(57)【要約】【課題】前方衝突時に、後方へ移動されるエンジンによって、空調ユニットが後方へ押圧される事態を防止あるいは低減する。【解決手段】エンジンルーム２と車室３とを画成するダッシュパネル１に、車幅方向中央部において後方に向けて膨出された膨出部１ａが形成されて、この膨出部１ａの分だけエンジンルーム２が後方へ拡大される。エンジンルーム２に配設されたエンジン４の後端部が、上記膨出部１ａに入り込んでいる。ダッシュパネル１の後方には、所定距離だけあけて空調ユニット２０が配設され、この空調ユニット２０とダッシュパネル１との間の所定距離の間の空間がクラッシュスペースＣＳとされる。クラッシュスペースＣＳには、荷重吸収部材３０やウオッシャタンク５１を配設することができる。前後方向にスペースを有するオーディオユニット４２が、空調ユニット２０に対して、車幅方向あるいは上下方向にオフセットして配設される。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室の前方にエンジンが配設されるエンジンルームが構成されて、該車室とエンジンルームとがダッシュパネルによって画成され、該ダッシュパネル後方の車室側に空調ユニットが配設されてなる車両の前部車体構造において、
前記空調ユニットは、車幅方向ほぼ中間部でかつ前記エンジンの後方延長線上に位置するように配設され、
前記空調ユニットが前記ダッシュパネルに対して所定距離後方に位置するように該ダッシュパネルから離して配設されることにより、該空調ユニットとダッシュパネルとの間が、前方衝突時における衝撃吸収用のクラッシュスペースとして設定されている、
ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項２】
請求項１において、
前記空調ユニットとダッシュパネルとの間には、前方衝突時に発生する前後方向の荷重を吸収する荷重吸収部材が配設されている、ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項３】
請求項２において、
前記荷重衝撃部材が、前後方向の荷重を受けて前後方向に縮み変形されるクラッシュカンとされている、ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項４】
請求項１において、
前記空調ユニットとダッシュパネルとの間には、前後方向の荷重を受けて容易に変形し得る車両補機が配設されている、ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項５】
請求項４において、
前記車両補機が、フロントウインドガラス用のウオッシャタンクとされている、ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記ダッシュパネルはその車幅方向略中間部が後方に向けて突出するように形成されて、該突出された部分に対応して前記エンジンルームには部分的に後方へ拡大された拡大部が構成されており、
前記エンジンの後端部が、前記拡大部内に入り込んでいる、
ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記空調ユニットに対して、左右方向または上下方向にオフセットさせてオーディオユニットが配設されている、ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
前記ダッシュパネルの上端部は、車幅方向に伸びる閉断面状のカウルボックスに接合され、
前記カウルボックスに、フロントウインドガラスの下端部が支持されており、
前記空調ユニットは、該空調ユニットが存在する車幅方向範囲において、前記フロントウインドガラスの下端位置よりも後方に位置されている、
ことを特徴とする車両の前部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両の前部車体構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両としての自動車にあっては、車室の前方にエンジンが配設されるエンジンルームが構成されて、該車室とエンジンルームとがダッシュパネルによって画成されている。車室側のうちダッシュパネルの直後方には、空調ユニットが配設されているのが通常である（例えば特開平８−５８４３１号公報参照）。この空調ユニットは、車室内に開口された多くのエア吹出口に対して空調エアを供給する等のために車幅方向略中間部に位置されるのが一般的であり、このためエンジンの後方延長線上に空調ユニットが位置することとなる。空調ユニットは、少なくとも熱交換ユニット（冷房用と暖房用との２つの熱交換ユニットを有するのが一般的）を内蔵している他、この熱交換器を通過した後の空調エアが集合されるエアミックス室を有していることが多く、かなりの大型部材となると共に剛性に優れた強度部材ともなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、車両の運動性能向上等のために、車両の重心位置を極力車両の前後方向中間位置に設定することが望まれ、このために重量物であるエンジンを極力後方位置に配設することが望まれることになる。しかしながら、エンジンを単にダッシュパネル直近まで後方へ移動させた場合、ダッシュパネルを挟んでエンジンのすぐ後方に強度部材となる空調ユニットが位置してしまうことになる。このことは、前方衝突時において、後方へ移動されようとするエンジンによって空調ユニットが後方つまり車室側へと押圧されてしまうことになる。
【０００４】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、前方衝突時に、エンジンによって空調ユニットが後方へ押圧されてしまうような事態の発生を極力防止あるいは低減できるようにした車両の前部車体構造を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、特許請求の範囲における請求項１に記載のように、
車室の前方にエンジンが配設されるエンジンルームが構成されて、該車室とエンジンルームとがダッシュパネルによって画成され、該ダッシュパネル後方の車室側に空調ユニットが配設されてなる車両の前部車体構造において、
前記空調ユニットは、車幅方向ほぼ中間部でかつ前記エンジンの後方延長線上に位置するように配設され、
前記空調ユニットが前記ダッシュパネルに対して所定距離後方に位置するように該ダッシュパネルから離して配設されることにより、該空調ユニットとダッシュパネルとの間が、前方衝突時における衝撃吸収用のクラッシュスペースとして設定されている、
ようにしてある。これにより、エンジンをダッシュパネルと干渉しない範囲で極力後方に配置した場合でも、空調ユニットとダッシュパネルとの間、つまりエンジンと空調ユニットとの間が所定距離離間したクラッシュスペースが位置することになるので、前方衝突時にエンジンによって空調ユニットが大きく後方へ押圧されてしまうような事態が防止あるいは低減されることになる。
【０００６】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、特許請求の範囲における請求項２以下に記載のとおりである。すなわち、
前記空調ユニットとダッシュパネルとの間には、前方衝突時に発生する前後方向の荷重を吸収する荷重吸収部材が配設されている、ようにすることができる（請求項２対応）。この場合、前方衝突時に後方へ移動されようとするエンジンを荷重吸収部材によって受け止めて、請求項１に対応した効果をより十分に発揮させる上で好ましいものとなる。
【０００７】
前記荷重衝撃部材が、前後方向の荷重を受けて前後方向に縮み変形されるクラッシュカンとされている、ようにすることができる（請求項３対応）。この場合、もっぱら衝撃緩和用として機能されるクラッシュカンによって、請求項２に対応した効果を十分に発揮させることができる。
【０００８】
前記空調ユニットとダッシュパネルとの間には、前後方向の荷重を受けて容易に変形し得る車両補機が配設されている、ようにすることができる（請求項４対応）。この場合、クラッシュスペースを、車両補機の設置スペースとしても有効に利用できる。
【０００９】
前記車両補機が、フロントウインドガラス用のウオッシャタンクとされている、ようにすることができる（請求項５対応）。この場合、フロントウインドガラスに近い位置に、そのウオッシャタンクを位置させることができる。勿論、ウオッシャタンクそのものは、内部が中空状とされていて前後方向には容易に変形できるので、エンジンからの後方への荷重が空調ユニットへダイレクトに伝達されてしまう事態を防止しつつ、適度な前後方向の衝撃緩和も期待できる。
【００１０】
前記ダッシュパネルはその車幅方向略中間部が後方に向けて突出するように形成されて、該突出された部分に対応して前記エンジンルームには部分的に後方へ拡大された拡大部が構成されており、
前記エンジンの後端部が、前記拡大部内に入り込んでいる、
ようにすることができる（請求項６対応）。この場合、重量物であるエンジンのみを特に後方へ位置させることが可能となって、車両の重心位置を車両の前後方向中心に近づける上で極めて好ましいものとなる。勿論、ダッシュパネルを全体的に後方へ移動させた場合に比して、車室空間特に前席の足下空間　を大きく確保することができる。
【００１１】
前記空調ユニットに対して、左右方向または上下方向にオフセットさせてオーディオユニットが配設されている、ようにすることができる（請求項７対応）。この場合、前後方向にかなりの寸法を有するオーディオユニットを、空調ユニットに対して前後方向に直列に配設する必要がなくなる。このことは、クラッシュスペース確保のために、インストルメントパネルを後方つまり車室側に大きく後退させる必要がなくなり、車室空間（前後方向空間）を極力広く確保する上で好ましいものとなる。ちなみに、通常行われているように、空調ユニットの直後方にオーディオユニットを配設した場合は、このオーディオユニットの分だけインストルメントパネルの位置を後方へ位置させる必要が生じてしまうことになる。
【００１２】
前記ダッシュパネルの上端部は、車幅方向に伸びる閉断面状のカウルボックスに接合され、
前記カウルボックスに、フロントウインドガラスの下端部が支持されており、
前記空調ユニットは、該空調ユニットの存在する車幅方向において、前記フロントウインドガラスの下端位置よりも後方に位置されている、
ようにすることができる（請求項８対応）。この場合、空調ユニットは、フロントウインドガラス下端との位置関係を考慮したときに十分後方へ位置されたものとなり、クラッシュスペースを十分に確保する上で好ましい位置設定となる。
【００１３】
【発明の効果】
本発明によれば、エンジンを極力後方へ配置しつつ、前方衝突時においてエンジンによって空調ユニットが後方へ押圧されてしまう事態を防止あるいは低減することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１、図２おいて、１はダッシュパネルであって、このダッシュパネル１の前方がエンジンルーム２とされ、ダッシュパネル１の後方が車室３とされている。エンジンルーム２には、エンジン４が配設されている。このエンジン４は、実施形態では、往復動型の直列多気筒エンジンとされて、そのクランク軸（出力軸）が前後方向に伸びる縦置き型の配置とされている。そして、エンジン４の後端部には変速機５が連結され、それぞれ図示を略すが、変速機５の後端部から伸びる出力軸が、前後方向に伸びるプロペラシャフトを介して後輪に連結されている。このように、実施形態では、車両は、後輪が駆動される後輪駆動車とされている。
【００１５】
ダッシュパネル１は、図３に詳細に示すように、全体的にほぼ上下方向および車幅方向に伸びているが、その車幅方向略中間部において、後方（車室３側）に向けて膨出（突出）された膨出部（凹部）１ａが形成されている。この膨出部１ａに対応して、エンジンルーム２側においては、後方へ突出した拡大部が形成されることになる。つまり、エンジンルーム２は、膨出部１ａに相当する分だけ後方へ拡大されている。なお、膨出部１ａは、車幅方向略中間部のみに形成されているので、運転席や助手席の足下スペース（前後方向スペース）は十分確保されるものである。
【００１６】
ダッシュパネル１の下端部は、車室床面を構成するフロアパネル６に連なっている。このフロアパネル６は、車幅方向略中間部において、上方に向けて凸となるように膨出形成されたトンネル部６ａが形成されている。このトンネル部６ａは、車室３のほぼ全長に渡って前後方向に伸ばして形成されていて、その前端部は、ダッシュパネル１のうち前記膨出部１ａに一体的に連なっている。そして、前記変速機５やプロペラシャフトが、トンネル部６ａ内に配置されている。なお、トンネル部６ａは、その前端部が、前方に向かうにつれて徐々にその幅が大きくされ、また徐々に上方に向けて伸びて、最終的にダッシュパネル１の膨出部１ａに連なっている。
【００１７】
ダッシュパネル１の上端部は、車幅方向ほぼ全長に渡って伸びるカウルボックス１０の前端部に接合されている。このカウルボックス１０は、全体的に閉断面状とされて、実施形態では、上方に向けて開口された断面略コ字状のロアパネル１１と、ロアパネル１１の上方開口を施蓋するようにロアパネル１１に接合されたアッパパネル１２とから構成されている。このようなカウルボックス１０には、その前面において、ダッシュパネル１に形成された膨出部１ａに対応させて、後方に向けて凸となるように膨出させることにより形成された凹部１０ａが形成されている。この凹部１０ａは、膨出部１ａに連なって、エンジンルーム２を後方へ拡大するものとなる。このように、ダッシュパネル１の膨出部１ａとカウルボックス１０の凹部１０ａとによって、エンジンルーム２は、車幅方向略中間部において後方へ拡大されることになる。このようなカウルボックス１０の後端部上面には、フロントウインドガラス１３の下端部が支持されている。なお、図１中、符号１４は、エンジンルーム２の上方を覆うボンネットである。
【００１８】
エンジン４は、エンジンルーム２のうち十分に後方に位置されて、その後端部は、膨出部１ａ内に入り込んでいる。すなわち、エンジン４の上端（シリンダヘッドカバーの上端）の高さ位置は、カウルボックス１０の下面よりも若干低くされているが、エンジン４の後端面は、膨出部１ａの後端位置付近（ダッシュパネル１のうち膨出部１ａのもっとも奥深い位置）に位置するようにされている。
【００１９】
ダッシュパネル１の後方となる車室側には、空調ユニット２０が配設されている。この空調ユニット２０は、車幅方向略中間部に位置されて、エンジン４の後方延長線上に位置されている。つまり、エンジン４がまっすぐ後方へ大きく移動されたときに、後方へ移動されたエンジン４と干渉する位置に空調ユニット２０が配設されている。空調ユニット２０は、冷房用や暖房用の各熱交換器を有する他、温度や湿度が調整された後の空調エアが集合されるミックス室を有している。そして、空調ユニット２０は、車室３内に設けられた複数の空調エア吹き出し口に連なる複数のダクトが接続されている。
【００２０】
空調ユニット２０は、ダッシュパネル１（の膨出部１ａ）よりも所定距離だけ後方に離れて位置されている。実施形態では、空調ユニット２０の前端面位置が、空調ユニット２０が存在する車幅方向範囲において、カウルボックス１０の後端面位置に対してほぼ同じ位置か若干後方に位置するような位置設定とされている。このダッシュパネル１と空調ユニット２０との前後方向の離間距離となる上記所定距離は、後述するように、前方衝突時において衝撃を吸収するクラッシュスペースＣＳとして機能するのに十分な距離とされている。具体的には、上記所定距離は、大きいほど衝撃吸収のためには好ましいものであるが、車室３の前後方向長さの確保の観点をも考慮して、例えば１０ｃｍ〜２０ｃｍ程度の範囲で設定することができる。上記クラッシュスペースＣＳが、図１において、一点鎖線のハッチングが施されたボックス形状として仮想的に示されている。
【００２１】
前記クラッシュスペースＣＳには、前後方向の荷重を吸収するための荷重吸収部材３０が配設されている。この荷重吸収部材３０は、前方衝突時に前後方向の荷重を吸収して、空調ユニット２０側つまり車室３側に大きな外力が作用するのを防止あるいは低減するための衝撃吸収を行うものである。実施形態では、荷重吸収部材３０は、前後方向の荷重を受けたときに前後方向に縮み変形して、荷重吸収を行う専用部材とされている。
【００２２】
前記荷重吸収部材３０の具体例について、図５をも参照しつつ説明する。まず、荷重吸収部材３０は、大別して、基板３１と、変形用部材３２と、調整板３３とを有する。基板３１は、剛性に優れた鋼板等によって形成されて、その大きさは、空調ユニット２０を前後方向からみたときの投影面積よりも若干大きくされている。変形用部材３２は、例えば鉄板等により断面略コ字状に形成されると共に、前後方向に容易に縮変形できるように蛇腹状に形成されている。調整板３３は、全体的に平板状とされて、断面コ字状とされた変形用部材３２の開口部を施蓋するようにして変形用部材３２に接合されている。このように、変形用部材３２と調整板３３とは、互いに協働して前後方向に伸びる筒状（閉断面状）に形成されて、その後端部が基板３１に接合されている。
【００２３】
前記基板３１は、上下方向（車幅方向）に伸ばして状態で、空調ユニット２０の直前方に位置されている。基板３１の上端部がカウルボックス１０の後端部に接合され、その下端部がダッシュパネル１（のうち膨出部１ａの最後端付近）に接合されている。このように、荷重吸収部材３０は、空調ユニット２０とエンジン４との間に位置されることになるが、変形用部材３２と調整部板３３との組み立てユニットの前端部は、エンジン４の直後方のダッシュパネル１（の膨出部１ａ）に接合されている。
【００２４】
空調ユニット２０は、インストルメントパネル４０に覆われて、車室側からは目視できないようになっている（空調ユニット２０がインストルメントパネル４０内に配設されている）。インストルメントパネル４０の上端部（前端部）は、カウルボックス１０の後端部に接合されている。このインストルメントパネル４０内には、図４に示すように、空調用のブロア（送風機）４１と、オーディオユニット４２とが配設されるとともに、助手席用のグローブボックス（小物入れ）４３が配設されている。すなわち、空調ユニット２０に対して、ブロア４１、オーディオユニット４２，グロブボックス４３がそれぞれ、車幅方向にオフセットされている（実施形態では、助手席側にオフセットされている），より具体的には、空調ユニット２０の側方にオーディオユニット４２が配設され、このオーディオユニット４２よりも車幅方向外側にグローブボックス４３が配置されている。そして、ブロア４１は、空調ユニット２０の側方で、かつオーディオユニット４２およびグローブボックス４３の直前方に位置されている。なお、図４中、符号１５は、ステアリングハンドルである。
【００２５】
ブロア４１は、図示を略すダクトを介して空調ユニット２０と接続されて、空調エアの送風源として機能されるものである。オーディオユニット４２は、例えばチューナや、ＣＤ、ＭＤ、カセットテープ等の各種の音声等の記録再成メテ゛ィアを受け入れて再成を行うドライブ類で構成されている。インストルメントパネル４０の車幅方向略中間部には、操作部４４が配設されている。この操作部４４には、オーディオユニット４２を操作するボリューム等の各種の操作スイッチやオーディオ用の表示部が集中配置され、同様に、温度調整スイッチ等の各種の空調用の操作スイッチや空調用表示部が集中配置されている。勿論、上記操作部４４は、車室側にいる乗員によって操作されるものである。
【００２６】
以上のような実施形態において、前方衝突時には、エンジン４が後方に向けて移動される（図１において、後方へ移動されたエンジン４が一点鎖線で示される）。エンジン４と空調ユニット２０との間には、あらかじめクラッシュスペースＣＳが形成（確保）されているので、後方へ移動するエンジン４によって空調ユニット２０がエンジン４から後方への大きな押圧力を受ける事態が防止あるいは低減されることになる。そして、前方衝突時には、エンジン４が荷重吸収部材３０を押しつぶしつつ後方へ移動しようとするので、エンジン４の後方への移動加速度あるいは移動速度が緩和されることとなる。つまり、後方へ移動されるエンジン４によってたとえ空調ユニット２０が後方へ押圧されたとしても、この空調ユニット２０へ作用する後方への押圧荷重は十分低減されたものとる。
【００２７】
図６、図７は、本発明の別の実施形態を示すもので、前記実施形態と同一構成要素には同一符号を付してその重複した説明は省略する（このことは、以下のさらに別の実施形態についても同じ）。本実施形態では、クラッシュスペースＣＳに、前記荷重吸収部材３０に代えて、前後方向に容易に変形できる車両補機としてのウオッシャタンク５１を配設するようにしてある。
【００２８】
ウオッシャタンク５１は、例えばフロントウインドガラス用とされて、ウオッシャ液を補充するための補充口が、連通管５２を介して、カウルボックス１０の上面に開口されている（図面では、補充口を施蓋する蓋体５３が示される）。カウルボックス１０のパネル１１、１２には、カウルボックス１０の上方からウオッシャタンク５１に容易に接近できるように（ウオッシャタンク５１の取付、取外しができるように）、整備用開口５４、５５が形成されており、もっとも上方に位置する開口５５が、蓋部材５６によって施蓋されている。なお、この蓋部材５６は、ボルト等の固定具によって、カウルボックス１０に対して着脱自在とされている。勿論、ウオッシャ液の補充口用の蓋体５３は、蓋部材５６よりも上方に位置されている。
【００２９】
ウオッシャタンク５１は、前記実施形態と同様に、基板５７（前記実施形態における基板３１に対応）を利用して、車体に保持される。すなわち、基板５７には、取付用ブラケット５８が複数個設けられる一方、ウオッシャタンク５１には、取付ブラケット５９が複数個設けられて、各ブラケット５８と５９とを整合させた状態で、図示を略すボルト等の固定具によって、ウオッシャタンク５１が基板５７に固定される。勿論、基板５７は、実施形態における基板３１と同じような形態で、ダッシュパネル１、カウルボックス１０に接合されている。なお、図７中符号６０は、ウオッシャポンプである。
【００３０】
ウオッシャタンク５１は、内部にウオッシャ液を多量に貯溜するために大きな中空部を内部に有していて、例えば合成樹脂によって形成されて、前後方向の荷重を受けたときに容易に変形できるようになっている。つまり、前方衝突時において、後方へ移動されようとするエンジン４からの後方への大きな荷重を受けたときに、容易に縮み変形されて、空調ユニット２０に対して後方への大きな外力が伝達されないようになっている。
【００３１】
図８は、本発明のさらに別の実施形態を示すものである。本実施形態では、オーディオユニット４２を、空調ユニット２０の上方に配設したものとなっている。これにより、オーディオユニット４２を空調ユニット２０に対して車幅方向にオフセットした場合と同様に、インストルメントパネル４０を大きく後方へ移動させることなく、空調ユニット２０を大きく後方へ移動させた位置に設定することが可能になる。
【００３２】
以上実施形態について説明したが、本発明はこれに限らず例えば次のような場合をも含むものである。エンジン４は、車両駆動用の駆動源として機能するものであれば、ロータリピストンエンジン等その種類を問うものではなく、また、エンジン４は横置きの場合であってもよい。クラッシュスペースＣＳに配設されるウオッシャタンク５１は、ヘッドライト用等、その用途は特に問わないものである。また、クラッシュスペースＣＳに配設される車両補機としては、ウオッシャタンク５１に限らず、前後方向の荷重を受けて容易に変形できるものであれば適宜のものを採択することができる。図２、図５に示す荷重吸収部材３０の前端部は、ダッシュパネル１に対して接合することなく、単に当接させるだけ、あるいは若干の隙間をあけて配設してもよい。オーディオユニット４２を、空調ユニット２０の下方に配設するようにすることもできる。また、空調用のブロア４１を、空調ユニット２０に内蔵させてもよい。ただし、空調ユニット２０の前後方向長さを極力短くして、クラッシュスペースＣＳの前後方向長さを極力長く確保するという観点からは、ブロア４１を空調ユニット２０に対して車幅方向あるいは上下方向にオフセットさせて配置するのが好ましい。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す要部斜視図。
【図２】図１のＸ２−Ｘ２線相当断面図。
【図３】ダッシュパネルの斜視図。
【図４】ダッシュパネルおよびその周辺の部材を上方から見た平面図。
【図５】荷重吸収部材の一例を示す分解斜視図。
【図６】本発明の別の実施形態を示すもので、図２に対応した断面図。
【図７】図６に用いられたウオッシャタンクとその取付部分を示す分解斜視図。
【図８】本発明のさらに別の実施形態を示すもので、図２に対応した要部断面図。
【符号の説明】
１：ダッシュパネル
１ａ：膨出部
２：エンジンルーム
３：車室
４：エンジン
５：変速機
６：フロアパネル
１０：カウルボックス
２０：空調ユニット
３０：荷重吸収部材
４０：インストルメントパネル
４１：ブロア
４２：オーディオユニット
４３：グローブボックス
５１：ウオッシャタンク
ＣＳ：クラッシュスペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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