(57)【要約】【課題】プレーヤがゲームを手軽に開始でき、趣向を増したゲームをプレイすることが可能なゲーム装置の提供。【解決手段】ゲーム装置１に、プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理する進行状態管理手段２１、受信サーバ１２を介して受信した受信メールの送信元に基づき、プレーヤを識別するプレーヤ識別手段１５、受信メールの文章内容を解析し、指令情報として取得する指令取得手段１６、識別されたプレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理するストーリ処理手段１８、処理されたストーリ展開に基づき、指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成する返信メール生成手段１９、送信サーバ１３を介して、生成された返信メールを識別されたプレーヤに送信する返信メール処理手段２０、を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆通信ネットワークに接続され、電子メールを受信自在な受信手段と、電子メールを送信自在な送信手段と、を備えたゲーム装置において、
プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理する進行状態管理手段と、
前記受信手段を介して受信した受信メールの送信元に基づき、プレーヤを識別するプレーヤ識別手段と、
前記受信メールの文章内容を解析し、指令情報として取得する指令取得手段と、
前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理するストーリ処理手段と、
前記ストーリ処理手段により処理されたストーリ展開に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成する返信メール生成手段と、
前記送信手段を介して、前記返信メール生成手段により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに送信する返信メール処理手段と、を備える、
ことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記指令情報に対応した複数の単語情報を格納する対応単語格納手段を備え、
前記指令取得手段は、前記受信メールの文章内容と前記対応単語格納手段により格納されている前記複数の単語情報とを照合して該受信メールの文章内容を解析する文章解析処理手段を有する、
ことを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記指令取得手段による前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段により前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定した際に、エラーメールを生成するエラーメール生成手段と、を備え、
前記返信メール処理手段は、前記送信手段を介して、前記エラーメール生成手段により生成された前記エラーメールを前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに送信する、
ことを特徴とする請求項１または２記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記ストーリ処理手段による前記ストーリ展開の処理に基づき、前記返信メール生成手段により生成された前記返信メールを送信する時間を演算し、該送信する時間になった際に前記返信メール処理手段に該返信メールの送信を許可する返信時間処理手段を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記返信メール生成手段は、前記返信メールを生成する際に、前記ストーリ処理手段によるストーリ展開の処理に基づき、所定の画像情報を添付して該返信メールを生成する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記公衆通信ネットワークに接続され、各種情報を配信自在なウェブ処理手段と、
前記対応単語格納手段により格納されている前記複数の単語情報を、前記ウェブ処理手段を介して配信自在な単語配信情報として生成する単語配信情報生成手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記公衆通信ネットワークに接続され、各種情報を配信自在なウェブ処理手段と、
前記進行状態管理手段により保存・管理されている前記プレーヤ別のストーリ進行状態に基づき、前記ゲーム上におけるプレーヤの順位を演算処理する順位演算処理手段と、
前記順位演算処理手段により演算処理された前記プレーヤの順位を、前記ウェブ処理手段を介して配信自在な順位情報として生成する順位情報生成手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか記載のゲーム装置。
【請求項８】
公衆通信ネットワークに接続され、プレーヤにより電子メールを送受信自在な複数の端末機器と、前記請求項１記載のゲーム装置と、を設け、
前記進行状態管理手段が、プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理し、
前記プレーヤ識別手段が、前記受信手段により前記端末機器の１つからの電子メールを受信した際に、該受信した電子メールの送信元に基づき、いずれのプレーヤであるかを判別し、
前記指令取得手段が、前記受信した電子メールの文章内容を解析して指令情報として取得し、
前記ストーリ処理手段が、前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、
前記返信メール生成手段が、前記ストーリ展開の処理に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成し、
前記返信メール処理手段が、前記送信手段を介して、前記返信メール生成手段により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに送信する、
ことによりゲームを進行させることを特徴とするゲーム進行方法。
【請求項９】
前記端末機器に携帯電話機を用いる、
ことを特徴とする請求項８記載のゲーム進行方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等の公衆通信ネットワークに接続し得、少なくとも電子メールの送受信が自在な端末機器でゲームのプレイを可能にするゲーム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えばインターネットなどの公衆通信ネットワークに、例えば家庭用ゲーム機、パーソナルコンピュータ、携帯電話機などの端末機器によって接続してゲームを行う、いわゆるオンラインゲームが普及している。このようなオンラインゲームには、例えば通信対戦型のゲーム、複数人で同じシナリオを共有するようなロールプレイングゲームなど、様々なゲームがあるが、当該プレイしているゲームにおいてゲーム進行に必要な各種データを、該ゲームを管理しているサーバ或いは他の端末機器に対して送受信し、その送受信したデータに基づきゲームを進行させていることは、何れのゲームであっても同様である。
【０００３】
なお、本出願人は、出願時において、上述のようなオンラインゲームの送受信について体系的に記した技術文献を知らないため、開示すべき先行技術文献情報はない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のようにオンラインゲームでプレイするためには、インターネット等を介して各種データを送受信することが必要だが、その各種データを送受信してゲームを進行させるためには、例えば家庭用ゲーム機やパーソナルコンピュータなどで該プログラムを起動して、送受信するデータの処理を行う必要がある。そのため、プレーヤは、それらゲームを行うために、当該ゲームのプログラムをあらかじめ用意する必要があり、手軽にゲームを開始できないという問題があった。
【０００５】
また、オンラインゲームでプレイするためには、端末機器において、当該プレイするゲームのプログラムを実行する能力や該プログラムを記録する記録媒体が要求されるため、特に携帯電話機などでは記憶容量や処理能力などの問題から簡単なゲームを行うことしかできず、ゲームとして趣向を増したものをプレイすることができなかった。
【０００６】
そこで本発明は、プレーヤがゲームを手軽に開始することが可能であり、特に携帯電話機などであっても、趣向を増したゲームをプレイすることが可能なゲーム装置、及びそれを用いたゲーム進行方法を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、公衆通信ネットワーク（２）に接続され、電子メールを受信自在な受信手段（１２）と、電子メールを送信自在な送信手段（１３）と、を備えたゲーム装置（１）において、
プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理する進行状態管理手段（２１，２５）と、
前記受信手段（１２）を介して受信した受信メールの送信元に基づき、プレーヤを識別するプレーヤ識別手段（１５）と、
前記受信メールの文章内容を解析し、指令情報として取得する指令取得手段（１６）と、
前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理するストーリ処理手段（１８，２７）と、
前記ストーリ処理手段（１８，２７）により処理されたストーリ展開に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成する返信メール生成手段（１９）と、
前記送信手段（１３）を介して、前記返信メール生成手段（１９）により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに送信する返信メール処理手段（２０）と、を備える、
ことを特徴とするゲーム装置（１）にある。
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記指令情報に対応した複数の単語情報を格納する対応単語格納手段（２６）を備え、
前記指令取得手段（１６）は、前記受信メールの文章内容と前記対応単語格納手段（２６）により格納されている前記複数の単語情報とを照合して該受信メールの文章内容を解析する文章解析処理手段（１７）を有する、
ことを特徴とする請求項１記載のゲーム装置（１）にある。
【０００９】
請求項３に係る発明は、前記指令取得手段（１６）による前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定するエラー判定手段（２２）と、
前記エラー判定手段（２２）により前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定した際に、エラーメールを生成するエラーメール生成手段（２３）と、を備え、
前記返信メール処理手段（２０）は、前記送信手段（１３）を介して、前記エラーメール生成手段（２３）により生成された前記エラーメールを前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに送信する、
ことを特徴とする請求項１または２記載のゲーム装置（１）にある。
【００１０】
請求項４に係る発明は、前記ストーリ処理手段（１８，２７）による前記ストーリ展開の処理に基づき、前記返信メール生成手段（１９）により生成された前記返信メールを送信する時間を演算し、該送信する時間になった際に前記返信メール処理手段（２０）に該返信メールの送信を許可する返信時間処理手段（２４）を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載のゲーム装置（１）にある。
【００１１】
請求項５に係る発明は、前記返信メール生成手段（１９）は、前記返信メールを生成する際に、前記ストーリ処理手段（１８、２７）によるストーリ展開の処理に基づき、所定の画像情報を添付して該返信メールを生成する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載のゲーム装置（１）にある。
【００１２】
請求項６に係る発明は、前記公衆通信ネットワーク（２）に接続され、各種情報を配信自在なウェブ処理手段（４０）と、
前記対応単語格納手段（２６）により格納されている前記複数の単語情報を、前記ウェブ処理手段（４０）を介して配信自在な単語配信情報として生成する単語配信情報生成手段（４１）と、を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載のゲーム装置（１）にある。
【００１３】
請求項７に係る発明は、前記公衆通信ネットワーク（２）に接続され、各種情報を配信自在なウェブ処理手段（４０）と、
前記進行状態管理手段（２１，２５）により保存・管理されている前記プレーヤ別のストーリ進行状態に基づき、前記ゲーム上におけるプレーヤの順位を演算処理する順位演算処理手段（４３）と、
前記順位演算処理手段（４３）により演算処理された前記プレーヤの順位を、前記ウェブ処理手段（４０）を介して配信自在な順位情報として生成する順位情報生成手段（４２）と、を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか記載のゲーム装置（１）にある。
【００１４】
請求項８に係る発明は、公衆通信ネットワーク（２）に接続され、プレーヤにより電子メールを送受信自在な複数の端末機器（３）と、前記請求項１記載のゲーム装置（１）と、を設け、
前記進行状態管理手段（２１，２５）が、プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理し、
前記プレーヤ識別手段（１５）が、前記受信手段（１２）により前記端末機器（３）の１つからの電子メールを受信した際に、該受信した電子メールの送信元に基づき、いずれのプレーヤであるかを判別し、
前記指令取得手段（１６）が、前記受信した電子メールの文章内容を解析して指令情報として取得し、
前記ストーリ処理手段（１８，２７）が、前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、
前記返信メール生成手段（１９）が、前記ストーリ展開の処理に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成し、
前記返信メール処理手段（２０）が、前記送信手段（１３）を介して、前記返信メール生成手段（１９）により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに送信する、
ことによりゲームを進行させることを特徴とするゲーム進行方法にある。
【００１５】
請求項９に係る発明は、前記端末機器（３）に携帯電話機（３Ａ，３Ｂ）を用いる、
ことを特徴とする請求項８記載のゲーム進行方法にある。
【００１６】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によると、指令取得手段（１６）が受信メールの文章内容を解析して指令情報として取得し、ストーリ処理手段（１８，２７）がプレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、返信メール生成手段（１９）が処理されたストーリ展開に基づき、指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成し、返信メール処理手段（２０）が生成された返信メールを該プレーヤに送信するので、例えばプレーヤがゲームのプログラムを用意することなく、プレーヤは電子メールを送受信自在な端末機器（３）を有するだけで、手軽にゲームを開始でき、当該ゲームをプレイすることができる。また、端末機器（３）側においてゲームプログラムを不要とすることができるので、例えば携帯電話機（３Ａ，３Ｂ）など、記憶容量や処理能力が低いものであっても、趣向を増したゲームのプレイを可能とすることができる。
【００１７】
請求項２に係る発明によると、文章解析処理手段（１７）が受信メールの文章内容と指令情報に対応する複数の単語とを照合して該受信メールの文章内容を解析するので、受信メールより指令情報を取得することができる。
【００１８】
請求項３に係る発明によると、エラー判定手段（２２）が受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定し、エラーメール生成手段（２３）がエラーメールを生成して返信するので、プレーヤはストーリ展開の処理が行われなかったことを確認することができ、円滑にゲームをプレイすることができる。
【００１９】
請求項４に係る発明によると、返信時間処理手段（２４）が、ストーリ展開の処理に基づき、返信メールを送信する時間を演算し、該送信する時間になった際に、返信メール処理手段（２０）に該返信メールの送信を許可するので、ゲーム上のストーリ展開を現実の時間に合わせて進行させることを可能とすることができ、これによって、プレーヤにゲーム上のストーリがあたかも実際に進行しているかのように感じさせることができる。
【００２０】
請求項５に係る発明によると、返信メール生成手段（１９）が、返信メールを生成する際に、ストーリ展開の処理に基づき、所定の画像情報を添付して該返信メールを生成するので、プレーヤは文章だけでなく、画像によってストーリ展開を確認することができ、それによりゲームとしての趣向を増すことができる。
【００２１】
請求項６に係る発明によると、単語配信情報生成手段（４１）が対応単語格納手段（２６）により格納されている複数の単語情報を、ウェブ処理手段（４０）を介して配信自在な単語配信情報として生成するので、プレーヤは公衆通信ネットワーク（２）を介して単語配信情報を得ることができ、該プレーヤが電子（受信）メールを作成する際に、指令取得手段（１６）が文章を解析して指令情報を取得することが可能なように、該単語配信情報に基づき作成することができる。それにより円滑にゲームをプレイすることができる。
【００２２】
請求項７に係る発明によると、順位演算手段（４３）が進行状態管理手段（２１，２５）により保存・管理されているプレーヤ別のストーリ進行状態に基づき、ゲーム上におけるプレーヤの順位を演算処理し、順位情報生成手段（４２）が該プレーヤの順位を、ウェブ処理手段（４０）を介して配信自在な順位情報として生成するので、プレーヤは公衆通信ネットワーク（２）を介して順位情報を得ることができる。それにより、例えばプレーヤ自身が順位を確認したり、上位のプレーヤを確認したりすることが可能となり、プレーヤにゲームを進行させる意欲を与えることができる。
【００２３】
請求項８に係る発明によると、公衆通信ネットワーク（２）に接続され、プレーヤにより電子メールを送受信自在な複数の端末機器（３）と、ゲーム装置（１）とを設けて、指令取得手段（１６）が受信した電子メールの文章内容を解析して指令情報として取得し、ストーリ処理手段（１８，２７）がプレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、返信メール生成手段（１９）が、ストーリ展開の処理に基づき、指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成し、返信メール処理手段（２０）が、送信手段（１３）を介して返信メール生成手段（１９）により生成された返信メールをプレーヤに送信することによりゲームを進行させるので、例えばプレーヤがゲームのプログラムを用意することなく、手軽にゲームを開始できるものでありながら、当該ゲームをプレイすることができる。
【００２４】
請求項９に係る発明によると、端末機器（３）に携帯電話機（３Ａ，３Ｂ）を用いるので、手軽にゲームを開始でき、当該ゲームをプレイすることができるものでありながら、プレーヤが好きな場所で該ゲームをプレイすることができる。
【００２５】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするために使用した全く便宜的なものであり、特許請求の範囲の構成及びその技術的範囲の解釈に何等影響を及ぼすものではない。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態を図１及び図２に沿って説明する。図１は本発明を適用し得る通信ネットワーク設備の一例を示す模式図、図２はゲーム装置１を示すブロック図である。
【００２７】
まず、本発明を適用し得る通信ネットワーク設備５０について図１に沿って説明する。図１に示すように、通信ネットワーク設備５０は、公衆通信ネットワークの一例であるインターネット網２を備えており、該インターネット網２には、例えば端末機器３の一例として携帯電話機３Ａ、及び携帯電話機３Ｂがそれぞれ電波回線５ａ，５ｂを介して接続され、更に、例えば端末機器３の一例としてパーソナルコンピュータ３Ｃが通信回線５ｃを介して接続されている。
【００２８】
また、該インターネット網２には、ゲーム装置１が通信回線４を介して接続されており、該ゲーム装置１には電子メールの送受信を可能にするメールサーバや、多数のウェブ上のアクセスを可能にするウェブサーバを機能させるサーバ装置６と、該サーバ装置６に接続されたコンピュータ７とが備えられている。
【００２９】
なお、上記通信回線５ｃや通信回線４は、例えばデジタル回線、アナログ回線、光ケーブル回線など、インターネット網２と通信を可能にするものであれば、どのような回線であってもよい。
【００３０】
上記携帯電話機３Ａ，３Ｂやパーソナルコンピュータ３Ｃは、電子メールの送受信が自在となっており、それぞれ電子メールの送受信を行う際に必要となる固有の電子メールアドレスが付与されている。また、同様に上記ゲーム装置１のサーバ装置６にも固有の電子メールアドレスが付与されている。
【００３１】
例えば携帯電話機３Ａ，３Ｂやパーソナルコンピュータ３Ｃからサーバ装置６の電子メールアドレス宛に電子メールが送信されると、例えば不図示の携帯電話用ＩＤＣ（データセンタ）やプロバイダなどの送信サーバに送信され、該電子メールアドレスに基づきインターネット網２を介して送信されて、サーバ装置６にて受信される。
【００３２】
また、例えばサーバ装置６から携帯電話機３Ａ，３Ｂやパーソナルコンピュータ３Ｃの電子メールアドレス宛に電子メールが送信されると、該電子メールアドレスに基づきインターネット網２を介して、例えば不図示の携帯電話用ＩＤＣ（インターネットデータセンタ）やプロバイダなどの受信サーバに送信され、該受信サーバから各携帯電話機３Ａ，３Ｂやパーソナルコンピュータ３Ｃに送信されて、それら携帯電話機３Ａ，３Ｂやパーソナルコンピュータ３Ｃにて受信される。
【００３３】
なお、図１に示す端末機器３として、携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃの３つがインターネット網２に接続された例を説明しているが、勿論、もっと多数の携帯電話機、コンピュータなどが接続されたものであってよい。更に、例えば家庭用ゲーム機、モバイル機器などが接続されたものであってもよく、つまり電子メールの送受信が可能な端末機器であれば、どのようなものが、何台接続されていてもよい。
【００３４】
ついで本発明の要部となるゲーム装置１について図２に沿って説明する。図２に示すように、ゲーム装置１は、例えば上記サーバ装置６内において、上記インターネット網２に接続されたメールサーバ１１を備えており、該メールサーバ１１は、上述のように携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃからの電子メールを受信自在な受信サーバ（受信手段）１２と、それら携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃに電子メールを送信自在な送信サーバ（送信手段）１３とを備えている。また、ゲーム装置１は、例えば上記サーバ装置６内において、上記インターネット網２に接続され、例えば携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃからアクセスすることで、各種のウェブ情報を配信自在（即ちダウンロード自在）なウェブサーバ（ウェブ処理手段）４０を備えている。
【００３５】
また、ゲーム装置１は、例えば上記コンピュータ７内において、プレーヤ識別手段１５、文章解析処理手段１７を有する指令取得手段１６、ストーリ処理手段１８、返信メール生成手段１９、返信メール処理手段２０、進行状態管理手段２１、エラー判定手段２２、エラーメール生成手段２３、返信時間処理手段２４、プレーヤ情報管理手段（進行状態管理手段）２５、対応単語格納手段２６、ストーリ情報２８及びキャラクタ情報２９を管理するストーリ情報管理手段（ストーリ処理手段）２７、画像情報管理手段３０を備えている。更に、ゲーム装置１は、例えば上記コンピュータ７内において、単語配信情報生成手段４１、順位情報生成手段４２、順位演算処理手段４３を備えている。
【００３６】
なお、図１中の各手段間を接続して示す矢印は、発明を理解し易くするためのものであり、各手段間における情報や演算処理のやり取りがこれら矢印によって限定されるものではない。
【００３７】
ついで、本発明に係るゲーム装置１の動作を図２に沿って説明する。なお、以下に説明するゲーム装置１においては、例えばプレーヤが探偵であってゲーム上のキャラクタと共に事件の犯人を捜索することを依頼されるような、いわゆるアドベンチャーゲームのストーリ情報２８を有するものを一例として説明する。
【００３８】
まず、例えば雑誌や所定のホームページなどで上記事件状況の初期説明などを発表すると、該発表を見てゲームのプレイを希望する各プレーヤが、携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃなどから所定のホームページにアクセスし、ウェブ上で各々携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃで用いる電子メールアドレスの設定（登録）を行う。
【００３９】
すると、プレーヤ情報管理手段２５により保存・管理されるべき、プレーヤ別の電子メールアドレス（即ち携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃの電子メールアドレス）と、プレーヤ別のストーリ進行状態（即ち携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃの電子メールアドレス毎のストーリ進行状態）とが、例えばハードディスクなどの記録媒体（不図示）に設定（登録）される。また、勿論、この際のストーリ進行状態は、初期状態として設定される。
【００４０】
なお、例えばプレーヤ情報管理手段２５の設定（登録）が終了したことを受けて、ストーリ処理手段１８がストーリ進行状態が初期状態であるストーリ展開の処理を行い、返信メール生成手段１９が最初の指令を要求するような返信メールを生成して、返信メール処理手段２０が返信サーバ１３を介して該返信メールを各携帯電話機３Ａ，３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃに送信するようにしてもよい。
【００４１】
また、このプレーヤ別のストーリ進行状態の設定は、例えばゲーム装置１の電子メールアドレスを発表してプレーヤがプレイを希望する内容の電子メールを送信することで設定したり、プレーヤがプレイを希望する内容の書面など郵送し、それに基づきオペレータがコンピュータ７を操作して設定したりするものであってもよく、これらに限らず、ゲームのプレイを希望するプレーヤのストーリ進行状態が設定できれば、どのようなやり方であってもよい。
【００４２】
上述のようにプレーヤ情報管理手段２５の設定（登録）が終了すると、各プレーヤは当該ゲームのプレイを開始することが可能となる。例えば携帯電話機３Ａを有するプレーヤが当該ゲームのプレイを開始すると、まず、該プレーヤは、当該ゲームのストーリを進行させるために、例えばゲーム上のキャラクタに指示を与えるような文章内容の電子メールを作成し、ゲーム装置１の電子メールアドレス宛に送信する。
【００４３】
このプレーヤが電子メールを作成する際は、詳しくは後述する指令取得手段１６の文章解析処理手段１７により解析可能であるものが好ましい。そこで、単語配信情報生成手段４１により、対応単語格納手段２６に格納されている指令情報に対応した複数の単語情報を、例えば一覧表となる形で所定のホームページに表示し得るような単語配信情報として生成し、ウェブサーバ４０を介して配信自在となるように、つまり携帯電話機３Ａ（携帯電話機３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃ）からウェブサーバ４０にアクセス自在にすることで、上記複数の単語情報を確認し得るようにする。
【００４４】
上記複数の単語情報は、例えば「○○君」、「××さん」、「△△ちゃん」、・・・、などのキャラクタ名の単語、例えば「犯行現場」、「○○事務所」、「××警察署」、・・・、などの場所名の単語、例えば「ナイフ」、「遺留品」、「写真」、・・・、などの名詞の単語、例えば「行って」、「撮って」、「送って」、・・・、などの動詞の単語、例えば「１時」、「１時半」、「２時」、・・・、などの時間を示す単語など、指令情報として使用可能な複数の単語からなり、それぞれの単語に対するプレーヤの指令（いわゆるコマンド）としての情報と共に、対応単語格納手段２６により管理されている。
【００４５】
なお、この単語配信情報は、上述のように所定のホームページにて一覧表として表示するようなものであってもよいが、例えば各端末機器３における辞書変換情報や定型文情報などとして配信（ダウンロード）し得るようなものであってもよい。
【００４６】
例えば上記携帯電話機３Ａを有するプレーヤが電子メールの文章内容を「○○君、２時に犯行現場に行ってくれ」のように作成し、ゲーム装置１の電子メールアドレス宛に送信すると、まず、インターネット網２を介して受信サーバ１２が該電子メールを受信する（以下、この電子メールを「受信メール」とする）。すると、プレーヤ識別手段１５は、該受信メールの送信元（即ち携帯電話機３Ａの電子メールアドレス）に基づき、上記携帯電話機３Ａを有するプレーヤであることを識別する。また、進行状態管理手段２１は、上記プレーヤの識別を受けて、プレーヤ情報管理手段２５により管理されているプレーヤ別のストーリ進行状態の情報の中から当該プレーヤに対応するストーリ進行状態の情報を取得し、当該プレーヤのストーリ進行状態を判定する。
【００４７】
一方、指令取得手段１６の文章解析処理手段１７は、上記受信メールを例えば「○○君、」「２時に」「犯行現場に」「行ってくれ」のように単語ごとに区切って、該受信メールと対応単語格納手段２６に格納されている上記複数の単語情報とを照合して文章内容を解析する。この解析により各単語に対する指令（コマンド）を取得し、それら複数の単語に対する複数の指令（コマンド）を総括して処理することで、指令取得手段１６は、該受信メールを指令情報として取得する。
【００４８】
このように指令取得手段１６が受信メールから指令情報を取得すると、ストーリ処理手段１８は、該取得された指令情報と、上記進行状態管理手段２１により判定されたストーリ進行状態とに基づき、ストーリ情報管理手段２７に管理されているストーリ情報２８とキャラクタ情報２９とを参照する形で、ゲーム上のストーリ展開を処理する。
【００４９】
即ち、ストーリ処理手段１８は、上記受信メールより取得された指令情報と、前回処理されたストーリ展開の処理状態とに基づき、ゲーム上において、例えば○○君が２時に犯行現場に行けるか否かを判定し、○○君が２時に犯行現場に行ける場合には、○○君が２時に犯行現場に行くことにより生じる今後のストーリ展開などの処理を行う。また、例えば前回処理されたストーリ展開の処理状態に基づき、例えば○○君がゲーム上にて他の行動を行っていたり、犯行現場より遠い場所に行っていたりした場合など、○○君が２時に犯行現場に行けない場合には、○○君が２時に犯行現場に行けないことにより生じる今後のストーリ展開などの処理を行う。また、ストーリ処理手段１８の処理結果は、進行状態管理手段２１により管理され、プレーヤ情報管理手段２５によって当該携帯電話機３Ａを有するプレーヤのストーリ進行状態として保存される。
【００５０】
つづいて、返信メール生成手段１９は、上記ストーリ処理手段１８により処理されたストーリ展開に基づき、受信メールより取得された指令情報に対する応答情報を返信メールとして生成する。つまり、上記ストーリ処理手段１８の処理において、例えば○○君が２時に犯行現場に行ける場合には、「わかりました」のような返信メールを、また、例えば○○君が２時に犯行現場に行けない場合には、「それは無理です」のような返信メールを生成して、返信メール処理手段２０に出力する。また、この際同時に、例えば○○君が２時に犯行現場に行ける場合には、「着きました」のような返信メールも生成して、返信メール処理手段２０に出力する。
【００５１】
そして、返信メール処理手段２０は、送信サーバ１３を介して、返信メール生成手段１９により生成された返信メールを上記携帯電話機３Ａに送信する。この際、返信時間処理手段２４は、上記ストーリ処理手段１８によるストーリ展開の処理に基づき、返信メールを携帯電話機３Ａに送信する時間を返信メール毎に演算し、それら返信メールを返信する時間になった際に、返信メール処理手段２０に対してそれら返信メールの送信を許可する。
【００５２】
即ち、例えば上述した「わかりました」や「それは無理です」など、ストーリ展開上で時間と無関係な返信メールは、返信時間処理手段２４がストーリ処理手段１８の処理に基づき、返信メール処理手段２０に直ちに送信を許可し、つまり返信メール処理手段２０によって直に携帯電話機３Ａに送信される。一方、例えば「着きました」など、ストーリ展開上で時間と関係ある返信メールは、返信時間処理手段２４がストーリ処理手段１８の処理に基づき、例えば実際の時間において２時になるまで許可せず、２時になった際に返信メール処理手段２０に送信を許可して、つまり返信メール処理手段２０によって２時に携帯電話機３Ａに送信される。
【００５３】
ついで、例えば携帯電話機３Ｂを有するプレーヤが、電子メールの文章内容を「××さん、○○事務所の写真を送ってくれ」のように作成し、ゲーム装置１の電子メールアドレス宛に送信すると、インターネット網２を介して受信サーバ１２が受信メールとして受信する。すると、プレーヤ識別手段１５が、該受信メールの送信元（即ち携帯電話機３Ｂの電子メールアドレス）に基づき、上記携帯電話機３Ｂを有するプレーヤであることを識別し、進行状態管理手段２１が、プレーヤ情報管理手段２５により管理されているプレーヤ別のストーリ進行状態の情報の中から当該プレーヤに対応するストーリ進行状態の情報を取得し、当該プレーヤのストーリ進行状態を判定する。
【００５４】
また、指令取得手段１６の文章解析処理手段１７は、上記受信メールを対応単語格納手段２６に格納されている複数の単語情報とを照合して文章内容を解析し、この解析により指令取得手段１６は、該受信メールを指令情報として取得する。そして、ストーリ処理手段１８は、該取得された指令情報と、上記進行状態管理手段２１により判定されたストーリ進行状態とに基づき、ストーリ情報管理手段２７に管理されているストーリ情報２８とキャラクタ情報２９とを参照する形で、例えば××さんが○○事務所の写真を送ることにより生じるような、ゲーム上のストーリ展開を処理する。
【００５５】
つづいて、返信メール生成手段１９は、上記ストーリ処理手段１８により処理されたストーリ展開に基づき、受信メールより取得された指令情報に対する応答情報として、例えば「○○事務所の写真を送ります」のような返信メールを生成する。この際、該返信メール生成手段１９は、画像情報管理手段３０により管理されているゲーム上のストーリに関した複数の画像より、例えば「○○事務所」に該当する画像を取得し、該返信メールに添付ファイルとして添付する。
【００５６】
なお、この返信メール生成手段１９による画像の添付は、上述のようにプレーヤからの指令情報（受信メールの文章内容）に基づき添付するものに限らず、例えば新たな事件が発生した際など、ストーリ処理手段１８によるストーリ展開が進行する際に、そのストーリ展開に応じた所定の画像を添付することが好ましい。
【００５７】
そして、返信メール処理手段２０は、例えば上記返信メールが時間と無関係な返信メールであるので、返信時間処理手段２４に直ちに送信が許可されて、送信サーバ１３を介して、返信メール生成手段１９により上記画像が添付された返信メールを上記携帯電話機３Ｂに送信する。
【００５８】
ついで、例えばパーソナルコンピュータ３Ｃを有するプレーヤが、電子メールの文章内容を「あいうえおかきくけこ・・・」のように作成し、ゲーム装置１の電子メールアドレス宛に送信すると、インターネット網２を介して受信サーバ１２が受信メールとして受信する。すると、プレーヤ識別手段１５が、該受信メールの送信元（即ちパーソナルコンピュータ３Ｃの電子メールアドレス）に基づき、上記パーソナルコンピュータ３Ｃを有するプレーヤであることを識別する。
【００５９】
次に、指令取得手段１６の文章解析処理手段１７は、上記受信メールを対応単語格納手段２６に格納されている複数の単語情報とを照合して文章内容を解析するが、上記受信メールに対応する単語がなく、つまり指令取得手段１６は、該受信メールの解析が不能であって、該受信メールから指令情報を取得することが不能となる。すると、エラー判定手段２２は、該指令取得手段１６により受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定し、該エラー判定手段２２が指令取得手段１６による受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定したことを受けて、エラーメール生成手段２３は、例えば「よくわからないので、もう一度送信してください」などのようなエラーメールを生成する。
【００６０】
そして、返信メール処理手段２０は、上記エラーメールが時間と無関係なものであるので、返信時間処理手段２４に直ちに送信が許可されて、送信サーバ１３を介して、返信メール生成手段１９により上記エラーメールを上記パーソナルコンピュータ３Ｃに送信する。なお、このような場合は、指令取得手段１６による指令情報の取得が不のであるので、勿論、ストーリ処理手段１８によるストーリ展開は行われない。
【００６１】
以上のように、各プレーヤからゲーム装置１に電子メールが送信されると、プレーヤ別にストーリ進行状態が管理される形でストーリ展開の処理が行われ、該ストーリ展開に基づく返信メール（エラーメール）が生成され、各プレーヤに該返信メール（エラーメール）が送信されるので、当該ゲームが進行していく。
【００６２】
一方、上記順位演算処理手段４３は、上記進行状態管理手段２１及びプレーヤ情報管理手段２５により保存・管理されているプレーヤ別の進行状態に基づき、ゲーム上の各プレーヤの順位を演算処理し、順位情報生成手段４２は、該演算されたプレーヤの順位を、例えば順位表となる形で所定のホームページに表示し得るような順位情報として生成する。即ち、各プレーヤが、所定のホームページにアクセスすると、インターネット網２及びウェブサーバ４０を介して上記順位表が配信自在となるように、つまり携帯電話機３Ａ、携帯電話機３Ｂ、パーソナルコンピュータ３Ｃからウェブサーバ４０にアクセスすることで、上記順位表を確認し得るようになる。
【００６３】
なお、上記順位情報生成手段４２により生成される順位情報は、上記順位表に限らず、例えば当該アクセスしたプレーヤだけの順位の情報であったり、上位の（即ちゲームの進行状態が早い）プレーヤに関する情報であってもよい。
【００６４】
以上、本発明に係るゲーム装置１によると、指令取得手段１６により受信メールの文章内容を解析して指令情報として取得し、ストーリ処理手段１８及びストーリ情報管理手段２７によりプレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、返信メール生成手段１９により処理されたストーリ展開に基づき、指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成し、返信メール処理手段２０により生成された返信メールを該プレーヤに送信するので、例えばプレーヤがゲームのプログラムを用意することなく、プレーヤは電子メールを送受信自在な端末機器３を有するだけで、手軽にゲームを開始でき、当該ゲームをプレイすることができる。また、端末機器３側においてゲームプログラムを不要とすることができるので、例えば携帯電話機３Ａ，３Ｂなど、記憶容量や処理能力が低いものであっても、趣向を増したゲームのプレイを可能とすることができる。
【００６５】
また、文章解析処理手段１７が受信メールの文章内容と指令情報に対応する複数の単語とを照合して該受信メールの文章内容を解析するので、受信メールより指令情報を取得することができる。
【００６６】
更に、エラー判定手段２２が受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定し、エラーメール生成手段２３がエラーメールを生成して返信するので、プレーヤはストーリ展開の処理が行われなかったことを確認することができ、円滑にゲームをプレイすることができる。
【００６７】
また、返信時間処理手段２４が、ストーリ展開の処理に基づき、返信メールを送信する時間を演算し、該送信する時間になった際に、返信メール処理手段２０に該返信メールの送信を許可するので、ゲーム上のストーリ展開を現実の時間に合わせて進行させることを可能とすることができ、これによって、プレーヤにゲーム上のストーリがあたかも実際に進行しているかのように感じさせることができる。
【００６８】
更に、返信メール生成手段１９が、返信メールを生成する際に、ストーリ展開の処理に基づき、所定の画像情報を添付して該返信メールを生成するので、プレーヤは文章だけでなく、画像によってストーリ展開を確認することができ、それによりゲームとしての趣向を増すことができる。
【００６９】
また、単語配信情報生成手段４１が対応単語格納手段２６により格納されている複数の単語情報を、ウェブサーバ４０を介して配信自在な単語配信情報として生成するので、プレーヤはインターネット網２を介して単語配信情報を得ることができ、該プレーヤが電子（受信）メールを作成する際に、指令取得手段１６が文章を解析して指令情報を取得することが可能なように、該単語配信情報に基づき作成することができる。それにより、例えば指令取得手段１６による指令情報の取得不能を防ぐことが可能となって、円滑にゲームをプレイすることができる。
【００７０】
更に、順位演算手段４３が進行状態管理手段２１及びプレーヤ情報管理手段２５により保存・管理されているプレーヤ別のストーリ進行状態に基づき、ゲーム上におけるプレーヤの順位を演算処理し、順位情報生成手段４２が該プレーヤの順位を、ウェブサーバ４０を介して配信自在な順位情報として生成するので、プレーヤはインターネット網２を介して順位情報を得ることができる。それにより、例えばプレーヤ自身が順位を確認したり、上位のプレーヤを確認したりすることが可能となり、プレーヤにゲームを進行させる意欲を与えることができる。
【００７１】
また、インターネット網２に接続され、プレーヤにより電子メールを送受信自在な複数の端末機器３と、ゲーム装置１とを設けることで、指令取得手段１６が受信した電子メールの文章内容を解析して指令情報として取得し、ストーリ処理手段１８及びストーリ情報管理手段２７がプレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、返信メール生成手段１９が、ストーリ展開の処理に基づき、指令情報に対する応答情報を返信する返信メールとして生成し、返信メール処理手段２０が送信サーバ１３を介して返信メール生成手段１９により生成された返信メールをプレーヤに送信することによりゲームを進行させることができる。これにより、例えばプレーヤがゲームのプログラムを用意することなく、手軽にゲームを開始できるものでありながら、当該ゲームをプレイすることができる。
【００７２】
更に、端末機器３として携帯電話機３Ａ，３Ｂを用いるので、手軽にゲームを開始でき、当該ゲームをプレイすることができるものでありながら、プレーヤが好きな場所で該ゲームをプレイすることができる。
【００７３】
なお、以上に説明した本発明に係る実施の形態において、例えばプレーヤが探偵であってゲーム上のキャラクタと共に事件の犯人を捜索することを依頼されるような、いわゆるアドベンチャーゲームとしてのストーリ情報２８を有するゲーム装置１について説明したが、これに限らず、その他のアドベンチャーゲーム、ロールプレイングゲームなどであってもよく、つまり電子メールによりゲームをプレイし得るものであれば、どのようなものであっても本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用し得る通信ネットワーク設備の一例を示す模式図である。
【図２】ゲーム装置１を示すブロック図である。
【符号の説明】
１……ゲーム装置
２……公衆通信ネットワーク（インターネット網）
３……端末機器
３Ａ……携帯電話機（端末機器）
３Ｂ……携帯電話機（端末機器）
１２……受信手段（受信サーバ）
１３……送信手段（送信サーバ）
１５……プレーヤ識別手段
１６……指令取得手段
１７……文章解析処理手段
１８……ストーリ処理手段
１９……返信メール生成手段
２０……返信メール処理手段
２１……進行状態管理手段
２２……エラー判定手段
２３……エラーメール生成手段
２４……返信時間処理手段
２５……進行状態管理手段（プレーヤ情報管理手段）
２６……対応単語格納手段
２７……ストーリ処理手段（ストーリ情報管理手段）
４０……ウェブ処理手段（ウェブサーバ）
４１……単語配信情報生成手段
４２……順位情報生成手段
４３……順位演算処理手段
【図１】
2004283210.tif 000003
【図２】
2004283210.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成16年4月14日(2004.4.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
公衆通信ネットワークに接続され、電子メールを受信自在な受信手段と、電子メールを送信自在な送信手段と、を備えたゲーム装置において、
プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理する進行状態管理手段と、
前記受信手段を介して受信した受信メールの送信元に基づき、プレーヤを識別するプレーヤ識別手段と、
プレーヤが指令情報として使用可能な複数の単語からなる単語情報及び、前記各単語に対する、プレーヤからの指令としての情報を、管理する対応単語格納手段と、
前記対応単語格納手段の前記単語情報に対してプレーヤからの前記公衆通信ネットワークを介したアクセスを自在とするアクセス提供手段と、
前記受信メールを単語毎に区切り、前記受信メールの文章内容と前記対応単語格納手段により格納されている前記複数の単語情報とを照合する受信メール照合手段と、
前記受信メール照合手段による照合から、前記受信メールの文章内容を解析して、前記受信メールに含まれた、前記プレーヤが指令情報として使用可能な複数の単語に対する複数の指令を取得し、それら複数の指令を総括して処理することにより前記受信メールを指令情報として取得する、文章解析処理手段と、
前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理するストーリ処理手段と、
前記ストーリ処理手段により処理されたストーリ展開に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールを生成する返信メール生成手段と、
前記送信手段を介して、前記返信メール生成手段により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに送信する返信メール処理手段と、を備える、
ことを特徴とするゲーム装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記プレーヤが指令情報として使用可能な複数の単語からなる単語情報は、場所名の単語、名詞の単語、動詞の単語及び時間を示す単語からなることを特徴とする、請求項１記載のゲーム装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
前記文章解析処理手段による前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段により前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定した際に、エラーメールを生成するエラーメール生成手段と、を備え、
前記返信メール処理手段は、前記送信手段を介して、前記エラーメール生成手段により生成された前記エラーメールを前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに送信する、
ことを特徴とする請求項１または２記載のゲーム装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項６】
前記アクセス提供手段は、
前記公衆通信ネットワークに接続され、各種情報を配信自在なウェブ処理手段及び、前記対応単語格納手段により管理されている前記複数の単語情報を、前記ウェブ処理手段を介して配信自在な単語配信情報として生成する単語配信情報生成手段を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載のゲーム装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
公衆通信ネットワークに接続され、プレーヤにより電子メールを送受信自在な複数の端末機器と、前記請求項１記載のゲーム装置と、を設け、
前記進行状態管理手段が、プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理し、
前記プレーヤ識別手段が、前記受信手段により前記端末機器の１つからの電子メールを受信した際に、該受信した電子メールの送信元に基づき、いずれのプレーヤであるかを判別し、
前記受信メール照合手段と文章解析処理手段が、前記受信した電子メールの文章内容を照合解析して指令情報として取得し、
前記ストーリ処理手段が、前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、
前記返信メール生成手段が、前記ストーリ展開の処理に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールを生成し、
前記返信メール処理手段が、前記送信手段を介して、前記返信メール生成手段により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段により識別された前記プレーヤに送信する、
ことによりゲームを進行させることを特徴とするゲーム進行方法。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、公衆通信ネットワーク（２）に接続され、電子メールを受信自在な受信手段（１２）と、電子メールを送信自在な送信手段（１３）と、を備えたゲーム装置（１）において、
プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理する進行状態管理手段（２１，２５）と、
前記受信手段（１２）を介して受信した受信メールの送信元に基づき、プレーヤを識別するプレーヤ識別手段（１５）と、
プレーヤが指令情報として使用可能な複数の単語からなる単語情報及び、前記各単語に対する、プレーヤからの指令としての情報を、管理する対応単語格納手段と、
前記対応単語格納手段の前記単語情報に対してプレーヤからの前記公衆通信ネットワークを介したアクセスを自在とするアクセス提供手段と、
前記受信メールを単語毎に区切り、前記受信メールの文章内容と前記対応単語格納手段により格納されている前記複数の単語情報とを照合する受信メール照合手段（１６）と、
前記受信メール照合手段による照合から、前記受信メールの文章内容を解析して、前記受信メールに含まれた、前記プレーヤが指令情報として使用可能な複数の単語に対する複数の指令を取得し、それら複数の指令を総括して処理することにより前記受信メールを指令情報として取得する、文章解析処理手段（１６）と、
前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理するストーリ処理手段（１８，２７）と、
前記ストーリ処理手段（１８，２７）により処理されたストーリ展開に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールを生成する返信メール生成手段（１９）と、
前記送信手段（１３）を介して、前記返信メール生成手段（１９）により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに送信する返信メール処理手段（２０）と、を備える、
ことを特徴とするゲーム装置（１）にある。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項２に係る発明は、前記プレーヤが指令情報として使用可能な複数の単語からなる単語情報は、場所名の単語、名詞の単語、動詞の単語及び時間を示す単語からなることを特徴とする、請求項１記載のゲーム装置にある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
請求項３に係る発明は、  前記文章解析処理手段（１６）による前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定するエラー判定手段（２２）と、
前記エラー判定手段（２２）により前記受信メールの文章内容の解析が不能であることを判定した際に、エラーメールを生成するエラーメール生成手段（２３）と、を備え、
前記返信メール処理手段（２０）は、前記送信手段（１３）を介して、前記エラーメール生成手段（２３）により生成された前記エラーメールを前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに送信する、
ことを特徴とする請求項１または２記載のゲーム装置（１）にある。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項６に係る発明は、  前記アクセス提供手段は、
前記公衆通信ネットワーク（２）に接続され、各種情報を配信自在なウェブ処理手段（４０）及び、前記対応単語格納手段（２６）により管理されている前記複数の単語情報を、前記ウェブ処理手段（４０）を介して配信自在な単語配信情報として生成する単語配信情報生成手段（４１）を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載のゲーム装置（１）にある。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項８に係る発明は、公衆通信ネットワーク（２）に接続され、プレーヤにより電子メールを送受信自在な複数の端末機器（３）と、前記請求項１記載のゲーム装置（１）と、を設け、
前記進行状態管理手段（２１，２５）が、プレーヤ別にゲーム上のストーリ進行状態を保存・管理し、
前記プレーヤ識別手段（１５）が、前記受信手段（１２）により前記端末機器（３）の１つからの電子メールを受信した際に、該受信した電子メールの送信元に基づき、いずれのプレーヤであるかを判別し、
前記受信メール照合手段と文章解析処理手段（１６）が、前記受信した電子メールの文章内容を照合解析して指令情報として取得し、
前記ストーリ処理手段（１８，２７）が、前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び前記指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、
前記返信メール生成手段（１９）が、前記ストーリ展開の処理に基づき、前記指令情報に対する応答情報を返信する返信メールを生成し、
前記返信メール処理手段（２０）が、前記送信手段（１３）を介して、前記返信メール生成手段（１９）により生成された前記返信メールを前記プレーヤ識別手段（１５）により識別された前記プレーヤに送信する、
ことによりゲームを進行させることを特徴とするゲーム進行方法にある。


【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によると、受信メール照合手段と文章解析処理手段（１６）が受信メールの文章内容を照合解析して指令情報として取得し、ストーリ処理手段（１８，２７）がプレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、返信メール生成手段（１９）が処理されたストーリ展開に基づき、指令情報に対する応答情報を返信する返信メールを生成し、返信メール処理手段（２０）が生成された返信メールを該プレーヤに送信するので、例えばプレーヤがゲームのプログラムを用意することなく、プレーヤは電子メールを送受信自在な端末機器（３）を有するだけで、手軽にゲームを開始でき、当該ゲームをプレイすることができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
また、端末機器（３）側においてゲームプログラムを不要とすることができるので、例えば携帯電話機（３Ａ，３Ｂ）など、記憶容量や処理能力が低いものであっても、趣向を増したゲームのプレイを可能とすることができる。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項６に係る発明によると、単語配信情報生成手段（４１）が対応単語格納手段（２６）により管理されている複数の単語情報を、ウェブ処理手段（４０）を介して配信自在な単語配信情報として生成するので、プレーヤは公衆通信ネットワーク（２）を介して単語配信情報を得ることができ、該プレーヤが電子（受信）メールを作成する際に、受信メール照合手段（１６）と文章解析処理手段（１６）が文章を照合解析して指令情報を取得することが可能なように、該単語配信情報に基づき作成することができる。それにより円滑にゲームをプレイすることができる。


【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
請求項８に係る発明によると、公衆通信ネットワーク（２）に接続され、プレーヤにより電子メールを送受信自在な複数の端末機器（３）と、ゲーム装置（１）とを設けて、前記受信メール照合手段（１６）と文章解析処理手段（１６）が受信した電子メールの文章内容を照合解析して指令情報として取得し、ストーリ処理手段（１８，２７）がプレーヤに対応するストーリの進行状態を判定し、該判定した進行状態及び指令情報に基づきゲーム上のストーリ展開を処理し、返信メール生成手段（１９）が、ストーリ展開の処理に基づき、指令情報に対する応答情報を返信する返信メールを生成し、返信メール処理手段（２０）が、送信手段（１３）を介して返信メール生成手段（１９）により生成された返信メールをプレーヤに送信することによりゲームを進行させるので、例えばプレーヤがゲームのプログラムを用意することなく、手軽にゲームを開始できるものでありながら、当該ゲームをプレイすることができる。


【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６０】
そして、返信メール処理手段２０は、上記エラーメールが時間と無関係なものであるので、返信時間処理手段２４に直ちに送信が許可されて、送信サーバ１３を介して、返信メール生成手段１９により上記エラーメールを上記パーソナルコンピュータ３Ｃに送信する。なお、このような場合は、指令取得手段１６による指令情報の取得が不可能であるので、勿論、ストーリ処理手段１８によるストーリ展開は行われない。


【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】符号の説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【符号の説明】
１……ゲーム装置
２……公衆通信ネットワーク（インターネット網）
３……端末機器
３Ａ……携帯電話機（端末機器）
３Ｂ……携帯電話機（端末機器）
１２……受信手段（受信サーバ）
１３……送信手段（送信サーバ）
１５……プレーヤ識別手段
１６……受信メール照合手段、文章解析処理手段（指令取得手段）
１７……文章解析処理手段
１８……ストーリ処理手段
１９……返信メール生成手段
２０……返信メール処理手段
２１……進行状態管理手段
２２……エラー判定手段
２３……エラーメール生成手段
２４……返信時間処理手段
２５……進行状態管理手段（プレーヤ情報管理手段）
２６……対応単語格納手段
２７……ストーリ処理手段（ストーリ情報管理手段）
４０……アクセス提供手段、ウェブ処理手段（ウェブサーバ）
４１……アクセス提供手段、単語配信情報生成手段
４２……順位情報生成手段
４３……順位演算処理手段