(57)【要約】【課題】ベタ黒の部分をプリントするのに、電磁障害による影響を抑えて、かつトナー消費を軽減し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】プリントすべき画像データの３×５マトリクスの画素の３ライン（１ライン分５画素）分を、ラインレジスタ２１、２２、２３に記憶し、これらラインレジスタの各画素をマトリクスセレクタ２４に入力し、注目画素が黒画素で、回りも全て黒画素のベタ黒であることをマトリクスセレクタ２４が検出すると、パターンレジスタ２６−１から黒・黒・白・白のドット信号を順次出力し、続いてベタ黒の注目画素黒毎に、パターンレジスタ２６−２から白・黒・黒・白、パターンレジスタ２６−３から白・白・黒・黒、パターンレジスタ２６−４から黒・白・白、黒のドット信号を順次に、レーザスキャナユニット１４に出力する。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
色有りの１画素に対して複数の異なる記録パターンを有し、画像信号中、色有りの画素が続くとき、各記録パターンを順次読み出して画像形成部に転送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部は、１画素に対して複数のドットを形成し、これら複数のドットの色有り無しで複数の異なる記録パターンを形成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、トナーのセーブ率に対応した記録パターンを複数格納するレジスタを有し、このレジスタから記録パターンを順次読み出すことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、ファクシミリ装置等に使用されるプリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタにおいて、画像中のベタ黒の部分を、そのまま黒でプリントすると、トナーの消費量が多くなり、１回のトナーの補給で印字できる枚数が減少するという問題がある。そこで従来は、図８に示すように、ビデオクロックを反転した信号ｄｃｌｋバーとビデオ信号Ｖ−ｄａｔａの論理積を取り、５０％のデューティ比でプリントする技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−３００３６号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ビデオクロックは２０〜３０ＭＨＺのことが多いが、上記従来のように、ビデオクロックを反転した信号とビデオ信号の論理積を取ると、ビデオクロックの周波数の２倍の高調波が発生し、そのノイズのスペクトル分布が図９に示すものとなり、電磁障害を発生するおそれが高くなるという問題がある。これらをシールドにより、許容範囲内に低減させることも可能であるが、電子写真式プリンタの場合、放熱の問題もあり、完全にプリンタの部分をシールドすることは困難である。
【０００５】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、ベタ黒の部分をプリントするのに、電磁障害による影響を抑えて、かつトナー消費を軽減し得る画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明の画像形成装置は、色有りの１画素に対して複数の異なる記録パターンを有し、画像信号中、色有りの画素が続くとき、各記録パターンを順次読み出して画像形成部に転送する。
【０００７】
この画像形成装置では、複数の異なる記録パターンを順次読み出して画像形成部に転送するため、放射される周波数成分が分散して、特定の周波数で高いレベルが生じることが防止できる。
【０００８】
この発明の画像形成装置では、１画素に対して複数のドットを形成し、これら複数のドットの色有り無しで複数の異なる記録パターンを形成すると良い。
【０００９】
また、この画像形成装置において画像形成部は、トナーのセーブ率に対応した記録パターンを複数格納するレジスタを有し、このレジスタから記録パターンを順次読み出すこととしても良い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。図１に、この発明の一実施形態であるファクシミリ装置の全体の概略構成のブロック図を示す。この実施形態ファクシミリ装置は、ファクシミリ機能とコピー機能とを備えたいわゆる複合機として構成したもので、ＭＰＵ１と、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ（ＤＲＡＭ）６と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ　ａｎｄ　Ｄｅｃｏｄｅｒ　）７と、スキャナ８と、操作部９と、表示部１０と、プリンタ用ＣＯＤＥＣ１１と、プリンタ用画像処理回路１２と、プリンタ用インターフェース１３と、レーザスキャナユニット１４と、ページメモリ１５と、ＬＡＮＩ／Ｆ１６と、プリンタ機構制御部１７と、を備える。これら装置を構成する各構成部は、システムバス１８、イメージバスを介して、適宜接続される。
【００１１】
ＭＰＵ１は、この装置を構成する各部を制御する機能を有する。ＮＣＵ２は、電話回線網（ＰＳＴＮ）との接続を制御すると共に、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。或いは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１２】
ＲＯＭ４は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ５は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ６は、受信画像データやスキャナ８で読み取った画像データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ７は、読み取った画像データを送信するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画像データを復号（デコード）する。スキャナ８は、ＦＡＸ送信するときに、またはコピーするときに原稿の画像データを読み取る。操作部９は、テンキー、ＦＡＸキー、ＣＯＰＹキー、スタートキー、ワンタッチキー、割り込みキー等の操作キースイッチを有する。表示部１０は、装置からオペレータへの伝達情報等を表示する。プリンタ用ＣＯＤＥＣ１１は、画像メモリ６等に記憶された符号化データをプリントするために復号する。プリンタ画像処理回路１２は、ページメモリ１５に格納された印字すべき画像データを読み出し、画像処理を施して、プリント用インターフェース回路１３より、レーザスキャナユニット１４にデータを供給する。プリンタ用画像処理回路１２は、後述するように、黒画素１つに対し、複数の異なる黒と白の組合せパターンを記憶しておき、ベタ黒を検出し、つまり黒画素が続くとき、各組合せパターンを順次出力するための回路部を含む。レーザスキャナユニット１４は、供給されたデータをプリントする。ＬＡＮＩ／Ｆ１６は、ＬＡＮネットワークの外部ＰＣ等（図示せず）と、ここを介して接続する。プリンタ機構制御部１７は、プリンタ機構の駆動部を制御する。
【００１３】
プリンタ用画像処理回路１２は、図２に示すように、ラインメモリ２０と、マトリクスセレクタ２４と、ドット信号発生部２５とを備えている。ラインメモリ２０は、前々ラインレジスタ２１と、前ラインレジスタ２２と、今ラインレジスタ２３とから構成されている。前々ラインレジスタ２１には、ページメモリ１５からプリンタするために読み出された画素データの前々ラインデータが入力される。前ラインレジスタ２２には、同じく読み出された画素データの前ラインデータが入力される。また、今ラインレジスタ２３には、読み出された画素データの今ラインデータが入力される。
【００１４】
前々ラインレジスタ２１、前ラインレジスタ２２、今ラインレジスタ２３には、図３に示すように、それぞれ５個のＤ型フリップフロップが継続接続されて構成されている。前々ラインレジスタ２１は、Ｄ型フリップフロップＤ１１、Ｄ１２、……、Ｄ１５で、３×５マトリクスの第１ライン（前々ライン）の５画素を記憶する。前ラインレジスタ２２は、Ｄ型フリップフロップＤ２１、Ｄ２２、……、Ｄ２５で、３×５マトリクスの第２ライン（前ライン）の５画素を記憶する。このうち、Ｄ型フリップフロップＤ２３に注目画素を記憶する。今ラインレジスタ２３は、Ｄ型フリップフロップＤ３１、Ｄ３２、……、Ｄ３５で、３×５マトリクスの第３ライン（今ライン）の５画素を記憶する。
【００１５】
マトリクスセレクタ２４は、前々ラインレジスタ２１のＤ型フリップフロップＤ１１、Ｄ１２、……、Ｄ１５の各出力Ｄ（２、−１）、Ｄ（１、−１）、……、Ｄ（−２、−１）と、前ラインレジスタ２２のＤ型フリップフロップＤ２１、Ｄ２２、……、Ｄ２５の各出力Ｄ（２、０）、Ｄ（１、０）、……、Ｄ（−２、０）と、今ラインレジスタ２３のＤ型フリップフロップＤ３１、Ｄ３２、……、Ｄ３５の各出力Ｄ（２、１）、Ｄ（１、１）、……、Ｄ（−２、１）とを受けて、入力された３×５マトリクスの画素データがどのようなパターンであるか選択する。例えば、対象画素が黒で、その他も黒の場合、画像がベタ黒であることを検出する。
【００１６】
ドット信号発生回路２５は、パターンレジスタ２６を備え、ＣＰＵから予め送付されて来た４個のドットの黒白の異なる組合せパターンを記憶している。
【００１７】
今、ページメモリ１５に記憶されている画像データをプリントする場合の動作について説明する。ページメモリ１５に記憶されるデータの中から、図７に示す３×５マトリクスのデータが、ラインメモリ２０の前々ラインレジスタ２１、前ラインレジスタ２２、今ラインレジスタ２３に入力され、記憶される。図７示す画像データは、全ての画素が黒で、ベタ黒のデータであるので、前々ラインレジスタ２１の各フリップフロップＤ１１、Ｄ１２、……、Ｄ１５、前ラインレジスタ２２の各フリップフロップＤ２１、Ｄ２２、……、Ｄ２５、今ラインレジスタ２３の各フリップフロップＤ３１、Ｄ３２、……、Ｄ３５のいずれにもハイ（黒）が記憶される。そのため、前々ラインレジスタ２１の各フリップフロップの出力Ｄ（２、−１）、Ｄ（１、−１）、……、Ｄ（−２、−１）、前ラインレジスタ２２の各フリップフロップの出力Ｄ（２、０）、Ｄ（１、０）、……、（−２、０）、今ラインレジスタ２３の各フリップフロップの出力（２、１）、（１、１）、……、（−２、１）がいずれもハイとなる。
【００１８】
前々ラインレジスタ２１、前ラインレジスタ２２、今ラインレジスタ２３の各フリップフロップの出力がマトリクスセレクタ２４に入力される。マトリクスセレクタ２４内で、図４に示すゲートＧに、前々ラインレジスタ２１、前ラインレジスタ２２、今ラインレジスタ２３の各フリップフロップの出力Ｄ（２、−１）、Ｄ（１、−１）、……、Ｄ（−２、−１）、Ｄ（２、０）、Ｄ（１、０）、……、Ｄ（−２、０）、Ｄ（２、１）、Ｄ（１、１）、……、Ｄ（−２、１）が入力される。これらの入力信号はすべてハイなので、ゲートＧで論理積が取られ、ハイ信号が出力される。このハイ信号がドット信号発生回路２５に入力される。
【００１９】
ページメモリ１５からの画素データの読み出し、ラインメモリ２０の前々ラインレジスタ２１、前ラインレジスタ２２、今ラインレジスタ２３への画素データの取り込みシフト、及びマトリクスセレクタ２４のゲートＧでの論理処理は、図５に示すクロック信号ｄｃｌｋの１パルス毎に、画素データの１画素に相当する期間に実行される。
【００２０】
マトリクスセレクタ２４のゲートＧからプリントデータがベタ黒である画素を示すハイ信号が入力されると、これに応答して、ドット出力発生回路２５はパターンレジスタ２６に記憶されているドットパターン信号を順次読み出し、レーザスキャナユニット１４に供給する。ここでは、パターンレジスタ２６−１に黒・黒・白・白のドットデータ、パターンレジスタ２６−２に白・黒・黒・白のドットデータ、パターンレジスタ２６−３に白・白・黒・黒のドットデータ、パターンレジスタ２６−４に黒・白・白・黒のドットデータが記憶されている。
【００２１】
各パターンレジスタ２６−１、２６−２、２６−３、２３−４のドットデータ読み出しは、図５に示すクロック信号ｄｃｌｋ−４ｍによって行われる。マトリクスセレクタ２４のゲートＧより、ハイ信号が１発出力されると、４個のクロック信号ｄｃｌｋ−４ｍによって、先ずパターンレジスタ２６−１の黒・黒・白・白が読み出され、次のベタ黒検出を示すゲートＧのハイ信号に応答して、同じく、次の４個のクロック信号ｄｃｌｋ−４ｍによって、パターンレジスタ２６−２の白・黒・黒・白が読み出され、レーザスキャナユニット１４に供給される。同様にして、パターンレジスタ２６−３から、白・白・黒・黒がパターンレジスタ２６−４から・黒・白・白・黒が読み出され、レーザスキャナユニット１４に供給される。
【００２２】
各パターンレジスタ２６−１、……、２６−４に記憶されるドットデータは、デューティ比５０％であるが、２個の黒、２個の白の画素の異なる配列パターンとなっている。レーザスキャナユニット１４では、ベタ黒のプリントが続くと、トナー供給を軽減するために、５０％のデューティ比でプリント動作を行うが、毎画素毎の４個のドットプリントの黒、白配列を変えてプリントするので、放射される周波数成分が分散し、特定の周波数で高い分布レベルが生じることはない（図６参照）。
【００２３】
各パターンレジスタ２６−１、……、２−４のドットデータ読み出し順は、上方から下方への順次であっても良いし、ランダムな順に行っても良い。
【００２４】
また、この実施形態ではトナーセーブ率５０％として、４組（４画素プリント）中、黒が８ドット、白が８ドットとなるようにしているが、トナーセーブ率に応じて、パターンレジスタに黒／白ドット数を異なる比率で、予め設定記憶することもできる。これらの設定記憶は、予めパターンレジスタ２６に固定設定しておいても良いし、ＭＰＵ１から任意に設定可能としても良い。
【００２５】
また、パターンレジスタのドット記憶数を４としているが、これに代えて、ドット数５あるいはドット数６等とすることも、もちろん可能である。
【００２６】
【発明の効果】
この発明によれば、色有りの１画素に対して複数の異なる記録パターンを有し、画像信号中、色有りの画素が続くとき、各記録パターンを順次読み出して画像形成部に転送するようにしているので、放射される周波数成分が分散して、特定の周波数で高いレベルが生じることが防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が実施される複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】同複合機のプリンタ用画像処理回路の構成を示すブロック図である。
【図３】同プリンタ用画像処理回路のラインメモリの具体的構成を示すブロック図である。
【図４】同プリンタ用画像処理回路のマトリクスセレクタ回路に含まれるゲート回路を示す図である。
【図５】同プリンタ用画像処理回路の処理動作を説明するための信号タイムチャート、ドットデータを示す図である。
【図６】同プリンタ画像用処理回路のノイズのスペクトル分布を示す図である。
【図７】画素が３×５マトリクスのベタ黒画像データを示す図である。
【図８】従来のプリンタ用画像処理回路の処理動作を説明するための信号タイムチャートを示す図である。
【図９】従来のプリンタ用画像処理回路のノイズのスペクトル分布を示す図である。
【符号の説明】
１　　　　　ＭＰＵ
１２　　　　プリンタ用画像処理回路
１４　　　　レーザスキャナユニット
１５　　　　ページメモリ
２０　　　　ラインメモリ
２１　　　　前々ラインレジスタ
２２　　　　前ラインレジスタ
２３　　　　今ラインレジスタ
２４　　　　マトリクスセレクタ回路
２５　　　　ドット信号発生回路
２６　　　　パターンレジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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