(57)【要約】【課題】簡単な構成で識別率の大幅な改善と使い勝手の向上を図った音声認識方法と、音声認識技術を用いて使い勝手の改善を図った電子装置を提供する。【解決手段】特定の言語の音声認識方法において、特定言語の音声認識を上記特定言語の字母単位あるいは複数の字母単位で行うとともに、上記特定言語の字母を音声が正しく認識されやすい発声のものと、他の字母と誤って認識されやすい発声のものとに分類し、上記正しく認識されやすい発声の字母はそのままの発声により音声入力し、上記誤認識されやすい発声の字母は別の発声に置き換えて音声入力し、音声認識では上記特定言語に対応した字母単位で音声認識を行う。この音声認識技術を携帯電子装置に搭載してデータ入力や操作制御に用いる。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定言語の音声認識を上記特定言語の字母単位あるいは複数の字母単位で行うようにし、
上記特定言語の字母を音声が正しく認識されやすい発声のものと、他の字母と誤って認識されやすい発声のものとに分類し、
上記正しく認識されやすい発声の字母はそのままの発声により音声入力し、
上記誤認識されやすい発声の字母は別の発声に置き換えて音声入力することを特徴とする音声認識方法。
【請求項２】
請求項１において、
上記誤認識されやすいために別の発声により置き換えられた字母の発声は、もとの字母からの類推が容易であるかまたは関連づけられたものであることを特徴とする音声認識方法。
【請求項３】
請求項１において、
上記字母は英語のアルファベットであり、
上記アルファベットは、ローマ字表記の日本語の仮名にも置き換えられるものであることを特徴とする音声認識方法。
【請求項４】
音声信号を取り込む音声入力部と、
上記入力された音声信号をデジタル化し、その特徴抽出を行ない、予め用意された音響モデルと照合して字母判別を行う音声信号処理部を備え、
上記音声入力部に入力される音声信号は、日本語の仮名をローマ字表記に置き換え、且つかかるローマ字のアルファベットは音声が正しく認識されやすい発声のものと、他の字母と誤って認識されやすい発声のものとに分類され、上記正しく認識されやすい発声のアルファベットはそのままの発声により音声入力され、上記誤認識されやすい発声のアルファベットは、音声認識されやすい別の発声に置き換えて音声入力され、
上記音声信号処理部では上記アルファベットを判別し、かかるアルファベットから日本語の仮名表記を含む日本語文字又は文章及び英語文字又は文章を表示するようにしたことを特徴とする電子装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、音声認識方法と電子装置に関し、特に、音声入力を行うようにした情報端末や携帯電話機等の電子装置に利用して有効な技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
音声認識技術は人が話す言葉や文章をコンピュータに直接認識させる技術であり、現在入力手段として用いられているキーボード入力、ペン入力などに替わる簡便な入力手段として注目されている。音声認識に関する文献の例として、Ｙ．Ｏｂｕｃｈｉ，  Ａ．Ｋｏｉｚｕｍｉ，  Ｙ．Ｋｉｔａｈａｒａ，  Ｊ．Ｍａｔｓｕｄａ，  ａｎｄ  Ｔ．Ｔｓｕｋａｄａ，  Ｐｒｏｃ．  ＥＵＲＯＳＰＥＥＣＨ’９９，  ｐｐ．２０２３−２０２６，  １９９９があり、口述ソフトウェアの例として、  Ｖｉａ  Ｖｏｉｃｅ（  ＩＢＭ社）、  Ｎａｔｕｒａｌｌｙ  Ｓｐｅａｋｉｎｇ  （Ｄｒａｇｏｎ  社）  、音声認識ソフトウェアの例としてＡＳＲ１６００（Ｌ＆Ｈ社）がある。上記ＩＢＭ社の“ＶｉａＶｏｉｃｅ”  やＤｒａｇｏｎ  社の“Ｎａｔｕｒａｌｌｙ  Ｓｐｅａｋｉｎｇ”  は主としてＷｉｎｔｅｌ  ＰＣ向けのいわば重装備の口述ソフトウェアである。
【０００３】
【非特許文献１】
Ｙ．Ｏｂｕｃｈｉ，  Ａ．Ｋｏｉｚｕｍｉ，  Ｙ．Ｋｉｔａｈａｒａ，  Ｊ．Ｍａｔｓｕｄａ，  ａｎｄ  Ｔ．Ｔｓｕｋａｄａ，  Ｐｒｏｃ．  ＥＵＲＯＳＰＥＥＣＨ’９９，  ｐｐ．２０２３−２０２６，  １９９９
【非特許文献２】
Ｖｉａ  Ｖｏｉｃｅ（ＩＢＭ社）
【非特許文献３】
Ｎａｔｕｒａｌｌｙ  Ｓｐｅａｋｉｎｇ（Ｄｒａｇｏｎ  社）
【特許文献１】
特願２０００−２５６６５０
【特許文献２】
特願２０００−２５６６５３
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
音声認識技術は人が話す言葉や文章をコンピュータに直接認識させる技術であり、現在入力手段として用いられているキーボード入力、ペン入力などに替わる簡便な入力手段として注目されている。音声認識技術が広く使われるためにはその認識率が高くなければならないが、現状の音声認識技術は必ずしも満足できる水準にはない。音声認識ソフトの構築にはＨＭＭ（Ｈｉｄｄｅｎ  Ｍａｒｋｏｖ  Ｍｏｄｅｌ）と呼ばれるアルゴリズムが用いられる。これに特定言語の音声データを組み合わせてソフトを作る。従来の音声認識ソフトはいわゆる口述ソフト（Ｄｉｃｔａｔｉｏｎ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ）に代表される重装備のものが主流で、高性能のコンピュータと高度なソフトウェアさらには膨大な音声データを必要とした。しかしながら、情報機器のモバイル化が急速に進展しつつある昨今、音声認識ソフトに対してその軽量化が求められている。さらに昨今のグローバリゼーションの動きに呼応していくつかの言語にまたがる音声入力の必要性も指摘されている。
【０００５】
上記の口述ソフトは膨大な音声データを駆使することによりその認識率を高めたもので、大容量のメモリと高性能のＣＰＵを必要とする。コンテクスト（文脈）などの利用により文章入力についてはかなり高度の性能を有するソフトとなっている。とはいえ単語の認識や音節の認識などでは必ずしも所期の性能を達成するには至らず、その認識率は７０％前後にとどまっていた。また最近はインターネットの普及によりサイトのＵＲＬやメールアドレスを入力する必要に迫られることが多い。この場合の入力はアルファベット入力となるが、アルファベットの音声入力の認識率は単語の認識率よりさらに低いため、メールアドレスなどを音声入力することは事実上できなかった。
【０００６】
前記で述べたように現状の音声認識ソフトは単一言語例えば英語の音声入力を行う場合でもその認識率は必ずしも高くない。単一言語ですらこのような状況だから、複数言語にまたがる音声入力を行おうとするとさらに多くの問題点が発生する。例えば前節における「音声認識ソフトの構築にはＨＭＭ（Ｈｉｄｄｅｎ  Ｍａｒｋｏｖ  Ｍｏｄｅｌ）と呼ばれるアルゴリズムが用いられる。」という文章の入力を取り上げて見る。このように日本語の中に英語が挿入されている文章の入力を必要とする場合は極めて多い。こうした場合の口述ソフトの対応は次のようになる。まず日本語の音声入力ソフトを組込み（ｉｎｓｔａｌｌ）  、「音声認識ソフトの構築には」までを入力する。つぎに英語の音声認識ソフトを組込み「ＨＭＭ（Ｈｉｄｄｅｎ  Ｍａｒｋｏｖ  Ｍｏｄｅｌ）」を入力する。そのためにはまず日本語のソフトをｕｎｉｎｓｔａｌｌ  し、それから英語のソフトを  ｉｎｓｔａｌｌし直すことになる。英語の入力が終ったらこの逆の手続きを経なければならない。
【０００７】
以上の手続きにおいてはその煩わしさもさることながら、もっと基本的な問題点を内蔵している。この例では話者が日本人であることが想定されるので、日本語の入力に関しては大きな問題はない。しかし、英語の入力となると事情は一変する。英語の入力ソフトは英語を母国語として話す人のために作られており、日本人向けに作られてはいないので入力時の認識率は大幅に低下する。そればかりか単語あるいは文章を何度発声しても入力できない場合が多発する。これを解決するための一方策は日本人が発声する英語のデータを収集しソフト化することである。しかし、これは実際問題として非常に困難な仕事である。なぜなら日本人が英語を話すときの標準英語というものがないからである。もうひとつの問題点は一般に音声認識ソフトは予め登録しておいた単語しか認識しない。このため「ＨＭＭ」や「Ｍａｒｋｏｖ」などの略語や固有名詞の入力は通常できない。これらの単語が登録語である可能性は非常に低いからである。
【０００８】
そこで、本願発明者においては、前記特許文献１及び特許文献２において示したような音声認識方法と電子装置を提案した。前記特許文献１、２には、この元々のアルファベットの発声とは異なる発声にギリシャ語のアルファベットの発声を用いることにより音声認識の向上を図ったものである。英語のアルファベットとギリシャ語のアルファベットの併用により性能は改善されることが確認され、特定話者が騒音のない良好な入力環境下で行った実験で１００％の認識率を実現することができた。しかしながら入力環境は必ずしも理想的なものばかりではない。通常の使用環境においては不特定話者の発声を想定する必要があり、さらにいろいろな騒音が入ってくることも考えなくてはならない。そうした場合にも高い認識率を保持するには認識過程での更なる高い裕度が必要となることが判明した。
【０００９】
また、英語とギリシャ語のアルファベットの発声併用による方法にはさらに改善の余地があることがわかってきた。仔細に検討を加えて見るとギリシャ語のアルファベットにおいても英語のそれに似た類似性があることがわかる。  ”α”  、”γ”  、  ”κ”  、  ”λ”  の類似性、  ”μ”  、  ”ν”  の類似性等々である。したがって英語アルファベットの発声以外の発声を選ぶのにギリシャ語だけを対象にするのは必ずしも得策でないことが判明した。そこで、認識率を高める選択の基準はあくまでも記憶しやすいことと、発声相互間の距離が大きいことである。すなわち使い勝手が良いことと共に高い認識率が必要であることに気が付いた。
【００１０】
この発明の目的は、簡単な構成で識別率の大幅な改善と使い勝手の向上を図った音声認識方法を提供することある。この発明の他の目的は、音声認識技術を用いて使い勝手の改善を図った電子装置を提供することある。この発明の前記ならびにそのほかの目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本願において開示される発明のうち代表的なものの概要を簡単に説明すれば、下記の通りである。特定言語の音声認識を上記特定言語の字母単位あるいは複数の字母単位で行うとともに、上記特定言語の字母を音声が正しく認識されやすい発声のものと、他の字母と誤って認識されやすい発声のものとに分類し、上記正しく認識されやすい発声の字母はそのままの発声により音声入力し、上記誤認識されやすい発声の字母は別の発声に置き換えて音声入力する。
【００１２】
本願において開示される発明のうち他の代表的なものの概要を簡単に説明すれば、下記の通りである。音声入力部で音声信号を取り込み、音声信号処理部により上記入力された音声信号をデジタル化してその特徴抽出を行ない、予め用意された音響モデルと照合して字母判別を行い、上記音声入力部に入力される音声信号として、日本語の仮名をローマ字表記に置き換え、且つかかるローマ字のアルファベットは音声が正しく認識されやすい発声のものと、他の字母と誤って認識されやすい発声のものとに分類し、上記正しく認識されやすい発声のアルファベットはそのままの発声により音声入力し、上記誤認識されやすい発声のアルファベットは、音声認識されやすい別の発声に置き換えて音声入力し、上記音声信号処理部では上記アルファベットを判別し、かかるアルファベットから日本語の仮名表記を含む日本語文字又は文章及び英語文字又は文章を表示する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１には、この発明に係る音声認識方法に用いられる音声信号処理装置の一実施例のブロック図が示されている。この発明に係る音声認識の方法は、図１の各ブロックでの信号処理に沿って行われる。発声音はまず音声入力部においてディジタル信号化される。この実施例では、簡単な構成での高い音声識別率を実現するために、音声入力を字母の単位で行うようにすることに１つの特徴を持っている。
【００１４】
ここで、「字母」とは、国語辞典によれば、「かな」、「アルファベット」、「梵字」等のように発音を示すつづり字のひとつひとつのことをいい、英語では「ｐｈｏｎｅｍｅ  」（フォニーム）に相当する。このフォニーム（ｐｈｏｎｅｍｅ  ）は、音素のことをいい、ある言語の音声学上の最小単位を意味するものである。
【００１５】
上記のような字母単位での音声入力には、字母毎に一定の無音期間を挿入するか、あるいは字母の区切りを意味するキー入力信号を挿入すること等により行われる。使い勝手を考慮すれば、字母毎に無音期間を挿入することが有益であると考えられが、より確実な字母の区切りを行うなら、キー信号を用いることが有益である。
【００１６】
上記音声入力部から字母単位で入力された音声信号は、音声分析部に送られ、そこで特徴抽出処理が行われる。具体的には短時間周波数分析である。分析結果は照合部において予め用意された音響モデルと照合され、判定処理を行う。最も高いスコアを得たものが認識結果として表示される。
【００１７】
照合部において用いられる音響モデルは、一般的にはＨＭＭと単語辞書とコンテキスト辞書を連結したものである。ここで、ＨＭＭとは、隠れマルコフモデル（Ｈｉｄｄｅｎ  Ｍａｒｋｏｖ  Ｍｏｄｅｌ）と呼ばれるもので認識の基となる参照モデルである。このＨＭＭに単語辞書や文脈データなどを組込んだコンテキスト辞書を組み合わせたものが音響モデルとなる。
【００１８】
上記音声認識の基本となるＨＭＭは比較的軽いソフトウェアであるが、前記従来のように口述に対応した特定言語の音声識別を行うようにするには、その言語の単語辞書やコンテキスト辞書を設けることが必須となり、そのアプリケーションによっては重くなりやすい。長文読み上げを実時間で認識することが求められる口述ソフトファアなどでは、単語辞書は無論のこと文脈や文例などのデータを大量に設けることが必要になるため、データを高速で処理する高性能のＣＰＵおよび大容量のメモリが必要になる。
【００１９】
携帯型電子装置においては長時間動作を可能にするため、部品点数を減らし消費電力を押さえる必要がある。メモリの容量はできるだけ少なくし、ＣＰＵのパワーも制限される。すなわち辞書を始めとするデータ量はなるべく軽いものが求められる。そこで、この発明に係る音声認識方法では、字母単位での音声識別を行うようにすることにより、基本的には同図で点線で示したように単語辞書やコンテスト辞書を不要にするものである。
【００２０】
つまり、字母単位での音声認識では、アルファベットの認識では２６種類の音声識別が可能であればよく、音響モデルのデータ量を極力少なくできる上に、かかる字母結果を組み合わせることで、結果的に複数種類の言語の文字、及びそれにより構成される単語や文章も入力することができる。このように音声認識でのデータ量を少なくすることができるので、それを処理する中央処理装置ＣＰＵも低消費電力のＲＩＳＣ（Ｒｅｄｕｃｅｄ  ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｓｅｔ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）タイプのものを用いることができ、しかもメモリ容量も少なくてよい。この結果、この発明に係る音声認識方法は、携帯用電子装置に最適な入力方法である。使い勝手を良くするために、特定の制御信号や動作命令を音声で行うようにした場合でも、単語辞書やコンテキスト辞書は小規模で済む。
【００２１】
図２には、本発明に係る音声認識方法に用いられる一実施例の英語アルファベット発声対応図が示されている。この実施例は、英語を話す人が英語のテキストを音声入力するときに向けられている。この実施例においては英語のアルファベットの発声をそのまま利用するのが１２個（細い斜線）である。つまり、”ｅ”、”ｈ”、”ｉ”、”ｋ”、”ｍ”、”ｏ”、”ｓ”、”ｕ”、”ｖ”、”ｗ”、”ｘ”、”ｚ（ｚｅｄ）”  の１２個である。
【００２２】
その他の発声には英語アルファベットそのままの発声以外の発声を用いる。  その中には発声を繰り返すものが３個ある。  ”ｆ”、”ｑ”、”ｙ”  の３個である。  ”ｃ”についてはアルファベットの変形を用いる。すなわち、”ｃ”  の複数を意味する  ”ｃ’ｓ（ｓｉ：ｚｕ）”  である。ギリシャ語のアルファベットの発声をそのまま用いるのが５個（  ”α”、  ”δ”、  ”γ”、  ”λ”、  ”τ”）あり（網掛け）、これに関連するが１個  ”ｂｉｔａ  （β）”である。英語のアルファベットおよびその関連でもなく、ギリシャ語の関連でもないのが４個である。”ｊ”、”ｎ”、”ｐ”、”ｒ”  の４個である。
【００２３】
図３には、図２に示したような分離基準を説明するためのアルファベット発声選択図が示されている。上記図２において、アルファベットの発声をそのまま用いるのが１２個で、後の１４個はそれ以外の発声を用いるようにした組み合わせの基準は、まず最初は英語のアルファベットの発声を最大限に生かすことからきている。これは慣れ親しんでいるものを多く使いたいからである。図３は英語のアルファベットのうち図２で英語のアルファベットの発声を選択したもの（斜線）と、選択しなかったものとを示している。
【００２４】
図３においては、同じ発音記号を含むアルファベットの系列も示されている。単語のスペル入力は認識すべき発声が基本的にはアルファベットに限定されるため認識率が高まる。さらに、入力すべき単語を予め登録しておく必要がないため記憶スペースが省け、しかもどんな単語でも入力することができる。例えば「ＨＭＭ」や「Ｍａｒｋｏｖ」などの略語や固有名詞などの予め登録されていない単語や、インターネットサイトのＵＲＬなども入力することができる。
【００２５】
スペル入力は、しかしながら、それだけでは必ずしも所期の目的を達成することはできない。なぜなら、英語のアルファベットにおいてはいわゆる「ｅ問題」に代表される次のような課題を避けることが難しいからである。すなわち、”ｂ”、”ｃ”、”ｄ”、”ｅ”、”ｇ”、”ｐ”、”ｔ”、”ｖ”、”ｚ（ｚｉ：）”等の文字（ｌｅｔｔｅｒ）の発声がすべて‘ｉ：’を含むために誤認識されやすい（ｅ問題）。”ａ”、”ｈ”、”ｊ”、”ｋ”  も共通した発声の紛らわしさを有している。また、同様なことは、”ｉ”  と  ”ｙ”の間や  ”ｑ”、”ｕ”、”ｗ”  の間でも見られる。語尾の発声の紛らわしさと同時に語頭の紛らわしさもある。”ｆ”、”ｌ”、”ｍ”、”ｎ”、”ｓ”、”ｘ”、（”ｚ（ｚｅｄ）”）等は発声に‘ｅ’を含むのでお互いに混線しやすい。
【００２６】
この実施例では、こうした混線を避けるために、上記字母（文字）群からアルファベットそのままの発声により入力する字母の数を前記実施例では１２個のように制限し、それ以外の１４個のアルファベットに関してはそのアルファベットの発声とは異なる別の発声により入力する音声字母入力方法を採用するものである。そして、このような別の発声の選択基準としてはもとのアルファベットからの類推が容易で記憶しやすく、かつ差がつきやすいものを選ぶ。すなわち発声と発声の間に距離があるもの、すなわち類似性の少ないものを選ぶことにより、弁別を容易にし、認識率を大幅に改善できるようにするものである。
【００２７】
上記のいわゆる「ｅ問題」の対象となる文字（ｌｅｔｔｅｒ）は、発声に「ｉ：」を含む９個のアルファベットに及ぶ。従ってこれらを全て選ぶとよい結果が得られない。ここではこれらの９個から  ”ｅ”と  ”ｖ”を選んだ。数は２個と少ないがこれは認識率を高めるためにはやむを得ない。これ以上に増やすとすれば、濁音の  ”ｄ”と”ｇ”からひとつ、半濁音の  ”ｐ”を選ぶことも考えられる。しかし、これによって認識率は確実に低下すると予測されるので記憶しやすさと認識率との兼ね合いで決定することとなる。”ｖ”  を選択したのは濁音のため  ”ｅ”との距離が大きいからではあるが、別の発声を用いることにしてもよい。これも兼ね合いである。
【００２８】
発声に「ｅ」を含むアルファベットからは  ”ｍ”、”ｓ”、”ｘ”、”ｚ”  の４個を選択した。それぞれがかなり違う発声であることが効いて数を多くすることができる。”ｚ”  の発声を‘ｚｉ：’ではなく‘ｚｅｄ’としたのは「ｅ  （ｉ：）問題」による混線を避けるためである。
【００２９】
他の系列についても同様な基準で選択した。最終的には実際に認識実験の結果を見て判断することになる。図３に示した発音記号の系列に入らない文字に  ”ｏ”と  ”ｒ”がある。この中で  ”ｏ”は他との類似性が少ないために非常に高い認識率を示す。  ”ｒ”は系列には属さないものの他との差があまり認められない。したがって図２に示した発声表には  ”ｏ”は組込んであるが、  ”ｒ”は別の発声を使うものである。
【００３０】
選択の第２の基準はよく使うアルファベットはなるべくそのままの発声を用いることである。とくに母音はそのままの発声を使いたい。この基準により  ”ｅ”、”ｉ”、”ｏ”、”ｕ”  をそのまま用いた。例外は  ”ａ”である。これは  ”ｋ”との兼ね合いによる。  ”ａ”をそのままの発声とし、”ｋ”  を‘ｋａｐｐａ’と発声する選択もある。どちらを選択するかはもうひとつの「ｅｉ」の発音を含む  ”ｈ”との兼ね合いによる。また、この選択の基準を厳密に適用すると  ”ｓ”、”ｃ”、”ｐ”  （これらの文字で始まる単語数が多い）などはそのままの発声を使いたい。しかし、  ”ｓ”はそのままの発声を使うが、”ｃ”、”ｐ”  については発声「ｉ：」が共通である  ”ｅ”の発声を優先するために別の発声を用いる。
【００３１】
このような考察を経て、さらに実際の認識率の結果を眺めて英語のアルファベットの発声をそのまま用いる数が決定される。図２の場合にはこの数が１２個であったが、これは最大でも１６個に押さえることが認識率を高めるうえから必要である。アルファベットそのままの発声を用いる数を１７個とすると、その結果が必ずしも良好でないことが本願発明者の実験でわかっている。一方図４の同じ発音記号を含むアルファベットの系列から少なくとも１個を選ぶことができる。また系列に入らない  ”ｏ”も選択するとして６個以上のアルファベットをそのまま発声する字母として選ぶことは有効である。
【００３２】
以上、英語アルファベットの音声入力をアルファベット通りに発声して入力するものの数を６個以上かつ１６個以下にすることの有効性について述べた。つぎに行うべきことはそれ以外のアルファベットの発声をどのように選ぶかである。これはかなり自由度の高い問題であり、いろんな組み合わせが考えられる。そのうちの一つが図２に示したものであり、これはギリシャ語のアルファベットを部分的に採用している。採用の理由は明白で、記憶しやすいことと音声的な距離が大きいためである。
【００３３】
この実施例では、  ”α”、”δ”、”γ”、”λ”、”τ”  の５個とこれに関連した‘ｂｉｔａ’（”β”）を選択した。”β”  を‘ｂｉ：ｔａ’と発声する代わりに‘ｂｉｔａ’としたのは  ”α”、”δ”、”γ”、”λ”、”β”  の発音の最後が５個とも‘ａ’で終るために音声的な距離がややとりにくいためである。ギリシャ語アルファベットは語尾の類似性はあるものの、比較的よく知られ使われていることからなるべく多く採用するのが効果的と考えられる。少なくとも３個のギリシャ語アルファベットの発声を入力に用いるのが有効である。
【００３４】
ギリシャ語のアルファベット以外の発声を用いたものは８個である。”ｆ”  と  ”ｑ”と  ”ｙ”については英語のアルファベットの繰り返しを選んだ。これは対応するギリシャ語のアルファベットがないか、あっても長くて記憶しにくいものであるからである。また比較的使用頻度が少ない字母であるため、繰り返しにより発声が多少長くなってもその影響は少ないためである。”ｃ”  はこれに対応するギリシャ語のアルファベットがないため、  ”ｃ”の複数という意味を込めて‘ｓｉ：ｚｕ’とした。その他の発声についてはそれぞれの字母に関連がつきやすい発声を選んだ。もちろんこれらの選択はいろんな選択肢があり一意的には決まらない。実際に発声して見て他との兼ね合いで決まるものである。その発声が単独で認識率が高く、かつ他への影響が最小限に抑えられていること、すなわち他の字母の認識率低下に繋がらないことが肝要である。
【００３５】
発声の選択に当ってのもうひとつの基準は発声の長さである。それぞれのアルファベット字母に対応する発声が長ければ長いほどお互いの間の音声的距離が大きくなり認識率が総体として高くなることがいえる。その一方で、長ければ長いだけ入力に時間を要することになるので発声は短い方が望ましい。本発明ではその発声の長さを２音節（２  ｓｙｌｌａｂｌｅｓ）以下に抑えた。
【００３６】
図４には、本発明に係る音声認識方法に用いられる他の一実施例のアルファベット発声対応図が示されている。この実施例においては、日本語を話す人が日本語の発声で日本語文あるいは英文混じりの日本語文を入力する場合に向けられている。基本的には、図２の実施例と同じであるが、発声が日本語のかなで表される。
【００３７】
先に記した文章「音声認識ソフトの構築にはＨＭＭ（Ｈｉｄｄｅｎ  Ｍａｒｋｏｖ  Ｍｏｄｅｌ）と呼ばれるアルゴリズムが用いられる。」について示すと次のようになる。最初の「音声」は『おー』『なの』『なの』『えす』『いー』『あい』のように発声して入力する。「ん」の入力はワードプロセッサのローマ字入力で用いる「ＮＮ」によっている。これにより「おんせい」と表記されるからこの仮名入力のあと『へんかん（変換）』と発声すると「音声」が表示される。以下同様にして日本語の入力を行う。「ソフト」などの仮名変換も予め導入されているワープロソフトにより変換される。もちろん「そふと」と入力したあと『かたかな』と発声して変換することもできる。
【００３８】
つぎに「ＨＭＭ」の入力に入る。まず『あるふぁべっと』あるいは『えいご』などの発声によりローマ字仮名入力からアルファベット入力に移行し、『えいち』『えむ』『えむ』と発声する。「ｈｍｍ」が表記されるのでさらに『おおもじ』と発声すると「ｈｍｍ」が「ＨＭＭ」に換わる。
【００３９】
以下同様にして英文入力を行う。英文が終ると今度は日本語と言った具合に随時切り替えながら全文の入力を完了する。本発明においては図４に示した発声が日本語の音声認識ソフトにより認識され、これが日本語と英語の両方の音声入力に使われている点が特徴である。これはキーボードのキーを叩くのに対応し、キーボードの機能を代替するものである。もちろんワープロ入力には仮名やアルファベット以外にも数字や記号などの入力が欠かせない。これらについても音声入力が可能なソフトにしておく必要がある。例えば数字の入力は『すうじ』と発声してモードを切り替え、そのあと数字の発声を行うなどである。
【００４０】
本実施例には本発明の特徴がよく現れている。すなわち予め機器に作り込まれているマイク以外に特別な道具を必要とすることなく、テキスト入力が可能である。簡単に片手での操作が可能である。これは携帯機器においてはきわめて重要な点であるが、その他の情報機器においてもその利点は大きい。
【００４１】
本実施例の図４の発声対応表は図２のそれと基本的には一緒である。表を見るとわかるようにアルファベットそのままの発声は１２個（斜線）となっている。『いー』、『えいち』、『あい』、『けー』、『えむ』、『おー』、『えす』、『ゆー』、『ヴい』、『だぶりゅー』、『えっくす』、『ぜっど』の１２個である。その外の発声には英語のアルファベット以外の発声を用いる。その中には発声を繰り返すなど英語のアルファベット関連発声が４個ある。『しーず』、『えふえふ』、『きゅーきゅー』、『わいわい』の４個である。
【００４２】
ギリシャ語のアルファベットの発声をそのまま用いるのが５個（『あるふぁ』、『でるた』、『がんま』、『らむだ』、『たう』）あり（網かけ）、これに関連するが１個（『びた』）である。英語のアルファベットおよびその関連でもなく、ギリシャ語の関連でもないのが４個である。『じょあ』、『なの』、『ぴこ』、『ろーま』の４個である。
【００４３】
発声の選択に当ってのもうひとつの基準は発声の長さである。それぞれのアルファベット字母に対応する発声が長ければ長いほどお互いの間の音声的距離が大きくなり認識率が総体として高くなる可能性が高いことがいえる。その一方で、長ければ長いだけ入力に時間を要することになり、発声は短い方が望ましい。本発明ではその発声の長さを日本語の４音節以下に抑えた。日本語の音節の定義は諸説あるがここでは最も一般的と考えられている定義を用いた長さを指すものとする。すなわち、長音、撥音、促音は１音節、拗音も１音節と数える。つまり『あるふぁ』は３音節、『しーず』、『ぜっど』も３音節などである。『きゅーきゅー』、『だぶりゅー』は４音節である。
【００４４】
この実施例でもアルファベットの発声をそのまま用いるのが１２個で、後の１４個はそれ以外の発声を用いている。このような音声入力による音声認識結果が図６に示されている。図５には、参考のために英語のアルファベットをそのまま発声したときの認識裕度が示されている。図５と図６において、縦軸の値が大きければ大きいほど認識裕度が高い、すなわち他のアルファベットと間違えて認識される可能性が低いことを示す。音声認識においてはＨＭＭに基づくアルゴリズムにより認識結果の確からしさを数値化する。そのスコアの最も高いものが認識結果として表示される。
【００４５】
上記の認識裕度はこの第１位と第２位のスコアの差に対応する。縦軸の値すなわち裕度が低いと誤認識される確率が増大し、縦軸の値が負（マイナス）のときは誤認識される方が多いことを示す。上記図５から英語のアルファベットをそのまま発声して音声入力してそれを認識する方法では、全体として認識裕度のばらつきが多く、その値が高くないことが見て取れる。すなわち誤認識される可能性が高く、認識率は低い値となる。
【００４６】
図６の認識結果においては、全体として平均的な認識裕度を示し、かつその値が高いことがわかる。全体の平均値も図５の場合と比べて２倍以上の高い値を示す。もちろん認識裕度が負の値をとることもない。すなわち本実施例では雑音など周囲環境がよほど悪くない限り、認識率１００％を実現することができるという絶大な効果が得られることが判る。
【００４７】
図７には、本発明に係る音声認識方法が用いられる携帯情報端末の一実施例の外観図が示されている。この発明に係る音声認識方法は、ソフトウェアの形態で携帯情報端末に搭載されるものである。本実施例においては英語話者が使う端末を想定しており、音声認識ソフトは英語対応の音声データを用いている。
【００４８】
電源スィッチ１を押すと液晶画面２が起動し、初期画面からスクロール釦４により「Ｓｃｈｅｄｕｌｅ」を選ぶと図７の液晶画面２に示したような予定表が現れる。ここに新しく１９：００の「Ｐａｒｔｙ」の予定を入力する場合についての操作方法を以下に説明する。まず音声認識釦３を押して音声認識モードに切り替え、続いてスクロール釦により時間の入力場所を指定する。マイク５に向かって「Ｎｕｍｂｅｒ」と発声して数字モードに切り替え、「ｏｎｅ  、ｎｉｎｅ、ｏｈ、ｏｈ」と発声する。自動的にコロンが挿入され時間指定が行われる。続いて予定入力に入る。「Ａｌｐｈａｂｅｔ」と発声して文字入力モードに切り替え「ｐｉｃｏ、α、Ｒｏｍａｎ、τ、ｙ  ｙ」と発声することにより「Ｐａｒｔｙ」が入力される。本実施例においてはマイク５からの入力方法について説明したが、無線マイクの使用も有効である。
【００４９】
このように予定の追加が簡単にしかも確実に行える。携帯情報端末においては寸法、重量、電池寿命などの制約からＣＰＵの性能やメモリの容量を低く抑えることが求められる。そのため口述ソフトのような重装備のソフトは使いたくない。さらに携帯性の観点からキーボードなどの入力手段は使うことが難しい。
【００５０】
図１１には、本願発明者が先に検討した携帯情報端末の外観図が示されている。この携帯情報端末の入力手段はスタイラスペンによる手書き入力とされる。この場合、携帯情報端末の表面には、領域６、７のような手書き入力可能なディスプレイ領域が必要となる。同図の領域６はアルファベット入力に、領域７は数字入力用に用いられるディスプレイ領域である。このような手書き入力方式では、それでなくてさえ狭いディスプレイ領域がさらに狭くなる。ハードウェアとしてもスタイラスの動きを感知するための特殊なディスプレイが必要となり、コスト高の要因となる。入力には両手を必要とする。また、機能的にも十分とは言えない。すなわち手書き入力には簡易アルファベットなど固有の形態や書き順を会得する必要がある。さらにその認識率も必ずしも高くはない。
【００５１】
これに対して、前記図７に示した本願発明の応用例ではアルファベットの入力に図２に示したような対応発声を記憶する必要があるが、アルファベットそのままの発声が多いので記憶すべき対応発声の数は少ない。記憶すべき発声も手書きの場合と異なり関連付けがあるので記憶しやすくて忘れにくく使い勝手がよい。また認識率は非常に高く、しかもＣＰＵの性能にも制約はないといってよく、メモリの容量も重装備の口述ソフトに比べて桁違いに小さくなり、携帯機器に装備可能な容量の中に優に収まる程度の容量しか必要としない。
【００５２】
図８には、この発明に係る音声認識方法を用いた音声認識機能を持つデジタル携帯電話機の一実施例の外観図が示されている。同図において、１１はアンテナである。アンテナ１１は、よりよい条件での送受信を行うようにするために伸ばして使うようにされる。１２は、受話口であり、受信された音声信号を出力するスピーカが設けられる。１３は表示部であり、文字あるいは記号等が表示される。この表示には、上記音声認識による判定結果の選択ないし決定を行うためにも用いられる。
【００５３】
１４は、制御キー入力群であり、前記実施例に示したような音声でのかな入力機能を持つために、電源キー、選択キーを含めた少ない数のキーに限定されている。１５はダイヤルキーであり、かかるダイヤルキー１５は、０〜９の数字入力と、＊と＃のキーからなる１２個からなり、＊と＃にカーソルを制御する機能がもたせられる他は数字入力のみに用いられる。１８は、送信／着信ランプであり、例えば着信があると緑等のような特定の色で点滅し、充電時には赤色等他の色に点灯する。
【００５４】
１６は、送話口であり、マイクロフォンにより構成される。この実施例のデジタル携帯電話機では、上記のような音声認識機能が持たせられ、音声入力にはかかるマイクロフォンが用いられる。電話機として用いることの他、電話機の持つ各種登録や設定のために音声認識機能が利用され、その入力には表示部１３が合わせて用いられる。それ故、表示部１３での文字を確認しながら、音声入力するために送話口（マイクロフォン）１６は、特に制限されないが、簡単な操作よって電話機本体と脱着可能とされる。つまり、マイクロフォン１６は、細いケーブル１７により電話機本体と接続される。このケーブル１７は、マイクロフォン１６が本体に装着された状態では本体内部に巻き取られようにされる。上記マイクロフォン１６は、アンテナのように引き出して使うような形式、あるいは本体にたたみ込んでおいて、使用時には立てて使うような形式のものも有効である。
【００５５】
この実施例のデジタル電話機では、前記図１のブロック図に示したような音声認識機能が搭載されている。かかる音声認識機能を用いた音声入力は、例えば電話帳を作成する場合の宛て名のかな文字入力に用いられる。これにより、中高年世代の人々においても、宛て名入力が簡単に行えるようになり、極めて使い勝手の良いものとなる。また、デジタル携帯電話機により「電子メール」に向けた本文の入力を行う場合も、上記字母認識による音声入力で簡単に思い通りの文章を作成することもできる。
【００５６】
次に、上記デジタル電話機を用いてｅ−ｍａｉｌのテキスト文入力を行う場合の手順について説明する。（１）上記デジタル電話機の電源を入れ、ｅ−ｍａｉｌのコマンドとして「ｅ−ｍａｉｌ」と発声する。（２）画面がメール新規作成に切り替わる。（３）アドレス帳からアドレスを選択する。（４）本文の入力に入る。一例として  ”Ｈｏｗ  ａｒｅ  ｙｏｕ？”  という文の入力をするには「ｈ、ｏ、ｗ、ｓｐａｃｅ、α、Ｒｏｍａｎ、ｅ、ｓｐａｃｅ、ｙ  ｙ、ｏ、ｕ」「Ｑｕｅｓｔｉｏｎ  ｍａｒｋ」と発声する。（５）自動的に  ”ｈ”が大文字になって  ”Ｈｏｗ  ａｒｅ  ｙｏｕ？”  と表記される。（６）以下同様にしてメールの文章を入力する。（７）最後にコマンドとして「Ｓｅｎｄ  ｍａｉｌ」と発声するとメールが送信される。
【００５７】
この応用例ではデジタル携帯電話機のテンキーによる文章入力に比して簡便かつスピーディに入力ができる。もうひとつ重要な点はメールアドレスの入力に関するところである。メールアドレスは基本的にアルファベット入力である。アドレスが単語として入力されていることはないからである。したがって、従来の音声認識ではできなかったアドレスの入力も、前記実施例のように本願発明の音声認識方法により実現できるものとなる。
【００５８】
また、デジタル携帯電話機を使ってインターネットに接続する場合には本発明の方式の優位性が際立つ。すなわちサイトのアドレスを指定する際のＵＲＬの指定においてはスペルモード入力が普通である。  ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．…などの入力は「ｈ、ｔａｕ、ｔａｕ、ｐｉｃｏ、ｃｏｌｏｎ、ｓｌａｓｈ、ｓｌａｓｈ、ｗ、ｗ、ｗ、ｄｏｔ、・・・」ときわめて自然に入力が可能である。一般にＵＲＬは登録単語を用いる場合が少ないから字母入力が非常に有効な手段となる。
【００５９】
本発明をＰＣ（パーソナルコンピュータ）のワードプロセッサに適用した場合の入力手順を次に示す。ＰＣには口述ソフトと本発明になるアルファベット入力ソフトが同梱されている。（１）コマンドとして「Ｗｏｒｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ」と発声し、続いて「Ｆｉｌｅ」そして「Ｎｅｗ」と発声する。  （２）ＰＣの画面上に新規入力画面が表示される。（３）最初に口述ソフトを開き連続文発声により文章を入力する。例えば「Ｔｉｔｌｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ」と発声する。（４）そしてその結果が  ”Ｉｄｏｌ  ｏｆ  ａ  ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ”  と表示されたとする。
【００６０】
（５）誤入力部の修正を行うためにスペルモードに切り替え、スクロール釦によりポインターを  ”Ｉｄｏｌ”  に合わせて「ｄｅｌｅｔｅ」と発声する。（６）ついで「τ、ａｉ、τ、λ、ｅ」と発声する。（７）”Ｔｉｔｌｅ”  が入力され、  ”Ｔｉｔｌｅ  ｏｆ  ａ  ｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎ”が表示される。（８）次にポインターを  ”ａ”に合わせて「ｄｅｌｅｔｅ」と発声し、「τ、ｈ、ｅ」と発声すれば  ”ａ”が  ”ｔｈｅ”に代わる。（９）以下同様にして正しい入力  ”Ｔｉｔｌｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ”  が得られる。
【００６１】
（１０）続いて本文の入力に入り、文章入力、適宜修正過程を繰り返して入力を完成する。途中あるいは最初からスペル入力を用いることもある。辞書にはない技術用語や人名、地名の入力時等にはとくに便利である。（１１）全文が完成したら「Ｓｔｏｒｅ」と発声し、入力した文面を保存し作業を終了する。
【００６２】
この方式では文章読み上げ入力とスペル入力とを併用しているが、いずれも音声入力なので切り替えが遅滞なく行える。従来の方法では音声入力による口述モードとキーボードからの修正モードの切り替えに煩わしさがあった。また、適宜スペル入力を採用すれば周囲をあまり気にすることなく入力作業を行うことができる、というメリットもある。
【００６３】
図９には、本発明に係る音声認識方法が用いられる携帯情報端末の他の一実施例の外観図が示されている。この発明に係る音声認識方法は、ソフトウェアの形態で携帯情報端末に搭載されるものである。本実施例においては、音声認識ソフトが日本語の音声データを用いている。基本的な構成や動作は上記の図７に示したものと同様である。相違点は英語ソフトの代わりに日本語ソフトとデータが入っていることである。
【００６４】
電源スィッチ１を押すと液晶画面２が起動し、初期画面からスクロール釦４により「予定表」を選ぶと図に示したような予定表が現れる。ここに新しく１９：００の「パーティ」の予定を記入したい。まず音声認識釦３を押して音声認識モードに切り替え、続いてスクロール釦により時間の入力場所を指定する。マイク５に向かって『すうじ』と発声して数字モードに切り替え、『いち、きゅう、ころん、ぜろ、ぜろ』と発声する。これにより時間指定が行われる。続いて予定の入力に入る。
【００６５】
前記図４の実施例に示した発声により入力する。まず『かたかな』と発声して片仮名モードに切り替え『ぴこ、あるふぁ、ちょうおん、たう、いー、らむだ、あい』と発声することにより「パーティ」が入力される。もちろん平仮名モードで入力し「ぱーてぃ」と表記されたところで『へんかん』と発声すれば「パーティ」に変る。なお「ぃ」の入力に際しては『らむだ、あい（Ｌ  Ｉ）』を用いた。これはワープロの入力方式を踏襲した。ワープロでは「ぃ」の入力を『えっくす、あい（Ｘ  Ｉ）』とする場合もあり、これを使うことももちろん可能である。同様に撥音は『なの、なの（Ｎ  Ｎ）』、促音は『らむだ、たう、ゆー（Ｌ  Ｔ  Ｕ）』あるいは『えっくす、たう、ゆー（Ｘ  Ｔ  Ｕ）』のように入力する。
【００６６】
図１０には、本発明に係る音声入力ソフトを搭載した電子辞書の外観図が示されている。図１０は、折り畳み式電子辞書の開いた状態を示しており、使わないときはふたをした状態で液晶画面２２が隠れるようになっている。ふたを開けると液晶画面２２が起動し入力状態に入る。英日辞書の単語入力例を示すと、まず英語の指示を行い図４に示した英語アルファベットの発声により入力する。
【００６７】
マイク２３に向かって「ｈｅｌｌｏ」を入力する場合を例にとれば『えいち、いー、らむだ、らむだ、おー』と発声する。ふたの部分の扉には発声の対応表２６が刷り込まれているか、貼られており、アルファベットに対応する発声（図４）を見ることができる。「訳」釦２４を押すと訳語が示される。
【００６８】
日本語入力の場合は日本語の指示をしてから発声をする。「もしもし」であれば『えむ、おー、えす、あい、えむ、おー、えす、あい』と発声し、「もしもし」が表示されたところで訳釦をおすと「ｈｅｌｌｏ」が表示される。本実施例に顕著に見られるように英語の入力も日本語の入力も同じアルファベットの発声により行うことができる。さらに両方の言語の入力を、どちらかの言語、この場合日本語の音声認識ソフトにより認識動作を行うために言語によって入力ソフトを切り替える必要がない。英語を母国語としない日本人も英語の単語を容易にしかも確実に入力することができる。
【００６９】
この電子辞書には音声入力機能の他に音声出力の機能もついており、スピーカ２５を通して単語の発声を聞くことができる。英語の発音を知るのに便利である。音声出力は予め録音した音声を圧縮記録し、出力時にこれを伸長出力する方式と音声合成方式がある。録音音声の記録は圧縮してもかなりの記憶容量を必要とするのに対し、音声合成は少ない記憶容量ですむ特徴がある。しかしながら音声合成は音声の自然さや滑らかさなどの点でやや分が悪い。性能とコストの兼ね合いでどちらを選ぶかを選択する。この例では音声合成を標準装備とし、録音音声は外部メモリで対応する方式とした。
【００７０】
本願発明においては、前記のようにスペル入力のアルファベットの発声を部分的に他の発声に変えることにより、英語の音声入力の認識率を究極まで高めるようにするものである。この音声認識方法では、アルファベットの大部分の字母は通常の発声により入力するが、それ以外のアルファベット、すなわちお互いに混線しやすいアルファベット字母はこれに関連づけた別の発声により入力するものである。
【００７１】
本願発明においては、例えば、日本語を例に取ると特定言語として英語を選び、その字母である英語アルファベットを用いて当該言語である日本語を音声入力する。この時用いるのは英語発声の英語アルファベットではなく、日本語発声の英語アルファベットである。認識ソフトも日本語の認識ソフトである。そしてこの手法をさらに展開すると、複数言語の音声入力を簡便かつ確実に行うことが可能になる。この場合も特定言語の字母入力を利用する。このとき上記複数言語のなかに上記特定言語が含まれていてもいなくてもよい。
【００７２】
日本語と英語の場合を例に取れば、英語の字母であるアルファベットの入力を基本とする。アルファベットの発声は英語発声ではなく日本語による発声を使う。また認識ソフトも日本語のそれを使う。英語の入力はスペルモードにより実行する。例えば前節の「音声認識ソフトの構築にはＨＭＭ（Ｈｉｄｄｅｎ  Ｍａｒｋｏｖ  Ｍｏｄｅｌ）と呼ばれるアルゴリズムが用いられる。」という文章の「ＨＭＭ」を  ”ｈ”  ”ｍ””ｍ”  に対応する発声で入力し、「Ｈｉｄｄｅｎ」を  ”ｈ”  ”ｉ”  ”ｄ”  ”ｄ”  ”ｅ”  ”ｎ”に対応する発声で入力するものである。
【００７３】
一方、日本語の発声はローマ字入力とし「音声」を  ”ｏ”  ”ｎ”  ”ｎ”  ”ｓ”  ”ｅ”  ”ｉ”に対応する発声により入力する。この時のポイントはアルファベット入力における発声を共通にする、この例に即して言えば、日本語発声の英語アルファベットを日本語と英語の両方の入力に用いることである。そして日本語の音声データを用いた日本語音声認識ソフトを用いる。
【００７４】
この点をもう少し明確にするために日本語とロシア語の組み合わせを例にとって説明する。日本語の入力もロシア語の入力のいずれも、英語アルファベットの日本語発声と日本語音声認識ソフトにより行う。日本語の場合はローマ字入力を使用し、ロシア語の場合はアルファベット入力とする。予めロシア語のアルファベットと英語のアルファベットの対応はつけておく。ロシア語のアルファベットは３３個あるので英語のアルファベットとその組み合わせプラスアルファにて対応する。例えば“ё”を英語の“Ｅ”の発声に続けて‘ウムラート’と発声する、あるいは“я”を英語の“Ｊ”“Ａ”の発声に続いて‘コンビネーション’もしくは‘コンビ’等と発声することにより入力するなどである。この“я”の例では“Ｊ”“Ａ”の発声により“жа”と表示され、‘コンビ’の発声により“я”表示に換わる。
【００７５】
上記英語アルファベット入力においては本発明のポイントである字母の置き換え発声を活用することになる。すなわち、英語のアルファベットの大部分はそのままの発声により入力するが、それ以外のアルファベットは関連付けのしやすい他の発声により入力するものである。言い換えるならば、本願においては、特定言語の音声入力を字母の発声により行う入力方法において、字母そのままの発声により入力する字母の数を制限し、それ以外の字母の入力に関してはその字母の発声とは異なる別の発声により入力する特定言語音声入力方法を提供する。
【００７６】
上記のように本願発明の音声認識方法は、英語に限らず、仏語、独語、ロシア語等の欧米系言語に適用可能であるという普遍性を持つ。  それぞれの言語においてそれぞれの字母の発声とそれ以外の発声を組み合わせた最適な選択を行うようにすればよい。本発明においては、日本語などの音声入力を簡単かつ確実に行うことを可能にすることができる。さらにまた英語混じりの日本語文章のような複数言語にまたがる音声入力をも可能とする。
【００７７】
前記の口述ソフトにおいて複数の言語の入力を行う場合、各言語の認識ソフトを毎回取り込まなくてはならない。この「ｉｎｓｔａｌｌ  」「ｕｎｉｎｓｔａｌｌ  」の繰り返しは作業の一時中断に匹敵する時間を要する。多くの場合認識ソフトは重装備のソフトであり、プログラムおよびデータ量が膨大であるからである。かといって、この繰り返しを避けるために各言語の認識ソフトを同時に組込んで置くことも得策ではない。単一言語においてさえその認識率の低さが問題になる現状では、複数個の言語に対応する認識ソフトを組込んだとき認識率の大幅な低下は避けられない。またそれぞれの言語の認識ソフトはその言語を母国語として使う人のためのものである。したがって英語の認識ソフトは英語の単語や文章を日本人が入力する場合に適したものではない。
【００７８】
本願発明では、前記のようにある言語の音声入力を当該言語以外の特定言語の字母の音声入力を基本として行うものである。さらにこの発明の展開として同じく複数言語が混在する音声入力を特定言語の字母の音声入力を基本として行うものである。話者が日本人である場合を例にとってその効果を述べて見る。この場合英語のアルファベットの発声を日本語音声データを用いた日本語音声認識ソフトにより認識する。英語の単語や文章を入力する場合、予め英語入力の指示をしておけばアルファベットの入力はそのまま英語の入力になる。日本語の文章や単語を入力する場合は、入力指示を日本語に切り替えてローマ字入力を行う。英語と日本語の切り替えは簡単で瞬時に行える。この時に大事なことはアルファベットの入力が日本語の発声によって行われることと、これを英語と日本語両方の入力に共通で使うことである。
【００７９】
本願発明では、前記に例としてにあげた日本語と英語の例に限らず、２個以上の言語の組み合わせ例えば英語と仏語、日本語とロシア語、日本語と中国語と独語等の組み合わせにも適用可能であるという普遍性を持つ。  そして具体的にこの方式を実施するときにはさまざまな変形や展開がありうる。すなわち、日本語認識ソフトによる英語アルファベット入力により日本語とロシア語の文章入力を実施するなどである。最後の例では前節で述べたような英語アルファベットとロシア語アルファベット間の対応を予め定めて置くことが必要である。
【００８０】
この例に見られるように当該入力言語以外の特定言語のアルファベットを字母入力し、これを当該言語の字母と対応させて置くことによりこれら当該言語の入力を行うことはきわめて有力な手段である。話者が最も使い慣れた言語で特定言語の字母入力をすることにより、原理的にはあらゆる言語の入力が可能になる。この場合、先のロシア語の例と同様上記特定言語の字母とその他の言語の字母との対応が行われていることが前提となる。字母入力に使う特定言語として選択される可能性が最も高いのが英語である。すなわち、英語のアルファベット入力をある言語の音声認識ソフトに基づいて行い、これを複数個の言語の字母入力に用いることによりこれら複数個の言語の音声入力を可能にする方法である。
【００８１】
本発明を携帯情報端末に適用した場合、単語の認識率が改善されることによる音声入力の能率向上効果が大きいことは無論であるが、それ以上に大きいのは必ず入力できるという安心感である。これは製品を使用する立場からすると非常に大きなことで、何度発声しても正しい入力ができないのでは使ってもらえない。更に従来の手段では入力する単語の音声データを予め登録しておく必要があり、作業量とともにデータを記憶するメモリ容量を必要とした。また、その認識率は単語の数が１，０００語、１０，０００語と増えるにしたがって顕著に低下していった。本発明を用いれば単語数が増大しても音声データが増大することもなくまた認識率も変化しない。したがってどんなに単語数が増えても必ず入力できるという大きな効果が得られる。
【００８２】
本発明に関わる英語スペル入力にいくつかのコマンド、例えば  ”Ｃａｐｉｔａｌ  ｌｅｔｔｅｒ”、”ｈｙｐｈｅｎ”、”ｃｏｍｍａ”、”ｐｅｒｉｏｄ”、”ｃｏｌｏｎ”、”ｓｐａｃｅ”  、”ｎｅｗ  ｐａｒａｇｒａｐｈ”  等を付加すると、文章入力も容易にできる訳でありその効果は極めて大きい。ＰＣにおいて文章入力を音声入力で行う場合にも本発明を適用することにより大きな効果が得られる。すなわち、先に述べた口述ソフトと本発明を組み合わせることにより、より効率的な文章入力が可能になる。現在の口述ソフトはその認識率が従来水準より改善されたとはいえ、まだまだ不完全である。誤認識された単語や音節を修正する場合や、登録されていない言葉を入力するにはやはりキーボードを使うことになる。せっかく音声認識技術を駆使しながら最後はまたキーボードに戻ることは避けたい。音声入力は音声で閉じるときその効果が最大限に発揮される。最初は口述ソフトを使って入力し、誤認識された単語や音節の修正あるいは未登録語の入力に本発明を用いることにより、音声入力の機能が十二分に発揮されることになる。
【００８３】
本発明を導入した場合、複数個の言語にまたがる文章入力を切れ目なく実行することができる。ある言語に関わる文章を入力している途中で別の言語の文章や単語を入力する必要に迫られることはよくあることであるが、その切り替えを瞬時に行えるため作業の切れ目をほとんど意識することなく入力作業を行える。さらに作業者あるいは話者が最も使いやすいすなわち発声しやすい母国語の発声により複数個の言語の入力を行うことができるためその効果は極めて大きい。
【００８４】
以上本発明者よりなされた発明を実施例に基づき具体的に説明したが、本願発明は前記実施例に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、本発明の適用製品が何であっても言えることであって必ずしも携帯情報端末に限ったことではない。  使用する装置が携帯電話機であってもＰＣであっても同じことである。
【００８５】
この発明に係る音声認識方法を用いた音声認識機能が搭載される電子装置は、前記の実施例の他にカーナビゲーションシステム、電子メールシステム、口述ソフト、インターネット応用、音声認識ミドルウェアソフト、ワードプロセシングソフト、あるいはテレビジョン受像機、エアコンディショナー等のような電化製品であってもよい。このような音声による電化製品や電子装置の制御は、足、手、目の不自由な障害者、介護を必要とする高齢者等にも便利なものとなる。
【００８６】
【発明の効果】
本願において開示される発明のうち代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば、下記の通りである。特定の言語の音声認識方法において、特定言語の音声認識を上記特定言語の字母単位あるいは複数の字母単位で行うとともに、上記特定言語の字母を音声が正しく認識されやすい発声のものと、他の字母と誤って認識されやすい発声のものとに分類し、上記正しく認識されやすい発声の字母はそのままの発声により音声入力し、上記誤認識されやすい発声の字母は別の発声に置き換えて音声入力し、音声認識では上記特定言語に対応した字母単位で音声認識を行うことにより、簡単な構成で使い勝手がよく識別率の大幅な改善を図ることができる。
【００８７】
音声認識機能を持つ電子装置において、音声入力部で音声信号を取り込み、音声信号処理部により上記入力された音声信号をデジタル化してその特徴抽出を行ない、予め用意された音響モデルと照合して字母判別を行い、上記音声入力部に入力される音声信号として、日本語の仮名をローマ字表記に置き換え、且つかかるローマ字のアルファベットは音声が正しく認識されやすい発声のものと、他の字母と誤って認識されやすい発声のものとに分類し、上記正しく認識されやすい発声のアルファベットはそのままの発声により音声入力し、上記誤認識されやすい発声のアルファベットは、音声認識されやすい別の発声に置き換えて音声入力し、上記音声信号処理部では上記アルファベットを判別し、かかるアルファベットから日本語の仮名表記を含む日本語文字又は文章及び英語文字又は文章を表示することにより、簡単な構成で使い勝手がよく識別率の大幅な改善を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る音声認識方法に用いられる音声信号処理装置の一実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る音声認識方法に用いられる一実施例を示す英語アルファベット発声対応図である。
【図３】図２の分離基準を説明するためのアルファベット発声選択図である。
【図４】本発明に係る音声認識方法に用いられる他の一実施例を示すアルファベット発声対応図である。
【図５】英語のアルファベットをそのまま発声したときの認識裕度の説明図である。
【図６】この発明に係る音声認識による認識裕度の説明図である。
【図７】本発明に係る音声認識方法が用いられる携帯情報端末の一実施例を示す外観図である。
【図８】この発明に係る音声認識方法を用いた音声認識機能を持つデジタル携帯電話機の一実施例を示す外観図である。
【図９】本発明に係る音声認識方法が用いられる携帯情報端末の他の一実施例を示す外観図である。
【図１０】本発明に係る音声入力ソフトを搭載した電子辞書を示す外観図である。
【図１１】本願発明に先立って検討された携帯情報端末の外観図である。
【符号の説明】
１…電源スイッチ、２…液晶画面、３…音声認識釦、４…スクロール釦、５…マイク、
１１…アンテナ、１２…受話口（スピーカー）、１３…表示部、１４…制御キー、１５…ダイヤルキー、１６…送話口（マイクロフォン）、１７…ケーブル、１８…ランプ、
２１…電源スイッチ、２２…液晶画面、２３…マイク、２４…釦、２５…スピーカ、２６…対応表。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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