は、本カウルパネルの端部形状を説明するための斜視図、（ｂ）は、同図（ａ）からリンク式フードヒンジを省略した斜視図である。
【図３】同例の分解斜視図である。
【図４】同例の正面図である。
【図５】同例の衝撃受容時の正面図である。
【図６】従来のカウルパネルの外観を説明するためのものであって、（ａ）は、平面図、（ｂ）は、（ａ）中におけるＡ−Ａ線側断面図、（ｃ）は、リンク式フードヒンジの側面図である。
【図７】同例とは異なる従来のカウルパネルを説明するための側断面図である。
【符号の説明】
３    フロントフード
４    バルクヘッド
１０  リンク式フードヒンジ
２０  カウルパネル
２１，２１’  凹段部
２２  カウルパネル本体
２２ａ１      前側縦壁部
２３，２３’  カバーカウルパネル
【図１】
2004268838.tif 000003
【図２】
2004268838.tif 000004
【図３】
2004268838.tif 000005
【図４】
2004268838.tif 000006
【図５】
2004268838.tif 000007
【図６】
2004268838.tif 000008
【図７】
2004268838.tif 000009