(57)【要約】【課題】  矢印ボタンを用いずに、メニュー操作を可能にする電子ディスプレイを実現する。【解決手段】  ある点２１２を中心として回転するビジュアル・ディスプレイ２０２と、前記ビジュアル・ディスプレイ（２０２）の各エッジの下方に置かれたスイッチ２０４、２０６、２０８、２１０とを備え、前記ビジュアル・ディスプレイ２０２は、前記スイッチ２０４、２０６、２０８、２１０を作動させるために利用される電子ディスプレイ。  前記ビジュアル・ディスプレイ（３０４）のエッジを越えて延びている、ビジュアル・ディスプレイ（３０４）に付けられた透明なたわみカバー（３０２）と該カバーの下にスイッチを備えていても良い。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある点を中心として回転するビジュアル・ディスプレイと、
前記ビジュアル・ディスプレイの各エッジの下に置かれたスイッチと
を備え、前記ビジュアル・ディスプレイは、前記スイッチを作動させるために利用される電子ディスプレイ。
【請求項２】
ビジュアル・ディスプレイと、
前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて延びている、前記ビジュアル・ディスプレイに付けられた透明なたわみカバーと、
前記透明なたわみカバーの下に、前記ビジュアル・ディスプレイの各エッジを越えて置かれたスイッチと
を備え、前記透明なたわみカバーは、前記透明なたわみカバーの下に置かれた前記スイッチを作動させるために利用される電子ディスプレイ。
【請求項３】
ビジュアル・ディスプレイと、
前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて延びている透明なカバーと、
押込み可能な機構と、
前記透明なカバーの下に、前記ビジュアル・ディスプレイの各エッジを越えて置かれたスイッチと、
を備え、
前記押込み可能な機構は、前記透明なカバーの下に、前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて置かれており、
前記透明なカバーは、前記押込み可能な機構を押し込んで、前記スイッチを作動させるために利用される、電子ディスプレイ。
【請求項４】
ある点を中心として回転するビジュアル・ディスプレイと、
前記ビジュアル・ディスプレイのエッジの下に置かれた少なくとも１つのスイッチと
を備え、前記ビジュアル・ディスプレイは、前記ビジュアル・ディスプレイのエッジの下の少なくとも１つのスイッチを作動させるために利用される電子ディスプレイ。
【請求項５】
ビジュアル・ディスプレイと、
前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて延びている、前記ビジュアル・ディスプレイに付けられた透明なたわみカバーと、
前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて置かれた少なくとも１つのスイッチと
を備え、前記透明なたわみカバーは、前記透明なカバーの下に、前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて置かれた少なくとも１つのスイッチを作動させるために利用される電子ディスプレイ。
【請求項６】
ビジュアル・ディスプレイと、
前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて延びている透明なカバーと、
少なくとも１つの押込み可能な機構と、
前記透明なカバーの下に、前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて置かれた少なくとも１つのスイッチと
を備え、前記少なくとも１つの押込み可能な機構は、前記透明なカバーの下に、前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて置かれる電子ディスプレイ。
【請求項７】
ビジュアル・ディスプレイと、
前記ビジュアル・ディスプレイの各エッジの下に置かれたスイッチと
を備え、前記ビジュアル・ディスプレイは、前記スイッチを作動させるために利用される電子ディスプレイ。
【請求項８】
ある点を中心として回転する、電子データを視覚的に表示する手段と、
電気信号をオンとオフに切り替える手段と
を備え、前記電子データを視覚的に表示する手段は、前記電気信号をオンとオフに切り替える手段を作動させるために利用される電子ディスプレイ。
【請求項９】
回転機構にビジュアル・ディスプレイを取り付けるステップと、
前記ビジュアル・ディスプレイの下に、スイッチを付けるステップと
を有する電子ディスプレイを製作する方法。
【請求項１０】
ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて延びている透明なたわみカバーを、前記ビジュアル・ディスプレイに付けるステップと、
スイッチが、前記カバーのエッジの下に、前記ビジュアル・ディスプレイのエッジを越えて置かれるように、前記スイッチを配置するステップと
を有し、
前記透明なたわみカバーは、前記透明なたわみカバーの下に置かれた前記スイッチを作動させるために利用されるものである、電子ディスプレイを製作する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電子装置に関し、さらに具体的に言えば、電子ディスプレイの下にスイッチを配置することに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ディスプレイは、デジタルカメラ、携帯電話、腕時計、ＧＰＳ（全地球測位システム）、および他の多くのデジタル装置上で見受けられることがある。使用可能な電子ディスプレイとしては、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）やＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）ディスプレイが含まれる。通常の携帯用電子装置は、小型である。その結果、携帯用電子装置上の面積は、非常に入念に利用される。携帯用電子装置上に配置される各ファンクションは有用なものであって、各ファンクションが占めるスペースは、できるだけ小さくなければならない。ファンクションを同一スペース内で組み合わせることは、携帯用電子装置の効用を高め、そのサイズを縮小するのに役立つこともある。デジタルカメラは、スペースとファンクションを入念に使用しなければならない携帯用電子装置の一例である。
【０００３】
デジタルカメラは、従来のカメラが果たすことのできるタスクのほとんどすべてを果たすくらい充分小さく、充分汎用性のある形態に入り、従来のカメラではなし得ない他の処理もなすことができる。デジタルカメラは、ユーザが、電子メールを送るか、あるいはインターネット上に掲示することができる写真を生成するのに理想的である。
【０００４】
デジタルカメラは、従来のフィルム式カメラとまったく同様に使用できる。ほとんどのデジタルカメラは、プロ用一眼レフカメラの場合よりも、自動露出・自動焦点カメラと共通な点が多い。これらのデジタルカメラは、一般にオート・フォーカスを持ち、また、輝度、シャッター速度、絞りを自動的に調整できる。
【０００５】
デジタルカメラの「フィルム」は、着脱自在な媒体記憶装置（フロッピー・ディスク、フラッシュ・メモリ・カードなど）である。ユーザは、フィルム式カメラと同様に、媒体記憶装置がいっぱいになると、単に、この記憶装置を取り替えて、引き続き写真を撮る。その違いは、デジタル写真を現像する必要がないという点である。ユーザは、自分のコンピュータに直接にデジタル写真をダウンロードでき、また、これらのデジタル写真はいつでも使用できる。
【０００６】
フィルム式カメラと同様に、デジタルカメラで撮られたイメージの主要な用途の１つは、プリントを作成することである。多くのデジタルカメラは、現在、３５ｍｍフィルムに匹敵する解像度を持っている。さらに、新たなインクジェット用のインクと用紙は、従来の銀塩プリントをしのぐプリントを作成することができる。
【０００７】
ＪＰＥＧ形式にて、６４０×４８０の解像度で写真を撮る場合には、ユーザは、それらの写真を自分のコンピュータにダウンロードし、写真には何もする必要なく、電子メールで、それらの写真を友達に送ることができる。これは、フィルム式カメラを用いれば、写真を撮るために、ユーザが講じなければならないであろう処置のほとんどを排除する。フィルムを現像する必要はないし、また、現像された写真をスキャンする必要もない。ただ写真を撮って、その写真をコンピュータに転送し、電子メールで送るだけである。
【０００８】
ユーザが、自分のデジタルカメラを用いて作成するファイルも、Ｗｅｂに掲示することができる。ユーザが個人のホームページを持っている場合には、ユーザは、そのホームページに自分の写真を表示することができる。デジタルカメラのもう１つの有用な用途は、販売したいと思っている物を写真に撮ることである。ネット・オークションにおいて、しばしばユーザが物を販売する場合に、デジタルカメラのおかげで、ユーザは、多くの時間とお金の手間を省くことができる。なぜならば、ユーザは、物を写真に撮り、その写真を、フィルムまたは現像の代金を払う必要もなく、直ちにオークション・サイトに掲示することができるからである。ユーザが家または車を販売している場合には、ユーザはまた、Ｗｅｂ上に写真を掲示して、潜在的な購入者に、彼らが買い求めようとするものを見てもらうのに役立てることもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
多くのデジタルカメラには、写真を撮る前に、イメージを見る電子ディスプレイを有している。さらに、電子ディスプレイを用いて、以前に撮られた写真を再び見ることもある。多くのデジタルカメラは、カメラの裏面においける電子ディスプレイの隣りに、２つ以上の「矢印」ボタンを持っている。これらの矢印ボタンは、デジタルカメラ上で、イメージ、メニュー、および他のファンクションの中を案内するために用いられる。これらの矢印ボタンは効果があるが、ただし、これらの矢印ボタンの結果、カメラが複雑に見え、電子ディスプレイが、所望のものよりも小さくなり、さらに、ボタンを押すことなくカメラをつかむのは難しい。
【００１０】
当技術分野では、矢印ボタンと電子ディスプレイに必要なエリアを縮小する必要がある。本発明の一実施形態は、矢印ボタンの働きをするスイッチを、揺動（ｒｏｃｋｉｎｇ）式電子ディスプレイの下に配置している。別の実施形態は、ビジュアル・ディスプレイの上に透明なカバーをかぶせて、そのカバーのたわみエッジ（側縁、ｅｄｇｅ）を押して、カバーの下に置かれたスイッチを作動させるようにする。このような技術革新は、電子装置のレイアウトをきちんと整頓し、簡単にするが、その場合、機能の削減は、たとえあったとしてもわずかである。本発明の上記実施形態の詳細な説明は、後で述べる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
好ましい実施形態では、本発明は、ビジュアル・ディスプレイを揺動させて、ビジュアル・ディスプレイのエッジの内側に置かれたスイッチを作動させるように、ある単一の点を中心として回転する機構に取り付けられたビジュアル・ディスプレイから成っている。本発明を利用できる電子装置は、デジタルカメラ、携帯電話、腕時計、ＧＰＳ装置を含むが、ただし、それらには限定されない。
【００１２】
本発明の他の面および利点は、本発明の原理を例示として図解した添付図面といっしょに、以下の詳細な説明を読めば、明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、デジタルカメラ１００の裏面の概要図である。ビジュアル・ディスプレイ１０２は、その時点においてカメラのピントを合わせているものを示すために、あるいは、すでに撮られた写真を表示するために利用されることがある。「矢印ボタン」１０４、１０６、１０８、１１０は、イメージの中を案内して、メニュー上のオプションを選択するために利用されることがある。矢印ボタンのファンクションは、普通は、機械スイッチか、電気スイッチのいずれかを用いて実現される。スイッチを作動させることは、カメラ上のファンクションを選択するか、あるいは選択解除することを示す。さらに、メニュー・スイッチ１１２は、カメラが利用できる様々なメニューを選択するために利用されることもある。
【００１４】
図２は、本発明の一実施形態を用いるデジタルカメラ２００の裏面の概要図である。ビジュアル・ディスプレイ２０２は、ある単一の点を中心として回転する機械ピボット２１２に取り付けられている。スイッチ２０４、２０６、２０８、２１０は、ビジュアル・ディスプレイ２０２の下に置かれている。右側のスイッチ２０６は、ビジュアル・ディスプレイ２０２の右端を押すことにより作動することができる。左側のスイッチ２１０は、ビジュアル・ディスプレイ２０２の左端を押すことにより作動することができる。上側のスイッチ２０４は、ビジュアル・ディスプレイ２０２の上端を押すことにより作動することができる。下側のスイッチ２０８は、ビジュアル・ディスプレイ２０２の下端を押すことにより作動することができる。これらの場合のそれぞれにおいて、このビジュアル・ディスプレイは、このビジュアル・ディスプレイの中心付近に置かれた機械ピボット２１２で回転する。さらに、メニュー・スイッチ２１４は、カメラが利用できる様々なメニューを選択するために利用されることができる。
【００１５】
図３は、本発明の別の実施形態を用いるデジタルカメラ３００の裏面の概要図である。ビジュアル・ディスプレイ３０４は、カメラ３００に搭載されている。このビジュアル・ディスプレイには、透明なたわみカバー３０２が付けられている。カバー３０２のエッジは、ビジュアル・ディスプレイ３０４のエッジを越えて延びている。スイッチ３０６、３０８、３１０、３１２は、カバー３０２の下に、ビジュアル・ディスプレイ３０４のエッジを越えて置かれている。右側のスイッチ３０８は、カバー３０２の右端を押すことにより作動することができる。左側のスイッチ３１２は、カバー３０２の左端を押すことにより作動することができる。上側のスイッチ３０６は、カバー３０２の上端を押すことにより作動することができる。下側のスイッチ３１０は、カバー３０２の下端を押すことにより作動することができる。これらの場合のそれぞれにおいて、スイッチ３０６、３０８、３１０、３１２を作動できるようにするために、透明なたわみカバー３０２が、このビジュアル・ディスプレイのエッジ付近でたわむ。さらに、メニュー・スイッチ３１４は、カメラが利用できる様々なメニューを選択するために利用されることもある。
【００１６】
図４は、本発明の別の実施形態を用いるデジタルカメラ４００の裏面の概要図である。ビジュアル・ディスプレイ４０４は、カメラ４００に搭載されている。４つのたわみ機構４１６、４１８、４２０、４２２には、透明なたわみカバー４０２が付けられている。４つのたわみ機構４１６、４１８、４２０、４２２のそれぞれは、この透明なカバーの下に、それぞれスイッチ４０６、４０８、４１０、４１２のすぐ上に置かれている。たわみ機構の一例は、ばねである。スイッチ４０６、４０８、４１０、４１２は、透明なカバー４０２のうち、たわみ機構４１６、４１８、４２０、４２２の真上のエリアに押圧力を加えることにより作動する。右側のスイッチ４０８は、カバー４０２の右端を押すことにより作動することができる。左側のスイッチ４１２は、カバー４０２の左端を押すことにより作動することができる。上側のスイッチ４０６は、カバー４０２の上端を押すことにより作動することができる。下側のスイッチ４１０は、カバー４０２の下端を押すことにより作動することができる。さらに、メニュー・スイッチ４１４は、カメラが利用できる様々なメニューを選択するために利用されることもある。
【００１７】
上に示される例は、４つのスイッチを利用して、本発明の実施形態を実施する。４つのスイッチの利用は、限定的なものではなく、本発明の実施形態により、４つよりも少ないスイッチを利用してもよい。
【００１８】
上述の電子ディスプレイはまた、携帯電話、腕時計、全地球測位システム（ＧＰＳ）などの他の多くの電子装置に利用されることもある。使えるようになっている電子ディスプレイに含まれるものは、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）やＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）ディスプレイである。
【００１９】
本発明の上の記述は、例示と説明の目的で提示されてきた。すべてを尽くすつもりはないし、また本発明を、開示されている通りの形態に限定するつもりもなく、上述の教示に照らして、他の変更や変形が可能である場合もある。これらの実施形態は、本発明の原理、および本発明の実際の応用をもっともよく説明し、それにより、考えられる特定の用途に適した様々な実施形態および様々な変更例において、他の当業者が本発明を最適に利用できるようにするために、選択され、記述された。併記の特許請求の範囲は、従来技術で限定される範囲を除き、本発明の他の代替実施形態を含むものと解されるつもりである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】デジタルカメラの裏面の概要図である。（従来技術）
【図２】ビジュアル・ディスプレイが回転して、ビジュアル・ディスプレイの下のスイッチを選択できるようにするデジタルカメラの裏面の概要図である。
【図３】透明なカバーのたわみエッジを用いて、スイッチを選択するデジタルカメラの裏面の概要図である。
【図４】たわみ機構を透明なカバーの下に配置することにより、スイッチを作動させることができるデジタルカメラの裏面の概要図である。
【符号の説明】
【００２１】
２０２  ビジュアル・ディスプレイ
２０４、２０６、２０８、２１０  スイッチ
２１２  点
３０２  透明なたわみカバー
３０４  ビジュアル・ディスプレイ
３０６、３０８、３１０、３１２  スイッチ
４０２  透明なカバー
４０４  ビジュアル・ディスプレイ
４０６  スイッチ
４０８  スイッチ
４１０  スイッチ
４１２  スイッチ
４１６  押込み可能な機構
４１８  押込み可能な機構
４２０  押込み可能な機構
４２２  押込み可能な機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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