(57)【要約】【課題】収納されたシートを安定して給送することのできる給紙カセットを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体に着脱自在に装着される給紙カセット１に設けられ、給紙カセット１に収納されるシートＳの後端を規制する後端規制部材８にシート付勢部材９を設け、このシート付勢部材９により給紙カセット１に収納されたシートＳの後端を弾性的にシート給送方向に付勢する。また、給紙カセット１を装着する際、規制部材１０を、規制部材自体に生じる慣性力により、シート付勢部材９のシート給送方向と逆方向の移動を規制する位置に移動させ、給紙カセット１を装着する際、シートＳの慣性力によるシート付勢部材９のシート給送方向と逆方向の移動を規制する。【選択図】　　　図４
2004001955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納した給紙カセットを装置本体に着脱自在に装着するシート給送装置において、
前記給紙カセットに設けられ、該給紙カセットに収納されるシートの端部を規制する端部規制部材と、
前記端部規制部材に設けられ、前記給紙カセットに収納されるシートの端部を弾性的に付勢するシート付勢部材と、
前記給紙カセットを装着する際、シートに生じる慣性力による前記シート付勢部材の付勢方向と逆方向の移動を規制する規制部材と、
を備え、
前記規制部材は、前記給紙カセットを前記装置本体に装着する際、前記規制部材自体に生じる慣性力による前記シート付勢部材の付勢方向と逆方向の移動を規制する位置に移動することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記給紙カセットを装着する際、シートを収納するとき移動操作されるシート付勢部材の移動を妨げない位置にあり、規制する際にはこの妨げない位置から前記シート付勢部材を係止する位置に移動することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記規制部材を、シートを収納するとき移動操作されるシート付勢部材の移動を妨げない位置に保持する保持手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記規制部材は、前記給紙カセットを装着する際に揺動し、かつ揺動した際、先端が前記シート付勢部材を係止する係止部と、前記係止部の基部から該係止部と略直交する方向に延在し、前記給紙カセットを装着する際に慣性力が生じる錘部分とを備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記給紙カセットを装着する際に慣性力が生じる錘部分と、前記慣性力により移動する前記錘部分に連動して前記シート付勢部材を係止する係止部と、を備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シート付勢部材は、前記給紙カセットに収納されるシートの量に応じてシートの規制位置が異なり、前記規制部材の係止部は、前記給紙カセットを装着する際、前記シート付勢部材のシートの規制位置からの移動に応じた位置で前記シート付勢部材を係止することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記規制部材の係止部が前記シート付勢部材のシートの規制位置からの移動に応じた位置で前記シート付勢部材を係止することができるよう前記規制部材の係止部の先端、或は前記シート付勢部材における前記規制部材の係止部の先端との当接部に段部を設けたことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特に装置本体に着脱自在に装着される給紙カセットの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、普通紙、印刷用紙、感光紙、感圧紙、感熱紙、静電記録紙、転写紙、合成樹脂記録シート等のカット紙を収納した給紙カセットを装置本体に着脱自在に装着して給紙を行う、いわゆるカセット給紙方式が、シートのセット、補充、交換が容易であることから数多く採用されている。
【０００３】
なお、このようなカセット給紙方式において用いられる給紙カセットとしては、特定サイズのシートを収納する普通カセットと、複数サイズのシートを収納できるユニバーサルカセットとがある。
【０００４】
ここで、このようなカセット給紙方式においては、所定の紙質、サイズのシートを収容した給紙カセットは、装置本体に設けられたカセット収納部に装着され、この後、給紙カセットに収納されたシートは、給紙装置の給紙ローラまたは給紙ベルトと、シートＳを一枚ずつ取り出すための分離給紙手段とにより、最上位のものから一枚ずつシート画像形成部に給送されるようになっている。
【０００５】
ところで、このようにシートを一枚ずつ取り出すための分離給紙手段として、例えば図１０に示すように、給紙カセット１００のカセット本体１０１のシート給送方向と直交する両先端隅部に分離爪１０３を上下に揺動可能に設け、この分離爪１０３によりシートを分離する爪分離方式がある。
【０００６】
そして、この爪分離方式においては、カセット本体１０１にシートＳを収納する際、シートＳのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向と言う）の両先端部に分離爪１０３を載せるようにセットすることにより、上方のピックアップローラ１０２によってシートＳを送り出す際、最上位のシートＳａの先端両角隅部が分離爪１０３で座屈し、これにより最上位のシートＳａのみが抜け出すようになっている。
【０００７】
なお、ピックアップローラ１０２は、上下移動するタイプと、固定タイプとがあり、上下動するタイプの場合は、シートの給送による積載シートの減少に伴ってピックアップローラ１０２を下降させることによりシートＳを送り出すようにしている。また、固定タイプの場合では、シートＳを装填した中板１０７を不図示の付勢部材で押し上げてピックアップローラ１０２へ圧着させることによりシートを送り出すようにしている。
【０００８】
ここで、この爪分離方式は、シート間の摩擦係数のばらつきが少ない通常のシートを中低速給紙速度で、通常の湿度環境下で使用する限り良好な分離性能を示すと共に構成が簡単なことにより、多くの画像形成装置において採用されている。
【０００９】
一方、カセット本体１０１には、シートＳの幅方向の両端位置を規制するサイド規制板１０５と、シートＳの後端位置を規制する後端規制板１０８とが備えられており、これらの各規制板１０５，１０８によって中板１０７上に積載収納されたシートＳの幅方向と後端の位置決めがなされるようになっている。
【００１０】
なお、サイド規制板１０５と後端規制板１０８は、シートサイズに対応する位置に移動可能に設置されており、かつ後端規制板１０８にはシートＳの整列性を高めるため、シート（束）Ｓの後端を押圧するばね圧が付与されたシート後端付勢板１０９が設けられている。
【００１１】
そして、このようなサイド規制板１０５と後端規制板１０８とを備えた給紙カセット１００にシートＳを収納するには、板ばね等によってばね圧が付与されているサイド規制板１０５と後端規制板１０８とを、ばね圧に抗しながらシートＳから離れる方向に移動させながらシートＳを中板上に積載収納するようにしている。なお、中板上に載置されたシートＳは復帰したサイド規制板１０５と後端規制板１０８とによって押さえられることにより、位置決めがなされる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来の給紙カセットを備えたシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置において、給紙カセットを装置本体にセットする際、給紙カセット１００が装置本体に勢いよく装着されると、装着時の衝撃によりシート（束）Ｓが後方にずれ、これに伴いシート後端付勢板１０９が、シート（束）Ｓと共にばねのストローク分、後方に移動する場合がある。そして、このようにシート後端付勢板１０９が後方に移動すると、シート（束）Ｓのセット位置にばらつきが生じ、最上位のシートＳａの先端両角隅部における分離爪１０３のかかり量が少なくなる。
【００１３】
ここで、特に爪分離方式をもちいた給紙系においては、爪かかり量は給紙性能を大きく作用するため、このようにシートの位置がばらつき、爪かかり量が減少すると、シートＳの分離不良を起こしたり、送り出されたシートＳの搬送が不安定になり、この結果、斜行や、ジャムなどが発生しやすくなる。
【００１４】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、収納されたシートを安定して給送することのできる給紙カセットを備えたシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートを収納した給紙カセットを装置本体に着脱自在に装着するシート給送装置において、前記給紙カセットに設けられ、該給紙カセットに収納されるシートの端部を規制する端部規制部材と、前記端部規制部材に設けられ、前記給紙カセットに収納されるシートの端部を弾性的に付勢するシート付勢部材と、前記給紙カセットを装着する際、シートに生じる慣性力による前記シート付勢部材の付勢方向と逆方向の移動を規制する規制部材と、を備え、前記規制部材は、前記給紙カセットを前記装置本体に装着する際、前記規制部材自体に生じる慣性力による前記シート付勢部材の付勢方向と逆方向の移動を規制する位置に移動することを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記規制部材は、前記給紙カセットを装着する際、シートを収納するとき移動操作されるシート付勢部材の移動を妨げない位置にあり、規制する際にはこの妨げない位置から前記シート付勢部材を係止する位置に移動することを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記規制部材を、シートを収納するとき移動操作されるシート付勢部材の移動を妨げない位置に保持する保持手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、前記規制部材は、前記給紙カセットを装着する際に揺動し、かつ揺動した際、先端が前記シート付勢部材を係止する係止部と、前記係止部の基部から該係止部と略直交する方向に延在し、前記給紙カセットを装着する際に慣性力が生じる錘部分とを備えていることを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記規制部材は、前記給紙カセットを装着する際に慣性力が生じる錘部分と、前記慣性力により移動する前記錘部分に連動して前記シート付勢部材を係止する係止部と、を備えていることを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、前記シート付勢部材は、前記給紙カセットに収納されるシートの量に応じてシートの規制位置が異なり、前記規制部材の係止部は、前記給紙カセットを装着する際、前記シート付勢部材のシートの規制位置からの移動に応じた位置で前記シート付勢部材を係止することを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、前記規制部材の係止部が前記シート付勢部材のシートの規制位置からの移動に応じた位置で前記シート付勢部材を係止することができるよう前記規制部材の係止部の先端、或は前記シート付勢部材における前記規制部材の係止部の先端との当接部に段部を設けたことを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、画像形成装置において、上記のいずれかに記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とするものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の構成を示す図である。
【００２５】
同図において、５１は画像形成装置、５２は画像形成装置本体（以下、装置本体という）、５３は画像形成部である。なお、この画像形成装置５１は不図示のコンピュータとネットワークなどで接続されている。
【００２６】
そして、この画像形成装置５１において、画像形成動作が開始されると、まず帯電ローラ３４により感光体ドラム３３の表面を帯電し、次に、このように表面が帯電された感光体ドラム表面を画像情報に基づいてレーザスキャナ３５からのレーザＬにより走査して感光体ドラム上に潜像を形成する。そして、この後、現像スリーブ３７により現像器３６に収納されたトナーを感光体ドラム表面に付着させて潜像を現像し、感光体ドラム表面にトナー像を形成する。
【００２７】
一方、このトナー像形成動作に並行して後述する給紙カセット１に収納されたシートＳがピックアップされ、このピックアップされたシートＳは、所定のタイミングで感光体ドラム３３と転写ローラ３８とにより構成される転写部３０に搬送される。
【００２８】
次に、このように転写部３０にシートＳが搬送された際、転写ローラ３８に転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム３３上に形成されたトナー像がシートＳに転写される。
【００２９】
次に、このようにトナー像が転写されたシートＳは定着装置５０へと搬送されてトナー像が定着され、この後、排紙ローラ８１，８２により装置本体５２の上面に設けられた排紙積載部２１に排出される。また、感光体ドラム上で転写された後に残ったトナーはクリーニング手段３９により清掃されて、再度次の画像形成に備える。
【００３０】
同図において、１は給紙カセット、２は給送手段としての給紙ローラ、３は給紙カセット本体１Ａの両端隅部に回動軸３ａを支点として上下方向に回動自在に設けられた１対の分離爪、５は１対の給紙カセット側板、６ａ，６ｂは搬送ローラ対、７は給紙カセット本体（以下、カセット本体という）１Ａに回動軸７ａを支点として上下方向に回動自在に設けられ、シートＳを積載する中板、８は後端規制部材である後端規制板である。なお、同図においては、１対の分離爪３及び１対の給紙カセット側板５のうちの一方の分離爪及び給紙カセット側板のみを図示している。
【００３１】
そして、このような構成のシート給送装置を備えた画像形成装置５１において、給紙カセット１に収納されたシートＳを送り出す場合、給紙ローラ２が回転すると、最上位のシートＳａのみが、先端両角隅部をカセット本体１Ａの両端隅部に設けられた分離爪３で座屈させることにより、分離爪３を抜け出して搬送されるようになっている。
【００３２】
ところで、シート後端位置を決める後端規制板８はシートサイズ前後方向の変化にあわせて移動可能に給紙カセット１に取り付けられており、さらにこの後端規制板８にはシートＳの整列性を高めるため、シートＳの後端を弾性的に付勢するシート付勢部材であるシート後端付勢板９が設けられている。そして、このシート後端付勢板９によってシートＳの整列性を高めることにより、シートＳの安定した爪かかり量を確保することができる。
【００３３】
図１に示すとおりシート後端付勢板９は、上部の回動軸９ａを中心に後端規制板８に回動するように設けられており、最上位シートＳａとシート後端付勢板９との接触点と、分離爪３との距離が常に一定になるように、シート後端付勢板９はシートＳの積載量に応じて付勢位置（角度）を変える。
【００３４】
すなわち、分離爪３は略上下に移動するため、シートの積載量が少ない場合には多い場合よりもシートの先端がシート給送方向の前側に位置するため、シートの積載量が少ない場合には多い場合よりも最上位シートＳａとシート後端付勢板９との接触点がシート給送方向前側になる必要がある。
【００３５】
したがって、シートＳの積載が少ない場合には、シート後端付勢板９の下端部９ｂは、矢印Ａ方向と逆方向に回動し、逆にシートＳの積載が多い場合にはＡ方向に回動する。したがって、シート後端付勢板９は、シートの積載量に応じてその位置が異なる。
【００３６】
なお、本実施の形態において、このシート後端付勢板９は、通常ばね４によってシート給送方向、即ち分離爪方向にシートＳを付勢しており、中板７上にシートＳを積載収納する際には、このシート後端付勢板９をばね４の圧に抗して後方に移動させてシートを収納するようにしている。そして、シートの収納が終わると、ばね４の力によりシート後端付勢板９が復帰し、シートＳは搬送方向に付勢される。
【００３７】
一方、後端規制板８には、図２に示すようにシート後端付勢板９のシート給送方向と逆方向の移動を規制するための略Ｌ字形状を有した規制部材である後端付勢ロック部材１０が揺動軸１１を支点として揺動自在に設けられている。
【００３８】
ここで、この後端付勢ロック部材１０は、揺動した際、先端がシート後端付勢板９の下端部９ｂ（図１参照）を係止する係止部である後端付勢板ロック部１０ａと、この後端付勢板ロック部１０ａの基部から略直交する方向に延在し、端部に錘１０ｂが設けられた錘部１０ｃを備えている。
【００３９】
なお、この錘部１０ｃの先端には、保持手段であるばね１０ｄの一端が係止されており、このばね１０ｄにより後端付勢ロック部材１０は、通常、同図に示すようにシート後端付勢板９の移動（回動）を規制しない位置に保持されている。また、この位置は、シートＳを収納する際、シート後端付勢板９がシートＳの収納を容易に行う為にシート先端の爪かかり量が小さい、もしくは分離爪３にかからないよう図３に示す最大移動位置に移動（回動）する場合でも、シート後端付勢板９の移動を妨げることのない位置である。
【００４０】
ところで、この後端付勢ロック部材１０は、給紙カセット１を装置本体５２に勢いよくセットすると、給紙カセット１をセットした瞬間、錘１０ｂの慣性力によって軸１１を中心に図２に示す矢印Ｂ方向に揺動し、これにより後端付勢ロック部１０ａの先端部分が、シート後端付勢板９の移動エリアに侵入するようになっている。
【００４１】
ここで、図４に示すように、後端付勢ロック部１０ａの先端部分がシート後端付勢板９の移動エリアに侵入すると、シートＳの慣性力によってシート後端付勢板９の下端部９ｂが図２に示す矢印Ａ方向に動いた場合、後端付勢ロック部１０ａによりシート後端付勢板９の下端部９ｂは、その最大退避位置より手前で係止されてロックされるようになっている。
【００４２】
そして、このようにシート後端付勢板９を最大退避位置より手前でロックすることで、シートＳの爪抜けや爪かかり量の左右アンバランスを防止し、安定した給紙性能を確保することができる。なお、給紙カセット１を装置本体５２にゆっくりセットした場合には後端付勢ロック部材１０は揺動することはなく、またシート後端付勢板９が矢印Ａ方向に動くこともない。
【００４３】
なお、本実施の形態において、後端付勢ロック部材１０の構成要素である揺動軸１１と錘１０ｂとの位置関係は、給紙カセット１のセット方向に対して垂直近い位置に並んでおり、また揺動軸１１と錘１０ｂとの距離は短く、揺動軸１１と後端付勢ロック部１０ａの先端部との距離は長くなるように構成されている。
【００４４】
そして、このように構成することにより、鉛部１０ｃ（錘１０ｂ）の回転変位量よりも後端付勢ロック部１０ａの先端部の回転変位量を大きくすることができる。これにより、シートＳの慣性による後方へのずれによるシート後端付勢板９の移動よりも早く、後端付勢ロック部１０ａの先端部がシート後端付勢板９の下端部９ｂの移動エリアに侵入することができる。この結果、後端付勢ロック部材１０はシート後端付勢板９を確実に係止（ロック）することができる。
【００４５】
なお、後端付勢ロック部材１０の摺動抵抗が大きい場合には、ロック位置への回転移動に時間がかかり、シート後端付勢板９を確実にロックすることができないことから、本実施の形態においては、揺動軸１１の直径を、例えば直径４ｍｍ程度と出来る限り細くし、且つ、後端付勢ロック部材１０の保持・摺動する面を小さくして、摺動抵抗を減らすように構成している。
【００４６】
また、本実施の形態においては、シート後端付勢板９及び後端付勢ロック部材１０は、後端規制板８に取り付けられており、このようにシート後端付勢板９及び後端付勢ロック部材１０を後端規制板８に取り付けることにより、すべてのシートサイズに応じてシート後端付勢板９のロックが可能となる。
【００４７】
このように、給紙カセット１を装着する際、後端付勢ロック部材１０を、後端付勢ロック部材自体（鉛部１０ｃ）に生じる慣性力により、シート後端付勢板９のシート給送方向と逆方向の移動を規制する位置に移動させることにより、給紙カセット１を装着する際、シートＳの慣性力によるシート後端付勢板９のシート給送方向と逆方向の移動を規制することができる。
【００４８】
これにより、シート（束）Ｓのセット位置のばらつき及び爪かかり量の減少を防ぐことができ、シートＳを安定して給送することができ、この結果、簡単な構成で安定した給紙性能を得ることができ、斜行やジャム等の発生を抑えることができる。
【００４９】
ところで、これまでの説明では、シート後端付勢板９に後端付勢ロック部材１０（の後端付勢ロック部１０ａの）先端部を係止させることでシート後端付勢板９をロックすることについて述べてきたが、この後端付勢ロック部１０ａの先端部に段差を設ければ、より確実にシート後端付勢板９をロックすることができる。
【００５０】
次に、このような給紙カセットを備えた本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置について説明する。
【００５１】
図５は、本実施の形態に係るシート給送装置に装着される給紙カセットの後端部分の構成を示す図である。なお、同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示していて、詳細な説明は省略する。
【００５２】
同図において、１０Ａは後端付勢ロック部１０ａを備えた後端付勢ロック部材であり、このシート後端付勢板９と当接する後端付勢ロック部１０ａの先端部には段差が設けられている。
【００５３】
前述した通り、シートＳの積載が少ない場合にはシート後端付勢板９の下端部９ｂは、矢印Ａ方向と逆方向に回動し、逆にシートＳの積載が多い場合にはＡ方向に回動する。したがって、シート後端付勢板９は、シートの積載量に応じてその位置が異なる。
【００５４】
そして、このようにシート後端付勢板９の下端部９ｂの位置が変わると、シート後端付勢板９の下端部９ｂに当接する後端付勢ロック部１０ａの先端部の位置が変わる。そこで、このようにシート後端付勢板９との当接位置が変わった場合でも、確実にシート後端付勢板９をロックすることができるような位置に後端付勢ロック部１０ａの段差を設けている。
【００５５】
なお、ロック位置を決める実験によりシート積載量によって３箇所以上のロック位置が必要である結果が得られたことから、本実施の形態においては、後端付勢ロック部１０ａに２つの段差を設け、３つ係止部１３〜１５を形成するようにしている。
【００５６】
ここで、同図は、給紙カセット１にシートＳを２ｍｍ程度少量積載した場合を示す図であり、この場合、最上位のシートＳａの後端はＳ１付近に位置し、それに合わせてシート後端付勢板９が位置している。つまり、シートを少量積載した場合、シート後端付勢板９の下端部９ｂは、後端付勢ロック部材１０Ａから離れた位置にある。そして、このような状態のとき、後端付勢ロック部材１０Ａは充分に揺動することができるので、後端付勢ロック部１０ａの第１段目の係止部１３が、シート後端付勢板９に係止し、シート後端付勢板９をロックする。
【００５７】
図６はシートＳが２ｍｍ以上７ｍｍ程度の中程度の積載量である場合を示す図であり、このようにシートＳの積載量が中程度になると、最上位のシートＳａの後端はＳ２付近に位置し、それに合わせてシート後端付勢板９の下端部９ｂが位置する。つまり、シートの積載量が中程度になると、シート後端付勢板９の下端部９ｂは、後端付勢ロック部材１０Ａに近づくようになる。
【００５８】
ここで、このようにシート後端付勢板９の下端部９ｂが近づくと、後端付勢ロック部材１０Ａがシート後端付勢板９を係止する位置に移動するまでの時間が短くなるため、後端付勢ロック部材１０Ａの回転変位量が小さくなり、後端付勢ロック部１０ａの第１段目の係止部１３ではシート後端付勢板９を係止することはできないおそれがある。
【００５９】
しかし、この場合、後端付勢ロック部１０ａに段差を設けることにより、後端付勢ロック部材１０Ａの回転変位量が小さい場合には、後端付勢ロック部１０ａの第２段目の係止部１４が、シート後端付勢板９に係止し、シート後端付勢板９をロックするようになる。
【００６０】
図７は、シートＳが７ｍｍ以上２０ｍｍ程度の多量の積載量である場合を示す図であり、このようにシートの積載量が多量になると、最上位のシートＳａはＳ３付近に位置し、それに合わせてシート後端付勢板９が位置する。つまり、シートの積載量が多量になると、シート後端付勢板９の下端部９ｂは、さらに後端付勢ロック部材１０Ａに近づくようになる。
【００６１】
ここで、このようにシート後端付勢板９の下端部９ｂが近づくと、後端付勢ロック部材１０Ａがシート後端付勢板９を係止する位置に移動するまでの時間がさらに短くなるため、後端付勢ロック部材１０Ａの回転変位量がさらに小さくなり、この場合には後端付勢ロック部１０ａの第２段目の係止部１４をシート後端付勢板９に係止することはできないおそれがある。
【００６２】
しかし、この場合でも、後端付勢ロック部１０ａに段差を設けることにより、後端付勢ロック部材１０Ａの回転変位量がさらに小さい場合には、後端付勢ロック部１０ａの第３段目の係止部１５が、シート後端付勢板９に係止し、シート後端付勢板９をロックするようになる。
【００６３】
なお、図８は、シートＳが２０ｍｍ以上積載された場合を示す図であり、この場合、シート後端付勢板９の下端部９ｂは、後端規制板８に当接する移動範囲の限界に近い位置にあるので、後端付勢ロック部材１０によるロックは不要となる。
【００６４】
このように、後端付勢ロック部１０ａの先端に段差を設けることにより、シート積載量に係らず同等にシート後端付勢板９をロックすることができ、安定してシートＳのばたつきを抑えることができる。
【００６５】
なお、本実施の形態では、後端付勢ロック部１０ａの先端に複数の段部を形成してシート後端付勢板９をロックしているが、シート後端付勢板９の下端部９ｂにおける後端付勢ロック部１０ａの先端が当接する部分に複数の段部を形成しても同等の効果が得ることが可能である。
【００６６】
ところで、これまで説明した第１及び第２の実施の形態においては、後端付勢ロック部材１０，１０Ａは、揺動軸１１を支点として揺動することにより、シート後端付勢板９をロックする構成のものであったが、本発明はこれに限らず、シート後端付勢板９のシート積載の際の移動を妨げず、かつロックする位置に慣性力で移動できるならば、後端付勢ロック部材を、例えばシート後端付勢板９をロックする位置に斜めに移動させるようにしても良い。
【００６７】
次に、このような斜めに給紙カセットを備えた本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置について説明する。
【００６８】
図９は、本実施の形態に係るシート給送装置に装着される給紙カセットの後端部分の構成を示す図である。なお、同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示していて、詳細な説明は省略する。
【００６９】
同図において、１２は後端規制板８の上面に設けられた斜めのガイド溝８ｃに沿って移動可能な移動ロック部材であり、この移動ロック部材１２は給紙カセット１を装置本体５２にセットした瞬間、鉛部を一体的に備えた自身の慣性力により、シート後端付勢板９をロックしない位置から斜め後方に移動し、シート後端付勢板９の移動エリアに侵入するようになっている。なお、斜め移動ロック部材１２は、通常、既述した第１及び第２の実施の形態と同様、不図示のバネによりロックを回避する位置に保持されている。
【００７０】
そして、このように移動ロック部材１２がシート後端付勢板９の移動エリアに侵入すると、給紙カセット１を装置本体５２にセットした瞬間、シートＳの慣性力によってシート後端付勢板９が矢印Ａ方向に動いた場合、移動ロック部材１２に設けられた係止部１２ａによりシート後端付勢板９が係止され、この結果、シート後端付勢板９は、その最大退避位置より手前でロックされるようになっている。
【００７１】
これにより、給紙カセット１へシートを装填する場合はシート後端付勢板９をロックせずに、給紙カセット１のセット時にのみセット方向へのシートのずれを防ぐことができ、かつ安定した給紙性能を得ることが可能となる。
【００７２】
ところで、本実施の形態及び既述した第１及び第２の実施の形態においては、後端付勢ロック部材１０，１０Ａ，１２をシート後端付勢板９の片側に配置してシート後端付勢板９をロックするようにしているが、後端付勢ロック部材１０，１０Ａ，１２をシート後端付勢板９の両側に配置するようにしても良く、この場合はロックをより確実なものとすることができる。
【００７３】
また、コスト面で有利なようにシート後端付勢板９の片側をロックする場合でも、シート後端付勢板９の剛性を高くすることにより、シート後端付勢板９の変形によるシートＳのずれの発生を防止することができる。また、錘は後端付勢ロック部材１０，１０Ａ，１２に別体で設けても、また一体的に設けても良い。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、給紙カセットを装着する際、規制部材を慣性力によりシート付勢部材のシート給送方向と逆方向の移動を規制する位置に移動させ、給紙カセットを装着する際、シートの慣性力によるシート付勢部材のシート給送方向と逆方向の移動を規制することにより、収納されたシートを安定して給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置に装着される給紙カセットの上面図。
【図３】上記給紙カセットに設けられたシート後端付勢板の最大退避位置を示す図。
【図４】上記給紙カセットに設けられた後端付勢ロック部材によりシート後端付勢板をロックした状態を示す図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置に装着される給紙カセットにシートを２ｍｍ程度積載したときの状態を示す図。
【図６】上記給紙カセットにシートを２ｍｍ〜７ｍｍ程度積載したときの状態を示す図。
【図７】上記給紙カセットにシートを７ｍｍ〜２０ｍｍ程度積載したときの状態を示す図。
【図８】上記給紙カセットにシートを２０ｍｍ以上積載したときの状態を示す図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置に装着される給紙カセットの後端部分の構成を示す図。
【図１０】従来の給紙カセットの構成を示す図。
【符号の説明】
１　　　　　給紙カセット
３　　　　　分離爪
８　　　　　後端規制板
９　　　　　シート後端付勢板
１０　　　　後端付勢ロック部材
１０ａ　　　後端付勢板ロック部
１０ｂ　　　錘
１０ｃ　　　錘部
１０ｄ　　　ばね
１０Ａ　　　後端付勢ロック部材
１２　　　　移動ロック部材
１２ａ　　　係止部
１３〜１５　係止部
５１　　　　画像形成装置
５２　　　　画像形成装置本体
５３　　　　画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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