(57)【要約】      （修正有）【課題】調理室の内面の掃除が容易に行えるようにする掃除装置を有する電子レンジ及びその電子レンジの掃除制御方法を提供する。【解決手段】電子レンジの外観をなす本体１０と、前記本体１０内に設けられた調理室１１と、高周波を発生させて前記調理室１１内に照射する高周波供給部１７と、前記調理室１１の換気のため、調理室の壁面に形成された通気孔２１，２３と、スチームを発生させるための水を収容するために前記調理室１１の内部に設けられた貯水部２５と、前記高周波供給部１７の動作中に前記調理室１１からスチームが漏洩することを制御するため、前記通気孔２１を閉鎖する通気孔制御部３０とを含む。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子レンジの外観をなす本体と、
前記本体内に設けられた調理室と、
高周波を発生させて前記調理室内に照射する高周波供給部と、
前記調理室の換気のため、調理室の壁面に形成された通気孔と、
スチームを発生させるための水を収容するために前記調理室の内部に設けられた貯水部と、
前記高周波供給部の動作中に前記調理室からスチームが漏洩することを制御するため、前記通気孔を閉鎖する通気孔制御部とを含んでなることを特徴とする電子レンジ。
【請求項２】
前記通気孔制御部は、
前記通気孔を閉鎖するため前記調理室の外部位置に設けられたカバーと、
前記カバーを回転可能に支持する支持軸と、
前記支持軸を正方向及び逆方向に回転させる駆動モータとを含むことを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項３】
前記電子レンジは、前記カバーが前記通気孔を閉鎖したかを感知するため、前記通気孔に対応する位置に設けられた通気孔センサーをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の電子レンジ。
【請求項４】
前記電子レンジは、
前記調理室から区画して前記本体内に設けられ、前記高周波供給部を内蔵する電装室と、
前記高周波供給部を冷却させ前記調理室を換気させるため、前記電装室の所定部位に設けられた冷却ファンとをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項５】
電子レンジの外観をなす本体と、
前記本体内に設けられた調理室と、
高周波を発生させて前記調理室内に照射する高周波供給部と、
前記調理室の換気のため、調理室の壁面に形成された通気孔と、
前記通気孔を閉鎖し、スチームを発生させるための水を収容するため、前記調理室の内側壁面に装着された高周波透過性のスチーム発生容器とを含んでなることを特徴とする電子レンジ。
【請求項６】
前記スチーム発生容器は、スチームを前記調理室内に円滑に供給するため、その開放上端部が所定角度に傾いたことを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項７】
前記電子レンジは、前記スチーム発生容器を前記通気孔に対応する前記調理室の内側壁面に着脱可能に付着するため、前記スチーム発生容器の後壁面に装着された磁石をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項８】
前記電子レンジは、
前記スチーム発生容器に設けられた固定フックと、
前記スチーム発生容器を前記調理室の内側壁面に着脱可能に付着するため、前記固定フックが係合されるように前記調理室の壁面に形成された固定孔とをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項９】
前記スチーム発生容器は、前記通気孔を閉鎖するため、前記通気孔の部位より大きい表面積を有することを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項１０】
前記電子レンジは、
前記通気孔を閉鎖するように前記スチーム発生容器が前記調理室の壁面に装着されたかを感知する通気孔センサーと、
前記通気孔センサーの感知結果を知らせる警告部とをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項１１】
前記電子レンジは、
前記調理室から区画して前記本体内に設けられ、前記高周波供給部を内蔵する電装室と、
前記高周波供給部を冷却させ前記調理室を換気させるため、前記電装室の所定部位に設けられた冷却ファンとをさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項１２】
通気孔と高周波供給部を含む調理室を有する電子レンジの掃除制御方法において、
掃除キー信号に応じて前記調理室の通気孔を閉鎖する段階と、
前記通気孔が閉鎖されると前記高周波供給部を動作させ、前記調理室に供給された水を所定時間加熱して前記調理室内にスチームを発生させる段階と、
前記高周波供給部の動作が停止した後、設定時間待機する段階とを含んでなることを特徴とする電子レンジの掃除制御方法。
【請求項１３】
前記掃除キー信号に応じて通気孔を閉鎖する段階は、
前記通気孔が閉鎖したかを判断する段階と、
前記通気孔が開放すると、前記電子レンジの通気孔制御部を動作させて前記通気孔を閉鎖させる段階とを含むことを特徴とする請求項１２に記載の電子レンジの掃除制御方法。
【請求項１４】
前記方法は、前記設定時間待機した後、前記制御方法が終了したことを知らせる段階をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の電子レンジの掃除制御方法。
【請求項１５】
前記方法は、前記高周波供給部の動作中、前記電子レンジの冷却ファンと前記調理室に取り付けられたトレイを共に動作させる段階をさらに含むことを特徴とする請求項１２に記載の電子レンジの掃除制御方法。
【請求項１６】
通気孔と、高周波発生部と、スチーム発生容器とを含む調理室を有する電子レンジの掃除制御方法において、
前記調理室内にスチームを発生させるため、前記スチーム発生容器を用いて前記調理室の通気孔を閉鎖した状態で前記高周波供給部を動作させて、前記スチーム発生容器に供給された水を所定時間加熱する段階と、
前記高周波供給部の動作が停止した後、設定時間待機する段階とを含んでなることを特徴とする電子レンジの掃除制御方法。
【請求項１７】
前記高周波供給部を動作させる段階は、
掃除キー信号が入力されたかを判断する段階と、
前記掃除キー信号が入力されると、前記スチーム発生容器が前記通気孔を閉鎖したかを判断する段階と、
前記通気孔が開放されると、前記通気孔の開放状態を知らせる段階と、
前記通気孔が閉鎖されると、前記調理室内にスチームを発生させるため、前記高周波供給部を動作させて前記スチーム発生容器内の水を加熱する段階とを含むことを特徴とする請求項１６に記載の電子レンジの掃除制御方法。
【請求項１８】
前記方法は、前記設定時間待機した後、前記制御方法の終了を知らせる段階をさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の電子レンジの掃除制御方法。
【請求項１９】
前記方法は、前記高周波供給部の動作中、前記電子レンジの冷却ファンと前記調理室に取り付けられたトレイを共に動作させる段階をさらに含むことを特徴とする請求項１６に記載の電子レンジの掃除制御方法。
【請求項２０】
前記電子レンジのスチーム動作に応じて、前記高周波供給部は前記調理室に高周波を供給して前記貯水部内の水からスチームを発生させ、前記通気孔制御部は前記通気孔を閉鎖して、前記調理室から発生したスチームが電子レンジの外部に漏洩することを減らすことを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項２１】
前記電子レンジは、前記スチーム動作の終了を知らせるため、一つ以上の可聴信号及び可視信号を発生する警告部をさらに含むことを特徴とする請求項２０に記載の電子レンジ。
【請求項２２】
前記貯水部は前記調理室の底面に形成されることを特徴とする請求項１に記載の電子レンジ。
【請求項２３】
前記電子レンジは、前記調理室に回転可能に取り付けられるトレイをさらに含み、前記高周波供給部を冷却させ前記調理室内の高周波を分散させるため、前記電子レンジのスチーム発生動作中に前記冷却ファンと前記トレイが同時に動作することを特徴とする請求項４に記載の電子レンジ。
【請求項２４】
前記電子レンジは、前記高周波供給部は前記調理室に高周波を供給して、前記スチーム発生容器内に供給された水からスチームを発生させ、前記スチーム発生容器は前記通気孔を閉鎖して、前記調理室から発生したスチームが電子レンジの外部へ漏洩することを制御することを特徴とする請求項５に記載の電子レンジ。
【請求項２５】
電子レンジの外観をなす本体と、
前記本体内に設けられた調理室と、
高周波を発生させて前記調理室内に照射し、前記調理室に供給された水を加熱してスチームを発生させる高周波供給部と、
前記調理室の換気のため、調理室の壁面に形成された通気孔と、
前記電子レンジのスチーム掃除動作中に前記調理室からスチームが漏洩することを制御するため、前記通気孔を閉鎖する通気孔制御部とを含んでなることを特徴とする電子レンジ。
【請求項２６】
前記通気孔制御部は前記通気孔を閉鎖するように着脱可能に付着され、水を収容するスチーム発生容器を含むことを特徴とする請求項２５に記載の電子レンジ。
【請求項２７】
前記通気孔制御部は、
前記通気孔を閉鎖するように前記調理室の外部位置に設けられたカバーと、
前記カバーを回転可能に支持する支持軸と、
前記支持軸を正方向及び逆方向に回転させる駆動モータとを含むことを特徴とする請求項２５に記載の電子レンジ。
【請求項２８】
前記電子レンジは、前記電子レンジのスチーム掃除動作を制御する制御部をさらに含むことを特徴とする請求項２５に記載の電子レンジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子レンジに係り、より詳しくは蒸気を発生させて調理室内面の掃除を容易にする掃除装置を有する電子レンジと、この掃除装置を用いて調理室の内面を掃除することを制御する方法とに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子レンジはマグネトロンから調理室の内部に供給される高周波を用いて飲食物を調理する機器である。一般の電熱器具は飲食物の表面を加熱して調理を行うが、電子レンジは飲食物を内部から加熱する誘電加熱方式により調理を行う。すなわち、電子レンジはマグネトロンから供給される高周波が飲食物に含まれた水分を振動させて摩擦熱を発生させる方式で調理を行う。
【０００３】
ところが、かかる電子レンジは高周波加熱により調理を行うため、水分を含む調理物の場合、調理過程で飲食物が飛散する現象が発生する。このような現象により、調理室の内面が飛散した飲食物で汚染する場合が発生する。したがって、使用者は調理室の内面を定期的に掃除して調理室をきれいな状態に維持しなければならない。また、調理室の内面に飛散して付いた飲食物は調理室の内面に乾いて付いた状態であるため、使用者が調理室の内面を掃除するとき、内面に付いた飲食物屑を除去することが容易でないという問題点があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は前記のような従来の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、調理室の内面の掃除が容易になるようにする掃除装置を有する電子レンジと、この掃除装置を用いて電子レンジを掃除することを制御する方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記のような目的を達成するため、本発明は、電子レンジの外観をなす本体と、前記本体内に設けられた調理室と、高周波を発生させて前記調理室内に照射する高周波供給部と、前記調理室の換気のため、調理室の壁面に形成された通気孔と、スチームを発生させるための水を収容するために前記調理室の内部に設けられた貯水部と、前記高周波供給部の動作中に前記調理室からスチームが漏洩することを制御するため、前記通気孔を閉鎖する通気孔制御部とを含んでなる電子レンジを提供する。
【０００６】
前記通気孔制御部は、前記通気孔を閉鎖するため前記調理室の外部位置に設けられたカバーと、前記カバーを回転可能に支持する支持軸と、前記支持軸を正方向及び逆方向に回転させる駆動モータとを含むことができる。
【０００７】
前記電子レンジは、前記カバーが前記通気孔を閉鎖したかを感知するため、前記通気孔に対応する位置に設けられた通気孔センサーをさらに含むことができる。
【０００８】
前記電子レンジは、前記調理室から区画して前記本体内に設けられ、前記高周波供給部を内蔵する電装室と、前記高周波供給部を冷却させ前記調理室を換気させるため、前記電装室の所定部位に設けられた冷却ファンとをさらに含むことができる。
【０００９】
また、本発明は、電子レンジの外観をなす本体と、前記本体内に設けられた調理室と、高周波を発生させて前記調理室内に照射する高周波供給部と、前記調理室の換気のため、調理室の壁面に形成された通気孔と、前記通気孔を閉鎖し、スチームを発生させるための水を収容するため、前記調理室の内側壁面に装着された高周波透過性のスチーム発生容器とを含んでなる電子レンジを提供する。
【００１０】
前記スチーム発生容器は、スチームを前記調理室内に円滑に供給するため、その開放上端部が所定角度に傾くことができる。
【００１１】
前記電子レンジは、前記スチーム発生容器を前記通気孔に対応する前記調理室の内側壁面に着脱可能に付着するため、前記スチーム発生容器の後壁面に装着された磁石をさらに含むことができる。
【００１２】
前記電子レンジは、前記スチーム発生容器に設けられた固定フックと、前記スチーム発生容器を前記調理室の内側壁面に着脱可能に付着するため、前記固定フックが係合されるように前記調理室の壁面に形成された固定孔とをさらに含むことができる。
【００１３】
前記スチーム発生容器は、前記通気孔を閉鎖するため、前記通気孔の部位より大きい表面積を有することができる。
【００１４】
前記電子レンジは、前記通気孔を閉鎖するように前記スチーム発生容器が前記調理室の壁面に装着されたかを感知する通気孔センサーと、前記通気孔センサーの感知結果を知らせる警告部とをさらに含むことができる。
【００１５】
前記電子レンジは、前記調理室から区画して前記本体内に設けられ、前記高周波供給部を内蔵する電装室と、前記高周波供給部を冷却させ前記調理室を換気させるため、前記電装室の所定部位に設けられた冷却ファンとをさらに含むことができる。
【００１６】
また、本発明は、通気孔と高周波供給部を含む調理室を有する電子レンジの掃除制御方法において、掃除キー信号に応じて前記調理室の通気孔を閉鎖する段階と、前記通気孔が閉鎖されると前記高周波供給部を動作させ、前記調理室に供給された水を所定時間加熱して前記調理室内にスチームを発生させる段階と、前記高周波供給部の動作が停止した後、設定時間待機する段階とを含んでなる電子レンジの掃除制御方法を提供する。
【００１７】
前記掃除キー信号に応じて通気孔を閉鎖する段階は、前記通気孔が閉鎖したかを判断する段階と、前記通気孔が開放すると、前記電子レンジの通気孔制御部を動作させて前記通気孔を閉鎖させる段階とを含むことができる。
【００１８】
前記方法は、前記設定時間待機した後、前記制御方法が終了したことを知らせる段階をさらに含むことができる。
【００１９】
前記方法は、前記高周波供給部の動作中、前記電子レンジの冷却ファンと前記調理室に取り付けられたトレイを共に動作させる段階をさらに含むことができる。
【００２０】
また、本発明は、通気孔と、高周波発生部と、スチーム発生容器とを含む調理室を有する電子レンジの掃除制御方法において、前記調理室内にスチームを発生させるため、前記スチーム発生容器を用いて前記調理室の通気孔を閉鎖した状態で前記高周波供給部を動作させて、前記スチーム発生容器に供給された水を所定時間加熱する段階と、前記高周波供給部の動作が停止した後、設定時間待機する段階とを含んでなる電子レンジの掃除制御方法を提供する。
【００２１】
前記高周波供給部を動作させる段階は、掃除キー信号が入力されたかを判断する段階と、前記掃除キー信号が入力されると、前記スチーム発生容器が前記通気孔を閉鎖したかを判断する段階と、前記通気孔が開放されると、前記通気孔の開放状態を知らせる段階と、前記通気孔が閉鎖されると、前記調理室内にスチームを発生させるため、前記高周波供給部を動作させて前記スチーム発生容器内の水を加熱する段階とを含むことができる。
【００２２】
前記方法は、前記設定時間待機した後、前記制御方法の終了を知らせる段階をさらに含むことができる。
【００２３】
前記方法は、前記高周波供給部の動作中、前記電子レンジの冷却ファンと前記調理室に取り付けられたトレイを共に動作させる段階をさらに含むことができる。
【００２４】
前記電子レンジのスチーム動作に応じて、前記高周波供給部は前記調理室に高周波を供給して前記貯水部内の水からスチームを発生させ、前記通気孔制御部は前記通気孔を閉鎖して、前記調理室から発生したスチームが電子レンジの外部に漏洩することを減らすことができる。
【００２５】
前記電子レンジは、前記スチーム動作の終了を知らせるため、一つ以上の可聴信号及び可視信号を発生する警告部をさらに含むことができる。
【００２６】
前記貯水部は前記調理室の底面に形成することができる。
【００２７】
前記電子レンジは、前記調理室に回転可能に取り付けられるトレイをさらに含み、前記高周波供給部を冷却させ前記調理室内の高周波を分散させるため、前記電子レンジのスチーム発生動作中に前記冷却ファンと前記トレイが同時に動作することができる。
【００２８】
前記電子レンジは、前記高周波供給部は前記調理室に高周波を供給して、前記スチーム発生容器内に供給された水からスチームを発生させ、前記スチーム発生容器は前記通気孔を閉鎖して、前記調理室から発生したスチームが電子レンジの外部へ漏洩することを制御することができる。
【００２９】
また、本発明は、電子レンジの外観をなす本体と、前記本体内に設けられた調理室と、高周波を発生させて前記調理室内に照射し、前記調理室に供給された水を加熱してスチームを発生させる高周波供給部と、前記調理室の換気のため、調理室の壁面に形成された通気孔と、前記電子レンジのスチーム掃除動作中に前記調理室からスチームが漏洩することを制御するため、前記通気孔を閉鎖する通気孔制御部とを含んでなる電子レンジを提供する。
【００３０】
前記通気孔制御部は前記通気孔を閉鎖するように着脱可能に付着され、水を収容するスチーム発生容器を含むことができる。
【００３１】
前記通気孔制御部は、前記通気孔を閉鎖するように前記調理室の外部位置に設けられたカバーと、前記カバーを回転可能に支持する支持軸と、前記支持軸を正方向及び逆方向に回転させる駆動モータとを含むことができる。
【００３２】
前記電子レンジは、前記電子レンジのスチーム掃除動作を制御する制御部をさらに含むことができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による好ましい実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００３４】
図１ないし図４は本発明の第１実施例による電子レンジを示すものである。図１に示すように、本実施例による電子レンジには、本体１０の内部に飲食物の調理のための調理室１１と、各種の電気部品が内蔵される電装室１２とが相互区画されるように設けられる。また、本体１０には外部ケース１３の内部に調理室１１を形成するための内部ケース１４が設けられるので、内部が調理室１１と電装室１２に区画される。
【００３５】
調理室１１の内部には、マグネトロン１７から発生される高周波で調理するための飲食物の搭載ができるように、底面に回転可能にトレイ６１が設けられ、調理室１１の下部（内部ケースの下部）には、トレイ６１を回転させるためのモータ６２が設けられる。調理室１１の上部には、調理中に調理室１１の内部空間を照明する照明部５０が設けられる。
【００３６】
図１及び図２に示すように、電装室１２内には、調理室１１の内部に高周波を供給するマグネトロン１７と、該マグネトロン１７に高電圧を印加するための高圧トランス１８とが設けられる。また、電装室１２の後部には、電装室１２の冷却のため、外部の空気を電装室１２の内部に送風する冷却ファン１９が取り付けられる。
【００３７】
調理室１１と電装室１２間を区画する調理室１１の側壁２０には、冷却ファン１９の動作により電装室１２の内部に流入した空気が調理室１１側に流入できるように、多数の第１通気孔２１が形成され、第１通気孔２１の対向側である調理室１１の他側壁面には、調理室１１の内部に流入した空気が電子レンジの外部へ排出できるように、第２通気孔２３が形成される。このような構成は、冷却ファン１９の動作により電装室１２に流入した外部空気がマグネトロン１７を含む電装室１２の内部の電装部品を冷却させ、電装室１２の空気がさらに第１通気孔２１を通して調理室１１の内部に流入して調理室１１を換気させた後、第２通気孔２３を通して外部へ排出されるようにするものである。
【００３８】
また、本発明による電子レンジは、調理室１１の内面の掃除が易く行えるようにするもので、例えばトレイ６１の外郭の調理室１１の底面に所定深さに陥没した貯水部２５と、第１通気孔２１を開閉する通気孔制御部３０とを含む。
【００３９】
調理室１１の底面の貯水部２５は、使用者が調理室を掃除するとき、調理室１１内にスチームが発生するように、予め調理室１１の内部に所定量の水を供給するようにしたものであり、通気孔制御部３０は、掃除動作中に第１通気孔２１を閉鎖して、調理室１１内で発生したスチームが電子レンジの外部へ漏洩する現象を最小にするためのものである。
【００４０】
図２に示すように、通気孔制御部３０は、電装室１２側（調理室の外側）で第１通気孔２１を閉鎖するためのものである。この通気孔制御部３０は、第１通気孔２１側に空気の流れを案内するために設けられた空気案内ダクト２６の内側に支持軸３２により回動可能に結合されるカバー３１と、該カバー３１が結合される支持軸３２を正方向及び逆方向に回動させるため、空気案内ダクト２６の外面に装着された駆動モータ３３とを含む。
【００４１】
カバー３１は、第１通気孔２１が形成された部分の面積より大きく形成して、カバー３１が閉じるとき、第１通気孔２１が完全に閉鎖されるようにすることが好ましい。そして、カバー３１と接触可能な位置の第１通気孔２１の一側には、カバー２１の開閉を感知するため、通常のマイクロスイッチ又は光センサーなどからなる通気孔センサー３５が設けられる。
【００４２】
図５は図１に示す実施例の調理室掃除のための電子レンジの掃除制御方法を示すフローチャートである。
【００４３】
図１及び図３に示すように、調理室１１の掃除のため、調理室１１の底面に形成された貯水部２５に所定量の水を注ぐ。ついで、使用者は調理室１１を開閉するドア２８を閉じ、掃除動作のため、電子レンジの操作盤２９に設けられた掃除キー（図示せず）を押すことにより、調理室１１の掃除のためのスチームが発生するようにする。
【００４４】
この際、電子レンジの制御部は、操作盤２９の掃除キーによる掃除命令があったかを判断する（４１）。掃除キー以外のキーが操作された場合、それに相当する動作を行う（４２）。段階４１で、掃除キーの操作があった場合、電装室１２と調理室１１間の第１通気孔２１が閉鎖されたかを判断する（４３）。ここで、第１通気孔２１の開閉状態は通気孔センサー３５により感知する。
【００４５】
段階４３で、第１通気孔２１が図４のように開いた場合は、通気孔制御部３０を動作させて、第１通気孔２１を図３に示すように閉鎖する（４４）。この際、駆動モータ３３の動作によりカバー３１を回動させることで、第１通気孔２１が閉鎖される。第１通気孔２１が閉鎖された場合、通気孔センサー３５がカバー３１を感知することにより、第１通気孔２１が閉鎖されたと判断する。
【００４６】
第１通気孔２１が閉鎖された場合、調理室１１内に高周波を供給するマグネトロン１７を高出力で３分間動作させることにより、調理室１１の内部の貯水部２５に収容された水を加熱してスチームを発生させる（４５）。
【００４７】
この際、電装室１２の冷却ファン１９と調理室１１の内部のトレイ６１は、マグネトロン１７が動作しているうちに、一緒に動作する。したがって、マグネトロン１７が動作しているうち、冷却ファン１９によりマグネトロン１７が冷却される。スチームを発生させるうち、調理室１１の内部トレイ６１が回転して、トレイ６１が高周波を分散させるようにして、スチームの発生効果をより高めるものである。また、スチームが発生しているうちには、調理時と同様、調理室１１の内部の照明部５０が点灯状態を維持することにより、使用者が動作状態を確認し得るようにすることが好ましい。
【００４８】
このような電子レンジの掃除制御動作は、第１通気孔２１を閉鎖した状態でスチームを発生させるようにマグネトロン１７の駆動を制御することにより、調理室１１内で生じたスチームの電子レンジの外部への漏洩を防止して、短時間に多量のスチームが調理室１１内に存在するようにする。
【００４９】
調理室１１にスチームが満たされた後、マグネトロン１７、冷却ファン１９及びトレイ６１の動作を停止させた状態でおよそ７分の待機時間を有するようにして、調理室１１に満たされたスチームが調理室１１の内面に凝結するようにする（４６）。そして、設定の７分が経過した場合、操作盤２９に設けられた通常のディスプレイ（図示せず）により使用者に知らせることにより、使用者がスチームで処理された調理室１１の内面の掃除が行えるようにする（４７）。この動作は、およそ７分の待機時間のうち、調理室１１の内面に凝結する水分が調理室１１の内面に付いた飲食物飛散屑を容易に除去可能な状態にして、使用者が掃除制御動作の完了後に調理室１１を開け、調理室１１の内面を易く掃除できるようにする。一方、掃除制御動作でなく通常の調理を行うときは、図４に示すように、通気孔制御部３０のカバー３１が開放状態に維持されることにより、調理室１１の換気が行われる。
【００５０】
図６ないし図８は本発明の第２実施例による電子レンジを示す。図６に示すように、本実施例の電子レンジは、本体１００の内部に、飲食物の調理のための調理室１１０と、各種の電気部品が内蔵される電装室１２０とが相互区画されるように設けられる。また、本体１００には電子レンジの外部ケース１３０の内部に調理室１１０を形成するための内部ケース１４０が設けられるので、内部が調理室１１０と電装室１２０に区画される。
【００５１】
調理室１１０の内部には、マグネトロン１７から発生される高周波で調理するための飲食物の搭載ができるように、底面に回転可能にトレイ６１０が設けられ、調理室１１０の下部（内部ケースの下部）には、トレイ６１０を回転させるためのモータ６２０が設けられる。調理室１１０の上部には、調理中に調理室１１０の内部空間を照明する照明部５００が設けられる。
【００５２】
図６及び図８に示すように、電装室１２０内には、調理室１１０の内部に高周波を供給するマグネトロン１７０と、該マグネトロン１７０に高電圧を印加するための高圧トランス１８０とが設けられる。また、電装室１２０の後部には、電装室１２０の冷却のため、外部の空気を電装室１２０の内部に送風する冷却ファン１９０が取り付けられる。
【００５３】
調理室１１０と電装室１２０間を区画する調理室１１０の側壁２００には、冷却ファン１９０の動作により電装室１２０の内部に流入した空気が調理室１１０側に流入できるように、多数の第１通気孔２１０が形成され、第１通気孔２１０の対向側である調理室１１０の他側壁面には、調理室１１０の内部に流入した空気が電子レンジの外部へ排出できるように、第２通気孔２３０が形成される。このような構成は、冷却ファン１９０の動作により電装室１２０に流入した外部空気が電装室１２０を冷却させ、電装室１２０の空気がさらに第１通気孔２１０を通して調理室１１０の内部に流入して調理室１１０を換気させた後、第２通気孔２３０を通して外部へ排出されるようにするものである。
【００５４】
また、本発明による電子レンジは、掃除用スチームの生成のための所定量の水が入ったままで第１通気孔２１０を覆うように調理室１１０の内面に結合するスチーム発生容器３００を有する。このスチーム発生容器３００は、図７に示すように、水を収容するために上部が開放された箱状を有し、高周波の透過が可能な通常の耐熱性樹脂からなる。
【００５５】
また、スチーム発生容器３００の上端開放部３１０は所定の傾きを有する。したがって、高周波加熱によりスチーム発生容器３００内で発生するスチームが傾斜開放部３１０を通して調理室１１０の内部に円滑に拡散して供給される。
【００５６】
また、スチーム発生容器３００は、第１通気孔２１０を完全に閉鎖するため、第１通気孔２１０が形成された部分より大きく形成され、スチーム発生容器３００の後面には、スチーム発生容器３００を第１通気孔２１０が形成された調理室１１０の側面に容易に付着するための磁石３２０が付着される。
【００５７】
図９は図６ないし図８に示す実施例の変形例であって、スチーム発生容器３００の後面上端から後方に突出するように形成された固定フック３３０が第１通気孔２１０の上部に形成された固定孔３４０に係合される構造を示すものである。
【００５８】
図６ないし図９に示す電子レンジは、このようなスチーム発生容器３００の付着を感知するため、第１通気孔２１０が形成される部分に設けられる通気孔センサー３５０と、該通気孔センサー３５０により、スチーム発生容器３００が取り付けられていないことが感知されると、これを使用者に知らせるための警告部（図示せず）とを含む。
【００５９】
通気孔センサー３５０は、前述した第１実施例と同様、通常のマイクロスイッチ又は光センサーなどから構成でき、警告部は通常のスピーカーによる警告音の発生あるいはＬＥＤの点滅などにより使用者に知らせるか、又は電子レンジの操作盤２９０に設けられたディスプレイ２９１によりスチーム発生容器３００の装着状態を示す方式で具現できる。
【００６０】
図１０は図６ないし図９に示す電子レンジの調理室の掃除制御方法を示すフローチャートである。
【００６１】
調理室１１０の掃除のため、スチーム発生容器３００に所定量の水を注ぐ。ついで、スチーム発生容器３００を第１通気孔２１０が形成された調理室１１０の側面２００に取り付ける。この際、第１通気孔２１０はスチーム発生容器３００により閉鎖される。この状態で、使用者は調理室１１０を開閉するドア２８０を閉じ、掃除動作のため、電子レンジの操作盤２９０に設けられた掃除キーを押すことにより、調理室１１０の掃除のためのスチームが発生するようにする。
【００６２】
この際、電子レンジの制御部は、操作盤２９０の掃除キーによる掃除命令があったかを判断する（４１０）。掃除キー以外のキーが操作された場合、それに相当する動作を行う（４２０）。段階４１０で、掃除キーの操作があった場合、通気孔センサー３５０の感知により、電装室１２０と調理室１１０間の第１通気孔２１０がスチーム発生容器３００により閉鎖されたかを判断する（４３０）。
【００６３】
段階４３０で、第１通気孔２１０が開いた場合は、すなわちスチーム発生容器３００が取り付けられていないか、又は誤って取り付けられて第１通気孔２１０が完全に閉鎖されていない場合には、警告部により第１通気孔２１０が開放されていることを使用者に知らせる（４４０）。
【００６４】
スチーム発生容器３００により第１通気孔２１０が閉鎖した場合は、調理室１１０内に高周波を供給するマグネトロン１７０を高出力で３分間動作させることにより、スチーム発生容器３００内の水を加熱してスチームを発生させる（４５０）。
【００６５】
この際、電装室１２０の冷却ファン１９０と調理室１１０の内部のトレイ６１０は、マグネトロン１７０が動作しているうちに、一緒に動作する。したがって、マグネトロン１７０が動作しているうち、冷却ファン１９０によりマグネトロン１７０が冷却される。スチームを発生させるうち、調理室１１０の内部トレイ６１０が回転して、トレイ６１０が高周波を分散させるようにして、スチームの発生効果を一層高めるものである。
【００６６】
また、スチームが発生しているうちには、調理を行うときと同様、調理室１１０の内部の照明部５００が点灯状態を維持することにより、使用者が動作状態を確認し得るようにすることが好ましい。このような電子レンジの掃除制御動作は、スチーム発生容器３００で第１通気孔２１０を閉鎖した状態でスチームを発生させるようにマグネトロン１７０の駆動を制御することにより、調理室１１０内で生じたスチームの電子レンジの外部への漏洩を防止して、短時間に多量のスチームが調理室１１０内に存在するようにする。
【００６７】
調理室１１０にスチームが満たされた後、マグネトロン１７０、冷却ファン１９０及びトレイ６１０の動作を停止させた状態でおよそ７分の待機時間を有するようにして、調理室１１０に満たされたスチームが調理室１１０の内面に凝結するようにする（４６０）。そして、設定の７分が経過した場合、操作盤２９０に設けられたディスプレイ（２９１）により使用者に知らせることにより、使用者がスチームで処理された調理室１１０の内面の掃除が行えるようにする（４７０）。この動作は、およそ７分の待機時間のうち、調理室１１０の内面に凝結する水分が調理室１１０の内面に付いた飲食物飛散屑を容易に除去可能な状態にして、使用者が掃除制御動作の完了後に調理室１１０を開け、調理室１１０の内面を容易に掃除できるようにする。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による電子レンジは、通気孔を閉鎖した状態で、調理室の底面の貯水部又はスチーム発生容器内の水を高周波で加熱してスチームを発生させることができるため、短時間に多量のスチームを調理室内に満たし、スチームを用いる調理室の掃除を容易にする効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例による電子レンジの構成を示す断面図である。
【図２】図１に示す電子レンジの電装室の構成を示す部分斜視図である。
【図３】第１通気孔が閉じた状態を示す図１の線Ａ−Ａ′についての断面図である。
【図４】第１通気孔が開いた状態を示す図１の線Ａ−Ａ′についての断面図である。
【図５】図１に示す電子レンジの掃除制御過程を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２実施例による電子レンジの構成を示す断面図である。
【図７】図６に示す電子レンジのスチーム発生容器装着構造を示す斜視図である。
【図８】図６の線Ｂ−Ｂ′についての断面図である。
【図９】図６に示す電子レンジのスチーム発生容器装着構造のほかの例を示す断面図である。
【図１０】図６に示す電子レンジの掃除制御過程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０、１００  本体
１１、１１０  調理室
１２、１２０  電装室
１７、１７０  マグネトロン
１８、１８０  高圧トランス
２１、２１０  第１通気孔
２３、２３０  第２通気孔
２５  貯水部
３０  通気孔制御部
３１  カバー
３２  支持軸
３３  駆動モータ
３５、３５０  通気孔センサー
３００  スチーム発生容器
３２０  磁石
３３０  固定フック
３４０  固定孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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