(57)【要約】【課題】この発明は、片面にのみ印字が行われている記録紙を印字面が所定の向きとなるように自動的に揃えることができるとともに、揃えられた記録紙を所定の給紙カセットに自動的に収納することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置において、使用済記録紙が収納されかつ像形成装置本体内に装着される使用済記録紙用カセット、画像形成装置本体内に設けられ、仕分済の使用済記録紙を一時的に保存するための仕分済記録紙保存ボックス、使用済記録紙用カセット内の全ての使用済記録紙が取り出された後、所定時間が経過した際に、仕分済記録紙保存ボックスに保持されている仕分済記録紙を、仕分け済記録紙のサイズに対応した給紙カセットまで搬送させて、その給紙カセットに収納させる手段を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットに収納されている記録紙を給紙して画像を形成させる機能を備えた画像形成装置において、
使用済記録紙が収納されかつ画像形成装置本体内に装着される使用済記録紙用カセット、
画像形成装置本体内に設けられ、仕分済の使用済記録紙を一時的に保存するための仕分済記録紙保存ボックス、
使用済記録紙が収納された使用済記録紙用カセットから使用済記録紙を一枚ずつ取り出し、取り出した使用済記録紙の両面それぞれについて、印字が行われているか否かを判定する判定手段、
取り出した使用済記録紙の両面に印字が行われていると判定された場合には、当該使用済記録紙を排出させる第１搬送手段、
取り出した使用済記録紙の片面にのみ印字が行われていると判定された場合には、当該使用済記録紙を、印字が行われている面の向きが所定の向きになるようにして、仕分済記録紙保存ボックスに収納するための第２搬送手段、ならびに
使用済記録紙用カセット内の全ての使用済記録紙が取り出された後、所定時間が経過したときに、仕分済記録紙保存ボックスに保持されている仕分済記録紙を、仕分け済記録紙のサイズに対応した給紙カセットまで搬送させて、その給紙カセットに収納させる第３搬送手段、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機において、一度、コピーに使用された記録紙を記録紙として再使用し、その裏面にコピーを行うといったことが行われている。このように使用済の記録紙を再使用するためには、使用済の記録紙を回収した後、両面とも印字されている記録紙を取り除くとともに、片面にのみ印字が行われている記録紙を印字面が所定の向き（上向きまたは下向きのうちのいずれか一方）に揃える必要がある。
【０００３】
このような作業を自動的に行うための装置は、特開２００１−３３５２１８号公報等に開示されている。しかしながら、片面にのみ印字が行われている記録紙を印字面が所定の向きとなるように揃えた後に、所定の給紙カセットにそれらの記録紙を自動的に収納するものは未だ開発されていない。
【０００４】
【特許文献】特開２００１−３３５２１８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、片面にのみ印字が行われている記録紙を印字面が所定の向きとなるように自動的に揃えることができるとともに、揃えられた記録紙を所定の給紙カセットに自動的に収納することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明による画像形成装置は、給紙カセットに収納されている記録紙を給紙して画像を形成させる機能を備えた画像形成装置において、使用済記録紙が収納されかつ画像形成装置本体内に装着される使用済記録紙用カセット、画像形成装置本体内に設けられ、仕分済の使用済記録紙を一時的に保存するための仕分済記録紙保存ボックス、使用済記録紙が収納された使用済記録紙用カセットから使用済記録紙を一枚ずつ取り出し、取り出した使用済記録紙の両面それぞれについて、印字が行われているか否かを判定する判定手段、取り出した使用済記録紙の両面に印字が行われていると判定された場合には、当該使用済記録紙を排出させる第１搬送手段、取り出した使用済記録紙の片面にのみ印字が行われていると判定された場合には、当該使用済記録紙を、印字が行われている面の向きが所定の向きになるようにして、仕分済記録紙保存ボックスに収納するための第２搬送手段、ならびに使用済記録紙用カセット内の全ての使用済記録紙が取り出された後、所定時間が経過したときに、仕分済記録紙保存ボックスに保持されている仕分済記録紙を、仕分け済記録紙のサイズに対応した給紙カセットまで搬送させて、その給紙カセットに収納させる第３搬送手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を複写機に適用した場合の実施の形態について説明する。
【０００８】
図１は、複写機の機構を示している。
【０００９】
複写機本体の上面には、複写すべき原稿（複写原稿）が載置されるコンタクトガラス１が設けられている。また、複写機本体の上面には、操作表示部４２が設けられている。コンタクトガラス１上には、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）４１によって原稿が送られる。
【００１０】
複写機本体内の下部には、３つの給紙カセット２、３、４が設けられている。複写機本体内の上部には、露光機構、プリント機構および記録紙搬送機構が設けられている。
【００１１】
複写機本体内の高さ中間部には、使用済記録紙仕分装置が設けられている。使用済記録紙仕分装置は、片面にのみ印字が行われている使用済記録紙を印字面が所定の向き（この例では、下向き）となるように自動的に揃えた後、揃えられた使用済記録紙をその記録紙の大きさに対応した給紙カセットに自動的に供給するものである。
【００１２】
露光機構は、コンタクトガラス１上に載置された原稿（図示略）の画像を露光走査するための露光ランプ２１および原稿からの反射光を反射する第１ミラー２２を備えた第１光学系走行体３１、第１ミラー２２によって反射された光を集光レンズ２５に導くための第２および第３ミラー２３、２４を備えた第２光学系走行体３２、集光レンズ２５によって得られた光情報を電気信号に変換するためのＣＣＤ等の固体撮像素子２６、固体撮像素子２６によって得られた画像情報等が入力される制御ユニット２７ならびに制御ユニット２７からの信号を光信号（レーザ光）に変換するレーザユニット２８を備えている。レーザユニット２８から出力されるレーザ光は、感光体ドラム１１に照射される。
【００１３】
第１光学系走行体３１および第２光学系走行体３２は、図示しないスキャンモータによって、左右方向に往復動される。第２光学系走行体３２は、第１光学系走行体３１の速度の１／２の速度で、第１光学系走行体３１の移動距離の１／２の距離を移動する。
【００１４】
制御ユニット２７には、固体撮像素子２６によって得られた画像情報の他、操作表示部４２からの信号等が入力される。制御ユニット２７は、複写機全体の制御を行う他、複写原稿に対する固体撮像素子２６の出力（画像情報）に基づいて画像形成を行うための信号を生成してレーザユニット２８に制御信号を出力する機能を備えている。
【００１５】
プリント機構は、感光体ドラム１１を備えている。感光体ドラム１１は、図示しないメインモータによって矢印の方向に回転駆動される。感光体ドラム１１の周囲には、その回転方向の順に、感光体ドラム１１の表面の感光層を帯電させる帯電器１２、感光層上に形成された静電潜像をトナー顕像として顕像化する現像装置１３、感光層上に形成されたトナー顕像を記録紙に転写する転写用放電器１４、感光体ドラム１１から記録紙を分離するための分離用放電器１５、転写後の感光体ドラム１１上に残留しているトナーを除去するクリーニング装置１６および感光体ドラム１１表面の電荷を除去する除電器１７が配されている。
【００１６】
記録紙搬送機構は、給紙カセット２、３、４毎に設けられた給紙ローラ５１、５２、５３およびさばきローラ対５４、５５、５６、記録紙を所定のタイミングで感光体ドラム１１に搬送するためのレジストローラ対５７および感光体ドラム１１上に形成されたトナー顕像が転写されかつ感光体ドラム１１から剥離された記録紙を定着ローラ対５９まで搬送する搬送ベルト５８を備えている。定着ローラ対５９によって定着処理が施された転写紙は、排出ローラ６０を介して第１の排出トレイ６１上に送られる。
【００１７】
使用済記録紙仕分装置について説明する。仕分け前の使用済記録紙は、使用済記録紙用カセット１０１に収納された状態で、複写機本体にセットされる。複写機本体内の使用済記録紙用カセット１０１の下側位置には、仕分後の使用済記録紙を一時的に保存するための仕分済記録紙保存ボックス１０２が配置されている。複写機本体内には、使用済記録紙用カセット１０１から使用済記録紙を取り出すための給紙ローラ１０３およびさばきローラ対１０４が設けられている。
【００１８】
また、複写機本体内には、給紙ローラ１０３およびさばきローラ対１０４によって使用済記録紙用カセット１０１から取り出された使用済記録紙を、第２の排出トレイ１０５または仕分済記録紙保存ボックス１０２に導くための搬送経路１１０が形成されている。
【００１９】
搬送経路１１０は、さばきローラ対１０４付近から右に少しのびた後、上側に少しのび、それから左側にのびて排出口につながっている。また、搬送経路１１０は、排出口付近で分岐して下方にのびた後、仕分済記録紙保存ボックス１０２の上方で右側にのびている。
【００２０】
搬送経路１１０のさばきローラ対１０４近くには、搬送経路１１０を上下に挟む配置で、上面読み取りセンサ１２１と下面読み取りセンサ１２２とが配置されている。上面読み取りセンサ１２１は使用済記録紙の上面に画像が印刷されているか否かを判別するためのセンサであり、下面読み取りセンサ１２２は使用済記録紙の下面に画像が印刷されているか否かを判別するためのセンサである。
【００２１】
搬送経路１１０が排出口側と仕分済記録紙保存ボックス１０２とに分岐している部分には、分岐爪１２３が設けられている。また、搬送経路１１０の仕分済記録紙保存ボックス１０２の上方にある水平部分の左端よりの位置には、その位置まで搬送されてきた使用済記録紙を仕分済記録紙保存ボックス１０２にその左上側から送り込むための分岐路１１１が形成されている。搬送経路１１０と分岐路１１１との分岐点には分岐爪１２４が設けられている。分岐路１１１の下方部には、分岐路１１１に進入した使用済記録紙を仕分済記録紙保存ボックス１０２に搬入するための搬入ローラ１２５が配置されている。
【００２２】
さらに、搬送経路１１０の末端部には、末端部まで搬送されてきた使用済記録紙を仕分済記録紙保存ボックス１０２にその右上側から反転させて送り込むための屈曲部１１２が形成されている。屈曲部１１２の下方部には、屈曲部１１２に進入した使用済記録紙を仕分済記録紙保存ボックス１０２に搬入するための搬入ローラ１２６が配置されている。
【００２３】
複写機本体内の仕分済記録紙保存ボックス１０２の左上側には、仕分済記録紙保存ボックス１０２から使用済記録紙を取り出すための給紙ローラ１０６およびさばきローラ対１０７が設けられている。また、複写機本体内には、給紙ローラ１０６およびさばきローラ対１０７によって仕分済記録紙保存ボックス１０２から取り出された使用済記録紙を、給紙トレイ２、３または４内に導くための搬送経路１３０が形成されている。
【００２４】
搬送経路１３０は、さばきローラ対１０７付近から左に少しのびた後、給紙トレイ２、３、４群の左端の左側に配置されるように、下側にのびている。搬送経路１３０の下端は、最下段の給紙カセット４内に使用済記録紙を送り込めるように右斜め下方に屈曲している。搬送経路１３０の途中には、最上段の給紙カセット２に使用済記録紙を送り込むための分岐路１３１と、中段の給紙カセット２に使用済記録紙を送り込むための分岐路１３２とが形成されている。搬送経路１３０と各分岐路１３１、１３２との分岐点には分岐爪１４１、１４２が設けられている。
【００２５】
なお、図示していないが、搬送経路１１０、１３０には、使用済記録紙を搬送するための複数の搬送ローラが設けられている。
【００２６】
図２は、使用済記録紙仕分装置の電気的構成を示している。
【００２７】
制御ユニット２７には、上面読み取りセンサ１２１、下面読み取りセンサ１２２、各分岐爪１２３、１２４、１４１、１４２の駆動装置１２３Ｄ、１２４Ｄ、１４１Ｄ、１４２Ｄ、操作表示部４２等が接続されている。分岐爪の駆動装置としては、たとえば、ソレノイドが用いられる。なお、制御ユニット２７は、給紙ローラ１０３、１０６、さばきローラ対１０４、１０７、搬入ローラ１２５、１２６、搬送経路１１０、１３０に設けられた図示しない搬送ローラの作動、非作動をも制御する。
【００２８】
使用済記録紙仕分装置の動作について説明する。ユーザは、所定の大きさの使用済の記録紙を使用済記録紙用カセット１０１内に収納した後、複写機本体に装着する。使用済記録紙用カセット１０１内に収納される使用済の記録紙としては、片面にのみ印字が行われているものの他、両面ともに印字が行われているものが含まれていてもよい。
【００２９】
ユーザは、操作表示部４２を操作して、使用済記録紙仕分けモードを選択した後、使用済記録紙のサイズを設定する。そして、スタートキーを押す。このようにしてスタートキーが押されると、給紙ローラ１０３およびさばきローラ対１０４によって、使用済記録紙用カセット１０１内に収納されている使用済の記録紙が１枚ずつ給紙され、搬送経路１１０に沿って搬送される。
【００３０】
使用済記録紙用カセット１０１から給紙された使用済記録紙は、上面読み取りセンサ１２１および下面読み取りセンサ１２２が配置される位置を通過する際に、これらのセンサ１２１、１２２によってその上面および下面の画像が読み取られる。
【００３１】
制御ユニット２７は、これらのセンサ１２１、１２２の出力に基づいて、給紙された使用済記録紙の上面および下面のいずれにも印字が行われていないか、上面および下面のいずれに印字が行われているか、または上面および下面の両方に印字が行われているかを判別する。
【００３２】
給紙された使用済記録紙の両面に印字が行われている場合には、その使用済記録紙が第２の排出トレイ１０５に導かれるように分岐爪１２３が制御される。給紙された使用済記録紙の上面のみに印字が行われている場合には、その使用済記録紙の印字面が下向となるような状態でその使用済記録紙が仕分済記録紙保存ボックス１０２に収納されるように、つまり、その使用済記録紙が搬送経路１１０の末端の屈曲部１２６を通って仕分済記録紙保存ボックス１０２に収納されるように、分岐爪１２３、１２４が制御される。
【００３３】
給紙された使用済記録紙の下面のみに印字が行われている場合には、その使用済記録紙の印字面が下向となるような状態でその使用済記録紙が仕分済記録紙保存ボックス１０２に収納されるように、つまり、その使用済記録紙が搬送経路１１０の分岐部１１１を通って仕分済記録紙保存ボックス１０２に収納されるように、分岐爪１２３、１２４が制御される。
【００３４】
給紙された使用済記録紙の両面のいずれにも印字が行われていない場合には、給紙された使用済記録紙の下面のみに印字が行われている場合と同様に、その使用済記録紙が搬送経路１１０の分岐部１１１を通って仕分済記録紙保存ボックス１０２に収納されるように、分岐爪１２３、１２４が制御される。
【００３５】
使用済記録紙用カセット１０１内の全ての使用済記録紙が給紙された後、所定時間が経過すると、給紙ローラ１０６およびさばきローラ対１０７によって、仕分済記録紙保存ボックス１０２に収納された仕分済の記録紙が、仕分済記録紙保存ボックス１０２から１枚ずつ搬出されて、搬送経路１３０内に送りこまれる。また、仕分済記録紙保存ボックス１０２から搬出された仕分済の記録紙が、給紙カセット２、３、４のうち、ユーザによって設定された使用済記録紙のサイズに応じた給紙カセットに送られるように、分岐爪１４１、１４２が制御される。
【００３６】
これにより仕分済記録紙保存ボックス１０２から搬送経路１３０内に送りこまれた仕分済の記録紙は、ユーザによって設定された使用済記録紙のサイズに応じた給紙カセットに送られる。仕分済記録紙保存ボックス１０２には、印字面が下向となるような状態で使用済記録紙が保持されているため、給紙カセット内には、印字面が上向となるような状態で使用済記録紙が収納される。したがって、その給紙カセットから使用済記録紙が給紙された場合には、印字されていない方の面に、印字が行われることになる。
【００３７】
なお、上記実施の形態では、使用済記録紙用カセット内に収納されている使用済記録紙のサイズを設定しているが、仕分済の記録紙を収納すべき給紙カセットを設定するようにしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
この発明によれば、片面にのみ印字が行われている記録紙を印字面が所定の向きとなるように自動的に揃えることができるとともに、揃えられた記録紙を所定の給紙カセットに自動的に収納することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複写機の機構を示す模式図である。
【図２】使用済記録紙仕分装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２、３、４  給紙カセット
２７  制御ユニット
１０１  使用済記録紙用カセット
１０２  仕分済記録紙保存ボックス
１０３、１０６  給紙ローラ
１１０、１３０  搬送経路
１２１  上面読み取りセンサ
１２２  下面読み取りセンサ
１２３、１２４、１４１、１４２  分岐爪
【図１】
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【図２】
2004198755.tif 000004