(57)【要約】【課題】複数の周波数で送信される時刻情報を含んだ電波を定期的に択一的に選択して受信する方法において、電力を消費する電波の比較選択受信操作を少なくしながら確実に電波を受信して時刻情報の獲得ができるようにする。【解決手段】複数の周波数で送信される標準時刻を含む電波の中から定期的に１つの周波数の電波を選択的に受信して時刻修正をする方法であって、定期的に受信操作する際に１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の定期的に受信操作する際は前回の受信で失敗した周波数とは異なる周波数の電波を受信する。【選択図】　　　　　図５
2004077375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の周波数で送信される標準時刻を含む電波の中から１つの周波数の電波を選択的に受信する受信動作を間欠的に行い、前記受信動作中に受信に成功した前記電波から前記標準時刻情報を取得する時刻情報取得方法であって、１回の受信動作時に１つの周波数の電波の受信のみを行い、当該１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時は前回の受信動作で受信に失敗した周波数とは異なる周波数の電波のみを受信することを特徴とする時刻情報取得方法。
【請求項２】
複数の周波数で送信される標準時刻を含む電波の中から１つの周波数の電波を選択的に受信する受信動作を間欠的に行い、前記受信動作中に受信に成功した前記電波から前記標準時刻情報を取得する時刻情報取得方法であって、１回の受信動作時に１つの周波数の電波の受信のみを行い、当該１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時刻が所定の時刻の場合は前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信し、次回の受信動作時刻が前記所定の時刻と異なる場合は前回の受信動作で受信に失敗した周波数とは異なる周波数の電波のみを受信することを特徴とする時刻情報取得方法。
【請求項３】
複数の周波数で送信される標準時刻を含む電波の中から１つの周波数の電波を選択的に受信する受信動作を間欠的に行い、前記受信動作中に受信に成功した前記電波から前記標準時刻情報を取得する時刻情報取得方法であって、１回の受信動作時に前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信する受信動作を行った際に前記複数の周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時は特定の前記１つの周波数の電波のみを受信することを特徴とする時刻情報取得方法。
【請求項４】
前記特定の１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、その次の受信動作時は前記特定の１つの周波数と異なる周波数の電波のみを受信することを特徴とする請求項３に記載の時刻情報取得方法。
【請求項５】
請求項１または４において、１回の受信動作で１つの周波数の電波のみを受信する受信動作を所定回数連続して失敗した場合、次回の受信動作時は前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信することを特徴とする時刻情報取得方法。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の時刻情報取得方法を実施する時刻情報取得装置と、時刻を計時する時刻計時部と、前記時刻情報取得装置が取得した前記標準時刻情報に基づき前記時刻計時部の計時時刻を修正する時刻修正部とを含むことを特徴とする電波修正時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、時刻情報を含む複数の周波数から１つの周波数を択一的に選択受信して時刻情報を獲得する改良された方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、日本では総務省通信総合研究所が送信周波数４０ｋＨｚ（福島局）及び６０ｋＨｚ（福岡局）の２つの送信周波数を使用して時刻情報を含んだ長波標準電波を発信・運用している。この長波標準電波に含まれる時刻情報の信号は、１分間を１サイクルとして、分情報、時情報、１月１日からの通算日情報、下２桁年情報などの情報を含んだバイナリコードを直列に送信している。具体的には、１秒周期フレーム内の矩形パルスを使用して、１ビット情報の“０”、“１”を矩形パルス幅（継続時間）の８００ｍｓ、５００ｍｓで表し、マーカＰ情報を、同じ１秒周期フレーム内のパルス幅が２００ｍｓの矩形パルスを使用して表している。
【０００３】
このような長波標準電波を受信して時刻情報を更新すると正確な時刻更新ができるから、定期的に時刻情報を含む長波標準電波を受信して修正する装置を用いた電波修正時計が製造されている。この場合、時刻情報を含んだ電波が送信周波数４０ｋＨｚと６０ｋＨｚの複数あるから、それだけ電波修正時計が時刻情報を受信できる確率が高くなる。すなわち、時刻情報を含んだ複数の送信周波数４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚの電波の中のどちらか１つ受信状態の良い方の周波数を選択的に受信して時刻情報を獲得して時刻修正に利用すれば、電波修正時計を広い使用範囲・用途に使用することができる。
【０００４】
２００１年３月３０日に出願された先願の特願２００１−９９８５９号には、時刻情報を受信する前に、時刻情報を含む２つの周波数４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚの電波の各々の受信状態を比較して受信しやすい方の周波数を選択して（すなわち、局選択して）、受信を行なう時刻情報取得方法及びその装置が提案されている。また、他の例としては、一方の周波数で一度受信に成功すると、以降は、この周波数の受信を所定回数に失敗した後で局選択を実施するまでは、同じ周波数（すなわち、同じ局）で受信を続けるというものがある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、時刻情報を受信する前に、時刻情報を含む２つの周波数４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚの電波の各々の受信状態を比較して受信しやすい方の周波数を選択して受信する操作を行なうと、２つの電波を受信してその受信状態の比較、選択及び受信動作に要する時間だけ受信時間が長くなる。このため、電力を消費し、電池を使用する場合は電池寿命が短くなるという問題点を有していた。
【０００６】
また、一方の周波数で一度受信に成功すると以降は所定回数連続して受信に失敗するまで、同じ周波数で受信するようにして、電力消費の大きい局選択操作を極力少なくする工夫をしている場合、所定回数をあまり大きくすると電力節約にはなるが、時刻情報の取得と時刻の修正が困難になる。逆に、所定回数を小さくしずぎると電力節約にならない。
本発明は、上記の問題点を解決することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載された本発明は、複数の周波数で送信される標準時刻を含む電波の中から１つの周波数の電波を選択的に受信する受信動作を間欠的に行い、前記受信動作中に受信に成功した前記電波から前記標準時刻情報を取得する時刻情報取得方法であって、１回の受信動作時に１つの周波数の電波の受信のみを行い、当該１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時は前回の受信動作で受信に失敗した周波数とは異なる周波数の電波のみを受信する時刻情報取得方法を提供する。
【０００８】
請求項１に記載の本発明によれば、１回の受信動作時に１つの周波数の電波の受信のみを行い、当該１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時は前回の受信動作で受信に失敗した周波数とは異なる周波数の電波のみを自動的に受信する。これは、前回受信に失敗した周波数は次回にも失敗する確率が高く、前回受信に成功した周波数は次回にも成功する確率が高いという経験則を使用して、複数の周波数の電波を受信し、その受信状態を比較して時刻情報取得用の１つの周波数の電波を選択する比較選択のような電力消費の大きい操作をすることなく最適な周波数の選択を行なうものである。このため、複数の電波の中から１つを選択する操作に要する電力消費を節約できる。なお、１回の受信動作で１つの周波数の電波の受信に成功した場合は、次回の受信動作時には前回の受信操作で成功した周波数と同じ周波数を使用するようにしてもよい。
【０００９】
請求項２に記載された本発明は、複数の周波数で送信される標準時刻を含む電波の中から１つの周波数の電波を選択的に受信する受信動作を間欠的に行い、前記受信動作中に受信に成功した前記電波から前記標準時刻情報を取得する時刻情報取得方法であって、１回の受信動作時に１つの周波数の電波の受信のみを行い、当該１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時刻が所定の時刻の場合は前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信し、次回の受信動作時刻が前記所定の時刻と異なる場合は前回の受信動作で受信に失敗した周波数とは異なる周波数の電波のみを受信する時刻情報取得方法を提供する。
【００１０】
請求項２に記載された本発明によれば、１回の受信動作時に１つの周波数の電波の受信のみを行い、当該１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時刻が所定の時刻の場合は前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信し、次回の受信動作時刻が前記所定の時刻と異なる場合は前回の受信動作で受信に失敗した周波数とは異なる周波数の電波のみを自動的に選択して受信する。これは、電力の消耗が大きい受信状態の比較による選択操作はむやみに行なうのではなく、例えば１日の中で比較的雑音源が少なくて電波の受信状態の良い深夜等の所定時刻で行なうことで時刻情報の獲得の可能性を向上させ、その他の時間帯は、前回受信に失敗した周波数は次回にも失敗する確率が高いという経験則を使用して、異なる周波数を自動的に選択することにより、電力の浪費を避けている。この方法によれば、例えば雑音源の少ない時間を選んで少なくと１日１回は電波の受信状態の比較をして良い方を選択して受信することで、電源電池の節約と時刻情報の獲得の可能性を向上できる。
【００１１】
請求項３に記載された本発明は、複数の周波数で送信される標準時刻を含む電波の中から１つの周波数の電波を選択的に受信する受信動作を間欠的に行い、前記受信動作中に受信に成功した前記電波から前記標準時刻情報を取得する時刻情報取得方法であって、１回の受信動作時に前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信する受信動作を行った際に前記複数の周波数の電波の受信に失敗した場合、次回の受信動作時は特定の前記１つの周波数の電波のみを受信する時刻情報取得方法を提供する。
【００１２】
請求項３に記載された本発明によれば、受信状態の比較操作をしても、いずれの周波数も受信できなかった場合は、次回の受信動作時は比較動作せずに特定周波数、例えば、４０ｋＨｚ、の電波を受信するようにする。複数の周波数の電波の各々の受信状態を比較して良い方を選択受信する動作でいずれの周波数の受信にも失敗した場合は、例えば、近くに強い雑音を出す雑音源が存在するか又は複数の電波の伝搬状態が共に不良な場合等の可能性があり、次回の受信動作時も時間的に前回と近接しているため、同様な状態が継続していて、たとえ比較選択動作しても同様に受信に失敗する可能性が高い。従って、このような場合は、電力の消耗の大きい比較選択動作を止めて、受信に成功するまで特定の周波数の電波の受信を行なう。このようにすれば、無駄な比較選択受信操作による電力の浪費を回避する共に、時間が経つことにより電波の伝搬状態の回復又は雑音源が消滅して、特定の周波数の電波の受信が可能になることを待って受信の成功と時間情報の獲得ができる。
【００１３】
請求項４に記載された本発明は、前記特定の１つの周波数の電波の受信に失敗した場合、その次の受信動作時は前記特定の１つの周波数と異なる周波数の電波のみを受信する請求項３に記載の時刻情報取得方法を提供する。
【００１４】
請求項４に記載された本発明によれば、受信状態の比較操作をしても、いずれの周波数も選択受信できなかった場合は、次回以降の受信動作は比較操作せずに１回受信動作を行うごとに交互に周波数を変えて電波を受信するようにする。複数の周波数の電波の各々の受信状態を比較して良い方を選択して受信する操作でいずれの周波数の受信に失敗した場合は、上記のように例えば、近くに強い雑音を出す雑音源が存在するか又は複数の電波の伝搬状態が共に不良な場合等の可能性があり、次回の定期的に受信操作する際も時間的に近接しているため、同様な状態が継続していて、たとえ比較選択操作しても同様に受信に失敗する可能性が高い。従って、このような場合は、電力の消耗の大きい比較選択操作を止めて、受信に成功するまで受信動作を行なうごとに周波数を交互に変えて受信動作する。このようにすれば、無駄な比較選択操作による電力の浪費を回避する共に、時間が経つことにより電波の伝搬状態の回復又は雑音源が消滅して、いずれかの周波数の電波の受信が可能になることを待って受信の成功と時間情報の獲得ができる。
【００１５】
請求項５に記載された本発明は、請求項１または４において、１回の受信動作で１つの周波数の電波のみを受信する受信動作を所定回数連続して失敗した場合、次回の受信動作時は前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信する時刻情報取得方法を提供する。
【００１６】
請求項５に記載された本発明によれば、１回の受信動作で１つの周波数の電波のみを受信する受信動作を所定回数連続して失敗した場合、次回の受信動作時は前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信することにより、周期的な電波事情によりいずれの周波数の電波も受信ができないという状況から抜け出ることができる。
【００１７】
請求項６に記載された本発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の時刻情報取得方法を実施する時刻情報取得装置と、時刻を計時する時刻計時部と、前記時刻情報取得装置が取得した前記標準時刻情報に基づき前記時刻計時部の計時時刻を修正する時刻修正部とを含む電波修正時計を提供する。
【００１８】
請求項６に記載された本発明によれば、電波修正時計が請求項１乃至５のいずれかに記載の時刻情報取得方法を実施する時刻情報取得装置を含むことにより、電波による時刻修正を確実にできると共に選局操作による電力の浪費を極力少なくして電池寿命を伸ばすことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、添付図面中の同じ構成については、同じ参照符号を付して重複説明を省略する。
【００２０】
図１は、本発明の実施の形態による電波修正時計１の構成を概略的に示すブロック図である。電波修正時計１は、アンテナ２により複数の周波数、４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚ、で送信されている時刻情報を含んだ長波標準時刻（ＪＪＹ）電波を受信する。アンテナ２は、周波数選択手段３により、４０ｋＨｚ又は６０ｋＨｚの周波数の長波標準時刻電波の１つを選択して受信する。
【００２１】
周波数選択手段３は、例えば、図２に示されるような同調回路であり、コイルＬとコンデンサＣ１とコンデンサＣ２とが並列に接続されていて、以下に詳細に説明する本発明の周波数選択方法に従って、図１の制御部４からの周波数切換信号ｆにより、スイッチＳＷがオン又はオフに切り換えられて、その同調周波数を４０ｋＨｚ又は６０ｋＨｚのいずれかに切り換えて、受信周波数を選択するようになっている。
【００２２】
再び図１を参照して説明する。周波数選択手段３により選択的に受信された周波数、４０ｋＨｚ又は６０ｋＨｚ、の長波標準時刻電波は、電波受信ブロック５に出力される。電波受信ブロック５は、受信された長波標準時刻電波を検波して、含まれている時刻コードを制御部４へ出力する。
【００２３】
図３は、検波された時刻コードを示す。時刻コードは、１分間サイクルのバイナリーコードで表されている。バイナリーコードの各々は１秒周期フレーム内の矩形パルスを使用して表されている。この矩形パルスの立下り端（又は、矩形パルスの極性を反対にした場合は立上り端）が、各秒の開始に時間的に一致して同期している。１ビット情報の“０”又は“１”は、矩形パルスの幅（継続時間）が８００ｍｓ又は５００ｍｓであるかにより表す。マーカＰ情報は、同じ１秒周期フレーム内のパルス幅が２００ｍｓの矩形パルスを使用して表している。
【００２４】
各分の始まりと終わりには、２００ｍｓ幅のマーカー信号ＭとＰ０がそれぞれ存在する。従って、２つのマーカ信号Ｐ０とＭが連続すると、２番目のマーカー信号Ｍの立下り端が毎分の始まりを表すことになる。そして、毎分の始まりから次ぎのマーカ信号Ｐ１までの矩形パルスにより表されるバイナリーコードが、分情報のコードを表す。次ぎのマーカ信号Ｐ２までの矩形パルスが時情報のコードを表す。次ぎの２つのマーカ信号Ｐ３とＰ４までの矩形パルスが、１月１日からの通算日及びパリティのコードを表し、次ぎのマーカ信号Ｐ５までの矩形パルスが、西暦下２桁のコードを表し、そして、最後のマーカ信号Ｐ０まてが、曜日及びうるう秒のコードを表す。
【００２５】
再び、図１を参照して説明する。制御部４は検波された時刻コードの矩形パルスの立下り端を読み込んで、その立下り端の間隔が所定の範囲（本実施の形態では、例えば、１秒±５ｍｓ）に入っているかどうかを判定し、入っている場合にはＯＫ信号を、入っていない場合にはＮＧ信号を受信状態記憶手段６に出力する。矩形パルスの立下り端の間隔は、長波標準電波の受信状態が良好であるならば、正確に１秒である。しかし、雑音等により、受信状態が不良であるとこの間隔は、１秒から変動する。受信状態記憶手段６は、受信周波数、４０ｋＨｚ又は６０ｋＨｚ、別に、ＯＫ信号とＮＧ信号の数をそれぞれ計数するＯＫカウンタとＮＧカウンタを有する。なお、上記所定の範囲は適宜変更可能である。
【００２６】
制御部４は、周波数選択手段３への周波数切換信号ｆを交互に切り換えて、複数の周波数４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚの長波標準時刻電波の１つを選択的に受信し、受信された電波を電波受信ブロック５で検波し、各々の周波数について所定時間の間に検波された時刻コードの矩形パルスの立下り端の間隔を判定した結果、受信状態記憶手段６の周波数別のＯＫカウンタの計数が比較的大きい方の周波数の電波を受信状態が良いと判断し、又は、周波数別のＮＧカウンタの計数が比較的少ない方の周波数の電波を受信状態を良いと判断することができる。
【００２７】
制御部４は、さらに、受信された電波について、所定時間の間、検波された時刻コードの矩形パルスの立下り端の間隔を判定した結果、受信状態記憶手段６の内のＯＫカウンタの数が所定数以上の場合、又は、ＮＧカウンタの数が所定数以下の場合はその周波数を送信している送信局からの電波の受信に成功した、すなわち、局選択に成功した、と判断することができる。上記ＯＫカウンタが所定数以下の場合、又は、ＮＧカウンタの数が所定数以上の場合は受信、すなわち、局選択、に失敗したと判断することができる。これは、上記の比較方法により、他の周波数の電波よりも相対的に受信状態が良いと判断されても、実際に受信して時刻情報を獲得するには不十分の場合もあり、受信して時刻情報の読出しに適するかを、ＯＫカウンタの数が所定数以上（又は、ＮＧカウンタの数が所定数以下）か判断した後、局選択に成功したかどうかを判断する。
【００２８】
制御部４は、上記の様にして、受信状態が良い方の周波数を選択し、その電波が時刻情報の獲得のための受信に適する、すなわち、局選択に成功した、と判断した場合は、その周波数の選択結果、４０ｋＨｚ又は６０ｋＨｚ、を周波数選択結果記憶手段７に送り、周波数を記憶する。
【００２９】
制御部４は、上記の様にして、受信状態が良い方の周波数を選択して、その電波が時刻情報の獲得のための受信には適さない、すなわち、局選択に失敗したと判断した場合も同様に、その周波数の選択結果（受信状態が良い方の周波数）、４０ｋＨｚ又は６０ｋＨｚ、を周波数選択結果記憶手段７に送る。そして、受信結果記憶手段８内の計数カウンタの数ｎに１を加える。
【００３０】
制御部４は、局選択に成功したと判断された周波数の電波を所定時間、例えば４分間、連続的に受信するように周波数選択手段４へ周波数切換信号ｆを送り、その周波数の電波を所定時間連続的に受信し、検波して、図３に示される時刻コードを読み取る。所定受信時間の間、少なくとも２回、時刻コードの読取りが成功し、且つ、その時刻コードの間に矛盾がないならば、時刻情報の獲得に成功したと判断する。少なくとも２回、時刻コードの読取りに成功することが必要なのは、時刻コードの読取りは１回だけでは不十分であり、少なくとももう一度その後に読み取られた時刻コードと比較して、矛盾がないことを検証する必要があるからである。
【００３１】
制御部４は、時刻情報の獲得に成功したならば、受信成功として、受信結果記憶手段８内の計数カウンタの数ｎをゼロにリセットする。そして、獲得された時刻情報に基づいて、内部時計９を修正すると共に、時刻表示ブロック１０による時刻のアナログ表示又はデジタル表示を修正する。
【００３２】
制御部４は、もし、所定時間の間で時刻コード読取りに成功しなければ、受信に失敗したとして、受信結果記憶手段８内の計数カウンタの数ｎに１を加える。
【００３３】
次ぎに、図４を参照して、本実施の形態の電波修正時計１の最初の時間合わせの操作、すなわち、電池交換等のリセット時の操作を説明する。時計１の図示しないリセットボタンを押すと（ステップ４０）、時計１は局選択モードに強制的に入る。すなわち、時計１は複数の周波数４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚの電波の交互の受信を開始し（ステップ４１）、受信状態を比較し（例えば、所定時間内のＯＫカウンタの数を比較し）、そして受信状態の良好な方（例えば、ＯＫカウンタの数が大きい方）の周波数の電波を選択する（ステップ４２）。もし、受信状態が良好として選択された周波数の電波が時刻情報の獲得に適しているならば（例えば、所定時間内のＯＫカウンタの数が所定数以上、ステップ４３）、局選択された周波数４０ｋＨｚ又は６０ｋＨｚを周波数選択結果記憶手段７に記憶し（ステップ４４）、局選択された周波数の電波の時刻コードを所定時間の間だけ受信する（ステップ４５）。
【００３４】
もし、受信状態が良好として選択された周波数の電波が時刻情報の獲得に適していないならば（例えば、所定時間内のＯＫカウンタの数が所定数未満、ステップ４３）、局選択のための電波の受信に失敗したことを通知又は表示する（ステップ４６）。もし、局選択された周波数の電波から時刻コードの読取りに成功したならば（例えば、所定時間内に時間コードを少なくとも２回、矛盾無く読取ることができた場合、ステップ４７）、受信結果記憶手段８内の計数カウンタの内容ｎをゼロにリセットし（ステップ４８）、時計１の内部時計９の時刻を修正し且つ時刻表示も修正する（ステップ４９）。そして、受信を終了する（ステップ５０）。もし、局選択された周波数の電波からの時刻コードの読取りに失敗したならば（例えば、所定時間内に時間コードを２回矛盾無く読取ることができない場合、ステップ４７）、電波受信に失敗した通知又は表示をし（ステップ４６）、そして受信を終了する（ステップ５０）。
【００３５】
次ぎに、図５を参照して、電波修正時計１のリセット後の本発明の１つの実施の形態による周波数選択方法を説明する。電波修正時計１はリセット後、定期的に、例えば、本実施の形態では、１時間おきに、複数の周波数４０ｋＨｚ及び６０ｋＨｚの標準時刻電波の中から１つを選択して受信して時刻情報を獲得して時刻の修正を行なう。
【００３６】
定期的に、例えば、１時間おきに、受信が開始され（ステップ５１）、受信結果記憶手段８内の計数カウンタの内容ｎが読まれて、ｎが２４未満であるかどうかを判断する（ステップ５２）。もし、計数カウンタの内容ｎが２４未満であるならば、過去２４時間内に、時刻情報の獲得に成功して時刻修正が行なわれたことを意味する。このように、ｎが２４未満ならば、複数周波数の電波を受信・比較・選択する操作をしない。そして、次ぎに、ｎ＝０かどうかを判断する（ステップ５３）。もし、ｎ＝０ならば、直前の時間情報の獲得に成功して時刻修正が行なわれたことを意味するから、周波数選択結果記憶手段７に記憶されている直前に選択された周波数を読取り（ステップ５４）、その周波数の電波を受信する。もし、ｎ＝０でなければ、少なくとも直前の時間情報の獲得に失敗したことを意味するから、周波数選択結果記憶手段７に記憶されている直前に選択受信した周波数（例えば、４０ｋＨｚ）とは異なる周波数（例えば、６０ｋＨｚ）を選択して、周波数選択結果記憶手段７に記憶する（ステップ５５）。そして、周波数選択結果記憶手段７に記憶された選択周波数を読取り（ステップ５４）、その周波数の電波を所定時間（数分間、例えば、５分間）にわたって受信する。すなわち、直前の時刻情報獲得に成功した周波数の電波は今回も成功する確率が高いから、その周波数を選択し、失敗した周波数の電波は今回も失敗する確率が高いから、別の周波数を選択する。
【００３７】
所定時間の間に受信された電波を検波して時刻コード（図３に示す）を読取り（ステップ５６）、その電波から所定時間（例えば、５分間）内で少なくとも２回矛盾の無い時刻コードの受信に成功したかどうかを判断し（ステップ５７）、もし、成功したならば、受信結果記憶手段８の計数カウンタの内容ｎをゼロにリセットし（ステップ５８）、受信を終了し（ステップ６０）、獲得された時刻コードに基づいて時刻修正をする。もし、時刻コードの受信に失敗したならば、受信結果記憶手段８の計数カウンタの内容ｎに１を加え（ステップ５９）、受信を終了し（ステップ６０）、時刻修正をしない。
【００３８】
もし、ステップ５２で計数カウンタの内容ｎが２４以上であると判断されたならば、過去２４時間内に時刻情報の獲得と時刻修正が行なわれていないことを意味し、ステップ６１に行き、そして、現在の時計１の内部時刻（内部時計９の時刻）が、２時から５時又は１４時から１７時であるかどうかを判断する。もし、２時から５時又は１４時から１７時である場合は、ステップ４２の局選択の操作を実行する（図４中に説明した局選択ステップ４２と同じ操作）。これは、２時から５時までの時間は、深夜若しくは明け方であり、太陽及び人間の活動による雑音電波源が一番少ないと考えられて電波の受信状態が比較的良い時間帯であり、１４時から１７時は、この時間帯と１２時間の差があり、１２時間違いのために選択されている。
【００３９】
次ぎのステップ４３で、局選択が成功したかどうかを判断する（図４中に上記説明した局選択成功の判断ステップ４３と同じ操作）。もし、ステップ４３において局選択に失敗したと判断したならば、受信状態の良い方の周波数を周波数選択結果記憶手段７内に記憶して（ステップ６４）、受信結果記憶手段内８の計数カウンタの内容ｎに１を加えて（ステップ５９）、受信を終了する（ステップ６０）。この場合、時刻は修正されない。もし、ステップ４３において局選択に成功したと判断したならば、選択された局の周波数を周波数選択結果記憶手段７内に記憶して、その選択された周波数を所定時間の間、受信する（ステップ５４）。そして、ステップ５６で上記と同様に受信電波を検波して時刻コードを読み取る。以下、ステップ５７、ステップ５８又は５９、ステップ６０が上記と同様に行なわれる。
【００４０】
もし、ステップ６１において、現在の時刻が、２時から５時又は１４時から１７時でないと判断された場合は、ステップ５５の局切換の操作を実行して、周波数選択結果記憶手段７に記憶されている周波数、例えば、４０ｋＨｚ、とは異なる周波数、例えば、６０ｋＨｚ、を選択して、ステップ５４で、周波数選択結果記憶手段７に異なる周波数、例えば、６０ｋＨｚ、を新たに記憶する。これは、前回の時間情報に獲得に失敗した周波数とは異なる周波数を選択して、以降のステップ５６で受信するためである。そして、ステップ５７、５８又は５９、６０が上記と同様にして行なわれる。
【００４１】
図６は、別の実施の形態による電波修正時計１のリセット後の周波数選択方法を説明する。図６の周波数選択方法において、図５で説明した方法と同じ部分には同じ参照符号を付して、説明を省略する。図６の方法で図５と異なる部分は、ステップ６１において、２時〜５時の間及び１４時〜１７時の間の時間外であると判断された場合は、ステップ６５に行き、現在の時刻が偶数時の時刻か、奇数時の時刻かを判断する。もし、偶数時（０も含む）の時刻ならば、ステップ６６に行き６０ｋＨｚの周波数を選択し、奇数時の時刻ならばステップ６７に行き４０ｋＨｚの周波数を選択する。そして、このように選択された周波数を周波数選択結果記憶手段７中に記憶する。そして、ステップ５４で周波数選択結果記憶手段７に記憶されている選択周波数を読み出して、時刻情報を獲得するため、所定時間の間（例えば、５分間）、選択された周波数の電波を受信する。
【００４２】
図７は、さらに別の実施の形態による電波修正時計１のリセット後の周波数選択方法を説明する。この実施の形態では、定期的に、例えば、１時間おきに、受信が開始され（ステップ７１）、受信結果記憶手段８内の計数カウンタの内容ｎが読まれて、ｎが２２未満であるかどうかを判断する（ステップ７２）。もし、計数カウンタの内容ｎが２２未満であるならば、過去２２時間内に、時刻情報の獲得に成功して時刻修正が行なわれたことを意味する。このように、ｎが２２未満ならば、複数周波数の電波を受信・比較・選択する操作をしない。そして、次ぎに、ｎ＝０かどうかを判断する（ステップ７３）。もし、ｎ＝０ならば、直前の時間情報の獲得に成功して時刻修正が行なわれたことを意味するから、周波数選択結果記憶手段７に記憶されている直前に選択された周波数を読取り（ステップ７４）、その周波数の電波を受信する。もし、ｎ＝０でなければ、少なくとも直前の時間情報の獲得に失敗したことを意味するから、周波数選択結果記憶手段７に記憶されている直前に選択受信した周波数（例えば、４０ｋＨｚ）とは異なる周波数（例えば、６０ｋＨｚ）を選択して、周波数選択結果記憶手段７に記憶する（ステップ７５）。そして、周波数選択結果記憶手段７に記憶されている新たに選択され周波数を読取り（ステップ７４）、その周波数の電波を所定時間（例えば、５分間）にわたって受信する。すなわち、直前の時刻情報獲得に成功した周波数の電波は今回も成功する確率が高いから、その周波数を選択し、失敗した周波数の電波は今回も失敗する確率が高いから、別の周波数を選択する。
【００４３】
所定時間の間に受信された電波を検波して、時刻コード（図３に示す）を読取り（ステップ７６）、その電波から所定時間内で少なくとも２回矛盾の無い時刻コードの受信に成功したかどうかを判断し（ステップ７７）、もし、成功したならば、受信結果記憶手段８の計数カウンタの内容ｎをゼロにリセットし（ステップ７８）、受信を終了し（ステップ８０）、獲得された時刻コードに基づいて時刻修正をする。もし、時刻コードの受信に失敗したならば、受信結果記憶手段８の計数カウンタの内容ｎに１を加え（ステップ７９）、受信を終了し（ステップ８０）、時刻修正をしない。
【００４４】
もし、ステップ７２で計数カウンタの内容ｎが２２以上であると判断されたならば、過去２２時間内に時刻情報の獲得と時刻修正が行なわれていないことを意味し、ステップ８１に行く。そして、ｎ＝２４かどうかを判断する。もし、ｎ＝２４ならば、過去２４時間にわたって時刻情報の獲得に失敗したことを示す。従って、ステップ８２に行き、ｎをゼロにリセットし、ｎ＝０にする。そして、局選択のステップ４２に行く。もし、ステップ８１で、ｎ＝２４でなければ、前回の時刻獲得と時刻修正から２４時を経過していないことを示す。そして、ステップ４２に行って、局選択の操作を実行する（図４中に説明した局選択ステップ４２と同じ操作）。
【００４５】
この方法は、電力の消耗の大きい局選択操作を１日に、最高３回、前回の時間情報の獲得に成功した後から、２２時間後から連続して実施することを意味する。これは前回成功した時間帯は、１日の中で電波の受信状態が最も良い時間帯であることを意味しているから、その時間帯に最高３回まで局選択を行なうようにして、電力消費の制限と時間情報の獲得の成功を目指している。
【００４６】
次ぎのステップ４３で、局選択が成功したかどうかを判断する（図４中に上記説明した局選択成功の判断ステップ４３と同じ操作）。もし、ステップ４３において局選択に失敗したと判断したならば、受信状態の良い方の周波数を周波数選択結果記憶手段７内に記憶して（ステップ８３）、受信結果記憶手段内８の計数カウンタの内容ｎに１を加えて（ステップ７９）、受信を終了する（ステップ８０）。この場合、時刻は修正されない。もし、ステップ４３において局選択に成功したと判断したならば、選択された局の周波数を周波数選択結果記憶手段７内に記憶して、その選択された周波数を所定時間（例えば、５分間）の間、受信する（ステップ７４）。そして、ステップ７６で上記と同様に受信電波を検波して時刻コードを読み取る。以下、ステップ７７、ステップ７８又は７９、ステップ８０が上記と同様に行なわれる。
【００４７】
図８は、さらに別の実施の形態による周波数選択方法を説明する。図８の周波数選択方法において、図７で説明した方法と同じ部分には同じ参照符号を付して、説明を省略する。図８の方法で図７と異なる部分は、ステップ８４において、ｎが５未満かどうかが判断される。ｎは受信電波から時間情報の獲得成功後、又は、時間情報獲得に２４回連続失敗後に受信電波の局選択にも失敗した後、連続して失敗した回数を示す。もし、ｎが５未満であるならば、ステップ７４に行き、周波数選択結果記憶手段７に記憶されている前回受信に選択した周波数をそのまま使用して、所定時間の間（例えば、５分間）、受信して時間コードを取得する。もし、ステップ８４において、ｎが５以上ならば、ステップ７５に行き、周波数選択結果記憶手段に記憶されているとのは異なる周波数を選択し、この選択された周波数を周波数選択結果記憶手段７中に記憶する。そして、ステップ７４で周波数選択結果記憶手段７に記憶されている選択周波数を読み出して、時刻情報を獲得するため、所定時間の間（例えば、５分間）、選択された周波数の電波を受信する。この方法においては、時刻情報獲得に成功した直後又は局選択に失敗した直後、所定回数（例えば４回）は前回の時間情報獲得に成功した又は局選択に失敗したのと同じ周波数に固定して受信することにより、短期的な事象に原因して失敗した場合、この短期的な事象が止めば受信に成功できることを期待している。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複数の周波数で送信される時刻情報を含んだ電波を択一的に選択して受信する方法において、電力を消費する電波の比較選択受信操作を少なくしながら確実に電波を受信して時刻情報の獲得ができるようにしている。従って、電源電池の消耗の防止と電波による正確な時間の修正とができる。
【００４９】
さらに、請求項１に記載の発明によれば、前回受信に失敗した周波数は次回にも失敗する確率が高く、前回受信に成功した周波数は次回にも成功する確率が高いという経験則を使用して、複数の周波数の電波を受信し、その受信状態を比較して時刻情報取得用の１つの周波数の電波を選択する比較選択のような電力消費の大きい操作をすることなく最適な周波数の選択を行なうものである。このため、複数の電波の中から１つを選択する操作に要する電力消費を節約できる。
【００５０】
請求項２に記載された本発明によれば、電力の消耗が大きい受信状態の比較による選択操作はむやみに行なうのではなく、例えば１日の中で比較的雑音源が少なくて電波の受信状態の良い深夜等の所定時刻で行なうことで時刻情報の獲得の可能性を向上させ、その他の時間帯は、前回受信に失敗した周波数は次回にも失敗する確率が高いという経験則を使用して、異なる周波数を自動的に選択することにより、電力の浪費を避けている。この方法によれば、例えば雑音源の少ない時間を選んで少なくと１日１回は電波の受信状態の比較をして良い方を選択して受信することで、電源電池の節約と時刻情報の獲得の可能性を向上できる。
【００５１】
請求項３に記載された本発明によれば、複数の周波数の電波の各々の受信状態を比較して良い方を選択受信する動作でいずれの周波数の受信にも失敗した場合は、例えば、近くに強い雑音を出す雑音源が存在するか又は複数の電波の伝搬状態が共に不良な場合等の可能性があり、次回の受信動作時も時間的に前回と近接しているため、同様な状態が継続していて、たとえ比較選択動作しても同様に受信に失敗する可能性が高い。従って、このような場合は、電力の消耗の大きい比較選択動作を止めて、受信に成功するまで特定の周波数の電波の受信を行なう。このようにすれば、無駄な比較選択受信操作による電力の浪費を回避する共に、時間が経つことにより電波の伝搬状態の回復又は雑音源が消滅して、特定の周波数の電波の受信が可能になることを待って受信の成功と時間情報の獲得ができる。
【００５２】
請求項４に記載された本発明によれば、複数の周波数の電波の各々の受信状態を比較して良い方を選択して受信する操作でいずれの周波数の受信に失敗した場合は、上記のように例えば、近くに強い雑音を出す雑音源が存在するか又は複数の電波の伝搬状態が共に不良な場合等の可能性があり、次回の定期的に受信操作する際も時間的に近接しているため、同様な状態が継続していて、たとえ比較選択操作しても同様に受信に失敗する可能性が高い。従って、このような場合は、電力の消耗の大きい比較選択操作を止めて、受信に成功するまで受信動作を行なうごとに周波数を交互に変えて受信動作する。このようにすれば、無駄な比較選択操作による電力の浪費を回避する共に、時間が経つことにより電波の伝搬状態の回復又は雑音源が消滅して、いずれかの周波数の電波の受信が可能になることを待って受信の成功と時間情報の獲得ができる。
【００５３】
請求項５に記載された本発明によれば、１回の受信動作で１つの周波数の電波のみを受信する受信動作を所定回数連続して失敗した場合、次回の受信動作時は前記複数の周波数の電波を受信して各々の受信状態を比較して前記１つの周波数の電波を選択して受信することにより、周期的な電波事情によりいずれの周波数の電波も受信ができないという状況から抜け出ることができる。
【００５４】
請求項６に記載された本発明によれば、電波修正時計が請求項１乃至５のいずれかに記載の時刻情報取得方法を実施する時刻情報取得装置を含むことにより、電波による時刻修正を確実にできると共に選局操作による電力の浪費を極力少なくして電池寿命を伸ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１つの実施の形態による電波修正時計の概略を示すブロック図。
【図２】図１の周波数選択手段の回路を示す図。
【図３】時刻標準電波に含まれる時間情報コードを示すパルスのタイミング・チャート。
【図４】電波受信時計のリセット時に２つの周波数の時刻情報を含んだ電波を比較して選択して受信して時刻修正する方法を示すフローチャート。
【図５】本発明の１つの実施の形態による電波受信時計が定期的に２つの周波数の時刻情報を含んだ電波の１つを選択して受信して時刻修正する方法を示すフローチャート。
【図６】本発明の別の実施の形態による電波受信時計が定期的に２つの周波数の時刻情報を含んだ電波の１つを選択して受信して時刻修正する方法を示すフローチャート。
【図７】本発明の別の実施の形態による電波受信時計が定期的に２つの周波数の時刻情報を含んだ電波の１つを選択して受信して時刻修正する方法を示すフローチャート。
【図８】本発明の別の実施の形態による電波受信時計が定期的に２つの周波数の時刻情報を含んだ電波の１つを選択して受信して時刻修正する方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
１　　電波修正時計
２　　アンテナ
３　　周波数選択手段
４　　制御部
５　　電波受信ブロック
６　　受信状態記憶手段
７　　周波数選択結果記憶手段
８　　受信結果記憶手段
９　　内部時計
１０　時刻表示ブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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