(57)【要約】【課題】装置を複雑化することなく、また生産性を低下させないで、画像のグロスをコントロールし得る定着装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくとも、相互に圧接して定着ニップ部を形成しつつ回転する加熱回転体２および加圧回転体６からなり、未定着トナー画像２６が形成された被記録材２４を、前記定着ニップ部に挿通させることにより、未定着トナー画像２６を定着してトナー画像２６’を得る定着手段１０と、前記定着ニップ部を通過した被記録材２４を挟み込みつつ送り出し、系外への排出を補助する、一対の排出用回転体３２ａ，３４を含む排出手段３０とからなり、排出手段３０における、被記録材２４のトナー画像２６’側の表面に当接する排出用回転体について、その表面状態が相互に異なる複数の排出用回転体３２ａ，３２ｂ，４０が切り換え可能に構成されてなることを特徴とする定着装置、およびそれを用いた画像形成装置である。【選択図】  図１
2004198482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、相互に圧接して定着ニップ部を形成しつつ回転する加熱回転体および加圧回転体からなり、未定着トナー画像が形成された被記録材を、前記定着ニップ部に挿通させることにより、該未定着トナー画像を定着してトナー画像を得る定着手段と、前記定着ニップ部を通過した前記被記録材を挟み込みつつ送り出し、系外への排出を補助する、一対の排出用回転体を含む排出手段と、からなる定着装置であって、
前記排出手段における、前記被記録材のトナー画像側の表面に当接する排出用回転体について、その表面状態が相互に異なる複数の排出用回転体が切り換え可能に構成されてなることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体のうちの１つが、挟み込まれる前記被記録材の幅に比して短い１つの排紙ころ、または、２つ以上の排紙ころが同軸上に配置されたものであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体の切り換えが、脱着によるものであることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体が内蔵されており、その切り換えが、切り換えスイッチまたは切り換え信号によるものであることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項５】
内蔵された前記複数の排出用回転体のうち、前記切り換えにより選択されていない少なくとも１つの排出用回転体の表面について、これを清浄化するクリーニング手段を備えることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記一対の排出用回転体の当接圧が、調整可能に構成されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１に記載の定着装置。
【請求項７】
表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体のうち、少なくとも１つの回転体が、その表面温度を制御可能とする温度制御手段を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１に記載の定着装置。
【請求項８】
前記定着手段と前記排出手段との間の相対距離が、調整可能に構成されてなることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１に記載の定着装置。
【請求項９】
前記定着手段と前記排出手段との間を通過する前記被記録材を冷却するための冷却手段が配されてなることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記冷却手段が、前記被記録材に風を当てる送風ファンであることを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記送風ファンが、前記被記録材の少なくとも幅方向に複数並置され、かつ、これら複数の送風ファンの送風量を個別に制御し得る送風量制御手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
少なくとも、被記録材表面にトナーを像様に担持させて、未定着トナー画像を形成する未定着トナー画像形成手段と、被記録材表面に保持された未定着トナー画像を、加熱および加圧することにより定着する定着手段と、を備える画像形成装置であって、
前記定着手段が、請求項１〜１１のいずれか１に記載の定着装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
前記未定着トナー画像形成手段が、電子写真方式により未定着トナー画像を形成する手段であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ、マイクロフィルムリーダプリンタ、記録機等トナーを用いて画像を形成する装置における画像形成に際し、未定着トナー画像を定着する定着装置、および画像形成装置に関する。
【０００２】
詳しくは、電子写真、静電記録、あるいは磁器記録等の画像形成プロセス手段により、加熱溶融性の樹脂等により成るトナーを用いて、被記録材（エレクトロファックスシート、静電記録シート、転写材シート、印刷紙など）の表面に、直接方式もしくは間接（転写）方式で、目的の画像情報に対応した像様の未定着トナー画像を形成し、該未定着トナー画像を、それを担持している被記録材表面に永久固着画像として加熱定着処理して、表面光沢画像を形成する定着装置、および画像形成装置に関する。
本発明は、特に、カラートナーを用いて、カラー表面光沢画像を形成するのに適したものである。
【０００３】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開昭６３−１９２０６８号公報
【特許文献２】
特開平５−１５８３６４号公報
【０００４】
電子写真、静電記録、あるいは磁器記録等の画像形成プロセス手段により、加熱溶融性の樹脂等により成るトナーを用いてトナー画像を得るには、通常、像様の未定着トナー画像を、定着装置によって加熱および加圧することにより定着している。このような定着装置は、ヒータを内蔵するロールやエンドレスベルト等の加熱回転体で構成され、ＣＰＵの制御によりヒータへの通電制御が行われ、加熱回転体の表面を所定温度に維持する。
【０００５】
近年、特にフルカラー画像に対して、グロスを高める（光沢を出す）ことによる画質向上の要望が高まっている。定着装置においては、被記録材に与える熱量によって画像のグロスをコントロールすることが行われている。具体的には、定着速度を変化させて、高グロス化したい場合には低速度にして十分な熱量を与え、低グロス化する場合には高速度にして少なめの熱量しか与えないようにすることで、光沢制御が行われる。しかし、この方法では、熱量が多く必要な厚紙をさらに高グロス化したい場合には、生産性が著しく低下してしまう。
【０００６】
定着装置を２つ以上組み合わせてこれらを制御する技術（例えば、特許文献１参照）や、透明トナーを塗布することにより光沢を付与する技術（例えば、特許文献２参照）が提案されているが、画像形成装置全体が複雑な構造となり、装置の大型化や高コスト化に繋がってしまう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、上記従来の問題点に鑑み、装置を複雑化することなく、また生産性を低下させないで、画像のグロスをコントロールし得る定着装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。また、本発明は、画像のグロスを精密にコントロールし得る定着装置、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、画像のグロスをそれほど向上させたくないときは、通常の排紙ころを用いたり、より粗めの表面状態のロールを用いれば、より低いグロスとすることが可能であることを見出した。つまり、本発明者は、排紙手段としてのロールを切り換え可能とすることで、画像のグロスをコントロールすることが可能となることを見出し、本発明に想到するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明の定着装置は、少なくとも、相互に圧接して定着ニップ部を形成しつつ回転する加熱回転体および加圧回転体からなり、未定着トナー画像が形成された被記録材を、前記定着ニップ部に挿通させることにより、該未定着トナー画像を定着してトナー画像を得る定着手段と、前記定着ニップ部を通過した前記被記録材を挟み込みつつ送り出し、系外への排出を補助する、一対の排出用回転体を含む排出手段と、からなる定着装置であって、
前記排出手段における、前記被記録材のトナー画像側の表面に当接する排出用回転体について、その表面状態が相互に異なる複数の排出用回転体が切り換え可能に構成されてなることを特徴とする定着装置である。
【００１０】
本発明の定着装置によれば、表面状態が相互に異なる複数の排出用回転体が切り換え可能に構成されているため、所望とする画像のグロスに応じて適切な表面状態の排出用回転体を選択することができ、適切な画像光沢のトナー画像を得ることができる。
【００１１】
本発明の定着装置においては、表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体のうちの１つが、挟み込まれる前記被記録材の幅に比して短い１つの排紙ころ、または、２つ以上の排紙ころが同軸上に配置されたものとすることができる。前記排紙ころとは、従来より用いられている、一般的ないわゆる排紙ころのことを指すが、この一般的な排紙ころを選択できるようにすることで、グロスを上げる必要のない画像についても適切に対応することができる。
【００１２】
表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体の切り換えは、１つの構成として、脱着によるものとすることができる。脱着によるものとすれば、装置構成が単純で、低コストであり、操作者の判断で容易に画像グロスを調整することができる。
【００１３】
また、他方の構成として、表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体を装置内に内蔵させておき、その切り換えを、切り換えスイッチまたは切り換え信号によるものとすることができる。装置内に内蔵させておけば、脱着の煩雑さが解消され、また、操作者が切り換えスイッチで選択することで、あるいは、各種切り換え信号に応じて適切に、画像グロスを調整することができる。
【００１４】
この場合、内蔵された前記複数の排出用回転体のうち、前記切り換えにより選択されていない少なくとも１つの排出用回転体の表面について、これを清浄化するクリーニング手段を備えることが望ましい。グロス調整の機能を有する排出用回転体は、その表面が被記録材と全面接触するため、紙粉等が付着しやすい。このため、その清浄化が望まれるが、前記切り換えにより選択されていない排出用回転体については、被記録材の排出動作に関わらないため自由にその表面を清浄化することができる。したがって、そのような選択されていない少なくとも１つの排出用回転体表面について、これを清浄化するクリーニング手段を備えれば、排出用回転体表面を効率的に、しかも恒常的に清浄化しておくことができる。
【００１５】
本発明の定着装置は、このように表面状態が相互に異なる複数の排出用回転体が切り換え可能に構成されてなるため、その選択により所望のグロスを得ることができるものであるが、排出用回転体の数に応じて、グロスの調整は段階的であり、選択し得る排出用回転体の段階の中庸のグロスとすることは、そのままではできない。したがって、その中庸を選択できるように、本発明の定着装置には、グロス微調整用の各種構成を併せ持つものとすることが好ましい。以下、その例示的態様を（１）〜（４）に列記する。
【００１６】
（１）前記一対の排出用回転体の当接圧が、調整可能に構成されてなるもの。
本発明の定着装置において、画像のグロスは、前記一対の排出用回転体の当接圧の影響を受ける。したがって、この当接圧を調整可能に構成すれば、選択し得る排出用回転体の段階間における中庸のグロスを微調整することができるようになる。
【００１７】
（２）表面状態が相互に異なる前記複数の排出用回転体のうち、少なくとも１つの回転体が、その表面温度を制御可能とする温度制御手段を備えるもの。
本発明の定着装置において、画像のグロスは、トナー画像と当接する前記一対の排出用回転体の表面温度の影響を受ける。したがって、排出用回転体の表面温度を制御可能とする温度制御手段を設けることで、選択し得る排出用回転体の段階間における中庸のグロスを微調整することができるようになる。
【００１８】
なお、装置の稼動開始時には前記排出用回転体表面の温度は低すぎて、高グロス化が困難となる場合があり、逆に装置が長時間稼動して前記排出用回転体表面の温度が高くなりすぎても、所期のグロスよりも高グロスになったり、トナーを溶融させすぎて、その後のフリーな状態における冷却で表面に凹凸が生じ、却って低グロスとなってしまったり等、装置の稼動状況により前記排出用回転体表面の温度が振れて、グロス制御が困難となることも考えられる。しかし、本構成の如く前記温度制御手段を備えることにより、装置の稼動開始から長時間の使用を通じて、前記排出用回転体表面を所定の温度に制御することが可能となり、画像グロスの安定化、および微調整が可能となる。
【００１９】
（３）前記定着手段と前記排出手段との間の相対距離が、調整可能に構成されてなるもの。
本発明の定着装置において、画像のグロスは、前記一対の排出用回転体と当接する時のトナー画像におけるトナーの状態（溶融状態）の影響を受ける。したがって、前記定着手段と前記排出手段との間の相対距離を調整可能とし、前記一対の排出用回転体と当接するまでの時間を調整して、前記トナー画像におけるトナーの状態（溶融状態）を適宜制御することで、選択し得る排出用回転体の段階間における中庸のグロスを微調整することができるようになる。
【００２０】
（４）前記定着手段と前記排出手段との間を通過する前記被記録材を冷却するための冷却手段が配されてなるもの。
上記のように本発明の定着装置において、画像のグロスは、前記一対の排出用回転体と当接する時のトナー画像におけるトナーの状態（溶融状態）の影響を受ける。特に、当該トナーをその軟化点未満までに冷却しておけば、前記排出手段でいくらグロス制御を行っても、高グロス化することはなくなる。したがって、前記定着手段と前記排出手段との間を通過する前記被記録材を冷却するための冷却手段を配することによって、前記トナー画像におけるトナーの状態（溶融状態）をよりソリッド状態に近づけることで、選択し得る排出用回転体の段階間における中庸のグロスを微調整することができるようになる。
【００２１】
当該冷却手段としては、前記被記録材に風を当てる送風ファンとすることができる。この場合、前記送風ファンを、前記被記録材の少なくとも幅方向に複数並置し、かつ、これら複数の送風ファンの送風量を個別に制御し得る送風量制御手段を有する構成とすれば、被記録材における特定の領域にのみ風を当てて、トナー画像における特定の箇所のトナーをソリッド化ないしそれに近づけることができるので、１枚の被記録材における領域ごとに適切なグロスの画像を得ることができるようになる。
【００２２】
一方、本発明の画像形成装置は、少なくとも、被記録材表面にトナーを像様に担持させて、未定着トナー画像を形成する未定着トナー画像形成手段と、被記録材表面に保持された未定着トナー画像を、加熱および加圧することにより定着する定着手段と、を備える画像形成装置であって、
前記定着手段が、前記本発明の定着装置であることを特徴とする。
このとき、前記未定着トナー画像形成手段としては、電子写真方式により未定着トナー画像を形成する手段とすることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の定着装置について、好ましい実施形態を挙げて詳細に説明し、その後、本発明の定着装置を用いた本発明の画像形成装置について言及する。
【００２４】
＜第１の実施形態＞
図１に、本発明の一例である第１の実施形態の定着装置の概略構成図を示す。本実施形態の定着装置は、主として、加熱定着をするための加熱定着部（定着手段）１０と、用紙（被記録材）２４，２６の排出を補助するための用紙排出部（排出手段）３０とからなる。
【００２５】
加熱定着部１０は、従来より一般的に用いられている２ロール方式による定着装置と、基本的に同様の構成であり、基本構成としては、相互に圧接して定着ニップ部を形成しつつ回転する加熱ロール（加熱回転体）２および加圧ロール（加圧回転体）６からなる。なお、本発明にいう「圧接」とは、被記録材を介する場合を含む概念とする。
【００２６】
加熱ロール２は矢印Ａ方向に回転し、これに加圧ロール６が圧接して両者間に定着ニップ部を形成しつつ、加圧ロール６は矢印Ｂ方向に従動回転する。該加熱ロール２は、例えば中空筒体形状の芯金２ａ外周にシリコーンゴム等の耐熱性の弾性体層２ｂが形成されてなり、芯金２ａの中空部分にはハロゲンヒータ４が内蔵され、定着（仮定着）に必要な熱供給がなされる。加熱ロール２の表面温度（定着温度）は、用いるトナーにより異なるため一概には言えないが、一般的には１５０〜２００℃の範囲から選択される。また、加熱ロール２の周速についても一概には言えないが、一般的には５０〜３００ｍｍ／ｓｅｃの範囲から選択される。勿論、本発明において、周速は上記範囲に限定されるものではない。
【００２７】
加圧ロール６は、加熱ロール２同様中空筒体形状の芯金６ａ外周にシリコーンゴム層６ｂが形成されてなり、芯金６ａの中空部分に熱源としてのハロゲンヒータ２０が内蔵される。
両ロール２，６表面の温度制御は、加熱ロール２に温度検知素子としてのサーミスタ８を、および、加圧ロール６に温度検知素子としてのサーミスタ１８をそれぞれ接触配置し、その検知温度に伴う抵抗値変化により各ロールの表面温度を検知し、各ロールの表面温度が所定値となるように、制御装置（図示せず）により、ハロゲンヒータ４および不図示の加圧ロール６用のハロゲンヒータに対して、そのオン・オフ制御を行っている。
【００２８】
また、加熱ロール２の外周には、オイル塗布装置２８が配設されており、定着時には、オイル塗布装置２８のオイル塗布ロール２８’が加熱ロール２の外周に接触回転して、シリコーンオイル等のオイルが塗布される。なお、後述のように溶融粘度の高いトナーを用いた場合や、その他オイルレス化の対策を講じた場合には、このオイル塗布装置２８は省略される。
【００２９】
電子写真、静電記録、あるいは磁器記録等任意の画像形成プロセス手段によって、トナーを像様に担持させることにより未定着トナー画像２６が形成された用紙（被記録材）２４は、搬送ガイド１６に案内されて、図面上の左方より、矢印Ｃ方向に進行し、加熱ロール２−加圧ロール６間の定着ニップ部に挿通される。そして、均一にオイル層が形成された加熱ロール２の表面で、熱および圧力が加えられて定着された後、分離爪１４ａ，１４ｂで加熱ロール２および加圧ロール６から剥離されて、加熱ロール２−加圧ロール６間の定着ニップ部から排出される。
【００３０】
定着後の加熱ロール２の表面は、矢印Ａ方向への回転により再びクリーニングウェブ１２で摺擦され、オフセットしたトナーの汚れや紙粉が除去され、過剰なオイルが剥ぎ取られる。一方、加圧ロール６の表面も、矢印Ｂ方向への回転により再びクリーニングウェブ２２で摺擦され、ゴミあるいは転写されたトナーやオイルが除去される。
【００３１】
未定着トナー画像２６を構成するトナーとしては、特に制限はなく、一般的な構成のトナー、すなわち結着樹脂（結晶性樹脂および非結晶性樹脂のいずれでもよい）および着色剤（主として顔料）を必須成分とし、必要に応じて離型剤（オイル）、帯電制御剤、発泡剤、流動化剤、磁性粒子等を内添したり、無機あるいは有機微粒子を外添することで得られるトナーが問題なく用いられる。
【００３２】
未定着トナー画像２６を構成するトナー、特にカラートナーとしては、混色性を高めるため、軟化点が低く、かつ溶融粘度も低いシャープメルトトナーが一般に使用されている。その場合には、加熱ロール２への高温オフセットが発生しやすくなる。高温オフセットを防止するためには、本実施形態のように、加熱ロール２の表面に、離型性を高めるための離型剤としてオイル、特にシリコーンオイルを塗布することが望まれる。溶融粘度の高いトナーを用いる場合には、かかるオイルの塗布は不要となるが、混色性が低くなりやすく、ピクチャー画像の鮮明度が悪くなりやすい他、被記録材としてＯＨＰ用紙を用いた場合には、光透過性が悪くなりやすく、暗いＯＨＰ投影像しか得られないことがある。
【００３３】
また、シャープメルトトナーの中に、予め離型剤として溶融粘度と分子量がトナー母体樹脂より小さいワックス、パラフィン等の低軟化点物質を内添した、重合法によるトナーを用いたり、加熱ロールおよび／または加圧ロールの表層にテトラフルオロエチレン／パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）やテトラフルオロエチレン／ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等の離型層を設けたりすることにより、定着手段の離型効果を高める対策を講ずることでオイルレス化を図ることも可能である。
【００３４】
加熱ロール２の表面温度を既述の通り１５０〜２００℃とし、加熱時間（ニップ時間）を３０〜３００ｍｓｅｃ、加圧圧力を１．０〜１０ｋｇ／ｃｍ2の範囲の条件下で、一般的にはほぼ要求を満足する定着性が得られる。
前記定着ニップ部でトナーが加熱軟化・溶融された際、加熱ロール２と加圧ロール６とによって未定着トナー画像２６が用紙２４とともに加圧されるため、未定着トナー画像２６の少なくとも一部のトナーが用紙２４の表面層に浸透し、その浸透分の冷却固化によるアンカー効果で冷却固化トナーの用紙２４に対する粘着・固着力が増大する。
【００３５】
用紙２４の矢印Ａ方向への進行に伴い、前記定着ニップ部の入口から出口にかけて、未定着トナー画像２６のトナーの温度は上昇を続け、前記定着ニップ部の出口で最高温度になる。このときのトナーの前記温度は、既述の条件下では一般に１１０〜１５０℃となり、前記定着ニップ部から排出された用紙２４表面の半定着トナー画像（「軟化ないし溶融状態のトナーからなる未定着トナー画像」と表現される状態のトナー画像を言う。以下同様。）２６’のトナーは、溶融状態で、外力により変形し得る状態となっている。
【００３６】
なお、用紙２４として適用する被記録材の種類（厚さ、材質、構造（コート紙、普通紙、ＯＨＰ紙等））に応じて、定着手段である加熱定着部１０における加熱時間および／または加熱温度を制御する定着条件制御機構を有することも好ましい態様である。加熱時間および／または加熱温度を制御することで、被記録材の種類に応じた適切な半定着トナー画像２６’の状態とすることができる。
【００３７】
すなわち、被記録材の厚さが大きい場合、被記録材自体の熱容量が大きくなるため、加熱定着部１０における加熱時間および／または加熱温度を大きく取ることが望まれる。このため、加熱定着部１０における加熱時間および／または加熱温度を一定に保った場合、被記録材の種類によって半定着トナー画像２６’の状態がまちまちとなり、後述の画像グロス制御で所望のグロスが得られ難くなることも考えられる。したがって、上記の通り、定着条件制御機構を有することも好ましい態様と言える。
【００３８】
定着条件制御機構としては、装置（定着装置、あるいはこれを含む画像形成装置。以下、単に「装置」という場合に同様。）の操作者が、被記録材の種類（厚さ、材質、構造（コート紙、普通紙、ＯＨＰ紙等））を直接入力できる操作盤を配し、その入力情報に応じて加熱時間および／または加熱温度を自動的に調節する機構や、装置における被記録材の搬送経路に、該被記録材の厚さや比重等のセンサーを配し、該センサーからの出力情報に応じて加熱時間および／または加熱温度を自動的に調節する機構が挙げられる。
【００３９】
なお、加熱時間とは、結局前記定着ニップ部のニップ時間を指し、これを制御するには、通常、加熱ロール２および加圧ロール６のニップ幅を調整することで行われる。一方、加熱温度とは、加熱ロール２表面の温度を指し、これを制御するには、通常、熱源としてのハロゲンヒータ４のＯＮ−ＯＦＦ制御をしたり、その強度を可変させたり、等により行われる。
【００４０】
加熱ロール２から剥離された溶融状態の半定着トナー画像２６’は、放熱とともにその温度が低下していき、トナー凝集力も増大していく。するとフリーなトナーは部分的に凝集し、半定着トナー画像２６’の表面はうねりが生ずるようになる。このうねりの高さは、サブミクロンから数μｍに達し、画像のグロスに大きな影響を与えるレベルとなる。特に、前記定着ニップ部の出口でのトナーの溶融粘度が低い場合（溶融状態）に、前記うねりは大きくなり、それによる画像のグロスの低下度合いが大きくなる。このため、従来の定着装置では、画像のグロスを高めるのに限界がある。
【００４１】
このため、本発明では、上記現象に着目して、凝集によって生じるトナー画像表面のうねりを排出手段である用紙排出部３０によって、適宜矯正することとしている。また、この矯正の度合い、有無により、画像のグロスを適宜制御せんとしている。グロスの制御は、少なくとも半定着トナー画像２６’のトナーが、外力によって変形できる状態で行う必要がある。
【００４２】
本発明において、定着手段と排出手段との間は、定着手段により軟化ないし溶融状態となった未定着トナー画像のトナーにおける、外力により変形し得る状態が維持されているうちに、排出手段による処理が為される距離とすることで、画像のグロスの制御が可能となる。
【００４３】
ここで、トナーの状態として規定される「外力により変形し得る状態」の定義について説明する。「外力により変形し得る状態」とは、文字通り、物理的な外力が作用した場合に、固形状態に達していないトナーがその形状を変え得る状態を指すが、この「外力」には圧力が挙げられる。勿論、極めて大きな圧力が加えられた場合に、樹脂組成物であるトナーは、固形状態に達していても変形するが、そのような大きな圧力は上記定義において含まない。本定義においては、一般の定着装置におけるニップ圧程度の大きさの圧力は、問題なく含まれる。具体的には、本発明の構成にかかる排出手段で、付与し得る圧力の最大値を以ってして、上記表現における「外力」の定義となる。
【００４４】
換言すれば、トナーが溶融状態から軟化状態となり、さらに冷却されて「軟化点」以下の温度となり、最終的に固化する過程において、本発明の構成にかかる排出手段で加圧面により加圧された場合に、トナーが流動して、平滑な面が形成され、高光沢な画像が得られる状態であれば、その温度におけるトナーは「外力により変形し得る状態」であると定義づけられる。
【００４５】
このようにトナーの「外力により変形し得る状態」を明確に温度で定義づけられないのは、トナーが複数の材料からなる組成物であるため融点や軟化点が一義的に求まらないこと、排出手段により加えられる圧力の大きさ・時間・面積等の条件により、トナーの「外力により変形し得る状態」の程度が異なってしまうこと、等の理由による。しかし、本発明の目的や作用・効果に鑑みると、「外力により変形し得る状態」のトナーの温度が、トナーの融点や軟化点とは別に確実に存在する。
【００４６】
なお、トナーの「軟化点」と便宜的に表現している温度とは、トナーが定着するために最低必要な温度を意味している。その定着下限温度で、溶融といえる程粘度が低下する場合や、軟化といった程度の粘度低下の場合がある。したがって定着する際に溶融と便宜的に表現している場合でも、実際には軟化といった程度の粘度低下を示している場合がある。また軟化とは溶融より粘度が高い状態であり、トナーに外力を与えた場合には、問題なく変形し流動する状態の温度である。上記定義における「外力により変形し得る状態」の温度は、このような軟化状態は勿論含まれる。本発明において、トナーが「外力により変形し得る状態」としては、少なくとも、粘度にして１×１０5Ｐａ・ｓｅｃの状態が含まれ、５×１０3Ｐａ・ｓｅｃの状態がより好ましい。
【００４７】
構成上、加熱定着部１０と用紙排出部３０との間を長く取らなければならない場合には、前記定着手段と前記排出手段との間を、外気に対し断熱構造としたり、前記定着手段と前記排出手段との間を保熱するための保熱装置を備えたりすることで、加熱定着部１０と用紙排出部３０との間において、半定着トナー画像２６’が形成された用紙（被記録材）２４を保熱しておくことが好ましい。
【００４８】
外気に対し断熱構造とするには、加熱定着部１０と用紙排出部３０との間の用紙２４の搬送領域をシールド（例えば、グラスウール等の断熱材を挟持した金属製の壁材で囲い込む）して、半定着トナー画像２６’のトナーからの放熱をできる限り少なくする方法が挙げられる。一方、保熱装置としては、ヒーターを備えることで、半定着トナー画像２６’のトナーを加熱する方法が挙げられる。勿論、断熱構造および保熱装置の双方を備えても構わない。
【００４９】
このように保熱することで、半定着トナー画像２６’のトナーが外力により変形し得る状態をより長く維持することができるようになり、そのため加熱定着部１０と用紙排出部３０との間をある程度長くすることができ、装置の設計の自由度が向上する。
【００５０】
以上のように、半定着トナー画像２６’のトナーが、外力により変形し得る状態が維持されているうちに、用紙排出部３０に挟み込まれる。このとき、半定着トナー画像２６’のトナーは、その凝集力によってうねりを生じたフリーな状態となっている。
【００５１】
用紙排出部３０は、主として、バックアップロール３４と、それに対向配置され排出ニップ部を形成する第１のグロス制御ロール３２ａと、それと切り換え可能な第２のグロス制御ロール３２ｂおよび排紙ころ４０と、から構成される（以上、排出用回転体）。第１のグロス制御ロール３２ａ、第２のグロス制御ロール３２ｂおよび排紙ころ４０は、軸４４ａ，４４ｂおよび４４ｃを介してフレーム４２に軸着しており、このフレーム４２が軸４６を軸として矢印Ｅ方向に回転する。この回転により、バックアップロール３４と対向する位置に、第１のグロス制御ロール３２ａ、第２のグロス制御ロール３２ｂおよび排紙ころ４０のいずれかが来るように、いわゆるロータリー式に構成されている。
【００５２】
図２は、矢印Ｄ方向から見た用紙排出部３０の正面図であり、用紙２４”や背後の加熱定着部１０は省略し、用紙排出部３０のみを表している。
図２に示されるように、第１のグロス制御ロール３２ａは、用紙２４，２４”の幅よりも長く、かつバックアップロール３４と略同径のロール形状をしており、バックアップロール３４と全幅でニップ（排出ニップ部）を形成している。第２のグロス制御ロール３２ｂについても同様である。
【００５３】
これに対して、排紙ころ４０は、用紙２４，２４”の幅よりも格段に短く、かつバックアップロール３４よりも細いチューブ形状をしており、これが同軸上に３つ配置されたものである。当該排紙ころ４０は、一般的に排紙ころと称されている部材であり、本発明に特有のものではない。一般に、具体的には、熱可塑性の樹脂に離型性の高いＰＦＡチューブ（厚さ３０μｍ程度）を被せたり、クロロプレン、ＥＰＴ、ＥＰＤＭ、シリコーンゴム等のゴムでできたチューブ状の回転体であり、ステンレス製等の軸（図１および図２における軸４４ｃ）に回転自在に嵌挿されてなるものである。
【００５４】
本実施形態において、排紙ころ４０は、軸４４ｃの長手方向に対して極めて短い長さのものが３つ配されているが、半定着トナー画像２６’に当接する部分でもあるため、この合計長さは、なるべく短い方がよい。搬送される用紙２４の幅が一定であればその両端に当接する程度の両端に２つ、短めの排紙ころを配すればよいし、用紙幅が複数あるのであれば、どの幅にも対応できるように本実施形態の如く、さらに中心を加えた３つ、短めの排紙ころを配すればよい。勿論、排紙ころ４０のバックアップロール３４に対する当接圧を十分に小さくしておけば、画像に対する影響も考慮に値しなくなる。
【００５５】
既述の如く、図１および図２においては、第１のグロス制御ロール３２ａがバックアップロール３４と対向して、排出ニップ部を形成しているので、当該第１のグロス制御ロール３２ａにより、半定着トナー画像２６’のトナーが流動され、望ましいグロス状態へと形状が整えられる。また、そのとき同時に、半定着トナー画像２６’のトナーから熱エネルギーを奪うことでトナーを冷却し、固化する。そのため、再凝集することなく、得られた高グロス状態を維持したトナー画像２６”が形成された用紙（被記録材）２４”が、排出される。
【００５６】
本実施形態の定着装置では、所望とする画像のグロスに応じて、適切な表面状態の排出用回転体を選択することができるように、第１のグロス制御ロール３２ａの他、第２のグロス制御ロール３２ｂおよび排紙ころ４０が選択可能となっている。
【００５７】
本実施形態において、第１のグロス制御ロール３２ａと第２のグロス制御ロール３２ｂとは、表面状態が相互に異なる。ここで本発明において「表面状態」とは、主として鏡面性ないし表面粗さのことを指す。したがって、第１のグロス制御ロール３２ａと第２のグロス制御ロール３２ｂとは、鏡面性ないし表面粗さの度合いが異なる。
【００５８】
本実施形態において、両者の具体的な表面状態は、例えば、第１のグロス制御ロール３２ａの表面を鏡面性の極めて高い状態としておき、第２のグロス制御ロール３２ｂは、それよりは若干低い鏡面性の表面状態としておく。このように構成することによって、極めて高いグロス表面を得たい場合には、第１のグロス制御ロール３２ａを選択し（図１および図２に示される状態）、それよりもグロスを落としたいがある程度の光沢表面を望みたい場合には、第２のグロス制御ロール３２ｂを選択すればよい。
【００５９】
また、排紙ころ４０は、バックアップロール３４と全面で接してはおらず、その表面状態が画像のグロスに影響を与えるものではないため、排紙ころ４０について「表面状態」と言う場合には、「表面が略存在しない状態」と捉えることとする。したがって、このいわゆる「排紙ころ」も「表面状態が相互に異なる複数の排出用回転体」の１つに含まれるものとする。つまり、対向する排出用回転体に周の全長にわたって接触してニップを形成する、画像のグロスをコントロールするための排出用回転体１個と、排紙ころとが切り換え可能に構成されてなるものであっても、本発明の概念に含まれる。
したがって、全く光沢表面を望まない場合には、この排紙ころ４０を選択すればよい。
【００６０】
一般に、被記録材としての用紙２４”自身の光沢と、トナー画像２６”の光沢とが近いレベルである場合に、画像に違和感がないといわれている。したがって、例えば、被記録材として印刷用の光沢紙を用いた場合には、第１のグロス制御ロール３２ａあるいは第２のグロス制御ロール３２ｂを選択し、一方、普通紙等の低光沢紙を用いた場合には、第２のグロス制御ロール３２ｂあるいは排紙ころ４０を選択することで、低いグロスの画像から高いグロスの画像まで、所望の光沢状態の画像を実現することが可能となる。
【００６１】
第１のグロス制御ロール３２ａ、第２のグロス制御ロール３２ｂおよび排紙ころ４０のいずれを選択するか、言い換えればこれらの切り換えについては、切り換えスイッチまたは切り換え信号によるものとすることができる。
上記切り換えスイッチとは、装置の操作者が、直接、いずれのロールとするかを選択して切り換えるスイッチを意味し、切り換え動作（フレーム４２の矢印Ｅ方向への回転）自体を手動で行うか、電動等自動とするかは問わない。
【００６２】
一方、上記切り換え信号とは、操作者のモード選択（写真画像、写真・文字混合画像、文字画像等）、他の機器からの、あるいは同一画像形成装置（例えば、複写機）における画像読み取り部からの画像情報に含まれるグロス情報、用紙検知器による用紙情報、等の各種情報のうち１つにより、あるいは２つ以上の情報から総合的に勘案して、選択すべき排出用回転体への切り換えを指示する信号である。
【００６３】
本実施形態では、装置内に全ての排出用回転体が内蔵されているため、操作者が切り換えスイッチで選択することで、あるいは、切り換え信号に応じて適切に、画像グロスを調整することができる。
一対の排出用回転体である、バックアップロール３４と、それに対向配置される第１のグロス制御ロール３２ａ、第２のグロス制御ロール３２ｂまたは排紙ころ４０は、回転自由な状態であり、用紙２４が搬送され両者間の排出ニップ部に挿通されると、それに連れて従動回転し、系外への排出を補助する。ただし、一対の排出用回転体のいずれかには、既述の加熱定着部１０における加熱ロール２および加圧ロール６の回転による線速度とほぼ等しい線速度で回転するように、駆動装置を設けても構わない。
【００６４】
図３に、本実施形態におけるグロス制御ロールの概略構成を説明するための模式断面図を示す。ここでは、グロス制御ロール一般の構成を説明するため、本実施形態における第１のグロス制御ロール３２ａと第２のグロス制御ロール３２ｂとの別を問わず、グロス制御ロール３２と表記する。したがって、以降の説明で「グロス制御ロール３２」と表記された箇所に関しては、第１と第２の別を問わない趣旨である。
【００６５】
図１や図２においては、見易さの関係上、一部の部材が省略されて描かれていたが、グロス制御ロール３２には、温度制御手段が備えられており、図３は当該温度制御手段の構成を明らかにしたものである。すなわち、グロス制御ロール３２の内部には、加熱部材としてのハロゲンヒータ６６が配され、グロス制御ロール３２の周りには、温度センサー５６、および冷却装置としての空冷ファン５８が配されている。
【００６６】
半定着トナー画像２６’と当接する周面、すなわち加圧面を有する回転体であるグロス制御ロール３２は、高グロス画像が得られるように、その表面は鏡面状態に仕上げられている。一方、対向するバックアップロール３４は、用紙２４表面の半定着トナー画像２６’をグロス制御ロール３２の周面に密着させ、画像グロスを制御する。
【００６７】
グロス制御ロール３２の周面の表面状態としては、特に高グロス画像を得たい場合には、ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１に規定される算術平均粗さＲａで、０．３μｍ以下とすることが好ましく、０．１μｍ以下とすることがより好ましい。本実施形態においては、例えば第１のグロス制御ロール３２ａをこの表面状態とし、第２のグロス制御ロール３２ｂをこれよりも粗面化する等、表面状態を異ならせる。勿論、双方とも算術平均粗さＲａが０．３μｍ以下の範囲内で表面状態を異ならせても構わない。
【００６８】
一般的な普通紙の場合、その表面に形成された未定着ないし半定着状態のトナー表面は、数μｍ程度の凹凸を有している。このような凹凸に追随してグロス制御ロール３２の周面と半定着トナー画像２６’表面との密着性を確保するには、グロス制御ロール３２には、弾性体層を有していることが好ましい。本実施形態においても、弾性体層を有したものを採用している。
【００６９】
また、用紙排出部３０に挟み込まれる際の半定着トナー画像２６’のトナー粘度は、加熱定着部１０で定着された際の溶融状態のトナー粘度よりも高い。最終的に得られるトナー画像２６”の画像のグロスは、グロス制御ロール３２の表面硬度、並びに、バックアップロール３４とのニップ圧が大きく影響する。高グロス画像を得るには、表面硬度が高いグロス制御ロール３２を用い、高いニップ圧の確保が必要になる。そのため、弾性があってかつ表面硬度が高い構成とすることが、グロス制御ロール３２に望まれる。したがって、前記弾性体層の表面に、さらに薄膜の樹脂層からなる離型層を被覆した構成のグロス制御ロールが適しており、本実施形態でも当該構成のグロス制御ロール３２を採用している。すなわち、図３に示されるように、グロス制御ロール３２は、ベース層５０と、その外周に形成された弾性体層５２と、さらにその外周に形成された離型層５４とから構成される。
【００７０】
ベース層５０は、中空円筒状の心金であり、一般的な定着装置で定着ロールの心金として用いられるものがそのまま使用可能である。具体的には例えば、ステンレス製、アルミニウム製、鉄製、銅製の心金が挙げられ、金属に限定されるものでもない。また、グロス制御ロール３２は加熱定着部１０における加熱ロール２ほど高温にはならないため、高い耐熱性は要求されず、各種樹脂製の円筒体であっても構わない。
【００７１】
弾性体層５２は、ゴム弾性を有する材料からなるものであり、一般的な定着装置で定着ロールの弾性体層として用いられる材料がそのまま使用可能である。具体的には例えば、シリコーンゴムやフッ素ゴム等が挙げられる。
弾性体層５２の材料としてのシリコーンゴム、フッ素ゴムは、汎用のものが使用できる。例えばシリコーンゴムとしては、ビニルメチルシリコーンゴム、メチルシリコーンゴム、フェニルメチルシリコーンゴム、フロロシリコーンゴム等が利用できる。またフッ素ゴムとしては、フッ化ビニリデン系ゴム、四フッ化エチレン／プロピレン系ゴム、四フッ化エチレン／パーフロロメチルビニルエーテルゴム、フォスファゼン系ゴム、フロロポリエーテル、およびその他のフッ素ゴムが利用できる。これらは、それぞれ単独でもまたは２種以上組み合わせてもよい。
【００７２】
そしてこれら弾性体層５２として形成するシリコーンゴム、フッ素ゴムには、無機あるいは有機の各種充填剤が利用できる。無機充填剤としては、カーボンブラック、酸化チタン、シリカ、炭化ケイ素、タルク、マイカ、カオリン、酸化鉄、炭酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、酸化マグネシウム、黒鉛、窒化ケイ素、窒化ホウ素、酸化鉄、酸化アルミニウム、炭酸マグネシウム等が挙げられる。また有機充填剤としては、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンスルフィド等が利用できる。
このほか特殊な弾性体として、フッ素樹脂としてポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ＰＦＡ等も利用できる。
【００７３】
弾性体層５２に用いるこれら弾性体としては、反発弾性として比較的高いものがよく、４０％以上、好ましくは５０％以上のものが有効であり、かかる反発弾性の観点よりシリコーンゴムが最も好ましい。
弾性体層５２の厚さとしては、特に限定されないが、一般的には、０．１〜５．０ｍｍ程度の範囲から選択される。
【００７４】
離型層５４は、耐熱性と離型性を兼ね備えた樹脂層であることが好ましく、具体的な材料としては、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、あるいはＦＥＰ等の如き含フッ素樹脂が好適である。特にその中ではＰＦＡが最適である。
離型層５４の厚さとしては、特に限定されないが、一般的には、０．０３〜０．３ｍｍ程度の範囲から選択される。
【００７５】
以上グロス制御ロール３２の層構成について説明したが、バックアップロール３４についても同様の層構成とすることができる。勿論、いずれか一方のみ上記層構成とするだけでも構わないが、十分な圧接力を確保し、離型性や平滑性の高い用紙排出部３０とするには、少なくともグロス制御ロール３２が上記層構成となっていることが好ましい。
【００７６】
また、グロス制御ロール３２およびバックアップロール３４の表面弾性としては、一般的な定着装置における加熱ロールと加圧ロールとの関係のように、敢えて差を設ける必要はない。一般的な定着装置では被記録材のセルフストリッピング性を確保するために両ロールの表面弾性に差を設けるのが一般的であるが、用紙排出部３０においては十分な用紙剥離性が担保されているので、そのような必要はない。むしろ、両者の表面弾性は同等とすることが好ましい。これらの理由については、後述する。
【００７７】
用紙排出部３０内のグロス制御ロール３２−バックアップロール３４間の排出ニップ部におけるニップ圧は、高グロス画像を得ようとする場合には、少なくとも加熱定着部１０の定着ニップ部のニップ圧より高くすることが望ましい。これは用紙排出部３０内でのトナー粘度は、加熱定着部１０内でのそれより高く、流動しにくく、また短時間に溶融〜軟化状態から固化状態へと変化するからである。
【００７８】
ところで、装置の稼動時には、グロス制御ロール３２の周面の温度は、室温と同一（例えば、約２０℃）となっており、その後、外力により変形し得る状態のトナーからなる半定着トナー画像２６’が形成された用紙２４が連続して挿通されると、該半定着トナー画像２６’が有する熱エネルギーにより、徐々にグロス制御ロール３２およびバックアップロール３４の温度が上昇していき、飽和温度に到達する。
【００７９】
グロス制御ロール３２の周面の温度が、当該飽和温度になるときを想定して、用紙排出部３０の諸条件を設定すると、装置の稼動時にはグロス制御ロール３２の周面の温度が低すぎて、十分に高グロスの画像が得られない場合がある。勿論、その逆もあり得る。したがって、装置の稼動時とある程度使用した後とでは、グロス制御ロール３２の周面の温度差から、このように効果が変化する場合があり、それを防止するべく、グロス制御ロール３２内部にその周面（加圧面）を加熱するためのハロゲンヒータ（加熱部材）５０が配されている。
【００８０】
本実施形態では、温度制御手段によって、グロス制御ロール３２の周面が所定の温度以上となるように制御している。すなわち、装置の稼動時、室温と同じ温度に過ぎないグロス制御ロール３２の周面を、ハロゲンヒータ６６によって所定の温度以上となるまで加熱する。勿論、装置の稼動時以外でも、グロス制御ロール３２の周面が所定の温度に達していない場合には、同様にハロゲンヒータ６６による加熱が行われる。
【００８１】
なお、加熱部材としては、本実施形態ではグロス制御ロール３２内に配されてグロス制御ロール３２周面のみを加熱するハロゲンヒータ６６が採用されているが、バックアップロール３４表面を加熱する加熱部材を設置しても構わないし、装置設計上、後者のみとしても一定の加熱効果が期待できる。
【００８２】
ハロゲンヒータ６６の加熱のＯＮ／ＯＦＦ制御は、グロス制御ロール３２周面の温度を検知する温度センサー５６からの信号に基づき行われる。
グロス制御ロール３２周面の前記「所定の温度」としては、特に制限されず、装置の連続稼動により到達する飽和温度に近ければ近い方が、装置の連続稼動によるグロスのばらつきが抑えられる点で好ましい。具体的に好ましい温度を規定することはできないが、少なくとも加熱による効果の発現を企図する上で、「所定の温度以上」としては、５０℃以上が好ましく、６０℃以上がより好ましい。
【００８３】
一方、本実施形態においては、温度制御手段によって、グロス制御ロール３２の周面が所定の温度（前述の下限温度との区別のため、以下「所定の上限温度」と称する。）以下となるように制御している。すなわち、本実施形態においては、図３に示すように、グロス制御ロール３２表面を強制冷却するための空冷ファン（冷却部材）５８が配されている。空冷ファン５８により、グロス制御ロール３２表面に風を当てることで空冷し、グロス制御ロール３２表面を所定の上限温度以下に維持する構成になっている。
【００８４】
したがって、本実施形態における温度制御手段は、主として、ハロゲンヒータ６６と、温度センサー５６と、空冷ファン５８とによって構成されている。なお、図３において、これら以外の温度制御手段の構成要素は、図示を省略している。
【００８５】
既述の如く、用紙排出部３０に、外力により変形し得る状態のトナーからなる半定着トナー画像２６’が形成された用紙２４が連続して挿通されると、該半定着トナー画像２６’が有する熱エネルギーにより、徐々にグロス制御ロール３２およびバックアップロール３４の温度が上昇していく。その際、排出ニップ部の出口でのトナーの飽和温度が、該トナーの軟化点以上となってしまうと、折角平滑化されたトナー画像２６”の表面が再凝集して、グロスの程度が低下したり、トナーの粘着力によりグロス制御ロール３２からの用紙剥離が困難になったり等の不具合が生じてしまう。これを防止するために、グロス制御ロール３２表面を強制冷却して、所定の上限温度以下に維持することが好ましい。
【００８６】
空冷ファン５８は、稼動によりグロス制御ロール３２表面の温度が上昇した際のみ作動すれば十分であるため、本実施形態においては、グロス制御ロール３２表面の温度を検知する温度センサー５６からの信号に基づき、ＯＮ／ＯＦＦ制御される。
【００８７】
本実施形態ではグロス制御ロール３２表面のみを強制冷却する空冷ファン５８が採用されているが、バックアップロール３４表面を強制冷却する空冷ファンを設置しても構わないし、装置設計上、後者のみとしても一定の冷却効果が期待できる。
【００８８】
グロス制御ロール３２表面が維持すべき、上記「所定の上限温度以下」としては、用紙排出部３０による処理が施された後の、トナー画像２６”におけるトナーの表面温度が、外力により変形し得る温度未満となるような温度とすることが好ましい。勿論、当該トナーの表面温度が、外力により変形し得る温度未満となるように、用紙排出部３０が構成されていれば、本発明において特別な冷却部材は不要となる。具体的には例えば、グロス制御ロール３２および／またはバックアップロール３４として熱容量が極めて大きいものを用いたり、グロス制御ロール３２および／またはバックアップロール３４が外気に晒されて、十分に放熱し得るようにしたり等の構成が挙げられる。
【００８９】
上記「所定の上限温度以下」の具体的な値としては、各種条件にもよるが、１００℃以下とすることが好ましく、８０℃以下とすることがより好ましい。
本発明においては、勿論温度制御手段は必須の構成では無いが、本実施形態のように温度制御手段を備えることにより、安定した性能を維持することが可能となる。また、被記録材の適用範囲も広がり、様々なニーズに対応することができる。
【００９０】
本実施形態においては、この温度制御手段により一定温度（例えば７０℃）となるように、グロス制御ロール３２周面の温度を制御している。
なお、排紙ころ４０は、画像のグロスを制御するものではないため、温度制御手段を備える必要は無い。
【００９１】
本実施形態において、排紙ころ４０ではなくグロス制御ロール３２を選択した場合の効果について、以上の説明では、画像のグロスの制御機能のみが強調されているが、排出手段としての本来の機能についても極めて良好である。この点について詳述する。
【００９２】
用紙排出部３０において、用紙２４がグロス制御ロール３２およびバックアップロール３４間の排出ニップ部を通過する間は、加熱定着部１０によって外力により変形し得る状態となった半定着トナー画像２６’の熱を放熱させて、トナーを冷却して固化させる機能をも有している。この冷却固化により、トナーが流動することがなくなり、トナー画像２６”が完全に定着される。また、前記排出ニップ部に挿通されている間に既にトナーの凝集力が非常に大きくなり、グロス制御ロール３２から容易に剥がれる。この剥離時には、トナー画像２６”のトナーは十分に固化して用紙２４”に対する粘着・固着力が極めて大きくなっており、一方、グロス制御ロール３２に対する付着力は極めて小さい状態となっていることから、グロス制御ロール３２に対するトナーオフセットが生じる懸念がほとんどない。
【００９３】
このとき、既述のようにグロス制御ロール３２およびバックアップロール３４の表面弾性としては、同等とすることが好ましい。両者の表面弾性が略等しいとき、グロス制御ロール３２およびバックアップロール３４の表面が等しく変形し、その時形成される排出ニップ部の形状は、ほぼ平面となる。したがって、当該排出ニップ部に挿通されて排出された用紙２４”にカールが生じ難くなる。さらに、加熱定着部１０において、用紙２４がカールしてしまった場合にも、ほぼ平面状の前記排出ニップ部内で用紙２４が平面を保とうとして、カール矯正されて、不図示の排出トレイに排紙される。したがって、本発明における排出手段は、排出手段として高い機能を併せ持つものと言うことができる。
【００９４】
なお、以上の説明において、トナーが「固化」あるいは「固形状態」と便宜的に表現しているが、トナーによっては、固化あるいは固形状態とはいえず高粘度化といった方が適切である場合がある。本発明においては、上記「外力により変形し得る状態」よりも高粘度となった状態を、「固化」状態あるいは「固形状態」であると定義づけることとする。
【００９５】
本実施形態においては、図１に示される状態、すなわち第１のグロス制御ロール３２ａが選択されバックアップロール３４に対向配置されているときに、選択されていない第２のグロス制御ロール３２ｂの表面について、これを清浄化するクリーニング手段を備えることが望ましい。そのような選択されていない第２のグロス制御ロール３２ｂの表面について、これを清浄化するクリーニング手段を備えれば、第２のグロス制御ロール３２ｂの表面を効率的に、しかも恒常的に清浄化しておくことができる。
【００９６】
図４に、このようなクリーニング手段であるブラシロール４８を図１の用紙排出部３０に取り付けた状態の、当該用紙排出部のみを抜き出した概略構成図を示す。図４において、選択されず上方に退避している第２のグロス制御ロール３２ｂは、不図示の駆動装置により矢印Ｇ方向に回転し、不図示の他の駆動装置により第２のグロス制御ロール３２ｂと対向する方向（矢印Ｈ方向）に回転するブラシロール４８によって表面が摺擦されて、清浄化される。この清浄化の動作は、第２のグロス制御ロール３２ｂが上方に退避している間ずっと行っている必要は無く、所定の時間だけ行えば問題ない。
【００９７】
グロス調整の機能を有する第２のグロス制御ロール３２ｂは、その表面が用紙２４と全面接触するため、紙粉等が付着しやすい。このため、その清浄化が望まれるが、前記切り換えにより選択されていない第２のグロス制御ロール３２ｂについては、用紙２４の排出動作に関わらないため自由にその表面を清浄化することができる。
【００９８】
勿論、第１のグロス制御ロール３２ａが選択されていない状態、具体的には排紙ころ４０が選択されて第１のグロス制御ロール３２ａが上方に退避している場合には、ブラシロール４８は当該第１のグロス制御ロール３２ａを摺擦し清浄化する。なお、排紙ころ４０については、用紙２４と全面接触するわけではないため、汚れ難く、しかも画像への影響が少ないため、当該ブラシロール４８による清浄化はあまり重要ではないが、排紙性を良好に確保する上で清浄化しても勿論構わない。
【００９９】
なお、上記例示においては、クリーニング手段としてブラシロール４８を挙げて説明したが、これに限定されるものではなく公知のものを採用することができ、例えば、加熱定着部１０に配されたクリーニングウェブ１２，２２と同様の方式のものでもよい。
【０１００】
本実施形態の定着装置は、既述のように表面状態が相互に異なる３つの排出用回転体（第１のグロス制御ロール３２ａ、第２のグロス制御ロール３２ｂおよび排紙ころ４０）が切り換え可能に構成されてなるため、その選択により所望のグロスを得ることができるものであるが、これら３つの排出用回転体に応じて、グロスの調整は段階的であり、いずれの排出用回転体選択するかで、得られる画像グロス度合いが決まってくる。すなわち、排出用回転体の段階の中庸のグロスとすることは、そのままではできない。したがって、その中庸を選択できるように、グロス微調整用の各種構成を併せ持つものとすることが好ましい。
本実施形態の定着装置について、グロス微調整用の構成を併せ持つ使いこなしの変形例を、以下に（１）および（２）の２例挙げる。
【０１０１】
（１）前記一対の排出用回転体の当接圧が、調整可能に構成されてなるもの。
本実施形態の定着装置において、画像のグロスは、グロス制御ロール３２−バックアップロール３４間の当接圧の影響を受け、当該当接圧が大きければ高グロス化、小さければ低グロス化する傾向にある。したがって、この当接圧を調整可能に構成すれば、選択し得る排出用回転体の段階間における中庸のグロスを微調整することができるようになる。
【０１０２】
本変形例においては、用紙排出部３０のグロス制御ロール３２−バックアップロール３４間の当接圧（ニップ圧）を調整可能に構成し、グロスを微調整することができるようにしている。当該当接圧が可変であれば、これを調整することにより、第１のグロス制御ロール３２ａから第２のグロス制御ロール３２ｂまでの間、および第２のグロス制御ロール３２ｂから排紙ころ４０までの間、断続的にしかグロス調整ができなかったものを、連続的に、すなわちそれほど高いグロスを必要としないレベルから、写真画像のように高いグロスが望まれるレベルまで、画像グロスの制御を行うことが可能となる。
勿論、排紙ころ４０は画像のグロスを制御するものではないため、これが選択されている場合に、当接圧を可変とする必要は無い。
【０１０３】
（２）前記温度制御手段によりグロス制御ロールの表面温度を微調整するもの。
本実施形態の定着装置において、画像のグロスは、半定着トナー画像２６’と当接するグロス制御ロール３２の表面温度の影響を受け、一般に高温であるほど高グロス化、低温であるほど低グロス化する傾向にある。したがって、グロス制御ロール３２の表面温度を制御可能とする温度制御手段を設けられている本実施形態の定着装置において、これを所望のグロスに応じた適切な温度に調整することにより、上記（１）の例と同様、連続的に、すなわちそれほど高いグロスを必要としないレベルから、写真画像のように高いグロスが望まれるレベルまで、画像のグロス状態の制御を行うことが可能となる。
【０１０４】
すなわち、上記本実施形態では、装置の稼動時や長時間使用したときなどのグロス制御ロール３２の表面温度のバラツキを抑制して、安定したグロス画像を得るために前記温度制御手段を用いていたが、本変形例では、当該効果はそのまま維持しつつ、さらに一歩進んで積極的にグロス制御ロール３２の表面温度を調整し、グロスを微調整している。
【０１０５】
これら（１）あるいは（２）の変形例に挙げた装置により、画像のグロスを微調整するには、微調整可変器または微調整信号によるものとすることができる。
上記微調整可変器とは、装置の操作者が、直接、前記一対の排出用回転体の当接圧あるいはグロス制御ロールの表面温度を微調整し得る、つまみやスライド等の部材を言う。
【０１０６】
一方、上記微調整信号とは、操作者のモード選択（写真画像、写真・文字混合画像、文字画像等）ないし所望のグロスの設定、他の機器からの、あるいは同一画像形成装置（例えば、複写機）における画像読み取り部からの画像情報に含まれるグロス情報、用紙検知器による用紙情報、等の各種情報のうち１つにより、あるいは２つ以上の情報から総合的に勘案して、前記一対の排出用回転体の当接圧あるいはグロス制御ロールの表面温度の微調整を指示する信号である。
【０１０７】
後者の微調整信号においては、前記切り換え信号と一体となったものとすることが好ましい。すなわち、例えば操作者がモード選択および／または所望のグロスを設定するだけで、装置に内蔵されたマイクロコンピュータにより適切な排出用回転体を選択するとともに、さらに適切な前記当接圧あるいは前記表面温度を求め、これらを同時に指示する信号とすることが、操作の容易化の観点から好ましい。
【０１０８】
以上の如き本実施形態によれば、簡易な装置構成で、高グロスから低グロスまで選択的に光沢ムラのない画像を得ることができ、しかも被記録材にカールが生じ難い。また、通常の定着装置と同様の加熱定着部１０の排出手段を、補助的な加熱を伴った加圧をするだけの排出用回転体を選択し得るように構成しているだけなので、装置が単純なだけでなく、無駄なエネルギーを消費することがない。さらに、使いこなし程度の若干の変形を施すだけで、高グロスから低グロスまで無段階に、任意のグロスに制御することが可能である。
【０１０９】
＜第２の実施形態＞
図５に、本発明の一例である第２の実施形態の定着装置の概略構成図を示す。本実施形態の定着装置は、第１の実施形態と同様、主として、加熱定着部（定着手段）１０と、用紙（被記録材）２４，２６の排出を補助するための用紙排出部（排出手段）６０とからなる。
【０１１０】
本実施形態では、用紙排出と画像グロス制御とを担う用紙排出部（排出手段）６０の構成が第１の実施形態に対してごく僅かに異なるが、加熱定着工程を担う加熱定着部（定着手段）１０の構成は、基本的に第１の実施形態と同一である。したがって、本実施形態に特徴的な排出手段についてのみ説明することとする。また、図５において、第１の実施形態と同一の機能を有する部材には、図１と同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。さらに、単に「グロス制御ロール３２」と表記する箇所の解釈についても、第１の実施形態と同様である。
【０１１１】
本実施形態において、用紙排出部６０自体の構成は、基本的に第１の実施形態と同一である。ただし、本実施形態の用紙排出部６０は、その全体が、加熱定着部１０との距離が調整できるように、矢印Ｆ方向および矢印Ｆ’方向にスライド可能に構成されている。すなわち、加熱定着部１０と用紙排出部６０との間の相対距離が、調整可能に構成されている。
【０１１２】
第１の実施形態の定着装置において、画像のグロスは、グロス制御ロール３２と当接する時の半定着トナー画像２６’におけるトナーの状態の影響を受け、一般に溶融状態であるほど高グロス化、ソリッド状態にあるほど低グロス化する傾向にある。したがって、本実施形態では、加熱定着部１０と用紙排出部６０との間の相対距離を調整可能とし、加熱定着部１０における定着ニップ部から用紙排出部６０における排出ニップ部まで（グロス制御ロール３２に当接するまで）の時間を調整して、半定着トナー画像２６’におけるトナーの状態（溶融状態）を適宜制御することができるように構成されている。この構成により、第１の実施形態の（１）あるいは（２）の変形例と同様、連続的に、すなわちそれほど高いグロスを必要としないレベルから、写真画像のように高いグロスが望まれるレベルまで、画像グロスの制御を行うことが可能となる。
【０１１３】
具体的に、加熱定着部１０と用紙排出部６０との間の相対距離をどの程度の大きさで調整できるようにするのが好ましいかは、加熱定着部１０における定着温度、グロス制御ロール３２の表面温度、加熱定着部１０と用紙排出部６０との間の構造、プロセススピード、使用するトナーの種類等の各種条件により様々であるため、一概には言えない。なお、当該相対距離の調整によるグロス微調整のコントロール性を高めるためには、加熱定着部１０と用紙排出部６０との間を、断熱・保熱構造としない方が好ましい。
【０１１４】
本実施形態の定着装置により、画像のグロスを微調整するには、微調整可変器または微調整信号によるものとすることができる。
ここで言う微調整可変器とは、装置の操作者が、直接、用紙排出部６０を矢印Ｆ方向または矢印Ｆ’方向にスライドさせて、加熱定着部１０と用紙排出部６０との間の相対距離を調整する、つまみやスライド等の部材を言い、スライド動作自体を手動で行うか、電動等自動とするかは問わない。
【０１１５】
一方、ここで言う微調整信号とは、操作者のモード選択（写真画像、写真・文字混合画像、文字画像等）ないし所望のグロスの設定、他の機器からの、あるいは同一画像形成装置（例えば、複写機）における画像読み取り部からの画像情報に含まれるグロス情報、用紙検知器による用紙情報、等の各種情報のうち１つにより、あるいは２つ以上の情報から総合的に勘案して、用紙排出部６０を矢印Ｆ方向または矢印Ｆ’方向にスライドさせて、加熱定着部１０と用紙排出部６０との間の相対距離の調整を指示する信号である。
【０１１６】
後者の微調整信号においては、前記切り換え信号と一体となったものとすることが好ましい。すなわち、例えば操作者がモード選択および／または所望のグロスを設定するだけで、装置に内蔵されたマイクロコンピュータにより適切な排出用回転体を選択するとともに、さらに適切な加熱定着部１０と用紙排出部６０との間の相対距離を求め、これらを同時に指示する信号とすることが、操作の容易化の観点から好ましい。
【０１１７】
以上の如き本実施形態によれば、簡易な装置構成で、高グロスから低グロスまで選択的に光沢ムラのない画像を得ることができ、しかも被記録材にカールが生じ難い。また、通常の定着装置と同様の加熱定着部１０の排出手段を、補助的な加熱を伴った加圧をするだけの排出用回転体を選択し得るように構成しているだけなので、装置が単純なだけでなく、無駄なエネルギーを消費することがない。さらに、高グロスから低グロスまで無段階に、任意のグロスに制御することが可能である。
【０１１８】
＜第３の実施形態＞
図６に、本発明の一例である第３の実施形態の定着装置の概略構成図を示す。本実施形態の定着装置は、第１の実施形態と同様、主として、加熱定着部（定着手段）１０と、用紙排出部（排出手段）３０とからなる。
【０１１９】
本実施形態では、加熱定着部（定着手段）１０自体および用紙排出部（排出手段）３０自体の構成は、基本的に第１の実施形態と同一である。したがって、図６において、第１の実施形態と同一の機能を有する部材には、図１と同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、単に「グロス制御ロール３２」と表記する箇所の解釈についても、第１の実施形態と同様である。
【０１２０】
本実施形態においては、加熱定着部１０と用紙排出部３０との間の距離が長く、かつ、その間に冷却手段としての複数の送風ファン７２を含む送風装置７０が配されている点が、第１の実施形態と異なる。
第２の実施形態の説明中で述べた通り、第１の実施形態の定着装置において、画像のグロスは、グロス制御ロール３２と当接する時の半定着トナー画像２６’におけるトナーの状態の影響を受ける。特に、当該トナーをその軟化点未満までに冷却しておけば、用紙排出部３０でいくらグロス制御を行っても、高グロス化することはなくなる。
【０１２１】
したがって、本実施形態では、送風装置７０を配することにより、加熱定着部１０と用紙排出部３０との間を通過する用紙２４を冷却可能としている。この構成により、送風装置７０の強度（送風量）および／または送風時間を調整して、半定着トナー画像２６’におけるトナーの状態（溶融状態）を適宜ソリッド状態に近づける制御を行うことで、第１の実施形態の（１）あるいは（２）の変形例や第２の実施形態と同様、連続的に、すなわちそれほど高いグロスを必要としないレベルから、写真画像のように高いグロスが望まれるレベルまで、画像グロスの制御を行うことが可能となる。
【０１２２】
ここで、第１のグロス制御ロール３２ａのように、表面が鏡面状の排出用回転体を用いた場合、送風ファンのＯＮ−ＯＦＦにより、如何に画像のグロスが変わってくるかについての確認試験を行う。ただし、当該確認試験は、本発明の効果を確認するものではないため、本発明の構成を具備した装置での試験とはなっていない。
【０１２３】
（確認試験）
富士ゼロックス（株）製複写機ＤＣＣ５００の定着装置部分の排紙ころ手前に送風ファンを設けた。また、排紙ころに代えて、ステンレス製のロールにテトラフルオロエチレン／ペルフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）の熱収縮チューブ（厚さ３０μｍ）を被せて、前記排紙ころの径と同径となるようにした排出用回転体を取り付けた。この排出用回転体は、排出時、用紙と全面接触する状態となる。
【０１２４】
当該複写機の標準のトナー（ブラック）を用い、その他同複写機の標準条件において、前記送風ファンを最大強度で作動させた状態で、全面ベタ画像を形成した。得られた画像の画像グロスは７５度法で２０であった。これに対して、前記送風ファンを停止させた状態で、全面ベタ画像を形成した。得られた画像の同様に測定した画像グロスは３０であり、大幅に増加した。このように送風ファンの最大強度とその停止とでは、大きなグロス変化が見られたことから、送風ファンの強度および／または送風時間を適宜調整することで、画像グロスを微調整することが可能であることがわかる。
【０１２５】
図７に、送風装置７０を用紙２４側から見た図である。図７に示されるように、送風装置７０は、フード７４内に合計１５個の送風ファン７２が縦列状に整列した状態で配置されて構成される。このように複数の送風ファンを配置するのは、送風ファンによる風が効率的に、面全体に及ぶようにすることも勿論であるが、特に、送風ファン７２を、用紙２４の幅方向に５個（用紙２４の搬送方向に３個）並置していることから、これら１５個の送風ファンの送風量（ＯＦＦを含む）を個別に制御し得る送風量制御手段を有する構成とすることで、更なる効果が生まれる。
【０１２６】
上記送風量制御手段を有する構成とすることで、用紙２４における特定の領域にのみ風を当てて、半定着トナー画像２６’における特定の箇所のトナーをソリッド化ないしそれに近づけることができるので、１枚の用紙２４における領域ごとに適切なグロスの画像を得ることができるようになる。例えば写真画像と文字画像とが混在するトナー画像を定着しようとする場合に、上記送風量制御手段で、文字画像の形成された領域にのみ風を当てることとすれば、当該文字画像のみグロスが低下して違和感のない画像となり、他の領域においては写真画像に要求される高グロスを満足する画像となる。
【０１２７】
本実施形態の定着装置により、画像のグロスを微調整するには、微調整可変器または微調整信号によるものとすることができる。
ここで言う微調整可変器とは、装置の操作者が、直接、個々の送風ファン７２、あるいは全ての送風ファン７２の、ＯＮ−ＯＦＦ、強度、送風時間等の送風条件を設定する、つまみやスライド等の部材を言う。
【０１２８】
一方、ここで言う微調整信号とは、操作者のモード選択（写真画像、写真・文字混合画像、文字画像等）ないし所望のグロスの設定、他の機器からの、あるいは同一画像形成装置（例えば、複写機）における画像読み取り部からの画像情報に含まれるグロス情報、用紙検知器による用紙情報、等の各種情報のうち１つにより、あるいは２つ以上の情報から総合的に勘案して、個々の送風ファン７２、あるいは全ての送風ファン７２の、ＯＮ−ＯＦＦ、強度、送風時間等の送風条件を指示する信号である。
【０１２９】
後者の微調整信号においては、前記切り換え信号と一体となったものとすることが好ましい。すなわち、例えば操作者がモード選択および／または所望のグロスを設定するだけで、装置に内蔵されたマイクロコンピュータにより適切な排出用回転体を選択するとともに、さらに適切な送風条件を求め、これらを同時に指示する信号とすることが、操作の容易化の観点から好ましい。
【０１３０】
さらに前記送風量制御手段を有する構成である場合に、本実施形態の定着装置により、用紙のトナー画像形成面における領域ごとに画像のグロスを微調整するには、主として微調整信号による。この場合、上記の「操作者のモード選択ないし所望のグロスの設定」、「画像情報に含まれるグロス情報」、「用紙検知器による用紙情報」等の各情報の中には、用紙のトナー画像形成面におけるどの領域をどの程度のグロスにすべきかを指示する情報が含まれているようにする必要がある。
【０１３１】
本実施形態において、送風ファンの数は１５個であるが、本発明においては勿論この数に限定されるものではなく、１個でも構わないし、上限も無い。ただし、前記送風量制御手段を有する構成である場合には、前記被記録材の少なくとも幅方向に複数並置されることが必要であり、この数は多い方が領域を細かくでき、より微細な制御が可能となる点で好ましい。また、本発明において冷却手段は、送風ファンによるものに限定されず、何らかの送風装置、さらには空気によらず積極的に冷却する冷却装置等を用いても構わない。
【０１３２】
以上の如き本実施形態によれば、簡易な装置構成で、高グロスから低グロスまで選択的にグロスムラのない画像を得ることができ、しかも被記録材にカールが生じ難い。また、通常の定着装置と同様の加熱定着部１０の排出手段を、補助的な加熱を伴った加圧をするだけの排出用回転体を選択し得るように構成しているだけなので、装置が単純なだけでなく、無駄なエネルギーを消費することがない。さらに、高グロスから低グロスまで無段階に、任意のグロスに制御することが可能である。
【０１３３】
以上、本発明の定着装置および定着方法について、図面を用い、３つの実施形態および２つの変形例を挙げて、部材の形状、配置等をある程度特定して説明したが、上記実施形態の各構成は、あくまでも本発明の一例を示すものであり、本発明はこれら実施形態の記載により何ら制限を受けるものではない。したがって、当業者は、既述の本発明の構成を具備する範囲で、従来公知の知見により本発明に変更を加えたり、他の要素を加えたりすることができるが、勿論、かかる場合にも、本発明の範疇に含まれる。
【０１３４】
例えば、上記実施形態では、定着手段として、いわゆる２ロール方式による定着装置と同様の構成のものを例に挙げて説明したが、本発明は、これに限定されず、ロール−ベルトニップ方式、ベルト−ベルトニップ方式等いずれの加熱加圧方式の定着装置と同様の構成を定着手段に採用しても問題ない。
【０１３５】
また、上記実施形態において、排出手段は、切り換え可能に構成され、表面状態が相互に異なる排出用回転体が、いずれもグロス制御ロールを２つと排紙ころ１つの計３つである場合を例に挙げて説明したが、本発明においては勿論これに限定されるものではなく、合計個数が２個でも４個以上であっても構わず、その中に排紙ころが含まれない構成であっても構わない。
【０１３６】
加えて、上記実施形態において、複数の排出用回転体の保持・切り換えをロータリー式の部材（フレーム４２）に担わせているが、これに限定されるものではなく、複数の排出用回転体を相互に切り替え可能な方式であれば如何なる方式であっても採用することができる。例えば、前記排出用回転体の切り替えを、単に、脱着によるものとすることもできる。脱着によるものとすれば、装置構成が単純で、低コストであり、操作者の判断で容易に画像グロスを調整することができるというメリットがある。
さらに、上記実施形態において、排出用回転体はいずれもロール形状のものとしたが、その形状は特に限定されず、無端ベルト状のように回転し得る形状のものであれば問題なく採用することができる。
【０１３７】
その他、従来公知の定着装置に関するあらゆる知見も、付加することができる。勿論、上記実施形態における図面に現れているオイル塗布装置、クリーニングウェブ、温度検知素子（温度センサー）、搬送ガイド、分離爪、冷却手段等は、本発明においてはいずれも付随的な要素であり、これらが含まれていなくても本発明を構成し得る。
【０１３８】
＜本発明の画像形成装置＞
本発明の画像形成装置は、少なくとも、被記録材表面にトナーを像様に担持させて、未定着トナー画像を形成する未定着トナー画像形成手段と、被記録材表面に保持された未定着トナー画像を、加熱および加圧することにより定着する定着手段と、を備える画像形成装置であって、前記定着手段が、上記本発明の定着装置であることを特徴とする。本発明の定着装置については、既述の通りである。
【０１３９】
未定着トナー画像形成装置は、電子写真、静電記録、あるいは磁器記録等の画像形成プロセス手段により、被記録材表面に未定着トナー画像を形成することが可能な構成であれば、如何なる構成であっても構わないが、安定的に低コストで高速かつ簡易に画像形成することが可能な、電子写真方式を採用することが好ましい。
【０１４０】
電子写真方式により被記録材表面に未定着トナー画像を形成する構成についても特に制限はないが、一般的には、円筒状の電子写真感光体と、その周囲に順に配される、前記電子写真感光体の表面を一様に帯電する帯電装置と、像様の露光を行い前記電子写真感光体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、形成された潜像をトナーにより現像して未定着トナー画像を得る現像装置と、得られた未定着トナー画像を被記録材表面に転写する転写装置と、転写後の前記電子写真感光体の表面に残存するトナーやごみを除去するクリーニング装置と、前記電子写真感光体の表面の残留電位を除去する除電装置と、が含まれるものである。これらの各構成部材、すなわち、電子写真感光体、帯電装置、潜像形成装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置および除電装置等は、本発明において、特に制限されるものではなく、従来公知の如何なる構成のものも問題なく使用することができる。
【０１４１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、装置を複雑化することなく、また生産性を低下させないで、定着後得られるトナー画像のグロスを、低いグロスから高いグロスまで選択的に、さらには精密に制御することが可能な定着装置、およびそれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の定着装置を示す概略構成図である。
【図２】図１の定着装置における用紙排出部の正面図である。
【図３】図１の定着装置におけるグロス制御ロールの概略構成を説明するための模式断面図である。
【図４】図１の定着装置における用紙排出部に、クリーニング手段を取り付けた状態の、当該用紙排出部のみを抜き出した概略構成図である。
【図５】本発明の第２の実施形態の定着装置を示す概略構成図である。
【図６】本発明の第３の実施形態の定着装置を示す概略構成図である。
【図７】図６の定着装置における送風装置を用紙側から見た図である。
【符号の説明】
２：加熱ロール（加熱回転体）、  ４，２０：ハロゲンヒータ、  ６：加圧ロール（加圧回転体）、  ８，１８：サーミスタ、  １０：加熱定着部、  １２，２２：クリーニングウェブ、  １４ａ，１４ｂ：分離爪、  １６：搬送ガイド、２４，２４”：用紙、  ２６：未定着トナー画像、  ２６’：半定着トナー画像、  ２６”：トナー画像、  ２８：オイル塗布装置、  ３０，６０：用紙排出部、  ３２：グロス制御ロール、  ３２ａ：第１グロス制御ロール（排出用回転体）、  ３２ｂ：第２グロス制御ロール（排出用回転体）、  ３４：バックアップロール（排出用回転体）、  ４０：排紙ころ（排出用回転体）  ４２：フレーム、  ４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４６：軸、  ４８：ブラシロール、  ５０：ベース層、  ５２：弾性体層、  ５４：離型層、  ５６：温度センサー（温度制御手段）、  ５８：空冷ファン（温度制御手段）、  ６６：ハロゲンヒータ（温度制御手段）、  ７０：送風装置（冷却手段）、  ７２：送風ファン、  ７４：フード
【図１】
2004198482.tif 000003
【図２】
2004198482.tif 000004
【図３】
2004198482.tif 000005
【図４】
2004198482.tif 000006
【図５】
2004198482.tif 000007
【図６】
2004198482.tif 000008
【図７】
2004198482.tif 000009