(57)【要約】【課題】目的画像の視認性を損なわない背景画像を簡単に印刷する。【解決手段】目的画像の背景に印刷する背景画像を作成するための画像処理モードを指定するモード指定部と、複数の版胴のいずれか１つを背景画像用版胴として固定的に選択する版胴選択部とを有する操作部と、モード指定部にて指定された画像処理モードに応じて、背景画像用データに対して画像処理を実行する画像処理部と、画像処理済みの背景画像用データに基づいて孔版原紙を製版し、目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版する製版部と、背景画像用データ製版済みの孔版原紙を、背景画像用版胴に巻装し、目的画像用データ製版済みの孔版原紙を、背景画像用版胴以外の版胴に巻装し、各版胴に印刷用紙を圧接させることにより印刷処理を実行する印刷部と、使用済みの各孔版原紙を各版胴より排版する排版部とを備える。【選択図】　　　図３
2004122677.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
目的画像の背景に印刷する背景画像を作成するための画像処理モードを指定するモード指定部と、複数の版胴のいずれか１つを前記背景画像用版胴として固定的に選択する版胴選択部とを有する操作部と、
前記モード指定部にて指定された前記画像処理モードに応じて、背景画像用データに対して画像処理を実行する画像処理部と、
前記画像処理済みの前記背景画像用データに基づいて孔版原紙を製版し、目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版する製版部と、
前記背景画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記版胴選択部にて選択された前記背景画像用版胴に巻装し、前記目的画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記背景画像用版胴以外の版胴に巻装し、前記各孔版原紙がそれぞれ巻装された前記各版胴に、印刷用紙を圧接させることにより印刷処理を実行する印刷部と、
使用済みの前記各孔版原紙を前記各版胴より排版する排版部と、
前記操作部、前記画像処理部、前記製版部、前記印刷部、及び前記排版部の各部を制御する制御部と
を備えることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記背景画像用データ製版済みの前記孔版原紙を前記背景画像用版胴に巻装させたたまま前記排版部に排版させずに、前記製版部により、他の目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版させ、前記印刷部により、前記他の目的画像用データ製版済み前記孔版原紙を前記背景画像用版胴以外の前記版胴に巻装させて前記印刷処理を実行させること
を特徴とする請求項１に記載の孔版印刷装置。
【請求項３】
前記複数の版胴のうち、前記印刷用紙が最先に圧接される版胴が、前記背景画像用版胴として固定的に選択されること
を特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の孔版印刷装置。
【請求項４】
前記画像処理部にて実行される前記画像処理は、濃度補正曲線による濃度補正処理と、網点マトリクスによる網点処理を含むこと
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の孔版印刷装置。
【請求項５】
前記モード指定部において、前記濃度補正曲線の最小値と、前記網点マトリックスの設定値を指定すること
を特徴とする請求項４に記載の孔版印刷装置。
【請求項６】
目的画像の背景に印刷する背景画像を作成するための画像処理モードをモード指定部により指定され、複数の版胴のいずれか１つを前記背景画像用版胴として版胴選択部により固定的に選択される段階と、
画像処理部に、前記モード指定部にて指定された前記画像処理モードに応じて、背景画像用データに対して、濃度補正処理と網点処理による画像処理を実行させる段階と、
製版部に、前記画像処理済みの前記背景画像用データに基づいて孔版原紙を製版させる段階と、
前記製版部に、目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版させる段階と、
印刷部に、前記背景画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記版胴選択部にて選択された前記背景画像用版胴に巻装させる段階と、
前記印刷部に、前記目的画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記背景画像用版胴以外の版胴に巻装させる段階と、
前記印刷部に、前記各孔版原紙がそれぞれ巻装された前記各版胴に、印刷用紙を圧接させることにより印刷処理を実行させる段階と、
排版部に、使用済みの前記各孔版原紙を前記各版胴より排版させる段階と
を含むことを特徴とする孔版印刷装置の制御方法。
【請求項７】
前記印刷処理を行う段階の後、前記背景画像用データ製版済みの前記孔版原紙を前記背景画像用版胴に巻装させたたまま前記排版部に排版させずに、前記製版部により、他の目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版させ、前記印刷部により、前記他の目的画像用データ製版済み前記孔版原紙を前記背景画像用版胴以外の前記版胴に巻装させて前記印刷処理を実行させること
を特徴とする請求項６に記載の孔版印刷装置の制御方法。
【請求項８】
前記版胴選択部により選択される段階において、前記複数の版胴のうち、前記印刷用紙が最先に圧接される版胴が、前記背景画像用版胴として固定的に選択されること
を特徴とする請求項６または請求項７のいずれかに記載の孔版印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の版胴を有し、印刷データに基づいて製版処理した孔版原紙を該版胴のそれぞれに巻装し、該版胴のそれぞれに印刷用紙を圧接させることにより孔版印刷処理を行うと共に、使用済みの孔版原紙を該版胴より廃棄する排版処理を行う孔版印刷装置及び孔版印刷装置の制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、複数の版胴を有し、単色及び多色印刷が可能な孔版印刷装置は、第１版胴、第２版胴、及び圧胴が回転自在に装置本体内に配置され、第１、第２版胴がそれぞれ、紙胴の中心角にして約９０度離れた圧胴の外周面の位置に近接配置された構成となっている。そして、このような孔版印刷装置を用いて印刷処理を行う際は、始めに、第１、第２色用の画像（印刷）データに基づいて製版された孔版原紙の先端をそれぞれ、第１版胴及び第２版胴の原紙クランプ部においてクランプし、各版胴のスクリーン外周面に装着させた後、第１版胴、第２版胴、及び圧胴を同期回転させた状態で、第１版胴と紙胴との間に給紙部から印刷用紙を搬送する。これにより、給紙部から搬送された印刷用紙は、圧胴の用紙クランプ部においてクランプされ、圧胴の外周面に沿って第１版胴と圧胴との間を通過し、この際、孔版原紙の穿孔を介して印刷用紙上に第１色のインクが転移する。印刷用紙上に第１色のインクが転移されると、印刷用紙は、続いて、第２版胴と圧胴との間に搬送され、第２版胴と圧胴との間を通過することにより、第１色のインクの時と同様の原理で第２色のインクが印刷用紙上に転移される。そして、排紙部が所望の画像データが印刷された印刷用紙を所定の位置まで排紙し、多色印刷処理は完了する。
【０００３】
上記のような複数の版胴を有する孔版印刷装置において、本出願人は、共通の印刷データ（固定画像）を含んだ複数の印刷情報の印刷処理を効率的に行う孔版印刷装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、複数の版胴を有する孔版印刷装置を利用して、一つの版胴で背景画像を印刷し、他の版胴で目的画像を印刷する場合、背景画像は、目的画像と重ねて印刷されるために、目的画像の視認性を損なわないように薄い濃度で印刷されることが多い。
【０００５】
なお、本明細書中では、「目的画像」とは、図１４（ａ）に例示するような、印刷用紙に印刷される画像データの内、ユーザが伝えようとしている内容の部分の画像を意味する。また、「背景画像」とは、図１４（ｂ）に例示するような、印刷用紙に印刷される画像データの内、ユーザが伝えたようとしている内容以外の部分の画像を意味する。一般に、背景画像は、図１４（ｃ）に示すように、目的画像の背景に位置するように目的画像と重ねて印刷され、例えば、会社のロゴマークや商品のイラスト等の画像や、『社外秘』『コピー厳禁』『売り切れ』等の文字列などが背景画像に相当する。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−０４６３３１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
背景画像は目的画像に重ねて印刷されるため、目的画像の視認性を損なわないように、背景画像の濃度を薄めにして印刷される。
【０００８】
しかしながら、スキャナ等の読み取り装置を利用して背景画像の原稿画像を読み取る場合、薄い印刷濃度の原稿は画像が擦れる等の理由から原稿として不向きであることから、背景画像の原稿であっても濃度の濃いものが使用されることが多い。このため、ユーザは、背景画像を薄めに印刷するための画像処理の設定を、孔版印刷装置上で行う必要があり、このことが背景画像を簡単に印刷することができない要因となっている。
【０００９】
また、ユーザが背景画像を薄めに印刷するための画像処理として、濃度補正処理で背景画像を薄くする処理を孔版印刷装置上で設定したとしても、その後の２値化処理でユーザが誤って単純２値化処理を選択してしまうと、印刷される画像は「真っ黒」もしくは「真っ白」となり、背景画像としては使用できないものとなってしまう。つまり、背景画像を作成するための画像処理の設定作業は、使用している孔版印刷装置の画像処理の内容についてユーザが詳しい知識を持っていないと失敗することが多く、失敗により印刷用紙やインクなどの消耗品を無駄に消費してしまうことにもなる。
【００１０】
本発明は、以上に述べた状況を鑑みて成されたものであり、画像処理に関する詳しい知識が無いユーザであっても、目的画像の視認性を損なわない背景画像を簡単に印刷することが可能な孔版印刷装置及び孔版印刷装置の制御方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による孔版印刷装置は、（ａ）目的画像の背景に印刷する背景画像を作成するための画像処理モードを指定するモード指定部と、複数の版胴のいずれか１つを前記背景画像用版胴として固定的に選択する版胴選択部とを有する操作部と、（ｂ）前記モード指定部にて指定された前記画像処理モードに応じて、背景画像用データに対して画像処理を実行する画像処理部と、（ｃ）前記画像処理済みの前記背景画像用データに基づいて孔版原紙を製版し、目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版する製版部と、（ｄ）前記背景画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記版胴選択部にて選択された前記背景画像用版胴に巻装し、前記目的画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記背景画像用版胴以外の版胴に巻装し、前記各孔版原紙がそれぞれ巻装された前記各版胴に、印刷用紙を圧接させることにより印刷処理を実行する印刷部と、（ｅ）使用済みの前記各孔版原紙を前記各版胴より排版する排版部と、（ｆ）前記操作部、前記画像処理部、前記製版部、前記印刷部、及び前記排版部の各部を制御する制御部とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明による孔版印刷装置の制御方法は、（ａ）目的画像の背景に印刷する背景画像を作成するための画像処理モードをモード指定部により指定され、複数の版胴のいずれか１つを前記背景画像用版胴として版胴選択部により固定的に選択される段階と、（ｂ）画像処理部に、前記モード指定部にて指定された前記画像処理モードに応じて、背景画像用データに対して、濃度補正処理と網点処理による画像処理を実行させる段階と、（ｃ）製版部に、前記画像処理済みの前記背景画像用データに基づいて孔版原紙を製版させる段階と、（ｄ）前記製版部に、目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版させる段階と、（ｅ）印刷部に、前記背景画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記版胴選択部にて選択された前記背景画像用版胴に巻装させる段階と、（ｆ）前記印刷部に、前記目的画像用データ製版済みの前記孔版原紙を、前記背景画像用版胴以外の版胴に巻装させる段階と、（ｇ）前記印刷部に、前記各孔版原紙がそれぞれ巻装された前記各版胴に、印刷用紙を圧接させることにより印刷処理を実行させる段階と、（ｈ）排版部に、使用済みの前記各孔版原紙を前記各版胴より排版させる段階とを含むことを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、ユーザは背景画像を印刷するための処理モードを操作部にて指定するだけで、孔版印刷装置が背景画像用データに対し濃度補正処理と網点処理による画像処理を実行して製版し、複数の版胴のうち１つを背景画像用版胴として固定的に選択し、印刷処理を実行する。従って、画像処理に関する詳しい知識が無いユーザであっても、目的画像の視認性を損なわない背景画像を、極めて簡単に印刷することができる。
【００１４】
また、より好ましくは、前記制御部は、前記背景画像用データ製版済みの前記孔版原紙を前記背景画像用版胴に巻装させたたまま前記排版部に排版させずに、前記製版部により、他の目的画像用データに基づいて孔版原紙を製版させ、前記印刷部により、前記他の目的画像用データ製版済み前記孔版原紙を前記背景画像用版胴以外の前記版胴に巻装させて前記印刷処理を実行させることを特徴とする。
【００１５】
また、前記複数の版胴のうち、前記印刷用紙が最先に圧接される版胴が、前記背景画像用版胴として固定的に選択されるようにしても良い。
【００１６】
また、前記画像処理部にて実行される前記画像処理は、濃度補正曲線による濃度補正処理と、網点マトリクスによる網点処理を含むことを特徴とし、前記モード指定部において、前記濃度補正曲線の最小値と、前記網点マトリクスの設定値を指定するようにしても良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図１３を参照して、本発明の実施の形態による孔版印刷装置１の構成及び制御方法について詳しく説明する。なお、各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の参照符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００１８】
孔版印刷装置１は主な構成要素として、図１に示すように、原稿読取部２、製版部３、印刷部４，給紙部５、排紙部６、排版部７などを備え、さらに、図２〜図３に示すように、操作パネル７０部ａ、制御部８０、画像処理部６０などを備える。操作パネル７０部ａは、目的画像の背景に印刷する背景画像を作成するための画像処理モードを指定する画像処理設定ボタン７９と、複数の版胴のいずれか１つ（例えば、第１版胴２５）を背景画像用版胴として固定的に選択するドラム固定ボタン７７とを有する。画像処理部６０は、画像処理設定ボタン７９にて指定された画像処理モードに応じて、背景画像用データに対して画像処理を実行する。
【００１９】
製版部３は、画像処理済みの背景画像用データに基づいて孔版原紙１１を製版し、目的画像用データに基づいて孔版原紙１１を製版する。印刷部４は、背景画像用データ製版済みの孔版原紙１１を、ドラム固定ボタン７７にて選択された背景画像用版胴である第１版胴２５に巻装し、目的画像用データ製版済みの孔版原紙１１を、背景画像用版胴以外の版胴である第２版胴２６に巻装し、各孔版原紙１１がそれぞれ巻装された第１版胴２５及び第２版胴２６に、印刷用紙４１を圧接させることにより印刷処理を実行する。排版部７は、使用済みの各孔版原紙１１を第１版胴２５及び第２版胴２６より排版する。制御部８０は、原稿読取部２、製版部３、印刷部４，給紙部５、排紙部６、排版部７、操作パネル７０部ａ、制御部８０、画像処理部６０など、孔版印刷装置１の各部を制御する。
【００２０】
さらに、制御部８０は、背景画像用データ製版済みの孔版原紙１１を背景画像用版胴である第１版胴２５に巻装させたたまま排版部７に排版させずに、製版部３により、他の目的画像用データに基づいて孔版原紙１１を製版させ、印刷部４により、他の目的画像用データ製版済み孔版原紙１１を背景画像用版胴以外の版胴である第２版胴２６に巻装させて印刷処理を実行させるように制御することもできる。
【００２１】
なお、背景画像用版胴として第１版胴２５及び第２版胴２６のうちいずれが選択されても良いが、より好ましくは、印刷用紙４１が最先に圧接される版胴である第１版胴２５が背景画像用版胴として固定的に選択されるようにする。
【００２２】
また、画像処理部６０にて実行される画像処理は、濃度補正曲線６２による濃度補正処理と、網点マトリクス６６による網点処理とを含む。そして、画像処理設定ボタン７９において、濃度補正曲線６２の最小値と、網点マトリクス６６の設定値を指定可能に構成することもできる。
【００２３】
［孔版印刷装置の詳細構成］
次に、図１を参照して、孔版印刷装置１の構成について、さらに詳細に説明する。
【００２４】
『原稿読取部の構成』
原稿読取部２は、装置本体８の上部に設けられ、印刷に供される原稿を電気信号として読み取る。読み取った情報は、第１版胴色インク用と第２版胴色インク用の各画像データとして生成する。また、画像データは、操作パネル７０部ａからの拡大・縮小等の指令に基づいて加工可能な構成となっている。
【００２５】
『製版部の構成』
製版部３は、装置本体８に水平移動自在に設けられた製版ユニット９を有し、製版ユニット９は製版ユニット移動手段１０によって孔版原紙１１を第１版胴２５に供給する第１原紙供給位置と、孔版原紙１１を第２版胴２６に供給する第２原紙供給位置との間で移動される。製版ユニット移動手段１０は、製版ユニット９側に固定された製版ユニット移動モータ１２と、製版ユニット移動モータ１２の回転軸に固定されたウォームギア１３と、ウォームギア１３に噛み合っているウォームホイール（図示せず）と、ウォームホイールと同軸に固定されたピニオンギア１４と、装置本体８側に固定されたラック１５とから構成されている。
【００２６】
製版ユニット９は、ロール上に巻き取られた長尺状の孔版原紙１１を収容する原紙収容部１６と、原紙収容部１６に収容された孔版原紙１１の先端側を搬送下流にガイドする複数の搬送ロール１７と、これら搬送ロール１７の下流に配置されたサーマルヘッド１８と、サーマルヘッド１８の対向位置に配置され、ライトパルスモータ（図示せず）の駆動力により回転するプラテンロール１９と、プラテンロール１９及びサーマルヘッド１８に対し孔版原紙１１の搬送方向の下流に配置され、ライトパルスモータの駆動力により回転する原紙送りロール２０と、原紙送りロール２０が圧接するガイド板２１と、原紙送りロール２０及びガイド板２１とプラテンロール１９及びサーマルヘッド１８との間に配置された原紙カッタ２２とを有する。
【００２７】
『印刷部の構成』
印刷部４は、第１版胴２５、第２版胴２６、及び印刷圧用回転部材である圧胴２７を有し、第１版胴２５及び第２版胴２６は圧胴２７の左右の斜め上方位置にそれぞれ配置されている。詳しくは、第１版胴２５及び第２版胴２６は圧胴２７の中心角にして約９０度離れた圧胴２７の外周面の位置にそれぞれ近接されている。第１版胴２５、第２版胴２６、及び圧胴２７はそれぞれ回転自在に設けられており、各外周面の近接・圧接箇所で同一周速度になるように版胴回転機構（図示せず）によって回転される。版胴回転機構は、メインモータ（図示せず）を駆動源として駆動される。
【００２８】
第１版胴２５及び第２版胴２６は、回転自在に指示された左右の環状枠体（特に、符号を付さず）の間が版座部２８で連結され、版座部２８は第１版胴２５及び第２版胴２６の外周面の一部を構成している。版座部２８には、原紙クランプ部２９が設けられており、原紙クランプ部２９で孔版原紙１１の先端がクランプされる。また、各版座部２８にはスクリーン３０の先端側が固定され、このスクリーン３０が第１版胴２５及び第２版胴２６の外周面に巻き付けられている。
【００２９】
各スクリーン３０の後端側はバネ３１を介して各版座部２８に張設されており、スクリーン３０はバネ３１のバネ力に抗して外力に膨出可能に設けられている。各スクリーン３０は、例えばメッシュ構造体から成り、下記する中押しロール３３で押圧されると、内面側から外面側にインク３８が通過する。つまり、各スクリーン３０は、インク３８が供給される第１版胴２５及び第２版胴２６の外周面部として構成されている。
【００３０】
第１版胴２５及び第２版胴２６の各スクリーン３０の内部には、インナープレス機構３２がそれぞれ収容されている。各インナープレス機構３２は、印刷圧をスクリーン３０の内周面側から作用させる機構とインク３８をスクリーン３０に供給する機構とを兼用する中押しロール３３を有する。
【００３１】
中押しロール３３は、両側のロール支持部材３４に回転自在に設けられており、図示しない駆動手段によって第１版胴２５や第２版胴２６の回転に同期して回転駆動される。ロール支持部材３４は支持軸３５を中心として回転自在に支持され、ロール支持部材３４が矢印ａ方向に回転移動して中押しロール３３がスクリーン３０の内周面を押圧する押圧位置と、ロール支持部材３４が矢印ｂ方向に回転移動して中押しロール３３がスクリーン３０の内周面から離間する待機位置との間で変移可能に構成されている。中押しロール３３は、印刷時には押圧位置とされ、印刷時以外では待機位置とされる。
【００３２】
また、ロール支持部材３４には、第１ドクターロール３６及び第２ドクターロール３７がそれぞれ取り付けられている。第１ドクターロール３６及び第２ドクターロール３７は円柱状を有し、共に中押しロール３３の近接位置に配置されている。また、中押しロール３３の外周スペースであって、第１ドクターロール３６及び第２ドクターロール３７で囲まれる上方スペースには、インク供給部（図示せず）よりインク３８が供給され、この位置にインク溜まり３９が構成される。第１版胴２５側には、第１色のインク３８が、第２版胴２６側には第２色のインク３８がそれぞれ供給される。
【００３３】
第１ドクターロール３６と中押しロール３３とのギャップ（対向間距離）は、中押しロール３３に付着するインク膜厚が所定の大きさとなるように設定され、第２ドクターロール３７と中押しロール３３とのギャップは、インク漏れが生じない程度に設定されている。つまり、中押しロール３３が回転すると、中押しロール３３の外周面には第１ドクターロール３６とのギャップによって所定膜厚のインク３８が連続的に付着され、中押しロール３３によってスクリーン３０にインク３８が供給される。
【００３４】
また、印刷圧用回転部材である圧胴２７の外周面の所定箇所には用紙クランプ部４０が設けられ、用紙クランプ部４０で印刷媒体である印刷用紙４１の先端をクランプできる。
【００３５】
『給紙部の構成』
給紙部５は、印刷媒体である印刷用紙４１が積層される給紙部４２と、給紙部４２から最上位置の印刷用紙４１に圧接する１次給紙ロール４３と、１次給紙ロール４３の搬送下流に配置された一対の２次給紙ロール４４と、２次給紙ロール４４と圧胴２７との間で印刷用紙４１の搬送ガイドを行うガイド板４５とを有する。１次給紙ロール４３の回転によって最上位置の印刷用紙４１のみが一対の２次給紙ロール４４まで搬送され、搬送された印刷用紙４１は一対の２次給紙ロール４４の回転によって圧胴２７の回転に同期して印刷部４に供給される。
【００３６】
『排紙部の構成』
排紙部６は、印刷が完了した印刷用紙４１の先端をガイドする上方規制ガイド部４６と、圧胴２７から剥離されない印刷用紙４１を剥ぎ取る用紙剥ぎ取り爪４７と、上方規制ガイド部４６でガイドされる、又は、用紙剥ぎ取り爪４７で剥ぎ取られた印刷用紙４１を搬送する一対の排紙ロール４８と、一対の排紙ロール４８によって排紙される印刷用紙４１を積層状態で載置する排紙台４９とを有する。
【００３７】
『排版部の構成』
排版部７は、第１版胴２５及び第２版胴２６に対応してそれぞれ設けられている。各排版部７は、第１版胴２５や第２版胴２６の外周面から少し離間して配置された一対の排版ロール５０，５１と、一対の排版ロール５０，５１間に掛けられ、原紙クランプ部２９により解除された孔版原紙１１の先端を導く排版誘導ベルト５２と、排版誘導ベルト５２より導かれた孔版原紙１１を排版ロール５１と共働して第１版胴２５や第２版胴２６より引き剥がしながら搬送する排版ロール５３と、排版ロール５１，５３によって搬送されてくる孔版原紙１１を収納する排版ボックス５４と、排版ボックス５４の奥側に孔版原紙１１を押圧する圧縮板５５とを有する。
【００３８】
『制御系の構成』
次に、図２，図３を参照して、孔版印刷装置１の制御系について説明する。
【００３９】
孔版印刷装置１の本体には、図２に示すような形態の操作パネル部７０ａが設けられており、操作パネル部７０ａには、各種メッセージを表示するメッセージ表示部７１、ユーザが指定した印刷枚数を表示する印刷枚数表示部７２、ユーザにより設定された画像処理内容を表示する画像処理設定表示部７３、印刷処理の実行を指定する印刷ボタン７４、製版処理の実行を指定する製版ボタン７５、印刷枚数等の数値を入力するための数値キー７６、第１版胴２５及び／又は第２版胴２６において実行する画像処理内容を固定するドラム固定ボタン７７、指定した処理の実行を指示する実行ボタン７８、文字印刷モード，文字写真モード，写真モード，背景画像モード，原稿濃度等の原稿の種類に応じた画像処理モードと印刷濃度を設定するための画像処理設定ボタン７９が設けられている。
【００４０】
操作パネル部７０ａを介してユーザから入力された制御情報は、図３に示すように、孔版印刷装置１内に設けられた制御部８０に入力され、制御部８０は、入力された制御情報に従って、原稿読取部２、製版部３、第１版胴孔版印刷処理部４ａ、第２版胴孔版印刷処理部４ｂ、給紙部５、排紙部６、２箇所の排版部７ａ，７ｂを統括制御して、孔版印刷処理を制御する。
【００４１】
また、制御部８０は、後述する処理の際に使用する濃度補正処理プログラム８１や二値化処理プログラム８２等の各種画像処理プログラムや制御プログラムが格納されたＲＯＭ８３及びＲＡＭ８４の書き込みや読み出しを制御する。さらに、制御部８０は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の電子ネットワークを介してコンピュータシステム８５と接続し、印刷する画像データをコンピュータシステム８５から読み込むことが可能な構成となっている。
【００４２】
［孔版印刷装置の動作］
次に、図４に示すフローチャートを参照して、背景画像と目的画像から成る印刷物を孔版印刷する際の孔版印刷装置１の動作について詳しく説明する。なお、
『背景画像印刷処理』
まず、ステップＳ０１の処理において、原稿読取部２に背景画像用の原稿をセットした後、ステップＳ０２の処理において、ユーザが、操作パネル部７０を操作して、画像処理設定ボタン７９により背景画像モードを選択し、ドラム固定ボタン７７により第１版胴２５を背景画像用版胴として選択し、以後、ドラム固定ボタン７７により選択解除するまで、第１版胴２５が背景画像用版胴として固定的に選択される。
【００４３】
ステップＳ０３の処理において、ユーザが、操作パネル部７０を操作して、製版ボタン７５により製版処理の実行を指示する。なお、ステップＳ０３の処理において、必要に応じて、背景画像の印刷濃度等を設定することもできる。
【００４４】
ステップＳ０４の処理において、制御部８０が、原稿読取部２を制御して、セットされた原稿から背景画像データを読み取り、読み取った背景画像データをＲＡＭ８４に格納する。なお、ここでは背景画像データは原稿読取部２を介してＲＡＭ８４内に格納されるとしたが、コンピュータシステム８５や電子ネットワークを介して背景画像データを受信し、ＲＡＭ８４内に格納するようにしてもよい。
【００４５】
ステップＳ０５の処理において、図５に示す画像処理部６０の濃度補正処理回路６１が、濃度補正処理プログラム８１に従って、ＲＡＭ８４内に格納されている背景画像データ（多値画像データ）を入力し、図６に示すような濃度補正曲線６２を使用して背景画像データの濃度ｘ１を、ユーザが選択した原稿濃度ｙ１に変換することにより、背景画像データの濃度補正を行う。なお、濃度補正曲線６２の最小値を操作パネル７０部ａの画像処理設定ボタン７９によりユーザが変更できるようにしてもよい。図８は、濃度を薄くするために、濃度補正曲線６２の最小値を変更した例を示しており、任意の入力値ｘ１に対する、図６の濃度補正曲線６２における出力値ｙ１より、図８の濃度補正曲線６２における出力値ｙ２の方がより薄い濃度となるように濃度補正曲線６２が設定される。
【００４６】
さらに、ステップＳ０５の処理において、図５に示す画像処理部６０の網点処理回路６５が、二値化処理プログラム８２に従って、濃度補正がされた背景画像データ（多値画像データ）を二値化する。具体的には、網点処理回路６５は、図７に示すような網点マトリクス６６を使用して背景画像データに対して網点処理を施すことにより、濃度補正がされた背景画像データを二値化する。なお、網点マトリクス６６とは、多階調画像の１画素をＮ×Ｎ（図７に示す例は１６×１６）画素を用いて表現する際に使用するものである。そして、網点マトリクス６６内の各数値は、入力値に対するしきい値を示し、しきい値以上の値が入力された場合にその画素がオンとなる。なお、図９に示すように、操作パネル７０部ａの画像処理設定ボタン７９により網点マトリクス６６内の数字を変更する等して、ユーザが網点線数を設定できるようにしてもよい。図９の網点マトリクス６６は、図７に示す網点マトリクス６６よりも網点が粗くなるように各数値を変更した例を示している。また、ここでは網点処理により背景画像データを２値化したが、例えば誤差拡散処理により背景画像データを２値化してもよい。
【００４７】
ステップＳ０６の処理において、制御部８０が、製版部３を制御して、濃度補正処理及び２値化処理が施された背景画像データを孔版原紙１１に製版する。そして、製版処理が完了すると、制御部８０は、第１版胴孔版印刷処理部４ａを制御して、背景画像データが製版された孔版原紙１１を第１版胴２５に着版する。
【００４８】
ステップＳ０７の処理において、制御部８０が、第１版胴孔版印刷処理部４ａを制御して、背景画像データの試し刷り印刷を行い、背景画像データが印刷された１枚の印刷用紙４１（ファーストプリント）を排紙部６に排紙する。
【００４９】
そして、ステップＳ０８の処理において、ユーザが、排紙された印刷用紙４１に印刷された背景画像を目視で確認し、印刷結果が満足なものであるか否かを判断する。そして、印刷結果が満足なものでない場合には、ステップＳ０２の処理に戻り、印刷濃度を再度設定しなおし、処理を再び実行する。一方、印刷結果が満足なものである場合には、一連の背景画像印刷処理は終了し、Ｓ０９以降の処理に移行する。
【００５０】
『目的画像印刷処理』
ステップＳ０９の処理において、ユーザは原稿読取部２に目的画像用の原稿をセットする。そして、ステップＳ１１の処理において、ユーザが、操作パネル部７０ａを操作して、画像処理設定ボタン７９により画像処理モードを背景画像モードから目的画像モードに変更し、ステップＳ１２の処理において、目的画像の画像処理モード（例えば、文字印刷モード、文字写真モード、写真モード等）と印刷濃度を選択する。さらに、ステップＳ１３の処理において、ユーザは、操作パネル部７０ａを操作して、製版ボタン７５により目的画像用の製版処理の実行を指示する。
【００５１】
ステップＳ１４の処理において、制御部８０が、原稿読取部２を制御して、セットされた原稿から目的画像データを読み取り、読み取った目的画像データをＲＡＭ８４に格納する。なお、ここでは目的画像データは原稿読取部２を介してＲＡＭ８４内に格納されるとしたが、コンピュータシステム８５や電子ネットワークを介して目的画像データをＲＡＭ８４内に格納するようにしてもよい。
【００５２】
ステップＳ１５の処理において、画像処理部６０が、ユーザが選択した画像処理モードに対応する画像処理プログラムに従って、ユーザが選択した画像処理モードに対応する画像処理を目的画像データに施す。
【００５３】
ステップＳ１６の処理において、制御部８０が、製版部３を制御して、画像処理が施された目的画像データを孔版原紙１１に製版する。そして、製版処理が完了すると、制御部８０は、第２版胴孔版印刷処理部４ｂを制御して、目的画像データが製版された孔版原紙１１を第２版胴２５に着版する。
【００５４】
ステップＳ１７の処理において、制御部８０が、第１版胴孔版印刷処理部４ａ及び第２版胴孔版印刷処理部４ｂを制御して、第１版胴２５及び第２版胴２６に着版した目的画像データと背景画像データを用いて孔版印刷処理を行い、目的画像データと背景画像データの双方が印刷された１枚の印刷用紙４１を排紙部６に排紙する。
【００５５】
そして、ステップＳ１８の処理において、ユーザは、排紙された印刷用紙４１に印刷された目的画像を確認し、例えば目的画像が背景画像により見えなくなってしまっていないか等、印刷結果が満足なものであるか否かを判断する。そして、印刷結果が満足なものでない場合には、ステップＳ１１の処理に戻り、ユーザは目的画像の印刷濃度や画像処理モードを再度設定しなおし、処理を再び実行する。
【００５６】
一方、印刷結果が満足なものである場合には、ステップＳ１９の処理において、ユーザは、操作パネル部７０を操作して印刷枚数を指定し、ステップＳ２０の処理において、印刷処理の実行を指示する。
【００５７】
ステップＳ２１の処理において、制御部８０が、第１版胴孔版印刷処理部４ａ及び第２版胴孔版印刷処理部４ｂを制御して、第１版胴２５及び第２版胴２６に着版した目的画像データと背景画像データを用いて指定印刷枚数分の孔版印刷処理を行い、目的画像データと背景画像データの双方が印刷された印刷用紙４１を排紙部６に排紙する。
【００５８】
図１０（ａ）は目的画像用原稿を例示した図であり、図１０（ｂ）は背景画像用原稿を例示した図である。図１１（ａ）は、図１０（ｂ）に示した背景画像用原稿の画像に対して、濃度補正処理のみを施して単純二値化処理を行った結果を例示しており、図１１（ｂ）は、図１０（ａ）の目的画像用原稿に、図１１（ａ）の画像処理済みの背景画像を重ねて印刷した結果を例示している。また、図１２（ａ）は、図１０（ｂ）に示した背景画像用原稿の画像に対して、本実施例による濃度補正処理と網点処理とを実行した結果を例示しており、図１２（ｂ）は、図１０（ａ）の目的画像用原稿に、図１２（ａ）の画像処理済みの背景画像を重ねて印刷した結果を例示している。図示したように、図１２（ｂ）に示す印刷画像は、図１１（ｂ）に示す印刷画像よりも、目的画像の視認性が高く、印刷物として綺麗に仕上がっていることがわかる。
【００５９】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態となる孔版印刷装置によれば、ユーザは背景画像を印刷するための処理モードを操作パネル７０ａにて指定するだけで、孔版印刷装置１が背景画像用データに対し濃度補正処理と網点処理による画像処理を実行して製版し、複数の版胴２５，２６のうち１つを背景画像用版胴として選択し、印刷処理を実行する。従って、画像処理に関する詳しい知識が無いユーザであっても、目的画像の視認性を損なわない背景画像を、極めて簡単に印刷することができる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の色々な形で実施することができる。
【００６１】
例えば、背景画像の印刷に使用した第１版胴２５は、目的画像の印刷に使用した第２版胴２６と同じタイミングで毎回製版するようにすることもできるし、第１版胴２５は最初の１回だけ製版を行い、その後は第２版胴２６だけが製版を行うように製版のタイミングを設定できるようにすることもできる。後者の場合、図１３に示すような操作パネル部７０ｂの、毎回製版ボタン９１と初回製版ボタン９２のどちらかを選択することにより、製版のタイミングを設定できるようにする。初回製版ボタン９２により最初の１回だけ製版する処理を選択することで、例えば会社のロゴマークのように同じ背景画像を繰り返し使用する場合であっても、背景画像の製版処理を繰り返し実行する必要がなくなり、印刷処理時間や消耗品の使用量を削減することができる。
【００６２】
また、背景画像用版胴として第１版胴２５及び第２版胴２６のうちいずれが選択されても良し、版胴が３つ以上備えた孔版印刷装置１においては、いずれの版胴を背景画像用版胴として選択しても良い。但し、印刷用紙４１が最先に圧接される版胴である第１版胴２５が背景画像用版胴として固定的に選択されるようにすることで、第２版胴２６（あるいは第２版胴２６以降の版胴）に転写したインク３８が、印刷用紙４１に再転写するのを防止することができる。
【００６３】
また、本実施の形態においては、背景画像用と目的画像用の二つの原稿を用いて背景画像データ及び目的画像データを装置に入力したが、例えば、一つの原稿内にある背景画像領域と目的画像領域を指定することにより、背景画像データ及び目的画像データを入力するようにしてもよい。なお、領域の指定方法としては、ユーザがポインタ等を利用してマニュアルで指定してもよいし、領域の座標や文字種類等を記述した電子ファイルを入力して指定してもよい。
【００６４】
このように、前述の実施例はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【００６５】
【発明の効果】
本発明によれば、画像処理に関する詳しい知識が無いユーザであっても、目的画像の視認性を損なわない背景画像を簡単に印刷することが可能な孔版印刷装置及び孔版印刷装置の制御方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による孔版印刷装置の構成を例示する概略構成図である。
【図２】図１に示す孔版印刷装置における操作パネルの構成の一例を示す模式図である。
【図３】図１に示す孔版印刷装置における制御系の構成を例示するブロック図である。
【図４】図１に示す孔版印刷装置における製版・印刷処理の処理手順を例示するフローチャートである。
【図５】図３に示す孔版印刷装置における画像処理部の構成を例示するブロック図である。
【図６】図５に示す画像処理部にて用いられる濃度補正曲線の一例を示す図である。
【図７】図５に示す画像処理部にて用いられる網点マトリクスの一例を示す図である。
【図８】図５に示す画像処理部にて用いられる濃度補正曲線の他の例を示す図である。
【図９】図５に示す画像処理部にて用いられる網点マトリクスの他の例を示す図である。
【図１０】図１０（ａ）は本実施の形態における目的画像用原稿を例示した図であり、図１０（ｂ）は本実施の形態における背景画像用原稿を例示した図である。
【図１１】図１１（ａ）は、図１０（ｂ）に示した背景画像用原稿の画像に対して、濃度補正処理のみを施して単純二値化処理を行った結果を例示したイメージ図であり、図１１（ｂ）は、図１０（ａ）の目的画像用原稿に、図１１（ａ）の画像処理済みの背景画像を重ねて印刷した結果を例示したイメージ図である。
【図１２】図１２（ａ）は、図１０（ｂ）に示した背景画像用原稿の画像に対して、本実施例による濃度補正処理と網点処理とを実行した結果を例示したイメージ図であり、図１２（ｂ）は、図１０（ａ）の目的画像用原稿に、図１２（ａ）の画像処理済みの背景画像を重ねて印刷した結果を例示したイメージ図である。
【図１３】図１に示す孔版印刷装置における操作パネルの構成の他の例を示す模式図である。
【図１４】目的画像及び背景画像を説明するためのイメージ図である。
【符号の説明】
１…孔版印刷装置
２…原稿読取部
３…製版部
４…印刷部
４ａ…第１版胴孔版印刷処理部
４ｂ…第２版胴孔版印刷処理部
５…給紙部
６…排紙部
７，７ａ，７ｂ…排版部
８…装置本体
９…製版ユニット
１０…製版ユニット移動手段
１１…孔版原紙
１２…製版ユニット移動モータ
１３…ウォームギア
１４…ピニオンギア
１５…ラック
１６…原紙収容部
１７…搬送ロール
１８…サーマルヘッド
１９…プラテンロール
２０…原稿送りロール
２１…ガイド板
２２…原紙カッタ
２５…第１版胴
２６…第２版胴
２７…圧胴
２８…版座部
２９…原紙クランプ部
３０…スクリーン
３１…バネ
３２…インナープレス機構
３３…中押しロール
３４…ロール支持部材
３５…支持軸
３６…第１ドクターロール
３７…第２ドクターロール
３８…インク
３９…インク溜まり
４０…用紙クランプ部
４１…印刷用紙
４２…給紙部
４３…１次給紙ロール
４４…２次給紙ロール
４５…ガイド板
４６…上方規制ガイド部
４７…用紙剥ぎ取り爪
４８…排紙ロール
４９…排紙台
５０…排版ロール
５１…排版ロール
５２…排版誘導ベルト
５３…排版ロール
５４…排版ボックス
５５…圧縮板
６０…画像処理部
６１…濃度補正処理回路
６２…濃度補正曲線
６５…網点処理回路
６６…網点マトリクス
７０，７０ａ，７０ｂ…操作パネル部
７１…メッセージ表示部
７２…印刷枚数表示部
７３…画像処理設定表示部
７４…印刷ボタン
７５…製版ボタン
７６…数値キー
７７…ドラム固定ボタン
７８…実行ボタン
７９…画像処理設定ボタン
８０…制御部
８１…濃度補正処理プログラム
８２…二値化処理プログラム
８３…ＲＯＭ
８４…ＲＡＭ
８５…コンピュータシステム
９１…毎回製版ボタン
９２…初回製版ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004122677.tif 000011
【図１０】
2004122677.tif 000012
【図１１】
2004122677.tif 000013
【図１２】
2004122677.tif 000014
【図１３】
2004122677.tif 000015
【図１４】
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