(57)【要約】【課題】燃料タンクとウォーターセパレータを１部品として取り扱うことができ、燃料供給系の組み込みの作業性、スペース効率、メンテナンスの作業性を改善できるとともに、組み込み、運搬、保管等の各段階でのコストを低減する。【解決手段】従来、独立した２部品（燃料タンク及びウォーターセパレータ）として構成されていたタンク本体１１とウォーターセパレータ部１２をプラスチックにより一体化して、１部品としての油水分離機能付きの燃料タンクを構成した。また、同本体１１の燃料出口２４とウォーターセパレータ部１２の燃料入口１３とを結ぶ燃料通路２５も一体に設けた。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンク本体に、燃料中の水分を分離除去するウォーターセパレータ部が一体に設けられ、かつ、上記燃料タンク本体の燃料出口と上記ウォーターセパレータ部の燃料入口とを結ぶ燃料通路が設けられたことを特徴とする建設機械の燃料タンク。
【請求項２】
燃料タンク本体とウォーターセパレータ部がプラスチックによって一体成形されたことを特徴とする請求項１記載の建設機械の燃料タンク。
【請求項３】
燃料タンク本体とウォーターセパレータ部が透明プラスチックによって一体成形されたことを特徴とする請求項２記載の建設機械の燃料タンク。
【請求項４】
燃料通路が燃料タンク本体の周壁に沿って同本体に一体に設けられたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の建設機械の燃料タンク。
【請求項５】
ウォーターセパレータ部の底部に、燃料タンクのドレン口を兼ねる水抜き口が設けられたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の建設機械の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は油圧ショベル等の建設機械に用いられる燃料タンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
油圧ショベルの燃料供給系の概略構成を図７に示している。
【０００３】
同図において、１は燃料（通常は軽油）を貯留する燃料タンクで、同タンク１内の燃料は燃料ポンプ２により吸い出され、ウォーターセパレータ３で水分、燃料フィルタ４で塵埃や異物をそれぞれ分離除去された後、エンジン５の燃料噴射装置６に供給される。
【０００４】
従来、この燃料供給系における燃料タンク１とウォーターセパレータ３は、図示のように独立した部品として別々に設置され、タンク出口とセパレータ入口とがホース等の接続配管７によって接続されている（たとえば特開平５−１８１４号参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このように燃料タンク１とその直後に配置されるウォーターセパレータ３が別部品として別個に製作、設置され、運搬、保管等の取り扱いも別部品として個々別々に行われているため、次のような種々の欠点があった。
【０００６】
（イ）燃料供給系への組み込みの作業性が悪い。
【０００７】
（ロ）スペース効率が悪く、とくに最近普及しつつある小形のショベルにとって非常に不利である。
【０００８】
（ハ）これらを違う場所で分けて点検しなければならないため、両者の底部に溜まった水を抜く水抜き作業や点検、整備、交換等のメンテナンス全般の作業性が悪い。とくに、十分な作業スペースを確保できない小形ショベルにおいてこの点がきわめて不利となり、なかでも、比較的頻繁に行わなければならない水抜き作業について大きな問題となる。
【０００９】
（ニ）製作、燃料供給系への組み込み、及び運搬、保管等の取り扱いがすべて別々に行われるため、これら各段階でのコストが高くなる。
【００１０】
そこで本発明は、燃料タンクとウォーターセパレータを１部品として取り扱うことができ、燃料供給系の組み込みの作業性、スペース効率、メンテナンスの作業性を改善できるとともに、組み込み、運搬、保管等の各段階でのコストを低減することができる燃料タンクを提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、燃料を貯留する燃料タンク本体に、燃料中の水分を分離除去するウォーターセパレータ部が一体に設けられ、かつ、上記燃料タンク本体の燃料出口と上記ウォーターセパレータ部の燃料入口とを結ぶ燃料通路が設けられたものである。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の構成において、燃料タンク本体とウォーターセパレータ部がプラスチックによって一体成形されたものである。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２の構成において、燃料タンク本体とウォーターセパレータ部が透明プラスチックによって一体成形されたものである。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの構成において、燃料通路が燃料タンク本体の周壁に沿って同本体に一体に設けられたものである。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの構成において、ウォーターセパレータ部の底部に、燃料タンクのドレン口を兼ねる水抜き口が設けられたものである。
【００１６】
上記構成によると、従来２部品であった燃料タンク（タンク本体）とウォーターセパレータ（ウォーターセパレータ部）を一体化したから、これらを１部品として製作し、取り扱うことができる。
【００１７】
従って、両者を一括して同時に燃料供給系に組み込み、１部品として水抜き、点検、整備、交換等のメンテナンスを行うことができるため、組み込み、メンテナンスの作業性を改善することができる。
【００１８】
また、両者別々に間隔を置いて設置する場合と比較して、占有スペースを小さくすることができる。このため、とくにスペースに余裕のない小形の建設機械において有利となる。
【００１９】
さらに、燃料タンクとウォーターセパレータを１部品として製作し、運搬、保管できるため、これら各段階でのコストが安くてすむ。
【００２０】
加えて、請求項２の構成によると、燃料タンク本体とウォーターセパレータ部をプラスチックにて一体成形するため、製作が容易で量産性にすぐれ、一層コストダウンとなるとともに、２部品の一体物でありながら軽量で取り扱いに便利となる。
【００２１】
この場合、請求項３のように、タンク本体とウォーターセパレータ部を透明プラスチックにて一体成形することにより、ウォーターセパレータ部での水分の分離状況や、タンク本体からウォーターセパレータ部への燃料の流れ状況、燃料残量等の様々な状況を外部から同時に確認できるため、メンテナンスの面で一層有利となる。
【００２２】
請求項４の構成によると、タンク本体の燃料出口とウォーターセパレータ部の燃料入口を結ぶ燃料通路を、タンク本体の周壁に沿って同本体に一体に設けたから、燃料通路をホース等の外部配管でつなぐ場合と比較して、配管作業を含めた組み込みの作業性がより一層改善される。
【００２３】
また、ホースや、接続部分のシールを含めた配管部品を省略できるため、さらにコストを低減し得るとともに、配管の継ぎ目が無くなることで点検項目が減り、かつ、燃料漏れ等のトラブル要因を減少させることができる。
【００２４】
請求項５の構成によると、燃料タンク本体とウォーターセパレータ部の水抜きを１つの水抜き口でまとめて行うことができるため、比較的頻繁に行うべき水抜き作業の効率を改善できるとともに、この水抜き用のホースやコックを含めた水抜き構造を簡略化し、そのコストを安くすることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を図１〜図６によって説明する。
【００２６】
各実施形態にかかる燃料タンクは、燃料を貯留する燃料タンク本体（以下、単に本体という）１１と、同本体１１から送られる燃料中から水分を分離除去するウォーターセパレータ部１２とがポリエチレン系その他のプラスチック（望ましくは透明プラスチック）の一体成形によって一体物として形成されている。
【００２７】
第１実施形態（図１，２参照）
第１実施形態においては、ウォーターセパレータ部１２が、本体１１の側壁に、ほぼ半部が外向きに突出する状態で一体に設けられている。
【００２８】
このウォーターセパレータ部１２は大略円筒状に形成され、側壁上部に燃料入口１３及び同出口１４、上面に点検口１５とこれを開閉するキャップ１６がそれぞれ設けられている。
【００２９】
なお、このキャップ１６の上方にキャップ開閉操作用の空間を確保するために、ウォーターセパレータ部１２が設けられた本体側壁の上部に凹む凹部１７が設けられている。
【００３０】
また、ウォーターセパレータ１２の底部には漏斗状の水溜まり１８と、この水溜まり１８に溜まった水を抜く水抜き口１９が設けられている。
【００３１】
２０はこの水抜き口１９を開閉する水抜きキャップ、２１はウォーターセパレータ部１２内で燃料中のごみ等を捕獲する濾材である。
【００３２】
一方、本体１１には、上面に燃料補給口（給油口）２２とこれを開閉する補給キャップ２３が設けられている。
【００３３】
同本体１１の底部には燃料出口２４が開口形成され、この燃料出口２４と、ウォーターセパレータ部１２の燃料入口１３とが燃料通路２５によって接続されている。
【００３４】
この燃料通路２５は、本体１１及びウォーターセパレータ部１２との一体成形により、本体１１の底壁、及びウォーターセパレータ部１２と接する側壁の各外面に沿って本体１１にＬ字形の管状に形成されている。
【００３５】
本体１１内の燃料は、図７に示す燃料ポンプ２の作用によりこの燃料通路２５を通ってウォーターセパレータ部１２に送られ、ここで水分が分離除去された後、燃料出口１４から流出する。
【００３６】
また、ウォーターセパレータ部１２で分離された水は水溜まり１８に溜められ、定期的に水抜き口１９から排出される。
【００３７】
この場合、本体１１内の燃料に含まれる水分は本体底部に溜まって燃料とともにウォーターセパレータ部１２に送られるため、本体１１とウォーターセパレータ部１２の双方の水抜きが水抜き口１９から一括して行われる。
【００３８】
すなわち、従来のようにタンク用とウォーターセパレータ用とに分けて水抜き口を設け、別々に水抜き作業を行う必要がない。
【００３９】
この燃料タンクによると、上記のように従来の燃料タンクに相当する本体１１と、ウォーターセパレータに相当するウォーターセパレータ部１２とを一体化したから、これらを１部品として製作し、取り扱うことができる。
【００４０】
従って、両者を一括して同時に燃料供給系に組み込み、１部品として水抜き、点検、整備、交換等のメンテナンスを行うことができる。
【００４１】
また、図７に示すように燃料タンク１とウォーターセパレータ３を別々に間隔を置いて設置する場合と比較して、占有スペースを小さくすることができる。このため、スペースに余裕のない小形の油圧ショベル（たとえば最近普及しつつある小旋回型ショベル）においても容易に組み込むことができ、あるいはさらなる小形化が可能となる。
【００４２】
さらに、本体１１とウォーターセパレータ部１２をプラスチックにて一体成形するため、ステンレス等の金属板材を加工する場合と比較して、製作が容易で量産性にすぐれ、一層コストダウンとなるとともに、２部品の一体物でありながら軽量で取り扱いに便利となる。
【００４３】
この場合、本体１１とウォーターセパレータ部１２を透明プラスチックにて一体成形すれば、ウォーターセパレータ部１２での油水の分離状況や、本体１１からウォーターセパレータ部１２への燃料の流れ状況、本体内の燃料残量等の様々な状況を外から一括して確認できるため、メンテナンスの面で一層有利となる。
【００４４】
さらに、本体１１の燃料出口２４とウォーターセパレータ部１２の燃料入口１３を結ぶ燃料通路２５を、本体１１の底壁及び側壁に沿って同本体１１に一体に設けたから、この燃料通路２５をホース等の外部配管でつなぐ場合と比較して、配管作業を含めた組み込みの作業性がより一層改善される。
【００４５】
また、ホースや、接続部分のシールを含めた配管部品を省略できるため、さらにコストを低減し得るとともに、配管の継ぎ目が無くなることで点検項目が減り、かつ、燃料漏れ等のトラブル要因を減少させることができる。
【００４６】
第２、第３実施形態（図３〜図６参照）
第１実施形態との相違点のみを説明する。
【００４７】
第１実施形態においては、ウォーターセパレータ部１２を、ほぼ半部が本体外面から突出する状態で設けたのに対し、図３，４に示す第２実施形態においては、ウォーターセパレータ部１２を、燃料出口１４を除くほぼ全体が本体１１の外形内に位置する状態で設けている。
【００４８】
図３，４中、２６はウォーターセパレータ部１２のキャップ１６を開閉操作するために本体１１に設けられた凹部である。
【００４９】
この構成によると、本体１１の外形サイズを第１実施形態の場合と同じとすると、タンク全体を小形化できるため、スペース効率を一層改善することができる。このため、本体容積（燃料容量）が減少する不利点よりもスペースが問題となる小形ショベルの場合に有利となる。
【００５０】
一方、本体容積を犠牲にしたくない場合は、図５，６に示す第３実施形態ように、逆に、ウォーターセパレータ部１２全体を本体１１の外周から突出する状態で設ければよい。
【００５１】
ところで、本発明の燃料タンクは、製作の容易性その他の点で上記実施形態のように全体をプラスチックによって成形するのが有利であるが、必要に応じてステンレスその他の金属にて成形してもよい。
【００５２】
また、本発明は油圧ショベルに限らず、クレーンや、クレーンまたはショベルを母体として構成される掘削機、杭打ち機等の各種建設機械の燃料タンクに適用することができる。
【００５３】
【発明の効果】
上記のように本発明によると、従来、独立した２部品（燃料タンク及びウォーターセパレータ）として構成されていたタンク本体とウォーターセパレータ部を一体化して、１部品としての油水分離機能付きの燃料タンクを構成したから、両者を一括して同時に燃料供給系に組み込み、１部品として水抜き、点検、整備、交換等のメンテナンスを行うことができる。このため、組み込み、メンテナンスの作業性を改善することができる。
【００５４】
また、両者別々に間隔を置いて設置する場合と比較して、占有スペースを小さくすることができる。このため、とくにスペースに余裕のない小形の建設機械において有利となる。
【００５５】
さらに、燃料タンクとウォーターセパレータを１部品として製作し、運搬、保管できるため、これら各段階でのコストが安くてすむ。
【００５６】
加えて、請求項２の発明によると、燃料タンク本体とウォーターセパレータ部をプラスチックにて一体成形するため、製作が容易で量産性にすぐれ、一層コストダウンとなるとともに、２部品の一体物でありながら軽量で取り扱いに便利となる。
【００５７】
この場合、タンク本体とウォーターセパレータ部を透明プラスチックにて一体成形した請求項３の発明によると、ウォーターセパレータ部での水分の分離状況や、タンク本体からウォーターセパレータ部への燃料の流れ状況、燃料残量等の様々な状況を外部から同時に確認できるため、メンテナンスの面で一層有利となる。
【００５８】
請求項４の発明によると、タンク本体の燃料出口とウォーターセパレータ部の燃料入口を結ぶ燃料通路を、タンク本体の周壁に沿って同本体に一体に設けたから、燃料通路をホース等の外部配管でつなぐ場合と比較して、配管作業を含めた組み込みの作業性がより一層改善される。
【００５９】
また、ホースや、接続部分のシールを含めた配管部品を省略できるため、さらにコストを低減し得るとともに、配管の継ぎ目が無くなることで点検項目が減り、かつ、燃料漏れ等のトラブル要因を減少させることができる。
【００６０】
一方、請求項５の発明によると、燃料タンク本体とウォーターセパレータ部の水抜きを１つの水抜き口でまとめて行うことができるため、比較的頻繁に行うべき水抜き作業の効率を改善できるとともに、この水抜き用のホースやコックを含めて水抜き構造のためのコストが安くてすむ。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる燃料タンクの斜視図である。
【図２】同タンクの縦断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態にかかる燃料タンクの斜視図である。
【図４】同タンクの縦断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態にかかる燃料タンクの斜視図である。
【図６】同タンクの縦断面図である。
【図７】油圧ショベルにおける一般的な燃料供給系の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
１１　燃料タンク本体
１２　ウォーターセパレータ部
１３　ウォーターセパレータ部の燃料入口
１４　同燃料出口
１９　同水抜き口
２４　燃料タンク本体の燃料出口
２５　燃料通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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