(57)【要約】【課題】燃料タンク内の燃料に、フィルタ部の少なくとも一部を常時燃料に浸しておくことが可能な構造を備えた燃料フィルタを簡易な構造をもって提供する。【解決手段】燃料フィルタ２を、燃料ポンプ２２の吸い込み口２６への連通取付部４を備えると共に、内部に付勢可能に納められたコイル状スプリング１４を有し、かつこのコイル状スプリング１４により少なくとも下面の一部を吸い込まれる燃料に常時浸すように、このコイル状スプリング１４により変形される袋状フィルタ部６を備える構成とする。【選択図】  図１
2004324456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に弾性体からなる伸縮部材を有し、この伸縮部材によって引き伸ばされる袋状フィルタ部と、燃料ポンプの吸い込み口に取り付けられて、吸い込み口と袋状フィルタ部の内部空洞を連通させる取り付け部を備えることを特徴とする燃料フィルタ。
【請求項２】
前記伸縮部材はコイル状のスプリングであることを特徴とする請求項１記載の燃料フィルタ。
【請求項３】
燃料タンクの天井部に支持されて、当該燃料タンク内の燃料を吸い込んで外部へ供給する燃料ポンプと、請求項１の燃料フィルタを備えることを特徴とする燃料ポンプユニット。
【請求項４】
前記伸縮部材はコイル状のスプリングであることを特徴とする請求項３記載の燃料ポンプユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、自動二輪車などの車両の燃料タンク内に設置される燃料ポンプの吸い込み口に取り付けられる燃料フィルタの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】燃料タンク内に設置される燃料ポンプの吸い込み口には、微細な網目を持ったメッシュが袋状に形成されたフィルタが取り付けられ、異物が燃料ポンプに吸引されないようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】この燃料フィルタの場合、タンク内燃料を有効に活用するために、燃料フィルタのフィルタ部の少なくとも一部が、燃料タンク内にある燃料に常時浸されている必要がある。すなわち、燃料タンク内の燃料が減少したり、車両全体が傾くなどして燃料が移動した場合であっても、前記フィルタ部の少なくとも一部を燃料に常時浸させておくことができれば、メッシュ状に構成されたフィルタ部を通じて燃料ポンプによって燃料を吸い込むことができ、タンク内燃料を有効に活用することができる。
【０００４】
また、前記燃料ポンプを燃料タンクの天井側に支持した場合、燃料タンクの内圧の変化や温度変化に伴う燃料タンクの膨張・縮小にかかわらず、燃料フィルタのフィルタ部の少なくとも一部が燃料タンクの底部内面に常時接していることが望まれる。
【０００５】
そこでこの発明は、燃料タンク内の燃料に、フィルタ部の少なくとも一部を常時浸しておくことが可能な構造を備えた燃料フィルタを簡易な構造をもって提供することを主たる目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段と作用】前記目的を達成するために、請求項１記載の発明にあっては、車両用燃料フィルタを、内部に弾性体からなる伸縮部材を有し、この伸縮部材によって引き伸ばされる袋状フィルタ部と、燃料ポンプの吸い込み口に取り付けられて、吸い込み口と袋状フィルタ部の内部空洞を連通させる取り付け部を備える構成のものとした。
【０００７】
この構成によれば、前記伸縮部材により、前記袋状フィルタ部の下面の少なくとも一部を当該袋状フィルタ部を変形させて下方に張り出させることができ、当該袋状フィルタ部の下面の少なくとも一部が、燃料タンク内の燃料の増減や燃料タンク内の燃料の移動にかかわらず、常時燃料に浸されるようにしておくことが可能とされる。
【０００８】
すなわち、この伸縮部材により、前記袋状フィルタ部の少なくとも下面の一部を、燃料タンクの底面内面に常時接しさせて、燃料が減少しても袋状フィルタ部を通して前記燃料ポンプによって吸い出せるようにすることができる。
【０００９】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の車両用燃料フィルタにおける伸縮部材がコイル状のスプリングであるものとした。
【００１０】
この構成によれば、前記袋状フィルタはちょうちん型であり、前記コイル状のスプリングにより当該袋状フィルタ部を下方に変形させて張り出させることができ、また当該袋状フィルタ部を傷つけることもない。
【００１１】
また、請求項３記載の発明にあっては、燃料ポンプユニットを、燃料タンクの天井部に支持されて、当該燃料タンク内の燃料を吸い込んで外部へ供給する燃料ポンプと、請求項１の燃料フィルタを備える構成とした。
【００１２】
この構成によれば、前記燃料タンクの天井内面と底面との間の間隔の変化にかかわらず、常時燃料タンクの底部内面に前記燃料フィルタの袋状フィルタ部の下面の少なくとも一部を接しさせるようにすることができる。
【００１３】
また、請求項４において、前記伸縮部材はコイル状スプリングであるとさらに好適である。すなわち、前記燃料タンクの内圧の変化等により当該燃料タンクの天井内面と底面との間の間隔が広がった場合であっても、これに伴って下方に袋状フィルタ部が張り出される。これにより、燃料タンクの内圧の変化による当該燃料タンクの天井内面と底面との間の間隔の変化に追随して常時燃料フィルタの下面を燃料タンクの底面に接しさせる構成を保ちながら、燃料タンク内にある燃料を常時適切に前記燃料フィルタを通じて前記燃料ポンプにより吸い込むことが可能とされる。
【００１４】
【発明の実施の形態】以下、下記に説明する実施例の主要な特徴を列記する。
（形態１）  燃料フィルタは、目の細かなナイロン製の袋状フィルタと、その内部に挿入されていて袋内に一定容積を確保するコイル状スプリングで構成されている。
（形態２）  前記コイル状スプリングは、両端が接続筒部と下鍔に固定され、下鍔を下方に付勢する。下鍔は、袋状フィルタの底に固定されている。
【００１５】
【実施例】本発明の実施例に係る燃料フィルタ及び燃料供給装置を図１乃至図３に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
なお、ここで図１は、本実施例に係る燃料フィルタ２の構成の概要を斜視の状態で、また、図２は、断面の状態で、それぞれ示している。また、図３は、かかる燃料フィルタ２を用いて構成された燃料供給装置２０の構成の概要を側方から視た状態として示している。
【００１７】
燃料フィルタ２は、典型的には、燃料タンク１６内に設けられて当該燃料タンク１６内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプ２２の吸い込み口２６に取り付けられて用いられるものであり、燃料ポンプ２２の吸い込み口２６への連通取付部４を備えた袋状フィルタ部６を備えている。
【００１８】
かかる袋状フィルタ部６は、典型的には、プラスチック製のシート状メッシュ材８から構成される。より具体的には、プラスチックのモノフィラメントを用いた織物状シート材、あるいは、編物状シート材により構成される。また、後述するコイル状スプリング１４により弾性変形可能で、かつ、所望の保形力を備えた硬さの二枚のシート状メッシュ材８ａ、８ｂにより前記袋状フィルタ部６を構成している。
【００１９】
具体的には、袋状フィルタ部６は、ほぼ円形に成形した二枚のシート状メッシュ材８ａ、８ｂを重ね合わせると共に、重ね合わされた二枚のシート状メッシュ材８ａ、８ｂの周縁部１０相互を加熱溶着することにより構成されている。
【００２０】
また、このように溶着され合わされる二枚のシート状メッシュ材８の一方に前記連通取付部４が設けられている。連通取付部４は、前記燃料ポンプ２２の吸い込み口２６への筒部１２ａを有するプラスチック製で、その下端筒口には、この筒口を巡る外鍔１２ｂが形成されている。また、筒部１２ａの上端側には、当該筒部１２ａの側部より当該筒部１２ａの筒軸にほぼ直交する向きに突き出す前記燃料ポンプ２２への取り付け部１２ｃが形成されている。そして、この実施の形態にあっては、前記二枚のシート状メッシュ材８ａ、８ｂの一方のほぼ中央部に図示されない穴を設けると共に、この穴に連通穴１３を連通させた状態で、連通取付部４を前記袋状フィルタ部６に備えさせた構成としてある。また、下側のシート状メッシュ材８ｂの内側には下鍔９が固定されており、筒部１２ａと下鍔９はコイル状スプリング１４で接続され、その弾性力によって、袋状フィルタ部６内より、この袋状フィルタを引き伸ばす。
【００２１】
この結果、この実施の形態にあっては、かかるコイル状スプリング１４により、前記袋状フィルタ部６の下面の少なくとも一部を当該袋状フィルタ部６を変形させて下方に張り出させることができ、この袋状フィルタ部６を構成する前記二枚のシート状メッシュ材８ａ、８ｂ間に常時一定の間隔を形成させることができると共に、当該袋状フィルタ部６の下面の少なくとも一部が、燃料タンク１６内の燃料の増減や燃料タンク１６内の燃料の移動にかかわらず、常時当該燃料に浸されるようにしておくことが可能とされる。すなわち、かかるコイル状スプリング１４により、前記袋状フィルタ部６の少なくとも下面の一部を張り出させており、燃料タンク１６の底面１６ｂに常時接しさせて、燃料が減少しても当該燃料を袋状フィルタ部６を通して燃料ポンプ２２より吸い出せるようにすることができる。また、車両全体が傾いたり、慣性力の作用などに伴って燃料タンク１６内の燃料が移動した場合であっても、袋状フィルタを燃料タンクの底面に付勢することにより前記袋状フィルタ部の少なくとも下面の一部がこのように移動した燃料に浸されているようにすることができる。
【００２２】
次いで、以上に説明した燃料フィルタ２を用いて構成される燃料ポンプユニットの構成例の一つについて説明する。
【００２３】
かかる燃料ポンプユニット２０は、（１）燃料タンク１６の開口部１６ｃを塞ぎ、燃料ポンプ２２を固定するためのセットプレート２８と、（２）燃料タンク１６内の燃料を外部に吸い出し供給する燃料ポンプ２２と、（３）燃料ポンプ２２の吸い込み口２６に対し前記連通取付部４をもって取り付けられると共に、前記コイル状スプリング１４により少なくとも下面の一部を燃料タンク１６の底部内面１６ｂに常時接しさせるように設けられた袋状フィルタ部６を備えた前記燃料フィルタ２、とを備えている。
【００２４】
燃料フィルタ２は、前述したように目の細かなナイロン製の袋状フィルタと、その内部に挿入されていて袋を下方に張り出させるためのコイル状スプリングを有している。袋状フィルタの内部空間は燃料ポンプ２２の吸入孔に連通している。
目の細かなナイロン製の袋状フィルタは、燃料から露出すると、表面張力によって燃料が目を塞ぐ。袋状フィルタの一部でも燃料に漬かっている限り、燃料に漬かっている部分から燃料がフィルタ内に侵入するために、袋状フィルタの上面が露出するほど燃料が少なくなってもなおも燃料を利用することができる。燃料中の異物は、燃料フィルタ２により除去され、異物が概ね除去された燃料が燃料ポンプに吸引される。
【００２５】
燃料ポンプ２２は、ほぼ縦型円柱形状をなしており、その底部に燃料吸込み管（図示省略）を有している。燃料吸込み管（図示省略）には燃料フィルタ２が接続されている。なお、燃料ポンプ２２の上端部には、図示しない電気コネクタおよび燃料吐出管１８が設けられており、後述するセットプレート２８に固定される。燃料ポンプ２２は、電気コネクタを通じて通電されることにより駆動され、燃料タンク１６内の燃料を燃料フィルタ２から吸入して昇圧して燃料吐出管１８から吐出する。
【００２６】
セットプレート２８は樹脂成形品からなり、燃料タンク１６の上面１６ａに固定されて燃料タンク１６の開口１６ｃを塞ぐ略円板部２８ｂと、円板部２８ｂの下面から突出する円筒状の壁２８ａを有する。そして、燃料タンク１６の天井に開設された開口部１６ｃから前記円筒状の壁２８ａを当該燃料タンク１６内に差し入れた状態で当該開口部１６ｃを巡る燃料タンク１６の天井外面に円板部２８ｂが気密状態に固定され、前記燃料ポンプ２２から吸い込まれた燃料が内燃機関に供給される構成としてある。
【００２７】
この結果、本実施の形態にかかる燃料供給装置２０によれば、前記コイル状スプリング１４により、前記袋状フィルタ部６の下面の少なくとも一部を当該袋状フィルタ部６を変形させて下方に張り出させることができ、当該袋状フィルタ部６の下面の少なくとも一部が、燃料タンク１６内の燃料の増減や燃料タンク１６内の燃料の移動にかかわらず、常時当該燃料に浸されるようにしておくことが可能とされる。
【００２８】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【００２９】
【発明の効果】この発明にかかる燃料フィルタ（請求項１〜請求項２）によれば、燃料タンク内の燃料に、当該燃料の減少や車両の傾き等に伴う燃料の移動にかかわらず、袋状フィルタ部に納められたコイル状スプリングにより当該袋状フィルタ部の少なくとも一部を常時浸しておくようにすることができ、簡易な構造をもって常時適切に当該袋状フィルタ部を通じて燃料ポンプにより燃料を吸い出して内燃機関に供給することができる。
【００３０】
また、この発明にかかる燃料供給装置（請求項３）によれば、燃料タンク内の燃料に、当該燃料の減少や車両の傾き等に伴う燃料の移動また、燃料タンク内圧の変動に伴うタンクの膨張や収縮にかかわらず、袋状フィルタ部に納められたコイル状スプリングにより当該袋状フィルタ部の少なくとも一部を常時浸しておくようにすることができ、簡易な構造をもって常時適切に当該袋状フィルタ部を通じて燃料吸い込みポンプにより燃料を吸い出して内燃機関に供給することができる。特に二輪車のように、大きく車両全体が傾いたり、慣性力の作用によりなどに伴って燃料タンク内の燃料が大きく移動するような場合に、顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る燃料フィルタ２の斜視構成図
【図２】本発明に係る燃料フィルタ２の断面構成図
【図３】本発明に係る燃料供給装置２０の正面図
【符号の説明】
２    燃料フィルタ
４    連通取付部
６    袋状フィルタ部
８ａ、８ｂ    シート状メッシュ材
１４    コイル状スプリング４
１６    燃料タンク
１８    燃料吐出管
２０    燃料供給装置
２２    燃料ポンプ
２４    フロート
２８    セットプレート
【図１】
2004324456.tif 000003
【図２】
2004324456.tif 000004
【図３】
2004324456.tif 000005