(57)【要約】【課題】インク着弾位置のズレによる画質劣化を防ぐ。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、複数のノズル３０ａ〜３０ｇから記録媒体Ｋに向かって紫外線硬化型のインクを吐出するライン型の記録ヘッド３，…と、記録媒体Ｋに着弾したインクに光を照射する紫外線照射装置４と、記録ヘッド３，…及び紫外線照射装置４を制御する制御装置とを備えている。複数のノズル３０ａ〜３０ｇは、記録媒体Ｋの幅方向Ｂに配列されている。制御装置は、複数のノズル３０ａ〜３０ｇのうち、幅方向Ｂに沿ってインク着弾位置のズレを生じるノズル３０ｂ，３０ｃ，３０ｆと、これらの近傍のノズル３０ａ，３０ｄ，３０ｅとのインク吐出量を、前記ズレの大きさに基づいて変更する。【選択図】図４
2004255818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから記録媒体に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、
この記録ヘッドを制御する制御装置とを備える画像記録装置において、
前記複数のノズルは、画像記録方向に対して略直交方向に配列され、
前記制御装置は、前記複数のノズルのうち、前記略直交方向に沿ってインク着弾位置のズレを生じるノズル又はこのノズル近傍のノズルのインク吐出量を、前記ズレの大きさに基づいて変更することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像記録装置において、
前記ズレの大きさは、各ノズルに対応するインク着弾位置を検知することにより測定されることを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像記録装置において、
前記記録ヘッドは、ライン型であることを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体に着弾した前記インクに光を照射する光照射装置を備え、
前記インクは、光硬化型インクであることを特徴とする画像記録装置。
【請求項５】
請求項１〜４項記載の画像記録装置を用いることを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像記録装置及び画像記録方法に関し、特に、インク着弾位置のズレによる画質劣化を防止する画像記録装置及び画像記録方法に関する。
【従来の技術】
従来、紙などの記録媒体に画像を記録する方式としては、記録媒体の表面にインクを吐出するインクジェット記録方式と、版の凹部に溜められたインクを記録媒体に転写するグラビア印刷方式とが良く知られている。これらの方式のうち、インクジェット記録方式は簡便・安価に画像を作成することができるため、写真、各種印刷、マーキング、カラーフィルター等の特殊印刷など、様々な印刷分野に応用されている。
【０００２】
ところで、インクジェット記録方式を適用した画像記録装置においては、ノズルの位置や向きがずれることによってインクの着弾位置がずれてしまい、各ノズルから同量のインクを吐出する場合であっても画像記録方向に沿ってスジ状のムラが発生し、画質の劣化が起きる場合がある。特に、ラインヘッド方式の画像記録装置においては、ノズルの位置などのズレがあると上記ムラが顕著に発生し、画質が大幅に劣化する場合がある。
【０００３】
そのため、このような画質の劣化を防止すべく、種々の方法が提案されている。具体的には、例えば、ラインヘッド方式の画像記録装置においては、ノズルの位置などにズレがある異常部分を避けて画像を記録する方法（例えば、特許文献１参照）等がある。また、シリアルヘッド方式の画像記録装置においては、いわゆるインターリーブによってスジ状のムラを低減させる方法（例えば、特許文献２参照）等がある。なお、インターリーブとは、一箇所を２回以上走査して異なるノズルからインクを吐出することによりインクの着弾位置のズレを分散させて生じさせ、その結果、画質の劣化を防ぐ方法である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−３３４９３５号公報
【特許文献２】
特開平５−１６７８３８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に開示の方法では、異常部分を避けられないサイズの記録媒体に記録を行う際には画質の劣化を防ぐことはできない。また、上記特許文献２に開示の方法では、一箇所を複数回スキャンすることによりに画像を記録するので、画像記録に要する時間が長くなるという問題がある。
なお、特開２００２−１２７４７２号には、例えば記録媒体への浸透性や乾燥性等の物性値に差がある複数のインクを用いた場合であっても高画質な画像を記録する方法が記載されてはいるが、ノズルの位置などにズレが生じた場合に高画質な画像を記録する方法については記載されていない。
【０００６】
本発明の目的は、インク着弾位置のズレによる画質劣化を防ぐことができる画像記録装置及び画像記録方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、複数のノズルから記録媒体に向かってインクを吐出する記録ヘッドと、
この記録ヘッドを制御する制御装置とを備える画像記録装置において、
前記複数のノズルは、画像記録方向に対して略直交方向に配列され、
前記制御装置は、前記複数のノズルのうち、前記略直交方向に沿ってインク着弾位置のズレを生じるノズル又はこのノズル近傍のノズルのインク吐出量を、前記ズレの大きさに基づいて変更することを特徴とする。
【０００８】
ここで、画像記録方向とは、記録ヘッドがシリアルヘッド方式のものである場合には画像を記録する際に記録ヘッドが移動する方向であり、記録ヘッドがラインヘッド方式のものである場合には記録媒体の搬送方向と反対の方向である。
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、制御装置は、複数のノズルのうち前記略直交方向に沿ってインク着弾位置のズレを生じるノズル又はこのノズル近傍のノズルのインク吐出量を前記ズレの大きさに基づいて変更するので、本来インクが着弾するべき記録媒体の領域、つまり画素のうち、前記ズレに起因して濃度が濃くなる画素に対して吐出されるべきインクの量を減少させ、かつ前記ズレに起因して濃度が薄くなる画素に対して吐出されるべきインクの量を増加させることができる。これにより、各ノズルから同量のインクを吐出する場合に、記録媒体上の各画素に対してほぼ同量のインクを着弾させることができるため、従来と異なり、画像記録方向に沿ってスジ状のムラが発生することを防ぐことができる。従って、製造誤差などによってノズルの位置や向きが前記略直交方向にずれた場合であっても、インク着弾位置のズレによる画質劣化を防ぐことができる。
また、ノズルの位置や向きがずれた画像記録装置であっても高画質な画像を記録することができるため、ノズルの位置や向きに製造誤差が生じ無いよう細密に記録ヘッドを製造する必要がない。従って、画像記録装置の製造を容易化することができ、その分、製造コストを低廉化することができる。
【００１０】
なお、インク吐出量を変更する方法としては、吐出する液滴数を変更する方法や１滴当たりのインク量を変更する方法がある。ここで、吐出する液滴数を変更する場合には、変更前の液滴数が５〜１０であることが好ましい。変更前の液滴数を５滴以上としたのは、変更前の液滴数が４滴以下の場合に液滴数を変更すると、濃度の階調が粗くなりすぎ、高画質の画像を記録することができないためである。また、変更前の液滴数を１０滴以下としたのは、変更前の液滴数が１１滴以上の場合に液滴数を変更すると、インクを吐出するための駆動周波数を高くする必要があり、高速な画像記録を行うことができないためである。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像記録装置において、
前記ズレの大きさは、各ノズルに対応するインク着弾位置を検知することにより測定されることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、例えば記録媒体にテストパターン印刷を行い、各インク着弾位置を検知することにより前記ズレの大きさを測定することができる。
なお、このズレの量は、工場出荷前などに予め測定され、各ノズルに対応付けられたテーブルとして制御装置に記憶されることが好ましい。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像記録装置において、
前記記録ヘッドは、ライン型であることを特徴とする。
請求項３記載の発明によれば、記録ヘッドはライン型であるので、記録ヘッドがシリアル型である場合と比較して高速で画像を記録することができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像記録装置において、
前記記録媒体に着弾した前記インクに光を照射する光照射装置を備え、
前記インクは、光硬化型インクであることを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、記録媒体の表面に着弾したインクを光照射装置によって即座に硬化させることができる。従って、滲みやぼけの少ない高画質な画像を記録することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、画像記録方法であって、請求項１〜４項記載の画像記録装置を用いることを特徴とする。
請求項５記載の発明よれば、請求項１〜４記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、本実施の形態においては画像記録装置をインクジェットプリンタとして説明する。このインクジェットプリンタは、記録媒体に対し記録ヘッドから光硬化型のインクを吐出することによって所望の画像を記録する装置である。
【００１８】
＜第１の実施の形態＞
図１（ａ）は、インクジェットプリンタ１の概略構成を示す平面図である。この図に示す通り、インクジェットプリンタ１においては、記録媒体Ｋは、プラテン５によって裏面側から支持されており、この状態でローラ等の搬送装置（図示せず）により搬送方向（画像記録方向の反対方向）Ａに搬送可能となっている。
【００１９】
プラテン５の上方には、画像の記録を行う画像記録装置２が配設されている。画像記録装置２は、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各プロセスカラーのインクを吐出する４つの記録ヘッド３，…を備えている。記録ヘッド３，…はライン型であり、記録媒体Ｋの幅方向Ｂに沿って延在している。
【００２０】
ここで、図２を参照し、記録ヘッド３について詳細に説明する。この図に示すように、記録ヘッド３は基板３１を有しており、基板３１には圧電素子３２が設けられている。圧電素子３２には、リード線３２ａ及び電極３２ｂを介して圧電素子駆動回路３３が接続されている。この圧電素子３２は、圧電素子駆動回路３３からパルス状信号電圧が印加されると上方に膨張するようになっている。
【００２１】
圧電素子３２と対向する位置には流路板３４が配設されており、これら圧電素子３２と流路板３４とによってインク流路３５が形成されている。インク流路３５は、圧電素子３２の膨張によって圧縮されるようになっている。また、インク流路３５の一端は、複数のインク流路３５の共通液室３７を介してインク供給体（図示せず）に連通している。また、インク流路３５の他端は、インクを吐出するノズル３０に連通している。このノズル３０は複数設けられており、図３に示すように、記録媒体Ｋの幅方向Ｂに配列されている。
【００２２】
なお、本実施の形態においては、便宜的に各記録ヘッド３，…のノズル３０の数は７であることとする。また、以下の説明においては、各ノズルを区別し、図３の左端から順にノズル３０ａ、ノズル３０ｂ、ノズル３０ｃ、ノズル３０ｄ、ノズル３０ｅ、ノズル３０ｆ、ノズル３０ｇとする。これらノズル３０ａ〜３０ｇのうち、ノズル３０ｂ，３０ｃ，３０ｆは、製造誤差によって向きや位置が記録媒体Ｋの幅方向Ｂにずれた状態となっている。より詳細には、ノズル３０ｂはインク吐出量全体に対して０．２の割合のインクを図中左側に向かって吐出し、ノズル３０ｃはインク吐出量全体に対して０．３の割合のインクを図中右側に向かって吐出し、ノズル３０ｆはインク吐出量全体に対して０．１の割合のインクを図中左側に向かって吐出するよう、向きや位置がずれた状態となっている。これにより、ノズル３０ａ〜３０ｇは、図４（ａ）に示すような等間隔のドット列ではなく、図４（ｂ）に示すように、図中左から２番目のドットが左側に、３番目のドットが右側に、６番目のドットが左側にずれたドット列を形成するようになっている。そのため、例えば、本来インクが着弾するべき記録媒体の領域、つまり画素の各濃度を５とすべく各ノズル３０ａ〜３０ｇから５滴ずつのインクを吐出した場合には、各画素の濃度値は等しくならないようになっている。このようなドット位置、即ちインク着弾位置のズレは、テストパターン印刷された記録媒体Ｋにおけるドット位置を検知することにより工場出荷前に測定されている。
【００２３】
また、流路板３４の上面には、記録ヘッド３及びインクを加熱するためのヒータ３６ｂが伝熱部材３６ａを介して配設されている。このヒータ３６ｂには、ヒータ電源３６ｃが接続されている。
【００２４】
以上のように構成された４つの記録ヘッド３，…よりも搬送方向Ａの下流側には、図１に示すように、紫外線照射装置４が配置されている。紫外線照射装置４は、記録媒体Ｋに着弾したインクに対して紫外線を照射するものである。なお、紫外線の波長としては、インクを速やかに硬化させる波長が適宜選択されており、３９０〜４２０ｎｍが好ましい。また、紫外線の照度は、記録媒体Ｋの表面で８０〜１０００ｍＷ／ｃｍ２となることが好ましい。
このような紫外線照射装置４としては、水銀ランプやメタルハライドランプ、ケミカルランプ、ブラックライトランプ、水銀−キセノンランプ、エキシマーランプ、ショートアーク灯、ヘリウム・カドミニウムレーザー、アルゴンレーザー、エキシマーレーザー等を用いることができ、本実施の形態においては水銀ランプが用いられている。
【００２５】
また、画像記録装置２には、紫外線照射装置４と各記録ヘッド３とを制御する制御装置（図示せず）が設けられている。
この制御装置は、紫外線照射装置４の電源（図示せず）を投入又は切断することにより紫外線の照射を制御するようになっている。
また、制御装置は、各記録ヘッド３，…のヒータ電源３６ｃを投入又は切断することによりヒータ３６ｂの温度を制御するようになっている。これにより、記録ヘッド３，…とインクとは３５℃〜１００℃の範囲内で一定の温度に維持され、その結果、インクの吐出安定性が高められている。
【００２６】
また、制御装置は、所定の画像信号に基づいて各記録ヘッド３，…の所要の圧電素子３２に電圧を印加させるよう圧電素子駆動回路３３を制御するようになっている。なお、本実施の形態においては、便宜的に、制御装置には、各画素の濃度を５とすべく各ノズル３０ａ〜３０ｇから５滴ずつのインクを吐出するよう指示する画像信号が入力されることとする。
更に、制御装置は、圧電素子駆動回路３３を制御する際に、ノズル３０ａ〜３０ｇに対応するドット位置の幅方向Ｂへのズレを補償すべく、ノズル３０ａ〜３０ｇのインク吐出量を適宜変更するようになっている。
【００２７】
より詳細には、制御装置は、各ノズル３０ａ〜３０ｇのインク吐出量を変更するための補正係数（ｋ）をノズル３０ａ〜３０ｇの番号と対応付けてテーブルとして記憶しており、表現されるべき濃度値（Ａ）にこれら補正係数（ｋ）を乗算した計算結果（Ａ×ｋ）に対応する液滴数のインクを各ノズル３０ａ〜３０ｇから吐出させるようになっている。ここで、乗算の結果が端数となる場合には、制御装置は、小数点以下の切り上げや三捨四入、二捨三入等の処理を行うことにより演算結果を整数としている。
なお、補正係数（ｋ）は、記録媒体Ｋの幅方向Ｂにおけるドット位置のズレの大きさに基づいて決定されており、より詳細には、図２（ｂ）に示すように、ドット位置のズレにより濃度値が減少する画素に対応するノズル３０ｂ，３０ｃ，３０ｆのインク吐出量を増加させ、かつ濃度値が増加する画素に対応するノズル３０ａ，３０ｄ，３０ｅのインク吐出量を減少させるように決定されている。また、補正係数（ｋ）は、ドット位置のズレに濃度が影響されない画素に対応するノズル３０ｇのインク吐出量を変更しないように決定されている。このような補正係数（ｋ）は、上記のように予め測定したドット位置のズレの大きさに基づいて決定されている。
【００２８】
次に、本発明形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクとしては、一般のオフィスや家庭で使われる水系インク、看板等に用いられる溶剤系インクや油性インク、幅広い基材に対して適性を持つ光硬化性インク等を用いることができる。
特に、光硬化性インクは乾燥時間が短いため、生産性の高いインクジェットプリンタ用として好ましい。光硬化性インクとしては、ＷＯ９９／２９７８７号記載のラジカル重合系インクや特開２００２−３１７１３９号記載のカチオン重合系インク、特開２００２−１８７９１８号記載の水系の紫外線硬化性インクを用いることができる。中でも、水や溶剤を含まない紫外線硬化性インクが好ましい。
【００２９】
次に、本発明の実施形態に用いられる記録媒体Ｋについて説明する。記録媒体Ｋは、通常のインクジェット式の画像記録装置に適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。また、記録媒体Ｋの形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。特に、本実施の形態で用いられる記録媒体Ｋとしては、軟包装に用いられる透明又は不透明な非吸収性の樹脂製フィルムが適用できる。樹脂製フィルムの具体的な樹脂の種類としてはポリエチレンテレフタレート，ポリエステル，ポリオレフィン，ポリアミド，ポリエステルアミド，ポリエーテル，ポリイミド，ポリアミドイミド，ポリスチレン，ポリカーボネート，ポリ−ρ−フェニレンスルフィド，ポリエーテルエステル，ポリ塩化ビニル，ポリ（メタ）アクリル酸エステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン等が適用可能であり、さらには、これら樹脂の共重合体、これら樹脂の混合物、これら樹脂を架橋したもの等も適用可能である。中でも、樹脂製フィルムの樹脂の種類として、延伸したポリエチレンテレフタレート，ポリスチレン，ポリプロピレン，ナイロンのいずれかを選択するのが、樹脂製フィルムの透明性・寸法安定性・剛性・環境負荷・コスト等の面で好ましく、２μｍ以上１００μｍ以下（好ましくは６μｍ以上５０μｍ以下）の厚みを有する樹脂製フィルムを用いるのが好ましい。また、樹脂製フィルムの支持体の表面にコロナ放電処理、易接着処理等の表面処理を施してもよい。さらに、本実施の形態に用いられる記録媒体Ｋとして、樹脂により表面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体Ｋも適用可能である。
【００３０】
次に、画像記録時におけるインクジェットプリンタ１の動作について説明する。なお、以下の動作は前記搬送装置によって記録媒体Ｋを搬送方向Ａに搬送した状態で行われているものとする。
【００３１】
まず、制御装置に画像信号が入力されると、制御装置は、表現されるべき濃度値（Ａ）に前記テーブルの各補正係数（ｋ）を乗算して、各ノズル３０から吐出されるべき液滴数（Ａ×ｋ）を計算する。これにより、図４（ｂ）に示すように、ドット位置のズレにより濃度値が減少する画素に対して吐出されるべきインクの液滴数は増加し、かつ濃度値が増加する画素に対して吐出されるべきインクの液滴数は減少する。これにより、記録媒体Ｋ上の各画素に対してほぼ５滴のインクを着弾させるべく、各ノズル３０ａ〜３０ｇから吐出されるべきインクの液滴数がそれぞれ５滴から４滴、６滴、７滴、３滴、５滴、６滴、５滴に変更されることとなる。
【００３２】
次に、制御装置は、計算された液滴数（Ａ×ｋ）のインクを各ノズル３０ａ〜３０ｇから吐出させるべく圧電素子駆動回路３３を制御する。次に、圧電素子駆動回路３３はリード線３２ａ及び電極３２ｂを介して所定の圧電素子３２に電圧を印加し、圧電素子３２を上方へ膨張させる。これによりインク流路３５が圧縮されてノズル３０ａ〜３０ｇよりインクが吐出され、記録媒体Ｋの各画素に対してほぼ５滴のインクが着弾する。
そして、記録媒体Ｋが搬送されることにより、記録媒体Ｋの表面のインクには着弾直後に紫外線照射装置４から紫外線が照射され、その結果、インクは記録媒体Ｋの表面で硬化する。
【００３３】
以上のようなインクジェットプリンタ１によれば、記録媒体Ｋの各画素に対してほぼ同量のインクを着弾させることができるので、従来と異なり、搬送方向Ａに沿ってスジ状のムラが発生することを防ぐことができる。従って、製造誤差などによってノズル３０ａ〜３０ｇの位置や向きがずれた場合であっても、インク着弾位置のズレによる画質劣化を防ぐことができる。
また、ノズル３０ａ〜３０ｇの位置や向きがずれたインクジェットプリンタ１であっても高画質な画像を記録することができるため、ノズル３０ａ〜３０ｇの位置や向きに製造誤差が生じ無いよう細密に記録ヘッド３を製造する必要がない。従って、インクジェットプリンタ１の製造を容易化することができ、その分、製造コストを低廉化することができる。
【００３４】
また、記録ヘッド３はライン型であるので、記録ヘッド３がシリアル型である場合と比較して高速で画像を記録することができる。
更に、インクは紫外線硬化型のインクであるので，記録媒体Ｋの表面に着弾したインクを紫外線照射装置４によって即座に硬化させることができる。従って、滲みやぼけの少ない高画質な画像を記録することができる。
【００３５】
なお、上記第一の実施の形態においては、インクを紫外線硬化インクとして説明したが、紫外線の照射以外の方法によって硬化する水系インク等のインクを用いても良い。
また、制御装置は、各ノズル３０ａ〜３０ｇから吐出されるインクの液滴数を変更することによって画質の低下を防ぐこととして説明したが、１滴あたりのインク量を変更することによって画質の低下を防ぐこととしても良いし、液滴数を変更するとともに１滴当たりのインク量を変更することによって画質の低下を防ぐこととしても良い。
【００３６】
また、制御装置は、幅方向Ｂへのドット位置のズレを補償することによって画質の低下を防ぐこととして説明したが、これに加え、各ノズル３０ａ〜３０ｇの吐出タイミングをずらすことにより、搬送方向Ａに沿ったドット位置のズレも補償することとしても良い。
【００３７】
また、紫外線照射装置４は４つの記録ヘッド３，…よりも搬送方向Ａの下流側に配置されていることとして説明したが、図１（ｂ）に示すように、各記録ヘッド３，…に対し搬送方向Ａの上流側及び下流側にそれぞれ配置されていることとしても良い。
また、画像記録装置２は記録ヘッド３を４つ備えることとして説明したが、図１（ｃ）に示すように、１つのみ備えることとしても良い。
【００３８】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
本第２の実施の形態におけるインクジェットプリンタ１Ａは、図５に示すように、主に画像記録装置２Ａの構成が画像記録装置２の構成と異なる点において上記第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と異なる。以下、この点について詳しく説明する。
【００４０】
画像記録装置２Ａは、記録媒体Ｋの幅方向（画像記録方向）Ｂに沿って延在するガイド部材６を備えている。このガイド部材６にはキャリッジ７が支持されており、キャリッジ７はガイド部材６によりガイドされた状態で記録媒体Ｋの上を幅方向Ｂに沿って往復移動自在となっている。
【００４１】
このキャリッジ７には、４つの記録ヘッド３Ａ，…が搭載されている。これら記録ヘッド３Ａ，…は幅方向Ｂに沿って配列されており、内部に複数のノズル（図示せず）を備えている。複数のノズルは、搬送方向Ａに配列されており、そのうち幾つかのノズルは搬送方向Ａに沿って位置や向きがずれた状態となっている。
また、キャリッジ７には、紫外線照射装置４Ａ，４Ａが搭載されている。これら紫外線照射装置４Ａ，４Ａは、４つの記録ヘッド３Ａ，…に対して幅方向Ｂの両側に配置されている。
更に、キャリッジ７には、紫外線照射装置４Ａと各記録ヘッド３Ａとを制御する制御装置（図示せず）が設けられている。この制御装置は、上記インクジェットプリンタ１における制御装置と同様に、ドット位置の搬送方向Ａへのズレを補償すべく、各ノズルのインク吐出量を変更するようになっている。
【００４２】
次に、インクジェットプリンタ１Ａの動作について説明する。なお、本第２の実施の形態においては、便宜的に、制御装置には各ノズルから同じ液滴数のインクを吐出するよう指示する画像信号が入力されることとする。
インクジェットプリンタ１Ａによる画像記録は、記録媒体Ｋにインクを吐出しこのインクを硬化させる記録工程と、記録媒体Ｋを搬送する搬送工程とからなる。
【００４３】
まず、記録工程においては、記録媒体Ｋが搬送されていない状態でキャリッジ７が記録ヘッド３Ａ，…及び紫外線照射装置４Ａ，４Ａとともに幅方向Ｂに走査する。この走査の際に、制御装置は、上記インクジェットプリンタ１における制御装置と同様に、記録ヘッド３Ａ，…の各ノズルから吐出されるインクの液滴数を、搬送方向Ａにおけるドット位置のズレの大きさに基づいて変更する。次に、変更された液滴数のインクを記録ヘッド３Ａ，…の各ノズルが吐出する。次に、記録媒体Ｋに着弾したインクに対し紫外線照射装置４Ａが紫外線を照射する。
次に、搬送工程において、記録媒体Ｋを搬送方向Ａへ適宜搬送する。
以降、上記の各動作を繰り返すことにより所望の画像を記録媒体Ｋの表面に順次記録する。
【００４４】
以上のようなインクジェットプリンタ１Ａによれば、インクジェットプリンタ１と同様に、記録媒体Ｋの各画素に対してほぼ同量のインクを着弾させることができるので、従来と異なり、搬送方向Ａに沿ってスジ状のムラが発生することを防ぐことができる。従って、製造誤差などによってノズルの位置や向きがずれた場合であっても、インク着弾位置のズレによる画質劣化を防ぐことができる。
【００４５】
なお、上記第２の実施の形態においては、紫外線照射装置４Ａは、４つの記録ヘッド３Ａ，…の両側に配置された状態でキャリッジ７に２つ搭載されていることとして説明したが、図５（ｂ）に示すように、各記録ヘッド３Ａ，…の両側に配置された状態でキャリッジ７に５つ搭載されていることとしても良い。
【００４６】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、各ノズルから同量のインクを吐出する場合に、記録媒体上の各画素に対してほぼ同量のインクを着弾させることができるため、従来と異なり、画像記録方向に沿ってスジ状のムラが発生することを防ぐことができる。従って、製造誤差などによってノズルの位置や向きが画像記録方向に対する略直交方向にずれた場合であっても、インク着弾位置のズレによる画質劣化を防ぐことができる。
また、画像記録装置の製造を容易化することができ、その分、製造コストを低廉化することができる。
【００４７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、例えば記録媒体にテストパターン印刷を行い、各インク着弾位置を検知することにより前記ズレの大きさを測定することができる。
【００４８】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、記録ヘッドはライン型であるので、記録ヘッドがシリアル型である場合と比較して高速で画像を記録することができる。
【００４９】
請求項４記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られるのは勿論のこと、記録媒体の表面に着弾したインクを光照射装置によって即座に硬化させることができる。従って、滲みやぼけの少ない高画質な画像を記録することができる。
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの概略構成を示す平面図である。
【図２】記録ヘッドの縦断面図である。
【図３】記録ヘッドの下面図である。
【図４】（ａ）は等間隔で配列されたドット列を示す図であり、（ｂ）は記録媒体の幅方向にドット位置がずれる場合にこのズレを補償する手順を説明するための図である。
【図５】インクジェットプリンタの他の実施の形態を示す図である。
【符号の説明】
１（１Ａ）                インクジェットプリンタ（画像記録装置）
３（３Ａ）                記録ヘッド
４（４Ａ）                紫外線照射装置（光照射装置）
３０（３０ａ〜３０ｇ）    ノズル
Ｋ                        記録媒体
【図１】
2004255818.tif 000003
【図２】
2004255818.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004255818.tif 000007