(57)【要約】【課題】高電圧が印加される画像形成手段で電圧のリークを生じた場合に、電圧リークの原因を高精度に判定し、適正に対処する事により画像形成装置の信頼性及び安全性を向上する。【解決手段】感光体ドラム１１を帯電する帯電器１１に高電圧を印加する帯電高圧発生回路２３と、帯電器１１での電圧リークの発生を検知するリーク検知回路２３ａを備え、リーク検知回路２３ａにより電圧リークが検知されると、ＣＰＵ２１の故障判定手段２８は、電圧リークの原因が、帯電器１１の故障にあるか、あるいは帯電高圧発生回路２３の故障にあるかを判定する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体を一様に帯電する帯電手段と、
前記像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
前記静電潜像に現像剤を付与する現像手段と、
前記像担持体上の現像剤を被転写体に転写する転写手段と、
を少なくとも備える画像形成手段と、
前記任意の画像形成手段に所望の高電圧を供給する高電圧印加ユニットと、
前記任意の画像形成手段からの電圧リークを検知するリーク検知手段と、
前記リーク検知手段による検知結果に応じて、前記任意の画像形成手段が故障であるかあるいは前記高電圧印加ユニットが故障であるかを判定する故障判定手段とを具備する事を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リーク検知手段が、前記画像形成手段の非稼動時に前記電圧リークを検知した場合には、前記故障判定手段は、前記高電圧印加ユニットが故障であると判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リーク検知手段が、前記画像形成手段の非稼動時に前記電圧リークを検知した場合には、前記故障判定手段は、前記画像形成手段が故障ではないと判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記リーク検知手段が、前記画像形成手段の稼動時に前記電圧リークを検知した場合には前記故障判定手段は、前記リーク検知手段による前記電圧リーク検知を再度連続して行う必要があると判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機やプリンタ等における故障を判定する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機等の画像形成装置において、感光体に現像画像を形成し更にシート紙等に現像画像を転写するための画像形成手段のうちの、帯電装置や現像装置、転写装置等の高電圧を印加される装置では、高電圧リークを生じると、シート紙や周辺装置の発火や発煙の危険を生じるおそれがある。このため高電圧を印加される装置からの出力異常を生じた場合には直ちに原因を判定して発火や発煙を防止する必要がある。このため従来は、画像形成部の構成手段からの高電圧のリークにより構成手段の故障を判定する装置がある。（例えば特許文献１参照。）あるいは分離帯電器で異常放電による過電流を検知すると高圧トランスの駆動を停止させ分離帯電器の駆動を停止させる装置がある。（例えば、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３０７５１５号公報明細書（第６、７頁、図１、図３）
【０００４】
【特許文献２】
特開平９−１９７９２０号公報明細書（第３、４頁、図１）
しかしながら（特許文献１）あるいは（特許文献２）等は、いずれも電圧、電流の異常検知により、画像形成部の構成手段あるいは帯電器が故障であると判別するものである。即ち（特許文献１）あるいは（特許文献２）の装置は、いずれも高電圧印加装置が故障であるか否かの判別を行っていない。このため（特許文献１）あるいは（特許文献２）では電圧、電流に異常を発生すると、異常の原因が高電圧印加装置の故障である場合にも、画像形成部の構成手段や帯電器の故障であると誤判定をしてしまう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、電圧リークを検知した場合に、その原因をより確実に判定し、安全性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、像担持体を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像に現像剤を付与する現像手段と、前記像担持体上の現像剤を被転写体に転写する転写手段と、を備える画像形成手段と、前記任意の画像形成手段に所望の高電圧を供給する高電圧印加ユニットと、前記任意の画像形成手段からの電圧リークを検知するリーク検知手段と、前記リーク検知手段による検知結果に応じて、前記任意の画像形成手段が故障であるかあるいは前記高電圧印加ユニットが故障であるかを判定する故障判定手段とを設けるものである。
【０００７】
上記構成により本発明は、任意の画像形成手段が電圧リークを生じた場合に、高電圧印加ユニットが故障の原因である可能性も考慮して故障の原因を判定することにより、画像形成手段の電圧リークの原因を高精度に判定し、発火や発煙の危険に適正に対処して安全性向上を図るものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図１乃至図４に示す実施の形態を参照して詳細に説明する。図１は画像形成装置８の画像形成部１０を示す概略構成図である。画像形成部１０の、感光体ドラム１１周囲には、感光体ドラム１１上に現像画像であるトナー像を形成後、シート紙Ｐに転写して、シート紙Ｐにトナー像を形成する画像形成手段７が配置される。画像形成手段７は、感光体ドラム１１の矢印ｓ方向の回転に従い順次感光体ドラム１１を一様に帯電する帯電手段である帯電器１２、帯電された感光体ドラム１１に潜像を形成するためのレーザ光１３ａを照射する潜像形成手段であるレーザ書き込みユニット１３、現像手段である現像装置１６、転写手段である転写チャージャ１７ａ及び剥離チャージャ１７ｂを有している。更に感光体ドラム１１周囲には、転写後に感光体ドラム１１上に残留するトナーを除去するクリーナ１８及び感光体ドラム１１上に残留する電荷を除去する除電ランプ２０が配置されている。
【０００９】
帯電器１２、現像装置１６の現像ローラ１６ａ、転写チャージャ１７ａ、及び剥離チャージャ１７ｂには、図２のブロック図に示すように、画像形成装置８全体を制御するＣＰＵ２１により制御される高電圧印加ユニット２２から高電圧が印加される。高電圧印加ユニット２２は、帯電高圧発生回路２３、現像高圧発生回路２４、転写高圧発生回路２６、剥離高圧発生回路２７により、帯電器１２、現像装置１６の現像ローラ１６ａ、転写チャージャ１７ａ、及び剥離チャージャ１７ｂに夫々必要とする高電圧を印加する。
【００１０】
高電圧印加ユニット２２は、帯電器１２、現像装置１６の現像ローラ１６ａ、転写チャージャ１７ａ、及び剥離チャージャ１７ｂで生じる各高電圧リークを検知するリーク検知回路２３ａ〜２７ａを有し、検知結果をＣＰＵ２１に入力する。ＣＰＵ２１は、各リーク検知回路２３ａ〜２７ａの検知結果に応じて帯電器１２、現像装置１６の現像ローラ１６ａ、転写チャージャ１７ａ、及び剥離チャージャ１７ｂが故障したのか、あるいは各高圧発生回路２３〜２７が故障したのかを判定する故障判定手段２８を備える。
【００１１】
例えば帯電器１２にあっては、図３に示すように帯電高圧発生回路２３により帯電器１２のワイヤ１２ａに−５ｋＶの高電圧が印加され、グリッド１２ｂに−０．６ｋＶの高電圧が印加される。又リーク検知回路２３ａは、グリッド１２ｂの電圧を検知する事により電圧リークの発生を検知する。即ち、帯電器１２及び帯電高圧発生回路２３が共に正常に稼動していれば、リーク検知回路２３ａは約−０．６ｋＶのグリッド電圧を検知してＣＰＵ２１に入力する。ＣＰＵ２１は、このグリッド電圧を正常値として認識する。一方、リーク検知回路２３ａが約−０．３ｋＶより低いグリッド電圧を検知した場合、ＣＰＵ２１は、帯電器１２あるいは帯電高圧発生回路２３のいずれかで電圧リークを発生していると認識する。
【００１２】
尚ＣＰＵ２１は画像形成装置８全体を制御することから、画像形成モードやシート紙選択、画像形成枚数等を入力する操作パネル（図示せず）上の操作キー５１や各種スイッチ／センサ類５２等が接続される。更にＣＰＵ２１には、操作パネル（図示せず）上の表示装置５３や感光体１１や現像ローラ１６ａ等を駆動するメインモータ５４を制御するモータドライバ５６等が接続される。
【００１３】
次に故障判定手段２８による画像形成装置７あるいは高電圧印加ユニット２２の故障の判定プロセスを、図４に示す帯電器１２における故障の判定プロセスを示すフローチャートを参照して説明する。帯電器１２における故障の判定プロセスは、電源オンによるウォームアップ時あるいは帯電器１２の稼動中など必要に応じて任意のタイミングで行うものとする。帯電器１２の故障判定プロセスをスタートすると、ステップ３０でリーク検知回路２３ａによりグリッド１２ｂの電圧値を検知して、検知結果をＣＰＵ２１に入力する。次いでステップ３１に進み、ＣＰＵ２１の故障判定手段２８により、リーク検知回路２３ａから入力された電圧値が正常値から外れた異常値であるか否かを比較し、約−０．６ｋＶであれば帯電器１２及び帯電高圧発生回路２３が共に正常であると判定して故障の判定プロセスを終了する。この後画像形成装置８は、帯電器１２により正常な帯電操作を成される事となる。
【００１４】
ステップ３１で、リーク検知回路２３ａから入力されたグリッド１２ｂの電圧値が例えば約−０．２ｋＶであり電圧リークを生じている場合は、異常値としてステップ３２に進み帯電高圧発生回路２３がオンであり帯電器１２が稼働中であるか否かを比較する。帯電高圧発生回路２３がオフであり帯電器１２が非稼働である場合には、ステップ３３に進む。ステップ３３では、帯電器１２の故障では無く、帯電高圧発生回路２３が故障であると判定して、表示装置５３に帯電高圧発生回路２３の故障を表示して、故障の判定プロセスを終了する。この後判定結果に従い帯電高圧発生回路２３のメンテナンスを行う。
【００１５】
ステップ３２で、帯電高圧発生回路２３がオンであり帯電器１２が稼働中である場合は、故障判定手段２８は、再度リーク検知回路２３ａにより、グリッド１２ｂの電圧値を検知する。即ちステップ３４で、４秒経過後に再度リーク検知回路２３ａによりグリッド１２ｂの電圧値を検知して、検知結果をＣＰＵ２１に入力する。次いでステップ３６で、再度検知されたグリッド１２ｂの電圧値が正常値から外れた異常値であるか否かを比較し、約−０．６ｋＶであれば、先のステップ３０において検知された異常値はノイズによる誤検知であると判定し、帯電器１２及び帯電高圧発生回路２３が共に正常であると判定して故障の判定プロセスを終了する。これによりノイズによるグリッド１２ｂ電圧値の誤検知を防止する。
【００１６】
ステップ３６で、グリッド１２ｂの電圧値が再度異常値である場合は、ステップ３７で帯電器１２が故障であると判定して表示装置５３に帯電器１２の故障を表示して故障の判定プロセスを終了する。この後判定結果に従い帯電器１２のメンテナンスを行う。
【００１７】
尚、現像ローラ１６ａ、転写チャージャ１７ａ、及び剥離チャージャ１７ｂの故障の判定も、前述の帯電器１２と同様にして行う。
【００１８】
この実施の形態によれば、グリッド１２ｂの電圧値の異常を検知する事により電圧リークの発生を検知して、故障判定手段２８により帯電器１２が故障であるかあるいは帯電高圧発生回路２３が故障であるかを判定出来る。従って電圧リークの発生の原因を全て帯電器１２の故障とせずに、帯電高圧発生回路２３の故障も判定時に考慮する事から、判定精度を向上出来る。これにより判定結果に応じて帯電器１２あるいは帯電高圧発生回路２３のいずれか適正にメンテナンスすることが出来、信頼性及び安全性を向上出来る。又帯電器１２の稼動中にグリッド１２ｂの電圧値の異常を検知した場合には、グリッド１２ｂの電圧値を再度連続して検知して電圧リークの発生を確認するので、ノイズによる誤検知を防止出来、帯電器１２の稼動中における故障の判定精度の向上を得られる。
【００１９】
尚この発明は、上記実施の形態に限られるものではなく、この発明の範囲内で種々変更可能であり、例えば画像形成装置の構造等任意であり、複数色の現像装置を備えたカラー画像形成装置であっても良いし、被転写体に現像画像を転写手段も、転写ベルト等の中間転写媒体を介して像担持体上の現像画像を被転写体に転写する装置であっても良い。この場合には、シート紙等を像担持体から剥離するための剥離チャージャは不要となる。又、故障判定手段によるプロセスも限定されず、例えば、上記実施の形態のステップ３４にて高電圧のリークを再度検知する迄の間隔は４秒に限定されない。又、ステップ３６にてグリッド１２ｂの電圧値が正常値であった場合に、直ちに判定プロセスを終了するのではなく、ステップ３０に戻って、再度故障の判定プロセスを繰り返すことにより、検知精度を更に高めるようにしても良い。又、リーク検知手段は、画像形成手段からの電圧リークを直接検知するものであっても良い。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳述したようにこの発明によれば、高電圧を印加される画像形成手段にて電圧リークを生じた場合、画像形成手段が故障であるか、あるいは高電圧印加ユニットが故障であるかを判定出来、判定精度の向上を得られ、ひいては画像形成装置の信頼性及び安全性向上を得られる。また、画像形成手段が故障であると判定する時には、電圧リークの発生の有無を連続して再度検知することにより、ノイズによる電圧リークの誤検知を防止出来る事からも判定精度の向上を得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の画像形成装置の画像形成部を概略的に示す構成図である。
【図２】本発明の実施の形態の画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の帯電器を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態の故障の判定プロセスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
８…画像形成部
１１…感光体ドラム
１２…帯電器
１２ａ…ワイヤ
１２ｂ…グリッド
１３…レーザ書き込みユニット
１６…現像装置
１６ｂ…現像ローラ
１７ａ…転写チャージャ
１７ｂ…剥離チャージャ
２１…ＣＰＵ
２２…高電圧印加ユニット
２３…帯電高圧発生回路
２４…現像高圧発生回路
２６…転写高圧発生回路
２７…剥離高圧発生回路
２３ａ〜２７ａ…リーク検知回路
２８…故障判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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