(57)【要約】【課題】デザイン上の美観を損なうことなく、異物の装置本体内への混入を防止し、且つ通気性能が良好である電子装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１２の合わせ部１４０に通気孔１５２が形成されている。この通気孔１５２は、合わせ部１４０の長手方向に連続して複数形成されている。この通気孔１５２は、装置本体１２の合わせ部１４０と開閉扉１３０の合わせ部１４２との間に形成された隙間１５０に開口しており、隙間１５０と通気孔１５２とを介して装置本体１２からの水蒸気等を外部へ排出する。【選択図】          図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器を内蔵し、隙間をもって対向する合わせ部を有する装置本体を具備し、前記合わせ部の少なくとも一方に、前記装置本体の隙間に開口する通気孔を形成したことを特徴とする電子装置。
【請求項２】
電子機器を内蔵する装置本体を具備し、この装置本体は、第１の部材と第２の部材を有し、この第１の部材と第２の部材とは、それぞれ隙間をもって対向する合わせ部を有し、第１の部材の合わせ部及び第２の部材の合わせ部の少なくとも一方に、前記装置本体の隙間に開口する通気孔を形成したことを特徴とする電子装置。
【請求項３】
前記第１の部材又は第２の部材が開閉扉であり、該開閉扉を閉じたときに前記第１の部材の合わせ部と第２の部材の合わせ部が対向することを特徴とする請求項２記載の電子装置。
【請求項４】
前記通気孔は、合わせ部の長手方向に連続して複数形成されてなることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の電子装置。
【請求項５】
シート上の未定着画像をシートに加熱定着させる定着装置と、この定着装置を少なくとも内蔵し、隙間をもって対向する合わせ部を有する画像形成装置本体とを具備し、前記対向する合わせ部の少なくとも一方に、前記画像形成装置本体の隙間に開口する通気孔を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
シート上の未定着画像をシートに加熱定着させる定着装置と、この定着装置を少なくとも内蔵する画像形成装置本体とを具備し、前記画像形成装置本体は、第１の部材と第２の部材を有し、この第１の部材と第２の部材とは、それぞれ隙間をもって対向する合わせ部を有し、第１の部材の合わせ部及び第２の部材の合わせ部の少なくとも一方に、前記画像形成装置本体の隙間に開口する通気孔を形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の部材又は第２の部材が開閉扉であり、該開閉扉を開いたときに前記定着装置の少なくとも一部を外部に開放し、該開閉扉を閉じたときに前記第１の部材の合わせ部と第２の部材の合わせ部が対向することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子装置、特に定着装置を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】例えば電子写真方式の画像形成装置は、シートにトナー像を転写し、このトナー像をシートに定着させるようにしている。シートを定着させるには、加熱定着方式の定着装置が用いられる。この定着装置においては、定着装置内の水蒸気によって、紙しわが発生したり、画像欠陥やジャムが発生することが知られている。このため、従来から定着装置内で発生した水蒸気を機外に排出するための手段が種々提案されているが、最もシンプルでコスト上昇を伴わない手段としては、定着装置を覆う外装カバー表面に通気孔を形成し、この通気孔を介して水蒸気を外部に排出するようにしたものが一般的である（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−２７５３２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例のように、外装カバー表面に通気孔を形成すると、デザイン上の美観を損ねるし、異物が装置本体内に入りやすい。また、異物の進入を防止しようとすれば、通気孔を小さくする必要があるが、通気孔を小さくすれば通気性能が低下してしまう。
【０００５】本発明の目的は、上記従来の問題点を解消し、デザイン上の美観を損なうことなく、異物の装置本体内への混入を防止し、且つ通気性能が良好である電子装置及び画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、電子機器を内蔵し、隙間をもって対向する合わせ部を有する装置本体を具備し、前記合わせ部の少なくとも一方に、前記装置本体の隙間に開口する通気孔を形成した電子装置にある。したがって、合わせ部に通気孔を形成したので、外観上からは通気孔が見えにくくなって美観を保つことができ、通気孔が凹部分に形成されるために異物の混入を防止することができ、通気孔の断面面積を大きくとることができるので、通気性能を高くすることができる。
【０００７】本発明の第２の特徴とするところは、電子機器を内蔵する装置本体を具備し、この装置本体は、第１の部材と第２の部材を有し、この第１の部材と第２の部材とは、それぞれ隙間をもって対向する合わせ部を有し、第１の部材の合わせ部及び第２の部材の合わせ部の少なくとも一方に、前記装置本体の隙間に開口する通気孔を形成した電子装置にある。
【０００８】好適には、前記第１の部材又は第２の部材が開閉扉であり、該開閉扉を閉じたときに前記第１の部材の合わせ部と第２の部材の合わせ部が対向するように構成する。開閉扉の合わせ部は、固定部材の合わせ部に比べ、一般的に隙間を大きくとる。なぜならば、隙間を狭く設定しすぎると、部品寸法のばらつきにより、開閉扉が装置本体に干渉して、開閉扉が閉まらないといった不具合が想定されるからである。したがって、開閉扉の合わせ部に通気孔を設ければ、通気孔及び隙間の開口面積が大きくとれ、通気性を良好とすることができる。
【０００９】好適には、前記通気孔は、合わせ部の長手方向に連続して複数形成されてなる。これにより通気孔全体の断面面積を増加させ、より効果的に排気又は吸気を行うことができる。
【００１０】本発明の第３の特徴とするところは、シート上の未定着画像をシートに加熱定着させる定着装置と、この定着装置を少なくとも内蔵し、隙間をもって対向する合わせ部を有する画像形成装置本体とを具備し、前記合わせ部の少なくとも一方に、前記画像形成装置本体の隙間に開口する通気孔を形成した画像形成装置にある。定着装置内の水蒸気は、通気孔を介して外部へ排出される。この通気孔は、合わせ部に形成されているので、外観上からは通気孔が見えにくくなって美観を保つことができ、通気孔が凹部分に形成されるために異物の混入を防止することができ、画像形成装置本体の表面に形成するよりも通気孔の断面面積を大きくとることができるので、効果的に定着装置の水蒸気を外部へ排出することができる。
【００１１】本発明の第４の特徴とするところは、シート上の未定着画像をシートに加熱定着させる定着装置と、この定着装置を少なくとも内蔵する画像形成装置本体とを具備し、前記画像形成装置本体は、第１の部材と第２の部材を有し、この第１の部材と第２の部材とは、それぞれ隙間をもって対向する合わせ部を有し、第１の部材の合わせ部及び第２の部材の合わせ部の少なくとも一方に、前記画像形成装置本体の隙間に開口する通気孔を形成した画像形成装置にある。
【００１２】好適には、前記通気孔は、合わせ部の長手方向に連続して複数形成されてなる。これにより通気孔全体の断面面積を増加させ、より効果的に定着装置の水蒸気を外部へ排出することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】次に本発明を実際の画像形成装置に適用した実施形態について説明する。
図１乃至図３において、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１４が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙カセット１６ａ，１６ｂが配置されている。
【００１４】それぞれの給紙カセット１６ａ，１６ｂの奥端近傍上部にはピックアップロール１８ａ，１８ｂが配置され、このピックアップロール１８ａ，１８ｂの後方にリタードロール２０ａ，２０ｂ及びフィードロール２２ａ，２２ｂが配置されている。
【００１５】搬送路２４は、下端の給紙カセット１６ｂのピックアップロール１８ｂから排出口２６までのシート通路であり、この搬送路２４は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の右側面）近傍にあって、後述する定着装置２８まで略鉛直に形成されている部分を有する。この搬送路２４の定着装置２８の上流側にシート搬送ガイド３０を介して後述する転写装置３２と像担持体３４が配置され、さらに転写装置３２と像担持体３４の上流側にレジストロール３６が配置されている。また、搬送路２４の排出口２６の近傍には排出ロール３８が配置されている。
【００１６】したがって、いずれかの給紙カセット１６ａ，１６ｂからピックアップロール１８ａ，１８ｂにより選択的に送り出されたシートは、リタードロール２０ａ，２０ｂ及びフィードロール２２ａ，２２ｂにより捌かれて搬送路２４に導かれ、レジストロール３６により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置３２と像担持体３４との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置２８により定着され、排出ロール３８により排出口２８から排出部１４へ排出される。
【００１７】排出部１４は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。この排出部１４は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。この排出部１４を上方に回転して開放することにより後述するプロセスカートリッジ４４が脱着できるようにしてある。
【００１８】定着装置２８は、例えば加熱ロール４０と加圧ロール４２とから構成され、この加熱ロール４０と加圧ロール４２とが加圧接触してニップ部を形成し、このニップ部をシートが通過することにより、トナー像をシートに定着させる。この定着ロール２８は、後述するプロセスカートリッジ４４の近傍に位置し、特にこの実施形態にあっては、加熱ロール４０がプロセスカートリッジ４４に対向配置されている。
【００１９】プロセスカートリッジ４４は、プロセスカートリッジ本体４６を有し、このプロセスカートリッジ本体４６内に像担持体３４、帯電装置４８、現像装置５０及びクリーニング装置５２が収納されて一体化されている。像担持体３４は、例えば感光体からなり、後述する光書込み装置５４により潜像が形成される。また、例えば転写ロールからなる転写装置３２がこの像担持体３４に対向配置されている。帯電装置４８は例えば帯電ロールから構成され、像担持体３４に接触して回転し、像担持体３４を一様に帯電する。
【００２０】現像装置５０は、像担持体３４に形成された潜像をトナーにより可視像化するもので、第１のトナー収納室５６、第２のトナー収納室５８及び現像室６０を有する。第１のトナー収納室５６と第２のトナー収納室５８とは、開口部６２を挟んで上下に配置されており、第１のトナー収納室５６には第１のトナー攪拌搬送部材６４が、第２のトナー収納室５８には、第２乃至第４のトナー攪拌搬送部材６６，６８，７０がそれぞれ配置され、現像室６０へトナーを搬送する。開口部６２は、後述する光書込み装置５４からの走査光が通過するように形成され、この開口部６２の両側を介して第１のトナー収納室５６と第２のトナー収納室５８とが連通し、第１のトナー収納室５６のトナーが第２のトナー収納室５８へ搬送される。現像室６０には現像ロール７２が配置され、この現像ロール７２により像担持体３４の潜像にトナー像を担持させるようになっている。
【００２１】クリーニング装置５２は、例えばクリーニングブレード７４とトナー回収室７６とを有し、このクリーニングブレード７４により掻き落とされたトナーがトナー回収室７６に回収されるようになっている。
【００２２】光書込み装置５４は、画像形成装置本体１２内にあって給紙カセット１６ａ，１６ｂと平行に画像形成装置本体１２の正面近傍（図１の右側端近傍）に配置されている。この光書込み装置５４は、光書込み装置本体７８を有し、この光書込み装置本体７８内に、ポリゴンミラーと該ポリゴンミラーを回転させるモータからなるポリゴンユニット８０、半導体レーザ（図示せず）、その他の光学部品（図示せず）が収納されており、光書込み装置本体７８のプロセスカートリッジ側に形成された出射窓８２から走査光を発し、この走査光がプロセスカートリッジ４４の開口部６２を介して像担持体３４に照射される。
【００２３】さらに、プロセスカートリッジ４４は、像担持体３４の転写装置３２側の側面を開閉するシャッタ８４を有する。このシャッタ８４は、プロセスカートリッジ４４の脱着と連動して開閉される。このシャッタ８４には遮蔽部８８が設けられ、プロセスカートリッジ４４を装着した状態にあっては、この遮蔽部８８が定着装置２８の加熱ロール４０に対向し、加熱ロール４０からの輻射熱を遮断し、プロセスカートリッジ４４が加熱されるのを防止する。
【００２４】シャッタ８４には、多数の貫通孔９０が遮蔽部８８に形成されている。また、シャッタ８４が退避位置にある場合は、シャッタ８４とプロセスカートリッジ本体４６との間に第１の間隙部９２が形成される。貫通孔９０は、この第１の間隙部９２と連通しており、第１の間隙部９２が後述する空気通路９４の一部を構成し、この貫通孔９０を介して導かれた空気によって第１の間隙部９２には空気流が生じ、プロセスカートリッジ４４を冷却するようにしてある。
【００２５】吸気ファン９６は、画像形成装置本体１２内にあって光書込み装置５４の上方に配置されている。排気ファン９８は、画像形成装置本体１２の裏面側略中央に配置されている。したがって、吸気ファン９６と排気ファン９８とは、プロセスカートリッジ４４を間に挟んでプロセスカートリッジ４４の長手方向略中央部で対向するようプロセスカートリッジ４４の両側に配置されている。この吸気ファン９６と排気ファン９８によって図１矢印で示す空気流が形成される。空気通路９４は、この空気流を構成する通路である。
【００２６】画像形成装置本体１２の側面には吸入口９９（図２及び図３に示す）が形成されている。この吸入口９９は、例えば画像形成装置本体１２の側面に平行配置された電源装置１００を介して第１のダクト１０２に接続されている。電源装置１００の代わりに電気配線基板を配置してもよいし、電源装置１００と共に電気配線基板を配置してもよい。
【００２７】第１のダクト１０２は、電源装置１００に対峙する入口部１０４が一端に形成されている。また、この第１のダクト１０２は、入口部１０４から光書込み装置５４のほぼ中央まで延びており、この延びた部分の正面側（図１の左側）に突出部１０６が形成されている。この突出部１０６は、光書込み装置５４のポリゴンユニット８０に対向し、該突出部１０６に空気を導いて特にポリゴンユニット８０を効率的に冷却するようにしてある。また、第１のダクト１０２の裏面側（図１の右側）に吸気ファン９６が配置されている。
【００２８】第２のダクト１１０は、第１のダクト１０２に接続され、第１のダクト１０２と共に光書込み装置５４の上部に取付けられている。この第２のダクト１１０は、吸気ファン９６からの空気流をプロセスカートリッジ４４側へ送り出す。
【００２９】前述した第１のトナー収納室５６の上部でプロセスカートリッジ本体４６と排出部１４との間には第２の間隙部１１８が形成されている。排出部１４には、この第２の間隙部１１８に向けて突出する空気案内用リブ１２０が空気の流れ方向と平行に多数形成されている。この第２の間隙部１１８及び前述した第１の間隙部９２を介して空気がシート搬送ガイド３０へ流れる。
【００３０】シート搬送ガイド３０には多数の通気口１２６が形成されている。この通気口１２６の合計の開口面積は、排気ファン９８の口径面積よりも大きくなっており、この通気口１２６を空気がスムーズに流れる。排気ファン９８の外側には、排気口１２８が形成され、この排気口１２８から空気が排出するようにしてある。
【００３１】開閉扉１３０は、画像形成装置１０の裏面側（図１の右側）上部に設けられている。この開閉扉１３０は、側面部１３２と、この側面部１３２から曲げられて正面側に延びる上面部１３４を有し、側面部１３２の下端両側に支持部１３６が設けられており、この支持部１３６を介して画像形成装置本体１２の裏面ほぼ中央において画像形成装置本体１２に開閉自在に支持されている。また、この開閉扉１３０の上面部１３４の正面側端が画像形成装置本体１２の上面に合わせられるようになっている。開閉扉１３０は、該開閉扉１３０を開くことによって、定着装置２８近傍で詰まったシートを取り出し、あるいは定着装置２８を取り出すためのものである。画像形成装置本体１２と開閉扉１３０とのそれぞれ内面には、多数のリブ１３８ａ，１３８ｂが垂直方向に突出する形で平行に形成されている。
【００３２】図４及び図５に示すように、画像形成装置本体第１の合わせ部１４０が画像形成装置本体１２に、第２の合わせ部１４２が開閉扉１３０にそれぞれ形成されており、開閉扉１３０が閉じられた状態にあっては、第１の合わせ部１４０と第２の合わせ部１４２とが対向する。第１の合わせ部１４０は、画像形成装置本体１２の端部から下方に延びる立設部１４４と、この立設部１４４から画像形成装置１０の裏面方向に延びる受け部１４６とから構成されている。第１の合わせ部１４０の立設部１４４と受け部１４６とが第２の合わせ部１４２の端部付近が対向し、第１の合わせ部１４０と第２の合わせ部１４２との間に隙間１５０が形成されている。そして、この実施形態においては、第１の合わせ部１４０に通気孔１５２が立設部１４４と受け部１４６とにわたって形成されている。この通気孔１５２は隙間１５０に開口し、画像形成装置本体１２の内外を隙間１５０と通気孔１５２とにより連通している。通気孔１５２は、第１の合わせ部１４０の長手方向に多数連続して形成されている。定着装置２８内の水蒸気は隙間１５０と通気孔１５２とを介して外部へ排出される。
【００３３】なお、この実施形態においては、通気孔１５２を第１の合わせ部１４０に形成したが、これに限定されるものではなく、他の実施形態として第２の合わせ部１４２に形成してもよく、あるいは第１の合わせ部１４０と第２の合わせ部１４２との双方に形成してよい。
【００３４】次に上記実施形態の作用について説明する。
像担持体３４が帯電装置４８により一様に帯電され、この帯電された像担持体３４には、画像信号に基づいて光書込み装置５４から発した光が照射されて潜像が形成される。光書込み装置５４からの光は、プロセスカートリッジ４４の開口部６２を通過する。この光書込み装置５４により形成された像担持体３４の潜像は現像機５０のトナーにより可視化される。
【００３５】サイズ信号等により給紙カセット１６ａ，１６ｂの一つが選択され、給紙カセット１６ａ，１６ｂの一つに収納されたシートはピックアップロール１８ａ，１８ｂにより送り出され、リタードロール２０ａ，２０ｂ及びフィードロール２２ａ，２２ｂにより捌かれて搬送路２４に導かれ、レジストロール３６により一次停止され、タイミングをとって転写装置３２と像担持体３４との間に導かれる。
【００３６】このようにしてシートが転写装置３２と像担持体３４との間に導かれると、像担持体３４上のトナーが転写装置３２によりシートに転写される。このトナーが転写されたシートは、定着装置２８を通ってこの定着装置２８によりトナーがシートに定着され、排出口２６から排出部１４へ排出される。
【００３７】空気ファン９６と排気ファン９８とが回転すると、画像形成装置本体１２の側面に形成された吸気口９９から空気が吸入され、この空気が電源装置１００を介して第１のダクト１０２に入る。このとき、吸入された空気により電源装置１００の熱が奪われ、電源装置１００が冷却される。第１のダクト１０２に入った空気は、突出部１０６に導かれ、光書込み装置５４の特にポリゴンユニット８０の熱を奪い、光書込み装置５４を冷却する。次に空気は吸気ファン９６を通り、第２のダクト１１０に入る。この第２のダクト１１０においては、空気は両側に流れが広げられ、第２のダクト１１０の上部を出てプロセスカートリッジ４４へ向かう。プロセスカートリッジ４４と排出部１４との間には第２の間隙部１１８が形成されているので、空気はこの第２の間隙部１１８を通る。さらに、シャッタ８４に貫通孔９０が形成され、プロセスカートリッジ４４のプロセスカートリッジ本体４６とシャッタ８４との間に第１の間隙部９２が形成されているので、空気は第１の間隙部９２を通る。シャッタ８４の遮蔽部８８により定着装置２８からの輻射熱がある程度遮断されるが、さらに第１の隙間９２を通る空気流によりプロセスカートリッジ４４の熱が奪われ、プロセスカートリッジ４４が冷却される。そして、空気は、シート搬送ガイド３０に形成された格子状の通気口１２６を通り、排気ファン９８を介して排気口１２８から画像形成装置外へ排出される。
【００３８】また、送風ファン９６から送られた空気の一部は、定着装置２８を通って隙間１５０と通気孔１５２を介して外部へ流れ、定着装置２８内の水蒸気を空気と共に外部へ排出する。したがって、定着装置２８内の水蒸気によって、シートにしわが発生したり、画像欠陥やジャムが発生するのを防止することができる。
【００３９】前述した通気孔１５２は、第１の合わせ部１４０に形成されているので、画像形成装置１０の外観上からは通気孔１５２が見えにくくなって美観を保つことができ、通気孔１５２が凹部分に形成されるために異物の混入を防止することができ、そのため通気孔１５２の断面面積を大きくとることができ、特に第１の合わせ部１４０の長手方向に多数形成することによって通気孔１５２全体の断面面積を大きくとることができ、通気性が良好であり、定着装置２８内の水蒸気を効率良く外部へ排出することができる。
【００４０】なお、上記実施形態は、画像形成装置を例にとって説明したが、本発明は、画像形成装置に限定されるものではなく、画像形成装置以外の電子装置に対しても適用することができる。
【００４１】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、対向する合わせ部に通気孔を形成したので、デザイン上の美観を損ねることがなく、異物が装置本体内に入り込むのを防止することができ、通気性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示し、開閉扉を閉じた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示し、開閉扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ部を拡大して示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置における合わせ部を示す断面図である。
【符号の説明】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
２８    定着装置
１３０  開閉扉
１４０  第１の合わせ部
１４２  第２の合わせ部
１５０  隙間
１５２  通気孔
【図１】
2004318022.tif 000003
【図２】
2004318022.tif 000004
【図３】
2004318022.tif 000005
【図４】
2004318022.tif 000006
【図５】
2004318022.tif 000007