(57)【要約】      （修正有）【課題】異なる印刷速度で像色調における有意の変動なしに印刷する方法を提供する。【解決手段】輸送方向における長さＬｎおよび隣接する加熱要素間のピッチＰｎを有する実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の列を各々が含んでなるｎ個のサーマルヘッド、並びにサーマルヘッドの少なくとも１つにおいて実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の各々に電気エネルギーを供給する手段を含んでなり、サーマルヘッドの少なくとも１つはＬｎ／Ｐｎが０．２５〜０．８８の間にある加熱要素を含んでなるサーマルヘッドプリンター；実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における該加熱要素の長さを印刷速度の低下に応じて減少させる；異なるサーマルヘッドの各々が実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における異なる長さを有する加熱要素を含んでなり、輸送方向における加熱要素の長さを印刷速度の低下に応じて減少させる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
−輸送方向を有する輸送システム、
−該輸送方向における長さＬｎおよび隣接する加熱要素間のピッチＰｎを有する実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の列を各々が含んでなるｎ個（ここでｎは整数である）のサーマルヘッド、並びに
−該サーマルヘッドの少なくとも１つにおいて該実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の各々に電気エネルギーを供給するための手段
を含んでなり、
−該輸送システムが非感光性のサーモグラフィー材料を該サーマルヘッドの少なくとも１つと接触させもしくは近接させて輸送可能である
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を印刷するが穿孔しないサーマルヘッドプリンターであって、該サーマルヘッドの少なくとも１つはＬｎ／Ｐｎが０．２５〜０．８８の間にある加熱要素を含んでなることを特徴とするサーマルヘッドプリンター。
【請求項２】
サーマルヘッドを選択し、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を準備し、該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を該サーマルヘッドを通り越して輸送し、そして電気エネルギーを該加熱要素に供給することにより該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を像通りに加熱する段階を含んでなる、請求項１に記載のサーマルヘッドプリンターを用いて該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を印刷する方法。
【請求項３】
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を異なる印刷速度で加熱要素を含んでなるサーマルヘッドを用いて像色調における有意の変動なしに印刷する第二の方法であって、該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における該加熱要素の長さを印刷速度の低下に応じて減少させることを特徴とする方法。
【請求項４】
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を異なる印刷速度で各々の印刷速度において異なるサーマルヘッドを用いて像色調における有意の変動なしに印刷する第三の方法であって、該異なるサーマルヘッドの各々が該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向において異なる長さを有する加熱要素を含んでなり、そして該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における該加熱要素の該長さを印刷速度の低下に応じて減少させることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実質的に非感光性の記録材料を印刷するためのサーマルヘッドプリンターおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
サーモグラフィーは加熱段階を含む像形成方法であり、従ってフォトサーモグラフィーを包含し、そこでは像形成工程は像通りの露出および直接熱工程（ｄｉｒｅｃｔ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓ）を包含し、像形成工程が像通りの加熱段階を包含する。直接的熱印刷（ｄｉｒｅｃｔ  ｔｈｅｒｍａｌ  ｐｒｉｎｔｉｎｇ）では、記録材料の像通りの加熱により可視像パターンが製造され、例えば像信号を電気パルスに転化させそして次に駆動回路を介して微小熱抵抗器要素よりなるサーマルヘッドに選択的に移され、それによりジュール効果により電気エネルギーを熱に転換させることができる。この熱が実質的に非感光性のサーモグラフィー材料中で像形成をもたらす。サーマルヘッド中で、ある値より高い熱を生ずる領域だけが印刷にとって有効であり、そして印刷に充分な熱を発生しうる領域は加熱抵抗器に適用される電圧に比例して広がる。従って、より高い電圧が加熱抵抗器に適用される場合には、印刷ドットの寸法は比例して増加する。
【０００３】
特許文献１には、サーマルヘッド、複数の異なる色に相当する上部に置かれた複数の異なる色の現像層の付いた表面を有するカラー熱記録紙、および該カラー熱記録紙をある供給方向にある供給ピッチで供給する手段を含んでなる印刷システムであって、該カラー熱記録紙を選択的に且つ直接的に加熱することにより該サーマルヘッドが印刷されたドットを所望する色の現像層の中で該カラー熱着色紙の該表面上で形成し、該サーマルヘッドが予め決められた数の加熱要素の列を含んでなり、該加熱要素の各々がある長さを該カラー熱記録紙の該供給方向に有しており且つ選択された水準の熱エネルギーを放射するように調節可能であり、該各々の加熱要素により放射される該選択された水準の熱エネルギーが該カラー熱記録紙を損なわずに該ドットの１つを形成するように該カラー熱記録紙に関して操作できるように該列は配置されており、そして各加熱要素の該長さが該供給ピッチで２〜３．５の値を有する印刷システムが開示されている。供給ピッチは特許文献１の図４からわかるように供給方向における隣接像濃度ピーク間の距離として特許文献１で定義され、そして２６０μｍ、３１０μｍ、３６０μｍ、４６０μｍおよび５６０μｍの供給方向における加熱要素長さがそこに開示されており、それらは明細書によると従来のサーマルヘッドの場合のものより長い。隣接する加熱要素間の距離に関する情報は提供されていない。
【０００４】
特許文献２には、一列に第一ピッチで一次走査方向に沿って配置された熱発生要素よりなるサーマルヘッドを熱記録材料の表面上に適用しそして該熱記録材料を該サーマルヘッドに関して該一次走査方向に対して垂直な二次方向に動かすことによりドットマトリックスを有する像を形成し、そして該熱記録材料の各連続的運動に関して第二ピッチで該走査方向において該熱発生要素を選択的に加熱するための熱記録装置であって、該一次走査方向における該サーマルヘッドの該加熱要素の長さ対第一ピッチの比が３０〜７０％であり、そして該二次走査方向における該サーマルヘッドの該加熱要素の各々の長さ対第二ピッチの比が６０〜９５％である熱記録装置が開示されている。態様１、４および７並びに実施例１〜４はアスペクト比、ａ／ｂ、を開示しており、そこでａおよびｂはそれぞれ一次および二次方向における各熱発生要素の長さであり、一次方向はそれぞれ６０／２５（＝２．４）、６０／３５（＝１．７１）、６０／４４（１．３６）、６０／５３＝（１．１３）および８５／４４（＝１．９３）の図２に示されているような紙の側面方向または熱発生要素の列の方向に相当する。図２は、一次方向におけるピッチＰａが１つの熱発生要素の中心と次の熱発生要素の中心との間の一次方向における距離であることも示している。態様１、４および７並びに実施例１〜４はそれぞれ６０／６３．５（＝０．９４）、６０／６３．５（＝０．９４）、６０／６３．５（＝０．９４）、６０／６３．５（＝０．９４）および８５／６３．５（＝１．３４）のｂ／Ｐａ比も開示している。Ｐａは二次方向におけるマトリックスのドットピッチである。
【０００５】
特許文献３には、感熱性ステンシルを一列に配置された複数の加熱抵抗器を有するサーマルヘッドと接触させ、感熱ステンシルを複数の加熱抵抗器が配置されている主走査方向と直交する副走査方向に動かし、そして該複数の加熱抵抗器の選択的に加熱された加熱抵抗器を用いて感熱性ステンシルをドットマトリックス形状に鑚孔する段階を含む、実質的に熱可塑性樹脂フィルムだけからなる感熱性ステンシルを製造し、そして主走査方向における該複数の加熱抵抗器の２つの隣接する熱抵抗器間の空間の幅を主走査方向における２つの隣接する加熱抵抗器間のピッチの３０％もしくはそれ以上に調整して、該主走査方向における２つの隣接する鑚孔間の感熱性ステンシルの非鑚孔部分を走査方向における２つの隣接する加熱抵抗器間のピッチの２０％もしくはそれ以上に調整する段階を含んでなる感熱ステンシルを鑚孔する方法が開示されている。副走査方向における加熱抵抗器の長さｂ対主走査方向における２つの隣接する抵抗器間のピッチＰａの比は態様１に従う実施例では４０／６３．５（＝０．６３）でありそして比較例ＡおよびＢのものは両者とも６０／６３．５（＝０．９４）である。
【０００６】
特許文献４には、加熱要素と同じ抵抗器要素が複数の抵抗器加熱要素を有するサーマルヘッドに付与されておりそして要素の抵抗値を基準として適用電圧が調節されるような方法によりサーマルヘッドが交換される場合でも常に一定の印刷濃度が得られることが開示されている。加熱抵抗器要素２−１〜２−７がセラミックベースプレート１の上に付与されているサーマルヘッドの一部に対して加熱抵抗器要素２のものと同じ材料から製造される抵抗器要素５が付与され、そして抵抗器要素５も引き込みパターンを通して一定電圧調整回路の端子ＲａおよびＲｂに連結されている。加熱要素の抵抗値が標準的加熱要素のものより低いサーマルヘッドを連結する場合には、抵抗器要素５の抵抗値も標準より低くなるためトランジスターＴｒ２の基準電圧が上昇し、従って、コレクター電流が増加し且つ抵抗器Ｒ１の電圧低下が増加する。これにより、トランジスターＴｒ１のコレクターベース間のインピーダンスが増加し、そして出力電圧ボウト（Ｖｏｕｔ）標準より低くなる。加熱要素２の抵抗値が高くなる場合には、出力電圧もより高くなる。
【０００７】
特許文献５には、第一の平らな表面および該第一の平らな表面からの基質の反対側に形成された記録媒体と接触するようにされている第二の表面を有する厚い部分および薄い部分を有する基質、該基質の該薄い部分の該第一の平らな表面上に形成された複数の熱抵抗器要素、該基質の該第一の平らな表面上に形成された該熱抵抗器要素のための配線回路手段、および該基質の該第一の平らな表面により形成される該熱抵抗器要素を駆動させるための駆動手段を含んでなる記録媒体上に記録するためのサーマルヘッドであって、該薄い部分が該基質の該第二の表面を摩滅することにより製造されるサーマルヘッドが開示されている。図７および８は分割抵抗器を示す。
【０００８】
特許文献６には、第一および第二の加熱ドット群が同一基質上に付与されておりそして加熱ドット群の２つのシステムが記録条件に応じて選択的に使用されるような構成により高速記録時でも挿入線を付与する必要のないこと、すなわち高解像度記録または高速記録が開示されている。第一および第三のフィーダーライン３、１９並びに第二および第四のフィーダーライン４、２０が間にある加熱抵抗器２の両側部分をそれぞれ挟むように付与されており、そして長さが異なる２つの加熱ドット１７、１８が同一基質に付与される。高解像度記録では、第一および第二のフィーダーライン３、４を用いることにより第一の加熱ドット１７が記録用に選択的に操作されるが、高速記録では、第三および第四のフィーダーライン１９、２０を用いることにより第二の加熱ドットが記録用に選択的に操作される。
【０００９】
特許文献７には、種々の寸法の印刷ドットを利用することにより種々の濃度を表すハーフトーン印刷用の線タイプのサーマルヘッドであって、このサーマルヘッドは主走査軸を有しておりそして基質、主走査軸に沿って基質上に配置された各々が熱を発生させるための少なくとも１つの非長方形の平行四辺形抵抗器を含む複数の加熱要素、および記録しようとする印刷ドットの寸法にその量が相当する電気エネルギーを加熱要素の各々に供給して抵抗器から熱を発生せしめる手段を含んでなり、ここで抵抗器は印刷ドットを記録するのに充分な熱を発生する領域を有し、そして領域の寸法を抵抗器に適用される電気エネルギーの量に関して変化して種々の寸法を有する印刷ドットを抵抗器の各々により形成し、供給手段は抵抗器の反対側の一つの対に対して電気的に連結された鉛電極を含み、鉛電極の各々が抵抗器の反対側の一つの対の一側面の長さより小さくない幅を有し、ここで抵抗器の反対側の一つの対の一側面対抵抗器の反対側の他の対の一側面の長さの比が１．５より大きくなくそして抵抗器の反対側の一つおよび別の対の両側により形成される鋭角が４５℃より大きくないサーマルヘッドが開示されている。
【００１０】
特許文献８には、一次元的に指定された方向に沿って配置された複数の熱発生抵抗器を包含し、熱発生抵抗器の各々が４つの面と２つの対角線を含む平行四辺形の形状を有するように形成されそして平行四辺形の形状の４つの面が指定された方向と交差する方向を有し且つ平行四辺形の向かい合う角の間に伸びる２つの対角線が指定された方向と交差する方向を有するように構成されるように記録シート上に楕円形ドットの連続線を記録するための手段、並びに該熱発生抵抗器にそれぞれ連結された複数の駆動電極を含んでなる熱記録装置用のサーマルヘッドであって、ここで互いに積層されている熱記録用のインキフィルムおよび記録シートが該熱発生抵抗器と接触しそして該熱発生抵抗器がそれに沿って配置されているような指定された方向に対して直交する方向に動かされ、そしてこの移動中にインキフィルム上にコーティングされたインキが該熱発生抵抗器により溶融して像を記録シートに転写させることが開示されている。
【００１１】
特許文献９には、一定方向に供給される印刷された対象と逆になるように印刷装置中に配置されたサーマルヘッドであって、このサーマルヘッドがベース部品、該ベース部品内に配置された複数の加熱抵抗器、該加熱抵抗器に対応して該ベース部品内に配置された電極、および該加熱抵抗器の表面に形成されたスリットを有し、且つ該印刷された対象の供給方向におけるスリットの幅が該供給方向に対して垂直な該加熱抵抗器の配置方向のものより小さく且つ加熱抵抗器の配置方向におけるスリットの幅は該抵抗器の該配置方向におけるピッチの半分の長さにほぼ等しいようなサーマルヘッドが開示されている。
【００１２】
例えばアグファ−ゲベルト（ＡＧＦＡ−ＧＥＶＡＥＲＴ）Ｎ．Ｖ．により製作されたサーマルヘッドプリンター、例えばドライスター（ＤＲＹＳＴＡＲ）ＴＭ２０００、ドライスターＴＭ３０００およびドライスターＴＭ４５００で使用されるような従来のサーマルヘッドは、１．５〜１．８０の間の輸送方向における加熱要素長さＬ対隣接する加熱要素間のピッチＰ比、すなわちいわゆるアスペクト比Ｌ／Ｐを有する。特許文献１０、１１および１２に開示されたサーマルヘッドは、８５μｍ×８５μｍの寸法、すなわち１．０のアスペクト比Ｌ／Ｐ、の加熱要素を有していた。
【００１３】
特定の実質的に非感光性のサ−モグラフィー材料を使用して、像色調（ｉｍａｇｅ  ｔｏｎｅ）および他の像形成特性における有意な変化なしに比較的低い生産量で印刷するための従来サーマルヘッドを用いて、高い生産量で行なう方法の開発に対する要望がある。
【特許文献１】１９９８年１０月２０日に発行された米国特許第５，８２５，３９５号明細書
【特許文献２】１９９２年８月２６日に公開された欧州特許出願公開第０５００３３４号明細書
【特許文献３】１９９６年９月２４日に発行された米国特許第５，５５９，５４６号明細書
【特許文献４】１９８３年５月２７日に公開された特開昭５８−０８９３８５号公報
【特許文献５】１９８９年６月２０日に発行された米国特許第４，８４１，１２０号明細書
【特許文献６】１９８６年５月１日に公開された特開昭６１−０８６２７１号公報
【特許文献７】１９９６年１月１６日に発行された米国特許第５，４８５，１９３号明細書
【特許文献８】１９９６年１月９日に発行された米国特許第５，４８３，２７４号明細書
【特許文献９】１９９０年１１月１３日に発行された米国特許第４，９７０，５３０号明細書
【特許文献１０】欧州特許出願公開第１００６０００号明細書
【特許文献１１】欧州特許出願公開第１００６４０３号明細書
【特許文献１２】欧州特許出願公開第１００６４０４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、本発明の一つの局面は、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を特定の像色調（ｉｍａｇｅ  ｔｏｎｅ）で印刷構造で異なる印刷速度で印刷するためのサーマルヘッドプリンターを提供することである。
【００１５】
従って、本発明の別の局面は、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を加熱要素を含んでなるサーマルヘッドを用いて異なる印刷速度で像色調における有意な変動なしに印刷する方法を提供することである。
【００１６】
本発明の別の局面および利点は以下の記述から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向におけるサーマルヘッドの抵抗要素の長さにおける変動を使用してＣＩＥＬＡＢａ＊およびｂ＊値により特徴づけられる特定の像色調を異なる印刷速度で同一の実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を用いて実現しうることが驚くべきことに見出された。Ｌ＊、ａ＊およびｂ＊ＣＩＥＬＡＢ−値はＡＳＴＭ  Ｎｏｒｍ  Ｅ１７９−９０に従いＲ（４５／０）形状で分光計測定により測定され、ＡＳＴＭ  Ｎｏｒｍ  Ｅ３０８−９０に従い評価された。
【００１８】
上記の局面は、輸送方向を有する輸送システム、輸送方向における長さＬｎおよび隣接する加熱要素間のピッチＰｎを有する実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の列を各々が含んでなるｎ個（ここでｎは整数である）のサーマルヘッド、並びにサーマルヘッドの少なくとも１つにおいて該実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の各々に電気エネルギーを供給するための手段を含んでなり、輸送システムが非感光性のサーモグラフィー材料をサーマルヘッドの少なくとも１つと接触させもしくは近接させて輸送可能である実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を印刷するが穿孔しないサーマルヘッドプリンターであって、サーマルヘッドの少なくとも１つはＬｎ／Ｐｎが０．２５〜０．８８の間にある加熱要素を含んでなることを特徴とするサーマルヘッドプリンターにより実現される。
【００１９】
上記の局面はまた、サーマルヘッドを選択し、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を準備し、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料をサーマルヘッドを通り越して輸送し、そして電気エネルギーを加熱要素に供給することにより実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を像通りに加熱する段階を含んでなる、上記のサーマルヘッドプリンターを用いて実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を印刷する第一の方法によっても実現される。
【００２０】
上記の局面は、さらに、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を異なる印刷速度で加熱要素を含んでなるサーマルヘッドを用いて像色調における有意の変動なしに印刷する第二の方法であって、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における加熱要素の長さを印刷速度の低下に応じて減少させることを特徴とする方法によって実現される。
【００２１】
上記の局面は、また、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を異なる印刷速度で各々の印刷速度において異なるサーマルヘッドを用いて像色調における有意の変動なしに印刷する第三の方法であって、異なるサーマルヘッドの各々が実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における異なる長さを有する加熱要素を含んでなりそして実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における加熱要素の長さを印刷速度の低下に応じて減少させる方法によって実現される。
【００２２】
本発明の好ましい態様を発明の詳細な記述で開示する。
【００２３】
本発明を以下で添付図面を参照しながらさらに詳細に記述する。
【００２４】
定義
Ｌ＊、ａ＊およびｂ＊ＣＩＥＬＡＢ−値はＡＳＴＭ  Ｎｏｒｍ  Ｅ１７９−９０に従いＲ（４５／０）形状で測定され、ＡＳＴＭ  Ｎｏｒｍ  Ｅ３０８−９０に従い評価される。
【００２５】
本発明の開示で使用される加熱要素は抵抗器であり、それはエネルギーが与えられると熱くなる。
【００２６】
分割抵抗器（図２参照）は実質的に非感光性の記録材料の輸送方向に平行なＵアームを有するＵ形加熱要素であり、それは接点をサーマルヘッドの同一面に形成しうる。
【００２７】
サーマルヘッドの空間的解像度、またはサーマルヘッド解像度は、単位長さ当たりの線またはドット、例えば線／ｍｍもしくはドット／ｍｍ、またはインチ当たりのドット（ｄｐｉ）で表示されるサーモグラフィー材料の上に像内で識別可能な線の数である。
【００２８】
サーマルヘッドピッチＰは１つの加熱要素の幾何学的中間と全ての加熱要素を二分する加熱要素の面において線に沿った隣接する加熱要素の幾何学的中間との間の距離である（図１および２参照）。この線は実質的に非感光性の記録材料の輸送方向に対して側面方向にある。分割抵抗器の場合には、幾何学的中間は分割抵抗器の２本のアーム間の隙間でありうる（図２参照）。
【００２９】
加熱要素アスペクト比は、サーマルヘッドピッチＰにより割り算された実質的に非感光性の記録材料Ｌ（図１および２参照）の側面方向における加熱要素の長さＴである。
【００３０】
線時間は、実質的に非感光性の記録材料の輸送方向に対して側面方向の、すなわち輸送方向に対して９０°±２０°の角度の、１つの線を印刷するのにかかる時間である。
【００３１】
輸送速度、すなわち実質的に非感光性の記録材料の速度、は線時間により割り算された横方向における像ドットの隣接する線間の距離である。
【００３２】
輸送システムは、移動ベルト、モーター駆動ドラム、キャプスタンなどよりなることができる。
【００３３】
実質的に長方形とは、９０°から２０°以内だけ逸脱する角度を有することを意味する。
【００３４】
実質的に非感光性とは、意図的に感光性ではないことを意味する。
【００３５】
本発明の目的のための用語「水性媒体」中の記述「水性」は、水が水性媒体の５０重量％、好ましくは水性媒体の６５重量％、そして特に好ましくは水性媒体の８０重量％、より多い量を構成する、水混和性有機溶媒、例えばアルコール類、例えばメタノール、エタノール、２−プロパノール、ブタノール、イソ−アミルアルコールなど；グリコール類、例えばエチレングリコール；グリセリン；Ｎ−メチルピロリドン；メトキシプロパノール；並びにケトン類、例えば２−プロパノンおよび２−ブタノンなど、と水との混合物を包含する。
【００３６】
ロイコ染料は、染料から誘導される無色または弱く着色された化合物である。無色または薄く着色された染料前躯体であるロイコ染料系は、欧州特許出願公開第７５４５６４号明細書に開示されているようなロイコトリアリールメタン、インドリルフタリド、ジフェニルメタン、２−アニリノフルオラン、７−アニリノフルオラン、キサンテンおよびスピロ化合物を包含する。
【００３７】
サーマルヘッドプリンター
本発明の局面は、輸送方向を有する輸送システム、輸送方向における長さＬｎおよび隣接する加熱要素間のピッチＰｎを有する実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の列を各々が含んでなるｎ個（ここでｎは整数である）のサーマルヘッド、並びにサーマルヘッドの少なくとも１つにおいて該実質的に長方形のエネルギー化可能な加熱要素の各々に電気エネルギーを供給する手段を含んでなり、輸送システムが非感光性のサーモグラフィー材料該サーマルヘッドの少なくとも１つと接触させもしくは近接させて輸送可能である実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を印刷するが鑚孔しないサーマルヘッドプリンターであって、サーマルヘッドの少なくとも１つはＬｎ／Ｐｎが０．２５〜０．８８の間にある加熱要素を含んでなることを特徴とするサーマルヘッドプリンターにより実現される。このサーマルヘッドを、各々が輸送方向における長さＬｎおよび隣接する加熱要素間のピッチＰｎを有する加熱要素の列が付与されている１つもしくはそれ以上の別のサーマルヘッドと組み合わせることができる。これらのサーマルヘッドは交差させてもまたは端部が接してぶつかり合っていてもよい。
【００３８】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第一の態様によると、サーマルヘッドプリンターは交換可能なサーマルヘッドまたはサーマルヘッドのセットを含んでなる。
【００３９】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第二の態様によると、サーマルヘッドプリンターは第一のサーマルヘッドがｎ番目のサーマルヘッドにより交換可能であり且つ該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を用いて匹敵する像色調を保てるように構成された少なくとも２つのサーマルヘッドを含んでなる。
【００４０】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第三の態様によると、実質的に長方形の加熱要素は分割抵抗器である。
【００４１】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第四の態様によると、加熱要素は加熱要素の表面上に形成されたスリットを含まず、そして印刷された対象の供給方向におけるスリットの幅が供給方向に垂直な加熱要素の配置方向より小さく且つ加熱要素の配置方向におけるスリットの幅がその配置方向における加熱要素のピッチの半分の長さにほぼ等しい形状を有する。
【００４２】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第五の態様によると、少なくとも１つのサーマルヘッドの該加熱要素は８８μｍより小さい輸送方向における長さＬｎを有する。
【００４３】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第六の態様によると、少なくとも１つのサーマルヘッドの該加熱要素は１００μｍより小さいピッチＰｎを有する。
【００４４】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第七の態様によると、サーマルヘッドの少なくとも１つはＬｎ／Ｐｎが０．４０〜０．７５の間であるような加熱要素を含んでなる。
【００４５】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第八の態様によると、サーマルヘッドの少なくとも１つは２０％もしくはそれより小さい全ての加熱要素を二分する加熱要素の面における線に沿った隣接する抵抗器間の空間の幅および好ましくは１５％もしくはそれより小さい２つの隣接する加熱要素間のピッチＰｎを有する加熱要素を含んでなる。
【００４６】
線時間は、実質的に非感光性の記録材料の輸送方向に対して横方向の、すなわち輸送方向に対して９０°±２０°の角度の、１つの線を印刷するのにかかる時間であると以上で定義された。線−時間の変動は輸送方向における印刷された画素の長さにおける変動を簡単にもたらし、印刷された画素の長さは線−時間に比例するため、特定の輸送速度に関しておよび特定の寸法を有する加熱要素に関しては、輸送方向における加熱要素の長さより大きくない輸送方向における長さを有する印刷された画素に関して得られる像色調は線時間に依存しないことを指摘すべきである。
【００４７】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第九の態様によると、該加熱要素は薄膜加熱要素である。
【００４８】
本発明に従うサーマルヘッドプリンターの第十の態様によると、該加熱要素は加熱要素の同一面上に電気エネルギーを供給する手段と連結されている。
【００４９】
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の印刷方法
本発明の局面は、サーマルヘッドを選択し、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を準備し、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料をサーマルヘッドを通り越して輸送し、そして電気エネルギーを加熱要素に供給することにより該実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を像通りに加熱する段階を含んでなる、上記のサーマルヘッドプリンターを用いて実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を印刷する第一方法によっても実現される。
【００５０】
本発明の局面はまた、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を異なる印刷速度で加熱要素を含んでなるサーマルヘッドを用いて像色調における有意な変動なしに印刷する第二方法であって、印刷速度の低下に応じて実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における加熱要素の長さが減少することを特徴とする方法によっても実現される。
【００５１】
上記の局面はまた、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を異なる印刷速度で異なるサーマルヘッドを用いて各々の印刷速度で像色調における有意な変動なしに印刷する第三方法であって、異なるサーマルヘッドの各々が実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における異なる長さを有する加熱要素を含んでなりそして印刷速度の低下に応じて実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の輸送方向における加熱要素の長さが減少することを特徴とする方法によっても実現される。
【００５２】
特定の実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を用いると実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の異なる輸送速度において輸送方向における加熱要素の長さを変えることにより一定の像色調を実現できること、例えば輸送速度を低下させる場合には輸送方向における加熱要素の長さを減ずることにより同じ像色調を実現できること、が驚くべきことに見出された。
【００５３】
普通のサーマルヘッドの操作温度は３００〜４００℃の範囲内でありそして熱の良好な移動を確実にするためには熱印刷ヘッドと記録材料との加圧接触は例えば２００−１０００ｇ／線状ｃｍであり、すなわち２００〜３００μｍの接触区域（ｎｉｐ）では５０００〜５０，０００／ｃｍ２の圧力を用いる。加熱要素の作動は動力で調整されてもよくまたは一定動力でパルス−長さで調整されてもよい。
【００５４】
本発明に従う第一の方法の第一の態様、第二の方法の第一の態様、および第三の方法の第一の態様によると、少なくとも１つのサーマルヘッドは２０ｍｓの線−時間を有する。
【００５５】
本発明に従う第二の方法の第二の態様および第三の方法の第二の態様によると、第二の方法は鑚孔段階を含まない。
【００５６】
本発明に従う第二の方法の第三の態様および第三の方法の第三の態様によると、サーマルヘッドは各々異なる基質の上にある。
【００５７】
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料
用語「実質的に非感光性のサーモグラフィー材料」は、熱の適用で光学濃度における変化を生ずる全ての材料を包含する。
【００５８】
本発明に従う方法の第二の態様によると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は黒白材料である。
【００５９】
本発明に従う方法の第三の態様によると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は像形成工程用に必要な成分が熱の像通りの適用で１つのシートから他のものに移動し、そこでそれが１種もしくはそれ以上の別の成分と反応して像を形成するような２シート材料である。
【００６０】
本発明に従う方法の第四の態様によると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は１シート材料である。
【００６１】
本発明に従う方法の第五の態様によると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は１つもしくはそれ以上の層を含んでなる感熱性要素を含有し、この１つもしくはそれ以上の層は像形成システムを含有する。
【００６２】
適する像形成系は、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料、例えば米国特許第４，３７０，３７０号明細書、欧州特許出願公開第４７９５７８号明細書および欧州特許出願公開第７５４５６４号明細書に開示されているような無色もしくは薄く着色された染料前躯体ロイコ染料系、例えば特開昭第６０−０１０７７号公報に開示されているようなジアゾ系、または例えば欧州特許出願公開第６５６２６４号明細書および米国特許第４，９４３，５５５号明細書に開示されているような２シート熱染料移動系を包含する。或いは、像形成系は、熱の像通りの適用で少なくとも１種の有機還元剤が少なくとも１種の実質的に非感光性の有機銀塩を含有するシートに像通りに移され、そこで像形成反応が起きる少なくとも１種の実質的に非感光性の有機銀塩および少なくとも１種のそのための有機還元剤を２シート材料の中に、または少なくとも１種の実質的に非感光性の有機銀塩が少なくとも１種のそのための有機還元剤と熱操作関係にあるような１シート材料の中に含んでなることができる。
【００６３】
本発明に従う方法の第六の態様によると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は感熱性要素および支持体を含んでなる１シートであり、この感熱性要素は少なくとも１種の実質的に非感光性の有機銀塩、少なくとも１種のそれと熱操作関係にあるすなわち熱現像工程中に有機還元剤が実質的に非感光性の有機銀塩粒子に拡散して実質的に非感光性の有機銀塩の還元が置きうるようなそのための有機還元剤、並びに結合剤を含んでなる。引用することにより本発明の内容となる欧州特許出願公開第０７３６７９９号明細書に開示されているように、そのような材料は１種もしくはそれ以上の実質的に非感光性の有機銀塩および／または１種もしくはそれ以上のそのための有機還元剤を熱感応性マイクロカプセル中にカプセル化することもできる。
【００６４】
有機銀塩
本発明で使用される実質的に非感光性の細長い像形成材料の感熱性要素中での使用のために好ましい実質的に非感光性の有機銀塩類は脂肪酸類として既知である脂肪族カルボン酸類の銀塩類であり、ここで脂肪族炭素連鎖は好ましくは少なくとも１２個のＣ−原子を有し、それらの銀塩類は銀石鹸とも称する。
【００６５】
有機還元剤
実質的に非感光性の有機銀塩類の還元に適する有機還元剤は、Ｏ、ＮまたはＣに結合された少なくとも１個の活性水素原子を含有する有機化合物である。還元剤の選択は像形成材料の感熱性および像のグラデーションに影響を与える。例えば、没食子酸エステル類を用いる像形成材料は高いグラデーションを与える。本発明の好ましい態様では、感熱性要素は３，４−ジヒドロキシフェニル化合物を含有し、３，４−ジヒドロキシ安息香酸エチル、３，４−ジヒドロキシ安息香酸ｎ−ブチル、３，４−ジヒドロキシ−ベンゾフェノンおよび３，４−ジヒドロキシ−ベンゾニトリルが特に好ましい。
【００６６】
結合剤
本発明で使用される実質的に非感光性の細長い像形成材料の感熱性要素は支持体上に内部に溶解させた結合剤を含有する有機溶媒からシート−もしくはウエブ−形態でコーティングすることもでき、或いは水性媒体から水溶性もしくは水分散性の結合剤を用いて適用することもできる。
【００６７】
全ての種類の天然、改質天然もしくは合成樹脂またはそのような樹脂の混合物が有機溶媒からのコーティング用に適しており、そこでは有機重金属塩またはそれらの混合物を均一に分散させることができる。
【００６８】
適する水溶性フィルム生成性結合剤は、ポリビニルアルコール、ポリアクリルアミド、ポリメタクリルアミド、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、ポリエチレングリコール、ポリビニルピロリドン、蛋白質系結合剤、例えばゼラチンおよび改質ゼラチン類、例えばフタロイルゼラチン、多糖類、例えば澱粉、アラビアゴムおよびデキストリン、並びに水溶性セルロース誘導体を包含する。適する水分散性結合剤は水不溶性重合体である。ポリ（ビニルブチラール）が好ましい結合剤である。
【００６９】
実質的に非感光性の有機銀塩類を含有する実質的に非感光性のサーモグラフィー記録材料の場合には、結合剤対有機銀塩重量比が減少すると像のグラデーションが増加する。０．２〜６の結合剤対有機銀塩重量比が好ましく、０．５〜３の間の重量比が特に好ましい。
【００７０】
上記の結合剤またはそれらの混合物をワックスまたは「熱溶媒」（“ｈｅａｔ  ｓｏｌｖｅｎｔｓ”）と一緒に使用して高温における像形成反応の反応速度を改良することができる。
【００７１】
調色剤
ニュートラルブラックの像色調をより高い濃度でそしてニュートラルグレーをより低い濃度で得るために、本発明で使用される実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は１種もしくはそれ以上の調色剤を含有できる。実質的に非感光性の有機銀塩類を含有する実質的に非感光性のサーモグラフィー材料の場合には、調色剤は熱処理中に実質的に非感光性の有機銀塩類および還元剤と熱操作関係にあるべきである。
【００７２】
適する調色剤は米国特許第３，０７４，８０９号明細書、米国特許第３，４４６，６４８号明細書および米国特許第３，８４４，７９７号明細書および米国特許第４，０８２，９０１号明細書に記載されている。他の特に有用な調色剤は英国特許第１，４３９，４７８号明細書、米国特許第３，９５１，６６０号明細書および米国特許第５，５９９，６４７号明細書に開示されているようなベンゾキサジンジオンまたはナフトキサジンジオンタイプの複素環式調色化合物である。
【００７３】
本発明に従う方法の第七の態様によると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は感熱性要素を含有し、この感熱性要素はフタラジノン、ベンゾ［ｅ］［１，３］オキサジン−２，４−ジオン、７−メチル−ベンゾ［ｅ］［１，３］オキサジン−２，４−ジオン、７−メトキシ−ベンゾ［ｅ］［１，３］オキサジン−２，４−ジオンおよび７−（エチルカルボナト）−ベンゾ［ｅ］［１，３］オキサジン−２，４−ジオンよりなる群から選択される１種もしくはそれ以上の調色剤を含有する。
【００７４】
安定剤およびかぶり防止剤
改良された貯蔵寿命、アーカイバビリティ（ａｒｃｈｉｖａｂｉｌｉｔｙ）およびかぶりの減少を得るために、安定剤およびかぶり防止剤を本発明で使用される実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は感熱性要素の中に加えることができる。本発明で使用される実質的に非感光性のサーモグラフィー材料中での使用に適する安定剤化合物はベンゾトリアゾール、無水テトラクロロフタル酸および一般式Ｉ：
【００７５】
【化１】
2004161001.tif 000002
【００７６】
［式中、Ｑは５−もしくは６−員の芳香族複素環式環を形成するために必要な原子であり、Ａは水素、チオレート基の負電荷を相殺する対イオンまたは対称性もしくは非対称性ジスルフィドを生成する基から選択される］
により表される化合物を包含する。
【００７７】
界面活性剤および分散剤
界面活性剤および分散剤は、特定の分散媒体中に不溶性である成分の分散を助ける。本発明で使用される実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は１種もしくはそれ以上のアニオン性、非イオン性もしくはカチオン性界面活性剤でありうる界面活性剤および／または１種もしくはそれ以上の分散剤を含有することができる。適する分散剤は天然重合体状物質、合成重合体状物質および微細分割状粉末、例えばシリカの如き細分割状非金属無機粉末、である。
【００７８】
支持体
本発明に従う方法の第十一の態様によると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は透明または半透明の支持体を有しそして好ましくは、透明な樹脂フィルムから製造される、例えばセルロースエステル、例えばセルローストリアセテート、ポリプロピレン、ポリカーボネートまたはポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート、から製造される薄い柔軟な担体である。支持体はシート、リボンまたはウエブ形態であることができそしてその上にコーティングされる感熱性要素に対する接着性を改良するために必要な場合には下塗りされてもよい。支持体を染料または顔料着色して像のための透明な着色された背景を与えることができる。
【００７９】
保護層
本発明の好ましい態様では、保護層が感熱性要素に付与される。一般的に、これは感熱性要素を大気湿度および引っ掻きなどによる表面損傷から保護しそして印刷ヘッドまたは他の熱源と記録層との直接的な接触を防止する。圧力下で熱源と接触しそして熱源を通り越して輸送される感熱性要素のための保護層は局部的変形耐性および加熱中の熱源を通り越した輸送中の良好な滑り特性を示さなければならない。最も外側の層である滑り層は溶解させた潤滑材料および／粒状材料、例えばタルク粒子、を含んでなることができ、場合により最も外側の層から突出していてもよい。適する潤滑材料の例は界面活性剤、液体潤滑剤、固体潤滑剤またはそれらの混合物であり、重合体状結合剤を共に用いてもよくまたは用いなくてもよい。
【００８０】
コーティング技術
本発明で使用される実質的に非感光性のサーモグラフィー材料のいずれかの層のコーティングは例えばエドワード・Ｄ・コーエン（Ｅｄｗａｒｄ  Ｄ．  Ｃｏｈｅｎ）およびエドガー・Ｂ・ガトッフ（Ｅｄｇａｒ  Ｂ．  Ｇｕｔｏｆｆ）により編集されたモダーン・コーティング・アンド・ドライング・テクノロジー（Ｍｏｄｅｒｎ  Ｃｏａｔｉｎｇ  ａｎｄ  Ｄｒｙｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、（１９９２）、ＶＣＨパブリッシャーズ・インコーポレーテッド（ＶＣＨ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ  Ｉｎｃ．）、２２０イースト、２３ストリート、スーツ９０９、ニューヨーク、ＮＹ１００１０、米国に記載されたようないずれかのコーティング技術により行なうことができる。コーティングは水性または溶媒媒体から、乾燥された、部分的に乾燥されたまたは乾燥されていない層の重複コーティングを用いて行なうことができる。
【００８１】
以下の実施例および比較実施例で本発明を説明する。実施例で使用される百分率および比は断らない限り重量による。
接着層Ａｄ−Ｌ０１およびＡｄ−Ｌ０２中の成分：
ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ＝１：２．４６の重量比のポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）：ポリ（スチレンスルホネート）よりなるラテックスの１．２％水性分散液、
ホスタポン（ＨＯＳＴＡＰＯＮ）Ｔ＝ヘキスト（ＨＯＥＣＨＳＴ）からのＮ−メチル−Ｎ−２−スルホエチル−オレイルアミドのナトリウム塩の４０％濃縮物、
ラテックス（ＬＡＴＥＸ）０１＝８８％の塩化ビニリデン、１０％のアクリル酸メチルおよび２％の安定化されたイタコン酸の共重合体並びに０．７５％のホスタポンＴの３０％水性分散液、
キエセルゾル（ＫＩＥＳＥＬＳＯＬ）ＴＭ１００Ｆ＝バイエル（ＢＡＹＥＲ）からのコロイド状シリカの３０％水性分散液、
メルソラト（ＭＥＲＳＯＬＡＴ））ＴＭＨ＝バイエルからのペンタデシルスルホン酸ナトリウムの７６％水性ペースト、
裏打ち層Ｂａ−Ｌの成分：
ポバル（ＰＯＶＡＬ）１０３＝クラレ（Ｋｕｒａｒａｙ）からの９８％加水分解されたポリ（ビニルアルコール）粉末、
ホウ酸＝Ｈ３ＢＯ３、
アキポ（ＡＫＹＰＯ）ＴＭＯＰ８０＝ヘミイ（ＣＨＥＭＹ）からのオクチル−フェニル−オキシ−ポリエチレングリコール（ＥＯ８）酢酸の８０％濃縮物、
スノウテックス（ＳＮＯＷＴＥＸ）ＴＭＯ＝日産化学（ＮＩＳＳＡＮ  ＣＨＥＭＩＣＡＬ）からのコロイド状シリカの２０％水性分散液、
サンスフェア（ＳＵＮＳＰＨＥＲＥ）ＴＭＨ５１＝アサヒ・ガラス（Ａｓａｈｉ  Ｇｌａｓｓ）からの５．７μｍシリカ粒子の８．６３％分散液、
感熱性要素Ｔｈ−Ｅ１中の成分：
Ｓ−ＬＥＣ  ＢＬ５ＨＰ＝積水（ＳＥＫＩＳＵＩ）からのポリビニルブチラール、
ベイシロン（ＢＡＹＳＩＬＯＮ）＝バイエルからのシリコーン油、
デスモジュル（ＤＥＳＭＯＤＵＲ）ＶＬ＝バイエルからの４，４’−ジイソシアナトジフェニルメタン、
還元剤：
Ｒ０１＝３，４−ジヒドロキシベンゾニトリル、
Ｒ０２＝３，４−ジヒドロキシベンゾフェノン、
調色剤：
Ｔ０１＝７−メチル−ベンゾ［ｅ］［１，３］オキサジン−２，４−ジオン、
安定剤：
Ｓ０１＝グルタル酸、
Ｓ０２＝無水テトラクロロフタル酸、
Ｓ０３＝ベンゾトリアゾール
保護層ＰＲＯ−ｌ中の成分：
エルコル（ＥＲＣＯＬ）ＴＭ４８２０＝アセテックス・ヨーロッパ（ＡＣＥＴＥＸ  ＥＵＲＯＰＥ）からのポリビニルアルコール、
レバシル（ＬＥＶＡＳＩＬ）ＴＭＶＰＡＣ４０５５＝アンモニウム塩に転化されたバイエルＡＧからの主としてナトリウムイオンで中和された酸基および５００ｍ２／ｇの比表面積を有するコロイド状シリカの１５％水性分散液、
ウルトラフォン（ＵＬＴＲＡＶＯＮ）ＴＭＷ＝イオン交換カラム中を通すことにより酸形態に転化されたチバ・ガイギー（Ｃｉｂａ  Ｇｅｉｇｙ）からのアリールスルホン酸ナトリウムの７５−８５％濃縮物、
シロイド（ＳＹＬＯＩＤ）ＴＭ７２＝グレース（Ｇｒａｃｅ）からのシリカ、
セルボキシル（ＳＥＲＶＯＸＹＬ）ＴＭＶＰＤＺ３／１００＝セルボ・デルデン（ＳＥＲＶＯ  ＤＥＬＤＥＮ）Ｂ．Ｖ．からの燐酸モノ［イソトリデシルポリグリコールエーテル（３ＥＯ）］、
セルボキシルＴＭＶＰＡＺ１００＝セルボ・デルデンＢ．Ｖ．からの燐酸モノラウリルおよびジラウリルの混合物、
ミクロエース・タルク（ＭＩＣＲＯＡＣＥ  ＴＡＬＣ）Ｐ３＝ニッポン・タルク（ＮＩＰＰＯＮ  ＴＡＬＣ）からのインドタルク、
リラニット（ＲＩＬＡＮＩＴ）ＴＭＧＭＳ＝ヘンケル（ＨＥＮＫＥＬ）ＡＧからのグリセリンモノ牛脂酸エステル（ｇｌｙｃｅｒｉｎｅ  ｍｏｎｏｔａｌｌｏｗ  ａｃｉｄ  ｅｓｔｅｒ）、
ＴＭＯＳ＝メタンスルホン酸の存在下で加水分解されたオルト珪酸テトラメチル。
比較実施例１および２並びに本発明の実施例１
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料
本発明に従う実質的に非感光性の記録材料を印刷するためのサーマルヘッドプリンターおよび方法を評価する際に使用される実質的に非感光性のサーモグラフィー材料は、一面が接着層Ａｄ−Ｌ０１でそして他の面が接着層Ａｄ−Ｌ０２でコーティングされた青色−顔料着色されたＰＥＴ支持体よりなっていた。接着層Ａｄ−Ｌ０１は感熱性要素ＴＨ−ＥＬでさらにコーティングされ、その要素自体は保護層ＰＲＯ−Ｌでさらにコーティングされていた。接着層Ａｄ−Ｌ０２は裏打ち層Ｂａ−Ｌでさらにコーティングされていた。
接着層Ａｄ−Ｌ０１およびＡｄ−Ｌ０２でコーティングされた支持体
それぞれ８５．５、−８．５および−１８．９のＣＩＥＬＡＢ−Ｌ＊、ａ＊および−ｂ＊並びにマクベス（ＭａｃＢｅｔｈ）ＴＭＴＤ９２４密度計を用いて０．１９５の可視フィルターを通して透過率で測定した濃度を有する１６８μｍ厚さの青色−顔料着色されたポリエチレンテレフタレートフィルムの一面を下記の成分を有する水性分散液でコーティングして組成：
ラテックス０１＝１５１ｍｇ／ｍ２
キエセルゾルＴＭＦ＝３５ｍｇ／ｍ２
メルソラトＴＭＦ＝０．７５ｍｇ／ｍ２
を有する接着層Ａｄ−Ｌ０１を製造しそして他の面で下記の成分を有する水性分散液でコーティングして組成：
ＰＥＤＯＴ／ＰＳＳ  ＝２．５８ｍｇ／ｍ２
ラテックス０１＝１４７．３ｍｇ／ｍ２
キエセルゾルＴＭＦ＝１６．４ｍｇ／ｍ２
ソルビトール＝２４．７ｍｇ／ｍ２（部分的に蒸発させた）
メルソラトＴＭＦ＝０．７４ｍｇ／ｍ２
を有する帯電防止性接着層Ａｄ−Ｌ０１を製造した。
裏打ち層Ｂａ−Ｌの製造
２６４ｇのポバル１０３を１７３６ｇの冷水に加えた。温度を９５℃に高めそしてこの温度に３０分間保った。１３．２重量％の固体含有量を有する生じた溶液を室温（２５℃）に冷却した。２０００ｇのこのポリビニルアルコール溶液を次に混合しながら１０６７．６ｇの脱イオン水に加えそして次に１３０．７ｍｌのアキポＴＭＯＰ８０の５重量％水溶液を加え、引き続き１９７８．５ｇの日産化学のスノウテックスＴＭＯおよび４５．８５ｇのサンスフェアＴＭＨ５１を加えた。生じた溶液は４．８のｐＨを有していた。この溶液のｐＨを次に１Ｎ硝酸を用いて３．５のｐＨに調節しそして最後に１５６ｍＬの４％ホウ酸を撹拌しながら加えてコーティング溶液を製造した。
【００８２】
このコーティング溶液を１６８μｍ厚さの青色−顔料着色されたポリエチレンテレフタレートフィルムの一面上の帯電防止性接着層Ａｄ−Ｌ０２に４０μｍの湿潤厚さとなるまで適用した。フィルムを次に１４０℃の温度を有する空気流により乾燥して組成：
ポバル１０３＝２１２５ｍｇ／ｍ２
ホウ酸＝５０ｍｇ／ｍ２
アキポＯＰ８０＝５３ｍｇ／ｍ２
スノウテックスＴＭＯ  ＝３１６６ｍｇ／ｍ２
サンスフェアＴＭＨ５１＝３２ｍｇ／ｍ２
を有する層Ｂａ−Ｌを製造した。
感熱性要素Ｔｈ−Ｅ１の製造：
１６８μｍ厚さの青色−顔料着色されたポリエチレンテレフタレートフィルムの一面上の接着層Ａｄ−Ｌ０１を溶媒／分散媒体としての２−ブタノンを含有する組成物で９５μｍの湿潤層厚さとなるまでコーティングして、８５℃で５分間にわたり乾燥した後にその上に下記の組成：
ベヘン酸銀＝４．１４９ｇ／ｍ２
Ｓ−ＬＥＣ  ＢＬ５ＨＰ＝１６．５９６ｇ／ｍ２
Ｔ０１＝０．２４６ｇ／ｍ２
べイシロン＝０．０３７ｇ／ｍ２
Ｒ０１＝０．４３８ｇ／ｍ２
Ｒ０２＝０．８９４ｇ／ｍ２
Ｓ０１＝０．２９４ｇ／ｍ２
Ｓ０２＝０．１３０ｇ／ｍ２
Ｓ０３＝０．１０９ｇ／ｍ２
デスモジュルＶＬ＝０．１８５ｇ／ｍ２
を有する感熱層Ｔｈ−Ｅ１を得た。
保護層ＰＲＯ−Ｌの製造：
感熱性要素Ｔｈ−Ｅ１を次に１Ｎ硝酸で３．８のｐＨに調節された下記の成分を有する水性組成物で８５μｍの湿潤層厚さとなるまでコーティングし、次に４０℃において５分間にわたり乾燥して、組成：
エルコルＴＭ４８２０＝２．１ｇ／ｍ２
レバシルＴＭＶＰＡＣ４０５５＝１．０５ｇ／ｍ２
ウルトラフォンＴＭＷ＝０．０７５ｇ／ｍ２
シロイドＴＭ７２＝０．０９ｇ／ｍ２
セルボキシルＶＯＤＺ３／１００＝０．０７５ｇ／ｍ２
セルボキシルＶＰＡＺ１００＝０．０７５ｇ／ｍ２
ミクロエース・タルクＰ３＝０．０４５ｇ／ｍ２
リラニットＴＭＧＭＳ＝０．１５ｇ／ｍ２
ＴＭＯＳ＝０．８７ｇ／ｍ２（ＴＭＯＳが完全にＳｉＯ２に転化されたと仮定する）
を有する保護層ＰＲＯ−Ｌを製造した。
【００８３】
コーティング後に、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を５０℃に７日間にわたり加熱することにより保護層を硬化させた。
印刷実験
実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を次にそれぞれ比較実施例１〜３および本発明の実施例１に関して表１に示された印刷条件を用いて印刷した。
【００８４】
報告された実験の一部はサーマルヘッドを用いて行なわれて３２０ｄｐｉの解像度を与えそして他のものはサーマルヘッドを用いて行なわれ５０８ｄｐｉの解像度を与えたが、実験を行なった解像度に関係なく輸送速度に伴う像色調における実質的に同様な移行が観察されたことに注目すべきである。
【００８５】
【表１】
2004161001.tif 000003
【００８６】
像評価
比較実施例１〜３および本発明の実施例１で得られた印刷物の濃度ＤｖｉｓをマクベスＴＭＴＤ９２４濃度計を用いて可視フィルターを使用して透過率で測定しそして像色調をＣＩＥＬＡＢ測定を使用して印刷物の濃度Ｄｖｉｓの関数として評価した。印刷物のＬ＊、ａ＊およびｂ＊ＣＩＥＬＡＢ−値をＲ（４５／０）形状でＡＳＴＭ  Ｎｏｒｍ  Ｅ１７９−９０に従う分光計測定により測定し、ＡＳＴＭ  Ｎｏｒｍ  Ｅ３０８−９０に従い評価した。
【００８７】
ＣＩＥＬＡＢ−システムでは、負のＣＩＥＬＡＢａ＊−値は緑色がかった像色調を示し、ａ＊がより負になるにつれてより緑色になり、正のａ＊−値は赤色がかった像色調を示し、ａ＊がより正になるにつれてより赤色になる。負のＣＩＥＬＡＢｂ＊−値は青色がかった像色調を示し、それはｂ＊がより負になるにつれてよりますます青色になり、そして正のｂ＊−値は黄色がかった像色調を示し、ｂ＊がより正になるにつれてより黄色になる。全体として像の可視認識に関しては、１．０の濃度を有する像の要素の像色調はそれより低いかまたは高い光学濃度を有する要素の像色調より強い影響を有する。
【００８８】
表２は、アグファ−ゲベルトのスコピックス（ＳＣＯＰＩＸ）ＴＭＬＴ２Ｂハロゲン化銀乳剤レーザー医学用ハードコピーフィルム（対照ハードコピーフィルム）並びに比較実験１および２並びに本発明の実験１に従い印刷された実質的に非感光性のサーモグラフィー材料に対する０．２〜２．８の間の光学濃度Ｄｖｉｓに関するＣＩＥＬＡＢａ＊−およびｂ＊−値を示す。
【００８９】
【表２】
2004161001.tif 000004
【００９０】
同一の実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を用いて比較実験２および本発明の実験１で製造された印刷物の像色調を考察すると、実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を半分の速度で、すなわち７．１５ｍｍ／ｓの輸送速度（７ｍｍ／ｓの線速度に相当する）で比較実験２では比較実験３の場合と同じサーマルヘッドを用いて印刷しようとした場合には、比較実験２で観察されたものと比べて、ＣＩＥＬＡＢａ＊−値では−０．７０までのそしてＣＩＥＬＡＢｂ＊−値では＋３．７０までの移行が観察され（表３参照）、正確な移行はＤｖｉｓに依存し、像に対して許容不能な黄色がかった色調を与えた。
【００９１】
【表３】
2004161001.tif 000005
【００９２】
従って、同一の実質的に非感光性のサーモグラフィー材料を用いて、それぞれ３．５ｍｓおよび８．３３ｍｓの異なる線時間を用いて、それぞれ１４．３ｍｍ／ｓおよび９．５３ｍｍ／ｓの異なる線速度を用いて、比較実施例２および本発明の実施例１で製造された印刷物は全ての像濃度において実質的に同一のＣＩＥＬＡＢａ＊−およびｂ＊−値を有していたことは驚異的であった。これは驚くべきことに、加熱要素のアスペクト比を１．５０から０．２５〜０．８８の間の、例えば０．６３の、アスペクト比に変えることにより実現された。
【００９３】
比較実験１および本発明の実験１で製造された印刷物に関しては同一の輸送速度を使用した。従って、比較実験１および本発明の実験１で製造された印刷物に関する印刷パラメーターは線時間だけが異なっていた。しかしながら、以上で指摘したように、輸送方向における加熱要素の長さより大きくない輸送速度における画素長さを用いて製造された印刷物の像色調は、線時間の増加につれて増加する画素長さを有するが線時間とは独立した像色調を有する。従って、像色調が匹敵する場合には、印刷パラメーターは匹敵するとみなされる。さらに、これらの印刷物はそれぞれ１４０μｍおよび５０μｍの輸送方向におけるかなり異なる長さを有する加熱要素を含むサーマルヘッドを用いて製造され、そしてかなり異なる像色調が示された。これらの実験は、輸送方向における加熱要素の長さを減ずることにより全ての像濃度においてＣＩＥＬＡＢａ＊−値には事実上影響はないが、ＣＩＥＬＡＢｂ＊−値は劇的に影響を受けてＤｖｉｓ範囲の大部分にわたりかなり負のより大きい値に移行し、すなわち像は顕著にさらに青くなり、特に観察者の認知にとって臨界的な光学濃度において−３．７３および−３．４０の特に高い移行が観察され、すなわち本発明の実施例１で得られた印刷物の像色調は比較実施例１で得られた印刷物の像色調より像分析にとってかなり許容性がより大きい。比較実施例１および本発明の実施例１の印刷条件の間の唯一の実質的な差は輸送方向における加熱要素の長さであり、換言すると加熱要素のアスペクト比は１．７６から０．６３に変化する。このことも０．２５〜０．８８の範囲内のアスペクト比を有する加熱要素の使用の利点を示している。
【００９４】
本発明はここでは暗黙にまたは明瞭に開示された特徴または特徴の組み合わせ或いはそれらの概括をそれがここで特許請求された発明に関するかどうかに関係なく含むことができる。以上の記述から鑑み、種々の変更を本発明の範囲内で行なえることは当業者に明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】図１は、輸送方向Ｔにおける長さＬおよびピッチＰを有する従来の実質的に長方形の加熱要素の列の図式的表示である。
【図２】図２は、輸送方向Ｔにおける長さＬおよびピッチＰを有する実質的に長方形の分割抵抗器加熱要素の列の図式的表示である。
【図１】
2004161001.tif 000006
【図２】
2004161001.tif 000007