(57)【要約】【課題】簡易な構成でありながら、ハンドルバーの高さの調節範囲を広く確保することのできる自転車を提供する。【解決手段】自転車の前ホークステム１０内に内側パイプ１１を入れ子状に配置し、この内側パイプ１１内にハンドルポスト１２を挿入する。これにより、前ホークステム１０、内側パイプ１１及びハンドルポスト１２を軸線Ｌ方向に伸縮させることができ、所定の伸縮位置において、クイックレリースレバー１５，１７及びクランプバンド１６，１８によって互いに固定させることができる。したがって、簡易な構成でありながら、前ホークステム内にハンドルポストを直接挿入するという従来構成に比べ、ハンドルバー１３の高さの調節範囲をより広く確保することができる。【選択図】　図２
2004090741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一の軸線上に入れ子状に配置されて、前記軸線方向に伸縮自在な複数の中空部材と、
互いに隣り合う前記中空部材を所定の伸縮位置において固定させる固定手段とを備え、
前記中空部材のうち最も内側に位置する内側中空部材内には、ハンドルバーを保持するハンドルポストが挿入され、
前記中空部材のうち最も外側に位置する外側中空部材は、前ホークステムとして構成されることを特徴とする自転車。
【請求項２】
前記中空部材の前記軸線方向の長さは、互いに同等であることを特徴とする請求項１に記載の自転車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に、幼児用自転車や折りたたみ自転車等に適合させるための自転車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
幼児用自転車や折りたたみ自転車等の技術分野においては、次のような理由により、ハンドルバーの高さの調節範囲を広く確保し得る技術が望まれている。すなわち、幼児用自転車については、ハンドルバーの高さの調節範囲が広ければ、成長の著しい幼児が長年にわたって適正な乗車姿勢で使用することができるという理由による。また、折りたたみ自転車については、折りたたんで収容する際に、ハンドルバーをより低い位置に配置して省スペース化を図れるという理由による。
【０００３】
ところが、従来におけるこの種の自転車においては、ハンドルバーをハンドルポストに保持させ、このハンドルポストを前ホーククステム内に挿入して固定するという構成が一般的に採用されているため、ハンドルバーの高さの調節範囲が制限されている。つまり、ハンドルバーの高さを高くできるようにハンドルポスト或いは前ホークステムの長さを長くすると、ハンドルバーの高さを低くすることが制限されてしまう。逆に、ハンドルバーの高さを低くできるようにハンドルポスト或いは前ホークステムの長さを短くすると、ハンドルバーの高さを高くすることが制限されてしまう。
【０００４】
そのため、ハンドルバーの高さの調節範囲を広く確保し得る技術として、例えば、特許文献１に記載の自転車用ハンドルが提案されている。この自転車用ハンドルは、前ホークステム内に挿入・固定される主ハンドルポストと、ハンドルバーを保持する副ハンドルポストとを備え、これらの主ハンドルポストと副ハンドルポストとを異なる軸線上に配置して連結部により連結したものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３０９２９３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載の自転車用ハンドルにあっては、主ハンドルポストと副ハンドルポストとを異なる軸線上に配置するため、構成が複雑であり、コストが高くなるおそれがある。また、重量も増加するおそれがあるため、軽量化が求められる幼児用自転車や折りたたみ自転車等には不向きである。
【０００７】
そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、簡易な構成でありながら、ハンドルバーの高さの調節範囲を広く確保することのできる自転車を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る自転車は、同一の軸線上に入れ子状に配置されて、軸線方向に伸縮自在な複数の中空部材と、互いに隣り合う中空部材を所定の伸縮位置において固定させる固定手段とを備え、中空部材のうち最も内側に位置する内側中空部材内には、ハンドルバーを保持するハンドルポストが挿入され、中空部材のうち最も外側に位置する外側中空部材は、前ホークステムとして構成されることを特徴とする。
【０００９】
この自転車においては、入れ子状に配置された複数の中空部材のうち最も内側に位置する内側中空部材内にハンドルポストが挿入され、最も外側に位置する外側中空部材が前ホークステムとして構成される。そして、これら複数の中空部材をその軸線方向に伸縮させることができ、所定の伸縮位置において、互いに隣り合う中空部材同士を固定手段により固定することができる。したがって、前ホークステム内にハンドルポストを直接挿入するという従来構成に比べ、ハンドルバーの高さの調節範囲をより広く確保することが可能になる。しかも、外側中空部材を前ホークステムとして構成することによって、前述の調節範囲の確保を極めて簡易な構成で達成することができ、自転車の低コスト化及び軽量化を図れる。
【００１０】
また、中空部材の軸線方向の長さは、互いに同等であることが好ましい。例えば、内側中空部材の軸線方向の長さが外側中空部材より短いと、ハンドルバーの高さを高くすることが制限されてしまう。逆に、内側中空部材の軸線方向の長さが外側中空部材より長いと、ハンドルバーの高さを低くすることが制限されてしまう。したがって、各中空部材の軸線方向の長さを同等にすることによって、ハンドルバーの高さの調節範囲を効率良く最大限に広くすることが可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る自転車の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１に示すように、自転車１は、１２インチから１６インチのいずれかのサイズの前輪２及び後輪３と、後輪３側に取り付けられた補助輪３ａとを有して構成された幼児用自転車である。そして、この自転車１は、フレーム体４のメインパイプ５の中間部分にヒンジ６を設けることによって、折りたたみ自転車としても構成されている。このフレーム体４のヘッドパイプ７には、図２に示すように、ヘッドパーツ８を介して前ホーク９が取り付けられている。この前ホーク９は、軸線Ｌ上に位置する円筒形状の前ホークステム（外側中空部材）１０を有し、軸線Ｌを中心にヘッドパイプ７に対して回転自在となっている。
【００１３】
上述の前ホークステム１０内には、軸線Ｌ上に位置する円筒形状の内側パイプ（内側中空部材）１１が入れ子状に配置されている。この内側パイプ１１は、軸線Ｌ方向の長さが前ホークステム１０と同等に形成され、前ホーク１０の内面を摺動して軸線Ｌ方向に案内される。したがって、前ホークステム１０及び内側パイプ１１は、軸線Ｌ方向に伸縮自在となっている。なお、傷等が生じるのを防止するため、内側パイプ１１の表面には、滑りを良くするための処理が施されている。
【００１４】
さらに、内側パイプ１１内には、軸線Ｌ方向の長さが内側パイプ１１と同等になるよう形成されたハンドルポスト１２が挿入されている。図１に示すように、ハンドルポスト１２には、その上端に一体的に形成された保持部１２ａを介して、ハンドルバー１３がボルト等により締め付け固定されている。なお、ハンドルポスト１２によるハンドルバー１３の保持は、ハンドルポスト１２にハンドルバー１３を直接溶接することによって行ってもよい。
【００１５】
図２に示すように、前ホークステム１０の上端１０ａは、ヘッドパーツ８の最上段のロックナット８ａの上端から突出しており（すなわち、前ホークステム１０の外周面において上端１０ａから下方へ所定の長さの領域には、ロックナット８ａ等用のネジが形成されている）、この突出部分１０ｂの前側及び後側には、上下方向に延在するすり割（スリット状の切欠き）１０ｃが形成されている。また、突出部分１０ｂには、クイックレリースレバー１５（図３参照）により径方向に締め付け可能なクランプバンド１６が取り付けられている。クイックレリースレバー１５にはカム面１５ａが形成されており（図３参照）、クランプバンド１６には上下方向に延在するすり割１６ａが形成されている。したがって、クイックレリースレバー１５を倒すと、カム面１５ａの作用によってすり割１６ａの間隔が狭められ、クランプバンド１６が前ホークステム１０の突出部分１０ｂを径方向に締め付けることとなり、前ホークステム１０と内側パイプ１１とが固定される。一方、クイックレリースレバー１５を起こすと、クランプバンド１６による径方向への締め付けが解除され、前ホークステム１０及び内側パイプ１１が軸線Ｌ方向に伸縮自在となる。このように、クイックレリースレバー１５とクランプバント１６とが協働して、所定の伸縮位置において前ホークステム１０に内側パイプ１１を固定する固定手段が構成される。
【００１６】
また、内側パイプ１１の上端部には、クイックレリースレバー１７（図３参照）により径方向に締め付け可能なクランプバンド１８が一体的に形成され、この上端部の後側には、上下方向に延在するすり割１１ａが形成されている。これらのクイックレリースレバー１７及びクランプバンド１８によって、所定の挿入位置において内側パイプ１１にハンドルポスト１２を固定することができる。なお、ハンドルポスト１２を内側パイプ１１へ固定するには、ハンドルポスト１２の下端に配置したウスと、このウスを引き上げるための引き上げボルトとを用いた周知の方法によって行ってもよい。
【００１７】
さらに、図２及び図３に示すように、クランプバンド１６の前側面には、横方向に貫通するストッパねじ２０が設けられ、このストッパねじ２０の先端は、前ホークステム１０の前側のすり割１０ｃを介して、内側パイプ１１の前側面において上下方向に延在するガイド溝１１ｂ内に入り込んでいる。一方、クランプバンド１８の前側面には、横方向に貫通するストッパねじ２１が設けられ、このストッパねじ２１の先端は、内側パイプ１１を貫通して、ハンドルポスト１２の前側面において上下方向に延在するガイド溝１２ａ内に入り込んでいる。したがって、前ホークステム１０に対する内側パイプ１１の軸線Ｌ回りの回転、及び内側パイプ１１に対するハンドルポスト１２の軸線Ｌ回りの回転が規制され、前ホークステム１０、内側パイプ１１及びハンドルポスト１２のそれぞれの間における軸線Ｌ回りの位置決めが不要になる。さらに、最も低い位置にハンドルバー１３を配置した状態で万一クイックレリースレバー１５，１７を締め忘れ、自転車に乗ってしまった場合にも、ハンドルバー１３と前輪２との角度は自ずと正常な位置関係で保持されるため事故が防止される。
【００１８】
しかも、内側パイプ１１のガイド溝１１ｂは、内側パイプ１１の限界表示線（強度上、十分に安全を確保することのできる前ホークステム１０と内側パイプ１１との嵌め合わせ代の最小長さを示す線）から上方に形成され、同様に、ハンドルポスト１２のガイド溝１２ａは、ハンドルポスト１２の限界表示線（同様に、内側パイプ１１とハンドルポスト１２との嵌め合わせ代の最小長さを示す線）から上方に形成されている。したがって、前ホークステム１０からの内側パイプ１１の限界表示線を超えた突出、及び内側パイプ１１からのハンドルポスト１２の限界表示線を超えた突出が防止され、安全が十分に確保される。
【００１９】
なお、各ストッパねじ２０，２１の少なくとも一方をガイド溝１１ｂ，１２ａから後退させれば、ハンドルバー１３を軸線Ｌ回りに旋回させることができる。これにより、自転車１を折りたたんで収容する際などに、収まりが良くなるようハンドルバー１３を自転車１に沿わせることが可能になる。
【００２０】
また、図１に示すように、フレーム体４のシートパイプ２３内には、支持パイプ２４が入れ子状に配置されている。この支持パイプ２４は、シートパイプ２３内を摺動可能であると共に、クイックレリースレバー２５及びクランプバンド２６によってシートパイプ２３に固定される。さらに、支持パイプ２４内には、サドル２７が取り付けられたシートポスト２８が挿入されている。このシートポスト２８は、支持パイプ２４内を摺動可能であると共に、クイックレリースレバー２９及びクランプバンド３０によって支持部材２４に固定される。したがって、シートパイプ内にシートポストを直接挿入するという従来構成に比べ、サドル２７の高さの調節範囲をより広くすることができる。
【００２１】
以上により、自転車１においては、前ホークステム１０内に内側パイプ１１が入れ子状に配置され、この内側パイプ１１内にハンドルポスト１２が挿入されている。そして、前ホークステム１０、内側パイプ１１及びハンドルポスト１２を軸線Ｌ方向に伸縮させることができ、所定の伸縮位置において、互いに固定させることができる。したがって、前ホークステム内にハンドルポストを直接挿入するという従来構成に比べ、ハンドルバー１３の高さの調節範囲をより広く確保することができる。
【００２２】
よって、自転車１を幼児用自転車としての視点から捉えると、成長の著しい幼児が長年にわたって適正な乗車姿勢で使用することが可能になるという効果を奏する。一例として、図４に示すように、ハンドルバー１３及びサドル２７を最も低い位置に配置すれば、２歳児が好適に使用することができ、図１に示すように、ハンドルバー１３及びサドル２７を最も高い位置に配置すれば、６歳児が好適に使用することができる。また、自転車１を折りたたみ自転車にとしての視点から捉えると、折りたたんで収容する際に、ハンドルバー１３を最も低い位置に配置して省スペース化を図れるという効果を奏する。
【００２３】
また、ハンドルポスト１２が挿入される内側パイプ１１を前ホークステム１０内に入れ子状に配置することによって、前述の調節範囲の確保を極めて簡易な構成で達成することができ、自転車１の低コスト化及び軽量化を図れる。
【００２４】
さらに、前ホークステム１０、内側パイプ１１及びハンドルポスト１２は、軸線Ｌ方向の長さが互いに同等になるよう形成されているため、ハンドルバー１３の高さの調節範囲を効率良く最大限に広くすることが可能になる。
【００２５】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、自転車１においては、前ホークステム１０と内側パイプ１１とを入れ子状に配置したが、最も外側に位置する中空部材を前ホークステムとして、３つ以上の中空部材を入れ子状に配置してもよい。このようにして互いに入れ子状に配置される中空部材の数を増加させれば、ハンドルバーの高さの調節範囲を高い位置側へ広げることが可能になる。
【００２６】
また、自転車１においては、クイックレリースレバー１５及びクランプバンド１６によって前ホークステム１０と内側パイプ１１とを固定したが、例えば、クランプバンド１６のすり割１６ａの両側にボルトとナットとをそれぞれ配置し、両者を締め込むことによって、クランプバンド１６による径方向への締め付けを行ってもよい。このとき、ボルトに、その軸線方向に直交する回転式レバーを取り付ければ、クイックレリースレバーと同様、工具を使用しなくともクランプバンドによる締め付け及び締め付けの解除を容易に行うことが可能になる。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る自転車は、同一の軸線上に入れ子状に配置されて、軸線方向に伸縮自在な複数の中空部材と、互いに隣り合う中空部材を所定の伸縮位置において固定させる固定手段とを備え、中空部材のうち最も内側に位置する内側中空部材内には、ハンドルバーを保持するハンドルポストが挿入され、中空部材のうち最も外側に位置する外側中空部材は、前ホークステムとして構成されることによって、簡易な構成でありながら、ハンドルバーの高さの調節範囲を広く確保することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自転車の一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示した自転車の要部を示す拡大断面図である。
【図３】図１に示した自転車の要部を示す拡大斜視図である。
【図４】図１に示した自転車においてハンドルバー及びサドルを最も低い位置に配置した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１…自転車、１０…前ホークステム（外側中空部材）、１１…内側パイプ（内側中空部材）、１２…ハンドルポスト、１３…ハンドルバー、１５…クイックレリースレバー（固定手段）、１６…クランプバンド（固定手段）、Ｌ…軸線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004090741.tif 000006