(57)【要約】【課題】営業時間外でのサービス向上が図れ、しかも、維持コストの大幅な増大を招くことのない表示装置の輝度制御方法及び表示装置を得る。【解決手段】メモリ部２７には、営業時間内と営業時間外における各時刻とデューティ比との関係がテーブル化されている。制御部２６は時計用ＩＣ２８から現在時刻を取得し、現在時刻が営業時間内であると、デューティ比（９０〜３０％）でドライバ部２５をＰＷＭ駆動させて表示パネル２２の輝度を制御する。現在時刻が営業時間外となると、制御部２６は、視認可能な最小限の輝度で表示内容が表示できるデューティ比（０．３〜１．０％）に設定して、ドライバ部２５をＰＷＭ駆動させる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個の発光体を有する表示部に店頭広告等を表示する表示装置の輝度制御方法において、
前記発光体を駆動するパルス信号のデューティ比を営業時間と営業時間外とで変更することを特徴とする表示装置の輝度制御方法。
【請求項２】
前記営業時間外でのデューティ比が０．３〜１．０％の範囲に設定されることを特徴とする請求項１に記載の表示装置の輝度制御方法。
【請求項３】
複数個の発光体を有する表示部と、前記発光体をデューティ比駆動して該発光体の輝度を調整する制御部と、前記制御部が動作するためのプログラム及び変数を格納するメモリ部と、前記表示部を駆動するドライバ部と、現在時刻を計時して前記制御部に通知する計時手段とを備え、
前記制御部は、前記計時手段が計時した現在時刻が営業時間又は営業時間外に到達したとき、前記発光体を駆動するパルス信号のデューティ比を変更することを特徴とする表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＬＥＤ等の発光体をマトリクス状に配置した表示部に、例えば文字やイラストにより店頭広告等を表示する表示装置の輝度制御方法及び表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＬＥＤ等の発光体をマトリックス状に配置した表示部に文字やイラスト等のアドサインを表示させる看板型の表示装置が広く使用されている。
このような表示装置として、例えば、特開平７−３２５５４９号公報に記載の文字表示装置では、複数種の表示パターンを切替表示することができると共に、照度センサを装備して周囲の照度に応じて表示部（発光体）の輝度を調整できるように構成している。
すなわち、上記公報の表示装置では、表示部に表示される文字等を、日差しの強い日中と同じ輝度で、日差しが落ちた夜間にも表示させると、文字等の輪郭が白くボケるハレーションを生じて視認性が大幅に低下するため、周囲の明るさが暗くなるのに従って表示部の輝度を下げることで、視認性の確保を図っている。
また、夜間に輝度を下げることで、消費電力の低下を図ることもできる。
処で、従来の表示装置では、夜間の営業時間外においてはほぼ消灯状態にして表示を行わないようにし、省電力化による維持コストの高騰を抑えるようにするのが、一般的な構成であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、消灯状態にある営業時間外にあっても、表示部及びそのドライバ部を除く制御部やメモリ部等の他の内部回路には、常時、電力供給が行われており、所定の維持コストはかかる。
一方、この営業時間外には、表示装置は既述したようにほぼ消灯状態に保たれて通常の表示を行っていないため、来訪者にとって、例えば店名や営業時間帯の確認等をとることができず、サービス低下となっていた。
【０００４】
つまり、従来の表示装置は、夜間の営業時間外には表示部をほぼ消灯状態にして省電力化を図っているものの、表示部やそのドライバ部を除く他の内部回路には電力供給が行われていて、この消費電力が予想以上に大きい反面、表示装置はほぼ消灯状態にされて、サービスの向上面で欠けていた。
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、その目的は、夜間の営業時間外でのサービス向上が図れて、しかも、管理コストを従来装置とほぼ同額に維持できる看板型の表示装置の輝度制御方法及び表示装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る請求項１記載の表示装置の輝度制御方法は、複数個の発光体を有する表示部に店頭広告等を表示する表示装置の輝度制御方法において、
前記発光体を駆動するパルス信号のデューティ比を営業時間と営業時間外とで変更することを特徴とする。
【０００６】
表示装置は、常時監視している現在時刻に基づいて、発光体の駆動電流のデューティ比を調整する。そして、表示装置は夜間における所定の営業時間外の時刻になると、予め設定した極めて低いデューティ比で発光体をＰＷＭ駆動し、表示内容が確認できる最低限の輝度で発光体を発光させる。従って、表示装置は夜間の営業時間外にあっても、必要な情報を視認可能に表示することができ、且つ、デューティ比を極めて低く設定しているために、消費電力の増大を抑えることができる。
【０００７】
請求項２記載の表示装置の輝度制御方法は、請求項１に記載の表示装置の輝度制御方法において、前記営業時間外でのデューティ比が０．３〜１．０％の範囲に設定されることを特徴とする。
【０００８】
通常の営業時間内であれば、表示部の輝度は、デューティ比が概ね周囲の照度に応じて９０〜３０％の範囲で調整される。つまり、周囲の照度が落ちた夜間であっても、営業時間内であれば、例えば、デューティ比を３０％にして発光体を点灯させている。これに対し、夜間の営業時間外では、発光体はデューティ比が０．３〜１．０％の範囲でＰＷＭ駆動される。このデューティ比は、表示内容が視認可能な最小限の輝度範囲である。従って、営業時間外であっても、表示内容は視認可能な最小限の状態で表示させることができる。しかも、発光体は営業時間内の輝度に比べて極端に低いデューティ比で駆動されるので消費電力の増大を抑えることもできる。
【０００９】
請求項３記載の表示装置は、複数個の発光体を有する表示部と、前記発光体をデューティ比駆動して該発光体の輝度を調整する制御部と、前記制御部が動作するためのプログラム及び変数を格納するメモリ部と、前記表示部を駆動するドライバ部と、現在時刻を計時して前記制御部に通知する計時手段とを備え、
前記制御部は、前記計時手段が計時した現在時刻が営業時間又は営業時間外に到達したとき、前記発光体を駆動するパルス信号のデューティ比を変更することを特徴とする。
【００１０】
表示装置は、制御部が、計時手段の計時した現在時刻（周囲の照度に略比例）に応じて表示部の発光体をデューティ比駆動する。これにより、表示部は発光体の発光輝度が調整され、営業時間内にあっては周囲の明るさに応じて常に最適な視認状態で文字やイラスト等を表示することができるのは勿論のこと、計時した現在時刻が営業時間外になると、発光体を駆動するパルス信号のデューティ比が一段と下げられ、文字やイラスト等が視認可能な最低限のレベルで文字等を表示することができる。また、表示装置は、文字等が視認できる最低限の輝度で表示部を駆動するので、消費電力の増大も抑えることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る表示装置の輝度制御方法及び表示装置の好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
なお、本実施の形態の説明に入る前に、発光体となるＬＥＤの輝度を変化させる方法の一例について簡単に述べる。
【００１２】
ＬＥＤは、図６に示すように、トランジスタＴｒのベースに接続された抵抗ＲをＨレベルにすると点灯し、Ｌレベルにすると消灯する。そこで、Ｈレベル状態とＬレベル状態とを繰り返すと点滅し、この変化を段々に速くすると、このときの明るさは暗くなるものの、人間の目にはＬＥＤが点灯しているように見える。そこで、図７に示すようにパルス信号のＯＮ時間Ｔ１を、ＬＥＤに駆動電流を流す期間とし、ＯＦＦ時間Ｔ２をＬＥＤに駆動電流を流さない期間としてＬＥＤをＰＷＭ駆動すると、ＬＥＤの明るさ（つまり、輝度）は、次の式（１）に示すデューティ比（周期的パルス列のパルス幅とパルス繰り返し周期比）によって決まる。
デューティ比〔％〕＝［Ｔ１／（Ｔ１＋Ｔ２）］×１００］　　　　　　　　　　　　（１）
すなわち、デューティ比が高い程、ＬＥＤの発光輝度は高く（つまり明るく）なり、デューティ比が低い程、ＬＥＤの発光輝度は低く（つまり暗く）なる。
通常、後述する表示装置では、営業時間内でのデューティ比は、昼間から夜間の時間帯で９０％〜３０％の範囲内で制御される。
【００１３】
図３において、本実施の形態の表示装置２１は、表示部として文字やイラスト等を表示する表示パネル２２を収容した本体部２３と、この本体部２３を支える支持脚２４とを備えて構成される。表示パネル２２は、不図示の複数個のＬＥＤをマトリックス状に配置した構成である。
【００１４】
本体部２３は、図４に示すように、表示パネル２２と、表示パネル２２を駆動するドライバ部２５と、表示パネル２２の表示内容の切換や表示パネルのＬＥＤをデューティ比駆動して該ＬＥＤの輝度を調整する制御部２６と、制御部２６が動作するためのプログラム或いはデューティ比を制御するための定数をテーブルにして格納するメモリ部２７と、現在時刻を計時する計時手段である時計用ＩＣ２８とを備える。
【００１５】
制御部２６は、時計用ＩＣ２８が計時する現在時刻に対応してメモリ部２７に予めテーブル化されたデューティ比を抽出して、この抽出されたデューティ比でドライバ部２５を構成するインバータ回路のＰＷＭ（Ｐｕｌｓｅ　Ｗｉｄｔｈ　Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）制御をさせることにより、ドライバ部２５は所定デューティ比の駆動電流（パルス信号）を表示パネル２２に流して、表示パネル２２の発光輝度を変更する。
【００１６】
すなわち、制御部２６は、パルス信号のデューティ比を制御して、営業時間内にあっては表示パネル２２が周囲の明るさ（現在時刻に基づいて設定される）に応じて常に最適な視認状態で文字やイラスト等を表示するように輝度を調整すると共に、時計用ＩＣ２８の計時した現在時刻が、営業終了を示す夜間の営業時間外になると、パルス信号のデューティ比を大幅に絞って、表示パネル２２の文字やイラスト等を視認可能な最低限の輝度に変更する。
【００１７】
図１において、上記した営業時間内と営業時間外とで表示パネル２２の輝度を切替える輝度制御方法について説明する。
表示装置２１は電源が投入されると（ステップＳ１）、制御部２６は、時計用ＩＣ２８が計時した現在時刻が営業時間内であるか否かを判定（ステップＳ２）し、現在時刻が営業時間内であると判定した場合、メモリ部２７のテーブルからデューティ比を制御するための定数を読み込んで、計時した現在時刻に対応するデューティ比に制御状態を設定する（ステップＳ３）。例えば、現在時刻が午前１０時であれば、表示パネル２２の輝度が最も明るくなるように、デューティ比９０％に設定して、そのデューティ比でドライバ部２５をＰＷＭ駆動させる。その結果、表示パネル２２は、営業時間内にあっては現在時刻に相当する周囲の明るさで最も視認性のよい輝度に調整されて、所望の営業内容を表示する（ステップＳ４）。
【００１８】
上記処理は、予め設定された時刻で繰り返し行われ、計時時刻が営業時間内であるか否かが常時判定されて、前述と同様のステップが繰り返される。そして、計時された現在時刻が営業時間内であれば、制御部２６は、既述のとおり、その時刻に対応する（つまり、周囲の明るさに対応する）デューティ比で、ドライバ部２５をＰＷＭ制御させて、表示パネル２２の輝度を変更する。このとき、表示パネル２２には、図２（ａ）に示すように、周囲の明るさに対応した輝度（デューティ比９０％〜３０％の範囲内）で、例えば『営業中』の表示内容が表示される。
【００１９】
一方、ステップＳ２の判定の結果、計時された現在時刻が営業時間内でなければ、つまり営業時間外と判定された場合には、制御部２６はメモリ部２７のテーブルからデューティ比を制御するための定数を読み込んで、デューティ比を営業終了後のデューティ比０．３〜１．０％に設定し、ドライバ部２４をＰＷＭ駆動する（ステップＳ５）。その結果、表示パネル２２は、視認できる最小限の輝度で表示内容を表示する（ステップＳ６）。このとき、表示パネル２２には、図２（ｂ）に示すように、営業時間外の表示内容が最小限の輝度によって、例えば『××営業所　本日の営業終了　営業時間ＡＭ９〜ＰＭ８』の表示内容が表示される。
表示装置２１は、このように営業時間内であれば各時刻に対応したデューティ比（９０〜３０％）の輝度で表示パネル２２の表示を行い、営業時間外であれば視認可能な最低限のデューティ比（０．３〜１．０％）の輝度で表示パネル２２の表示を行う。
【００２０】
なお、メモリ部３２にテーブルとして記憶される時刻とデューティ比との関係は、例えば、夏季における営業時間をＡＭ９：００〜ＰＭ８：００とした場合、ＡＭ９：００〜ＰＭ４：００まではデューティ比９０％、ＰＭ４：００〜ＰＭ５：００まではデューティ比７０％、ＰＭ５：００〜ＰＭ６：００まではデューティ比５０％、ＰＭ６：００〜ＰＭ７：００まではデューティ比４０％、ＰＭ７：００〜ＰＭ８：００まではデューティ比３０％として、メモリ部２７に記憶される。さらに、営業時間外のＰＭ８：００〜翌朝のＡＭ９：００までは、デューティ比が、例えば１．０％の範囲に設定されてメモリ部２７に記憶される。
【００２１】
本実施の形態では、表示装置２１は現在時刻に基づいて表示パネル２２の輝度を調整し、特に営業終了後の営業時間外の時刻になると、表示パネル２２の輝度をそれまでよりも更に一段と低く設定して、表示内容が視認できる最低限の輝度にして表示パネル２２を点灯する。この結果、営業時間内では、日中の明るい環境下及び夜間の暗い環境下を問わず、周りの照度に応じて輝度を変更させて文字やイラスト等を視認性よく表示させることができる。また、営業時間外では、表示内容を視認可能な状態で表示させることができる。
しかも、この営業時間外の表示では、消費電力の面において、従来装置で一部の発光体を点灯又は点滅させている場合とほぼ同程度にして、維持コストの増大を抑えることができる。しかも、必要な表示内容を表示パネルに表示させることができるので、営業時間外でのサービス向上を図ることもできる。なお、夜間における周囲の明暗の程度によってデューティ比を０．３〜１．０％の範囲で任意に設定すれば、常に良好な視認性が確保できることが本発明者等の実験によって確認されている。
【００２２】
次に、本発明に係る表示装置の他の実施の形態を図５に示す。
この実施の形態では、ドライバ部２４の駆動モードを切替えるためのモード切替部３０が新たに付加されている点を除けば、先の実施の形態と同じであるので、同一部位については同一符号を付けて説明は省略する。
ドライバ部２５は、先の実施の形態で述べたように、デューティ比が営業時間内での９０〜３０％から、営業時間外での０．３〜１．０％の広い範囲のレンジで表示パネル２２の駆動電流をＰＷＭ駆動するため、単独回路で対応しようとすると大型化してしまう。そこで、本実施の形態では、モード切替部３０がドライバ部２４の駆動モードを切替えるようにしている。
すなわち、営業時間内の輝度である、例えば、デューティ比が９０〜３０％の範囲でドライバ部２５をＰＷＭ駆動させる場合は、モード切替部３０がドライバ部２５をモード１に切替えて所定のデューティ比のパルス信号を生成させ、営業時間外の輝度である、例えば、デューティ比が０．３〜１．０％の範囲でドライバ部２５をＰＷＭ駆動させる場合は、モード切替部３０がドライバ部２５をモード２に切替えて所定のデューティ比のパルス信号を生成させる。
このように構成することによって、ドライバ部２５の大型化を回避することができる。
【００２３】
本発明は、上記の各実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記の各実施の形態では、営業時間内でのデューティ比も現在時刻に対応して設定したが、変形例として、表示装置に照度計を装備し、メモリ部には所定の照度範囲と対応するデューティ比のテーブルを格納する一方、営業終了後の輝度制御は、時計用ＩＣが計時する時刻情報に基づいてデューティ比が０．３〜１．０％で選択されるように構成しても良い。
【００２４】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係る表示装置の輝度制御方法及び装置によれば、営業時間内では、現在時刻に基づいてデューティ比を変更することで、常に最も視認性のよい輝度で表示パネルの表示を行っている。また、営業時間外では、表示パネルは表示内容が視認可能な最小限の輝度に低下して表示させている。これにより、表示内容の視認性の確保と表示装置の省電力化とを同時に実現することができる。つまり、本発明の表示装置は、営業時間内と営業時間外とではデューティ比を大幅に変更することにより、夜間の営業時間外では、従来の表示装置での営業時間外の消灯又は点滅表示と同程度の消費電力を維持しながら、視認可能な最小限の輝度で表示を行ってサービス向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施の形態の表示装置の輝度制御方法を示すフローチャートである。
【図２】本発明の表示装置の表示状態を説明する図で、（ａ）は営業時間内での通常の表示状態を示し、（ｂ）は営業時間外で輝度を低減させた表示状態を示す。
【図３】本発明に係る表示装置の外観図である。
【図４】図３に示す表示装置の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る他の実施の形態の表示装置の構成を示すブロック図である。
【図６】輝度制御方法を説明するための回路図である。
【図７】輝度制御を行うパルス信号の波形図である。
【符号の説明】
２１　表示装置
２２　表示パネル
２３　本体部
２４　支持脚
２５　ドライバ部
２７　メモリ部
２８　時計用ＩＣ
３０　モード切替部
２６　制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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