(57)【要約】【課題】オプション装置が装着可能であり、かつ当該オプション装置の装着／未装着によって変化する、排出される用紙の制限を変更可能とし、各排出トレイが持つ最大限の機能を発揮させ、ユーザーに対する使い勝手を向上させる。【解決手段】画像出力装置１００のメンニュニット２００にフィニッシャー２６０が装着されているか、未装着であるかによって、各トレイにおける記録用紙１１４のサイズの制限値を変更するようにした。具体的には、予め表１及び表２に示されるような２種の制限値を記憶しておき、判別センサ２８８によってフィニッシャー２６０の装着／未装着を判別し、当該判別結果に基づいて自動的に表１又は表２の判別するようにしたため、従来厳しい条件で固定的であった制限値を可能な限り緩和することができ、ユーザーの使い勝手を向上することができる。【選択図】　　　図３
2004074475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される用紙に対して付加的な処理を施すオプション装置が装着可能であり、当該オプション装置の装着によって特定の排出トレイにおける排出が制限される画像出力装置であって、
前記オプション装置の装着の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段でオプション装置の装着を判別した場合に、前記特定の排出トレイへの排出可能な用紙のサイズ又は種類を変更する変更手段と、
を有する画像出力装置。
【請求項２】
前記特定の排出トレイにおける排出の制限が、排出方向のスペースであることを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
排出される用紙に対して付加的な処理を施すオプション装置が装着可能であり、当該オプション装置の装着によって特定の排出トレイにおいて排出方向スペースが制限される画像出力装置であって、
前記オプション装置の未装着状態における各排出トレイへ排出される用紙サイズの制限を定めた第１の禁則情報と、オプション装置の装着状態における既存の各排出トレイへ排出される用紙サイズの制限を定めた第２の禁則情報と、記憶する禁則情報記憶手段と、
前記オプション装置の装着の有無を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて、前記禁則情報記憶手段に記憶された第１の禁則情報又は第２の禁則情報の何れか一方の選択して画像出力データ送信元へ送信する禁則情報送信手段と、
を有する画像出力装置。
【請求項４】
前記禁則情報送信手段で送信された第１の禁則情報又は第２の禁則情報を受け取る画像出力データ送信元では、当該第１の禁則情報又は第２の禁則情報に基づいて、排出トレイの指示に制限を与えることを特徴とする請求項３記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排出される用紙に対して付加的な処理を施すオプション装置が装着可能であり、当該オプション装置の装着によって特定の排出トレイにおいて排出方向スペースが制限される画像出力装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来、画像出力装置において、画像出力された用紙を受け取るための排出トレイが複数設けられており、その機構上、それぞれの排出トレイが受け取ることができる用紙のサイズや種類に制限がある場合、各排出トレイ毎に排出可能な用紙のサイズや種類を予め設定しておき、画像出力指示と同時に指定された排出トレイが、出力される用紙を受け取ることができない場合、画像出力処理自体を中止（中断）したり、排出トレイを変更して画像出力処理を継続するといった対応をとっている（例えば、特開２０００−１９８６１４公報参照）。
【０００３】
上記先行技術によれば、受け取ることができない用紙が排出トレイへ送られることを未然に防止する手段としては、効果的である。
【０００４】
ここで、画像出力装置には、用紙に付加的な処理（例えば、パンチ孔加工やステープル加工等）を施すことが可能なオプション装置（以下、フィニッシャーという）が装着可能である。このオプション装置を装着することで、画像出力処理後の手作業で行っていた処理を自動的に行うことができるため、ユーザーの所謂使い勝手を向上させることができる。
【０００５】
ところで、限られたスペース（平面的な設置スペース）や、別のスキャナ等を接続して複合機として利用している画像出力装置においては、フィニッシャーを装着するためのスペースが制限されるため、一部の排出トレイの排出方向の長さが制限されてしまう場合がある。
【０００６】
より具体的にいうと、画像出力装置の矩形の筐体の平面的なスペースで排出部を確保しようとする場合、排出トレイが筐体の上面に設けられることになる。この上面排出トレイでは、例えば用紙サイズの搬送方向長さに制限がなく、筐体からはみ出して出力可能となる。或いは、特別に上面排出トレイと面一となるように延長トレイを取り付けることで、用紙は上面排出トレイと延長トレイとに跨って支持されることになる。
【０００７】
このような画像出力装置において、フィニッシャーは、当該筐体の上面に設けられた排出排出トレイの上方を通過させるための案内搬送部、並びに排出トレイに隣接して配設される付加的処理部とで構成されており、このフィニッシャーが装着されることで、上面排出トレイに天井面ができ、延長トレイは排除されることになる。
【０００８】
このため、フィニッシャーが未装着では、排出される用紙のサイズに制限がなかった上面排出トレイが、フィニッシャーが装着されることによって制限ができてしまうことになる。
【０００９】
この場合、上記従来技術（先行技術）では、各排出トレイに対して禁則が設定されているものの、この禁則が固定的であるため、フィニッシャー装着／未装着を考慮すると、何れか一方で制限が厳しい方に対応せざるを得なかった。従って、上記の場合を例にとると、上面排出トレイに対して予めフィニッシャーが装着されていることを前提として禁則をかけるため、フィニッシャーの未装着時には長尺の用紙の排出が可能であるにも拘らず、画像出力不可としたり、排出トレイを変更したりしていた。
【００１０】
しかしながら、上記のような固定的な禁則では、利用可能な排出トレイの機能を無駄にし、実質的には排出に何ら支障がない場合でも画像出力ができないという問題が生じ、ユーザーに対する使い勝手を悪化させていた。
【００１１】
本発明は上記事実を考慮し、オプション装置が装着可能であり、かつ当該オプション装置の装着／未装着によって変化する、排出される用紙の制限を変更可能とし、各排出トレイが持つ最大限の機能を発揮させ、ユーザーに対する使い勝手を向上させることができる画像出力装置を得ることが目的である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、排出される用紙に対して付加的な処理を施すオプション装置が装着可能であり、当該オプション装置の装着によって特定の排出トレイにおける排出方向スペースが制限される画像出力装置であって、前記オプション装置の装着の有無を判別する判別手段と、前記判別手段でオプション装置の装着を判別した場合に、前記特定の排出トレイへの排出指示を変更する変更手段と、を有している。
【００１３】
第１の発明によれば、判別手段によりオプション装置が装着されているか否かが判断され、この判別手段でオプション装置が装着されていると判断された場合には、前記特定の排出トレイへの排出可能な用紙のサイズまたは種類が変化する。このため、変更手段では、オプション装置が未装着のときには排出可能であったが、オプション装置装着時にはこの排出指示を変更する。
【００１４】
変更は、例えば、他の排出トレイへの切り替えや、画像出力自体を中止（中断）するといった態様が考えられる。
【００１５】
上記第１の発明において、前記特定の排出トレイにおける排出の制限が、排出方向のスペースであることを特徴としている。
【００１６】
特定の排出トレイへ排出される用紙の排出方向長さがプション装置が未装着の場合には排出可能な長さであったが、オプション装置を装着することで、排出方向長さが制限されることがある。そこで、このような場合、オプション装置の装着／未装着で排出指示を変更することで、特定の排出トレイを有効利用することができる。
【００１７】
第２の発明は、排出される用紙に対して付加的な処理を施すオプション装置が装着可能であり、当該オプション装置の装着によって特定の排出トレイにおいて排出方向スペースが制限される画像出力装置であって、前記オプション装置の未装着状態における各排出トレイへ排出される用紙サイズの制限を定めた第１の禁則情報と、オプション装置の装着状態における既存の各排出トレイへ排出される用紙サイズの制限を定めた第２の禁則情報と、を記憶する禁則情報記憶手段と、前記オプション装置の装着の有無を判別する判別手段と、前記判別手段の判別結果に基づいて、前記禁則情報記憶手段に記憶された第１の禁則情報又は第２の禁則情報の何れか一方の選択して画像出力データ送信元へ送信する禁則情報送信手段と、を有している。
【００１８】
判別手段でオプション装置が装着されていないと判別された場合には、禁則情報記憶手段から第１の禁則情報を読み出す。一方、オプション装置が装着されていると判別された場合には、禁則情報記憶手段から第２の禁則情報を読み出す。
【００１９】
禁則情報送信手段では、この読み出された第１の禁則情報又は第２の禁則情報を画像出力データ送信元へ送信する。これにより、画像出力元では、オプションの装着／未装着によって異なる禁則を設定することができ、特定の排出トレイを最大限利用することができ、実質的に排出することができるのに、画像出力が中止（中断）されたり、他の排出トレイに変更されるといった、ユーザーの使い勝手が悪化するようなことを防止することができる。
【００２０】
上記第２の発明において、前記禁則情報送信手段で送信された第１の禁則情報又は第２の禁則情報を受け取る画像出力データ送信元では、当該第１の禁則情報又は第２の禁則情報に基づいて、排出トレイの指示に制限を与えることを特徴としている。
【００２１】
画像出力元で受け取った第１の禁則情報又は第２の禁則情報に基づいて、例えば画像出力指示に対して制限を与えることで、画像出力元と画像出力装置との所謂同期が可能であり、ユーザーは画像出力装置の状態を考慮することなく通常の画像出力指示操作を行えばよく、この画像出力指示操作で、禁則にかかる場合には、メッセージを報知するといった対応がとれ、操作性を向上することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１には、本実施の形態に係る画像出力装置１００のエンジン（以下、プリントエンジンという）１０２の概略が示されている。
【００２３】
プリントエンジン１０２は、画像の記録を実行する走査出力部１０４と、この走査出力部１０４に画像データを供給するプリント出力処理部１０６とを備えており、これらには、図示しない商用電源（ＡＣ）に接続された電源部１０８から所定の電力が供給されるようになっている。
【００２４】
このプリントエンジン１０２では、記録対象となる画像出力データを複数系統（本実施の形態では２系統）で入力できるようになっている。第１の系統は、図示しないホストコンピュータからホストインタフェース端子１１０を介して画像出力データを入力する方法であり、例えばパソコン等から専用のケーブルを介して画像出力データが供給されるようになっている。
【００２５】
第２の系統は、図示しないネットワークから入力端子１１２を通じて画像出力データが入力されるようになっている。この第２の系統の場合には、ネットワーク上の複数の装置が画像出力データの供給源となり得る。
【００２６】
走査出力部１０４は、例えばレーザプリンタから構成されており、プリント出力処理部１０６と走査出力部１０４との間で各種の信号の授受を行なって記録作業を行ない、片面或いは両面に記録された記録用紙１１４を排出するようになっている。
【００２７】
また、画像の転送についてプリント出力処理部１０６と走査出力部１０４との同期をとるための同期パルス１１６もプリント出力部１０６に送出される。プリント出力処理部１０６は、これに対して各種の動作指令信号１１８や、記録内容としての画像信号１２０を走査出力部１０４に供給するようになっている。
【００２８】
図２は、上記プリントエンジン１０２の回路構成の要部を表したブロック図である。画像出力装置１００は、各種制御の中枢的な機能を果たすＣＰＵ１２２を備えている。ＣＰＵ１２２はＣＰＵバス１２４を通じて以下に示す各種の回路と接続されている。
【００２９】
ＮＶＭ（不揮発性メモリ）１２６は、図示しない電池によってバックアップされたメモリであり、画像出力装置１００自体の電源がオフになった状態でも、必要なデータを保存することができる。
【００３０】
プログラムメモリ１２８は、この画像出力装置１００の制御を行なうためのプログラムを格納したメモリである。
【００３１】
パネルインタフェース回路１３０は操作パネルとのインタフェースをとるための回路である。
【００３２】
ホストインタフェース回路１３２は、パソコン等のホストとのインタフェースをとるための回路である。
【００３３】
ＲＡＭ１３４は、作業用のメモリであり、このプリントエンジン１０２の各部を制御する上で必要なデータやホストインタフェース回路１３２から入力された画像出力データ等を一時的に保存するためのメモリ領域として、ビットマップメモリ１３６、ワークメモリ１３８、受信メモリ１４０に分類されている。
【００３４】
文字パターンメモリ１４２は所謂フォトメモリと呼ばれるメモリであり、プリントアウトするときの文字パターンを格納している。
【００３５】
記録部インタフェース回路１４４は、ビットマップコントローラ１４６の制御により、ビットマップメモリ１３６に展開されたビットマップデータを、走査出力部１０４（図１参照）にラスタデータとしての画像信号を供給したり、走査出力部１０４との間で信号を送受信するための回路である。
【００３６】
また、この画像出力装置１００では、各種のホストと接続可能であるので、各ホストから送られてくる画像出力データや制御データに対応したプログラムや文字パターンが必要な場合がある。
【００３７】
プログラムメモリ１４８と文字パターンメモリ１５０は、共に着脱自在のＩＣカード形式またはＳＩＭＭ形式のリード・オンリ・メモリであり（図２の一点鎖線参照）、これら各種のホストに対応させたり、オペレータの要求する特殊な機能を実現するために選択的にこの装置に接続されるようになっている。
【００３８】
さらに、画像出力装置１００は、複数のホストインタフェース端子を持つことが可能である。ホストインタフェース回路１５２（図２の一点鎖線参照）は、オペレータが必要とするホストインタフェースに合わせて増設する。例えば、セントロニクスインタフェース、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）等である。これにより、複数のホストインタフェースから画像出力データを入力することができる。
【００３９】
ハードディスク１５４は、文字パターンの追加、フォームデータ／ロゴデータの保存、ホストコンピュータからの入力画像出力データの保持等に使用され、オペレータが必要に応じて接続することが可能である。
【００４０】
図３には、本実施の形態に係る画像出力装置１００の構成が示されている。
【００４１】
画像出力装置１００は、メインユニット２００と、メインユニット２００の上面に位置する標準排出トレイ２０２と、メインユニット２００の図３の左側壁面に配設されたサイドトレイ２０４と、手差しトレイ２０６と、メインユニット２００の下部側に設置された複数の給紙トレイ２０８（本実施の形態では４段）とからなる。
【００４２】
メインユニット２００の内部には、記録用紙１１４を走査出力部１０４側に搬入したり、或いはＲＯＳベースの走査出力部１０４、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色用のトナーカートリッジ２０９Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが配設されたカートリッジ部２０９及びＲＯＳベースの走査出力部１０４にて画像出力された記録用紙１１４を標準排出トレイ２０２等に排出させるための各種ロール２１０、用紙センサ２１２からなる搬送系２１４が収容されている。なお、搬送系２１４における各種ロール２１０、用紙センサ２１２の詳細については説明を省略する。
【００４３】
メインユニット２００の下部に配設された給紙トレイ２０８は、各種ロール２１６や各種の用紙センサ２１８からなるフィーダ部２２０と、所定サイズの記録用紙１１４を収容するための用紙カセット２２２とから構成されている。フィーダ部２２０は、用紙カセット２２２から記録用紙１１４を１枚ずつ取出してメインユニット２００内の搬送系２１４へ送り出す。
【００４４】
走査出力部１０４には、一方向に順次一定間隔において並設されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の転写部２３２（以下、必要に応じてそれぞれの末尾にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付す。その他の部材についても同様に末尾にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付す。）が設けられている。
【００４５】
前記転写部２３２を備えた走査出力部１０４では、オン・オフ２値化トナー信号に基づいて潜像をドラム２２４Ｙに記録するための図示しないレーザ光源、ポリゴンミラー２３８やその他のミラー２４０等からなる書込走査光学系２４２をさらに備え、この走査光学系２４２によって、感光体であるドラム２２４に画像出力データに基づくレーザー光を照射し、一次転写ロール２２６を介して中間転写体ベルト２２８に画像を転写し、この中間転写体ベルト２２８の転写画像部分と記録用紙１１４とを二次転写ロール２３０で挟持することにより画像を記録用紙１１４に画像出力する構成となっている。
【００４６】
Ｙ色用の転写部２３２Ｙの中央には、ドラム２２４Ｙが配設されている。このドラム２２４Ｙの周囲には、一次帯電器２３４Ｙと、現像器２３６Ｙと、が設けられている。
【００４７】
中間転写体ベルト２２８は、複数のベルト搬送ロール２４４に巻き掛けられている。１つのベルト搬送ロール２４４と対応する位置には、前記二次転写ロール２３０が配設されている。また、図３の右側に配設されたベルト搬送ロール２４４の近傍には、ベルトクリーニングユニット２４６が配設されている。
【００４８】
メインユニット２００の図３の左側には、二次転写ロール２３０から送り出された画像出力済の記録用紙１１４を排出するために、二次転写ロール２３０の記憶用紙１１４の搬送方向下流側に、定着ロール２４８、定着排出ロール２５０等の種々の搬送ロールが設けられている。また、標準排出トレイ２０２には、メインユニット２００から送られた記録用紙１１４を機外に排出するための排出ロール２５２が設けられている。
【００４９】
このような構成の走査出力部１０４においては、まず、Ｙ（イエロー）用のレーザ光源は、Ｙ色のオン・オフ２値化トナー信号によって駆動されることで、Ｙ色のオン・オフ２値化信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をドラム２２４Ｙに向けて照射する。これにより、レーザ光は、一次帯電器２３４Ｙによって帯電されたドラム２２４Ｙ上を走査することで、ドラム２２４Ｙに静電潜像を形成する。
【００５０】
この静電潜像は、トナーカートリッジ２０９ＹからＹ色のトナーが供給される現像器２３６Ｙによってトナー像が形成される。そして、ドラム２２４Ｙと一次転写ロール２２６Ｙとが対をなし、中間転写体ベルト２２８を駆動することで、トナー像は中間転写体ベルト２２８に転写される。転写後は、図示しないクリーナによってドラム２２４Ｙ上から余分なトナーが除去される。
【００５１】
同様に、Ｙ色のオン・オフ２値化トナー信号に対して順次一定間隔をおいて得られる、対応するＭ、Ｃ、Ｋの各色のオン・オフ２値化トナー信号に基づいて一次帯電器２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋによって帯電されたドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上を走査することで、ドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上にそれぞれ静電潜像を順次形成する。
【００５２】
各静電潜像は、トナータンク２０９Ｍ、Ｃ、Ｋからそれぞれ各色のトナーが供給される現像器２３６Ｍ、２３６Ｃ、２３６Ｋによって順次トナー像とされ、各トナー像は、一次転写ロール２２６Ｍ、２２６Ｃ、２２６Ｋによって中間転写体ベルト２２８上に順次転写される。転写後は、図示しないクリーナによってドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上から余分なトナーが除去される。
【００５３】
上記転写後は、中間転写体ベルト２２８の画像が転写された部位が、二次転写ロール２３０の方向に搬送される。
【００５４】
一方、搬送系２１４は、ベルト搬送ロール２１０と二次転写ロール２３０との当接部に向けて、記録用紙１１４を搬送する。その後、中間転写体ベルト２２８上の転写画像部分と記録用紙１１４とを二次転写ロール２３０で挟持しながら下流側に搬送することにより、画像を記録用紙１１４に画像出力する。
【００５５】
このようにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像が順次多重転写された記録用紙１１４は、中間転写体ベルト２２８から剥離され、定着ロール２４８によってトナー像が熱定着され、トナー像が記録用紙１１４に固着し、その後、標準排出トレイ２０２等の機外へ排出される。
【００５６】
なお、上記画像出力装置２００における図３の左側の壁面（前記サイドトレイ２０４が設けられた側）には両面モジュール２５４が装着されている。この両面モジュール２５４は、記録用紙１１４をスイッチバックさせて、画像記録面を反転させる役目を有しており、この両面モジュール２５４の装着によって両面に画像を形成することが可能となる。なお、この両面モジュール２５４は、画像出力装置１００のメインユニット２００に対して着脱可能である。
【００５７】
ここで、本実施の形態の画像出力装置２００には、オプション装置であるフィニッシャー２６０が着脱可能となっている。図３は、このフィニッシャー２６０を装着した状態で示しているが、画像出力装置１００のメインユニット２００とは完全に分離可能な構造となっている。
【００５８】
フィニッシャー２６０は、メインユニット２００の図３の右側壁面から標準排出トレイ２０２の上部にかけて略Ｌ字型の構造となっており、この右側壁面と標準排出トレイ２０２を覆うように配置されていＲ。
【００５９】
フィニッシャー２６０は、用紙受取部２６２、水平トランスポート部２６４、内部にステープラ２６６を収容した加工部２６８、用紙収容部２７０及び架台部２７２から構成されている。
【００６０】
用紙受取部２６２及び水平トランスポート部２６４は、記録用紙１１４を標準排出トレイ２０２、加工部２６８、及びサイドトレイ２０４の何れか１つに切り替える機能を有している。
【００６１】
用紙受取部２６２は、ゲートインソレノイド２７４を有している。また、水平トランスポート部２６４は、ゲート２７６、入力部センサ２７８、出力センサ２８０、インターロックセンサ２８２及びセンタトレイフルセンサ２８４等の各種の用紙センサと搬送ベルトと、各種の搬送ローラ２８６とを有している。
【００６２】
また、排出先切替え機構は、ゲートインソレノイド２７４をオン・オフさせてゲート２７６を上下させることで実現する。すなわち、標準排出トレイ２０２／フィニッシャ２６０の切替えとして、標準排出トレイ２０２への排出時はゲート２７６を上げることで記録用紙１１４を標準排出トレイ２０２へ搬送させる。一方、フィニッシャー２６０への排出時は、ゲート２７６を下げることで記録用紙１１４を水平トランスポート部２６４へ搬送し、フィニッシャー２６０へ排出する。なお、サイドトレイ２０４への排出時は、用紙受取部２６２の搬送ロール２５２上流側で搬送方向を切替えるようになっている。
【００６３】
上記画像出力装置１００では、フィニッシャー２６が装着されているか否かによって、表１及び表２に示される如く、各トレイ（給紙、排出を含む）の適用可能な記録用紙サイズの許容範囲をそれぞれ別々に設定している。
【００６４】
【表１】
2004074475.tif 000003
【００６５】
【表２】
2004074475.tif 000004
【００６６】
上記表１及び表２からわかるように、フィニシャー２６０の未装着時では、標準排出トレイ２０２における記録用紙１１４の搬送方向長さ（記録用紙長）が１４０．０ｍｍ〜１２００．０ｍｍまで許容されているが、フィニッシャー２６０を装着すると、１４０．０ｍｍ〜４３２．０ｍｍに制限される。
【００６７】
これは、フィニッシャー２６０を構成する用紙受取部２６２、水平トランスポート部２６４によって、標準排出トレイ２０２の排出方向に壁ができ、排出される記録用紙１１４がこの壁に突き当たってしまうため、フィニッシャー２６０の装着時では、壁に当る前までの長さに制限されるようになっている。
【００６８】
この場合従来では、上記各トレイの適用可能の記録用紙サイズが固定的であったため、何れか一方の制限の厳しい方に設定されていた。このため、フィニッシャー２６０の未装着であっても標準排出トレイ２０２における制限が１４０．０ｍｍ〜４３２．０ｍｍとなる。これに対して、本実施の形態では、フィニッシャー２６０の装着／未装着を判別し、その判別結果に基づいて、上記表１又は表２を選択する構成とした。
【００６９】
この選択によって、例えば、標準排出トレイ２０２の排出の指示があり、かつ記録用紙１１４の長さが４３２．０ｍｍを超える指定であった場合、フィニッシャー２６０が未装着のときには、指示どおり標準排出トレイ２０２への排出が実行される。一方、同一の条件でフィニッシャー２６０が装着されているときには、画像形成処理を中止（中断）するか、他のトレイ（例えば、サイドトレイ２０４への排出に切替える等の処置が施される。
【００７０】
例えば、手差しトレイ２０６からＪＩＳ規格から逸脱した１０００ｍｍを超える長尺の記録用紙１１４が記録用紙１１４として指定された場合、十分に標準排出トレイ２０２によって受け取ることができるのに、画像記録自体が中止（中断）されるようなことが回避される。
【００７１】
フィニッシャー２６０の装着／未装着の判別は、手動操作によって設定してもよいし、図３に示される如く、メインユニット２００に判別センサ２８８を配設し、この判別センサ２８８からの信号に応じて判別するようにしてもよい。判別センサ２８８は、光学センサ、磁気センサ、メカ式のリミットスイッチ等何れであっても適用可能である。
【００７２】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００７３】
ホストコンピュータ等から画像出力の指示があると、画像出力装置は入力される画像出力データに基づいて起動する。
【００７４】
このとき、画像出力装置１００には、画像出力データと共に、画像を出力する記録用紙のサイズ、給紙トレイ２０８、手差しトレイ２０６の指定、排出先のトレイの指定、片面／両面記録、画像記録後の後処理（ステープル等）等の付加情報も併せて入力される。
【００７５】
画像出力装置１００では、この入力された付加情報に基づいて搬送系２１４等を制御して、指定された記録用紙１１４を指定された給紙トレイ２０８又は手差しトレイ２０６から取出し、画像記録を実行した後、指定された排出トレイ（標準排出トレイ２０２、サイドトレイ２０４）に排出するか、或いは必要に応じてフィニッシャー２６０へ搬送してステープル等の加工を施して排出するように制御する。
【００７６】
（画像記録の手順）
メインユニット２００の走査出力部１０４において、まず、Ｙ（イエロー）用のレーザ光源が、Ｙ色のオン・オフ２値化トナー信号によって駆動される。
【００７７】
すなわち、Ｙ色のオン・オフ２値化信号を光信号に変換し、この変換されたレーザ光をドラム２２４Ｙに向けて照射することで、レーザ光は、一次帯電器２３４Ｙによって帯電されたドラム２２４Ｙ上を走査され、ドラム２２４Ｙに静電潜像が形成される。
【００７８】
この静電潜像は、Ｙ色のトナーが供給される現像器２３６Ｙによってトナー像が形成され、中間転写体ベルト２２８を駆動することで、当該トナー像は中間転写体ベルト２２８に転写される。
【００７９】
同様に、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のオン・オフ２値化トナー信号に基づいて一次帯電器２３４Ｍ、２３４Ｃ、２３４Ｋによって帯電されたドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上を走査することで、ドラム２２４Ｍ、２２４Ｃ、２２４Ｋ上にそれぞれ静電潜像を順次形成すると共に、現像器２３６Ｍ、２３６Ｃ、２３６Ｋによって順次トナー像とされ、中間転写体ベルト２２８上に順次転写される。
【００８０】
上記転写後は、中間転写体ベルト２２８の画像が転写された部位が、二次転写ロール２３０の方向に搬送される。
【００８１】
一方、搬送系２１４は、二次転写ロール２３０に向けて、記録用紙１１４を搬送し、中間転写体ベルト２２８上の転写画像部分と記録用紙１１４とを二次転写ロール２３０で挟持しながら下流側に搬送することにより、画像を記録用紙１１４に画像出力する。
【００８２】
ここで、本実施の形態では、フィニッシャー２６０が装着されているか否かによって、排出されるトレイの適用可能な記録用紙１１４のサイズの制限を切替えるようにしている。すなわち、上記表１及び表示２に示される如く、フィニッシャー未装着用の記録用紙サイズ制限値（表１参照）と、フィニッシャー装着用の記録用紙サイズ制限値（表２参照）とを予め記憶しておき、判別センサ２８８によるフィニッシャー２６０の装着／未装着の判別により、適宜表１又は表２に選択的に切替えるようにしている。以下、図４のフローチャートに従い、記録用紙制限値切替え制御について説明する。
【００８３】
ステップ３００では、接続されているオプション装置の装着／未装着状態を判別する。これは、フィニッシャー２６０のみならず、両面モジュール２５４は、最上段の給紙トレイ２０８（トレイ１）を除く、２段目以降の給紙トレイ２０８（トレイ２〜４）の有無等、全てのオプション装置の装着状態を判別する。
【００８４】
この内、フィニッシャー２６０に関しては判別センサ２８８からの信号によって判別している。
【００８５】
ステップ３０２において、この判別センサ２８８からの信号に応じて判別した結果が、フィニッシャー２６０が装着（接続）されているか否かが判断され、否定判定されると、ステップ３０４へ移行して、表１に示されるようなフィニッシャー未装着での各トレイの制限値を選択するように設定し、肯定判定されると、ステップ３０６へ移行して、表２に示されるようなフィニッシャー装着での各トレイの制限値を選択するように設定し、このルーチンは終了する。
【００８６】
上記設定により、ホストコンピュータからの指示が制限を逸脱するような場合、画像記録処理自体を中止（中断）するか、他の排出トレイ（サイドトレイ２０４等）に切替えるかは、ユーザーの設定によるが、サイドトレイ２０４等、他に排出トレイが存在し、かつ制限値をクリアしていれば、画像記録を継続することが好ましい。
【００８７】
以上説明したように本実施の形態では、画像出力装置１００のメンニュニット２００にフィニッシャー２６０が装着されているか、未装着であるかによって、各トレイにおける記録用紙１１４のサイズの制限値を変更するようにした。具体的には、予め表１及び表２に示されるような２種の制限値を記憶しておき、判別センサ２８８によってフィニッシャー２６０の装着／未装着を判別し、当該判別結果に基づいて自動的に表１又は表２の判別するようにしたため、従来厳しい条件で固定的であった制限値を可能な限り緩和することができ、ユーザーの使い勝手を向上することができる。
【００８８】
また、本実施の形態の画像出力装置１００の場合、メインユニット２００の設置スペースの範囲で画像出力装置１００が使用可能なように、上面に標準排出トレイ２０２を設けている。また、この標準排出トレイ２０２の上部にスキャナを載置する架台を設けて、複合機として利用することが多い。
【００８９】
このような画像出力装置１００にフィニッシャー２６０を装着する場合、メインユニット２００の内部に記録用紙１１４をフィニッシャー２６０までパスさせるスペースがないため、標準排出トレイ２０２とスキャナを載置した架台との間のわずかなスペースを利用することになる。
【００９０】
この結果、標準排出トレイ２０２における記録用紙１１４の収容スペースが犠牲となるため、フィニッシャー２６０の装着／未装着でこの標準排出トレイ２０２に対する適用可能な記録用紙のサイズの制限テーブルを切り替えるという本発明は、特に有効な手段となる。
【００９１】
なお、本実施の形態では、記録用紙１１４のサイズの制限値を切替えるようしたが、指示される記録用紙の種類（例えば、ＯＨＰ紙、光沢紙等）に制限を与え、フィニッシャー等のオプション装置の有無によって切替えるようにしてもよい。
【００９２】
また、上記表１及び表２の禁則情報として、画像出力指示を行なう画像出力データ送信元のホストコンピュータに自動転送、或いはホストコンピュータからの要求によって送信するようにしてもよい。これによれば、ホストコンピュータでの指示の段階で禁則がかかり、ユーザーは画像出力の指示の前にどのような条件で出力をしたらよいか等を判断することができ、作業効率の向上につながる。
【００９３】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、オプション装置が装着可能であり、かつ当該オプション装置の装着／未装着によって変化する、排出される用紙の制限を変更可能とし、各排出トレイが持つ最大限の機能を発揮させ、ユーザーに対する使い勝手を向上させることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る画像出力装置におけるエンジンの制御ブロック図である。
【図２】プリント出力処理部の回路構成の要部を表したブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る画像出力装置の概略構成図である。
【図４】本実施の形態に係るフィニッシャーの装着状態によって切り替える給紙・排出トレイの適用可能な記録用紙の制限テーブルを設定するための制御ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００　　画像出力装置
１０２　　プリントエンジン
１０４　　走査出力部
１０６　　プリント出力処理部
１１４　　記録用紙
１１８　　動作指令信号
１２２　　ＣＰＵ（変更手段）
１３２　　ホストインタフェース回路（禁則情報送信手段）
２００　　メインユニット
２０２　　標準排出トレイ（排出トレイ）
２０４　　サイドトレイ
２０６　　手差しトレイ
２４２　　書込走査光学系
２６０　　フィニッシャー
２６２　　用紙受取部
２６４　　水平トランスポート部
２６６　　ステープラ
２６８　　加工部
２７０　　用紙収容部
２７２　　架台部
２８８　　判別センサ（判別手段）
【図１】
2004074475.tif 000005
【図２】
2004074475.tif 000006
【図３】
2004074475.tif 000007
【図４】
2004074475.tif 000008