(57)【要約】【課題】通信エラーを起こすことなく、高速に画像情報を削除すること。【解決手段】画像情報を保存、削除する画像情報管理システムにおいて、削除要求に対応するレコード情報を格納する削除テーブルと、前記削除テーブルを読み出して前記レコード情報に対応する画像データを削除する削除実行部とを備えることを特徴とする画像情報管理システム。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を保存、削除する画像情報管理システムにおいて、削除要求に対応するレコード情報を格納する削除テーブルと、前記削除テーブルを読み出して前記レコード情報に対応する画像データを削除する削除実行部とを備えることを特徴とする画像情報管理システム。
【請求項２】
前記削除実行部は、前記削除テーブルから前記レコード情報を読み出す際の経過時間情報を設定する定義ファイルを備えることを特徴とする請求項１記載の画像情報管理システム。
【請求項３】
前記削除実行部は、バックグラウンド・プロセスにて起動することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像情報管理システム。
【請求項４】
前記削除実行部は、起動指示により起動することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像情報管理システム。
【請求項５】
前記定義ファイルは、削除動作の履歴を格納することを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３記載の画像情報管理システム。
【請求項６】
画像情報を保存、削除する画像情報管理システムにおいて、削除要求を受けて削除すべき画像情報の識別情報を送出する通信部と、前記識別情報を受けて対応するレコード情報を送出するデータベース部と、前記レコード情報に対応する画像データを格納するストレージ部と、前記レコード情報を取り込み前記データベース部内の前記レコード情報を削除するとともに前記ストレージ部内の画像データを削除する削除ツールとを備えることを特徴とする画像情報管理システム。
【請求項７】
前記削除ツールは、前記レコード情報を取り込むとともにその時刻を格納する削除テーブルを備えることを特徴とする請求項６記載の画像情報管理システム。
【請求項８】
前記削除ツールは、前記削除テーブルから前記レコード情報を読み出す際の経過時間情報を設定する定義ファイルを備えることを特徴とする請求項６または請求項７のいずれかに記載の画像情報管理システム。
【請求項９】
前記削除ツールは、バックグラウンド・プロセスにて起動することを特徴とする請求項６、請求項７または請求項８のいずれかに記載の画像情報管理システム。
【請求項１０】
前記削除実行部は、起動指示により起動することを特徴とする請求項６、請求項７または請求項８記載の画像情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療分野等にて扱われる、大きな容量を有する画像情報を管理する画像情報管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、医療分野等にあっては、ＣＴ画像、ＭＲ画像、レントゲン画像等を扱うことがあるが、これらの画像に関連する画像情報は容量が大きく、保存、削除、復元等に多大の時間を要している。
【０００３】
ＣＴ装置、ＭＲ装置、レントゲン装置等によって取得された医療画像を検索、保存、削除するようなシステムは、例えば、特開２００２−１４９８２０等に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１４９８２０号公報
【０００５】
このような従来の画像情報管理システムは、端的には、図２のブロック図に表わすようなシステムに集約される。
【０００６】
即ち、図２にあって、ステーションＳ１，Ｓ２は、ＣＴ装置、ＭＲ装置、レントゲン装置等のような医療画像撮像装置、または、これらの装置で得られた画像情報をモニタするビューワ等であり、通信ネットワークＮにより相互に接続される。
【０００７】
画像サーバーＳ０は、同じ通信ネットワークＮに接続し、ＣＴ装置、ＭＲ装置等で取得した画像情報を格納する、一般的なコンピュータ・システムである。通信部ＣはＤＩＣＯＭ規格（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ：医用ディジタル画像と通信に関する標準規格）を備え、ステーションＳ１，Ｓ２側からの画像情報を受信する。
【０００８】
そして、受信した画像情報につき、患者情報、フォルダ情報等はデータベース部ＤＢに格納され、画像データそのものはストレージ部ＳＴに格納される。画像ビューワ（ステーションＳ１，Ｓ２）側から画像情報を取得するには、通信ネットワークＮを介して画像サーバーＳ０にアクセス、検索し、所望の画像情報を得ている。
【０００９】
このような画像情報管理システムにおいて、画像サーバーＳ０内の画像情報を削除する場合がある。即ち、撮像装置（ステーションＳ１，Ｓ２）側で、撮影箇所を誤る、画像濃淡設定を誤る、装置操作ミス、装置テスト画像を消去する、システム構築の際のダミー・データの消去等の場合であり、次の操作により、これらの画像情報は削除される。
【００１０】
はじめに、画像サーバーＳ０にあって、削除要求Ｒを発生する。この削除要求Ｒは、削除すべき画像情報を特定する識別情報を含むものである。
【００１１】
通信部Ｃは削除要求Ｒを受け、データベース部ＤＢへこの識別情報を送信し、データベース部ＤＢは、対応するレコード情報Ｌ１をストレージ部ＳＴへ出力する。そして、レコード情報Ｌ１に対応する画像データＦ１を検索し、このレコード情報Ｌ１及びストレージ部ＳＴ内の画像データＦ１を消去、削除する。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような画像情報を削除するまたは消去する場合、ストレージ部ＳＴにて対象とする画像データを見つけ出すまでの時間、即ち、記憶ディスクのアクセス待ち、入出力待ちが発生し、削除完了までにかなりの時間を要するという問題があった。
【００１３】
また、削除する画像データがビューワ等の他のステーションへ転送中であるようなときは、レコード情報、画像データとも消去することはできず、更に、強制的に削除処理に移行すると、通信エラーを引き起こす、という問題もあった。
【００１４】
本発明は、以上のような問題を解決するものであり、通信エラーを起こすことなく、高速に画像情報を削除すること目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決した本発明は、次の通りである。
（１）画像情報を保存、削除する画像情報管理システムにおいて、削除要求に対応するレコード情報を格納する削除テーブルと、前記削除テーブルを読み出して前記レコード情報に対応する画像データを削除する削除実行部とを備えることを特徴とする画像情報管理システム。
（２）前記削除実行部は、前記削除テーブルから前記レコード情報を読み出す際の経過時間情報を設定する定義ファイルを備えることを特徴とする（１）記載の画像情報管理システム。
（３）前記削除実行部は、バックグラウンド・プロセスにて起動することを特徴とする（１）または（２）記載の画像情報管理システム。
（４）前記削除実行部は、起動指示により起動することを特徴とする（１）または（２）記載の画像情報管理システム。
（５）前記定義ファイルは、削除動作の履歴を格納することを特徴とする（１）、（２）または（３）記載の画像情報管理システム。
（６）画像情報を保存、削除する画像情報管理システムにおいて、削除要求を受けて削除すべき画像情報の識別情報を送出する通信部と、前記識別情報を受けて対応するレコード情報を送出するデータベース部と、前記レコード情報に対応する画像データを格納するストレージ部と、前記レコード情報を取り込み前記データベース部内の前記レコード情報を削除するとともに前記ストレージ部内の画像データを削除する削除ツールとを備えることを特徴とする画像情報管理システム。
（７）前記削除ツールは、前記レコード情報を取り込むとともにその時刻を格納する削除テーブルを備えることを特徴とする（６）記載の画像情報管理システム。
（８）前記削除ツールは、前記削除テーブルから前記レコード情報を読み出す際の経過時間情報を設定する定義ファイルを備えることを特徴とする（６）または（７）のいずれかに記載の画像情報管理システム。
（９）前記削除ツールは、バックグラウンド・プロセスにて起動することを特徴とする（６）、（７）または（８）のいずれかに記載の画像情報管理システム。
（１０）前記削除実行部は、起動指示により起動することを特徴とする（６）、（７）または（８）記載の画像情報管理システム。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の画像情報管理システムを実施した例を図１のブロック図に表わす。尚、この図は、本発明のシステムにかかる画像サーバーＳ０を表わしたものであり、図２と同様に、通信ネットワークＮにはＣＴ装置、ＭＲ装置、レントゲン装置、ビューワ等の画像情報を扱う複数のステーションが接続されるものとする。
【００１７】
本発明システムの特徴は、画像サーバーＳ０に削除ツールＥＴを付加した点であり、以下、詳細に説明する。
【００１８】
削除ツールＥＴは、この画像サーバーＳ０にて削除要求Ｒが発生したときに削除動作を実行するブロックであり、削除テーブルＤ、削除実行部Ｅから構成される。更に、削除実行部Ｅは、定義ファイルＴを備える。
【００１９】
削除テーブルＤは、削除要求Ｒが発生したときに、データベース部ＤＢから対象となるレコード情報及びその時刻を記憶格納するメモリ手段より構成されるテーブルであり、削除実行部Ｅは、削除テーブルＤの内容に従ってストレージ部ＳＴに格納されている画像データ及び削除テーブルＤ内のレコード情報の削除を実行するブロックである。
【００２０】
ここで、定義ファイル部Ｔは、主として時間を定義するブロックであり、削除実行部Ｅは、この時間を経過した削除テーブルＤ内の全てのレコード情報を取得し、対応するストレージ部ＳＴ内の画像データを削除する。
【００２１】
また、削除実行部Ｅは、この画像サーバーＳ０内のプロセッサ部（図示せず）の負荷が軽い期間、即ち、バックグラウンド・プロセスの期間により、ユーザが意識しない期間に削除動作を実行する。
【００２２】
または、削除実行部Ｅは、バックグラウンド・プロセスではなく、ユーザ、オペレータ等の起動指示により起動させ、削除動作を実行するようにしてもよい。
【００２３】
次に、このように構成された本発明システムの動作を説明する。
【００２４】
削除要求Ｒが発生し、通信部Ｃに与えられると、通信部Ｃからデータベース部ＤＢへ識別情報が送出される。データベース部ＤＢは、この識別情報に対応したレコード情報Ｌ１０を送出する。
【００２５】
そして、削除ツールＥＴはこのレコード情報Ｌ１０を取り込み、削除テーブルＤに記憶、格納する。同時に、削除実行部Ｅは、データベース部ＤＢ内の該当レコード情報Ｌ１０を削除し、この削除要求を実行する時刻等を削除テーブルＤに書き込む。
【００２６】
その後、この画像サーバーＳ０内の図示しないプロセッサ部の負荷が軽くなったとき、即ち、バックアップ・プロセス状態となったときに、削除実行部Ｅは起動する。
【００２７】
このとき、削除実行部Ｅは、定義ファイルＴを参照し、予め定義されている時間を読み出し、この時間以上経過したレコード情報、例えばレコード情報Ｌ１０を読み出す。
【００２８】
続いて、削除実行部Ｅは、このレコード情報Ｌ１０を用いてストレージ部ＳＴにアクセスし、対応する画像データＦ１０を削除、消去する。この削除、消去動作終了後、削除テーブルＤ内のレコード情報Ｌ１０もこれを消去し、画像情報の削除動作を終了する。
【００２９】
尚、削除実行部Ｅが削除テーブルＤを参照した時、レコード情報Ｌ１０の他、定義ファイルＥに定義されている時間以上経過したレコード情報Ｌ８，Ｌ９を発見したような場合は、レコード情報Ｌ１０に対応するストレージ部ＳＴ内の画像データＦ１０を削除するとともに、レコード情報Ｌ８，Ｌ９に対応するストレージ部ＳＴ内の画像データＦ８，Ｆ９も削除する。そして、削除テーブルＤ内のレコード情報Ｌ８，Ｌ９を消去する。
【００３０】
このように、本発明のシステムは、画像情報を消去するには、データベース部より該当するレコード情報を一旦、削除テーブルに保存し、プロセッサ部のバックグラウンド・プロセス期間またはユーザ、オペレータ等の起動指示によってストレージ部に格納されている画像データを削除し、その後に削除テーブル内のレコード情報を削除する。
【００３１】
このため、消去する画像情報を格納する記憶手段の入出力アクセス待ちを発生することはなく、また、全体のシステムにあって、ビューワ等で画像データをモニタ中に画像データを消去するという動作を行うこともなく、通信エラーを発生することはない。
【００３２】
更に、削除の対象となったレコード情報、削除実行時刻等も削除ツール内の、例えば、定義ファイル等に記憶、格納し、削除動作の履歴を残すようにしてもよい。
【００３３】
また更に、実施例にあっては、画像サーバーＳ１０内に、データベース部ＤＢ、ストレージ部ＳＴ、削除ツールＥＴが設置されている例を表わしたが、通信ネットワークＮ上に、それぞれが一つのコンピュータ・システムとして独立して構成され、接続されるようにしてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ユーザが削除要求を発行したとき、レコード情報を削除テーブルに転送し、画像データの消去はバックグラウンド・プロセスまたは起動指示により実行するので、ディスク等の記憶手段の入出力待ちを発生することはなく、また、画像情報転送中の通信エラーを発生するようなことはない。
【００３５】
また、削除履歴を残すようにしておくことにより、後になってシステムの動作履歴を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像情報管理システムを表わす構成ブロック図である。
【図２】従来の画像情報管理システムを表わす構成ブロック図である。
【符号の説明】
Ｓ１，Ｓ２  ステーション
Ｓ０，Ｓ１０  画像サーバー
Ｎ  通信ネットワーク
ＤＢ  データベース部
ＳＴ  ストレージ部
ＥＴ  削除ツール
Ｄ  削除テーブル
Ｅ  定義ファイル
Ｔ  削除実行部
【図１】
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【図２】
2004318455.tif 000004