(57)【要約】【課題】カセット内に収容された印刷版を取り出し画像形成面が上向きとなるように反転させながら次工程へ枚葉する際の反転のための必要スペースを小さくでき、装置の小型化やレイアウトの自由度の拡大を図ることができる印刷版の給版装置を得る。【解決手段】枚葉搬送部１５には、ニップローラ対１００が設けられており、吸着盤４０によってカセット３８から引き出された印刷版１２の先端部を受け取った後にそのまま一時的に搬送して先端部に代えて当該印刷版１２の後端部を保持し、しかも、この後端部保持状態のままで上下１８０度反転移動し、さらに逆向きに回転することで印刷版１２をその後端部から搬送ローラ１０８へ供給する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版が収容されたカセットから前記印刷版を枚葉して次工程の被供給部へ搬送供給する印刷版の給版装置であって、
前記カセット内の最上層の印刷版の先端部を保持して前記カセットから引き出す引出し手段と、
前記次工程の被供給部に隣接して設けられ、正逆両方向に回転可能とされると共に、前記引出し手段によって当該カセットから引き出された印刷版を受け取るための受取状態と前記印刷版を前記次工程の被供給部へ送り出すための送出状態との間で選択的に上下１８０度反転移動可能とされ、前記引出し手段によって引き出された前記印刷版の先端部を前記受取状態にて受け取った後にそのまま一時的に搬送して前記印刷版の先端部に代えて当該印刷版の後端部を保持し、かつ当該印刷版を前記後端部保持状態のままで前記上下１８０度反転移動することで前記送出状態となり前記後端部から前記次工程の被供給部へ供給するニップローラ対と、
を備えたことを特徴とする印刷版の給版装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷版が収容されたカセットから印刷版を枚葉して次工程の被供給部へ搬送供給する印刷版の給版装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に記録層（感光層）が設けられた印刷版（例えば、ＰＳ版、サーマルプレート、フォトポリマー版等）を用い、この印刷版の感光層に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
ここで、印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、多数枚の印刷版が積層してカセット内に収容されているが、印刷版の画像形成面は傷つき易くこの画像形成面の保護のために、印刷版の画像形成面には保護シート（合紙）が重ね合わされ、しかも、当該画像形成面が下向きとなって（所謂、裏置き状態で）これらが順次層状に積層されてカセット内に収容されている。印刷版を枚葉する際には、カセット内に積層された複数枚の印刷版のうち最上層の印刷版の一端部を吸盤によって吸着して他と分離し、１枚ずつ取り出して、前記画像形成面が上向きとなるように反転させながら次工程（例えば、露光工程）へ枚葉（搬送供給）するようになっている（特許文献１）。
【０００４】
しかしながら、前述の如く印刷版を吸盤によって吸着して１枚ずつ取り出し反転させながら枚葉する際には、吸盤によって吸着した印刷版の一端部の側から大きく反転させて印刷版の表裏を入れ替える必要があるため、当該反転のための大きなスペース（特に、水平面に亘るスペース）が不可欠であり、装置が全体として大型になったり各構成部品のレイアウトに制限を受ける等の欠点があった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２４７４８９公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、カセット内に収容された印刷版を取り出し画像形成面が上向きとなるように反転させながら次工程へ枚葉する際の反転のための必要スペースを小さくでき、装置の小型化やレイアウトの自由度の拡大を図ることができる印刷版の給版装置を得ることが目的である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の印刷版の給版装置は、印刷版が収容されたカセットから前記印刷版を枚葉して次工程の被供給部へ搬送供給する印刷版の給版装置であって、前記カセット内の最上層の印刷版の先端部を保持して前記カセットから引き出す引出し手段と、前記次工程の被供給部に隣接して設けられ、正逆両方向に回転可能とされると共に、前記引出し手段によって当該カセットから引き出された印刷版を受け取るための受取状態と前記印刷版を前記次工程の被供給部へ送り出すための送出状態との間で選択的に上下１８０度反転移動可能とされ、前記引出し手段によって引き出された前記印刷版の先端部を前記受取状態にて受け取った後にそのまま一時的に搬送して前記印刷版の先端部に代えて当該印刷版の後端部を保持し、かつ当該印刷版を前記後端部保持状態のままで前記上下１８０度反転移動することで前記送出状態となり前記後端部から前記次工程の被供給部へ供給するニップローラ対と、を備えたことを特徴としている。
【０００８】
なお、引出し手段としては、吸着盤等により印刷版を吸着する構成とすることで実施することができる。
【０００９】
請求項１記載の印刷版の給版装置では、カセット内に積層して収容された印刷版を次工程の被供給部へ搬送供給する際には、引出し手段が作動することで、カセット内の最上層の印刷版の先端部が保持されて当該カセットから引き出される。この時点においては、ニップローラ対は、印刷版を受け取るための受取状態とされており、このニップローラ対が作動することで、引出し手段によって引き出された印刷版の先端部を受け取り、印刷版がそのまま一時的に搬送されて印刷版の先端部に代えて当該印刷版の後端部が保持される。
【００１０】
次いで、ニップローラ対が当該印刷版の後端部保持状態のままで上下１８０度反転移動することで送出状態となり（したがって、この状態では、印刷版は、実質的に表裏反転された状態となる）、さらに、再びニップローラ対が前記とは逆向きに作動することで、印刷版はその後端部から次工程の被供給部へ供給される。
【００１１】
このように、請求項１記載の印刷版の給版装置では、ニップローラ対によって一旦印刷版の先端部を受け取った後にこの先端部に代えて当該印刷版の後端部を保持し、しかる後にニップローラ対が後端部保持状態のままで上下１８０度反転移動することで当該印刷版を表裏反転させながら次工程の被供給部へ供給するようにしたため、印刷版を反転させるための必要スペース（特に、水平面に亘るスペース）を小さくすることができ、装置の小型化やレイアウトの自由度の拡大を図ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１乃至図５には、本発明の実施の形態に係る印刷版の給版装置が適用された印刷版自動露光装置１０の概略的な全体構成が示されている。
【００１３】
この印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉して前記露光部１４へ搬送する枚葉搬送部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
［露光部１４の構成］
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、枚葉搬送部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００１４】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１乃至図５の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる位置（回転ドラム１６の接線方向に配置させる位置）と、回転ドラム１６の上方に設けられたパンチャー２４への挿入方向位置とに配置することができる。前記枚葉搬送部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。また、印刷版１２は、必要に応じてパンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される構成である。
【００１５】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１乃至図５の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１乃至図５の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００１６】
また、回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００１７】
さらに、露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する構成である。なお、このときには、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる構成である。
【００１８】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向（図１乃至図５の矢印Ａ方向）の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させることができる。
【００１９】
また、露光部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたガイドに沿って後端チャック３６が移動するようになっている。回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、後端チャック３６を回転ドラム１６方向へ移動させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する構成である。
【００２０】
印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させると、スクイズローラ３０を離間させる（図１乃至図５の鎖線参照）。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【００２１】
印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される構成である。
［枚葉搬送部１５の構成］
枚葉搬送部１５には、所定のスペースのカセットストッカ部１１が設けられ、装置設置面に対して平行とされたカセット３８が設けられている。カセット３８は、複数段積み重ねられている。このカセット３８には、印刷版１２が複数枚収容されている。図５に示す如く、印刷版１２は、支持体１２Ａに乳剤面１２Ｂ（画像記録面）が形成された構成であり、カセット３８内には、印刷版１２の乳剤面１２Ｂ保護用の保護シートとしての合紙１３と、乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されて収容されている。
【００２２】
また、枚葉搬送部１５は、印刷版１２の幅方向に沿って設けられたベースプレート（図示省略）に、引出し手段としての複数の吸着盤４０が所定のピッチ間隔で配設されている。吸着盤４０は複数の系統に分類されている。これにより、印刷版１２のサイズに基づいて、系統を選択して吸着機能を持たせることで、印刷版１２をバランスよく吸着することができる。
【００２３】
この吸着盤４０は、カセット３８に対し上下方向及び図１乃至図５の左右方向へ移動可能とされており、指定されたカセット３８の最上層に位置する印刷版１２（及び合紙１３）の先端部（図１乃至図５の左側端部）に対応して移動し、当該先端部を吸着しカセット３８内から引き出すことができる。
【００２４】
ここで、カセット３８内には合紙１３と乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されているため、吸着盤４０は、カセット３８内の上層側の合紙１３に接触することになる。接触した時点で吸着盤４０に吸着力を持たせると、上層の合紙１３はもちろん、その下層の印刷版１２にも吸着力が伝えられ、合紙１３と印刷版１２とが対（１組）となって（共に同時に）吸着されて、持ち上げられる。更にこの際に、各カセット３８に設けられたさばき板３９によって、吸着した合紙１３及び印刷版１２以外の下層の合紙１３及び印刷版１２から「捌き」（分離し）、この状態で上端位置まで上昇するようになっており、この状態で（上側が合紙１３、下側が印刷版１２となって）ニップローラ対１００へ受け渡されるようになっている。
【００２５】
ニップローラ対１００は、第１ローラ１００Ａ及び第２ローラ１００Ｂとによって構成される挟持ローラ対であり、正逆両方向に回転可能とされている。またしかも、このニップローラ対１００は、前述した吸着盤４０によって当該カセット３８から引き出された印刷版１２（及び合紙１３）の先端部を受け取るための「受取状態」と、この印刷版１２（及び合紙１３）を次工程としての前記露光部１４の搬送ローラ１０８（被供給部）へ送り出すための「送出状態」との間で、選択的に上下１８０度反転移動可能とされている。すなわち、前記「受取状態」では、第１ローラ１００Ａが上側に位置すると共に第２ローラ１００Ｂが下側に位置し、前記「送出状態」では、第２ローラ１００Ｂが上側に位置すると共に第１ローラ１００Ａが下側に位置するように、反転移動可能とされている。
【００２６】
このニップローラ対１００は、吸着盤４０によってカセット３８から引き出された印刷版１２（及び合紙１３）の先端部を「受取状態」にて受け取った後にそのまま一時的に搬送してこの印刷版１２（及び合紙１３）の先端部に代えて当該印刷版１２（及び合紙１３）の後端部を保持し、しかも、この印刷版１２（及び合紙１３）の後端部保持状態のままで前述の如く上下１８０度反転移動することで「送出状態」となるように構成されている。さらに、後端部保持状態のままで上下１８０度反転移動して「送出状態」となった後には、「受取状態」とは逆向きに回転することで、印刷版１２（及び合紙１３）をその後端部から搬送ローラ１０８へ供給する構成となっている。このようにニップローラ対１００が上下１８０度反転移動した状態では、下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００２７】
搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａに隣接するローラ１０７にはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６は露光部１４の搬送ガイドユニット１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図１乃至図５の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００２８】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはベルト８０が渡してある。
【００２９】
ローラ７４Ｂは搬送方向に対して逆方向に回転するローラであり、合紙１３との摩擦力が大きくなる構造となっている。通常搬送時には、ローラ７４Ｂは搬送面より下側に待避している。印刷版１２及び合紙１３がローラ７４Ｂ上を通過した後に上昇し摩擦力により合紙１３をローラ７４間に引き込み、ローラ７４Ｂは待避する。合紙１３は、下方の一対のローラ７６へと送られて廃棄される構成である（図１乃至図５の鎖線矢印Ｅ参照）。
【００３０】
一方、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている（図１乃至図５の実線矢印Ｆ参照）。
【００３１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３２】
上記構成の印刷版自動露光装置１０では、カセット３８から印刷版１２（及び合紙１３）を取り出すとき、複数段に重ねられたカセット３８の１つを特定する。カセット３８が特定されると、吸着盤４０が当該特定されたカセット３８の最上層に位置する印刷版１２（及び合紙１３）の先端部（図１の左側端部）に対応して移動し、当該特定されたカセット３８での最上層に位置する合紙１３に接触する。この状態で、吸着盤４０による吸着を開始しながら吸着盤４０が上昇することで、最上層の合紙１３と共に印刷版１２の先端部が吸着されてカセット３８内から引き出される。
【００３３】
なおここで、合紙１３と共に印刷版１２がカセット３８から離脱するとき、吸着された印刷版１２に静電気で次層の合紙１３や印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板３９により、さばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙１３と、次層の印刷版１２のみがカセット３８から持ち出される（図１図示状態）。
【００３４】
吸着盤４０が印刷版１２（及び合紙１３）を持ち出して最上点となると、「受取状態」となっているニップローラ対１００（第１ローラ１００Ａと第２ローラ１００Ｂとの間）へ受け渡される。さらに、印刷版１２（及び合紙１３）の先端部がニップローラ対１００に挟持されると、ニップローラ対１００は僅かに回転して傾く（図２図示状態）。なお、この状態では、未だ上側が合紙１３、下側が印刷版１２となっている。
【００３５】
さらに、印刷版１２（及び合紙１３）の先端部を受け取ったニップローラ対１００は、この印刷版１２（及び合紙１３）をそのまま一時的に搬送し、この印刷版１２（及び合紙１３）の先端部に代えて当該印刷版１２（及び合紙１３）の後端部を保持して一旦停止する（図３図示状態）。
【００３６】
しかる後に、ニップローラ対１００は、図４に示す如く、印刷版１２（及び合紙１３）の後端部保持状態のままで上下１８０度反転移動して「送出状態」となる。したがって、この状態では、ニップローラ対１００に挟持された印刷版１２の後端部は、下側が合紙１３、上側が印刷版１２となっている。
【００３７】
さらに、前述の如く後端部保持状態のままで上下１８０度反転移動して「送出状態」となった後には、ニップローラ対１００が「受取状態」とは逆向きに回転することで、図５に示す如く、印刷版１２（及び合紙１３）をその後端部から搬送ローラ１０８へ供給する。このように、ニップローラ対１００が上下１８０度反転移動すると、図５に示す状態では下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡される。
【００３８】
搬送ローラ１０８へ受け渡された印刷版１２（及び合紙１３）は、さらに、搬送方向に対して逆方向に回転するローラ７４Ｂによって合紙１３が印刷版１２から剥離される。剥離された合紙１３は、ローラ７４間に引き込まれ、下方のローラ７６へと送られ、図示しない廃棄ボックスへ廃棄される。
【００３９】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００４０】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００４１】
ここで、本実施の形態に係る印刷版自動露光装置１０の枚葉搬送部１５では、カセット３８内に積層して収容された合紙１３及び印刷版１２を吸着盤４０によって吸着し次工程としての露光部１４の搬送ローラ１０８（被供給部）へ搬送供給する際には、ニップローラ対１００によって一旦印刷版１２（及び合紙１３）の先端部を受け取った後にこの先端部に代えて当該印刷版１２（及び合紙１３）の後端部を保持し、しかる後にニップローラ対１００が後端部保持状態のままで上下１８０度反転移動することで当該印刷版１２（及び合紙１３）を表裏反転させながら露光部１４の搬送ローラ１０８へ供給するようにしたため、印刷版１２（及び合紙１３）を反転させるための必要スペース（特に、水平面に亘るスペース）を小さくすることができ、装置の小型化やレイアウトの自由度の拡大を図ることができる。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る印刷版の給版装置は、カセット内に収容された印刷版を取り出し画像形成面が上向きとなるように反転させながら次工程へ枚葉する際の反転のための必要スペースを小さくでき、装置の小型化やレイアウトの自由度の拡大を図ることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷版の給版装置が適用された印刷版自動露光装置の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷版の給版装置が適用された印刷版自動露光装置の概略図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る印刷版の給版装置が適用された印刷版自動露光装置の概略図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る印刷版の給版装置が適用された印刷版自動露光装置の概略図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る印刷版の給版装置が適用された印刷版自動露光装置の概略図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る吸着盤が吸着するカセット内の合紙と印刷版との集積状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１０    印刷版自動露光装置
１２    印刷版
１２Ａ  支持体
１２Ｂ  乳剤面
１３    合紙
１４    露光部（次工程）
１５    枚葉搬送部（給版装置）
３８    カセット
４０    吸着盤（引出し手段）
１００  ニップローラ対
１００Ａ  第１ローラ
１００Ｂ  第２ローラ
１０８  搬送ローラ（被供給部）
【図１】
2004189390.tif 000003
【図２】
2004189390.tif 000004
【図３】
2004189390.tif 000005
【図４】
2004189390.tif 000006
【図５】
2004189390.tif 000007
【図６】
2004189390.tif 000008