(57)【要約】【課題】搬送路が比較的に長い長尺大型の装置の場合の搬送下流側での物品に対する異物の二次付着を有効に防止する。【解決手段】槽体１２内に洗浄水Ｗを横方向に向けて噴出させる噴出ノズル１４と、噴出ノズルからの洗浄水の噴出方向と逆方向であって、槽体内の洗浄水の水位を斜めせり上がり状に横切って物品を搬送させつつ洗浄水の水流により物品に付着した異物を除去させる搬送手段（１６）と、を有し、搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される物品に再付着するのを防止する再付着防止手段（１８，５４）を備える。噴出ノズルからの水流に対して逆斜め方向に物品を搬送させる際に水面近傍で瞬時に物品に付着した異物を除去し、同時に、搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される物品に再付着するのを防止する。【選択図】図１
2004057916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の表面に付着した異物を除去する装置であり、
槽体内に洗浄水を横方向に向けて噴出させる噴出ノズルと、
噴出ノズルからの洗浄水の噴出方向と逆方向であって、槽体内の洗浄水の水位を斜めせり上がり状に横切って物品を搬送させつつ洗浄水の水流により物品に付着した異物を除去させる搬送手段と、を有し、
搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される物品に再付着するのを防止する再付着防止手段を備えたことを特徴とする異物除去装置。
【請求項２】
再付着防止手段は、槽体内の洗浄水の噴出方向の流れを側方に分流して流す分流機構を含む請求項１記載の異物除去装置。
【請求項３】
再付着防止手段は、洗浄水の水面付近の水を攪拌させる水流を生起させる攪拌装置を有する請求項２記載の異物除去装置。
【請求項４】
攪拌装置は、噴出ノズルからの先浄水の流れの一部を分流機構による分流流れに向けるように槽体の底部側から流体を噴出させる分流促進噴射機を有する請求項３記載の異物除去装置。
【請求項５】
物品の洗浄後の洗浄水を回収するバッファ槽と、その水を濾過する第１の濾過装置と、濾過後の水を噴出ノズル側に還流して噴出駆動させる駆動手段と、を含む水循環機構が設けられ、
分流機構により分流された離脱後の異物を含む水から異物のみを残して濾過後の水のみをバッファ槽側に流し、かつ、残された異物を直接に外部に排出させる第２の濾過装置が設けられた請求項２ないし４のいずれかに記載の異物除去装置。
【請求項６】
第２の濾過装置は槽体内の水の流れ方向両側に設置され、
槽体からバッファ槽側へ溢れる水を左右両側の第２濾過装置側に振り分け状に案内して流下させる振り分け器が設置された請求項５記載の異物除去装置。
【請求項７】
第１濾過装置での残留異物を第２の濾過装置側に吸引排出する残留異物排出装置が設けられた請求項５または６記載の異物除去装置。
【請求項８】
噴出ノズルは、槽体内の洗浄水の水位高さ近傍に向けて水を噴出するように設定されている請求項１ないし７のいずれかに記載の異物除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜、果物その他の食品あるいは物品等の包装出荷前等に行なわれる物品の表面に付着した毛髪、汚れその他の異物等の除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
野菜、果物その他の食品等に関しては人の体内に直接に取り込まれるものである点から、食品衛生上の厳格な管理が必要とされており、その洗浄を行なう装置として種々のものが提案されている。一般的な野菜等の洗浄装置としては、水槽内に搬送用コンベアを配置し、該コンベアの搬送面の上方位置に払拭用布や板ブラシ、回転ブラシ等の洗浄機構を設置して野菜等の表面に付着した汚れや付着物等を除去するものであった。
【０００３】
従来の装置は、機体に横送りコンベア、洗浄水の循環装置、毛根や浮遊物の受け網のほかに、槽体の底部からの空気噴射装置等が設けられており、送りコンベア駆動用モータ、水循環用ポンプ、圧縮空気用コンプレッサ等を装備して、製造コストが高く、高価であるとともに、そのわりには異物等の除去効果の完全性を期待し難いものであった。特に、量産される野菜等の漬け物用等で大根、きゅうり、キャベツ、果物等の姿物では毛髪の付着が大きな問題となり、単に１個のパッケージについて付着があった場合でもロット全体が返品扱いとされる場合が多く、このような毛髪の除去に関しては、従来の装置ではほとんどその除去効果を期待し得ないものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これに対し、出願人は、特願２００１−２００３２９号において、毛髪等を効果的に除去し得る実用性に優れた毛髪または異物等の除去装置を提案した。この装置では、槽体内に洗浄水を横方向に向けて噴出させ、噴出ノズルからの洗浄水の噴出方向と逆方向であって洗浄水の水位を斜めせり上がり状に横切るように洗浄対象の物品を搬送させる搬送用コンベアを駆動させ、噴出される洗浄水により異物を瞬時に除去するものである。この装置では、毛髪等の細長く野菜類の表面に付着した場合に簡単に離脱させにくい異物を有効に離脱させて洗浄し得る。この装置では、洗浄対象物の投入工程が比較的に短尺である場合には極めて効果的であるが、材料の投入路に沿って相当数の作業者が並んで材料を投入するような比較的に長尺、大型の装置の場合には、コンベアによる搬送前方側で物品から離脱した毛髪等が下流側で搬送されてくる材料の表面に再び付着するおそれがあるという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、その一つの目的は、毛髪を含む異物を効果的に除去し、かつ搬送路が比較的に長い長尺大型の装置の場合の搬送下流側での物品に対する異物の二次付着を有効に防止して、異物除去の完全性を企図し得る異物の除去装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、長尺大型装置による循環洗浄濾過水用の濾過装置の維持、管理を簡単化させた異物の除去装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、物品Ｒの表面に付着した異物を除去する装置であり、槽体１２内に洗浄水Ｗを横方向に向けて噴出させる噴出ノズル１４と、噴出ノズルからの洗浄水の噴出方向と逆方向であって、槽体内の洗浄水の水位を斜めせり上がり状に横切って物品を搬送させつつ洗浄水の水流により物品に付着した異物を除去させる搬送手段（１６）と、を有し、搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される物品に再付着するのを防止する再付着防止手段（１８，５４）を備えた異物除去装置から構成される。噴出ノズルからの水流に対して逆斜め方向に物品を搬送させる際に水面近傍で瞬時に物品に付着した異物を除去する。同時に、搬送前方側の物品から離脱した異物が後段側の物品に２次付着するのを防止する。特に、長尺、大型の装置について物品の異物除去を安定して行なう。
【０００７】
その際、再付着防止手段は、槽体内の洗浄水の噴出方向の流れを側方に分流して流す分流機構１８を含むこととするとよい。水位近傍に向けて流体を噴出させる噴出ノズルからの水は、水面側から自然に主槽から分流樋側に分流する。物品から分離された異物は主に水面近傍に浮遊する場合が多く、人毛や、野菜等の根毛などを効果的に分流排出させ得る。
【０００８】
さらに、再付着防止手段は、洗浄水の水面付近の水を攪拌させる水流を生起させる攪拌装置５４を有することとしてもよい。水面付近に攪拌流を生起させることにより、例え、いったん物品から離脱した異物が再び他の物品に付着しても常時の攪拌流により物品の表面に滞留することが少なく、再付着を有効に防止する。攪拌装置は槽体の内部側から異物が存在する確率が高い水面側に向けて流体を噴出させる構成とするのが良い。
【０００９】
また、好ましくは、攪拌装置５４は、噴出ノズル１４からの先浄水の流れの一部を分流機構１８による分流流れに向けるように槽体の底部側から流体を噴出させる分流促進噴射機（５８）を有することとするとよい。水面側は分流機構により側面側に分流させるとともに、槽体内からその分流流れ方向に向かう流れを生じさせることにより、分流機構による分流作用の実効を確保し得る。
【００１０】
さらに、物品Ｒの洗浄後の洗浄水を回収するバッファ槽３４と、その水を濾過する第１の濾過装置７０と、濾過後の水を噴出ノズル側に還流して噴出駆動させる駆動手段２６と、を含む水循環機構が設けられ、分流機構１８により分流された離脱後の異物を含む水から異物のみを残して濾過後の水のみをバッファ槽側に流し、かつ、残された異物を直接に外部に排出させる第２の濾過装置８２を設けるとよい。分流機構による異物を含む可能性の高い分流水を外部排出型の濾過装置で濾過処理し、循環水は内部保持型の濾過装置によらしめたので、異物除去処理を効率よく行なえ、また、濾過装置の濾過フィルタや濾過網等の保守、管理を簡易に行なわせ得る。
【００１１】
また、第２の濾過装置８２は槽体１２内の水の流れ方向両側に設置され、槽体からバッファ槽３４側へ溢れる水を左右両側の第２濾過装置８２側に振り分け状に案内して流下させる振り分け器７８が設置されるとよい。槽体からのオーバフロー水を外部排出型の第２濾過装置によらしめ、さらに、分流機構からの分流水の濾過を同時に第２濾過装置により処理させる場合には、その濾過装置のメンテナンス性が大幅に向上するとともに、異物を含む可能性の高い水をすべて直接外部排出型の濾過装置で処理するから、衛生上も有利である。
【００１２】
さらに、第１濾過装置７０での残留異物を第２の濾過装置８２側に吸引排出する残留異物排出装置を設けるとよい。
【００１３】
また、噴出ノズル１４は、槽体１２内の洗浄水の水位高さ近傍に向けて水を噴出するように設定させると良く、噴出水の水勢を確保しつつ、噴出水流と逆斜め方向への物品の搬送を行なって、瞬時の異物除去を行なわせ、同時に、再付着防止手段により高効率に異物除去を行なわせる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施の形態に係る異物の除去装置について説明する。本発明は、野菜、果物、その他の物品の表面に付着した毛髪、微粉塵等の異物を除去する装置であり、槽体内に洗浄水を横方向に向けて噴出させる噴出ノズルと、噴出ノズルからの噴出水流と逆方向であって洗浄水の水位を斜めせり上がり状に横切って物品を搬送させつつ物品に付着した異物を除去させる搬送手段と、再付着防止手段を備え、搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される物品に再付着するのを防止して異物除去の完全性を企図するものであり、特に、物品の搬送工程が長い大型の装置に適用して好適な異物の除去装置である。
【００１５】
図１ないし図９は本発明の異物の除去装置１０の実施形態について説明しており、図１の概念構成兼作用説明図において、この異物の除去装置１０は、槽体１２と、噴出ノズル１４と、物品搬送用のコンベア１６と、分流機構１８と、を含む。図２ないし図４において、立体長四角形状に組み付けられた枠体２０に架設されて槽体１２が上面を開口して水平方向に長く設けられている。この実施形態において、槽体１２は平底形の底壁２２から一端側が船の船首側の壁と同様の形状で斜めに傾斜した斜側壁２４と底壁２２の他の周囲の壁を形成する他の周側壁から形成され、上面を開口した船形の形状で構成されている。
【００１６】
この槽体１２は枠体２０に支持されて枠体２０の高さ位置の略中間位置に槽体１２の底壁２２が位置するように支持されている。槽体１２は、例えばＦＲＰ強化プラスチックなどによって一体形成されており、この槽体１２内に洗浄水Ｗを噴出させつつ該槽体１２内に投入した野菜や果物等を含む物品Ｒを斜めせり上がり状に噴出水流と斜め逆流方向に搬送させながら洗浄する。
【００１７】
実施形態において、斜側壁２４の上部位置には、槽体１２の内部であって横方向（図２上、槽体の長手方向）に向けてノズル口１４ａを配置させた噴出ノズル１４が固定されている。この噴出ノズル１４のノズル口はこの実施形態においては槽体１２内に若干突出した状態で固定されているが突出しないように単にノズル開口のみを槽体１２内に臨ませるように配置させて固定しても良い。この噴出ノズル１４から洗浄水Ｗが槽体１２の長手Ｐ方向に向けて噴出される。噴出ノズル１４は、槽体１２内の洗浄水Ｗの水位高さ近傍に向けて水を噴出するように設定されている。実施形態において、槽体の周壁あるいは特に後壁３０から噴出水はオーバフローして槽体内の水位が一定に保持されるようになっているが、この際の槽体内の水面の上下部分近傍に噴出水が届くような槽体内の高さ位置に噴出ノズル１４が設置されている。
【００１８】
図２に示すように、枠体２０内であって槽体１２の斜側壁２４の下方位置にはポンプ２６が設置されるとともにこのポンプ２６と噴出ノズル１４とが配管２８ａによって接続されている。また、槽体１２であって洗浄水Ｗの下流側端部、すなわち斜め側壁２４と対向する側壁（後壁）３０には連通孔３２が設けられ、この連通孔３２に後述する濾過装置７０が接続されて主槽１３に隣接するバッファ槽３４内に配置され、濾過済みの水をバッファ槽内に放出させる。また、バッファ槽３４内部は配管２８ｂを介してポンプ２６と連通接続されている。これによって槽体１２内に噴出された洗浄水Ｗはバッファ槽３４内でポンプ２６により負圧吸引され、吸引された洗浄水Ｗが再び噴出ノズル１４に還流されて循環させるようになっている。ポンプ２６は、噴出ノズル１４から洗浄用水を噴出させる洗浄水の噴出駆動手段である。
【００１９】
一方、図２ないし図４に示すように、槽体１２内には物品搬送用のコンベア１６が槽体１２の洗浄水Ｗに一部を没するように配置され、かつ槽体１２内の洗浄水Ｗの水位を逆斜め（Ｎ１）方向に横切るように設けられている。搬送用コンベア１６は、噴出ノズル１４からの洗浄水Ｗの噴出方向と逆（Ｎ）方向であって、槽体１２内の洗浄水の水位を斜めせり上がり状に横切って物品を搬送させつつ洗浄水の逆方向からの水流により物品に付着した異物を除去させる搬送手段である。実施形態において、搬送用コンベア１６は、は噴出ノズル１４からの洗浄水Ｗの噴出方向と逆方向であり、かつ槽体１２内の洗浄水Ｗの水位を斜めせり上がり状に横切って延長されている。
【００２０】
実施形態において、コンベア１６は槽体１２の底壁２２の上方位置で該底壁に沿うように図示しない支持フレームで支持されて水平方向に設けられた水平部３６と該水平部３６から斜めに立ち上がり接続されて噴出ノズル１４による洗浄水Ｗの噴出方向に斜めに逆らうように延長され、かつ水面ＷＬから直線状に空中側に延長された傾斜搬送部３８とを含み、それらの両端にはコンベア１６の幅方向に渡設された回転軸の両端に固定されたスプロケット４０が設けられている。そして、これらのスプロケットを周回状にそれぞれ図示しないチェーンが両側で調帯され、これらのチェーンに固定されて搬送帯４２が無端状に周回駆動されるようになっている。
【００２１】
図２ないし図４において、コンベアの搬送帯４２は水が自由に通流し得る通流間隙を備え上面に野菜、果物、プラスチック製品その他の物品を載置させつつ搬送させる搬送手段であり、実施形態においてこの搬送帯４２は通流間隙としての多数の網目孔４４を有する金属製のネット体から構成されている。搬送帯４２は水の十分な通流間隙としての通流孔などを備えた例えば合成樹脂、布、板その他の素材を適宜選択してもよい。水の自由通流間隙を設けることにより後述するように逆方向からの噴出水が該通流間隙を通流し、瞬時に物品Ｒの表面の付着物を除去する。搬送帯４２の長手方向に所要の間隔を置いて、さらに幅方向に所要の間隙を置いて物品の係止杆４６が複数個立設固定されている。
【００２２】
実施形態において、搬送体４２は、その上動側が噴出ノズル１４による水の噴出方向に対して逆斜めＮ１方向に移動するように駆動される。係止杆４６は搬送体４２の上動側の進行方向に向けて先端側をくの字状に曲折させるとなお良く、物品の搬送時に確実にこれらを係止した状態で搬送させ得る。実施形態では、係止杆４６は、例えば幅方向にそれぞれ３個離隔して配置固定されている。これによって、水平部３６と傾斜搬送部３８により略くの字状に形成されたコンベア１６上に野菜や果物その他の物品Ｒを載置させ、係止杆４６によって係止しながらこれらの物品Ｒを水位線に交差するように逆斜め方向Ｎ１に向けて搬送させる。この搬送用コンベア１６の上端側、即ち、水面から延長された他端側には、図示しない起動停止用スイッチや速度設定用スイッチを付設したコンベア駆動モータ４８が設置されており、搬送帯４２を周回駆動させる。
【００２３】
実施形態において、搬送用コンベア１６の水平部３６は槽体１２内において完全に水没する位置に配置されており、この部分にたとえば野菜等の食品を投入して載置させ、傾斜搬送部３８においてこれらの物品Ｒが必ず水面ＷＬを斜めに横切るように搬送される。この際、噴出ノズル１４による洗浄水Ｗは搬送帯４２の周回上動部の進行方向と逆方向に向けて噴出されており、搬送帯４２が斜めに水面を横切る際に網目の孔４４から通過してくる洗浄水Ｗとぶつかり合うようにしながら物品表面に付着した毛髪や根毛あるいはその他の異物等が瞬時に除去される。
【００２４】
図１ないし図３において、槽体１２であって槽体内の噴出水の流れの左右両側に、分流樋５０が設置されている。分流樋５０は、槽体内の洗浄水を後壁３０側に流す際にその一部を分流させる分流機構１８を形成する。分流機構１８は、槽体１２内の洗浄水の噴出方向の流れを側方に分流して流す分流手段であり、さらに、搬送手段による搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される後続の物品に再付着するのを防止する再付着防止手段である。図２、５、６に示すように、分流樋５０は、槽体１２内の水位ＷＬよりやや低い溢流縁５０ａを有する長い樋であり、搬送体４２が水位を斜めに横切る位置より後方側に流れ込み開始位置が設定され、槽体１２の両側壁２３の上端側にＰ方向の水の流れに沿って長く配置されている。そして、その端部は槽体の後壁側まで延長されている。実施形態において、槽体の噴出水下流側の両端部分は各側壁２３の上端を若干の高さ幅で切り欠いてあり、この切欠部分に分流樋５０が設置されている。そして、溢流縁５０ａの内側には櫛歯状の遮蔽杆５２が挿着されており、これによって、比較的大型のごみ類や、投入した洗浄対象物自体が流れ出さないように規制する。噴出ノズル１４から噴出される水により槽体１２内では噴出Ｐ方向に水流が生起するが、搬送帯４２により水位を逆斜めＮ１方向に物品が搬送される際に物品から離脱した毛髪等を含む異物を含む水面近傍の水は、分流樋５０から槽体の側方側に分流され、槽体の本体内に留まりにくくさせる。
【００２５】
一方、図２、３、５において、槽体１２内の底部周辺には攪拌装置５４が設けられている。攪拌装置５４は、洗浄水の水面付近の水を攪拌させる水流を生起させる水面部分攪拌手段であり、実施形態では、槽体の底面上に設置された扁平な流体タンク５６と、流体タンク５６上面に立設された噴出ノズル５８と、流体タンク５６から外部に引き出された配管を介して連通接続されたエアーブロワ６０と、を含む。流体タンク５６は、外部から圧送供給される流体を受け入れてその噴出ノズル５８から洗浄水の水面近傍に向けて吹き出させる。水面部分を攪拌させることにより、搬送後方側の物品に前方側で離脱した異物が再付着しにくくさせる。
【００２６】
実施形態において、流体タンクは例えばボルテックスタイプのエアーブロワから空気を受けいれて保持するエアーバッファタンクであり、図５に示すように、その噴出ノズル５８は複数個設けられ、ノズル口を槽体の両側壁２３の上端側に向けて斜め上方に流体タンクから立ち上がるように設定されている。ここにおいて、噴出ノズル５８は、主噴出ノズル１４からの洗浄水の流れの一部を分流機構による分流流れに向けるように槽体の底部側から流体（実施形態では空気）を噴出させる分流促進噴射機として機能する。すなわち、図２、図６に示すように、主噴出ノズル１４側から噴出された水は槽体の後壁３０側に向けて流れ、その際逆斜め方向に横切るように移動する物品の表面に付着した異物を瞬時に除去する。一方、図６に示すように、分流促進噴射機の噴出ノズル５８からの空気の噴出により、矢示１００ａ方向に洗浄水の流れの一部を強制的に押しやり、分流機構による分流流れを促進させる。
【００２７】
さらに、この実施形態において、槽体の両側壁２３から第３の噴出ノズル６２がそのノズル口を槽体内方向に向けて横方向に吹き出すように複数個設けられている。第３の噴出ノズル６２はポンプ６４に連通接続され、配管を介してバッファ槽３４に受け入れられた濾過後の水が該第３の噴出ノズル６２から槽体１２内に噴出される。これによって、図６に示すように、矢示１００ｂのような水の流れが槽体内で生じ、第２の噴出ノズル５８による１００ａの流れとあいまって、分流機構による分流流れを更に促進させて後方側での搬送される物品への異物の２次付着防止を確実に行なわせる。
【００２８】
図２、３、９において、バッファ槽３４は、槽体１２の後壁３０を共用するように、槽体内を仕切る仕切り壁で仕切られて主噴出ノズル１４による水の流れ下流端の外側に配置されている。図２、９において、仕切り壁（３０）には主槽１３とバッファ槽３４とを連通させる連通孔３２が設けられ、該連通孔３２に配管６８の一端が接続されるとともに、該配管の他端には第１濾過装置７０が接続されてバッファ槽３４の内部の上下中間位置で位置を決められて設置されている。第１濾過装置７０は、配管６８の先端に接続される接続具７２を有する金属金網ケース等からなる水の濾過手段であり、金属金網で周囲を閉鎖させて構成されている。この第１濾過装置７０は、適宜、ろ紙フィルタ等のより小メッシュの濾過体を配置させてもよい。そして、配管６８から流入する主槽１３側からの水を受け入れて除去すべき毛髪やごみ等を捕集して濾過後の水をバッファ槽３４内に放出させる。このバッファ槽３４内の水位は該バッファ槽内を縦に貫通して先端開口を適宜の槽内高さ位置に設定された開閉弁付き水位設定パイプ７４により一定に保持される。実施形態において、分流樋５０の排出口高さ位置よりも低い高さ位置にパイプの上端開口が設定されてそれを越えた水がバッファ槽内に流入した場合には、その上端開口から外部に排出されるようになっている。バッファ槽３４の第１濾過装置７０の取り付け高さ位置に対応した高さの対向壁には、外部配管２８ｂが連通接続されて、ポンプ駆動された水が主噴出ノズル１４、主槽１３、第１濾過装置７０、ポンプ２６、主噴出ノズル１４．．．のように循環する。ここに、物品の洗浄後の洗浄水を回収するバッファ槽３４と、その水を濾過する第１の濾過装置７０と、濾過後の水を噴出ノズル側に還流して噴出駆動させる駆動手段としてのポンプ２６と、を含む水循環機構が形成される。バッファ槽３４内と、第３の噴出ノズル６２とは、中間にポンプ６４を介設させて配管６６により連通接続されており、バッファ槽３４内に放出された濾過後の水が第３噴出ノズル６２を介して主槽１３内に横方向から噴出される。
【００２９】
槽体１２の後壁３０は、噴出ノズル１４からの噴出水の水位を越えた水がオーバフローし得る高さに設定されている。後壁３０の背面のバッファ槽３４の上部には山形状の乗り越え枠７６が後壁３０の左右の幅方向全体に長く架設され、さらに、その乗り越え枠７６を乗り越えて流下した水を、水流Ｐ方向の左右に振り分け状に案内して流下させる振り分け器７８が設置されている。したがって、後壁からオーバフローした水は直接にバッファ槽３４内に流入せず、左右に振り分けられて第２濾過装置で濾過された後にその濾過水のみがバッファ槽内に導入される。振り分け器７８は、断面コ字状の案内樋構造からなり、図７、８に示すように、搬送帯４２の搬送方向に向いて頂部を後壁３０の幅方向中心部分に設定し両側にそれぞれ傾斜する傾斜部８０を有する山形形状の案内樋である。傾斜部８０の下端側は分流樋５０の終端開口５１と略直角の隅部を形成する位置に延長されている。
【００３０】
実施形態において、分流樋５０の終端開口５１の下部位置には第２の濾過装置８２が設置されている。第２濾過装置８２は、分流機構１８により分流された、物品から離脱後の異物を含む水から異物のみを残して捕集し、濾過後の水のみをバッファ槽３４側に流し、かつ、残された異物を直接に外部に排出させる濾過手段であり、実施形態において、分流樋５０の終端開口５１の下部位置であって、かつ、振り分け器７８のそれぞれの傾斜部８０の下端部の下部に配置されている。詳しくは、第２濾過装置は、槽体１２の噴出水流方向の左右に下がり傾斜状に配置されたメッシュ孔等の多孔の薄板状の金属製等金網部材からなり、その下がり傾斜端は槽体１２の外部に向けて突出されている。この第２濾過装置８２は、分流機構１８の分流水と主槽１３からバッファ槽３４側へのオーバフロー水の共通の濾過手段を構成している。分流樋５０あるいは振り分け器７８から流下する異物等を含む水はこの第２濾過装置８２で異物が捕集され、そのまま濾過網上を移動して外部に直接に排出されるとともに、濾過後の水は、それぞれ第２濾過装置の濾過網に対して下端がバッファ槽３４内に向けて傾斜するようにく字状に配置された導入板８４によりバッファ槽内に案内導入される。
【００３１】
さらに、図３、４、９において、バッファ槽３４内の水中に配置された第１濾過装置７０の内部に一端を連通させるとともに、他端を第２濾過装置８２の濾過網上に開口する吸引配管８６と、この吸引配管８６の中間に介設された吸引ポンプ８８とが設けられ、異物を内部に保持する内部保持型の第１濾過装置７０で残留する異物を外部に直接に排出する第２濾過装置側へ吸引移送する。配管８６と吸引ポンプ８８とにより、残留異物排出装置が構成される。吸引ポンプ８８は、例えば連続駆動か、必要に応じた時間幅で駆動させるようにするとよい。なお、図中９０は、キャスタ、９２は、バッファ槽の開閉弁付き排水パイプ、９３は、主槽の開閉弁付き排水パイプである。また、槽体全体は、図２にも示すように、常時噴出ノズルの設置側、すなわち、主噴出ノズル１４からの噴出水の上流端側がその下流端側より若干高くなるように槽体全体が傾けてセットしてあり、槽体内水位並びに後壁３０からのオーバフロー水位レベル、さらには、分流機構の分流樋５０からの分流流れの生起状態を考慮して調整されている。また、実施形態では、ポンプ６４は、支持棚などで枠体２０から横方向に突設させて支持させているが、槽体の下面位置等に適宜収容し、枠体周囲全体をカバー板で覆ってもよい。さらに、槽体１２内には、図示しない水供給ホースにより適宜、清水が外部から補給される。
【００３２】
次に、本実施形態の異物の除去装置１０の作用について説明すると、まず、たとえば図２、図５に示すようにバッファ槽の排水パイプ９２は閉弁して主槽１３内に給水し、水が分流樋５０の溢流縁５０ａを自然に乗り越えてある程度分流流れを生じるとともに、後壁３０の乗り越え枠７６からもある程度の量の水が自然にオーバフローするように槽体内での水位を設定する。また、バッファ槽内での水位は水位設定パイプ７４を介して第２濾過装置８２の濾過網より下部位置となるように設定する。
【００３３】
循環用ポンプ２６を駆動させるとバッファ槽３４から吸引されて配管２８ｂを経由し噴出ノズル１４から槽体１２の主槽１３内に向けて洗浄水Ｗが噴出される。噴出ノズル１４からの噴出水は図２のＰ方向に流れ、水面近傍の水は分流樋５０へ分流するとともに、一部は後壁３０からオーバフローして振り分け器７８側へ流れる。このとき、コンベア駆動モータ４８の電源スイッチをオンすると搬送帯４２が周回駆動され、このときに槽体の両側壁外部に位置した作業者が、洗浄対象物であるたとえば野菜や果物等をコンベアの水平部３６に投入すると傾斜搬送部３８を水面ＷＬ方向に向けて野菜等が搬送される。このとき、噴出ノズル１４による水の噴出方向に逆らうように逆斜めＮ１方向に搬送帯４２の上動部側は移動するので、搬送帯４２が水面ＷＬを斜め方向に横切って水中から空中側に延長して物品を搬送させ、例えば図２上、コンベアの上端部分の直下部近傍に配置した図示しない作業用回転テーブル等で受けさせる。
【００３４】
噴出ノズル１４は、そのノズル口から槽体１２内の洗浄水Ｗの水位高さ近傍に向けて水を噴出させるから搬送帯４２が水面ＷＬを斜め方向に横切って搬送する際に、水面付近で、水の方向と逆斜め方向に異物除去対象物を搬送させる。これによって、噴出される水が搬送帯４２の通流間隙を通流して瞬時に毛髪や浮遊根毛その他の異物等を確実に除去する。これを搬送帯が周回移動しながら連続的に野菜、果物等の毛髪あるいは異物等の除去を行なう。
【００３５】
槽体１２の長手方向に数人の作業者あるいは投入装置を横並びに配置させて投入する場合、搬送前方側で物品から離脱した異物は、水面近傍にあってＰ方向水流により流下するが、この際、図１に示すように、分流樋５０による分流流れに乗って分流樋内に流入し、その終端開口５１から第２濾過装置８２の濾過網上に流下し、傾斜面上を移動して外部に排出される。濾過後の水は導入板８４よりバッファ槽３４内に濾過済み水として流入し、循環ポンプ２６により駆動されて再び噴出ノズル１４から槽体１２内に噴出される。また、主槽１３内では図６に示すように、第２の噴出ノズル５８からエアーが吹き出され、そのノズル口から槽体の両側壁上端側の分流樋に向けて水流を生起させ、主噴出ノズル１４からの洗浄水の流れの一部を分流機構による分流流れに向けて変向させ、分流を促進させる。これによって、搬送前方側で野菜等から離脱した異物がその真後ろから搬送移動されてくる後方側の物品に再付着することなく、離脱後に分流機構による分流流れに乗って外部に排出される。
【００３６】
また、物品から離脱した異物を含む水が後壁３０からオーバフローした場合は、振り分け器７８により振り分けられて第２濾過装置８２を介して異物Ｆが捕集され、異物はそのまま外部に排出されるとともに、濾過済みの水は、バッファ槽３４内に導入される。さらに、吸引ポンプにより、内部捕集型の濾過装置である第１濾過装置７０で捕集された異物を強制的に吸引し、外部排出型の第２濾過装置８２を介して外部に排出させる。
【００３７】
以上説明した本発明の異物除去装置は上記した実施の形態の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の本質を逸脱しない範囲において任意の改変を行っても良い。たとえば、分流樋５０は、左右いずれか片側のみに設置してもよい。また、後壁３０をオーバフロー後の水は振り分け器７８で必ずしも左右に振り分けることなく、単に一方側にのみ傾斜する１つの傾斜樋構成とし、第２濾過装置を片側のみに設置して構成してもよい。さらに、第２噴出ノズル５８からの噴出流体を水とし、エアーブロワ６０を圧送ポンプとして水を分流機構による分流流れに向けるように底部側から噴出させてもよい。さらに、槽体の側壁から吹き出す水は、ポンプ６４をエアーブロワとして、空気を圧送させるようにしてもよい。また、異物の除去対象物は、特にきゅうり、大根、にんじん、セロリその他の根菜類の適用がよいが、その他の葉野菜、果物、あるいは食品以外の物品にも適用し得る。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の異物の除去装置によれば、物品の表面に付着した異物を除去する装置であり、槽体内に洗浄水を横方向に向けて噴出させる噴出ノズルと、噴出ノズルからの洗浄水の噴出方向と逆方向であって、槽体内の洗浄水の水位を斜めせり上がり状に横切って物品を搬送させつつ洗浄水の水流により物品に付着した異物を除去させる搬送手段と、を有し、搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される物品に再付着するのを防止する再付着防止手段を備えた構成であるから、噴出ノズルからの水流に対して逆斜め方向に物品を搬送させる際に水面近傍で瞬時に物品に付着した異物を除去し得ると同時に、搬送前方側の物品から離脱した異物が後段側の物品に２次付着するのを有効に防止し、長尺、大型の装置であっても物品の異物除去を安定して行なうことが可能である。
【００３９】
また、再付着防止手段は、槽体内の洗浄水の噴出方向の流れを側方に分流して流す分流機構を含む構成とすることにより、搬送前方側で物品から離脱した異物が後方側で搬送される物品に再付着する構成を具体的に実現し得る。
【００４０】
また、再付着防止手段は、洗浄水の水面付近の水を攪拌させる水流を生起させる攪拌装置を有する構成とすることにより、いったん物品から離脱した異物が攪拌水流により他の後続物品に付着することを防止し得る。
【００４１】
また、攪拌装置は、噴出ノズルからの先浄水の流れの一部を分流機構による分流流れに向けるように槽体の底部側から流体を噴出させる分流促進噴射機を有する構成とすることにより、分流機構による水面部分での水の分流を促進させ、異物の後続物品への再付着防止の確実性を保持し得る。
【００４２】
また、物品の洗浄後の洗浄水を回収するバッファ槽と、その水を濾過する第１の濾過装置と、濾過後の水を噴出ノズル側に還流して噴出駆動させる駆動手段と、を含む水循環機構が設けられ、分流機構により分流された離脱後の異物を含む水から異物のみを残して濾過後の水のみをバッファ槽側に流し、かつ、残された異物を直接に外部に排出させる第２の濾過装置が設けられた構成とすることにより、分流機構により浮遊異物等を含む分流は外部排出側の第２濾過装置から直接排出させることができ、濾過装置の目詰まり交換やメンテナンス性が良好である。
【００４３】
また、第２の濾過装置は槽体内の水の流れ方向両側に設置され、槽体からバッファ槽側へ溢れる水を左右両側の第２濾過装置側に振り分け状に案内して流下させる振り分け器が設置された構成とすることにより、主槽からオーバフローした浮遊異物等を含む水並びに分流機構による浮遊異物等を含む分流水であるところの、異物を含む可能性の高い水のすべてを外部排出型の濾過装置で処理するから装置の長時間運転、あるいは大量処理型の大型装置について、濾過装置の保守、交換、並びに管理作業を大幅に軽減し得る。
【００４４】
また、第１濾過装置での残留異物を第２の濾過装置側に吸引排出する残留異物排出装置が設けられた構成とすることにより、異物の内部保持型の濾過装置内の残留異物を外部排出型の濾過装置に排出させることができ、濾過網などの保守、点検作業を軽減し得る。
【００４５】
さらに、噴出ノズルは、槽体内の洗浄水の水位高さ近傍に向けて水を噴出するように設定された構成とすることにより、水位近傍で噴出水流と逆斜めに搬送させる物品との作用により、瞬時に物品の表面に付着した異物を除去することができ、さらに、再付着防止手段による後続物品への２次付着防止構成とあいまって、異物除去を効率的に実現し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の異物の除去装置の実施形態の平面視概念構成兼作用説明図である。
【図２】本発明の異物の除去装置の実施形態の一部切欠正面図である。
【図３】図２の一部切欠平面図である。
【図４】図２の装置の右側面図である。
【図５】図２のＡ−Ａ線一部省略断面図である。
【図６】主槽内の噴出流体による水の流れを示す作用説明図である。
【図７】図２のＢ−Ｂ線一部省略断面図である。
【図８】第２濾過装置部分の拡大斜視説明図である。
【図９】バッファ槽部分の縦断面説明図である。
【符号の説明】
１０　　異物の除去装置、１２　　槽体、１４　　噴出ノズル、１６　　搬送用コンベア、１８　分流機構、３０　後壁、３４　バッファ槽、４２　搬送帯、５０　分流樋、５４　攪拌装置、５８　噴出ノズル、７０　第１濾過装置、７８　振り分け器、８２　第２濾過装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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