(57)【要約】【課題】胴内排紙型の画像形成装置において、排紙部空間内に配置されたトレイの段数に左右されることなく、しかも用紙の有無を直接目視確認することなく、通常の操作姿勢をとっている操作者であっても、作業を中断することなく排紙部空間内における排紙動作の確認及び排紙部内の用紙の有無の確認を容易にできる。【解決手段】装置本体の上方から下方へ向けて画像読取部Ａ、排紙部空間Ｂ、画像形成部Ｃを順次配置した胴内排紙型の画像形成装置において、排紙部空間の近傍であって装置本体正面側から視認容易な位置に表示部１７を備え、画像形成動作中に該表示部を作動させることにより用紙排紙動作中であることを表示するようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の上方から下方へ向けて画像読取部、排紙部空間、画像形成部を順次配置した胴内排紙型の画像形成装置において、
前記排紙部空間の近傍であって装置本体正面側から視認容易な位置に表示部を備え、画像形成動作中に該表示部を作動させることにより用紙排紙動作中であることを表示するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙部空間内の用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、前記排紙部空間内への用紙の排出動作終了後、前記用紙検知手段にて用紙が検知されている間は、前記表示部により、排出動作が終了して用紙が排紙部空間内に残存することを表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、複数の排紙部を排紙部空間内に設け、排紙部毎に前記表示部及び前記用紙検知手段を設け、画像形成動作中には排出先として選択された排紙部の表示部により画像形成動作中である旨を表示し、画像形成動作が終了した後には用紙検知手段にて用紙が検知された排紙部の表示部によりその旨を表示することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、フアクシミリ等の画像形成装置に関し、特に画像読取部と画像形成部との間の装置筐体内に排紙部空間を設けた胴内排紙型画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やファクシミリ等の画像形成装置には、装置本体上部に原稿の画像を読取る画像読取部を備え、画像読取部の下方に画像形成部、給紙部等を順次配置し、装置本体側面に取り付けた排紙トレイ上に排紙口からの用紙を排紙するように構成したタイプが多い。この種の画像形成装置においては、画像読取部にて原稿から読み取った画像情報を画像形成部によりトナー像化して用紙に転写、定着させた後に、装置本体側面の排紙トレイ上に用紙を排出する。ところがこの構造では、排紙トレイが複写機本体の側方へ大きく突出するので、装置の占有面積が大きくなり、狭い場所に設置しにくいという問題がある。
このような不具合を改善するために、画像読取部の直下位置であって、且つ画像形成部の上方位置に、画像形成後の用紙を排紙、収納する排紙部空所を設け、装置本体の占有面積を小さくした所謂胴内排出構造を採用した複写磯等の画像形成装置が提案されている。
しかしながら、上記胴内排出型の画像形成装置においては、装置筐体内に排紙部空間が形成されるので、画像読取部及び操作部が排紙部を隠すように上部に設置されている。
このため、操作者が画像形成装置の前面に立って操作を行っている状態では、排紙部空間内が見づらくなるのが通常である。即ち、一般的な身長の操作者は、画像形成装置上面を前側上方から斜めに見下ろす形になるため、更に下方に位置する排紙部空間の奥側に排出される用紙の有無は更に視認しにくくなる。このような場合、操作者は屈み込むか、体を傾けるか、あるいは離れるかして視認する必要があり、作業を中断することになり作業性が低下する。更に、作業を中断することで誤操作も頻発しやすくなるという問題がある。
例えば、特開平８−３３９１０７号公報には、胴内排紙型複写機において、暗いために内部を視認しにくい排紙部空間内に排出された用紙の有無に気づきやすくするために、排紙部空間の内壁にランプを設けて空間内を照明し、操作者による外部からの用紙の視認性を向上させるようにした技術が開示されている。
更に、排紙部空間内に排紙トレイやビントレイ等を複数段配置することにより、排紙部空間内でシート分類（ソート）を行う画像形成装置も提案されている。
【特許文献１】特開平８−３３９１０７号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この種の胴内排紙型画像形成装置において、排紙部空間内に複数の排紙トレイやビントレイが存在している場合、上記公報記載の如く空間内壁にランプを配置したとしても、トレイの下方に位置する排紙段において視認性の向上は見られない。
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、排紙部空間内に配置されたトレイの段数に左右されることなく、しかも用紙の有無を直接目視確認することなく、通常の操作姿勢を取っている操作者であっても、作業を中断することなく排紙部空間内における排紙動作の確認及び排紙部内の用紙の有無を容易に確認できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、装置本体の上方から下方へ向けて画像読取部、排紙部空間、画像形成部を順次配置した胴内排紙型の画像形成装置において、前記排紙部空間の近傍であって装置本体正面側から視認容易な位置に表示部を備え、画像形成動作中に該表示部を作動させることにより用紙排紙動作中であることを表示するようにしたことを特徴とする。
このため、通常の操作姿勢をとっている操作者であっても、作業を中断することなく用紙排出動作中であることを表示部の表示（点滅）にて確認できることとなり、作業性がよく誤操作を誘発することがなくなる。特に、暗所である排紙部空間内の用紙の有無を直接目視確認する必要が無くなるので作業性が向上し、しかも狭い排紙部空間内に表示部を配置する必要がないので、レイアウトの自由度が高まる。
請求項２の発明は、請求項１において、前記排紙部空間内の用紙の有無を検知する用紙検知手段を有し、前記排紙部空間内への用紙の排出動作終了後、前記用紙検知手段にて用紙が検知されている間は、前記表示部により、排出動作が終了して用紙が排紙部空間内に残存することを表示することを特徴とする。
これによれば、通常の操作姿勢をとっている操作者であっても、作業を中断することなく用紙の排出動作（画像形成動作）が終了し、排紙部に用紙が存在していることを表示部の表示（点灯）にて確認できることとなり、作業性がよく誤操作を誘発することがなくなる。
請求項３の発明は、請求項１及び２記載の画像形成装置において、複数の排紙部を排紙部空間内に設け、排紙部毎に前記表示部及び前記用紙検知手段を設け、画像形成動作中には排出先として選択された排紙部の表示部により画像形成動作中である旨を表示し、画像形成動作が終了した後には用紙検知手段にて用紙が検知された排紙部の表示部によりその旨を表示することを特徴とする。
これによれば、複数の排紙部を設けた場合であっても、通常の操作姿勢をとっている操作者が作業を中断することなく各排紙部の排出動作、排出先及び用紙の有無状態を確認できることより、操作者の無駄な確認作業を省ける為、作業性がよく誤操作を誘発することがなくなる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１は本発明に係る胴内排紙型の画像形成装置の一実施形態例を示す全体概略構成図、図２は画像形成部の一例を示す構成図、図３は制御系の構成を示すブロック図である。
この画像形成装置は、上方から下方へ向かって原稿画像を読み取る画像読取部Ａ、画像形成済み用紙を排出する排紙部空間Ｂ、用紙上にトナー像を形成する画像形成部Ｃ、複数の給紙段から成る給紙部Ｄを順次配置した構成を備え、給紙部Ｄの側方には用紙を画像形成部Ｃへ給送する縦搬送部Ｅが配置され、画像形成部の下流側には画像形成済みの用紙を上方に搬送して排紙部空間Ｂに排出する排紙搬送手段Ｆが配置されている。
画像読取部Ａは、例えば装置本体上面のコンタクトガラス上に自動原稿給紙装置を配置して原稿を給送すると共に、コンタクトガラス直下に読取り光学系を配置してコンタクトガラス上の原稿画像を読み取るようにした構成を備えている。画像形成部Ｃは、感光体ドラム１の周囲に、感光体ドラム１の表面の帯電処理を行う第１帯電器２、第２帯電器３、原稿を読み取った画像情報を感光体ドラム１上にレーザ光として照射する第１露光装置４及び第２露光装置５、感光体ドラム１上の静電帯像を可視像化する黒現像部６及び赤現像部７、感光体ドラム１上のトナー像を用紙に転写する転写手段８、感光体ドラム１上の残留トナーを除去するクリーニング部９、更に画像転写後の用紙に対して定着処理を施す定着装置１０（定着ローラ１１、加圧ローラ１２、サーミスタ１３）を配置した構成を備えている。
排紙部空間Ｂは、内底部に位置する排紙トレイ（排紙部）１５と、その上方に突出したビントレイ（排紙部）１６と、を備えている。排紙トレイ１５の前方に位置する装置前面適所にはランプ等から成る表示部１７を配置し、ビントレイ１６の前端面にはＬＥＤ等のランプ等から成る表示部１８を配置する。各表示部１７、１８をランプから構成した場合には、後述する制御系によって点滅、連続点灯、或いは点滅と点灯状態を交互に切換可能に制御される。なお、各表示部１７、１８は、ランプ以外の表示手段、例えば機械的な表示（切換）手段であってもよい。また、排紙トレイ１５の適所、この例では、排紙方向上流側には排紙トレイ用紙検知手段２０を配置し、ビントレイ１６の適所、この例では排紙方向上流側にはビントレイ用紙検知手段２１を配置する。各検知手段２０、２１は、例えば反射型フォトセンサにより構成する。
排紙搬送手段Ｆは、複数の搬送ローラ２５と、排紙ローラ２６、２７と、排紙方向を何れか一方の排紙ローラ側へ切り換えるための切換爪２８（ソレノイド２８ａ）等を備えている。下側排紙ローラ２６は、排紙トレイ１５上に排紙するための手段であり、上側排紙ローラ２７はビントレイ１６上に排紙するための手段である。排紙トレイ１５とビントレイ１６への排出切換は、排出搬送経路上に配置された切換爪ソレノイド２８ａを駆動し切換爪２８を動作することによって行われる。
【０００６】
次に、図３に示す制御系ブロック図を説明する。
ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏポート等から成る制御部４０は、画像形成部Ｃにおける画像形成動作の制御を行ったり、各検知手段２０、２１からの検知信号に基づいて各表示部１７、１８の制御を行う他、各種制御対象の制御を行う。
請求項１に対応する本発明の実施形態は、上記の如く、装置本体の上方から下方へ向けて画像読取部Ａ、排紙部空間Ｂ、画像形成部Ｃを順次配置した胴内排紙型の画像形成装置において、排紙部空間Ｂの近傍であって装置本体正面側から視認容易な位置（排紙取出し側近傍）に、排紙トレイ表示部１７を設け、画像形成動作中に排紙トレイ表示部１７を作動させることにより用紙排紙動作中であることを表示するようにした点が特徴的である。表示部１７をＬＥＤ等によって構成した場合には、表示部１７によって用紙排紙動作中であることを示す表示動作としては、例えば点滅表示を行わせる。
即ち、制御部４０は、画像形成部が画像形成動作を行うと同時に排紙トレイ表示部１７を点滅表示させる。排紙トレイ表示部１７は、排紙トレイ１５の排紙側、操作者から見えやすい場所に設置してあるため、操作者はそのままの姿勢にて、用紙自体を直接視認することなく、しかも作業を中断したり、誤操作を発生させることなく、用紙排紙動作中であることを確認できる。
次に、請求項２に対応する発明の実施形態は、排紙部空間Ｂ内の用紙の有無を検知する用紙検知手段２０を有し、排紙部空間Ｂ内への用紙の排出動作終了後、用紙検知手段２０にて用紙が検知されている間は、排紙トレイ表示部１７により、排出動作が終了して用紙が排紙部空間Ｂ内に残存することを表示するようにした点が特徴的である。この際、例えば表示部１７をＬＥＤ等のランプにて構成する場合には、表示を点滅（排紙動作中を示す）より連続点灯（排紙が終了して用紙がスタックされた状態を示す）に切換える。
このように制御部４０が画像形成動作終了後、排紙トレイ１５に設置した排紙トレイ用紙検知２０にて用紙を検知した場合に排紙トレイ表示部１７を点灯表示に切換えを行うようにしたので、通常の操作姿勢を取っている操作者でも、作業を中断することなく、用紙の排出動作が終了し排紙部に存在していることを確認できることとなり、作業性よく誤操作を誘発することのない作業を行うことができる。
【０００７】
次に、請求項３に対応する実施形態は、排紙トレイ（排紙部）１５の他にビントレイ（排紙部）１６を上下位置関係にて配置することにより、排紙部空間内に複数の排紙部１５、１６を設け、各排紙部１５、１６毎に表示部１７、１８及び用紙検知手段２０、２１を設け、排出先として選択された排紙部の表示部を画像形成動作時に点滅表示させることにより、排紙部毎の用紙検知手段にて用紙が検知された場合、その旨を表示するようにした点が特徴的である。表示部１７、１８がＬＥＤ等のランプである場合には、表示方法としては、例えば表示部の点滅表示を連続点灯表示に切換える。
即ち、この実施形態においては、排紙先として排紙トレイ１５の他にビントレイ１６を設け、ビントレイ１６の排紙側、操作者の見えやすい場所にビントレイ表示部１８を設ける。そして、制御部４０が画像形成動作を開始すると同時に、排紙トレイ１５又はビントレイ１６のうち、排出先として選択されたいずれか一方の排紙部に設けた排紙トレイ表示部２０又はビントレイ表示部２１を点滅し続け、画像形成動作終了後、いずれかの用紙検知手段２０、２１にて用紙が検知された時点で当該一方の検知手段を点灯表示に切換えを行う。
本実施例では、排紙トレイとビントレイとの２段の構成となっているが、これは一例であり、本発明の効果はトレイ（排紙部）の段数が増えるほど顕著である。
なお、排紙部毎に表示色を変えることによって離れた場所からでもどの排紙部に排紙されたかを見分けることが容易となる。
【０００８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、胴内排紙型の画像形成装置において、排紙部空間内に配置されたトレイの段数に左右されることなく、しかも用紙の有無を直接目視確認することなく、通常の操作姿勢をとっている操作者であっても、作業を中断することなく排紙部空間内における排紙動作の確認及び排紙部内の用紙の有無の確認を容易にできる。
即ち、請求項１の発明によれば、作業を中断することなく用紙排出動作中であることを表示部の表示（点滅）にて確認できることとなり、作業性がよく誤操作を誘発することがなくなる。特に、暗所である排紙部空間内の用紙の有無を直接目視確認する必要が無くなるので作業性が向上し、しかも狭い排紙部空間内に表示部を配置する必要がないので、レイアウトの自由度が高まる。
請求項２の発明によれば、作業を中断することなく用紙の排出動作（画像形成動作）が終了し、排紙部に用紙が存在していることを表示部の表示（点灯）にて確認できることとなり、作業性がよく誤操作を誘発することがなくなる。
請求項３の発明によれば、複数の排紙部を設けた場合であっても、通常の操作姿勢をとっている操作者が作業を中断することなく各排紙部の排出動作、排出先及び用紙の有無状態を確認できることより、操作者の無駄な確認作業を省ける為、作業性がよく誤操作を誘発することがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体略図。
【図２】画像形成部の一例の構成図。
【図３】制御系の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
Ａ  画像読取部、Ｂ  排紙部空間、Ｃ  画像形成部、Ｄ  給紙部、Ｅ  縦搬送部、Ｆ  排紙搬送手段、１  感光体ドラム、２、３  帯電器、４、５  露光装置、６、７  現像部、８  転写手段、９  クリーニング部、１０  定着装置、１５排紙トレイ（排紙部）、１６  ビントレイ（排紙部）、１７、１８  表示部、２０  排紙トレイ用紙検知手段、２１  ビントレイ用紙検知手段、２５  搬送ローラ、２６、２７  排紙ローラ、２８  切換爪、４０  制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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