(57)【要約】【課題】ケーブルを介してホストシステムに接続可能であり、かつ、ケーブルなしでホストシステムに直接接続することもできるデータ記憶装置を提供する。【解決手段】  データ記憶装置（１００、２００）であって、本体（１０２、２０２、４１８）と、第１端および第２端を有するケーブル（１１２、２１０）であって、前記第１端は前記本体に取り付けられたケーブル（１１２、２１０）と、該ケーブルの前記第２端にあるコネクタハウジング（１０８、２０８、４１２）であって、前記本体の表面に装着可能であるコネクタハウジング（１０８、２０８、４１２）と、を備えたことを特徴とするデータ記憶装置。【選択図】  図１Ｄ
2004318882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ記憶装置であって、
本体と、
第１端および第２端を有するケーブルであって、前記第１端が前記本体に取り付けられたケーブルと、
該ケーブルの前記第２端にあるコネクタハウジングであって、前記本体の表面に着脱可能であるコネクタハウジングと、
を備えたことを特徴とするデータ記憶装置。
【請求項２】
取り外し可能なメモリモジュールをさらに備えたことを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶装置。
【請求項３】
前記コネクタハウジングに適合するキャップをさらに備えたことを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶装置。
【請求項４】
前記本体に、前記コネクタハウジングを収容する窪み領域をさらに備えたことを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶装置。
【請求項５】
前記コネクタハウジングを前記表面に固定するロック機構をさらに備えたことを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶装置。
【請求項６】
前記ケーブルの前記第１端はヒンジ機構を通して取り付けられることを特徴とする、請求項１記載のデータ記憶装置。
【請求項７】
データ記憶装置をホストシステムに取り付ける方法であって、
適合するキャビティが前記ホストシステムに存在する場合、前記データ記憶装置のコネクタハウジングを前記データ記憶装置の表面に固定すること及び前記データ記憶装置を前記ホストシステムのキャビティに挿入すること、とを含み、
適合するキャビティが前記ホストシステムに存在しない場合、前記コネクタハウジングを前記データ記憶装置の前記表面から外すこと及び前記コネクタハウジングのコネクタを前記ホストシステムのＩ／Ｏポートに接続すること及び前記コネクタに取り付けられているケーブル上で前記データ記憶装置の本体を動かせるようにすること、とを含むことを特徴とする、データ記憶装置をホストシステムに取り付ける方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的にポータブルデータ記憶装置（携帯型データ記憶装置）に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポータブルデータストレージ用に、不揮発性固体メモリモジュールがますます普及している。デジタルカメラの画像の記憶に、デジタルカメラからコンピュータおよびプリンタへの画像データの転送に、またコンピュータと他の電子機器の間のデータ転送に、様々な形態が使用されている。メモリモジュールによっては、専用接続システムにのみ対応するものもあれば、業界標準の入出力ポート、たとえばＵＳＢ（ユニバーサルシリアルバス）に直接接続できるようにするインタフェース回路を備えるものもある。通常、ポータブルコンピュータまたは他のポータブル電子機器のＵＳＢコネクタは、ハウジングの表面と実質的に同一表面にあるか、またはハウジングの表面からほんのわずかに窪んでいる。メモリモジュールをホスト装置のＵＳＢコネクタに直接接続する場合、メモリモジュールは通常、ホスト装置のハウジングから延出し、メモリモジュールが不意に外れやすくなったり、またはダメージを受けやすくなったりする。ホスト装置によっては、ＵＳＢコネクタが他のコネクタの密集しているエリアにあるものもある。メモリモジュールをホスト装置上の密集エリアにあるＵＳＢコネクタに直接接続（ケーブルなし）する場合、隣接するケーブルコネクタがメモリモジュールと機械的に干渉したり、またはメモリモジュールの着脱を難しくしたりする場合がある。メモリモジュールによっては、取り外し可能な短いケーブルとともに出荷されるものもあり、この場合、ケーブルをホスト装置に取り付けることができ、それによって密集エリアで接続できるようにし、メモリモジュールを取り外し可能なケーブルの一端で自由に動かすことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ケーブルを介してホストシステムに接続可能であり、かつ、直接的に接続することもできるデータ記憶装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
データ記憶装置は、一端が係留可能であるケーブルを有し、ケーブルのコネクタハウジングを装置の表面上に固定配置することができる。コネクタハウジングが固定されている場合、装置をホストシステムの保護キャビティに挿入し、キャビティ内のＩ／Ｏコネクタに電気的に取り付けることができる。代替として、コネクタハウジングは、装置の本体から解放することが可能であり、装置の本体は、ケーブルの係留端で自由に動かすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
図１Ａは、本体１０２および任意選択の保護キャップ１０４を備えたデータ記憶装置１００を示す。図１Ｂは、ヒンジ１０４を示す端面図である。図１Ｃでは、キャップ１０４が取り外され、コネクタ１０６およびコネクタハウジング１０８が露出されている。図１Ｃには、任意選択で取り外し可能であってよいメモリモジュール１１０も示される。図１Ｃでは、キャップで覆われた端部を通して、メモリモジュールを取り外すことが可能である。
【０００６】
図１Ｄは、図１Ａのデータ記憶装置の反対側を示す。ケーブル１１２が、ヒンジ１０４を通してデータ記憶装置の本体に係留される。図１Ｅでは、コネクタ１０６がケーブルで自由に動くことができるように、ヒンジおよびケーブルがおよそ１８０度回転されている。
【０００７】
図１Ｆは、図１Ｅに示すようにコネクタが外されたデータ記憶装置の端面図であり、データ記憶装置の本体のキャビティ１１４をさらに示す。キャビティ１１４には、コネクタハウジングがデータ記憶装置の本体に固定されているときにはコネクタハウジング１０８がある。
【０００８】
図１Ｇは、キャビティ１１４の一端の拡大図であり、コネクタハウジングのロック機構をさらに示す。板ばね１１６がキャビティ１１４の中に延出する。このばねは、コネクタハウジングがキャビティ１１４の中に向けて回転により移動するときに、コネクタハウジング１０８上の対応する窪み（図示せず）に嵌まる隆起部を備える。これにより、コネクタハウジングがデータ記憶装置の本体の端部にしっかりと保持される。
【０００９】
図２は、データ記憶装置の代替の一実施形態を示す。図２において、データ記憶装置２００は、本体２０２、オプションの保護キャップ２０４、コネクタ２０６、コネクタハウジング２０８、およびヒンジ式係留ケーブル２１０を備える。ケーブルは、（図１Ｅに示すように）後部からではなく、本体の片側から旋回して出てくる。図２の実施形態において、メモリモジュール２１２は、任意選択で（オプションで）キャップを受ける端部とは反対側の本体の端部を通して取り外すことが可能である。
【００１０】
データ記憶装置は、固定データ記憶モジュールまたは取り外し可能なデータ記憶モジュールを備えることが可能である。図１Ｃおよび図２では、取り外し可能なフラッシュメモリカードが例示を目的として使用される。代替として、データ記憶モジュールは、回転媒体用の機構（たとえば、磁気ディスクドライブまたは光ディスクドライブ）、平行移動媒体用の機構（たとえば、光カード用の機構）、または他のメモリ技術（たとえば、移動ステージを備えたナノテクノロジーストレージアレイ）等、電気機械式メモリを備えてもよい。
【００１１】
図３Ａは、データ記憶装置を収容するキャビティを備えたホストシステムの一例を示す。図３Ａでは、ノート型コンピュータ３００がキャビティ３０２を備える。キャビティ内のＩ／Ｏコネクタ３０４がデータ記憶装置のコネクタ（図１Ｃの１０６、図２の２０６）と嵌合する。図３Ｂはノート型コンピュータ３００の端面図であり、キャビティ３０２およびＩ／Ｏコネクタ３０４をさらに示す。データ記憶装置のコネクタが、データ記憶装置の本体に固定されると、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、データ記憶装置を適合するキャビティに挿入することができ、それによって不意に外れたり、ダメージを受けたりすることが回避される。
【００１２】
データ記憶装置を、データ記憶装置の本体が付近のコネクタまたは他の物体と干渉する恐れのあるエリアで使用する場合、図１Ｅおよび図２に示すようにコネクタを本体から外すことができる。図４は、Ｉ／Ｏケーブルを取り付けるエリアが密集しているホストシステムの一例を示す。ホストシステム４００は、４つのＩ／Ｏコネクタ４０２〜４０８を備える。図４中、データ記憶装置のコネクタ４１２はデータ記憶装置の本体４１８から外されており、コネクタ４１２がホストシステムのＩ／Ｏコネクタ４０４に取り付けられている。
【００１３】
本発明は以下の実施態様を含む。
【００１４】
＜１＞  データ記憶装置（１００、２００）であって、
本体（１０２、２０２、４１８）と、
第１端および第２端を有するケーブル（１１２、２１０）であって、前記第１端は前記本体に取り付けられたケーブル（１１２、２１０）と、
該ケーブルの前記第２端にあるコネクタハウジング（１０８、２０８、４１２）であって、前記本体の表面に着脱可能であるコネクタハウジング（１０８、２０８、４１２）と、
を備えたことを特徴とするデータ記憶装置。
【００１５】
＜２＞  取り外し可能なメモリモジュール（１１０、２１２）をさらに備えたことを特徴とする、上記＜１＞記載のデータ記憶装置。
【００１６】
＜３＞  前記コネクタハウジングに適合するキャップ（１０４、２０４）をさらに備えたことを特徴とする、上記＜１＞記載のデータ記憶装置。
【００１７】
＜４＞  前記本体に、前記コネクタハウジングを収容する窪み領域（１１４）をさらに備えたことを特徴とする、上記＜１＞記載のデータ記憶装置。
【００１８】
＜５＞  前記コネクタハウジングを前記表面に固定するロック機構（１１６）をさらに備えたことを特徴とする、上記＜１＞記載のデータ記憶装置。
【００１９】
＜６＞  前記ケーブルの前記第１端はヒンジ機構（１０４）を通して取り付けられることを特徴とする、上記＜１＞記載のデータ記憶装置。
【００２０】
＜７＞  データ記憶装置をホストシステムに取り付ける方法であって、
適合するキャビティが前記ホストシステムに存在する場合、前記データ記憶装置のコネクタハウジングを前記データ記憶装置の表面に固定すること及び前記データ記憶装置を前記ホストシステムのキャビティに挿入すること、とを含み、
適合するキャビティが前記ホストシステムに存在しない場合、前記コネクタハウジングを前記データ記憶装置の前記表面から外すこと及び前記コネクタハウジングのコネクタを前記ホストシステムのＩ／Ｏポートに接続すること及び前記コネクタに取り付けられているケーブル上で前記データ記憶装置の本体を動かせるようにすること、とを含むことを特徴とする、データ記憶装置をホストシステムに取り付ける方法。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明のデータ記憶装置は、ポータブルデータ記憶装置、例えば不揮発性固体メモリモジュールとして使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】データ記憶装置の一実施形態例の上面図である。
【図１Ｂ】図１Ａのデータ記憶装置例の端面図である。
【図１Ｃ】任意選択の上部を取り外して、コネクタおよびコネクタハウジングを露出させるとともに、任意選択で取り外し可能なメモリモジュールをさらに示す図１Ａのデータ記憶装置例の上面図である。
【図１Ｄ】図１Ａのデータ記憶装置例の底面図である。
【図１Ｅ】コネクタが取り付けられた係留ケーブルがデータ記憶装置の本体から回転した図１Ａのデータ記憶装置例の底面図である。
【図１Ｆ】データ記憶装置の本体のキャビティを示す図１Ａのデータ記憶装置例の端面図である。キャビティ内でコネクタハウジングを固定配置することができる。
【図１Ｇ】図１Ｆに示されるキャビティの一部の拡大図であり、ロック機構をさらに示す。
【図２】データ記憶装置の代替実施形態例の上面図である。
【図３Ａ】データ記憶装置を収容するキャビティの一実施形態例を備えたノート型コンピュータの一部の上面図である。
【図３Ｂ】図３Ａのノート型コンピュータの側面図である。
【図４】ホストシステムに取り付けられた図１Ｅまたは図２のデータ記憶装置例の上面図である。データ記憶装置のコネクタがデータ記憶装置の本体から外された状態にある。
【符号の説明】
【００２３】
１００、２００ データ記憶装置
１０２、２０２、４１８ 本体
１１２、２１０ ケーブル
１０８、２０８、４１２ コネクタハウジング
【図１Ａ】
2004318882.tif 000003
【図１Ｂ】
2004318882.tif 000004
【図１Ｃ】
2004318882.tif 000005
【図１Ｄ】
2004318882.tif 000006
【図１Ｅ】
2004318882.tif 000007
【図１Ｆ】
2004318882.tif 000008
【図１Ｇ】
2004318882.tif 000009
【図２】
2004318882.tif 000010
【図３Ａ】
2004318882.tif 000011
【図３Ｂ】
2004318882.tif 000012
【図４】
2004318882.tif 000013