(57)【要約】【課題】安定した球飛びを実現するとともに、ファール球の確実な回収処理を行い得る弾球遊技機を提供する。【解決手段】遊技盤２０を収容保持する遊技補助盤１０に遊技球を打ち出す発射機構部１１０と、この発射機構部によって打ち出された遊技球を遊技盤２０に案内する発射レール部１２０とが設けられている。発射レール部における発射レール１２２の上端部は遊技盤２０の前面まで延設されるとともに、飛送レール２３との間に上方に開くファール球回収口１５１が形成される。発射レール１２２の上端部は鋭角に折り返されて下向きの通路壁が形成され、この通路壁の下側にファール球回収口１５１で回収された遊技球を下球皿９に導くファール球回収通路１５５が形成される。【選択図】  図２
2004255025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に遊技領域が設けられた遊技盤と、前記遊技盤を収容保持する枠部材と、前記遊技盤の下方に位置する前記枠部材に配設されて遊技球を前記遊技盤に向けて打ち出す発射機構とを備え、前記発射機構によって打ち出された遊技球を前記遊技盤に設けられた飛送レールに沿って前記遊技領域に導き該遊技領域を落下移動させて遊技を行うように構成された弾球遊技機において、
前記枠部材には前記発射機構により打ち出された遊技球を前記飛送レールに向けて案内する発射レールを有し、
前記発射レールの上端部は前記遊技盤の下縁よりも上方に延びて前記遊技盤の前面下部に位置するとともに前記飛送レールとの間に所定間隔が設けられて上方に開くファール球回収口が形成され、
前記発射レールの上端部は鋭角に折り返されて下向きの通路壁が形成され、前記通路壁の下側に前記ファール球回収口で回収された遊技球を前記枠部材に設けられた下球皿に導くファール球回収通路が形成されていることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤を収容保持する枠部材と、遊技盤の下方に位置する枠部材に配設されて遊技球を遊技盤に向けて打ち出す発射機構とを備えた弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような枠部材と発射機構とを備える弾球遊技機として、パチンコ機、アレンジボール機、雀球遊技機等が一般的に知られている。この種の弾球遊技機の代表とされるパチンコ機では、開閉搭載枠たる前枠の上部に遊技盤が立設姿勢で収容保持される一方、前枠の前面下部には上下２段の球皿が設けられ、このうち上球皿は横開き開閉可能に取り付けられている。上球皿の背後に位置する前枠の下部領域には遊技補助盤と称される補助機構部が設けられ、この遊技補助盤に遊技球発射装置が取り付けられている。前枠の下部には遊技球発射装置の操作ハンドルが設けられており、遊技者が発射操作を行うと当該操作に基づいて上球皿に貯留された遊技球が１球ずつ遊技球発射装置の発射レール上に供給され、発射機構により遊技盤に向けて打ち出されるようになっている。
【０００３】
遊技盤の前面には、上方に開く半円弧状の内レールと下方に開く半円弧状の飛送レール（外レールとも称される）とに囲まれて略円形の遊技領域が区画形成されるとともに、飛送レールの左辺が内レールの外側に所定間隔をおいて略平行に下方に延び、これらのレールに挟まれて発射通路が形成されている。遊技球発射装置から打ち出された遊技球は、発射レールに案内されて発射通路内に飛翔し半円弧状の飛送レールに沿って遊技領域の上部に導かれるように構成されている。
【０００４】
ところで、遊技球発射装置は遊技者の意思に応じて遊技領域の所望位置に遊技球を打ち出せるように発射強度を調整可能に構成されており、遊技球発射装置から打ち出された遊技球のなかには遊技領域に到達できずに発射通路を落下して戻ってくる遊技球（「ファール球」と称される）が存在する。このため、パチンコ機では、このようなファール球が発射装置側に戻らないようにするため、飛送レールの下端部と発射レールの上端部とが所定間隔を隔てて配設され、遊技補助盤にはこれらの間で上方に開口する球受け部材と、この球受け部材に落入したファール球を下球皿に排出させるファール球回収通路とが一般的に設けられている（例えば、特許文献１，特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−６８０１号公報
【特許文献２】
特開平９−３０８７３０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば上記特許文献１や特許文献２に記載されたような技術では、発射レールが遊技補助盤の高さ範囲内（遊技盤の下縁よりも下方）に設けられているため、発射レールによるガイド長さが短く、ハンマによる打撃を受けた直後の不安定な状態の遊技球を安定化させるのが難しいという問題があった。また上記問題に加えて、遊技補助盤側の発射レールと遊技盤側の飛送レール（ガイドレール）との間に、相当距離にわたってレールの存在しない区間が形成されるため、打ち出された遊技球がこの区間何らガイドのない状態で飛翔することとなり、遊技球の球飛びを安定化させにくいという問題があった。さらに、球受け部材の上部がそのまま上方に開口しているため、飛送レールから落入したファール球が球受け部材の底面で跳ね返って開口から飛び出し、発射レール側に飛び込むことがあるという問題もあった。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、遊技球の球飛びを安定化させるとともに、戻ってきたファール球を確実に捕捉して下球皿に排出させることができるような弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明は、前面に遊技領域が設けられた遊技盤と、この遊技盤を収容保持する枠部材（例えば、実施形態における前枠２）と、遊技盤の下方に位置する枠部材に配設されて遊技球を遊技盤に向けて打ち出す発射機構とを備え、発射機構によって打ち出された遊技球を遊技盤に設けられた飛送レールに沿って遊技領域に導き該遊技領域を落下移動させて遊技を行うように構成された弾球遊技機に関するものである。そのうえで、本発明に係る弾球遊技機では、枠部材には発射機構により打ち出された遊技球を飛送レールに向けて案内する発射レールを備え、この発射レールの上端部は遊技盤の下縁よりも上方に延びて遊技盤の前面下部に位置するとともに飛送レールとの間に所定間隔が設けられて上方に開くファール球回収口が形成される。そして発射レールの上端部は鋭角に折り返されて下向きの通路壁が形成され、この通路壁の下側にファール球回収口で回収された遊技球を枠部材に設けられた下球皿に導くファール球回収通路が形成されて弾球遊技機が構成される。
【０００９】
このような構成の弾球遊技機では、発射レールの上端部が遊技盤の下縁よりも上方に延びて遊技盤の前面下部まで延設されているため、打ち出された遊技球は遊技盤の前面に至るまで発射レールにガイドされて発射されることとなり、打ち出された遊技球の球飛びを安定化させることができる。また、このように発射レールが遊技盤の前面まで延設された結果、発射レールと飛送レールとの間のガイドされない区間距離を減少させることができ、これによっても遊技球の球飛びを安定化させることができる。
【００１０】
さらに、本構成の弾球遊技機では、発射レールの上端が鋭角に折り返されて下向きの通路壁が形成され、この通路壁の下側にファール球回収口で回収された遊技球を下球皿に導くファール球回収通路が形成されている。すなわち発射レールの上端部が基端方向に折り返されてファール球回収通路の上方を覆うように形成されている。このため、飛送レール側から転動落下して落入したファール球がたとえファール球通路の底面で跳ね返るようなことがあったとしても、この回収通路の上方に位置する下向きの通路壁に当接して通路内方に押し戻され、発射レール側に飛び出すようなことがない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について、好適な実施例を挙げて添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお実施例では、前枠の正面奥部に遊技盤が収容保持された形態のパチンコ機ＰＭに本発明を適用した場合を主として説明する。図１にパチンコ機全体の正面図を示し、図２にガラス扉５および球皿ユニット６を開放した状態におけるパチンコ機ＰＭの下部領域の正面図を示しており、まずこれらの図面を参照しながらパチンコ機ＰＭの概要構成について説明する。
【００１２】
パチンコ機ＰＭは外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成されて開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂで横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられたダブル錠と称される施錠装置４を利用して常には外枠１と係合された閉鎖状態に保持される。
【００１３】
前枠２の前面上部には、前枠２の前面域に合わせた方形状のガラス扉５および球皿ユニット６が正面左側に設けられたヒンジ機構７ａ，７ｂ，７ｃで横開き開閉および着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられた施錠装置４および球皿施錠装置を利用して前枠２の前面を覆う閉鎖状態に保持される。ガラス扉５の背後には方形枠状の収容枠２ａが前枠２と一体に成型されており、この収容枠２ａに遊技盤２０が着脱可能に立設保持されて常には閉鎖保持されるガラス扉５にその前面域を臨ませている。
【００１４】
遊技盤２０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けて所定形状にルーター加工した化粧板（「ベニヤ」とも称される）２１を基板として構成される。化粧板２１の前面側には、上方に開く半円弧状の内レール２２と下方に開く半円弧状の飛送レール（外レールとも称される）２３とに囲まれて略円形の遊技領域ＰＡが区画形成されるとともに、飛送レール２３の左辺が内レールの外側に所定間隔をおいて略平行に延び、これらのレール２２，２３に挟まれて発射通路２４が形成されている。遊技領域ＰＡには多数本の遊技釘とともに風車や各種入賞具２５、遊技の進行状況に応じて所定の図柄を表示させる図柄表示装置２６などの遊技構成部品が取り付けられ、遊技領域ＰＡの下端部には入賞具２５に入賞せずに落下した遊技球を遊技盤２０の裏面側に排出させるアウト口２７が設けられている。
【００１５】
前枠２の前面下部には球皿ユニット６の背後に位置して遊技補助盤と称される補助機構部が形成され、その下側に操作ハンドル８および下球皿９が取り付けられている。遊技補助盤１０には、操作ハンドル８の回動操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射装置１００、遊技補助盤１０を前後に連通して形成された通出口１２、遊技の展開状態に応じて効果音を発生させるスピーカ１９などが設けられている。
【００１６】
前枠２の裏面側には、前枠２よりもやや小型の方形枠状に形成された裏セット盤３０が着脱可能にセット保持される。裏セット盤３０の各部には、詳細図示省略するが、遊技球を貯留する球貯留タンクや球貯留タンクから供給された遊技球を整列させる整列通路、遊技盤２０における入賞状態等に基づいて遊技球を払い出す球払出装置、球払出装置から払い出された遊技球を遊技補助盤の通出口１２に導く球払出通路３１（図１０を参照）などの賞球機構が設けられるとともに、遊技盤２０の裏面側に排出された遊技球を遊技施設の回収バケットに排出させる排出通路などが設けられている。また裏セット盤３０の裏面側には、電源基盤や主基板などの各種回路基盤および電子部品等が取り付けられ、これらがワイヤーハーネスで接続されて遊技可能に構成される。
【００１７】
パチンコ機ＰＭは、前枠２、ガラス扉５および球皿ユニット６がともに閉止され施錠された状態で遊技に供され、球皿ユニット６の上球皿に遊技球を貯留させて操作ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。操作ハンドル８が回動操作されると、上球皿に貯留された遊技球が球皿ユニット６の背面側に取り付けられた球送りカセットにより１球ずつ遊技球発射装置１００に送り出され、遊技球発射装置のハンマにより発射通路２４を通して遊技領域ＰＡに打ち出され、以降パチンコゲームが展開される。
【００１８】
このように概要構成されるパチンコ機ＰＭにあって、遊技補助盤１０に遊技球発射装置１００、ファール球回収構造１５０、球こぼれ防止装置２００が設けられている。以下、図３〜図７の各図を併せて参照しながら、まず遊技球発射装置１００およびファール球回収構造１５０について詳細に説明する。ここで、図３は遊技補助盤１０の左上部の正面図、図４はファール球回収構造１５０におけるファール球回収通路１５５を主として示す正面図、図５はファール球回収構造１５０の平面図、図６は図３中に付記する矢印ＶＩ−ＶＩに沿った側断面図、図７は図２中に付記する矢印ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った側断面図である。
【００１９】
遊技球発射装置１００は、その構成を大別すると、遊技球を打ち出す発射機構部１１０と、打ち出された遊技球を発射通路２４に案内する発射レール部１２０とに分類される。発射機構部１１０の主要部は前枠２の下部裏面側に設けられており、遊技球を打ち出すハンマ１１１、ハンマ１１１を揺動駆動するロータリソレノイド、ハンマ１１１を受け止めるクッションゴム、操作ハンドル８からの操作信号に基づいてロータリソレノイドの作動を制御する制御回路などから構成される。
【００２０】
一方、発射レール部１２０は、この発射レール部のアッセンブリベースとなり遊技補助盤１０の前面側にネジ固定されるベースプレート１２１と、このベースプレート１２１に取り付けられて斜めに延びる横断面がＶ字状の発射レール１２２、ハンマヘッドの上方にレール面と対向して取り付けられ遊技球を傾斜下端の打撃位置に留置する発射球ホルダ１２３などから構成される。ベースプレート１２１は、例えば板厚２．３〜３．２ｍｍ程度の鋼板を切断および孔あけ加工し所要の表面処理を施して形成される。また発射レール１２２は、例えば板厚０．５〜０．８ｍｍ程度のステンレス鋼板を切断、孔あけおよびプレス成形して形成される。
【００２１】
発射レール１２２は、ハンマヘッドが位置する右下端の打撃位置から内レール２２と飛送レール２３との間の発射通路２４に向けて（すなわち飛送レール２３の下端近傍のレール面よりも上方に向けて）左斜め上方に延びて設けられ、その上端部が収容枠２ａの支持面よりも上方の遊技盤２０の前面まで延設されて長いレール長（ガイド長さ）を備えて形成されている。遊技盤２０の前面では、発射レール１２２の上端部が飛送レール２３の下端部との間に左右に所定間隔を隔てて配設され、これらのレール１２２，２３の間に上方に開口するファール球回収口１５１が形成されるとともに、レールの先端側が滑らかに右下方に折り返されてファール球回収口１５１の下側に下向きの右通路壁１５２を形成する。
【００２２】
ベースプレート１２１の左上部の輪郭形状は、発射レール１２２のレール形状に合わせて形成され、ベースプレート１２１の外周縁面で発射レール１２２の後端部を支持するようになっている。一方、発射レール１２２の前端側にはレール面と略直交するタブ状の止着部１２４が曲げ成形されており、この止着部１２４とベースプレート１２１との間にスペーサーカラー１２５を挟んでネジ止めすることで発射レール１２２がベースプレート１２１に固定される。
【００２３】
そしてこのようにサブアッセンブリ化された発射レール部１２０が遊技補助盤１０に取り付けられると、ベースプレート１２１および発射レール１２２の左上端部が遊技盤２０の前面に延びて配設され、ベースプレート１２１の背面で化粧板２１の前面を位置決め支持し得るようになっている。
【００２４】
遊技補助盤１０の前面の中央部から左側方にかけて盤面を覆うケースカバー１４が取り付けられている。ケースカバー１４は、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて射出成形等の成形手段で形成される。ケースカバー１４の上部には、発射レール１２２の延びる方向に合わせて発射レール１２２の上部から飛送レール２３の下部にかけてレールの前端部を覆うガイド壁１５が形成されており、発射レール１２２から発射された遊技球を飛送レール２３に向けて案内するとともに、遊技領域に到達できずに落下してきたファール球が遊技補助盤１０の前面側に転落しないようにファール球回収口１５１に案内する。
【００２５】
ガイド壁１５の背面側には、ファール球回収口１５１の下方に位置して左通路壁１５３が突出成形されている。左通路壁１５３は、右下方に傾斜する階段状に成形されており、対峙する右通路壁１５２との間に全体として右斜め下方に延びるファール球通路１５５を形成する。左通路壁１５３の下部には右通路壁１５２の直下に位置して上下に連通する開口部を有したセンサホルダ部１５６が形成され、このセンサホルダ部に遊技球の通過を検出するファール球検出器１５７が着脱可能に取り付けられてその検出信号がパチンコ機全体の作動を制御する主制御基板に入力されている。
【００２６】
センサホルダ部１５６の下方には、左通路壁１５３やセンサホルダ部１５６とともにケースカバー１４に一体成型されて右傾するこぼれ球回収通路２１５が形成され、このこぼれ球回収通路２１５が前枠に形成された集合排出通路２１６を通して下球皿９に繋がっている。このため、ファール球回収通路１５５はファール球検出器１５７の検出開口を介してこぼれ球回収通路２１５と合流し、集合排出通路２１６を通して下球皿９に繋がっている。
【００２７】
このように構成される遊技球発射装置１００およびファール球回収構造１５０では、操作ハンドル８が回動操作されると、この操作信号に基づいて上球皿６３に貯留された遊技球が球皿ユニット６の背面に取り付けられた球送りカセットにより１球ずつ発射レール１２２上に供給され、発射球ホルダ１２３により打撃位置に留置される。そして、球送りカセットと同期制御されるロータリソレノイドによりハンマ１１１が揺動され、操作ハンドル８の操作量に応じた打ち出し強度で遊技球が打ち出される。
【００２８】
ハンマ１１１に打ち出された遊技球は、発射レール１２２にガイドされ、このレール面上を発射レール１２２に沿って左斜め上方に発射される。ここで、前記したように、発射レール１２２は遊技盤２０の前面まで延びて配設されるとともに、内レール２２と飛送レール２３との間の発射通路２４に向けて配設されており、飛送レール２３の下端近傍にあっては発射レール１２２の延長線の方が飛送レール２３のレール面よりも上方に位置している。
【００２９】
このため、打ち出された遊技球が遊技盤２０の前面に至るまで発射レール１２２にガイドされるとともに、発射レール１２２の上端部から左斜め上方に発射された遊技球は、ファール球回収口１５１の上方を飛び越えて発射通路２４に飛び込み、一定距離飛翔したところで上方に湾曲する飛送レール２３のレール面に滑らかに接し、以降飛送レールに沿って遊技領域ＰＡに向かう。そして、遊技領域に到達した遊技球は、この遊技領域ＰＡを遊技釘に弾かれながら落下しパチンコゲームが展開される。
【００３０】
一方、発射された遊技球のうち、遊技領域ＰＡに到達できなかった遊技球はファール球として発射通路２４を落下して戻ってくる。ここで、内レール２２および飛送レール２３はともに左側方に凸の円弧状に湾曲しており、発射通路２４の上部で内レール２２の上向き面に沿って転動したファール球も、発射通路２４の下部では飛送レール２３に落下して飛送レール２３のレール面を転動流下して戻ってくる。
【００３１】
ここで、飛送レール２３の下端部は発射レール１２２のレール面の延長線よりも下方にあり、飛送レール２３の下端部近傍の接線はファール球回収口１５１の内側に向かっている。また、飛送レール下端部の前方にはガイド壁１５が延出されており遊技補助盤側への脱落を防止している。このため、飛送レール２３のレール面に沿って転動流下してきたファール球は必ずファール球回収口１５１からファール球回収通路１５５に落入する。
【００３２】
ファール球回収通路１５５では、左通路壁１５３が右下方に傾斜した階段状に形成されるとともに、左通路壁１５３と対峙する右通路壁１５２がファール球回収通路１５５の上方を覆うように形成され、全体として右斜め下方に延びて形成されている。このため、例えば、発射通路２４の上方から勢いよく戻ってきたファール球はファール球回収口１５１から右側壁１５２に沿うような運動方向で落入し右通路壁１５２に接触してファール球回収通路１５５内を流下し、発射通路２４の上方まで至らずにゆっくり戻ってきたファール球はファール球回収口１５１から緩い放物線を描いて左通路壁１５３の傾斜面に衝突しファール球回収通路１５５側に反射される。
【００３３】
そして、これらいずれのファール球にあっても、ファール球の運動方向に延びてファール球回収通路が形成され、且つこの通路の前方にファール球回収通路１５５の上方を覆うように右通路壁１５２が形成されているため、一旦この通路内に落入したファール球はたとえ左通路壁１５３に反射されても確実にファール球回収通路１５５の内部に捕捉され、ファール球回収口１５１から飛び出すようなことがない。
【００３４】
こうしてファール球回収通路１５５に落入しこの通路を流下したファール球は、通路下端のファール球検出器１５７の検出開口を通ってこぼれ球回収通路２１５に落下し、このこぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を転動流下して下球皿９に回収される。
【００３５】
従って、以上説明したような発射装置１００およびファール球回収構造１５０によれば、発射レール１２２が遊技盤２０の前面下部まで延設されているため、ハンマ１１１に打ち出された遊技球のガイド長さを延長させる一方、発射レール１２２と飛送レール２３との間のガイドのない飛翔区間を減少させて、遊技球の球飛びを安定化させることができる。また、発射レール１２２の上端が折り返されて下向きの右通路壁１５２が形成され、この通路壁の下側にファール球回収通路１５５が形成されているため、ファール球回収口１５１から落入したファール球がファール球回収通路内で跳ね返るようなことがあったとしても、この回収通路の上方に位置する下向きの右通路壁１５２に当接して通路内方に押し戻され、発射レール１２２側に飛び出すようなことがない。
【００３６】
なお、一般的に多くのファール球が衝突する右通路壁１５２には、図４中に二点鎖線で付記するように、例えば金属製の保護部材を嵌着して発射レール１２２を保護し、あるいは樹脂製の緩衝部材を嵌着して衝撃を緩和させるとともに振動や騒音を低減させるように構成してもよい。また実施例では左通路壁１５３およびセンサホルダ部１５６をケースカバー１４に一体成型で形成することにより、大型部材である前枠２の構成を簡明化し部材点数を削減した構成例を示したが、これらを前枠２に一体成型で形成し、あるいは別部材で構成して遊技補助盤１０にネジ固定するような形態としてもよい。さらに、実施例では発射機構１１０として駆動源にロータリソレノイドを用いた構成を例示したが、モータとカムの組み合わせなど他の駆動形態であってもよく、遊技盤２０が前枠２の後方から収容枠２ａに着脱される形態のパチンコ機に適用した例を示したが、遊技盤２０を前枠２の前方から収容する形態のパチンコ機やアレンジボール機などに対しても同様に適用することが可能である。
【００３７】
次に、球こぼれ防止装置２００について、既に参照した図３および図８〜図１２の各図を参照しながら説明する。なお、図８は球こぼれ防止装置２００の分解斜視図、図９は球皿ユニット６を開放した状態における球こぼれ防止装置の平面図（部分断面図）、図１０および図１１はそれぞれ球皿ユニット６を閉止した状態および開放した状態における球こぼれ防止装置の側断面図（図３中の矢印Ｘ−Ｘ、ＸＩ−ＸＩに沿った側断面図）、図１２は球こぼれ防止装置の作用を示すパチンコ機ＰＭの平面図である。
【００３８】
ここで、球こぼれ防止装置２００についての説明に先立って、遊技盤２０の入賞状態に応じて払い出される遊技球（賞球という）の流れについて図１０を参照しながら説明する。既に概要説明したように、常には遊技盤２０の裏面側に閉止保持される裏セット盤３０には、遊技盤２０の入賞状態に応じて遊技球を払い出す球払出装置および球払出装置から払い出された遊技球を導く球払出通路３１が設けられており、その前面下部には遊技補助盤１０の通出口１２と位置整合して前方に開口する払出口３２が形成されている。
【００３９】
通出口１２は、遊技補助盤１０の左上部に前枠２の前後を連通して形成され、全体として前方に下傾した通路形態になっている。遊技補助盤１０の前方を覆って閉鎖保持される球皿ユニット６には、開閉基板となる方形状のあて板６１の左上部に後方に突出して通出樋６２が一体成型されている。通出樋６２は前後に開口するダクト状に形成されており、球皿ユニット６が前枠２に閉止されたときに通出口１２とあて板６１の前面側に取着された上球皿６３との間を繋いで上球皿６３への流下通路を形成する。
【００４０】
このため、裏セット盤３０の球払出装置から球払出通路３１に払い出された賞球は、払出口３２から通出口１２を通って遊技補助盤１０の前面側に至り、さらに通出樋６２を通って上球皿６３に流下する。
【００４１】
なお、通出口１２の右側方および上方には庇状の返し壁１３が前方に突出成形され、またあて板６１が後方に延出されるとともに、通出口上方の収容枠の上面と化粧板２１の下面との間に裏セット盤３０が入り込んで取り付けられるようになっており、通出樋６２の前方からセルや針金等を用いて遊技盤２０に悪戯をするような不正行為を有効に防止できる構成になっている。
【００４２】
このような賞球払出通路の構成を有するパチンコ機において、いわゆる大当たりが発生して賞球の払出が連続して行われると、まず上球皿６３が遊技球で満杯になり、続いて球通路を遡るように通出樋６２、通出口１２、球払出通路３１が遊技球で充満された状態になる。このように賞球通路が充満された状態で遊技球発射装置１００や球送りカセット等の機構部あるいは球通路に球詰まり等のトラブルが発生することも稀にあり、球皿ユニット６を開放して作業を行う必要が生じる。
【００４３】
ところが、上記のように賞球通路が充満した状態で球皿ユニット６を開放すると、通出口１２よりも上流側に貯留されていた遊技球が通出口１２から溢れるように流出し、また球皿ユニット６側では通出樋６２に充満していた遊技球が通出樋６２から後方にこぼれ落ちる。一方、この際にこぼれ出る遊技球の飛散や紛失を防止するために逐一球抜き操作を行わなければ球皿ユニット６を開放できないとすれば、作業が繁雑なうえ遊技者にとっても長時間遊技を中断させられることとなり多大な迷惑を与えることになる。
【００４４】
そこで、パチンコ機ＰＭにはこのように流出する遊技球を受け止めて賞球の飛散を防止する球こぼれ防止装置２００が設けられている。球こぼれ防止装置２００は、遊技補助盤１０側に設けられて球皿ユニット６を開放したときに通出口１２から流出する遊技球および通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を回収処理するこぼれ球回収機構２１０と、球皿ユニット６側に設けられて通出樋６２からこぼれ落ちる賞球を抑制する球こぼれ規制機構２５０とからなる。
【００４５】
こぼれ球回収機構２１０は、通出口１２の下側で上方に開口するこぼれ球回収口２１１およびこの回収口に落入した遊技球を下球皿９に流下させるこぼれ球回収通路２１５、落下する遊技球を受け止める扇状の受け皿部材２２０、受け皿部材２２０をケースカバー１４の支持ブラケット２１７に揺動開閉可能に枢結する枢結ピン２２７、枢結ピン２２７に枢支された受け皿部材２２０を開放方向に付勢する捻りバネ２２８などを備えて構成される。
【００４６】
こぼれ球回収口２１１およびこぼれ球回収通路２１５の通路壁はケースカバー１４に一体成形されている。こぼれ球回収口２１１は通出口１２の下方に位置するケースカバー１４が一部前方に突出成形されて矩形の開口を形成するとともに、右傾する回収通路壁２１２、２１３によりこぼれ球回収口２１１に落入した遊技球を流下させるこぼれ球回収通路２１５を形成する。こぼれ球回収通路２１５は下流部で前述したファール球回収通路１５５と合流し、集合排出通路２１６を介して下球皿９に繋がっている。こぼれ球回収口２１１の左側方には受け皿部材２２０を揺動可能に支持する支持ブラケット２１７が前方に突出成形されている。なお、支持ブラケット２１７を遊技補助盤側に設ける構成としてもよい。
【００４７】
受け皿部材２２０は、遊技球を受け止める扇形プレート状の平坦な球受け部２２１と、この球受け部２２１の前端および外周端部に立設されて遊技球が前方および右側方に落下することを防止する落下防止壁２２２、枢結ピン２２７のピン孔および捻りバネ２２８の収容部を有して上下の支持ブラケット２１７間に支持される支軸フランジ部２２３、球受け部２２１の裏面側に突出成形されたストッパ部２２４等からなり、例えばＡＢＳ樹脂などの樹脂材料を用いて一体成型により形成される。
【００４８】
受け皿部材２２０は、この受け皿部材２２０を完全に開放させた状態（ストッパ部２２４がこぼれ球回収口２１１と係合しない開放角度位置）でケースカバー１４に取り付けられる。すなわち、受け皿部材の支軸フランジ部２２３を上下の支持ブラケット２１７間に嵌挿し、支軸フランジ部２２３に捻りバネ２２８を装着して支持ブラケット２１７の上方から枢結ピン２２７を挿通させ、枢結ピンの先端にＥリング２２９（図３を参照）を嵌着して揺動可能に枢結させる。
【００４９】
そしてこのように枢結された受け皿部材２２０の球受け部２２１を捻り変形させて閉止方向に揺動させ、下方に突出するストッパ部２２４を上方に変位させた状態でこぼれ球回収口２１１の前端部を乗り越えさせる。これにより受け皿部材２２０がこぼれ球回収口２１１の上方に水平揺動可能に枢着され、捻りバネ２２８のバネ力によって常時受け皿部材２２０が前方に開く方向に付勢支持される。
【００５０】
こうして遊技補助盤１０にこぼれ球回収機構２１０が設けられると、受け皿部材２２０が球皿ユニット６の開閉操作に応じて揺動開閉し、ストッパ部２２４がこぼれ球回収口２１１の前方の傾斜通路面と係合して開放規制される角度位置まで自在に展開される（図９、図１１および図１２を参照）。これにより、通出口１２の下方に球受け部２２１が拡開されて広い受容面積が形成され、通出口１２や通出樋６２から落下してくる遊技球を球受け部２２１で受け止めてこぼれ球回収口２１１に導き、この回収口２１１からこぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を介して下球皿９に流下させることができる。
【００５１】
また、球皿ユニット６を閉鎖方向に揺動させると、前方の落下防止壁２２２が通出樋６２の下側のあて板部に当接して後方に押圧され、受け皿部材２２０が枢結ピン２２７を軸として閉止方向に水平揺動する。そして、球皿ユニット６が完全に閉鎖された状態では、前方の落下防止壁２２２がこぼれ球回収口２１１の前端と略平行になる格納状態に収容保持される（図１０を参照）。
【００５２】
一方、球こぼれ規制機構２５０は、球皿ユニット６側に設けられた規制バー部材２６０を主体として構成される。規制バー部材２６０は、前後に延びる固定端部２６２、鉛直面内で半円弧状に曲げ成型されたアーチスプリング部２６３、アーチスプリング部２６３から上方に延びる支持線部２６４、左右の支持線部２６４の間を結んで水平に延びる規制線部２６５などからなり、直径１〜２ｍｍ程度の弾性金属、例えば、ステンレスバネ鋼の線材を曲げ加工して形成される。
【００５３】
球皿ユニット６には通出樋６２の通路面の下側に、規制バー部材２６０を取り付ける円筒状の取付ボス２５１が一体成型され、その中心部に固定端部２６２を受容して固定支持する支持孔２５２が形成されている。通出樋６２の入り口側の通路面には支持孔２５２の上方に位置して支持線部２６４を上下に挿通させるスリット部２５４が形成されている。
【００５４】
支持線部２６４の形成高さ、すなわち左右の固定端部２６２を支持孔２５２に圧入固定した取付時における規制線部２６５の配設高さ位置は、通出樋６２の通路面よりも高く設定され、規制線部２６５の長さ寸法は通出樋６２の通路幅よりも幾分短めに形成されている。このため、規制バー部材２６０の取付時に左右の支持線部２６４がスリット部２５４を通って通出樋６２の左右の通路壁に沿って上方に延び規制線部２６５が通出樋６２の入り口に左右に延びて配設される。
【００５５】
一方、前述した払出口３２〜上球皿６３までの賞球払出通路の通路面は、図１０に示したように、それぞれ前方に傾斜して形成されるとともに、各球通路の接続部で遊技球が引っかからないように上流側の通路面よりも下流側の通路面の方が低く設定されている。通出口１２の出口部分では通路面の一部が延出されて前方に突出する係合リブ２５５が形成されており、球皿ユニット６の閉鎖状態においてこの係合リブ２５５が通出樋６２の内方に突出し通出樋６２の通路面の上方に位置して配設される。係合リブ２５５の上下方向の厚さ寸法は規制バー部材２６０の線径よりも大きく、前端部は側断面が円弧状に滑らかに成型されている。
【００５６】
また、通出口１２の出口端部の通路面と、規制バー部材２６０の規制線部２６５との高さ方向の位置関係では、規制線部２６５が通出口１２の出口端部の通路面よりも低く規制線部２６５の上端が通路面よりも上方に突出しないように、換言すれば、流下する遊技球が規制線部２６５に引っかからないように設定されるとともに、通出口１２の下部に突出成形された係合リブ２５５と係合し得る高さ位置に配設されている。
【００５７】
このため、球皿ユニット６を閉止させた状態では、規制バー部材２６０の規制線部２６５が係合リブ２５５と滑らかに係合し、アーチスプリング部２６３が弾性変形して規制線部２６５が通出樋６２の内側に配設される（図１０を参照）。上記したように規制線部２６５の高さ位置は規制線部２６５の上端が通出口１２の出口部の通路面よりも上方に突出しないように設定されており、球皿ユニット６の閉鎖時において規制線部２６５が遊技球の流下を妨げることがない。
【００５８】
球皿ユニット６を開放させた状態では、規制線部２６５と係合リブ２５５との係合が解除され、弾性変形していたアーチスプリング部２６３が自己復帰して規制線部２６５が通出樋６２の入り口部に配設される（図１１を参照）。規制線部２６５は通出樋６２の通路面よりも上方に位置しており、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２の通路面の後方に位置する遊技球を支持して遊技補助盤側への落下を規制するとともに、これにより上方に積み重なって貯留された遊技球の球崩れを抑制し、全体として通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を減少させる
。
【００５９】
従って、球こぼれ規制機構２５０によれば、極めて簡明な構成でありながら、通常の遊技時において賞球の流れを妨げることがなく、球皿ユニット６の開放時に通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球を効果的に抑制する規制構造を提供できる。なお、規制線部２６５の高さ位置は、上記したように通出樋６２の通路面よりも上方でかつ上端が通出口１２の出口部の通路面よりも上方に突出しないように形成されるが、遊技球の球径との関係では遊技球の半径よりも大きく直径よりも小さい高さ寸法であることが好ましい。
【００６０】
そして、以上説明したようなこぼれ球回収機構２１０と球こぼれ規制機構２５０とを備える球こぼれ防止装置２００によれば、球皿ユニット６を開放したときに、球皿ユニット６の開閉操作に対応して受け皿部材２２０が自動的に揺動開閉し、ストッパ部２２４により開放規制される角度位置まで球皿ユニット６の開放角度に応じて自在に展開される（図１１および図１２を参照）。そして、このような球皿ユニット６の開放状態では、球こぼれ規制機構２５０により通出樋６２から後方にこぼれ落ちる遊技球が効果的に抑制されるとともに、こぼれ球回収機構２１０により通出口１２からあふれ出る遊技球、および球こぼれ規制機構２５０によってもなお通出樋６２から後方に落下する遊技球を球受け部２２１で受け止めてこぼれ球回収口２１１に導き、こぼれ球回収通路２１５および集合排出通路２１６を通して確実に下球皿９に回収させることができる。
【００６１】
また、本構成のこぼれ球回収機構２１０では、この機構全体をケースカバー１４に設ける構成のため、例えば、このような回収機構を有しない既存のパチンコ機に対してもケースカバーごと着脱交換することで、こぼれ球回収機構２１０を備えたパチンコ機にグレードアップさせることができ、既設パチンコ機の作業性を向上させることができる。
【００６２】
なお、以上では受け皿部材２２０の開閉形態として受け皿部材２２０が枢結ピン２２７を中心として揺動開閉するものを例示したが、開閉形態はこのようなものに限らず、例えば前後にスライド開閉するような形態であってもよい。また、実施例では遊技盤２０の裏側に球払出通路３１を有し、通出口１２が球払出口３２と通出樋６２との間を直線的に接続する形態のパチンコ機を例示したが、例えば遊技補助盤１０に左右方向に延びる球通路を備え、通出口がこの球通路の下流端部に前方に開口して設けられるような形態のパチンコ機に対しても同様に適用することができる。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の弾球遊技機では、枠部材に取り付けられた発射レールの上端部が遊技盤の下縁よりも上方に延びて遊技盤の前面下部に位置するとともに、この発射レールと遊技盤側の飛送レールとの間に所定間隔が設けられて上方に開くファール球回収口が形成される。このため、発射機構により打ち出された遊技球が遊技盤の前面に至るまで長い区間にわたって発射レールにガイドされる一方、発射レールと飛送レールとの間のガイドされない区間距離を減少させることができ、これにより、発射機構に打ち出された遊技球の球飛びを安定化させることができる。
【００６４】
また、発射レールの上端部が鋭角に折り返されて下向きの通路壁が形成され、この通路壁の下側にファール球回収口で回収された遊技球を下球皿に導くファール球回収通路が形成されているため、飛送レール側から転動落下して落入したファール球がたとえファール球通路の内部で跳ね返るようなことがあったとしても、この回収通路の上方に位置する下向きの通路壁に当接してファール球回収通路の内方に押し戻され、発射レール側に飛び出すようなことがない。従って、本発明によれば発射球の球飛びを安定させるとともに、ファール球を確実に捕捉して回収可能な弾球遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る弾球遊技機の一例として示すパチンコ機の正面図である。
【図２】ガラス扉および球皿ユニットを開放した状態におけるパチンコ機の下部領域の正面図である。
【図３】上記パチンコ機における遊技補助盤の左上部の正面図である。
【図４】ファール球回収構造のファール球回収通路を主として示す正面図である。
【図５】ファール球回収構造の平面図である。
【図６】図３中に付記する矢印ＶＩ−ＶＩに沿った側断面図である。
【図７】図２中に付記する矢印ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った側断面図である。
【図８】球こぼれ防止装置の分解斜視図である。
【図９】球皿ユニットを開放した状態における球こぼれ防止装置の平面図である。
【図１０】球皿ユニットを閉止した状態における球こぼれ防止装置の側断面図（図３中の矢印Ｘ−Ｘに沿った側断面図）である。
【図１１】球皿ユニットを開放した状態における球こぼれ防止装置の側断面図（図３中の矢印ＸＩ−ＸＩに沿った側断面図）である。
【図１２】球こぼれ防止装置の作用を示すパチンコ機の平面図である。
【符号の説明】
ＰＡ  遊技領域
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
２  前枠（２ａ  収容枠）
３ａ，３ｂ  ヒンジ機構
４  施錠装置
５  ガラス扉
６  球皿ユニット
７ａ，７ｂ，７ｃ  ヒンジ機構
８  操作ハンドル
９  下球皿
１０  遊技補助盤
１２  通出口
１３  返し壁
１４  ケースカバー
１５  ガイド壁
１９  スピーカ
２０  遊技盤
２１  化粧板
２２  内レール
２３  飛送レール
２４  発射通路
２５  入賞具
２６  図柄表示装置
２７  アウト口
３０  裏セット盤
３１  球払出通路
３２  球払出口
６１  あて板
６２  通出樋
６３  上球皿
１００  遊技球発射装置
１１０  発射機構部
１１１  ハンマ
１２０  発射レール部
１２１  ベースプレート
１２２  発射レール
１２３  発射球ホルダ
１２４  止着部
１２５  スペーサーカラー
１５０  ファール球回収構造
１５１  ファール球回収口
１５２  右通路壁
１５３  左通路壁
１５５  ファール球回収通路
１５６  センサホルダ部
１５７  ファール球検出器
２００  球こぼれ防止装置
２１０  こぼれ球回収機構
２１１  こぼれ球回収口
２１２  回収通路壁
２１３  回収通路壁
２１５  こぼれ球回収通路
２１６  集合排出通路
２１７  支持ブラケット
２２０  受け皿部材
２２１  球受け部
２２２  落下防止壁
２２３  支軸フランジ部
２２４  ストッパ部
２２７  枢結ピン
２２８  捻りバネ
２２９  Ｅリング
２５０  球こぼれ規制機構
２５１  取付ボス
２５２  支持孔
２５４  スリット部
２５５  係合リブ
２６０  規制バー部材
２６２  固定端部
２６３  アーチスプリング部
２６４  支持線部
２６５  規制線部
【図１】
2004255025.tif 000003
【図２】
2004255025.tif 000004
【図３】
2004255025.tif 000005
【図４】
2004255025.tif 000006
【図５】
2004255025.tif 000007
【図６】
2004255025.tif 000008
【図７】
2004255025.tif 000009
【図８】
2004255025.tif 000010
【図９】
2004255025.tif 000011
【図１０】
2004255025.tif 000012
【図１１】
2004255025.tif 000013
【図１２】
2004255025.tif 000014