(57)【要約】【課題】車椅子を使用する操作者が着座した状態で容易に操作することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿台ガラス１０を覆う原稿カバー５は、平行に設けられた複数の支持部材６により支持され、該支持部材６の一端が原稿カバー５に、他端が原稿台ガラス１０を有するハウジング１に回動可能に接合されている。これにより、原稿台ガラス１０を開放した状態でも原稿カバー５は常に原稿台ガラス１０と平行な姿勢を維持したまま移動し、原稿台ガラス１０上の所定高さに維持される。したがって、原稿カバー５の前方部が原稿台ガラス１０上で跳ね上がることがなく、車椅子に着座した操作者も原稿カバー５の前方部に容易に手が届き、原稿カバー５を下げて原稿台ガラス１０を閉じることができる。【選択図】    図１
2004198563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シート上に可視像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上方に設けられた画像読み取り部とを有し、
前記画像読み取り部は、ほぼ水平に支持されて原稿が載置される原稿台ガラスと、該原稿台ガラスを覆うとともに開閉が可能に取り付けられた原稿カバーとを備え、
前記原稿カバーは、前記原稿台ガラスを開放した状態でほぼ水平に維持することが可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿カバーは、両端がそれぞれ回動が可能に接合される支持部材によって、前記原稿台ガラスが設けられたハウジングに連結されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部材は、複数が平行に設けられ、該支持部材と前記原稿カバーと前記ハウジングとが平行リンク機構を構成していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材の端部付近に凹部が形成され、前記ハウジング又は原稿カバーに固着された弾性部材が前記凹部に係合されることによって、前記原稿カバーが、前記原稿台ガラスを開放した位置に支持されるものであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿カバーは、該原稿カバーに固着された複数の柱状部材によって支持され、
該柱状部材が、前記原稿台ガラスが設けられたハウジングに対して上下方向に移動することによって、前記原稿カバーが前記原稿台ガラスの上面の開閉を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記柱状部材に凹部が形成され、前記ハウジングに固着された弾性部材が前記凹部に係合されることによって、前記原稿カバーが、前記原稿台ガラスを開放した位置に支持されるものであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、電子写真複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、健常者が床面で立った状態で操作する場合だけでなく、車椅子使用者が着座した状態で操作する場合であっても、原稿カバーの開閉を容易とした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、一般的に使用されている電子写真複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、画像読み取り装置が最上段に設けられており、床面で立った状態で操作する健常者の操作性の観点から、原稿を載置する原稿台ガラスの高さは床面から約１０００ｍｍ程度となっている。そして、原稿を原稿台ガラスに密着させるための原稿カバーは後方の縁辺に沿った水平な軸回りに回動し前方が装置の上方奧側に跳ね上がるように移動して原稿台ガラスの上面が開閉されるものとなっている。
【０００３】
このような装置では、原稿載置後、装置の上方奥側に跳ね上がるように維持されている原稿カバーの前方部を掴み、原稿台ガラスを覆う位置に原稿カバーを移動させる必要が生じる。しかし、図５に示すように、車椅子に着座した状態で操作しなければならない車椅子使用者にとっては、装置の上方奥側に跳ね上がっている原稿カバー１０１の前方部に手が届かないことが多く、操作が困難である。
このため、健常者だけでなく車椅子使用者が、原稿カバー１０１を容易に操作できるとともに原稿を原稿台ガラス１０２に容易に載置できるように、次のような画像形成装置が提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置は、画像読み取り部を支持する脚部が上部脚と下部脚とに分割され、双方を連結するための接続孔が上下に複数段設けられている。そして、操作者の身体状況に応じて上記接続孔を選択し、ボルト等の接続部材を挿入して連結することにより、画像読み取り部の床面からの高さが任意に調整されるものとなっている。
【０００５】
特許文献２に記載の画像形成装置は、装置の主要部が昇降装置によって昇降可能となっている。そして、個人別コードの入力により各操作者の身体状況に応じて画像形成装置の高さが調整される。したがって、操作者の身体状況に応じて床面からの画像読み取り装置の高さも自由に変更でき、車椅子使用者の操作が容易となる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−３２６７７０号公報
【特許文献２】特開平８−１０６２４０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術には次のような問題点がある。
上記特開２００１−３２６７７０号公報に係る画像形成装置は、車椅子使用者の身体状況に合わせて画像読み取り部の床面からの位置を低くすると、健常者には低すぎて操作性が悪くなるという問題点を有する。
一方、特開平８−１０６２４０号公報に係る画像形成装置は、個人別コードを入力する装置や画像形成装置本体を上下させる昇降装置を備えなければならず、価格が高くなるのは必至である。また、昇降装置を装備する必要性より、画像記録用紙を格納する用紙トレイの設置場所が充分に確保できないという問題点も有する。
【０００８】
本願発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、床面に立った状態で操作する健常者のみならず車椅子使用者も、容易に操作することができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、記録シート上に可視像を形成する画像形成部と、  前記画像形成部の上方に設けられた画像読み取り部とを有し、  前記画像読み取り部は、ほぼ水平に支持されて原稿が載置される原稿台ガラスと、該原稿台ガラスを覆うとともに開閉が可能に取り付けられた原稿カバーとを備え、  前記原稿カバーは、前記原稿台ガラスを開放した状態でほぼ水平に維持することが可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１０】
上記画像形成装置によれば、原稿台ガラスを覆う原稿カバーは、原稿台ガラスを開放した状態で、ほぼ水平に一定高さを維持したまま支持されるため、原稿カバーの前方が装置の上方奥側へ跳ね上がることはない。
したがって、車椅子に着座した状態で装置を操作しなければならない車椅子使用者は、原稿カバーの前方部を持上げて原稿台ガラスを開放し、原稿を原稿台ガラス上に載置した後も、原稿台ガラス上の一定高さに支持されている原稿カバーの前方部を掴み原稿カバーを原稿台ガラスを覆う位置へ容易に移動させることができる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、  前記原稿カバーは、両端がそれぞれ回動が可能に接合される支持部材によって、前記原稿台ガラスが設けられたハウジングに連結されているこものとする。
【００１２】
上記原稿カバーは、両端がそれぞれ回動可能に接合されている支持部材によって原稿台ガラスが設けられたハウジングに連結されており、操作者が原稿カバーの前方部を掴み、原稿カバーを上下させることにより支持部材が回動して原稿台ガラスが開閉される。このように両端が回動可能な支持部材によって原稿カバーの重量が支持されるため、操作者が原稿カバーの前方部を把持して持上げ、ほぼ水平に原稿カバーを維持することができる。
したがって、健常者と比較して床面から低い位置で操作を余儀なくされる車椅子使用者であっても原稿台ガラスを開放した状態において、原稿台ガラス上で一定の高さにある原稿カバーの前方部に手が届き、原稿カバーを引き下げて原稿台ガラスを閉じることができる。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、  前記支持部材は、複数が平行に設けられ、該支持部材と前記原稿カバーと前記ハウジングとが平行リンク機構を構成しているものとする。
【００１４】
上記原稿カバーを支持する複数の支持部材は各々が平行となるように設置されており、該支持部材の一端が原稿台ガラスを有するハウジングに回動可能に接合され、他端は原稿カバーに回動可能に取り付けられている。これにより、操作者が原稿カバーの前方部を持上げると原稿カバーは、常に原稿台ガラスと平行な姿勢を維持したまま移動し原稿台ガラス上の所定高さに維持される。
したがって、原稿台ガラスを開放する際に、原稿カバーの前方部が装置上方奥側に跳ね上がることはなく、車椅子使用者であっても原稿台ガラス上の所定高さに維持されている原稿カバーの前方部を掴むことができる。
【００１５】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、  前記支持部材の端部付近に凹部が形成され、前記ハウジング又は原稿カバーに固着された弾性部材が前記凹部に係合されることによって、前記原稿カバーが、前記原稿台ガラスを開放した位置に支持されるものとする。
【００１６】
このような画像形成装置では、ハウジング又は原稿カバーに固着された弾性部材が支持部材に設けられた凹部に係合され、支持部材の回動を拘束することになり、原稿カバーがその重量によって降下するのが拘束される。これにより原稿カバーは、操作者が手を放しても原稿台ガラスの上方に支持された状態を維持することができる。また、操作者が原稿カバーに下方への力を加え、より大きな力が弾性部材に作用すると、弾性部材が変形して支持部材の凹部との係合が開放され、原稿カバーを原稿台ガラス上に降下させることができる。
また、上記凹部は、原稿台ガラスを開放する際の原稿カバーの高さに応じて複数を設けることができる。したがって、各操作者の身体状況に応じて原稿カバーの高さを調節でき、車椅子使用者も容易に操作できる。
【００１７】
請求項５に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、    前記原稿カバーは、該原稿カバーに固着された複数の柱状部材によって支持され、  該柱状部材が、前記原稿台ガラスが設けられたハウジングに対して上下方向に移動することによって、前記原稿カバーが前記原稿台ガラスの上面の開閉を行うものとする。
【００１８】
このような画像形成装置においては、操作者が原稿カバーの前方部を持上げることにより柱状部材がその軸線方向に移動し、原稿カバーを原稿台ガラスに対してほぼ水平に維持したまま上方へ移動させることができ、原稿台ガラスが開放される。この状態では、原稿カバーは装置の上方奥側に跳ね上がった状態にはならないため、車椅子使用者であっても容易に原稿カバーの前方部を掴むことができ、原稿台ガラスを閉じることができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項５の記載の画像形成装置において、    前記ハウジングに固着された弾性部材が前記凹部に係合されることによって、前記原稿カバーが、前記原稿台ガラスを開放した位置に支持されるものとする。
【００２０】
このような画像形成装置では、ハウジングに固着された弾性部材が柱状部材に設けられた凹部に係合され、原稿カバーがその重量によって降下するのが拘束される。これにより原稿カバーは、原稿台ガラスの上方に支持された状態を維持することができる。また、操作者が原稿カバーに下方への力を加えることにより、より大きな力が弾性部材に作用すると、弾性部材が変形して柱状部材の凹部との係合が開放され、原稿カバーを原稿台ガラス上に降下させることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本願に係る発明の実施の形態を図に基づいて説明する。
図１は、本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置を示す概略斜視図である。
この画像形成装置のハウジング１には、上部に画像読み取り装置２、その下にトナー像形成部３、さらにその下部には画像記録用紙を格納する用紙トレイ４が装備されている。
【００２２】
上記画像読み取り装置２は、図１に示すように上面に原稿台ガラス１０がほぼ水平に設けられ、この原稿台ガラス１０を開閉可能に覆う原稿カバー５が備えられている。
【００２３】
上記原稿台ガラス１０は、ほぼ水平に支持された透明なガラスであり、この上に読み取ろうとする原稿を載置し、下方から露光して反射光を光センサで読み取るようになっている。原稿は、この原稿台ガラス１０の後方隅角部１０ａを基準位置として載置するものとなっており、この基準位置に合わせて原稿を載置することにより、原稿面の正確な読み取りが行われる。なお、この原稿台ガラス１０の上面の高さは床面から約１００ｃｍである。
【００２４】
上記原稿カバー５は、図２（ａ）に示すように平行に備えられた複数の支持部材６により支持され、各支持部材６の一方の端部６ａは原稿カバー５に、他方の端部６ｂは原稿台ガラス１０が設けられたハウジング１に連結されており、各連結部は回動可能となっている。つまり、ハウジング１、原稿カバー５及び支持部材６が平行リンク機構となっており、操作者が原稿カバー５の前方部を掴み原稿カバー５を持ち上げることにより支持部材６が回動して、原稿カバー５は常にほぼ水平な姿勢を維持しながら上方に移動する。これにより、原稿台ガラス１０の全面を開閉することが可能となる。
なお、上記原稿カバー５が原稿台ガラス１０を開放する際の高さは、車椅子使用者の身体状況に鑑みて、原稿台ガラス１０から２５ｃｍ位までを最高の高さとすることが望ましい。
【００２５】
図２（ｂ）は、図２（ａ）中に示すＡ部の拡大図である。この図に示すように、支持部材６のハウジング１と連結される端部６ｂに凹部１１が設けられ、ハウジング１に固着された板バネ２１の屈曲部が前記凹部１１に係合されている。したがって、回動の中心回りに凹部が移動しようとするのを板バネが押さえつけることになり、支持部材６の回動が拘束される。
【００２６】
また、上記板バネ２１には、操作者が原稿カバー５に下方の力を加えることによって大きな力が作用し、変形して支持部材６の凹部１１との係合が解除される。これにより、支持部材６は降下し原稿台ガラス１０を覆う位置に戻る。
【００２７】
なお、上記の実施形態では、支持部材６のハウジング１に連結される端部６ｂに設けられた凹部とハウジングに固着された板バネ２１の屈曲部により支持部材６の回動を拘束しているが、原稿カバー６に板バネ２１を固着し、支持部材の端部６ａに凹部を設けることにより支持部材６の回動を拘束することも可能である。
【００２８】
上記の画像形成装置で、原稿からコピーを取る場合又は原稿を読み込んでファクシミリによる送信を行う場合には、原稿カバー５を上方に持ち上げ原稿台ガラス１０を開放して原稿を載置する必要がある。このとき、原稿カバー５は原稿台ガラス１０と平行に上方へ移動するため、原稿カバー５の前方部を操作者が持ち上げることにより、原稿台ガラス１０の奥側も前側と同じ高さに開放される。そして、原稿台ガラス１０上に持ち上げられた原稿カバー５は、板バネ２１が支持部材に設けられた凹部１１に係合されることによって、その位置で支えられ、操作者が原稿を載置するために原稿カバー５から手を放しても原稿台ガラス１０が開放された状態が維持される。したがって、本などのように厚い原稿であっても、原稿台ガラス１０上に容易に載置できるし、原稿の載置に両手を使うこともできる。
【００２９】
また、原稿カバー５は水平に位置する原稿台ガラス１０と平行に上方に移動するため、原稿カバー５の前方部が原稿台ガラス１０上の高い位置に跳ね上がることがない。したがって、図３に示すように車椅子に着座した状態で装置を操作する車椅子使用者であっても、原稿台ガラス１０を閉じようとするときに、容易に原稿カバー５の前方部へ手が届く。そして、原稿台ガラス１０の上方に支持されている原稿カバー５を下方へ引くことによって板バネ２１の係合が解除され、原稿台ガラス１０上に降下する。
以上説明したように、上記実施形態における画像形成装置では、車椅子使用者であっても無理なく画像形成装置を操作することができる。
【００３０】
なお、上記凹部１１は１カ所のみでもよいが、複数カ所に設けることにより係合される凹部によって段階的に原稿カバー５の高さを調整できる。したがって、操作者が原稿カバー５を持ち上げた位置に原稿カバー５の高さを維持させることができる。
【００３１】
さらに、上記原稿カバー５を持ち上げた状態で保持する機構は、上記支持部材６とハウジング１又は原稿カバー５との連結部で支持部材６の回動に摩擦抵抗を付与してもよい。原稿カバー５がその重量によって下降しようとするのに抵抗し得るようにこの抵抗を設定することで、操作者が原稿カバー５を持上げた状態の任意の位置で原稿台ガラス１０とほぼ平行な姿勢を保ったまま原稿カバー５を維持させることができる。
また、原稿カバー５は、自動原稿送り装置を備えるものであってもよい。この自動原稿送り装置は、複数枚重ねた原稿を１枚ずつ送り出し、原稿面を原稿読み取り装置に読み込ませることができる装置である。
【００３２】
図４（ａ）は、請求項５又は請求項６に係る発明の一実施形態である画像形成装置を示す概略側面図である。
この画像形成装置は、原稿カバー５の両側部が柱状部材７によって支持されるものである。
該柱状部材７の各々の上端部７ａは原稿カバー５に固着され、下端部７ｂは、原稿台ガラス１０が設けられたハウジング１に突き入れられて上下方向に移動することができるものとなっている。これにより、原稿カバー５はほぼ水平な姿勢を維持したまま上下し、原稿台ガラス１０の開閉を可能としている。
【００３３】
上記柱状部材７が上下方向に移動するのを案内する案内機構８は、図４（ｂ）に示すように、上下に複数のガイドロール９を備え、これらが柱状部材７の両側面に当接されるものである。したがって、操作者が原稿カバー５に上方及び下方への力を加えると、ガイドロール９が回転して柱状部材７が上下に移動する。
【００３４】
また、前記案内機構８内に案内される柱状部材７の下端付近に凹部１２を設け、ハウジング１に固着された板バネ２２の折曲部が該凹部１２に係合されることにより、柱状部材７を引き上げられた位置に支持することができるものとなっている。
これにより、原稿カバー５が原稿台ガラス１０の上方で支持され、操作者が原稿カバー５から手を放した状態でも原稿台ガラス１０を開放した状態が維持される。
また、操作者が原稿カバー５を下方へ引き下げるように力を加えると、原稿カバー５は原稿台ガラス１０上に降下する。なお、この凹部１２は１カ所でもよいが、複数カ所設けることにより段階的に柱状部材７の位置が設定されるため、原稿カバー５の高さが段階的に調整される。
【００３５】
上記の実施形態では、原稿台ガラス１０を開放した際の原稿カバー５を所定高さに維持するために、柱状部材７に凹部１２を設け、これに板バネ２２を係合しているが、ハウジング１に固着されたバネ・ゴム材等の弾性部材を柱状部材７の側面に押し付けて原稿カバー５の重量を支持することもできる。この方法では操作者が原稿カバー５の前方部を持ち上げた場合、任意の高さに原稿カバー５を維持することができる。
【００３６】
また、図４に示す画像形成装置においては、案内部材としてガイドロール９を設け、柱状部材７の上下移動を容易にしているが、このガイドロール９に代えてガイドレールを案内部材として設け、柱状部材７を上下方向に摺動させることもできる。
【００３７】
上記の画像形成装置においても、実施例１と同様に、車椅子使用者であっても、原稿台ガラス１０上に位置している原稿カバー５の前方部に容易に手が届き、原稿台ガラス１０の開閉を容易にすることができる。また、原稿カバー５は、原稿台ガラス１０にほぼ平行に移動するため、原稿台ガラス１０の奧側も前側と同じ高さで開放でき、本などの厚い原稿であっても原稿台ガラス１０に容易に載置できる。
なお、原稿カバー５は、自動原稿送り装置を備えるものであってもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本願発明に係る画像形成装置では、原稿台ガラス１０に原稿を載置しコピー等する場合、車椅子に着座した状態で操作を余儀なくされる操作者であっても、原稿カバー５に容易に手が届き原稿台ガラス１０の開閉が容易となる。また、健常者はもちろんのこと身長の低い子供にとっても原稿カバー５に容易に手が届くため操作が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願に係る発明の一実施形態である画像形成装置の概略斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の原稿カバーを示す概略側面図である。
【図３】図１に示す画像形成装置を車椅子使用者が操作する状態を示す概略図である。
【図４】本願発明の他の実施形態である画像形成装置の原稿カバーを示す概略側面図及び案内機構の概略構成図である。
【図５】従来の画像形成装置を車椅子使用者が操作する状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１                 画像形成装置のハウジング
２                 画像読み取り装置
３                 トナー形成部
４                 用紙トレイ
５                 原稿カバー
６                 支持部材
６ａ、６ｂ     支持部材の端部
７                 柱状部材
7ａ           柱状部材の上端部
７ｂ           柱状部材の下端部
８                 案内機構
９                 ガイドロール
１０                 原稿台ガラス
１０ａ        基準位置
１１、１２           凹部
２１、２２           板バネ
【図１】
2004198563.tif 000003
【図２】
2004198563.tif 000004
【図３】
2004198563.tif 000005
【図４】
2004198563.tif 000006
【図５】
2004198563.tif 000007