(57)【要約】【課題】高濃度側での画質劣化を回避しつつ濃度のムラを補正することができる濃度ムラ補正方法、濃度ムラ補正システム、および濃度ムラ補正プログラムを提供する。【解決手段】カラーチャート３１０等を用いて濃度ムラを測定し、測定データＤ１０に基づいた補正を表す補正関数を作成し、その補正関数に従って画像データを補正する方法、システム、プログラムであって、補正関数がベタ画像時に無補正となるような補正関数であるか、あるいは、網点中にインキの抜けを生成する補正を行う。【選択図】        図１
2004255647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定過程と、
前記濃度ムラ測定過程で測定された濃度ムラを補正する、ベタ濃度に近づくに連れて無補正となる濃度補正関数を算出する補正関数算出過程と、
前記補正関数算出過程で算出された濃度補正関数に基づいて前記印刷システム用の画像データを補正する濃度補正過程とを有することを特徴とする濃度ムラ補正方法。
【請求項２】
前記印刷システムが、印刷用紙を所定方向に搬送しながら該印刷用紙上にインキを付けて前記印刷物を作成するものであって、
前記濃度ムラ測定過程が、前記濃度ムラとして、印刷物面の前記所定方向に生じる濃度ムラを測定する過程であることを特徴とする請求項１記載の濃度ムラ補正方法。
【請求項３】
インキの網点によって構成される網点画像を表す網点画像データに基づいて該網点画像を刷って印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定過程と、
前記濃度ムラ測定過程で測定された濃度ムラを補正する濃度補正関数を算出する補正関数算出過程と、
前記印刷システム用の網点画像データが表す網点画像の網点に、前記補正関数算出過程で算出された濃度補正関数に応じた、該網点よりも小さいインキの抜けが生じるように該網点画像データを補正する濃度補正過程とを有することを特徴とする濃度ムラ補正方法。
【請求項４】
前記網点画像データが、濃度が無補正の場合にもインキの抜けを持つ網点によって網点画像を表すものであって、
前記濃度補正過程が、前記網点画像を構成する網点が有するインキの抜けを、前記補正関数算出過程で算出された濃度補正関数に応じた量に調整する過程であることを特徴とする請求項３記載の濃度ムラ補正方法。
【請求項５】
前記印刷システムが、印刷用紙を所定方向に搬送しながら該印刷用紙上にインキを付けて前記印刷物を作成するものであって、
前記濃度ムラ測定過程が、前記濃度ムラとして、印刷物面の前記所定方向に生じる濃度ムラを測定する過程であることを特徴とする請求項３記載の濃度ムラ補正方法。
【請求項６】
前記濃度補正過程が、前記網点よりも小さいインキの抜けを作るに当たり、該抜けの空間周波数がブルーノイズを成すように作る過程であることを特徴とする請求項３記載の濃度ムラ補正方法。
【請求項７】
前記濃度補正過程が、前記網点よりも小さいインキの抜けを作るに当たり、１５μｍ以下のサイズの抜けを作る過程であることを特徴とする請求項３記載の濃度ムラ補正方法。
【請求項８】
画像データに基づいて印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定部と、
前記濃度ムラ測定部で測定された濃度ムラを補正する、ベタ濃度に近づくに連れて無補正となる濃度補正関数を算出する濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
前記補正関数算出部で算出された濃度補正関数に基づいて前記印刷システム用の画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする濃度ムラ補正システム。
【請求項９】
インキの網点によって構成される網点画像を表す網点画像データに基づいて該網点画像を刷って印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定部と、
前記濃度ムラ測定部で測定された濃度ムラを補正する濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
前記印刷システム用の網点画像データが表す網点画像の網点に、前記補正関数算出部で算出された濃度補正関数に応じた、該網点よりも小さいインキの抜けが生じるように該網点画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする濃度ムラ補正システム。
【請求項１０】
画像データに基づいて印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラが測定されてなる測定値に基づいた、該濃度ムラを補正する、ベタ濃度に近づくに連れて無補正となる濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
前記補正関数算出部で算出された濃度補正関数に基づいて前記印刷システム用の画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする濃度ムラ補正プログラム。
【請求項１１】
インキの網点によって構成される網点画像を表す網点画像データに基づいて該網点画像を刷って印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラが測定されてなる測定値に基づいた、該濃度ムラを補正する濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
前記印刷システム用の網点画像データが表す網点画像の網点に、前記補正関数算出部で算出された濃度補正関数に応じた、該網点よりも小さいインキの抜けが生じるように網点画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする濃度ムラ補正プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システムで発生する濃度ムラを補正する濃度ムラ補正方法、濃度ムラ補正システム、および濃度ムラ補正プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機による印刷の際には、一般に、油性のインキが付く親油部とインキをはじく親水部とで画像が表現された刷版が作成されて印刷機に取り付けられ、刷版の全面にインキが塗布されることによって親油部のみにインキが残り、そのインキが印刷用紙上に転写されて印刷画像が作成される。また、刷版は、印刷機の版胴に取り付けられ、回転しながらインキが連続的に供給され、所定方向に搬送される複数の印刷用紙に対し、転写が連続的に繰り返されて複数の印刷物が連続的に作成される。刷版上にインキが供給される際には、刷版上でインキの層厚が均一になるように供給され、画像の濃度は、例えば、濃度に応じた大きさの網点を親油部が構成することによって調整される。
【０００３】
しかし、刷版上でのインキの層厚は、様々な要因でムラを生じ、印刷画像の濃度ムラの原因となることが知られている。例えば、印刷画像自体に、濃度の高い部分と低い部分が存在する場合には、インキの消費量に差が生じて、インキの層厚に差が生じる。また、通常のインキ供給機構としては、互いに周面が近接して回転する複数のローラによってインキ壷から版胴まで次々とインキが送られて最後に版胴上の刷版にインキが供給される機構が用いられており、その複数のローラには、ローラの回転軸に沿って往復揺動を行ってインキを均す役割を持つ揺動ローラが含まれているが、この揺動ローラの揺動に起因してローラの回転方向でインキ層厚の差が生じる。この方向は、印刷用紙の搬送方向（いわゆる天地方向）に相当する方向である。また、刷版は版胴のほぼ全面を覆うが、刷版の取付のための隙間（版胴ギャップ）が存在し、この部分ではインキが消費されないため、版胴ギャップ付近ではインキの過供給によってインキの層厚が厚くなりがちである。
【０００４】
このようなインキ層厚のムラによる印刷画像の濃度ムラを低減するために、インキ供給機構のインキ壷に、インキの供給量を調整するインキキーを、ローラの回転軸に沿う方向に複数並べ、各インキキーによる供給量を調整することによって刷版上の最終的な層厚を均一化する技術が知られている。しかし、この技術では、ローラや版胴の回転軸に沿う方向でのムラは低減されるものの、いわゆる天地方向でのムラは低減されない。
【０００５】
このような現状に対して、刷版の作成段階で予め、濃度のムラを打ち消すように網点の大きさを補正しておく技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−１１３８４２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に提案されている技術では、元々の印刷画像がベタ画像に近い高濃度の画像であると、高濃度側へ濃度補正するために網点を大きくする余地が少ない。このため、濃度補正を行ったためにかえって高濃度側でトーンジャンプや階調のつぶれなどといった画質劣化を生じてしまうという恐れがある。また、特許文献１に提案されている技術では、ベタ画像などを使った表現方法を望んだ編集者の意図に反する印刷画像となる恐れもある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、高濃度側での画質劣化などを回避しつつ濃度のムラを補正することができる濃度ムラ補正方法、濃度ムラ補正システム、および濃度ムラ補正プログラムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の第１の濃度ムラ補正方法は、
画像データに基づいて印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定過程と、
濃度ムラ測定過程で測定された濃度ムラを補正する、ベタ濃度に近づくに連れて無補正となる濃度補正関数を算出する補正関数算出過程と、
補正関数算出過程で算出された濃度補正関数に基づいて、上記印刷システム用の画像データを補正する濃度補正過程とを有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の第１の濃度ムラ補正方法では、ベタ濃度に近づくに連れて無補正となるような濃度補正関数が算出されて濃度補正に用いられるため、低濃度域や中濃度域では十分な濃度補正が行われるとともに、ベタ濃度に近い高濃度域では無補正となり、トーンジャンプや階調のつぶれなどといった画質劣化や、編集者の意図に反した印刷画像の発生などが回避される。
【００１１】
ここで、本発明の第１の濃度ムラ補正方法は、
「  上記印刷システムが、印刷用紙を所定方向に搬送しながら印刷用紙上にインキを付けて印刷物を作成するものであって、
上記濃度ムラ測定過程が、濃度ムラとして、印刷物面の上記所定方向に生じる濃度ムラを測定する過程である」
という形態が望ましい。本発明の第１の濃度ムラ補正方法は、印刷物面内のどちら方向の濃度ムラであっても補正することができるが、印刷用紙が搬送される方向に生じる濃度ムラはインキキーによる調整などでは補正不可能なムラであるので、この方向で生じるムラを補正する形態が特に有用である。
【００１２】
上記目的を達成する本発明の第２の濃度ムラ補正方法は、
インキの網点によって構成される網点画像を表す網点画像データに基づいて網点画像を刷って印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定過程と、
濃度ムラ測定過程で測定された濃度ムラを補正する濃度補正関数を算出する補正関数算出過程と、
上記印刷システム用の網点画像データが表す網点画像の網点に、補正関数算出過程で算出された濃度補正関数に応じた、網点よりも小さいインキの抜けが生じるように網点画像データを補正する濃度補正過程とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の第２の濃度ムラ補正方法は、典型的には、
上記網点画像データが、濃度が無補正の場合にもインキの抜けを持つ網点によって網点画像を表すものであって、
上記濃度補正過程が、網点画像を構成する網点が有するインキの抜けを、補正関数算出過程で算出された濃度補正関数に応じた量に調整する過程であることを特徴とする。
【００１４】
このような本発明の第２の濃度ムラ補正方法によれば、ある程度のインキの抜けを持つ網点を無補正状態の網点として用いることによって、ベタ画像についても高濃度側への補正が保証され、画質劣化を生じることなく濃度補正を行うことができる。
【００１５】
ここで、本発明の第１の濃度ムラ補正方法と同様に、本発明の第２の濃度ムラ補正方法も、
「  上記印刷システムが、印刷用紙を所定方向に搬送しながら印刷用紙上にインキを付けて印刷物を作成するものであって、
上記濃度ムラ測定過程が、濃度ムラとして、印刷物面の上記所定方向に生じる濃度ムラを測定する過程である」
という形態が望ましい。
【００１６】
また、本発明の第２の濃度ムラ補正方法は、上記濃度補正過程が、網点よりも小さいインキの抜けを作るに当たり、その抜けの空間周波数がブルーノイズを成すように作る過程であることが好適である。
【００１７】
ブルーノイズは、人の視覚特性上、感知しにくいノイズであるため、インキの抜けを作ったことによる画像の印象変化を避けることができる。
【００１８】
更に、本発明の第２の濃度ムラ補正方法は、上記濃度補正過程が、網点よりも小さいインキの抜けを作るに当たり、１５μｍ以下のサイズの抜けを作る過程であることも好適である。
【００１９】
１５μｍ以下のサイズの抜けは、画像データや刷版上で作成可能なサイズであるが、刷り上がった印刷物上では、インキの広がりによってつぶれてしまうサイズの抜けである。このため、網点形状には実質的に影響を与えない。なお、刷り上がった印刷物上ではインキの抜けがつぶれてしまうとしても、印刷物上に転写されるインキの量は、画像データや刷版上に抜けが存在していた分だけ減少するので、画像の濃度補正には効果がある。
【００２０】
上記目的を達成する本発明の第１の濃度ムラ補正システムは、
画像データに基づいて印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定部と、
濃度ムラ測定過程で測定された濃度ムラを補正する、ベタ濃度に近づくに連れて無補正となる濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
補正関数算出部で算出された濃度補正関数に基づいて、上記印刷システム用の画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、上記目的を達成する本発明の第２の濃度ムラ補正システムは、
インキの網点によって構成される網点画像を表す網点画像データに基づいて網点画像を刷って印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラを測定する濃度ムラ測定部と、
濃度ムラ測定部で測定された濃度ムラを打ち消す濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
上記印刷システム用の網点画像データが表す網点画像の網点に、補正関数算出部で算出された濃度補正関数に応じた、網点よりも小さいインキの抜けが生じるように網点画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
上記目的を達成する本発明の第１の濃度ムラ補正プログラムは、
画像データに基づいて印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラが測定されてなる測定値に基づいた、その濃度ムラを補正する、ベタ濃度に近づくに連れて無補正となる濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
補正関数算出部で算出された濃度補正関数に基づいて、上記印刷システム用の画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする。
【００２３】
また、上記目的を達成する本発明の第２の濃度ムラ補正プログラムは、
インキの網点によって構成される網点画像を表す網点画像データに基づいて網点画像を刷って印刷物を作成する印刷システムにおける印刷物面内での濃度ムラが測定されてなる測定値に基づいた、その濃度ムラを補正する濃度補正関数を算出する補正関数算出部と、
上記印刷システム用の網点画像データが表す網点画像の網点に、補正関数算出部で算出された濃度補正関数に応じた、網点よりも小さいインキの抜けが生じるように網点画像データを補正する濃度補正部とを備えたことを特徴とする。
【００２４】
なお、本発明の濃度ムラ補正システムおよび濃度ムラ補正プログラムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明の濃度ムラ補正システムおよび濃度ムラ補正プログラムには、上記の基本形態のみではなく、前述した濃度ムラ補正方法の各形態に対応する各種の形態が含まれる。
【００２５】
また、上記本発明の濃度ムラ補正システムと、上記濃度ムラ補正プログラムとでは、それらを構成する構成要素名として、補正関数算出部や濃度補正部といった互いに同一の名称を付しているが、濃度ムラ補正プログラムの場合は、そのような作用をなすソフトウェアを指し、濃度ムラ補正システムの場合は、ハードウェアを含んだものを指している。
【００２６】
また、本発明の濃度ムラ補正プログラムは、１台のコンピュータと周辺機器からなるコンピュータシステムに組み込まれるものであってもよく、あるいは複数台のコンピュータを含むコンピュータシステムに組み込まれるものであってもよい。
【００２７】
さらに、本発明の濃度ムラ補正プログラムを構成する補正関数算出部などといった構成要素は、１つの構成要素の機能が１つのプログラム部品によって担われるものであってもよく、１つの構成要素の機能が複数のプログラム部品によって担われるものであってもよく、複数の構成要素の機能が１つのプログラム部品によって担われるものであってもよい。また、これらの構成要素は、そのような作用を自分自身で実行するものであってもよく、あるいは、コンピュータに組み込まれている他のプログラムやプログラム部品に指示を与えて実行させるものであっても良い。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態が組み込まれるカラー印刷システムを示す図である。
【００３０】
このカラー印刷システムは、フロントエンドシステム１００と、ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）２００と、印刷機３００と、色調管理装置（Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＣＣＳ）４００とで構成されており、フロントエンドシステム１００と色調管理装置４００とのそれぞれは、各１つのコンピュータシステムからなるものである。
【００３１】
フロントエンドシステム１００には、ページ記述言語によって印刷物のページが記述されたＰＤＦ形式のページデータを、連続階調値を有する画素の集合としてページを表現したビットマップデータに変換するラスタライザの機能や、印刷物の色合いを原稿などの色合いに一致させるＣＭＳ（カラーマネージメントシステム）の機能などを有する前段処理部１５０が備えられている。また、後述する補正処理をビットマップデータに施すデバイス信号補正処理部１６０と、ビットマップデータが表す連続階調値を２値化して網点画像データを生成する２値化処理部１７０も備えられている。
【００３２】
フロントエンドシステム１００の２値化処理部１７０で生成された網点画像データはＣＴＰ２００に入力され、ＣＴＰ２００は、網点画像データが表す網点画像を有するＣＭＹＫ各色の刷版２１０を、網点画像データから画像を直接焼き付けて作成する。これらの刷版２１０は、印刷機３００の版胴に取り付けられてインキが塗布され、そのインキが、印刷機３００内を搬送される印刷用紙に転写されて印刷物が作成される。
【００３３】
色調管理装置４００には、図示を省略した濃度測定器が付属しており、補正パラメータ生成部４１０によってその濃度測定器が用いられて、印刷物の余白部分に設けられるカラーコントロールストリップにおけるインキ濃度が測定される。また、補正パラメータ生成部４１０は、その測定結果に基づいて、印刷機３００のインキキーの調整量などを生成して指示する。この指示に従って印刷機３００のインキキーなどが適宜に調整されることにより、多数の印刷物を連続して印刷するような場合であっても、安定した印刷状態が実現される。
【００３４】
本実施形態では、色調管理装置４００の補正パラメータ生成部４１０は、印刷機３００で印刷されるカラーチャート３１０を濃度測定器によって測定することによりいわゆる天地方向での濃度ムラを測定する役割も担っている。このカラーチャート３１０の詳細については後述する。また、補正パラメータ生成部４１０は、その濃度ムラを示す測定データＤ１０をフロントエンドシステム１００のデバイス信号補正処理部１６０に送る。
【００３５】
ここに示す例では、フロントエンドシステム１００と色調管理装置４００とを構成する２つのコンピュータシステムによって本発明の濃度ムラ補正システムの一実施形態が構成されている。その濃度ムラ補正システムとしての機能は、補正パラメータ生成部４１０と、デバイス信号補正処理部１６０とによって担われており、この補正パラメータ生成部４１０とデバイス信号補正処理部１６０とによって、本発明の濃度ムラ補正方法の一実施形態が実行される。つまり、ここに示すカラー印刷システムにおける本発明の実施形態としての特徴は、２つのコンピュータシステム内部で実行される処理内容にある。以下、これらのコンピュータシステムについて詳しく説明するが、フロントエンドシステム１００を構成するコンピュータシステムと、色調管理装置４００を構成するコンピュータシステムとは、ハードウェア的にはほぼ同様のものであるので、ここでは、フロントエンドシステム１００を構成するコンピュータシステムを代表させて説明する。
【００３６】
図２は、フロントエンドシステムおよびＣＴＰの外観斜視図である。
【００３７】
フロントエンドシステム１００は、通信網５００を介して、図１に示す色調管理装置４００や、図示しない外部のコンピュータシステムに接続されている。このフロントエンドシステム１００は、上記外部のコンピュータシステムからページ記述データを受け取り、上述したように、そのページ記述データを網点画像データに変換してＣＴＰ２００に出力する。なおページ記述データは、通信網５００を介して受け取る以外に、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）やＭＯ（光磁気）ディスク等といった記憶媒体が用いられて受け取られてもよい。
【００３８】
この図１に示すフロントエンドシステム１００を構成するコンピュータシステムは、ＣＰＵ、主記憶装置、ハードディスク、通信用ボード等が内蔵された本体１０１、この本体１０１からの指示により表示画面１０２ａ上に画面や文字列の表示を行うＣＲＴディスプレイ１０２、このコンピュータシステム１００にユーザの指示や文字情報を入力するためのキーボード１０３、上記表示画面１０２ａ上の任意の位置を指定することにより、その指定時にその位置に表示されていたアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４を備えている。
【００３９】
本体１０１には、ＣＤ−ＲＯＭ１０５やＣＤ−Ｒが取り出し自在に装填され、そのように装填されたＣＤ−ＲＯＭ１０５やＣＤ−Ｒに記憶された情報を再生するＣＤ−ＲＯＭドライブが内蔵されている。また、本体１０１には、光磁気ディスク（ＭＯ）１０６（図２には図示せず；図３参照）が取り出し自在に装填され、そのように装填されたＭＯ１０６に対し情報の記録再生を行うＭＯドライブも内蔵されている。
【００４０】
図３は、図２に示すコンピュータシステムのハードウェア構成図である。
【００４１】
このハードウェア構成図には、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１１１、ＲＡＭ１１２、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１１３、ＭＯドライブ１１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５、および通信用ボード１１６が示されており、それらはバス１１０で相互に接続されている。
【００４２】
ＨＤＤ１１３は、記録媒体の一種であるハードディスク１２０を内蔵しており、このハードディスク１２０に対し情報の記録再生を行う。
【００４３】
通信用ボード１１６は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等といった通信回線に接続される。図２に示すフロントエンドシステム１００は、この通信用ボード１１６を介して接続される通信網５００によって他のコンピュータシステムとの間でデータの送受信を行うことができる。
【００４４】
また、図３には、図示しない複数のＩ／Ｏインターフェースそれぞれを介してバス１１０に接続された、マウス１０４、キーボード１０３、ＣＲＴディスプレイ１０２、およびＣＴＰ２００が示されている。
【００４５】
ここでは、ＣＤ−ＲＯＭ１０５に、本発明の濃度ムラ補正プログラムの一実施形態が記憶されている。このＣＤ−ＲＯＭ１０５は本体１０１内に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶された濃度ムラ補正プログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５によって読み込まれ、バス１１０を経由してハードディスク１２０内にインストールされる。
【００４６】
このハードディスク１２０内にインストールされた濃度ムラ補正プログラムが起動されると、このハードディスク１２０内の濃度ムラ補正プログラムはＲＡＭ１１２にロードされ、ＣＰＵ１１１により実行される。本発明の濃度ムラ補正プログラムの一実施形態が起動されて実行されると、コンピュータシステムは、本発明の濃度ムラ補正システムの一部として動作する。つまり、ここでは、コンピュータシステムと、本発明の濃度ムラ補正プログラムの一実施形態とが結合することにより、本発明の濃度ムラ補正システムの一実施形態の一部が構成されている。
【００４７】
図２や図３では、濃度ムラ補正プログラムを記憶する記憶媒体としてＣＤ−ＲＯＭ１０５やハードディスク１２０が例示されているが、本発明の濃度ムラ補正プログラムを記憶する記憶媒体はこれらに限られるものではなく、それ以外の光ディスク、ＭＯ、フレキシブルディスク、磁気テープなどの記憶媒体であってもよい。また、本発明の濃度ムラ補正プログラムは、記憶媒体を介さずに、通信網を介して直接にコンピュータシステムに供給されるものであってもよい。
【００４８】
図４は、本発明の濃度ムラ補正方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【００４９】
この濃度ムラ補正方法は、濃度ムラ測定過程（ステップＳ０１）と補正曲線算出過程（ステップＳ０２）と濃度補正過程（ステップＳ０３）とを有する。本実施形態では、この濃度ムラ補正方法は、図１に示すフロントエンドシステム１００および色調管理装置４００で分担して実行される。
【００５０】
上記各ステップを概括的に説明すると、濃度ムラ測定過程は、図１に示すカラーチャート３１０を用いて印刷機における濃度ムラを測定する過程であり、本発明の濃度ムラ補正方法における濃度ムラ測定過程の一例に相当する。また、補正曲線算出過程は、測定された濃度ムラに基づいて濃度補正曲線を算出する過程であり、本発明の濃度ムラ補正方法における補正関数算出過程の一例に相当する。また、濃度補正過程は、算出された濃度補正曲線に従って画像データを補正する過程であり、本発明の濃度ムラ補正方法における濃度補正過程の一例に相当する。
【００５１】
これら各ステップの詳細な内容については後述する。
【００５２】
図５は、本発明の濃度ムラ補正プログラムの一実施形態を示す図である。ここでは、この濃度ムラ補正プログラム６００は、ＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶されている。
【００５３】
この濃度ムラ補正プログラム６００は、図１に示すフロントエンドシステム１００内で実行され、そのフロントエンドシステム１００を、印刷機の濃度ムラを画像データの修正によって補正する濃度ムラ補正システムの一部として動作させるものであり、補正曲線算出部６１０と濃度補正部６２０とを有する。
【００５４】
これら補正曲線算出部６１０と濃度補正部６２０は、それぞれ、図４に示す補正曲線算出過程（ステップＳ０２）および濃度補正過程（ステップＳ０３）を実行する役割を担っている。なお、本実施形態では、図４に示す濃度ムラ測定過程（ステップＳ０１）は、濃度ムラ補正プログラムを離れて、図１に示す色調管理装置４００がオペレータによって操作されることによって実行される。また、補正曲線算出部６１０と濃度補正部６２０は、それぞれ、本発明の濃度ムラ補正プログラムにおける、補正関数算出部および濃度補正部の各一例に相当する。
【００５５】
この濃度ムラ補正プログラム６００の各要素の作用についても後述する。
【００５６】
図６は、本発明の濃度ムラ補正システムの一実施形態の機能ブロック図である。
【００５７】
ここに示す例では、濃度ムラ補正システム７００は、図５の濃度ムラ補正プログラム６００が、図１に示すフロントエンドシステム１００にインストールされて実行されることと、色調管理装置４００がオペレータによって適宜に操作されることとによって構成される。
【００５８】
この濃度ムラ補正システム７００は濃度ムラ測定部７１０と補正曲線算出部７２０と濃度補正部７３０とから構成されている。これらの要素のうち濃度ムラ測定部７１０は、図１に示す色調管理装置４００内の補正パラメータ生成部４１０によって担われる機能であり、補正曲線算出部７２０、および濃度補正部７３０は、図１に示すフロントエンドシステム１００内のデバイス信号補正処理部１６０によって担われる機能である。また、補正曲線算出部７２０、および濃度補正部７３０は、図５に示す濃度ムラ補正プログラム６００を構成する、補正曲線算出部６１０と濃度補正部６２０にそれぞれ対応するが、図６の各要素は、図２に示すコンピュータシステムのハードウェアとそのコンピュータシステムで実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図５に示す濃度ムラ補正プログラムの各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。
【００５９】
これら濃度ムラ測定部７１０、補正曲線算出部７２０、および濃度補正部７３０は、それぞれ、本発明の濃度ムラ補正システムにおける、濃度ムラ測定部、補正関数算出部、および濃度補正部の各一例に相当する。
【００６０】
以下、図７に示す濃度ムラ補正システム７００の各要素を説明することによって、図４に示すフローチャートの各ステップと、図５に示す濃度ムラ補正プログラム６００の各要素も合わせて説明する。
【００６１】
図６の濃度ムラ補正システム７００を構成する濃度ムラ測定部７１０では、以下説明するカラーチャートの測定が行われる。
【００６２】
図７は、図１にも示すカラーチャート３１０の詳細を示す図である。
【００６３】
上述したように、カラーチャート３１０は、図１に示す印刷機３００で印刷されたものである。
【００６４】
この図７にはｘｙ座標軸が示されており、ｙ軸方向は、いわゆる天地方向であり、カラーチャート３１０が印刷されたときに印刷機３００を搬送された方向となっている。これに対し、ｘ軸方向は、インキキーが並ぶ方向に相当する方向であり、この方向に生じるインキの濃度ムラについてはインキキーの調整によって補正されている。
【００６５】
カラーチャート３１０は、天地方向に長尺な複数（ここでは１６）のカラーパッチ３１１を有しており、これらのカラーパッチ３１１は、ＣＭＹＫ４色のそれぞれについて、２０％、４０％、６０％、および８０％それぞれの網％値が、図１に示すＣＴＰ２００に入力されて印刷機３００で印刷されたものである。これらのカラーパッチ３１１それぞれについて、天地方向の複数箇所（ここでは８カ所：ｙ１〜ｙ８）でインキ濃度が測定される。このようなカラーチャート３１０の印刷と測定は、例えば印刷機を印刷所などに新たに導入して設置した時などに実行される。
【００６６】
図６の濃度ムラ測定部７１０は、このように測定したインキ濃度を下記マーレー＝デービス式によって網％値に変換する。
【００６７】
【数１】
2004255647.tif 000003
【００６８】
ここで、α：網％値、Ｄｂｋ：目標ベタ濃度、Ｄｗ：紙色濃度、Ｄ：測定濃度である。測定濃度をこのように変換して得た網％値のことを、以下では実測網％値と称する。なお、このマーレー＝デービス式によって得られる実測網％値は、正確には、いわゆるドットゲインを含んだ網％値となると考えられ、実際の補正ではドットゲインも考慮した演算が必要であるが、以下では説明の煩雑を避けるため、ドットゲインを無視した原理的な説明のみを行う。
【００６９】
その後、濃度ムラ測定部７１０は、天地方向の各位置（ｙ１〜ｙ８）における実測網％値を表にまとめて補正曲線算出部７２０に送る。この表は、即ち図１に示す測定データＤ１０であり、以下説明するデータ構造を有する。
【００７０】
図８は、測定データＤ１０のデータ構造を示す図である。
【００７１】
この図８に示すように、測定データＤ１０は、図７に示すカラーチャート３１０が有する各カラーパッチ３１１における目標の網％値Ｄ１１と、天地方向の各位置（ｙ１〜ｙ８）での実測網％値Ｄ１２とを含んでいる。
【００７２】
このような測定データＤ１０が、図６の補正曲線算出部７２０に送られると、補正曲線算出部７２０では、天地方向の各位置（ｙ１〜ｙ８）について、実測網％値Ｄ１２と目標の網％値Ｄ１１との差を打ち消すような補正を表した補正曲線が求められるが、この補正曲線を求めるに先立ち、補正曲線算出部７２０は、測定データＤ１０に含まれる目標の網％値Ｄ１１を修正して、天地方向の各位置（ｙ１〜ｙ８）用の目標網％値を求める。
【００７３】
図９は、天地方向の各位置における目標値の求め方を表す図である。
【００７４】
この図９の横軸は、図１に示すＣＴＰ２００にデジタルデータとして入力されるデジタル網％値を表しており、縦軸は、上述したマーレー＝デービス式によって得られる実測網％値を表している。
【００７５】
このグラフに実線で示された３つの曲線Ｌ０，Ｌ１＿１，Ｌ１＿２のうち、上下の曲線Ｌ１＿１，Ｌ１＿２それぞれは、天地方向の各位置（例えばｙ１とｙ２）におけるカラーパッチの測定に基づいた実測網％値を滑らかに繋いだものであり、間の曲線Ｌ０は、目標の網％値を滑らかに繋いだものである。一般に、実測網％値は目標の網％値からずれており、天地方向の位置ｙ１，ｙ２が異なるとずれの程度も異なる。
【００７６】
図６の補正曲線算出部７２０で行われる目標の網％値の修正は、図９に示す目標網％値の曲線Ｌ０を修正することに相当し、デジタル網％値が１００％の時に目標網％値の曲線Ｌ０が示す実測網％値と、天地方向の各位置ｙ１，ｙ２に対応する各曲線Ｌ１＿１，Ｌ１＿２が示す実測網％値とが一致するように修正される。
【００７７】
図９に点線で示された２つの曲線Ｌ０＿１，Ｌ０＿２は修正結果を表しており、ここに示す例では、デジタル網％値が８０％から１００％までの範囲が修正されている。各曲線Ｌ０＿１，Ｌ０＿２の終端は、各位置ｙ１，ｙ２に対応する各曲線Ｌ１＿１，Ｌ１＿２の終端に一致しており、目標の網％値とカラーパッチの測定に基づいた実測網％値とが一致するということは、即ち濃度ムラは無修正となることを意味している。
【００７８】
図６の補正曲線算出部７２０は、次に、このように修正した目標網％値を用いて補正曲線を算出する。
【００７９】
図１０は、補正曲線の算出手順を示す図である。
【００８０】
図９と同様に、この図１０でも、横軸はデジタル網％値を表しており、縦軸は実測網％値を表している。また、この図１０のグラフには、上述したように修正された目標の網％値の階調曲線Ｌ０と、カラーパッチの測定に基づいた実測網％値の階調曲線Ｌ１とが示されている。
【００８１】
これらの曲線Ｌ０，Ｌ１に基づいて、以下説明する手順で補正曲線が求められる。
【００８２】
先ず、例えば１０％，２０％，…，１００％というように１０％刻みの一連のデジタル網％値が設定され、各デジタル網％値ｃについて、目標の網％値の階調曲線Ｌ０を介して対応する目標値ａが求められる。
【００８３】
次に、その目標値ａに対し、実測網％値の階調曲線Ｌ１を介して対応するデジタル網％値ｃ’が求められる。
【００８４】
このようにして、設定された各デジタル網％値ｃと、求められたデジタル網％値ｃ’との対応が得られるので、この対応を表した連続曲線が、例えば最小二乗法や補間演算などによって算出される。
【００８５】
このように算出された連続曲線が即ち補正曲線であり、例えばＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）などの形態に加工されて図６に示す濃度補正部７３０に送られる。濃度補正部７３０では、この補正曲線を表したＬＵＴに従って、画像データの階調値（網％値）が補正される。
【００８６】
このような画像データの補正によって、印刷物の天地方向に生じる濃度ムラが補正されることとなる。この天地方向に生じる濃度ムラは、上述したように、インキキーなどの調整では補正不能な濃度ムラであり、本発明を適用して補正することが特に望まれる補正対象である。また、補正曲線の算出に当たって、目標の網％値が上述したように修正されているので、算出される補正曲線は、デジタル網％値が１００％のベタ画像に近づくに連れて無補正となるような補正曲線となっている。この結果、高濃度の画像でのトーンジャンプや階調のつぶれなどといった画質劣化の発生が回避される。また、ベタ画像はベタ画像として維持されるので、編集者の意図も適切に反映される。
【００８７】
以下、本発明の別の実施形態について説明する。この別の実施形態も、図１に示すカラー印刷システムに組み込まれるものであり、この別の実施形態においても、フロントエンドシステム１００と色調管理装置４００とを構成する２つのコンピュータシステム内部で実行される処理内容に特徴があるので、以下の説明ではこの処理内容に着目し、上記説明した実施形態との重複説明は省略する。
【００８８】
図１１は、本発明の濃度ムラ補正方法の別の実施形態を示すフローチャートである。
【００８９】
この濃度ムラ補正方法は、上記説明した実施形態における濃度ムラ測定過程（図４のステップＳ０１）と全く同様の濃度ムラ測定過程（ステップＳ１１）と、上記説明した実施形態における補正曲線算出過程（ステップＳ０２）および濃度補正過程（ステップＳ０３）とはやや異なる補正曲線算出過程（ステップＳ１２）および濃度補正過程（ステップＳ１３）を有し、これら補正曲線算出過程（ステップＳ１２）および濃度補正過程（ステップＳ１３）は、本発明の濃度ムラ補正方法における補正関数算出過程および濃度補正過程それぞれの一例に相当する。本実施形態でも、この濃度ムラ補正方法は、図１に示すフロントエンドシステム１００および色調管理装置４００で分担して実行される。
【００９０】
補正曲線算出過程（ステップＳ１２）および濃度補正過程（ステップＳ１３）の詳細な内容については後述する。
【００９１】
図１２は、本発明の濃度ムラ補正プログラムの別の実施形態を示す図である。
【００９２】
図５の濃度ムラ補正プログラム６００と同様に、ここでも、この濃度ムラ補正プログラム６０１は、ＣＤ−ＲＯＭ１０５に記憶されており、この濃度ムラ補正プログラム６０１も、図１に示すフロントエンドシステム１００内で実行され、そのフロントエンドシステム１００を、濃度ムラ補正システムの一部として動作させるものである。
【００９３】
この濃度ムラ補正プログラム６０１は、補正曲線算出部６１１と濃度補正部６２１とを有しており、これら補正曲線算出部６１１と濃度補正部６２１は、それぞれ、図１１に示す補正曲線算出過程（ステップＳ１２）および濃度補正過程（ステップＳ１３）を実行する役割を担っている。また、これら補正曲線算出部６１１と濃度補正部６２１は、それぞれ、本発明の濃度ムラ補正プログラムにおける、補正関数算出部および濃度補正部の各一例に相当する。
【００９４】
この濃度ムラ補正プログラム６０１の各要素の作用についても後述する。
【００９５】
図１３は、本発明の濃度ムラ補正システムの別の実施形態の機能ブロック図である。
【００９６】
ここに示す濃度ムラ補正システム７００は、図１２の濃度ムラ補正プログラム６０１が、図１に示すフロントエンドシステム１００にインストールされて実行されることと、色調管理装置４００がオペレータによって適宜に操作されることとによって構成される。
【００９７】
この濃度ムラ補正システム７０１は、図６に示す濃度ムラ測定部７１０と同じ濃度ムラ測定部７１０と、図６に示す補正曲線算出部７２０および濃度補正部７３０とはやや異なる補正曲線算出部７２１および濃度補正部７３１とから構成されている。これらの要素のうち濃度ムラ測定部７１０は、上述したように、図１に示す色調管理装置４００内の補正パラメータ生成部４１０によって担われる機能である。
【００９８】
補正曲線算出部７２１および濃度補正部７３１の機能を担う処理部については後で詳述する。
【００９９】
補正曲線算出部７２１、および濃度補正部７３１は、図１２に示す濃度ムラ補正プログラム６００を構成する、補正曲線算出部６１１と濃度補正部６２１にそれぞれ対応するが、図１３の各要素は、図２に示すコンピュータシステムのハードウェアとそのコンピュータシステムで実行されるＯＳやアプリケーションプログラムとの組合せで構成されているのに対し、図１２に示す濃度ムラ補正プログラムの各要素はそれらのうちのアプリケーションプログラムのみにより構成されている点が異なる。
【０１００】
これら濃度ムラ測定部７１０、補正曲線算出部７２１、および濃度補正部７３１は、それぞれ、本発明の濃度ムラ補正システムにおける、濃度ムラ測定部、補正関数算出部、および濃度補正部の各一例に相当する。
【０１０１】
以下、図１３に示す濃度ムラ補正システム７０１の各要素を説明することによって、図１１に示すフローチャートの各ステップと、図１２に示す濃度ムラ補正プログラム６０１の各要素も合わせて説明する。
【０１０２】
濃度ムラ測定部７１０で、上記同様にカラーパッチが測定され、図１および図８に示す測定データＤ１０が得られると、その測定データＤ１０は補正曲線算出部７２１に送られ、この補正曲線算出部７２１で補正曲線が算出される。この補正曲線を算出する手順は、測定データＤ１０に含まれている目標の網％値がそのまま用いられる点を除き、図６の補正曲線算出部７２０で行われる算出手順と同様の手順である。
【０１０３】
このように算出された補正曲線が濃度補正部７３１に送られ、濃度補正部７３１では補正曲線に従って濃度が補正される。
【０１０４】
ここで、本実施形態における濃度補正の原理について説明する。
【０１０５】
この濃度補正では、階調値に応じた大きさを有する通常の網点（以下、このような網点をＡＭ網点と称する）に対し、ＡＭ網点よりも小さな微細ドットが濃度の補正量に応じた数だけ散在してなるフィルタが掛けられて、網点中に微細ドットの抜けが生じることによって濃度が補正される。
【０１０６】
図１４は、濃度補正に用いられるフィルタを示す図である。
【０１０７】
図１４（Ａ）には、濃度が無補正である場合のフィルタ８１０が例示されており、このフィルタ８１０中には微細ドット８４０が散在している。この微細ドット８４０の位置は「遮断」、その微細ドット８４０を除く他の位置は「透過」を表している。従って、このフィルタ８１０がＡＭ網点に掛けられると、ＡＭ網点に重なる微細ドット８４０の位置にインキの抜けが生じることとなる。
【０１０８】
なお、本実施形態で、図７に示すカラーチャート３１０が作成される際には、この図１４（Ａ）に示すフィルタ８１０が掛けられた画像データによって作成される。
【０１０９】
図１４（Ｂ）には、濃度を下げる補正時のフィルタ８２０が例示されており、このフィルタ８２０上に散在する微細ドット８４０は、図１４（Ａ）に示すフィルタ８１０上に散在する微細ドット８４０よりも多い。
【０１１０】
図１４（Ｃ）には、濃度を上げる補正時のフィルタ８３０が例示されており、この例では、フィルタ８３０上には微細ドット８４０が存在しない。
【０１１１】
この図１４に示すようなフィルタ８１０，…，８３０は、例えば、上述したＡＭ網点に対してＦＭ網点と称される、階調値（網％値）に応じた数のインキドットがなるべく互いに離れるように配置される網点のドットパターンを流用することによって作成することができる。
【０１１２】
図１５は、濃度が補正されたベタ画像の例を示す図である。
【０１１３】
図１４に示すような各フィルタが用いられた濃度補正がベタ画像に施されると、刷版上では、網点中に、微細ドットに対応するインキの抜けが生じるが、その網点が用紙上に転写されると、インキのにじみなどによって抜けがつぶれ、元々の網点形状が得られる。即ち、濃度補正前の網点構造が濃度補正後も維持されることとなる。
【０１１４】
図１５（Ａ）には、図１４（Ａ）に示すフィルタ８１０が掛けられた画像データに基づくベタ画像９１０が示されており、このベタ画像９１０上に丸で囲った各位置９４０は、微細ドットに対応する位置であるが、インキのにじみによって抜けがつぶれている。しかし、このように抜けがつぶれても、微細ドットが存在していた分だけインキ自体は減少し、濃度も低下することとなる。但し、本実施形態では、図１５（Ａ）に示す状態のベタ画像が無補正時のベタ画像であり、微細ドットの分だけインキが減少して目標の濃度が得られているものとする。
【０１１５】
図１５（Ｂ）には、図１４（Ｂ）に示すフィルタ８２０が掛けられた画像データに基づくベタ画像９２０が示されており、このベタ画像９２０でもインキのにじみによって、丸で囲った各位置９４０で抜けがつぶれている。また、このベタ画像９２０では、図１５（Ａ）に示す状態のベタ画像９１０におけるインキの減少よりも多量のインキ減少が生じるので、インキ濃度が下降する方向に補正される。
【０１１６】
図１５（Ｃ）には、図１４（Ｃ）に示すフィルタ８３０が掛けられた画像データに基づくベタ画像９３０が示されており、このベタ画像９３０にはインキの抜けが存在せずインキ減少も生じていないため、インキ濃度が上昇する方向に補正される。
【０１１７】
図１６は、ベタ画像に対する濃度補正の効果の例を示すグラフであり、この図１６の横軸は、天地方向の位置を示し、縦軸はベタ画像におけるインキの濃度を示している。
【０１１８】
図１６（Ａ）には、濃度補正前のベタ画像の濃度ムラを示す曲線Ｌ２が示されており、天地方向の３つの位置ｙａ、ｙｂ、ｙｃのうち、第１の位置ｙａでは、ベタ濃度が目標の濃度になっており、第２の位置ｙｂでは、ベタ濃度が目標濃度よりも高く、第３の位置ｙｃでは、ベタ濃度が目標濃度よりも低いことが示されている。これら３つの位置ｙａ、ｙｂ、ｙｃに対し、それぞれ、図１４（Ａ）、図１４（Ｂ）、図１４（Ｃ）に示す各フィルタが用いられることによって濃度が補正される。
【０１１９】
図１６（Ｂ）にはそのような濃度補正の結果を示す曲線Ｌ３が示されており、上述した微細ドットが散在することによって生じるインキの減少が、天地方向の各位置で調整された結果、濃度ムラが解消されて、曲線Ｌ３は、ほぼ平らな線となっている。
【０１２０】
最後に、このような原理に基づいて実際に画像データの補正を行う処理部の構成について説明する。
【０１２１】
本実施形態においては、図１に示すデバイス信号補正処理部１６０および２値化処理部１７０に替えて、以下説明する補正２値化処理部が備えられており、この補正２値化処理部が、図１３に示す濃度補正部７３１の機能を担っている。
【０１２２】
図１７は、補正２値化処理部の機能的な構成を表す機能ブロック図である。
【０１２３】
この補正２値化処理部１８０には、図１に示す前段処理部１５０から得られる画像データが有する連続階調値を、上述したＡＭ網点の作成用に修正するＡＭ用ＬＵＴ１８１と、その連続階調値を、ＦＭ網点パターンの作成用に修正する、天地方向の各位置に対して用意されたＦＭ用ＬＵＴ１８２と、修正された連続階調値をＡＭ網点用の閾値マトリクス、ＦＭ網点用の閾値マトリクスそれぞれと比較して、ＡＭ網点、ＦＭ網点パターンを作成する２値化処理部１８３，１８４と、ＡＭ網点とＦＭ網点パターンとを合成する２値論理演算部１８５が備えられている。濃度ムラの補正は、天地方向の各位置に対して用意されたＦＭ用ＬＵＴ１８２によって各位置に応じた修正が連続階調値に施され、ＦＭ網点パターンが表す微細ドットの量が各位置に応じた量に調整されることによって実現される。
【０１２４】
ここで、ＡＭ用ＬＵＴ１８１とＦＭ用ＬＵＴ１８２の例について説明する。
【０１２５】
図１８は、ＡＭ用ＬＵＴとＦＭ用ＬＵＴの例を示す図である。
【０１２６】
この図１８の横軸はＬＵＴへの入力信号を表し、縦軸はＬＵＴからの出力信号を表している。また、上段にはＡＭ用ＬＵＴの変換曲線Ｌ４が示されており、下段にはＦＭ用ＬＵＴの変換曲線Ｌ５が示されている。
【０１２７】
ここに示す例では、ＡＭ用ＬＵＴの変換曲線Ｌ４は単なる直線であり、入力信号をそのまま無変換で出力することが示されている。一方、ＦＭ用ＬＵＴの変換曲線Ｌ５は、中間調の階調から徐々に増加する曲線となっている。このため、入力信号が、ベタ画像を表す「１００％」であった場合でも、ある程度のインキの抜けがベタ画像中に存在することとなり、ＡＭ側とＦＭ側との総合の出力値は、点線の曲線Ｌ６が示すような階調を有する。印刷機では、このようなインキの抜けが存在している状態でベタ画像の目標濃度が実現されるようにインキ量が調整されている。
【０１２８】
なお、この図１８では、ハイライトから中間調までにかけてはＦＭ用ＬＵＴの変換曲線Ｌ５が出力値「０」となっているが、これはＦＭ用ＬＵＴの傾向を示すために簡略化したものであって、実際には、天地方向の濃度ムラを補正する分だけの出力値を生じる。また、ＦＭ用ＬＵＴが用意されていない中間的な位置については、補間計算によって出力値が求められる。
【０１２９】
このようなＡＭ用ＬＵＴとＦＭ用ＬＵＴが、図１７のＡＭ用ＬＵＴ１８１およびＦＭ用ＬＵＴ１８２として用いられると、ＡＭ側の２値化処理部１８３では、従来と同様にＡＭ網点が生成され、ＦＭ側の２値化処理部１８４では、階調値と天地方向の位置とに応じた量のインキの抜けが散在したＦＭ網点パターンが生成される。このＦＭ網点パターンが、図１４に示すフィルタ８１０，…，８３０として用いられる。
【０１３０】
このようにＡＭ網点とＦＭ網点パターンが生成されると、２値論理演算部１８５では、これらを合成して、インキの抜けが生じた網点によって画像が表された２値信号を出力する。この２値信号が、図１および図２に示すＣＴＰ２００に入力されて印刷機３００で印刷が行われることにより、天地方向の濃度ムラが補正された印刷物が得られることとなる。このように得られる印刷物上では、上述したようにインキの抜けがつぶれているので、最終的に得られる印刷物における網点構造は、編集者などが意図したＡＭ網点の構造そのものであり、トーンジャンプや階調つぶれなどといった画質劣化も回避されている。
【０１３１】
なお、上記説明では、本発明を、天地方向における濃度ムラ補正に応用し、インキキーの並ぶ方向における濃度ムラについては従来と同様にインキキーの調整によって補正する例について説明したが、本発明は、天地方向以外の方向における濃度ムラの補正に応用されてもよい。
【０１３２】
また、図１１以下を参照して説明した実施形態では、ＦＭ用ＬＵＴのみを各位置について用意して濃度ムラを補正しているが、本発明では、ＡＭ用ＬＵＴについても各位置に対応付けて用意し、インキの抜けと網点の大きさとの双方を位置に応じて調整することにより濃度ムラを補正してもよい。
【０１３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の濃度ムラ補正方法、濃度ムラ補正システム、および濃度ムラ補正プログラムによれば、高濃度側での画質劣化を回避しつつ濃度のムラを補正することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態が組み込まれるカラー印刷システムを示す図である。
【図２】フロントエンドシステムおよびＣＴＰの外観斜視図である。
【図３】図２に示すコンピュータシステムのハードウェア構成図である。
【図４】本発明の濃度ムラ補正方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【図５】本発明の濃度ムラ補正プログラムの一実施形態を示す図である。
【図６】本発明の濃度ムラ補正システムの一実施形態の機能ブロック図である。
【図７】カラーチャートの詳細を示す図である。
【図８】測定データのデータ構造を示す図である。
【図９】天地方向の各位置における目標値の求め方を表す図である。
【図１０】補正曲線の算出手順を示す図である。
【図１１】本発明の濃度ムラ補正方法の別の実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の濃度ムラ補正プログラムの別の実施形態を示す図である。
【図１３】本発明の濃度ムラ補正システムの別の実施形態の機能ブロック図である。
【図１４】濃度補正に用いられるフィルタを示す図である。
【図１５】濃度が補正されたベタ画像の例を示す図である。
【図１６】ベタ画像に対する濃度補正の効果の例を示すグラフである。
【図１７】補正２値化処理部の機能的な構成を表す機能ブロック図である。
【図１８】ＡＭ用ＬＵＴとＦＭ用ＬＵＴの例を示す図である。
【符号の説明】
１００    フロントエンドシステム
１０１    本体部
１０２ａ    表示画面
１０２    ＣＲＴディスプレイ
１０３    キーボード
１０４    マウス
１０５    ＣＤ−ＲＯＭ
１０６    ＭＯ
１１１    ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１１２    ＲＡＭ
１１３    ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）
１１４    ＭＯドライブ
１１５    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１６    通信用ボード
１１０    バス
１２０    磁気ディスク
１５０    前段処理部
１６０    デバイス信号補正処理部
１７０    ２値化処理部
１８０    補正２値化処理部
１８１    ＡＭ用ＬＵＴ
１８２    ＦＭ用ＬＵＴ
１８３，１８４    ２値化処理部
１８５    ２値論理演算部
２００    ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）
３００    印刷機３００
３１０    カラーチャート
４００    色調管理装置
４１０    補正パラメータ生成部
５００    通信網
６００，６０１    濃度ムラ補正プログラム
６１０，６１１    補正曲線算出部
６２０，６２１    濃度補正部
７００，７０１    濃度ムラ補正システム
７１０    濃度ムラ測定部
７２０，７２１    補正曲線算出部
７３０，７３１    濃度補正部
【図１】
2004255647.tif 000004
【図２】
2004255647.tif 000005
【図３】
2004255647.tif 000006
【図４】
2004255647.tif 000007
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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