(57)【要約】【課題】安定した帯電性能を確実に保持しつつ、非接触帯電方式で除電手段を備えないでコンパクト化を図ることができ、しかも像担持体のクリーナレスをより確実に可能にする画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体２の転写残りトナーをクリーニングするクリーニングシーケンスが設定されている。このクリーニングシーケンスによるクリーニング動作では、露光手段４による感光体２の全領域露光で感光体２上の転写残りトナーが帯電可能な状態にされた後、非接触帯電器３による帯電で転写可能な状態にされる。そして、この転写可能な状態の転写残りトナーは転写ローラ６ａで中間転写媒体６に転写され、感光体２の転写残りトナーがクリーニングされる。【選択図】　図３
2004045834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、この像担持体を一様帯電する非接触の帯電器と、一様帯電された前記像担持体に露光により静電潜像を形成する露光手段と、この静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、このトナー像を転写媒体に転写する転写器と、これらの像担持体、帯電器、露光手段、現像器および転写器を制御する制御装置とを備え、転写後に前記像担持体に転写残りトナーを回収するクリーニング部材を備えないとともに転写後にの前記像担持体を除電する除電器を備えないクリーナレスかつ除電レスの画像形成装置において、
前記像担持体の前記転写残りトナーをクリーニングするクリーニングシーケンスが設定されており、このクリーニングシーケンスは、前記露光手段による前記像担持体の全領域露光で前記像担持体上の前記転写残りトナーを帯電可能な状態にし、前記帯電器による帯電で前記帯電可能な状態の転写残りトナーを転写可能な状態にし、この転写可能な状態の転写残りトナーを前記転写器で前記転写媒体に転写するシーケンスであり、
前記制御装置は前記クリーニングシーケンスにしたがって前記像担持体の前記転写残りトナーをクリーニングすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写媒体は前記像担持体のトナー像が転写される中間転写媒体であり、この中間転写媒体の転写残りトナーをクリーニングするクリーニング手段を備えており、前記クリーニングシーケンスにより中間転写媒体上に転写された前記転写残りトナーをこのクリーニング手段で回収することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニングシーケンスによるクリーニング動作中は、前記現像器の駆動および現像バイアスをともにオフにすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニングシーケンスを実行するタイミングは、電源投入動作毎、初期化動作毎、同一パターン画像の所定の印字枚数毎、前記像担持体の所定の回転回数毎、画像形成動作の所定の回数毎、およびユーザーによる操作盤上のキー操作毎の少なくとも１つに設定されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体の周速と前記転写媒体の移動速度との間に所定の速度差を設けていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナーの円形度（球形度）が０．９５以上であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真法等により画像形成を行う画像形成装置の技術分野に属し、特に、感光体等の像担持体のクリーナレスを図ることのできる画像形成装置の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真法等により画像形成を行う画像形成装置では、一様帯電された像担持体である感光体表面に露光により静電潜像が形成され、この感光体上の静電潜像は現像装置からのトナーにより現像されてトナー像とされた後、感光体から紙等の記録媒体や中間転写媒体等の転写媒体に転写される。中間転写媒体に転写されたトナー像は紙等の記録媒体に二次転写される。そして、紙等の記録媒体に転写されたトナー像は定着されて、この記録媒体に画像が形成される。転写されずに感光体にカブリトナー等の転写残りとして残存するトナーはクリーニング手段によって感光体から除去され回収される。
【０００３】
ところで、このような画像形成装置においては、小型コンパクト化が求められており、その１つとして、像担持体のクリーニング手段を省略してクリーナレスにすることでコンパクト化を図った画像形成装置が提案されている。
【０００４】
従来のクリーナレスの画像形成装置の一例として、特開平１１−７２９９６号公報に開示されている画像形成装置がある。この公開公報に開示されている画像形成装置は接触帯電方式・クリーナレスシステムの画像形成装置であり、接触帯電部材に転写残りトナーを蓄積するとともに、接触帯電部材に対する印加帯電電圧のデューティ比で像担持体の帯電電位を変化させることにより接触帯電部材からのトナーの吐き出しを制御し、画像形成時には接触帯電部材からのトナーの吐き出しを行わず、また画像形成時には接触帯電部材からのトナーの吐き出しを行いかつ吐き出されたトナーを現像器で回収することで、クリーニング手段を設けずに感光体上の転写残りのトナーをクリーニングするものである。
【０００５】
また、従来のクリーナレスの画像形成装置の一例として、特公平６−７７１６６号公報に開示されている画像形成装置がある。この公告公報に開示されている画像形成装置は非接触帯電方式・接触現像同時クリーニング方式の画像形成装置であり、転写後に感光体を除電することで感光体に残留する転写残りトナーもほぼ０Ｖ付近まで除電し、その後感光体を帯電する際に転写残りトナーもマイナスに帯電して、現像時にこの転写残りトナーを接触式現像器で回収することで、クリーニング手段を設けずに感光体上の転写残りのトナーをクリーニングするものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の特開平１１−７２９９６号公報に開示の画像形成装置では、接触帯電部材に転写残りトナーが蓄積することから、非画像形成時に蓄積した転写残りトナーを接触帯電部材から吐き出すようにしても、転写残りトナーは完全には吐き出されず、安定した帯電性能を得ることに限度がある。
また、前述の特公平６−７７１６６号公報に開示の画像形成装置では、感光体の除電手段を設ける必要があり、その分、画像形成装置のコンパクト化が阻害される。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、安定した帯電性能を確実に保持しつつ、非接触帯電方式で除電手段を備えないでコンパクト化を図ることができ、しかも像担持体のクリーナレスをより確実に可能にする画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明は、像担持体と、この像担持体を一様帯電する非接触の帯電器と、一様帯電された前記像担持体に露光により静電潜像を形成する露光手段と、この静電潜像を現像してトナー像を形成する現像器と、このトナー像を転写媒体に転写する転写器と、これらの像担持体、帯電器、露光手段、現像器および転写器を制御する制御装置とを備え、転写後に前記像担持体に転写残りトナーを回収するクリーニング部材を備えないとともに転写後にの前記像担持体を除電する除電器を備えないクリーナレスかつ除電レスの画像形成装置において、前記像担持体の前記転写残りトナーをクリーニングするクリーニングシーケンスが設定されており、このクリーニングシーケンスは、前記露光手段による前記像担持体の全領域露光で前記像担持体上の前記転写残りトナーを帯電可能な状態にし、前記帯電器による帯電で前記帯電可能な状態の転写残りトナーを転写可能な状態にし、この転写可能な状態の転写残りトナーを前記転写器で前記転写媒体に転写するシーケンスであり、前記制御装置が前記クリーニングシーケンスにしたがって前記像担持体の前記転写残りトナーをクリーニングすることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、前記転写媒体が前記像担持体のトナー像が転写される中間転写媒体であり、この中間転写媒体の転写残りトナーをクリーニングするクリーニング手段を備えており、前記クリーニングシーケンスにより中間転写媒体上に転写された前記転写残りトナーをこのクリーニング手段で回収することを特徴とする。
【００１０】
更に、請求項３の発明は、前記クリーニングシーケンスによるクリーニング動作中は、前記現像器の駆動および現像バイアスをともにオフにすることを特徴とする。
【００１１】
更に、請求項４の発明は、前記クリーニングシーケンスを実行するタイミングは、電源投入動作毎、初期化動作毎、同一パターン画像の所定の印字枚数毎、前記像担持体の所定の回転回数毎、画像形成動作の所定の回数毎、およびユーザーによる操作盤上のキー操作毎の少なくとも１つに設定されていることを特徴とする。
【００１２】
更に、請求項５の発明は、前記像担持体の周速と前記転写媒体の移動速度との間に所定の速度差を設けていることを特徴とする。
更に、請求項６の発明は、前記トナーの円形度（球形度）が０．９５以上であることを特徴とする。
【００１３】
【作用】
このように構成された本発明の画像形成装置においては、予め設定されたクリーニングシーケンスにしたがって像担持体の転写残りトナーをクリーニングするクリーニング動作が像担持体の除電レスでかつ帯電器に転写残りトナーを蓄積させることなく行われる。このクリーニングシーケンスにより、像担持体のクリーナレスが効果的に実現される。しかも、安定した帯電性能が確実に保持されるとともに、除電手段を備えないことから画像形成装置のコンパクト化をより効果的に図ることが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的に示す図である。
図１に示すように、この例の画像形成装置１は像担持体である感光体２を備えているとともに、この感光体２の周りにコロナ帯電器等の非接触帯電器３、露光手段４、現像器５、および中間転写ベルトや転写ドラム等からなる中間転写媒体６を備えており、更に、中間転写媒体６の所定位置に対応して設けられた二次転写器７、紙等の転写材８、および定着器９を備えている。
【００１５】
この画像形成装置１による画像形成動作は次のようにして行われる、すなわち、感光体２が図において反時計方向に駆動された状態で、この感光体２の表面が非接触帯電器で一様帯電された後、露光手段４で露光されて感光体２に静電潜像が形成され、この静電潜像は現像器５においてトナー規制部材５ｂでトナー層厚が規制された状態で現像ローラ５ａによって搬送されてくるトナーで現像されてトナー像とされる。このトナー像は一次転写ローラ６ａで中間転写媒体６上に転写されて一次転写トナー像とされる。更に、この一次転写トナー像は、二次転写器７において二次転写ローラ７ａによって紙等の転写材８に転写され、転写材８に二次転写トナー像が形成される。そして、この転写材８上の二次転写トナー像が定着器９において定着ローラ９ａで定着されて転写材に画像が形成される。
【００１６】
この画像形成動作は、図示しない電子制御装置（ＣＰＵ）が予め設定された所定の画像動作シーケンスにしたがって、感光体２非接触帯電器３、露光手段４、現像器５、中間転写媒体６、一次転写ローラ６ａ、図示しない転写材供給装置、二次転写器７、および定着器９の各駆動を制御することで行われる。
【００１７】
ところで、この画像形成装置１は、更に感光体２の非画像部における転写残りトナーのクリーニングを行うためのクリーニングシーケンスが設定されている。そして、電子制御装置（ＣＰＵ）があらかじめ設定されたタイミングでこのクリーニングシーケンスにしたがって、感光体２の非画像部のクリーニング動作を行うようになっている。これらのクリーニングシーケンスによる非画像部のクリーニング動作およびクリーニング動作の実行のタイミングの各詳細については後述する。
【００１８】
図２は、この例の画像形成装置１における画像部での転写残りトナーのクリーニング動作を説明する図である。
前述のように、現像ローラ５ａにより搬送されてきたトナーで感光体２上の静電潜像が現像され、この感光体２上のトナー像が一次転写ローラ６ａによって中間転写媒体６上に一次転写されて一次転写トナー像が形成されるが、このとき、図２に示すように一次転写後の感光体２上にはカブリトナー等の転写残りトナーが残留する。この転写残りトナーは帯電極性がわからないが、感光体２の回転とともに回転移動する。
【００１９】
この転写残りトナーは非接触帯電器３を通過する際、非接触帯電器３により次の画像形成のための感光体２の帯電が行われるが、この転写残りトナーは帯電可能状態になく、そのまま帯電されずに移動し、次の画像形成時に露光手段４で感光体２の表面が露光されたとき一緒に露光される。この露光により、転写残りトナーは帯電可能な状態になる。この状態で、転写残りトナーは一次転写部を通過したとき、再び転写されずに感光体２上に残留し、感光体の回転とともに回転移動する。そして、この転写残りトナーが再び非接触帯電器３に通過するが、このとき、この転写残りトナーは帯電可能な状態にあるため、非接触帯電器３により転写可能な帯電状態に揃えられる。そして、このように転写可能な帯電状態に揃えられた転写残りトナーは感光体２の回転とともに回転移動して、一次転写部において一次転写ローラ６ａで中間転写媒体６に転写される。こうして、画像部の転写残りトナーは中間転写媒体６に転写されることで感光体２から除去され、感光体２の画像部における転写残りトナーのクリーニングが行われる。
【００２０】
中間転写媒体６に転写された転写残りトナーは二次転写器７の二次転写ローラ７ａで転写材８に転写され、転写材８上の画像に紛れ込むようになる。このとき、転写残りトナーは画像形成毎に転写されてその量がほとんど少ないので、ユーザにはまったく見えない（感知されない）程度のものであるので、画像に影響を与えて画像劣化を招くことはない。このようにして、画像部における転写残りトナーのクリーニング動作は次回以降の画像形成動作において自動的に行われる。
【００２１】
次に、非画像部におけるカブリトナー等の転写残りトナーのクリーニングについて説明する。
図３は、この例の画像形成装置１における非画像部での転写残りトナーのクリーニングシーケンスにしたがったクリーニング動作を説明する図である。
前述のように、感光体２の画像部における転写残りトナーのクリーニング動作は次回以降の画像形成時の露光によって露光された帯電可能な状態にされるが、感光体２の非画像部におけるカブリトナー（プラス帯電トナーあるいはニュートラル帯電トナー）等の転写残りトナーは次回以降の画像形成時の露光によっては露光されないので帯電可能な状態にされない。そこで、この非画像部における転写残りトナーのクリーニング動作は前述のようにクリーニングシーケンスにしたがって行われる。
【００２２】
このクリーニングシーケンスによるクリーニング動作は、その開始直前では、図３（ａ）に示すように感光体２の非画像部の表面全周にわたって転写残りトナーが散在している。いま説明の便宜上、これらの転写残りトナーを同図に示すようにａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉとするとともに、転写残りトナーａが帯電直前の位置αにあるトナーとするとともに転写残りトナーｈが露光直前の位置βにあるトナーとする。これらの転写残りトナーは所定回数の画像形成の間に感光体２の非画像部に蓄積されたトナーであることから、その帯電極性が不明であり、帯電可能な状態に揃えられていない。また、クリーニング動作の開始直前では、感光体２、非接触帯電器３、露光手段４、現像器５、中間転写媒体６、および一次転写ローラ６ａがともにオフとなっている。
【００２３】
その場合、現像器５はクリーニングシーケンスによるクリーニング動作中は駆動しないとともに、現像バイアスも印加しないようにしている。これにより、現像器５のイレギュラーな帯電のトナーが現像されないようにしている。
【００２４】
この状態で、感光体２がオンするとともに露光手段４がオンし、また中間転写媒体６がオンするとともに一次転写ローラ６ａがオンして、クリーニング動作が開始される。すると、露光手段４が感光体２の露光工程が開始する。このときの露光は画像領域および非画像領域を含む感光体２の全領域を露光するようになっている。また、同時に感光体２が図３（ａ）において反時計方向に回転し、更に中間転写媒体６が時計方向｛図３（ａ）において右方｝に移動するとともに一次転写ローラ６ａが時計方向に回転する。
【００２５】
感光体２の反時計方向の回転で、各転写残りトナーａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉも感光体２と一緒に反時計方向に回転するため、これらの転写残りトナーは、まず、最初に転写残りトナーｈが露光され、次いで転写残りトナーｉ，ａ，ｂ，ｃ，………の順に露光される。感光体２が１回転すると、図３（ｂ）に示すように各転写残りトナーａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉはすべて露光された状態で再び初期の位置｛図３（ａ）に示す位置｝となる。感光体２は露光されることで所定の露光電位（例えば、−３０Ｖ）に設定されるため、露光された各転写残りトナーａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉも同様にこの露光電位となり、いずれも帯電可能な状態となる。
【００２６】
次いで、露光手段４がオフしかつ非接触帯電器３がオンして、感光体２の帯電工程が開始する。すると、感光体２の次の周回で、各転写残りトナーは、まず最初に転写残りトナーａが帯電され、これ以後、転写残りトナーｂ，ｃ，ｄ，ｅ，………の順に帯電される。この帯電工程で、感光体２の電位は所定の帯電電位（例えば、−６００Ｖ）に設定されるため、露光された各転写残りトナーａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉも同様にこの帯電電位となり、各転写残りトナーａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉは、いずれも転写可能な（−）極性に揃えられる。
【００２７】
次いで、図３（ｃ）に示すように最初に帯電された転写残りトナーａが一次転写部の位置に来ると、この転写残りトナーａは、図３（ｄ）に示すように転写バイアス（例えば、＋５００Ｖ）が印加された一次転写ローラ６ａによって感光体２から離れて中間転写媒体６上に転写される。以後、他の転写残りトナーｂ，ｃ，ｄ，ｅ，………も順に中間転写媒体６上に転写される。そして、図３（ｅ）に示すように最初に帯電直前の位置αにあった転写残りトナーａが付着していた感光体２の位置ａ′が一次転写部の位置に来ると、感光体２の非画像部上の転写残りトナーａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉは、すべて感光体２から離れて中間転写媒体６上に転写される。
【００２８】
このとき、感光体２の周速度と中間転写媒体６の周速度との速度差を設けると良い。この速度差｛（中間転写媒体６の周速度／感光体２の周速度）×１００｝は、１〜５％がよく、より好ましくは１〜３％がよい。その場合、１％以上の速度差を設けると、転写残りトナーの粒子を転がして、転写残りトナーの帯電している部分を感光体２に対向させることができ、転写残りトナーを感光体２から容易に離れさせることができるのでよい。しかし、５％より大きな速度差を設けると、転写ニップ内で転がったトナーが別の位置に転写されて、画像のズレやチリなどの画像劣化を引き起こすおそれがある。したがって、前述のように速度差を設けるようにしている。
【００２９】
最後に、図示しないが中間転写媒体６上に転写された転写残りトナーａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆ，ｇ，ｈ，ｉは、すべて中間転写媒体６のクリーニング手段１０によって中間転写媒体６から除去されて回収され、その後、感光体２、非接触帯電器３、中間転写媒体６、および一次転写ローラ６ａがともにオフとなる。こうして、クリーニングシーケンスによる感光体２の非画像部のクリーニング動作が終了する。
【００３０】
なお、図３に示す例では、露光開始してから感光体２が１回転したときに非接触帯電器３をオンとしているが、図４に示すように露光開始後、露光直前の位置βにあって最初に露光される転写残りトナーｈが帯電直前の位置αに来たとき、非接触帯電器３をオンするようにすることもできる。このようにすれば、クリーニングシーケンスによるクリーニング動作を行う際の感光体２の回転数は、前述の図３に比べて少なくすることができる。
【００３１】
また、クリーニング動作の開始と同時に、感光体２、非接触帯電器３、露光手段４、中間転写媒体６、および一次転写ローラ６ａをすべてオンにし、中間転写媒体６に転写された転写残りトナーのすべてがクリーニング手段１０により回収されたクリーニング動作終了と同時に、感光体２、非接触帯電器３、露光手段４、中間転写媒体６、および一次転写ローラ６ａをすべてオフにすることもできる。この場合は、露光されない転写残りトナーがオンしている非接触帯電器３を通過するが帯電されなく、露光された後に再び非接触帯電器３を通過することで帯電されるようになる。
要は、クリーニング動作時のこれらの感光体２、非接触帯電器３、露光手段４、中間転写媒体６、および一次転写ローラ６ａのオン、オフ制御は、あらかじめ設定されたクリーニングシーケンスに応じて任意に設定することができる。
【００３２】
更に、この例の画像形成装置１に用いられるトナーは、一成分非磁性トナーの負帯電性トナーであり、その円形度（球径度）は０．９５以上に設定されている。このようにトナーの円形度を設定することで、転写残りトナーの感光体２との接触面積を小さくして、トナー粒子と感光体２との間の物理的な力を低減することで、転写残りトナーが中堅転写媒体６に転写しやすくして、感光体２のクリーナレスをより効果的に行うことができるようにしている。
【００３３】
円形度（球状化係数）をアップさせるためには、粉砕法トナーでは、粉砕したトナーを市販の熱風球形化装置サーフュージングシステムＳＦＳ−３型（日本ニューマチック工業（株）製）を使用すれば円形度は１．００まで可能である。
【００３４】
一方、乳化重合法による重合法トナーでは、２次粒子の凝集過程で温度と時間を制御することで、円形度を自由に変えることができ、その範囲は０．９４〜１．００に設定でき、また、懸濁重合法では、真球のトナーが可能であるため、円形度は０．９８〜１．００の範囲となる。また、円形度を調節するためにトナーのＴｇ温度以上で加熱変形させることで、円形度を０．９４〜０．９８まで自由に調節することが可能となる。更に、例えば特開平６３−３０４００２号公報に開示されている分散重合法では、形状が真球に近い形となるため、形状を制御するには、例えばトナーのＴｇ温度以上で加圧し、所望のトナー形状にすることができる。
なお、本発明におけるトナー粒子等における平均粒径と円形度は、すべて、シスメックス株式会社製のＦＰＩＡ２１００で測定する値である。
【００３５】
この画像形成装置１においては、クリーナシーケンスによるクリーナ動作を実行するタイミングとして、次にタイミングが設定されている。
▲１▼　画像形成装置の電源投入動作毎にこのクリーナシーケンスによるクリーナ動作を実行する。
この場合には、画像形成装置の電源停止前の印字履歴による電源投入後の印字の画質悪化を防止できる。
▲２▼　画像形成装置の初期化動作毎にこのクリーナシーケンスによるクリーナ動作
を実行する。
この場合には、画像形成装置の異常停止モードからの回復動作に同期してク
リーニング動作を行うことで回復後のの印字品質を確保することができる。
▲３▼　同一パターン画像の所定印字枚数毎にこのクリーナシーケンスによるクリーナ動作を実行する。
この場合には、非画像部の連続部に転写残りトナーが蓄積するが、同一パターンの印字のときは、転写残りトナーが特にこの特定の部分に溜まりやすいので、転写残りトナーを感光体２から効果的に除去することができる。
▲４▼　感光体２の所定回転回数毎に、あるいは画像形成動作の所定回数毎に、この
クリーナシーケンスによるクリーナ動作を実行する。
この場合には、非画像部に転写残りトナーが常に所定量蓄積した状態で、クリーニング動作を効率よく確実に行うことができる。
▲５▼　ユーザーが操作盤上のキーを操作したとき、このクリーナシーケンスによる
クリーナ動作を実行する。
この場合には、ユーザーの所望に応じてクリーニング動作を効率よく確実に
行うことができる。
なお、これらのタイミングを適宜組み合わせることもできる。
【００３６】
このように構成されたこの例の画像形成装置によれば、予め設定されたクリーニングシーケンスにしたがって感光体２の非画像部における転写残りトナーをクリーニングするクリーニング動作が感光体２の除電レスでかつ非接触帯電器３に転写残りトナーを蓄積させることなく行うようになるので、感光体２のクリーナレスを効果的に実現できる。しかも、非接触帯電器３の安定した帯電性能を確実に保持できるとともに、除電手段を備えないことから画像形成装置のコンパクト化をより効果的に図ることができる。
【００３７】
（実施例）
本発明の実施例１と比較例１とについてクリーニング動作の実験を行った。実験に用いた画像形成装置、実験条件、および感光体上に残っているトナー量の測定は以下の通りである。
・帯電器：　スコロトロン
ワイヤー電圧：−４．５ｋＶ、グリッド電圧：−６００Ｖ
・現像器：　ジャンピング現像
ギャップ：２００μｍ、Ｖｄｃ＝−２００Ｖ、Ｖｐｐ＝１．４ｋＶ
・トナー：　一成分非磁性トナー（負帯電トナー）　重合トナー
・感光体：　φ３０ｍｍ
クリーナレス、除電レス
・転写：　　　　転写バイアス＝＋５００Ｖ
・実施例１：　全領域非露光の印字パターン（白ベタ）を５０枚連続印字（Ａ　４）を行い、印字終了後に図３に示すクリーニングシーケンスによるクリーニング動作を行った後の感光体上に残っているトナー量を測定。
実施例１で使用したトナーの円形度：０．９７
・比較例１：　実施例１の条件で全領域非露光の印字パターン（白ベタ）を５０枚連続印字（Ａ４）を行った後、図５に示すようにクリーニングシーケンスによる露光が行われなく、感光体上に蓄積したトナー量を測定
比較例１で使用したトナーの円形度：０．９２
・感光体上に残っているトナー量の測定：
光学顕微鏡（ＮＩＫＯＮ製、ＭＩＣＲＯＳＣＯＰＥ　ＭＭ−６０）にて０．１５ｍｍ×０．３５ｍｍの範囲の感光体表面を２００倍で画像データとして取り込み、これを画像処理にて２値化し、感光体上のトナーの個数、投影面積を導き、その投影面積からトナーの体積を推定し、トナーのメイン樹脂から割り出したトナー密度を使って計算し、トナーの重量を求める作業を各トナーで行う。　そして、求めた値から単位面積あたりのトナー重量を導く。この測定を５ヶ所　で行い、その平均値を感光体上に残っているトナー量とする。この測定法は、　トナーの円形度（球形度）が０．９２以上でかつ単位面積（１ｃｍ２）あたりの　トナー量が０．０３ｍｇ以下の場合、他の測定法より精度の高い値を得ること　ができる。
実験結果を表１に示す。
【００３８】
【表１】
2004045834.tif 000003
【００３９】
表１からわかるように、実施例１では、感光体上に残っているトナー量が０．００２２ｍｇ／ｃｍ２であり、比較例１では、感光体上に残っているトナー量が０．０１８ｍｇ／ｃｍ２であった。
【００４０】
ところで、感光体２上にトナーが蓄積することによる、像の遮光、散乱、画像欠陥などの問題が生じるトナー蓄積量は単位面積（１ｃｍ２）あたり０．０１５ｍｇ以上である。これ以上トナーが残っていると、その領域が露光されて、次の帯電工程でこのトナーが転写可能な帯電状態となり、一気に転写した場合、出力画像には地カブリとしてユーザーに感知されてしまう。
【００４１】
実施例１の円形度０．９７のトナーを用いた実験条件で環境差、耐久劣化などを考慮した場合のトナー蓄積量の最悪値は単位面積（１ｃｍ２）あたり０．０１２ｍｇであり、実施例１では、すべての条件で感光体上の転写残りトナー量が０．０１５ｍｇ／ｃｍ２以下であることを満たしている。
したがって、実施例１では、本発明のクリーニングシーケンスによるクリーニング動作で感光体上に蓄積したトナーはそのほとんどが中間転写媒体に転写されるので、感光体上に残ったトナー量はきわめて少なく、画質に対して問題とならないことが確認された。
【００４２】
これに対して、比較例１の円形度０．９２のトナーを用いた実験条件で環境差、耐久劣化などを考慮した場合のトナー蓄積量の最悪値は単位面積（１ｃｍ２）あたり０．０２２ｍｇであり、比較例１では、すべての条件で感光体上の転写残りトナー量が０．０１５ｍｇ／ｃｍ２以下であることを満たすことができない。
したがって、比較例１では、感光体上に蓄積したトナーが多く、画質に影響を与えることになることが確認された。
【００４３】
なお、前述の例では、中間転写媒体６上に転写された転写残りトナーを、中間転写媒体６のクリーニング手段１０で回収するようにしているが、クリーニングシーケンスによるクリーニング動作の実行タイミングの間隔を短くして、感光体２の非画像部の転写残りトナーの量が少なく、転写残りトナーを転写材８に転写してもユーザーに感知されない程度であれば、中間転写媒体６のクリーニング手段１０で転写残りトナーを回収することなく、転写材８に転写させることもできる。
【００４４】
【発明の効果】
このように構成された本発明の画像形成装置によれば、予め設定されたクリーニングシーケンスにしたがって像担持体の転写残りトナーをクリーニングするクリーニング動作が像担持体の除電レスでかつ帯電器に転写残りトナーを蓄積させることなく行うようにしているので、像担持体のクリーナレスを効果的に実現でき、しかも、安定した帯電性能を確実に保持できるとともに、除電手段を備えないことから画像形成装置のコンパクト化をより効果的に図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的に示す図である。
【図２】この例の画像形成装置１における画像部での転写残りトナーのクリーニング動作を説明する図である。
【図３】この例の画像形成装置１における非画像部での転写残りトナーのクリーニングシーケンスにしたがったクリーニング動作を説明する図である。
【図４】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の変形例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図５】本発明に関する実験において、比較例１の実験を説明する図である。
【符号の説明】
１…画像形成装置、２…感光体、３…非接触帯電器、４…露光手段、５…現像器、５ａ…現像ローラ、６…中間転写媒体、６ａ…一次転写ローラ、７…二次転写器、８…転写材、９…定着器、１０…クリーニング手段
【図１】
2004045834.tif 000004
【図２】
2004045834.tif 000005
【図３】
2004045834.tif 000006
【図４】
2004045834.tif 000007
【図５】
2004045834.tif 000008