(57)【要約】【課題】所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、該インク容器が装填される、記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、記憶手段と読取手段とが近づき過ぎて記憶手段などが破壊されてしまうのを防止する。【解決手段】インク容器１にリブ１２を設けるとともに、インク容器装填部本体４０に溝４５を設け、インク容器１のリブ１２をインク容器装填部本体２の溝４５に当接させることによりインク容器１の矢印Ｂ方向の移動を規制し、読取手段３０と記憶手段２０との間隔が所定値以下にならないようにする。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、該インク容器が装填される、前記記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、
前記インク容器装填部が、前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以下とならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の読取手段側への前記インク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とするインク容器装填構造。
【請求項２】
前記インク容器が凸部または凹部を有し、
前記インク容器移動規制部が、前記凸部または凹部の前記対向方向の読取手段側への移動を規制することにより前記インク容器の移動を規制するものであることを特徴とする請求項１記載のインク容器装填構造。
【請求項３】
請求項１記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、
前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以下とならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の読取手段側への前記インク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とするインク容器装填部。
【請求項４】
請求項２記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、
前記読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以下とならないように、前記記憶手段と前記読取手段の対向方向の読取手段側への前記凸部または凹部の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とするインク容器装填部。
【請求項５】
請求項２記載のインク容器装填構造に用いられるインク容器であって、前記凸部または凹部を有することを特徴とするインク容器。
【請求項６】
所定の情報を記憶する記憶手段を有するインク容器において、
前記インク容器の一部の面に凹部を有し、
前記記憶手段が前記凹部内に設置されるとともに、前記記憶手段の前記凹部開口側の面が前記一部の面よりも前記凹部底面側に位置していることを特徴とするインク容器。
【請求項７】
所定の情報を記憶する記憶手段を有するインク容器において、
前記インク容器の一部の面に凸部を有し、
前記記憶手段が前記凸部が形成された一部の面に設置されるとともに、前記記憶手段の前記凸部突出側の面が前記凸部の突出側先端面よりも前記一部の面側に位置していることを特徴とするインク容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、そのインク容器が装填されるインク容器装填部とから構成されるインク容器装填構造および上記インク容器装填部並びに上記インク容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、孔版印刷装置などにおいて、取り扱いが容易などの理由により、孔版印刷装置などに着脱可能な構造を有するインク容器が利用されている。上記インク容器は、そのインク容器内のインクが全て使用されて空になった際には、廃棄もしくはリサイクルなどに使用されるため取り外され、そして、再び新しいインク容器が装着されて使用される。
【０００３】
上記のようなインク容器においては、たとえば、特許文献１には、メモリＩＣなどの記憶手段が設けられ、そのメモリＩＣに孔版印刷装置などにおけるインクの消耗量や使用日時などを記憶するインク容器が提案されている。上記のようにメモリＩＣに記憶された使用日時および消費量を読み出すことにより、孔版印刷装置などの使用状況を情報として得、これを利用することができる。
【０００４】
また、特許文献１には、上記のようにしてインク容器に設けられたメモリＩＣにそのメモリＩＣに記憶されたデータを読み出して送信することができるデータ通信部を設けるとともに、そのデータ通信部から送信されたデータを受信するアンテナなどを有する読取手段をインク容器が装填されるインク容器装填部に設け、その読取手段によりインク容器に設けられたメモリＩＣからデータを非接触で読み出す方法が提案されている。
【０００５】
ここで、たとえば、上記のようにメモリＩＣからデータを非接触で読み取る場合において、上記メモリＩＣと上記読取手段との距離は、上記メモリＩＣと上記読取手段とが適切にデータのやり取りを行うことができるようにするため、できるだけ近い方が望ましい。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１３３５２９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、メモリＩＣと読取手段とが接触してしまっては、その接触によりメモリＩＣまたは読取手段が破壊されてしまう可能性がある。また、上記のようにメモリＩＣからデータを非接触で読み取る場合だけでなく、メモリＩＣと読取手段との間にコネクタなどを設けてデータを読み取る場合においても、コネクタなどの形状によっては、誤って読取手段とメモリＩＣとが接触して破壊されてしまったり、読取手段とメモリＩＣとが近づき過ぎてコネクタなどが破壊されてしまう可能性もある。
【０００８】
本発明は、上記のような事情に鑑み、上記のようなインク容器およびインク容器装填部とから構成されるインク容器装填構造およびインク容器装填部並びにインク容器において、記憶手段と読取手段とを適切な間隔を空けて位置させることができ、記憶手段と読取手段とが近づき過ぎて記憶手段などが破壊されてしまうのを防止することができるインク容器装填構造およびインク容器装填部並びにインク容器を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のインク容器装填構造は、所定の情報を記憶する記憶手段が設けられたインク容器と、そのインク容器が装填される、記憶手段に記憶された情報を読み取る読取手段を有するインク容器装填部とを備えたインク容器装填構造において、インク容器装填部が、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以下とならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の読取手段側へのインク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とする。
【００１０】
ここで、上記「記憶手段」とは、所定のデータの記録または読取りが可能なものであれば如何なるのもでもよく、たとえばメモリＩＣやバーコードなどがある。
【００１１】
また、上記「読取手段」しては、たとえば、上記「記憶手段」がメモリＩＣある場合には、そのメモリＩＣから電気的接触を介してデータを読取ることができるものや、また、上記「記憶手段」がデータ送信部を有するメモリＩＣである場合には、そのデータ送信部から送信されたデータを受信して非接触でデータを読取ることができるアンテナなど有するものや、また上記「記憶手段」がバーコードである場合にはそのバーコードを読取ることができるものなどがある。
【００１２】
また、上記インク容器装填構造においては、インク容器を凸部または凹部を有するものとし、インク容器移動規制部を、凸部または凹部の上記対向方向の読取手段側への移動を規制することによりインク容器の移動を規制するものとすることができる。
【００１３】
本発明のインク容器装填部は、上記インク容器装填構造に用いられるインク容器装填部であって、読取手段と前記記憶手段との間隔が所定値以下とならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の読取手段側へのインク容器の移動を規制するインク容器移動規制部を有することを特徴とする。
【００１４】
また、上記インク容器装填部においては、インク容器移動規制部を、インク容器に設けられた凸部または凹部の上記対向方向の読取手段側への移動を規制するものとすることができる。
【００１５】
本発明の第１のインク容器は、上記インク容器装填構造に用いられるインク容器であって、凸部または凹部を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第２のインク容器は、所定の情報を記憶する記憶手段を有するインク容器において、インク容器の一部の面に凹部を有し、記憶手段が凹部内に設置されるとともに、記憶手段の凹部開口側の面が上記一部の面よりも凹部底面側に位置していることを特徴とする。
【００１７】
本発明の第３のインク容器は、所定の情報を記憶する記憶手段を有するインク容器において、インク容器の一部の面に凸部を有し、記憶手段が上記凸部が形成された一部の面に設置されるとともに、記憶手段の凸部突出側の面が凸部の突出側先端面よりも上記一部の面側に位置していることを特徴とする。
【００１８】
【発明の効果】
本発明のインク容器装填構造およびインク容器装填部並びに第１のインク容器によれば、インク容器移動規制部により、読取手段と記憶手段との間隔が所定値以下とならないように、記憶手段と読取手段の対向方向の読取手段側へのインク容器の移動を規制するようにしたので、記憶手段と読取手段とを適切な間隔を空けて位置させることができ、記憶手段と読取手段とが近づき過ぎて記憶手段などが破壊されてしまうのを防止することができる。
【００１９】
本発明の第２のインク容器によれば、インク容器の一部の面に凹部を有するものとし、記憶手段が凹部内に設置されるとともに、記憶手段の凹部開口側の面が上記一部の面よりも凹部底面側に位置するようにしたので、読取手段などを上記一部の面に当接させることにより、読取手段などが直接記憶手段に接触することを防止することができ、上記接触による記憶手段の破壊を回避することができる。
【００２０】
本発明の第３のインク容器によれば、インク容器の一部の面に凸部を有するものとし、記憶手段が上記凸部が形成された一部の面に設置されるとともに、記憶手段の凸部突出側の面が凸部の突出側先端面よりも上記一部の面側に位置するようにしたので、読取手段などを上記凸部の突出側先端面に当接させることにより、読取手段などが直接記憶手段に接触することを防止することができ、上記接触による記憶手段の破壊を回避することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明のインク容器装填構造の一実施形態について説明する。
【００２２】
まず、本発明のインク容器装填構造の一実施形態に用いられるインク容器について説明する。図１は本インク容器装填構造に用いられるインク容器の斜視図である。
【００２３】
本インク容器装填構造に用いられるインク容器１は、図１に示すように、略円筒状の樹脂からなるインク容器本体１０と記憶手段２０とから構成されるものである。そして、インク容器本体１０の上端面１０ａ側には、インク容器本体１０内に収容されたインクが吐出される吐出口１１が設けられ、また、インク容器本体１０の上端面１０ａ上の一部に記憶手段２０が設けられている。なお、記憶手段２０は、データ通信部を有するメモリＩＣである。また、インク容器本体１０の側面１０ｂには、図１に示すような、平板形状のリブ１２がインク容器本体１０の中心軸方向に対して平行に設けられている。
【００２４】
次に、本発明のインク容器装填構造の一実施形態に用いられるインク容器装填部について説明する。図２は本インク容器装填構造に用いられるインク容器装填部のインク容器１を装填した時の断面図である。
【００２５】
本インク容器装填構造に用いられるインク容器装填部２は、インク容器１よりも径が大きい略円筒形の樹脂からなり、図２に示すように、インク容器１が装填されるインク容器装填部本体４０とインク容器１に設けられた記憶手段２０から所定の情報を読み取る読取手段３０とから構成されるものである。そして、インク容器装填部本体４０は、図２に示すように、円筒形の一端の円形の壁部が設けられてない形状であり、その一端の円形の壁部が設けられてない部分がインク容器挿入口４１となる。インク容器挿入口４１にはインク容器１が矢印Ａ方向から挿入される。そして、インク容器装填部本体４０の他端の円形の壁部４２には、挿入されたインク容器１の吐出口１１が外部に突出するような孔４３が形成されている。この孔４３から突出したインク容器１の吐出口１１にインク容器１からインクを吸引するインク吸引ポンプなどが接続される。そして、円形の壁部４２の内側には、図２に示すように読取手段３０が設けられている。また、インク容器装填部本体４０の側面部４４の内側の一部には、インク容器本体１０に設けられたリブ１２が案内されて当接する溝４５が形成されている。なお、本実施形態のインク容器装填構造においては、インク容器１のリブ１２およびインク容器装填部２の溝４５は、図２に示すように、インク容器１のリブ１２が溝４５の面４６に当接して矢印Ｂ方向（記憶手段２０と読取手段３０の対向方向の読取手段３０側）へのリブ１２の移動が規制された状態において、記憶手段２０と読取手段３０との間隔が所定値以下とならないような位置に配設されている。そして、上記間隔は、読取手段３０と記憶手段２０とが適切に通信することができ、読取手段３０が記憶手段２０から適切にデータを読み出すことができる間隔である。また、本実施形態においては、溝４５によりリブ１２の矢印Ｂ方向への移動のみを規制するようにしたが、矢印Ｂ方向と反対方向へのリブ１２移動もリブ１２を当接させるなどして規制するようにしてもよい。
【００２６】
上記のようにしてリブ１２の矢印Ｂ方向への移動を規制して記憶手段２０と読取手段３０との間隔が所定値以下とならないようにすることにより、記憶手段２０と読取手段３０との接触による破壊を防止することができる。
【００２７】
また、上記実施形態のインク容器装填構造においては、記憶手段２０と読取手段３０との間隔が所定値以下とならないようにするために、インク容器１にリブ１２を設け、インク容器装填部２に溝４５を設けるようにしたが、この構成に限らず、その他の構成を採用して記憶手段２０と読取手段３０との間隔が所定値以下とならないようにしてもよい。
【００２８】
また、上記実施形態のインク容器装填構造においては、インク容器１にリブ１２を設け、このリブ１２の移動を溝４５により規制するようにしたが、上記のようにインク容器１にリブ１２などの凸部などを必ずしも設ける必要はなく、たとえば、インク容器１の一部の面、たとえば、記憶手段２０が設けられてないインク容器１の上端面１０ａを所定のインク容器移動規制部に当接させることによりインク容器１の矢印Ｂ方向への移動を規制するようにしてもよい。
【００２９】
次に、本発明のインク容器のその他の実施形態について説明する。図３は本発明のインク容器の一実施形態の斜視図である。
【００３０】
本インク容器３は、上記実施形態におけるインク容器１と同様に、略円筒状の樹脂からなるインク容器本体２１と記憶手段２０とから構成されるものである。そして、インク容器本体２１の上端面２１ａ側には、インク容器本体２１内に収容されたインクが吐出される吐出口２２が設けられている。また、インク容器本体２１の上端面２１ａの一部には、図３に示すような凹部５０が形成されおり、記憶手段２０はこの凹部５０内の底面５０ａに設置されている。そして、上記凹部５０は、記憶手段２０の凹部開口側（矢印Ｂ側）の面２０ａがインク容器３の上端面２１ａよりも凹部底面側（矢印Ｂと反対側）に位置するように形成されている。なお、凹部５０の形状については、本実施形態の形状に限らず、記憶手段２０の凹部開口側（矢印Ｂ側）の面２０ａがインク容器３の上端面２１ａよりも凹部底面側（矢印Ｂと反対側）に位置するように形成されるのであれば、如何なる形状を採用してもよい。
【００３１】
図４は、上記インク容器３がインク容器装填部４に装填された時の断面図である。
【００３２】
上記インク容器装填部４は、インク容器３よりも径が大きい略円筒形の樹脂からなり、図４に示すように、インク容器３が装填されるインク容器装填部本体６０とインク容器３に設けられた記憶手段２０から所定の情報を読み取る読取手段３０とから構成されるものである。そして、インク容器装填部本体６０には、上記実施形態と同様に、インク容器挿入口６１、孔６３が形成され、円形の壁部６２の内側には、図４に示すように読取手段３０が設けられている。そして、読取手段３０の表面は保護部材３１により覆われている。
【００３３】
上記のように構成されたインク容器装填部４にインク容器３が矢印Ａ方向から挿入されて装填された際には、インク容器３の上端面２１ａの一部のみが読取手段３０に設けられた保護部材３１に当接する。したがって、記憶手段２０が直接保護部材３１に接触することを回避することができ、記憶手段２０の破壊を防止することができる。
【００３４】
また、上記インク容器３においては、インク容器３の上端面２１ａに凹部５０を設け、その底面５０ａに記憶手段２０を設置するようにしたが、図５に示すように、インク容器５の上端面５１ａに２本の凸部７０を設け、上端面５１ａにおける２本の凸部７０により囲まれた範囲に記憶手段２０を設置するようにしてもよい。上記凸部７０は、図５に示すように、四角柱の形状のリブであって、記憶手段２０の凸部突出側（矢印Ｃ側）の面２０ａが凸部７０の突出側先端面７０ａよりも上端面５１ａ側（矢印Ｃと反対側）に位置するように形成されている。なお、インク容器５におけるインク容器本体５１および吐出口５２については、上記実施形態と同様である。また、凸部７０の形状については、上記形状に限らず、凸部突出側（矢印Ｃ側）の面２０ａが凸部７０の突出側先端面７０ａよりも上端面５１ａ側（矢印Ｃと反対側）に位置するように形成されるのであれば、如何なる形状を採用してもよい。
【００３５】
上記のように構成されたインク容器装填部４にインク容器５が矢印Ａ方向から挿入されて装填された際には、インク容器５の凸部７０の突出側先端面７０ａのみが読取手段３０に設けられた保護部材３１に当接する。したがって、記憶手段２０が直接保護部材３１に接触することを回避することができ、記憶手段２０の破壊を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインク容器装填構造の一実施形態に用いられるインク容器の斜視図
【図２】本発明のインク容器装填構造の一実施形態に用いられるインク容器装填部の図１に示すインク容器を装填した時の断面図
【図３】本発明のインク容器のその他の実施形態を示す図
【図４】図３に示すインク容器がインク容器装填部に装填された時の断面図
【図５】本発明のインク容器のその他の実施形態を示す図
【符号の説明】
１，３，５    インク容器
２，４    インク容器装填部
１０，２１，５１    インク容器本体
１１，２２，５２    吐出口
１２    リブ
２０    記憶手段
３０    読取手段
３１    保護部材
４０，６０    インク容器装填部本体
４５    溝
５０    凹部
７０    凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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