(57)【要約】【課題】斤量の高い転写材（厚紙、タブ付紙、はがき等）や自重のある転写材（長尺サイズコピー用紙等）等に対し、転写材搬送方向の後端部における転写ハジキのない転写手段を有する画像形成装置の提供。【解決手段】感光体ドラムと転写手段との間に転写材を送り込むガイド手段に転写材搬送方向に伸縮可能な転写材支持部材を設け、該転写材支持部材の転写材搬送方向の伸縮は、転写材の斤量、材質等の情報にもとづき、実行するよう制御手段により制御されることを特徴とする画像形成装置。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成されたトナー像を、給紙部から供給され、ガイド手段に案内されて該像担持体と転写手段との間へ送り込まれる転写材に静電転写する画像形成装置において、該ガイド手段に転写材移送方向に伸縮可能な転写材支持部材を設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写材支持部材は、転写材のトナー受容側に対し裏面側に設けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材支持部材の先端部で、かつ、像担持体周面に相対した側に先端シューが固着され、該シューが弾性体材料であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体上に形成されたトナー像を、給紙部から供給搬送され、ガイド手段に案内されて該像担持体と転写手段との間へ送り込まれる転写材に静電転写する画像形成装置において、該ガイド手段の転写材移送方向先端部に伸縮可能な転写材支持部材を設けると共に、該転写材支持部材の転写材搬送方向の伸縮は、転写材の斤量、材質等の情報にもとづき、実行するよう制御手段により制御されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材支持部材の転写材搬送方向の伸縮は、転写材後端部が転写ポイントに到達すると該転写材支持部材の伸長が実行され、転写材後端が転写ポイントを通過すると初期位置に戻るよう制御手段により制御されることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写材支持部材が伸長した時の転写材搬送方向の先端と前記像担持体上の転写ポイントとの距離間隔は０．５〜２ｍｍの範囲にあることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写材支持部材の転写材搬送方向の先端は、像担持体周面に接するところまで伸長することを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写材支持部材の像担持体周面への転写材搬送方向の進入角度は転写材支持部材先端が像担持体周面に点における接線方向に対し１５°〜６０°の間であることを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機等の画像形成装置に係わり、像担持体上に形成されたトナー像を転写材上に転写する際の転写材ガイド方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置では、帯電・露光・現像・転写・分離及び定着の工程を経て転写材上への画像形成が行われる。
【０００３】
像担持体である例えば感光体ドラムの周縁部には、帯電手段、像露光手段、現像手段を設け、帯電手段によって帯電状態にある感光体ドラム上に像露光を行って潜像を形成し、現像手段によって該潜像を現像してトナー像とした後、転写部において感光体ドラム上のトナー像を転写材へ転写することが為される。
【０００４】
転写手段としての転写部は、トナー像を担持する感光体ドラムと対向配置され画像転写に際しては感光体ドラム上に像形成するトナーとは逆極性のバイアス電圧の印加により転写電極から感光体ドラム周面へのコロナ放電の最短距離にある転写ポイントを含む転写領域を形成して、転写材を感光体ドラム周面に静電吸着力により密着させてトナー像を転写し、感光体ドラムの回転と同期して搬送し転写材後端部までの転写を順次行う。
【０００５】
この場合、転写材は給紙トレイ或いは手差し部より給送され、転写前ローラへ送られ、進入ガイド板先端部と感光体ドラムとの間の密着性を高めるための狭い隙間を通り、転写部へ送り込まれる。
【０００６】
進入ガイド板先端部と感光体ドラムとの間隔は、多種の転写材の厚さへの対応が可能な間隔である通常０．５〜０．６ｍｍに設定されている。
【０００７】
しかしながら、通常のコピー用紙（斤量で５０〜６０ｇ／ｍ２紙）に比して、厚さのある厚紙（斤量で約２００ｇ／ｍ２紙）、タブ付紙（又は、インデックス紙ともいう。斤量で１５０〜２００ｇ／ｍ２紙）、はがき（斤量で１３０〜３００ｇ／ｍ２紙）及び長尺サイズコピー用紙（Ａ３サイズ、１１×１７インチサイズ（１インチは２．５４ｃｍ））等の転写材においては、該転写材の自重による撓みや剛度による腰の強さの影響で、円筒状を為す感光体ドラムの曲率への該転写材後端部の追随性が不足し、密着性に欠けて感光体ドラムと該転写材との間で剥離放電を生じ、転写ハジキが発生し易くなる。
【０００８】
特に、転写材端面近くまで画像を必要とする、例えば図４に示す（１）タブ付紙のタブ部分への転写、（２）はがきの周縁の縁取りに単色又は模様等の転写、における転写材後端部（送り方向に対する）の転写ハジキには、なんらかの対策が必要とされている。なお、矢示は転写材搬送方向を示す。
【０００９】
これを解消する方法として、進入ガイド板先端部をさらに転写ポイントに近づけると、コロナ放電による転写効率が低下し、感光体ドラム上に形成されたトナー像の転写材への転写が不十分となり、画像抜けの転写不良になってしまう。
【００１０】
又、静電吸着力を高めるために転写電極にかける転写電流を規定以上高くしても転写材と感光体ドラム上のトナー間の実効的な電界が低下してしまい、転写ハジキを防止することは困難であった。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
このため、本発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、転写効率を低下させずに、厚紙、タブ付紙、はがき及び長尺サイズ通常紙等の後端部の転写性能を向上させることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、以下の構成により達成される。
【００１３】
（１）　像担持体上に形成されたトナー像を、給紙部から供給され、ガイド手段に案内されて該像担持体と転写手段との間へ送り込まれる転写材に静電転写する画像形成装置において、該ガイド手段に転写材移送方向に伸縮可能な転写材支持部材を設けることを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
（２）　前記転写材支持部材は、転写材のトナー受容側に対し裏面側に設けることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（３）　前記転写材支持部材の先端部で、かつ、像担持体周面に相対した側に先端シューが固着され、該シューが弾性体材料であることを特徴とする（１）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（４）　像担持体上に形成されたトナー像を、給紙部から供給搬送され、ガイド手段に案内されて該像担持体と転写手段との間へ送り込まれる転写材に静電転写する画像形成装置において、該ガイド手段の転写材移送方向先端部に伸縮可能な転写材支持部材を設けると共に、該転写材支持部材の転写材搬送方向の伸縮は、転写材の斤量、材質等の情報にもとづき、実行するよう制御手段により制御されることを特徴とする画像形成装置。
【００１７】
（５）　前記転写材支持部材の転写材搬送方向の伸縮は、転写材後端部が転写ポイントに到達すると該転写材支持部材の伸長が実行され、転写材後端が転写ポイントを通過すると初期位置に戻るよう制御手段により制御されることを特徴とする（４）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（６）　前記転写材支持部材が伸長した時の転写材搬送方向の先端と前記像担持体上の転写ポイントとの距離間隔は０．５〜２ｍｍの範囲にあることを特徴とする（４）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（７）　前記転写材支持部材の転写材搬送方向の先端は、像担持体周面に接するところまで伸長することを特徴とする（４）〜（６）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２０】
（８）　前記転写材支持部材の像担持体周面への転写材搬送方向の進入角度は転写材支持部材先端が像担持体周面に点における接線方向に対し１５°〜６０°の間であることを特徴とする（４）〜（７）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例を、以下、図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１は、給紙トレイを複数個有する画像形成装置の正面図である。
図に示すように、参照符号１で示す装置は、デジタル方式による画像形成装置であって、画像読み取り部Ａ、画像処理部Ｂ、画像形成部Ｃ、転写材搬送手段としての転写材搬送部Ｄ等を有している。
【００２３】
画像読み取り部Ａの上部には原稿を自動搬送する自動原稿送り手段が設けられていて、原稿載置台１１上に載置された原稿は原稿分離ローラＨにより、１枚毎に分離され、分離された原稿は原稿搬送ローラ１２を介して読み取り位置１３ａに搬送されて、画像の読み取りが行われる。
【００２４】
原稿読み取りが終了した原稿は原稿搬送ローラ１２と原稿排紙ローラＧによって原稿排紙皿１４上に排出される。
【００２５】
この時、後述する第１ミラーは前記読み取り位置１３ａの直下で位置固定状態にあり、第２ミラーユニット１６も所定の光路長を保つ位置（図示位置よりも左側位置）に固定されている。
【００２６】
一方、プラテンガラス１３上に置かれた場合の原稿の画像は走査光学系を構成する照明ランプ及び第１ミラーからなる第１ミラーユニット１５の速度ｖによる読み取り動作と、Ｖ字状に位置した第２ミラー及び第３ミラーからなる第２ミラーユニット１６の同方向への速度ｖ／２による移動によって読みとられる。
【００２７】
読みとられた画像は、投影レンズ１７を通してラインセンサである撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。
【００２８】
撮像素子ＣＣＤ上に結像されたライン状の光学像は順次電気信号（輝度信号）に変換された後、Ａ／Ｄ変換され、画像処理部Ｂにおいて濃度変換、フィルタ処理などの処理を施された後、その画像データは一旦メモりに記憶される。
【００２９】
画像形成部Ｃでは、画像形成ユニットとして、感光体ドラム２１と、その外周に、帯電手段である帯電器２２、現像器２３、感光体ドラム２１上に帯電した像を転写材Ｐに転写する転写手段２４、感光体ドラム２１に密着している転写材Ｐを分離する分離手段２５、搬送手段であるベルト搬送部４５、感光体ドラム２１のクリーニング手段２６及び除電手段としてのＰＣＬ（プレチャージランプ）２７が各々動作順に配置されている。
【００３０】
感光体ドラム２１は、光導電性化合物をドラム基体上に塗布形成したもので、例えば有機感光体が好ましく使用され、矢示の時計方向に駆動回転される。
【００３１】
回転する感光体ドラム２１へは帯電器２２による一様帯電がなされた後、像露光手段としての露光光学系３０により画像処理部Ｂのメモリから呼び出された画像信号に基づいた像露光が行われる。
【００３２】
書き込み手段である像露光手段としての露光光学系３０は図示しないレーザーダイオードを発光光源とし、回転するポリゴンミラー３１、ｆθレンズ３４、シリンドリカルレンズ３５を経て反射ミラー３２を介して、感光体ドラム２１に対して矢印で示すＡｏの位置で主操作方向の像露光を行い、また、感光体ドラム２１の回転による副走査を介して感光体ドラム２１上に潜像を形成する。
【００３３】
感光体ドラム２１上の潜像は現像器２３によって反転現像され、感光体ドラム２１の表面に可視像のトナー像が形成される。
【００３４】
一方、転写材搬送部Ｄでは、画像形成部Ｃの下方に異なるサイズ、同サイズ或いは紙の種類や斤量等の違う転写材Ｐが収納された転写材収納手段として、給紙トレイ７１、７２、７３が設けられ、それらのいずれかから選択された給紙トレイ７１（７２、７３）内の転写材Ｐはさらに案内ローラ４３により搬送され、レジストローラ対４４によって一時停止を行い、タイミングを取ってレジストローラ対４４の回転により再給紙され、転写前ローラ４３ａ、給紙経路４６及びガイド手段を構成する進入ガイド板４７等を経て転写領域に案内される。
【００３５】
又、手差し部４８からも各種の紙（通常コピー用紙、斤量の高い紙、等）を通すことが可能である。
【００３６】
感光体ドラム２１上のトナー像は転写材Ｐ上に転写位置Ｂｏ（矢印位置）において転写手段２４を介して転写され、次いで、前記転写材Ｐは分離手段２５の作用で感光体ドラム２１面より分離された後、ベルト搬送部４５により定着部５０に向けて搬送される。
【００３７】
定着部５０は定着ローラ５１と加圧ローラ５２とを有しており、転写材Ｐが定着ローラ５１と加圧ローラ５２との間を通過する際に、加熱、加圧作用を付与し、トナー像を転写材Ｐに融着させる。
【００３８】
トナー像の定着処理がなされた転写材Ｐは、定着排紙ローラ６３を搬送され、排紙トレイ６４上に排出される。
【００３９】
一方、転写材Ｐが分離された感光体ドラム２１は、クリーニング手段２６によって感光体ドラム２１面の摺擦がなされ、残留トナーの除去・清掃がなされて、次の原稿画像のトナー像の形成を続行するか、もしくは一旦停止して待機する。
【００４０】
なお、次の原稿画像のトナー像の形成が続いて行われるときは、ＰＣＬ２７による感光体ドラム２１の感光体面への全面均一露光が行われて感光体ドラム２１に残留している履歴が消去される。
【００４１】
図２は、画像形成部Ｃにおける転写手段２４、進入ガイド板４７等から成る部分の概略構成図である。
【００４２】
感光体ドラム２１の電位と逆極性を持ったトナーによって感光体ドラム２１上に形成されたトナー像と、給紙トレイ７１（７２、７３）又は手差し部４８から送り出され、レジストローラ対４４（図１参照）により給紙タイミングと同期を取り転写前ローラ４３ａにより進入ガイド板４７を搬送された転写材Ｐと、が同期を取って転写部２４ａに送られる。
【００４３】
制御手段８０からの指令により高圧電源８１が作動し、バックプレート２４ｂ内に配設された転写電極２４ｃに高電圧が印加され、コロナ放電が発生する。
【００４４】
該コロナ放電によりトナーと反対極性の電位が転写材Ｐの背面から印加されて転写材Ｐが感光体ドラム２１上に静電吸着し、感光体ドラム２１上のトナー像の転写材Ｐ上への転写が開始される。
【００４５】
引き続き転写材Ｐ上へのトナー像の転写が実行され、転写材送り方向の後端部が転写ポイントａに達したと制御手段８０が判断（レジストローラ対４４を駆動するレジストローラ駆動部８２からの搬送量のカウント数から判断できる）する。
【００４６】
なお、転写ポイントａとは、感光体ドラム２１の回転中心ｃと転写電極２４ｃを結んだ感光体ドラム２１周面上の交点付近、すなわち、転写電極２４ｃが感光体ドラム２１周面に対し最短距離にあるポイントをいう。図２は断面で示してあるが、実際には転写材搬送方向の幅をカバーし、ライン状を為している。
【００４７】
転写材送り方向の後端部が転写ポイントａに達したと制御手段８０により判断されると同時に、厚紙、タブ付紙及び長尺サイズ紙等の転写材Ｐや転写材Ｐの斤量、材質等の情報を操作部Ｓにて予め選択入力し、制御手段８０に記憶させておけば、転写を実行中の転写材Ｐが予め選択入力され制御手段８０に記憶したものに該当すると制御手段８０が判断した場合には、制御手段８０の指令により進入ガイド板４７に取り付けた転写材支持部材４７ｂを伸縮させる駆動装置４７ａを作動させる。
【００４８】
駆動装置４７ａの作動により、初期位置ｄに待避していた転写材支持部材４７ｂは感光体ドラム２１周面と接する位置ｂまで伸長し、感光体ドラム２１には転写材Ｐが静電吸着されているので、転写材支持部材４７ｂは図３のように感光体ドラム２１の回転方向になびくように湾曲しながら転写材裏面後端部を押圧した状態で停止する。
【００４９】
なお、転写材支持部材４７ｂの伸長した先端は、進入ガイド板４７の最も転写電極側に近い先端より、常に下流側にある。
【００５０】
これにより転写中の転写材Ｐに対し、図３に示すように、転写材支持部材先端が感光体ドラム２１周面と接する位置ｂにおける感光体ドラム２１の接線方向Ｘ−Ｘと為す進入角度θ＝１５°〜６０°で感光体ドラム２１に静電吸着された転写材裏面に進入するようになっているため、図３のように転写材支持部材４７ｂが感光体ドラム２１の回転方向に湾曲しながら、その先端部に固着した先端シュー４７ｃにより適度の押圧力を転写材裏面に与えることになる。
【００５１】
なお、転写材支持部材４７ｂの進入角度θは、１５°以下であると転写材支持部材４７ｂを取り付けるスペースが取れず、進入角度θが６０°以上であると転写材裏面に対し転写材支持部材４７ｂが感光体ドラム２１の回転方向への湾曲が困難となり、採用は困難である。
【００５２】
転写材支持部材４７ｂの材料としてコロナ放電領域内における電位に影響をほとんど及ぼさない絶縁材であり、かつ、適度の押圧力（すなわち、転写材Ｐの密着性を確保し、かつ、転写材支持部材４７ｂの転写材裏面から付与する押圧力は感光体ドラム２１と転写材Ｐとの間の静電吸着力を低下させるほどの押圧力を有していない）を確保できる弾性を有する材料であるＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム（厚さ：０．１８ｍｍ）を採用している。
【００５３】
ＰＥＴフィルムは、転写材搬送最大幅をカバーし、紙面直角方向に長手の形状をした部材であり、その先端部には図３に示すように先端シュー４７ｃが固着されている。
【００５４】
先端シュー４７ｃは、転写材支持部材４７ｂの先端部の感光体ドラム２１周面と対面する側にＰＥＴフィルムの転写材搬送最大幅をカバーするよう固着されている。
【００５５】
又、転写材後端が転写材支持部材４７ｂの先端部から離れた時に、転写材裏面を押圧していた転写材支持部材４７ｂの先端が感光体ドラム２１周面に摺接することがあり、その際、感光体ドラム２１周面に傷を付けることがないように、先端シュー４７ｃの材質はウレタンゴムが採用されている。
【００５６】
ウレタンゴム以外にフッ素ゴム、クロロプレンゴム、ブタジエンゴム等が知られているが、ウレタンゴムは他のゴムに比して、特に耐摩耗性が優れている点で有用なものであり、長期にわたって使用可能であり、ウレタンゴム硬度としては、５０〜９０（ＪＩＳＡスケール）が最適である。
【００５７】
転写材裏面に転写材支持部材４７ｂを押圧することにより転写材後端部の密着性を高め、転写ハジキの発生を防止すると共に、厚紙、タブ付紙、はがき及び長尺コピー用紙等の転写材後端部の画像品質を確保できるようになる。
【００５８】
なお、転写材支持部材４７ｂの伸長時到達ポイントｂ（図２を参照）は、転写電極２４ｃから発生するコロナ放電領域に対して、トナー転写に影響しないよう転写ポイントａとの距離間隔Ｌ（図２を参照）が０．５〜２ｍｍの範囲になるよう調整されている。
【００５９】
これにより転写画像の搬送方向の後端まで画像の確保が可能になる。
これに対して、Ｌが０．５ｍｍより転写ポイントａに近づくとコロナ放電による転写効率が低下し感光体ドラム２１周面上に形成されたトナー像の転写材Ｐへの転写が不十分となり、画像抜けの転写不良が発生し易くなり、又、Ｌが２ｍｍより転写ポイントａから離れると転写材後端部への密着性が不十分となり、転写ハジキが発生し易くなり、共に適用困難である。
【００６０】
転写材支持部材４７ｂの先端部が転写材Ｐの搬送方向の後端部を裏面から押圧し、転写材Ｐの後端部の感光体ドラム２１周面との密着性を高めることにより、転写材Ｐの後端部での転写ハジキの防止が図られるようになる。
【００６１】
引き続き、転写材Ｐの後端まで転写材支持部材４７ｂに裏面より押圧されつつ、感光体ドラム２１上に形成されたトナー像が転写材Ｐ上に正確に転写されることになる。
【００６２】
このようにして、厚紙、タブ付紙、はがき及び長尺サイズ紙等の転写材搬送方向の後端密着性の劣る転写材Ｐに対しても、感光体ドラム２１上のトナー像を、転写材後端まで転写ハジキ等の発生もなく、画像品質を低下させずに転写させることができる。
【００６３】
ついで、転写材後端が転写ポイントａを通過することが、レジストローラ駆動部８２からの搬送量のカウント数から制御手段８０により判断され、駆動装置４７ａに制御手段８０から指令が出され、転写材支持部材４７ｂは初期設定位置ｄへ戻る。
【００６４】
【発明の効果】
転写部における転写材搬送方向の後端部における密着性が向上し、転写ハジキを防止でき、転写画像品質の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明における実施形態の画像形成装置の一例としての全体構成図。
【図２】画像形成部における概略構成及び制御説明図。
【図３】画像形成部における転写材後端部拡大図。
【図４】本発明に係わる転写材の例。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２１　感光体ドラム
２４　転写手段
２４ａ　転写部
２４ｃ　転写電極
４７　進入ガイド板
４７ａ　駆動装置
４７ｂ　転写材支持部材
４７ｃ　先端シュー
８０　制御手段
８２　レジストローラ駆動部
ａ　転写ポイント
Ｐ　転写材
Ｓ　操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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