(57)【要約】【課題】燃料電池または空気電池を使用したコンパクトなカメラを提供する。【解決手段】移動筒５、中間筒１１固定筒１２によってレンズ鏡筒が構成されている。固定筒１２は筒部１３、ベース部１４、電池室１５から構成されており、カメラ電源用の燃料電池は電池室内の保持部に保持され備えられている。カメラの電源が入れられると移動筒５、中間筒１１が光軸Ｌの方向に沿って伸長し、吸入口４３ａから空気が逆止弁６３を弾性変形させレンズ鏡筒内に入ってくる。電源が切られると、移動筒５、中間筒１１が光軸Ｌの方向に沿って縮小し、排出口４３ｂからレンズ鏡筒内の空気が逆止弁６４を弾性変形させ電池室１５内に排出される。【選択図】　　　　図６
2004077879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影機構を駆動させる電池を備え、撮影レンズが組み込まれ、カメラ本体内に沈胴される収納位置と、カメラ本体から繰り出される撮影位置との間を撮影光軸方向に沿って移動する移動筒と、前記収納位置で前記移動筒を収納しカメラ本体に固定されている固定筒とから構成されたレンズ鏡筒とを備えたカメラにおいて、
前記電池には燃料電池または空気電池を使用し、この電池を前記固定筒の周囲に配置したことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記固定筒には吸入口と排出口が設けられており、前記移動筒の前記収納位置から前記撮影位置への移動に伴って、前記吸入口から前記レンズ鏡筒内に空気が吸入され、前記移動筒の前記撮影位置から前記収納位置への移動に伴って、前記排出口から前記吸入された空気を排出することで、前記電池の周囲に空気を供給することを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記吸入口と、前記排出口には、それぞれ逆止弁が備えられていることを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料電池又は空気電池を使用したカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、電源がオフの時には撮影レンズをカメラ本体内に沈胴状態にしておき、電源をオンにすると撮影レンズが組み込まれた移動筒が伸長して撮影レンズを所定の位置まで突出させた後、撮影が可能となるカメラが一般に広く普及している。このようなカメラでは、電源のオン、オフに応じて移動筒を伸縮させることにより収納時にはコンパクトになり撮影レンズも保護できる。また、デジタルカメラでは、撮影素子の駆動、液晶ディスプレイによる画像表示、画像データの読み書きなどの機能だけでなく音声録音、ＭＰ３オーディオ機能など多機能化しており、カメラの消費電力は増加している。
【０００３】
しかし、カメラ本体は携帯性や操作性をよくするために、カメラの小型化、薄型化が要求されている。そこで特開２０００−３３０１６３号公報では、ストロボ発光ユニットに備えられるコンデンサを円筒形からシート形状にし、コンデンサとストロボ基板間のリード線が短くなるようにカメラ内に配置することで、発光効率の向上と小型化、薄型化を図ることのできるカメラが提案されている。更に、特開２００１−２９８６４６号公報では、薄型形状の電池とメモリーカード等の記録媒体を、撮影レンズが設けられている前面部とほぼ並行になるように着脱可能に装着することで、電子カメラとして要求される性能を満たすとともにカメラ本体を薄型化できる電子カメラ装置が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したようにカメラの薄型化、小型化に伴い電池を薄型にすると、多機能化したカメラの消費電力の増加によってカメラの使用時間が短くなってしまう。また、現在使用されている一次電池のアルカリ乾電池や２次電池のニッケル水素電池などでは、更なる小型化、薄型化が困難である。また、使い捨てされるアルカリ乾電池などは環境への問題も懸念されている。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、空気中に含まれる酸素を使用する燃料電池や空気電池をカメラの電池として使用し、レンズ鏡筒を構成している固定筒の周りに配置ことで、使用時間が長く、よりコンパクトで環境にもやさしいカメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
撮影機構を駆動させる電池を備え、撮影レンズが組み込まれ、カメラ本体内に沈胴される収納位置と、カメラ本体から繰り出される撮影位置との間を撮影光軸方向に沿って移動する移動筒と、収納位置で移動筒を収納しカメラ本体に固定されている固定筒とから構成されたレンズ鏡筒とを備えたカメラにおいて、電池に燃料電池または空気電池を使用し、この電池を固定筒の周囲に配置したものである。
【０００７】
さらに、固定筒には逆止弁を備えた吸入口と排出口が設けられており、移動筒の収納位置から撮影位置への移動に伴って、吸入口からレンズ鏡筒内に空気が吸入され、移動筒の撮影位置から収納位置への移動に伴って、排出口から吸入された空気を排出することで、電池の周囲に空気を供給するようにしたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明を実施したデジタルカメラの外観斜視図である。デジタルカメラ２の前面には、撮影レンズ４が組み込まれた移動筒５、ファインダ６を構成する対物側ファインダ窓７、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部８、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン９、ストロボ調光センサ１０等が設けられている。移動筒５は、デジタルカメラ２が電源オフ状態にある時に、デジタルカメラ２の前面に設けられた固定筒１２内に収納され、電源オンとともにデジタルカメラ２の前面から突出する。
【０００９】
デジタルカメラ２の一方の側面には、メモリカード１６がセットされるメモリカードスロット１７が設けられている。このメモリカードスロット１７の奥には、メモリカード１６へのデータの読み書きを行なうメモリカードリーダが内蔵されている。メモリカードスロット１７は、塵芥の侵入等を防止するために、開閉式の保護カバー１８によって保護されている。他方の側面には、カメラの電源電池が収められている電池室の開口部を覆う電池室カバー２８が開閉自在に備えてある。電池室カバー２８には、カメラ本体内に備えられた電池室内に通じている換気穴２９が形成されている。
【００１０】
図２に示すようにデジタルカメラ２の背面には、ファインダ６を構成する接眼側ファインダ窓２０、操作部２１、ビューファインダとして機能する画像表示用ＬＣＤ２２等が設けられている。操作部２１内には、電源ボタン２４を含む複数の操作ボタン２５〜２７と、各種設定等の情報を表示する設定用ＬＣＤ２８とが設けられている。
【００１１】
デジタルカメラ２は、オート撮影モード、マニュアル撮影モード、再生モード、動画撮影モード、音声録音モード等の複数の動作モードを備えており、これらの動作モードの切り換えは操作部２１で行われる。
【００１２】
図３はデジタルカメラ２の電源オンの状態を示す。電源ボタン２４が押され電源がオンになると、カメラ本体内に沈胴し収納されていた移動筒５と中間筒１１が前面側に突出し、撮影可能な状態になる。撮影者によってズーミング操作が行われると、移動筒５が前後に伸縮動作を行う。撮影が終了して電源がオフになると、突出していた移動筒５と中間筒１１は再びカメラ本体の固定筒１２内に収納される。（図１参照）
【００１３】
図４に示すように、レンズ鏡筒は移動筒５、中間筒１１、固定筒１３から構成されている。固定筒１３は筒部１３とベース部１４　と電池室１５とから形成されている。移動筒５は撮影レンズ４を支持しており、この移動筒５の外周面には光軸Ｌに沿って移動するための駆動ピン３６が光軸Ｌに対して１８０度回転対象に備えてある。中間筒１１の外周面にはギア部３７が形成されており、内周面には駆動ピン３６が挿入される略円弧形状のカム溝３８が駆動ピン３６同様に光軸Ｌに対して１８０度回転対象に形成されている。固定筒１２の筒部１３の外周面には、移動筒５及び中間筒１１を光軸Ｌ方向に沿って移動させるためのモータ４１と、モータ４１からの駆動力を中間筒１１に伝達させるための駆動ギア４２が備えられており、モーター４１の駆動力を駆動ギア４２を介して中間筒１１に伝えると、中間筒１１は回転しながら光軸Ｌ方向に移動する。さらに、駆動ピン３６がカム溝３８に押圧されて移動筒５が光軸Ｌ方向に移動する。
【００１４】
また、図５にも示すように、固定筒１２の筒部１３の外周面には空気の吸入口４３ａと排出口４３ｂが光軸Ｌに対して１８０度、回転対象の位置に備えてある。また、電池室１５内には、カメラの電源である燃料電池４５が排出口４３ｂの近傍に備えてある。また、固定筒１２がデジタルカメラ本体に組み込まれ、カメラの外装カバーが組み付けられると、電池室１５に設けられた開口部１５ａが塞がれ密閉状態となるが、電池室カバー２８に設けられた換気穴２９によって電池室１５内の空気が換気される。（図１参照）
【００１５】
燃料電池４５は、電解質を挟み付ける一方の電極に燃料（水素）を供給し、他方の電極に酸化剤（酸素）を供給することにより、この燃料と酸化剤とを電気化学的に反応させ、化学エネルギーを直接電気エネルギーに変換する装置である。レンズ鏡筒をよりコンパクトにするために、電池室１５に収納される燃料電池４５はシート形状のものが好ましい。
【００１６】
図５に示すように、移動筒５と中間筒１１が固定筒１２の筒部１３内に収納されている。筒部１３の内部にはフォーカスレンズ枠５０がベース部１４　に一体に形成されており、このフォーカスレンズ枠５０にはフォーカスレンズ５２を支持している支持枠５３とフォーカス用モータのステッピングモータ５５と送りねじ５６が備えられている。ステッピングモーター５５の駆動力は送りねじ５６を介して支持枠５３に伝達され、フォーカスレンズ５２が光軸Ｌ方向に沿って移動され焦点調整が行われる。
【００１７】
レンズ鏡筒５の背後にはＣＣＤイメージサンサ６０が基板６１に実装されて備えられている。筒部１３に設けられた吸入口４３ａ，排出口４３ｂの近傍には、それぞれ逆止弁６３，６４が備えられている。この逆止弁６３，６４は板状で弾性を有しており、一方の逆止弁６３は筒部１３の内周面側にビス止めされ吸入口４３ａを塞いで取り付けられており、他方の逆止弁６４は筒部１３の外周面側に同じくビス止めされ排出口４３ｂを塞いで取り付けられている。逆止弁６３、６４は空気の吸気及び排気の逆流防止と、燃料電池４５から排出される水をレンズ鏡筒内に吸い込むことによる結露防止の役割を果たしている。
【００１８】
筒部１３の下側には電池室１５が備えてある。この電池室１５は、筒部１３とベース部１４に一体に形成されており、電池室１５の内部には燃料電池４５を保持する保持部４６が形成されている。燃料電池４５はこの保持部４６で保持され筒部１３に備えられた排出口４３ｂの近傍に備えられている。
【００１９】
以上、上記の構成による作用について説明する。図６に示すように、デジタルカメラ２の電源が入れられ移動筒５と中間筒１１がモータ４１の駆動によってカメラ前面に突出されると、固定筒１２の筒部１３の内部と外部で圧力差が生じる。そのため、固定筒１２の外側の空気が吸入口４３ａから筒部１３内に逆止弁６３を弾性変形させて入り込んでくる。もう一方の逆止弁６４は筒部１３の外周面側に備えてあるため、逆止弁６４は固定筒の内部側に引っ張られ、開口部４３ｂを塞いだままの状態になる。
【００２０】
図７に示すように、デジタルカメラ２の電源が切られると突出していた移動筒５と中間筒１１はモータ４１を逆回転させ固定筒１２の筒部１３に収納される。その時に、吸入口４３ａからレンズ鏡筒の内部に吸い込まれた空気が、排出口４３ｂより逆止弁６４を弾性変形させながら排出される。その為、燃料電池４５には新しい空気中の酸素が供給され電気エネルギーを得ることができる。また、撮影中のズーミング操作によって移動筒５が光軸Ｌに沿って動いたときにも、その都度、逆止弁６３、６４の開閉が行われ、常に空気の吸気と排気が行われることで燃料電池４５に新しい空気が供給される。
【００２１】
燃料電池４５は、電池室１５内に備えられているため、燃料電池４５から排出される水がカメラ本体内に入り込むことはなく、この排出された水は電池室カバー２８に設けられた換気穴２９から外部に放出される。また、逆止弁６４が排出口４３ｂを塞いで備えられているため、レンズ鏡筒内に電池室１５内の空気と水が入り込むことはない。
【００２２】
電源として使用する電池は燃料電池に限らず、空気中の酸素を使用して電気エネルギーを得る空気電池を使用してもよい。この空気電池は電池内に備える正極活物質が空気中の酸素を使用するため、電池内に正極活物質を備える必要がなく、そのぶん負極活物質（亜鉛）を多く備えることができる。その為に同じサイズの電池と比べて電池容量、寿命が約２倍になるという利点がある。
【００２３】
本実施例では、デジタルカメラに使用したが、ビデオカメラや写真カメラなどズーム操作などでレンズ鏡筒が伸縮する機能を持った各種カメラに使用してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカメラによれば、燃料電池をデジタルカメラの電源用の電池として使用することで、空気中の酸素を使用するため環境にもやさしく、従来の電池に比べて電気容量が大きく使用時間も長くなる。さらに、固定筒に電池室１５を設けて燃料電池を備えることで、移動筒と中間筒の光軸方向への移動によって新しい空気を燃料電池周辺に供給することができるので確実に電気エネルギーを得ることができ、よりコンパクトなカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの正面の外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面の外観斜視図である。
【図３】移動筒が撮影位置にあるときの外観斜視図である。
【図４】レンズ鏡筒の分解斜視図である。
【図５】移動筒の沈胴時の断面図である。
【図６】移動筒の伸長時の断面図である。
【図７】移動筒の縮小時の断面図である。
【符号の説明】
２　　デジタルカメラ
５　　移動筒
１１　　中間筒
１２　　固定筒
１３　　筒部
１４　　ベース部
１５　　電池室
３６　　駆動ピン
４３ａ　吸入口
４３ｂ　排出口
４５　　燃料電池
６３、６４　逆止弁
【図１】
2004077879.tif 000003
【図２】
2004077879.tif 000004
【図３】
2004077879.tif 000005
【図４】
2004077879.tif 000006
【図５】
2004077879.tif 000007
【図６】
2004077879.tif 000008
【図７】
2004077879.tif 000009