(57)【要約】【課題】鍋を加熱する加熱ユニットに予め記憶した炊飯プロセスにしたがって電力を供給して炊飯する炊飯器において、少ないメモリーと簡単な操作でいろいろな銘柄の米を最適に炊飯し、おいしく炊き上げるようにする。【解決手段】ボディ１０に鍋１１を着脱自在に収納し、鍋１１を加熱ユニット１２により加熱し、この加熱ユニット１２に制御ユニット１４により予め記憶した炊飯プロセスにしたがって電力を供給し、炊飯プロセスを書き換え可能な不揮発性メモリーに記憶し、不揮発性メモリーに通信手段により炊飯プロセスを伝える。炊飯する米質に応じた炊飯プロセスを通信手段によって不揮発性メモリーに伝達するよう構成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボディと、このボディに着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する加熱ユニットと、この加熱ユニットに予め記憶した炊飯プロセスにしたがって電力を供給する制御ユニットと、前記炊飯プロセスを記憶させる書き換え可能な不揮発性メモリーと、この不揮発性メモリーに炊飯プロセスを伝える通信手段とを備え、炊飯する米質に応じた炊飯プロセスを通信手段によって不揮発性メモリーに伝達するよう構成した炊飯器。
【請求項２】
複数の加熱ユニットを備えた請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
鍋の底中央部を加熱する第１の加熱ユニットと鍋の底側面を加熱する第２の加熱ユニットとを備えた請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットとを各々独立して制御するようにした請求項２または３記載の炊飯器。
【請求項５】
炊飯する米質により第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットとの通電比率を可変するようにした請求項２〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鍋を加熱する加熱ユニットに予め記憶した炊飯プロセスにしたがって電力を供給して炊飯する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の炊飯器は図６に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図６に示すように、ボディ１は、上面が開口する円筒状に形成し、このボディ１の内部には鍋３の収納部であるコイルベース２を配設し、このコイルベース２は非金属材料により有底円筒状に成形している。コイルベース２の外側には加熱手段である誘導コイル４を鍋３の底面および底側面部に対向して配設している。
【０００４】
上記構成において、まず、鍋３に調理物である米および水を所定量投入した後、加熱コイル４に通電して鍋３を加熱する。所定の通電パターンで通電することにより炊飯が行われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このような従来の電気炊飯器では、白米等の炊き方は一定であり、たとえば、銘柄等の米質が変わると炊き上がりが異なるという問題があった。
【０００６】
これらを解決するために、予め数プロセスの米の銘柄別プログラムを具備し、米質に応じ炊飯プログラムを切り替えて炊飯を実行するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１０９１０号公報（第１頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−３００９６３号公報（第５−７頁）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような従来の構成では、全国の米の種類は膨大であり、炊き分けることのできる範囲も限りがある。また、炊飯する米質も気候等により変動し、それに応じた炊き方の種類も更に増加する。これらを、すべてカバーしようとした場合、炊飯プロセスを膨大に有する必要が有り、炊飯プロセスを記憶するメモリーが膨大に必要になる。
【０００９】
また、炊飯プロセスを選択する場合、選択するスイッチの数が増加し、選択スイッチを何度も押す必要が生じる等操作性が著しく煩雑になる等の問題が生じる。
【００１０】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、少ないメモリーと簡単な操作でいろいろな銘柄の米を最適に炊飯し、おいしく炊き上げるようにすることを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、ボディに鍋を着脱自在に収納し、鍋を加熱ユニットにより加熱し、この加熱ユニットに制御ユニットにより予め記憶した炊飯プロセスにしたがって電力を供給し、炊飯プロセスを書き換え可能な不揮発性メモリーに記憶し、不揮発性メモリーに通信手段により炊飯プロセスを伝えるよう構成し、炊飯する米質に応じた炊飯プロセスを通信手段によって不揮発性メモリーに伝達するよう構成したものである。
【００１２】
これにより、少ないメモリーと簡単な操作でいろいろな銘柄の米を最適に炊飯することができ、おいしく炊き上げることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、ボディと、このボディに着脱自在に収納される鍋と、前記鍋を加熱する加熱ユニットと、この加熱ユニットに予め記憶した炊飯プロセスにしたがって電力を供給する制御ユニットと、前記炊飯プロセスを記憶させる書き換え可能な不揮発性メモリーと、この不揮発性メモリーに炊飯プロセスを伝える通信手段とを備え、炊飯する米質に応じた炊飯プロセスを通信手段によって不揮発性メモリーに伝達するよう構成したものであり、炊飯する米質に応じて最適な炊飯プロセスを自由に変更することができ、したがって、少ないメモリーと簡単な操作で多種の炊飯プロセスで炊飯することができ、いろいろな銘柄の米を最適に炊飯することができて、おいしく炊き上げることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、複数の加熱ユニットを備えたものであり、炊飯プロセスの自由度を増加させることができ、より幅の広い米質に対応した炊飯をすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、鍋の底中央部を加熱する第１の加熱ユニットと鍋の底側面を加熱する第２の加熱ユニットとを備えたものであり、加熱ユニットから伝わる温度ピークが分散するため、均一性の高い加熱をすることができて、炊きむらの少ない炊飯をすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットとを各々独立して制御するようにしたものであり、第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットの通電比率を自在に可変させることができ、米質が変化した場合でも炊きむらをさらに少なくするようにできる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、上記請求項２〜４に記載の発明において、炊飯する米質により第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットとの通電比率を可変するようにしたものであり、多様な米質の変化に対応し食味を大幅に向上することができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１に示すように、ボディ１０は上面が開口する略円筒状に形成し、ボディ１０に鍋１１を着脱自在に収納し、鍋１１を加熱ユニット１２により加熱するよう構成している。加熱ユニット１２に加熱装置１３を備えている。制御ユニット１４は加熱装置１３に予め記憶した炊飯プロセスにしたがって電力を供給するもので、図２に示すように構成しており、マイクロコンピューター１５は制御ユニット１４に設け、書き換え可能な不揮発性メモリー１６を内蔵している。
【００２０】
通信手段１７は、不揮発性メモリー１６に炊飯プロセスに関するデータを伝達するもので、コネクター１８により、ＣＤ−ＲＯＭなどの外部記憶装置２２と接続している。蓋ユニット１９はボディ１０の開口部を閉止するものであり、この蓋ユニット１９には、鍋１１の上面より調理物を加熱する蓋加熱ユニット２０を設けている。
【００２１】
上記構成において動作を説明する。まず、鍋１１に米、水等の調理物２１を投入し、動作させるとマイクロコンピューター１５に内蔵した不揮発性メモリー１６に予め記憶されている炊飯プロセスにしたがって、制御ユニット１４から加熱装置１３に電力が供給され、所定のプロセスにより炊飯を行う。
【００２２】
炊飯する米の銘柄が変わるなど米質が変化した場合には、外部記憶装置２２からコネクター１８および通信手段１７を介して、マイクロコンピューター１５の不揮発性メモリー１６内の炊飯プロセスに関するデータを書き換えて炊飯する。
【００２３】
このように、炊飯する米の米質に応じて、通信手段１７を介して炊飯プロセスのプログラムを書き換えることにより、炊飯する米に応じて最適な炊飯プロセスを自由に変更することができ、したがって、少ないメモリーと簡単な操作で多種の炊飯プロセスでの炊飯ができ、いろいろな銘柄の米を最適に炊飯することができ、おいしく炊き上げることができる。
【００２４】
なお、本実施例では、通信手段１７にコネクター１８を用いて外部と連結しているが、赤外線および電波を利用して通信する、あるいはメモリーカードを用いても同様の効果を得ることができる。さらに、通信手段１７を利用しインターネットからプログラムをダウンロードすることも可能である。
【００２５】
また、本実施例では、マイクロコンピューター１５に不揮発性メモリー１６を内蔵しているが、メモリーカード等外部メモリーに保持しても同等の効果を得ることができる。
【００２６】
（実施例２）
図３に示すように、第１の加熱ユニット２３は鍋１１の底中央部を加熱するもので、第２の加熱ユニット２４は鍋１１の底側面を加熱するもので、第３の加熱ユニット２５は鍋１１の側面を加熱するものである。制御ユニット２６は、第１の加熱ユニット２３、第２の加熱ユニット２４、第３の加熱ユニット２５にそれぞれ電力を供給し、各々独立して制御するよう構成している。他の構成は上記実施例１と同じであり、同一符号を付して説明を省略する。
【００２７】
上記構成において動作を説明する。鍋１１に米水等の調理物２１を投入し、動作させると炊飯が開始し、図４に示す加熱プロセスにより炊飯される。
【００２８】
炊飯の炊き上げプロセス時、調理物２１の温度を均一に上昇させて沸騰に達すると、調理物である米は水を吸収し、調理物２１の上層部は比較的早く米の周りの水がなくなり炊きが少なくなり、調理物２１の下方は最後まで米の周りに水が存在するため炊けすぎた状態となり、ベチャになりやすいものであった。
【００２９】
したがって、炊飯初期プロセスである「炊き上げ１」で第２の加熱ユニット２４に通電し加熱すると、調理物２１は、鍋１１の側部を通過する外対流となり、調理物２１の上層部の温度が上昇する。この後、「炊き上げ２」で第１の加熱ユニット２３および第２の加熱ユニット２４の両方に通電することにより、調理物２１の上層部の温度がすでに下層部よりも早く上昇しているため、調理物２１の下方部の炊けすぎを防止できる。
【００３０】
また、「炊き上げ１」の時間をコントロールすることにより、調理物２１の上層部と下層部の温度差をコントロールできる。すなわち、「炊き上げ１」の通電時間を長くすればするほど調理物２１の上層部と下層部の温度差が広がるものである。
【００３１】
図５は、「炊き上げ１」の時間を可変したときの調理物２１の温度を示したグラフである。図中ａは調理物２１の下層部の温度、ｂは同中層部の温度、ｃは同中層部の温度を示している。また、「炊き上げ１」の時間で、（ａ）は「炊き上げ１」の時間が０、（ｂ）は「炊き上げ１」の時間が標準、（ｃ）「炊き上げ１」の時間が長い場合を示している。
【００３２】
図５より明らかなように、「炊き上げ１」の時間が長くなればなるほど、下層部の温度ａと上層部の温度ｃの差が広がっている。発明者らの実験によれば、（ａ）でのご飯は、下層部にベチャつきが生じ食味を悪化させていた。また（ｃ）でのご飯は下層部が煮足りなくなり、ボロボロとした食感となった。（ｂ）のご飯は、ご飯の上下むらがほとんどなく、食味も良好であった。
【００３３】
上記実験からも、「炊き上げ１」の時間を最適にすることにより、ご飯の食味を向上することができる。
【００３４】
また、この温度差を利用すると、例えば、新潟県産コシヒカリ等の軟質米は少ない熱量でご飯のα化が促進されやすいが、炊きすぎるとベチャになりやすい。一方、硬質米は多少炊きすぎてもベチャにはなりにくいが、多量の熱量で加熱しないとα化が促進され難い特徴をもつ。したがって、新米では第２の加熱ユニット２４の通電時間を長くすることにより、下層部のベチャを抑え、古米では第２の加熱ユニット２４の通電時間を短くすることにより下層部の加熱量を増やし、α化を促進させる。同様に米質によっても上記と同様な効果を得ることができる。
【００３５】
さらに、追い炊き工程において第３の加熱ユニット２５に通電することにより、調理物２１（この段階ではすでにご飯になっている。）のα化が促進される。この場合でも、新潟県産コシヒカリ等の軟質米は少ない熱量でご飯のα化が促進されやすいため、第３の加熱ユニット２５の通電を控えめに設定し、硬質米では強めに設定することにより、ご飯の食味を向上することができる。
【００３６】
このように、鍋１１の底中央部を加熱する第１の加熱ユニット２３と鍋１１の底側面を加熱する第２の加熱ユニット２４とを各々独立して制御し、炊飯する米質により第１の加熱ユニット２３と第２の加熱ユニット２４との通電比率を可変するようにしたので、炊飯する米の銘柄が変わるなど米質が変化した場合には、外部記憶装置２２からコネクター１８および通信手段１７を介してマイクロコンピューター１５の不揮発性メモリー１６内の炊飯プロセスに関するデーターを書き換えて炊飯することにより、多様な米質に対応し食味を大幅に向上することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、炊飯プロセスを書き換え可能な不揮発性メモリーに記憶し、不揮発性メモリーに通信手段により炊飯プロセスを伝えるよう構成し、炊飯する米質に応じた炊飯プロセスを通信手段によって不揮発性メモリーに伝達するよう構成したから、炊飯する米質に応じて最適な炊飯プロセスを自由に変更することができ、したがって、少ないメモリーと簡単な操作で多種の炊飯プロセスで炊飯することができ、いろいろな銘柄の米を最適に炊飯することができて、おいしく炊き上げることができる。
【００３８】
また、請求項２に記載の発明によれば、複数の加熱ユニットを備えたから、炊飯プロセスの自由度を増加させることができ、多種の米質に応じた炊飯プロセスの炊飯が可能となるため、よりきめの細かい炊き方をすることができる。
【００３９】
また、請求項３に記載の発明によれば、鍋の底中央部を加熱する第１の加熱ユニットと鍋の底側面を加熱する第２の加熱ユニットとを備えたから、加熱ユニットから伝わる温度ピークが分散するため、均一性の高い加熱をすることができて、炊きむらの少ない炊飯をすることができる。
【００４０】
また、請求項４に記載の発明によれば、第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットとを各々独立して制御するようにしたから、第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットの通電比率を自在に可変させることができ、米質が変化した場合でも炊きむらをさらに少なくするようにできる。
【００４１】
また、請求項５に記載の発明によれば、炊飯する米質により第１の加熱ユニットと第２の加熱ユニットとの通電比率を可変するようにしたから、多様な米質の変化に対応し食味を大幅に向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の炊飯器の一部切欠した側面図
【図２】同炊飯器のブロック図
【図３】本発明の第２の実施例の炊飯器の一部切欠した側面図
【図４】同炊飯器の炊飯プロセスを示す図
【図５】（ａ）同電気炊飯器の炊き上げ１の時間が０の場合の要部温度上昇のタイムチャート
（ｂ）同電気炊飯器の炊き上げ１の時間が標準の場合の要部温度上昇のタイムチャート
（ｃ）同電気炊飯器の炊き上げ１の時間が長い場合の要部温度上昇のタイムチャート
【図６】従来の炊飯器の一部切欠した側面図
【符号の説明】
１０  ボディ
１１  鍋
１２  加熱ユニット
１４  制御ユニット
１６  不揮発性メモリー
１７  通信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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