(57)【要約】【課題】各タイヤに設けられたセンサユニットのＩＤコードの登録作業の作業効率を向上すること。【解決手段】空気圧モニターＥＣＵ５０は、その動作モードが、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視モードと、各タイヤに設けられたセンサユニット１０，２０，３０，４０に付与されたＩＤコードを登録する登録モードとに切り換えられる。空気圧モニターＥＣＵ５０の動作モードが登録モードに切り換えらたときに、センサユニット１０，２０，３０，４０からＩＤコードを受信すると、その受信したＩＤコードの登録を行なうとともに、車両補器制御装置８０に対して車両の車室外から確認可能な補器類に所定の動作を行なわせるよう指示する。すなわち、車両の補器類の所定の動作により、ＩＤコードの登録の完了が確認できるので、ＩＤコードの登録作業の作業効率を向上することができる。【選択図】　　図２
2004074923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の各タイヤに設けられて、それぞれのタイヤの空気圧を測定するとともに、その空気圧測定値と固有のＩＤコードを含む送信信号を送信する複数のセンサユニットと、
前記複数のセンサユニットからの送信信号を受信し、その送信信号に含まれるＩＤコード及び空気圧測定値に基づいて、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視ユニットとを備えたタイヤ空気圧監視システムにおいて、
前記監視ユニットは、その動作モードが、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視モードと、前記各タイヤに設けられた送信手段に付与された固有のＩＤコードを登録する登録モードとに切り換えられるものであり、
前記監視ユニットの動作モードが前記登録モードに切り換えらたときに、前記センサユニットから前記固有のＩＤコードを受信すると、その受信したＩＤコードをメモリに格納して、当該ＩＤコードの登録を行なうものであって、
前記監視ユニットが前記ＩＤコードの登録を行なったとき、車両の車室外から確認可能な補器類に所定の動作を行なわせて、前記ＩＤコードの登録の完了を報知する報知制御手段を備えることを特徴とするタイヤ空気圧監視システム。
【請求項２】
前記監視ユニットは、前記ＩＤコードの登録時に、前記センサユニットに付与されたＩＤコードを、そのセンサユニットが設けられたタイヤの取付け位置に関連付けて記憶するものであり、
前記報知制御手段は、前記監視ユニットに登録されたＩＤコードに関連付けられたタイヤの取付け位置に応じて、前記補器類の動作態様を変更することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項３】
前記報知制御手段は、車両に取り付けられた全てのタイヤに設けられたセンサユニットに関して、前記ＩＤコードの登録が完了したときに、それを示す態様で前記補器類を動作させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項４】
前記監視ユニットは、車両に取り付けられる各タイヤのセンサユニットに対して、前記ＩＤコードの登録順序を予め定めており、前記ＩＤコードの登録が完了する毎に、その登録順序に従って、登録対象となるセンサユニットを有するタイヤの取付け位置が更新されることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項５】
前記報知制御手段は、前記登録対象となるセンサユニットのタイヤの取付け位置に応じた態様で前記補器類を動作させることにより、登録対象となっているセンサユニットのタイヤ取付け位置を報知することを特徴とする請求項４に記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項６】
前記センサユニットに対して所定の動作を行なった時に、当該センサユニットが前記ＩＤコードを前記監視ユニットに送信することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視システム。
【請求項７】
車両の各タイヤに設けられて、それぞれのタイヤの空気圧を測定するとともに、その空気圧測定値と固有のＩＤコードを含む送信信号を送信する複数のセンサユニットと、
前記複数のセンサユニットからの送信信号を受信し、その送信信号に含まれるＩＤコード及び空気圧測定値に基づいて、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視ユニットとを備えたタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法であって、
前記監視ユニットの動作モードを、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視モードから、各タイヤに設けられたセンサユニットに付与された固有のＩＤコードを登録する登録モードに切り換える工程と、
前記センサユニットから前記固有のＩＤコードを送信させる工程と、
前記送信されたＩＤコードが前記監視ユニットによって受信されたとき、前記監視ユニットのメモリにＩＤコードを格納することにより、当該ＩＤコードの登録を行なう工程と、
前記ＩＤコードの登録が行なわれたとき、車両の車室外から確認可能な補器類に所定の動作を行なわせて、前記ＩＤコードの登録の完了を報知する工程とを備えることを特徴とするタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法。
【請求項８】
前記ＩＤコードの登録工程において、前記センサユニットに付与されたＩＤコードは、そのセンサユニットが設けられたタイヤの取付け位置に関連付けて記憶され、
前記ＩＤコードの登録の完了を報知する工程において、登録されたＩＤコードに関連付けられたタイヤの取付け位置に応じて、前記補器類の動作態様を変更することを特徴とする請求項７に記載のタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法。
【請求項９】
前記ＩＤコードの登録の完了を報知する工程において、車両に取り付けられて全てのタイヤのセンサユニットに関してＩＤコードの登録が完了したときに、それを示す態様で前記補器類を動作させることを特徴とする請求項７または請求項８に記載のタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法。
【請求項１０】
前記ＩＤコードの登録工程において、車両に取り付けられた各タイヤのセンサユニットに対して、前記ＩＤコードの登録順序が予め定められており、前記ＩＤコードの登録が完了する毎に、その登録順序に従って、登録対象となるセンサユニットを有するタイヤの取付け位置が更新されることを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法。
【請求項１１】
前記ＩＤコードの登録の完了を報知する工程において、前記登録対象となるセンサユニットのタイヤの取付け位置に応じた態様で前記補器類を動作させることにより、登録対象となっているセンサユニットのタイヤ取付け位置を報知することを特徴とする請求項１０に記載のタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法。
【請求項１２】
前記センサユニットから前記固有のＩＤコードを送信させる工程において、前記センサユニットに対して所定の動作を行なうことにより、当該センサユニットに前記ＩＤコードを送信させることを特徴とする請求項７乃至請求項１１のいずれかに記載のタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の各タイヤの空気圧の状態を監視するタイヤ空気圧監視システム及びそのタイヤ空気圧監視システムにおいて、各タイヤの空気圧を測定してその測定結果の送信を行なうセンサユニットに付与された固有のＩＤコードを、監視ユニットに登録する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、車両に設けられた各タイヤの空気圧を監視するシステムが種々、提案されている。その１つとして、タイヤ空気圧を検出するセンサ及びその空気圧の検出値を送信する送信機からなるセンサユニットを各タイヤに取り付けるとともに、そのセンサユニットから送信された信号を受信して、各タイヤの空気圧検出値が所定値以下の場合、警告を行なう監視ユニットを車体側に設けたタイヤ空気圧監視システムがある。
【０００３】
このタイヤ空気圧監視システムにおいては、送信された信号が、自車両に取り付けられたタイヤのセンサユニットから送信されたものであるか否かを判別するために、各センサユニットに固有のＩＤコードを付与し、このＩＤコードをタイヤの空気圧検出値とともに送信させる。監視ユニットには、予め車両に取り付けられた各タイヤのセンサユニットのＩＤコードが登録されており、各センサユニットからの送信信号に含まれるＩＤコードと登録ＩＤコードとが一致した場合、その送信信号に含まれる空気圧検出値が適正な値であるか否かを判別する。このようにして、各センサユニットに付与したＩＤコードを用いることにより、各タイヤの空気圧監視の信頼性を確保している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、各タイヤに設けられるセンサユニットのＩＤコードの監視ユニットへの登録は、以下のような手順で行なわれる。
【０００５】
まず、所定のスイッチ操作等を行うことによって監視ユニットを監視モード（ノーマルモード）から登録モードに切り換える。そして、例えば、各タイヤの空気圧を急速に減圧して強制的に各センサユニットからＩＤコードを含む送信信号を送信させる。監視ユニットが登録モードのとき、各センサユニットからＩＤコードを含む送信信号を受信すると、そのＩＤコードが監視ユニットに登録される。
【０００６】
しかしながら、従来のタイヤ空気圧監視システムにおいては、監視ユニットの登録モードへの切り換えや、各タイヤに設けられたセンサユニットのＩＤコードの登録の完了等は、車室内に設けられたディスプレイ（ＬＥＤ等の表示器を含む）に表示されるものであった。従って、例えば、各センサユニットのＩＤコードの登録を行なう作業者は、各タイヤのセンサユニットからＩＤコードを強制的に送信する毎に、実際に監視ユニットにＩＤコードの登録がなされたか否か車室内のディスプレイを確認する必要があった。このように、各センサユニットのＩＤコードの登録作業を行なう際、何度も車室内のディスプレイを確認する必要があったため、ＩＤコードの登録作業の作業効率を悪化させていた。
【０００７】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、各タイヤに設けられたセンサユニットのＩＤコードの登録作業の作業効率を向上することが可能なタイヤ空気圧監視システム及びタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システムは、車両の各タイヤに設けられて、それぞれのタイヤの空気圧を測定するとともに、その空気圧測定値と固有のＩＤコードを含む送信信号を送信する複数のセンサユニットと、前記複数のセンサユニットからの送信信号を受信し、その送信信号に含まれるＩＤコード及び空気圧測定値に基づいて、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視ユニットとを備えたタイヤ空気圧監視システムにおいて、
前記監視ユニットは、その動作モードが、各タイヤの空気圧の状態を監視する監視モードと、前記各タイヤに設けられた送信手段に付与された固有のＩＤコードを登録する登録モードとに切り換えられるものであり、
前記監視ユニットの動作モードが前記登録モードに切り換えらたときに、前記センサユニットから前記固有のＩＤコードを受信すると、その受信したＩＤコードをメモリに格納して、当該ＩＤコードの登録を行なうものであって、
前記監視ユニットが前記ＩＤコードの登録を行なったとき、車両の車室外から確認可能な補器類に所定の動作を行なわせて、前記ＩＤコードの登録の完了を報知する報知制御手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
このように、請求項１に記載のタイヤ空気圧監視システムにおいては、監視ユニットがセンサユニットのＩＤコードの登録を行なったとき、車両の車室外から確認可能な補器類に所定の動作を行なわせて、ＩＤコードの登録の完了を報知するので、作業者は、タイヤの車両への取付け位置に居ながら、監視ユニットへのＩＤコードの登録が完了したことを確認することができる。従って、センサユニットのＩＤコードの登録作業の作業効率を大幅に向上することができる。
【００１０】
請求項２に記載したように、前記監視ユニットは、前記ＩＤコードの登録時に、前記センサユニットに付与されたＩＤコードを、そのセンサユニットが設けられたタイヤの取付け位置に関連付けて記憶するものであり、前記報知制御手段は、前記監視ユニットに登録されたＩＤコードに関連付けられたタイヤの取付け位置に応じて、前記補器類の動作態様を変更することが好ましい。
【００１１】
監視ユニットが、センサユニットに付与されたＩＤコードを、そのセンサユニットが設けられたタイヤの取付け位置に関連付けて記憶することにより、タイヤ空気圧の異常が生じた場合に、どのタイヤに異常が生じたかを即座に特定することができる。そして、報知制御手段が、監視ユニットに登録されたＩＤコードに関連付けられたタイヤの取付け位置に応じて、補器類の動作態様を変更することにより、監視ユニットにおけるＩＤコードとタイヤ取付け位置との関連付けが正しいか否かを容易に確認することができる。
【００１２】
ここで、補器類の動作態様を変更する場合、例えば４輪乗用車においては、左右輪の区別を左右どちらかのウインカーを点滅することによって行い、かつ、前後輪の区別は、車両のフロントガラスもしくはリアガラスに設けられたワイパーを作動させることによって行なうことができる。すなわち、例えば左前輪の位置にあるタイヤのＩＤコードを登録した場合には、左側のウインカーが点滅するとともに、フロントワイパーが作動する。ただし、補器類の動作態様の変更例は、これに限られず、例えば前後輪を区別するためにヘッドライトとブレーキランプを利用することもできるし、ウインカーが車両の四隅に設けられかつそれぞれ単独で点滅制御が可能である場合は、ウインカーのみの点滅動作によってタイヤ取付け位置を報知することもできる。このように、各タイヤの取付け位置と車両の補器類の動作態様との対応関係を予め定めておくことにより、その補器類の動作態様から、監視ユニットにおけるＩＤコードとタイヤ取付け位置との関連付けが正しいか否かを容易に確認することができるのである。
【００１３】
請求項３に記載したように、前記報知制御手段は、車両に取り付けられた全てのタイヤに設けられたセンサユニットに関して、前記ＩＤコードの登録が完了したときに、それを示す態様で前記補器類を動作させることが好ましい。
【００１４】
これにより、作業者は、車両に取り付けられた全てのタイヤのセンサユニットに関して、それらのＩＤコードの登録が全て完了したことを容易に確認できる。なお、登録対象とするセンサユニットを備えるタイヤとして、スペアタイヤを含んでも含まなくても良い。また、全てのセンサユニットに関してＩＤコードの登録が完了したことを示す補器類の動作態様としては、ハザードランプを点滅したり、全てのライト類を所定時間点灯したり、フロント及び／又はリヤワイパーを所定回数作動させる等、種々の動作態様を採用することができる。
【００１５】
請求項４に記載したように、前記監視ユニットは、車両に取り付けられる各タイヤのセンサユニットに対して、前記ＩＤコードの登録順序を予め定めており、前記ＩＤコードの登録が完了する毎に、その登録順序に従って、登録対象となるセンサユニットを有するタイヤの取付け位置が更新されることが好ましい。このように、登録が完了する毎に、登録対象となるセンサユニットを有するタイヤ取付け位置が自動的に更新されるようにすれば、ＩＤコードの登録作業の作業効率を一層向上することができる。
【００１６】
なお、この場合、請求項５に記載したように、前記報知制御手段は、前記登録対象となるセンサユニットのタイヤの取付け位置に応じた態様で前記補器類を動作させることにより、登録対象となっているセンサユニットのタイヤ取付け位置を報知することが好ましい。これにより、センサユニットの登録を行なう前に、作業者は、登録対象となっているセンサユニットのタイヤ取付け位置を確認することができるため、誤った位置にタイヤを取り付けることが防止でき、結果として、作業効率の向上につながる。
【００１７】
請求項６に記載したように、前記センサユニットに対して所定の動作を行なった時に、当該センサユニットが前記ＩＤコードを前記監視ユニットに送信する。所定の動作として、センサユニットが検出するタイヤの空気圧を急激に変化（急増、急減）させたり、センサユニットに対して、無線による所定のトリガ信号を出力することで、センサユニットからＩＤコードを含む送信信号を送信させることができる。このように、センサユニットに対して所定の動作を行なったときにＩＤコードを送信させることにより、各センサユニットのＩＤコードをタイヤの取付け位置に正確に関連付けて登録することができる。また、このようにタイヤの取付け位置における作業によってＩＤコードを含む送信信号を送信させるからこそ、その位置で監視ユニットにおけるＩＤコードの登録が完了したことを確認できるメリットが大きいのである。
【００１８】
請求項７〜請求項１２に記載した発明は、上述したタイヤ空気圧監視システムにおけるＩＤコードの登録方法に関するものである。ただし、各請求項に記載した発明の作用・効果については、上述したタイヤ空気圧監視システムの作用・効果と同様であるため、説明を省略する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図に基づいて説明する。なお、本実施形態においては、タイヤ空気圧監視システムを４輪乗用車に適用した例について説明するが、本発明によるタイヤ空気圧監視システムは、トラックやバス等にも適用することができる。
【００２０】
図１は、本実施形態によるタイヤ空気圧監視システムの概略の構成を示す構成図である。また、図２は、タイヤ空気圧監視システムの機能ブロック図を示す。図１及び図２に示すように、タイヤ空気圧監視システム１においては、タイヤの空気圧を測定する空気圧センサ１１，２１，３１，４１と測定した空気圧及び固有のＩＤコードを含む送信信号を電波にて送信する送信機１２，２２，３２，４２とからなるセンサユニット１０，２０，３０，４０が、前後左右輪の各タイヤ１５，２５，３５，４５に設けられている。このセンサユニット１０，２０，３０，４０は、例えば、タイヤバルブと一体的に構成され、タイヤのディスクホイールに取り付けられる。なお、センサユニット１０，２０，３０，４０として、空気圧センサに加えて、温度を測定する温度センサを設けても良い。これにより、タイヤ空気圧の状態を判定する際に、温度変化によるタイヤ空気圧の変動を考慮することが可能になる。
【００２１】
受信アンテナ１３，２３，３３，４３は、車両の各ホイールハウスに設けられ、送信機１２，２２，３２，４２からの送信信号を受信する。受信アンテナ１３，２３，３３，４３によって受信された受信信号は、それぞれの受信機５２，５３に送られ、受信信号の増幅等の処理が行なわれる。その後、各受信信号は、空気圧モニターＥＣＵ５０に送られ、受信信号に含まれる空気圧測定値に基づいて各タイヤ１５，２５，３５，４５の空気圧の状態が判定される。なお、図１においては、簡略化のため、受信機５２，５３の表示が省略されている。
【００２２】
また、受信アンテナ１３，２３，３３，４３及び受信機５２，５３は、各センサユニット１０，２０，３０，４０に対して個別に設けずに、共通の受信アンテナ及び受信機を設け、その共通の受信アンテナ及び受信機によって各センサユニット１０，２０，３０，４０からの送信信号を受信するようにしても良い。
【００２３】
空気圧モニターＥＣＵ５０における、各タイヤ１５，２５，３５，４５の空気圧の状態の判定結果は、車室内のインストルメンタルパネルに設けられた表示器（ディスプレイ）７０に表示される。この表示器７０は、図２に示すように、各タイヤ１５，２５，３５，４５の取付け位置に応じた、ＬＥＤ等からなる表示部７１を備えている。そして、空気圧モニターＥＣＵ５０によってタイヤ空気圧が所定圧以下に低下していると判定した場合には、その空気圧が低下したタイヤに対応する表示部７１を点灯させ、ドライバーにタイヤの空気圧が低下したことを報知する。
【００２４】
なお、表示器７０における表示部７１は、各タイヤ１５，２５，３５，４５の取付け位置に対応した数だけ設けずに、例えば１個のみのウォ―ニングランプを設け、１つ以上のタイヤの空気圧が低下した場合、そのウォーニングランプを点灯することによってタイヤ空気圧の低下を報知しても良い。また、表示器７０として各タイヤ１５，２５，３５，４５の測定した空気圧を直接表示可能なディスプレイを用いても良い。
【００２５】
本実施形態におけるタイヤ空気圧監視システムは、さらにモード切換スイッチ（ＳＷ）６０を備えている。このモード切換ＳＷ６０は、車体側に設けられたタイヤ空気圧監視ユニットの中心的役割を果たす空気圧モニターＥＣＵ５０の動作モードを、各タイヤ１５，２５，３５，４５の空気圧の状態を監視する監視モードから、各センサユニット１０，２０，３０，４０に付与された固有のＩＤコードを登録する登録モードへ切り換えるものである。
【００２６】
また、空気圧モニターＥＣＵ５０は、本発明における報知制御手段に相当する車両補器制御装置８０に接続されている。ここで、車両補器制御装置８０とは、その動作状態が車両の車室外から確認可能なヘッドライト、ウインカー、フロントワイパー、リヤワイパー及びブレーキランプ、ホーン等の車両補器類の動作状態を制御する制御装置をいう。この車両補器制御装置８０は、空気圧モニターＥＣＵ５０からの指示に基づいて、車両補器類を所定の態様にて作動させる。
【００２７】
次に、上記の構成を備えるタイヤ空気圧監視システムにおいて実行される演算処理の流れについて、図３及び図４のフローチャートに基づいて説明する。
【００２８】
まず、図３のステップＳ１０にて、空気圧モニターＥＣＵ５０の動作モードの判定が行なわれる。例えば、モード切換ＳＷ６０がプッシュスイッチとして構成された場合、そのモード切換ＳＷ６０が押下されることにより、空気圧モニターＥＣＵ５０の動作モードが登録モードに切り換えられる。ステップＳ１０では、このようなモード切換ＳＷ６０によって、動作モードが登録モードに切り換えられたか否かを判定する。
【００２９】
ステップＳ１０において、動作モードが登録モードに切り換えられていない、すなわち、空気圧モニターＥＣＵ５０の動作モードが監視モードであると判定されると、ステップＳ２０において公知のタイヤ空気圧監視ルーチンが実行される。すなわち、各空気圧センサ１１，２１，３１，４１が各タイヤ１５，２５，３５，４５の空気圧を測定するとともに、各送信機１２，２２，３２，４２が、各センサユニット１０，２０，３０，４０に付与された固有のＩＤコードと空気圧測定値とを含む送信信号を所定の時間間隔で送信する。送信された信号が受信アンテナ１３，２３，３３，４３及び受信機５２，５３を介して空気圧モニターＥＣＵ５０に入力されると、空気圧モニターＥＣＵ５０はまず、受信したＩＤコードと自身に登録されているＩＤコードとを照合して、両者が一致する等所定の関係を満足しているか否か判定する。この判定により、自車両に取り付けられたタイヤ１５，２５，３５，４５のセンサユニット１０，２０，３０，４０から送信されたものであることが確認された場合、その受信信号に含まれる空気圧検出値が適正な値であるか否かを判定する。このように、各センサユニット１０，２０，３０，４０に付与したＩＤコードを用いることにより、他車両からの信号等に基づいて誤ったタイヤ空気圧の判定を行なうことが防止でき、タイヤ空気圧の監視の信頼性を向上できる。
【００３０】
さらに、各センサユニット１０，２０，３０，４０に付与されたＩＤコードは、それらセンサユニット１０，２０，３０，４０が配置されたタイヤの取付け位置と関連付けて空気圧モニターＥＣＵ５０に登録されている。このため、空気圧モニターＥＣＵ５０が受信信号に含まれる空気圧検出値が所定圧よりも低いと判定した場合には、ＩＤコードからその空気圧が低下したタイヤの取付け位置を特定し、そのタイヤ取付け位置に対応する表示部７１を点灯させる。これにより、ドライバーは、車両のどのタイヤの空気圧が低下しているのか即座に把握することができる。
【００３１】
一方、ステップＳ１０において、空気圧モニターＥＣＵ５０の動作モードが登録モードに切り換えられたと判定された場合には、ステップＳ３０に進み、ＩＤコード登録ルーチンを実行する。以下、このＩＤコード登録ルーチンについて、図４に基づいて詳細に説明する。なお、このＩＤコード登録ルーチンは、車両の工場出荷前やタイヤの交換時に、各センサユニット１０，２０，３０，４０に付与されたＩＤコードを、監視ユニットを構成する空気圧モニターＥＣＵ５０に登録するために実施されるものである。
【００３２】
まず、ステップＳ３１では、モード切換ＳＷ６０の操作時間が所定時間以上であるか否かを判定する。その操作時間が所定時間以上であると判定されると、処理は、ステップＳ３２に進む。ステップＳ３２では、ＩＤコードの登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えるタイヤの取付け位置の変更処理を行なう。この変更処理について以下に説明する。
【００３３】
登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えるタイヤ１５，２５，３５，４５の取付け位置は、登録が完了する毎に所定の順序（例えば、左前輪→右前輪→右後輪→左後輪）で更新されるように予め設定されている。従って、この例の場合、変更処理を行なう前は、まずは左前輪のタイヤ２５のセンサユニット２０が登録対象となる。
【００３４】
そして、ＩＤコードの登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤの取付け位置は、表示器７０の表示部７１を点滅させることによって報知される。従って、左前輪のタイヤ２５のセンサユニット２０が登録対象となっている場合、左前輪に対応する表示部７１が点滅する。
【００３５】
ここで、登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えるタイヤ１５，２５，３５，４５の取付け位置は、モード切換ＳＷ６０の操作によって変更が可能である。モード切換ＳＷ６０によって取付け位置の変更が行なわれた場合には、その変更後の取付け位置に対応する表示部７１が点滅するとともに、その変更後の取付け位置が内部のメモリに記憶される。具体的には、ステップＳ３１においてモード切換ＳＷ６０を押下する毎に、上述した所定の順序に従って、登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えるタイヤ１５，２５，３５，４５の取付け位置が進み、登録対象となるセンサユニットのタイヤ取付け位置を所望のタイヤ取付け位置へ変更することができる。そして、取付け位置が進む毎に、点滅する表示部７１の位置も対応して進む。すなわち、ステップＳ３２は、少なくとも１本のタイヤ１５，２５，３５，４５を交換する際に、その交換すべきタイヤ取付け位置に、登録対象位置を変更処理して、その交換タイヤのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録を可能とするものである。
【００３６】
なお、ステップＳ３２の処理において、登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置を変更するスイッチとして、モード切換ＳＷ６０を利用したが、他のスイッチを使用しても良いことは言うまでもない。また、ステップＳ３２の変更処理が終了すると、ＩＤコードの登録ルーチンを一旦終了する。
【００３７】
ステップＳ３１にてモード切換ＳＷ６０の操作時間が所定時間より短いと判断された場合、ステップＳ３４の処理が行なわれる。ステップＳ３４では、ステップＳ３２と同様に、ＩＤコードの登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えるタイヤの取付け位置を、表示器７０の表示部７１を点滅させることによって表示する。この場合、ステップＳ３２にて登録対象とするセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置が変更され、内部のメモリにその変更後のタイヤ取付け位置が記憶されていると、その変更後のタイヤ取付け位置に対応した表示部７１が点滅することになる。一方、登録対象とするセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置が変更されていない場合には、上述した所定の順序に従って、最初に登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置に対応する表示部７１が点滅される。
【００３８】
ステップＳ３５では、車外にてセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録作業を行なう作業者に対して、その動作状態が車外で確認可能なヘッドライト、ウインカー、フロントワイパー、リヤワイパー及びブレーキランプ等の車両補器類を、登録対象となっているセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置に応じた態様で作動させる。
【００３９】
例えば、左右輪の区別を左右どちらかのウインカーを点滅することによって行い、かつ、前後輪の区別は、車両のフロントガラスもしくはリアガラスに設けられたワイパーを作動させることによって行なう。すなわち、例えば左前輪の位置にあるタイヤ２５に取り付けたセンサユニット２０のＩＤコードを登録する場合には、左側のウインカーが点滅するとともに、フロントワイパーが作動する。このように、各タイヤ１５，２５，３５，４５の取付け位置に応じた態様で車両の補器を作動させることにより、車外にいながらも、登録対象となっているセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置を確認することができる。これにより、センサユニット１０，２０，３０，４０の登録を行なう前に、作業者は、登録対象となっているセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置を確認することができるため、誤った位置にタイヤ１５，２５，３５，４５を取り付けることが防止でき、結果として、作業効率の向上につながる。
【００４０】
なお、上記の車両の補器類の作動態様は単なる一例であって、例えば前後輪を区別するためにヘッドライトとブレーキランプを利用することもできるし、ウインカーが車両の四隅に設けられかつそれぞれ単独で点滅制御が可能である場合は、ウインカーのみの点滅動作によってタイヤ取付け位置を報知することもできる。さらに、例えばハザードランプの点滅回数とタイヤ取付け位置とを対応させる等の手法も採用できる。また、上記のライト、ランプ及びワイパーの作動とともに、ホーンによる警告音を発生させても良い。要するに、車両の補器類の作動態様とタイヤ取付け位置との対応関係が予め定められ、その定められた作動態様によって車両の補器類を作動させることによって、作業者は登録対象となっているセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置を確認することができる。
【００４１】
次にステップＳ３６では、登録対象となっているタイヤ位置におけるセンサユニット１０，２０，３０，４０に対して所定の動作を行なうことにより、そのセンサユニット１０，２０，３０，４０からＩＤコードを含む信号を送信させる。つまり、センサユニット１０，２０，３０，４０が検出するタイヤ１５，２５，３５，４５の空気圧を急激に変化（急増、急減）させたり、センサユニット１０，２０，３０，４０に対して、無線による所定のトリガ信号を与えることで、センサユニット１０，２０，３０，４０からＩＤコードを含む送信信号を送信させる。
【００４２】
空気圧モニターＥＣＵ５０の動作モードが登録モードに切り換えらた状態で、上述したように、センサユニット１０，２０，３０，４０からＩＤコードを含む信号を受信すると、そのセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えたタイヤ取付け位置と関連付けて、その受信したＩＤコードを内部のメモリ等に格納して、当該ＩＤコードの登録を行なう。このように、センサユニット１０，２０，３０，４０に対して所定の動作を行なったときにＩＤコードを送信させることにより、各センサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードをタイヤの取付け位置に正確に関連付けて空気圧モニターＥＣＵ５０に登録することができる。
【００４３】
ステップＳ３７では、表示器７０において、ＩＤコードの登録が完了したセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えるタイヤの取付け位置に対応した表示部７１を、例えば所定時間点灯することによって、そのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録の完了を報知する。さらに、ステップＳ３８では、上述したステップＳ３５と同様にして、ＩＤコードの登録が完了したセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ位置に応じた態様で車両の補器類を作動させる。これにより、ＩＤコードの登録作業を行なっている作業者が、タイヤの取付け位置等の車外にいた場合でも、その位置において、ＩＤコードの登録がタイヤ取付け位置と正確に関連づけて行なわれたことを容易に確認することができる。これにより、ＩＤコードの登録作業の作業効率が向上できる。
【００４４】
このように、空気圧モニターＥＣＵ５０が、センサユニット１０，２０，３０，４０に付与されたＩＤコードを、そのセンサユニット１０，２０，３０，４０が設けられたタイヤの取付け位置に関連付けて記憶することにより、タイヤ空気圧の異常が生じた場合に、どのタイヤ１５，２５，３５，４５に異常が生じたかを即座に特定することができる。
【００４５】
ステップＳ３９では、上述した所定の順序に従って、登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０のタイヤ取付け位置を１つ更新する。このように、登録が完了する毎に、登録対象となるセンサユニット１０，２０，３０，４０を有するタイヤ取付け位置が自動的に更新されるので、ＩＤコードの登録作業の作業効率を一層向上することができる。
【００４６】
ステップＳ４０では、全てのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録が完了したか否かを判定する。そして、全てのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録が完了していない場合には、ステップＳ３４からステップＳ３９までの処理を繰り返す。このようにして、全てのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録が全て完了すると、ステップＳ４０からステップＳ４１に処理が進む。なお、例えば１輪のタイヤを交換した場合等は、そのタイヤのセンサユニットのＩＤコードを登録した時点で、残りのセンサユニットのＩＤコードは登録済みであるため、全てのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録が完了したと判断される。
【００４７】
また、このステップＳ４０にて、登録モードが開始されてからの経過時間を所定時間（例えば１時間）と比較する処理を追加しても良い。これにより、空気圧モニターＥＣＵ５０が登録モードに切り換えられながら、何らかの理由で、登録作業が中断されたままとなる状態を回避することができる。なお、経過時間が所定時間よりも長くなったと判定した場合には、以後のステップＳ４１、Ｓ４２に示す処理を実行することなく、図４に示す登録ルーチンを終了する。
【００４８】
ステップＳ４１では、表示器７１に全てのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録が完了した旨を表示する。例えば、表示器７０において、タイヤの取付け位置に対応した全ての表示部７１を、例えば所定時間点灯することによって、全センサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録の完了を報知する。さらに、ステップＳ４２では、全てのセンサユニット１０，２０，３０，４０のＩＤコードの登録が完了したことを示す態様で車両の補器類を作動させて、車外の作業者に報知する。これにより、作業者は、車両に取り付けられた全てのタイヤ１５，２５，３５，４５のセンサユニット１０，２０，３０，４０に関して、それらのＩＤコードの登録が全て完了したことを容易に確認できる。
【００４９】
なお、登録対象とするセンサユニット１０，２０，３０，４０を備えるタイヤとして、スペアタイヤを含んでも含まなくても良い。また、全てのセンサユニット１０，２０，３０，４０に関してＩＤコードの登録が完了したことを示す補器類の動作態様としては、ハザードランプを点滅したり、全てのライト類を所定時間点灯したり、フロント及び／又はリヤワイパーを所定回数作動させる等、種々の動作態様を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態によるタイヤ空気圧監視システムの概略の構成を示す構成図である。
【図２】タイヤ空気圧監視システムの機能ブロック図である。
【図３】空気圧モニターＥＣＵ５０が実行する制御内容を示すフローチャートである。
【図４】センサユニット１０，２０，３０，４０に付与されたＩＤコードの登録ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　タイヤ空気圧監視システム
１０，２０，３０，４０　センサユニット
１１，２１，３１，４１　空気圧センサ
１２，２２，３２，４２　送信機
１３，２３，３３，４３　受信アンテナ
１５，２５，３５，４５　タイヤ
５０　空気圧モニターＥＣＵ
５２，５３　受信機
６０　モード切換スイッチ
７０　表示器
８０　車両補器制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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