(57)【要約】【課題】電子写真装置のプロセス速度に応じて、レーザビームの出力レベルを適正値に設定することがが可能で、良好な印刷品質が得られる電子写真装置のレーザ光源装置を提供する。【解決手段】外部の情報処理装置から供給されるプロセス速度信号にもとづいて、前記レーザビームの出力レベルを可変する制御手段を設けることにより達成される。【選択図】  図３
2004226577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の第１の光路上にレーザビームを射出するレーザ光源と、該レーザビームの光路を前記第１の光路とは異なる第２の光路に導く光路切換手段と、前記第２の光路上に設けられた該レーザビームの出力レベルを検出する光検出手段と、該レーザビームの出力レベルを増減するレーザ出力制御手段を有するレーザ光源装置とを備え、且つ、切換え可能な異なる２種類以上のプロセス速度にて印刷可能な電子写真装置において、
該レーザビームの出力レベルは、電子写真装置のプロセス速度に応じて可変とすることを特徴とする電子写真装置のレーザ光源装置制御方法。
【請求項２】
前記光路切換手段は、印刷動作時には、第１の光路上から退避した位置に配置されることにより、該レーザビームを第１の光路に射出し、該レーザビームの出力レベルを可変させる時、すなわち、該レーザビームの出力レベルの検出動作時には、第１の光路上に挿入した位置に配置されることにより、該レーザビームを第２の光路に導くことを特徴とする請求項１記載の電子写真装置のレーザ光源装置制御方法。
【請求項３】
所定の第１の光路上にレーザビームを射出するレーザ光源と、該レーザビームの光路を前記第１の光路とは異なる第２の光路に導く光路切換手段と、前記第２の光路上に設けられた該レーザビームの出力レベルを検出する光検出手段と、該レーザビームの出力レベルを増減するレーザ出力制御手段を有するレーザ光源装置とを備え、前記光路切換手段は、回動可能に設けられた反射鏡であることを特徴とする電子写真装置のレーザ光源装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザビームを照射するレーザ光源を備えた電子写真装置のレーザ光源装置の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、従来のレーザ光源装置を備えたレーザ走査装置を示す概略図である。
【０００３】
レーザ光源装置１８は、レーザ光源１５（例えば、半導体レーザ）を備えており、レーザ光源１５は、レーザ駆動回路１４によって駆動される。レーザ駆動回路１４は、外部の情報処理装置から供給される印刷情報信号に従って、レーザビーム３を変調する。また、レーザ光源１５には、レーザビーム３の出力レベルを検知するセンサ（図示せず）が内蔵されており、そのセンサの出力が、オートパワーコントロール（以下、ＡＰＣ）回路１７に入力されている。
【０００４】
さらに、前記レーザ駆動回路１４に接続されたＡＰＣ回路１７は、センサ出力が一定になるようにレーザ駆動回路１４を制御することにより、レーザ光源１５からは、一定の出力レベルのレーザビーム３が射出される。レーザビーム３は、図示されないレンズ群を通過した後に、矢印ｂ方向に高速回転する回転多面鏡１９により反射され、Ｆθレンズ２０を通過した後、感光ドラム１の表面を走査する。回転している感光ドラム１の表面を繰り返し走査することにより、均一に帯電された感光ドラム１の表面に静電潜像が形成される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記レーザ光源装置の構成の場合、電子写真装置のプロセス速度に関係無く、レーザビームの出力レベルは常に一定値であることから、良好な印刷品質を得ることができなかった。
【０００６】
例えば、プロセス速度：Ｖａに応じたレーザパワーＰａに調整した状態で、プロセス速度をＶａからＶｂ（Ｖａ＞Ｖｂ）に切り換えた場合に、プロセス速度Ｖｂにおける適正なレーザパワー：Ｐｂ（Ｐａ＞Ｐｂ）に対して、レーザパワーがＰａのままであるために、レーザパワーが過剰となり、線幅が太くなったり、１ドットが大きくなり過ぎたりする。
【０００７】
本発明の目的は、プロセス速度に応じて、レーザビームの出力レベルを可変でき、良好な印刷品質の得られる電子写真装置のレーザ光源装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為、本発明では、所定の第１の光路上にレーザビームを射出するレーザ光源と、該レーザビームの光路を前記第１の光路とは異なる第２の光路に導く光路切換手段と、前記第２の光路上に設けられた該レーザビームの出力レベルを検出する光検出手段と、該レーザビームの出力レベルを増減するレーザ出力制御手段を有するレーザ光源装置とを備え、且つ、切換え可能な異なる２種類以上のプロセス速度にて印刷可能な電子写真装置において、該レーザビームの出力レベルは、電子写真装置のプロセス速度に応じて可変とすることを特徴とする。
【０００９】
また、前記光路切換手段は、印刷動作時には、第１の光路上から退避した位置に配置されることにより、該レーザビームを第１の光路に射出し、該レーザビームの出力レベルを可変させる時、すなわち、該レーザビームの出力レベルの検出動作時には、第１の光路上に挿入した位置に配置されることにより、該レーザビームを第２の光路に導くことを特徴とする。
【００１０】
更に、所定の第１の光路上にレーザビームを射出するレーザ光源と、該レーザビームの光路を前記第１の光路とは異なる第２の光路に導く光路切換手段と、前記第２の光路上に設けられた該レーザビームの出力レベルを検出する光検出手段と、該レーザビームの出力レベルを増減するレーザ出力制御手段を有するレーザ光源装置とを備え、前記光路切換手段は、回動可能に設けられた反射鏡であることを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、電子写真装置の全体構成を示す概略図である。
【００１２】
図１において、符号１は電子写真プロセスによってトナー像を作成する感光ドラムであって、矢印ａの方向に一定の速度で回転するように支軸によって支持される。
【００１３】
帯電器２は感光ドラム１の表面に対向するように配置され、この帯電器２と対向するように通過する感光ドラム１の表面を均一に帯電する。
【００１４】
均一に帯電した感光ドラム１の表面を露光するレーザビーム３は、情報処理装置から供給される印刷情報信号に従って変調されて感光ドラム１の表面に静電潜像を形成する。
【００１５】
現像装置４は、静電潜像が形成された感光ドラム１の表面と対向するように配置される。この現像装置４は、微粉トナーを前記静電潜像の静電力で感光ドラム１の表面に付着させてトナー像を形成する現像機能を有する。
【００１６】
用紙ホッパ７は、前記トナー像を転写および定着して画像印刷を行うための連続した帯状の記録材（印刷用紙）６を折りたたんだ状態で収容する。
【００１７】
印刷用紙搬送手段の一部を構成する搬送ローラ８ａ，８ｂは、印刷用紙６をホッパ７から取り込んで感光ドラム１に向けて送り出す。
【００１８】
搬送ローラ８ａ，８ｂから送り出された印刷用紙６は、その表面にトナー像を転写するように感光ドラム１の表面と接触する。
【００１９】
転写器５は、感光ドラム１の表面に接触した印刷用紙６の背面にトナー像が印刷用紙６の表面に移動（転写）するための静電力を発生させる。
【００２０】
用紙搬送手段の他の一部を構成する搬送ローラ９ａ，９ｂは、トナー像が転写された印刷用紙６をプレヒータ１０に送り込む。
【００２１】
このプレヒータ１０は、定着ロール１１の手前側の位置に設置されており、トナー像を保持した印刷用紙６の裏面に接触して印刷用紙６を予備加熱する。プレヒータ１０は、印刷用紙６裏面が接触する伝熱部材の裏面に例えば電熱発熱体を取り付けた構成であり、プレヒータ１０は、その表面に印刷用紙６が接触しながら移動する間に印刷用紙６に付着しているトナー像が軟化する程度に印刷用紙６を加熱する。プレヒータ１０の温度は、電熱発熱体に供給する電流を温度制御装置１６によって制御することによって調整される。
【００２２】
加熱ロール１１ａと、加熱ロール１１ａに圧接した加圧ロール１１ｂからなる一対の定着ロール１１は、プレヒータ１０と接触して予熱された印刷用紙６を加熱および加圧してトナー像を印刷用紙６の表面に定着する。
【００２３】
プラーローラ１２ａ，１２ｂ以降では、定着ロール１１から送り出された印刷用紙６を引き込んでスタッカ１３内に折りたたんで収容したり、機外に排出して後段に配置された２台目の電子写真装置や後処理装置（図示せず）送り込まれたりする。
【００２４】
図２に、レーザ光源装置の構成を示す。
【００２５】
先端に反射鏡２１が取り付けられた支持アーム２２が、モータ２３の回転軸に接続されている。
【００２６】
反射鏡２１は、レーザ光源１５から射出されたレーザビーム３が図示されないレンズ群を通過した後の光路１ａ上に挿入可能な位置に設けられており、モータ２３を回転させることによって、反射鏡２１を上記光路１ａ上に挿入する位置に配置したり、上記光路１ａ上から退避する位置に配置することが可能である。
【００２７】
また、光検出手段２４は、反射鏡２１が、上記光路１ａ上に挿入された時に、反射鏡２１によって反射されたレーザビーム３が導かれる光路１ｂ上に配置されている。
【００２８】
次に、図３を用いて、動作について説明する。
【００２９】
上記の構成において、印刷動作時は、反射鏡２１は、光路１ａ上から退避した位置に配置されるため、レーザビーム３は、光路１ａ上、すなわち、回転多面鏡１９へと射出されるので、感光ドラム１の表面に静電潜像を形成する。
【００３０】
次に、レーザビーム３の出力レベルの検出動作時は、反射鏡２１は、光路１ａ上に挿入した位置に配置されることにより、レーザビーム３が、反射鏡２１によって反射されて、光路１ｂに導かれ、光検出手段２４に照射される。この時の光検出手段２４の出力値をレーザ出力制御回路２５に取り込み、その値がプロセス速度毎に予め設定されている目標値（目標とする出力レベルのレーザビーム３が光検出手段２４に照射された時の光検出手段２４の出力値）と等しくなるように、レーザ出力制御回路２５からＡＰＣ回路１７へ送信されているレーザビーム３の出力レベルを決定するレーザパワー指令信号を可変する。尚、レーザビーム３の出力レベルの検出動作が実施される契機は、外部の情報処理装置から供給されるプロセス速度信号が切り換わった時である。
【００３１】
これにより、電子写真装置のプロセス速度が変わった場合においても、レーザビームをプロセス速度毎の適正なレベルに可変することが可能となる。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べた如く、本発明のレーザ光源装置の制御法によれば、レーザビームをプロセス速度毎の適正な出力レベルに可変させて、良好な印刷品質が得られる電子写真装置のレーザ光源装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】電子写真装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】レーザ光源装置を示す要部斜視図である。
【図３】本発明のレーザ光源装置制御系のブロック図である。
【図４】従来のレーザ光源装置制御系のブロック図である。
【符号の説明】
１は感光ドラム、２は帯電器、３はレーザビーム、４は現像装置、５は転写器、６は印刷用紙、７はホッパ、８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂは搬送ローラ、１０はプレヒータ、１１ａは熱ローラ、１１ｂは加圧ローラ、１２ａ，１２ｂはプラーローラ、１３はスタッカ、１４はレーザ駆動回路、１５はレーザ光源、１６は温度制御装置、１７はＡＰＣ回路、１８はレーザ光源装置、１９は回転多面鏡、２０はＦθレンズ、２１は反射鏡、２２は支持アーム、２３はモータ、２４は光検出手段、２５はレーザ出力制御回路である。
【図１】
2004226577.tif 000003
【図２】
2004226577.tif 000004
【図３】
2004226577.tif 000005
【図４】
2004226577.tif 000006