(57)【要約】【課題】遊技機に記憶される遊技用コンテンツを簡便に変更可能とすること。【解決手段】遊技コンテンツ供給システム１は、遊技プログラムに対応する遊技コンテンツを、供給サーバ１０からダウンロードすることができ、遊技コンテンツを記憶しているサブ制御基盤を交換することなく、主制御基盤３１を交換することで、遊技機において行われる遊技の種類を変更することが可能である。したがって、一般に高価であるサブ制御基盤３２を交換することなく、パチンコ機３０の機種変更を行うことができるため、機種交換に要するコストを低減することができる。【選択図】　　　　図１
2004057606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して互いに接続された遊技コンテンツ供給手段と少なくとも１つの遊技機とを含む遊技コンテンツ供給システムであって、
前記遊技コンテンツ供給手段は、遊技の実行において演出表示される映像の内容である遊技コンテンツを、遊技の種類に対応して提供可能であり、
前記遊技機は、前記遊技コンテンツ供給手段から該遊技コンテンツを取得可能であることを特徴とする遊技コンテンツ供給システム。
【請求項２】
前記遊技機は、遊技内容を制御する遊技プログラムと、該遊技プログラムの実行に伴って演出表示される遊技コンテンツとを記憶し、前記遊技プログラムが異なる遊技プログラムに変更された場合に、前記遊技コンテンツ供給手段から所定の遊技コンテンツを取得することにより、前記遊技コンテンツを該異なる遊技プログラムに対応する遊技コンテンツに変更可能であることを特徴とする請求項１記載の遊技コンテンツ供給システム。
【請求項３】
前記遊技機は、
遊技コンテンツの内容を演出表示可能な表示手段と、前記遊技プログラムを記憶し、実行する主制御手段と、前記遊技コンテンツを記憶し、前記主制御手段からの指示に基づいて、該遊技コンテンツの内容を前記表示手段に演出表示させるサブ制御手段とを含み、
前記主制御手段が変更された場合に、前記サブ制御手段に記憶する前記遊技コンテンツを変更することを特徴とする請求項２記載の遊技コンテンツ供給システム。
【請求項４】
前記表示手段は、プロジェクタによって前記遊技コンテンツの内容を演出表示することを特徴とする請求項３記載の遊技コンテンツ供給システム。
【請求項５】
前記遊技プログラムは、遊技の種類を識別する識別情報を含み、前記サブ制御手段は、該識別情報に対応する遊技コンテンツを前記遊技コンテンツ供給手段から取得することを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の遊技コンテンツ供給システム。
【請求項６】
前記遊技コンテンツ供給手段は、所定の前記遊技コンテンツを記憶する遊技コンテンツサーバを含み、該遊技コンテンツサーバは、ネットワークを介して、前記遊技機に遊技コンテンツを提供可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の遊技コンテンツ供給システム。
【請求項７】
前記遊技コンテンツサーバは、遊技内容を制御する遊技プログラムの開発業者によって運営されることを特徴とする請求項６記載の遊技コンテンツ供給システム。
【請求項８】
前記遊技コンテンツ供給手段は、遊技店に備えられる複数の遊技機の動作を管理するための管理装置を含み、該管理装置は、外部から取得した前記遊技コンテンツを前記遊技機に提供可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の遊技コンテンツ供給システム。
【請求項９】
前記管理装置は、ネットワークを介して前記遊技コンテンツをダウンロードすることあるいは前記遊技コンテンツが記憶された記憶媒体を読み込むことのいずれかにより取得した前記遊技コンテンツを、前記遊技機に提供可能であることを特徴とする請求項８記載の遊技コンテンツ供給システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機のための遊技用コンテンツを供給する遊技コンテンツ供給システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ機等の遊技機において、演出表示による遊技興趣を高めるため、遊技盤面全体を液晶表示装置によって構成し、遊技盤面全体による演出表示を行う遊技機が知られている。
このような遊技機においては、遊技盤面、釘および遊技球を用いた遊技の代わりに、遊技盤面を表す遊技盤面画像上を、遊技球を表す画像が移動する演出表示を行うことにより、遊技盤面全体を用いた大画面での演出表示を可能としている。
【０００３】
しかし、遊技盤面全体を用いて遊技内容の演出表示を行う上述の遊技機においては、遊技球あるいは釘等、遊技盤面を構成する要素の全てが画像で表示されるため、遊技球の動きは擬似的に表現されたものであり、興趣性が低下する場合があった。
そこで、遊技盤面をスクリーンとして映像の投影が可能な構成とし、遊技盤面の裏面からプロジェクタによって映像を投影して演出表示を行い、一方、釘、入賞口あるいは遊技球等は、実物を用いて遊技を行う遊技機が考えられる。
【０００４】
このような遊技機においては、実際の遊技球が遊技盤面を移動する面白さと、遊技盤面全体を用いて行われる演出表示の効果とが相まって、興趣性の高い遊技を行うことが可能となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プロジェクタによって遊技盤面の裏面から映像を投影する遊技機の場合、プロジェクタに要するコストは低いものでないことから、機種交換等を行う場合には、プロジェクタ等の光学系を遊技機島に残しつつ、遊技内容を制御する制御基盤を交換することが望ましい。
【０００６】
また、このような遊技機は、遊技機全体を制御し、遊技内容を決定付ける主制御基盤と、プロジェクタを直接制御するサブ制御基盤とを備えるが、サブ制御基盤は一般に高価であり、主制御基盤とサブ制御基盤とを一体として構成するより、それぞれを分離した構成とし、機種交換等にあたっては、主制御基盤のみを交換することが便宜である。
【０００７】
さらに、遊技機の新機種を販売する際には、所定の認定機関による検定を受ける必要があり、検定に合格したもののみが販売を許可される。ところが、サブ制御基盤は、検定の対象とはなっていない一方、一般に複雑な構成、動作を行うことから、主制御基盤と一体の構成とした場合には、認定機関による検定に不要な時間を要することとなり、検定を効率的に行うと言う観点からも、主制御基盤とサブ制御基盤とは分離した構成とすることが好ましいと言う事情もある。
【０００８】
一方、上述のように、主制御基盤のみを交換することによって機種交換等を可能とした場合、サブ制御基盤は交換されずに存置されることとなるが、サブ制御基盤に記憶されている遊技の演出表示のためのコンテンツも、主制御基盤が行う遊技に対応して変更する必要が生ずる。
本発明の課題は、遊技機に記憶される遊技用コンテンツを簡便に変更可能とすることである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
ネットワークを介して互いに接続された遊技コンテンツ供給手段（例えば、図１の供給サーバ１０あるいはホールコンピュータ２０）と少なくとも１つの遊技機とを含む遊技コンテンツ供給システムであって、前記遊技コンテンツ供給手段は、遊技の実行において演出表示される映像の内容である遊技コンテンツを、遊技の種類に対応して提供可能であり、前記遊技機は、前記遊技コンテンツ供給手段から該遊技コンテンツを取得可能であることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、
請求項１記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記遊技機は、遊技内容を制御する遊技プログラムと、該遊技プログラムの実行に伴って演出表示される遊技コンテンツとを記憶し、前記遊技プログラムが異なる遊技プログラムに変更された場合（例えば、遊技プログラムが異なる遊技プログラムに書き換えられた場合や遊技プログラムの記憶部が他の遊技プログラムを記憶している記憶部に交換された場合等）に、前記遊技コンテンツ供給手段から所定の遊技コンテンツを取得することにより、前記遊技コンテンツを該異なる遊技プログラムに対応する遊技コンテンツに変更可能であることを特徴としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、
請求項２記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記遊技機は、遊技コンテンツの内容を演出表示可能な表示手段（例えば、図２の映像装置３３）と、前記遊技プログラムを記憶し、実行する主制御手段（例えば、図２の主制御基盤３１）と、前記遊技コンテンツを記憶し、前記主制御手段からの指示に基づいて、該遊技コンテンツの内容を前記表示手段に演出表示させるサブ制御手段（例えば、図２のサブ制御基盤３２）とを含み、前記主制御手段が変更された場合に、前記サブ制御手段に記憶する前記遊技コンテンツを変更することを特徴としている。
【００１２】
請求項４記載の発明は、
請求項３記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記表示手段は、プロジェクタによって前記遊技コンテンツの内容を演出表示することを特徴としている。
請求項５記載の発明は、
請求項２〜４のいずれかに記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記遊技プログラムは、遊技の種類を識別する識別情報（例えば、発明の実施の形態中の「ＩＤ番号」）を含み、前記サブ制御手段は、該識別情報に対応する遊技コンテンツを前記遊技コンテンツ供給手段から取得することを特徴としている。
【００１３】
請求項６記載の発明は、
請求項１〜５のいずれかに記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記遊技コンテンツ供給手段は、所定の前記遊技コンテンツを記憶する遊技コンテンツサーバ（例えば、図１の供給サーバ１０）を含み、該遊技コンテンツサーバは、ネットワークを介して、前記遊技機に遊技コンテンツを提供可能であることを特徴としている。
【００１４】
請求項７記載の発明は、
請求項６記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記遊技コンテンツサーバは、遊技内容を制御する遊技プログラムの開発業者（例えば、パチンコ機メーカー等）によって運営されることを特徴としている。
請求項８記載の発明は、
請求項１〜５のいずれかに記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記遊技コンテンツ供給手段は、遊技店に備えられる複数の遊技機の動作を管理するための管理装置を含み、該管理装置は、外部から取得した前記遊技プログラムを前記遊技機に提供可能であることを特徴としている。
【００１５】
ここで、「外部から取得」する方法には、ネットワークを介したダウンロードあるいは記憶媒体の頒布等による伝達等、遊技コンテンツを自装置に取り込む種々の方法を含む。
請求項９記載の発明は、
請求項８記載の遊技コンテンツ供給システムであって、
前記管理装置は、ネットワークを介して前記遊技コンテンツをダウンロードすることあるいは前記遊技コンテンツが記憶された記憶媒体を読み込むことのいずれかにより取得した前記遊技コンテンツを、前記遊技機に提供可能であることを特徴としている。
【００１６】
本発明によれば、遊技プログラムに対応する遊技コンテンツ等、必要な遊技コンテンツを、遊技コンテンツ供給手段から取得することができ、遊技コンテンツを記憶しているサブ制御手段等の機能部を交換することなく、主制御手段を変更（機能部の交換あるいは情報の書き換え等）することで、遊技機において行われる遊技の種類を変更することが可能である。
【００１７】
したがって、一般に高価であるサブ制御手段（サブ制御基盤）等の機能部を交換することなく、遊技機の機種変更を行うことができるため、機種交換に要するコストを低減することができる。
また、新たな遊技機の販売のための検定において、主制御手段（主制御基盤）のみについて検定を受ければよいため、検定を効率的に行うことができる。
【００１８】
さらに、本発明に係る遊技機は、表示手段（プロジェクタ）によって遊技盤面全体による演出表示を行うことが可能であるが、機種交換において、主制御手段のみを交換すればよいことから、表示手段は従前のハードウェアを利用できるため、プロジェクタ等の特別な装置による演出表示を行う場合にも、機種交換に要するコストを低減することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明に係るパチンコ機の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明を適用した遊技コンテンツ供給システム１のシステム構成を示す図である。
遊技コンテンツ供給システム１に含まれるパチンコ機３０は、プロジェクタによって遊技盤面の裏面から映像を投影することにより、遊技盤面全体を用いた演出表示を行う遊技機である。そして、遊技プログラムを記憶した主制御基盤３１を交換することにより、実行される遊技の種類を変更することが可能である。このとき、図柄の演出表示を行うサブ制御基盤３２は交換せずに従前のハードウェアを利用可能であると共に、サブ制御基盤３２に記憶する、図柄の演出表示のための遊技コンテンツを供給サーバ１０からダウンロード可能である。したがって、機種交換に要するコストを低減できると共に、新機種の販売に際して必要となる検定を効率的に行うことができる。
【００２０】
図１において、遊技コンテンツ供給システム１は、各遊技機メーカーに備えられる供給サーバ１０と、各遊技店に備えられるホールコンピュータ２０と、複数のパチンコ機３０とを含んで構成される。また、遊技コンテンツ供給システム１において、供給サーバ１０とホールコンピュータ２０とは、ネットワークを介して接続されている。また、ホールコンピュータ２０と各パチンコ機３０とは、遊技店内に設けられたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク（以下、「店内ネットワーク」と言う。）を介して接続されている。なお、供給サーバ１０およびホールコンピュータ２０は、例えば、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）あるいはワークステーション等の情報処理装置によって構成される。
【００２１】
図１において、供給サーバ１０は、遊技の種類に対応した遊技コンテンツ（遊技機が行う遊技において演出表示される映像のデータ）を蓄積している。これらの遊技コンテンツには、遊技の種類に対応して、図柄等の演出表示に関するデータのみが含まれており、遊技動作を制御する遊技プログラムと組み合わせられることにより、所定種類の遊技内容が構成される。また、供給サーバ１０には、その供給サーバ１０が備えられている遊技機メーカーが提供する遊技プログラムに対応した遊技コンテンツが蓄積されている。
【００２２】
したがって、後述するように、遊技プログラムが記憶されているパチンコ機３０の主制御基盤３１が交換され、そのパチンコ機３０において従前と異なる遊技が行われる場合には、新たに行われる遊技に対応した遊技コンテンツをパチンコ機３０に記憶させることにより、主制御基盤３１以外の部分は従前のパチンコ機３０のハードウェアを活用しつつ、パチンコ機３０の機種交換を行うことが可能となる。
【００２３】
なお、遊技プログラムと、それに対応する遊技コンテンツとは、ＩＤ番号によって関連付けられており、供給サーバ１０は、後述するホールコンピュータ２０からＩＤ番号を特定した遊技コンテンツの送信要求を受信すると、所定の遊技コンテンツを送信する。
ホールコンピュータ２０は、各遊技店に設置され、遊技店内に設置された各パチンコ機３０とネットワークを介して接続されている。また、ホールコンピュータ２０は、供給サーバ１０から所定の遊技コンテンツをダウンロードする。このとき、ホールコンピュータ２０は、パチンコ機３０の主制御基盤３１において実行される遊技プログラムのＩＤ番号に基づいて、所定の遊技コンテンツの送信要求を供給サーバ１０に送信する。
【００２４】
また、ホールコンピュータ２０は、店内ネットワークを介して、ダウンロードした遊技コンテンツを各パチンコ機３０に送信する。
なお、ホールコンピュータ２０は、店内ネットワークによって接続されている複数のパチンコ機３０において、同一の遊技コンテンツをダウンロードする必要がある場合、供給サーバ１０から、その遊技コンテンツを１度ダウンロードし、その遊技プログラムを各パチンコ機３０に送信する。
【００２５】
パチンコ機３０は、プロジェクタによって遊技盤面の裏面から映像を投影することにより、遊技盤面全体を用いて遊技内容の演出表示を行うことが可能な遊技機である。
また、パチンコ機３０は、その遊技店のホールコンピュータ２０と接続されている。さらに、主制御基盤３１をサブ制御基盤３２等、他の部分とは分離して交換可能な構成であり、主制御基盤３１を交換することにより、実行する遊技プログラムが変更される。そして、パチンコ機３０は、主制御基盤３１において行われる遊技プログラムのＩＤ番号に基づいて、サブ制御基盤３２において演出表示される遊技コンテンツをダウンロードする。
【００２６】
即ち、パチンコ機３０は、主制御基盤３１において実行される遊技プログラムのＩＤ番号に適合する遊技コンテンツの送信要求をホールコンピュータ２０に送信し、ホールコンピュータ２０を介して、供給サーバ１０から遊技コンテンツをダウンロードする。
そして、パチンコ機３０は、主制御基盤３１において実行される遊技プログラムと、それに対応する遊技コンテンツとによって、所定種類の遊技を行う遊技機となる。
【００２７】
ここで、パチンコ機３０の構成について説明する。
図２は、パチンコ機３０の機能構成を示すブロック図である。図２において、パチンコ機３０は、主制御基盤３１と、サブ制御基盤３２と、映像装置３３とを含んで構成される。
主制御基盤３１は、パチンコ機３０全体を制御するためのメインＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）あるいはパチンコ機３０において実行される遊技プログラムを記憶するメインＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）等を備えている。そして、パチンコ機３０において遊技が行われる際には、メインＣＰＵが遊技プログラムを実行することにより、遊技球の入賞を契機とする抽選や、リーチおよび大当たりの演出表示の指示といった遊技全体の流れに関する処理を行う。
【００２８】
また、主制御基盤３１は、パチンコ機３０から取り外すことが可能な構成とされており、異なる遊技プログラムを記憶した主制御基盤３１が取り付けられると、パチンコ機３０は、新たな主制御基盤３１が記憶している遊技プログラムを実行する。
サブ制御基盤３２は、映像、音声およびランプ等の演出表示を直接制御するサブＣＰＵあるいは映像装置３３に表示させる遊技コンテンツを記憶するサブＲＯＭ等を含んで構成される。
【００２９】
また、サブ制御基盤３２は、主制御基盤３１のメインＲＯＭに記憶された遊技プログラムのＩＤ番号を取得し、サブＲＯＭに記憶された遊技コンテンツがそのＩＤ番号に対応するものでない場合、ホールコンピュータ２０に、遊技プログラムのＩＤ番号を特定して遊技コンテンツの送信要求を行う。
また、サブ制御基盤３２のサブＣＰＵは、映像装置３３を直接制御し、主制御基盤３１からの指示に基づいて、サブＲＯＭに記憶されている遊技コンテンツを所定時期に演出表示させる。
【００３０】
映像装置３３は、プロジェクタを含んで構成され、遊技コンテンツに基づく図柄等の映像をスクリーンとしての遊技盤面の裏面に投影する。
次に、遊技コンテンツ供給システム１を構成するパチンコ機３０において、遊技が行われる際の処理について説明する。
パチンコ機３０は、上述の通り主制御基盤３１を交換可能な構成であり、それによって遊技プログラムが変更される。したがって、主制御基盤３１の交換後、最初に遊技が行われる場合には、映像装置３３に表示させるための遊技コンテンツを主制御基盤３１が実行する遊技プログラムの演出表示を行うものに更新する必要が生ずる。
【００３１】
以下、図３を参照して、パチンコ機３０の具体的な動作について説明する。
図３は、パチンコ機３０が実行する遊技コンテンツ取得処理を示すフローチャートである。
図３において、パチンコ機３０の電源が投入されると、主制御基盤３１のメインＣＰＵは、メインＲＯＭに記憶されている遊技プログラムのＩＤ番号をサブ制御基盤３２に送信し（ステップＳ１）、遊技のための処理を開始する。
【００３２】
一方、サブ制御基盤３２のサブＣＰＵは、遊技プログラムのＩＤ番号を主制御基盤３１から受信すると（ステップＳ２）、サブＲＯＭに記憶されている遊技コンテンツが、主制御基盤３１から受信したＩＤ番号に対応するものであるか否かの判定を行う（ステップＳ３）。
ステップＳ３において、サブＲＯＭに記憶されている遊技コンテンツが、主制御基盤３１から受信したＩＤ番号に対応するものでないと判定した場合、サブＣＰＵは、映像装置３３に、遊技コンテンツが一致しない旨のエラーメッセージを表示させ（ステップＳ４）、主制御基盤３１が記憶している遊技プログラムのＩＤ番号を特定した遊技コンテンツの送信要求をホールコンピュータ２０に送信する（ステップＳ５）。この後、サブＣＰＵは、ホールコンピュータ２０を介して、供給サーバ１０からＩＤ番号に対応する遊技コンテンツを受信する。
【００３３】
ステップＳ５の後およびステップＳ３において、サブＲＯＭに記憶されている遊技コンテンツが、主制御基盤３１から受信したＩＤ番号に対応するものであると判定した場合、サブＣＰＵは、遊技球の発射を許可し（ステップＳ６）、遊技のための処理を開始する。
以上のように、本発明を適用した遊技コンテンツ供給システム１は、遊技プログラムに対応する遊技コンテンツを、供給サーバ１０からダウンロードすることができ、遊技コンテンツを記憶しているサブ制御基盤を交換することなく、主制御基盤３１を交換することで、遊技機において行われる遊技の種類を変更することが可能である。
【００３４】
したがって、一般に高価であるサブ制御基盤３２を交換することなく、パチンコ機３０の機種変更を行うことができるため、機種交換に要するコストを低減することができる。
また、新たな遊技機の販売のための検定において、主制御基盤３１のみについて検定を受ければよいため、検定を効率的に行うことができる。
【００３５】
さらに、パチンコ機３０は、プロジェクタによって遊技盤面全体による演出表示を行うことが可能であるが、機種交換において、主制御基盤３１のみを交換すればよいことから、プロジェクタ等の映像装置３３は従前のハードウェアを利用できるため、プロジェクタ等の特別な装置による演出表示を行う場合にも、機種交換に要するコストを低減することができる。
【００３６】
なお、本実施の形態において、遊技コンテンツはネットワークを介して供給サーバ１０からダウンロードする場合を例に挙げて説明したが、遊技コンテンツをＣＤ−ＲＯＭあるいはＭＯ（ＭａｇｎｅｔｏＯｐｔｉｃａｌ　ｄｉｓｋ）等の記憶媒体に格納して伝達することとしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技プログラムに対応する遊技コンテンツ等、必要な遊技コンテンツを、遊技コンテンツ供給手段から取得することができ、遊技コンテンツを記憶しているサブ制御手段等の機能部を交換することなく、主制御手段を変更（機能部の交換あるいは情報の書き換え等）することで、遊技機において行われる遊技の種類を変更することが可能である。
【００３８】
したがって、一般に高価であるサブ制御手段（サブ制御基盤）等の機能部を交換することなく、遊技機の機種変更を行うことができるため、機種交換に要するコストを低減することができる。
また、新たな遊技機の販売のための検定において、主制御手段（主制御基盤）のみについて検定を受ければよいため、検定を効率的に行うことができる。
【００３９】
さらに、本発明に係る遊技機は、表示手段（プロジェクタ）によって遊技盤面全体による演出表示を行うことが可能であるが、機種交換において、主制御手段のみを交換すればよいことから、表示手段は従前のハードウェアを利用できるため、プロジェクタ等の特別な装置による演出表示を行う場合にも、機種交換に要するコストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した遊技コンテンツ供給システム１のシステム構成を示す図である。
【図２】パチンコ機３０の機能構成を示すブロック図である。
【図３】パチンコ機３０が実行する遊技コンテンツ取得処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　遊技コンテンツ供給システム
１０　　　　　　供給サーバ
２０　　　　　　ホールコンピュータ
３０　　　パチンコ機
３１　　　　　　主制御基盤
３２　　　　　　サブ制御基盤
３３　　　　　　映像装置
【図１】
2004057606.tif 000003
【図２】
2004057606.tif 000004
【図３】
2004057606.tif 000005