(57)【要約】【課題】インクドットカウント法のカウンタ値等のインク使用量に関するデータのリセットを、ユーザにより確実に、かつ容易に行える画像処理装置およびそのインク使用量にかかるデータの処理方法を提供する。【解決手段】インクタンクを交換する際に開閉する開閉カバーが５秒以上開けられた場合に（Ｓ４０１、ＹＥＳ）、インクタンク交換の可能性ありとして（Ｓ４０２、ＹＥＳ）インクタンクを交換したか尋ねる表示をする（Ｓ４０３）。この表示に応じてインクタンクを交換した旨の入力があったとき（Ｓ４０４、ＹＥＳ）、インク残量のデータをリセットする（Ｓ４０５）。【選択図】　　　　図４
2004074694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作情報を入力する操作部と、
装置の状態を表示する表示部と、
画像や文字を記録する記録部と、
前記記録部のインクの使用量にかかるデータを記憶する記憶手段と、
インクタンクを交換する際に開閉する開閉カバーと、
前記開閉カバーの開閉を検知する検知手段と、
前記検知手段により前記開閉カバーが開およびまたは閉されたことを検知した場合に、前記表示部にインクタンクを交換したか尋ねる表示をし、前記操作部にインクタンクを交換した旨入力されたときは、前記記憶手段の前記インクの使用量にかかるデータを再設定するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記記録部はインクジェット方式の印刷装置で構成されていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置において、前記インクの使用量にかかるデータは、インクドットカウント法によるカウント値にかかるデータであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記インクの使用量にかかるデータを記憶する記憶手段を前記記録部に備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項１記載の画像処理装置において、
前記インクの使用量にかかるデータを記憶する記憶手段を前記記録部以外の箇所に備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
画像や文字を記録する記録部を備えた画像処理装置におけるインク使用量にかかるデータの処理方法であって、
インクタンクを交換する際に開閉する開閉カバーが開およびまたは閉されたことを検知したステップＡと、
前記ステップＡで開およびまたは閉されたことを検知した場合に、インクタンクを交換したか尋ねる表示をするステップＢと、
前記ステップＢでの表示に応じてインクタンクを交換した旨の入力があったとき、前記インク使用量にかかるデータを再設定するステップＣと、
を備えたことを特徴とする画像処理装置におけるインク使用量にかかるデータの処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録部を備えた画像処理装置に関し、特に記録部のインク使用量に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像処理装置において、記録があとどのくらいできるかを装置が把握し、記録のためのトナーやインクなどがなくなってきたら、ユーザに知らせることは必須となっている。特にインクジェット方式の記録部を有する画像処理装置の場合はインクジェット方式で使用するインクタンクのインク量を検知する手法が必要となり、従来は様々な手法でそれを行っている。その一つにインクドットカウント法がある。インクドットカウント法は、インクの使用量をインク吐出の動作ごとに擬似的にカウントしていき、擬似的なカウント値がインクタンクのインク量に相当する値を超えるとインクがなくなったことを示唆する。
【０００３】
ところで、インクドットカウント法は、インクタンクにインク使用量を検知するための機器が必要でないので、コストダウンを勘案して、インクタンク部に検知に関する部品をつけていない場合が多く、より安い機種には使用されている機能である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
よって、前記インクドットカウント法を用いた場合、インクタンクを交換したことが検知できない場合があり、そのためインクタンクを交換した時にインクカウント値がリセットできず、ユーザがリセットすることが必要であった。
【０００５】
従来は登録の項目の一つとして存在していたインクカウンタリセットなどの項目によりリセットをユーザまかせで行わせる手法を取っていた。
【０００６】
しかし、それはユーザに対しては理解が難しく、操作としても不便なものであった。
【０００７】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、インクドットカウント法のカウンタ値等のインク使用量にかかるデータ（インク残量，インク使用量に対応するカウント値，パーセント値等）のリセットを、ユーザにより確実に、かつ容易に行える画像処理装置およびそのインク使用量にかかるデータの処理方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、画像処理装置を次の（１）ないし（５）のとおりに構成し、画像処理装置におけるインク使用量にかかるデータの処理方法を次の（６）のとおりに構成する。
【０００９】
（１）操作情報を入力する操作部と、
装置の状態を表示する表示部と、
画像や文字を記録する記録部と、
前記記録部のインクの使用量にかかるデータを記憶する記憶手段と、
インクタンクを交換する際に開閉する開閉カバーと、
前記開閉カバーの開閉を検知する検知手段と、
前記検知手段により前記開閉カバーが開およびまたは閉されたことを検知した場合に、前記表示部にインクタンクを交換したか尋ねる表示をし、前記操作部にインクタンクを交換した旨入力されたときは、前記記憶手段の前記インクの使用量にかかるデータを再設定するように制御する制御手段と、
を備えた画像処理装置。
【００１０】
（２）前記（１）記載の画像処理装置において、
前記記録部はインクジェット方式の印刷装置で構成されている画像処理装置。
【００１１】
（３）前記（２）記載の画像処理装置において、前記インクの使用量にかかるデータは、インクドットカウント法によるカウント値にかかるデータである画像処理装置。
【００１２】
（４）前記（１）記載の画像処理装置において、
前記インクの使用量にかかるデータを記憶する記憶手段を前記記録部に備えた画像処理装置。
【００１３】
（５）前記（１）記載の画像処理装置において、
前記インクの使用量にかかるデータを記憶する記憶手段を前記記録部以外の箇所に備えた画像処理装置。
【００１４】
（６）画像や文字を記録する記録部を備えた画像処理装置におけるインク使用量にかかるデータの処理方法であって、
インクタンクを交換する際に開閉する開閉カバーが開およびまたは閉されたことを検知したステップＡと、
前記ステップＡで開およびまたは閉されたことを検知した場合に、インクタンクを交換したか尋ねる表示をするステップＢと、
前記ステップＢでの表示に応じてインクタンクを交換した旨の入力があったとき、前記インク使用量にかかるデータを再設定するステップＣと、
を備えた画像処理装置におけるインク使用量にかかるデータの処理方法。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を、画像処理装置の実施例により詳しく説明する。なお、本発明は、装置の形に限らず、実施例の説明に裏付けられて、方法の形で実施することもできる。
【００１６】
【実施例】
図１は、実施例である“画像処理装置”の概略構成を示すブロック図である。
【００１７】
画像処理装置１００において、ＣＰＵ１０１は、システム制御部であり、画像処理装置１００の全体を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が実行する制御プログラムや組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等を格納する。本実施例では、ＲＯＭ１０２に格納されている各制御プログラムは、ＲＯＭ１０２に格納されている組み込みＯＳの管理下で、スケジューリングやタスクスイッチ等のソフトウエア制御を行う。
【００１８】
ＲＡＭ１０３は、ＳＲＡＭ（ｓｔａｔｉｃ　ＲＡＭ）等で構成され、プログラム制御変数等を格納し、また、オペレータが登録した設定値や画像処理装置１００の管理データ等を格納し、各種ワーク用バッファ領域が設けられている。
【００１９】
画像メモリ１０４は、ＤＲＡＭ（ｄｙｎａｍｉｃ　ＲＡＭ）等で構成され、画像データを蓄積する。データ変換部１０５は、ページ記述言語（ＰＤＬ）等の解析や、キャラクタデータのＣＧ（ｃｏｍｐｕｔｅｒ　ｇｒａｐｈｉｃｓ）展開等、画像データの変換を行う。
【００２０】
読取制御部１０６は、読取部１０７が、ＣＩＳイメージセンサ（密着型イメージセンサ）によって原稿を光学的に読み取り、電気的な画像データに変換した画像信号を、図示しない画像処理制御部を介して、２値化処理や中間調処理等の各種画像処理を施し、高精細な画像データを出力する。なお、本実施例では、読取制御部１０６は、原稿を搬送しながら読取りを行うシート読取制御方式と、原稿台にある原稿をスキャンするブック読取制御方式の両制御方式に対応している。
【００２１】
操作表示部１０８は、数値入力キー，文字入力キー，ワンタッチ電話番号キー，モード設定キー，決定キー，取消しキー等を備え、ユーザが画像送信相手先データの決定や登録値の設定データや省エネモードの設定の登録動作を行うための操作部と、各種キー，ＬＥＤ（発光ダイオード）とＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等によって構成され、オペレータによる各種入力操作や、画像処理装置１００の動作状況，ステータス状況の表示等を行う表示部である。
【００２２】
通信制御部１０９は、ＭＯＤＥＭ（変復調装置）や、ＮＣＵ（網制御装置）等によって構成されている。本実施例では、通信制御部１０９は、アナログの通信回線（ＰＳＴＮ）１３１に接続され、Ｔ３０プロトコルでの通信制御、通信回線に対する発呼と着呼等の回線制御を行っている。
【００２３】
解像度変換処理部１１０は、画像データのミリ−インチ解像度変換等の解像度変換制御を行う。なお、解像度変換部１１０において、画像データの拡大縮小処理も可能である。
【００２４】
符号復号化処理部１１１は、画像処理装置１００で扱う画像データ（ＭＨ，ＭＲ，ＭＭＲ、ＪＢＩＧ，ＪＰＥＧ等）を符号復号化処理したり、拡大縮小処理を行う。
【００２５】
記録制御部１１２は、印刷される画像データに対し、図示しない画像処理制御部を介して、スムージング処理や記録濃度補正処理，色補正等の各種画像処理を施し、高精細な画像データに変換し、記録部１１４（後述）に出力する。また、記録部１１４を制御することにより、定期的に記録部１１４の状態情報データを取得する役割も果たす。
【００２６】
ＵＳＢインタフェース制御部１１３は、ＵＳＢインタフェースの通信制御を行うものであり、ＵＳＢ通信規格に従って、プロトコル制御を行い、ＣＰＵ１０１が実行するＵＳＢ制御タスクからのデータを、パケットに変換し、外部の情報処理端末に、ＵＳＢパケット送信を行ったり、逆に、外部の情報処理端末からのＵＳＢパケットを、データに変換してＣＰＵ１０１に対し送信を行ったりする。
【００２７】
ＰＣＭＣＩＡ　Ｉ／Ｆ制御部１１５は、メモリカード１１６とのインタフェースを制御する。
【００２８】
ＵＳＢインタフェース制御部１１３は、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行うための制御部である。ＵＳＢ通信規格は、双方向のデータ通信を高速に行うことが出来る規格であり、１台のホスト（マスタ）に対し、複数のハブまたはファンクション（スレーブ）を接続することが出来る。ＵＳＢインタフェース制御部１１３は、ＵＳＢ通信におけるホストの機能を有する。
【００２９】
記録部１１４は、インクジェットプリンタからなる印刷装置であり、カラー画像データ、またはモノクロ画像データを印刷部材に印刷する。ＵＳＢインタフェース制御部１１３とは、ＵＳＢ通信規格で定められたプロトコルで通信を行い、特に記録部１１４はファンクションの機能を有する。
【００３０】
前記構成要素１０１〜１０６、１０８〜１１５は、ＣＰＵ１０１が管理するＣＰＵバス１２１を介して、相互に接続されている。
【００３１】
図２は、画像処理装置１００における操作表示部１０８の具体例を示す図である。
【００３２】
操作表示部１０８は、テンキー部２０１と、ワンタッチ短縮ダイヤルキー部２０２と、スタート／コピーキー２０３と、ストップキー２０４と、フックキー２０５と、受信モード切替キー２０６と、読み取り解像度切り替えキー２０７と、セットキー２０８と、モードキー２０９と、リダイヤルキー２１０と、短縮ダイヤル／検索キー２１１と、ポーズキー２１２と、回線使用中／メモリ蓄積中動作表示ランプ２１３と、警告ランプ２１４と、ＬＣＤディスプレイ２１５と、原稿フィードレバー２１６と、ワンタッチ短縮ダイヤルパネル２１７と、トーンキー２１８と、カメラ→カードキー２１９と、カード→カードキー２２０と、カメラ→プリントキー２２１と、カメラ→ＦＡＸキー２２２と、カード保存キー２２３と、転送条件設定キー２２４を有する。
【００３３】
テンキー部２０１は、電話番号，ファクシミリ番号や相手先名称等を登録したり、コピー部数やダイヤルをするときに使用するキー群である。
【００３４】
ワンタッチ短縮ダイヤルキー部２０２は、ワンタッチ短縮ダイヤル発呼を行うときに使用するキー群である。
【００３５】
スタート／コピーキー２０３は、ファクシミリ送信やコピー開始を指示するするキーである。
【００３６】
ストップキー２０４は、ファクシミリ送受信、コピーやその他のオペレーション操作を停止させるキーである。
【００３７】
フックキー２０５は、手動送信や通話等を行うときに使用するキーである。
【００３８】
受信モード切替キー２０６は、ファクシミリ／ＴＥＬモード、マニュアル受信モード、自動受信モードなどの受信モードを切り替えるキーである。
【００３９】
読取り解像度切り替えキー２０７は、ファクシミリ送信時、コピー時の読取解像度、記録解像度を切り替えるキーである。
【００４０】
セットキー２０８は、情報等を登録する際に、押すことによって設定を確定するキーである。
【００４１】
モードキー２０９は、押すことによって、装置のスタンバイ時を、コピーモード，ファックスモード，スキャナモードに切り替えるキーである。
【００４２】
リダイヤルキー２１０は、押すことによって、最後にダイヤルした相手先へ再発呼させるキーである。
【００４３】
短縮ダイヤル／検索キー２１１は、短縮ダイヤルに登録してある相手先電話番号や、ファクシミリ番号へ発呼したり、他のグループの相手先名称や番号を検索するキーである。
【００４４】
ポーズキー２１２は、ダイヤルするときや番号登録するときに、ポーズを挿入するキーである。
【００４５】
回線使用中／メモリ蓄積中動作表示ランプ２１３は、回線使用時や受信文書がメモリに蓄積されているときに点灯するランプである。
【００４６】
警告ランプ２１４は、エラー発生時やインク，トナー，記録紙なし時に点灯するランプである。
【００４７】
ＬＣＤディスプレイ２１５は、メッセージやオペレーションプロンプト、各種情報を表示するディスプレイである。
【００４８】
原稿フィードレバー２１６は、レバーを左にセットすると、自動原稿給紙になり、右にセットすると、手差し給紙になるレバーである。
【００４９】
ワンタッチ短縮ダイヤルパネル２１７は、開けるとファンクションキー部にアクセスすることができるパネルである。
【００５０】
トーンキー２１８は、パルス回線使用時に、トーン発呼をしたいときに使用するキーである。
【００５１】
カメラ→カードキー２１９は装置に接続されているデジタルカメラ１１７のデータをメモリカード１１６に転送を行うためのキーである。
【００５２】
カード→カードキー２２０は複数接続されているメモリカード１１６で、一方のメモリカードから、他方のメモリカードへデータ転送を行うためのキーである。
【００５３】
カメラ→プリントキー２２１は接続されたデジタルカメラ１７のデータを装置に転送して記録制御部１１２で制御をし、記録部１１４で記録動作を行うためのキーである。
【００５４】
カメラ→ＦＡＸキー２２２は接続されたデジタルカメラ１１７のデータを通信制御部１０９を通してＦＡＸ通信をするためのキーである。
【００５５】
カード保存キー２２３は接続されたメモリカード１１６に読取制御部１０６で制御を行い、読取部１０７で読み取ったデータを保存する動作のためのキーである。
【００５６】
転送条件設定キー２２４は画像転送のための条件を設定するためのキーである。このキーを押下することでデジタルカメラ１１７やメモリカード１１６などのデジタルデータを転送する際の条件を指定することができる。
【００５７】
なお、本実施例では、操作部と表示部が一体になっているが、別体であってもよいし、また、表示部内に操作部がある、タッチパネルであってもよい。
【００５８】
図３に画像処理装置１００におけるインクタンク交換時の処理の一例を示す。
【００５９】
まず、ステップ３０１（図ではＳ３０１と表記する、以下同様）において、画像処理装置１００の開閉カバー（以下カバーともいう）が開いているかの判別を行う。もしカバーが開いていなかったら、カバーが開くまでステップ３０１においてカバーが開いているかの判別を行う。もしカバーが開いていたら、次にステップ３０２において記録部１１４のインクヘッドカートリッジをインクタンクが交換できる位置に移動させる。次にステップ３０３においてカバーが閉められたかどうかの判別を行う。もしカバーが閉められたら次にステップ３０４においてインクタンク交換の判定を行う。
【００６０】
以上のようにして、画像処理装置１００においてカバーを開閉された際にインクタンク交換が行われたかどうかを判別し、交換していたら、インク使用量にかかる値の変更、たとえばインクの残量値のリセット（再設定）を行う。
【００６１】
次に図４においてインクタンク交換判定の一例を示す。
【００６２】
インクタンク交換判定ではインクタンクが交換されているかの判別ならびにどのインクタンクが交換されているかの判別を行う。まず、ステップ４０１においてカバーが５秒以上開けられたかどうかの判別を行う。もし開けられていなかったら交換されていないとみなしこのフローを終了する。５秒以上開けられていた場合は次にステップ４０２においてインクタンク交換可能性があるかの判別を行う。本実施例では記録部１１４が交換可能性をフラグで持っており、カバーが５秒以上開けられた場合や、インクヘッドカートリッジが一度外された場合などに交換可能性が有りになる。インクタンク交換可能性がなければこのフローを終了し、インクタンク交換可能性があれば次にステップ４０３において操作表示部１０８にインクタンクを交換したかを尋ねる表示をして、ユーザの入力を待つ。次にユーザによる入力の判別をステップ４０４で行う。もしユーザが“インクタンクを交換した”ことを入力していたら、次にステップ４０５において何色のインクタンクが交換されたかとそのインクの残量値の再設定を行う。もしステップ４０４においてインクタンクは交換されていない入力にされていたら、もしくはステップ４０５で再設定された後に、次にステップ４０６でインクタンク交換可能性をなしに変更する。
【００６３】
以上でインクタンク交換判定の処理を終了する。本例でカバーの開け閉めの時間が５秒に設定されているが、これは本実施例におけるインクタンク交換に必要とされる時間であり、装置によってその時間は変わってくるため、この限りではない。なお、本実施例では、カバーの閉を検知して、インクタンク交換判定に入っているが、これに限らず、開を検知して、あるいは開と閉を検知してインクタンク交換判定に入るようにしてもよい。
【００６４】
次に図５において、ステップ４０５でのどのインクタンクが交換されたかと交換されたインクタンクのインクの残量表示についての詳細を示す。
【００６５】
まず、ステップ５０１において黒インクタンクを交換したかの表示をしてユーザの入力操作を促す。ステップ５０１において黒インクタンクを交換したと入力された場合は次にステップ５０２において黒インクタンクを交換したことを設定しておく。またステップ５０１で黒インクタンクを交換していない場合は、ステップ５０６で黒インクタンクは未交換であることを設定しておき、次にステップ５０３のフローに移る。ステップ５０３ではカラーインクタンクを交換したかどうかの判別を行う。ユーザに表示でカラーインクタンクを交換したかどうかについて操作を促し、ユーザ入力を待つ。ステップ５０３でカラーインクタンクを交換したと入力されたら、ステップ５０４でカラーインクタンクを交換したことを設定しておく。またステップ５０３でカラーインクタンクが交換されていない場合はステップ５０７でカラーインクタンクが交換されていないことを設定しておく。こうして各インクタンクが交換されたかを設定した後、ステップ５０２，５０４，５０６，５０７で設定した値を元に、ステップ５０５で何色インクタンクを交換したか判別を行う。ます、黒インクタンクのみ交換した場合は、ステップ５０８で黒インクの残量をリセットし、フローを終了する。次にカラーインクタンクのみを変えた場合はステップ５１０でカラーインク残量をリセットし、フローを終了する。次に両方のインクタンクを交換した場合はステップ５０９で黒インクタンクとカラーインクタンクの両方のインク残量のリセットを行う。また、黒インクタンク，カラーインクタンクも両方変えなかったと選択されていた場合はインク残量を変更しない。
【００６６】
以上の手法でどのインクタンクが交換されたかと交換されたインクの残量のリセットが可能となる。
【００６７】
以上説明したように、本実施例によれば、インクドットカウント法を採用している場合に、カウント値のリセットをユーザにわかりやすく操作してもらうことができる。
【００６８】
また、ユーザは装置からのいくつかの質問に対して答えるだけで、カウント値を常に正しいものに設定しておくことができる。また開閉カバーの開閉後にカウント値設定のオペレーションに自動的に移ることができるため、ユーザが登録メニューなどにわざわざ入る必要がないため、非常に簡単に操作を行うことができる。
【００６９】
なお、本実施例ではインクタンクの種類がカラーインクタンクと黒インクタンクの二種類になっているが、使用するインクジェット記録部によって、インクタンクの種類は変更されるため、インクタンクの種類はこの限りではない。
【００７０】
また、本実施例ではインクの残量値を記録部のメモリに記憶しておく手法を想定しているが、インク残量値は記録部以外の画像処理装置のメモリに記憶しておく場合でも問題がないので、装置が制御できる部位のメモリに蓄えておけばよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、インクドットカウント法のカウンタ値等のインク使用量に関するデータ（インク残量のデータを含む）のリセットを、ユーザにより確実に、かつ容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の構成を示すブロック図
【図２】操作表示部の具体例を示す図
【図３】インクタンク交換時の処理を示すフローチャート
【図４】インクタンク交換判定の処理を示すフローチャート
【図５】インクタンク交換時のインク残量表示の処理を示すフローチャート
【符号の説明】
１００　画像処理装置
１０１　ＣＰＵ
１０８　操作表示部
１１４　記録部
【図１】
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【図２】
2004074694.tif 000004
【図３】
2004074694.tif 000005
【図４】
2004074694.tif 000006
【図５】
2004074694.tif 000007