(57)【要約】【課題】プリンタやスキャナなどのＭＦＰが自己のデバイス上に持っているＭＩＢ情報をインターネット上のＰＣによって簡単に取得できるようにする。【解決手段】ＭＦＰ１ａとＰＣ２ａはファイアウォール５を介してインターネット４で接続さている。ＭＦＰ１ａがＨＴＴＰを使用してＰＣ２ａをアクセスし、ファイアーウォール５を開くと、ＰＣ２はＯＩＤ要求コマンドをＸＭＬのタグ情報としてＭＦＰ１ａへ送信する。ＭＦＰ１ａは、受信したＯＩＤ要求コマンドに基づいて、自己のデバイス状態を示すＭＩＢからタグ情報に対応する機器情報（例えば、カウンタ情報）をＸＭＬで記述してＯＩＤを作成しＰＣ２ａへ送信する。これにより、ＰＣ２ａは受信したＯＩＤに基づいて、ＭＦＰ１ａの機器情報（例えば、カウンタ情報）を取得することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続された情報機器との間で、前記インターネットを介して、自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すためのＯＩＤ（Ｏｒｄｅｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｄａｔａ）を送受信することが可能な事務機器であって、
前記情報機器との間で前記ＯＩＤを送受信するときは、前記インターネットで取り扱い可能な通信プロトコルを使用し、かつ該ＯＩＤを前記通信プロトコルで対応可能な言語のタグ情報として記述することを特徴とする事務機器。
【請求項２】
前記通信プロトコルは、ＨＴＴＰまたはＦＴＰの何れかであり、前記言語はＸＭＬであることを特徴とする請求項１に記載の事務機器。
【請求項３】
自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報を格納するＭＩＢ情報格納手段と、
前記情報機器からのＯＩＤ要求コマンドに対応するＯＩＤを前記ＭＩＢ情報格納手段より抽出し、該ＯＩＤをＨＴＴＰによって通信可能な状態に処理すると共に、該ＯＩＤをＸＭＬのタグ情報として記述するＨＴＴＰデータ処理手段と、
前記ＨＴＴＰデータ処理手段で処理されたＯＩＤをインターネットの標準プロトコルで通信させるＴＣＰ／ＩＰと
を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の事務機器。
【請求項４】
インターネットに接続された第１の情報機器及びイントラネットに接続された第２の情報機器との間で、自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すためのＯＩＤを送受信することが可能な事務機器であって、
自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報を格納するＭＩＢ情報格納手段と、
通信経路がイントラネットであるかインターネットであるかを判断する通信経路判断手段と、
通信経路が前記イントラネットであるとき、前記第２の情報機器からのＯＩＤ要求コマンドに対応するＯＩＤを前記ＭＩＢ情報より抽出し、該ＯＩＤをＳＮＭＰによって通信可能な状態に処理するＳＮＭＰデータ処理手段と、
通信経路が前記インターネットであるとき、前記第１の情報機器からのＯＩＤ要求コマンドに対応するＯＩＤを前記ＭＩＢ情報より抽出し、該ＯＩＤをＨＴＴＰによって通信可能な状態に処理すると共に、該ＯＩＤをＸＭＬのタグ情報として記述するＨＴＴＰデータ処理手段と、
前記ＳＮＭＰデータ処理手段または前記ＨＴＴＰデータ処理手段で処理されたＯＩＤをインターネットの標準プロトコルで通信させるＴＣＰ／ＩＰと
を備えることを特徴とする事務機器。
【請求項５】
前記ＨＴＴＰデータ処理手段は、
前記インターネットを介して通信された前記ＯＩＤを検出しＭＩＢ処理部に送出するＯＩＤ検出部と、
前記ＭＩＢ処理部より得られたＯＩＤをＸＭＬデータのタグ情報として記述するＸＭＬデータ作成部と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の事務機器。
【請求項６】
事務機器のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すＯＩＤの要求コマンドを前記事務機器へ送信する情報機器であって、
前記情報機器がインターネットに接続されているときは、前記事務機器と該情報機器との通信プロトコルをＨＴＴＰとし、
前記ＯＩＤの要求コマンドをＸＭＬのタグ情報として前記事務機器へ送信し、
前記事務機器より、前記ＸＭＬのタグ情報に基づいて、該事務機器の機器状態を示すＯＩＤをＸＭＬデータとして送信させることを特徴とする情報機器。
【請求項７】
事務機器のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すＯＩＤの要求コマンドを前記事務機器へ送信する情報機器と、前記情報機器からの要求コマンドに対応するＯＩＤを該情報機器へ送信する事務機器とを備えた事務機器の情報管理システムにおいて、
前記情報機器がインターネットに接続されているときは、前記事務機器と該情報機器との通信プロトコルをＨＴＴＰとし、
前記情報機器は、前記要求コマンドをＸＭＬのタグ情報として前記事務機器へ送信し、
前記事務機器は、前記ＸＭＬのタグ情報に基づいて、自己の機器状態を示すＯＩＤをＸＭＬデータとして前記情報機器へ送信する
ことを特徴とする事務機器の情報管理システム。
【請求項８】
事務機器のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すＯＩＤをインターネットに接続された情報機器へ送信し、前記事務機器の情報管理を行う事務機器の情報管理方法において、
前記事務機器が、ＨＴＴＰの通信プロトコルで前記情報機器をアクセスする手順と、
前記情報機器が前記事務機器からのアクセスに対し前記ＯＩＤの要求コマンドをＸＭＬのタグ情報として記述し前記事務機器へ送信する手順と、
前記事務機器が、前記要求コマンドに対応するＯＩＤをＸＭＬで記述して前記サーバへ送信する手順と、
前記サーバが、受信したＯＩＤに基づいて前記事務機器の機器状態を示す情報を取得する手順と
を含むことを特徴とする事務機器の情報管理方法。
【請求項９】
インターネットに接続された情報機器との間で、前記インターネットを介して、自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すためのＯＩＤを送受信することが可能な事務機器の情報管理プログラムであって、
前記情報機器からのＯＩＤ要求コマンドを処理するステップと、
要求コマンドに対応するＯＩＤをＭＩＢ情報格納部より抽出し、該ＯＩＤをＸＭＬのタグ情報として記述するステップと、
ＸＭＬのタグ情報として記述されたＯＩＤをインターネットの標準プロトコルで送出するステップと
をコンピュータに実行させることを特徴とする事務機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続されたサーバなどの情報機器（パーソナルコンピュータ：以下、ＰＣという）と通信を行うことができる事務機器等に関するものであり、より詳細には、ＰＣとの間で自己のデバイス状態を示す情報を通信することができる事務機器、その情報機器、この事務機器の情報管理システム、この事務機器の情報管理方法、及びこの情報管理をコンピュータに実行させる情報管理プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、プリンタ、スキャナまたはＦＡＸなどの事務機器（以下、ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：多機能周辺機器という）は、自己のデバイス状態を示す情報（以下、ＭＩＢ：Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ：管理情報ベースという）をイントラネット内のＰＣへ送信している。このとき、ＭＦＰとイントラネット内のＰＣとは、ネットワーク管理プロトコルとしてＳＮＭＰ（ＳｉｍｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用してＭＦＰのＭＩＢ情報を通信している。例えば、ＰＣ側の要求に応じて、ＭＦＰは、自己のＭＩＢ情報としてカウンタ情報、アドレス情報、記録紙情報、またはエラー情報などの個別の機器情報（以下、ＯＩＤ：Ｏｒｄｅｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｄａｔａ：個別データという）をＳＮＭＰによるプロトコル通信によってイントラネット内のＰＣへ送信している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＭＦＰの使用形態の多様化に伴って、イントラネットの外部のＰＣへ通信範囲を広げたいという要求も生じてきている。すなわち、インターネット上のＰＣからＭＦＰをアクセスして、ＭＦＰのＭＩＢ情報を取得したいという要求も生じている。ところで、インターネット上のＰＣからＭＦＰをアクセスする場合には、不正なアクセスを防ぐためにＭＦＰの入口にファイアウォールを介在させる必要がある。しかし、このようなファイアウォールにはＳＮＭＰの通信ポートは存在していないので、従来のようにイントラネット内のＰＣと通信を行うように構成されているＭＦＰはインターネット上のＰＣと通信を行うことができない。さらには、従来の通信システムでは、ＭＦＰとＰＣとの間でＯＩＤをやり取りする手段としてＨＴＭＬを用いているので、ＨＴＭＬフォーマットとＯＩＤを別々に定義することができないため文書構成が複雑になるなどの問題点もある。
【０００４】
なお、下記の特許文献１には、通信プロトコルとしてＳＮＭＰとＨＴＴＰを用い、ネットワーク上のデバイスからＨＴＭＬによってＭＩＢ情報を取得する技術が開示されている。この技術によれば、デバイスのＭＩＢ情報が変更された場合でも新たに設定されたＭＩＢ情報のみを取得することができるので、ネットワーク上のトラフィックの増加を防ぐことができると共にデバイスの負荷の増加を防ぐことができる。しかし、データをやり取りする手段としてＨＴＭＬを用いているので、前述の従来技術と同様に文書構成が複雑になりユーザ側の使い勝手が悪くなるなどの問題がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３５３１４０号公報（段落番号００７２〜００９９、及び図５、図６）
【０００６】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、プリンタ、スキャナまたはＦＡＸなどの事務機器が自己のデバイス上に持っているＭＩＢ情報をインターネット上のＰＣによって簡単に取得できるような事務機器、情報機器、事務機器の情報管理システム、事務機器の情報管理方法、及び情報管理プログラムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の事務機器は、インターネットに接続された情報機器との間で、前記インターネットを介して、自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すためのＯＩＤ（Ｏｒｄｅｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｄａｔａ）を送受信することが可能な事務機器であって、前記情報機器との間で前記ＯＩＤを送受信するときは、前記インターネットで取り扱い可能な通信プロトコルを使用し、かつ該ＯＩＤを前記通信プロトコルで対応可能な言語のタグ情報として記述することを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明は、インターネットに接続された第１の情報機器及びイントラネットに接続された第２の情報機器との間で、自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すためのＯＩＤを送受信することが可能な事務機器であって、自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報を格納するＭＩＢ情報格納手段と、通信経路がイントラネットであるかインターネットであるかを判断する通信経路判断手段と、通信経路が前記イントラネットであるとき、前記第２の情報機器からのＯＩＤ要求コマンドに対応するＯＩＤを前記ＭＩＢ情報より抽出し、該ＯＩＤをＳＮＭＰによって通信可能な状態に処理するＳＮＭＰデータ処理手段と、通信経路が前記インターネットであるとき、前記第１の情報機器からのＯＩＤ要求コマンドに対応するＯＩＤを前記ＭＩＢ情報より抽出し、該ＯＩＤをＨＴＴＰによって通信可能な状態に処理すると共に、該ＯＩＤをＸＭＬのタグ情報として記述するＨＴＴＰデータ処理手段と、前記ＳＮＭＰデータ処理手段または前記ＨＴＴＰデータ処理手段で処理されたＯＩＤをインターネットの標準プロトコルで通信させるＴＣＰ／ＩＰとを備えるものである。
【０００９】
また、本発明は、事務機器のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すＯＩＤの要求コマンドを前記事務機器へ送信する情報機器であって、前記情報機器がインターネットに接続されているときは、前記事務機器と該情報機器との通信プロトコルをＨＴＴＰとし、前記ＯＩＤの要求コマンドをＸＭＬのタグ情報として前記事務機器へ送信し、前記事務機器より、前記ＸＭＬのタグ情報に基づいて、該事務機器の機器状態を示すＯＩＤをＸＭＬデータとして送信させる。
【００１０】
また、本発明は、事務機器のデバイス状態を示すＭＩＢ情報のうち個別の機器状態を示すＯＩＤの要求コマンドを前記事務機器へ送信する情報機器と、前記情報機器からの要求コマンドに対応するＯＩＤを該情報機器へ送信する事務機器とを備えた事務機器の情報管理システムにおいて、前記情報機器がインターネットに接続されているときは、前記事務機器と該情報機器との通信プロトコルをＨＴＴＰとし、前記情報機器は、前記要求コマンドをＸＭＬのタグ情報として前記事務機器へ送信し、前記事務機器は、前記ＸＭＬのタグ情報に基づいて、自己の機器状態を示すＯＩＤをＸＭＬデータとして前記情報機器へ送信するものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
まず、本発明における事務機器（つまり、ＭＦＰ）の概要について説明する。本発明におけるＭＦＰは、イントラネット上の情報機器であるＰＣ（サーバ）と通信を行うときは、従来と同様に通信プロトコルとしてＳＮＭＰを使用し、ＭＦＰの状態を示すＭＩＢ情報のやり取りを行う。一方、インターネット上の情報機器であるＰＣ（サーバ）と通信を行うときは、インターネットで一般に使用されているプロトコルであるＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＦＴＰ（Ｆｉｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用し、ＭＦＰの状態を示すＭＩＢ情報のやり取りを行う。つまり、ファイアウォールにはＨＴＴＰやＦＴＰの通信ポートが存在しているので、ＭＦＰが、ＨＴＴＰまたはＦＴＰによるプロトコルによってＩＰアドレスを指定してＰＣをアクセスすることによって、ファイアウォールを開放し、ＭＦＰとインターネット上のＰＣとが相互通信を行ってＭＦＰにおけるＭＩＢ情報のやり取りを行う。
【００１２】
また、通信プロトコルとしてＨＴＴＰやＦＴＰを使用した場合、インターネット上で扱うことができるデータは、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＸＨＴＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などがあるが、コンピュータ間でデータを扱う場合はＸＭＬデータが有効である。すなわち、ＸＭＬの記述言語は、ユーザが独自のタグを使ってデータの属性情報を独自に定義することができるので文書構成が極めて簡単になる。したがって、本発明においては、ＭＦＰとインターネット上のＰＣなどのサーバ間においてＨＴＴＰまたはＦＴＰによって通信を行うときはＸＭＬのフォーマットデータを扱うことにする。
【００１３】
すなわち、本発明のＭＦＰでは、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）の上位の通信プロトコルとしてＨＴＴＰまたはＦＴＰを使用できるようにし、かつ、ＭＦＰにおけるＭＩＢ情報の中のカウンタ情報、アドレス情報、記録紙情報、エラー情報などの個別の機器情報であるＯＩＤをＸＭＬフォーマットデータのタグ情報として記述する。換言すれば、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸなどのＭＦＰがデバイス上で扱っているＭＩＢ情報のＯＩＤをインターネット上で扱えるＸＭＬフォーマットデータのタグ情報とすることにより、情報を出力するＭＦＰ側と情報を取得するＰＣ側との間でデータのやり取りを簡単に扱えるようにする。
【００１４】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に適用されるＭＦＰの通信システムを示す概念図である。また、図２は、図１に示すＭＦＰの通信システムが行う動作の流れを示すフローチャートである。したがって、図１と図２を用いて本発明におけるＭＦＰの通信システムの動作の流れを説明する。なお、以下の説明では、インターネット上で扱えるプロトコルとしてＨＴＴＰを使用した場合について述べることにする。
【００１５】
図１に示すように、ネットワーク上には多数のＭＦＰ１ａ，１ｂ…１ｎが接続されている。また、ＰＣ２ｂは、イントラネット３によってＭＦＰ１ａ及びＭＦＰ１ｂと通信接続されている。一方、ＰＣ２ａは、インターネット４によってＭＦＰ１ａ，１ｂ…１ｎと通信接続されているが、ＰＣ２ａとＭＦＰ１ａ，１ｂ…１ｎとの間には、外部からの不正アクセスを防止するためにファイアウォール５が設けられている。なお、ファイアウォールはそれぞれのＭＦＰごとに設けてもよいが、ここでは１個のファイアウォール５で代表して示されている。
【００１６】
以下の説明では、ＭＦＰ１ａがＰＣ２ａまたはＰＣ２ｂと通信を行う場合について述べるが、他のＭＦＰが通信を行う場合も同じ動作を行う。まず、ＭＦＰ１ａが通信プロトコルとしてＨＴＴＰを使用し、ＸＭＬで記述したコマンドをＰＣ２ａに送信してアクセス（情報送信）する（ステップＳ１）。なお、このとき、所定の時間帯だけファイアウォールは開かれる。一方、ＰＣ２ａは、ＭＦＰ１ａからのコマンドを受信すると（ステップＳ２、Ｙｅｓ）、ＭＦＰ１ａが送信したコマンドに含まれる識別番号（つまり、ＭＦＰ１ａの機器ＩＤ）に基づいて、ＸＭＬのタグ情報として記述したＯＩＤデータ（例えば、Ｇｅｔ１．３．６．６．…という文字羅列）を応答コマンドとし、取得した機器ＩＤに対応するＭＦＰ１ａへ送信する（ステップＳ３）。このようなＭＦＰ１ａとＰＣ２ａとの１往復の通信が完了するとファイアウォールは一旦閉じられる。
【００１７】
次に、ＭＦＰ１ａは、受信したＯＩＤのタグ情報に基づいて、自己のデバイス状態を示すＭＩＢからタグ情報に対応する機器情報（例えば、カウンタ情報）をＸＭＬで記述してＯＩＤを作成し（ステップＳ４）、再びＨＴＴＰ通信によってファイアウォールを開いて、このＯＩＤを機器情報としてＰＣ２ａへ送信する（ステップＳ５）。これによって、ＰＣ２ａは、受信したＯＩＤデータに基づいて、ＭＦＰ１ａのデバイス状態を示すＭＩＢのうち所望の機器情報（例えば、カウンタ情報）のＯＩＤを取得する（ステップＳ６）。したがって、インターネット４に接続されたＰＣ２ａは、ＨＴＴＰによる通信プロトコルによってファイアウォールに障壁されることなく、受信したＯＩＤからＭＦＰ１ａの機器情報（例えば、カウンタ情報）を取得することができる。
【００１８】
なお、ＰＣ２ａは、ＭＦＰ１ａに限らず、ＭＦＰ２ａ…２ｎの何れかから受信した機器ＩＤに基づいて所望のＭＦＰと通信を行い、それぞれのＭＦＰから所望の機器情報のＯＩＤを取得することができる。また、イントラネット上に接続されたＰＣ２ｂについては通信プロトコルはＳＮＭＰであり、ＯＩＤはＨＴＭＬでもよいがＸＭＬフォーマットデータのタグ情報としてもよい。
【００１９】
インターネットによって通信を行う場合もイントラネットによって通信を行う場合も、ＸＭＬデータで送受信するときは送信側（つまり、ＭＦＰ側）と受信側（つまり、ＰＣ側）の両方であらかじめ取り決めたタグが必要であり、文字列でタグを構成することが一般的である。このような文字列でタグを定義すると、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸなどの組み込み系のソフトウエアでは専用のソフトウエアを開発しなければならない。そのため、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸなどのＭＦＰのデバイス上で扱っているＭＩＢのＯＩＤをインターネット上で扱えるＸＭＬフォーマットデータのタグ情報とすることによって、通信部分にとってはＯＩＤによるタグの作り込みが必要であるが、情報の管理を行う部分に関しては従来の構成と同じであるためにＯＩＤを簡単に取り扱うことができる。また、通信する方でも既存のＳＮＭＰサーバソフトを利用することも可能でありＯＩＤを簡単に取り扱える。
【００２０】
次に、本発明におけるＭＦＰのソフトウエア構成について説明する。図３は、本発明におけるＭＦＰのソフトウエア構成を示すブロック図である。また、図４は、図３のＨＴＴＰデータ処理部の内部構成を示すブロック図である。このソフトウエア構成は、ＭＦＰがＰＣからの要求に基づいて自己のＭＩＢ情報を送信する状態を各機能ごとのブロックで示したものである。
【００２１】
図３において、ＭＦＰのソフトウエアは、ＭＦＰが自己のデバイス状態を示すＭＩＢ情報を格納するＭＩＢ情報格納部１１を有するＭＩＢ処理部１１Ａ、ＰＣと通信する経路がイントラネットであるかインターネットであるかを判断する通信経路判断部１２と、ＰＣと通信する経路がイントラネットであるとき、ＰＣの要求コマンドに対応するＯＩＤをＭＩＢ情報より抽出し、このＯＩＤをＳＮＭＰによって通信可能な状態に処理するＳＮＭＰデータ処理部１３と、ＰＣと通信する経路がインターネットであるとき、ＰＣの要求コマンドに対応するＯＩＤをＭＩＢ情報より抽出し、このＯＩＤをＨＴＴＰによって通信可能な状態に処理すると共に、このＯＩＤをＸＭＬのタグ情報で記述するＨＴＴＰデータ処理部１４と、ＳＮＭＰデータ処理部１３またはＨＴＴＰデータ処理部１４で処理されたＯＩＤをインターネットの標準プロトコルで通信させるＴＣＰ／ＩＰ１５と、インターネット上のＷｅｂデータを受信するＷｅｂデータ受信部１６とによって構成されている。
【００２２】
図４において、ＨＴＴＰデータ処理部１４は、例えばインターネットを介して通信されたＯＩＤを検出し、検出されたＯＩＤをＭＩＢ処理部１１Ａに送出するＯＩＤ検出部１４ａと、ＭＩＢ処理部１１Ａから取得されたＯＩＤをＸＭＬデータのタグ情報としてデータ化するＸＭＬデータ作成部１４ｂと、インターネットを介して通信されたＷｅｂデータを検出するＷｅｂデータ検出部１４ｃと、インターネットと間でＯＩＤまたはＷｅｂデータをやり取りするインタフェースとなる送受信部１４ｄとによって構成されている。
【００２３】
次に、図３と図４を用いて本発明におけるＭＦＰのソフトウエアの動作について説明するが、ここでは、ＭＦＰが図示しないＰＣからのＯＩＤ要求コマンドに基づいて対応するＯＩＤをＰＣ側へ送信する場合の動作について説明する。ＭＦＰは図示しないＰＣからＯＩＤ要求コマンドを受け取ると、ＭＩＢ情報格納部１１からＯＩＤ要求コマンドに対応するＯＩＤ（カウンタ情報、アドレス情報、記録紙情報、エラー情報などのうち何れかの機器情報）が抽出される。次に、通信経路判断部１２が、ＯＩＤ要求コマンドを送信したＰＣの通信経路はイントラネットであるかインターネットであるかを判断し、イントラネットの通信経路であると判断すれば、ＭＩＢ情報格納部１１から抽出されたＯＩＤはＳＮＭＰデータ処理部１３へ送信される。
【００２４】
一方、通信経路判断部１２がＯＩＤ要求コマンドを送信したＰＣの通信経路はインターネットであると判断すれば、ＭＩＢ情報格納部１１から抽出されたＯＩＤはＨＴＴＰデータ処理部１４へ送信される。ＨＴＴＰデータ処理部１４においては、ＸＭＬデータ作成部１４ｂが、ＭＩＢ処理部１１Ａから渡されたＯＩＤをＸＭＬデータに変換する。さらに、ＸＭＬデータに変換されたＯＩＤは、送受信部１４ｄを介して、ＴＣＰ／ＩＰ１５よりインターネットに接続されている要求元のＰＣへ送信される。
【００２５】
以上述べた実施の形態は本発明を説明するための一例であり、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨の範囲で種々の変形が可能である。上記の実施の形態では、ＭＦＰとＰＣがインターネットで通信を行うときのプロトコルをＨＴＴＰとして説明したが、インターネットで取り扱えるプロトコルであれば、どのようなプロトコルであっても本発明が適用されることは云うまでもない。また、ＨＴＴＰで使用する言語としてＸＭＬを用いたが、これに限ることはなく、インターネットで取り扱えるプロトコルで使用可能な言語であって文書構成が簡単な言語であれば、如何なる言語を用いても本発明が適用されることは云うまでもない。
【００２６】
なお、本実施の形態において、事務機器やＰＣにより実行されるプログラムは通常ＲＯＭ内に記憶されるが、これに限らず、インタフェースを介してネットワークから同様の機能をダウンロードさせてもよいし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものをシステムにインストールさせてもよい。このときの記録媒体としては、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ等）、光磁気ディスク（ＭＯ等）、あるいは半導体メモリなど、プログラムを記憶することができてコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その形態はどのような形態であってもよい。また、上記のような記録媒体に記録されたプログラムそのものであっても本発明が適用されることは云うまでもない。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタ、スキャナまたはＦＡＸなどの事務機器が自己のデバイス上に持っているＭＩＢ情報をインターネット上のＰＣによって簡単に取得できるような事務機器、情報機器、事務機器の情報管理システム、事務機器の情報管理方法、及び情報管理プログラムを提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に適用されるＭＦＰの通信システムを示す概念図である。
【図２】図１に示すＭＦＰの通信システムが行う動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明におけるＭＦＰのソフトウエア構成を示すブロック図である。
【図４】図３のＨＴＴＰデータ処理部の内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１ａ，１ｂ〜１ｎ  ＭＦＰ（事務機器）、２ａ，２ｂ  ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、３  イントラネット、４  インターネット、５  ファイアウォール、１１  ＭＩＢ情報格納部、１１Ａ  ＭＩＢ処理部、１２  通信経路判断部、１３  ＳＮＭＰデータ処理部、１４  ＨＴＴＰデータ処理部、１４ａ  ＯＩＤ検出部、１４ｂ  ＸＭＬデータ作成部、１４ｃ  Ｗｅｂデータ検出部、１４ｄ  送受信部、１５  ＴＣＰ／ＩＰ、１６  Ｗｅｂデータ受信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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