(57)【要約】【課題】本発明は、感光材料の巻癖を恒久的に除去し、写真となった感光材料の品質を向上させることのできる写真処理装置を提供することを課題とする。【解決手段】一端から他端に向けて湾曲し、一方の面が凸状をなす感光材料を、搬送系で前記一端を先頭にして搬送しつつ、乾燥させる乾燥処理装置を具備した写真処理装置において、前記搬送系は、下流部に前記感光材料の搬送方向に対して直交した軸心を有する当接ローラを備え、該当接ローラが搬送中の感光材料の前記一方の面に当接し、該一方の面を当接ローラの外周形状に対応させて凹状に湾曲させるように構成されてなることを特徴とする。【選択図】　　　　　図１
2004045788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端から他端に向けて湾曲し、一方の面が凸状をなす感光材料を、搬送系で前記一端を先頭にして搬送しつつ、乾燥させる乾燥処理部を具備した写真処理装置において、前記搬送系は、下流部に前記感光材料の搬送方向に対して直交した軸心を有する当接ローラを備え、該当接ローラが搬送中の感光材料の前記一方の面に当接し、該一方の面を当接ローラの外周形状に対応させて凹状に湾曲させるように構成されてなることを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記搬送系は、上流から下流に向けて所定間隔を有して配置された複数のローラ対で構成されるとともに、前記当接ローラが、下流部のローラ対間に配置されてなる請求項１記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記当接ローラが回転駆動可能に構成されるとともに、該当接ローラに当接する感光材料の他方の面をガイドするガイド体を更に備え、該ガイド体が、前記当接ローラに対向配置されてなる請求項１又は２記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記当接ローラと下流側で隣り合うローラ対の回転速度が、前記当接ローラ又は該当接ローラと上流側で隣り合うローラ対の回転速度に比して高速に設定されてなる請求項２又は３記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記当接ローラは、少なくとも外周面が発泡ゴムで構成されてなる請求項１乃至４の何れかに記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記当接ローラは、均一な外周面を備えるとともに、少なくとも該外周面が摩擦抵抗の小さな材料により形成されてなる請求項１乃至４の何れかに記載の写真処理装置。
【請求項７】
前記ローラ対は、感光材料に接触する少なくとも外周面がエーテル系の発泡ウレタンゴムにより構成されてなる請求項２乃至６の何れかに記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料に対して露光処理、現像処理、乾燥処理を順次施し、該感光材料に画像を形成する写真処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ロール状に巻かれた長尺な感光材料を軸回りに回転可能に収納するマガジンと、該マガジンから引き出した感光材料を所定長さに切断して形成されたシート状の感光材料に露光処理を施す露光処理部と、該露光処理部で露光処理の施された感光材料の現像液に対する浸漬、及び引き上げを繰り返して現像処理する現像処理部と、該現像処理部における現像処理により水分の含んだ感光材料を乾燥させる乾燥処理部とを備えた写真処理装置が周知である。
【０００３】
前記露光処理部、現像処理部、及び乾燥処理部のそれぞれには、感光材料を下流側に搬送する搬送系が設けられており、感光材料は、この搬送系により搬送されながら各処理部での処理が施される。該搬送系は、複数のローラ対が上流から下流に向けて所定間隔を有して配置されて構成されている。
【０００４】
前記乾燥処理部は、複数のローラ対で形成した搬送系、及び該搬送系を通過する感光材料に向けて熱風を吹き付けることで、感光材料が通過する内部（特に、搬送系の周辺）を所定温度で維持し、感光材料を直接的、且つ間接的に乾燥するようになっている。
【０００５】
そして、該乾燥処理部を通過した感光材料は、乾燥した状態で仕分け用のトレー、或いは仕分け用の複数のトレーに向けて搬送するコンベア上に落下するように排出され、各オーダー、又はサイズ毎に仕分けられた製品（写真）となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前述の如く、写真処理装置内で各処理が施される感光材料は、長尺な感光材料がロール状に巻かれたものを所定長さに切断してシート状に形成されたものであるため、該切断された感光材料には、ロール状に巻かれていた際の巻き付け力による巻癖が付いている。すなわち、シート状に切断された感光材料は、マガジンからの引きだし方向（搬送方向）に湾曲して一方の面が凸状をなしている。
【０００７】
該巻癖のついた感光材料は、搬送系によって搬送されている間に、上流側、及び下流側で隣り合うローラ対間で引っ張られ、巻癖が小さく（湾曲に対する曲率半径が大きく）なるが、完全に巻癖がとれず、仕分け用のトレーや、コンベア上に排出される（落下する）際に、感光材料の角部が、トレーやコンベアの上面等に当たって変形してしまい、製品としての品質を低下させるといった問題があった。
【０００８】
また、上述の如く、ローラ対の搬送により巻癖が小さくなっているが、感光材料が乾燥処理部から外部に排出されると、該感光材料自身の温度が低下するため、乳剤面と基材との材質特性の相違により、一方又は他方の面に縮みが生じ、小さくなっていた巻癖が元の大きさ、或いはそれ以上に湾曲してしまい、製品としての品質を低下させてしまうといった問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、感光材料の巻癖を恒久的に除去し、写真となった感光材料の品質を向上させることのできる写真処理装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる写真処理装置は、請求項１記載の如く、一端から他端に向けて湾曲し、一方の面が凸状をなす感光材料を、搬送系で前記一端を先頭にして搬送しつつ、乾燥させる乾燥処理部を具備した写真処理装置において、前記搬送系は、下流部に前記感光材料の搬送方向に対して直交した軸心を有する当接ローラを備え、該当接ローラが搬送中の感光材料の前記一方の面に当接し、該一方の面を当接ローラの外周形状に対応させて凹状に湾曲させるように構成されてなることを特徴とする。なお、一端から他端に向けて湾曲し、一方の面が凸状をなす感光材料とは、ロール状に巻かれていた際の巻癖等によって湾曲した感光材料であって、搬送中に湾曲状態となっていなくても、搬送系から外れた際に湾曲状態に戻るものを含む概念である。
【００１１】
上記構成の写真処理装置によれば、乾燥処理部内での乾燥により熱を蓄積した（加熱状態にある）感光材料の凸状の一方の面に当接ローラを当接させて、該一方の面を凹状にするようにしたので、乾燥処理部から排出された感光材料の温度低下により、感光材料は、元の姿勢（一方の面が凸状となる姿勢）に戻ろうとしても、一方の面が略平面状態となる姿勢にまでしか戻らず、湾曲を矯正した状態（平面状態）となる。すなわち、感光材料が一端から他端に向けて湾曲しているのは、原反として長尺な感光材料がロール状に巻かれた際の巻き付け力（外力）が、感光材料内部に残留応力として残ったためである。したがって、矯正した姿勢を維持することができ、且つ感光材料を曲げて搬送方向が切り替えられることのない、最下流部に位置する乾燥処理部の搬送系の下流部において、一方の面が凹状となるように感光材料を湾曲させることで、感光材料内部の残留応力と相殺する応力が生じ、感光材料の湾曲を矯正することができ、また、加熱状態の感光材料に当接ローラを当接させることで、感光材料に対してアイロン掛けをした状態にすることができ、湾曲の矯正をいっそう恒久的なものとすることができる。
【００１２】
また、請求項２記載の如く、前記搬送系は、上流から下流に向けて所定間隔を有して配置された複数のローラ対で構成されるとともに、前記当接ローラが、下流部のローラ対間に配置されてもよい。このようにすれば、当接ローラに上流側、及び下流側のローラ対に跨って搬送される感光材料の一方の面が凹状となるように当接ローラを当接させることができ、感光材料を搬送しつつ、該感光材料の湾曲を円滑に矯正することができる。
【００１３】
さらに、請求項３記載の如く、前記当接ローラが回転駆動可能に構成されるとともに、該当接ローラに当接する感光材料の他方の面をガイドするガイド体を更に備え、該ガイド体が、前記当接ローラに対向配置されてもよい。このようにすれば、当接ローラと隣り合う上流側、及び下流側のローラ対間の間隔が、搬送方向における感光材料の長さよりも広い場合であっても、当接ローラとガイド体とで、感光材料の湾曲を矯正しつつ下流側へと搬送することができる。換言すれば、上流側、及び下流側の二組のローラ対間に感光材料が脱落するのを防止しつつ、感光材料の湾曲を矯正することができる。
【００１４】
また、請求項４記載の如く、前記当接ローラと下流側で隣り合うローラ対の回転速度が、前記当接ローラ又は当接ローラと上流側で隣り合うローラ対の回転速度に比して高速に設定されれば、感光材料が当接ローラと隣り合う下流側のローラ対で搬送される状態となった際に、当接ローラと隣り合う上流側、及び下流側のローラ対間、或いは、下流側のローラ対と当接ローラとの間に位置する感光材料に引っ張り作用が生じる。これにより、感応材料を当接ローラに効率よく当接させる（巻き付ける）ことができ、感光材料の湾曲を効率よく矯正することができる。
【００１５】
さらに、請求項５記載の如く、前記当接ローラは、少なくとも外周面が発泡ゴムで構成されてもよい。このようにすれば、発泡ゴムが軟質であるため、当接ローラと感光材料との当接により、感光材料に所定量の押圧力が生じると発泡ゴムが変形し、感光材料に大きなグリップ力が生じるのを防止することができる。また、当接ローラの外周面に気泡が形成されて感光材料と接触する接触量（接触面積）がソリッド状のローラに比して小さいため、感光材料に大きなグリップ力が生じず、当接ローラと当接する一方の面が画像の形成された乳剤面であっても、該乳剤面に当接ローラの接触痕が残るのを防止することができる。この発泡ゴムとしては、軟質な発泡ウレタンや発泡シリコンゴムを採用することが好ましい。
【００１６】
また、請求項６記載の如く、前記当接ローラは、均一な外周面を備えるとともに、少なくとも該外周面が摩擦抵抗の小さい材料により形成されてもよい。このようにすれば、当接ローラの均一に形成された外周面は、摩擦抵抗が小さいため、感光材料と当接する際、感光材料に大きなグリップ力が生じず、当接ローラと当接する一方の面が画像の形成された乳剤面であっても、該乳剤面に当接ローラの接触痕が残るのを防止することができる。なお、この摩擦抵抗の小さい材料としては、動摩擦係数がμ≦０．２程度の硬質樹脂が好ましく、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）、フッ素樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）等を採用することができる。
【００１７】
さらに、請求項７記載の如く、前記ローラ対は、感光材料に接触する少なくとも外周面がエーテル系の発泡ウレタンゴムにより構成されてもよい。このようにすれば、乾燥処理部の上流側に、露光処理された感光材料を現像する現像液が槽内に貯留された現像処理部が設けられ、乾燥処理部に現像液の付着した（水分を含んだ）感光材料が搬送されてきても、エーテル系の発泡ウレタンゴムは、水分により加水分解する基を有していないため、搬送系を構成するローラ対の劣化を防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかる写真処理装置について、添付図面を参酌しつつ説明する。
【００１９】
本実施形態にかかる写真処理装置は、図１及び図２に示す如く、該写真処理装置の操作を行う操作部１と、感光材料Ｐに露光処理を施す露光処理部２と、露光処理部２で露光処理が施された感光材料Ｐに現像処理を施す現像処理部３と、現像処理部３で現像処理が施された感光材料Ｐを乾燥する乾燥処理部４と、該乾燥処理部４で乾燥された感光材料Ｐをオーダー、及びサイズ毎に仕分けて回収する回収部５とで構成されている。
【００２０】
前記操作部１は、各処理の処理状況や操作案内等を表示するモニター６と、該モニター６の表示に基づきキー入力を行う入力装置７と、ＣＤ−ＲＯＭやメモリーカード等のメディアから画像データを読み込む読込装置８と、入力装置７からの入力データや、読込装置８で読み込んだ画像データを適宜演算処理し、露光処理部２の動作等を制御する演算処理装置９（以下、ＣＰＵという）とを備えている。
【００２１】
前記露光処理部２は、ロール状にされた長尺な感光材料Ｐを収納する一対のマガジン１０ａ，１０ｂと、該マガジン１０ａ，１０ｂから引き出された感光材料Ｐを所定の長さで切断する切断装置１１と、該切断装置１１により切断された感光材料Ｐを下流に向けて搬送する搬送装置１２と、該搬送装置１２により搬送されてきた感光材料Ｐを露光処理する露光処理装置１３とで構成されている。各装置間には、回転可能な搬送用ローラ対が、搬送方向に（上流から下流に向けて）所定間隔を有して配置されており、当該搬送用ローラ対で感光材料Ｐを圧着して各装置間における感光材料Ｐの搬送を行うように構成されている。なお、一対のマガジン１０ａ，１０ｂのそれぞれには、幅の等しい同サイズの感光材料Ｐが収納される場合と、幅の異なる二種類の感光材料Ｐのそれぞれが収納される場合があるが、本実施形態においては、幅の異なる二種類の感光材料Ｐのそれぞれが一対のマガジン１０ａ，１０ｂに収納される場合を例に挙げて説明する。
【００２２】
前記一対のマガジン１０ａ，１０ｂは、露光処理部２内の下部で横方向に併設されており、一方のマガジン１０ａには、一方の面（乳剤面）を外側に位置させるようにロール状にされた幅の狭い長尺な感光材料Ｐが軸回りに回転可能に収納され、他方のマガジン１０ｂには、一方の面（乳剤面）を外側に位置させるようにロール状にされた幅の広い（例えば、幅の狭い感光材料Ｐの略二倍、又は略三倍の幅の）感光材料Ｐが軸回りに回転可能の収納されている。
【００２３】
前記切断装置１１は、露光処理部２内の下部に配置された前記一対のマガジン１０ａ，１０ｂ間に位置して、前記一対のマガジン１０ａ，１０ｂのそれぞれの下流側に設けられている。該切断装置１１は、マガジン１０ａ，１０ｂから引き出された感光材料Ｐを切断すべく、互いに接離する一対のカッター１４を備えている。該一対のカッター１４は、一対のマガジン１０ａ，１０ｂの何れか一方から感光材料Ｐが引き出された際に、所望するプリントサイズに対応するように、引き出した感光材料Ｐの幅を考慮して該感光材料Ｐを所定長さに切断し、シート状をなすプリント用の感光材料Ｐを作成し得るように構成されている。
【００２４】
前記搬送装置１２は、前記切断装置１１の下流側（上方）に設けられている。
該搬送装置１２は、搬送方向に対して直交方向に所定間隔を有し、上下方向に（切断装置１１から露光処理装置１３に向けて）配された一対のレール１５と、該レール１５に沿って移動する一対の搬送体１６とで構成されている。
【００２５】
前記一対の搬送体１６のそれぞれは、各レール１５に摺動可能に設けられており、前記レール１５の長手（上下）方向に対して直交方向で移動する横方向移動体（図示しない）を備えている。
【００２６】
前記横方向移動体は、所定間隔を有して対向配置された一対のガイド板（図示しない）を備えており、該一対のガイド板は、切断装置１１から搬送されてくる感光材料Ｐを挿入する間隙を形成している。前記一対のガイド板のうちの一方には、開口が形成されており、該開口から他方のガイド板に向けて突出して他方のガイド板とともに感光材料Ｐを把持する把持用突起（図示しない）が、前記開口から出退可能に設けられている。
【００２７】
上記構成の搬送装置１２は、一方のマガジン１０ａから幅の狭い感光材料Ｐが引き出されて所定サイズに対応した長さで切断された場合、すなわち、小判の感光材料Ｐ（以下、単に小判感光材料Ｐｓという）が形成された場合には、下限に位置した一方の搬送体１６のガイド板間に、切断装置１１により切断された小判感光材料Ｐｓが送り込まれ、該感光材料Ｐを他方のガイド板及び把持用突起により把持した状態で、搬送体１６が上方（露光処理装置１３）に向けて移動するとともに、横方向移動体がレール１５に対して直交方向に移動し、小判感光材料Ｐｓを一対のレール１５間の中間位置に対して何れか一方のレール１５側に位置させるようになっている。そして、後続の感光材料Ｐが小判である場合には、先行の小判感光材料Ｐｓと同様に、他方の搬送体１６が後続の小判感光材料Ｐｓを把持した状態で上方に移動するとともに、横方向移動体がレール１５に対して直交方向に移動し、小判感光材料Ｐｓを一対のレール１５間の中間位置に対して他方のレール１５側に位置させるようになっている。すなわち、該搬送装置１２は、幅の狭い感光材料Ｐが所定長さに切断されて小判感光材料Ｐｓが形成された場合には、先行の小判感光材料Ｐｓと後続の小判感光材料Ｐｓとを搬送方向に対して直交方向に並列となるように振り分けて、下流側の露光処理装置１３に向けて搬送するように構成されている。
【００２８】
一方、幅の広い感光材料Ｐが他方のマガジン１０ｂから引き出されて所定サイズに対応した長さに切断された場合、すなわち、幅広のいわゆるパノラマサイズの感光材料Ｐ、或いは全紙、八つ切り等の大判の感光材料Ｐ（以下、単に大判感光材料Ｐｂという）が形成された場合には、下限に位置した一対の搬送体１６それぞれのガイド板間に、切断装置１１により切断された大判感光材料Ｐｂが送り込まれ、該大判感光材料Ｐｂを一対の搬送体１６のそれぞれの他方のガイド板及び把持用突起により把持した状態で、搬送体１６が上方（露光処理装置１３）に向けて移動して大判感光材料Ｐｂを搬送するようになっている。なお、以下、特段に小判感光材料Ｐｓ、或いは大判感光材料Ｐｂと記載せず、単に感光材料Ｐと記載した場合、対象とされる感光材料Ｐは、小判感光材料Ｐｓ、及び大判感光材料Ｐｂの両方を表すものとする。
【００２９】
前記露光処理装置１３は、露光処理部２内の上部に設けられており、搬送中の感光材料Ｐの乳剤面を露光する露光ヘッド１７と、該露光ヘッド１７が感光材料Ｐの乳剤面を露光する露光領域を挟んで感光材料Ｐの搬送方向の上流側及び下流側（上下方向）のそれぞれに設けられた露光用搬送ローラ対１８ａ，１８ｂ（一対の露光用搬送ローラ）とで構成されている。
【００３０】
前記露光ヘッド１７は、ハロゲンランプ等からなる光源１９と、該光源１９に光ファイバー束２０を介して接続された光シャッター２１とで構成されており、該光シャッター２１は、感光材料Ｐの搬送方向と直交したライン状をなし、搬送される感光材料Ｐの乳剤面と対向するように（露光領域に対応するように）設けられている。
【００３１】
前記光シャッター２１は、チタン酸ジルコン酸鉛にランタンを添加することにより得られる透光性電圧セラミックス、いわゆるＰＬＺＴで構成されており、該ＰＬＺＴは、所定レベルの電圧が印加されると光を透過させ得る状態となる一方、電圧の印加が停止されると光を遮断する性質を有している。つまり、光シャッター２１は、読み込まれた画像データに基づいて、操作部１のＣＰＵ９から電圧の印加、及び印加の停止が指示され、光源１９からの光の透過及び遮断が制御されて感光材料ＰにＲＧＢ各色の光を照射して露光し得るように構成されている。
【００３２】
前記露光用搬送ローラ対１８ａ，１８ｂのそれぞれは、露光中の感光材料Ｐを圧着した状態で下流側（現像処理部３）に向けて搬送するように構成されている。また、前記露光用搬送ローラ対１８ａ，１８ｂは、圧着状態を解除し得る構成、すなわち、露光用搬送ローラ対１８ａ，１８ｂが相対的に離間するように構成されている。このように構成された上流側の露光用搬送ローラ対１８ａは、露光中の感光材料Ｐに搬送方向の露光ぶれ（走査方向の露光ムラ）が生じるのを防止すべく、露光用搬送ローラ対１８ａの各露光用搬送ローラを回転させたまま、圧着を解除した状態で感光材料Ｐが送り込まれるまで待機し、搬送装置１２によって搬送されてくる感光材料Ｐが露光用搬送ローラ間に送り込まれた後に、感光材料Ｐを圧着して下流側（光シャッター２１と対向する露光領域）に向けて搬送するように構成されている。なお、本実施形態において圧着とは、露光用搬送ローラ対１８ａ，１８ｂを構成する露光用搬送ローラ同士で感光材料Ｐを挟持する以外に、ローラ同士を当接させることも含む概念である。
【００３３】
また、該上流側の露光用搬送ローラ対１８ａは、感光材料Ｐの後端部が、該露光用搬送ローラ対１８ａから外れる際には、感光材料Ｐにおける搬送方向下流側（前端側）の部分が露光領域に位置しているので、感光材料Ｐの後端部が上流側の露光用搬送ローラ対１８ａから外れる際の衝撃で露光処理に悪影響を与えないように、圧着を解除するように構成されている。
【００３４】
一方、下流側の露光用搬送ローラ対１８ｂは、上流側の露光用搬送ローラ対１８ａと同様に、上流側の露光用搬送ローラ対１８ａで搬送されつつ露光処理されている感光材料Ｐに衝撃を与えないように、露光用搬送ローラ対１８ｂの各露光用搬送ローラを回転させたままで圧着を解除した状態で待機し、露光領域から下流に向けて搬送されてくる感光材料Ｐが露光用搬送ローラ間に送り込まれた後に、感光材料Ｐを圧着して搬送するように構成されている。
【００３５】
前記現像処理部３は、複数の槽からなる現像処理槽２２を備えており、前記現像処理槽２２における複数の槽のそれぞれには、上述の如く搬送系を構成する複数のローラ対が内装されるとともに、現像液が入れられている。前記複数のローラ対は、連続したＳ字状の搬送系路を構成するように配置されている。これにより、該複数のローラ対で露光処理の施された感光材料Ｐが搬送されることで、各槽の現像液への浸漬と現像液からの引き上げが繰り返されて現像される。すなわち、該現像処理部３は、感光材料Ｐがローラ対の配置（Ｓ字状の搬送系路）に沿って湾曲しつつ搬送方向を切り替え、該感光材料Ｐにおける現像液への浸漬と現像液からの引き上げがなされるようになっている。なお、小判感光材料Ｐｓにおける現像処理部３での処理は、露光処理前に搬送装置１２により並列配置された状態を維持したまま行われる
【００３６】
前記乾燥処理部４は、筐体Ｂ内に設けられており、上流から下流に向けて所定間隔を有して配置され、現像処理部３から搬送されてくる感光材料Ｐを下流側に設けられた回収部５に向けて搬送する搬送系２３と、該乾燥処理部４（筐体Ｂ内）を所定温度に加熱する加熱装置とを備えている。
【００３７】
前記搬送系２３は、現像処理部３から搬送されてくる感光材料Ｐを受け取って下流側に搬送しつつ、該感光材料Ｐに付着した水分を吸着する水分吸着部２４と、該水分吸着部２４から搬送されてくる感光材料Ｐを乾燥する乾燥部２６と、該乾燥部２６で乾燥した感光材料Ｐを大きさ別に振り分ける振分部２７とで構成されている。
【００３８】
前記水分吸着部２４は、外周面が水分の吸着が可能なタオル地からなる複数の吸着ローラ対２８ａ，２８ｂ，２８ｃで構成されている。該複数の吸着ローラ対２８ａ，２８ｂ，２８ｃは、現像処理部３から水平方向に送り出されてきた小判感光材料Ｐｓ、又は大判感光材料Ｐｂの搬送方向を乾燥処理部４内の下方に向けるように配置されている。
【００３９】
このため、最上流に位置する吸着ローラ対２８ａ（以下、上流吸着ローラ対という）は、現像処理部３から搬送されてくる感光材料Ｐを受け取るべく、水平方向に搬送するように構成されるとともに、該上流吸着ローラ対２８ａと下流側で隣り合う別の吸着ローラ対２８ｂ（以下、この吸着ローラ対を下流吸着ローラ対という）は、感光材料Ｐを略垂直方向に搬送するように配置されている。
【００４０】
さらに、上流吸着ローラ対２８ａから送り出される感光材料Ｐを下流吸着ローラ対２８ｂに円滑に受け渡すべく、上流吸着ローラ対２８ａと下流吸着ローラ対２８ｂとの間には、感光材料Ｐを案内する方向変換ガイド板２９が設けられている。
【００４１】
かかる方向変換ガイド板２９は、感光材料Ｐの搬送方向の上流側の一端から下流側の他端に向けて一方の面を凹状に湾曲させた板材で構成されており、現像処理部３から搬送されてきた感光材料Ｐの他方の面が、該方向変換ガイド板２９の凹状なす一方の面に摺接し、該感光材料Ｐが下流吸着ローラ対２８ｂ（下方）に向けて案内されるようになっている。
【００４２】
前記乾燥部２６は、水分吸着部２４の下流側に配置された第一搬送方向変換用ローラ群３０によって、搬送方向が変えられた感光材料Ｐを、該乾燥処理部４内の上方に向けて搬送しつつ乾燥するようになっている。
【００４３】
該乾燥部２６は、該乾燥処理部４内の上下方向で所定間隔を有して配置された回転駆動可能な複数のローラ対３１（搬送系）と、複数のローラ対３１における上流側のローラ対から送り出される感光材料Ｐを下流側のローラ対に円滑に受け渡すべく、感光材料Ｐをガイドする案内体３２とで構成されている。なお、乾燥部２６は、熱風を吹き出す前記加熱装置の後述するダクト２５と乳剤面とが対向するように、感光材料Ｐが搬送されるようになっている。すなわち、該乾燥部２６は、ダクト２５からの熱風を感光材料Ｐに直接吹き付けるようになっている。
【００４４】
前記複数のローラ対３１の各ローラは、エーテル系の発泡ウレタンゴムにより形成されている。各ローラ対３１は、一方のローラの回転軸心に対して他方のローラの回転軸心が感光材料Ｐの搬送方向で上方側に位置するように配置されている。
【００４５】
前記案内体３２は、帯状の板材からなる複数の案内板３２ａが所定間隔を有して対向配置されて構成されいる。各案内板の短手方向の一端部には、前記複数のローラ対３１の前記一方のローラを位置させる複数の凹部３３，３３…が形成されている。また、該案内板３２ａの短手方向の一端における凹部３３，３３間に位置する部分は、短手方向の幅が上方に向けて漸増するように傾斜している。このように構成された案内体３２は、前記凹部３３内に一方のローラ３１ａを位置させ、且つ案内板３２ａの短手方向の一端が前記ダクト２５と対向するように起立状態で設置されている。このようにすることで、ロール状に巻かれていた際の巻癖により前端（搬送方向下流側の一端）から後端（搬送方向上流側の他端）に向けて湾曲し、他方の面（一方のローラ３１ａ側の面）が凹状（乳剤面が凸状）になった感光材料Ｐであっても、該感光材料Ｐの前端が、複数の案内板３２ａの傾斜した一端により案内され、感光材料Ｐを下流側のローラ対３１に円滑に送り出すことができる。
【００４６】
前記振分部２７は、図３に示す如く、乾燥処理部４内の搬送系２３における最下流部に位置しており、前記乾燥部２６で乾燥した小判感光材料Ｐｓ、及び大判感光材料Ｐｂを大きさ別に振り分ける振分機構３４と、該振分機構３４により振り分けられた小判感光材料Ｐｓの巻癖を矯正する小判巻癖矯正部３５と、該振分機構３４により振り分けられた大判感光材料Ｐｂの巻癖を矯正する大判巻癖矯正部３６とで構成されている。すなわち、振分部２７（振分機構３４）は、後述する回収部５の一部をも担っている。
【００４７】
前記振分機構３４は、乾燥部２６の下流側に配置された第二搬送方向変換用ローラ群３７によって、搬送方向が略水平方向に変えられた小判感光材料Ｐｓ、及び大判感光材料Ｐｂを、大きさ別に振り分ける板材からなる振分板３８を備えている。該振分板３８は、傾動可能に設けられている。具体的には、搬送系路（乾燥部２６）を通過した感光材料Ｐが小判感光材料Ｐｓであるか、或いは大判感光材料Ｐｂであるかを上流側に配置されたセンサー（図示しない）が検知し、該検知結果に基づいて振分板３８が姿勢変更するようになっている。
【００４８】
センサーが小判感光材料Ｐｓを検知した場合には、振分板３８が略水平を維持し、小判感光材料Ｐｓの他方の面が該振分板３８の上面を摺動した状態で下流側（小判巻癖矯正部３５）に向けて搬送される（以下、この経路を小判搬送経路Ｘという）。
【００４９】
一方、センサーが大判感光材料Ｐｂを検知した場合には、振分板３８が傾動する。このように振分板３８が姿勢変更すると、上流側から搬送されてきた大判感光材料Ｐｂの一方の面（乳剤面）が、傾動した振分板３８の下面に摺接し、大判感光材料Ｐｂの搬送系路が小判搬送経路Ｘに比して下方に向けて切り替えられ、大判感光材料Ｐｂが前記大判巻癖矯正部３６に向けて搬送される（以下、この経路を大判搬送経路Ｙという）。
【００５０】
前記小判巻癖矯正部３５は、略水平状態をなした振分板３８と隣接するように配置された巻癖矯正ローラ対３９と、該巻癖矯正ローラ対３９に対して所定間隔を有して配された小判排出用ローラ対４０と、前記巻癖矯正ローラ対３９と小判排出用ローラ対４０との間に配置された案内プレート４１とで構成されている。
【００５１】
前記巻癖矯正ローラ対３９は、各巻癖矯正ローラ３９ａ，３９ｂの外周面が変形可能（軟質）な発泡ウレタンゴムにより構成されている。各巻癖矯正ローラ３９ａ，３９ｂは、回転軸が小判感光材料Ｐｓの搬送方向に対して直交方向に配置され、巻癖矯正ローラ３９ａ，３９ｂ間が水平状態にある振分板３８の上流側の一端に対応した位置となるように配置されている。
【００５２】
前記小判排出用ローラ対４０の各小判排出用ローラ４０ａ，４０ｂは、前記巻癖矯正ローラ対３９の巻癖矯正ローラ３９ａ，３９ｂの回転軸と平行な回転軸を有し、該回転軸の長手方向に所定間隔を有して複数の円板体４２が設けられて構成されており、上下方向で隣接して配置されている。さらに、下側に位置する小判排出用ローラ４０ｂにおける複数の円板体４２間には、弾性を有する帯状をなす複数の突片が軸回りで放射状に突設された強制排出体４３が適宜設けられている。
【００５３】
上記構成の小判排出用ローラ対４０は、前記巻癖矯正ローラ対３９の回転速度に比して高速で回転するように構成されるとともに、該小判排出用ローラ対４０の小判排出用ローラ４０ａ，４０ｂ間が、前記巻癖矯正ローラ対３９の巻癖矯正ローラ３９ａ，３９ｂ間に比して上方に位置するように設けられている。
【００５４】
前記案内プレート４１は、板材で構成されており、巻癖矯正ローラ対３９から水平方向で搬送されてくる小判感光材料Ｐｓの搬送方向を、前記小判排出用ローラ対４０の小判排出用ローラ４０ａ，４０ｂ間の位置に対応して切り替えるように構成されている。すなわち、案内プレート４１は、上流側の一端を巻癖矯正ローラ対３９間に対応させて位置させるとともに、下流側の他端を小判排出用ローラ対４０の小判排出用ローラ４０ａ，４０ｂ間に対応させて位置させて、搬送方向の下流側に向けて先上がりに傾斜した姿勢で設けられている。
【００５５】
したがって、上記構成の小判巻癖矯正部３５は、小判感光材料Ｐｓの前端部が、巻癖矯正ローラ対３９より下流側に達した際に、乳剤面が凹状に湾曲するように構成されている。また、小判巻癖矯正部３５は、小判排出用ローラ対４０の回転速度が巻癖矯正ローラ対３９の回転速度に比して高速に設定されるているため、小判感光材料Ｐｓにおける前端部が小判排出用ローラ対４０に挟持された際に、小判感光材料Ｐｓに引っ張りが生じ、小判感光材料Ｐｓの乳剤面が巻癖矯正ローラ対３９の上側の巻癖矯正ローラ３９ａの外周面に密接状態で当接して乳剤面が凹状に湾曲するようにも構成されている。
【００５６】
すなわち、小判感光材料Ｐｓの前端部が、巻癖矯正ローラ対３９より下流側に達した際に、該巻癖矯正ローラ対３９における上側に位置する一方の巻癖矯正ローラ３９ａは、巻癖により湾曲した小判感光材料Ｐｓの凸状の乳剤面に当接して、搬送方向（前端から後端に向けて）に凹状に湾曲させるように機能（後述する当接ローラ４８に相当）し、下方に位置する他方の巻癖矯正ローラ３９ｂは、一方の巻癖矯正ローラ３９ａとの当接によって凹状に湾曲した感光材料Ｐの他方の面をガイドするように機能（ガイド体に相当）する。
【００５７】
また、上記構成の小判巻癖矯正部３５は、巻癖矯正ローラ対３９によって乳剤面が凹状に湾曲された小判感光材料Ｐｓの後端部が、小判排出用ローラ対４０に位置すると、前記強制排出体４３の突片の弾性により、小判感光材料Ｐｓが弾きとばされて、回収部５の後述するコンベア４４上に排出されるようになっている。
【００５８】
前記大判巻癖矯正部３６は、振分板３８によって搬送方向の切り替えられた大判感光材料Ｐｂを受け取って下流側に搬送する受渡ローラ対４５と、該受渡ローラ対４５により送り出されてくる大判感光材料Ｐｂの湾曲を矯正する矯正部４６と、該矯正部４６から送り出されてくる大判感光材料Ｐｂを排出する大判排出用ローラ対４７とで構成されている。
【００５９】
前記受渡ローラ対４５は、回転軸を搬送方向に対して直交方向に位置させて略水平方向に並列配置され、搬送方向が切り替えられて下方に向けて搬送される大判感光材料Ｐｂを受け取るように構成されている。
【００６０】
前記矯正部４６は、大判感光材料Ｐｂの乳剤面に当接する当接ローラ４８と、該当接ローラ４８と対向配置され、前記受渡ローラ対４５により送り出されてきた大判感光材料Ｐｂの他方の面を案内するガイド体であるガイド板４９とで構成されている。
【００６１】
前記当接ローラ４８は、外周面が変形可能（軟質）な発泡ウレタンゴムにより構成されている。該当接ローラ４８は、回転軸が大判感光材料Ｐｂの搬送方向に対して直交方向に配置され、前記受渡ローラ対４５の一方の受渡ローラ４５ａ（大判感光材料Ｐｂを排出する排出口側のローラ）の略下方に位置して設けられている。
【００６２】
前記ガイド板４９は、一方の面が上流側の一端から下流側の他端に向けて凹状に湾曲しており、該ガイド板４９の湾曲が前記当接ローラ４８の回転軸と直交方向に位置し、且つ凹状の一方の面が前記当接ローラ４８と対向するように、当接ローラ４８の下方に配置されている。このようにガイド板４９を構成することで、受渡ローラ対４５によって送り出されてくる大判感光材料Ｐｂの他方の面がガイド板４９の一方の面に摺接し、大判感光材料Ｐｂの搬送方向が横方向に切替わる。
【００６３】
前記大判排出用ローラ対４７は、前記当接ローラ４８の回転軸と平行な回転軸を有し、前記小判排出用ローラ対４０と同様に、回転軸の長手方向に所定間隔を有して複数の円板体５０が設けられて構成されており、大判排出用ローラ４７ａ，４７ｂが上下方向で隣接して配置されている。さらに、下側に位置する大判排出用ローラ４７ａにおける複数の円板体５０間には、弾性を有する帯状をなす複数の突片が軸回りで放射状に突設された強制排出体５１が適宜設けられている。
【００６４】
上記構成の大判排出用ローラ対４７は、前記受渡ローラ対４５、及び当接ローラ４８の回転速度に比して高速で回転するように設定されるとともに、該大判排出用ローラ対４７の大判排出用ローラ４７ａ，４７ｂ間の位置が、前記ガイド板４９の下流側の一端に対応して隣接した位置となるように配置されている。
【００６５】
したがって、上記構成の大判巻癖矯正部３６は、大判排出用ローラ対４７の回転速度が受渡ローラ対４５の回転速度に比して高速であるため、大判感光材料Ｐｂの前端部が大判排出用ローラ対４７に挟持され、後端部が受渡ローラ対４５に挟持された場合に、大判感光材料Ｐｂに引っ張りが生じ、大判感光材料Ｐｂの乳剤面が当接ローラ４８の外周面に密接状態で当接して乳剤面が凹状に湾曲するように構成されている。また、乳剤面が凹状に湾曲された大判感光材料Ｐｂの後端部が、大判排出用ローラ対４７に位置すると、前記強制排出体５１の突片の弾性により、大判感光材料Ｐｂが弾きとばされて、回収部５のトレー内に回収されるようになっている。
【００６６】
前記加熱装置は、熱源であるヒータ（図示しない）と、該ヒータからの熱を強制的に送り出す送風機（図示しない）と、該送風機に接続され、前記ヒータの熱を熱風として前記乾燥部２６に向けて噴射するように構成された前記ダクト２５とで構成されている。
【００６７】
前記ダクト２５は、断面略長方形状の管体で構成されており、断面短手方向の起立した一方の面に、熱風を噴射する複数のスリット５３が縦方向に所定間隔を有して穿設されるとともに、スリット５３の形成された一方の面が前記乾燥部２６を構成する複数のローラ対３１と対向するように起立して設けられている。
【００６８】
上記加熱装置により、乾燥部２６で搬送される感光材料Ｐの乳剤面に熱風を吹き付けることができるとともに、筐体Ｂ内（搬送系の周辺）を所定温度に維持することができ、効率的な乾燥が実現できる。
【００６９】
図１に戻り、前記回収部５は、大判感光材料Ｐｂを回収する前記トレー５２と、小判感光材料Ｐｓをオーダー毎に仕分けて回収する仕分部５４とで構成されている。
【００７０】
前記仕分部５４は、上流側の小判巻癖矯正部３５から排出される小判感光材料Ｐｓの排出方向に対して直交方向に移動するコンベア５５と、該コンベア５５によって運ばれてくる小判感光材料Ｐｓをオーダー毎に仕分ける仕分装置５６とで構成されている。
【００７１】
前記仕分装置５６は、上下方向に移動可能に配設された複数の受け皿５７を備えており、該受け皿５７が上下方向に移動することで、コンベア５５によって搬送されてくる小判感光材料Ｐｓを各受け皿５７へオーダー毎に振り分けるように構成されている。
【００７２】
以上構成からなる写真処理装置は、下流側で感光材料Ｐの姿勢を変更させるような搬送がなく、また周囲温度を所定温度で維持することのできる乾燥処理部４の下流部に、巻癖のついた（搬送方向で（前端から後端に向けて）湾曲した）感光材料Ｐ（乳剤面）を、搬送方向で凹状に湾曲する巻癖矯正ローラ対３９、及び当接ローラ４８を設けたので、感光材料Ｐが熱を蓄えた状態で、感光材料Ｐの巻癖のとれる方向の外力を加えることができ、感光材料Ｐに蓄えられた熱が放出（温度が低下）して感光材料Ｐが形状を復元しようとしても、乳剤面が凸状をなすまで形状が復元せず、感光材料Ｐを湾曲の矯正した状態で恒久的に維持させることができる。
【００７３】
すなわち、小判感光材料Ｐｓ、及び大判感光材料Ｐｂについた巻癖は、ロール状に巻かれていた際に生じた巻き付け力（外力）が残留応力として残ることにより発生するので、感光材料Ｐに残った残留応力と相殺する外力が加わるように、感光材料Ｐを湾曲させることで、該感光材料Ｐの巻癖を矯正することができる。
また感光材料Ｐを加熱状態で当接ローラ４８（巻癖矯正ローラ対３９の上側の巻癖矯正ローラ３９ａ）に当接させることで、感光材料Ｐにアイロン掛けしたのと同様の作用（アイロン効果）が生じ、その姿勢を恒久的に維持させることができる。これにより、乾燥処理部４の下流側に設けられたトレー５２やコンベア４４上に感光材料Ｐが排出されても、該感光材料Ｐは平面状をなしているため、角部がトレー５２やコンベア４４の上面に衝突して変形してしまうといった写真としての品質低下を招くのを防止することができる。また、加熱状態で湾曲が矯正されるので、写真として完成した写真を恒久的に平面状態で維持させることができ、写真としての品質を向上させることができる。
【００７４】
また、乾燥処理部４の搬送系２３を複数のローラ対３１で構成し、大判搬送経路Ｙにおいて当接ローラ４８を下流部に設けた二組のローラ対（大判排出用ローラ対４７、及び受渡ローラ対４５）間に設けたので、上流側、及び下流側のローラ対４５，４７に跨って搬送される感光材料Ｐの一方の面が凹状となるように、乳剤面に当接ローラ４８を当接（押圧）させた状態とすることができ、感光材料Ｐを搬送しつつ、該感光材料Ｐの湾曲を円滑に矯正することができる。
【００７５】
さらに、該大判排出用ローラ対４７、及び小判排出用ローラ対４０のそれぞれの回転速度を、当接ローラ４８、又は巻癖矯正ローラ対３９の回転速度に比して高速に設定したので、感光材料Ｐに引っ張り力を生じるさせることができるので、巻癖を引き延ばす作用を得ることができる。また、この際に感光材料Ｐを当接ローラ４８、又は巻癖矯正ローラ対３９の上側の巻癖矯正ローラ３９ａの外周に円滑に沿わせる（所定の巻き付け角度で巻き付ける）ことができ、湾曲を効率よく矯正することができる。
【００７６】
また、湾曲を矯正する当接ローラ４８、及び巻癖矯正ローラ対３９の上側の巻癖矯正ローラ３９ａを、変形可能（軟質）な発泡ウレタンゴムにより構成したので、感光材料Ｐを湾曲させる際に、例えば、大判搬送経路Ｙにおいて大判排出用ローラ対４７と受渡ローラ対４５との間で大判感光材料Ｐｂに所定以上の引っ張り力が生じた場合に、当接ローラ４８が変形して大判感光材料Ｐｂに大きな引っ張り力が生じるのを防止することができる。また、発泡ウレタンゴムにより構成されれば、外周面に多数の気泡が形成されるので、大判感光材料Ｐｂの乳剤面との接触面積を小さくすることができ、大判排出用ローラ対４７によって大判感光材料Ｐｂが引っ張られても、該当接ローラと乳剤面との間に大きなグリップが生じず、画像の形成された乳剤面に当接ローラとの接触痕が残るのを防止することができる。
【００７７】
さらに、乾燥部２６における複数のローラ対３１を、エーテル系の発泡ウレタンゴムにより構成したので、現像処理部３にて処理された感光材料Ｐに水分が付着していても、該水分によりローラが加水分解されず、ローラ対３１の劣化を防止することができる。
【００７８】
尚、本発明の写真処理装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７９】
例えば、本実施形態において当接ローラ４８、及び巻癖矯正ローラ対３９の上側の巻癖矯正ローラ３９ａを、発泡ウレタンゴムで構成したが、当接ローラ４８、及び巻癖矯正ローラ対３９の上側の巻癖矯正ローラ３９ａは、発泡ウレタンゴムで構成されたものに限定されるものではなく、例えば発泡シリコンゴムで構成されたものであってもよい。
【００８０】
また、当接ローラ４８、及び巻癖矯正ローラ対３９の上側の巻癖矯正ローラ３９ａは、軟質な発泡ゴムで構成されたものに限定されるものではなく、例えば、外周面が均一な面にされた摩擦抵抗の小さい動摩擦係数μが０．２以下程度の硬質樹脂からなるローラにより構成することができる。該硬質樹脂としては、ポリアセタール（ＰＯＭ）、フッ素樹脂、ポリプロピレン（ＰＰ）等を採用することができる。このようにすれば、感光材料Ｐとローラとの間に大きなグリップ力が発生しないため、画像の形成された乳剤面に当接ローラ４８，３９ａとの接触痕が残るのを防止することができる。
【００８１】
さらに、本実施形態において、乳剤面が凸状に湾曲した巻癖のついた感光材料Ｐを処理する写真処理装置について説明したが、乳剤面（一方の面）が凹状に湾曲した巻癖のついた感光材料Ｐであっても、他方の面に本実施形態にかかる当接ローラ４８、又は巻癖矯正ローラ対３９の上側のローラに相当するローラを当接させれば、本実施形態と同様の作用、及び効果を奏することは勿論のことである。すなわち、写真処理装置によっては、乳剤面が内側に位置するように長尺な感光材料Ｐがロール状にされたものを採用する場合があるが、このような感光材料Ｐであっても、凸状をなす面に当接ローラ４８を当接させることで湾曲を矯正することができる。
【００８２】
また、本実施形態において、当接ローラ４８を固定軸回りで回転するように構成したが、該当接ローラ４８は、感光材料Ｐの凸状の面が凹状となるように押圧可能に設けてもよい。
【００８３】
さらに、本実施形態において、振分機構３４で感光材料Ｐを大きさ別に振り分けた後に、感光材料Ｐの湾曲を構成するようにしたが、感光材料Ｐの振り分けは、感光材料Ｐの湾曲を矯正した後に行ってもよい。この場合、感光材料Ｐに再度、曲げ癖の付くような振り分け方式を採用しないことは勿論のことである。
【００８４】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明にかかる写真処理装置によれば、乾燥処理部内で加熱状態にある感光材料の凸状の一方の面に当接ローラを当接させて、該一方の面を凹状にするようにしたので、湾曲を矯正して感光材料を恒久的に正規の姿勢（平面状態）で維持させることができ、画像の形成された写真としての感光材料の品質を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる写真処理装置の全体斜視図を示す。
【図２】同実施形態にかかる写真処理装置の概略説明図を示す。
【図３】同実施形態にかかる振分部の概略説明図を示す。
【符号の説明】
１…操作部、２…露光処理部、３…現像処理部、４…乾燥処理部、５…回収部、６…モニター、７…入力装置、８…読込装置、９…演算処理装置（ＣＰＵ）、１０ａ，１０ｂ…マガジン、１１…切断装置、１２…搬送装置、１３…露光処理装置、１４…カッター、１５…レール、１６…搬送体、１７…露光ヘッド、１８ａ，１８ａ…露光用搬送ローラ対、１９…光源、２０…光ファイバー束、２１…光シャッター、２２…現像処理槽、２３…搬送系、２４…水分吸着部、２５…ダクト、２５…ダクト、２６…乾燥部、２７…振分部、２８ａ…吸着ローラ対（上流吸着ローラ対）、２８ｂ…吸着ローラ対（下流吸着ローラ対）、２８ｃ…吸着ローラ対、２９…方向変換ガイド板、３０…第一搬送方向変換用ローラ群、３１…ローラ対、３２…案内体、３２ａ…案内板、３３…凹部、３４…振分機構、３５…小判巻癖矯正部、３６…大判巻癖矯正部、３７…第二搬送方向変換用ローラ群、３８…振分板、３９…巻癖矯正ローラ対、３９ａ，３９ｂ…巻癖矯正ローラ、４０…小判排出用ローラ対、４０ａ，４０ｂ…小判排出用ローラ、４１…案内プレート、４２…円板体、４３…強制排出体、４４…コンベア、４５…受渡ローラ対、４５ａ…受渡ローラ、４６…矯正部、４７…大判排出用ローラ対、４７ａ，４７ｂ…大判排出用ローラ、４８…当接ローラ、４９…ガイド板、５０…円板体、５１…強制排出体、５２…トレー、５３…スリット、５４…仕分部、５５…コンベア、５６…仕分装置、５７…受け皿、Ｂ…筐体、Ｘ…小判搬送経路、Ｙ…大判搬送経路
【図１】
2004045788.tif 000003
【図２】
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【図３】
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