(57)【要約】【課題】簡単な構成で液状体の吐出処理の高速化が図れる液体吐出ヘッドを備えた液体吐出装置を提供する。【解決手段】ホストコンピュータなどから取得した印刷データに基づいて、ラスタ方向の印字データを生成し、適宜蓄積する。蓄積した印字データに基づいてヘッドのノズル列毎のシリアルデータを生成する。シリアルデータに基づいてピエゾ素子を適宜駆動させてノズル３１１Ａから液状体を適宜液滴で吐出し、被吐出物にドットを形成する。ノズル列間におけるノズル３１１Ａの中心間の距離Ｘを、主走査方向のドット中心間の距離に、印字データを蓄積する記憶手段のメモリバス幅Ｍの整数倍の値に設定する。ノズル列毎のシリアルデータが、メモリバス幅Ｍの蓄積する印字データの同じ順番のデータとして取得し、液滴の吐出タイミングとメモリバス幅Ｍとが一致して高速な処理ができる。【選択図】　図８
2004090441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備え、ラスタデータに基づいて前記駆動素子が駆動されて前記ノズルから液状体を液滴として吐出し被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる液体吐出ヘッドであって、
前記駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離は、前記被吐出物に形成される前記ドットの主走査方向における中心間距離に、前記ラスタデータを処理して前記駆動素子を駆動させる処理の処理量の半分の値を整数倍した距離である
ことを特徴とした液体吐出ヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
ノズル列は、複数列設けられ、
隣接する前記ノズル列であって異なる前記駆動素子に対応する前記ノズル列のノズル中心間の距離は、前記被吐出物に形成されるドットの主走査方向における中心間距離に、前記ラスタデータを処理して前記駆動素子を駆動させる処理の処理量の値を整数倍した距離である
ことを特徴とした液体吐出ヘッド。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液体吐出ヘッドにおいて、
前記ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させる処理の処理量は、前記駆動素子を駆動させるために処理する前記ラスタデータを記憶する記憶手段のメモリバス幅の値である
ことを特徴とした液体吐出ヘッド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッドにおいて、
略直線状に配設される前記駆動素子に対応する前記ノズルは、前記駆動素子の配列方向に対して両側で交互に略千鳥状に位置して設けられ、対をなすノズル列を構成する
ことを特徴とした液体吐出ヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドと、
この液体吐出ヘッドの駆動素子をラスタデータに基づいて動作させて前記ノズルから前記液状体を液滴として吐出させて被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる処理をする処理手段と、
を具備したことを特徴とした液体吐出装置。
【請求項６】
主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備えた液体吐出ヘッドと、ラスタデータに基づいて前記駆動素子を動作させて前記ノズルから液状体を液滴として吐出させ被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる処理をする処理手段とを備え、
前記液体吐出ヘッドは、前記駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離が、前記被吐出物に形成される前記ドットの主走査方向における中心間距離に、前記処理手段にて前記ラスタデータを処理する処理量の半分の値を整数倍した距離に設定された
ことを特徴とした液体吐出装置。
【請求項７】
請求項６に記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドは、ノズル列を複数有し、隣接する前記ノズル列であって異なる前記駆動素子に対応する前記ノズル列のノズル中心間の距離が、前記被吐出物に形成されるドットの主走査方向における中心間距離に、前記処理手段にて前記ラスタデータを処理する処理量の値を等倍した距離に設定された
ことを特徴とした液体吐出装置。
【請求項８】
主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備えた液体吐出ヘッドと、ラスタデータに基づいて前記駆動素子を動作させて前記ノズルから液状体を液滴として吐出させ被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる処理をする処理手段とを備え、
前記処理手段は、前記駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離を前記被吐出物に形成される前記ドットの主走査方向における中心間距離の整数倍で除算した値を、前記ラスタデータを処理する処理量として設定されたものである
ことを特徴とした液体吐出装置。
【請求項９】
請求項６ないし８のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記処理手段は、前記ラスタデータを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶された前記ラスタデータに基づいて前記駆動素子を動作させる制御手段とを備え、
前記処理手段にて前記ラスタデータを処理する処理量としては、記憶手段のメモリバス幅の値である
ことを特徴とした液体吐出装置。
【請求項１０】
請求項６ないし９のいずれかに記載の液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドは、略直線状に配設される前記駆動素子に対応する前記ノズルが前記駆動素子の配設方向に対して両側で交互に略千鳥状に位置して設けられ対をなすノズル列を構成する
ことを特徴とした液体吐出装置。
【請求項１１】
主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備えた液体吐出ヘッドを用いて、ラスタデータに基づいて前記駆動素子を駆動させて前記ノズルから液状体を液滴として吐出させ被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる液体吐出方法であって、
前記駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離を前記被吐出物に形成される前記ドットの主走査方向における中心間距離の整数倍で除算した値の処理量で前記ラスタデータを処理し、前記駆動素子を駆動させて前記ノズルから前記液状体を液滴として吐出させる
ことを特徴とする液体吐出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズル列に略平行でノズルに対して主走査方向にそれぞれ対応して位置する駆動素子をラスタデータに基づいて駆動させてドットを形成させる液体吐出ヘッド、液体吐出装置および液体吐出方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来、例えば特開昭５５−１７５８９号公報に記載のように、ノズルに対応して設けた駆動素子を駆動させて液状体を液滴として吐出する、いわゆるインクジェット方式の液体吐出装置が広く知られている。そして、このような液体吐出装置において、例えば特開平１１−２２１９２０号公報や特許第３２０３７６３号公報に記載のように、ノズルを主走査方向に対して交差する方向に沿って複数設けてノズル列を構成し、ノズルから吐出する液状体の液滴にて印刷用紙などの被吐出物の所定の位置にドットを形成するための各種制御方法も知られている。
【０００３】
そして、上記従来の液体吐出装置であってノズルが列をなして構成するノズル列を有する構成において、例えば印刷である印刷用紙などの被吐出物に液状体を吐出する処理に際しては、まず印刷のための印刷データを取得する。そして、液体吐出装置は、この印刷データに基づいて、ノズルの主走査方向におけるラスタデータとして取得する。このラスタデータからノズル列のノズルの数、例えばノズルが１８０個でノズル列を構成する場合、１８０行分以上のラスタデータを蓄積し、蓄積したラスタデータからシリアルデータを取得して、シリアルデータに基づいて駆動素子を駆動させる制御が採られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来より、例えば印刷などの場合、より高画質で高速な印刷が望まれている。そこで、上述したような各種制御方法を採用して高画質で高速な印刷を図っている。
【０００５】
しかしながら、各種制御をするための専用の回路構成が必要となり、構造が複雑化し、製造性の向上やコストの低減が図り難くなる問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みて、簡単な構成で液状体の吐出処理の高速化が図れる液体吐出ヘッド、液体吐出装置および液体吐出方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備え、ラスタデータに基づいて前記駆動素子が駆動されて前記ノズルから液状体を液滴として吐出し被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる液体吐出ヘッドであって、前記駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離は、前記被吐出物に形成される前記ドットの主走査方向における中心間距離に、前記ラスタデータを処理して前記駆動素子を駆動させる処理の処理量の半分の値を整数倍した距離であることを特徴とした液体吐出ヘッドである。
【０００８】
この発明では、ノズル列に略平行でノズルに対して主走査方向に位置してそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子の中心と、これら駆動素子にそれぞれ対応するノズルの中心との間の距離を、被吐出物に液状体を液滴として吐出して着弾させて形成される複数のドットの主走査方向における中心間距離に、ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させる処理の処理量の半分の値を整数倍した距離に設定する。このことにより、別途新たな構成を用いることなく、ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させるための構成を利用して、ラスタデータの処理の際の特性である処理量の半分の値の整数倍の距離とすることで、例えば複数設けたノズル列毎にラスタデータに基づいて適宜駆動素子を制御するなどの場合に、各ノズル列の駆動素子を駆動させて液滴を吐出させるタイミングが処理量の整数倍に対応して簡単な構成で処理の高速化が容易に図れることとなるなど、ラスタデータの処理効率の向上が図れ、液状体の吐出処理の高速化が図れる。
【０００９】
そして、この発明では、ノズル列は、複数列設けられ、隣接するノズル列であって異なる駆動素子に対応するノズル列のノズル中心間の距離は、被吐出物に形成されるドットの主走査方向における中心間距離に、ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させる処理の処理量の値を整数倍した距離であることが好ましい。
このことにより、複数のノズル列のうちの隣接するノズル列であって異なる駆動素子を駆動させるタイミングが処理量の整数倍に対応することとなり、簡単な構成で処理の高速化が容易に図れる。
【００１０】
また、この発明では、ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させる処理の処理量は、駆動素子を駆動させるために処理するラスタデータを記憶する記憶手段のメモリバス幅の値であることが好ましい。このことにより、ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させる処理の処理量として、ラスタデータを記憶する記憶手段のメモリバス幅の値とするので、例えば複数のノズル列の駆動素子を制御する場合に、各列毎の駆動素子を駆動させるタイミングがメモリバス幅毎ととなり、特別な構成を設けることなく、ラスタデータを処理するための構成の特性を利用して処理の高速化が容易に得られる。
【００１１】
さらに、この発明では、略直線状に配設される駆動素子に対応するノズルは、駆動素子の配列方向に対して両側で交互に略千鳥状に位置して設けられ、対をなすノズル列を構成することが好ましい。このことにより、略直線状に配設される駆動素子で２列のノズル列が構成されることとなり、高速処理が得られる構成において、異なる液状体を吐出させたり、形成されるドット位置が重なり合わず広範囲に液状体が吐出されるなど、液状体の吐出態様が増大し、より良好な液状体の吐出が得られる。
【００１２】
一方、本発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドと、この液体吐出ヘッドの駆動素子をラスタデータに基づいて動作させて前記ノズルから前記液状体を液滴として吐出させて被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる処理をする処理手段と、を具備したことを特徴とした液体吐出装置である。
【００１３】
この発明では、処理手段の処理に基づいて、液状体を液滴として吐出させて被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる液体吐出ヘッドとして、簡単な構成で液状体の吐出処理の高速化が図れる請求項１ないし４のいずれかに記載の液状体ヘッドを用いる。このことにより、処理手段の構成が複雑となることなく、容易に液状体の吐出処理の高速化が図れる。
【００１４】
また、本発明は、主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備えた液体吐出ヘッドと、ラスタデータに基づいて駆動素子を動作させてノズルから液状体を液滴として吐出させ被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる処理をする処理手段とを備え、液体吐出ヘッドは、駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離が、被吐出物に形成されるドットの主走査方向における中心間距離に、処理手段にてラスタデータを処理する処理量の半分の値を整数倍した距離に設定されたことを特徴とした液体吐出装置である。
【００１５】
この発明では、液体吐出ヘッドのノズル列に略平行でノズルに対して主走査方向に位置してそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子の中心と、これら駆動素子にそれぞれ対応するノズルの中心との間の距離を、被吐出物に液状体を液滴として吐出して着弾させて形成される複数のドットの主走査方向における中心間距離に、ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させる処理手段による処理の処理量の半分の値を整数倍した距離に設定する。このことにより、処理手段の構成を複雑とすることなく、処理手段の処理特性である処理量を利用してその処理量の半分の値の整数倍の距離とすることで、例えば複数設けたノズル列毎にラスタデータに基づいて適宜駆動素子を制御するなどの場合に、各ノズル列の駆動素子を駆動させて液滴を吐出させるタイミングが処理量の整数倍に対応して簡単な構成で処理の高速化が容易に図れることとなるなど、処理手段におけるラスタデータの処理効率の向上が図れ、液状体の吐出処理の高速化が図れる。
【００１６】
一方、本発明は、主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備えた液体吐出ヘッドと、ラスタデータに基づいて前記駆動素子を動作させて前記ノズルから液状体を液滴として吐出させ被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる処理をする処理手段とを備え、前記処理手段は、前記駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離を前記被吐出物に形成される前記ドットの主走査方向における中心間距離の整数倍で除算した値を前記ラスタデータを処理する処理量として設定されたものであることを特徴とした液体吐出装置である。
【００１７】
この発明では、ノズル列の駆動素子の中心およびこの駆動素子の対応するノズルの中心間の距離を液状体を液滴として吐出して被吐出物に形成されるドットの主走査方向に中心間距離の整数倍で除算した値を処理量として、処理手段にてラスタデータを処理する。このことにより、処理手段の処理能力である処理量が、ノズル列の駆動素子とこの駆動素子に対応するノズルの中心との間の距離に基づくので、例えば複数設けたノズル列毎にラスタデータに基づいて適宜駆動素子を制御するなどの場合に、各ノズル列の駆動素子を駆動させて液滴を吐出させるタイミングが処理量の整数倍に対応することとなり、簡単な構成で処理の高速化が容易に図れることとなるなど、処理手段におけるラスタデータの処理効率の向上が図れ、液状体の吐出処理の高速化が図れる。
【００１８】
また、本発明は、主走査方向に対して交差する方向に複数のノズルが列をなすノズル列、および、このノズル列に略平行で前記ノズルに対して主走査方向に位置しそれぞれ対応して配設された複数の駆動素子とを備えた液体吐出ヘッドを用いて、ラスタデータに基づいて前記駆動素子を駆動させて前記ノズルから液状体を液滴として吐出させ被吐出物に着弾させて複数のドットを形成させる液体吐出方法であって、前記駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離を前記被吐出物に形成される前記ドットの主走査方向における中心間距離の整数倍で除算した値の処理量で前記ラスタデータを処理し、前記駆動素子を駆動させて前記ノズルから前記液状体を液滴として吐出させることを特徴とする液体吐出方法である。
【００１９】
この発明では、ノズル列に略平行でノズルに対して主走査方向に配設された複数の駆動素子の中心およびこの駆動素子に対応するノズルの中心間の距離を、液状体を液滴として吐出させて被吐出物に着弾させて形成されるドットの主走査方向における中心間距離の整数倍で除算する。この除算した値を処理量としてラスタデータを処理し、この処理したラスタデータに基づいて駆動素子を駆動させる。このことにより、処理能力である処理量が、ノズル列の駆動素子とこの駆動素子に対応するノズルの中心との間の距離に基づくので、例えば複数設けたノズル列毎にラスタデータに基づいて適宜駆動素子を制御するなどの場合に、各ノズル列の駆動素子を駆動させて液滴を吐出させるタイミングが処理量の整数倍に対応することとなり、簡単な構成で処理の高速化が容易に図れることとなるなど、処理手段におけるラスタデータの処理効率の向上が図れ、液状体の吐出処理の高速化が図れる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の液体吐出装置について図面を参照して説明する。
【００２１】
〔液体吐出装置の構成〕
まず、液体吐出装置の構成について図面を参照して説明する。図１は、液体吐出装置を示す一部を切り欠いた斜視図である。図２は、液体吐出ヘッドとしてのヘッドユニットを示す分解斜視図である。図３は、ヘッドユニットを示す断面図である。図４は、ヘッドを示す断面図である。図５は、ヘッドを示す平面図である。
【００２２】
図１において、１００は液体吐出装置で、この液体吐出装置１００は、例えばインクジェット方式の記録装置などで、インクなどの液状体を液滴で吐出させて文字や絵画を印刷して描画するなどし、紙などの被吐出物１０１にデータを出力させる。そして、液体吐出装置１００は、筐体２００と、図２および図３に示すような液体吐出ヘッドとしてのヘッドユニット３００と、このヘッドユニット３００を移動させる移動手段４００と、被吐出物１０１を搬送する搬送手段５００と、を備えている。
【００２３】
移動手段４００は、ガイド軸４１０と、移動用駆動モータ４２０と、駆動伝達部材４３０と、台座部４４０と、を備えている。ガイド軸４１０は、軸方向の両端が筐体２００に保持されて配設されている。移動用駆動モータ４２０は、ガイド軸４１０の一端側の近傍に位置して配設されている。この移動用駆動モータ４２０の出力軸４２１には、出力プーリ４２２が一体的に設けられている。駆動伝達部材４３０は、プーリ４３１と、駆動ベルト４３２とを有している。プーリ４３１は、ガイド軸４１０の他端側の近傍で出力プーリ４２２に対応する位置に回転自在に配設されている。駆動ベルト４３２は、無端ベルト状に形成され、プーリ４３１および出力プーリ４２２に掛け渡されている。台座部４４０は、ガイド軸４１０に摺動可能に配設されているとともに駆動ベルト４３２に連結され、駆動ベルト４３２の回行によりガイド軸４１０に沿って主走査方向に移動する。
【００２４】
また、台座部４４０には、ヘッドユニット３００が一体的に取り付けられる。
さらに、台座部４４０には、図示しない液状体を貯留するタンク６００を着脱可能に取り付ける取付機構部４４１が設けられている。この取付機構部４４１は、保持部４４２と、取付ハンドル部４４３とを備えている。保持部４４２は、タンク６００を位置決め保持する。取付ハンドル部４４３は、一端側が揺動する状態に他端側が軸支されている。この取付ハンドル部４４３は、一端側を揺動させることにより、タンク６００をヘッドユニット３００に連結させて貯留する液状体を供給可能とする状態と、ヘッドユニット３００との連結状態を解除して取り外し可能な状態とにタンク６００を移動させる。
【００２５】
搬送手段５００は、搬送用駆動モータ５１０と、ガイド軸４１０と略平行に配設され搬送用駆動モータ５１０の回転駆動により回転する図示しないシャフトと、このシャフトに一体的に設けられた図示しないローラとを備えている。この搬送手段５００は、図示しない載置部に載置された印刷用紙などの被吐出物１０１を、搬送用駆動モータ５１０の回転駆動でシャフトとともに回転するローラにより、移動手段４００の台座部４４０と対向する位置に搬送させる。
【００２６】
ヘッドユニット３００は、例えばピエゾの縦振動方式にて液滴を吐出する構成で、図２および図３に示すように、ヘッド３１０と、配線基板３２０と、連結部材３３０と、給液装置３４０と、を備えている。ヘッド３１０は、ノズルプレート３１１、流路形成層としてのキャビティプレート３１２、弾性層としての振動板３１３、本体部としてのケース部材３１４、ピエゾ取付基板３１５およびカバー部材３１６を備えている。
【００２７】
ノズルプレート３１１は、例えばポリテトラフルオロエチレンなどにて撥水処理されたステンレス製の平板に、略円形の吐出口としてのノズル３１１Ａがプレス加工にて複数開口形成されている。ノズル３１１Ａは、例えば略等間隔で１８０個開口形成されたノズル列が３対の６列で設けられている。また、ノズル列は、各列がそれぞれ所定の間隔Ｘで設けられている。そして、ノズルプレート３１１には、角部分に位置決め孔３１１Ｂが２つ設けられている。
【００２８】
キャビティプレート３１２は、例えばシリコンウェハにてノズルプレート３１１と略同形状の平板状に形成され、ノズルプレート３１１のノズル３１１Ａに対応して適宜エッチング処理されて形成されている。そして、キャビティプレート３１２には、ノズルプレート３１１と同様に、対応する角部分に位置決め孔３１２Ａが２つ設けられている。
【００２９】
振動板３１３は、例えば図４に示すように、ノズルプレート３１１と略同形状のステンレス製の平板の一面にポリフェニレンスルフィド（ｐｏｌｙｐｈｅｎｙｌｅｎｅ　ｓｕｌｆｉｄｅ：ＰＰＳ）が層状に形成されたステンレス層３１３ＡおよびＰＰＳ層３１３Ｂの２層構造で、ノズル３１１Ａに対応して適宜エッチング処理されている。そして、振動板３１３には、図２に示すように、ノズルプレート３１１およびキャビティプレート３１２と同様に、対応する角分部に位置決め孔３１３Ｃが２つ設けられている。
【００３０】
ケース部材３１４は、合成樹脂製、例えば特にエンジニアリングプラスチックなどの機械的強度が比較的に高い合成樹脂や機械的強度や液状体６０１に対する対膨潤性、耐蝕性が高いステンレス鋼などにて形成され、一面側に四角柱状の取付台座部３１４Ａが突設されている。この取付台座部３１４Ａの先端には、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が収容される図示しない収容凹部が設けられている。なお、振動板３１３は、ＰＰＳ層３１３Ｂがキャビティプレート３１２側に対応する状態で収容される。また、収容凹部内には、位置決めピン３１４Ｂが突設される。この位置決めピン３１４Ｂは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３の位置決め孔３１１Ｂ，３１２Ａ，３１３Ｃに嵌挿し、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３を積層する状態に位置決めする。
【００３１】
また、ケース部材３１４には、ノズルプレート３１１の対をなすノズル列に対応して、取付台座部３１４Ａを貫通しノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が収容される収容凹部に連通する収容空間としての３つのスリット３１４Ｃが略等間隔に設けられている。これらスリット３１４Ｃには、スリット３１４Ｃの内方に向けて略凹溝状の図示しない注入路が設けられている。この注入路は、スリット３１４Ｃの開口縁で接着剤などが注入される注入孔を開口し、この注入孔からスリット３１４Ｃの反対側であるノズルプレート３１１側に沿って設けられている。さらに、ケース部材３１４には、取付台座部３１４Ａを貫通する流通路３１４Ｄがノズル列に対応して６つ設けられている。
これら流通路３１４Ｄは、一端が取付台座部３１４Ａの収容凹部に開口し、他端が取付台座部３１４Ａの突出する側と反対側に突出する状態に設けられている。
【００３２】
そして、収容凹部にノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３が積層する状態では、図４および図５に示すように、スリット３１４Ｃの収容凹部側が振動板３１３にて閉塞された状態で、流通路３１４Ｄはノズルプレート３１１のノズル３１１Ａに連通する。すなわち、流通路３１４Ｄは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３で区画される流路を構成するリザーバ３５１に連通する。このリザーバ３５１は、流路を構成する供給路３５２を介して、後述する駆動素子としてのピエゾ素子３１５Ａが接続された位置に対応しピエゾ素子３１５Ａの伸縮により容積が変動する流路を構成するキャビティ３５３に連通する。このキャビティ３５３は、ノズル３１１Ａに連通する。
【００３３】
また、ケース部材３１４には、図２に示すように、流通路３１４Ｄの端部が突出する側に突出する一対の位置決め凸部３１４Ｅが設けられている。さらに、ケース部材３１４には、位置決め突出部３１４Ｆが設けられている。また、ケース部材３１４には、ねじ３５８が挿通される取付孔３１４Ｇが３カ所設けられている。
【００３４】
ピエゾ取付基板３１５は、例えばノズル列の１８０個のノズル３１１Ａに対応して複数のピエゾ素子３１５Ａが設けられた長手矩形状のステンレス鋼板製の基板３１５Ｂを有している。ピエゾ素子３１５Ａとしては、例えばジルコン酸チタン酸鉛（ｌｅａｄ　ｚｉｒｃｏｎａｔｅ　ｔｉｔａｎａｔｅ：ＰＺＴ）などが用いられる。このピエゾ素子３１５Ａは、例えば長手矩形状に形成され、長手方向の一端が基板３１５Ｂの長手方向の一縁から突出する状態に、基板３１５Ｂの一縁に沿って１列に複数配設されている。そして、この基板３１５Ｂの一面には、図示しないテープ状の配線基板（ＴＣＰ：Ｔａｐｅ　Ｃａｒｒｉｅｒ　Ｐａｃｋａｇｅ）に設けられたＩＣ３１５Ｃが接着されている。また、ＴＣＰの長手方向の一縁には、ＩＣ３１５Ｃに接続される図示しない端子が複数設けられた端子部３１５Ｄが舌片状に突出する状態に設けられている。そして、このピエゾ取付基板３１５は、ケース部材３１４のスリット３１４Ｃ内に配設されて、図４に示すように接着剤３１５Ｅなどにて固定される。
【００３５】
このケース部材３１４への固定は、ピエゾ素子３１５Ａがあらかじめ塗布された接着剤３１５Ｅなどにて振動板３１３のステンレス層３１３Ａに接着されるとともに、基板３１５Ｂが注入孔から注入された接着剤３１５Ｅにてケース部材３１４に接着されることによりスリット３１４Ｃ内に配設されて固定される。なお、各ピエゾ取付基板３１５は、同じ向き、すなわち基板３１５Ｂに対してピエゾ素子３１５Ａが設けられた側が、ケース部材３１４において同じ側に位置する状態でケース部材３１４に配設されている。
【００３６】
カバー部材３１６は、図２に示すように、鋼板などの導電性部材にてプレス加工されて形成されている。このカバー部材３１６には、枠状部３１６Ａと、この枠状部３１６Ａから折曲された覆い部３１６Ｂと、覆い部３１６Ｂから折曲されたカバー取付部３１６Ｃとを有している。枠状部３１６Ａは、ノズルプレート３１１の周縁を覆う四角枠状に形成されている。覆い部３１６Ｂは、ノズルプレート３１１、キャビティプレート３１２および振動板３１３とともにケース部材３１４の取付台座部３１４Ａを覆う状態に設けられている。カバー取付部３１６Ｃには、ケース部材３１４の取付孔３１４Ｇに対応する貫通孔３１６Ｄが設けられている。
【００３７】
配線基板３２０には、図２に示すように、ピエゾ取付基板３１５の端子部３１５Ｄが挿通される端子スリット３２１が設けられている。また、配線基板３２０には、ケース部材３１４に取り付けられた３つのピエゾ取付基板３１５を動作させる図示しない動作回路が搭載されている。そして、配線基板３２０には、動作回路に接続されピエゾ取付基板３１５の端子部３１５Ｄが電気的に接続される端子接続部３２２が端子スリット３２１の長手方向の一側に位置して設けられている。また、配線基板３２０には、ケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部を挿通する挿通孔３２３が設けられている。さらに、配線基板３２０には、ケース部材３１４の位置決め凸部３１４Ｅが係合する係合部３２４が設けられている。また、配線基板３２０には、動作回路に接続され、図１に示す印刷データなどを電送するフレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ　Ｆｌａｔ　Ｃａｂｌｅ）７００が着脱可能に接続されるコネクタ３２６が設けられている。
【００３８】
連結部材３３０は、図２に示すように、例えば合成ゴムなどにて平板状に形成されている。そして、連結部材３３０には、配線基板３２０の挿通孔３２３を介して臨むケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部にそれぞれ周縁が密着する複数、すなわち６つの連結流通孔３３１が開口形成されている。また、連結部材３３０には、ケース部材３１４の一方の位置決め凸部３１４Ｅと位置決め突出部３１４Ｆとがそれぞれ嵌合する位置決め嵌合孔３３２が設けられている。
【００３９】
給液装置３４０は、連結部としての供給針である２つの異なる形状の中央供給針３６０および片側供給針３７０と、フィルタ３４２と、流路形成部材３４３と、を備えている。
【００４０】
中央供給針３６０および片側供給針３７０は、基端部分が下方に向けて拡開し先端部分は先端に向けて径小となる針状に形成された針部３６８，３７８を有している。これら、針部３６８，３７８は、先端部分に複数の導入口３６７，３７７が開口形成されている。
【００４１】
フィルタ３４２は、例えば線径が数μｍのステンレス鋼線にて形成された焼結不織布を用いて略円形のシート状に形成されている。このフィルタ３４２は、液状体の透過の際の動圧損が小さく（流路抵抗が低く）、メニスカス強度が可能な限り高く形成されている。すなわち、不純物や異物、空気などを捕捉して流路に流入させない構成となっている。なお、このフィルタ３４２は、複数の不織布が積層された構造のもの、織布など、また材料もステンレス鋼線に限らず、いずれのものを用いてもできる。
【００４２】
流路形成部材３４３には、インクなどの液状体を貯留する貯留装置としてのタンク６００の一部を係脱可能に保持する横長四角筒状のタンク保持部３４３Ａが設けられている。また、流路形成部材３４３には、タンク６００の例えば６種類の液状体に対応して６つの流路３４３Ｂが設けられている。これら流路３４３Ｂは、タンク６００側の上流側となる一端がタンク保持部３４３Ａに区画される内側に上方に向けて拡開する状態に開口し、ヘッド３１０側の下流側となる他端がケース部材３１４の流通路３１４Ｄの端部に対応する位置に開口する傾斜した状態に形成されている。
【００４３】
そして、流路形成部材３４３の各流路３４３Ｂの拡開する上流側の開口縁にフィルタ３４２の周縁が溶着される。さらに、フィルタ３４２の周縁に近接する状態で中央供給針３６０および片側供給針３７０の針部３６８，３７８の基端部が溶着され、給液装置３４０が組立形成される。
【００４４】
また、流路形成部材３４３には、カバー部材３１６の貫通孔３１６Ｄおよびケース部材３１４の取付孔３１４Ｇを挿通するねじ３５８がねじ止めされる雌ねじ部３４３Ｉが設けられている。なお、この雌ねじ部３４３Ｉは、あらかじめ雌ねじが設けられた構成に限らず、タッピンねじを使用してねじ止めする際に雌ねじが設けられる構成とするなどしてもよい。
【００４５】
このねじ止めにより、給液装置３４０の流路形成部材３４３と、ヘッド３１０とが一体的に連結される。また、このねじ止めにより、カバー部材３１６の枠状部３１６Ａがノズルプレート３１１の周縁を囲む状態となり、ノズルプレート３１１にプレス加工で生じ除去しきれずにバリが残っていても、この残ったバリによる影響、例えば被吐出物１０１やノズルプレート３１１の表面などを洗浄する図示しないワイパ部材などの表面を傷つけるなどの不都合が防止される。さらには、ねじ止め位置から移動手段４００などに導通させることにより、ヘッド３１０の帯電が防止される。
【００４６】
そして、ヘッドユニット３００は、移動手段４００の台座部４４０に、搬送手段５００にて搬送される被吐出物１０１の表面にノズルプレート３１１が対向し、給液装置３４０の針部３６８，３７８が上方に向けて突出する状態で一体的に配設される。
【００４７】
〔液体吐出装置の回路構成〕
次に、本実施の形態の液体吐出装置における回路構成について図面を参照して説明する。図６は、液体吐出装置の処理手段を構成する回路構成を示すブロック図である。図７は、プリントエンジンの回路構成を示す回路図である。
【００４８】
液体吐出装置１００は、制御手段としてのプリンタコントローラ８００と、プリントエンジン９００とを備えている。これらプリンタコントローラ８００およびプリントエンジン９００にて処理手段が構成される。
【００４９】
プリンタコントローラ８００は、図示しないホストコンピュータなどから出力されるラスタデータである印刷データなどを受信する外部インタフェース（以下、外部Ｉ／Ｆという。）８１０と、各種データを記憶する記憶手段を構成するＲＡＭ８２０と、各種データ処理のためのルーチン等を記憶したＲＯＭ８３０と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）などを備えた制御部８４０と、クロック信号（ＣＫ）を発生する発振回路８５０と、ヘッドユニット３００の配線基板３２０へ出力する駆動信号（ＣＯＭ）を生成する駆動信号生成回路８６０と、後に詳述するシリアルデータ（ＳＩ）、プログラム（パターン）データ（ＳＰ）および駆動信号などをプリントエンジン９００へ出力するための内部インタフェース（以下、内部Ｉ／Ｆという）８７０とを備えている。
【００５０】
外部Ｉ／Ｆ８１０は、例えばキャラクタコード、グラフィック関数、イメージデータなどのいずれか１つまたは複数にて構成された印刷データをホストコンピュータなどから受信する。また、外部Ｉ／Ｆ８１０は、ホストコンピュータなどに対してビジー信号やアクノリッジ（ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｅ）信号などを出力する。
【００５１】
ＲＡＭ８２０は、入力バッファ、出力バッファおよびワークメモリなどとして利用されるものである。入力バッファには、外部Ｉ／Ｆ８１０がホストコンピュータなどから受信した印刷データが一時的に記憶される。出力バッファには、ヘッドユニット３００の配線基板３２０へシリアル転送される印刷用イメージデータとしてのＲＡＷデータが展開される。ＲＡＷデータは、ホストコンピュータなどから出力される印刷信号に含まれる印刷データをイメージバッファに展開した印刷用イメージデータであり、各ノズル列毎に別々に転送されるシリアルデータの元データである。
【００５２】
ＲＯＭ８３０は、制御部８４０によって実行される各種制御ルーチン、フォントデータおよびグラフィック関数、各種手続きなどを記憶している。
【００５３】
制御部８４０は、データ展開手段として機能し、印刷データをＲＡＷデータに展開する。すなわち、入力バッファ内の印刷データを読み出して解析し、ＲＯＭ８３０内のフォントデータやグラッフィック関数などを参照して複数ビットのＲＡＷデータに展開する。尚、本実施形態におけるＲＡＷデータは、後述するように２ビットのデータで構成される。この展開されたＲＡＷデータは出力バッファに記憶される。そして、ヘッド３１０の１行分、すなわち印刷用紙などの被吐出物１０１に液滴が吐出される移動手段４００で移動される走査方向における１行分に相当するＲＡＷデータが得られると、この１行分のＲＡＷデータは、内部Ｉ／Ｆ８７０を介してヘッドユニット３００へシリアルデータ（ＳＩ）としてシリアル伝送される。
【００５４】
また、制御部８４０は、タイミング信号発生手段の一部を構成し、内部Ｉ／Ｆ８７０を通じてヘッドユニット３００にラッチ信号（ＬＡＴ）やチャンネル信号（ＣＨ）を出力する。これらのラッチ信号やチャンネル信号は、駆動信号（ＣＯＭ）を構成する第１駆動パルスＤＰ１ないし第４駆動パルスＤＰ４の供給開始タイミングを規定する。
【００５５】
駆動信号生成回路８６０は、ピエゾ素子３１５Ａを適宜駆動させて液状体を液滴として吐出させ、被吐出物１０１の表面にドットを形成させる制御をするための駆動信号を生成する。
【００５６】
プリントエンジン９００は、紙送り機構回路９１０と、キャリッジ機構回路９２０と、ヘッドユニット３００の配線基板３２０およびピエゾ取付基板３１５にて構成された動作回路９３０とを備えている。
【００５７】
紙送り機構回路９１０は、搬送手段５００の動作制御、すなわち印刷用紙などの被吐出物１０１を順次送り出して副走査させる。キャリッジ機構回路９２０は、移動手段４００の動作制御、すなわち、ヘッドユニット３００を移動させて主走査させる。
【００５８】
動作回路９３０は、ピエゾ取付基板３１５のＴＣＰ上に設けられたＩＣにて構成されている。すなわち、動作回路９３０は、３つのピエゾ取付基板３１５にそれぞれ構成されている。
【００５９】
そして、駆動回路９３０は、第１シフトレジスタ９３１Ａおよび第２シフトレジスタ９３１Ｂを備えたシフトレジスタと、第１ラッチ回路９３２Ａと第２ラッチ回路９３２Ｂとを備えたラッチ回路と、デコーダ９３３、制御ロジック９３４と、レベルシフタ９３５と、スイッチ回路９３６と、ピエゾ素子３１５Ａとを備えて構成されている。そして、各シフトレジスタ９３１Ａ，９３１Ｂ、各ラッチ回路９３２Ａ，９３２Ｂ、デコーダ９３３、スイッチ回路９３６、および、ピエゾ素子３１５Ａは、それぞれヘッド３１０の各ノズル列のノズル３１１Ａに対応して複数設けられる。
【００６０】
例えば、図７に示すように、一対のノズル列においては、第１シフトレジスタ９３１ＡＮ（Ｎは１からノズル列のノズル３１１Ａの数である例えば１８０までの自然数である。）と、第２シフトレジスタ９３１ＢＮ、第１ラッチ回路９３２ＡＮと、第２ラッチ回路９３２ＢＮと、デコーダ９３３Ｎと、スイッチ回路９３６Ｎと、ピエゾ素子３１５ＡＮとを備えている。なお、この図７において、レベルシフタ９３５については省略しているが、このレベルシフタ９３５も同様に各ノズル列のノズル３１１Ａに対応して複数設けられている。
【００６１】
そして、プリンタコントローラ８００は、ホストコンピュータから入力されるラスタデータである印刷データに基づいてノズル列毎のＲＡＷデータを生成し、このＲＡＷデータはシリアルデータ（ＳＩ）として動作回路９３０に送られる。
すなわち、３つのピエゾ取付基板３１５毎にＲＡＷデータが生成され、ピエゾ取付基板３１５にそれぞれ構成された動作回路９３０にそれぞれシリアルデータが伝送される。
【００６２】
この送られたシリアルデータ（ＳＩ）に基づいて所定のピエゾ素子３１５Ａに適宜電圧を印加する制御をし、所定のノズル３１１Ａから適宜液状体を液滴で吐出させる。すなわち、プリンタコントローラ８００からのシリアルデータ（ＳＩ）は、発振回路８５０からのクロック信号（ＣＫ）に同期して、内部Ｉ／Ｆ８７０から第１シフトレジスタ９３１Ａおよび第２シフトレジスタ９３１Ｂにシリアル伝送される。
【００６３】
図６に示すように、第１シフトレジスタ９３１Ａには第１ラッチ回路９３２Ａが電気的に接続され、第２シフトレジスタ９３１Ｂには第２ラッチ回路９３２Ｂが電気的に接続されている。そして、プリンタコントローラ８００からのラッチ信号（ＬＡＴ）が各ラッチ回路９３２Ａ，９３２Ｂに入力されると、各ラッチ回路９３２Ａ，９３２Ｂは、シリアルデータ（ＳＩ）を適宜ラッチする。このような動作をする第１シフトレジスタ９３１Ａおよび第１ラッチ回路９３２Ａの組と、第２シフトレジスタ９３１Ｂおよび第２ラッチ回路９３２Ｂの組は、それぞれが記憶手段として機能する記憶回路を構成し、デコーダ９３３に入力される前のシリアルデータ（ＳＩ）を一時的に記憶する。
【００６４】
ここで、ラスタデータとしての印刷データとＲＡＷデータとの関係を図８ないし図１０を参照して説明する。ここで、６列のノズル列に対して、図５における左側からイエロ（Ｙ）、黒色（Ｋ）、淡いシアン（Ｌｃ）、シアン（Ｃ）、淡いマゼンタ（Ｌｍ）、マゼンタ（Ｍ）で液状体としての印刷用インクを供給する構成を例示して説明する。図８は、一対のノズル列と印刷データおよびＲＡＷデータとの関係を示す説明図である。図９は、印刷データを示す説明図である。図１０は、ＲＡＷデータを示す説明図である。なお、図８では、説明の都合上、ノズルが主走査方向で一直線上に位置する略平行なノズル配列としている。また、図９は、説明の都合上、印刷データの一部のみを示す。さらに、図１０は、説明の都合上、ＲＡＷデータの一部のみを示す。
【００６５】
印刷データは、移動手段４００にて移動されるヘッド３１０の主走査方向であるラスタ方向（図８ないし図１０中矢印方向）のデータとして次々にホストコンピュータより送られてくる。そして、ノズル列のノズル３１１Ａの数である１８０行の印刷データがＲＡＭ８２０に蓄積されることで、ノズル列の方向となる印刷データの列のデータ（図８中太枠）がＲＡＷデータとして生成される。
【００６６】
より具体的には、図９に示すように、印刷データは、ホストコンピュータから各色毎、すなわち各ノズル列毎に１ラスタずつ順次送られ、ＲＡＭ８２０に蓄積される。ここで、ノズル列間を８ドットの距離、ノズル列におけるノズル間隔は列方向で９０ｄｐｉ、印刷データがノズル列におけるノズルの数である１８０ｄｐｉとし、対をなすノズル列は千鳥状に設けられた構成の場合、黒色に対応するノズル列は、イエロに対応するノズル列に対して８ドットの距離で遅れることとなる。このことから、黒色におけるＲＡＷデータは、図９中の太線枠内で示すように、最初の８ドット分は、インクを吐出しない旨の「０」のデータが入り、９ドット目からイエロに対応するＲＡＷデータと組み合わされて、図１０に示すような組み合わされたＲＡＷデータが生成される。
【００６７】
そして、この生成されたＲＡＷデータは、図１０中の左上から下に向かう列のデータ順に各ピエゾ取付基板３１５の動作回路９３０にシリアルに伝送される。
同様に、淡いシアンとシアンとについての組み合わされたＲＡＷデータや、淡いマゼンタとマゼンタとについての組み合わされたＲＡＷデータがシリアルで伝送される。淡いシアンとシアンとについてのＲＡＷデータの先頭のイエロが１６ドット、すなわち黒色が８ドット伝送されるまでの「０」のデータは、メモリ節約や動作処理の負荷低減などのために、ＲＡＷデータには設けられない。そして、シリアルデータに基づいて適宜インクが吐出されて印刷用紙の所定の位置に着弾されることとなる。
【００６８】
ここで、例えばこれら対をなすノズル列のノズル３１１Ａから吐出させる液滴を、被吐出物１０１の同一位置に着弾させてドットを形成する場合を例示して説明する。ヘッド３１０のノズル列は、構造上ある程度の間隔で形成される。このことから、ノズル列で同じタイミングのＲＡＷデータでピエゾ素子３１５Ａを駆動させると、着弾位置がノズル列の間隔でそれぞれ着弾することとなり、着弾位置は相対的にずれてしまう。このことから、図８に示すように、主走査方向で前側となるノズル列のピエゾ素子３１５Ａは、後側となるノズル列に対して相対的に位相がずれた位置のＲＡＷデータで駆動させて、吐出する液状体の液滴を所定の位置に着弾させてドットを形成させる必要がある。
【００６９】
そして、ノズル間隔は、記憶回路で記憶する処理単位となるメモリバス幅Ｍとする。具体的には、メモリバス幅Ｍが例えば１６ビットであれば、印刷データにおける１６の整数倍の値でずれた列毎にＲＡＷデータを生成する。すなわち、ＲＡＷデータは、メモリバス幅である１６ビット毎に蓄積される。そして、制御部８４０の処理は、蓄積された１６ビットのデータの各グループにおける蓄積された同じ順番のデータを処理するのが最も速く処理できる。
【００７０】
このことから、処理単位であるメモリバス幅Ｍの整数倍の値でずれたＲＡＷデータを生成することにより、最も速く印刷データが処理されることとなる。したがって、液滴が着弾して形成されるドットの中心間の距離である印刷データの解像度に、メモリバス幅Ｍの整数倍の値を乗算した間隔に、ノズル列間におけるノズル３１１Ａの中心間の距離Ｘを設定することで、所定のデータ解像度を最も速く印刷するための印刷データの最も速い処理が得られることとなる。
〔液体吐出装置の効果〕
【００７１】
上述したように、上記実施の形態では、ノズル列に略平行でノズル３１１Ａに対して主走査方向に位置してそれぞれ対応して配設された複数のピエゾ素子３１５Ａの中心と、これらピエゾ素子３１５Ａにそれぞれ対応するノズル３１１Ａの中心との間の距離Ｘを、被吐出物１０１に液状体を液滴として吐出して着弾させて形成されるデータ解像度となる複数のドットの主走査方向における中心間距離に、印刷データを処理してピエゾ素子３１５Ａを駆動させる処理の処理量であるメモリバス幅Ｍの半分の値を整数倍した距離に設定する。このため、印刷データをＲＡＷデータに処理してピエゾ素子３１５Ａを駆動させるための構成の印刷データの処理の際の特性を利用するのみで、別途新たな回路構成を設けたり専用の回路構成を用いることなく、印刷データの処理効率の向上が図れ、液状体の吐出処理の高速化が図れる。
【００７２】
具体的には、例えば複数のノズル列毎にＲＡＷデータに基づいて適宜ピエゾ素子３１５Ａを制御するなどの場合に、各ノズル列のピエゾ素子３１５Ａを駆動させて液滴を吐出させるタイミングが、処理量であるメモリバス幅Ｍの整数倍に対応し、簡単な構成で処理の高速化が容易に得られる。すなわち、印刷データ（ラスタデータ）を、シリアルデータ（ＳＩ）に処理されるＲＡＷデータに処理する処理効率を向上できる。
【００７３】
そして、印刷データを処理してピエゾ素子３１５Ａを駆動させる処理の処理量として、印刷データ（ラスタデータ）を記憶する記憶回路のメモリバス幅Ｍの値とする。このため、例えば複数のノズル列のピエゾ素子３１５Ａを制御する場合に、各列毎のピエゾ素子３１５Ａを駆動させるタイミングがメモリバス幅Ｍ毎ととなり、特別な構成を設けることなく、簡単な構造で印刷データを処理するための構成の特性を利用した処理の高速化を容易に得ることができる。
【００７４】
また、略直線状に配設されるピエゾ素子３１５Ａに対応するノズル３１１Ａを、ピエゾ素子３１５Ａの配列方向に対して両側で交互に略千鳥状に位置して設けて対をなすノズル列を構成する。このため、１つのピエゾ取付基板３１５で２列のノズル列が構成されることとなり、高速処理が得られる構成において、異なる液状体を吐出させたり、形成されるドット位置が重なり合わず広範囲に液状体が吐出されるなど、液状体の吐出態様を増大でき、吐出特性が向上してより良好な液状体の吐出を得ることができる。
【００７５】
〔実施形態の変形〕
なお、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲で以下に示される変形をも含むものである。
【００７６】
すなわち、被吐出物１０１としては、印刷用紙に限らず、ガラス基板、木片、布地など、いずれのものでもできる。
【００７７】
そして、液状体としては、印刷用のインクの他、蛍光材料、ＥＬ（ｅｌｅｃｔｏｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）材料など、さらにはプリント回路基板の電気配線を形成するために、液状金属や導電性材料、金属含有塗料などをインクジェット方式で吐出させて金属配線などを形成する構成、ガラス基板などに液状のカラーフィルタ材料などを吐出して液晶のカラーフィルタなどを形成する構成、基材上に形成される微細なマイクロレンズをインクジェット方式による吐出にて光学部材を形成する構成、基板上に塗布するレジストを必要な部分だけに塗布するようにインクジェット方式にて吐出する構成、プラスチックなどの透光性基板などに光を散乱させる凸部や微小白パターンなどをインクジェット方式にて吐出形成して光散乱板を形成する構成、ＤＮＡ（ｄｅｏｘｙｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ　ａｃｉｄ：デオキシリボ核酸）チップ上にマトリクス配列するスパイクスポットにＲＮＡ（ｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ　ａｃｉｄ：リボ核酸）をインクジェット方式にて吐出させて蛍光標識プローブを作製してＤＮＡチップ上でハイブリタゼーションさせるなど、基材に区画されたドット状の位置に、試料や抗体、ＤＮＡ（ｄｅｏｘｙｒｉｂｏｎｕｃｌｅｉｃ　ａｃｉｄ：デオキシリボ核酸）などをインクジェット方式にて吐出させてバイオチップを形成するものなど、液滴として吐出させることができるいずれの液状体をも利用できる。
【００７８】
また、搬送手段５００として被吐出物１０１を搬送する構成について説明したが、液状体を吐出する際に被吐出物１０１は移動させず、ヘッドユニット３００を移動手段４００にて移動させる走査方向に対して略直行する副走査方向へ移動させる構成としてもよい。
【００７９】
そして、ヘッドユニット３００としては、給液装置３４０にヘッド３１０が一体的に取り付けられた構成について説明したが、例えば別体として配管で接続する構成などとしてもよい。
【００８０】
ヘッド３１０は、１８０個のノズル３１１Ａを１つのノズル列として、対をなすノズル列を４対８列設けた構成に限らず、対をなさない構成、１列のみあるいは複数列、１列の数が１８０個以外のもの、等間隔でないもの、直列状に並んでいないものなど、いずれの構成でもできる。さらには、縦振動方向のヘッド３１０に限らず、例えばピエゾの横振動方式など、さらにはピエゾ素子３１５Ａを用いないものなどでも適用できる。
【００８１】
また、ノズル列毎に異なる印刷インクなどの液状体を供給する構成について説明したが、例えば図１１に示すように、１つのノズル列で複数例えば３つの領域で異なる液状体を吐出可能な構成としてもよい。すなわち、１つのノズル列に対して例えば３つのリザーバ３５１を設け、これらリザーバ３５１からノズル３１１Ａにそれぞれ対応して供給路３５２を介してキャビティ３５３を設けてもよい。この図１１に示すような構成でも、キャビティ３５３の容積を変動して液状体をノズル３１１Ａから吐出させるピエゾ素子３１５Ａの中心と、対応するノズル３１１Ａの中心との距離を、上述したように設定することにより、上記図１ないし図１０に示す実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００８２】
そして、タンク６００から液状体を導入する構成としては、中央供給針３６０および片側供給針３７０に限らず、タンク６００から液状体を導入可能ないずれのものでもでき、タンク６００を着脱可能な構成に限らず、例えば液状体を配管を介して適宜供給するなどしてもよい。そして、タンク６００の構成についても、液状体を適宜ヘッド３１０へ供給可能ないずれの構成でもできる。
【００８３】
その他、本発明の実施の際の具体的な構造および手順は、本発明の目的を達成できる範囲で他の構造などに適宜変更できる。
【００８４】
【発明の効果】
本発明によれば、駆動素子の中心および対応するノズルの中心間の距離を、ドットの主走査方向における中心間距離に、ラスタデータを処理して駆動素子を駆動させる処理の処理量の半分の値を整数倍した距離に設定するため、別途新たな構成を用いることなく、ラスタデータの処理の際の特性を利用することで、ラスタデータの処理効率の向上が図れ、液状体の吐出処理の高速化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における液体吐出装置を示す一部を切り欠いた斜視図である。
【図２】前記液体吐出ヘッドとしてのヘッドユニットを示す分解斜視図である。
【図３】前記ヘッドユニットを示す断面図である。
【図４】前記ヘッドを示す断面図である。
【図５】前記ヘッドを示す平面図である。
【図６】前記液体吐出装置の処理手段を構成する回路構成を示すブロック図である。
【図７】前記プリントエンジンの回路構成を示す回路図である。
【図８】前記一対のノズル列と印字データおよびシリアルデータとの関係を示す説明図である。
【図９】前記印刷データを示す説明図である。
【図１０】前記ＲＡＷデータを示す説明図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態におけるヘッドを示す平面図である。
【符号の説明】
１００　　　液体吐出装置
３００　　　液体吐出ヘッドとしてのヘッドユニット
３１１Ａ　　ノズル
３１５Ａ　　駆動素子としてのピエゾ素子
８００　　　制御手段としてのプリンタコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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