(57)【要約】　　　（修正有）【課題】ルーフ及びこのルーフの下のサイド構造を持つ車輛内の乗員を保護するために使用されるサイドカーテンエアバッグアッセンブリを提供する。【解決手段】本アッセンブリは、更に、膨張可能なエアバッグカーテン１１０、１１０’が車輌ルーフから遠ざかる方向に膨張したとき、車輛ルーフから遠ざかる方向に移動されるように膨張可能なエアバッグカーテン１１０、１１０’に作動的に連結された動的案内エレメントを含む、指向性案内アッセンブリ１５２、１５２’を含む。動的案内エレメントは、車輛ルーフに向かう垂直方向力成分及び膨張可能なエアバッグカーテン１１０、１１０’内に向かう水平方向力成分を持つ張力が膨張可能なエアバッグカーテン１１０、１１０’と動的案内エレメントとの間に加わったとき、ルーフの下の所定位置に実質的に係止される。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフ及びこのルーフの下のサイド構造を持つ車輛内の乗員を保護するために使用されるサイドカーテンエアバッグアッセンブリ（１３０、１３０’）であって、
前記サイドカーテンエアバッグアッセンブリは、
膨張ガスの導入時に、前記車輛ルーフから遠ざかる方向に前記サイド構造の少なくとも一部に対してこれを覆う関係で前記サイド構造と乗員との間で膨張することができる、膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）と、
前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）と流体連通し、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）に膨張ガスを提供するためのインフレーター（１２２、１２２’）と、
方向性を有する案内アッセンブリ（１５２、１５２’）とを備え、
前記方向性案内アッセンブリは、細長い境界付けられた案内チャンネル（１３１）と、この境界付けられた案内チャンネル（１３１）内に配置された動的案内エレメント（１３３）とを含み、
前記動的案内エレメント（１３３）は、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）に作動的に連結されており、これによって、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）が前記車輛ルーフから遠ざかる方向に膨張したときに、前記動的案内エレメント（１３３）は、前記車輛ルーフから遠ざかる方向に、少なくとも部分的に前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）に沿って移動し、
前記動的案内エレメント（１３３）は、垂直方向力成分が前記車輛ルーフに向かい且つ水平方向力成分が前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）に向かう張力が加えられたときを除く、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）の膨張中、前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）内で実質的に自由に摺動できるようになっており、
垂直方向力成分が前記車輛ルーフに向かい且つ水平方向力成分が前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）に向かう張力が加えられたとき、前記動的案内エレメント（１３３）は、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）が引っ込められないように、前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）に沿った所定位置に係止される、アッセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、
前記方向性案内アッセンブリ（１５２、１５２’）は、前記車輛の「Ｃ」ピラーに沿って配置されている、アッセンブリ。
【請求項３】
請求項２に記載のアッセンブリにおいて、
前記細長い境界付けられた案内チャンネル（１３１）は、前記車輛ルーフに対して実質的に垂直でない角度で配置されている、アッセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、
細長い係留エレメント（１４４、１４４’）が、前記動的案内エレメント（１３３）と前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）との間を延びる、アッセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のアッセンブリにおいて、
前記細長い係留エレメント（１４４、１４４’）は、前記動的案内エレメント（１３３）に作動的に連結されたバックル構造（１３７）内に保持されている、アッセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載のアッセンブリにおいて、
前記バックル構造（１３７）は、前記細長い係留エレメント（１４４、１４４’）を受け入れるための角度付きのスロット開口部（１６１）を含み、
このスロット開口部（１６１）は第１端及び第２端を有し、前記第１端は、通常は比較的高い高さに配置されており、前記第２端よりも前記細長い境界付けられた案内チャンネル（１３１）に近い、アッセンブリ。
【請求項７】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、
前記動的案内エレメント（１３３）は、前記案内チャンネル（１３１）内に配置された摺動ブロックを含む、アッセンブリ。
【請求項８】
請求項７に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロックは、前記車輛ルーフから遠ざかる移動方向に向いた実質的に湾曲した末端を含む、アッセンブリ。
【請求項９】
請求項７に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロックは、
通常は、膨張可能なエアバッグクッションに向いた第１横面と、
通常は、膨張可能なエアバッグクッションから遠ざかる方向に向いた第２横面とを含み、
前記第１横面は、丸味を付けた上縁部（１５１）と丸味を付けた下縁部（１４７）との間に配置されており、
前記第２横面は、実質的に鋭角をなした上縁部（２５３）と、丸味を付けた下縁部（２４９）との間を延びている、アッセンブリ。
【請求項１０】
請求項９に記載のアッセンブリにおいて、
前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）は、細長い包囲体を備え、
前記摺動ブロック（１３３）は、前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）の長さに沿って少なくとも部分的に延びるスロット（１３９）を通って突出したバックルアッセンブリ（１３７）に作動的に連結されている、アッセンブリ。
【請求項１１】
請求項１に記載のアッセンブリにおいて、
前記動的案内エレメント（１３３）は、前記案内チャンネル（１３１）内に配置された摺動ブロックを備え、
前記案内チャンネル（１３１）は、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）の膨張前に前記摺動ブロックを実質的に固定位置に収容するためのチャンバ形成キャップ状上方部材（１４１）を含み、
前記摺動ブロックは、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）の膨張のときに前記チャンバ形成キャップ状上方部材（１４１）の外に移動されるようになっている、アッセンブリ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロックは、前記車輛ルーフから遠ざかる移動方向に向いた実質的に湾曲した末端（１４７、１４９）を含む、アッセンブリ。
【請求項１３】
請求項１１に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロックは、
通常は、膨張可能なエアバッグクッション（１１０、１１０’）に向いた第１横面と、
通常は、膨張可能なエアバッグクッション（１１０、１１０’）から遠ざかる方向に向いた第２横面とを含み、
前記第１横面は、丸味を付けた上縁部（１５１）と丸味を付けた下縁部（１４７）との間に配置されており、
前記第２横面は、実質的に鋭角をなした上縁部（１５３）と丸味を付けた下縁部（１４９）との間を延びており、
そのため、前記摺動ブロックが前記チャンバ形成キャップ状部材（１４１）の外に移動した後、垂直方向力成分が前記車輛ルーフに向かい且つ水平方向力成分が膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）に向かう張力が加えられたとき、前記摺動ブロックは、前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）内で傾き、前記実質的に鋭角をなした上縁部（１５３）が、案内チャンネルの内部と係合し、これによって前記摺動ブロックが上方に移動しないように実質的に係止される、アッセンブリ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のアッセンブリにおいて、
前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）は細長い包囲体を含み、
前記摺動ブロックは、前記境界付けられた案内チャンネル（１３１）の長さに沿って少なくとも部分的に延びるスロット（１３９）を通って突出したバックルアッセンブリ（１３７）に作動的に連結されている、アッセンブリ。
【請求項１５】
ルーフ及びこのルーフの下のサイド構造を持つ車輛内の乗員を保護するために使用されるサイドカーテンエアバッグアッセンブリ（１３０’）であって、
前記サイドカーテンエアバッグアッセンブリは、
膨張ガスの導入時に、前記車輛ルーフから遠ざかる方向に前記サイド構造の少なくとも一部に対してこれを覆う関係で前記サイド構造と乗員との間で膨張することができる膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）を備えており、
前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）は、第１横縁部と、この第１横縁部と向き合った第２横縁部とを含んでおり、
また、前記サイドカーテンエアバッグアッセンブリは、
前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）と流体連通し、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）に前記膨張ガスを提供するためのインフレーター（１２２’）と、
方向性を有する案内アッセンブリ（１５２’）とを備え、
前記方向性案内アッセンブリ（１５２’）は、動的案内エレメントを含み、
前記動的案内エレメントは、前記膨張可能なエアバッグカーテンから遠ざかる方向に延びる係留エレメント（１４４’）によって、前記膨張可能なエアバッグカーテンに作動的に連結されており、それによって、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）が膨張されたとき、前記動的案内エレメントは、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）と連動して、前記第１横縁部と隣接した移動路に沿って前記車輛ルーフから遠ざかる方向に移動し、
前記動的案内エレメントは、前記車輛ルーフに向かう垂直方向力成分及び前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）に向かう水平方向力成分を持つ張力が前記係留エレメントに加わったとき、前記車輛ルーフに向かって移動しないように実質的に拘束され、
さらに、前記サイドカーテンエアバッグアッセンブリは、少なくとも一つの張力エレメント（１４２’）を備えており、前記張力エレメント（１４２’）は、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）の前記第２横縁部から遠ざかる方向に延びており、また、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）によってカバーされたサイド構造の部分上を延びており、
前記少なくとも一つの張力エレメント（１４２’）は、前記動的案内エレメントに作動的に連結されており、それによって、前記動的案内エレメントが前記車輛ルーフから遠ざかる方向に移動するときに、前記少なくとも一つの張力エレメント（１４２’）は張力状態に置かれる、アッセンブリ。
【請求項１６】
請求項１５に記載のアッセンブリにおいて、
前記方向性案内アッセンブリ（１５２’）は、前記車輛の「Ｃ」ピラーに沿って配置されている、アッセンブリ。
【請求項１７】
請求項１６に記載のアッセンブリにおいて、
前記第１横縁部と隣接した前記移動路は、前記車輛ルーフに対して実質的に垂直でない角度で配置されている、アッセンブリ。
【請求項１８】
請求項１５に記載のアッセンブリにおいて、
前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０’）から遠ざかる方向に延びる前記係留エレメント（１４４）は、前記動的案内エレメントに作動的に連結されたバックル構造（１３７）に保持されている、アッセンブリ。
【請求項１９】
請求項１５に記載のアッセンブリにおいて、
前記動的案内エレメントは、細長い案内チャンネル（１３１）内に配置された摺動ブロック（１３３）を含む、アッセンブリ。
【請求項２０】
請求項１９に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロック（１３３）は、前記車輛ルーフから遠ざかる移動方向に向いた実質的に湾曲した末端（１４７、１４９）を含む、アッセンブリ。
【請求項２１】
請求項１５に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロック（１３３）は、
通常は、膨張可能なエアバッグクッション（１１０、１１０’）に向いた第１横面と、
通常は、膨張可能なエアバッグクッション（１１０、１１０’）から遠ざかる方向に向いた第２横面とを含み、
前記第１横面は、丸味を付けた上縁部（１５１）と丸味を付けた下縁部（１４７）との間に配置されており、
前記第２横縁部は、実質的に鋭角をなした上縁部（１５３）と、丸味を付けた下縁部（１４９）との間を延びている、アッセンブリ。
【請求項２２】
請求項１５に記載のアッセンブリにおいて、
前記動的案内エレメントは、案内チャンネル（１３１）内に配置された摺動ブロック（１３３）を備え、
前記案内チャンネル（１３１）は、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０）の膨張前に、前記摺動ブロック（１３３）を実質的に固定された位置に収容するためのチャンバ形成キャップ状上方部材（１４１）を含み、
前記摺動ブロック（１３３）は、前記膨張可能なエアバッグカーテン（１１０）の膨張時に、前記チャンバ形成キャップ状部材（１４１）の外に移動されるようになっている、アッセンブリ。
【請求項２３】
請求項２２に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロック（１３３）は、前記車輛ルーフから遠ざかる移動方向に突出した実質的に湾曲した末端（１４７、１４９）を含む、アッセンブリ。
【請求項２４】
請求項２２に記載のアッセンブリにおいて、
前記摺動ブロック（１３３）は、
通常は、膨張可能なエアバッグクッション（１１０’）に向いた第１横面と、
通常は、膨張可能なエアバッグクッション（１１０’）から遠ざかる方向に向いた第２横面とを含み、
前記第１横面は、丸味を付けた上縁部（１５１）と、丸味を付けた下縁部（１４７）との間に配置されており、
前記第２横面は、実質的に鋭角をなした上縁部（１５３）と、丸味を付けた下縁部（１４９）との間を延びており、そのため、前記摺動ブロックが前記チャンバ形成キャップ状部材（１４１）の外に移動した後で、垂直方向力成分が前記車輛ルーフに向かい且つ水平方向力成分が膨張可能なエアバッグカーテン（１１０、１１０’）に向かう張力が前記係留体（１４４’）に加わったとき、前記摺動ブロックは前記案内チャンネル（１３１）内で傾き、前記実質的に鋭角をなした上縁部（１５３）は案内チャンネル（１３１）の内部と係合し、これによって前記摺動ブロック（１３３）は上方に移動しないように実質的に係止される、アッセンブリ。
【請求項２５】
請求項２４に記載のアッセンブリにおいて、
前記案内チャンバ（１３１）は細長い閉鎖体を含み、
前記摺動ブロック（１３３）は、前記案内チャンネル（１３１）の前記長さに沿って少なくとも部分的に延びるスロット（１３９）を通って突出したバックルアッセンブリ（１３７）に作動的に連結されている、アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
関連出願についての説明
本願は、２００２年３月５日に出願された米国仮特許出願第６０／３６１，７８６号に基づいて優先権を主張する。その全体の内容は本願に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、膨張可能なカーテン型エアバッグクッションを衝突中に車輛のサイド部分に亘って案内し、その後、エアバッグクッションを展開に続いて張力が加わった状態に保持するためのアッセンブリに関する。
【０００３】
【従来の技術】
衝突中に車輛乗員を保護するためにエアバッグクッションを設けることは、自動車で周知である。このようなエアバッグクッションは、特定レベルを越える減速等の所定の車輛状態を検出したときにクッションを膨張するようにガス発生インフレーターと流体連通している。更に、車輛の扉の上方の車輛フレームのルーフレール部分に沿った取り付け位置から、保護されるべき乗員とこのような乗員と隣接した車輛のサイド部分との間に実質的にカーテンのように下方に延びるように展開される膨張可能な拘束クッションを含むエアバッグシステムを提供することが周知である。このようにカバーすることにより、側方衝突中又は転覆衝突中に乗員に緩衝拘束を提供し、これによって、こうした状況中に乗員を保護するのを補助する。
【０００４】
一般的には、乗員と車輛のサイド部分との間に良好に延長した障壁を提供するように、カーテン状サイドエアバッグクッションを、カバーされる表面に亘って実質的に張力が加えられた状態に保持するのが望ましい。このような状態は、転覆中に車輛乗員を車輛の保護フレーム内に保持する上で有用である。
【０００５】
カーテン状クッションの下縁部に亘って張力を維持するための代表的な従来の係留装置を図１のＡ及びＢに示す。図示のように、このような従来の実施例では、膨張可能なカーテン１０が包装された関係で全体に扉１６の上方に車輛１４のルーフレール１２に沿って収容されている。膨張可能なカーテン１０の長さは、膨張時に、ルーフレール１２から遠ざかる方向に延びる二つ又はそれ以上の構造ピラー２０間で車輛内部の側部に沿って延びる距離の少なくとも一部に亘ってカバーが提供されるような長さである。
【０００６】
例示の実施例では、膨張可能なカーテン１０は、中間「Ｂ」ピラーを覆うように、前「Ａ」ピラー及び後「Ｃ」ピラーに取り付けられた状態で示してある。図示のように、従来の構造では、膨張可能なカーテン１０は、ガス発生インフレーター２２によって膨張され、これによって膨張可能なカーテン１０の下縁部を下方にルーフレール１２から遠ざかる方向に移動する。膨張可能なカーテン１０は、膨張が加わると、クッションの深さ（緩衝深さ）が形成されるに従って短くなる傾向となる（図１Ｂ）。この短縮は、膨張可能なカーテン１０の下縁部とカバーされるべき領域を境界付ける前後のピラー２０との間を延びる所定長さの係留ストラップ２４の存在によって制限できる。
【０００７】
係留体の長さが、膨張可能なカーテン１０のピラー２０に対する特定のカバー特性に良好に適合している場合、係留体２４が所定の長さを持つ従来の設計を使用することは、膨張可能なカーテン１０の膨張がひとたび設計通りに完了したときに下縁部に亘って張力を提供する上で有用である。詳細には、ひとたびカーテン１０が一杯に膨張した状態になると、係留体の長さが適当である場合には、均衡のとれた張力が発生し、その後、均衡のとれた張力は、短くなった膨張可能なカーテン１０と、一杯に延ばした係留ストラップ２４との間に維持される。かくして、膨張により発生した短縮化及び所定長さの係留ストラップ２４の組み合わせを使用する従来のカーテン構造は、典型的には、最終的張力の発生前に実質的に一杯に膨張された状態になるクッション形状で決まる。従って、このようなシステムの係留体は、一般的には、底縁部が位置決めされて一杯に張力が加えられる前の予備展開中には、全体に緩んでいる。展開が起こった後、エアバッグクッションが萎む場合に張力が少なくとも部分的に失われる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、膨張可能なカーテン型エアバッグクッションを所定位置に案内するのを補助した後、エアバッグクッションを所定位置に保持してクッションに対して張力支持を提供するシステムを提供することによって、従来技術を越える利点及び変更を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明では、動的係留エレメントを使用する。動的係留エレメントは、膨張可能なカーテン構造の下方への展開と関連して移動し、これによって、カーテン構造に張力を加えると同時に案内作用を提供し、カーテン構造をその後維持される適正な位置まで移動させる。この動的係留エレメントは、展開が起こった後に後退運動が起こらないようにブロックされる。動的係留エレメントは、膨張可能なカーテン構造に亘って張力を提供するのに、カーテンの短縮化に頼らない。更に、動的係留エレメントは、初期展開段階で膨張しているカーテンを所望位置に引っ張る上で有用である。従って、多くの有用な利点が提供される。
【００１０】
本願に組み込んだ、本願の一部を構成する添付図面は、本発明の幾つかの例示の実施例を示し、以上の本発明の概括的説明及び以下の詳細な説明とともに本発明の原理を説明する上で役立つ。
【００１１】
本発明を上述したように概略的に説明したが、本発明は、下記のように具体的な実施例との関係で説明される。しかしながら、本発明は、かかる実施例に限定されるものではない。本発明は、特許請求の範囲及び精神内の本発明の広範な原理を利用した可能性のある全ての変形及び変更に及ぶものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図２及び図３には、サイドエアバッグアッセンブリ１３０の第１の例示の実施例が示してある。図示のように、この実施例では、ガス発生インフレーター１２２が、膨張可能なカーテン１１０と流体連通状態に置かれている。このカーテン１１０は、通常は、ルーフレール１１２又は他の構造部材に取り付けられた関係で車輛の扉の上に折り畳まれた状態で配置されている。単なる例として、膨張可能なカーテンは、上取り付け縁部によってその上縁部１３４を所定の場所に保持できる。上取り付け縁部には、その長さに沿って、複数のファスナ受け入れ開口部１３６が設けられている。ねじやスナップ嵌めファスナ等をファスナ受け入れ開口部１３６に通し、当業者に周知の方法で下側の構造部材と係合させることができる。かくして、膨張可能なカーテンは、上縁部１３４に沿って所定位置に固定され、この際、下縁部１４０は上縁部１３４から遠ざかる方向に展開可能である（図３参照）。所望であれば、膨張可能なカーテン１１０は、その所定位置に亘って非膨張領域を含んでもよいと考えられる。勿論、このような非膨張領域の存在は全く任意である。
【００１３】
インフレーター１２２は、作動信号を受信すると、膨張ガスの加圧された容積を膨張可能なカーテン１１０内に放出し、これによって膨張可能なカーテン１１０を膨張させ、この膨張可能なカーテンを下方にその収容位置から遠ざかるように膨張させ、車輛の側部に亘ってカバリングバリアを形成する。例示の実施例では、膨張可能なカーテンは、第１係留エレメント１４２及び第２係留エレメント１４４に取り付けられている。第１及び第２の係留エレメント１４２及び１４４は、好ましくは、ストラップやコード等の細長い柔軟な構造を備えており、膨張可能なカーテン１１０に亘って張力状態を保持するための適当な引張り強さ（引張強度）を提供する任意の適当な材料から形成できる。単なる例として、限定でなく、係留エレメントについて考えられる一つの構造は、織製ナイロン等の織物（織製テキスタイル）材料製のストラップである。
【００１４】
例示の実施例では、第１係留エレメント１４２は、膨張可能なカーテン１１０と、定置の取り付け位置１５０との間に、例えば前構造ピラー１４６に沿って固定される。膨張可能なカーテン１１０は膨張時に自然に短くなり、これによって定置の取り付け位置から引き離され、第１係留エレメント１４２に張力を発生する。
【００１５】
例示の実施例では、第２係留エレメント１４４は、膨張可能なカーテン１１０と、方向性を有する動的案内アッセンブリ（すなわち、方向性動的案内アッセンブリ）１５２との間に固定されている。方向性を有する動的案内アッセンブリ１５２は、膨張可能なカーテン１１０の展開経路と概ね隣接して延びている。例えば、後構造ピラー１４８に沿って延びている。膨張可能なカーテン１１０が下方に膨張するとき、第２係留エレメント１４４は、方向決めされている動的案内アッセンブリ１５２に沿って移動し、これによって、膨張可能なカーテン１１０は、制御下で下方に移動する。展開後、方向性を有する動的案内アッセンブリは、第２係留エレメントを拘束して上方に移動しないようにし、これによって膨張可能なカーテンをその展開配向に維持する。
【００１６】
定置の取り付け位置１５０及び方向性を有する動的案内アッセンブリ１５２の図示の位置は単なる例示であって、大きく変化させることができる。単なる例として、定置の取り付け位置１５０及び方向性動的案内アッセンブリ１５２の相対的位置を、所望であれば、逆にしてもよく、その場合、方向性を有する動的案内アッセンブリ１５２が前方位置に、前構造ピラー１４６に沿って配置される。同様に、座席が一列しかない車輛の場合等で膨張可能なカーテン１１０が前構造ピラー１４６と中間構造ピラー１４９との間の領域しかカバーしない場合には、定置の取り付け位置１５０又は方向性動的案内アッセンブリ１５２のいずれかを前構造ピラー１４６に沿って配置するのがよく、定置の取り付け位置１５０又は方向性動的案内アッセンブリ１５２の他方を中間構造ピラー１４９に沿って配置するのがよい。
【００１７】
方向性を有する動的案内アッセンブリ１５２の一つの例示の構造を図４及び図５に示す。図示のように、この例示の構造では、動的案内アッセンブリ１５２は、管状の（チューブ状の）案内チャンネル１３１内に支持された摺動案内ブロック１３３を含む。例示の実施例では、案内ブロック１３３は、突出バックル１３７を含む。突出バックル１３７は、管状の案内チャンネル１３１に沿って延びるスロット１３９を貫通して外方に延びている。単なる例として、管状の案内チャンネル１３１は、スロット１３９が、膨張可能なカーテン構造１１０の後方に面する横縁部１２１と実質的に向き合った関係で配置されるように、車輛の「Ｂ」ピラー又は「Ｃ」ピラーに沿って取り付けられてもよい。
【００１８】
例示の実施例によれば、ストラップやコード等の動的係留エレメント１４４は、角度が付けられた係留体受け入れスロット１６１を通して、カーテン構造１１０とバックル１３７との間を作動連結関係で延びる。すなわち、動的係留エレメント１４４は、角度が付けられた係留体受け入れスロット１６１を通して、カーテン構造１１０とバックル１３７との間を延び、カーテン構造１１０とバックル１３７とは、互いに対して作動できるように連結されている。動的係留エレメントは、カーテン構造１１０に沿った任意の位置に連結できるが、一般的には下隅部近くに取り付けるのが好ましい。多くの構成において、動的係留エレメント１４４は、織布（テキスタイル布）又は他の実質的に柔軟な材料でできたコード等のストラップ部材を使用するのが望ましいが、プラスチックや金属製等の他の材料を使用することも考えられる。同様に、所望であれば、カーテン構造１１０とバックル１３７との間をクランプ止めや接着剤等で直接連結することによって、係留エレメント１４４を全くなくしてもよいと考えられる。
【００１９】
カーテン構造１１０と案内ブロック１３３との間の作動連結の形態に拘わらず、案内ブロック１３３は、通常は、チャンバを形成するキャップ状部材（すなわち、キャッピングチャンバ）１４１内に固定関係で保持されている（仮想線で示す）。チャンバ形成キャップ状部材（換言すれば、キャップ状チャンバ形成部材）１４１は、キャップ状のチャンバを形成しており、騒音を少なくするため、展開前に案内ブロック１３３を実質的に固定関係に保持するが、膨張するカーテン構造１１０によって下方変移力が加えられたときに、案内ブロック１３３が、変形自在の口部開口部１４５を通って出ていくのに対して比較的小さな抵抗を提供する。
【００２０】
わかるように、カーテン構造１１０は、展開中に強制的に下ろされ、膨張が起こったときに管状の案内チャンネル１３１から全体に僅かに遠ざかる。この移動が案内ブロック１３３に伝わり、案内ブロック１３３をチャンバ形成キャップ状部材１４１の外に出す。図示のように、案内ブロック１３３は、チャンバ形成キャップ状部材１４１からの摺動変位を容易にするため、湾曲した下横縁部１４７、１４９を有する。更に、案内ブロック１３３は、概ねカーテン構造１１０に向いた、湾曲した上横縁部１５１を有する。
【００２１】
図示のように、ひとたび案内ブロック１３３がチャンバ形成キャップ状部材１４１の下にくると、案内ブロック１３３と管状の案内チャンネル１３１との間に或る程度の空間がある。この空間により、モーメント力が加わったときに案内ブロック１３３を管状の案内チャンネル１３１内で傾けることができる。加えられた力によるベクトルが、下向きであり且つカーテン構造１１０に向かう場合、又は下向きであり且つカーテン構造１１０から遠ざかる場合、又は上向きであり且つカーテン構造１１０から遠ざかる場合、案内ブロック１３３の下前部、下後部、及び上前部に設けられた湾曲面１４７、１４９、１５１により、案内ブロック１３３が傾いている場合でも、案内ブロック１３３を管状案内チャンネルに対して摺動させることができる。しかしながら、図５に最もよく示すように、上方への力が存在し、その結果作用するベクトルがカーテン構造に向かう場合には、案内ブロック１３３の上後部に設けられた９０°の縁部等の角度をなした縁部１５３が壁１３５に食い込み、これによって案内ブロック１３３を傾斜位置に係止又はロックすることができる。
【００２２】
わかるように、図５に示す係止関係の原因であるカーテン構造１１０に向かう上前方の力ベクトルは、カーテン構造１１０の展開後の収縮により、及び／又はカーテン構造１１０と相互作用する乗員により発生する。このような状況では、カーテン構造１１０を所定位置に保持するための係止関係が望ましい。係止傾斜関係は、上方への張力を係止傾斜配向に変換するように、係留体受け入れスロット１６１がバックル１３７内で角度をなした関係にあることによって更に高めることができる。
【００２３】
使用された方向性を有する動的案内アッセンブリの形体に拘わらず、本発明は、所望の張力特性を得るために様々な係留装置を組み込むことができる。単なる例として、限定でなく、張力を膨張可能なカーテン構造の両端に加えるのに使用できる一つの考えられる係留装置を図６及び図７に示す。これらの図に示す、図２及び図３に関して上文中に説明したエレメント（すなわち、要素あるいは部材）と対応するエレメントには、プライムを付けた対応する参照番号が付してある。この装置は、第１係留エレメント１４２’が、カーテン構造１１０’から遠ざかる方向に延びており、案内エレメント１９１’の周囲を通って方向性動的案内アッセンブリ１５２’まで延びていることを除くと、図２及び図３に関して上文中に説明したのと実質的に同様に作動する。方向性動的案内アッセンブリ１５２’は、図４及び図５に関して説明したような係止可能な案内ブロックを含む任意の適当な構造であるのがよく、方向性動的案内アッセンブリの下方への移動により、張力が第１係留エレメント１４２’を通して加えられる。
【００２４】
図示のように、方向性案内アッセンブリ１５２、１５２’は、方向性動的案内アッセンブリの下部分が、膨張可能なカーテンから、上部分よりも大きく離れて配置されるように、膨張可能なカーテン構造１１０、１１０’に対して角度をなした関係で取り付けてもよい。このような構成では、膨張可能なカーテン構造が下方に展開するときに、張力が大幅に増大する。勿論、方向性案内アッセンブリを膨張可能なカーテン構造の移動路と実質的に平行な関係で、又は所望の任意の他の配向で取り付けてもよいと考えられる。
【００２５】
本発明をカーテンの潜在的に好ましい実施例、このような実施例を開示する構造及び手順に関して例示し且つ説明したが、構造及び手順は単なる例示であって、本発明がこれに限定されることは全くないということは理解されるべきである。従って、本発明は、特許請求の範囲及びその全ての均等物の精神及び範囲内の本発明の広範な特徴を組み込んだ全ての変形及び変更を含もうとするものであるということは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】図１Ａは、従来技術の係留システムを組み込んだ車輛の切断側面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、従来技術の係留システムを組み込んだ車輛の切断側面図である。
【図２】図２は、エアバッグクッションの展開前に膨張可能なカーテンの展開と関連して係留ストラップを移動するための動的係留装置を組み込んだエアバッグシステムの概略図である。
【図３】図３は、エアバッグクッションの展開後の図２と同様の概略図である。
【図４】図４は、膨張可能なカーテンに取り付けられた関係にある例示の係留案内アッセンブリを示す概略図である。
【図５】図５は、張力が加えられ係止されて（すなわち、張力が加えられロックされて）方向決めされた状態又は配向された状態を示す図４と同様の概略図である。
【図６】図６は、膨張前に、エアバッグクッションの両端に作動的に連結された係留体に張力を加えるための例示の装置を示す図３と同様の概略図である。
【図７】図７は、エアバッグクッションが張力が加わった展開状態にある、図６と対応する概略図である。
【符号の説明】
１１０　膨張可能なカーテン　　　１１２　ルーフレール
１２２　ガス発生インフレーター　１３０　サイドエアバッグアッセンブリ
１３１　チューブ状案内チャンネル１３３　摺動案内ブロック
１３４　上縁部　　　　　　　　　１３６　ファスナ受け入れ開口部
１３７　突出バックル　　　　　　１３９　スロット
１４０　下縁部
１４１　チャンバ形成キャップ状部材（キャッピングチャンバ）
１４２　第１係留エレメント　　　１４４　第２係留エレメント
１４６　前構造ピラー　　　　　　１４８　後構造ピラー
１４９　中間構造ピラー　　　　　１５０　取り付け位置
１５２　指向性動的案内アッセンブリ
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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