(57)【要約】【課題】作業性や耐久性などに優れ、組立作業に熟練を要しない光コネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタ付き光ファイバの組立方法を提供する。【解決手段】光コネクタの後端部に取り付けられるブーツ本体２と、このブーツ本体２よりも断面形状が小さく、該ブーツ本体２の後端から延び出すように形成されたチューブ部３とからなる光コネクタ用ブーツ１を用いる。これにより、コネクタ用ブーツ１の後端に保護チューブを接着する必要はなくなり、作業性が改善され、能率が向上する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ（１０）の後端部から延びる光ファイバ（２０）を収納する光コネクタ用ブーツ（１）であって、
前記光コネクタの後端部に取り付けられるブーツ本体（２）と、このブーツ本体よりも断面形状が小さく、該ブーツ本体の後端から延び出すように形成されたチューブ部（３）とからなることを特徴とする光コネクタ用ブーツ。
【請求項２】
光ファイバの先端部に取り付けられる光コネクタと、請求項１記載の光コネクタ用ブーツとを組み立てる光コネクタの組立方法において、
前記チューブ部を切って長さを調節した後に前記光コネクタ用ブーツに光ファイバを挿通することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光コネクタ用ブーツおよび光コネクタ付き光ファイバの組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光コネクタ付き光ファイバを配線盤等の光機器に接続する場合、接続箇所付近の環境によっては、周辺のスペースが狭く、光ファイバを湾曲させた状態で配線することがある。そこで、光ファイバが損傷しないように、ブーツの後端に肉薄の保護チューブを接着剤などにより取り付け、保護チューブ内に光ファイバを挿通して保護することにより、光ファイバの強度を向上させている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、保護チューブをブーツの後端に突き合わせて接着する作業は手間が掛かり、作業性に劣るとともに、組立作業に熟練を要し、未熟な作業者では保護チューブをうまく接着することができず、十分な強度や耐久性が得られないことがある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、作業性や耐久性などに優れ、組立作業に熟練を要しない光コネクタ用ブーツおよびそれを用いた光コネクタ付き光ファイバの組立方法を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、光コネクタの後端部に取り付けられるブーツ本体と、このブーツ本体よりも断面形状が小さく、該ブーツ本体の後端から延び出すように形成されたチューブ部とからなる光コネクタ用ブーツを提供する。このような光コネクタ用ブーツを用いて光コネクタを組み立てるとき、チューブ部を切って長さを調節することが好ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。図１（ａ）は、本発明の光コネクタ用ブーツ１の一例を示す正面図、図１（ｂ）は平面図、図２は断面図、図３は左側面図、図４は右側面図である。なお、背面図は正面図と、底面図は平面図と、それぞれ対称に表される。
【０００７】
このブーツ１が適用される光コネクタ１０の種類は特に限定されるものではなく、ＭＰＯ形コネクタ（ＭＰＯ：Ｍｕｌｔｉｆｉｂｅｒ　Ｐｕｓｈ−Ｏｎ、ＪＩＳ　Ｃ　５９８２に規定されるものなど）、ＳＣ形コネクタ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ　ｆｉｂｅｒ　Ｃｏｕｐｌｉｎｇ、ＪＩＳ　Ｃ　５９７３に規定されるものなど）、ＦＣ形コネクタ（ＦＣ：Ｆｉｂｅｒ　ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　ｓｙｓｔｅｍ　ｏｐｔｉｃａｌ　Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ、ＪＩＳ　Ｃ　５９７０に規定されるものなど）等、各種光コネクタ（光コネクタプラグ）に適用可能である。
また、光ファイバ２０の種類としては、単心の光ファイバ心線、単心または多心の光ファイバテープ心線（以下、単にテープ心線ということがある）、光ファイバ素線などに好適に適用できるが、場合により、他の種類の光ファイバにも適用できる。
【０００８】
同図に示すブーツ１は、ゴムまたはプラスチック（エラストマー）から一体に成型されており、ブーツ本体２と、このブーツ本体２よりも断面形状が小さく、該ブーツ本体２の後端から延び出すように形成されたチューブ部３とからなる。
ブーツ本体２は、光コネクタ１０の後端部に取り付けられる装着部２ａと、装着部２ａの後端に連設されたテーパ部２ｂとからなる。また、本実施の形態のブーツ１においては、ブーツ本体２の部分は従来のブーツと同様の構成となっている。
【０００９】
装着部２ａの形状および寸法は、光コネクタ１０の後端部に装着できるようなものとされており、その形状は、適宜、円筒状、角筒状などとすることができ、特に制限されるものではない。
符号４は、光コネクタ１０の後端部に設けられた嵌合穴（図示せず）と嵌合させるための突起４であり、適宜設けることができるが、必須のものではなく、無くてもよい。
【００１０】
テーパ部２ｂは、光コネクタ１０の後端部と、そこから引き出された光ファイバ２０との境界部近傍を被覆し、これらの部位を保護するために十分な剛性を有している。また、後端側ほど外径および肉厚が小さくなるようにし、これにより後端側ほど曲がり易いようにしてある。
【００１１】
さらに、このテーパ部２ｂには、屈曲性を向上させるため、切込状の蛇腹５が設けられている。本実施の形態においては、蛇腹５はテーパ部２ｂの長さ方向と直交し、かつその外側に対称に形成された切込を長さ方向に一定のピッチを介して４対設けている。しかも、これらの切込の各対は、一対おきに交互に周方向に９０°ずつ変位するように形成されている。これにより、長さ方向に直交する二軸方向の曲げ荷重に対しても、急角度の曲がりを抑制し、光の伝送損失増加を小さく抑制することができる。
なお、本実施の形態のブーツ１においては、蛇腹５の深さはテーパ部２ｂの内面に達していないが、必要に応じて、屈曲性をより向上させるため、テーパ部２ｂの内面まで貫通されているスリット状のものとしてもよい。また、蛇腹５の形状、個数、ピッチ等は、特に制限されるものではなく、適宜設計することができ、また、蛇腹５を設けなくてもよい。
【００１２】
チューブ部３は、ブーツ本体２に連結されており、一定の外径および内径を有している。薄肉に形成されており、ブーツ本体２とは、表面が円滑で蛇腹５などの凹凸や切れ目がない点において異なっている。また、肉厚が急に変化することもないので、光ファイバ２０の曲がりに応じて柔軟に湾曲し、曲げ応力を集中させないような柔軟性を備えている。
チューブ部３のブーツ本体２との連結部６に近い部分７は、図５に示すように、肉厚が滑らかに減少するようになっており、これにより、曲げ応力の集中を抑制している。
【００１３】
チューブ部３の内径は、該チューブ部３に光ファイバ２０を挿通するのに十分な若干の余裕を有するものとされている。
チューブ部３の長さは、長いほど光ファイバ２０のより長い区間を保護することができるが、不必要に長いとチューブ部３に光ファイバ２０を挿通する際の手間が増え、また、配線のじゃまになる。このため、不必要に長い場合は、光ファイバ２０を挿通する前工程において、ハサミやカッター等を用いて所望の長さに切断することが好ましい。
【００１４】
さらに、本実施の形態のブーツ１においては、ブーツ本体２とチューブ部３との連結部６は、環状溝となっている。これは、チューブ部３が不要である場合、ハサミ等を用いてチューブ部３を切り落とす際にハサミ等の刃先を案内するためである。連結部６でチューブ部３全体を切り落としたときには、従来のブーツと同様に使用することができる。なお、ブーツ本体２とチューブ部３との間は、特に環状溝などの構造を設けなくてもよい。
【００１５】
連結部６の内径は、チューブ部３の内径より太くなっているので、チューブ部３を切り落とした場合には、ブーツ１を光ファイバコードなど、径がより太い種類の光ファイバに装着することができる。光ファイバコードは外皮の強度が高いので、チューブ部３を切り落としても差し支えない。
これにより、チューブ部３を有する本発明のブーツ１によれば、チューブ部３を有しない従来のブーツを併せて作業現場に携行する必要はないので、用意すべきブーツの種類を増やすことがなくなり、在庫管理が容易になるとともに、経済的である。
【００１６】
組立時のチューブ部３の適切な長さは、光コネクタ１０の設置箇所周辺の環境に応じて適宜決定されるが、例えば、図６に示すように、光ファイバ２０付き光コネクタ１０を配線盤３０等に接続して配線を行う場合には、配線盤３０と、壁や蓋などの障害物３１との間隔により、光ファイバ２０の曲がり部２１の長さが変わるので、この曲がり部２１全体がブーツ１に被覆されるように、決定することが好ましい。
これは、光ファイバ２０の太さによるが、例えば単心φ０．９光ファイバ心線の場合、通常、チューブ部３がなくてもよく、しかし、障害物３１との接触によって曲げが与えられる場合は、チューブ部３を残すことが好ましい。ただし、周囲の他の光ファイバ等との干渉等を避けたい場合は、適宜チューブ部３の一部を切断して、長さを調整することが好ましい。
すなわち、本発明のチューブ付き、あるいはチューブ一体型のブーツ１（つまりブーツ本体２とチューブ部３とを一体に有するブーツ１）であれば、光コネクタ１０近傍において曲げが加わった場合、曲げ応力が集中することなく全体に分散する。従って、局部的な屈曲がなくなるから、光ファイバ２０の曲げ角度により光損失が許容以上に発生することはなくなる。
【００１７】
チューブ部３の適切な長さの他の例としては、多心の光コネクタ１０が単心の光ファイバ心線を複数引き出す構造のものである場合、強度や取りまとめ性の点から、同一の光コネクタ１０からの光ファイバ心線を束ねておくことが好ましいので、曲がり部２１の有無や長さに拘わらず、チューブ部３に挿通させることが好ましい。
また、光ファイバ２０が径の細い（例えば０．２５μｍ）光ファイバ心線や光ファイバ素線である場合も、チューブ部３の長さをより長くすることが好ましい。このため、チューブ部３を数十ｃｍ以上としたブーツ１を製造して用いることができる。
【００１８】
このようなチューブ部３の長さが調整されたブーツ１を用いて光コネクタを組み立てる方法としては、従来行われているように、例えば、光ファイバ２０をチューブ部３側からブーツ１に挿通し、光ファイバ２０の先端部を、ブーツ本体２から外部に臨ませたのち、光ファイバ２０の先端部に光コネクタ１０を所定の方法により取り付け、光コネクタ１０の後端部にブーツ本体２を装着する方法を用いることができる。
【００１９】
以上説明したように、本発明のブーツ１によれば、ブーツ本体２に連設してチューブ部３を設けているので、保護チューブを接着する手間を省くことができる。このため、作業性および能率が向上する。
また、ブーツ本体２とチューブ部３とが一体に形成されているので、その間の継ぎ目がなくなり、曲げ等に対する強度や耐久性が向上するとともに、作業者の個人差による変動がなくなり、光コネクタ１０を用いた光ファイバ２０の接続部の信頼性が向上する。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本実施の発明の光コネクタ用ブーツによれば、ブーツ本体の後端に、このブーツ本体よりも断面形状が小さいチューブ部が連設されているので、従来のように、ブーツに保護チューブを接着する必要はなくなり、作業性が向上する。また、ブーツ本体とチューブ部とが一体に形成されているので、その間の継ぎ目がなくなり、曲げ等に対する強度や耐久性が向上するとともに、作業者の個人差による変動がなくなり、光コネクタを用いた光ファイバの接続部の信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態の光コネクタ用ブーツの（ａ）正面図、（ｂ）平面図である。
【図２】本実施の形態の光コネクタ用ブーツの断面図である。
【図３】本実施の形態の光コネクタ用ブーツの左側面図である。
【図４】本実施の形態の光コネクタ用ブーツの右側面図である。
【図５】本実施の形態の光コネクタ用ブーツのブーツ本体とチューブ部との連結部近傍の部分拡大断面図である。
【図６】光コネクタ付き光ファイバを配線盤に取り付けた状態の一例を示す側面図である。
【符号の説明】
１…光コネクタ用ブーツ、２…ブーツ本体、３…チューブ部、１０…光コネクタ、２０…光ファイバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004077736.tif 000006
【図５】
2004077736.tif 000007
【図６】
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