(57)【要約】【課題】衝撃吸収性及び意匠性に優れた溝蓋１の提供。【解決手段】溝蓋１は、本体３とクッション層５とを備えている。本体３は、いわゆるグレーチングである。本体３は、所定の間隔を隔てて多数並列されたメインバー７と、このメインバー７と直交する２本のクロスバー９とを備えている。メインバー７及びクロスバー９は、金属材料からなる。クッション層５は、気泡を含むポリマー成形体から構成されている。クッション層５は、木目調の模様を備えている。木目調模様は、用いられるポリマー組成物における顔料の分散が意図的に不均一とされることによって得られる。メインバー７とこれに隣接するメインバー７との間には、間隙が形成されている。この間隙を通じて、水が排水溝へと流れ込む。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通水のための間隙又は貫通孔を備えた溝蓋であって、
硬質材料からなる本体とこの本体の表面に接合されたクッション層とを備えており、このクッション層が気泡を含むポリマー成形体から構成されており、このクッション層が着色剤の不均一分散によって生じた模様を備えていることを特徴とする溝蓋。
【請求項２】
上記クッション層の基材ポリマーがエチレン酢酸ビニル共重合体を主成分とする請求項１に記載の溝蓋。
【請求項３】
上記本体が金属材料からなる請求項１又は請求項２に記載の溝蓋。
【請求項４】
上記模様が木目調又は天然石調である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の溝蓋。
【請求項５】
上記クッション層の厚みが３ｍｍ以上５０ｍｍ以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の溝蓋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プールサイド、バスルーム等に設けられる排水溝の開口面を覆うための溝蓋に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プールサイド、バスルーム等に設けられる排水溝には、溝蓋が敷設される。溝蓋により、排水溝への物の落下が防止される。溝蓋により、歩行者の安全も確保される。溝蓋として、グレーチング及びパンチングプレートが知られている。グレーチング及びパンチングプレートの材質としては、耐食性に優れたステンレススチール及びアルミニウム合金が一般的である。防錆のための表面処理が施されたスチールが用いられることもある。
【０００３】
これらの金属材料は柔軟性に欠けるので、転倒した歩行者の人体が溝蓋と衝突した場合の衝撃吸収性が不十分である。金属材料からなる溝蓋はこの上を素足で歩行する人に冷感を与えるので、特に冬季において問題である。さらに、金属材料からなる溝蓋の色彩は単色であり、意匠性に劣る。表面に塗装が施されれば意匠性は向上するが、塗装が剥離したり摩滅した場合の外観は不十分である。
【０００４】
合成樹脂からなる溝蓋も存在する。この溝蓋においても、衝撃吸収性は十分ではない。合成樹脂は材料強度に劣るので、この溝蓋では金属材料からなる溝蓋よりも肉厚が大きくされる。厚い溝蓋は、排水溝の有効深さを小さくしてしまう。合成樹脂からなる溝蓋は比重が小さいので、多量の排水が流れたときに押し流されてしまうこともある。合成樹脂は金属に比べると着色は容易であるが、複雑な模様の形成には困難を伴う。合成樹脂からなる溝蓋も、意匠性は不十分である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、衝撃吸収性及び意匠性に優れた溝蓋の提供をその目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る溝蓋は、通水のための間隙又は貫通孔を備えている。この溝蓋は、硬質材料からなる本体とこの本体の表面に接合されたクッション層とを備えている。このクッション層は、気泡を含むポリマー成形体から構成されている。このクッション層は、着色剤の不均一分散によって生じた模様を備えている。
【０００７】
この溝蓋は気泡を含むポリマー成形体からなるクッション層を備えるので、衝撃吸収性に優れる。模様を備えたクッション層は、溝蓋の意匠性向上に寄与する。着色剤の不均一分散によって生じた模様は、クッション層の表面のみならず、内部にも形成される。従って、クッション層が欠けたり摩耗しても模様が残存し、意匠性が損なわれない。
【０００８】
好ましくは、クッション層の基材ポリマーの主成分は、エチレン酢酸ビニル共重合体である。このクッション層は、形状復元力に優れる。このクッション層が焼却処分されても、有毒物質が発生しない。
【０００９】
好ましくは、本体は金属材料からなる。この溝蓋は、さほど厚肉とされなくても強度に優れる。この溝蓋が用いられることにより、排水溝の有効深さが維持される。この溝蓋は、水に押し流されにくい。
【００１０】
好ましくは、模様は、木目調又は天然石調である。この溝蓋は、特に意匠性に優れる。この溝蓋は、和風バスルーム等の特殊な用途にも適している。
【００１１】
好ましくは、クッション層の厚みは、３ｍｍ以上５０ｍｍ以下である。このクッション層は衝撃吸収性に極めて優れる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態に係る溝蓋１が示された斜視図であり、図２はその一部が示された拡大正面図である。この溝蓋１は、本体３とクッション層５とを備えている。本体３は、いわゆるグレーチングである。
【００１４】
本体３は、所定の間隔を隔てて多数並列されたメインバー７と、このメインバー７と直交する２本のクロスバー９とを備えている。クロスバー９は溝蓋１の長手方向に延びており、メインバー７よりも長尺である。メインバー７及びクロスバー９は、角棒状である。もちろん、メインバー７及びクロスバー９の形状は、これには限られない。クロスバー９の数は１本でもよく、３本以上でもよい。メインバー７の底面には凹陥部１１が形成されており、この凹陥部１１にクロスバー９がはめ込まれている。メインバー７は、接着剤、ビス、溶接等の手段によってクロスバー９に固定されている。
【００１５】
前述のようにメインバー７は所定の間隔を隔てて並列されているので、メインバー７とこれに隣接するメインバー７との間には間隙１３が形成されている。間隙１３の幅（図２において両矢印Ｗで示されている）は、通常は５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。
【００１６】
メインバー７及びクロスバー９は、硬質材料から構成される。硬質材料の具体例としては、金属、ソリッド樹脂（気泡を含まない樹脂）、木材等が挙げられる。メインバー７及びクロスバー９が金属材料から構成されるのが好ましい。金属材料の使用により、溝蓋１の強度が高められる。金属材料の使用により、溝蓋１の厚みが小さい場合でも、十分な強度が得られる。この溝蓋１が用いられることにより、排水溝の有効深さが維持される。金属材料は比重が大きいので、溝蓋１が水で押し流されることが抑制される。好ましくは、耐食性に優れたステンレススチール又はアルミニウム合金から、メインバー７及びクロスバー９が構成される。防錆のための表面処理が施されたスチールから、メインバー７及びクロスバー９が構成されてもよい。
【００１７】
クッション層５は、気泡を含むポリマー成形体から構成されている。用いられる基材ポリマーとしては、エチレン酢酸ビニル共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、天然ゴム及び各種合成ゴムが例示される。これらのポリマーは、単独で、又は２種以上が混合されて用いられうる。これらのポリマーのなかでも、焼却処分された場合に有害物質が発生せず、加熱によって可塑化するので成形が容易なポリオレフィン系プラスチック（エチレン酢酸ビニル共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン等）が好ましく、形状復元力に優れるエチレン酢酸ビニル共重合体が特に好ましい。エチレン酢酸ビニル共重合体と他のポリマーとが併用される場合でも、エチレン酢酸ビニル共重合体が主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ポリマーに占めるエチレン酢酸ビニル共重合体の比率は２０質量％以上が好ましく、５０質量％以上が特に好ましい。
【００１８】
クッション層５は気泡を含んでいるので、柔軟で且つ衝撃吸収性能に優れる。歩行者が転倒して人体を溝蓋１に衝突させても、歩行者さほどの苦痛を感じない。気泡により、クッション層５に保温性が付与される。この溝蓋１の上を歩く者は、冷たさを感じない。このクッション層５は、金属材料に比べるとスリップ防止性にも優れる。
【００１９】
気泡は、独立気泡であっても連続気泡であっても構わない。形状復元力及び非透水性の観点からは、独立気泡が好ましい。気泡は、通常は熱分解型発泡剤の発泡によって形成されうる。用いられる熱分解型発泡剤としては、アゾ化合物（例えばアゾジカルボンアミド）、ニトロソ化合物（例えばジニトロソペンタメチレンテトラミン）及びトリアゾール化合物が例示される。
【００２０】
クッション層５の発泡倍率（気泡が存在する場合の密度に対する気泡が存在しない場合の密度の比）は、２倍以上３０倍以下が好ましい。発泡倍率が上記範囲未満であると、クッション層５の衝撃吸収性能が不十分となることがある。この観点から、発泡倍率は３倍以上が特に好ましい。発泡倍率が上記範囲を超えると、クッション層５の強度が不足することがある。この観点から、発泡倍率は１５倍以下が特に好ましい。
【００２１】
クッション層５には、酸化ケイ素、タルク、クレー、硫酸バリウム、炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、ゴム粉、樹脂粉末等の充填剤が適量配合されてもよい。充填剤の配合により、クッション層５の比重が調整されうる。充填剤の配合により、クッション層５の手触り感及び風合いが調整されうる。
【００２２】
クッション層５には、前述の発泡剤及び充填剤の他、発泡助剤、劣化防止剤、紫外線吸収剤、難燃剤、軟化剤、加工助剤、架橋剤、増量剤、抗菌剤等の添加剤が、必要に応じ適量配合さる。
【００２３】
図１及び図２から明らかなように、クッション層５は木目調の模様を備えている。この木目調模様は審美性に優れ、見る者の趣味感を満足させる。この溝蓋１が和風建築（例えば露天風呂）に用いられた場合でも、見る者に違和感を感じさせない。
【００２４】
木目調模様は、用いられるポリマー組成物における着色剤（典型的には顔料）の分散が意図的に不均一とされることによって得られる。不均一な分散は、例えば着色剤の配合量が互いに異なる２種以上のポリマー組成物の併用によって達成されうる。不均一な分散状態は、ポリマー成形体の表面のみならず、内部にまでわたっている。ポリマー成形体が切断され又は研磨されてクッション層５が得られる場合、その切断面及び研磨面にも木目調模様が現れる。従って、このクッション層５は容易に製作されうる。使用中にクッション層５の一部が欠落しても、破断面には木目調模様が現れる。長期間の使用によりクッション層５の表面が摩耗しても、摩耗面には木目調模様が現れる。このクッション層５は、長期間にわたって優れた意匠性を発揮する。着色剤の不均一分散により、天然石調の模様が形成されてもよい。
【００２５】
クッション層５の平面形状（この例では略矩形）は、メインバー７の平面形状と略同一である。従って、クッション層５がメインバー７に接合された後も、溝蓋１は所定幅Ｗの間隙１３を維持する。メインバー７がクロスバー９に固定された後にクッション層５がメインバー７に接合されてもよく、クッション層５がメインバー７に接合された後にメインバー７がクロスバー９に固定されてもよい。クッション層５は、通常は接着剤によってメインバー７に接合される。メインバー７の上面の一部のみがクッション層５で覆われてもよい。
【００２６】
クッション層５の厚みは、３ｍｍ以上５０ｍｍ以下が好ましい。厚みが上記範囲未満であると、衝撃吸収性が不十分となることがある。この観点から、厚みは５ｍｍ以上がより好ましい。厚みが上記範囲を超えると、排水溝の有効深さが減少する。この観点から、厚みは２０ｍｍ以下がより好ましい。
【００２７】
このクッション層５では、化粧層貼り合わせや印刷によって模様が形成される必要がない。従って、クッション性、風合い、耐薬品性、耐光性、耐腐食性、防火性、スリップ防止性等の特性が化粧層や印刷層によって損なわれてしまうことがない。もちろん、必要に応じ、クッション層５の表面にクリヤー層、非透水性層、難燃層、スリップ防止層等が設けられてもよい。
【００２８】
図３は、図１の溝蓋１が排水溝１５と共に示された斜視図である。この排水溝１５は略「Ｕ」字状であり、その両端縁に受け枠１７を備えている。排水溝１５は、上側に開口している。排水溝１５には、メインバー７の底面が受け枠１７と当接するように、溝蓋１が施設される。換言すれば、メインバー７は両受け枠１７の間に架け渡される。地面Ｇの水はメインバー７同士の間隙１３（図２参照）を通じて排水溝１５へと流れ込み、この排水溝１５を通って所定の場所へ導かれる。溝蓋１により、排水溝１５への物の落下が防止される。溝蓋１により、歩行者が足を踏み外すことが防止される。
【００２９】
図４は、本発明の他の実施形態に係る溝蓋１９の一部が示された断面図である。この図４には、メインバー２１とクッション層２３とが示されている。この溝蓋１９も、図１及び図２に示された溝蓋１と同様のクロスバー９を備えている。図４に示されるように、このメインバー２１はパイプ状である。このメインバー２１が用いられることにより、溝蓋１９の軽量化が達成されうる。クッション層２３の材質及び寸法は、図１に示された溝蓋１のクッション層５と同等である。この溝蓋１９でも、着色剤の不均一分散によって生じた模様（具体的には木目調模様）を備えたクッション層２３が用いられている。この溝蓋１９は、衝撃吸収性及び意匠性に優れる。
【００３０】
図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る溝蓋２５の一部が示された断面図である。この図５には、メインバー２７とクッション層２９とが示されている。この溝蓋２５も、図１及び図２に示された溝蓋１と同様のクロスバー９を備えている。図５に示されるように、このメインバー２７は略「Ｔ」字状である。このメインバー２７が用いられることにより、溝蓋２５の軽量化が達成されうる。クッション層２９の材質及び寸法は、図１に示された溝蓋１のクッション層５と同等である。この溝蓋２５でも、着色剤の不均一分散によって生じた模様（具体的には木目調模様）を備えたクッション層２９が用いられている。この溝蓋２５は、衝撃吸収性及び意匠性に優れる。
【００３１】
図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る溝蓋３１が示された斜視図である。この溝蓋３１は、本体３３とクッション層３５とを備えている。本体３３は、いわゆるグレーチングである。本体３３は、所定の間隔を隔てて多数並列されたメインバー３７と、このメインバー３７と直交する４本のクロスバー３９とを備えている。メインバー３７は溝蓋３５の長手方向に延びており、クロスバー３９よりも長尺である。クロスバー３９の数は、４本には限られない。
【００３２】
この溝蓋３１でも、メインバー３７とこれに隣接するメインバー３７との間に間隙が形成されている。間隙の幅は、通常は５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。この間隙を通じて、水が排水溝１５へと流れ込む。クッション層３５の材質及び厚みは、図１に示された溝蓋１のクッション層５と同等である。この溝蓋３１でも、着色剤の不均一分散によって生じた模様（具体的には木目調模様）を備えたクッション層３５が用いられている。この溝蓋３１は、衝撃吸収性及び意匠性に優れる。
【００３３】
図７は本発明のさらに他の実施形態に係る溝蓋４１が示された斜視図であり、図８はその一部が示された拡大断面図である。この溝蓋４１は、本体４３とクッション層４５とを備えている。本体４３は板状であり、多数の貫通孔４７ａを備えている。貫通孔４７ａの平面形状は、長円である。本体４３は、いわゆるパンチングプレートである。クッション層４５も板状であり、多数の貫通孔４７ｂを備えている。この貫通孔４７ｂの形状は、本体４３の貫通孔４７ａの形状と同一である。クッション層４５の貫通孔４７ｂの位置は、本体４３の貫通孔４７ａの位置と一致している。本体４３の貫通孔４７ａとクッション層４５の貫通孔４７ｂとによって、溝蓋４１に貫通孔４７が形成されている。水は、この貫通孔４７を通じて排水溝１５へと流れ込む。貫通孔４７の平面形状は、円形、矩形等であっても構わない。
【００３４】
本体４３は、硬質材料（典型的には金属材料）から構成されている。耐食性に優れたステンレススチール又はアルミニウム合金から本体４３が構成されるのが好ましい。クッション層４５の材質及び厚みは、図１に示された溝蓋１のクッション層５と同等である。このクッション層４５により、溝蓋４１に衝撃吸収性が付与される。このクッション層４５は、保温性にも優れる。
【００３５】
クッション層４５は、木目調の模様を備えている。この木目調模様は、着色剤の分散が意図的に不均一とされたポリマー成形体が用いられることによって得られる。この木目調模様は審美性に優れ、見る者の趣味感を満足させる。この溝蓋が、和風バスルーム等に用いられた場合でも、見る者に違和感を感じさせない。使用中にクッション層４５の一部が欠落しても、破断面には木目調模様が現れる。長期間の使用によりクッション層４５の表面が摩耗しても、摩耗面には木目調模様が現れる。このクッション層４５は、長期間にわたって優れた意匠性を発揮する。天然石調の模様が形成されてもよい。
【００３６】
クッション層４５は、接着剤等の既知の手段で本体４３と接合されている。貫通孔４７ａを備えた本体４３にクッション層４５が接合された後、クッション層４５に貫通孔４７ｂが形成される。あらかじめ貫通孔４７ｂが形成されたクッション層４５が本体４３と接合されてもよい。クッション層４５には着色剤の分散が意図的に不均一とされたポリマー成形体が用いられているので、貫通孔４７ｂの内周面にも木目調模様が現れる。本体４３の上面の一部がクッション層４５で覆われてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明に係る溝蓋は衝撃吸収性及び意匠性に優れる。この溝蓋は、安全性に優れる。この溝蓋は、排水溝の美感向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る溝蓋が示された斜視図である。
【図２】図２は、図１の溝蓋の一部が示された拡大正面図である。
【図３】図３は、図１の溝蓋が排水溝と共に示された斜視図である。
【図４】図４は、本発明の他の実施形態に係る溝蓋の一部が示された断面図である。
【図５】図５は、本発明のさらに他の実施形態に係る溝蓋の一部が示された断面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに他の実施形態に係る溝蓋が示された斜視図である。
【図７】図７は、本発明のさらに他の実施形態に係る溝蓋が示された斜視図である。
【図８】図８は、図７の溝蓋の一部が示された拡大断面図である。
【符号の説明】
１・・・溝蓋
３・・・本体
５・・・クッション層
７・・・メインバー
９・・・クロスバー
１１・・・凹陥部
１３・・・間隙
１５・・・排水溝
１７・・・受け枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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