(57)【要約】【課題】マイナスイオンを発生させることのできる食用のソフトカプセルを提供することを目的とする。【解決手段】ソフトカプセル１１は、内容液１３とゼラチン皮膜１５とを備える。まず、皮膜生成工程において、ゼラチンシート２７が作製される。次に、内容液調合工程において、油性液体、乳化剤およびマイナスイオン水を含む調合液２５が調合される。カプセル充填工程において、調合液２５とゼラチンシート２７とから中間製品３１が成形される。成形された中間製品３１は、乾燥工程において乾燥され、最終製品であるソフトカプセル１１となる。乾燥によって調合液２５に含まれるマイナスイオン水が蒸発し、マイナスイオン水に含まれていたミネラルがゼラチン皮膜１５に定着する。これにより、ソフトカプセル１１に含まれる内容液１３は、油性液体および乳化剤となり、ゼラチン皮膜１５からマイナスイオンが発生する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用のソフトカプセルであって、
少なくとも油性液体を含む内容液と、
前記内容液を被覆し、その内部にマイナスイオンを発生するミネラルを定着させたゼラチン皮膜とを備える、ソフトカプセル。
【請求項２】
前記マイナスイオンを発生するミネラルは、大気中に少なくとも２，５００個／ｃｍ３マイナスイオンを発生することを特徴とする、請求項１に記載のソフトカプセル。
【請求項３】
食用のソフトカプセルを製造する方法であって、
少なくとも油性液体およびマイナスイオンを発生するミネラルを含有する水を含む内容液を調合する調合ステップと、
前記調合ステップにおいて調合された前記内容液をゼラチン皮膜で被覆し、カプセル形状とするカプセル成形ステップと、
前記カプセル成形ステップにおいて成形されたソフトカプセルを乾燥させることによって、前記マイナスイオンを発生するミネラルを含む水を蒸発させ、前記ゼラチン皮膜に前記ミネラルを定着させるマイナスイオン定着ステップとを備える、ソフトカプセル製造方法。
【請求項４】
前記マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水の重量は、前記油性液体の重量に対して５％を超えないことを特徴とする、請求項３に記載のソフトカプセル製造方法。
【請求項５】
前記マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水は、マイナスイオンを発生する天然鉱石を用いて生成されることを特徴とする、請求項３に記載のソフトカプセル製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゼラチンを主成分とした皮膜を有するソフトカプセルに関し、より特定的には、マイナスイオンを発生させることのできるソフトカプセルおよび当該ソフトカプセルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、細胞を活性化し、自然治癒力を高める効果を有する物質として、マイナスイオンが注目されている。マイナスイオンとは、負の電荷を帯びた分子であり、具体的には、硝酸イオンや酸素イオン等に水分子が結合（付着）した状態をいう。
【０００３】
一般的に、森林の中や、滝の近傍、海辺等の環境下において、マイナスイオンが大量に発生されていると言われている。これらの環境下においては、例えば、滝における水分子の衝突によってマイナスイオンが発生する。マイナスイオンが大量に発生されることにより、大気中のプラスイオンに対するマイナスイオンの比率が向上する。このようなマイナスイオン過多の環境は人体に好影響を及ぼし、人の気分をリラックスさせる等の効果が確認されている。
【０００４】
上述のように、森林や滝のようなマイナスイオン過多の環境を除けば、通常、大気中にはプラスイオンとマイナスイオンとが、ある一定のバランスを保って存在していると考えられる。しかしながら、テレビや携帯電話，電子レンジ等の様々な電化製品が発生させる電磁波によってプラスイオンが大量に生じるため、大気中のプラスイオンとマイナスイオンとのバランスが崩れる。大気中にプラスイオンが増加し、プラスイオンとマイナスイオンとのバランスが崩れることによって、人体に悪影響を及ぼす可能性が指摘されている。人体に及ぼす悪影響とは、例えば血圧の上昇や血管の収縮等である。したがって、日常生活において、マイナスイオンとプラスイオンのバランスを保つ必要がある。
【０００５】
このように人体に好影響を及ぼすマイナスイオンは、人工的に発生させることが可能である。マイナスイオンを人工的に発生させる方法は、水分子の衝突によってマイナスイオンを発生させる水破砕法、高電圧放電作用を利用してマイナスイオンを発生させるコロナ放電法、天然鉱石が自ら放射するエネルギーを利用してマイナスイオンを発生させる天然石放射法の３つに大別される。マイナスイオンを発生させる機能を備えるエアコンやドライヤー、加湿器等の家電製品は、マイナスイオンを発生させるために、主にコロナ放電法、または水破砕法を利用している。
【０００６】
本発明に関連する先行技術として、特開２００１−１７２７７号公報がある。この技術によれば、布や弾性体の繊維に自発分極を持つ粉体と励起剤とを含有させることで、マイナスイオンを発生させる製品を作ることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−１７２７７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術によれば、繊維や樹脂からマイナスイオンを発生させることによって、エアコンや空気清浄機等の電化製品だけでなく、布製品や樹脂で被覆される家具からもマイナスイオンを発生させることができる。しかしながら、これらは全て、大気中にマイナスイオンが多い雰囲気を作るものであり、マイナスイオンを直接体内に摂取することはできない。
【０００９】
マイナスイオンを人体に取り込むためには、マイナスイオンを食品として経口摂取する方法が考えられる。体内にマイナスイオンを取り込む、すなわち、食品としてマイナスイオンを摂取することによって体内のイオンバランスを整え、細胞を活性化させたり水分代謝を改善したりする効果が期待される。
【００１０】
マイナスイオンを発生させる食品として、代表的なものに、マイナスイオンを発生させる飲料水（以下、マイナスイオン水）が存在する。マイナスイオン水を飲むことによって、マイナスイオンを体内に取り込むことができる。しかし、常に持ち運ぶには飲料水は重たく、携帯性に欠けるというデメリットがある。そこで、マイナスイオン水を利用して携帯に便利な食品とするための方法の１つとして、マイナスイオン水をカプセル化する方法が考えられる。マイナスイオン水をカプセル化することによって、携帯性や保存性に優れた食品とすることができ、また、マイナスイオンをいつでも手軽に摂取することができる。
【００１１】
液体を内容物として被包することのできるカプセルに、ソフトカプセル（軟カプセル）がある。しかしながら、一般的なソフトカプセルの皮膜は、水に溶けやすいゼラチンを主成分としている。そのため、ゼラチンを溶解させてしまうマイナスイオン水をカプセルに封入することはできない。
【００１２】
それゆえに、本発明は、マイナスイオンを発生させることのできる食用のソフトカプセルを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、食用のソフトカプセルであって、
少なくとも油性液体を含む内容液と、
内容液を被覆し、その内部にマイナスイオンを発生するミネラルを定着させたゼラチン皮膜とを備える。
【００１４】
上記第１の発明によれば、食用のソフトカプセルにおいて、ゼラチン皮膜にマイナスイオンを発生するミネラルを定着させることによって、ソフトカプセルからマイナスイオンを発生させることができる。従って、ソフトカプセルを経口摂取することによって、マイナスイオンを体内に取り込むことができる。
【００１５】
第２の発明は第１の発明に従属する発明であって、マイナスイオンを発生するミネラルは、大気中に少なくとも２，５００個／ｃｍ３のマイナスイオンを発生することを特徴とする。
【００１６】
第３の発明は、食用のソフトカプセルを製造する方法であって、
少なくとも油性液体およびマイナスイオンを発生するミネラルを含有する水を含む内容液を調合する調合ステップと、
調合ステップにおいて調合された内容液をゼラチン皮膜で被覆し、カプセル形状とするカプセル成形ステップと、
カプセル成形ステップにおいて成形されたソフトカプセルを乾燥させることによって、マイナスイオンを発生するミネラルを含む水を蒸発させ、ゼラチン皮膜にミネラルを定着させるマイナスイオン定着ステップとを備える。
【００１７】
上記第３の発明によれば、マイナスイオンを発生する水に含まれるミネラルを、ソフトカプセルのゼラチン皮膜に定着させることができる。
【００１８】
第４の発明は第３の発明に従属する発明であって、マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水の重量は、油性液体の重量に対して５％を超えないことを特徴とする。
【００１９】
上記第４の発明によれば、内容液に配合されるマイナスイオン水の重量は、油性液体の重量に対して最大５％となる。これにより、内容液にマイナスイオン水を配合した場合に、ソフトカプセルのゼラチン皮膜が崩壊することを防ぐことができる。
【００２０】
第５の発明は第３の発明に従属する発明であって、マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水は、マイナスイオンを発生する天然鉱石を用いて生成されることを特徴とする。
【００２１】
上記第５の発明によれば、マイナスイオン水は天然鉱石を用いて生成される。これにより、マイナスイオン水にマイナスイオンを発生するミネラルを含有させることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１を参照して、本発明の一実施形態にかかるソフトカプセル１１の構造について説明する。ソフトカプセル１１は、内容液１３と、ゼラチン皮膜１５とから構成される。内容液１３は、典型的には油性液体および乳化剤である。油性液体は、植物性油であっても動物性油であってもよい。植物性油は、例えば、オリーブ油やヤシ油であり、動物性油は、例えば、肝油や卵黄油である。乳化剤は、例えばグリセリン脂肪酸エステルであるが、これ以外の乳化剤を用いても構わない。なお、内容液１３は、ゼラチン皮膜１５を溶解させないものであれば油性液体に限られず、懸濁液などの液体あるいは半固体（ペースト）であってもよい。懸濁液は、例えば、水溶性ビタミンのような非油溶性物質を、油性液体に混合し、分散させたものである。
【００２３】
なお、本実施形態において、内容液１３には油性液体と乳化剤とが含まれる場合について説明するが、内容液１３は、油性液体のみから構成されていてもよい。一般的に、乳化剤は、内容液１３を安定させるため、または内容液１３の粘度調整のために添加される。しかしながら、内容液１３が安定性の高い油性液体のみである場合、乳化剤は添加されなくともよい。安定性の高い油性液体とは、例えばレチシンである。
【００２４】
また、内容液１３をソフトカプセル１１に充填する際、内容液１３には油性液体の他に、マイナスイオン（負イオンともいう）を発生する飲料水（以下、マイナスイオン水）と乳化剤とが含まれる。このとき内容液１３に含まれているマイナスイオン水は、その後の乾燥工程においてソフトカプセル１１から蒸発するが、詳細については後述する。
【００２５】
内容液１３に添加されるマイナスイオン水は、マイナスイオンを発生する天然鉱石を用いて生成される。飲料水からマイナスイオン水を生成させる方法は、天然鉱石を用いる以外にも、例えば電気分解によるものがある。しかしながら、本発明において、マイナスイオン水中に含まれるミネラルをソフトカプセル１１のゼラチン皮膜１５に定着させ、このときゼラチン皮膜１５に定着するミネラルがマイナスイオンを発生する。マイナスイオンを発生するミネラルは、天然鉱石を用いてマイナスイオン水を生成した際に、マイナスイオン水に溶出する。従って、例えば電気分解によって生成した、マイナスイオンを発生するミネラルを含有しないマイナスイオン水を用いて、本発明にかかるソフトカプセル１１を製造することはできない。なお、マイナスイオンを発生する天然鉱石は、例えば、石英や、長石、緑泥石、各閃石、貴宝石であるが、飲料水にマイナスイオンを発生させることのできる天然鉱石であれば、これら以外の天然鉱石を用いても構わない。
【００２６】
内容液１３を収容するゼラチン皮膜１５は、典型的にはゼラチンを主成分とし、グリセリンやソルビトール等の可塑剤が配合されている。可塑剤は、ゼラチン皮膜１５に弾力や強度を向上させるために配合されるものであって、上記以外の可塑剤を用いても構わない。
【００２７】
以上のような構造を有するソフトカプセル１１は、一般的にはロータリー方式（打ち抜き法、平板法ともいう）によって製造される。ロータリー方式は、カプセルの鋳型を有する一対の回転ローラーに２枚のゼラチンシート２７を送り、内容液１３を注入、充填して、連続的にカプセルを成形し、打ち抜く方法である。
【００２８】
図２および図３を参照して、ロータリー方式によるソフトカプセル１１の製造工程について、詳細に説明する。ロータリー方式における製造工程は、皮膜生成工程（ステップＳ１０１）、内容液調合工程（ステップＳ１０３）、カプセル充填工程（ステップＳ１０５）および乾燥工程（ステップＳ１０７）の４工程に大別される。
【００２９】
まず、ステップＳ１０１において、皮膜が生成される。ここでいう皮膜とは、ゼラチンシート２７のことをいう。具体的には、ソフトカプセル１１の内容液１３を被包するためのゼラチン皮膜１５の皮膜原料がシート状に加工される。皮膜原料として、ゼラチン、水およびグリセリンが原料タンクに投入される。原料タンクは、ヒーターによって温められており、皮膜原料を溶融・混合させた状態を保持する。また、皮膜原料は、適宜脱泡や、ろ過、粘度の調整が行われる。その後、皮膜原料は、冷却時にシート状に加工され、ゼラチンシート２７が作成される。そして、処理は次のステップＳ１０３に進む。
【００３０】
ステップＳ１０３において、内容液が調合される。ステップＳ１０３において、カプセルの内容液１３は、油性液体と、マイナスイオン水と、乳化剤とが撹拌・混合される。マイナスイオン水１３は、後述する乾燥工程において蒸発するため、最終製品としての内容液１３に、マイナスイオン水は含まれない。最終製品のソフトカプセル１１に含まれる内容液１３とを区別するために、内容液調合工程において調合される内容液１３を調合液２５と呼ぶ。
【００３１】
調合液２５に添加されるマイナスイオン水の分量は、カプセルを成形した際、調合液２５に含まれる水分によってゼラチン皮膜１５が崩壊しない分量である。この分量は、ゼラチンシート２７がカプセル形状に成形され、ソフトカプセル１１のゼラチン皮膜１５となった際、調合液２５を収容し、かつゼラチン被膜１５自身が崩壊しない水分の許容量をいう。調合液２５に乳化剤を加えることによって、油性液体と水性液体（ここではマイナスイオン水）が分離せず、均一に混じり合った状態となる。そして、処理は次のステップＳ１０５に進む。
【００３２】
ステップＳ１０５において、ステップＳ１０１で作成された２枚のゼラチンシート２７と、ステップＳ１０３で調合された調合液２５とから、ソフトカプセル１１の成形が行われる。
【００３３】
図３を参照して、カプセル充填工程について詳細に説明する。図３は、ロータリー方式によるカプセル製造装置（図示せず）におけるロール構造部分を模式的に示す図である。ロール２３の周面には、ソフトカプセル１１の鋳型であるカプセルポケット２１が複数設けられている。前述のステップＳ１０１において作成された２枚のゼラチンシート２７は、一対のロール２３に拝み合わせた状態に送り込まれる。ロールの回転に合わせて、ロール２３の上方に位置するノズル２９から、所定のタイミングで調合液２５が供給される。調合液２５の注入圧によってゼラチンシート２７が膨らみ、カプセルポケット２１の形状に成形される。つまり、ロール２３の周面に設けられているカプセルポケット２１の接近離反作用によって、カプセルポケット２１に供給された二枚のゼラチンシート２７および調合液２５は、次々と図１に示すようなカプセル形状に成形される。
【００３４】
ここで、ステップＳ１０５において成形されたソフトカプセル１１は、調合液２５とゼラチン皮膜１５とが水分を含んでいる状態にある。全てのステップＳ１０１〜Ｓ１０７を経て最終製品として完成したソフトカプセルと区別するために、ステップＳ１０５において成形され、乾燥工程前のソフトカプセルを中間製品３１と呼ぶ。中間製品３１のゼラチン皮膜１５には、成形時のゼラチンシート２７に含まれている水分と、内容液調合工程において調合液２５に添加したマイナスイオン水とが含まれている。そして、処理は次のステップＳ１０７に進む。
【００３５】
ステップＳ１０７において、ステップＳ１０５で成形された中間製品３１は、回転タンブラードライヤーおよび保温器で乾燥される。回転タンブラードライヤーは、金網等の網目構造体を円筒状に形成したドラム（図示せず）内に中間製品３１を収容し、給気しながらドラムを回転させることによって、中間製品３１を乾燥させる。その後、中間製品３１は保温器において、静止状態で乾燥される。中間製品３１に含まれる水分（マイナスイオン水を含む）は、この乾燥工程において蒸発し、マイナスイオン水に含まれるミネラル分がゼラチン皮膜１５に吸着し、残留する。水分を含んだ中間製品３１は、乾燥工程を経て、最終製品であるソフトカプセル１１となる。
【００３６】
以上の工程を経て成形されたソフトカプセル１１は、ゼラチン皮膜１５にマイナスイオン水に含まれているミネラル分が残留しているため、マイナスイオンを発生させる。以上のように、ソフトカプセル１１は、マイナスイオンを発生させることができる。
【００３７】
なお、本実施形態において、ソフトカプセル１１はロータリー方式によって製造される。ここで、ソフトカプセル１１は、シームレス方式（二重ノズル方式）等のロータリー式以外の製造工程によって製造されてもよい。シームレス式製造工程とは、皮膜原液と調合液２５とを、二重ノズルから吐出させ、この２層の流液を一定間隔で切断し、液滴とした後、外側の皮膜層をゲル化させ、カプセルとする方法である。
【００３８】
【実施例】
（実施例１）
まず、図１を参照して、本実施例において製造されたソフトカプセルの最終的な品質について、詳細に説明する。実施例１において、ソフトカプセル１１は、長径１２．８±１．０ｍｍ、短径８．０±１．０ｍｍの楕円形状（ＯＶＡＬ型）を有する。長径とは、楕円における二つの軸のうち長い方の軸の長さであり、短径とは、楕円における二つの軸のうち短い方の軸の長さである。また、ソフトカプセルは、３００ｍｇ（スクワレン２７０ｍｇ、グリセリン脂肪酸エステル３０ｍｇ）の内容液１３を収容する。スクワレンは、鮫の肝油エキスであり、グリセリン脂肪酸エステルは乳化剤である。また、ソフトカプセル１１におけるゼラチン皮膜１５の厚みは０．８〜０．９ｍｍであり、ゼラチン皮膜１５の重量は、１粒当たり１５０．０±２０．０ｍｇである。
【００３９】
次に、図２および図３を参照して、ロータリー方式によるソフトカプセル１１の具体的な製造工程について、詳細に説明する。ステップＳ１０１において、ゼラチンシート２７が形成される。ゼラチン皮膜１５の皮膜原料は、ゼラチン１００重量部に対して、グリセリン３５重量部、水８０重量部を７０℃で加温溶解させたものを用いた。加温溶解したゼラチン皮膜１５の原料は、ろ過粒度２１２μｍ（７０メッシュ相当）でろ過後、５５℃に加温した原料タンクに投入した。皮膜原料は、冷却時にシート状のゼラチンシート２７に加工される。
【００４０】
次に、ステップＳ１０３において、内容液１３が調合される。ステップＳ１０３において、カプセルの内容液１３は、油性液体と、マイナスイオン水と、乳化剤とが撹拌・混合されるが、マイナスイオン水は、後述する乾燥工程において蒸発するため、最終製品としての内容液１３に、マイナスイオン水は含まれない。最終製品のソフトカプセル１１に含まれる内容液１３とを区別するために、ステップＳ１０３において調合される内容液１３を調合液２５と呼ぶ。調合液２５の成分を表１に示す。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
表１を参照して、ステップＳ１０３において調合される調合液２５の成分について説明する。ソフトカプセル１１の成形時に充填される調合液２５は、１粒当たりスクワレン２７０ｍｇと、マイナスイオン水１５ｍｇおよびグリセリン脂肪酸エステル３０ｍｇの、合計３１５ｍｇを、撹拌・混合させた溶液である。なお、調合液２５に配合するマイナスイオン水は、有限会社テクノトレード製（商品名：ＭＭＩゼロテン触媒液）のものを用いた。また、調合液２５は、ろ過粒度２１２μｍ（７０メッシュ相当）でろ過を行った。
【００４３】
なお、本実施例において用いたマイナスイオン水には、２５種のミネラルが含まれる。２５種のミネラルは、具体的には、リチウム（Ｌｉ）、ホウ素（Ｂ）、ナトリウム（Ｎａ）、マグネシウム（Ｍｇ）、アルミニウム（Ａｌ）、ケイ素（Ｓｉ）、リン（Ｐ）、イオウ（Ｓ）、カリウム（Ｋ）、カルシウム（Ｃａ）、チタン（Ｔｉ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、ガリウム（Ｇａ）、ゲルマニウム（Ｇｅ）、セレン（Ｓｅ）、モリブデン（Ｍｏ）、カドミウム（Ｃｄ）、スズ（Ｓｎ）および鉛（Ｐｂ）である。しかし、マイナスイオンを発生させる水であれば、上記のミネラルを全て含む必要はなく、また、上記以外のミネラルが含まれていても構わない。
【００４４】
本実施例において、ソフトカプセル１１の内容物として、調合液２５のうち、油性液体（ここではスクワレン）および乳化剤（ここではグリセリン脂肪酸エステル）の合計重量（３００ｍｇ）に対し、５％のマイナスイオン水を添加することができる。このマイナスイオン水の添加量は、カプセル充填後、ゼラチン皮膜１５が崩壊しない分量を実験により求めた。具体的には、中間製品３１の成形時に充填される調合液２５に配合するマイナスイオン水の分量を変え、カプセル充填後のゼラチン皮膜１５の状態を調べる実験を行った。この実験結果より、本実施例において、調合液２５に配合可能なマイナスイオン水の分量は、油性液体および乳化剤の合計重量（３００ｍｇ）に対して最大５％であることが分かった。すなわち、油性液体および乳化剤の合計重量に対して５％のマイナスイオンを添加してカプセル成形した場合、ゼラチン皮膜１５は崩壊せず、乾燥工程を経た後、最終製品であるソフトカプセル１１を得ることができた。６％のマイナスイオン水を調合液２５に配合した場合、カプセル成形後に２，５００粒中１８２粒（７．２８％）のゼラチン皮膜１５が崩壊した。
【００４５】
図２の説明に戻り、ステップＳ１０５において、ステップＳ１０３で調合された調合液２５がカプセルに充填される。ここで、ステップＳ１０５において成形されたソフトカプセル１１は、ゼラチン皮膜１５が水分を含んでいる状態にある。次のステップＳ１０７において乾燥され、最終製品として完成したソフトカプセルと区別するために、カプセル充填工程において成形され、乾燥工程前のソフトカプセルを中間製品３１と呼ぶ。このとき、中間製品３１一粒当たりに充填される調合液２５の総重量は、合計３１５ｍｇとなるが、このうち、マイナスイオン水１５ｍｇは、次のステップＳ１０７の乾燥工程において蒸発するため、最終製品であるソフトカプセル１１に含まれる内容液１３の総重量は３００ｍｇとなる。
【００４６】
ステップＳ１０７において、中間製品３１を、回転タンブラードライヤーによって、乾燥温度３０±５℃、湿度５０％以下の環境下で３日間乾燥させた。その後、乾燥温度３０±５℃、湿度５０％以下の条件に維持した保温器によって、中間製品３１を静止状態で乾燥させた。ステップＳ１０７によって、調合液２５に含まれるマイナスイオン水と、中間製品３１のゼラチン被膜１５に含まれる水分量とが蒸発する。保温器における乾燥は、ゼラチン皮膜１５の水分量が６〜１０％になるまで行った。乾燥終了後、目視による外観検査を行った。完成品であるソフトカプセル１１に含まれる内容液１３の成分を表２に示す。
【００４７】
【表２】
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【００４８】
表２を参照して、ソフトカプセル１１の完成時における内容液１３の成分について説明する。前述のように、調合液２５に含まれるマイナスイオン水は、乾燥工程において蒸発する。従って、ソフトカプセル１１の完成時に収容される内容液１３は、スクワレンおよびグリセリン脂肪酸エステルのみである。内容液１３の総重量は、３００ｍｇであり、その内訳は、スクワレン２７０ｍｇおよびグリセリン脂肪酸エステル３０ｍｇである。
【００４９】
以上の工程を経て完成したソフトカプセル１１を用いて、空気イオンカウンター（型番：ＩＴＣ−２０１Ａ、製造：アンデス電気株式会社）でマイナスイオン発生量の測定を行った。測定時には、５００個のカプセルを検体として用い、３０回方向を変えて測定し、その平均値を測定値とした。その結果、約３，０００個／ｃｍ３のマイナスイオンの発生が確認された。
【００５０】
また、比較例として、調合液２５にマイナスイオン水を配合しないソフトカプセルを製造し、上記例と同様に、マイナスイオン発生量の測定を行った。その結果、測定空間中に存在するマイナスイオンの量は変化しなかった。つまり、調合液２５にマイナスイオン水を配合しないソフトカプセルからは有意量のマイナスイオンが発生しないため、測定空間中に存在するマイナスイオンの量に増減が認められなかった。
【００５１】
以上のように、本実施例によれば、ソフトカプセル１１からマイナスイオンを発生させることができる。
【００５２】
（実施例２）
次に、実施例２について説明する。実施例１において、内容液１３は、油性液体（スクワレン）および乳化剤（グリセリン脂肪酸エステル）のみであった。これに対し、実施例２では、内容液１３は、油性液体および乳化剤に粉末を懸濁した懸濁液である。内容液１３の成分が異なっていることを除き、ソフトカプセル１１の形状や製造方法は実施例１と同様であるため、説明は省略する。表３に調合液２５の成分を示す。
【００５３】
【表３】
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【００５４】
表３を参照して、実施例２における調合液２５の成分について説明する。ソフトカプセル１１の成形時に充填される調合液２５は、スクワレン１６０ｍｇ、マイナスイオン水１５ｍｇ、グリセリン脂肪酸エステル１５ｍｇ、植物発酵エキス４５ｍｇ、アガリクス末５０ｍｇ、アガリクスブラウゼイエキス末３ｍｇ、アガリクスエキス末（胞壁破砕）２ｍｇ、ビタミンＥ（５０％）１０ｍｇおよびミツロウ１５ｍｇの合計３１５ｍｇを、撹拌・混合させた溶液である。なお、調合液２５に配合するマイナスイオン水は、実施例１と同様に、有限会社テクノトレード製（商品名：ＭＭＩゼロテン触媒液）のものを用いた。
【００５５】
以上の調合液２５を用いてソフトカプセルを製造し、完成時のソフトカプセル１１に含まれる内容液１３の成分を表４に示す。
【００５６】
【表４】
2004321025.tif 000006
【００５７】
表４を参照して、ソフトカプセル１１の完成時における内容液１３の成分について説明する。調合液２５に含まれるマイナスイオン水は、乾燥工程において蒸発するため、ソフトカプセル１１の完成時に収容される内容液１３は、スクワレン、グリセリン脂肪酸エステル、植物発酵エキス、アガリクス末、アガリクスブラウゼイエキス末、アガリクスエキス末、ビタミンＥである。内容液１３の総重量は、３００ｍｇであり、その内訳は、スクワレン１６０ｍｇ、グリセリン脂肪酸エステル１５ｍｇ、植物発酵エキス４５ｍｇ、アガリクス末５０ｍｇ、アガリクスブラウゼイエキス末３ｍｇ、アガリクスエキス末２ｍｇ、ビタミンＥ（５０％）１０ｍｇ、ミツロウ１５ｍｇである。
【００５８】
以上の工程を経て完成したソフトカプセル１１を用いて、マイナスイオン発生量の測定を行った。測定方法は実施例１と同様であるため、省略する。その結果、約３，０００個／ｃｍ３のマイナスイオンの発生が確認された。
【００５９】
以上のように、ソフトカプセル１１の内容液２５が、油性液体に粉末を懸濁させた懸濁液であっても、ソフトカプセル１１からマイナスイオンを発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるソフトカプセル１１の断面を模式的に示す図である。
【図２】本実施形態におけるソフトカプセル１１の製造工程を示すフローチャートである。
【図３】ロータリー方式によるカプセル製造装置におけるロール構造部分を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１１  ソフトカプセル
１３  内容液
１５  ゼラチン皮膜
２１  カプセルポケット
２３  ロール
２５  調合液
２７  ゼラチンシート
２９  ノズル
３１  中間製品
【図１】
2004321025.tif 000007
【図２】
2004321025.tif 000008
【図３】
2004321025.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月15日(2003.12.15)
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用のソフトカプセルを製造する方法であって、
少なくとも油性液体およびマイナスイオンを発生するミネラルを含有する水を含む内容液を調合する調合ステップと、
前記調合ステップにおいて調合された前記内容液をゼラチン皮膜で被覆し、カプセル形状とするカプセル成形ステップと、
前記カプセル成形ステップにおいて成形されたソフトカプセルを乾燥させることによって、前記マイナスイオンを発生するミネラルを含む水を蒸発させ、前記ゼラチン皮膜に前記ミネラルを定着させるマイナスイオン定着ステップとを備える、ソフトカプセル製造方法。
【請求項２】
前記マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水の重量は、前記油性液体の重量に対して５％を超えないことを特徴とする、請求項１に記載のソフトカプセル製造方法。
【請求項３】
前記マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水は、マイナスイオンを発生する天然鉱石を用いて生成されることを特徴とする、請求項１に記載のソフトカプセル製造方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はゼラチンを主成分とした皮膜を有するソフトカプセルの製造方法に関し、より特定的には、マイナスイオンを発生させることのできるソフトカプセルの製造方法に関する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
それゆえに、本発明は、マイナスイオンを発生させることのできる食用のソフトカプセルの製造方法を提供することを目的とする。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
第１の発明は、食用のソフトカプセルを製造する方法であって、
少なくとも油性液体およびマイナスイオンを発生するミネラルを含有する水を含む内容液を調合する調合ステップと、
調合ステップにおいて調合された内容液をゼラチン皮膜で被覆し、カプセル形状とするカプセル成形ステップと、
カプセル成形ステップにおいて成形されたソフトカプセルを乾燥させることによって、マイナスイオンを発生するミネラルを含む水を蒸発させ、ゼラチン皮膜にミネラルを定着させるマイナスイオン定着ステップとを備える。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
上記第１の発明によれば、マイナスイオンを発生する水に含まれるミネラルを、ソフトカプセルのゼラチン皮膜に定着させることができる。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
第２の発明は第１の発明に従属する発明であって、マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水の重量は、油性液体の重量に対して５％を超えないことを特徴とする。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
上記第２の発明によれば、内容液に配合されるマイナスイオン水の重量は、油性液体の重量に対して最大５％となる。これにより、内容液にマイナスイオン水を配合した場合に、ソフトカプセルのゼラチン皮膜が崩壊することを防ぐことができる。


【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
第３の発明は第１の発明に従属する発明であって、マイナスイオンを発生するミネラルを含有する水は、マイナスイオンを発生する天然鉱石を用いて生成されることを特徴とする。


【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
上記第３の発明によれば、マイナスイオン水は天然鉱石を用いて生成される。これにより、マイナスイオン水にマイナスイオンを発生するミネラルを含有させることができる。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
内容液１３を収容するゼラチン皮膜１５は、典型的にはゼラチンを主成分とし、グリセリンやソルビトール等の可塑剤が配合されている。可塑剤は、ゼラチン皮膜１５に弾力や強度を向上させるために配合されるものであって、上記以外の可塑剤を用いても構わない。このように、上記ソフトカプセルは、食用のソフトカプセルであって、少なくとも油性液体を含む内容液と、内容液を被覆し、その内部にマイナスイオンを発生するミネラルを定着させたゼラチン皮膜とを備える。これによれば、食用のソフトカプセルにおいて、ゼラチン皮膜にマイナスイオンを発生するミネラルを定着させることによって、ソフトカプセルからマイナスイオンを発生させることができる。従って、ソフトカプセルを経口摂取することによって、マイナスイオンを体内に取り込むことができる。また、好ましくは、マイナスイオンを発生するミネラルは、大気中に少なくとも２，５００個／ｃｍ3のマイナスイオンを発生する。