(57)【要約】【目的】挿入部の先端部のブリッジの前後長を従来に比べて短くしつつ、キャップが挿入部の先端部から脱落しにくいようにした側視型内視鏡の先端部キャップ構造を提供する。【構成】側面に対物レンズ窓と鉗子起上用スリットとを有し、先端部に該スリットの先端を閉じるブリッジを有する挿入部の先端部と；該挿入部先端部に着脱可能に被着される、上記対物レンズ窓及び鉗子起上用スリットを露見させる窓孔を有する弾性材料からなるキャップと；を有する側視型内視鏡の先端部構造において、上記挿入部の先端部のブリッジ内に、該ブリッジの延長方向に延びる、断面略コ字状の係合溝を形成し、上記キャップの先端部内面に、上記挿入部の先端部の係合溝に係合する係合突条を形成したことを特徴とする側視型内視鏡の先端部キャップ構造。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面に対物レンズ窓と鉗子起上用スリットとを有し、先端部に該スリットの先端を閉じるブリッジを有する挿入部の先端部と；該挿入部先端部に着脱可能に被着される、上記対物レンズ窓及び鉗子起上用スリットを露見させる窓孔を有する弾性材料からなるキャップと；を有する側視型内視鏡の先端部構造において、
上記挿入部の先端部のブリッジ内に、該ブリッジの延長方向に延びる、断面略コ字状の係合溝を形成し、上記キャップの先端部内面に、上記挿入部の先端部の係合溝に係合する係合突条を形成したことを特徴とする側視型内視鏡の先端部キャップ構造。
【請求項２】
請求項１記載の側視型内視鏡の先端部キャップ構造において、上記挿入部の先端部には、該挿入部内に挿通された送気または送水の少なくとも一方を行うチューブの出口側端部が開口しており、上記キャップには、該キャップを挿入部の先端部に装着したとき上記チューブの出口側端部と連通するノズル孔が備えられている側視型内視鏡の先端部キャップ構造。
【請求項３】
請求項２記載の側視型内視鏡の先端部キャップ構造において、上記キャップのノズル孔は、該キャップを上記先端部へ装着したとき上記対物レンズ窓側を向く側視型内視鏡の先端部キャップ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、側視型内視鏡の先端部キャップ構造に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
挿入部の先端部の側面に側方切欠部を凹設し、この側方切欠部の表面に、対物レンズ窓や配光レンズを設けるとともに、側方切欠部の表面に、挿入部内を挿通する送水チューブと送気チューブの出口側端部を開口させ、この先端部に、弾性材料からなるとともにノズルを備えるキャップを装着し、キャップを装着すると、上記ノズルが、上記送水チューブ及び送気チューブの出口側端部と連通するとともに対物レンズ窓側を向く側視型内視鏡は従来より知られている。
【０００３】
この側視型内視鏡の先端部はステンレス鋼等の硬質部材によって成形されており、かつ、その先端面には鋭角な角部が形成されているので、万一、挿入部を体腔内に挿入中に、キャップが先端部から脱落したり、術者がキャップの装着を忘れたまま挿入部を体腔内に挿入してしまうと、先端部の鋭角な角部により、体内の粘膜を傷付けてしまうおそれがある。
【０００４】
そこで、特許文献１の側視型内視鏡では、先端部の先端面に、棒状をなすとともに、露出する稜線部を全て丸みを帯びるように面取りしたブリッジを固着している。先端部の先端面に、このようなブリッジを固着することにより、万一、体腔内で先端部が露出しても、ブリッジが粘膜に接触することはあっても、先端部の鋭角な角部が粘膜に接触するおそれはなくなる。
【０００５】
しかし、挿入部の先端部の先端面にこのようなブリッジを固着すると、キャップを先端部に装着した際に、ブリッジの前後長だけ、キャップの先端から先端部の後端までの前後長が長くなってしまう。
その一方、キャップの側面には、先端部の側面に設けられた配光レンズや対物レンズ窓を露出させるための窓孔が穿設されているので、キャップの窓孔が設けられた側の面の先端部分（以下、係合部と呼ぶ）は強度的に弱くなっている。そして、キャップを先端部に装着したときに、この係合部をブリッジの側面に当接させることにより、キャップの係合部にブリッジ側向きの外力が掛かっても、ブリッジが係合部を支えて、キャップの係合部が挿入部の先端部から外れないようにしている。このため、ブリッジの前後長を短くしてしまうと、ブリッジによる係合部の支持力が低下してしまい、キャップの係合部が挿入部の先端部から脱落してしまうおそれがある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−２５３０３６号公報
【０００７】
【発明の目的】
本発明は、挿入部の先端部のブリッジの前後長を従来に比べて短くしつつ、キャップが挿入部の先端部から脱落しにくいようにした側視型内視鏡の先端部キャップ構造を提供することを目的とする。
【０００８】
【発明の概要】
本発明の側視型内視鏡の先端部キャップ構造は、側面に対物レンズ窓と鉗子起上用スリットとを有し、先端部に該スリットの先端を閉じるブリッジを有する挿入部の先端部と；該挿入部先端部に着脱可能に被着される、上記対物レンズ窓及び鉗子起上用スリットを露見させる窓孔を有する弾性材料からなるキャップと；を有する側視型内視鏡の先端部構造において、上記挿入部の先端部のブリッジ内に、該ブリッジの延長方向に延びる、断面略コ字状の係合溝を形成し、上記キャップの先端部内面に、上記挿入部の先端部の係合溝に係合する係合突条を形成したことを特徴としている。
【０００９】
上記挿入部の先端部には、該挿入部内に挿通された送気または送水の少なくとも一方を行うチューブの出口側端部が開口しており、上記キャップには、該キャップを挿入部の先端部に装着したとき上記チューブの出口側端部と連通するノズル孔が備えるのが好ましい。
【００１０】
さらに、上記キャップの上記先端部への装着時に、上記キャップのノズル孔が、上記対物レンズ窓側を向くようにするのが実際的である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照して本発明の内視鏡の一実施形態を説明する。
図１に示す内視鏡は医療用の電子内視鏡１０であり、体腔内に挿入される挿入部１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に先端部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体のプロセッサ（図示略）に接続可能となっている。
【００１２】
挿入部１１のうち、可撓管部１５は柔軟で可撓性を有している。また、湾曲部１４内には、相対回動可能に連結された複数の節輪（図示略）が、その長手方向に並べて設けられている。操作部１２に設けた湾曲操作ノブ１９、２０を回動操作すると、図示を省略した複数の湾曲操作ワイヤが牽引または弛緩され、複数の節輪が相対回動し、その結果、湾曲部１４が上下及び左右に湾曲される。
【００１３】
本実施形態の電子内視鏡１０は、ステンレス鋼等の硬質材料から構成された先端部１３の一側部に側方切欠部２１を凹設した側視型内視鏡である。この側方切欠部２１の平面部２１ａには、配光レンズ保持孔２２と対物レンズ窓保持孔２３が設けられており、さらに、平面部２１ａには、前後方向を向くとともに、その先端が先端部１３の先端にまで達する鉗子起上収納用凹部（鉗子起上用スリット）２４が凹設されている。さらに、先端部１３の外周面には、側方切欠部２１の直後に位置する、環状係合溝２５が設けられている。また、側方切欠部２１の後端部には、送気送水連通用凹部２１ｂが形成されており、送気送水連通用凹部２１ｂの後端面には、送気孔２６と送水孔２７とが穿設されている。
【００１４】
図３及び図４に示すように、先端部１３の先端面１３ａには、鉗子起上収納用凹部２４の先端を閉じる状態で、左右（図３の上下）一対の上下方向を向くブリッジ２８ａ、２８ｂが設けられている。これらブリッジ２８ａ、２８ｂの各稜線部は全て面取りされており、万一、ブリッジ２８ａ、２８ｂが直接、体内の粘膜に接触しても、粘膜を傷付けないようにしている。
さらに、両ブリッジ２８ａ、２８ｂの間には、両ブリッジ２８ａ、２８ｂの対向する内側壁２８ａ１、２８ｂ１と、先端部１３の先端面１３ａとで囲まれた、断面形状が略コ字形をなすとともに上下方向を向く係合溝２９が形成されている。
また、先端部１３の下面、及び側方切欠部２１と反対側の側面の一部を切り落とすことにより、各面に嵌合凹部３０、３１を形成してあり、さらに、先端部１３の上面には、断面視略円弧状をなす開口部３２を形成してある。
【００１５】
平面部２１ａの配光レンズ保持孔２２には、配光レンズＬ１が嵌合固定されており、対物レンズ窓保持孔２３には対物レンズ窓Ｌ２が嵌合固定されている。さらに、図３に示すように、先端部１３内には、対物レンズ窓保持孔２３から後方に向かって延出する第１内部通路３３が形成されており、第１内部通路３３には、対物レンズ窓Ｌ２の直下に位置するプリズムＰが配設されている。さらに、第１内部通路３３には、プリズムＰの直後に位置する結像レンズＬ３と、結像レンズＬ３の直後に位置するＣＣＤ３４とが配設されており、ＣＣＤ３４からは後方に向かって画像信号用ケーブル３５が延びており、この画像信号用ケーブル３５の後端部は、挿入部１１と操作部１２の内部を通って、ユニバーサルチューブ１７のコネクタ部１８まで達している。このため、観察対象からの反射光が対物レンズ窓Ｌ２とプリズムＰを通って結像レンズＬ３に達すると、結像レンズＬ３によりＣＣＤ３４の撮像面３４ａに観察像が結像し、この観察像を画像信号用ケーブル３５が、電子画像信号としてプロセッサの画像処理装置に送る。プロセッサでは、電子画像を、モニタに表示したり画像記録媒体に記録することができる。操作部１２には、画像処理関連の遠隔操作を行うための複数のリモート操作ボタンスイッチ３６が設けられている。
【００１６】
図３に示すように、先端部１３内には、配光レンズ保持孔２２から後方に向かって延出する第２内部通路３７が形成されており、第２内部通路３７には、ユニバーサルチューブ１７のコネクタ部１８から挿入部１１の先端部１３まで配設されたライトガイドファイババンドル３８の先端部が挿入されている。このライトガイドファイババンドル３８の入射端面が配光レンズＬ１と対向しており、ライトガイドファイババンドル３８を介して、プロセッサ内部の光源からの照明光が配光レンズＬ１に与えられる。
【００１７】
また、操作部１２に設けた送気送水ボタン３９の上面には図示しない孔が穿設されており、この孔を術者が指で塞ぐと、コネクタ部１８に接続する送気源の正圧が電子内視鏡１０内に配設された送気チューブ（チューブ）４０に作用して、該送気チューブ４０の出口へ空気が送られる。送気チューブ４０の出口側端部は送気孔２６に接続しているので、送気チューブ４０に空気が送られると、送気孔２６から空気が噴射する。
また、術者が指で孔を塞いだまま気送水ボタン３２を押し込むと、コネクタ部１８に接続する送水源と電子内視鏡１０内に設けた送水チューブ（チューブ）４１とが連通し、該送水チューブ４１内に送水される。先端部１３に位置する送水チューブ４１の出口側端部は、前述の送水孔２７に接続しているので、送水チューブ４１に送られた洗浄水などの液体は、送水孔２７から噴射される。
【００１８】
図１に示すように、連結部１６には、鉗子や高周波焼灼処置具といった処置具（図示略）を挿入するための処置具挿入口突起４２が設けられており、該処置具挿入口突起４２から電子内視鏡１０内方に向けて、処置具挿通チューブ（図示略）が延設されている。処置具挿通チューブの先端は、鉗子起上収納用凹部２４の後端部に穿設された処置具挿通孔２４ａに接続しており、処置具挿入口突起４２から挿入された処置具を、処置具挿通孔２４ａから突出可能としている。
【００１９】
さらに、鉗子起上収納用凹部２４には、図２の上下方向の軸回りに回転自在な鉗子起上４３が設けられている。この鉗子起上４３の後端部には、先端部１３内に上下方向の軸回りに回転自在として埋設された回転軸４４の一端が固着されており、この回転軸４４の他端には、挿入部１１の内部を挿通するとともに、その外周面にガイドコイル４５が巻回された操作ワイヤＷの先端が連係している。さらに、操作ワイヤＷの後端は、操作部１２に設けられた鉗子起上操作レバー（図示略）に連係している。なお、上述した開口部３２に、開口部３２と略同形状のカバー部材５２を嵌合することにより、回転軸４４が露出しないようにしている。
鉗子起上４３は、鉗子起上レバーが非作動位置にあるときは、鉗子起上収納用凹部２４に接触する（寝る）位置にある。鉗子起上操作レバーを作動位置に向けて回動させると、回転軸４４が正転し、鉗子起上４３が鉗子起上収納用凹部２４から離れ（起きあがり）、さらに、鉗子起上操作レバーを非作動位置に戻すと、回転軸４４が逆転して、鉗子起上４３は鉗子起上用凹部２４に接触する（寝る）。処置具挿通孔２４ａから処置具を突出させて、鉗子起上４３を起こすと、処置具の先端を側方に向けることができる。
【００２０】
また、処置具挿通チューブの中間部には吸引チューブ（図示略）が接続しており、この吸引チューブの後端はコネクタ部１８まで達しており、コネクタ部１８を介して、電子内視鏡１０の外部に設けた負圧源（不図示）に接続されている。よって、処置具挿通チューブに対しては、処置具挿入口突起４２を介して鉗子や高周波焼灼処置具等の処置具を挿入することと、吸引チューブを介して負圧源から負圧をかけることが可能である。処置具挿通チューブを吸引用の管路として使用するときには、操作部１２に設けた吸引ボタン４６を押圧する。すると、負圧源側の管路と吸引チューブが連通されて、負圧が処置具挿通チューブに作用し、処置具挿通孔２４ａから体液等の流体を吸引することができる。
【００２１】
図４に示すキャップ４７は、挿入部１１の先端部１３に被せるゴム製のものである。キャップ４７の内部は中空であり、その後面は開口し、さらに、一方の側面には略方形の窓孔４８が穿設されている。さらに、キャップ４７の内周面には、キャップ４７の後端縁から前方に離間する位置に、環状係合溝２５に弾性係合可能な環状係合突条４９が一体成形により設けられている。また、キャップ４７の窓孔４８側の側部の内周面には突部５０が設けられており（図３及び図４参照）、この突部５０には、キャップ４７を先端部１３に装着した際に、送気送水連通用凹部２１ｂと対向するとともに、突部５０を前後方向に貫通するノズル孔５１が穿設されている。
【００２２】
さらに、キャップ４７の内周面には、先端部１３への装着時に、先端部１３の各嵌合凹部３０、３１と弾性係合する回り止め突起５３、５４が一体成形により設けられている。また、キャップ４７先端の内周面には、先端部１３への装着時に、係合凹部２８と嵌合する、係合溝２９と対応する形状をなす角柱状の係合突条５５が一体成形により設けられている。また、キャップ４７の先端部には、窓孔４８と連通するとともに、処置具挿通孔２４ａから真っ直ぐに突出した処置具を避けるための処置具用凹部５６が形成されている。
【００２３】
このキャップ４７を、その窓孔４８が側方切欠部２１側を向くようにして先端部１３に被せ、その環状係合突条４９を環状係合溝２５に弾性係合させ、かつ、各回り止め突起５３、５４を対応する嵌合凹部３０、３１に係合させ、さらに、係合突条５５を係合溝２９に嵌合させると、ノズル孔５１が送気送水連通用凹部２１ｂと連通し、窓孔４８を介して配光レンズＬ１、対物レンズ窓Ｌ２、処置具挿通孔２４ａ、及び鉗子起上４３が露出し、さらに、ノズル孔５１の先端開口が対物レンズ窓Ｌ２の表面側を向く。従って、キャップ４７を先端部１３に被せた状態で、送気孔２６から空気を噴射させるか、送水孔２７から洗浄水などの液体を噴射すると、ノズル孔５１から噴射された空気または液体により、対物レンズ窓Ｌ２の表面が洗浄される。
【００２４】
このように本実施形態では、キャップ４７に設けた係合突条５５を先端部１３に設けた係合溝２９に嵌合させており、係合突条５５と係合溝２８の前後長を長くすることにより、強度的に弱いキャップ４７の先端部を、挿入部１１の先端部１３に確実に装着できるようになるので、キャップ４７の先端部に左右方向（図３の上下方向）の外力が掛かっても、キャップ４７の先端部が先端部１３から外れるのを確実に防止することができる。
さらに、このようにキャップ４７の先端部と先端部１３との係合力を、係合突条５５と係合溝２９により確保しているので、ブリッジ２８ａ、２８ｂの前後長を短くしても、キャップ４７の先端部が先端部１３から外れるおそれはなく、ブリッジ２８ａ、２８ｂの前後長を短くすることにより、キャップ４７の先端から先端部１３の後端までの距離Ｌ（図３参照）を従来に比べて短くすることができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上から明らかなように、本発明によれば、挿入部の先端部のブリッジの前後長を従来に比べて短くしつつ、キャップが挿入部の先端部から脱落しにくくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した電子内視鏡の一実施形態を示す外観図である。
【図２】挿入部の先端部の一部を破断した拡大側面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う拡大横断平面図である。
【図４】挿入部の先端部とキャップを分離した拡大斜視図である。
【符号の説明】
１０      電子内視鏡（側視型内視鏡）
１１      挿入部
１２      操作部
１３      先端部
１３ａ    先端面
１４      湾曲部
１５      可撓管部
１６      連結部
１７      ユニバーサルチューブ
１８      コネクタ部
１９  ２０  湾曲操作ノブ
２１      側方切欠部
２１ａ    平面部
２１ｂ    送気送水連通用凹部
２２      配光レンズ保持孔
２３      対物レンズ窓保持孔
２４      鉗子起上収納用凹部（鉗子起上用スリット）
２４ａ    処置具挿通孔
２５      環状係合溝
２６      送気孔
２７      送水孔
２８ａ  ブリッジ
２８ａ１  内側壁
２８ｂ    ブリッジ
２８ｂ１  内側壁
２９      係合溝
３０  ３１  嵌合凹部
３２      開口部
３３      第１内部通路
３４      ＣＣＤ
３４ａ    撮像面
３５      画像信号用ケーブル
３６      リモート操作ボタンスイッチ
３７      第２内部通路
３８      ライトガイドファイババンドル
３９      送気送水ボタン
４０      送気チューブ（チューブ）
４１      送水チューブ（チューブ）
４２      処置具挿入口突起
４３      鉗子起上
４４      回転軸
４５      ガイドコイル
４６      吸引ボタン
４７      キャップ
４８      窓孔
４９      環状係合突条
５０      突部
５１      ノズル孔
５２      カバー部材
５３  ５４  回り止め突起
５５      係合突条
５６      処置具用凹部
Ｌ１      配光レンズ
Ｌ２      対物レンズ窓
Ｌ３      結像レンズ
Ｗ        操作ワイヤ
【図１】
2004255033.tif 000003
【図２】
2004255033.tif 000004
【図３】
2004255033.tif 000005
【図４】
2004255033.tif 000006