(57)【要約】【課題】わずかなコストでインクジェット式記録装置の外観を損なうことなく、かつ、ユーザーがインク切れしたインクカートリッジを即座に特定することが可能なインク切れ表示手段を備えたインクジェット式記録装置を提供する。【解決手段】色フィルタパネル６は、キャリッジ６１の往復動作によって、レンズ３２１とＬＥＤ表示灯３５との間を通過する位置に形成されており、レンズ３２１とＬＥＤ表示灯３５との間に停止した状態でＬＥＤ表示灯３５が点灯すると、ＬＥＤ表示灯３５の光がＬＥＤ表示灯３５と対面しているいずれかの色フィルタを透過し、透過した色フィルタの色の光となってレンズ３２１に到達し、レンズ３２１によってインク切れ表示部３２からインクジェット式記録装置５０の外部に拡散され、インク切れ表示部３２に色フィルタの色が表示される。【選択図】        図４
2004268300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材にインクを噴射する記録ヘッドを搭載し、前記インクが充填されたインクカートリッジが着脱可能に搭載されており、所定の走査方向に往復動可能に支持されているキャリッジを備え、充填されているインク色の異なる前記インクカートリッジが少なくとも２つ以上、前記キャリッジに搭載されたインクジェット式記録装置であって、
前記キャリッジは、各インクカートリッジに充填されているインク色に対応した色フィルタが前記走査方向に配列された色フィルタパネルを有し、
前記キャリッジの往復動に伴って前記走査方向に往復動する前記色フィルタパネルの往復動経路近傍に配置されて前記インクジェット式記録装置本体に固設され、前記キャリッジが停止した際に対向している前記色フィルタを照光可能な電灯を有する色フィルタ照光手段と、
前記電灯が照光している前記色フィルタを透過した光を外部から視認可能な表示部と、
前記インクカートリッジのインク切れを個別に検出するインク切れ検出手段と、
インク切れした前記インクカートリッジのインク色に対応した色フィルタが前記電灯と対向する位置まで前記キャリッジを移動させた後、前記電灯を点灯させて、前記表示部にインク切れした前記インクカートリッジのインク色を点灯させるインク切れインク色表示手段とを備える、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項２】
請求項１において、前記色フィルタパネルは、前記キャリッジに装着されている状態の前記インクカートリッジの配列順に前記色フィルタが配設されている、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記表示部は、前記色フィルタパネルの往復動経路を挟んで前記電灯と対向する位置に、前記色フィルタを透過した前記電灯の光を外部に発散させるレンズが、外部から視認可能な位置に固設されている、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項において、前記色フィルタは、インク色に対応した文字が付されている、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、前記電灯は、発光色が白色の発光ダイオードである、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、前記インク切れインク色表示手段にて操作状態を検出可能な操作スイッチを備えており、前記インク切れインク色表示手段は、前記インク切れ検出手段にて前記インクカートリッジのインク切れが検出されている状態で、前記操作スイッチが操作されたか否かを検出し、前記操作スイッチの操作を検出した場合には、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項において、前記インク切れインク色表示手段にて操作状態を検出可能な操作スイッチを備えており、前記インク切れインク色表示手段は、前記インク切れ検出手段にて前記インクカートリッジのインク切れが検出された時点で、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項８】
請求項６又は７において、前記インク切れインク色表示手段は、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させた後、前記操作スイッチが操作された時点で前記電灯を消灯させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【請求項９】
請求項６又は７において、前記インク切れインク色表示手段は、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させた後、前記操作スイッチが操作された時点で前記電灯を消灯させるとともに、前記キャリッジを前記インクカートリッジが交換可能な位置まで移動させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、被記録材にインクを噴射する記録ヘッドを搭載し、インクが充填されたインクカートリッジが着脱可能に搭載されており、所定の走査方向に往復動可能に支持されているキャリッジを備え、充填されているインク色の異なるインクカートリッジが少なくとも２つ以上、キャリッジに搭載されたインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクが充填されているインクカートリッジが着脱可能にキャリッジに搭載されているインクジェット式記録装置においては、キャリッジに搭載されている各インクカートリッジのインク切れを検出する手段と、検出したインクカートリッジのインク切れをユーザーに伝達する手段とを備えているのが一般的である。このようなインクジェット式記録装置は、記録データ等をインクジェット式記録装置へ送出するホスト装置としてパーソナルコンピュータ等の情報処理装置がデータ伝送可能に接続されていることが多く、そのような場合には、その情報処理装置へインクカートリッジのインク切れ情報を送信して情報処理装置のディスプレイ等にインク切れ表示が行われて、インクカートリッジのインク切れがユーザーへ伝達されるようになっているのが通常である。一般的には、情報処理装置のディスプレイ表示で、各インクカートリッジのインク残量及びインク切れの表示が可能になっているとともに、インクジェット記録装置側でインクカートリッジのインク切れが検出された時点で、情報処理装置のディスプレイにインク切れのアラート等が表示されるようになっている。
【０００３】
一方、情報処理装置へインク切れ情報を送信するとともに、インクジェット式記録装置側にインク切れを表示する従来技術としては、例えば、インク残量を表示する機能を有するインクカートリッジが公知である（例えば、特許文献１又は特許文献２を参照）。ユーザーは、インクカートリッジ毎のインク残量を知ることができるので、インクカートリッジのインク切れが生じた際にどのインクカートリッジがインク切れになったかをインクジェット式記録装置側で識別することができる。また、一般的なインクジェット式記録装置は、インクジェット式記録装置本体にインク切れを表示する表示灯が設けられているものがほとんどであり、インク切れを検出した時点でＬＥＤ（発光ダイオード）が点灯するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−２５５１３０号公報
【特許文献２】
特開平１０−１００４３７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、例えば、情報処理装置が動作していない状態、あるいは、インクジェット式記録装置に情報処理装置が接続されていない状態では、情報処理装置側で各インクカートリッジのインク残量やインク切れを知ることができないという問題がある。近年のインクジェット式記録装置においては、情報処理装置からではなくフラッシュメモリカード等の記憶媒体から記録データを直接読み込んで記録を実行することができる機能を有するものが公知であり、インクジェット式記録装置側に何らかのインク切れを表示する手段は不可欠であると言える。
【０００６】
しかし、例えば、特許文献１又は特許文献２に開示されているインク残量を表示する機能を有するインクカートリッジは、インク切れが生じた時点でユーザーが全てのインクカートリッジを見てみないと、どのインクカートリッジでインク切れが生じたのかが分からない。一般的なインクジェット記録装置のほとんどは、キャリッジが外部から直接見えないようになっており、インクジェット式記録装置本体のカバーを外すか蓋を開けないとキャリッジを見ることができないようになっている。そのため、インクジェット式記録装置を外部から見ただけでは、インク切れしたインクカートリッジが分からない。そして、さらに、キャリッジも上蓋等を開けないとインクカートリッジを直接見ることができない構造になっているものが多く、つまり、ユーザーがインクカートリッジのインク残量表示を見てインク切れしたインクカートリッジを特定するためには、インクジェット式記録装置本体の蓋を開け、さらに、キャリッジの上蓋を開けなければならないことになる。したがって、インクカートリッジのインク切れが生じた際に、ユーザーが複数のインクカートリッジの中からインク切れしたインクカートリッジを特定するのに多少の手間と時間がかかるという問題があった。
【０００７】
また、インクジェット式記録装置本体に設けられているインク切れを表示する表示灯は、インクジェット式記録装置の外観デザイン上の制約や他の表示器、操作ボタン等の配置スペースの制約、あるいはインクジェット式記録装置のコストの制約等で、代表のインク切れ表示灯を１つだけ設けたインクジェット式記録装置がほとんどであり、インク切れが生じた際に点灯してインク切れが生じたことは分かるが、インク切れしたインクカートリッジがどのインク色のインクカートリッジかまでは分からないようになっている。そして、インク切れしたインクカートリッジまで特定できるようにするために、例えば、インクカートリッジと同じ数の表示灯をインクジェット式記録装置本体に並べて配設するとなると、前述したようなインクジェット式記録装置の外観デザインや他の表示器、操作ボタン等の配置スペースに少なからず影響が生じるとともにインクジェット式記録装置のコストアップにつながってしまうという問題が生じる。特に近年の超高画質な記録性能を有するハイエンド機においては、５〜７種類ものインク色が異なるインクカートリッジをキャリッジに搭載するものも少なくなく、そのようなインクジェット式記録装置において、インクカートリッジと同じ数の表示灯をインクジェット式記録装置本体に並べて配設するのは、インクジェット式記録装置の外観を大きく損なうばかりでなく、大幅なコスト増となってしまう虞もある。
【０００８】
本願発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、わずかなコストでインクジェット式記録装置の外観を損なうことなく、かつ、ユーザーがインク切れしたインクカートリッジを即座に特定することが可能なインク切れ表示手段を備えたインクジェット式記録装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本願発明の第１の態様は、被記録材にインクを噴射する記録ヘッドを搭載し、前記インクが充填されたインクカートリッジが着脱可能に搭載されており、所定の走査方向に往復動可能に支持されているキャリッジを備え、充填されているインク色の異なる前記インクカートリッジが少なくとも２つ以上、前記キャリッジに搭載されたインクジェット式記録装置であって、前記キャリッジは、各インクカートリッジに充填されているインク色に対応した色フィルタが前記走査方向に配列された色フィルタパネルを有し、前記キャリッジの往復動に伴って前記走査方向に往復動する前記色フィルタパネルの往復動経路近傍に配置されて前記インクジェット式記録装置本体に固設され、前記キャリッジが停止した際に対向している前記色フィルタを照光可能な電灯を有する色フィルタ照光手段と、前記電灯が照光している前記色フィルタを透過した光を外部から視認可能な表示部と、前記インクカートリッジのインク切れを個別に検出するインク切れ検出手段と、インク切れした前記インクカートリッジのインク色に対応した色フィルタが前記電灯と対向する位置まで前記キャリッジを移動させた後、前記電灯を点灯させて、前記表示部にインク切れした前記インクカートリッジのインク色を点灯させるインク切れインク色表示手段とを備える、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００１０】
キャリッジに各インクカートリッジに充填されているインク色に対応した色フィルタが、各インクカートリッジの配列方向に各インクカートリッジの配列順に配設された色フィルタパネルが設けられている。そして、インク切れしたインクカートリッジに対応した色フィルタを電灯で照光すると、電灯から発せられる光が色フィルタを透過することによって色フィルタの色の光となる。つまり、例えば、赤色の色フィルタを後面側から電灯で照光することによって色フィルタの前面側には赤色の光が発せられることになる。色フィルタを透過した色フィルタの色の光は、表示部を介してユーザーがインクジェット式記録装置の外部から視認することができる。
【００１１】
したがって、インクカートリッジのインク切れを個別に検出し、インク切れしたインクカートリッジのインク色に対応した色フィルタが電灯と対向する位置までキャリッジを移動させた後、電灯を点灯させることによって、インク切れしたインクカートリッジのインク色を表示部に点灯させることができる。つまり、各インクカートリッジに対応した色フィルタを並べた色フィルタパネルをキャリッジ側に設け、インク切れしたインクカートリッジのインク色に対応した色フィルタが電灯と対向する位置までキャリッジを移動させた後、電灯を点灯させることによって、１つの電灯と１つの表示部でインク切れしたインクカートリッジがどのインク色のインクカートリッジかまで特定したインク切れ表示を行うことができる。
【００１２】
これにより、本願発明の第１の態様に示したインクジェット式記録装置によれば、１つの電灯と１つの表示部でインク切れしたインクカートリッジがどのインク色のインクカートリッジかまで特定したインク切れ表示を行うことができるので、わずかなコストでインクジェット式記録装置の外観を損なうことなく、かつ、ユーザーがインク切れしたインクカートリッジを即座に特定することが可能になるという作用効果が得られる。
【００１３】
本願発明の第２の態様は、前述した第１の態様において、前記色フィルタパネルは、前記キャリッジに装着されている状態の前記インクカートリッジの配列順に前記色フィルタが配設されている、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００１４】
このように、色フィルタパネルは、インクカートリッジの配列順に各インクカートリッジに対応した色フィルタが配設されているので、ユーザーがインク切れしたインクカートリッジを交換する際に、電灯で照光されている色フィルタと対応するインク切れしているインクカートリッジとの対応が付け易くなり、インク切れしたインクカートリッジの特定がより容易になるとともに、誤って他のインクカートリッジを交換してしまう交換作業ミスの虞をより少なくすることができるという作用効果が得られる。
【００１５】
本願発明の第３の態様は、前述した第１の態様又は第２の態様において、前記表示部は、前記色フィルタパネルの往復動経路を挟んで前記電灯と対向する位置に、前記色フィルタを透過した前記電灯の光を外部に発散させるレンズが、外部から視認可能な位置に固設されている、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００１６】
このように、表示部に光を外部に発散するレンズが配設されているので、色フィルタを透過した電灯の光がレンズによって発散させられ、それによって、表示部を視認可能な範囲が広くなり表示部の視認性が向上するという作用効果が得られる。
【００１７】
本願発明の第４の態様は、前述した第１の態様〜第３の態様のいずれかにおいて、前記色フィルタは、インク色に対応した文字が付されている、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００１８】
このように、各色フィルタにインクカートリッジのインク色に対応した文字が付されているので、表示部にインク切れしたインクカートリッジのインク色と文字の両方が表示される。それによって、ユーザーがインク切れしたインクカートリッジをより特定しやすくなるという作用効果が得られる。
【００１９】
本願発明の第５の態様は、前述した第１の態様〜第４の態様のいずれかにおいて、前記電灯は、発光色が白色の発光ダイオードである、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００２０】
このように、省電力かつ長寿命な発光ダイオードを電灯にすることによって、インク切れインク色表示手段が故障する虞を少なくすることができる。
【００２１】
本願発明の第６の態様は、前述した第１の態様〜第５の態様のいずれかにおいて、前記インク切れインク色表示手段にて操作状態を検出可能な操作スイッチを備えており、前記インク切れインク色表示手段は、前記インク切れ検出手段にて前記インクカートリッジのインク切れが検出されている状態で、前記操作スイッチが操作されたか否かを検出し、前記操作スイッチの操作を検出した場合には、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００２２】
インク切れインク色表示手段は、インク切れ検出手段によってインク切れを検出した時点では、まだ表示部へのインク切れインク色の表示を行わずに、操作スイッチが操作された時点でインク切れインク色の表示を行う。ユーザーは、インクジェット式記録装置に接続されている情報処理装置のディスプレイ等に表示されたインク切れ表示を確認した後、インクジェット式記録装置の操作スイッチを操作してインク切れしているインクカートリッジのインク色を確認してインクカートリッジの交換作業を行うことになる。したがって、記録実行中にインク切れが生じた場合に、そのまま記録を続行することも可能になるので、例えば、カラーインクのいずれかにインク切れが生じた状態のままモノクロで記録を実行することが可能になる。
【００２３】
本願発明の第７の態様は、前述した第１の態様〜第５の態様のいずれかにおいて、前記インク切れインク色表示手段にて操作状態を検出可能な操作スイッチを備えており、前記インク切れインク色表示手段は、前記インク切れ検出手段にて前記インクカートリッジのインク切れが検出された時点で、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００２４】
インク切れインク色表示手段は、インク切れ検出手段によってインク切れを検出した時点でインク切れインク色の表示を行う。表示されたインク切れ表示のインク色を確認してインクカートリッジの交換作業を行う。インク切れが検出された時点ですぐにインク切れインク色を表示するので、例えば、インクジェット式記録装置に接続されている情報処理装置が動作していない状態、あるいは情報処理装置が接続されていない状態でもインクカートリッジのインク切れをユーザーが知ることができる。
【００２５】
本願発明の第８の態様は、前述した第６の態様又は第７の態様において、前記インク切れインク色表示手段は、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させた後、前記操作スイッチが操作された時点で前記電灯を消灯させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００２６】
インク切れしたインク色のインクカートリッジを交換した後、操作スイッチを操作することによって、電灯が消灯してインク切れインク色の表示が消える。つまり、ユーザーがインクカートリッジの交換作業を終えて操作スイッチを操作するまでは、インク切れインク色の表示が保持される。インクカートリッジの交換中及び交換後に、インクカートリッジの交換ミスが無いかをユーザーが確認してからインク切れインク色の表示を消すことができるので、インク切れしたインクカートリッジの交換ミスの虞を少なくすることができる。
【００２７】
本願発明の第９の態様は、前述した第６の態様又は第７の態様において、前記インク切れインク色表示手段は、インク切れしている前記インクカートリッジに対応したインク色の前記色フィルタが前記電灯に対向する位置まで前記キャリッジを移動させて前記電灯を点灯させた後、前記操作スイッチが操作された時点で前記電灯を消灯させるとともに、前記キャリッジを前記インクカートリッジが交換可能な位置まで移動させる、ことを特徴としたインクジェット式記録装置である。
【００２８】
例えば、キャリッジが特定の位置に位置している場合のみインクカートリッジの交換ができるように構成することによって、記録実行中にキャリッジが一時停止している状態でユーザーが誤ってインクカートリッジを取り外してしまうという誤操作を防止することができる。そのような構成のインクジェット式記録装置においては、インク切れインク色の表示がされた後、ユーザーが操作スイッチを操作した時点で電灯が消灯するとともにキャリッジがインク交換可能な位置まで移動するようにすることによって、ユーザーがインク切れしているインクカートリッジのインク色を確認してからユーザーの意志でキャリッジをインク交換可能な位置まで移動させることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の第１実施例を図面に基づいて説明する。まず、本願発明に係るインクジェット式記録装置の概略構成について説明する。
図１は、本願発明に係るインクジェット式記録装置の概略の平面図である。図２は、本体カバーを開けた状態のキャリッジ近傍を示したインクジェット式記録装置の斜視図であり、図３は、本体カバーを開けた状態でさらにキャリッジの上蓋を開けた状態のキャリッジ近傍を示したインクジェット式記録装置の斜視図である。また、図４は、インクジェット式記録装置の要部側面図であり、図５は、インクジェット式記録装置の要部を模式的に示した平面図である。図６は、キャリッジの斜視図である。
【００３０】
インクジェット式記録装置５０は、筐体３の上部に開口部３１が形成されており、開口部３１を含む筐体３の上部を覆う半透明の本体カバー４が開閉可能に配設されている。また、インクジェット式記録装置５０は、「被記録材」としての記録紙Ｐを積重可能な給紙トレイ５８と、記録実行後の記録紙Ｐが排出される排紙トレイ５９とを備えており、給紙トレイ５８には、記録紙Ｐを給紙可能な構成を有し、記録紙Ｐを自動給紙するＡＳＦ（オート・シート・フィーダー）が設けられている。ＡＳＦは、給紙トレイ５８の近傍に設けられた給紙ローラ５７、及び図示してない分離パッドを有する公知の自動給紙機構である。ＡＳＦは、給紙ローラ５７の回転駆動力と、分離パッドの摩擦抵抗とによって、給紙トレイ５８に置かれた複数の記録紙Ｐを後述する搬送駆動ローラ５３及び搬送従動ローラ５４に向けて、複数の記録紙Ｐが重なった状態で給紙されることなく１枚ずつ自動給紙する。
【００３１】
ＡＳＦの副走査方向Ｙの下流側には、記録紙Ｐを副走査方向Ｙに搬送する手段として搬送駆動ローラ５３と搬送従動ローラ５４とが設けられている。搬送駆動ローラ５３は、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御され、搬送駆動ローラ５３の回転により、記録紙Ｐは副走査方向Ｙに搬送される。搬送従動ローラ５４は、複数設けられており、それぞれ個々に搬送駆動ローラ５３に付勢され、記録紙Ｐが搬送駆動ローラ５３の回転により搬送される際に、記録紙Ｐに接しながら記録紙Ｐの搬送に従動して回転する。搬送駆動ローラ５３の表面には、高摩擦抵抗を有する皮膜が施されている。搬送従動ローラ５４によって、搬送駆動ローラ５３の表面に押しつけられた記録紙Ｐは、その表面の摩擦抵抗によって搬送駆動ローラ５３の表面に密着し、搬送駆動ローラ５３の回転によって副走査方向Ｙに搬送される。
【００３２】
搬送駆動ローラ５３及び搬送従動ローラ５４の副走査方向Ｙの下流側には、搬送駆動ローラ５３及び搬送従動ローラ５４によって副走査方向Ｙに搬送される記録紙Ｐにインクを噴射して記録を実行する手段として、記録紙Ｐにインクを噴射して記録を行う記録ヘッド６２を搭載したキャリッジ６１が主走査方向Ｘに往復動可能に軸受部６１１にてキャリッジガイド軸５１に軸支されている。キャリッジ６１は、インクカートリッジ装着部６１ａ内に、ブラックインクカートリッジ２１Ｋ、シアンインクカートリッジ２１Ｃ、マゼンダインクカートリッジ２１Ｍ、イエローインクカートリッジ２１Ｙ、ダークイエローインクカートリッジ２１ＤＹ、ライトマゼンダインクカートリッジ２１ＬＭ、及びライトシアンインクカートリッジ２１ＬＣの７つのインクカートリッジ２１が装着されている。インクカートリッジ装着部６１ａには、軸６３１を揺動軸として開閉可能に配設された上蓋６３が設けられており、上蓋６３を開いた状態でインクカートリッジ２１の着脱が可能な構成となっている。各インクカートリッジ２１には、充填されているインクの色を示すインク色マーク２２がそれぞれ付されている。
【００３３】
記録ヘッド６２のヘッド面と対向する位置には、記録ヘッド６２のヘッド面と記録紙Ｐの記録面との間隔を規定するプラテン５２が設けられている。そして、搬送駆動ローラ５３と搬送従動ローラ５４とによるキャリッジ６１とプラテン５２の間に記録紙Ｐを副走査方向Ｙに所定の搬送量で搬送する動作と、記録ヘッド６２を主走査方向Ｘに移動させる間に記録ヘッド６２から記録紙Ｐにインクを噴射する動作とを交互に繰り返すことによって記録紙Ｐに記録が行われる。プラテン５２の副走査方向Ｙの下流側には、記録された記録紙Ｐを排紙トレイ５９に排紙する手段として排紙駆動ローラ５５と排紙従動ローラ５６が設けられている。排紙駆動ローラ５５は、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御され、排紙駆動ローラ５５の回転により、記録紙Ｐは副走査方向Ｙに排紙される。排紙従動ローラ５６は、周囲に複数の歯を有し、各歯の先端が記録紙Ｐの記録面に点接触するように鋭角的に尖っている歯付きローラになっている。複数の排紙従動ローラ５６は、それぞれ個々に排紙駆動ローラ５５に付勢され、記録紙Ｐが排紙駆動ローラ５５の回転により排紙される際に記録紙Ｐに接して記録紙Ｐの排紙に従動して回転する。
【００３４】
インクジェット式記録装置５０は、キャリッジ６１の絶対位置を検出する手段として、リニアスケール６７と、スケールセンサ６６と、エンコーダ回路１１とを備えている。リニアスケール６７には、キャリッジ６１の往復動範囲に一定の間隔で主走査方向Ｘにスリットが形成されている。スケールセンサ６６は、リニアスケール６７のスリットを検出する検出器である。スケールセンサ６６の検出信号は、エンコーダ回路１１に入力され、エンコーダ回路１１は、スケールセンサ６６がリニアスケール６７のスケールを検出した信号からエンコーダ信号を生成して制御部１００へ出力する。制御部１００は、記録ヘッド６２が主走査方向Ｘに往復走査する間、ノズル列からインクを噴射して記録を実行する制御を行う制御手段を有しており、エンコーダ回路１１から出力されるエンコーダ信号から主走査方向Ｘの解像度に応じてインク噴射タイミング信号を生成してヘッド駆動回路１２を制御する。キャリッジ駆動用モータ６４の回転駆動力は、無端ベルト６５を介してキャリッジ６１へ伝達される。キャリッジ駆動用モータ６４の回転軸に回転伝達可能に配設されている駆動プーリー６４１と、従動回転可能に軸支された従動プーリー６４２との間に主走査方向Ｘと略平行に張設された無端ベルト６５の一部がキャリッジ６１の連結部６１２に連結されており、キャリッジ駆動用モータ６４の双方向の回転駆動力によって無端ベルト６５が双方向に回転し、それによって、キャリッジ６１が主走査方向Ｘに往復動する。
【００３５】
インクジェット式記録装置５０には、インクカートリッジ２１のいずれかがインク切れになった時点でインク切れしたインク色で点灯する「表示部」としてのインク切れ表示部３２が筐体３の前面側に配設されている。インク切れ表示部３２は、筐体３の前面側に形成された丸孔に配設されたレンズ３２１を有しており、レンズ３２１の裏側（筐体３の内側）には、「色フィルタ照光手段」の「電灯」としてのＬＥＤ表示灯３５が腕部３４に配設されている。ＬＥＤ表示灯３５は、発光色が白色の発光ダイオードである。一方、キャリッジ６１には、色フィルタパネル６が腕部６８で一体に形成されており、色フィルタパネル６には、インクカートリッジ２１のインク色に対応した「色フィルタ」がインクカートリッジ２１の配列順に配置されている。「色フィルタ」は、例えば着色された半透明のプラスチック等の透過性を有する素材で形成されており、図６の向かって左からダークイエローインクカートリッジ２１ＤＹに対応したダークイエローフィルタ６ＤＹ、ライトマゼンダインクカートリッジ２１ＬＭに対応したライトマゼンダフィルタ６ＬＭ、ライトシアンインクカートリッジ２１ＬＣに対応したライトシアンフィルタ６ＬＣ、ブラックインクカートリッジ２１Ｋに対応したブラックフィルタ６Ｋ、シアンインクカートリッジ２１Ｃに対応したシアンフィルタ６Ｃ、マゼンダインクカートリッジ２１Ｍに対応したマゼンダフィルタ６Ｍ、イエローインクカートリッジ２１Ｙに対応したイエローフィルタ６Ｙの順で色フィルタパネル６に配列されている。
【００３６】
色フィルタパネル６は、キャリッジ６１の往復動作によって、レンズ３２１とＬＥＤ表示灯３５との間を通過する位置に形成されており、レンズ３２１とＬＥＤ表示灯３５との間に停止した状態で、前面側にレンズ３２１が位置し、後面側にＬＥＤ表示灯３５が位置する。そして、レンズ３２１とＬＥＤ表示灯３５との間に停止した状態で、ＬＥＤ表示灯３５が点灯すると、ＬＥＤ表示灯３５から発せられた光がＬＥＤ表示灯３５と対面しているいずれかの「色フィルタ」を透過する。いずれかの「色フィルタ」を透過した光は、透過した「色フィルタ」の色の光となってレンズ３２１に到達し（符号Ａ）、レンズ３２１によってインク切れ表示部３２からインクジェット式記録装置５０の外部に拡散され（符号Ｂ）、インク切れ表示部３２にＬＥＤ表示灯３５から発せられた光が透過した「色フィルタ」の色が表示されることになる。尚、ブラックフィルタ６Ｋは、黒色のフィルタでは点灯している状態が目で見て分かりにくいので、他のフィルタと識別可能な他の色のフィルタとしても良く、例えば、乳白色のフィルタとしても良い。また、各色フィルタにインク色に対応した文字を付して、ＬＥＤ表示灯３５に照光された際にインク色と文字とがレンズ３２１に表示されるようにしても良く、インク切れしたインク色がより識別しやすくなり好ましいと言える。
【００３７】
また、インクカートリッジ交換時に操作する「操作スイッチ」としてのインクカートリッジ交換ボタン３３が筐体３の上面に配設されている。インクカートリッジ交換ボタン３３の操作状態は、制御部１００に入力されている。制御部１００は、各インクカートリッジのインク切れを個別に検出する図示していない「インク切れ検出手段」からの各インクカートリッジ２１のインク切れ検出情報と、インクカートリッジ交換ボタン３３の操作状態とに基づいて、キャリッジ６１を所定の位置へ移動させる制御と、ＬＥＤ表示灯３５の点灯／消灯させる制御とを実行する「インク切れインク色表示手段」を有している。
【００３８】
つづいて、制御部１００における「インク切れインク色表示手段」のインク切れインク色の表示、及びインク切れしたインクカートリッジ２１を交換する際の制御手順について説明する。
図７は、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出された時点からインク切れしたインクカートリッジ２１を交換するまでの制御手順を示したフローチャートである。尚、当該手順は、インクジェット式記録装置５０が電源ＯＮ状態である間、定周期で繰り返し実行される手順である。
【００３９】
まず、「インク切れ検出手段」において、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出されているか否かを判定する（ステップＳ１）。いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出されていなければ（ステップＳ１でＮｏ）、そのまま当該手順を終了する。一方、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出されている場合には（ステップＳ１Ｙｅｓ）、つづいて、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出された後に、ユーザーによってインクカートリッジ交換ボタン３３が押下されたか否かを判定する（ステップＳ２）。具体的には、いずれかのインクカートリッジ２１がインク切れしたことを、インクジェット式記録装置５０に接続されているパーソナルコンピュータ等の情報処理装置（図示せず）でユーザーが確認して、インクジェット式記録装置５０のインクカートリッジ交換ボタン３３を押下したか否かを判定する。インクカートリッジ交換ボタン３３が押下されていなければ（ステップＳ２でＮｏ）、そのまま当該手順を終了する。
【００４０】
一方、インクカートリッジ交換ボタン３３が押下されていれば（ステップＳ２でＹｅｓ）、インク切れしているインクカートリッジ２１に対応した「色フィルタ」がＬＥＤ表示灯３５と対向する位置へキャリッジ６１を移動させてＬＥＤ表示灯３５を点灯させる（ステップＳ３）。例えば、シアンインクカートリッジ２１Ｃがインク切れした場合、シアンインクカートリッジ２１Ｃに対応したシアンフィルタ６ＣがＬＥＤ表示灯３５と対向する位置へキャリッジ６１を移動させてからＬＥＤ表示灯３５を点灯させる。ＬＥＤ表示灯３５から発せられた光は、シアンフィルタ６Ｃを透過してシアンの光となり、レンズ３２１によりインクジェット式記録装置５０の外部に拡散され、筐体３の前面に配設されているインク切れ表示部３２がシアンの光で点灯する。ユーザーは、インク切れ表示部３２にインク切れインク色としてシアンが表示されたことで、シアンインクカートリッジ２１Ｃがインク切れになったことを知ることができる。このように、いずれかのインクカートリッジ２１にインク切れが生じた時点で、インクカートリッジ交換ボタン３３をユーザーが押下するまでは、インク切れ表示部３２にインク切れインク色を表示しないので、記録実行中であってもそのまま記録を続行することができ、いずれかのインクカートリッジ２１がインク切れした状態で記録を実行することができる。
【００４１】
つづいて、ユーザーがインク切れ表示部３２にされている色を確認してインクカートリッジ交換ボタン３３を押下したか否かを判定する（ステップＳ４）。つまり、インク切れ表示部３２にインク切れしたインクカートリッジ２１のインク色が表示されたことをユーザーが確認した後、そのインク切れしたインクカートリッジ２１を交換するために、つまり、キャリッジ６１をインクカートリッジ２１の交換が可能な位置へ移動させるために、ユーザーがインクカートリッジ交換ボタン３３を押下したか否かを判定する。インクカートリッジ交換ボタン３３が押下されていなければ（ステップＳ４でＮｏ）、インクカートリッジ交換ボタン３３が押下されるまでインクカートリッジ交換ボタン３３が押下されたか否かを判定する手順（ステップＳ４）を繰り返す。一方、インクカートリッジ交換ボタン３３が押下された時点で（ステップＳ４でＹｅｓ）、ＬＥＤ表示灯３５を消灯させてキャリッジ６１をインクカートリッジ２１の交換が可能な位置へ移動させる（ステップＳ５）。具体的には、インクジェット式記録装置５０の筐体３に形成されている開口部３１の広い開口部分にキャリッジ６１を移動させ（図２及び図３に示したキャリッジ６１の停止位置）、つまり、キャリッジ６１の上蓋６３の開閉が可能な位置へキャリッジ６１を移動させ、ユーザーがインクカートリッジ２１を交換することが可能な状態にする。ユーザーは、キャリッジ６１の上蓋６３を開いてインク切れしたインクカートリッジ２１、つまり、インク切れ表示部３２に表示された色のインク色のインクカートリッジ２１を交換してキャリッジ６１の上蓋６３を閉じる。
【００４２】
つづいて、ユーザーがインク切れしたインクカートリッジ２１の交換を行ってキャリッジ６１の上蓋を閉めた状態でインクカートリッジ交換ボタン３３を押下したか否かを判定する（ステップＳ６）。つまり、インクカートリッジ２１の交換を行った後、再び記録実行可能な状態にするためにインクカートリッジ交換ボタンをユーザーが押下したか否かを判定する。インクカートリッジ交換ボタン３３が押下されていなければ（ステップＳ６でＮｏ）、インクカートリッジ交換ボタン３３が押下されるまでインクカートリッジ交換ボタン３３が押下されたか否かを判定する手順（ステップＳ６）を繰り返す。一方、インクカートリッジ交換ボタン３３が押下された時点で（ステップＳ６でＹｅｓ）、キャリッジ６１をホーム位置へ移動させ（ステップＳ７）、制御部１００は、いつでも記録実行可能な記録実行待機状態となる。
【００４３】
このようにして、わずかなコストでインクジェット式記録装置５０の外観を損なうことなく、かつ、ユーザーがインク切れしたインクカートリッジ２１を即座に特定して交換することができる。
【００４４】
また、本願発明の第２実施例としては、上述した第１実施例において、いずれかのインクカートリッジ２１にインク切れが生じた時点でインクカートリッジ交換ボタン３３の押下を待たずに、すぐにインク切れ表示部３２にインク切れしたインクカートリッジ２１のインク色を表示するようにしたものが挙げられる。
【００４５】
図８は、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出された時点からインク切れしたインクカートリッジ２１を交換するまでの制御手順の第２実施例を示したフローチャートである。
【００４６】
まず、「インク切れ検出手段」において、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出されているか否かを判定する（ステップＳ１１）。いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出されていなければ（ステップＳ１１でＮｏ）、そのまま当該手順を終了する。一方、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出されている場合には（ステップＳ１１Ｙｅｓ）、ユーザーによるインクカートリッジ交換ボタン３３の押下を待たずに、インク切れしているインクカートリッジ２１に対応した「色フィルタ」がＬＥＤ表示灯３５と対向する位置へキャリッジ６１を移動させてＬＥＤ表示灯３５を点灯させる（ステップＳ１３）。以下、ステップＳ１４〜Ｓ１７までは、前述したステップＳ４〜Ｓ７までと同じなので説明は省略する。
【００４７】
このように、当該記録紙Ｐへの記録終了後にインク切れ表示をするようにしても良く、例えば、インクジェット式記録装置５０に接続されている情報処理装置が動作していない状態、あるいは情報処理装置が接続されていない状態でもインクカートリッジ２１のインク切れをユーザーがすぐに知ることができる。
【００４８】
さらに、本願発明の第３実施例としては、上述した第１実施例において、インク切れ表示部３２にインク切れインク色の表示をしてからキャリッジ６１をインクカートリッジ２１が交換可能な位置へ移動させる際に、ユーザーによるインクカートリッジ交換ボタン３３の操作を待たずに、一定時間でインク切れ表示部３２のインク切れインク色の表示を止めてキャリッジ６１を移動させるようにしたものが挙げられる。
【００４９】
図９は、いずれかのインクカートリッジ２１のインク切れが検出された時点からインク切れしたインクカートリッジ２１を交換するまでの制御手順の第３実施例を示したフローチャートである。
【００５０】
ステップＳ２１〜Ｓ２３までは、前述したステップＳ１〜Ｓ３と同じなので説明は省略する。インク切れしているインクカートリッジ２１に対応した「色フィルタ」がＬＥＤ表示灯３５と対向する位置へキャリッジ６１を移動させてＬＥＤ表示灯３５を点灯させた後（ステップＳ２３）、所定の時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ２４）。所定の時間が経過していなければ（ステップＳ２４でＮｏ）、所定の時間が経過するまで所定の時間が経過したか否かを判定する手順（ステップＳ２４）を繰り返す。一方、所定の時間が経過した時点で（ステップＳ２４でＹｅｓ）、ＬＥＤ表示灯３５を消灯させてキャリッジ６１をインクカートリッジ２１の交換が可能な位置へ移動させる（ステップＳ２５）。つまり、ユーザーがインク切れ表示部３２にされている色を確認するのに十分な所定の時間が経過したか否かを判定し、所定の時間が経過した時点でユーザーがインク切れ表示部に表示されているインク切れインク色を確認したとみなして、インクカートリッジ交換ボタン３３の押下を待たずにＬＥＤ表示灯３５を消灯させてキャリッジ６１をインクカートリッジ２１の交換が可能な位置へ移動させる。以下、ステップＳ２５〜Ｓ２７までは、前述したステップＳ５〜Ｓ７と同じなので説明は省略する。このように、インク切れ表示部３２へのインク切れインク色の表示をユーザーが確認するのに十分な時間だけ表示するようにしても良い。
【００５１】
尚、本願発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本願発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット式記録装置の概略の平面図である。
【図２】本体カバーを開けたインクジェット式記録装置の斜視図である。
【図３】上蓋を開けたインクジェット式記録装置の斜視図である。
【図４】インクジェット式記録装置の要部側面図である。
【図５】インクジェット式記録装置を模式的に示した要部平面図である。
【図６】キャリッジの斜視図である。
【図７】インクカートリッジの交換手順を示したフローチャートである。
【図８】インクカートリッジの交換手順を示したフローチャートである。
【図９】インクカートリッジの交換手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  キャリッジ支持フレーム、３  筐体、４  本体カバー、６  色フィルタパネル、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、６ＬＣ、６ＬＭ、６ＤＹ  色フィルタ、１１  エンコーダ回路、１２  ヘッド駆動回路、１３  モータ駆動回路、２１  インクカートリッジ、２２  インク色マーク、３２  インク切れ表示部、３３  インクカートリッジ交換ボタン、３５  ＬＥＤ表示灯、５０  インクジェット式記録装置、５１  キャリッジガイド軸、５２  プラテン、５３  搬送駆動ローラ、５４  搬送従動ローラ、５５  排紙駆動ローラ、５６  排紙従動ローラ、５７  給紙ローラ、５８  給紙トレイ、５９  排紙トレイ、６１  キャリッジ、６２  記録ヘッド、６３  上蓋、６４  キャリッジ駆動用モータ、６５  無端ベルト、６６  スケールセンサ、６７  リニアスケール、１００  制御部、３２１  レンズ、６４１  駆動プーリー、６４２  従動プーリー、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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