(57)【要約】【課題】気温に係わらず一年中快適に使用でき、また、使用時に異音を発することないよう改善されたクッション体を提供する。【解決手段】微細な予備発泡粒子を内蔵する複数個の内袋を、略直方体に形成された外袋に収納してなるクッション体であって、前記内袋の内外表面の少なくとも一方には、金属被膜が形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡粒子を内蔵する内袋を、略直方体に形成された外袋に収納してなり、前記外袋の内外表面の少なくとも一方には、金属被膜が形成されていることを特徴とするクッション体。
【請求項２】
前記金属被膜は、チタン膜である請求項１に記載のクッション体。
【請求項３】
前記外袋は、堅牢な生地で形成された基材部と、伸縮性を有する生地で形成されて前記基材部の開口部を閉塞可能な開放部とで構成されている請求１又は２に記載のクッション体。
【請求項４】
前記発泡体は原料ビーズを予備発泡させたものであり、この原料ビーズは、原料ビーズ１００重量部に対して０．５〜１．５重量部の流動促進剤によって表面被覆されている請求項１〜３の何れかに記載のクッション体。
【請求項５】
前記流動促進剤は脂肪酸と金属の塩であり、
前記脂肪酸は、ステアリン酸、エチレンビスステアリン酸、ラウリン酸、パルミチン酸から選択される何れか一種以上であり、
前記金属は、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、アルミニウムから選択される何れか一種以上である請求項１〜４の何れかに記載のクッション体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発泡粒子を内蔵するクッション体に関し、特に、使用季節に制限がなく異音の発生も抑制されたクッション体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
発泡スチロールは、予備発泡ビーズの再膨張と融着によって製造されるので、従来、小粒の予備発泡ビーズはその用途がなく廃棄されることが多いのが実情であった。そこで、このような実情を踏まえ、本発明者が鋭意研究した結果、小粒の予備発泡ビーズを伸縮性の布地に充填することによって使用感の良いクッションを完成するに至り、非常に好評を博している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような構成のクッションは、予備発泡ビーズの細かさから、独特の伸縮感を発揮するものの、内部に熱を持ちやすく、そのため、特に夏場の寝具類としては使用に適さないという問題があった。また、マットやベッドのクッション体として使用した場合、使用者の姿勢の移動に伴い、予備発泡ビーズ同士の摩擦によって異音を発することがあり、この点の改善が要望されていた。
【０００４】
この発明は、かかる問題点に鑑みてなされたものであって、気温に係わらず一年中快適に使用できるクッション体を提供することを課題とする。また、使用時に異音を発することないよう改善されたクッション体を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、発泡粒子を内蔵する内袋を、略直方体に形成された外袋に収納してなり、前記外袋の内外表面の少なくとも一方には、金属被膜が形成されている。本発明は、好ましくは、発泡粒子を内蔵する複数の内袋、又は、発泡粒子を内蔵する複数の収納室に区分された単一の内袋が使用される。
【０００６】
ここでクッション体としては、実施例で説明するマット類に限らず、クッション類も含まれる。マット類には、少なくとも、医療用マットや寝具マットが含まれ、クッション類には、枕なども含まれる。また、本発明において発泡粒子は予備発泡粒子を含む概念である。
【０００７】
金属被膜は、アルミニウム、ステンレス、チタンで形成されるのが好適であり、特にチタンを用いるのが最適である。チタン被膜を形成する場合、膜厚は５０〜２０００Åの範囲に設定すべきであるが、十分な熱伝導性を発揮するには２５０Å以上が選択され、より好ましくは３００〜５００Å程度の膜厚とすべきである。
【０００８】
前記複数の内袋や複数の収納室は、発泡粒子を収容した状態でそれぞれ略円筒形に形成されるのが好適である。この場合、全てが同一形状であっても良いが、異なる形状のものを組合わせても良い。異なる形状のものを組合わせる場合、略円筒形の外径のみ異ならせるのが典型的である。
【０００９】
本発明では、外袋の内外表面の少なくとも一方に金属被膜が形成されているが、好ましくは、内袋の外表面にも金属膜が形成されている。また、本発明の外袋は、好ましくは、堅牢に形成された基材部と、伸縮性を有する生地で形成されて前記基材部の開口部を人為的に閉塞可能な開放部とで構成されている。ここで基材部は、テント生地が好適であり、典型的には木綿で構成される。また、開放部はツーウェイトリコット生地で構成されるのが好適である。また、内袋もツーウェイトリコット生地で構成されるのが好適である。
【００１０】
これらツーウェイトリコット生地は、ポリエステルの経編み組織に、ポリウレタンを挿入して構成されているのが典型的である。なお、ツーウェイトリコット生地の表面に形成されるチタン膜の膜厚は、好適には５０〜２０００Åである。
【００１１】
前記発泡体は、好ましくは、原料ビーズを予備発泡させたものであり、この原料ビーズは、原料ビーズ１００重量部に対して０．５〜１．５重量部の流動促進剤によって表面被覆されている。ここで、流動促進剤は脂肪酸と金属の塩であるのが最適であり、前記脂肪酸は、ステアリン酸、エチレンビスステアリン酸、ラウリン酸、パルミチン酸から選択される何れか一種以上であり、前記金属は、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、アルミニウムから選択される何れか一種以上であるのが好適である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施例に基づいて本発明の実施の形態を具体的に説明する。図１は、金属被膜を備えたクッション体を医療用マットＭＴに適用した第一実施例を説明する図面である。この医療用マットＭＴは、病院入院中や自宅療養中の患者が使用するマットであって、適度な弾力と堅牢性を有して床ずれを防止できると共に、異音の発生も防止又は抑制したものである。
【００１３】
図１（ｂ）に示す通り、この医療用マットＭＴは、複数の収納室Ｒ１〜Ｒｎに区分された内袋１と、この内袋１を収納する外袋２とで構成されている。内袋１の各収納室Ｒ１〜Ｒｎは、ミシン糸などの縫い目１ａによって一個の袋体が複数個に区分されて構成されている。
【００１４】
図１（ａ）は、一個の袋体に縫い目１ａを設けた段階を示しており、各収納室Ｒ１〜Ｒｎは空の状態であって、収納室Ｒ１〜Ｒｎの長さ方向の一方側（図の下側）のみが開口している。その後、各収納室Ｒ１〜Ｒｎに予備発泡粒子が注入された後（矢印参照）、各開口部１ｂは二重のファスナ１ｂによって閉塞される。なお、予備発泡粒子は微細であるが、縫い目１ａを越えてまでは移動しないよう、各収納室Ｒ１〜Ｒｎは確実に閉塞されている。
【００１５】
［予備発泡粒子］
【００１６】
予備発泡粒子とは、ビーズ法ポリスチレンフォームの予備発泡工程で生成される発泡体であり、この実施例では、特に、その粒子径（各発泡粒子の平均直径）が０．１〜１．４ｍｍ、より好ましくは０．４〜０．９ｍｍ程度のものが使用される。
【００１７】
発泡スチロールとも呼ばれるビーズ法ポリスチレンフォームは、一般に、（ａ）直径０．３〜２ｍｍ程度の原料ビーズを加熱して１０〜９０倍程度に発泡させる予備発泡工程と、（ｂ）熟成サイロに６時間以上放置して、気泡内に空気を浸入させて安定な状態に移行させる乾燥熟成工程と、（ｃ）熟成後の予備発泡ビーズを成形機の金型に充填して１１５℃〜１２５℃のスチームによって再膨張と融着をさせる発泡成形工程によって製造されるが、本実施例では、最終の発泡成形工程に供される手前の予備発泡粒子が使用される。
【００１８】
原料ビーズは、ポリスチレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂などが使用できるが、好適には、炭化水素系の発泡剤などを含有させたポリスチレン樹脂が採用される。なかでも、残留スチレンモノマーの量が５００ｐｐｍに抑制されたものが好適であり、この場合には、シックハウス（室内空気汚染）の心配のないマットを提供できる。
【００１９】
また、この原料ビーズは、原料ビーズ１００重量部に対して、０．５〜１．５重量部の流動促進剤によって表面被覆されている。流動促進剤は、発泡粒子が流動する際の潤滑剤として機能するものであり、発泡粒子同士の摩擦によって生じる異音を抑制する作用を有している。
【００２０】
流動促進剤としては、脂肪酸と金属の塩、脂肪酸アミン、脂肪酸ソルビタンエステル、水酸化アルミニウム、タルク、炭酸カルシウム、ポリエチレンワックスなどが好適に使用される。ここで脂肪酸としては、ステアリン酸、エチレンビスステアリン酸、ラウリン酸、パルミチン酸を例示することができる。また、金属としては、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、アルミニウムを例示することができる。
【００２１】
このうち、特に好適な流動促進剤は、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸マグネシウムである。これらの含有量は、原料ビーズ１００重量部に対して、０．５〜１．５重量部であるが、より好ましくは、０．６〜１．２重量部の含有量とすべきである。流動促進剤の含有量が０．５重量部未満では、異音の抑制効果が不足し、一方、１．５重量部を超えても更なる効果が期待できない。
【００２２】
発泡剤としては、ブタン及びペンタンが好適に使用され、また、発泡助剤としてシクロヘキサンが好適に使用される。これらの含有量は、特に限定されないが、好適には、ポリスチレンが９０〜９７重量％、ブタン及びペンタンが３．０〜８．０重量％、シクロヘキサンが０〜２．０重量％である。
【００２３】
このような組成の原料ビーズが、蒸気などを利用して８０〜１００℃程度に加熱されると、発泡剤の膨張によって原料ビーズが発泡する。この実施例では、発泡倍率が１０〜８０倍程度に設定されており、発泡粒子は、その粒子径が好ましくは０．４〜０．９ｍｍ程度に管理されている。
【００２４】
本実施例の場合、発泡剤の膨張によって発泡した発泡粒子は、所定圧の熱風によって舞い上げられて熟成サイロに導入されるようになっている。このように、発泡粒子は熱風によって１１ｍ程度上昇させた後に熟成サイロに導入されるので、導入までの過程で、発泡粒子の表面の水分を乾燥させることができ、また、発泡粒子内部の発泡剤と空気との置換を促進することができる。しかも、粒子径の選別もある程度可能であり、粒子径の揃った発泡粒子を集めることが可能となる。
【００２５】
［内袋１］
【００２６】
本実施例の場合、内袋１は、ツーウェイトリコット生地の外表面に、スパッタリング加工により金属膜を形成したものである。ここで、ツーウェイトリコット生地とは、ナイロンやポリエステルの経編み（トリコット）組織に、ポリウレタンを挿入したものをいい、この実施例では、ポリエステル７５〜８５重量％程度、ポリウレタン１５〜２５重量％程度のものが使用されている。
【００２７】
このように、本実施例の医療用マットＭＴは、ツーウェイトリコット生地を採用しているので、縦横に延びる十分な伸縮性を有している。なお、その厚みは、特に限定されないが、０．３ｍｍ〜１．５ｍｍ程度のものが選択され、好ましくは、１ｍｍ未満、より好ましくは０．５ｍｍ〜０．６ｍｍのものが選択される。
【００２８】
金属膜も特に限定されないが、アルミニウム、ステンレス、チタンなどが好適であり、耐蝕性や加工容易性などの観点から特にチタンが好適である。チタン被膜を形成する場合、膜厚は５０〜２０００Åの範囲に設定すべきであるが、十分な熱伝導性を発揮するには２５０Å以上が選択され、肌触りの感触を考慮すると、３００〜５００Å程度の膜厚とするのが好ましい。
【００２９】
［外袋２］
【００３０】
図１（ｂ）に示すように、外袋２は全体として略直方体に形成されている。詳細には、外袋２は、上方に向けて開口する有底直方部（基材部）２ａと、その上部開口を覆う被覆平面部（開放部）２ｂと、両者を一体化するファスナ２ｃとで構成されている。そして、ファスナ２ｃを空けて被覆平面部２ｂを開放した状態で、内袋１を収容し、その後、ファスナ２ｃを締めることで医療用マットＭＴが完成する。
【００３１】
外袋２の構成部材のうち、被覆平面部２ｂは、マット使用者に面する部分であり、上記した内袋１と同様の構成となっている。すなわち、被覆平面部２ｂは、ツーウェイトリコット生地の外表面に、チタンなどの金属膜を形成されて構成されており、充分な伸縮性と放熱性を有している。
【００３２】
一方、有底直方部２ａは、いわゆるテント生地を用いており、十分な堅牢性を有して、その略直方形状を確実に維持している。具体的な素材としては、天然繊維と人工繊維（化繊）が使用可能であるが、本実施例では木綿を用いている。木綿の繊維は、一般に長さ１〜５ｃｍであるが、これを糸（ヤーン）に紡ぎ、この木綿糸から布を織って有底直方部２ａの素材としている。なお、この実施例とは異なり、化学繊維を使用する場合には、ポリアミド（ＰＡ）、ポリエステル（ＰＥ）が好適に選択される。
【００３３】
以上の通り、この実施例では、この内袋１が伸縮性に富むツーウェイトリコット生地で構成されていると共に、内袋１には微細な予備発泡粒子が各収納室Ｒ１〜Ｒｎ一杯に収容されているので、使用者の荷重によって、全体が適度に変形して快適な使用感を実現することができる。しかも、外袋２は、その有底直方部２ａにテント生地を採用しているので、十分な堅牢性でその形状を維持して、快適な使用感を保証している。
【００３４】
また、内袋１に収容される予備発泡粒子には、流動促進剤が含有されているので、マット使用者の荷重によって発泡粒子が流動する際にも、異音の発生を抑制することができる。更にまた、外袋２の被覆平面部２ｂと内袋１は、チタン膜で覆われているので、放熱効果に優れており、使用者の体温によって内部の予備発泡粒子に熱が溜まるなどの不具合がない。また、有底直方部２ａは木綿による通気性も備えており、この意味でも放熱効果に優れている。
【００３５】
なお、内袋１と外袋２の二重構造を採用しているので、介在する空気層によって熱伝導を阻害することができると共に、万一、内袋１の一部が破損しても内部の予備発泡粒子が外部に漏れ出ることもない。
【００３６】
以上、第一実施例について具体的に説明したが、具体的な記載内容は特に本発明を限定するものではない。例えば、内袋１は、必ずしも一個の袋体を複数個の収納室に区分する必要はなく、互いに独立した複数個の内袋１・・・１としても良い。
【００３７】
図２は、この第二実施例の内袋１を図示したものであり、医療用マットＭＴは、図２（ｂ）に示すように、外袋２の中に複数個の内袋１・・・１が挿入されて完成される。なお、内袋１の素材その他は、第一実施例と同様であり、外袋２の場合は形状も含めて第一実施例と同様である。
【００３８】
但し、この実施例の場合には、内袋１が互いに分離しているので、マット使用者の荷重によって内袋１が必要以上に分離しないよう、各内袋１・・・１には、第一実施例以上の量の予備発泡粒子が密に収容されている。また、外袋２は、内袋１・・・１全体の自然状態の体積よりやや小さく形成されており、内袋１・・・１を外袋２にやや密に押し込むよう収納している。したがって、マット使用者の体重がマット上の一点に集中したような場合にも特段の支障は生じない。
【００３９】
以上、医療用マットに適用した実施例について説明したが、適用対象は特に限定されず、一般の寝具マットやクッション類としても好適に使用可能である。また、外袋２や内袋１の金属膜は、実施例のように、必ずしも外表面に設ける必要はなく、内外逆転させて内表面に金属膜を設けても良い。特に、外袋２については、金属アレルギーなどを考慮して、金属膜を全く設けない構成も好適である。更にまた、内袋１を二重構造とすれば堅牢性が増す点で好適である。
【００４０】
また、第一実施例の収容室Ｒ１〜Ｒｎ、及び第二実施例の内袋は全て同一形状の場合を例示したが、各形状を適宜に変更しても良い。この実施態様は、特に第二実施例の場合に好適であり、例えば、略円筒形の直径のみ異なる大、中、小の三種類の内袋を用意しておけば、これらを使用者の好みに合わせて適宜に組合わせることができる。例えば、「大・小・大・小・・・・・」と画一的に組合わせたり、体型上の特定部位（例えば臀部）に合わせて「・・・大・大・中・小・中・大・大・・」とすることが考えられる。
【００４１】
また、上記した各実施例では、外袋２の側面部は、堅牢なテント生地を用いているが、この場合には、内袋１の流動性が阻害される結果、側面部に向けた寝返りを打ちにくいおそれがある。そこで、外袋２の側面部を、全て堅牢な生地で構成するのではなく、図３（ａ）に示すように、生地２０ａの一部に開口を設け、その位置を弾力性の強い生地２０ｂで閉塞するのが好適である。
【００４２】
ここで、側面部の開口は、内袋の収容室Ｒ１〜Ｒｎ（図１）や、複数個の内袋１（図２）の位置に対応して形成されるが、この開口が弾力性に富む生地２０ｂで閉塞されているので、内袋１は、ある程度自由に変形することが可能となり、側面部に向かって支障なく寝返りを打つことが可能となる。なお、開口は、弾力性に富む生地２０ｂで閉塞されているので、側面部に向かって寝返りを打った後、再び中央部に向けて寝返りを打った場合には、開口が元の状態に戻ることになる。
【００４３】
また、図３（ａ）の構成に代えて、図３（ｂ）のように、側面部の下部を堅牢なテント生地２０ａで構成する一方、側面部の上部を弾力性に富む生地２０ｂで構成するのも好適である。この場合にも、側面部の上部は、変形可能であるので、内袋１は、ある程度自由に変形することが可能となり、側面部に向かって支障なく寝返りを打つことが可能となる。
【００４４】
更にまた、外袋２の中に内袋１のみを収容するのではなく、底面にウレタンマット３０のようなクッション体を敷設するのも好適である（図３（ｃ）参照）。この場合には、例えば、使用者の臀部の圧力によって内袋１が大きく変形したような場合にも、臀部は、クッション体によって適度な弾力を得ることができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、気温に係わらず一年中快適に使用できるクッション体や、使用時に異音を発することないよう改善されたクッション体を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施例に係るクッション体を説明する概略断面図である。
【図２】第二実施例に係るクッション体を説明する概略断面図である。
【図３】第三実施例に係るクッション体を説明する概略断面図である。
【符号の説明】
１    内袋
２    外袋）
ＭＴ  クッション体（医療用マット）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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