(57)【要約】【課題】転写手段に対して適切な電圧／電流の供給を行ない、良好な転写処理を実行可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】前転写処理として、転写電源回路から転写電圧を転写ロールへ印加して、その出力電圧値Ｖ及び電流値ｉを検出し、実際に転写ロールへ印加される転写電圧Ｖ０（＝Ｖ−Ｒｉ）及び転写ロールにおける系のインピーダンスＺ（＝Ｖ０／ｉ）を算出する（ステップ１００〜１０４）。次に、インピーダンスＺ、設定すべき転写電圧値Ｖｔ、転写電流値ｉｔ（＝Ｖｔ／Ｚ）、抵抗値Ｒによる電圧降下分（Ｒ×ｉｔ）に基づいて、転写電源回路の出力電圧値Ｖ１（＝Ｖｔ＋Ｒｉｔ）を設定し、上記転写電圧Ｖｔを転写ロールへ印加して本転写処理を行なう（ステップ１０６〜１１０）。本転写処理が終了すると、所定のクリーニング実行条件に基づいて、所定のクリーニング電圧Ｖｃを転写ロールへ印加する（ステップ１１２〜１１６）。【選択図】　　　　図３
2004045731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に圧接するように配設された転写手段と、
前記像担持体と前記転写手段とにより挟持された所定記録媒体上に前記像担持体の画像を転写するための所定の転写電力、及び当該転写電力に対して逆極性の所定電力を選択的に前記転写手段へ供給する電源手段と、
前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電圧値が所定値に維持されるように前記電源手段の出力制御をする制御手段と、
前記電源手段の出力側に接続され、前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電流値を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記転写手段、前記電源手段、前記制御手段、及び前記検出手段からなる回路系のインピーダンス成分を算出する算出手段と、
前記電源手段による前記転写手段への供給電力値が前記所定の転写電力値となるように、前記算出手段により算出されたインピーダンス成分に基づいて前記電源手段の出力電力値を補正する補正手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記補正手段は、前記算出手段により算出されたインピーダンス成分から定まる前記転写手段への供給電圧値と前記回路系を流れる電流値とから求まる、前記転写手段以外の回路系のインピーダンス成分による電圧降下分と等しい電圧値を、前記電源手段の出力電力値に対する補正値とすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持体に圧接するように配設された転写手段と、
前記像担持体と前記転写手段とにより挟持された所定記録媒体上に前記像担持体の画像を転写するための所定の転写電力、及び当該転写電力に対して逆極性の所定電力を選択的に前記転写手段へ供給する電源手段と、
前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電流値が所定値に維持されるように前記電源手段の出力制御をする制御手段と、
前記電源手段の出力側に接続され、前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電圧値を検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて、前記転写手段、前記電源手段、前記制御手段、及び前記検出手段からなる回路系のインピーダンス成分を算出する算出手段と、
前記電源手段による前記転写手段への供給電力値が前記所定の転写電力値となるように、前記算出手段により算出されたインピーダンス成分に基づいて前記電源手段の出力電力値を補正する補正手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項４】
前記補正手段は、前記電源手段による前記転写手段への供給電力により前記回路系を流れる電流値と前記算出手段により算出されたインピーダンス成分とから求まる、当該回路系のインピーダンス成分による電圧降下分と等しくなる電流値を、前記電源手段の出力電力値に対する補正値とすることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、像担持体に被転写像を形成し、前記像担持体に接触した転写手段に所定の転写電圧を印加し、前記像担持体と転写手段との接触部に記録媒体を通過させることで、前記被転写像を前記記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
従来の画像形成装置（例えば、プリンタ、複写機等）では、一般に、正又は負に一様に帯電された感光体ドラム表面に対して、形成すべき画像に対応して変調された光ビームを射出して露光走査することで、感光体ドラム表面に電荷パターンを生じさせて静電潜像を形成する。次に、静電潜像の電荷パターンに対して逆極性に帯電したトナーを供給してこのトナーを静電潜像の電荷パターンに吸着させて現像することで、感光体ドラム表面にトナー像を形成する。このトナー像が形成された感光体ドラムと転写ロールとの接触部に記録用紙をセットして転写ロールに所定の転写電圧を印加し、記録用紙に対してトナーの保持する電荷とは逆極性の電荷を与えることで、静電的にトナーを記録用紙表面に吸着させて転写する。その後、記録用紙に熱又は圧力を加えて、転写されたトナー像を定着させて画像を形成している。ここで、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を記録用紙に転写するための転写ローラに対して印加する転写電圧としては、通常、数百Ｖ〜６ｋＶ程度の高い電圧が設定される。
【０００３】
ところで、上記のような転写ローラによる転写方式では、記録用紙が感光体ドラムと転写ローラとの間にセットされていないときには、転写ローラが感光体ドラム表面と直接接触することとなり、例えば、ジャム等の用紙搬送エラーの発生によって記録用紙が適切に搬送されない場合には、転写ローラ表面に感光体ドラム上のトナーが付着して著しく汚れてしまうことがある。また、通常の画像形成動作においても、例えば、連続印刷等で大量の記録用紙を連続的に転写する際に、感光体ドラムに残留したトナーによって転写ローラ表面が汚れてしまうことがある。このように通常の画像形成動作においても、転写ローラに残留トナーが付着してしまうことはある程度避けられないことであり、このため、従来の画像形成装置には、転写ローラに付着したトナーを除去するクリーニング手段が設けられている。
【０００４】
ここでの転写ローラのクリーニングは、非転写動作時に、転写動作時に印加する転写電圧とは逆極性の電圧（クリーニング電圧）を転写ローラに印加し、静電気力によって転写ローラ表面に付着したトナーを感光体ドラム側へ移動させることで行なっている。従って、転写ローラには、正負の高電圧を切替えて出力することができる電源装置が必要である。
【０００５】
この正負の電圧を切替えて印加する電源装置としては、例えば、特開昭５９−１８５１２０号公報に記載の正負切替高圧電源装置が知られている。この正負切替高圧電源装置は、高圧側に設けられた正の高圧出力と、負の高圧出力と、低圧側に設けられた出力切替装置と、前記正の高圧出力と負の高圧出力の各出力巻線にそれぞれ並列に設けられ、かつ、相互に接続された第１および第２の抵抗を具備し、前記出力切替装置により正、負の高圧出力を切替えて負荷へ供給することを特徴とするものである。
【０００６】
従って、この出力切替高圧電源装置を応用して上述の転写ローラの電源装置を構成することができ、この場合、転写電源とクリーニング電源とが直結した構造とされる。さらに、通常の室温環境だけでなく、高温高湿環境下、低温低湿環境化においても、転写不良が発生しないように環境検知を行ない、適切な転写電流、もしくは、転写電圧を印加するように制御する必要がある。このため、例えば、特開平２−１２３３８５号公報に記載の技術では、非画像形成領域は定電流制御を行ない、画像形成領域は定電流制御のときの電圧値をホールドして定電圧制御を行なっている。また、特開平２−２８７３８１号公報に記載の技術では、定電圧回路しか持たない代わりに、非画像領域では、予め決められた電圧を印加し、このときの電流を検知し、この電流値をもとに画像形成領域に印加する電圧を決定している。また、他に、定電流回路しか持たず、非画像形成領域では予め決められた電流を印加し、その時の電圧値を検知し、検知した電圧値をもとに画像形成領域に印加する電流を決定している。いずれの方法においても電流検知手段と電圧検知手段との２つを設ける必要があり、例えば、上記の特開平２−２８７３８１号公報に記載の技術では、電流を検知する手段が必要である上、定電圧制御を行なうためには、出力値を検知してフィードバックを行なう必要がある。
【０００７】
上記のような電流検知手段と電圧検知手段との２つを備える転写電源回路の場合、転写電流が流れる経路上には転写手段以外のインピーダンス成分が含まれていることになる。このことは、転写手段に流す電流が少ない場合やクリーニング電源の出力が小さくインピーダンス成分が小さくできる場合には特に問題とはならなかった。
【０００８】
しかしながら、近年、画像形成装置においては、画像形成動作の高速化の傾向による転写電流の増大傾向（例えば、数十μＡ程度の転写電流が必要とされている。）にあり、また、カラー画像形成動作では転写回数が増えることでクリーニング電圧も高くなる傾向があるため、上記のインピーダンス成分も大きくすることが必要とされている。ところが、このインピーダンス成分による電圧降下の影響による転写電圧の変動が発生することがあり、特に、高温高湿環境下において、精度の良い転写電圧／転写電流の印加が困難となることがある。従って、このような画像形成装置において、記録用紙に形成される画像の画質を良好に維持するためには、転写ロールに印加する転写電圧を適正な値に設定することが好ましい。
【０００９】
本発明は、上記の問題点を解決すべく成されたもので、転写手段に対して適切な電圧／電流の供給を行ない、良好な転写処理を実行可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため第１の発明は、像担持体に圧接するように配設された転写手段と、前記像担持体と前記転写手段とにより挟持された所定記録媒体上に前記像担持体の画像を転写するための所定の転写電力、及び当該転写電力に対して逆極性の所定電力を選択的に前記転写手段へ供給する電源手段と、前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電圧値が所定値に維持されるように前記電源手段の出力制御をする制御手段と、前記電源手段の出力側に接続され、前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電流値を検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記転写手段、前記電源手段、前記制御手段、及び前記検出手段からなる回路系のインピーダンス成分を算出する算出手段と、前記電源手段による前記転写手段への供給電力値が前記所定の転写電力値となるように、前記算出手段により算出されたインピーダンス成分に基づいて前記電源手段の出力電力値を補正する補正手段と、を有している。
【００１１】
電源手段は、像担持体と当該像担持体に圧接するように配設された転写手段とにより挟持された所定記録媒体上に前記像担持体の画像を転写するための所定の転写電力、及び当該転写電力に対して逆極性の所定電力を選択的に前記転写手段へ供給する。また、制御手段は、電源手段による転写手段への供給電力における電圧値が所定値に維持されるように電源手段の出力制御をする。また、検出手段は、電源手段の出力側に接続され、電源手段による転写手段への供給電力における電流値を検出する。また、算出手段は、検出手段による検出結果に基づいて、前記転写手段、前記電源手段、前記制御手段、及び前記検出手段からなる回路系のインピーダンス成分を算出する。また、補正手段は、電源手段による転写手段への供給電力値が前記所定の転写電力値となるように、算出手段により算出されたインピーダンス成分に基づいて電源手段の出力電力値を補正する。これにより、インピーダンス成分の影響による、転写手段への供給電力の変動を防ぐことができ、転写手段に対して精度の良い転写電力を供給できる。
【００１２】
第２の発明は、上記第１の発明において、前記補正手段は、前記算出手段により算出されたインピーダンス成分から定まる前記転写手段への供給電圧値と前記回路系を流れる電流値とから求まる、前記転写手段以外の回路系のインピーダンス成分による電圧降下分と等しい電圧値を、前記電源手段の出力電力値に対する補正値とすることを特徴としている。
【００１３】
補正手段は、算出手段により算出されたインピーダンス成分から定まる転写手段への供給電圧値と回路系を流れる電流値とから求まる、転写手段以外の回路系のインピーダンス成分による電圧降下分と等しい電圧値を、電源手段の出力電力値に対する補正値とすることで、転写手段に対して適切な値の転写電力を供給することができる。
【００１４】
第３の発明は、像担持体に圧接するように配設された転写手段と、前記像担持体と前記転写手段とにより挟持された所定記録媒体上に前記像担持体の画像を転写するための所定の転写電力、及び当該転写電力に対して逆極性の所定電力を選択的に前記転写手段へ供給する電源手段と、前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電流値が所定値に維持されるように前記電源手段の出力制御をする制御手段と、前記電源手段の出力側に接続され、前記電源手段による前記転写手段への供給電力における電圧値を検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に基づいて、前記転写手段、前記電源手段、前記制御手段、及び前記検出手段からなる回路系のインピーダンス成分を算出する算出手段と、前記電源手段による前記転写手段への供給電力値が前記所定の転写電力値となるように、前記算出手段により算出されたインピーダンス成分に基づいて前記電源手段の出力電力値を補正する補正手段と、を有している。
【００１５】
電源手段は、像担持体と当該像担持体に圧接するように配設された転写手段とにより挟持された所定記録媒体上に前記像担持体の画像を転写するための所定の転写電力、及び当該転写電力に対して逆極性の所定電力を選択的に前記転写手段へ供給する。また、制御手段は、電源手段による転写手段への供給電力における電流値が所定値に維持されるように電源手段の出力制御をする。また、検出手段は、電源手段の出力側に接続され、電源手段による転写手段への供給電力における電圧値を検出する。また、算出手段は、検出手段による検出結果に基づいて、前記転写手段、前記電源手段、前記制御手段、及び前記検出手段からなる回路系のインピーダンス成分を算出する。また、補正手段は、電源手段による転写手段への供給電力値が前記所定の転写電力値となるように、算出手段により算出されたインピーダンス成分に基づいて電源手段の出力電力値を補正する。これにより、インピーダンス成分の影響による、転写手段への供給電力の変動を防ぐことができ、転写手段に対して精度の良い転写電力を供給できる。
【００１６】
第４の発明は、上記第３の発明において、前記補正手段は、前記電源手段による前記転写手段への供給電力により前記回路系を流れる電流値と前記算出手段により算出されたインピーダンス成分とから求まる、当該回路系のインピーダンス成分による電圧降下分と等しくなる電流値を、前記電源手段の出力電力値に対する補正値とすることを特徴としている。
【００１７】
補正手段は、電源手段による転写手段への供給電力により回路系を流れる電流値と算出手段により算出されたインピーダンス成分とから求まる、当該回路系のインピーダンス成分による電圧降下分と等しくなる電流値を、電源手段の出力電力値に対する補正値とすることで、転写手段に対して適切な値の転写電力を供給することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１９】
図１には、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略構成が示されている。この画像形成装置１０は、図１の矢印Ｑ方向へ定速回転する像担持体である感光体ドラム１２と、形成すべき画像データに基づいて感光体ドラム１２表面にレーザビームを照射する光走査装置１４と、を備えている。
【００２０】
光走査装置１４は、レーザ光源（図示せず）、ｆθレンズ（図示せず）、及びポリゴンミラー１４Ａ等を含んで構成されており、上記レーザ光源から射出されたレーザビームは、ポリゴンミラー１４Ａによって偏向されかつｆθレンズ、反射ミラー１５等を介して感光体ドラム１２上の所定の照射位置Ａに照射される。これにより、感光体ドラム１２表面において、ポリゴンミラー１４Ａの回転により偏向されたレーザビームによる走査がなされる。
【００２１】
感光体ドラム１２の外周部近傍において、上記照射位置Ａよりも感光体ドラム１２の回転方向（図１の矢印Ｑ方向）上流側には、感光体ドラム１２の表面を所定の帯電電圧で帯電させる帯電ユニット１６が配設されている。また、光走査装置１４の照射位置Ａを挟んで感光体ドラム１２の回転方向下流側には、感光体ドラム１２表面に照射されたレーザビームによって形成される静電潜像に応じたトナー像を形成する現像ユニット１８と、当該トナー像を記録用紙Ｐに転写する転写ロール２０と、記録用紙Ｐと感光体ドラム１２との剥離を容易にするべく記録用紙Ｐに剥離電圧を放電する剥離板２２と、感光体ドラム１２表面の残留トナー等を除去するクリーナ３８と、が順に配置されている。
【００２２】
また、画像形成装置１０内の最下部には記録用紙Ｐが積層されており、これらの記録用紙Ｐは、半月ロール２４によって上から１枚ずつ引き出され、搬送ロール２６、２８等によって所定の搬送路Ｔに沿って搬送されるようになっている。なお、記録用紙Ｐの搬送路Ｔは、感光体ドラム１２と転写ロール２０とのニップ部Ｎ、及び加熱ローラ３２と加圧ローラ３４とを含んで構成された定着ユニット３０を順に通過するよう設定されている。
【００２３】
従って、この画像形成装置１０では、帯電ユニット１６により帯電された感光体ドラム１２表面に対して、形成すべき画像データに基づいて照射制御されたレーザビームによる走査がなされることで、感光体ドラム１２表面には、形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。ここで形成された静電潜像は、感光体ドラム１２の回転により現像ユニット１８に到達し、現像ユニット１８内のトナーによってトナー像が形成される。さらに、このトナー像は、感光体ドラム１２と転写ロール２０とのニップ部Ｎに到達し、同じくニップ部Ｎに搬送されてきた記録用紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録用紙Ｐは、剥離板２２による剥離放電によって感光体ドラム１２から剥離され、定着ユニット３０へ搬送される。定着ユニット３０では、トナー像が加熱ロール３２及び加圧ロール３４により記録用紙Ｐに定着される。トナー像の定着処理が完了した記録用紙Ｐは、用紙剥離用フィンガー３６によって加熱ロール３２及び加圧ロール３４から剥離され、搬送ロール２８等によって画像形成装置１０の外部へ排出される。なお、感光ドラム１２表面は、記録用紙Ｐへのトナー像の転写完了後にクリーナ３８によってクリーニングされ、残存したトナー等が除去される。
【００２４】
本実施の形態に係る画像形成装置１０は、帯電ユニット１６、現像ユニット１８、転写ロール２０、剥離版２２、定着ユニット３０等に対して高電圧を供給するための電源供給装置（図示せず）が各々設けられている。特に、転写ロール２０に対して所定の高電圧を供給する場合には、転写ロール２０におけるプラス帯電／マイナス帯電の切替えが可能とされており、プラス帯電では、感光体ドラム１２と転写ロール２０とのニップ部Ｎに搬送された記録用紙Ｐに、感光体ドラム１２のトナー像を転写し、マイナス帯電では、転写ロール２０に付着したトナーを感光体ドラム１２に静電気力により移動させ、転写ロール２０のクリーニングを行なうように設定されている。
【００２５】
次に、図２を用いて、転写ロール２０への所定電圧の印加制御をする制御系の構成について説明する。図２には、本実施の形態に係る画像形成装置１０の主制御部であるコントローラ４０（なお、当該コントローラ４０は、ＣＰＵ、メモリ、及びデータＩ／Ｏ等を含むマイクロコンピュータで構成されている。）にそれぞれ接続され、当該コントローラ４０の制御下で、転写動作時に転写ロール２０に対して印加する所定電圧（転写電圧）を供給する転写電源回路４２、及び転写動作終了後に転写ロール２０表面に付着した残留トナー等を静電気力によって除去するために転写ロール２０に対して印加する上記転写電圧とは逆極性の所定電圧（クリーニング電圧）を供給するクリーニング電源回路４４の概略構成が示されている。
【００２６】
転写電源回路４２は、転写電圧印加のＯＮ／ＯＦＦを制御するための電圧制御回路５０を備えており、この電圧制御回路５０の入力端には、コントローラ４０から出力される、転写ロール２０に対して印加する所定の転写電圧（例えば、＋９００Ｖ、＋６ｋＶ等）を指示するための電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ＋が入力されるようになっている。また、電圧制御回路５０の出力端は、ｎｐｎ型のトランジスタ５２のベースに接続されている。また、トランジスタ５２のコレクタは、負極側が接地された直流電源５４の正極側に接続されている。また、トランジスタ５２のエミッタは、トランス５６の１次側巻線５８に接続されている。これにより、電圧制御回路５０は、コントローラ４０からの電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ＋により、トランジスタ５２のベース電流を制御してコレクタからエミッタへ流れる電流のＯＮ／ＯＦＦ制御をする。
【００２７】
トランス５６の２次側巻線６０の一端にはダイオード６２のアノードが接続され、かつダイオード６２のカソード及びトランス５６の２次側巻線６０の他端にはコンデンサ６４及び抵抗６６が並列接続されている。また、ダイオード６２のカソードは転写電源回路４２の出力端に接続され、かつ転写電源回路４２の出力端は転写ロール２０に接続されており、転写ロール２０に対して所定の出力電圧Ｖが供給されるようになっている。
【００２８】
また、トランス５６の１次側には、２次側巻線６０との巻数比に基づいて上記出力電圧Ｖを検出するために用いられる補助巻線６８が設けられている。この補助巻線６８の一端は接地され、他端はダイオード７０のアノードが接続されている。また、ダイオード７０のカソードは、電圧値を検出するための電圧検出回路７４の入力端に接続され、かつ一端が接地されたコンデンサ７２に接続されている。電圧検出回路７４の出力端は電圧制御回路５０に接続されており、上記出力電圧Ｖについての検出電圧値を示す検出電圧信号Ｖｖｍｏｎが電圧検出回路７４から電圧制御回路５０へ伝達されるようになっている。これによって、電圧制御回路５０では、電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ＋、及び検出電圧信号Ｖｖｍｏｎに基づくフィードバック制御により出力電圧が一定となるように制御がなされる（定電圧制御）。
【００２９】
クリーニング電源回路４４は、クリーニング電圧印加のＯＮ／ＯＦＦを制御するための電圧制御回路７６を備えており、この電圧制御回路７６の入力端には、コントローラ４０から出力される、転写ロール２０に対して印加する所定のクリーニング電圧ＶＣ（例えば、−１．５ｋＶ等）を指示するための電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ−が入力されるようになっている。また、電圧制御回路７６の出力端は、ｎｐｎ型のトランジスタ７８のベースに接続されている。また、トランジスタ７８のコレクタは、負極側が接地された直流電源８０の正極側に接続されている。また、トランジスタ７８のエミッタは、トランス８２の１次側巻線８４に接続されている。これにより、電圧制御回路７６は、コントローラ４０からの電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ−により、トランジスタ７８のベース電流を制御してコレクタからエミッタへ流れる電流のＯＮ／ＯＦＦ制御をする。
【００３０】
トランス８２の２次側巻線８６の一端にはダイオード８８のカソードが接続され、かつダイオード８８のアノード及びトランス８２の２次側巻線８６の他端にはコンデンサ９０が接続されている。また、ダイオード８８のアノードにはダイオード９２のカソードが接続され、かつダイオード９２のアノードには抵抗値Ｒの抵抗９４の一端が接続されている。また、抵抗９４の一端はクリーニング電源回路４４の出力端に接続され、かつクリーニング電源回路４４の出力端は、上述の転写電源回路４２における抵抗６６を介して転写ローラ２０に接続されており、転写ロール２０に対して所定の出力電圧を供給可能とされている。
【００３１】
また、ダイオード９２のカソードは、電圧値を検出するための電圧検出回路９６の入力端に接続されている。この電圧検出回路９６の出力端は電圧制御回路７６に接続されており、クリーニング電源回路４４の出力端における出力電圧についての検出電圧値を示す検出電圧信号Ｖｖｍｏｎ−が電圧検出回路９６から電圧制御回路７６へ伝達されるようになっている。これによって、電圧制御回路７６では、電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ−、及び検出電圧信号Ｖｖｍｏｎ−に基づくフィードバック制御により出力電圧が一定となるように制御がなされる（定電圧制御）。
【００３２】
一方、抵抗９４の他端は、電流値を検出するための電流検出回路９８の入力端に接続されており、この電流検出回路９８の出力端はコントローラ４０に接続されている。この電流検出回路９８では、転写ロール２０から上述の転写電源回路４２における抵抗６６を介して抵抗９４に流れる電流（転写電流）についての検出電流値を示す検出電流信号Ｖｉｍｏｎが電流検出回路９８からコントローラ４０へ伝達されるようになっている。これによって、コントローラ４０では、転写ロール２０に対する転写電流値を取得することができる。
【００３３】
なお、コントローラ４０に含まれるメモリには、転写ロール２０における系のインピーダンスに対して設定すべき転写電圧値がテーブルデータとして所望に参照可能に記憶されている。
【００３４】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００３５】
本実施の形態に係る画像形成装置１０では、電源が投入されたのち、装置各部の初期化処理が実行され、画像形成装置１０の各部のウォームアップ動作等が行なわれ、画像形成動作の実行待機状態となる。この動作状態から実行される画像形成動作では、まず、帯電ユニット１６により感光体ドラム１２表面を帯電させたのち、光走査装置１４によって、形成すべき画像データに基づいて照射制御されたレーザビームを感光体ドラム１２表面に対して走査し、形成すべき画像に対応した静電潜像を形成する。続いて、感光体ドラム１２を回転し、ここで形成した静電潜像を現像ユニット１８に到達させて、現像ユニット１８内のトナーを付着させてトナー像を形成する現像工程を実行する。さらに、感光体ドラム１２を回転し、形成されたトナー像を、感光体ドラム１２と転写ロール２０とのニップ部Ｎに到達させると共に、同じくニップ部Ｎに記録用紙Ｐを搬送して、トナー像を記録用紙Ｐに転写すべく転写工程を実行する。この転写工程では、コントローラ４０の制御下で、図３に示す処理ルーチンが実行される。
【００３６】
まず、ステップ１００では、転写電源回路４２に対して予め定めた値の転写電圧の印加を指示する電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ＋を出力して、転写電圧を転写ロール２０へ印加する。ここでは、後述するように、転写電圧を適切に設定するために、トナー像を記録用紙Ｐに実際に転写する前の段階で転写ロール２０に対して転写電圧を印加する前転写処理を実行する。
【００３７】
次のステップ１０２では、電圧検出回路７４により転写電源回路４２からの出力電圧値Ｖを検出すると共に、電流検出回路９８により転写ロール２０へ流れる電流値ｉを検出する。
【００３８】
次のステップ１０４では、上記ステップ１０２で検出された電圧値Ｖ及び電流値ｉに基づいて、実際に転写ロール２０へ印加される転写電圧Ｖ０（＝Ｖ−Ｒｉ）を算出し、この算出した転写電圧Ｖ０を用いて転写ロール２０における系のインピーダンスＺ（＝Ｖ０／ｉ）を算出する。
【００３９】
次のステップ１０６では、上記ステップ１０４で算出したインピーダンスＺに基づいて、コントローラ４０に含まれるメモリに格納されているテーブルデータを参照して、設定すべき転写電圧値Ｖｔを読み出して、この場合の転写電流値ｉｔ（＝Ｖｔ／Ｚ）を算出する。
【００４０】
次のステップ１０８では、上記ステップ１０６で算出した転写電流値ｉｔに基づいて、抵抗９４による電圧降下分（Ｒ×ｉｔ）を算出して、転写ロール２０に対して上記転写電圧Ｖｔが印加されるように、転写電源回路４２からの出力電圧値Ｖ１（＝Ｖｔ＋Ｒｉｔ）を設定する。ここでは、コントローラ４０から出力される電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ＋は、出力電圧値Ｖ１の出力指示をするように設定される。
【００４１】
次のステップ１１０では、転写電源回路４２に対して、上記ステップ１０８で設定した電圧制御信号Ｖｖｃｎｔ＋を出力して、転写電圧Ｖｔを転写ロール２０へ印加する。ここでは、適切に設定された転写電圧Ｖｔを転写ロール２０へ印加することで、トナー像を記録用紙Ｐに実際に転写する本転写処理を実行する。
【００４２】
本転写処理が終了すると、ステップ１１２で肯定判断されて、ステップ１１４へ進み、転写ロール２０のクリーニングを実行するか否かを判断する。ここでは、総転写枚数等に基づく所定のクリーニング実行条件を満たさない場合には、ステップ１１４で否定判断されて、クリーニングを実行せずに本処理ルーチンを終了する。一方、上記クリーニング実行条件を満たす場合には、ステップ１１４で肯定判断されて、ステップ１１６へ進み、クリーニング電源回路４４から所定のクリーニング電圧Ｖｃを転写ロール２０へ印加する。
【００４３】
転写ロール２０へクリーニング電圧Ｖｃが印加され、転写ロール２０上の付着トナー等が静電気力によって除去されると、ステップ１１８で肯定判断され、クリーニング電圧Ｖｃの印加を停止して、転写工程を終了する。
【００４４】
また、上述の転写工程は終了後、トナー像が転写された記録用紙Ｐを、剥離板２２による剥離放電によって感光体ドラム１２から剥離し、定着ユニット３０へ搬送する。定着ユニット３０では、加熱ロール３２及び加圧ロール３４によりトナー像を記録用紙Ｐに定着する。さらに、トナー像の定着処理が完了した記録用紙Ｐを、用紙剥離用フィンガー３６によって加熱ロール３２及び加圧ロール３４から剥離し、搬送ロール２８等によって画像形成装置１０の外部へ排出する。また、記録用紙Ｐへのトナー像の転写完了後にクリーナ３８によって感光ドラム１２表面をクリーニングして残存したトナー等を除去する。
【００４５】
以上のように、本実施の形態に係る画像形成装置によれば、電源回路中に含まれる抵抗成分による電圧降下分に基づいて、転写電源回路からの出力電圧値を設定することで、例えば、転写電流が大きく設定されている場合や、構造上、クリーニング電圧を低く設定することができず回路中に含まれる抵抗成分による電圧降下分が大きくなってしまう場合においても、転写ロールに対して適切な転写電圧／転写電流を供給できる。
【００４６】
なお、本実施の形態では、転写電源回路において出力電圧の定電圧制御を行なう例について説明したが、これに限らず、転写電源回路において出力電流の定電流制御を行なうようにしてもよい。この変形例における、転写ロール２０への所定電圧の印加制御をする制御系の構成について、図２を参照しながら説明する。なお、上述した本実施の形態における構成と同一部分については、その説明を省略する。
【００４７】
まず、コントローラ４０から転写電源回路４２の電圧制御回路５０に対しては、転写ロール２０に対して供給する所定の転写電流を供給するための出力電圧値を指示するための電圧制御信号Ｖｉｃｎｔが入力されるようになっている。また、転写電源回路４２の電圧制御回路５０には電流検出回路９８の出力端が接続されており、転写ロール２０から転写電源回路４２における抵抗６６を介して抵抗９４に流れる電流（転写電流）についての検出電流値を示す検出電流信号Ｖｉｍｏｎが電流検出回路９８から転写電源回路４２の電圧制御回路５０へ伝達されるようになっている。すなわち、本変形例における転写電源回路４２の電圧制御回路５０では、その出力電流値が入力された電圧制御信号Ｖｉｃｎｔ及び検出電流信号Ｖｉｍｏｎに基づく電流値となるように、その出力電圧値が設定されるようになっている。また、転写電源回路４２の電圧検出回路７４の出力端はコントローラ４０に接続されており、出力電圧Ｖについての検出電圧値を示す検出電圧信号Ｖｖｍｏｎが電圧検出回路７４からコントローラ４０へ伝達されるようになっている。これによって、コントローラ４０では、転写電源回路４２の出力電圧値を取得することができる。
【００４８】
本変形例における作用では、まず、前転写処理として、転写電源回路４２では、予め定めた値の転写電流を供給するための出力電圧値を指示する電圧制御信号Ｖｉｃｎｔに基づいて、転写電流を転写ロール２０へ供給するための電圧を出力する。そして、このとき実際に転写ロール２０へ印加される転写電圧Ｖ０（＝Ｖ−Ｒｉ）を算出し、この算出した転写電圧Ｖ０を用いて転写ロール２０における系のインピーダンスＺ（＝Ｖ０／ｉ）を算出する。さらに、算出したインピーダンスＺに基づいて、コントローラ４０に含まれるメモリに格納されているテーブルデータを参照して、設定すべき転写電流値ｉｔを読み出して、転写電源回路４２からの出力電流値ｉ１（＝ｉｔ）として設定する。ここでは、コントローラ４０から出力される電圧制御信号Ｖｉｃｎｔは、出力電流値ｉ１を供給するための電圧出力指示をするように設定され、転写電源回路４２からの転写電流ｉｔを転写ロール２０へ供給する。ここでは、適切に設定された転写電流ｉｔを転写ロール２０へ供給することで、トナー像を記録用紙Ｐに実際に転写する本転写処理を実行する。従って、本変形例においても、上述の実施の形態と同等の効果を奏することができる。
【００４９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、像担持体と当該像担持体に圧接するように配設された転写手段とにより挟持された所定記録媒体上に前記像担持体の画像を転写するための所定の転写電力、及び当該転写電力に対して逆極性の所定電力を選択的に前記転写手段へ供給する電源手段による前記転写手段への供給電力値が前記所定の転写電力値となるように、電源手段による前記転写手段への供給電力値から算出された回路系のインピーダンス成分に基づいて前記電源手段の出力電力値を補正するようにしたので、転写手段に対して適切な電圧／電流の供給を行ない、良好な転写処理を実行可能な画像形成装置を提供できる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る転写ロールへの電圧印加のための制御系の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る転写制御処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　　画像形成装置
１２　　感光体ドラム
２０　　転写ロール
４０　　コントローラ
４２　　転写電源回路
４４　　クリーニング電源回路
５０　　電圧制御回路
７４　　電圧検出回路
７６　　電圧制御回路
９４　　抵抗
９６　　電圧検出回路
９８　　電流検出回路
【図１】
2004045731.tif 000003
【図２】
2004045731.tif 000004
【図３】
2004045731.tif 000005