(57)【要約】【課題】オートストロボ機能のために設けられている測光センサを有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においてもストロボの発光量を適正なものとすることができるデジタルカメラ、発光制御方法、記録媒体、及び発光制御プログラムを得る。【解決手段】ＣＰＵ２２により、ストロボによって構成された発光部３０の発光前にオートストロボ機能のために設けられた測光センサ２４によって外光の光量を測光し、測光により得られた外光の光量に基づいて、オートストロボ機能の実行時における発光部３０の発光を停止する際の閾値となる発光停止閾値を導出する。【選択図】　　　　図１
2004077744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影時に必要に応じてストロボの発光を開始し、このときの前記被写体からの反射光を測光センサによって測光して測光光量を積分していき、積分された測光光量が所定閾値に達した時点で前記ストロボの発光を停止するオートストロボ機能を備えたデジタルカメラであって、
前記ストロボの発光前に前記測光センサによって外光の光量を測光する事前測光手段と、
前記事前測光手段による測光により得られた外光の光量に基づいて前記所定閾値を導出する導出手段と、
を備えたデジタルカメラ。
【請求項２】
前記導出手段は、前記事前測光手段によって測光された外光の光量が多いほど大きくするように前記所定閾値を導出する
請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記導出手段は、前記事前測光手段によって測光された外光の光量に基づいて露出値を導出し、当該露出値が大きいほど大きくするように前記所定閾値を導出する
請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記導出手段は、前記所定閾値を複数段階で大きくするか、又は直線的に大きくするか、又は非線形で大きくするように導出する
請求項２又は請求項３記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
被写体の撮影時に必要に応じてストロボの発光を開始し、このときの前記被写体からの反射光を測光センサによって測光して測光光量を積分していき、積分された測光光量が所定閾値に達した時点で前記ストロボの発光を停止するオートストロボ機能を備えたデジタルカメラの発光制御方法であって、
前記ストロボの発光前に前記測光センサによって外光の光量を測光し、
当該測光により得られた外光の光量に基づいて前記所定閾値を導出する
発光制御方法。
【請求項６】
前記外光の光量が多いほど大きくするように前記所定閾値を導出する
請求項５記載の発光制御方法。
【請求項７】
前記外光の光量に基づいて露出値を導出し、当該露出値が大きいほど大きくするように前記所定閾値を導出する
請求項５記載の発光制御方法。
【請求項８】
前記所定閾値を複数段階で大きくするか、又は直線的に大きくするか、又は非線形で大きくするように導出する
請求項６又は請求項７記載の発光制御方法。
【請求項９】
被写体の撮影時に必要に応じてストロボの発光を開始し、このときの前記被写体からの反射光を測光センサによって測光して測光光量を積分していき、積分された測光光量が所定閾値に達した時点で前記ストロボの発光を停止するオートストロボ機能を備えたデジタルカメラの前記ストロボの発光を制御する発光制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記ストロボの発光前に前記測光センサによって外光の光量を測光する事前測光ステップと、
前記事前測光ステップによる測光により得られた外光の光量に基づいて前記所定閾値を導出する導出ステップと、
を含む発光制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１０】
被写体の撮影時に必要に応じてストロボの発光を開始し、このときの前記被写体からの反射光を測光センサによって測光して測光光量を積分していき、積分された測光光量が所定閾値に達した時点で前記ストロボの発光を停止するオートストロボ機能を備えたデジタルカメラの前記ストロボの発光を制御する発光制御プログラムであって、
前記ストロボの発光前に前記測光センサによって外光の光量を測光する事前測光ステップと、
前記事前測光ステップによる測光により得られた外光の光量に基づいて前記所定閾値を導出する導出ステップと、
を含む発光制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ、発光制御方法、記録媒体、及び発光制御プログラムに係り、特に、オートストロボ機能を備えたデジタルカメラ、当該デジタルカメラの発光制御方法、当該デジタルカメラのストロボの発光を制御する発光制御プログラムを記録した記録媒体、及び当該発光制御プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、被写体の撮影時に、光量不足等、必要に応じてストロボの発光を開始し、このときの被写体からの反射光を測光センサによって測光して測光光量を積分していき、積分された測光光量が所定閾値に達した時点でストロボの発光を停止するオートストロボ機能を備えたデジタルカメラが商品化されており、オートストロボ機能に関する技術も多数提案されている（特開平８−３７６１３号公報、特開平１０−３０１１７０号公報等）。
【０００３】
ところで、この種のデジタルカメラにおいて、オートストロボ機能を実現するために設けられた測光センサはストロボの調光のためのみに用いられており、必ずしも有効利用されているとは言えなかった。
【０００４】
また、この種のデジタルカメラによりオートストロボ機能を用いて日中シンクロ撮影（所謂、デイライトシンクロ撮影）を行う際のストロボからの発光量の制御は、ストロボから発せられた光の測光センサによる測光結果のみに基づいて行われており、必ずしも適正な制御が行われているとは言えなかった。すなわち、日中シンクロ撮影を行うときは、デジタルカメラの周辺の光（この光を本明細書では「外光」という。）の影響を強く受けるため、この影響を考慮せずに日中シンクロ撮影を行う従来のデジタルカメラでは、ストロボからの発光量を適正なものとすることができないのである。
【０００５】
図１０（Ａ）には、外光の光量レベルが比較的小さく、かつ上記所定閾値を閾値ＴＨ１とした場合における上記測光センサによる測光光量の時間経過に伴う積分状態例が示されている。同図に示すように、この場合は、測光光量の積分値が閾値ＴＨ１に到達した時点ｔ１でストロボの発光が停止され、ほぼ適正な発光量とすることができる。
【０００６】
一方、図１０（Ｂ）には、外光の光量レベルが比較的大きく、かつ上記所定閾値を図１０（Ａ）の場合と同様の閾値ＴＨ１とした場合における上記測光センサによる測光光量の時間経過に伴う積分状態例が示されている。同図に示すように、この場合も測光光量の積分値が閾値ＴＨ１に到達した時点でストロボの発光が停止されるが、この停止される時点が外光の影響によって時点ｔ１より早い時点ｔ２となってしまい、この場合には必要な光量を得ることができない。
【０００７】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、オートストロボ機能のために設けられている測光センサを有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においてもストロボの発光量を適正なものとすることができるデジタルカメラ、発光制御方法、記録媒体、及び発光制御プログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載のデジタルカメラは、被写体の撮影時に必要に応じてストロボの発光を開始し、このときの前記被写体からの反射光を測光センサによって測光して測光光量を積分していき、積分された測光光量が所定閾値に達した時点で前記ストロボの発光を停止するオートストロボ機能を備えたデジタルカメラであって、前記ストロボの発光前に前記測光センサによって外光の光量を測光する事前測光手段と、前記事前測光手段による測光により得られた外光の光量に基づいて前記所定閾値を導出する導出手段と、を備えている。
【０００９】
請求項１に記載のデジタルカメラによれば、事前測光手段により、ストロボの発光前にオートストロボ機能のために設けられた測光センサによって外光の光量が測光され、導出手段により、当該測光により得られた外光の光量に基づいて、オートストロボ機能の実行時におけるストロボの発光を停止する際の閾値となる所定閾値が導出される。なお、上記測光センサには、フォトトランジスタ、フォトダイオード等の光電変換素子が含まれる。
【００１０】
すなわち、本発明では、ストロボの発光前における外光の光量に基づいてストロボの発光を停止する際に用いられる閾値を設定することによって当該閾値に外光の影響を加味するようにしており、これによって日中シンクロ撮影時においてもストロボの発光量を適正なものとすることができるようにしている。
【００１１】
また、本発明の事前測光手段で用いられる測光センサは、オートストロボ機能のために予め設けられているセンサであり、当該センサを有効利用することができる。
【００１２】
このように、請求項１に記載のデジタルカメラによれば、ストロボの発光前にオートストロボ機能のために設けられた測光センサによって外光の光量を測光し、測光により得られた外光の光量に基づいて、オートストロボ機能の実行時におけるストロボの発光を停止する際の閾値となる所定閾値を導出しているので、オートストロボ機能のために設けられている測光センサを有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においてもストロボの発光量を適正なものとすることができる。
【００１３】
ところで、図１０からも明らかなように、外光の光量を加味せずにオートストロボ機能を実行した場合には、外光の光量が多いほどストロボによる発光光量は少なくなる。
【００１４】
そこで請求項２記載のデジタルカメラは、請求項１に記載の発明における前記導出手段を、前記事前測光手段によって測光された外光の光量が多いほど大きくするように前記所定閾値を導出するものとしたものである。
【００１５】
これによってオートストロボ機能の実行時に、外光の光量が多いほどストロボの発光時間を長くすることができ、外光の影響によるストロボの発光量の低減を的確に防止することができる。
【００１６】
このように、請求項２に記載のデジタルカメラによれば、請求項１記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、測光された外光の光量が多いほど大きくするようにオートストロボ機能の実行時におけるストロボの発光を停止する際の閾値となる所定閾値を導出しているので、ストロボの発光量をより適切なものとすることができる。
【００１７】
ところで、デジタルカメラに従来より適用されているＡＥ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ　Ｅｘｐｏｓｕｒｅ、自動露出）機能では、被写体の明るさに基づいてＥＶ（Ｅｘｐｏｓｕｒｅ　Ｖａｌｕｅ、本明細書では「露出値」ともいう。）を導出し、ＥＶに基づいてＡＥ機能を実行している。ここで、ＥＶは、被写体が明るいほど大きな値となるものである。
【００１８】
この点に着目して請求項３記載のデジタルカメラは、請求項１に記載の発明における前記導出手段を、前記事前測光手段によって測光された外光の光量に基づいて露出値を導出し、当該露出値が大きいほど大きくするように前記所定閾値を導出するものとしたものである。
【００１９】
これにより、請求項２に記載の発明と同様に、オートストロボ機能の実行時に、外光の光量が多いほどストロボの発光時間を長くすることができ、外光の影響によるストロボの発光量の低減を的確に防止することができる。
【００２０】
このように、請求項３に記載のデジタルカメラによれば、請求項１記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、測光された外光の光量に基づいて露出値を導出し、当該露出値が大きいほど大きくするようにオートストロボ機能の実行時におけるストロボの発光を停止する際の閾値となる所定閾値を導出しているので、ストロボの発光量をより適切なものとすることができる。
【００２１】
なお、請求項２又は請求項３に記載の発明における前記導出手段は、請求項４記載の発明のように、前記所定閾値を複数段階で大きくするか、又は直線的に大きくするか、又は非線形で大きくするように導出する形態とすることができる。
【００２２】
一方、上記目的を達成するために、請求項５記載の発光制御方法は、被写体の撮影時に必要に応じてストロボの発光を開始し、このときの前記被写体からの反射光を測光センサによって測光して測光光量を積分していき、積分された測光光量が所定閾値に達した時点で前記ストロボの発光を停止するオートストロボ機能を備えたデジタルカメラの発光制御方法であって、前記ストロボの発光前に前記測光センサによって外光の光量を測光し、当該測光により得られた外光の光量に基づいて前記所定閾値を導出するものである。
【００２３】
従って、請求項５に記載の発光制御方法によれば、請求項１記載の発明と同様に作用するので、請求項１記載の発明と同様に、オートストロボ機能のために設けられている測光センサを有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においてもストロボの発光量を適正なものとすることができる。
【００２４】
また、請求項６記載の発光制御方法は、請求項５に記載の発明において、前記外光の光量が多いほど大きくするように前記所定閾値を導出するものである。
【００２５】
従って、請求項６に記載の発光制御方法によれば、請求項５記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、請求項２記載の発明と同様に作用するので、請求項２記載の発明と同様に、ストロボの発光量をより適切なものとすることができる。
【００２６】
また、請求項７記載の発光制御方法は、請求項５に記載の発明において、前記外光の光量に基づいて露出値を導出し、当該露出値が大きいほど大きくするように前記所定閾値を導出するものである。
【００２７】
従って、請求項７に記載の発光制御方法によれば、請求項５記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、請求項３記載の発明と同様に作用するので、請求項３記載の発明と同様に、ストロボの発光量をより適切なものとすることができる。
【００２８】
なお、請求項６又は請求項７に記載の発明は、請求項８記載の発明のように、前記所定閾値を複数段階で大きくするか、又は直線的に大きくするか、又は非線形で大きくするように導出する形態とすることができる。
【００２９】
なお、請求項９記載の発光制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータに対して請求項５記載の発明と同様に作用させるプログラムを記録した記録媒体であり、当該記録媒体には、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　ａｎｄ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュＥＥＰＲＯＭ（ＦｌａｓｈＥＥＰＲＯＭ）等の記憶素子や、スマート・メディア（ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（Ｒ））、コンパクト・フラッシュ（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ）、ＡＴＡ（ＡＴ　Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）カード、フロッピィディスク、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ−Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＣＤ−ＲＷ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ−ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）、光磁気ディスク、磁気テープ等の可搬記録媒体やハードディスク等の固定記録媒体、或いはネットワークに接続されたサーバ・コンピュータ等に設けられた外部記憶装置等を用いることができる。
【００３０】
また、請求項１０記載の発光制御プログラムは、コンピュータに対して請求項５記載の発明と同様に作用させるプログラムであり、請求項５記載の発明と同様に、オートストロボ機能のために設けられている測光センサを有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においてもストロボの発光量を適正なものとすることができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３２】
〔第１実施形態〕
まず、図１を参照して、本第１実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成を説明する。なお、図１は、デジタルカメラ１０の本発明に特に関係する部分の電気系の構成を示すブロック図である。
【００３３】
同図に示すように、このデジタルカメラ１０は、被写体像を結像させるためのレンズ１２と、レンズ１２の光軸後方に配設されると共に被写体像を撮像して当該被写体像を示すアナログ画像信号を出力するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ、電荷結合素子）１４と、入力されたアナログ信号に対して所定のアナログ信号処理を施すアナログ信号処理部１６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ変換器」という。）１８と、入力されたデジタルデータに対して所定のデジタル信号処理を施すデジタル信号処理部２０と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央演算処理装置）２２と、を含んで構成されている。
【００３４】
ＣＣＤ１４の出力端はアナログ信号処理部１６の入力端に、アナログ信号処理部１６の出力端はＡ／Ｄ変換器１８の入力端に、Ａ／Ｄ変換器１８の出力端はデジタル信号処理部２０の入力端に、更にデジタル信号処理部２０の出力端はＣＰＵ２２の入力端に、各々接続されている。
【００３５】
従ってＣＣＤ１４から出力された被写体像を示すアナログ画像信号は、アナログ信号処理部１６において所定のアナログ信号処理が施された後にＡ／Ｄ変換器１８に入力されてデジタル画像データに変換され、その後にデジタル信号処理部２０によって所定のデジタル信号処理が施された後、ＣＰＵ２２に入力される。
【００３６】
なお、本実施の形態に係るアナログ信号処理部１６で行われる上記所定のアナログ信号処理には、相関二重サンプリング処理及びγ（ガンマ）補正処理が含まれる。ここで、相関二重サンプリング処理は、処理対象とする信号に対して、特に熱雑音の低減において効果を発揮し、Ｓ／Ｎ比（Ｓｉｇｎａｌ　ｔｏ　Ｎｏｉｓｅ　Ｒａｔｉｏ）を向上できることが知られている。
【００３７】
また、本実施の形態に係るデジタル信号処理部２０で行われる上記所定のデジタル信号処理には、高域信号処理及び補間処理が含まれる。ここで、高域信号処理は、処理対象とする信号から、例えば、ＹＨ・ＹＬ法により画素に対応させて垂直方向／水平方向の輝度信号が有する周波数帯域を通常よりも高域に延ばすと共に、垂直方向／水平方向の周波数範囲が重ならないように処理して信号の高品位化を図るものである。また、補間処理は、ＣＣＤ１４で単板の色分解フィルタが用いられている場合に行われる処理であり、その位置に配した色フィルタの他の２つの色を生成する補間処理を行うものである。
【００３８】
ＣＰＵ２２は、以上のように各種信号処理が施された被写体像を示すデジタル画像データを、デジタルカメラ１０に備えられた不図示の液晶ディスプレイ等の表示部に表示するように制御する一方、デジタルカメラ１０に装着されたスマート・メディア、コンパクト・フラッシュ等の不図示の記録メディアに記憶することにより撮影が行われる。
【００３９】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０は、オートストロボ機能を実現するために、フォトトランジスタで構成された測光センサ２４と、検出制御部２６と、Ａ／Ｄ変換器２８と、ストロボで構成された発光部３０と、を備えている。
【００４０】
検出制御部２６は、上記測光センサ２４による測光光量を検出する一方、この検出結果に基づいて発光部３０の発光動作を制御する役割を有しており、図２に示すように、調光電流検出部２６Ａ、ストロボ調光積分回路２６Ｂ、発光制御部２６Ｃ、及び１入力２出力構成の切替スイッチ２６Ｄを含んで構成されている。
【００４１】
そして、測光センサ２４の出力端は切替スイッチ２６Ｄの入力端に接続されており、切替スイッチ２６Ｄの一方の出力端は調光電流検出部２６Ａの入力端に、他方の出力端はストロボ調光積分回路２６Ｂに、各々接続されている。また、調光電流検出部２６Ａの出力端はＡ／Ｄ変換器２８の入力端に接続されており、Ａ／Ｄ変換器２８の出力端はＣＰＵ２２に接続されている。
【００４２】
一方、ストロボ調光積分回路２６Ｂの出力端は発光制御部２６Ｃの一方の入力端に接続されており、発光制御部２６Ｃの出力端は発光部３０に接続されている。更に、ＣＰＵ２２は切替スイッチ２６Ｄの切替制御端及び発光制御部２６Ｃの他方の入力端に接続されている。従って、ＣＰＵ２２は、切替スイッチ２６Ｄの切替の制御を行うことができると共に、発光制御部２６Ｃに対してアクセスすることができる。
【００４３】
本実施の形態に係るＣＰＵ２２は、オートストロボ機能を実行するに当たり、当該オートストロボ機能で発光部３０の発光を停止する際の閾値（以下、「発光停止閾値」という。）を導出して発光制御部２６Ｃに設定する役割を有している。このとき、ＣＰＵ２２は、測光センサ２４から出力され、切替スイッチ２６Ｄ、調光電流検出部２６Ａ、Ａ／Ｄ変換器２８を順に介して得られた外光の光量を示すデジタルデータ（以下、「外光データ」という。）に基づいてＥＶを導出し、このＥＶに基づいて発光停止閾値を導出する。
【００４４】
図３には、このときのＥＶと発光停止閾値との関係を示すグラフが示されている。同図に示すように、本実施の形態では、発光停止閾値をＥＶが大きいほど多段階で大きくするように発光停止閾値を導出するようにしている。なお、ＣＰＵ２２に内蔵された不図示のＲＯＭには、同図に示されるＥＶと発光停止閾値との関係となるように構成された、ＥＶを発光停止閾値に変換するための変換テーブルが予め記憶されている。
【００４５】
ＣＰＵ２２が本発明の事前測光手段及び導出手段に、測光センサ２４が本発明の測光センサに、各々相当する。
【００４６】
次に、図４を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図４は、デジタルカメラ１０の不図示の電源スイッチがオンされてデジタルカメラ１０の各部への電源電力の供給が開始されたときに、ＣＰＵ２２によって実行される閾値設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、該プログラムは上記不図示のＲＯＭに予め記憶されている。該プログラムが本発明の発光制御プログラムに相当する。従って、上記不図示のＲＯＭが本発明の記録媒体に相当することになる。
【００４７】
デジタルカメラ１０は、レリーズ・スイッチ（所謂、シャッター）が半押し状態とされると、ＡＥ機能が実行されて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Ａｕｔｏ　Ｆｏｃｕｓ、自動合焦）機能が実行されて合焦される。その後、引き続きレリーズ・スイッチが全押し状態とされると、露光が行われ、これによってＣＣＤ１４により撮像が行われる。そして、ＣＣＤ１４から被写体像を示すアナログ画像信号が読み出され、前述のようにアナログ信号処理、アナログ・デジタル変換処理、デジタル信号処理を経てデジタル画像データが得られて記録される。
【００４８】
本実施の形態に係るＣＰＵ２２は、このような一連の処理と並行して、図４に示される閾値設定処理を実行する。
【００４９】
同図のステップ１００ではレリーズ・スイッチが半押し状態とされるまで待機し、次のステップ１０２では切替スイッチ２６Ｄを、調光電流検出部２６Ａが接続された側の出力端に入力端が接続されるように切り替える。これによって、測光センサ２４と調光電流検出部２６Ａとが接続され、調光電流検出部２６Ａからの外光の光量に応じた大きさのアナログ信号の出力が開始される。そして、当該アナログ信号はＡ／Ｄ変換器２８によってデジタルデータに変換されて前述の外光データとしてＣＰＵ２２に入力される。
【００５０】
そこで、次のステップ１０４では調光電流検出部２６Ａからの外光データの入力待ちを行い、次のステップ１０６では切替スイッチ２６Ｄを、ストロボ調光積分回路２６Ｂが接続された側の出力端に入力端が接続されるように切り替える。これによって、測光センサ２４とストロボ調光積分回路２６Ｂとが接続され、オートストロボ機能を実行するための準備が整えられる。
【００５１】
次のステップ１０８では上記ステップ１０４で入力された外光データに基づいてＥＶを算出し、次のステップ１１０では算出したＥＶを前述の変換テーブル（図３に示されるグラフに基づく変換テーブル）によって発光停止閾値に変換することにより発光停止閾値を導出する。
【００５２】
次のステップ１１２では予め定められた発光停止閾値の設定タイミング（本実施の形態では、ＡＦ機能が働いている期間内のタイミング）が到来するまで待機し、次のステップ１１４で上記ステップ１１０において導出した発光停止閾値を発光制御部２６Ｃに設定し、その後に本閾値設定処理を終了する。本閾値設定処理のステップ１０２及びステップ１０４の処理が本発明の事前測光ステップに、ステップ１１０の処理が本発明の導出ステップに、各々相当する。
【００５３】
本閾値設定処理により、図５に示されるように、不図示のレリーズ・スイッチが半押し状態とされてＡＥ機能が働いている期間内に発光停止閾値が導出され、その後のＡＦ機能が働いている期間内に上記発光停止閾値が発光制御部２６Ｃに設定される。
【００５４】
そして、レリーズ・スイッチが半押し状態から全押し状態に移行した場合には露光が行われることになるが、このときにオートストロボ機能が働く条件にある場合には、発光制御部２６Ｃによって発光部３０の発光が開始され、このときの被写体からの反射光が測光センサ２４によって測光されてストロボ調光積分回路２６Ｂにより測光光量が積分されていき、積分された測光光量が上記閾値設定処理によって設定された発光停止閾値に達した時点で発光制御部２６Ｃにより発光部３０の発光が停止される。このとき、図６に示すように、設定された発光停止閾値ＴＨ２は、外光の光量を考慮せずに設定された場合の発光停止閾値ＴＨ１より大きな値とされるので、発光部３０の発光を停止するまでの時間を長くすることができ、外光に起因する発光部３０の発光量の不足を解消することができる。
【００５５】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、発光部３０の発光前にオートストロボ機能のために設けられた測光センサ２４によって外光の光量を測光し、測光により得られた外光の光量に基づいて、オートストロボ機能の実行時における発光部３０の発光を停止する際の閾値となる発光停止閾値を導出しているので、オートストロボ機能のために設けられている測光センサ２４を有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においても発光部３０の発光量を適正なものとすることができる。
【００５６】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、測光された外光の光量に基づいてＥＶを導出し、当該ＥＶが大きいほど大きくするように上記発光停止閾値を導出しているので、発光部３０の発光量をより適切なものとすることができる。
【００５７】
なお、本実施の形態では、ＥＶが大きくなるほど発光停止閾値を多段階で大きくする場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図７（Ａ）に示すようにＥＶが大きくなるほど発光停止閾値を直線的に大きくする形態、図７（Ｂ）に示すようにＥＶが大きくなるほど発光停止閾値を非線形で大きくする形態、図７（Ｃ）に示すようにＥＶの所定値（同図では‘１７’）で発光停止閾値を切り替える形態等とすることもできる。これらの場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００５８】
また、本実施の形態では、ＣＰＵ２２によって発光停止閾値を導出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、発光制御部２６Ｃによって導出する形態とすることもできる。
【００５９】
この場合の形態としては、Ａ／Ｄ変換器２８から出力された外光データをＣＰＵ２２に代えて発光制御部２６Ｃに入力するようにし、発光制御部２６Ｃ自信が前述の閾値設定処理（図４参照）と同様の処理によって発光停止閾値を導出し、オートストロボ機能の実行時に適用する形態等を例示することができる。
【００６０】
この場合は、ＣＰＵ２２の発光停止閾値の導出にかかる負荷を削減することができる。
【００６１】
〔第２実施形態〕
上記第１実施形態では、発光停止閾値をＥＶに応じて導出する場合の形態について説明したが、本第２実施形態では、発光停止閾値を外光の光量レベルに応じて直接導出する場合の形態について説明する。また、ここでは、発光停止閾値を２つの異なる値の何れかとして導出する場合について説明する。
【００６２】
まず、図８を参照して、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０Ｂの構成を説明する。なお、図８は、デジタルカメラ１０Ｂの本発明に特に関係する部分の電気系の構成を示すブロック図であり、図１と同様の構成要素については図１と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６３】
同図に示すように、このデジタルカメラ１０Ｂは、Ａ／Ｄ変換器２８が除かれている点、及び検出制御部２６に代えて発光停止閾値を自信が導出する検出制御部２６’が適用されている点が、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と異なっている。
【００６４】
図９には、本第２実施形態に係る検出制御部２６’の構成が示されている。なお、同図における図２と同様の構成要素については図２と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６５】
同図に示すように、本第２実施形態に係る検出制御部２６’は、コンパレータ２６Ｅ及び電圧源２６Ｆが備えられている点、及びＣＰＵ２２が発光制御部２６Ｃに接続されておらず、コンパレータ２６Ｅの出力端が発光制御部２６Ｃに接続されている点が、上記第１実施形態に係る検出制御部２６と異なっている。
【００６６】
ここで、調光電流検出部２６Ａの出力端はコンパレータ２６Ｅの反転入力端に接続されており、コンパレータ２６Ｅの非反転入力端は負極側端子が接地された電圧源２６Ｆの正極側端子に接続されている。
【００６７】
この場合、ＣＰＵ２２が本発明の事前測光手段に、コンパレータ２６Ｅ、電圧源２６Ｆ、及び発光制御部２６Ｃが本発明の導出手段に、各々相当することになる。
【００６８】
以下、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０Ｂの発光停止閾値を導出する点に関する作用を説明する。なお、他の作用は、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同様であるので、ここでの説明は省略する。
【００６９】
不図示のレリーズ・スイッチが半押し状態になると、ＣＰＵ２２は切替スイッチ２６Ｄを、調光電流検出部２６Ａが接続された側の出力端に入力端が接続されるように切り替える。これによって、測光センサ２４と調光電流検出部２６Ａとが接続され、調光電流検出部２６Ａからの外光の光量に応じた大きさのアナログ信号の出力が開始される。そして、当該アナログ信号のレベルがコンパレータ２６Ｅによって電圧源２６Ｆの電圧レベルと比較され、アナログ信号のレベルが電圧源２６Ｆの電圧レベルより低い場合のみコンパレータ２６Ｅの出力端はハイレベルとなる。
【００７０】
そこで発光制御部２６Ｃでは、このときのコンパレータ２６Ｅの出力端がハイレベルである場合には発光停止閾値として予め定められた２つの値の小さい方の値を設定し、他の場合には発光停止閾値として大きい方の値を設定する。すなわち、外光の光量レベルが所定レベルより低い場合は外光の影響が少ないので、発光停止閾値を小さい方の値とし、他の場合には外光の影響が多いものとして、発光停止閾値を大きい方の値としている。
【００７１】
なお、このように、電圧源２６Ｆの電圧レベルは発光停止閾値を切り替える際の閾値となるものであるので、発光停止閾値を切り替えたい外光の光量レベルに対応した電圧レベルとなるように設定する必要がある。
【００７２】
以上詳細に説明したように、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０Ｂでは、発光部３０の発光前にオートストロボ機能のために設けられた測光センサ２４によって外光の光量を測光し、測光により得られた外光の光量に基づいて、オートストロボ機能の実行時における発光部３０の発光を停止する際の閾値となる発光停止閾値を導出しているので、オートストロボ機能のために設けられている測光センサ２４を有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においても発光部３０の発光量を適正なものとすることができる。
【００７３】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０Ｂでは、測光された外光の光量が多いほど大きくするように上記発光停止閾値を導出しているので、発光部３０の発光量をより適切なものとすることができる。
【００７４】
なお、本実施の形態では、発光停止閾値を外光の光量レベルが所定レベルより低いか否かで切り替える場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、外光の光量レベルが高くなるほど発光停止閾値を直線的に大きくする形態、外光の光量レベルが高くなるほど発光停止閾値を非線形で大きくする形態、外光の光量レベルが高くなるほど発光停止閾値を多段階で大きくする形態等とすることもできる。これらの場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７５】
また、上記各実施形態では、ＥＶのみ、ないし外光の光量レベルのみに基づいて発光停止閾値を導出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、調光センサ２４やＡ／Ｄ変換器２８等の発光停止閾値の導出に関与する素子の特性も含めて発光停止閾値を導出する形態とすることもできる。
【００７６】
すなわち、例えば、調光センサ２４は、必ずしも測光範囲の全域について外光の光量レベルを正確に測光できるとは限らず、また、調光センサ２４には製造上の機差も存在する。同様に、Ａ／Ｄ変換器２８は、必ずしも変換範囲の全域についてアナログ信号をデジタル信号に正確に変換できるとは限らず、また、Ａ／Ｄ変換器２８にも製造上の機差は存在する。従って、このような調光センサ２４やＡ／Ｄ変換器２８等の発光停止閾値の導出に関与する素子の特性上のバラツキをなくするように、デジタルカメラで用いられる発光停止閾値を非線形に導出することにより、発光停止閾値を、より的確なものとして導出することができるようになる。
【００７７】
更に、図４に示したフローチャートは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００７８】
【発明の効果】
本発明に係るデジタルカメラ及び発光制御方法によれば、ストロボの発光前にオートストロボ機能のために設けられた測光センサによって外光の光量を測光し、測光により得られた外光の光量に基づいて、オートストロボ機能の実行時におけるストロボの発光を停止する際の閾値となる所定閾値を導出しているので、オートストロボ機能のために設けられている測光センサを有効利用できると共に、日中シンクロ撮影時においてもストロボの発光量を適正なものとすることができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態に係るデジタルカメラ１０の検出制御部２６の詳細構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係るデジタルカメラ１０により発光停止閾値を導出する際に用いる変換テーブルの説明に供する図であり、ＥＶと発光停止閾値との関係を示すグラフである。
【図４】第１実施形態に係るデジタルカメラ１０で実行される閾値設定処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】発光停止閾値の導出及び設定のタイミングを示すタイムチャートである。
【図６】第１実施形態に係るデジタルカメラ１０の効果の説明に供するグラフである。
【図７】第１実施形態に係るデジタルカメラ１０で適用可能なＥＶと発光停止閾値との関係を示すグラフである。
【図８】第２実施形態に係るデジタルカメラ１０Ｂの電気系の構成を示すブロック図である。
【図９】第２実施形態に係るデジタルカメラ１０Ｂの検出制御部２６’の詳細構成を示すブロック図である。
【図１０】従来技術の問題点の説明に供するグラフである。
【符号の説明】
１０、１０Ｂ　　デジタルカメラ
２２　　ＣＰＵ（事前測光手段、導出手段）
２４　　測光センサ
２６Ａ　　調光電流検出部
２６Ｂ　　ストロボ調光積分回路
２６Ｃ　　発光制御部（導出手段）
２６Ｅ　　コンパレータ（導出手段）
２６Ｆ　　電圧源（導出手段）
３０　　発光部
【図１】
2004077744.tif 000003
【図２】
2004077744.tif 000004
【図３】
2004077744.tif 000005
【図４】
2004077744.tif 000006
【図５】
2004077744.tif 000007
【図６】
2004077744.tif 000008
【図７】
2004077744.tif 000009
【図８】
2004077744.tif 000010
【図９】
2004077744.tif 000011
【図１０】
2004077744.tif 000012