(57)【要約】【課題】中間転写体上のトナー画像の劣化や、記録媒体の裏面汚染を高精度に防止でき、画像品質をより一層高めることができるようにする。【解決手段】中間転写体５０１を挟んで支持ローラ５０５と２次転写ローラ６０１が対向して設けられている。２次転写ローラ６０１には、２次転写のための電界形成を行う第２の電界印加手段としての高圧電源が接続されており、支持ローラ５０５はアースされている。第２の電界印加手段は制御手段に接続されており、その出力電界の極性を任意に変えられる（逆転される）ようになっている。２次転写を行う時には、第２の電界印加手段にトナーと逆極性の転写電界を印加して静電引力による２次転写を行い、２次転写時以外の時には、第２の電界印加手段は出力オフ、又はトナーと同極性の電界を印加する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成した像を第１の電界印加手段によって中間転写体上に１次転写し、該中間転写体上の像を第２の電界印加手段によって記録媒体に２次転写する画像形成装置において、
上記第２の電界印加手段の出力電界の極性を逆転させることが可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
上記第２の電界印加手段が上記中間転写体の上記記録媒体に対する像転写面と反対側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
２次転写のための電界印加時以外は、上記第２の電界印加手段の電界出力を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
上記第２の電界印加手段が、２次転写のための電界印加時以外は２次転写のための電界印加時とは逆極性の電界を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、
上記第２の電界印加手段による電界出力を、定電流制御とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、
上記第２の電界印加手段による電界出力を、定電圧制御とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、
上記第２の電界印加手段による電界出力を、２次転写のための電界印加時は定電流制御とし、それ以外の出力時は定電圧制御とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、
上記第２の電界印加手段による電界出力を、２次転写のための電界印加時は定電圧制御とし、それ以外の出力時は定電流制御とすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置に関し、詳しくは、中間転写体を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、電子写真装置では、市場からの要求に伴い、カラー画像を形成可能なカラー複写機やカラープリンタなどが多くなってきている。
カラー電子写真装置には、１つの感光体の周りに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置で例えばトナーなどのような現像剤を感光体上に付着させて画像を形成し、その感光体上のトナー画像を中間転写体に１次転写し、その中間転写体上のトナー画像をさらに記録媒体に転写して画像を記録する、いわゆる１ドラム・中間転写タイプのものがある。
また、複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、それらの現像装置により各感光体上にトナー画像を形成し、それらのトナー画像を順次中間転写体に転写し、さらに中間転写体上のトナー画像を記録媒体に転写して記録する、いわゆるタンデム・中間転写タイプのものもある。
最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピードが望まれることから、タンデム型の画像形成装置が注目されてきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この種のカラー画像形成装置においては、中間転写体上のトナー画像の一部が、第２の電界印加手段や第２の電界印加手段周辺の部材に転移してしまうことがあった。
これは、中間転写体及び中間転写体上のトナー画像と、第２の電界印加手段やその周辺に存在する金属などの低抵抗部材を介してアースされている部材との間に電界が形成されてしまい、その電界によって中間転写体上のトナー画像の一部が静電的に引きつけられることにより発生する現象である。
このような現象が発生すると、中間転写体上のトナー画像が劣化したり、第２の電界印加手段や第２の電界印加手段周辺の部材に付着したトナーが記録媒体の裏面を汚染してしまうという問題があった。
【０００４】
前者の現象は、静電的にトナー画像が転移してしまう際に、中間転写体側に残った画像が崩れてしまい、いわゆる画像の粒状性が悪化する現象であり、近年の市場での高画質化への要求の高さを考慮すると、非常に好ましくない現象であった。
また、後者については、汚染の度合いが画像形成装置の使用状況により変化するため、サービスマンによる定期的な清掃では完全に対応することが困難であった。清掃用の部材により汚染を除去するという手段も考えられるが、清掃用部材に汚れが蓄積してしまえば清掃用部材としての機能が低下してしまうため、結局、清掃用部材の定期的な清掃作業が必要となってしまい、完全に防止できない状況にあった。
【０００５】
そこで、本発明は、中間転写体上のトナー画像の劣化や、記録媒体の裏面汚染を高精度に防止でき、画像品質をより一層高めることができる画像形成装置の提供を、その目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、像担持体上に形成した像を第１の電界印加手段によって中間転写体上に１次転写し、該中間転写体上の像を第２の電界印加手段によって記録媒体に２次転写する画像形成装置において、上記第２の電界印加手段の出力電界の極性を逆転させることが可能である、という構成を採っている。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段が上記中間転写体の上記記録媒体に対する像転写面と反対側に設けられている、という構成を採っている。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項１又は２記載の画像形成装置において、２次転写のための電界印加時以外は、上記第２の電界印加手段の電界出力を停止する、という構成を採っている。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段が、２次転写のための電界印加時以外は２次転写のための電界印加時とは逆極性の電界を出力する、という構成を採っている。
【００１０】
請求項５記載の発明では、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、定電流制御とする、という構成を採っている。
【００１１】
請求項６記載の発明では、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、定電圧制御とする、という構成を採っている。
【００１２】
請求項７記載の発明では、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、２次転写のための電界印加時は定電流制御とし、それ以外の出力時は定電圧制御とする、という構成を採っている。
【００１３】
請求項８記載の発明では、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、２次転写のための電界印加時は定電圧制御とし、それ以外の出力時は定電流制御とする、という構成を採っている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図４に基づいて説明する。
まず、図１に基づいて本実施形態における画像形成装置としてのカラープリンタ（１ドラム・中間転写タイプ）の主要部分の構成及び動作の概要を説明する。図示しない装置本体の略中央部には、無端ベルト状の中間転写体５０１が配置されており、該中間転写体５０１は、支持ローラ５０２、５０３、５０４、５０５、５０６、５０７に掛け回されて図中時計回りに方向に回転可能に支持されている。
中間転写体５０１は、図２に示すように、ベース層１１と、中間層としての弾性層１２と、表層１３からなる構成を有している。ベース層１１は、例えば伸びの少ないフッ素系樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布など伸びにくい材料で構成されている。弾性層１２は、例えばフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムなどで構成されている。表層１３は、例えばフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層として構成されている。
【００１５】
図１に示すように、支持ローラ５０６の左側には、中間転写体５０１上の画像を記録媒体（転写材）としての用紙Ｐに転写した後に中間転写体５０１上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置５２０が設けられている。中間転写体５０１の回転方向における中間転写体クリーニング装置５２０の下流には、中間転写体５０１に潤滑剤を塗布するためのブラシローラタイプの潤滑剤塗布手段５２１と、潤滑剤５２２が設けられている。
【００１６】
支持ローラ（バイアスローラ）５０２と支持ローラ（アースローラ）５０７間に張り渡された中間転写体５０１上には、像担持体としての感光体１００が配置されており、感光体１００の左側には、回転型現像手段としてのリボルバー現像装置４００が配置されている。感光体１００は帯電手段としての帯電チャージャ２００によりその表面を一様に帯電される。
リボルバー現像装置４００は、ブラック（Ｂｋ）の現像剤を収容した現像器４０１Ｂｋと、マゼンタ（Ｍ）の現像剤を収容した現像器４０２Ｍ、シアン（Ｃ）の現像剤を収容した現像器４０３Ｃ、イエロー（Ｙ）の現像剤を収容した現像器４０４Ｙを備え、回転することによりいずれかの現像器を任意に感光体１００の現像位置に設定できるようになっている。現像剤の色の配置はこれに限定される趣旨ではない。
【００１７】
中間転写体５０１の回転方向において、画像形成手段（感光体１００等）の下流には、２次転写手段としての２次転写装置６００が配置されている。２次転写装置６００は、２次転写ローラ６０１と、該２次転写ローラ６０１の表面を清掃する２次転写ローラクリーニング手段６０２と、用紙ガイド部材６０３、６０４を有しており、これらは１つのユニットとして中間転写体５０１に対して図示しない接離機構により接離自在に設けられている。
２次転写ローラ６０１は、中間転写体５０１を介して支持ローラ５０５に押し当てて配置され、中間転写体５０１上の画像を用紙Ｐに２次転写する機能を有している。２次転写装置６００の左側には、転写後の用紙Ｐを搬送するための転写材搬送装置７００が配置されている。転写材搬送装置７００は、駆動ローラ７０２と、従動ローラ７０１と、これらのローラに掛け回された搬送ベルト７０３を有している。転写材搬送装置７００の用紙搬送方向下流には、用紙Ｐ上のトナー画像を定着するための定着装置８００が配置されている。定着装置８００は、ハロゲンヒータ等の熱源を有する定着ローラ８０１と、これに圧接する加圧ローラ８０２を有している。
【００１８】
図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくは図示しないプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない駆動モータにより支持ローラ５０２、５０３、５０４、５０５、５０６、５０７のうちいずれかが駆動ローラとして回転駆動され、他の支持ローラが従動回転して中間転写体５０１が回転駆動される。
【００１９】
同時に、感光体１００が回転して該感光体１００上にリボルバー現像装置４００により第一色目の単色画像が形成される。感光体１００上の第一色目の画像は、第１の電界印加手段（第１の電界形成手段ともいう）としての高圧電源９０１により支持ローラ５０２と感光体１００の間に形成された電界で中間転写体５０１上に転写される。支持ローラ５０２と、第１の電界印加手段９０１により１次転写手段が構成されている。
感光体１００から中間転写体５０１への転写動作を１次転写と呼ぶ。他色のトナー画像を合成して形成する場合は、感光体１００上にリボルバー現像装置４００により第二色目の画像を形成し、中間転写体５０１上の第一色目の画像が再び感光体１００を通過する時に第一色目と第二色目のトナー像の位置関係が保たれるように、２回目の１次転写が行われる。
以降、同様に、必要に応じて第三、第四の画像を順次１次転写し、中間転写体５０１上に単色画像、または合成カラー画像を形成する。中間転写体５０１の回転によりトナー像を感光体１００の１次転写位置に移動させる場合には２次転写装置６００は中間転写体５０１から離間させられる。
【００２０】
一方、図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくは図示しないプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない給紙装置から用紙Ｐが１枚ずつ分離されて給紙され、レジストローラ対１０００にて一旦停止させられる。ここで、所定の過剰送りによって用紙Ｐの先端の斜めずれが修正される。そして、中間転写体５０１上の画像にタイミングを合わせてレジストローラ対１０００が回転駆動され、中間転写体５０１と２次転写装置６００との間の転写領域に用紙Ｐが送り込まれる。送り込まれた用紙Ｐに２次転写装置６００により中間転写体５０１上の画像が２次転写されて記録される。
画像転写後の用紙Ｐは、転写材搬送装置７００で搬送されて定着装置８００へ送り込まれ、該定着装置８００で熱と圧力を加えられて転写画像の定着が行われる。
画像転写後の中間転写体５０１は、中間転写体クリーニング装置５２０で、画像転写後に中間転写体５０１上に残留する残留トナーを除去され、さらに潤滑剤塗布手段５２１により潤滑剤を塗布され、再度の画像形成に備えられる。
【００２１】
次に、図３に基づいて、本実施形態における２次転写装置６００の電界形成方式及び極性逆転機能について説明する。
２次転写ローラ６０１には、２次転写のための電界形成を行う第２の電界印加手段（第２の電界形成手段ともいう）としての高圧電源９１０が接続されており（図１では省略）、支持ローラ５０５はアースされている。
第２の電界印加手段９１０は図示しない制御手段（カラープリンタのメインコントローラが兼ねることができる）に接続されており、その出力電界の極性を任意に変えられる（逆転される）ようになっている。
２次転写を行う時には、第２の電界印加手段９１０にトナーと逆極性の転写電界を印加して静電引力による２次転写を行い、２次転写時以外の時には、第２の電界印加手段９１０は出力オフ、又はトナーと同極性の電界を印加する。
このとき、２次転写時以外のときはいつでもトナーと同極性にするわけではなく、２次転写時以外に２次転写部をトナー画像が通過する場合のみ第２の電界印加手段９１０にトナーと同極性の電界を印加する。２次転写時以外で且つ２次転写部をトナー画像が通過しないような場合には、第２の電界印加手段９１０は出力オフであってもよい。
【００２２】
２次転写部をトナー画像が通過する場合とは、作像動作時だけでなく、例えば、用紙Ｐが搬送路に詰まった時に、中間転写体５０１上に取り残された不要なトナー画像が、装置の復旧動作に伴って２次転写部を通過するとき等ももちろん含まれる。このようにすることで、２次転写時には、第２の電界印加手段９１０に印加した電界の静電引力による２次転写が良好に行われ、それ以外の場合には、第２の電界印加手段９１０の出力をオフ又はトナーと同極性の電界を印加することにより、トナーが２次転写装置６００側に転移せず、中間転写体５０１側に引き付けられた状態となり、２次転写装置６００及びその周辺部材の汚染を防止することができる。
２次転写時以外に第２の電界印加手段９１０による電界形成を行う場合、２次転写ローラ６０１が中間転写体５０１から離間している場合には、定電圧制御された電界を形成すると良い。
２次転写ローラ６０１が中間転写体５０１と接触している状況においては、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて使い分ければ良い。
【００２３】
図４に、第２の電界印加手段９１０の極性制御構成を模式的に示す。極性制御は、上述した制御手段によってなされる。２次転写ローラ６０１は、極性の異なる電源２、電源３に、高圧リレー回路などを用いた切り替えスイッチ４により選択的に接続可能となっている。このような構成にて、２次転写ローラ６０１に負極性の電界を印加したいときには、切り替えスイッチ４により電源２に接続し、２次転写ローラ６０１に正極性の電界を印加したいときには、切り替えスイッチ４により電源３に接続することで状況により最適な電界を形成することができる。
また、電源２、電源３は、定電圧制御か定電流制御かを用途に応じて使いわければより好ましい。但し、本実施形態のように、中間転写体５０１と２次転写ローラ６０１が離間可能な構成の場合、両者が離間している場合の電界出力に関しては、定電流制御は使用できず、定電圧制御としなければならない。
【００２４】
図５に第２の実施形態を示す。なお上記実施形態と同一部分（同一部分と見なせる部分を含む）は同一符号で示し、特に必要が無い限り既にした構成上及び機能上の説明は省略する（以下の他の実施形態において同じ）。
本実施形態では、図１で示した２次転写装置６００において、２次転写ローラ６０１をアースし、第２の電界印加手段９１０を中間転写体５０１の用紙Ｐに対する像転写面と反対側、すなわち中間転写体５０１の内側に設けたことを特徴としている。支持ローラ５０５に第２の電界印加手段９１０が接続されている。
２次転写を行う時には、第２の電界印加手段９１０にトナーと同極性の転写電界を印加して静電斥力による２次転写を行い、２次転写時以外の時には、第２の電界印加手段９１０は出力オフ、又はトナーと逆極性の電界を印加する。
【００２５】
このとき、２次転写時以外のときはいつでもトナーと逆極性にするわけではなく、２次転写時以外に２次転写部をトナー画像が通過する場合のみ第２の電界印加手段９１０にトナーと逆極性の電界を印加する。２次転写時以外で且つ２次転写部をトナー画像が通過しないような場合には、第２の電界印加手段９１０は出力オフであってよい。
また、第１の実施形態と同様に、２次転写部をトナー画像が通過する場合とは、作像動作時だけでなく、例えば、用紙Ｐが搬送路に詰まったときに、中間転写体５０１上に取り残された不要なトナー画像が、装置の復旧動作に伴って２次転写部を通過するとき等ももちろん含まれる。
このようにすることで、２次転写時には、第２の電界印加手段９１０に印加した電界の静電斥力による２次転写が良好に行われ、それ以外の場合には、第２の電界印加手段９１０の出力をオフ又はトナーと逆極性の電界を印加することにより、トナーが２次転写装置６００側に転移せず、中間転写体５０１側に引き付けられた状態となり、２次転写装置６００及びその周辺部材の汚染を防止することができる。
第２の電界印加手段９１０における出力電界の極性反転制御及びオフ制御は図４に示したのと同様の構成にて制御手段により行なわれる。
【００２６】
図６及び図７に第３の実施形態（タンデム・中間転写タイプへの適用例）を示す。図６に示すように、図示しない装置本体の略中央部には、無端ベルト状の中間転写体５０１が配置されており、該中間転写体５０１は、支持ローラ５０２、５０３、５０４、５０５、５０６、５０７に掛け回されて図中時計回りに方向に回転可能に支持されている。中間転写体５０１の構成は、第１の実施形態と同様である。
中間転写体５０１の内側において、中間転写体５０１を挟んで各感光体１０１Ｙ、１０２Ｃ、１０３Ｍ、１０４Ｂｋの対向位置にはそれぞれ、１次転写バイアスローラ５０８、５０９、５１０、５１１が設置され、それぞれに第１の電界印加手段９０１、９０２、９０３、９０４が接続されている。
支持ローラ５０６の対向位置には、画像を用紙Ｐに転写した後に中間転写体５０１上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置５２０が設けられている。
【００２７】
支持ローラ５０２と支持ローラ５０３間に張り渡された中間転写体５０１上には、その搬送方向に沿って、４つの画像形成手段が並置されてタンデム画像形成装置が構成されている。４つの画像形成手段は、感光体１０１Ｙ、１０２Ｃ、１０３Ｍ、１０４Ｂｋ、感光体クリーニング手段３０１、３０２、３０３、３０４、感光体帯電手段２０１、２０２、２０３、２０４、現像手段４０１、４０２、４０３、４０４で構成され、現像手段４０１、４０２、４０３、４０４には、例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの現像剤が収容されている。イエロー画像を形成する感光体１０１Ｙに対応する感光体クリーニング手段３０１は、ブラシローラ３０１ａと、クリーニングブレード３０１ｂを有しており、他の感光体クリーニング手段も同様の構成となっている。
中間転写体５０１の回転方向における画像形成手段の下流には、２次転写手段としての２次転写装置６００が配置されている。２次転写装置６００は、常時中間転写体５０１に接触する２次転写ローラ６０１と、２次転写ローラクリーニング手段６０２を有している。２次転写ローラ６０１は中間転写体５０１を介して支持ローラ５０５に押し当てて配置され、中間転写体５０１上の画像を用紙Ｐに２次転写する機能を有している。
【００２８】
２次転写装置６００の左側には、転写後の用紙Ｐを搬送するための転写材搬送装置７００が配置されている。転写材搬送装置７００は、駆動ローラ７０２と、従動ローラ７０１と、これらのローラに掛け回された搬送ベルト７０３を有している。転写材搬送装置７００の用紙搬送方向下流には、用紙Ｐ上のトナー画像を定着するための定着装置８００が配置されている。定着装置８００は、定着ハロゲンヒータ等の熱源を有する定着ローラ８０１と、これに圧接する加圧ローラ８０２を有している。
【００２９】
図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくはプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない駆動モータにより支持ローラ５０２、５０３、５０５のうちいずれかが回転駆動され、他の支持ローラが従動回転して中間転写体５０１が回転駆動される。
同時に、個々の感光体１０１Ｙ、１０２Ｃ、１０３Ｍ、１０４Ｂｋが回転して各感光体１０１Ｙ、１０２Ｃ、１０３Ｍ、１０４Ｂｋ上にそれぞれ必要に応じて、イエロー・シアン・マゼンタ、ブラックの単色画像が形成される。
中間転写体５０１の搬送とともに、それらの単色画像が順次転写されて中間転写体５０１上に単色又は合成カラーの画像を形成する。
【００３０】
図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくはプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない給紙装置から用紙Ｐが１枚ずつ分離されて給紙され、レジストローラ対１０００にて一旦停止させられる。ここで、所定の過剰送りによって用紙Ｐの先端の斜めずれが修正される。そして、中間転写体５０１上の画像にタイミングを合わせてレジストローラ対１０００が回転駆動され、中間転写体５０１と２次転写装置６００との間の転写領域に用紙Ｐが送り込まれる。送り込まれた用紙Ｐに２次転写装置６００により中間転写体５０１上の画像が２次転写されて記録される。
画像転写後の用紙Ｐは、転写材搬送装置７００で搬送されて定着装置８００へ送り込まれ、該定着装置８００で熱と圧力を加えられて転写画像の定着が行われる。
画像転写後の中間転写体５０１は、中間転写体クリーニング装置５２０により、画像転写後に残留する残留トナーを除去され、再度の画像形成に備えられる。
【００３１】
図７に示すように、２次転写ローラ６０１には、２次転写のための電界形成を行う第２の電界印加手段（第２の電界形成手段ともいう）としての高圧電源９１０が接続されており（図６では省略）、支持ローラ５０５はアースされている。第２の電界印加手段９１０は図示しない制御手段（カラープリンタのメインコントローラが兼ねることができる）に接続されており、その出力電界の極性を任意に変えられる（逆転される）ようになっている。
電界形成方法、極性制御等は第１の実施形態と同様である。但し、本実施形態では２次転写ローラ６０１と中間転写体５０１が常時接触しているので、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて使い分ければ良い。
【００３２】
図８に第４の実施形態を示す。図６で示した２次転写装置６００において、２次転写ローラ６０１をアースし、第２の電界印加手段９１０を中間転写体５０１の用紙Ｐに対する像転写面と反対側、すなわち中間転写体５０１の内側に設けたことを特徴としている。支持ローラ５０５に第２の電界印加手段９１０が接続されている。
電界形成方法、極性制御等は第２の実施形態と同様である。但し、本実施形態では２次転写ローラ６０１と中間転写体５０１が常時接触しているので、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて使い分ければ良い。
【００３３】
次に、上記各実施形態に係るカラープリンタのより具体的な実施例について説明する。
上記感光体ドラム１００（１０１Ｙ、１０２Ｃ、１０３Ｍ、１０４Ｂｋ）としては、有機感光体（ＯＰＣ）を用い、帯電チャージャ２００（２０１、２０２、２０３、２０４）によって−２００〜−２０００Ｖに一様に帯電したものに原稿の画像に対応したレーザ光を照射して光書き込みを行い、静電潜像を形成する。
トナーは負帯電性のものを用いてネガ−ポジ現像を行い、感光体ドラム１００上にトナー像を形成する。中間転写体５０１として、厚さ０．１５ｍｍ、幅３６８ｍｍ、内周長５６５．５ｍｍの中間転写ベルトを用い、この中間転写ベルト５０１の移動速度を２４５ｍｍ／ｓｅｃに設定した。
中間転写体５０１の表層１３は厚さ１μｍ程度の絶縁層で形成し、中間層１２はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）からなる厚さ７５μｍ程度の絶縁層（体積抵抗率：約１０１３Ωｃｍ）で形成し、ベース層１１はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）及び酸化チタンからなる厚さ７５μｍ程度の中抵抗層（体積抵抗率：１０８〜１０１１Ωｃｍ）で形成した。
【００３４】
このような材質で形成した中間転写ベルト５０１全体の体積抵抗率を測定したところ、１０９〜１０１４Ωｃｍであった。上記各体積抵抗率は、ＪＩＳ Ｋ ６９１１に記載されている測定方法を用い、電圧５００Ｖを１０秒間印加して測定したものである。また、中間転写ベルト５０１の表層１３側の表面における表面抵抗率を、三菱油化製の抵抗測定器「ハイレスターＩＰ」で測定したところ、１０９〜１０１４Ω／□であった。
この表面抵抗率は、上記抵抗測定器を用いるほか、ＪＩＳ Ｋ ６９１１に記載されている表面抵抗測定法で測定することもできる。
支持ローラ５０２、５０３、５０４、５０５、５０６、５０７としては金属ローラ又は導電性樹脂ローラ、又はそれらに導電ゴム製の表面層を形成したものを用いた。
２次転写装置６００の２次転写ローラ６０１としては、金属ローラ、又は導電性スポンジ又は導電性ゴムからなる表面層と金属又は導電性樹脂からなるコア層とを有するローラを用いた。
【００３５】
各実施例において、第２の電界印加手段９１０により支持ローラ５０５もしくは２次転写ローラ６０１に印加する電界制御の一例を、トナーなどの使用する現像剤の帯電性に応じて、表１、表２に示す。
表１がトナーなどの現像剤が負帯電性の場合の出力例で、表２が、正帯電性の場合の出力例である。表１、２において、実施例ａは図７の構成に、実施例ａ’は図３の構成に、実施例ｂは図８の構成に、実施例ｂ’は図５の構成にそれぞれ対応している。
【００３６】
【表１】
2004198943.tif 000003
【００３７】
【表２】
2004198943.tif 000004
【００３８】
表１、２に示すように、▲１▼：２次転写時には、トナーを用紙Ｐ側に転写する方向の電界を形成するように第２の電界印加手段９１０の出力を制御し、▲２▼：２次転写時以外のトナー画像通過時には、トナーが２次転写装置６００側に転移しない方向の電界を形成するように第２の電界印加手段９１０の出力を制御する。
さらに▲３▼：▲１▼、▲２▼以外の２次転写装置６００の駆動時には、特に２次転写装置６００側へのトナー転移の懸念がないので、第２の電界印加手段９１０の出力をオフ又はトナーが２次転写装置６００側に転移しない方向の電界を形成するように出力を制御し、最後に▲４▼：２次転写装置停止時には、第２の電界印加手段９１０の出力をオフするようにする。
第２の電界印加手段９１０に印加する電界は、表１、表２に示した例に限定されるものではなく、正、負の符号さえ一致しておれば、状況に応じてどのような数値に設定することもでき、また、電界制御手段についても、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて設定することができる。
【００３９】
上記各実施形態では、像担持体としての感光体の帯電電位が負極性であり、２成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像器を備えた場合について説明したが、本発明は、感光体の帯電電位が負極性であるものに限定されるものではなく、また、１成分系現像剤を用いたものや正規現像方式を採用したものにも適用できるものである。
また、本発明は上記各実施形態に限定されることなく、本発明の技術思想を利用するすべての装置に対し適用可能である。感光体、中間転写体、および第２の電界印加手段はベルト形状、ドラム形状、ローラ形状の何れでも良い。
また、画像形成手段の色順に関しても、上記各実施形態に限定されるものではない。
また、上記各実施形態では、中間転写体として中間転写ベルトを用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の中間転写体を用いるものにも適用することができる。また、上記中間転写ベルトの電気的特性（体積抵抗率、表面抵抗率など）、厚さ、構造（単層、２層、・・・）、材料、材質などは、作像条件などにより適切な物を種々選択して採用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、単数または複数で構成される像担持体上に形成した像を第１の電界印加手段によって中間転写体上に１次転写し、該中間転写体上の像を第２の電界印加手段によって記録媒体に２次転写する画像形成装置において、上記第２の電界印加手段の出力電界の極性を逆転させることが可能である構成としたので、中間転写体上のトナーなどの現像剤が２次転写装置及び２次転写周辺の部材に転移することを抑制でき、中間転写体上のトナー画像の劣化や記録媒体の裏面汚染を防止できる。これにより、画像の高品質化をより一層向上させることができる。
【００４１】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段が上記中間転写体の上記記録媒体に対する像転写面と反対側に設けられている構成としたので、構成のコンパクト化を図ることができる。
【００４２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の画像形成装置において、２次転写のための電界印加時以外は、上記第２の電界印加手段の電界出力を停止する構成としたので、エネルギーロスを低減できる。
【００４３】
請求項４記載の発明によれば、請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段が、２次転写のための電界印加時以外は２次転写のための電界印加時とは逆極性の電界を出力する構成としたので、トナーなどの現像剤が２次転写装置及び２次転写周辺の部材に転移することを高精度に抑制できる。
【００４４】
請求項５記載の発明によれば、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、定電流制御とする構成としたので、安定した電界を形成できる。
【００４５】
請求項６記載の発明によれば、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、定電圧制御とする構成としたので、安定した電界を形成できる。
【００４６】
請求項７記載の発明によれば、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、２次転写のための電界印加時は定電流制御とし、それ以外の出力時は定電圧制御とする構成としたので、２次転写の構成に応じて安定した電界を形成できる。
【００４７】
請求項８記載の発明によれば、請求項１乃至４のうちの何れか１つに記載の画像形成装置において、上記第２の電界印加手段による電界出力を、２次転写のための電界印加時は定電圧制御とし、それ以外の出力時は定電流制御とする構成としたので、２次転写の構成に応じて安定した電界を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置としてのカラープリンタの主要部の概要正面図である。
【図２】中間転写体の断面図である。
【図３】２次転写電界の印加構成を示す図である。
【図４】第２の電界印加手段の極性制御構成を示す模式図である。
【図５】第２の実施形態における転写電界の印加構成を示す図である。
【図６】第３の実施形態における画像形成装置としてのカラープリンタの主要部の概要正面図である。
【図７】第３の実施形態における２次転写電界の印加構成を示す図である。
【図８】第４の実施形態における２次転写電界の印加構成を示す図である。
【符号の説明】
１００、１０１Ｙ、１０２Ｃ、１０３Ｍ、１０４Ｂｋ  像担持体としての感光体
５０１  中間転写体
９０１  第１の電界印加手段としての高圧電源
９１０  第２の電界印加手段
Ｐ  記録媒体としての用紙
【図１】
2004198943.tif 000005
【図２】
2004198943.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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