(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の現像器手段を有するカラー画像形成装置において、部品を増やすことなく、ユーザーに複数の感光体ドラムやトナーなどの類似した形状の消耗品の中から、交換の必要な消耗品を選択し交換する操作を分かり易く指示することのできる装置の提供。【解決手段】複数のＣＲＧの中から交換すべきＣＲＧに備えられた露光ランプ（例えばクリーナ前露光ランプ）およびライトガイド、ＣＲＧの交換操作を支持する表示パネルを有するカラー画像形成装置において、表示パネルにＣＲＧ交換操作の指示が表示中にＣＲＧを交換可能な状態にすると、交換の必要なＣＲＧ近傍にある露光ランプが点灯・点滅する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つ以上の交換可能な像担持体と、前記像担持体それぞれの近傍に配置された像担持体に対する露光手段とを有し、前記像担持体の交換を指示する外観に設けられた表示部とを有するカラー画像形成装置において、
表示部に少なくとも１つの像担持体を交換する指示が表示された後に、前記像担持体を交換可能な状態にすると、交換の指示された像担持体それぞれの近傍に配置された像担持体に対する露光手段が点灯または点滅することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体と前記露光手段とがひとつのユニットで構成されていることを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも２つ以上の交換可能な現像手段と、前記現像手段に対する像担持体それぞれの近傍に配置された像担持体に対する露光手段とを有し、前記像担持体の交換を指示する外観に設けられた表示部とを有するカラー画像形成装置において、
表示部に少なくとも１つの現像手段を交換する指示が表示された後に、前記現像手段を交換可能な状態にすると、交換の指示された現像手段それぞれに対する像担持体の近傍に配置された像担持体に対する露光手段が点灯または点滅することを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等のカラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式の画像形成装置においては、安定した印字品質を維持するために、その消耗品である感光体ドラムやトナーなどの消耗品をその消耗品の使用状態に応じて交換する必要がある。
【０００３】
複数の現像手段を有する多色現像式カラー画像形成装置においては、複数の感光体ドラムやトナーなどの消耗品があり、その消耗品である複数の感光体ドラムやトナーなどから交換の必要な消耗品を選択して交換する必要がある。
【０００４】
多くの場合、消耗品の交換をユーザーに知らせする手段として、装置外観に設けられた表示部に交換を必要とする消耗品を表示する手段が設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、表示部に交換の必要な消耗品の交換の指示を表示しても、複数の感光体ドラムやトナーなどの類似した形状の消耗品の中から、交換の必要な消耗品を選択し交換することは、必ずしもユーザーにとって解り易いものではなかった。
【０００６】
また、消耗品の装着されている近傍に交換指示用のＬＥＤなどを個別に設けて交換の指示をするものもあるが、コストがかかるという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明はこのような現状を鑑みてなされたものであり、部品を増やすことなく、ユーザーに複数の感光体ドラムやトナーなどの類似した形状の消耗品の中から、交換の必要な消耗品を選択し交換する操作を解り易く指示することのできるカラー画像形成装置の提供を目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、以下（１）〜（３）の構成を備えるものである。
【０００９】
（１）少なくとも２つ以上の交換可能な像担持体と、前記像担持体それぞれの近傍に配置された像担持体に対する露光手段とを有し、前記像担持体の交換を指示する外観に設けられた表示部とを有するカラー画像形成装置において、
表示部に少なくとも１つの像担持体を交換する指示が表示された後に、前記像担持体を交換可能な状態にすると、交換の指示された像担持体それぞれの近傍に配置された像担持体に対する露光手段が点灯または点滅することを特徴とするものである。
【００１０】
（２）上記（１）において、前記像担持体と前記露光手段とがひとつのユニットで構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
（３）少なくとも２つ以上の交換可能な現像手段と、前記現像手段に対する像担持体それぞれの近傍に配置された像担持体に対する露光手段とを有し、前記像担持体の交換を指示する外観に設けられた表示部とを有するカラー画像形成装置において、
表示部に少なくとも１つの現像手段を交換する指示が表示された後に、前記現像手段を交換可能な状態にすると、交換の指示された現像手段それぞれに対する像担持体の近傍に配置された像担持体に対する露光手段が点灯または点滅することを特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
【実施例】
図１は本発明の一実施例に係るカラー画像形成装置の概略を示す断面図である。
【００１４】
同図に示すカラー画像形成装置は、４個の感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）を備えており、それぞれの感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電手段２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上の静電潜像を形成する露光手段３（３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）、感光体ドラム１上のトナー像を転写材に転写させる転写手段（転写ローラ）５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）、転写後の感光体ドラム１表面に残った転写後トナーを除去するクリーニング手段６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）等が配設されて画像形成手段が構成されている。
【００１５】
ここで、感光体ドラム１と帯電手段２、現像手段４、トナーを除去するクリーニング手段６は一体的にカートリッジ化されプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を形成している。
【００１６】
また、給送部８から給送された転写材Ｓは搬送ベルトで構成した搬送手段９によって前記画像形成手段へ搬送され、各色トナー像が順次転写されてカラー画像が記録された後、定着手段１０で画像定着されて排出ローラ対１１，１２によって排出部１３へ排出される。
【００１７】
また両面印字の際は、定着部１０で転写材Ｓが定着されて排紙ローラ１１，１２によって排紙される前に、排紙ローラ１１，１２を逆転することにより、両面搬送経路１５に搬送される（矢印Ａ方向）。両面搬送経路１５に搬送された転写材Ｓは、装置本体正面にある斜送ローラ１６を通過し、Ｕターンローラ１７まで垂直下方向に搬送され、Ｕターンローラ１７及びレジストローラ８ｄによって画像形成部まで搬送される。
【００１８】
次に画像形成部の構成について説明する。
【００１９】
像担持体としての感光体ドラム１は、アルミニウム製シリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。感光体ドラム１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、反時計周り矢印方向に回転駆動される。
【００２０】
各帯電手段２は、ローラ状に形成された導電性ローラで、このローラを感光体ドラム１表面に当接させるとともに、不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面を一様に帯電させるものである。
【００２１】
露光手段３は、ポリゴンミラーを有し、このポリゴンミラーにはレーザーダイオード（不図示）から画像信号に対応する画像光が照射される。
【００２２】
現像手段４は、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納したトナー収納部４ａ１，４ｂ１，４ｃ１，４ｄ１、感光体表面に隣接し、不図示の駆動部により回転駆動されると共に、図示しない現像バイアス電源により現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う現像ローラ４ａ２，４ｂ２，４ｃ２，４ｄ２等から構成される。
【００２３】
また、転写搬送ベルト９ａの内側には、４個の感光体ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対向して転写搬送ベルト９ａに当接する転写部材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄがそれぞれ併設されている。これら転写部材５は不図示の転写バイアス用電源で接続されており、転写部材５から正極性の電荷が転写搬送ベルト９ａを介して転写材Ｓに印加され、この電界により、感光体ドラム１に接触中の転写材Ｓに、感光体ドラム１上の負極性の各色トナー像が順次転写され、カラー画像が形成される。
【００２４】
次にクリーニング手段６の詳細について図２を用いて説明する。
【００２５】
転写後の感光体ドラム１表面に、クリーニング用露光手段６１（６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ）により光が照射され感光体ドラム１表面の電荷が除去される。その後、クリーニングブレード６２（６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ）により感光体ドラム１表面に残った転写後トナーが掻き落とされ除去される。
【００２６】
クリーニング用露光手段６１（６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ）は、装置本体に設けられたクリーニング露光用ＬＥＤ６３（６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ）と、プロセスカートリッジ７に取り付けられたアクリル製ライトガイド６４（６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ）によって構成され、感光体ドラム１表面に幅方向均一な除電光を照射する。
【００２７】
本体に設けられた表示部２０は、図３に示すように複数の操作ＳＷ２１と複数のＬＥＤランプ２２と表示用ＬＣＤ２３により構成され、図４に示した画像形成装置のコントローラ３０による信号によりユーザーにエラーメッセージや操作の指示を告げる手段である。
【００２８】
次に図４、図５を用いて実施形態の詳細について説明する。
【００２９】
表示部２０の表示内容のひとつにプロセスカートリッジ７の交換をユーザーに指示する機能がある。
【００３０】
複数のプロセスカートリッジ７の中から交換の必要を画像形成装置コントローラ３０が判断し、表示部２０に交換の必要なプロセスカートリッジ７の内のひとつ、例えば７ｂの交換の指示が表示される。その後にユーザーの装置のカバー５０を開ける操作によりプロセスカートリッジ７ｂが交換可能な状態にされる。
【００３１】
通常カバー５０を開けた状態においては、前記クリーニング露光用ＬＥＤ６３（６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ）は消灯の状態であるが、プロセスカートリッジ７ｂの交換の必要を判断した画像形成装置コントローラ３０の信号により、交換の必要なプロセスカートリッジ７ｂ近傍にある前記クリーニング露光用のＬＥＤ６３ｂが点滅し、それに対応するライトガイド６４ｂが受光点滅する。
【００３２】
このことにより、ユーザーは迷うことなく複数のプロセスカートリッジ７の中から交換の必要なプロセスカートリッジ７ｂを選択することができる。
【００３３】
また、カバー５０を開けた状態で表示部２０が見えない状態になったとしても、ユーザーは操作をすることができる。
【００３４】
ところで、これまで述べたように、クリーニング用露光ＬＥＤ６３（６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ）を利用して交換の必要なプロセスカートリッジ７ｂの指示をすることにより、部品を追加することなく、交換の必要な消耗品を選択し交換する操作を解り易く指示することができる。
【００３５】
（その他の実施例）
プロセスカートリッジ７近傍のクリーニング用露光用手段６１（６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ）は、その代替として、図６に示すように感光体ドラム１表面から転写材Ｓにトナーが転写される前に感光体ドラム１表面の電荷を除去する転写前露光手段７１を用いてもよい。
【００３６】
そして、このように、転写前露光手段７１を利用して交換の必要なプロセスカートリッジ７の指示をすることにより、部品を追加することなく、交換の必要な消耗品を選択し交換する操作を解り易く指示することができる。
【００３７】
なお、交換対象となる消耗品は感光体ドラム１と帯電手段２と現像手段４とトナーを除去するクリーニング手段６が一体的にカートリッジ化されたプロセスカートリッジ７の他、それぞれ独立した感光体ドラム１、帯電手段２、現像手段４、トナーを除去するクリーニング手段６でもあってもよい。また、そのいずれかの組み合わせが一体的にカートリッジ化されたユニットであってもよい。
【００３８】
そして、このように、独立した感光体ドラム１、帯電手段２、現像手段４、トナーを除去するクリーニング手段６または、そのいずれかの組み合わせが一体的にカートリッジ化されたユニットである場合においても、交換の必要な消耗品を選択し交換する操作を解り易く指示することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の感光体ドラムにそれぞれ対応し、そのそれぞれ近傍に配置された露光手段を利用し、交換の必要な感光体ドラム近傍の露光手段を点灯または点滅させることにより、部品を追加することなく、交換の必要な消耗品を選択し交換する操作を解り易く指示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るカラー画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図
【図２】クリーニング手段の詳細を示す図
【図３】表示部の詳細を示す図
【図４】カバーが開きプロセスカートリッジを交換可能な状態を示す図
【図５】プロセスカートリッジを引き出した状態を示す図
【図６】その他の実施例における転写前露光手段を示す図
【符号の説明】
１  感光体ドラム
２  帯電手段
３  露光手段
４  現像手段
４ａ１，４ｂ１，４ｃ１，４ｄ１  トナー収納部
４ａ２，４ｂ２，４ｃ２，４ｄ２  現像ローラ
５  転写手段（転写ローラ、転写部材）
６  クリーニング手段
７  プロセスカートリッジ
８  給送部
９  搬送手段
９ａ  転写搬送ベルト
１０  定着手段（定着部）
１１，１２  排出ローラ
１３  排出部
１５  両面搬送経路
２０  表示部
２１  操作ＳＷ
２２  ＬＥＤランプ
２３  表示用ＬＣＤ
３０  画像形成装置コントローラ
５０  カバー
６１（６１ａ，６１ｂ，６１ｃ，６１ｄ）  クリーニング用露光手段
６２（６２ａ，６２ｂ，６２ｃ，６２ｄ）  クリーニングブレード
６３（６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ）  クリーニング用露光ＬＥＤ
６４（６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ）  ライトガイド
７１  転写前露光手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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