(57)【要約】【課題】潤滑油の返流に一切影響を与えずに、泡を確実に除去できる潤滑油の泡除去方法及び泡除去装置を提供する。【解決手段】タンク２に戻り落ちる潤滑油１がタンク２内の潤滑油１と掻き混ざること等で発生した泡を除去する方法であって、上記泡を、多数の穴１０が開けられた板１１を上下に各穴１０、１０が一部重なるようにずらして複数積層した多層板９に、その下面側から上面側へ通過させ、該多層板９の下方の板１１の穴１０に入った気泡１４が上昇して上方の板１１の穴１０に入り込む際に、上下の穴１０、１０のずれにより形成された通路１２の狭窄部１３で、気泡１４を圧迫して破裂させるようにした。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクに戻り落ちる潤滑油がタンク内の潤滑油と掻き混ざること等で発生した泡を除去する方法であって、上記泡を、多数の穴が開けられた板を上下に各穴が一部重なるようにずらして複数積層した多層板に、その下面側から上面側へ通過させ、該多層板の下方の板の穴に入った気泡が上昇して上方の板の穴に入り込む際に、上下の穴のずれにより形成された通路の狭窄部で、気泡を圧迫して破裂させるようにしたことを特徴とする潤滑油の泡除去方法。
【請求項２】
タンクに戻り落ちる潤滑油がタンク内の潤滑油と掻き混ざること等で発生した泡を除去する装置であって、タンクに、多数の穴が開けられた板を上下に各穴が一部重なるようにずらして複数積層した多層板を、泡発生箇所を覆って設けたことを特徴とする潤滑油の泡除去装置。
【請求項３】
上記多層板は、タンク上部の開放部に、潤滑油の戻り配管の出口真下を避けて、配置された請求項２に記載の潤滑油の泡除去装置。
【請求項４】
上記多層板の各板の穴の直径は、気泡の粒径以上且つ１０ｍｍ以下である請求項２〜３いずれかに記載の潤滑油の泡除去装置。
【請求項５】
上記多層板の各板の上下の穴同士を連通する狭窄部の通路幅は、気泡の粒径以下である請求項２〜４いずれかに記載の潤滑油の泡除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、潤滑油の泡除去方法及び泡除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
工場等における潤滑油の循環システムを図３に示す。図示するように、貯留槽ａ（タンクａ）に溜まっている潤滑油ｂは、ポンプｃによって供給配管ｄを介し、諸工程ｅに送られる。諸工程ｅで使用された潤滑油ｂは、戻り配管ｆを介し、再びタンクａに戻される。ここで、戻り配管ｆから流出した潤滑油ｂがタンクａ内の潤滑油ｂと掻き混ざるとき、液面で空気を巻き込む等により、タンクａ内にて泡が発生することがある。
【０００３】
従来、タンクａの上部の開口部には、タンクａ内で発生した泡が溢れないように、タンクａを密閉するように蓋ｇが装着されており、その蓋ｇに、戻り配管ｆが液密に接続されていた。そのため、タンクａ内で発生した泡は、確かに開口部からは溢れないものの、戻り配管ｆを逆流して配管ｆが開放された場所（諸工程ｅ）に溢れてしまう。
【０００４】
そこで、図４に示すように、戻り配管ｆの出口に、網状の袋ｈまたは微小な穴が多数開いた袋ｈを被せ、網目または穴によって泡を濾して大気に逃がしつつ、潤滑油ｂをタンクａ内に流出させるものが創案された。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この種の泡除去装置では、袋ｈの網目または穴の大きさが細かすぎると、潤滑油ｂの流出抵抗が大きくなって吐き出し難くなるため、潤滑油ｂを速やかにタンクａに流れ落とすことができず、諸工程ｅに潤滑油ｂが滞留し易くなる。
【０００６】
逆に、袋ｈの網目または微小穴の大きさが粗すぎると、潤滑油ｂが袋ｈの網目または穴から勢いよく流れ出るため、タンクａ内の潤滑油ｂとの間で泡発生を引き起こし、泡除去の効果がなくなってしまう。
【０００７】
以上の課題を解決するために創案された本発明の目的は、潤滑油の返流に一切影響を与えずに、泡を確実に除去できる潤滑油の泡除去方法及び泡除去装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために第１の発明は、タンクに戻り落ちる潤滑油がタンク内の潤滑油と掻き混ざること等で発生した泡を除去する方法であって、上記泡を、多数の穴が開けられた板を上下に各穴が一部重なるようにずらして複数積層した多層板に、その下面側から上面側へ通過させ、該多層板の下方の板の穴に入った気泡が上昇して上方の板の穴に入り込む際に、上下の穴のずれにより形成された通路の狭窄部で、気泡を圧迫して破裂させるようにしたものである。
【０００９】
第２の発明は、タンクに戻り落ちる潤滑油がタンク内の潤滑油と掻き混ざること等で発生した泡を除去する装置であって、タンクに、多数の穴が開けられた板を上下に各穴が一部重なるようにずらして複数積層した多層板を、泡発生箇所を覆って設けたものである。
【００１０】
また、上記多層板は、タンク上部の開放部に、潤滑油の戻り配管の出口真下を避けて、配置されることが好ましい。また、上記多層板の各板の穴の直径は、気泡の粒径以上且つ１０ｍｍ以下であることが好ましい。また、上記多層板の各板の上下の穴同士を連通する狭窄部の通路幅は、気泡の粒径以下であることが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を添付図面に基いて説明する。
【００１２】
図１及び図２に示すように、潤滑油１の貯留槽２（タンク２）には、ポンプ３を介して供給配管４が接続されている。供給配管４は、ポンプ３で圧送された潤滑油１を諸工程５に供給する。諸工程５で使用された潤滑油１は、戻り配管６を介し、再びタンク２に戻される。タンク２の上部の開口部は、一部が蓋部材７で覆われており、残りが大気と連通する開放部８となっている。上記戻り配管６は、諸工程５と蓋部材７との間に介設される。
【００１３】
開放部８には、タンク２に戻り落ちる潤滑油１がタンク２に貯留された潤滑油１と掻き混ざること等で発生した泡を除去するための多層板９が、設けられている。多層板９は、開放部８を蓋状に覆って設けられている。すなわち、多層板９は、戻り配管６の出口の真下を避けて、戻り配管６から流出する潤滑油１が直接当たらない位置であって、タンク２内に発生した泡を覆う位置（泡発生箇所）に、配置されることになる。
【００１４】
多層板９は、図２にも示すように、多数の穴１０が開けられた板１１を上下に各穴１０が一部重なるようにずらして複数積層して構成されている。各板１１には、多数の穴１０が所定のピッチで千鳥状や方眼状等に開けられている。よって、上下の各板１１、１１を故意にずらすことで、上下の穴１０、１０同士を連通する通路１２が、クランク状に鋭く括れる。すなわち、通路１２には、ずらされた上下の穴１０、１０の縁により、鋭い狭窄部１３が形成される。
【００１５】
上記穴１０の直径は、泡を構成する気泡１４の粒径（平均粒径）以上且つ１０ｍｍ以下である。気泡１４の粒径以上では穴１０内に気泡１４を導くことができず、１０ｍｍより大きいと穴１０の数が減って消泡効率が悪化するからである。また、各板１１の上下の穴１０同士を連通する狭窄部１３の通路幅は、気泡１４の粒径以下（数ｍｍ以下）である。気泡１４を圧迫して破裂させるためである。
【００１６】
なお、上記穴１０は、気泡１４を導くことができる大きさであれば丸型に限られず、四角や三角等の異形状であってもよい。また、板１１の材質は、酸化防止及び変形防止機能を有する材質（ステンレスや樹脂等）であれば、特に限定されない。また、板１１の積層数は、２枚以上であれば何枚でも構わない。この場合、各板１１は、それぞれ上下の穴１０同士が一部重なるように、ずらされる。
【００１７】
本実施形態の作用を述べる。
【００１８】
戻り配管６からタンク２に戻り落ちる潤滑油１がタンク２内の潤滑油１と掻き混ざる際に、タンク２内の液面で空気を巻き込む等の原因で発生した泡は、その上方の開放部８に多層板９が蓋するように配置されているため、図２に示すように、泡を構成する各気泡１４が多層板９の下面側（潤滑油１側）から上面側（大気側）に抜けようとする。泡は、タンク２内で順次発生し、泡の気泡１４の比重が潤滑油（液体）１の比重よりも軽いため潤滑油１の油面の上部に蓄積されて、その泡面が上昇するからである。
【００１９】
そして、多層板９の下部にて発生した泡の各気泡１４は、最下層の板１１の穴１０に入って上昇し、２枚目の板１１の穴１０に入り込む。その際、気泡１４は、上下の穴１０、１０が一部重なるようずらされることでクランク状に形成された、通路１２の鋭い狭窄部１３にて圧迫され、破裂する。そして、気泡１４の内部に閉じ込められていた空気は通路１２を介して上方の大気に逃がされ、気泡１４の表面膜を成していた微量の潤滑油１は通路１２を介して下方のタンク２に戻される。
【００２０】
また、ここで破裂しなかった気泡１４は、２枚目の板１１の穴１０と３枚目の板１１の穴１０との間における狭窄部１３にて、同様に圧搾されて破裂され、気液分離される。よって、気泡１４は、多層板９内を上昇するに伴ってその数が減り、最終的に除去される。よって、タンク２の開放部８からタンク２外への泡の溢流を防止できる。なお、タンク２の開放部８から液体状の潤滑油１自体が溢流しないようにポンプ３の運転が制御されることは勿論である。
【００２１】
本実施形態によれば、タンク２内で一旦発生した泡を多層板９で覆うことで消泡するので、図４に示す従来タイプのように消泡後の潤滑油が泡発生の原因となることはない。また、図４に示す従来タイプと異なり、戻り配管６の出口での流出抵抗が悪化することはなく、潤滑油１の諸工程５からの返流に一切影響を与えない。よって、諸工程５から潤滑油１を速やかにタンク２に流れ落とすことができ、諸工程５に潤滑油１が滞留することはない。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る潤滑油の泡除去方法及び泡除去装置によれば、潤滑油の返流に一切影響を与えずに、泡を確実に除去できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る潤滑油の泡除去装置を示す説明図であり、（ａ）は潤滑油の循環システム全体図、（ｂ）は多層板の斜視図、（ｃ）は多層板の部分拡大図である。
【図２】上記多層板の部分拡大断面図であり、潤滑油の泡除去方法を示す説明図である。
【図３】従来例を示す潤滑油の循環システム全体図である。
【図４】別の従来例を示す潤滑油の泡除去装置の説明図である。
【符号の説明】
１　潤滑油
２　タンク
６　戻り配管
９　多層板
１０　穴
１１　板
１２　通路
１３　狭窄部
１４　気泡
【図１】
2004100755.tif 000003
【図２】
2004100755.tif 000004
【図３】
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【図４】
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