(57)【要約】【課題】迅速かつ確実に手押し車のハンドル高さを調整する。【解決手段】内管４および外管５はハンドルの一部を構成する。内管４は複数の内側孔６を有し、外管５は一つの外側孔７を有する。ハウジング８は、直線通路１８を有するスリーブ部１７を備える。外端に係止部２０を有するピン１９が、直線通路１８、外側孔７および外側孔７と整合する内側孔６に挿入可能である。ハウジング８に枢着されたレバー１４の作用点部分２３に、係止部２０と係合する摺動部２４，２５を設ける。作用点部分２３が外方に揺動すると、摺動部２４が係止部２０と摺動係合しながらピン１９を直線通路１８に沿って内側孔６から引き抜く。作用点部分２３が内方に揺動すると、作用点部分２３の摺動部２５が係止部２０と摺動係合しながらピン１９を直線通路１８に沿って内側孔６内に挿入させる。【選択図】　　　　図１
2004090734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手押し車のハンドルの縦方向部分を構成する入れ子式の内管および外管にして、縦方向に整列した複数の内側孔を側壁に有する内管および前記複数の内側孔のうちの選択された一つと整合可能な外側孔を側壁に有する外管と、
前記外管に取り付けられたハウジングにして、前記外側孔と整合して前記外管の横方向外方に延びる直線通路を形成しているスリーブ部を備えたハウジングと、
前記スリーブ部の前記直線通路、前記外側孔および該外側孔と整合する一つの前記内側孔に挿入可能なピンにして、外端に係止部を有するピンと、
前記ハウジングに枢着されているレバーにして、中央に支点部分、一端に力点部分、他端に作用点部分を有しており、前記作用点部分には前記ピンの前記係止部と係合する摺動部が設けられているレバーと、
を備えており、
前記作用点部分が前記外管から離れる方向に揺動すると、前記作用点部分の前記摺動部が前記ピンの前記係止部と摺動係合しながら前記ピンを前記スリーブ部の前記直線通路に沿って前記内側孔から引き抜き、
前記作用点部分が前記外管に向かう方向に揺動すると、前記作用点部分の前記摺動部が前記ピンの前記係止部と摺動係合しながら前記ピンを前記スリーブ部の前記直線通路に沿って前記内側孔内に挿入させるようになされている、
手押し車のハンドル高さ調整機構。
【請求項２】
前記力点部分を前記外管から離れる方向へと常時付勢するバネがさらに備えられており、該バネの力によって、前記作用点部分が前記外管に向かう方向へ揺動し、且つ、前記ピンが前記内側孔内に挿入された状態を保持されるようになされている、請求項１に記載の調整機構。
【請求項３】
前記係止部が、前記ピンに形成された拡大頭部であり、前記摺動部が、前記拡大頭部の内側面と摺動係合する内側摺動部分と前記拡大頭部の外側面と摺動係合する外側摺動部分とを備え、前記内側摺動部分が、前記ピンの軸部を受け入れ可能な幅を有する長溝を備えている、請求項１または２に記載の調整機構。
【請求項４】
前記係止部が、前記ピンに形成された縮径溝部であり、前記摺動部が、前記ピンの前記縮径溝部を受け入れ可能な幅を有する長溝を備えている、請求項１または２に記載の調整機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手押し車のハンドルの高さ調整機構に関する。手押し車には、乳母車、介護用車椅子、シルバーカーなど、人が後ろからハンドルを持って押す車が含まれる。
【０００２】
【従来の技術】
ハンドルを持って手押し車を押す人の背の高さは同じではない。また、同じ手押し車を背の高さが違う別の人が押すことも多い。その人にとってハンドルの位置が高すぎたり、低すぎたりすると、疲れやすかったり、腰を痛めたりする。
【０００３】
そこで、ハンドルの高さを調整する機構が考えられた。従来のハンドル高さ調整機構として考えられたものに、手押し車のハンドルの縦方向部分を構成する入れ子式の内管および外管にして、縦方向に整列した複数の内側孔を側壁に有する内管および上記複数の内側孔のうちの選択された一つと整合可能な外側孔を側壁に有する外管と、自身の弾性によって上記外管に着脱可能にはまるＣ形クリップにして、上記外側孔および該外側孔と整合する一つの前記内側孔とに挿入可能な内方突起を中央内側面に有するＣ形クリップとからなるものがあった。ハンドルの高さを変えるときには、Ｃ形クリップを外管から外し、内方突起から解放された外管を上下させて外側孔と整合する別の内側孔を選択し、再びＣ形クリップを外管にはめ、内方突起によって外管と内管とを固定する。
【０００４】
このような調整機構だと、Ｃ形クリップを外管から外したり再びはめたりする手間がかかる。ハンドルを抑えながら一つのＣ形クリップを取り扱うのに両手が必要となり、また、外側孔と内側孔とを整合させたうえで内方突起を確実に挿入するのが難しいからである。さらに、手押し車の走行時にＣ形クリップが不用意に外れてしまう不安もある。不用意に外れにくい形態にすると、今度は外したいときに外しにくくなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明の課題は、迅速かつ確実に操作できる手押し車のハンドル高さ調整機構を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
手押し車のハンドルの縦方向部分を構成する入れ子式の内管および外管にして、縦方向に整列した複数の内側孔を側壁に有する内管および前記複数の内側孔のうちの選択された一つと整合可能な外側孔を側壁に有する外管と、
前記外管に取り付けられたハウジングにして、前記外側孔と整合して前記外管の横方向外方に延びる直線通路を形成しているスリーブ部を備えたハウジングと、
前記スリーブ部の前記直線通路、前記外側孔および該外側孔と整合する一つの前記内側孔に挿入可能なピンにして、外端に係止部を有するピンと、
前記ハウジングに枢着されているレバーにして、中央に支点部分、一端に力点部分、他端に作用点部分を有しており、前記作用点部分には前記ピンの前記係止部と係合する摺動部が設けられているレバーと、
を備えており、
前記作用点部分が前記外管から離れる方向に揺動すると、前記作用点部分の前記摺動部が前記ピンの前記係止部と摺動係合しながら前記ピンを前記スリーブ部の前記直線通路に沿って前記内側孔から引き抜き、
前記作用点部分が前記外管に向かう方向に揺動すると、前記作用点部分の前記摺動部が前記ピンの前記係止部と摺動係合しながら前記ピンを前記スリーブ部の前記直線通路に沿って前記内側孔内に挿入させるようになされている、
手押し車のハンドル高さ調整機構が提供される。
【０００７】
さらに、前記力点部分を前記外管から離れる方向へと常時付勢するバネを設け、該バネの力によって、前記作用点部分が前記外管に向かう方向へ揺動し、且つ、前記ピンが前記内側孔内に挿入された状態を保持されるようにすることができる。
【０００８】
前記係止部は、前記ピンに形成された拡大頭部とすることができる。この場合、前記摺動部が、前記拡大頭部の内側面と摺動係合する内側摺動部分と前記拡大頭部の外側面と摺動係合する外側摺動部分とを備え、前記内側摺動部分が、前記ピンの軸部を受け入れ可能な幅を有する長溝を備えるようにすることができる。
【０００９】
あるいはまた、前記係止部は、前記ピンに形成された縮径溝部とすることができる。この場合、前記摺動部が、前記ピンの前記縮径溝部を受け入れ可能な幅を有する長溝を備えるようにすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図８は高齢者が買い物などに使用する、いわゆるシルバーカーの一例を示す斜視図である。手押し車としては、他に乳母車、介護用車椅子などがある。使用者は、ハンドル１の水平上部２に手をかけて手押し車を押す。水平上部がなく、両側の縦方向部分３の上端が使用者側に屈曲しているタイプのものでは、その屈曲部を握って手押し車を押す。本発明による手押し車のハンドル高さ調整機構は、ハンドル１の縦方向部分３に設けられる。
【００１１】
図１は本発明の一実施例によるハンドル高さ調整機構の縦断面図であり、ハンドル高さが固定された状態を示す。図２は、同じくハンドル高さ調整機構の縦断面図であるが、ハンドル高さが可変な自由な状態を示す。図３は、図１と同様にハンドル高さが固定された状態の調整機構の（ａ）正面図、（ｂ）側面図および（ｃ）上面図を示す。図４は、調整機構のハウジングの（ａ）正面図、（ｂ）右側面図、（ｃ）左側面図、（ｄ）上面図および（ｅ）底面図を示す。図５は、ハウジングの（ａ）縦断面図、（ｂ）ｂ−ｂ矢示図および（ｃ）ｃ−ｃ矢示図である。図６は、調整機構のレバーの（ａ）正面図、（ｂ）右側面図、（ｃ）左側面図、（ｄ）上面図および（ｅ）底面図を示す。図７は、レバーの（ａ）縦断面図および（ｂ）ｂ−ｂ矢示図を示す。
【００１２】
本発明によるハンドル高さ調整機構は、ハンドル１の縦方向部分３を構成する入れ子式の内管４および外管５の一部を含む。内管４の側壁には、縦方向に整列した複数の内側孔６が形成されている。一方、外管５の側壁には、一つの外側孔７が形成されている。外側孔７は、複数の内側孔６のうちの選択された一つと整合することができる。外側孔７がどの内側孔６と整合するかで、ハンドル１の高さが決定される。
【００１３】
調整機構は、ハウジング８を含む。ハウジング８は、外管取り付け部９とレバー取り付け部１０とを備える。外管取り付け部９は、ほぼ円筒形状をしている。外管取り付け部９を外管５にはめ込むことにより、ハウジング８が外管５に取り付けられる。外管取り付け部９の底部には、レバー取り付け部１０に隣接した一部の切り欠き部１１を除き、ほぼ環状の抜け止め部１２（図４（ｄ）参照）が形成されている。抜け止め部１２の、切り欠き部１１と対向する位置は、一段高くなって回り止め部１３を形成している。外管５の下端部には、回り止め部１３が嵌合するための切り欠き（図示せず）が形成されている。抜け止め部１２および回り止め部１３によって、ハウジング８が上方に抜けたり、回転してしまうことが防止される。
【００１４】
ハウジング８のレバー取り付け部１０の側壁には、後述するレバー１４を枢着するための軸部材１５の両端を受けるための孔１６が形成されている。レバー取り付け部１０の下方内面には、スリーブ部１７が設けられている。スリーブ部１７の内部には、直線通路１８が形成されている。直園通路１８は、ハウジング８が外管５に取り付けられたときに外側孔７と整合する位置に設けられ、外管５の横方向外方に延びている。
【００１５】
調整機構は、ピン１９を含む。ピン１９は、スリーブ部１７の直線通路１８内に挿入される。ピン１９は、直線通路１８内を摺動可能な径寸法の軸部を有しており、外端には拡大頭部２０が形成されている。拡大頭部２０は、後述するようにレバー１４との係止部となる。図１の状態では、ピン１９は、直線通路１８と、外側孔７と、この外側孔７と整合するよう選択された一つの内側孔６とを貫通して延びている。これによって、内管４と外管５との相対位置、ひいてはハンドル１の高さが、ピン１９によって固定される。
【００１６】
ピン１９の軸部の径の寸法と直線通路１８の長さとを比較すると、直線通路１８は短くともピン１９の軸部の径寸法と同等以上の長さを有することが好ましい。
【００１７】
調整機構は、レバー１４を含む。レバー１４は、中央に支点部分２１、一端に力点部分２２、他端に作用点部分２３を有している。作用点部分２３には、ピン１９の係止部である拡大頭部２０と係合する摺動部が設けられている。この実施例では、摺動部は、拡大頭部２０の内側面と摺動係合する内側摺動部分２４と、拡大頭部２０の外側面と摺動係合する外側摺動部分２５とを備えている。内側摺動部分２４は、ピン１９の軸部を受け入れ可能な幅を有する長溝２６を有している。
【００１８】
レバー１４の力点部分２２とハウジング８のレバー取り付け部１０との間には、圧縮コイルバネ２７が設けられている。バネ２７は、力点部分２２を外管５から離れる方向へと常時付勢している。バネ２７によって、作用点部分２３は外管５に向かう方向へ揺動する力を与えられる。また、バネ２７の力により、作用点部分２３は、ピン１９を図１の状態、すなわち内側孔６内に挿入されて内管４および外管５を固定する状態に保持する状態に保持する。
【００１９】
バネ２７の両端部は、レバー１４の力点部分２２の内側面と、ハウジング８のレバー取り付け部１０の突起２８の外方端とによってそれぞれ支持されている。突起２８は、図４（ｂ）に示すように、レバー取り付け部１０の内側壁に片持ち梁状に形成されたアーム２９の自由端に形成されている。図１および図２に示すように、突起２８の内方端、すなわち外管５側の端部は、外管５に形成された開口３０内に入り込んでいる。これにより、ハウジング８の下方への抜けおよび回転が防止される。バネ２７が突起２８の内方端を開口３０内に常時保持するように作用していることにより、この下方への抜けおよび回転の防止が一層確実なものとなる。
【００２０】
作用を説明する。いま、図１に示すように、ピン１９が、互いに整合する外管５の外側孔７内と内管４の一つの内側孔６内とに挿入され、ハンドル１の高さが固定されているものとする。ハンドル１の高さを変えたいときには、使用者は親指でレバー１４の力点部分２２を押す。すると、レバー１４の作用点部分２３は外管５から離れる方向に揺動する。すると、内側摺動部分２４が、ピン１９の拡大頭部２０の内側面と摺動係合しながら、ピン１９をスリーブ部１７の直線通路１８に沿って内管４の内側孔６から引き抜く（図２参照）。
【００２１】
図２の状態では、内管４と外管５とは相対的に移動可能である。使用者は、親指でレバー１４の力点部分２２を押したまま、ハウジング８を握った手で外管５を上下させ、ハンドル１の高さを変えることができる。外管５の外側孔７と整合すべき内管４の別の内側孔６を選択し、整合させることができたら、そこで親指を離す。すると、バネ２７の力により、レバー１４の作用点部分２３は外管５に向かう方向に揺動する。その際、作用点部分２３の外側摺動部分２３が、ピン１９の拡大頭部２０の外側面と摺動係合しながら、ピン１９をスリーブ部１７の直線通路１８に沿って内管４の内側孔６内へと挿入させる。
【００２２】
内側孔６からピン１９を引き抜く場合、および、内側孔６内にピン１９を挿入する場合のいずれにおいても、ピン１９はスリーブ部１７の直線通路１８に案内されて直進運動することができる。ピン１９の係止部となる拡大頭部２０とレバー１４の作用点部分２３の摺動部（内側摺動部分２４および外側摺動部分２５）とは、互いに摺動係合するので、ピン１９の直進運動の妨げにはならない。
【００２３】
外側孔７と内側孔６とを目視で整合させることは難しい。しかしながら、レバー１４の力点部分２２を押して一度ピン１９を内側孔６から抜いたのち、外管５を上下動させている途中で適当と思われる箇所で親指を離せば、バネ２７の力によってピン１９は最も近い内側孔６内に挿入される。
【００２４】
上述したようにバネ２７を用いることが望ましいが、バネ２７を省略することもできる。この場合、ピン１９を内側孔６内に挿入するときには、レバー１４の作用点部分２３を使用者の指で押す必要がある。また、ピン１９が内側孔６に挿入された状態を確実に保持するために、レバー１４とハウジング８のレバー取り付け部１０との間に何らかの係止手段を設けることが望ましい。
【００２５】
ピン１９の形状を変形してもよい。例えば、ピン１９の係止部として、図示実施例に示すような拡大頭部２０の代わりに、縮径溝部を設けてもよい。この場合、レバー１４の作用点部分２３の摺動部は、内側摺動部分２４に相当する部分だけでよい。外側摺動部分２５は省略することができる。このときの内側摺動部分２４は、ピン１９の縮径溝部を受け入れ可能な幅の長溝を有するものとする。内側摺動部分２４は、縮径溝部の両側の壁面と摺動係合する。
【００２６】
ピン１９の別の変形例として、拡大頭部２０を二つ設けたものも考えられる。この場合、二つの拡大頭部２０の間の軸部が、上記の縮径溝部となる。この場合も、レバー１４の摺動部は内側摺動部分２４に相当するものだけでよく、外側摺動部分２５は省略することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明のハンドル高さ調整機構によれば、レバーを操作するだけで、ハンドルの外管および内管間の固定および固定解除に必要なピンの動作が可能なので、ハンドルの高さ調整を迅速に行うことができる。
【００２８】
また、スリーブ部の直線通路がピンの動きを案内するので、外側孔および内側孔内にピンを確実に挿入することができる。さらに、スリーブ部の直線通路は、挿入後のピンのがたつきも防止する。
【００２９】
レバーの力点部分を外管から離れる方向へと常時付勢するバネを使用すると、このバネの力によって、レバーの作用点部分は外管に向かう方向へ揺動し、且つ、ピンは内側孔内に挿入された状態に保持されるので、手押し車の走行中にピンが外れる心配はきわめて少ない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるハンドル高さ調整機構の縦断面図であり、ハンドル高さが固定された状態を示す。
【図２】同じくハンドル高さ調整機構の縦断面図であるが、ハンドル高さが可変な自由な状態を示す。
【図３】図１と同様にハンドル高さが固定された状態の調整機構の（ａ）正面図、（ｂ）側面図および（ｃ）上面図。
【図４】調整機構のハウジングの（ａ）正面図、（ｂ）右側面図、（ｃ）左側面図、（ｄ）上面図および（ｅ）底面図。
【図５】ハウジングの（ａ）縦断面図、（ｂ）ｂ−ｂ矢示図および（ｃ）ｃ−ｃ矢示図。
【図６】調整機構のレバーの（ａ）正面図、（ｂ）右側面図、（ｃ）左側面図、（ｄ）上面図および（ｅ）底面図。
【図７】レバーの（ａ）縦断面図および（ｂ）ｂ−ｂ矢示図。
【図８】手押し車の一例であるシルバーカーを示す斜視図。
【符号の説明】
１　ハンドル、２　水平上部、３　ハンドルの縦方向部分、４　内管、５　外管、６　内側孔、７　外側孔、８　ハウジング、９　外管取り付け部、１０　レバー取り付け部、１１　切り欠き部、１２　抜け止め部、１３　回り止め部、１４レバー１４、１５　軸部材、１６　孔、１７　スリーブ部、１８　直線通路、１９　ピン、２０　拡大頭部（係止部）、２１　支点部分、２２　力点部分、２３　作用点部分、２４　内側摺動部分（摺動部）、２５　外側摺動部分（摺動部）、２６　長溝、２７　圧縮コイルバネ、２８　突起、２９　アーム、３０　開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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