(57)【要約】【課題】細径でかつケーブルの歪み、損失特性の安定化を図ると共に施工性に優れた光ファイバケーブルおよびその製造方法を提供することにある。【解決手段】単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７と、このユニット７の両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体９と、をケーブルシース１１で被覆した長尺の光エレメント部１３からなると共に、前記各光エレメント用抗張力体９を結んだ方向に対して直交した方向の前記ユニット７の両側におけるケーブルシース１１の表面にノッチ部１５を形成せしめてなることを特徴とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットと、このユニットの両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体と、をケーブルシースで被覆した長尺の光エレメント部からなると共に、前記各光エレメント用抗張力体を結んだ方向に対して直交した方向の前記ユニットの両側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成せしめてなることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記光エレメント部に、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部が互いに平行に一体化されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットと、このユニットの両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体を、前記ユニットに隣接せずに離隔して同時に送り出し、それぞれ走行せしめて押出ヘッドに供給すると共に前記ユニット、光エレメント用抗張力体に熱可塑性樹脂を押出し、かつ前記ユニットの上下にシース表面にノッチ部を有するようにシースすることにより光ファイバケーブルを製造することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項５】
単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットと、このユニットの両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体を、前記ユニットに隣接せずに離隔し、さらに、支持線を平行に同時に送り出し、それぞれ走行せしめて押出ヘッドに供給すると共に前記ユニット、光エレメント用抗張力体および支持線に熱可塑性樹脂を押出し、かつ前記ユニットの上下にシース表面にノッチ部を有するようにシースすることにより光ファイバケーブルを製造することを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項６】
前記熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることを特徴とする請求項４または５記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多心の引き落とし光ファイバケーブルおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
構内、架空用の引き落とし光ファイバケーブル（ドロップケーブル）としては１、２心程度が通常であるが、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ　ｔｏ　ｔｈｅ　Ｈｏｍｅ）の拡大と共に小規模マンションやビルなとに、４〜１０心程度の多心化の需要が予想される。
【０００３】
また、後分岐作業性の観点から、収納される光ファイバ心線としては、単独の素線（または２心程度のテープ光ファイバ心線）を用いたものが有効と考える。
【０００４】
単光ファイバ心線を入れた多心の引き落とし光ファイバケーブルを設計しょうとした場合、ルースチューブケーブルやスロットケーブルなどが考えられるが、いずれも外径が大きくなる上コスト高であるため、図５に示されているような細径でシンプルなドロップ・インドアケーブル１０１を踏襲したケーブルが有効である。すなわち、図５において、ドロップ・インドアケーブル１０１は単心の光ファイバ心線１０３と、この近傍に平行で両脇に配置された光エレメント用抗張力体１０５とをケーブルシース１０７で被覆したもので、前記各光エレメント用抗張力体１０５を結んだ方向に対して直交した方向の前記光ファイバ心線１０３の両側（図５において上下）におけるケーブルシース１０７の表面にノッチ部１０９を形成せしめたものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示されているように、ドロップ・インドアケーブル１０１に単心の光ファイバ心線１０３の代わりに多心の素線１１１を収容しょうとした場合、複数素線を束にして充実でシースすると、内部にシース材１０７が食い込み口出し性に支障が生じる。
【０００６】
一方、図７に示されているように、多心の素線１１１を押出しヘッドにおけるニップルの通し穴に連結されたパイプ内に入れてパイプから押し出すと、スカスカになるため施工後に光ファイバ心線１１がケーブル内で移動してしまう恐れがある（クロージャ内で光ファイバ心線が曲がりロス増する恐れがある）。また、多心の周囲に介在体としての例えば繊維を移動防止のためのクッション層を設けることも考えられるが、繊維がバラバラなため、低温時ケーブルが収縮したときに蛇行しやすく、損失増が発生する懸念がある。また、歪みのバラツキが大きくなる傾向がある。
【０００７】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、細径でかつケーブルの歪み、損失特性の安定化を図ると共に施工性に優れた光ファイバケーブルおよびその製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明の光ファイバケーブルは、単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットと、このユニットの両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体と、をケーブルシースで被覆した長尺の光エレメント部からなると共に、前記各光エレメント用抗張力体を結んだ方向に対して直交した方向の前記ユニットの両側におけるケーブルシースの表面にノッチ部を形成せしめてなることを特徴とするものである。
【０００９】
したがって、ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、ケーブルシースは熱硬化型樹脂に阻まれて光ファイバ心線内部まで食い込まないため容易に口出しが行われる。また、細径に製造されると共に熱硬化型樹脂が光ファイバ心線のクッションとなるので損失特性が安定する。単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットとすることにより、曲げ剛性が大きくなり、低温時でのケーブル収縮によるファイバの蛇行を発生しにくくさせる。さらに、光ファイバケーブルがシンプルとなり、集合工程がなく、加工費が小さくなる。
【００１０】
請求項２によるこの発明の光ファイバケーブルは、請求項１記載の光ファイバケーブルにおいて、前記光エレメント部に、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部が互いに平行に一体化されていることを特徴とするものである。
【００１１】
したがって、前記光エレメント部に、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部が互いに平行に一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用されると共に、請求項１と同様の作用を有する。
【００１２】
請求項３によるこの発明の光ファイバケーブルは、請求項１または２記載の光ファイバケーブルにおいて、前記熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることを特徴とするものである。
【００１３】
したがって、熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることにより、より一層の口出しが容易に行われると共に良好な損失特性が得られる。
【００１４】
請求項４によるこの発明の光ファイバケーブルの製造方法は、単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットと、このユニットの両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体を、前記ユニットに隣接せずに離隔して同時に送り出し、それぞれ走行せしめて押出ヘッドに供給すると共に前記ユニット、光エレメント用抗張力体に熱可塑性樹脂を押出し、かつ前記ユニットの上下にシース表面にノッチ部を有するようにシースすることにより光ファイバケーブルを製造することを特徴とするものである。
【００１５】
したがって、請求項１と同様に、ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、ケーブルシースは熱硬化型樹脂に阻まれて光ファイバ心線内部まで食い込まないため容易に口出しが行われる。また、細径に製造されると共に熱硬化型樹脂が光ファイバ心線のクッションとなるので損失特性が安定する。単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットとすることにより、曲げ剛性が大きくなり、低温時でのケーブル収縮によるファイバの蛇行を発生しにくくさせる。さらに、光ファイバケーブルがシンプルとなり、集合工程ががなく、加工費が小さくなる。
【００１６】
請求項５によるこの発明の光ファイバケーブルの製造方法は、単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットと、このユニットの両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体を、前記ユニットに隣接せずに離隔し、さらに、支持線を平行に同時に送り出し、それぞれ走行せしめて押出ヘッドに供給すると共に前記ユニット、光エレメント用抗張力体および支持線に熱可塑性樹脂を押出し、かつ前記ユニットの上下にシース表面にノッチ部を有するようにシースすることにより光ファイバケーブルを製造することを特徴とするものである。
【００１７】
したがって、前記光エレメント部に、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部が互いに平行に一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用されると共に、請求項１と同様の作用を有する。
【００１８】
請求項６によるこの発明の光ファイバケーブルの製造方法は、請求項４または５記載の光ファイバケーブルの製造方法において、前記熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることを特徴とする
ものである。
【００１９】
したがって、熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることにより、より一層の口出しが容易に行われると共に良好な損失特性が得られる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１を参照するに、この発明の実施の形態に係る光ファイバケーブル１は、複数例えば８本の素線からなる光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７を備えており、このユニット７の近傍には平行で両脇に例えば鋼線または非導電性の抗張力繊維からなる光エレメント用抗張力体９が配置されている。そして、前記光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７と光エレメント用抗張力体９とが熱可塑性樹脂からなるケーブルシース１１で被覆されて長尺の光エレメント部１３からなっている。前記各光エレメント用抗張力体９を結んだ方向に対して直交した方向（図１において上下方向）の前記ユニット７の両側（上下）におけるケーブルシース９の表面にはノッチ部１５が形成されている。
【００２２】
上記構成により、ノッチ部１５からケーブルシース１１を裂いて光ファイバ心線３の口出しを行う際に、ケーブルシース１１は熱硬化型樹脂５に阻まれて光ファイバ心線３内部まで食い込まないため容易に口出しを行うことができる。また、細径に製造することができると共に熱硬化型樹脂５が光ファイバ心線３のクッションとなるので損失特性を安定化せしめることができる。その結果、光ファイバケーブル１がシンプルとなる。また、光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７とすることにより、曲げ剛性が大きくなり、低温時でのケーブル収縮によるファイバの蛇行を発生しにくくさせることができる。集合工程がなくなり、加工費を小さくすることができる。
【００２３】
図２を参照するに、この発明の実施の形態に係る別の光ファイバケーブル１は、図１に示したものと同様に、複数例えば８本の素線からなる光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７を備えており、このユニット７の近傍には平行で両脇に光エレメント用抗張力体９が配置されている。そして、前記光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７と光エレメント用抗張力体９とが熱可塑性樹脂からなるケーブルシース１１で被覆されて長尺の光エレメント部１３からなっている。前記各光エレメント用抗張力体９を結んだ方向に対して直交した方向（図２において上下方向）の前記ユニット７の両側（上下）におけるケーブルシース１１の表面にはノッチ部１５が形成されている。さらに、前記光エレメント部１３に、例えば鋼線からなる支持線１７をシース１９で被覆した長尺のケーブル支持線部２１が互いに平行に首部２３を介して一体化されている。
【００２４】
上記構成により、前記光エレメント部１３に、支持線１７をシース１９で被覆した長尺のケーブル支持線部２１が互いに平行に首部２３を介して一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用することができると共に、図１における効果と同様の効果を有する。
【００２５】
前記光ファイバ心線３は、複数の素線の他に単数の素線またはテープ心線を用いるようにしても構わない。特に、０．２５ｍｍφの素線が最も好適に使用されるが、２心テープ心線や、０．４〜０．９ｍｍφ程度の単心線なども使用される。また、前記熱硬化型樹脂５は、一般的な熱可塑性樹脂でも可能であるが、製造性を考慮するとコーティング時には液体で光ファイバ心線３の周囲／内部に容易に浸透し、且つ固化する紫外線硬化型樹脂、熱硬化樹脂などのいわゆる硬化型樹脂が好適に使用される。すなわち、あまりヤング率が大きくない樹脂が望ましい。さらに、前記光エレメント用抗張力体９としては、鋼線や抗張力繊維などが好適に使用されると共に支持線１７は鋼線が使用される。
【００２６】
つぎに、光ファイバケーブルの製造方法について説明する。
【００２７】
図３に示されているように、光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７と、このユニット７の両脇に平行で配置された光エレメント用抗張力体９を、前記ユニット７に隣接せずに離隔し、さらに、支持線１７を平行に同時に送り出し、それぞれ走行せしめて押出機２５に供給すると共に前記ユニット７、光エレメント用抗張力体９および支持線１７に熱可塑性樹脂を充実で押出し、かつ前記ユニット７の上下にシース１１の表面にノッチ部１５を有するようにシースすることにより光ファイバケーブル１としての光ファイバドロップケーブルが製造される。
【００２８】
したがって、前記光エレメント部１３に、支持線１７をシース１９で被覆した長尺のケーブル支持線部２１が互いに平行に一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用される。しかも、ノッチ部１５からケーブルシース１１を裂いて光ファイバ心線３の口出しを行う際に、ケーブルシース１１は熱硬化型樹脂５に阻まれて光ファイバ心線３内部まで食い込まないため容易に口出しを行うことができる。また、細径に製造されると共に熱硬化型樹脂５が光ファイバ心線３のクッションとなるので損失特性を安定化せしめることができる。単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線３を一括して熱硬化型樹脂５で一体化したユニット７とすることにより、曲げ剛性が大きくなり、低温時でのケーブル収縮によるファイバの蛇行を発生しにくくさせることができる。さらに、光ファイバケーブルがシンプルとなり、集合工程ががなく、加工費が小さくなる。
【００２９】
（実施例１）
光ファイバ心線３として０．２５ｍｍφＳＭ素線で、８心の着色素線を用い、この複数の素線に熱硬化型樹脂５として紫外線硬化型樹脂を被覆して一体化したユニット７を用いてこれを一括してシースした構造の光ファイバドロップケーブルを試作した。紫外線硬化型樹脂の物性はヤング率２０ｋｇ／ｍｍ２の樹脂を用いた。
【００３０】
その評価結果としては、損失特性は全ての心線が１．５５μｍで０．２５ｄＢ／ｋｍ以下であった。また、製造後の歪みをＢＯＴＤＲで測定したが、全ての心線とも伸び歪みは０．０５％以下であった。さらに、機械特性に関しては側圧・曲げとも良好であった。すなわち、側圧については、加圧幅１００ｍｍの平板にケーブルを挟み、上から１９６０Ｎの荷重をかけても損失増が認められず良好な特性を示した。曲げについては６０ｍｍφの曲げ時においても損失増がなかった。
【００３１】
（比較例）
樹脂などで一体化していない素線８本を用いて上記光ファイバドロップケーブルを５本試作した。その結果、そのうちの２本のケーブルにおいて、１本のファイバが０．４ｄＢ／ｋｍの損失増が見られた。ケーブルを解体したところ、そのロス増ファイバは若干の蛇行が認められた。また、５本中１本のケーブルにおいてその内の１心が０．１％程度の伸び歪みが見られた。
【００３２】
（実施例２）
ユニットに使用する樹脂の物性を検討した結果、硬すぎると心線の口出しが困難になることが実験的に確認された。一方、あまり柔らかすぎる樹脂を用いるとケーブル化時に樹脂が壊れやすくなることが確認された。実験の結果、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下が好適であることが確認された。なお、その範囲で試作したケーブルは、いずれも良好な損失特性（実施例１参照）を有した。
【００３３】
ユニット７の径よりやや大きな押出機２５の押出しヘッドにおけるニップルの前記ユニット用の通し穴の前方にパイプを設けて通すと、図４に示した状態になるようになっても構わない。
【００３４】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。前述の実施の形態ではユニット７は予め製造されているが、押出機２５に供給する工程にて連続的にユニット７を製造することも可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、ケーブルシースは熱硬化型樹脂に阻まれて光ファイバ心線内部まで食い込まないため容易に口出しを行うことができる。また、細径に製造されると共に熱硬化型樹脂が光ファイバ心線のクッションとなるので損失特性を安定にすることができる。単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットとすることにより、曲げ剛性が大きくなり、低温時でのケーブル収縮によるファイバの蛇行を発生しにくくさせることができる。さらに、光ファイバケーブルがシンプルとなり、集合工程がなく、加工費が小さくなる。
【００３６】
請求項２の発明によれば、前記光エレメント部に、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部が互いに平行に一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用されると共に、請求項１と同様の効果を有する。
【００３７】
請求項３の発明によれば、熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることにより、より一層の口出しを容易に行うことができると共に良好な損失特性を得ることができる。
【００３８】
請求項４の発明によれば、請求項１と同様に、ノッチ部からケーブルシースを裂いて光ファイバ心線の口出しを行う際に、ケーブルシースは熱硬化型樹脂に阻まれて光ファイバ心線内部まで食い込まないため容易に口出しを行うことができる。また、細径に製造されると共に熱硬化型樹脂が光ファイバ心線のクッションとなるので損失特性を安定にすることができる。単数または複数の素線またはテープ心線からなる光ファイバ心線を一括して熱硬化型樹脂で一体化したユニットとすることにより、曲げ剛性が大きくなり、低温時でのケーブル収縮によるファイバの蛇行を発生しにくくさせることができる。さらに、光ファイバケーブルがシンプルとなり、集合工程ががなく、加工費が小さくなる。
【００３９】
請求項５の発明によれば、前記光エレメント部に、支持線をシースで被覆した長尺のケーブル支持線部が互いに平行に一体化されていることにより、光ファイバドロップケーブルとして利用されると共に、請求項１と同様の効果を有する。
【００４０】
請求項６の発明によれば、熱硬化型樹脂が、ヤング率で０．５ｋｇ／ｍｍ２以上９０ｋｇ／ｍｍ２以下の樹脂であることにより、より一層の口出しを容易に行うことができると共に良好な損失特性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】この発明の実施の形態の別の光ファイバケーブルの断面図である。
【図３】この発明の実施の形態の別の光ファイバケーブルを製造する説明図である。
【図４】ユニット部の別の断面図である。
【図５】従来の光ファイバケーブルの断面図である。
【図６】従来の他の光ファイバケーブルの断面図である。
【図７】従来の別の光ファイバケーブルの断面図である。
【符号の説明】
１　光ファイバケーブル
３　光ファイバ心線
５　熱硬化型樹脂
７　ユニット
９　光エレメント用抗張力体
１１　ケーブルシース
１３　光エレメント
１５　ノッチ部
１７　支持線
１９　シース
２１　ケーブル支持線部
２３　首部
２５　押出機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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