(57)【要約】【課題】マスタシリンダの上部から長さ方向に突き出る構成のリザ−バ本体２２の設計の自由度を高める作動液リザ−バの提供。【解決手段】リザ−バ本体２２は、下側半分２２ｄの底部にニップル３１，３２、上側半分２２ｕの上方端部に注油のための開口２６をそれぞれ備える。開口２６のある側の一部がシリンダ本体から突き出る。ニップル３２よりも開口２６寄りの下側半分２２ｄの底部に、リザ−バ支持部材４０がある。リザ−バ本体２２の長さ方向上、そのリザ−バ支持部材４０がある個所に、フロ−トガイド部材６０、リ−ドスイッチ収容部５６を含む液面検出手段を配置する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅方向の大きさに比べて長さ方向の大きさが大きいリザ−バ本体と、そのリザ−バ本体の長さ方向の一方の側に位置し、マスタシリンダに作動液を供給する通路となり、しかも、マスタシリンダのボス部に連結するためのニップルと、前記リザ−バ本体の長さ方向の他方の側に位置し、リザ−バ本体の内部に注油するための開口とを備え、前記ニップルを含むリザ−バ本体の部分が、マスタシリンダの上部に載るのに対し、前記開口を含むリザ−バ本体の部分は、マスタシリンダの一端よりも突き出てマスタシリンダの上部から外れる作動液リザ−バであって、次の各点を特徴とする作動液リザ−バ。
Ａ　前記リザ−バ本体の内部の作動液の量に応じてリザ−バ本体の中を上下方向に移動するフロ−トを含み、前記リザ−バ本体の内部の作動液量を検出するための液面検出手段が、前記リザ−バ本体の長さ方向上、前記ニップルを含むリザ−バ本体の部分と前記開口を含むリザ−バ本体の部分との間に位置している。
Ｂ　前記リザ−バ本体の長さ方向上、前記液面検出手段が位置する個所に、前記リザ−バ本体の底部をマスタシリンダの上部に支持するためのリザ−バ支持部材がある。
【請求項２】
前記リザ−バ本体は、上側半分と下側半分との二つ割り構造であり、前記液面検出手段は、前記フロ−トと、そのフロ−トが保持するマグネットの磁力によって液面検知信号を出すリ−ドスイッチとを備え、さらに、前記下側半分の底壁の外側に前記リ−ドスイッチを入れるリ−ドスイッチ収容部があり、前記下側半分の底壁の内側に前記フロ−トの動きをガイドするガイド部材があり、しかもまた、前記上側半分の内壁に、前記フロ−トが前記ガイド部材の中から飛び出るのを防止するフロ−ト押さえ部材がある、請求項１の作動液リザ−バ。
【請求項３】
前記フロ−ト押さえ部材は、前記上側半分と一体の板状体であり、その板状体は、前記リザ−バ本体の長さ方向に対してクロスする配置であり、しかも、その少なくとも一側方に、前記リザ−バ本体の内部の作動液がリザ−バ本体の長さ方向に移動するのを許す通路を作っており、さらに、前記リザ−バ本体の長さ方向上、前記開口に近い前記板状体の背後であり、前記通路に面する個所に、前記リザ−バ本体の長さ方向に移動する作動液の流れを遮断する邪魔板を備える、請求項１の作動液リザ−バ。
【請求項４】
前記リ−ドスイッチ収容部は、前記リザ−バ本体の長さ方向上、前記開口を含む側の前面に、前記リ−ドスイッチを挿入あるいは取り外すための挿入口を備える、請求項２の作動液リザ−バ。
【請求項５】
前記マスタシリンダはタンデム型で前記ニップルは２つあり、それら２つのニップルの間に、前記マスタシリンダと前記リザ−バ本体とを結合するための結合部がある、請求項１の作動液リザ−バ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のマスタシリンダ（ブレ−キ用のものだけでなく、クラッチ用のものをも含む）に作動液を供給するための作動液リザ−バの技術に関し、特に、マスタシリンダの上部に載るリザ−バ本体の長さが大きく、その一部がマスタシリンダの上部から長さ方向に突き出る構成のものに関する。
【０００２】
【発明の背景】
一般に、車両のマスタシリンダにおいては、安全を確保するため、リザ−バ本体の内部の作動液量を検出するための液面検出手段が必須である。この液面検出手段は、作動液の量に応じて（つまりは、作動液の液面高さの変動に応じて）リザ−バ本体の内部を上下方向に移動するフロ−トを含む。そのような液面検出手段について、今までは、フロ−トをリザ−バ本体のほぼ中央部、特に、リザ−バ本体とマスタシリンダとの結合部の直上に配置することが通例であった。たとえば、リザ−バ本体の上部をキリンの首のように伸ばし、注油のための開口をその上方の一端に設けたもの（たとえば、特開２００１−５５１３１号）では、下方のリザ−バ本体の中央に液面検出手段を配置している。これは、車両用であるために、リザ−バ本体の内部の作動液が波立つことは避けえず、その波立ちの影響をできるだけ回避しようとする設計思想からである。
【０００３】
一方、マスタシリンダの上部に載る作動液リザ−バにおいては、リザ−バ本体の長さが大きく、その一部がマスタシリンダの上部から長さ方向に突き出る構成のものが出ている（たとえば、実公平８−２００６号、あるいは特開２００２−６７９２３号）。設置場所であるエンジンル−ム内のレイアウトの制約から、リザ−バ本体の幅および高さを小さくしつつ、その長さを大きくすることにより、必要とする作動液量を確保するというねらいからである。このような幅方向の大きさに比べて長さ方向の大きさが大きいリザ−バ本体は、長さ方向の一方の側に、マスタシリンダに作動液を供給するための通路であって、マスタシリンダのボス部に連結するためのニップル、また、リザ−バ本体の他方の側に、リザ−バ本体の内部に注油するための開口をそれぞれ備える。開口を含むリザ−バ本体の部分は、マスタシリンダの一端よりも突き出てマスタシリンダの上部から外れている。それにより、注油のための開口は、多数の部品および装置を収容するエンジンル−ムの中で、作動液を注油しやすい配置となっている。
【０００４】
【発明の解決すべき課題】
リザ−バ本体の長さが大きく、その一部がマスタシリンダの上部から長さ方向に突き出る作動液リザ−バは、多数の部品および装置を収容するエンジンル−ムに配置すべき装置として好適である。しかし、そのような新しい構成の作動液リザ−バにおいて、フロ−トを含む液面検出手段の配置に関しては、前記した設計思想、つまり、フロ−トをリザ−バ本体とマスタシリンダとの結合部の直上に配置するという考え方が専ら採られていた。そのため、フロ−トを配置すべきリザ−バ本体の部分（ニップルおよび結合部があるリザ−バ本体の部分）の大きさをさらに小さくすることなどが困難であり、リザ−バ本体を設計する上で制約があった。特に、リザ−バ本体の長さが大きいこの種の作動液リザ−バにおいては、注油のための開口がある側を高い位置に、その反対のニップルのある側を低い位置にそれぞれ配置するので、マスタシリンダの上部に載り、しかも、相対的に低い位置にあるリザ−バ本体の部分を小さく（幅だけでなく、高さも小さく）するという要求があるからである。
【０００５】
そこで、この発明は、マスタシリンダの上部から長さ方向に突き出る構成のリザ−バ本体の設計の自由度をさらに高めることができる作動液リザ−バを提供することを目的とする。また、この発明は、長さ方向の大きさが大きいリザ−バ本体に適したフロ−ト押さえ部材を備える作動液リザ−バを提供することを他の目的とする。この発明のさらに具体的な目的は、以下の説明から明らかになるであろう。
【０００６】
【発明の解決手段】
この発明では、次のＡおよびＢに示すとおり、液面検出手段を今までの一般的な配置とは異なる新しい配置にする。
Ａ　リザ−バ本体の内部の作動液の量に応じてリザ−バ本体の中を上下方向に移動するフロ−トを含み、リザ−バ本体の内部の作動液量を検出するための液面検出手段が、リザ−バ本体の長さ方向上、ニップルを含むリザ−バ本体の部分と注油のための開口を含むリザ−バ本体の部分との間に位置している。
Ｂ　リザ−バ本体の長さ方向上、液面検出手段が位置する個所に、リザ−バ本体の底部をマスタシリンダの上部に支持するためのリザ−バ支持部材がある。
【０００７】
リザ−バ本体を支持するリザ−バ支持部材それ自体は、公知であり、リザ−バ本体と一体に設けたもの（たとえば、実公平８−２００６号）と、リザ−バ本体とは別体に着脱可能に設けたもの（たとえば、特開２００２−８７２４０号）とがある。この発明の作動液リザ−バは、リザ−バ支持部材として、それらのいずれの形態のものをも適用することができる。長さ方向の大きさが大きいリザ−バ本体は、車両が揺動するとき、ニップルに隣り合う結合部（つまり、マスタシリンダとリザ−バ本体とを結合する結合部）の個所だけでなく、このリザ−バ支持部材の個所においてもマスタシリンダと一体の動きをするであろう。そのため、それらの個所においては、リザ−バ本体の長手方向の他の個所に比べて、リザ−バ本体の内部の作動液の液面の波立ちの乱れがより小さいことが期待される。すなわち、リザ−バ本体の長手方向上、リザ−バ支持部材のある位置は、マスタシリンダとリザ−バ本体とを結合する結合部のある位置と同様に、液面検出手段を配置すべき格好の個所である。
【０００８】
リザ−バ本体は、今までのものと同様、合成樹脂の成形品であり、上側半分と下側半分との二つ割り構造である。リザ−バ本体の下側半分には、その底壁の内側にフロ−トの動きをガイドするガイド部材があるほか、その底壁の外側にリ−ドスイッチを入れるリ−ドスイッチ収容部がある。フロ−トが保持するマグネットの磁力によって、リ−ドスイッチが液面検出信号を出すため、フロ−トガイド部材とリ−ドスイッチ収容部とは、リザ−バ本体の長手方向上、同じ個所に位置することは勿論である。フロ−トガイド部材は、通常、上方が開いた筒形状である。そのため、内部のフロ−トがガイド部材の中から飛び出るのを防止することが必要である。フロ−トの飛び出しを防止するフロ−ト押さえ部材としては、フロ−トガイド部材の上端に設けた爪部材、あるいは、リザ−バ本体の上側半分の内壁に設けた突起などを利用することができるが、最も好ましい形態は、リザ−バ本体の上側半分の内壁に上側半分と一体に設けた特定の板状体である。その板状体は、リザ−バ本体の長さ方向に対してクロスする配置であり、しかも、その少なくとも一側方に、リザ−バ本体の内部の作動液がリザ−バ本体の長さ方向に移動するのを許す通路を作っている。さらに、リザ−バ本体の長さ方向上、板状体の背後であり、注油のための開口により近く、板状体の側方の通路に面する個所に、リザ−バ本体の長さ方向に移動する作動液の流れを遮断する邪魔板を備える。フロ−ト押さえ部材を兼ねる板状体は、邪魔板と相俟って、作動液が注油のための開口の側に移動し、開口の部分から外部に漏れることを防止する。
【０００９】
また、リ−ドスイッチ収容部については、リザ−バ本体の長さ方向上、注油のための開口を含む側の前面に、リ−ドスイッチを挿入あるいは取り外すための挿入口を備えるようにすると良い。そうすれば、搭載車両のちがい、たとえば左ハンドル、右ハンドルのちがいがあったとしても、リ−ドスイッチを同一方向に沿ってリ−ドスイッチ収容部に挿入したり、そこから取り外すことができる。
【００１０】
多くの場合、この発明はタンデム型のマスタシリンダ用として適用されるが、その場合、マスタシリンダとリザ−バ本体とを結合するための結合部は、２つのニップルの間に位置する。
【００１１】
【実施例】
図面は、この発明をタンデム型のブレ−キマスタシリンダ用の作動液リザ−バに適用した例を示し、図１が、ブレ−キマスタシリンダ１０に組み付けた形態の作動液リザ−バ２０を示している。タンデム型のマスタシリンダ１０は、シリンダ本体１２の内部にプライマリ、セカンダリの各系の部品を内蔵した細長い液圧発生装置である。このマスタシリンダ１０は、取付けフランジ１２ｆをもつ側を車両のダッシュボ−ドに向け、車両に取り付ける。シリンダ本体１２の上部には、プライマリ、セカンダリの各系に対応し軸線方向に互いに離れた個所に、２つのボス部１４ｐ，１４ｓがある。また、それらのボス部１４ｐ，１４ｓの間には、マスタシリンダ１０と作動液リザ−バ２０とを結合するための結合部１６がある。結合部１６の主体は、ピン１６２である。
【００１２】
車両に取り付けた状態において、マスタシリンダ１０は、取付けフランジ１２ｆのある側から車両の前方に位置する一端に向かって前上がりに傾斜している。作動液リザ−バ２０の主体は、幅方向の大きさに比べて長さが大きい合成樹脂製のリザ−バ本体２２である。リザ−バ本体２２は、上側半分２２ｕと下側半分２２ｄとの二つ割り構造であり、それらの両半分２２ｕ，２２ｄは、互いに熱溶着し一体化され、内部に作動液を貯える空間を区画している。長さが大きいリザ−バ本体２２は、一端を含む大部分がマスタシリンダ１０のシリンダ本体１２の上部に載るが、他方の端を含む一部がシリンダ本体１２の端から突き出てマスタシリンダ１０の上部からはみ出している。注油のための開口２６は、このはみ出した側の上部に位置する。前上がりに傾斜したマスタシリンダ１０に載った作動液リザ−バ２０も前上がりに傾斜し、開口２６の部分が最も高くなっている。したがって、開口２６を通して行う注油あるいは補給の作業に際し、周囲の部品がほとんど障害にならない。また、キャップ２８が被う開口２６は、水平であり、その点からも注油あるいは補給の作業が容易である。
【００１３】
リザ−バ本体２２の下側半分２２ｄの底部の外側には、マスタシリンダ１０側のボス部１４ｐ，１４ｓに対応する個所に、作動液の供給通路となるニップル３１，３２があり（断面構造を示す図２を参照）、それらニップル３１，３２の中間に結合部１６のための一対の結合フランジ１６４がある。作動液リザ−バ２０は、リザ−バ本体２２の底部の各ニップル３１，３２をグロメットシ−ルを介してマスタシリンダ１０側のボス部１４ｐ，１４ｓに入れ、結合部１６のピン１６２によってその支持形態を保つ。また、リザ−バ本体２２の下側半分２２ｄの底部の外側には、下側半分２２ｄと一体の一対のリザ−バ支持部材４０がある。それらリザ−バ支持部材４０は、リザ−バ本体２２の長さ方向に見てニップル３１，３２のある側とは反対側に近い個所、つまり、注油のための開口２６のある側に近い個所に位置する。リザ−バ支持部材４０の下端は、マスタシリンダ１０のシリンダ本体１２の上部面に当たり（左右一対の各リザ−バ支持部材４０の先端形状が異なるのは、シリンダ本体１２の形状に合わせるためである）、車両が揺動するとき、作動液リザ−バ２０がマスタシリンダ１０と一体に動くように支持する。また、開口２６に圧送ホ−スを通して作動液を注油するとき、リザ−バ支持部材４０は、作動液リザ−バ２０の倒れを有効に防止する。
【００１４】
リザ−バ本体２２の断面構造を示す図２から分かるように、長さ方向の長さが大きいリザ−バ本体２２は、背の低い一端から開口２６のある他端に向けて互いに間隔をおいて第１、第２および第３の３つの隔壁５１，５２，５３を備えている。それらの各隔壁は、いずれも上側半分２２ｕがもつ上側隔壁と下側半分２２ｄがもつ下側隔壁とを溶着ラインＨのところで一体に熱溶着している。それにより、各隔壁５１，５２，５３は、リザ−バ本体２２の機械的強度を補強し、しかもまた、リザ−バ本体２２の内部空間を長さ方向の前後に区画する。といっても、各ニップル３１，３２に隣り合う個所の第１および第３の隔壁５１，５３は、上側半分２２ｕを下から見た図４が示すように、溶着部分がＬ字型であり、各ニップル３１，３２の連通口を取り囲む構成ではあるが、内部空間を前後に遮断するものではない。それに対し、第２の隔壁５２は、プライマリ側とセカンダリ側とを区画するため、リザ−バ本体２２の幅方向の全域にわたる。この第２の隔壁５２が区画する前後の空間を連通するため、上側半分２２ｕの上部内壁に面する部分に角形の連通口５２２がある。ここで、この第２の隔壁５２の連通口５２２の最も低い位置は、リザ−バ本体２２の内部空間に貯えるべき作動液の最小液面高さ位置（図１の中に、「ＭＩＮ」を付記した液面表示目盛の高さ位置）に対応する。それにより、第２の隔壁５２に隣り合うプライマリ、セカンダリの一方の系統に万が一のフェイルが生じたときでも、他方の系統に必要最小限の作動液を確保することができる。なお、連通口５２２の最も低い位置を定める隔壁５２の一辺部分５２ｔは、連通口５２２に向かうにしたがって薄くなるテ−パとなっている。それは、上側半分２２ｕの成形時の型抜きを容易にするためからである。
【００１５】
さて、作動液リザ−バ２０は、リザ−バ本体２２の内部の作動液量を検出するための液面検出手段を通常とは異なる個所に備えている。その個所は、リザ−バ本体２２の長さ方向上、ニップル３２のある部分と開口２６のある部分との間であり、リザ−バ支持部材４０のあるところである。リザ−バ本体４０の下側半分２２ｄの底壁の外側であり、一対のリザ−バ支持部材４０の間に、リ−ドスイッチを入れるリ−ドスイッチ収容部５６がある。リ−ドスイッチ収容部５６は、マスタシリンダ１０および作動液リザ−バ２０の軸線方向（あるいは、リザ−バ本体２２の長さ方向）に沿う形状であり、注油のための開口２６を含む側の前面に、リ−ドスイッチを挿入あるいは取り外すための挿入口５６ｉをもつ。そのため、長さ方向に対して直交する方向からリ−ドスイッチを挿入したりする場合に比べて、リ−ドスイッチおよびそこから延びる引出し線の取り扱いを容易に行うことができる。また、作動液リザ−バ２０にマスタシリンダ１０に向かう外力が作用しても、リザ−バ支持部材４０の存在により、リ−ドスイッチ収容部５６がシリンダ本体１２に対して接触し押されることはなく、リ−ドスイッチ収容部５６内に組み込まれるリ−ドスイッチに破損を招くような無理な力（負荷）は作用しない。
【００１６】
リ−ドスイッチ収容部５６のある下側半分２２ｄの内壁上に、円筒形状のフロ−トガイド部材６０がある。フロ−トガイド部材６０は、その一側面に自らの内外を連通するためのスリット６２、また、円筒の内壁の互いに対向する部分に一対のガイド突起６４をそれぞれ備えている。このフロ−トガイド部材６０は、その内周にフロ−ト（図示しない）を入れ、ガイド突起６４によりフロ−トが上下方向に移動することをガイドする。フロ−トは、底部にマグネットを保持しているので、作動液の液量が不足するとき、マグネットの磁力によってリ−ドスイッチ収容部５６の中のリ−ドスイッチ（図示しない）を作動し、車両の運転手に警報を発する。
【００１７】
作動液リザ−バ２０の中の作動液量は、図１の液面表示目盛、すなわち、「ＭＩＮ」を付記した最小液面高さ位置、「ＭＡＸ」を付記した最大液面高さ位置から分かるように、フロ−トガイド部材６０の高さを越えることになる。そのため、フロ−トがガイド部材６０の中から飛び出るのを防止する手立てが必要である。ここでは、フロ−トガイド部材６０の直上に位置する上側半分２２ｕの個所に、フロ−ト押さえ部材７０を設けるようにしている。フロ−ト押さえ部材７０は、上側半分２２ｕと一体の板状体であり、リザ−バ本体２２の長さ方向に対してクロスする配置であり、しかも、その少なくとも一側方に、リザ−バ本体２２の内部の作動液がリザ−バ本体２２の長さ方向に移動するのを許す通路を作っている。フロ−ト押さえ部材７０は、リザ−バ本体２２の幅あるいは／および長さの方向に１あるいは２〜３個設けることができる。図の例では、フロ−ト押さえ部材７０は幅方向に２つ（図４を参照）であり、２つの板状体の真ん中、および左右の合計３か所が液移動のための通路７２となっている。フロ−ト押さえ部材７０である板状体をリザ−バ本体２２の長さ方向に対してクロスさせる理由は、移動する作動液に無用な乱れを生じさせないためである。したがって、板状体については、いたずらに乱れを生じさせない他の形状、たとえば波形やわん曲した形状にすることもできる。
【００１８】
フロ−ト押さえ部材７０のさらに前方には、注油のための開口２６があるので、そこから作動液が漏れるのを防止することが必要である。なぜなら、作動液リザ−バ２０の開口２６には、キャップ２８があるとはいえ、リザ−バ本体２２の内部空間を大気圧にするためのスリットがあるので、勢いのある作動液はスリットを通して外部に漏れるおそれがあるからである。このような液漏れを防止するため、フロ−ト押さえ部材７０である板状体と開口２６との間に、開口２６に向かって流れる作動液を遮断する邪魔板７４を配置している。この邪魔板７４は、特に、ハの字状に配置した２つの板状体の真ん中の通路７２からの作動液の流れを確実に遮断するようにしている。なお、邪魔板７４も上側半分２２ｕと一体に成形することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例を示すもので、マスタシリンダに組み付けた形態を示す側面図である。
【図２】図１の作動液リザ−バの長さ方向に沿う断面図である。
【図３】図２の３−３線に沿う断面図である。
【図４】リザ−バ本体の上側半分を下から見た図である。
【符号の説明】
１０　マスタシリンダ
１６　結合部
２０　作動液リザ−バ
２２　リザ−バ本体
２２ｕ　上側半分
２２ｄ　下側半分
２６　注油のための開口
３１，３２　ニップル
４０　リザ−バ支持部材
５１，５２，５３　隔壁
５２２　連通口
５６　リ−ドスイッチ収容部
５６ｉ　挿入口
６０　フロ−トガイド部材
７０　フロ−ト押さえ部材
７２　通路
７４　邪魔板
【図１】
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【図２】
2004074837.tif 000004
【図３】
2004074837.tif 000005
【図４】
2004074837.tif 000006