(57)【要約】【課題】斬新な流下態様で遊技球を流下させて趣向性の向上を図ることが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】本発明に係るパチンコ遊技機に備えた表示装置１３の表示枠体２３には、その上辺部９０に上部通過部４１が備えられている。これにより、上部通過部４１を通過した遊技球が表示部３４の前面を遮って鉛直落下するので、従来にない斬新な遊技球の流下態様となり、遊技の趣向性を向上させることができる。また、表示枠体２３の下辺部９２には、下部入球口７１が形成されたので、上部通過部４１から排出された遊技球が下部入球口７１に入球するか否かに対して興味を抱かせることができる。【選択図】　図６
2004057394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤のうち遊技球が流下する遊技領域に表示装置を設け、
前記表示装置には、図柄を変動表示する表示部と、前記表示部を取り囲む表示枠体とが備えられた弾球遊技機において、
前記表示枠体の上辺部には、前記遊技領域を流下する遊技球を前記上辺部の内部に受け入れて、前記上辺部の下面から前記表示部の前面を遮る下方向に向けて排出する上部通過路が形成されたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記上部通過路は、遊技球を鉛直下方に向けて排出するように構成されたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記表示枠体の下辺部には、遊技球が転動する球遊動面が形成されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記表示枠体の下辺部には、前記上部通過路から排出された遊技球が入球し得る下部入球口が形成されたことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記表示枠体の下辺部には、遊技球が転動する球遊動面と、その遊動面に形成されて前記上部通過路から排出された遊技球が入球し得る下部入球口とが形成され、
前記上部通過路を通過した遊技球が前記下部入球口に入球する確率を、前記上部通過路を通過せずに前記球遊動面を転動した遊技球が前記下部入球口に入球する確率より高くするための規制部を前記球遊動面に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記規制部は、前記下部入球口への遊技球の転動を規制する凹部又は凸部により構成されたことを特徴とする請求項５に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記下部入球口は、前記上部通過路の排出口と鉛直方向で対向する位置に配置されたことを特徴とする請求項４乃至６の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項８】
前記下部入球口は、前記上部通過路の排出口より径が大きいことを特徴とする請求項４乃至７の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項９】
前記上部通過路は、前記表示枠体の横方向に複数設けられたことを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項１０】
前記上部通過路の途中部分には、前記上部通過路への入球口の下方で遊技球を受けて、その遊技球を前記上部通過路の排出口に転動させる球受壁が形成されたことを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項１１】
前記上部通過路への入球口は、前記表示枠体の上辺部のうち前記遊技盤から前方に突出した部分に配置され、
前記上部通過路の排出口は、前記上辺部のうち前記遊技盤の前面より奥側に位置した部分に配置され、
前記球受壁は、前記上辺部の前面側から奥側に向かって傾斜したことを特徴とする請求項１０に記載の弾球遊技機。
【請求項１２】
前記球受壁の下端側には、前記球受壁の一部を円形状に陥没させて円環転動部が形成されると共に、その円環転動部の底面の中心に前記上部通過路の排出口が配置され、
前記球受壁のうち前記円環転動部より上側には、遊技球を前記円環転動部の中心から外れた位置に向かって流下させるように案内する内部ガイドが形成されたことを特徴とする請求項１１に記載の弾球遊技機。
【請求項１３】
前記表示枠体の上辺部の前面に開放して、前記上部通過路の内部を視認可能とする視認用窓が形成されたことを特徴とする請求項１乃至１２の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項１４】
前記上部通過路のうち前記視認用窓を通して目視可能な内側部屋の内面に鏡面仕上げを施したことを特徴とする請求項１３に記載の弾球遊技機。
【請求項１５】
前記上部通過路は、複数設けられると共に、それら上部通過路を区画する区画壁の近傍には、隣り合った前記上部通過路に連通する連通空間が形成され、前記連通空間に発光体を設けたことを特徴とする請求項１乃至１４の何れかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばパチンコ遊技機に代表される弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図９に示した従来の弾球遊技機に備えられた表示装置９は、表示部２を表示枠体１で取り囲んでなる。その表示枠体１の上辺部には入球口５が形成され、入球口５から入球した遊技球が、表示枠体１の両側辺部の内部に形成したワープ経路４，４を通過して、表示枠体１の下辺部の球遊動面３上に案内される構成になっていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、弾球遊技機の多くは、上記した球遊動面３及びワープ経路４の両方又は何れか一方を備えた構成になっているので、表示枠体１に関連した遊技球の流下態様が画一的になってきており、趣向性に欠けていた。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、斬新な流下態様で遊技球を流下させて趣向性の向上を図ることが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係る弾球遊技機は、遊技盤のうち遊技球が流下する遊技領域に表示装置を設け、表示装置には、図柄を変動表示する表示部と、表示部を取り囲む表示枠体とが備えられた弾球遊技機において、表示枠体の上辺部には、遊技領域を流下する遊技球を上辺部の内部に受け入れて、上辺部の下面から表示部の前面を遮る下方向に向けて排出する上部通過路が形成されたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機において、上部通過路は、遊技球を鉛直下方に向けて排出するように構成されたところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の弾球遊技機において、表示枠体の下辺部には、遊技球が転動する球遊動面が形成されたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れかに記載の弾球遊技機において、表示枠体の下辺部には、上部通過路から排出された遊技球が入球し得る下部入球口が形成されたところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１又は２に記載の弾球遊技機において、表示枠体の下辺部には、遊技球が転動する球遊動面と、その遊動面に形成されて上部通過路から排出された遊技球が入球し得る下部入球口とが形成され、上部通過路を通過した遊技球が下部入球口に入球する確率を、上部通過路を通過せずに球遊動面を転動した遊技球が下部入球口に入球する確率より高くするための規制部を球遊動面に設けたところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項５に記載の弾球遊技機において、規制部は、下部入球口への遊技球の転動を規制する凹部又は凸部により構成されたところに特徴を有する。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項４乃至６の何れかに記載の弾球遊技機において、下部入球口は、上部通過路の排出口と鉛直方向で対向する位置に配置されたところに特徴を有する。
【００１２】
請求項８の発明は、請求項４乃至７の何れかに記載の弾球遊技機において、下部入球口は、上部通過路の排出口より径が大きいところに特徴を有する。
【００１３】
請求項９の発明は、請求項１乃至８の何れかに記載の弾球遊技機において、上部通過路は、表示枠体の横方向に複数設けられたところに特徴を有する。
【００１４】
請求項１０の発明は、請求項１乃至９の何れかに記載の弾球遊技機において、上部通過路の途中部分には、上部通過路への入球口の下方で遊技球を受けて、その遊技球を上部通過路の排出口に転動させる球受壁が形成されたところに特徴を有する。
【００１５】
請求項１１の発明は、請求項１０に記載の弾球遊技機において、上部通過路への入球口は、表示枠体の上辺部のうち遊技盤から前方に突出した部分に配置され、上部通過路の排出口は、上辺部のうち遊技盤の前面より奥側に位置した部分に配置され、球受壁は、上辺部の前面側から奥側に向かって傾斜したところに特徴を有する。
【００１６】
請求項１２の発明は、請求項１１に記載の弾球遊技機において、球受壁の下端側には、球受壁の一部を円形状に陥没させて円環転動部が形成されると共に、その円環転動部の底面の中心に上部通過路の排出口が配置され、球受壁のうち円環転動部より上側には、遊技球を円環転動部の中心から外れた位置に向かって流下させるように案内する内部ガイドが形成されたところに特徴を有する。
【００１７】
請求項１３の発明は、請求項１乃至１２の何れかに記載の弾球遊技機において、表示枠体の上辺部の前面に開放して、上部通過路の内部を視認可能とする視認用窓が形成されたところに特徴を有する。
【００１８】
請求項１４の発明は、請求項１３に記載の弾球遊技機において、上部通過路のうち視認用窓を通して目視可能な内側部屋の内面に鏡面仕上げを施したところに特徴を有する。
【００１９】
請求項１５の発明は、請求項１乃至１４の何れかに記載の弾球遊技機において、上部通過路は、複数設けられると共に、それら上部通過路を区画する区画壁の近傍には、隣り合った上部通過路に連通する連通空間が形成され、連通空間に発光体を設けたところに特徴を有する。
【００２０】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１及び２の発明＞
請求項１の弾球遊技機では、表示枠体に上部通過路を形成したことで、遊技領域を流下する遊技球が、表示枠体における上辺部の内部に受け入れられ、その上辺部の下面から表示部の前面を遮る下方向に向けて排出される。ここで、上部通過路から遊技球を排出する方向は、鉛直下方にしてもよい（請求項２の発明）。このように、本発明によれば、遊技球が表示部の前面を遮るように流下する流下態様は斬新であるため、趣向性の向上が図られる。
【００２１】
＜請求項３の発明＞
請求項３の弾球遊技機では、表示枠体の下辺部に形成した球遊動面における遊技球の転動と、上部通過路から排出された遊技球の鉛直方向の流下との両方の流下態様を楽しむことができる。
【００２２】
＜請求項４の発明＞
請求項４の弾球遊技機では、上部通過路から排出された遊技球が、表示枠体の下辺部に形成された下部入球口に入球するか否かに関する興味を遊技者に抱かせることができる。
なお、遊技球が遊動する球遊動面と、遊技球が入球可能な下部入球口との両方を備えた構成では、上部通過路から排出された遊技球が、球遊動面で転動するか或いは、下部入球口に直接入球するかに興味を抱かせることができる。
【００２３】
＜請求項５及び６の発明＞
請求項５の弾球遊技機では、球遊動面に設けた規制部により、上部通過路を通過した遊技球が下部入球口に入球する確率を、上部通過路を通過せずに球遊動面を転動した遊技球が下部入球口に入球する確率より高くしたから、下部入球口に遊技球を入球させるために、上部通過路に遊技球が入球することを期待させることができ、趣向性の向上が図られる。
また、規制部は、下部入球口への遊技球の転動を規制する凹部又は凸部により構成することができる（請求項６の発明）。
【００２４】
＜請求項７の発明＞
請求項７の弾球遊技機では、下部入球口を、上部通過路の排出口と鉛直方向で対向する位置に配置したので、上部通過路から排出された遊技球が下部入球口に入球し易くなる。
【００２５】
＜請求項８の発明＞
請求項８の弾球遊技機では、上部通過路の排出口より下部入球口の径の方が大きいので、上部通過路から排出された遊技球が下部入球口に入球し易くなる。
【００２６】
＜請求項９の発明＞
請求項９の弾球遊技機では、上部通過路は表示枠体の横方向に複数設けられたので、表示部の前面に複数の平行な落球経路が形成され、趣向性が向上する。
【００２７】
＜請求項１０の発明＞
請求項１０の弾球遊技機では、上部通過路の入球口に入球した遊技球は、球受壁上に転落して勢いが吸収され、排出口まで転動する。これにより、排出口から排出される遊技球の落下速度を安定させることができる。
【００２８】
＜請求項１１の発明＞
請求項１１の弾球遊技機では、表示枠体の上辺部のうち遊技盤から前方に突出した部分に設けた上部通過路の入球口に入球した遊技球は、球受壁を転動して遊技盤の前面より奥側に向かい、そこで上部通過路の排出口から鉛直下方に排出される。これにより、遊技球の流下態様に奥行き感が生じる。
【００２９】
＜請求項１２の発明＞
請求項１２の弾球遊技機では、球受壁を転動した遊技球は、球受壁の下端側に形成された円環転動部に転落する。このとき、遊技球は、球受壁に形成した内部ガイドの案内によって、円環転動部のうち中心から外れた位置に転落するので、円環転動部内を回転し、やがて回転スピードが落ちることで遠心力が弱まると円環転動部の中心側に転動して排出口から排出される。これにより、遊技球の勢いが十分に吸収され、排出口から排出される遊技球の落下速度を安定させることができる。
【００３０】
＜請求項１３の発明＞
請求項１３の弾球遊技機では、遊技者は、視認用窓を通して上部通過路の内部での遊技球の流下態様を見ることができ、遊技球の動きに興味を持って遊技を行うことができる。
【００３１】
＜請求項１４の発明＞
請求項１４の弾球遊技機では、上部通過路のうち視認用窓を通して目視可能な内側部屋の内面に鏡面仕上げを施したので、その鏡面に遊技球が写り、遊技球の動きにより一層の興味を抱かせることができる。
【００３２】
＜請求項１５の発明＞
請求項１５の弾球遊技機では、上部通過路は、複数設けられると共に、それら上部通過路を区画する区画壁の近傍には、隣り合った上部通過路に連通する連通空間が形成され、連通空間に発光体を設けたので、発光体から隣り合った上部通過路の両方に投光することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用したパチンコ遊技機に係る一実施形態を、図１〜図８に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態のパチンコ遊技機の遊技盤１１には、ガイドレール１２で囲まれたほぼ円形の遊技領域Ｒ１が形成され、遊技領域Ｒ１の中央部に、表示装置１３が備えられている。遊技領域Ｒ１のうち表示装置１３の下方には、始動入賞口１４、大入賞口１５及び外れ球受け入れ口１６が、上から順に間隔を開けて並べて設けられている。また、遊技領域Ｒ１のうち表示装置１３等を挟んだ左右の両側には、上から順に、ランプ風車１７、始動ゲート１８、風車１９、一般入賞口２０，２１が設けられ、ガイドレール１２に沿った両側部には、サイドランプ２２，２２が設けられている。さらに、遊技領域Ｒ１全体に亘って、図示しない複数の障害釘が起立している。
【００３４】
パチンコ遊技機のうち遊技盤１１より下方には、上皿２７Ａ及び下皿２７Ｂが上下２段にして設けられている。そして、下皿２７Ｂの右端部に設けた操作ノブ２８を操作することで、上皿２７Ａに収容された遊技球が遊技盤１１に向けて弾き出される。また、上皿２７Ａに設けたボタン２９を押せば、上皿２７Ａから下皿２７Ｂに遊技球が移動して収容される。さらに、上皿２７Ａの奥部には、スピーカ５９Ｓが備えられている。
【００３５】
次に所要の各部位についてさらに詳説する。
始動ゲート１８は、遊技球が潜って通過可能な門形構造をなし、通過した遊技球は、その始動ゲート１８に内蔵した普通図柄始動スイッチ３０（図４参照）によって検出される。そして、その検出信号に基づいて、後述する普通図柄表示領域２４の図柄が変動表示される。
【００３６】
始動入賞口１４は、所謂、ポケット構造をなして上方に向かって開口しており、その開口の両側部には可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが備えられている。これら両可動翼片１４Ｃ，１４Ｃは、常には起立状態になっており、両可動翼片１４Ｃ，１４Ｃに挟まれた始動入賞口１４の開口幅は、遊技球が約１つ入る大きさになっている。そして、遊技盤１１の裏に設けたソレノイドが駆動されると、可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが横に倒され、遊技球が可動翼片１４Ｃに案内されて始動入賞口１４に入り得る状態になる。なお、始動入賞口１４に入った遊技球は、遊技盤１１に形成された貫通孔３７（図３参照）を通って、遊技盤１１の裏側に取り込まれる。
【００３７】
始動入賞口１４に遊技球が入賞すると、始動入賞口１４内に設けた特別図柄始動スイッチ３１（図３参照）が遊技球を検出し、その検出信号に基づいて表示装置１３が後述するように図柄を変動表示する。なお、表示装置１３が図柄を変動表示している間に、始動入賞口１４に入賞した入賞球は、４個まで累積カウントされる。
【００３８】
大入賞口１５は、横長に形成されて、常には、可動扉１５Ｔにて閉塞されている。そして、後述する所定条件の成立によって、パチンコ遊技機が「大当たり状態」になると、遊技盤１１の裏に設けたソレノイド１５Ｓ（図４参照）が駆動され、可動扉１５Ｔが所定期間に亘って前側に倒れる。これにより、大入賞口１５が開放され、可動扉１５Ｔを案内にして、大入賞口１５に多くの遊技球が入賞可能になる。ここで、可動扉１５Ｔが、開放してから閉じるまでの間を「ラウンド」と称すると、１つのラウンドは、可動扉１５Ｔの開放時間が２９秒に達したか、又は、大入賞口１５に遊技球が１０個入賞したか、の何れかの条件が先に満たされた場合に終了する。
【００３９】
大入賞口１５の内部には、継続入賞口と計数入賞口とが設けられており、これら継続入賞口及び計数入賞口が開放される。より詳細には、可動扉１５Ｔが開いたときには、継続入賞口は開放しており、継続入賞口に入賞後、ソレノイド１５Ｓが駆動されて、継続入賞口が閉鎖される一方、計数入賞口は開放されたままとなる。そして、継続入賞口内に設けた大当たり状態継続スイッチ３２（図３を参照）が遊技球の入賞を検出すると、前述した終了条件を満たしてラウンドが終了した後で、連続して次のラウンドが実行される。また、計数入賞口内に設けた入賞球数カウントスイッチ３３（図３参照）が遊技球の入賞を検出すると、前記継続入賞口への入賞球と合わせて、大入賞口１５への入賞球がカウントされ、これらが前記したように計１０個に達したか否かがチェックされる。そして、大入賞口１５に入った遊技球は、遊技盤１１に形成した貫通孔３６（図３を参照）を通って、遊技盤１１の裏側に取り込まれる。
【００４０】
表示装置１３は、全体として枠形構造をなした表示枠体２３の後端面に、図示しない液晶モジュール（詳細には、ＴＦＴ−ＬＣＤモジュール）を組み付けてなる。液晶モジュールのうち表示枠体２３によって取り囲まれた前面部分は、本発明に係る表示部３４となっており、遊技者は、表示枠体２３を通して表示部３４に表示された画像を見ることができる。
【００４１】
表示部３４には、図２に示すように、通常は、３つの左、中、右の特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、横並びに表示されている。これら各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃは、例えば、「０」〜「１１」の数字を表記した複数種類のもので構成されており、通常は、各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃごと、所定の種類のものが、表示部３４に確定表示されている。そして、始動入賞口１４に遊技球が入賞したときに、各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、上下方向にスクロールして変動表示され、所定時間後に、例えば、左、中、右の順で各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが停止表示される。このとき、例えば、全ての特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが同じ図柄、即ち、ぞろ目になった場合に、遊技が「大当たり状態」になり、可動扉１５Ｔが開かれる。
【００４２】
表示部３４のうち、特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃの表示領域の左下隅には、普通図柄表示領域２４が設けられている。この普通図柄表示領域２４は、始動ゲート１８内に設けた普通図柄始動スイッチ３０（図４参照）が遊技球の通過を検出したときに、例えば、「０」〜「９」までの数字を所定期間に亘って変動表示した後、所定の数字を確定表示する。そして、確定表示された数字が、例えば、奇数の場合に、前記始動入賞口１４に設けた前記可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが所定期間（例えば、０．４秒）に亘って横に倒される。
なお、普通図柄表示領域２４で表示する図柄は、数字に限るものではなく、アルファベットや記号等でもよい。
【００４３】
さて、表示枠体２３は、図５に示すように、遊技盤１１の板厚より前後方向で厚くなっており、表示枠体２３の前端部からは、側方に向けて敷設板４０が張り出し形成されている。そして、遊技盤１１に貫通形成された矩形孔１１Ａに表示枠体２３の後端部を挿入した状態で、敷設板４０を遊技盤１１の前面に敷設し、その敷設板４０に貫通した螺子にて、表示枠体２３が遊技盤１１に固定されている。
【００４４】
表示枠体２３の上辺部９０の前側部分は、遊技盤１１の前面より前方（図５の右方）に突出しており、上辺部９０の内部には、遊技盤１１の前後に亘って連通した内部空間９０Ａが形成さている。その内部空間９０Ａは、図６に示すように、区画壁４８によって横方向に３つの内側部屋９１，９１，９１に区画されている。また、上辺部９０の上面における前側部分には、各内側部屋９１に連通した３つの入球口４２，４２，４２が横並びに形成され、上辺部９０の下面における奥側部分には、各内側部屋９１に連通した３つの排球口４３，４３，４３が形成されている。そして、これら各入球口４２から各内側部屋９１を通って各排球口４３まで繋がった経路により本発明に係る上部通過路４１が構成されている。即ち、本実施形態のパチンコ遊技機には、３つの上部通過路４１が上辺部９０の横方向に並べて形成された構造になっている。
【００４５】
各入球口４２は、１つの遊技球が通過できる内径をなして上方に向かって開口しており、入球口４２の奥部には、図５に示すように検出スイッチ７７が備えられている。これにより、各入球口４２を通過した遊技球が検出され、その検出信号に基づいて、例えばスピーカ５９Ｓから音声が発生され、サイドランプ２２や透光部材３９等が点灯される。
【００４６】
内側部屋９１の下面部分を構成する球受壁４４は、図５に示すように奥側に向かって下るように傾斜しており、各内側部屋９１の奥部には、球受壁４４の一部を円形状に陥没させて円環転動部４７が形成されている。円環転動部４７の底面は、中心に向かうに従って僅かに傾斜しており、その円環転動部４７の底面の中心からは、鉛直下方に向けて円筒６１が突出形成されている。そして、その円筒６１の下端開口が前記した排球口４３になっている。
【００４７】
なお、円筒６１の上端部は、下端側より内径が大きくなっており、これにより、遊技球を排球口４３内に転動し易くしてある。また、円環転動部４７の周壁６０は底面から上方に向かうに従って僅かに傾斜している。
【００４８】
球受壁４４のうち入球口４２と対向する位置には、三角突条４５（本発明の「内部ガイド」に相当する）が形成されている。三角突条４５は、図８に示すように、前端から奥側の円環転動部４７に向かうに従って幅広になっており、入球口４２から球受壁４４に落下した遊技球が、この三角突条４５に沿って転動することで、円環転動部４７の中心から外れた位置に向かって流下する。
【００４９】
表示部３４のうち上辺部９０の前面壁には、上部通過路４１に対応させて３つの視認用窓４６が形成されている。各視認用窓４６は、横長の長円形をなし、遊技者は、視認用窓４６を通して上部通過路４１の内側部屋９１内における遊技球の流下態様を目視することができる。
【００５０】
内側部屋９１のうち視認用窓４６を通して遊技者に見える内面には、鏡面仕上げが施されている。また、各内側部屋９１を区画する区画壁４８の上方空間は、隣り合った内側部屋９１に連通しており、その連通空間の奥部にＬＥＤ９１Ｌ（本発明に係る「発光体」に相当する。図６参照）が設けられている。そして、ＬＥＤ９１Ｌが隣り合った両内側部屋９１，９１の内側を照射している。
【００５１】
図６に示すように、表示枠体２３の下辺部９２の上面は、球遊動部７９が設けられている。球遊動部７９は、表示枠体２３の奥側から前側に向かって下方に傾斜した球遊動面７０に、３つの下部入球口７１を形成してなる。各下部入球口７１は、上方に向かって開放しかつ、各上部通過路４１の排出口４３の真下の位置にしている。また、下部入球口７１の径は、例えば、１２．５ｍｍとなっており、上部通過路４１の排出口４３の径（１２ｍｍ）よりも若干大きくなっている。これにより、上部通過路４１の排出口４３から流下された遊技球が、下部入球口７１により入球し易くなっている。
【００５２】
球遊動面７０のうち、下部入球口７１の周縁部からその奥側に亘った部分には、周囲より盛り上がった高台部７２（本発明の「凸部」に相当する）が形成されている。また、球遊動面７０は、１対の突条７３（本発明の「凸部」に相当する）により、内側部屋９１に対応した３つに領域に区画されている。さらに、各下部入球口７１の開口縁は、図には表れていないが、上方に向かって僅かに突出している。そして、これら高台部７２及び突条７３等の規制部により、球遊動面７０上に進入した遊技球が下部入球口７１へ向かって転動することを抑制している。よって、上部通過路４１を通過した遊技球の方が、球遊動面７０を転動する遊技球より下部入球口７１に入球する確率が高くなる。なお、球遊動部７９の表面も上部通過路４１と同様に鏡面仕上げとなっている。
【００５３】
図３に示すように遊技盤１１の裏側には、遊技盤１１の裏面に沿って下方に延びた集合樋７６が備えられ、始動入賞口１４、大入賞口１５、アウト口１６及び下部入球口７１に入球した遊技球がパチンコ遊技機の下部に集められて、外部に排出される。ここで、集合樋７６のうち、各下部入球口７１の下方には、検出スイッチ７８がそれぞれ備えられており、これにより各下部入球口７１への遊技球の入球が検出される。そして、検出スイッチ７８が遊技球を検出すると、賞球を払い出す等の所定の特典が遊技者に付与される。
【００５４】
図４には、本実施形態のパチンコ遊技機の電気的な構成が示されている。同図において、５０は主制御回路であって、ＣＰＵ５１Ａ、ＲＯＭ５１Ｂ及びＲＡＭ５１Ｃを合わせてパッケージしたワンチップマイコン５１を主要部として備える。そして、ワンチップマイコン５１が、前記ＲＯＭ５１Ｂに記憶した種々のプログラムをランし、例えば、前記したように表示装置１３の変動表示、ソレノイドの駆動による可動翼片１４Ｃ、可動扉１５Ｔの開閉等を行って、遊技が制御される。
【００５５】
次に、上記構成からなるパチンコ遊技機の作用・効果を説明する。
操作ノブ２８を操作して、遊技球が連続的に遊技盤１１の遊技領域Ｒ１における上方部分に弾き出されると、それら遊技球は、障害釘、ランプ風車１７，風車１９等に当たって向きを変えられ、ランダムな経路を通って遊技領域Ｒ１の下方に向かう。
【００５６】
遊技球が、下方に向かう途中で始動ゲート１８を通過すると、普通図柄表示領域２４が、「０」〜「９」までの数字を所定期間に亘って変動表示した後、所定の数字を確定表示する。そして、確定表示された数字が奇数の場合に、遊技盤１１の裏に設けたソレノイドが駆動されて、可動翼片１４Ｃ，１４Ｃが所定期間に亘って横に倒れ、始動入賞口１４が開く。
【００５７】
遊技球が、下方に向かう途中で、各入賞口１４，１５，２０，２１に入ると、その遊技球は、遊技盤１１の裏側に取り込まれ、代わりに所定数の賞球が上皿２７Ａに払い出される。
【００５８】
また、遊技球が始動入賞口１４に入った場合には、表示装置１３に表示された各特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ（図２参照）が、所定時間に亘ってスクロール表示された後で、順次に停止表示される。そして、３つの特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃが、ぞろ目になると、遊技盤１１の裏に設けたソレノイド１５Ｓ（図４参照）が駆動され、可動扉１５Ｔが所定期間に亘って前側に倒れて、大入賞口１５が開いた「大当たり状態」になる。その大入賞口１５が開放しているラウンド中に、大入賞口１５内の継続入賞口に遊技球が入ると、そのラウンドが終了した後で、連続して次のラウンドが実行され、これが最高で１５ラウンドまで繰り返される。
【００５９】
さて、遊技領域Ｒ１を流下する遊技球のうち、幾つかの遊技球は、表示枠体２３に形成された上部通過路４１内に進入する。具体的には、遊技球は、表示枠体２３の上面に形成された入球口４２から入球し、検出スイッチ７７によって検出される。すると、スピーカ５９Ｓから音声が発生されると共に、サイドランプ２２が点灯する。
【００６０】
入球口４２から入球した遊技球は、球受壁４４で受けられて、流下の勢いが落とされる。そして、球受壁４４で受けられた遊技球は、球受壁４４の傾斜と、球受壁４４に形成された三角突条４５とによって球受壁４４の奥側の左右何れか寄りの端部へ向かって転がり、円環転動部４７のうち中心から外れた位置に流れ落ちる。これにより、遊技球は、円環転動部４７内を右回り又は左回りに回転する。そして、遊技球の回転スピードが落ちることで遠心力が弱まると遊技球が中心側に転動して、円筒６１を通って排出口４３から鉛直下方に排出される。ここで、筒体６１は鉛直下方に延びているので、排出口４３から排出される遊技球は、鉛直下方に案内されて排出される。また、上部通過路４１に入球したときの遊技球の勢いは、球受壁４４上に落下して吸収されると共に、円環転動部４７における回転で更に吸収されるので、排出口４３から排出される遊技球の落下速度は、ほぼ一定になり、安定して遊技球を鉛直落下させることができる。
【００６１】
排出口４３から排出された遊技球は、表示部３４の前面を通って鉛直落下する。このとき、表示部３４が特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃを上下にスクロール表示していると、３つの上部通過路４１から排出された遊技球の落球経路が、スクロール画像を背景にしてクローズアップされ、演出効果が高まる。
【００６２】
上部通過路４１から排出されて表示部３４を通過した遊技球は、表示枠体２３の下辺部９２に形成された球遊動部７９に到達する。球遊動部７９には、上部通過路４１の排出口４３との対向位置に下部入球口７１が形成されているので、上部通過路４１から排出された遊技球の殆どは、それら下部入球口７１に入球する。また、稀に、排出口４３から排出された遊技球が高台部７２上に落下して、下部入球口７１に入球することなく、球遊動面７０上を遊技盤１１の前方に向かって転がって、球遊動面７０の前縁部から、遊技領域Ｒ１に向かって流下される。これにより、遊技者は、下部入球口７１に遊技球が入球するか否かに興味を抱くと共に、上部通過路４１と通過した遊技球の殆どが下部入球口７１に入球するので、上部通過路４１に遊技球が入球することに期待を抱いて、遊技を楽しむことができる。
【００６３】
ところで、遊技球が表示装置１３の側方を流下する途中で、表示装置１３の周りの障害釘で跳ね返り、球遊動部７９上に進入する場合がある。このようにして球遊動部７９上に進入した遊技球は、稀に下部入球口７１に入球するが、殆どの遊技球は、突条７３及び高台部７２によって下部入球口７１への入球が抑制されて、球遊動部７９の前縁部から、再び遊技領域Ｒ１に向かって流下される。
【００６４】
このように、上部通過路４１を通って球遊動部７９に進入した遊技球の方が、上部通過路４１を通らずに、球遊動部７９に進入した遊技球よりも下部入球口７１に入球する確率が高いので、上部通過路４１に遊技球が入球した場合には、下部入球口７１への入球に対する期待が高まり、遊技の趣向性を高めることができる。
【００６５】
そして、遊技球が下部入球口７１へ入球すると、検出スイッチ７８によって検出されて、下部入球口７１ごとに賞球が払い出される。本実施形態では、３つの下部入球口７１のうち、中央の下部入球口７１（以下、中央下部入球口７１Ａとする）に入球した場合には、８つの賞球が払い出され、左側及び右側の下部入球口７１（以下、それぞれ左下部入球口７１Ｂ及び右下部入球口７１Ｃとする）に入球した場合には、５つの賞球が払い出される。
【００６６】
なお、下部入球口７１への入球によって遊技者に付与される特典は、この限りではなく、例えば、遊技球が各下部入球口７１Ａ，７１Ｂ，７１Ｃへ所定の順番で入球した場合に、賞球を払い出すようにしてもよいし、上部通過路４１への入球から所定時間（例えば３秒）以内に、下部入球口７１に遊技球が入球した場合に賞球を払い出すようにしてもよい。また、下部入球口７１への入球後、最初の始動入賞口１４への入賞に対しては、通常の始動入賞口１４への入賞による賞球数の２倍の賞球を払い出すようにしてもよい。さらに、中央下部入球口７１Ａに入球した場合には、始動入賞口１４への入球時と同様に、表示部３４で特別図柄１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃをスクロール表示させると共に賞球を払い出し、左、右下部入球口７１Ｂ，７１Ｃに入球した場合には、賞球のみが払い出されるような構成としてもよい。
【００６７】
このように、本実施形態によれば、遊技球が、表示部３４の前面を上部通過路４１から球遊動部７９に向かって流下するという、従来にない斬新な流下態様を行うので、遊技の趣向性が向上する。ここで、上部通過路４１は、３つ並んで設けられているので、遊技球が表示枠体２３の上辺部９０の３箇所から、あたかも滝のように流下するという斬新な流下態様を行うことができる。
【００６８】
また、表示枠体２３には、上部通過路４１の内部を視認可能とした視認用窓４６が形成されているので、遊技者は、上部通過路４１の内部での遊技球の動きを見ることができ、遊技球の動きに興味を持って遊技を行うことができる。さらに、球受壁４４及び円環転動部４７によって、遊技球は、遊技盤１１に対して奥行き方向への転動を行うので、遊技球の流下態様に奥行き感が生じ、遊技の趣向性が向上する。
【００６９】
なお、従来の弾球遊技機に備えた表示枠体（図９参照）では、ワープ経路の位置によっては、表示枠体の一部が遊技領域側に張り出して、遊技領域のスペースに支障をきたす虞があったが、本実施形態に係る上部通過路４１は、表示枠体２３に本来的に備えた上辺部９０の内部に形成されているので、表示枠体２３内のスペースが有効利用され、遊技領域Ｒ１のスペースに支障をきたす可能性を極めて軽減し、流下態様のバリエーションを増やすことができる。
【００７０】
＜他の実施形態＞
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記実施形態においては、弾球遊技機の一例としてパチンコ遊技機を例示したが、本発明はこれに限られず、他の弾球遊技機に適用してもよい。
【００７１】
（２）前記実施形態では、球遊動部７９は、球遊動面７０と下部入球口７１とから構成されていたが、球遊動面又は下部入球口の何れか一方のみを備えた構成にしてもよい。
【００７２】
（３）下部入球口７１の周縁部には、高台部７２が形成されていたが、球遊動部７９に進入した遊技球が下部入球口７１側に遊動するのを抑制すればよく、例えば溝（本発明の「凹部」に相当する）を形成してもよい。
【００７３】
（４）前記実施形態では上部通過路４１は、３つであったが、１つでもよいし、３つ以外の複数であってもよい。
【００７４】
（５）前記実施形態では、表示枠体２３には上部通過路４１と球遊動部７９とが設けられていたが、これに加えて、遊技球を表示枠体２３の両側辺の内部を通過させて球遊動部７９上に導く、所謂ワープ路を備えていてもよい。このようにすれば、遊技球を球遊動部７９に導く経路のバリエーションが増えて、遊技の趣向性を向上することができる。
【００７５】
（６）前記実施形態では、球受壁４４に三角突条４５が設けられていたが、遊技球が円環転動部４７上を排出口４３を中心として回転するように誘導すればよく、例えば、球受壁４４に、入球口４２の真下から奥側の左右方向の端部に亘って延びた誘導溝を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチンコ遊技機の正面図
【図２】遊技盤の正面図
【図３】遊技盤の背面図
【図４】パチンコ遊技機の電気的構成を示すブロック図
【図５】表示枠体の側断面図
【図６】表示枠体の斜視図
【図７】表示枠体の正面図
【図８】球受け部の平面図
【図９】従来の表示装置の斜視図
【符号の説明】
１１…遊技盤
１３…表示装置
２３…表示枠体
３４…表示部
４１…上部通過路
４２…入球口
４３…排出口
４５…三角突条（内部ガイド）
４６…開口部
４７…円環転動部
７０…球遊動面
７１…下部入球口
７２…高台部（凸部）
７３…突条（凸部）
７９…球遊動部
Ｒ１…遊技領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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