(57)【要約】【課題】回動して開閉可能な外装部材の内側方向の奥行きが深い位置に配置する必要がある内側部材（画像形成装置におけるシートガイド部等）を外装部材の開閉に連動させたい場合に，外装の開口を大きく形成することなく内側部材の引っ掛かりを回避できること。【解決手段】外装部材５０とそれより装置の内側の回動軸６０ａの回りに回動可能な内側部材６０（シートガイド部）とをリンク部材７０により連結し，外装部材５０の回動に連動して内側部材６０を回動させる開閉機構。リンク部材７０は，連結部７０ａ，７０ｂ間の長さを伸縮自在に構成され，連結部間の長さを伸長させる方向への弾性付勢手段７２を備え，外装部材５０を閉めた状態で内側部材６０が弾性付勢手段７０の付勢力により所定の当接部に当接して位置決めされる。間のスペースＳには，部品収納棚が設けられる。【選択図】図３
2004340999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置の外装の一部であり所定の第１の回動軸の回りに回動して前記装置に対して開閉可能に支持された外装部材の開閉機構において，
前記第１の回動軸から前記装置の内側方向に所定間隔を隔てて配置された第２の回動軸の回りに回動可能に支持された内側部材と，
前記外装部材と前記内側部材とを連結し前記外装部材の回動に連動して前記内側部材を回動させるリンク部材と，
を具備してなることを特徴とする開閉機構。
【請求項２】
前記外装部材を閉めた状態において，前記外装部材における前記第１の回動軸から該第１の回動軸と反対側の端部までの距離に対し，前記第１の回動軸から前記内側部材における前記第２の回動軸と反対側の端部までの距離が長く構成されてなる請求項１に記載の開閉機構。
【請求項３】
前記リンク部材が，前記外装部材及び前記内側部材それぞれとの連結部間の長さを伸縮自在に構成されてなる請求項１又は２のいずれかに記載の開閉機構。
【請求項４】
前記リンク部材が，前記外装部材及び前記内側部材それぞれとの連結部間の長さを伸長させる方向に弾性付勢する弾性付勢手段を備え，
前記内側部材が，前記外装部材を閉めた状態において前記弾性付勢手段の付勢力により所定の当接部に当接して位置決めされるものである請求項３に記載の開閉機構。
【請求項５】
前記外装部材と前記内側部材との間のスペースに所定の被収納物を収納する収納手段が設けられてなる請求項１〜４のいずれかに記載の開閉機構。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の開閉機構を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記内側部材が，画像が記録される記録媒体の搬送を案内する案内部を構成するものである請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記収納手段が，記録媒体の供給部における記録媒体のサイズ調整用の部品を収納するものである請求項６又は７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，装置の外装（キャビネット）の一部であり所定の回動軸の回りに回動して装置に対して開閉可能に支持された外装部材の開閉機構及びそれを具備する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ，ファクシミリ，複写機等の画像形成装置は，その動作中に発生したシートの搬送詰まり（ジャム）等のトラブルやメンテナンスのための作業を容易に行えるように，装置の外装の一部が，所定の開閉機構により装置本体に対して開閉可能に構成される。
また，昨今の画像形成装置は，その占有面積を少なくするため，装置の下部に配置されたシート供給部（給紙部）からシートを上方向に搬送しながら，そのシートに対する現像剤（トナー）の転写による画像形成，及び定着装置による加熱定着を行うものが多い。
このような画像形成装置の一例として，従来，特許文献１（図１）には，給紙部の側面側にヒンジにより開閉可能なドア部材（装置の外装の一部）を設け，さらに該ドア部材の内側に，給紙部から上方向へ搬送されるシートを案内するガイド板を設けることにより，そのドア部材を開くことによってシートの搬送経路を開放できるよう構成されたものが示されている。これにより，開閉可能な外装部（ドア部材）を開くだけで，シートの搬送経路が解放され，ジャムの解除作業等が容易となる。
【０００３】
一方，昨今の省資源化の要請から，画像形成装置は，シート（記録媒体）の両面への画像形成を可能とする両面印刷機能を備えたものが多い。
前述したように，シートを上方向に搬送しながら画像形成等するタイプの画像形成装置では，画像形成及び加熱定着を行った後のシートを略水平方向へ方向転換した後にスイッチバックさせ，所定の再循環経路へ搬送させてシート両面への画像形成（両面印刷）を行うタイプのものが多い。この場合，前記再循環経路は，画像形成装置の側面の外装（キャビネット）に近接して設けられ，画像形成部の主体部分は画像形成装置の内部側に配置されるとともに，画像形成部の下方に給紙部が配置される。
このような画像形成装置では，上部に配置される定着装置や前記再循環経路等の部分が，下部に配置される前記給紙部の側面側の外形ラインよりも突出して外観の見栄えが悪くならないように，給紙部の側面側の外形ラインと前記再循環経路部等の側面側の外形ラインとが合うようにデザインされることが一般的である。その結果，給紙部と該給紙部の側面側の外装との間に比較的広い空きスペースが生じる。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１９１１６３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，例えば，給紙部とその側面側の外装との間に空きスペースがある画像形成装置に対し，特許文献１に示される構成を適用しようとすると不都合が生じる。
図７は，給紙部９１とその側面側の外装９２との間に一定の空きスペース９３がある画像形成装置における給紙部９１の側面側の外装部９２を開閉（回動）可能にしてその内側にシートの案内部９４を設けた開閉機構の平断面の模式図である。
図７（ａ）に示すように，案内部９４は，給紙部９１に近接させるために側面側外装部９２から奥まった位置に配置する必要があるため，側面外装部９２における回動軸９５からその反対側の端部（回動側端部９２ａ）までの距離Ｌ１に対し，前記回動軸９５から案内部９４における前記第２の回動軸と反対側の端部（回動側端部９４ａ）までの距離Ｌ２の方が長くなる。
このため，側面側外装部９２の内側に案内部９４を一体的に構成した場合には，案内部９４の前記回動側端部９４ａの軌道が，側面側外装部９２の前記回動側端部９２ａの軌道よりも前記回動軸９５に対して外側となり，図７（ｂ）に示すように，案内部９４の前記回動側端部９４ａが他の部分（図７（ｂ）の例では，前面側外装９６の部分）に引っ掛かって外装部９２を完全に開けられないという問題が生じる。また，これを回避するために，側面側外装部９２の幅を案内部９４の幅より広く形成する（即ち，外装の開口を大きく形成する）ことは，その分だけ無駄なスペースが形成されるので好ましくない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，回動して開閉可能に支持された装置の外装部材の開閉機構において，外装部材の内側方向の奥行きが深い位置に配置する必要がある内側部材（画像形成装置におけるシート案内部等）を外装部材の開閉に連動させたい場合に，外装の開口を大きく形成することなく内側部材の引っ掛かりを回避できる装置の外装部材の開閉機構及びそれを具備する画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，装置の外装の一部であり所定の第１の回動軸の回りに回動して前記装置に対して開閉可能に支持された外装部材の開閉機構において，前記第１の回動軸から前記装置の内側方向に所定間隔を隔てて配置された第２の回動軸の回りに回動可能に支持された内側部材と，前記外装部材と前記内側部材とを連結し前記外装部材の回動に連動して前記内側部材を回動させるリンク部材と，を具備してなることを特徴とする開閉機構として構成されるものである。
これにより，前記内側部材の回動端部（回動軸と反対側の端部）は，前記第１の回動軸の回りではなく，前記第２の回動軸の回りに回動する。
従って，前記内側部材を，前記外装部材の内側方向の奥行きが深い位置に配置する必要がある場合，即ち，前記外装部材を閉めた状態において，前記外装部材における前記第１の回動軸から該第１の回動軸と反対側の端部までの距離に対し，前記第１の回動軸から前記内側部材における前記第２の回動軸と反対側の端部までの距離が長い場合であっても，前記内側部材の回動端部の軌跡が，前記外装部材の回動端部の軌跡の外側を通ることがないので，外装の開口（前記外装部材の回動軸から回動端部までの幅）を大きく形成することなく内側部材の引っ掛かりを回避できる。
【０００７】
ところで，前記リンク部材の長さは，基本的には，前記外装部材を閉めた状態における前記内側部材の所望の配置位置（装置内側方向への奥行き（深さ））により定まることになる。そのリンク部材を，前記外装部材及び前記内側部材それぞれに対してそれぞれの回動端部に近い側で連結すると，前記リンク部材の長さが制約となって前記外装部材を十分に開くことができないという問題が生じる。もちろん，前記リンク部材を，前記外装部材及び前記内側部材それぞれに対してそれぞれの回動軸に近い側で連結すれば，そのような問題を回避できることも多いが，この場合，テコの原理により前記外装部材の開閉に大きな力が必要となってしまう。
そこで，前記リンク部材が，前記外装部材及び前記内側部材それぞれとの連結部間の長さを伸縮自在に構成されたものであれば，前記外装部材を閉めた状態での前記リンク部材の長さよりも，前記外装部材を開けた状態での前記リンク部材の長さを長く伸ばすことができ，これにより，前記リンク部材の長さが制約となって，前記外装部材を十分に開くことができないという問題を解消できる。
【０００８】
また，前記連結部間を伸縮自在に構成された前記リンク部材が，前記外装部材及び前記内側部材それぞれとの連結部間の長さを伸長させる方向に弾性付勢する弾性付勢手段を備え，前記内側部材が，前記外装部材を閉めた状態において前記弾性付勢手段の付勢力により所定の当接部に当接して位置決めされるよう構成されたものが考えられる。
これにより，前記外装部材を閉めた状態において前記内側部材が前記当接部を基準にして高精度で位置決めされる。さらに，前記外装部材を開いた場合には，弾性付勢力により前記リンク部材の前記連結部間の長さが伸長し，前記外装部材を十分に開けられないという前述した問題も解消できる。
【０００９】
また，前記外装部材と前記内側部材との間のスペースに所定の被収納物を収納する収納手段が設けられたものであれば，スペースを有効活用できる。特に，前記リンク部材が伸縮自在に構成されたものであれば，前記外装部材を開いても前期間のスペースが狭くならないよう確保できるので好適である。
【００１０】
また，本発明は，前記開閉機構を具備する画像形成装置として捉えたものであってもよい。
この場合，前記内側部材が，画像が記録される記録紙等の記録媒体の搬送を案内する案内部を構成するものであれば，前記外装部材を開くことによって，これに連動して前記案内部も回動し，記録媒体の搬送経路が解放されるので，ジャム処理やメンテナンスの作業が容易な画像形成装置を構成できる。
また，画像形成装置に前記収納手段を設けた場合に，該収納手段を，例えば，記録媒体の供給部における記録媒体のサイズ調整用の部品を収納するものとすることが考えられる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの構成を表す概略断面図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの側面キャビネットを開いた状態を表す斜視図，図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の側面キャビネットの開閉機構の構成を表す平断面の模式図，図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の側面キャビネットの開閉機構に用いられるリンク部材の平面図，図５及び図６は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの側面キャビネットを開き給紙トレイを引き出した状態を表す斜視図，図７は給紙部とその側面側の外装との間に一定の空きスペースがある従来の画像形成装置における給紙部の側面側外装部を開閉可能にしてその内側にシートの案内部を設けた開閉機構の平断面の模式図である。
【００１２】
まず，図１を用いて，本発明の一実施形態に係る画像形成装置Ｘの構成について説明する。画像形成装置Ｘは，複写機能及びプリンタ機能を併せ持つ複合機である。
本画像形成装置Ｘは，印刷モードとしてコピアモード（複写モード），プリンタモード，ＦＡＸモードを有しており，不図示の操作部からの操作入力や，パーソナルコンピュータ等の外部ホスト装置からの印刷ジョブの受信に応じた印刷モードが，不図示の制御部によって選択される。
図１に示すように，本画像形成装置Ｘは，大きく分けて，最上部の原稿読み取り部１と，その下方に配置されたプリンタ部（画像形成部）２と，そのさらに下方に配置された給紙ユニット部３とを備えている。
原稿読み取り部１は，装置の外装前面部に配置される操作パネル（不図示）上の条件入力キー（印刷枚数／印刷倍率等々）の入力後に，操作パネルのスタートキーが操作されるとコピー動作を開始し，プラテンガラス３１上に載置された原稿の画像を読み取る。即ち，コピーランプユニット３２のコピーランプ３２ａ（光源）が点灯し，コピーランプユニット３２が水平移動しながら原稿への露光が開始される。コピーランプ３２ａにより原稿に照射された照射光は，原稿の画像情報を含む反射光（原稿からの反射光）となり，該反射光は，コピーランプユニット３２に設けられた第１ミラー３２ｂから第２ミラー３３，第３ミラー３４，光学レンズ３５から，ＣＣＤ３６へ入力されることによって読み取られる。
このようにして読み取られた画像情報は，不図示の制御部が備えるＣＣＤ回路で，光の画像情報が電気的信号に変換され，その画像情報信号は，設定された条件で画像処理が行われ，光走査ユニット６へプリントデータとして送信される。
【００１３】
プリンタ部２は，記録媒体（用紙）に現像剤（トナー）による画像形成を行う電子写真プロセス部２０と，画像形成後の記録媒体を定着ローラ２１ａ（加熱ローラ）と加圧ローラ２１ｂとの間に挟み込むことにより，記録媒体に像（トナー像）を加熱定着する定着ユニット２１（定着部）とを具備している。この定着ローラ２１ａの内部には，ヒータが設けられており，このヒータへの供給電力は，定着ローラ２１ａの温度を検出する温度センサ２１ｃの検出温度が所定の定着温度に維持されるように，不図示の制御部によって制御される。
電子写真プロセス部２０は電子写真プロセス部２０の略中央に配置され，感光体ドラム４と，これを中心としてその周囲に配置された，帯電ユニット５と，光走査ユニット６と，現像ユニット７と，転写ユニット８と，クリーニングユニット９とを具備している。
帯電ユニット５は，感光体ドラム４の表面を均一に帯電させるものであり，光走査ユニット６は，均一に帯電された感光体ドラム４上に光像を走査して静電潜像を書き込むもの，現像ユニット７は，光走査ユニット６によりプリントデータに従って書き込まれた静電潜像を現像剤により顕像化するものである。
また，転写ユニット８は，感光体ドラム４上に記録再現された画像を記録紙等の記録媒体上に転写するものであり，クリーニングユニット９は，感光体ドラム４上に残留した現像剤を除去して，感光体ドラム４上に新たな画像を記録することができるようにするものである。
なお，このクリーニングユニット９により除去された残留現像剤は，現像ユニット７の現像剤供給部１０に回収され，リサイクルされる。なお，本発明に係る画像形成装置は，このように残留現像剤をリサイクルするプロセスを備えているものに限定されるものではなく回収して廃棄する画像形成装置であってもよい。
【００１４】
また，給紙ユニット部３は，複数の記録媒体（記録紙等）がセットされる給紙トレイ（記録媒体供給部）１１・１２・１３・１４を備え，これにより，記録媒体としての多彩な用紙を例えばサイズ毎に各給紙トレイ１１〜１４に分別して収容することができる。
給紙トレイ１１と給紙トレイ１２とは，互いに並列配置され，これらの下側に給紙トレイ１３が配置され，その下側に給紙トレイ１４が配置されている。ここで，給紙トレイ１３及び給紙トレイ１４の各容量は，同程度の容量に構成されている。これに対し，給紙トレイ１１及び給紙トレイ１２の容量は，給紙トレイ１３及び給紙トレイ１４の容量よりも大きく構成されている。
そして，給紙ユニット部３は，給紙トレイ１１〜１４に収容された用紙（記録媒体）をプリンタ部２に向かって搬送するために，第１搬送路１５と第２搬送路１６とを備えている。この第１搬送路１５は，給紙トレイ１１・１３・１４に収容された用紙をプリンタ部２に向かって搬送するものであり，第２搬送路１６は，給紙トレイ１２或いは本体側面の手差しトレイ１８に収容された用紙をプリンタ部２に向かって搬送するものである。
また，第１搬送路１５は，給紙ユニット部３のフレーム１７に沿って略鉛直方向に延びている。一方，第２搬送路１６は，フレーム１７に沿って略水平方向に延びている。このようにして給紙ユニット部３の内部には，給紙トレイ１１〜１４と，第１搬送路１５と，第２搬送路１６とが効率よく配置され，給紙ユニット部３の省スペース化が実現されている。
なお，各給紙トレイ１１〜１４に用紙をセットする場合は，当該画像形成装置Ｘ本体の前面側方向に目的の給紙トレイ１１〜１４を引き出して用紙の補給を行う。
【００１５】
当該画像形成装置Ｘにおいて記録媒体に画像形成が行われる際には，給紙トレイ１１〜１４又は手差しトレイ１８の中から１つのトレイが選択され，選択されたトレイから用紙が１枚ずつ分離して搬出される。
給紙トレイ１１〜１４又は手差しトレイ１８から搬出（供給）された用紙（記録媒体）は，第１若しくは第２搬送路１５，１６を経由後，第３搬送路４１を上方向へ搬送されて感光体ドラム４と転写ユニット８との間に供給される。そして，供給された用紙に，転写ユニット８によって感光体ドラム４上に記録再現された画像が転写される。
画像形成後の用紙は，さらに上方に配置された定着ユニット２１（定着部）に搬送され，該定着ユニット２１においてトナー像が加熱定着される。
そして，前記定着ユニット２１による加熱定着後の用紙は，第４搬送路４２内に送出されることによってさらに上方向へ導かれ，さらに，前記定着ユニット２１の上方に配置された第５搬送路４３へ搬送される。
前記第５搬送路４３は，前記第４搬送路を通過した用紙（加熱定着後の用紙）を略水平方向へ方向転換させて搬送する経路であり，これにより用紙の装置外の排紙トレイ２ａへの排出若しくは後処理装置（不図示）への送出がなされる，又は用紙がターンバックにより第６搬送路４４へ再循環されて用紙両面への画像形成が行われる。
【００１６】
図１に示すように，前記第６搬送路（再循環経路）は，画像形成装置Ｘの側面（図１に向かって左側面）の外装（キャビネット）に近接して設けられ，画像形成の主体部である前記電子写真プロセス部２０は画像形成装置Ｘの内部側に配置されるとともに，その下方に給紙ユニット部３が配置されている。
また，上部に配置される前記定着ユニット２１（定着装置）や前記第６搬送路４４等の部分が，下部に配置される前記給紙ユニット部３の側面側の外形ラインよりも突出して外観の見栄えが悪くならないように，前記給紙ユニット部３の側面側の外形ラインと前記第６搬送路４４（再循環経路）の側面側の外形ラインとが合うようにデザインされている。その結果，前記給紙ユニット部３に沿う前記第１搬送路１５の一部を構成するシートガイド６０とその側面側の外装（以下，側面キャビネット５０という，前記外装部材の一例）との間（間隔Ｌ０）に比較的広い空きスペースＳが形成される。
【００１７】
また，本画像形成装置Ｘは，前記第１搬送路１５でジャムが発生した場合等に，ジャム解除等の作業を容易にするため，前記側面キャビネット５０が開閉（回動）可能に構成されている。さらに，前記第１搬送路１５の一部（側面側）を構成してシートの搬送を案内するシートガイド部６０（前記案内部の一例）が，前記側面キャビネット５０に連動して開閉するよう構成されている。
図２は，前記側面キャビネット５０を開いた状態を表す画像処理装置Ｘの斜視図である。
また，図３は，前記側面キャビネット５０の開閉機構の構成を表す平断面の模式図である。
図３（ａ）に示すように，画像形成装置Ｘの外装の一部である前記側面キャビネット５０は，第１の回動軸５０ａにより支持され，その回りに回動して画像形成装置Ｘ本体に対して開閉可能に構成されている。
また，前記シートガイド部６０は，前記第１の回動軸５０ａから画像形成装置Ｘの内側方向に所定間隔を隔てて配置された第２の回動軸６０ａに支持され，その回りに回動可能に構成されている。
さらに，所定のリンク部材７０が，その両端部付近の連結部７０ａ，７０ｂにおいて，それぞれ前記側面キャビネット５０及び前記シートガイド部６０と回動自在に接続されている。これにより，前記側面キャビネット５０と前記シートガイド部６０とは，前記リンク部材７０により連結され，前記側面キャビネット５０の回動（開閉）に連動して前記シートガイド部６０が回動する。
【００１８】
図３に示すような構成により，前記シートガイド部６０（内側部材）の回動端部６０ａ（回動軸と反対側の端部）は，前記第１の回動軸５０ａの回りではなく，前記第２の回動軸６０ａの回りに回動する。
従って，前記シートガイド部６０を，前記側面キャビネット５０（外装）の内側方向の奥行きが深い位置（例えば，奥行き方向約２００ｍｍ程度の位置）に配置する必要がある場合でも不都合が生じない。
即ち，前記側面キャビネット５０を閉めた状態において，前記第１の回動軸５０ａからその前記側面キャビネット５０の回動端部５０ｂまでの距離Ｌ１に対し，前記第１の回動軸５０ａから前記シートガイド部６０の回動端部６０ｂまでの距離Ｌ２が長い場合であっても，図３（ｂ）に示すように，前記回動端部６０ｂの軌跡が，前記回動端部５０ｂの軌跡の外側を通ることがないので，キャビネット（外装）の開口（前記側面キャビネット５０の回動軸５０ａから回動端部５０ｂまでの幅）を大きく形成することなく前記シートガイド部６０の引っ掛かりを回避できる。
【００１９】
図４は，前記リンク部材７０の平面図を表す。
前記リンク部材７０における一方の連結部７０ｂは，リンク部材７０の本体に対してその長手方向にスライド自在に設けられた可動部材７１の一部である。これにより，前記リンク部材７０は，その一方の連結部７０ｂと，前記リンク部材７０の本体の一部である他方の連結部７０ａとの長さ（連結部間の長さ）が，長手方向において伸縮自在に構成されている。
さらに，前記可動部材７１は，圧縮コイルスプリング等の弾性部材７２（前記弾性付勢手段の一例）により，前記連結部７０ａ，７０ｂ相互間の長さを伸長させる方向に弾性付勢されている。図４（ａ）は，前記連結部７０ａ，７０ｂ間の長さが最小となったときの状態，図４（ｂ）は，同長さが最大となったときの状態を表す。
ここで，前記弾性部材７２の付勢力により前記連結部７０ａ，７０ｂ間の長さが最大となったときのその長さＬｍａｘは，前記側面キャビネット５０を閉めた状態で確保したい前記連結部７０ａ，７０ｂ間の長さＬａ（≒Ｌ０）よりも長くなり，最小となったときの長さＬｍｉｎは，Ｌｍｉｎ＜Ｌａとなるよう構成されている。
これにより，前記側面キャビネット５０を閉めた状態において前記弾性部材７２の付勢力により前記シートガイド部６０が付勢され，その付勢力によって前記シートガイド部６０に設けられるローラｒ１（図２参照）が，前記第１搬送路１５の前記給紙ユニット部３側のローラｒ２（前記所定の当接部の一例）に当接して前記シートガイド部６０が精度良く位置決めされる。この位置決めされた状態で，両ローラｒ１，ｒ２はローラ対を構成し，該ローラ対の回転力によってシートが前記第１搬送路１５内で搬送される。
また，前記シートガイド部６０の位置決め精度が悪化した場合に発生する，シートの搬送位置のズレによる画像形成位置のズレや，ジャムの発生等の不具合の発生を防止できる。
一方，前記側面キャビネット５０を開いた場合には，図３（ｂ）に示すように，前記弾性部材７２の付勢力により前記リンク部材７０の前記連結部７０ａ，７０ｂ間の長さが伸長するので，前記連結部７０ａ，７０ｂ間の長さの制約によって前記側面キャビネット５０を十分に開くことができないという不都合が生じない。例えば，本画像形成装置Ｘでは，前記側面キャビネット５０を，約４５°の開放角度θまで開くことが可能である。
ここで，弾性付勢手段としては，ステンレス鋼線やピアノ線材からなる圧縮コイルスプリング等の前記弾性部材７２に限らず，エア式やガス式等の他の弾性付勢手段を用いてもよい。
【００２０】
図３（ａ），（ｂ）に示すように，前記リンク部材７０の連結部間の長さを伸縮自在に構成することにより，前記側面キャビネット７２の開閉に関わらず，前記側面キャビネット５０と前記シートガイド部６０との間のスペース（以下，開閉部スペースＳという）を一定以上に確保できる。
本画像形成装置Ｘでは，前記開閉部スペースＳを有効活用するため，前記開閉部スペースＳに，収納手段を設けている。
具体的には，図２に示すように，前記側面キャビネット７２の内側（前記開閉部スペースＳ側）に収納棚５１を設け，この収納棚５１に，前記給紙トレイ１１，１３における用紙サイズ調整用の部品を収納できるよう構成されている。
従来，このような用紙サイズ調整用の部品は，使用しないときは前記給紙トレイ１１〜１４内に収納スペースを設けて保管していたが，前記開閉部スペースＳにその部品を保管できるようにすることにより，前記給紙トレイ１１，１３の省スペース化や空きスペースの有効活用が図れる。
【００２１】
図５は，前記給紙トレイ１３を引き出した状態の画像形成装置Ｘの斜視図である。
図５に示すように，本画像形成装置Ｘでは，前記収納棚５１の上段には，前記給紙トレイ１３にＡ４サイズの用紙をセットする場合に，前記給紙トレイ１３に装着して用いる用紙の後端部ガイド８１（用紙の搬送方向後端部のガイド）が収納される。
これにより，前記給紙トレイ１３内に，前記給紙トレイ１３にＡ３サイズの用紙をセットする場合に不要となる前記後端部ガイド８１の収納スペースを設ける必要がない。従って，装置をコンパクト化でき，或いは同じ大きさでもより大きな用紙サイズに対応できる。さらに，前記給紙トレイ１３にＡ４サイズの用紙をセットする場合には，残りのスペースに予備のＡ４サイズの用紙（シート）を保管して空きスペースを有効活用できる。
また，図６は，前記給紙トレイ１１，１２を引き出した状態の画像形成装置Ｘの斜視図である。
図６に示すように，本画像形成装置Ｘでは，前記収納棚５１の下段には，前記給紙トレイ１２にセットされる用紙の幅方向（搬送方向に直角の方向）のサイズに応じてその端部（幅方向端部）をガイドするサイズガイド８２と，前記給紙トレイ１２にセットされる用紙の後端部ガイド８３とが収納される。
これにより，前記給紙トレイ１１，１２内に，前記サイズガイド８２及び前記後端部ガイド８３が不要な場合にこれを収納するスペースを設ける必要がなく，図５で説明した場合と同様の効果を奏する。
【００２２】
ところで，セットする用紙のサイズに応じてガイド位置を変更可能な用紙ガイドとしては，用紙サイズに応じてスライド移動させる可動式ガイドと，図５及び図６で示した前記サイズガイド８２や前記後端部ガイド８１，８３ように，用紙サイズに応じた位置に固定（装着）させる固定式ガイドとの２つのタイプがある。
前記可動式ガイドは，これを固定する作業が不要で便利な反面，給紙トレイに収容する用紙（シート）の枚数が多い場合には，用紙ガイドにかかる荷重が大きくなるため，この荷重によりガイドが移動してしまうという不都合が生じる。さらに，セットされる用紙枚数が多いカセット式の前記給紙トレイ１１〜１４では，用紙の残数が変化しても給紙装置（給紙ローラ等）との位置関係を維持するために用紙のリフトアップ機構が設けられることが多いが，このリフトアップ機構による用紙の移動によっても用紙ガイドに大きな荷重がかかりやすい。このため，前記可動ガイドは，前記手差しトレイ１８（図１参照）のように，セットされる用紙枚数が少ない用紙トレイに用いられ，セットされる用紙枚数が多いカセット式の前記給紙トレイ１１〜１４には，前記固定式ガイドを用いることが多い。
ここで，前記固定式ガイドを用いる場合，これを不要なときに収容するスペースが必要となるが，前記空きスペースＳをその収容スペースとすれば，スペースの有効活用が図れるので好適である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，回動して開閉可能な外装部材とそれより装置の内側の回動軸の回りに回動可能な内側部材とをリンク部材により連結し，外装部材の回動に連動して内側部材を回動させる開閉機構により，内側部材を外装部材の内側方向の奥行きが深い位置に配置する必要がある場合でも，内側部材の回動端部の軌跡が，外装部材の回動端部の軌跡の外側を通らないようにできるので，外装の開口（外装部材の回動軸から回動端部までの幅）を大きく形成することなく内側部材の引っ掛かりを回避できる。
また，リンク部材が，外装部材及び内側部材それぞれとの連結部間の長さを伸縮自在に構成されたものであれば，外装部材を閉めた状態でのリンク部材の長さよりも，外装部材を開けた状態での前記リンク部材の長さを長く伸ばすことができ，これにより，リンク部材の長さが制約となって，外装部材を十分に開くことができないという問題を解消できる。
さらに，連結部間を伸縮自在に構成されたリンク部材が，外装部材及び内側部材それぞれとの連結部間の長さを伸長させる方向に弾性付勢する弾性付勢手段を備え，内側部材が，外装部材を閉めた状態において弾性付勢手段の付勢力により所定の当接部に当接して位置決めされるよう構成されたものであれば，外装部材を閉めた状態において，当接部を基準にして内側部材を高精度で位置決めできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの構成を表す概略断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの側面キャビネットを開いた状態を表す斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の側面キャビネットの開閉機構の構成を表す平断面の模式図。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の側面キャビネットの開閉機構に用いられるリンク部材の平面図。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの側面キャビネットを開き給紙トレイを引き出した状態を表す斜視図。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの側面キャビネットを開き給紙トレイを引き出した状態を表す斜視図。
【図７】給紙部とその側面側の外装との間に一定の空きスペースがある従来の画像形成装置における給紙部の側面側外装部を開閉可能にしてその内側にシートの案内部を設けた開閉機構の平断面の模式図。
【符号の説明】
１…原稿読み取り部（画像読取り手段）
２…プリンタ部（画像形成部）
３…給紙ユニット部
４…感光体ドラム
１１〜１４…給紙トレイ
１５…第１搬送路
２０…電子写真プロセス部
２１…定着ユニット
５０…側面キャビネット（外装部材）
５１…収納棚（収納手段）
５０ａ…第１の回動軸
５０ｂ…側面キャビネットの回動端部
６０…シートガイド部（内側部材）
６０ａ…第２の回動軸
６０ｂ…シートガイド部の回動端部
７０…リンク部材
７１…可動部材
７２…弾性部材（弾性付勢手段）
７０ａ，７０ｂ…連結部
８１，８３…後端部ガイド（記録媒体のサイズ調整用の部品）
８２…サイズガイド（記録媒体のサイズ調整用の部品）
【図１】
2004340999.tif 000003
【図２】
2004340999.tif 000004
【図３】
2004340999.tif 000005
【図４】
2004340999.tif 000006
【図５】
2004340999.tif 000007
【図６】
2004340999.tif 000008
【図７】
2004340999.tif 000009