(57)【要約】【課題】従来、マイクロ波のみで水を加熱し、蒸気を発生させ、この蒸気により蒸し調理を行っていたが、蒸気発生までに時間がかかり、調理時間が長くなっていた。【解決手段】アンテナ１６を上下に移動させて、少なくとも該アンテナ１６の特定箇所からマイクロ波を放射させる第１の位置と前記アンテナ１６周囲からマイクロ波を放射させる第２の位置とに停止させるアンテナ駆動部１７と、食品を格納した状態で加熱室７内に収納し蒸し調理が実行できる蒸し調理具と、少なくとも前記蒸し調理具内に貯留する水から蒸気が発生していることを間接的に検知する赤外線センサ１８と、を備え、制御部は、前記蒸し調理具を利用して蒸し調理を行うとき、前記アンテナ１６を前記第１の位置に配置してマイクロ波加熱調理を開始し、その後、前記赤外線センサ１８で蒸気発生を検知したときに前記アンテナ１６を前記第２の位置に移動させて調理を継続する構成である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に食品載置面を有する加熱室と、該加熱室内にマイクロ波を供給するマグネトロンと、該マグネトロンからのマイクロ波を放射するために前記食品載置面の下方に配置したアンテナと、該アンテナを上下に移動させて、少なくとも該アンテナの特定箇所からマイクロ波を放射させる第１の位置と前記アンテナ周囲からマイクロ波を放射させる第２の位置とにアンテナを停止させるアンテナ駆動部と、前記食品を格納した状態で前記加熱室内に収納し蒸し調理が実行できる蒸し調理具と、少なくとも前記蒸し調理具内に貯留する水から蒸気が発生していることを検知する蒸気検知部と、前記マグネトロン及び前記アンテナ駆動部を制御して調理を実行する制御部とを備えるものにおいて、前記制御部は、前記蒸し調理具を利用して蒸し調理を行うとき、前記アンテナを前記第１の位置に位置した状態で前記マグネトロンからのマイクロ波放射を開始して調理を開始し、その後前記蒸気検知部で蒸気発生を検知したときに前記アンテナを前記第２の位置に移動させて調理を継続することを特徴とする高周波加熱調理器。
【請求項２】
前記蒸気検知部は、前記蒸し調理具の温度を検知して、間接的に蒸気の発生を検知することを特徴とする請求項１に記載の高周波加熱調理器。
【請求項３】
前記加熱室は、前記食品載置面下部に配置され、前記アンテナを格納するアンテナ格納室と、前記マグネトロンからマイクロ波を伝播するために、前記アンテナ格納室下部に配置され、一端に前記マグネトロンが接続された導波管と、を備え、また前記アンテナは、前記導波管内に突出させて前記導波管内のマイクロ波と結合し、前記アンテナからマイクロ波を放射させる結合軸と、少なくとも第１の平面と該第１の平面より低い第２の平面を有する平面部とを有するとともに、前記第１の位置は、前記アンテナを下動させて前記第２の平面と前記アンテナ収納室の底面との距離を狭め、前記第２の平面付近からマイクロ波が放射されにくくなる位置とし、また前記第２の位置は、前記アンテナを上動して前記第２の平面と前記アンテナ格納室の底面との距離に規定されず前記アンテナ周囲からマイクロ波を照射する位置とすることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の高周波加熱調理器。
【請求項４】
前記制御部は、蒸し調理実行時、前記蒸気検知部で蒸気が発生していることを検知してから所定時間経過したとき調理終了することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちいずれか１つに記載の高周波加熱調理器。
【請求項５】
前記アンテナの特定個所とは、食品載置面の略中央部を集中して加熱できる箇所であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちいずれか１つに記載の高周波加熱調理器。
【請求項６】
前記蒸し容器は、裏面にマイクロ波を吸収して発熱する発熱体を有する角皿と、食品を載置する調理面を有し、該調理面と前記角皿底面とにスペースを設けるための金属製の食品載置台と、該食品載置台に接触しないように前記角皿に被せることが可能なマイクロ波を透過しない材料で形成した蓋体とから構成され、蒸し調理時、前記角皿内に水を入れ、前記食品載置台及び前記蓋を前記角皿にセットして使用することを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちいずれか１つに記載の高周波加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はマイクロ波を利用して蒸し調理を行う高周波加熱調理器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の高周波加熱調理器は、電波透過性材で構成した有底容器と、該容器内に底面と間隔を設けて収納され、底面に蒸気通孔を有するアルミニウム製内容器と該内容器の上縁に支承され内容器を覆うステンレス製の蓋とから構成した蒸し容器を、電子レンジ内に収納してマイクロ波を照射すると、容器を通過したマイクロ波が水を加熱して蒸気を発生させる。この蒸気は、蒸気通孔を通って内容器内に充満して食品を蒸し、蒸し調理を行っている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
実公昭６１−３２２４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、マイクロ波加熱により水を加熱しても、沸騰までに時間がかかり、蒸気がなかなか発生しない。マイクロ波加熱では、ガスなどの加熱とは異なり、雰囲気を加熱しないので余計に時間がかかってしまう。そのため、特許文献１のように、その発生した蒸気で加熱調理する蒸し調理では、どうしても調理全体にかかる時間が長時間となっていた。
【０００５】
本発明は、斯かる課題を解決するために為されたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に記載の高周波加熱調理器は、下部に食品載置面を有する加熱室と、該加熱室内にマイクロ波を供給するマグネトロンと、該マグネトロンからのマイクロ波を放射するために前記食品載置面の下方に配置したアンテナと、該アンテナを上下に移動させて、少なくとも該アンテナの特定箇所からマイクロ波を放射させる第１の位置と前記アンテナ周囲からマイクロ波を放射させる第２の位置とにアンテナを停止させるアンテナ駆動部と、前記食品を格納した状態で前記加熱室内に収納し蒸し調理が実行できる蒸し調理具と、少なくとも前記蒸し調理具内に貯留する水から蒸気が発生していることを検知する蒸気検知部と、前記マグネトロン及び前記アンテナ駆動部を制御して調理を実行する制御部とを備えるものにおいて、前記制御部は、前記蒸し調理具を利用して蒸し調理を行うとき、前記アンテナを前記第１の位置に位置した状態で前記マグネトロンからのマイクロ波放射を開始して調理を開始し、その後前記蒸気検知部で蒸気発生を検知したときに前記アンテナを前記第２の位置に移動させて調理を継続することを特徴とする。
【０００７】
また、前記蒸気検知部は、前記蒸し調理具の温度を検知して、間接的に蒸気の発生を検知することを特徴とする。
【０００８】
また、前記加熱室は、前記食品載置面下部に配置され、前記アンテナを格納するアンテナ格納室と、前記マグネトロンからマイクロ波を伝播するために、前記アンテナ格納室下部に配置され、一端に前記マグネトロンが接続された導波管と、を備え、また前記アンテナは、前記導波管内に突出させて前記導波管内のマイクロ波と結合し、前記アンテナからマイクロ波を放射させる結合軸と、少なくとも第１の平面と該第１の平面より低い第２の平面を有する平面部とを有するとともに、前記第１の位置は、前記アンテナを下動させて前記第２の平面と前記アンテナ収納室の底面との距離を狭め、前記第２の平面付近からマイクロ波が放射されにくくなる位置とし、また前記第２の位置は、前記アンテナを上動して前記第２の平面と前記アンテナ格納室の底面との距離に規定されず前記アンテナ周囲からマイクロ波を照射する位置とすることを特徴とする。
【０００９】
また、前記制御部は、蒸し調理実行時、前記蒸気検知部で蒸気が発生していることを検知してから所定時間経過したとき調理終了することを特徴とする。
【００１０】
また、前記アンテナの特定個所とは、食品載置面の略中央部を集中して加熱できる箇所であることを特徴とする。
【００１１】
また、前記蒸し容器は、裏面にマイクロ波を吸収して発熱する発熱体を有する角皿と、食品を載置する調理面を有し、該調理面と前記角皿底面とにスペースを設けるための金属製の食品載置台と、該食品載置台に接触しないように前記角皿に被せることが可能なマイクロ波を透過しない材料で形成した蓋体とから構成され、蒸し調理時、前記角皿内に水を入れ、前記食品載置台及び前記蓋を前記角皿にセットして使用することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１において、１は高周波加熱調理器の一実施例となるオーブンレンジを示し、２は本体、３はドアである。
【００１３】
４は本体２の外郭を覆う外装部、５はドア３閉塞時にドア３と対向する前面板、６は本体２の前面に備えられ、使用者が各種情報を入力するための操作パネル、７は外装部４内に配置した加熱室である。
【００１４】
前記加熱室７は、ドア３により開閉される前面開口８と、右側面上部に配置され、後述する赤外線センサの検出経路部材９が外壁に接続される検出孔１０と、底部にシリコン１２で該集をシール止めしたマイクロ波透過性材料の底板１１と、から構成されている。
【００１５】
前記検出経路部材９は、箱形形状であり、該箱形形状の底面には赤外線センサが取り付けられ、該底面に赤外線センサで赤外線を検出するための貫通孔が設けられている。
【００１６】
図２において、加熱室７は、底板１１の下部に、加熱室の底面板を下方に膨出させて形成したアンテナ収納室１３と、一端をアンテナ収納室１３の下部に取り付けた導波管１４と、該導波管１４の他端に取付けられたマグネトロン１５と、マグネトロン１５で発振し、導波管１４内を伝送してきたマイクロ波を拡散放射する放射アンテナ１６と、該放射アンテナ１６を上下移動及び回転移動させるために導波管１４の下部に取付けたアンテナ駆動部１７とを備えている。
【００１７】
また、前記検出経路部材９の底面９ａには、赤外線センサ１８が取付けられている。そして、前述の通り、底面９ａに設けた貫通孔から加熱室７内を見渡し、赤外線を検出し、温度を検知するのである。
【００１８】
前記アンテナ１６は、図３に示すように、外形形状が第２の平面１９で形成された上面視円形であり、回転中心含む中央部に、段部を設けて帯状に第２の平面１９より高く形成した第１の平面２０を有している。そして、第１の平面２０には、底板１１の略中央付近を強くマイクロ波加熱できるように、開口２１が設けられている。さらに、アンテナ１６には、導波管１４内に突出し、導波管１４内のマイクロ波と同軸結合し、アンテナ１６にマイクロ波を伝播するアンテナ軸２２を有している。
【００１９】
またアンテナ駆動部１７は、アンテナ１６のアンテナ軸２２と接続する回転軸２３を有し、該回転軸２３を回転させてアンテナ１６を回転駆動するとともに、回転軸２３を上下移動可能し、調理メニューや調理進行に伴い、アンテナの回転高さを変えることができる構成とされている。
【００２０】
本発明では、アンテナ１６全周からマイクロ波放射可能な上方位置とアンテナ１６の開口２１付近のみからマイクロ波放射可能（指向性を有するマイクロ波放射可能）な下方位置の２ヶ所の間を移動可能な構成としている。本発明では、下方位置を第１の位置と呼び、上方位置を第２の位置と呼ぶ。そして、調理終了後は、アンテナ１６の高さ位置は、普段よく使用する位置、即ち底板１１の中央部がよく加熱できる位置となるように配置させている。以後、リセット位置と呼ぶ。これは、よく使用されるあたため調理などは、食品を底板１１の略中央部に置いて加熱するので、より早く加熱するために、中央部付近にマイクロ波を集中させているからである。
【００２１】
かかるアンテナ１６の構成により、アンテナ駆動部１７の動作によりアンテナ１６が下方に移動したとき、第２の平面１９とアンテナ収納室１３の底面との距離が、放電が発生しない程度に近づいたとき、第２の平面１９付近からのマイクロ波放射がほぼ無くなり、アンテナ１６から放射されるマイクロ波は主に開口２１付近から放射されるようになる。したがって、マイクロ波の放射に指向性を有するようになる。これとは反対に、アンテナ１６を上方に移動させたとき、アンテナ１６の周囲全体から放射されるようになり、マイクロ波の放射の指向性がなくなるのである。
【００２２】
なお、図２において、２４はマイクロ波を吸収し、発熱する発熱体を有して食品の焦げ目付け調理を実行するセラミック製のレンジ焼角皿、２５は蒸し調理時にレンジ焼角皿２４に入れた水の水面より高く食品を載置させるためにセットする金属製の食品載置台、２６はレンジ焼角皿２４に当接し、食品載置台２５に載置する食品を覆うマイクロ波を透過しない材料で形成した蓋体である。前記蓋体２６は、食品載置台２５とマイクロ波の侵入が可能な距離以上の間隔を空けてレンジ焼角皿２４に当接するように構成されている。以後、レンジ焼角皿２４と食品載置台２５と蓋体２６とを総称して蒸し調理具２９と呼ぶ。また、蓋体２６は、金属製のほか、金属材料と樹脂とを張り合わせたものや、樹脂材に金属メッキしたもの、またはカーボンや金属パウダーを混入した樹脂などのマイクロ波を透過しない材料から形成されている。
【００２３】
図４において、２７はマイクロコンピュータを有し、オーブンレンジ１全体の制御をつかさどる制御部、２８は調理終了などの報知を行う報知部である。
【００２４】
斯かる構成において、蒸し調理を実行したときの制御部２７の動作を図５に基づいて説明する。
【００２５】
蒸し調理を実行するために、使用者が加熱室７内に食品を収納した蒸し調理具を収納した後、操作部６で設定し、調理開始動作を行うと、ステップＳ１は、アンテナ駆動部１７によりアンテナ１６を下部位置に移動させる。該ステップは、通常、アンテナ１６はリセット位置に配置しているはずであるが、例えばアンテナ駆動部１７が駆動中に、停電が発生したなどにより、アンテナ１６の高さ位置がリセット位置で停止している可能性もあるので、このステップを設けている。
【００２６】
ステップＳ２では、アンテナ１６が下方位置に移動したことを確認してから、例えば一定時間経過してから、マグネトロン１５に指示してマイクロ波の発振を開始させる。こうすることで、レンジ焼角皿２５の底部に配置した発熱体や、入れている水へマイクロ波を集中させて加熱し、早く温度を上昇させようとするのである。
【００２７】
ステップＳ３では赤外線センサ１８により、加熱室７内の食品温度を検知する。ここでは、蓋体２６の温度を検知することになる。ステップＳ４では、ステップＳ３での検知温度が設定温度α以上かどうか判断する。ここで、設定温度αとは、レンジ焼角皿２４内に入れられた水の沸騰が開始し、蒸気が発生し始めたときの蓋体２６の温度である。したがって、赤外線センサ１８は、本発明の蒸気検知部に相当する。なお、蒸気検知部は、赤外線センサ１８のように間接的に蒸気の発生を検知するものでなくてもよく、湿度センサなどのように直接的に蒸気発生を検知するものでも良い。
【００２８】
ステップＳ４で、設定温度αに到達するまで、ステップＳ２からステップＳ４を繰り返し実行する。ステップＳ４で設定温度α以上となったと判断したとき、ステップＳ５に移行する。こうすることで、マイクロ波をレンジ焼角皿２４の水以外に食品載置台２５の載置した食品へもマイクロ波を供給するようにすることで、食品をより早く加熱し、早期の調理終了に貢献させているのである。
【００２９】
ステップＳ５では、アンテナ駆動部１７によりアンテナ１６を上方位置に移動させる。この移動中、マグネトロン１５の発振動作は中断させておくよう指示する。
【００３０】
ステップＳ６では、ステップＳ５の動作終了後、制御部２７内に設けたタイマーを駆動開始する。該タイマーの計時時間は、調理終了とみなされる時間である。ステップＳ７では、ステップＳ６でタイマーがカウントアップしたかどうか判断する。カウントアップするまで、ステップＳ６を繰り返し、実行する。
【００３１】
ステップＳ７でタイマーがタイムアップしたと判断すると、ステップＳ８に移行し、マグネトロン１５の駆動を停止し、マイクロ波の発振を停止する。ステップＳ９では、アンテナ駆動部１７の動作によりアンテナ１６を下方位置に移動させる。ステップＳ１０では、使用者に調理が終了した旨、報知部２８により報知し、蒸し調理を終了するのである。
【００３２】
なお、前述の構成において、レンジ焼角皿２４のみを使用して、食品に焦げ目をつけながら調理する焦げ目付け調理を実行するときは、レンジ焼角皿２４を予め加熱する行程（予熱と呼ぶ）と食品を載置して調理する行程（調理行程と呼ぶ）とを実行する。
【００３３】
まず、予熱においては、制御部２７は、アンテナ駆動部１７を駆動してアンテナ１７を下方位置に配置し、レンジ焼角皿２４の中央部、すなわち発熱体が存在している部分にマイクロ波を集中させて早くレンジ焼角皿２４の温度を上昇させる。その後、調理行程においては、アンテナ１６を上方位置に移動させて、レンジ焼角皿２４の発熱体からの熱と、食品上方から回り込むマイクロ波の両方により、食品を加熱し、食品表面及び内部両方からの加熱を促進し、加熱時間を短縮させているのである。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、蒸し調理の時間を短縮できるとともに、使い勝手の良い蒸し調理具を実現できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例のオーブンレンジのドアを開放したときの外観図である。
【図２】加熱室の前面開口と平行な方向のオーブンレンジの縦断面の概略図である。
【図３】アンテナの概観図である。
【図４】オーブンレンジの制御ブロック図である。
【図５】蒸し調理時の制御部の動作フローチャートを示す図である。
【符号の説明】
１    オーブンレンジ
２    本体
７    加熱室
１４    導波管
１５    マグネトロン
１６    アンテナ
１７    アンテナ駆動部
１８    赤外線センサ
２２    アンテナ軸
２７    制御部
２９    蒸し調理具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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