(57)【要約】【課題】撮像した人物画像のヘアー部分はもとより、衣服、眼鏡、イヤリングなどのアクセサリー等についても、誰でも簡単に変更することができる変身サービスを提供するためのシミュレーション画像生成システム及び装置を構築することを目的とする。【解決手段】ネットワークを介して接続された複数の端末装置と、シミュレーション画像生成装置とを備え、端末装置で撮像した人物の画像をシミュレーション画像生成装置に入力し、利用者が変身の対象となる人物画像と変身の対象となる部分とその変身内容とを選択する選択画面において指定した内容に基づいて、入力した人物の画像を変更し、変更後の人物の画像を端末装置の利用者に送信するシミュレーション画像生成システムにより、撮像した人物画像のヘアー部分はもとより、衣服、眼鏡、イヤリングなどのアクセサリー等についても、誰でも簡単に変更することができる変身サービスを提供する。【選択図】      図１
2004318591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された複数の端末装置と、シミュレーション画像生成装置とを備えたシミュレーション画像生成システムであって、
前記シミュレーション画像生成装置が、顔部分を含む人物画像の各部を変更した変身画像を合成するための情報を格納する合成用データベースと、
変身画像に対応するモデルの人物画像を登録するモデル画像登録手段と、
前記端末装置において撮像された顔部分を含む人物画像を受信し、各端末装置ごとに該受信した人物画像を登録するとともに、登録完了の通知を該端末装置に通知する人物画像登録手段と、
該人物画像登録手段に登録された人物画像と、前記モデル画像登録手段に登録されたモデルの変身画像に基づき、変身の対象となる人物画像と変身の対象となる部分とその変身内容とを選択するための選択画面情報を生成し、該選択画面情報を前記端末装置に送信するとともに、選択結果を受信する変身対象選択手段と、
該変身対象選択手段により選択された人物画像と変身部分とその変身内容とに基づいて、前記合成用データベースを用いて、人物画像を合成する変身画像合成手段と、
該変身画像合成手段により合成された人物画像を各端末装置ごとに登録し、変身完了通知を前記端末装置に通知する変身結果登録手段と、
前記端末装置からの要求により、合成された人物画像を前記変身結果登録手段から読み出し該端末装置に送信する変身結果送信手段とを少なくとも備え、
前記端末装置が、顔部分を含む人物を撮像する撮像手段と、
該撮像手段により撮像された人物の画像を前記シミュレーション画像生成装置に送信し、該撮像された人物の画像の登録を要求するとともに、登録完了通知を前記シミュレーション画像生成装置から受信する人物画像登録要求手段と、
前記シミュレーション画像生成装置から、前記選択画面情報を受信して該選択画面情報を表示するとともに、変身対象の人物画像と変身部分、その変身内容を指定して前記シミュレーション画像生成装置へ変身処理要求を送信し、変更処理の完了通知を受信する変身処理要求手段と、
前記シミュレーション画像生成装置に変身結果の送信要求を行い、変身結果の人物画像を受信し表示する変身結果取得手段とを少なくとも備えること
を特徴とするシミュレーション画像生成システム。
【請求項２】
前記変身部分が、人物画像のヘアー、衣服、眼鏡、帽子、髭やイアリング等のアクセサリーのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１記載のシミュレーション画像生成システム。
【請求項３】
前記変身対象選択手段が、変身対象を選択する選択画面情報を、変身部分に関する情報提供者からの推奨情報、利用者からの変身要求の頻度情報、または、利用者の要望を性別や見た目の感じ等の情報により分類した分類項目情報に基づいて生成することを特徴とする請求項１または２記載のシミュレーション画像生成システム。
【請求項４】
前記端末装置が、撮像手段を有する携帯端末であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のシミュレーション画像生成システム。
【請求項５】
前記端末装置が、前記シミュレーション画像生成装置から前記人物画像登録手段に登録された人物画像または前記変身結果登録手段に登録された変身後の人物画像を受信して表示し、該表示された人物画像の中から削除したい人物画像を指定して削除要求を前記シミュレーション画像生成装置に送信するとともに、該指定された人物画像の削除が完了したときに、削除完了通知を前記シミュレーション画像生成装置から受信する人物画像削除要求手段をさらに備え、
前記シミュレーション画像生成装置が、人物画像の削除要求を前記端末装置から受信し、該指定された人物画像を前記人物画像登録手段または前記変身結果登録手段から削除するとともに、該指定された人物画像の削除が完了したときに、削除完了通知を前記端末装置に送信する人物画像削除手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のシミュレーション画像生成システム。
【請求項６】
前記端末装置が、前記変身結果取得手段により取得した変身後の人物画像の中から指定された人物画像を指定された前記端末装置に送信する画像送信手段をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のシミュレーション画像生成システム。
【請求項７】
複数の端末装置とネットワークを介して接続されたシミュレーション画像生成装置であって、
前記シミュレーション画像生成装置が、顔部分を含む人物画像の各部を変更した変身画像を合成するための情報を格納する合成用データベースと、
変身画像に対応するモデルの人物画像を登録するモデル画像登録手段と、
前記端末装置において撮像された顔部分を含む人物画像を受信し、各端末装置ごとに該受信した人物画像を登録するとともに、登録完了の通知を該端末装置に通知する人物画像登録手段と、
該人物画像登録手段に登録された人物画像と、前記モデル画像登録手段に登録されたモデルの変身画像に基づき、変身の対象となる人物画像と変身の対象となる部分とその変身内容とを選択するための選択画面情報を生成し、該選択画面情報を前記端末装置に送信するとともに、選択結果を受信する変身対象選択手段と、
該変身対象選択手段により選択された人物画像と変身部分とその変身内容とに基づいて、前記合成用データベースを用いて、人物画像を合成する変身画像合成手段と、
該変身画像合成手段により合成された人物画像を各端末装置ごとに登録し、変身完了通知を前記端末装置に通知する変身結果登録手段と、
前記端末装置からの要求により、合成された人物画像を前記変身結果登録手段から読み出し該端末装置に送信する変身結果送信手段とを少なくとも備えることを特徴とするシミュレーション画像生成装置。
【請求項８】
前記変身部分が、人物画像のヘアー、衣服、眼鏡、帽子、髭やイアリング等のアクセサリーのうち少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項７記載のシミュレーション画像生成装置。
【請求項９】
前記変身対象選択手段が、変身対象を選択する選択画面情報を、変身部分に関する情報提供者からの推奨情報、利用者からの変身要求の頻度情報、または、利用者の要望を性別や見た目の感じ等の情報により分類した分類項目情報に基づいて生成することを特徴とする請求項７または８記載のシミュレーション画像生成装置。
【請求項１０】
前記端末装置が、撮像手段を有する携帯端末であることを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載のシミュレーション画像生成装置。
【請求項１１】
人物画像の削除要求を前記端末装置から受信し、該指定された人物画像を前記人物画像登録手段または前記変身結果登録手段から削除するとともに、該指定された人物画像の削除が完了したときに、削除完了通知を前記端末装置に送信する人物画像削除手段をさらに備えることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載のシミュレーション画像生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カメラ付携帯電話のような撮像手段を備えた端末装置により撮像した顔部分を含む人物画像の髪の色や髪形、衣服、眼鏡などのアクセサリーなどを変えることが可能なシミュレーション画像生成システム及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、クライアントの撮像手段により人物の顔画像を撮像し、ネットワークを介してサーバに送信し、サーバにおいて、顔画像のヘアー部分をクライアントにより選択されたヘアーカラーやヘアースタイルに変更して、ヘアーが変更された顔画像をクライアントに返送し表示するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。これらは、いずれも、顔画像のヘアーカラーやヘアースタイルを変更したり、関連するヘアー商品を広告するためのシステム構成に主眼をおいたものであった。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２７３４５７号公報（第２−３頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、利用者が、自分の好みのヘアーを選択するためのユーザインタフェース機能については十分ではなく、利用者の使い勝手を考慮したものではなかった。特に、カメラ付携帯電話等を用い、自分の顔画像のヘアーを種々変えて、友人などにメールで送ってみたり、自分以外の人（友人など）の顔画像のヘアーをいろいろ変えてみるなど、遊び感覚で利用する場合には、だれにでも簡単に利用できるようなシステムにする必要があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するため、撮像した人物画像のヘアー部分はもとより、衣服、眼鏡、イヤリングなどのアクセサリー等についても、誰でも簡単に変更することができる変身サービスを提供するためのシミュレーション画像生成システム及び装置を構築することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、ネットワークを介して接続された複数の端末装置と、シミュレーション画像生成装置とを備えたシミュレーション画像生成システムであって、前記シミュレーション画像生成装置が、顔部分を含む人物画像の各部を変更した変身画像を合成するための情報を格納する合成用データベースと、変身画像に対応するモデルの人物画像を登録するモデル画像登録手段と、前記端末装置において撮像された顔部分を含む人物画像を受信し、各端末装置ごとに該受信した人物画像を登録するとともに、登録完了の通知を該端末装置に通知する人物画像登録手段と、該人物画像登録手段に登録された人物画像と、前記モデル画像登録手段に登録されたモデルの変身画像に基づき、変身の対象となる人物画像と変身の対象となる部分とその変身内容とを選択するための選択画面情報を生成し、該選択画面情報を前記端末装置に送信するとともに、選択結果を受信する変身対象選択手段と、該変身対象選択手段により選択された人物画像と変身部分とその変身内容とに基づいて、前記合成用データベースを用いて、人物画像を合成する変身画像合成手段と、該変身画像合成手段により合成された人物画像を各端末装置ごとに登録し、変身完了通知を前記端末装置に通知する変身結果登録手段と、前記端末装置からの要求により、合成された人物画像を前記変身結果登録手段から読み出し該端末装置に送信する変身結果送信手段とを少なくとも備え、前記端末装置が、顔部分を含む人物を撮像する撮像手段と、該撮像手段により撮像された人物の画像を前記シミュレーション画像生成装置に送信し、該撮像された人物の画像の登録を要求するとともに、登録完了通知を前記シミュレーション画像生成装置から受信する人物画像登録要求手段と、前記シミュレーション画像生成装置から、前記選択画面情報を受信して該選択画面情報を表示するとともに、変身対象の人物画像と変身部分、その変身内容を指定して前記シミュレーション画像生成装置へ変身処理要求を送信し、変更処理の完了通知を受信する変身処理要求手段と、前記シミュレーション画像生成装置に変身結果の送信要求を行い、変身結果の人物画像を受信し表示する変身結果取得手段とを少なくとも備えることを特徴とするシミュレーション画像生成システムを提案している。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１記載のシミュレーション画像生成システムについて、前記変身部分が、人物画像のヘアー、衣服、眼鏡、帽子、髭やイアリング等のアクセサリーのうち少なくとも一つを含むことを特徴とするシミュレーション画像生成システムを提案している。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１または２記載のシミュレーション画像生成システムについて、前記変身対象選択手段が、変身対象を選択する選択画面情報を、変身部分に関する情報提供者からの推奨情報、利用者からの変身要求の頻度情報、または、利用者の要望を性別や見た目の感じ等の情報により分類した分類項目情報に基づいて生成することを特徴とするシミュレーション画像生成システムを提案している。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載のシミュレーション画像生成システムについて、前記端末装置が、撮像手段を有する携帯端末であることを特徴とするシミュレーション画像生成システムを提案している。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載のシミュレーション画像生成システムについて、前記端末装置が、前記シミュレーション画像生成装置から前記人物画像登録手段に登録された人物画像または前記変身結果登録手段に登録された変身後の人物画像を受信して表示し、該表示された人物画像の中から削除したい人物画像を指定して削除要求を前記シミュレーション画像生成装置に送信するとともに、該指定された人物画像の削除が完了したときに、削除完了通知を前記シミュレーション画像生成装置から受信する人物画像削除要求手段をさらに備え、前記シミュレーション画像生成装置が、人物画像の削除要求を前記端末装置から受信し、該指定された人物画像を前記人物画像登録手段または前記変身結果登録手段から削除するとともに、該指定された人物画像の削除が完了したときに、削除完了通知を前記端末装置に送信する人物画像削除手段をさらに備えることを特徴とするシミュレーション画像生成システムを提案している。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載のシミュレーション画像生成システムについて、前記端末装置が、前記変身結果取得手段により取得した変身後の人物画像の中から指定された人物画像を指定された前記端末装置に送信する画像送信手段をさらに備えることを特徴とするシミュレーション画像生成システムを提案している。
【００１２】
請求項７に係る発明は、複数の端末装置とネットワークを介して接続されたシミュレーション画像生成装置であって、前記シミュレーション画像生成装置が、顔部分を含む人物画像の各部を変更した変身画像を合成するための情報を格納する合成用データベースと、変身画像に対応するモデルの人物画像を登録するモデル画像登録手段と、前記端末装置において撮像された顔部分を含む人物画像を受信し、各端末装置ごとに該受信した人物画像を登録するとともに、登録完了の通知を該端末装置に通知する人物画像登録手段と、該人物画像登録手段に登録された人物画像と、前記モデル画像登録手段に登録されたモデルの変身画像に基づき、変身の対象となる人物画像と変身の対象となる部分とその変身内容とを選択するための選択画面情報を生成し、該選択画面情報を前記端末装置に送信するとともに、選択結果を受信する変身対象選択手段と、該変身対象選択手段により選択された人物画像と変身部分とその変身内容とに基づいて、前記合成用データベースを用いて、人物画像を合成する変身画像合成手段と、該変身画像合成手段により合成された人物画像を各端末装置ごとに登録し、変身完了通知を前記端末装置に通知する変身結果登録手段と、前記端末装置からの要求により、合成された人物画像を前記変身結果登録手段から読み出し該端末装置に送信する変身結果送信手段とを少なくとも備えることを特徴とするシミュレーション画像生成装置を提案している。
【００１３】
請求項８に係る発明は、請求項７記載のシミュレーション画像生成装置について、前記変身部分が、人物画像のヘアー、衣服、眼鏡、帽子、髭やイアリング等のアクセサリーのうち少なくとも一つを含むことを特徴とするシミュレーション画像生成装置を提案している。
【００１４】
請求項９に係る発明は、請求項７または８記載のシミュレーション画像生成装置について、前記変身対象選択手段が、変身対象を選択する選択画面情報を、変身部分に関する情報提供者からの推奨情報、利用者からの変身要求の頻度情報、または、利用者の要望を性別や見た目の感じ等の情報により分類した分類項目情報に基づいて生成することを特徴とするシミュレーション画像生成装置を提案している。
【００１５】
請求項１０に係る発明は、請求項７乃至９のいずれかに記載のシミュレーション画像生成装置について、前記端末装置が、撮像手段を有する携帯端末であることを特徴とするシミュレーション画像生成装置を提案している。
【００１６】
請求項１１に係る発明は、請求項７乃至１０のいずれかに記載のシミュレーション画像生成装置について、人物画像の削除要求を前記端末装置から受信し、該指定された人物画像を前記人物画像登録手段または前記変身結果登録手段から削除するとともに、該指定された人物画像の削除が完了したときに、削除完了通知を前記端末装置に送信する人物画像削除手段をさらに備えることを特徴とするシミュレーションを提案している。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態に係るシミュレーション画像生成システムについて図１から図３を参照して詳細に説明する。
本発明の実施形態に係るシミュレーション画像生成システムは、図１に示すように、シミュレーション画像生成装置１００と、端末装置２００と、これらを接続するネットワークとから構成されている。
【００１８】
シミュレーション画像生成装置１００は、撮像された人物の画像に対して、ヘアーカラー、ヘアースタイル、衣服、眼鏡、帽子、髭やイアリング等のアクセサリーなどを変更したシミュレーション画像の生成を行う装置であり、ネットワークを介して複数の端末装置２００（端末装置１〜端末装置ｎ）と接続されている。なお、端末装置２００としては、利用者が手軽に持ち歩けるカメラ付携帯電話機をはじめ、撮像手段を有するもの、あるいは撮像手段を別個に備える端末装置であってもよい。
【００１９】
シミュレーション画像生成装置１００は、合成用データベース１０１と、モデル画像登録手段１０２と、人物画像登録手段１０３と、変身対象選択手段１０４と、変身画像合成手段１０５と、変身結果登録手段１０６と、変身結果送信手段１０７と、人物画像削除手段１０８と、商品販売手段１０９と、課金手段１１０とから構成されている。
【００２０】
合成用データベース１０１は、顔部分を含む人物画像の各部を変更した変身画像を合成するのに必要な情報を格納するデータベースであり、例えば、ヘアーの場合には、ヘアーカラーやヘアースタイルの種別、衣服やアクセサリーの場合には、色や形状などの種別が予め設定されている。モデル画像登録手段１０２は、変身画像に対応するモデルの人物画像を登録するための手段であり、例えば、変身させたい部分ごと、あるいは、変身させたい部分の色や形状ごとにモデルの変身画像が登録されている。
【００２１】
人物画像登録手段１０３は、端末装置２００において撮像された顔部分を含む人物画像を登録するための手段であり、ネットワークを介して、端末装置から送信されてきた人物画像データを受信し、これを端末装置ごとに分類し、検索容易なように蓄積手段に登録する。変身対象選択手段１０４は、システムの利用者がどのような変身をするかを決定するための選択用の画面情報を生成し、この画面情報を端末装置２００に送信するとともに、端末装置２００により選択された選択結果を受信する。変身画像合成手段１０５は、変身対象選択手段１０４により選択された人物画像と変身部分、その変身内容とに基づいて、合成用データベース１０１を用いて、選択された人物画像の選択された変身部分が選択された変身内容になるように人物画像を合成する。
【００２２】
変身結果登録手段１０６は、変身画像合成手段１０５により合成された人物画像を端末装置ごとに登録し、変身完了通知を端末装置２００に通知する。変身結果送信手段１０７は、端末装置２００からの要求により、合成された人物画像を変身結果登録手段１０６から読み出し端末装置２００に送信する。人物画像削除手段１０８は、人物画像登録手段１０３または変更結果登録手段１０６に登録された人物画像を端末装置２００からの要求により削除する。商品販売手段１０９は、変身部分の商品に関する広告情報を端末装置２００に送信し、端末装置２００から購入要求を受信して販売処理を行う。課金手段１１０は、本システムによる変身サービスを利用した利用者及び広告情報を掲載した提供者に対し、課金処理を行う。
【００２３】
一方、端末装置２００は、撮像手段２０１と、人物画像登録要求手段２０２と、変身処理要求手段２０３と、変身結果取得手段２０４と、人物画像削除要求手段２０５と、画像送信手段２０６と、商品購入要求手段２０７とから構成されている。
【００２４】
撮像手段２０１は、顔部分を含む人物画像を撮像する。なお、撮像手段は、端末装置２００に内蔵されたものであってもよいし、外付けの撮像手段であってもよい。人物画像登録要求手段２０２は、撮像手段２０１により撮像された人物画像をシミュレーション画像生成装置１００に送信して登録の要求を行うとともに、登録完了通知をシミュレーション画像生成装置１００から受信する。変身処理要求手段２０３は、シミュレーション画像生成装置１００から、選択画面情報を受信し、選択画面情報に基づき選択画面を表示し、変身対象の人物画像と変身部分とその変身内容を指定し、シミュレーション画像生成装置１００へ送信して変身処理要求を行い、変更処理の完了通知をシミュレーション画像生成装置１００から受信する。
【００２５】
変身結果取得手段２０４は、シミュレーション画像生成装置１００に変身結果の送信要求を行い、シミュレーション画像生成装置１００から、変身結果の人物画像を受信し表示する。人物画像削除要求手段２０５は、変更対象の人物画像または変身後の人物画像の削除要求を行う。画像送信手段２０６は、変身後の人物画像を他の端末装置を有する利用者に送信する。商品購入要求手段２０７は、変身部分の商品についての購入要求処理を行う。
【００２６】
次に、図２を用いて、本発明の動作シーケンス例について説明する。
まず、シミュレーション画像生成装置１００では、顔部分を含む人物画像の各部を変更した変身画像を合成するのに必要な情報を合成用データベース１０１に予め格納しておく（ステップ３０１）。合成用データベース１０１に格納される情報としては、例えば、変身部分がヘアーの場合には、本装置で提供可能なヘアーカラーやヘアースタイルの種別および各種別のヘアーカラーやヘアースタイルを人物画像と合成するのに必要な情報から構成される。また、衣服やアクセサリーについても同様に、本装置で提供可能な色や形状などの種別および各種別の衣服やアクセサリーを人物画像と合成するのに必要な情報から構成される。さらに、各変身部分が色や形状などの種別に応じて変更されたモデルの変身画像をモデル画像登録手段１０２に登録しておく（ステップ３０２）。
【００２７】
利用者は、シミュレーション画像生成装置１００による変身サービスを受ける前にシミュレーション画像生成装置１００に対し、ユーザ登録を行い、ユーザＩＤとパスワードを取得する。以後、利用者は、ユーザＩＤとパスワードを設定し、シミュレーション画像生成装置１００にアクセスする。次に、利用者は、端末装置２００（例えばカメラ付携帯電話）の撮像手段２０１により、顔部分を含む自分の人物画像あるいは友人、恋人、家族などの顔部分を含む人物画像を撮影する（ステップ３０３）。
【００２８】
端末装置２００の人物画像登録要求手段２０２は、前述したユーザＩＤとパスワードを設定して、ネットワークを介してシミュレーション画像生成装置１００に接続要求し、撮像手段２０１により得られた人物画像データを送信する。なお、シミュレーション画像生成装置１００への人物画像データの送信方法としては、カメラ付携帯電話を用いた場合には、人物画像データを電子メールの添付ファイルとして、シミュレーション画像生成装置１００へ電子メールを送るようにすればよい。このようにすることにより、カメラ付携帯電話機における既存の画像データ送信機能をそのまま利用することが可能となる。
【００２９】
シミュレーション画像生成装置１００の人物画像登録手段１０３は、ネットワークを介して端末装置２００から人物画像データを受信し、各端末装置ごとに検索容易なようにこれらの人物画像データを蓄積手段に登録する（ステップ３０４）。なお、この場合、各端末装置当たりの登録可能な人物画像の上限値を設けるようにしてもよい。人物画像登録手段１０３による人物画像の登緑が完了すると、登録完了通知を電子メールなどにより、端末装置２００に送信する。端末装置２００の変身処理要求手段２０３は、シミュレーション画像生成装置１００に対し、どのような変身をするかを選択するための選択画面の送信を要求する選択画面送信要求を送信する。
【００３０】
シミュレーション画像生成装置１００の変身対象選択手段１０４は、端末装置２００から選択画面送信要求を受信すると、選択画面送信要求を送信した端末装置２００に対応する人物画像を、人物画像登録手段１０３により登録された人物画像の中から検索して読み出し、変身対象の人物画像を選択するための選択画面情報を生成する（ステップ３０５）。なお、端末装置２００に対応する人物画像が複数の場合は、順次表示や、人物画像を縮小して一覧表示して選択させるように、選択画面情報を構成するようにすればよい。
【００３１】
また、変身部分をどのように変身させるかの変身内容を選択させるため、変身部分の色や形状などの種別を選択できる選択画面情報を生成する。この場合、変身部分の色や形状などの種別に対応するモデルの人物画像を、モデル画像登録手段１０２に登録された中から検索して読み出し、モデルの人物画像を選択画面に含めた選択画面情報を生成する。このように、変身種別に対応するモデルの人物画像を選択画面に含めることにより、システムの利用者は、選択しやすくなり、使い勝手が向上する。なお、選択画面の具体的な構成例については後述する。
【００３２】
変身対象選択手段１０４は、選択画面情報の生成が完了すると、端末装置２００に対し、生成した選択画面情報を送信する。端末装置２００の変身処理要求手段２０３は、シミュレーション画像生成装置１００から受信した選択画面情報に基づき選択画面を表示する。利用者は、選択画面に基づき、変身対象の人物画像と、変身する変身部分とその変身内容の種別とを選択し、選択結果をシミュレーション画像生成装置１００に送信する（ステップ３０６）。
【００３３】
以上のシミュレーション画像生成装置１００における選択画面の生成動作と端末装置２００における選択画面に基づく変身対象の選択動作は、通常、選択対象を絞り込むため、複数回繰り返して行われる。シミュレーション画像生成装置１００の変身画像合成手段１０５は、端末装置２００から変身対象の人物画像と、変身する変身部分とその変身内容の種別の選択結果を受信すると、人物画像登録手段１０３より、選択結果を受信した端末装置に対応する人物画像の中から選択された人物画像を取り出す。また、変身する変身部分とその変身内容の種別に対応する合成用情報を合成用データベース１０１より読み出す。合成用データベース１０１から読み出された合成用情報に基づき、人物画像登録手段１０３から取り出された人物画像に対し、変身対象の変更部分が選択された変身内容の種別になるように人物画像を合成する（ステップ３０７）。
【００３４】
具体的には、例えば、選択された人物画像から、変身部分を抽出し、合成用データベース１０１から変身部分の合成用情報を読み出し、抽出した変身部分に貼り付けるなどして、人物画像の変身部分を合成する。モデル画像の顔部分のみを変えるような変身の場合には、モデル画像の顔部分が除かれたモデル画像を合成用データベース１０１から取得し、選択された人物画像から顔部分を抽出し、抽出した顔部分を、顔部分が除かれたモデル画像に貼り合わせるなどして合成する。
【００３５】
変身結果登録手段１０６は、変身画像合成手段１０５により合成された変身後の人物画像を、各端末装置ごとに検索可能なように蓄積手段に登録する。なお、この場合、各端末装置当たりの登録可能な変身後の人物画像の上限値を設けるようにしてもよい。変身後の人物画像の登録が完了すると、変身処理完了通知を電子メールなどにより、端末装置２００に送信する（ステップ３０８）。
【００３６】
シミュレーション画像生成装置１００の変身結果送信手段１０７は、端末装置２００から変身後の人物画像の送信要求を受信すると、送信要求を送信した端末装置２００に対応する変身画像を、変身結果登録手段１０６から読み出し、端末装置２００へ表示可能な形態に変更して送信する。該当する変身後の人物画像が複数の場合は、順次表示や、人物画像を縮小して一覧表示により表示されるように構成してもよい（ステップ３０９）。端末装置２００の変身結果取得手段２０４は、シミュレーション画像生成装置１００から変身画像を受信し、これを表示する（ステップ３１０）。
【００３７】
利用者が、表示された変身画像の中から、通信相手に送信したいものがある場合には、端末装置２００の画像送信手段２０６は、相手先に指定された変身画像を送信する。カメラ付携帯電話を用いた場合には、変身画像データを電子メールの添付ファイルとして、通信相手へ電子メールを送るようにしてもよい。このようにすることにより、カメラ付携帯電話機の既存の画像データ送信機能をそのまま利用することが可能となる。したがって、利用者やその友人等の変身画像を任意の通信相手に簡単に送ることができるため、遊び感覚での利用範囲を拡大できる。
【００３８】
また、利用者がすでに登録した人物画像や変更後の人物画像を削除したい場合には、端末装置２００の人物画像削除要求手段２０５は、シミュレーション画像生成装置１００に対し、削除したい人物画像を指定し、削除要求を行う。シミュレーション画像生成装置１００の人物画像削除手段１０８は、削除要求により指定された人物画像を、人物画像登録手段１０３あるいは変身結果登録手段１０６から削除する。
【００３９】
シミュレーション画像生成装置１００の商品販売手段１０９は、変身部分に対応する商品に関する広告情報を端末装置２００に送信し、端末装置２００の商品購入要求手段２０７からの商品購入要求を受信することにより、商品の販売の仲介を行うこともできる。シミュレーション画像生成装置１００の課金手段１１０は、利用者から変身サービスの利用料を、メーカーからは商品の広告料を徴収するために課金処理を行う。
【００４０】
次に、変身部分がヘアーの場合の選択画面の構成例を図３を用いて説明する。
なお、図３のそれぞれの四角は選択画面に対応している。
選択画面としては、利用者がヘアー種別を選ぶ際に、選びやすくするように構成するのが好ましい。例えば、利用者の性別による分類、ヘアー情報の提供者の推奨による分類、利用者の利用頻度による分類、利用者の髪の長さや見た目の感じ等により作成した分類項目による分類などが有効である。
【００４１】
利用者の性別による分類は、女性と男性ではヘアースタイルが異なることによる分類であり、図３上部の選択画面の中にある「女性編男性編」がこれに相当する。ヘアー情報の提供者の推奨による分類は、本システムの運用者と提携している、理容室、美容室、スタイリスト、雑誌社などのヘアー情報の提供者からの情報に基づき構成されるものであり、図３上部の選択画面の中にある「特集  秋モードはコレでキマリ！」がこれに相当する。利用者の利用頻度による分類は、変身結果登録手段１０６において、変身画像が登録される度に、ヘアー種別毎の利用頻度を計数し、その利用頻度に基づき構成されるものであり、図３上部の選択画面の中にある「今月の人気ヘアランキング！」がこれに相当する。利用者の髪の長さや見た目の感じ等により作成した分類項目による分類は、図３上部の選択画面の中にある「長さとイメージで選ぶ」や「こだわりで選ぶ」からリンクされているものがこれに相当する。
【００４２】
また、図３の各選択画面に示すように、ヘアー種別との対応を、利用者がわかりやすく、興味をひく言葉で表現した選択画面を構成することにより、特に遊び感覚で利用する場合には利用しやすくなり効果的である。さらに、最終的に利用者にヘアー種別を選択させる画面には、モデル画像を表示するようにすることにより、利用者はより選択しやすくなる。利用者が変更後の人物画像を確認したり、変身後の人物画像の通信相手にこの人物画像を送信するためにシミュレーション画像生成装置１００からダウンロードする場合には、端末装置２００の変身結果取得手段２０４は、シミュレーション画像生成装置１００に対し、変身後の人物画像の送信要求を行う。
【００４３】
以上は、変身部分がヘアーの場合を述べたが、変身部分が衣服やアクセサリーの場合も同様に、変身部分に関する情報の提供者からの推奨情報、利用者からの変身要求の頻度情報、または、利用者の要望を性別や見た目の感じ等により分類した分類項目情報に基づいて選択画面を構成することにより、利用者にとって使いやすいシステムを提供することができる。また、最終的に利用者に変身部分を選択させる画面には、モデル画像を表示するようにすることにより、利用者にとってより利用しやすいシステムとすることができる。
【００４４】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、利用者が簡単な操作で、気に入った変身を行うことが可能になるだけでなく、カメラ付携帯電話等を使って、自分や友人などの変身画像を簡単に作成したり、変身画像をいろいろな人に送信することが簡単にできるため、遊び感覚での利用もしやすくなるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るシミュレーション画像生成システムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシミュレーション画像生成システムの動作シーケンスを示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る選択画面の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１００・・・シミュレーション画像生成装置、１０１・・・合成用データベース、１０２・・・モデル画像登録手段、１０３・・・人物画像登録手段、１０４・・・変身対象選択手段、１０５・・・変身画像合成手段、１０６・・・変身結果登録手段、１０７・・・変身結果送信手段、１０８・・・人物画像削除手段、１０９・・・商品販売手段、１１０・・・課金手段、２００・・・端末装置、２０１・・・撮像手段、２０２・・・人物画像登録要求手段、２０３・・・変身処理要求手段、２０４・・・変身結果取得手段、２０５・・・人物画像削除要求手段、２０６・・・画像送信手段、２０７・・・商品購入要求手段、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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