(57)【要約】【課題】有機ＥＬディスプレイを正電圧で駆動すると、有機材料の結晶化が進み寿命が短くなる。そこで、有機材料の結晶化を防止することを目的とする。また、これらの駆動方法を適用すると、有機ＥＬディスプレイ素子が半周期しか発光しないために、有機ＥＬディスプレイ素子の輝度が低下してしまう。そこで、交流駆動された有機ＥＬディスプレイ素子の輝度が低下することも防止する。【解決手段】本発明は、基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有し、さらに、前記第一のカソードと前記第二のアノードとが第一の電極端子に接続され、前記第一のアノードと前記第二のカソードとが第二の電極端子に接続された有機ＥＬディスプレイ素子の前記第一の電極端子と前記第二の電極端子の間に交流信号を印加する有機ＥＬディスプレイ素子の駆動方法である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有し、さらに、前記第一のカソードと前記第二のアノードとが第一の電極端子に接続され、前記第一のアノードと前記第二のカソードとが第二の電極端子に接続された有機ＥＬディスプレイ素子の前記第一の電極端子と前記第二の電極端子の間に交流信号を印加する有機ＥＬディスプレイ素子の駆動方法。
【請求項２】
基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有し、さらに、前記第一のカソードと前記第二のアノードとが第一の電極端子に接続され、前記第一のアノードと前記第二のカソードとが第二の電極端子に接続された有機ＥＬディスプレイ素子の前記第一の電極端子と前記第二の電極端子の間に一定周期毎に正負が反転する映像信号を印加する有機ＥＬディスプレイ素子の駆動方法。
【請求項３】
基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有する有機ＥＬディスプレイ素子であって、前記第一のカソード及び前記第二のアノードが接続された第一の電極端子と、前記第一のアノード及び前記第二のカソードが接続された第二の電極端子と、を備える有機ＥＬディスプレイ素子。
【請求項４】
基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有する有機ＥＬディスプレイ素子であって、前記第一のカソード及び前記第二のアノードが接続された第一の電極端子と、前記第一のアノード及び前記第二のカソードが接続された第二の電極端子との間に、交流信号を印加する駆動回路を備える有機ＥＬディスプレイ素子。
【請求項５】
基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有する有機ＥＬディスプレイ素子であって、前記第一のカソード及び前記第二のアノードが接続された第一の電極端子と、前記第一のアノード及び前記第二のカソードが接続された第二の電極端子との間に、一定周期毎に正負が反転する映像信号を印加する駆動回路を備える有機ＥＬディスプレイ素子。
【請求項６】
請求項５に記載の有機ＥＬディスプレイ素子において、前記一定周期は映像信号の垂直同期信号又は水平同期信号毎であることを特徴とする有機ＥＬディスプレイ素子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有機エレクトロルミネセンス（以後、「エレクトロルミネセンス」を「ＥＬ」と略記。）ディスプレイ素子の駆動方法及び有機ＥＬディスプレイ素子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の有機ＥＬディスプレイ素子はガラス基板上にアノード、有機ＥＬ層、カソードが順次積層されていた。このような有機ＥＬディスプレイ素子を直流駆動すると、有機ＥＬ層にキャリアが蓄積されて有機材料の結晶化を促し、寿命短縮の原因となっていた。その対策として、有機ＥＬディスプレイ素子を交流駆動する方法がある。しかし、交流駆動された有機ＥＬディスプレイ素子は交流のうち、負の半周期は発光しないため、輝度が低下してしまう。
【０００３】
一方、有機ＥＬディスプレイ素子を液晶ディスプレイ素子と共通の駆動回路で駆動するために、液晶ディスプレイ素子と同じように交流駆動する方法（例えば、特許文献１参照。）が開示されている。この方法はちらつきを防止するために、通常の液晶よりも早い周波数で１枚の有機ＥＬパネルを交流駆動するものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２５８７８９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
有機ＥＬディスプレイを正電圧で駆動すると、有機材料の結晶化が進み寿命が短くなる。そこで、有機材料の結晶化を防止するため有機ＥＬディスプレイの交流駆動方法及び有機ＥＬディスプレイ素子を提供することを目的とする。また、単なる交流駆動方法を適用すると、有機ＥＬディスプレイ素子が半周期しか発光しないために、有機ＥＬディスプレイ素子の輝度が低下してしまう。そのため、交流駆動された有機ＥＬディスプレイ素子の輝度の低下を防止することも目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願第一の発明は、基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有し、さらに、前記第一のカソードと前記第二のアノードとが第一の電極端子に接続され、前記第一のアノードと前記第二のカソードとが第二の電極端子に接続された有機ＥＬディスプレイ素子の前記第一の電極端子と前記第二の電極端子の間に交流信号を印加する有機ＥＬディスプレイ素子の駆動方法である。
【０００７】
本願第二発明は、基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有し、さらに、前記第一のカソードと前記第二のアノードとが第一の電極端子に接続され、前記第一のアノードと前記第二のカソードとが第二の電極端子に接続された有機ＥＬディスプレイ素子の前記第一の電極端子と前記第二の電極端子の間に一定周期毎に正負が反転する映像信号を印加する有機ＥＬディスプレイ素子の駆動方法である。
【０００８】
本願第三発明は、基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有する有機ＥＬディスプレイ素子であって、前記第一のカソード及び前記第二のアノードが接続された第一の電極端子と、前記第一のアノード及び前記第二のカソードが接続された第二の電極端子と、を備える有機ＥＬディスプレイ素子である。
【０００９】
本願第四発明は、基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有する有機ＥＬディスプレイ素子であって、前記第一のカソード及び前記第二のアノードが接続された第一の電極端子と、前記第一のアノード及び前記第二のカソードが接続された第二の電極端子との間に、交流信号を印加する駆動回路を備える有機ＥＬディスプレイ素子である。
【００１０】
本願第五発明は、基板上に積層された第一のカソードと、第一の有機ＥＬ層と、第一のアノードと、第二のカソードと、第二の有機ＥＬ層と、第二のアノードとを有する有機ＥＬディスプレイ素子であって、前記第一のカソード及び前記第二のアノードが接続された第一の電極端子と、前記第一のアノード及び前記第二のカソードが接続された第二の電極端子との間に、一定周期毎に正負が反転する映像信号を印加する駆動回路を備える有機ＥＬディスプレイ素子である。
【００１１】
本願第六発明は、本願第五発明の有機ＥＬディスプレイ素子において、前記一定周期は映像信号の垂直同期信号又は水平同期信号毎であることを特徴とする有機ＥＬディスプレイ素子である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の有機ＥＬディスプレイ素子の構成を図１に示す。図１は本発明の有機ＥＬディスプレイ素子の断面図であって、本発明の有機ＥＬディスプレイ素子の駆動方法も同時に説明する図である。図１において、１は有機ＥＬディスプレイ素子、１０は基板、１１は第一のカソード、１２は第一の有機ＥＬ層、１３は第一のアノード、１４は第二のカソード、１５は第二の有機ＥＬ層、１６は第二のアノード、２１は第一の電極端子、２２は第二の電極端子、２３は交流駆動回路である。
【００１３】
基板１０の上に第一のカソード１１、第一の有機ＥＬ層１２、第一のアノード１３、第二のカソード１４、第二の有機ＥＬ層１５、第二のアノード１６と順に積層する。このように、１の基板１０に二つの発光機能を持つ部材を積層することによって、２枚の有機ＥＬディスプレイ素子を重ねて使用するよりも、薄くかつ、画素ずれのない有機ＥＬディスプレイ素子とすることができる。
【００１４】
第一の有機ＥＬ層１２又は第二の有機ＥＬ層１５で発光した光を基板１０の側から出射させるときは、基板１０の材料はガラス基板、透明なフレキシブル基板、又は透明樹脂が選択され、また、第一のカソード１１、第一のアノード１３、及び第二のカソード１４には透明電極が使用される。基板１０と反対側から出射させるときは、基板１０と透明である必要はないが、第一のアノード１３、第二のカソード１４、及び第二のアノード１６には透明電極が使用される。両面から出射させるときは、基板１０の材料はガラス基板、透明なフレキシブル基板、又は透明樹脂が選択され、また、第一のカソード１１、第一のアノード１３、第二のカソード１４、及び第二のアノード１６とも透明電極が使用される。
【００１５】
第一のカソード１１の第一の有機ＥＬ層１２に接する面、又は第二のカソード１４の第二の有機ＥＬ層１５に接する面には電子の注入を効率的にするために電子輸送層、電子注入層が設けられることがある。第一のアノード１３の第一の有機ＥＬ層１２に接する面、又は第二のアノード１６の第二の有機ＥＬ層１５に接する面にはホールの注入を効率的にするためにホール輸送層、ホール注入層が設けられることがある。
【００１６】
第一のカソード１１及び第二のアノード１６は共に第一の電極端子２１に接続され、第一のアノード１３及び第二のカソード１４は共に第二の電極端子２２に接続される。このように、電極端子を共通化することによって、有機ＥＬディスプレイ素子１から外部に取り出す電極数を半減することができる。接続を容易にするために、有機ＥＬディスプレイ素子１の外部で接続してもよい。
【００１７】
このような構成の有機ＥＬディスプレイ素子１の第一の電極端子２１と第二の電極端子に交流駆動回路２３から交流信号を印加する。印加する交流信号を図２に示す。図２は矩形波の交流信号３１を印加する場合である。図２に示すような正負の反転する交流信号を図１に示す第一の電極端子と第二の電極端子との間に印加すると、第一の有機ＥＬ層１２と第二の有機ＥＬ層１５が交互に発光する。
【００１８】
従って、図２に示すように、本発明の有機ＥＬディスプレイ素子を交流駆動しても、第一の有機ＥＬ層１２又は第二の有機ＥＬ層１５のいずれかが発光しているため、輝度を保つことができた。また、有機ＥＬディスプレイ素子を交互に駆動することによって、発光期間を半分にして長寿命化を図れるばかりでなく、交互に負電圧を印加することによって、有機ＥＬ層の有機材料が結晶化することを防止することが可能となるため、さらなる長寿命化を図ることができた。
【００１９】
（実施の形態２）
本実施の形態は、図１の有機ＥＬディスプレイ素子１の第一の電極端子２１と第二の電極端子２２に映像信号を印加する場合である。図３は、映像信号の概要を示す。図３において、３５は帰線期間、３６は走査期間、３７は水平同期信号である。帰線期間３５は水平信号と次の水平信号との間の休止期間で、その休止期間には水平同期信号３７が付加されている。水平同期信号３７は映像の開始の起点となるものである。走査期間３６には映像の強弱を表す信号が重畳されている。
【００２０】
図４は、図３の信号から映像信号を抽出し、水平同期信号毎に極性を反転したものである。図４の信号を図１の有機ＥＬディスプレイ素子１の第一の電極端子２１と第二の電極端子２２に印加する。映像信号の場合は、第一の電極端子と第二の電極端子は、画素マトリクスの水平方向と垂直方向に従ってそれぞれ複数配置することになる。図４の信号極性に従って、第一の有機ＥＬ層が発光している期間と第二の有機ＥＬ層が発光している期間が交互に表れる。このため、いずれかの有機ＥＬ発光層で発光することになるため、画質の劣化や輝度の劣化を防止することができる。
【００２１】
１つの垂直同期信号と次の垂直同期信号の期間内に水平同期信号が偶数だけ配置されていると、水平同期信号毎に極性を反転させた場合でも、ｎ（ｎは正整数）番目の水平方向の極性とｎ＋１番目の水平方向の極性は反転するが、それぞれの水平方向の極性は常に同じとなる。しかし、１つの垂直同期信号と次の垂直同期信号の期間内に水平同期信号が奇数だけ配置されていると、次の垂直同期信号からは、第一の有機ＥＬ層と第二の有機ＥＬ層の発光する順番が入れ替わるため、それぞれの有機ＥＬ層の水平方向の画素は垂直同期信号毎に負電圧が印加されることになる。
【００２２】
また、垂直同期信号毎に極性を反転した映像信号を印加すると、１の垂直同期信号と次の垂直同期信号の期間内に水平同期信号が偶数だけ配置されていても、垂直同期信号ごとに第一の有機ＥＬ層と第二の有機ＥＬ層とを順番に発光させ、順番に負電圧を印加することができる。
【００２３】
なお、図３、図４では白黒信号について説明したが、カラー信号であっても同様である。Ｒ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）に分離された映像信号を該当する電極端子に接続すればよい。また、ここでは、水平同期信号又は水平同期信号を一定周期毎のトリガーとしたが、他の一定周期毎に現れる信号を利用して映像信号を反転させても同じ効果が得られる。
【００２４】
従って、図４に示すように、本発明の有機ＥＬディスプレイ素子に一定周期毎に正負が反転する映像信号を印加しても、第一の有機ＥＬ層１２又は第二の有機ＥＬ層１５のいずれかが発光しているため、輝度を保つことができた。また、有機ＥＬディスプレイ素子に一定周期毎に正負が反転する映像信号を印加することによって、発光期間を半分にして長寿命化を図れるばかりでなく、交互に負電圧を印加することによって、有機ＥＬ層の有機材料が結晶化することを防止することが可能となるため、さらなる長寿命化を図ることができた。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば有機ＥＬ層の有機材料が結晶化することを防止しつつ、輝度を保って発光させることが可能となり、有機ＥＬディスプレイ素子の長寿命化が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施形態を示す有機ＥＬディスプレイ素子の構成を説明する図。
【図２】本願発明の有機ＥＬディスプレイ素子に印加する交流信号と発光状況を説明する図。
【図３】本願発明の有機ＥＬディスプレイ素子に適用する映像信号を説明する図。
【図４】本願発明の有機ＥＬディスプレイ素子に印加する映像信号と発光状況を説明する図。
【符号の説明】
１：有機ＥＬディスプレイ素子
１０：基板
１１：第一のカソード
１２：第一の有機ＥＬ層
１３：第一のアノード
１４：第二のカソード
１５：第二の有機ＥＬ層
１６：第二のアノード
２１：第一の電極端子
２２：第二の電極端子
２３：交流駆動回路
３１：印加する交流信号
３５：帰線期間
３６：走査期間
３７：水平同期信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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