(57)【要約】【課題】メンテナンス性の向上を課題とする。【解決手段】写真撮影に基づくデジタル画像データを取得する画像データ取得装置２０と、取得されたデジタル画像データに基づいて用紙の露光を行う露光装置５０と、露光された用紙に現像を行う現像装置３０と、デジタル画像データの処理と各装置の制御を行う制御装置４０と、を有し、露光装置５０の筐体５１の上面全体を平坦とすると共に当該上面全体を開放可能な蓋部材５１ｆとした。【選択図】　図２
2004122530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真撮影に基づくデジタル画像データを取得する画像データ取得装置と、前記取得されたデジタル画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成装置と、デジタル画像データの処理と前記画像形成装置の制御を行う制御装置と、を有する写真撮影用画像形成システムであって、
前記画像形成装置の上面全体を平坦とすると共に当該上面全体を開放可能な板状の蓋部材としたことを特徴とする写真撮影用画像形成システム。
【請求項２】
写真撮影に基づくデジタル画像データを取得する画像データ取得装置と、前記取得されたデジタル画像データに基づいて用紙の露光を行う露光装置と、前記露光された用紙に現像を行う現像装置と、デジタル画像データの処理と画像形成処理の制御を行う制御装置と、を有する写真撮影用画像形成システムであって、
前記露光装置の上面全体を平坦とすると共に当該上面全体を開放可能な板状の蓋部材としたことを特徴とする写真撮影用画像形成システム。
【請求項３】
前記現像装置の筐体の上面全体を平坦とすると共にその上面高さを前記露光装置と同一高さとしたことを特徴とする請求項２記載の写真撮影用画像形成システム。
【請求項４】
前記露光装置は、その筐体内に形成される用紙搬送路上の前記用紙に対して露光光を照射する露光ユニットを前記筐体内に備え、
前記露光ユニットは、前記用紙搬送路を挟んで当該用紙搬送路よりも上側となる部分を起伏回動可能とすることを特徴とする請求項２又は３記載の写真撮影用画像形成システム。
【請求項５】
前記露光装置は、前記用紙を切断する用紙切断手段と、この用紙切断手段に併設される切断後の前記用紙を清掃する用紙清掃手段とを前記筐体内に備え、
前記用紙清掃手段は、前記筐体内に形成される用紙搬送路上の前記用紙を境界とする上部構造体と下部構造体とを有する清掃部材を備え、この清掃部材の上部構造体が起伏回動可能とすることを特徴とする請求項２，３又は４記載の写真撮影用画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真撮影用画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
写真撮影用画像形成システムは、通称「ミニラボ」とも呼ばれ、現像済みの写真のフィルムのプリントを業とする店舗で多く使用されている専ら写真撮影された画像を用紙にプリントするための画像形成システムである。最近は、写真撮影された画像をフィルムスキャンによりデジタル画像データとして取得し、デジタル式の画像形成処理を行うシステムが多く見られるようになりつつある。
【０００３】
従来の写真撮影用画像形成システム１００を図６に示す（例えば、特許文献１参照）。この写真撮影用画像形成システム１００は、現像済みフィルムからデジタル画像データを取得するフィルムスキャナ１０１と、画像原稿からデジタル画像データを取得するフラットベッドスキャナ１０２と、取得されたデジタル画像データに基づいて用紙の露光を行う露光装置１０３と、露光された用紙に現像を行う現像装置１０４と、一体化された露光装置１０３と現像装置１０４との筐体内部に組み込まれたデジタル画像データの処理と上記各装置の制御を行うホストコンピュータと、画像表示やその処理に要する表示を行うモニタ１０５と、各種操作の入力を行う入力手段としてのタッチパネル１０６と、デジタル画像データの読み出し／書き込みを行うための光記録媒体や磁気記録媒体のドライブ１０７，１０８と、現像済みの用紙のソートを行うソータ１０９とを備えている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２５８７５６（第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記写真撮影用画像形成システム１００は、露光装置１０３と現像装置１０４とが各々の筐体を不可分に一体化すると共に、その上面にフィルムスキャナ１０１，フラットベッドスキャナ１０２，モニタ１０５，タッチパネル１０６及びソータ１０９が載置又は固定装備されている。
【０００６】
しかしながら、上記写真撮影用画像形成システム１００は、システムの一体化という面において操作時における機能的に優れる構成ではあるが、露光装置１０３及び現像装置１０４の上面一杯に他の構成物がひしめいている配置であるため、当該露光装置１０３及び現像装置１０４のメンテナンスを行うための筐体の開放扉を装置の他の面に設けなくてはならない。しかしながら、写真撮影用画像形成システムは、上記写真撮影用画像形成システム１００に限らず大型であることが一般的であり、写真撮影用画像形成システムの設置場所によっては、その周囲において、開放扉を開くスペースや開いた後に人間がメンテナンス作業を行うスペースを確保できないことも生じ得る。また、大型であるがゆえに、メンテナンスが行える場所まで移動することが困難である場合も生じうる。
【０００７】
本発明の目的は、写真撮影用画像形成システムのメンテナンス性の向上を図ることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、写真撮影に基づくデジタル画像データを取得する画像データ取得装置と、取得されたデジタル画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成装置と、デジタル画像データの処理と各装置の制御を行う制御装置と、を有する写真撮影用画像形成システムであって、画像形成装置の筐体の上面全体を平坦とすると共に当該上面全体を開放可能な板状の蓋部材とする、という構成を採っている。
【０００９】
上記「画像形成装置」とは、用紙に対する画像形成の方法を問わず、露光・現像により方式やインクジェット方式等の通常用いられる種々の方式をとる画像形成装置を含むものとする。
上記構成では、画像形成装置の筐体の上面全体を開放可能な板状に蓋部材とすることから、メンテナンスの際には、かかる蓋部材を上方に開放することで筐体内部全体を見渡し、上方からメンテナンス作業を行うことができる。また、画像形成装置の使用時（非メンテナンス時）には、上記筐体の上面は、ものを一時的に置いたり、一時的に作業スペースとして活用される。
【００１０】
請求項２記載の発明は、写真撮影に基づくデジタル画像データを取得する画像データ取得装置と、取得されたデジタル画像データに基づいて用紙の露光を行う露光装置と、露光された用紙に現像を行う現像装置と、デジタル画像データの処理と画像形成処理の制御を行う制御装置と、を有する写真撮影用画像形成システムであって、露光装置の上面全体を平坦とすると共に当該上面全体を開放可能な板状の蓋部材としたことを特徴とする、という構成を採っている。
【００１１】
上記構成では、露光装置の筐体の上面全体を開放可能な板状に蓋部材とすることから、メンテナンスの際には、かかる蓋部材を上方に開放することで筐体内部全体を見渡し、上方からメンテナンス作業を行うことができる。また、露光装置の使用時（非メンテナンス時）には、上記筐体の上面は、ものを一時的に置いたり、一時的に作業スペースとして活用される。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明と同様の構成を備えると共に、現像装置の筐体の上面全体を平坦とすると共にその上面高さを前記露光装置と同一高さとした、という構成を採っている。
上記構成では、現像装置の筐体上面が露光装置の筐体上面と同一高さ（露光装置の蓋部材を閉じた状態において同一高さ）である平坦面としたことから、露光装置と現像装置とを並べて配置することにより、露光装置の筐体上面と現像装置の筐体上面とを一つの広大な平面となり、かかる平面にものを置くことができ、広大な作業スペースとして活用される。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の発明と同様の構成を備えると共に、露光装置は、その筐体内に形成される用紙搬送路上の用紙に対して露光光を照射する露光ユニットを筐体内に備え、露光ユニットは、用紙搬送路を挟んで当該用紙搬送路よりも上側となる部分を起伏回動可能とする、という構成を採っている。
【００１４】
上記起伏回動とは、起伏回動可能な対象物の一端部側を支点とし、他端部側を回動端部として、当該他端部が支点の上方の位置近くまでに引き上げられた状態をいうものとする。なお、以下の記載において同様とする。
上記露光ユニットのメンテナンスに際して、上部構造体を起伏回動させることで、上部構造体と下部構造体の間となる部位が上方に露出され、蓋部材を開放した状態で上方からのメンテナンスが行われる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項２，３又は４記載の発明と同様の構成を備えると共に、露光装置は、用紙を切断する用紙切断手段と、この用紙切断手段に併設される切断後の用紙を清掃する用紙清掃手段とを筐体内に備え、用紙清掃手段は、筐体内に形成される用紙搬送路上の用紙を境界とする上部構造体と下部構造体とを有する清掃部材を備え、この清掃部材の上部構造体が起伏回動可能とする、という構成を採っている。
【００１６】
上記清掃部材のメンテナンスに際して、上部構造体を起伏回動させることで、上部構造体と下部構造体の間となる部位が上方に露出され、蓋部材を開放した状態で上方からのメンテナンスが行われる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（発明の実施の形態の全体構成）
本発明の実施形態を図１乃至図５に基づいて説明する。図１は本実施形態たる写真撮影用画像形成システム１０の全体構成を示す斜視図である。
この写真撮影用画像形成システム１０は、写真撮影に基づくデジタル画像データを含む一般的なデジタル画像データを取得する画像データ取得装置２０と、用紙に対する画像形成を行う画像形成装置と、デジタル画像データの処理と上記各装置の制御を行う制御装置としてのホストコンピュータ４０とを備え、画像形成装置は、取得されたデジタル画像データに基づいて用紙の露光を行う露光装置５０と、露光された用紙に現像を行う現像装置３０とを備えている。
【００１８】
（画像データ取得装置とホストコンピュータ）
画像データ取得装置２０は、フラットベットスキャナ２１とフィルムスキャナ２２とを備えている。フラットベッドスキャナ２１は、平面状の読取面を有し、当該読取面に載置した画像原稿を撮像素子により読み取り、デジタル画像データを生成してホストコンピュータ４０に出力する。
フィルムスキャナ２２は、現像済みの写真撮影用フィルムを搬送しながら撮像素子による撮影画像の読み取りを行い、デジタル画像データを生成してホストコンピュータ４０に出力する。
【００１９】
ホストコンピュータ４０には、取得したデジタル画像データに基づく画像表示やその処理に要する表示を行う画像出力手段としてのモニタ４１と、各種操作の入力を行う入力手段としてのキーボード４２とが併設されている。また、ホストコンピュータ４０自体には、デジタル画像データの読み出し／書き込みを行うための光記録媒体や磁気記録媒体のドライブが実装されている。これら外部から取得したデジタル画像データに基づく画像形成を行うことも可能である。
このホストコンピュータ４０には、画像データ読取装置２０や各種記録媒体から取得したデジタル画像データが全て一時的に格納される。そして、それらに基づく画像をモニタ４１により表示出力したり、キーボード４２の入力操作に従い或いはプログラムに基づいて自動的に表示画像に対する色補正やトリミング等の画像補正処理を行うことができる。その結果、ホストコンピュータ４０は、用紙出力が決定された画像データを露光装置５０に出力し、さらには、露光装置５０を動作制御して所定の工程に従う露光作業を行わせる。また、同様にホストコンピュータ４０は、現像装置３０に対しても動作制御により所定の工程に従う現像作業を行わせる。
【００２０】
上記画像データ取得装置２０，ホストコンピュータ４０，モニタ４１及びキーボード４２は、いずれも露光装置５０及び現像装置３０からは別体として分離されており、これらの画像データ取得装置２０，ホストコンピュータ４０，モニタ４１及びキーボード４２は全てラック１１に格納又は載置状態で配設されている。
【００２１】
（露光装置）
図２は露光装置５０の後述する正面扉５１ｅを省略した正面図であり、図３は露光装置５０の正面扉５１ｅ及び後述する天井板５１ｆを開いた状態を示す斜視図である。
上記露光装置５０は、当該装置の各構成を内部に格納する筐体５１と、この筐体５１の外部から筐体５１の用紙取込口５１ａを介して用紙を供給する用紙マガジン５２と、筐体５１の外部であって用紙取込口５１ａ近傍に設けられた用紙マガジン５２の設置用の設置台５３と、筐体５１の用紙取込口５１ａのすぐ内側に設けられ，用紙の先端部を取り込む用紙取込ローラ５４と、その用紙搬送方向下流側に設けられた用紙切断手段５５と、この用紙切断手段５５の用紙搬送方向下流側に併設された切断後の用紙を清掃する用紙清掃手段５６と、この用紙清掃手段５６の用紙搬送方向下流側に設けられると共に搬送される用紙に対してデジタル画像データに応じて露光を行う露光ユニット５７と、この露光ユニット５７の搬送方向下流側に設けられると共に用紙を筐体５１の用紙排出口５１ｂまで搬送ししつつ所定情報の印字を行う用紙排出ユニット５８と、筐体５１の底面に移動用のキャスター５９とを備えている。なお、筐体５１の底面には床面側に出し入れ可能な図示を省略した固定脚をも有している。
【００２２】
上記筐体５１は、図２における左側となる側面５１ｃに前述の用紙取込口５１ａが設けられ、図２における右側となる側面５１ｄに前述の用紙排出口５１ｂが設けられている。従って、筐体５１内において、一方の側面５１ｃから他方の側面５１ｄに渡って用紙の搬送路Ｒが形成されることとなる。
【００２３】
筐体５１は、図３に示すように、その正面側に、当該正面全体を開放する一端を回動支点とする一枚板状の正面扉５１ｅが設けられており、その上面側には、当該上面全体を開放する一端を回動支点とする一枚板状の蓋部材としての天井板５１ｆ設けられている。これら筐体５１の正面全体を成す正面扉５１ｅと上面全体を成す天井板５１ｆとを開放可能とすることにより、組み立て時における内部構成の配置の容易化を図り、且つ、組み立て後の内部構成のメンテナンスの容易化を図っている。
【００２４】
上記天井板５１ｆは閉じられた状態において、筐体５１を水平面上に載置した場合に、当該天井板５１ｆの上面全体も水平となるように設けられている。従って、天井板５１ｆの上面全体は、露光装置５０の使用時において、一時的にものを置く等の作業スペースとしての活用も可能となっている。特に、用紙取込口５１ａ及び用紙排出口５１ｂをいずれも筐体５１の上面以外の面に設けていることから、当該上面全体を有効に活用することが可能となっている。
なお、筐体５１は、その用紙取込口５１ａ，用紙排出口５１ｂ，正面扉５１ｅ及び天井板５１ｆのいずれも外部からの隙間光の侵入を防止するための図示しない遮光措置が施されている。
【００２５】
用紙マガジン５２は、ハロゲン化銀写真感光材料を一面に施された長尺状の用紙を巻いてなる用紙ロール（図示略）とこの用紙ロールを遮光して格納する格納箱とを有している。
一方、設置台５３は、用紙マガジン５２を着脱自在に支持すると共に用紙マガジン５２の用紙供給口と筐体５１の用紙取込口５１ａとが互いに一致する状態で支持することを可能としている。これにより、用紙ロールから繰り出された用紙先端を用紙取込口５１ａから筐体５１の内部へ挿入することが可能となっている。
【００２６】
用紙取込ローラ５４は、用紙供給口５１ａから挿入された用紙を用紙の搬送路Ｒに沿って搬送する。
用紙切断手段５５は、用紙搬送路Ｒの上下にそれぞれ用紙切断用の刃を備えており、二つの刃の内のいずれか一方又は双方が互いにすれ違う方向に移動することにより用紙の切断を行う。かかる用紙の切断は、切断後の用紙が適切な送り方向長さとなるように、用紙取込ローラ５４により所定距離の用紙の搬送が行われた後に切断手段５５の切断動作が行われるようにホストコンピュータ４０により動作制御される。
【００２７】
用紙清掃手段５６は、用紙搬送路Ｒ上に配設されて，その内部を通過する用紙に対して切断時における切り屑或いは他の原因により用紙に付着した塵芥の除去を行う清掃部材５６ａと、清掃部材５６ａの内部圧力調節を行う図示しない圧力調節ポンプと、圧力調節に用いられるアキュムレータ５６ｂとを備えている。
【００２８】
図４（Ａ）に清掃部材５６ａを用紙搬送方向下流側から見た説明図を示し、図４（Ｂ）に図４（Ａ）におけるＸ−Ｘに沿った断面図を示す。上記清掃部材５６ａは、用紙搬送路に沿って搬送される用紙を挟んで上側に配設される上側構造体５６ｃと下側に配設される下側構造体５６ｄと、これら各構造体５６ｃ，５６ｄが用紙の通過する隙間を形成する状態でこれらを支持する支持体５６ｅと、各構造体５６ｃ，５６ｄの隙間を通過する用紙に対して摺接し両紙面の切り屑や塵芥を掻き落とす摺接体５６ｆとを備えている。
【００２９】
上側構造体５６ｃと下側構造体５６ｄとはいずれも内部中空であり、各構造体５６ｃ，５６ｄ同士が対向する部位（搬送路に沿って搬送される用紙の紙面と対向する部位）が開口し、また、いずれも支持体５６ｅとの連結部が開口している。さらに、支持体５６ｅもまたその内部が中空であり、各構造体５６ｃ，５６ｄが連結される部位が開口し、さらに、圧力調節ポンプ側との接続端部が開口している。かかる支持体５６ｅにおける圧力調節端部との接続部は、ジョイントを介して着脱自在となっており、清掃部材５６ａ全体を上方に抜脱することが可能となっている。
【００３０】
また、各構造体５６ｃ，５６ｄと支持体５６ｅとが連結され、支持体５６ｅが圧力調節ポンプ側に接続された状態において、清掃部材５６ａの内部空間が圧力調節ポンプにより大気圧よりも負圧にされると、各構造体５６ｃ，５６ｄの隙間から気が吸引される。従って、各構造体５６ｃ，５６ｄの隙間を通過する用紙は、これらの内部に配設された摺接体５６ｆにより紙面に付着した切り屑や塵芥が掻き落とされると共に、当該切り屑等は各構造体５６ｃ、５６ｄ及び支持体５６ｅの内部を通じて圧力調節ポンプ側に吸引されることになる。なお、圧力調節ポンプに到達するまで経路中には、切り屑等を捕捉する図示しないフィルタ部材が設けられている。
【００３１】
また、清掃部材５６ａの上部構造体５６ｃは、用紙の紙面幅方向における一端部を支点として他端部を支持体５６ｅに対して起伏回動させることにより取り外すことを可能としており、当該取り外し作業を行うための取っ手５６ｇが上部構造体５６ｃの上部に設けられている。このように、清掃部材５６ａは、上部構造体５６ｃがその一端部を支点として起伏回動可能とすることから、各構造体５６ｃと５６ｄとを用紙搬送路Ｒを挟んで分離することができ、筐体５１の天井板５１ｆのみを開放した状態でのメンテナンスに効果的に対応することが可能となっている。従って、メンテナンスの容易化を図ることが可能である。なお、上部構造体５６ｃは、支持体５６ｅに対して起伏回動のみを可能とし、分離はしないように連結されていても良い。この場合もほぼ同様のメンテナンスの容易化が図られる。なお、用紙の清掃については、上記方法に加えて静電的なクリーニングを併用しても良い。
【００３２】
図５に露光ユニット５７の斜視図を示す。露光ユニット５７は、用紙搬送路Ｒに沿って並んで設けられた複数の搬送ローラ５７ａと、露光用のＲＧＢ各色の光源（図示略）と、各光源からの露光光を搬送ローラ５７ａにより搬送される用紙に対してその幅方向に沿った一本の線状に合成して照射する光学系（図示略）と、各搬送ローラ５７ａを支持する下部構造体５７ｂと、各光源及び光学系を支持する上部構造体５７ｃとを備えている。
下部構造体５７ｂと上部構造体５７ｃとは用紙搬送路Ｒを挟んで下側と上側とに配設されている。そして、これら構造体５７ｂ，５７ｃの間を用紙が搬送される際にデジタル画像データに基づく露光が行われる。
【００３３】
また、露光ユニット５７の上部構造体５７ｃは、用紙の紙面幅方向における一端部を支点として他端部を起伏回動可能に下部構造体５７ｂに連結支持されている。このように、露光ユニット５７は、上部構造体５７ｃがその一端部を支点として下部構造体５７ｂから起伏回動可能とすることから、各構造体５７ｂ，５７ｃの互いに対向する部位を上方に露出することができ、筐体５１の天井板５１ｆのみを開放した状態でのメンテナンスに効果的に対応することが可能となっている。従って、メンテナンスの容易化を図ることが可能である。
【００３４】
用紙排出ユニット５８は、露光された用紙を用紙排出口まで搬送する搬送ローラ群５８ａと、この搬送ローラ群５８ａによる搬送経路の途中で用紙に印字を行う印字ヘッド５８ｂとを備えている。用紙排出口５１ｂは用紙取込口５１ａよりの高位置にあり、搬送ローラ群５８ａは、露光ユニット５７を通過した用紙を用紙排出口５１ｂの高さまで上方に搬送し、その後，横方向に搬送して用紙排出口５１ｂから筐体５１の外部に用紙を排出する。印字ヘッド５８ｂは、搬送ローラ群５８ａによる上方への搬送過程の途中で用紙に所定の文字情報に従って露光を行う。
【００３５】
上記露光装置５０は、前述したように、その天井板５１ｆが開放可能であること、及び清掃部材５６ａの上部構造体５６ｃがその一端部を上方に向けて起伏回動自在であること、露光ユニット５７の上部構造体５７ｃがその一端部を上方に向けて起伏回動自在であること等の各々により天井板５１ｆのみの開放によりメンテナンス性が向上するという利点を備えている。さらに、露光装置５０は、その内部の構成、即ち、用紙取込ローラ５４，用紙切断手段５５，用紙清掃手段５６，露光ユニット５７，用紙排出ユニット５８が全て互いに上下に重合しないように配置されていることから、上方からのメンテナンス作業がより行いやすく、かかる面からも、メンテナンス性の向上が図られている。
特に露光部は、精密な構成であるため、メンテナンス等で、手を入れたとき、手が精密に位置決めされた部品やユニットに触れることは好ましくない。これまでの前扉方式では印画紙等の搬送が、水平方向であるため、トラブル時の印画紙の取り出しの際に、印画紙を上下で挟む部品等に対して搬送方向に直交する方向に引き出すこととなるので、露光部の構成に接触しないようにするために退避する等の特別な構造を狭いスペース内に作る必要があった。
それに対して、上から手を入れることができ、印画紙等のトラブルに対して印画紙を搬送方向に引くことができるので、露光部の構成を傷を付けず、他の構造物の位置関係で維持し易いこととなって、メンテナンスによる他のトラブル発生を防ぐことができた。
【００３６】
（現像装置）
現像装置３０は、図１に示すように、露光装置５０により露光された用紙を発色現像処理する発色現像処理槽（図示略）と、発色現像処理槽で発色現像処理された用紙を漂白定着処理する漂白定着処理槽（図示略）と、漂白定着処理槽で漂白定着処理された用紙を安定化処理する安定化処理部（図示略）と、安定化処理部で安定化処理された用紙を乾燥処理する乾燥部（図示略）と、発色現像処理槽，漂白定着処理槽，安定化処理部及び乾燥部に順番に用紙を搬送する搬送ローラ群と、これら各構成を格納する筐体３１と、筐体３１の外部に併設され，乾燥部で乾燥された用紙をソートするソータ３２と、筐体３１の外部に併設され，各処理槽への補充水を貯留する貯留槽３３とを備えている。
【００３７】
上記筐体３１は、略直方体状であり、図１における左側となる側面に露光装置５０の用紙排出口５１ｂから排出された用紙を受け取ると共に内部に導く用紙導入口（図示略）を有し、図１における右側となる側面に現像済みの用紙を排出する用紙排出口（図示略）が設けられている。
【００３８】
筐体３１の用紙導入口が設けられた側面は露光装置５０の筐体５１の用紙排出口５１ｂが設けられた側面５１ｄと対称形で大きさも同一である。従って、これら筐体３１の側面と筐体５１の側面とは互いにズレのない状態で重ね合わせることが可能である。さらに、重ね合わせた状態において、筐体５１の用紙排出口５１ｂと筐体３１の用紙導入口とは互いに同位置となるように配置設定がなされ、露光装置５０から排出された用紙はそのまま現像装置５０内に供給することができるようになっている。また、これら筐体３１，５１の間には互いに上記側面同士を重ね合わせた状態で連結する図示しない連結手段（マグネット、フック等）が設けられている。
【００３９】
また、筐体３１は、水平面上に載置した場合に、その上面全体も水平となるように設けられている。従って、筐体３１の上面全体は、現像装置３０の使用時において、一時的にものを置く等の作業スペースとしての活用も可能となっている。特に、用紙取込口５１ａ及び用紙排出口５１ｂをいずれも筐体５１の上面以外の面に設けていることから、当該上面全体を有効に活用することが可能となっている。さらに、筐体３１の上面は筐体５１と同一高さに設定されており、露光装置５０と現像装置３０とを連結させた状態において、これらの上面同士が一体となって広いスペースとして活用が可能となる。特に、これら露光装置５０と現像装置５０とは、連結すると一つの長方形状となる。従って、写真撮影用画像形成システム１０をフィルムの現像やプリントを業とする店舗に導入する場合において、店内カウンターとしても活用することが可能となり、店舗内スペースを効率的にに活用することが可能となる。
【００４０】
また、筐体３１は、その上面に固体処理剤供給部３４が設けられており、発色現像処理槽に貯留されている発色現像処理液を補充するための発色現像用固体補充処理剤と、漂白定着処理槽に貯留されている漂白定着処理液を補充するための漂白定着用固体補充処理剤と、安定化処理部の安定化処理液容器に貯留されている安定化処理液を補充するための安定化用固体補充処理剤とを各々の処理槽に供給するための処理剤投入部（図示略）を備えている。かかる固体処理剤供給部３４が通常は筐体３１の上面と同一面となる蓋部材に覆われているので、筐体３１の上面全体の平坦性は確保されている。なお、各処理剤は貯留槽３３内の補充水により希釈される。
【００４１】
（実施形態の動作説明）
上記写真撮影用画像形成システム１０は、画像データ取得装置２０により現像済みのフィルムや画像原稿からデジタル画像データが取得されるか或いは、ホストコンピュータ４０に設けられた光記録媒体や磁気記録媒体のドライブからデジタル画像データが取得されると、所定の画像補正処理が行われ、しかる後に、補正処理後のデジタル画像データが露光装置５０に出力される。
【００４２】
画像形成の開始を指令されると、露光装置５０は、用紙取込ローラ５４を駆動して用紙マガジン５２から所定長さの用紙を取り込み、用紙切断手段５５にて切断する。カット紙となった用紙は、用紙清掃手段５６によりその切り屑や塵芥が除去され露光ユニット５７に送られる。露光ユニット５７では、前述したデジタル画像データに基づいて用紙に露光を行い、続いて、用紙排出ユニット５８で所定の印字データに基づく露光が行われ、用紙排出口５１ｂから現像蔵置５０に送られる。
【００４３】
現像装置３０では、露光装置５０から送り込まれた用紙を、発色現像処理槽，漂白定着処理槽の順に搬送し、露光された用紙を発色現像処理すると共に発色現像処理された用紙を漂白定着処理する。さらに、用紙を安定化処理部に搬送し、漂白定着処理後の安定化処理が行われる。そして、安定化処理された用紙は乾燥部にて乾燥処理されて筐体５１外に排出され、ソータ３２により分配される。
【００４４】
なお、上記実施形態では液体を使用して現像を行っているが、特に、液体を使うミニラボに限定するものではなく、他の方法により現像を行っても良い。
また、上記実施形態にあっては、その画像形成の手段として、露光し，画像に対応する潜像を媒体に形成後，現像する場合ものに限定せず、例えば、インクジェット方式のような用紙に画像形成を行う種々の記録方式を用いても良い。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明は、画像形成装置の筐体の上面全体を開放可能な板状に蓋部材とすることから、蓋部材を上方に開放することで筐体内部全体を見渡し、上方からメンテナンス作業を行うことができる。従って、写真撮影用画像形成システムの周囲にスペース的に余裕がない場合であっても上方からメンテナンス作業ができ、場所を選ばず、また移動の必要も生じないメンテナンス性の高い写真撮影用画像形成システムを提供することが可能である。
また、画像形成装置の非メンテナンス時には、上記筐体の上面は、ものを置くことが可能であり、一時的に作業スペースとして活用することが可能である。
【００４６】
請求項２記載の発明は、露光装置の筐体の上面全体を開放可能な板状に蓋部材とすることから、請求項１記載の発明と同様に、メンテナンス性を向上すると共に、一時的な作業スペースとしての活用も可能である。
【００４７】
請求項３記載の発明は、現像装置の筐体上面が露光装置の筐体上面と同一高さの平坦面であるため、露光装置と現像装置とを並べて配置することにより、広大な作業スペースとして活用することが可能となる。特に、写真撮影用画像形成システムは、写真のフィルムのプリントを行う店舗での利用が多く、店舗に置かれる場合には、露光装置と現像装置を連結して配置することで、横長のカウンターとしての活用も可能となり得るため、店舗内の省スペース化を図ることが可能となる。
【００４８】
請求項４記載の発明は、露光ユニットの上部構造体を起伏回動可能であることから、露光装置のメンテナンスに際して、上部構造体と下部構造体の間となる部位を上方に露出させることが可能となり、筐体の蓋部材を開放した状態で上方からのメンテナンスを容易に行うことが可能となり、さらなるメンテナンス性の向上が図られる。
【００４９】
請求項５記載の発明は、清掃部材の上部構造体を起伏回動可能であることから、当該清掃部材のメンテナンスに際して、上部構造体と下部構造体の間となる部位を上方に露出させることが可能となり、筐体の蓋部材を開放した状態で上方からのメンテナンスを容易に行うことが可能となり、さらなるメンテナンス性の向上が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態たる写真撮影用画像形成システムの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に開示された露光装置の正面扉を省略した正面図である。
【図３】図１に開示された露光装置の筐体の正面扉及び天井板を開いた状態を示す斜視図である。
【図４】図４（Ａ）に清掃部材を用紙搬送方向下流側から見た説明図を示し、図４（Ｂ）に図４（Ａ）におけるＸ−Ｘに沿った断面図を示す。
【図５】図２に開示された露光ユニットの斜視図である。
【図６】従来例の斜視図である。
【符号の説明】
１０　写真撮影用画像形成システム
２０　画像データ取得装置
３０　現像装置
３１　筐体
４０　ホストコンピュータ（制御装置）
５０　露光装置
５１　筐体
５１ｆ　天井板（蓋部材）
５５　用紙切断手段
５６　用紙清掃手段
５６ａ　清掃部材
５６ｃ　上部構造体
５６ｄ　下部構造体
５７　露光ユニット
５７ｂ　下部構造体
５７ｃ　上部構造体
Ｒ　用紙搬送路
【図１】
2004122530.tif 000003
【図２】
2004122530.tif 000004
【図３】
2004122530.tif 000005
【図４】
2004122530.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004122530.tif 000008