(57)【要約】【課題】主となる画像展開基板に１回の主走査に必要なライン数のライン画像データを蓄積して、副となる画像展開基板へ遅滞なくライン画像データの転送を行う。【解決手段】現在のデバイス仕様に即した基板構成で露光制御系を構成することができるため、最大チャンネル数に合わせて予め無駄に大型の分配基板を装備する必要がなく、装置自体の小型化を図ることができる。また、最小チャンネル数の回路構成を基本として、ぶら下げ式に副画像分配基板１６６をハーネス１７０を介して接続していけばよいため、デバイス仕様のチャンネル数に合わせて、全ての回路を交換するといった作業効率上の不具合を解消することができる。また、主画像分配基板１５４又は副画像分配基板１６６と、露光光学系制御基板１６２とが一体となり、デバイス仕様変更による交換作業が簡便となる。【選択図】　　　　図４
2004122563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力画像データに基づいて、前記記録ヘッドから同時に複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを照射し、当該光ビームを前記記録材料上で走査することで画像を記録する画像記録装置であって、
前記入力画像データをライン走査のためのラインデータに展開するラインデータ展開手段と、
予め定められたチャンネル数を１単位として当該１単位分の各チャンネルによる前記光ビームの出力を制御すると共に、前記同時に走査されるチャンネル数に足り得る数の露光光学系制御基板と、
予め設定したデバイス仕様上の最小のチャンネル数に見合う数の前記露光光学系制御基板が電気的に装着されたラインデータ分配用基板とを有し、
前記ラインデータ分配用基板の内、主となるラインデータ分配用基板には、必要チャンネル数分のラインデータが時間的に滞りなく出力できるだけの容量を持つ記憶部が備えられており、
必要チャンネル数に見合う数に足り得るように、副となるラインデータ分配用基板が、前記主となるラインデータ分配用基板にハーネスを介して電気的に着脱可能に接続されたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記主となるラインデータ分配用基板に接続された露光光学系制御基板への配線長と、副となるラインデータ分配用基板に接続された露光光学系制御基板への配線長とが、等長とされていることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記ラインデータ分配用基板へ電気的に接続された露光光学系制御基板が、基板同士を直接接続可能なコネクタによって着脱可能に接続されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記ラインデータ分配用基板から露光光学系制御基板への送信は、前記ラインデータの他に、電源供給信号及び命令指示信号を含む各種制御信号を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力画像データに基づいて、前記記録ヘッドから同時に複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを照射し、当該光ビームを前記記録材料上で走査することで画像を記録する画像記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
シート状の記録材料、特に支持体上に感光層が設けられた印刷版を用い、この印刷版の感光層（乳剤面）に直接レーザビーム等で画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版露光装置）。このような技術では、印刷版への迅速な画像記録が可能となっている。
【０００３】
印刷版への画像記録の技術を用いる印刷版自動露光装置では、印刷版を回転ドラムの周面に巻き付けた状態で、入力画像データをライン画像データに展開し（画像展開部）、この回転ドラムを高速に回転しながら（主走査）、前記画像展開部から転送されてくるライン画像データに基づいて、露光光学系の一部を構成するレーザーからのレーザビームの出力を制御し、レーザーと共に露光光学系を構成する記録ヘッド（露光ヘッド）を回転ドラムの軸線方向に沿って移動することで（副走査）、印刷版上に画像を記録するようになっている。
【０００４】
ここで、記録ヘッドでは、複数のレーザービームを同時に出力し、複数チャンネルの主走査ラインを同時に走査することで、画像記録の迅速化を図っている。
【０００５】
なお、特許文献１には、本来の画像に対する露光画像の傾斜を適切に補正し画像の歪みを防止しつつ画像記録の高速性も確保する画像記録装置が提案されている（特に、特許文献１の段落番号００２３（図１），００２８（図３）参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−２３３２０号（特許第３１７９６８０号）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、主走査ラインを同時に走査するためには、そのチャンネル数に相当する画像データをライン走査前に画像展開部から露光光学系へ転送する必要がある。
【０００８】
この場合、チャンネル数が多くなれば多くなるほど、ライン画像データ信号を転送するための素子、ハーネスがその分必要となり、装置構成の複雑化の原因となっている。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、画像展開部にデバイス仕様上、必要最小限の各チャンネル分の露光制御基板を接続すると共に、画像展開部を主／副の関係を持たせた複数の基板構成とし、主となる画像展開基板に１回の主走査に必要なライン数のライン画像データを蓄積して、副となる画像展開基板へ遅滞なくライン画像データの転送を行うことができる画像記録装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、入力画像データに基づいて、前記記録ヘッドから同時に複数チャンネルの光源からそれぞれ光ビームを照射し、当該光ビームを前記記録材料上で走査することで画像を記録する画像記録装置であって、前記入力画像データをライン走査のためのラインデータに展開するラインデータ展開手段と、予め定められたチャンネル数を１単位として当該１単位分の各チャンネルによる前記光ビームの出力を制御すると共に、前記同時に走査されるチャンネル数に足り得る数の露光光学系制御基板と、予め設定したデバイス仕様上の最小のチャンネル数に見合う数の前記露光光学系制御基板が電気的に装着されたラインデータ分配用基板とを有し、前記ラインデータ分配用基板の内、主となるラインデータ分配用基板には、必要チャンネル数分のラインデータが時間的に滞りなく出力できるだけの容量を持つ記憶部が備えられており、必要チャンネル数に見合う数に足り得るように、副となるラインデータ分配用基板が、前記主となるラインデータ分配用基板にハーネスを介して電気的に着脱可能に接続されたことを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、デバイス仕様がラインデータ分配用基板に装着された露光光学系制御基板で対応可能なチャンネル数であれば問題ないが、チャンネル数が増加することで露光光学系制御基板がさらに必要となる。
【００１２】
そこで、請求項１では、主となるラインデータ分配用基板に１回の走査に必要なラインデータを蓄積しておき、必要なチャンネル数に見合う副となるラインデータ分配用基板を、前記主となるラインデータ分配用基板へハーネスを介して電気的に接続する。この副となるラインデータ分配用基板は着脱可能であるため、デバイス仕様に応じて数を変更することで、予めデバイス仕様上の最大値にあわせることによる、必要以上の装置構成部品の配備や、物理的な大型化を防止することができる。
【００１３】
なお、副となるラインデータ分配用基板は、主となるラインデータ分配用基板に対して直列接続であっても、並列接続であっても、或いはその組み合わせであってもよい。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記主となるラインデータ分配用基板に接続された露光光学系制御基板への配線長と、副となるラインデータ分配用基板に接続された露光光学系制御基板への配線長とが、等長とされていることを特徴としている。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、主となるラインデータ分配用基板に接続される副となるラインデータ分配用基板の数が増えれば増えるほど、特に直列接続される場合には、配線長が異なり、ラインデータの伝播速度に差が生じる場合がある。そこで、主となるラインデータ分配用基板に接続された露光光学系制御基板への配線長と、副となるラインデータ分配用基板に接続された露光光学系制御基板への配線長とを、等長とすることで、伝播速度を一致させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記ラインデータ分配用基板へ電気的に接続された露光光学系制御基板が基板同士を直接接続可能なコネクタによって着脱可能に接続されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、露光光学系制御基板をラインデータ分配用基板に接続する際に、基板同士を接続可能なコネクタによる接続することで物理的なユニット化を実現でき、かつ配置スペースを小さくすることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の発明において、前記ラインデータ分配用基板から露光光学系制御基板への送信は、前記ラインデータの他に、電源供給信号及び命令指示信号を含む各種制御信号を含むことを特徴としている。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、ラインデータ分配用基板から露光光学系制御基板へのデータ送信は、ラインデータのみならず、電源供給信号や命令指示信号等の各種制御信号を含ませることで、配線のための作業の効率化を図ることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に、画像記録装置として適用される印刷版自動露光装置１０の概略構成を示す。
【００２１】
図１に示される如く、印刷版自動露光装置１０の露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。
【００２２】
回転ドラム１６の図３の上部には、パンチャー２４が配設されている。
【００２３】
搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されている。
【００２４】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図１の右端部側の中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０及び排版ガイド２２を選択的に前記回転ドラム１６又はパンチャー２４に対応させることができる。
【００２５】
印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。
【００２６】
印刷版１２は、パンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される。
【００２７】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図１の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図１の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００２８】
図１に示されるように、露光部１４に設けられている回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００２９】
露光部２２には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。
【００３０】
露光部１４では、印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット１８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する。
【００３１】
このときに、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。
【００３２】
露光部１４では、回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる。
【００３３】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させる。
【００３４】
また、露光部１４には、スクイズローラ３０よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側、かつ先端チャックのホームポジションよりも上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたシャフト３４の先端に後端チャック３６が装着されており、待機状態では後端チャック３６が回転ドラム１６から離間させた状態で保持されている。
【００３５】
露光部１４では、回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、シャフト３４を突出させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する。
【００３６】
露光部１４では、印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させるとスクイズローラ３０を離間させる。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら（主走査）、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。
【００３７】
図２には、記録ヘッド部３７の概略構成が示されている。記録ヘッド部３７は、記録ヘッド本体３７Ａがベース部２５０に支持されている。ベース部２５０は、ボールねじ機構部を構成する摺動体であるスライドベース２５２上に載置されており、これにより、記録ヘッド本体３７Ａは、スライドベース２５２と共に移動する。
【００３８】
スライドベース２５２は、互いに平行な２本のレール２５４に沿って、回転ドラム１６（図１参照）の軸線方向に案内されるようになっている。また、スライドベース２５２の下部にはボールねじ機構部のシャフト２０４と連結するための連結部２５６が取り付けられている。
【００３９】
連結部２５６には、シャフト２０４に形成された雄ねじと螺合する雌ねじが形成された円筒部２５８が設けられている。
【００４０】
シャフト２０４の一端部にはスプロケット２５８が同軸的に取り付けられ、ベルト２６０が巻き掛けられている。このベルト２６０は、パルスモータ２０６の回転軸２０６Ａに取り付けられたスプロケット２６２にも巻き掛けられている。これにより、パルスモータ２０６の駆動力（回転軸２０６Ａの回転）をベルト２６０を介してシャフト２０４に伝達することができ、パルスモータ２０６の回転速度で、シャフト２０４の回転速度を制御することができる。
【００４１】
記録ヘッド本体３７Ａは、図３に示される如く、回転ドラム１６の軸線方向の一端における周面から外れた位置をホームポジションとして、位置決めされており、前記パルスモータ２０６の駆動力で回転ドラム１６の軸線方向へ移動することで副走査移動する。
【００４２】
これにより、回転ドラム１６の回転（主走査）に応じて、記録ヘッド本体３７Ａがシャフト２０４に沿って移動（副走査）することで、印刷版１２に画像データに基づいた画像が走査露光される。
【００４３】
図１に示される如く、露光部１４では、印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。
【００４４】
その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される。
【００４５】
図３には、回転ドラム１６の回転と、記録ヘッド部３７の移動、並びに画像信号に基づく記録ヘッド部３７による画像記録のための制御系が示されている。
【００４６】
回転ドラム１６は、サーボボータ２００の駆動力で回転する。サーボモータ２００は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、回転速度が制御される。
【００４７】
また、記録ヘッド部３７は、図２に示される如く、ボールねじ機構部の雄ねじが形成されたシャフト２０４をパルスモータ２０６により軸回転させることで、回転ドラム１６の軸線方向へ移動する。このモータ２０６は、コントローラ２０２の駆動系制御部２０５からの駆動信号に基づいて、その駆動速度が制御される。
【００４８】
回転ドラム１６の軸線方向一端部の軸部には、ロータリエンコーダ２０８が同軸的に取り付けられている。
【００４９】
ロータリエンコーダ２０８からは、回転ドラム１６の回転速度に応じたパルス信号が、コントローラ２０２における画像処理系制御部２１０の一部を構成する基準信号取込部２１２へ送出されるようになっている。
【００５０】
基準信号取込部２１２は、画像クロック生成部２１４に接続されており、この画像クロックを生成する際に、回転ドラム１６の回転に基づいて、所定回転（例えば、１回転）毎に主走査開始時期等が加味された画像クロックが生成され、画像書込み指示部２１６へ送出される。
【００５１】
画像書込み指示部２１６には、前記画像データ処理部１５０（詳細後述）から同時に主走査が必要なライン数分の画像データが入力されており、光源ユニット２２２へ所定のタイミングで送出する。
【００５２】
光源ユニット２２２には、複数の光源（例えば、ＬＤ等）が配設されており、各光源からの光を光ファイバ２２４を介して記録ヘッド部３７へ案内している。
【００５３】
画像書込み指示部２１６では、記録ヘッド部３７を制御して、入力される画像信号に基づいて変調された光ビームが印刷版１２へ照射され、回転ドラム１６の回転（主走査）と、記録ヘッド部３７の移動（副走査）によって、印刷版１２に画像を記録する。
【００５４】
図４には、画像データ処理部１５０（図３参照）のハード構成がが示されている。
【００５５】
入力画像データは、画像データ展開部１５２に入力され、ライン画像データに展開される。画像データ展開部１５２はライン分割部１５３に接続されており、ライン画像データに展開されたラインデータが、各主走査ライン単位に分割されるようになっている。
【００５６】
分割された各ラインデータは、主画像分配基板１５４に設けられたラインメモリ１５６に格納されるようになっている。
【００５７】
ここで、実際の記録ヘッド部３７では３１チャンネルから８７チャンネル程度の光ビームが同時に照射される構成となっているが、説明を簡略化するために、以下では、チャンネル数Ｎを３１チャンネルとして説明する。
【００５８】
ラインメモリ１５６には、ラインメモリ領域１５６Ａが設けられており、ラインデータは読み取られる画像データの展開順に格納されるようになっている。なお、１回の主走査に必要がライン数のライン画像データを１スワスといい、このラインメモリ領域１５６Ａでは、複数スワス（３スワス程度）分のライン画像データが記憶可能である。
【００５９】
また、主画像分配基板１５４には、画像データ分配部１５８が設けられている。この画像データ分配部１５８では、８チャンネル単位で光源の点灯制御を実行する４個の露光制御部１６０へライン画像データを分配する役目を有している。
【００６０】
露光制御部１６０は、露光光学系制御基板１６２に搭載されている。
【００６１】
すなわち、主画像分配基板１５４の互いに対向する一対の辺１５４Ａ、１５４Ｂにはそれぞれ基板コネクタ１６４が取り付けられており、それぞれ露光光学系制御基板１６２が直接、かつ着脱可能に取り付けられている。
【００６２】
ここで、主画像分配基板１５４には、２枚の露光光学系制御基板１６２が装着可能であるが、１枚の露光光学系制御基板１６２で対応可能なチャンネル数は８チャンネルであるため、３１チャンネル分に対応させるためには、あと２枚の露光光学系制御基板１６２が必要となる。
【００６３】
そこで、本実施の形態では、主画像分配基板１５４に対して、副画像分配基板１６６が接続されている。すなわち、主画像分配基板１５４の前記基板コネクタ１６４が取り付けられた辺１５４Ａ、１５４Ｂと直交する一対の辺１５４Ｃ、１５４Ｄにハーネスコネクタ１６８が取り付けられている。図４の上側辺１５４Ｃのハーネスコネクタ１６８には、図示しないハーネスを介して前記ライン分割部１５３を構成する基板が接続されている。
【００６４】
一方、図４の下側辺１５４Ｄのハーネスコネクタ１６８には、ハーネス１７０を介して副画像分配基板１６６が接続されている。なお、副画像分配基板１６６においても、左右辺１６６Ａ、１６６Ｂへの基板コネクタ１６４及び上下辺１６６Ｃ、１６６Ｄへのハーネスコネクタ１６８の取り付け状態は同一である。
【００６５】
主画像分配基板１５４と副画像分配基板１６６との構造的な違いは、主画像分配基板１５４には、ラインメモリ１５６が搭載されているのに対し、副画像分配基板１６６には、それが未装着である点である。言い換えると、ラインメモリ１５６が着脱可能であり、主画像分配基板１５４はラインメモリ搭載型で、副画像分配基板１６６はラインメモリ非搭載型となる。
【００６６】
また、主画像分配基板１５４からこの主画像分配基板１５４に装着された露光光学系制御基板１６２上の露光制御部１６０までの配線長Ｌ１と、主画像分配基板１５４から副画像分配基板１６６に装着された露光光学系制御基板１６２上の露光制御部１６０までの配線長Ｌ２とは、物理的にＬ２の方が長くなる。この配線長の差は、画像データの伝搬速度の差になって画素ずれ等の画質に影響するため、理論的に伝搬速度が変わらないように等長（Ｌ１＝Ｌ２）とし、伝搬速度をほぼ一定に維持するようにしている。なお、本実施の形態の伝搬速度の仕様は、約６ｎｓ／ｍである。
【００６７】
露光制御部１６２では、チャンネルバッファ（図示省略）を備えており、必要に応じて、例えば、インタレース走査の場合と、ノンインタレース走査の場合とによる、ラインデータの配列を並べ替え、ライン毎の画像データが蓄積されるようになっている。
【００６８】
また、チャンネルバッファには、それぞれ露光回路（８チャンネル分）が接続され、チャンネルバッファに蓄積されているチャンネル毎の画像データに基づいて光源のオン・オフを設定し、当該光源の点灯を制御する。
【００６９】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００７０】
上記印刷版自動露光装置１５０の動作は以下の通りである。
【００７１】
給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００７２】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００７３】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。
【００７４】
印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００７５】
ここで本実施の形態では、コントローラ２０２に入力された画像データを画像書込み指示部１５０へライン画像データとして送出するための回路基板構成として、主画像分配基板１５４と副画像分配基板１６６とを用いている。
【００７６】
例えば、３１チャンネル分の光源を配列し、同時に主走査する場合には、露光光学系制御基板１６２が４枚必要となる。
【００７７】
この場合、図４に示される如く、主画像分配基板１５４及び副画像分配基板１６６のそれぞれに２枚の露光光学系制御基板１６２が基板コネクタ１６４を介して直接装着され、かつ主画像分配基板１５４と副画像分配基板１６６とが、ハーネス１７０を介して接続されている。
【００７８】
ラインメモリ１５６は、主画像分配基板１５４にのみ装備されており、このラインメモリ１５６から主画像分配基板１５４の画像データ分配部１５８及び副画像分配基板１６６の画像データ分配部１５８にそれぞれラインデータが送出され、それぞれの画像データ分配部１５８から露光光学系制御基板１６２の露光制御部１６０へラインデータが送出される。
【００７９】
ここで、デバイス、特に本装置の記録ヘッド部３７においては、８７チャンネルまで光源の増設を可能としている。この場合、従来では、この最大チャンネル（８７チャンネル）に見合う大型の分配基板等を予め搭載しておくか、或いは回路基板自体を交換するといった、構造的にも作業効率的にも不利な状況を強いられていた。
【００８０】
そこで、本実施の形態では、デバイス仕様のチャンネルに過不足のない構成とすることを目的として、主画像分配基板１５４及び副画像分配基板１６６との組み合わせの自由度を持たせた。
【００８１】
すなわち、上記図４では、３１チャンネルという最小チャンネル数に合わせた回路基板構成となっており、主画像分配基板１５４に副画像分配基板１６６をハーネス１７０を介して接続するという単純な作業で３１チャンネル（実質は８×４＝３２チャンネル）の露光制御部１６０を確保することができる。
【００８２】
この状態でデバイス仕様変更で８７チャンネル（最大チャンネル）分の露光制御部１６０が必要となった場合、図５に示される如く、副画像分配基板１６６の図５の下側辺１６６Ｄのハーネスコネクタ１６８にハーネス１７０を介して副画像分配基板１６６をいわゆるぶら下げ式に接続していけばよい。なお、図５では、２枚の副画像分配基板１６６を接続した構成を示しているが、８７チャンネルの場合には、露光光学系制御基板１６２が１１枚必要なので、合計６枚の副画像分配基板１６６をぶら下げればよい（８×１１＝８８チャンネル分）。
【００８３】
また、上記のぶら下げ接続の場合、主画像分配基板１５４からの距離が物理的にそれぞれ異なり、その分配線長が変化することになる。この配線長は、データ伝搬速度に影響し、結果として画素ずれ等、画質に影響する場合がある。そこで、本実施の形態では、この配線長を物理的或いは理論的に等長とすることで、仕様伝搬速度である６ｎｓ／ｍを全ての画像分配基板で確保している。なお、物理的な等長とは、配線するパターンやハーネスの長さ等を調整すればよく、理論的な特徴とは、ディレイ回路等を介在させることが考えられる。
【００８４】
上記構成によれば、現在のデバイス仕様に即した基板構成で露光制御系を構成することができるため、最大チャンネル数に合わせて予め無駄に大型の分配基板（８７チャンネル分の露光制御部を接続可能な分配基板）を装備する必要がなく、装置自体の小型化を図ることができる。また、最小チャンネル数の回路構成を基本として、ぶら下げ式に副画像分配基板１６６をハーネス１７０を介して接続していけばよいため、デバイス仕様のチャンネル数に合わせて、全ての回路を交換するといった作業効率上の不具合を解消することができる。
【００８５】
また、露光光学系制御基板１６２においては、基板コネクタ１６４を介して直接基板同士を接続したため、主画像分配基板１５４又は副画像分配基板１６６と、露光光学系制御基板１６２とが一体（ユニット化）となり、デバイス仕様変更による交換作業が簡便となる。
【００８６】
なお、本実施の形態では、主画像分配基板１５４に対して、直列に副画像分配基板１６６をぶら下げ接続したが（図４及び図５参照）、図６に示される如く、主画像分配基板１５４に対して並列に副画像分配基板１６６を接続するようにしてもよい。
【００８７】
また、上記では、画像データを主として主画像分配基板１５４から直接、或いは副画像分配基板１６６を介して、露光光学系制御基板１６２の露光制御部１６０に送出するための配線について説明したが、電源供給線や命令信号等の制御信号を送出系を併せ持つようにしてもよい。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明では、画像展開部にデバイス仕様上、必要最小限の各チャンネル分の露光制御基板を接続すると共に、画像展開部を主／副の関係を持たせた複数の基板構成とし、主となる画像展開基板に１回の主走査に必要なライン数のライン画像データを蓄積して、副となる画像展開基板へ遅滞なくライン画像データの転送を行うことができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る印刷版自動露光装置の概略図である。
【図２】記録ヘッドの概略を示す斜視図である。
【図３】回転ドラム及び記録ヘッドを駆動するためのコントローラの概略を示すブロック図である。
【図４】コントローラにおける画像データ処理部のハード構成を示すブロック図である。
【図５】変形例に係る画像分配基板の接続構成図である（直接接続）。
【図６】変形例に係る画像分配基板の接続構成図である（並列接続）。
【符号の説明】
１２　　印刷版（記録媒体）
１４　　露光部
１６　　回転ドラム
３７　　記録ヘッド部（記録ヘッド）
３７Ａ　　記録ヘッド本体
１５０　　画像データ処理部
１５２　　ライン画像データ展開部（ラインデータ展開手段）
１５３　　ライン分割部
１５４　　主画像分配基板（ラインデータ分配用基板）
１５６　　ラインメモリ（記憶部）
１５８　　画像データ分配部
１６０　　露光制御部
１６２　　露光光学系制御基板（ラインデータ分配用基板）
１６４　　基板コネクタ（コネクタ）
１６６　　副画像分配基板
１６８　　ハーネスコネクタ
１７０　　ハーネス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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