(57)【要約】【課題】溶接に起因するコリメータレンズやレーザダイオード等の光学素子の位置（姿勢）変化を抑えることのできるレーザ走査光学装置を得る。【解決手段】コリメータレンズ１０を保持したホルダ１５をベースプレート２０上に溶接固定したレーザ走査光学装置。ホルダ１５はコリメータレンズ１０を光軸Ｚに垂直な平面で保持する第１平面部１５ａと、該平面部１５ａに垂直な第２平面部１５ｂ，１５ｃ，１５ｄとで構成されている。第２平面部１５ｂ，１５ｃ，１５ｄのそれぞれの溶接箇所ａは第１平面部１５ａを間にして光軸Ｚ方向の前段部（ビームの入射側）と後段部（ビームの出射側）に位置している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学素子と、該光学素子を保持するホルダと、該ホルダを固定するためのベース部材とを備え、
前記ホルダは前記光学素子をその光軸に垂直な平面で保持する第１平面部と、該第１平面部に垂直な第２平面部を有し、
前記ホルダは第２平面部を前記ベース部材上に溶接されており、この溶接箇所が第１平面部を間にして光軸方向の前段部と後段部に位置していること、
を特徴とするレーザ走査光学装置。
【請求項２】
前記光学素子はコリメータレンズ又はレーザダイオードであることを特徴とする請求項１に記載のレーザ走査光学装置。
【請求項３】
前記第１平面部から溶接箇所までの距離が等しいことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレーザ走査光学装置。
【請求項４】
前記第２平面部がそれぞれ独立した三つの平面部から構成されていることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３に記載のレーザ走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザ走査光学装置、特に、画像を形成するために変調されたレーザビームを放射するレーザ走査光学装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真方式による複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、感光体上に静電潜像を形成するために変調されたレーザビームを放射するレーザ走査光学装置が組み込まれている。
【０００３】
この種のレーザ走査光学装置の光源部は、レーザダイオードとレーザビームを集光するためのコリメータレンズとで構成されており、従来、これらの光学素子は装置のベースプレート上にホルダを介して固定されるのが一般的であった。
【０００４】
具体的には、コリメータレンズに関して例示すると、図４に示すように、コリメータレンズ１０を保持するホルダ１５をベースプレート２０上に溶接にて固定していた。溶接箇所を符号ａで示す。即ち、ホルダ１５はコリメータレンズ１０をその光軸Ｚに垂直な平面で保持する第１平面部１５ａと、該第１平面部１５ａに垂直な第２平面部１５ｂを有し、第２平面部１５ｂにてベースプレート２０上に溶接されていた。
【０００５】
なお、前記従来技術に関して技術文献を発見していない。コリメータレンズの鏡筒をレーザ溶接する技術に関して、先行技術文献として特開２００１−１１１１５５号公報を挙げることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の固定構造にあっては、ホルダ１５はＬ字形状をなし、溶接箇所ａがコリメータレンズ１０を保持する第１平面部１５ａの片側にのみ偏っているため、第１平面部１５ａが図４（Ａ）に破線で示すように変形（傾斜）してしまい、コリメータレンズ１０が位置（姿勢）変化するという問題点を有していた。特に、コリメータレンズ１０が光軸Ｚ方向に位置変化することは、レーザビームの結像位置の変動を招来し、画像品質が劣化するという不具合を生じていた。
【０００７】
ホルダ１５に生じる前記不具合は、溶接時に溶接箇所ａが一時的に溶融し、その後硬化する際に収縮が生じることに起因すると考えられる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、溶接に起因するコリメータレンズやレーザダイオード等の光学素子の位置（姿勢）変化を抑えることのできるレーザ走査光学装置を提供することにある。
【０００９】
【発明の構成、作用及び効果】
以上の目的を達成するため、本発明に係るレーザ走査光学装置は、光学素子と、該光学素子を保持するホルダと、該ホルダを固定するためのベース部材とを備え、前記ホルダは前記光学素子をその光軸に垂直な平面で保持する第１平面部と、該第１平面部に垂直な第２平面部を有し、かつ、前記ホルダは第２平面部を前記ベース部材上に溶接されており、この溶接箇所が第１平面部を間にして光軸方向の前段部（入射側）と後段部（出射側）に位置していることを特徴とする。
【００１０】
以上の構成からなるレーザ走査光学装置にあっては、ホルダの第２平面部に対する溶接箇所が第１平面部を間にして光軸方向の前段部と後段部に位置しているため、溶接時にホルダに生じる歪応力がいわば相殺され、光学素子の位置（姿勢）変化が抑えられることになる。特に、光学素子の光軸方向の位置変化が抑えられることから、レーザビームの結像位置が安定し、画像品質の劣化を未然に防止することができる。
【００１１】
本発明に係るレーザ走査光学装置において、光学素子としてはコリメータレンズ又はレーザダイオードなどが対象となる。ホルダの第２平面部とベース部材との溶接はＹＡＧレーザ溶接が好ましい。
【００１２】
また、第１平面部から溶接箇所までの距離は等しいことが好ましい。光軸方向の前段部と後段部とで均等に歪を矯正することができるからである。さらに、第２平面部をそれぞれ独立した三つの平面部から構成すれば、ホルダの板金加工が容易であり、かつ、ホルダをベース部材上で安定して固定することが可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るレーザ走査光学装置の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
（第１実施形態、図１参照）
図１は、本発明の第１実施形態であるレーザ走査光学装置の要部、即ち、コリメータレンズ１０の固定構造について示す。レーザ走査光学装置としては、コリメータレンズ１０以外に、光源としてのレーザダイオード、偏向器、結像機能やｆθ機能を有する走査レンズや走査ミラーなどが配置されているが、これらの光学素子の構成、固定構造は周知であって、その説明は省略する。
【００１５】
図１において、１５はコリメータレンズ１０を保持するホルダ、２０は該ホルダ１５を固定するためのベースプレートである。ベースプレート２０は各種光学素子を保持するハウジングの一部として構成されている。
【００１６】
ホルダ１５は金属製板状部材をプレス加工したもので、コリメータレンズ１０をその光軸Ｚに垂直な平面で保持する第１平面部１５ａと、該第１平面部１５ａに垂直な三つの第２平面部１５ｂ，１５ｃ，１５ｄとで構成されている。コリメータレンズ１０は本第１実施形態ではホルダ１５の第１平面部１５ａに形成した穴部に接着されているが、鏡胴に保持されて第１平面部１５ａに取り付けられてもよい。
【００１７】
前記ホルダ１５及びベースプレート２０は、いずれも溶接可能な金属材料からなり、日本工業規格に規定されているＳＵＳ、ＳＥＣＣなどが用いられる。
【００１８】
ここで、前記部材の組立て手順について説明する。コリメータレンズ１０は予めホルダ１５の第１平面部１５ａの穴部に接着固定されている。そして、このホルダ１５の第２平面部１５ｂ，１５ｃ，１５ｄをベースプレート２０上に正確に位置決めして載置し、各平面部１５ｂ，１５ｃ，１５ｄをＹＡＧレーザ溶接にてベースプレート２０に固定する。この溶接箇所は符号ａで示されている３箇所である。
【００１９】
前記溶接箇所ａは第１平面部１５ａを間にして光軸Ｚ方向の前段部と後段部に位置している。前段部とはコリメータレンズ１０に対するレーザビームの入射側であり、後段部とは該ビームの出射側である。
【００２０】
本第１実施形態においては、溶接箇所ａが第１平面部１５ａを間にして光軸Ｚ方向の前段部と後段部に位置しているため、溶接時にホルダ１５に生じる歪応力がいわば相殺され、第１平面部１５ａの変形（傾斜）が抑制され、コリメータレンズ１０の位置（姿勢）変化が抑えられることになる。特に、レーザビームの結像位置が安定し、画像品質の劣化を未然に防止することができる。
【００２１】
本第１実施形態においては、第１平面部１５ａからそれぞれの溶接箇所ａまでの距離Ｄが等しく設定されている。それゆえ、溶接時に生じる歪応力を光軸Ｚ方向の前段部と後段部とでほぼ均等に矯正することができる。
【００２２】
さらに、ホルダ１５は第２平面部１５ｂ，１５ｃ，１５ｄがそれぞれ独立した三つの平面から構成されているため、１枚の板金をプレス成形によって容易に加工することができ、かつ、ホルダ１５をベースプレート２０上で安定して固定することができる。
【００２３】
（第２実施形態、図２参照）
図２は、本発明の第２実施形態であるレーザ走査光学装置の要部を示す。なお、図２において図１に示した第１実施形態と同じ部材には同じ符号を付し、その説明は省略する。
【００２４】
この第２実施形態において、金属製板状部材からプレス加工されたホルダ１６は、互いに上部で連続する第１平面部１６ａ，１６ｂと、該第１平面部１６ａ，１６ｂに垂直な第２平面部１６ｃ，１６ｄとで構成されている。コリメータレンズ１０はその光軸Ｚに垂直な平面に配置される第１平面部１６ａに形成した穴部に接着保持されており、いま一つの平面部１６ｂにはレーザビームの透過穴１７が形成されている。なお、コリメータレンズ１０は第１平面部１６ａ，１６ｂのいずれに保持されていてもよい。
【００２５】
このホルダ１６は第２平面部１６ｃ，１６ｄをベースプレート２０上に正確に位置決めして載置し、各平面部１６ｃ，１６ｄをＹＡＧレーザ溶接にてベースプレート２０に固定する。この溶接箇所は符号ａで示されている。
【００２６】
本第２実施形態においても、溶接箇所ａが第１平面部１６ａ，１６ｂを間にして光軸Ｚ方向の前段部と後段部に位置しているため、溶接時に生じる歪応力が相殺されて第１平面部１６ａ，１６ｂの変形（傾斜）が抑制され、コリメータレンズ１０の位置（姿勢）変化が抑えられることになる。
【００２７】
本第２実施形態においては、距離Ｄの基準を第１平面部１６ａ，１６ｂの中間位置とし、該中間位置からそれぞれの溶接箇所ａまでの距離Ｄを等しく設定した。
【００２８】
（変形例、図３参照）
図３に、前記第２実施形態の変形例を示す。この変形例は、前記ホルダ１６の第２平面部１６ｃを２箇所でＹＡＧレーザ溶接し、第２平面部１６ｄを１箇所でＹＡＧレーザ溶接したものである。他の構成は第２実施形態と同様であり、図３に付した符号も図２と共通である。
【００２９】
（他の実施形態）
なお、本発明に係るレーザ走査光学装置は前記実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００３０】
特に、溶接箇所ａの位置及び個数は任意である。また、ホルダ１５，１６、ベースプレート２０の詳細な形状も任意である。
【００３１】
また、第１及び第２実施形態では固定対象としてコリメータレンズ１０を示したが、レーザダイオードなどの他の光学素子であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態であるレーザ走査光学装置の要部を示し、（Ａ）は中央断面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は上面図である。
【図２】本発明の第２実施形態であるレーザ走査光学装置の要部を示し、（Ａ）は中央断面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は上面図である。
【図３】第２実施形態の変形例を示す上面図である。
【図４】従来のレーザ走査光学装置におけるコリメータレンズの固定構造を示し、（Ａ）は中央断面図、（Ｂ）は上面図である。
【符号の説明】
１０…コリメータレンズ
１５，１６…ホルダ
１５ａ，１６ａ，１６ｂ…第１平面部
１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ，１６ｃ，１６ｄ…第２平面部
２０…ベースプレート
【図１】
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【図２】
2004198644.tif 000004
【図３】
2004198644.tif 000005
【図４】
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