(57)【要約】【課題】形状の相違する複数のコネクタに対応するため形状の異なる接続プラグを装着したとき光ファイバの接続ロスをなくすことのできる光ケーブル用接続プラグ及び接続用光ケーブルを提供する。【解決手段】この光ケーブル用接続プラグ１０は、接続対象のコネクタ受部に装着可能であり光ケーブル１の端面１ａがその先端１１ａに位置する第１のプラグ部１１をコネクタ受部に装着可能なように規制し、その規制が解除され内側に移動させたとき先端１１ａから光ケーブルの先端部分１ｃが露出し、別の形状のコネクタ受部に装着可能である第２のプラグ部２１を有するアダプタ２０を第１のプラグ部に装着し第１のプラグ部を内側に移動させたとき第１のプラグ部の先端から露出した光ケーブルの端面が先端２１ａに位置するように構成される。【選択図】  図２
2004198985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続対象の第１のコネクタ受部に装着可能であり光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置するように前記光ケーブルが貫通する第１のプラグ部と、
前記光ケーブルが貫通するとともに前記第１のプラグ部を支持する支持部が前記第１のプラグ部とともに移動可能に構成された基部と、を備え、
前記基部と前記支持部との相対移動を前記第１のプラグ部が前記第１のコネクタ受部に装着可能なように規制し、その規制が解除され前記支持部を前記第１のプラグ部とともに前記光ケーブルの端面の反対側に移動させたとき前記第１のプラグ部の先端から前記光ケーブルの先端部分が露出するように構成したことを特徴とする光ケーブル用接続プラグ。
【請求項２】
一端に前記第１のコネクタ受部とは別の形状の第２のコネクタ受部に装着可能であり前記光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置できるように構成された第２のプラグ部と、他端に前記第１のプラグ部が挿入され得る挿入部と、を有するアダプタを備え、
前記第１のプラグ部を前記アダプタに挿入し、前記支持部を前記第１のプラグ部とともに前記光ケーブルの端面の反対側に押し込んだとき前記第１のプラグ部の先端から露出した前記光ケーブルの先端部分が前記第２のプラグ部を貫通し前記光ケーブルの端面が前記第２のプラグ部のほぼ先端に位置することを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル用接続プラグ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ケーブル用接続プラグを光ケーブルの少なくとも一端側に備えることを特徴とする接続用光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置同士を接続するための接続用光ケーブル及び光ケーブル用接続プラグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数のオーディオ機器等の電子装置を相互に光接続する際には、接続プラグの付いた光ケーブルで機器同士を接続し、一方の機器と他方の機器との間で光信号を伝送している。この場合、ＣＤプレーヤ、ＦＭチューナ、ＭＤレコーダ等のオーディオ機器の種類に応じて、据え置き型の機器では角形プラグと角形受部とからなる角形コネクタを用い、携帯型の機器では丸形プラグと丸形受部とからなる丸形コネクタを用いるようにして使い分けている例が多い。このため、接続対象の機器に応じて接続プラグの形状が異なる光ファイバを用意しなければならず不便であるので、下記特許文献１に記載されているように、角形プラグにアダプタを付けて丸形プラグに変換して使用できるようにした光接続コード用変換アダプタが公知である。
【０００３】
かかる公知例を図９及び図１０により説明する。図９、図１０のように、光接続コード用変換アダプタ１００は、凹側接続部を形成する角形ジャック２００と、凸側接続部を形成する丸形プラグ３００とから構成される。角形ジャック２００の端面２０１には四角形の嵌合穴４００が形成されている。丸形プラグ３００の内側に光ファイバ１０１が埋設されており、プラグ本体８００の先端に光ファイバ１０１の一端面１０２が露出し、嵌合穴４００内の後端側に他端面１０３が露出している。
【０００４】
角形プラグ６００は、手で持つための把持部６０１と、プラグ変換アダプタ１００の嵌合穴４００に嵌合する嵌合部６０２と、嵌合部６０２の内側の円筒部６０３とから構成され、これらの軸心部分を光ファイバ５００が貫通し、円筒部６０３の先端にその端面５０１が露出している。
【０００５】
角形プラグ６００は、そのままで角形コネクタの角形受部に装着できるが、図１０のようにプラグ変換アダプタ１００に対し嵌合部６０２から嵌合穴４００に差し込んで装着することにより丸形プラグ３００を丸形コネクタの丸形受部に装着できる。このように、プラグ変換アダプタ１００を用意しておくことで、両端に角形プラグ６００の付いた光ケーブルで、角形コネクタ及び丸形コネクタの両方に対応できる。
【０００６】
ところが、図９，図１０のプラグ変換アダプタ１００に角形プラグ６００を装着したとき、角形プラグ６００側の光ファイバ５００の端面５０１と、プラグ変換アダプタ１００側の光ファイバ１０１の他端面１０３とが互いに接近しあるいは接触して接続し、光信号の伝送が行われるのであるが、プラグ変換アダプタ１００の嵌合穴４００と角形プラグ６００の嵌合部６０２との間で嵌合・装着状態が使用中などに変わったり、両者間に僅かな寸法のずれ等が生じたりすることで、中間接続部において端面５０１と他端面１０３との接続がずれたり、端面５０１と他端面１０３とが互いに離れたりすると、接続ロスが発生し、光信号が減衰してしまい、信号伝送効率が低下してしまう。
【０００７】
また、上述のようなプラグ変換アダプタを用いることで光ファイバの光路中に光学的な境界ができ、この境界を挟んで光が光ファイバから空気中へ、また、空気中から光ファイバへと通るが、この際に、光ファイバと空気との透過率及び屈折率などの差によって光は境界を通過する度に減衰し、引いては信号の損失を招く。上述のような原因により光ケーブルでオーディオ機器等を接続したときに光信号の伝送に支障が生じ易くなる。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−２０１９３７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、形状の相違する複数のコネクタに対応するため形状の異なる接続プラグを装着したとき光ファイバの接続ロスをなくすことのできる光ケーブル用接続プラグ及び接続用光ケーブルを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明において光ケーブル用接続プラグは、接続対象の第１のコネクタ受部に装着可能であり前記光ケーブルの端面がその先端に位置するように前記光ケーブルが貫通する第１のプラグ部を前記第１のコネクタ受部に装着可能なように規制し、その規制が解除され前記光ケーブルの端面の反対側に移動させたとき前記第１のプラグ部の先端から前記光ケーブルの先端部分が露出するように構成する。
【００１１】
そして、一端に前記第１のコネクタ受部とは別の形状の第２のコネクタ受部に装着可能であり前記光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置できるように構成された第２のプラグ部を有するアダプタを備え、前記第１のプラグ部を前記アダプタの他端に挿入し、前記第１のプラグ部を前記光ケーブルの端面と反対側に移動させたとき前記第１のプラグ部の先端から露出した前記光ケーブルの端面が前記第２のプラグ部のほぼ先端に位置するように構成する。
【００１２】
上記ケーブル用接続プラグによれば、第１のプラグ部の移動を規制し第１のコネクタ受部に装着でき、別の形状の第２のコネクタ受部に装着するときは、第１のプラグ部を第２のプラグ部を有するアダプタに挿入し第１のプラグ部の先端から光ケーブルの先端部分が露出し第２のプラグのほぼ先端に位置するので、第２のプラグ部を別の形状の第２のコネクタ受部に装着したとき、第２のプラグ部のほぼ先端に位置する光ケーブルの端面がコネクタ受部内の受光部に直接接触あるいは接近でき、このため、光ケーブルの中間接続部がなく、接続プラグにおける光ファイバの接続ロスが発生しない。
【００１３】
即ち、本発明による光ケーブル用接続プラグは、接続対象の第１のコネクタ受部に装着可能であり光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置するように前記光ケーブルが貫通する第１のプラグ部と、前記光ケーブルが貫通するとともに前記第１のプラグ部を支持する支持部が前記第１のプラグ部とともに移動可能に構成された基部と、を備え、前記基部と前記支持部との相対移動を前記第１のプラグ部が前記第１のコネクタ受部に装着可能なように規制し、その規制が解除され前記支持部を前記第１のプラグ部とともに前記光ケーブルの端面の反対側に移動させたとき前記第１のプラグ部の先端から前記光ケーブルの先端部分が露出するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
この光ケーブル用接続プラグによれば、第１のプラグ部を位置規制し第１のコネクタ受部に装着でき、別の形状の第２のコネクタ受部に装着するときは、その規制が解除され内側に移動させると第１のプラグ部の先端から光ケーブルの先端部分が露出し、光ケーブルの端面が別の形状の第２のコネクタ受部に装着可能である第２のプラグのほぼ先端に位置できるので、接続プラグ内に光ケーブルの中間接続部がない構成にでき、接続プラグにおける光ファイバの接続ロスが発生しない。
【００１５】
この場合、一端に前記第１のコネクタ受部とは別の形状の第２のコネクタ受部に装着可能であり前記光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置できるように構成された第２のプラグ部と、他端に前記第１のプラグ部が挿入され得る挿入部と、を有するアダプタを備え、前記第１のプラグ部を前記アダプタに挿入し、前記支持部を前記第１のプラグ部とともに前記光ケーブルの端面の反対側に押し込んだとき前記第１のプラグ部の先端から露出した前記光ケーブルの先端部分が前記第２のプラグ部を貫通し前記光ケーブルの端面が前記第２のプラグ部のほぼ先端に位置するように構成できる。
【００１６】
このアダプタを備えることで、別の形状の第２のコネクタ受部に装着するときは、第１のプラグ部を第２のプラグ部を有するアダプタに挿入し第１のプラグ部の先端から光ケーブルの先端部分が露出し第２のプラグのほぼ先端に位置するので、第２のプラグ部を別の形状の第２のコネクタ受部に装着したとき、第２のプラグ部の先端部に位置する光ケーブルの端面が第２のコネクタ受部内の受光部に直接接触あるいは接近でき、このため、光ケーブルの中間接続部がなく、接続プラグにおける光ファイバの接続ロスが発生しない。
【００１７】
上記光ケーブル用接続プラグにおいて、前記支持部を前記アダプタとともに前記光ケーブルの端面の反対方向へ前記基部内に押し込んだとき、前記アダプタが前記基部側の所定位置でロックされるように構成されたロック部を更に備えることが好ましい。
【００１８】
この場合、前記アダプタの前記ロック部によるロックを解除したとき、前記基部内に設けられた付勢部材による付勢力で前記基部内にある支持部が前記第１のプラグ部とともに押し込み前の位置に戻るように構成されることが好ましい。
【００１９】
また、前記支持部を前記基部内に押し込んだときに前記支持部を前記基部の外側に付勢する付勢部材を前記基部内に備えることが好ましい。
【００２０】
本発明による別の光ケーブル用接続プラグは、接続対象の第１のコネクタ受部に装着可能であり前記光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置するように前記光ケーブルが貫通する第１のプラグ部と、一端に別の第２のコネクタ受部に装着可能であり前記光ケーブルの端面がそのほぼ先端に位置できるように構成された第２のプラグ部を有するアダプタと、を備え、前記第１のプラグ部が前記第１のコネクタ受部に装着可能であり、前記アダプタの他端に前記第１のプラグ部を挿入したとき前記第１のプラグ部の先端から前記光ケーブルの先端部分が露出し前記第２のプラグ部を貫通し、前記光ケーブルの端面が前記第２のプラグ部のほぼ先端に位置し、前記第２のプラグ部が前記第２のコネクタ受部に装着可能となることを特徴とする。
【００２１】
この光ケーブル用接続プラグによれば、第１のプラグ部を第１のコネクタ受部に装着できるとともに、別の形状の第２のコネクタ受部に装着するときには、第１のプラグ部をアダプタに挿入すると光ケーブルの端面が第２のプラグ部のほぼ先端に位置するので、第２のプラグ部を第２のコネクタ受部に装着したとき、第２のプラグ部のほぼ先端に位置する光ケーブルの端面がコネクタ受部内の受光部に直接接触あるいは接近でき、このため、光ケーブルの中間接続部がなく、接続プラグにおける光ファイバの接続ロスが発生しない。
【００２２】
この場合、前記接続対象の第１のコネクタ受部が円柱状であり、前記第２のコネクタ受部が角柱状であるように構成できる。
【００２３】
本発明による接続用光ケーブルは、上述の光ケーブル用接続プラグを光ケーブルの少なくとも一端側に備えることを特徴とする。この接続用光ケーブルによれば、上述のように接続プラグにおいて光ケーブルの中間接続部がなく、光ファイバの接続ロスが発生せずに光信号が減衰しないので、光ケーブルで装置同士を接続したとき光信号の伝送を確実かつ安定に行うことができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態による光ケーブル用接続プラグについて図１乃至図８を参照して説明する。図１は本実施の形態によるアダプタ付きの光ケーブル用接続プラグの概略的な側面図（ａ）、アダプタを取り付けた光ケーブル用接続プラグの概略的な側面図（ｂ）、図１（ａ）の接続プラグを円柱状凹部の第１のコネクタ受け部に装着した状態の先端付近を示す一部断面図（ｃ）、図１（ｂ）のアダプタに装着した状態の接続プラグを角柱状凹部の第２のコネクタ受け部に装着した状態の先端付近を示す一部断面図（ｄ）、図１（ａ）の接続プラグの右側面図（ｅ）及び図１（ｂ）の接続プラグの右側面図（ｆ）である。
【００２５】
図１（ａ）に示すように、光ケーブル用接続プラグ１０は、比較的小径の略円筒状の第１のプラグ部１１と、第１のプラグ部１１と一体的に構成された比較的大径の円筒状の基部１２と、矩形状の第２のプラグ部２１を有し第１のプラグ部１１に挿入されるアダプタ２０と、を備える。光ケーブル１が第１のプラグ部１１と基部１２との軸心を貫通するように設けられ、光ケーブル１の光ファイバ端面１ａが第１のプラグ部１１の先端１１ａに位置する。
【００２６】
アダプタ２０は、非使用時の分離防止のために紐状の連結部材２により基部１２に連結されており、図１（ｂ）のように、使用時に第１のプラグ部１１に挿入され、このとき、後述のように、光ファイバ端面１ａが第２のプラグ部２１のほぼ先端２１ａに位置するようになっている。
【００２７】
図１（ａ）のように、第１のプラグ部１１は、接続対象である円柱状凹部の第１のコネクタ受部と適合した所定形状に構成され、図１（ｃ）のように第１のコネクタ受部４０に装着可能になっており、光ファイバ端面１ａが第１のコネクタ受部４０内の受光部４１に接触または接近するようになっている。なお、第１のプラグ部１１は第１のコネクタ受部４０内でばね性のある抜け止め部材４２でロックされ不測に抜けることを防止している。
【００２８】
第２のプラグ部２１は別の接続対象である角柱状凹部の第２のコネクタ受部と適合した所定形状に構成され、図１（ｄ）のように第２のコネクタ受部３０に装着可能になっており、光ファイバ端面１ａが第２のコネクタ受部３０内の受光部３１に接触または接近するようになっている。なお、第２のプラグ部２１は係合突起部２１ｃが第２のコネクタ受部３０の凹部３０ｂ内に係合し、ロックされ不測に抜けることを防止している。
【００２９】
図１のような光ケーブル用接続プラグ１０を所定長さの光ケーブル１の両端に備えることで装置同士を光接続するための接続用光ケーブルを構成できる。
【００３０】
図１のアダプタ付きの光ケーブル用接続プラグを図２乃至図５により更に説明する。図２は、第１のプラグ部１１及び円筒状の基部１２とアダプタ２０とを分離した状態で、前者を第１のプラグ部１１と基部１２との軸心に沿って切断して見た断面で示し、後者を上半分を同様の断面で示し下半分を側面から見た図である。図３は図２の状態からアダプタ２０を第１のプラグ部１１に挿入し始めた状態を示す断面図、図４は図３の状態からアダプタ２０を第１のプラグ部１１に更に挿入した状態を示す断面図、図５はアダプタ２０の第１のプラグ部１１への挿入が完了した状態を示す断面図である。
【００３１】
図２乃至図５に示すように、第１のプラグ部１１は例えば金属材料から所定形状に構成され、先端側に傾斜面１１ｂを有し、円筒部１１ｃに接続されている。円筒部１１ｃは、第１のプラグ部１１を支持するとともに、基部１２側の端部に比較的大径の支持部としての台座部１３を備える。
【００３２】
また、基部１２は、第１のプラグ部１１側に突き出て円筒部１１ｃを部分的に覆うように設けられ小突起１５ａを有するロック部１５と、第１のプラグ部１１側の内部に形成され台座部１３及び円筒部１１ｃの端部を収容する空間部１６と、空間部１６内に収容され、円筒部１１ｃの台座部１３を空間部１６の第１のプラグ部１１側の端部に当接するように矢印方向ｈ’に付勢するコイルばね１４と、を備える。
【００３３】
また、基部１２と円筒部１１ｃと第１のプラグ部１１との軸心には例えば黄銅からなる薄肉管１７が挿入されている。薄肉管１７内に光ケーブル１の光ファイバ１ｂが差し込まれ、その端面１ａが第１のプラグ部１１の先端１１ａに位置するまで挿入されている。光ファイバ１ｂの外表面は、薄肉管１７により保護されている。
【００３４】
図４のように、第１のプラグ部１１が円筒部１１ｃ及び台座部１３とともに図の矢印方向ｈに移動したときに、第１のプラグ部１１等が薄肉管１７及び光ファイバ１ｂに対しスライドし、第１のプラグ部１１の先端１１ａから光ファイバ１ｂの先端部分１ｃが露出するようになっている。なお、この際、光ファイバ１ｂは薄肉管１７により保護されているので、光ファイバ１ｂの外表面に摺動による傷等が生じることを防止できる。
【００３５】
図２に示すように、アダプタ２０は、一端に第２のプラグ部２１を備え、他端には第２のプラグ部２１の反対側に第１のプラグ部１１が挿入される挿入部２３と、挿入部２３から円環状に突き出てロック部１５とのロック時に小突起１５ａと係合する凹部２２ａを有する被ロック部２２と、挿入部２３内に形成され第１のプラグ部１１が挿入されたときその傾斜面１１ｂと当接可能な傾斜面２１ｂと、第２のプラグ部２１の外周に形成され第２のコネクタ受部３０（図６）に装着されたとき第２のコネクタ受部３０の凹部３０ｂ（図６）に係合する係合突起２１ｃと、を備える。係合突起２１ｃは、第２のコネクタ受部３０の凹部３０ｂ（図６）に係合するとき、第２のプラグ部２１の外周面内部方向に凹み、凹部３０ｂの位置で外部方向へ突き出るようになっている。
【００３６】
次に、図２乃至図５を参照して光ケーブル用接続プラグ１０においてアダプタ２０を第１のプラグ部１１に装着し第２のプラグ部２１を使用可能にするステップについて説明する。
【００３７】
まず、図３のように、第１のプラグ部１１の先端１１ａをアダプタ２０の挿入部２３に挿入し、基部１２をアダプタ２０の方向へ移動させると、第１のプラグ部１１の先端１１ａは挿入部２３の内面へ案内され、第１のプラグ部１１の傾斜面１１ｂが挿入部２３内の傾斜面２１ｂに当接し、この当接位置でアダプタ２０と第１のプラグ部１１との相対移動は停止する。更に、図４に示すように、コイルばね１４の矢印方向ｈ’の付勢力に抗して基部１２を矢印方向ｈ’へ移動させると、第１のプラグ部１１が基部１２に対して円筒部１１ｃ及び台座部１３とともに矢印方向ｈに移動する。この際、第１のプラグ部１１は、薄肉管１７及び光ファイバ１ｂに対して移動することとなり、第１のプラグ部１１の先端１１ａから光ファイバ１ｂの先端部分１ｃが露出する。
【００３８】
次に、図５のように、基部１２を更に矢印方向ｈ’に押し込むと、第１のプラグ部１１が円筒部１１ｃ及び台座部１３とともに基部１２、薄肉管１７及び光ファイバ１ｂに対して更に移動し、光ファイバ１ｂの端面１ａがアダプタ２０の第２のプラグ部２１の先端２１ａに位置する。そして、基部１２を更に若干押し込むと、アダプタ２０の被ロック部２２の凹部２２ａに基部１２のロック部１５の小突起１５ａが係合することで、アダプタ２０が基部１２側にロックされる。これにより、光ケーブル用接続プラグ１０はアダプタ２０が装着されて第２のプラグ部２１が使用可能となる。なお、このとき、後述の図６のように光ファイバ１ｂの端面１ａは第２のプラグ部２１のほぼ先端に位置し、この場合には具体的には先端２１ａから若干突き出る。
【００３９】
また、図５の光ケーブル用接続プラグ１０からアダプタ２０を取り外すときは、装着の際とは反対に両者を離間する方向へ移動させたり、または、基部１２とアダプタ２０とを相対的に回転させるなどの操作によって、小突起１５ａと凹部２２ａとの係合を解除してロック解除をしてからアダプタ２０を引き抜くことができる。このロック解除時に、基部１２内に押し込まれたコイルばね１４の付勢力で基部１２内にある台座部１３及び円筒部１１ｃが第１のプラグ部１１とともに矢印方向ｈ’に移動し、図２のように第１のプラグ部１１等が押し込まれる前の位置に戻る。
【００４０】
次に、図１乃至図５の光ケーブル用接続プラグ１０を接続対象である装置に備えられたコネクタ受部へ装着する装着方法について図６乃至図８を参照して説明する。
【００４１】
図６は図５の光ケーブル用接続プラグを接続対象の矩形状の第２のコネクタ受部３０に装着する直前の状態を示す断面図、図７は図６の光ケーブル用接続プラグを矩形状のコネクタ受部に差し込んだ状態を示す断面図、図８は光ケーブル用接続プラグの矩形状のコネクタ受部への装着を完了した状態を示す断面図である。
【００４２】
まず、コネクタ受部が円柱状凹部である場合には、図２のアダプタ２０を装着する前の光ケーブル用接続プラグ１０を第１のプラグ部１１から接続対象である装置に付属する円柱状凹部の第１のコネクタ受部４０（図１（ｃ））に挿入することで、第１のプラグ部１１を円柱状凹部の第１のコネクタ受部４０に装着することができる。
【００４３】
次に、第２のプラグ部２１を別の角柱状凹部の第２のコネクタ受部３０に装着する場合について説明する。まず、図６のようにアダプタ２０が装着された光ケーブル用接続プラグ１０を第２のプラグ部２１から接続対象である装置に付属する角柱状の第２のコネクタ受部３０の凹部３０ａ内に挿入し、図７のように、アダプタ２０の第２のプラグ部２１を凹部３０ａ内に挿入すると、第２のプラグ部２１の先端２１ａから若干突き出た光ファイバ１ｂの端面１ａがコネクタ受部３０の受光部３１に信号伝送に支障が生じない程度に接近または接触する。そして、図８のように、第２のプラグ部２１の係合突起部２１ｃがコネクタ受部３０の凹部３０ｂ内に係合し、ロックされ、信号伝送が可能な状態となる。
【００４４】
上述のようにして、図１乃至図８の光ケーブル用接続プラグ１０によれば、第１のプラグ部１１を円柱状凹部のコネクタ受部に装着できるとともに、別の形状の角柱状のコネクタ受部３０に装着するときには、アダプタ２０を第１のプラグ部１１に装着することで第１のプラグ部１１がスライドし光ファイバ端面１ａが第１のプラグ部１１の先端１１ａから露出し第２のプラグ部２１の先端２１ａの近傍に位置する。従って、第２のプラグ部２１を別の形状である角柱状のコネクタ受部３０に装着したとき、第２のプラグ部２１の先端２１ａに位置する光ファイバ端面１ａがコネクタ受部３０の受光部３１に信号伝送に支障が生じない程度に接近または直接に接触する。
【００４５】
以上のように、光ケーブル用接続プラグ１０ではアダプタ２０を第１のプラグ部１１に装着することで別の形状である角柱状のコネクタ受部３０に装着可能としたときでも、光ファイバ１ｂ同士を中間的に接続する中間接続部がなく、接続プラグにおける光ファイバの接続ロスが発生しない。従って、光ファイバの接続ロスが発生せずに光信号が減衰しないので、光ケーブルで装置同士を接続したとき光信号の伝送を確実かつ安定に行うことができる。
【００４６】
従来の図９，図１０のプラグ変換アダプタを用いた接続プラグでは、光ファイバの端面５０１と他端面１０３との中間接続部が必要であり、端面５０１と他端面１０３との接続がずれたり互いに離れたりすることで接続ロスが発生し、光信号が減衰してしまい、信号伝送効率が低下してしまったり、また、光ファイバの光路中にできる光学的な境界を挟んで光が光ファイバから空気中へ、また、空気中から光ファイバへと通る際に光ファイバと空気との透過率及び屈折率などの差によって光は境界を通過する度に減衰し、引いては信号の損失を招てしまうのであるが、本実施の形態の光ケーブル用接続プラグ１０では他の形状のコネクタ受部に対応するときに光ファイバの中間接続部が上述のように必要なく、そのため光ファイバの光路中に光学的な境界ができないので、光ケーブル用接続プラグ１０を用いた接続用光ケーブルでオーディオ機器等を接続したときに光信号の伝送に支障が生じないのである。
【００４７】
また、形状の相違する複数のコネクタに対応するため複数の接続プラグを備えた接続用光ケーブルを複数種類用意することは必要なく、１本の接続用光ケーブルを用意しておきアダプタを装着し取り外すだけで、接続用光ケーブルを形状の相違する複数のコネクタに共通して使用できる。
【００４８】
【実施例】
次に、本発明について実施例及び比較例により更に説明する。図１１のように、実施例として図１、図２の光ケーブル用接続プラグ１０を光ケーブルの両端に設け、その一端側にアダプタ２０を装着し第２のプラグ部２１を角柱状のコネクタ受部３０ａに装着し、その他端側で第１のプラグ部１１を円柱状のコネクタ受部３０ｂに装着し、コネクタ受部３０ａから波長６６０ｎｍの光を入射させてコネクタ受部３０ｂの受光部で伝送損失を測定した。
【００４９】
比較例として図１１のように、実施例と同様の光ケーブルの一端側に設けた図９のような従来の角形プラグ６００を角柱状のコネクタ受部３０ａに装着し、他端側で図９，図１０のようにプラグ変換アダプタ１００を装着した丸形プラグ３００を円柱状のコネクタ受部３０ｂに装着し、実施例と同様にコネクタ受部３０ａから同様の条件で光を入射させてコネクタ受部３０ｂの受光部で伝送損失を測定した。
【００５０】
上記実施例及び比較例の測定をそれぞれ１０回づつ繰り返して行った結果を次の表１に示す。
【００５１】
【表１】
2004198985.tif 000003
【００５２】
表１から分かるように、いずれの測定回でも実施例で測定した伝送損失値は比較例で測定した伝送損失値よりも低く、伝送損失が少なかった。実施例では、比較例のように光ファイバの中間接続部が無く光ファイバの光路中に光学的な境界が無いため伝送損失が少ないものと考えられる。
【００５３】
以上のように本発明を実施の形態及び実施例により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、アダプタを更に別の形状のコネクタ受部に適合するように構成した別のアダプタを備えることで、更に別のコネクタ受部に装着できる。
【００５４】
また、第１のプラグ部１１は円柱状凹部のコネクタ受部と適合した形状に構成され、第２のプラグ部２１は角柱状凹部のコネクタ受部と適合した形状に構成されたが、本発明はこれに限定されず、第１のプラグ部１１及び第２のプラグ部２１の形状を接続対象のコネクタ受部の他の形状に適合するように構成することで、他の形状のコネクタ受部に対応できる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明の光ケーブル用接続プラグ及び接続用光ケーブルによれば、形状の相違する複数のコネクタに対応するため形状の異なる接続プラグを装着したとき、光ファイバの中間接続部が必要ない構成であるので光ファイバの接続ロスをなくすことができ、光信号の伝送を確実かつ安定に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態によるアダプタ付きの光ケーブル用接続プラグの概略的な側面図（ａ）、アダプタを取り付けた光ケーブル用接続プラグの概略的な側面図（ｂ）、図１（ａ）の接続プラグを円柱状凹部の第１のコネクタ受け部に装着した状態の先端付近を示す一部断面図（ｃ）、図１（ｂ）のアダプタに装着した状態の接続プラグを角柱状凹部の第２のコネクタ受け部に装着した状態の先端付近を示す一部断面図（ｄ）、図１（ａ）の接続プラグの右側面図（ｅ）及び図１（ｂ）の接続プラグの右側面図（ｆ）である。
【図２】図１の第１のプラグ部１１及び円筒状の基部１２とアダプタ２０とを分離した状態で、前者を第１のプラグ部１１と基部１２との軸心に沿って切断して見た断面で示し、後者を上半分を同様の断面で示し下半分を側面から見た図である。
【図３】図２の状態からアダプタを第１のプラグ部に挿入し始めた状態を示す断面図である。
【図４】図３の状態からアダプタを第１のプラグ部に更に挿入した状態を示す断面図である。
【図５】図４の状態からアダプタの第１のプラグ部への挿入が完了した状態を示す断面図である。
【図６】図５の光ケーブル用接続プラグを接続対象の角柱状のコネクタ受部に装着する直前の状態を示す断面図である。
【図７】図６の光ケーブル用接続プラグを角柱状のコネクタ受部に差し込んだ状態を示す要部断面図である。
【図８】図７の状態から光ケーブル用接続プラグの角柱状のコネクタ受部への装着を完了した状態を示す断面図である。
【図９】従来の光接続コード用変換アダプタの斜視図である。
【図１０】図９の従来の光接続コード用変換アダプタをプラグに装着した状態を示す側断面図である。
【図１１】実施例及び比較例においてそれぞれ接続プラグとアダプタを用いて伝送損失を測定した状態を概略的に示す側面図である。
【符号の説明】
１・・・光ケーブル
１ａ・・・光ファイバの端面
１ｂ・・・光ファイバ
１ｃ・・・光ファイバの先端部分
１０・・・光ケーブル用接続プラグ
１１・・・第１のプラグ部
１１ａ・・・先端
１１ｂ・・・傾斜面
１１ｃ・・・円筒部
１２・・・基部
１３・・・台座部（支持部）
１４・・・コイルばね（付勢部材）
１５・・・ロック部
１６・・・空間部
２０・・・アダプタ
２１・・・第２のプラグ部
２１ａ・・・先端
２１ｂ・・・傾斜面
２２・・・被ロック部
４０・・・第１のコネクタ受部
３０・・・第２のコネクタ受部
【図１】
2004198985.tif 000004
【図２】
2004198985.tif 000005
【図３】
2004198985.tif 000006
【図４】
2004198985.tif 000007
【図５】
2004198985.tif 000008
【図６】
2004198985.tif 000009
【図７】
2004198985.tif 000010
【図８】
2004198985.tif 000011
【図９】
2004198985.tif 000012
【図１０】
2004198985.tif 000013
【図１１】
2004198985.tif 000014