(57)【要約】【課題】  ドライヤからの容積空気流量を増大すると共に、ヘアドライヤから吐出される空気の速度を増加するようにした手持ち式ドライヤのためのアタッチメントを提供する。【解決手段】  シェル（１２、１１２）とフィン（１４）とが設けられたことを特徴とする手持ち式ドライヤのためのアタッチメントである。第１通路（２２、１２２）は、シェルとドライヤーとの間に設けられ、シェルとドライヤーバレル間のシェル入口（２４、１２４）と連絡している。【選択図】図１
2004283549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気が流れるバレルを有するタイプの手持ち式ドライヤのためのアタッチメントであり、前記アタッチメントが、
少なくとも一部分は前記バレルと同一の広がりを持つシェルと、前記シェルと前記バレルとの間に画定される通路と、前記シェルと前記バレルとの間に画定される入口と、前記通路が前記入口と連通し、
前記シェルに連結され、前記バレルに前記シェルを取り付けるように作用する少なくとも１つのバレル受け入れ部材と、
を備える、アタッチメント。
【請求項２】
前記シェルが、ほぼ筒状に形成され、ほぼ円形の出口を有している、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
前記バレルが、出口面積を有し、前記シェルが前記バレルの出口面積よりも大きい出口面積を有している、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項４】
前記バレルが、出口面積を有し、前記シェルが前記バレルの出口面積にほぼ等しい出口面積を有している、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項５】
前記少なくとも１つのバレル受け入れ部材が、前記バレルを摩擦によって受け入れるために構成される、複数の一定の間隔をおいた細長いフィンを備え、前記フィンが、前記シェルに連結されている、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項６】
前記少なくとも１つのバレル受け入れ部材が、異なる直径のバレルを受け入れるために調整可能である、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項７】
少なくとも１つのバレル受け入れ部材が、前記バレルを通る空気流を実質的に妨げることなく、前記ドライヤバレルに前記シェルを取り外し可能に取り付けるように構成されている、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項８】
前記アタッチメントが、前記アタッチメントなしの前記ドライヤと比較して、前記ドライヤからの容積空気流量を少なくとも約３０％増大するように作動可能である、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項９】
前記シェルが、出口を有し、さらに前記出口近くに、前記第１の通路と連通する混合領域を画定する、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１０】
前記混合領域が、少なくとも約１インチの長さと、前記通路の幅よりも大きい直径を有している、請求項９に記載のアタッチメント。
【請求項１１】
前記通路が、第１の通路を備え、そして、さらに、前記シェル内に収容されるノズルと、前記シェルと前記ノズルとの間に形成される第２の通路とを備え、前記第２の通路が、前記第１の通路と連絡している、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１２】
前記第１の通路及び前記第２の通路が、少なくとも約１インチの結合長さを有している、請求項１１に記載のアタッチメント。
【請求項１３】
前記第１の通路と前記第２の通路との前記結合長さが、少なくとも約２インチである、請求項１２に記載のアタッチメント。
【請求項１４】
前記ノズルが、複数の一定の間隔をおいたリブによって前記シェルに連結されている、請求項１１に記載のアタッチメント。
【請求項１５】
前記ノズルが、ほぼ円筒状に形成され、前記バレルの直径とほぼ同じサイズの直径を有している、請求項１１に記載のアタッチメント。
【請求項１６】
前記バレルが、出口面積を有し、前記ノズルが、前記バレルの出口面積よりも小さい出口面積を有している、請求項１１に記載のアタッチメント。
【請求項１７】
前記ノズルの出口面積が、前記バレルの出口面積よりも約１５％から約２５％小さい、請求項１６に記載のアタッチメント。
【請求項１８】
前記ノズルが、ほぼ先細になった入口を有している、請求項１１に記載のアタッチメント。
【請求項１９】
前記バレルが、出口面積を有し、前記シェルが、前記バレルの出口面積よりも少なくとも約２０％大きい最小断面積を有している、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２０】
前記バレル受け入れ部材が、前記ドライヤバレルに前記シェルを取り付けるように構成され、前記ドライヤバレルが、前記シェルの長さに沿っておよそ中ほどまで延在している、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２１】
前記シェルは、その出口近くに円筒形状の筒を持つほぼ円錐台形状を有している、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２２】
前記通路が、入口から概して狭くなっている、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２３】
前記手持ち式ドライヤが、毎分回転数のモータを有し、そして、前記ドライヤに取り付けられると、前記アタッチメントが、前記モータの毎分回転数を約１％未満だけ増大させる、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項２４】
前記アタッチメントは、前記アタッチメントが前記ドライヤに取り付けられると、前記モータの毎分回転数を約０．５％未満だけ増大させる、請求項２３に記載のアタッチメント。
【請求項２５】
バレル出口を通る空気流を方向付けるためのバレルを有するタイプのハンドヘアドライヤのためのアタッチメントであって、前記バレルの出口が、面積を有し、前記アタッチメントが、
前記ドライヤバレルの一部に前記シェルを取り外し可能に取り付けるように構成されている少なくとも１つのバレル受け入れ部材を有するほぼ筒状のシェルであり、前記シェルが、少なくとも一部分は前記バレルと同一の広がりを持ち、前記シェルが、前記バレルの出口面積よりも面積が大きい入口を有し、前記シェルが、前記シェルの入口面積よりも小さい面積を持つ出口を有している、ほぼ筒状のシェルと、
前記シェル内に収容されるノズルであり、前記少なくとも１つのバレル受け入れ部材が、前記ノズルに近接して前記バレル出口を位置決めするように構成されている、ノズルと、
前記ノズルと前記シェルとの間に画定される第１の通路と、
前記シェルと前記バレルとの間に画定され、そして、前記シェル入口で終端する第２の通路であり、前記第２の通路が、前記第１の通路と連通し、前記第１の通路及び第２の通路が、少なくとも約１インチの結合長さを有している、第２の通路と、
前記ノズルの下流の前記シェル内に画定される混合領域であり、前記混合領域が、前記第１の通路、前記第２の通路及び前記シェル入口と連絡し、前記混合領域が、少なくとも約１インチの長さを有している、混合領域と、
を備えている、アタッチメント。
【請求項２６】
前記バレルが、出口面積を有し、前記ノズルが、前記バレルの出口面積よりも小さい面積を持つ出口を有し、前記シェルが、前記バレルの出口面積とほぼ同じサイズである面積を持つ出口を有している、請求項２５に記載のアタッチメント。
【請求項２７】
前記バレルが、出口面積を有し、前記ノズルが、前記バレルの出口面積とほぼ同じサイズである面積を持つ出口を有し、前記シェルが、前記バレルの出口面積よりも大きい面積を持つ出口を有している、請求項２５に記載のアタッチメント。
【請求項２８】
バレルを有するドライヤのためのアタッチメントであって、前記アタッチメントが、
ノズルと、
少なくとも一部分は前記ノズルと同一の広がりを持つシェルと、
前記ノズル内に、かつ、前記ノズルの下流に画定される混合領域と、
前記ノズルと前記シェルとの間に画定され、かつ、前記混合領域で終端する少なくとも１つの通路と、
を備えている、ドライヤのためのアタッチメント。
【請求項２９】
前記通路が、通路入口と前記混合領域との間に延在し、そして、前記混合領域が、少なくとも約１インチの長さを有している、請求項２８に記載のドライヤのためのアタッチメント。
【請求項３０】
さらに、通路入口を含み、そして、前記通路が、前記通路入口から前記混合領域へほぼ先細になっている、請求項２８に記載のドライヤのためのアタッチメント。
【請求項３１】
前記通路が、少なくとも一部分は前記シェルによって画定されるほぼ朝顔形に開いた入口を有している、請求項２８に記載のドライヤのためのアタッチメント。
【請求項３２】
前記バレルが、直径を持つ出口を有し、前記ノズルが、ほぼ円筒形状に形成され、そして、前記バレルの直径とほぼ同じサイズの直径を有している、請求項２８に記載のドライヤのためのアタッチメント。
【請求項３３】
前記アタッチメントが、さらに、前記バレルへの取り外し可能なアタッチメントのために構成される少なくとも１つのバレル受け入れ部材を含み、前記少なくとも１つのバレル受け入れ部材が、前記ノズルに連結されている、請求項２８に記載のドライヤのためのアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘアドライヤなどの手持ち式ドライヤだけでなく、手持ち式ドライヤのためのアタッチメントにも関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘアドライヤなどの手持ち式ドライヤは、一般に、従来技術において周知である。一般に、それらは、内部を有するハウジングと、取っ手と、バレルとを含んでいる。インペラは、そのバレルの外へ増加された速度で空気を押し進めるためにハウジング内に囲まれている。電気コイルなどのヒーターは、一般に、空気が通り過ぎる際に、その空気を加熱するためにバレル内に収容されている。作用に関して、ヘアドレッサーなどの使用者は、所望の方向にバレルを方向付けることができ、それを通流する、熱せられた空気を利用して、たとえば、お客様の髪を乾かす。
【０００３】
乾燥は、水分が熱せられた空気によって取り除かれる際に生ずる。髪などの湿った物体が乾燥されることができるスピードは、一般に、水分を吸収するために熱せられた空気の容量と、その湿った物体に接触する、熱せられた空気の容量流量とによって決まる。多目的のために、水分を吸収するための熱せられた空気の容量は、その相対湿度とその温度とによって決定される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
手持ち式ドライヤは、一般に、周知であるとはいえ、従来技術における問題点及び未解決の要求が相変わらず存在している。例として、ドライヤの容量出力及び速度出力は、インペラの力及びスピード、バレルの構成、空気入口サイズなどの要素により一般に決められる。これは、順番に、ドライヤの乾燥能力を一般に制限する。
【０００５】
いくつかの試みが、これらの要求と取り組むために行われた。しかしながら現在までのところ、これらの試みは、限られた好結果に応じただけであった。たとえば、いくつかのドライヤには、出力における何らかの変化をもたらすために、異なるスピードで作動可能なインペラが設けられている。しかしながら、これは不利な点として、コストとドライヤへの複雑性を増すことである。そのうえ、ドライヤは、一般に、単に、２つ、あるいは、３つのスピードを含む、設けられるインペラのスピード設定に限られている。さらに、空気流を拡散するために、及び／または、流れの速度を低減するために従来のドライヤの出口に取り外し可能に固定するためのディフューザーアタッチメントは周知である。しかしながら、これらのアタッチメントは可変の容量出力及び／または速度出力を供給するのに有用でなかった。
【０００６】
さらに、多数の従来技術のディフューザー及び他のアタッチメントは、不利な点として、ドライヤのモータへの背圧を増加し、それによって、モータに重い負担をかけることである。たとえば、ドライヤへの従来技術のディフューザーのアタッチメントは、モータのＲＰＭを６％、あるいはそれ以上だけ増加させることがある。これにより、モータの効率を低下し、ユーティリティーコストを増大し、そして、ドライヤの耐用年数を短縮することが多い。
【０００７】
それゆえ、上述のこと及び他の未解決の要求が、従来技術には相変わらず存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、手持ち式ドライヤのためのアタッチメントに関心が向けられている。本発明の典型的なアタッチメントは、少なくとも１つのドライヤバレル受け入れ部材を有するシェルを含んでいる。好ましい実施形態は、そのバレル受け入れ部材を使用して従来のドライヤバレルに取り外し可能に取り付けられている。シェルの少なくとも一部は、バレルと同一の広がりを持っている。通路は、シェルとドライヤバレルとの間に形成され、そして、そのシェルとバレルとの間に形成されるシェル入口と連絡している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のアタッチメントの実施形態は、利点を提供し、そして、従来技術の未解決の問題を別の方法で解決するのに有用である。たとえば、本発明の１つの典型的なアタッチメントは、ドライヤからの容積空気流量を増大するように作動可能である。追加の例として、本発明の第２の典型的なアタッチメントは、ヘアドライヤから吐出される空気の速度を増加するのに有用である。
【００１０】
本発明の上述した利点及び他の利点は、次に続く典型的な本発明の実施形態の詳細な説明を考慮するといっそうよく明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ここでは図面に関心を向けると、本発明のアタッチメント１０の第１の典型的な実施形態は、手持ち式ドライヤバレルを摩擦によって受け入れて、係合するように構成される複数の一定の間隔をおいた細長いフィン１４に連結されるほぼ筒状のシェル１２を含んでいる。ここでの使用に際し、「筒状の」という用語は、ほぼ円形の断面を有する壁によって連結される２つの開口端部を含む形状に広く言及するように意図されている。その筒状壁の直径は、その長さに沿って変えることができる。
【００１２】
図３及び図５の断面図によって最もよく示されるように、ほぼ円筒状のノズル１６が、シェル１２内部に収容され、固定されている。そのように、ノズル１６は、シェル１２の直径未満の直径を有している。その典型的な実施形態において、ノズル１６は、図１に最もよく見られることができるように、複数の一定の間隔をおいたリブ１８によってシェル１２に連結されている。そのリブ１８は、独立したリブ１８及びフィン１４がさらに意図されてはいるが、フィン１４とつながっていることが好ましい。リブ１８、あるいは、同等の構成物は、そのノズル１６をほぼ筒状のシェル１２内で比較的同心の位置に支持している。
【００１３】
フィン１４は、ドライヤバレルをノズル１６に近接して位置決めするために、そしてそのドライヤバレルにシェル１２を取り付けるために構成されている。そのため、バレルはシェル１２の長さに沿っておよそ中ほどまで延在している。それゆえに、シェル１２の一部は、ドライヤバレルと同一の広がりを持っている。ここでの使用に際し、「同一の広がりを持つ」（ｃｏｅｘｔｅｎｓｉｖｅ）という用語は、互いにオーバーラップする長さを有する一般的な状態に広く言及するように意図されている。他の典型的な発明の実施形態は、フィン１４に加えて、あるいは、フィン１４に対する別の方法として、バレル受け入れ部材を含むことができる。たとえば、１つ以上の調整可能なクランプ、あるいは、リングが設けられることが可能である。フィン１４、あるいは、他の同等の受け入れ部材が、バレルを通る流れを実質的に妨げることなく、ドライヤバレルにシェル１２を取り外し可能に取り付けるように構成されていることが好ましい。
【００１４】
ここでは図３及び図５を参照すると、第１の通路、すなわち上方の通路２０は、ノズル１６とシェル１２との間に形成され、そして、第２の通路、すなわち下方の通路２２は、アタッチメント１０がバレルＤＢに取り付けられると、シェルとドライヤバレルＤＢとの間に形成される。ここでの目的のため、「上方の」と「下方の」そして「第１の」と「第２の」は、図示されるようなアタッチメント１０において構成され、そして、方向付けられるような通路２０、２２に関して使用されている。「上方の」、「下方の」、「第１の」及び「第２の」という用語が、本発明を限定するように意図されるものではないということと、他の作用上の方向付けが、達成されることができるということとは理解されるであろう。たとえば、アタッチメントの方向付けが、逆向きであれば、「上方の」及び「下方の」は、いうまでもなく、同様に逆向きとされることが可能である。さらに、「第１の」及び「第２の」という用語は、他の発明の実施形態における通路２０、あるいは、通路２２のいずれかを説明するのに使用されることが可能である。バレルＤＢは、本発明の実施形態の作用をいっそう十分に説明するために例示されているが、そのバレルＤＢは、本発明の重要部分でないということはさらに明らかであろう。
【００１５】
その上方の通路２０及び下方の通路２２は、互いに連絡していて、下方の通路２２は、図５から図６によって最もよく示されるように、アタッチメント１０がドライヤバレルＤＢに取り付けられる際に、大氣の方へ開口しているシェル入口２４で終端している。下方の通路２２は、シェル入口２４から第２の通路２０へほぼ狭くなっている。典型的なアタッチメント１０において、その入口２４は、ほぼ朝顔形に広げられて、末端のシェル出口２５よりも大きい。シェル１２は、さらに、ドライヤバレルＤＢとノズル１６とから流れてくる空気が、シェル入口２４から上方の通路２０と下方の通路２２とを通って伝達された周囲の空気と混合するノズル１６の下流の混合領域２６を形成している。シェル入口２４は、ドライヤバレル出口ＢＯの面積よりも面積が大きい。混合領域２６は、上方の通路２０の幅よりもずっと大きい直径を有している。
【００１６】
作用に関して、アタッチメント１０は、ドライヤに取り付けられると作用可能となり、乾燥するのに有効な空気の容量流れを増大する。一般に、そして、例示として図５から図７を参照すると、空気は、ドライヤバレルＤＢを抜け出て、ノズル１６を通過し、そして、混合領域２６を通って流れる。空気が、混合領域２６を通過する際、空気を通路２０、２２とシェル入口２４とから混合領域２６へ流入させる周知のベンチュリ効果によって説明されるように、圧力差が生成される。入口２４へ吸い込まれる空気は、通路２０、２２を通って伝達され、混合領域２６でドライヤバレル出口ＢＯからの空気と混合され、そして、ドライヤからの空気と一緒にシェル１２の外へ運ばれる。従って、シェル１２を抜け出る全容積空気流量は、ドライヤから推進される空気とシェル入口２４から混合チャンバ２６へ吸い込まれる空気との合計量となる。
【００１７】
アタッチメント１０を抜け出る容量流れの総量は、使用されるドライヤの性能、シェル１２の長さ、形状及び直径、ノズル１６の長さ、形状及び直径などの要素によって変わるということは明らかであろう。例示として図３を参照すると、その典型的なアタッチメント１０において、ノズル１６の出口の内径ＮＤは、バレルの出口直径ＥＤとほぼ同じサイズである。さらに、シェル１２は、バレルの直径よりも約１．１倍大きい出口直径ＳＤを有し、バレルの出口面積よりも約２０％大きいシェルの出口面積を結果として生ずる。シェル１２は、バレルの出口面積よりも少なくとも約２０％大きい最小断面積を有することが好ましい。混合領域２６は、少なくとも約１インチの長さＭＲＬを有し、ノズル１６は、少なくとも約１インチの長さＮＬ（上方の通路２０の長さＵＰＬと等しい）を有し、そして、下方の通路２２は、少なくとも約１インチの長さＬＰＬを有している。シェル１２とノズル１６との間にわたる第１のギャップ２０の幅は、少なくとも約１／８インチである。
【００１８】
一般に市販のドライヤと共に使用されるとき、これらの寸法を有する典型的なアタッチメント１０は、そのアタッチメント１０なしに作動するときのドライヤと比較して、約３０％の増大された容量流れを吐出すということが分かった。約１インチ追加の範囲内でＭＲＬ、ＵＰＬ及びＬＰＬの長さの寸法を増加すると、それぞれは、実質的に容量流れを変えないということが分かったのに対して、約１インチ以下にあらゆる寸法を短縮すると、容量流れを減少することが分かった。
【００１９】
少なくとも２インチの上方の通路と下方の通路との全累積長さ（ＵＰＬ＋ＬＰＬ）は、混合領域２６への比較的円滑な空気流を促進するのに有益であるということが考えられる。より短い累積長さは、全容量流量を減少することが分かった。これらのより短い長さは、それらがノズルの上方の通路と下方の通路とにおけるより少ない整然とした流れのパターンを結果として生ずるがゆえに、容量流れを減少させるということは考えられる。さらに、ノズルの直径ＮＤ及び／またはシェルの直径ＳＤを狭くすると、容量流れを減少することが分かり、そして、その直径ＳＤ、ＮＤを拡大しても、かなりの流れの増加を結果として生じないということが分かった。
【００２０】
これらの寸法は、本発明の実施形態の実施に有効であることが分かったとはいえ、他の発明の実施形態は、異なる寸法を有するであろうことは明らかであろう。さらに、アタッチメント１０の要素が、特定の形状を有するとはいえ、他の発明の実施形態は、異なる形状を有するであろうことは理解されるであろう。実際に、アタッチメントの実施形態の有用性に影響を及ぼすために１つ以上の要素の形状及び／または寸法を変えることが好ましいこともある。
【００２１】
ここでは、図８から図１２を参照すると、本発明の第２の典型的なアタッチメント１１０が示されている。第２の典型的なアタッチメント１１０は、第１の典型的なアタッチメント１０に多くの点で類似しているため、１００台の要素符号は、明瞭化のために対応する要素を説明するのに使用されている。アタッチメント１１０は、ノズル１１６を収容するほぼ筒形状のシェル１１２を含んでいる。シェル１１２は、その出口近くに円筒形状の筒を持つほぼ円錐台形状を有している。シェル１１２に連結される複数のフィン１１４は、入口端部１１５へ延在して、ドライヤバレルにシェルを取り外し可能に、そして、摩擦により取り付けるように構成されている。図８から図１１の図に最もよく示されるように、ノズル１１６は、フィン１１４とつながれていることが好ましい複数の一定の間隔をおいたリブ１１８によってそれに連結されている。ノズル１１６は、先細になった入口１１３を有するほぼ円筒状に形成されている。図１１及び図１２によって最もよく示されるように、複数のフィン１１４は、ドライヤバレルＤＢ′をノズル入口１１３に近接して位置決めするように構成されている。
【００２２】
図１１の断面図によって最もよく示されるように、第１の通路、または上方の通路１２０は、シェル１１２とノズル１１６との間に形成され、第２の通路、すなわち下方の通路１２２は、シェルとドライヤバレルＤＢ′との間に形成されている。典型的な実施形態において、その上方の通路１２０及び下方の通路１２２は、互いに連絡していて、下方の通路１２２は、シェル入口１２４で終端している。さらに、典型的な実施形態１１０は、ドライヤバレル出口ＢＯ′よりも大きい面積を有するシェル入口１２４を含んでいる。下方の通路１２２は、シェル入口１２４から第２の通路１２０へほぼ狭くなっている。シェル１１２は、さらに、ノズル１１６の下流に混合領域１２６を形成している。
【００２３】
作用に関して、そのアタッチメント１１０は、図１１において矢印Ａによって示される概略の方向に、ドライヤバレルＤＢ′から吐出される空気を、ノズル１１６を通って混合領域１２６へ方向付ける。空気がノズル１１６から混合領域１２６を通って通過する際に、ベンチュリ−効果により、矢印Ｂの概略の方向に沿って、通路１２０、１２２とシェル入口１２４とを延通する空気を吸い込む圧力低下を引き起こす。入口１２４からの空気は、混合領域１２６においてノズル１１６からの空気と混合し、そして、アタッチメント１１０の外へ方向付けられる。その結果、アタッチメント１１０の作用は図１から図７のアタッチメント１０の作用とほぼ一致する。
【００２４】
しかしながら、アタッチメント１１０の特殊な構成はその性能に影響を及ぼし、第１の典型的なアタッチメント１０と比較して異なる作用結果が得られる。一般に、アタッチメント１１０は、増大した容量流量を超える増加した空気速度を達成するのに有利に働くように構成されている。図１０を参照すると、ノズルの入口１１３は、先細になっていて、ドライヤバレルＤＢ′と噛み合うのに十分なサイズから直径を短縮し、そのために、ノズル１１６の出口直径ＮＤ′は、バレルの出口直径ＢＤ′よりも小さい。これにより、ドライヤバレルＤＢ′を抜け出る空気を越えるノズル１１６を抜け出る空気の速度の増加を結果として生ずる。その直径の相違量は、適切な速度増加をもたらすように調整されることができる。典型的なアタッチメント１１０に関して、ノズル出口の直径ＮＤ′は、約１．２５インチであるのに対して、バレル出口の直径ＤＢ′は、約１．３７５インチである。これにより、約２０％の面積の相違を結果として生ずる。バレル出口の面積よりも約１５％から約２５％小さいノズル１１６の出口の面積は、空気速度を増加することに向けられている典型的な本発明の実施形態の実施に最も有効であるということは考えられる。しかしながら、上記の寸法の変更はさらに、知覚された有益な結果をもたらすことができる。
【００２５】
アタッチメント１１０において、シェル出口の直径ＳＤ′は、バレル出口の直径ＢＤ′のサイズとほぼ同じに設けられている。その直径ＳＤ′の小さい変更は、空気速度を増加するためにアタッチメント１１０の作用に影響を及ぼさないということが考えられるとはいえ、バレル出口の直径ＢＤ′と比較して、その直径ＳＤ′をかなり増加することは、出力空気の速度を減少させるということが分かった。
【００２６】
典型的なアタッチメント１１０において、混合領域１２６の長さＭＲＬ′は、約２インチであり、ノズル１１６の長さＮＬ′（上方通路の長さＵＰＬ′ど同じ）は、約０．７５インチであり、そして、下方通路の長さＬＰＬ′は、約１．３７５インチである。これらの典型的な寸法によって、アタッチメント１１０は、そのアタッチメント１１０なしに作動する典型的なドライヤを超える少なくとも約１０％から２０％の空気速度の増加をもたらすことが分かった。さらに、アタッチメント１１０は、アタッチメント１０によってもたらされる増加ほどではないが、容積空気流量の増加をもたらす。
【００２７】
なおかつ、本発明のアタッチメントの追加の利点は、モータに取り付けられたときに、それらが、ドライヤのモータへの負荷をほんの少しばかり増加することが分かった。たとえば、アタッチメントの実施形態１０、１１０が、約１５，０００ＲＰＭで作動するヘアドライヤに取り付けられた場合、そのドライヤのモータは、ほんの約０．３％ほどスピードが増加した。モータのスピードの増加は、ドライヤの大きさ、モータのスピードと力、アタッチメントの大きさなどの要素によって変わる。しかしながら、本発明のアタッチメントは、一般のヘアドライヤに対して、約１％未満のモータスピードの増加を結果として生ずるということは考えられる。モータスピードは、約０．５％未満だけ増加することがより好ましい。利点として、これにより、本発明のアタッチメントがドライヤのモータへのごくわずかな増大した負荷で使用されることを可能とする。
【００２８】
ここに示されて、論じられる上述のことに加えて、本発明のアタッチメントの形状及びサイズに関する他の変更は、当業者には明らかであろう。要素のサイズとアタッチメントの構成との操作は、特定の適用に合うように行われることができる。たとえば、アタッチメントのノズルとシェル出口との形状及び直径は、空気容量出力及び速度出力を変えるために変更されることができる。
【００２９】
他の変更はさらに容量出力、あるいは、速度出力の別の方法へ向けられない特殊な適用の必要性に合うように行われることができる。追加の例として、図６、図７及び図１２を考慮すると、フィン１４及び１１４は、それらが取り付けられるドライヤバレルの特殊な結合構造に嵌め込む構成に設けられるということが明らかであろう。他の発明の実施形態には、フィン１４及び１１４への別の方法として、調整可能なバレル受け入れ部材が設けられ、そのために、本発明のアタッチメントが異なる結合構造のバレルに取り付けられることができる。たとえば、ソフトラバー、あるいは、ポリマーレイヤなどの柔軟な材料が、異なる直径のバレルに多少の許容差を与えるために、フィン、あるいは、他の部材に供給されることができる。加えて、調整可能なクランプ、あるいは、リングなどの受け入れ部材が設けられることができる。バレル受け入れ部材は、さらに、シェルに直接連結されるのではなくて、その代わりに、ノズルなどの別の部材を介して間接的に連結されることができる。ここでの使用に際し、「連結される」（ｌｉｎｋｅｄ）という用語は、間接的な連結などを含むように理解されるものである。
【００３０】
当業者には、さらに、ここで説明されている現在説明した典型的なアタッチメントの実施形態は、単に、例示のために論じられたということは明らかであろう。他の実施形態は、いうまでもなく、本発明の範囲内で可能である。たとえば、当業者には、そのうえ、いくつかの発明の実施形態は、アタッチメントの要素のすべて１１０及び１１２を含まなくても有用であるということは明らかであろう。たとえば、ノズルを含まない発明の実施形態は、いくつかの適用には有用であるということは考えられる。しかしながら、そのような実施形態においてアタッチメントのシェルは、混合チャンバへ吸い込まれる空気が比較的円滑な流れのパターンを有するように、ドライヤバレルに沿ってさらに後方へ延在するのに必要とされるということは考えられる。
【００３１】
様々の特徴は、添付の特許請求の範囲に示されている。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】アタッチメント出口からほぼ見た本発明の第１の典型的なアタッチメントの斜視図である。
【図２】アタッチメント入口から見た本発明の第１の典型的なアタッチメントの斜視図である。
【図３】図１の線３−３について、そして、ほぼ示されている方向に見た第１の典型的なアタッチメントの断面図である。
【図４】本発明の第１の典型的なアタッチメントの側面図である。
【図５】ドライヤのーバレルに取り付けられる本発明の第１の典型的なアタッチメントの断面図である。
【図６】アタッチメント入口に沿ってほぼ見たドライヤバレルに取り付けられる第１の典型的なアタッチメントの斜視図である。
【図７】アタッチメント出口に沿ってほぼ見たドライヤバレルに取り付けられる第１の典型的なアタッチメントの斜視図である。
【図８】アタッチメント出口に沿ってほぼ見た本発明の第２の典型的なアタッチメントの斜視図である。
【図９】アタッチメント入口に沿ってほぼ見た本発明の第２の典型的なアタッチメントの斜視図である。
【図１０】図９の線１０−１０について、そして、ほぼ示されている方向に見た第２の典型的なアタッチメントの断面図である。
【図１１】ドライヤバレルに取り付けられる第２の典型的なアタッチメントの実施形態の断面図である。
【図１２】ドライヤバレルに取り付けられる第２の典型的なアタッチメントの斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
Ａ  矢印  Ｂ  矢印
ＢＤ  ＢＤ′  バレルの直径
ＥＤ  バレル出口の直径
ＤＢ  ＤＢ′  ドライヤバレル
ＬＰＬ  ＬＰＬ′  下方の通路の長さ
ＮＤ  ノズル出口の内径  ＮＤ′  ノズル出口の直径
ＮＬ  ＮＬ′  ノズルの長さ
ＭＲＬ  ＭＲＬ′  混合領域の長さ
ＳＤ  ＳＤ′  シェル出口の直径
ＵＰＬ  ＵＰＬ′  上方の通路の長さ
１０  第１の典型的なアタッチメント  アタッチメント
１２  ほぼ筒状のシェル
１４  複数の一定の間隔をおいた細長いフィン
１６  ほぼ円筒状ノノズル
１８  複数の一定の間隔をおいたリブ
２０  第１の通路、すなわち、上方の通路
２２  第２の通路、すなわち、下方の通路
２４  シェル入口
２５  末端のシェル出口
２６  混合領域  混合チャンバ
１１０  第２の典型的なアタッチメント  アタッチメント
１１２  ほぼ筒形状のシェル
１１３  先細になった入口
１１４  複数のフィン
１１５  入口端部
１１６  ノノズル
１１８  複数の一定の間隔をおいたリブ
１２０  第１の通路、すなわち、上方の通路
１２２  第２の通路、すなわち、下方の通路
１２４  シェル入口
１２６  混合領域  混合チャンバ
【図１】
2004283549.tif 000003
【図２】
2004283549.tif 000004
【図３】
2004283549.tif 000005
【図４】
2004283549.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
1. Title of Invention
ATTACHMENT FOR HANDHELD DRYER
2. Detailed Description of Invention
Background of the Invention
The present invention is related to handheld dryer devices such as hair dryers and the like, as well as to attachments for handheld dryers.
Handheld dryers such as hair dryers are generally known in the art.  Typically they include a housing having an interior, a handle, and a barrel.  An impeller is enclosed in the housing for forcing air at an increased velocity out of the barrel.  A heater such as an electric coil is typically contained in the barrel for heating the air as it passes by.  In operation, a user such as a hairstylist may direct the barrel in a desired direction to exploit the heated air flowing therethrough to dry the hair of a customer, for example.  
Drying occurs as moisture is removed by the heated air.  The speed at which a wet object such as hair may be dried generally depends on the capacity of the heated air to absorb moisture and the volumetric flow rate of the heated air contacting the wet object.  For general purposes, the capacity of heated air to absorb moisture is determined by its relative humidity and its temperature.  Although handheld dryers are generally known, problems and unresolved needs in the art remain.  By way of example, the volumetric and velocity output of dryers are generally fixed depending on factors such as the impeller power and speed, the barrel configuration, air inlet size, and the like.  This in turn generally limits the drying capability of the dryer.  
Some attempts have been made to address these needs.  To date, however, these attempts have met with only limited success.  For example, some dryers are provided with impellers that are operable at different speeds to provide some variance in output.  This disadvantageously adds cost and complexity to the dryer, however.  Additionally, the dryer is limited to the impeller speed settings provided, which typically include only two or three speeds.  Also, diffuser attachments are known for releasably fastening on the outlet of conventional dryers for diffusing airflow and/or for reducing the velocity of the flow.  These attachments have not been useful, however, to provide variable volumetric and/or velocity output.  
Also, many prior art diffusers and other attachments disadvantageously increase the back pressure on the dryer motor, thereby taxing the motor.  For example, attachment of prior art diffusers to a dryer can cause the RPM of the motor to increase by 6% or more.  This tends to lower the efficiency of the motor, to increase utility costs, and to shorten the service life of the drier.
Accordingly, these and other unresolved needs remain in the art.
Summary of the Invention
The present invention is directed to attachments for handheld dryers.  An exemplary attachment of the invention includes a shell having at least one dryer barrel-receiving member.  The preferred embodiment is releaseably attached to the barrel of a conventional dryer using the barrel-receiving member.  At least a portion of the shell is coextensive with the barrel.  A passage is defined between the shell and the dryer barrel, and communicates with a shell inlet that is defined between the shell and the barrel.    
Embodiments of the attachment of the invention offer advantages and are useful to solve otherwise unresolved problems of the prior art.  For example, one exemplary attachment of the invention is operable to increase volumetric airflow from a dryer.  By way of additional example, a second exemplary attachment of the invention is useful to increase the velocity of air expelled from the hair dryer.  These and other advantages of the invention will be better appreciated through consideration of the detailed description of exemplary invention embodiments that follows.
Detailed Description
Turning now to the drawings, a first exemplary embodiment of an attachment 10 of the invention includes a generally tubular shell 12 connected to a plurality of spaced apart elongated fins 14 that are adapted to frictionally receive and engage the barrel of a handheld dryer.  As used herein, the term "tubular" is intended to broadly refer to a shape including two open ends that are connected by a wall that has a generally circular cross section.  The diameter of the tube wall may vary along its length.  
As best shown by the cross sections of FIGS. 3 and 5, a generally cylindrical nozzle 16 is contained within and is secured to the shell 12.  As such, the nozzle 16 has a diameter that is less than a diameter of the shell 12.  In the exemplary embodiment, the nozzle 16 is connected to the shell 12 by a plurality of spaced apart ribs 18 as can be best seen in FIG. 1.  Preferably, the ribs 18 are continuous with the fins 14, although separate ribs 18 and fins 14 are also contemplated.  The ribs 18 or equivalent structures support the nozzle 16 in a relatively concentric position within the generally tubular shell 12.  
The fins 14 are configured for positioning a dryer barrel adjacent to the nozzle 16, and for attaching the shell 12 to the dryer barrel so that the barrel extends to about midway along the length of the shell 12.  Accordingly, a portion of the shell 12 is coextensive with the dryer barrel.  As used herein, the term "coextensive" is intended to broadly refer to a general condition of having lengths that overlap one another.  Other exemplary invention embodiments may include barrel-receiving members in addition to or as an alternative to the fins 14.  One or more adjustable clamps or rings, for example, could be provided.  Preferably, the fins 14 or other equivalent receiving member are configured to removably attach the shell 12 to the dryer barrel without substantially impeding flow through the barrel.
Referring now to FIGS. 3 and 5, a first or upper passage 20 is defined between the nozzle 16 and the shell 12, and a second or lower passage 22 is defined between the shell and a dryer barrel DB when the attachment 10 is installed on the barrel DB.  For purposes herein, "upper" and "lower" and "first" and "second" are being used with reference to the passages 20 and 22 as configured and oriented in the attachment 10 as shown.  It will be understood that the terms "upper," "lower," "first," and "second," are not intended to limit the invention, and that other operational orientations may be achieved.  For example, if the orientation of the attachment were reversed, "upper" and "lower" could of course likewise be reversed.  Also, the terms "first" and "second" could be used to describe either of the passages 20 or 22 in other invention embodiments.  It will also be appreciated that the barrel DB has been illustrated in order to more fully explain operation of embodiments of the present invention, but that the barrel DB is not a part of the present invention.  
The upper and lower passages 20 and 22 are in communication with one another, and the lower passage 22 terminates in a shell inlet 24 that is open to the atmosphere when the attachment 10 is installed on the dryer barrel DB, as best shown by FIGS. 5-6.  The lower passage 22 generally narrows from the shell inlet 24 to the second passage 20.  In the exemplary attachment 10, the inlet 24 is substantially flared and is larger than a distal shell outlet 25.  The shell 12 further defines a mixing region 26 downstream of the nozzle 16 in which air flowing from the dryer barrel DB and the nozzle 16 mixes with ambient air that has been communicated through the upper and lower passages 20 and 22 from the shell inlet 24.  The shell inlet 24 is larger in area than the area of the dryer barrel outlet BO.  The mixing region 26 has a diameter that is much larger than the width of the upper passage 20.  
In operation, the attachment 10 is operable when attached to a dryer to increase the volumetric flow of useful air for drying.  Generally, and with reference to FIGS. 5-7 by way of illustration, air exits the dryer barrel DB, passes through the nozzle 16, and flows through the mixing region 26.  As the air passes through the mixing region 26, a pressure differential is created as described by the well-known Venturi effect that causes air to flow into the mixing region 26 from the passages 20 and 22 and the shell inlet 24.  The air drawn into the inlet 24 is communicated through the passages 20 and 22 to mix with the air from the dryer barrel outlet BO in the mixing region 26, and travels out of the shell 12 along with the air from the dryer.  Accordingly, the total volumetric air flow exiting the shell 12 is the sum total of the air urged out of the dryer and the air drawn into the mixing chamber 26 from the shell inlet 24.  
It will be appreciated that the amount of volumetric flow that exits the attachment 10 will vary depending on such factors as the performance of the dryer being used, the length, shape and diameter of the shell 12, the length, shape and diameter of the nozzle 16, and the like.  With reference to FIG. 3 by way of illustration, in the exemplary attachment 10, the inner diameter ND of the nozzle 16 outlet is substantially the same size as the barrel outlet diameter BD.  Also, the shell 12 has an outlet diameter SD that is larger than the barrel diameter BD by a factor of about 1.1 to result in a shell outlet area that is about 20% larger than the barrel outlet area.  Preferably, the shell 12 has a minimum cross sectional area that is at least about 20% larger than the barrel outlet area.  The mixing region 26 has a length MRL of at least about 1 in., the nozzle 16 has a length NL (equal to the upper passage 20 length UPL) of at least about 1 in., and the lower passage 22 has a length LPL of at least about 1 in.  The width of the first gap 20 that spans between the shell 12 and the nozzle 16 is at least about 1/8 in.  
It has been discovered that the exemplary attachment 10 with these dimensions when used with a typical commercial dryer delivers an increased volumetric flow of about 30% as compared to the dryer when operating without the attachment 10.  Increasing the length dimensions MRL, UPL, and LPL within a range of about 1 additional inch each has been found to not change the volumetric flow substantially, while shortening any of the dimensions below about 1 inch has been found to decrease the volumetric flow.  
It is believed that a total cumulative length of the upper and lower passages (UPL + LPL) of at least about 2 inches is beneficial to promote relatively smooth airflow into the mixing region 26.  Shorter cumulative lengths have been found to decrease total volumetric flow.  It is believed that these shorter lengths cause a decreased volumetric flow because they result in a less orderly flow pattern in the nozzle upper and lower passages.  Also, narrowing the nozzle diameter ND and/or the shell diameter SD has been found to decrease the volumetric flow, while enlarging the diameters SD and ND has been found to not result in appreciable flow increases.
It will be appreciated that although these dimensions have been found to be useful for practice of an invention embodiment, other invention embodiments will have different dimensions.  Further, it will be understood that although the elements of the attachment 10 have particular shapes, other invention embodiments will have different shapes.  Indeed, it may be desired to vary the shape and/or the dimensions of one or more elements to affect the utility of an attachment embodiment.  
Referring now to FIGS. 8-12, a second exemplary attachment 110 of the invention is shown.  Because the second exemplary attachment 110 is similar in many respects to the first exemplary attachment 10, 100 series element numbers have been used to describe corresponding elements for clarity.  The attachment 110 includes a generally tubular shaped shell 112 that contains a nozzle 116.  The shell 112 has the general shape of a frustum with a cylidircal shaped tube proximate its outlet.  A plurality of fins 114 connected to the shell 112 extend to an inlet end 115 and are configured to removably and frictionally attach the shell to a dryer barrel.  As best shown in the views of FIGS. 8-11, the nozzle 116 is connected thereto by a plurality of spaced apart ribs 118 that are preferably continuous with the fins 114.  The nozzle 116 is generally cylindrical shaped, with a tapered inlet 113.  As best shown by FIGS. 11-12, the plurality of fins 114 are configured to position a dryer barrel DB' adjacent to the nozzle inlet 113.  
As best shown by the cross section of FIG. 11, a first or upper passage 120 is defined between the shell 112 and the nozzle 116, and a second or lower passage 122 between the shell and the dryer barrel DB'.  In the exemplary embodiment, the upper and lower passages 120 and 122 are in communication with one another, and the lower passage 122 terminates in the shell inlet 124.  Also, the exemplary embodiment 110 includes a shell inlet 124 that has an area larger than the dryer barrel outlet BO'.  The lower passage 122 generally narrows from the shell inlet 124 to the second passage 120.  The shell 112 further defines a mixing region 126 downstream of the nozzle 116.
In operation the attachment 110 directs air expelled from the dryer barrel DB' through the nozzle 116 and into the mixing region 126 in the general direction shown by the arrows A in FIG. 11.  As the air passes from the nozzle 116 and through the mixing region 126, the Venturi effect causes a pressure drop that draws air in along the general direction of the arrows B extending through the passages 120 and 122 and the shell inlet 124.  The air from the inlet 124 mixes with the air from the nozzle 116 in the mixing region 126, and is directed out of the attachment 110.  Operation of the attachment 110 is therefore generally consistent with operation of the attachment 10 of FIGS. 1-7.  
The particular configuration of the attachment 110, however, affects its performance so that different operational results are obtained as compared to the first exemplary attachment 10.  Generally, the attachment 110 has been configured to favor achieving increased air velocity over increased volumetric flow rate.  With reference to FIG. 10, the nozzle inlet 113 is tapered and necks down from a size sufficient to mate with the dryer barrel DB’, so that the nozzle 116 outlet diameter ND' is smaller than the barrel outlet diameter BD'.  This results in an increase in velocity of the air exiting the nozzle 116 over the air exiting the dryer barrel DB'.  The amount of the difference in diameter may be adjusted to provide a suitable velocity increase.  For the exemplary attachment 110, the nozzle outlet diameter ND' is about 1.25 in., while the barrel outlet diameter BD' is about 1.375 in.  This results in an area difference of about 20%.  It is believed that an area of the nozzle 116 outlet that is between about 15% and 25% smaller than the barrel outlet area will be most useful for practice of exemplary invention embodiments directed to increasing air velocity.  However, variations in the above dimensions may still provide the perceived beneficial results.
In the attachment 110, the shell outlet diameter SD' has been provided at about equal to the size as the barrel outlet diameter BD'.  Although it is believed that small variations in the diameter SD' do not affect the function of the attachment 110 to increase air velocity, it has been discovered that significantly increasing the diameter SD' as compared to the barrel outlet diameter BD' causes the velocity of output air to decrease.  
In the exemplary attachment 110, the mixing region 126 length MRL' is about 2 inches, the nozzle 116 length NL' (as well as the upper passage length UPL') is about 0.75 inches, and the lower passage length LPL' is about 1.375 in. With these exemplary dimensions, the attachment 110 has been found to provide an increase in air velocity of at least about 10-20% over a typical dryer operating without the attachment 110.  The attachment 110 also provides an increase in volumetric airflow, although it is not as significant as the increase provided by the attachment 10.  
Still an additional advantage of attachments of the invention is that they have been discovered to only marginally increase the load on a dryer motor when installed on the motor.  For example, when the attachment embodiments 10 and 110 were attached to a hair dryer operating at about 15,000 RPM, the dryer motor increased in speed by only about 0.3%.  The increase in motor speed will vary depending on factors such as the dryer dimensions, the motor speed and power, the attachment dimensions, and the like.  It is believed, however, that the attachments of the invention should result in motor speed increases of less than about 1% for typical hair dryers.  More preferably, motor speed should increase by less than about 0.5%.  Advantageously, this allows for attachments of the invention to be used with negligible increased load on a dryer motor.   
Other variations on the shapes and sizes of attachments of the invention in addition to those shown and discussed herein will be obvious to those knowledgeable in the art.  Manipulation of element sizes and attachment configurations may be made to suit a particular application.  For example, the diameter and shape of an attachment nozzle and a shell outlet may be varied to vary air volumetric and velocity output.  
Other variations may also be made to suit the needs of a particular application that are not directed to volumetric or velocity output alteration.  By way of additional example, when considering FIGS. 6-7 and 12, it will be appreciated that the fins 14 and 114 have been provided in a configuration for fitting the particular geometry of the dryer barrel to which they are attached.  Other invention embodiments may be provided with adjustable barrel-receiving members as alternatives to the fins 14 and 114 so that an attachment of the invention may be attached to barrels of different geometries.  For example, a pliable material such as soft rubber or polymer layer may be provided on fins or other members to provide some tolerance for barrels of different diameters.  Additionally, receiving members such as an adjustable clamp or ring may be provided.  The barrel receiving member may also not be directly connected to the shell, but instead may be indirectly connected though another member, such as the nozzle.  As used herein, the term "linked" will be understood to include such an indirect connection.
Those skilled in the art will further appreciate that the presently described exemplary attachment embodiments described herein have been discussed for illustration purposes only.  Other embodiments are of course possible within the scope of the invention.  For example, those knowledgeable in the art will additionally appreciate that some invention embodiments will be of utility that do not include all of the elements of the attachments 110 and 112.  It is believed, for instance, that an invention embodiment that did not include a nozzle could be of utility in some applications.  In such an embodiment, however, it is believed that the attachment shell would be required to extend further back along the dryer barrel so that air drawn into the mixing chamber had a relatively smooth flow pattern.
Various features are set forth in the appended claims.
3. Brief Description of Drawings
FIGURE 1 is a perspective view of a first exemplary attachment of the invention viewed generally from the attachment outlet;
FIG. 2 is a perspective view of the first exemplary attachment of the invention viewed from the attachment inlet;
FIG. 3 is a cross section of the first exemplary attachment viewed along the line 3-3 of FIG. 1 and in the direction indicated generally;
FIG. 4 is a side view of first exemplary attachment of the invention;
FIG. 5 is a cross section of the first exemplary attachment of the invention installed on a dryer barrel;
FIG. 6 is a perspective view of the first exemplary attachment installed on a dryer barrel viewed generally along the attachment inlet;
FIG. 7 is a perspective view of the first exemplary attachment installed on a dryer barrel viewed generally along the attachment outlet;
FIG. 8 is a perspective view of a second exemplary attachment of the invention viewed generally along the attachment outlet;
FIG. 9 is a perspective view of the second exemplary attachment of the invention viewed generally along the attachment inlet;
FIG. 10 is a cross section of the second exemplary attachment viewed along the line 10-10 of FIG. 9 and in the direction generally indicated;
FIG. 11 is a cross section of the second exemplary attachment embodiment installed on a dryer barrel; and
FIG. 12 is a perspective view of the second exemplary attachment installed on a dryer barrel.
1. An attachment for a handheld dryer of the type that has a barrel through which air flows, the attachment comprising:
a shell at least partially coextensive with the barrel, a passage being defined between said shell and the barrel, an inlet being defined between said shell and the barrel, said passage communicating with said inlet; and, 
at least one barrel-receiving member linked to said shell and operative to attach said shell to the barrel. 
2. The attachment of claim 1 wherein the shell is generally tubular shaped and has a generally circular outlet.
3. The attachment of claim 1 wherein the barrel has an outlet area, and wherein said shell has an outlet area larger than the barrel outlet area.
4. The attachment of claim 1 wherein the barrel has an outlet area, and wherein said shell has an outlet area that is substantially equal to the barrel outlet area.
5. The attachment of claim 1 wherein said at least one barrel-receiving member comprises a plurality of spaced apart elongated fins configured for frictionally receiving the barrel, said fins connected to said shell.
6. The attachment of claim 1 wherein said at least one barrel-receiving member is adjustable for receiving barrels of different diameters.
7. The attachment of claim 1 wherein said at least one barrel receiving member is configured to removably attach said shell to the dryer barrel without substantially impeding air flow through the barrel.
8. The attachment of claim 1 wherein the attachment is operable to increase volumetric air flow from the dryer by at least about 30% as compared to the dryer without the attachment.
9. The attachment of claim 1 wherein said shell has an outlet, and further defines a mixing region proximate to said outlet and communicating with said first passage.
10. The attachment of claim 9 wherein said mixing region has a length of at least about 1 inch, and a diameter larger than the width of said passage. 
11. The attachment of claim 1 wherein said passage comprises a first passage, and further comprising a nozzle contained in said shell, a second passage being defined between said shell and said nozzle, said second passage communicating with said first passage.
12. The attachment of claim 11 wherein said first passage and said second passage have a combined length of at least about 1 inch.
13. The attachment of claim 12 wherein said combined length of said first and second passages is at least about 2 inches.
14. The attachment of claim 11 wherein said nozzle is connected to said shell by a plurality of spaced apart ribs.
15. The attachment of claim 11 wherein  said nozzle is substantially cylindrical shaped, and has a diameter substantially the same size as the barrel diameter. 
16. The attachment of claim 11 wherein the barrel has an outlet area, and wherein said nozzle has an outlet area that is smaller than the barrel outlet area.
17. The attachment of claim 16 wherein said nozzle outlet area being between about 15% and about 25% smaller than said barrel outlet area. 
18. The attachment of claim 11 wherein said nozzle has a generally tapered inlet.
19. The attachment of claim 1 wherein the barrel has an outlet area and wherein said shell has a minimum cross sectional area that is at least about 20% larger than the barrel outlet area.  
20. The attachment of claim 1 wherein said barrel receiving members being configured to attach said shell to the dryer barrel wherein the dryer barrel extends to about midway along the length of said shell.
21. The attachment of claim 1 wherein said shell has the general shape of a frustum with a cylindrical tube proximate its outlet.
22. The attachment of claim 1 wherein said passage generally narrows from an inlet.
23. The attachment of claim 1 wherein the handheld dryer has a motor with an RPM, and wherein the attachment when installed on the dryer causes the motor RPM to increase by less than about 1%.
24. The attachment of claim 23 wherein the attachment causes the motor RPM to increase by less than about 0.5% when the attachment is installed on the dryer.
25. An attachment for a handheld hairdryer of the type that has a barrel for directing an air flow through a barrel outlet, the barrel outlet having an area, the attachment comprising:  
a generally tubular shell having at least one barrel receiving member configured to removably attach said shell to a portion of the dryer barrel, said shell being at least partially coextensive with the barrel, said shell having an inlet larger in area than the barrel outlet area, said shell having an outlet with an area smaller than said shell inlet area; 
a nozzle contained in said shell, said at least one barrel  receiving member configured for positioning the barrel outlet adjacent to said nozzle;
a first passage defined between said nozzle and said shell;
a second passage defined between said  shell and the barrel and terminating at said shell inlet, said second passage communicating with said first passage, said first and second passages having a combined length of at least about 1 inch; and
a mixing region defined within said shell downstream of said nozzle, said mixing region communicating with said first and second passages and said shell inlet, said mixing region having a length of at least about 1 inch.
26. An attachment as in claim 25 wherein the barrel has an outlet area, said nozzle has an outlet with an area that is smaller than the barrel outlet area, wherein said shell has an outlet with an area that is substantially the same size as the barrel outlet area.
27. An attachment as in claim 25 wherein the barrel has an outlet area, said nozzle has an outlet with an area that is substantially the same size as the barrel outlet area, and wherein said shell has an outlet with an area that is larger than the barrel outlet area.
28. An attachment for a dryer with a barrel, the attachment comprising:
a nozzle;
a shell at least partially coextensive with said nozzle;
a mixing region defined within said shell and downstream of said nozzle; and,
at least one passage defined between said nozzle and said shell and terminating in said mixing region.
29. An attachment for a dryer as defined by claim 28 wherein said passage extends between a passage inlet and said mixing region, and wherein said mixing region has a length of at least about 1 inch.  
30. An attachment for a dryer as defined by claim 28, and further including a passage inlet, and wherein said passage is generally tapered from said passage inlet to said mixing region.  
31. An attachment for a dryer as defined by claim 28 wherein said passage has a substantially flared inlet at least partially defined by said shell.
32. An attachment for a dryer as defined by claim 28 wherein the barrel has an outlet with a diameter, and wherein said nozzle is substantially cylindrical shaped and has a diameter substantially the same size as the barrel diameter. 
33. An attachment for a dryer as defined by claim 28 wherein the attachment further includes at least one barrel receiving member configured for removable attachment to the barrel, said at least one barrel receiving member connected to said nozzle.  
1. Abstract
An attachment for a handheld dryer includes a shell (12, 112) and a dryer barrel-receiving portion (14, 114).  A first passage (22, 122) is defined between the shell and the dryer and terminates in a shell inlet (24, 124) defined between the shell (12, 112) and the dryer barrel.  The present attachment may be useful to increase volumetric flow and/or velocity of flow from a handheld dryer.
2. Representative Drawing Fig. 1
【図１】
2004283549.tif 000015
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004283549.tif 000018
【図５】
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【図６】
2004283549.tif 000020
【図７】
2004283549.tif 000021
【図８】
2004283549.tif 000022
【図９】
2004283549.tif 000023
【図１０】
2004283549.tif 000024
【図１１】
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【図１２】
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