(57)【要約】【目的】除電装置の清掃能力を飛躍的に向上させることができ、常に高画質の画像を得ることができる除電針清掃部材を提供すること。【構成】像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写した後、転写時に転写材に付与された過剰電荷を除去する除電針を清掃するための除電針清掃部材を、ブラシ部材とスポンジ部材を併設して構成する。そして、除電針の長手方向に対し、除電針清掃部材の中央部にブラシ部材、該ブラシ部材の両サイドにスポンジ部材を配設する。又、前記スポンジ部材をそれぞれ除電針ホルダの厚み方向に３分割する。【選択図】　　　図１
2004045958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写した後、転写時に転写材に付与された過剰電荷を除去する除電針を清掃するための除電針清掃部材であって、
ブラシ部材とスポンジ部材を併設して構成されることを特徴とする除電針清掃部材。
【請求項２】
前記除電針の長手方向に対し、中央部にブラシ部材、該ブラシ部材の両サイドにスポンジ部材を配設したことを特徴とする請求項１記載の除電針清掃部材。
【請求項３】
前記スポンジ部材は、それぞれ除電針ホルダの厚み方向に３分割されていることを特徴とする請求項１又は２記載の除電針清掃部材。
【請求項４】
前記スポンジ部材は、除電針ホルダの厚み方向に対して中央部に配設された歯型形状を有するスポンジ部材と、両サイドのフラット形状のスポンジ部材から成ることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の除電針清掃部材。
【請求項５】
前記除電針の長手方向に対し、中央部にブラシ部材、該ブラシ部材の両サイドに、歯型形状を有するスポンジ部材を配設したことを特徴とする請求項１記載の除電針清掃部材。
【請求項６】
前記ブラシ部材とスポンジ部材の間に、前記除電針ホルダに対し、当該除電針清掃部材の位置を規制するための形状を有することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の除電針清掃部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電複写機、プリンタ等の画像形成装置に設けられる除電針を清掃するための清掃部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
カラーの画像形成装置において、画像品質が高く、画像形成速度の速い画像形成装置として、タンデム型の画像形成装置が知られている。
【０００３】
図７にその一例を示す。同図に示すカラーの画像形成装置は、画像形成装置本体Ａに対して着脱自在なプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄを備えている。これら４個のプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、同一構造であるが、異なる色、即ち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）のトナーによる画像を形成する点で相違している。
【０００４】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、ドラムユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄと、現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄとによって構成されている。このうち前者のドラムユニット５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、それぞれ像担持体である感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄと、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄと、廃トナー容器とを有している。
【０００５】
又、後者の現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、現像ローラ４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄと、現像剤塗布ローラ４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと、現像剤塗布ブレード４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄとを有している。
【０００６】
プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄのほぼ水平方向にはスキャナユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対して行う。
【０００７】
感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、帯電ローラ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄによって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄによってそれぞれ静電潜像が形成される。この静電潜像は現像ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄによって反転現像されて負極性のトナーが付着され、それぞれＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのトナー像が形成される。
【０００８】
感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたトナー像は、給搬送装置１３によって供給される転写材（被転写体）Ｐに順次転写される。給搬送装置１３は、転写材Ｐを収納する給紙カセット１１内から転写材Ｐを給紙する給紙ローラ９と、給紙された転写材Ｐを搬送する搬送ローラ１０とを有している。そして、給搬送装置１３から搬送された転写材Ｐは、吸着ローラ１６によって静電転写ベルト１２表面に吸着される。
【０００９】
静電転写ベルト１２は、ローラ１７，１８，１９，２０に掛け渡されており、転写材Ｐを表面に担持して矢印Ｒ１２方向に回転する。又、静電転写ベルト１２の内側には、感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにほぼ対向した位置に転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが並設される。
【００１０】
上述の感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ上に形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色のトナー像は、静電転写ベルト１２上の転写材Ｐ上に転写ローラ（転写部材）６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄへの正極性のバイアス印加によって順次転写されて重ね合わされる。トナー像転写後の転写材Ｐは、静電転写ベルト１２から分離されて定着装置１４に搬送され、定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２とによって加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。そして、定着された転写材Ｐは、排紙ローラ対１５によって排紙トレー２１に排出される。
一方、トナー像転写後に、感光ドラム１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄによって除去され、又、転写材Ｐの分離後に転写ベルト１２上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置２２によって除去される。
【００１１】
上記のような構成の画像形成装置では、転写材Ｐが長時間低湿度状態にさらされた場合や低温低湿度環境下における両面プリント時等においては、以下のような不具合の生じることがある。
【００１２】
即ち、転写材Ｐを転写ベルト１２から分離する際に転写材Ｐが乾燥して高抵抗になっていると、転写材Ｐと転写ベルト１２との間で放電が生じ、転写材Ｐ上のトナー像が乱れることがあった。或は、転写材Ｐの分離後、転写材Ｐ上に転写ローラ６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄに印加されるバイアスとは逆極性、即ち、負極性の過剰な電荷が蓄積しているため、分離後から定着装置１４までの搬送路上における不図示のガイド部材との接触や搬送時の振動や転写材Ｐに加わる衝撃等により、転写材Ｐに蓄積した電荷が乱されることにより転写材Ｐ上のトナー像が乱れるという画像不良の生じることがあった。
【００１３】
一方、これらを防止するために転写材Ｐが転写ベルト１２から分離する分離部において転写後の帯電手段としてコロナ帯電器２３を配置し、放電部２３３に正極性の高電圧を印加する（図８及び図９）。すると、放電部２３３より正電荷を帯びたイオンが発生し、これによって転写材Ｐに蓄積した負電荷が中和されて除電されることにより上記画像乱れは生じなくなる。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、コロナ帯電器２３の放電部２３３に、正極性の高電圧を印加していることに起因し、放電部２３３及びその周囲に浮遊トナー、紙粉、塵埃等の異物が付着、堆積し、その結果、転写材Ｐに対するイオンの発生が低減してしまうことになる。
【００１５】
それにより、転写材Ｐの電荷が十分除電されない、或は転写材の一部分だけ除電されるようになり、画像ムラを引き起こすことがある。
【００１６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、除電装置の清掃能力を飛躍的に向上させることができ、常に高画質の画像を得ることができる除電針清掃部材を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写した後、転写時に転写材に付与された過剰電荷を除去する除電針を清掃するための除電針清掃部材を、ブラシ部材とスポンジ部材を併設して構成したことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
＜実施の形態１＞
図１及び図２を参照して本発明の実施の形態１に係る画像形成装置について説明する。
【００２０】
図１は実施の形態１に係る画像形成装置の除電装置における清掃部材の外観図である。
【００２１】
図１における除電針清掃部材１０１は、基台１０２、ブラシ部材１０３及び該ブラシ部材１０３の両サイドにスポンジ部材１０４を備えている。更に、スポンジ部材１０４は、計６個から構成されており、ブラシ部材１０３を挟み、３個ずつのスポンジ部材が左右対称に配設されている。
【００２２】
スポンジ部材１０４の詳細を記すと、上下方向中央に歯形形状のスポンジ部材１０４ａ、その上下に直方体のスポンジ部材１０４ｂを有している。
【００２３】
更に、前記スポンジ部材１０４の直内側の基台１０２上にリブ形状１０２ａを形成している。
【００２４】
以下、図２〜図４を用いて作用を説明する。
【００２５】
トナー等の異物が付着したコロナ帯電器２３に対し、図２に示すように、除電針清掃部材１０１を幅方向にスライドさせることにより、放電部２３３及びシールドケース２３１上の付着トナー等を清掃する。
【００２６】
図３に清掃状態を示す除電針清掃部材１０１の側面詳細図を、図４に清掃状態を示す放電部２３３直上の水平断面図を、図５に清掃状態を示す除電針清掃部材１０１の中央断面図をそれぞれ示す。
【００２７】
除電針清掃部材１０１のリブ形状１０２ａ部を、コロナ帯電器２３のシールドケース２３１の開口部先端に押し付けながらスライドすると、放電部２３３の凸形状によりスポンジ部材１０４ａが変形しながら、放電部２３３の沿面２３３ａを清掃する（図３及び図４）。ここで、放電部２３３の凸形状のピッチとスポンジ１０４ａの歯形のピッチが異なる方が、除電針清掃部材１０１をコロナ帯電器２３に対しスライドさせるときの摺動抵抗が小さくなり、好ましい。更に、除電針清掃部材１０１のブラシ部１０３により、放電部２３３の表面２３３ｂに付着しているトナー等を払い落とす（図４及び図５）。
【００２８】
又、スポンジ部材１０４ａの上下面により、シールドケース２３１の内側表面２３１ａをも清掃するので、清掃により、良好なイオン発生状態に復帰させることができる。
【００２９】
更に、スポンジ部材１０４ｂ、１０４ｃの作用により、ユーザが触れ易い、シールドケース２３１の外側面２３１ｂについても清掃することができるという効果も有する。
【００３０】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２を図６に示す。
【００３１】
本実施の形態は、前記実施の形態１におけるスポンジ部材１０４ｂ，１０４ｃの無い構成であり、スポンジ部材１０４ａによりシールドケース２３１の内側表面２３１ａを清掃し、イオン発生状態を回復させることができる。
【００３２】
本実施の形態によれば、スポンジ部材１０４ｂ，１０４ｃが不要なため、除電針清掃部材１０１のスポンジ部材貼り付けの製造工程を大幅に削減でき、それにより除電針清掃部材１０１のコストダウンが実現できるという効果が得られる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、像担持体に形成されたトナー像を転写材に転写した後、転写時に転写材に付与された過剰電荷を除去する除電針を清掃するための除電針清掃部材を、ブラシ部材とスポンジ部材を併設して構成したため、除電装置の清掃能力を飛躍的に向上させることができ、常に高画質の画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る除電針清掃部材の斜視図である。
【図２】コロナ帯電器の清掃方法を示す斜視図である。
【図３】除電針清掃部材とコロナ帯電器を示す側面詳細図である。
【図４】コロナ帯電器を離した場合の作用領域の変化を示す縦断面図である。
【図５】除電針清掃部材とコロナ帯電器を示す中央断面図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る除電針清掃部材の側面詳細図である。
【図７】従来の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図８】画像形成装置のコロナ帯電器周りの概略構成を示す縦断面図である。
【図９】コロナ帯電器の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ａ〜１ｄ　　　　　感光ドラム
２ａ〜２ｄ　　　　　帯電ローラ
３ａ〜３ｄ　　　　　露光装置
６ａ〜６ｄ　　　　　転写ローラ
７ａ〜７ｄ　　　　　プロセスカートリッジ
８ａ〜８ｄ　　　　　クリーニングブレード
１２　　　　　　　　転写ベルト
１６　　　　　　　　吸着ローラ
１４　　　　　　　　定着装置
２２　　　　　　　　転写ベルトクリーニング装置
２３　　　　　　　　コロナ帯電器
４０ａ〜４０ｄ　　　現像ローラ
４１ａ〜４１ｄ　　　現像剤塗布ローラ
４２ａ〜４２ｄ　　　現像ブレード
１０１　　　　　　　除電針清掃部材
１０２　　　　　　　スポンジ部材本体
１０３　　　　　　　ブラシ部材
１０４ａ〜１０４ｄ　スポンジ部材
【図１】
2004045958.tif 000003
【図２】
2004045958.tif 000004
【図３】
2004045958.tif 000005
【図４】
2004045958.tif 000006
【図５】
2004045958.tif 000007
【図６】
2004045958.tif 000008
【図７】
2004045958.tif 000009
【図８】
2004045958.tif 000010
【図９】
2004045958.tif 000011