(57)【要約】【課題】収納する用紙の量が多くなっても、その荷重や衝撃に耐えることができると共に、用紙サイズの幅変化を広範囲に許容可能とするサイドガイドを備える給紙カセットを提供することである。【解決手段】カセット内壁に配設される歯形形状部を有する基部と、該基部とサイドガイドとを連結すると共にサイドガイドを用紙の幅方向に移動自在に保持する腕部材とを備える案内部材とを有する給紙カセットとした。【選択図】　　図１
2004123282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙を収納する給紙カセットであって、
収納する記録用紙の幅方向に移動自在であると共に、送り出される用紙の搬送方向先端部の両端に係合する分離爪を備えるサイドガイドと、該サイドガイドの用紙収納幅を広げる方向の移動を規制する案内部材とを備えることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記案内部材が、カセット内壁に配設される歯形形状部を有する基部と、該基部とサイドガイドとを連結すると共にサイドガイドを移動自在に保持する腕部材とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記腕部材が、前記サイドガイドの位置を規定する部材であり、折れ曲がり部を形成して連結される第一の腕部と第二の腕部とから形成されており、
前記第一の腕部を前記基部に連結すると共に、前記第二の腕部の自由端を前記歯形形状部に係合させ、前記折れ曲がり部を前記サイドガイドに当接させる構成としたことを特徴とする請求項２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記第二の腕部が、前記歯形形状部に当接する状態を維持するためのバネ部材を備えていることを特徴とする請求項３に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリ装置等の画像形成装置に配置する給紙カセットに関し、特に、収納される記録用紙の側面を規制するサイドガイドの位置決めと用紙の保持作用を確実に行い得る給紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置等の画像形成装置には、給紙部に給紙カセットと称する用紙収容装置を装着して、該用紙収容装置から用紙を１枚ずつ記録部に向けて送り出す手段が設けられている。また、給紙カセットに収納される記録用紙の側面を規制するサイドガイドが用いられている。
【０００３】
また、前記画像記録装置に使用される記録用紙のサイズは種々のサイズがあって、前記サイドガイドは収納する用紙サイズに対応した位置に移動可能に装着されている。
【０００４】
近年、給紙カセットに収納される記録用紙を大容量化しているため、装置本体にカセットを装着する際、記録用紙の重量によりサイドガイドが倒れてしまい、その結果サイドガイドに揺動可能に設けられる分離爪から記録用紙の先端が離脱してしまい、左右の分離爪を抜け出るタイミングが異なることにより、斜行や重送などの給紙不良が発生するという問題がある。
【０００５】
そこで、サイドガイドが倒れないように、サイドガイドを逆Ｔ字形状として脚部を設けることがあるが、カセットの設置面積の小型化から脚部を設けると、カセットにも十分なスペースを設ける必要がある。
【０００６】
また、任意のサイズの用紙を収納可能なユニバーサルタイプの給紙カセットにおいて、用紙の側部を規制するサイドガイドを一体成型品として構成する際に、間隔保持部材が一体成型されたサイドガイドの突出部を底板に設けた挿入孔に挿入することで、用紙サイズに対応した位置にサイドガイドを固定するとした例が開示されている。（例えば、特許文献１参照）
【０００７】
上記の特許文献１に記載のユニバーサルタイプの給紙カセットでは、給紙カセットに収容する用紙の量が多い場合でも、サイドガイドを間隔保持部材により給紙カセット外壁に保持する構成であるので、サイドガイドに対して給紙カセットの着脱時の衝撃等が付与されたり、大量に収容されている用紙の圧力が付与された際に、サイドガイドが撓むことがない。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−３０９４３０号公報（第２−５頁、第３図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
カセットの設置面積を小さくするためにＬ字状のサイドガイドを採用した上で定形の記録用紙サイズに対応したサイドガイドの指示部材を設けたものがあるが、これでは不定形サイズの記録用紙に対応できない。また、定形サイズであっても、記録用紙の公差（バラツキ）や周囲環境による用紙のバラツキに対応しきれないという問題がある。
【００１０】
また、前記ユニバーサルタイプの給紙カセットでは、サイドガイドの取付位置が給紙カセットの底板に設けた挿入孔に規定されていて、該挿入孔とサイドガイドの突出部との大きさの差だけの遊び分だけの用紙サイズのバラツキを吸収可能に構成されたものであるので、用紙サイズのバラツキが大きい場合には対応できないことになる。
【００１１】
本発明の目的は、収納する用紙の量が多くなっても、その荷重や衝撃に耐えることができると共に、用紙サイズの幅変化を広範囲に許容可能とするサイドガイドを備える給紙カセットを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために請求項１に係る発明は、記録用紙を収納する給紙カセットであって、収納する記録用紙の幅方向に移動自在であると共に、送り出される用紙の搬送方向先端部の両端に係合する分離爪を備えるサイドガイドと、該サイドガイドの用紙収納幅を広げる方向の移動を規制する案内部材とを備えることを特徴としている。
【００１３】
上記の構成を有する請求項１に係る発明によれば、給紙カセットに収納する記録用紙の幅に対応したサイドガイドの位置を確実に規制することができ、左右の分離爪を抜け出るタイミングが変化することがないので、斜行や重送等の給紙不良を起こすことがない。
【００１４】
請求項２に係る発明は、前記案内部材が、カセット内壁に配設される歯形形状部を有する基部と、該基部とサイドガイドとを連結すると共にサイドガイドを移動自在に保持する腕部材とを備えていることを特徴としている。
【００１５】
上記の構成を有する請求項２に係る発明によれば、前記腕部材により、カセット内壁とサイドガイドとを連結し保持することで、あらゆるサイズの記録用紙を正しく収納することができる給紙カセットを得ることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明は、前記腕部材が、前記サイドガイドの位置を規定する部材であり、折れ曲がり部を形成して連結される第一の腕部と第二の腕部とから形成されており、前記第一の腕部を前記基部に連結すると共に、前記第二の腕部の自由端を前記歯形形状部に係合させ、前記折れ曲がり部を前記サイドガイドに当接させる構成としたことを特徴としている。
【００１７】
上記の構成を有する請求項３に係る発明によれば、前記腕部材の第二の腕部を上記歯形形状部の所定位置に係合させることで、所定サイズの用紙の幅に対応したサイドガイドの位置とすることができる。
【００１８】
請求項４に係る発明は、前記第二の腕部が、前記歯形形状部に当接する状態を維持するためのバネ部材を備えていることを特徴としている。
【００１９】
上記の構成を有する請求項４に係る発明によれば、バネ部材によりサイドガイドの停止位置を維持しておくことが可能であり、給紙カセット装着時の振動や衝撃にも耐えることができる給紙カセットを得ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像記録装置の実施の形態について、図１から図４に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施例に係るサイドガイドと案内部材とを示す概略説明図である。図２は上記サイドガイドを備える給紙カセットを示す斜視図である。図３は上記給紙カセットの断面図である。図４は画像記録装置の各ユニットのレイアウトを示す概略説明図である。
【００２２】
図２および図４により本発明の実施例に係る給紙カセットについて説明する。本実施例の給紙カセット１０は、定型記録用紙に記録するファクシミリや複写機等に装着される記録用紙を収納するカセットであり、特に、記録用紙Ｐを大量に収納すると共に、給紙カセット１０を装置本体に挿入する方向が、記録用紙Ｐの搬送方向と直交するタイプを想定しているが、収納する紙のサイズを複数設定可能であって、堆積した用紙より最上層の一枚を用紙搬出機構に順次搬出する構造であれば、装着する対象の機械の機種や収納する用紙の種類については特に限定しない。
【００２３】
カセット本体１１は、例えば合成樹脂等にて一体成形されるものであり、カセット本体１１の一側面には把手部１２が形成されていて、該把手部１２を持って、該カセット本体１１をそれが装着されている画像記録装置Ａより引出し可能、また装着可能としている。記録装置Ａは、現像ユニット２０、ドラムユニット３０、定着ユニット４０等の各ユニットを備えている。画像記録装置Ａの本体下部には、記録用紙Ｐを収納する用紙収納部６０が配設されている。前記記録装置Ａの本体上部にはＡＤＦ（自動原稿搬送装置）７０が配設されており、ファックス機能とコピー機能を有する装置である。記録用紙Ｐに画像を記録するには、分離給送手段により、記録用紙Ｐを１枚ピックアップし、現像ユニット２０方向へ搬送して、ドラムユニット３０で画像を転写し、定着ユニット４０で定着して、画像が記録された記録用紙Ｐを、排紙口部Ｂ方向へ搬送して排紙部５０へ送り出す構成である。
【００２４】
給紙カセット１０をファクシミリや複写機等の画像記録装置Ａに装着した場合に、該記録装置Ａには、ピックアップローラー７等のような用紙搬出用の部材が上方付勢端部（図３に示すバネ部材１６）の上方に配設されており、該押上板１３上に堆積された記録用紙Ｐのうちの最上層の一枚が、前記ピックアップローラー７により前方に押し出され、この際にその前端両隈部が分離爪６・６より外れ、搬出ローラー９・９のニップ部内に案内されて、該画像記録装置Ａ内へと搬送されるのである。
【００２５】
本発明は、このような構成の給紙カセット１０における、収納される記録用紙の側面を規制するサイドガイド５に関し、特に記録用紙の種々の幅や、幅のバラツキに対応可能なサイドガイド５を有する給紙カセットに関する。
【００２６】
カセット本体１１に対し、記録用紙Ｐを載置する押上板１３をその後端部にて支持部材１４を介して支点１３ｂを軸支点として上下回動可能に枢支している。押上板１３の両側端には、前後中央付近にて一定幅のサイドガイド用切欠１３ｄを形成しており、各サイドガイド用切欠１３ｄ内において、それぞれサイドガイド５が該カセット本体１１の底面に対して左右方向（用紙搬送方向に直交する方向）に摺動自在に取り付けられている。
【００２７】
図３に示すように、押上板１３上に載置された記録用紙Ｐの最上段の用紙１枚が、装置本体側に装着されたピックアップローラー７により送り出されて、搬出ローラー９により装置本体側の記録部へ搬送される構成である。１６は押上板１３を上方に押し上げるバネ部材であって、記録用紙Ｐの搬送方向先端部を分離爪６に当接させるものである。最上段の記録用紙がピックアップローラー７により送り出される際に、その搬送方向先端部の両方が前記分離爪６に係合することで、左右両方の分離爪を抜け出るタイミングを揃えて、斜行や重送などの給紙不良を防止する構成となっている。
【００２８】
図１および図２によりサイドガイド５及び該サイドガイド５を移動させて位置固定する案内部材１について説明する。サイドガイド５は、給紙カセット１０に収納される記録用紙Ｐの側面に当接して左右位置を規制するものであって、用紙サイズが変わる毎にその位置を替える構成となっている。サイドガイド５と案内部材１の基部２とは第一の腕部３ａにより連結されている。第一の腕部３ａの一端は根元部２ｂの取付部２ｃに支点２ｄを介して装着されており、第一の腕部３ａの他端は、支点５ａ部を介してサイドガイド５に当接する構成か、または連結する構成とされている。
【００２９】
サイドガイド５の位置設定と固定は案内部材１により行われている。案内部材１は腕部材３と基部２とで構成されており、基部２は先端の歯形形状部２ａと平坦は根元部２ｂとから形成されている。また、腕部材３は第一の腕部３ａと第二の腕部３ｂとを備えていて、両腕部が支点５ａを折れ曲がり部として連結されている。第一の腕部３ａの他端部は基部２の根元部２ｂと連結されており、第二の腕部３ｂの他端部の自由端は、基部２の歯形形状部２ａに当接してその位置を固定するように構成されている。
【００３０】
この際に、第一の腕部３ａと第二の腕部３ｂとの折れ曲がり部である支点５ａをサイドガイド５に一体的に形成して、腕部材３の動きに連動してサイドガイド５が移動する構成とすることも、また、前記折れ曲がり部をサイドガイド５に当接させて該サイドガイドの用紙収納幅を広げる方向の移動を規制する構成とすることもできる。
【００３１】
腕部材３を構成する第一の腕部３ａと第二の腕部３ｂとは、それぞれ板金部材で構成したが、板金形状ではなく丸棒状部材であってもよい。
【００３２】
また、支点５ａ部にはコイルバネ４を装着して、第一の腕部３ａと第二の腕部３ｂとが常に開く方向に（第二の腕部３ｂが歯形形状部２ａに強く当接する方向に）付勢された構成である。そのために、第二の腕部３ｂを歯形形状部２ａの所定位置に係合すると、その接触状態を維持する方向に付勢されて、サイドガイド５の位置が固定される構成となる。また、該サイドガイド５に振動や衝撃が付加されても上記接触状態が外れることもなく、サイドガイド５の固定位置が外れることもない。
【００３３】
歯形形状部２ａの歯形は、第二の腕部３ｂの先端が当接した際に、第二の腕部３ｂの位置を固定する状態を維持するような形状に形成されていて、前記第二の腕部３ｂは、コイルバネ４の付勢力によりさらに強力に押圧されて当接する構成である。そのために、上記したようにサイドガイド５の停止状態がコイルバネ４の付勢力により維持される構成となり、サイドガイド５に衝撃や振動が付加されてもその停止位置がずれることはない。
【００３４】
第二の腕部３ｂを（コイルバネ４の付勢力に抗して）手動にて歯形形状部２ａから引き離して開放状態とすると、コイルバネ４の反力により腕部材同士が広がろうとし、矢印８ａ方向にサイドガイド５が移動する。そのために、サイドガイド５と支点５ａ部とを同時に把持して矢印８ｂ方向に移動させると、第二の腕部３ｂが歯形形状部２ａの歯形部を一段ずつ乗り越えて行き、適当な位置でサイドガイド５の移動を停止した位置の歯形部で位置固定することができる。
【００３５】
上記のように構成されているために、歯形一段毎の位置固定が可能となり、用紙サイズが異なるような用紙幅の大きな差だけでなく、同一サイズ用紙のバラツキや周囲環境の違いによる幅寸法のバラツキにも対応して用紙幅を規制することができる。さらに、歯形形状部２ａに第二の腕部３ｂの先端を当接させる目安となる位置にマーク等を設けて、サイドガイド５の位置を設定する操作を簡単にする構成としてもよい。
【００３６】
例えば図１に示すマーク７ｂに第二の腕部３ｂの先端を当接させると、用紙の幅はＡ３サイズであり、マーク７ａに当接すると、用紙の幅はＡ４サイズの幅であるとすることができる。
【００３７】
前記マーク７ａ，７ｂを目印として、一旦標準サイズの位置にサイドガイド５を設置した後で、用紙サイズのバラツキや周囲環境の違いによる用紙のバラツキに対応してサイドガイドの位置を微調整することができる。
【００３８】
また、給紙カセット１０を装置本体に出し入れする方向は、図２中に示す矢印Ｃ方向であって、出し入れ時の衝撃や振動が直接サイドガイド５にかかる方向である。特に記録用紙Ｐの収納量が多い記録装置においては、その衝撃や振動は大きくなる。その場合でも、本発明に係るサイドガイド５を装着した給紙カセット１０では、サイドガイド５に付加される荷重を、腕部材３を介して基部２が装着されるカセット本体１１が負担することになり、サイドガイド５が撓むことがない。そのためにサイドガイド５の用紙搬送方向先端部に装着された分離爪６の位置がばらつくこともない。
【００３９】
本実施例は上記のように構成されたサイドガイド５を備える給紙カセット１０であるので、該給紙カセット１０に収納する記録用紙Ｐの数量が多い場合に、特に前記給紙カセット１０を装置本体に挿入する方向が、記録用紙の搬送方向と直交するタイプにおいて、給紙カセット１０を装置本体に出し入れする際の衝撃や振動が直接記録用紙Ｐの側部を支持するサイドガイドに直接付加される際の、サイドガイド構造に好適である。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明してきたように本発明によれば、給紙カセットに収納する記録用紙の幅を規制するサイドガイドの位置を任意の位置に固定可能な構成としたので、広範囲な記録用紙サイズ幅に対応可能であると共に、変動の公差にも対応可能な給紙カセットを得ることができる。また、給紙カセット装着時に振動や衝撃が生じても、サイドガイドが撓むことも移動することもなく、記録用紙の両サイドを確実にガイドして、給紙不良を生じない給紙カセットを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係るサイドガイドと案内部材とを示す概略説明図である。
【図２】本発明に係る給紙カセットを示す斜視図である。
【図３】本発明に係る給紙カセットの断面図である。
【図４】画像記録装置の各ユニットのレイアウトを示す概略説明図である。
【符号の説明】
１　案内部材
２　基部
２ａ　歯形形状部
２ｂ　根元部
３　腕部材
３ａ　第一の腕部
３ｂ　第二の腕部
４　コイルバネ（バネ部材）
５　サイドガイド
６　分離爪
１０　給紙カセット
２０　現像ユニット
３０　ドラムユニット
４０　定着ユニット
５０　排紙部
Ａ　画像記録装置
Ｐ　記録用紙
【図１】
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【図２】
2004123282.tif 000004
【図３】
2004123282.tif 000005
【図４】
2004123282.tif 000006