(57)【要約】【課題】画像上の地肌汚れを未然に防止して、常に高い画像品質を維持できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成時における像担持体１表面の地肌領域と現像部４、５との間に形成される電位差よりも小さな電位差を像担持体１と現像部４、５との間に形成する。そして、その小さな電位差によって現像部４、５から像担持体１の表面に付着するトナーの有無又は量を検知手段７にて検知する。その後、検知手段７の検知結果に基づいて、現像部４、５から像担持体１の表面に供給する混合トナーに対する回収トナーＴＲの比率を調整手段１７、１９にて調整する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
未使用トナーと回収トナーとを混合したトナーを前記像担持体の表面に供給する現像部と、
画像形成時における前記像担持体表面の地肌領域と前記現像部との間に形成される電位差よりも小さな電位差を前記像担持体と前記現像部との間に形成する電位制御手段と、
前記電位制御手段が形成する前記小さな電位差によって前記現像部から前記像担持体の表面に付着するトナーの有無又は量を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて、前記現像部から前記像担持体の表面に供給する前記混合したトナーに対する前記回収トナーの比率を調整する調整手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体の表面に帯電電圧を与えて前記地肌領域を形成する帯電部を備え、
前記電位制御部は、前記帯電部による前記帯電電圧を変動して前記小さな電位差を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体の表面に露光電圧を与えて前記地肌領域を形成する露光部を備え、
前記電位制御部は、前記露光部による前記露光電圧を変動して前記小さな電位差を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電位制御部は、前記現像部における現像電圧を変動して前記小さな電位差を形成することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段による検知を、非画像形成時であって予め定めた画像形成回数ごとにおこなうことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段による検知を、装置外部から電力を投入した後であって画像形成前におこなうことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記調整手段は、前記現像部に供給する前記回収トナーの量を調整することを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体の表面に付着した未転写のトナーを回収するクリーニング部と、前記クリーニング部で回収した前記回収トナーを前記現像部に供給する回収トナー供給部とを備え、
前記クリーニング部は、前記回収トナー供給部への前記回収トナーの供給を規制する規制部材を備え、
前記現像部に供給する前記回収トナーの量の調整は、前記規制部材によりおこなうことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニング部で回収した前記回収トナーを格納する回収トナー格納部をさらに備え、
前記規制部材は、前記クリーニング部から前記回収トナー供給部への経路を開くときには前記クリーニング部から前記回収トナー格納部への経路を閉ざし、前記クリーニング部から前記回収トナー格納部への経路を開くときには前記クリーニング部から前記回収トナー供給部への経路を閉ざすシャッタであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記像担持体の表面から回収した前記回収トナーを前記現像部に供給する回収トナー供給部を備え、
前記回収トナー供給部は、前記回収トナーを前記現像部まで搬送する搬送部材を備え、
前記現像部に供給する前記回収トナーの量の調整は、前記搬送部材の駆動をオン・オフすることによりおこなうことを特徴とする請求項７〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記像担持体の表面から回収した前記回収トナーを前記現像部に供給する回収トナー供給部を備え、
前記現像部は、前記回収トナー供給部からの前記回収トナーの供給を規制する規制部材を備え、
前記現像部に供給する前記回収トナーの量の調整は、前記規制部材によりおこなうことを特徴とする請求項７〜請求項１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記調整手段は、前記現像部に供給する前記未使用トナーの量を調整することを特徴とする請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記未使用トナーを前記現像部に供給する未使用トナー供給部を備え、
前記現像部は、前記未使用トナー供給部からの前記未使用トナーの供給を規制する規制部材を備え、
前記現像部に供給する前記未使用トナー量の調整は、前記規制部材によりおこなうことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記検知手段は、前記像担持体表面に形成される画像の濃度をも検知する画像濃度検知センサであることを特徴とする請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特には、トナーリサイクル機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境への配慮、低ランニングコスト化に対する要望から、トナーリサイクル機構を備えた画像形成装置が盛んに開発されている。
詳しくは、トナーリサイクル機構は、クリーニング部にて回収した感光体ドラム（像担持体）上の未転写トナーを、クリーニング部から回収トナー供給部を介して現像部に供給するための機構である。そして、現像部の現像ホッパにて回収トナーと未使用トナー（以下、フレッシュトナーという。）とが混合された後に、この混合トナーが現像部の現像タンクに適宜補給される。このように、回収トナーをリサイクルトナーとして使用することで、フレッシュトナーの消費が軽減されることになる。
【０００３】
このようなトナーリサイクル機構を備えた画像形成装置において、現像部に供給される回収トナーは、紙粉等の不純物を含んでいたり、種々の部材間のストレスを受けており、フレッシュトナーとは帯電特性が異なることが知られている。
【０００４】
具体的には、感光体ドラム上に画像を作成するプロセスにおいて、転写部では、トナーの帯電極性とは逆極性の電圧が印加されるために、その転写部で未転写トナーに付着する紙粉は逆極性に帯電したものである。また、物理的なストレスを受けたトナーは、その外表に添加された帯電剤が剥がれたり、磨耗したりして、帯電能力が減少したものである。したがって、リサイクルトナーとして使用する回収トナーは、フレッシュトナーと比較して、正規の現像をおこなうための帯電能力が低いことになる。
【０００５】
現像部において、このような帯電能力の低いトナーのフレッシュトナーに対する比率が増すと、感光体ドラム上の地肌領域に地肌汚れが発生することになる。詳しくは、トナーの帯電極性とは反発するように、現像部との間で電位差の設定がされた地肌領域に、弱帯電又は逆帯電のリサイクルトナーが付着する。
【０００６】
図８は、感光体ドラム表面に生じる地肌汚れの状態を示す概略図である。すなわち、現像領域５０（潜像領域が現像部で顕像化されたものである。）の他に、本来トナーが付着することを予定していない地肌領域５１にまでトナーが付着することになる。そして、この感光体ドラム上の地肌汚れ５２は、そのまま転写紙における画像上の地肌汚れとなる。
【０００７】
このような、帯電特性の異なる回収トナーをリサイクルトナーとして用いることによる画像上の不具合を解消することを目的として、例えば、特開平９−２８１７８３号公報等では、以下のような技術が開示されている。
まず、通常の画像作成時のプロセス条件にて、感光体ドラム上に発生する地肌汚れを、画像濃度検知センサで検出する。そして、フレッシュトナーを現像部に供給する補給部と、回収トナーを現像部に供給する補給部との、それぞれの補給時間を変動させることで、現像部に供給される回収トナーの比率を調整する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の画像形成装置においては、画像における地肌汚れの発生を検出して、その後に現像部に供給される回収トナー量の比率を調整して、地肌汚れが発生しないように調整できる。
ところが、従来の画像形成装置は、実際に画像上に地肌汚れが発生した後に、地肌汚れの発生を抑止するもので、その発生を未然に防止することができないという問題があった。
【０００９】
すなわち、画像上の地肌汚れを検出してから回収トナー量の比率が調整されるまでの間に形成される画像は、地肌汚れをともなう画像となる可能性があった。このような地肌汚れをともなう画像は、特に高い画像品質を求めるユーザーにとっては、大きな問題となっていた。
【００１０】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、トナーリサイクル機構を備えた画像形成装置において、画像上の地肌汚れを未然に防止して、常に高い画像品質を維持できる画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、像担持体と、未使用トナーと回収トナーとを混合したトナーを前記像担持体の表面に供給する現像部と、画像形成時における前記像担持体表面の地肌領域と前記現像部との間に形成される電位差よりも小さな電位差を前記像担持体と前記現像部との間に形成する電位制御手段と、前記電位制御手段が形成する前記小さな電位差によって前記現像部から前記像担持体の表面に付着するトナーの有無又は量を検知する検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づいて、前記現像部から前記像担持体の表面に供給する前記混合したトナーに対する前記回収トナーの比率を調整する調整手段とを備えたものである。
【００１２】
また、請求項２記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１に記載の発明において、前記像担持体の表面に帯電電圧を与えて前記地肌領域を形成する帯電部を備え、前記電位制御部は、前記帯電部による前記帯電電圧を変動して前記小さな電位差を形成するものである。
【００１３】
また、請求項３記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１に記載の発明において、前記像担持体の表面に露光電圧を与えて前記地肌領域を形成する露光部を備え、前記電位制御部は、前記露光部による前記露光電圧を変動して前記小さな電位差を形成するものである。
【００１４】
また、請求項４記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、前記電位制御部は、前記現像部における現像電圧を変動して前記小さな電位差を形成するものである。
【００１５】
また、請求項５記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明において、前記検知手段による検知を、非画像形成時であって予め定めた画像形成回数ごとにおこなうものである。
【００１６】
また、請求項６記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記検知手段による検知を、装置外部から電力を投入した後であって画像形成前におこなうものである。
【００１７】
また、請求項７記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の発明において、前記調整手段は、前記現像部に供給する前記回収トナーの量を調整するものである。
【００１８】
また、請求項８記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項７に記載の発明において、前記像担持体の表面に付着した未転写のトナーを回収するクリーニング部と、前記クリーニング部で回収した前記回収トナーを前記現像部に供給する回収トナー供給部とを備え、前記クリーニング部は、前記回収トナー供給部への前記回収トナーの供給を規制する規制部材を備え、前記現像部に供給する前記回収トナーの量の調整は、前記規制部材によりおこなうものである。
【００１９】
また、請求項９記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項８に記載の発明において、前記クリーニング部で回収した前記回収トナーを格納する回収トナー格納部をさらに備え、前記規制部材を、前記クリーニング部から前記回収トナー供給部への経路を開くときには前記クリーニング部から前記回収トナー格納部への経路を閉ざし、前記クリーニング部から前記回収トナー格納部への経路を開くときには前記クリーニング部から前記回収トナー供給部への経路を閉ざすシャッタとしたものである。
【００２０】
また、請求項１０記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項７〜請求項９のいずれかに記載の発明において、前記像担持体の表面から回収した前記回収トナーを前記現像部に供給する回収トナー供給部を備え、前記回収トナー供給部は、前記回収トナーを前記現像部まで搬送する搬送部材を備え、前記現像部に供給する前記回収トナーの量の調整は、前記搬送部材の駆動をオン・オフすることによりおこなうものである。
【００２１】
また、請求項１１記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項７〜請求項１０のいずれかに記載の発明において、前記像担持体の表面から回収した前記回収トナーを前記現像部に供給する回収トナー供給部を備え、前記現像部は、前記回収トナー供給部からの前記回収トナーの供給を規制する規制部材を備え、前記現像部に供給する前記回収トナーの量の調整は、前記規制部材によりおこなうものである。
【００２２】
また、請求項１２記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項１１のいずれかに記載の発明において、前記調整手段は、前記現像部に供給する前記未使用トナーの量を調整するものである。
【００２３】
また、請求項１３記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１２に記載の発明において、前記未使用トナーを前記現像部に供給する未使用トナー供給部を備え、前記現像部は、前記未使用トナー供給部からの前記未使用トナーの供給を規制する規制部材を備え、前記現像部に供給する前記未使用トナー量の調整は、前記規制部材によりおこなうものである。
【００２４】
また、請求項１４記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜請求項１３のいずれかに記載の発明において、前記検知手段を、前記像担持体表面に形成される画像の濃度をも検知する画像濃度検知センサとしたものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００２６】
実施の形態１．
図１〜図４にて、この発明の実施の形態１について詳細に説明する。図１は実施の形態１における画像形成装置の像担持体近傍を示す概略断面図である。
詳しくは、図１は、画像形成装置における作像プロセスに係わる部分、いわゆる感光体ドラム周りを示した概略断面図である。
【００２７】
図１において、１は像担持体としての感光体ドラム、２は感光体ドラム１の表面を帯電するローラ形状の帯電部、３は画像情報に基づき不図示の光学部から感光体ドラム１に向けて発せられるレーザ光、４は現像部の一部としての現像タンク、４ａは感光体ドラム１に対向して感光体ドラム１上の潜像領域にトナーを付着させる現像ローラ、４ｂは現像タンク４内の現像剤Ｇを現像ローラ４ａに向けて供給するパドル、４ｃは現像タンク４内の現像剤Ｇを撹拌する撹拌ローラ、４ｄは現像ローラ４ａ上に供給され薄層化された後の余剰現像剤Ｇをタンク内に戻すセパレータ、４ｅはセパレータ４ｄとともに余剰現像剤Ｇを均一にタンク内に戻す現像搬送スクリュ、５は現像部の一部としての現像ホッパ、５ａは現像ホッパ５内で混合されたフレッシュトナーＴＮと回収トナーＴＲとを現像タンク４内に供給するトナー補給ローラ、６はフレッシュトナーＴＮが収納されており現像部にフレッシュトナーＴＮを供給する未使用トナー供給部としてのトナーカートリッジ、６ａはトナーカートリッジ６から現像ホッパ５内にフレッシュトナーＴＮを供給するフレッシュトナー補給ローラを示す。
【００２８】
また、７は感光体ドラム１上に形成される可視像に投光してその反射光からその画像濃度を検知する画像濃度検知センサ、８は転写紙等の被転写材に感光体ドラム１上で形成した画像を転写する転写部、９は転写部８を通過した後の感光体ドラム１表面の未転写トナーを回収するクリーニング部、９ａは感光体ドラム１に所定角度にて当接して未転写トナーを機械的にはぎ落とすクリーニングブレード、９ｂはクリーニングブレード９ａにて回収した回収トナーＴＲを紙面垂直方向の手前側に設置された回収トナー供給部に搬送するクリーニング搬送ローラ、１０は感光体ドラム１の長手方向全域に光を当てて感光体ドラム１の表面電位をリセットする除電部を示す。
ここで、画像濃度検知センサ７は、後述するように地肌汚れを誘発する電界を形成した後の感光体ドラム１上の地肌汚れを検知するトナー検知センサとしても機能するものである。
【００２９】
さらに、１５はクリーニング部９で回収した回収トナーＴＲをリサイクルトナーとして現像部４、５に供給するための回収トナー供給部、１５ａはパイプ形状の回収トナー供給部１５の内部に設置されて回収トナーＴＲを搬送する搬送部材としての搬送スクリュ、１５ｂはクリーニング部９との境界に設けられた回収トナー供給部１５の入口、１５ｃは現像ホッパ５との境界部に設けられた回収トナー供給部１５の出口、１７はクリーニング９内の回収トナーＴＲの経路を切り替える規制部材としてのシャッタ、１８はクリーニング部９内の回収トナーＴＲを格納するための回収トナー格納部（廃トナーボトル）、１８ａは回収トナー格納部１８への回収トナーの通路となる搬送路、１９は回収トナー供給部１５の入口１５ｂと搬送路１８ａの入口との間をシャッタ１７が移動できるようにギアやモータ等で構成される駆動部、２０は駆動部１９を制御する制御部、２５は転写紙等の被転写材を感光体ドラム１に形成される画像とタイミングを合わせて転写部８に搬送するレジストローラを示す。
【００３０】
このように構成された画像形成装置における感光体ドラム周りについて、通常の画像形成時の動作と、地肌汚れ検知時の動作とについて、以下に説明する。
まず、通常の画像形成時の動作について、図１を参照して説明する。
紙面の時計回りに回転する感光体ドラム１は、帯電部２でその表面が帯電されて、例えば、−９００Ｖ（ボルト）の帯電電圧を付与される。ここで、本実施の形態１における画像形成装置はいわゆるデジタル式の装置であり、帯電電圧が印加された感光体ドラム１上の領域は、先に説明した図８を参照して、地肌領域５１となる。
【００３１】
そして、帯電部２で帯電された感光体ドラム１表面は、さらに回転してレーザ光３の照射部に達する。そして、そこで図示せぬ光学部より発せられたレーザ光３により、原稿等の画像情報が与えられる。この画像情報は、図８を参照して潜像領域５０に対応するものであり、その部分の表面電位は、例えば、−１００Ｖである。
【００３２】
その後、潜像領域と地肌領域とが形成された感光体ドラム１の表面は、現像部に達する。感光体ドラム１と対向する現像部の現像ローラ４ａには、例えば、−６００Ｖの現像電圧が印加されている。そして、現像ローラ４ａ上のマイナス極性のトナーは、現像ローラ４ａと感光体ドラム１表面の潜像領域との電位差により、潜像領域に付着する。
ここで、現像部の現像タンク４内には、磁性を有するキャリアと現像ホッパ５から供給されたトナーとからなる現像剤Ｇが収納されている。このキャリアとトナーとは相反する極性により静電的に吸着し合い、さらに所定の磁力を有する現像ローラ４ａに磁着することで、現像ローラ４ａから感光体ドラム１へのトナーの供給を可能にする。
【００３３】
また、現像タンク４に補給されるトナーは、現像ホッパ内に収納されたフレッシュトナーＴＮと回収トナーＴＲ（リサイクルトナー）とからなる混合トナーである。現像ホッパ５から現像タンク４へのトナー補給は、画像濃度検知センサ７の検知結果に基づき、トナー補給ローラ５ａの回転時間を制御しながらおこなう。なお、ここで画像濃度検知センサ７が読み取る画像濃度の情報は、原稿等の画像情報とは別に感光体ドラム１上に非画像形成時に作成した顕像パターンの濃度を検知したものである。
【００３４】
その後、現像部を通過した感光体ドラム１表面は、上述の画像濃度検知センサ７を通過して、転写部８に達する。転写部８では、上述したレジストローラ２５により、感光体ドラム１で形成された画像とタイミングを合わせて、転写紙が感光体ドラム１の線速と等速度にて搬送される。
そして、転写部８により、転写紙はプラス極性の電圧が付与されて、感光体ドラム１上の画像が転写紙上に転写される。このとき、感光体ドラム１上には、転写紙に転写されないトナー、いわゆる未転写トナーが僅かながら残存する。
【００３５】
その後、転写部８を通過した未転写トナーを有する感光体ドラム１表面は、クリーニング部９に達する。クリーニング部９では、感光体ドラム１に当接するクリーニングブレード９ａにより、ドラム表面に付着する未転写トナーがクリーニング部９内に回収される。
その後、クリーニング部９で未転写トナーを回収された感光体ドラム１表面は、除電部１０に達する。そして、ここで感光体ドラム１表面の電位は除電されて、一連の作像プロセスを終了する。
【００３６】
一方、クリーニング部９で回収された回収トナーＴＲは、クリーニング搬送ローラ９ｂにより、回収トナー供給部１５の入口１５ｂまで搬送される。そして、図示せぬ駆動部により回転駆動される搬送スクリュ１５ａによって、重力に逆らうように斜め上方の出口１５ｃに向けて、回収トナーＴＲは搬送される。そして、出口１５ｃ近傍まで搬送された回収トナーＴＲは、現像ホッパ５内に自重落下して、現像ホッパ５内でフレッシュトナーＴＮとともに混合される。
【００３７】
ここで、クリーニング部９下方に設置されたシャッタ１７は、上述したように、クリーニング部９から回収トナー供給部１５へのトナー経路と、クリーニング部９から回収トナー格納部１８へのトナー経路とを、切り替えられるように構成されている。そして、後述するように、地肌汚れ誘発電界による地肌汚れを画像濃度検知センサ７で検知した結果に基づき、シャッタ１７を移動して回収トナーＴＲの経路を切り替える。
【００３８】
次に、地肌汚れ検知時の動作について、図１を参照して、さらに図２〜図３を適宜用いて説明する。なお、図２は、本実施の形態１の画像形成装置における帯電電圧と現像電圧との関係を示すグラフである。また、図３は、本実施の形態１の画像形成装置における地肌汚れ検知のタイミングを示すグラフである。
【００３９】
この地肌汚れ検知は、通常の画像形成とは別のタイミングでおこなうものである。すなわち、通常の画像形成をおこなわないときに、地肌汚れ検知をおこなう。
まず、感光体ドラム１は、帯電部２でその表面が帯電される。このときの感光体ドラム１上の帯電電圧は、例えば、−７００Ｖであり、通常の画像形成時よりも現像電圧との電位差が小さくなるような電圧である。
【００４０】
詳しくは、図２に示すように、通常の画像形成時において、帯電電圧ＶＤ（地肌領域の電位である。）と現像電圧ＶＢとの電位差Ｓ１は、約３００Ｖである。これに対して、地肌汚れ検知時の帯電電圧ＶＤと現像電圧ＶＢとの電位差Ｓ２（以下、適宜に地肌汚れ誘発電界という。）は、約１００Ｖである。
すなわち、電位制御手段によって帯電電圧ＶＤを変動させて現像電圧ＶＢとの電位差Ｓ２を小さくすることで、弱帯電又は逆帯電したトナーが感光体ドラム１表面へ地肌汚れとして付着するのを誘導している。換言すれば、感光体ドラム１上に地肌汚れが発生する状況を、積極的につくっている。
なお、小さな電位差Ｓ２を形成する電位制御手段とは、図１の帯電部２に印加する電源電圧を変動可能に制御するものである。
【００４１】
その後、帯電部２で帯電された感光体ドラム１表面は、レーザ光３の照射部に達するが、ここでは、レーザ光を受けない。
そして、−７００Ｖに帯電した感光体ドラム１の表面は、現像部に達する。感光体ドラム１と対向する現像ローラ４ａには、上述のごとく、−６００Ｖの現像電圧が印加され、ここで地肌汚れ誘発電界（小さな電位差Ｓ２）が形成される。そして、現像ローラ４ａ上の逆帯電又は弱帯電のトナーは、地肌汚れとして感光体ドラム１表面に付着する。
なお、このときの現像部の動作は、上述した通常の画像形成時の動作と同等である。
【００４２】
その後、現像部を通過した感光体ドラム１表面は、感光体ドラム１と対向するように設置された画像濃度センサ７の位置に達する。
そして、検知手段としての画像濃度センサ７によって、感光体ドラム１上における地肌汚れ誘発電界による地肌汚れの有無又は地肌汚れの量を検知する。
【００４３】
ここで、画像濃度検知センサ７にて感光体ドラム１上の地肌汚れを検知するメカニズムは、先に述べた画像濃度を検知する際のメカニズムと同等である。すなわち、感光体ドラム１表面に向けて発光してその反射光の強さにより、感光体ドラム１上の地肌汚れを検知する。定性的には、画像濃度検知センサ７が受ける反射光が大きいときには地肌汚れは発生しておらず、反射光が小さいときには地肌汚れが発生していることになる。そして、このような反射光の大小を、光電変換後の電圧の絶対値又は相対値で判別する。
【００４４】
その後、画像濃度検知センサ７を通過した感光体ドラム１表面は、転写部８に達する。転写部８では、感光体ドラム１に付着したトナーが転写部８に付着しないように電圧が印加される。詳しくは、感光体ドラム１に付着した地肌汚れのトナーは、逆帯電又は弱帯電のトナーであるので、これと反発する極性の電圧が転写部８に印加される。
さらに、感光体ドラム１に対して接離機構を有する転写部８においては、この地肌汚れ検知をおこなう一連のプロセスの間は、感光体ドラム１から転写部８を離脱させることが望ましい。
【００４５】
その後、転写部８を通過した感光体ドラム１表面は、クリーニング部９に達する。クリーニング部９では、クリーニングブレード９ａにより、ドラム表面に付着した地肌汚れのトナーがクリーニング部９内に回収される。
その後、クリーニング部９を通過した感光体ドラム１表面は、除電部１０に達する。そして、ここで感光体ドラム１表面の電位は除電されて、一連の地肌汚れ検知に係わるプロセスを終了する。
【００４６】
以上述べた地肌汚れ検知のプロセスにおいて、地肌汚れ誘発電界により、感光体ドラム１上に地肌汚れが発生するのは、現像タンク４内に補給されるトナーのうち、リサイクルトナーとしての回収トナーＴＲの比率が高いときである。
したがって、感光体ドラム１上の地肌汚れの有無又はその程度を判別するトナー検知センサとしての画像濃度検知センサ７の情報に基づき、現像部に供給される回収トナーＴＲの量が調整される。
【００４７】
具体的には、まず、画像濃度検知センサ７の検知結果は、電気信号として制御部２０に転送される。制御部２０では、所定の判断基準に基づき、感光体ドラム１上における地肌汚れの有無又はその程度を判別する。
その結果、地肌汚れが発生していると判断したときには、駆動部１９に信号を転送して、シャッタ１７を回収トナー供給部１５の入口１５ｂを閉じるように移動させる。これにより、クリーニング部９から回収トナー供給部１５への経路は閉ざされて、現像ホッパ５への回収トナーＴＲの供給は抑止され、現像ホッパ５内における回収トナーＴＲの比率は小さくなる。すなわち、現像ホッパ５から現像タンク４に補給されるトナーにおける、逆帯電又は弱帯電のトナー量は抑えられるため、地肌汚れが発生しないことになる。
【００４８】
換言すると、調整手段としてのシャッタ１７の移動によって、現像部に供給する回収トナーＴＲの量が調整される。その結果として、現像部から感光体ドラム１に供給する混合トナー量に対する回収トナーＴＲ量の比率が小さくなるように調整されるので、地肌汚れの発生が抑止される。
【００４９】
一方、このとき、クリーニング部９から回収トナー格納部１８への経路が開かれることになる。したがって、クリーニング部９で回収した回収トナーＴＲは、搬送路１８ａを経由して回収トナー格納部１８に廃棄用のトナーとして格納されることになる。
このように、本実施の形態１では、地肌汚れ発生時に、単に回収トナー供給部１５への回収トナーＴＲの経路を遮断するだけではなく、その回収トナーＴＲの行き場（回収トナー格納部１８である。）を設けている。これにより、クリーニング部９において、回収トナーＴＲの量が増して圧縮されることによるクリーニング搬送ローラ９ｂのロック等の不具合を未然に防止することができる。
【００５０】
他方、制御部２０で地肌汚れが発生していないと判断されたときには、駆動部には信号は転送されずに、シャッタ１７はデフォルト時の位置に維持される。すなわち、クリーニング部９から回収トナー供給部１５への経路が開かれ、クリーニング部９から回収トナー格納部１８への経路は閉ざされて、通常のトナーリサイクルがおこなわれる。
【００５１】
以上述べた地肌汚れ検知に係わるプロセスは、図３に示すように、画像形成時以外のとき（非画像形成時）におこなわれる。図３は、感光体ドラム１の周部における画像濃度検知センサ７の位置での、各制御のタイミングを示すものである。詳しくは、同図の横軸は時間軸であり、各線図の縦軸方向上方に隆起した部分がその制御がおこなわれる時間を示す。
図３に示すように、画像形成装置のメインスイッチがオンされて、装置に外部から電力が投入された後、まず、画像濃度検知センサ７による上述の地肌汚れ検知がおこなわれる。ここでの検知は、画像形成が開始される前のウォーミングアップの間におこなわれるもので、全体の画像形成のスピードに影響を与えるものではない。
【００５２】
また、図３に示すように、地肌汚れ検知は、非画像形成時であって予め定めた画像形成の回数ごと、例えば、１００枚のコピーごとに、おこなうこともできる。これにより、感光体ドラム１の地肌汚れを定期的に診断して、確実に転写紙画像上の地肌汚れを防止することができる。
なお、上述したように、画像濃度検知センサ７は、地肌汚れを検知するのとは別に、所定のタイミングによって、感光体ドラム１上に形成した顕像パターンの画像濃度を検知する。
【００５３】
以上のように構成され、動作するドラム周りの各部は、例えば、図４に示す画像装置に搭載されるものである。
以下、本実施の形態１における画像形成装置全体の構成と動作とについて説明する。図４は、画像形成装置としてのデジタル式複写機を示す概略断面図である。
同図において、４０は画像形成装置としての複写機、４１は原稿を載置するとともに原稿の画像情報を読み取る原稿読取部、４２は原稿読取部４１の画像情報に基づき感光体ドラム１上にレーザ光３を照射する光学部、４４は転写紙等の被転写材を収納する給紙部、４５は給紙部から被転写材を供給する給紙ローラ、４７は作像プロセス後の被転写材上のトナーを熱と圧力とにより被転写材に定着する定着部、４８は定着後の被転写材を装置外に排出する排紙部を示す。
【００５４】
以上のように構成された複写機は、以下のように動作する。
まず、原稿読取部４１に載置された原稿の画像情報が、原稿読取部４１にて光学的に読み取られる。そして、その光学的な画像情報が電気信号に変換された後に、光学部４２に転送される。そして、光学部４２からは、その電気信号の画像情報に基づいて、レーザ光３が像担持体としての感光体ドラム１に照射される。
そして、上述の作像プロセスが、感光体ドラム１上でおこなわれる。
【００５５】
一方、給紙部４４からは、被転写材が、給紙ローラ４５の回転摩擦力により、搬送経路に向けて給紙される。そして、レジストローラ２５に達した被転写材は、上述したように、感光体ドラム１上に作成された画像と同期して転写部８に搬送され、そこで画像が転写される。
そして、画像が転写された被転写材はさらに定着部４７に搬送されて、ここで画像が定着される。
最後に、定着後の被転写材は、排紙部４８を通過して、複写機４０の装置外に向けて排出される。
【００５６】
以上説明したように、本実施の形態１のように構成された画像形成装置においては、実際の画像形成プロセスよりも地肌汚れが生じやすい条件で地肌汚れを誘発するパターンを作成して、このパターン上の地肌汚れの有無を検知している。これによって、地肌汚れが生じやすい状況を事前に把握して、地肌汚れの要因となる回収トナーＴＲの現像部への供給を調整するので、転写紙上での地肌汚れの発生を未然に抑止することができる。
【００５７】
実施の形態２．
図５にて、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。図５は実施の形態２における画像形成装置の帯電電圧と現像電圧との関係を示すグラフである。ここで、本実施の形態２は、地肌汚れ検知時の小さな電位差（地肌汚れ誘発電界）の形成方法のみが、前記実施の形態１と相違する。したがって、双方の実施の形態で共通する画像形成装置の構成や動作の説明は省略する。
【００５８】
本実施の形態２では、感光体ドラム上の帯電電圧を変動させずに、現像電圧を変動させることにより、地肌汚れ誘発電界を形成するものである。
詳しくは、図５に示すように、通常の画像形成時において、例えば、帯電電圧ＶＤは−９００Ｖであり、現像電圧ＶＢは−６００Ｖであり、その電位差Ｓ３は３００Ｖである。これに対して、地肌汚れ検知時においては、例えば、帯電電圧ＶＤは−９００Ｖと変動させず、現像電圧ＶＢは−８００Ｖと変動させて、小さな電位差Ｓ４の１００Ｖを形成する。
【００５９】
このように、電位制御手段によって現像電圧ＶＢを変動させて、積極的に感光体ドラム表面への地肌汚れを誘導する。そして、前記実施の形態１と同様に、地肌汚れを画像濃度検知センサで検知して、その後に調整手段によって現像部に供給される回収トナー量を制限する。
なお、小さな電位差Ｓ４を形成する電位制御手段とは、図１の現像部の現像ローラ４ａに印加する電源電圧を変動可能に制御するものである。
【００６０】
以上説明したように、本実施の形態２のように構成された画像形成装置においても、前記実施の形態１と同様に、地肌汚れが生じやすい状況を事前に把握して、地肌汚れの要因となる回収トナーの現像部への供給を調整するので、転写紙上での地肌汚れの発生を未然に抑止することができる。
【００６１】
実施の形態３．
図６にて、この発明の実施の形態３について詳細に説明する。図６は実施の形態３における画像形成装置の露光電圧と現像電圧との関係を示すグラフである。ここで、本実施の形態３は、地肌領域を帯電部ではなく露光部で形成している点が、前記各実施の形態と相違する。すなわち、前記各実施の形態の画像形成装置がデジタル式の複写機であるのに対して、本実施の形態３の画像形成装置はアナログ式の複写機である。
【００６２】
図示は省略するが、本実施の形態３によるアナログ式の複写機は、先に説明した図４における原稿読取部４１と光学部４２との構成が、前記各実施の形態におけるデジタル式複写機と大きく異なる。
すなわち、本実施の形態３の画像形成装置は、原稿台に載置された原稿に、光を当ててその反射光の大小を画像情報として、光電変換等をおこなわずに直接的に感光体ドラム上に照射するものである。
【００６３】
したがって、本実施の形態３の画像形成装置においては、感光体ドラム上に形成する地肌領域は、この露光光にて形成される。さらに詳しくは、帯電部で帯電された感光体ドラム表面が、光学部に達して露光光が照射される。その後、感光体ドラム表面は、露光による除電機能を有するイレーサに達して、そこでさらにドラム長手方向の両端部が除電される。
なお、本明細書におけるアナログ式画像形成装置に係わる記載では、上述の光学部とイレーサとの双方を合わせて、露光部としている。そして、この露光部による感光体ドラム上の表面電位を、露光電圧としている。
【００６４】
本実施の形態３では、図６に示すように、通常の画像形成時において、例えば、露光電圧ＶＬ（地肌領域の電圧である。）は−１００Ｖであり、現像電圧ＶＢは−４００Ｖであり、その電位差Ｓ５は３００Ｖである。これに対して、地肌汚れ検知時においては、例えば、露光電圧ＶＬは−３００Ｖと変動させて、現像電圧ＶＢは−４００Ｖと変動させずに、地肌汚れ誘発電界Ｓ６の１００Ｖを形成する。
【００６５】
このように、電位制御手段によって露光電圧ＶＬを変動させて、積極的に感光体ドラム表面への地肌汚れを誘導する。そして、前記各実施の形態と同様に、地肌汚れを画像濃度検知センサで検知して、その後に調整手段によって現像部に供給される回収トナー量を制限する。
なお、露光電圧ＶＬを変動する電位制御手段は、例えば、原稿を載置する原稿台近傍に光の反射率のやや低いグレーパターンを設置する。そして、地肌汚れ検知時にはこのグレーパターンでの反射光を感光体ドラム上に照射することで、露光電圧ＶＬを変動させる。
また、別の電位制御手段としては、イレーサで露光する光の光量を減じることで、それに対応する部分の露光電圧ＶＬを変動させてもよい。
【００６６】
以上説明したように、本実施の形態３のように構成された画像形成装置においても、前記各実施の形態と同様に、地肌汚れが生じやすい状況を事前に把握して、地肌汚れの要因となる回収トナーの現像部への供給を調整するので、転写紙上での地肌汚れの発生を未然に抑止することができる。
【００６７】
なお、本実施の形態３では、現像電圧ＶＢを変動させずに露光電圧ＶＬを変動させることで地肌汚れ誘発電界を形成した。これに対して、露光電圧ＶＬを変動させずに現像電圧ＶＢを変動させることで地肌汚れ誘発電界を形成してもよいし、さらには、露光電圧ＶＬと現像電圧ＶＢとの双方を変動させて地肌汚れ誘発電界を形成することもできる。そして、その場合にも、本実施の形態３と同様の効果を奏することになる。
【００６８】
実施の形態４．
図７にて、この発明の実施の形態４について詳細に説明する。図７は実施の形態４における画像形成装置の像担持体近傍を示す概略断面図である。
ここで、本実施の形態４の画像形成装置は、地肌汚れ検知後のリサイクルトナー調整方法が、前記各実施の形態と相違する。
なお、本実施の形態４の画像形成装置は、前記実施の形態３と同様にアナログ式複写機のものであり、アナログ式の光学部からの露光光２７が感光体ドラム１に照射されるとともに、その下流側にて感光体ドラム１と対向するイレーサ２６が設置されている。
【００６９】
図７において、１５ｄは回収トナー供給部１５の出口に設置された回収トナー補給ローラ、２６は原稿幅等に対応して帯電された感光体ドラム１の一部を除電するイレーサ、２７はアナログ光学部からの画像情報に対応した露光光、２９は回収トナー供給部１５の搬送スクリュ１５ａを回転駆動する駆動部、３０は駆動部を制御する制御部、３１はトナーカートリッジ６におけるフレッシュトナー補給ローラ６ａを駆動する駆動部、３２は回収トナー補給ローラ１５ｄを駆動する駆動部を示す。
【００７０】
ここで、搬送スクリュ１５ａを駆動する駆動部２９は、例えば、装置本体の駆動モータから駆動力を受けるギアと、その駆動力を搬送スクリュ１５ａに伝達する電磁クラッチとからなる。そして、制御部３０からの信号に基づき、電磁クラッチを制御して、搬送スクリュ１５ａを回転駆動したり停止したりする（オン・オフする。）。
また、回収トナー補給ローラ１５ｄは、例えば、ローラ軸と直交する方向に貫通するトナー補給孔を備える。さらに、回収トナー補給ローラ１５ｄを駆動する駆動部３２は、制御部３０からの信号に基づき、回収トナー補給ローラ１５ｄを所定角度回動して、現像ホッパ５に向けてトナー補給孔を開放したり閉鎖したりしてトナー補給量を制御する。
【００７１】
また、フレッシュトナー補給ローラ６ａは、例えば、ローラ軸と直交する方向に貫通するトナー補給孔を備える。さらに、フレッシュトナー補給ローラ６ａを駆動する駆動部３１は、制御部３０からの信号に基づき、フレッシュトナー補給ローラ６ａを所定角度回動して、現像ホッパ５に向けてトナー補給孔を開放したり閉鎖したりしてトナー補給量を制御する。
【００７２】
以上のように構成された画像形成装置において、前記実施の形態３と同様に、露光光２７を発する光学部又はイレーサ２６により露光電圧を変動させて、地肌汚れ誘発電界を形成する。そして、地肌汚れ誘発電界により、感光体ドラム１上に形成される地肌汚れの有無を画像濃度検知センサ７で検知する。
そして、その画像濃度検知センサ７の情報に基づき、現像部に供給される回収トナーＴＲの量を以下のように調整する。
【００７３】
まず、画像濃度検知センサ７の検知結果は、電気信号として制御部３０に転送される。制御部３０では、所定の判断基準に基づき、感光体ドラム１上における地肌汚れの有無又はその量を判別する。
その結果、地肌汚れが発生していると判断したときには、駆動部２９に信号を転送して、回収トナー供給部１５の搬送スクリュ１５ａの回転駆動を停止する。これにより、回収トナー供給部１５から現像ホッパ５への回収トナーＴＲの供給は抑止されて、現像ホッパ５内における回収トナーＴＲの比率は小さくなる。すなわち、現像ホッパ５から現像タンク４に補給されるトナーにおける、逆帯電又は弱帯電のトナー量は抑えられて、地肌汚れが発生しないことになる。
他方、制御部３０で地肌汚れが発生していないと判断されたときには、駆動部２９にて搬送スクリュ１５ａを回転駆動するように制御する。
【００７４】
さらに、本実施の形態４の画像形成装置においては、画像濃度検知センサ７の地肌汚れの検知結果に基づき、現像ホッパ５に供給されるフレッシュトナーＴＮと回収トナーＴＲとの補給比率を変動する。
具体的には、地肌汚れが発生していると判断したときには、２つの駆動部３１、３２に信号を転送して、フレッシュトナー補給ローラ６ａと回収トナー補給ローラ１５ｄとをそれぞれ制御して、現像ホッパ５に供給される回収トナーＴＲの比率を小さくする。これにより、現像ホッパ５から現像タンク４に補給されるトナーにおける、逆帯電又は弱帯電のトナー量は抑えられて、地肌汚れが発生しないことになる。
換言すると、調整手段によって現像部に供給する回収トナーＴＲ量とフレッシュトナーＴＮ量とが調整される。その結果として、現像部から感光体ドラム１に供給する混合トナーに対する回収トナーＴＲの比率が小さく調整されて、地肌汚れの発生が抑止される。
【００７５】
他方、制御部３０で地肌汚れが発生していないと判断されたときには、フレッシュトナー補給ローラ６ａと回収トナー補給ローラ１５ｄとをそれぞれ制御して、現像ホッパ５に供給される回収トナーＴＲの比率を通常比率にする。
【００７６】
以上説明したように、本実施の形態４のように構成された画像形成装置においても、前記各実施の形態と同様に、地肌汚れが生じやすい状況を事前に把握して、地肌汚れの要因となる回収トナーＴＲの現像部への供給を調整するので、転写紙上での地肌汚れの発生を未然に抑止することができる。
【００７７】
なお、本実施の形態４では、画像濃度検知センサ７の検知結果に基づいて、搬送スクリュ１５ａの駆動部２９と、回収トナー補給ローラ１５ｄの駆動部３２とを制御した。これに対して、画像濃度検知センサ７の検知結果に基づいて、搬送スクリュ１５ａの駆動部２９と、回収トナー補給ローラ１５ｄの駆動部３２とのうち、いずれか一方のみを構成してそれを制御することもできる。そして、その場合であっても、本実施の形態４と同様の効果を充分に奏することができる。
【００７８】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態の中で示唆した以外にも、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【００７９】
なお、上記各実施の形態では、感光体ドラム１上に形成した画像の濃度を検知する画像濃度検知センサ７を、地肌汚れを検知するトナー検知センサとしても用いた。これに対して、画像濃度検知センサとトナー検知センサとを、それぞれ別の構成部材として設けることもできる。また、画像濃度検知センサを不要とする画像形成装置においては、トナー検知センサのみを設置することもできる。
【００８０】
また、上記各実施の形態では、感光体ドラム１表面の地肌汚れを検出した後に、現像部への供給される回収トナーＴＲの量を直接的に調整することで、転写紙上の地肌汚れを未然に防止した。これに対して、上記各実施の形態と同様に感光体ドラム１表面の地肌汚れを検出した後に、上記各実施の形態とは別の方法で地肌汚れを防止することもできる。例えば、現像ホッパ５内へ供給される回収トナーＴＲの量は直接的に調整せずに、現像ホッパ５内へ供給されるフレッシュトナーＴＮの量を増減することで、現像ホッパ５内の回収トナーＴＲの比率を調整して地肌汚れを防止することができる。
具体的には、上記実施の形態４におけるフレッシュトナー補給ローラ６ａを、トナーカートリッジから現像部へのフレッシュトナーＴＮの供給を規制する規制部材として、現像部へのフレッシュトナーＴＮ量を調整する。そして、検知手段７が感光体ドラム１表面の地肌汚れを検知した場合には、通常時よりも現像部に供給するフレッシュトナー量を増加することで、最終的に感光体ドラム１に供給される混合トナーのうちの回収トナーＴＲの占める比率を軽減する。
【００８１】
また、上記各実施の形態では、非画像形成時に感光体ドラム１と現像部との間に小さな電位差を形成して、その小さな電位差によって感光体ドラム１上に付着するトナーの有無を検知した。これに対して、画像形成時に感光体ドラム１と現像部との間に小さな電位差を形成することもできる。具体的には、通常の画像を形成するのと同時に、通常の画像形成領域外（画像を形成する被転写材の幅を超えた感光体ドラム１の端部領域である。）の所定領域にのみ、小さな電位差を形成する。すなわち、感光体ドラム１を軸方向にみた場合に、地肌領域との電位差が通常の電位差となっている領域と、小さな電位差となっている領域とが、並存していることになる。そして、その小さな電位差によって感光体ドラム１上に付着するトナーの有無を検知した後に、調整手段によって現像部に供給する回収トナーの比率を調整する。
ここで、画像形成時の小さな電位差の形成は、例えば、図７のアナログ式画像形成装置であって、イレーサ２６にて被転写材の幅を超えた感光体ドラム１の両端領域を除電するときに所望の領域のみ露光量を減ずることで達成できる。
【００８２】
また、上記実施の形態１〜実施の形態３では、感光体ドラム１上の地肌汚れの有無に対応して、クリーニング部９底部のシャッタ１７の移動をおこなった。これに対して、リサイクルトナーにより感光体ドラム１上で他の不具合（例えば、画像濃度の低下等である。）が発生する場合には、その不具合の有無に対応して、シャッタ１７の移動をおこなうこともできる。この場合、リサイクルトナーによる画像上の不具合を未然に防止することができる。
【００８３】
また、上記各実施の形態で示した感光体ドラム１、帯電部２、現像部４、５、転写部８等の構成は、上述の構成に限定されることはない。例えば、感光体ドラム１以外の感光体ベルト等の像担持体や、ワイヤを備えコロナ放電をおこなう帯電部や、一成分現像剤を用いる現像部や、ワイヤを備えコロナ放電をおこなう転写部等であっても、本発明を同様に適用することができる。
また、帯電部２、現像部４、５、クリーニング部９等を、一体的に画像形成装置から着脱可能に形成したプロセスカートリッジの構成であっても、本発明を同様に適用することができる。
さらに、プラス極性のトナーを用いた画像形成プロセスであっても、本発明を同様に適用することができる。
【００８４】
また、上記各実施の形態では、画像形成装置としてデジタル式又はアナログ式の複写機を用いた。これに対して、複写機以外の電子写真方式を用いたプリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機であっても、本発明は当然に適用できる。
【００８５】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成されているので、被転写材における画像上の不具合を未然に防止して、高い画像品質を維持可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１における画像形成装置の像担持体近傍を示す概略断面図である。
【図２】図１の画像形成装置における帯電電圧と現像電圧との関係を示すグラフである。
【図３】図１の画像形成装置における地肌汚れ検知のタイミングを示すグラフである。
【図４】図１の画像形成装置の全体を示す概略断面図である。
【図５】この発明の実施の形態２における画像形成装置の帯電電圧と現像電圧との関係を示すグラフである。
【図６】この発明の実施の形態３における画像形成装置の露光電圧と現像電圧との関係を示すグラフである。
【図７】この発明の実施の形態４における画像形成装置の像担持体近傍を示す概略断面図である。
【図８】従来における像担持体表面に生じる地肌汚れの状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１　感光体ドラム（像担持体）、　２　帯電部、　３　レーザ光、
４　現像タンク（現像部）、　４ａ　現像ローラ、　４ｂ　パドル、
４ｃ　撹拌ローラ、　４ｄ　セパレータ、　４ｅ　現像搬送スクリュ、
５　現像ホッパ（現像部）、　５ａ　トナー補給ローラ、
６　トナーカートリッジ、　６ａ　フレッシュトナー補給ローラ、
７　画像濃度検知センサ（トナー検知センサ）、　８　転写部、
９　クリーニング部、　９ａ　クリーニングブレード、
９ｂ　クリーニング搬送ローラ、　１０　除電部、　１５　回収トナー供給部、
１５ａ　搬送スクリュ（搬送部材）、　１５ｂ　入口、　１５ｃ　出口、
１５ｄ　回収トナー補給ローラ（規制部材）、　１７　シャッタ（規制部材）、１８　回収トナー格納部、　１８ａ　搬送路、
１９、２９、３１、３２　駆動部、　２０、３０　制御部、
２５　レジストローラ、　２６　イレーサ、　２７　露光光、
４０　複写機（画像形成装置）、　４１　原稿読取部、　４２　光学部、
４４　給紙部、　４５　給紙ローラ、　４７　定着部、　４８　排紙部、
５０　現像領域（潜像領域）、　５１　地肌領域、　５２　地肌汚れ、
ＴＲ　回収トナー、　ＴＮ　フレッシュトナー、　ＶＤ　帯電電圧、
ＶＢ　現像電圧、　ＶＬ　露光電圧、　Ｓ１〜Ｓ６　電位差。
【図１】
2004045889.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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