(57)【要約】【課題】ネットワーク条の複数のプリント装置において、各プリンタ固有の印刷特性に応じて、キャリブレーション処理の制御、管理を行い、印刷特性の変化に即応し、かつ印刷効率を考慮したキャリブレーション処理を実行させ、色むら画像の印刷を軽減させ、経済効果を図る。【解決手段】ネットワーク上において、サーバーＰＣから複数のプリンタに対して、キャリブレーションを更新する条件を設定し、サーバーＰＣからプリンタへ問い合わせたとき、キャリブレーションの更新を必要と判断したとき、サーバーＰＣはプリンタからキャリブレーションデータを受け取り、補正処理を行い、その補正データをプリンタに送信する。その際、プリンタが印刷中のとき、その印刷ジョブが終了後に前記補正データを送信する。これらの自動処理、および設定を可能とするユーザインターフェースをサーバーＰＣもしくはクライアントＰＣに備えている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバーＰＣに登録されているプリント装置に関して、前記サーバーＰＣから接続されていて、かつコネクションが確立されているプリント装置に対して、キャリブレーションを行うか否かを判断する事を可能とするための条件として、印刷条件、吐出条件、履歴条件を設定できる機能を有する事を特徴とするユーザインターフェースを備えたことを特徴とするキャリブレーション管理方法。
【請求項２】
プリント装置においてキャリブレーションを行う際、前記プリント装置のプリントキュー内において、印刷ジョブが投入されていたとき、前記印刷ジョブが終了後、直ちにキャリブレーションを行うという自動待ち受け動作を選択可能である手段を有するユーザインターフェースを備えたことを特徴とする前記請求項１に記載のキャリブレーション管理方法。
【請求項３】
サーバーＰＣ側でプリント装置に対して、キャリブレーションの更新が必要であると判断したとき、サーバーＰＣ側より、プリント装置側へ、キャリブレーションデータの送信を依頼し、前記プリント装置は可能であるならば、前記サーバーＰＣ側へキャリブレーションデータを送信することを特徴とするキャリブレーション管理方法。
【請求項４】
ネットワーク上において、前記請求項３に記載のキャリブレーションデータを補正するキャリブレーション処理部、および補正したデータをネットワーク上の各プリント装置へ転送するキャリブレーション補正データ転送部を有することを特徴とするキャリブレーション管理方法。
【請求項５】
ネットワーク上の複数のプリント装置について、キャリブレーションの設定、選択、実行を可能とする手段を有するユーザインターフェースを備えたことを特徴とする前記請求項１に記載のキャリブレーション管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はキャリブレーション管理方法に関するものであって、ネットワーク上の複数のプリント装置におけるキャリブレーションの制御、管理に関して記載されており、より詳細には、前記制御、管理をユーザインターフェースで一律に行い、印刷特性の変化に対して、即応可能とした効率の良いキャリブレーションを可能とするキャリブレーションの制御、管理方法である。
【０００２】
【従来の技術】
一般にプリント装置では、使用している付近の環境によって、その印刷特性が変化する事があると知られている。また、プリンタの使用頻度、インクの吐出量によっても前記印刷特性は変化する。特に、インクジェット方式のプリント装置については、例えば、インクを吐出するためのノズルを有するプリンタヘッドの吐出特性により、前記印刷特性に変化が生じることが知られている。
【０００３】
キャリブレーションは、このような印刷特性の変化に対して行われるもので、例えば、プリント装置を使用しているユーザが指示入力を行う方法や、定期的にキャリブレーションを実行するように設定する場合がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記の例の１つであるユーザの指示入力によるキャリブレーション実行のタイミングはユーザの判断、もしくは指示入力次第であるため、印刷特性の変化に対して即応していない恐れがあり、印刷した画像に色むらを生じる可能性が多くなり、印刷効率としても経済的にも問題である。
【０００５】
また、前記の例の１つである定期的にキャリブレーションを実行するように設定する場合についてだが、例として、キャリブレーション実行の履歴情報（前回のキャリブレーションからの経過時間）に基づき所定時間以上経過した場合にキャリブレーションの実行を促すという方法がある。この例についても、前記実行を促している状態を発見するのが遅ければ、印刷した画像に色むらが出る可能性は十分にあると言える。
【０００６】
本発明は、上述の問題点に着目してなされたものであって、ネットワーク条の複数のプリント装置において、各プリンタ固有の印刷特性に応じて、キャリブレーション処理の制御、管理を行い、印刷特性の変化に即応し、かつ印刷効率を考慮したキャリブレーション処理を実行させ、色むら画像の印刷を軽減させ、経済効果を図ることのできるキャリブレーション管理方法を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明では、前記のような問題に対して、プリント装置でキャリブレーションを行う際、キャリブレーションの制御、管理をユーザインターフェースにより一律に行うことを特徴とする。
【０００８】
また、サーバーＰＣ側でプリント装置に対して、キャリブレーションの更新が必要であると判断したとき、サーバーＰＣ側より、プリント装置側へ、キャリブレーションデータの送信を依頼し、前記プリント装置は可能であるならば、前記サーバーＰＣ側へキャリブレーションデータを送信する事を特徴とする。
【０００９】
また、サーバーＰＣに登録されているプリント装置に関して、前記サーバーＰＣから接続されていて、かつコネクションが確立されているプリント装置に対して、キャリブレーションを行うか否かを判断する事を可能とするための条件として、印刷条件、吐出条件、履歴条件を設定可能な機能を有するユーザインターフェースを持つことを特徴とする。
また、ネットワーク上において、キャリブレーションデータを補正するキャリブレーション処理部、および補正したデータをネットワーク上の各プリント装置へ転送するキャリブレーション補正データ転送部を有することを特徴とする。
【００１０】
上記の構成を改めて以下（１）〜（５）に整理して示す。
【００１１】
（１）サーバーＰＣに登録されているプリント装置に関して、前記サーバーＰＣから接続されていて、かつコネクションが確立されているプリント装置に対して、キャリブレーションを行うか否かを判断する事を可能とするための条件として、印刷条件、吐出条件、履歴条件を設定できる機能を有する事を特徴とするユーザインターフェースを備えたキャリブレーション管理方法。
【００１２】
（２）プリント装置においてキャリブレーションを行う際、前記プリント装置のプリントキュー内において、印刷ジョブが投入されていたとき、前記印刷ジョブが終了後、直ちにキャリブレーションを行うという自動待ち受け動作を選択可能である手段を有するユーザインターフェースを備えた前項（１）に記載のキャリブレーション管理方法。
【００１３】
（３）サーバーＰＣ側でプリント装置に対して、キャリブレーションの更新が必要であると判断したとき、サーバーＰＣ側より、プリント装置側へ、キャリブレーションデータの送信を依頼し、前記プリント装置は可能であるならば、前記サーバーＰＣ側へキャリブレーションデータを送信するキャリブレーション管理方法。
【００１４】
（４）ネットワーク上において、前項（３）に記載のキャリブレーションデータを補正するキャリブレーション処理部、および補正したデータをネットワーク上の各プリント装置へ転送するキャリブレーション補正データ転送部を有するキャリブレーション管理方法。
【００１５】
（５）ネットワーク上の複数のプリント装置について、キャリブレーションの設定、選択、実行を可能とする手段を有するユーザインターフェースを備えた前項（１）に記載のキャリブレーション管理方法。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を詳しく説明する。
【００１７】
図１は、本発明によってモデル化されたプリンタドライバ２１、キャリブレーションデータ補正部２２、およびキャリブレーション補正データ転送部２３を有するサーバーＰＣ２、ユーザインターフェース１１を有するクライアントＰＣ１、およびキャリブレーションデータ３１、および４１を有するプリント装置（ネットワークプリンタ）３、および４によるネットワーク構成図である。前記ユーザインターフェース１１は前記サーバーＰＣ２に備えてもよく、また前記クライアントＰＣ１は１つのネットワーク上に複数存在することも可能であるが、本実施形態においては１台とした。また、プリント装置３，４についても１つのネットワーク上に複数備えることが可能であるが、本実施形態については、２台とした。
【００１８】
図２は、キャリブレーションを自動実行と設定している際の、サーバーＰＣ、およびプリント装置間のネゴシエーションを示したフローチャートである。ステップＳ２０１において、サーバーＰＣからプリント装置に対して、キャリブレーションの自動実行させるための条件値を問い合わせる。ステップＳ２０２において、前記問い合わせを受けたプリント装置がＲｅａｄｙ状態であるとき、ステップＳ２０３において、キャリブレーションを行う必要があるプリント装置が存在しているか否かの判断をし、キャリブレーションを行う必要があるプリント装置が存在しているとき、ステップＳ２０４において、前記キャリブレーションを行う必要があるプリント装置が印刷中であるか否かの確認を行い、印刷中であるとき、ステップＳ２０５において、前記印刷ジョブが終了するまでの待機処理を行い、印刷が終了したとき直ちにキャリブレーションを開始する。キャリブレーションが正常終了した場合、ステップＳ２０６において、終了通知を行う。
【００１９】
また、前記ステップＳ２０２において、プリント装置がＲｅａｄｙ状態でない場合、ステップＳ２０７において、エラー処理を行い、終了となる。
【００２０】
また、前記ステップＳ２０３において、キャリブレーションを行う必要があるプリント装置が存在しているか否かの判断をした際、キャリブレーションを行う必要があるプリント装置が存在しないとき、前記ステップ２０７において、定義されたエラー処理を行い、終了となる。
【００２１】
また、前記ステップＳ２０４において、前記キャリブレーションを行う必要があるプリント装置が印刷中であるか否かの確認を行い、印刷中でないとき、ステップＳ２０８において、直ちにキャリブレーションを開始する。
【００２２】
図３はキャリブレーションを管理するユーザインターフェース上におけるフローチャートである。ステップＳ３０１において、キャリブレーションの手動操作を行うか否かの選択をし、手動操作を行うと選択をした場合、ステップＳ３０２において、キャリブレーションを実行させるプリント装置の選択を行う。ステップＳ３０３において、キャリブレーションを実行したいプリント装置がプリント装置一覧にあるとき、ステップＳ３０４において、選択したプリントがＲｅａｄｙ状態であるか否かの確認を行う。前記ステップＳ３０４においてＲｅａｄｙ状態であるとき、ステップＳ３０５において、前記選択したプリント装置の確認を行い、ステップＳ３０６において、前記選択したプリント装置が印刷中であるか否かを確認する。前記ステップＳ３０６において、前記選択したプリント装置が印刷中であるとき、ステップＳ３０７において、前記印刷中のジョブが終了するまで待機処理を行い、印刷が終了したとき、直ちにキャリブレーションを開始する。キャリブレーションが正常終了した場合、ステップＳ３０８において、終了通知を行う。
【００２３】
また、前記ステップＳ３０１において、キャリブレーションの手動実行を行わない、すなわち自動実行を選択した場合、自動実行のための設定を行う。ステップＳ３０９において、キャリブレーションを自動実行する際の条件値を確認する。ステップＳ３１０において、条件値を変更するか否かの選択を行い、変更がある場合、Ｓ３１１において、変更する条件値の選択・および変更を行い、ステップＳ３１２において、変更後の条件値の確認を行う。前記ステップＳ３１０において、条件値を変更しないと選択したとき、ステップＳ３１３において、自動キャリブレーションの開始通知を行い、設定完了となる。
【００２４】
また、前記ステップＳ３０３において、キャリブレーションを実行したいプリント装置がプリント装置一覧にないとき、ステップＳ３１４において、プリンタドライバの追加ウィザードが起動する。
【００２５】
また、前記ステップＳ３０４において、選択したプリント装置がＲｅａｄｙ状態でないとき、ステップＳ３１５において、エラー処理を行い、終了となる。
【００２６】
また、前記ステップＳ３０６において、前記キャリブレーションを行う必要があるプリント装置が印刷中であるか否かの確認を行い、印刷中でないとき、ステップＳ３１６において、直ちにキャリブレーションを開始する。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、前記サーバーＰＣから接続されていて、かつコネクションが確立されているプリント装置に対して、キャリブレーションを行うか否かを判断する事を可能とするための条件として、印刷条件、吐出条件、履歴条件を設定できるので、プリンタ固有のキャリブレーション制御、および管理が可能となる。
【００２８】
また、前記設定をした上で、自動キャリブレーションモードにしておけば、サーバーＰＣ側でプリント装置に対して、キャリブレーションの更新が必要であると判断したとき、サーバーＰＣ側より、プリント装置側へ、キャリブレーションデータの送信を依頼し、前記プリント装置は可能であるならば、前記サーバーＰＣ側へキャリブレーションデータを送信する事を特徴とするので、ユーザの指示入力や判断を待たずにキャリブレーションを実行でき、また印刷特性の変化に対して即応可能となる。それにより、色むらが生じた印刷物を出力しないで済み、印刷効率、経済的効果の良化へつながる。
【００２９】
また、プリント装置において、キャリブレーションを行う際、前記プリント装置のプリントキュー内に印刷ジョブが投入されていた場合において、前記印刷ジョブが終了後、直ちにキャリブレーションを行うという自動待ち受け動作を選択することが可能であるので、緊急の印刷時において、キャリブレーションの終了を待つ事による焦燥感、苛立ちを軽減させる事が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によってモデル化されたプリンタドライバ、キャリブレーションデータ補正部、およびキャリブレーション補正データ転送部を有するサーバーＰＣ、ユーザインターフェースを有するクライアントＰＣ、およびプリント装置によるネットワーク構成図
【図２】キャリブレーションを自動実行と設定している際の、サーバーＰＣ、およびプリント装置間のネゴシエーションを示したフローチャート
【図３】キャリブレーションを管理するユーザインターフェース上におけるフローチャート
【符号の説明】
１　クライアントＰＣ
２　サーバーＰＣ
３　プリント装置（ネットワークプリンタ１）
４　プリント装置（ネットワークプリンタ２）
５　ネットワーク
１１　ユーザインターフェース
２１　プリンタドライバ
２２　キャリブレーションデータ補正部
２３　キャリブレーション補正データ転送部
３１　キャリブレーションデータ１
４１　キャリブレーションデータ２
【図１】
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【図２】
2004074696.tif 000004
【図３】
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