(57)【要約】【課題】欠陥が保護フィルムの欠陥であるかどうかを容易に判定することができる保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査方法を提供する。【解決手段】偏光板の両面に保護フィルムを粘着している保護フィルム粘着偏光板および検査用偏光板を光源とカメラの間にクロスニコルに配置し、カメラで撮影して得られる暗い画像中の明るい部分の有無によって保護フィルム粘着偏光板の欠陥を検査する方法において、暗い画像中に周期的または連続的に検出される明るい部分は保護フィルムの欠陥によるものと判定することを特徴とする保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査方法。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏光板の両面に保護フィルムを粘着している保護フィルム粘着偏光板および検査用偏光板を光源とカメラの間にクロスニコルに配置し、カメラで撮影して得られる暗い画像中の明るい部分の有無によって保護フィルム粘着偏光板の欠陥を検査する方法において、暗い画像中に周期的または連続的に検出される明るい部分は保護フィルムの欠陥によるものであると判定することを特徴とする保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査方法。
【請求項２】
画像を検査の際のフィルムの進行方向およびその直角方向にそれぞれ一定の大きさである格子に分割し、フィルムの進行方向に複数の格子からなり、予め確認された欠陥周期長さに対応するブロックを設定し、連続して次のブロックの同じ位置の格子に欠陥が検出された場合に周期的または連続的な欠陥と認定する請求項１記載の欠陥検査方法。
【請求項３】
複数の格子からなるブロックの長さが保護フィルムを粘着する際に使用したロールの円周長さである請求項２記載の欠陥検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保護フィルムが偏光板に粘着されている保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
偏光板は、液晶表示装置を構成する光学部品のひとつとして有用である。偏光板は、通常、偏光フィルムの両面に接着剤で保護膜が貼合されており、この保護膜が貼合された構成で液晶表示装置に使用される。偏光板は傷つき防止などのために、その両面に保護フィルムが更に貼着され、保護フィルム粘着偏光板として、検査、輸送、保管などが行われている。この保護フィルムは、液晶表示装置に組み込む際に偏光板から剥離され、廃棄されるものである。
一方、偏光板の一方の面または両面に設けられた粘着剤層は、偏光板の液晶セル等への粘着のために使用され、そのまま液晶表示装置に組み込まれることが多い。
【０００３】
かかる保護フィルム粘着偏光板は、これに異物等による欠陥を有していると液晶表示装置の表示の欠陥となるため、出荷等の際には検査が欠かせない。検査は、例えば、検査用の偏光板に対して検査しようとする保護フィルム粘着偏光板をクロスニコル、すなわちそれらの偏光軸方向が直交する状態に配置して、光源から光を照射し、透過光の画面を目視またはカメラにより観察する方法により行われる。これらの偏光板はクロスニコルとなっているため、検査しようとする保護フィルム粘着偏光板を透過する光は、検査用偏光板により完全に遮断されるが、検査しようとする偏光板の検査用偏光板側に異物等の欠陥があるとその欠陥は明るい部分として観察され、これにより欠陥を検査することができる。反対側の欠陥は検査しようとする偏光板を裏返して同様に検査することにより行うことができる（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−２０６３２７号公報（段落「０００２」）
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−３４９８３９号公報（段落「００１２」および段落「００１３」）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１および特許文献２に記載の方法は優れた方法であるが、検査しようとする保護フィルム粘着偏光板の偏光フィルムと検査用偏光板の間に欠陥があることは検出されるが、欠陥が粘着剤層にあるのか、保護フィルムにあるのかは判定できない。その結果、欠陥が検出されてもその欠陥発生の原因究明に時間がかかること、また保護フィルムに欠陥があった場合でも使用する際には除いてしまうものであり、不必要に不良品と判断してしまうことになる。
【０００７】
本発明の目的は、保護フィルムの欠陥であるかどうかを容易に判定することができる保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査方法を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者はかかる課題を解決するために保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査方法について鋭意検討した結果、暗い画像中に周期的または連続的に検出される明るい部分は保護フィルムの欠陥によるものであることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち本発明は、偏光板の両面に保護フィルムを粘着している保護フィルム粘着偏光板および検査用偏光板を光源とカメラの間にクロスニコルに配置し、カメラで撮影して得られる暗い画像中の明るい部分の有無によって保護フィルム粘着偏光板の欠陥を検査する方法において、暗い画像中に周期的または連続的に検出される明るい部分は保護フィルムの欠陥によるものであると判定することを特徴とする保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査方法である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１は、保護フィルム粘着偏光板の例を示す断面模式図である。
偏光板（１）は偏光フィルム（１１）の両面に保護膜（１２）が接着剤層（１３）により接着されている。偏光子フィルム（１１）は、例えばヨウ素または２色性染料によって染色されているポリビニルアルコール（ＰＶＡ）などのビニルアルコール系樹脂フィルムが使用され、その厚みは通常１０〜３０μｍ程度である。保護膜（１２）としては、例えばトリアセチルセルロース（ＴＡＣ）、ジアセチルセルロース（ＤＡＣ）などのセルロース系樹脂、アクリル系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのエステル系樹脂などが使用され、その厚みは通常１０〜１８０μｍ程度である。偏光フィルムと保護膜とを接着する接着剤としては、例えばポリビニルアルコール系の接着剤などが使用される。
【００１０】
偏光板（１）の両面には粘着剤層（４、５）を介して保護フィルム（２、３）が貼着されている。保護フィルムとしては、無配向フィルムまたは一軸延伸フィルムが用いられる。保護フィルムの材質は、例えばＰＥＴなどのエステル系樹脂、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）などのポリオレフィン系樹脂、アクリル系樹脂、ＴＡＣ、ＤＡＣなどのセルロース系樹脂などが挙げられる。また、保護フィルムの厚みは通常は１０〜１００μｍ程度であり、好ましくは３０〜５０μｍ程度である。保護フィルムが一軸延伸フィルムの場合、延伸軸方向を偏光フィルム（１１）の偏光軸方向と一致させて粘着させる。
【００１１】
保護フィルム（２）はセパレートフィルムとも呼ばれ、液晶表示装置等に使用する場合は剥離し、廃棄される。その際、粘着剤層（４）は通常、偏光板（１）の表面に残り、偏光板の液晶セル等との貼合に使用される。従って、粘着剤層（４）にチリ、ホコリなどの異物があると液晶表示装置の性能を低下させてしまう。
【００１２】
粘着層（４）を構成する粘着剤としては、透明で等方的な粘着剤であれば特に限定されるものではないが、液晶表示装置への組込みが簡便である点で、通常は感圧型粘着剤が使用される。このような感圧型粘着剤としては、例えばアクリル系感圧型粘着剤、ウレタン系感圧型粘着剤などが挙げられる。
【００１３】
保護フィルム（３）はプロテクトフィルムとも呼ばれ、液晶表示装置等に使用する場合は剥離し、廃棄される。粘着剤層（５）は保護フィルムに対して粘着性の強いものが使用されており、保護フィルムを剥離する際には、偏光板に残らずに保護フィルムに粘着したまま剥離され、廃棄される。保護フィルム（３）自身が粘着性を有する場合は、粘着剤層（５）を介さずに直接、偏光板（１）に粘着される。
【００１４】
通常、予め検査されて欠陥のない偏光板（１）に保護フィルム（２、３）が粘着されている。従って、保護フィルム粘着偏光板（６）を検査して欠陥が検出された場合でも、上記のとおり、粘着剤層（４）を除く、保護フィルム（２、３）および粘着剤層（５）は最終的に剥離し、廃棄されるので、これらに存在する欠陥は致命的なものとはならない。
【００１５】
図２は保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査の方法を示す模式図である。（Ａ）においては、光源（２２）とカメラ（２３）の間に、保護フィルム（２）をカメラ側にして保護フィルム粘着偏光板（１）が配置され、保護フィルム（２）とカメラ（２３）の間に検査用偏光板（２１）が配置されている。ここで、保護フィルム粘着偏光板（１）の偏光フィルム（１１）と検査用偏光板（２１）はクロスニコルに、すなわちそれらの偏光軸方向が互いに直交する状態に配置されている。カメラからの画像信号は画像処理装置（２４）で処理され、欠陥を検出し、モニターに出力される。
なお、図２においては、保護フィルム粘着偏光板（１）中の接着剤層（１３）および粘着剤層（５）は省略してある。
【００１６】
光源（２２）からの光は偏光フィルム（１１）の偏光軸方向の偏光成分を選択的に透過し、偏光フィルム（１１）と検査用偏光板（２１）の間にキズや異物などの欠陥がなければ、保護フィルム粘着偏光板を透過してくる光は検査用偏光板で阻止されてカメラの撮影画像は暗い色を呈している。偏光フィルム（１１）と検査用偏光板（２１）の間に欠陥があると、その部分の偏光方向が変わり、検査用偏光板を通過し、暗い撮影画像中に明るい部分が現れる。
この明るい部分を検出することによって、保護フィルム粘着偏光板の偏光フィルム（１１）と保護フィルム（２）の間の欠陥が検出される。なお、保護フィルム粘着偏光板を裏返して行えば、偏光フィルム（１１）と保護フィルム（３）の間の欠陥が検出される。
【００１７】
図２の（Ｂ）においては、光源（２２）とカメラ（２３）の間に、保護フィルム（３）をカメラ側にして保護フィルム粘着偏光板（１）が配置され、保護フィルム（２）と光源（２２）の間に検査用偏光板（２１）が配置されている。ここで、保護フィルム粘着偏光板（１）の偏光フィルム（１１）と検査用偏光板（２１）は（Ａ）の場合と同様にクロスニコルに配置されている。
この場合も（Ａ）の場合と同様に欠陥が検出される。
【００１８】
カメラとしては、通常ＣＣＤカメラが使用され、撮影して得られる画像信号は、画像処理装置でコンピュータシステムを利用して画像処理し、欠陥が検出される。
図３、図４は欠陥を検出した画像の模式図である。図３において、白抜き矢印は検査の際のフィルムの進行方向を、白丸印は欠陥を表し、フィルムの側部からＷ１の位置に長さＬの間隔で欠陥が周期的に現れている例を示している。また、図４には、白抜き矢印で示される検査の際のフィルムの進行方向に帯状の連続した欠陥が現れている例を示している。このような欠陥は保護フィルムの欠陥によるもので、保護フィルムの貼合工程等で保護フィルムにできたものである。粘着剤層の欠陥はチリやホコリ等によるもので、通常、このような周期的または連続的な欠陥は粘着剤層には見られない。これ以外に不定期に現れる欠陥は粘着剤層または保護フィルムに見られる。
【００１９】
通常、画像信号を処理して輝度が画素または画素群毎に求められ、閾値を設定しておき、設定した閾値を超える輝度を欠陥として判定する。
周期的または連続的な欠陥であるかどうかは、次のようにして検出する。まず、画像を検査の際のフィルムの進行方向（長さ方向）およびその直角方向（幅方向）にそれぞれ一定の大きさの格子に分割する。次にフィルムの進行方向に一定個数の格子の連続するブロックを設定する。ブロックの長さは予め検出して確認された欠陥周期長さにしておく。通常、保護フィルムの貼合工程等で使用したロールの円周長さと同じ長さである。ブロック内の格子に欠陥が検出され、連続して次のブロックの同じ位置の格子に欠陥が検出された場合に周期的または連続的な欠陥と認定する。
通常、３〜７個のブロックについて、欠陥が連続して検出された場合、それ以降については、その欠陥は保護フィルムのものとして、保護フィルム粘着偏光板を不良品として判定することから除外することが可能となる。
【００２０】
【実施例】
以下、実施例により本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２１】
実施例１
一方の面に粘着剤層（４）を有する偏光板〔ＴＡＣフィルム／ヨウ素染色されたＰＶＡフィルム／ＴＡＣフィルム〕（１）の、粘着剤層の上に保護フィルム（セパレートフィルム）（２）を貼着し、粘着剤層が設けられた側とは反対側の面に保護フィルム（３）を貼着した保護フィルム貼着偏光板（６）（図１）について欠陥検査を行った。
【００２２】
光源（２２）とカメラ（２３）の間に、保護フィルム（２）をカメラ側にして保護フィルム粘着偏光板（１）を、保護フィルム（２）とカメラ（２３）の間に検査用偏光板（２１）を、保護フィルム粘着偏光板（１）の偏光フィルム（１１）と検査用偏光板（２１）がクロスニコルになるように配置した。カメラ（２３）で撮影し、その画像信号を画像処理装置（２４）で処理し、欠陥を検出した。
画像を検査の際のフィルムの進行方向に、保護フィルムの貼合工程で使用したロールの円周と同じ長さ（５０２ｍｍ）のブロックを設定し、幅が１２５０ｍｍのフィルムを２０ｍ検査した。
全ての欠陥をそのまま検出した場合と、５ブロックについて連続して欠陥を検出後はその欠陥を除外して検査した場合の欠陥率を求めた。
全ての欠陥検出：２．２６個／ｍ2
周期欠陥を除外：０．４７個／ｍ2
この保護フィルム粘着偏光板を顕微鏡で観察したところ、保護フィルム（２）に長さ５０２ｍｍ周期のキズが検出された。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の方法によれば、保護フィルムの欠陥であるかどうかを容易に判定することができ、欠陥発生の原因究明の時間を短縮し、また不必要に不良品の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】保護フィルム粘着偏光板の例を示す断面模式図である。
【図２】図２は保護フィルム粘着偏光板の欠陥検査の方法を示す模式図である。
【図３】欠陥を検出した画像の模式図である。
【図４】欠陥を検出した他の画像の模式図である。
【符号の説明】
１：偏光板
２：保護フィルム（セパレートフィルム）
３：保護フィルム（プロテクトフィルム）
４：粘着剤層
５：粘着剤層
６：保護フィルム粘着偏光板
１１：偏光フィルム
１２：保護膜
１３：接着剤層
２１：検査用偏光板
２２：光源
２３：カメラ
２４：画像処理装置
【図１】
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【図２】
2004198163.tif 000004
【図３】
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【図４】
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