(57)【要約】【課題】画像形成手段に対する冷却手段を必要とせず、しかも装置内部で発生した熱を効率良く排出することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】搬送路１６を装置の前面１ａに沿って配設すると共に、回路基板１８を背面１ｂに沿って配設し、定着器１３や回路基板１８から排出される熱が上昇しても装置中央の画像形成手段になんら影響を及ぼさず、画像形成手段におけるトナーが回路基板１８から排出される熱の影響を受けて昇温、溶融するおそれがない。【選択図】　図１
2004045551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送経路と、
現像剤を用いて画像を形成して当該画像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
装置の制御を行う回路基板と、
を備え、
前記搬送経路の少なくとも一部を装置の第１側面に沿って配設すると共に、
前記回路基板の少なくとも一部を前記第１側面との対向側の第２側面に沿って配設したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成前の複数枚の記録媒体を積載するための下方に設けられた給送部と、画像形成後の複数枚の記録媒体を積載するための上方に設けられた排出部と、を有し、
前記第１側面に沿った搬送経路は、前記給送部から前記排出部へ到る搬送経路であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体を搬送する搬送経路と、
現像剤を用いて画像を形成して当該画像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
装置の制御を行う回路基板と、
を備え、
前記搬送経路を装置の第１側面に沿った縦パスの搬送経路に形成すると共に、前記回路基板を前記第１側面との対向側の第２側面に前記回路基板の面が沿うように立てて配設し、
前記縦パスの搬送経路と前記回路基板との間に前記画像形成手段を配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体上の画像を定着する定着手段を有し、
該定着手段は、前記第１側面に沿った搬送経路の上部で、かつ、前記画像形成手段の配置高さよりも上方に配置されることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
一方の面に画像形成済みの録媒体を表裏反転させて、他方の面に再び画像形成手段で画像形成させるために記録媒体を搬送する両面画像形成用搬送経路を有し、
該両面画像形成用搬送経路は、前記第１側面に沿った搬送経路の外縁部に、少なくともその一部が前記第１側面に沿って配設されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
一方の面に画像形成済みの録媒体を表裏反転させて、他方の面に再び画像形成手段で画像形成させるために記録媒体を搬送する両面画像形成用搬送経路を有し、
該両面画像形成用搬送経路は、前記第１側面に沿った搬送経路と前記第１側面との間に配設されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回路基板は、電源回路部と機構部の運転制御回路部と画像形成に関わるコントロールを司るコントローラとの内の少なくとも１つを実装した制御回路基板であり、
前記回路基板の基板面を前記第２側面に沿って平行に配設させたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１側面に近接する装置端部と前記第２側面に近接する装置端部との内の少なくとも一方に、装置外部へ装置内で発生した熱を排気するための通気口を形成したことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１側面と前記第２側面との少なくとも一方の面に、装置内部へ装置の周囲の外気を吸気するための通気口を形成したことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１側面と前記第２側面との少なくとも一方の下部に、くぼみ形状の段差部を有し、
該段差部に、装置内部へ装置の周囲の外気を吸気するための通気口を形成したことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記回路基板は、少なくとも１つの熱伝導性に優れた材質からなる放熱板を有し、
該放熱板は、その放熱面が鉛直方向に延びて配設されたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１側面は、装置前面であり、前記第２側面は、装置背面であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機、プリンタ、ファックス等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４に従来からある画像形成装置としてのプリンタ１０１を図示する。
【０００３】
図４のプリンタ１０１は、画像形成前の記録媒体を積載する給紙カセット１０９が装置下部に形成され、画像形成後の記録媒体が排出される排紙トレイ１１５が装置上部に形成され、その間を連結する搬送路１１６が、プリンタ１０１の中央を横断しつつ、略Ｓ字状に形成されている。
【０００４】
また、電源、高圧回路、ＣＰＵ等からなる回路基板１１８が給紙カセット１０９の上部に配置されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した画像形成装置では、トナーを用いて記録媒体に画像を転写する画像形成手段１１２が、定着器１１３や搬送路１１６や回路基板１１８等の上部に配置されている。
【０００６】
このため、発熱する定着器１１３や、定着器１１３によって熱を受けた状態で再び画像形成手段で画像形成される両面画像形成用記録媒体や、回路基板１１８といったものから放出される熱の影響を受け易い構成となっていた。
【０００７】
熱の影響を受けると画像形成手段１１２では、トナーの昇温、溶融が生じた場合には、画像劣化引き起こす原因となる。
【０００８】
よって、このトナーの昇温、溶融を防止するために、画像形成手段１１２に対して強制的に冷却または排熱を行う送風ファン等の冷却手段を設ける必要があり、装置構成が複雑化、大型化したり、コスト、騒音、消費電力が増大したりする。
【０００９】
本発明は上記従来技術を鑑みてなされたもので、その目的とするところは、画像形成手段に対する冷却手段を必要とせず、しかも装置内部で発生した熱を効率良く排出することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
記録媒体を搬送する搬送経路と、
現像剤を用いて画像を形成して当該画像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
装置の制御を行う回路基板と、
を備え、
前記搬送経路の少なくとも一部を装置の第１側面に沿って配設すると共に、
前記回路基板の少なくとも一部を前記第１側面との対向側の第２側面に沿って配設したことを特徴とする。
【００１１】
画像形成前の複数枚の記録媒体を積載するための下方に設けられた給送部と、
画像形成後の複数枚の記録媒体を積載するための上方に設けられた排出部と、を有し、
前記第１側面に沿った搬送経路は、前記給送部から前記排出部へ到る搬送経路であることが好適である。
【００１２】
記録媒体を搬送する搬送経路と、
現像剤を用いて画像を形成して当該画像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
装置の制御を行う回路基板と、
を備え、
前記搬送経路を装置の第１側面に沿った縦パスの搬送経路に形成すると共に、
前記回路基板を前記第１側面との対向側の第２側面に前記回路基板の面が沿うように立てて配設し、
前記縦パスの搬送経路と前記回路基板との間に前記画像形成手段を配置したことを特徴とする。
【００１３】
記録媒体上の画像を定着する定着手段を有し、
該定着手段は、前記第１側面に沿った搬送経路の上部で、かつ、前記画像形成手段の配置高さよりも上方に配置されることが好適である。
【００１４】
一方の面に画像形成済みの録媒体を表裏反転させて、他方の面に再び画像形成手段で画像形成させるために記録媒体を搬送する両面画像形成用搬送経路を有し、
該両面画像形成用搬送経路は、前記第１側面に沿った搬送経路の外縁部に、少なくともその一部が前記第１側面に沿って配設されることが好適である。
【００１５】
一方の面に画像形成済みの録媒体を表裏反転させて、他方の面に再び画像形成手段で画像形成させるために記録媒体を搬送する両面画像形成用搬送経路を有し、
該両面画像形成用搬送経路は、前記第１側面に沿った搬送経路と前記第１側面との間に配設されることが好適である。
【００１６】
前記回路基板は、電源回路部と機構部の運転制御回路部と画像形成に関わるコントロールを司るコントローラとの内の少なくとも１つを実装した制御回路基板であり、
前記回路基板の基板面を前記第２側面に沿って平行に配設させたことが好適である。
【００１７】
前記第１側面に近接する装置端部と前記第２側面に近接する装置端部との内の少なくとも一方に、装置外部へ装置内で発生した熱を排気するための通気口を形成したことが好適である。
【００１８】
前記第１側面と前記第２側面との少なくとも一方の面に、装置内部へ装置の周囲の外気を吸気するための通気口を形成したことが好適である。
【００１９】
前記第１側面と前記第２側面との少なくとも一方の下部に、くぼみ形状の段差部を有し、
該段差部に、装置内部へ装置の周囲の外気を吸気するための通気口を形成したことが好適である。
【００２０】
前記回路基板は、少なくとも１つの熱伝導性に優れた材質からなる放熱板を有し、
該放熱板は、その放熱面が鉛直方向に延びて配設されたことが好適である。
【００２１】
前記第１側面は、装置前面であり、前記第２側面は、装置背面であることが好適である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２３】
図１〜図３を参照して、実施の形態について説明する。
【００２４】
図１は、デジタルカラー画像形成装置としてのプリンタ１を示す断面図である。図１のプリンタ１における画像形成プロセスを以下に説明する。
【００２５】
プリンタ１は、水平に並列された４つの画像形成媒体である感光体ドラム（２ａ：イエロー、２ｂ：マゼンタ、２ｃ：シアン、２ｄ：ブラック）と、これら感光体ドラム２ａ〜２ｄの上側部に横断する態様で配置された転写搬送手段である転写ベルト３を備えている。
【００２６】
不図示のモータにより駆動される感光体ドラム２ａ〜２ｄは、帯電器４ａ〜４ｄにより均一に帯電された後、露光装置５ａ〜５ｄにより、各色成分に分解された画素データに基づく所定の光が照射され潜像が形成される。
【００２７】
それぞれの潜像は、現像剤としてのトナーで顕像化を行う現像器６ａ〜６ｄにより現像され、感光体ドラム２ａ〜２ｄ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が順次形成される。
【００２８】
感光体ドラム２ａ〜２ｄ上の各色のトナー像は、各転写部に配置されトナーと逆極性の電圧を印加された一次転写ローラ７ａ〜７ｄの作用により転写ベルト３上に順次重ね合わせて転写される。
【００２９】
転写終了後の感光体ドラム２ａ〜２ｄは、クリーナ８ａ〜８ｄにより残留トナーが清掃され、クリーナ８ａ〜８ｄにより回収されたトナーは、不図示の廃トナーボトルに搬送される。
【００３０】
ここまでの工程により転写ベルト３上に多重トナー像を形成する手段が画像形成手段である。
【００３１】
一方、記録媒体であるシートＳは、プリンタ１内部の給送部としてのカセット９に収納されており、給紙ローラ１０が選択的に回転駆動することにより１枚ずつ順次給紙され、レジストローラ１１で画像位置とのタイミングを合わせた状態で転写ベルト３と二次転写ローラ１２のニップ部に供給される。
【００３２】
トナーと逆極性の電圧を印加された二次転写ローラ１２の作用により転写ベルト３上の多重トナー像が一括転写されたシートＳは、定着手段としての定着器１３に搬送される。
【００３３】
定着器１３において熱及び圧力を受けた各色のトナーは、溶融混色してシートＳ上に固定され、フルカラーのプリント画像が永久画像として定着される。
【００３４】
片面プリントが選択された場合、トナー画像が定着されたシートＳは、排紙ローラ１４によりプリンタ１の上部に設けられた排出部としての排紙トレイ１５上に排出される。
【００３５】
一方、両面プリントが選択された場合、トナー画像が定着されたシートＳは、排紙ローラ１４の正逆転により両面画像形成用搬送経路としての両面搬送路１７に導かれ、表裏が反転された状態で再びレジストローラ１１に搬送され、片面プリント時と同様なプロセスによってトナー画像が転写、定着され、排紙トレイ１５上に排出される。
【００３６】
ここで、本実施の形態のプリンタ１は、カセット９から排紙トレイ１５に到る搬送経路としての片面搬送路１６及び排紙ローラ１４からレジストローラ１１に到る両面搬送路１７が、プリンタ１の第１側面となる前面１ａに沿って形成される、いわゆる縦パスの搬送路構成を有している。両面搬送路１７は、片面搬送路１６と前面１ａとの間に配設されている。
【００３７】
この縦パス搬送路構成によれば、カセット９から排紙トレイ１５までの片面搬送路１６を最短距離で連結することが可能なため、プリンタ１の小型化、高速化に有効である。
【００３８】
また、片面搬送路１６もしくは両面搬送路１７でジャムしたシートＳの処理が前面１ａの一方向から全てアクセス可能となり、かつ、開閉する扉も少なくて済むため、プリンタ１のユーザーによるジャム処理操作性の向上及び構成の簡略化、小型化、低コスト化に有効である。
【００３９】
さらには、熱源である定着器１３が、プリンタ１の上部となる片面搬送路１６の上端付近で、画像形成手段よりも高い位置に配置される構成である。
【００４０】
この構成によれば、定着器１３から排出される熱が上昇しても装置中央の画像形成手段になんら影響を及ぼさず、画像形成手段におけるトナーが定着器１３から排出される熱の影響を受けて昇温、溶融するおそれがない。
【００４１】
また、定着器１３の上部となるプリンタ１の前面１ａ側の上部に排気口１９が設けられている。
【００４２】
このため、定着器１３からの熱も定着器１３の上部となるプリンタ１の前面１ａ側の上部に設けられた排気口１９から効率良く排熱されるため、画像形成手段に対する複雑な冷却手段を必要とせず、構成の簡略化、小型化、低コスト化、および、省電力化に有効である。
【００４３】
そして、本実施の形態では、プリンタ１の前面１ａの下部付近に、プリンタ１の周囲の外気を取り込むための吸気口２１を設けている。
【００４４】
よって、さらに排気口１９からの排熱効率が増して効果的である。
【００４５】
一方、電源、高圧回路、ＣＰＵ等からなる回路基板１８は片面搬送路１６及び両面搬送路１７と対向するプリンタ１の第２側面となる背面１ｂに沿って基板面が平行になるように配置されている。
【００４６】
この構成によれば、回路基板１８から排出される熱が上昇しても装置中央の画像形成手段になんら影響を及ぼさず、画像形成手段におけるトナーが回路基板１８から排出される熱の影響を受けて昇温、溶融するおそれがない。
【００４７】
また、回路基板１８の上部となるプリンタ１の背面１ｂ側の上部に排気口２０が設けられている。
【００４８】
このため、回路基板１８からの熱も回路基板１８の上部となるプリンタ１の背面１ｂ側の上部に設けられた排気口２０から効率良く排熱されるため、画像形成手段に対する複雑な冷却手段を必要とせず、構成の簡略化、小型化、低コスト化及び省電力化に有効である。
【００４９】
そして、本実施の形態では、プリンタ１の背面１ｂの下部付近に、プリンタ１の周囲の外気を取り込むための吸気口２２を設けている。
【００５０】
よって、さらに排気口２０からの排熱効率が増して効果的である。
【００５１】
なお、以上の本実施の形態では、吸気口２１，２２を、前面１ａと背面１ｂに設ける構成としたが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００５２】
例えば、図２に示すように、前面１ａの下部と背面１ｂの下部にくぼみ形状の段差部１ｃ，１ｄを設け、段差部１ｃ，１ｄの段差面となる下面に吸気口２３，２４を設ける構成であっても構わない。
【００５３】
この構成によれば、プリンタ１を、前面１ａまたは背面１ｂが壁等に密着するように設置した場合であっても、段差部１ｃ，１ｄによって、壁とプリンタ１の間に隙間が形成されるため、プリンタ１の周囲の外気を吸気口２３，２４から容易に取り込むことが可能であり、排気口１９，２０からの排気効率が増して効果的である。
【００５４】
また、段差部１ｃ，１ｄに設けた吸気口２３，２４と吸気口２１，２２との両方を兼ね備えた構成であっても構わない。
【００５５】
一方、回路基板１８は、図３に示すように、高温となる素子２５に対して、アルミニウム等の熱伝導性に優れた材質からなる放熱板を配置した構成であっても構わない。
【００５６】
この場合、放熱板は、その放熱面が鉛直方向に延びて配置されていれば、下から上へ向かう自然対流を阻害することはないため、図３に示すように、断面形状が、Ｉ型の放熱板２６ａや、Ｌ型の放熱板２６ｂや、コの字型の放熱板２６ｃであっても構わない。
【００５７】
この構成によれば、更に効率的に回路基板から発生する熱の排熱効率が増して効果的である。
【００５８】
以上の実施の形態では、タンデム型のカラープリンタの構成について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、単一ドラム型のカラープリンタやモノクロプリンタにおいても、本発明の搬送路配置構成と回路基板配置構成を採用すれば、画像形成手段におけるトナーの昇温対策や、機内で発生した熱の効率的な排出に対して有効であることは言うまでもない。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、画像形成手段に対する冷却手段を必要とせずに現像剤の昇温、溶融を防止することが可能となり、しかも装置内部から放出される熱を効率良く排出することが可能となって、高画質で、ユーザーによるジャム処理操作性の向上に優れ、構成の高速化、簡略化、小型化、低コスト化、静音化、省電力化に優れた画像形成装置が提供可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るプリンタを示す断面図である。
【図２】実施の形態に係るプリンタの変形例を示す断面図である。
【図３】実施の形態に係る回路基板を示す斜視図である。
【図４】従来技術のプリンタを示す断面図である。
【符号の説明】
１　プリンタ
１ａ　前面
１ｂ　背面
１ｃ，１ｄ　段差部
２ａ〜２ｄ　感光体ドラム
３　転写ベルト
４ａ〜４ｄ　帯電器
５ａ〜５ｄ　露光装置
６ａ〜６ｄ　現像器
７ａ〜７ｄ　一次転写ローラ
８ａ〜８ｄ　クリーナ
９　カセット
１０　給紙ローラ
１１　レジストローラ
１２　二次転写ローラ
１３　定着器
１４　排紙ローラ
１５　排紙トレイ
１６　片面搬送路
１７　両面搬送路
１８　回路基板
１９，２０　排気口
２１，２２　吸気口
２３，２４　吸気口
２５　素子
２６ａ，２６ｂ，１６ｃ　放熱板
【図１】
2004045551.tif 000003
【図２】
2004045551.tif 000004
【図３】
2004045551.tif 000005
【図４】
2004045551.tif 000006