(57)【要約】【課題】乾燥路での良好の操縦安定性を確保しながら、雪上路における操縦安定性能を改善することが可能な空気入りタイヤを提供する。【解決手段】トレッド面１にタイヤ周方向Ｔに延設した周方向溝２の溝底２ａから溝深さｄの３０〜５０％の下部領域２Ｘに位置する溝壁面２ｂにＪＩＳ硬度が４０〜５０でかつ厚さｔが２ｍｍ以下のゴム層６を配置する。【選択図】図２
2004123021.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延設した周方向溝の溝底から溝深さの３０〜５０％の下部領域に位置する溝壁面にＪＩＳ硬度４０〜５０でかつ厚さ２ｍｍ以下のゴム層を配置した空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記トレッド面に、前記周方向溝を複数設ける一方、タイヤ幅方向に延びる横溝をタイヤ周方向に所定のピッチで配置し、前記周方向溝と横溝によるブロックを区画形成した請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、乾燥路での良好の操縦安定性を確保しながら、雪上路における操縦安定性能を改善するようにしたオールシーズン用タイヤに適した空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来技術】
近年の車両の高出力化、高性能化に伴い、空気入りタイヤの偏平化が進んでいる。タイヤの偏平化によりサイドウォール部の剛性を増大させ、それにより操縦安定性を高めるようにしている。年間を通じて使用される所謂オールシーズン用の空気入りタイヤ（例えば、特許文献１参照）もその例外ではなく、偏平率の低下が進んでいる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２８０７１２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、タイヤの偏平化に伴いタイヤの接地長さが減少するため、接地面内に含まれる周方向溝の総長さが減少する。その結果、オールシーズン用の空気入りタイヤでは、雪上路における旋回時のトラクション性能が低下し、雪上路での操縦安定性が悪化するという問題があった。
【０００５】
そこで、かかる問題を解決するため、周方向溝の本数を増加させたり、周方向溝の溝幅を増加させる手法等が考えられるが、このような手法を採用すると、トレッド面の剛性低下を招き、それによりアスファルト等で舗装された一般路（乾燥路）における操縦安定性が低下し、タイヤ偏平化による利点が損なわれる。
【０００６】
本発明の目的は、乾燥路での良好の操縦安定性を確保しながら、雪上路における操縦安定性能を改善することが可能なオールシーズン用タイヤに適した空気入りタイヤを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延設した周方向溝の溝底から溝深さの３０〜５０％の下部領域に位置する溝壁面にＪＩＳ硬度４０〜５０でかつ厚さ２ｍｍ以下のゴム層を配置したことを特徴とする。
【０００８】
上述した本発明によれば、雪上路旋回走行時に周方向溝内に食い込んだ雪に対する粘着性を増大させることができるため、雪上路に対する摩擦力を増加させて、旋回走行時のトラクション性を高めることができる結果、雪上路での操縦安定性能を向上することができる。
【０００９】
硬度を低くしたゴム層を上記のように規定して周方向溝内に配置することで、ゴム層によるトレッド剛性低下に起因する乾燥路操縦安定性への悪影響を回避し、乾燥路での良好の操縦安定性の確保が可能になる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の空気入りタイヤの一例を示し、トレッド面１には、タイヤ周方向Ｔに沿って複数の周方向溝２が延設されている。各周方向溝２間には、タイヤ幅方向に延びる横溝３がタイヤ周方向に所定のピッチで配置され、周方向溝２と横溝３による多数のブロック４が区画形成されている。
【００１２】
各ブロック４の踏面４ａには、タイヤ幅方向に延びる１本のサイプ５が設けられている。各サイプ５の両端はブロック端まで延在し、周方向溝２に連通している。
【００１３】
図２に示すように、各周方向溝２において、溝底２ａから溝深さｄの３０〜５０％の下部領域２Ｘに位置する溝壁面２ｂには、ＪＩＳ硬度（ＪＩＳ−Ａ硬度）が４０〜５０のゴムからなるゴム層６が配置してあり、ゴム層６の周囲のトレッド部Ｎのゴム（ＪＩＳ硬度（ＪＩＳ−Ａ硬度）が５５〜７０）より硬度の低いゴムを使用している。このゴム層６の厚さｔは２ｍｍ以下にしてある。
【００１４】
このように従来より硬度の低いゴム層６を周方向溝２内に配置することにより、雪上路旋回走行時に周方向溝２内に食い込んだ雪と溝壁面２ｂとの粘着性を高めることができる。その結果、周方向溝２内における雪との摩擦力が増大し、それによって旋回走行時のトラクション性を向上することができ、従って、雪上路における操縦安定性能の改善が可能になる。
【００１５】
ゴム層６の配置する範囲及び厚さｔを上記のように特定することで、トレッド剛性低下による操縦安定性能への悪影響を回避しているため、乾燥路での良好の操縦安定性を確保することができる。
【００１６】
ゴム層６のゴムのＪＩＳ硬度が４０より低いと、トレッド剛性の低下により乾燥路での操縦安定性に悪影響を及ぼす。逆に５０より高いと、雪上路での操縦安定性能を改善することが難しくなる。
【００１７】
ゴム層６を配置する下部領域２Ｘの範囲が、溝底２ａから溝深さｄの３０％より低いと、雪上路における操縦安定性能効果を得ることが難しくなる。逆に５０％を越えると、トレッド剛性の低下により乾燥路での操縦安定性が低下する。
【００１８】
ゴム層６の厚さｔが２ｍｍを越えても、トレッド剛性の低下を招き、乾燥路での操縦安定性が悪化する。厚さｔの下限値としては、耐損傷性（ゴム層の欠け防止）の点から０．５ｍｍ以上にするのがよい。
【００１９】
本発明は、特に年間を通じて使用される所謂オールシーズン用の空気入りタイヤに好適に用いることができる。また、特に偏平率を５０％以下にした乗用車用の空気入りタイヤに好ましく使用することができる。
【００２０】
【実施例】
タイヤサイズを２１５／４５ＺＲ１７で共通にし、ゴム層のＪＩＳ硬度、ゴム層を配置する下部領域の範囲、ゴム層の厚さを表１，２のようにした図１に示すトレッドパターンを有する本発明タイヤ１〜８（実施例１〜８）と比較タイヤ１〜５（比較例１〜５）、及び本発明タイヤにおいてゴム層を設けていない従来タイヤ（従来例）をそれぞれ作製した。
【００２１】
これら各試験タイヤをリムサイズ１７×７ＪＪのリムに装着し、空気圧を２３０ｋＰａ充填して排気量２リットルの乗用車に取り付け、以下に示す測定方法により、乾燥路及び雪上路での操縦安定性の評価試験を行ったところ、表１，２に示す結果を得た。
乾燥路操縦安定性
乾燥した舗装路テストコースにおいて、テストドライバーによる官能テストを実施し、その結果を５段階で評価した。この数字が大きいほど乾燥路操縦安定性が優れている。３以上を良好な操縦安定性ありとする。
雪上路操縦安定性
雪路テストコースにおいて、テストドライバーによる官能テストを実施し、その結果を５段階で評価した。この数字が大きいほど雪上路操縦安定性が優れている。３以上を良好な操縦安定性ありとする。
【００２２】
【表１】
2004123021.tif 000003
【００２３】
【表２】
2004123021.tif 000004
表１，２から、本発明タイヤは、乾燥路走行時における良好の操縦安定性を確保しながら、雪上路走行時における操縦安定性能を改善できることがわかる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、トレッド面にタイヤ周方向に延設した周方向溝の溝底から溝深さの３０〜５０％の下部領域に位置する溝壁面にＪＩＳ硬度４０〜５０でかつ厚さ２ｍｍ以下のゴム層を配置したので、乾燥路での良好の操縦安定性を確保しつつ、雪上路での操縦安定性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気入りタイヤの一例を示すトレッド面の要部展開図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ矢視拡大断面図である。
【符号の説明】
１　トレッド面　　　　　　　　　　２　周方向溝
２ａ　溝底　　　　　　　　　　　　２ｂ　溝壁面
２Ｘ　下部領域　　　　　　　　　　３　横溝
４　ブロック　　　　　　　　　　　４ａ　踏面
５　サイプ　　　　　　　　　　　　６　ゴム層
Ｔ　タイヤ周方向　　　　　　　　　ｄ　溝深さ
ｔ　ゴム層の厚さ
【図１】
2004123021.tif 000005
【図２】
2004123021.tif 000006