(57)【要約】【課題】衛生洗浄装置本体と便器との隙間を蒸気除菌することにより、カビや細菌の増殖による汚染や、それらに由来する悪臭を防止する衛生洗浄装置を提供する【解決手段】衛生洗浄装置本体１２と便器１１との隙間を蒸気除菌する蒸気除菌手段３８を設けることにより、カビや細菌の増殖、カビや細菌由来の悪臭を防止でき、快適に使用可能な衛生洗浄装置を提供することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器に載置する衛星洗浄装置において、衛生洗浄装置本体と便器間との隙間を蒸気除菌する蒸気除菌手段を有する衛生洗浄装置。
【請求項２】
蒸気除菌手段は、高温の蒸気を用いて除菌する請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
人体洗浄ノズルと、人体洗浄ノズルに洗浄水を供給する経路途中に温水ユニットを備え、前記温水ユニットおよび切換弁の２次側でかつ前記人体洗浄ノズルには通じない別の分岐経路に設けられた蒸気発生ユニットとを備え、蒸気除菌手段は、前記蒸気発生ユニットからの蒸気を衛生洗浄装置本体と便器との隙間に吐出する蒸気吐出口を備えた請求項１または２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
蒸気除菌手段は、蒸気吐出圧力を変化させる圧力変換手段を備えた請求項１〜３のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
蒸気発生ユニットは、自己温度制御ヒータを備えた請求項３または４記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
蒸気発生ユニットへ供給する水の流量を所定の流量に制御する請求項３〜５のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項７】
衛生洗浄便座に人が着座中は蒸気除菌手段が動作しないようにした請求項１から６のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項８】
蒸気除菌手段による蒸気除菌を、所定の時間間隔毎に行うようにした請求項１〜７のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【請求項９】
乾燥手段を備え、蒸気除菌手段による蒸気除菌終了後所定の時間経過後に自動的に蒸気除菌部を乾燥するようにした請求項１〜８のいずれか１項記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人体を洗浄する衛生洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の衛生洗浄装置として図４に示すものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図４は前記文献１に記載された衛生洗浄装置を示したものである。同図において、１は洗浄ノズルであり、噴出孔２および洗浄ノズル１の収納位置において噴出孔２からの洗浄水を跳ね返らせてノズル洗浄を行うためのクリーニングキャップ３を有している。４は薬液タンクであり、薬注ポンプ５によって薬剤供給路６に供給され、元電磁弁７および洗浄水供給路８を経てきた洗浄水と混合されて洗浄ノズル１に流入し、噴出孔２から噴出することで洗浄ノズルが薬液によって洗浄されるというものである。
【０００４】
また同特許文献１には、薬液として水を電気分解することによって生成される、次亜塩素酸をノズル洗浄に適用することも開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−９３０３４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、排泄後の局部洗浄時に飛び散った排泄物や男子小用時に飛び散った汚水が、ノズル以外の衛生洗浄装置本体と便器との隙間に付着し、カビや細菌の増殖による汚染や、それらに由来する悪臭の原因となり、非衛生的になりやすいという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、衛生洗浄装置本体と便器との隙間を蒸気除菌することにより、カビや細菌の増殖による汚染や、それらに由来する悪臭を防止する衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の衛生洗浄装置は、衛生洗浄装置本体と便器との隙間を蒸気除菌する蒸気除菌手段を有するものである。
【０００９】
これによって、衛生洗浄装置本体と便器との隙間を蒸気除菌できるので、カビや細菌の増殖、カビや細菌由来の悪臭を防止でき、快適に使用可能な衛生洗浄装置を提供することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、便器に載置する衛星洗浄装置において、衛生洗浄装置本体と便器間との隙間を蒸気除菌する蒸気除菌手段を有することにより、簡単で手軽に衛生洗浄装置本体と便器との隙間を清潔に保つことができ、カビや細菌の増殖、カビや細菌由来の悪臭を防止できる衛生洗浄装置を提供することができる。また、蒸気を用いるため水や湯を使用する場合に比べて少量の水で洗浄できるため節水にもなり、洗浄水の排水機構などが必要なく簡単な構成で実現可能である。また、蒸気は広範囲に広がるため蒸気除菌を行う範囲を広くすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、蒸気除菌手段は、高温の蒸気を用いて除菌することにより、除菌効率を向上させカビや細菌による汚染が発生せず衛生的に保つことができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、人体洗浄ノズルと、人体洗浄ノズルに洗浄水を供給する経路途中に温水ユニットを備え、前記温水ユニットおよび切換弁の２次側でかつ前記人体洗浄ノズルには通じない別の分岐経路に設けられた蒸気発生ユニットとを備え、蒸気除菌手段は、前記蒸気発生ユニットからの蒸気を衛生洗浄装置本体と便器との隙間に吐出する蒸気吐出口を備えることにより、蒸気発生ユニットは人体洗浄ノズルには通じない別の分岐経路に設けられているため、蒸気が人体洗浄ノズルから吐出して人体に当ることがなく、安心して人体洗浄ノズルを蒸気除菌することができる。また、洗浄水を人体洗浄ノズルに供給する経路を構成する材料や途中の温水ユニット、および切換弁の構成材料は特別な耐熱材料にする必要がない。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３に記載の発明において、蒸気除菌手段が蒸気吐出圧力を変化させる圧力変換手段を備えることにより、高圧で蒸気吐出可能となりより一層効率的に蒸気除菌できる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４記載の発明において、蒸気発生ユニットは、自己温度制御ヒータを備えた構成とすることで、蒸気発生ユニットに温度センサなどを取り付けることなしに、自己温度制御ヒータ自身が、たとえば１００℃一定の蒸気温度にするように電気入力が自動的に制御されるため、蒸気発生ユニットをコンパクトにできるとともに、蒸気の温度もほぼ一定で除菌効果も安定し、使用者が安心して使用することができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜５に記載の発明において蒸気除菌時に蒸気発生ユニットへ供給する水の流量を所定の流量に制御することにより、蒸気発生量が安定し、安定した除菌効果が得られるとともに、蒸気が人体へ及ぶことを防止でき安全かつ安心である。また、温水ユニットでたとえば４０℃の一定温度にコントロールされた温水を、蒸気発生ユニットでたとえば１００℃の一定温度の蒸気にするために必要な熱入力は、蒸気の流量で理論的に決まるので、蒸気発生ユニットを通す蒸気流量を所定の流量に制御する構成にすることにより、蒸気発生ユニットの温度センサをなくすことができる。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６に記載の発明において、衛生洗浄便座に人が着座中は蒸気除菌手段が動作しないようにしたため、使用者が衛生洗浄装置を使用しているとき、誤って蒸気除菌を指示する操作ボタンを押しても、蒸気除菌の運転作動はしないため、使用者はやけどなどの心配が無く安心して使用することができる。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７に記載の発明において、蒸気除菌手段による蒸気除菌を、所定の時間間隔毎に行うようにしたため、長期間または長時間にわたって衛生洗浄装置を使用しない場合においても、所定の時間間隔毎に自動的に蒸気除菌されるので、菌類やかび類による汚染が発生せず常に衛生的で清潔に保つことができる。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８に記載の発明において、乾燥手段を備え、蒸気除菌手段による蒸気除菌終了後所定の時間経過後に自動的に蒸気除菌部を乾燥するようにしたため、蒸気除菌を行った部分の水分を乾燥させることによって、より効率的にカビや細菌の繁殖を抑えることができる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１における衛生洗浄装置の外観図を示すものである。図１において、衛生洗浄装置１０は便器１１上に設置され、衛生洗浄装置１０の本体１２、便蓋１３、使用者が座るための便座１４、洗浄ノズル１５等から構成されている。また、衛生洗浄装置１０の内部には使用者が肛門の洗浄を行うためのおしり洗浄機能、小用後の女性局部を洗浄するビデ洗浄機能、洗浄後の人体局部を乾燥するための乾燥機能、寒冷時にトイレ空間を暖房する部屋暖房機能等が備えてあり、各々の操作は壁面に取り付けたリモートコントローラ１６（以下、リモコンと略す）によってなされる。また、本体部１２には使用者の着座を検知する着座検知手段１７を備えており、着座検知状態時のみ洗浄機能や乾燥機能が動作可能である。この着座検知手段１７は、赤外線により使用者の便座１４への着座の有無を検知するものであるが、方式としては便座の静電容量を検知するもの、超音波等を用いて使用者の便座への着座を検知するもの、さらにはトイレに入室あるいは退室したことを検知するものや、例えばトイレの照明に連動して使用者の存在を検知する方式等でも可能である。
【００２１】
図２はリモコン１６の概観を示すものである。図２において、リモコン１６には衛生洗浄装置本体１２と便器１１との隙間の蒸気除菌を指示する除菌スイッチ１８、お尻洗浄スイッチ１９、ビデ洗浄スイッチ２０や洗浄の停止を入力する停止手段としての停止スイッチ２１、さらには乾燥機能や脱臭機能の入り切りを行う乾燥スイッチ２２や脱臭スイッチ２３、また、それぞれの機能のレベルあわせを行うためのレベルスイッチ２４等が備えられている。そして使用者が行う操作信号は赤外線信号によって衛生洗浄装置本体１２へと送られ、無線で本体１２の操作が可能な構成となっている。
【００２２】
図３は衛生洗浄装置１０の水回路を示すブロック図を示すものである。図３において、まず、水源である水道配管２５からの分岐流れを衛生洗浄装置１０の本体１２内の切換弁２６へ導く給水管２７に接続される。この給水管２７上には止水手段としての電磁弁２８、洗浄水の流量を計測する流量センサ２９、温水をつくる温水ユニット３０、温水の温度を検出する温度センサ３１などを備えている。さらにその下流側には温水管３２を介して切換弁２６が接続されており、切換弁２６にはお尻ノズル３３、ビデノズル３４、蒸気発生ユニット３５、蒸気発生ユニット３５内には蒸気を作り出すための加熱手段３６、蒸気発生ユニット３５より発生した蒸気を高圧で送り出すための圧力変換手段３７およびその蒸気で衛生洗浄装置本体１２と便器１１との隙間を蒸気除菌する蒸気吐出口３８が接続されている。また、蒸気除菌手段３９は温水ユニット３０および蒸気発生ユニット３５、蒸気吐出口３８から構成されている。蒸気除菌手段３９である蒸気吐出口３８から蒸気を吐出するのは、リモコン１６の除菌スイッチ１７を使用者が押すと、衛生洗浄装置１０に組み込まれている制御器４０の蒸気除菌制御手段４１が蒸気除菌モード信号を受けて蒸気除菌の動作を制御する構成である。また、蒸気によって除菌された衛生洗浄装置本体１２と便器１１との隙間を乾燥させるための乾燥手段４２を設けている。
【００２３】
以上のように構成された衛生洗浄装置１０について、以下その動作、作用を説明する。
【００２４】
まず、除菌スイッチ１８を押すと衛生洗浄装置１０に組み込まれている制御器４０の蒸気除菌制御手段４１が蒸気除菌モード信号を受けて、蒸気除菌制御手段４１が切換弁２６を駆動し、温水ユニット３０からの温水が蒸気発生ユニット３５に供給され、蒸気発生ユニット３５で高温の蒸気になった後、蒸気吐出口３８から蒸気を発生させて衛生洗浄装置本体１２と便器１１との隙間を蒸気除菌するように制御することにより、ブラシを用いて掃除するといったように、人の手を煩わせることなく衛生洗浄装置本体１２と便器１１との隙間を容易に蒸気除菌することができ、カビや菌類による汚染が発生せず衛生的に保つことができる。
【００２５】
また、蒸気除菌手段３９は、高温の蒸気を用いて衛生洗浄装置本体１２と便器１１との隙間を除菌する構成により、カビや菌類による汚染が発生せず衛生的に保つことができる。また、この時の蒸気除菌する蒸気の温度は７０℃以上１１０℃以下が望ましく、好ましくは８０℃前後に設定する。すなわち、食品分野において、ビールの殺菌が５５〜６０℃、清酒の殺菌も５５〜６０℃、味噌の殺菌が６０℃前後などの例があり、ちなみに病原細菌の死滅温度は、赤痢菌、腸チフス菌、パラチフス菌、大腸菌、腸炎ビブリオ、ブルセラ菌、連鎖球菌、ブドウ球菌などいずれも６０℃であるといわれている。蒸気の温度は高いほど除菌効果も大きいが、蒸気温度を７０℃〜１１０℃にすることによって、衛生洗浄装置１０を構成している各部の耐熱温度を含め、装置の故障や損傷させることなく、かつ効果的にカビや菌類による汚染を防止することを両立させることができる。
【００２６】
また、蒸気発生ユニット３５の下流に圧力変換手段３７を取り付けることにより、高圧な蒸気を吐出可能となり、より効率的に蒸気除菌できる。
【００２７】
また、蒸気発生ユニット３５のヒータは自己温度制御ヒータ３６で構成してある。この構成により、蒸気発生ユニット３５に温度センサなどを取り付けることなしに、加熱手段３６自身によって、たとえば１００℃一定の蒸気温度にするように電気入力が自動的に制御される。このため、蒸気発生ユニット３５をコンパクトにできるとともに、蒸気の温度もほぼ一定で除菌効果も安定でき使用者が安心して使用することができる。ただし蒸気発生ユニット３５の加熱手段３６は、必ずしも自己温度制御ヒータである必要はなく、一般的なセラミックヒータやシーズヒータであっても、温度制御さえ安全にできる構成であれば、蒸気除菌効果には何ら支障がない。
【００２８】
また、蒸気除菌時には蒸気除菌制御手段４１によって、蒸気発生ユニット３５を通す蒸気流量を所定の流量に制御する構成となっている。つまり、蒸気発生ユニット３５に供給する水流量を所定の流量に制御することで、蒸気発生量が安定し、安定した除菌効果が得られる。また、温水ユニット３０でたとえば４０℃の一定温度にコントロールされた温水を、蒸気発生ユニット３５でたとえば１００℃の一定温度の蒸気にするために必要な熱入力は、蒸気の流量で理論的に決まるので、蒸気発生ユニット３５を通す蒸気流量を所定の流量に制御する構成にすることにより、蒸気発生ユニット３５の温度センサーをなくすことができる。しかも、少ない所定流量に制御することで、ヒータ３６で加熱に要する熱量も少なくでき、上記した安全性と合わせて省エネの効果も得られる。ただし、蒸気発生ユニット３５に供給する水は、必ずしも温水ユニット３０で加熱されている必要はなく、蒸気発生ユニット３５だけで蒸気にしても何ら問題はない。
【００２９】
また、蒸気除菌時に蒸気吐出口３８からの蒸気が人体にあたらないように、着座時は蒸気除菌の運転作動を禁止する構成となっている。すなわち使用者が衛生洗浄装置を使用しているとき、誤って蒸気除菌を指示する除菌スイッチ１８を押しても、制御器４０は蒸気除菌の運転作動はしないように作用する。つまり、衛生洗浄装置１０を使用していない時だけしか除菌スイッチ１８の信号は受け付けない構成である。この構成により、使用者はやけどなどの心配が無く安心して使用することができる。
【００３０】
また、蒸気除菌手段３９は、リモコン１６の除菌スイッチ１８を押したときだけでなく、長期間または長時間にわたって衛生洗浄装置１０を使用しない場合においても、前回蒸気除菌を行ってから４８時間以上蒸気除菌が行われなかった場合は、４８時間毎に自動的に蒸気除菌を行う構成にすることにより、菌類やかび類による汚染が発生せず常に衛生的で清潔に保つことができる衛生洗浄装置１０を提供することができる。なお、ここでは４８時間毎に自動的に蒸気除菌を行うとしたが、何時間毎であっても除菌性能を保つことができれば何ら問題はない。
【００３１】
また、蒸気除菌手段３９は、蒸気除菌終了後１分経過後に自動的に洗浄部を乾燥する乾燥手段４２を有する構成にしたことにより、蒸気除菌を行った部分の水分を乾燥させることができるので、菌類やカビ類の繁殖を抑えるのにより一層効果的である。なお、ここでは蒸気除菌終了１分経過後に自動的に乾燥させるとしたが、何分経過後であっても蒸気除菌を行った部分の水分を乾燥することができれば何ら問題ない。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、衛生洗浄装置本体と便器との隙間を蒸気除菌する蒸気除菌手段によって、カビや菌類由来の悪臭を抑制することができる。また、蒸気を用いるので衛生洗浄装置本体と便器との隙間に蒸気が広範囲で拡散し、衛生洗浄装置本体と便器との隙間全体を効果的に除菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における衛生洗浄装置の外観斜視図
【図２】同実施例１における衛生洗浄装置のリモコンの斜視図
【図３】同実施例１における衛生洗浄装置の水回路構成のブロック図
【図４】本発明の従来例を示す衛生洗浄装置の断面図
【符号の説明】
１０  衛生洗浄装置
１１  便器
１２  衛生洗浄装置の本体
１５  人体洗浄ノズル
３５  蒸気発生ユニット
３６  加熱手段
３７  加圧手段
３８  蒸気吐出口
３９  蒸気除菌手段
４２  乾燥手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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