(57)【要約】【課題】複数ページに亘るジョブに対して、設定される記録用紙の出力順と実際のプリンタの環境仕様によってでき得る出力順との整合性を判断し、適宜変更することで、少なくとも出力順が昇順とする。【解決手段】クライアントＰＣ１２からの記録用紙の出力先の指定や丁合複数部指定があり、この出力指定情報と、画像出力装置１００の環境仕様との照合によって対応できない場合、両面モジュール２５４を記録用紙１１４の反転機構として利用して、通常フェイスアップトレイとして利用される標準排出トレイ２０２へフェイスダウンで排出したり、通常フェイスダウントレイとして利用されるサイドトレイ２０４へフェイスアップで排出したりすることで、少なくとも記録用紙１１４の排出を結果として昇順となるように設定を変更するようにした。【選択図】　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタにおいて、前記画像データが複数ページに亘るジョブの場合に、前記排出トレイへの出力ページ順を制御するプリント制御装置であって、
前記プリンタの環境仕様情報と、前記ジョブに関する出力指示情報とに基づいて、前記プリンタによる画像形成処理の適応を判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて、前記ジョブのページ単位の画像形成処理順序を設定する設定手段と、
を有するプリント制御装置。
【請求項２】
前記判断手段において、前記プリンタが画像データ蓄積装置を持たず、かつ排出形態が画像形成面を上向きとするフェイスアップ指定のジョブと判断された場合に、前記設定手段では、前記画像データをページ単位で逆順に設定することを特徴とする請求項１記載のプリント制御装置。
【請求項３】
前記判断手段において、前記プリンタが画像データ蓄積装置を持たず、かつ丁合複数部指定のジョブと判断された場合に、前記設定手段では、指定された部数分繰り返すと共に、この繰り返しの区切りを明示する区切り情報を付加することを特徴とする請求項１記載のプリント制御装置。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載のプリント制御装置が、前記プリンタと分離されたプリンタドライバであり、前記設定手段で設定された画像形成処理順序に基づいて、前記プリンタへ画像データを送信する送信手段をさらに有するプリント制御装置。
【請求項５】
前記請求項１又は請求項４記載の設定手段によって設定された画像形成処理順序に従って入力される画像データ基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタであって、
前記設定手段により設定される画像データの送り順、画像形成後の記録用紙を排出トレイへ排出するときの表裏の向き、丁合部数の指定の有無の少なくとも１つと、実際の環境仕様とを照合する照合手段と、
少なくとも画像形成後に排出トレイに排出される記録用紙のページ順序を昇順に維持するように設定手段の設定を変更する変更手段と、
を有するプリンタ。
【請求項６】
前記請求項２記載の設定手段によって設定された画像形成処理順序に従って入力される画像データ基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタであって、
前記画像データが正順であることを認識し、かつフェイスアップ指定のジョブである場合、前記変更手段は、
画像データ蓄積装置がある場合には、前記画像データを逆順として画像形成処理を実行し、前記画像データ蓄積装置がなく、かつ記録用紙反転機能がある場合には、前記画像形成後の記録用紙を反転して排出トレイへ出力するように変更することを特徴とする請求項５記載のプリンタ。
【請求項７】
前記請求項２記載の設定手段によって設定された画像形成処理順序に従って入力される画像データ基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタであって、
前記画像データが逆順であることを認識し、かつ排出形態が画像形成面を下向きとするフェイスダウン指定のジョブである場合、前記変更手段は、
画像データ蓄積装置がある場合には、前記画像データを逆順として画像形成処理を実行し、前記画像データ蓄積装置がなく、かつ記録用紙反転機能がある場合には、前記画像形成後の記録用紙を反転して排出トレイへ出力するように変更することを特徴とする請求項５記載のプリンタ。
【請求項８】
前記請求項３記載の設定手段によって設定された画像形成処理順序に従って入力される画像データ基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタであって、
前記画像データが複数部繰り返して入力されてくることを認識した場合、前記変更手段は、
画像データ蓄積装置がある場合には、１部目の画像データのみ画像形成のためのイメージ展開するとともに、イメージ展開されたイメージデータを前記画像データ蓄積装置に蓄積するように変更することを特徴とする請求項５記載のプリンタ。
【請求項９】
前記変更手段は、さらに、１部目の画像データを受信した時点で、２部目以降の画像データの送信を中止させる送信中止信号を送出するように変更することを特徴とする請求項８記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データが複数ページに亘るジョブの場合に、前記排出トレイへの出力ページ順を制御するプリント制御装置、並びに入力される画像データ基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタに関するものであ入力される画像データ基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、プリンタ側で画像の出力順を変更し、排出形態が画像形成面を上向きとするフェイスアップ又は画像形成面を下向きとするフェイスダウンに切替えることが提案されている（一例として特開平５−２９４０１４号公報参照）。
【０００３】
この場合、フェイスアップ出力時の出力においては、プリンタ側に蓄積装置を持ち、入力される画像データを最後まで蓄積し、蓄積終了後に入力とは逆順に画像データを出力するのが一般的である。
【０００４】
また、近年ではプリンタ側で蓄積装置を持たない場合でも、プリンタドライバー側でフェイスアップ出力と判定された場合に、プリンタに画像データを逆順に送出することで、画像の出力順序を変更することも提案されている。
【０００５】
しかしながら、プリンタドライバで認識しているプリンタのコンフィグ（環境仕様）と、実際のプリンタのコンフィグとが異なっている場合がある。これは、ユーザーが後付けでオプションを装備したり、取外したりした場合等に起こり得る。
【０００６】
この場合、出力順に不具合が発生したり、必要のない処理が行なわれるといった不具合が発生することになる。
【０００７】
例えば、フェイスアップ用のトレイが装着されていないプリンタに対して、前記逆順の画像データを送信すると、フェイスダウン用のトレイに逆順に記録用紙が出力されてしまい、ユーザーの意図した結果とは異なる出力結果となる。
【０００８】
また、蓄積装置があるプリンタに対して、プリンタドライバから、同一の画像データを部数分繰り返して送信した場合、蓄積装置があれば、１部の画像データのみ画像形成のためのイメージ展開しこれを記憶すればよいにも拘らず、部数分の画像データに対してイメージ展開処理を行なってしまい、全体のスループットが悪化するという問題点がある。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、複数ページに亘るジョブに対して、設定される記録用紙の出力順と実際のプリンタの環境仕様によってでき得る出力順との整合性を判断し、適宜変更することで、少なくとも出力順が昇順とすることができるプリント制御装置及びプリンタを得ることが目的である。
【００１０】
また、上記目的に加え、複数部のジョブの丁合が指定されたときに、入力される画像データに対して、必要最小限の画像形成のためのイメージ展開で画像形成処理を行なうことで、装置のスループットを向上することができるプリンタを得ることが目的である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、画像データに基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタにおいて、前記画像データが複数ページに亘るジョブの場合に、前記排出トレイへの出力ページ順を制御するプリント制御装置であって、前記プリンタの環境仕様情報と、前記ジョブに関する出力指示情報とに基づいて、前記プリンタによる画像形成処理の適応を判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に基づいて、前記ジョブのページ単位の画像形成処理順序を設定する設定手段と、を有している。
【００１２】
第１の発明によれば、判断手段によって、プリンタの環境仕様情報と、前記ジョブに関する出力指示情報とに基づいて、前記プリンタによる画像形成処理の適応を判断する。
【００１３】
設定手段では、この判断手段の判断結果に基づいて、ジョブのページ単位の画像形成処理順序を正順としたり逆順とすることで、プリンタの環境仕様に適応しない出力指示情報の場合であっても、実質的に排出トレイへ排出される記録用紙は、少なくとも出力ページが昇順となり、例えば、ユーザーが各ページの順番を手作業で昇順に戻すような手間を省くことができる。
【００１４】
前記第１の発明における前記判断手段において、前記プリンタが画像データ蓄積装置を持たず、かつ排出形態が画像形成面を上向きとするフェイスアップ指定のジョブと判断された場合に、前記設定手段では、前記画像データをページ単位で逆順に設定することを特徴としている。
【００１５】
出力指示情報は、認識しているプリンタの環境仕様情報に基づいて設定されるが、プリンタの環境仕様が変更され、この変更された情報がない場合、従前の環境仕様に基づいて設定されることがあり、適応しない場合がある。
【００１６】
そこで、現在のプリンタの環境仕様情報との適応を判断する。
【００１７】
ここでは、プリンタが画像データ蓄積装置を持たず、かつ排出形態が画像形成面を上向きとするフェイスアップ指定のジョブと判断された場合に、前記設定手段では、前記画像データを逆順に設定することで、排出トレイに排出される記録用紙の昇順を保つことができる。
【００１８】
また、前記判断手段において、前記プリンタが画像データ蓄積装置を持たず、かつ丁合複数部指定のジョブと判断された場合に、前記設定手段では、指定された部数分繰り返すと共に、この繰り返しの区切りを明示する区切り情報を付加することを特徴としている。
【００１９】
この場合、判断手段での判断時と、現在のプリンタの環境仕様が異なり、画像データ蓄積装置が存在する場合、ジョブの１部のみを受け取れば、これを蓄積装置に蓄積することができるため、２部目以降は不要となる。この不要となる区切りを明確とするため、設定手段での設定時に区切り情報を付加することで、受け取る画像データの要否を確実に判別することができる。
【００２０】
上記第１の発明において、プリント制御装置が、前記プリンタと分離されたプリンタドライバであり、前記設定手段で設定された画像形成処理順序に基づいて、前記プリンタへ画像データを送信する送信手段をさらに有している。
【００２１】
一般的に、プリンタドライバ（ソフトウェア）はプリンタに接続された画像データ送信元であるホストコンピュータにインストールされている場合が多い。
【００２２】
このホストコンピュータでは、プリンタの環境仕様にタイムラグが生じることが多く、出力指示情報が現在のプリンタに適応しない場合がある。
【００２３】
このような場合、上記第１の発明では、プリンタの環境仕様に適応させ、少なくとも排出トレイへの排出順を昇順とすることで、ユーザーに入れ替え作業を行なわせるような煩雑さを解消することができる。
【００２４】
第２の発明は、前記プリント制御装置の設定手段によって設定された画像形成処理順序に従って入力される画像データ基づいて所定の記録用紙に画像を形成し、所定の排出トレイへ排出するプリンタであって、前記設定手段により設定される画像データの送り順、画像形成後の記録用紙を排出トレイへ排出するときの表裏の向き、丁合部数の指定の有無の少なくとも１つと、実際の環境仕様とを照合する照合手段と、少なくとも画像形成後に排出トレイに排出される記録用紙のページ順序を昇順に維持するように設定手段の設定を変更する変更手段と、を有している。
【００２５】
照合手段では、設定手段により設定される画像データの送り順、画像形成後の記録用紙を排出トレイへ排出するときの表裏の向き、丁合部数の指定の有無の少なくとも１つと、実際の環境仕様とを照合し、少なくとも画像形成後に排出トレイに排出される記録用紙のページ順序を昇順に維持するように設定手段の設定を変更する。
【００２６】
この設定変更の実施態様としては、前記画像データが正順であることを認識し、かつフェイスアップ指定のジョブである場合、前記変更手段は、画像データ蓄積装置がある場合には、前記画像データを逆順として画像形成処理を実行し、前記画像データ蓄積装置がなく、かつ記録用紙反転機能がある場合には、前記画像形成後の記録用紙を反転して排出トレイへ出力するように変更する。反転によって排出トレイに出力される記憶用紙の昇順が保つことができる。
【００２７】
また、他の実施態様としては、前記画像データが逆順であることを認識し、かつ排出形態がは像形成面を下向きとするフェイスダウン指定のジョブである場合、前記変更手段は、画像データ蓄積装置がある場合には、前記画像データを逆順として画像形成処理を実行し、前記画像データ蓄積装置がなく、かつ記録用紙反転機能がある場合には、前記画像形成後の記録用紙を反転して排出トレイへ出力するように変更する。反転によって排出トレイに出力される記憶用紙の昇順が保つことができる。
【００２８】
さらに、丁合部数に特化した実施態様としては、前記画像データが複数部繰り返して入力されてくることを認識した場合、前記変更手段は、画像データ蓄積装置がある場合には、１部目の画像データのみ画像形成のためのイメージ展開するとともに、イメージ展開されたイメージデータを前記画像データ蓄積装置に蓄積するように変更する。これにより、プリンタのスループットを向上することができる。
【００２９】
この丁合において、前記変更手段は、さらに、１部目の画像データを受信した時点で、２部目以降の画像データの送信を中止させる送信中止信号を送出するように変更する。これにより、無駄なデータ送信を抑制することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
図１には、本実施の形態に係るプリンタシステム１０の概略図が示されている。
【００３１】
プリンタシステム１０は、複数のクライアントＰＣ（ホストコンピュータ）１２がネットワーク１４を介して画像出力装置（プリンタ）１００と接続されている。
【００３２】
画像出力装置１００は、データ入力部１８を備え、クラアントＰＣ１２からプリント指定情報及び画像データが入力されることで、このデータが解析され、画像生成部２０へ送出されるようになっている。
【００３３】
この画像生成部２０では画像形成のためのイメージ展開を実行し、ページメモリ２２に記憶されるようになっている。
【００３４】
また、画像生成部２０は、出力順判定部２４に接続されており、入力されたデータの解析結果に基づいて、出力順を判断し、画像出力部を制御する。
【００３５】
画像出力部２６では、前記ページメモリ２２に記憶されたイメージ展開されたデータを読出し、画像形成処理を実行する。
【００３６】
ここで、画像出力装置１００には、画像データ蓄積装置としてのハードディスク（ＨＤＤ）２８が装備されており、画像生成部２０で生成されイメージ展開されてページメモリ２２に記憶されるデータを複数ページ分保存することが可能となっている。
【００３７】
なお、前記クライントＰＣ１２には、ネットワーク１４に接続された画像出力装置１００のコンフィグ（環境設定）や、画像出力時の初期設定、並びに画像出力の度に初期設定とは異なる設定を行なうためのプリンタドライバ（ソフトウェア）がインストールされている。
【００３８】
図２には、本実施の形態に係る画像出力装置１００の構成が示されている。
【００３９】
画像出力装置１００は、メインユニット２００と、メインユニット２００の上面に位置する標準排出トレイ２０２（排出トレイ）と、メインユニット２００の図２の左側壁面に配設されたサイドトレイ２０４（排出トレイ）と、手差しトレイ２０６（給紙トレイ）と、メインユニット２００の下部側に設置された複数の給紙トレイ２０８（本実施の形態では４段（給紙トレイ））とからなる。
【００４０】
メインユニット２００の内部には、記録用紙１１４を走査出力部１０４側に搬入したり、或いはＲＯＳベースの走査出力部１０４、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色用のトナーカートリッジ２０９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが配設されたカートリッジ部２０９及びＲＯＳベースの走査出力部１０４にて画像出力された記録用紙１１４を標準排出トレイ２０２等に排出させるための各種ロール２１０、用紙センサ２１２からなる搬送系２１４が収容されている。なお、搬送系２１４における各種ロール２１０、用紙センサ２１２の詳細については説明を省略する。
【００４１】
メインユニット２００の下部に配設された給紙トレイ２０８は、各種ロール２１６や各種の用紙センサ２１８からなるフィーダ部２２０と、所定サイズの記録用紙１１４を収容するための用紙カセット２２２とから構成されている。フィーダ部２２０は、用紙カセット２２２から記録用紙１１４を１枚ずつ取出してメインユニット２００内の搬送系２１４へ送り出す。
【００４２】
走査出力部１０４には、一方向に順次一定間隔において並設されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の転写部２３２（以下、必要に応じてそれぞれの末尾にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付す。その他の部材についても同様に末尾にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付す。）が設けられている。
【００４３】
前記転写部２３２を備えた走査出力部１０４では、オン・オフ２値化トナー信号に基づいて潜像をドラム２２４Ｙに記録するための図示しないレーザ光源、ポリゴンミラー２３８やその他のミラー２４０等からなる書込走査光学系２４２をさらに備え、この走査光学系２４２によって、感光体であるドラム２２４に画像出力データに基づくレーザー光を照射し、一次転写ロール２２６を介して中間転写体ベルト２２８に画像を転写し、この中間転写体ベルト２２８の転写画像部分と記録用紙１１４とを二次転写ロール２３０で挟持することにより画像を記録用紙１１４に画像出力する構成となっている。
【００４４】
Ｙ色用の転写部２３２Ｙの中央には、ドラム２２４Ｙが配設されている。このドラム２２４Ｙの周囲には、一次帯電器２３４Ｙと、現像器２３６Ｙと、が設けられている。
【００４５】
中間転写体ベルト２２８は、複数のベルト搬送ロール２４４に巻き掛けられている。１つのベルト搬送ロール２４４と対応する位置には、前記二次転写ロール２３０が配設されている。また、図２の右側に配設されたベルト搬送ロール２４４の近傍には、ベルトクリーニングユニット２４６が配設されている。
【００４６】
メインユニット２００の図２の左側には、二次転写ロール２３０から送り出された画像出力済の記録用紙１１４を排出するために、二次転写ロール２３０の記憶用紙１１４の搬送方向下流側に、定着ロール２４８、定着排出ロール２５０等の種々の搬送ロールが設けられている。また、標準排出トレイ２０２には、メインユニット２００から送られた記録用紙１１４を機外に排出するための排出ロール２５２が設けられている。
【００４７】
このような構成の走査出力部１０４においては、まず、Ｙ（イエロー）用のレーザ光源は、Ｙ色のオン・オフ２値化トナー信号によって駆動されることで、Ｙ色のオン・オフ２値化信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をドラム２２４Ｙに向けて照射する。これにより、レーザ光は、一次帯電器２３４Ｙによって帯電されたドラム２２４Ｙ上を走査することで、ドラム２２４Ｙに静電潜像を形成する。
【００４８】
この静電潜像は、トナーカートリッジ２０９ＹからＹ色のトナーが供給される現像器２３６Ｙによってトナー像が形成される。そして、ドラム２２４Ｙと一次転写ロール２２６Ｙとが対をなし、中間転写体ベルト２２８を駆動することで、トナー像は中間転写体ベルト２２８に転写される。転写後は、図示しないクリーナによってドラム２２４Ｙ上から余分なトナーが除去される。
【００４９】
同様に、Ｙ色のオン・オフ２値化トナー信号に対して順次一定間隔をおいて得られる、対応するＭ、Ｃ、Ｋの各色のオン・オフ２値化トナー信号に基づいて一次帯電器２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋによって帯電されたドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上を走査することで、ドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上にそれぞれ静電潜像を順次形成する。
【００５０】
各静電潜像は、トナーカートリッジ２０９Ｍ、Ｃ、Ｋからそれぞれ各色のトナーが供給される現像器２３６Ｍ、２３６Ｃ、２３６Ｋによって順次トナー像とされ、各トナー像は、一次転写ロール２２６Ｍ、２２６Ｃ、２２６Ｋによって中間転写体ベルト２２８上に順次転写される。転写後は、図示しないクリーナによってドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上から余分なトナーが除去される。
【００５１】
上記転写後は、中間転写体ベルト２２８の画像が転写された部位が、二次転写ロール２３０の方向に搬送される。
【００５２】
一方、搬送系２１４は、ベルト搬送ロール２１０と二次転写ロール２３０との当接部に向けて、記録用紙１１４を搬送する。その後、中間転写体ベルト２２８上の転写画像部分と記録用紙１１４とを二次転写ロール２３０で挟持しながら下流側に搬送することにより、画像を記録用紙１１４に画像出力する。
【００５３】
このようにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像が順次多重転写された記録用紙１１４は、中間転写体ベルト２２８から剥離され、定着ロール２４８によってトナー像が熱定着され、トナー像が記録用紙１１４に固着し、その後、標準排出トレイ２０２等の機外へ排出される。
【００５４】
なお、上記画像出力装置２００における図２の左側の壁面（前記サイドトレイ２０４が設けられた側）には両面モジュール２５４が装着されている。この両面モジュール２５４は、記録用紙１１４をスイッチバックさせて、画像記録面を反転させる役目を有しており、この両面モジュール２５４の装着によって両面に画像を形成することが可能となる。なお、この両面モジュール２５４は、画像出力装置１００のメインユニット２００に対して着脱可能である。
【００５５】
また、この両面モジュール２５４は、記録用紙１１４の表裏の向きを反転するための反転機構としても適用されるようになっている。すなわち、標準排出トレイ２０２は、通常は画像形成面が上向きとなるフェイアップトレイであり、サイドトレイ２０４は、通常は画像形成面が下向きとなるフェイスダウントレイである。ここで両面モジュール２５４によって記録用紙１１４を反転することで、標準排出トレイ２０２へフェイスダウンの形態で排出し、サイドトレイ２０４へフェイスアップの形態で排出することが可能である。
【００５６】
図３は、前記クライアントＰＣ１２にインストールされたプリンタドライバに関する設定画面の一例であり、この例では、画像出力装置１００におけるハードディスク２８の有無、ページメモリ２２の容量、フェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）の有無、記録用紙１１４にパンチ孔やステープル等の後加工を施すためのフィニッシャー（図示省略）の有無、給紙トレイ２２２（図２参照）の増設の有無の状態を確認、設定するための画面が表示されている。この図３では、ハードディスク２８が装着され、ページメモリ２２が２５６ＭＢ以上あり、給紙トレイ２２２が増設されていることを示している。
【００５７】
ユーザーは、この設定画面に基づいて、別画面（図示省略）画像形成のための様々な条件を指定する（例えば、給紙トレイ２２２の指定、フェイスアップ／フェイスダウンの指定、複数部の丁合の指定等）。
【００５８】
上記指定の際、プリンタ構成に適応した指定であれば問題はないが、プリンタ構成のプリンタドライバで設定されている環境仕様に適応しない条件が指定された場合、ユーザーの希望通りの排出がなされない場合がある。
【００５９】
例えば、フェイスアップとフェイスダウンでは、出力順が異なるが、フェイスダウントレイ（サイドトレイ２０４）では、１ページ目から順番に２、３、４・・・と出力すれば（図４参照）、排出される記録用紙１１４は、昇順になる（図５参照）。しかし、誤って、フェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）が指定された場合、或いはフェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）しか存在しない場合、排出される記録用紙１１４は、降順となってしまう。
【００６０】
本実施の形態の画像出力装置１００では、このような不具合を、ハードディスク２８の有無に拘らず、かつ排出先を変えずユーザーの指定した条件に沿うように設定を変更するようにしている。この設定変更のため、クライアントＰＣ１２から送出される画像データと共に、画像データのページ単位の出力順に関する出力順データを付加し、画像出力装置１００へ送るようにしている。この出力順データに基づいて、両面モジュール２５４を適用して、記録用紙１１４の反転処理（インバート）を実行するか否かを決めるようにしている。
【００６１】
また、丁合で複数部数を指定した場合、プリンタドライバ側で画像出力装置１００にハードディスク２８がないという前提では、部数分の画像データを繰り返し送出することになる。この場合、ハードディスク２８が存在する場合には、１部目の画像データを記憶しておけば、２部目の画像データは不要となるため、２部目以降のイメージ展開をキャンセルするか、或いはクライアントＰＣ１２側に画像データの送信の中止を指示する信号を送出するようにしている。
【００６２】
さらに、この出力順がフェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）を前提であると、画像データの出力が逆順となって送られてくることになる。この場合において、画像出力装置１００にフェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）が存在しない（或いは、使用不可となっている）場合は、排出される記録用紙１１４は降順となってしまう。
【００６３】
本実施の形態の画像出力装置１００では、ハードディスク２８がある場合はこのハードディスク２８に一旦１部分の画像データを記憶することで、出力順を変更することができ、ハードディスク２８がない場合は前述のように、両面モジュール２５４を用いたインバートを実行するようにしている。
【００６４】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００６５】
（画像記録の手順）
メインユニット２００では、まず、Ｙ（イエロー）用のレーザ光源が、Ｙ色のオン・オフ２値化トナー信号によって駆動される。
【００６６】
すなわち、Ｙ色のオン・オフ２値化信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をドラム２２４Ｙに向けて照射することで、レーザ光は、一次帯電器２３４Ｙによって帯電されたドラム２２４Ｙ上を走査され、ドラム２２４Ｙに静電潜像が形成される。
【００６７】
この静電潜像は、Ｙ色のトナーが供給される現像器２３６Ｙによってトナー像が形成され、中間転写体ベルト２２８を駆動することで、当該トナー像は中間転写体ベルト２２８に転写される。
【００６８】
同様に、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のオン・オフ２値化トナー信号に基づいて一次帯電器２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋによって帯電されたドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上を走査することで、ドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上にそれぞれ静電潜像を順次形成すると共に、現像器２３６Ｍ、２３６Ｃ、２３６Ｋによって順次トナー像とされ、中間転写体ベルト２２８上に順次転写される。
【００６９】
上記転写後は、中間転写体ベルト２２８の画像が転写された部位が、二次転写ロール２３０の方向に搬送される。
【００７０】
一方、搬送系２１４は、二次転写ロール２３０に向けて、記録用紙１１４を搬送し、中間転写体ベルト２２８上の転写画像部分と記録用紙１１４とを二次転写ロール２３０で挟持しながら下流側に搬送することにより、画像を記録用紙１１４に画像出力する。
【００７１】
（記録用紙排出指定等に対する画像出力装置側の対応）
以下に、図６及び図７に従い、クライアントＰＣ１２から指定された記録用紙１１４の排出先に関する指示、並びに丁合複数部に関する指示に基づく、画像出力装置１００側での対応について説明する。
【００７２】
図６は、記録用紙１１４の排出先の指定に基づく対応であり、まず、ステップ３００でデフォルト値として出力形態を正順、インバートを不実施とし、次いでステップ３０２へ移行して指定された出力先の判別を実行する。
【００７３】
次のステップ３０４では、画像出力装置１００にハードディスク２８があるか否かが判断され（本実施の形態の構成で説明した画像出力装置１００では、ハードディスク２８があるが、以下では、有りと無しとの双方について対応を説明する。）、肯定判定されるとステップ３０６へ移行する。
【００７４】
ステップ３０６では、クライアントＰＣ１２から入力される画像データは正順（すなわち、１ページ目から２、３、４・・・の順）か否かが判断される。
【００７５】
ここで、肯定判定されると、ステップ３０８へ移行して出力先の指定がフェイスアップ（標準排出トレイ２０２）か否かが判断される。
【００７６】
このステップ３０８で肯定判定されると、ハードディスク２８が有り、正順でフェイスアップの指定であるため、ステップ３１０で出力形態を逆順（すなわち、最終ページから・・・４、３、２、１の順）に設定を変更し、このルーチンは終了する。これにより、ハードディスク２８に全ページが蓄積され、最終ページから送出することで、フェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）には、結果として昇順に記録用紙１１４が排出されることになる。
【００７７】
次にステップ３０８において否定判定された場合は、ハードディスク２８があり、正順でフィスダウン（サイドトレイ２０４）の指定であるため、デフォルト値を変えずにこのルーチンは終了する。これにより、ハードディスク２８に全ページが蓄積され、１ページ目から送出することで、フェイスダウントレイ（サイドトレイ２０４）には、結果として昇順に記録用紙１１４が排出されることになる。
【００７８】
次に、ステッ３０６で否定判定された場合には、ステップ３１２へ移行して出力先がフェイスアップ（標準排出トレイ２０２）か否かが判断される。
【００７９】
このステップ３１２で肯定判定されると、ハードディスク２８があり、逆順でフェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）の指定であるため、ステップ３１０で出力形態を逆順に設定を変更し、このルーチンは終了する。これにより、ハードディスク２８に全ページが蓄積され、最終ページから送出することで、フェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）には、結果として昇順に記録用紙１１４が排出されることになる。
【００８０】
また、ステップ３１２で否定判定されると、ハードディスク２８があり、逆順でフェイスダウン（サイドトレイ２０４）の指定であるため、ステップ３１４で出力形態を逆順に設定を変更し、両面プリントの指定がないことを条件に（ステップ３１６での否定判定）、このルーチンは終了する。これにより、ハードディスク２８に全ページが蓄積され、１ページ目から送出することで、フェイスダウントレイ（サイドトレイ２０４）には、結果として昇順に記録用紙１１４が排出されることになる。
【００８１】
また、ステップ３１６で両面プリント指定があった場合（肯定判定）には、ステップ３１８へ移行してインバートを「実施」に設定変更して、このルーチンは終了する。この場合のインバートは、両面印刷のためのインバートであり、両面モジュールの通常の使用形態である。
【００８２】
次に、ステップ３０４において否定判定、すなわち、ハードディスク２８がない場合について説明する。
【００８３】
ステップ３０４で否定判定されると、ステップ３２０へ移行して入力データが正順か否かが判断され、肯定判定（ステップ３２２へ移行）及び否定判定（ステップ３２４へ移行）共に、出力先がフェイスアップかか否かが判断される。
【００８４】
すなわち、ステップ３２０で肯定判定され、ステップ３２２で肯定判定されると、ハードディスク２８がなく、正順でフェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）の指定であるため、ステップ３２６へ移行してインバートを「実施」に設定変更してこのルーチンは終了する。これにより、フェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）に記録用紙１１４が画像形成形成面を下向きとして排出されるため、結果として標準排出トレイ２０２には昇順で記録用紙１１４が排出されることになる。
【００８５】
次に、ステップ３２０で肯定判定され、ステップ３２２で否定判定されると、ハードディスク２８がなく、正順でフェイスダウントレイ（サイドトレイ２０４）の指定であるため、デフォルト値を変更することなくこのルーチンは終了する。これにより、フェイスダウントレイ（サイドトレイ２０４）に記録用紙１１４が画像形成面を下向きとして排出されるため、結果としてサイドトレイ２０４には昇順に記録用紙１１４が排出されることになる。
【００８６】
次に、ステップ３２０で否定判定され、ステップ３２４で否定判定されると、ハードディスク２８がなく、逆順でフェイスダウントレイ（サイドトレイ２０４）の指定であるため、ステップ３２６へ移行してインバートを「実施」に設定変更してこのルーチンは終了する。これにより、フェイスダウントレイ（サイドトレイ２０４）に記録用紙１１４が画像形成形成面を下向きとして排出されるため、結果として標準排出トレイ２０２には昇順で記録用紙１１４が排出されることになる。
【００８７】
最後に、ステップ３２０で否定判定され、ステップ３２４で肯定判定されると、ハードディスク２８がなく、逆順でフェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）の指定であるため、デフォルト値を変更することなくこのルーチンは終了する。これにより、フェイスアップトレイ（標準排出トレイ２０２）に記録用紙１１４が画像形成面を上向きとして排出されるため、結果として標準排出トレイ２０２には昇順に記録用紙１１４が排出されることになる。
【００８８】
次に、図７のフローチャートに従い、丁合複数部指定のジョブの場合の画像出力装置１００の対応について説明する。
【００８９】
ステップ３５０では、ハーディスク２８があるか否かが判断され、否定判定の場合には、ステップ３５２へ移行してクライアントＰＣ１２から送られてくる複数部の画像データに基づいて逐次印字処理が実行される。
【００９０】
また、ステップ３５０で肯定判定された場合には、ステップ３５４へ移行して、１部目の画像データを受信し、次いでステップ３５６でこの１部分の画像データをハードディスク２８に蓄積する。
【００９１】
次のステップ３５８では、プリンタドライバから丁合指定があるか否かが判断され、肯定判定されると、１部目の画像データをハードディスク２８に蓄積してあるので、ステップ３６０へ移行して２部目以降の送信されてくるデータを切り捨てる。すなわちページメモリ２２でのイメージ展開を中止し、ステップ３６２へ移行する。ステップ３６２ではハードディスク２８から部数分の画像データを繰り返し出力する。この場合、１ページから順に２、３、４・・・最終ページ、１、２、３・・・の順で画像データは出力される。
【００９２】
また、ステップ３５８で否定判定、すなわち丁合の指定がない場合には、ステップ３６２へ移行し、ハードディスク２８から部数分の画像データを繰り返し出力する。この場合、部数がＮ部の場合、１ページ×Ｎ、２ページ×Ｎ・・・最終ページ×Ｎ、或いは最終ページ×Ｎ・・・２ページ×Ｎ、１ページ×Ｎの順で画像データは出力される。
【００９３】
以上説明したように本実施の形態では、クライアントＰＣ１２からの記録用紙の出力先の指定や丁合複数部指定があり、この出力指定情報と、画像出力装置１００の環境仕様との照合によって対応できない場合、両面モジュール２５４を記録用紙１１４の反転機構として利用して、通常フェイスアップトレイとして利用される標準排出トレイ２０２へフェイスダウンで排出したり、通常フェイスダウントレイとして利用されるサイドトレイ２０４へフェイスアップで排出したりすることで、少なくとも記録用紙１１４の排出を結果として昇順となるように設定を変更するようにした。これにより、記録用紙１１４の排出後の、ユーザーによるページ揃え作業等をなくし、作業効率を向上することができる。また、丁合複数部指定の場合には、ハードディスク２８がある場合には、１部目の画像データのみを利用して、指定部数の画像出力を実行することで、複数部の繰り返しのイメージ展開作業が不要となり、処理時間を短縮することができる。
【００９４】
なお、本実施の形態では、プリンタドライバをクライアントＰＣにインストールしたソフトウェアとして説明したが、画像出力装置１００自体、或いは独立してプリンタドライバを装備し、クライアントＰＣ１２からリモートコントロールするようにしてもよい。
【００９５】
また、記録用紙１１４の反転機構として、両面モジュール２５４を適用したが、専用の反転機構モジュールを装備するようにしてもよい。
【００９６】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、複数ページに亘るジョブに対して、設定される記録用紙の出力順と実際のプリンタの環境仕様によってでき得る出力順との整合性を判断し、適宜変更することで、少なくとも出力順が昇順とすることができるという優れた効果を有する。
【００９７】
また、上記効果に加え、複数部のジョブの丁合が指定されたときに、入力される画像データに対して、必要最小限の画像形成のためのイメージ展開で画像形成処理を行なうことで、装置のスループットを向上することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るプリントシステムの概略図。
【図２】本実施の形態に係る画像出力装置の概略構成図である。
【図３】クライアントＰＣにインストールされたプリンタドライバの一画面を示す正面図である。
【図４】フェイスダウンで正順にトレイに排出される記録用紙の状態を示す平面図である。
【図５】図４の示すフェイスダウンかつ正順で排出された記録用紙を取り出した結果、昇順となっていることを示す記録用紙の平面図である
【図６】記録用紙出力先、インバートの有無の設定変更を行うための制御フローチャートである。
【図７】丁合部数指定の際の設定変更を行うための制御フローチャートである。
【符号の説明】
１０　　プリントシステム
１２　　クライアントＰＣ
１４　　ネットワーク
１８　　データ入力部
２０　　画像生成部
２２　　メージメモリ
２４　　出力順判定部（判断手段、設定手段）
２６　　画像出力部
２８　　ハードディスク（蓄積装置）
１００　　画像出力装置（プリンタ）
１１４　　記録用紙
２００　　メインユニット
２０２　　標準排出トレイ（排出トレイ）
２０４　　サイドトレイ（排出トレイ）
２０６　　手差しトレイ
２４２　　書込走査光学系
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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