(57)【要約】【課題】可撓性の凸型シートを有する液体収納容器と、その製造方法において、シートを溶着部に対して位置決めをすることなく、所望のシート形状に真空成形することが可能であり、これまで取り扱いの困難であった透明な薄膜シートをタンク筐体部材又はタンクフタ部材の同一の部品とし、取り扱いを容易にする。【解決手段】外部に液体を供給し、かつ液体を貯蔵するための液体収納容器であって、容器内部にバネによる負圧発生手段を有し、容器壁の少なくとも一部が該容器に結合された可撓性の凸型シートであり、該凸型シートは真空成形によって成形される液体収納容器の製造方法において、平坦なシートが容器の一部に溶着されて後、凸型シートに成形される工程を備えることを特徴とする。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バネ機構によって付勢される部分に可撓性の凸型シートを有する液体収納容器に用いられるシートの製造方法において、
平坦なシートが前記容器に対して、少なくとも一部を相対的に移動しない状態に保持された後、凸型に成形されることを特徴とする凸型シート製造方法。
【請求項２】
バネ機構によって付勢される部分に可撓性の凸型シートを有する液体収納容器に用いられるシートの製造方法において、
平坦なシートと前記容器に設けられた型受け部との間に閉空間を形成するようにシートが保持された後、凸型に成形されることを特徴とする凸型シート製造方法。
【請求項３】
前記容器の一部に保持された平坦なシートにおいて、
該容器と該平坦なシートとの間に形成される閉空間に連通する該容器に設けられた開口部を通して前記閉空間内の空気を吸引排除することにより、前記平坦なシートが前記容器に設けられた型受け部の形状に沿って成形されることを特徴とする請求項１および２に記載の凸型シート製造方法。
【請求項４】
前記容器の一部に保持された平坦なシートは、前記容器と異なる成形型に取り付けられ、該成形型と該平坦なシートとの間に形成される空間に連通する該成形型に設けられた吸引孔を通して前記空間内の空気を吸引排除することにより、前記平坦なシートが前記成形型の形状に沿って成形されることを特徴とする請求項１に記載の凸型シート製造方法。
【請求項５】
バネ機構によって付勢される部分に可撓性の凸型シートを有する液体収納容器において、
平坦なシートが前記容器に対して、少なくとも一部を相対的に移動しない状態に保持された後、凸型に成形されることを特徴とする凸型シート製造方法を用いて造られたシートを有する液体収納容器。
【請求項６】
バネ機構によって付勢される部分に可撓性の凸型シートを有する液体収納容器において、
平坦なシートと前記容器に設けられた型受け部との間に閉空間を形成するように、シートが結合された後、成形されることを特徴とする凸型シート製造方法を用いて造られたシートを有する液体収納容器。
【請求項７】
前記液体収納容器において、
該容器と該平坦なシートとの間に形成される閉空間に連通する該容器に設けられた開口部を通して前記閉空間内の空気を吸引排除することにより、前記平坦なシートが前記容器に設けられた型受け部の形状に沿って成形されることを特徴とする凸型シート製造方法により造られたシート有する請求項５および６に記載の液体収納容器。
【請求項８】
前記液体収納容器おいて、
前記容器と異なる成形型に取り付けられ、該成形型と該平坦なシートとの間に形成される空間に連通する該成形型に設けられた吸引孔を通して、前記空間内の空気を吸引排除することにより、前記平坦なシートが前記成形型の形状に沿って成形されることを特徴とする凸型シート製造方法によって造られたシート有する請求項５に記載の液体収納容器。
【請求項９】
バネ機構によって付勢される部分に可撓性の凸型シートを有する液体収納容器の製造方法において、
平坦なシートが前記容器に対して、少なくとも一部を相対的に移動しない状態に保持された後、凸型に成形されることを特徴とする凸型シート製造方法により造られたシートを用いた液体収納容器の製造方法。
【請求項１０】
バネ機構によって付勢される部分に可撓性の凸型シートを有する液体収納容器の製造方法において、
平坦なシートと前記容器に設けられた型受け部との間に閉空間を形成するようにシートが結合された後、凸型に成形されることを特徴とする凸型シート製造方法により造られたシートを用いた液体収納容器の製造方法。
【請求項１１】
前記容器の一部に保持された平坦なシートを用いた液体収納容器の製造方法において、
該容器と該平坦なシートとの間に形成される閉空間に連通する該容器に設けられた開口部を通して前記閉空間内の空気を吸引排除することにより、前記平坦なシートが前記容器に設けられた型受け部の形状に沿って成形されることを特徴とする請求項９および１０に記載の凸型シート製造方法により造られたシートを用いた液体収納容器の製造方法。
【請求項１２】
前記容器の一部に保持された平坦なシートを用いた液体収納容器の製造方法において、
前記容器と異なる成形型に取り付けられ、該成形型と該平坦なシートとの間に形成される空間に連通する該成形型に設けられた吸引孔を通して前記空間内の空気を吸引排除することにより、前記平坦なシートが前記成形型の形状に沿って成形されることを特徴とする請求項９記載の凸型シート製造方法により造られたシートを用いた液体収納容器の製造方法。
【請求項１３】
請求項５および６に記載される液体収納容器と記録ヘッドとを分離可能に一体化したインクジェットカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体収納容器に用いられる凸型シート製造方法及びそれを有する液体収納容器とその製造方法に関する。より詳細には、本発明は、例えば、記録部としてペンあるいはインクジェット記録ヘッドなどの外部装置に、負圧を利用して液体収納容器内からインクなどの液体を供給するための液体収納容器とその製造方法及び液体収納容器としてのインクタンクとインクジェット記録ヘッドとを一体化したインクジェットカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録ヘッドを用いて記録媒体へ液体であるインクを供給することにより、記録媒体状に画像を形成するインクジェット記録装置には、記録媒体に対して記録ヘッドを移動させつつ、その過程でインク吐出を行うことにより画像形成を行うものや、これとは逆に固定した記録ヘッドに対して記録媒体を移動させつつ、その過程でインク吐出を行うことにより画像形成を行うものがる。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置に適用される記録ヘッドへのインク供給方式としては、キャリッジなどに搭載されて往復移動する記録ヘッドに一体又は分離可能にインクタンクを取り付けてインクを供給する、いわゆる「オンキャリッジ方式」と称されるものがある。
【０００４】
また、キャリッジ上に搭載される記録ヘッドとは別に、インクタンクを記録装置の他の部位に固定的に据え付け、可撓性チューブを介してインクタンクと記録ヘッドを連結し、インクを供給する、いわゆる「チューブ供給方式」と称されるものもある。この場合には、インクタンクと記録ヘッドの中間に、第２のインクタンクとしてインクを保持するためのタンクが記録ヘッド又はキャリッジ上に搭載される形態のものも含まれる。
【０００５】
また、これらに搭載されるインクタンクあるいはインク供給系においては、インクジェットヘッドノズルからのインク漏れを防止するため、タンク内に負圧を発生する機構が設けられていることが知られている。
【０００６】
その方法としては、タンク容器内にインクを保持するための多孔質体を備え、その多孔質体にインクを含浸させて、該多孔質体のインク保持力により負圧を発生させる方法や、ゴムなどの弾性力を有する材料で形成された袋にインクを充填し、この弾性体の外部方向への張力により、タンク内部に負圧を発生させる方法もある。また、可撓性のシートで形成された袋の内部又は外部にバネなどの力により袋を外部方向に引っ張る力を持たせることにより負圧を発生させる方法がある。
【０００７】
しかし、上記いずれの方法においても、タンク容器内のインク残量が少なくなってくるに伴って負圧が強くなる傾向を持ち、その負圧が一定値を上回ると、ヘッドへのインク供給ができなくなる。そのため、インク容器内のインクを全て使い切ることが困難であった。
【０００８】
そこで、負圧レベルが一定値を超えないために、特開平７−１２５２４１号公報（特許文献１）では、タンクに疎水性膜と管状の通気口を設け、さらに、その管内に球体を設置することにより、内部の負圧が一定圧力を超えた際に、タンク内部に空気を導入する方法が開示されている。また、特開平６−１８３０２３号公報（特許文献２）では、孔の開いた板状部材を可撓性シートに接合させ、インク残量が減って内部の負圧が一定値を超えたところで、突起を有する別部材を板状部材の孔に挿入させ、前記板状部材と可撓性シートとを剥離させることによりタンク内部に空気を取り込む方法が開示されている。これらにより一定レベル以上になった内部負圧を緩和させる。しかし、これらの方法においては、空気を取り込む部分に複数の部品を追加したり、その箇所における構造が複雑になる。
【０００９】
また、インク容器の内部の袋が、極端な環境変化に伴って、袋が膨張した場合には、袋内でインクが押し出され、ノズルを通じてヘッド外にインク漏れが生じることがある。これに対して、特開平７−１２５２４１号公報（特許文献１）のようにタンク下部に迷路状の通路を設け、その部分に内部圧力上昇であふれるインクを移動させておく方法が開示されている。しかし、こうした対策も構造上の複雑化を招き、また、迷路状の通路の端部が常に大気と連通しているため、ある程度のインク蒸発は免れない。
【００１０】
今後のインクジェット記録装置では、高速・高画質化に伴い、安定した流速・流量によるインク供給が必要となり、多種多様な物性を有するインクの使いこなしが必要となり、そのためにはヘッドへのインク供給部における流抵抗を低くかつ一定に保つ必要がある。
【００１１】
そこで、外部に液体を供給し、かつ、液体を貯蔵するための液体収納容器であって、容器内部にバネによる負圧発生手段を有し、該容器壁の少なくとも一方は、容器に結合された凸形状に成形された可撓性シートを有するタンク、あるいは、これらの構成に対してある一定の負圧で外部からインク容器内部へ大気の導入を許容し、かつ、インク容器から外部への液体導出を阻止する一方向弁を有するインクタンクが提案される。
【００１２】
上記構成の液体収納容器に用いられる凸型シートの製造方法およびそれを用いた液体収納容器において、これまではタンク筐体の一部を構成する真空成形により凸形状に成形されたシートを所定の大きさにカッティングし、タンク筐体あるいはフタ部材の溶着部に位置合わせをし、溶着していた。
【００１３】
その時、筐体部への凸型シートの位置合せの手段として、シートの真空成形時に予め位置決め用のボスを同時に成形し、溶着時にそのボスを基準として位置合わせを行い溶着する方法や、シート成形後に位置合わせ用のマークを印刷し、そのマークを基準に位置合わせを行いシートを筐体に溶着する方法や、シートの外観を画像処理により判断し位置合わせを行い、シート溶着を行う方法がある。
【００１４】
【特許文献１】
特開平７−１２５２４１号公報
【００１５】
【特許文献２】
特開平６−１８３０２３号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、その凸型シートは、インク排出に伴い変形する可撓性のシートであり、厚みは０．１ｍｍ以下と非常に薄いため変形しやすく、成形したシートの運搬や取り扱いが非常に困難であり、部品として扱うことが非常に難しく、突き当てなどによる位置決めなども非常に困難である。
【００１６】
また、収納容器として容器内の液量を見えるようにするために透明なシートを用いた場合には、画像処理などにより位置合わせを行うことが困難となる。
【００１７】
、凸型シートは、タンクの重要な機能部品でもある。通常、このシートはバネにより付勢されており、タンクの筐体に対するシートの位置がずれた状態で固定された場合には、シートに伴って変位するバネの傾きやズレの原因となり、タンク内部の負圧制御などの機能に大きく影響を及ぼす。
【００１８】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、シートを溶着部に対して位置決めをすることなく、所望のシート形状に成形することが可能であり、これまで取り扱いの困難であった透明な薄膜シートをタンク筐体部材あるいはタンクフタ部材の同一の部品とすることによって、凸型シートの取り扱いを容易にする液体収納容器に用いられる凸型シートの製造方法及びその製造方法によって造られたシートとそれを用いた液体収納容器を提供することにある。
【００１９】
また、本発明で用いられるシートは、凸型形状に成形されたシートであり、そのシート成形の手法は、実施例で述べられている真空成形だけでなく、型押し成形など、その他の成形手法も包含するものである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明においては、成形を行う前に平坦なシートをインクタンクの筐体部材あるいはフタ部材に溶着した後に、シート成形を行う方法を提案する。言い換えると、これまでのように、凸型に成形したシートを筐体部材又はフタ部材に溶着するのではなく、平坦なシートのままで筐体部材又はフタ部材に溶着し、その溶着された筐体部材又はフタ部材自体を成形型として利用し、成形するものである。また、これを応用し真空成形と同様手法を用いて、溶着されたシートを加熱し、該シートと筐体部材又はフタ部材との間の空間にある空気を吸引排除することにより、筐体部材又はフタ部材の形状にシートを成形することができる。
【００２１】
これにより、シートを溶着部に対して位置決めすることなく、所望のシート形状に成形することができる。また、これまで取り扱いの困難であった透明な薄膜シートが筐体部材又はフタ部材と同一の部品となるため、取り扱いが容易となる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明について具体的に説明する。
（実施例１）
図１は、本発明に係る液体収納容器の構成部品である筐体部材とフタ部材の外形概略図を示す。図２〜４は、本発明に係る液体収納容器に用いられる凸型シートの製造方法およびそれを用いた液体収納容器の全体を示しており、図２（ａ）〜図４（ｄ）まで液体収納容器を構成する部品の準備から最終製品（液体収納容器）が完成するまでの製造工程を順次示している。図２（ａ）〜図４（ｄ）において、筐体部材は、図１のＡ−Ａ断面、フタ部材は、図１のＢ−Ｂ断面で示されている。
【００２３】
なお、本実施例にいては、上記したように、ある一定の負圧で外部から液体収納容器内部へ大気の導入を許容し、かつ液体収納容器から外部への液体導出を阻止する一方向弁を有する液体収納容器に用いられる凸型シートの製造方法およびそれを用いた液体収納容器の製造方法（あるいは製造工程）に関して説明されるが、この一方向弁を有していない液体収納容器においても同様の製造方法が適用可能である。
【００２４】
図１に示されるように、本発明に係る液体収納容器（以下、「インクタンク」という。）は、筐体部材１０とフタ部材２０とから製造される。
【００２５】
図２（ａ）〜（ｃ）には、インクタンクの構成部品としての筐体部材１０側において、バッファ用バネユニットや一方向弁用バネユニットの組み込みに関する製造工程が示されている。
【００２６】
先ず、図２（ａ）に示されるように、筐体部材１０が用意される。該筐体部材１０には、第１仕切壁１１及び第２仕切壁１２が、筐体部材１０内をインク収納室３０、バルブ室４０及びインク供給室５０に区画されるように、予め設けられている。第１仕切壁１１は、インク供給室３０とバルブ室４０及びインク供給室５０とを仕切る仕切壁であるが、インク収納室３０とバルブ室４０との間及びインク収納室３０とインク供給室５０との間がそれぞれ連通孔１３および１４を介して常に連通しているように、部分的に仕切る仕切壁として構成されている。第２仕切壁１２は、バルブ室４０とインク供給室５０とを仕切る仕切壁であるが、バルブ室４０とインク供給室５０との間は、連通孔１５を介して連通するようにされていてもよいし、完全に仕切られていてもよい。なお、５１は、インク供給口（図１参照）、５２は、ジョイントバネストッパである。
【００２７】
次に、図２（ｂ）に示されるように、別途形成されているバッファ用バネユニット３５が、図では上下方向に弾性力が働くように、インク収容室３０内に挿入される。該バッファ用バネユニット３５は、本実施例ではバッファバネとしての一対の板バネ３６及び一対の圧力板３７とから形成されている。さらに、図２（ｃ）に示されるように、バルブ（一方向弁）用バネユニット４５が、バルブ室４０内に挿入される。該バルブ用バネユニット４５は、バルブバネとしての圧縮コイルバネ４６及びバルブゴム４１に対応する位置に小孔４８が形成されている圧力板４７とから形成されている。
【００２８】
図３（ａ）〜（ｄ）には、インクタンクの構成部品としてのフタ部材２０側において、変形可能なインク収納室壁を構成する凸型シート壁の成形に関する製造工程が示されている。この工程が、本発明における大きな特徴である。
【００２９】
先ず、図３（ａ）に示されるように、インクタンクの構成部品であるフタ部材２０が準備される。略平板状のフタ部材２０には、大気室壁２１及びバルブ室壁２２がフタ部材２０の所定の位置に、矩形状をなして突出形成されている（図１参照）。これらの大気室壁２１及びバルブ室壁２２は、フタ部材２０成形時に、該フタ部材とともに一体に成形されている。なお、フタ部材２０の内面と大気室壁２１の内壁面で構成される凹部形状は、最終製品における変形可能な凸型シート壁３１の形状に形成されている。また、フタ部材２０の大気室壁２１で囲まれている部分の適宜個所には、大気連通孔及び吸引孔として機能する開口部２３が形成されている。さらに、バルブ室壁２２で囲まれている部分の適宜個所には、大気連通孔として機能する開口部２４が形成されるとともに、バルブ室壁２２で囲まれている部分の略中央部分には、一方向弁の構成部材であるバルブゴム４１が固定されている。
【００３０】
図３（ｂ）に示されるように、用意されたフタ部材２０の大気室壁２１及びバルブ室壁２２の自由端に、ロール供給された平坦なシート１があてがわれて後、該シート１は、熱溶着ホーン等のようなシート溶着装置２により前記大気室壁２１及びバルブ室壁２２の自由端に溶着される。
【００３１】
続いて、図３（ｃ）に示されるように、シート１は、所定の大きさにシート切断装置３により切断され、シート１の不要部分が除去される。
【００３２】
次に、図３（ｄ）に示されるように、シート溶着面側から、シート加熱装置（ヒーター）５によりシート１を加熱し、該シート１を軟化させる。その後、大気室壁２１側に関しては、フタ部材２０に形成されている開口部２３を介して吸引ポンプに連通する真空吸引装置４を用いて、シート１とフタ部材２０との間の空間に存在する空気を吸引排除する。これにより、溶着されたシート１は、変形し、フタ部材２０と大気室壁２１とで形成されている型形状（凹形状）に沿って成形され、結果としてフタ部材２０に結合された凸型シート壁３１が形成される。
【００３３】
この時、使用されるシート１とフタ部材２０のシート溶着面側は、相溶する同一材質であるため、真空成形時に、ヒーター５により軟化され成形されるシート１とフタ部材２０とが溶着することが予想される。これを回避する手法としては、成形時に、シート１と密着するフタ部材２０の表面に予め離型材を塗ること等が考えられる。しかし、通常、真空成形時にシート１を加熱する時間は短く、フタ部材２０は、シート１を間に介してヒーター５からの熱を受けている。また、シート１の厚みが数１０μｍ〜１００μｍであるのに対して、フタ部材２０の厚みは１〜２ｍｍと、厚みが異なるため、フタ部材２０に伝達される熱は少ない。
これらのことから、フタ部材２０の軟化はほとんど考えられず、したがって、特に、上記するような回避処理を取らなくても密着することはない。
【００３４】
一方、バルブ室壁２２側に関しては、平坦なシート１は、ヒーター５により加熱、軟化された後、プレス成形装置の成形型６によりバルブゴム４１に当接する位置まで押し込み成形され、凸形状のバルブシート４２が形成される。
【００３５】
２つのバネユニット３５、４５が挿入された筐体部材１０とシート成形を完了したフタ部材２０は、図４（ａ）〜（ｄ）に示されるように、一体に組み立てられる。
【００３６】
先ず、図４（ａ）に示されるように、超音波（ＵＳ）溶着装置７により、バネユニットが装着された筐体部材１０とシート成形がなされたフタ部材２０が位置決めされた後、溶着される。次に、図４（ｂ）に示されるように、専用治具８を用いて、インク供給口５１を閉じるジョイント機構５５を構成するジョイントバネ５６、ジョイントボール５７及びジョイントゴム５８がインク供給室５０内に挿入される。この段階で、インク収納室３０内に、インク供給口５１を介して、インクが充填される。
【００３７】
最後に、インク供給室５０のインク供給口５１をインクタンク外側からシールするように、シート溶着装置９を用いてインク供給室５０のインク供給口５１にシート１’を溶着する。このようにインク供給口に５１にシートを溶着するのは、以下の理由による。すなわち、インク供給口５１から、ジョイント機構５５を構成するジョイントバネ５６、ジョイントボール５７及びジョイントゴム５８が飛び出さないようにするためである。また、インク供給口５１に臨んでいるジョイントゴム５５は、インク及び気体透過性が高く、該ジョイントゴム５５を介して容器内部に充填されているインクが容器外部に漏れでたり、容器内部に空気が入ることになり望ましくないので、機密性の高いプラスチックシートでインク供給口５１を塞ぐためでもある。
【００３８】
以上述べた製造工程を経て、図４（ｄ）に示されるように、最終製品としてのインクタンク１００が完成する。インクタンク１００は、インク収納室３０、バルブ室４０及びインク供給室５０から構成される。さらに、インクタンク１００は、インクを収納するインク収納室３０の壁の一部を構成する、変形可能な凸型シート壁３１及びバルブ室４０の壁の一部を構成する凸形状のバルブシート４２を介して大気圧に曝される構造を備えることになる。
【００３９】
したがって、インク収納室３０の変形可能な凸型シート壁３１とバッファ用バネユニット３５との作用により、環境変化（圧力変化）に伴うインクタンク１００内の空気膨張や収縮を吸収することができる。また、バルブ室４０内のバルブゴム４１、凸形状の変形可能なバルブシート４２及びバルブ用バネユニット４５の作用により、インクタンク１１０内に圧力（負圧）が所定値以下になった時、バルブゴム４１によるシールが解除され、小孔４８を介して空気がインクタンク１００内に導入され、インクタンク１００内を常に所定の負圧に維持することができる。
【００４０】
（実施例２）
図５は、フタ部材とシートの成形型が別である場合の製造工程である。
【００４１】
本実施例では、凸型シート成形において、シート形状が特殊な場合や、深絞りのタイプで通常のフタ部材を型としたのでは十分なシート形状が得られない場合などに有効な手段である。
【００４２】
すなわち、本実施例における特徴は、凸型シート成形をフタ部材に形成されている形状を利用して型とするものではなく、別途真空成形装置に設けられている成形型を利用する方法である。
【００４３】
本実施例における製造工程は、図５に示されているように、用意されるフタ部材の形状が異なる以外上記実施例１と同様である。用意されるフタ部材２０ａは、図５に示されるように、凸型シート３１ａが成形される部分が空洞になっている筒状壁２１ａをその内側に有する。該筒状壁２１ａの高さは、成形される凸型シートの凸形状の深さよりも若干大きく設定されていてもよい。
【００４４】
図５（ａ）に示されるように、平坦なシート１が、熱溶着ホーン等のシート溶着装置２を用いて、フタ部材２０ａの円筒状壁２１ａに溶着される。次に、図５（ｂ）に示されるように、シート切断装置３を用いて、不要なシート部分を切断し、取り除く。続いて、シート１が溶着されたフタ部材２０ａを真空成形装置４の成形型４ａに固定し、ヒーター等のシート加熱装置５を用いてシート１を加熱し、軟化させた後、シート１と成形型４ａとの間の空気を吸引する。
【００４５】
図５（ｄ）に示されるように、所定の凸型シート３１ａが完成する。この場合、離型された凸型シート３１ａを有するフタ部材２０ａは、成形型が挿入された部分が外側に向けて大きく開口している。この開口部分に対しては、この後、必要に応じてシートやフタ部材と同質の部材を溶着するなどの工程を経て、該開口部分を塞いでもよい。また、シートの切断工程はシート真空成形の前後を問わない。
【００４６】
（インクジェット記録ヘッドとインクタンクの構成例）
図６は、本発明により製造されるインクタンクを装着可能なインクジェット記録ヘッドの構成例を説明するための図である。
【００４７】
インクタンク１００とヘッド１０１は分離可能な構成となっており、インクタンク１００を記録ヘッド１０１に設けられたジョイント用中空針１０２に接続することにより、インクタンク１００からインクが供給される。
【００４８】
（インクジェット記録装置の構成例）
図７は、本発明を適用可能な液体使用装置としてのインクジェット記録装置の構成例を説明するための図である。
【００４９】
本実施例の記録装置１５０は、シリアルスキャン方式のインクジェット記録装置であり、第１ガイド軸１５１、第２ガイド軸１５２によって、キャリッジ１５３が矢印Ａの主走査方向に往復動される。キャリッジ１５３には、記録ヘッド１０１（図６参照）とその記録ヘッド１０１にインクを供給する複数のインクタンク１００が搭載されている。記録ヘッド１０１とインクタンク１００は、図６に示されている実施態様と同様に、インクタンク１００と記録ヘッド１０１とが分離可能に構成されていてもよいし、インクタンク１００とヘッド１０１が一体となったインクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。被記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口１５５から挿入された後、その搬送方向が反転され、送りローラ１５６によって矢印Ｂの副走査方向に搬送される。記録装置１５０は、記録ヘッド１０１を主走査方向に移動させつつ、プラテン１５７上の用紙Ｐの記録領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、用紙Ｐ上に順次画像を記録する。
【００５０】
記録ヘッド１０１は、インクを吐出するためのエネルギーとして、電気変換体から発生する熱エネルギーを利用するものであってもよい。その場合には、電気熱変換体の発熱によってインクに膜沸騰を生じさせ、そのときの発泡エネルギーによって、インク吐出口からインクを吐出することができる。また、記録ヘッド１０１におけるインクの吐出方式は、このような電気熱変換体を用いた方式のみに限定されず、例えば、圧電素子を用いてインクを吐出する方式などであってもよい。
【００５１】
キャリッジ１５３の移動領域における図７中の左端には、キャリッジ１５３に搭載された記録ヘッド１０１のインク吐出口の形成面と対向する回復系ユニット（回復処理手段）１５８が設けられている。回復系ユニット１５８には、記録ヘッド１０１のインク吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられており、インク吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、インク吐出口からインクを吸引排出させて、記録ヘッド１０１の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吸引回復処理」ともいう。）をする。また、キャップ内に向かって、インク吐出口から画像形成に寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド１０１の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吐出回復処理」ともいう。）をすることもできる。
【００５２】
本実施例の記録装置においては、記録ヘッド１０１と共にキャリッジ１５３に搭載されたインクタンク１００から、記録ヘッド１０１に対してインクが供給されることになる。
【００５３】
（その他）
インクタンク１００におけるインク収納室３０（図４（ｄ）参照）としての収容空間Ｓの内壁は、少なくとも一部を変形可能な可撓性膜等の可動部材（凸型シート）３１によって構成する他、全部をそのような部材で構成してもよい。また、そのような変形可能な部材を設ける代わりに、収納空間Ｓの内容積に応じて変位する部材を一部に有したものでもよい。
【００５４】
また、インクタンク１００に、インク供給口（図４（ｄ）に示されるインクタンク１００では、インク供給室５０がこれに相当する。）と連通口（図４（ｄ）に示されるインクタンク１００では、バルブ室４０がこれに相当する。）の形成予定位置を設定しておいて、インクタンク１００の使用時に、一方向弁やインク供給間などを連結することにより、それらのインク供給口と連通口を形成するようにしてもよい。また、インクタンク１００は、インクが収納可能であればよく、予めインクが収容されていなくてもよい。
【００５５】
上記インクジェット記録装置の構成例では、記録ヘッドと分離不能に、又は、分離可能に一体化されて、主走査されるインクタンクの構成について説明したが、記録ヘッドとは別体に設けられ、チューブなどを介して記録ヘッドに向けてインクを供給すると共に、所要の負圧を発生する手段が設けられているインクタンクに対しても本発明を適用することができる。
【００５６】
さらに、以上の実施例では、本発明を記録ヘッドにインクを供給するインクタンクに適用した場合について説明してきたが、記録部としてのペンにインクを供給する供給部に本発明は適用され得る。
【００５７】
また、本発明は、そのような種々の記録装置の他、飲料水や液体調味料などの種々の液体を供給するための装置、あるいは薬品を供給する医療の分野などに広範囲に適用することができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、容器内部にバネを有し、該容器壁の少なくとも一部は、容器に結合された凸形状に成形された可撓性シートからなる液体収納容器に持ちいられるシートの製造方法、ならびにそれを用いた液体収納容器とその製造方法において、、成形前に平坦なシートを容器の一部に溶着後、凸型に成形を行うことによって、溶着部に対して位置決めすることなく、筐体部やフタ部材にシートを取り付けることが可能となり、液体容器内容量の安定化や安定した負圧特性を得ることができる。また、筐体部やフタ部材を成形の型として利用して成形するため、成形型が不要となりコスト削減となる。また、これまで困難であった薄膜シートの取り扱いが容易となり、凸型シートの製造工程が減少し、液体容器の製造コストの低減にもつながっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る液体収納容器の構成部品である筐体部とフタ部材の外形概略図である。
【図２】筐体部の製造工程が示されており、（ａ）は、用意された筐体部の概略断面図、（ｂ）は、バッファ用バネユニットの組み込み工程、（ｃ）は、一方向弁用バネユニットの組み込み工程を示す図である。
【図３】フタ部材の製造工程が示されており、（ａ）は、用意されたフタ部材の概略断面図、（ｂ）は、シート溶着工程、（ｃ）は、シート切断工程、（ｄ）は、凸型シート壁の成形工程を示す図である。
【図４】筐体部材とフタ部材の組立工程が示されており、（ａ）は、筐体部材とフタ部材の溶着工程、（ｂ）は、ジョイント機構組み込み工程、（ｃ）は、インク供給開口部のシール工程、（ｄ）は、最終製品の概略断面図である。
【図５】凸型シート部分の別の製造工程が示されており、（ａ）は、シート溶着工程、（ｂ）は、シート切断工程、（ｃ）は、フタ部材を型へ取り付けた状態図（ｄ）は、凸型シート壁の成形工程を示す図である。
【図６】本発明により製造されるインクタンクを装着可能なインクジェット記録ヘッドの構成例を説明するための図である。
【図７】本発明を適用可能な液体使用装置としてのインクジェット記録装置の構成例を説明するための図である。
【符号の説明】
１、１’　　　シート
２　　　　　　シート溶着装置
３　　　　　　シート切断装置
４　　　　　　真空吸引装置
５　　　　　　シート加熱装置
６　　　　　　プレス成形装置の成形型
７　　　　　　超音波溶着装置
８　　　　　　専用治具
９　　　　　　シート溶着装置
１０　　　　　筐体部材
１１　　　　　第１仕切壁
１２　　　　　第２仕切壁
２０、２０ａ　フタ部材
２１　　　　　大気圧室壁
２１ａ　　　　筒状壁
２２　　　　　バルブ室壁
２３　　　　　開口部（大気連通用及び吸引用）
２４　　　　　開口部（大気連通用）
３０、Ｓ　　　インク収納室（インク収容空間）
３１、３１ａ　凸型シート
３５　　　　　バッファ用バネユニット
３６　　　　　板バネ
３７　　　　　圧力板
４０　　　　　バルブ室
４１　　　　　バルブゴム
４２　　　　　バルブシート
４５　　　　　バルブ用バネユニット
４６　　　　　バルブ圧力板
４７　　　　　バルブバネ
４８　　　　　小孔
５０　　　　　インク供給室
５１　　　　　開口
５２　　　　　ストッパ
５３　　　　　ジョイントバネ
５４　　　　　ジョイントボール
５５　　　　　ジョイントゴム
５６　　　　　シール用シート
１００　　　　液体収納容器（インクタンク）
１０１　　　　記録ヘッド
１０２　　　　中空針
１５０　　　　インクジェット記録装置
１５１　　　　第１ガイド軸
１５２　　　　第２ガイド軸
１５３　　　　キャリッジ
１５５　　　　挿入口
１５６　　　　送りローラ
１５７　　　　プラテン
１５８　　　　回復系ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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