(57)【要約】      （修正有）【課題】特別遊技終了後における遊技状況が遊技者にとってすぐには判別し難い表示を図柄表示装置にて行うことにより、遊技者の確変遊技に対する期待感や緊張感を一層高めることができる、興趣あふれる弾球遊技機を提供する。【解決手段】特別遊技の終了後に行われる遊技は、通常遊技よりも有利になる昇格遊技（例えば、時短遊技、確変遊技）のうちいずれかとなるように設定され、昇格遊技が開始すると、どの遊技に設定されているのか判別不能な報知パターンが、図柄制御手段６３５により図柄表示装置２０に表示されるように構成され、所定条件に基づき、判別不能な報知パターンの表示を継続するか、当該遊技を示す報知パターンを表示するかを判定する昇格表示判定手段６３４ｆを備え、当該遊技を示す報知パターンを表示すると判定された場合、図柄制御手段６３５は、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するように構成されている。【選択図】  図３
2004255091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段と、前記乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する実行判定手段と、前記図柄表示装置に前記図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を前記実行判定手段による判定結果に基づいて制御する図柄制御手段と、前記図柄制御手段により停止表示された前記図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備えてなる遊技機において、
前記特別遊技の終了後に行われる遊技は、通常遊技よりも遊技者にとって有利になる複数種類からなる昇格遊技のうちいずれかとなるように設定され、
前記特別遊技の終了後に前記昇格遊技が開始すると、前記複数種類のうちどの遊技に設定されているのか判別不能な報知パターンが、前記図柄制御手段により前記図柄表示装置に表示されるように構成され、
所定条件に基づき、前記判別不能な報知パターンの表示を継続するか、前記昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するかを判定する第１表示判定手段を備え、
前記第１表示判定手段により、前記昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示すると判定された場合、
前記図柄制御手段は、前記図柄表示装置において、前記昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記第１表示判定手段により、前記判別不能な報知パターンの表示を継続すると判定された場合、
前記図柄制御手段は、前記図柄表示装置において、前記判別不能な報知パターンの表示を継続することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記特別遊技の終了後に前記昇格遊技が開始される前に、前記判別不能な報知パターンを前記図柄制御手段により前記図柄表示装置に表示するか否かを判定する第２表示判定手段を備え、
前記第２表示判定手段により前記判別不能な報知パターンを表示すると判定された場合、前記図柄制御手段は、前記特別遊技の終了後に前記昇格遊技を開始して前記判別不能な報知パターンを前記図柄表示装置に表示し、
前記第２表示判定手段により前記判別不能な報知パターンを表示しないと判定された場合、前記図柄制御手段は、前記特別遊技の終了後直ちに、前記昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示することを特徴する請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
普通図柄の変動表示が可能な普通図柄表示装置と、
ゲートを遊技球が通過する毎に普通図柄乱数を取得する普通図柄乱数取得手段と、
前記普通図柄乱数取得手段で取得された普通図柄乱数に基づき、前記普通図柄表示装置に普通図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を制御する普通図柄制御手段とを備え、
前記始動入賞口は、前記普通図柄制御手段により前記普通図柄表示装置に所定の普通図柄が停止表示されたときに、遊技球が入賞し難い状態から入賞し易い状態に変換し、
前記昇格遊技は、前記普通図柄制御手段により普通図柄が変動表示される時間が通常遊技よりも短く設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記昇格遊技は、前記始動入賞口が遊技球の入賞し易い状態である時間が通常遊技よりも長く設定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記昇格遊技は、時短遊技と、前記時短遊技よりも前記乱数取得手段で取得された乱数が前記実行判定手段により特別遊技を実行すると判定される大当たり確率が通常遊技よりも高く設定されている確変遊技とからなり、前記当たり図柄に応じて、前記特別遊技終了後に行われる遊技を前記時短遊技及び前記確変遊技のいずれかに設定する遊技設定手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記当たり図柄が停止表示されてから当該遊技が前記時短遊技及び前記確変遊技のいずれかに設定されていることが遊技者に報知されるまでの間において、
前記図柄表示装置では、前記時短遊技及び前記確変遊技ともに同様の図柄の変動制御過程が表示されることを特徴とする請求項６に記載の弾球遊技機。
【請求項８】
遊技者により入力操作が可能な操作スイッチを備え、
前記第１表示判定手段により、前記昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示すると判定された場合、前記図柄表示装置において前記特別遊技の終了後から前記昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示されるまでの間において、
前記操作スイッチの入力操作に応じて、前記図柄表示装置に、前記昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、特に図柄表示装置に表示される図柄が予め設定された当たり図柄となった場合に特別遊技を行う弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ遊技機等の弾球遊技機では、遊技領域を構成する遊技盤の中央部に液晶表示器等による図柄表示装置を設けたものが一般に知られており、遊技領域に設けられた始動入賞口内に遊技球が入賞したときに、図柄表示装置において図柄を変動させた後に停止表示したときの図柄（停止図柄）が、予め設定された当たり図柄であった場合、特別遊技状態（大当たり）を成立させるように構成されている。この特別遊技状態においては、遊技領域の下部に設けられた可変入賞口（大入賞口）を開放して遊技球の入賞を容易にして、遊技者が大量の遊技球を獲得できるようになっている。
【０００３】
ところで、従来、図柄表示装置において、当たり図柄を表示するとともに、この当たり図柄が当該特別遊技状態の終了後に遊技者に対して有利な遊技状況となる確率変動状態（確変遊技）が成立する図柄、いわゆる確変図柄であるか否かも表示する弾球遊技機が知られている（特許文献１を参照）。この弾球遊技機は（図柄表示装置に）当たり図柄を表示して、この当たり図柄が確変図柄であるか否か遊技者に報知して、遊技者は容易に当該遊技終了後の遊技状況を把握することができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１９４８０２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の弾球遊技機においては、図柄表示装置において当たり図柄が遊技者の期待していた確変図柄ではなかった場合であっても、（当たり図柄が表示されて）すぐに遊技者に報知されてしまうため、遊技者の遊技に対する興味を失わせかねないというおそれがあった。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みたもので、特別遊技終了後における遊技状況が遊技者にとってすぐには判別し難い表示を図柄表示装置にて行うことにより、遊技者の確変遊技に対する期待感や緊張感を一層高めることができる、興趣あふれる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的達成のため、本発明は、図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段（例えば、本実施例における当たり乱数取得手段６３１ａ）と、乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する実行判定手段（例えば、本実施例における当たり乱数判定手段６３３）と、図柄表示装置に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を実行判定手段による判定結果に基づいて制御する図柄制御手段と、図柄制御手段により停止表示された図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口（例えば、本実施例における大入賞口１３）を入賞容易とする遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備えてなる遊技機において、特別遊技の終了後に行われる遊技は、通常遊技よりも遊技者にとって有利になる複数種類からなる昇格遊技（例えば、本実施例における時短遊技、確変遊技）のうちいずれかとなるように設定され、特別遊技の終了後に昇格遊技が開始すると、複数種類のうちどの遊技に設定されているのか判別不能な報知パターン（例えば、本実施例における昇格報知パターン）が、図柄制御手段により図柄表示装置に表示されるように構成され、所定条件に基づき、判別不能な報知パターンの表示を継続するか、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するかを判定する第１表示判定手段（例えば、本実施例における昇格報知パターン抽選手段６３４ｅ、昇格表示判定手段６３４ｆ）を備え、第１表示判定手段により、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示すると判定された場合、図柄制御手段は、図柄表示装置において、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するように構成されている。
【０００８】
また、第１表示判定手段により、判別不能な報知パターンの表示を継続すると判定された場合、図柄制御手段は、前記図柄表示装置において、前記判別不能な報知パターンの表示を継続するように構成してもよい。
【０００９】
このような構成により、特別遊技終了後における遊技状況が遊技者にとってすぐには判別し難い表示を図柄表示装置にて行うことにより、遊技者の昇格遊技に対する期待感や緊張感を一層高めることができる、興趣あふれる弾球遊技機を提供することができる。
【００１０】
また、特別遊技の終了後に昇格遊技が開始される前に、判別不能な報知パターンを図柄制御手段により図柄表示装置に表示するか否かを判定する第２表示判定手段を備え、第２表示判定手段により判別不能な報知パターンを表示すると判定された場合、図柄制御手段は、特別遊技の終了後に昇格遊技を開始して判別不能な報知パターンを図柄表示装置に表示し、第２表示判定手段により判別不能な報知パターンを表示しないと判定された場合、図柄制御手段は、特別遊技の終了後直ちに、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するように構成してもよい。
【００１１】
このような構成により、遊技者にとって特別遊技終了後における遊技状況の把握をすることが難しくなるため、遊技者の昇格遊技に対する期待感や緊張感をさらに高めることができる、興趣あふれる弾球遊技機を提供することができる。
【００１２】
また、普通図柄の変動表示が可能な普通図柄表示装置と、ゲートを遊技球が通過する毎に普通図柄乱数を取得する普通図柄乱数取得手段と、普通図柄乱数取得手段で取得された普通図柄乱数に基づき、普通図柄表示装置に普通図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を制御する普通図柄制御手段とを備え、始動入賞口は、普通図柄制御手段により普通図柄表示装置に所定の普通図柄が停止表示されたときに、遊技球が入賞し難い状態から入賞し易い状態に変換し、昇格遊技は、普通図柄制御手段により普通図柄が変動表示される時間が通常遊技よりも短く設定されているように構成してもよい。
【００１３】
このような構成により、普通図柄の変動時間が短くなって、始動入賞口へ遊技球の入賞する機会が増し、遊技者にとって有利な遊技を提供することができる。
【００１４】
また、昇格遊技は、始動入賞口が遊技球の入賞し易い状態である時間が通常遊技よりも長く設定されているように構成してもよい。
【００１５】
このような構成により、始動入賞口が遊技球の入賞し易い状態である時間が長くなるため、始動入賞口へ遊技球の入賞する機会が増し、遊技者にとって有利な遊技を提供することができる。
【００１６】
また、昇格遊技は、時短遊技と、時短遊技よりも乱数取得手段で取得された乱数が判定手段により特別遊技を実行すると判定される大当たり確率が通常遊技よりも高く設定されている確変遊技とからなり、当たり図柄に応じて、特別遊技終了後に行われる遊技を時短遊技及び確変遊技のいずれかに設定する遊技設定手段を備えて構成してもよい。
【００１７】
このような構成により、特別遊技終了後に行われる遊技を、メリハリのある、多様性に富んだ興趣あふれる遊技にすることができる。
【００１８】
また、当たり図柄が停止表示されてから当該遊技が時短遊技及び確変遊技のいずれかに設定されていることが遊技者に報知されるまでの間において、図柄表示装置では、時短遊技及び確変遊技ともに同様の図柄の変動制御過程が表示されるように構成してもよい。
【００１９】
このような構成により、時短遊技及び確変遊技のいずれにおいても共通の図柄の変動表示が行われるため、遊技者にとっては遊技状況がより判別し難く、遊技者の確変遊技に対する期待感や緊張感を一層高めることができる。
【００２０】
また、遊技者により入力操作が可能な操作スイッチを備え、第１表示判定手段により、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示すると判定された場合、図柄表示装置において特別遊技の終了後から昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示されるまでの間において、操作スイッチの入力操作に応じて、図柄表示装置に、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するように構成してもよい。
【００２１】
このような構成により、遊技者は自らの操作スイッチの入力操作によって、当該遊技が、時短遊技及び確変遊技のどちらに設定されているのかを知ることができる。
【００２２】
なお、本実施例において、昇格遊技は、通常遊技より遊技者に有利に設定されている遊技であり、時短遊技及び確変遊技から構成されている。時短遊技及び確変遊技はともに、後述する普通図柄の変動表示の時間が通常遊技よりも短く、始動入賞口１２の翼片１２ｗが左右に開いて遊技球が入賞し易くなっている時間（以下、作動時間と称する）が通常遊技よりも長く設定されている。また、確変遊技は、乱数取得手段で取得された乱数が判定手段により特別遊技を実行すると判定される大当たり確率が、通常遊技よりも高く設定され、時短遊技よりも遊技者にとってさらに有利となっている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明における弾球遊技機の一例としてのパチンコ機ＰＭについて説明する。図１は、パチンコ機ＰＭの全体正面図であり、図２は、パチンコ機ＰＭの遊技盤正面図である。
【００２４】
このパチンコ機ＰＭには、この遊技機の外郭保持枠をなす外枠１と、この外枠１と開閉自在に軸支された前枠２が設けられている。そして、前枠２はガラス扉３、球受け皿４と、打球ハンドル５と、レール６で区画された遊技領域１０を備える遊技盤７等から構成されている。遊技領域１０には、賞球の払出条件となる複数の一般入賞口１１と、賞球の払出条件となるとともに後述する図柄表示装置２０の図柄の変動開始条件となる始動入賞口１２と、大入賞口１３と、遊技球を回収するアウト口１４と、打球の落下に影響を与える風車１５と、通過する遊技球を検知するゲート１６と、図示しない多数の遊技釘とが設けられている。
【００２５】
なお、始動入賞口１２は、打球が入賞し易い状態と打球が入賞し難い状態とに変換可能である。本実施例では、一対の翼片１２ｗが設けられ、通常は両方の翼片１２ｗが閉じて、打球が入賞し難い状態となっている。また、後述する普通図柄表示装置３０において所定の条件が成立すると、所定時間だけ両方の翼片１２ｗが左右に開いて、始動入賞口１２に打球が入賞し易い状態に変換されるようになっている。
【００２６】
遊技領域１０の略中央には、後述する変動パターン等の画像及び図柄を表示する図柄表示装置２０が設けられている。図柄表示装置２０の上部には、図柄表示装置２０による図柄の変動中に始動入賞口１２に入った入賞球数を表示する４個のＬＥＤから構成される保留球ランプ２５が設けられている。本実施例では、４個を上限として、（図柄変動中に）始動入賞口１２に入賞がある毎に、保留球ランプ２５を１個ずつ点灯させる。そして、図柄表示装置２０において変動図柄の変動表示が開始される毎に、点灯している保留球ランプ２５を１個ずつ消灯させる。
【００２７】
また、遊技領域１０の下方には、普通図柄表示装置３０と、通過球ランプ４０が設けられている。普通図柄表示装置３０は、１個の７セグメント表示器からなり、ゲート１６を打球が通過することにより、普通図柄（数字等）の変動表示を開始し、所定時間経過後に普通図柄（数字等）の変動を停止し、停止した普通図柄（数字等）が予め定められた所定の図柄（数字等）、例えば「７」であった場合には、予め定められた時間、例えば２秒間、始動入賞口１２を打球が入賞し易い状態に変換する。通過球ランプ４０は、普通図柄表示装置３０を囲むように設けられた４個のＬＥＤからなり、普通図柄表示装置３０の作動条件達成を４つまで記憶する。すなわち、ゲート１６を打球が通過すると、普通図柄表示装置３０における図柄の変動表示が開始するのであるが、その打球の通過を４球まで記憶して表示するのである。
【００２８】
このような構成のパチンコ機ＰＭにおいて、遊技者が打球ハンドル５を操作すると、球受け皿４から遊技球が１個ずつ打球発射部（不図示）に送られ、操作量に応じた強度で遊技領域１０に打球が発射される。発射された打球は上述した入賞口１１，１２或いはアウト口１４に流下し、上述した入賞口１１，１２に入賞した場合には所定の賞球が球受け皿４に払い出される。また、上述した入賞口１１，１２のうち始動入賞口１２に打球が入賞すると、所定の賞球が球受け皿４に払い出され、図柄表示装置２０に表示された図柄が変動を開始する。ここで、詳細は後述するが、本発明においては、図柄表示装置２０において所定時間，所定の動画像及び図柄の変動態様を表示が行われた後に、図柄の変動を停止する。このとき、この図柄表示装置２０に表示された図柄の停止態様が予め定められた当たり装飾図柄（例えば、１〜９のぞろ目）の場合には大当たりとなり、開放されて入賞が容易となった大入賞口１３に打球が入賞すると、遊技者には大量の賞球が払い出される。
【００２９】
以上のように構成されたパチンコ機ＰＭに設けられている制御装置について図を用いて説明する。図３は、この制御装置による制御の概略を示すブロック図である。この制御装置は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等の種々の電子部品より構成されている遊技制御手段５０によりゲームの制御を行う。
【００３０】
遊技制御手段５０には、始動入賞口１２に内蔵された始動口入賞検出装置１２ａと、大入賞口１３に内蔵された大入賞口入賞検出装置１３ａと、大入賞口１３内の特定領域（図示せず）に内蔵された特定領域通過検出装置１３ｂ、ゲート１６に内蔵されたゲート通過検出装置１６ａ等が電気的に接続しており、これらから検出信号が遊技制御手段５０に入力される。
【００３１】
遊技制御手段５０は、これらの入力された信号に応じて各種作動制御を行うものであり、この制御対象として賞球の払い出しを行う賞球払出装置４５と、大入賞口１３を開放作動させる大入賞口駆動装置１３ｍと、画像及び図柄を表示する図柄表示装置２０と、保留球ランプ２５、普通図柄表示装置３０、通過球ランプ４０等が電気的に接続している。これらは全て遊技制御手段５０からの制御信号に基づいて作動制御される。
【００３２】
続いて、この遊技制御手段５０の制御内容について、図３〜図６を用いて説明する。遊技制御手段５０は、このゲームの制御のために、通常遊技実行手段６０と、特別遊技実行手段７０と、遊技設定手段８０と、払出制御手段９０とを備えている（図３参照）。
【００３３】
通常遊技実行手段６０は、弾球遊技機の通常遊技を実行・制御するためのものであり、遊技領域１０に設けられた各入賞口への入賞及びゲート１６における打球の通過に関する処理を行う入賞口・ゲート処理手段６１と、普通図柄表示装置３０の図柄の表示に関する処理を行う普通図柄処理手段６２と、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを決定する特別遊技移行判定手段６３とを備えて構成されている。なお、入賞口・ゲート処理手段６１については、従来と変わらないので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００３４】
普通図柄処理手段６２は、普通図柄乱数取得手段６２１と、通過球情報記憶手段６２２と、普通図柄乱数判定手段６２３と、普通図柄制御手段６２４とを備えている（図４参照）。
【００３５】
普通図柄乱数取得手段６２１は、始動入賞口１２を打球が入賞し易い状態にするか否かを決定するための乱数（以下、「普通図柄乱数」と称する）を取得するためのものである。例えば、ソフトウエアのインクリメントカウンタによって生成された０〜２５５（２５６通り）の乱数を、上述したゲート通過検出装置１６ａからの入賞信号に基づいて取得している。なお、明細書中の乱数とは、インクリメントカウンタのように規則性のあるものであっても、その取得タイミングに規則性がないために実際に乱数として機能するものを含む概念である。
【００３６】
通過球情報記憶手段６２２は、普通図柄制御手段６２４による普通図柄の変動表示中にゲート１６を通過した（すなわち、ゲート通過検出装置１６ａにより検出された）遊技球の数を所定上限個分（本実施例では４個分）記憶するためのものである。なお、本実施例では、通過球情報として、普通図柄乱数及びゲート１６を通過した打球数が記憶されている。また、本実施例では、普通図柄の変動表示中に、ゲート１６を通過した遊技球のうち記憶できる遊技数（以下、「通過球」と称する）の上限値を４個としたが、これに限定されるものではなく、適宜変更可能である。また、通過球情報記憶手段６２２において、記憶できる打球数が所定の上限個分記憶されている場合は、それ以上の遊技球がゲート１６を通過しても、その遊技球に対する通過球情報は記憶されず無効となる。すなわち、普通図柄変動中においてゲート１６を通過する４個の遊技球に対して取得された情報は記憶することができるが、５個目以降の遊技球はゲート１６を通過しても無視される。
【００３７】
普通図柄乱数判定手段６２３は、普通図柄乱数に応じて、始動入賞口１２を打球が入賞し易い状態に変換するか否かを判定して、普通図柄表示装置３０に表示される普通図柄を決定するためのものである。例えば、ＲＯＭに記憶された所定値「０〜２３０」と、先の普通図柄乱数として取得された乱数値（０〜２５５のうちの１つ）とを比較し、この乱数値が所定値「０〜２３０」である場合に「入賞し易い状態に変換する」と判定して、普通図柄表示装置３０に「７」を表示することを決定する。一方、普通図柄乱数として取得された乱数値（０〜２５５のうちの１つ）が上記所定値「０〜２３０」以外であった場合は、普通図柄乱数判定手段６２３は「入賞し易い状態に変換しない」と判定して、普通図柄表示装置３０に「−」を表示することを決定する。
【００３８】
普通図柄制御手段６２４は、普通図柄乱数判定手段６２３による決定に基づいて、普通図柄表示装置３０に図柄（数字等）を変動表示させた後に停止表示させる普通図柄変動過程を制御するためのものである。例えば、本発明においては、ゲート１６を遊技球が通過すると（すなわちゲート通過検出装置１６ａにより検出されると）、普通図柄表示装置３０において図柄を所定時間変動表示させた後、普通図柄乱数判定手段６２３により決定された普通図柄（「７」もしくは「−」）を表示させる。
【００３９】
特別遊技移行判定手段６３は、図柄変動要素取得手段６３１と、保留球情報記憶手段６３２と、当たり乱数判定手段６３３と、演出決定手段６３４と、図柄制御手段６３５とを備えている。
【００４０】
図柄変動要素取得手段６３１は、図５に示すように、図柄表示装置２０に表示する図柄又は画像を決定するための要素（例えば、当たり乱数、特別図柄乱数、装飾図柄乱数、装飾画像乱数）を取得するためのもので、当たり乱数取得手段６３１ａと、特別図柄乱数取得手段６３１ｂと、装飾図柄乱数取得手段６３１ｃと、装飾画像乱数取得手段６３１ｄとを備えている。
【００４１】
当たり乱数取得手段６３１ａは、大当たりを発生させるか否かを決定するための乱数（以下、「当たり乱数」と称する）を取得するためのものである。例えば、ハードウエアのインクリメントカウンタによって生成された０〜６５５３５（６５５３６通り）の乱数を上述した始動口入賞検出装置１２ａからの入賞信号に基づいて取得している。
【００４２】
特別図柄乱数取得手段６３１ｂは、図柄表示装置２０に停止表示させる特別図柄を決定するための乱数（以下、「特別図柄乱数」と称する）を取得するためのものである。
【００４３】
なお、特別図柄２１とは、図７に示すように、図柄表示装置２０の画面上において、左上に表示される左特別図柄２１及び右下に表示される右特別図柄２２から構成されている図柄である。そして、左特別図柄２１及び右特別図柄２２は、色分けして表示することができる大きさの異なる２つの円２１ａ，２１ｂ及び２２ａ，２２ｂから構成されている。このような特別図柄により、遊技者にとって覚え難いような複雑な組み合わせで表示できるため、当たり（特別）図柄であるのか外れ（特別）図柄であるのか、また当たり（特別）図柄の場合は確変図柄であるのか時短図柄であるのかといった、特別図柄の示している内容が分かり難いようになっている。
【００４４】
装飾図柄乱数取得手段６３１ｃは、図柄表示装置２０に停止表示させる装飾図柄を決定するための乱数（以下、「装飾図柄乱数」と称する）を取得するためのものである。例えば、左装飾図柄用として０〜１１（１２通り）の乱数を取得する左図柄決定乱数と、中装飾図柄用として０〜１１（１２通り）の乱数を取得する中図柄決定乱数と、右装飾図柄用として０〜１１（１２通り）の乱数を取得する右図柄決定乱数等からなる。なお、装飾図柄とは、図７に示すように、図柄表示装置２０の画面中央部において、当たり乱数の判定結果（すなわち、特別遊技が行われるか否か）が遊技者にとって容易に把握できるように表示される図柄である。
【００４５】
装飾画像乱数取得手段６３１ｄは、各装飾画像群メモリ６３４ｄ１〜６３４ｄ３から装飾画像を選択するための乱数（以下、「装飾画像乱数」）を取得するためのものである。
【００４６】
保留球情報記憶手段６３２は、図柄制御手段６３５による図柄の変動表示中に始動入賞口１２へ入賞した（すなわち、始動口入賞検出装置１２ａにより検出された）遊技球の入賞情報を、入賞した遊技球に対応させて、所定上限個分（本実施例では４個分）記憶するためのものである。なお、本実施例では、入賞情報として、当たり乱数、特別図柄乱数、保留球数等が記憶されている。また、本実施例においては記憶可能な保留球数の上限値を４個としたが、これに限定されるものではなく適宜変更可能である。このような保留球情報記憶手段６３２に、保留球の入賞情報が所定上限個分記憶されている場合は、それ以上の遊技球が始動入賞口１２に入賞しても、その遊技球に対する入賞情報は記憶されず無効となる。すなわち、図柄変動中において始動入賞口１２を通過する４個の遊技球に対して取得された情報は記憶することができるが、５個目以降の遊技球は始動入賞口１２を通過しても無視されて賞球のみ払い出しが行われるようになっている。
【００４７】
当たり乱数判定手段６３３は、当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定するためのものである。例えば、ＲＯＭに記憶された当たり値「０〜２００」と先の当たり乱数として取得された乱数値（０〜６５５３５のうちの１つ）とを比較し、この乱数値が当たり値「０〜２００」である場合に「当たり」と判定する。なお、後述する確率変動中には、遊技設定手段８０により、例えば（当たり図柄が確変図柄の場合）当たり値が上記「０〜１２８０」に設定され、当たり確率を高確率に変動している。
【００４８】
演出決定手段６３４は、図柄表示装置２０にて、図柄の変動を開始させてから停止表示させる際に、図柄表示装置２０における様々な演出を決定するためのものであり、特別図柄決定手段６３４ａと、装飾図柄決定手段６３４ｂと、装飾画像選択手段と６３４ｃと、装飾画像群メモリ６３４ｄと、昇格報知パターン抽選手段６３４ｅと、昇格表示判定手段６３４ｆとを備えている。
【００４９】
特別図柄決定手段６３４ａは、当たり乱数判定手段６３３により当たりと判定された場合、特別図柄乱数に応じて特別図柄を決定するためのものである。
【００５０】
なお、当たり乱数判定手段６３３により当たり乱数が当たりと判定されたときは、特別図柄２１は、図３１に示すように、左特別図柄２１及び右特別図柄２２の色の組み合わせが一致する所謂当たり図柄となり、特別遊技状態（大当たり）が実行されるとともに当該特別遊技終了後に遊技者にとって通常遊技よりも（所定条件の間）有利な確変もしくは時短遊技状態に移行するようになっている。ここで、当たり図柄は（図８に示すように、特別図柄の色の組み合わせに応じて）確変図柄と時短図柄とから構成されている。特別図柄が確変図柄である場合は、当該特別遊技終了後に行われる遊技において、普通図柄の変動時間の短縮、始動入賞口１２の作動時間の延長、当たり乱数が当たりとなる当たり発生確率が高確率に変動する確変遊技となる。また、特別図柄が時短図柄である場合は、当該特別遊技終了後に行われる遊技において、普通図柄の変動時間の短縮及び始動入賞口１２の作動時間の延長は、確変遊技と同様に設定されるが、当たり発生確率は通常遊技と同様に設定されている時短遊技となる。
【００５１】
また、当たり乱数判定手段６３３により当たり乱数が外れと判定されたときは、図３２に示すように、左特別図柄２１及び右特別図柄２２の色の組み合わせが一致しない場合は、外れ図柄である。なお、本実施例において、特別図柄決定手段６３４ａは、演出決定手段６３４の中に含まれているが、当たり乱数判定手段６３３の中に含まれるように構成してもよい。
【００５２】
装飾図柄決定手段６３４ｂは、装飾図柄乱数に応じて装飾図柄を決定するためのものである。なお、本実施例において装飾図柄は、左装飾図柄、右装飾図柄、中装飾図柄から構成されて、各図柄毎に「０〜９」までの数字や「春夏秋冬」といった文字及び図等を表示できるようになっている。なお、当たり乱数判定手段６３３により当たりと判定された場合、例えば、図３１に示す「７７７」のように、左装飾図柄、右装飾図柄、中装飾図柄に表示された３つの数字（文字）が同一となる当たり装飾図柄が表示される。また、当たり乱数判定手段６３３により当たりと判定されなかった場合、例えば、図３２に示す「２８６」のように、３つの数字（文字）が同一とはならない外れ装飾図柄となる。但し、この外れ図柄のうち、例えば「２８２」のように、左右の図柄の数字（文字）は一致しているが、この数字と中央の図柄の数字（文字）は異なっている図柄をリーチ装飾図柄と称している。
【００５３】
装飾画像選択手段６３４ｃは、まず、特別図柄決定手段６３５ａにより決定された特別図柄に基づいて、装飾画像群メモリ６３４ｄに記憶されている当たり装飾画像群メモリ６３４ｄ１とリーチ装飾画像群６３４ｄ２及び外れ装飾画像群メモリ６３４ｄ３のうちいずれか１つを選択する。次に、この選択された装飾画像群メモリから、装飾画像乱数取得手段６３１ｄにより取得された装飾画像乱数に基づいて、１つの装飾画像を選択する。
【００５４】
装飾画像群メモリ６３４ｄは、図柄表示装置２０における図柄変動過程が定められている装飾画像を複数記憶しているメモリであり、図６に示すように、当たり装飾画像群メモリ６３４ｄ１と、リーチ装飾画像群メモリ６３４ｄ２と、外れ装飾画像群メモリ６３４ｄ３とを備えている。
【００５５】
当たり装飾画像群メモリ６３４ｄ１は、当たり乱数判定手段６３３に当たりと判定され、装飾図柄が当たり装飾図柄に決定されたときに選択される、図柄表示装置２０に表示される装飾図柄２３の変動開始から図柄の停止まで一連の装飾図柄の画像（当たり装飾画像）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００５６】
リーチ装飾画像群メモリ６３４ｄ２は、当たり乱数判定手段６３３に外れと判定され且つ装飾図柄がリーチ装飾図柄（左右の図柄が同一で中図柄のみが異なる図柄）に決定されたときに選択される、図柄表示装置２０に表示される装飾図柄２３の変動開始から図柄の停止までの一連の装飾画像（リーチ装飾画像）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００５７】
外れ装飾画像群メモリ６３４ｄ３は、当たり乱数判定手段６３３に外れと判定され、装飾図柄が外れ図柄（左右の図柄が異なる、非リーチ図柄）に決定されたときに選択される、図柄表示装置２０に表示される装飾図柄の変動開始から図柄の停止までの一連の装飾画像（外れ装飾画像）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００５８】
昇格報知パターン抽選手段６３４ｅは、（後述する特別遊技終了処理Ｓ３２０にて設定された）確変遊技もしくは時短遊技のうちどちらの遊技に設定されているか判別不能な昇格報知パターンを実行するか否か判定するための乱数抽選を行う。
【００５９】
昇格表示判定手段６３４ｆは、昇格報知パターン抽選手段６３４ｅにより行われた抽選結果に基づいて、昇格報知パターンを実行するか否か判定する。
【００６０】
図柄制御手段６３５は、当たり乱数判定手段６３３による判定結果、装飾図柄選択手段６３４ｃの選択結果及び昇格表示判定手段６３４ｆの判定結果等に基づき、図柄表示装置２０における種々の図柄変動過程を制御するためのものである。
【００６１】
特別遊技実行手段７０は、当たり乱数判定手段６３３により当たりと判定された場合（すなわち、特別図柄が当たり図柄）に特別遊技を実行するためのものであり、単位遊技実行手段７１と、継続判定手段７２と、確変遊技移行判定手段７３とを備えている（図３参照）。
【００６２】
単位遊技実行手段７１は、特別遊技中における単位遊技を行うためのものであり、大入賞口駆動手段７１１と、単位遊技終了判定手段７１２とを備えている。
【００６３】
大入賞口駆動手段７１１は、大入賞口１３を開放して遊技球の入賞を容易にするように大入賞口駆動装置１３ｍを作動させるためのものである。
【００６４】
単位遊技終了判定手段７１２は、予め設定された単位遊技終了条件に基づいて、単位遊技を終了させるか否かを判定するためのものである。
【００６５】
継続判定手段７２は、予め設定された継続条件に基づいて、特別遊技を終了させるか否かを判定するためのものである。
【００６６】
確変遊技移行判定手段７３は、特別遊技終了後に遊技者にとって有利な確変遊技を実行するか否かを判定するためのものである。本実施例では、図柄表示装置２０に表示された特別図柄が予め定められた確変図柄（図８参照）であるか否かを判定している。
【００６７】
遊技設定手段８０は、確変遊技移行判定手段７３によりその判定結果が肯定的、すなわち確率図柄であると判定された場合には、当該特別遊技終了後の遊技が（通常遊技よりも有利な）時短遊技よりも遊技者に有利となる確変遊技となるように設定するためのものである。例えば、本実施例では、始動入賞口１２の作動時間を延長し、普通図柄表示装置３０の普通図柄の変動時間を短くしている。さらに、図２５に示すような確率抽選テーブルをセットして、当たり乱数判定手段６２４によって参照する当たり値を「０〜２００」から「０〜１２８０」にその数を増やして、当該特別遊技終了後の当たり乱数が当たりとなる大当たり確率を通常よりも高確率になるように設定している。
【００６８】
また、遊技設定手段８０は、確変遊技移行判定手段７３によりその判定結果が否定的、すなわち時短図柄であると判定された場合には、当該特別遊技終了後の遊技が、通常遊技よりも遊技者に有利な時短遊技となるように設定するためのものである。例えば、本実施例では、確変遊技と同様に、始動入賞口１２の作動時間を延長し、普通図柄表示装置３０の普通図柄の変動時間を短くしている。
【００６９】
払出制御手段９０は、賞球払出装置４５から賞球を払い出させる制御を行う
ためのものである。
【００７０】
次に、本実施例における制御概要を図９〜図２０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００７１】
図９は、このパチンコ機ＰＭのメインフローチャートである。遊技制御手段５０は、まずステップＳ１で遊技機全体の初期設定を行った後、ステップＳ２の通常遊技処理、ステップＳ３の特別遊技処理を行った後、ステップＳ２に戻る。この動作は電源が遮断されるまで繰り返し実行される。ステップＳ２の通常遊技処理とステップＳ３の特別遊技処理については後述する。
【００７２】
図１０は通常遊技処理Ｓ２のフローチャートである。通常遊技処理Ｓ２は、入賞口への入賞及びゲートの通過をチェックする入賞口・ゲートチェック処理（ステップＳ２０）と、普通図柄の表示に関する処理を行う普通図柄処理（ステップＳ２１）と、特別遊技を移行するか否かを判定する特別遊技移行判定処理（ステップＳ２２）とを実行した後、本処理を終了する。
【００７３】
図１１は、入賞口・ゲートチェック処理Ｓ２０のフローチャートである。入賞口・ゲートチェック処理Ｓ２０は、まず、遊技球がいずれかの一般入賞口１１への入賞が一般入賞口入賞検出装置１１ａにより検出されると（ステップＳ２０１）、その検出信号は遊技制御手段５０に送られて、一般入賞フラグがセットされる（ステップＳ２０２）。そして、このフラグに基づいて払出制御手段９０により賞球払出装置４５に作動信号が出力され、この信号を受けて賞球払出装置４５が作動して、各入賞球に対して所定数（例えば、１０球）の賞球を賞球払出装置４５から球受け皿４に払い出す。なお、ここでセットされたフラグは、賞球動作に基づいて適宜リセットされる。また、遊技球がゲート１６の通過がゲート通過検出装置１６ａにより検出されると（ステップＳ２０３）、その検出信号は遊技制御手段５０に送られて、ゲート通過フラグがセットされる（ステップＳ２０４）。また、始動入賞口１２への遊技球の入賞が始動口入賞検出装置１２ａにより検出されると（ステップＳ２０５）、その検出信号は遊技制御手段５０に送られ、始動入賞フラグがセットされる（ステップＳ２０６）。そして、このフラグに基づいて払出制御手段９０により賞球払出装置４５に作動信号が出力され、この信号を受けて、賞球払出装置４５が作動して始動入賞口１２への入賞球に対して所定数（例えば、５球）の賞球を賞球払出装置４５から球受け皿４に払い出す。
【００７４】
上述の入賞口入賞チェック処理Ｓ２０が終了すると、次に、普通図柄処理（ステップＳ２１）を実行する。図１２は普通図柄処理Ｓ２１のフローチャート、図１３は普通図柄変動要素取得処理（ステップＳ２１０）のフローチャートである。
【００７５】
普通図柄処理Ｓ２１は、まず、普通図柄変動要素取得処理Ｓ２１０を行う。普通図柄要素取得処理Ｓ２１０は、図１３に示すように、ゲート１６を通過したか否かを確認するために、ゲート通過フラグがオンであるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。オンでない場合はこの処理を終了し、オンである場合はゲート通過フラグをオフする（ステップＳ２１２）。次に、記憶されているゲート１６を通過した打球の数が、通過球情報記憶手段における記憶上限個（例えば、４個）に達しているかどうかを確認する（ステップＳ２１３）。ここで、通過した打球の数が記憶上限個に達しておらず記憶が可能である場合は、通過球ランプ４０を１つ点灯させ（ステップＳ２１４）、普通図柄乱数取得手段６２１により普通図柄乱数を取得し（ステップＳ２１５）、この乱数を通過球の数ｎ（ｎ＝１，２，３，４）に対応して通過球情報記憶手段６２２に設けられている所定のエリアへ格納し（ステップＳ２１６）、この処理を終了する。なお、ステップＳ２１３において、ゲート１６を通過した打球数が上限個に達している場合は、この普通図柄変動要素取得処理Ｓ２１０を終了する。
【００７６】
ここで、通過球情報記憶手段６２２における乱数値のシフトの方法について概説する。後述のステップＳ２２１では、通過球情報記憶手段６２２において、図２１（ａ）で示すように、通過球の数ｎ＝１に対応する普通図柄乱数の値Ａを読み出す。そして、次のステップＳ２２２では、図２１（ｂ）に示すようにゲート１６を通過球の数ｎ＝２，３，４に対応するエリアに格納されている乱数値Ｂ，Ｃ，Ｄを、通過球の数ｎ−１に対応するエリアにシフトして格納する。なお、後述する保留情報記憶手段６３２における保留球の情報のシフトの方法も、この方法に準じている。
【００７７】
続いて、普通図柄処理Ｓ２１は、図１２に示すように、ゲート１６を通過した打球、すなわち通過球の記憶があるか否かの確認を行う（ステップＳ２２０）。ここで、通過球の記憶がない場合には本処理を終了し、記憶がある場合には通過球の数ｎ＝１に対応して通過球情報記憶手段６２２に格納されている情報を読み出す（ステップＳ２２１）。次に、通過球情報記憶手段６２２に格納されている情報をシフトする（ステップＳ２２２）。そして、普通図柄乱数判定手段６２３により、ステップＳ２２１で読み出した普通図柄乱数に応じて始動入賞口１２を打球が入賞し易い状態に変換するか否かを判定する（ステップＳ２２３）。ここで、入賞し易い状態に変換すると判定された場合は、普通図柄表示装置３０に「７」を表示することが決定されるとともに、通過球ランプ４０を消灯し（ステップＳ２２４）、ステップＳ２２６に進む。一方、入賞し易い状態に変換しないと判定された場合は、普通図柄表示装置３０に「−」を表示することが決定されるとともに、通過球ランプ４０を消灯し（ステップＳ２２５）、ステップＳ２２６に進む。ステップＳ２２６では、普通図柄制御手段６２４により普通図柄表示装置３０において、所定時間普通図柄の変動表示を行った後に、上記のステップＳ２２４で決定された「７」もしくはステップＳ２２５で決定された「−」のいずれかを停止表示する。そして、普通図柄乱数判定手段６２３により普通図柄乱数に応じて始動入賞口１２を打球が入賞し易い状態に変換するか否かを判定する（ステップＳ２２７）。ここで、入賞し易い状態に変換すると判定された場合は、所定時間だけ両方の翼片１２ｗが左右に開いて始動入賞口１２に打球が入賞し易い状態に変換され（ステップＳ２２８）、この処理を終了する。一方、始動入賞口１２を入賞し易い状態に変換しないと判定された場合は、このフローを終了する。このとき、始動入賞口１２は、両方の翼片１２ｗがほぼ平行となって始動入賞口１２に打球が入賞し難い状態である。
【００７８】
次に、特別遊技移行判定処理Ｓ２２を実行する。図１４は特別遊技移行判定処理Ｓ２２の前段フローチャート、図１５は図柄変動要素取得処理（ステップＳ２３０）のフローチャート、図１６は図１４から続く特別遊技移行判定処理Ｓ２２の中段フローチャート、図１７は図１６から続く特別遊技移行判定処理Ｓ２２の後段フローチャートである。
【００７９】
特別遊技移行判定処理Ｓ２２は、まず、図柄変動要素取得処理Ｓ２３０を行う。図柄要素取得処理Ｓ２３０は、始動入賞口１２に入賞したか否かを確認するために始動入賞フラグがオンであるか否かを判定する（ステップＳ２３１）。オンでない場合はこの処理を終了し、オンである場合は始動入賞フラグをオフする（ステップＳ２３２）。次に、記憶されている始動入賞口１２へ入賞した保留球の数が記憶上限個（例えば、４個）に達しているかどうか、すなわち保留球数記憶手段６３２に入賞情報を記憶することができるか否かを確認する（ステップＳ２３３）。ここで、保留数の数が記憶上限個に達しておらず記憶が可能である場合は、保留球ランプ２５を１つ点灯させ（ステップＳ２３４）、当たり乱数取得手段６３１ａにより当たり乱数を取得し（ステップＳ２３５）、特別図柄乱数取得手段６３１ｂにより停止図柄乱数を取得し（ステップＳ２３６）、これら入賞情報を各保留球の数ｎ（ｎ＝１，２，３，４）に対応して保留球情報記憶手段６３２に設けられている所定のエリアへ格納し（ステップＳ２３７）、この処理を終了する。なお、ステップＳ２３３において、保留球の数が上限個に達している場合は、この図柄変動要素取得処理Ｓ２３０を終了する。
【００８０】
続いて、特別遊技移行判定処理Ｓ２２は、図１４に示すように、保留球の記憶があるか否かの確認を行う（ステップＳ２４０）。ここで、保留球の記憶がない場合には本処理を終了し、保留球の記憶がある場合には、保留球の数ｎ＝１に対応して保留球情報記憶手段６３２に格納されている情報を読み出す（ステップＳ２４１）。次に、保留球情報記憶手段６３２に格納されている情報をシフトする（ステップＳ２４２）。なお、この情報のシフトの方法は、通過球情報記憶手段６２２で用いた方法と同様であるため、ここでの説明は省略する。そして、装飾図柄乱数取得手段６３１ｃにより装飾図柄乱数を取得し（ステップＳ２４３）、装飾画像乱数取得手段６３１ｄにより装飾画像乱数を取得する（ステップＳ２４４）。続いて、当たり乱数判定手段６３３により、ステップＳ２４１で読み出した当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定する（ステップＳ２４５）。
【００８１】
ステップＳ２４５において、判定結果が当たりであるときは、ステップＳ２４１で読み出された停止図柄乱数に基づいて、特別図柄決定手段６３４ａにより所定の特別図柄（当たり特別図柄）が決定される（ステップＳ２４６）。このとき、図２２に示す特別図柄抽選テーブルの選択率に基づいて、確変図柄及び時短図柄のいずれかが選択されるようになっている。なお、時短図柄である場合は、図２３に示す時短継続回数抽選テーブルの選択率に基づいて、時短遊技を終了させる回数すなわち時短終了回数を選択する。そして、装飾図柄決定手段６３４ｂにより、装飾図柄（当たり装飾図柄）が決定され（ステップＳ２４７）、ステップＳ２５０に進む。このステップＳ２４７においては、上記で決定された特別図柄及び図２４に示す装飾図柄選択テーブルに基づいて装飾図柄の出目が決定される。
【００８２】
また、ステップＳ２４５において、判定結果が当たりではないとき、すなわち外れのときは、ステップＳ２４１で読み出された停止図柄乱数に基づいて、特別図柄決定手段６３４ａにより、当たり特別図柄以外の図柄、すなわち外れ特別図柄が決定される（ステップＳ２４８）とともに、この外れ特別図柄に基づいて装飾図柄決定手段６３４ｂにより装飾図柄（外れ装飾図柄）の出目が決定され（ステップＳ２４９）、ステップＳ２５０に進む。
【００８３】
ステップＳ２５０では、図１６に示すように、決定された装飾図柄が当たり装飾図柄であるか否かを判定する。ここで、装飾図柄が当たり装飾図柄であれば、この図柄と装飾画像乱数に基づいて、装飾画像選択手段６３４ｃにより当たり装飾画像群メモリ６３４ｄ１から当たり装飾画像が決定され（ステップＳ２５１）、ステップＳ２５５に進む。また、ステップＳ２５０において、装飾図柄が当たり装飾図柄ではない、すなわち外れ装飾図柄であるときは、この外れ装飾図柄がリーチ装飾図柄であるか否かを判定する（ステップＳ２５２）。ここで、外れ装飾図柄がリーチ装飾図柄であれば、この図柄と装飾画像乱数に基づいて、装飾画像選択手段６３４ｃによりリーチ装飾画像群メモリ６３４ｄ２からリーチ装飾画像が決定され（ステップＳ２５３）、ステップＳ２５５に進む。また、ステップＳ２５２において、外れ装飾図柄がリーチ装飾図柄ではなかったとき、この図柄と装飾画像乱数に基づいて、装飾画像選択手段６３４ｃにより外れ装飾画像群メモリ６３４ｄ３から外れ装飾画像が決定され（ステップＳ２５４）、ステップＳ２５５に進む。ステップＳ２５５では保留球ランプ２５を１個消灯し、続いて図柄制御処理Ｓ２５６を行う。
【００８４】
図柄制御処理Ｓ２５６は、図柄制御手段６３５により図柄表示装置２０において、特別図柄の変動表示及び上記で取得した装飾画像に基づき装飾図柄の変動表示を開始する。そして、この装飾画像に基づいて装飾図柄の変動表示が終了すると、特別図柄及び装飾図柄を停止表示する。
【００８５】
このような図柄制御処理Ｓ２５６を終了すると、大当たり終了後の図柄の変動が実行された回数をカウントする遊技回数カウンタの値に１を加え（ステップＳ２５７）、ステップＳ２４１で読み出した当たり乱数に応じて当たり乱数判定手段６３３は特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定する（ステップＳ２５８）。ここで、判定結果が当たりであるときは、特別遊技フラグをオンし（ステップＳ２５９）、ステップＳ２４１で読み出した情報を消去し（ステップＳ２６０）、遊技回数カウンタをクリアし（ステップＳ２６１）、この特別遊技移行判定処理Ｓ２２を終了する。また、ステップＳ２５８において、判定結果が外れであるときは、そのままステップＳ２７１に進む。
【００８６】
図１７に示すステップＳ２７１では、昇格遊技フラグがオンであるか否か（後述するステップＳ３２７でセットされたか否か）を判定する。具体的には、図柄表示装置２０において、図３３に画面例を示すような（図中ではチャレンジタイムと称して遊技者に昇格遊技中であることを報知している）当該遊技が時短遊技であるのか確変遊技であるのか遊技者には判別不能である昇格報知パターンが表示されているか否かを判定する。ここで、昇格遊技フラグがオンではないと判定されたとき、すなわち昇格報知パターンが表示されていないと判定されたときは、このフローを終了する。なお、このとき、後述のステップＳ３２５でセットされた確変遊技演出パターンに基づいて、当該遊技が確変遊技であることを図柄表示装置２０を介して遊技者に報知されるようになっている。
【００８７】
また、ステップＳ２７１において昇格遊技フラグがオンであると判定されたとき、すなわち昇格報知パターンが表示されていると判定されたときは、当該遊技において（ステップＳ２４５において設定された）時短遊技の終了回数に該当するか否かを判定する（ステップＳ２７２）する。このとき、図柄表示装置２０では、図２６で示すようにこの判定の開始を告げる表示され、続いて図２７で示すように遊技者の確変遊技への期待感を高めるような画面が表示されるようになっている。ステップＳ２７２において、大当たり終了後に実行された図柄変動の回数が時短遊技の終了回数に達していると判定されたときは、図２８で画面例を示す時短遊技（昇格遊技）の終了を告げる昇格報知パターン（終了）がセットされ（ステップＳ２７３）、時短遊技を終了させ、昇格フラグをオフにし（ステップＳ２８１）、ステップＳ２８２に進む。
【００８８】
一方、ステップＳ２７２において、時短遊技の終了回数に達していないと判定された場合は、当該遊技が予め設定されている所定の区切り回数（例えば、１０、３０，５０，７０、１００回のいずれか）の変動に当たるか否かを判定する（ステップＳ２７４）。ここで、区切り回数であると判定された場合は、ステップＳ２７７に進む。また、ステップＳ２７４において、区切り回数ではないと判定された場合は、昇格報知パターン抽選手段６３４ｅにより抽選が行われ（ステップＳ２７５）、昇格表示判定手段６３４ｆにより、（区切り回数ではないものの）昇格報知パターンを実行するか否か判定する（ステップＳ２７６）。ステップＳ２７６において、昇格報知パターンを実行すると判定された場合はステップＳ２７７に進み、また昇格報知パターンを実行しないと判定された場合はこのフローを終了する。
【００８９】
ステップＳ２７７では、当該遊技が確変遊技か否か（すなわち、後述のステップＳ３２２において確変抽選テーブルがセットされているか否か）を判定する。ここで、当該遊技が確変遊技ではないと判定されたときは、図３０に示す昇格遊技が継続されることを告げる昇格報知パターン（継続）をセットし（ステップＳ２７８）、ステップＳ２８２に進む。一方、ステップＳ２７７において、当該遊技が確変遊技であると判定されたときは、図２９に示す昇格報知パターン（昇格）及び図３０に示す昇格報知パターン（継続）のどちらをセットするか抽選により決定された昇格報知パターンをセットする（ステップＳ２７９）。そして、前記ステップＳ２７９で決定されたパターンが昇格報知パターン（昇格）であるか否かを判定し（ステップＳ２８０）、昇格報知パターン（昇格）であるときは、昇格遊技フラグをオフにし（ステップＳ２８１）、ステップＳ２８２に進む。また、昇格報知パターン（昇格）ではない、すなわち昇格報知パターン（継続）が決定された場合は、このままステップＳ２８２に進む。
【００９０】
ステップＳ２８２では、上記ステップＳ２７３、Ｓ２７８及びＳ２７９のいずれかでセットされている昇格報知パターンを、図柄制御手段６３５により図柄表示装置２０において表示して、この処理を終了する。
【００９１】
すなわち、ステップＳ２８２まで、図柄表示装置２０では、時短遊技及び確変遊技ともに同様の図柄の変動制御過程が表示されているため、遊技者は当該遊技が時短遊技であるのか確変遊技であるのか、把握することが難しい。しかし、ステップＳ２８２に進むと、例えば、図２８に画面例を示す昇格遊技が終了したことを遊技者に告知する昇格報知パターン（終了）や、図２９に画面例を示す当該遊技が確変遊技であることを遊技者に告知する昇格報知パターン（昇格）や、図３０に画面例を示す現在の昇格遊技がそのまま継続されることを遊技者に告知する昇格報知パターン（継続）等の、昇格報知パターンが図柄表示装置２０にて表示され、この時点で遊技者は当該遊技の遊技状況を把握することができるようになっている。
【００９２】
次に、特別遊技処理Ｓ３を行う。この特別遊技処理Ｓ３は、取得した当たり乱数の抽選結果が当たりのとき、単位遊技を所定回数（例えば１５回）だけ実行可能な特別遊技を成立させる処理である。図１８は、特別遊技処理Ｓ３の前段フローチャート、図１９は特別遊技処理Ｓ３の後段フローチャート、図２０は特別遊技終了処理Ｓ３２０のフローチャートである。
【００９３】
まず、特別遊技フラグがオンであるか否かを確認する、すなわち取得した当たり乱数が当たりであったか否かを確認し（ステップＳ３０１）、外れであればこの処理を終了する。当たりの場合は、例えば特別遊技フラグをオフしたり、大当たり確率が高確率の確変遊技であった場合は通常の低確率に変動させて確変遊技を終了させる等の特別遊技初期設定を行う（ステップＳ３０２）。次に、単位遊技を行うための各種の初期設定を行い（ステップＳ３０３）、単位遊技を開始する。
【００９４】
単位遊技は、大入賞口駆動手段７１１により大入賞口駆動装置１３ｍを作動させて大入賞口１３を開放して、第１回目の単位遊技を開始する。大入賞口１３が開放されると、遊技領域空間を落下移動する遊技球は大入賞口１３に非常に入賞し易い状態となる。このような状態で大入賞口１３に遊技球が入賞すると、払出制御手段９０によりこの入賞球に対して所定の数（例えば、１３個）の賞球が球受け皿４に払い出される。
【００９５】
このようにして第１回目の単位遊技が開始されると、単位遊技終了判定手段７１２により、以下に述べるような単位遊技終了条件の達成の有無が判断され、この単位遊技終了条件が達成されるまでは大入賞口１３の開放作動が継続される。
【００９６】
単位遊技終了条件は、「入賞球数」及び「制限時間」を用件として設定されている。まず、「入賞球数」の用件は、大入賞口１３に入賞したトータルの遊技球の数が所定数（例えば、１０球）に達した時点で単位遊技終了条件が達成されたと判断するというものであり、図２０に示すように、大入賞口入賞検出装置１３ａにより大入賞口１３に入賞したかを判断する（ステップＳ３０４）。入賞した場合は、大入賞口１３に取り付けられている入賞球のカウンタ（不図示）から予め設定されている単位遊技条件終了のために必要な入賞球数（例えば、１０球）から１を減らす（ステップＳ３０５）。また、特定領域通過検出装置１３ｂにより特定領域（図示せず）に遊技球が入賞したか否かを判断し（ステップＳ３０６）、入賞した場合は特定領域フラグをセットする（ステップＳ３０７）。そして、大入賞口１３の入賞球数が所定の数（例えば、１０球）に達したか否かを判定し（ステップＳ３０８）、入賞球数が所定の数を満たしていた場合は単位遊技終了条件が達成されたためステップＳ３１０に進み、入賞球数が所定の数を満たしていない場合は次の単位遊技終了条件であるステップＳ３０９に進む。
【００９７】
次に、「開放時間」の要件は、単位遊技開始後における大入賞口１３の開放時間が予め定められた時間（例えば、３０秒）経過したときにこの単位遊技終了条件が達成したと判断されるというものであり、ステップＳ３０９では、この終了条件が達成したか否かを判断する。そして、制限時間が終了していない（すなわち、単位遊技終了条件が満たされていない）場合はステップＳ３０４へ戻り次の単位遊技を行う。一方、制限時間が終了（すなわち、単位遊技終了条件を満たされた）場合は、ステップＳ３１０へ進む。
【００９８】
以上のように単位遊技終了判定手段７１２は、「入賞球数」もしくは「制限時間」の条件のいずれか一方が満たされた時点で、単位遊技終了条件が達成されたと判断し、単位遊技を終了する。
【００９９】
上記のような単位遊技終了条件を達成したときは大入賞口１３の開放を止め、継続判定手段７２により継続判定条件が達成されているかを判断する（ステップＳ３１０）。この継続条件とは、単位遊技中に特定領域に遊技球が入賞して特定領域フラグがセットされたか否かという条件であり、単位遊技中に特定領域への入賞があった場合にのみ継続条件が達成されたと判断される。このため、特定領域への入賞がないまま単位遊技が終了した場合には、ステップＳ３１０から特別遊技終了処理Ｓ３２０を行う。
【０１００】
一方、ステップＳ３１０において継続条件が成立したと判断された（すなわち、今回の単位遊技中に特定領域へ少なくとも１つの入賞球があった）場合には、特定領域フラグをクリアする（ステップＳ３１１）。今回の特別遊技を開始した後における単位遊技のラウンド数を数えるためにカウンタがあり、このカウンタには予め所定回数（例えば、１５回）がセットされている。このカウンタから１を減らす（ステップＳ３１２）。続いて、このラウンド数のカウンタが０未満になったか否か、つまり単位遊技の繰り返し回数が所定回数行われたか否かを判断する（ステップＳ３１３）。ここで、ラウンド数のカウンタが０未満ではない、すなわち所定回数繰り返されていない場合は、ステップＳ３０３に戻り、次の単位遊技を行う。また、ラウンド数のカウンタが０未満である、すなわち単位遊技が所定回数繰り返された場合は、ステップＳ３１３から特別遊技終了処理Ｓ３２０へ進む。
【０１０１】
特別遊技終了処理Ｓ３２０は、図２０に示すように、まず、確変遊技移行判定手段７３により、当選時における特別図柄が確変図柄であるか否かを判定する（ステップＳ３２１）。確変図柄であると判断されたときは、遊技設定手段８０によって、始動入賞口１２の作動時間を延長し、普通図柄表示装置３０の図柄変動時間を短くし、図２５に示すように当たり乱数が当たりとなる確率（すなわち大当たり確率）を通常よりも高確率になるように当たり値が設定されている確変抽選テーブルをセットし（ステップＳ３２２）、ステップＳ３２４に進む。また、確変図柄ではないと判断されたときは、遊技設定手段８０によって、始動入賞口１２の作動時間を延長し、普通図柄表示装置３０の図柄変動時間を短くし、図２５に示すように通常の当たり確率が設定されている通常（時短）抽選テーブルをセットし（ステップＳ３２３）、ステップＳ３２４に進む。
【０１０２】
そして、ステップＳ３２４では、装飾図柄が「３３３」もしくは「７７７」であるか否かを判定する。ここで、「３３３」もしくは「７７７」のいずれかであった場合は、確変遊技に移行することを遊技者に告知するための確変遊技演出パターンをセットし（ステップＳ３２５）、この処理を終了し、確変遊技に移行する。一方、ステップＳ３２４において、「３３３」もしくは「７７７」のいずれかではないと判定されたときは、昇格遊技（すなわち時短遊技及び確変遊技のいずれか）に移行することを遊技者に告知するための昇格遊技演出パターンをセットし（ステップＳ３２６）、昇格遊技フラグにオンをセットし（ステップＳ３２７）、この処理を終了し、時短遊技に移行する。
【０１０３】
なお、この時点では、遊技者に有利な遊技状況である確変遊技及び時短遊技のどちらが決定されているのか、遊技者に明確には報知されていない。その結果、遊技者にとってより有利である確変遊技への期待感を一層増すことができる。
【０１０４】
以上のような本発明の弾球遊技機は、上記実施例に限定されるものではなく、適宜改良可能である。例えば、図１に示すように、前枠２に操作スイッチＢを設け、この操作スイッチＢを遊技者が操作することにより、例えば、始動入賞口１２への遊技球の入賞が所定時間なかったときに、「確変遊技中」もしくは「時短遊技中」といった、現在の遊技状況を遊技者が容易に把握できる画面表示態様が表示される遊技状態告知機能を備えて構成してもよい。
【０１０５】
また、特別遊技の終了後に昇格遊技が開始される前に、昇格報知パターンを図柄制御手段６３５により図柄表示装置２０に表示するか否かを判定する第２表示判定手段を備え、第２表示判定手段により昇格報知パターンを表示すると判定された場合、図柄制御手段６３５は特別遊技の終了後に昇格遊技を開始して昇格報知パターンを図柄表示装置２０に表示し、第２表示判定手段により判別不能な報知パターンを表示しないと判定された場合、図柄制御手段６３５は、特別遊技の終了後直ちに、昇格遊技（時短遊技もしくは確変遊技）のうちの当該遊技を示すいずれかの報知パターンを表示するように構成してもよい。
【０１０６】
例えば、上記した特別遊技終了判定処理Ｓ３２０において、図３４に示すように、まず、確変遊技移行判定手段７３により、当選時における特別図柄が確変図柄であるか否かを判定する（ステップＳ３２１）。確変図柄であると判断されたときは、遊技設定手段８０によって、始動入賞口１２の作動時間を延長し、普通図柄表示装置３０の図柄変動時間を短くし、当たり乱数が当たりとなる確率（すなわち大当たり確率）を通常よりも高確率になるように当たり値が設定されている確変抽選テーブルをセットし（ステップＳ３２２）、ステップＳ３２４に進む。また、確変図柄ではないと判断されたときは、遊技設定手段８０によって、始動入賞口１２の作動時間を延長し、普通図柄表示装置３０の図柄変動時間を短くし、通常の当たり確率が設定されている通常（時短）抽選テーブルをセットし（ステップＳ３２３）、ステップＳ３２４に進む。そして、ステップＳ３２４では、装飾図柄が「３３３」もしくは「７７７」であるか否かを判定する。ここで、「３３３」もしくは「７７７」のいずれかであった場合は、確変遊技に移行することを遊技者に告知するための確変遊技演出パターンをセットし（ステップＳ３２５）、この処理を終了し、確変遊技に移行する。一方、ステップＳ３２４において、「３３３」もしくは「７７７」のいずれかではないと判定されたときは、第２表示判定手段により昇格報知パターンを図柄制御手段６３５により図柄表示装置２０に表示するか否かを判定し（ステップＳ４００）、第２表示判定手段により昇格報知パターンを表示すると判定された場合は、昇格遊技（すなわち時短遊技及び確変遊技のいずれか）に移行することを遊技者に告知するための昇格遊技演出パターンをセットし（ステップＳ３２６）、昇格遊技フラグにオンをセットし（ステップＳ３２７）、この処理を終了し、時短遊技に移行する。一方、ステップＳ４００において、第２表示判定手段により判別不能な報知パターンを表示しないと判定された場合は、取得した特別図柄に応じてステップＳ３２２もしくはステップＳ３２３で決定された演出パターンをセットし（ステップＳ４０１）、このフローを終了する。そして、図柄制御手段６３５は、この特別遊技の終了後直ちに、昇格遊技（時短遊技もしくは確変遊技）のうちの当該遊技を示すように構成してもよい。
【０１０７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段と、乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する実行判定手段と、図柄表示装置に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を実行判定手段による判定結果に基づいて制御する図柄制御手段と、図柄制御手段により停止表示された図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備えてなる遊技機において、特別遊技の終了後に行われる遊技は、通常遊技よりも遊技者にとって有利になる複数種類からなる昇格遊技のうちいずれかとなるように設定され、特別遊技の終了後に昇格遊技が開始すると、複数種類のうちどの遊技に設定されているのか判別不能な報知パターンが、図柄制御手段により図柄表示装置に表示されるように構成され、所定条件に基づき、判別不能な報知パターンの表示を継続するか、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するかを判定する第１表示判定手段を備え、第１表示判定手段により、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示すると判定された場合、図柄制御手段は、図柄表示装置において、昇格遊技のうちの当該遊技を示す報知パターンを表示するように構成されている。
【０１０８】
このような構成により、特別遊技終了後における遊技状況が遊技者にとってすぐには判別し難い表示を図柄表示装置にて行うことにより、遊技者の昇格遊技に対する期待感や緊張感を一層高めることができる、興趣あふれる弾球遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記弾球遊技機の正面図である。
【図２】上記弾球遊技機の遊技盤の正面図である。
【図３】上記弾球遊技機のゲーム制御を行う遊技制御手段の構成を示すブロック図である。
【図４】上記弾球遊技機の普通図柄処理手段の構成を示すブロック図である。
【図５】上記弾球遊技機の図柄変動要素取得手段の構成を示すブロック図である。
【図６】上記弾球遊技機における装飾画像群メモリの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明に係る図柄表示装置における特別図柄及び装飾図柄の説明図である。
【図８】本発明に係る特別図柄における当たり図柄についての説明図である。
【図９】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１０】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１１】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１２】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１３】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１４】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１５】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１６】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１７】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１８】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１９】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図２０】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図２１】上記遊技制御手段による保留球数に関する制御内容を説明するためのイメージ図である。
【図２２】本発明に係る特別図柄抽選テーブルの説明図である。
【図２３】本発明に係る時短継続回数抽選テーブルの説明図である。
【図２４】本発明に係る装飾図柄選択テーブルの説明図である。
【図２５】本発明に係る通常（時短）抽選テーブル及び確変抽選テーブルの説明図である。
【図２６】本発明に係る昇格報知パターンの画面例を示す図である。
【図２７】本発明に係る昇格報知パターンの画面例を示す図である。
【図２８】本発明に係る昇格報知パターンの画面例を示す図である。
【図２９】本発明に係る昇格報知パターンの画面例を示す図である。
【図３０】本発明に係る昇格報知パターンの画面例を示す図である。
【図３１】本発明に係る図柄表示装置における画面例を示す図である。
【図３２】本発明に係る図柄表示装置における画面例を示す図である。
【図３３】本発明に係る昇格報知パターンの画面例を示す図である。
【図３４】本発明に係る特別遊技終了判定処理の他の実施例を説明する図である。
【符号の説明】
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
４  球受け皿
５  打球ハンドル
６  レール
７  遊技盤
１０    遊技領域
１１    一般入賞口
１１ａ  一般入賞口入賞検出装置
１２    始動入賞口
１２ａ  始動口入賞検出装置
１３    大入賞口
１３ａ  大入賞口入賞検出装置
１３ｂ  特定領域通過検出装置
１３ｍ  大入賞口駆動装置
１４    アウト口
１６    ゲート
１６ａ  ゲート通過検出装置
２０    図柄表示装置
２５    保留球ランプ
３０    普通図柄表示装置
４０    通過球ランプ
４５  賞球払出装置
５０  遊技制御手段
６０  通常遊技実行手段
６１    入賞口・ゲート入賞処理手段
６２    普通図柄変動処理手段
６２１  普通図柄乱数取得手段
６２２  通過球情報記憶手段
６２３  普通図柄乱数判定手段
６２４  普通図柄制御手段
６３    特別遊技移行判定手段
６３１  図柄変動要素取得手段
６３１ａ  当たり乱数取得手段
６３１ｂ  特別図柄乱数取得手段
６３１ｃ  装飾図柄乱数取得手段
６３１ｄ  装飾画像乱数取得手段
６３２  保留球情報記憶手段
６３３    当たり乱数判定手段
６３４    演出決定手段
６３４ａ  特別図柄決定手段
６３４ｂ  装飾図柄決定手段
６３４ｃ  装飾画像決定手段
６３４ｄ  装飾画像群メモリ
６３４ｄ１  当たり装飾画像群メモリ
６３４ｄ２  リーチ装飾画像群メモリ
６３４ｄ３  外れ装飾画像群メモリ
６３４ｅ  昇格報知パターン抽選手段
６３４ｆ  昇格表示判定手段
６３５    図柄制御手段
７０      特別遊技実行手段
７１      単位遊技実行手段
７１１    大入賞口駆動手段
７１２    単位遊技終了判定手段
７２      継続判定手段
７３      確変遊技移行判定手段
８０      遊技設定手段
９０      払出制御手段
Ｂ        操作スイッチ
【図１】
2004255091.tif 000003
【図２】
2004255091.tif 000004
【図３】
2004255091.tif 000005
【図４】
2004255091.tif 000006
【図５】
2004255091.tif 000007
【図６】
2004255091.tif 000008
【図７】
2004255091.tif 000009
【図８】
2004255091.tif 000010
【図９】
2004255091.tif 000011
【図１０】
2004255091.tif 000012
【図１１】
2004255091.tif 000013
【図１２】
2004255091.tif 000014
【図１３】
2004255091.tif 000015
【図１４】
2004255091.tif 000016
【図１５】
2004255091.tif 000017
【図１６】
2004255091.tif 000018
【図１７】
2004255091.tif 000019
【図１８】
2004255091.tif 000020
【図１９】
2004255091.tif 000021
【図２０】
2004255091.tif 000022
【図２１】
2004255091.tif 000023
【図２２】
2004255091.tif 000024
【図２３】
2004255091.tif 000025
【図２４】
2004255091.tif 000026
【図２５】
2004255091.tif 000027
【図２６】
2004255091.tif 000028
【図２７】
2004255091.tif 000029
【図２８】
2004255091.tif 000030
【図２９】
2004255091.tif 000031
【図３０】
2004255091.tif 000032
【図３１】
2004255091.tif 000033
【図３２】
2004255091.tif 000034
【図３３】
2004255091.tif 000035
【図３４】
2004255091.tif 000036