(57)【要約】【課題】構造簡単で湿気をおびた用紙のトナー転写不良を解消すること。【解決手段】印刷指令信号に基づいてスキャナユニット７からレーザビームを走査することによりトナーカートリッジ５の感熱体ドラム５ａに静電潜像が形成され、その静電潜像に付着したトナーが給紙トレイ２から用紙ガイド板４に沿って搬送した用紙Ｐに転写され、その用紙Ｐをホットローラ６の下に通すことによりトナーが用紙Ｐに焼き付けられるようにした画像形成装置において、前記ホットローラ６に接近してヒートパイプ１７のフィン１８付き吸熱部１７ａが配置されると共に、該ヒートパイプ１７のフィン１９付き放熱部１７ｂが前記用紙ガイド板４の下方に配置されている。【選択図】        図１
2004198633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内の給紙トレイから排紙ローラに至る搬送経路に沿って用紙ガイド板、トナーカートリッジ及びホットローラが配置されると共に、トナーカートリッジの近傍にスキャナユニットが配置されたレーザプリンタであって、印刷指令信号に基づいてスキャナユニットからレーザビームを走査することによりトナーカートリッジの感熱体ドラムに静電潜像が形成され、その静電潜像に付着したトナーが給紙トレイから用紙ガイド板に沿って搬送した用紙に転写され、その用紙をホットローラの下に通すことによりトナーが用紙に焼き付けられるようにした画像形成装置において、前記ホットローラに接近して平面視略コ字状ヒートパイプのフィン付き吸熱部が配置されると共に、該ヒートパイプのフィン付き放熱部が前記用紙ガイド板の下方に配置され、その放熱部の各フィンのうち、適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置され、該各放熱板の幅を放熱部の基端から先端に向けて徐々に大きく設定すると共に、その各放熱板間の間隔を放熱部の基端から先端に向けて徐々に小さく設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体内の給紙トレイから排紙ローラに至る搬送経路に沿って用紙ガイド板、トナーカートリッジ及びホットローラが配置されると共に、トナーカートリッジの近傍にスキャナユニットが配置されており、印刷指令信号に基づいてスキャナユニットからレーザビームを走査することによりトナーカートリッジの感熱体ドラムに静電潜像が形成され、その静電潜像に付着したトナーが給紙トレイから用紙ガイド板に沿って搬送した用紙に転写され、その用紙をホットローラの下に通すことによりトナーが用紙に焼き付けられるようにした画像形成装置において、前記ホットローラに接近してヒートパイプのフィン付き吸熱部が配置されると共に、該ヒートパイプのフィン付き放熱部が前記用紙ガイド板の下方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記放熱部の各フィンのうち、適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置され、該各放熱板の幅を放熱部の基端から先端に向けて徐々に大きく設定すると共に、その各放熱板間の間隔を放熱部の基端から先端に向けて徐々に小さく設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばレーザプリンタや複写機などの湿気をおびた用紙のトナー転写不良を解消するようにした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レーザプリンタの一例として図７に示すものがある。これは、筐体１内の給紙トレイ２から排紙ローラ３に至る搬送経路Ｌに沿って用紙ガイド板４、トナーカートリッジ５及びホットローラ６が配置されると共に、トナーカートリッジ５の近傍にスキャナユニット７が配置されたものである。なお、８は給紙トレイ２から用紙Ｐを１枚ずつ供給するための給紙ローラ、９は用紙Ｐを用紙ガイド板４に沿って搬送するための複数の駆動ローラ、１０は手差しローラ、１１はホットローラ６に接触する押さえローラ、１２は筐体１の上面に形勢した用紙受け凹部、１３は筐体１の開口部に開閉可能に設けた前面パネルである。
【０００３】
印刷手順を説明すると、コンピュータからの印刷指令信号に基づいてスキャナユニット７からレーザビームを走査することによりトナーカートリッジ５の感熱体ドラム５ａに静電潜像が形成され、その静電潜像に付着したトナーが給紙トレイ２から用紙ガイド板４に沿って搬送した用紙Ｐに転写され、その用紙Ｐをホットローラ６の下に通すことによりトナーが用紙Ｐに焼き付けられ、これにより印刷を完了した用紙Ｐが排紙ローラ３により用紙受け凹部１２内に排出される。
【０００４】
前記給紙トレイ２を収納する収納庫１５内の温度が低いと、その給紙トレイ２から搬送経路Ｌに沿って供給される用紙Ｐの表面に結露が生じて湿気をおびるとことがあり、その湿気をおびた用紙Ｐでは、導電性が高くなり、ホットローラ６によるトナーの転写不良が生じるおそれがある。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載の技術に基づいて、ホットローラ６と収納庫１５とにそれぞれ熱交換器を配置すると共に、その両熱交換器を配管により接続し、その配管に介在させたポンプを駆動することにより、配管内に充填した熱伝導媒体である水を循環させてホットローラ６から吸熱し、その吸熱した熱量を収納庫１内に放出して、給紙トレイ２内の用紙Ｐを予熱することが考えられる。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−２３５８５５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構成では、給紙トレイ２内の用紙Ｐを予熱するために、２つの熱交換器や配管及びポンプを必要としており、その構造が複雑であるから、製作費が高くつく。また、給紙トレイ２内に積重ねられている用紙Ｐのうち、その表面側の少数の用紙Ｐが予熱されるだけであり、何十枚と連続印刷する場合には、充分に予熱されていない用紙Ｐも搬送経路Ｌに沿って搬送されるから、その充分に予熱されていない用紙Ｐにトナー転写不良が生じるおそれがある。
【０００８】
本発明は、上記従来の欠点に鑑み、構造簡単で湿気をおびた用紙のトナー転写不良を解消する画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、筐体内の給紙トレイから排紙ローラに至る搬送経路に沿って用紙ガイド板、トナーカートリッジ及びホットローラが配置されると共に、トナーカートリッジの近傍にスキャナユニットが配置されたレーザプリンタであって、印刷指令信号に基づいてスキャナユニットからレーザビームを走査することによりトナーカートリッジの感熱体ドラムに静電潜像が形成され、その静電潜像に付着したトナーが給紙トレイから用紙ガイド板に沿って搬送した用紙に転写され、その用紙をホットローラの下に通すことによりトナーが用紙に焼き付けられるようにした画像形成装置において、前記ホットローラに接近して平面視略コ字状ヒートパイプのフィン付き吸熱部が配置されると共に、該ヒートパイプのフィン付き放熱部が前記用紙ガイド板の下方に配置され、その放熱部の各フィンのうち、適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置され、該各放熱板の幅を放熱部の基端から先端に向けて徐々に大きく設定すると共に、その各放熱板間の間隔を放熱部の基端から先端に向けて徐々に小さく設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になるようにしたことを特徴としている。
【００１０】
上記構成は実施の一形態（図１から図６参照）に対応するものであって、これによれば、ホットローラの発熱をヒートパイプの吸熱部により吸収し、その吸収した熱量をヒートパイプの放熱部まで移動させて放熱することにより用紙ガイド板を加熱するようになっており、給紙トレイ内に積重ねた用紙を何十枚と連続して搬送する場合でも、その各用紙が用紙ガイド板上を搬送される間に加熱されて適度に乾燥されるから、ホットローラによるトナーの転写を確実に行うことができる。また、ヒートパイプの吸熱部及び放熱部にフィンを取り付けているので、ホットローラの発熱を効率良く吸収して用紙ガイド板を確実に加熱することができる。
【００１１】
更に、ヒ−トパイプの放熱部に取り付けた適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置されているので、その用紙ガイド板上を搬送される用紙を直接的に効率良く加熱することができ、しかも、ヒートパイプの放熱部の温度分布が基端から先端に向けて徐々に下がることに対応して、各放熱板の幅と各放熱板間の間隔を適度に設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になり、用紙ガイド板上を搬送される用紙の全体が均等に加熱されるため、その用紙の全体に対してトナーを均等に転写することができる。
【００１２】
また更に、市販のヒートパイプをそのまま利用することができるから、構造が簡単で製作費を安くしたレーザプリンタを提供することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、筐体内の給紙トレイから排紙ローラに至る搬送経路に沿って用紙ガイド板、トナーカートリッジ及びホットローラが配置されると共に、トナーカートリッジの近傍にスキャナユニットが配置されており、印刷指令信号に基づいてスキャナユニットからレーザビームを走査することによりトナーカートリッジの感熱体ドラムに静電潜像が形成され、その静電潜像に付着したトナーが給紙トレイから用紙ガイド板に沿って搬送した用紙に転写され、その用紙をホットローラの下に通すことによりトナーが用紙に焼き付けられるようにした画像形成装置において、前記ホットローラに接近してヒートパイプのフィン付き吸熱部が配置されると共に、該ヒートパイプのフィン付き放熱部が前記用紙ガイド板の下方に配置されていることを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、ホットローラの発熱をヒートパイプの吸熱部により吸収し、その吸収した熱量をヒートパイプの放熱部まで移動させて放熱することにより用紙ガイド板を加熱するようになっており、給紙トレイ内に積重ねた用紙を何十枚と連続して搬送する場合でも、その各用紙が用紙ガイド板上を搬送される間に加熱されて適度に乾燥されるから、ホットローラによるトナーの転写を確実に行うことができる。また、ヒートパイプの吸熱部及び放熱部にフィンを取り付けているので、ホットローラの発熱を効率良く吸収して用紙ガイド板を確実に加熱することができる。更に、市販のヒートパイプをそのまま利用することができるから、構造が簡単で製作費を安くすることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記放熱部の各フィンのうち、適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置され、該各放熱板の幅を放熱部の基端から先端に向けて徐々に大きく設定すると共に、その各放熱板間の間隔を放熱部の基端から先端に向けて徐々に小さく設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になるようにしたことを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、ヒ−トパイプの放熱部に取り付けた適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置されているので、その用紙ガイド板上を搬送される用紙を直接的に効率良く加熱することができ、しかも、ヒートパイプの放熱部の温度分布が基端から先端に向けて徐々に下がることに対応して、各放熱板の幅と各放熱板間の間隔を適度に設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になり、用紙ガイド板上を搬送される用紙の全体が均等に加熱されるため、その用紙の全体に対してトナーを均等に転写することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は本発明の実施の一形態であるレーザプリンタを示すものであって、ホットローラ６に接近してヒートパイプ１７のフィン１８付き吸熱部１７ａが配置されると共に、該ヒートパイプ１７のフィン１９付き放熱部１７ｂが用紙ガイド板４の下方に配置されている。なお、図２中、１６は用紙ガイド板４上に設けられた用紙位置決め基準部材である。上記以外の構成は図７に示す構成とほぼ同じであるから、同一部分に同一符号を付してその説明を省略する。
【００１８】
前記ヒートパイプ１７は、平面視略コ字状に形成した密閉パイプ内に熱伝導媒体を充填させたものであって、吸熱部１７ａでホットローラ６の発熱を熱伝導媒体に吸熱させ、その吸熱した熱伝導媒体を放熱部１７ｂまで移動させて用紙ガイド板４に向けて放熱させる。
【００１９】
前記フィン１８は、図３及び図４に示すように、略三日月形にプレス加工された金属板からなり、そのほぼ中央部に形成したボス部１８ａを吸熱部１７ａに嵌着させることにより、該吸熱部１７ａに所定間隔をおいて多数配列されており、吸熱部１７ａの表面積を拡大させてホットローラ６の放熱を効率良く吸収する。
【００２０】
前記フィン１９は、図３及び図５に示すように、略アーモンド型にプレス加工された金属板からなり、そのほぼ中央部に形成したボス部１９ａを放熱部１７ｂに嵌着させることにより、該放熱部１７ｂに所定間隔をおいて多数配列されており、放熱部１７ｂの表面積を拡大させて放熱効果を促進している。また、その各フィン１９のうち、この実施の形態では５枚目ごとのフィン１９の外周縁から直角に折曲した放熱板２０が用紙ガイド板４に貫設したスリット２１内に配置され、図６に示すように、各放熱板２０の幅ｔを放熱部１７ｂの基端から先端に向けて徐々に大きく設定すると共に、その各放熱板２０間の間隔ｈを放熱部１７ｂの基端から先端に向けて徐々に小さく設定することにより、用紙ガイド板４の放熱温度がその幅方向（搬送経路Ｌとは直交する方向）に沿ってほぼ均等になるようにしている。なお、２２は用紙ガイド板４の外周面に一体突設されて搬送経路Ｌに沿って延びる複数の突条である。
【００２１】
印刷手順を説明すると、レーザプリンタの電源スイッチをオンとすることにより、ホットローラ６が２００°Ｃ前後に加熱され、そのホットローラ６の発熱によりヒートパイプ１７を介して用紙ガイド板４が加熱される。この状態で、コンピュータからの印刷指令信号に基づいてスキャナユニット７からレーザビームを走査することによりトナーカートリッジ５の感熱体ドラム５ａに静電潜像が形成され、その静電潜像に付着したトナーが加熱状態の用紙ガイド板４上を搬送される用紙Ｐに転写され、その用紙Ｐをホットローラ６の下に通すことによりトナーが用紙Ｐに焼き付けられ、これにより印刷を完了した用紙Ｐが排紙ローラ３により用紙受け凹部１２内に排出される。
【００２２】
上記構成によれば、ホットローラ６の発熱をヒートパイプ１７の吸熱部１７ａにより吸収し、その吸収した熱量をヒートパイプ１７の放熱部１７ｂまで移動させて放熱することにより用紙ガイド板４を加熱するようになっており、給紙トレイ２内に積重ねた用紙Ｐを何十枚と連続して搬送する場合でも、その各用紙Ｐが用紙ガイド板４上を搬送される間に加熱されて適度に乾燥されるから、ホットローラ６によるトナーの転写を確実に行うことができる。また、ヒートパイプ１７の吸熱部１７ａ及び放熱部１７ｂにフィン１８，１９を取り付けているので、ホットローラ６の発熱を効率良く吸収して用紙ガイド板４を確実に加熱することができる。
【００２３】
更に、ヒートパイプ１７の放熱部１７ｂに取り付けた適当な複数のフィン１９の外周縁から直角に折曲した放熱板２０が用紙ガイド板４の外周面に配置されているので、その用紙ガイド板４上を搬送される用紙Ｐを直接的に効率良く加熱することができ、しかも、ヒートパイプ１７の放熱部１７ｂの温度分布が基端から先端に向けて徐々に下がることに対応して、各放熱板２０の幅ｔと各放熱板２０間の間隔ｈを適度に設定することにより、用紙ガイド板４の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になり、用紙ガイド板４上を搬送される用紙Ｐの全体が均等に加熱されるため、その用紙Ｐの全体に対してトナーを均等に転写することができる。
【００２４】
また更に、市販のヒートパイプ１７をそのまま利用することができるから、構造が簡単で製作費を安くしたレーザプリンタを提供することができる。
【００２５】
上記実施の形態では、図１に実線で示すように、ヒートパイプ１７の吸熱部１７ａをホットローラ６の上方に配置したが、これに限定されるわけではなく、図１に仮想線で示すように、吸熱部１７ａをホットローラ６の下方に配置してもよい。これによって、吸熱部１７ａと放熱部１７ｂとがほぼ水平となり、熱伝導媒体の循環を円滑に行うことができる。
【００２６】
上記構成では、レーザプリンタを例にあげて説明したが、これに限定されるわけではなく、例えば複写機などの画像形成装置にも適用することができる。
【００２７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、実施の一形態（図１から図６参照）に示すように、ホットローラの発熱をヒートパイプの吸熱部により吸収し、その吸収した熱量をヒートパイプの放熱部まで移動させて放熱することにより用紙ガイド板を加熱するようになっており、給紙トレイ内に積重ねた用紙を何十枚と連続して搬送する場合でも、その各用紙が用紙ガイド板上を搬送される間に加熱されて適度に乾燥されるから、ホットローラによるトナーの転写を確実に行うことができる。また、ヒートパイプの吸熱部及び放熱部にフィンを取り付けているので、ホットローラの発熱を効率良く吸収して用紙ガイド板を確実に加熱することができる。
【００２８】
更に、ヒ−トパイプの放熱部に取り付けた適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置されているので、その用紙ガイド板上を搬送される用紙を直接的に効率良く加熱することができ、しかも、ヒートパイプの放熱部の温度分布が基端から先端に向けて徐々に下がることに対応して、各放熱板の幅と各放熱板間の間隔を適度に設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になり、用紙ガイド板上を搬送される用紙の全体が均等に加熱されるため、その用紙の全体に対してトナーを均等に転写することができる。
【００２９】
また更に、市販のヒートパイプをそのまま利用することができるから、構造が簡単で製作費を安くしたレーザプリンタを提供することができる。
【００３０】
請求項２に記載の発明によれば、ホットローラの発熱をヒートパイプの吸熱部により吸収し、その吸収した熱量をヒートパイプの放熱部まで移動させて放熱することにより用紙ガイド板を加熱するようになっており、給紙トレイ内に積重ねた用紙を何十枚と連続して搬送する場合でも、その各用紙が用紙ガイド板上を搬送される間に加熱されて適度に乾燥されるから、ホットローラによるトナーの転写を確実に行うことができる。また、ヒートパイプの吸熱部及び放熱部にフィンを取り付けているので、ホットローラの発熱を効率良く吸収して用紙ガイド板を確実に加熱することができる。更に、市販のヒートパイプをそのまま利用することができるから、構造が簡単で製作費を安くすることができる。
【００３１】
請求項３に記載の発明によれば、ヒ−トパイプの放熱部に取り付けた適当な複数のフィンの外周縁から直角に折曲した放熱板が用紙ガイド板の外周面に配置されているので、その用紙ガイド板上を搬送される用紙を直接的に効率良く加熱することができ、しかも、ヒートパイプの放熱部の温度分布が基端から先端に向けて徐々に下がることに対応して、各放熱板の幅と各放熱板間の間隔を適度に設定することにより、用紙ガイド板の放熱温度がその幅方向に沿ってほぼ均等になり、用紙ガイド板上を搬送される用紙の全体が均等に加熱されるため、その用紙の全体に対してトナーを均等に転写することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態であるレーザプリンタの縦断面図である。
【図２】同要部の斜視図である。
【図３】同要部の横断面図である。
【図４】（ａ）は図３のＡ−Ａ矢視図、（ｂ）は吸熱部側フィンの斜視図である。
【図５】（ａ）は図３のＢ−Ｂ矢視図、（ｂ）は放熱部側フィンの斜視図である。
【図６】同用紙ガイド板及び放熱板の展開図である。
【図７】従来例を示す側面図である。
【符号の説明】
１          筐体
２          給紙トレイ
３          排紙ローラ
４          用紙ガイド板
５          トナーカートリッジ
６          ホットローラ
７          スキャナユニット
１７        ヒートパイプ
１７ａ      ヒートパイプの吸熱部
１７ｂ      ヒートパイプの放熱部
１８，１９  フィン
２０        放熱板
Ｌ          搬送経路
【図１】
2004198633.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004198633.tif 000008
【図７】
2004198633.tif 000009