(57)【要約】【課題】背面に光を当てるバックライト方式による電飾看板及び背面に光を当てない場合の非電飾看板のいずれに用いた場合でも、鮮明な画像を表示し、しかもバックに配置した光源像が視認されない電飾看板を提供する。【解決手段】支持シート上に、インクジェットプリントした画像を担持したインク吸収保持層を積層してなり、かつ画像部分における透過濃度係数（Ｋｔ）が０．５５〜０．９０の範囲、反射濃度係数（Ｋｒ）が０．３５〜０．６０の範囲にある電飾看板とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持シート上に、インクジェットプリントした画像を担持したインク吸収保持層を積層してなり、かつ画像部分における透過濃度係数（Ｋｔ）が０．５５〜０．９０の範囲、反射濃度係数（Ｋｒ）が０．３５〜０．６０の範囲にあることを特徴とする電飾看板。
【請求項２】
インクジェットプリントが水性顔料インクを用いて行われている請求項１記載の電飾看板。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載の電飾看板を形成させるためのインクジェット記録材。
【請求項４】
光拡散度が１．０〜２．０の範囲にある請求項３記載の電飾看板を形成させるためのインクジェット記録材。
【請求項５】
２０〜６０％の範囲の全光線透過率を有する請求項３又は４記載のインクジェット記録材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電飾看板を夜間又は暗所で点灯して用いた場合及び日中明るい場所でもより目立つように点灯して用いた場合や、日中明るい場所で消灯して用いた場合での、いずれにおいても鮮明な画像を提供することができ、かつバックに配置した光源像が目視されない電飾看板及びそれを形成させるためのインクジェット記録材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、コンピュータからの出力機器として、プリントアウト時の機械的騒音がほとんどなく、かつプリントアウトに伴うランニングコストが低いことから、インクジェットプリンターが多く用いられている。そして、このインクジェットプリンターは、低コストでフルカラー印刷ができるため、広告や看板などの製作にも利用されている。
【０００３】
ところで、これまでのインクジェットプリンターで使用されるインクは、ほとんどが染料系のものであるため、耐水性及び耐候性が低く、広告や看板など、屋外で使用するとインクが退色したり、湿気や雨などで画像が流れ、画像が認識できなくなるという欠点があった。
【０００４】
このような欠点を改善するために、インク自体が良好な耐水性、耐候性を有し、インクジェットプリンターでプリントアウトしたものを屋内及び屋外で使用しても、退色や室内の湿気などによる画像の劣化が少ないという理由で顔料インクがインクジェットプリンタ用インクとして注目されるようになった。
【０００５】
そして、このようにインクの耐水性及び耐候性が向上するに伴い、広告や看板としての用途において、インクジェット用記録材にも耐久性が要求されるようになり、用紙として、プラスチックフィルムからなる基材フィルムが用いられるようになってきた。
【０００６】
この基材フィルム上に設けるインク受容層としては、これまでポリビニルアルコールとポリビニルピロリドンからなるもの、支持体上に少なくとも２層からなるインク受容層を設け、その最外層にポリビニルアセタール樹脂層、その下側層のインク受容層に水溶性樹脂を用いるものなどが知られているが（特許文献１、特許文献２参照）、これらのものは、インクが染料系の場合には、インク乾燥性、印字特性、例えば画像再現性や画像の発色性が良好であるが、インクが顔料系の場合、インク乾燥性が低い上、インク受容層にインクが定着せず、画像面に接触すると、画像が剥がれ落ちたり、インクが流れたり、にじみを生じるという欠点があった。
【０００７】
このような欠点を克服するために、本発明者らは先に、基材上にインク受容層を設けた記録材において、インク受容層が（Ａ）アクリル系樹脂エマルション、（Ｂ）ポリビニルアルコール、（Ｃ）シリカ及び（Ｄ）メラミン系架橋剤からなり、（Ａ）成分中の固形分と（Ｃ）成分との重量比が１：９ないし４：６、（Ａ）成分中の固形分と（Ｂ）成分との合計量と（Ｄ）成分との重量比が１００：１ないし５：１であり、かつ（Ｂ）成分の含有量が全固形分１００重量部当り５〜１５重量部の範囲にある塗工液により形成されたものであることを特徴とするインクジェット用記録材を提案している（特許文献３参照）。
【０００８】
他方、看板の１種として、プリント板の背後から光を照射し、プリント板に担持させた絵や文字を浮き出させる、いわゆるバックライト方式の電飾看板が知られている。ここでいうバックライト方式とは、プリント板の背後に直接、蛍光管などの光源を配置するタイプのものや、平面光源になるように、蛍光管の前に乳白色のアクリル板などの拡散板を設け、光を均一に拡散させた前面にプリント板を配置するタイプのものがある。加えて、蛍光管を拡散板の端部に配置し、その端部から光を挿入させ平面光源とした、いわゆるエッジライトタイプのものも含まれる。この電飾看板については、背面に光を当てたときに当該プリント板の地、絵や文字が鮮やかに発色し、表側からみて看板の内容を明確に読み取ることができるようにする必要があるとともに、場合によっては昼間の十分明るいところでは、光を当てないときにも看板として使用することができるように、光を当てたときと当てないときとで濃度に大差がないことや、光を当てない場合及び光を当てる場合のいずれにおいても、プリント板の表側からプリント板背部の光源が透けて見えないようにすることが要求され、このような要求を満たすものとして、これまでに全光線透過率が８〜６０％の基材を用いた電飾看板が提案されている（特許文献４参照）。
【０００９】
また、最近、バックライト方式の電飾看板を車両に取り付け、走行中は消灯し、停車中は点灯する車両用広告装置も提案されている（特許文献５参照）。そして、このような装置においては、消灯時の反射画像濃度、点灯時の透過画像濃度の両方の適性について考慮する必要があるが、反射画像濃度と透過画像濃度とはたがいに相反する性質であり、前者を高くすると後者は低くなり、また後者を高くすると前者は低くなるため、両者をともに高くすることはできない。
【００１０】
したがって、電飾用看板と非電飾用看板では、インクジェット記録材自体をその適性に合わせて使い分けなければならないことになるが、前記したように電飾用看板を日中の明るいときに消灯して非電飾用看板として用いる場合には、同じインクジェット記録材について、透過画像濃度に加えて、反射画像濃度も優れていることが必要であるにもかかわらず、このようなものはこれまで知られていなかった。
【００１１】
【特許文献１】
特公平６−４２７号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献２】
特開平５−２６２０２８号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献３】
特開２０００−３１８３０４号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献４】
特開２０００−２１１１２０号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献５】
特願２００１−３０９４７３号（特許請求の範囲等）
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような事情のもとで、背面に光を当てるバックライト方式による電飾看板及び背面に光を当てない場合の非電飾看板のいずれに用いた場合でも、鮮明な画像を表示し、しかもバックに配置した光源像が視認されない電飾看板を提供することを目的としてなされたものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、点灯時及び消灯時のいずれにおいても鮮明な画像を表示することができ、しかもバックに配置した光源が視認されない電飾看板を開発するために鋭意研究を重ねた結果、支持シート上に、積層したインク吸収保持層にインクジェットプリントにより画像を形成させたものについて、透過濃度係数（Ｋｔ）及び反射濃度係数（Ｋｒ）を特定の範囲に調整することにより、その目的を達成しうることを見出し、この知見に基づいて本発明をなすに至った。
【００１４】
すなわち、本発明は、支持シート上に、インクジェットプリントした画像を担持したインク吸収保持層を積層してなり、かつ画像部分における透過濃度係数（Ｋｔ）が０．５５〜０．９０の範囲、反射濃度係数（Ｋｒ）が０．３５〜０．６０の範囲にあることを特徴とする電飾看板及びそれを形成させるためのインクジェット記録材を提供するものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の電飾看板は、透明支持シートとその上に積層されたインク吸収保持層からなり、そのインク吸収保持層には、インクジェットプリント、特に水性顔料インクを用いたインクジェットプリントにより形成された画像が担持された構成を有している。
【００１６】
上記の支持シートとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニル、ナイロンなどのプラスチックのシート又はフィルムの中から任意のものを選択して用いることができるが、これらの中で特にポリエチレンテレフタレートが耐候性、寸法安定性の面で好適である。この支持シートの厚さは、通常２５〜２５０μｍ、好ましくは５０〜２００μｍの範囲である。この支持シートは透明又は半透明であることが必要である。
【００１７】
本発明の電飾看板用インクジェット記録材においては、支持シートに直接インク吸収保持層を積層したものであってもよいし、また両者の密着性を向上させるために、所望に応じ両者の間に下引き層を設けてもよい。
【００１８】
この下引き層としては、例えば、ポリビニルアルコール、ポリウレタン樹脂、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエステルウレタン樹脂などが用いられる。この下引き層の厚さは、通常０．０５〜５．０μｍの範囲である。
【００１９】
本発明におけるインク吸収保持層は、主としてバインダー樹脂及びシリカからなる塗膜層であり、支持体上に設けられる。
このバインダー樹脂としては、ポリビニルアルコール及びその変性物、ゼラチン、デンプン、セルロース、セルロース誘導体、アクリル樹脂及びその変性物、ポリウレタン及びその変性物、ポリエステル樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂などが用いられるが、ポリビニルアルコールとその他の樹脂の組合せ、特にポリビニルアルコールとアクリル系樹脂又はウレタン系樹脂の組合せが画像鮮明性の点で好ましい。
【００２０】
上記のポリビニルアルコールは、ポリ酢酸ビニルの加水分解物であって、重合度が１０００以上、好ましくは１０００〜３０００の範囲のものが用いられる。この重合度が１０００未満の場合、インク吸収保持層のインク吸収性が不十分になる上に、塗工液の粘度が１００〜５００ｃｐｓと低くなり、厚膜、特に２０μｍ以上の塗膜を形成することが難しくなる。また、このポリビニルアルコールとしては、けん化度が７５モル％以上のポリ酢酸ビニルの部分けん化物や完全けん化物、特にけん化度が７５〜９０モル％の部分けん化物が好ましい。けん化度が７５モル％未満のものではインク吸収速度が遅くなるし、塗工液の粘度が２０００ｃｐｓ以上となるため、塗工により膜を形成することが難しくなる。
【００２１】
次に、シリカとしては、合成シリカ、天然シリカなどの粉末を挙げることができる。このシリカの粒径は、平均粒径で１〜１０μｍ、好ましくは１．５〜６μｍの範囲で選ぶのがよい。この範囲以外のものは、インク定着性、画像鮮明性などが低下する。また、このシリカは、吸油量が小さすぎたり、大きすぎると、インク乾燥性の低下や塗膜密度のバランスが崩れ、基材との密着性が低下することになるので、吸油量１３０〜２５０ｍｌ／１００ｇの範囲のものを用いるのが好ましい。さらに、このような粒径や吸油量を備えた上で、ＢＥＴ比表面積が５００〜９００ｍ２／１００ｇ、好ましくは６５０〜８５０ｍ２／１００ｇであるものを用いると、インク受理後の画像の反射、透過濃度バランスがいっそう優れたものになる。
シリカには、無定形のものや球状のものが知られているが、本発明においては形状にはこだわらずに、いずれの形状でも使用することができる。
【００２２】
このシリカは、物性の異なる２種以上を組合わせて用いることもできる。例えば、合成シリカの場合、表面を酸処理したものと、酸処理していないものとを組合わせて用いることにより、より画像の再現性、色の発色性を向上することができる。
また、カオリン、タルク、クレー、炭酸カルシウム、チタニア、アルミナ、ジルコニア、ゼオライト、硫酸バリウム、水酸化マグネシウム、リン酸カルシウム、ガラスなどの無機粒子を前記シリカと組合せて用いることもできる。
【００２３】
次に、バインダー樹脂成分とシリカ成分の配合割合は、質量比で１：９ないし５：５の範囲、すなわち、樹脂成分に対し、フィラーリッチの範囲である。これに対し、従来のインク吸収保持層の場合は、樹脂成分リッチであるが、この範囲よりシリカの配合割合が少ないと、顔料系インクの吸収性、乾燥性が低くなるし、この範囲より多いと支持シートとの接着性が低下し、インク吸収保持層が剥離しやすくなる。
【００２４】
本発明のインク吸収保持層は、前記バインダー樹脂成分とシリカ成分を、それぞれ所定の割合で水性媒体に溶解又は分散させて、固形分濃度１５〜４０質量％程度の塗工液を調製したのち、支持シート又は所望により設けられる下引き層の上に、常法に従って塗布、乾燥することにより形成される。この際、塗工液には、従来慣用されている各種添加剤、例えば架橋剤、インクゲル化剤、界面活性剤、潤滑剤、安定剤、着色剤などを添加することができる。このときインク受容層の厚さは、１０〜７０μｍ、好ましくは２０〜６０μｍの範囲である。
【００２５】
本発明の電飾看板は、このようにして形成されたインク吸収保持層に、インクジェットプリンター、例えばヒューレット・パッカード社製インクジェットプリンター（「デザイン  ジェット２５００ｃｐ」）を用いて、画像、例えば絵や文字をプリントすることによって製造される。
【００２６】
本発明の電飾看板は、その画像部分の透過濃度係数（Ｋｔ）が０．５５〜０．９０の範囲にあり、かつ反射濃度係数（Ｋｒ）が０．３５〜０．６０の範囲にあることが必要である。この透過濃度係数が０．５５未満であると、点灯時の画像濃度が低下して画像が薄い印象を与え、これが０．９０よりも大きいと画像の明るさが不足する。また、反射濃度係数が０．３５未満では、消灯時の画像が薄く、見にくくなるし、これが０．６０よりも大きくなると、画像に暗い印象を与える。
【００２７】
本発明における画像部分の透過濃度係数（Ｋｔ）及び反射濃度係数（Ｋｒ）は、以下のようにして求められる。
すなわち、ヒューレット・パッカード社製インクジェットプリンター（「デザインジェット２５００ｃｐ」）のＵＶインクシステム（ＵＶインクヨウビニールモード）、シアン・マゼンタ・イエローインクを各種同量吐出させ、イラストレーター８．０（アドビ社製）を用いて３〜３００％の範囲で変化させた濃淡グラデーションチャートを作成し、濃度計（マクベス濃度計ＲＤ−９１８・ＴＤ−９０４）を用いて濃度を測定し、これをＸ軸にインク吐出量、Ｙ軸に濃度測定値をプロットして最小二乗法による直線式
ｙ＝Ｋｘ＋ａ
から、その係数Ｋを求めることによって得られる。この透過濃度係数（Ｋｔ）及び反射濃度係数（Ｋｒ）は、インク吸収保持層中の様々な要因によって変動する。
【００２８】
Ｋｔ及びＫｒの変動要因としては、インク吸収保持層中のフィラーと樹脂分との割合Ｆ／Ｒが挙げられる。Ｆ／Ｒが大きくなるほどＫｔは大きくなるが、Ｋｒは小さくなる傾向を示す。
しかしながら、Ｆ／Ｒが１以下ではインク滲みを生じるし、３以上ではインク吸収保持層の強度が低下するので、Ｆ／Ｒとしては１．５ないし２．５の範囲内で選ぶのが好ましい。
【００２９】
また、Ｋｔ及びＫｒは、インク吸収保持層中にインクゲル化剤を混在させた場合、インクゲル化剤の量によっても影響される。このインクゲル化剤としては、例えば塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化アンモニウム、硫酸マグネシウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウムのような水溶性無機塩、第四級アンモニウムポリマーのような水溶性有機物が用いられるが、この量が多いほどＫｒは大きくなり、Ｋｔは小さくなる傾向にある。
【００３０】
また、このインクゲル化剤の存在する位置によっても変動し、インクゲル化剤がインク吸収保持層の下方部分に偏在した場合、或いは全体に均一に分散している場合は、Ｋｔは小さく、Ｋｒは大きくなるが、インク吸収保持層の上方部分に偏在させることにより両者のバランスがよくなる。
【００３１】
さらに、フィラーについては、インクゲル化剤を共存させた場合、これの比表面積（ＢＥＴ）が大きいほどＫｒを低下させることなくＫｔを高くすることができる。このフィラーについては、粒径１〜１０μｍの範囲、吸油量１３０〜２５０ｍｌ／１００ｇの範囲内で変動しても、Ｋｔ、Ｋｒはあまり影響を受けない。
【００３２】
これまで知られている電飾用フィルムにおいては、Ｋｒが０．４３〜０．４６と高いものはＫｔが０．４８〜０．５１と低く、Ｋｔが０．６８〜０．６９と高いものはＫｒが０．３２〜０．３３と低く、点灯時と消灯時での併用には適していなかった。しかるに、本発明の場合は上記のファクターを適切に調整することにより、Ｋｔが０．５５〜０．９０、Ｋｒが０．３５〜０．６０とバランスがとれた濃度係数とすることができる。
【００３３】
他方、本発明の電飾看板においては、点灯時にバックライトの蛍光灯が視認されないようにするために、インクジェット記録材自体の光拡散度を１．０〜２．０の範囲に、また、全光線透過率を２０〜６０％の範囲に調整するのが好ましい。
しかしながら、支持シートとしてアクリル板を用い、その側面に蛍光灯を取り付ける、いわゆる平面光源を用いる場合には、上記の範囲外の光拡散度、全光線透過率であってもよい。
【００３４】
この光拡散度は、次のようにして求めることができる。
すなわち、（株）スガ試験機社製標準光源Ｄ６５ＡＣのＡ光源（１０００ＬＸ）から２５ｃｍの位置において、（株）トプコン社製輝度計ＢＭ−８を光源の２本の蛍光灯間を垂直方向に移動させ、最大値と最小値を求め、以下の式に従って求める。
光拡散度＝測定最大値／測定最小値
ただし、測定時には、標準光源内の拡散板を電飾看板に置き換える。また、全光線透過率の測定は（株）日本電色工業社のヘイズメータＮＤＨ２０００を用いて行った。
【００３５】
【実施例】
次に、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。
【００３６】
実施例１
ポリビニルアルコール（重合度１７００、けん化度７５モル％）、合成シリカ（平均粒径２．２μｍ、吸油量１８５ｍｌ／１００ｇ、ＢＥＴ比表面積８００ｍ２／ｇ）、アクリルエマルション（クラリアントポリマー社製、商品名「モビニール７１８」）、メラミン系架橋剤（住友化学社製、商品名「Ｍ−３」）、エチルアルコール及び水を用い、ポリビニルアルコール及びアクリルエマルションの総質量とシリカの含有比率Ｆ／Ｒを０．８、１．５及び３．５に調整して３種のインク吸収保持層形成塗工液を調製した。この塗工液をバーコーターを用いて、厚さ１００μｍの易接着処理したポリエチレンテレフタレート上に塗布し、１３０℃で５分間加熱して、厚さ３５μｍのインク吸収保持層を形成させた。
【００３７】
このようにして得たインクジェット用記録材に、ヒューレット・パッカード社製インクジェットプリンター「デザインジェット２５００ｃｐ」により画像を印刷し、電飾看板を作製した。このようにして得たプリントについて、反射濃度係数（Ｋｒ）、透過濃度係数（Ｋｔ）、光拡散度及び全光線透過率を求めるとともに、目視による画像の評価を行った。この結果を表１に示す。
【００３８】
【表１】
2004170694.tif 000002
【００３９】
この表から分るように、反射濃度係数が０．３５〜０．６０の範囲にあり、かつ透過濃度係数が０．５５〜０．９０の範囲にあるもの（試料２）のみが目視したときに良好な画像を示し、反射画像濃度も、透過画像濃度も高く、光源も目立たない。
【００４０】
実施例２
ポリビニルアルコール（重合度１７００、けん化度７５モル％）１１質量部、合成シリカ１００質量部、カチオン性ウレタンエマルション（旭電化社製、商品名「ＵＸ２５８」）４４質量部、メラミン系架橋剤（住友化学社製、商品名「Ｍ−３」）３質量部、塩化アンモニウム９質量部、エチルアルコール１２４質量部及び水３３９質量部を混合してインク吸収保持層形成塗工液を調製した。この際、合成シリカとして、平均粒径、吸油量及びＢＥＴ比表面積の異なる３種のものを用い、実施例１と同様にしてインクジェット記録材を作成し、これを実施例１と同様にしてインクジェットプリントを施し、このようにして得たプリントについて、実施例１と同様にして物性を求め、かつ目視により画像の評価を行った。この結果を表２に示す。
【００４１】
【表２】
2004170694.tif 000003
【００４２】
この表から分るように、反射濃度係数が０．３５〜０．６０の範囲にあり、かつ透過濃度係数が０．５５〜０．９０の範囲にあるもの（試料１）のみが目視したときに良好な画像を示し、反射画像濃度も、透過画像濃度も高く、光源も目立たない。
【００４３】
実施例３
ポリビニルアルコール（重合度１７００、けん化度７５モル％）２０質量部、合成シリカ（平均粒径２．２μｍ、吸油量１８５ｍｌ／１００ｇ、ＢＥＴ比表面積８００ｍ２／ｇ）１００質量部、アクリルエマルション（クラリアントポリマー社製、商品名「モビニール７１８」）３０質量部、メラミン系架橋剤（住友化学社製、商品名「Ｍ−３」）３質量部、エチルアルコール１３１質量部及び水５００〜５１０質量部の混合物に対し、インクゲル化剤である塩化ナトリウムを総固形分に対し、０、２、４、６％の含有比率で添加し、実施例１と同様にしてインク吸収保持層形成塗工液を調製した。
次に、この塗工液を用いて、実施例１と同様にしてインクジェット記録材を作成し、これを実施例１と同様にしてインクジェットプリントを施し、その物性を求め、かつ目視による画像の評価を行った。この結果を表３に示す。
【００４４】
【表３】
2004170694.tif 000004
【００４５】
この表から分るように、反射濃度係数が０．３５〜０．６０の範囲にあり、かつ透過濃度係数が０．５５〜０．９０の範囲にあるもの（試料２）のみが目視したときに良好な画像を示し、反射画像濃度も、透過画像濃度も高く、光源も目立たない。
【００４６】
比較例１
Ａ社から市販されている電飾用フィルム（Ｋｔ＝０．５１、Ｋｒ＝０．４５）を用いて実施例と同様にして電飾看板を作製した。このものの画像は、反射光に対しては鮮明であったが、透過光に対しては不鮮明であり、かつ点灯時における全光線透過率は９０．５％、光拡散度は３．２２であり、バックライト用光源の蛍光灯の映像が視認された。
【００４７】
比較例２
Ｂ社から市販されている電飾用フィルム（Ｋｔ＝０．６９、Ｋｒ＝０．３２）を用いて実施例と同様にして電飾看板を作製した。このものの画像は、透過光に対しては鮮明であったが、反射光に対しては不鮮明であった。
このものの光拡散度は１．０８、全光線透過率は１０．５％であり、光源は視認されなかったが、全体として暗い印象であった。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によると、バックライトの有無にかかわらず、同じように鮮明な画像を表示することができ、しかもバックに配置した光源が目立たない電飾看板が提供される。