(57)【要約】【課題】正式ユーザの確実な認証に必要な項目、特に、通信装置の識別情報を登録する通信装置登録方法およびその装置を提供すること。【解決手段】車載情報端末装置１０の制御装置１３は、ユーザによって携帯電話Ｍがクレードル１５に接続されると電話番号を取得する。そして、制御装置１３は、接続された携帯電話Ｍが登録されているか否かを判定する。制御装置１３は、携帯電話Ｍが登録されていればコンテンツ取得プログラムを実行する。また、携帯電話Ｍが登録されていなければ携帯電話番号登録プログラムを実行する。このとき、制御装置１３は、携帯電話Ｍの電話番号を自動的にセンター２０に送信する。センター２０の制御装置２１は、送信された電話番号を記憶し携帯電話Ｍを登録する。このように、センター２０に電話番号が登録されると、制御装置１３は、記憶装置１４に携帯電話Ｍの電話番号を記憶する。【選択図】  図４
2004318728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種情報を提供するセンターとの通信に利用する通信装置を登録する通信装置登録方法において、
センターは、
通信に利用する通信装置が初めて通信に利用されたものであり、同通信装置に予め設定された識別情報を記憶しているか否かに基づいて、未だ登録されていない未登録通信装置であるか否かを判定し、
前記通信装置が未登録通信装置であれば、同通信装置の識別情報を取得して記憶し、同通信装置をセンターとの通信に利用可能な登録通信装置として登録するようにしたことを特徴とする通信装置登録方法。
【請求項２】
各種情報を提供するセンターと情報端末装置との通信に利用する通信装置を登録する通信装置登録方法において、
情報端末装置は、
センターから各種情報を取得するときに、利用する通信装置に予め設定された識別情報を記憶しているか否かに基づいて、前記通信装置が初めて通信に利用する未登録通信装置であるか否かを判定し、
前記通信装置が未登録通信装置であると判定すると、前記通信装置の識別情報を取得するとともに、前記センターに送信し、
前記センターは、
前記情報端末装置から送信された前記識別情報を受信し、
同受信した識別情報を記憶するとともに、同記憶した識別情報によって識別可能な通信装置を通信に利用可能な登録通信装置として登録するようにしたことを特徴とする通信装置登録方法。
【請求項３】
前記情報端末装置は、
前記通信装置が、前記識別情報を記憶しているか否かに基づいて、未登録通信装置であると判定すると、前記取得した識別情報を記憶するとともに、同記憶した識別情報によって識別可能な通信装置を通信に利用可能な登録通信装置として登録し、
前記登録通信装置を利用して前記センターと通信するようにした請求項２に記載した通信装置登録方法。
【請求項４】
前記登録通信装置は複数登録可能である請求項２または請求項３のうちのいずれか一つに記載した通信装置登録方法
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載した通信装置登録方法において、
前記情報端末装置は、
既に登録可能数まで登録通信装置を登録している状態において、さらに未登録通信装置を登録するときに、前記登録通信装置のうち、前記センターとの通信時期が最古の登録通信装置を選択し、
前記選択した登録通信装置の登録を無効とするとともに、同無効とした登録通信装置に代えて、未登録通信装置を登録通信装置として登録するようにしたことを特徴とする通信装置登録方法。
【請求項６】
前記情報端末装置は、車両に搭載される請求項２ないし請求項５のうちのいずれか一つに記載した通信装置登録方法。
【請求項７】
前記通信装置は、携帯電話である請求項１ないし請求項６のうちのいずれか一つに記載した通信装置登録方法。
【請求項８】
各種情報を提供するセンターと情報端末装置との通信に利用する通信装置を登録する通信装置登録システムにおいて、
情報端末装置は、
センターとの通信に利用する通信装置を利用可能に接続する通信装置接続手段と、
前記通信装置接続手段によって接続された通信装置が、同通信装置に予め設定された識別情報を記憶しているか否かに基づいて、初めて通信に利用する未登録通信装置であるか否かを判定する登録判定手段と、
前記登録判定手段によって前記通信装置が未登録通信装置であると判定すると、前記通信装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得した識別情報を前記センターに送信する識別情報送信手段とを備え、
前記センターは、
前記情報端末装置から送信された識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段によって受信した識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した識別情報に基づいて、同記憶した識別情報と一致する識別情報を有する通信装置を登録通信装置として登録する通信装置登録手段とを備えたことを特徴とする通信装置登録システム。
【請求項９】
請求項８に記載した通信装置登録システムにおいて、
前記情報端末装置は、
さらに、前記識別情報取得手段によって取得した識別情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した識別情報に基づいて、同記憶した識別情報と一致する識別情報を有する通信装置を登録通信装置として登録する登録手段とを備えており、
前記通信装置登録手段によって登録した登録通信装置を利用して前記センターと通信することを特徴とする通信装置登録システム。
【請求項１０】
前記登録通信装置は複数登録可能である請求項８または請求項９に記載した通信装置登録システム。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載した通信装置登録システムにおいて、
前記情報端末装置は、
さらに、前記登録通信装置のうち前記センターとの通信時期が最古の登録通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択した登録通信装置の登録を無効とする登録無効手段とを備え、
前記登録手段は、前記登録無効手段により無効とした登録通信装置に代えて、未登録通信装置を登録通信装置として登録することを特徴とする通信装置登録システム。
【請求項１２】
前記情報端末装置は、車両に搭載される請求項８ないし請求項１１のうちのいずれか一つに記載した通信装置登録システム。
【請求項１３】
前記通信装置は、携帯電話である請求項８ないし請求項１２のうちのいずれか一つに記載した通信装置登録システム。
【請求項１４】
外部と通信装置を介して通信して各種情報を取得し、ユーザに各種情報を提供する情報端末装置において、
外部との通信に利用する通信装置を利用可能に接続する通信装置接続手段と、
前記通信装置接続手段によって接続された通信装置が、同通信装置に予め設定された識別情報を記憶しているか否かに基づいて、初めて通信に利用する未登録通信装置であるか否かを判定する登録判定手段と、
前記登録判定手段によって前記通信装置が未登録通信装置であると判定すると、前記通信装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得した識別情報を前記外部に送信する識別情報送信手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載した情報端末装置において、
さらに、前記識別情報取得手段によって取得した識別情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した識別情報に基づいて、同記憶した識別情報と一致する識別情報を有する通信装置を登録通信装置として登録する登録手段とを備えており、
前記通信装置登録手段によって登録した登録通信装置を利用して前記外部と通信することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１６】
前記登録通信装置は複数登録可能である請求項１４または請求項１５に記載した情報端末装置。
【請求項１７】
請求項１５または請求項１６に記載した情報端末装置において、
さらに、前記登録通信装置のうち前記外部との通信時期が最古の登録通信装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択した登録通信装置の登録を無効とする登録無効手段とを備え、
前記登録手段は、前記登録無効手段により無効とした登録通信装置に代えて、未登録通信装置を登録通信装置として登録することを特徴とする情報端末装置。
【請求項１８】
前記通信装置は、携帯電話である請求項１４ないし請求項１７のうちのいずれか一つに記載した通信装置登録方法。
【請求項１９】
外部が通信に利用する通信装置を登録するセンターにおいて、
外部から送信された通信に利用する通信装置の識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段によって受信した識別情報を記憶する識別情報記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶した識別情報に基づいて、同記憶した識別情報と一致する識別情報を有する通信装置を登録通信装置として登録する通信装置登録手段とを備えたことを特徴とするセンター。
【請求項２０】
前記登録通信装置は複数登録可能である請求項１９に記載した情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、センターと情報端末装置とが通信装置を介して互いに通信して、各種情報を提供する情報提供方法、情報提供システム、情報端末装置およびセンターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、特許文献１示すように、端末装置からの電話を介するアクセスに対し、認証を行う認証装置は知られている。この従来の認証装置は、情報提供センターに設けられており、ユーザは、情報提供センターに、予めユーザＩＤ、パスワードおよび電話の電話番号などを登録しておく。そして、ユーザによって、情報取得が要求されると、端末装置は、前記予め登録した各情報を、電話を介して、情報センターに送信する。情報センターは、認証装置を利用して、送信された各情報を利用して、端末装置を認証するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−７８２８０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の認証装置においては、予めユーザＩＤ、パスワードおよび電話番号を、例えば、端末装置のソフトウェアーキーボードなどを利用して入力して登録する必要があるため、極めて煩雑である。また、認証装置における認証は、必要項目を端末装置から送信することにより行われる。このため、例えば、正式ユーザ以外の人間が、前記ユーザＩＤ、パスワードおよび電話番号を不正に取得してユーザになりすまし、他の端末装置（例えば、パーソナルコンピュータなど）を利用して、前記必要項目を入力して情報提供センターに送信することが可能である。これにより、情報提供センターは、アクセスが正式ユーザによるものであると、誤って認証する可能性がある。このように、ユーザ以外の人間や他の端末装置からでも容易に情報提供センターにアクセスすることができる場合があるため、さらにセキュリティーを向上して、ユーザを確実に認証することが熱望されている。
【０００５】
【発明の概略】
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、正式ユーザの認証に必要な項目として、通信装置の識別情報を登録する通信装置登録方法およびその装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の特徴は、各種情報を提供するセンターと情報端末装置との通信に利用する通信装置を登録する通信装置登録方法およびその装置を改良しようとするものである。
【０００７】
本発明の特徴は、次のようにしたことにある。センターは、通信に利用する通信装置が初めて通信に利用されたものであり、同通信装置に予め設定された識別情報が記憶されているか否かに基づいて、未だ登録されていない未登録通信装置であるか否かを判定し、前記通信装置が未登録通信装置であれば、同通信装置の識別情報を取得して記憶し、同通信装置をセンターとの通信に利用可能な登録通信装置として登録するようにしたことにある。
【０００８】
また、本発明の他の特徴は、次のようにしたことにもある。情報端末装置は、センターから各種情報を取得するときに、利用する通信装置に予め設定された識別情報を記憶しているか否かに基づいて、前記通信装置が初めて通信に利用する未登録通信装置であるか否かを判定し、前記通信装置が未登録通信装置であると判定すると、前記通信装置を識別するために同通信装置に予め設定された識別情報を取得するとともに、前記センターに送信する。前記センターは、前記情報端末装置から送信された前記識別情報を受信し、同受信した識別情報を記憶するとともに、同記憶した識別情報によって識別可能な通信装置を通信に利用可能な登録通信装置として登録する。
【０００９】
この場合、前記情報端末装置は、前記通信装置が、前記識別情報を記憶しているか否かに基づいて、未登録通信装置であると判定すると、前記取得した識別情報を記憶するとともに、同記憶した識別情報によって識別可能な通信装置を通信に利用可能な登録通信装置として登録し、前記登録通信装置を利用して前記センターと通信するようにするとよい。また、前記登録通信装置は複数登録可能であるとよい。また、前記情報端末装置は、既に登録可能数まで登録通信装置を登録している状態において、さらに未登録通信装置を登録するときに、前記登録通信装置のうち、前記センターとの通信時期が最古の登録通信装置を選択し、前記選択した登録通信装置の登録を無効とするとともに、同無効とした登録通信装置に代えて、未登録通信装置を登録通信装置として登録するようにするとよい。また、前記情報端末装置は、車両に搭載されるとよい。さらに、前記通信装置は、携帯電話であるとよい。
【００１０】
これらによれば、情報端末装置は、未登録通信装置の識別情報を自動的に取得して送信する。また、センターは、未登録通信装置の識別情報を自動的に登録する。この識別情報としては、例えば、電話番号などである。これにより、ユーザは、通信装置の識別情報を入力する必要がなく、極めて容易に通信装置の識別情報を登録することができる。
【００１１】
また、情報端末装置およびセンターは、識別情報を記憶すると、同識別情報を有する通信装置を登録通信装置として登録する。そして、情報端末装置は、登録通信装置を利用して、センターと通信する。このとき、通信装置として、ユーザが所有する携帯電話とすることができる。このため、ユーザは、センターとの通信に際して、情報端末装置と情報端末装置に登録された携帯電話とを利用するため、センターは、ユーザを確実に正式ユーザとして認識することができる。これにより、セキュリティーを向上することができる。
【００１２】
また、情報端末装置と情報端末装置に登録された携帯電話とを利用しなければ、センターと通信できないようにすることができる。このため、ユーザは、携帯電話の識別情報を登録していない他の情報端末装置（例えば、パーソナルコンピュータなど）を利用してセンターと通信することができないようにすることができる。これにより、センターは、本来情報を提供しない他の情報端末装置のために実行する無駄な処理や通信を、効果的に防止することができる。
【００１３】
また、登録通信装置を複数登録可能であるため、ユーザは、例えば、プライベートで使用する携帯電話やビジネスで使用する携帯電話など使い分けることができて、好適である。また、情報端末装置は、登録可能数よりも多くの未登録通信装置を登録する際に、自動的に、通信時期が最古の登録通信装置に代えて、未登録通信装置を登録する。このため、ユーザは、別途操作をすることなく、所持する携帯電話を通信に利用することができる。また、情報端末装置が車両に搭載された場合には、ユーザは、例えば、ソフトウェアーキーボードを操作して所定情報を入力する必要がなく、所有する携帯電話を通信に利用することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の一実施形態を図面を用いて説明する。図１は、同実施形態に係る情報提供システムを概略的に示した概略ブロック図である。この情報提供システムは、車両に搭載された車載情報端末装置１０と、同車載情報端末装置１０に通信サービスを提供するセンター２０とを備えている。また、センター２０は、各種コンテンツを提供する複数のサーバ３０と、通信回線４０（例えば、インターネット）を介して、互いに交信可能に接続されている。
【００１５】
ここで、センター２０が提供する通信サービスとは、車載情報端末装置１０とサーバ３０とを互いに通信可能に接続し、車載情報端末装置１０がサーバ３０から各種コンテンツの取得を可能とするサービスである。そして、この通信サービスは、車載情報端末装置１０のユーザが、センター２０の管理人と契約することにより、提供されるサービスである。
【００１６】
車載情報端末装置１０は、車室内の運転席近傍に配置されており、図２に示すように、互いに通信可能に接続された入力装置１１、表示装置１２、制御装置１３、記憶装置１４およびクレードル１５を備えている。入力装置１１は、表示装置１２の近傍に設けられた操作スイッチ、表示装置１２内に組み込まれて表示パネルのタッチ操作を検出するパネルタッチスイッチなどからなり、運転者の指示を入力するものである。表示装置１２は、液晶表示器などからなり、文字、図形などを表示パネル上に表示するものである。
【００１７】
制御装置１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなり、プログラムの実行により、運転者の指示に応じて入力装置１１、表示装置１２、記憶装置１４およびクレードル１５の作動を統括的に制御する。記憶装置１４は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭやメモリカードなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、予め図４に示すプログラムや図５および図６に示す車載情報端末装置側プログラムを含む各種プログラム（例えば、ブラウザプログラム）と各種データ（例えば、センター２０の電話番号）とを記憶している。また、記憶装置１４は、ユーザがセンター２０との通信に使用する携帯電話Ｍの電話番号および車載情報端末装置１０を識別するための識別情報（例えば、ＭＡＣアドレス情報など）を登録して記憶している。
【００１８】
クレードル１５は、ユーザが所有する携帯電話Ｍと車載情報端末装置１０の制御装置１３とを互いに通信可能に接続するものである。そして、クレードル１５は、携帯電話Ｍが接続されると、制御装置１３に対して、携帯電話Ｍが接続されたことを表す接続信号を出力する。これにより、制御装置１３は、携帯電話Ｍを利用して、センター２０と通信することができる。
【００１９】
センター２０は、図３に示すように、互いに通信可能に接続された制御装置２１、通信装置２２、記憶装置２３および外部通信インターフェース２４（以下、外部通信Ｉ／Ｆ２４という）を備えている。制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどからなり、センター２０の動作を統括的に制御する。通信装置２２は、車載情報端末装置１０のクレードル１５に接続された携帯電話Ｍとの無線通信を可能とするものである。このため、通信装置２２は、携帯電話Ｍと無線通信するためのアンテナ２２ａを備えている。なお、携帯電話Ｍとセンター２０間の交信は、通常の方法で行われて特徴を有するものではない。したがって、以降の説明において、受信、送信などと単にいう場合にはこれらに交信方法の適当な方法を採用しているものとする。
【００２０】
記憶装置２３は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体および同記憶媒体のドライブ装置を含むものであり、図５および図６に示すセンター側プログラムを含む各種プログラムおよび各種データを記憶している。また、記憶装置２３のハードディスクには、ユーザ情報登録データベース２３ａが構築されている。ユーザ情報登録データベース２３ａは、センター２０が提供する通信サービスを利用するためにユーザが契約した内容を表す契約情報、予めユーザによって設定されたパスワード、車載情報端末装置１０の識別情報および携帯電話Ｍの電話番号を、互いに関連付けて検索可能に記憶している。外部通信Ｉ／Ｆ２４は、通信回線４０に接続されている。これにより、制御装置２１は、外部通信Ｉ／Ｆ２４を介して、サーバ３０と互いに通信して各種コンテンツを取得し、取得した各種コンテンツを車載情報端末装置１０に提供することができる。
【００２１】
次に、上記のように構成した実施形態の動作を以下に詳細に説明する。ユーザによって、図示しないイグニッションスイッチがオン状態とされると、車載情報端末装置１０の制御装置１３は、図４に示す通信サービス利用プログラムを繰り返し実行する。この通信サービス利用プログラムは、ステップＳ１０にて実行が開始され、ステップＳ１１にて、ユーザによってコンテンツ取得を要求されているか否かを判定する。
【００２２】
これを具体的に説明すると、ユーザは、入力装置１１を利用して、図７（ａ）に示すように、表示装置１２の表示パネルに表示された”コンテンツ取得”ボタンをタッチ操作する。このタッチ操作に応じて、入力装置１１は、制御装置１３に対して、コンテンツ取得要求を表す要求信号を出力する。この要求信号を取得することにより、制御装置１３は、ユーザがコンテンツ取得を要求していることを認識する。
【００２３】
そして、制御装置１３は、要求信号を所定時間内に取得していなければ、「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ１８に進み、通信サービス取得プログラムの実行を一旦終了する。これは、ユーザがコンテンツの取得を要求していないからである。一方、制御装置１３は、要求信号を所定時間内に取得していれば、「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１２に進む。
【００２４】
ステップＳ１２においては、制御装置１３は、ユーザによって、クレードル１５に携帯電話Ｍが接続されているか否かを判定する。すなわち、制御装置１３は、クレードル１５から接続信号を取得していなければ、「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３においては、制御装置１３は、表示装置１２を利用して、携帯電話Ｍが接続されていないことを表すエラー画面を表示する。これにより、ユーザは、クレードル１５に携帯電話Ｍが接続していないことを認識することができる。
【００２５】
なお、この場合、例えば、車両に車載情報端末装置１０の利用可能な通信装置が搭載されている場合には、制御装置１３は、この通信装置を利用して、センター２０の通信サービスを利用して、サーバ３０から各種コンテンツ情報を取得することも可能である。
【００２６】
一方、クレードル１５から接続信号を取得していれば、制御装置１３は「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４においては、制御装置１３は、クレードル１５に接続された携帯電話Ｍから電話番号を取得する。これを具体的に説明すると、制御装置１３は、クレードル１５に接続された携帯電話Ｍに対して、電話番号の出力を要求する。携帯電話Ｍは、要求に基づいて、予め携帯電話Ｍに割り当てられている電話番号を出力する。これにより、制御装置１３は、携帯電話Ｍの電話番号を取得し、図示しないＲＡＭに一時的に記憶してステップＳ１５に進む。
【００２７】
ステップＳ１５においては、制御装置１３は、前記ステップＳ１４にて取得した電話番号が登録されているか否かを判定する。これを具体的に説明する。制御装置１３は、記憶装置１４を利用して、記憶装置１４に登録して記憶している電話番号をすべて取得する。そして、制御装置１３は、取得した電話番号と前記ステップＳ１４にてＲＡＭに一時的に記憶した携帯電話Ｍの電話番号とを比較し、一致するか否かを判定する。この判定により、携帯電話Ｍの電話番号が登録された電話番号と一致すれば、制御装置１３は「Ｙｅｓ」と判定してステップＳ１６に進み、通信サービスを利用するコンテンツ取得プログラムを実行する。
【００２８】
このコンテンツ取得プログラムは、図５に示すように、ステップＳ５０にて実行が開始され、ステップＳ５１にて、制御装置１３は、ユーザ登録情報を取得する。すなわち、制御装置１３は、クレードル１５に接続されている携帯電話Ｍの電話番号および記憶装置１４に登録されている識別情報（以下、これら電話番号および識別情報をまとめてユーザ登録情報という）を取得する。また、制御装置１３は、ユーザに対して、予めセンター２０に登録しているパスワードを入力装置１１を利用して入力するように促す。そして、取得したユーザ登録情報および入力されたパスワードをＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ５２に進む。
【００２９】
ステップＳ５２においては、制御装置１３は、前記ステップＳ５１にてＲＡＭに一時的に記憶したユーザ登録情報をセンター２０に送信する。これを具体的に説明する。制御装置１３は、クレードル１５を介して、携帯電話Ｍに対して、センター２０にアクセスするための電話番号を供給するとともに、同供給した電話番号をダイヤルするように指示する。
【００３０】
携帯電話Ｍは、同指示に従って、供給された電話番号をダイヤルする。これにより、制御装置１３は、クレードル１５および携帯電話Ｍを介して、センター２０と通信することができる。このように、制御装置１３は、センター２０とアクセス可能状態となると、ＲＡＭに一時的に記憶したユーザ登録情報およびパスワードをセンター２０に送信する。なお、以降の説明において、車載情報端末装置１０とセンター２０との間の通信は、送受信される情報が暗号化されて通信される。
【００３１】
センター２０においては、制御装置２１が、ステップＣ５０にて、前記ステップＳ５２の送信処理により送信されたユーザ登録情報およびパスワードを受信する。そして、受信したユーザ登録情報およびパスワードを図示しないＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＣ５１に進む。
【００３２】
ステップＣ５１においては、制御装置２１は、前記ステップＣ５０にてＲＡＭに一時的に記憶したユーザ登録情報およびパスワードに基づいて、アクセスしたユーザが登録者であるか否かを判定する。すなわち、制御装置２１は、ＲＡＭに一時的に記憶したユーザ登録情報を利用して、ユーザ情報登録データベース２３ａを検索する。そして、ユーザ登録情報に一致する電話番号および識別情報と関連付けられている契約情報およびパスワードを取得する。この取得した契約情報およびパスワードに基づいて、既に契約済みでありパスワードが一致すれば、制御装置２１は、アクセスしたユーザが登録者であるため、「Ｙｅｓ」と判定してステップＣ５２に進む。なお、このステップＣ５１の処理においては、ユーザ登録情報とパスワードの両方に基づいてアクセスしたユーザが登録者であるか否かを判定したが、パスワードの入力を廃止し、ユーザ登録情報のみに基づいて判定するようにしてもよい。
【００３３】
ステップＣ５２においては、制御装置２１は、提供可能なコンテンツメニューを表すコンテンツメニュー情報を車載情報端末装置１０に送信する。すなわち、制御装置２１は、記憶装置２３に記憶しているコンテンツメニュー情報を取得する。そして、制御装置２１は、通信装置２２を介して、車載情報端末装置１０に取得したコンテンツメニュー情報を送信する。
【００３４】
一方、ステップＣ５１にて、取得した契約情報およびパスワードに基づいて、未だ契約済みでないまたはパスワードが不一致であれば、制御装置２１は、アクセスしたユーザが未登録者であるため、「Ｎｏ」と判定してステップＣ５３に進む。ステップＣ５３においては、制御装置２１は、アクセスに失敗したことを表すエラー画面情報を車載情報端末装置１０に送信する。すなわち、制御装置２１は、記憶装置２３に記憶している、例えば、”入力したパスワードが違います。”などのエラー画面情報を取得する。そして、制御装置１３は、通信装置２２を介して、車載情報端末装置１０に取得したエラー画面情報を送信する。
【００３５】
車載情報端末装置１０においては、制御装置１３が、ステップＳ５３にて、前記ステップＣ５２またはステップＣ５３の送信処理により送信された情報を受信し、受信した情報をＲＡＭに一時的に記憶してステップＳ５４に進む。ステップＳ５４においては、制御装置１３は、前記ステップＳ５３にて、コンテンツメニュー情報を受信しているか否かを判定する。
【００３６】
すなわち、コンテンツメニュー情報を受信していなければ（エラー画面情報を受信していれば）、制御装置１３は「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ５５に進み、受信したエラー画面情報に基づくエラー画面を表示装置１２に表示させる。そして、ステップＳ５９にて、プログラムの実行を終了する。
【００３７】
一方、コンテンツメニュー情報を受信していれば、制御装置１３は「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ５６に進む。ステップＳ５６においては、制御装置１３は、ユーザによって選択されたコンテンツメニューを表す選択コンテンツメニュー情報をセンター２０に送信する。これを、以下に、具体的に説明する。
【００３８】
制御装置１３は、受信したコンテンツメニュー情報に基づいて、図７（ｂ）に示すように、表示装置１２にコンテンツメニューを表示させる。この状態において、ユーザは、取得したいコンテンツを表すボタンをタッチ操作する。このタッチ操作に応じて、入力装置１１は、ユーザによって選択されたコンテンツメニューを表す選択コンテンツメニュー情報を制御装置１３に出力する。制御装置１３は、出力された選択コンテンツメニュー情報を取得して、センター２０に送信する。なお、この選択コンテンツメニュー情報の送信において、携帯電話Ｍとセンター２０との通信が遮断されている場合には、上述したように、再度携帯電話Ｍがセンター２０の電話番号をダイヤルし、通信を確立して送信する。
【００３９】
センター２０においては、制御装置２１が、ステップＣ５４にて、前記ステップＳ５６の送信処理によって送信された選択コンテンツメニュー情報を受信し、同選択コンテンツメニュー情報をＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＣ５５に進む。ステップＣ５５においては、制御装置２１は、ＲＡＭに一時的に記憶した選択コンテンツメニュー情報に該当するコンテンツを表すコンテンツ情報を、サーバ３０から取得する。そして、コンテンツ情報を取得すると、制御装置２１は、ステップＣ５６に進む。ステップＣ５６においては、前記ステップＣ５５にて取得したコンテンツ情報を車載情報端末装置１０に送信する。
【００４０】
車載情報端末装置１０においては、制御装置１３が、ステップＳ５７にて、前記ステップＣ５６の送信処理によって送信されたコンテンツ情報を受信し、同受信したコンテンツ情報を記憶装置１４の所定記憶位置に記憶して、ステップＳ５８に進む。
【００４１】
ステップＳ５８においては、制御装置１３は、前記ステップＳ５７にて受信したコンテンツ情報に基づくコンテンツを表示装置１２に表示させる。すなわち、制御装置１３は、記憶装置１４の所定記憶位置に記憶したコンテンツ情報を表示装置１２に供給するとともに、コンテンツを表示するように指示する。表示装置１２は、同指示に従って、取得したコンテンツ情報に基づいたコンテンツを表示する。これにより、ユーザは、取得を要求したコンテンツを確認することができる。そして、制御装置１３は、ステップＳ５９にて、コンテンツ取得プログラムの実行を終了する。
【００４２】
ふたたび、図４のフローチャートに戻り、前記ステップＳ１５の判定処理により、携帯電話Ｍの電話番号が登録された電話番号と一致しなければ、制御装置１３は「Ｎｏ」と判定してステップＳ１７に進み、携帯電話番号登録プログラムを実行する。
【００４３】
この携帯電話番号登録プログラムは，図６に示すように、ステップＳ１００にて実行が開始され、ステップＳ１０１にて、制御装置１３は、ユーザ登録情報をセンター２０に送信する。
【００４４】
センター２０においては、制御装置２１が、ステップＣ１００にて、前記ステップＳ１０１の送信処理によって送信されたユーザ登録情報を受信し、同受信したユーザ登録情報を図示しないＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＣ１０１に進む。
【００４５】
ステップＣ１０１においては、制御装置２１は、前記ステップＣ１０１にてＲＡＭに一時的に記憶したユーザ登録情報に基づいて、アクセスしたユーザが契約者であるか否かを判定する。すなわち、制御装置２１は、ＲＡＭに一時的に記憶したユーザ登録情報のうち、識別情報を利用して、ユーザ情報登録データベース２３ａを検索する。そして、記憶したユーザ登録情報の識別情報に一致する識別情報に関連付けられた契約情報を取得して、ユーザが契約者であるか否かを確認する。契約情報が記憶されていれば、制御装置２１は、アクセスしたユーザが契約者であるため、「Ｙｅｓ」と判定してステップＣ１０２に進む。
【００４６】
ステップＣ１０２においては、制御装置２１は、記憶装置２３に記憶しているパスワードの送信要求を表す送信要求情報を取得する。一方、契約情報が記憶されていなければ、制御装置２１は、アクセスしたユーザが未契約者であるため、「Ｎｏ」と判定してステップＣ１０３に進む。ステップＣ１０３においては、制御装置２１は、記憶装置２３に記憶している通信サービスへの加入契約の要求を表す加入契約要求情報を取得する。前記ステップＳ１０２またはステップＣ１０３の処理後、ステップＣ１０４にて、取得した要求情報を車載情報端末装置１０に送信する。
【００４７】
車載情報端末装置１０においては、制御装置１３が、ステップＳ１０２にて、前記ステップＣ１０４の送信処理によって送信された要求情報を受信し、同受信した要求情報をＲＡＭに一時的に記憶してステップＳ１０３に進む。ステップＳ１０３においては、前記ステップＳ１０２にて受信した要求情報を表示装置１２に表示するとともに、ユーザによって入力された情報をセンター２０に送信する。これを、図７を用いて具体的に説明する。
【００４８】
制御装置１３は、前記ステップＳ１０２にて、センター２０からパスワードの送信要求情報を受信していれば、同送信要求情報を表示装置１２に供給する。表示装置１２は、供給された送信要求情報に基づいて、図７（ｃ）に示すように、表示パネル上にパスワード入力画面を表示する。ユーザは、表示されたパスワード入力画面に従って、予め登録しているパスワードを入力装置１１を利用して入力する。
【００４９】
また、制御装置１３は、前記ステップＳ１０２にて、センター２０から通信サービスへの加入契約要求情報を受信していれば、同加入契約要求情報を表示装置１２に供給する。表示装置１２は、供給された加入契約要求情報に基づいて、図７（ｄ）に示すように、表示パネル上に契約フォーマット画面を表示する。ユーザは、表示された契約フォーマット画面に従って、契約情報を入力装置１１を利用して入力する。そして、制御装置１３は、ユーザによってパスワードまたは契約情報が入力されると、入力されたパスワードまたは契約情報をセンター２０に送信する。
【００５０】
センター２０においては、制御装置２１が、ステップＣ１０５にて、前記ステップＳ１０３の送信処理によって送信されたパスワードまたは契約情報を取得し、ＲＡＭに一時的に記憶してステップＣ１０６に進む。ステップＣ１０６においては、制御装置２１は、前記ステップＣ１０５にて、契約情報を受信しているか否かを判定する。すなわち、ステップＣ１０５にて契約情報を受信していれば、制御装置２１は「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＣ１０７に進む。
【００５１】
ステップＣ１０７においては、制御装置２１は、契約情報およびユーザ登録情報をユーザ情報登録データベース２３ａに互いに関連付けて登録する。具体的に説明すると、制御装置２１は、前記ステップＣ１００およびステップＣ１０５にてＲＡＭに一時的に記憶したユーザ登録情報と契約情報とを記憶装置２３に供給する。記憶装置２３は、供給されたユーザ登録情報に含まれている携帯電話Ｍの電話番号と契約情報とを互いに関連付けて、ユーザ情報登録データベース２３ａに検索可能に記憶して登録する。
【００５２】
一方、ステップＣ１０５にて契約情報を受信していなければすなわちパスワードを受信していれば、制御装置２１は、ステップＣ１０６にて「Ｎｏ」と判定して、ステップＣ１０８に進む。ステップＣ１０８においては、制御装置２１は、ユーザ登録情報に含まれている携帯電話Ｍの電話番号を新規の電話番号として登録する。これを具体的に説明する。
【００５３】
制御装置２１は、前記ステップＣ１０５にて受信したパスワードと、予めユーザ情報登録データベース２３ａに記憶しているパスワードとを比較して、送信されたパスワードを認証する。そして、パスワードが一致すれば、前記ステップＣ１００にて受信したユーザ登録情報に含まれている携帯電話Ｍの電話番号を新規の電話番号として登録する。なお、送信されたパスワードが既に登録されているパスワードと一致しない場合には、図示しない送信処理により、ユーザに対して、入力されたパスワードが一致しないことを表す情報を送信し、再度パスワードを入力するように要求する。
【００５４】
この登録に際しては、制御装置２１は、ＲＡＭに一時的に記憶しているユーザ登録情報に含まれている電話番号を記憶装置２３に供給する。そして、記憶装置２３に対して、供給した電話番号を既に登録しているユーザ登録情報と関連付けて記憶するように指示する。記憶装置２３は、同指示に従って、供給された電話番号と既に登録されているユーザ登録情報とを互いに関連付けて記憶して登録する。
【００５５】
前記ステップＣ１０７または前記ステップＣ１０８の処理後、ステップＣ１０９に進み、制御装置２１は、車載情報端末装置１０に対して、契約情報や電話番号の登録が完了したことを表す登録完了通知を送信する。
【００５６】
車載情報端末装置１０においては、制御装置１３は、ステップＳ１０４にて、前記ステップＣ１０９の送信処理によって送信された登録完了通知を受信して、ステップＳ１０５に進む。ステップＳ１０５においては、制御装置１３は、現在クレードル１５に接続されている携帯電話Ｍの電話番号を記憶装置１４に記憶して登録する。この登録処理を、図８を用いて具体的に説明する。なお、以下の説明においては、登録可能な携帯電話番号数を３つとして説明するが、より多くの携帯電話番号数を登録するように実施可能であることはいうまでもない。
【００５７】
今、車載情報端末装置１０の記憶装置１４には、図８（ａ）に示すように、ユーザが使用するＮｏ．１，Ｎｏ．２の２つの携帯電話の電話番号が登録されている。また、それぞれの電話番号には、ユーザがそれぞれの携帯電話を使用してセンター２０に接続した日時が関連付けられている。この状態において、ユーザが３台目の携帯電話をクレードル１５に接続すると、上記した携帯電話番号登録プログラムの各ステップの処理を実行して、ステップＳ１０５の登録処理が実行される。このとき、制御装置１３は、ＲＡＭに一時的に記憶した携帯電話の電話番号を記憶装置１４に供給する。記憶装置１４は、供給された電話番号をＮｏ．３の携帯電話として登録する。すなわち、記憶装置１４は、現在クレードル１５に接続されている電話番号と、現在センター２０に接続している日時とを関連付けて、図８（ｂ）に示すように、記憶して登録する。さらに、既に登録済みの携帯電話でセンター２０に接続したときには、図８（ｂ）に示したＮｏ．２のように、センター２０へ接続した日時が更新される。
【００５８】
このように、３つの携帯電話番号数が既に登録されている状態にて、ユーザがさらに４台目の携帯電話をクレードル１５に接続した場合には、制御装置１３は、図８（ｃ）に示すように、Ｎｏ．４の携帯電話として登録する。すなわち、制御装置１３は、既に登録されている携帯電話の電話番号のうち、センター２０に接続した日時が最も古い日時と関連付けられている携帯電話の電話番号を削除して、新規にＮｏ．４の携帯電話の電話番号を登録する。具体的には、図８（ｂ）に示すように、Ｎｏ．１の携帯電話の電話番号に関連付けられているセンター２０に接続した日時が最も古い。このため、制御装置１３は、このＮｏ．１の電話番号を削除する。そして、制御装置１３は、図８（ｃ）に示すように、Ｎｏ．４の携帯電話の電話番号を登録する。
【００５９】
前記ステップＳ１０５の登録処理後、制御装置１３は、現在クレードル１５に接続されている新規の携帯電話Ｍを使用して、ステップＳ１０６にて、上述したコンテンツ取得プログラムを実行する。これにより、ユーザは、新規の携帯電話Ｍを使用して、希望するコンテンツを取得することができる。そして、ステップＳ１０６のコンテンツ取得プログラムの実行後、ステップＳ１０７にて、携帯電話番号登録プログラムの実行を終了する。
【００６０】
ふたたび、図４のフローチャートに戻り、ステップＳ１６またはステップＳ１７の処理後、ステップＳ１８に進み、ステップＳ１８にて、通信サービス利用プログラムの実行を一旦終了する。
【００６１】
以上の説明からも理解できるように、本実施形態によれば、車載情報端末装置１０は、未登録の携帯電話Ｍがクレードル１５に接続されると、同携帯電話Ｍの識別情報を自動的に取得して送信する。また、センター２０は、未登録の携帯電話Ｍの識別情報を自動的に登録する。この識別情報としては、例えば、携帯電話Ｍの電話番号などである。これにより、ユーザは、携帯電話Ｍの電話番号を入力する必要がなく、極めて容易に携帯電話Ｍの電話番号を登録することができる。
【００６２】
また、車載情報端末装置１０およびセンター２０は、電話番号を記憶すると、同電話番号を有する携帯電話Ｍを利用可能な携帯電話Ｍとして登録する。そして、車載情報端末装置１０は、利用可能な携帯電話Ｍを利用して、センター２０と通信して、コンテンツ情報を取得する。このため、ユーザは、センター２０との通信に際して、車載情報端末装置１０と同装置１０に登録された携帯電話Ｍとを利用するため、センター２０は、ユーザを確実に正式ユーザとして認識することができる。これにより、セキュリティーを向上することができる。
【００６３】
また、車載情報端末装置１０と同装置１０に登録された携帯電話Ｍとを利用しなければ、センター２０と通信できないようにすることができるため、ユーザが他の情報端末装置（例えば、パーソナルコンピュータなど）を利用してセンター２０と通信することができないようにすることができる。このため、センター２０は、本来情報を提供しない他の情報端末装置のために実行する無駄な処理や通信を、効果的に防止することができる。
【００６４】
また、利用可能な携帯電話Ｍを複数登録可能であるため、ユーザは、例えば、プライベートで使用する携帯電話Ｍやビジネスで使用する携帯電話Ｍなど使い分けることができて、好適である。また、車載情報端末装置１０は、登録可能数（例えば、３台）よりも多くの携帯電話Ｍを登録する際に、自動的に、通信日時が最古の携帯電話Ｍに代えて、新規の携帯電話Ｍを登録する。このため、ユーザは、別途操作をすることなく、所持する携帯電話Ｍを通信に利用することができる。また、ユーザは、車載情報端末装置１０の入力装置１１（例えば、ソフトウェアーキーボード）を操作して電話番号などを入力する必要がなく、所有する携帯電話Ｍを通信に利用することができる。
【００６５】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明の実施にあたっては、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【００６６】
例えば、上記実施形態においては、車載情報端末装置１０とセンター２０とが携帯電話Ｍを介して通信して、各種コンテンツ情報を送受信するように実施した。これに代えて、例えば、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡやブラウザ機能を有した携帯電話などとセンター２０とが通信するように実施することも可能である。この場合には、通信に利用する携帯電話Ｍの電話番号（ブラウザ機能を有する携帯電話においては、自身の電話番号）を、予め登録しておくことにより、センター２０にて認識することができる。
【００６７】
また、上記実施形態においては、車載情報端末装置１０の制御装置１３と携帯電話Ｍとをクレードル１５を介して接続するように実施した。これに代えて、制御装置１３と携帯電話Ｍとの間の通信を無線で行うことも可能である。この場合、無線通信方式としては、例えば、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）通信方式を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る情報提供システムの全体を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の車載情報端末装置の概略ブロック図である。
【図３】図１のセンターの概略ブロック図である。
【図４】図１の車載情報端末装置にて実行される通信サービス利用プログラムのフローチャートである。
【図５】図１の車載情報端末装置およびセンターにて実行されるコンテンツ取得プログラムのフローチャートである。
【図６】図１の車載情報端末装置およびセンターにて実行される携帯電話番号取得プログラムのフローチャートである。
【図７】（ａ）から（ｄ）は、図１の車載情報端末装置の表示装置の表示画面を説明するための図である。
【図８】（ａ）から（ｃ）は、図１の車載情報端末装置の電話番号の登録処理を説明するための図である。
【符号の説明】
１０…車載情報端末装置、１１…入力装置、１２…表示装置、１３…制御装置、１４…記憶装置、１５…クレードル、２０…センター、２１…制御装置、２２…通信装置、２３…記憶装置、２３ａ…ユーザ情報登録データベース、Ｍ…携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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