(57)【要約】【課題】長時間の使用においても使い易く掃除操作がし易い電気掃除機を得ることにある。【解決手段】電動送風機が内蔵された掃除機本体のホース接続部に接続された吸塵ホース１１が、風路として機能する握り管１７を有し、この握り管に、吸込み口体が接続された延長管（吸塵管）１２が着脱される電気掃除機を前提とする。握り管１７は、この管１７の後端部に吸塵ホース１１のホース部１５との連結部１８を有し、前端部に延長管（吸塵管）１２との嵌合部１９を有する。電動送風機の起動と停止とを担うスイッチ２１を、握り管１７の下面前側に設けたことを特徴としている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が内蔵された掃除機本体と、可撓性ホース部、このホース部の一端に連結され前記掃除機本体のホース接続部に接続される接続管、及び前記ホース部の他端に連結されて風路として機能する握り管を有した吸塵ホースと、前記握り管に接続される吸塵管と、この吸塵管の先端に接続される吸込み口体とを備えた電気掃除機において、
前記握り管は、この管の後端部に前記ホース部との連結部を有しているとともに、前記握り管の前端部に前記吸塵管との嵌合部を有しており、前記電動送風機の起動と停止とを担うスイッチが、前記握り管の下面前側に設けられている電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記握り管の前記スイッチより前側部分が斜め下向きに曲っている。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、含塵空気を掃除機本体に導入する可撓性の吸塵ホースを備えた電気掃除機に係り、特に、業務用として好適に実施される電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
吸塵ホースを備えた電気掃除機の使用において、使用者は、可撓性の吸塵ホースの先端部を握って、このホースに接続管（吸塵管）を介して接続された吸込み口体を、被掃除面である床面に対して移動させる操作を行う。
【０００３】
この掃除操作を可能とするために、従来、吸塵ホースの先端部に、このホースの可撓性ホース部に直管又はく字状に曲がった握り管を連結したものが知られている。握り管の内空部は風路として機能し、握り管の上部外面には各種の押し釦式のスイッチを有する操作部が設けられている。
【０００４】
又、従来、この他に、吸塵ホースの先端部に手元ハンドルを設けたものがあり、このハンドルは、吸塵管が接続される第１の管体と、曲り部を有して吸塵ホースの可撓性ホース部に連結される第２の管体とから形成されている。第１管体は、第２管体のホース側部分の上方に空間を設けてこのホース側部分を上方から覆うハンドル部を備えており、ハンドル部は手で握り持つための屈曲されたホールド部位を有している。ハンドル部は、含塵空気が通る風路として機能する第２管体から外れた位置に設けられていて、そのホールド部位の前方に位置して第１管部の上面に各種のスイッチを有する操作部が設けられている。（例えば特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−７０２１１号公報（段落００７１−００７６、００５８、図１−図６）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１の電気掃除機の構成では、そのホールド部位が風路となっている第２管体よりも細いので、短時間の使用では問題ないが、長時間にわたって掃除をする場合には使用者に好まれない傾向がある。
【０００７】
例えば、家庭内を掃除する場合に比較して、ビル内の事業所の床面等を掃除する場合には、掃除範囲が広いことに伴い、吸込み口体を押し引き操作する回数が格段に多く、かつ、電動送風機の運転と停止とが頻繁に繰返される。
【０００８】
こうした場所の掃除をするのに、特許文献１の電気掃除機を使用する場合には、既述のように風路から外れた位置にあって、この風路より細いハンドル部位を片手で握って掃除操作を行うので、疲労感を早期に覚え易く、かつ、吸込み口体を思い通りに動かし難い傾向がある。しかも、ハンドル部位の前方上面にあるスイッチを操作するには、ハンドル部位を握っている手の親指で操作するので、そのたびにハンドル部位の握持状態が不安定になり易く、これも疲れ易さを招く一因となっている。更に、操作部には多数の押し釦スイッチがあるので、スイッチ操作においては間違えないように視認動作を伴う面倒もある。
【０００９】
このような事情から特許文献１の電気掃除機は、例えばビル内の事業所の床面等を掃除する業務用の掃除機としては好まれない傾向がある。
【００１０】
なお、特許文献１の接続管は伸縮できるものであって、特許文献１の電気掃除機は、ハンドル部の根元付近の下部に、ホールド部位を持った手の人差し指で操作できるトリガスイッチを設けた構成を有している。この構成は、接続管の伸縮を固定又は解除の操作をするために設けたものであって、電動送風機の起動及び停止を担うことによって掃除操作を容易にすることは教示していない。
【００１１】
又、風路となる握り管を直接片手で持って掃除操作ができる従来の電気掃除機は、ビル内の事業所の床面等を掃除する業務用の掃除機として好まれている。これは握りが太く安定し、かつ、握り管の操作力が直接的に吸込み口体に波及して、吸込み口体を思い通りに動かし易いので、長期間に渡る使用でも疲れ難い傾向がある、という理由による。
【００１２】
しかし、この電気掃除機においても、握り管の前部上面に操作部があるので、その押し釦式スイッチを操作するには、握り管を握っている手の親指で操作する必要がある。これにより、握り管を安定して握るために重要な親指が、頻繁なスイッチ操作のたびに動かされるので、その都度握り管の握持状態が不安定になり易い。更に、操作部には多数の押し釦スイッチがあるので、スイッチ操作においては間違えないように視認動作を伴う面倒もある。
【００１３】
本発明が解決しようとする課題は、長時間の使用においても使い易く掃除操作がし易い電気掃除機を得ることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電動送風機が内蔵された掃除機本体のホース接続部に接続された吸塵ホースが、風路として機能する握り管を有し、この握り管に、吸込み口体が接続された吸塵管が着脱される電気掃除機を前提とする。
【００１５】
そして、前記課題を解決するために本発明は、握り管が、この管の後端部に吸塵ホースの可撓性ホース部との連結部を有し、前端部に吸塵管との嵌合部を有し、かつ、握り管の下面前側に設けられて電動送風機の起動と停止とを担うスイッチを有することを特徴としている。
【００１６】
本発明では、風路として機能する握り管を握って吸込み口体を動かすので、握りが太く安定し、かつ、握り管の操作力が直接的に吸込み口体に波及してこの吸込み口体を思い通りに動かし易いだけではなく、電動送風機の起動と停止とを行うスイッチを、握り管を握ったままで操作できるので、スイッチ操作に際して、スイッチを視認する必要がないと共に、親指を動かす必要がない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１８】
図１中符号１はビル内の事業所の床面等を掃除するのに好適な業務用の電気掃除機を示している。この掃除機１は、ホース接続部２ａを有した掃除機本体２と、吸塵風路体３とを備えている。
【００１９】
掃除機本体２の下端部に複数の車輪４が取付けられていて、掃除機本体２は被掃除面である床面上を移動可能である。この掃除機本体２は、フィルタ（図示しない）等が取外し可能に内蔵された集塵室をなす下部本体ケース２ｂと、このケース２ｂの上に開閉可能に設けられた上部本体ケース２ｃとからなる外郭を有している。下部本体ケース２ｂの外面にはホース接続部２ａが突設されている。上部本体ケース２ｃには、図示しないが電動送風機が内蔵されているとともに、排気部が設けられている。なお、図１中符号２ｄは上下両ケース２ｂ、２ｃの連結用クランプを示している。
【００２０】
吸塵風路体３は、電動送風機の運転に伴い吸込まれる床面上の塵と空気を掃除機本体２に導入する風路を形成するものであって、吸塵ホース１１と、硬質な吸塵管例えば延長管１２と、吸込み口体１３とを備えている。
【００２１】
延長管１２は、例えば硬質合成樹脂で作られた第１、第２の管体１２ａ、１２ｂを組合わせた２本継式のもので、下側の第１管体１２ａは上側の第２管体１２ｂの内側に挿入可能であり、第２管体１２ｂに対する第１管体１２ａの軸方向移動により伸び縮み可能に作られている。吸込み口体１３は、その幅方向中央部に接続部１３ａを有しており、この接続部には第１管体１２ａの先端部が着脱可能に接続されている。符号１３ａは吸込み口体１３の吸込み開口を示している。
【００２２】
吸塵ホース１１は、ホース部１５、接続管１６、及び握り管１７を有している。ホース部１５は蛇腹管状をなして可撓性を有している。接続管１６は、硬質合成樹脂製であって、ホース部１５の一端に連結されている。この接続管１６はホース接続部２ａに着脱可能に接続されている。
【００２３】
握り管１７は、吸塵のための風路をなす風路形成体３を操作するために使用者が握る部分であり、図２及び図３に示すように使用者側から見て前部１７ａが斜め下向きに曲っていて、全体として略くの字形状を呈している。使用者側から見て後側に位置する握り管１７の端部には連結部１８が設けられ、使用者側から見て前側に位置する斜め下向きの前部は嵌合部１９として形成されている。連結部１８には握り管１７に連通するホース部１５の他端が連結されている。嵌合部１９には握り管１７に連通する延長管１２の第２管体１２ｂが着脱可能に差し込み接続されている。
【００２４】
握り管１７の使用時に略水平となる管部分の外面には、この管１７を握る位置を指定するグリップ２０が装着されている。グリップ２０は、握り管１７を作っている合成樹脂材料よりも柔軟で使用者の手Ｈ（図３参照）の平との摩擦抵抗が大きい材料、例えばなゴムやラバーなど柔軟性を有した材料で作られている。このグリップ２０の下部には手の人差し指から小指を位置決めするための凹凸２０ａ（図２参照）が設けられていて、これにより握り管１７に握り方を指定されているとともに、握り管１７の軸方向に手Ｈが不用意に滑ることを防止できるようになっている。なお、グリップ２０は省略してもよい。
【００２５】
更に、握り管１７の下面前側には、使用者から見てグリップ２０、すなわち、握り部の前側近傍に位置してスイッチ２１が下向きに突設されている。このスイッチ２１より前側に握り管１７の下向きに曲った嵌合部１９が設けられ、これにより、握り管１７の曲がり部の下面内側に位置してスイッチ２１が下向きに配置されている。
【００２６】
スイッチ２１は、グリップ２０を握った使用者の手Ｈの人差し指ｈ（図３参照）で恰も銃の引き金を引くように操作されるように設けられている。スイッチ２１は、前記電動送風機の起動と停止とを担い、１度のスイッチ操作で電動送風機が起動され、次ぎのスイッチ操作で電動送風機が停止され、スイッチ２１の繰返し操作により前記起動と停止とが繰返される。なお、スイッチ２１から指ｈを離しても、その前のスイッチ操作の状態は、次ぎのスイッチ操作が行われるまで保持される。スイッチ２１と掃除機本体２内の図示しない制御回路とは、可撓性ホース部１５に沿って配線された電線（図示しない）を介して電気的に接続されている。
【００２７】
前記構成を備える電気掃除機１の使用に際し、使用者は、図３に示すように吸塵風路体３の握り管１７を片手Ｈで握り、そのスイッチ２１を人差し指ｈで操作して、掃除機本体２内の電動送風機を起動させた状態とすることにより、握り管１７を握ったままで延長管１２を介して吸込み口体１３を床面に対して動かしながら、掃除を行う。
【００２８】
含塵空気を掃除機本体２内に導く風路の一部をなしている握り管１７は、所定の風路断面を確保するために太く作られているので、握り管１７を直接持つことにより吸塵風路体３を安定して持つことができるとともに、この握り管１７の操作力が直接的に吸込み口体１３に波及するので、容易かつ思い通りに吸込み口体１３を動かすことができる。これにより、長期間に渡る使用でも疲れ難くなる。
【００２９】
この掃除中に電動送風機の起動と停止とを行うためのスイッチ操作を必要とする時には、グリップ２０を握持している手Ｈの人差し指ｈでスイッチ２１をオン・オフ操作できる。この場合、握り管１７を片手Ｈでを握ったままで、その人差し指でスイッチ操作をするので、この操作に際して一々スイッチ２１を視認する必要がなく、容易にスイッチ操作ができる。しかも、この場合、人差し指ｈでスイッチ操作ができるので、握り管１７を握った手Ｈの親指ｂを動かす必要がない。これにより、スイッチ操作の際に親指ｂが動いて握り管１７の握持状態が不安定になることがなくなり、握り管１７を安定した握り状態に保持できるから、スイッチ操作を行いながら吸込み口体１３を所望位置に動かし易いという点で、掃除操作上好ましい。したがって、この電気掃除機１は、ビル内の床面等の広範な場所を掃除するのに適している。
【００３０】
掃除中等に吸塵風路体３が床面に置かれることがある。ところで、握り管１７は曲っていて、この曲りの内側にスイッチ２１が設けられている。このため、人差し指ｈによるスイッチ操作を容易にするためにスイッチ２１が突出されているにも拘らず、吸塵風路体３が床面に置かれた場合には、握り管１７は横倒れ状態となってスイッチ２１が床面より高い位置に配置される。したがって、スイッチ２１が床面で不用意に押されてオン又はオフされることを防止可能である。
【００３１】
又、前記構成の電気掃除機１は、複数のスイッチ等を有する操作部を設けていないので、部品点数が少なくなり、低コストで得ることが可能である。
【００３２】
本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、握り管１７は、全体にわたり湾曲した形状、又は直管状等を呈して作られていてもよいとともに、人差し指ｈによるスイッチ２１の繰返し操作に伴って、電動送風機を単に起動・停止させるだけではなく、これらの間で供給電力を制御して運転状態の強さを変えられるようにすることも可能である。又、本発明は業務用の電気掃除機として好適であるが、一般家庭用の電気掃除機としても実施可能である。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、握りが太く安定し、吸込み口体を思い通りに動かし易いとともに、電動送風機の起動と停止とを行う操作に際してスイッチを視認する必要がないと共に、握った手の親指を動かす必要がないので、長時間の使用においても使い易く掃除操作がし易い電気掃除機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る業務用電気掃除機を斜視図。
【図２】図１の電気掃除機の握り管回りを示す側面図。
【図３】図２の握り管を使用者が握った状態を示す側面図。
【符号の説明】
１…電気掃除機、  ２…掃除機本体、  ２ａ…ホース接続部、  ３…吸塵風路体、  １１…吸塵ホース、  １２…延長管（吸塵管）、  １３…吸込み口体、１５…可撓性ホース部、  １６…接続管、  １７…握り管、  １８…握り管の連結部、  １９…握り管の嵌合部、  ２１…スイッチ
【図１】
2004321693.tif 000003
【図２】
2004321693.tif 000004
【図３】
2004321693.tif 000005