(57)【要約】【課題】鼻呼吸をし易くするだけでなく強制的に口呼吸から鼻呼吸に改善することができ、特に無意識になる就寝中でも外れにくく、負担が少なく安全に鼻呼吸をさせる器具を提供する。【解決手段】排気弁を有すると共に鼻部を覆うことなく口部を覆うように構成してなる口呼吸防止器具。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気弁を有すると共に鼻部を覆うことなく口部を覆うように構成してなる口呼吸防止器具。
【請求項２】
要部が可撓性プラスチック材料によって形成されている請求項１記載の口呼吸防止器具。
【請求項３】
可撓性プラスチック材料がシリコーンからなる請求項２記載の口呼吸防止器具。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の口呼吸防止器具と鼻部を覆うことなく口部を覆うように構成し且つ排気弁を有しない口呼吸防止器具との組合せからなる併用型口呼吸防止器具組合せ品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は口呼吸防止器具にし、特に口呼吸を防止し強制的に鼻呼吸を行うことを可能にする口呼吸防止器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
口呼吸は本来鼻で行うものであるが、近年口で呼吸を行う人が増加しており、口呼吸に伴う様々な疾患が起きている。
口呼吸で発症し易い主な疾患には甲状腺炎、シェグレーン症候群、耳鳴り、メニエール症、重症筋無力症、リュウマチ、関節炎、白血病、悪性リンパ腫、血小板減少症、糖尿病、肝炎、膵炎、胃腸炎、潰瘍性大腸炎、膀胱炎、アトピー性皮膚炎、偏頭痛、レイノー症、うつ病、喘息などがあるとされており、またいびきも口呼吸が原因の一つといわれている。
現在、鼻呼吸を促すものとしては、スポーツ選手が愛用している鼻腔の容積を拡大するテープ、幼児が使用しているような「おしゃぶり」、鼻孔拡大装置などが一部で用いられている。また、睡眠中上下の唇に紙テープを口に張って開かないようにする方法も行なわれている。しかしこれらは、鼻呼吸をし易くするだけのものであったり、使用中外れたりテープによりかぶれたりする可能性があるといった問題点を有している。
【０００３】
また最近口呼吸防止機能をもつ鼻呼吸防止マスクが提案された（特許文献１）。この鼻呼吸マスクは鼻と口全体を覆うマスクであり、実用的にみて口呼吸を十分に防止することがむずかしいといった問題点を有している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４５９８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、鼻呼吸をし易くするだけでなく強制的に口呼吸から鼻呼吸に改善し、特に無意識になる就寝中でも外れにくく、負担が少なく安全に鼻呼吸をさせる取り扱い容易な口呼吸防止器具を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の口呼吸防止器具は、排気弁を有すると共に鼻部を覆うことなく口部を覆うように構成してなることを特徴とする。
本発明の口呼吸防止器具は鼻部を全く覆わないと共に口で息を吸うことができないようにその周辺が口部周辺の皮膚に密着する全体構造を有し且つ口から息を吐くことは許容できるように排気弁を有するものであり、外れにくくするため同器具は通常頭部、首または耳に固定できるようにしめひも等の固定用部材を備えている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下本発明の口呼吸防止器具（鼻呼吸強制器具、鼻呼吸練習器具、いびき防止器具）の具体例について図面を用いて説明する。
【０００８】
図１は本発明の口呼吸防止器具の一例を示す正面図であり、図２はその背面図であり、図３はその右側面図であり、図４はそれを着用した状態を示す説明図である。
【０００９】
本発明の口呼吸防止器具は口部だけを覆うような大きさと形状の本体の口覆い部１とその中央近傍を典型例とする適宜の位置に配した排気弁２をもち、本体の口覆い部１にはしめひもを典型例とする固定用部材３が取り付けられている。
口覆い部１は口部だけを密封的に覆うことができ且つ口部にかぶれ等の炎症を起こしにくい軟らかく人体に安全な材料で形成することが好ましく、好ましくはある可撓性プラスチック（ゴムも包含する）を用いて形成される。
【００１０】
口覆い部１は全体を単一の材料で形成してもよいが、全体の形状保持性を確保した上、皮膚への接触感、密封性、口部近傍の形状の多様性への追従性をも確保するため、皮膚と接触する部分４をより軟質な材料で形成することが好ましい。
【００１１】
本発明の口呼吸防止器具を形成する材料として特に好ましいのはシリコーンであり、透明性のある軟質シリコーンが特に好ましい。
【００１２】
排気弁２は外部からの空気を侵入させることなく口から吐いた息だけを排出する機能をもつものである。このような弁は周知であり、たとえば円形の軟質シートを中央部だけを固定して口覆い部１に設けた開口部の外側に密封的に配することによって排気弁２を形成することができる。
【００１３】
本発明の口呼吸防止器具は口部近傍の皮膚と接触する周辺部分４以外は皮膚と接触しないように内部が空洞状であることが好ましい。このような状態を確保した上、皮膚との接触感や密封性等の機能を十分に発現するため、皮膚と接触する部分４は幅をもつシート形状をもつことが好ましい。その幅は下顎と接触する下部はたとえば１〜５ｃｍ程度、上部は５ｍｍ〜２ｃｍ程度が好ましい。
固定用部材３としては通常は頭部や首や耳に固定できるしめひもが用いられるが、口呼吸防止器具を外れにくくする機能をもつものであれば他の適宜の手段も用いうる。
【００１４】
本発明の上記の口呼吸防止器具は後記するような利点を有すると共に、特に使用者が着用に慣れていない段階では、排気弁の存在が口での排気を可能にすることから、高い使いやすさをもつという利点も有する。しかし、着用になれた段階では排気弁を設けないタイプの口呼吸防止器具を用いてステップアップを図ることが望ましい場合がある。
従って、本発明は上記の排気弁を有する口呼吸防止器具と排気弁を有しない口呼吸防止器具とをセットとして組合せる態様も包含するものである。この場合、排気弁を有しない口呼吸防止器具の耕造及び材質は、基本的には、排気弁を有する本発明の口呼吸防止器具から排気弁部を除去したものであることが好ましい。
【００１５】
【発明の効果】
本発明の口呼吸防止器具は従来の同種器具に比し装着感、口呼吸防止効果に優れ、より違和感が少ない状態でより効果的に口呼吸を防止することができ、鼻呼吸強制器具、鼻呼吸練習器具、いびき防止器具等として実用性の高いものである。また、本発明の口呼吸防止器具は、特許文献１に記載されているマスクに比し、鼻呼吸での吸気抵抗が本質的にないこと、構造的にみて軽量で小さく高さも抑えられ持ち運び等が便利であること、着用時の外観上の違和感が少ないことといった効果を有する。さらに本発明の口呼吸防止器具は、鼻自体は覆わないため、排気弁を設けない対応する耕造のものを別途用意して、使用者が口呼吸から鼻呼吸へ呼吸の改善を図る過程で両者を使い分けて改善効果をより高めることができるという利点も有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の口呼吸防止器具の一例を示す正面図。
【図２】本発明の口呼吸防止器具の一例を示す背面図。
【図３】本発明の口呼吸防止器具の一例を示す右側面図。
【図４】着用した状態を示す説明図。
【符号の説明】
１    口覆い部
２    排気弁
３    固定用部材
４    皮膚接触部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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