(57)【要約】【課題】プリントベンダーの小型化、低コスト化を実現する。【解決手段】記録機器２は、表示装置に各種プリント指定情報の入力画面を表示し、入力装置から入力されたプリント指定情報及び印刷する画像データをプリントベンダー１に送信するとともに、料金を計算してプリントベンダー１への料金投入の指示を表示装置に表示させる。プリントベンダー１は、料金の確認やプリント状況に応じてプリントステータスを作成、更新して記録機器２へ送信し、プリントが終了すると今回のプリント履歴及び金額を示すプリントログを記録機器２へ送信する。記録機器２は、プリントベンダー１からの情報に基づいてプリント状況、精算状況、プリント履歴等を表示装置に表示する。【選択図】  図１
2004268276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを印刷して販売する画像印刷販売装置において、
表示装置を備え、画像データを記録した記録機器と通信接続する通信手段と、前記通信手段を介して前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う印刷手段と、
前記通信手段を介して前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う場合に、その印刷を行うために必要となる支払いの金額データを算出する金額データ算出手段とを備え、
前記通信手段を介して、前記印刷条件とその印刷条件に基づいて前記金額データ算出手段により算出された金額データとを前記記録機器に対して送信することを特徴とする画像印刷販売装置。
【請求項２】
前記算出される金額データには返金額が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像印刷販売装置。
【請求項３】
金銭を授受するための金銭授受部を備え、
前記金額データ算出手段は、前記金銭授受部が授受した金額に基づいて返金額を算出することを特徴とする請求項２に記載の画像印刷販売装置。
【請求項４】
前記画像印刷販売装置は、通信ネットワークを介してクレジット認証局に接続され、
前記通信手段を介して前記記録機器から送信されたクレジット情報に基づいて、前記クレジット認証局へ接続して決済処理を行うクレジット決済手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像印刷販売装置。
【請求項５】
前記画像印刷販売装置は、通信ネットワークを介してクレジット認証局に接続され、
ＩＣカードに記録されたクレジット情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られたクレジット情報に基づいて前記クレジット認証局に接続して決済処理を行うクレジット決済手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像印刷販売装置。
【請求項６】
表示装置を備え、画像データを記録する記録機器において、
画像データを印刷して販売する画像印刷販売装置に通信接続する通信手段と、前記画像印刷販売装置で印刷する画像データ及び印刷条件を指定する指定手段とを備え、
前記通信手段は、前記画像印刷販売装置に前記指定された画像データ及び印刷条件を転送し、前記画像印刷販売装置から前記印刷条件とその印刷条件に応じた印刷を行うために必要となる支払いの金額データとを受信し、
前記表示装置は、前記受信された印刷条件と金額データとを表示することを特徴とする記録機器。
【請求項７】
前記通信手段により受信された印刷条件及び金額データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された印刷条件及び金額データの読出し指示を入力するための入力手段を備え、
前記表示装置は、前記入力手段からの指示に応じて前記記憶手段に記憶された印刷条件及び金額データを読み出して表示することを特徴とする請求項６に記載の記録機器。
【請求項８】
クレジット情報が記録されたＩＣカードが着脱可能に構成され、
前記通信手段は、前記ＩＣカードに記録されたクレジット情報を前記画像印刷販売装置に送信することを特徴とする請求項６又は７に記載の記録機器。
【請求項９】
画像データを印刷して販売する画像印刷販売装置を制御するためのコンピュータに、
表示装置を備え、画像データを記録した記録機器と通信接続する通信手段を介して前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う機能と、
前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う場合に、その印刷を行うために必要となる支払いの金額データを算出する機能と、前記印刷条件と、その印刷条件に基づいて算出された金額データとを前記通信手段を介して前記記録機器に対して送信する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１０】
表示装置を備え、画像データを記録する記録機器を制御するためのコンピュータに、
画像印刷販売装置で印刷する画像データ及び印刷条件を指定する機能と、
前記画像印刷販売装置と通信接続する通信手段を介して、前記画像印刷販売装置に前記指定された画像データ及び印刷条件を転送する機能と、
前記通信手段を介して、前記画像印刷販売装置から前記転送された印刷条件とその印刷条件に応じた印刷を行うために必要となる支払いの金額データとを受信する機能と、
前記受信された印刷条件と金額データとを前記表示装置に表示する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データを記録したデジタルカメラ、カメラ付き携帯電話機等の記録機器、記録機器により記録された画像データを印刷する画像印刷販売装置及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、街角や建物内に配置され、画像を記録したメモリカード等の記録媒体から画像を読み込んで編集加工も可能とし、有料にて画像印刷するようにした画像印刷販売装置（以下、プリントベンダーと呼ぶ）によって、デジタルカメラ等により記録された画像データを手軽に写真印刷できるようになっている。即ち、プリントベンダーにおいては、メモリカード等の記録媒体から画像データを読み込み、表示装置に各種プリント指定情報の入力画面を表示し、表示された画面から印刷したい画像やプリントスタイル、枚数等が入力されると、入力された指定情報に基づいて写真印刷する。
【０００３】
また、例えば特許文献１には、携帯電話機と写真印刷自動販売機との間でブルートゥース通信をおこない、当該通信によって印刷画像の選択や印刷枚数の指定を行う機能を備えたシステムも開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３５２３１９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プリントベンダーに挿入された記録媒体から画像データを読み込む場合、プリントする画像データやプリントスタイルを選択する画面を表示するための表示装置が必要となるため、プリントベンダーが大型となり、コストもかかるという問題点があった。
【０００６】
また、特許文献１のように、携帯電話機から通信により印刷する画像データや印刷枚数等を指定する場合においても、写真印刷自動販売機にプリント状況や支払い金額の表示等を行うための表示装置が必要となり、同様に、プリントベンダーとしての写真印刷自動販売機が大型となり、コストもかかるという問題点があった。
【０００７】
本発明の課題は、プリントベンダーの小型化、低コスト化を実現することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
画像データを印刷して販売する画像印刷販売装置において、
表示装置を備え、画像データを記録した記録機器と通信接続する通信手段と、前記通信手段を介して前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う印刷手段と、
前記通信手段を介して前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う場合に、その印刷を行うために必要となる支払いの金額データを算出する金額データ算出手段とを備え、
前記通信手段を介して、前記印刷条件とその印刷条件に基づいて前記金額データ算出手段により算出された金額データとを前記記録機器に対して送信することを特徴している。
【０００９】
請求項９に記載の発明のプログラムは、
画像データを印刷して販売する画像印刷販売装置を制御するためのコンピュータに、
表示装置を備え、画像データを記録した記録機器と通信接続する通信手段を介して前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う機能と、
前記記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う場合に、その印刷を行うために必要となる支払いの金額データを算出する機能と、前記印刷条件と、その印刷条件に基づいて算出された金額データとを前記通信手段を介して前記記録機器に対して送信する機能と、
を実現させるためのプログラムであることを特徴としている。
【００１０】
請求項１、９に記載の発明によれば、表示装置を備え、画像データを記録した記録機器と通信接続し、記録機器から送信された画像データ及び印刷条件に基づいて印刷を行う場合に、その印刷を行うために必要となる支払いの金額データを算出し、印刷条件と算出された金額データとを記録機器に対して送信する。従って、印刷条件の設定画面や支払いの金額データは記録機器の表示装置で表示することができるので、画像印刷販売装置においては表示装置を備える必要がなくなり、画像印刷販売装置の小型化、低コスト化を図ることができる。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、
表示装置を備え、画像データを記録する記録機器において、
画像データを印刷して販売する画像印刷販売装置に通信接続する通信手段と、前記画像印刷販売装置で印刷する画像データ及び印刷条件を指定する指定手段とを備え、
前記通信手段は、前記画像印刷販売装置に前記指定された画像データ及び印刷条件を転送し、前記画像印刷販売装置から前記印刷条件とその印刷条件に応じた印刷を行うために必要となる支払いの金額データとを受信し、
前記表示装置は、前記受信された印刷条件と金額データとを表示することを特徴としている。
【００１２】
請求項１０に記載の発明のプログラムは、
表示装置を備え、画像データを記録する記録機器を制御するためのコンピュータに、
画像印刷販売装置で印刷する画像データ及び印刷条件を指定する機能と、
前記画像印刷販売装置と通信接続する通信手段を介して、前記画像印刷販売装置に前記指定された画像データ及び印刷条件を転送する機能と、
前記通信手段を介して、前記画像印刷販売装置から前記転送された印刷条件とその印刷条件に応じた印刷を行うために必要となる支払いの金額データとを受信する機能と、
前記受信された印刷条件と金額データとを前記表示装置に表示する機能と、
を実現させるためのプログラムであることを特徴としている。
【００１３】
請求項６、１０に記載の発明によれば、画像データを印刷して販売する画像印刷販売装置に通信接続し、画像印刷販売装置で印刷する画像データ及び印刷条件を指定し、指定された画像データ及び印刷条件を画像印刷販売装置に転送し、画像印刷販売装置から印刷条件とその印刷条件に応じた印刷を行うために必要となる支払いの金額データとを受信して表示装置に表示する。従って、画像印刷販売装置における印刷条件の設定や支払いの金額データを表示装置に表示することができるので、画像印刷販売装置において表示装置を備える必要がなくなり、画像印刷販売装置の小型化、低コスト化を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本発明の全体構成及び本発明に係るプリントベンダー１の外観を示す。図１に示すように、プリントベンダー１には、電源ボタン１２ａ、ＵＳＢ差込口１４ａ、金銭投入口１５ａ、金銭返却口１５ｂ、印刷物取出口１６ａ、記録媒体挿入口１８ａ〜１８ｄが設けられている。
【００１５】
プリントベンダー１は、例えば、ラボや街角等に設置され、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話機等の、画像データを記録した記録機器２からＵＳＢケーブル３を介して、あるいは記録媒体を介して記録媒体接続部１８から入力された画像データのうち、指定された画像を指定されたスタイルで指定された枚数分有料にて写真プリントして出力する画像印刷販売装置である。
【００１６】
図２にプリントベンダー１の機能的構成を示す。図２に示すように、プリントベンダー１は、ＣＰＵ１１、入力装置１２、ＲＡＭ１３、伝送制御部１４、金銭管理装置１５、印刷装置１６、記憶装置１７、記録媒体接続部１８等により構成され、各部はバス１９により接続されている。
【００１７】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１は、記憶装置１７に記憶されているシステムプログラムを読み出し、ＲＡＭ１３内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ１１は、記憶装置１７に記憶されているベンダー側プリント処理プログラムを始めとする各種処理プログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述するベンダー側プリント処理等を始めとする各種処理を実行し、それらの処理結果をＲＡＭ１３のワークエリアに記憶する。そして、ワークエリアに格納した処理結果を記憶装置１７内の指定の保存先に保存させる。
【００１８】
入力装置１２は、電源ボタン１２ａ等の操作ボタンを備えて構成され、押下操作された押下信号を入力信号としてＣＰＵ１１に出力する。
【００１９】
ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３は、ＣＰＵ１１により実行されるシステムプログラム、ベンダー側プリント処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各処理において処理中のデータ、処理結果などを一時的に記憶するワークエリアを形成する。また、ＲＡＭ１３は、図３に示すように、ベンダー側プリント処理において記憶装置１７から読み出されたＤＰＳ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｐｒｉｎｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）モードデータを格納するエリア、記憶装置１７から読み出されたベンダー情報（図７参照）を格納するエリア、記録機器２から受信されたプリント指定情報（図９参照）を格納するエリア、作成されたプリントステータス（図１０参照）を格納するエリア、プリントログ（図１２参照）を格納するエリアを有している。ＤＰＳモードデータは、当該プリントベンダー１が他のＤＰＳ規格に準じた機器とＵＳＢ接続を行ってＤＰＳ規格に基づく印刷制御を行う際に、互いにＤＰＳの機能を有することを確認しあうために送信するデータである。
【００２０】
伝送制御部１４は、ＵＳＢ差込口１４ａに差し込まれたＵＳＢケーブル３により記録機器２内の伝送制御部２４と接続され、ＣＰＵ１１の制御により記録機器２内の伝送制御部２４との間でデータ送受信を行い、受信データをＣＰＵ１１に出力する。
【００２１】
金銭管理装置１５は、記録機器２から指定されたプリントスタイルやプリント枚数に基づいて料金を算出する。また、金銭授受部としての金銭投入口１５ａから投入された金額や偽造を判定し、料金と投入金額に基づいて返金額を算出し、その返金額に相当するつり銭を金銭返却口１５ｂから返却する。また、計算された料金、投入金額、返金額のデータをＣＰＵ１１に出力する。
【００２２】
印刷装置１６は、単数あるいは複数のプリンタを備え、伝送制御部１４を介して、或いは記録媒体接続部１８を介して入力された画像データに応じて変調した光ビームで感光材料（印画紙、シール）を走査露光して潜像を記録し、露光済みの感光材料に湿式の現像処理や乾燥処理を施して、仕上がりプリントとしてプリント受取口１６ａに出力する。
【００２３】
記憶装置１７は、プリントベンダー１に対応するシステムプログラム、ベンダー側プリント処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、ＤＰＳモードデータ、ベンダー情報を始めとする各種データ等が予め記憶されており、この記憶装置１７は、磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリなどＣＰＵ１１で読取り可能な記録媒体を含んだ構成である。この記録媒体はＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、メモリカード等の可搬型の媒体やハードディスク等の固定的な媒体を含む。また、プリントベンダー１をモデム、ＴＡ（Ｔｅｒｍｉｎａｌ  Ａｄａｐｔｅｒ）やルータ等により構成される通信制御部を備える構成とし、記録媒体に格納するプログラム、データ等の一部若しくは全部をサーバやクライアントからＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークを介して受信する構成にしてもよく、更に、記録媒体はネットワーク上に構築されたサーバやクライアントの記録媒体であってもよい。
【００２４】
記録媒体接続部１８は、例えば、フラッシュメモリカードの挿入口１８ａ、スマートメディアカードの挿入口１８ｂ、メモリースティックの挿入口１８ｃ、フロッピー（登録商標）ディスクの挿入口１８ｄの各挿入口に挿入された可搬型記録媒体とデータの入出力を行うためのインターフェースである。なお、記録媒体としては、上述したものに限定されず、例えば、ＳＤカード（Ｓｅｃｕｒｅ  Ｄｉｇｉｔａｌ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）、ＰＣカード、ＭＯ（ｍａｇｎｅｔｏ−ｏｐｔｉｃ）等を装着可能な構成としてもよい。
【００２５】
次に、記録機器２について説明する。
記録機器２は、デジタルカメラ、カメラ付き携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の画像データを記録した機器である。本実施の形態においては、記録機器２をデジタルカメラとして説明する。
【００２６】
図４に、記録機器２の機能的構成を示す。図４に示すように、記録機器２は、ＣＰＵ２１、入力装置２２、ＲＡＭ２３、伝送制御部２４、表示装置２５、撮影装置２６、記憶装置２７、外部記録媒体接続部２８等により構成されており、各部はバス２９により接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ２１は、記憶装置２７に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出し、ＲＡＭ２３内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ２１は、記憶装置２７に記憶されているホスト側プリント処理プログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述するホスト側プリント処理を実行し、処理結果をＲＡＭ２３内のワークエリアに記憶すると共に表示装置２５に表示させる。そして、ワークメモリに格納した処理結果を記憶装置２７内の指定の保存先に保存させる。
【００２８】
入力装置２２は、電源スイッチ、シャッター、撮影に関する各種設定スイッチ及びカーソルスイッチ等を備え、その各スイッチ操作に応じた操作信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００２９】
ＲＡＭ２３は、図５に示すように、ホスト側プリント処理において記憶装置２７から読み出されたＤＰＳモードデータを格納するエリア、プリントベンダー１から送信されたベンダー情報を格納するエリア、入力装置２２から入力されたプリント指定情報を格納するエリア、プリントベンダー１から送信されたプリントステータスを格納するエリア、プリントベンダー１から送信されたプリントログを格納するエリアを有する。また、ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１により実行されるシステムプログラム、各種処理プログラム、各処理において処理中のデータ、処理結果などを一時的に記憶するワークエリアを有する。
【００３０】
伝送制御部２４は、ＵＳＢケーブル３等によりプリントベンダー１内の伝送制御部１４と接続され、ＣＰＵ２１の制御によりプリントベンダー１内の伝送制御部１４との間でデータ送受信を行い、受信データをＣＰＵ２１に出力する。
【００３１】
表示装置２５は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成され、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従って、表示画面上に、画像データや各種プリント指定情報入力画面、プリント状況、支払い状況等を表示する。
【００３２】
撮影装置２６は、撮像用の光学レンズユニットとＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）等の撮像素子を含む光電変換ユニット等により構成され、入力装置２２おけるシャッター押下操作に応じてＣＰＵ２１から入力される撮影指示により、作業工程の撮影対象を撮像し、その撮像画像を光電変換して撮像画像データとしてＣＰＵ２１に出力する。
【００３３】
記憶装置２７は、各種プログラム、撮影装置２６により記録された画像データ、ＤＰＳモードデータを始めとする各種データが予め記憶されており、この記憶装置２７は、磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリなどＣＰＵ２１で読取り可能な記録媒体を含んだ構成である。この記録媒体はＣＤ−ＲＯＭ、メモリカード等の可搬型の媒体やハードディスク等の固定的な媒体を含む。また、この記録媒体に格納するプログラムやデータは、その一部若しくは全部をサーバやクライアントからＷＡＮ、ＬＡＮなどのネットワークを介して受信する構成にしてもよく、更に、記録媒体はネットワーク上に構築されたサーバやクライアントの記録媒体であってもよい。
【００３４】
外部記録媒体接続部２８は、外部記録媒体挿入口に挿入された記録媒体とデータの入出力を行うためのインターフェースである。外部記録媒体としては、例えば、フラッシュメモリ、ＳＤカード等が挙げられるが、これに限定されない。
【００３５】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図６に、記録機器２のＣＰＵ２１により実行されるホスト側プリント処理を示す。このホスト側プリント処理は、記録機器２からＵＳＢケーブル３を介してプリントベンダー１にシリアル接続することにより、ＤＰＳを利用してプリントベンダー１を制御して画像データの印刷を行うものである。
【００３６】
記録機器２とプリントベンダー１とがＵＳＢケーブル３を介して接続されると（ステップＳ１）、ＤＰＳに準拠した機器であることを示すＤＰＳモードデータが記憶装置２７から読み出されてＲＡＭ２３に展開され、伝送制御部２４により送信される（ステップＳ２）。次いで、プリントベンダー１においてこのＤＰＳモードデータが確認された後に送信されるプリント開始データの受信が待機され（ステップＳ３）、ＵＳＢ接続時間がタイムアウトすると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、本処理は終了する。ＵＳＢ接続時間がタイムアウトする前に（ステップＳ４；ＮＯ）、プリント開始データが伝送制御部２４により受信されると、（ステップＳ３；ＹＥＳ）、プリントベンダー１にベンダー情報送信指示が送信される（ステップＳ５）。
【００３７】
ベンダー情報送信指示後、プリントベンダー１から送信されるベンダー情報の受信が待機され（ステップＳ６）、ＵＳＢ接続時間がタイムアウトする前に（ステップＳ７；ＮＯ）、ベンダー情報が伝送制御部２４により受信されると（ステップＳ６；ＹＥＳ）、表示装置２５に、プリントベンダー１で印刷可能な用紙の種類（例えば、写真用の印画紙、シール等）、用紙サイズの中から用紙の種類及びサイズを指定するための画面が表示され、この画面から入力装置２２により用紙の種類及びサイズの指定が行われる（ステップＳ８）。一方、ステップＳ７において接続時間がタイムアウトした場合は（ステップＳ７；ＹＥＳ）、処理はステップＳ９に移行し、当該処理で使用されたＲＡＭ２３の各エリアが初期化される。
【００３８】
図７に、ベンダー情報の一例を示す。図７に示すように、ベンダー情報としては、例えば、プリントベンダー１を特定するために一意的に割り当てられた識別コードであるベンダー機種番号、プリントベンダー１の制御プログラムのバージョン、マシンプログラムのバージョン、つり銭情報、サイズ毎の用紙単価、指定可能な用紙サイズ、指定可能な印刷（プリント）スタイル、メカ（プリンタ）ＩＤ（例えば、プリントベンダー１が複数のプリンタを備えている場合は、１−１は写真用プリンタ、１−２はシール用プリンタ等のようにプリンタの用途に応じたＩＤが付される）、プリンタの稼動状況、サイズ毎の用紙の残枚数、印刷した総枚数、システムの状態を示すＳｔａｔｕｓコード（例えば、プリンタが印刷中か、待機中か、正常か、プリントが終了したかを示すコード等）等により構成される。
【００３９】
図６に戻り、ステップＳ８で用紙のサイズ、種類が指定されると、表示装置２５にプリントスタイル選択画面が表示され、この画面から入力装置２２によりプリントスタイル（例えば、縁なし前面印刷、分割印刷、インデックス印刷等）が選択されると（ステップＳ１０）、表示装置２５に画像データ一覧が表示され、この画面から入力装置２２によりプリントする画像（イメージ）が選択されると（ステップＳ１１）、表示装置２５にプリント枚数指定画面が表示され、この画面から入力装置２２によりプリント枚数が指定されると（ステップＳ１２）、１つのジョブのプリント指定（画像データ及び印刷条件の指定）が完了する。プリント指定終了が指示されるまで（ステップＳ１３；ＮＯ）、ステップＳ８〜１３は繰り返し実行され、プリント指定終了が指示されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、ステップＳ８〜１２で入力されたプリント指定情報の内容とベンダー情報の用紙単価に基づいて料金が計算され、プリント指定情報の内容と料金が表示装置２５に表示される（ステップＳ１４）。
【００４０】
図８に、各種プリント指定情報入力画面の一例として、図６のステップＳ１０で表示装置２５に表示されるプリントスタイル選択画面２５１を示す。図８に示すように、プリントスタイル選択画面２５１には、プリントベンダー１で設定可能なスタイルのイメージが表示されており、入力装置２２により所望のイメージ及び用紙の縦横を選択して「設定」ボタンが押下されると、プリントスタイルが指定される。
【００４１】
図６に戻り、ステップＳ１４でプリント指定情報及び料金が表示された後、入力装置２２により変更ある旨指示されると（ステップＳ１５；ＮＯ）、ステップＳ８〜１４が繰り返し実行される。入力装置２２により変更なしが指示されると〔ステップＳ１５；ＹＥＳ）、伝送制御部２４によりプリントベンダー１にプリント指定情報が送信される（ステップＳ１６）。次いで、プリントベンダー１からの要求に応じて画像データが送信される（ステップＳ１７）。
【００４２】
図９に、記録機器２からプリントベンダー１に送信されるプリント指定情報の一例を示す。図９に示すように、プリント指定情報は、ステップＳ８〜１２のプリント指定を１回行う度に付されるｊｏｂ番号と、ｊｏｂ番号に対応する画像データ（イメージデータ）、指定された用紙サイズ、印刷（プリント）スタイル、印刷枚数、用紙の種類に応じたメカＩＤにより構成されている。
【００４３】
図６のステップＳ１６、１７において、プリント指定情報及び画像データ送信後、表示装置２５により、指定されたプリントの合計金額の料金投入指示が表示される（ステップＳ１８）。プリントベンダー１から送信されるプリントステータス中の料金フラグのＯＮが確認される前に（ステップＳ１９；ＮＯ）、入力装置２２によりプリント処理続行しない指示が入力されると（ステップＳ２０；ＮＯ）、伝送制御部２４を介してプリントベンダー１にプリント終了が通知され（ステップＳ２１）、当該処理で使用されたＲＡＭ２３の各エリアが初期化されて（ステップＳ２２）、本処理は終了する。プリントベンダー１から送信されるプリントステータスから料金フラグのＯＮが確認されると（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、プリントステータスに基づいて表示装置２５にプリント状況が表示される（ステップＳ２３）。
【００４４】
図１０に、プリントステータスの一例を示す。図１０に示すように、プリントステータスは、つり銭情報、投入金額、プリント金額、精算金額、料金フラグ、メカＩＤ、稼動状況、残枚数、総印刷枚数等の情報により構成される、プリント状況を示すための情報であり、プリントベンダー１で更新される毎にプリントベンダー１から記録機器２へ送信されるものである。
【００４５】
図６のステップＳ２４においてプリントベンダー１からのプリントステータスによりプリント終了（稼動状況ＯＦＦ）が確認されるまで、プリントベンダー１から送信されたステータスが取得されると（ステップＳ２５）、これに基づいてプリント状況が表示装置２５に表示される。プリントステータスからプリント終了が確認されると（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、プリント終了であることを示すプリント終了画面が表示装置２５に表示される（ステップＳ２６）。そして、プリントベンダー１にプリントログ要求が送信され、プリントログが受信されると（ステップＳ２７）、一定時間プリントログが表示されるとともに、記憶装置２７に格納され（ステップＳ２８）、当該処理で使用されたＲＡＭ２３の各エリアが初期化されて（ステップＳ２９）、本処理は終了する。
【００４６】
図１１に、プリント終了時のプリントステータスに基づいて表示装置２５に表示されるプリント終了画面２５２の一例を示す。このプリント終了画面２５２が表示されることにより、ユーザはプリント金額を確認することができる。
【００４７】
図１２に、プリントログの一例を示す。図１２に示すように、プリントログは、各ｊｏｂ毎のプリント日時、画像データ、各種プリント指定情報、Ｓｔａｔｕｓ（ＯＫなら正常終了）、金額等を示すデータにより構成される。プリントログは、記憶装置２７に格納されるので、入力装置２２から表示指示を入力することにより、いつでも表示装置２５に表示して、プリント履歴及び料金を確認することができる。
【００４８】
ここで、ＵＳＢケーブル３を用いずに記録媒体を用いて記録機器２の画像データをプリントベンダー１に入力する場合、記録機器２において各種プリント指定情報を入力画面を表示し、記録機器２においてプリント指定を行い、記録媒体にプリント指定情報を画像データとともに記録しておくことにより、プリントベンダー１側に表示装置を備えなくとも記録媒体を介してのプリントを行うことができる。
【００４９】
次に、プリントベンダー１側の動作について説明する。
図１３に、プリントベンダー１のＣＰＵ１１により実行されるベンダー側プリント処理を示す。このベンダー側プリント処理は、記録機器２が図６に示すホスト側プリント処理を実行する場合に、プリントベンダー１側で実行される処理である。
【００５０】
記録機器２とプリントベンダー１とがＵＳＢケーブル３を介して接続され、伝送制御部１４により記録機器２からのＤＰＳモードデータが受信されると（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、ＤＰＳモードデータが記憶装置１７から読み出されてＲＡＭ１３に展開され、この展開されたＤＰＳモードデータと受信されたＤＰＳモードデータが比較される（ステップＳ３２）。比較の結果、ＤＰＳモードデータが一致し、記録機器２がＤＰＳ機能を有する機器であることが確認されると（ステップＳ３３；ＹＥＳ）、伝送制御部１４によりプリント開始データが送信される（ステップＳ３４）。ステップＳ３１において、記録機器２からＤＰＳモードデータが受信されない場合は、本処理は終了する。また、ステップＳ３３において、ＤＰＳモードデータであることが確認されなかった場合は、処理はステップＳ５５に移行し、当該処理で使用されたＲＡＭ１３の各エリアの初期化が行われ、本処理は終了する。
【００５１】
プリント開始データ送信後、記録機器２からのベンダー情報送信指示が待機され（ステップＳ３５）、接続時間がタイムアウトすると（ステップＳ３６；ＹＥＳ）、処理はステップＳ５５に移行し、当該処理で使用されたＲＡＭ１３の各エリアが初期化され、本処理は終了する。接続時間がタイムアウトする前に（ステップＳ３６；ＮＯ）、ベンダー情報送信指示が受信されると（ステップＳ３５；ＹＥＳ）、記憶装置１７に記憶されているベンダー情報がＲＡＭ１３に展開され、伝送制御部１４を介して送信される（ステップＳ３７）。
【００５２】
次いで、記録機器２からのプリント指定情報の受信が待機され（ステップＳ３８）、接続時間がタイムアウトすると（ステップＳ３９；ＹＥＳ）、処理はステップＳ５５に移行し、ＲＡＭ１３の各エリアが初期化され、本処理は終了する。接続時間がタイムアウトする前に（ステップＳ３９；ＮＯ）、伝送制御部１４によりプリント指定情報が受信されると（ステップＳ３８；ＹＥＳ）、プリント指定情報がＲＡＭ１３のプリント指定情報格納エリアに格納される（ステップＳ４０）。続いて記録機器２からの画像データの受信が待機され（ステップＳ４１）、接続時間がタイムアウトすると（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、処理はステップＳ５５に移行し、当該処理で使用されたＲＡＭ１３の各エリアが初期化され、本処理は終了する。接続時間がタイムアウトする前に（ステップＳ４２；ＮＯ）、伝送制御部１４により画像データが受信されると（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、受信された画像データとプリント指定情報に基づいてプリントデータが作成される（ステップＳ４３）。
【００５３】
一方、金銭管理装置１５においては、画像データとプリント指定情報に基づいてプリント料金が算出され、算出された料金に基づいて投入金額の確認が行われる（ステップＳ４４）。また、プリント状況を示すプリントステータスがプリント状況に合わせて作成、更新され、記録機器２へ送信される（ステップＳ４５）。金銭管理装置１５により、プリント料金以上の金額が投入されたことが確認されるまで（ステップＳ４６；ＮＯ）、ステップＳ４４〜４６は繰り返し実行される。金銭管理装置１５により、プリント料金以上の金額が投入されたことが確認されると（ステップＳ４６；ＹＥＳ）、プリントステータスの料金フラグがＯＦＦからＯＮに変更されて更新され、記録機器２へ送信される（ステップＳ４７）。そして、作成されたプリントデータが印刷装置１６の所定のプリンタへ送信されてプリントが開始されると（ステップＳ４８）、プリント状況に応じてプリントステータスが更新され、記録機器２へ送信される（ステップＳ４９）。
【００５４】
プリント処理が終了すると（ステップＳ５０；ＹＥＳ）、プリントステータスがプリント終了を示す内容に更新されるとともに（ステップＳ５１）、料金フラグがＯＦＦに変更して更新され、記録機器２へ送信される（ステップＳ５２）。続いて、金銭管理装置１５により返金額が算出され、料金精算が行われ、プリントステータスが精算状況に応じて更新、送信される（ステップＳ５３）。そして、プリントログが作成され、記録機器２へ送信され（ステップＳ５４）、当該処理で使用されたＲＡＭ１３の各エリアが初期化されて（ステップＳ５５）、本処理は終了する。
【００５５】
なお、プリントログが投入金額、プリント金額、つり銭の情報を備えるようにし、記録機器においていつでも当該プリントの精算の明細を見ることができるのが望ましい。例えば、明細確認モードを設け、そのモードでプリントログの内容を読み出せるようにして、そのプリントログの内容をスクロール表示させるようにすることもできる。
【００５６】
以上説明したように、記録機器２は、ＵＳＢケーブル３を介してプリントベンダー１とＤＰＳ規格に準拠した通信を行い、プリント処理を行う。この際、記録機器２は、表示装置２５により各種プリント指定情報の入力画面を表示し、入力装置２２から入力されたプリント指定情報及び印刷する画像データをプリントベンダー１に送信するとともに、料金を計算してプリントベンダー１への料金投入の指示を表示装置２５に表示させる。プリントベンダー１は、所定の料金の投入を確認後、記録機器２から受信したプリント指定データ及び画像データに基づき、プリントを行う。この間、料金の確認やプリント状況に応じてプリントステータスを更新して記録機器２へ送信し、プリントが終了すると料金を精算して、今回のプリント履歴及び金額を示すプリントログを記録機器２へ送信する。記録機器２は、プリントが終了するとプリントベンダー１から送信される精算金額を表示装置２５に表示する。また、プリントログを一定時間表示した後記憶装置２７に格納する。
【００５７】
従って、プリントベンダー１において操作、表示を行わないので、プリントベンダー１においては表示装置が必要なくなり、プリントベンダー１の小型化、低コスト化を図ることができる。さらに、精算情報を示すプリントステータスやプリント明細であるプリントログを直接ホストである記録機器２に送信し、記録機器２で表示することができるので、プリントベンダー側でレシートの印刷装置等を備える必要がなくなり、プリントベンダー１のサイズ、コストを抑えることができる。また、ユーザは使い慣れた自己の所有する記録機器２の表示装置及び入力装置を利用してプリント指定を行うことができるので、操作性が向上する。
【００５８】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本実施の形態における好適な一例であり、これに限定されるものではない。
例えば、本実施の形態においては、プリントベンダー１と記録機器２はＵＳＢケーブルを利用した有線接続としたが、これに限定されず、例えば、コネクタ接続、微弱無線や赤外線等を利用した無線通信により行う構成としてもよい。
【００５９】
また、料金は、プリントベンダー１に金銭を投入して支払う構成としたが、これに限定されず、以下の態様により支払いを行うようにしてもよい。例えば、プリントベンダー１はモデム、ＬＡＮアダプタやルータ等の通信制御部を備え、クレジットカード会社の与信ネットワークにオンライン接続可能な構成とする。記録機器２は、ＩＣカード、例えばＵＩＭ（Ｕｓｅｒ  Ｉｄｅｎｔｉｔｙ  Ｍｏｄｕｌｅ）カードを着脱可能な構成とする。そして、プリントベンダー１は、記録機器２に搭載されたＵＩＭカードに記録されているクレジット情報がＵＳＢケーブルや赤外線通信によりプリントベンダー１に送信された際に、ネットワーク経由でクレジット会社のサーバ等の認証局にアクセスしてクレジットカード会社の認証を得ることにより決済処理を行うクレジット決済手段を備えるようにしてもよい。また、プリントベンダー１がＵＩＭカードリーダを備える構成として、記録機器２から取り出したＵＩＭからクレジット情報を取得し、ネットワーク経由で決済処理を行うようにしてもよい。何れの場合においても、クレジットカードの支払い明細は、レシートとして記録機器２へ送信し、画面で確認できるようにする。これにより、手軽に支払いができるようになるとともに、プリントベンダー１側に金銭管理装置１５を備える必要がなくなり、更にプリントベンダー１を小型化、低コスト化することができる。
【００６０】
また、複数のプリントベンダー１と複数のプリンタとをＬＡＮ等により接続した構成とし、各プリントベンダー１に接続された各記録機器の画像データを待機中のプリンタに送信してプリントを行うようにしてもよい。このようにすると、プリンタを効率的に使用することができる。
【００６１】
その他、プリントベンダー１、記録機器２の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【００６２】
【発明の効果】
本発明によれば、プリントベンダーの小型化、低コスト化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における全体構成及び本発明に係るプリントベンダー１の外観を示す図である。
【図２】図１のプリントベンダー１の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２のＲＡＭ１３のデータ格納構造を示す図である。
【図４】図１の記録機器２の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】図４のＲＡＭ２３のデータ格納構造を示す図である。
【図６】図４のＣＰＵ２１により実行されるホスト側プリント処理を示すフローチャートである。
【図７】プリントベンダー１から記録機器２へ送信されるベンダー情報の一例を示す図である。
【図８】図４の表示装置２５に表示されるプリントスタイル選択画面２５１を示す図である。
【図９】記録機器２からプリントベンダー１へ送信されるプリント指定情報の一例を示す図である。
【図１０】プリントベンダー１から記録機器２へ送信されるプリントステータスの一例を示す図である。
【図１１】図４の表示装置２５に表示されるプリント終了画面２５２を示す図である。
【図１２】プリントベンダー１から記録機器２へ送信されるプリントログの一例を示す図である。
【図１３】図２のＣＰＵ１１により実行されるベンダー側プリント処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    プリントベンダー
２    記録機器
３    ＵＳＢケーブル
１１    ＣＰＵ
１２    入力装置
１３    ＲＡＭ
１４    伝送制御部
１５    金銭管理装置
１６    印刷装置
１７    記憶装置
１８    記録媒体接続部
１９    バス
２１    ＣＰＵ
２２    入力装置
２３    ＲＡＭ
２４    伝送制御部
２５    表示装置
２６    撮影装置
２７    記憶装置
２８    外部記録媒体接続部
２９    バス
【図１】
2004268276.tif 000003
【図２】
2004268276.tif 000004
【図３】
2004268276.tif 000005
【図４】
2004268276.tif 000006
【図５】
2004268276.tif 000007
【図６】
2004268276.tif 000008
【図７】
2004268276.tif 000009
【図８】
2004268276.tif 000010
【図９】
2004268276.tif 000011
【図１０】
2004268276.tif 000012
【図１１】
2004268276.tif 000013
【図１２】
2004268276.tif 000014
【図１３】
2004268276.tif 000015