(57)【要約】【課題】車両のカバー構造において、ステアリングハンドルが前方へ移動しようとした場合、ステアリングハンドルの上下の位置に関係なく、抵抗になり難いカバーの構造を得る。【解決手段】カバー４の上方に位置するパネル部６の裏側に入り込む縦壁部９をカバー４の上部における奥側の部分に備え、カバー４の上部における縦壁部９とステアリングハンドルとの間の部分に脆弱部１３を備える。吸収機構によりステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバー４の前方への移動が許容されると、カバー４の上部が車体の固定部７に接当し、脆弱部１３によりカバー４の上部が押し潰されるように構成する。【選択図】　　　　図５
2004123017.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に位置変更自在なステアリングコラムと、前記ステアリングコラムを覆うように前記ステアリングコラムに支持されたカバーとを備え、前記ステアリングコラムに備えられたステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かると、前記ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動を許容して大きな力を吸収する吸収機構を備えると共に、
前記カバーの上方に位置するパネル部の裏側に入り込む縦壁部を、前記カバーの上部における奥側の部分に備え、前記カバーの上部における縦壁部とステアリングハンドルとの間の部分に脆弱部を備えて、
前記ステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かり、前記吸収機構により前記ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動が許容されると、前記カバーの上部が車体の固定部に接当し、前記脆弱部により前記カバーの上部が押し潰されるように構成してある車両のカバー構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は乗用車や商用車、バスやトラック等の車両において、ステアリングハンドルを支持するステアリングコラム（カバー）と、カバーの上方に位置するパネル部との間の隙間を塞ぐ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
前述のような車両においては、ステアリングハンドルを支持するステアリングコラム、ステアリングコラムを覆うカバーの位置を、上下に変更自在に構成したものが多くある（チルトステアリング機構）。この場合、カバーの上方に位置するパネル部（特許文献１の図１中の４）と、カバー（特許文献１の図１中の９）との間に隙間が生じるので、例えば特許文献１に開示されているように、パネル部の内部から、合成樹脂製で板状の遮蔽板（特許文献１の図１及び図２中の１０）を下方に延出し、遮蔽板をカバーの後端の後側に入り込ませて、パネル部とカバーとの間の隙間を遮蔽板により塞ぐように構成したものがある。
【０００３】
車両においては、正面からの衝突等により、ステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かると、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動を許容して大きな力を吸収する吸収機構を備えたものがある。この場合、特許文献１の構造では、遮蔽板に脆弱部（特許文献１の図２及び図３中の１０）を備えることにより、前述のようにステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーが前方へ移動しようとして、カバーの後端が遮蔽板に接当した場合、脆弱部の部分で遮蔽板が折れて（特許文献１の図４参照）、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動が行われるように構成している。
【特許文献１】
特開平７−２４６８５８号公報（図１，２，３，４）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１の構造によると、パネル部の内部から遮蔽板を下方に延出し、脆弱部を遮蔽板に備えている。これにより、例えばステアリングハンドルの位置を上方に変更すると、カバーの位置も一緒に上方に変更されるので、この状態で正面からの衝突等によって、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーが前方へ移動しようとすると、カバーの後端が遮蔽板における脆弱部の近傍部分又は脆弱部よりも上方部分に接当することが考えられる。
【０００５】
従って、前述のような状態になると、カバーの後端と脆弱部との間に相当するモーメントアームが小さなものとなってしまうので、カバーの後端によって遮蔽板が脆弱部で折れ難くなることが考えられ、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動に対し、遮蔽板が抵抗になることが考えられる。
【０００６】
本発明は車両のカバー構造において、ステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かり、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーが前方へ移動しようとした場合、ステアリングハンドルの上下の位置に関係なく、抵抗になり難いカバーの構造を得ることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
［Ｉ］
請求項１の特徴によると、上下方向に位置変更自在なステアリングコラム、ステアリングコラムを覆うようにステアリングコラムに支持されたカバーを備え、ステアリングコラムに備えられたステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かると、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動を許容して大きな力を吸収する吸収機構を備えた場合、カバーの上方に位置するパネル部の裏側に入り込む縦壁部を、カバーの上部における奥側の部分に備え、カバーの上部における縦壁部とステアリングハンドルとの間の部分に脆弱部を備えている。
【０００８】
これにより、請求項１の特徴によると、ステアリングハンドル（ステアリングコラム及びカバー）の位置を上下に変更しても、カバーの縦壁部がパネル部からあまり外れることはなく、ステアリングハンドル（ステアリングコラム及びカバー）の上下の位置に関係なく、パネル部とカバーとの間の隙間をカバーの縦壁部により塞ぐことができる。
【０００９】
［ＩＩ］
前項［Ｉ］に記載の状態において、ステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かり、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーが前方へ移動しようとした場合、請求項１の特徴によると、カバーの上部が車体の固定部に接当することによって、脆弱部によりカバーの上部が押し潰されるのであり、吸収機構によりステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動が許容されて大きな力が吸収される。
【００１０】
請求項１の特徴によると、カバーに脆弱部を備えており、カバーの上部が車体の固定部に接当することによって、脆弱部によりカバーの上部が押し潰されるように構成しているので、ステアリングハンドル（ステアリングコラム及びカバー）の位置を上下に変更しても、特許文献１の構造のようにモーメントアームが小さなものになってしまうと言うような状態が生じることはなく、カバーの上部が車体の固定部に接当した際、カバーの上部を押し潰そうとする作用に変化は少ない。
【００１１】
従って、請求項１の特徴によると、ステアリングハンドル（ステアリングコラム及びカバー）の位置を上下に変更しても、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーが前方へ移動しようとした場合に、カバーの上部が安定して押し潰されるようになるのであり、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動に対し抵抗が掛かると言うような状態は生じ難い。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は乗用車におけるステアリングハンドル１の付近を示しており、前輪（図示せず）を操向操作するステアリング軸２が、筒状のステアリングコラム３に回転自在に支持されて、ステアリング軸２の端部にステアリングハンドル１が備えられている。半割り状の合成樹脂製のカバー４，５が、ステアリングコラム３を覆うようにステアリングコラム３に支持されている。メータークラスタのパネル部６及びインストルメントパネルの横フレーム部７が、カバー４の上方に位置している。
【００１３】
図１に示すように、ステアリングコラム３の内方（図１の紙面右方）の横軸芯（図示せず）周りに、ステアリングコラム３が上下方向に角度変更及び固定自在に構成されている（図５の一点鎖線のカバー４の状態を参照）（チルトステアリング機構）。正面からの衝突等により、ステアリングハンドル３に前方への大きな力が掛かると、ステアリングハンドル３、ステアリングコラム３及びカバー４，５の前方への移動を許容して大きな力を吸収する吸収機構（図示せず）が、ステアリングコラム３の内方（図１の紙面右方）に備えられている。
【００１４】
図３及び図４に示すように、カバー４の上部における奥側の端部において、カバー４の上部と右及び左の横部との間に、切欠き部８が形成されている。カバー４の上部における奥側の端部において、右及び左の切欠き部８の間に第１縦壁部９が上向きに一体的に形成され、右及び左の切欠き部８の右及び左横外側に第２縦壁部１０が上向きに一体的に形成されており、第１及び第２縦壁部９，１０は互いに離れている。
【００１５】
図３及び図４に示すように、カバー４の上部の裏面において、切欠き部８から前方に断面Ｖ字状の第１溝部１１が形成され、第１縦壁部９の中間付近から前方に断面Ｖ字状の２本の第２溝部１２が形成されている。第１及び第２溝部１１，１２の前端、第１及び第２溝部１１，１２の中間部、右及び左の切欠き部８に亘って、断面Ｖ字状の３本の第３溝部１３が形成されている。
【００１６】
図１及び図５に示すように、カバー４の第１及び第２縦壁部９，１０がパネル部６の裏側に入り込む状態となっており、カバー４の第１及び第２縦壁部９，１０の前方に横フレーム部７が位置している。図２及び図５に示すように、横フレーム部７の下辺部から下方に受け部７ａが延出されており、受け部７ａの右及び左横外側に通路７ｂが形成されている。
【００１７】
以上の構造により、パネル部６とカバー４との間の隙間がカバー４の第１及び第２縦壁部９，１０により塞がれている。ステアリングハンドル１（ステアリングコラム３及びカバー４，５）の位置を上下に変更しても（図５の一点鎖線のカバー４の状態を参照）、カバー４の第１及び第２縦壁部９，１０がパネル部６からあまり外れることはなく、ステアリングハンドル１（ステアリングコラム３及びカバー４，５）の上下の位置に関係なく、パネル部６とカバー４との間の隙間がカバー４の第１及び第２縦壁部９，１０により塞がれている。
【００１８】
次に正面からの衝突等により、ステアリングハンドル１に前方への大きな力が掛かり、ステアリングハンドル１、ステアリングコラム３及びカバー４，５が前方へ移動しようとした場合、図６及び図２に示すように、カバー４の上部の後端及び第１縦壁部９が横フレーム部７の受け部７ａに接当することによって、第１，２，３溝部１１，１２，１３によりカバー４の上部が押し潰されるのであり、吸収機構によりステアリングハンドル１、ステアリングコラム３及びカバー４，５の前方への移動が許容されて大きな力が吸収される。
【００１９】
カバー４の第２縦壁部１０は横フレーム部７の通路７ｂに対向しており、前述のように、ステアリングハンドル１、ステアリングコラム３及びカバー４，５が前方へ移動しようとした場合、カバー４の第２縦壁部１０は横フレーム部７の受け部７ａや他の部分に接当することなく、横フレーム部７の通路７ｂを通過して前方に移動する。
【００２０】
カバー４における第２縦壁部１０の前方の部分は、カバー４の上部と右及び左の横部との間の部分であり、平面部と平面部とがつながる角部状になって比較的高い強度を備えているので、破壊され難い状態になっている。これにより、前述のようにステアリングハンドル１、ステアリングコラム３及びカバー４，５が前方へ移動しようとした場合、カバー４の第２縦壁部１０が横フレーム部７の通路７ｂを通過して前方に移動するように構成することによって、前述のようにカバー４の上部が押し潰される際に、カバー４における第２縦壁部１０の前方の部分が押し潰しの抵抗にならないようにしている。
【００２１】
［発明の実施の別形態］
前述の［発明の実施の形態］において、第１，２，３溝部１１，１２，１３に代えて、細長い小さな開口を一列に並べたミシン目状のものをカバー４の上部に形成してもよい。カバー４の第１及び第２縦壁部９，１０をカバー４の上部における奥側の端部ではなく、カバー４の上部における奥側の端部から少しステアリングハンドル１側の位置に形成してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１の特徴によると、車両のカバー構造において、ステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かり、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーが前方へ移動しようとした場合、ステアリングハンドルの上下の位置に関係なく、カバーの上部が安定して押し潰されて、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの前方への移動に対し抵抗が掛かると言うような状態が生じ難いように構成することができて、吸収機構における前述の大きな力の吸収機能を無駄なく発揮させることができるようになった。
【００２３】
請求項１の特徴によると、ステアリングハンドル（ステアリングコラム及びカバー）の位置を上下に変更しても、カバーの縦壁部がパネル部からあまり外れることはなく、ステアリングハンドル（ステアリングコラム及びカバー）の上下の位置に関係なく、パネル部とカバーとの間の隙間をカバーの縦壁部により塞ぐことができるので、カバーの縦壁部は遮蔽の機能を充分に備えている。
【図面の簡単な説明】
【図１】ステアリングハンドル、カバー及びパネル部の付近の側面図
【図２】インストルメントパネルの横フレーム部の正面図
【図３】カバーの全体斜視図
【図４】カバーを裏面から見た底面図
【図５】ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーの位置を上下に変更する状態でのカバー、パネル部及びインストルメントパネルの横フレーム部の付近の縦断側面図
【図６】ステアリングハンドルに前方への大きな力が掛かり、ステアリングハンドル、ステアリングコラム及びカバーが前方へ移動しようとした状態でのカバー、パネル部及びインストルメントパネルの横フレーム部の付近の縦断側面図
【符号の説明】
１　　　　　　　　ステアリングハンドル
３　　　　　　　　ステアリングコラム
４　　　　　　　　カバー
６　　　　　　　　パネル部
７　　　　　　　　車体の固定部
９　　　　　　　　縦壁部
１１，１２，１３　脆弱部
【図１】
2004123017.tif 000003
【図２】
2004123017.tif 000004
【図３】
2004123017.tif 000005
【図４】
2004123017.tif 000006
【図５】
2004123017.tif 000007
【図６】
2004123017.tif 000008