(57)【要約】【課題】発光体を効率的に発光制御でき、遊技者の関心を惹きつつも遊技者の遊技の障害にならないように発光体を発光制御できる遊技台を提供する。【解決手段】スロットマシン１００の前面に設けられた透光性のタイトルパネル１６０ｂ、このタイトルパネル１６０ｂの背後に設けられた冷陰極管２４０、この冷陰極管２４０を発光させる電力を出力するインバータ基板２３０を有するパネル照明ユニット２００と、インバータ基板２３０を制御することにより、冷陰極管２４０の発光態様を遊技時と非遊技時とで変化させるランプ制御部３２３とを設ける。【選択図】　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の絵柄を配置したリールを複数備え、所定の遊技媒体を投入し、遊技開始操作によって前記複数のリールを移動させるとともに、内部抽選を実行し、前記複数のリールの停止操作に基づいて停止させた前記複数のリールの有効な入賞ライン上の絵柄の組合せと、前記内部抽選の結果と基づいて入賞を決定する遊技台であって、
前記遊技台の前面に設けられた透光性のパネル、このパネルの背後に設けられた発光体、この発光体を発光させる電力を出力する発光体駆動手段を有するパネル照明装置と、
前記発光体駆動手段を制御することにより、前記発光体の発光態様を遊技時と非遊技時とで変化させる発光体駆動制御手段とを有する、
ことを特徴とする遊技台。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技台において、
前記パネル照明装置は、前記発光体である冷陰極管と、この冷陰極管を発光させる高圧交流を出力する周波数変換回路、この周波数変換回路への入力を制御するスイッチング制御手段からなる前記発光体駆動手段とを有し、
前記発光体駆動制御手段は、前記スイッチング制御手段に制御パルス信号を出力して前記スイッチング制御手段を制御することにより、前記冷陰極管の発光態様を制御する、
ことを特徴とする遊技台。
【請求項３】
請求項１に記載の遊技台において、
前記パネル照明装置は、前記発光体である冷陰極管と、前記発光体駆動手段である、高圧交流を出力する周波数変換回路とを有し、
前記発光体駆動制御手段は、前記周波数変換回路への入力を制御するスイッチング制御手段と、このスイッチング制御手段に制御パルス信号を出力して前記スイッチング制御手段および前記周波数変換回路を制御することにより、前記冷陰極管の発光態様を制御する制御部とで構成されている、
ことを特徴とする遊技台。
【請求項４】
請求項１に記載の遊技台において、
前記パネル照明装置は、前記発光体である冷陰極管と、この冷陰極管を発光させる高圧交流を出力する周波数変換回路、この周波数変換回路の出力の前記冷陰極管への供給を制御するスイッチング制御手段からなる前記発光体駆動手段とを有し、
前記発光体駆動制御手段は、前記スイッチング制御手段に制御パルス信号を出力して前記スイッチング制御手段を制御することにより、前記冷陰極管の発光態様を制御する、
ことを特徴とする遊技台。
【請求項５】
請求項１に記載の遊技台において、
前記パネル照明装置は、前記発光体である冷陰極管と、前記発光体駆動手段である、高圧交流を出力する周波数変換回路とを有し、
前記発光体駆動制御手段は、前記周波数変換回路の出力の前記冷陰極管への供給を制御するスイッチング制御手段と、このスイッチング制御手段に制御パルス信号を出力して前記スイッチング制御手段および前記周波数変換回路を制御することにより、前記冷陰極管の発光態様を制御する制御部とで構成されている、
ことを特徴とする遊技台。
【請求項６】
請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の遊技台において、
前記発光体駆動制御手段は、遊技操作に基づいて行う第１発光制御と、遊技操作が所定時間内に行われないことに基づいて行う第２発光制御とで前記制御パルス信号のパルス長を変化させ、前記パネル照明装置の輝度を変化させる、
ことを特徴とする遊技台。
【請求項７】
請求項６に記載の遊技台において、
前記第１発光制御は、前記内部抽選の結果と遊技操作とに応じて予め設定された前記制御パルス信号に基づいて制御される、
ことを特徴とする遊技台。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の遊技台において、
前記パネルは、前記発光体を視認可能な透過部を有し、
前記発光体は、前記透過部の形状に合わせて形成されている、
ことを特徴とする遊技台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシン、パチンコ機といった遊技台のパネル照明装置の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン、パチンコ機等の遊技台は、遊技者の興趣を惹くことを目的にタイトルやイラストを印刷した透光性のあるタイトルパネルが装着されている。タイトルパネルの背後には、ランプや蛍光灯等の発光体が設けられており、タイトルパネルを照明するように構成されている。遊技者は、ライトアップされたタイトルパネルを見て遊技機の機種名等を特定して遊技台を選択する。
【０００３】
従来のスロットマシンの前面扉の分解斜視図を図１２に示す。
従来のパネル照明装置は、スロットマシンの前面扉１０１の腰部に設けられた発光体である蛍光管４４０と、この蛍光管４４０を固定し、発光させるための電力を供給する電極としての蛍光管ホルダー４２０と、前面扉１０１の腰部裏面に装着された蛍光管４４０を発光させるための電力を供給するインバーター基板４３０とで構成されている。パネル照明装置は、前面扉１０１の腰部に着脱可能に装着される腰部パネルユニット１６０を照明する。
【０００４】
腰部パネルユニット１６０には、スロットマシンのタイトルやイラストが印刷されたタイトルパネル１６０ｂが、パネル枠１６０ａに装着されている。パネル照明装置の蛍光管４４０を発光させることで、腰部パネルユニット１６０のタイトルパネル１６０ｂを照明するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
タイトルパネル１６０ｂの照明は、スロットマシンの電源投入時から単に蛍光管４４０を発光させるのみであり、遊技者の関心を惹くには十分とはいえなかった。蛍光管４４０の数を増やして発光量を増加させることにより、遊技者の関心を惹くようにしたとしても、遊技者が遊技を開始した場合、かえってタイトルパネル１６０ｂからの光が目障りになって遊技の障害になってしまう虞があった。
【０００６】
この発明は、発光体を効率的に発光制御でき、遊技者の関心を惹きつつも遊技者の遊技の障害にならないように発光体を発光制御できる遊技台を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は、複数種類の絵柄を配置したリールを複数備え、所定の遊技媒体を投入し、遊技開始操作によって複数のリールを移動させるとともに、内部抽選を実行し、複数のリールの停止操作に基づいて停止させた複数のリールの有効な入賞ライン上の絵柄の組合せと、内部抽選の結果と基づいて入賞を決定する遊技台であって、遊技台の前面に設けられた透光性のパネル、このパネルの背後に設けられた発光体、この発光体を発光させる電力を出力する発光体駆動手段を有するパネル照明装置と、発光体駆動手段を制御することにより、発光体の発光態様を遊技時と非遊技時とで変化させる発光体駆動制御手段とを有するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態について、図面を参照して説明する。
図１はこの発明の実施形態におけるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
スロットマシン１００は、本体１０２と、この本体１０２に、開閉可能に取り付けられた前面扉１０１とで構成されている。
【０００９】
このスロットマシン１００は、概説すると、複数種類の絵柄の組合せを変動可能に表示する絵柄表示装置が設けられ、メダルなど所定の遊技媒体の投入と遊技の開始操作とに基づいて内部抽選を行い、絵柄表示装置の変動表示を開始する。
【００１０】
内部抽選の結果と絵柄表示装置の停止操作とに基づいて絵柄表示装置の変動表示を停止させ、払出しが必要な絵柄の組合せが有効ライン上に停止した場合、入賞と判定して必要数の遊技媒体を払い出すものである。
【００１１】
［スロットマシン１００の外観構成例］
スロットマシン１００の中央内部には、外周面に複数種類の絵柄（「７」、「Ｂａｒ」、「ベル」、「Ｒｅｐ」等）を配列したリールが３個（左リール１０５、中リール１０６、右リール１０７）回転自在に設置されている。
【００１２】
各リール１０５〜１０７に施された絵柄は、前面扉１０１に設けられたリール絵柄表示窓１１０から各リール１０５〜１０７についてそれぞれ縦方向に３つ見えるようになっている。したがって、各リール１０５〜１０７が停止した場合、遊技者は、リール絵柄表示窓１１０を介して、合計９（３×３）個の絵柄を見ることができる。
【００１３】
各リール１０５〜１０７の裏側には、リール絵柄表示窓１１０に停止表示される個々の絵柄を照らすためのバックライトモジュール（図示せず）が配置されている。バックライトモジュールは、例えば、７色（赤、緑、青紫の三原色と、白色等をはじめとするこれらの混合色）のバックライトを発光可能である。なお、この実施形態では、３個のリールを備えているが、リールの数やリールの設置位置はこれに限定されるものではない。
【００１４】
リール絵柄表示窓１１０には、遊技進行や遊技結果に関する情報を遊技者に報知するための表示ランプ類が設けられている。
【００１５】
入賞ライン表示ランプ１２０は、遊技毎に、有効となる入賞ライン１０９を示すランプである。有効となる入賞ライン１０９は、スロットマシン１００に投入された遊技媒体（メダル）の枚数によって変化する。例えば、図１に示すように、水平に平行する３本の線と、斜めに交差する２本の線とからなる５本の入賞ライン１０９を有する場合、メダルを１枚投入したときは中段の水平な入賞ライン、メダルを２枚投入したときは上段および下段の水平な入賞ラインを加えた３本の入賞ライン、メダルを３枚投入したときは更に２本の斜めの入賞ラインを加えた５本の入賞ラインが、有効となる。勿論、入賞ラインの数は５本に限定されるものではない。遊技者は、入賞ライン表示ランプ１２０の点灯状態を見ることで、メダル投入操作が完了したかを確認する。
【００１６】
スタートランプ１２１は、各リール１０５〜１０７が回転することができる状態にあり、遊技を開始することができることを遊技者に報知するランプである。
【００１７】
再遊技ランプ１２２は、再遊技役に入賞したとき（Ｒｅｐ−Ｒｅｐ−Ｒｅｐ等の再遊技絵柄が揃ったとき）、遊技者へ次の遊技が再遊技であることを報知するランプである。再遊技に入賞した場合は、再遊技役に入賞した遊技に投入したメダルが次遊技においても有効となる。
【００１８】
告知ランプ１２３は、特別な入賞役に内部当選した状態にあることを遊技者に報知するランプである。この実施形態での特別な入賞役とは、いわゆる、ビッグボーナスを指し、入賞ライン１０９上に「７−７−７」等の所定の絵柄組合せが揃った場合に入賞する。その他、レギュラーボーナスとして、「Ｂａｒ−Ｂａｒ−Ｂａｒ」等の所定の絵柄組合せが揃った場合に開始される入賞役を設けてもよい。無論、特別な入賞役は、遊技者に大量のメダルを獲得できる機会を与えるために設けられたものであり、上記実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
払出枚数表示器１２４は、払出しのある何らかの入賞役に入賞したとき、遊技者へ払い出されたメダルの枚数を表示する表示器である。
【００２０】
遊技回数表示器１２５は、ビッグボーナスゲーム中の一般ゲームの回数等を表示する表示器である。
【００２１】
貯留枚数表示器１２６は、スロットマシン１００に遊技者が予め投入したメダル枚数を電子的に記憶し、貯留（クレジット）しているメダルの枚数を表示する表示器である。
【００２２】
メダル投入ランプ１２７は、遊技開始にあたって遊技者にメダルの投入が必要であることを報知するランプである。
【００２３】
演出用ランプ１２８は、遊技の興趣を高めるための演出に使用されるランプである。
【００２４】
スタートレバー１３５は、各リール１０５〜１０７の回転を開始させるレバーである。
【００２５】
ストップボタンユニット１３６は、押下することによって対応する各リール１０５〜１０７を停止させるストップボタンを備えている。各ストップボタンの内部には、ＬＥＤが設けられており、スタートレバー１３５が操作された後、各リール１０５〜１０７の停止操作が可能な状態になると、全ＬＥＤが点灯し、各ストップボタンが押下されるごとにＬＥＤが消灯する。
【００２６】
メダル投入ボタンは、電子的に貯留されたメダルをスロットマシン１００へ投入する投入ボタンで、いわゆる、ベット（賭け数設定）ボタンと呼ばれているものである。この実施形態では、１枚メダル投入ボタン１３２、２枚メダル投入ボタン１３３、最大メダル投入ボタン１３４（いわゆる、ＭＡＸベットボタン）の３つのボタンからなる。最大メダル投入ボタン１３４は、この実施形態において前述の入賞ライン１０９の５本全てを有効化する３枚投入を意味する。
【００２７】
これらのメダル投入ボタン１３２〜１３４のいずれかを押下することによって遊技に必要な１〜３枚のメダルがスロットマシン１００へ投入される。投入されたメダル枚数分は、減算されて残枚数が貯留枚数表示器１２６に表示される。各メダル投入ボタン１３２〜１３４の内部には、ＬＥＤが設けられており、遊技開始にあたってメダル投入が必要な場合にＬＥＤが点灯し、メダル投入操作が可能であることを報知する。各メダル投入ボタン１３２〜１３４のいずれかが押下されると、ＬＥＤが消灯する。
【００２８】
メダル投入口１３９は、遊技を開始するに当たって遊技者が直接メダルを投入するための開口である。
【００２９】
精算ボタン１３７は、スロットマシン１００に貯留されているメダルを精算して排出する精算機能と、遊技者がメダル投入口１３９から投入したメダルのうち所定枚数（例えば３枚）以上のメダルまたは入賞によって獲得したメダルを最大５０枚まで貯留するか否かを切り換える貯留切換機能とを選択するボタンである。
【００３０】
腰部パネルユニット１６０は、パネル枠１６０ａと、スロットマシン１００の機種名、装飾するためのイラストが描画されたタイトルパネル１６０ｂとで構成されている。腰部パネルユニット１６０の背後には、パネル照明ユニット２００が設けられており、腰部パネルユニット１６０のタイトルパネル１６０ｂを照明するようになっている。パネル照明ユニット２００については後述する。
【００３１】
キー孔１３８は、キーを差し込んで時計方向へ回すと、ロックが解除され、スロットマシン１００の前面扉１０１を開けることができる。
【００３２】
メダル排出口１７０は、メダルを排出するための開口であり、入賞時に払い出されるメダルはここから排出される。排出されたメダルは、メダル受皿１７２に溜まるようになっている。
【００３３】
スロットマシン１００の上部ランプ１８０は、装飾用の表示装置であって、内部にあるＬＥＤまたはランプ等を点灯／消灯させることで遊技全体を盛り上げる。リール絵柄表示窓１１０に表示された絵柄の組合せがビッグボーナスといった特別な入賞役に入賞した場合に激しく点滅して遊技を盛り上げる演出を行っている。
【００３４】
［制御部の構成例］
次に、図２の主制御部の構成を示すブロック図を参照し、この実施形態におけるスロットマシンの制御部の構成について説明する。
この実施形態では、スロットマシン１００の制御のすべては主制御部３００で行われる。
【００３５】
なお、ランプ制御、音声制御等を主制御部３００から分離し、新たに主制御部３００からの命令でランプ制御、音声制御を行う副制御部を設けてもよい。副制御部を設けることで、主制御部３００の負荷を軽減することができる。同時に主制御部３００でも処理できないような液晶表示装置の制御やアクチュエータ等を使用した電動役物の制御を行わせることが可能となる。
【００３６】
＜主制御部３００＞
マイクロプロセッサ（以下、ＭａｉｎＣＰＵと称す）３１０は、スロットマシン１００における制御の中枢となるものであり、バス３３０を介して、周辺部との間で制御信号やデータの受渡しが行われる。
【００３７】
乱数発生器３１１は、内部抽選等に用いられる乱数を発生するもので、複数のカウンタ、クロック発振器、分周器およびラッチ回路等で構成される。乱数発生器３１１が発生した乱数値は、バス３３０を介して、ＲＡＭ３１９の乱数記憶領域に記憶され、必要に応じてＭａｉｎＣＰＵ３１０へ送られる。
【００３８】
ＭａｉｎＣＰＵ３１０には、入力インターフェース３１７およびバス３３０を介して、メダル投入口１３９から投入されたメダルを検知するメダルセンサ３１２、スタートレバー１３５の操作を検知するスタートレバーセンサ３１３、ストップボタンユニット１３６のストップボタンのいずれかが押された場合にどのボタンが押されたかを検知するストップボタンセンサ３１４、メダル投入ボタン１３２〜１３４のいずれかが押下された場合にどのボタンが押されたかを検知するメダル投入ボタンセンサ３１５、および、補助タンクに所定量を超えるメダルが蓄積されたことを検知するオーバーフローセンサ３１６が接続されている。
【００３９】
ＲＯＭ（リード・オンリー・メモリ）３１８は、各種制御を行うための制御プログラムや、各リール１０５〜１０７の停止制御を行うための制御データ等を記憶している。また、内部抽選で使用する抽選テーブルもＲＯＭ３１８に格納されている。ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）３１９は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０によって処理されるプログラムのワークエリアを有し、可変データ等を記憶する。
【００４０】
また、各リール１０５〜１０７の回転と停止を行うモーター（図示せず）を制御するモーター制御部３２０、および、メダル払出装置を制御するホッパー制御部３２１が、入出力インターフェース３２２およびバス３３０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されている。払い出されるメダルの検知信号は、入出力インターフェース３２２およびバス３３０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に入力される。
【００４１】
ランプ制御部３２３は、図１で示した各リール１０５〜１０７に設けられたバックランプ、入賞ライン表示ランプ１２０、ストップボタンユニット１３６、各メダル投入ボタン１３２〜１３４、パネル照明ユニット２００、上部ランプ１８０等をはじめ各種表示器の点灯、消灯、点滅等を制御する。ＭａｉｎＣＰＵ３１０は、バス３３０および出力インターフェース３２４を介してランプ制御部３２３にランプ制御信号を伝達する。
【００４２】
スロットマシン１００の効果音は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０から効果音データがバス３３０および出力インターフェース３２５を介して楽音信号形成部３２６に入力され、アンプ３２７で増幅されて、スピーカー３２８から出力される。
【００４３】
リセットスイッチ３４０、設定スイッチ３４１および設定キースイッチ３４２は、入力インターフェース３４３およびバス３３０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されている。リセットスイッチ３４０は、スロットマシン１００に何らかの異常が発生し、エラー状態になった場合にＭａｉｎＣＰＵ３１０を正常状態に復帰させるためのスイッチである。
【００４４】
設定スイッチ３４１および設定キースイッチ３４２は、後述するスロットマシン１００の入賞絵柄組合せの内部抽選確率を設定するためのスイッチである。設定スイッチ３４１は、設定変更状態と通常遊技状態とを切り換えるための鍵式のスイッチである。設定キースイッチ３４２は、設定変更状態中に適用される内部抽選確率を設定するためのスイッチである。内部抽選確率は、通常６段階で設けられており、設定スイッチ３４１を操作することによって切り換えることができるようになっている。
【００４５】
スロットマシン１００は、これを集中管理するホールコンピュータに接続されており、メダル投入信号、メダル払出信号、特別遊技中信号、エラー信号等といった管理信号は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０からバス３３０および出力インターフェース３６０を介して外部集中端子板３６５からホールコンピュータへ出力される。
【００４６】
＜遊技の基本的制御＞
図３はこの発明の実施形態におけるスロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
遊技の基本的制御は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０が中心になって行い、電源断等を検知しないかぎり、同図の処理を繰り返し実行する。
【００４７】
ＳＴ１２０の処理では、各メダル投入ボタン１３２〜１３４やメダル投入ランプ１２７を点滅させることで、メダル投入を遊技者に促す。
【００４８】
ＳＴ１２１の処理では、メダルが投入されたかのチェックを行い、メダルが投入されていない場合はメダルの投入を待機し、メダルが投入されたと判定すると、投入されたメダルの枚数に応じて入賞ライン表示ランプ１２０を点灯させる。メダル投入が完了すると、各メダル投入ボタン１３２〜１３４およびメダル投入ランプ１２７は消灯し、スタートランプ１２１を点滅させ、スタートレバー１３５の操作を促す。
【００４９】
ＳＴ１２２の処理では、スタートレバー１３５が操作されたか否かのチェックを行い、スタート操作されていないと判断した場合は、スタートレバー１３５が操作されるのを待機する。
【００５０】
ＳＴ１２３の処理では、スタートレバー１３５が操作されたことを検知して、乱数発生器３１１で発生させた乱数を取得する。
【００５１】
ＳＴ１２４の処理では、取得した乱数値と、ＲＯＭ３１８に格納されている抽選テーブルとを用いて入賞役の抽選（内部抽選）を行い、内部当選の当否を判定する。抽選テーブルとは、乱数値の範囲をいくつかの領域に分割し、各領域に所定の入賞役およびハズレを設定したものである。乱数値全体の範囲に対する各領域の範囲の大きさが、各入賞役の内部当選の確率になる。
【００５２】
内部当選の確率の設定は複数あり、前述の設定スイッチ３４１に基づいて設定された設定値毎に抽選テーブルが用意されている。ＳＴ１２４では、現在設定されている設定値に対応する抽選テーブルを選択して、内部抽選を実施する。
【００５３】
なお、ＳＴ１２４では、この他にも内部当選結果に基づいて行われる光や音による各種演出の決定も行っている。前述の表示ランプ等による演出も予め決められた複数のパターンの中から抽選で決定され、遊技の進行に応じて実行される。
【００５４】
ＳＴ１２５の処理では、全リール１０５〜１０７の回転を開始させる。
【００５５】
ＳＴ１２６の処理では、ストップボタンユニット１３６のスタットボタンの受付を開始する。ストップボタンのＬＥＤを点灯し、遊技者にストップボタンによる停止操作が可能になったことを報知する。
【００５６】
ストップボタンのいずれかが押された場合、ＳＴ１２７〜ＳＴ１２９の処理で押されたストップボタンを認識し、停止操作のあったストップボタンのＬＥＤを消灯させ、ストップボタンの停止操作を受け付けたことを遊技者に報知する。ＳＴ１３０で対応するリールを停止させる。全リール１０５〜１０７が停止したことをＳＴ１３１で確認する。
【００５７】
ＳＴ１３２の処理では、入賞判定を行う。ここでは、停止した各リール１０５〜１０７によって表示される絵柄の組合せが、ＳＴ１２４の抽選処理において内部当選した入賞役に対応する組合せであった場合に入賞したと判定される。入賞ありと判定された場合は、該当する入賞絵柄の組合せが成立した入賞ライン１０９に対応する入賞ライン表示ランプ１２０のみを点滅させることで遊技者に入賞ライン１０９を報知する。
【００５８】
例えば、停止した各リール１０５〜１０７によって中段の水平な入賞ライン１０９上に表示される絵柄の組合せが「ベル−ベル−ベル」ならばベル入賞となり、中段の水平な入賞ライン１０９に該当する入賞ライン表示ランプ１２０を点滅させる。また、「７−７−７」が揃っていたならばビッグボーナス入賞と判定し、次ゲームからビッグボーナスゲームを開始できるよう準備する。
【００５９】
いずれかの入賞役に入賞し、メダルの払出しが生じた場合は、その払出し枚数がＲＡＭ３１９の所定の記憶領域にセットされる。
【００６０】
ＳＴ１３３の処理では、セットされた払い出し枚数に従って、メダルをメダル払出装置から払い出す処理を行う。
以上により、１回の遊技の処理が終了する。
【００６１】
＜パネル照明ユニット２００の構造＞
図４はこの発明の実施形態におけるスロットマシンの前面扉の分解斜視図である。
パネル照明ユニット２００は、腰部パネルユニット１６０と前面扉１０１との間であって前面扉１０１側に装着されている。前面扉１０１側には、パネル照明ユニット２００を装着するための取付凹部１０１ａが設けられており、取付凹部１０１ａ内にパネル照明ユニット２００を固定するためのボス１０１ｄが複数設けられている。また、取付凹部１０１ａ内には、パネル照明ユニット２００の裏面に装着されているインバーター基板２３０（図５（ｂ）参照）の干渉防止のための凹部である逃げ部１０１ｂ、そして、逃げ部１０１ｂには、インバーター基板２３０の接続コネクタ２３０ａ（図５（ｂ）参照）を前面扉１０１裏面と連通させるためのコネクタ引出孔１０１ｃが設けられている。
【００６２】
パネル照明ユニット２００は、取付凹部１０１ａに装着され、ボス１０１ｄによって固定される。このためパネル照明ユニット２００は、取付凹部１０１ａ内にボス１０１ｄの高さ分だけ隙間を持った状態で固定されることになる。これは、パネル照明ユニット２００の発生する熱を前面扉１０１側に直接伝えないようにするためである。
【００６３】
図５（ａ），（ｂ）は、パネル照明ユニット２００の外観を示す図である。
パネル照明ユニット２００は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、前面扉１０１に着脱可能に装着されるベース２１０と、ベース２１０の腰部パネルユニット１６０側の面に装着される複数のホルダー２２０と、このホルダー２２０間に装着される発光体としての複数の冷陰極管２４０と、ベース２１０の前面扉１０１の逃げ部１０１ｂに対応する位置に装着された冷陰極管２４０を発光させるための高圧交流を発生させる発光体駆動手段としてのインバーター基板２３０とで構成されている。
【００６４】
ベース２１０は、樹脂製の成型部品であり、腰部パネルユニット１６０側の面にホルダー２２０が装着可能な形状に構成され、裏面には、インバーター基板２３０が装着可能に形成されている。また、前面扉１０１の取付凹部１０１ａのボス１０１ｄに対応する位置にボス２１０ａが複数形成されている。
【００６５】
ホルダー２２０は、発光体の発光形態に応じて適宜選択される。この実施形態では、発光体が冷陰極管２４０であるため、ホルダー２２０も冷陰極管２４０を装着し、電力を供給できるものとなっている。
【００６６】
図５（ｂ）に示すようにインバーター基板２３０は、冷陰極管２４０を発光させるための高圧交流を発生し、供給するためのものである。インバーター基板２３０は、入力された直流電力若しくは交流電力を、周波数変換して冷陰極管２４０を発光させるための高電圧交流電力を発生させる周波数変換回路を有している。
【００６７】
この実施形態では、冷陰極管２４０を８本発光制御する。無論、各冷陰極管２４０にインバーター回路を備えて点灯制御するようにしてパネル照明ユニット２００の輝度を変化させてもよいが、複数のインバーター回路を設けた場合、インバーター回路自身が発生する熱も増加することになる。この実施形態では、複数のインバーター回路を用いることなく、複数の冷陰極管２４０を個別に１つのインバータ回路で発光制御できるように構成し、作動時の発熱の低減を図っている。
【００６８】
図６はこの発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットの冷陰極管を発光制御するためのブロック図である。
インバーター基板２３０は、冷陰極管２４０を発光制御できるインバーター回路と、インバーター回路からの出力電圧を各冷陰極管２４０へＯＮ／ＯＦＦ切換制御するために冷陰極管２４０毎に設けられたスイッチング素子２３０ｂとで構成されている。
【００６９】
各スイッチング素子２３０ｂは、主制御部３００のランプ制御部３２３にそれぞれ接続されており、ランプ制御部３２３の制御パルス信号に基づいて、冷陰極管２４０への出力電圧をＯＮ／ＯＦＦ制御するようになっている。スイッチング素子２３０ｂは、インバーター回路の交流高電圧出力を高速でスイッチング制御できるものが望ましく、例えば、半導体リレー（松下電工株式会社製、登録商標「ＰｈｏｔｏＭＯＳリレー」）やＳＳＲ（ソリッドステートリレー）等が挙げられる。
【００７０】
図中に、冷陰極管２４０のＬ１〜Ｌ８への制御信号の出力例を示した。
ランプ制御部３２３は、Ｌ１〜Ｌ８に接続された各スイッチング素子２３０ｂへ順次パルスを出力する。スイッチング素子２３０ｂは、入力されたパルス長分の通電時間だけ冷陰極管２４０へ出力電圧を通電させる。冷陰極管２４０は、通電時間分だけ発光制御される。Ｌ８まで順次パルスが出力されたのち、再びＬ１に戻るパルスが出力される。これを冷陰極管２４０毎のパルス出力間隔が１／６０秒以下程度となるように制御する。人間の目には残像現象で全ての冷陰極管２４０が点灯制御されているように見えることになる。消灯制御する場合は、消灯させたい冷陰極管２４０への制御パルスの供給を停止することで、冷陰極管２４０を消灯させる。
【００７１】
また、パルス長を任意に変化させることで、冷陰極管２４０の輝度を制御し、パネル照明ユニット２００の輝度を変化させることができる。長い制御パルスを出力することで通電時間が長くなるため、平均出力が上がり冷陰極管２４０の輝度は高くなって明るく点灯され、パネル照明ユニット２００の輝度が上がる。逆に制御パルスを短くすることで通電時間が短くなり、平均出力が低下し、冷陰極管２４０の輝度が低くなり、パネル照明ユニット２００の輝度が低下する。この実施形態によれば、複数の冷陰極管２４０を単一のインバーター回路で個別に点灯制御および輝度制御することができる。
【００７２】
また、この実施形態では、ランプ制御部３２３のパルス出力によって冷陰極管２４０の輝度を変化させるようにしているが、無論、インバーター回路への入力電圧をランプ制御部３２３でスイッチング制御するようにしてインバーター回路の出力を制御して、冷陰極管２４０の輝度を変化させてもよい。
【００７３】
この実施形態では、発光制御するインバーター基板２３０までをベース２１０上に装着し、ユニット化することにより、前面扉１０１への組み立て性を向上させている。
【００７４】
また、この実施形態では、パネル照明ユニット２００をスロットマシン１００の前面扉１０１に装着するように構成したが、パネル照明ユニット２００を腰部パネルユニット１６０に装着するようにしてもよい。
【００７５】
また、この実施形態では、スイッチング素子２３０ｂを発光体駆動手段側に設けているが、スイッチング素子２３０ｂはランプ制御部３２３側に設けてもよい。
【００７６】
発光体は、腰部パネルユニット１６０のタイトルパネル１６０ａを照明可能な光量を有するものであれば、冷陰極管２４０に限定されることなく、蛍光管、ランプ、ＬＥＤ等を選択して使用することができる。
【００７７】
＜反射手段＞
図７はこの発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットの反射手段を示す外観斜視図である。
この図７は、ベース２１０上に反射シール２９０（斜線を施した部分）を貼り付けた例を示ている。冷陰極管２４０の背後のベース２１０上に、反射シール２９０を設けることで、冷陰極管２４０からの光をタイトルパネル１６０ｂへ反射させ、効率的にタイトルパネル１６０ｂを照明することができる。
【００７８】
無論、反射シール２９０は、光を反射可能なものであれば、白色、メッキ、アルミ箔等を発光体の発光特性に合わせて選択することができる。また、ベース２１０自体を白色の樹脂にしてもよいし、ベース２１０自体をクロームメッキしてもよい。
【００７９】
図８はこの発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットの他の反射手段を示す斜視図である。
ベース２１０上に光を反射させる凹凸２１０ｂを設け、冷陰極管２４０からの光をタイトルパネル１６０ｂへ乱反射させることで、タイトルパネル１６０ｂを均一に照明することができる。凹凸２１０ｂの形状は、発光体の発光特性に応じて山型断面、蒲鉾型断面等を適宜選択すればよい。ベース２１０にこのような反射手段を適宜設けることで、効率的にタイトルパネル１６０ｂを照明することができる。
【００８０】
＜イルミネーションパネルの実施例＞
図９はこの発明の実施形態におけるスロットマシンの他のパネル照明ユニットの分解斜視図である。
このパネル照明ユニット２００は、タイトルパネル１６０ｂのイラスト等に合わせた形状に冷陰極管２４０を形成して配置している。タイトルパネル１６０ｂは、スロットマシン１００のタイトルの周囲に光を透過させるための透過部１６０ｃを形成し、背後に位置する冷陰極管２４０が視認可能なように構成されている。
【００８１】
パネル照明ユニット２００は、ベース２１０上にタイトルパネル１６０ｂの透過部１６０ｃの形状に合わせた形状に冷陰極管２４０が形成されて配置されている。また、パネル全体を一定の明るさに保つために、透過部１６０ｃの冷陰極管２４０の下にも冷陰極管２４０を配置している。立体的に配置されている冷陰極管２４０同士は、干渉防止するため、十分なクリアランス若しくは干渉防止部材によって所定の間隔に保たれている。
【００８２】
ベース２１０の裏面には図示を省略したインバーター基板２３０が配置されている。このパネル照明ユニット２００でも、冷陰極管２４０を個別に発光制御可能なインバーター回路を備えた前述のインバーター基板２３０が設けられている。
【００８３】
このパネル照明ユニット２００によれば、タイトルパネル１６０ｂのデザインと一体感のある発光形態に発光制御することができる。発光制御形態については後述する。
【００８４】
＜発光制御例＞
次に、この実施形態のパネル照明ユニットの発光制御形態について説明する。図１０は図５に示したパネル照明ユニットの発光形態例を示し、図１０（ａ）は非遊技状態における発光形態、図１０（ｂ）は遊技状態における発光状態を示す。斜線を施した冷陰極管２４０は、発光状態であることを示している。非遊技状態とは、主制御部３００によってスロットマシン１００の遊技操作が所定時間行われていないと判定された場合に非遊技状態であるとしている。
【００８５】
遊技操作とは、遊技開始時に行われるメダル投入に伴うメダルセンサ３１２によるメダル検出、メダル投入ボタン１３２〜１３４の操作、スタートレバー１３５の操作等の操作を指す。これらの操作が行われていない時間が、所定時間に達したことを主制御部３００で判定し、非遊技状態の発光制御を開始する。
【００８６】
非遊技状態は、遊技者の関心を惹きつけることを目的として遊技店内でより目立つように発光制御が行われる。例えば、図１０（ａ）に示すように、全ての冷陰極管２４０を点灯させ、最もタイトルパネル１６０ｂが光るように制御される。腰部パネルユニット１６０のタイトルパネル１６０ｂに印刷されたイラストは最も映えるように発光制御して、遊技者の関心を惹くものである。また、遊技者の関心を惹くために点滅制御するようにしてもよい。
【００８７】
遊技者がスロットマシン１００を選択し、前述の遊技操作のいずれかを行った場合、主制御部３００は、遊技状態の発光制御に切り換わる。この切換は、遊技者がスロットマシン１００で遊技を開始すると、全点灯制御されている腰部パネルユニット１６０からの強い光量が遊技者の視界に入るため、遊技者が眩しく感じて遊技の障害になる虞があるからである。
【００８８】
この実施形態では、遊技状態はパネル照明ユニット２００の冷陰極管２４０を減光制御することによって遊技の妨げにならないように配慮している。例えば、図１０（ｂ）に示す遊技状態時のように、８本ある発光体２４０の内、４本の冷陰極管２４０のみを点灯制御することで減光する。無論、図１０（ｂ）に示す発光態様に限定されず、点灯される冷陰極管２４０の数は１〜３本でもよいし、発光させる冷陰極管２４０は、いずれの冷陰極管２４０を選択してもよい。
【００８９】
また、この実施形態では、ランプ制御部３２３で冷陰極管２４０の輝度を制御できるようにしているので、冷陰極管２４０の輝度を制御して、タイトルパネル１６０ｂの発光量を制御することもできる。パネル照明ユニット２００を減光制御することで遊技者は、遊技を妨げられることなく遊技を行うことができる。
【００９０】
図９に示すパネル照明ユニット２００に関しても、非遊技状態では、冷陰極管２４０が最も強く発光するように制御することで、タイトルパネル１６０ｂの文字等がより映えるように発光し、遊技者の関心を惹くことができる。そして、遊技状態では、冷陰極管２４０の発光量を減少させるようにインバーター基板２３０を制御することで、非遊技時よりも減光した発光態様で遊技の妨げにならないようにすることができる。
【００９１】
以上のようにパネル照明ユニット２００の発光体に冷陰極管２４０を使用することで、遊技時の発光態様に対して非遊技時の発光体の発光量を減光する制御は容易に行えるものである。
【００９２】
次に、図１１に図９のパネル照明ユニットの他の発光制御形態を示す。
図１１（ａ）は、タイトルパネルのイラストを示している。
図１１（ａ）において、参照番号ａ〜ｈは、それぞれタイトルパネル１６０ｂの背後に配置された冷陰極管２４０を示す。この実施形態のパネル照明ユニット２００の発光形態は、複数の異なる発光パターンが設定されている。
【００９３】
図１１（ｂ）に発光パターンの一例を示す。
図１１（ｂ）において、点灯パターンは、矢印の順に参照番号に対応する冷陰極管２４０が発光制御される。参照番号に下線があるものは、消灯制御されることを示す。括弧内の記載は、遊技操作の入力待ちを示し、括弧内の遊技操作を行わないと次の発光制御が行われないことを示している。（遊技開始時）はスタートレバー１３５の操作を指し、（第１停止）〜（第３停止）は、ストップボタンユニット１３６のストップボタンの操作順序を指す。繰り返し制御が行われるパターンに関しては、矢印で最初に戻るように記載した。
【００９４】
この実施形態では、遊技状態に応じて１０種類の点灯パターンが設定されている。非遊技状態の点灯パターン２種類、遊技状態中の８種類が設定されており、遊技状態中の８種類については、内部当選結果に応じて行われるものが４種類、ビッグボーナス等の特別な入賞役に入賞した場合に行われるものが４種類設定されている。
【００９５】
非遊技状態時に行われる非遊技１は、ａ〜ｈの冷陰極管２４０が順次点灯し、全て点灯した上程で点滅を３回繰り返し、消灯する。これを遊技操作受付まで繰り返し実行する。非遊技状態中は、冷陰極管２４０の輝度が最大になるようにインバーター回路の出力電流が制御されている。
【００９６】
また、非遊技状態の点灯パターンとして非遊技１とは別に非遊技２という点灯パターンも設定されている。両点灯パターンの違いは、最初に点灯制御される冷陰極管２４０が異なるのみである。
【００９７】
この実施形態では、非遊技２は、スロットマシン１００が所定の条件に設定された場合に選択される点灯パターンとして設定している。所定の条件とは、例えば、前述の内部当選確率を定めた抽選テーブルの設定値が所定の値以上であった場合や、前日の設定値と異なる設定値が設定されている場合等が挙げられる。設定値が、上がった場合は、遊技者に有利に働き、逆に下がった場合は、遊技者に不利に働くこととなる。非遊技２の点灯パターンは、所定の条件に設定された場合、常に選択されるようにしてもよいし、所定の確率で選択されるようにしてもよい。また、非遊技１実行中に切換制御するようにしてもよい。
【００９８】
遊技状態中に行われる内部当選１〜４は、内部当選結果に応じて点灯パターンが選択されるように構成している。内部当選１〜３は、ビッグボーナス等の入賞役に内部当選した場合の点灯パターンを示し、内部当選４は、内部当選結果がハズレであった場合の点灯パターンを示す。また、遊技状態中は、冷陰極管２４０の輝度が非遊技状態よりも全体的に少なくなるようにインバーター回路の出力電流が制御されている。
【００９９】
内部当選１は、遊技開始操作時に、ｈの冷陰極管２４０が点灯する。その後、第３停止時までは、変化無く遊技が実行される。第３停止時にａからｇまでが順次点灯制御される。遊技者は、腰部パネルユニット１６０において、上記演出が実行されたことからビッグボーナス等の入賞役に内部当選したことを認識する。
【０１００】
また、内部当選２は、遊技開始時、第１停止時、第２停止時および第３停止時の各遊技操作に基づいてａ〜ｈの冷陰極管２４０が点灯させる点灯パターンである。最後の第３停止時にａ〜ｈの冷陰極管２４０が全て点灯することで遊技者は、ビッグボーナス等の入賞役に内部当選していることを察知する。遊技操作毎に遊技者の期待感が増すように演出が行われる。
【０１０１】
内部当選３は、内部当選１と異なり遊技開始時に順次ａ〜ｈの冷陰極管２４０が点灯してゆく点灯パターンである。遊技開始時にビッグボーナス等の入賞役に内部当選を遊技者に告知する。
【０１０２】
内部当選４は、内部当選結果がハズレの時の点灯パターンで、内部当選２の第３停止時にｅまでしか冷陰極管２４０が点灯しない点灯パターンとなっている。このため、内部当選２若しくは内部当選４の点灯パターンが選択されているかは、第３停止操作を行ってみなければ遊技者にはわからないので、第３停止操作が緊張感溢れるものとなる。このように冷陰極管２４０を内部当選結果に応じて発光制御することで興趣ある告知演出を持った遊技台を提供することができる。
【０１０３】
また、この実施形態のパネル照明ユニット２００の発光制御形態には、ビッグボーナス等の特別な入賞役に入賞した場合にも所定の点灯パターンで発光制御することができる。特別遊技中１および特別遊技中２の点灯パターンも適宜選択して実行することで特別遊技を盛り上げることができる。
【０１０４】
この実施形態では、特別遊技の終了時の点灯パターンが、特別遊技終了１および特別遊技終了２の２種類が設けられている。これは、非遊技１および非遊技２の点灯パターンと同様に、特別遊技終了時に、スロットマシン１００の内部状態が遊技者に有利な状態にある可能性を示唆するための点灯パターンとして設定されている。遊技者は特別遊技終了時の点灯パターンの変化を見てスロットマシン１００の内部状態を推定することができる。
【０１０５】
その他に、メダル払出し時にメダル払出しタイミングに同期して、冷陰極管２４０を点滅制御させてもよいし、点灯パターンを効果音に同期させるように設定してもよい。
【０１０６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、遊技者が遊技を行っていない非遊技時には、タイトルパネルのイラストがより生えるように発光体を発光制御し、遊技時には、タイトルパネルの照明光が目障りにならないように発光制御することで効率的なデモンストレーションを行うことができる。その際、タイトルパネルのイラストに合わせて発光体を配置することでタイトルパネルと一体感のある発光態様とすることもできる。
また、複数の発光体を個別に発光制御することができるので、電源が少なくて済むようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態におけるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】この発明の実施形態におけるスロットマシンの主制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施形態におけるスロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
【図４】この発明の実施形態におけるスロットマシンの前面扉の分解斜視図である。
【図５】この発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットの斜視図である。
【図６】この発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットのブロック図である。
【図７】この発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットの反射手段を示す斜視図である。
【図８】この発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットの他の反射手段を示す斜視図である。
【図９】この発明の実施形態におけるスロットマシンの他のパネル照明ユニットの分解斜視図である。
【図１０】この発明の実施形態におけるスロットマシンのパネル照明ユニットの発光制御パターンを示す説明図である。
【図１１】この発明の実施形態におけるスロットマシンの他のパネル照明ユニットの発光制御パターンを示す説明図である。
【図１２】従来のスロットマシンの前面扉の分解斜視図である。
【符号の説明】
１００　スロットマシン
１０１　前面扉
１０２　本体
１０５　左リール
１０６　中リール
１０７　右リール
１０９　入賞ライン
１１０　リール絵柄表示窓
１２０　入賞ライン表示ランプ
１２１　スタートランプ
１２７　メダル投入ランプ
１３２　１枚メダル投入ボタン
１３３　２枚メダル投入ボタン
１３４　最大メダル投入ボタン
１３５　スタートレバー
１３６　ストップボタンユニット
１３９　メダル投入口
１６０　腰部パネルユニット
１６０ａ　パネル枠
１６０ｂ　タイトルパネル
１６０ｃ　透過部
２００　パネル照明ユニット
２１０　ベース
２２０　ホルダー
２３０　インバーター基板
２３０ａ　接続コネクタ
２３０ｂ　スイッチング素子
２４０　冷陰極管
２９０　反射シール
３００　主制御部
３１０　ＭａｉｎＣＰＵ
３１１　乱数発生器
３１２　メダルセンサ
３１３　スタートレバーセンサ
３１４　ストップボタンセンサ
３１５　メダル投入ボタンセンサ
３１７　入力インターフェース
３１８　ＲＯＭ
３１９　ＲＡＭ
３２０　モーター制御部
３２２　入出力インターフェース
３２３　ランプ制御部
３２４　出力インターフェース
３３０　バス
【図１】
2004057568.tif 000003
【図２】
2004057568.tif 000004
【図３】
2004057568.tif 000005
【図４】
2004057568.tif 000006
【図５】
2004057568.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004057568.tif 000009
【図８】
2004057568.tif 000010
【図９】
2004057568.tif 000011
【図１０】
2004057568.tif 000012
【図１１】
2004057568.tif 000013
【図１２】
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