(57)【要約】【課題】複数チャンネルを持ち、同時に複数の主走査ラインを記憶する場合に、装置の複雑化、部品点数の増加を招くことなく、画像記録仕様によって変化するチャンネル並びの変化及び主走査方向の画素ずれに容易に対応させる。【解決手段】画素ずれの場合、チャンネル入れ替えがランダムで起こる場合には、それぞれに対応したハードウェア等を準備しなければならず、部品点数が増加し、装置構成が複雑となる。本実施の形態では、ＬＵＴ１６０において、チャンネル入れ替え制御を実行すると共に、入れ替え先のチャンネルに対応するラインの画素ずれ量を加味して、チャンネルバッファ１５８へ転送するようにしたため、それぞれのチャンネルの並び、及び画素すれ量に応じたハードウェアを準備する必要がなくなり、部品点数を減らし、装置構成を簡略化することができる。【選択図】　　　　図７
2004122561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データに基づいて、直線的に配列された複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを同時に照射可能な記録ヘッドを備え、当該光ビームを前記記録材料上で主走査及び副走査することで画像を記録する画像記録装置であって、
前記入力画像データを、前記記録ヘッドによる１回の主走査ライン数に基づく画像データを１単位として記憶するラインメモリと、
前記ラインメモリに記憶された入力画像データを各チャンネル毎に記憶するバッファと、
各主走査ライン間における主走査方向の画素ずれ量に基づいて、前記ラインメモリから読み出される画像データを主走査方向にシフトして前記バッファへ転送する転送制御手段と、
前記ラインメモリから前記バッファへ転送される画像データを、前記記録ヘッドの各チャンネルの並びに基づいて、チャンネル単位で入れ替える画像データ入替制御手段と、
を有する画像記録装置。
【請求項２】
前記転送制御手段が、前記ラインメモリからバッファへの転送を所定の画像データ量の単位で順次転送するバースト転送により行うと共に、前記画素ずれ量とバースト転送量とに基づいて、アドレスシフト又は画素シフトの少なくとも一方を選択して実行することを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記直線的に配列されたチャンネル群が、２列以上配列されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記画像データ入替制御手段が、前記記録ヘッドの走査ラインピッチ変更のための移動によって物理的に変化するチャンネルの並びに応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記直線的に配列されたチャンネル群の描画するラインが、主走査方向に重ならないことを特徴とする請求項３又は請求項４項記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記画像データ入替制御手段が、解像度、実質的に使用するチャンネル数、インタレースの有無、副走査方向の何れか、或いはこれらの２つ以上の組み合わせを含む画像記録仕様に応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記バッファに記憶されたチャンネルにおいて、前記画像データが記憶されない場合に、実質的に不使用のチャンネルとして、光ビームの照射を禁止する禁止手段をさらに有する請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像データに基づいて、複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを同時に照射可能な記録ヘッドを備え、当該光ビームを前記記録材料上で走査することで画像を記録する画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シート状の記録材料、特に支持体上に感光層が設けられた印刷版を用い、この印刷版の感光層（乳剤面）に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、印刷版を回転ドラムの周面に巻き付けた状態で、入力画像データをライン画像データに展開し（画像展開部）、この回転ドラムを高速に回転しながら（主走査）、前記画像展開部から転送されてくるライン画像データに基づいて、露光光学系の一部を構成するレーザーからのレーザビームの出力を制御し、レーザーと共に露光光学系を構成する記録ヘッド（露光ヘッド）を回転ドラムの軸線方向に沿って移動することで（副走査）、印刷版上に画像を記録するようになっている。
【０００４】
ここで、記録ヘッドでは、複数のレーザービームを同時に出力し、複数チャンネルの主走査ラインを同時に走査することで、画像記録の迅速化を図っている。
【０００５】
なお、特許文献１には、本来の画像に対する露光画像の傾斜を適切に補正し画像の歪みを防止しつつ画像記録の高速性も確保する画像記録装置が提案されている（特に、特許文献１の段落番号００２３（図１），００２８（図３）参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−２３３２０号（特許第３１７９６８０号）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、上記複数のチャンネルによって同時に主走査を行う露光光学系では、各チャンネルの主走査方向における位置が本来の画像記録位置からずれてしまう場合がある。例えば、複数のチャンネルが主走査方向に交互にオフセットされて２列以上配列されている場合には、定量的に画素ずれが生じる。
【０００８】
また、解像度の設定、チャンネル数の設定、インタレース／ノンインタレースの設定等の画像記録仕様によっても、主走査方向の画素ずれは発生する。
【０００９】
これを補正するためには、各チャンネルにバッファ（ＦＩＦＯ、メモリ等）を保持して、画像データを一次的に蓄積し、主走査方向に出力する読出しタイミングを調整して位置補正を行うことが考えられる。
【００１０】
あるいは、各チャンネル毎にバッファを保持し、画像を一次的に蓄積する際にラインメモリから読み出すアドレスをシフトさえることとバッファへの書き込み時に画像をシフトすることとを組み合わせることにより位置補正を行うことが考えられる。
【００１１】
しかしながら、上記ような位置補正では、チャンネルの並びが変化するような露光光学系では、それぞれの並びに対応することが煩雑な制御であり、対応が容易ではなかった。
【００１２】
チャンネル並びの変化の一例としては、解像度の設定の場合、同時走査するチャンネルのピッチを、通常よりも細かいピッチとする場合、物理的に記録ヘッドを走査面に対して傾斜させることで対応している。この場合、各チャンネルが１列であればチャンネルの並びが変化することはないが、２列以上となると、チャンネル並びが変化する。
【００１３】
本発明は上記事実を考慮し、複数チャンネルを持ち、同時に複数の主走査ラインを記憶する場合に、装置の複雑化、部品点数の増加を招くことなく、画像記録仕様によって変化するチャンネル並びの変化及び主走査方向の画素ずれに容易に対応することができる画像記録装置を得ることが目的である。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、入力画像データに基づいて、直線的に配列された複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを同時に照射可能な記録ヘッドを備え、当該光ビームを前記記録材料上で主走査及び副走査することで画像を記録する画像記録装置であって、前記入力画像データを、前記記録ヘッドによる１回の主走査ライン数に基づく画像データを１単位として記憶するラインメモリと、前記ラインメモリに記憶された入力画像データを各チャンネル毎に記憶するバッファと、各主走査ライン間における主走査方向の画素ずれ量に基づいて、前記ラインメモリから読み出される画像データを主走査方向にシフトして前記バッファへ転送する転送制御手段と、前記ラインメモリから前記バッファへ転送される画像データを、前記記録ヘッドの各チャンネルの並びに基づいて、チャンネル単位で入れ替える画像データ入替制御手段と、を有している。
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、１回の主走査ライン数分の画像データをバッファに記憶し、各チャンネルへ配分する際に、転送制御手段では、各チャンネル間での主走査方向の画素ずれ量に基づいて、ラインメモリから読み出される画像データを主走査方向にシフトしてバッファへ転送する。
【００１６】
このとき、チャンネル並びに変動があると、従来はこのチャンネル並びに応じて、シフト量を変更しなければならなかった。
【００１７】
そこで、画像データ入替制御手段では、ラインメモリからバッファへ転送されていく段階で、記録ヘッドの実質的な（画像記録時の）各チャンネルの並びに基づいて入れ替える。
【００１８】
これにより、各チャンネルに必要なシフト量が加味されて、バッファへ転送されるため、画像データのシフト量やチャンネル並びの変化に容易に対応でき、部品点数の増加が回避され、装置を簡略化することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記転送制御手段が、前記ラインメモリからバッファへの転送を所定の画像データ量の単位で順次転送するバースト転送により行うと共に、前記画素ずれ量とバースト転送量とに基づいて、アドレスシフト又は画素シフトの少なくとも一方を選択して実行することを特徴としている。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、ラインメモリからバッファへの転送を、ＳＤＲＡＭ等のバースト転送によって行っている。このバースト転送の１回の転送量と、画素ずれ量とを比較し、アドレスシフトと画素シフトとを組み合せることで、特にバースト転送量以上の画素ずれ量があった場合に、転送時間を早めることができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記直線的に配列されたチャンネル群が、２列以上配列されていることを特徴としている。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、直線的に配列されたチャンネル群が、２列以上配列（例えば、副走査方向に直線的に配列されたチャンネル群が主走査方向に２列以上配列）されている場合、例えば、この記録ヘッドを回転させて、各チャンネルの記録材料の記録面への垂線のピッチ寸法が狭まる方向に変化させたとき、所定の回転角度を境にチャンネルが入れ替わることがある。このようなチャンネルの入れ替わりに対応して、前記画像データ入替制御手段によって画像データの転送先を入れ替えることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の発明において、前記画像データ入替制御手段が、前記記録ヘッドの走査ラインピッチ変更のための移動によって物理的に変化するチャンネルの並びに応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴としている。
【００２４】
請求項４に記載の発明によれば、前記請求項３のような記録ヘッドの回転等により物理的に変化するチャンネルの並びに応じて、予めルックアップテーブルを準備しておくことで、入れ替え制御がさらに簡便となる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、前記請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記直線的に配列されたチャンネル群の描画するラインが、主走査方向に重ならないことを特徴としている。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、直線的に配列されたチャンネル群の描画するラインが主走査方向に重なると、画像データの入れ替えの要否が不明となり、入れ替え制御のバグとなる可能性がある。また、主走査方向に重なると、二重書込みとなり本発明の目的を達成し得ない。そこで、記録ヘッドの回転によって起こり得る、主走査方向の重なりを予め設定しておくことで、画像データ入替制御手段による画像データの入れ替え時のトラブルを回避することができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記画像データ入替制御手段が、解像度、実質的に使用するチャンネル数、インタレースの有無、副走査方向の何れか、或いはこれらの２つ以上の組み合わせを含む画像記録仕様に応じて、予め各チャンネルの入替先が設定されたルックアップテーブルを備えることを特徴としている。
【００２８】
請求項６に記載の発明によれば、前記請求項２及び請求項３のように、記録ヘッドが移動しなくても、解像度、実質的に使用するチャンネル数、インタレースの有無、副走査方向の何れか、或いはこれらの２つ以上の組み合わせを含む画像記録仕様に応じてチャンネルの並びは変化する。このような、それぞれのチャンネルの並びを整合するためのルックアップテーブルを準備しておくことで、入れ替え制御がさらに簡便となる。
【００２９】
請求項７に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の発明において、前記バッファに記憶されたチャンネルにおいて、前記画像データが記憶されない場合に、実質的に不使用のチャンネルとして、光ビームの照射を禁止する禁止手段をさらに有している。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、チャンネル並びによっては、記録ヘッドに具備した全てのチャンネルを使用しない場合がある。このような場合に、前回までの走査のための画像データが残っていると、無用な走査が実行されるため、禁止手段では、この実質的に不使用のチャンネルに対応する光ビームの照射を禁止する。
【００３１】
禁止する実施態様としては、不使用のチャンネルも空データを転送することで、光ビームの照射を禁止することができる。また、一般的に１枚の記録材料上でチャンネル並びが変化することはないので、不使用のチャンネル自体を最初から使用しないようにしてもよい。
【００３２】
【発明の実施の形態】
（画像記録装置の構成）
以下に、画像記録装置として適用される印刷版自動露光装置１０の概略構成を示す。
【００３３】
図１に示される如く、印刷版自動露光装置１０の露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。
【００３４】
回転ドラム１６の図３の上部には、パンチャー２４が配設されている。
【００３５】
搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されている。
【００３６】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０及び排版ガイド２２を選択的に前記回転ドラム１６又はパンチャー２４に対応させることができる。
【００３７】
印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。
【００３８】
印刷版１２は、パンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される。
【００３９】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００４０】
図１に示されるように、露光部１４に設けられている回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００４１】
露光部２２には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。
【００４２】
露光部１４では、印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット１８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する。
【００４３】
このときに、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。
【００４４】
露光部１４では、回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる。
【００４５】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させる。
【００４６】
また、露光部１４には、スクイズローラ３０よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側、かつ先端チャックのホームポジションよりも上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたシャフト３４の先端に後端チャック３６が装着されており、待機状態では後端チャック３６が回転ドラム１６から離間させた状態で保持されている。
【００４７】
露光部１４では、回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００４８】
露光部１４では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させるとスクイズローラ３０を離間させる。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら（主走査）、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。
【００４９】
図２には、記録ヘッド部３７の概略構成が示されている。記録ヘッド部３７は、記録ヘッド本体３７Ａがベース部２５０に支持されている。ベース部２５０は、ボールねじ機構部を構成する摺動体であるスライドベース２５２上に載置されており、これにより、記録ヘッド本体３７Ａは、スライドベース２５２と共に移動する。
【００５０】
スライドベース２５２は、互いに平行な２本のレール２５４に沿って、回転ドラム１６（図１参照）の軸線方向に案内されるようになっている。また、スライドベース２５２の下部にはボールねじ機構部のシャフト２０４と連結するための連結部２５６が取り付けられている。
【００５１】
連結部２５６には、シャフト２０４に形成された雄ねじと螺合する雌ねじが形成された円筒部２５８が設けられている。
【００５２】
シャフト２０４の一端部にはスプロケット２５８が同軸的に取り付けられ、ベルト２６０が巻き掛けられている。このベルト２６０は、パルスモータ２０６の回転軸２０６Ａに取り付けられたスプロケット２６２にも巻き掛けられている。これにより、パルスモータ２０６の駆動力（回転軸２０６Ａの回転）をベルト２６０を介してシャフト２０４に伝達することができ、パルスモータ２０６の回転速度で、シャフト２０４の回転速度を制御することができる。
【００５３】
記録ヘッド本体３７Ａは、図３に示される如く、回転ドラム１６の軸線方向の一端における周面から外れた位置をホームポジションとして、位置決めされており、前記パルスモータ２０６の駆動力で回転ドラム１６の軸線方向へ移動することで副走査移動する。
【００５４】
これにより、回転ドラム１６の回転（主走査）に応じて、記録ヘッド本体３７Ａがシャフト２０４に沿って移動（副走査）することで、印刷版１２に画像データに基づいた画像が走査露光される。
【００５５】
図１に示される如く、露光部１４では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。
【００５６】
その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される。
【００５７】
図３には、回転ドラム１６の回転と、記録ヘッド部３７の移動、並びに画像信号に基づく記録ヘッド部３７による画像記録のための制御系が示されている。
【００５８】
回転ドラム１６は、サーボボータ２００の駆動力で回転する。サーボモータ２００は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、回転速度が制御される。
【００５９】
また、記録ヘッド部３７は、図２に示される如く、ボールねじ機構部の雄ねじが形成されたシャフト２０４をパルスモータ２０６により軸回転させることで、回転ドラム１６の軸線方向へ移動する。このモータ２０６は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、その駆動速度が制御される。
【００６０】
回転ドラム１６の軸線方向一端部の軸部には、ロータリエンコーダ２０８が同軸的に取り付けられている。
【００６１】
ロータリエンコーダ２０８からは、回転ドラム１６の回転速度に応じたパルス信号が、コントローラ２０２における画像処理系制御部２１０の一部を構成する基準信号取込部２１２へ送出されるようになっている。
【００６２】
基準信号取込部２１２は、画像クロック生成部２１４に接続されており、この画像クロックを生成する際に、回転ドラム１６の回転に基づいて、所定回転（例えば、１回転）毎に主走査開始時期等が加味された画像クロックが生成され、画像書込み指示部２１６へ送出される。
【００６３】
画像書込み指示部２１６には、前記画像データ処理部１５０（詳細後述）から同時に主走査が必要なライン数分の画像データが入力されており、光源ユニット２２２へ所定のタイミングで送出する。
【００６４】
光源ユニット２２２には、複数の光源（ＬＤ等）が配設されており、各光源からの光を光ファイバ２２４を介して記録ヘッド部３７へ案内している。
【００６５】
画像書込み指示部２１６では、記録ヘッド部３７を制御して、入力される画像信号に基づいて変調された光ビームが印刷版１２へ照射され、回転ドラム１６の回転（主走査）と、記録ヘッド部３７の移動（副走査）によって、印刷版１２に画像を記録する。
【００６６】
図４には、画像データ処理部１５０（図３参照）のハード構成が示されている。
【００６７】
入力画像データは、ライン画像データ展開部１５２において、ライン画像データに展開される。
【００６８】
ライン画像データ展開部１５４で展開されたライン画像データは、ライン分割部１５４に入力され、各ライン単位で所定画素数毎に分割された後、ラインメモリ１５６に格納されるようになっている。
【００６９】
（チャンネル入れ替え）
ここで、実際の記録ヘッド３７では３１チャンネルから８７チャンネル程度の光ビームが同時に照射される構成となっているが、説明を簡略化するために、以下では、チャンネル数Ｎを５チャンネルとして説明する。
【００７０】
ラインメモリ１５６には、１回の同時主操作に必要なＮ（＝５）チャンネル分のラインメモリ領域１５６Ａが設けられており、ラインデータは読み取られる画像データの展開順に格納されるようになっている。
【００７１】
ラインメモリ１５６に格納された各ライン毎のデータは、例えばＳＤＲＡＭのバースト転送によって、所定量の画像データ群単位でチャンネルバッファ１５８へ転送する。
【００７２】
図５（Ａ）に示される如く、記録ヘッド３７に配列される光ビームを照射点は、副走査方向に所定のピッチ（それぞれの照射点の印刷版１２に対する垂線のピッチ）で配列されると共に、主走査方向に交互にオフセットされて配置されている。前記ピッチは、副走査方向の解像度に関係するものであり、本実施の形態では、通常解像度モードでは、記録ヘッド３７を回転ドラム１６に対して物理的に正対させた状態の解像度を１２００ｄｐｉとしている。
【００７３】
ここで、図５（Ｂ）に示される如く、記録ヘッド３７は回転可能（実際には、記録ヘッド３７の内部の光ビーム照射口が移動するのが現実的であるが、以下では、説明上記録ヘッド３７の回転とする。）となっており、この記録ヘッド３７の回転によって前記ピッチが狭まり、副走査方向の解像度を高めることができるようになっている。本実施の形態では、高解像度モードとして、記録ヘッド３７を回転ドラム１６に対して、物理的に所定角度回転させた状態の解像度を２４００ｄｐｉとしている。
【００７４】
ところで、この高解像度モードの場合、図５（Ｂ）に示される如く、一部のチャンネルにおいて、順序が逆転し、また他の一部のチャンネルにおいて、不使用チャンネルとなる。
【００７５】
そこで、本実施の形態では、ラインメモリ１５６とチャンネルバッファ１５８との間にルックアップテーブル（以下、ＬＵＴという）１６０を介在させ、このＬＵＴ１６０に設定したチャンネル入れ替えパターンに基づいて、転送するチャンネルバッファ１５８の入れ替えを実行するようにしている。
【００７６】
すなわち、ＬＵＴ１６０には解像度設定信号が入力されるようになっており、通常解像度モード時は、順序に変更がない制御（スルー制御）が実行され、高解像度モード時は、順序が変更される制御（入替制御）が実行される。
【００７７】
例えば、図５（Ｂ）のような場合、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」の並びが、高解像度モードになると「３」、「２」、「５」、「４」となるため、ＬＵＴ１６０では「１」チャンネルに対応するＬＤを使用せず、残りの４チャンネルのそれぞれにラインデータを転送する。すなわち、ラインメモリ１５６上の第１チャンネルのラインデータは、チャンネルバッファ１５８における第３チャンネルに転送され（「１」→「３」）、以下、「２」→「２」、「３」→「５」、「４」→「４」と転送する。なお、チャンネルバッファ１５８の第１チャンネルには、無画像データを転送することになる（空読み）。なお、ソフト的に、チャンネルバッファ１５８の第１チャンネルへの転送をキャンセルするようにしてもよい。
【００７８】
（画素ずれ対応）
上記チャンネル入れ替えによって、主走査ラインの整合性はとれるが、図５（Ａ）においては、１ラインおきに主走査の書出し位置がずれており、図５（Ｂ）においては、チャンネル入れ替えが実行されることで、ランダムにが書出し位置がずれることになる。
【００７９】
そこで、本実施の形態では、ラインメモリ１５６からチャンネルバッファ１５８への転送時に、ＬＵＴ１６０へ送出するとき、一次的にラインバッファ１６０Ａに格納し、チャンネルバッファ１５８への転送時に、予め各ラインの画素シフト量を加味してようにしている。
【００８０】
本実施の形態では、ラインメモリ１５６にＳＤＲＡＭが適用されており、シフトバッファ１６０Ａへは、３２ｂｉｔ×２のバースト転送（６４ｂｉｔ）を実行している。なお、以下では、１画素１ｂｉｔとして説明する。
【００８１】
画素ずれ量は、▲１▼０≦画素ずれ＜３２ｂｉｔ、▲２▼３２ｂｉｔ０≦画素ずれ＜６４ｂｉｔ、▲３▼画素ずれ≦６４ｂｉｔの３種類に分類され、６４ｂｉｔ以上の画素ずれは、６４ｂｉｔ単位でラインメモリ１５６によってアドレスシフトが実行され、６４ｂｉｔ未満の場合には、シフトバッファ１６０Ａへの書き込み時にその画素ずれ分を画素シフトによって実行する。
【００８２】
▲１▼０≦画素ずれ＜３２ｂｉｔ
図７に示される如く、画素ずれ量が６４ｂｉｔ未満であり、かつ３２ｂｉｔ未満の場合は、ラインメモリ１５６からは通常のアドレスに基づいて画像データが読み出され、画素シフト量分シフトさせてシフトバッファ１６０Ａの１段目へ書き込む。このシフト量が加算されることによって３２ｂｉｔを超えた画像データは、シフトバッファ１６０Ａの２段目に書き込む。シフトバッファ１６０Ａでは、１段→２段→１段・・・の順にチャンネルバッファ１５８へ画像データを転送することを繰り返すことで、転送が完了する。
【００８３】
▲２▼３２ｂｉｔ０≦画素ずれ＜６４ｂｉｔ
図８に示される如く、画素ずれ量が３２ｂｉｔ以上であると、１段目のシフトバッファ１６０Ａには、空データを書き込むか、マスクを施し、２段目から上記▲１▼と同等の画素シフトを実行する。なお、この場合、指定された画素シフト量から３２ｂｉｔ分が減算される。
【００８４】
▲３▼画素ずれ≦６４ｂｉｔ
図９に示される如く、６４ｂｉｔ以上の画素ずれの場合、最初のシフトバッファ１６０Ａへの読出しの際に１段目及び２段目を空読みするかマスクを施すことも可能であるが、その分、時間のロスとなる。そこで、ラインメモリ１５６においてアドレスシフトを実行することで６４ｂｉｔ×ｎ（ｎは画素ずれ量／６４ｂｉｔの商）分の画素ずれを解消する。結果として６４ｂｉｔ未満の画素ずれ量となる。
【００８５】
その後は、指定された画素ずれ量から６４ｂｉｔ×ｎ（ｎは画素ずれ量／６４ｂｉｔの商）を差し引いた画素ずれ量を対象として、上記▲１▼又は▲２▼の処理を実行する。
【００８６】
以下に本実施の形態の作用説明する。
【００８７】
上記印刷版自動露光装置１０の動作は以下の通りである。
【００８８】
給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００８９】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００９０】
画像データは、ライン画像データ展開部１５２によっラインデータに展開され、ライン分割部１５４によって各チャンネル毎のラインデータに分割し、ラインメモリ１５６の各ラインデータ領域に格納される。
【００９１】
格納されたラインデータは、ＬＵＴ１６０を介してチャンネルバッファ１５８へ、例えば３２ビットバースト転送によって、画像記録に遅滞なく転送され、このラインデータに基づいてＬＤを発光させて、このチャンネルバッファ１５８に格納された複数ライン分の主走査が同時に実行され、露光処理が実行される。
【００９２】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。
【００９３】
印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００９４】
（チャンネル入れ替え制御）
ここで本実施の形態では、記録ヘッド３７を物理的に回転移動させて、解像度を変更する機能を有している。すなわち、通常解像度モード（１２００ｄｐｉ）では、記録ヘッド３７は、回転ドラム１６に正対しており、記録ヘッド３７上で配列されているチャンネルは、順番通りとなる（図５（Ａ）参照）。しかし、高解像度モード（２４００ｄｐｉ）では、記録ヘッド３７が回転ドラム１６に対して回転させ、各照射点のピッチを狭めている。このとき、一部のチャンネルでは、位置が入れ替わり、かつ他の一部のチャンネルは隣接するチャンネルとのピッチが他のチャンネル間のピッチとは異なり使用できない。
【００９５】
そこで、本実施の形態では、通常解像度モード時と高解像度モード時とで、ＬＵＴ１６０において、チャンネル入れ替え制御が実行される。
【００９６】
以下、図６のフローチャートに従い、チャンネル入れ替え制御を主体とした処理の流れを説明する。
【００９７】
ステップ３００では、画像データがライン画像データ展開部１５２に入力したか否かが判断され、肯定判定されるとステップ３０２へ移行し、ライン画像に展開し、次いでステップ３０４へ移行してライン分割部１５４においてラインメモリ１５６に格納していく。
【００９８】
次のステップ３０６では、ＬＵＴ１６０におけるテーブルを選択するために、解像度モードを判別する。このステップ３０６で通常解像度モードと判定された場合には、図５（Ａ）に示されるように、各チャンネルが番号通りに並んでいるため、ステップ３０８へ移行して、ＬＵＴ１６０における制御をスルー制御に設定し、ステップ３１０へ移行する。ステップ３１０では、ラインメモリ１５６からチャンネルバッファへの画像データの転送（ここでは、バースト転送）が実行されるが、ステップ３０８でスルー制御が設定された場合には、ラインメモリ１５６からの各ラインの画像データを順序通りチャンネルバッファ１５８へ転送する。
【００９９】
一方、ステップ３０６で高解像度モードと判定された場合には、図５（Ｂ）に示されるように各チャンネルが順番通りとならず、かつ、不使用のチャンネルが存在するため、ステップ３１２へ移行して、ＬＵＴ１６０における制御を入れ替え制御に設定し、ステップ３１０へ移行する。ステップ３１０では、ラインメモリ１５６からチャンネルバッファへの画像データの転送（ここでは、バースト転送）が実行されるが、ステップ３１２で入れ替え制御が設定された場合には、ステップ３１０では、ラインメモリ１５６からの各ラインの画像データをＬＵＴ１６０のテーブルに基づいて、入れ替えながら転送する。
【０１００】
次のステップ３１４では、１画像分のデータ転送が終了したか否かが判断され、否定判定の場合には、ステップ３１０へ戻り上記工程を繰り返す。
【０１０１】
（画素ずれ対応制御）
各主走査ラインは、図５（Ａ）に示される如く、１ラインおきに主走査方向に交互にオフセットされているため、これが固定的な場合には、予めオフセット量、すなわち画素ずれ量に応じて、該当する主走査ラインに対してマスク画像を付加することで主走査方向の画素ずれを補正することができる。
【０１０２】
しかし、本実施の形態では、チャンネル入れ替えが実行され、図５（Ｂ）のような場合になると、チャンネルの並びのバランスが崩れ、一義的に画素ずれを補正するラインを特定できない。
【０１０３】
そこで、ラインバッファ１５６からＬＵＴ１６０を介してチャンネルバッファ１５８へ画像データを転送する際に、ＬＵＴ１６０によるチャンネル入れ替え制御と共に、このＬＵＴ１６０に入れ替え先の画素ずれ量をテーブル化しておくことで、入れ替え後の適正な画素ずれ補正が可能となる。
【０１０４】
図７に示される如く、画素ずれ量が６４ｂｉｔ未満であり、かつ３２ｂｉｔ未満の場合（▲１▼の場合）は、ラインメモリ１５６から通常のアドレスに基づいて画像データを読み出す。
【０１０５】
次いで、ＬＵＴ１６０による入れ替え先のラインに対応する画素シフト量分シフトさせてシフトバッファ１６０Ａの１段目へ書き込む。このシフト量が加算されることによって３２ｂｉｔを超えた画像データは、シフトバッファ１６０Ａの２段目に書き込む。
【０１０６】
シフトバッファ１６０Ａでは、１段→２段→１段・・・の順にチャンネルバッファ１５８へ画像データを転送することを繰り返すことで、転送が完了する。
【０１０７】
図８に示される如く、画素ずれ量が３２ｂｉｔ以上である場合（▲２▼の場合）は、１段目のシフトバッファ１６０Ａには、空データを書き込むか、マスクを施し、２段目から上記▲１▼と同等の画素シフトを実行する。なお、この場合、指定された画素シフト量から３２ｂｉｔ分が減算される。
【０１０８】
図９に示される如く、６４ｂｉｔ以上の画素ずれの場合（▲３▼の場合）は、ラインメモリ１５６においてアドレスシフトを実行する。すなわち、６４ｂｉｔ×ｎ（ｎは画素ずれ量／６４ｂｉｔの商）を差し引いた画素ずれ量になるまで、アドレスシフトさせる。これにより、６４ｂｉｔ以下の画素ずれ量とすることができる。
【０１０９】
その後は、指定された画素ずれ量から６４ｂｉｔ×ｎ（ｎは画素ずれ量／６４ｂｉｔの商）を差し引いた画素ずれ量を対象として、上記▲１▼又は▲２▼の処理を実行すればよい。
【０１１０】
上記画素ずれの場合、それぞれの画像記録仕様に応じた、画素シフト量を予め記憶しておくか、或いはチャンネル入れ替え後のチャンネルの並びに応じて演算して、画像データのシフトを実行することもできるが、チャンネル入れ替えがランダムで起こる場合には、それぞれに対応したハードウェア等を準備しなければならず、部品点数が増加し、装置構成が複雑となる一方であった。
【０１１１】
これに対して、本実施の形態では、ＬＵＴ１６０において、チャンネル入れ替え制御を実行すると共に、入れ替え先のチャンネルに対応するラインの画素ずれ量を加味して、チャンネルバッファ１５８へ転送するようにしたため、それぞれのチャンネルの並び、及び画素すれ量に応じたハードウェアを準備する必要がなくなり、部品点数を減らし、装置構成を簡略化することができる。
【０１１２】
なお、上記実施の形態では、解像度変更のために、物理的に記録ヘッド３７が回転移動（実際には、記録ヘッド３７内の照射点の移動）した場合に起こり得る、チャンネル並びの変化に応じた画像データ転送時の入れ替えについて説明したが、記録ヘッド３７が移動しなくても、解像度の変更（間引き走査）、インタレース／ノンインタレースの選択（飛び越し走査）、チャンネル数の設定等の画像記録仕様に基づいて、チャンネル並びが変化することがある。このような場合を考慮して、ＬＵＴ１６０に予め入れ替えテーブル及び画素ずれ量テーブルを準備しておく、或いは、新規なテーブルを登録可能としておくことで、ハードウェアの追加が不要となる。
【０１１３】
インタレース／ノンインタレースの選択による入れ替え制御について説明する。
【０１１４】
ラインメモリ１５６から読み出した画像データをチャンネルバッファ１５８へ転送する際に、読み出すライン数をカウントする。
【０１１５】
このとき、読み出すリアンはインタレース／ノンインタレースによって変化させる。すなわち、ノンインタレースのときは、連続したラインを読出し、１画素インタレースの時は１ラインおきにラインを読み出す。このラインメモリ１５６から読み出した画像データをチャンネルバッファ１５８へ格納する際に、上記のようにライン数をカウントし、ＬＵＴ１６０を介して格納するべき、チャンネルバッファ１５８を指定する。
【０１１６】
また、本実施の形態のように、解像度変更のために記録ヘッド３７を回転させることがなくても、画像データの転送タイミングを変更させる場合があり得る。
【０１１７】
例えば、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示される如く、同時に主走査されるラインが７チャンネルの場合に、このチャンネルの並びが「７、５、３、１、６、４、２」とする。この場合、ＬＵＴ１６０には、１→７、２→５、３→３、４→１、５→６、６→４、７→２と入れ替えるためのテーブルを設ける。これにより、設定されたチャンネル並びに対応できる。
【０１１８】
また、７チャンネルの内、「３、１、６、４、２」の５チャンネル仕様の露光が指定された場合には、ＬＵＴ１６０に「３、１、６、４、２、７、５」として、使用されるチャンネルを繰り上げ、不要なチャンネルには、空読みを実行することで、５チャンネル仕様の露光に対応することができる。
【０１１９】
このように、ＬＵＴ１６０は、記録ヘッド３７の回転するという特別な機構とは直接関係なく、汎用性のあるチャンネル並び対応として適用可能である。
【０１２０】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、複数チャンネルを持ち、同時に複数の主走査ラインを記憶する場合に、装置の複雑化、部品点数の増加を招くことなく、画像記録仕様によって変化するチャンネル並びの変化及び主走査方向の画素ずれに容易に対応することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る印刷版自動露光装置の概略図である。
【図２】記録ヘッドの概略を示す斜視図である。
【図３】回転ドラム及び記録ヘッドを駆動するためのコントローラの概略を示すブロック図である。
【図４】画像データ処理部における画像データをチャンネルバッファへ転送するための制御ブロック図である。
【図５】複数同時主走査時の光ビーム照射点の物理的な移動による解像度変更状態を示し、（Ａ）１２００ｄｐｉ、（ｂ）は２４００ｄｐｉのときの相対位置関係を示す模式図である。
【図６】本実施の形態に係るチャンネル入れ替え制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図７】画素ずれ補正制御に関するデータの流れを示すブロック図（▲１▼０≦画素ずれ＜３２ｂｉｔ）である。
【図８】画素ずれ補正制御に関するデータの流れを示すブロック図（▲２▼３２ｂｉｔ０≦画素ずれ＜６４ｂｉｔ）である。
【図９】画素ずれ補正制御に関するデータの流れを示すブロック図（▲３▼画素ずれ≦６４ｂｉｔ）である。
【図１０】（Ａ）チャンネル入替制御の汎用的な制御の一例を示すタイムチャート、（Ｂ）はチャンネル入替制御による画像転送の手順を示すブロック図である。
【符号の説明】
１２　　印刷版（記録媒体）
１４　　露光部
１６　　回転ドラム
３７　　記録ヘッド部
１５０　　画像データ処理部
１５２　　ライン画像データ展開部
１５４　　ライン分割部
１５６　　ラインメモリ
１５８　　ＬＵＴ（入替制御手段、禁止手段）
１６０　　チャンネルバッファ（バッファ）
１６０Ａ　　ラインバッファ
２１０　　画像処理系制御部
２１２　　基準信号取込部
２１４　　画像クロック生成部
２１６　　画像書込み指示部
【図１】
2004122561.tif 000003
【図２】
2004122561.tif 000004
【図３】
2004122561.tif 000005
【図４】
2004122561.tif 000006
【図５】
2004122561.tif 000007
【図６】
2004122561.tif 000008
【図７】
2004122561.tif 000009
【図８】
2004122561.tif 000010
【図９】
2004122561.tif 000011
【図１０】
2004122561.tif 000012