(57)【要約】【課題】フィルム先端の断裁にばらつきが生じても、フィルム先端部分におけるパッチ濃度を安定させ、適正なフィードバック補正が可能な画像形成方法を提供する。また、フィルム包装体及びそのフィルム包装体の生産方法を提供する。【解決手段】この画像形成方法は、所定サイズに裁断されたフィルムを収納し搬送し、診断画像信号に基づいてフィルムを露光し画像形成を行いかつフィルムの先端にパッチ画像を形成し、フィルムＦを加熱ドラム１４と対向ローラ１６との間で搬送しながら加熱し現像し、次に、加熱ドラムから離間した加熱フィルムの先端部分Ｆａを最初にガイド面３０に当接させ、現像されたパッチ画像の濃度を測定し、その測定濃度値を用いて次以降のフィルムの濃度が最適化となるように露光条件または現像条件を補正する。フィルムＦを所定の端面Ｆｂに裁断時に発生する突出部が最も少なく存在するように集積し、フィルムを加熱ドラムから離間した後に端部Ｆｂがガイド面に最初に当接するように搬送する。【選択図】  図４
2004226495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定サイズに裁断されることで得られたシート状のフィルムを所定枚数集積した集合体を収納しフィルムを搬送する工程と、
診断画像信号に基づいてフィルムを露光し画像形成を行うとともに前記フィルムの先端の一部領域を所定の露光量又は指定された濃度に対し演算された光量で露光する露光工程と、
前記露光されたフィルムを加熱ドラムで搬送しながら加熱し前記露光工程で形成された潜像を可視画像にする現像工程と、
前記加熱されたフィルムが前記加熱ドラムから離間してから最初にその先端がガイド面に当接してガイドされる案内工程と、
前記ガイドされたフィルムを搬送ローラ対で搬送しながら冷却する冷却搬送工程と、
前記現像されたフィルムの画像の濃度を測定する濃度測定工程と、
前記現像されたフィルムの前記一部領域の測定濃度値を使用して、次以降のフィルムの濃度が最適化となるように前記露光工程における露光条件及び前記現像工程における現像条件の少なくとも一方を補正する補正工程と、を含む画像形成方法であって、
前記集合体において前記フィルムを所定の端部に前記裁断時に発生する突出部が最も少なく存在するように集積し、
前記集合体から前記フィルムを前記加熱ドラムから離間した後に前記所定の端部が前記ガイド面に最初に当接するように搬送することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記フィルムの集積を前記裁断時の状態を考慮して行い、
前記集合体を所定の位置関係で収納し搬送することを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
シート状のフィルムを収納し搬送するフィルムサプライ手段と、
診断画像データに基づいて前記フィルムを露光し画像形成を行う露光手段と、
前記露光されたフィルムを搬送しながら加熱し現像する所定の曲率を有する加熱ドラム及び前記加熱ドラムに対向するように配置された少なくとも１以上の対向ローラを含む加熱搬送手段と、前記加熱されたフィルムを少なくとも１対の搬送ローラで搬送しながら冷却する冷却搬送手段と、前記加熱ドラムから離間する前記フィルムを前記冷却搬送手段ヘガイド面で案内するガイド手段と、を有する熱現像手段と、
前記現像されたフィルムの濃度を測定する濃度測定手段と、
前記診断画像データに基づいて診断画像を形成するとき、その診断画像を形成するフィルムの先端の一部領域を所定の露光量又は指定された濃度に対し演算された光量で露光するとともに、前記現像されたフィルムの前記一部領域を前記濃度測定手段で濃度測定し、その測定濃度値を使用して、次以降のフィルムの濃度が最適化となるように前記露光手段の露光条件及び前記熱現像手段の現像条件の少なくとも一方を補正する補正手段と、を備える画像形成装置に使用されるフィルム包装体であって、
前記フィルムを、幅広のシートを所定幅で長尺状に断裁し、その長尺状シートを更に所定長さに断裁することで所定サイズにしてから、所定の端部に前記断裁時に発生する突出部が最も少なくなるように揃えて所定枚数集積することで得た集合体を包装袋に収容したことを特徴とするフィルム包装体。
【請求項４】
前記集合体が前記フィルムサプライ手段に所定の位置関係で収納されることを特徴とする請求項３に記載のフィルム包装体。
【請求項５】
前記フィルムは前記画像形成装置において前記加熱ドラムから離間した後に前記所定の端部が前記ガイド面に最初に当接するように搬送されることを特徴とする請求項３または４に記載のフィルム包装体。
【請求項６】
前記フィルムサプライ手段は前記包装袋を除去処理する除去処理手段を有し、
前記包装袋は前記除去処理手段と係合する係合部を有し、
前記フィルム包装体が前記フィルムサプライ手段に収納され前記包装袋が前記係合部で前記除去処理手段に係合し除去されると、前記フィルムは前記加熱ドラムから離間した後に前記所定の端部が前記ガイド面に最初に当接するように搬送されることを特徴とする請求項３または４に記載のフィルム包装体。
【請求項７】
前記長尺状に断裁する所定幅が１４インチであることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のフィルム包装体。
【請求項８】
幅広のシートを所定幅で長尺状に断裁する第１断裁工程と、
その長尺状シートを更に所定長さに断裁することで所定サイズのフィルムを得る第２断裁工程と、
前記フィルムを所定枚数集積し保持することで集合体を得る工程と、
前記集合体を包装袋に収容する工程と、を含み、
前記第１または第２断裁工程における断裁端部の状態を考慮して前記端部に発生する突出部が最も少なくなるように前記フィルムの端部を揃えて前記フィルムを集積することを特徴とするフィルム包装体の生産方法。
【請求項９】
前記所定サイズのフィルムを所定の搬送経路を経て集積するときに、前記搬送経路を前記突出部が所定箇所に揃わないように決めることを特徴とする請求項８に記載のフィルム包装体の生産方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィルムに画像を形成する画像形成方法、その画像形成方法を実行する画像形成装置に使用されるフィルム包装体、及びそのフィルム包装体の生産方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱現像プロセスで熱現像感光フィルム（以下、単に「フィルム」という場合もある。）を加熱し現像するようにした医療用レーザイメージャ（画像形成装置）が公知である（下記特許文献１参照）が、かかる装置では、診断画像をフィルム上に濃淡階調で表現するため、濃度を常に安定して出力するという基本機能に対する要望が非常に強い。この為、各モダリティから送られるデジタル・ビデオの信号（指定濃度信号）がフィルム上で一定濃度となるように画像形成部分を制御するいわゆるキャリブレーション機能が設けられている。しかし、キャリブレーションを実施した直後は一定濃度が得られるが、キャリブレーション後の時間経過に伴って、様々な要因で濃度が変動する。特に、熱現像プロセスにおいて濃度が変動し易いことが知られている。
【０００３】
例えば、次のような原因の濃度変動が考えられる。
（１）環境温度による露光系変動
（２）フィルム処理に伴う熱現像特性の変動
（３）機内に保存されたフィルムの感度特性変動
（４）熱現像ドラムの特性変化
（５）熱現像特性の違うフィルム
【０００４】
これらの変動の全て又は特定の変動を受けた仕上がり濃度を測定し、次以降のプリントヘフィードバック補正をかけるいわゆるパッチ濃度方式が用いられることがある。このパッチ濃度方式とは、フィルム先端部分に、５×１０ｍｍ程度の矩形状エリアを予め定めた光量で露光し、このエリアの仕上がり濃度を測定し、本来得られるはずの濃度（以下、「比較用濃度」と言う）との差分に基づいて次以降のプリントを最適濃度にすべく、露光量及び／又は熱現条件を可変するようにしたものである。
【０００５】
一方、熱現像プロセスでの加熱後のフィルム搬送方法として、下記特許文献２に開示されているように、加熱手段（ドラム）より離間するフィルムを案内する場合、加熱手段（ドラム）に近接した第一ゾーンを熱絶縁性、第二ゾーンを熱良導性とし、フィルム全体の熱履歴を管理し、仕上がり画質（濃度及びフィルムカール）を維持する方法がある。特許文献２には、フィルム先端部分とストリッパ（ｓｔｒｉｐｐｅｒ４０）との関係（例えば着地点等）は記載されていないが、一般的に、ドラムから離間直後のフィルムは高温・軟化状態であり、その高温・軟化状態のフィルムが案内ガイドに着地し、案内ガイドを含めた以降の次工程へ向けた搬送が円滑に行われないと、案内ガイドに接触している部分は姿勢が安定せず、座屈気味に搬送されてしまい、フィルムの先端部分が金属製の案内ガイドに触れ、結果として過冷却されることになる。
【０００６】
更に、フィルムが搬送され、冷却搬送系のニップローラ等にフィルム先端が進入すると、一般的に引っ張りの搬送方式となるので、フィルムは次第に引っ張られ、案内部材からは離間することになる。従って、フィルム先端部分とその他部分ではドラム離間後の搬送姿勢が異なることとなる。
【０００７】
更に、通常シート形状へのフィルム断裁は、いわゆる長尺元巻き（スリッタ断裁加工）を必要長さに断裁（ギロチン方式のクロス断裁加工）することで行われる。特に、医用フィルム関係では１４×１７インチ、１４×１４インチ、１４×１１インチの３サイズが主流であり、１４インチ巾数本に幅広のフィルムを回転カッタ等で加工し長尺対向ローラ化する。この個々の長尺対向ローラを上下一対のカッタ間で搬送しながら所定長さ毎にカッタ作動させ、シート形状に断裁（クロスカット）する。従って、個々の長尺対向ローラ端面の出来具合は、個々のスリッタ性能の影響を受けるので均一では無く、クロスカット部も同様である（下記特許文献３参照）。
【０００８】
更に、フィルムを所定枚数集積して１個のフィルム包装体を作成するに際し、断裁後のフィルム集積用搬送経路の構成によってはフィルム包装体の開封位置に対するシート状フィルムのスリッタ辺又はクロス辺が常にサイズに依らず一定とはならず、パッケージ毎にばらつくこととなり、集積が手挿入であったりすると、まれにはパッケージ内でばらつくこともあった。
【０００９】
このような生産形態で生産されたフィルム包装体内のフィルムを従来の画像形成装置で現像処理すると、フィルムの断裁影響によっては、先端部分のみが座屈ぎみに搬送される場合があり、このように搬送されたフィルムの先端部分が金属ガイド部で急冷されるため濃度が低くなり、パッチ部分のみが濃度低めとなってしまう。
【００１０】
一方、フィルムの診断画像部は搬送姿勢が安定しているので、常に一定濃度が得られているにも係わらず、このパッチ濃度の影響でフィードバック制御により濃度を高めようとする結果、逆に適正濃度を狂され濃度上昇してしまうことになってしまう。
【００１１】
【特許文献１】
特表平１０−５００４９７号公報
【００１２】
【特許文献２】
米国特許明細書５６９９１０１号
【００１３】
【特許文献３】
特開２０００−２９２８９６公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、フィルム先端の断裁にばらつきが生じても、フィルム先端部分におけるパッチ濃度を安定させ、適正なフィードバック補正が可能な画像形成方法を提供することを目的とする。また、その画像形成方法を実行できる画像形成装置に使用されるフィルム包装体、及びそのフィルム包装体の生産方法を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成方法は、所定サイズに裁断されることで得られたシート状のフィルムを所定枚数集積した集合体を収納しフィルムを搬送する工程と、診断画像信号に基づいてフィルムを露光し画像形成を行うとともに前記フィルムの先端の一部領域を所定の露光量又は指定された濃度に対し演算された光量で露光する露光工程と、前記露光されたフィルムを加熱ドラムで搬送しながら加熱し前記露光工程で形成された潜像を可視画像にする現像工程と、前記加熱されたフィルムが前記加熱ドラムから離間してから最初にその先端がガイド面に当接してガイドされる案内工程と、前記ガイドされたフィルムを搬送ローラ対で搬送しながら冷却する冷却搬送工程と、前記現像されたフィルムの画像の濃度を測定する濃度測定工程と、前記現像されたフィルムの前記一部領域の測定濃度値を使用して、次以降のフィルムの濃度が最適化となるように前記露光工程における露光条件及び前記現像工程における現像条件の少なくとも一方を補正する補正工程と、を含む画像形成方法であって、前記集合体において前記フィルムを所定の端部に前記裁断時に発生する突出部が最も少なく存在するように集積し、前記集合体から前記フィルムを前記加熱ドラムから離間した後に前記所定の端部が前記ガイド面に最初に当接するように搬送することを特徴とする。
【００１６】
この画像形成方法によれば、フィルムの集合体から搬送されて加熱ドラムから離間した後にガイド面に最初に当接するフィルムの端部は、フィルム裁断時に発生するバリやカエリ等の突出部が少ないので、突出部の存在のためにガイド面でフィルム先端近傍（一部領域を含む）が座屈ぎみに搬送されるような不安定な搬送を防止でき、ガイド面でフィルムを安定に搬送できる。このため、フィルム先端の断裁にばらつきが生じても、フィルム先端部分で過冷却のおそれがないので、フィルム先端部分におけるパッチ濃度を安定させことができる。従って、適正なフィードバック補正を行うことができ、安定した画像濃度を得ることができる。
【００１７】
上記画像形成方法では、前記フィルムの集積を前記裁断時の状態を考慮して行い、前記集合体を所定の位置関係で収納し搬送することで、バリやカエリ等の突出部の少ない端部がガイド面に接触する。
【００１８】
本発明によるフィルム包装体は、シート状のフィルムを収納し搬送するフィルムサプライ手段と、診断画像データに基づいて前記フィルムを露光し画像形成を行う露光手段と、前記露光されたフィルムを搬送しながら加熱し現像する所定の曲率を有する加熱ドラム及び前記加熱ドラムに対向するように配置された少なくとも１以上の対向ローラを含む加熱搬送手段と、前記加熱されたフィルムを少なくとも１対の搬送ローラで搬送しながら冷却する冷却搬送手段と、前記加熱ドラムから離間する前記フィルムを前記冷却搬送手段ヘガイド面で案内するガイド手段と、を有する熱現像手段と、前記現像されたフィルムの濃度を測定する濃度測定手段と、前記診断画像データに基づいて診断画像を形成するとき、その診断画像を形成するフィルムの先端の一部領域を所定の露光量又は指定された濃度に対し演算された光量で露光するとともに、前記現像されたフィルムの前記一部領域を前記濃度測定手段で濃度測定し、その測定濃度値を使用して、次以降のフィルムの濃度が最適化となるように前記露光手段の露光条件及び前記熱現像手段の現像条件の少なくとも一方を補正する補正手段と、を備える画像形成装置に使用されるフィルム包装体であって、前記フィルムを、幅広のシートを所定幅で長尺状に断裁し、その長尺状シートを更に所定長さに断裁することで所定サイズにしてから、所定の端部に前記断裁時に発生する突出部が最も少なくなるように揃えて所定枚数集積することで得た集合体を包装袋に収容したことを特徴とする。
【００１９】
このフィルム包装体によれば、画像形成装置のフィルムサプライ手段に収納しフィルムを搬送すると、加熱ドラムから離間した後にガイド手段のガイド面に最初に当接するフィルムの端部は、フィルム裁断時に発生するバリやカエリ等の突出部が少ないので、突出部の存在のためにガイド面でフィルム先端近傍（一部領域を含む）が座屈ぎみに搬送されるような不安定な搬送を防止でき、ガイド面でフィルムを安定に搬送できる。このため、フィルム先端の断裁にばらつきが生じても、フィルム先端部分で過冷却のおそれがないので、フィルム先端部分におけるパッチ濃度を安定させことができる。従って、画像形成装置において適正なフィードバック補正を行うことができ、安定した画像濃度を得ることができる。
【００２０】
上記フィルム包装体は、前記集合体が前記フィルムサプライ手段に所定の位置関係で収納され、また、前記フィルムは前記画像形成装置において前記加熱ドラムから離間した後に前記所定の端部が前記ガイド面に最初に当接するように搬送されることで、バリやカエリ等の突出部の少ない端部がガイド面に接触する。
【００２１】
また、前記フィルムサプライ手段は前記包装袋を除去処理する除去処理手段を有し、前記包装袋は前記除去処理手段と係合する係合部を有し、前記フィルム包装体が前記フィルムサプライ手段に収納され前記包装袋が前記係合部で前記除去処理手段に係合し除去されると、前記フィルムは前記加熱ドラムから離間した後に前記所定の端部が前記ガイド面に最初に当接するように搬送されることで、バリやカエリ等の突出部の少ない端部がガイド面に接触する。バリやカエリ等の突出部の少ない端部以外が先頭でガイド面に接触するような形態でフィルム包装体がフィルムサプライ手段に装填されると、包装袋が処理できないので、フィルムを搬送できず、不具合発生を未然に防止可能となる。
【００２２】
また、上記フィルムは、前記長尺状に断裁する所定幅が例えば１４インチ（３５６ｍｍ）である。
【００２３】
本発明によるフィルム包装体の生産方法は、幅広のシートを所定幅で長尺状に断裁する第１断裁工程と、その長尺状シートを更に所定長さに断裁することで所定サイズのフィルムを得る第２断裁工程と、前記フィルムを所定枚数集積し保持することで集合体を得る工程と、前記集合体を包装袋に収容する工程と、を含み、前記第１または第２断裁工程における断裁端部の状態を考慮して前記端部に発生する突出部が最も少なくなるように前記フィルムの端部を揃えて前記フィルムを集積することを特徴とする。
【００２４】
このフィルム包装体の生産方法によれば、フィルム先端の断裁にばらつきが生じても、フィルム断裁端部の状態を考慮して端部に発生する突出部が最も少なくなるようにフィルムの端部を揃えてフィルムを集積することができる。このため、例えば、上述のような画像形成方法または上述のような画像形成装置において集合体を収納しフィルムを搬送すると、加熱ドラムから離間した後にガイド手段のガイド面に最初に当接するフィルムの端部は、フィルム裁断時に発生するバリやカエリ等の突出部が少ないので、突出部の存在のためにガイド面でフィルム先端近傍（一部領域を含む）が座屈ぎみに搬送されるような不安定な搬送を防止でき、ガイド面でフィルムを安定に搬送できる。このため、フィルム先端部分で過冷却のおそれがないので、フィルム先端部分におけるパッチ濃度を安定させことができる。従って、形成装置において適正なフィードバック補正を行うことができ、安定した画像濃度を得ることができる。
【００２５】
上記フィルム包装体の生産方法では、前記所定サイズのフィルムを所定の搬送経路を経て集積するときに、前記搬送経路を前記突出部が所定箇所に揃わないように決めることが好ましい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。最初に、本実施の形態による画像形成装置について図１乃至図４を参照して説明する。
【００２７】
図１は本実施の形態による画像形成装置の要部を示す正面図であり、図２は図１の画像形成装置の制御系を示すブロック図であり、図３は図１の画像形成装置の露光部を概略的に示す図であり、図４は図１の加熱ドラムの断面構成を示すとともに図１の加熱ドラムと冷却搬送部との間に配置されたガイド部材を示す要部背面図（図１とは反対側から見た図）である。
【００２８】
図１に示すように画像形成装置１００は、シート状の熱現像感光材料であるフィルムを所定枚数でパッケージしたフィルム包装体を装填する第１及び第２の装填部１１，１２と、フィルムを１枚づつ露光・現像のためにローラフィード式で搬送し供給するサプライ部９０とを有する供給部１１０と、供給部１１０から給送されたフィルムを露光し潜像を形成する露光部１２０と、潜像を形成されたフィルムを熱現像する熱現像部１３０と、現像されたフィルムの濃度を測定し濃度情報を得る濃度計２００と、を備える。供給部１１０の第１及び第２の装填部１１，１２からフィルムが１枚づつサプライ部９０、搬送ローラ対３９，４１，１４１により図１の矢印方向（１）に搬送されるようになっている。
【００２９】
図２に示すように、画像形成装置１００は、供給部１１０、露光部１２０，熱現像部１３０及び濃度計２００等を制御するための制御部９９を備え、また、制御部９９は上述の各部分からの制御信号を装置全体の制御のために受信する。
【００３０】
次に、図３により画像形成装置１００の露光部１２０について説明する。図３に示すように、露光部１２０は画像信号Ｓに基づき強度変調された波長７８０〜８６０ｎｍ範囲内の所定波長のレーザ光Ｌを、回転多面鏡１１３によって偏向して、フィルムＦ上を主走査すると共に、フィルムＦをレーザ光Ｌに対して主走査の方向と略直角な方向であるほぼ水平方向に相対移動させることにより副走査し、レーザ光Ｌを用いてフィルムＦに潜像を形成するものである。
【００３１】
露光部１２０のより具体的な構成を以下に述べる。図３において、画像信号出力装置１２１から出力されたデジタル信号である画像信号Ｓを受信すると、画像信号Ｓは、Ｄ／Ａ変換器１２２においてアナログ信号に変換され、変調回路１２３に入力される。変調回路１２３は、かかるアナログ信号に基づきレーザ光源部１１０ａのドライバ１２４を制御して、レーザ光源部１１０ａから変調されたレーザ光Ｌを照射させる。また、高周波重畳部１１８により変調回路１２３及びドライバ１２４を介してレーザ光に高周波成分を重畳してフィルムにおける干渉縞の形成を防止する。
【００３２】
また、露光部１２０のレンズ１１２とレーザ光源部１１０ａとの間に、音響光学変調器８８を配置している。この音響光学変調器８８は、変調量を調整する補正制御部７１からの信号に基づいて音響光学変調（ＡＯＭ）ドライバ８９により制御され駆動される。補正制御部７１は、制御部９９からの補正信号に基づいて露光時に最適な変調量（入射光量に対する出射光量の比率）になるようにＡＯＭドライバ８９を介して音響光学変調素子８８を制御する。
【００３３】
次に、レーザ光源部１１０ａから照射され音響光学変調素子８８で光量が適正に調整されたレーザ光Ｌは、レンズ１１２を通過した後、シリンドリカルレンズ１１５により上下方向にのみ収束されて、図３の矢印Ａ方向に回転する回転多面鏡１１３に対し、その駆動軸に垂直な線像として入射するようになっている。回転多面鏡１１３はレーザ光Ｌを主走査方向に反射偏向し、偏向されたレーザ光Ｌは、４枚のレンズを組み合わせてなるシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を通過した後、光路上に主走査方向に延在して設けられたミラー１１６で反射されて、搬送装置１４２により矢印Ｙ方向に搬送されている（副走査されている）フィルムＦの被走査面１１７上を、矢印Ｘ方向に繰り返し主走査される。これにより、レーザ光ＬはフィルムＦ上の被走査面１１７全面にわたって走査する。
【００３４】
ｆθレンズ１１４のシリンドリカルレンズは、入射したレーザ光ＬをフィルムＦの被走査面上に、副走査方向にのみ収束させるものとなっており、またｆθレンズ１１４からフィルムＦの被走査面までの距離は、ｆθレンズ１１４全体の焦点距離と等しくなっている。このように、露光部１２０においては、シリンドリカルレンズ１１５及びシリンドリカルレンズを含むｆθレンズ１１４を配設しており、レーザ光Ｌが回転多面鏡１１３上で一旦副走査方向にのみ収束させるようになっているので、回転多面鏡１１３に面倒れや軸ブレが生じても、フィルムＦの被走査面上において、レーザ光Ｌの走査位置が副走査方向にずれることがなく、等ピッチの走査線を形成することができるようになっている。回転多面鏡１１３は、例えばガルバノメータミラー等、その他の光偏光器に比べ走査安定性の点で優れているという利点がある。以上のようにして、フィルムＦに画像信号Ｓに基づく潜像が形成される。
【００３５】
次に、図１の画像形成装置の熱現像部１３０について説明する。図１、図４に示すように、熱現像部１３０はフィルムＦを外周に保持しつつ加熱可能な加熱ドラム１４と、加熱ドラム１４に対向するように配置され加熱ドラム１４との間でフィルムを挟んで保持する複数の対向ローラ１６とを有する。フィルムは、加熱ドラム１４と複数の対向ローラ１６との間に挟持されながら加熱され、加熱ドラム１４の回転により搬送される。
【００３６】
加熱ドラム１４は、図４のように、回転自在な円筒形状のアルミニウム製の支持体３６と、支持体３６の内周面に貼り付けられたパネル状のヒータ３７と、支持チューブ３６の外周面に取り付けられたシリコンゴム等からなる柔軟な弾性層３８と、弾性層３８の外周にフッ素樹脂を塗布等でコーティングして最外周面として形成された滑面層３９と、を備える。
【００３７】
加熱ドラム１４のヒータ３７は、図２の制御部９９で通電制御され、フィルムＦを所定の最低熱現像温度（例えば１１０℃前後）以上の温度に所定の熱現像時間維持することでフィルムＦを加熱し熱現像する。これによって、上述の露光部１２０でフィルムＦに形成された潜像を可視画像として形成する。また、図２の制御部９９による通電制御によりヒータ３７の温度を変えて現像温度を変えることで濃度調整を行うことができる。
【００３８】
また、弾性層３８の厚さと熱伝導率は、複数のフィルムＦの連続的処理を効率的に行えるように選択される。なお、弾性層３８は、支持体３６に間接的に取り付けられていても良い。
【００３９】
滑面層３９を形成するために塗布するフッ素樹脂としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、テトラフルオロエチレンとハーフルオロアルコキシエチレンとの共重合体（ＰＦＡ）、エチレンとテトラフルオロエチレンとの共重合体（ＥＴＦＥ）、テトラフルオロエチレンとヘキサフルオロブロビレンとの共重合体（ＦＥＰ）などの化合物が用いられる。
【００４０】
フィルムＦが加熱ドラム１４の周囲で熱現像のため加熱されると、例えば有機酸などの薬品成分を含むガスを発生するが、弾性層３８の表面に設けられた滑面層３９を構成するフッ素樹脂は、耐化学反応性を有するので、有機酸などのガス成分とは反応せず劣化しない。また、フッ素樹脂はそれらのガス成分が透過しないよう遮断し、シリコンゴム等からなる弾性層３８が有機酸などのガス成分に接触することはないので、そのガス成分により劣化せず、また変質しない。よって、弾性層３８は、経時的にその形状や物性の変化をほとんど起こさないので、初期の弾性力や熱伝導性を維持できる。
【００４１】
次に、図１の冷却搬送部１５０について説明する。図１のように、熱現像部１３０の左側方には、複数の搬送ローラ対１４４ａ，１４４及び濃度計２００を内部に備えるとともに加熱されたフィルムを冷却するための冷却搬送部１５０が設けられている。加熱ドラム１４から離れたフィルムＦを冷却搬送部１５０の搬送ローラ対１４４ａ，１４４で図１の矢印（３）に示すように右斜め下方に搬送しつつ、冷却する。そして、搬送ローラ対１４４ａ，１４４が冷却されたフィルムＦを搬送しつつ、濃度計２００がフィルムＦの濃度を測定する。その後、複数の搬送ローラ対１４４は、フィルムＦを図１の矢印（４）のように更に搬送し、画像形成装置１００の上部から取り出せるように、画像形成装置１００の右上方部に設けられた排出トレイ１６０に排出する。
【００４２】
次に、図１の加熱ドラム１４のフィルムの出口側近傍に配置されるガイド部材について図４を参照して説明する。図４に示すように、ガイド部材２１は、フィルムＦを案内するガイド面３０を構成しかつ不織布からなり断熱性を有する第１部材２２と、第１部材２２の下面に一体的に設けられアルミニウム等の金属材料からなり熱導伝性の第２部材２３と、から構成されている。
【００４３】
フィルムＦは、加熱ドラム１４の回転に伴い、図４の実線に示すように加熱ドラム１４と最下流側の対向ローラ１６との間から搬送されて出てくると、最外周の滑面層３９から離れた後に、フィルムＦの先端部分Ｆａが最初にガイド部材２１のガイド面３０の内のアルミニウム等からなる第２部材２３に当接し案内され、次に、同図の破線のように、ガイド面３０の内の不織布からなる第１部材２２に当接し案内されながら搬送される。次に、フィルムＦは、搬送ローラ対１４４ａに噛み込まれて更に搬送されるようになるが、このとき、図４の一点鎖線のようにガイド面３０から離れている。
【００４４】
図１の濃度計２００は、発光部２００ａと受光部２００ｂとを備え、現像後のフィルムが発光部２００ａと受光部２００ｂとの間を上述のように搬送され、通過する際に、発光部２００ａから照射した光をフィルムを通して受光部２００ｂで受け、その受光量の減衰の程度に基づいて濃度を測定するようになっている。
【００４５】
なお、本実施の形態において、熱現像部１３０は露光部１２０とともに画像形成装置１００に組み込まれているが、露光部１２０とは独立した装置であっても良い。この場合、露光部１２０から熱現像部１３０へとフィルムＦを搬送する搬送部があることが好ましい。また、加熱ドラム１４の周囲は断熱材で覆われていた方が、加熱ドラム１４の温度制御がし易く、好ましい。
【００４６】
図１の画像形成装置１００では、通常の診断画像を露光・現像する場合、フィルム先端側の隅に一定の条件で濃度管理用の５×１０ｍｍ程度の濃度画像（パッチ画像）を形成し、レーザ光の変調量を制御し濃度を最適化するようにしている。即ち、図５のフィルムＦの模式的な平面図に示すように、フィルムＦの診断画像を診断画像領域内に形成する際にフィルムＦの先端部分Ｆａ側の隅にパッチ画像ＦＰを形成するように露光する。パッチ画像ＦＰの露光は、所定の露光量または診断画像データで指定された濃度に対し、予め作成されたルックアップテーブル（ＬＵＴ）により演算されて得られた光量で行われる。
【００４７】
フィルムＦの現像後にパッチ画像ＦＰの濃度を濃度計２００で測定し、このパッチ画像の測定濃度値を比較用濃度値と比較し、その濃度差が一定以上である場合には、補正制御部７１が次のフィルムの露光時に最適な変調量となるように制御する。なお、上述の比較用濃度値として、所定の露光量に対応した濃度値を用いる。
【００４８】
装置内温度の変化等の影響によるフィルムの感度変化、露光部１２０のＡＯＭドライバ８９や高周波重畳部１１８等における特性変化、または加熱ドラム１４の特性変化等のために現像濃度が変化し、一定以上の変動が起きると、上述のようなパッチ画像の濃度測定により、比較用濃度値との差分に基づく補正を行うので、常に適性な仕上がり濃度を得ることができる。
【００４９】
次に、図１の画像形成装置に装填可能なフィルム包装体及びフィルム包装体の生産方法について図５乃至図８を参照して説明する。
【００５０】
図５は図１の第１及び第２の装填部に装填可能なフィルム包装体を部分的に破断した斜視図である。図６は広幅のフィルム原反の元巻きロールをスリッタ断裁加工する様子を模式的に示す斜視図であり、図７は図６で得られた長尺状フィルムの元巻きロールをクロス断裁加工し所定サイズのフィルムを得る様子及びフィルムを搬送し保持部材に集積する様子を模式的に示す斜視図（ａ）及びクロス断裁用カッタを示す側面図（ｂ）であり、図８はクロス断裁後のフィルムの両端面を模式的に示す断面図である。
【００５１】
図１の第１及び第２の装填部１１，１２に装填可能なフィルム包装体Ｐは、図５に示すように、例えば半切サイズ（１４×１７インチ）のフィルムＦを１２５枚程度の多数枚の集合体として保持部材Ｄ上に集積し保持し位置決めした状態で遮光手段であるバリア袋Ｂ内に光密に収容している。バリア袋Ｂの側端部には除去部６における係合爪２６０（図１１）と係合する複数の係合孔ａが形成されている。フィルム包装体Ｐは、フィルムＦを保持し位置決める保持部材Ｄによりその作製時にフィルムの集積性及びパッケージの量産性を確保できる。
【００５２】
次に、図５のフィルム包装体を生産する工程について説明する。まず、図６に示すように、ＰＥＴからなる支持体に感光層等が形成された幅広のフィルムシートを巻回したフィルム原反の元巻きロール５０１を回転させて図の送り方向ｇに送りながら、ローラ８上で回転カッタ５０４により所定の幅Ｘでスリッタ断裁し（第１断裁工程）、このスリッタ断裁で得られた長尺状フィルムＦＦを長尺状フィルム元巻きローラ５０３に巻き取る。このときの断裁幅Ｘは、例えば１４インチ（３５６ｍｍ）である。
【００５３】
次に、図６の長尺状フィルム元巻きローラ５０３から送り方向ｈに送り出された長尺状フィルムＦＦを、図７（ｂ）の上カッタ５１０及び下カッタ５１１により図７（ａ）のように所定の長さＹにクロス断裁する（第２断裁工程）ことで、所定形状（幅Ｘ、長さＹの矩形状）のフィルムＦを得る。このときの断裁長さＹは、例えば１７インチ（４３２ｍｍ）であり、いわゆる半切サイズ（１４×１７インチ）のフィルムＦが得られる。
【００５４】
次に、フィルムＦは、図７（ａ）のように、送り台５１１上で回転ロール５１３等により更に所定経路を経て搬送され、所定位置に置かれた保持部材Ｄ上に保持される。上述のような断裁及び搬送が繰り返されてフィルムＦが所定枚数、例えば１２５枚積み重ねるようにして保持部材Ｄ上に集積される。そして、保持部材Ｄ上に１２５枚数積み重ねられて集積されたフィルムＦの集合体を図５のようにバリア袋Ｂ内に収容することでフィルム包装体Ｐを生産することができる。また、保持部材Ｄの周囲にはフィルムＦの集合体を包囲するようにサイドフラップＤ１が設けられており、サイドフラップＤ１によりフィルムＦの集合体を保持部材Ｄ上に位置決めすることができる。
【００５５】
上述のようにして断裁されたフィルムＦにおける各端面の出来具合は、図６の回転カッタ５０４によるスリッタカット部も図７のカッタ５１０，５１１によるクロスカット部も個々の回転カッタ５０４やカッタ５１０，５１１の影響を受けるので均一では無いが、一般的にクロスカット部よりもスリッタカット部の方が良好である。
【００５６】
図７に示すように、カッタ５１０，５１１で断裁されたクロスカット部の端面Ｆｄが送り方向ｈに関し先頭側であり、もう１つの端面Ｆｂが後頭側であるが、端面Ｆｄには、図８に示すように、ＰＥＴからなる支持体Ｆ１上に形成された感光層Ｆ２にバリやカエリと呼ばれる突出部Ｆｃが形成されてしまう一方、端面Ｆｂでは逆に感光層Ｆ２に傾斜部Ｆｅが形成される。
【００５７】
フィルムＦの端面Ｆｄ、Ｆｂ及び図７（ａ）に示すスリッタカット部の端面Ｆｇ及びＦｈの良否を比べると、例えば、フィルムＦの端面Ｆｂが最もよく、端面Ｆｄが突出部Ｆｃができるため最も悪い。従って、図１の画像形成装置１００では、フィルム包装体Ｐは、フィルムＦが図８の端面Ｆｂが先頭となって搬送されるように位置決められて装填されるようになっている。このため、図７の保持部材Ｄ上には、フィルムＦがその端面Ｆｂが一定位置に揃うように集積される。
【００５８】
次に、図５乃至図８で説明したフィルム包装体を装填する図１の画像形成装置の装填部及び装填部でフィルム包装体からバリア袋を除去する除去部について図９乃至図１１を参照して説明する。
【００５９】
図９は図１の画像形成装置から装填部を引き出した状態を示す斜視図であり、図１０は図１の装填部及びサプライ部を示す正面図であり、図１１は図９の装填部に設けられたバリア袋の除去部を示す要部側断面図である。
【００６０】
図９に示すように、図１の画像形成装置１００内の供給部１１０は、装填部１１に図５のフィルム包装体Ｐを破線のように装填しフィルムＦの集合体を収納できる収納凹部７と、収納凹部７の奥側に一体的に設けられ装填されたフィルム包装体Ｐのバリア袋を巻き取り除去する除去部６と、を備える。
【００６１】
装填部１１は、その全体が装置本体に対し押し込み及び引き出しが可能に構成され、図９の方向Ｈに装置本体内に押し込まれたときに外部からの光が遮断され搬送位置でフィルム搬送が可能になり、また、図９のように方向Ｈ’に装置本体から引き出されたときに装填位置でフィルム包装体Ｐの装填が可能となる。このように、装填部１１は、装置内のフィルム搬送位置と装置外のフィルム装填位置との間で移動できる構造になっている。
【００６２】
また、バリア袋の除去部６は図１，図９の装填部１１、１２の奥側に設けられている。即ち、フィルム包装体Ｐが図９の破線のように、フィルム装填位置で装填部１１の収納凹部７に装填されると、除去部６では、互いに従動回転可能なガイドローラ対１１１の一方を図１１のように上方に持ち上げ、フィルム包装体Ｐの側端の複数の係合孔ａ（図５）を係合爪２６０に係合させてからガイドローラ対１１１でフィルム包装体Ｐのバリア袋Ｂの両面を挟んでから装填部１１が装置本体内に押し込まれる。なお、このとき、バリア袋Ｂの複数の係合孔ａのある側端と反対側の側端ｂがカットされる。
【００６３】
次に、除去部６は、係合爪２６０を周囲に設けた駆動ローラ３００が回転方向ｃに回転駆動されてバリア袋Ｂを駆動ローラ３００の周囲に巻き取ることでバリア袋Ｂを除去し、保持部材Ｄに位置決めされた積層状態のフィルムＦを装填部１１内に露出させる。このようにしてフィルム包装体Ｐ内の集合体からフィルムＦが１枚ずつ図１のサプライ部９０により搬送可能となる。以上のようにして装填部１１によりフィルムの明室化装填が可能となる。また、バリやカエリ等の突出部の少ない端面Ｆｂ以外が先頭で図４のガイド面３０に接触するような形態でフィルム包装体Ｐが装填部１１に装填されると、バリア袋Ｂの除去処理ができないので、フィルムを搬送できず、端面Ｆｂ以外が先頭でガイド面３０に接触するような不具合発生を未然に防止できる。
【００６４】
図１０に示すように、装填部１１にはフィルムＦが搬送可能に積み重ねられて収納されるが、このとき、図８の端面Ｆｂが先頭になって搬送されるように収納される。装填部１１の最上位のフィルムＦは、端面Ｆｂが先頭にサプライ部９０の送りローラ９０ａ及び搬送ローラ対９０ｂで送られ、更に搬送ローラ対３９等により上述のように図１の矢印方向（１）、（２）、（３）に搬送される。従って、フィルムＦが図４のように加熱ドラム１４から出て離れると、先端部分Ｆａの端面Ｆｂが最初にガイド部材２１のガイド面３０に当接するようになっている。なお、第２の装填部１２も上記第１の装填部１１と同様に構成されている。
【００６５】
次に、図１乃至図５の画像形成装置１００の動作について図１２のフローチャート及び図１３のフィルムＦの模式的な平面図を参照しながら説明する。
【００６６】
まず、図３の露光部１２０において画像信号出力装置１２１から画像信号Ｓとして診断画像信号が入力し（Ｓ０１）、図１０のように供給部１１０の装填部１１または１２に収納されたフィルムの集合体からフィルムＦが給送される（Ｓ０２）。このフィルムＦに対し、露光部１２０のＤ／Ａ変換器１２２、変調回路１２３及びドライバ１２４を介してレーザ光源部１１０ａから変調されたレーザ光Ｌを照射することでレーザ露光し、診断画像の潜像を形成する（Ｓ０３）。
【００６７】
上記露光時に図１３のようにフィルムＦの先端部分Ｆａ側の隅に所定の露光量でパッチ画像を露光することで、パッチ画像ＦＰの潜像を形成する（Ｓ０４）。次に、図１のように、フィルムＦを搬送し、熱現像部１３０の加熱ドラム１４で加熱し熱現像し、可視像である診断画像及びパッチ画像を得る（Ｓ０５）。
【００６８】
そして、加熱されたフィルムＦが図４の実線のように加熱ドラム１４と最下流側の対向ローラ１６との間から出てくると、その先端部分Ｆａが最初にガイド部材２１のガイド面３０に当接しながら下流方向に案内される（Ｓ０６）。このとき、フィルムＦの先端部分Ｆａの端面Ｆｂには、図８のように、バリやカエリ等の突出部がないので、先端部分Ｆａがガイド面３０に当接しながら安定して搬送され、座屈気味になるようなことはなく、過冷却されることはない。
【００６９】
また、フィルムＦの端面Ｆｂは、ガイド部材２１のガイド面３０において、まずアルミニウム等からなる第２部材２３に当接し案内され、次に、図４の破線のように、不織布からなる第１部材２２に当接し案内される。このアルミニウム部分で搬送する距離が長すぎると過剰冷却で先端部分Ｆａのカールが大きくなったり、フィルム断裁面である端面Ｆｂ近傍で膜剥がれを生じたりするし、いきなり不織布で案内すると、加熱ドラム１１から離れたフィルムＦの先端部分Ｆａが高温・軟化状態のためフィルムの姿勢が安定せず、曲がりや３次元的なねじれが生じ易いのであるが、フィルムＦの先端部分Ｆａの着地点がアルミニウム部分であると、曲がりや３次元的なねじれの発生を抑制できるとともに、アルミニウム部分の搬送方向の長さを適度にすることで先端部分Ｆａのカールや端面Ｆｂ近傍での膜剥がれの発生を抑制できるので、ガイド面３０におけるフィルムＦの先端部分Ｆａの安定な搬送を実現でき、先端部分Ｆａがガイド面３０のアルミニウム部分に面状に接触し過冷却されてしまうことはない。
【００７０】
なお、フィルムＦの先端部分Ｆａに２〜３ｍｍ程度の未露光部を設けることで、図８の支持体Ｆ１と感光層Ｆ２との間の接合強度を上げるようにすることが好ましく、これにより、フィルムＦの搬送軌跡が安定し、ジャムやカールの発生を抑制でき、また先端部分における濃度低下を抑制できる。
【００７１】
次に、フィルムＦは、ガイド面３０から搬送ローラ対１４４ａに達し、図４の一点鎖線のようにガイド面３０から離れて搬送ローラ対１４４ａに挟まれて更に搬送され、図１の濃度計２００で図１３のパッチ画像ＦＰの濃度を測定してから（Ｓ０７）、画像形成装置１００の外部の排出トレイ部１６０に排出される。
【００７２】
一方、パッチ画像の測定濃度値と所定の測定濃度値の比較用濃度値との差分を求め（Ｓ０８）、その濃度差に基づいて補正を行うか否かを判断し（Ｓ０９）、濃度差が一定以上である場合には、補正制御部７１が次のフィルムの露光時に最適な変調量となるような補正量をメモリに記憶させる（Ｓ１０）。
【００７３】
そして、次の診断画像データ信号が入力すると（Ｓ０１）、上記と同様の工程を実行し、露光工程（Ｓ０３）において上記補正量を加味して変調されたレーザ光によりレーザ露光が行われる。このようにしてパッチ画像濃度測定によるフィードバック補正が行われるので、装置内温度の変化等の影響によるフィルムの感度変化、露光部１２０のＡＯＭドライバ８９や高周波重畳部１１８等における特性変化、または加熱ドラム１４の特性変化等に起因して現像濃度が変化し、一定以上の濃度変動が起き得る状況となっても、その状況に応じて濃度補正するので、常に適性な濃度の診断画像を得ることができる。
【００７４】
次に、図１４，図１５により本実施の形態における熱現像感光材料であるフィルムＦにおける図１２の露光工程Ｓ０３、Ｓ０４における潜像形成及び現像工程０５における熱現像について説明する。図１４は、フィルムＦの断面図であり、露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。図１５は、加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図１４と同様な断面図である。
【００７５】
フィルムＦは、ＰＥＴからなる支持体（基層）上に、耐熱性バインダを主成分とする感光層が形成され、更に、その上に耐熱性バインダを主成分とする保護層が形成されている。感光層には、ハロゲン化銀粒子と、有機酸銀の一種であるベヘン酸銀（Ｂｅｈ．Ａｇ）と、還元剤及び調色剤とが配合されている。また、支持体の裏面にも耐熱性バインダを主成分とする裏面層が設けられている。
【００７６】
上述の露光時に、露光部１２０よりレーザ光ＬがフィルムＦに対して照射されると、図１４に示すように、レーザ光Ｌが照射された領域に、ハロゲン化銀粒子が感光し、潜像が形成される。一方、上述のようにフィルムＦが熱現像部１３０の加熱ドラム１４で加熱されて最低熱現像温度以上になると、図１５に示すように、ベヘン酸銀から銀イオン（Ａｇ＋）が放出され、銀イオンを放出したベヘン酸は調色剤と錯体を形成する。その後銀イオンが拡散して、感光したハロゲン化銀粒子を核として還元剤が作用し、化学的反応により銀画像が形成されると思われる。このようにフィルムＦは、感光性ハロゲン化銀粒子と、有機銀塩と、銀イオン還元剤とを含有し、４０℃以下の温度では実質的に熱現像されず、８０℃以上である最低現像温度（例えば約１１０℃）以上の温度で熱現像される。
【００７７】
以上のように、図１乃至図５の画像形成装置１００によれば、露光部１２０，熱現像部１３０等の露光系・現像系の特性に変動が生じたりまたフィルムの特性に差が生じても、その都度、パッチ画像により画像濃度をフィードバック補正できるが、このフィードバック補正は、上述のように、加熱状態のフィルムＦにおけるパッチ画像ＦＰの形成された先端部分Ｆａがガイド面３０に案内されるとき過冷却されずに濃度低下のおそれがないパッチ画像ＦＰに基づいて行われるので、精度がよく、適切になされる。従って、同一の診断画像信号に対してその画像濃度をほぼ等しい濃度範囲に収めることができる。
【００７８】
フィルムＦの端面に断裁工程においてバリやカエリ等の突出部が生じても、フィルムＦが図４のように加熱ドラム１４から離れて先端部分Ｆａでガイド部材２１のガイド面３０に最初に当接する端面Ｆｂには、図７，図８のように、フィルムＦの断裁状態を考慮して支持体Ｆ１上に形成された感光層Ｆ２にバリやカエリ等の突出部Ｆｃが存在しないようにフィルムＦを集積してフィルム包装体Ｐを生産する。そして、図９，図１０，図１１のようにフィルム包装体Ｐを係合孔ａが除去部６の係合爪２６０に係合するように装填部１１に位置決めて装填し、フィルムＦの集合体を収納してからフィルムの搬送を行うと、突出部Ｆｃの存在しない端面Ｆｂが搬送時に先頭となる。従って、従来まではフィルムＦが現像時に加熱され、突出部Ｆｃから有機酸等が溶けてガイド部材２１のガイド面３０に付着しガイド面３０でフィルムＦの下流方向への案内が滞る結果、フィルムＦの先端部分Ｆａが座屈気味となってしまい、ガイド面３０に面状に接触するような不安定なフィルム搬送となって過冷却され易かったのに対し、かかる不安定なフィルム搬送を防止できるのである。従って、フィルムＦの先端部分Ｆａがガイド面３０で過冷却されることはないので、図１３のパッチ画像ＦＰの濃度が低下してしまうことはない。
【００７９】
上述のように、フィルムＦの裁断状態を考慮してフィルムＦを搬送するように構成し、パッチ画像ＦＰが形成されるフィルムＦの先端部分Ｆａは、図４の一点鎖線のようにガイド面３０から離れガイド部材２１による過冷却の問題がない診断画像領域（図１３）と比べて過冷却されることが殆どないので、パッチ画像の測定濃度によるフィードバック制御で安定した画像濃度を得ることができる。
【００８０】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本実施の形態では、濃度補正のためにレーザ光の強度（光量）を調整するようにしたが、熱現像部１３０の加熱ドラム１４のヒータ温度を制御し現像温度を調整するようにしてもよく、またレーザ光の強度（光量）及び現像温度の両方を調整するようにしてもよい。
【００８１】
また、図６，図７では、フィルムＦの端面Ｆｂが最もよい断裁端面であるとして説明したが、カッタ５１０，５１１等の状況により、端面Ｆｄの方が最もよい断裁端面の場合には、図７（ａ）のフィルムＦの搬送経路においてフィルムを１８０度反転させてから同様に保持部材Ｄ上に集積させるようにしてもよい。また、図７（ａ）のフィルムの端面ＦｈまたはＦｇが最もよい場合は、フィルムＦの搬送経路においてフィルムを９０度反転させてから同様に保持部材Ｄ上に集積させるようにしてもよい。
【００８２】
また、図６，図７に示すフィルムの断裁長さＹは１７インチに限定されず１４インチや１１インチ等であってもよく、断裁幅Ｘは１４インチ以外であってもよく、フィルム包装体に収容されるフィルムのサイズは、１４×１４インチ、１４×１１インチ等の他のサイズであってもよいことは勿論である。
【００８３】
また、図８では断裁時にフィルムに発生するバリやカエリ等の突出部Ｆｃを、感光層Ｆ２が突き出る場合を例にして説明したが、突出部を形成するバリやカエリは、これに限定されない。例えば、図１６（ａ）に示すように、感光層Ｆ２が支持体Ｆ１から端面Ｆｄ近傍で剥離し、突出部Ｆｃを形成する場合、または、図１６（ｂ）に示すように、ＰＥＴからなる支持体Ｆ１が端面Ｆｄの感光層Ｆ２側に突き出るようにして突出部Ｆｃを形成する場合も本発明ではバリやカエリに含める。本発明によれば、図１６（ａ）、（ｂ）のようなバリやカエリ等の突出部ＦｃがフィルムＦの端面Ｆｄに形成されても、フィルムＦが加熱ドラム１４から離れたとき端面Ｆｄがガイド面３０に最初に当接することはない。
【００８４】
【発明の効果】
本発明によれば、フィルム先端の断裁にばらつきが生じても、断裁状態に応じてその端部を揃え、フィルム先端部分におけるパッチ濃度を安定させ、適正なフィードバック補正が可能な画像形成方法を提供できる。
【００８５】
また、上記画像形成方法を実行できる画像形成装置に使用され、フィルム先端の断裁にばらつきが生じてもフィルムを断裁状態に応じてその端部を揃えて集積したフィルム包装体及びそのフィルム包装体の生産方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成装置の要部を示す正面図である。
【図２】図１の画像形成装置の制御系を示すブロック図であり、
【図３】図１の画像形成装置の露光部を概略的に示す図である。
【図４】図１の加熱ドラムの断面構成を示すとともに図１の加熱ドラムと冷却搬送部との間に配置されたガイド部材を示す要部背面図である。
【図５】図１の第１及び第２の装填部に装填可能なフィルム包装体を部分的に破断した斜視図である。
【図６】本実施の形態において広幅のフィルム原反の元巻きロールをスリッタ断裁加工する様子を模式的に示す斜視図である。
【図７】図６で得られた長尺状フィルムの元巻きロールをクロス断裁加工し所定サイズのフィルムを得る様子及びフィルムを搬送し保持部材に集積する様子を模式的に示す斜視図（ａ）及びクロス断裁用カッタを示す側面図（ｂ）である。
【図８】図７のクロス断裁後のフィルムの両端面を模式的に示す断面図である。
【図９】図１の画像形成装置から装填部を引き出した状態を示す斜視図である。
【図１０】図１の装填部及びサプライ部を示す正面図である。
【図１１】図９の装填部に設けられたバリア袋の除去部を示す要部側断面図である。
【図１２】図１の画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本実施の形態におけるフィルムＦの模式的な平面図である。
【図１４】本実施の形態におけるフィルムＦの断面図であり、図１の画像形成装置での露光時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した図である。
【図１５】図１の画像形成装置での加熱時におけるフィルムＦ内の化学的反応を模式的に示した、図１４と同様な断面図である。
【図１６】本実施の形態においてフィルムの端面に発生するバリやカエリの例を２つ説明するためにフィルムの端面近傍を示す要部断面図（ａ），（ｂ）である。
【符号の説明】
１００・・・画像形成装置
１１０・・・供給部
１２０・・・露光部
１３０・・・熱現像部
１４４ａ・・・搬送ローラ対
１５０・・・冷却搬送部
２００・・・濃度計
１１，１２・・・装填部（フィルムサプライ手段）
１４・・・加熱ドラム
１６・・・対向ローラ
２１・・・ガイド部
３０・・・ガイド面
６・・・除去部（包装袋の除去処理手段）
Ｐ・・・フィルム包装体
Ｂ・・・バリア袋（包装袋）
Ｄ・・・保持部材
Ｆ・・・フィルム
Ｆａ・・・フィルムの先端部分
Ｆｂ・・・端面
Ｆｃ・・・突出部
ａ・・・フィルム包装体Ｐの側端の複数の係合孔（係合部）
ＦＰ・・・パッチ画像
Ｓ・・・画像信号（診断画像信号）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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