(57)【要約】【課題】一挙に２個以上の肉塊を真空複数包装し、しかる後、真空漏れなくシール、切断して真空個包装体に分割する方法を提供する。【解決手段】相互に一定の間隔を保って１列に配列された２個以上の肉塊を、ガスバリア性、内面熱融着性のフィルムで真空包装した複数包装体の、肉塊間の平坦部をインパルスシーラーで２本以上シールし、得られたシール線間をシール、切断して真空状態で各肉塊に分断する方法であって、上下双方からフィルム層を加熱し、上下のヒーター線の加熱開始時間が０．３ないし４．０秒異なり、複数包装体を得るにあたっては、下フィルムを巻出し、下フィルムの上に２以上の肉塊を相互に間隔を保ってヨコ方向に１列に並べ、巻回した上フィルムを巻出し、該上フィルムを被せてヨコシールし、ヨコシール部の中央部を切断して筒状体とし、該筒状体を開口部から吸引し、タテシールして真空密封し、４方シール袋とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に一定の間隔を保って１列に配列された２個以上の肉塊を、ガスバリア性、内面熱融着性のフィルムで真空包装した複数包装体の、
肉塊間の平坦部をインパルスシーラーで２本以上シールし、得られたシール線間を切断して真空状態で各肉塊に分断する方法であって、上下双方からフィルム層を加熱し、上下のヒーター線の加熱開始時間が０．３ないし４．０秒異なることを特徴とする２個以上の肉塊の真空個包装方法。
【請求項２】
巻回した下フィルムを巻出し、該下フィルムの上に２以上の肉塊を、相互に間隔を保ってヨコ方向に１列に並べ、巻回した上フィルムを巻出し、該上フィルムを被せてヨコシール、切断して、上下のフィルムで２以上の肉塊を挟んだ筒状体とし、該筒状体を開口部から吸引し、タテシールして真空密封し、４方シール袋とし複数包装体を得ることを特徴とする請求項１記載の２個以上の肉塊の真空個包装方法。
【請求項３】
一方に開口部を有するガスバリア性、熱収縮性フィルムからなる袋に、２個以上の肉塊を相互に間隔を保って装入し、該袋を開口部から吸引し真空シールして密封し、複数包装体を得ることを特徴とする請求項１記載の２個以上の肉塊の真空個包装方法。
【請求項４】
真空状態で分断された各個包装肉塊に温水シャワーをかけてフィルムを収縮させ、冷水で冷却して０±１℃の範囲で保管、流通させることを特徴とする請求項３記載の２個以上の肉塊の真空個包装方法。
【請求項５】
巻回したチューブ状フィルムを端部から一定長さに切断して筒状体とし、該筒状体の開口部から２個以上の肉塊を相互に間隔を保って装入し、該筒状体の両開口部から吸引し、両開口部を真空密封し、複数包装体を得ることを特徴とする請求項１記載の２個以上の肉塊の真空個包装方法。
【請求項６】
真空状態で分断された各個包装肉塊に温水シャワーをかけてフィルムを収縮させ、冷水で冷却して０±１℃の範囲で保管、流通させることを特徴とする請求項５記載の２個以上の肉塊の真空個包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、多くの部位（肉塊）に分断された畜肉を少量のフィルムを用いて高速で１個ずつ真空個包装する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、牛枝肉は１頭をロース、バラ、ヒレ等の２６部位に分割し真空包装し、加温してフィルムを収縮させ、或いはフィルムを収縮させずに冷却して０℃前後で保管、配送するいわゆるチルドビーフが流通している。
例えば、２００ｍｍ〜６００ｍｍ幅の、インフレーション成形し底シールした袋内に肉塊を装入し、真空包装機で袋の口から脱気し、真空シールし、温水シャワーでフィルムを収縮させ、冷水で冷却し、０℃前後で保管、配送する方法があった。
【０００３】
また、巻回した下フィルムを巻出し、この下フィルムの上に肉塊を載置し、巻回した上フィルムを巻出して下フィルム上に肉塊毎被せてヨコシールし、ヨコシール部の中央部を切断して、上下のフィルムで肉塊を挟んだ筒状体とし、この筒状体を両開口部から吸引し、タテシールして真空密封する方法もある。
近時、トレー包装作業の簡素化を望む量販店、ユーザーから、１頭を７４部位とか、１４４部位に分割し、１個毎の真空個包装での納入を希望するケースが増加している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このニーズに応える場合、従来の包装方法を使用すると、１肉塊毎に袋に装入し、吸引・真空シールの操作を要するため、肉塊が小さくなるだけ包装資材は２倍、３倍に増加し、しかも包装効率は１／２、１／３に低下する。吸引・真空密封の操作に要する時間が主たる包装時間である。
２個、３個の肉塊を互いに離して並べ、１真空工程でこれらを１袋にすれば、包装資材もわずかに増加するのみであり、包装効率も低下しないが、互いに切り離した時真空を維持することができない。
【０００５】
市販のインパルスシーラーでシール、切断しようとしても、熱が届かずシールされない箇所が残り、この箇所から真空漏れが生じる。より強くシールするとシール部に隣接するフィルムが破れる、いわゆるシール切れが生じてこの場合も真空漏れが生じる。これは、肉塊間の平坦部に多数のシワが生じているため、フィルムが２枚の箇所と４枚、６枚、時には８枚と重なった箇所とがあり、重なった箇所と重ならない箇所をそれぞれに適した熱と圧力でシールするインパルスシーラーが存在しなかったことによる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決することを目的とし、その構成は、相互に一定の間隔を保って１列に配列された２個以上の肉塊を、ガスバリア性、内面熱融着性のフィルムで真空包装した複数包装体の、肉塊間の平坦部をインパルスシーラーで２本以上シールし、得られたシール線間を切断して真空状態で各肉塊に分断する方法であって、上下双方からフィルム層を加熱し、上下のヒーター線の加熱開始時間が０．３ないし４．０秒異なることを特徴とする。
更に複数包装体を得るにあたっては、巻回した下フィルムを巻出し、該下フィルムの上に２以上の肉塊を、相互に間隔を保ってヨコ方向に１列に並べ、巻回した上フィルムを巻出し、該上フィルムを被せてヨコシール、切断して、上下のフィルムで２以上の肉塊を挟んだ筒状体とし、該筒状体を開口部から吸引し、タテシールして真空密封し、４方シール袋とすることを特徴とし、或いは一方に開口部を有するガスバリア性、熱収縮性フィルムからなる袋に、２個以上の肉塊を相互に間隔を保って装入し、該袋を開口部から吸引し、真空シールして密封することを特徴とし、或いは巻回したチューブ状フィルムを端部から一定長さに切断して筒状体とし、該筒状体の開口部から２個以上の肉塊を相互に間隔を保って装入し、該筒状体の両開口部から吸引し、両開口部を真空密封することを特徴とする。
【０００７】
すなわち、本発明は小型の肉塊を２個、３個と互いに離して並べ、まとめて吸引、真空シールすることにより吸引、真空シールに要する時間とフィルムを節約するものである。この真空シール複数包装体を分割するにあたって、シワが多いため全平坦部位を均等に加熱することが困難であったが、インパルスシーラーの上下から加熱し、しかも上下のヒーターの加熱開始時間を一方を０．３〜２．０秒遅らせることにより未融着部もシール切れも発生させず容易に分断できることを見出して本発明を完成するに至った。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明は牛肉のみならず、豚肉、鶏肉等、畜肉、魚肉にも使用することができる。
本発明に使用するフィルムはガスバリア性、内方が熱融着性フィルムであることを要する。更に既成の袋を使用したり、チューブ状フィルムを使用する場合には、熱収縮性又は非収縮性であってもよい。市販されているものには、上下のフィルムに使用する約８５０ｍｍ幅の巻回フィルムや、２００〜６００ｍｍ幅の袋や２００〜６００ｍｍ幅のインフレーション成形のチューブ状巻回フィルム等がある。
本発明におけるタテとは供給されたフィルムの長さ方向であり、ヨコとは供給されたフィルムの横断方向である。
【０００９】
本発明で使用するインパルスシーラーの、シーラー部の横垂直断面図を図１に示した。（Ａ）は上部ヒーター台の上昇時を示し、（Ｂ）は上部ヒーター台の下降時を示す。１は取付ガイドであり、取付ガイド１に２個の上部ヒーター台２が並列に取付られる。上部ヒーター台の下端には２本の上部ヒーター線３が上部ヒーター台のほぼ全長にそれぞれ取付けられている。下部ヒーター台４の上端には下部ヒーター線５が上部ヒーター線３と対応する位置に取付られている。下部ヒーター線５の下には、シリコーンゴム等からなる耐熱クッション材６が装着されている。上部ヒーター線３及び下部ヒーター線５の表面は、フィルムが熱によりヒーター線に付着しないように、テフロン等の弗素樹脂やシリコーン樹脂からなる剥離テープ７で被覆する。８は切断刃であり、２列の下部ヒーター台４の間に上向きに待機し、上部ヒーター台２が下降した時に上昇してフィルム９を切断する。
【００１０】
図２は、相互に一定の間隔を保って１列に配列された２個以上の肉塊の真空包装体１３の断面図である。９はフィルム、１０は肉塊、１１はシール部、１２は肉塊と肉塊をつなぐ平坦部である。ここで、相互に一定の間隔の平坦部とは、肉塊と肉塊とが、インパルスシーラーで分断され得る間隔である。不規則な形状、大きさの肉塊が包装されているため、肉塊と肉塊の間の平坦部ではフィルムにシワが発生することは避けられない。肉塊と肉塊を切り離すため、図１に示したインパルスシーラーで加熱押圧してもフィルム２枚の箇所とシワとシワが重なったフィルム６枚以上の箇所とを均等に加熱することは困難である。
【００１１】
図１に示すインパルスシーラーの下ヒーター線５の上に、２個以上の肉塊の真空包装体１３の平坦部１２を載せ、上部ヒーター台２を下降させ押圧し、上部ヒーター線３に瞬時電圧を印加して加熱、押圧し、その状態で０．３〜４．０秒、好ましくは０．５〜３．０秒、より好ましくは０．６〜２．０秒遅れて下部ヒーター線５に電圧を印加する。この遅れた時間に、一方のヒーターにより加熱されたフィルムが冷却し、他方のヒーターによる加熱シールを容易にする。同時に、２個の下部ヒーター台４の間に待機している切断刃８が上昇して、２個の上部ヒーター台２同士の間、或いは下部ヒーター台４同士の間に介在する平坦部１２のフィルムを切断する。この場合、下部ヒーター線５に先に電圧を印加し、上部ヒーター線３に遅れて電圧を印加してもよい。
【００１２】
得られた切断物は切り口が切断直前に熱シールされているため、真空個包装体であり、真空包装装置を一回稼働させる度に、２個、３個の肉塊を個別に真空包装するのと同様の結果になる。従来の技術によれば、一回の真空包装装置の稼働では１個の肉塊しか包装できなかった。
また、図１では１個のヒーター台（２、４）に２本のヒーター線（３、５）を設けたが、１個のヒーター台に１本或いは３本又はそれ以上のヒーター線を設けても差支えない。
【００１３】
【実施例】
実施例１
牛肉の真空包装を下記の工程で順次行った。
（１）牛１頭を１４４個の肉塊に分断した。
（２）市販の幅８５０ｍｍ、ガスバリア性で一方が熱融着性の共押出し積層フィルムを熱融着性層を上にして巻出し、その上に上記肉塊を大きいものは２個、小さいものは３個ヨコ方向に一定の間隔を保って並べ、並べた肉塊上に上フィルムを、熱融着性層を下にして巻出しながら肉塊と密着して重ね合わせた。積層フィルムの厚さは上下フィルム共２２〜４０μｍであった。
（３）肉塊列と肉塊列の間をヨコシール、切断し、内部に２個以上の肉塊が相互に間隔を保って並んだ筒状フィルムを得た。
（４）次の肉塊間をヨコシール、切断することにより、次の筒状フィルムが得られた。
（５）  （３）で得られた２個以上の肉塊が相互に間隔を保って並んだ筒状フィルムを、真空チャンバーに入れ筒の両開口部から吸引して内部を真空にした。
（６）筒状体の両端の開口部を熱シールして、４方シール袋に２以上の肉塊が真空包装された複数包装体を得た。
（７）複数包装体の肉塊と肉塊との間の平坦部１２を本発明インパルスシーラーでシール、切断し、真空個包装肉塊を得た。
（８）  （７）で得られた真空個包装肉塊を冷却し、０℃で保存、流通に供した。
【００１４】
得られた真空個包装肉塊は肉面にはほとんどシワがなく、平坦部に多くのシワが発生していた。本実施例は筒状体の両端から吸引するため真空効率がよく、また、肉塊にフィルムを被せるため肉塊面のシワがなかった。本実施例においては、インパルスシーラーの上部ヒーター線３に通電開始した後、０．７秒遅れて下部ヒーター線４に通電開始させたため、シール切れも未融着部も、不完全融着部も存在せず、肉塊の個包装体が得られた。
得られた個包装体はシワの箇所はシワのままシールされており、従来の１個ずつ筒状体とし、真空チャンバーに入れ、吸引し、筒状体の両端部をシールする方法で得られた個包装肉塊に遜色なく、保存流通に支障なく、ユーザーに供給することができた。
【００１５】
実施例２
牛肉の真空包装を下記の工程で順次行った。
（１）牛１頭を１４４個の肉塊に分断した。
（２）市販の厚さ６０μｍ、幅４００ｍｍのＰＶＤＣ（塩化ビニリデン）ガスバリア性、熱収縮性、熱融着性の多層共押出しのチューブ状フィルムを、一定長さに切断し、一方をシールしてなる真空包装用袋を購入した。
（３）この袋に２以上の肉塊を間隔を保って装入して、２個以上の肉塊が相互に間隔を保ってタテ方向に並んだ袋を得た。
（４）  （３）で得られた２個以上の肉塊が相互に間隔を保って並んだ袋を、真空チャンバーに入れ袋の開口部から吸引して内部を真空にした。
（５）袋の開口部を熱シールして、２方シール袋に２以上の肉塊が真空包装された複数包装体を得た。
（６）複数包装体の肉塊と肉塊との間の平坦部１２を本発明インパルスシーラーでシール、切断し、真空包個装肉塊を得た。
（７）  （６）で得られた真空個包装肉塊に温水シャワーをかけてフィルムを収縮させ、しかる後冷水に浸漬或いはシャワーをかけて０℃前後に冷却し、保存、流通に供した。
【００１６】
本実施例で得られた真空個包装体も実施例１と同様、上部ヒーター線３に通電した後０．７秒遅れて下部ヒーター線５に通電した。シール切れも未融着部も、不完全融着部も存在せず、従来の１個ずつ袋に入れ、真空チャンバーに入れ、開口部から吸引し、開口部をシールする方法で得られた個包装肉塊に遜色なく、保存流通に支障なく、ユーザーに供給することができた。本実施例も１個の袋で２以上の肉塊を一挙に真空包装することができ、作業効率が向上し、袋素材も節約することができた。肉塊表面にシワが残ったため熱収縮させ、シワを取り肉汁の浸出を抑制した。
【００１７】
実施例３
牛肉の真空包装を下記の工程で順次行った。
（１）牛１頭を１４４個の肉塊に分断した。
（２）市販の厚さ５０μｍ、幅４００ｍｍのＥＶＯＨ（エバール）のガスバリア性、熱収縮性、熱融着性の多層共押出しのチューブ状フィルムを、一定長さに切断し、一方をシールしてなる真空包装用袋を購入した。
（３）この袋に２以上の肉塊を間隔を保って装入して、２個以上の肉塊が相互に間隔を保ってタテ方向に並んだ袋を得た。
（４）  （３）で得られた２個以上の肉塊が相互に間隔を保って並んだ袋を、真空チャンバーに入れ袋の開口部から吸引して内部を真空にした。
（５）袋の開口部を熱シールして、２方シール袋に２以上の肉塊が真空包装された複数包装体を得た。
（６）複数包装体の肉塊と肉塊との間の平坦部１２を本発明インパルスシーラーでシール、切断し、真空包個装肉塊を得た。
【００１８】
得られた真空包装体は肉塊面にシワがないため、温水シャワーをかけてフィルムを収縮させる必要もなく、冷却し、保存、流通に供した。
本実施例で得られた真空個包装体も実施例１と同様、上部ヒーター線３に通電した後０．８秒遅れて下部ヒーター線５に通電した。シール切れも未融着部も、不完全融着部も存在せず、従来の１個ずつ袋に入れ、真空チャンバーに入れ、開口部から吸引し、開口部をシールする方法で得られた個包装肉塊に遜色なく、保存流通に支障なく、ユーザーに供給することができた。本実施例も１個の袋で２以上の肉塊を一挙に真空包装することができ、作業効率が向上し、袋素材も節約することができた。
【００１９】
実施例４
牛肉の真空包装を下記の工程で順次行った。
（１）牛１頭を１４４個の肉塊に分断した。
（２）市販の厚さ６０μｍ、幅４００ｍｍのガスバリア性、熱収縮性、熱融着性のチューブ状フィルムを購入し、一定長さに切断して筒状体とした。
（３）この筒状体に２以上の肉塊を間隔を保って装入して、２個以上の肉塊が相互に間隔を保ってタテ方向に並んだ筒状体を得た。
（４）  （３）で得られた２個以上の肉塊が相互に間隔を保って並んだ筒状体を、真空チャンバーに入れ、両開口部から吸引して内部を真空にした。
（５）筒状体の開口部を熱シールして、２方シール袋に２以上の肉塊が真空包装された複数包装体を得た。
（６）複数包装体の肉塊と肉塊との間の平坦部１２を本発明インパルスシーラーでシール、切断し、真空個包装肉塊を得た。
（７）  （６）で得られた真空包個装肉塊に温水シャワーをかけてフィルムを収縮させ、しかる後冷水に浸漬或いはシャワーをかけて０℃前後に冷却し、保存、流通に供した。
【００２０】
本実施例で得られた真空個包装体も実施例１と同様、上部ヒーター線３に通電した後０．７秒遅れて下部ヒーター線５に通電した。シール切れも未融着部も、不完全融着部も存在せず、従来の１個ずつ袋に入れ、真空チャンバーに入れ、開口部から吸引し、開口部をシールする方法で得られた個包装肉塊に遜色なく、保存流通に支障なく、ユーザーに供給することができた。本実施例は実施例２と異なり、両方の開口部から吸引するため真空効率がよい。従来方法と同様のフィルム素材を用いて２以上の肉塊を一挙に真空包装することができ、作業効率が向上し、袋素材も節約することができた。肉塊表面にシワが残ったため、フィルムを熱収縮させてシワを取り、肉汁の浸出を抑制した。
【００２１】
【発明の効果】
本発明により、一挙に２個以上の肉塊を真空複数包装するので、包装効率が高まり真空個包装体に分割するにあたっては、真空漏れなくシール、切断することが可能になり、少量のフィルムを用いて多数の肉塊を真空個包装することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はインパルスシーラーのシーラー部の横垂直断面説明図であり、（Ａ）は上部ヒーター台の上昇時を示し、（Ｂ）は上部ヒーター台の下降時を示す。
【図２】図２は、相互に一定の間隔を保って１列に配列された２個以上の肉塊の真空包装体の断面図である。
【符号の説明】
１  取付ガイド
２  上部ヒーター台
３  上部ヒーター線
４  下部ヒーター台
５  下部ヒーター線
６  耐熱クッション材
７  剥離テープ
８  切断刃
９  フィルム
１０  肉塊
１１  シール部
１２  平坦部
１３  ２個以上の肉塊の真空包装体
【図１】
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【図２】
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