(57)【要約】【課題】組立時に混入した異物が変速機に悪影響を及ぼすことを防止し、長期に亘って安定な動作を確保することができるような変速機の洗浄方法を提供する。【解決手段】ケーシング５０の中に、少なくとも、入力軸１、出力軸４ａ、及び前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とを組み込んで変速機Ｔを組み立てた後に、前記ケーシングの中に洗浄油を供給し、この洗浄油により前記入力軸、前記出力軸及び前記動力伝達機構に付着する異物を除去した後、該洗浄油を排出する。【選択図】        図１
2004324821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシングの中に、少なくとも、入力軸、出力軸、および前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とを組み込んで変速機を組み立てた後に、前記ケーシングの中に洗浄油を供給し、この洗浄油により前記入力軸、前記出力軸および前記動力伝達機構に付着する異物を除去した後、該洗浄油を排出することを特徴とする変速機の洗浄方法。
【請求項２】
排出された洗浄油を、前記ケーシングの外部の循環路を介して前記ケーシング内に循環させることを特徴とする請求項１に記載の変速機の洗浄方法。
【請求項３】
前記変速機の運転時における給油圧力より高い圧力で、かつ運転時の給油流量より大きい流量で前記洗浄油をケーシング内に供給することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の変速機の洗浄方法。
【請求項４】
前記洗浄油は、前記変速機の運転時において使用される油よりも低い粘度を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の変速機の洗浄方法。
【請求項５】
前記動力伝達機構は、前記入力軸に結合されて前記入力軸と一体に回転する入力側ディスクと、内側面を前記各入力側ディスクの前記内側面に対向させた状態で前記出力軸に結合された出力側ディスクと、前記各入力側ディスクの内側面と前記各出力側ディスクの内側面との間に傾転可能に挟持された複数個のパワーローラとを備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の変速機の洗浄方法。
【請求項６】
ケーシングの中に、入力軸、出力軸、および前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とを組み込んで変速機を組み立てる組立工程と、
前記組立工程の後に、前記ケーシングの中に洗浄油を供給し、この洗浄油により前記入力軸、前記出力軸および前記動力伝達機構に付着する異物を除去した後、該洗浄油を前記ケーシングから排出する洗浄工程とを有することを特徴とする変速機の製造方法。
【請求項７】
ケーシングの中に、入力軸、出力軸、および前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とを組み込んだ変速機を洗浄する装置において、
前記ケーシングの排油口から排出された洗浄油を上記ケーシングの給油口に供給する洗浄油循環手段と、前記排油口から排出された洗浄油を前記給油口に供給する過程において前記洗浄油を浄化する濾過手段とを有することを特徴とする変速機の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車用の変速機として利用するトロイダル型無段変速機のような変速機を洗浄するための変速機の洗浄方法及び変速機の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、自動車用変速機として用いる無段変速機として、図６および図７に示すようなダブルキャビティ式のトロイダル型無段変速機が知られている。トロイダル型無段変速機においては、図６に示すように、ケーシング５０の内側には入力軸１が回転自在に支持されており、この入力軸１の中央外周には、外周面に出力歯車４が一体に形成されたスリーブ４ａが取り付けられている。また、ケーシング５０の内側には入力軸１と平行に出力軸５５を回転自在に支持している。そして、この出力軸５５の一端に固定した歯車５６と出力歯車とを噛合させ、動力を取り出し自在としている。入力軸１と出力軸５５の間には、後述するように、入力軸１から出力軸５５に動力を可変に伝達する動力伝達機構が設けられている。
【０００３】
入力軸１の外周には、２つの入力側ディスク２Ａ，２Ｂおよび２つの出力側ディスク３Ａ，３Ｂとが取り付けられている。入力側ディスク２Ａ，２Ｂと入力軸１およびスリーブ４ａと出力側ディスク３Ａ，３Ｂはそれぞれスプライン結合によって連結されている。
入力軸１は、図中左側に位置する入力側ディスク２Ａとカム板７との間に設けられたローディングカム式の押圧装置１２を介して、駆動軸２２により回転駆動されるようになっている。また、出力歯車４は、２つの部材の結合によって構成された仕切壁１３を介してケーシング５０内に支持されており、これにより、入力軸１の軸線Ｏを中心に回転できる一方で、軸線Ｏ方向の変位が阻止されている。
【０００４】
出力側ディスク３Ａ，３Ｂは、入力軸１との間に介在されたニードル軸受５，５によって、入力軸１の軸線Ｏを中心に回転自在に支持されている。
また、入力側ディスク２Ａ，２Ｂは、入力軸１にボールスプライン６，６を介して支持されており、これら入力側ディスク２Ａ，２Ｂは入力軸１と共に回転するようになっている。また、入力側ディスク２Ａ，２Ｂの内側面（凹面）２ａ，２ｂと出力側ディスク３Ａ，３Ｂの内側面（凹面）３ａ，３ｂとの間には、パワーローラ１１，１１（図７参照）が回転自在に挟持されている。
【０００５】
図６中右側に位置する入力側ディスク２Ｂと、この入力側ディスク２Ｂの軸線Ｏ方向の変位を規制するためのローディングナット９との間には、皿ばね１０およびシム３６が設けられている。
皿ばね１０は、シム３６を介して入力側ディスク２Ｂを出力側ディスク３Ｂに向けて押圧しており、この皿ばね１０は、ローディングナット９およびシム３６とともに、各ディスク２Ａ，２Ｂ，３Ａ，３Ｂの内側面２ａ，２ｂ，３ａ，３ｂとパワーローラ１１，１１の周面１１ａ，１１ａとの当接部に押圧力を付与する予圧付与装置を構成する。
【０００６】
左側の入力側ディスク２Ａの内側面２ａと左側の出力側ディスク３Ａの内側面３ａとの間の部分である第１キャビティ３９、および右側の入力側ディスク２Ｂの内側面２ｂと右側の出力側ディスク３Ｂの内側面３ｂとの間の部分である第２キャビティ４０には、図７に示すように、入力軸１に対し捻れの位置にある一対の枢軸１４，１４を中心として揺動する一対のトラニオン１５，１５がそれぞれ設けられている。
【０００７】
各トラニオン１５，１５は、支持板部１６の長手方向（図７の上下方向）の両端部に、この支持板部１６の内側面側に折れ曲がる状態で形成された一対の折れ曲がり壁部２０，２０を有している。そして、この折れ曲がり壁部２０，２０によって、各トラニオン１５，１５には、パワーローラ１１を収容するための凹状のポケット部Ｐが形成される。また、各折れ曲がり壁部２０，２０の外側面には、各枢軸１４，１４が互いに同心的に設けられている。
【０００８】
支持板部１６の中央部には円孔２１が形成され、この円孔２１には変位軸２３の基端部２３ａが支持されている。そして、各枢軸１４，１４を中心として各トラニオン１５，１５を揺動させることにより、これら各トラニオン１５，１５の中央部に支持された変位軸２３の傾斜角度を調節できるようになっている。また、各トラニオン１５，１５の内側面から突出する変位軸２３の先端部２３ｂの周囲には、各パワーローラ１１が回転自在に支持されており、各パワーローラ１１，１１は、各入力側ディスク２Ａ，２Ｂおよび各出力側ディスク３Ａ，３Ｂの間に挟持されている。なお、各変位軸２３，２３の基端部２３ａと先端部２３ｂとは、互いに偏心している。
【０００９】
また、各トラニオン１５，１５の枢軸１４，１４はそれぞれ、一対のヨーク３４，３５に対して揺動自在および軸方向（図６の裏表方向、図７の上下方向）に変位自在に支持されており、各ヨーク３４，３５により、トラニオン１５，１５はその水平方向の移動を規制されている。
各ヨーク３４，３５は鋼等の金属のプレス加工あるいは鍛造加工により矩形状に形成されている。各ヨーク３４，３５の四隅には円形の支持孔１８が４つ設けられており、これら支持孔１８にはそれぞれ、トラニオン１５，１５の両端部に設けた枢軸１４，１４がラジアルニードル軸受３０，３０を介して揺動自在に支持されている。
【００１０】
また、各ヨーク３４，３５の中央部にはそれぞれ、貫通孔３７，３７が設けられており、これらの貫通孔３７，３７にはそれぞれ、各ポスト６４，６８が貫通されている。上側のポスト６４は、ケーシング５０に固定部材５２を介して固定されており、下側のポスト６８は、ケーシング５０に固定されたシリンダ３１の上側バルブボディ６１に固定されている。
また、各ポスト６４，６８の両端部にはそれぞれ、挿通孔６４ａ，６８ａが入力軸１の軸線Ｏ方向に沿って形成され、一方各ヨーク３４，３５にもそれぞれ、各貫通孔３７，３７を横切る挿通孔３４ａ，３５ａが入力軸１の軸線Ｏ方向に沿って形成されている。上側のポスト６４の挿通孔６４ａおよび上側のヨーク３４の挿通孔３４ａは、一直線状に配置されており、これらの挿通孔６４ａ，３４ａには、上側のヨーク３４を上側のポスト６４に揺動自在に支持する支持ピン５１が挿通されており、一方下側のポスト６８の挿通孔６８ａおよび下側のヨーク３５の挿通孔３５ａは一直線状に配置されており、これらの挿通孔６８ａ、３５ａには、下側のヨーク３５を下側のポスト６８に揺動自在に支持する支持ピン５１が挿通されている。
【００１１】
また、各トラニオン１５，１５に設けられた各変位軸２３，２３は、入力軸１に対し、互いに１８０度反対側の位置に設けられている。また、これらの各変位軸２３，２３の先端部２３ｂが基端部２３ａに対して偏心している方向は、各ディスク２Ａ，２Ｂ，３Ａ，３Ｂの回転方向に対して同方向（図７で上下逆方向）となっている。この偏心方向は、入力軸１の配設方向に対して略直交する方向となっている。したがって、各パワーローラ１１，１１は、入力軸１の長手方向に若干変位できるように支持される。その結果、押圧装置１２が発生するスラスト荷重に基づく各構成部材の弾性変形等に起因して、各パワーローラ１１，１１が入力軸１の軸方向に変位する傾向となった場合でも、各構成部材に無理な力が加わらず、この変位が吸収される。
【００１２】
また、パワーローラ１１の外側面とトラニオン１５の支持板部１６の内側面との間には、パワーローラ１１の外側面の側から順に、スラスト転がり軸受であるスラスト玉軸受２４と、スラストニードル軸受２５とが設けられている。このうち、スラスト玉軸受２４は、各パワーローラ１１に加わるスラスト方向の荷重を支承しつつ、これら各パワーローラ１１の回転を許容するものである。このようなスラスト玉軸受２４はそれぞれ、複数個ずつの玉２６，２６と、これら各玉２６，２６を転動自在に保持する円環状の保持器２７と、円環状の外輪２８とから構成されている。また、各スラスト玉軸受２４の内輪軌道は各パワーローラ１１，１１の外側面に、外輪軌道は各外輪２８，２８の内側面にそれぞれ形成されている。
【００１３】
また、スラストニードル軸受２５は、トラニオン１５の支持板部１６の内側面と外輪２８の外側面との間に挟持されている。このようなスラストニードル軸受２５は、パワーローラ１１から各外輪２８に加わるスラスト荷重を支承しつつ、これらパワーローラ１１および外輪２８が変位軸２３の基端部２３ａを中心として揺動することを許容する。
【００１４】
さらに、各トラニオン１５，１５の一端部（図７の下端部）にはそれぞれ駆動ロッド（トラニオン軸）２９，２９が設けられており、各駆動ロッド２９，２９の中間部外周面に駆動ピストン（油圧ピストン）３３，３３が固設されている。そして、これら各駆動ピストン３３，３３はそれぞれ、上側バルブボディ６１と下側バルブボディ６２とによって構成された駆動シリンダ３１内に油密に嵌装されている。これら各駆動ピストン３３，３３と駆動シリンダ３１とで、各トラニオン１５，１５を、これらトラニオン１５，１５の枢軸１４，１４の軸方向に変位させる駆動装置３２を構成している。
【００１５】
このように構成されたトロイダル型無段変速機においては、入力軸１の回転は、押圧装置１２を介して、各入力側ディスク２Ａ，２Ｂに伝えられる。そして、これら入力側ディスク２Ａ，２Ｂの回転が、一対のパワーローラ１１，１１を介して各出力側ディスク３Ａ，３Ｂに伝えられ、更にこれら各出力側ディスク３Ａ，３Ｂの回転が、出力歯車４より取り出される。
【００１６】
入力軸１と出力歯車４との間の回転速度比を変える場合には、一対の駆動ピストン３３，３３を互いに逆方向に変位させる。これら各駆動ピストン３３，３３の変位に伴って、一対のトラニオン１５，１５が互いに逆方向に変位する。例えば、図７の左側のパワーローラ１１が同図の下側に、同図の右側のパワーローラ１１が同図の上側にそれぞれ変位する。その結果、これら各パワーローラ１１，１１の周面１１ａ，１１ａと各入力側ディスク２Ａ，２Ｂおよび各出力側ディスク３Ａ，３Ｂの内側面２ａ，２ａ，３ａ，３ａとの当接部に作用する接線方向の力の向きが変化する。そして、この力の向きの変化に伴って、各トラニオン１５，１５が、ヨーク３４，３５に枢支された枢軸１４，１４を中心として、互いに逆方向に揺動する。
【００１７】
その結果、各パワーローラ１１，１１の周面１１ａ，１１ａと入力側ディスクおよび出力側ディスク２Ａ，３Ｂの各内側面２ａ，３ａとの当接位置が変化し、入力軸１と出力歯車４との間の回転速度比が変化する。また、これら入力軸１と出力歯車４との間で伝達するトルクが変動し、各構成部材の弾性変形量が変化すると、各パワーローラ１１，１１およびこれら各パワーローラ１１，１１に付属の外輪２８，２８が、各変位軸２３，２３の基端部２３ａ，２３ａを中心として僅かに回動する。これら各外輪２８，２８の外側面と各トラニオン１５，１５を構成する支持板部１６の内側面との間には、それぞれスラストニードル軸受２５，２５が存在するため、前記回動は円滑に行われ、したがって、前述のように各変位軸２３，２３の傾斜角度を変化させるための力が小さくて済む。
【００１８】
ところで、このような無段変速機は、上述したように多くの部材が互いに回転し、摺動することによってその機能を発揮する。したがって、変速機には、バルブ制御、潤滑など種々の目的のために作動油が必要である。しかしながら、作動油には、稼動に伴なう軸受その他の摺動部分の摩耗による金属粉などの異物が含まれる。この異物はバルブの動作不良、軸受の寿命低下など、変速機の性能および寿命を低下させる原因となる。特に上述したようなトロイダル型無段変速機においては、このような異物が、トラクション面やパワーローラのベアリングの寿命を著しく低下させてしまう。その対策として、変速機の油路の一部にフィルタを設置し、オイルポンプの吸入口に戻される作動油内の異物やコンタミネーションをフィルタにより除去する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１９】
【特許文献１】
特開２００１−２２１３２３号公報
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、変速機の中に導入される異物としては、上記のような運転に伴って発生する異物の他に、組立時に混入するものが有る。これには、変速機を構成する各部品に付着していたもの、組立の際の部品どうしの接触によって生成するもの、作業の際に外部から混入するもの等が挙げられる。
【００２１】
ところが、上記のような従来の技術では、変速機が定常的に作動し、潤滑油が充分な潤滑性をもって流動するまでは異物の除去が行われない。したがって、作動してしばらくの間は、組立時に混入した異物は除去されず、これらが軸受やバルブに噛み込み、変速機の動作や寿命に悪影響を及ぼす可能性がある。組立時に混入する異物は、摩耗等により生成されるものに比べて大きいものである可能性が有り、その場合には特に影響が大きい。
【００２２】
本発明は、上記事情に鑑みて為されたもので、組立時に混入した異物が変速機に悪影響を及ぼすことを防止し、長期に亘って安定な動作を確保することができるような変速機の洗浄方法を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載のトロイダル型無段変速機は、ケーシングの中に、少なくとも、入力軸、出力軸、および前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とを組み込んで変速機を組み立てた後に、前記ケーシングの中に洗浄油を供給し、この洗浄油により前記入力軸、前記出力軸および前記動力伝達機構に付着する異物を除去した後、該洗浄油を排出することを特徴とする。
【００２４】
請求項１に記載の発明においては、ケーシングの中に、変速機の構成要素を組み込んだ状態で、ケーシングの中に洗浄油を供給し、これに異物を吸収し、排出することにより洗浄を行なうので、組立時にケーシング内に導入された異物が変速機に悪影響を及ぼす前にこれを確実に除去することができる。この際、変速機を作動させる必要はないので、除去される過程の異物が、軸受、スプライン、トラクション面等の摺動部や歯車に噛み込まれることも無い。除去した後に変速機を稼動させることにより、運転の当初から円滑な作動がなされ、長期に安定した運転を行なうことができる。
【００２５】
この方法では、洗浄剤として洗浄油を用いるので、洗浄工程において構成部品の表面性状が変化することはなく、運転開始への円滑な移行ができる。上述したように、洗浄の当初から変速機を作動させることは好ましくないが、ある程度の洗浄時間が経過して、大径の異物が排除された段階で、例えば、入力軸を低速で回転させながら洗浄を行なうようにしてもよい。これにより、洗浄油を摺動部分にまで行きわたらせて、より小径の異物の排出を促すことができる。供給する洗浄油は清浄でなければならないから、洗浄油の供給流路にフィルタを設けることが望ましい。フィルタのメッシュは、少なくとも１００ミクロン以下、望ましくは５０ミクロン以下が望ましい。目の粗さの異なる数種類のフィルタを直列に配置し、段階的に異物を除去することによって、フィルタの目詰まりを防止することもできる。
【００２６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、排出された洗浄油を、前記ケーシングの外部の循環路を介して前記ケーシング内に循環させることを特徴とする。これにより、洗浄油を再使用することによって消費量を低減させてコストの低減を図ることができ、また、長時間にわたって連続的に効率的に洗浄を行なうことができる。外部循環路には、洗浄油を循環させるポンプ装置、洗浄油から異物を除去するフィルタやストレーナ装置、さらには油温調節装置等を設けることが望ましい。フィルタ交換のタイミングを確実に判断するために、フィルタ前後の圧力損失を測定する手段を設けてもよい。フィルタ装置は、ポンプ装置の上流側、下流側のいずれに設けてもよいが、下流側に設ければ、ポンプ装置から発生する異物の変速機への流入を防止できるので、より好ましい。上流側に設ければ、ポンプ装置を保護することができ、好ましくは、両側に設ける。
【００２７】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記変速機の運転時における給油圧力より高い圧力で、かつ運転時の給油流量より大きい流量で前記洗浄油をケーシング内に供給することを特徴とする。変速機内は通常非常に空間が狭いので、異物が詰まりやすい部分が多く存在する。このため、狭い空間に異物が引っかかり、通常の運転時には油に同伴されず、振動などが加えられたときに異物が流出して、他の部分で噛み込んでしまうことが考えられるが、高圧の洗浄によって、このような現象が生じないようにすることができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記洗浄油は、前記変速機の運転時において使用される油よりも低い粘度を有することを特徴とする。運転時に実際に使用される作動油は、潤滑性等を考慮してある程度の粘性を有するようにしているが、洗浄油としてはそれより流動性のよいものが異物除去に効果的である。
【００２９】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の発明において、前記動力伝達機構は、前記入力軸に結合されて前記入力軸と一体に回転する入力側ディスクと、内側面を前記各入力側ディスクの前記内側面に対向させた状態で前記出力軸に結合された出力側ディスクと、前記各入力側ディスクの内側面と前記各出力側ディスクの内側面との間に傾転可能に挟持された複数個のパワーローラとを備えていることを特徴とする。このような構造のトロイダル型無段変速機は、ケーシング内の狭い空間に多くの構成要素が集約された緻密な構造を有しており、本発明の効果が発揮されることが期待される。
【００３０】
請求項６に記載の発明は、ケーシングの中に、入力軸、出力軸、および前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とを組み込んで変速機を組み立てる組立工程と、前記組立工程の後に、前記ケーシングの中に洗浄油を供給し、この洗浄油により前記入力軸、前記出力軸および前記動力伝達機構に付着する異物を除去した後、該洗浄油を前記ケーシングから排出する洗浄工程とを有することを特徴とする変速機の製造方法である。このような製造方法によって、運転の当初から円滑な作動がなされ、長期に安定した運転を行なうことができる製品を提供することができる。
【００３１】
請求項７に記載の発明は、ケーシングの中に、入力軸、出力軸、および前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とを組み込んだ変速機を洗浄する装置において、前記ケーシングの排油口から排出された洗浄油を上記ケーシングの給油口に供給する洗浄油循環手段と、前記排油口から排出された洗浄油を前記給油口に供給する過程において前記洗浄油を浄化する濾過手段とを有することを特徴とする変速機の洗浄装置である。このような洗浄装置では、洗浄油を再使用することによって消費量を低減させてコストの低減を図ることができ、また、長時間にわたって連続的に効率的に洗浄を行なうことができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の一つの実施形態について説明する。図１は本発明の第１実施の形態を示す図であり、符号Ｔは図６および図７において説明したトロイダル型無段変速機を示す。トロイダル型無段変速機Ｔは、この実施の形態では、ケーシング５０の中に、入力軸１、出力軸５５、および前記入力軸から前記出力軸に動力を可変に伝達する動力伝達機構とが組み込まれて製造された状態であるが、例えば、修理のために分解して再度組み立てた状態であってもよい。
【００３３】
変速機Ｔには、軸受、スプライン、歯車、トラクション面等の摺動、あるいは当接部を潤滑するために、潤滑油の給油口が設けられている。給油口は、入力軸、出力軸、または動力伝達機構等の構成部品に設けた給油孔を介して、上述した要潤滑部に連絡され、当該部分に潤滑油を供給する。変速機が車載された状態では、この給油口は車載の潤滑油ポンプ等に接続されて給油される。給油された潤滑油は、上記各部を潤滑した後に、ケーシングの底部の油溜めに溜まり、底部の排油口から排出されるようになっている。
【００３４】
図１に示す状態では、変速機Ｔは、ケーシングの下部の排油口を下方に向けて開口した状態で、オイルパン４１内に載置されている。変速機Ｔの潤滑油の給油口４２は、洗浄装置Ｃの洗浄油供給管４３に接続されている。洗浄装置Ｃは、洗浄油を貯留するタンク（図示略）と、これを加圧して供給管４３に圧送するポンプとを備えている（図示略）。タンク内の洗浄油は、変速機Ｔの作動油として用いられる通常の潤滑、洗浄、冷却機能を有するものが適宜に用いられるが、ここでは洗浄機能を重視するので、粘性が低く、流動性が高いものが好ましい。オイルパン４１は排油管４４を介して排油槽に連絡されている。
【００３５】
図１に示す状態で、洗浄装置のポンプを作動させることにより、変速機Ｔに洗浄油が給油口４２に供給される。洗浄油は、給油口４２から通常の潤滑油供給流路を介して軸受、スプライン、歯車、トラクション面等に供給され、これらに付着する切粉やバリその他の異物を除去する。この場合に、洗浄油の粘性を通常の作動油よりも小さくし、供給圧力を通常の運転時における作動油の供給圧力より高く設定することによって、これらの各部の表面に洗浄油が高圧力で接触し、異物を剥離させるので、運転時では除去しにくいような異物をも除去することができる。
【００３６】
異物を吸収した洗浄油は、ケーシングの底部の排油口からオイルパン４１に排出され、排油管４４を介して排油槽に流入する。ここに溜められた排油は、異物を沈殿させて除去し、濾過等の再生処理をした後に再使用される。
【００３７】
洗浄を終えた変速機Ｔは、通常の作動油の供給を受けた後、自動車等に搭載されて使用される。この状態では、組立時に異物が混入していた場合でも、低粘性の洗浄油を高圧で流通させたことによって除去されており、異物の無い状態で運転が開始される。したがって、異物の噛み込みによるバルブの動作不良や軸受の寿命低下等が起きにくく、変速機Ｔの高い性能を長期に維持することができる。
【００３８】
図２は本発明の第２実施の形態を示すもので、この実施の形態では、オイルパンを介することなく、変速機Ｔの底部に開口する排油口から直接に洗浄油を回収している。これにより、オイルパンを経由して異物が洗浄油に混入することが防止されるので、再使用のための処理の負荷が軽減される。この実施の形態では、洗浄装置の供給管４３の途中に、洗浄油中の異物を除去するフィルタ４５が設けられている。フィルタ４５のメッシュは、少なくとも１００ミクロン以下、望ましくは５０ミクロン以下が望ましい。これにより、洗浄油自身が異物を供給する汚染源になる可能性を排除し、優れた洗浄作用を発揮させることができる。
【００３９】
図３は本発明の第３実施の形態を示すもので、図２の単一のフィルタの替わりに、目の粗さの違う複数種類のフィルタ４５ａ，４５ｂ，４５ｃを直列に配置している。この実施の形態では上流側から、それぞれメッシュ１００ミクロン、５０ミクロン、１０ミクロンの３つのフィルタを配した。これにより、洗浄油中の異物を大きい物から段階的に除去するので、フィルタ機能を分散させて効率的に異物を除去することができる。また、フィルタの目詰まりを防止することによって寿命を延長し、交換時期を遅らせることもできる。なお、使用するフィルタの種類や数はこれに限定するものではない。この実施の形態では、さらに、各フィルタの前後における圧力損失を測定する差圧計４６ａ，４６ｂ，４６ｃを設けており、これの指示値が一定値を超えた時に各フィルタ４５ａ，４５ｂ，４５ｃを交換するようにしている。これにより、フィルタの機能に過不足が無い状態で常に清浄な洗浄油による洗浄を行なうことができる。
【００４０】
図４は本発明の第４実施形態を示すもので、ここでは、洗浄装置Ｃは、給油口４２とオイルパン４１の排油口４７を連絡する循環路４８と、この循環路４８の途中に配置した洗浄油圧送ポンプ４９と、ポンプ４９の上下流に配したフィルタ４５ｄ，４５ｅとから構成されている。この実施の形態では、洗浄油を異物を濾過しつつ循環使用するので、洗浄油の清浄度を維持しつつ、その消費量を抑えることができ、コストの低減と環境負荷の軽減を図ることができる。また、フィルタ４５ｄ、４５ｅをポンプ４９の上下流に設けることによって、変速機Ｔにポンプ４９からの異物が導入されることが無いのでポンプ４９に起因する汚染を防止することができるとともに、ポンプ４９に変速機Ｔからの異物が導入されることもないので、ポンプ４９の寿命も延長することができる。
【００４１】
図５は本発明の第５実施形態を示すもので、ここでは、洗浄油圧送ポンプ４９として比較的異物の発生量の少ないものを使用しているので、ポンプ４９の下流にはフィルタを配置していない。一方、ポンプ４９の上流には、図３において説明した多段のフィルタ４５ａ，４５ｂ，４５ｃを配置している。このようにして、洗浄油の異物を高度に濾過して清浄度を維持しつつ、その消費量を抑えることができ、コストの低減と環境負荷の軽減を図ることができる。勿論、図３の場合と同様に、フィルタの交換時期を判断するための差圧計を設けてもよく、また、図４のように、ポンプ４９の下流側にも一段または多段のフィルタを設けてもよい。
【００４２】
なお、図４または図５の実施の形態において、洗浄装置Ｃの循環路４８に温度調節装置を配置し、油温を上げることによって洗浄効果を向上させることもできる。また、上記実施の形態では、変速機Ｔ自体を作動させることなしに、洗浄を行ったが、例えば、変速機Ｔの入力軸を低速回転する駆動源に接続しておき、ある程度の洗浄時間が経過して、大径の異物が排除された段階で、入力軸を低速で回転させながら洗浄を行なうようにしてもよい。これにより、洗浄油を摺動部分にまで行きわたらせて、より小径の異物の排出を促すことができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、組立時にケーシング内に導入された異物が変速機に悪影響を及ぼす前にこれを確実に除去することができ、長期に亘ってその安定な動作を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る変速機の洗浄方法を説明する図である。
【図２】本発明の第２実施の形態に係る変速機の洗浄方法を説明する図である。
【図３】本発明の第３実施の形態に係る変速機の洗浄方法を説明する図である。
【図４】本発明の第４実施の形態に係る変速機の洗浄方法を説明する図である。
【図５】本発明の第５実施の形態に係る変速機の洗浄方法を説明する図である。
【図６】トロイダル型無段変速機を示す断面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
Ｔ  変速機
１    入力軸
２Ａ，２Ｂ    入力側ディスク
３Ａ，３Ｂ    出力側ディスク
１１    パワーローラ
Ｃ  洗浄装置
４３  給油管
４５，４５ａ，４５ｂ，４５ｃ，４５ｄ，４５ｅ  フィルタ
４８  循環路
４９  洗浄油ポンプ
５０  ケーシング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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