(57)【要約】【課題】印字用紙の挟み込みを容易にでき、挟み込み後は印字用紙をプラテンに密着させて印画品質を向上できるプリンタの用紙押え機構を提供する。【解決手段】印字用紙３の搬送方向に対して直交する方向にプラテン４上で摺動可能に設けられる１対の押えクランプ２０を備え、押えクランプ２０は搬送方向の前後方向端部に設けられる摺動棒３５，３６がプラテン４の用紙搬送方向の前後下端に形成された溝４１，４２に沿ってスライドし、押えノブ３０を押圧したことに応じて板ばね２４，２５が浮き上がって印字用紙３の幅側端部の挿入を容易にし、押えノブ３０の押圧を解除したことに応じて用紙の幅側端部を押える。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテン上で印字用紙を搬送し、印字ヘッドで印字を行うプリンタにおいて、前記印字用紙の幅方向端部を押える用紙押え機構であって、
前記印字用紙の幅方向に前記プラテン上で摺動可能に設けられる用紙押え金具を含み、
前記用紙押え金具は、前記プラテン上で前記印字用紙の幅方向に摺動させるための摺動部と、手で押圧するための押えノブと、前記押えノブを押圧したことに応じて前記プラテンに対して浮き上がって前記印字用紙の幅方向端部の挿入を容易にし、前記押えノブの押圧を解除したことに応じて前記用紙の幅方向端部を押える板ばねとを備えたことを特徴とする、プリンタの用紙押え機構。
【請求項２】
前記プラテンの前記用紙の搬送方向前後端の下部には前記搬送方向に直交して延びる溝が形成されていて、
前記摺動部は前記溝に沿って摺動する摺動部材を含むことを特徴とする、請求項２に記載のプリンタの用紙押え機構。
【請求項３】
前記押え金具は、薄い金属板の中央部を除いて搬送方向後側および前側に沿って平行に切欠かれた１対の溝を含み、
前記板ばねは前記１対の溝の両側に設けられることを特徴とする、請求項３に記載のプリンタの用紙押え機構。
【請求項４】
前記押えノブは前記前側の溝で切欠かれた先端部分が上方に折り曲げられて形成されることを特徴とする、請求項５に記載のプリンタの用紙押え機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はプリンタの用紙押え機構に関し、特に、インクジェットプリンタにおいて、印字用紙がプラテン面から浮き上がらないように押える用紙押え機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタで印字用紙にデータなどを印字するときに印字用紙がプラテン上で浮き上がると、印字用紙が印字ヘッドのインク吐出面によって擦られることにより画質劣化が発生する。このため、従来より種々の用紙押え機構が提案されており、それらの代表例が特開平９−２３４９２０号公報、特開昭６１−９４７８０号公報および特開昭５９−１２８８５号公報に記載されている。
【０００３】
特に、印字用紙の幅が１００インチもあるラージフォーマットプリンタにおいては、印字用紙の幅側端部が浮き上がりやすく、印字ヘッドが浮き上がった印字用紙端部に引っ掛かってしまい、紙送りジャムが発生し易くなる。
【０００４】
このような紙送りジャムの発生を防止するために図３ないし図６に示すような用紙押え機構が実用化されている。図３は印画面ベッドとなるプラテンの要部外観斜視図であり、図４は用紙押えであるパッチの外観斜視図であり、図５は図４のパッチで印字用紙を押えている状態を示す外観図であり、図６はパッチの断面図である。
【０００５】
プラテン１は図３に示すように印字用紙３の送り方向に対して直交する方向に延びて形成されており、プラテン１には印字用紙３の送り方向の前後に２本の丸溝１１，１２が形成されている。この丸溝１１，１２に沿って印字用紙３の幅方向端部を押えるための２個のパッチ２，２がスライド可能に取付けられている。パッチ２は図６に示すように２本の丸溝１１，１２を跨る薄板バネ鋼２１から構成されていて、印字用紙３の送り方向両側には丸溝１１，１２内をスライドする樹脂２２の芯を受け入れるように印字用紙３の送り方向両端部が折り曲げられている。円板状の樹脂２２は薄板バネ鋼２１の４隅に取付けられており、樹脂２２の直径は丸溝１１，１２の直径よりわずかに小さく選ばれていて、パッチ２を印字用紙３の幅方向にスライドさせたとき、軽く手で動く程度の負荷が掛けられる。
【０００６】
印字用紙３を設定するときは、パッチ２，２を左右に待機させておき、印字用紙３をプラテン１上から手前側に引出し、各パッチ２，２を内側にスライドさせ、図５に示すように印字用紙３の両端を挟み込む。これにより印字用紙３の設定を完了し、印字を開始する。パッチ２，２は印字用紙３の両端の浮き上がりを防ぎ、印画時の印字用紙３と印字ヘッドとの擦れをなくすることができ、印字ヘッドの破壊防止および印画不良の防止を図ることができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９−２３４９２０号公報（第１図、第２図、段落番号００２０から００２１）
【０００８】
【特許文献２】
特開昭６１−９４７８０号公報（第１図、第２図、第２頁右下欄〜第３頁左上欄）
【０００９】
【特許文献３】
特開昭５９−１２８８５号公報（第２図、第２頁右上欄〜左下欄）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクジェットプリンタにおいてはプラテン１と印字ヘッドとの隙間は１ｍｍ程度しかなく、図３〜図６に示した従来の用紙押え機構ではパッチ２とプラテン１との間の隙間が固定されているため、その隙間が狭いときには印字用紙３の両端を挟み込むのが困難になり、その隙間を広くすると印字用紙３の両端の挟み込みは容易になるが、印字用紙３がプラテン１から浮き上がってしまい印画品質を劣化させてしまう問題がある。
【００１１】
それゆえに、この発明の主たる目的は、印字用紙の挟み込みを容易にでき、挟み込み後は印字用紙をプラテンに密着させて印画品質を向上できるプリンタの用紙押え機構を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
この発明は、プラテン上で印字用紙を搬送し、印字ヘッドで印字を行うプリンタにおいて、印字用紙の幅方向端部を押える用紙押え機構であって、印字用紙の幅方向にプラテン上で摺動可能に設けられる用紙押え金具を含み、用紙押え金具はプラテン上で印字用紙の幅方向に摺動させるための摺動部と、手で押圧するための押えノブと、押えノブを押圧したことに応じてプラテンに対して浮き上がって印字用紙の幅方向端部の挿入を容易にし、押えノブの押圧を解除したことに応じて印字用紙の幅方向端部を押える板ばねとを備えたことを特徴とする。
【００１３】
プラテンの印字用紙の搬送方向前後端の下部には搬送方向に直交して延びる溝が形成されていて、摺動部は溝に沿って摺動する摺動部材を含むことを特徴とする。
【００１４】
押え金具は薄い金属板の中央部を除いて搬送方向後側および前側に沿って平行に切欠かれた１対の溝を含み、板ばねは１対の溝の両側に設けられることを特徴とする。
【００１５】
押えノブは前側の溝で切欠かれた先端部分が上方に折り曲げられて形成されることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１はこの発明の一実施形態における用紙押え機構の外観斜視図であり、図２は図１に示した用紙押え機構の断面図である。
【００１７】
図１において、プラテン４の用紙搬送方向前後には用紙ガイド板５，６が設けられており、用紙ガイド板５には印字用紙を搬送するための搬送ローラ７が設けられている。この搬送ローラ７とピンチローラ５０とにより印字用紙３を狭時して、印字用紙３が図２において右から左方向に搬送される。プラテン４上には印字用紙の幅方向端部がプラテン４に対して浮き上がるのを押えるための押え金具である押えクランプ２０が設けられており、この押えクランプ２０はプラテン４に沿って用紙搬送方向に対して交差ないしは直交する方向にスライド可能になっている。プラテン４の用紙搬送方向の前後端下部には、直角に切欠かれた溝４１，４２が用紙搬送方向に対して直交する方向に延びるように形成されている。
【００１８】
押えクランプ２０はたとえば厚みが０．２ｍｍ程度の薄い薄板バネ鋼からなり、搬送ローラ７に対向する側の幅が広く、用紙搬送方向前方側の幅が狭く形成され、幅が狭い部分は幅方向端部が強度を増すために上方向に直角に折り曲げられた折り曲げ部３７，３８を含む。押えクランプ２０の搬送ローラ７に対向する側には２本の溝２１，２２が平行に形成され、押えクランプ２０の用紙搬送方向前方側には、平行な１対の溝３１，３２が形成され、これらの溝３１，３２の前方側にはコ字状の溝３３が形成されている。これらの溝２１，２２，３１，３２により、用紙搬送方向に延びる幅の広い部分２３と、その両側の幅の狭い部分の板ばね２４，２５とに分離されている。板ばね２４，２５の搬送ローラ７側端部は印字用紙が押えクランプ２０の下部に進入し易いように上側に跳ね上げられている。
【００１９】
幅の広い部分２３の搬送ローラ７側端部２６は直角に下方に折り曲げられ、さらに用紙搬送方向前方側に直角に折り曲げられ、その先端部は摺動棒３５に形成されたスリット（図示せず）に挿入されている。摺動棒３５はプラテン４の搬送方向後方側の下部に形成された溝４１に沿って用紙搬送方向に対して直交する方向にスライドする。
【００２０】
押えクランプ２０の用紙搬送方向前方側の先端部２９も直角に下方に折り曲げられ、さらに用紙搬送方向後方側に直角に折り曲げられ、その先端部は摺動部材としての摺動棒３６に形成されたスリット（図示せず）に挿入されている。摺動棒３６はプラテン４の搬送方向前方側の下部に形成された溝４２に沿って用紙搬送方向に対して直交する方向にスライドする。なお、摺動棒３６は搬送ローラ７側の摺動棒３５に比べてその長さが長くなるように形成されているが、同じ長さでもよい。また、押えクランプ２０がプラテン４上から離脱することなく安定にスライドできるようにされている。
【００２１】
さらに、押えクランプ２０の溝３３によって切欠かれた用紙搬送方向前方側の先端部は上方に折り曲げられて押えノブ３０が形成されている。押えノブ３０の幅方向両側端部は上方から押し下げたときに押えノブ３０自体が曲がることがないように補強のために下方に折り曲げられている。押えノブ３０を上方から押圧すると、押えノブ３０と幅の広い部分２３との境目および搬送ローラ７側端部を支点として、梃子の原理により、板ばね２４，２５が浮き上がり、プラテン４との間に隙間ができる。しかも、板ばね２４，２５の搬送ローラ７側端部が上側に跳ね上げられているので、印字用紙を押えクランプ２０下に挿入し易くなる。
【００２２】
上述のごとく形成された用紙押え機構において、プラテン４上に２つの押えクランプ２０，２０が取付けられる。そして、搬送ローラ７によって印字用紙をプラテン４上に搬送し、一方の押えクランプ２０を搬送ローラ７に向って左側からスライドさせて印字用紙に近付け、押えノブ３０を押圧して板ばね２４，２５を浮き上がらせて、印字用紙を押えクランプ２０の板ばね２５とプラテン４との間に形成された隙間に侵入させる。
【００２３】
同様にして、他方の押えクランプ２０を搬送ローラ７に向って右側からスライドさせて印字用紙に近付け、押えノブ３０を押圧して板ばね２４，２５を浮き上がらせて、印字用紙を押えクランプ２０の板ばね２４とプラテン４との間に形成された隙間に侵入させる。これにより、２つの押えクランプ２０によって印字用紙の幅方向両端をプラテン４上に押し付けることができるので、印画中において印字用紙の両端が浮き上がることがなく、印画品質の劣化を招くことがない。
【００２４】
なお、押えクランプ２０の他方側の先端部２９と、搬送ローラ７側端部２６の幅は等しく選ばれており、これらの部分により搬送される印字用紙の幅方向端部が係止されるので、印字用紙が搬送中であっても用紙搬送方向に直交する方向にぶれることがない。
【００２５】
図面を参照してこの発明の一実施形態を説明したが、本発明は、図示した実施形態に限定されるものではない。本発明と同一の範囲内において、または均等の範囲内において、図示した実施形態に対して種々の変更を加えることが可能である。そのいくつかを例示的に列挙して説明する。
【００２６】
図１に示し実施形態では、押えクランプ２０の幅の広い部分２３の両側に幅の板ばね２４，２５を設けるようにしたが、これは左右の押え金具として兼用して製造コストを低減するためであり、左右専用の押え金具にする場合は一方を省略してもよい。
【００２７】
また、幅の広い部分２３と板ばね２４，２５は同じ幅にしてもよい。
【００２８】
さらに、プリンタは印字ヘッドを固定しておき印字用紙を幅方向に移動させて印字するものであってもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、印字用紙の幅方向にプラテン上で摺動可能に設けられる用紙押え金具を含み、用紙押え金具はプラテン上で印字用紙の幅方向に摺動させるための摺動部と、手で押圧する押えノブと、押えノブを押圧したことに応じてプラテンに対して浮き上がって印字用紙の幅方向端部の挿入を容易にし、押えノブの押圧を解除したことに応じて用紙の幅方向端部を押える板ばねとを備えたことにより、印字用紙の挟み込みを容易にでき、挟み込み後は印字用紙をプラテンに密着させて印画品質を向上できる。
【００３０】
また、押えノブを中心として搬送方向の両側に板ばねを１対設けたことにより、印字用紙の幅方向端部を左右から押える押え金具として兼用でき、左右の押え金具を個別に製造する場合に比べて、コストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態における用紙押え機構の外観斜視図である。
【図２】図１に示した用紙押え機構の断面図である。
【図３】印画面ベッドとなるプラテンの要部外観斜視図である。
【図４】用紙押えであるパッチの外観斜視図である。
【図５】図４のパッチで印字用紙を押えている状態を示す外観図である。
【図６】パッチの断面図である。
【符号の説明】
４　プラテン、５、６　用紙ガイド板、７　搬送ローラ、２０　押えクランプ、２１，２２，３１，３２，３３，４１，４２　溝、２３　幅の広い部分、２４，２５　板ばね、２６，２９　端部、３０　押えノブ、３５，３６　摺動棒。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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