(57)【要約】【課題】画像データに所望の処理を施して容易に印刷することが可能であり、かつ、操作前に予め当該処理による画像の変化を視認することが可能な記憶媒体等を提供する。【解決手段】画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷するために用いられ、該印刷装置と独立して設けられた記憶媒体であって、前記所定の処理を施すための処理情報と、当該処理による画像の変化を視認可能とするための情報と、を有している【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷するために用いられ、該印刷装置と独立して設けられた記憶媒体であって、
前記所定の処理を施すための処理情報と、
当該処理による画像の変化を視認可能とするための情報と、
を有していることを特徴とする記録媒体。
【請求項２】
請求項１に記載の記録媒体であって、
前記視認可能とするための情報は表面に示されていることを特徴とする記録媒体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の記録媒体であって、
前記処理情報は、印刷される画像の色調を変更するための情報であることを特徴とする記録媒体。
【請求項４】
請求項３に記載の記録媒体であって、
前記色調の変更は、特定色の強調であることを特徴とする記録媒体。
【請求項５】
請求項３に記載の記録媒体であって、
前記色調の変更は、カラー画像のモノクロ画像への色変換であることを特徴とする記録媒体。
【請求項６】
請求項３に記載の記録媒体であって、
前記色調の変更は、カラー画像のセピア画像への色変換であることを特徴とする記録媒体。
【請求項７】
請求項３に記載の記録媒体であって、
前記色調を変更するための情報は、色変換データテーブルであることを特徴とする記録媒体。
【請求項８】
請求項１又は２に記載の記録媒体であって、
前記処理情報は、印刷される画像のサイズを変更するための情報であることを特徴とする記録媒体。
【請求項９】
請求項１又は２に記載の記録媒体であって、
前記処理情報は、印刷される画像の解像度を変更するための情報であることを特徴とする記録媒体。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の記録媒体であって、
前記視認可能とするための情報は、前記処理を施さずに印刷した際の画像の一例と、施して印刷した際の画像の一例とであることを特徴とする記録媒体。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の記録媒体であって、
前記印刷装置と無線にて通信可能であることを特徴とする記録媒体。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の記録媒体であって、
平面状のアンテナを有することを特徴とする記録媒体。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の記録媒体であって、
前記印刷装置と接続するための接点を有することを特徴とする記録媒体。
【請求項１４】
画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷するために用いられ、該印刷装置と独立して設けられた記憶媒体であって、
前記処理を施すために、印刷される画像の色調を変更するための色変換データテーブルを有し、
前記処理による画像の変化を視認可能とするための情報として、前記処理を施さずに印刷した際の画像の一例、及び、施して印刷した際の画像の一例、が前記記録媒体の表面に示されており、
平面状のアンテナを有して無線にて前記印刷装置と通信可能であることを特徴とする記録媒体。
【請求項１５】
画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷する印刷方法であって、
前記印刷装置と独立して設けられ、前記所定の処理を施すための処理情報が記憶され、前記所定の処理による画像の変化を視認可能とするための情報を有する記憶媒体を前記印刷装置にセットするステップと、
前記処理情報を取得するステップと、
取得した処理情報に基づいて前記画像データに所定の処理を施すステップと、
前記所定の処理を施した画像データに基づいて印刷するステップと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１６】
画像データに所定の処理を施して印刷する印刷装置であって、
前記印刷装置と独立して設けられて前記所定の処理を施すための処理情報が記憶され、前記所定の処理による画像の変化を視認可能とするための情報を有する記憶媒体の情報を読み取る読み取り手段と、
前記読み取った情報に基づいて、前記所定の処理を施す処理手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷するために用いる記憶媒体、このような記憶媒体を用いた印刷方法、及び、印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パーソナルコンピュータ及びデジタルカメラ等の画像入力機器等の急速な普及に伴い、写真など画像をユーザーが自由に印刷するようになってきた。特にデジタルカメラは、従来の銀塩写真よりも手軽であり、撮影した直後にプリンタ等の印刷装置により簡単に出力できるため、老若男女を問わず広く普及し始めている。また、単に撮影した画像データを出力するばかりでなく、レタッチ用のソフト等を用いて各自の趣向に合うように、例えば夕陽の画像データを印刷する際に赤色を強調したり、画像の趣を変えるために画像全体をセピア色に変換するなど、オリジナル画像に所定の処理を施し、作品として楽しむユーザーも増えている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２５１０５８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようにレタッチ用のソフトなどを用いて画像データに所定の処理を施す作業は、例えば機械操作を得意としない高齢者や女性等には、極めて煩雑な作業である。また、希望する画像を得るために、画像データにいかなる処理をどの程度施すかは、ユーザーの経験によるところも多いため、たとえ、コンピュータ操作が得意なユーザーであっても、自分の思い描く所望の画像に仕上げることは容易ではない。さらに、ユーザーは自分の設定した処理によりどのような画像が得られるかは、実際にシミュレーションしなければ見当もつかないため、再設定してシミュレーションするといった操作を繰り返し行わなければならず、多大な時間を浪費する虞があるという課題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、画像データに所望の処理を施して容易に印刷することが可能であり、かつ、操作前に予め当該処理による画像の変化を視認することが可能な記憶媒体、この記憶媒体を用いた印刷方法、及び、この記憶媒体を用いた印刷に適した印刷装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
主たる発明は、画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷するために用いられ、該印刷装置と独立して設けられた記憶媒体であって、前記所定の処理を施すための処理情報と、当該処理による画像の変化を視認可能とするための情報を有している。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも以下の事項が明らかとなる。
画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷するために用いられ、該印刷装置と独立して設けられた記憶媒体であって、前記所定の処理を施すための処理情報と、当該処理による画像の変化を視認可能とするための情報と、を有していることを特徴とする記録媒体。
このような記憶媒体によれば、所定の処理による画像の変化を視認可能な情報により確認したうえで、当該処理を施すための処理情報を用いて画像データに処理を施すため、容易に、かつ間違いなく所望の画像を印刷することが可能となる。
【０００８】
かかる記憶媒体において、前記視認可能とするための情報は表面に示されていることが望ましい。
このような記憶媒体によれば、記憶媒体を外部から見るだけで、記憶されている処理情報による画像の変化を認識することが可能となる。このため、誤った記憶媒体を使用することを防止することが可能となる。
【０００９】
かかる記憶媒体において、前記処理情報は、印刷される画像の色調を変更するための情報であってもよい。
このような記憶媒体によれば、印刷する画像の色調を容易に変更することが可能である。
【００１０】
かかる記憶媒体において、前記色調の変更は、特定色の強調であってもよい。
このような記憶媒体によれば、印刷する画像の特定色を強調する処理を容易に施して印刷することが可能である。
【００１１】
かかる記憶媒体において、前記色調の変更は、カラー画像のモノクロ画像への色変換であってもよい。
このような記憶媒体によれば、印刷する画像データがカラー画像のデータであっても容易にモノクロ画像に変換することが可能である。
【００１２】
かかる記憶媒体において、前記色調の変更は、カラー画像のセピア画像への色変換であってもよい。
このような記憶媒体によれば、印刷する画像データがカラー画像のデータであっても容易にセピア画像に変換することが可能である。
【００１３】
かかる記憶媒体において、前記色調を変更するための情報は、色変換データテーブルであることが望ましい。
このような記憶媒体によれば、記憶されている色変換データテーブルに基づいて容易に色調を変更することが可能である。
【００１４】
かかる記憶媒体において、前記処理情報は、印刷される画像のサイズを変更するための情報であることが望ましい。
このような記憶媒体によれば、印刷する画像のサイズを容易に変更することが可能である。
【００１５】
かかる記憶媒体において、印刷される画像の解像度を変更するための情報であることが望ましい。
このような記憶媒体によれば、印刷する画像の解像度をも容易に変更することが可能であり、例えば、試し印刷など高画質が求められない場合に、低解像度の画像を容易に印刷することが可能となる。
【００１６】
かかる記憶媒体において、前記視認可能とするための情報は、前記処理を施さずに印刷した際の画像の一例と、施して印刷した際の画像の一例とであることが望ましい。
このような記憶媒体によれば、ユーザーはこの記憶媒体に記憶された処理情報を用いて印刷した際の画像を、前記処理を施さずに印刷した際の画像の一例と、施して印刷した際の画像の一例とを対比して事前に確認することが可能である。
【００１７】
かかる記憶媒体において、前記印刷装置と無線にて通信可能であることが望ましい。
このような記憶媒体によれば、機械的に接続する接点を設けることなく、非接触による通信にて、所定の処理を施すための処理情報を印刷装置に容易に供給することができる。
【００１８】
かかる記憶媒体において、平面状のアンテナを有することが望ましい。
このような記憶媒体によれば、記憶媒体を平面形状としコンパクト化することが可能である。
【００１９】
また、かかる記憶媒体において、前記印刷装置と接続するための接点を有することとしてもよい。
このような記憶媒体によれば、印刷装置に接触させて確実に処理情報を送信することが可能である。
【００２０】
また、画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷するために用いられ、該印刷装置と独立して設けられた記憶媒体であって、前記処理を施すために、印刷される画像の色調を変更するための色変換データテーブルを有し、前記処理による画像の変化を視認可能とするための情報として、前記処理を施さずに印刷した際の画像の一例、及び、施して印刷した際の画像の一例、が前記記録媒体の表面に示されており、平面状のアンテナを有して無線にて前記印刷装置と通信可能であることを特徴とする記録媒体。
このような記憶媒体によれば、非接触による通信にて所定の処理に用いる処理情報を印刷装置に供給することができ、特段の設定や煩雑な画像データの加工作業を行うことなく、所望の画像を印刷することが可能となる。特に、ユーザーは表面に示されている当該処理による画像の変化を、記憶媒体を見るだけで印刷前に確認することができるため、誤った処理や希望と一致しない画像を印刷してしまうことを防止することが可能である。
【００２１】
また、画像データに所定の処理を施して印刷装置にて印刷する印刷方法であって、前記印刷装置と独立して設けられ、前記所定の処理を施すための処理情報が記憶され、前記所定の処理による画像の変化を視認可能とするための情報を有する記憶媒体を前記印刷装置にセットするステップと、前記処理情報を取得するステップと、取得した処理情報に基づいて前記画像データに所定の処理を施すステップと、前記所定の処理を施した画像データに基づいて印刷するステップと、を有することを特徴とする印刷方法。
このような印刷方法によれば、ユーザーは記憶媒体が有する情報により画像の変化を確認したうえで、その記憶媒体を印刷装置にセットするので、所望の処理を確実に行うことが可能となる。また、この記憶媒体を単に印刷装置にセットするだけで画像データに所望の処理を施して容易に印刷することが可能となる。
【００２２】
また、画像データに所定の処理を施して印刷する印刷装置であって、前記印刷装置と独立して設けられて前記所定の処理を施すための処理情報が記憶され、前記所定の処理による画像の変化を視認可能とするための情報を有する記憶媒体の情報を読み取る読み取り手段と、前記読み取った情報に基づいて、前記所定の処理を施す処理手段と、を備えたことを特徴とする印刷装置。
このような印刷装置によれば、記憶媒体が記憶する所定の処理を施すための処理情報を用いて所定の処理を施した所望の画像を印刷することが可能である。
【００２３】
＝＝＝印刷装置の概略構成＝＝＝
図１を参照して本実施の形態に係る印刷装置の主として外部の概略構成について説明する。図１は本実施の形態に係る印刷装置の概略構成を示した図である。
図１には、印刷装置の一例として、カラーインクジェットプリンタ（以下、プリンタという）２と、ホストコンピュータ８０とを接続したコンピュータシステム１を示した。この印刷装置としてのコンピュータシステム１は、コンピュータ本体８３、ディスプレイ８４、マウス８１ａやキーボード８１ｂ等の入力装置８１及び読取装置８２を備えたホストコンピュータ８０と、プリンタ２とで構成されている。なお、このプリンタ２は、取り外し可能に装着されたロール紙ユニット１９とを有している。
【００２４】
プリンタ２は、カラー画像の出力が可能なプリンタであり、記録剤として例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクを用い、この色インクを、ロール紙を始めとする被印刷体上に吐出してドットを形成することにより画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。なお、色インクとして、上記４色に加えて、ライトシアン（薄いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（薄いマゼンタ、ＬＭ）、ダークイエロー（暗いイエロー、ＤＹ）を用いてもよい。
【００２５】
図１に示すように、プリンタ２は、背面に給紙部１３が備えられ、この給紙部から供給された印刷用紙等の被印刷体を前面から排出する構造であり、プリンタ２の前面には操作パネル１１、排紙部１２が備えられており、上部には記憶媒体としてのメモリカード９を外部から装着するためのスロット１４が備えられている。
【００２６】
操作パネル１１には、各種操作ボタン１１１、使用者に各種情報を報知するための表示ランプ１１２及び表示ディスプレイ１１３が設けられている。また、排紙部１２には、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー１２１が備えられ、給紙部１３には、カット紙（図示しない）を保持する給紙ホルダ１３１、ロール紙ユニット１９を保持するロール紙ユニットホルダ２０、２１が備えられている。
【００２７】
＝＝＝プリンタ２の内部構成＝＝＝
次に、図２を参照してプリンタ２の内部構成及び制御回路５０の内部構成について説明する。図２は本実施の形態に係るプリンタ２の内部構成及び制御回路５０の内部構成を示した図である。
プリンタ２は、図示するように、キャリッジ２８に搭載された印刷ヘッド２２，２４，２５，２６を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、紙送りモータ３１によって給紙部１３から供給されるロール紙等の印刷用紙３２を搬送する機構と、前記キャリッジ２８をキャリッジモータ３０によって印刷用紙３２の搬送方向と直交する主走査方向に往復動させる機構と、制御回路５０とを有している。
【００２８】
キャリッジ２８を往復動させる機構は、主走査方向に沿って架設され、キャリッジ２８を摺動可能に保持する摺動軸４４と、キャリッジモータ３０との間に無端の駆動ベルト４５を張設するプーリ等から構成されている。
【００２９】
給紙部１３から供給される印刷用紙３２を搬送する機構は、印刷ヘッド２２、２４，２５，２６及び、これと対向するプラテン４２との間を通して印刷用紙を搬送するための紙送りモータ３１と、紙送りモータ３１によって回転される搬送ローラ７と、印刷用紙３２の搬送量を検出するためのエンコーダ４７とを有している。
【００３０】
制御回路５０は、プリンタの操作パネル１１や接続されたホストコンピュータ８０から印刷指令信号が入力されると、紙送りモータ３１やキャリッジモータ３０、印刷ヘッド２２，２４，２５，２６の動きを適切に制御する。プリンタ２の給紙部１３から供給された印刷用紙３２は、プラテン４２の上に案内され、搬送ローラ７により搬送される。
【００３１】
キャリッジ２８には、多数のノズルを備えた印刷ヘッド２２，２４，２５，２６と、この印刷ヘッド２２，２４，２５，２６と一体に設けられたカートリッジ装着部が固定され、このカートリッジ装着部に各色毎に設けられたインクカートリッジ７０（７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋ）が装着される。各インクカートリッジ７０（７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｋ）にはシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）黒（Ｋ）インク、の４色インクが収容されている。ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロー（ＤＹ）のインクも収容可能であることは既述の通りである。
【００３２】
＝＝＝制御回路５０の内部構造＝＝＝
図２に示すように、制御回路５０の内部には、表示手段としてのディスプレイ８４を備えたホストコンピュータ８０から供給された信号を受信するバッファメモリ５１と、印刷データを格納するイメージバッファ５２と、プリンタ２全体の動作を制御するシステムコントローラ５４と、メインメモリ５６とを備えている。システムコントローラ５４には、さらに、キャリッジモータ３０を駆動する主走査駆動回路６１と、紙送りモータ３１を駆動する副走査駆動回路６２と、印刷ヘッド２２，２２４，２５，２６を駆動するヘッド駆動回路６３とが接続されている。また、制御回路５０は、プリンタ２の上部に設けられたスロット１４に装着されたメモリカード９と通信するための、送受信回路９７とアンテナ９６とを有する送受信部９５と接続されている。
【００３３】
ホストコンピュータ８０から転送された印刷データは、一旦、バッファメモリ５１に蓄えられる。プリンタ２内では、システムコントローラ５４が、バッファメモリ５１から印刷データの中から必要な情報を読み取り、これに基づいて、主走査駆動回路６１、副走査駆動回路６２、ヘッド駆動回路６３に対して制御信号を送る。
【００３４】
イメージバッファ５２には、バッファメモリ５１で受信された複数の色成分の印刷データが格納される。ヘッド駆動回路６３は、システムコントローラ５４からの制御信号に従って、イメージバッファ５２から各色成分の印刷データを読出し、これに応じて印刷ヘッド２２，２４，２５，２６に設けられ、副走査方向に沿って、インク色毎に列状に配置されたノズルアレイを駆動する。
【００３５】
＝＝＝メモリカードの構成＝＝＝
次に、図３Ａ及び図３Ｂを参照して、メモリカード９の内部構成およびプリンタ２側に設けられた送受信部９５の内部構成について説明する。図３Ａは、メモリカード９の構成を示す平面透視図である。図３Ｂは、メモリカード９及び送受信部９５の内部構成を説明するためのブロック図である。
【００３６】
メモリカード９は、ＩＣチップ９１と、コンデンサ９２と、アンテナ９３と、皮膜９４とを有する。ＩＣチップ９１の構成については、後述する。コンデンサ９２は、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサである。アンテナ９３は、平面状のコイルによって構成される。皮膜９４は、ＩＣチップ９１とコンデンサ９２とアンテナ９３とを被覆するものであり、絶縁性のプラスチックフィルムによって構成される。
【００３７】
ＩＣチップ９１は、整流器９１１と、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）９１３と、制御部９１５と、メモリセル９１７を有している。整流器は、アンテナ９３が捕らえた高周波磁界を整流し、ＩＣチップ９１内の各回路を駆動する直流電力源となる。メモリセル９１７は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能な不揮発性のメモリであり、書き込まれた情報を記憶すること、及び、記憶した情報を外部から読み出すことが可能なものである。
【００３８】
メモリセル９１７は、印刷を希望するオリジナル画像データに種々の処理を施すための処理情報が記憶されている。ここで種々の処理とは、例えば、オリジナル画像に含まれる特定色の強調したり、カラー画像をモノクロ画像やセピア画像に変換するなどの色調を変更する処理であったり、印刷される画像のサイズ及び解像度を変更する処理を示している。そして、これら処理に対する処理情報としては、例えば、色調を変更するための処理情報としては、色調を変更した画像を印刷するための印刷データを生成する際に参照する色変換データテーブルであり、画像サイズ及び解像度を変更するための情報としては、オリジナル画像データから適切な印刷データを生成するためにデータ量を間引いたり、補間するための処理に必要な情報を示している。
【００３９】
図４はメモリカードの外観の一例を示す外観図である。図示するようにメモリカード９の表面には、このメモリカード９に記憶された処理情報を用いて印刷した際の画像の変化を視認できるように、このメモリカード９を用いずに、すなわち処理を施さずに印刷した際の画像の一例と、メモリカード９を用いて処理を施して印刷した際の画像の一例とが対比させて示されている。例えば、メモリカード９に赤色を強調するための色変換データテーブルが記憶されている場合には、メモリカード９の左側半分には、処理を施さない画像を示す旨を表記してオリジナル画像が印刷され、右側半分には処理を施した画像を示す旨を表記して、記憶されている色変換データテーブルを用いて赤色を強調した画像が印刷されている。この表面に付与された画像は、メモリカード９に直接印刷されてもよいし、印刷されたラベル状の画像を貼着してもよい。また、このメモリカード９を用いた処理による画像の変化を示す表示は、画像ばかりでなく、例えば「赤色強調用カード」「セピア画像用カード」という文字による表記であっても構わず、色調を変更するレベルに対応させて、「＋１」「＋２」「−１」「−２」といった表記を追加しても良い。
【００４０】
一方、プリンタ２側に設けられた送受信部９５は、図３に示すようにアンテナ９６と送受信回路９７とを有している。アンテナ９６は、メモリカード９と通信を行うための通信手段として機能する。また、アンテナ９６は、メモリーカード９に記憶されている情報を読み取るためのリーダー（読み取り手段）としても機能する。アンテナ９６は、メモリカード９のアンテナ９３と同様に、絶縁性のプラスチックフィルム（不図示）で被覆されている。送受信回路９７は、高周波信号を発生し、アンテナ９６を介して高周波磁界を誘起し、メモリカード９に対して無線で通信する。送受信回路９７は、制御回路５０と接続されており、制御回路５０によって制御される。この制御回路５０は、リーダーによってメモリカード９から読み取った情報に基づいて画像データに所定の処理を施すプロセッサー（処理手段）としても機能する。
【００４１】
本実施形態では、プリンタ２側に設けられたアンテナ９６とメモリカード９との通信を無線で行っているので、非接触で通信が可能になる。したがって、接触式のコネクタを用いた場合と比較して、接点を有しないため摩耗することが無く耐久性が向上し、正確な位置合わせの必要もないため取り扱いも簡単になる。
【００４２】
＝＝＝カードスロット＝＝＝
スロット１４は、外部の記憶媒体であるメモリカード９を着脱可能な着脱部を構成するものであり、図１に示すように、プリンタ２の上部に設けられている。スロット１４は、中空部を備えたカード差込口１４ａを有し、このカード差込口１４ａからメモリカード９が挿入されると、スロット１４の内壁によってメモリカード９の位置が規制される。なお、スロット１４にメモリカード９が挿入されたとき、ランプ１１２が点滅しても良く、ランプ１１２の色が変化するようにしても良い。さらに、スロット１４に挿入されたメモリカード９が正しく挿入されていないとき、ランプ１１２の変化によって、ユーザーにその旨を報知しても良い。
【００４３】
図５は、本実施形態のプリンタ２のスロット１４とアンテナ９６の位置関係を示す説明図である。同図において、既に説明した構成要素については、同じ符号を付しているので、説明を省略する。
【００４４】
本実施形態においては、特に、各カートリッジ７０（７０Ｂ、７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ）にも、それぞれ記憶ユニット９９（９９Ｂ、９９Ｃ、９９Ｍ、９９Ｙ）を有する構成とし、各記憶ユニット９９にカートリッジに関する情報を記憶し、アンテナ９６によって無線により通信可能とした例を示している。各記憶ユニット９９の構成は、前述のメモリカード９とほぼ同様である。
【００４５】
すなわち、スロット１４の位置は、スロット１４内のメモリカード９とカートリッジ７０の記憶ユニット９９との両方に対して無線で通信可能な位置としている。このため送受信部９５の平面状に形成されたアンテナ９６は、一方の面にて記憶ユニット９９に対向し、他方の面にてスロット１４に挿入されたメモリカード９に対向する。そして、アンテナ９６が両面に磁界を発生させる性質を利用することにより、スロット１４に挿入されたメモリカード９に無線で通信を行うアンテナと、カートリッジ７０に設けられた記憶ユニット９９に無線で通信を行うアンテナとを、同じアンテナ９６で兼用させることができる。これにより、安価で省スペースなプリンタを実現することができる。
【００４６】
＝＝＝通信動作＝＝＝
図６は、メモリカード９とカートリッジ７０とが、それぞれ通信可能な状態を示している。この状態では、メモリカード９はスロット１４に装着され、記憶ユニット９９が通信可能な位置にキャリッジ２８は停止している。即ち、アンテナ９６の下側で記憶ユニット９９が対面するように、キャリッジ２８が位置決めされ、アンテナ９６が、記憶ユニット９９とスロット１４（すなわちメモリカード９）との間に位置している。この状態のときに、アンテナ９６が無線で通信するために磁界を発生させると、記憶ユニット９９とメモリカード９の両方同時に通信が可能である。
【００４７】
図６の状態において、アンテナ９６が記憶ユニット９９に通信しようとした場合、メモリカード９側にも磁界が発生するため、信号の衝突が問題となる。そこで、このような状態で通信を行うときは、通信する信号の中に識別子（例えばＩＤ情報）を含ませて、信号の衝突を回避する。なお、通信する信号の中に識別子を含ませれば、アンテナ９６が複数の記憶ユニット９９に通信可能な状態であっても、任意の記憶ユニット９９に通信することができる。
【００４８】
＝＝＝印刷動作＝＝＝
図７は、本発明の印刷動作の概念を説明するための図である。
印刷装置としてのコンピュータシステム１は、使用者によりホストコンピュータ８０から入力された印刷指令に基づいて実行される。印刷指令が入力されると（Ｓ１０１）プリンタ２の制御回路５０は、送受信部９５を介して、メモリカード９との通信を試みる（Ｓ１０２）。このとき、メモリカード９と通信できない場合、すなわち、メモリカード９がスロット１４に装着されていない場合には、通常の印刷動作を実行し（Ｓ１０３）、メモリカード９と通信可能な場合には、メモリカード９に記憶されている処理情報を用いた印刷動作を実行する（Ｓ１０４）。
【００４９】
＜＜＜メモリカードを使用しないときの印刷処理＞＞＞
図８は、本実施形態におけるコンピュータシステムによる通常の印刷処理の概要を示すフローチャートである。
ホストコンピュータ８０から、使用者により印刷すべき画像データが指定されて印刷情報と共に印刷指令が入力されると（Ｓ１０１）、ホストコンピュータ８０内のプリンタドライバ８０ａにより、印刷情報が読み取られる。印刷情報には、例えば、使用者によって指定された、光沢紙や普通紙などの印刷用紙の種類、高精細モードやはやいモードなどの印刷モード等が含まれている。これら印刷用紙の種類及び印刷モードが指定されることにより、印刷する画像における主走査及び副走査方向の解像度や、バンド送り方式や各種インターレース方式などの印刷方式が決定される。たとえば、使用者により普通紙が指定され、印刷モードとして、はやいモードが指定されると、バンド送り方式にて、主走査及び副走査方向の解像度はいずれも３６０ｄｐｉの解像度の画像が印刷され、光沢紙が指定され、高精細モードが指定されると、所定のインターレース方式にて、主走査方向が１４４０ｄｐｉ、副走査方向が７２０ｄｐｉの解像度の画像が印刷されることになる。
【００５０】
入力された印刷情報により印刷情報を取得すると（Ｓ２０１）、指定された画像データがプリンタドライバ８０ａに与えられ、通常の印刷動作を実行する。すなわち、指定された画像データ（読み取った画像信号）がプリンタドライバ８０ａに与えられ、プリンタドライバ８０ａが備えるラスタライザでＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３　原色に分解され、それぞれの色毎にラスタ変換されたＲＧＢビットマップデータを得る（Ｓ２０２）。得られたＲＧＢビットマップデータは、解像度がプリンタにて出力する解像度に対応するように変換される（Ｓ２０３）。解像度変換されたＲＧＢビットマップデータは、印刷色に対応させるために色補正モジュールにて色変換データテーブルが参照されて色補正処理が施され、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），およびＹ（イエロー）の印刷用のＣＭＹＫビットマップデータに変換される（Ｓ２０４）。さらに、ＣＭＹＫビットマップデータを濃淡インク振分けテーブルによってシアンＣおよびマゼンタＭについてはシアンＣとライトシアンｃとに、マゼンタＭとライトマゼンタｍとに振分けた上でハーフトーンモジュールにて、ディザ法や誤差拡散法等のハーフトーン処理を実行する（Ｓ２０５）。これにより色毎にビットマップ上の配置等が決定され、それぞれ２　値のビットマップデータが作成される（Ｓ２０６）。
【００５１】
この２値のビットマップデータは、制御信号と共にプリンタ２に送出される。プリンタ２では、２値のビットマップデータがバッファメモリ５１に記憶され、システムコントローラ５４の処理により、指定された印刷方式に対応すべくラスタライズ処理、ラスターロウ変換処理されてイメージバッファに展開される（Ｓ２０７，Ｓ２０８）。システムコントローラ５４は、ホストコンピュータの制御信号に基づいて、主走査駆動回路６１、副走査駆動回路６２，及び、ヘッド駆動回路６３を制御してイメージバッファのデータに基づいて各色用ヘッドに所定の種類のドットを吐出させる（Ｓ２０９）。
【００５２】
＜＜＜メモリカードを用いた印刷処理＞＞＞
図９は、本実施形態におけるコンピュータシステムによるメモリカードを用いた印刷処理の概要を示すフローチャートである。前記通常の印刷動作と共通の動作については、一部省略して説明する。本実施形態においては、メモリカード９に処理情報として、赤色を強調する処理に用いる色変換データテーブルが記憶されている。
【００５３】
通常、色変換データテーブルは、ＲＧＢの画像信号をＣＭＹＫの出力色データに変換するものである。これは、例えばＲＧＢの画像信号のすべての色はＣＩＥ（国際照明委員会）により策定されたＬａ＊ｂ＊空間（以下、Ｌａｂ空間とする）に配置しており、Ｌａｂ空間における各々の色の配置と、それらの色をＣＭＹＫにて表現するために混合するシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの割合とが対応づけられている。例えば、Ｌａｂ空間のＬ軸、ａ軸、ｂ軸が、それぞれ８ビット（０〜２５５）のデータとして示される場合に、Ｒ信号が「２５５」、Ｇ信号及びＢ信号が「０」で表される赤色は、Ｌａｂ空間では、Ｌ軸において「５８」ａ軸において「９７」ｂ軸において「９５」に配置されており、この赤色を表現するために混合するシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの割合は、マゼンタとイエローのみが１００％であり、シアンとブラックは０％となることが示されている。
【００５４】
上記メモリカード９に記憶されている赤色を強調する処理に用いる色変換データテーブルは、上記のような通常の印刷に用いられる色変換データテーブルに対し、マゼンタとイエローの値のみが、例えば１０％大きな値となるように設定された色変換データテーブルである。このため、例えば、Ｒ信号が「２１７」、Ｇ信号が「１０９」及びＢ信号が「１８」で表されるオレンジ系の赤色は、通常の色変換データテーブルでは、シアン０％マゼンタ８７％イエロー８２％ブラック０％で表現されるが、メモリカード９に記憶された色変換データテーブルを参照すると、シアン０％マゼンタ９７％イエロー９２％ブラック０％で表現されて、印刷した画像は赤色が強調されることになる。
【００５５】
画像データが指定されて印刷指令が入力されると（Ｓ１０１）、プリンタ２のシステムコントローラ５４は、送受信部９５を介してメモリカード９と通信し、メモリセル９１７内に記憶されている色変換データテーブルを読み取る（Ｓ３０１）。読み取った色変換データテーブルは、プリンタドライバ８０ａに与えられ、印刷指令と共に指定された画像データの印刷に、与えられた色変換データテーブルが参照されるように設定される（Ｓ３０２）。また、プリンタドライバ８０ａにより入力された印刷情報に基づいて主走査及び副走査方向の解像度や、バンド送り方式や各種インターレース方式などの印刷方式が決定される。
【００５６】
取得した処理情報に基づいて設定がされると、指定された画像データがプリンタドライバ８０ａに与えられ、ラスタライザでＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３　原色に分解され、それぞれの色毎にラスタ変換されたＲＧＢビットマップデータを得る（Ｓ３０３）。得られたＲＧＢビットマップデータは、出力する解像度に対応するように変換され（Ｓ３０４）、色補正モジュールにてメモリカード９から読み取られた色変換データテーブルを参照して色補正処理が施され（Ｓ３０５）、印刷用のＣＭＹＫビットマップデータに変換される。このとき、画像データに赤色を強調する処理が施されることになる。
【００５７】
その後、ＣＭＹＫビットマップデータは濃淡インクに振分けられ上で、ハーフトーン処理され（Ｓ３０６）、２　値のビットマップデータが作成されて（Ｓ３０７）、制御信号と共にプリンタ２に送出される。プリンタ２では、２値のビットマップデータがバッファメモリ５１に記憶され、システムコントローラ５４の処理により、指定された印刷方式に対応すべくラスタライズ処理、ラスターロウ変換処理されてイメージバッファに展開される（Ｓ３０８，Ｓ３０９）。システムコントローラ５４は、ホストコンピュータの制御信号に基づいて、主走査駆動回路６１、副走査駆動回路６２，及び、ヘッド駆動回路６３を制御してイメージバッファのデータに基づいて各色用ヘッドに所定の種類のドットを吐出させる（Ｓ３１０）。
【００５８】
＜＜＜メモリカードに記憶される処理情報の変形例＞＞＞
上記実施形態では、赤色を強調する処理を施すための色変換データテーブルを示したが、その他の色を強調する処理を施すための色変換データテーブルであっても構わない。
【００５９】
また、カラー画像データをモノクロ画像に変換するための色変換データテーブル及びセピア調の画像、クール調の画像に変換するための色変換データテーブルも可能である。モノクロ画像に変換するための色変換テーブルは、前記Ｌａｂ空間に配置された各色と、その色の彩度を「０」とした値とが対応づけられている。すなわち、Ｌａｂ空間ではＬ軸上にすべての色と対応する出力データが配置され、無彩色のグラデーションにて表現されることとなる。
【００６０】
また、セピア調の画像は、無彩色インクのドットにマゼンタ系やイエロー系のドットを混在させることにより、クール調の画像は、無彩色インクのドットにマゼンタ系やシアン系のドットを混在させることにより表現される。このため、セピア調及びクール調の画像に変換するための色変換データテーブルは、モノクロ画像に変換するための色変換テーブルにシアン、マゼンタ、イエローの割合を僅かに加えた色変換データテーブルとなる。これら色調を変更するための処理情報としては色変換データテーブルに限らず、プリンタドライバが有する通常の色変換データテーブルの各値を変更して新たな色変換データテーブルを生成するための係数や、プログラムが記憶されていてもよい。
【００６１】
また、画像サイズを変更するための処理情報としては、出力する画像のサイズがオリジナル画像に対し、主走査方向、副走査の方向それぞれ半分のサイズである場合には、画像データを主走査方向に１画素置きに、副走査方向に１ラスタ置きに取り込むか、又は隣接する画素データを合成して１つの画素データを生成するための処理情報が記憶される。
【００６２】
出力する画像の解像度を変換するための処理情報としては、出力する画像の解像度がオリジナル画像に対し、主走査方向、副走査の方向それぞれ半分の解像度の場合には、画像データを主走査方向、及び副走査方向のそれぞれ隣接する２画素のデータを合成して１つの画素データとするための処理情報が記憶されることになる。
【００６３】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００６４】
また、本実施形態においては、プリンタとしてインクジェットプリンタを用いる例を示したが、例えば図１０に示すようなレーザプリンタでも構わない。
【００６５】
なお、以上の説明においては、プリンタ２が、ホストコンピュータ８０と接続されてコンピュータシステムを印刷装置とした構成を例に説明したが、これに限られるものではない。例えば、プリンタ２が、指定された画像データを印刷データとなるＣＭＹＫビットマップデータに変換可能な構成であれば、プリンタ単体であっても構わない。この場合には、プリンタ２が、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００６６】
＜＜＜スロットの構成について＞＞＞
前述の実施形態によれば、メモリカード９を挿入できるスロット１４を上部に設けていた。しかし、メモリカード９を着脱するための構成は、スロットに限られるものではない。
図１１は、他の実施形態におけるプリンタの概略外観図である。同図において、前述の実施形態と同じ構成要素には同じ符号を付しているので、説明を省略する。本実施形態のプリンタ２は、上記実施形態のスロットの代わりに、メモリカード９の着脱部として載置トレイ１０を備えている。
【００６７】
載置トレイ１０は、カバー上部に凹設されており、メモリカード９が滑り落ちないように単に載置される載置部となる。載置トレイ１０のサイズをメモリカード９とほぼ同等か、メモリカード９より僅かに大きく設定することにより、メモリカード９が載置される位置が安定する。その結果、メモリカード９をプリンタ１上に載置したときに、メモリカード９がアンテナ（不図示）の裏側に位置するようにでき、アンテナがメモリカード９に対して無線で通信可能になる。
【００６８】
すなわち、メモリカード９の着脱部は、アンテナがメモリカード９に対して無線で通信可能な位置にメモリカード９を位置させる機能を有していれば、他の手段でも構わない。
【００６９】
＜＜＜メモリカードについて＞＞＞
前述の実施形態によれば、メモリカード９は、無線で通信を行っていた。しかし、メモリカード９に対する通信は、これに限られるものではない。
例えば、メモリカードに対する通信が接触式であっても良い。この場合、プリンタはメモリカードに接続するための通信手段としてコネクタを有し、メモリカードはコネクタに接続されるための接点を有する。
また、メモリカードが、メモリカードの方向を識別するための目印を有していることが望ましい。なお、この目印とは、文字や記号又は切欠部のように、視覚的又は触覚的にメモリカードの方向を識別できるものである。このようにすれば、メモリカードを正しい方向に装着することができるので、メモリカードがコネクタに正しく接続される。
【００７０】
また、図４に示したメモリカードにおいては、メモリカード９の表面に、このメモリカード９に記憶された処理情報を用いて印刷した際の画像の変化を視認できるように、このメモリカード９を用いずに、すなわち処理を施さずに印刷した際の画像の一例と、メモリカード９を用いて処理を施して印刷した際の画像の一例とが対比させて示されていた。しかし、これらの画像例は必ずしもメモリカード９の表面に示されている必要はない。
【００７１】
例えば、メモリカード９を用いずに、すなわち処理を施さずに印刷した際の画像の一例と、メモリカード９を用いて処理を施して印刷した際の画像の一例とを画像データとしてメモリカード９内に記憶させておいてもよい。そして、メモリカード９がスロット１４（図１参照）に装着された際に、これらの画像データが読み出されて、ホストコンピュータ８０のディスプレイ８４（図１参照）や、プリンタ２に設けられた表示ディスプレイ１１３（図１参照）に、メモリカード９を用いずに印刷した際の画像の一例と、メモリカード９を用いて印刷した際の画像の一例とが表示されるようにしてもよい。
【００７２】
このような変形例を採用した場合には、例えば、メモリカード９に赤色を強調するための色変換データテーブルが記憶されているときには、メモリカード９がスロット１４（図１参照）に装着された際に、処理を施さないオリジナル画像と、記憶されている色変換データテーブルを用いて赤色を強調した画像が、ディスプレイ８４等に表示される。
【００７３】
＜＜＜アンテナについて＞＞＞
前述の実施形態によれば、アンテナは、記憶ユニット９９とメモリカード９との両方に対して通信をしていた。しかし、アンテナは、必ずしも兼用する必要はないので、他の形態であっても良い。例えば、記憶ユニット９９に対して通信するアンテナと、メモリカード９に対して通信するアンテナとを別々に設けても良い。
【００７４】
【発明の効果】
本発明によれば、画像データに所望の処理を施して容易に印刷することが可能であり、かつ、操作前に予め当該処理による画像の変化を視認することが可能な記憶媒体、この記憶媒体を用いた印刷方法、及び、この記憶媒体を用いた印刷に適した印刷装置を実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る印刷装置の概略構成を示した図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタ２の内部構成及び制御回路５０の内部構成を示した図である。
【図３】メモリカードの内部構成およびプリンタ側に設けられた送受信部の内部構成について説明するための図である。
【図４】メモリカードの外観の一例を示す外観図である。
【図５】本実施形態のプリンタのスロットとアンテナの位置関係を示す説明図である。
【図６】メモリカードとカートリッジとが、それぞれ通信可能な状態を示す図である。
【図７】本発明の印刷動作の概念を説明するための図である。
【図８】本実施形態におけるコンピュータシステムによる通常の印刷処理の概要を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態におけるコンピュータシステムによるメモリカードを用いた印刷処理の概要を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の印刷装置に適用可能なレーザプリンタを示す断面図である。
【図１１】他の実施形態のプリンタにおける概略外観図である。
【符号の説明】
１　　コンピュータシステム（印刷装置）　２　プリンタ
７　　搬送ローラ　　　　　　　　　　　　９　メモリカード
１０　載置トレイ　　　　　　　　　　　１１　操作パネル
１２　排紙部　　　　　　　　　　　　　１３　給紙部
１４　スロット　　　　　　　　　　　　１９　ロール紙ユニット
２０、２１　ロール紙ユニットホルダ　　２１　バッファメモリ
２２　印刷ヘッド（Ｋ）　　　　　　　　２４　印刷ヘッド（Ｃ）
２５　印刷ヘッド（Ｍ）　　　　　　　　２６　印刷ヘッド（Ｙ）
２８　キャリッジ　　　　　　　　　　　３０　キャリッジモータ
３１　紙送りモータ　　　　　　　　　　３２　印刷用ロール紙
４２　プラテン　　　　　　　　　　　　４４　摺動軸
４５　駆動ベルト　　　　　　　　　　　４７　エンコーダ
５０　制御回路　　　　　　　　　　　　５１　バッファメモリ
５２　イメージバッファ　　　　　　　　５４　システムコントローラ
５６　メインメモリ　　　　　　　　　　５８　ＥＥＰＲＯＭ
６１　主走査駆動回路　　　　　　　　　６２　副走査駆動回路
６３　ヘッド駆動回路　　　　　　　　　７０　カートリッジ
８０　ホストコンピュータ　　　　　　　８０ａ　プリンタドライバ
８１　入力装置　　　　　　　　　　　　８１ｂ　キーボード
８１ａ　マウス　　　　　　　　　　　　８２　読取装置
８３　コンピュータ本体　　　　　　　　８４　ディスプレイ
９１　ＩＣチップ　　　　　　　　　　　９１１　整流器
９１３　信号解析部ＲＦ　　　　　　　　９１５　制御部
９１７　メモリセル　　　　　　　　　　９２　コンデンサ
９３　アンテナ　　　　　　　　　　　　９４　皮膜
９５　送受信部　　　　　　　　　　　　９６　アンテナ
９７　送受信回路　　　　　　　　　　　９９　記憶ユニット
１１１　操作ボタン　　　　　　　　　　１１２　表示ランプ
１２１　排紙トレイ　　　　　　　　　　１３１　給紙トレイ
【図１】
2004090625.tif 000003
【図２】
2004090625.tif 000004
【図３】
2004090625.tif 000005
【図４】
2004090625.tif 000006
【図５】
2004090625.tif 000007
【図６】
2004090625.tif 000008
【図７】
2004090625.tif 000009
【図８】
2004090625.tif 000010
【図９】
2004090625.tif 000011
【図１０】
2004090625.tif 000012
【図１１】
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