(57)【要約】【課題】用紙を排出するときに生じるこすれやスリップによる筋状の画像欠陥を防止することが可能な排紙装置を提供することを目的とする。【解決手段】所定方向に回転する回転軸６と、回転軸に軸着され該回転軸とともに回転する複数の排出ロール１と、複数の排出ロールのうちのそれぞれ何れかの排出ロールに接触してニップ部８を形成する回転自在な複数の対向ロール２とを備え、搬送されてきた用紙をニップ部８で挟んで排出する排紙装置において、回転軸６に、複数の排出ロール１とは独立に、回転軸１に対し回転自在に軸支された、排出ロール１よりも太径の、複数の従動ロール５を備えた。【選択図】図８
2004189368.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定方向に回転する回転軸と、前記回転軸に軸着され該回転軸とともに回転する複数の排出ロールと、前記複数の排出ロールのうちのそれぞれ何れかの排出ロールに接触してニップ部を形成する回転自在な複数の対向ロールとを備え、搬送されてきた用紙を前記ニップ部に挟んで排出する排紙装置において、
前記回転軸に、前記複数の排出ロールとは独立に、該回転軸に対し回転自在に軸支された、前記排出ロールよりも太径の、複数の従動ロールを備えたことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記複数の従動ロールは、相互に隣接する２つの排出ロールどうしの中間に１つずつ、前記回転軸に軸支されたものであることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項３】
前記複数の従動ロールは、各排出ロールの両脇に１つずつ、前記回転軸に軸支されたものであることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項４】
前記複数の従動ロールは、ベアリング軸受けを介して前記回転軸に軸支されたものであって、前記排出ロールとは独立に自在に回転するものであることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項５】
前記複数の排出ロールは、相互に等しい外径を有するものであることを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機などの画像形成装置に用いられる排紙装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真式やインク式などの複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機などの画像形成装置においては、画像が形成された用紙を排紙トレイなどに排出する排紙装置を備えている。
【０００３】
図１は、電子写真式の画像形成装置における排出装置の一例を示す図である。
【０００４】
図１に示すように、排紙装置は、回転する複数の排出ロール１とその複数の排出ロール１に対向して従動する複数の対向ロール２とによりそれぞれのニップ部８を形成し、画像が形成されて所定の移動速度で送られてくる用紙４を、それらのニップ部８に挟んで排出トレイ３に排出するように構成されている。
【０００５】
図２は、ニップ部に用紙を挟んで排出する排出ロールと対向ロールとを示す図である。
【０００６】
図２に示すように排出ロール１は、回転軸６に軸着されたロール部１ａと、ロール部１ａよりも太径で、両側端に配備されたフランジ部１ｂとにより構成されている。排出ロール１に対向する位置には、ロール部１ａとニップ部８を形成し、排出ロール１に従動して自在に回転する対向ロール２が配置されている。用紙４は、ニップ部８に挟まれ、排出ロール１の回転にあわせて送出され。また、フランジ部１ｂの径をロール部１ａの径よりも大きいので、用紙４は、フランジ部の外周１ｃおよびロール部１ａに接触し、用紙送り方向に交わる幅方向に強制的に曲げられ、用紙４が送出されるときに用紙送り方向にカールするのを回避している。
【０００７】
このとき、用紙の後端が排紙口に残されないように、用紙の後端をキックさせるため、フランジ部に凸形状を設ける方法がある。しかしその方法は、用紙に凸形状の跡が付いたり、その凸形状によって対向ロールが上下動し、異音が生じるという問題がある。
【０００８】
そこで、ニップ部からずれた位置に、排出ロールより太径の、外周に複数の溝を設けた補助部材を排出ロールと同軸に配備したものがある（特許文献１参照）。
【０００９】
しかしながら、排出ロールと外径が異なる補助部材、あるいはフランジ部を排出ロールと一体となって回転させると、用紙に接触するニップ部およびフランジ部外周における周速度が異なるため、用紙は、それらの接触部分でスリップしたり、こすれたりしながら速度調整を行なう。したがって、例えばトナーにより形成された、定着画像がその排紙装置から排出されると筋状の画像欠陥が生じてしまう。また、回転軸方向に複数軸着されたロール部およびフランジ部外周のスリップなどの程度が異なると、排出される用紙にスキューが生じる。
【００１０】
図３は、用紙の定着画像に筋状の画像欠陥が生じた態様を示す図である。
【００１１】
図３に示す排紙装置は、回転軸６に、ロール部１ａ、およびロール部１ａの両端に備えるフランジ部１ｂからなる４つの排出ロール１が等間隔に配置され、各ロール部１ａには、対向ロール２が当接してニップ部８を形成している。この排紙装置の各ニップ部８を通過し排出トレイ３に排出された、定着画像が形成された用紙４には、用紙送り方向に筋１００が生じている。用紙上の筋１００は、中央にぼやけた太い筋１０１と、その両側の鋭く細い筋１０２とが組みになり、４組生じている。この４組の筋１００は、排紙装置の４つの排出ロール１の配置位置に一致している。また、各組の筋１００のうち、中央の太い筋１０１は、ニップ部８の位置と一致し、また両側の細い筋１０２は、フランジ部１ｂ外周の位置に一致している。
【００１２】
図４は、用紙上に生じた筋の拡大図であり、図４（ａ）は、両側の細い筋であり、図４（ｂ）は、中央の太い筋である。
【００１３】
両側の細い筋１０１は、図４（ａ）に示すように、用紙送り方向に連続的に生じた筋であり、こすれによるものと断定される。また、中央の太い筋１０２は、図４（ｂ）に示すように、用紙送り方向に交わる方向に断続的に縞状に生じる筋であり、スリップによるものと断定される。
【００１４】
【特許文献１】
特開２００１−１０６４１２号公報（段落番号００２４〜段落番号００３４、図３、図４、図７）
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情に鑑み、用紙を排出するときに生じるこすれやスリップによる筋状の画像欠陥を防止することが可能な排紙装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の排紙装置は、所定方向に回転する回転軸と、上記回転軸に軸着され該回転軸とともに回転する複数の排出ロールと、上記複数の排出ロールのうちのそれぞれ何れかの排出ロールに接触してニップ部を形成する回転自在な複数の対向ロールとを備え、搬送されてきた用紙を前記ニップ部に挟んで排出する排紙装置において、
上記回転軸に、上記複数の排出ロールとは独立に、該回転軸に対し回転自在に軸支された、上記排出ロールよりも太径の、複数の従動ロールを備えたことを特徴とする。
【００１７】
このように、排出ロールとは独立に自在に回転する、排出ロールよりも太径の複数の従動ロールを備えているので、ニップ部を通過する用紙にこすれやスリップによる画像欠陥を生じさせることなく円滑に、所定の排紙トレイに排出することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の排紙装置の実施形態について説明する。
（第１の実施形態）
図５は、第１の実施形態の排紙装置が用いられる、画像形成装置の一例を示す図である。
【００１９】
図５に示す画像形成装置は、原稿を自動的に読み取り画像データを得る原稿読取装置１０と、読み取った画像データ、あるいは外部入力された画像データに基づいてトナー像を形成する画像形成部１１と、所定サイズの用紙を収納する４つの用紙カセット１２と、用紙カセット１２から用紙を抜き出して画像形成部１１に搬送する用紙搬送路１３と、手差しにより用紙を画像形成部１１に送る手差しトレイ１４と、画像形成部１１から用紙上に転写されたトナー像を用紙上に定着させて画像を形成する定着装置１５と、画像が形成された用紙を搬送する画像搬送路１６と、画像搬送路１６上を搬送されてきた用紙を機外に排出する排紙装置２０と、排出された用紙を収容する排出トレイ３とを備えており、さらに排出される用紙を分類するフィニッシャ１８と、片面に画像が形成された用紙を反転して画像形成部に送り両面に画像を形成する両面ユニット１９とを備えている。
【００２０】
画像形成部で形成されたトナー像は、用紙カセット１２から、あるいは手差しトレイ１４から用紙搬送路１３上を搬送されてきた用紙上に転写され、定着装置１５で定着されて画像が形成される。そして画像が形成された用紙は、画像搬送路１６上を搬送され、排紙装置２０から排出されて排出トレイ３に収容される。両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された用紙を、両面ユニット１９で紙面を反転して画像形成部１１に送る。画像が形成された複数の用紙を分類してそれぞれの用紙トレイに収容する場合には、画像搬送路１６上を搬送してフィニッシャ１８に送り、分類後、それぞれの排紙装置２０からそれぞれの排出トレイ３に排出される。
【００２１】
図６は、ニップ部に用紙を挟んで排出する排出ロールと対向ロールとを示す図である。
【００２２】
図６に示すように、回転軸６には、排出ロール１が軸着され、さらに、排出ロール１の両脇に１つずつ、排出ロール１よりも太径のフランジ（本発明の従動ロールに相当する。）５が軸支されている。そして、排出ロール１とは異なる回転軸に軸着された対向ロール２が、用紙４を挟んで排出ロール１に当接し、ニップ部８を形成している。
【００２３】
排出ロール１は、回転軸６と一体で回転する。一方、本実施形態のフランジ５は、排出ロール１と同一の回転軸６に、べアリングにより自在に回転する軸受け５ａを介して軸支されているため、排出ロール１とは独立に、自在に回転する。画像が形成された用紙４は、ニップ部８に挟まれると、回転軸６と一体で、周速度Ｓで回転する各排出ロール１に駆動され、移動する。一方フランジ部５は、各排出ロール１の回転とは無関係に、ほとんど無抵抗で自在に回転するように構成されているので、用紙４の移動速度とほぼ等しい周速度で回転する。したがって、ニップ部８を通過する用紙４の移動速度は、排出ロール１の周速度Ｓに略等しく、フランジ５の周速度は、用紙４の移動速度に略等しい。
【００２４】
このように、排出ロール１の周速度Ｓと、用紙４の移動速度と、フランジ５の周速度とはそれぞれ略等しいので、用紙４の移動に伴って、排出こすれやスリップは生じない。
【００２５】
図７および図８は、本実施形態の排紙装置を示す図であり、図７は、平面図であり、図８は、正面図である。
【００２６】
図７および図８に示すように、排紙装置は、回転軸６と、回転軸６に等間隔に軸着された、同一外径を有する、４つの排出ロール１と、ベアリング軸受けを有し、その軸受けを介して回転軸６に軸支され、排出ロール１とは独立に自在に回転する、各排出ロール１の両脇に１つずつ配置された、それぞれ同一外径を有する４つのフランジ５と、各排出ロール１に当接し、用紙４を挟んでニップ部８を形成する、４つの対向ロール２とを備えている。４つの排出ロール１は、回転軸６と一体で回転するように構成され、それぞれ回転軸方向各位置における周長が均一、かつ同一であり、回転軸６が所定の速度で回転すると、各排出ロール１は、同一の周速度Ｓで回転する。したがって、排出ロール１と対向ロール２とにより形成されたニップ部８に挟まれた用紙４は、移動速度Ｓで所定の紙送り方向Ａに送られる。
【００２７】
このとき、各排出ロール１の両側に備えるフランジ５は、軸受けにより、排出ロール１とは独立に、ほとんど無抵抗で回転するように構成されているので、用紙４の移動速度Ｓにあわせて従動回転する。
【００２８】
また、各フランジ５の外径は、各排出ロール１の外径よりも大きくなっているので、ニップ部８に挟まれた用紙は、４箇所のニップ部８で谷側に曲げられ、フランジ５相互間で３箇所、山側に曲げられるので、用紙は、送り方向Ａに剛性が生じ、カールするのを回避することができる。
【００２９】
このように、排紙装置を通過する用紙４は、各ニップ部８を同一の移動速度Ｓで送られるとともに、接触するフランジ外周５ｂでは、摩擦力を受けないので、ニップ部８およびフランジ外周５ｂともに、こすれやスリップを生じることなく移動する。また、用紙は、送り方向Ａに剛性が生じているので、排出トレイに円滑に排出される。
【００３０】
ここで、本実施形態の排紙装置は、排出ロール１が４つ備えられ、回転軸６に等間隔に軸着されているが、排出ロール１は、４つに限定する必要はない上、必ずしも等間隔に配置する必要はない。ただし、用紙４にスキューが生じるのを防止するためニップ部８に挟んだ用紙４に均等に力が作用するように配置することが好ましい。また、各フランジ５の外径は、排出ロール１よりも太径で、同一径のものを配備しているが必ずしも同一径にする必要はない。
【００３１】
本実施形態の排出ロールは、回転軸方向の周長が均一となるように形成されているが、必ずしも均一である必要はなく、それぞれのニップ部における外径が同一であればよい。
【００３２】
次に第２の実施形態について説明する。
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、排出ロールの両側に、独立して回転するフランジ部を備えるのに対し、第２の実施形態は、フランジ部に代えて、排出ロール相互間と、複数の排出ロールの外側で、排出ロールとは独立に回転する従動ロールを備える点が相違する。しかし、それ以外の点は共通しているので、相違点について説明する。
【００３３】
図９は、排紙装置の正面を示す図である。
【００３４】
図９に示すように、排紙装置は、回転軸６と、回転軸６に等間隔に軸着された、４つの、同一外径を有する排出ロール１と、図にあらわれないベアリング軸受けを有し、その軸受けを介して回転軸６に軸支され、排出ロール１とは独立に自在に回転する、各排出ロール１どうしの中間、および各排出ロール１より外側に配置された、同一外径を有する、５つの従動ロール７と、各排出ロール１に当接し、用紙４を挟んでニップ部８を形成する４つの対向ロール２とを備えている。４つの排出ロール１は、回転軸６と一体で回転し、それぞれ回転軸方向各位置における周長が同一であることから、回転軸６が所定の速度で回転すると、各排出ロール１は、同一の周速度Ｓで回転する。したがって、排出ロール１と対向ロール２とで形成されたニップ部８に挟まれた用紙４は、移動速度Ｓで所定の紙送り方向に送られる。
【００３５】
このとき、５つの従動ロール７は、軸受けにより、各排出ロール１とは独立に、ほとんど無抵抗で回転するように構成されているので、用紙４の移動速度Ｓにあわせて周速度Ｓで従動回転する。
【００３６】
また、各従動ロール７の外径は、各排出ロール１の外径よりも大きくなっているので、ニップ部８に挟まれた用紙４は、４箇所のニップ部８で谷形に曲げられるとともに、５つの従動ロール７で山形に曲げられるので用紙送り方向には剛性が生じる。したがって、用紙にカールが生じるのを回避することができる。
【００３７】
このように、排紙装置を通過する用紙４は、各ニップ部８において同一速度で紙送りされるとともに、山形に曲げられた用紙４の山部で接触する従動ロール７は、用紙４の移動速度Ｓに合わせて自在に回転するので、摩擦力を受けない。したがって、用紙４が接触するニップ部８および従動ロール７で接触する用紙４はこすれやスリップを生じることなく移動する。また、用紙には剛性が生じているので、排出トレイに円滑に排出される。
【００３８】
ここで、本実施形態の排紙装置は、排出ロール１が４つ備えられ、回転軸６に等間隔に軸着されているが、排出ロール１は、４つに限定する必要はない上、必ずしも等間隔に配置する必要はない。ただし、用紙４にスキューが生じるのを防止するためニップ部８に挟んだ用紙４に均等に力が作用するように配置することが好ましい。また、各従動ロール７の外径は、排出ロール１よりも太径で、同一径のものを配備しているが、必ずしも同一径にする必要はない。
【００３９】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明の排紙装置によれば、排出ロールとは独立に自在に回転するフランジ部、あるいは従動ロールを備えているので用紙を排出するときに生じるこすれやスリップによる筋状の画像欠陥を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真式の画像形成装置における排出装置の一例を示す図である。
【図２】ニップ部に用紙を挟んで排出する排出ロールと対向ロールとを示す図である。
【図３】用紙の定着画像に筋状の画像欠陥が生じた態様を示す図である。
【図４】用紙上に生じた筋の拡大図である。
【図５】第１の実施形態の排紙装置が用いられる、画像形成装置の一例を示す図である。
【図６】ニップ部に用紙を挟んで排出する排出ロールと対向ロールとを示す図である。
【図７】本実施形態の排紙装置を示す図である。
【図８】本実施形態の排紙装置を示す図である。
【図９】排紙装置の正面を示す図である。
【符号の説明】
１  排出ロール
１ａロール部
１ｂフランジ部
１ｃフランジ部外周
２  対向ロール
３  排出トレイ
４  用紙
５  フランジ
５ａ軸受け
５ｂフランジ外周
６  回転軸
７  従動ロール
８  ニップ部
１０原稿読取装置
１１画像形成部
１２用紙カセット
１３用紙搬送路
１４手差しトレイ
１５定着装置
１６画像搬送路
１８フィニッシャ
１９両面ユニット
２０排紙装置
【図１】
2004189368.tif 000003
【図２】
2004189368.tif 000004
【図３】
2004189368.tif 000005
【図４】
2004189368.tif 000006
【図５】
2004189368.tif 000007
【図６】
2004189368.tif 000008
【図７】
2004189368.tif 000009
【図８】
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【図９】
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