(57)【要約】【課題】ドライ処理用のＸレイフィルム等の透光性シート体を確実に検出する。【解決手段】感材検出センサ１２０は、投光部１２２から照射して、Ｘレイフィルム１２の表面で反射した反射光を受光部１２４で受光する。投光部から照射する光ビームの光軸１３４は、垂直線１３６に対して角度θ１で傾斜させており、受光部は、受光する光の光軸１３８が角度θ１と同じ角度θ２で傾斜している。また、光軸１３４、１３８は、Ｘレイフィルムの表面で交差するように設けられ、光ビームの照射領域１４０と、反射光の受光領域１４２が、所定の範囲Ｙの間で交差する。これにより、感材検出センサは、搬送方向と直交する方向に沿って隣接する搬送ベルトの間で、搬送ベルトに挟持されて搬送されるＸレイフィルムを確実に検出できるようになっている。【選択図】　　　　図４
2004077213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを射出する投光部と、光ビームを受光する受光部とを、光軸が透光性シート体の表面で交差すると共に、透光性シート体の表面の垂直線に対して、垂直線を含む同一平面上で同じ角度に傾斜させて配置し、前記投光部から照射した光ビームが、前記透光性シート体の表面で反射して、前記受光部に受光されることにより透光性シート体を検出することを特徴とする透光性シート体の検出方法。
【請求項２】
光軸が透光性シート体の表面へ向けられて、透光性シート体の表面の垂直線に対して所定角度で傾斜されて光ビームを発する投光部と、
光軸が前記投光部から照射される光ビームの光軸と前記透光性シート対の表面上で交差すると共に、透光性シート対の表面の垂直線に対して投光部と同じ角度で反対側に傾斜され、投光部から照射して透光性シート体の表面で反射した反射光を受光する受光部と、
を含むことを特徴とする透光性シート体の検出装置。
【請求項３】
前記透光性シート体が写真感光材料であるときに、前記投光部が、前記写真感光材料の感光域を外れた領域の波長の光を発することを特徴とする請求項２に記載の透光性シート体の検出装置。
【請求項４】
前記投光部と前記受光部が、前記透光性シート体を展開状態で載置して搬送する搬送手段に設けられて、該搬送手段によって所定速度で搬送される前記シート体に対向されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の透光性シート体の検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、透光性シート体の有無を検出する透光性シート体の検出装置に関する。詳細には、医療用撮影フィルムなどの透光性の写真感光材料を含む透光性シート体の検出方法及び検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シート状の感光材料である医療用撮影フィルム（以下「Ｘレイフィルム」とする）は、透明ベースを支持体として、その表面に乳剤が塗布されている。また、Ｘレイフィルムは、複数枚を重ねて集積して、当てボールなどの厚紙等で形成した保護カバーに挟み込んで保護して、包装袋に密封包装される。
【０００３】
このようなＸレイフィルムの加工及び包装工程では、原反から引出したウエブを製品サイズに裁断して細幅のウエブを形成し、この細幅のウエブを所定長さに切断することによりシート状に加工して、所定枚数ずつ積層して集積する。この後に、所定枚数ずつ集積したＸレイフィルムを当てボールに挟み込み、さらに、包装袋に収納して袋詰する。このようにして袋詰めされたＸレイフィルムは、ダンボール箱等に収納される箱詰めされて、医療用撮影フィルムとして出荷される。
【０００４】
近年、医療用撮影フィルムの分野では、画像処理のデジタル化と共に、フィルム処理のドライ化が進んでおり、ドライ感材においては、画質向上を図るために、乳剤に余分や色を付けずに、光透過率を向上させる方向へ進んでいる。具体的には、ゴニオフォトメータ（変角光度計）を使用して、ドライ処理用のＸレイフィルムの透過率を計測すると、９５０ｎｍ〜１３００ｎｍの波長において、約７０％となっている。
【０００５】
ところで、Ｘレイフィルム等の感光材料を搬送しながら加工する工程では、搬送されるＸレイフィルムを非接触方式で検出する必要がある。非接触で被検出体を検出するセンサには、投光部から発して被検出体で反射した光を受光部で受光する構成や、投光部から発した光が受光部に達するのを被検出体で遮られることにより、被検出体を検出する構成などの光電スイッチが多用されており、このような光電スイッチを用いてＸレイフィルムなどの透過性のシート体の検出に用いることが各種提案、実施されている。
【０００６】
例えば、特開昭６３−１６６１１８号公報（従来例１とする）では、異なる波長の光を同軸に照射する投光部と、投光部から照射される光の反射率の異なる反射板を用い、投光部から射出されて被検出物体を透過して反射板で反射された光を受光素子によって受光したときの光量を比較することにより、光透過性の被検出物体の有無を検出するようにしている。
【０００７】
また、特開平８−３３７３５４号公報（従来例２とする）では、レーザー投光部から発して偏向フィルターを通過させた光を、レーザー受光部で受光するときに、偏向フィルターのみを透過した光と、偏向フィルターと被検出体である透明シートを透過した光の位相が異なることから、透明シートの有無を検出するようにしている。
【０００８】
さらに、特開平６−１７７７３７号公報（従来例３とする）では、差動増幅回路を用いて、物体を透過することにより低下する受光レベルを増幅することにより、物体を検出するようにしている。
【０００９】
また、特開平７−１１３８７６号公報（従来例４とする）では、光透過性被検出物体としてガラス基板を検出するときに、ガラス基板の端部に対向するように２つのレーザ光電スイッチを設けて、それぞれのレーザー光電スイッチの検出結果に基づいてガラス基板の有無及びガラス基板の姿勢の適否を検出するようにしている。
【００１０】
しかしながら、従来例１の回帰反射方式では、光の屈折が生じ易い物体の検出に用いることができるが、肉厚が２００μｍ程度の医療用撮影フィルム等では、安定した検出が困難となり、受光部にスリットを設けて光量を落としたり、センサの取り付け位置を高精度で調整するなどして、思考錯誤を繰り返しながらセンサの取り付けを行う必要があり、また、そのようにして取り付けたとしても、必ずしも安定して検出しうるものではない。
【００１１】
また、従来例２の方式では、位相差が微小であるために、的確な検出が困難となることがある。例えば、測定器としてゴニオフォトメータ（偏角光度計）を用いて、試料として光透過率が７０％の医療用撮影フィルムを検出するときに、可視光カットフィルターと共に偏向フィルターとして赤外偏向フィルターを透過した光を受光部で受光する。このときの受光部の出力を表１に示す。なお、「試料なし」は光透過率を１００％としている。また、この測定試験では、偏向フィルター（赤外偏向フィルター）を通過することにより位相と共に変化する受光量を、受光部からの出力電圧によって比較している。
【００１２】
【表１】
2004077213.tif 000003
【００１３】
この試験結果で明らかなように、偏向フィルターがないときに、試料によって光量が３０％低下するが、偏向フィルターを用いても、光量が３３％しか低下せずに、試料によっては、偏向フィルターを設けることによる効果が、必ずしも現れるものではない。
【００１４】
さらに、従来例３の検出方法では、作動増幅回路を設けて受光素子の出力信号を増幅するために出力信号のノイズ成分も増幅されるために、適正な検出が困難となることがあり、差動増幅回路がノイズの影響を受けてしまうと、さらに、適正な検出が困難となる。特に、ライン上を搬送されるシート体を検出する場合、周囲のノイズは勿論、塵や埃等の影響を受けてしまうためにノイズ成分が増加し、光透過率の高いシート体を安定して検出しうるものではない。
【００１５】
また、従来例４の方式では、レーザー光を被検出体の端面に照射するために、肉厚の薄い医療用撮影フィルムでは、安定した検出が困難であり、特に、搬送路中を移動する医療用撮影フィルムを検出するときには、検出する医療用撮影フィルムに動的変化が加わってしまうために、安定した検出が一層困難となっている。
【００１６】
さらに、透光性のシート体を非接触方式で検出する検出手段としては、超音波センサーを適用する方法もあるが、超音波センサーは、応答速度が遅く、空調風（空気の流れ）、電源ノイズ、モータノイズ等の影響を受け易い。このために、ライン上を搬送される医療用撮影フィルムの検出に超音波センサーを使用することは困難である。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実に鑑みてなされた所定速度で移動する薄肉の光透過性シート体であっても的確に検出可能な光透過性シート体の検出方法及び検出装置を提案することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の透過性シート体の検出方法は、光ビームを射出する投光部と、光ビームを受光する受光部とを、光軸が透光性シート体の表面で交差すると共に、透光性シート体の表面の垂直線に対して、垂直線を含む同一平面上で同じ角度に傾斜させて配置し、前記投光部から照射した光ビームが、前記透光性シート体の表面で反射して、前記受光部に受光されることにより透光性シート体を検出することを特徴とする。
【００１９】
このような本発明によれば、投光部の光軸と受光部の光軸が透光性シート体の表面上で交差するように、投光部と受光部とを、透光性シート体の表面に対して所定角度で配置し、投光部から照射して透光性シート体の表面に反射した光ビームを、効率的に受光されるようにして、透光性シート体を検出する。
【００２０】
すなわち、透光性シート体においても、透光率が１００％でなければ、少なからず表面反射が生じる。また、投光部から照射する光ビームの光軸を、透光性シート体の表面に対して所定の角度で傾斜して、光ビームの反射効率を高めるようにすると共に、投光部の光軸と受光部部の光軸が透光性シート体の表面で交差するように配置して、投光部から照射して透光性シート体の表面で反射した光ビームを効率的に受光部で受光する。
【００２１】
これにより、限定反射方式を用いて、非接触で透光性シート体を確実に検出することができる。
【００２２】
このような本発明を適用する本発明の透光性シート体の検出装置は、光軸が透光性シート体の表面へ向けられて、透光性シート体の表面の垂直線に対して所定角度で傾斜されて光ビームを発する投光部と、光軸が前記投光部から照射される光ビームの光軸と前記透光性シート対の表面上で交差すると共に、透光性シート対の表面の垂直線に対して投光部と同じ角度で反対側に傾斜され、投光部から照射して透光性シート体の表面で反射した反射光を受光する受光部と、を含むものであれば良い。
【００２３】
また、本発明では、前記透光性シート体が写真感光材料であるときに、前記投光部が、前記写真感光材料の感光域を外れた領域の波長の光を発することが好ましく、これにより写真感光材料を検出するときに、写真感光材料を感光させて、写真感光材料に形成する撮影画像の仕上りを損ねてしまうのを防止することができる。
【００２４】
写真感光材料では、感光域の波長に対する分光吸収率より、この感光域より長い波長の光に対する分光吸収率が低い。したがって、感光域を外れた領域、特に、波長が長い光に対しては、反射率も高くなるために、的確な検出が可能となる。
【００２５】
また、本発明の透光性シート体の検出装置は、前記投光部と前記受光部が、前記透光性シート体を展開状態で載置して搬送する搬送手段に設けられて、該搬送手段によって所定速度で搬送される前記シート体に対向されていることを特徴とする。
【００２６】
搬送手段によって透光性シート体を搬送する場合においても、投光部及び受光部と透光性シート体の表面の距離が変化することがある。
【００２７】
一般的に、投光部からは、所定のビーム径の光ビームが照射され、受光部では、所定領域の反射光を検出可能となっている。
【００２８】
ここから、投光部から照射される光ビームと、受光部の受光領域が交差する範囲であれば、投光部から照射した光を受光部で受光することができるので、この範囲であれば、投光部及び受光部と透光性シート体の間隔や、透光性シート体の表面の傾きが変化しても、透光性シート体の検出が可能となる。
【００２９】
したがって、搬送手段によって搬送される透光性シート体の確実な検出が可能となっている。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、本実施の形態に適用したカッター装置１０の概略構成を示している。このカッター装置１０は、透光性シート体として医療用の写真感光材料（医療用撮影フィルム）であるＸレイフィルム１２を用い、このＸレイフィルム１２を所定サイズに裁断加工する。
【００３１】
図２に示すように、Ｘレイフィルム１２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の透明支持体をベース層１４として、このベース層１４の少なくともに一方の面に乳剤が塗布されて乳剤層１６が形成されている。なお、本発明を適用する写真感光材料は、ベース層１４を形成する支持体としてポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンラミネート紙三酢酸セルロースフィルム、ポリエステルフィルムなどの適用が可能である。
【００３２】
また、Ｘレイフィルム１２は、ベース層１４に塗布される乳剤が着色されておらず略無色となっており、これにより、Ｘレイフィルム１２は、光透過率が約７０％程度となっている。
【００３３】
図１に示すように、カッター装置１０には、長尺のＸレイフィルム１２を巻芯１８にロール状に巻いたロール２０が装填される。このロール２０は、Ｘレイフィルム１２の原反であっても良く、また、原反から引出したＸレイフィルム１２を図示しないスリッター装置によって所定幅に裁断してロール状に巻き取ったものであっても良い。
【００３４】
ロール２０は、コンテナ２２に巻芯１８が軸支されて装填されるようになっており、このロール２０の外周端からＸレイフィルム１２が引出される。なお、カッター装置１０としては、ロール２０を収容するコンテナ２２が所定位置に装填されるものであっても良い。
【００３５】
カッター装置１０には、コンテナ２２に隣接してパスロール２４、２６が上下に配置されており、ロール２０から略水平方向に引出されたＸレイフィルム１２は、パスロール２４に巻き掛けられることにより下方へ向けられてパルスール２６に巻き掛けられる。
【００３６】
カッター装置１０には、加熱ロール２８及びパスロール３０が設けられており、Ｘレイフィルム１２は、パスロール２６、３０の間で、加熱ロール２８に巻き掛けられる。加熱ロール２８は、Ｘレイフィルム１２に悪影響を与えない程度に加熱し、Ｘレイフィルム１２の巻癖を矯正する。また、カッター装置１０には、加熱ロール２８とパスロール３０の間に、図示しない冷却手段が設けられており、巻癖を矯正した状態でＸレイフィルム１２を固定する。
【００３７】
パスロール３０は、図示しない付勢手段によって下方移動可能なテンションロールとなっており、Ｘレイフィルム１２は、このパスロール３０によって一定のテンションが付与されながら搬送されるようになっている。
【００３８】
なお、パスロール２４の近傍には、ウエブエッジコントロールセンサ３２が設けられており、カッター装置１０では、ウエブエッジコントロールセンサ３２によってＸレイフィルム１２の幅方向の端部の通過位置を検出し、この検出結果に基づいて巻芯１８の軸線方向に沿った位置を制御することにより、Ｘレイフィルム１２の幅方向の端部が一定位置を通過するように搬送して横ズレが生じるのを防止する。
【００３９】
パスロール３０の上方には、サクションドラム３４が配置されており、Ｘレイフィルム１２は、パスロール３０に巻き掛けられることにより上方へ向けられた後に、サクションドラム３４に巻き掛けられて略水平方向へ向けられる。
【００４０】
サクションドラム３４には、図示しない複数の吸着孔が形成されており、この吸着孔に供給される負圧によって、外周面に巻き掛けられたＸレイフィルム１２を吸着保持して回転する。これにより、Ｘレイフィルム１２は、サクションドラム３４の回転数に応じた速度で、ロール２０から引出されて、サクションドラム３４から送り出される。
【００４１】
カッター装置１０には、サクションドラム３４の下流側に、略水平にＸレイフィルム１２を搬送する搬送路が形成されている。この搬送路には、Ｘレイフィルム１２の下面側に対向して、メインコンベア３８、ゲートコンベア４０及び分岐コンベア４２が、Ｘレイフィルム１２の移動方向（図１の矢印方向側）に沿って順に配置されている。
【００４２】
メインコンベア３８には、Ｘレイフィルム１２の搬送路の下方側に配置されているロール４４Ａ、４４Ｂの間に無端の搬送ベルト４６が巻き掛けられて形成されている。また、メインコンベア３８には、ロール４４Ａ、４４Ｂの間にロール４４Ｃが配置され、ロール４４Ｃ、４４Ｂのそれぞれに対向して、Ｘレイフィルム１２の搬送路の上方側に配置されているロール４８Ａ、４８Ｂの間に無端の搬送ベルト５０が巻き掛けられた抑えコンベア５２が対向配置されている。
【００４３】
また、抑えコンベア５２のサクションドラム３４側には、ロータリーオシレートカッター５４が設けられている。
【００４４】
サクションドラム３４から一定速度で送り出されたＸレイフィルム１２は、メインコンベア３８の搬送ベルト４６上に載置されることにより、メインコンベア３８によって搬送されて、ロータリーオシレートカッター５４に対向される。
【００４５】
ロータリーオシレートカッター５４は、Ｘレイフィルム１２を搬送するサクションドラム３４に、電気的及び機械的に同期して作動して、Ｘレイフィルム１２を所定長さに切断してシート状に形成する（以下、シート状のＸレイフィルム１２を「Ｘレイフィルム１２Ａ」とする）。なお、ロータリーオシレートカッター５４は、Ｘレイフィルム１２をシート状に切断してＸレイフィルム１２Ａに加工するときに、Ｘレイフィルム１２Ａの角部を円弧状にカットするようにしている。
【００４６】
ロータリーオシレートカッター５４によって加工されたＸレイフィルム１２は、メインコンベア３８の搬送ベルト４６と抑えコンベア５２の搬送ベルト５０の間に挟持されて搬送され、ゲートコンベア４０へ送られる。なお、ロータリーオシレートカッター５４によって加工されたＸレイフィルム１２Ａを、メインコンベア３８の搬送ベルト４６に載置して搬送するときに、このＸレイフィルム１２Ａの所定位置に、図示しないレーザーマーカーによって所定のマーキングパターンを形成するようにしても良い。
【００４７】
ゲートコンベア４０は、Ｘレイフィルム１２の搬送路の下方側に配置されているロール５６Ａ、５６Ｂの間に搬送ベルト５８が巻き掛けられている。また、ゲートコンベア４０には、ロール５６Ａ、５６Ｂのそれぞれに対向してＸレイフィルム１２の搬送路の上方側に配置されているロール６０Ａ、６０Ｂの間に無端の搬送ベルト６２が巻き掛けられた抑えコンベア６４が、対向して配置されている。
【００４８】
これにより、ゲートコンベア４０は、搬送ベルト５８と抑えコンベア６４の搬送ベルト６２との間にＸレイフィルム１２を挟持して、分岐コンベア４２へ向けて搬送可能となっている。
【００４９】
分岐コンベア４２は、Ｘレイフィルム１２の搬送路の下方側に配置されたロール６６Ａ、６６Ｂの間に搬送ベルト６８が巻き掛けられて形成されている。また、分岐コンベア４２には、ロール６６Ａ、６６Ｂのそれぞれに対向してＸレイフィルム１２の搬送路の上方側に配置されているロール７０Ａ、７０Ｂの間に無端の搬送ベルト７２が巻き掛けられた抑えコンベア７４が、対向して配置されている。
【００５０】
これにより、分岐コンベア４２は、ゲートコンベア４０から送り込まれるＸレイフィルム１２Ａを、搬送ベルト６８と抑えコンベア７４の搬送ベルト７２との間で挟持して搬送するようになっている。
【００５１】
一方、カッター装置１０には、分岐コンベア４２より下流側の下方に受け台７６が配置され、分岐コンベア４２の略下方に受け台７８が配置されている。受け台７６、７８の上面には、Ｘレイフィルム１２Ａを集積するトレイ８０が設けられている。
【００５２】
分岐コンベア４２と受け台７６上のトレイ８０の間には、搬送コンベア８２が設けられている。搬送コンベア８２は、ロール８４Ａ、８４Ｂの間に搬送ベルト８６が巻き掛けられ、分岐コンベア４２から送り込まれるＸレイフィルム１２Ａを、搬送ベルト８６上に載置して、受け台７６上のトレイ８０へ向けて斜め下方へ案内搬送するようになっている。
【００５３】
これにより、ゲートコンベア４０から分岐コンベア４２へ送り込まれたＸレイフィルム１２Ａが、搬送コンベア８２によってトレイ８０へ搬送されて、トレイ８０に収容されることにより、トレイ８０に積層されながら収容される。
【００５４】
なお、搬送コンベア８２には、ロール８４Ａ、８４Ｂに対向して配置されたロール８８Ａ、８８Ｂに搬送ベルト９０が巻き掛けられた抑えコンベア９２が対向されており、Ｘレイフィルム１２Ａを搬送ベルト８６、９０の間で挟持して搬送するようになっている。
【００５５】
一方、ゲートコンベア４０は、図１に二点鎖線で示すように、メインコンベア３８側のロール５６Ａを軸にして、ロール５６Ｂ側が下方へ向けて揺動して、所定角度で傾斜可能となっている。
【００５６】
図１及び図３に示すように、ゲートコンベア４０は、ロール５６Ｂ側が下方となるように揺動して傾斜することにより、抑えコンベア６４から離間する。これにより、メインコンベア３８と抑えコンベア５２によって搬送されるＸレイフィルム１２Ａは、ゲートコンベア４０の搬送ベルト５８に載置されると、分岐コンベア４２側へわたらずに、ゲートコンベア４０の傾斜に沿って斜め下方へ案内搬送される。
【００５７】
ロール５６Ｂ側が下方となるように揺動したゲートコンベア４０と受け台７８上のトレイ８０の間には、搬送コンベア９４が配置されている。この搬送コンベア９４は、ロール９６Ａ、９６Ｂの間に無端の搬送ベルト９８が配置されており、搬送コンベア９４は、ゲートコンベア４０から送り込まれるＸレイフィルム１２を搬送ベルト９８上に載置して、受け台７８のトレイ８０へ向けて斜め下方へ案内する。
【００５８】
これにより、Ｘレイフィルム１２は、受け台７８のトレイ８０に収容されて、積層されながら集積される。なお、搬送コンベア９４には、ロール９６Ａ、９６Ｂに対向して配置されたロール１００Ａ、１００Ｂに搬送ベルト１０２が巻き掛けられた抑えコンベア１０４が対向されており、Ｘレイフィルム１２Ａを搬送ベルト９８、１０２の間で挟持して搬送するようになっている。
【００５９】
ところで、図１及び図３に示すように、カッター装置１０には、ゲートコンベア４０を挟んで、Ｘレイフィルム１２Ａの搬送路の上流側及び下流側に、透光性シート体の検出装置を形成する感材検出センサ１２０が設けられている。
【００６０】
すなわち、カッター装置１０には、メインコンベア３８の搬送ベルト４６に載置されて搬送されるＸレイフィルム１２Ａを検出する感材検出センサ１２０Ａ、分岐コンベア４２の搬送ベルト６８に載置されて搬送されるＸレイフィルム１２Ａを検出する感材検出センサ１２０Ｂ及び、搬送コンベア９４の搬送ベルト９８に載置されて搬送されるＸレイフィルム１２を検出する感材検出センサ１２０Ｃが設けられている。
【００６１】
これにより、カッター装置１０では、切断加工されてメインコンベア３８の搬送ベルト４６に載置されてゲートコンベア４０へ向けて搬送されるＸレイフィルム１２Ａを、感材検出センサ１２０Ａによって検出して、ゲートコンベア４０の揺動を制御することにより、Ｘレイフィルム１２Ａの仕分けを行う。
【００６２】
また、カッター装置１０では、感材検出センサ１２０Ｂによって分岐コンベア４２上を受け台７６のトレイ８０へ搬送されるＸレイフィルム１２Ａを検出し、感材検出センサ１２０Ｃが、搬送コンベア９４によって受け台７８のトレイ８０へ搬送されるＸレイフィルム１２を検出する。
【００６３】
これにより、カッター装置１０では、受け台７６のトレイ及び受け台７８のトレイ８０のそれぞれに仕分けてして集積したＸレイフィルム１２Ａの枚数（集積枚数）の計測が可能となっている。
【００６４】
図３に示すように、メインコンベア３８の搬送ベルト４６、ゲートコンベア４０の搬送ベルト６８、抑えコンベア５２、６４、７４、１０４の搬送ベルト５０、６２、７２、１０２及び搬送コンベア９４の搬送ベルト９８のそれぞれは、小幅となっており、小幅の搬送ベルト４６、５０、６２、６８、７２、９８、１０２が、Ｘレイフィルム１２の搬送方向と直交する方向に沿って所定間隔で配設されている。
【００６５】
これにより、Ｘレイフィルム１２は、搬送ベルト４６と搬送ベルト５０、搬送ベルト５８と搬送ベルト６２、搬送ベルト６８と搬送ベルト７２ないし搬送ベルト９８と搬送ベルト１０２によって所定間隔で挟持されて搬送されるようになっている。
【００６６】
一方、感材検出センサ１２０Ａは、搬送ベルト５０の間に配置され、感材検出センサ１２０Ｂは、搬送ベルト７２の間に配置され、感材検出センサ１２０Ｃは、搬送ベルト１０２の間に配置されている。
【００６７】
これにより、感材検出センサ１２０Ａ搬送ベルト４６の間及び搬送ベルト５０の間で、搬送ベルト４６、５０に挟持されるＸレイフィルム１２Ａに対向し、感材検出センサ１２０は、搬送ベルト６８の間及び搬送ベルト７２の間で搬送ベルト６８、７２に挟持されるＸレイフィルム１２Ａに対向し、感材検出センサ１２０Ｃは、搬送ベルト９８の間及び搬送ベルト１０２の間で搬送ベルト９８、１０２に挟持されるＸレイフィルム１２Ａに対向するようになっている。
【００６８】
一方、図４に示すように、感材検出センサ１２０（１２０Ａ〜１２０Ｃ）は、発光素子として例えば所定波長の光を発する発光ダイオードを備えた投光部１２２と、発光部１２２から発生された光を受光する受光素子を備えた受光部１２４と、を備えている。
【００６９】
投光部１２２には、光ファイバーケーブル１２６が接続しており、この光ファイバーケーブル１２６の射出口がＸレイフィルム１２Ａの搬送路へ向けられており、これにより、投光部１２２の発光ダイオードから発せられた光がスポット状の光ビームとなってＸレイフィルム１２Ａ上に照射される。
【００７０】
また、受光部１２４には、光ファイバーケーブル１２８が接続しており、この光ファイバーケーブル１２８の受光口が、Ｘレイフィルム１２の搬送路へ向けられており、Ｘレイフィルム１２Ａで反射した光を受光可能となっている。なお、本実施の形態では、光ファイバーケーブル１２６、１２８を用いているが、光ファイバーケーブル１２６、１２８を用いずに、投光部１２２及び受光部１２４がＸレイフィルム１２Ａに直接対向するようにしたものであっても良い。
【００７１】
一方、受光部１２４は、受光素子によって検出した光の光量に応じた電気信号（例えば電圧）を出力するようになっており、この電気信号が増幅部１３０で増幅されて、判定部１３２へ入力される。
【００７２】
判定部１３２は、増幅部１３０から入力された信号が、予め設定している所定レベルに達しているか否かから、感材検出センサ１２０によってＸレイフィルム１２Ａを検出したか否かを判断するようになっている。すなわち、カッター装置１０には、感材検出センサ１２０として、限定反射型光電センサを用いている。
【００７３】
一方、感材検出センサ１２０は、光ファイバーケーブル１２６から射出する光ビームの光軸１３４が、Ｘレイフィルム１２Ａの上面の垂直線１３６に対して角度θ１（０°＜θ１＜９０°）となるように傾斜され、光ファイバーケーブル１２８で受光する光の光軸１３８が、垂直線１３６に対して角度θ２（０°＜θ２＜９０°）で傾斜されている。
【００７４】
また、感材検出センサ１２０は、光軸１３４、１３８が、Ｘレイフィルム１２Ａの上面（表面）上で交差するように取り付けられ、角度θ１と角度θ２が同じ角度となっている（θ１＝θ２）。
【００７５】
これにより、投光部１２２から発せられてＸレイフィルム１２Ａへ照射された光が、Ｘレイフィルム１２Ａの上面で反射されることにより、受光部１２４で受光されるようになっている。なお、本実施の形態では、一例として、角度θ１、θ２を７°としている（θ１＝θ２＝７°）
また、感材検出センサ１２０では、光ファイバーケーブル１２６から射出される光が光軸１３４を中心とした所定径のビーム状（図４で二点鎖線で示す照射範囲１４０）となっており、光ファイバーケーブル１２８が光軸１３８を中心にした所定範囲（所定径）内の光（図４で二点鎖線で示す受光範囲１４２）を受光可能となっている。
【００７６】
これにより感材検出センサ１２０では、光ファイバーケーブル１２６から射出された光ビームの照射範囲１４０と、光ファイバーケーブル１２８による受光範囲１４２が交差する領域内をＸレイフィルム１２が通過することにより、このＸレイフィルム１２Ａの検出が可能となっている。すなわち、感材検出センサ１２０では、検出可能範囲Ｙ内をＸレイフィルム１２Ａが通過することにより、このＸレイフィルム１２Ａの検出が可能となっている。
【００７７】
また、カッター装置１０では、感材検出センサ１２０（１２０Ａ〜１２０Ｃ）に対向するＸレイフィルム１２Ａを、搬送ベルト４６と搬送ベルト５０、搬送ベルト６８と搬送ベルト７２又は搬送ベルト９８と搬送ベルト１０２に挟持されるようにすることにより、感材検出センサ１２０に対向するＸレイフィルム１２Ａの表面の向き（Ｘレイフィルム１２Ａの上面）を安定させると共に、感材検出センサ１２０とＸレイフィルム１２Ａの表面の間隔が一定となるようにしている。
【００７８】
なお、本実施の形態では、感材検出センサ１２０に対向するときのＸレイフィルム１２Ａと感材検出センサ１２０との間隔の変化幅が１ｍｍ以下となるようにすると共に、感材検出センサ１２０に対向するときのＸレイフィルム１２Ａの表面の傾きが１°以下となるようにしている。
【００７９】
一方、図５には、本実施の形態に適用したＸレイフィルム１２（１２Ａ）の分光吸収率特性を示しており、Ｘレイフィルム１２Ａは、約８００ｎｍ以下の波長の光に対して感度が高くなっており、また、約８００ｎｍ以上の波長の光に対しては、感度が低くなっている。
【００８０】
ここから、本実施の形態に適用した感材検出センサ１２０は、投光部１２２から発する光がＸレイフィルム１２Ａの品質に影響を及ぼすことがないように、投光部１２２から射出する光の波長が８４０ｎｍ〜１６６０ｎｍの範囲となるように、発振波長のピークが９３０ｎｍ〜１４６０ｎｍの範囲の発光ダイオードを用いるようにしている。
【００８１】
以下に、本実施の形態の作用を説明する。
【００８２】
カッター装置１０では、コンテナ２２に装填されたＸレイフィルム１２のロール２０からＸレイフィルム１２が引出されて、パスロール２４、２６、加熱ロール２８、パスロール３０及びサクションドラム３４に巻き掛けられると、加熱ロール２８及びサクションドラム３４等を回転駆動して、Ｘレイフィルム１２の搬送を開始する。
【００８３】
これにより、Ｘレイフィルム１２は、ロール２０から引出されながら、サクションドラム３４から、メインコンベア３８の搬送ベルト４６上に送り出される。このとき、Ｘレイフィルム１２は、加熱ロール２８に巻き掛けられることにより加熱されて巻癖が除去される。
【００８４】
メインコンベア３８の搬送ベルト４６上に送り込まれたＸレイフィルム１２は、搬送ベルト４６がサクションドラム３４の回転に同期して回転駆動することにより、搬送ベルト４６上を移動して、ロータリーオシレートカッター５４に対向する。
【００８５】
ロータリーオシレートカッター５４は、サクションドラム３４の回転に同期して作動して、Ｘレイフィルム１２を所定間隔で切断する。これにより、長尺のＸレイフィルム１２が、所定サイズのシート状のＸレイフィルム１２Ａに加工される。なお、Ｘレイフィルム１２の切断加工は、従来公知の構成を適用でき、本実施の形態では詳細な説明を省略する。
【００８６】
ロータリーオシレートカッター５４によって切断加工されたＸレイフィルム１２Ａは、メインコンベア３８の搬送ベルト４６上を搬送されることにより、この搬送ベルト４６と抑えコンベア５２の搬送ベルト５０に挟持されて、ゲートコンベア４０の搬送ベルト５８上へ送り出される。
【００８７】
このように、カッター装置１０では、ロール２０から引出した長尺のＸレイフィルム１２を、ロータリーオシレートカッター５４によって所定長さに切断することにより加工したシート状のＸレイフィルム１２を、ゲートコンベア４０へ向けて送り出す。
【００８８】
一方、カッター装置１０では、ゲートコンベア４０へ向けて搬送されるＸレイフィルム１２Ａを、感材検出センサ１２０Ａによって検出し、Ｘレイフィルム１２Ａの加工枚数を計測し、所定枚数に達する毎にゲートコンベア４０の位置を切換えることにより、受け台７６のトレイ８０と受け台７８のトレイ８０に、Ｘレイフィルム１２Ａを梱包するときの一梱包枚数（例えば１００枚）ずつ、交互に集積するようにしている。
【００８９】
すなわち、カッター装置１０では、ゲートコンベア４０が分岐コンベア４２へ向いていると、Ｘレイフィルム１２Ａは、ゲートコンベア４０によって分岐コンベア４２へ向けて搬送され、分岐コンベア４２へ送られる。このＸレイフィルム１２Ａを、分岐コンベア４２に設けている感材検出センサ１２０ＢがＸレイフィルム１２Ａを検出することにより、Ｘレイフィルム１２Ａが、分岐コンベア４２へ受け渡されたか否かを確認する。
【００９０】
これと共に、感材検出センサ１２０Ｂの検出結果をカウントすることにより、分岐コンベア４２及び搬送コンベア８２によって受け台７６のトレイ８０へ向けて搬送されたＸレイフィルム１２Ａの枚数、すなわち、受け台７６のトレイ８０に集積されたＸレイフィルム１２Ａの枚数の確認を行う。
【００９１】
また、カッター装置１０では、ゲートコンベア４０が、搬送コンベア９４へ向いていると、Ｘレイフィルム１２Ａが、ゲートコンベア４０から搬送コンベア９４へ向けて搬送される。これにより、Ｘレイフィルム１２Ａは、搬送コンベア９４によって受け台７８のトレイ８０へ向けて搬送される。
【００９２】
このとき、感材検出センサ１２ＣによってＸレイフィルム１２Ａが、搬送コンベア９４へ受け渡されたか否か及び、受け台７８のトレイ８０に収容されたＸレイフィルム１２の枚数の確認がなされる。
【００９３】
これにより、カッター装置１０では、受け台７６、７８の一方のトレイ８０にＸレイフィルム１２Ａを集積しながら、受け台７６、７８の他方のトレイ８０から集積したＸレイフィルム１２Ａを取り出すことができるので、連続して加工されて形成されるＸレイフィルム１２Ａの円滑な集積及び取り出しが可能となっている。
【００９４】
ところで、カッター装置１０では、透光性シート体であるＸレイフィルム１２（１２Ａ）を搬送して加工処理を行っており、感材検出センサ１２０（１２０Ａ〜１２０Ｃ）は、このＸレイフィルム１２Ａを検出している。
【００９５】
この感材検出センサ１２０としては、所謂限定反射型光電センサを用いており、感材検出センサ１２０では、投光部１２２で発する所定波長の光を、Ｘレイフィルム１２Ａの上面の垂直線１３６に対して角度θ１で照射し、受光部１２４は、垂直線１３６に対して角度θ２（θ１＝θ２）で反射される光を受光する。
【００９６】
また、感材検出センサ１２０は、光軸１３４、１３８が、Ｘレイフィルム１２の上面で交差するようにしており、これにより、感材検出センサ１２０は、Ｘレイフィルム１２Ａの光透過率が高くても、このＸレイフィルム１２Ａを確実に検出することができるようになっている。
【００９７】
すなわち、Ｘレイフィルム１２は光透過率が高くても、少なからず反射が生じる。このとき、感材検出センサ１２０の光軸１３４を、Ｘレイフィルム１２Ａの表面の垂直線１３６に対して僅かに傾斜させて照射することにより、Ｘレイフィルム１２Ａの表面で反射した光を確実に検出するようにしており、これにより、光透過率の高いＸレイフィルム１２であっても、確実な検出が可能となっている。
【００９８】
また、感材検出センサ１２０は、Ｘレイフィルム１２の感光域を外れ、かつ、分光吸収率の低い８００ｎｍ以上の波長の光を使用するために、Ｘレイフィルム１２が感光してしまうのを防止しながら、光透過率に現れる以上に、光ビームの反射が可能となるようにして、Ｘレイフィルム１２Ａを的確に検出できるようにしている。
【００９９】
シート体を非接触で検出する光電センサには、限定反射型に加えて、透過型、回帰反射型、拡散反射型、狭視界反射型、距離設定型等があるが、透過型、狭視界反射型、距離設定型等では、Ｘレイフィルム１２（１２Ａ）等の透過性の高いシート体の検出は困難である。
【０１００】
拡散反射型センサは、検出物体に光を照射し、検出物体からの反射光を受光する一般的構成の光電センサの一つであり、光透過率が低く表面の反射率の高いシート体等の検出に用いられる。また、回帰反射型センサも一般的構成の光電センサの一つであり、反射板へ向けて照射した光を被検出物体が遮ることで、被検出物体を検出するものである。
【０１０１】
ここで、オムロン社製の限定反射型センサ、竹中電子社製の拡散反射型センサ及びオムロン社製の回帰反射型センサを用いて、光透過率の異なるシート体の検出を行ったときの計測結果を説明する。
【０１０２】
なお、各センサは、波長が９５０ｎｍの光を使用し、計測結果は全メモリ数に対して検出できる範囲に調整可能な目盛り数（検出可能に調整可能な目盛り数／全目盛り数）を示しており、検出可能に調整可能な目盛り数が大きいほど、調整範囲が広く確実な検出が可能となる。また、被検出体との距離は、限定反射型センサが３０ｍｍ、拡散反射型センサが１０ｍｍ、回帰反射型センサが２００ｍｍとした。
【０１０３】
試料１は、光透過率７０％で本実施の形態に適用しているＸレイフィルム１２であるドライ処理用のＸレイフィルム（Ｔｈｉｒｓｔ２型：富士写真フィルム社製）、試料２は、光透過率２５％のウエット処理用のＸレイフィルム（ＣＲ３：富士写真フイルム社製）、試料３は、光透過率８５％のＯＨＰシートを用いている。
【０１０４】
表２には、それぞれの試料に対する計測結果を示している。
【０１０５】
【表２】
2004077213.tif 000004
【０１０６】
この計測結果で明らかなように、光透過率の低い試料２に対しては、何れのセンサを用いても検出が可能であるが、回帰反射型センサでは、光透過率の比較的高い試料１に対しては、検出できる可能性もあるが、調整範囲が狭く、光透過率の高い試料１及び試料３の検出は実質的に不可能である。また、拡散反射型センサにおいても、光透過の高い試料１及び試料３に対しては調整範囲が狭く、必ずしも正確な検出を行えるものではないことは明らかである。
【０１０７】
これに対して、限定反射型センサ（本実施の形態の感材検出センサ１２０）では、試料１〜試料３の何れに対しても、検出可能とする調整範囲が広く、試料１〜試料３の何れも的確に検出することができた。すなわち、光透過率の高い試料１は勿論、試料３に対しても的確な検出が可能となる。
【０１０８】
また、表３には、それぞれのセンサにおける検出可能なシート体の光透過率の範囲を示している。なお、この計測は、光透過率の異なるＮＤフィルタを資料として用いて、検出可能な試料の光透過率の最大値を計測した。
【０１０９】
【表３】
2004077213.tif 000005
【０１１０】
このように、限定反射型センサでは、光透過率の低いシート体のみならず、光透過率が９２％までの試料の検出が可能となっている。すなわち、光透過率が１００％であれば、無反射であり、実質的には目視で確認することができないが、目視で確認できるものであれば、少なからず表面反射があるために、限定反射型センサを用いることにより、このシート体の検出が可能となる。
【０１１１】
このような限定反射方式を用いた感材検出センサ１２０では、搬送されるＸレイフィルム１２を検出するようにしており、このために、Ｘレイフィルム１２の上面と感材検出センサ１２０までの距離や、感材検出センサ１２０に対するＸレイフィルム１２の上面の角度が変化する。
【０１１２】
ここで、表４には、感材検出センサ１２０とＸレイフィルム１２の距離の変化に対する計測結果を示し、表５には、感材検出センサ１２０に対するＸレイフィルム１２の角度の変化に対する計測結果を示している。
【０１１３】
なお、図６に示すように、仰角αは、光軸１３４、１３８を含む平面と直交する軸を中心としたＸレイフィルム１２の角度であり、回転角は、光軸１３４、１３８を含む平面内の軸を中心にしたＸレイフィルム１２の角度としている。
【０１１４】
また、感材検出センサ１２では、光軸１３４、１３８がＸレイフィルム１２の表面で交差するときのＸレイフィルム１２との間隔Ｘ０が３０ｍｍ（Ｘ０＝３０ｍｍ）であり、また、照射範囲１４０と受光範囲１４２が交差する範囲での感材検出センサ１２０とＸレイフィルム１２との間隔Ｘ１〜Ｘ２が、２０ｍｍ（Ｘ１＝２０ｍｍ）〜３０ｍｍ（Ｘ２＝４０ｍｍ）となっている。
【０１１５】
【表４】
2004077213.tif 000006
【０１１６】
【表５】
2004077213.tif 000007
【０１１７】
このように、感材検出センサ１２０は、Ｘレイフィルム１２との距離が変化しても、照射範囲と受光範囲が交差する範囲内であれば、Ｘレイフィルム１２の検出が可能であり、また、仰角α及び回転角βが変化しても、反射光が受光範囲内であれば、Ｘレイフィルム１２の検出が可能となる。
【０１１８】
カッター装置１０では、Ｘレイフィルム１２Ａが、感材検出センサ１２０（１２０Ａ〜１２０Ｃ）に対向するときに、搬送ベルト４６と搬送ベルト５０、搬送ベルト６８と搬送ベルト７２又は搬送ベルト９８と搬送ベルト１０２で挟持するようにしている。したがって、Ｘレイフィルム１２は、略一定の姿勢で感材検出センサ１２０に対向するようになっており、これにより、感材検出センサ１２０よるＸレイフィルム１２Ａの確実な検出が可能となるようにしている。
【０１１９】
このように、本実施の形態では、限定反射型センサである感材検出センサ１２０を用いることにより、光透過性の高いＸレイフィルム１２であっても、このＸレイフィルム１２を確実に検出することができる。
【０１２０】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態に適用したカッター装置１０では、所定サイズに切断加工したシート状のＸレイフィルム１２Ａの検出に、感材検出センサ１２０を用いたが、切断前のＸレイフィルム１２の検出に適用することもできる。すなわち、本発明を適用した透光性シート体の検出装置は、シート状のシート体のみならず、長尺のシート体の検出に適用することもできる。
【０１２１】
また、本実施の形態では、透光性シート体として写真感光材料であるＸレイフィルム１２を用いたが、本発明は、Ｘレイフィルム１２に限らず、光透過性の高い他の写真フィルム等の検出に用いることができる。また、本発明は、Ｘレイフィルム１２などの写真フィルムに限らず、任意の透光性シート体の検出に適用することができる。
【０１２２】
さらに、本実施の形態では、感材検出センサ１２０を、カッター装置１０に用いて説明したが、これに限らず、Ｘレイフィルム１２などの写真フィルムを搬送しながら、所定の処理や加工処理等を行う任意の構成の感光材料処理装置や感光材料加工装置に適用することができる。
【０１２３】
また、本発明は、写真フィルム等の写真感光材料を処理する感光材料処理装置ないし加工装置に限らず、透光性シート体を搬送しながら各種の処理や加工処理を行う任意の構成の装置に適用することができる。
【０１２４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、透光性シート体を確実に検出することができる。特に、所定速度で搬送される透光性シート体の確実な検出が可能となるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したカッター装置の概略構成図である。
【図２】本実施の形態に適用したＸレイフィルムの概略構成図である。
【図３】カッター装置の要部を示す概略斜視図である。
【図４】本実施の形態に適用した感材検出センサの概略構成図である。
【図５】本実施の形態に適用したＸレイフィルムの分光吸収特性の一例を示す線図である。
【図６】感材検出センサに対するＸレイフィルムの間隔、回転角及び仰角を示す概略図である。
【符号の説明】
１０　　カッター装置
１２（１２Ａ）　　Ｘレイフィルム（透光性シート体）
３８　　メインコンベア（搬送手段）
４６、５０、６８、７２、９８、１０２　　搬送ベルト
４０　　ゲートコンベア
４２　　分岐コンベア（搬送手段）
９４　　搬送コンベア（搬送手段）
１２０（１２０Ａ〜１２０Ｃ）　　感材検出センサ（透光性シート体の検出装置）
１２２　　投光部
１２４　　受光部
１３４　　光軸
１３６　　垂直線
１３８　　光軸
１４０　　照射範囲
１４２　　受光範囲
【図１】
2004077213.tif 000008
【図２】
2004077213.tif 000009
【図３】
2004077213.tif 000010
【図４】
2004077213.tif 000011
【図５】
2004077213.tif 000012
【図６】
2004077213.tif 000013