(57)【要約】【課題】本発明は、調整用コードや検出用センサを使用することなく紙管理ができ、調整工数の省略化をはかる。【解決手段】用紙Ｐを給送する給紙ロール８と、この用紙Ｐに画像を記録する印画部１０とを有するプリンタ機体１を備え、前記給紙ロール紙８により用紙Ｐを給送しつつ画像を記録するプリンタにおいて、前記用紙Ｐに埋め込まれた、該用紙Ｐに関する有効期限及び紙感度情報を含む紙管理情報を記憶しておき読出しアクセスに応じて該紙管理情報を出力する電子タグ１５と、前記プリンタ機体１に設けられ、前記電子タグ１５から前記紙管理情報を読取る読取部１８と、前記読取部１８で読み取った紙管理情報に基づいて、前記用紙Ｐが印画に適した用紙であるか否かを判定する判定部２３とを備えた。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給送する給紙ロールと、用紙に画像を記録する印画部とを有するプリンタ機体を備え、前記給紙ローラにより用紙を給送しつつ該用紙に画像を記録するプリンタにおいて、
前記用紙に埋め込まれた、該用紙に関する有効期限情報及び紙感度情報を含む紙管理情報を記憶しておき読出しアクセスに応じて該紙管理情報を出力する電子タグと、
前記プリンタ機体に設けられ、前記電子タグから前記紙管理情報を読取る読取部と、
前記読取部で読み取った紙管理情報に基づいて、前記プリンタ機体での印画に適した用紙であるか否かを判定する判定部とを備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記印画部はサーマルヘッドであり、前記プリンタ機体が、前記読取部で読み取った紙感度情報に基づいてプリント時に該サーマルヘッドに加えるエネルギの調整を行う調整部を備えていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記電子タグは、前記紙管理情報のほか用紙の終端であることを表すエンド情報が記憶されたエンド情報用電子タグであり、該エンド情報用電子タグが前記用紙の終端付近に埋め込まれ、前記プリンタ機体には前記エンド情報用電子タグを読み取るエンド情報用読取部が配置され、該エンド情報用読取部で読み取ったエンド情報に基づいて前記用紙のエンドを判定することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項４】
前記電子タグは、前記紙管理情報のほか用紙の途中の余白であることを表す途中余白情報が記憶された途中余白情報用電子タグであり、該途中余白情報用電子タグが前記用紙の途中に埋め込まれ、前記プリンタ機体には該途中余白情報用電子タグを読み取る途中余白情報用読取部が配置され、前記読取部で読み取った途中余白情報に基づいて前記用紙の途中余白を判定することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項５】
前記途中余白情報用電子タグは書込みアクセスを受けて書込み又は情報を記憶するものであって、前記プリンタ機体には該途中余白情報用電子タグに書き込みする書込部が配置され、該書込部により前記途中余白情報用電子タグに、印画した温度、印画した年月日、及びプリント時に前記サーマルヘッドに加えたエネルギを含む印画情報を書き込むことを特徴とする請求項４記載のプリンタ。
【請求項６】
用紙給送用の給紙ロールと、該用紙に画像を記録する印画部とを有するプリンタ機体を備え、前記給紙ローラにより用紙を給送しつつ画像を記録するプリンタにおける紙管理方法において、
用紙に関する有効期限及び紙感度情報を含む紙管理情報を記憶しておき読出しアクセスに応じて該紙管理情報を出力する電子タグを前記用紙に埋め込む工程と、
前記プリンタ機体に設けられた読取部で前記電子タグから前記紙管理情報を読取る工程と、
前記読取部で読み取った紙管理情報に基づいて、前記プリンタ機体での印画に適した用紙であるか否かを判定する工程とを含むことを特徴とするプリンタにおける紙管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に画像を印刷するプリンタ及びプリンタにおける紙管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、印画用の用紙（感熱紙）には、用紙の有効期限、紙感度等の紙管理用のコード（紙管コードと称される）がバーコードにより記録されており、プリント時にはこのバーコードを読取センサで読み取り、有効期限、紙感度等を判定している。
【０００３】
図５に、従来の用紙の合否判定の手順を示している。
【０００４】
先ず、用紙（ロール紙）を収納するロールボックス等に調整用コード（バーコード及び検出用センサ）をつけ（ステップＳ１）、検出用センサが正常に出力するか否かの出力確認を行う（ステップＳ２）。次いで調整用コードを読み取りにくい確認用コードに変更した後（ステップＳ３）、再度検出用センサが正常に出力するか否かの出力確認を行う（ステップＳ４）。次いで調整用コードが正常に動作するか否かの判定を行う（ステップＳ５）。
【０００５】
以上で調整用コードが正常に作動するか否かの合否判定が終了するが、これは工場での製造段階の調整であり、ロール紙を実際にプリンタで使用するときは、プリンタにセットした際に上記コードを読取センサで読み取り、有効期限などの合否判定を行う必要がある。
【０００６】
従来の情報記録媒体として、母材の上にライト紙が重ね合わされ、その中にアンテナとＩＤ情報を記憶する半導体部が設けられたＩＤタグがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、ＩＣ回路体を貼着した感熱記録用ＩＣタグの表面の段差を極力小さくし、表面が平坦になるようにした感熱記録用ＩＣタグもある（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００８】
また、紙等の被着体の中に埋め込んで使用できるほどに薄型化したＩＣタグもある（例えば、特許文献４参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−１０４１８９号公報（第１頁、第１図）
【特許文献２】
特開平２０００−１９９６４号公報（第１頁、第１図）
【特許文献３】
特開平２０００−１９９６５号公報（第１頁、第１図）
【特許文献４】
特開平２００２−４９９０１号公報（第１頁、第１図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、ロール紙にバーコードを付加してこれを読み取る方式では、図５に示したような調整用コードや検出用センサの調整作業が必要であり、さらにこのロール紙をプリンタにセットした際に上記コードを読取センサで読み取るという二重の操作が必要であり、作業工数が増えるという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑み、調整用コードや検出用センサを使用することなく紙管理ができ、調整工数の省略化をはかったプリンタ及びプリンタにおける紙管理方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のプリンタは、用紙を給送する給紙ロールと、用紙に画像を記録する印画部とを有するプリンタ機体を備え、前記給紙ローラにより用紙を給送しつつ該用紙に画像を記録するプリンタにおいて、前記用紙に埋め込まれた、該用紙に関する有効期限情報及び紙感度情報を含む紙管理情報を記憶しておき読出しアクセスに応じて該紙管理情報を出力する電子タグと、前記プリンタ機体に設けられ、前記電子タグから前記紙管理情報を読取る読取部と、前記読取部で読み取った紙管理情報に基づいて、前記プリンタ機体での印画に適した用紙であるか否かを判定する判定部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明のプリンタは、電子タグに用紙に関する有効期限及び紙感度情報を含む紙管理情報を記憶しておき、この電子タグを用紙に埋め込んでおく。この用紙をプリンタ機体に装着すると、プリンタ機体に設けられた読取部で電子タグから紙管理情報を読取り、読み取った紙管理情報に基づいて、印画に適した用紙であるか否かを判定する。
【００１４】
前記印画部はサーマルヘッドであり、前記プリンタ機体が、前記読取部で読み取った紙感度情報に基づいてプリント時に該サーマルヘッドに加えるエネルギの調整を行う調整部を備えていることで、プリント時のサーマルヘッドに加えるエネルギの最適化が可能となる。
【００１５】
前記電子タグは、前記紙管理情報のほか用紙の終端であることを表すエンド情報が記憶されたエンド情報用電子タグであり、該エンド情報用電子タグが前記用紙の終端付近に埋め込まれ、前記プリンタ機体には前記エンド情報用電子タグを読み取るエンド情報用読取部が配置され、該エンド情報用読取部で読み取ったエンド情報に基づいて前記用紙のエンドを判定することができる。
【００１６】
また、前記電子タグは、前記紙管理情報のほか用紙の途中の余白であることを表す途中余白情報が記憶された途中余白情報用電子タグであり、該途中余白情報用電子タグが前記用紙の途中に埋め込まれ、前記プリンタ機体には該途中余白情報用電子タグを読み取る途中余白情報用読取部が配置され、前記読取部で読み取った途中余白情報に基づいて前記用紙の途中余白を判定することができる。
【００１７】
前記プリンタ機体には該途中余白情報用電子タグに書き込みする書込部が配置され、該書込部により前記途中余白情報用電子タグに、印画した温度、印画した年月日、印画時のヘッドエネルギを含む印画情報を書き込むことができる。
【００１８】
本発明のプリンタにおける紙管理方法は、用紙給送用の給紙ロールと、該用紙に画像を記録する印画部とを有するプリンタ機体を備え、前記給紙ローラにより用紙を給送しつつ画像を記録するプリンタにおける紙管理方法において、用紙に関する有効期限及び紙感度情報を含む紙管理情報を記憶しておき読出しアクセスに応じて該紙管理情報を出力する電子タグを前記用紙に埋め込む工程と、前記プリンタ機体に設けられた読取部で前記電子タグから前記紙管理情報を読取る工程と、前記読取部で読み取った紙管理情報に基づいて、前記プリンタ機体での印画に適した用紙であるか否かを判定する工程とを含むことを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本発明のプリンタの要部の構成図、図２は給紙ロールの部分の斜視図、図３はプリンタ制御回路のブロック図、図４は用紙合否判定動作を示すフローチャート、図５は従来の用紙合否判定動作を示すフローチャートである。
【００２１】
図１に示すように、プリンタ機体１は、ガイドロール３、バックテンションモータ４で駆動されるバックテンションロール５、プラテンロール６、給紙モータ７で駆動される給紙ロール８、ガイドロール９等を備え、ロール紙２から引き出された用紙Ｐをこれらのロールを通って送るようになっている。プラテンロール６に対向して印画ヘッド１０が設けられている。給紙ロール８の次段には定着ランプ１１が設けられ、かつ後端部にはカッタ１２が設けられている。
【００２２】
図２に示すように、用紙Ｐには所定の位置に電子タグ１５が埋め込まれている。
【００２３】
図２（ａ）は、ロール紙２内の空間部１２に面する部分の紙に電子タグ１５を埋め込んでいる。電子タグ１５には、用紙の紙管理情報、すなわち、用紙の感度、用紙の製造年月日、用紙の有効期限が書き込まれている。
【００２４】
図２（ｂ）は、ロール紙２から引き出された用紙Ｐの終端付近にエンド情報用電子タグ１５ａを埋め込んでいる。この電子タグ１５ａには、上記紙管理情報のほか、用紙のエンドであることを示す情報が書き込まれている。
【００２５】
図２（ｃ）は、ロール紙２から引き出された用紙Ｐの途中余白部分に途中余白情報用電子タグ１５ｂを埋め込んでいる。この途中余白情報用電子タグ１５ｂには、上記紙管理情報のほか、用紙の途中余白であることを示す情報（例えば、先端から何番目の余白）が書き込まれている。この途中余白情報用電子タグ１５ｂは用紙の途中の所望個所であって後で切断される余白部分に埋め込まれる。
【００２６】
図１に示すように、プリンタ機構１には、ロール紙２を装着するときに電子タグ１５を読み取りやすい任意の場所、例えば、ロールボックス１７等の紙管理を行う部分に電子タグ１５の情報を読み取り、あるいは電子タグ１５の所望の情報を書き込むための読取部１８が取り付けられている。
【００２７】
また、用紙Ｐのエンドを検出するための読取部１８ａがロール紙２の近くに配置されている。さらにまた、用紙Ｐの途中を検出するための読取・書込部１８ｂが用紙Ｐの搬送途中に配置されている。
【００２８】
図３において、プリンタ制御回路２０は、ＣＰＵ２１、メモリ２２を有する制御部２３を備え、この制御部２３に前記給紙モータ７、サーマルヘッド１０及び定着ランプ１１が、各々モータ駆動回路２４、サーマルヘッド駆動回路２５及び定着ランプ駆動回路２６を介して接続されている。前記読取部１８は電子タグ１５との間で情報のやり取りを行うアンテナ３０及び送受信回路３１を有しており、制御部２３に接続されている。また、制御部２３には、音又は光による告知部３２、及びインタフェイス３３を介してパソコン３４が接続されている。
【００２９】
ロール紙２をプリンタ機体１に装着するとき、読取・書込部１８に電子タグ１５を近づけ、電子タグ情報読み取りを行う（ステップＳ１）。この場合、ロールボックス１７等の紙管理を行う部分に読取部１８が取り付けておくと、ロール紙２の装着と同時に電子タグ１５の情報が読み取りされる。読み取った情報は送受信回路３１から制御部２３に送られ、用紙の有効期限と制御２３のメモリが持っているカレンダ情報を比較し、合否判定を行う（ステップＳ２）。その結果、合格の場合は制御部２３からの信号でプリント開始し、不合格（有効期限切れ）の場合は音又は光によりその旨を告知して終了する（ステップＳ４）。
【００３０】
上記のように有効期限の読み取りと同時に、読取部１８で電子タグ１５から用紙の感度を読み取って制御部２３に送り、制御部２３のからの信号でサーマルヘッド駆動回路（調整部）２５を制御し、プリント時にサーマルヘッド１０に加えるエネルギの最適化を行うことができる。
【００３１】
用紙Ｐが引き出されてエンド情報用電子タグ１５ａがエンド情報用読取部１８ａを通過すると、この読取部１８ａが電子タグ１５に予め書き込まれているエンド情報を読み取り、制御部２３からの信号で告知部３２で用紙がエンドであることを告知する。
【００３２】
用紙Ｐが引き出されて途中余白情報用電子タグ１５ｂが途中余白情報用の読取・書込部１８ｂを通過すると、この読取・書込部１８ｂが途中余白情報用電子タグ１５ｂに予め書き込まれている途中余白情報を読み取り、制御部２３からの信号で告知部３２で現在の印画が用紙のどの個所の余白であるかを表示する。
【００３３】
この用紙の途中余白情報用電子タグ１５ｂは、印画終了時には切り落とすが、切り落とす前に印画時の情報、例えば、印画温度（バックテンションロール５と給紙ロール８間で取得した温度）情報、印画の年月日、印画時のサーマルヘッドのエネルギ等を途中余白情報用読取・書込部１８ｂで途中余白情報用電子タグ１５ｂに書き込むことにより、切り取られた電子タグ１５ｂからこれらの印画時情報を読み出して不具合等の解析に必要な情報を得ることが可能となる。
【００３４】
この場合、最後に印画した日時を残っている用紙の途中余白情報用電子タグ１５ｂに書き込み、次に印画するときに今現在セットされている用紙が最後に印画された日時を知ることにより、プリカットが必要かそのまま印画が可能かを判断することができる。これは、最後に印画してからあまり日時が経過していると、用紙の先端付近が変色して使用不能の場合があるので、これを回避するのに有効である。
【００３５】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、電子タグに用紙に関する有効期限及び紙感度情報を含む紙管理情報を記憶しておき、この電子タグを用紙に埋め込んでいるので、この用紙をプリンタ機体に装着すると、自動的に読取部で電子タグから紙管理情報を読み取り、読み取った紙管理情報に基づいて、印画に適した用紙であるか否かを即座に判定することができ、従来の調整コードや検出用センサの調整作業を不要とすることができ、コスト低減が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のプリンタの実施形態を示す要部の構成図である。
【図２】給紙ロールの部分の斜視図である。
【図３】プリンタの制御回路のブロック図である。
【図４】用紙の合否判定の動作を示すフローチャートである。
【図５】従来の調整用コード及び検出用センサの調整作業を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　プリンタ機体
２　　ロール紙
７　　給紙モータ
８　　給紙ロール
１０　　サーマルヘッド（印画部）
１５　　電子タグ
１５ａ　　エンド情報用電子タグ
１５ｂ　　途中余白情報用電子タグ
１８　　読取部
１８ａ　　エンド情報用読取部
１５ｂ　　途中余白情報用読取・書込部
２３　　制御部
２５　　サーマルヘッド駆動回路（調整部）
Ｐ　　用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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