(57)【要約】【課題】測定部位での体温の測定を再現性よく正確に行うことを可能にする電子体温計の提供。【解決手段】本発明の体温計１は、本体部の一端から延びるプローブを被験者の測定部位に接触させて体温を測定する体温計において、プローブが複数の測温部を備えることで、測定部位の広い範囲の温度を検出することができ、測定部位での再現性のよい正確な体温測定を可能にする。特に、測定部位は腋下であり、3つの測温部がプローブの長手方向に略５ｍｍの等間隔にプローブに配置されていることから、腋下で高温域の温度を検出することができ、腋下での再現性のよい正確な体温測定を可能にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する電子体温計において、
前記プローブが複数の測温部を備えることを特徴とする電子体温計。
【請求項２】
前記測温部は、熱絶縁性の良い樹脂枠に金属板が装着され、温度センサが前記金属板の内側に貼り付けられ、前記金属板を介して前記温度センサが測定部位の温度を検出する構造を有することを特徴とする請求項１に記載の電子体温計。
【請求項３】
前記測温部は、熱絶縁性の良い樹脂枠に温度センサが支持され、前記温度センサが直接に測定部位に接触して測定部位の温度を検出する構造を有することを特徴とする請求項１に記載の電子体温計。
【請求項４】
本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する電子体温計において、
前記プローブ部を扁平なほぼ円盤状にした先端部の外周にほぼ等間隔で測温部を複数個設けたことを特徴とする電子体温計。
【請求項５】
前記先端部には凹部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の電子体温計。
【請求項６】
前記先端部には空隙部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の電子体温計。
【請求項７】
前記先端部には滑止め部を設けたことを特徴とする請求項４に記載の電子体温計。
【請求項８】
本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する電子体温計において、
前記プローブ部を扁平な楕円盤状にした先端部の外周にほぼ等間隔で測温部を複数個設けたことを特徴とする電子体温計。
【請求項９】
前記先端部には凹部を設けたことを特徴とする請求項８に記載の電子体温計。
【請求項１０】
前記先端部には空隙部を設けたことを特徴とする請求項８に記載の電子体温計。
【請求項１１】
前記先端部には滑止め部を設けたことを特徴とする請求項８に記載の電子体温計。
【請求項１２】
本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する電子体温計において、
前記プローブ部を扁平な楕円盤状または円盤状にした先端部の表部および裏部に測温部を複数個設けたことを特徴とする電子体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子体温計に係わり、詳しくは測定部位での体温の測定を再現性よく正確に行うことを可能にする電子体温計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、病院等の医療機関や家庭などで体温の測定を行う電子体温計としては、通常、図８に示すように、略直方体の本体部１１０と本体部から本体部の長手方向に縮径して延びる先端に１つの感温素子（温度センサ）を内蔵する測温部１３０を有するプローブ部１２０とからなり、本体部１１０では温度センサからの温度信号を処理して測定温度を表示部１４０に表示するように構成されている。そして、このような電子体温計１００でのプローブ部先端の測温部１３０の代表的な構造は、図９に示すように、プローブ部１２０の筒状のハウジング１２１の先端部に金属キャップ１３３を嵌装し、このキャップの内側に熱伝導性の良いポッティング剤１３４（アルミナ、ベリリア等の熱伝導率の高い材料を防湿性のエポキシ樹脂に混合したもの）を充填して、その中に基板１３２の先端に取り付けた温度センサ（サーミスタチップ）１３１を埋設しているものである。そして、温度センサのリード線が、基板１３２上、本体中の温度処理部に導かれており、温度センサからの温度信号が本体部１１０内の回路に伝達される構成となっている。（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
また、図９の測温部のポッティング剤を充填する構造に対して、図１０に示す測温部のように、端で閉じている円筒形状の薄い金属チップ（内部が中空の金属キャップ）１３５の内部表面に温度センサ１３１を、１点の接着剤によって取り付けることで、熱容量を小さくし、金属チップ１３５を細長くして金属チップ１３５の前面部分とプローブ本体の残部分との間を熱的に絶縁することで、測定時間を短縮できる体温計が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特公平２−２３８１４号公報
【特許文献２】特開２０００−１１１４１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１、特許文献２のいずれの体温計も、プローブ部の測温部は１つであり、測定するたびに、測温部が測定部位の異なる場所の温度を測定して測定温度が変わってしまうことがあり、再現性のよい体温測定は難しい。
【０００５】
本発明の目的は、測定するたびに測定温度が実質的に変わることのない、再現性よく正確な体温測定をすることができる体温計を提供することにある。また、短い測定時間で測定部位での体温測定を再現性よく正確に行うことができる体温計を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的は、下記（１）〜（３）の発明により達せられる。
（１）本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する体温計において、プローブが複数の測温部を備えることを特徴とする電子体温計。
（２）前記測温部は、熱絶縁性の良い樹脂枠に金属板が装着され、温度センサが金属板の内側に貼り付けられ、金属板を介して温度センサが測定部位の温度を検出する構造を有することを特徴とする（１）に記載の電子体温計。
（３）前記測温部は、熱絶縁性の良い樹脂枠に温度センサが支持され、温度センサが直接に測定部位に接触して測定部位の温度を検出する構造を有することを特徴とする（１）に記載の電子体温計。
（４）本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する電子体温計において、前記プローブ部を扁平なほぼ円盤状にした先端部の外周にほぼ等間隔で測温部を複数個設けたことを特徴とする電子体温計。
（５）前記先端部には凹部を設けたことを特徴とする（４）に記載の電子体温計。
（６）前記先端部には空隙部を設けたことを特徴とする（４）に記載の電子体温計。
（７）前記先端部には滑止め部を設けたことを特徴とする（４）に記載の電子体温計。
（８）本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する電子体温計において、プローブ部を扁平な楕円盤状にした先端部の外周にほぼ等間隔で測温部を複数個設けたことを特徴とする電子体温計。
（９）前記先端部には凹部を設けたことを特徴とする（８）に記載の電子体温計。
（１０）前記先端部には空隙部を設けたことを特徴とする（８）に記載の電子体温計。
（１１）前記先端部には滑止め部を設けたことを特徴とする（８）に記載の電子体温計。
（１２）本体部の一端から延びるプローブ部を被験者の測定部位に接触させて体温を測定する電子体温計において、プローブ部を扁平な楕円盤状または円盤状にした先端部の表部および裏部にほぼ円形状の測温部を設けたことを特徴とする電子体温計。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の電子体温計によれば、測定するたびに測定温度が実質的に変わることのない、再現性よく正確な体温測定をすることができる体温計を提供することができる。また、短い測定時間(６０秒未満)で測定部位での体温測定を再現性よく正確に行うことができる体温計を提供することができる。
【０００８】
更に、測温部は、熱絶縁性の良い樹脂枠に金属板が装着され、温度センサがこの金属板の内側に貼り付けられて、金属板を介して温度センサが測定部位の温度を検出する構造を有することで、高速（短時間）で再現性のよい正確な体温測定を可能にする。
【０００９】
また、測温部は、熱絶縁性の良い樹脂枠に温度センサが支持され、温度センサが直接に測定部位に接触して測定部位の温度を検出する構造を有することで、高速（短時間）で再現性のよい正確な体温測定を可能にする。
【００１０】
また、プローブ部の測温部以外は、凹部または空隙部により腋下の窪み等被測定部の熱が測温部以外に逃げることが少なくなり、再現性がよく、より正確な体温測定ができる。
【００１１】
また、滑止め部により、腋下等被測定部に確実に装着できるので、再現性がよく、より正確で、より高速の体温が可能となる。
【００１２】
また、プローブ部を扁平な楕円盤状または円盤状にした先端部の表部および裏部にほぼ円形状の測温部を設けたことにより、腋下の窪み等被測定部からの熱を確実に捉えることができ、再現性がよく、より正確で、より高速の体温が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の電子体温計を、添付図面に示す好適実施例に基づいて説明する。実施例については、全体構造、測温部の構造、温度測定方法の順に詳述する。
【００１４】
〈全体構造〉
図１は、本発明の実施例の電子体温計の全体を示す外観斜視図である。また、図２、図３、図４は、腋下での温度分布の検証についての説明図である。
【００１５】
本発明の実施例の電子体温計１は、腋下での体温測定に適した電子体温計であり、図１にみるように、略直方体の本体部２と本体部２の端部から延び、腋下に挿入されるプローブ部３を備えている。電子体温計１の全長は、１２ｃｍ前後、幅は１．７〜２．０ｃｍ程度である。本体部２の表面には液晶表示部５があり測定される体温（測定温度）が表示される。また、プローブ部３の先端付近には、３個の測温部４（後述の第１実施例の測温部）が設置されており、プローブ部３の長手方向に沿って、腋下の３つの異なる部位の体温を測定できるようになっている。なお、プローブ部３の厚さは３ｍｍ程度である。また、プローブ部３に可撓性を持たせてもよい。
【００１６】
電子体温計１は、プローブ部３を、測温部４が胸側を向くようにして先端を腋下の窪みに当て、プローブ部３を腕と脇腹との間に挟持して体温測定を行う構成となっている。プローブ部３での測温部４の配置については、後述の（腋下の温度分布の検証）の結果を基に決定されている。すなわち、腋下の窪みから前側５〜１５ｍｍの上部胸側にある腋下の高温域の温度が確実に測定できるように、先端から５〜１５ｍｍの範囲に３個（複数個）の測温部４が５ｍｍ間隔（所定間隔）で並べられている。
【００１７】
こうして、測温部が、プローブ部の先端部に、プローブの長手方向に複数個設置されていることから、測定部位（腋下）のプローブ部の挿入方向の広い範囲の温度を検出することができ、測定部位での再現性のよい正確な体温測定を可能にする。更に、複数の測温部がプローブの長手方向に等間隔（所定間隔）に設置されていることから、プローブ部の挿入方向の広い範囲の温度を満偏に検出することができ、測定部位でのより再現性のよい正確な体温測定(実測温測定)を可能にする。
【００１８】
（腋下の温度分布の検証）
発明者は、腋下の胸側の温度分布の検証を行った。検証に際しては、発明者は、図２（ａ）（ｂ）に示される温度分布測定具１０を用いた。図２（ｂ）は図２（ａ）をＢ方向からみた図である。温度分布測定具１０は、温度センサからの温度信号を伝達する細長いフレキシブル基板１１を８つ、５ｍｍ間隔でＡＢＳ板１２の上に並べて固定し、各フレキシブル基板１１の先端近くに１つ温度センサ１３を設置し、また、この温度センサ１３から所定位置離間(１０ｍｍ離れた位置)にもう１つの温度センサ１４を設置した構成となっている。
【００１９】
この温度分布測定具１０は、温度センサ１３が温度センサ１４の上側になるように立てて、温度分布測定具１０の温度センサのある側が胸側（腕側の反対）になるように、すなわち、図２（ａ）に示すａ方向が身体の前側でｂ方向が後側になるようにして、被験者の左の腋下に挿入し、左から４番目のフレキシブル基板上の上側の温度センサ１３（図２（ａ）に〇で囲んだ温度センサ）が、腋下の窪みにちょうど当たるようにして、腋下に装着して脇を閉めて使用する。使用に際して、温度センサに汗がつかないように、温度分布測定具はビニール袋１６に包んでいる。図３は、左腕１５を上げたときの脇下での温度分布測定具１０の位置を示した図である。二重丸◎で示される位置は、脇下（腋下）での窪みの位置である。図３での温度分布測定具１０は、図２（ａ）を裏側（温度センサのある側の反対側）からみた図となっている。
【００２０】
こうして、フレキシブル基板１１を通して伝達された各温度センサ１３，１４からの温度信号を検出することにより、腋下で胸側の前後位置８×上下位置２の計１６箇所での温度分布を同時に測定することができる。
【００２１】
図４は、大人の被験者Ａ〜Ｉの９人（やせ型３人、普通型４人、肥満型２人）について、温度分布測定具を装着して１０分後での各温度センサの検出信号から得られる温度分布の表である。最高温度の位置に※を記し、最高温度から−０．２℃以内の高温域の位置には＊を記している。また、その他の温度の位置（高温域の温度より低い温度の位置）には、−を記している。図４のいずれのデータからも、腋下の最高温度を含む高温域は、前側の上部（上側）に存在することが分かる。そして、腋下で最も温度の高い部位の前後方向の位置は、窪みの位置より前側５ｍｍ〜２０ｍｍに存在していた。発明者は、小児（０〜４歳）についても、同様な測定をしたところ、最も温度の高い部位は、大人と同様に、前側の上部（上側）に存在し、前後方向の位置は、窪みの位置より前側０ｍｍ〜１５ｍｍに存在していた。
【００２２】
従って、一般的傾向としては、腋下での高温域は、腋下上部で窪みの位置より前側０〜２０ｍｍの範囲に存在し、またほとんどの高温域は、窪みの位置より前側５〜１５ｍｍの範囲に存在することが分かった。
【００２３】
〈測温部の構造〉
図５には、測温部４の１つの実施例（第１実施例）の内部構造が示されている。この図は、図１でのＡ−Ａ断面図である。図５の測温部４では、熱絶縁性の良い樹脂枠４１（例えば、ＡＢＳ樹脂からなる樹脂枠：図１から、樹脂枠はプローブ先端ハウジングに相当している）で囲まれた空気に満たされた空間４５が内部に形成されており、生体との接触面は、熱伝導性の良い金属板４２（例えば、数１０マイクロメータ〜数１００マイクロメータ程度の厚さの薄いステンレス板）で封鎖されている。金属板４２は接着剤４６で樹脂枠４１に貼り付け固定（装着）されている。温度センサ（感温素子）４３は、温度センサからの温度信号を本体部の回路（図示せず）に伝達するフレキシブル基板４４に載せられた状態で、直接、金属板４２に、熱伝導性の良い少量の接着剤４７（例えば、特許文献１に記載のポッティング剤と同じく、アルミナ、ベリリア等の熱伝導率の高い材料を防湿性のエポキシ樹脂に混合したもの）で貼り付けられている。温度センサ４３と金属板４２は熱容量が小さく、また、樹脂枠と内部の空気は熱絶縁性を有しているため、温度センサ４３と金属板４２からの熱流は小さく、温度センサ４３は短時間で熱平衡状態に達する。すなわち、測温部４の熱応答特性は、きわめて良い。
【００２４】
図６は測温部４の第２実施例の断面構造であり、ここでは、金属板４２を用いないで、温度センサ４３が、生体に接触する構造となっている他は、図５と同様である。温度センサ４３は、熱絶縁性の良い樹脂枠４１（例えば、ＡＢＳ樹脂からなる樹脂枠）に接着剤４６で固定（支持）されている。ここでも、温度センサ４３の熱容量が小さく、また、樹脂枠と内部の空気は熱絶縁性を有しているため、温度センサ４３からの熱流は小さく、温度センサ４３は短時間で熱平衡状態に達する。すなわち、測温部４の熱応答特性は、きわめて良い。
【００２５】
図７は、図５の断面構造（第１実施例）の測温部と図６の断面構造（第２実施例）の測温部と従来例の図９で示される大量のポッティング剤を含む測温部の、腋下に挟んでからの検出温度変化を示すグラフである。黒丸が、図５の構造（第１実施例）の測温部、黒三角が図６の構造（第２実施例）の測温部、白丸が図９で示されるような大量のポッティング剤を含む（従来例）測温部で検出される１秒毎の検出温度を示している。図５や図６（本願実施例）の構造の測温部は、従来例の図９の測温部よりも、立ち上がりが急峻であり、熱応答特性の点で優れていることが分かる。
【００２６】
〈温度測定方法〉
本件発明の電子体温計は、複数の温度センサを有することから、表示部に表示される実測の測定温度については、基本的に、次の（１）〜（３）の温度を採用することができる。
（１）複数の温度センサで検出される温度の中の最大温度（ピーク温度）
（２）複数の温度センサで検出される温度の平均温度
（３）複数の温度センサで検出される温度の中で、熱応答特性が最も安定している温
度
（１）〜（３）のいずれかの温度を採用する場合は、従来例の１つの温度センサを用いる場合に比べて、再現性がよく、正確な温度測定を可能にする。更に、本願発明の電子体温計の測温部は、〈測温部の構造〉で説明した通り、熱応答特性が優れているため、高速（短時間）での再現性のよい正確な温度測定(実測温測定)が可能である。
【００２７】
また、（３）の温度を採用して、測定開始の初期の安定した実測温度変化（例えば、図７の立ちあがりの１０秒間）を基に、平衡温度を予測させることで、更に、高速（短時間）の体温測定を行うこともできる。予測方法は限定されるものではないが、（３）の実測温度の測定開始初期の時系列での１次微分（差分）や２次微分（２次差分）等を用いて、平衡温度を予測する平衡温予測電子体温計にも適用できる。
【００２８】
このような予測方式を採用する体温計は、落ち着いた体温測定が難しい小児での体温測定を行う場合に特に有用である。
【００２９】
図１１は、測温部４の配置構造の他の実施例を示す外観斜視図である。図１と同一の参照番号は図１と同一の構成なので説明を省略する。図１１（ａ）は、プローブ部３を扁平なほぼ円盤状にした先端部(外径2０ｍｍ程度，厚み３〜４ｍｍ程度)の外周にほぼ等間隔で測温部４を複数の所定数(例えば４個)設けたものである。また、凹部４ｃを設けて測温部４の集熱効果を高め、高速での体温測定を可能にしている。図１１（ｂ）は、プローブ部３を扁平なほぼ円盤状にした先端部(外径２０ｍｍ程度，厚み３〜４ｍｍ程度)のほぼ中央部に円形状の空隙部４ｂを設けて先端部をドーナッツ形状とし、外周にほぼ等間隔で測温部４を複数の所定数(例えば４個)設けたものである。こうして測温部４の集熱効果を高め、高速での体温測定を可能にしている。図１１（ｃ）は、プローブ部３を扁平なほぼ円盤状にした先端部(外径2０ｍｍ程度，厚み３〜４ｍｍ程度)に円形状の滑止め部４ａを設けて被測温部に確実に保持できるようにし、併せて外周にほぼ等間隔で測温部４を複数の所定数(例えば４個)設けたものである。図１１（ｄ）は、プローブ部３を扁平な楕円盤状にした先端部(外径2０ｍｍ程度，厚み３〜４ｍｍ程度) の外周にほぼ等間隔で測温部４を複数の所定数(例えば４個)設けたものである。図１１（ｄ）は、プローブ部３を楕円盤状または扁平なほぼ円盤状にした先端部(外径2０ｍｍ程度，厚み３〜４ｍｍ程度)の表部および裏部に測温部を複数個(例えば４個)設けたものである。なお、測温部４の断面構造は、図５，図６と同様の構造でもよいし、適宜変更してもよい。  
【００３０】
以上、本発明の体温計を添付図面に示す実施例に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【００３１】
特に、測定部位は、本実施例では腋下だが、腋下に限定されるものではなく、口中や直腸であっても差し支えない。また、プローブ部に設けられる測温部の個数も、３つに限定されるものではない。更に、本実施例では、測温部は、プローブ部の一側面に並んでいるが、プローブ部の周方向に並べることもできる。複数の測温部は、等間隔に並んでいるが、間隔を変えて並べることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例の体温計の全体を示す外観斜視図である。
【図２】腋下の温度分布の検証に用いる温度分布測定具の図である。（ａ）は、温度センサの接触面側からみた図であり、（ｂ）は、（ａ）を横方向（Ｂ方向）からみた図である。
【図３】腕を上げたときの脇下での温度分布測定具の位置を示した図である。
【図４】温度分布測定具を用いて測定した測定データの表である。
【図５】金属板を介して温度センサが測定部位の温度を検出する測温部の構造である。
【図６】温度センサが、直接、測定部位の温度を検出する測温部の構造である。
【図７】本願実施例の測温部と従来例の通常の測温部の熱応答特性のグラフを示す図である。
【図８】従来の通常の電子体温計の全体形状を示す図である。
【図９】従来の通常の電子体温計のプローブ先端の測温部の構造を示す図である。
【図１０】従来の改良された電子体温計のプローブ先端の測温部の構造を示す図である。
【図１１】本発明の他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  体温計、２  本体部、３  プローブ部、４  測温部、５  表示部、１０  温度分布測定具、１１  フレキシブル基板、１２  ＡＢＳ板、１３，１４  温度センサ、１５  左腕、１６  ビニール袋、４１  樹脂枠、４２  金属板、４３  温度センサ、４４  フレキシブル基板、４５  中空、４６，４７  接着剤、１００  体温計、１１０  本体、１２０  プローブ部、１２１  プローブのハウジング、１３０  測温部、１３１  サーミスタ、１３２  基板、１３３  金属キャップ、１３４  ポッティング剤、１３５  金属チップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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