(57)【要約】【課題】現像ブレードと磁気シール部材に隙間が発生したとしても、現像スリーブの外周面に付着している磁性トナーが盛り上がることを防止してこの磁性トナーの飛散を防止した現像装置を提供する。【解決手段】磁性板９０は、横断面が長方形の基部９２と、この基部９２から突出した凸部９４から構成されている。基部９２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａに沿って延びる円弧状のものである。凸部９４はドクターブレード８０よりも現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）上流側であって基部９２の長手方向（円弧方向）中央部に形成されている。この凸部９４は、基部９２のうち現像スリーブ７２の外周面７２ａに直交する側面９２ａからこの側面９２ａにほぼ垂直に突出している。凸部９４は、基部９２から、現像スリーブ７２の外周面７２ａのうちドクターブレード８０に対向する対向領域までを覆うように突出している。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の回転方向に回転しながらその外周面に現像剤を担持する円柱状の現像剤担持体と、該現像剤担持体の長手方向に延びてその外周面に対向すると共にこの外周面に担持された現像剤を所定厚さに規制する現像剤規制部材と、前記現像剤担持体の外周面のうち前記現像剤規制部材の長手方向両端から外れた領域で前記外周面に沿って円弧状に延びる磁性板とを備え、静電潜像が形成された像担持体に前記現像剤担持体から現像剤を供給することにより静電潜像を現像する現像装置において、
前記磁性板は、
該磁性板から、前記現像剤担持体の外周面のうち前記現像剤規制部材に対向する対向領域までを覆う覆い部が形成されたものであることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記覆い部は、
前記磁性板のうち前記現像剤規制部材に向き合う面から突出した凸部であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記覆い部は、
前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向上流側に配置されたものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記覆い部は、
前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向下流側に配置されたものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤規制部材は弾性体であって、前記現像剤担持体の外周面を該弾性体で圧接することにより現像剤を所定厚さに規制するものであり、
前記覆い部は、
前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向上流側から、前記現像剤規制部材が前記現像剤担持体の外周面を圧接している上方までを覆うものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項６】
前記覆い部は、
前記磁性板の他の部分よりも現像剤担持体の外周面から離れているものであることを特徴とする請求項１から５までのうちのいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記覆い部は、
前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側に向かって該現像剤担持体の内側に傾斜すると共に外周面に沿って傾斜する傾斜面が形成されたものであることを特徴とする請求項１から６までのうちのいずれか一項に記載の現像装置。
【請求項８】
請求項１から７までのうちのいずれか一項に記載された現像装置を備え、該現像装置によって静電潜像を現像して画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体に形成された静電潜像に現像剤を供給して現像像を形成する現像装置、及びこの現像装置が組み込まれた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータやワークステーションの出力装置として、粉体の現像剤（トナー）を用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。この画像形成装置には、静電潜像が形成される感光ドラムなどの像担持体や、この感光ドラムに形成された静電潜像に現像剤を供給する現像装置などが備えられている。
【０００３】
図１０と図１１を参照して、従来の現像装置を説明する。
【０００４】
図１０は、従来の現像装置の一例を示す模式図である。図１１は、従来の磁気シール部材を備えた現像装置を示す正面図である。
【０００５】
現像装置１０は、磁性現像剤Ｔ（以下、磁性トナーＴと記す。）を収容するトナー容器（現像剤収容体）１２と、トナー容器１２に収容されている磁性トナーＴを撹拌しながら搬送する攪拌部材１４と、撹拌部材１４から搬送された磁性トナーＴをその外周面に担持するロール状（円筒状）の現像スリーブ（現像剤担持体）１６とを備えている。また、現像装置１０は、現像スリーブ１６の外周面に担持された磁性トナーＴを一定の厚さに規制する現像ブレード１８と、トナー容器１２から磁性トナーＴが漏れることを防ぐ磁気シール部材２０とを備えている。
【０００６】
上記したトナー容器１２は、予め設定された量の磁性トナーＴを収容できる。トナー容器１２に回動自在に支持された攪拌部材１４が矢印Ａ方向に回転することにより、トナー容器１２内の磁性トナーＴは機械的に攪拌されて細かくされると共に、現像スリーブ１６に磁性トナーＴを供給して円滑に担持させる。
【０００７】
現像スリーブ１６は、トナー容器１２の側壁に配置された軸受（図示せず）に回動自在に固定されている。現像スリーブ１６の中空部には、マグネットローラ２２が現像スリーブ１６に同軸に固定されている。マグネットローラ２２は、対称に形成されて円周方向に沿って複数の磁極（磁極Ｎ１，磁極Ｓ１，磁極Ｎ２，磁極Ｓ２）に磁化分布されている。このため、現像スリーブ１６は、マグネットローラ２２の各磁極Ｎ１，Ｓ１，Ｎ２，Ｓ２が生じる磁力によって磁性トナーＴを担持すると共に像担持体（図示せず）に磁性トナーＴを円滑に搬送するように構成されている。
【０００８】
現像ブレード１８は、現像スリーブ１６の外周面に一様な厚さで磁性トナーＴが担持されるよう、現像スリーブ１６の外周面から所定間隔を隔てた位置に配置されている。
【０００９】
磁気シール部材２０は、上記の軸受に形成された隙間から磁性トナーＴが漏れることを防止（以下、「シール」と称する。）するために、現像スリーブ１６の長手方向（回転軸方向）両端部においてその外周面から所定間隔離れて配置されており、外周面に沿った円弧状に形成されたものである。
【００１０】
ところで、上記の軸受に形成された隙間から磁性トナーＴが漏れることを防止する技術の一つとして、フェルトや発泡ゴム等の弾性を有する材質から成る弾性シール部材を現像スリーブ１６の長手方向両端部の外周面に押し付けて隙間を埋める技術が知られている。
【００１１】
しかし、弾性シール部材を用いる技術では、弾性シール部材と現像スリーブ１６との摩擦に起因する回転トルクによって現像スリーブ１６の周速度等にムラが生じることがある。また、この周速度等のムラに起因して現像スリーブ１６がトナー担持能力の一様性を欠いてしまうことがある。このようにトナー担持能力の一様性が欠けた場合、像担持体の表面上には原稿等の画像情報に合致しない濃度のトナー像が形成されて、記録紙などの記録媒体に低画質の複写画像が形成されることがある。
【００１２】
そこで、弾性シール部材を用いる技術によって生じる画質低下を防止するために、上述した磁気シール部材２０を用いる技術が採用されている。
【００１３】
磁気シール部材２０は、現像スリーブ１６の外周面から所定の隙間（０．２ｍｍ〜０．８ｍｍ）離れて配置された円弧状の磁性材からなる。磁気シール部材２０と現像スリーブ１６内のマグネットローラ２２とによって磁気回路が形成されており、この磁気回路によって現像剤で磁気ブラシが形成される。この磁気ブラシによって現像剤の漏れが防止される。磁気シール部材２０は、図１１に示すように、現像スリーブ１６の長手方向両端部であって、現像ブレード１８の長手方向両端よりも外側に配置されている。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、磁気シール部材２０、現像ブレード１８、及び磁気シール部材２０が取り付けられるトナー容器１２には寸法のバラツキが生じることがある。このバラツキに起因して、現像ブレード１８と磁気シール部材２０との間に隙間が生じる。このような隙間が生じた場合、隙間では、磁性トナーＴが現像ブレード１８や磁気シール部材２０から規制を受けない。このため、この隙間では、現像スリーブ１６の外周面に付着している磁性トナーＴが盛り上がり、やがては盛り上がった磁性トナーＴが飛散するという問題がある。
【００１５】
本発明は、上記事情に鑑み、現像ブレードと磁気シール部材に隙間が発生したとしても、現像スリーブの外周面に付着している磁性トナーが盛り上がることを防止してこの磁性トナーの飛散を防止した現像装置及びこの現像装置が組み込まれた画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の現像装置は、所定の回転方向に回転しながらその外周面に現像剤を担持する円柱状の現像剤担持体と、該現像剤担持体の長手方向に延びてその外周面に対向すると共にこの外周面に担持された現像剤を所定厚さに規制する現像剤規制部材と、前記現像剤担持体の外周面のうち前記現像剤規制部材の長手方向両端から外れた領域で前記外周面に沿って円弧状に延びる磁性板とを備え、静電潜像が形成された像担持体に前記現像剤担持体から現像剤を供給することにより静電潜像を現像する現像装置において、前記磁性板は、
（１）該磁性板から、前記現像剤担持体の外周面のうち前記現像剤規制部材に対向する対向領域までを覆う覆い部が形成されたものであることを特徴とするものである。
【００１７】
ここで、前記覆い部は、
（２）前記磁性板のうち前記現像剤規制部材に向き合う面から突出した凸部であってもよい。
【００１８】
また、前記覆い部は、
（３）前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向上流側に配置されたものであってもよい。
【００１９】
さらに、前記覆い部は、
（４）前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向下流側に配置されたものであってもよい。
【００２０】
さらにまた、
（５）前記現像剤規制部材は弾性体であって、前記現像剤担持体の外周面を該弾性体で圧接することにより現像剤を所定厚さに規制するものであり、
（６）前記覆い部は、前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向上流側から、前記現像剤規制部材が前記現像剤担持体の外周面を圧接している上方までを覆うものであってもよい。
【００２１】
さらにまた、前記覆い部は、
（７）前記磁性板の他の部分よりも現像剤担持体の外周面から離れているものであってもよい。
【００２２】
さらにまた、前記覆い部は、
（８）前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側に向かって該現像剤担持体の内側に傾斜すると共に外周面に沿って傾斜する傾斜面が形成されたものであってもよい。
【００２３】
また、上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
（９）上記した現像装置を備え、該現像装置によって静電潜像を現像して画像を形成することを特徴とするものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の現像装置が組み込まれた画像形成装置の一例である複写機の内部構造を示す模式図である。
【００２６】
複写機３０の頂面には開閉自在な原稿圧着板３２が配置されている。原稿圧着板３２の下には、原稿（図示せず）が載置される原稿台ガラス３４が配置されている。また、頂面の正面側には、複写枚数などが入力される操作パネル（図示せず）が配置されている。この複写機３０には、複数枚のカット紙が収容されるユニバーサルカセット３６が複写機３０の本体に出し入れ自在に備えられている。また、複写機３０の右側壁には、葉書などの小サイズの記録紙を給紙できる矩形状の手差しトレイ３８が備えられている。この手差しトレイ３８は、下辺部３８ａを中心にして矢印Ｂ方向に回動し、記録媒体を載置できる位置（二点鎖線で示す位置）まで開く。また、複写機３０の上部には、画像が形成された記録紙が積載される排紙トレイ４０が形成されている。
【００２７】
複写機３０で画像を形成する手順を説明する。
【００２８】
原稿台ガラス３４の上面に、画像面が下になるように原稿を載置しておき、この原稿を原稿圧着板３２で押えて固定する。原稿に記録された画像は、光源ランプ４２などを備えた周知の光学系４４で読み取られて、原稿に記録された画像の情報を担持する光が得られる。この光は電子信号変換機（図示せず）によって電気信号に変換されて、周知のレーザー照射装置４６へ送られる。この電気信号に応じたレーザー照射のタイミングでレーザー光４８（一点鎖線Ｃ）を感光ドラム５０に照射する。感光ドラム５０は、帯電ローラ５２によって一様に帯電されている。レーザー光４８が感光ドラム５０に照射されることにより感光ドラム５０に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置７０から供給された現像剤で現像されて現像像が形成される。
【００２９】
一方、ユニバーサルカセット３６からは記録紙などの記録媒体が矢印Ｃ方向（給紙方向）に給紙されて、転写ローラ５４によって現像像が記録媒体に転写される。現像像が転写された記録媒体は、定着器５６に搬送される。定着器５６にはヒートローラ５６ａとプレスローラ５６ｂが配置されており、これら２つのローラ５６ａ，５６ｂに記録媒体が挟持されながら搬送されて、現像像が記録媒体に定着される。このようにして現像像が定着された記録媒体は一対の排紙ローラ５８によって排出されて排紙トレイ４０に積載される。なお、転写後に感光ドラム５０に残留した現像剤はクリーニング装置６０によって掻き落とされる。また、手差しトレイ３８から記録媒体を給紙することもでき、手差しトレイ３８から給紙された記録媒体に画像が形成される手順も上記と同じである。
【００３０】
上述したように複写機３０には種々の部品や部材が組み込まれている．これらの部品のうち、帯電ローラ５２、感光ドラム５０、クリーニング装置６０、及び現像装置７０は一体的に形成されてプロセスカートリッジを構成している。このプロセスカートリッジは、複写機３０の内部に着脱自在に装着されている。
【００３１】
図２を参照して、プロセスカートリッジを構成する現像装置７０について説明する。
【００３２】
図２は、プロセスカートリッジを示す模式図である。図２では、図１に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００３３】
現像装置７０は、感光ドラム５０に近接して配置された現像スリーブ（本発明にいう現像剤担持体の一例であり、現像ローラともいう）７２を備えている。現像スリーブ７２には、直流と交流が重畳されたバイアス電圧がバイアス電源（図示せず）によって印加されている。現像スリーブ７２とその内部のマグネットローラ７４とによって現像スリーブ７２の表面に現像剤が穂状に形成されて付着し、感光ドラム５０に供給される。
【００３４】
現像スリーブ７２を挟んで感光ドラム５０とは反対側には、磁性トナーＴが収容される現像剤収容容器８２が形成されている。現像剤収容容器８２の内部には、矢印Ｄ方向に回転する現像剤撹拌装置７６が配置されている。現像剤撹拌装置７６が中心軸７８を中心にして矢印Ｄ方向に回転することにより、磁性トナーＴが撹拌されながら現像スリーブ７２に搬送される。また、現像スリーブ７２の近傍には、現像スリーブ７２の表面に形成された穂状の現像剤の高さ（厚さ）を規制するドクターブレード８０（本発明にいう現像剤規制部材）が固定されている。
【００３５】
このドクターブレード８０は、現像スリーブ７２に搬送されてきた磁性トナーＴの一部を現像室８２に押し戻す。これにより、現像スリーブ７２の表面に付着して搬送されてきた現像剤の高さが規制されて所定の高さになる。この所定の高さになった現像剤が現像スリーブ７２の回転に伴って感光ドラム５０に供給される。
【００３６】
現像スリーブ７２の外周面のうちドクターブレード８０の長手方向（図２の紙面に垂直な方向）両端から外れた領域の外周面の近傍それぞれには、この外周面に沿って円弧状に延びる磁性板９０が配置されている。磁性板９０の形状等については、後述する。
【００３７】
磁性板９０は、マグネットローラ７４と協働して磁気回路を形成しており、この磁気回路によって現像剤で磁気ブラシを形成している。この磁気ブラシによって、現像スリーブ７２の長手方向両端部それぞれから磁性トナーＴが漏れることが防止される。
【００３８】
図３から図５までを参照して磁性板９０について説明する。
【００３９】
図３は、磁性板を示す斜視図である。図４は、磁性板、ドクターブレード、現像スリーブの位置関係を模式的に示す上面図である。図５は、磁性板を示す側面図である。これらの図では、図２に示された構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００４０】
磁性板９０は、横断面が長方形の基部９２と、この基部９２から突出した凸部９４から構成されている。基部９２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａに沿って延びる円弧状のものである。また、基部９２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａから一定の間隔（約０．３ｍｍ）だけ離れて配置されており、外周面７２ａの周方向にその半周分ほど延びている。
【００４１】
凸部９４は、ドクターブレード８０よりも現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）上流側であって、基部９２の長手方向（円弧方向）中央部に形成されており、基部９２よりも短い円弧状のものである。また、凸部９４は、基部９２のうち現像スリーブ７２の外周面７２ａに直交する側面９２ａからこの側面９２ａにほぼ垂直に突出している。すなわち、凸部９４は、ドクターブレード８０に向き合う面（側面９２ａ）からこの側面９２ａにほぼ垂直に突出している。
【００４２】
凸部９４が突出している突出方向は、基部９２が配置されている現像スリーブ７２の長手方向一端部からその反対側の他端部に向かう方向である。また、凸部９４は、基部９２から、現像スリーブ７２の外周面７２ａのうちドクターブレード８０に対向する対向領域までを覆うように突出している。従って、基部９２とドクターブレード８０との間に形成された隙間の一部は、凸部９４で覆われている。すなわち、凸部９４は、現像スリーブ７２の外周面のうちドクターブレード８０が接触する部分（現像領域）に向かって基部９２から突出しており、この現像領域に約４ｍｍ（図４のＬで示す距離）だけ入り込んでいる（オーバーラップしている）。
【００４３】
凸部９４のうち現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）下流側の端面９４ａは、ドクターブレード８０の端面８０ａとほぼ同じ位置に位置している。また、凸部９４のうち現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）上流側の端面９４ｂは、この回転方向上流側から下流側に向かって現像領域に入り込むように（矢印Ｆ方向に）傾斜している。なお、上記した磁性板９０は、ドクターブレード８０の長手方向両端側にそれぞれ配置されている。
【００４４】
磁性板９０には凸部９４が形成されているので、ドクターブレード８０の長手方向両端面と基部９２との間に隙間が生じても、この隙間には、マグネットローラ７４と凸部９４によって磁気ブラシが形成される。このため、この隙間では、現像スリーブ７２が担持している磁性トナーＴは盛り上がらないように規制される。従って、現像スリーブ７２の長手方向両端部から磁性トナーＴが飛散することが防止される。また、凸部９４の端面９４ｂは、上述したように、現像スリーブ７２の回転方向上流側から下流側に向かって現像領域に入り込むように傾斜しているので、磁気ブラシを形成する磁性トナーＴが現像装置７０の内部に（矢印Ｆ方向に）適度に戻される。この結果、ドクターブレード８０と磁性板９０の隙間に位置する磁性トナーＴは適度に入替わる。
【００４５】
磁性板の他の例について、図６を参照して説明する。
【００４６】
図６は、他の例の磁性板を示す側面図である。この図では、図２に示された構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００４７】
磁性板１００は、横断面が長方形の基部１０２と、この基部１０２から突出した凸部１０４から構成されている。基部１０２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａに沿って延びる円弧状のものである。また、基部１０２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａから一定の間隔（約０．３ｍｍ）だけ離れて配置されており、外周面７２ａの周方向にその半周分ほど延びている。従って、現像スリーブ７２に向き合っている基部１０２の面（内周面）１０２ｂは、現像スリーブ７２の外周面７２ａから一様に約０．３ｍｍ離れている。
【００４８】
凸部１０４は、ドクターブレード８０よりも現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）上流側であって、基部１０２の長手方向（円弧方向）中央部に形成されており、基部１０２よりも短い円弧状のものである。現像スリーブ７２に向き合っている凸部１０４の内周面１０４ｂは、基部１０２の内周面１０２ｂよりも約０．１ｍｍ（図６では「ｔ」で示される距離）現像スリーブ７２の外周面７２ａから離れている。すなわち、凸部１０４の内周面１０４ｂは現像スリーブ７２の外周面７２ａから約０．４ｍｍ離れている。
【００４９】
また、凸部１０４は、基部１０２のうち現像スリーブ７２の外周面７２ａに直交する側面１０２ａからこの側面１０２ａにほぼ垂直に突出している。すなわち、凸部１０４は、ドクターブレード８０に向き合う面（側面１０２ａ）からこの側面１０２ａにほぼ垂直に突出している。
【００５０】
凸部１０４が突出している突出方向は、基部１０２が配置されている現像スリーブ７２の長手方向一端部からその反対側の他端部に向かう方向である。また、凸部１０４は、基部１０２から、現像スリーブ７２の外周面７２ａのうちドクターブレード８０に対向する対向領域までを覆うように突出している。従って、基部１０２とドクターブレード８０との間に形成された隙間の一部は、凸部１０４で覆われている。すなわち、凸部１０４は、現像スリーブ７２の外周面のうちドクターブレード８０が接触する部分（現像領域）に向かって基部１０２から突出しており、この現像領域に約４ｍｍ（図４のＬで示す距離）だけ入り込んでいる（オーバーラップしている）。
【００５１】
凸部１０４のうち現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）下流側の端面１０４ａは、ドクターブレード８０の端面８０ａとほぼ同じ位置に位置している。なお、上記した磁性板９０は、ドクターブレード８０の長手方向両端側にそれぞれ配置されている。
【００５２】
磁性板１００には凸部１０４が形成されているので、ドクターブレード８０の長手方向両端面と基部１０２との間に隙間が生じても、この隙間には、マグネットローラ７４と凸部１０４によって磁気ブラシが形成される。このため、この隙間では、現像スリーブ７２が担持している磁性トナーＴは盛り上がらないように規制される。従って、現像スリーブ７２の長手方向両端部から磁性トナーＴが飛散することが防止される。また、凸部１０４の内周面１０４ｂは基部１０２の内周面１０２ｂよりも、現像スリーブ７２の外周面７２ａから約０．１ｍｍ遠く離れているので、この外周面７２ａにおいてドクターブレード８０が規制する磁性トナーＴは必要以上に磁気ブラシとして使用されない。このため、外周面７２ａのうち凸部１０４が覆っている領域では磁性トナーＴが極端に少ない状態にはならないので、磁性トナーＴが極端に少ない状態でドクターブレード８０に摺擦されることに起因して磁性トナーＴが固着することは無い。
【００５３】
磁性板の更に他の例について、図７を参照して説明する。
【００５４】
図７は、更に他の例の磁性板を示す側面図である。この図では、図２に示された構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００５５】
磁性板１１０は、横断面が長方形の基部１１２と、この基部１１２から突出した凸部１１４から構成されている。基部１１２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａに沿って延びる円弧状のものである。また、基部１１２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａから一定の間隔（約０．３ｍｍ）だけ離れて配置されており、外周面７２ａの周方向にその半周分ほど延びている。
【００５６】
凸部１１４は、基部１１２の長手方向（円弧方向）中央部から現像スリーブ７２の回転方向下流側までの範囲に形成されており、基部１１２よりも短い円弧状のものである。凸部１１４は、基部１１２のうち現像スリーブ７２の外周面７２ａに直交する側面１１２ａからこの側面１１２ａにほぼ垂直に突出している。すなわち、凸部１１４は、ドクターブレード８０に向き合う面（側面１１２ａ）からこの側面１１２ａにほぼ垂直に突出している。
【００５７】
凸部１１４が突出している突出方向は、基部１１２が配置されている現像スリーブ７２の長手方向一端部からその反対側の他端部に向かう方向である。また、凸部１１４は、基部１１２から、現像スリーブ７２の外周面７２ａのうちドクターブレード８０に対向する対向領域までを覆うように突出している。従って、基部１１２とドクターブレード８０との間に形成された隙間の一部は、凸部１１４で覆われている。すなわち、凸部１１４は、現像スリーブ７２の外周面のうちドクターブレード８０が接触する部分（現像領域）に向かって基部１１２から突出しており、この現像領域に約４ｍｍ（図４のＬで示す距離）だけ入り込んでいる（オーバーラップしている）。
【００５８】
凸部１１４のうち現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）下流側には、ドクターブレード８０の端面８０ａとほぼ同じ位置に端面１１４ａが形成されている。凸部１１４は、端面１１４ａから更に矢印Ｅ方向下流側に延びている（広がっている）。ここで、ドクターブレード８０は弾性体であって、現像スリーブ７２の外周面７２ａを弾性体で圧接することにより現像剤を所定厚さに規制するものである。凸部１１４は、ドクターブレード８０よりも現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）上流側から、ドクターブレード８０が現像スリーブ７２の外周面７２ａを圧接している上方までを覆っている。
【００５９】
磁性板１１０には凸部１１４が形成されているので、ドクターブレード８０の長手方向両端面と基部１１２との間に隙間が生じても、この隙間には、マグネットローラ７４と凸部１１４とによって磁気ブラシが形成される。このため、この隙間では、現像スリーブ７２が担持している磁性トナーＴは盛り上がらないように規制される。従って、現像スリーブ７２の長手方向両端部から磁性トナーＴが飛散することが防止される。また、凸部１１４とドクターブレード８０の間に形成された隙間には、マグネットローラ７４と凸部１１４とによって磁気ブラシが常に形成されているので、現像スリーブ７２の長手方向両端部から磁性トナーＴが漏れることがいっそう確実に防止される。
【００６０】
磁性板の更に他の例について、図８と図９を参照して説明する。
【００６１】
図８は、更に他の例の磁性板を示す側面図である。図９は、磁性板、ドクターブレード、現像スリーブの位置関係を模式的に示す上面図である。これらの図では、図２に示された構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００６２】
磁性板１２０は、横断面が長方形の基部１２２と、この基部１２２から突出した凸部１２４から構成されている。基部１２２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａに沿って延びる円弧状のものである。また、基部１２２は、現像スリーブ７２の外周面７２ａから一定の間隔（約０．３ｍｍ）だけ離れて配置されており、外周面７２ａの周方向にその半周分ほど延びている。
【００６３】
凸部１２４は、ドクターブレード８０よりも現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）下流側であって、基部１２２の長手方向（円弧方向）端部に形成されており、台形状のものである。また、凸部１２４は、基部１２２のうち現像スリーブ７２の外周面７２ａに直交する側面１２２ａからこの側面１２２ａにほぼ垂直に突出している。すなわち、凸部１２４は、ドクターブレード８０に向き合う面（側面１２２ａ）からこの側面１２２ａにほぼ垂直に突出している。
【００６４】
凸部１２４が突出している突出方向は、基部１２２が配置されている現像スリーブ７２の長手方向一端部からその反対側の他端部に向かう方向である。また、凸部１２４は、基部１２２から、現像スリーブ７２の外周面７２ａのうちドクターブレード８０に対向する対向領域までを覆うように突出している。従って、基部１２２とドクターブレード８０との間に形成された隙間の一部は、凸部１２４で覆われる。すなわち、凸部１２４は、現像スリーブ７２の外周面のうちドクターブレード８０が接触する部分（現像領域）に向かって基部１２２から突出しており、この現像領域に約４ｍｍ（図４のＬで示す距離）だけ入り込んでいる（オーバーラップしている）。
【００６５】
凸部１２４のうち現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）上流側の端面１２４ａは、基部１２２の端面１２２ａとほぼ同じ位置に位置している。また、凸部１２４のうち現像スリーブ７２の回転方向（矢印Ｅ方向）上流側の端面１２４ｂは、この回転方向上流側から下流側に向かって現像領域に入り込むように（矢印Ｇ方向に）傾斜している。なお、上記した磁性板１２０は、ドクターブレード８０の長手方向両端側にそれぞれ配置されている。
【００６６】
磁性板１２０には凸部１２４が形成されているので、ドクターブレード８０の長手方向両端面と基部１２２との間に隙間が生じても、この隙間には、マグネットローラ７４と凸部１２４によって磁気ブラシが形成される。このため、この隙間では、現像スリーブ７２が担持している磁性トナーＴは盛り上がらないように規制される。従って、現像スリーブ７２の長手方向両端部から磁性トナーＴが飛散することが防止される。また、凸部１２４の端面１２４ｂは、上述したように、現像スリーブ７２の回転方向上流側から下流側に向かって現像領域に入り込むように傾斜しているので、磁気ブラシを形成する磁性トナーＴが現像装置７０の内部に（矢印Ｇ方向に）適度に戻される。この結果、凸部１２４及びドクターブレード８０双方の近傍に位置する磁性トナーＴが盛り上がらずに飛散しない。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の現像装置では、磁性板から対向領域までを覆い部が覆っているので、現像剤規制部材と磁性板との間に隙間が形成されたとしても、この隙間の上方には覆い部材が配置されていることとなる。このため、この隙間にも磁気シールドの影響が及ぶので、この隙間において現像剤が盛り上がって飛散することが防止される。この結果、現像剤担持体の長手方向両端部から現像剤が飛散することが防止される。
【００６８】
ここで、前記覆い部は、前記磁性板のうち前記現像剤規制部材に向き合う面から突出した凸部である場合は、覆い部を簡易に形成できる。
【００６９】
また、前記覆い部は、前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向上流側に配置されたものである場合は、現像剤担持体の長手方向両端部から現像剤が飛散することがいっそう確実に防止される。
【００７０】
さらに、前記覆い部は、前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向下流側に配置されたものである場合は、現像剤担持体の長手方向両端部から現像剤が飛散することがいっそう確実に防止される。
【００７１】
さらにまた、前記現像剤規制部材は弾性体であって、前記現像剤担持体の外周面を該弾性体で圧接することにより現像剤を所定厚さに規制するものであり、前記覆い部は、前記現像剤規制部材よりも前記現像剤担持体の回転方向上流側から、前記現像剤規制部材が前記現像剤担持体の外周面を圧接している上方までを覆うものである場合は、現像剤担持体の長手方向両端部から現像剤が飛散することがいっそう確実に防止される。
【００７２】
さらにまた、前記覆い部は、前記磁性板の他の部分よりも現像剤担持体の外周面から離れているものである場合は、現像剤担持体の外周面うち現像像規制部材で規制される面には必要以上に多量の現像剤が使用される磁気ブラシを形成せずに済むので、この外周面に適宜の量の現像剤を担持でき、外周面の現像剤が少ない状態で摺擦されることに起因する固着を防止できる。
【００７３】
さらにまた、前記覆い部は、前記現像剤担持体の回転方向上流側から下流側に向かって該現像剤担持体の内側に傾斜すると共に外周面に沿って傾斜する傾斜面が形成されたものである場合は、上記の傾斜面が形成されているので、現像剤を現像剤担持体の内側（現像装置の内部）に移動させる磁気ブラシが形成される。このため、現像剤担持体の長手方向両端部から現像剤が飛散することがいっそう確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の現像装置が組み込まれた画像形成装置の一例である複写機の内部構造を示す模式図である。
【図２】プロセスカートリッジを示す模式図である。
【図３】磁性板を示す斜視図である。
【図４】磁性板、ドクターブレード、現像スリーブの位置関係を模式的に示す上面図である。
【図５】磁性板を示す側面図である。
【図６】他の例の磁性板を示す側面図である。
【図７】更に他の例の磁性板を示す側面図である。
【図８】更に他の例の磁性板を示す側面図である。
【図９】磁性板、ドクターブレード、現像スリーブの位置関係を模式的に示す上面図である。
【図１０】従来の現像装置の一例を示す模式図である。
【図１１】従来の磁気シール部材を備えた現像装置を示す正面図である。
【符号の説明】
３０  複写機
７０  現像装置
７２  現像スリーブ
７４  マグネットローラ
８０  ドクターブレード
９０，１００，１１０，１２０  磁性板
９２，１０２，１１２，１２２  基部
９４，１０４，１１４，１２４  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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