(57)【要約】【課題】簡単な構成で用紙過積載時の給紙動作を不能とする給紙装置を提供する。【解決手段】本発明の給紙装置は、画像形成装置本体９に着脱可能な給紙トレイ１２と、給紙トレイ１２に着脱可能に装着されるトレイカバー１４と、トレイカバー１４の有無を検知するカバーセンサ２０と、トレイカバー１４を給紙トレイ１２に装着したときに給紙トレイ１２に最大容量を超える用紙Ｐが積載収容された場合には用紙Ｐの上面に当接することによりトレイカバー１４を浮き上がらせるようにトレイカバー１４の内面に設けられた突起部１８とを備え、カバーセンサ２０はトレイカバー１４が浮き上がって状態にあるときにはカバー無しを検知し、この検知時には給紙動作を行わないようにした。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに着脱可能に装着されるトレイカバーと、前記トレイカバーの有無を検知するカバー検知手段と、前記トレイカバーを前記給紙トレイに装着したときに前記給紙トレイに最大容量を超える用紙が積載収容されている場合には用紙の上面に当接することにより前記トレイカバーを浮き上がらせるように前記トレイカバー内面に設けられた突起部とを備え、前記カバー検知手段は前記トレイカバーが浮き上がった状態にあるときにはカバー無しを検知し、この検知時には給紙動作を行わないようにした給紙装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に着脱可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに着脱可能に装着されるトレイカバーと、前記給紙トレイ上の用紙の有無を検知する用紙検知手段と、前記トレイカバーを前記給紙トレイに装着したときに前記給紙トレイに最大容量を超える用紙が積載収容されている場合には用紙の上面に当接することにより前記トレイカバーを浮き上がらせるように前記トレイカバー内面に設けられた突起部と、前記トレイカバーが浮き上がった状態を前記用紙検知手段に伝えるように連動する連動部材とを備え、前記用紙検知手段は前記トレイカバーの有無を検知するカバー検知手段を兼ねており、前記用紙検知手段が用紙無し及びカバー無しの少なくともいずれかをを検知したときには給紙動作を行わないようにした給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置の給紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平６−１９９４２８号公報
【特許文献２】
特開平９−７７３０４号公報
【０００３】
従来、画像形成装置の給紙トレイ上の用紙過積載防止については、前記特許文献１では呼び出しコロなるものが用紙上面に離接するように揺動回転する構成を用いて、呼び出しコロの回転量を検出することにより規定の用紙積載量か否かを判断する技術が開示されており、また、前記特許文献２では給紙トレイの昇降機構と用紙の上限検出手段とを組み合わせて利用して、トレイ上に積載された用紙の上端部が上限検出手段で検出される位置まで給紙トレイを上昇させるのに要した時間を計測し、この計測時間を規定の時間と比較することにより用紙過積載かどうかを検出する技術が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような揺動する呼び出しコロや、画像形成装置本体の駆動とは別駆動で昇降する給紙トレイといった構成を採用する給紙装置は、一般的に高価格・高速・大型の機器に搭載されるものであり、低価格・低速・小型の機器に搭載するとコスト高、大型化、制御の複雑化を招くことになり好ましくない。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、簡単で安価な構成による用紙の過積載防止機能を備えた給紙装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために第１の発明の給紙装置は、画像形成装置本体に着脱可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに着脱可能に装着されるトレイカバーと、前記トレイカバーの有無を検知するカバー検知手段と、前記トレイカバーを前記給紙トレイに装着したときに前記給紙トレイに最大容量を超える用紙が積載収容されている場合には用紙の上面に当接することにより前記トレイカバーを浮き上がらせるように前記トレイカバー内面に設けられた突起部とを備え、前記カバー検知手段は前記トレイカバーが浮き上がった状態にあるときにはカバー無しを検知し、この検知時には給紙動作を行わないようにしたものである。
【０００７】
また、第２の発明の給紙装置は、画像形成装置本体に着脱可能な給紙トレイと、前記給紙トレイに着脱可能に装着されるトレイカバーと、前記給紙トレイ上の用紙の有無を検知する用紙検知手段と、前記トレイカバーを前記給紙トレイに装着したときに前記給紙トレイに最大容量を超える用紙が積載収容されている場合には用紙の上面に当接することにより前記トレイカバーを浮き上がらせるように前記トレイカバー内面に設けられた突起部と、前記トレイカバーが浮き上がった状態を前記用紙検知手段に伝えるように連動する連動部材とを備え、前記用紙検知手段は前記トレイカバーの有無を検知するカバー検知手段を兼ねており、前記用紙検知手段が用紙無し及びカバー無しの少なくともいずれかを検知したときには給紙動作を行わないようにしたものである。
【０００８】
【発明の効果】
第１の発明の給紙装置によれば、内面に突起部を設けたトレイカバーを給紙トレイに装着したときにトレイカバーが浮き上がるかどうかをカバー検知手段で検知するという非常に簡単かつ安価な構成で用紙過積載時には給紙動作を行わないようにすることができ、これにより用紙過積載状態での給紙動作による給紙関連部品の破損といった不具合を回避することができる。
【０００９】
また、第２の発明によれば、従来から採用されている用紙検知手段をカバー検知手段としても兼用することにより、カバー検知のための検知手段を別個に設ける必要がない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、第１の発明の一実施形態である給紙装置１０を備えた画像形成装置１の全体概略構成図である。画像形成装置１では、給紙装置１０に積載収容された用紙Ｐが上から一枚ずつ給紙ローラ２によって給紙され、給紙された用紙Ｐは搬送ローラ対３によって上方に搬送され、現像器４と転写ローラ５との間を通過するときに用紙Ｐ上にトナー画像が転写され、転写されたトナー画像は定着ローラ対６のニップ部を通過するときに用紙Ｐに定着され、トナー画像が定着された用紙Ｐは排紙ローラ対７を介して排紙トレイ８上に排紙されるようになっている。
【００１１】
給紙装置１０は、画像形成装置本体９に着脱可能な給紙トレイ１２を備えている。給紙トレイ１２上に用紙Ｐが積載収容されている。給紙トレイ１２には、図２に示すように、例えば透明または半透明のプラスチック製のトレイカバー１４が給紙トレイ１２に着脱可能に装着されている。トレイカバー１４は、給紙トレイ１２上に積載収容された用紙Ｐを粉塵や異物から保護するとともに、誤って動作中の機内に手などを入れることがないように画像形成装置本体９の給紙開口部をふさいでいる。
【００１２】
給紙装置１０内部はジャム処理などで手を入れても怪我のないように安全性は確保されているが、幼児などに対するさらなる安全性確保のために、給紙トレイ１２にトレイカバー１４が装着されてない場合には給紙動作を行わないように、図３に示すように画像形成装置本体９に設けたカバーセンサ（カバー検知手段）２０によってトレイカバー１４の有無を検知している。カバーセンサ２０には、例えばフォトインタラプタが好適に用いられる。
【００１３】
トレイカバー１４の縁部下面には、矩形突片からなる検知板１６が突設されている。この検知板１６は、図４（ａ）に示すように、トレイカバー１４が給紙トレイ１２に適正に装着されたときにはカバーセンサ２０を遮光することになり、これによりトレイカバー有りが検知されて給紙動作が許可されるようになっている。
【００１４】
また、トレイカバー１４の内面には、矩形突片からなる突起部１８が突設されている。トレイカバー１４において突起部１８は、給紙方向（図３中の矢印Ａ方向）においてやや前側に設けられるとともに、前記給紙方向と直交する幅方向において中央よりもやや検知板１６側に設けられている。突起部１８の高さｈは、給紙トレイ１２の最大用紙積載容量に応じて決められる。
【００１５】
なお、突起部１８は、トレイカバー１４と一体成形されたものであることが好ましいが、接着、溶着、ネジ止め、カシメなどの方法で固定されたものであってもよい。また、突起部１８は、矩形突片状のものに限られず、棒状、錐状、角柱状、半球状、弓状など、トレイカバー１４の内面から突出した形状のものであれば何でもよい。
【００１６】
図１を再び参照すると、画像形成装置本体９の内部において現像器４の下方には、用紙検知手段としての用紙センサ２２が配置されている。用紙センサ２２ににも、例えばフォトインタラプタが好適に用いられる。
【００１７】
用紙センサ２２の近傍には、回転可能な軸２４に所定の角度関係をもってそれぞれ固定された略扇状の遮光版２６と用紙検知棒２８とが軸２４を中心として揺動可能に配置されている。給紙トレイ１２が画像形成装置本体９に装着されているときには、前記用紙検知棒２８の先端は給紙トレイ１２上に収容された用紙Ｐの上面に当接し、このとき遮光版２６は用紙センサ２２を遮光しないようになっており、これにより用紙センサ２２で用紙有りが検知されて給紙動作が許可されるようになっている。一方、給紙トレイ１２上に用紙Ｐがなくなって用紙検知棒２８の先端が給紙トレイ１２の底部に当接したときには遮光板２６が用紙センサ２２を遮光し、これにより用紙センサ２２で用紙無しが検知されて給紙動作を行わないようになっている。なお、上述した用紙センサ２２、軸２４、遮光板２６および用紙検知棒２８を用いて用紙Ｐの有無を検知する構成は従来より採用されているものである。
【００１８】
続いて、上述したような構成を有する給紙装置１０の動作について説明する。
図４（ａ）に示すように、給紙トレイ１２に最大容量以下の用紙Ｐが積載収容されている場合には、突起部１８の先端が用紙Ｐの上面に当接することなく、トレイカバー１４が給紙トレイ１２に適正に装着されることができる。これにより、トレイカバー１４の検知板１６がカバーセンサ２０を遮光してカバー有りを検知し、給紙動作が許可される。
【００１９】
一方、図４（ｂ）に示すように、給紙トレイ１２に最大容量を超える用紙Ｐが積載収容された場合には、突起部１８の先端が用紙Ｐの上面に当接してトレイカバーが浮き上がった状態になって給紙トレイ１２に適正に装着されることができない。このとき、トレイカバー１４の検知板１６はカバーセンサ２０を遮光せず、これよりカバー無しが検知されて給紙動作を行わないように制御される。
【００２０】
このように本実施形態の給紙装置１０によれば、内面に突起部１８を設けたトレイカバー１４を給紙トレイ１２に装着したときにトレイカバー１４が浮き上がるかどうかをカバーセンサ２０で検知するという非常に簡単かつ安価な構成で用紙過積載時には給紙動作を行わないようにすることができ、これにより用紙過積載状態での給紙動作による給紙ローラ２などの給紙関連部品の破損といった不具合を回避することができる。
【００２１】
次に、図５ないし７を参照して第２の発明の一実施形態である給紙装置３０について説明する。なお、上述した給紙装置１０と同一の構成には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
給紙装置３０において前記給紙装置１０と異なるところは、カバーセンサ２０を省略して、用紙センサ２２をトレイカバー１４の有無の検知にも兼用するようにした点である。
【００２２】
図５に示すように、給紙装置３０では、前記給紙装置１０においてカバーセンサ２０が配置されていた位置に、Ｌ字状レバー３２の一端３３が位置している。Ｌ字状レバー３２の他端は、前記用紙検知機構の軸２４と同心状に回転可能に配置された軸３４の一端側に固定されている。Ｌ字状レバー３２は、軸３４の前記一端側に装着された捩じりスプリング３８によって矢印Ｂ方向に付勢されており、図示しないストッパによって通常の停止位置が決められている。また、軸３４の他端には遮光板３６が前記Ｌ字状レバー３２に対して所定の角度関係をもって固定されている。遮光板３６は、前記用紙検知機構の遮光板２６と並んで用紙センサ２２を遮光可能に位置している。
【００２３】
このようにＬ字状レバー３２、軸３４および遮光板３６で構成される連動部材は、上述したように給紙トレイ１２に最大容量を超える用紙Ｐが積載収容されたときに発生するトレイカバー１４の浮き上がった状態を用紙センサ２２にカバー無しとして伝えるように連動するものである。
【００２４】
具体的には、トレイカバー１４を付けた給紙トレイ１２が画像形成装置本体９に装着されたとき、給紙トレイ１２に最大容量以下の用紙Ｐが積載収容されている場合には、突起部１８を有するトレイカバー１４は給紙トレイ１２に対して適正に装着されおり、このときにはトレイカバー１４の検知板１６の先端がＬ字状レバー３２の先端３３に当接することによりＬ字状レバー３２が押し込まれて矢印Ｃ方向に回動する。これにより、軸３４を介して遮光板３６が上方に回転移動して用紙センサ２２の遮光を解除した位置となる。このとき、用紙検知機構の遮光板２６も遮光を解除していれば、用紙センサ２２は用紙有り及びカバー有りを検知して給紙動作を許可する。なお、遮光板３６が用紙センサ２２の遮光を解除しても、もう一方の遮光板２６が遮光状態にあれば、用紙センサ２２が用紙無しを検知することになるため給紙動作は行われない。
【００２５】
一方、トレイカバー１４を付けた給紙トレイ１２が画像形成装置本体９に装着されたとき、給紙トレイ１２に最大容量を超える用紙Ｐが積載収容されている場合には、突起部１８が用紙Ｐの上面に当接することによりトレイカバー１４が給紙トレイ１２に対して適正に装着されずに浮き上がった状態になり（図４（ｂ）参照）、これによりトレイカバー１４の検知板１６がＬ字状レバー３２に当接しないか、あるいは、検知板１６によるＬ字状レバー３２の押し込み量が不足することになる。その結果、遮光板３６は用紙センサ２２を遮光した状態のままとなり、もう一方の遮光板２６が遮光を解除した場合（すなわち用紙有りの状態）でも用紙センサ２２は用紙無しを検知したときと同じ状態になるため給紙動作は行われない。
【００２６】
このように給紙装置３０によれば、従来から採用されている用紙センサ２２をカバーセンサとしても兼用することにより、カバー検知のための検知手段を別個に設ける必要がない。
【００２７】
なお、用紙センサをカバーセンサとしても兼用する場合であって、用紙センサが用紙無し又はカバー無しの各検知を識別可能なときには、用紙無し及びカバー無しの少なくともいずれかを検知した場合には給紙動作は行われない。
【図面の簡単な説明】
【図１】給紙装置を備えた画像形成装置の全体概略構成図。
【図２】第１の発明にかかる給紙装置の給紙トレイにトレイカバーを装着した状態を示す斜視図。
【図３】給紙トレイからトレイカバーを取り外した状態を示す斜視図。
【図４】（ａ）はトレイカバーが給紙トレイに適正に装着された状態を示し、（ｂ）は用紙過積載によりトレイカバーが給紙トレイから浮き上がった状態を示す図。
【図５】第２の発明にかかる給紙装置を示す斜視図。
【図６】用紙検知機構およびカバー検知機構の斜視図。
【図７】用紙検知機構およびカバー検知機構の平面図。
【符号の説明】
１…画像形成装置、１０，３０…給紙装置、１２…給紙トレイ、１４…トレイカバー、１６…検知板、１８…突起部、２０…カバーセンサ、２２…用紙センサ、２４…軸、２６…遮光板、２８…用紙検知棒、３２…Ｌ字状レバー、３４…軸、３６…遮光板、３８…捩じりスプリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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