(57)【要約】【課題】コストメリットの生かせる民生用メモリカードを使用しながら、通常使用時には一個の大容量記録媒体として取り扱え、かつ、メモリカードが外れてしまうトラブルを防止できる、信頼性の高い大容量記録媒体を構成することを目的とする。【解決手段】ＳＤメモリカード１，２は、バスブリッジ５を介してＳＤカード規格Ｉ／ＦがＣａｒｄバス規格Ｉ／Ｆに変換されてコネクタ６に接続され、外装７はコネクタ６の接合部以外を完全に覆い、前記メモリカード１，２を外から見えない状態にネジ止めにより閉鎖し、カードの脱落や順番の入れ替り等の発生しない信頼性の高い、管理のしやすい大容量記録媒体を構成している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
規格化された標準Ｉ／Ｆを備えた複数のメモリカードと、
前記複数のメモリカードを装着する複数のソケットと、
前記複数のメモリカードの標準Ｉ／Ｆを単一のＩ／Ｆ仕様に変換するためのバスブリッジと、
このバスブリッジを外部ホストに接続するための入出力コネクタと、
使用時には個々のメモリカードがはずせない閉鎖された外装とを有するメモリパック。
【請求項２】
外部ホスト或いは外部電源から供給される電源が停止時に内部電源電圧を所定の時間以上保持する電圧保持手段と、
供給される電源電圧が所定の電圧以下に降下したことを検出する電圧検出手段とを備え、
前記バスブリッジは、前記電圧検出手段で電圧低下が検出された以降のホスト側からの書込を拒否すると共にメモリカード内に記録または消去し始めたプロセスが完了するまで制御を継続する様にした請求項１記載のメモリパック。
【請求項３】
前記入出力コネクタとは別に設けられ、前記入出力コネクタから供給される電源より大きい電流を供給する高速動作モード専用電源入力手段を有し、
前記バスブリッジは、消去モード及び高速転送モードの少なくともいずれか一方の時に、メモリパック内の複数のメモリカードに対して並行して消去・読み出し・書込等の動作を行わせる請求項１及び請求項２記載のメモリパック。
【請求項４】
内蔵されるメモリカードとメモリパック外壁板との間に軟構造の熱伝導手段を備えた請求項１乃至請求項３記載のメモリパック。
【請求項５】
メモリパック外壁面にメモカード等の挿入できる透明ポケット手段を備えた請求項１乃至請求項４記載のメモリパック。
【請求項６】
メモリパック組立後にメモリカードソケット内でのメモリカード移動可能範囲を制限するメモリカード脱落防止手段を備えた請求項１乃至請求項５記載のメモリパック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動画映像などを扱うカメラレコーダやパソコン等の大容量記憶媒体として用いる目的で、メモリカードを複数個使用し構成する記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複数のメモリカードを同時に使用する方法として、以下のような構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１２に従来のメモリカードアダプタの構造を示している。従来のメモリカードアダプタは、情報処理機器に接続可能なカード型の本体６１と、この本体の表面に本体を通じて情報処理機器と電気的に接続するように形成された、メモリカード６４／６５がそれぞれ装着可能な複数のスロット６２／６３とを具備している。そして、メモリカード６４／６５を装着した状態で本体６１を情報処理機器に接続することにより、情報処理機器からメモリカード６４／６５に対してデータの書き込み及び読み出し動作を可能としている。。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１８８８８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
放送・業務用の動画映像などを扱うカメラレコーダやパソコン等においては、非常に大きな連続したデータ或いはファイルを記録する必要があり、それらを記録するための大容量の記憶媒体が必要となる。そして、複数のメモリカードを大容量の記憶媒体として扱う場合には、複数のメモリカードにまたがってデータを記憶できることが要求される。
【０００６】
ところが、前記従来の技術による方法では民生用のメモリカードを通常のスロット方式でアダプタに装着する構成であり、特別なロック機構は用意されていない。このため、複数のメモリカードの内の１枚が故意または偶然にはずれてしまうという問題点があった。そして、はずれてしまったメモリカードが他のメモリカードと混ざった場合には目視では見分けがつけられず、アダプタに装着するメモリカードの組合せを変えながら確認すると言った余分な作業が発生していた。特に放送・業務用の映像記録においては、コンテンツは非常に重要な物であり、また、これらは多くの人々の協調作業であるため、途中でメディアの一部が抜けるような信頼性の低いものは受け入れてもらえない。
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に鑑み、コストメリットの生かせる民生用メモリカードを使用しながら、通常使用時には一個の大容量記録媒体として取り扱え、かつ、メモリカードが外れてしまうトラブルを防止できる、信頼性の高い大容量記録媒体を構成することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明は、ＳＤカードやＭＭＣカードの様に規格化された標準Ｉ／Ｆを備えた複数のメモリカードと、前記複数のメモリカードを装着する複数のソケットと、前記複数のメモリカードの標準Ｉ／Ｆを単一のＩ／Ｆ仕様に変換するためのバスブリッジと、このバスブリッジを外部ホストに接続するための入出力コネクタと、使用時には個々のメモリカードがはずせない閉鎖され外装とを有するメモリパックとしたものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、規格化された標準Ｉ／Ｆを備えた複数のメモリカードと、前記複数のメモリカードを装着する複数のソケットと、前記複数のメモリカードの標準Ｉ／Ｆを単一のＩ／Ｆ仕様に変換するためのバスブリッジと、このバスブリッジを外部ホストに接続するための入出力コネクタと、使用時には個々のメモリカードがはずせない閉鎖され外装とを有するメモリパックとしたものであり、通常使用時は外装が閉鎖されている為、故意又は偶然によりメモリカードが外されることが無く信頼性の高い、管理のしやすい大容量記録媒体が構成され、メンテナンス時にはメモリカードがソケットを介して接続されているため、書込回数の増加したメモリカードの交換が外装を外すだけで容易に行える構造になる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、外部ホスト或いは外部電源から供給される電源が停止時に内部電源電圧を所定の時間以上保持する電圧保持手段と、供給される電源電圧が所定の電圧以下に降下したことを検出する電圧検出手段とを備え、前記バスブリッジは、前記電圧検出手段で電圧低下が検出された以降のホスト側からの書込を拒否すると共にメモリカード内に記録または消去し始めたプロセスが完了するまで制御を継続する様にした請求項１記載のメモリパックとしたものであり、メモリカードへの書込・消去プロセス実行時時に外部ホスト或いは外部電源から供給される電源が停止しても、電圧検出手段で電圧の低下が検出され、その情報に基づきバスブリッジが保護モードに入り、既に開始したメモリカードへの書込・消去プロセスを、電圧保持手段の電圧保持期間内に正常に終了させる作用を有する。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記入出力コネクタとは別に設けられ、前記入出力コネクタから供給される電源より大きい電流を供給する高速動作モード専用電源入力手段を有し、前記バスブリッジは、消去モード及び高速転送モードの少なくともいずれか一方の時に、メモリパック内の複数のメモリカードに対して並行して消去・読み出し・書込等の動作を行わせる請求項１及び請求項２記載のメモリパックであり、通常時外部ホストに接続する為の入出力コネクタの許容電流を超えた電流が高速動作モード専用電源入力手段から供給可能になり、通常時外部ホストに接続する為の入出力コネクタの許容電流に制約されることなく複数のメモリカードを同時に消去したり、同時に書き込んだりする事が可能になる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、内蔵されるメモリカードとメモリパック外壁板との間に軟構造の熱伝導手段を備えた請求項１乃至請求項３記載のメモリパックであり、メモリカードの発熱が軟構造の熱伝導手段を介して外装に逃がされるため、高密度実装された使用温度条件の厳しいメモリカードでも発熱の問題無しに複数同時に消去・書込が可能になる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、メモリパック外壁面にメモカード等の挿入できる透明ポケット手段を備えた請求項１乃至請求項４記載のメモリパックであり、メモカードに必要事項を記入し、透明ポケットに挿入する事で目視識別が容易な記録媒体となる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、メモリパック組立後にメモリカードソケット内でのメモリカード移動可能範囲を制限するメモリカード脱落防止手段を備えた請求項１乃至請求項５記載のメモリパックであり、プッシュＩＮ／プッシュＯＵＴの様な押すと吐き出すようなタイプのメモリカードソケットでも、メモリカード脱落防止手段でメモリカード移動可能範囲が制限され、メモリパックを落下させた場合などでも衝撃でコネクタから抜けかけに成ることが防止される。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図１１を用いて説明する。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１のメモリパックの構成を示し、図２はその回路ブロック図を示し、図３は収録画像とＳＤメモリカード内のデータ配置例を示す。本実施の形態のメモリパックは、Ｃａｒｄバス規格に基づいた外形とＩ／Ｆをもっており、その内部にＳＤメモリカードを複数枚内蔵できるようになっている。図１、図２においてＳＤメモリカード１、２は通常の標準化されたＳＤメモリカード規格に基づくメモリカードであり、専用規格のソケット３、４に挿入され、プリント基板８上で接続されたバスブリッジ５で、複数のＳＤカード規格Ｉ／Ｆが一つのＣａｒｄバス規格Ｉ／Ｆに変換され、コネクタ６に接続される。また、ＳＤカード１、２は、ホスト側からはそれぞれ１つのＦＡＴのパーティションに見えるようにバスブリッジ５で変換される。そして、複数のＳＤメモリカードにまたがる、即ちパーティションを超える記録は、ホスト側アプリケーションにて境界のファイルを分割して記録している。例えば、画像収録時にホスト側から送られてくる図３の３Ａのデータはバスブリッジ５を介し図３の３Ｂのように、シーン１とシーン２の途中までがそれぞれ１個のファイルとしてＳＤメモリカード１に記録され、シーン２の途中からとシーン３がそれぞれ１個のファイルとしてＳＤメモリカード２に記録される。
【００１７】
また、外装７は図１のように２つに分割されており、コネクタ６の接合部以外を完全に覆うようにメモリパック本体に固定される構造であり、前記メモリカード１、２を外から見えない状態にネジ止めにより閉鎖している。ソケット３、４は、ＳＤメモリカード１、２がソケット３、４から外れる方向に移動することを阻止するように、外装７に対して位置決めすることが望ましい。そのように構成することで、メモリパックを落下させたりして衝撃が加わった際に、メモリパック内でＳＤメモリカード１、２がソケット３、４から外れてしまうことを防止できる。
【００１８】
本実施の形態１によれば、通常使用時は外装が閉鎖されている為、故意又は偶然によりＳＤメモリカードが外されることが無く、カードの順番の入れ替り等が発生せず、信頼性の高い、管理のしやすい大容量記録媒体が構成されると言った効果がある。また、メンテナンス時にはメモリカードがソケットを介して接続されているため、書込回数の増加したメモリカードの交換が外装を外すだけで容易に行えると言った効果と、規格化されたメモリカードを使用することで、フラッシュメモリを直接組み込んだ場合に比べ、メモリパックの容量変更やフラッシュメモリの素子の生産中止対応がメモリカード交換のみで済むと言う効果がある。
【００１９】
なお、本実施の形態１においては、説明の単純化のためメモリカードは２個としたが、４個でも、８個でも、複数個で有れば全く同様に実施でき、メモリカードの個数が増加するほど本発明の効果が増加する。また、本実施の形態１ではファイルシステムを持つメモリカードを用いたが、スマートメディアの様にカード自身にコントローラを持たない場合も、各メモリカードを一括管理する必要があり、同様の効果がある。また、本実施の形態１ではメモリパックの外形はＣａｒｄバス規格に基づいたものとしたが、内蔵するメモリカードよりも外形の大きなものであれば、その他の規格に基づいたもの、例えばコンパクトフラッシュ（Ｒ）等のメモリカードや、ハードディスク等の記録装置の規格に基づいたものであってもよい。
【００２０】
（実施の形態２）
図４は、実施の形態２の構成を示し、図５はその回路ブロック図を示し、図６はそれらの電源電圧検出保持部の回路図であり、図７は電源断時の動作説明のための電圧波形図である。ここで８個のＳＤメモリカード１１〜１８はそれぞれの専用ソケットを介してバスブリッジ１９に接続され、ＡＴＡバスに変換されコネクタ２１に接続される。図４においてはＳＤメモリカード１５〜１８は基板の裏面に配置されているため、図示されていない。３Ｖ系電源は、コネクタ２１の５Ｖ入力より電圧検出保持回路２０にて３．３Ｖに変換されてから、各ＳＤメモリカード等に供給される。電圧検出保持回路２０は図６に示すように、５Ｖ電圧が４．７５Ｖ（５Ｖに対して９５％の電圧）以下に降下したことを検出する電源電圧検出手段である電圧検出器ＶＤ１と、電源断後しばらくの期間だけ電源電圧を保持するための電源電圧保持手段であるダイオードＤ１及びコンデンサＣ１と、３．３Ｖ作成用のレギュレータＲＥＧ１及びコンデンサＣ２とから構成されている。
【００２１】
以下本実施の形態のポイントである電源断時の動作について、図７の波形図を中心に説明する。ポータブル機器のバッテリ誤脱等による電源断時、５Ｖ入力電圧は波形ｈ１の如く低下し、４．７５Ｖ以下に成った時点で電圧検出器ＶＤ１から波形ｈ４の如き電源断信号がバスブリッジ１９に伝えられ、バスブリッジ１９は書込中や消去中のＳＤカードを保護するように保護モードに入る。一方レギュレータＲＥＧ１の入力電圧は電源電圧保持手段であるダイオードＤ１・コンデンサＣ１の働きで図７の波形ｈ２の様に緩やかに低下し、電源断から図７の波形ｈ３の様に電圧保持期間ｔ１の期間は３．３Ｖが保持される。この期間にバスブリッジ１９はメモリ書込・消去の必要プロセスを正常に完了し、ＳＤメモリカード内の記録済みデータを保護している。ここで電圧保持期間ｔ１は使用するＳＤメモリカードによって定まるところのブロックイレースに要する時間に対し十分な余裕を取っている。
【００２２】
なお、外装としては図４に示す様に一面のみ開口した外ケース２２をかぶせ、コネクタ近くでネジ止めする形にしているが、実施の形態１に示したような外装の構成としてもよく、メモリカードの枚数も８枚以外の構成としてもよい。すなわち、前記電源断時の保護動作以外の構成や動作については、基本的に実施の形態１と同様の構成としてもよい。また、電源電圧検出・保持ブロックへの入力電圧は５Ｖであったが、他の電圧でも問題はない。但し、３．３Ｖに近いかそれ以下になる場合はレギュレータをＤＣ−ＤＣコンバータにして昇圧出来る構成にするのが望ましい。また、その場合電源電圧検出器ＶＤ１の検出電圧も通常入力電源電圧に応じて設定すべきなのは言うまでもない。
【００２３】
（実施の形態３）
図８は実施の形態３の構成を示しており、実施の形態２に、高速動作モード専用電源入力手段であるコネクタ３０を追加たものである。コネクタ３０は４つの端子Ｐ１〜Ｐ４を有しており、外部電源入力が無い通常時にはコネクタ２１からコネクタ３０のＰ２に接続された電源がＰ３から電源電圧検出・保持ブロック２０に加えられて実施の形態２と全く同じ動作を行う。一方、外部電源入力がある高速動作モード時には外部入力電源がＰ３から電源電圧検出・保持ブロック２０に加えられ、同時に外部電源が加わったことを示すＦＥ信号がコネクタ３０のＰ４からバスブリッジ１９に伝えられ、バスブリッジ１９は８個のＳＤメモリカード１１〜１８を同時並行的に全消去・読み出しを行える。通常時に外部ホストから入出力コネクタ２１を介して入力される電流を超えた電流が必要な高速動作モードにおいては、そのような電流が高速動作モード専用電源入力手段３１から供給可能になり、通常時外部ホストに接続する為の入出力コネクタ２１の許容電流に制約されることなく、複数のメモリカード１１〜１８を同時に消去したり、同時に書き込んだりする事が可能になると言う効果がある。
【００２４】
（実施の形態４）
図９は実施の形態４の構成図であり、内蔵される各ＳＤメモリカード１１〜１８とメモリパック外壁板２３、２４との間に軟構造の熱伝導手段であるシリコン系の放熱シート３１〜３８を備えたものであり、その他の点は実施の形態２と同様のメモリパックである。ＳＤメモリカード１１〜１８の発熱が放熱シート３１〜３８を介して外壁板２３、２４に逃がされるため、高密度実装された使用温度条件の厳しいメモリカードでも発熱の問題無しに複数同時に消去・書込が可能になると言う効果がある。なお、軟構造の熱伝導手段である放熱シート３１〜３８はシリコン系の放熱シートを使用したが、グラファイトなどの弾性のある物または板バネでも同様の効果が得られる。しかしながら、放熱性能の観点で言えば、熱伝導率がより高い素材を使用するほうが望ましく、メモリカード及び外壁板との接触面積を広くとるほうが望ましいことは言うまでもない。
【００２５】
（実施の形態５）
図１０は実施の形態５の構成図であり、メモリパック外壁面４１に透明シート４２の厚さ以上の第１のくぼみを設け、更にその内側に０．５ｍｍ程度の深さの第２のくぼみを設けている。そして、第１のくぼみに透明シート４２を張ることにより、第２のくぼみと透明シート４２で囲まれた透明ポケット４３を構成する。透明ポケット４３にはメモカード等が挿入できる。その他の点は実施の形態２と同様としたメモリパックである。
【００２６】
以上の実施の形態によれば、記録媒体にメモリカードを使用しながらも、メモカードに必要事項を記入し、透明ポケット４３に挿入する事で目視識別が容易な大容量の記録媒体が実現できると言った効果がある。
【００２７】
（実施の形態６）
図１１は実施の形態６の構成図であり、メモリパック組立後のＳＤメモリカードソケット３、４内でのＳＤメモリカード１、２の移動可能範囲を制限するメモリカード脱落防止手段であるゴム製バー５１を備えている。その他の点は実施の形態１と同様としたメモリパックである。
【００２８】
本実施の形態によれば、プッシュＩＮ／プッシュＯＵＴの様な押すと吐き出すようなタイプのメモリカードソケットでも、メモリカード脱落防止手段でメモリカード移動可能範囲が制限され、メモリパックを落下させた場合などでも衝撃によってメモリカードがソケットから外れたり、外れかけて接触不良となることが防止されると言う効果がある。
【００２９】
なお、メモリカード脱落防止手段をゴム製バーとしたが、板バネやプラスティック等メモリカード移動可能範囲が制限されれば、特に材質や形状は実施上問題とならない。また、メモリカード脱落防止手段は、実施の形態４で説明した熱伝導手段を兼ねる材質と形状であってもよい。また、メモリパック組立後にはメモリカード脱落防止手段がメモリカードを押圧することで、メモリカードが脱落する方向に移動しないことが望ましいが、必ずしも押圧している必要はなく、メモリカードの移動により接触不良がおこらない程度であれば、軽く接触する程度であったり、多少の遊びがあってもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、コストメリットの生かせる民生用メモリカードを使用しながら、通常使用時には一個の大容量記録媒体として取り扱え、かつ、メモリカードが外れてしまうトラブルを防止できる、信頼性の高い大容量記録媒体を構成できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１によるメモリパックを示す見取り図
【図２】本発明の実施の形態１によるメモリパックを示す回路ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１によるメモリパックのデータ配置示すデータ配置図
【図４】本発明の実施の形態２によるメモリパックを示す見取り図
【図５】本発明の実施の形態２によるメモリパックを示す回路ブロック図
【図６】本発明の実施の形態２によるメモリパック内電圧検出・保持回路示す回路図
【図７】本発明の実施の形態２によるメモリパック内電圧検出・保持回路の動作説明のための波形図
【図８】本発明の実施の形態３によるメモリパックを示す見取り図
【図９】本発明の実施の形態４によるメモリパックを示す見取り図
【図１０】本発明の実施の形態５によるメモリパックを示す見取り図
【図１１】本発明の実施の形態６によるメモリパックを示す見取り図
【図１２】従来のメモリカードアダプタを示す見取り図
【符号の説明】
１、２  ・・・メモリカード
３、４  ・・・メモリカードソケット
５  ・・・バスブリッジ
６  ・・・コネクタ
７  ・・・外装
８  ・・・プリント基板
１１〜１８  ・・・メモリカード
１９  ・・・バスブリッジ
２０  ・・・電圧検出・保持ブロック
２１  ・・・コネクタ
２２  ・・・外装
２３、２４  ・・・外壁板
３０  ・・・コネクタ
３１〜３８  ・・・放熱シート
４１  ・・・パック外壁面
４２  ・・・透明シート
４３  ・・・透明ポケット
５１  ・・・ゴム製バー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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