(57)【要約】【課題】本発明は、脳脊髄液の循環を促進する脳脊髄液循環促進装置及び該方法並びにぼけの進行を遅らせるぼけ遅行装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る脳脊髄液循環促進装置１００は、生体の所定の刺激部位１１に物理的刺激を付与する刺激付与部１０１と、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように物理的刺激の刺激量を制御する制御部１０３とを備えて構成される。【選択図】  図１
2004321242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体の所定部位に物理的刺激を付与する刺激付与部と、
脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように前記物理的刺激の刺激量を制御する制御部とを備えること
を特徴とする脳脊髄液循環促進装置。
【請求項２】
前記刺激付与部は、生体の所定部位に温度刺激を付与する温度付与部材であること
を特徴とする請求項１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
【請求項３】
前記刺激付与部は、生体の所定部位に電気刺激を付与する電気刺激部材であること
を特徴とする請求項１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
【請求項４】
前記刺激付与部は、生体の所定部位に圧力を加える加圧部材であること
を特徴とする請求項１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
【請求項５】
脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように生体の所定部位に物理的刺激を付与する脳脊髄液循環促進方法。
【請求項６】
生体の所定部位に物理的刺激を付与する刺激付与部と、
脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように前記物理的刺激の刺激量を制御する制御部とを備えること
を特徴とするぼけの進行を遅らせるぼけ遅行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、脳脊髄液の循環を促進する脳脊髄液循環促進装置及び該方法並びにぼけの進行を遅らせるぼけ遅行装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、脳脊髄液の所在を説明するための中枢神経の概略構造側断面図である。図３において、生体にとって重要な組織の一つである中枢神経即ち脳及び脊髄は、脳脊髄膜と呼ばれる膜に包まれている。脳脊髄膜は、硬膜２０３、くも膜２０２及び柔膜２０４の３層構造となっている。硬膜２０３は、最外にあって特に厚くて丈夫であり、脊髄では硬膜（脊髄硬膜２０３−１）がはっきりと内外の２枚（外葉と内葉）に別れており、脳ではこの２枚の硬膜（脳硬膜２０３−２）が大部分の場所で融合しているが、僅かのところで内外の２枚に分かれてその間に静脈洞があったり神経の幹が含まれたりする。くも膜２０２は、硬膜２０３の内側（内葉）の膜に密着しており、柔膜２０４は、最内の膜である。くも膜２０２及び柔膜２０４は、何れも薄い膜で、そのうち柔膜２０４は、脳や脊髄の表面にくっついていてそれらの表面に溝があると溝の底まで入り込んで表面を覆っているが、くも膜２０２は、溝に入らないでその入口近くで対岸に越えている。そのため、くも膜２０２と柔膜２０４との間には、くも膜下腔２０１と呼ばれる腔があり、場所によって軟膜槽と呼ばれる広い腔所がある。このくも膜下腔２０１に脳脊髄液２００が存在する。
【０００３】
脳脊髄液２００は、成人で約１２５〜１５０ｍｌで、そのうち約２５ｍｌが脳室内に、残部が脳槽及びくも膜下腔２０１に存在する。また、脳部と脊髄部とに分けると脳脊髄液２００の約１／２が脳部に、残部が脊髄部にある。
【０００４】
脳脊髄液２００は、主に脳室内の脈絡叢で産生されているが、その他にも脳室上衣細胞や頭蓋内くも膜下腔でも産生されている。その産生量は、１時間あたり約１８〜２４ｍｌで１日あたり約５００〜６００ｍｌである。一方、脳脊髄液２００は、くも膜下腔２０１から静脈洞内へ突出しているくも膜絨毛を介して主要な静脈洞へ吸収されている。また、脳脊髄液２００は、脳軟膜の毛細血管、脈絡叢、脳室壁、脳及び脊髄くも膜下腔、脳神経鞘や脊髄神経根周囲のくも膜等を介しても吸収されている。
【０００５】
脳脊髄液２００の産生と吸収とは、生理的条件下では平衡を保っているため、その吸収量は、産生量に等しい。脳脊髄液２００の産生量は、脳脊髄液圧の異常上昇時や低体温時に減少するが、脳脊髄液量と１日あたりの産生量とから脳脊髄液２００は、一般に１日に３〜４回置換されていると考えられている。また、吸収には正常吸収量の数倍にも及ぶ予備能があり、また圧依存性がある。ヒトでは、吸収は、６８ｍｍ水柱で始まり、圧上昇にともなって７．６μｌ／ｍｉｎ／ｍｍの速度で増加するが、１１２ｍｍ水柱で産生量と平衡する。
【０００６】
この脳脊髄液２００は、脳に栄養を与え、神経細胞内で生成され機能した物質やそれらの代謝物を細胞外液から除去するという働きや中枢神経にとって有害な物質を脳脊髄液中で急速に希釈することによってその作用を弱めるという働きがある。また、脳脊髄液２００は、１ｋｇ以上あるという脳を浮遊させることによってその重量を軽減するという働きもある。
【０００７】
脳脊髄液２００にこのような機能があるため、その循環は非常に重要である。
【０００８】
脳脊髄液２００は、周期的に循環しており、側脳室脈絡叢で生成された脳脊髄液２００は、まず、室間孔２１０を通って第三脳室２１１へ流れる。この第三脳室２１１で、第三脳室脈絡叢２１２で生成された脳脊髄液２００と合流し、中脳水道２１３を通って第四脳室２１４へ流れる。この第四脳室２１４で、第四脳室脈絡叢２１５で生成された脳脊髄液２００と合流し、第四脳室正中口２１６及び第四脳室外側口を通ってくも膜下腔２０１へ流れる。くも膜下腔２０１中で脳脊髄液２００の一部は、上矢状静脈洞２１７へ向かって上行する一方で、くも膜下腔２０１中で脳脊髄液２００の一部は、脊髄の周囲を下行する。脊髄における循環速度は、上向性のものより下向性のものが速い。そして、最後に上述の各吸収部位で吸収される（例えば非特許文献１参照）。
【０００９】
また、この脳脊髄液２００の循環は、加齢と共に低下し（例えば非特許文献２参照）、特に、アルツハイマー型痴呆症患者では、脳脊髄液２００の循環は、さらに低下する（例えば非特許文献３参照）。アルツハイマー型痴呆症患者には、大脳皮質の神経細胞間にＡβタンパクと呼ばれるタンパク質の凝集によって老人斑が形成されるが（例えば非特許文献４参照）、これは、脳脊髄液２００の循環低下による老廃物代謝の低下によってもたらされると考えられている（例えば非特許文献５参照）。
【００１０】
そこで、非特許文献５では、アルツハイマー型痴呆症患者にシャントと呼ばれるデバイスを用いて脳脊髄液２００の循環を向上させたところ、患者の認知機能が改善された。
【００１１】
シャントは、脳脊髄液２００の循環が低下する水頭症患者の外科手術（シャント術）に用いられるデバイスであり、シャントバルブとチューブとから成る。シャント術は、脳脊髄液２００の流れ道を新たに作るバイパス術であり、脳室から腹腔に脳脊髄液２００を流す脳室−腹腔シャント、脳室から心臓付近の太い静脈に脳脊髄液２００を流す脳室−心房シャント、及び、脊髄部にある脳脊髄液２００を腹腔に流す腰椎−腹腔シャント等がある。例えば、脳室−腹腔シャントは、短尺の脳室側チューブと長尺の腹腔側チューブと両チューブの間に設けられた脳脊髄液２００の流れを一方向にするシャントバルブとから成るシャントを用い、頭蓋骨に直径約１．５ｃｍの穴（バーホール）を開けてそこから脳室側チューブを脳室内に挿入し、シャントバルブを頭皮下に埋め込み、腹腔側チューブを首筋から胸の皮下を通って腹部に至らせしめて略臍の横辺りから腹腔内に導く術式である。
【００１２】
また、水頭症患者に対して、神経内視鏡を用いて脳室に新たな出口を作る術式もある。
【００１３】
【非特許文献１】
小林清史著「精神神経疾患の臨床生化学」金剛出版、１９８５．１．１０、ｐｐ．１７−２３
【非特許文献２】
Ｃ．Ｍａｙ，ｅｔ  ａｌ．「Ｃｅｒｅｂｒｏｓｐｉｎａｌ  ｆｌｕｉｄ  ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｉｓ  ｒｅｄｕｃｅｄ  ｉｎ  ｈｅａｌｔｈｙ  ａｇｉｎｇ」，Ｎｅｕｒｏｌｏｇｙ，１９９０，Ｖｏｌ．４０，ｐｐ．５００−５０３
【非特許文献３】
ＧＤ．Ｓｉｌｖｅｒｂｅｒｇ，ｅｔ  ａｌ．「ＣＳＦ  ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  ｉｓ  ｒｅｄｕｃｅｄ  ｉｎ  ｄｅｍｅｎｔｉａ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｌｚｈｅｉｍｅｒ’ｓ  ｔｙｐｅ」，Ｎｅｕｒｏｌｏｇｙ，２００１，Ｖｏｌ．５７，ｐｐ．１７６３−１７６６
【非特許文献４】
Ｓ．Ｇａｕｔｈｉｅｒ  ａｎｄ  ＪＬ．Ｃｕｍｍｉｎｇｓ（ｅｄｉｔｉｏｎ）「Ａｌｚｈｅｉｍｅｒ’ｓ  Ｄｉｓｅａｓｅ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｄｉｓｏｒｄｅｒｓ  Ａｎｎｕａｌ  ２００２」，Ｍａｒｔｉｎ  Ｄｕｎｉｔｚ，２００２
【非特許文献５】
ＧＤ．Ｓｉｌｖｅｒｂｅｒｇ，ｅｔ  ａｌ．「Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ  ｏｆ  ｌｏｗ−ｆｌｏｗ  ＣＳＦ  ｄｒａｉｎａｇｅ  ａｓ  ａ  ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｆｏｒ  ＡＤ」，Ｎｅｕｒｏｌｏｇｙ，２００２，Ｖｏｌ．５９，ｐｐ．１１３９−１１４５
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のしたように脳脊髄液は、重要な機能を有していることから、その循環を促進することは、重要である。特に、加齢によって脳脊髄液の循環が低下している場合や痴呆症患者のように脳脊髄液の循環がさらに低下している場合等には、その循環を促進することは、特に重要である。しかしながら、脳脊髄液の循環促進は、従来では水頭症患者の例で説明したように外科手術によって実現するものであったため、医師に施術してもらうほかなく、容易に脳脊髄液の循環の促進を実現することが困難であるという問題があった。
【００１５】
本発明は、上記事情に鑑みて為されたものであり、比較的容易に、非侵襲的に脳脊髄液の循環を促進することができる脳脊髄液循環促進装置を提供することを目的とする。そして、この脳脊髄液循環促進装置に用いられる脳脊髄液循環促進方法を提供することを目的とする。また、脳脊髄液の循環を促進させることによってぼけの進行を遅らせるぼけ遅行装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するために、請求項１に係る脳脊髄液循環促進装置は、生体の所定部位に物理的刺激を付与する刺激付与部と、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように前記物理的刺激の刺激量を制御する制御部とを備えて構成される。そして、請求項５に係る脳脊髄液循環促進方法は、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように生体の所定部位に物理的刺激を付与するものである。
【００１７】
このような構成の脳脊髄液循環促進装置及び該方法では、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように刺激付与部によって物理的刺激を付与するので、所定物理量の勾配によって脳脊髄液の循環が促進される。なお、勾配は、所定部位の数、付与される物理量に応じて局所的又は一定の範囲に亘って形成される。
【００１８】
そして、請求項２に係る脳脊髄液循環促進装置は、請求項１に記載の脳脊髄液循環促進装置において、前記刺激付与部は、生体の所定部位に温度刺激を付与する温度付与部材である。
【００１９】
このような構成の脳脊髄液循環促進装置では、温度付与部材によって脳脊髄液に温度勾配が形成されるので、対流によって脳脊髄液の循環が促進される。
【００２０】
また、請求項３に係る脳脊髄液循環促進装置は、請求項１に記載の脳脊髄液循環促進装置において、前記刺激付与部は、生体の所定部位に電気刺激を付与する電気刺激部材である。
【００２１】
このような構成の脳脊髄液循環促進装置では、電気刺激部材によって脳脊髄液に電位勾配が形成されるので、脳脊髄液中のイオン物質に作用し、脳脊髄液の循環が促進される。
【００２２】
さらに、請求項４に係る脳脊髄液循環促進装置は、請求項１に記載の脳脊髄液循環促進装置において、前記刺激付与部は、生体の所定部位に圧力を加える加圧する加圧部材である。
【００２３】
このような構成の脳脊髄液循環促進装置では、加圧部材によって脳脊髄液に圧勾配が形成されるので、脳脊髄液の循環が促進される。
【００２４】
そして、請求項６に係るぼけ遅行装置は、生体の所定部位に物理的刺激を付与する刺激付与部と、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように前記物理的刺激の刺激量を制御する制御部とを備えて構成される。
【００２５】
このような構成のぼけ遅行装置では、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように刺激付与部によって物理的刺激を付与するので、所定物理量の勾配によって脳脊髄液の循環が促進される。その結果、ぼけの進行を遅らせることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、脳脊髄液循環促進装置の構成及び物理的刺激を与える生体部位を説明するための図である。図１（Ａ）は、人体の側面を示し、図１（Ｂ）は、人体の背面及び脳脊髄液循環促進装置の構成を示す。
【００２７】
図１において、脳脊髄液循環促進装置１００は、刺激付与部１０１と、駆動部１０２と、制御部１０３と、記憶部１０４と、表示部１０５と、入力部１０６とを備えて構成される。
【００２８】
刺激付与部１０１は、生体の一例である人体１０の刺激部位１１に所定の物理的刺激を付与する部材であり、所定の物理的刺激により後述の適切な部材が用いられる。刺激付与部１０１は、物理的刺激が脳脊髄液に実質的に作用する生体の所定部位に、刺激付与部１０１から出力された物理的刺激が作用する位置に配置される。なお、刺激部位１１上又は近傍に直接的又は間接的に刺激付与部１０１が配置されるので、図１では、刺激部位１１及び刺激付与部１０１は、同一の図記号によって表されている。生体の所定部位は、物理的刺激の種類、付与される物理的刺激の刺激量及び刺激部位１１の個数等に応じて決定されるが、脳脊髄液は、［従来の技術］でも説明したように頭蓋内と脊椎内とを循環しており、これらは、人体１０の正中線１２上に位置するので、生体の所定部位は、人体の正中線１２上又はその近傍が好ましい。生体の所定部位は、例えば、図１に示すように、正中線１２上の背上部（首部）である刺激部位Ａ１１−Ａ、正中線１２上の背中央よりやや上方である刺激部位Ｂ１１−Ｂ及び正中線１２上の背下部である刺激部位Ｃ１１−Ｃ等である。なお、図１では、３箇所を示しているが、これに限定されず、１箇所、２箇所又は４箇所以上の任意の個数でよい。駆動部１０２は、刺激付与部１０１に接続され、刺激付与部１０１を駆動する回路である。
【００２９】
制御部１０３は、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように刺激付与部１０１によって付与される物理的刺激の刺激量、刺激時間及び刺激タイミング等を駆動部１０２を介して制御する回路であり、例えば、マイクロプロセッサ等を備えて構成される。記憶部１０４は、脳脊髄液循環促進装置１００の各部を制御する制御プログラム、制御プログラムの実行に必要なデータ、及び、制御プログラム実行中のデータ等を記憶する回路であり、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリである。
【００３０】
入力部１０６は、電源のオン・オフ、動作モード、作動開始、作動停止及び作動時間等を脳脊髄液循環促進装置１００に入力する装置であり、例えば、複数の押し釦スイッチを備えて構成される。表示部１０５は、入力部１０６によって入力された入力内容の表示や脳脊髄液循環促進装置１００の作動状態等を表示する装置であり、例えば、液晶表示器（ＬＣＤ）や有機ＥＬ表示器等である。
【００３１】
以下、物理的刺激の例示別によってさらに脳脊髄液循環促進装置について説明する。まず、物理的刺激の一例として温度刺激を用いる場合について説明する。
（温度刺激）
物理的刺激の一例として温度刺激を用いる場合では、刺激付与部１０１は、  生体の所定部位において、熱エネルギーを脳脊髄液に与えることによって脳脊髄液を通常温度よりも高く又は低くする部材である温度付与部材が用いられる。温度付与部材は、脳脊髄液に直接的に熱を与えることによって通常温度よりも高く又は低くする部材でもよく、また、生体に装着して皮膚表面の温度を体温よりも高く又は低くすることによって熱を脳脊髄液まで伝導させ脳脊髄液を間接的に通常温度よりも高く又は低くする部材でもよい。温度付与部材は、例えば、マイクロ波発生源、遠赤外線発生源及びペルチェ素子等がある。
【００３２】
一般に、脳脊髄液の産生量は、低体温時には減少する。生理的条件下では、産生量と吸収量とは平衡を保っているので、低体温時には、脳脊髄液の吸収量も減少する。その結果、脳脊髄液の循環量全体は、減少することになる。従って、低体温時には、脳に栄養を与えることや代謝物／老廃物の除去能力が低下する。逆に、高体温時には、脳脊髄液の循環量が増大し、脳に栄養を与えることや代謝物／老廃物の除去能力が上昇する。よって、温度刺激を付与する生体の所定部位が単一の所定部位でも脳脊髄液の循環促進に一定の効果がある。
【００３３】
また、脳脊髄液は、主に水分より構成されているので、均一に熱エネルギーを与えるよりも温度勾配が生じるように熱エネルギーを与える方が対流を生じ、そして、脳脊髄液の循環が一方通行であるので、その対流により脳脊髄液の循環がより促進される。
【００３４】
このため、より好ましい実施形態として、温度刺激の場合でも生体の所定部位は、上述した刺激部位Ａ１１−Ａ、刺激部位Ｂ１１−Ｂ及び刺激部位Ｃ１１−Ｃとした。
【００３５】
そして、加熱方法の第１動作モードとして、制御部１０３は、制御プログラムに従って駆動部１０２を介して温度付与部材を頚椎側が仙骨側より高温となるように制御する。即ち、制御部１０３は、刺激部位Ａ１１−Ａの加熱量＞刺激部位Ｂ１１−Ｂの加熱量＞刺激部位Ｃ１１−Ｃの加熱量、となるように制御する。このように制御することによって、脊髄における脳脊髄液が流れる方向に従って高温から低温に脊髄における脳脊髄液に温度勾配を形成することができるので、脳脊髄液の循環が促進される。
【００３６】
また、加熱方法の第２動作モードとして、制御部１０３は、制御プログラムに従って駆動部１０２を介して温度付与部材を頚椎側が仙骨側より高温になる場合と頚椎側が仙骨側より低温となる場合とを交互に繰り返すように制御する。即ち、制御部は、刺激部位Ａ１１−Ａの加熱量＞刺激部位Ｂ１１−Ｂの加熱量＞刺激部位Ｃ１１−Ｃの加熱量となるようにと、刺激部位Ａ１１−Ａの加熱量＜刺激部位Ｂ１１−Ｂの加熱量＜刺激部位Ｃ１１−Ｃの加熱量となるようにとを交互に繰り返すように制御する。第１動作モードを長時間に亘って持続すると、生体が温度刺激に慣れてしまう場合がある。そのため、温度勾配を一旦解消するように各刺激部位１１を加熱し、生体をリフレッシュする。従って、刺激部位Ａ１１−Ａの加熱量＞刺激部位Ｂ１１−Ｂの加熱量＞刺激部位Ｃ１１−Ｃの加熱量となるように温度付与部材を制御する第１時間と、刺激部位Ａ１１−Ａの加熱量＜刺激部位Ｂ１１−Ｂの加熱量＜刺激部位Ｃ１１−Ｃの加熱量となるように温度付与部材を制御する第２時間とは、必ずしも同一にする必要はなく、人体１０の大きさや形成すべき温度勾配の大きさ等によって適宜調整される。
【００３７】
さらに、加熱方法の第３動作モードとして、制御部１０３は、制御プログラムに従って駆動部１０２を介して温度付与部材を、各刺激部位１１を順次にサイクリックに加熱するように制御する。即ち、制御部１０３は、まず、刺激部位Ａ１１−Ａを加熱し、次に刺激部位Ｂ１１−Ｂを加熱し、次に刺激部位Ｃ１１−Ｃを加熱し、そして、最初の刺激部位Ａ１１−Ａの加熱に戻るように温度付与部材を制御する。各刺激部位１１の加熱時間および加熱量は、人体１０の大きさや形成すべき温度勾配の大きさ等によって適宜調整され、必ずしも同一である必要はない。このように各刺激部位１１に付与される加熱を首部から腰部に向けて移動させることによって脳脊髄液を頚椎から仙骨方向に送り出すようにすることができ、より循環を促進することができる。また、加熱部位が順次に移動するので、生体が温度刺激に慣れてしまうことを緩和することができる。なお、本実施形態では、複数の温度付与部材によって第３動作モードを実現したが、温度付与部材を人体１０に対して相対的に移動させることによって第３動作モードを実現してもよい。
【００３８】
このように生体の所定部位に温度刺激を付与することによって、脳脊髄液の循環を促進することができる。特に、加齢によって脳脊髄液の循環が低下している場合にその循環を改善することができ、脳に栄養を与えることや代謝物／老廃物の除去能力を改善することができる。また、非特許文献５によれば、脳脊髄液の循環を促進することによって、痴呆症の認知機能を改善することができ、ぼけの進行を遅行させることができる。
【００３９】
次に、物理的刺激の一例として経皮に電気刺激を用いる場合について説明する。
（電気刺激）
物理的刺激の一例として電気刺激を用いる場合では、刺激付与部１０１は、  生体の所定部位の経皮に電圧を与えることによって脳脊髄液に電位勾配を与える部材である電気刺激部材が用いられる。電気刺激部材には、例えば、低周波治療器等に用いられる電極が用いられ、振幅約０〜１０Ｖ、パルス幅約５０〜５００μｓ、周波数２〜２００Ｈｚの電気刺激が最終的に脳脊髄液に作用するように与えられる。なお、この他、刺激方法として、定電流刺激や干渉波刺激等がある。
【００４０】
図２は、脳脊髄液の各成分及び各成分の濃度を示す図である。なお、図２は、松田幸次郎他「医科生理学展望」丸善、１９９０、ｐｐ．５６９−５７０から転記した。
【００４１】
図２から分かるように、脳脊髄液は、Ｎａ＋，Ｋ＋，Ｍｇ２＋，Ｃａ２＋，Ｃｌ−，ＨＣＯ３−等の種々のイオン性物質から構成される。イオン性物質は、電位の偏りに応じて移動や拡散が生じるので、脳脊髄液の流れを加速し、循環を促進することができる。また、仙骨が脳脊髄液の吸収部位末端と考えられているが、刺激部位Ｃ１１−Ｃに電気刺激を与えることによって吸収部位の活動を賦活し、脳脊髄液の循環を促進することができる。
【００４２】
このため、より好ましい実施形態として、電気刺激の場合でも生体の所定部位は、上述した刺激部位Ａ１１−Ａ、刺激部位Ｂ１１−Ｂ及び刺激部位Ｃ１１−Ｃとした。
【００４３】
そして、電気刺激を用いる場合においても、電気刺激方法は、加熱方法と同様に第１乃至第３動作モードで各刺激部位１１に電圧を印加する。
【００４４】
このように生体の所定部位に電気刺激を付与することによって、脳脊髄液の循環を促進することができる。特に、加齢によって脳脊髄液の循環が低下している場合にその循環を改善することができ、脳に栄養を与えることや代謝物／老廃物の除去能力を改善することができる。また、非特許文献５によれば、脳脊髄液の循環を促進することによって、痴呆症の認知機能を改善することができ、ぼけの進行を遅行させることができる。
【００４５】
最後に、物理的刺激の一例として圧刺激を用いる場合について説明する。
（圧刺激）
物理的刺激の一例として圧刺激を用いる場合では、刺激付与部１０１は、生体の所定部位に圧力を与えることによって脳脊髄液に圧勾配を与える部材である加圧部材が用いられる。加圧部材は、例えば、マッサージチェアのもみ玉のような機械的圧刺激部材、エア式刺激部材、機械的振動又は音波による振動圧刺激部材、及び、水流による圧刺激部材等である。
【００４６】
上記の非特許文献１によれば、一般に、脳脊髄液の産生と吸収とは、脳脊髄液に加えられる圧に依存することが知られている。産生と吸収とが等しい平衡状態は、圧が約１１２ｍｍ水柱の場合である。圧がこの１１２ｍｍ水柱よりも小さい場合には、産生量に変化はないが吸収量が減少する。その結果、産生過剰状態となって脳脊髄液の全量は、増加傾向となる。一方、圧がこの１１２ｍｍ水柱よりも大きい場合には、産生量に変化はないが吸収量が増加する。その結果、吸収過剰状態となって脳脊髄液の全量は、減少傾向となる。
【００４７】
また、［従来の技術］で説明したように、脳脊髄液の産生部位は、概ね頭蓋内部にあり、一方、吸収部位は、頭蓋内部にも存在するが脊髄にも広く存在する。このため、脳脊髄液の産生部位は、吸収部位に比較して相対的に生体頭部側に位置し、一方、吸収部位は、産生部位と比較して相対的に生体腰部側に位置する。
【００４８】
従って、生体頭部側（首部側）では脳脊髄液の圧を相対的に低くして産生過剰の状態にする一方で、生体腰部側では脳脊髄液の圧を相対的に高くして吸収過剰の状態とすることによって、脳脊髄液の循環を促進することができる。このように脊髄の脳脊髄液に圧勾配を形成することによって脳脊髄液の循環を促進することができる。
【００４９】
このため、圧力を加える場合における生体の所定部位は、刺激部位Ｃ１１−Ｃでもよいが、より好ましい実施形態として、上述した刺激部位Ｂ１１−Ｂ及び刺激部位Ｃ１１−Ｃとした。
【００５０】
そして、加圧方法は、加熱方法と同様の考え方の基づき、加圧方法の第１動作モードとして、制御部１０３は、制御プログラムに従って駆動部１０２を介して加圧部材を頚椎側が仙骨側より低圧となるように制御する。即ち、制御部１０３は、刺激部位Ｂ１１−Ｂの加圧量＜刺激部位Ｃ１１−Ｃの加圧量、となるように制御する。
【００５１】
また、加熱方法の第２動作モードとして、制御部１０３は、制御プログラムに従って駆動部１０２を介して加圧部材を頚椎側が仙骨側より低圧になる場合と頚椎側が仙骨側より高圧となる場合とを交互に繰り返すように制御する。即ち、制御部は、刺激部位Ｂ１１−Ｂの加圧量＜刺激部位Ｃ１１−Ｃの加圧量となるようにと、刺激部位Ｂ１１−Ｂの加圧量＞刺激部位Ｃ１１−Ｃの加圧量となるようにとを交互に繰り返すように制御する。
【００５２】
このように生体の所定部位に圧力を加えることによって、脳脊髄液の循環を促進することができる。特に、加齢によって脳脊髄液の循環が低下している場合にその循環を改善することができ、脳に栄養を与えることや代謝物／老廃物の除去能力を改善することができる。また、非特許文献５によれば、脳脊髄液の循環を促進することによって、痴呆症の認知機能を改善することができ、ぼけの進行を遅行させることができる。
【００５３】
なお、上述の実施形態では、一種類の物理的刺激を付与する刺激付与部１０１によって刺激部位１１に物理的刺激を与えるものであるが、相乗効果によってより脳脊髄液の循環を促進させる観点から、互いに異なる複数種類の物理的刺激を付与する刺激付与部を用いて刺激部位１１に複数種類の物理的刺激を与えるものでもよい。例えば、温度刺激と圧刺激とを付与する刺激付与部を用いて刺激部位１１に温度と圧とを与えてもよいし、電気刺激と圧刺激とを付与する刺激付与部を用いて刺激部位１１に電界と圧とを与えてもよいし、温度刺激と電気刺激とを付与する刺激付与部を用いて刺激部位１１に電界と温度とを与えてもよし、そして、温度刺激と電気刺激と圧刺激とを付与する刺激付与部を用いて刺激部位１１に温度と電界と圧とを与えてもよい。
【００５４】
以上、本明細書に開示された主な発明を以下にまとめる。
（付記１）  生体の所定部位に物理的刺激を付与する刺激付与部と、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように前記物理的刺激の刺激量を制御する制御部とを備えることを特徴とする脳脊髄液循環促進装置。
（付記２）  前記刺激付与部は、生体の所定部位に温度刺激を付与する温度付与部材であることを特徴とする付記１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記３）  前記温度付与部材は、生体の単一部位に温度刺激を付与することを特徴とする付記２に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記４）  前記温度付与部在は、生体の複数部位に温度刺激を付与することを特徴とする付記３に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記５）  前記制御部は、頚椎側が仙骨側より高温となるように制御することを特徴とする付記４に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記６）  前記制御部は、頚椎側が仙骨側より高温になる場合と頚椎側が仙骨側より低温となる場合とを交互に繰り返すように制御することを特徴とする付記４に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記７）  前記制御部は、前記生体の複数部位を順次にサイクリックに加熱するように制御することを特徴とする付記４に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記８）  前記刺激付与部は、生体の所定部位の経皮に電気刺激を付与する電気刺激部材であることを特徴とする付記１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記９）  前記電気刺激部材は、生体の単一部位に経皮に電気刺激を付与することを特徴とする付記８に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記１０）  前記電気刺激部材は、生体の複数部位に経皮に電気刺激を付与することを特徴とする付記８に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記１１）  前記刺激付与部は、生体の所定部位に圧力を加える加圧部材であることを特徴とする付記１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記１２）  前記圧刺激部材は、生体の単一部位に圧力を加えることを特徴とする付記１１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記１３）  前記圧刺激部材は、生体の複数部位に圧力を加えることを特徴とする付記１１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記１４）  前記刺激付与部は、互いに異なる複数の物理的刺激を前記生体の所定部位に付与することを特徴とする付記１に記載の脳脊髄液循環促進装置。
（付記１５）  脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように生体の所定部位に物理的刺激を付与する脳脊髄液循環促進方法。
（付記１６）  生体の所定部位に物理的刺激を付与する刺激付与部と、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように前記物理的刺激の刺激量を制御する制御部とを備えることを特徴とするぼけの進行を遅らせるぼけ遅行装置。
【００５５】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１に係る脳脊髄液循環促進装置及び請求項５に係る脳脊髄液循環促進方法では、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように刺激付与部によって物理的刺激を付与するので、所定物理量の勾配によって脳脊髄液の循環が促進される。
【００５６】
そして、請求項２に係る脳脊髄液循環促進装置では、温度付与部材によって脳脊髄液に温度勾配が形成されるので対流によって脳脊髄液の循環が促進される。
【００５７】
また、請求項３に係る脳脊髄液循環促進装置では、電気刺激部材によって脳脊髄液に電位勾配が形成されるので、脳脊髄液中のイオン物質に作用し、脳脊髄液の循環が促進される。
【００５８】
さらに、請求項４に係る脳脊髄液循環促進装置では、圧刺激部材によって脳脊髄液に圧勾配が形成されるので、脳脊髄液の循環が促進される。
【００５９】
そして、請求項６に係るぼけ遅行装置では、脳脊髄液の所定物理量に頚椎から仙骨の方向へ勾配を形成するように刺激付与部によって物理的刺激を付与するので、所定物理量の勾配によって脳脊髄液の循環が促進される。その結果、ぼけの進行を遅らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】脳脊髄液循環促進装置の構成及び物理的刺激を与える生体部位を説明するための図である。
【図２】脳脊髄液の各成分及び各成分の濃度を示す図である。
【図３】脳脊髄液の所在を説明するための中枢神経の概略構造側断面図である。
【符号の説明】
１０  人体
１１  刺激部位
１００  脳脊髄液循環促進装置
１０１  刺激付与部
１０２  駆動部
１０３  制御部
１０４  記憶部
２００  脳脊髄液
２０１  くも膜下腔
【図１】
2004321242.tif 000003
【図２】
2004321242.tif 000004
【図３】
2004321242.tif 000005