(57)【要約】【課題】軸方向と径方向のガタを抑止して振動による端子相互の摩耗を防ぐ。【解決手段】一方のコネクタハウジング４に、傾斜面８ａを有するガタ規制部材１０を設け、他方のコネクタハウジング７に、両コネクタハウジングの嵌合時に傾斜面に当接する傾斜部１１を設けた耐震用のコネクタ１を採用する。ガタ規制部材１０をコネクタ嵌合方向に移動自在とし、ガタ規制部材を移動に抗して弾性部材１２で支持した。端子収容部であるインナハウジング２にガタ規制部材を設けた。フロントホルダでガタ規制部材１０の抜け止めをした。傾斜面を有する複数の当接部８と連結部９とでガタ規制部材１０を構成した。ガタ規制部材に当接する複数の突部を弾性部材１２に設けたり、突部を各当接部８に対応させてもよい。コネクタハウジングにガタ規制部材を係止手段で係止させてもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方のコネクタハウジングに、傾斜面を有するガタ規制部材を設け、他方のコネクタハウジングに、両コネクタハウジングの嵌合時に該傾斜面に当接する傾斜部を設けたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ガタ規制部材をコネクタ嵌合方向に移動自在とし、該ガタ規制部材を移動に抗して弾性部材で支持したことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性部材が前記一方のコネクタハウジング側の防水パッキン等であり、両コネクタハウジングの嵌合状態で前記ガタ規制部材が該弾性部材に弾性的に押接するようにしたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記一方のコネクタハウジングの端子収容部であるインナハウジングに前記ガタ規制部材を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記一方のコネクタハウジングにフロントホルダを設け、該フロントホルダで前記ガタ規制部材の抜け止めをしたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記ガタ規制部材が前記フロントホルダ及び／又は前記弾性部材と一体に形成されたことを特徴とする請求項５記載のコネクタ。
【請求項７】
前記ガタ規制部材が前記傾斜面を有する複数の当接部と、該複数の当接部を周方向に連結する連結部とで構成されることを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記連結部が可撓性を有することを特徴とする請求項７記載のコネクタ。
【請求項９】
前記連結部が薄肉の連結片であることを特徴とする請求項８記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記連結部が、前記当接部の間を軸方向又は径方向に貫通するスリットによって形成された薄肉部であることを特徴とする請求項８記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記ガタ規制部材の当接部がばね性を有することを特徴とする請求項７〜１０の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記ガタ規制部材が軟質材又は弾性材で形成されたことを特徴とする請求項１〜１１の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記弾性部材が前記ガタ規制部材に当接する複数の突部を有することを特徴とする請求項２〜１２の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項１４】
前記突部が前記ガタ規制部材の各当接部に対応して位置することを特徴とする請求項１３記載のコネクタ。
【請求項１５】
前記一方のコネクタハウジングに前記ガタ規制部材を係止手段で係止させたことを特徴とする請求項１〜１４の何れか１項に記載のコネクタ。
【請求項１６】
前記係止手段が凸部と凹部で構成され、前記ガタ規制部材が前記弾性部材を圧縮する範囲において、該凸部が該凹部内を移動自在であることを特徴とする請求項１５記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両コネクタハウジングの間にガタ規制部材を配置して両コネクタハウジングのコネクタ嵌合方向とコネクタ嵌合直交方向のガタ付きを防止し、両コネクタハウジング内の端子相互の摩耗を防止したコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２１〜図２２は従来のコネクタを示すものである（特許文献１参照）。
【０００３】
このコネクタ６１は、雌端子６２を収容する一方のコネクタ６３と、雄端子６４を収容する他方のコネクタ６５とで成り、合成樹脂製の一方のコネクタハウジングの外側のフード部６６の内面にガタ規制突部６７を一体に形成し、他方のコネクタハウジング６８の外壁面をガタ規制突部６７の表面に隙間なく接触させて、両コネクタ６３，６５の嵌合直交方向のガタを防止したものである。
【０００４】
一方のコネクタハウジングは雄型のインナハウジング６９とその外側の矩形筒状のフード部６６とで成り、インナハウジング６９内に雌端子６２が収容されている。雌端子６２は合成樹脂製のフロントホルダ７０で二重係止されている。インナハウジング６４の基部には防水パッキン７１が装着されている。ガタ規制突部６７は略長方形状を呈している。
【０００５】
フード部６６とインナハウジング６４との間に他方のコネクタハウジング６８が挿入される。図２２は嵌合直前の状態を示している。両コネクタハウジングの嵌合と同時に雄・雌両端子６２，７０が接続され、他方のコネクタハウジング６８の先端部がパッキン７１に密着し、フード部６６のロックアーム７２が他方のコネクタハウジング６８の係合突起に係合して、両コネクタがロックされ、それらと同時に、一方のコネクタハウジングのフード部６６と他方のコネクタハウジング６８とのコネクタ嵌合直交方向のガタが規制突部６７で防止され、車両走行時等の振動による雄・雌両端子６２，７０の摩耗の低減が図られる。
【特許文献１】特開２００２−１９８１２７（第３−４頁、図４，図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のコネクタにあっては、コネクタ嵌合直交方向のガタは防止されるものの、コネクタ嵌合方向のガタが防止されないため、車両走行中の振動や近接の機器やエンジン等の振動による雄・雌両端子６２，７０の摩耗等が完全には解消されないという問題があった。また、一方のコネクタハウジングのフード部６６と他方のコネクタハウジング６８とのガタは防止されるものの、一方のコネクタハウジングの肝心の端子収容部であるインナハウジング６４と他方のコネクタハウジング６８とのガタが直接的には防止されないため、雄・雌端子相互のガタを生じやすく、両端子６２，７０の摩耗が完全には解消されないという懸念があった。さらに、長期に渡って使用された場合に、ガタ規制突部６７が車両走行時等の振動によって摩耗や圧縮変形を起こし、コネクタ嵌合直交方向のガタを生じかねないという懸念もあった。
【０００７】
本発明は、上記した点に鑑み、コネクタ嵌合直交方向のみならずコネクタ嵌合方向のガタをも防止でき、しかもコネクタハウジングの端子収容部であるインナハウジングのガタを防止し、加えて、長期間の使用によってもガタを生じることがなく、雄・雌両端子の摩耗等を確実に防止することができるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係るコネクタは、一方のコネクタハウジングに、傾斜面を有するガタ規制部材を設け、他方のコネクタハウジングに、両コネクタハウジングの嵌合時に該傾斜面に当接する傾斜部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
上記構成により、両コネクタハウジングの嵌合時に傾斜面と傾斜部とが当接することで、振動時にコネクタ嵌合方向と嵌合直交方向との二方向のガタ付きが防止される。これにより、両コネクタハウジング内の雄・雌端子の摩耗が確実に防止される。
【００１０】
請求項２に係るコネクタは、請求項１記載のコネクタにおいて、前記ガタ規制部材をコネクタ嵌合方向に移動自在とし、該ガタ規制部材を移動に抗して弾性部材で支持したことを特徴とする。
【００１１】
上記構成により、両コネクタハウジングの嵌合に伴ってガタ規制部材が傾斜面で押されてコネクタ嵌合反対方向に移動し、弾性部材に突き当たって弾性的に支持される。これにより、傾斜面と傾斜部とが隙間なく確実に当接する。
【００１２】
請求項３に係るコネクタは、請求項２記載のコネクタにおいて、前記弾性部材が前記一方のコネクタハウジング側の防水パッキン等であり、両コネクタハウジングの嵌合状態で前記ガタ規制部材が該弾性部材に弾性的に押接するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成により、例えば防水パッキンでコネクタハウジング内の防水を行うと同時にガタ防止を行うことができる。
【００１４】
請求項４に係るコネクタは、請求項１〜３の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングの端子収容部であるインナハウジングに前記ガタ規制部材を設けたことを特徴とする。
【００１５】
上記構成により、インナハウジング内の端子のガタを直接的に規制（防止）できる。
【００１６】
請求項５に係るコネクタは、請求項１〜４の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングにフロントホルダを設け、該フロントホルダで前記ガタ規制部材の抜け止めをしたことを特徴とする。
【００１７】
上記構成により、端子を二重係止させるフロントホルダでガタ規制部材の前方への抜け出しが阻止される。
【００１８】
請求項６に係るコネクタは、請求項５記載のコネクタにおいて、前記ガタ規制部材が前記フロントホルダ及び／又は前記弾性部材と一体に形成されたことを特徴とする。
【００１９】
上記構成により、部品点数が削減され、部品コストや組付工数が低減される。
【００２０】
請求項７に係るコネクタは、請求項１〜６の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記ガタ規制部材が前記傾斜面を有する複数の当接部と、該複数の当接部を周方向に連結する連結部とで構成されることを特徴とする。
【００２１】
上記構成により、複数の当接部と連結部とでガタ規制部材が略環状に形成され、コネクタハウジングにガタ規制部材を組み付けやすくなり、且つ組付中の脱落等も防止される。また、コネクタハウジングの全周に渡って各当接部で均一にガタを規制することができる。
【００２２】
請求項８に係るコネクタは、請求項７記載のコネクタにおいて、前記連結部が可撓性を有することを特徴とする。
【００２３】
上記構成により、ガタ規制部材が径方向（コネクタ嵌合直交方向）に伸縮自在となり、両コネクタハウジングの寸法ばらつきを吸収して、傾斜面と傾斜部とを正確に当接させることができる。また、連結部が伸縮することで、ガタ規制部材をコネクタハウジングに容易に組み付けることができる。
【００２４】
請求項９に係るコネクタは、請求項８記載のコネクタにおいて、前記連結部が薄肉の連結片であることを特徴とする。
【００２５】
上記構成により、請求項８記載の作用が確実に行われると共に、ガタ規制部材が軽量化される。
【００２６】
請求項１０に係るコネクタは、請求項８記載のコネクタにおいて、前記連結部が、前記当接部の間を軸方向又は径方向に貫通するスリットによって形成された薄肉部であることを特徴とする。
【００２７】
上記構成により、請求項８記載の作用が確実に行われると共に、ガタ規制部材を樹脂成形で容易に製造することができる。
【００２８】
請求項１１に係るコネクタは、請求項７〜１０の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記ガタ規制部材の当接部がばね性を有することを特徴とする。
【００２９】
上記構成により、傾斜面と傾斜部との傾斜角度のばらつきを吸収して、傾斜面と傾斜部とを常に隙間なく当接させることができる。また、振動を減衰させることができる。
【００３０】
請求項１２に係るコネクタは、請求項１〜１１の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記ガタ規制部材が軟質材又は弾性材で形成されたことを特徴とする。
【００３１】
上記構成により、傾斜面と傾斜部との傾斜角度のばらつきを吸収して、傾斜面と傾斜部とを常に隙間なく当接させることができる。また、弾性材によれば、振動を減衰させることができる。また、コネクタハウジングへの組付性も高まる。
【００３２】
請求項１３に係るコネクタは、請求項２〜１２の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記弾性部材が前記ガタ規制部材に当接する複数の突部を有することを特徴とする。
【００３３】
上記構成により、弾性部材の突部がガタ規制部材に弾性的に当接した際に、突部が潰れて隣接する凹部内に吸収され、潰れ変形が外側に膨出することがなくなる。これにより、膨出部がガタ規制部材や他方のコネクタハウジングといった本来接触しなくてよい部分に接触して摩擦抵抗を生じることが防止され、弾性部材の付勢力（押圧力）が確実にガタ規制部材に伝わり、ガタ規制部材が他方のコネクタハウジングの傾斜部に強く押接される。
【００３４】
請求項１４に係るコネクタは、請求項１３記載のコネクタにおいて、前記突部が前記ガタ規制部材の各当接部に対応して位置することを特徴とする。
【００３５】
上記構成により、各当接部に各突部が当接する（一つの当接部に一つの突部が当接する）から、ガタ規制部材が周方向で均一に押圧され、各当接部が傾き等なく他方のコネクタハウジングの傾斜部に確実に強く当接する。
【００３６】
請求項１５に係るコネクタは、請求項１〜１４の何れか１項に記載のコネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングに前記ガタ規制部材を係止手段で係止させたことを特徴とする。
【００３７】
上記構成により、ガタ規制部材がコネクタハウジングに固定され、例えばフロントホルダの装着前におけるコネクタハウジングからのガタ規制部材の脱落が防止される。また、フロントホルダの仮係止時（端子二重係止用のフロントホルダをコネクタハウジングに仮装着した状態で、コネクタハウジング内に端子が挿入される）におけるガタ規制部材のガタ付きが防止され、ガタ規制部材が安定して位置決めされる。
【００３８】
請求項１６に係るコネクタは、請求項１５記載のコネクタにおいて、前記係止手段が凸部と凹部で構成され、前記ガタ規制部材が前記弾性部材を圧縮する範囲で、該凸部が該凹部内を移動自在であることを特徴とする。
【００３９】
上記構成により、一方と他方のコネクタハウジングの嵌合時に、ガタ規制部材が他方のコネクタハウジングで押されて後退し、弾性部材を圧縮し、その反発力でガタ規制部材が他方のコネクタハウジングに強く密着するから、コネクタハウジング相互のガタ付きすなわちコネクタハウジング内の端子相互のガタが確実に防止される。凸部は、ガタ規制部材が弾性部材を圧縮し終えるまでの間で凹部内を自由に移動する。
【発明の効果】
【００４０】
請求項１記載の発明によれば、傾斜面と傾斜部との当接で振動時のコネクタ嵌合方向と嵌合直交方向との二方向のガタ付きが防止されるから、両コネクタハウジング内の雄・雌端子の摩耗が確実に防止され、電気的接続の信頼性が向上する。
【００４１】
請求項２記載の発明によれば、両コネクタハウジングの嵌合時にガタ規制部材が弾性部材に突き当たって弾性的に支持され、傾斜面と傾斜部とが隙間なく確実に当接するから、両コネクタハウジングのガタとそれに起因する端子の摩耗が一層確実に防止される。
【００４２】
請求項３記載の発明によれば、例えば防水パッキンで防水とガタ防止の両方を行わせることで、部品点数が削減され、コネクタの肥大化やコストアップが防止される。
【００４３】
請求項４記載の発明によれば、インナハウジング内の端子のガタを直接的に規制（防止）できるから、従来のコネクタハウジングの外側のフード部のガタを規制する構造に較べて振動による端子の摩耗が減少する。
【００４４】
請求項５記載の発明によれば、フロントホルダで端子の係止とガタ規制部材の抜け出し防止の両方を行うことができ、部品点数が削減され、構造の肥大化やコストアップが防止される。
【００４５】
請求項６記載の発明によれば、部品点数が削減され、部品コストや組付工数が低減されることで、コネクタのコストが低減される。
【００４６】
請求項７記載の発明によれば、コネクタハウジングに略環状のガタ規制部材を組み付けやすくなり、且つ組付中の脱落等も防止されるから、組付作業性が向上する。また、コネクタハウジングの全周に渡って均一にガタを規制でき、振動による端子の摩耗が一層確実に防止される。
【００４７】
請求項８記載の発明によれば、連結部で両コネクタハウジングの寸法ばらつきを吸収して、傾斜面と傾斜部とを正確に当接させることで、ガタとそれに起因する端子の摩耗を一層確実に防止できる。また、コネクタハウジングへのガタ規制部材の組付作業性も向上する。
【００４８】
請求項９記載の発明によれば、請求項８記載の効果が確実に奏されると共に、ガタ規制部材が軽量化され、コネクタの軽量化に寄与する。
【００４９】
請求項１０記載の発明によれば、請求項８記載の効果が確実に奏されると共に、ガタ規制部材を樹脂成形で容易に製造でき、生産性が向上する。
【００５０】
請求項１１記載の発明によれば、傾斜面と傾斜部との傾斜角度のばらつきを吸収したり、振動を減衰できるから、ガタとそれに伴う端子の摩耗が一層確実に防止される。
【００５１】
請求項１２記載の発明によれば、傾斜面と傾斜部との傾斜角度のばらつきを吸収したり、振動を減衰できるから、ガタとそれに伴う端子の摩耗が一層確実に防止される。また、ガタ規制部材の組付作業性も向上する。
【００５２】
請求項１３記載の発明によれば、弾性部材が変形して他部品との摩擦抵抗を生じることがないから、弾性部材の付勢力（押圧力）が確実にガタ規制部材に伝わり、ガタとそれに伴う端子の摩耗がより一層確実に防止される。
【００５３】
請求項１４記載の発明によれば、各当接部に各突部が当接して、各当接部が傾き等なく均一に押圧されるから、ガタとそれに伴う端子の摩耗がより一層確実に防止される。
【００５４】
請求項１５記載の発明によれば、コネクタハウジングからのガタ規制部材の脱落が防止されるから、コネクタやワイヤハーネスの組立性が向上する。また、ガタ規制部材の脱落を防止するためのフロントホルダやそれに代わる部材が不要となるから、コネクタの構造の簡素化と小型化と低コスト化が可能となる。
【００５５】
請求項１６記載の発明によれば、コネクタ嵌合時に凸部が凹部内を移動することで、弾性部材の反力でガタ規制部材が他方のコネクタハウジングに強く押接するから、両コネクタハウジングのガタ付きすなわちコネクタハウジング内の端子相互のガタが確実に防止され、コネクタハウジングや端子の摩耗等が確実に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００５７】
図１〜図２は、本発明に係るコネクタの一実施形態を示すものである。
【００５８】
このコネクタ（耐震コネクタ）１は、端子収容部であるインナハウジング２とその外側を覆うフード３とを有する合成樹脂製の一方のコネクタハウジング４と、インナハウジング２とフード部３との略矩形環状の隙間５に挿入される略矩形環状の周壁６を有する他方のコネクタハウジング７とを備え、インナハウジング２の外周に、断面略くさび状の複数の当接部８と、各当接部８をインナハウジング周方向に連結する薄肉の可撓性の連結部９とで成るガタ規制部材１０を装着し、他方のコネクタハウジング７の周壁６の内面に、当接部８の外側の傾斜面８ａに当接するテーパ状の内側の傾斜面１１である被当接部（傾斜部）を形成したことを第一の特徴とするものである。
【００５９】
また、当接部８の後端８ｂに前端１２ａを当接させる弾性部材である合成ゴム製の防水パッキン（弾性部材）１２をインナハウジング２の基部側に装着して、両コネクタハウジング４，７の完全嵌合時（ロック時）に、被当接部１１が当接部８に押接し、当接部８が後退しつつ防水パッキン１２の前端１２ａに押接して、当接部８が防水パッキン１２で弾性的に支持されるようにしたことを第二の特徴とするものである。
【００６０】
インナハウジング２の周壁１３は図２の如く断面略矩形状（正確にはやや湾曲した外周面と略円弧状の四つ角部を有する）に形成され、図１の如く周壁１３が階段状に前半が薄肉に、中間が中肉に、後端側が厚肉にというように三段に形成されている。
【００６１】
そして、前半の周壁１３ａの外周面に沿って略矩形環状にガタ規制部材１０が装着され、中間の周壁１３ｂの外周面に沿って略矩形環状に防水パッキン１２が装着されると共に、防水パッキン１２の前端側の内向きに屈曲した環状で幅広の部分（肩部）１２ｂが前半の周壁１３ａの外面に沿ってガタ規制部材１０の後端８ｂと中間の周壁１３ｂの前端の段部との間に挟まれて位置している。この幅広の前端部１２ｂによって当接部８との接触面積が増大している。
【００６２】
ガタ規制部材１０はハウジング周壁１３に沿って前後に移動自在であり、ハウジング前端に装着された合成樹脂製のフロントホルダ１４で防止パッキン１２と共に前方への抜け出しを阻止されている。フロントホルダ１４は雌型の端子１５をインナハウジング２内に二重係止させている。一方のコネクタハウジング４と電線付きの雌型の端子１５と端子後部の電線外周の防水ゴム栓１６と防水パッキン１２とガタ規制部材１０とフロントホルダ１４とで一方のコネクタ１７が構成されている。
【００６３】
他方のコネクタ１８は機器直付け式のものであり、機器（図示せず）に固定する又は機器と一体の後端のフランジ部１９と、フランジ部１９に続く端子固定部２０と、端子固定部２０に続く略矩形環状の周壁２１とでコネクタハウジング７が構成され、周壁２１の内側のコネクタ嵌合室２２に突出した雄型（タブ状）の端子２３とコネクタハウジング７とで他方のコネクタ１８が構成されている。
【００６４】
周壁２１の長さ方向中間部において内周面に環状の傾斜面１１である被当接部が形成されている。傾斜面１１はコネクタ嵌合室２２の底部側の小径な内周面２１ａに続き、内周面２１ａにフロントホルダ１４の基端部の外周面が接し、傾斜面１１は当接部８の傾斜面８ａより若干短く且つ同じ傾斜角度で形成され、傾斜面１１の前端はコネクタ嵌合室２２の前半の大径な内周面２１ｂに段部を介して続いている。大径な内周面２１ｂに防水パッキン１２の外周のリップ部が密着している。大径な内周面２１ｂは前端のテーパ状ガイド面２１ｃに続いている。なお、本明細書で前後の定義は各コネクタ１７，１８の嵌合先端側を前、端子２３又は電線２４の導出側を後としている。
【００６５】
本実施形態のガタ規制部材１０は図２の如く左右両側に各一つの当接部８を有し、上下にそれぞれ三つの当接部８を有して、各当接部８を帯状の連結部９で連結して成り、上下と左右を結ぶ角部の連結部９は図３（ａ）（ｂ）に示す如く伸縮して当接部８の位置ずれを吸収する。
【００６６】
すなわち、図３（ａ）の如くインナハウジング２の外周長さに対してガタ規制部材１０の周方向長さが長い場合は、隣り合う二つの当接部８，８が近づいて、二つの当接部８，８の間の連結部９が弛んで寸法誤差を吸収し、図３（ｂ）の如くインナハウジング２の外周長さに対してガタ規制部材１０の周方向長さが短い場合は、隣り合う二つの当接部８，８が離れて、二つの当接部８，８の間の連結部９が引っ張られて最短距離で真直に伸びて寸法誤差を吸収する。
【００６７】
図４は上記実施形態のガタ規制部材１０を示すものである。略矩形環状に複数配置された各当接部８は外側の傾斜面８ａと、傾斜面８ａに続く後部の短い外周面８ｃと、両側面８ｄと、内側の内周面８ｅとを有し、傾斜面８ａと内周面８ｅは被当接部である相手側の傾斜面１１（図１）やインナハウジング２の外周面に沿って若干湾曲していることが好ましい。両側面８ｄに帯片状の薄肉の連結部（連結片）９が交差している。
【００６８】
上記ガタ規制部材１０の材質は合成樹脂であるが、他の実施形態として図４と同様の形状でもって合成ゴムやエラストマ樹脂といった弾性の軟質材でガタ規制部材１０を形成してもよい。その場合は、軟質（弾性）の当接部８が両傾斜面８ａ，１１の傾斜角度のばらつきを吸収して相手側の傾斜面１１に隙間なく密着する。また、雄・雌両端子１５，２３（図１）の心ずれがあった場合は、当接部８が径方向に撓んで心ずれを吸収しつつ被当接部１１に密着する。また、周方向の寸法誤差も連結部９が弾性的に伸縮してスムーズに吸収する。また、当接部８が車両走行中の振動等を減衰、吸収して、当接部８や被当接部１１の摩耗等を防止する。
【００６９】
図５〜図６はガタ規制部材の他の実施形態を示すものである。これらのガタ規制部材２６，２７は例えば合成樹脂を材料とし、周方向の各当接部２８，２９を略蛇腹状に連結させて、上記同様に両コネクタ間の寸法誤差を吸収可能としたものである。
【００７０】
すなわち、図５のガタ規制部材２６は、各当接部２８を軸（前後）方向のスリット３０で周方向に分割し（スリット３０は径方向に貫通している）、傾斜面２８ａを含む前端部２８ｆと短い外周面２８ｃを含む後端部２８ｂとに交互に薄肉の連結部（薄肉部）３１を形成して、拡径及び縮径自在としたものである。各連結部３１は可撓性を有している。
【００７１】
図６のガタ規制部材２７は、内径及び外径側の交互のスリット３２で当接部２９を周方向に分割し（スリット３２は軸方向に貫通している）、内周部と外周部とに薄肉の連結部（薄肉部）３３を交互に形成して、拡径及び縮径自在としたものである。各連結部は可撓性を有している。なお、図５〜図６のガタ規制部材２６，２７を前記合成ゴムやエラストマ樹脂といった弾性の軟質材で形成してもよい。
【００７２】
図７〜図８はガタ規制部材のその他の実施形態を示すものである。このガタ規制部材３４は、図４の形態と外観はほぼ同じで、硬質の合成樹脂材で一体に形成され、例えば略くさび状の当接部３５の内部が中空（３７）に形成されることで、当接部３５の上下左右の各壁部３５ａ，３５ｄ，３５ｅ、特に傾斜面（符号３５ａで代用）を有する外側の壁部３５ａがばね性を有することを特徴とするものである。当接部３５の後端は開口（３７）されている。
【００７３】
図８は図７のＣ−Ｃ断面を示している。各当接部３５は帯片状の連結部３８で連結されている。当接部３５の内側及び外側の壁部３５ａ，３５ｅはインナハウジング２（図１）と相手コネクタハウジング７の壁面形状に応じて幅方向に若干湾曲していてもよい。これらは前記実施形態と同様である。また、当接部３５の内部を中空にすると共に、例えば側壁３５ｄにスリットを入れる等して傾斜面３５ａ側の壁部を弾性変形可能としてもよい。
【００７４】
傾斜面３５ａを有する壁部がばね性を有することで、図９〜図１１の如く両コネクタ１７，１８を嵌合させた際に、当接部３５の傾斜面３５ａと被当接部の傾斜面１１との傾斜角度のばらつきを吸収して、両傾斜面３５ａ，１１が隙間なく密着すると共に、車両走行中等のコネクタの振動を減衰させる。
【００７５】
以下に図９〜図１１を用いてコネクタ１の組立及び嵌合方法を順に説明する。ガタ規制部材３４は図８，図９の実施形態を用いているが、他の形態のガタ規制部材１０，２６，２７を用いた場合においても同様である。
【００７６】
先ず、図９の如く一方のコネクタハウジング４のインナハウジング２の外周に防水パッキン１２とガタ規制部材３４を順に装着する。防水パッキン１２はコネクタハウジング４の樹脂成形時に二色成形等により固着させてもよい。ガタ規制部材３４はインナハウジング２の外周面に沿ってスライド気味に挿通させる。
【００７７】
次いでインナハウジング２の前端側からフロントホルダ１４を装着する。フロントホルダ１４は二重係止用の長い突出部３８と、ガタ規制部材３４に対する抜止用の略矩形環状の壁部３９を有している。二重係止用の突出部３８は前端側の断面略コの字状の壁部４０に続き、壁部４０の折り返し部４０ａと、折り返し部４０ａと一体に周方向に続く部分４０ｂとがガタ規制部材抜止用の環状の壁部３９をなしている。壁部３９は完全な環状ではなく部分的な壁部であってもよい。
【００７８】
フロントホルダ１４の仮係止状態で突出部３８はインナハウジング内の可撓性の端子係止ランス４１の前方に位置し、その状態で雌端子１５がインナハウジング２の端子収容室４２内に挿入され、係止ランス４１で係止される。
【００７９】
次いで、図１０の如くフロントホルダ１４を押し込んで本係止させる（フロントホルダ１４の本係止部がインナハウジング２の係合部に係合する）と同時に、突出部３８が係止ランス４１の撓み空間に進入して端子１５が二重係止され、それと同時にフロントホルダ１４の前端側の環状の壁部３９がガタ規制部材３４の前端に当接ないし若干の隙間を存して近接して位置する。これにより、ガタ規制部材３４の前方への抜け出しが阻止される。端子収容室４２は後方のゴム栓１６で防水される。
【００８０】
図１０における他方のコネクタ１８の構成は図１で説明した通りである。コネクタハウジング７は周壁２１の内面の嵌合方向中間部に被当接部である傾斜面１１を全周に渡って有している。なお、被当接部１１を当接部３５の位置に対応して部分的に形成することも可能である。
【００８１】
一方のコネクタハウジング４はフード部３に可撓性のロックアーム４３を有し、ロックアーム４３は前端側に下向きの略矩形状の突起４３ａ、後端側にロック解除用の押圧操作部４３ｂを有し、長手方向中間部を支持部でインナハウジング２の外壁面に連結されている。
【００８２】
他方のコネクタハウジング７はコネクタ嵌合室２２をなす壁部２１の外面に、ロックアーム４３の突起４３ａを係合させる凹部４４を有している。凹部４４は、突起４３ａを乗り越えさせる前側のガイド突起４５と、若干テーパ状の後側の停止突部４６との間に形成されている。両コネクタ１７，１８の嵌合状態でロックアーム４３の突起４３ａは凹部４４に前後方向の隙間すなわちガタ付きなく係合する。
【００８３】
両コネクタ１７，１８の嵌合と同時に、図１（ガタ規制部材１０，３４の形態は異なるが）の如く、他方のコネクタ１８の傾斜面１１が一方のコネクタ１７のガタ規制部材３４の傾斜面３５ａを後方に押して、ガタ規制部材３４を防水パッキン１２の前端部１２ｂに押し付ける。防水パッキン１２の前端部１２ｂは圧縮変形し、その反発力で弾性的にガタ規制部材３４を前方に押して傾斜面１１に押し付ける。これにより、両傾斜面１１，３５ａの間の隙間が完全になくなり、ガタ付きが確実に防止される。これにより、雄・雌両端子１５，２３の接触部分の軸方向（コネクタ嵌合方向）及び径方向（コネクタ嵌合直交方向）のガタ付きが防止され、車両走行中等における振動による両端子１５，２３の接触部分の摩耗が確実に防止される。
【００８４】
特に図１１（両コネクタの嵌合断面図）の如く、ばね性を有するガタ規制部材３４を用いることで、前述の如く当接部３５が弾性的に径方向に圧縮されて、弾性的に傾斜面１１に隙間なく密着すると共に、振動を減衰させる作用を奏する。防水パッキン１２はコネクタ１７内への水の浸入を阻止する。
【００８５】
図１２〜図１６は、ガタ規制部材に押接する防水パッキンの形状を変えた実施形態を示すものである。
【００８６】
この防水パッキン７９は、ガタ規制部材７４（図１５）の当接部７５の後端７５ｂに当接する防水パッキン（弾性部材）７７の前端部７７ａの形状を当接部７５に対して小さな面積で接触させるように図１２の如く複数の略山形状の突部７８とすることで、図１５（ｂ）の当接時における防水パッキン７７の膨出（８０）とそれに伴う不要部分への膨出部８０の接触をなくして、ガタ規制部材７４に対する防水パッキン７７の押圧力（付勢力）を確実に発揮させるようにしたものである。
【００８７】
図１２〜図１３の如く、防水パッキン７９は柔軟なゴム材等で略矩形環状に形成され、前後二条のリップ８１を有する後半の大径側の周壁８２と、周壁８２に一体に続く前半の小径側の周壁８３と、周壁８３の前端部に一体に突出形成された略山形の突部７８とで構成されている。後半の周壁８２の内側には段差部８４が形成され、段差部８４は一例として図１のコネクタハウジング１７のインナハウジング２の中間の周壁１３ｂに嵌合する。前半の周壁８３は図１の防水パッキン１２の肩部１２ｂに対応する部分である。
【００８８】
本形態の防水パッキン７９は上下に各二つ、左右に各一つの突部７８を有しており、同じく上下に各二つ、左右に各一つの当接部７５を有するガタ規制部材７４（図１６）に対応したものである。図１の形態のガタ規制部材１０は上下に各三つの当接部８を有する点でのみ相違する。突部７８の数すなわち当接部７５の数はコネクタ１（図１）の大きさ等に応じて適宜設定される。
【００８９】
突部７８の形状は図１４（ａ）のような山形状（略三角形状）７８1に限らず、図１４（ｂ）のような略台形状７８2であったり、図１４（ｃ）のような半円状（円弧状）７８3であったり、図１４（ｄ）のような矩形状７８4であってもよく、突部７８の形状はガタ規制部材７４（図１６）に対する押圧力等に応じて適宜設定される。
【００９０】
図１５（ａ）（ｂ）は、突部７８のない防水パッキン７７でガタ規制部材７４を押圧した状態を示すものであり、図１５（ｂ）の当接時に防水パッキン７７の前端部７７ａの膨出部分（余肉部分）８０がガタ規制部材７４の各当接部７５の間の隙間（連結部７６の部分）に入り込み、当接部７５の径方向（縮径及び拡径方向）の移動を阻止したり、当接部７５の側面に接触して前向きの押圧力（付勢力）を低減させたり、最悪の場合は他方のコネクタハウジング（図１の符号１８参照）の周壁６に接触して摩擦抵抗となって押圧力を低減させたりする懸念を孕んでいる。
【００９１】
これに対し、図１２〜図１４のような突部７８を有する防水パッキン７９を使用することで、図１６（ａ）（ｂ）の如く各突部７８がガタ規制部材７４の各当接部７５の後端面７５ｂに突き当たって潰れ変形しても、各突部７８の間の凹部８５内で変形部分が吸収されるから、外側に膨出することがなく（膨出部８０が発生することがなく）、上記不具合（図１５参照）が起こる心配がない。これにより、防水パッキン７９の弾性力が確実にガタ規制部材７４に伝わり、各当接部７５の傾斜面７５ａが他方のコネクタハウジングの傾斜部１１（図１参照）に強く押圧され、両コネクタハウジング間のガタ付きが確実に防止される。
【００９２】
ガタ規制部材７４の各当接部７５に防水パッキン７９の各突部７８が弾接することで、ガタ規制部材７４が周方向で均一に押圧されて、傾き等なく各当接部７５が均一な力で他方のコネクタハウジングの傾斜部１１に当接する。突部７８を有する防水パッキン７９は上記図４〜図８の各形態のガタ規制部材に対応可能である。幅広の当接部７５に対しては例えば二つの突部７８を同時に当接させるようにしてもよい。突部７８の形状は隣接する凹部８５の形状によって決定される。突部７８と凹部８５は相対関係にある。
【００９３】
なお、上記各実施形態においては、他方のコネクタ１８として機器直付けコネクタを用いたが、これに限らず通常のワイヤハーネスのコネクタを用いることも可能である。機器直付けコネクタ１８の場合、図１で一方のコネクタ１７が上側、他方のコネクタ１８が下側に位置することも多い。この場合でもコネクタ嵌合先端側を前側と定義する。また、一方のコネクタ１７としてフード付きのコネクタを用いたが、これに限らずフード３のないコネクタすなわちインナハウジング２のみの如くのコネクタを用いることも可能である。その場合、例えばロックアーム４３は他方のコネクタに設けることも可能である。フロントホルダ１４を用いずに、係止手段等でガタ規制部材１０の抜け止めを行わせることも可能である（これについては後述する）。
【００９４】
また、フロントホルダ１４とガタ規制部材１０とを一体に形成したり、ガタ規制部材１０と防水パッキン１２とを一体に形成したり、フロントホルダ１４とガタ規制部材１０と防水パッキン１２とを一体に形成することも可能である。また、防水パッキン１２に代わる弾性部材として合成ゴム製等の部材やＯリング等を設けることも可能である。また、弾性部材としてガタ規制部材１０と一体のばね片等の弾性部を形成することも可能である。また、ガタ規制部材１０を例えば薄肉のヒンジ（図示せず）を介してコネクタハウジング４と一体に形成することも可能である。但しこの場合もガタ規制部材１０はコネクタハウジング４に沿ってスライド移動自在なものとする。
【００９５】
また、上記実施形態では一方のコネクタハウジング４に、外側の傾斜面８ａを有するガタ規制部材１０を装着したが、他方のコネクタハウジング７に、内側の傾斜面を有するガタ規制部材（図示せず）を装着し、一方のコネクタハウジング４に外側の傾斜面（傾斜部）を形成することも可能である。特許請求の範囲における一方のコネクタハウジングとはコネクタハウジング４又はコネクタハウジング７を指すものである。
【００９６】
図１７〜図２０は、ガタ規制部材８８をコネクタハウジング８９に係止手段９０，９１で係止させた実施形態を示すものである。上記実施形態においてガタ規制部材はフロントホルダで抜止めを行っていたが、この実施形態によれば、たとえフロントホルダを用いなくともガタ規制部材８８の抜止めを行うことができる。図１７の実施例ではフロントホルダを用いて端子の二重係止を行うが、図面上ではフロントホルダの図示を省略している。
【００９７】
図１７，図１９で示すコネクタハウジング８９は前記実施形態とは異なり、フード部９２の短辺側の壁部にロックアーム９３を有し、インナハウジング９４の長辺側の壁部に沿って二つの端子収容室９５を並列に有している。ガタ規制部材８８は前例同様に合成樹脂ないしエラストマを材料として、インナハウジング９４の周壁９６の外面に沿って略長方形状ないし略長円形状に複数の略くさび状の当接部９８を連結片９９でリング状に連結させている。
【００９８】
図１７，図１８の如く、ガタ規制部材８８の当接部９８の内面に係止部である係止突起（凸部）９０が設けられている。係止突起９０は短辺側の対向する二つの当接部９８に設けられ、それぞれ前側の垂直な（当接部の内面に直交する）係止面９０ａと後側の傾斜状のガイド面９０ｂとを有している。各当接部９８の前端寄りに係止突起９０が設けられている。当接部９８の内面は平坦（本例の場合）又は若干湾曲状に形成されている。
【００９９】
インナハウジング９４にはその前端部寄りにおいて、各係止突起９０をコネクタ嵌合離脱方向に移動自在に係合（進入）させる係合部である各係合溝（凹部）９１が対称に設けられている。係止突起９０と係合溝９１とで係止手段が構成されている。
【０１００】
係合溝９１の深さは係止突起９０の突出高さよりも深く、係合溝９１の前後方向の長さは係止突起９０の前後方向長さよりも十分に長く、係合溝９１の左右方向の幅は図１９に示す如く係止突起９０の幅よりも少し大きい程度である。
【０１０１】
係合溝９１の前後方向長さは、図２０の如く雄・雌両コネクタ（両コネクタハウジング８９，１００）の嵌合時に相手側コネクタハウジング１００の内側の傾斜面（被当接部）１０１で当接部９８が押されて後退した際に、後方の弾性の防水パッキン１０２を圧縮して、その反発力で当接部９８の外側の傾斜面９８ａが相手側コネクタハウジング１００の内側の傾斜面１０１に強く密着し得る長さに設定されている。
【０１０２】
図１８のガタ規制部材８８はインナハウジング９４の前端から後方にスライドさせて装着され、その際に係止突起９０の傾斜状のガイド面９０ｂがインナハウジング９４の前端角部にスムーズに摺接してガタ規制部材８８のスムーズな装着を可能とする。
【０１０３】
図１７の如く、コネクタ未嵌合時においてガタ規制部材８８の当接部９８の後端９８ｂは防水パッキン１０２の前端１０２ａに接し、係止突起９０の前側の係止面９０ａが係合溝９１の前端面９１ａに接して、ないしは若干の隙間を存して、当接部９８すなわちガタ規制部材８８が前方へ抜け出すことなく係止されている。当接部９８はインナハウジング９４の前端寄りに位置している。
【０１０４】
図１７の状態で合成樹脂製のフロントホルダ（図示せず）がインナハウジング９４の前端側に仮係止され（例えば図９の状態）、インナハウジング９４の前方に突出して位置する。その状態において既にガタ規制部材８８がインナハウジング９４に係止されているから、フロントホルダとの間でガタ規制部材８８が前後方向に大きくガタ付いたりすることなく、あるいはフロントホルダを仮係止するまでの間においてガタ規制部材８８が前方に抜け出したりすることなく、安定に位置決めされる。このように、フロントホルダの仮係止状態でガタ防止部材８８の位置が安定するから、ワイヤハーネス製造過程におけるコネクタの取扱い性が向上する。
【０１０５】
また、図９の実施形態と較べてフロントホルダに、ガタ規制部材に対する抜け止め用の壁部（図９の符号）３９を設ける必要がないから、フロントホルダの構造が簡素化・小型化され、コネクタのコンパクト化が可能となる。
【０１０６】
また、図９においてフロントホルダに代えて他の部品でガタ規制部材の抜け止めを行う場合には、図１７の実施形態では抜止用の他の部品が不要となって、部品点数の削減により、コネクタ構造の簡素化・小型化・低コスト化が可能となる。
【０１０７】
また、図９において防止パッキンの前方への抜け止めを例えばパッキン一体の頭部付き係止ピンや接着等で行う場合には、図１７の実施形態によってガタ規制部材８８が防水パッキン１０２の抜け出しを阻止するから、これらの防水パッキン固定手段が不要となり、コネクタ構造の簡素化・小型化・低コスト化が可能となる。
【０１０８】
図１７，図１９のインナハウジング９４の係合溝９１は端子収容室９５に貫通していないから、両コネクタ嵌合後の防水・防塵が確実に行われる。これらの必要のない部位でコネクタを使用する場合（防水パッキン１０２が必要ない場合）は係合溝９１に代えて貫通した凹部である係合孔を設けることも可能である。
【０１０９】
なお、図１８のガタ規制部材８８に代えて、図５〜図８の各ガタ規制部材に係止突起９０を設けることも可能である。また、ガタ規制部材８８に係合溝（９１）を設け、コネクタハウジング８９に係止突起（９０）を設けることも可能である。
【０１１０】
また、図１２〜図１６に記載の防水パッキンを図１７のコネクタハウジング８９に装着することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明に係るコネクタの一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】同じくコネクタを示す図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）は図２のＢ部の作用を示す要部断面図である。
【図４】コネクタに用いるガタ規制部材の第一の実施形態を示す斜視図である。
【図５】ガタ規制部材の第二の実施形態を示す斜視図である。
【図６】ガタ規制部材の第三の実施形態を示す斜視図である。
【図７】ガタ規制部材の第四の実施形態を示す斜視図である。
【図８】同じく図７のガタ規制部材のＣ−Ｃ断面図である。
【図９】一方のコネクタを組み立てる状態を示す縦断面図である。
【図１０】両コネクタを嵌合させる状態を示す縦断面図である。
【図１１】両コネクタの嵌合状態（ガタ規制部材は第四の実施形態）を示す断面図である。
【図１２】ガタ規制部材に当接する防水パッキン（弾性部材）の一実施形態を示す斜視図である。
【図１３】（ａ）は図１２のＤ−Ｄ断面図、（ｂ）は図１２のｅＥ−Ｅ断面図である。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は防水パッキンの突部の各形態を示す説明図である。
【図１５】（ａ）は突部のない防水パッキンをガタ規制部材に当接させる状態の平面図、（ｂ）は同じくその場合の懸念点を示す断面図である。
【図１６】（ａ）は突部のある防水パッキンをガタ規制部材に当接させる状態の平面図、（ｂ）は同じく当接状態を示す断面図である。
【図１７】ガタ規制部材をコネクタハウジングに係止させた実施形態を示す縦断面図である。
【図１８】同じくガタ規制部材を示す斜視図である。
【図１９】同じくコネクタハウジングを示す要部斜視図である。
【図２０】同じくコネクタハウジング内でのガタ規制部材の作用を示す縦断面図である。
【図２１】従来のコネクタの一形態を示す嵌合状態の断面図である。
【図２２】同じく従来のコネクタを示す嵌合直前の状態の縦断面図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１                                  コネクタ
２，９４                            インナハウジング
４，７，８９                        コネクタハウジング
８，２８，２９，３５，７５，９８    当接部
８ａ，９８ａ                        傾斜面
９，３１，３３，３６，７６，９９    連結部
１０，２６，２７，３４，７４，８８  ガタ規制部材
１１，１０１                        傾斜面（傾斜部）
１２，７９，１０２                  防水パッキン（弾性部材）
１４                                フロントホルダ
３０，３３                          スリット
７８                                突部
９０                                係止突起（凸部）
９１                                係合溝（凹部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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