(57)【要約】【課題】像加熱装置において、被記録材の紙種（紙厚や表面性）、特に被記録材の表面性によらず最適な像加熱条件（定着条件）を自動的に設定可能と共に不要な電力カットで省エネを実現する。【解決手段】ヒータ３０４に電力を供給する電力供給手段２０５・４０２・４０１と、ヒータ表面の温度を検出する温度検出手段３０８と、ヒータに流れる電流を検出するヒータ電流検出手段４０３とを有し、通紙中にヒータに流れる電流が一定となるようにヒータに供給する電力をコントロールする像加熱装置において、通紙中のヒータ表面温度が予め決められた所定範囲内になるようにヒータに流れる電流の設定値を可変にする。【選択図】図４
2004264737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定配置された加熱用ヒータと、該加熱用ヒータに接触して移動するフィルムと、該フィルムを介して前記加熱用ヒータとニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部のフィルムと加圧部材との間を画像を担持した被記録材を通過させることによって前記フィルムを介した前記加熱用ヒータからの熱により前記被記録材上の画像を加熱する像加熱装置において、
前記加熱用ヒータの温度を検出する温度検出手段と、
前記加熱用ヒータに流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記加熱用ヒータに流れる電流を予め設定された目標電流値になるように前記加熱用ヒータへの通電をコントロールするのに際し、被記録材が前記ニップ部を通過する際に前記温度検出手段が検出した検出温度が予め設定された温度範囲を逸脱した場合に、予め設定されている前記目標電流値を補正する制御手段と、
を有することを特徴とする像加熱装置。
【請求項２】
固定配置された加熱用ヒータと、該加熱用ヒータに接触して移動するフィルムと、該フィルムを介して前記加熱用ヒータとニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部のフィルムと加圧部材との間を画像を担持した被記録材を通過させることによって前記フィルムを介した前記加熱用ヒータからの熱により前記被記録材上の画像を加熱する像加熱装置において、
前記加熱用ヒータの温度を検出する温度検出手段と、
前記加熱用ヒータに流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記加熱用ヒータの温度を予め設定された目標温度になるように前記加熱用ヒータへの通電をコントロールするのに際し、被記録材がニップ部を通過する際に前記電流検出手段が検出した検出電流が予め設定された範囲を逸脱した場合に、予め設定されている前記目標温度を補正する制御手段と、
を有することを特徴とする像加熱装置。
【請求項３】
前記フィルムがエンドレスフィルムからなる加熱用回転体であり、前記加圧部材が加圧用回転体であり、前記加熱用ヒータが前記エンドレスフィルムからなる加熱用回転体の内周面に接触していることを特徴とする請求項１または２に記載の像加熱装置。
【請求項４】
温度検出手段が前記フィルムとの接触面側とは反対面側に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の像加熱装置。
【請求項５】
被記録材の担持画像が未定着トナー像であり、該未定着トナー像が加熱により永久定着されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の像加熱装置。
【請求項６】
被記録材上に未定着トナー像を形成担持させる作像手段と、被記録材上に形成担持させた未定着トナー像を永久定着する加熱定着手段を有する画像形成装置において、前記加熱定着手段が請求項１から５のいずれかに記載の像加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真記録装置等の画像形成装置において被記録材上に形成担持させた未定着トナー画像を永久固着画像として加熱定着処理する加熱定着装置として用いて好適な像加熱装置、および該像加熱装置を加熱定着手段として有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真方式等の複写機・プリンタ等の多くは、未定着トナー画像の加熱定着手段として、熱効率、安全性が良好な接触加熱型の熱ローラ定着方式や、省エネルギータイプのフィルム加熱方式の加熱定着装置を採用している。
【０００３】
熱ローラ定着方式の加熱定着装置は、加熱用回転体としての加熱ローラ（定着ローラ）と、これに圧接させた加圧用回転体としての弾性加圧ローラを基本構成とし、この一対のローラを回転させて該両ローラ対の圧接ニップ部（定着ニップ部）に未定着画像（トナー画像）を形成担持させた被加熱材としての被記録材（転写材シート・静電記録紙・エレクトロファックス紙・印字用紙等）を導入して圧接ニップ部を挟持搬送通過させることで、加熱ローラからの熱と圧接ニップ部の加圧力にて未定着画像を被記録材（以下、転写材と記す）面に永久固着画像として熱圧定着させるものである。
【０００４】
また、フィルム加熱方式の加熱定着装置（オンデマンド定着装置）は例えば特許文献１〜４等に提案されており、加熱体に加熱用回転体である耐熱性フィルム（定着フィルム）を加圧用回転体（弾性ローラ）で密着させて摺動搬送させ、該耐熱性定着フィルムを挟んで加熱体と加圧用回転体とで形成される圧接ニップ部に未定着画像を担持した転写材を導入して耐熱性フィルムと一緒に搬送させて、耐熱性フィルムを介して付与される加熱体からの熱と圧接ニップ部の加圧力によって未定着画像を転写材上に永久画像として定着させる装置である。
【０００５】
フィルム加熱方式の加熱装置は、加熱体として低熱容量線状加熱体を、フィルムとして薄膜の低熱容量のものを用いることが出来るため、省電力化・ウエイトタイム短縮化（クイックスタート性）が可能である。またフィルム加熱方式の加熱装置はフィルム駆動方法としてフィルム内面に駆動ローラを設ける方法、また加圧用回転体を駆動ローラとして用い加圧用回転体との摩擦力でフィルムを駆動する方法が知られているが、近年では部品点数が少なく低コストな構成である加圧用回転体駆動方式が多く用いられている。
【特許文献１】
特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】
特開平２−１５７８７８号公報
【特許文献３】
特開平４−４４０７５号公報
【特許文献４】
特開平４−２０４９８０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記加熱定着装置において、転写材上のトナー像の定着性は転写材の厚み、表面性に大きく左右されることが知られている。特に表面性の粗い紙種では定着性が著しく損なわれる。
【０００７】
これは定着ニップ部内で加熱部材と用紙間の接触面積が減るために十分な熱量が転写材上のトナーに供給されない為である。
【０００８】
その結果、表面性の悪い紙種でも良好な定着性を得るためには定着加圧力を高くする、定着温度を高くする必要がある。しかしながら定着圧力を高くする方法は定着装置の駆動トルクが高くなり装置コストが高くなりやすい。また、定着性を得るために単に定着温度を高くした場合薄紙や表面性の良い紙に対しては過剰な熱量が供給されることになり、ホットオフセットの発生や、紙のカール量が大となるような弊害が生じる。
【０００９】
表面性の粗い紙種と平滑性の良好な紙種でともに最適な定着条件を両立することは難しく、従来はユーザが紙種に応じて定着温度設定を選択することで対応してきたが、表面粗さというユーザには理解しにくいパラメータにより定着モードを設定するのは難しく、紙種に応じて最適な定着温度設定が自動的に行われることが望まれていた。
【００１０】
本発明は、この要望に応えるものであり、紙種で特に転写材（被記録材）の表面性によらず最適な定着条件（像加熱条件）を自動的に設定可能とすることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を特徴とする像加熱装置及び画像形成装置である。
【００１２】
（１）固定配置された加熱用ヒータと、該加熱用ヒータに接触して移動するフィルムと、該フィルムを介して前記加熱用ヒータとニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部のフィルムと加圧部材との間を画像を担持した被記録材を通過させることによって前記フィルムを介した前記加熱用ヒータからの熱により前記被記録材上の画像を加熱する像加熱装置において、
前記加熱用ヒータの温度を検出する温度検出手段と、
前記加熱用ヒータに流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記加熱用ヒータに流れる電流を予め設定された目標電流値になるように前記加熱用ヒータへの通電をコントロールするのに際し、被記録材が前記ニップ部を通過する際に前記温度検出手段が検出した検出温度が予め設定された温度範囲を逸脱した場合に、予め設定されている前記目標電流値を補正する制御手段と、
を有することを特徴とする像加熱装置。
【００１３】
（２）固定配置された加熱用ヒータと、該加熱用ヒータに接触して移動するフィルムと、該フィルムを介して前記加熱用ヒータとニップ部を形成する加圧部材と、を有し、前記ニップ部のフィルムと加圧部材との間を画像を担持した被記録材を通過させることによって前記フィルムを介した前記加熱用ヒータからの熱により前記被記録材上の画像を加熱する像加熱装置において、
前記加熱用ヒータの温度を検出する温度検出手段と、
前記加熱用ヒータに流れる電流を検出する電流検出手段と、
前記加熱用ヒータの温度を予め設定された目標温度になるように前記加熱用ヒータへの通電をコントロールするのに際し、被記録材がニップ部を通過する際に前記電流検出手段が検出した検出電流が予め設定された範囲を逸脱した場合に、予め設定されている前記目標温度を補正する制御手段と、
を有することを特徴とする像加熱装置。
【００１４】
（３）前記フィルムがエンドレスフィルムからなる加熱用回転体であり、前記加圧部材が加圧用回転体であり、前記加熱用ヒータが前記エンドレスフィルムからなる加熱用回転体の内周面に接触していることを特徴とする（１）または（２）に記載の像加熱装置。
【００１５】
（４）温度検出手段が前記フィルムとの接触面側とは反対面側に配置されていることを特徴とする（１）から（３）のいずれかに記載の像加熱装置。
【００１６】
（５）被記録材の担持画像が未定着トナー像であり、該未定着トナー像が加熱により永久定着されることを特徴とする（１）から（４）のいずれかに記載の像加熱装置。
【００１７】
（６）被記録材上に未定着トナー像を形成担持させる作像手段と、被記録材上に形成担持させた未定着トナー像を永久定着する加熱定着手段を有する画像形成装置において、前記加熱定着手段が（１）から（５）のいずれかに記載の像加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。
【００１８】
【発明の実施の形態】
（第１の実施例）
（１）画像形成装置例
図１は本実施例における画像形成装置の概略図である。この画像形成装置は転写式電子写真プロセス利用のレーザビームプリンタである。
【００１９】
１０１は静電担持体である感光体ドラム、１０５は画像露光装置としてのレーザスキャナである。このレーザスキャナにおいて、１０２は光源としての半導体レーザ、１０３はスキャナモータ１０４にて回転する回転多面鏡、Ｌは半導体レーザ１０２から発射され、感光体ドラム１０１上を走査するレーザビームである。
【００２０】
１０６は感光体ドラム１０１上を一様に帯電するための帯電ローラである。この帯電ローラ１０６により一様に帯電された感光体ドラム１０１の面がレーザスキャナ１０２の出力レーザビームＬで走査露光されて、感光体ドラム１０１上に目的の画像情報の静電潜像が形成される。
【００２１】
１０７は感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像をトナーにて現像するための現像器である。１０８は現像器１０７にて現像されたトナー像を感光体ドラム１０１上から所定の被記録材（以下、転写材と記す）Ｐに転写するための転写ローラ、１０９は転写材Ｐに転写されたトナーを熱にて融着するための加熱定着装置（以下、定着器と記す）である。
【００２２】
１１０は転写材Ｐのサイズを識別する機能を有し、転写材Ｐを格納する給紙カセット、１１１は１回転することにより前記給紙カセット１１０から転写材Ｐを給紙し、搬送路に送り出すカセット給紙ローラ、１１２はカセット１１０から給紙された転写材Ｐを搬送する搬送ローラである。
【００２３】
１１３は給紙された転写材Ｐの先端と後端を検出するためのプレフィードセンサ、１１４は搬送された転写材Ｐを感光体ドラム１０１へ送り込む転写前ローラ、１１５は給紙された転写材Ｐに対し、感光体ドラム１０１への画像書き込み（記録／印字）と転写材搬送の同期を取るとともに、給紙された転写材Ｐの搬送方向の長さを測定するためのトップセンサである。１１６は定着後の転写材Ｐの有無を検出するための排紙センサ、１１７は定着後の転写材Ｐを排紙トレイ１１８へ搬送するための排出ローラ、１１９は排出ローラ１１７から搬送された転写材Ｐを排紙トレイ１１８へ排出するための排紙ローラである。
【００２４】
（２）制御系の回路構成
このような機構部を制御する制御系の回路構成のブロック図を図２に示す。図２において、２００はプリンタ本体、２０１は不図示のホストコンピュータ等の外部機器から送られる画像コードデータをプリンタの印字に必要なビットデータに展開するとともに、プリンタ内部情報を読み取りそれを表示するためのプリンタコントローラである。
【００２５】
２０２はプリンタエンジンの各部をプリンタコントローラ２０１の指示にしたがってプリント動作制御するとともに、プリンタコントローラ２０１へプリンタ内部情報を報知するためのプリンタエンジン制御部である。
【００２６】
２０３は帯電、現像、転写等各工程における各高圧出力制御をプリンタエンジン制御部２０２の指示にしたがっておこなう高圧制御部である。
【００２７】
２０４はスキャナモータ１０４の駆動／停止、レーザビームの点灯をエンジン制御部２０２の指示にしたがって制御する光学系制御部である。
【００２８】
２０５は定着器１０９の加熱用ヒータ（定着ヒータ）への通電の駆動／停止をプリンタエンジン制御部２０２の指示にしたがって行う定着器制御部である。
【００２９】
２０６はプレフィードセンサ１１４、トップセンサ１１６排紙センサ１１７の紙有無状態とをエンジン制御部２０２へ報知するセンサ入力部、２０７はプリンタエンジン制御部２０２の指示にしたがい、転写材搬送のためにモータ／ローラ等の駆動／停止を行う用紙搬送制御部で、図１の給紙ローラ１１１、搬送ローラ１１２、転写前ローラ１１４、定着器１０９のローラ、排紙ローラ１１９の駆動／停止の制御をつかさどるものである。
【００３０】
（３）定着器１０９
図３に本実施例における定着器１０９の概略断面模型図を示す。本例の定着装置は加熱用回転体としてエンドレスベルト状（円筒状）の耐熱性フィルムを用いた、加圧用回転体駆動方式のフィルム加熱方式の像加熱装置である。
【００３１】
３０１は加熱用回転体としての、厚みが２０〜１５０μｍの薄肉の可撓性のエンドレスベルト状（円筒状）の定着フィルムであり、表層には離型層を形成してある。このエンドレスベルト状の定着フィルム３０１は横断面半円弧状樋型のフィルムガイド部材（スティ）３０２に対して周長に余裕を持たせた形でルーズに外嵌している。フィルム３０１は熱容量を小さくしてクイックスタート性を向上させている。
【００３２】
３０３は加圧用回転体としての加圧ローラであり、鉄、アルミ等の芯金の上にシリコーンゴム層（弾性層）の上に離型層としてＰＦＡチューブ層を有する。
【００３３】
３０４は加熱用ヒータ（以下、ヒータと記す）であり、フィルムガイド部材３０２の下面側中央部に長手に沿って配設して固定支持させてある。加圧ローラ３０３はフィルム３０１を介してヒータ３０４と加圧ローラ３０３の弾性に抗して圧接して所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。
【００３４】
フィルム３０１は加圧ローラ３０３の回転駆動により定着ニップ部Ｎにおいて摩擦力で回転トルクを受け、少なくとも画像定着実行時は矢示の時計方向に定着ニップ部Ｎにおいてヒータ３０４面に密着して該ヒータ面を摺動しながら所定の周速度、即ち前記の画像形成部（転写部）側から搬送されてくる未定着トナー画像を担持した転写材Ｐの搬送速度と略同一周速度でシワなく回転駆動される。
【００３５】
加熱用ヒータ３０４は例えばセラミックヒータであり、電力供給により発熱する発熱源としての通電発熱体（抵抗発熱体）を含み、該通電発熱体の発熱により昇温する。
【００３６】
通電発熱体に対する電力供給により加熱用ヒータ３０４が加熱され、また加圧ローラ３０３の回転駆動されフィルム３０１が回転駆動されている状態において、定着ニップ部Ｎのフィルム３０１と加圧ローラ３０３との間に未定着トナー画像ｔを担持している転写材Ｐが導入されて挟持搬送され、該転写材Ｐがフィルム３０１に密着してフィルムと一緒の重なり状態で定着ニップ部Ｎを通過していく。
【００３７】
この転写材Ｐの定着ニップ部通過過程でヒータ３０４からフィルム３０１を介して転写材Ｐに熱エネルギーが付与されて転写材Ｐ上の未定着トナー画像ｔが加熱溶融定着される。転写材Ｐは定着ニップ部通過後フィルム３０１から分離して排出される。
【００３８】
図４において（ａ）はヒータ３０４としてとしてのセラミックヒータの一例の表面側（フィルム摺動面側）の一部切り欠き平面模型図と給電系のブロッック回路図、（ｂ）は裏面側（フィルム摺動面側とは反対面側）の一部切り欠き平面模型、（ｃ）は拡大横断面模型図である。
【００３９】
このヒータ３０４は
▲１▼．用紙搬送方向と直交する方向を長手とする横長の、アルミナまたは窒化アルミニウム、炭化ケイ素等の高絶縁性のセラミックス基板３０４ａ（例えば、厚み０．６４ｍｍ程度）、
▲２▼．上記基板３０４ａの表面側に長手に沿って厚膜印刷等により、例えば、厚み１０μｍ程度、幅１〜５ｍｍ程度の線状もしくは細帯状に塗工して形成した、所望の抵抗値を有する、例えばＡｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）、ＲｕＯ２、Ｔａ２Ｎ等の通電発熱体（発熱体パターン）３０６、
▲３▼．上記通電発熱体３０６の長手方向両端部に電気的に導通させて設けた、Ａｇ／Ｐｔ（銀・白金）で形成された電極部３０６ａ・３０６ａ、
▲４▼．通電発熱体３０６の表面に設けた、電気的に絶縁し、フィルム３０１との摺擦に耐えることが可能な薄層のガラスコート等の絶縁保護摺動層３０７、
▲５▼．基板３０４ａの裏面側に接着固定して設けたヒータ温度をモニタするサーミスタ等の温度検知素子３０８、
等からなる。
【００４０】
そして、このヒータ３０４を、フィルムガイド部材３０２の外面の所定の位置に長手方向に予め設けた嵌合溝内にヒータ表面側を外側にして嵌め入れて固定支持させている。
【００４１】
上記ヒータ３０４の電極部３０６ａ・３０６ａは給電コネクタ（不図示）を介して給電部と接続されており、給電部から通電発熱体３０６に電力供給がなされてヒータ３０４が迅速に昇温する。温度検知素子３０８はヒータ３０４の温度を検知してその温度情報を給電部にフィードバックする。
【００４２】
すなわち、温度検知素子であるサーミスタ３０８がモニタした結果は定着器制御回路部２０５へ入力される。定着器制御回路部２０５はヒータ温度（定着ニップ部温度）を所定温度に維持するためにドライバ４０１を制御してＡＣ電源４０２からヒータ３０４の通電発熱体３０６への通電量を制御する。
【００４３】
ヒータ３０４の通電発熱体３０６への通電量（供給電力）はＰＩ（比例・積分）制御に基づき、位相制御・波数制御等の周知の手段によりきめ細かく電力供給が行われる。ＰＩ制御は下記のような式に応じて供給電力量Ｗを決定する。
【００４４】
Ｗ＝Ａ＊（Ｉ０−Ｉ）＋Ｘ
（単位は％でフル通電の時の電力量を１００％とする）
ここで、Ａは常数（例えば５）、Ｉ０は目標電流、Ｉは電流検知回路が検出する検知電流で、この部分がＰ制御に相当する。Ｘは一定時間（例えば５００ｍｓｅｃ）ごとに電流をモニタした結果が目標電流に対し低ければ５％供給電力を増加、逆に高ければ５％供給電力を減少させる。これがＩ制御に相当する。
【００４５】
この結果得られたＷはＰＩ制御によって得られた通電発熱体３０６への供給電力となる。
【００４６】
図５は本実施例の通電発熱体３０６に供給する印字枚数毎の電力テーブルである。縦軸の目標供給電力はヒータ３０４の通電発熱体３０６に流れる電流値から換算した電力である。
【００４７】
本実施例では連続プリント枚数に応じて通電発熱体３０６への供給電力を低下させていくアルゴリズムを採用している。これは加圧ローラ温度が連続プリント時に上昇することにより十分な定着性を得るために必要な供給電力が低くて済むためである。
【００４８】
また間欠プリント時には間欠プリントの２枚目は連続プリント時の１１枚目に相当するというような間欠時にカウントする枚数を連続時に対して一定量増加させるという制御方法を採用する。また間欠プリント・連続プリントの判断はプリント間隔を測定することにより行われる。本実施例では間欠プリント時の増加枚数は１０枚としている。
【００４９】
さらに最初のプリント時にはプリント開始時にヒータ温度をモニタしその温度に応じてスタート時の枚数を決定する。
【００５０】
例えば、１枚目のプリント時のヒータ温度が８５℃以下の時は１枚目の設定温度からスタートし、１枚目のプリント時のヒータ温度が８５℃よりも高い時には２１枚目の設定温度からスタートし、その後は連続プリント時には２２枚、２３枚といように枚数カウントを増加させていく。
【００５１】
図５中、５０１、５０２、５０３の３本のラインは、５０１が厚紙用、５０２が普通紙用、５０３が薄紙用と設定され、図示しないコントロールパネルからユーザが選択することによって温調モードに電力をコントロールするかが選択される。これによって転写材Ｐの厚さの違いによって発生するヒータ３０４への供給電力の最適化が図れる。
【００５２】
一方、転写材Ｐの表面性毎の違いによって発生するヒータ３０４への供給電力は表面性の粗さによって最適化する必要がある。これは転写材Ｐの表面粗さが大きいと定着フィルム３０１と転写材Ｐの接触面積が小さくなり転写材Ｐへ熱が伝わりにくいためである。
【００５３】
したがって、表面性が粗い転写材Ｐほどヒータ３０４への供給電力を増やす必要がある。
【００５４】
また、表面性が粗い転写材Ｐの場合、定着フィルム３０１と転写材Ｐの接触面積が小さくなり転写材Ｐへ熱が伝わりにくくなるため、ヒータ裏面に設置しているサーミスタ３０８の検出温度が高くなる傾向があり、図６のような傾向を示すことがわかっている。
【００５５】
図６は普通紙の場合の傾向を示した温度と電力（ヒータ３０４の通電発熱体３０６に流れる電流値から換算した電力）とのテーブルであり、６０１は例えば平滑性のよいＰＰＣ用紙（表面粗さＲａ：３．１μｍ、坪量７５ｇ／ｍ２）の場合の温度範囲で、６０２はボンド紙と呼ばれる表面粗さの粗い用紙（表面粗さＲａ：４．０μｍ、坪量７５ｇ／ｍ２）の場合の温度範囲、６０３はレイド紙と呼ばれる表面粗さのさらに粗い用紙（表面粗さＲａ：４．５μｍ、坪量７５ｇ／ｍ２）の場合の温度範囲である。
【００５６】
したがって、本実施例ではサーミスタ３０８が検出する温度を図６に示す紙（転写材）の表面粗さのテーブルに当てはめて、紙の表面性に応じて図５から求められるヒータ３０４への目標供給電力に補正を行う。
【００５７】
即ち、加熱用ヒータ３０４に流れる電流をモニタする電流検出手段４０３を具備させ、該電流検出手段４０３でモニタされる電流値を制御手段である定着器制御部２０５にフィードバックさせる。定着器制御部２０５は、加熱用ヒータ３０４に流れる電流を予め設定された目標電流値（＝目標供給電力値）になるように加熱ヒータ３０４への通電をコントロールするのに際し、用紙Ｐが定着ニップ部Ｎを通過する際に温度検出手段３０８が検出した検出温度が予め設定された温度範囲を逸脱した場合に、予め設定されている目標電流値を補正する。
【００５８】
補正方法を図７のフローチャートともとに説明する。図７において、７０１にてプリント命令を受信した後、７０２にてサーミスタ３０８の検出する初期温度と図示しないコントロールパネルで設定された定着モードから起動完了と判断するためのサーミスタ温度の設定とプリント開始１枚目がニップ通紙時の目標電力の設定を行い、７０３にて定着器１０９の起動を開始する。このときのヒータ３０４への目標供給電力は一定値で行う。
【００５９】
その後サーミスタ３０８の検出温度が７０２にて設定した温度を検出するかかどうかを７０４にて確認し、設定温度以上になる時に転写材Ｐが定着器１０９に突入するよう転写材Ｐの搬送を行う。
【００６０】
転写材Ｐが定着ニップ部Ｎに突入する前に７０２にて設定した１枚目のヒータ３０４への目標供給電力になるようにＰＩ制御を行う。
【００６１】
７０６にて転写材Ｐが定着ニップ部突入を開始した後、所定時間後にサーミスタ３０８の温度を検出する。７０８では後続紙があるかどうかを確認し、後続紙がある場合は７０９で目標電力の補正が必要かどうか確認する。目標電力の補正は７０７にて検出したサーミスタ温度と現在の目標供給電力とから図６のテーブルに応じて決める。
【００６２】
転写材Ｐの表面粗さをボンド紙程度としているので、例えば、目標電力を７００ｗとしている場合にサーミスタ検出温度が１９０℃以下の場合は、投入電力が多いと判断し目標電力を下げる。また、サーミスタ検出温度が２１５℃以上の時は投入電力が足りないと判断し逆に目標電力を上げる。この目標電力の補正は７０５にて行い後続紙に対しての電力を補正する。
【００６３】
また、７０８で後続紙がない場合は７１０にて定着器制御を終了して７０１の処理から再度行う。
【００６４】
また図６の温度テーブルは普通紙用、厚紙用、薄紙用とそれぞれ用意していると共に、電力補正によっても可変とすることは言うまでもない。
【００６５】
このように、本実施例ではヒータ３０４に与える供給電力を一定にした上で転写材Ｐが定着ニップ部Ｎを通過している時のサーミスタ３０８が検出する温度から転写材Ｐの表面性を自動検出して供給電力を補正することで紙種毎に最適な定着性含めた印字品質を提供することができる。
【００６６】
すなわち、ヒータ３０４に電力を供給する電力供給手段２０５・４０２・４０１と、ヒータ表面の温度を検出する温度検出手段３０８と、ヒータに流れる電流を検出するヒータ電流検出手段４０３とを有し、通紙中にヒータに流れる電流が一定となるようにヒータに供給する電力をコントロールする像加熱装置において、通紙中のヒータ表面温度が予め決められた所定範囲内になるようにヒータに流れる電流の設定値を可変にする構成により、被記録材の紙種（紙厚や表面性）、特に被記録材の表面性によらず最適な像加熱条件（定着条件）を自動的に設定可能と共に不要な電力カットで省エネを実現する。
【００６７】
（第２の実施例）
実施例１では、ヒータ３０４へ供給する電力を一定にして転写材Ｐを定着させた時のサーミスタ温度から転写材Ｐの表面性を検出し、転写材Ｐの表面性によらず転写材Ｐに与える熱量が一定になるようにヒータ３０４への供給電力をコントロールした。
【００６８】
本実施例では、ヒータ３０４の表面温度が一定になるように温度をコントロールし、その時ヒータ３０４に流れる電流値から転写材Ｐの表面性を検出し、転写材Ｐの表面性によらず転写材Ｐに与える熱量が一定になるようにヒータ３０４の温度をコントロールする。
【００６９】
本実施例では実施例１にて適用したプリンタと同様の構成であり、プリンタの機構は図１、プリンタの制御ブロック図を図２、定着器概略断面模型図を図３、定着器制御ブロック図を図４、ヒータ３０４の通電発熱体３０６に供給する印字枚数毎の電力テーブルを図５、普通紙の場合の温度と電力とのテーブルを図６に記載する。詳細な説明は実施例１と同様なのでここでの説明は省略する。
【００７０】
本実施例でのＰＩ制御は下記のような式に応じて供給電力量Ｗを決定する。
【００７１】
Ｗ＝Ａ＊（Ｔ０−Ｔ）＋Ｘ
（単位は％でフル通電の時の電力量を１００％とする）
ここで、Ａは常数（例えば５）、Ｔ０は目標温度、Ｔはサーミスタが検出する検知温度で、この部分がＰ制御に相当する。Ｘは一定時間（例えば５００ｍｓｅｃ）ごとに温度をモニタした結果が目標温度に対し低ければ５％供給電力を増加、逆に高ければ５％供給電力を減少させる。これがＩ制御に相当する。
【００７２】
図８において、８０１にてプリント命令を受信した後、８０２にてサーミスタ３０８の検出する初期温度と図示しないコントロールパネルで設定された定着モードから起動完了と判断するためのサーミスタ温度の設定とプリント開始１枚目がニップ通紙時の目標温度の設定を行い、８０３にて定着器の起動を開始する。このときのヒータ３０４は一定の傾きでヒータ温度を立ち上げる。このときの供給電力はＰＩ制御によって決定する。その後サーミスタ３０８の検出温度が８０２にて設定した温度を検出するかかどうかを８０４にて確認し、設定温度以上になる時に転写材Ｐが定着器１０９に突入するよう転写材Ｐの搬送を行う。転写材Ｐが定着ニップ部Ｎに突入する前に８０２にて設定した１枚目のヒータ３０４の温度が目標温度になるようにＰＩ制御を行う。
【００７３】
８０６にて転写材Ｐが定着ニップ部Ｎに突入を開始した後、所定時間後にヒータ３０４に流れる電流値を検出する。８０８では後続紙があるかどうかを確認し、後続紙がある場合は８０９で目標温度の補正が必要かどうか確認する。目標温度の補正は８０７にて検出した電流値と現在の目標温度とから図６のテーブルに応じて決める。転写材Ｐの表面粗さをボンド紙程度としているので、例えば、目標温度を２１０℃としている場合に電流値から換算した供給電力が８００ｗ以上の場合は、投入電力が多いと判断し目標温度を下げる。また、電流値から換算した供給電力が６５０ｗ以下の場合は投入電力が足りないと判断し逆に目標温度を上げる。この目標温度の補正は８０５にて行い後続紙に対しての電力を補正する。
【００７４】
また、８０８で後続紙がない場合は８１０にて定着器制御を終了して８０１の処理から再度行う。
【００７５】
また図６の温度テーブルは普通紙用、厚紙用、薄紙用とそれぞれ用意していると共に、電力補正によっても可変とすることは言うまでもない。
【００７６】
このように、本実施例ではヒータ表面温度を一定にして転写材Ｐが通過している時のヒータ３０４に流れる電流値から転写材Ｐの表面性を自動検出して目標温度を補正することで紙種毎に最適な定着性含めた印字品質を提供することができる。
【００７７】
（その他）
１）本発明に係る像加熱装置は、被記録材上の未定着トナー画像を加熱して仮定着する装置、画像を担持した被記録材を加熱してつや等の画像表面性を改質する装等としても使用できるものである。
【００７８】
２）実施例では加熱用ヒータ３０４として図４に示したような構造のセラミックヒータを用いているが、これとは異なる構造のセラミックヒータであっても勿論よいし、ニクロム線等を用いた接触加熱体等や、鉄板片等の電磁誘導発熱性部材等でも何ら問題はない。電磁誘導発熱性部材を加熱用ヒータとした場合は加熱用ヒータに流れる電流は該ヒータの励磁コイルに流れる電流となる。
【００７９】
３）実施例では加熱用ヒータの温度検出手段として接触型のサーミスタを用いているが、ふく射等で感知する非接触型の温度検出手段等でも何ら問題は無く、配設位置に関しても実施例とは異なる他の場所に付けても温度制御は可能である。
【００８０】
４）エンドレスフィルムからなる加熱用回転体は実施例では加圧ローラ駆動による従動回転としているが、フィルムの内部に駆動ローラを設け、駆動ローラを回転駆動することによりフィルムを回転させるなど、任意の回転手段にすることが出来る。
【００８１】
フィルムはロール巻きにした長尺の有端フィルムにしてこれを加熱用ヒータを経由させて繰り出し走行移動させる装置構成にすることもできる。
【００８２】
またフィルムは耐熱性樹脂フィルムに限られず、金属製フィルムや、複合フィルムにすることもできる。
【００８３】
４）加圧部材はローラ体に限られず、回動するエンドレスベルト体にすることもできる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の像加熱装置構成によれば、紙種、特に被記録材の表面性によらず最適な像加熱条件（定着条件等）を自動的に設定することができると共に不要な電力カットで省エネを実現する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施例と第２実施例のプリンタの構成を示す構成図
【図２】第１実施例と第２実施例の回路ブロック図
【図３】第１実施例と第２実施例の定着器概略断面模型図
【図４】第１実施例と第２実施例の定着器制御ブロック図
【図５】第１実施例と第２実施例の印字枚数毎の電力テーブル
【図６】第１実施例と第２実施例の温度と電力とのテーブル
【図７】第１実施例のフローチャート
【図８】第２実施例のフローチャート
【符号の説明】
１０９・・像加熱装置（加熱定着装置）、２０５・・定着器制御部、３０４・・加熱用ヒータ、３０８・・温度検出手段、４０３・・電流検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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