(57)【要約】【課題】プリント作成装置が単体で管理作業（各種設定作業、メンテナンス作業）を実行できるようにする。【解決手段】プリント作成装置１は、プリント出力を行うモードか、プリント作成装置１の管理作業（各種設定作業、メンテナンス作業）を行うモードかの何れかに切り替える指示をする操作指示部１４を備え、操作指示部１４の切替指示により、管理作業を行うモードが指定された場合、プリントオーダー作成装置２からのプリント出力要求の受付を停止する制御を行う。【選択図】            図１
2004255817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント出力情報作成装置に接続され、当該プリント出力情報作成装置より作成されたプリント出力情報に基づいてプリント出力を実行するプリント作成装置において、
動作モードを、プリント出力を行うモードか、プリント作成装置の管理作業を行うモードかの何れかに切り替える指示をする操作指示部と、
前記操作指示部の切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、プリント出力を禁止する制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とするプリント作成装置。
【請求項２】
前記プリント出力情報作成装置から、プリントの出力要求を受け付ける通信部を備え、
前記制御部は、前記操作指示部による切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、前記通信部によるプリント出力要求の受け付けを停止することを特徴とする請求項１に記載のプリント作成装置。
【請求項３】
前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置の保守作業を実施するモードが含まれていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント作成装置。
【請求項４】
前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置を動作させるための各種パラメータを設定するモードが含まれていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント作成装置。
【請求項５】
プリント出力情報作成装置と、当該プリント出力情報作成装置より作成されたプリント出力情報に基づいてプリント出力を実行するプリント作成装置とを備えて構成されるプリント作成システムにおいて、
前記プリント作成装置は、
動作モードを、プリント出力を行うモードか、プリント作成装置の管理作業を行うモードかの何れかに切り替える指示をする操作指示部と、
前記操作指示部の切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、プリント出力を禁止する制御を行う制御部と、
を備えることを特徴とするプリント作成システム。
【請求項６】
前記プリント出力情報作成装置は、プリント出力を要求するための信号を前記プリント作成装置に送信する送信部を備え、
前記プリント作成装置は、前記プリント出力情報作成装置の送信部により送信されたプリント要求信号を受け付ける通信部を備え、
前記制御部は、前記操作指示部による切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、前記通信部によるプリント要求信号の受け付けを停止することを特徴とする請求項５に記載のプリント作成システム。
【請求項７】
前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置の保守作業を実施するモードが含まれていることを特徴とする請求項５又は６に記載のプリント作成システム。
【請求項８】
前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置を動作させるための各種パラメータを設定するモードが含まれていることを特徴とする請求項５又は６に記載のプリント作成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリント作成装置及びプリント作成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、学校や会社等において、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）とプリンタをＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークに接続したプリント作成システムが構築されている。このようなプリント作成システムでは、ＰＣにおいて、プリント出力に必要なプリント出力情報が作成され、プリンタにおいて、その作成された情報に基づいてプリント出力が行われる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３２７８５５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来のプリント作成システムでは、プリンタ（以下、プリント作成装置と称す。）の各種パラメータの設定やメンテナンス等の管理作業は、プリント作成装置に接続されたＰＣからの操作により行われていたため、プリント作成装置が管理作業中である場合は、ＰＣ側でプリント出力情報を作成することができなかった。従って、プリント作成装置では、管理作業の終了後、プリント出力をスムーズに開始させることができず、プリント作成システム全体の動作効率が悪いという問題があった。
【０００５】
本発明の課題は、プリント作成装置が単体で管理作業（各種設定作業、メンテナンス作業）を実行できるようにすることである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、プリント出力情報作成装置に接続され、当該プリント出力情報作成装置より作成されたプリント出力情報に基づいてプリント出力を実行するプリント作成装置において、動作モードを、プリント出力を行うモードか、プリント作成装置の管理作業を行うモードかの何れかに切り替える指示をする操作指示部と、前記操作指示部の切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、プリント出力を禁止する制御を行う制御部と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記プリント出力情報作成装置から、プリントの出力要求を受け付ける通信部を備え、前記制御部は、前記操作指示部による切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、前記通信部によるプリント出力要求の受け付けを停止することを特徴としている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置の保守作業を実施するモードが含まれていることを特徴としている。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置を動作させるための各種パラメータを設定するモードが含まれていることを特徴としている。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、プリント出力情報作成装置と、当該プリント出力情報作成装置より作成されたプリント出力情報に基づいてプリント出力を実行するプリント作成装置とを備えて構成されるプリント作成システムにおいて、前記プリント作成装置は、動作モードを、プリント出力を行うモードか、プリント作成装置の管理作業を行うモードかの何れかに切り替える指示をする操作指示部と、前記操作指示部の切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、プリント出力を禁止する制御を行う制御部と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記プリント出力情報作成装置は、プリント出力を要求するための信号を前記プリント作成装置に送信する送信部を備え、前記プリント作成装置は、前記プリント出力情報作成装置の送信部により送信されたプリント要求信号を受け付ける通信部を備え、前記制御部は、前記操作指示部による切替指示により前記管理作業を行うモードが指定された場合、前記通信部によるプリント要求信号の受け付けを停止することを特徴としている。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６に記載の発明において、前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置の保守作業を実施するモードが含まれていることを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項５又は６に記載の発明において、前記管理作業を行うモードには、プリント作成装置を動作させるための各種パラメータを設定するモードが含まれていることを特徴としている。
【００１４】
本発明において、管理作業を行うモードとしては、例えば、プリント作成装置が備える露光部や現像部の動作テスト、搬送条件の設定、露光条件の設定、現像条件（処理液剤、水の補充量等）の設定、ファームウェアやソフトウェアのバージョンアップ等がある。
【００１５】
本発明によれば、プリント作成装置に動作モードの切替を指示する操作指示部を設け、その操作指示部により管理作業を行うモードに切替可能にしたことにより、プリント作成装置が単体で、管理作業を実施することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
【００１７】
図１に、本発明の実施の形態におけるプリント作成システム１００の構成を示す。プリント作成システム１００は、図１に示すように、プリント作成装置１、プリントオーダー作成装置２、読取装置３から構成され、プリント作成装置１とプリントオーダー作成装置２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の通信ネットワークにより接続される。
【００１８】
〈プリント作成装置の構成〉
プリント作成装置１は、プリントオーダー作成装置２で作成されたプリントオーダー（後述）に基づいてプリント出力を行う装置であり、図１に示すように、制御部１１、メモリ１２、表示部１３、操作指示部１４、プリント部１５、通信制御部１６等を備えて構成される。本実施の形態において、プリントオーダーとは、プリント作成装置１にプリント出力を依頼するために必要な情報（プリント出力情報）であり、例えば、プリント対象となる画像や文字等の印刷データが含まれる。
【００１９】
制御部１１は、メモリ１２に記憶されている制御処理プログラムに従って、プリント作成装置１の各部の動作を集中制御する。以下、制御部１１による各制御動作の詳細を説明する。
【００２０】
制御部１１は、操作指示部１４による動作モードの切替指示に応じて、プリント作成装置１の動作モードを切り替えるモード切替処理を実行する（図２及び図３参照）。本実施の形態では、プリント作成装置１の動作モードとして、プリント出力を行うプリントモードと、プリント作成装置１を動作させるための各種パラメータの設定やメンテナンス等の管理作業を行う管理モードが設定されているものとする。このモード切替処理において、制御部１１は、操作指示部１４の切替指示により、管理モードが指定された場合、プリントオーダー作成装置２からのプリント要求の受付を停止させる。
【００２１】
管理モードでは、プリント部１５の露光部や現像部の動作テスト、搬送条件の設定、露光条件の設定、現像条件（処理液剤、水の補充量等）の設定、ファームウェアやソフトウェアのバージョンアップ等を行うことが可能である。
【００２２】
メモリ１２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。ＲＯＭは、プリント作成装置１で実行可能な各種制御処理プログラム及び各種処理プログラムの実行時に必要なデータ等を格納している。これらのプログラムは、コンピュータが読取可能なプログラムコードの形態でメモリ１２に格納されている。ＲＡＭは、入力データや、各種処理プログラムが実行される際に生じる処理結果等をワークメモリに一時的に格納する。
【００２３】
表示部１３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示画面を有し、制御部１１から入力される表示信号に従って所要の表示を行う。
【００２４】
操作指示部１４は、数字ボタンやスタートボタン、各種機能ボタン等の操作ボタンを備えており、これらのボタンの押下操作による操作信号を制御部１１に出力する。また、操作指示部１４は、表示部１３のＬＣＤの表示画面上を覆うように設けられたタッチパネルを備え、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等の座標読み取り原理でタッチ指示された座標を検出し、検出した座標を位置信号として制御部１１に出力する。
【００２５】
プリント部１５は、露光部、現像部等を備え、制御部１１から入力される印刷制御信号に従って、印刷用紙にプリント出力する。
【００２６】
通信制御部１６は、ＬＡＮ等の通信ネットワークを介して外部機器（プリントオーダー作成装置２）と通信を行うための制御を行う。
【００２７】
〈プリントオーダー作成装置の構成〉
プリントオーダー作成装置２は、プリント作成装置１におけるプリント出力に必要な情報（プリントオーダー）を作成するＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の装置であり、図１に示すように、制御部２１、メモリ２２、表示部２３、操作部２４、通信制御部２５等を備えて構成される。
【００２８】
制御部２１は、メモリ２２に記憶されている制御処理プログラムに従って、プリントオーダー作成装置２の各部の動作を集中制御する。この制御部２１は、操作部２４の操作により、読取装置３から読み取られた画像のプリント作成が指示されると、プリントオーダーを作成し、プリント作成装置１に対し、その作成されたプリンタオーダーに基づいてプリント出力を要求するためのプリント要求信号を送信させる。
【００２９】
メモリ２２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等により構成される。ＲＯＭは、プリントオーダー作成装置２で実行可能な各種制御処理プログラム及び各種処理プログラムの実行時に必要なデータ等を格納している。これらのプログラムは、コンピュータが読取可能なプログラムコードの形態でメモリ２２に格納されている。ＲＡＭは、入力データや、各種処理プログラムが実行される際に生じる処理結果等をワークメモリに一時的に格納する。
【００３０】
表示部２３は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示画面を有し、制御部２１から入力される表示信号に従って所要の表示を行う。
【００３１】
操作部２４は、文字入力キー、テンキー、カーソルキー及び各種機能キーを備えたキー入力装置や、マウス等のポインティングデバイス等を備え、キー入力装置やポインティングデバイスの操作による操作信号を制御部２１に出力する。
【００３２】
通信制御部２５は、ＬＡＮ等の通信ネットワークを介して外部機器（プリント作成装置１）と通信を行うための制御を行う。
【００３３】
読取装置３は、図１に示すように、フィルムスキャナ３１、フラットベッドスキャナ３２、カードリーダ３３により構成される。
【００３４】
フィルムスキャナ３１は、光源、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅｄ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、Ａ／Ｄコンバータ等により構成され、写真のポジやネガフィルム等の透過原稿（ＡＰＳフィルム等）に光源からの光を照射し、その反射光をＣＣＤにより電気信号（アナログ信号）に変換し、Ａ／Ｄコンバータにより、このアナログ信号をデジタルデータに変換する。
【００３５】
フラットベッドスキャナ３２は、光源、ＣＣＤ、Ａ／Ｄコンバータ等により構成され、原稿台に載置された原稿に光源からの光を照射し、その反射光をＣＣＤにより電気信号（アナログ信号）に変換し、Ａ／Ｄコンバータにより、このアナログ信号をデジタルデータに変換する。
【００３６】
カードリーダ３３は、メモリスティック（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、マルチメディアカード（登録商標）、ＳＤメモリカード（登録商標）、ＰＣカード等のメモリカードが装着可能な構成となっており、メモリカードに記録されたデータを読み取る。
【００３７】
次に、本実施の形態における動作を説明する。
まず、図２のフローチャートを参照して、プリント作成装置１において実行されるモード切替処理Ａについて説明する。
【００３８】
プリント作成装置１がプリントモードに設定されている場合、表示部１３には、図４（ａ）に示すように、プリント出力に関する情報を示すホーム画面１３１が表示されている。このホーム画面１３１には、図４（ａ）に示すように、管理モードへの切替を指示するための「モード」ボタン４が表示されている。
【００３９】
プリントモードの場合、プリントオーダー作成装置２からプリント要求信号が受信されると、そのプリント要求は受け付けられ、プリントオーダー作成装置１で作成されたプリントオーダーに基づいて、プリント部１５においてプリント出力が実行される（ステップＳ１）。
【００４０】
プリント出力が実行されている最中に、ホーム画面１３１において、「モード」ボタン４がタッチされると、プリント作成装置１の動作モードは管理モードに切り替わり（ステップＳ２；ＹＥＳ）、プリントオーダー作成装置２からのプリント要求の受付が停止され、プリント出力が停止される（ステップＳ３）。
【００４１】
管理モードに切り替えられると、表示部１３の画面は、図４（ｂ）に示すようなセットアップ・メンテナンス画面１３２に切り替わる。セットアップ・メンテナンス画面１３２には、各種のセットアップ作業（設定作業）、メンテナンス作業の実施を指示するためのボタンと、プリントモードへの切替を指示するための「モード」ボタン５が表示されている。
【００４２】
また、管理モードに切り替えられた時、プリントオーダー作成装置２に対し、プリント要求の一時的停止を通知するための信号が送信される。次いで、セットアップ・メンテナンス画面１３２上の各ボタンの操作等により、セットアップ作業、メンテナンス作業が行われる（ステップＳ４）。
【００４３】
ステップＳ４でのセットアップ作業、メンテナンス作業では、プリント作成装置１を動作させるための各種パラメータの設定及び登録、テストプリント動作、テストプリント作成等が行われる。
【００４４】
次に、図３のフローチャートを参照して、プリント作成装置１において実行されるモード切替処理Ｂについて説明する。
【００４５】
プリント作成装置１が管理モードにあり、セットアップ作業やメンテナンス作業が行われているものとする（ステップＳ１１）。このとき、表示部１３にはセットアップ・メンテナンス画面１３２が表示されている。プリント作成装置２では、プリントオーダーの作成作業が続行され、プリントオーダーを含むプリント要求信号の送信は待機状態となっている。
【００４６】
セットアップ・メンテナンス画面１３２において、「モード」ボタン５がタッチされると、プリント作成装置１の動作モードがプリントモードに切り替えられる（ステップＳ１２；ＹＥＳ）。このとき、プリントオーダー作成装置２に対して、プリント要求の受付の再開を通知するための信号が送信される。プリントモードに切り替えられると、プリントオーダー作成装置２からのプリント要求の受付が再開され、停止中であったプリント出力が再開される（ステップＳ１３）。
【００４７】
以上のように、本実施の形態のプリント作成装置１によれば、操作指示部１３の操作によって動作モードを切り替える機能を有することにより、ＰＣ等の外部装置を使用することなく、単体で、各種パラメータの設定作業やメンテナンス作業を行うことができる。
【００４８】
また、プリント要求の有無に関わらず、プリントモードから管理モードへの切替が指示されると、プリントオーダー作成装置２からのプリント要求の受付を一時的に停止させて管理モードに移行できるようにしたことにより、プリント出力を中止したり、プリント出力の終了を待機したりすることなく、動作モードの切替を円滑に行うことができる。
【００４９】
更に、プリント作成装置１における管理作業（セットアップ作業、メンテナンス作業）の実行中に、プリントオーダー作成装置２におけるプリントオーダーの作成作業を並行して行うことができるため、管理作業の終了後、作成していたプリンタオーダーに基づいて即座にプリント出力を行うことが可能になり、プリント作成システム１００全体の動作効率を向上させることができる。
【００５０】
なお、本実施の形態における記述内容は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、プリント作成装置に動作モードの切替を指示する操作指示部を設け、その操作指示部により管理作業を行うモードに切替可能にしたことにより、プリント作成装置が単体で、管理作業を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した実施の形態のプリント作成システム１００の構成を示すブロック図。
【図２】プリント作成装置１において実行されるモード切替処理Ａを示すフローチャート。
【図３】プリント作成装置１において実行されるモード切替処理Ｂを示すフローチャート。
【図４】プリント作成装置１の表示部１３に表示されるホーム画面（同図（ａ））と、セットアップ・メンテナンス画面（同図（ｂ））の表示例を示す図。
【符号の説明】
１    プリント作成装置
１１  制御部
１２  メモリ
１３  表示部
１３１  ホーム画面
１３２  セットアップ・メンテナンス画面
１４  操作指示部
１５  プリント部
１６  通信制御部
２    プリントオーダー作成装置
２１  制御部
２２  メモリ
２３  表示部
２４  操作部
２５  通信制御部
３    読取装置
３１  フィルムスキャナ
３２  フラットベッドスキャナ
３３  カードリーダ
４、５  モードボタン
１００  プリント作成システム
【図１】
2004255817.tif 000003
【図２】
2004255817.tif 000004
【図３】
2004255817.tif 000005
【図４】
2004255817.tif 000006