(57)【要約】【課題】複写機や複合装置などの画像形成装置では工場出荷のときにサンプルを出力して検査を行うが、環境や行程が変わる度に、サンプル用原稿をセットしてサンプル取りを行う作業があり不便であった。またパターンジェネレーターなどでサンプル出力することもあるが、この場合サンプルの内容が変わるとＲＯＭ交換などをしないと対応できなかった。【解決手段】サンプルモードで読み取った画像とジョブ設定を関連付けて記憶しておき、最初の１回は読み取り系と作像系の検査のサンプル取りを行い、以後は画像読み取りをおこなう事無く作像系の検査のサンプル取りを行うことができる。【選択図】    図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サンプルモードにおける、サンプル用原稿読み取りモードと、サンプルジョブ設定モードと、サンプル一括出力モードとを切り替えるサンプルモード切り替え手段と、サンプル用原稿読み取りモードで読み取られた画像データを格納するサンプル画像データ記憶手段と、サンプルジョブ設定モードで入力されたジョブ条件を記憶するサンプルジョブ条件記憶手段と、サンプル一括出力モードでサンプルの一括出力が指示された場合には、前記サンプル画像データ記憶手段に記憶された画像データを、前記サンプルジョブ条件記憶手段に記憶されたジョブ条件に従い出力するサンプル一括出力制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、デジタル複写機、複合装置などの画像形成装置に関し、特に、サンプルモードを有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタル複写機、複合装置などの画像形成装置などを、工場出荷時に検査する場合には、予め決められた原稿をスキャナ部にセットして読み取り、用紙に印刷して得られるサンプルを見て行っていた。このとき得られたサンプルの具合をみて、読み取り系の不具合や、作像系の不具合の有無を判断する。ところで最近のスキャナ部は比較的安定しているので、１回の検査でほぼ終了できるが、作像系は、環境や輸送の前後でも状態が変わりやすく、その都度サンプルを取って確認する必要がある。そこで従来は予めサンプル取り用の画像データを持っておき、これを作像部に送る装置（パターンジェネレータと呼ばれる）から画像を用紙に印刷することで作像系の検査を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
検査の度にサンプル用原稿を読み取りサンプル取りを行う作業は面倒であった。また上記パターンジェネレータを用いる場合であっても、以下に示すように、▲１▼スキャナ部の確認も最低でも１回は行いたいが、パターンジェネレータを用いた場合には、スキャナ部の確認はできなかった。▲２▼サンプル原稿は複数のパターンを用意する必要があり、仕向地や、工場によってサンプル用原稿は異なっており、これら全てをパターンジェネレータに記憶しておく事は無駄であった。▲３▼途中でサンプル用原稿が変更された場合には、ＲＯＭ変更をしないと対応できなかった。▲４▼サンプル用原稿の種類によっては、１枚で良いものから、３枚印刷して確認する必要のあるものもあり、検査者がいちいち設定を行っていた。さらにこの必要枚数は変更されることがある。など多くの問題がある。本願発明は、上記問題を解決することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
サンプルモードにおける、サンプル用原稿読み取りモードと、サンプルジョブ設定モードと、サンプル一括出力モードとを切り替えるサンプルモード切り替え手段と、サンプル用原稿読み取りモードで読み取られた画像データを格納するサンプル画像データ記憶手段と、サンプルジョブ設定モードで入力されたジョブ条件を記憶するサンプルジョブ条件記憶手段と、サンプル一括出力モードでサンプルの一括出力が指示された場合には、前記サンプル画像データ記憶手段に記憶された画像データを、前記サンプルジョブ条件記憶手段に記憶されたジョブ条件に従い出力するサンプル一括出力制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置を用いる。
【０００５】
【作用】
本願発明は、一回サンプル用原稿を読み取ってジョブ設定を行い、サンプルを出力すれば、読み取り系の検査は最初の１回で行われ、次の検査では原稿の読み取りやジョブ設定をすることなく作像系の検査を行うためのサンプル取りを手間をかけずに何度でも行うことができる。
【０００６】
【実施例】
本願発明を採用する複合装置を図１の概略図に基づいて説明する。同図にこの複合装置１はコピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナの機能を有する複合装置で、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、メール作成手段５、プリンタコントローラ６、プリンタ部７、後処理装置用Ｉ／Ｆ８、後処理装置９、操作表示部１０、スキャナ用Ｉ／Ｆ１１、スキャナ部１２、ＤＦ１３、バッファーメモリ１４、ビットマップメモリ１５、ＣＯＤＥＣ１６、モデム１７、ＮＣＵ１８、公衆回線１９、ネットワークＩ／Ｆ２０、バス２１などから構成されている。またこの複合装置１はネットワークケーブル２２を介してＰＣ（２４，２５）やプリンタ２３と接続されている。
【０００７】
詳しくは、前記ＣＰＵ２は当該画像形成装置１の各構成を制御しており、各種プログラムを記憶した前記ＲＯＭ３、ユーザーチョイスデータ、設定情報、トータルカウントデータ、各種フォントデータなどを記憶した前記ＲＡＭ４に接続されている。本願発明のサンプルモードに関するプログラムは、このＲＯＭ３に格納されている。
【０００８】
メール作成手段５は、スキャナ部１２で読み取られた画像データを、予め登録した相手先へメールに添付して送信するときのメールを作成する手段である。
【０００９】
前記プリンタコントローラ６は、接続されたパソコンから送信され、バッファメモリ１４の受信領域に格納されているプリントコマンドやジョブ情報を解析し、中間言語情報を生成するものである。この中間言語情報はバッファメモリ１４の中間言語情報記憶領域に格納される。
【００１０】
前記プリンタ部７は、ビットマップメモリ１５に展開されている画像データを順次このプリンタ部７の作像部のＬＳＵ又はＬＰＨなどの潜像を書き込む装置に送り、この作像部でトナー像を形成し、これを給紙カセットから順次給紙、搬送される用紙に転写し、定着、排紙される。
【００１１】
前記後処理装置用Ｉ／Ｆ８と前記後処理装置９は、複合装置１から印刷されて排出される印刷物に、ステイプル、パンチなどの後処理、ソート、グループなどの仕分けなどを行う後処理装置９と、これを複合装置１本体と接続するためのインターフェース及びケーブルである。
【００１２】
前記操作表示部１０は、操作キー、ＬＣＤ表示部などから構成されている。この画像形成装置は複合装置なので操作表示部はコピー機能画面、プリンタ機能画面、ファクシミリ機能画面、スキャナ機能画面を切り替え可能である。この複合装置１はコピーの使用頻度が高いことから、図２に示すように通常の待機時には操作表示部１０はコピー機能の画面となっている。図示しない他の画面の状態のときからであってもコピー機能選択キーを選択するとこの画面に切り替わる。この基本画面の下にある画面の一部であるタブを選択すると、ユーザー機能、機能リスト、プログラム機能の各画面に切り替えることができる、本願の発明の原稿構成などを選択、入力する画面は、機能リストに複数ある機能キーのうちの１つを選択することにより、その画面となる。詳細は後述することにする。
【００１３】
スキャナＩ／Ｆ１１は、この複合装置１の上に置かれたスキャナ部１２とケーブルを介して接続し、このスキャナ部１２とＤＦ１３を制御するためのインターフェースである。
【００１４】
前記スキャナ部１２は、ＤＦ１３で１枚づつフィードされる、又は１枚をコンタクトガラス上に置いた原稿にハロゲンランプで光を当てその反射光をＣＣＤセンサで読み取り、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換でデジタル信号に変換し画像処理部で画像処理をして後段のビットマップメモリ１５に展開していく。このビットマップメモリ１５は、前記スキャナ部１２からの画像データの他ネットワークなどを介して接続されたパソコンから転送されてくるプリントコマンドを前記プリンタコントローラ７で解析し生成される中間言語情報、相手方ファクシミリ２６から公衆回線１９、ＮＣＵ１８、モデム１７を介して送られてくる画像データを必要に応じてＣＯＤＥＣ１６で伸張しフルビットマップの画像データとして展開、保持する手段である。このＣＯＤＥＣ１６は、プリントデータに含まれる画像データの符号化されたものを復号化するためにも用いられる。
【００１５】
前記バッファメモリ１４は、上述した受信画像領域や中間言語領域の他、通常メモリコピーやファクシミリのメモリ送信、予約送信を行う場合に、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶する。またスキャナ機能を用いる場合は、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶したものを外部のパソコンから読み取ることもできるし、同じようにファクシミリのポーリング機能では、相手方ファクシミリから読み出すことも可能である。近年は画像形成装置に比較的大きい容量の画像データ格納用のハードディスクを用いて画像メモリとしているのも多い。本願発明のサンプル画像データ記憶手段は、このバッファメモリ１４の領域の一部を用いている。
【００１６】
前記モデム１７は、公衆回線１９から送信されてくるアナログ信号をデジタル信号に変換し、また逆にデジタル信号をアナログ信号に変換して公衆回線で送信するためのものである。前記ＮＣＵ１８は、公衆回線への接続、ファクシミリと電話の切り替え、回線へのオンフック信号の送出、リング検出などを行う。
【００１７】
ネットワークＩ／Ｆ２０は、当該複合装置１をネットワークに接続するインターフェースである。ここではパソコン（２４、２５）やプリンタ２３や図示していないその他の接続機器とネットワークケーブル２２を介して接続されている。
【００１８】
バス２１は、上述した各構成のデータや信号のやり取りを行うバスである。それぞれ画像データ用のバスや制御信号用のバスがあるが、ここでは略して１つで表している。
【００１９】
次に本願発明を採用する複合装置１の操作表示部１０の一例を図３〜図５を用いて説明する。図３は図２の基本画面から機能リスト画面に切り替えた画面である。中央には本願発明の機能である、「サンプルモード」の機能設定キーがある。このキーを操作すると、図４の「サンプルモード」の基本画面に切り替わる。この画面の左にある選択キーから「読み取り」、「ジョブ設定」、「サンプル出力」の１つを選択すると各モードに移行する。この画面が本願請求項のサンプル用原稿読み取りモードと、サンプルジョブ設定モードと、サンプル一括出力モードとを切り替えるサンプルモード切り替え手段に対応する。
【００２０】
「読み取り」を選択すると、図５に示すように、画面には「サンプル用原稿をスキャナ部にセットしてプリントキーを押して下さい。」とガイダンスが表示され、検査者はこれにしたがいスキャナ部１２にサンプル用原稿をセットし、プリントキーを押すとサンプル画像データが読み取られる。この読み取られたサンプル画像データは所定の画像処理がされて、バッファメモリ１４のサンプル画像データ記憶手段の領域に格納される。メモリの容量にもよるが、通常は２５６階調で読み取られた画像データは露光の処理などがされたあと２値化されてＣＯＤＥＣ１６で圧縮されて格納されるが、好ましくはこのサンプル画像データは多値の状態で、圧縮する場合も可逆的な圧縮をしたほうが良い。こうすると後のジョブ設定で露光条件などを変更しても対応できる。ここでサンプル用原稿が複数枚ある場合はそのまま同様な読み取りを続けていくと順次サンプル画像データは格納されていく。
【００２１】
続いて「ジョブ設定」を選択すると、図６に示すように、画面には１つのサンプル画像あたり１つのキーが割り付けられる。「画像００１」のキーは１つ目のサンプル画像データに対応し、「画像００２」のキーは２つ目のサンプル画像データに対応するという具合である。ここではサンプル画像データが、画像００１〜画像００９まで登録されている。この１つのキーを選択すると図７のサンプルを出力するときのジョブ設定画面に切り替わる。ここで、露光や用紙選択、枚数を設定すると図６の画面に戻り、選択されたサンプル画像データのジョブ設定がされる。このようにすることによりサンプルのうち１枚しか出力しないものや、３枚出力するものなどを個別に設定できる。このジョブ設定データは、サンプル画像データとともにバッファメモリ１４に格納しても良いし、別途不揮発性メモリに記憶しても良い。画面では既にジョブ設定されたものは白黒反転して表示されている。ここでは画像００１と画像００２がジョブ設定されている。図６の右端にある一括設定は、これらのサンプル画像データのジョブ設定を一括して１回で設定するためのキーである。
【００２２】
「サンプル出力」を選択した場合、図８の画面に切り替わる。画面の右にはサンプル画像データに対応するキーが表示され、必要なものを選択してプリントキーを押すと、選択されたサンプル画像データに対応するサンプル画像データと、対応するジョブ設定に基づきサンプルが出力される。ここでは２つのキーを選択すると、対応する２つのサンプル画像が出力される。複数選択した場合も同様である。本願発明の特徴である、画面の右端にある一括出力を選択すると、バッファメモリ１４のサンプル画像データ記憶手段の領域に格納されている全てのサンプル画像データを、各々対応するジョブ設定に基づきサンプルが出力される。
【００２３】
【発明の効果】
本願第１の発明を用いれば、１回サンプル用原稿を読み取ってジョブ設定を行いサンプルを出力すれば、読み取り系の検査は最初の１回で行われ、次の検査では原稿の読み取りやジョブ設定をすることなく作像系の検査を行うためのサンプル取りを手間をかけずに何度でも行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明を採用する複合装置及び周辺機器のブロック図である。
【図２】本願発明を採用する複合装置のコピー機能における操作表示部の概略図である。
【図３】本願発明を採用する複合装置の機能リスト画面の概略図である。
【図４】本願発明を採用する複合装置のサンプルモードの基本画面の概略図である。
【図５】本願発明を採用する複合装置のサンプルモードの読み取り画面の概略図である。
【図６】本願発明を採用する複合装置のサンプルモードのジョブ設定画面の概略図である。
【図７】本願発明を採用する複合装置のサンプルモードのジョブ設定中の画面の概略図である。
【図８】本願発明を採用する複合装置のサンプルモードのサンプル出力画面の概略図である。
【図９】本願発明を採用する複合装置のサンプルモードのサンプル出力画面の一括出力画面の概略図である。
【符号の説明】
１；複合装置
２；ＣＰＵ
３；ＲＯＭ
４；ＲＡＭ
５；メール作成手段
６；プリンタコントローラ
７；プリンタ部
８；後処理装置要Ｉ／Ｆ
９；後処理装置
１０；操作表示部
１１；スキャナＩ／Ｆ
１２；スキャナ部
１３；ＤＦ
１４；バッファーメモリ
１５；ビットマップメモリ
１６；ＣＯＤＥＣ
１７；モデム
１８；ＮＣＵ
１９；公衆回線
２０；ネットワークＩ／Ｆ
２１；バス
２２；ネットワーク
２３；プリンタ
２４、２５；ＰＣ
２６；相手方ファクシミリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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