(57)【要約】【課題】リーク部分が液相中にある場合に簡単にリーク診断できる燃料蒸気処理システムのリーク診断装置を提供することを課題とする。【解決手段】燃料蒸気処理システム１は、液体燃料を貯留する燃料タンク２と、燃料タンク２に収納され燃料タンク２内の燃料蒸気を吸着するキャニスタ３と、吸着した燃料蒸気を内燃機関の吸気通路９０に導くパージ通路４と、を備える。リーク診断装置は、キャニスタ３の液体燃料中に表出する部位のリークを検出する液相中リーク検出手段７１を備えることを特徴とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を貯留する燃料タンクと、該燃料タンクに収納され該燃料タンク内の燃料蒸気を吸着するキャニスタと、該吸着した燃料蒸気を内燃機関の吸気通路に導くパージ通路と、を備えてなる燃料蒸気処理システムのリーク診断装置であって、
該キャニスタの該液体燃料中に表出する部位のリークを検出する液相中リーク検出手段を備えることを特徴とする燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項２】
前記液相中リーク検出手段は、前記キャニスタ内に漏入する液体の存在を検出する液体検出手段を用いることを特徴とする請求項１に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項３】
前記液体検出手段は、前記キャニスタの内部に配置される内部サーミスタである請求項２に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項４】
前記液体検出手段は、前記燃料蒸気の凝集等による少量の滞留を誤検出しないように、前記キャニスタ底壁内面から所定距離だけ上方に離れて配置されている請求項２または請求項３に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項５】
前記キャニスタが前記液体燃料中にあるか前記燃料蒸気中にあるかを検出するキャニスタ位置検出手段と、該キャニスタの該燃料蒸気中に表出する部位のリークを検出する気相中リーク検出手段と、を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項６】
前記キャニスタ位置検出手段は、前記キャニスタの外部に配置される外部サーミスタである請求項５に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項７】
前記キャニスタ位置検出手段は、前記キャニスタの最下端部に配置されている請求項５または請求項６に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項８】
前記キャニスタ位置検出手段により前記キャニスタが前記液体燃料中にあると判断される場合には前記気相中リーク検出手段を使わない請求項５または請求項６に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【請求項９】
前記キャニスタ位置検出手段により前記キャニスタが前記燃料蒸気中にあると判断される場合には前記液相中リーク検出手段を使わない請求項５または請求項６に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料蒸気が大気中に放出されるのを抑制する燃料蒸気処理システムのリーク診断装置、より詳しくはキャニスタが燃料タンクに収納された燃料蒸気処理システムのリーク診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置として、例えば、特許文献１には、単一の圧力センサを用いた燃料蒸気処理システムのリーク診断装置が紹介されている。
【０００３】
まず、特許文献１に記載の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置の構成について説明する。図５に、特許文献１に記載のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムの概略図を示す。図に示すように、燃料蒸気処理システム１００は、燃料タンク１０６とキャニスタ１０１とパージ通路１０３とエバポ通路１０４と新気導入通路１０５とを備える。
【０００４】
キャニスタ１０１は、燃料タンク１０６に収納されている。燃料タンク１０６上壁外面には、圧力センサ１０２が固定されている。燃料タンク１０６内には、液体燃料が貯留されている。キャニスタ１０１は、活性炭１１２を備えている。エバポ通路１０４は、キャニスタ１０１と燃料タンク１０６内とを連通している。エバポ通路１０４の中程には、逆止弁１１１が配置されている。エバポ通路１０４の燃料タンク１０６側端には、カットオフ弁１０７が配置されている。パージ通路１０３は、キャニスタ１０１と吸気通路１０８とを連通している。パージ通路１０３の中程には、三方弁１０９が配置されている。三方弁１０９は、通常、キャニスタ１０１と吸気通路１０８とを連通する方向に、開いている。また、パージ通路１０３の吸気通路１０８側端には、パージ制御弁１１０が配置されている。新気導入通路１０５は、キャニスタ１０１と大気中とを連通している。
【０００５】
次に、リーク診断時の動きについて説明する。リーク診断は、制御ユニット１１４が行う。リーク診断時においては、まず三方弁１０９を、燃料タンク１０６と吸気通路１０８とを連通する方向に、切り換える。次いで、パージ制御弁１１０を開ける。パージ制御弁１１０を開けると、吸気負圧が燃料タンク１０６内に導入される。それから、一定時間経過後、パージ制御弁１１０を閉じる。パージ制御弁１１０を閉じると、燃料タンク１０６内はある一定の負圧に保持される。ここで、キャニスタ１０１内は、新気導入通路１０５を介して、大気中に開放されている。したがって、キャニスタ１０１内の圧力は、常に大気圧である。
【０００６】
リーク無しの場合、パージ制御弁１１０閉後、所定時間経過しても、キャニスタ１０１内の大気圧が燃料タンク１０６内に漏れることはない。このため、所定時間経過後における圧力センサ１０２の圧力値は、パージ制御弁１１０閉時の負圧のままである。
【０００７】
これに対し、リーク有りの場合、キャニスタ１０１内の大気圧はリーク部分から燃料タンク１０６内に漏れてしまう。このため、パージ制御弁１１０閉後、所定時間経過すると、圧力センサ１０２の圧力値はパージ制御弁１１０閉時の負圧よりも大気圧に近づく。このようにして、特許文献１に記載の燃料蒸気処理システム１００のリーク診断装置においては、キャニスタ１０１のリークを診断している。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−１１５９１５号公報（第４頁ー６頁、第１図）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の燃料蒸気処理システム１００のリーク診断装置によると、リーク部分が液体燃料に液没している場合、すなわち液相中にある場合、リーク診断が困難になる。図６に、特許文献１に記載のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムにおいてリーク部分が液体燃料に液没している場合の模式図を示す。なお、図５に対応する部位については同じ符号で示す。また、配管類は省略して示す。図に示すように、リーク部分１１３が液没していると、キャニスタ１０１内の空気は、液体燃料の液圧に打ち勝たないと、燃料タンク１０６内に移動することができない。したがって、リーク部分１１３が気相中にある場合と比較して、燃料タンク１０６内の負圧が大気圧に近づくのに時間がかかる。このため、制御ユニット１１４が、リークが有るにも拘わらずリーク無しと誤認してしまうおそれがある。
【００１０】
かかる問題を回避するためには、前出の図５において、パージ制御弁１１０閉〜タンク内圧検出までの時間を調整してやればよい。しかしながら、リーク部分１１３が気相中に有る場合とリーク部分１１３が液相中にある場合の双方に対応できるように時間設定するのは困難である。
【００１１】
本発明の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置は、上記課題に鑑みて完成されたものである。したがって、本発明は、リーク部分が液相中にある場合に簡単にリーク診断できる燃料蒸気処理システムのリーク診断装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
（１）上記課題を解決するため、本発明の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置は、液体燃料を貯留する燃料タンクと、該燃料タンクに収納され該燃料タンク内の燃料蒸気を吸着するキャニスタと、該吸着した燃料蒸気を内燃機関の吸気通路に導くパージ通路と、を備えてなる燃料蒸気処理システムのリーク診断装置であって、該キャニスタの該液体燃料中に表出する部位のリークを検出する液相中リーク検出手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
つまり、本発明の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置は、液相中リーク検出手段を備えるものである。燃料タンクには例えばガソリンなどの液体燃料が貯留されている。このため、燃料タンク内には、液体燃料等による液相部と、燃料蒸気等による気相部と、が存在する。液相中リーク検出手段は、キャニスタのタンク内液相部に表出する部位、つまり液没部位におけるリークを検出する。本発明の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置によると、リーク部分が液相中にある場合に、簡単にリーク診断することができる。
【００１４】
（２）好ましくは、前記液相中リーク検出手段は、前記キャニスタ内に漏入する液体の存在を検出する液体検出手段を用いることを特徴とする。つまり、本構成は、液相中リーク検出手段として液体検出手段を配置するものである。液体検出手段は、リーク部分を介して燃料タンク内からキャニスタ内に漏入する液体燃料を検出する。したがって、本構成によると、確実にリークを検出することができる。
【００１５】
（３）好ましくは、前記液体検出手段は、前記キャニスタの内部に配置される内部サーミスタである構成とする方がよい。つまり、本構成は、液体検出手段として、キャニスタ内部に内部サーミスタを配置するものである。所定の電圧をサーミスタに印加すると、サーミスタは発熱する。ここで、サーミスタが気相中にある場合と液相中にある場合とでは、発生した熱の放熱速度が異なる。したがって、サーミスタが気相中にある場合と液相中にある場合とでは、抵抗値が異なる。本構成は、このサーミスタの特性を液体検出手段として利用するものである。本構成によると、比較的安価に液体検出手段を配置することができる。
【００１６】
（４）好ましくは、前記液体検出手段は、前記燃料蒸気の凝集等による少量の滞留を誤検出しないように、前記キャニスタ底壁内面から所定距離だけ上方に離れて配置されている構成とする方がよい。
【００１７】
キャニスタ内の燃料蒸気が凝集等すると液体燃料になる。そして、この液体燃料はキャニスタ内に滞留する。ここで、滞留した液体燃料に液体検出手段が液没していると、液体検出手段は液相中における検出値を発信してしまう。すなわち、液体燃料検出手段が誤検出してしまうおそれがある。
【００１８】
この点、本構成の液体検出手段は、キャニスタ底壁内面から所定距離だけ上方に離れて配置されている。したがって、キャニスタ底壁内面に凝集等により液体燃料が滞留しても、液体検出手段は液没しない。このため、本構成によると、凝集等による液体検出手段の誤検出を抑制することができる。
【００１９】
（５）好ましくは、前記キャニスタが前記液体燃料中にあるか前記燃料蒸気中にあるかを検出するキャニスタ位置検出手段と、該キャニスタの該燃料蒸気中に表出する部位のリークを検出する気相中リーク検出手段と、を備えることを特徴とする構成とする方がよい。
【００２０】
つまり、本構成は、液相中リーク検出手段に加えて、キャニスタ位置検出手段と気相中リーク検出手段とを備えるものである。キャニスタ位置検出手段は、キャニスタが気相中にあるか液相中にあるかを検出する。気相中リーク検出手段は、キャニスタのタンク内気相部に表出する部位におけるリークを検出する。
【００２１】
本構成によると、キャニスタ位置検出手段による検出結果に対応させて、気相中リーク検出手段と液相中リーク検出手段とを適宜使い分けることができる。このため、リーク診断精度が向上する。
【００２２】
（６）好ましくは、前記キャニスタ位置検出手段は、前記キャニスタの外部に配置される外部サーミスタである構成とする方がよい。つまり、本構成は、キャニスタ位置検出手段として、キャニスタ外部に外部サーミスタを配置するものである。本構成は、上記（３）で説明したように、気相中と液相中とでは抵抗値が異なるというサーミスタの特性をキャニスタ位置検出手段として利用するものである。本構成によると、比較的安価にキャニスタ位置検出手段を配置することができる。
【００２３】
（７）好ましくは、前記キャニスタ位置検出手段は、前記キャニスタの最下端部に配置されている構成とする方がよい。本構成のキャニスタ位置検出手段は、キャニスタの最下端部に配置されている。このため、キャニスタ位置検出手段が液没していなければ、キャニスタ全体が液没していないことが判る。したがって、本構成によると、キャニスタが気相中にあるか液相中にあるかを、より精度良く検出することができる。
【００２４】
（８）好ましくは、前記キャニスタ位置検出手段により前記キャニスタが前記液体燃料中にあると判断される場合には前記気相中リーク検出手段を使わない構成とする方がよい。
【００２５】
キャニスタが液相中にある場合に気相中リーク検出手段を使うと、気相中リーク検出手段の検出機構によっては、リークの有無を誤検出してしまうおそれがある。この点、本構成は、キャニスタが液相中にある場合は、気相中リーク検出手段を用いないこととしている。したがって、本構成によると、キャニスタが液相中にある場合における誤検出のおそれが小さくなる。
【００２６】
（９）好ましくは、前記キャニスタ位置検出手段により前記キャニスタが前記燃料蒸気中にあると判断される場合には前記液相中リーク検出手段を使わない構成とする方がよい。
【００２７】
上記（８）とは反対に、キャニスタが気相中にある場合に液相中リーク検出手段を使うと、液相中リーク検出手段の検出機構によっては、リークの有無を誤検出してしまうおそれがある。この点、本構成は、キャニスタが気相中にある場合は、液相中リーク検出手段を用いないこととしている。したがって、本構成によると、キャニスタが気相中にある場合における誤検出のおそれが小さくなる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置の実施の形態について説明する。
【００２９】
（１）第一実施形態
まず、本実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置の構成について説明する。図１に、本実施形態のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムの概略図を示す。燃料蒸気処理システム１は、燃料タンク２とキャニスタ３とパージ通路４とエバポ通路５と新気導入通路６と負圧供給通路８とを備える。
【００３０】
燃料タンク２は、樹脂製であって箱状を呈している。燃料タンク２はブロー成形により作製されている。燃料タンク２内には、液体燃料が貯留されている。燃料タンク２内には、液相２０と気相２１とが存在している。燃料タンク２の上壁には、キャニスタ取付口２２が開設されている。また、燃料タンク２の上壁には、タンク内圧を測定する圧力センサ７０が取り付けられている。なお、圧力センサ７０は、本発明の気相中リーク検出手段に含まれる。
【００３１】
キャニスタ３は、燃料タンク２に収納されている。キャニスタ３の外殻は、フランジ３０とケース３１とプレート３２とから形成されている。フランジ３０は、樹脂製であって円板状を呈している。フランジ３０が前記キャニスタ取付口２２に取り付けられることにより、キャニスタ３は燃料タンク２に固定されている。フランジ３０の上面からは、それぞれＬ字状のパージポート３００と大気ポート３０１とが突設されている。フランジ３０の下面からは、隔壁３０２が下方に延びて立設されている。
【００３２】
ケース３１は、樹脂製であって円筒状を呈している。ケース３１は、フランジ３０の下面に固定されている。ケース３１の側周壁外面からは、燃料蒸気導入管３１０が突設されている。燃料蒸気導入管３１０の内周側には、前記エバポ通路５が区画されている。燃料蒸気導入管３１０の突端には、バルブモジュール３１１が取り付けられている。前記隔壁３０２に仕切られたケース３１の内部には、活性炭３１２が収納されている。
【００３３】
プレート３２は、樹脂製であって円板状を呈している。プレート３２は、ケース３１の下端を塞いでいる。プレート３２の上面からは、ステー３２０が突設されている。ステー３２０は、プレート３２と一体に形成されている。ステー３２０の頂面には、内部サーミスタ７１が配置されている。また、プレート３２の上面と前記活性炭３１２の下面との間には、スプリング３２１が介装されている。スプリング３２１は、付勢力により活性炭３１２を固定している。プレート３２の下面、すなわちキャニスタ３の最下端部には、外部サーミスタ７２が配置されている。
【００３４】
パージ通路４は、パージポート３００と吸気通路９０とを連通している。パージ通路４の中程には、三方弁４０が介装されている。パージ通路４の吸気通路側端には、パージ制御弁４１が配置されている。
【００３５】
負圧供給通路８は、三方弁４０と燃料タンク２とを連通している。言い換えると、負圧供給通路８は、パージ通路４の中程に、三方弁４０を介して分岐接続されている。新気導入通路６は、大気ポート３０１と大気中９１とを連通している。
【００３６】
ＥＣＵ９２は、リーク診断に関わる一連の制御、信号処理を行う。ＥＣＵ９２内のＣＰＵは、三方弁４０、パージ制御弁４１を駆動する。また、ＣＰＵは、プログラム所定条件下で、車室内のメータパネル（図略）に組み込まれた警告灯９３を点灯させる。
【００３７】
次に、燃料蒸気の流れについて説明する。燃料蒸気は、燃料タンク２→バルブモジュール３１１→エバポ通路５の順に流れ、活性炭３１２に一時的に吸着される。したがって、新気導入通路６を介して大気中に放出されるのは、空気のみである。吸着された燃料蒸気は、新気導入通路６を介してキャニスタ１０１に導入される新気により、活性炭３１２から放出される。放出された燃料蒸気は、パージポート３００→パージ通路４キャニスタ側→三方弁４０→パージ通路４吸気通路側→パージ制御弁４１の順に流れ、吸気通路９０に流入する。流入した燃料蒸気は、インテークマニホールド（図略）を介して、内燃機関の燃焼室に導入される。
【００３８】
次に、リーク診断時の動きについて説明する。図２に、本実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置のフローチャートを示す。ステップ１（図中、Ｓ１と略称する。以下、同様）においては、例えば内燃機関（エンジン）の運転状態などから、リーク診断の条件が成立しているか否かを判別する。ステップ１の判別結果がＮＯの場合は、診断を終了する。一方、ステップ１の判別結果がＹＥＳの場合は、ステップ２に進む。
【００３９】
ステップ２においては、外部サーミスタ７２の抵抗値をチェックする。そして、チェックした抵抗値と、予めＥＣＵ９２に記憶されている抵抗値データと、を比較する。その結果、チェックした抵抗値が液相２０中のデータレンジに含まれる場合は、外部サーミスタ７２が液相２０中にあると判断し、ステップ３に進む。
【００４０】
ステップ３においては、内部サーミスタ７１の抵抗値をチェックする。そして、チェックした抵抗値と、予めＥＣＵ９２に記憶されている抵抗値データと、を比較する。その結果、チェックした抵抗値が液相２０中のデータレンジに含まれる場合は、内部サーミスタ７１が液相２０中にあると判断し、ステップ５に進む。すなわち、リーク有りと判断される。その後、ステップ６に進み、警告灯９３が点灯され、診断を終了する。一方、チェックした抵抗値が、気相２１中のデータレンジに含まれる場合は、内部サーミスタ７１が気相２１中にあると判断するが、気相中に表出する部位のリーク診断のためステップ４に進む。
【００４１】
一方、ステップ２において、チェックした抵抗値が、気相２１中のデータレンジに含まれる場合は、外部サーミスタ７２が気相２１中にあると判断し、ステップ４に進む。すなわち、ステップ３をバイパスする。
【００４２】
ステップ４においては、燃料タンク２内を減圧する。具体的には、まず、三方弁４０を、パージ通路４と負圧供給通路８とが連通する方向に切り換える。次いで、パージ制御弁４１を開ける。パージ制御弁４１を開けると、吸気通路９０の吸気負圧が、パージ通路４と負圧供給通路８とを介して、燃料タンク２内に導入される。なお、キャニスタ３内は、新気導入通路６を介して、大気中９１に開放されている。また、バルブモジュール３１１に配置される逆止弁（図略）により、燃料タンク２内とキャニスタ３内とが隔離されるため、キャニスタ３内の圧力は、常に大気圧である。
【００４３】
ステップ８においては、燃料タンク２の内圧が目標圧力以下に到達したか否かを判別する。ＮＯの場合は、ステップ９に進む。ステップ９において、所定時間が経過している場合は、ステップ５に進む。すなわち、リーク有りと判断される。その後、ステップ６に進み、警告灯９３が点灯され、診断が終了する。一方、ステップ９において、所定時間が経過していない場合は、燃料タンク２の内圧が目標圧力以下に到達するまで、ステップ８とステップ９との間で、繰り返し処理が行われる。
【００４４】
一方、ステップ８において、ＹＥＳの場合は、ステップ１０に進み燃料タンク２の内圧が保持される。具体的には、パージ制御弁４１を閉める。そして、ステップ１１に進む。ステップ１１において、所定時間が経過している場合は、ステップ１２に進む。
【００４５】
ステップ１２においては、圧力センサ７０の圧力値と、ＥＣＵ９２に予め記憶された基準値とを比較する。比較の結果、圧力値が基準値以下の場合は、ステップ７に進む。すなわち、リーク無しと判断され、診断を終了する。一方、圧力値が基準値を超える場合は、ステップ５に進む。ステップ５においては、キャニスタ３内の大気圧が燃料タンク２内に漏れていると判断される。すなわち、リーク有りと判断される。その後、ステップ６に進み、警告灯９３が点灯され、診断を終了する。以上のようにして、本実施形態の燃料蒸気処理システム１のリーク診断装置においては、リーク診断が行われる。
【００４６】
次に、本実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置の効果について説明する。本実施形態の燃料蒸気処理システム１のリーク診断装置は、気相中リーク検出手段（圧力センサ７０）と液相中リーク検出手段（内部サーミスタ７１）とを備えている。圧力センサ７０は、キャニスタ３の気相２１に表出する部位におけるリークを検出できる。また、内部サーミスタ７１は、キャニスタ３の液相２０に表出する部位におけるリークを検出できる。このため、本実施形態の燃料蒸気処理システム１のリーク診断装置によると、リーク部分が気相中にある場合のみならず、リーク部分が液相中にある場合も簡単にリーク診断することができる。
【００４７】
また、本実施形態の燃料蒸気処理システム１のリーク診断装置は、キャニスタ位置検出手段として、外部サーミスタ７２を備えている。このため、圧力センサ７０と内部サーミスタ７１との選択を、より適切に行うことができる。したがって、リーク診断精度が向上する。
【００４８】
また、本実施形態の燃料蒸気処理システム１のリーク診断装置は、液相中リーク検出手段として内部サーミスタ７１を用いている。このため、比較的安価に液相中リーク検出手段を配置することができる。
【００４９】
また、内部サーミスタ７１は、ステー３２０頂面に配置されている。このため、キャニスタ３内の燃料蒸気が凝集滞留しても、この滞留燃料に内部サーミスタ７１が浸るおそれが小さい。したがって、リーク有りと誤診断されるおそれが小さい。
【００５０】
また、本実施形態の燃料蒸気処理システム１のリーク診断装置は、キャニスタ位置検出手段として外部サーミスタ７２を用いている。このため、比較的安価にキャニスタ位置検出手段を配置することができる。
【００５１】
また、外部サーミスタ７２は、キャニスタ３の最下端部に配置されている。このため、外部サーミスタ７２が液没していなければ、キャニスタ３全体が液没していないことが判る。したがって、キャニスタ３が気相２１中にあるか液相２０中にあるかを、より精度良く検出することができる。
【００５２】
（２）第二実施形態
本実施形態と第一実施形態との相違点は、外部サーミスタつまりキャニスタ位置検出手段が配置されていない点である。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００５３】
まず、構成上の相違点について説明する。図３に、本実施形態のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムの概略図を示す。なお、図１と対応する部位については、同じ符号で示す。図に示すように、キャニスタ３のプレート３２には、第一実施形態のような外部サーミスタが配置されていない。
【００５４】
次に、リーク診断時の動きについて説明する。図４に、本実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置のフローチャートを示す。ステップ１００（図中、Ｓ１００と略称する。以下、同様）においては、リーク診断の条件が成立しているか否かを判別する。ステップ１００の判別結果がＮＯの場合は、診断を終了する。一方、ステップ１００の判別結果がＹＥＳの場合は、ステップ１０２に進む。
【００５５】
ステップ１０２においては、内部サーミスタ７１の抵抗値をチェックする。そして、チェックした抵抗値と、予めＥＣＵ９２に記憶されている抵抗値データと、を比較する。その結果、チェックした抵抗値が液相２０中のデータレンジに含まれる場合は、内部サーミスタ７１が液相２０中にあると判断し、ステップ１０３に進む。すなわち、リーク有りと判断される。その後、ステップ１０４に進み、警告灯９３が点灯され、診断を終了する。一方、チェックした抵抗値が、気相２１中のデータレンジに含まれる場合は、内部サーミスタ７１が気相２１中にあると判断し、ステップ１０５に進む。
【００５６】
ステップ１０５においては、燃料タンク２内を減圧する。具体的には、まず、三方弁４０を、パージ通路４と負圧供給通路８とが連通する方向に切り換える。次いで、パージ制御弁４１を開ける。パージ制御弁４１を開けると、吸気通路９０の吸気負圧が、パージ通路４と負圧供給通路８とを介して、燃料タンク２内に導入される。なお、キャニスタ３内は、新気導入通路６を介して、大気中９１に開放されている。また、バルブモジュール３１１に配置される逆止弁（図略）により、燃料タンク２内とキャニスタ３内とが隔離されるため、キャニスタ３内の圧力は、常に大気圧である。
【００５７】
ステップ１０６においては、燃料タンク２の内圧が目標圧力以下に到達したか否かを判別する。ＮＯの場合は、ステップ１０７に進む。ステップ１０７において、所定時間が経過している場合は、ステップ１０３に進む。すなわち、リーク有りと判断される。その後、ステップ１０４に進み、警告灯９３が点灯され、診断を終了する。一方、ステップ１０７において、所定時間が経過していない場合は、燃料タンク２の内圧が目標圧力以下に到達するまで、ステップ１０６とステップ１０７との間で、繰り返し処理が行われる。
【００５８】
一方、ステップ１０６において、ＹＥＳの場合は、ステップ１０８に進み燃料タンク２の内圧が保持される。具体的には、パージ制御弁４１を閉める。そして、ステップ１０９に進む。ステップ１０９において、所定時間が経過している場合は、ステップ１１０に進む。
【００５９】
ステップ１１０においては、圧力センサ７０の圧力値と、ＥＣＵ９２に予め記憶された基準値とを比較する。比較の結果、圧力値が基準値以下の場合は、ステップ１１１に進む。すなわち、リーク無しと判断され、診断を終了する。一方、圧力値が基準値を超える場合は、ステップ１０３に進む。ステップ１０３においては、キャニスタ３内の大気圧が燃料タンク２内に漏れていると判断される。すなわち、リーク有りと判断される。その後、ステップ１０４に進み、警告灯９３が点灯され、診断を終了する。以上のようにして、本実施形態の燃料蒸気処理システム１のリーク診断装置においては、リーク診断が行われる。
【００６０】
次に、本実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置の、第一実施形態とは異なる特有の効果について説明する。本実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置は、外部サーミスタを備えていない。すなわち、内部サーミスタ７１の抵抗値により、内部サーミスタ７１が液相中にあると判別された場合は、そのままリーク有りと診断している。一方、内部サーミスタ７１が気相中にあると判別された場合は、圧力センサ７０を用いた診断機構にリーク診断を委ねている。このため、本実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置によると、部品点数が少なくて済む。また、プログラム構成が単純になる。
【００６１】
（３）その他
以上、本発明の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置の実施の形態について説明した。しかしながら、実施の形態は上記形態に特に限定されるものではない。当業者が行いうる種々の変形的形態、改良的形態で実施することも可能である。
【００６２】
例えば、上記実施形態においては、液相中リーク検出手段として内部サーミスタ７１を使用した。しかしながら、液相中リーク検出手段の機構は特に限定しない。例えば、液体燃料に浮くフロートをキャニスタ内に配置し、このフロート位置によりキャニスタ内に液体燃料が滞留しているか否かを検出してもよい。
【００６３】
また、第一実施形態においては、キャニスタ位置検出手段として外部サーミスタ７２を使用した。しかしながら、液相中リーク検出手段と同様に、キャニスタ位置検出手段の機構も特に限定しない。この場合も、フロートを燃料タンク内に配置し、このフロート位置によりキャニスタが液体燃料に液没しているか否かを検出してもよい。また、上記実施形態においては、気相中リーク検出手段として圧力センサを用いた。しかしながら、気相中リーク検出手段の機構も特に限定しない。
【００６４】
【発明の効果】
本発明によると、リーク部分が液相中にある場合に簡単にリーク診断できる燃料蒸気処理システムのリーク診断装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施形態のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムの概略図である。
【図２】第一実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置のフローチャートである。
【図３】第二実施形態のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムの概略図である。
【図４】第二実施形態の燃料蒸気処理システムのリーク診断装置のフローチャートである。
【図５】従来のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムの概略図である。
【図６】従来のリーク診断装置を適用した燃料蒸気処理システムにおいてリーク部分が液体燃料に液没している場合の模式図である。
【符号の説明】
１：燃料蒸気処理システム、２：燃料タンク、２０：液相、２１：気相、２２：キャニスタ取付口、３：キャニスタ、３０：フランジ、３００：パージポート、３０１：大気ポート、３０２：隔壁、３１：ケース、３１０：燃料蒸気導入管、３１１：バルブモジュール、３１２：活性炭、３２：プレート、３２０：ステー、３２１：スプリング、４：パージ通路、４０：三方弁、４１：パージ制御弁、５：エバポ通路、６：新気導入通路、７０：圧力センサ（気相中リーク検出手段）、７１：内部サーミスタ、７２：外部サーミスタ、８：負圧供給通路、９０：吸気通路、９１：大気中、９２：ＥＣＵ、９３：警告灯。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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