(57)【要約】【課題】放射線像読取装置において、装置サイズを大きくすることなく、放射線像変換パネルに記録された放射線像をより高い解像力で読み取る。【解決手段】励起光照射部２０から射出された線状の励起光Ｌｅの照射を受けて放射線像変換パネル１０の線状領域Ｓから発生した輝尽発光光を、放射線像変換パネル１０と結像光学系３１との間に配置された第１の励起光カットフィルタ３３Ａ、結像光学系３１、および結像光学系３１とラインセンサ３２との間のに配置された第２の励起光カットフィルタ３３Ｂを通してラインセンサ３２上に結像させ、この輝尽発光光をラインセンサ３２で受光し光電変換して放射線像変換パネル１０に記録された放射線像を読み取る。【選択図】          図２
2004170617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
励起光を照射する励起光照射手段と、該励起光の照射を受けて放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を結像させる結像光学系と、該結像光学系によって結像された輝尽発光光を受光する受光素子と、前記放射線像変換パネルと前記結像光学系との間の前記輝尽発光光の光路中に配置された前記輝尽発光光を透過させ前記励起光を遮断する第１の励起光カットフィルタと、前記結像光学系と前記受光素子との間の前記輝尽発光光の光路中に配置された前記輝尽発光光を透過させ前記励起光を遮断する第２の励起光カットフィルタとを備えたことを特徴とする放射線像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線像読取装置に関し、詳しくは、励起光の照射により放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を結像させる結像光学系を備えた放射線像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｘ線等の放射線を照射するとこの放射線エネルギの一部を蓄積し、その後、可視光等の励起光を照射するとこの蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像を蓄積性蛍光体層に一旦潜像として記録し、この蓄積性蛍光体層にレーザ光等の励起光を照射して輝尽発光光を生じせしめ、この輝尽発光光を光電的に検出して被写体の放射線像を表す画像信号を取得する放射線像記録装置および放射線像読取装置等からなる放射線像記録再生システムがＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）としてが知られている。また、この放射線像記録再生システムに使用される記録媒体としては、基板上に蓄積性蛍光体層を積層して作成した放射線像変換パネルが知られている。
【０００３】
上記放射線像読取装置としては、励起光が照射される放射線像変換パネル上の主走査方向に延びる線状領域の正立等倍像を結像する結像光学系と、この結像光学系を通して結像された、励起光の照射により上記線状領域から発せられた輝尽発光光を受光し光電変換する受光素子であるラインセンサとを備え、上記結像光学系とラインセンサとの間に、輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する励起光カットフィルタ（例えば、特許文献１参照）を配置した装置が知られている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−０７４８９９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、装置サイズを大きくすることなく放射線像変換パネルに記録された放射線像をより高い解像力で読み取りたいという要請があり、そのようにするには、結像光学系を放射線像変換パネルに接近させ、この結像光学系の開口数（ＮＡ）を大きくして解像力を高めることが考えられる。放射線像変換パネル上の線状領域の正立等倍像をラインセンサ上に結像させるには、上記線状領域と結像光学系の間隔と、結像光学系とラインセンサの間隔とを等しくする条件を満たす必要があるため、結像光学系を放射線像変換パネルに接近させるには、上記励起光カットフィルタの厚さを薄くして結像光学系と受光素子との間隔をも接近させる必要がある。
【０００６】
しかしながら、励起光カットフィルタとして要求される、励起光の光強度を１０桁から１２桁減衰させ輝尽発光光の光強度の減衰を２０％程度に留める性能を得るには、励起光カットフィルタを構成する光学部材である色ガラス板の厚さを１０ｍｍ以上にする必要があり、一方、色ガラス板の材質を改良して上記性能を維持したままこの色ガラス板の厚さを薄くすることが難しいという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、装置サイズを大きくすることなく、放射線像変換パネルに記録された放射線像をより高い解像力で読み取ることができる放射線像読取装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の放射線像読取装置は、励起光を照射する励起光照射手段と、この励起光の照射を受けて放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を結像させる結像光学系と、この結像光学系によって結像された輝尽発光光を受光する受光素子と、放射線像変換パネルと結像光学系との間の輝尽発光光の光路中に配置された輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する第１の励起光カットフィルタと、結像光学系と受光素子との間の輝尽発光光の光路中に配置された輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する第２の励起光カットフィルタとを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
【発明の効果】
本発明の放射線像読取装置は、放射線像変換パネルと結像光学系との間の輝尽発光光の光路中に配置された輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する第１の励起光カットフィルタと、結像光学系と受光素子との間の輝尽発光光の光路中に配置された輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する第２の励起光カットフィルタとを備えるようにしたので、輝尽発光光を透過させ励起光を遮断する励起光カットフィルタとしての性能を確保するための所定の厚さを、光路中の互いに異なる位置に配置した上記所定の厚さより薄い第１の励起光カットフィルタと上記所定の厚さより薄い第２の励起光カットフィルタとを合わせた厚さとすることができ、放射線像変換パネルと結像光学系の間隔と、結像光学系と受光素子の間隔とを等しくしたまま、これらの間隔を共に短くすることができるので、開口数のより大きな結像光学系を用いて放射線像変換パネル上の線状領域の正立等倍像を受光素子上に結像させることができる。これにより、装置サイズを大きくすることなく、放射線像変換パネルに記録された放射線像をより高い解像力で読み取ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の具体的な実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による放射線像読取装置の概略構成を示す斜視図、図２は検出部の概略構成を示す拡大側面図である。
【００１１】
図１および図２に示すように、本発明の実施の形態による放射線像読取装置１００は、放射線像変換パネル１０に対して主走査Ｘ方向（図中矢印Ｘ方向）に延びる線状の励起光Ｌｅを照射する励起光照射部２０と、この線状の励起光Ｌｅの照射を受けて放射線像変換パネル１０から発生した輝尽発光光を結像させる結像光学系３１と、結像光学系３１によって結像された輝尽発光光を受光する受光素子であるラインセンサ３２と、放射線像変換パネル１０と結像光学系３１との間の輝尽発光光の光路中に配置された輝尽発光光を透過させ励起光Ｌｅを遮断する第１の励起光カットフィルタ３３Ａと、結像光学系３１とラインセンサ３２との間の輝尽発光光の光路中に配置された輝尽発光光を透過させ励起光Ｌｅを遮断する第２の励起光カットフィルタ３３Ｂとを備えている。ここで、結像光学系３１、ラインセンサ３２、第１の励起光カットフィルタ３３Ａ、および第２の励起光カットフィルタ３３Ｂが検出部３０を構成している。
【００１２】
ここで、第１の励起光カットフィルタ３３Ａと第２の励起光カットフィルタ３３Ｂとを組み合せた励起光カットフィルタとしての性能は、励起光の光強度を１０桁から１２桁減衰させ輝尽発光光の光強度の減衰を２０％程度とするものにな。
【００１３】
励起光照射部２０は、励起光Ｌｅを射出するブロードエリアレーザ２１、ブロードエリアレーザ２１から射出された励起光Ｌｅを後述する反射ミラーを介して放射線像変換パネル１０上の主走査Ｘ方向に線状に集光させるトーリックレンズ等からなる集光光学系２２、および上記励起光Ｌｅを光路の途中で反射させて、その光路を放射線像変換パネル１０に向かう方向に変更させる反射ミラー２３等によって構成されており、線状の励起光Ｌｅを放射線像変換パネル１０上に照射する。
【００１４】
ラインセンサ３２は、主走査Ｘ方向に並べられた多数のＣＣＤ素子を有している。
【００１５】
結像レンズ３１は、例えば、主走査Ｘ方向に並べられた多数の屈折率分布型レンズからなり、励起光Ｌｅが照射された放射線像変換パネル１０上の線状の領域Ｓの正立等倍像をラインセンサ３２上に結像させる。
【００１６】
また、検出部３０および励起光照射部２０は一体化されており、この一体化された検出部３０および励起光照射部２０は、搬送手段（図示は省略）によって上記主走査Ｘ方向と交わる副走査方向（図中矢印Ｙ方向、以後、副走査Ｙ方向という）に搬送される。
【００１７】
次に、上記実施の形態における作用について説明する。
【００１８】
励起光照射部２０から射出された励起光Ｌｅは放射線像変換パネル１０上の主走査方向に延びる線状領域Ｓに集光される。この線状の励起光Ｌｅの照射によって線状領域Ｓから発生した輝尽発光光は、第１の励起光カットフィルタ３３Ａ、結像レンズ３１、および第２の励起光カットフィルタ３３Ｂを通してラインセンサ３２上に結像され光電変換された後、電気的な画像信号として出力される。上記励起光Ｌｅの照射と輝尽発光光の検出を実行しながら、一体化された励起光照射部２０と検出部３０とが搬送手段によって副走査Ｙ方向へ搬送され、放射線像変換パネル１０に記録された放射線像が読み取られる。
【００１９】
ここで、第１の励起光カットフィルタ３３Ａ，および第２の励起光カットフィルタ３３Ｂの材料として、青色フィルターＢ４１０（ＨＯＹＡ株式会社製）を使用した場合には、第１の励起光カットフィルタ３３Ａと第２の励起光カットフィルタ３３Ｂとを合わせた厚さは１０ｍｍとなる。例えば、それぞれの厚さを等しくして５ｍｍとすれば、放射線像変換パネル１０上の主走査方向に延びる線状領域Ｓと結像レンズ３１との距離を約５ｍｍまで接近させること可能となる。
【００２０】
放射線像変換パネル１０と結像レンズ３１を接近させると、励起光Ｌｅの放射線像変換パネル１０への入射光路が第１の励起光カットフィルタ３３Ａと干渉してしまうので、第１の励起光カットフィルタ３３Ａは上記励起光Ｌｅの入射を妨げない形状とする必要がある。図３（ａ）から（ｃ）に第１の励起光カットフィルタ３３Ａとして採用可能な様々な形状を表す側面図を示す。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、放射線像変換パネル１０と結像光学系３１との間に配置された励起光カットフィルタ３３Ａ−１を、結像光学系３１とラインセンサ３２との間に配置された励起光カットフィルタ３３Ｂ−１より薄くするようにしてもよい。
【００２２】
また、図３（ｂ）に示すように、第１の励起光カットフィルタ３３Ａ−２と第２の励起光カットフィルタ３３Ｂ−２の厚さを等しくし、第１の励起光カットフィルタ３３Ａ−２の側面の形状を、励起光Ｌｅの光路を妨げないように、この励起光Ｌｅの入射光路に沿って一方の側面が除去された台形形状となるようにしてもよい。
【００２３】
あるいは、図３（ｃ）に示すように、第１の励起光カットフィルタ３３Ａ−３と第２の励起光カットフィルタ３３Ｂ−３の厚さを等しくし、第１の励起光カットフィルタ３３Ａ−３の側面の形状を、励起光Ｌｅの光路を妨げないように、この励起光Ｌｅの入射光路に沿って側面が除去された台形形状となるように、その側面の両側を除去し、側面の中心線Ｃに対して対称な台形形状となるようにしてもよい。
【００２４】
なお、第１の励起光カットフィルタと第２の励起光カットフィルタとは必ずしも同じ材質で形成する場合に限らない。
【００２５】
なお、上記第１の励起光カットフィルタと第２の励起光カットフィルタとからなる励起光カットフィルタは、線状の励起光の照射により放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光をラインセンサで読み取るいわゆるラインビーム方式を採用した装置に適用することもできるし、ポリゴンスキャナにより主走査方向へ点状の励起光を走査し、この励起光の走査により放射線像変換パネルから発生した輝尽発光光を集光ガイドを通してフォトマルチプライヤで検出するいわゆるポイントスキャン方式を採用した装置等にも適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による放射線像読取装置の概略構成を示す斜視図
【図２】照射部およびラインセンサの概略構成を示す各台側面図
【図３】励起光カットフィルタの様々な形状を示す側面図
【符号の説明】
１０    放射線像変換パネル
２０    励起光照射部
３０    検出部
３１    結像光学系
３２    ラインセンサ
３３    励起光カットフィルタ
１００    放射線像読取装置
【図１】
2004170617.tif 000003
【図２】
2004170617.tif 000004
【図３】
2004170617.tif 000005