(57)【要約】【課題】プレビュー機能を有するデジタルプリンタにおいて、プレビュー画像から印刷画像での色表現を知る方法を簡易な手段で実現する。【解決手段】印刷機能と印刷前の画像を予備的に表示するディスプレイ機能とを有する装置で、カラー階調表示用データパターンであるパッチを、同一表示色データを用い印刷機能とディスプレイ機能の双方にて出力し、上記パッチの主たる形状寸法が印刷用パッチとディスプレイ用パッチとで同一であり、かつディスプレイ画像内に表示したディスプレイ用パッチの位置に対し隣接し整列した位置に、印刷用パッチを固定する手段を持つ。【選択図】　　　　図１
2004074562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機能と印刷前の画像を予備的に表示するディスプレイ機能とを有する装置であり、
カラー階調表示用データパターンであるパッチを、
同一表示色データを用い印刷機能とディスプレイ機能の双方にて出力し、
上記パッチの主たる形状寸法が印刷用パッチとディスプレイ用パッチとで同一であり、
かつディスプレイ画像内に表示したディスプレイ用パッチの位置に対し隣接し整列した位置に、
印刷用パッチを固定する手段を持つ
事を特徴とするデジタル画像形成装置。
【請求項２】
上記データパターンを固定する手段が、上記印刷用パッチを嵌合固定可能な凹部形状である事を特徴とする請求項１に記載のデジタル画像形成装置。
【請求項３】
上記ディスプレイ機能が液晶ディスプレイパネルである事を特徴とする請求項１に記載のデジタル画像形成装置。
【請求項４】
ディスプレイ用パッチの表示方法が連続階調を多値化して表示する画像処理を用いている事を特徴とする請求項３に記載のデジタル画像形成装置。
【請求項５】
印刷機能と印刷前の画像を予備的に表示するディスプレイ機能とを有する装置であり、
カラー階調表示用データパターンであるパッチを、
同一表示色データを用い印刷機能とディスプレイ機能の双方にて出力し、
上記パッチの主たる形状寸法が印刷用パッチとディスプレイ用パッチとで同一であり、
かつディスプレイ画像内に表示したディスプレイ用パッチの位置に対し隣接し整列した位置に、
印刷用パッチを固定する手段を持つ
事を特徴とするデジタル画像形成方法。
【請求項６】
上記データパターンを固定する手段が、上記印刷用パッチを嵌合固定可能な凹部形状である事を特徴とする請求項５に記載のデジタル画像形成方法。
【請求項７】
上記ディスプレイ機能が液晶ディスプレイパネルである事を特徴とする請求項５に記載のデジタル画像形成方法。
【請求項８】
ディスプレイ用パッチの表示方法が連続階調を多値化して表示する画像処理を用いている事を特徴とする請求項７に記載のデジタル画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データをデジタル入力し、デジタル画像を印刷出力するデジタル画像形成装置及び方法に関するものである。特に、プリンタやスキャナなどの画像入出力装置および方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタやデジタル複写機などのデジタル画像入出力装置は近年広く使われるようになり、それに伴い益々高階調化、高解像度化が要求されつつある。更にファクシミリ、イメージスキャナ等の機能を加えた複合機としてのプリンタ装置も数多く作られており、これらに従い、デジタル画像はもはや一般的なメディアとなりつつあると同時に、その画像処理に関する画像品質への要求はより高くなってきている。さらにまた、インクジェットプリンタや電子写真プリンタの技術の発達による、小部数のカラープリントが一般的となりつつある。このような中で、例えばデジタル複写機のように、デジタル画像を一旦とり込んでから印刷する機能を持つ装置の場合、従来の光学式アナログ複写機とは異なり、印刷する前に画像を一旦デジタルデータとして取り込んでから印刷するので、印刷前のデジタル画像データを前もってディスプレイ上で目視により確認できれば、読み込みの失敗による誤印刷等を未然に防止できるので便利である。この印刷前の画像を予備的に表示する機能（プレビュー機能）を用いる事で、原稿の再取り込みや取り込み後の画像編集等による修正が可能になる。このように前もってデジタル画像データを確認するプレビュー機能を持つデジタル複写機などが製品として登場してきている。本発明は、このような装置に関するものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記で説明したデジタル複写機等の、デジタル画像入出力装置におけるプレビュー機能に関して、従来の方法には以下のような課題があった。
【０００４】
プレビュー機能において、一般にプレビューディスプレイ部と実際に印刷を行う紙上でのカラー画像の表現には大きな差異がある。その原因として、ディスプレイと紙上での解像度が大きく異なる事と、表現できる色の範囲（色空間）が異なりかつ色合いも一般に一致していない事が挙げられる。解像度に関してはディスプレイ構造の物理的な制約である為、画像の拡大と縮小機能を設け、装置を使用するユーザが適宜倍率を変更し確認することで出力画像を予測し確認することができる。（例えば、Ａ４サイズの画像に関して、Ａ４全体画像をディスプレイ表示して全体のレイアウトをＡ４サイズの基準の大きさとして把握し、さらに細部を拡大表示して確認することにより全体の印刷出力を記憶の中で構成し推定できる。）しかし、表現される色の違いに関しては、基準の色が不明な為、ディスプレイ上の色合いが紙上でどの色を指しているのかを類推することは困難である。例えば、茶色の服が黒い服として表示されていても、もとの色合いを予測する事は難しく、また他の部分の色の変化を考慮しつつどの程度データを修正しなければならないかを知ることは難しい。
【０００５】
ここで通常は、カラー画像データに対して色合いを一意に表現するような補正係数を画像データに適用する、すなわちカラーマッチングを行うことで、この問題に対処している。カラーマッチングを行う為には、デジタルデータが表す色空間がまず定義され、これとプリンタやディスプレイ等のデバイスが表現する実際の色空間とが一意に対応付けられていれば良い。
【０００６】
この方法としては、測色計（センサ）を用いてデバイス上のカラー階調表示用データパターンであるカラーパッチの色を測定してその結果から補正テーブル（もしくは補正テーブル機能）を求めそれを使用すれば色を合わせることができる。実際にこれを適用する仕組みとして、デバイス毎の補正テーブルであるＩＣＣプロファイルを作成して用いる、あるいはデバイス側で補正テーブルが規定値で内蔵される仕組みとしてのｓＲＧＢで指定する等の方法等がある。（より詳細に関してはＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｃｏｌｏｒ　Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）に関する文献、および国際規格であるｓＲＧＢ（ＩＥＣ６１９６６−２−１）等を参照されたい）。
【０００７】
これらの方法に関して、色空間がデバイス毎に異なる範囲に制限される事に関する各種調整方法も含め、数多くの方法が提案されており、また例えば、特開平１１−２３４５３０号公報には測色装置を用いずにデバイスのプロファイルを作成する方法が提案されている。しかし、これらの方法によれば、正確にカラーマッチングが行える装置構成が比較的複雑であることや、またプロファイルを生成する作業がかなり煩雑である。また、デバイス毎のばらつき、使用時の変動、表現可能な色数に制限のあるデバイス等で簡易に使用することは困難である。例えば上記のプレビュー用ディスプレイにはＴＦＴ液晶ディスプレイやＳＴＮ液晶ディスプレイ等を用いて実現することができるが、各ディスプレイ毎にばらつきがあり、またバックパネルの光源の影響や液晶駆動のコントラスト調節等による変動がある。また液晶ディスプレイで表現できる色数が少ない場合には、連続階調を誤差拡散法等の画像処理による多値化で擬似的に表現するが、この画像処理のパターンによる変動もあるので、このような場合に上記の方法でカラーマッチングを行いプロファイルを多数用意する事は装置の複雑化や非常に煩雑な繰り返し作業を必要とする。
【０００８】
以上のように、上記の画像処理装置において、プレビュー画像により印刷色調を簡易に予測して修正等を行うことが困難であるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記の点に着目し、プレビュー機能を有するデジタルプリンタにおいて、プレビュー画像から印刷画像での色表現を知る方法を簡易な手段で実現するデジタル画像形成装置及び方法を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するために、以下の構成であることを特徴とする。
【００１１】
印刷機能と印刷前の画像を予備的に表示するディスプレイ機能とを有する装置であり、
カラー階調表示用データパターンであるパッチを、
同一表示色データを用い印刷機能とディスプレイ機能の双方にて出力し、
上記パッチの主たる形状寸法が印刷用パッチとディスプレイ用パッチとで同一であり、
かつディスプレイ画像内に表示したディスプレイ用パッチの位置に対し隣接し整列した位置に、
印刷用パッチを固定する手段を持つ
事を特徴とするデジタル画像形成装置。
【００１２】
さらには、以下の構成であることを特徴とする。
【００１３】
上記データパターンを固定する手段が、上記印刷用パッチを嵌合固定可能な凹部形状である事を特徴とする上記記載のデジタル画像形成装置。
【００１４】
さらには、以下の構成であることを特徴とする。
【００１５】
ディスプレイ機能が液晶ディスプレイパネルである事を特徴とする上記記載のデジタル画像形成装置。
【００１６】
さらには、以下の構成であることを特徴とする。
【００１７】
ディスプレイ用パッチの表示方法が連続階調を多値化して表示する画像処理を用いている事を特徴とする上記記載のデジタル画像形成装置。
【００１８】
以上、本発明を整理して要約すれば以下の構成に集約できる。
【００１９】
（１）印刷機能と印刷前の画像を予備的に表示するディスプレイ機能とを有する装置であり、
カラー階調表示用データパターンであるパッチを、
同一表示色データを用い印刷機能とディスプレイ機能の双方にて出力し、
上記パッチの主たる形状寸法が印刷用パッチとディスプレイ用パッチとで同一であり、
かつディスプレイ画像内に表示したディスプレイ用パッチの位置に対し隣接し整列した位置に、
印刷用パッチを固定する手段を持つ
事を特徴とするデジタル画像形成装置。
【００２０】
（２）上記データパターンを固定する手段が、上記印刷用パッチを嵌合固定可能な凹部形状である事を特徴とする前記（１）に記載のデジタル画像形成装置。
【００２１】
（３）上記ディスプレイ機能が液晶ディスプレイパネルである事を特徴とする前記（１）に記載のデジタル画像形成装置。
【００２２】
（４）ディスプレイ用パッチの表示方法が連続階調を多値化して表示する画像処理を用いている事を特徴とする前記（３）に記載のデジタル画像形成装置。
【００２３】
（５）印刷機能と印刷前の画像を予備的に表示するディスプレイ機能とを有する装置であり、
カラー階調表示用データパターンであるパッチを、
同一表示色データを用い印刷機能とディスプレイ機能の双方にて出力し、
上記パッチの主たる形状寸法が印刷用パッチとディスプレイ用パッチとで同一であり、
かつディスプレイ画像内に表示したディスプレイ用パッチの位置に対し隣接し整列した位置に、
印刷用パッチを固定する手段を持つ
事を特徴とするデジタル画像形成方法。
【００２４】
（６）上記データパターンを固定する手段が、上記印刷用パッチを嵌合固定可能な凹部形状である事を特徴とする前記（５）に記載のデジタル画像形成方法。
【００２５】
（７）上記ディスプレイ機能が液晶ディスプレイパネルである事を特徴とする前記（５）に記載のデジタル画像形成方法。
【００２６】
（８）ディスプレイ用パッチの表示方法が連続階調を多値化して表示する画像処理を用いている事を特徴とする前記（７）に記載のデジタル画像形成方法。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施例の一例を挙げてその原理を説明する。以下は、本発明の原理に基づく実施形態を例示しまた理解を助ける為に説明を行ったものであり、本発明の適用範囲が必ずしもこの実施例の詳細によって限定されるものではない。
【００２８】
図１と図２において、１０００は本発明の実施例を説明する為のデジタル画像入出力装置である。本実施例では、画像入力部（スキャナ部）２００と画像出力部（プリンタ部）１００とにより構成されている。図３は画像出力部１００の上面の部分をしめしたもので、１０はプレビューを表示する為のディスプレイ表示部であり、１１は、ディスプレイ表示部１０内の領域にあるプレビュー表示部であり、１２は、ディスプレイ表示部１０内の領域にあるディスプレイ階調パッチである。１１と１２は同一ディスプレイ内の領域であるので、ディスプレイの設定変更等に関しては当然ながら同一の調整がなされる。また２２は階調パッチ表示部１２と対応している印刷階調パッチである。図３ではディスプレイ表示部１０を上方から見た図を、また図４ではディスプレイ階調パッチ１２と印刷階調パッチ２２の拡大図の一つの例を各々示している。ここでは、本発明を記述する書面表現上の理由により、ディスプレイ階調パッチ１２と印刷階調パッチ２２をそれぞれ点描で示している、すなわち白黒の線画で本発明の書面が記載可能なように図示しているが、実際の表示では、ディスプレイと印刷の各々の物理特性及び画像表示アルゴリズムにより各種の形態（例えば多値化画像処理のパターンなど）をとり、また階調と色合いで表現されている。
【００２９】
これらの図により説明される、本実施例の構成は以下の通りである。まず、画像入力部２００から読み込まれた画像は実際に印刷される前にプレビューとして表示される。図ではプレビュー表示部１１に表示されている。このとき、あらかじめパッチを生成する階調と色合いのパッチ生成用画像データを用いて、図４で示されるように、印刷階調パッチ２２を生成しておく。また同時に同じ階調と色合いに対応するディスプレイ階調パッチ１２をディスプレイ表示部１０内に表示する。ここで、ディスプレイ表示部１０と印刷画像とは解像度が異なるが、表示パッチの幅の実寸法が同じになるように印刷パッチを出力する。（図３の例では、寸法５０と寸法５１が同じになるようにする。）またここで、ディスプレイ階調パッチ１２と印刷階調パッチ２２の端部が整列して隣接配置可能なように固定可能な手段を設ける。図３の例では、端部５２と端部５３が縦に整列するような位置であり、ディスプレイ階調パッチ１２の下である位置に印刷階調パッチ２２を埋め込むことのできる窪み２０を設ける。この固定手段である窪み２０に印刷階調パッチ２２を埋め込み固定する。
【００３０】
以上示したように、印刷とディスプレイの各々のパッチの寸法を揃え整列して配置するという空間配置構成をとることで、ユーザは目視により直感的にディスプレイ階調パッチ１２と印刷階調パッチ２２の対応を理解することができる。
【００３１】
以上により、ディスプレイ部におけるプレビュー画像の表示色に制限がある場合においても、目視的に実際の印刷との対応がとれるので、手間のかかるカラーマッチングを厳密に行う事無くプレビュー画像で表示される画像から、印刷画像の実際の階調と色合いを予測することができ、画像を実際に印刷する前のデジタル画像を修正する事や、再度取り込みを行う等の処理が可能となる。
【００３２】
本実施例の上記説明における図では、階調パッチは幅方向に階調が変化する１段のものを示してあるが、色の種類に応じて複数段にして構成する形式や、また階調が連続していない矩形を並べた形式にすることもできる。
【００３３】
本発明で注記しておく事として、本発明内では上記装置において通常のカラーマッチングに相当するプロファイルでの色補正は行っていない事があるが、この点に関する本発明の特徴を以下に幾つか述べておく。
【００３４】
（１）カラーマッチング自体が困難かあるいは非常に高コストなデータ処理が必要とされてしまう場合に関して対応できる。例えば、液晶ディスプレイのコントラスト調整をユーザが装置使用中に行った場合、ディスプレイ階調パッチ１２はユーザがコントラスト調整を行うと同時に色合いが変わってしまうので、精密なカラーマッチングが困難である。また液晶ディスプレイの場合、視野角によっても色合いが変化し、さらに環境光によっても影響を受けるので、測定用に用意された特殊な環境とは異なり、厳密には実際に稼動している際に見える状態と色合いを合わせる事自体が容易ではない。そこで本発明の方式ではユーザの色の記憶に対する対応を利用している。ディスプレイ階調パッチ１２の色合いを使用中に変えたとしても、印刷階調パッチ２２と常に対応している事をユーザは色の記憶として認識できるので、ディスプレイ階調パッチ１２と印刷階調パッチ２２との対応の認識から、、ディスプレイ階調パッチ１２と色表現に関して同調しているプレビュー表示部１１に表示された画像が実際にどのような印刷画像の色合いになるかを推定する事ができる。
【００３５】
（２）また必ずしもカラーマッチングが正確に行われていない状態のままでも、ユーザが要求する調整が行われていると判断した状態での出力が可能である。例えば色背景に対する色文字の出力状態の確認等といった、ユーザにとり必要な部分の調整だけでも十分に行われていれば、その状態での出力が可能である。このような、ユーザが個人的に使用する場合には、定量的なカラーマッチングには達していなくとも十分許容できる修正が必要な使用事例も少なくない。
【００３６】
（３）また本発明に付加する形で、通常のカラーマッチングによる色補正が印刷機能とディスプレイ機能に適用されている構成も望ましい構成の一つである。通常のカラーマッチングを行えば、構成は複雑になる反面、本発明のみによる方法と比較して印刷色の推定精度は当然ながら向上する。このような構成の場合、本発明はカラーマッチングの確認用途としても機能する事になる。
【００３７】
［他の実施例］
また他の構成として、本実施例の上記説明では、ディスプレイ階調パッチ１２と印刷階調パッ２２チとを上下２段に配置してあるが、これは左右方向でもよく、ディスプレイ階調パッチ１２の位置はディスプレイ部の上下左右いずれの位置に配置してもよく、また複数配置してもよい。
【００３８】
また他の構成として、本実施例の上記説明では、ディスプレイ階調パッチ１２を常時表示する構成であるが、ディスプレイ部の使用方法に応じて必要な時だけ一時的にディスプレイ階調パッチ１２を表示する事も可能である。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、デジタル画像印刷装置でのプレビュー機能において、ディスプレイ部におけるプレビュー画像の表示色に制限がある場合においても、目視的に実際の印刷との対応がとれるので、複雑な機構が必要で手間のかかるカラーマッチングを厳密に行う事無しに、プレビュー画像で表示される画像から印刷画像の実際の階調と色合いを推定することができ、画像を実際に印刷する前のデジタル画像を修正する事や、再度取り込みを行う等の処理が可能となり、実際に印刷する画像の色や階調の補正の為に出力する試し刷りの印刷を減らし経済効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例を説明する為のデジタル画像入出力装置を示す図
【図２】画像出力部の斜視図
【図３】画像出力部の上面の部分を示す図
【図４】ディスプレイ階調パッチと印刷階調パッチの拡大図の一つの例を各々示す図
【符号の説明】
１０　ディスプレイ表示部
１１　プレビュー表示部
１２　ディスプレイ階調パッチ
２２　印刷階調パッチ
２００　画像入力部（スキャナ部）
１００　画像出力部（プリンタ部）
１０００　デジタル画像入出力装置
【図１】
2004074562.tif 000003
【図２】
2004074562.tif 000004
【図３】
2004074562.tif 000005
【図４】
2004074562.tif 000006