(57)【要約】【課題】煩雑な登録作業を必要とせず、またタイヤローテーションを行なった場合でも、各センサユニットが取り付けられたタイヤ位置を把握可能なタイヤ空気圧監視システムを提供する。【解決手段】磁界を媒体として送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４から対応するセンサユニット１０，２０，３０，４０のみへトリガ信号を送信する。各センサユニット１０，２０，３０，４０は、トリガ信号の受信に応じて空気圧等の測定及び、空気圧測定値を含む送信信号を監視ユニット１００に送信するように構成した。従って、監視ユニット１００において、各センサユニット１０，２０，３０，４０が装着されたタイヤ位置と関連付けて各センサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードが登録されていなくても、各センサユニット１０，２０，３０，４０が装着されたタイヤ位置を判別することができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の各タイヤに設けられて、それぞれのタイヤの空気圧を測定するとともに、その空気圧測定値を含む送信信号を送信する複数のセンサユニットと、
前記複数のセンサユニットからの送信信号を受信し、その送信信号に含まれる空気圧測定値に基づいて、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視ユニットとを備えたタイヤ空気圧監視システムにおいて、
前記監視ユニットは、前記複数のセンサユニットに対応して設けられ、前記送信信号の送信を指示する指示信号を送信する複数の送信手段を備え、
それぞれの送信手段は、対応するセンサユニットのみへ前記指示信号が到達する送信領域を有し、
前記複数のセンサユニットは、それぞれ、前記指示信号を受信する受信手段を備え、前記指示信号を受信したときに、その指示信号に応答して前記送信信号を送信することを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。
【請求項２】
前記送信手段は、磁界を媒体として前記指示信号を送信する送信用コイルアンテナを有し、当該送信用コイルアンテナは、各タイヤの車軸の近傍及び各タイヤの周辺のいずれかに設置され、各タイヤの車軸方向に磁束が向かうように、当該送信用コイルアンテナの中心軸が車軸に沿って配置され、
前記センサユニットの受信手段は、前記磁束を受ける受信用コイルアンテナを有し、当該受信用コイルアンテナの中心軸が、前記送信用コイルアンテナの中心軸と同方向となるように、前記受信用コイルアンテナが配置されることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項３】
前記送信手段は、各センサユニットに対して、それぞれ異なる識別コードを含む指示信号を送信し、
前記センサユニットは、前記指示信号に応答して、前記識別コードを含む送信信号を送信することを特徴とする請求項または請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項４】
前記監視ユニットは、前記複数の送信手段から、それぞれ異なるタイミングで、前記指示信号を送信させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項５】
前記監視ユニットは、乗員が車両に乗車していることを検出する乗車検出手段を備え、前記乗車検出手段が乗員の車両への乗車を検出していることを条件として、前記指示信号を前記センサユニットに送信させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項６】
前記指示信号は、百数十ｋＨｚまたは十数ＭＨｚの低周波信号を搬送波として送信されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の各タイヤの空気圧の状態を監視するタイヤ空気圧監視システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、車両に設けられた各タイヤの空気圧を監視するシステムが種々、提案されている。その１つとして、特許文献１に示すように、タイヤ空気圧を測定するセンサ及びその空気圧の測定値を送信する送信機からなるセンサユニットを各タイヤに取り付けるとともに、そのセンサユニットから送信された信号を受信して、各タイヤの空気圧測定値が所定値以下の場合、警告を行なう監視ユニットを車体側に設けたタイヤ空気圧監視システムがある。
【０００３】
この従来のタイヤ空気圧監視システムにおいて、各センサユニットの装着されたタイヤ位置を把握するために、各センサユニットに付与される固有のＩＤコードが、タイヤ位置と関連付けて監視ユニットに登録される。このようにすれば、監視ユニットが空気圧測定値及びＩＤコードを含む送信信号を受け取った場合、そのＩＤコードに基づいて、どのタイヤに装着されたセンサユニットから送信されたものかを判別することができる。このようにしてタイヤ位置を把握できれば、空気圧測定値からタイヤの空気圧が異常であることを判定した場合、そのタイヤの位置を特定して、タイヤ空気圧の異常を報知することができる。
【０００４】
【特許文献１】特許第３２１２３１１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする手段】
しかしながら、上述したように、各センサユニットのＩＤコードを、タイヤ位置と関連付けて監視ユニットに登録するためには、煩雑な作業が必要になる。すなわち、監視ユニットにおけるスイッチ操作によって、監視ユニットの動作モードを監視モードから登録モードに切り換えるとともに、ＩＤコードを登録すべきタイヤ位置を設定する。その状態において、例えば、タイヤの圧力を急減圧することによりＩＤコードを登録すべきタイヤ位置におけるセンサユニットから強制的にＩＤコードを送信させて、監視ユニットに登録する。このような作業が、車両の全タイヤに対して行なわれる。
【０００６】
さらに、上記した作業によって、各センサユニットのＩＤコードをタイヤ位置に関連付けて監視ユニットに登録した場合であっても、車両のユーザが、各タイヤの磨耗状態を均一化させるために、タイヤローテーションを行なってしまうと、登録されたＩＤコードとタイヤ位置との関連付けは、もはや意味をなさないものとなる。
【０００７】
本発明は、上記した点に鑑みてなされたものであり、煩雑な登録作業を必要とせず、またタイヤローテーションを行なった場合でも、各センサユニットが取り付けられたタイヤ位置を把握することが可能なタイヤ空気圧監視システムを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システムは、車両の各タイヤに設けられて、それぞれのタイヤの空気圧を測定するとともに、その空気圧測定値を含む送信信号を送信する複数のセンサユニットと、
複数のセンサユニットからの送信信号を受信し、その送信信号に含まれる空気圧測定値に基づいて、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視ユニットとを備えたタイヤ空気圧監視システムにおいて、
監視ユニットは、複数のセンサユニットに対応して設けられ、送信信号の送信を指示する指示信号を送信する複数の送信手段を備え、
それぞれの送信手段は、対応するセンサユニットのみへ指示信号が到達する送信領域を有し、
複数のセンサユニットは、それぞれ、指示信号を受信する受信手段を備え、指示信号を受信したときに、その指示信号に応答して前記送信信号を送信することを特徴とする。
【０００９】
上述したように、対応するセンサユニットのみに送信信号の送信を指示する指示信号を送信する送信手段を監視ユニットに設けたことにより、センサユニットのＩＤコードがタイヤ位置との関連において登録されていなくとも、センサユニットが設けられたタイヤ位置を把握することができる。すなわち、監視ユニットは、どのタイヤ位置に対応した送信手段から指示信号を送信したかは把握しているので、その指示信号に応答して送信信号を送信したセンサユニットのタイヤ位置も把握することができる。
【００１０】
請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システムは、送信手段が、磁界を媒体として指示信号を送信する送信用コイルアンテナを有し、当該送信用コイルアンテナは、各タイヤの車軸の近傍及び各タイヤの周辺のいずれかに設置され、各タイヤの車軸方向に磁束が向かうように、当該送信用コイルアンテナの中心軸が車軸に沿って配置され、
センサユニットの受信手段は、磁束を受ける受信用コイルアンテナを有し、当該受信用コイルアンテナの中心軸が、送信用コイルアンテナの中心軸と同方向となるように、受信用コイルアンテナが配置されることを特徴とする。
【００１１】
このように、送信手段が磁界を媒体として指示信号を送信するものであると、磁界は距離の３乗に比例して減衰するため、送信手段の送信領域を、対応するセンサユニットのみへ指示信号が到達する領域に設定することが容易となる。そして、送信用コイルアンテナを各タイヤの車軸の近傍及び各タイヤの周辺のいずれかに配置し、かつ送信用コイルアンテナと受信用コイルアンテナの中心軸が同方向としたことにより、タイヤの回転により、両アンテナの位置関係が変化しても、常に良好な通信状態を維持することができる。
【００１２】
請求項３に記載したように、送信手段は、各センサユニットに対して、それぞれ異なる識別コードを含む指示信号を送信し、センサユニットは、指示信号に応答して、識別コードを含む送信信号を送信することが好ましい。これにより、監視ユニットが送信信号を受信した際に、その送信信号は、自身の指示信号に対する応答信号であることを確認することができる。
【００１３】
請求項４に記載したように、監視ユニットは、複数の送信手段から、それぞれ異なるタイミングで、指示信号を送信させることが好ましい。これにより、各センサユニットからの送信信号が混信して、良好に受信できない事態の発生を回避することができる。
【００１４】
また、請求項５に記載したように、監視ユニットは、乗員が車両に乗車していることを検出する乗車検出手段を備え、乗車検出手段が乗員の車両への乗車を検出していることを条件として、指示信号をセンサユニットに送信させることが好ましい。本発明では、監視ユニットが、センサユニットの送信タイミングを決定することができる。そして、車両に乗員が乗車しておらず、車両が停止されている場合には、センサユニットからの送信を行なわせないようにすることにより、センサユニットにおける消費電力を低減することができる。
【００１５】
また、請求項６に記載したように、指示信号は、百数十ｋＨｚまたは十数ＭＨｚの低周波信号を搬送波として送信されることが好ましい。このように、指示信号の搬送波として低周波信号を用いると、指示信号の回り込みが発生し、タイヤ内に設けたセンサユニットとの通信状態を良好に保つことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図に基づいて説明する。なお、本実施形態においては、タイヤ空気圧監視システムを４輪乗用車に適用した例について説明するが、本発明によるタイヤ空気圧監視システムは、トラックやバス等にも適用することができる。
【００１７】
図１は、本実施形態によるタイヤ空気圧監視システム１の概略の構成を示す構成図である。図１に示すように、タイヤ空気圧監視システム１は、車両の各タイヤ５１，５２，５３，５４に設けられ、タイヤの空気圧を測定するとともに、その空気圧測定値を含む信号を送信するセンサユニット１０，２０，３０，４０を備える。また、タイヤ空気圧監視システムは、車体側に、センサユニット１０，２０，３０，４０からの送信信号を受信し、その送信信号に含まれる空気圧測定値に基づいて各タイヤ５１，５２，５３，５４の空気圧の状態を監視する監視ユニット１００を備えている。この監視ユニット１００は、空気圧測定の開始を指示するトリガ信号を送信する送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４、センサユニット１０，２０，３０，４０からの送信信号を受信する受信回路等を備えた空気圧モニターＥＣＵ８０、及び表示器７０から構成される。
【００１８】
上記構成において、各センサユニット１０，２０，３０，４０、及び各センサユニット１０，２０，３０，４０に対応して設けられる送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４は、すべて同様に構成されるので、以下、右前輪のタイヤ５１に設けられたセンサユニット１０及びそれに対応する送信用コイルアンテナ６１を例に取って説明する。
【００１９】
図２（ａ）は、センサユニット１０の内部構成を示すブロック図である。図２（ａ）に示すように、センサユニット１０は、タイヤの空気圧を測定する空気圧センサ１７と、測定した空気圧及び固有のＩＤコードを含む送信信号を生成する制御回路１６、及びその送信信号を電波（例えば、数百ＭＨｚ帯のＲＦ（Radio Frequency）信号）を搬送波として送信する送信回路１８、及び送信アンテナ１９を備えている。さらに、センサユニット１０は、送信用コイルアンテナ６１から、磁界を媒体とし、低周波信号（例えば百数十ＫＨｚあるいは十数ＭＨｚ）を搬送波として送信される指示信号としてのトリガ信号を受信する受信用コイルアンテナ１１、受信されたトリガ信号を増幅する増幅回路１２、増幅されたトリガ信号を搬送波から分離して検波する検波回路１３、検波されたトリガ信号を増幅する増幅回路１４、及び増幅されたトリガ信号を波形整形する波形整形回路１５を備えている。
【００２０】
トリガ信号は、各センサユニット１０，２０，３０，４０に対して、それぞれ異なるコード信号として、監視ユニット１００の送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４から送信される。そして、例えば、センサユニット１０に送信用コイルアンテナ６１からトリガ信号が送信されると、上述した受信用コイルアンテナ１１によって受信され、かつ増幅回路１２、検波回路１３、増幅回路１４、及び波形整形回路１５によって処理された後、制御回路１６に入力される。制御回路１６は、トリガ信号が入力されると、送信回路１８に対して、測定した空気圧、固有のＩＤコード及び入力されたコード信号を含む送信信号を出力し、送信回路１８より送信させる。
【００２１】
なお、このセンサユニット１０，２０，３０，４０は、例えば、タイヤバルブと一体的に構成されたり、タイヤのディスクホイールに直接取り付けられることにより、各タイヤ５１，５２，５３，５４に装着される。また、センサユニット１０，２０，３０，４０は、空気圧センサ１７に加えて、温度を測定する温度センサを備えるものであっても良い。これにより、タイヤ空気圧の状態を判定する際に、温度変化によるタイヤ空気圧の変動を考慮することが可能になる。
【００２２】
次に、監視ユニット１００の詳細な構成に関して、図２（ｂ）に基づいて説明する。図２（ｂ）は監視ユニット１００の構成を示すブロック図である。
【００２３】
図２（ｂ）に示すように、監視ユニット１００の空気圧モニターＥＣＵ８０は、受信アンテナ８１を有し、各センサユニット１０，２０，３０，４０からの送信信号を受信する。受信アンテナ８１によって受信された受信信号は、受信回路８２に送られ、受信信号の増幅、検波等の処理が行なわれる。その後、制御回路８３において、受信信号からＩＤコード、コード信号、空気圧測定値等が抽出され、受信信号に含まれる空気圧測定値に基づいて各タイヤ５１，５２，５３，５４の空気圧の状態が判定される。
【００２４】
なお、受信アンテナ８１及び受信回路８２は、各センサユニット１０，２０，３０，４０に対して共用すべく、空気圧モニターＥＣＵ８０内に設けたが、各センサユニット１０，２０，３０，４０に対して個別に設けても良い。その場合、各受信アンテナは、例えばホイールハウス等、各センサユニット１０，２０，３０，４０の近傍に設置することができるので、送信信号を良好に受信できるようになる。
【００２５】
空気圧モニターＥＣＵ８０における、各タイヤ５１，５２，５３，５４の空気圧の状態の判定結果は、車室内のインストルメンタルパネルに設けられた表示器（ディスプレイ）７０に表示される。また、空気圧が異常である場合には、ブザー７５によって警告音を発しても良い。
【００２６】
表示器７０は、図２（ｂ）に示すように、各タイヤ５１，５２，５３，５４の取付け位置に応じた、ＬＥＤ等からなる表示部７１を備えている。そして、空気圧モニターＥＣＵ５０によってタイヤ空気圧が所定圧以下に低下している等、タイヤ空気圧が異常と判定した場合には、その空気圧が異常のタイヤに対応する表示部７１を点灯及び／又はブザー７５を吹鳴させ、ドライバーにタイヤの空気圧の異常を報知する。
【００２７】
なお、表示器７０として各タイヤ５１，５２，５３，５４の空気圧測定値を直接表示可能なディスプレイを用いても良い。また、表示器７０における表示部７１は、各タイヤ５１，５２，５３，５４の取付け位置に対応した数だけ設けずに、例えば１個のみのウォ―ニングランプを設け、１つ以上のタイヤの空気圧が異常となった場合、そのウォーニングランプを点灯することによってタイヤ空気圧の異常を報知しても良い。
【００２８】
さらに、空気圧モニターＥＣＵ８０は、送信用コイルアンテナ６１からトリガ信号を送信させるためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）回路８４及び駆動回路８５を備えている。すなわち、制御回路８３は、Ｉ／Ｆ回路８４を介して、駆動回路８５を作動させ、駆動回路８５は、送信用コイルアンテナ６１から所定のコード信号からなるトリガ信号が磁界を媒体として送信されるように、送信用コイルアンテナ６１に電流を通電する。
【００２９】
次に、監視ユニット１００の送信用コイルアンテナ６１とセンサユニット１０の受信用コイルアンテナ１１との配置位置に関して図３を用いて説明する。図３に示すように、送信用コイルアンテナ６１は、例えば車軸のハウジング９０等に固定されることにより、タイヤ５１の車軸（図示せず）の近傍において、その車軸方向に磁束が向かうように、送信用コイルアンテナ６１の中心軸が車軸に沿って配置される。なお、送信用コイルアンテナ６１は、車軸ハウジング９０以外に、ステアリングナックルやサスペンションアーム等に固定しても良い。
【００３０】
受信用コイルアンテナ１１を含むセンサユニット１０は、タイヤ５１のディスクホイール９２に固定される。このとき、受信用コイルアンテナ１１の中心軸が、送信用コイルアンテナ６１の中心軸と同じ方向となるように、センサユニット１０がディスクホイール９２に固定される。このように、送信用コイルアンテナ６１と受信用コイルアンテナ１１との中心軸が同方向となるように配置すると、トリガ信号の搬送波として低周波信号を用いていることと相俟って、タイヤ５１の回転により、両アンテナ１１，６１の位置関係が変化しても、図３に実線及び点線で示すように、送信用コイルアンテナ６１から発生した磁束が有効に受信用コイルアンテナ１１と交差して、磁束に応じた電流が生ずる。従って、両アンテナ１１，６１は、常に良好な通信状態を維持することができる。
【００３１】
次に、上記の構成を備えるタイヤ空気圧監視システム１において実行される演算処理の流れについて、図４及び図５のフローチャートに基づいて説明する。なお、図４は、各センサユニット１０，２０，３０，４０において実行される処理を示すフローチャートであり、図５は、監視ユニット１００にて実行される処理を示すフローチャートである。各センサユニット１０，２０，３０，４０において実行される処理は、それぞれ共通であるため、以下、センサユニット１０を例にとって説明する。
【００３２】
まず、図４のステップＳ１０に示すように、送信用コイルアンテナ６１から送信されたトリガ信号を受信したか否かを判定する。このトリガ信号を受信した場合には、ステップＳ２０に進む。一方、トリガ信号が受信されない場合には、受信するまで待機する。
【００３３】
ステップＳ２０では、空気圧センサ１７が空気圧の計測を行なう。センサユニット１０が温度センサを備えている場合には、その温度センサもタイヤ内温度を計測する。このように、センサユニット１０は、トリガ信号を受信したことを契機として、空気圧等の計測を開始するのである。
【００３４】
ステップＳ２０において、空気圧等の計測が終了すると、ステップＳ３０にて、送信処理を行なう。この送信処理では、制御回路１６が、少なくとも空気圧等の測定値、センサユニット１０に付与された固有のＩＤコード、及び受信したトリガ信号のコードを含む送信信号を生成する。そして、この生成した送信信号を送信回路１８及び送信アンテナ１９を介して送信する。なお、各センサユニット１０，２０，３０，４０には、上述した固有のＩＤコードが予め付与されており、それぞれの制御回路１６のメモリ（図示せず）に記憶されている
次に、図５のフローチャートに基づいて、監視ユニット１００にて実行される処理について説明する。なお、本フローチャートは、車両のイグニッションスイッチ（ＩＧ）がオンされたときに開始される。
【００３５】
まず、ステップＳ１００では、各センサユニット１０，２０，３０，４０に対応して設けた送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４から、所定の時間間隔を持って、それぞれ異なるコード信号をトリガ信号として送信する。
【００３６】
次に、ステップＳ１１０では、トリガ信号に応答してセンサユニット１０，２０，３０，４０から送信された送信信号を受信したか否かを判別する。そして、送信信号を受信した場合、ステップＳ１２０にて、各タイヤ５１，５２，５３，５４の空気圧の判定処理、及び、その空気圧が異常である場合には警報処理を行なう。この空気圧判定処理においては、まず、受信した受信信号に含まれるＩＤコードと監視ユニット１００に予め登録されているＩＤコードとを照合して、両ＩＤコードが一致する等所定の関係を満足しているか否か判定する。この判定により、受信信号が自車両に取り付けられたタイヤ５１，５２，５３，５４のセンサユニット１０，２０，３０，４０から送信されたものであることが確認された場合、その受信信号に含まれる空気圧等の測定値が適正な値であるか否かを判定する。このように、各センサユニット１０，２０，３０，４０にＩＤコードを付与することにより、他車両からの信号等に基づいて誤ったタイヤ空気圧の判定を行なうことが防止でき、タイヤ空気圧の監視の信頼性を向上できる。
【００３７】
また、上記したように、監視ユニット１００から送信したコード信号を、各センサユニット１０，２０，３０，４０からの送信信号に織り込むことにより、監視ユニット１００は、送信信号を受信した際、その送信信号を発したセンサユニット１０，２０，３０，４０が装着されたタイヤ５１，５２，５３，５４の位置を確認することができる。
【００３８】
この理由について、以下に説明する。監視ユニット１００は、各センサユニット１０，２０，３０，４０に対応して設けた送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４からそれぞれ異なるコード信号をトリガ信号として送信する。このトリガ信号は、磁界を媒体としており、磁界は距離の３乗に比例して減衰するため、トリガ信号の送信領域は、対応するセンサユニット１０，２０，３０，４０のみに限定される。監視ユニット１００は、トリガ信号のコード及びそのトリガ信号を送信させた送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４の設置位置を把握しているので、センサユニット１０，２０，３０，４０からの送信信号を受信した場合、その受信信号に含まれるコード信号から、センサユニット１０，２０，３０，４０の位置を判別することができる。
【００３９】
ただし、上述したように、本実施形態では、各送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４からのトリガ信号は、対応するセンサユニット１０，２０，３０，４０のみに到達するので、コード信号を用いなくともセンサユニット１０，２０，３０、４０の位置を判別することは可能である。図６（ａ），（ｂ），（ｃ）に示すように、監視ユニット１００は、車両のイグニッションスイッチ（ＩＧ）がオンされたときに、間欠的に各センサユニット１０，２０，３０，４０に対して順次、トリガ信号を送信する。各センサユニット１０，２０，３０，４０はトリガ信号を受信すると、空気圧等の測定を開始する。そして空気圧等の測定が完了した時点で、ＩＤコードや空気圧測定値を含む送信信号を送信する。従って、トリガ信号を送信してからセンサユニット１０，２０，３０，４０の送信信号を受信するまでの間隔よりも、各送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４から順次トリガ信号を送信する間隔を長くすることにより、送信信号がどのトリガ信号に応答して発せられたものかを区別することができる。また、このように各送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４からトリガ信号を出力するタイミングをずらすことにより、各センサユニット１０，２０，３０，４０の送信信号の混信を防止できるとの効果も得られる。
【００４０】
上述した空気圧判定処理において、タイヤの空気圧が適正範囲よりも低下している等、タイヤ空気圧の異常と判定した場合には、警報処理として、受信信号に含まれるコード信号から判別したタイヤ位置の表示部７１を点灯させ、ドライバーに空気圧の異常を報知する。これにより、ドライバーは、車両のどのタイヤ５１，５２，５３，５４の空気圧が異常かを即座に把握することができる。
【００４１】
上述したように、本実施形態においては、磁界を媒体として送信用コイルアンテナ６１，６２，６３，６４から対応するセンサユニット１０，２０，３０，４０へトリガ信号を送信し、そのトリガ信号を契機として、各センサユニット１０，２０，３０，４０が送信信号を送信するように構成した。従って、監視ユニット１００において、各センサユニット１０，２０，３０，４０が装着されたタイヤ位置と関連付けて各センサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードが登録されていなくても、各センサユニット１０，２０，３０，４０が装着されたタイヤ位置を判別することができる。
【００４２】
なお、上述した実施形態においては、送信用コイルアンテナ６１及び受信用コイルアンテナ１１は、トリガ信号の送受信用のみに使用されたが、空気圧測定値、ＩＤコード等を含む送信信号を、受信用コイルアンテナ１１を送信アンテナ、送信用コイルアンテナ６１を受信アンテナとして送信しても良い。
【００４３】
また、送信用コイルアンテナ６１から送信される磁束によって、受信用コイルアンテナ１１に発生する電流を一時的に蓄えるキャパシタを設け、このキャパシタを電源として、センサユニットから送信信号を送信しても良い。この場合、トリガ信号（指示信号）の搬送波として低周波数信号を用いていることにより、その増幅や検波に要する電力消費量を低減でき、送信信号を送信するための電力を確保し易くなる。
【００４４】
また、上述した実施形態においては、乗員が車両に乗車しているときに、各タイヤ５１，５２，５３，５４の空気圧の状態を報知させるべく、車両のイグニッションスイッチがオンされている場合にのみ、図５に示すフローチャートを実行するように構成した。しかしながら、乗員が車両に乗車していることを検出するために、イグニッションスイッチ以外に、例えばアクセサリースイッチ（ＡＣＣ）やシートに設けた着座センサを利用することができ、これらのスイッチにより乗員の乗車が検知されている時に、空気圧の検知及びその結果の報知を行なっても良い。
【００４５】
さらに、上述した実施形態においては、送信用コイルアンテナ６１を車軸のハウジング９０等の車軸近傍に設置したが、送信用コイルアンテナ６１は、図７に示すように、タイヤ５１の周辺、すなわちタイヤ５１の上方や側方の車体部分に設けても良い。この場合であっても、送信用コイルアンテナ６１の中心軸と受信用コイルアンテナ１１の中心軸とが同じ方向となるように設置すれば、タイヤ内のセンサユニット１０の回転位置によらず、両アンテナは通信を行なうことができる。
【００４６】
また、受信用コイルアンテナ１１としては、上述した実施形態のようにセンサユニット１０内に内蔵されるタイプのものであっても良いし、例えば、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、タイヤの内周あるいはディスクホイールの外周に沿ってアンテナ線を複数回巻回した大径のタイプのものを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態によるタイヤ空気圧監視システムの概略の構成を示す構成図である。
【図２】（ａ）はセンサユニットの内部構成を示すブロック図であり、（ｂ）は監視ユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】送信用コイルアンテナ６１と受信用コイルアンテナ１１との位置関係を示す模式図である。
【図４】センサユニットにおいて実行される処理を示すフローチャートである。
【図５】監視ユニットにおいて実行する処理を示すフローチャートである。
【図６】トリガ信号及び送信信号の発生タイミングを示すタイムチャートである。
【図７】送信用コイルアンテナの設置位置に関する変形例を示す模式図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、受信用コイルアンテナの変形例を示す模式図である。
【符号の説明】
１  タイヤ空気圧監視システム
１０，２０，３０，４０  センサユニット
１１  受信用コイルアンテナ
１６  制御回路
１７  空気圧センサ
１８  送信回路
１９  送信アンテナ
５１，５２，５５，４５  タイヤ
６１，６２，６３，６４  送信用コイルアンテナ
７０  表示器
８０  空気圧モニターＥＣＵ
８１  受信アンテナ
８２  受信回路
８３  制御回路
１００  監視ユニット
【図１】
2004161245.tif 000003
【図２】
2004161245.tif 000004
【図３】
2004161245.tif 000005
【図４】
2004161245.tif 000006
【図５】
2004161245.tif 000007
【図６】
2004161245.tif 000008
【図７】
2004161245.tif 000009
【図８】
2004161245.tif 000010