(57)【要約】【課題】単一のインクジェットヘッド筐体内に３以上のヘッドチップが互いの側面を対向させて積み重ねられるように配置された多チップ積層型のインクジェットヘッドにおいて、インクジェットヘッドの薄型化を図り、ひいてはインクジェットプリンタの小型化を図る【解決手段】マニホールド３０に、当該マニホールドへのインク導入口３０ａを有したオス型流路接続部３０ｂを、当該マニホールドを挟む２つのヘッドチップ３２，３２の間の領域の外に配置した。また、オス型流路接続部３０ｂを長円状等の扁平断面に形成して薄型化を図った。【選択図】　図５
2004090489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク導入口を少なくとも一側面に有したヘッドチップが互いの側面を対向させて３以上配置され、
１組又は２組以上の２つのヘッドチップの間にマニホールドが配置され、
前記マニホールドには、インク導入口を有した流路接続部が、前記２つのヘッドチップの間の領域の外に位置して設けられてなることを特徴とするインクジェットヘッド。
【請求項２】
前記流路接続部はマニホールド本体から突出形成されており、
前記流路接続部に前記マニホールドへのインク導入部材が外嵌されて接続されてなることを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッド。
【請求項３】
前記流路接続部に形成されるインク導入路の断面が、前記ヘッドチップの側面に平行な方向に長尺に形成されてなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェットヘッド。
【請求項４】
前記インク導入部材が複数の前記マニホールドの前記流路接続部を囲むようにしてこれらの流路接続部に接続されてなることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のインクジェットヘッド。
【請求項５】
請求項１から請求項４のうちいずれか一に記載のインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタに関するものであり、特に、インクジェットヘッドに内装されるインクジェットヘッドチップにインクを供給するマニホールドの形状に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にインクジェットプリンタにおいては、インクを吐出する装置であるインクジェットヘッドチップ（以下「ヘッドチップ」という。）にマニホールドと呼ばれる流路部品が取り付けられる。マニホールドに形成されたインク流路によってインクがヘッドチップのインク導入口へと導かれることにより、ヘッドチップにインクが供給される。
【０００３】
ヘッドチップの一端面には多数のノズルが列を成して設けられている。このノズルの設けられた端面をノズル面と呼び、このノズルの列をノズル列と呼ぶ。ヘッドチップはノズル及びノズル列に垂直な方向を厚み方向とする板状に構成される。ノズル面に連続する面のうちノズル列に対して平行な面を側面とする。ヘッドチップのインク導入口をヘッドチップの一側面に開口させるのが一般的なヘッドチップの形成方法である。そのため、マニホールドをヘッドチップの側面に沿わせてヘッドチップに取り付ける必要がある。
一方、インクタンクに貯留されるインクをマニホールドに供給するため管がマニホールドに接続される。この接続のための接続口がマニホールドに設けられる。
かかる技術に関し、従来、マニホールドにヘッドチップを取り付けた状態において、前記接続口がヘッドチップ側面に隣接して配置された実施例があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一方、複数のヘッドチップを互いの側面を対向させて積み重ね、これを単一の筐体に収めてインクジェットヘッドを構成することにより、インクジェットヘッドに設けられるノズルをできるだけ過密に増設し、ノズル数が多くコンパクトなインクジェットヘッドを構成しようとする試みがある。
かかる試みにおいて上記従来例のマニホールドをヘッドチップの側面に取り付ける場合には、３つ以上のヘッドチップを積み重ねて配置する限り、隣接する２つのヘッドチップの間にマニホールドを介装させるように配置せざるを得ない。したがって、マニホールドの前記接続口が隣接する２つのヘッドチップの間に配置されてしまう。そのため、隣接する２つのヘッドチップ間の隙間が非常に狭小な空間となれば、前記接続口への前記管の接続はヘッドチップが干渉して困難となる。隣接する２つのヘッドチップ間に配置されるマニホールドの厚みを厚くすることなどにより、隣接する２つのヘッドチップ間の隙間寸法を大きくとれば、そのような接続の困難を解消する余地はある。
しかし、マニホールドの厚みを厚くすれば、インクジェットヘッドがヘッドチップの積み重ね方向に長大化し、インクジェットヘッドの薄型化を進展させることが困難となる。
【０００５】
一方、マニホールドへの円滑なインク導入を実現するために前記接続口の断面積を確保しなければならない。これは、マニホールドの薄型化の進展に歯止めをかける原因となり、ひいては、インクジェットヘッドの薄型化の進展に歯止めをかけるという事態を招来させる。特に、単一のインクジェットヘッド筐体内に３以上のヘッドチップが互いの側面を対向させて積み重ねられるように配置された多チップ積層型のインクジェットヘッドにおいては、狭い空間への多部品の収納が求められるため、上記事態の顕在化が確実に予測された。
【０００６】
本発明は、単一のインクジェットヘッド筐体内に３以上のヘッドチップが互いの側面を対向させて積み重ねられるように配置された多チップ積層型のインクジェットヘッドにおいて、インクジェットヘッドの薄型化を図り、ひいてはインクジェットプリンタの小型化を図ることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するための請求項１記載の発明は、例えば図２、図３、図５に示すように、
インク導入口３２ａを少なくとも一側面に有したヘッドチップ３２が互いの側面を対向させて３以上配置され、
１組又は２組以上の２つのヘッドチップ３２，３２の間にマニホールド３０が配置され、
前記マニホールド３０には、インク導入口３０ａを有した流路接続部３０ｂが、前記２つのヘッドチップ３２，３２の間の領域の外に位置して設けられてなることを特徴とするインクジェットヘッドである。
【０００８】
したがって請求項１記載の発明によれば、インク導入口を少なくとも一側面に有したヘッドチップが互いの側面を対向させて３以上配置されるが、１組又は２組以上の２つのヘッドチップの間にマニホールドが配置されるので、各ヘッドチップへのインク供給が可能となるように組立てることができる。何組のヘッドチップ間にマニホールドを配置するかは、ヘッドチップ数やその配置のし方によって異なる。
一方、２つのヘッドチップの間に配置されたマニホールドに対しては流路の接続が問題となるが、本発明によればマニホールドには、インク導入口を有した流路接続部が、このマニホールドを挟んでいる２つのヘッドチップの間の領域の外に位置して設けられているので、ヘッドチップに干渉せずにマニホールドへのインク導入部材を前記流路接続部に接続することができる。
ヘッドチップに干渉せずにマニホールドへのインク導入部材を前記流路接続部に接続することができるので、かかる流路接続時のヘッドチップへの干渉を危惧してマニホールドの厚みを厚くする必要性は生じず、インクジェットヘッドの薄型化を進展させることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、例えば図２、図４、図５に示すように、
前記流路接続部３０ｂはマニホールド本体３１から突出形成されており、
前記流路接続部３０ｂに前記マニホールド３０へのインク導入部材３６が外嵌されて接続されてなることを特徴とする請求項１記載のインクジェットヘッドである。
【００１０】
したがって請求項２記載の発明によれば、流路接続部はマニホールド本体から突出形成されたものである。
また、この流路接続部に、マニホールドへのインク導入部材が外嵌されて接続される。すなわち、マニホールドの流路接続部がオス型であり、マニホールドへのインク導入部材がメス型となって両者が接続する。
したがって、マニホールドの流路接続部を比較的小さく作ることができる。そのため、マニホールドの薄型化、ひいてはインクジェットヘッドの薄型化を促進できる。
一方、マニホールドの流路接続部に外嵌されるインク導入部材の肉部分のうち、隣のマニホールドの流路接続部との間に配置される部分は、これら２つのマニホールドの間に介在するヘッドチップの厚みによって両流路接続部が離間されて形成された空き領域に配置される。このようにして、マニホールドの流路接続部へのインク導入部材の外嵌接続が可能である。
【００１１】
請求項３記載の発明は、例えば図２に示すように、
前記流路接続部３０ｂに形成されるインク導入路３０ａの断面が、前記ヘッドチップ３２の側面に平行な方向に長尺に形成されてなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェットヘッドである。
【００１２】
したがって請求項３記載の発明によれば、流路接続部に形成されるインク導入路の断面がヘッドチップの側面に平行な方向に長尺に（例えば長円や長方形形状に）形成されるので、これに対しヘッドチップの側面に垂直な方向についての流路接続部の寸法を小さくすることができる。そのため、インク導入路の断面を必要十分な大きさにしてマニホールドへの円滑なインク導入を確保しつつ、マニホールドの薄型化、ひいてはインクジェットヘッドの薄型化を促進できる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、例えば図８、図９に示すように、
前記インク導入部材４３が複数の前記マニホールド３０の前記流路接続部３０ｂを囲むようにしてこれらの流路接続部３０ｂに接続されてなることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のインクジェットヘッドである。
【００１４】
したがって請求項４記載の発明によれば、複数のマニホールドに対し同一のインク導入部材を接続するので、これら複数のマニホールドからそれぞれインク供給を受ける複数のヘッドチップに同一色のインクが供給される。
流路接続部が２つのヘッドチップの間の領域の外に位置して設けられるので、インク導入部材を、ヘッドチップを迂回した複雑な形状とする必要は生じず、インク導入部材と複数のマニホールドの流路接続部との接続構造を簡素に構成できる。したがって、複数のヘッドチップを同一色用とする際に供給流路構造を簡素に構成できる。
特に、インク導入部材が複数の前記マニホールドの前記流路接続部であって、隙間無く隣接するものを囲むようにしてこれらの流路接続部に接続される構造を採用することにより、よりインクジェットヘッドの薄型化を図れる。間隔を有して隣接する２つの流路接続部の間に対しては、インク導入部材の肉部分を嵌めるようにしても良い。その方が流路の接続を確実にすることができる。
単一のインクジェットヘッドに内装されるすべてのヘッドチップを同一色とすることもでき、この場合、多列多ノズルの単色インクジェットヘッドを構成でき、そのための供給流路構造を簡素に構成できる。多ノズル化によって同時に吐出されるインク滴数が増加し、印刷の高速化が図られる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、
請求項１から請求項４のうちいずれか一に記載のインクジェットヘッドを備えたインクジェットプリンタである。
【００１６】
したがって請求項５記載の発明によれば、請求項１から請求項４の各発明について上述した効果を享受したプリンタ、特に、インクジェットヘッドの薄型化による小型化が図られたプリンタが得られる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。以下は本発明の一実施形態であって本発明を限定するものではない。
【００１８】
まず図１を参照して、本発明一実施形態のインクジェットプリンタの全体構成について説明する。図１は本発明一実施形態のインクジェットプリンタの全体構成図である。
【００１９】
図１に示すように本実施形態のインクジェットプリンタ１は、インクジェットヘッド２と、キャリッジ３と、キャリッジレール４と、保湿ユニット５と、メンテナンスユニット７と、インクタンク２５と、インク供給管２６と、制御手段（非図示）とを備えて構成される。
【００２０】
インクジェットプリンタ１により画像が形成される記録媒体１３は、図１における記録領域Ｃを通過するようにして、図１における主走査方向Ａと直交した副走査方向に搬送される。記録媒体１３の搬送は図示しない搬送手段によって行われる。
【００２１】
キャリッジ３は一又は二以上のインクジェットヘッド２を搭載し、キャリッジレール４に沿ってホームポジション領域Ｂからメンテナンス領域Ｄにかけて矢印Ａ方向に移動する。記録領域Ｃにおいては、キャリッジ３の動作により、記録媒体１３上の主走査が行われる。
【００２２】
この主走査中にインクジェットヘッド２が、記録媒体１３に向けてインクを吐出することで記録媒体１３に画像を形成する。ノズル吐出方向が垂直下向きとなるようにインクジェットヘッド２を垂直置きする場合や、ノズル吐出方向が水平方向となるようにインクジェットヘッド２を水平置きする場合があるが、その他の方向でも実施可能である。いずれの場合でも、インクジェットヘッド２は、インクを吐出するためのノズルの吐出口が配列されたノズル面１５ｂが記録媒体１３と対向するように設置される。
【００２３】
インクタンク２５はインクジェットヘッド２に供給するためのインクを貯留するもので、使用するインク種類に応じて一又は二以上設けられる。インク供給管２６はインクジェットヘッド２とインクタンク２５とを連通する形態で設置され、インクタンク２５からインクジェットヘッド２にインクを導く。
【００２４】
メンテナンスユニット７はメンテナンス領域Ｄに配置され、吸引キャップ８と、清掃ブレード１１と、インク受器１２と、吸引ポンプ９と、廃インクタンク１０等を有して構成される。メンテナンスユニット７は一連のメンテナンス動作により、インクジェットヘッド２内の異物を除去してインクジェットヘッド２のインク吐出状態を良好な状態に回復させる。
【００２５】
吸引キャップ８は吸引ポンプ９を介して廃インクタンク１０と連通しており、メンテナンス動作時には上昇してインクジェットヘッド２のノズル面１５ｂを覆う。
吸引ポンプ９はシリンダーポンプやチューブポンプを有して構成される。吸引ポンプ９は吸引キャップ８がノズル面１５ｂを覆った状態で作動することにより、吐出口からインクジェットヘッド２内部のインクを異物とともに吸引するための吸引力を発生する。
【００２６】
清掃ブレード１１はインクジェットヘッド２のインク吸引後、ノズル面１５ｂに付着しているインクを除去する。その後、インク受器１２はインクジェットヘッド２が予備吐出したインクを受ける。廃インクタンク１０は吸引ポンプ９の動作によりインクジェットヘッド２から吸引されたインクや、インクジェットヘッド２から予備吐出されたインクを貯留する。
【００２７】
保湿ユニット５はホームポジション領域Ｂに配置され、インクジェットヘッド２と同数の保湿キャップ６を有して構成される。保湿キャップ６は、インクジェットヘッド２が待機状態にある時、ノズル面１５ｂを覆うことでインクジェットヘッド２のインクを保湿する。
【００２８】
制御手段は、ＣＰＵ（中央演算装置）と、メモリとを有して構成され、インクジェットプリンタ１の各構成要素を制御する。メモリは、記録媒体１３に形成する画像のデータや、インクジェットプリンタ１の各構成要素を制御するためのプログラムが記憶される。ＣＰＵは、メモリに格納された画像のデータやプログラムに基づいて演算を行ない、この演算結果に基づいて各構成要素に制御信号を送信する。
【００２９】
次に、図２を参照してインクジェットヘッド２に備えられるヘッドチップ及びマニホールドついて説明する。図２は本実施形態のマニホールド及びヘッドチップの分解斜視図である。
図２に示すように、マニホールド３０は、長尺平板状の本体部３１と、インク導入口３０ａを有したオス型流路接続部３０ｂとを有する。
【００３０】
オス型流路接続部３０ｂは長円若しくは角に丸みの付いた長方形形状の断面を有する管状に形成されおり、本体部３１の長手方向の一端面に突設されている。本体部３１のヘッドチップ３２に対向する内面には、濾過溝部３１ａ及び導入溝部３１ｂが本体部３１の長手方向に互いに平行に沿うように延設されている。図２にその一部をメッシュ状に示したように、濾過溝部３１ａにはインクを濾過するフィルタ３１ｃが設置される。濾過溝部３１ａはフィルタ３１ｃより上流側のフィルタ前段部３１ａ１と下流側のフィルタ後段部３１ａ２とに分かれる。フィルタ前段部３１ａ１はより深く形成されている。オス型流路接続部３０ｂ内のインク流路３０ｇと濾過溝部３１ａのフィルタ前段部３１ａ１とが本体部３１に穿設されたインク流路３０ｈによって連通している。フィルタ後段部３１ａ２はフィルタ３１ｃより拡幅して形成されている。導入溝部３１ｂはフィルタ後段部３１ａ２に連続して形成されている。
マニホールド３０がヘッドチップ３２に取り付けられると、導入溝部３１ｂがヘッドチップ３２のインク導入口３２ａを覆うようにあてがわれる。
【００３１】
以上のように、オス型流路接続部３０ｂの断面がヘッドチップ３２の側面に平行でノズル列方向に垂直な方向（矢印Ｇにより図示）に長尺に形成されるので、これに対しヘッドチップ３２の側面に垂直な方向（矢印Ｆにより図示）についてのオス型流路接続部３０ｂの寸法を小さくすることができる。
【００３２】
ヘッドチップ３２はその内部に形成された加圧室３２ｂに充填されたインクをノズル３２ｃから吐出する装置である。ヘッドチップ３２には、そのインク導入口３２ａに続いて加圧室３２ｂを含むインク流路３２ｄが多数形成されており、そのインク流路３２ｄの各出口にノズル３２ｃが配置されるように、多数のノズル孔が列を成して加工されたプレート（これをノズルプレートという。）３２ｅが貼付されている。各加圧室３２ｂ，３２ｂ，・・・はノズル３２ｃからインクを吐出するための圧力（吐出力）を発生する圧電素子が付設されてなる。ヘッドチップ３２内に圧電素子に電圧を印加する電極が形成されており、ノズルプレート３２ｅと反対側のヘッドチップ３２の端部にその電極にフレキシブル配線基板を接続させるため電極端子３２ｆが露出形成されている。インク導入口３２ａはヘッドチップ３２の一側面に設けられており、その反対の側面には設けられていない。両側面にインク導入口が設けられたヘッドチップに対しても本発明は有用である。
なお、ヒータ素子等他の手段によって吐出力を発生させても良い。
また、これらのノズル３２ｃの出口であるインク吐出口は図１に示したノズル面１５ｂに配置される。インクジェットヘッド２はノズル列方向（図２中矢印Ｅにより図示）と図１に示された主走査方向Ａとが直交するようにキャリッジ３に搭載される。
【００３３】
〔第１の組立構造〕
次に、図３、図４、図５及び図６を参照し、第１の組立構造としてインクジェットヘッドの組立構造の一実施形態につき説明する。
図３は、第１の組立構造の正面図（ａ）及び底面図（ｂ）である。図４は、第１の組立構造に用いられるインク導入部材の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。図５は、第１の組立構造の側面透視図である。図６はマニホールドへのインク導入部材の他の例を示す正面図である。
【００３４】
図３に示すように第１の組立構造は、１つのヘッドチップ３２に１つのマニホールド３０が取り付けられ、これを一単位として同一方向に８つ積み重ねるように配置したものである。その結果、８つのヘッドチップ３２，３２，・・・と８つのマニホールド３０−２，３０，３０，・・・が用いられ、図３において左から順にマニホールド３０−２、ヘッドチップ３２、マニホールド３０、ヘッドチップ３２、・・・マニホールド３０、ヘッドチップ３２という順番で積み重ねられている。その結果、ヘッドチップ３２，３２同士が互いの側面を対向させて３以上配置される。
【００３５】
図３に示すように、ノズルプレート３２ｅが付設されたヘッドチップ３２の端部がマニホールド３０より突出しており、これにキャップ受け板３３の開口部３３ａを嵌めるようにしてキャップ受け板３３が取り付けられる。キャップ受け板３３は吸引キャップ８や保湿キャップ６を受けて、これらと密着するものである。
ノズルプレート３２ｅと反端側のヘッドチップ３２の端部にはそれぞれフレキシブル配線基板３４の一端が接続される。図５に示すように、フレキシブル配線基板３４の他端には駆動回路基板３５が接続される。さらに駆動回路基板３５は図示しない配線手段や電気コネクタによってプリンタ本体と電気的に接続し、画像信号に基づいて図３に示した８つのヘッドチップ３２，３２，・・・が駆動されるように構成される。
【００３６】
さらに、各マニホールド３０のオス型流路接続部３０ｂに、図４に示すマニホールド３０へのインク導入部材３６を１つずつ接続し、図５に示すような構造を得る。
図４に示すようにマニホールド３０へのインク導入部材３６の内部には、内部接続口３６ａと外部接続口３６ｂとを有したインク流路３６ｃが形成されている。この内部接続口３６ａはマニホールド３０とのメス型接続口であり、オス型流路接続部３０ｂに外嵌されて接続される。外部接続口３６ｂは他の流路部材とのメス型接続口であり、結局のところ図１に示したインク供給管２６を介してインクタンク２５と繋がる。
このインク導入部材３６は図４（ｂ）に示すように、内部接続口３６ａと外部接続口３６ｂとが段違いかつ逆向きに開口するように屈曲形成されている。
図５に示すようにオス型流路接続部３０ｂは、隣接する２つのヘッドチップ３２，３２の間の領域の外に配置される。
【００３７】
以上の組立構造によれば、異なるインクを各ヘッドチップへ供給することができる。したがって、４色や８色のインクを用いることができる。
以上の組立構造に対してヘッドチップ数を半分に、すなわち、４つにして４つの異なるインクを各ヘッドチップへ供給するよう構成して用いても良い。
【００３８】
また、以上の組立構造によれば、オス型流路接続部３０ｂが、隣接する２つのヘッドチップ３２の間の領域の外に位置して設けられているので、オス型流路接続部３０ｂに外嵌されるインク導入部材３６の肉部分のうち、隣のオス型流路接続部３０ｂとの間に配置される部分（図４において３６ｄで図示）は、図３（ａ）に示すように２つのマニホールド３０の間に介在するヘッドチップ３２の厚みによって両オス型流路接続部３０ｂが離間されて生じた空き領域に配置される。したがって、ヘッドチップ３２に干渉せずにマニホールド３０へのインク導入部材３６をオス型記流路接続部３０ｂに接続することができる。そのため、流路接続時のヘッドチップ３２への干渉を危惧してマニホールド３０の厚みを厚くする必要性は生じないので、マニホールド３０が薄型に形成され、その結果、インクジェットヘッド２がより薄型に構成されている。
なお本組立構造のようにヘッドチップ３２に挟まれない最外側の１つのマニホールド３０−２を含むすべてのマニホールド３０−２，３０，３０，・・・の各オス型流路接続部３０ｂを、ヘッドチップ３２に挟まれない最外側のマニホールド３０−２に関しては一方側に隣接する１つのヘッドチップ３２の側面、他の７つのマニホールドに関しては両側に隣接するヘッドチップ３２の側面を垂直視してその外形範囲の外に位置するように構成することが好ましい。そのようにすることで、各マニホールド３０へのインク導入部材３６を各オス型記流路接続部３０ｂに接続する際に、いずれのヘッドチップ３２も邪魔にならないこととなる。そのため、更なるマニホールド３０の薄型化、インクジェットヘッド２の薄型化が図られる。
【００３９】
なお、図４に示したインク導入部材３６においては、外部接続口３６ｂが太く形成されるため、隣同士干渉しないように高さの異なる２種を用意して交互に並べて用いるなど、隣同士の外部接続口３６ｂが異なる高さ位置に配置される構造が有効である。さらに、図６に示すように一体形成したインク導入部材３７を用いるのも良い。一体形成したインク導入部材３７によれば、組立精度の向上、組立の容易化、強度の向上等の利点が得られる。
【００４０】
〔第２の組立構造〕
次に、図７、図８及び図９を参照し、第２の組立構造としてインクジェットッドの組立構造の他の一実施形態につき説明する。
図７は、第２の組立構造の正面図（ａ）及び底面図（ｂ）である。図８は、第２の組立構造に用いられるインク導入部材の正面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。図９は、第２の組立構造の側面透視図である。
【００４１】
図７に示すように第２の本組立構造においては、１つのヘッドチップ３２に１つのマニホールド３０が取り付けられ、これを一単位として、ヘッドチップ３２のマニホールド３０が取り付けられた側面と反対側の側面同士が合わされるように交互に逆向きにして４つ積み重ねるように配置したものである。その結果、４つのヘッドチップ３２，３２，・・・と４つのマニホールド３０−３，３０−４，３０−４，３０−３が用いられ、図７において左（又は右）から順にマニホールド３０−３、ヘッドチップ３２、ヘッドチップ３２、マニホールド３０−４、マニホールド３０−４、ヘッドチップ３２、ヘッドチップ３２、マニホールド３０−３という順番で積み重ねられている。その結果、ヘッドチップ３２，３２同士が互いの側面を対向させて３以上配置される。
【００４２】
図７に示すように、ノズルプレート３２ｅが付設されたヘッドチップ３２の端部がマニホールド３０より突出しており、これに断面略Ｕ字型のカバー４０の底部に設けられたキャップ受け板部４０ａの開口部４０ｂを嵌めるようにしてカバー４０が取り付けられる。キャップ受け板部４０ａは吸引キャップ８や保湿キャップ６を受けて、これらと密着するものである。
ノズルプレート３２ｅと反端側のヘッドチップ３２の端部にはそれぞれフレキシブル配線基板４１の一端が接続される。図９に示すように、フレキシブル配線基板４１の他端には駆動回路基板４２が接続される。さらに駆動回路基板４２は図示しない配線手段や電気コネクタによってプリンタ本体と電気的に接続し、画像信号に基づいて図７に示した４つのヘッドチップ３２，３２，・・・が駆動されるように構成される。
【００４３】
さらに、４つのマニホールド３０−３，３０−４，３０−４，３０−３のオス型流路接続部３０ｂに、図８に示すマニホールド３０へのインク導入部材４３を１つ接続し、図９に示すような構造を得る。
図８に示すようにマニホールド３０へのインク導入部材４３の内部には、内部接続口４３ａと外部接続口４３ｂとを有したインク流路４３ｃが形成されている。この内部接続口４３ａはマニホールド３０とのメス型接続口である。内部接続口４３ａは３つの開口部４３ｄ，４３ｅ，４３ｆを有する。中央の開口部４３ｅは中央のマニホールド３０−４，３０−４の隙間無く隣接する２つのオス型流路接続部３０ｂ，３０ｂを囲むように外嵌されて接続される。両端の開口部４３ｄ，４３ｆは両端のマニホールド３０−３，３０−３の各オス型流路接続部３０ｂにそれぞれ外嵌されて接続される。間隔を有して隣接するマニホールド３０−３のオス型流路接続部３０ｂと、マニホールド３０−４のオス型流路接続部３０ｂとの間に対しては、インク導入部材４３の両端の開口部４３ｄ，４３ｆと中央の開口部４３ｅとの間の肉部分が嵌められる。
外部接続口４３ｂは他の流路部材とのメス型接続口であり、結局のところ図１に示したインク供給管２６を介してインクタンク２５と繋がる。
このインク導入部材４３は図８（ｂ）に示すように、内部接続口４３ａと外部接続口４３ｂとが段違いかつ逆向きに開口するように屈曲形成されている。
図９に示すようにオス型流路接続部３０ｂは、隣接する２つのヘッドチップ３２，３２の間の領域の外に配置される。
【００４４】
以上の組立構造によれば、１種のインクを各ヘッドチップ３２，３２，・・・へ供給することになる。すなわち、単色用のインクジェットヘッドが構成される。
また以上の組立構造によれば、オス型流路接続部３０ｂが２つのヘッドチップ３２，３２の間の領域の外に位置して設けられるので、インク導入部材４３を、ヘッドチップを迂回した複雑な形状とする必要は生じず、インク導入部材４３と複数のマニホールド３０のオス型流路接続部３０ｂとの接続構造を簡素に構成できる。したがって、複数のヘッドチップ３２を同一色用とする際に供給流路構造を簡素に構成できる。
なお本組立構造のようにヘッドチップ３２に挟まれない最外側の２つのマニホールド３０−３，３０−３を含むすべてのマニホールド３０の各オス型流路接続部３０ｂを、ヘッドチップ３２に挟まれない最外側のマニホールド３０−３に関しては一方側に隣接するヘッドチップ３２の側面、他の２つのマニホールドに関しては両側に隣接するヘッドチップ３２の側面をそれぞれ垂直視してその外形範囲の外に位置するように構成することが好ましい。そのようにすることで、複数のヘッドチップ３２を同一色用とする際に供給流路構造をより簡素に構成できる。
なお、第１の組立構造においては、キャップ受け板３３の図３（ａ）における右端を右方へ突出せざるを得ないのに対し、この第２の組立構造においてはキャップ受け部が突出せず、よりコンパクトなインクジェットヘッドを構成できるという優位点がある。
【００４５】
以上のように本実施形態によれば、ヘッドチップに挟まれるマニホールドやヘッドチップに隣接するマニホールドへの流路の接続を容易にし、マニホールドの薄型化、インクジェットヘッドの薄型化が図られ、さらには多ノズルで高速印字が可能なインクジェットプリンタの小型化が図られる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明によれば、マニホールドにはインク導入口を有した流路接続部がこのマニホールドを挟んでいる２つのヘッドチップの間の領域の外に位置して設けられているので、ヘッドチップに挟まれるマニホールドへの流路の接続を容易にし、マニホールドの薄型化、インクジェットヘッドの薄型化が図られ、さらには多ノズルで高速印字が可能なインクジェットプリンタの小型化が図られるという効果がある。
また、マニホールドの流路接続部をオス型で扁平断面としたので、さらにマニホールドの薄型化、インクジェットヘッドの薄型化を促進し、インクジェットプリンタの小型化を促進することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明一実施形態に係るインクジェットプリンタの全体構成図である。
【図２】本発明一実施形態のマニホールド及びヘッドチップの分解斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明一実施形態の第１の組立構造の正面図である。
（ｂ）は本発明一実施形態の第１の組立構造の底面図である。
【図４】（ａ）は本発明一実施形態の第１の組立構造に用いられるインク導入部材の正面図である。
（ｂ）は本発明一実施形態の第１の組立構造に用いられるインク導入部材の側面図である。
【図５】本発明一実施形態の第１の組立構造の側面透視図である。
【図６】本発明一実施形態のマニホールドへのインク導入部材の他の例を示す正面図である。
【図７】（ａ）は本発明一実施形態の第２の組立構造の正面図である。
（ｂ）は本発明一実施形態の第２の組立構造の底面図である。
【図８】（ａ）は本発明一実施形態の第２の組立構造に用いられるインク導入部材の正面図である。
（ｂ）は本発明一実施形態の第２の組立構造に用いられるインク導入部材の側面図である。
【図９】本発明一実施形態の第２の組立構造の側面透視図である。
【符号の説明】
１…インクジェットプリンタ　２…インクジェットヘッド　３…キャリッジ　４…キャリッジレール　５…保湿ユニット　６…保湿キャップ　７…メンテナンスユニット　８…吸引キャップ　９…吸引ポンプ　１０…廃インクタンク　１１…清掃ブレード　１２インク受器　１３…記録媒体　１５ｂ…ノズル面　２５…インクタンク　２６…インク供給管　３０…マニホールド　３０ａ…インク導入口
３０ｂ…オス型流路接続部　３１…本体部　３１ａ…濾過溝部　３１ｂ…導入溝部　３２…ヘッドチップ　３２ａ…インク導入口　３６…インク導入部材
３６ａ…内部接続口　３６ｂ…外部接続口　３６ｃ…インク流路　Ａ…主走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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