(57)【要約】【課題】ボトルの表面に発生する結露による不具合を大幅に軽減するとともに、ボトル内の飲料の保温性を向上させる。【解決手段】ボトル本体２の外周面にはラベル３が装着されている。ラベル３は、不織布からなり、その表面に印刷が施されている。【選択図】  図１
2004198467.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を収容するボトルの胴部に装着されるボトル用ラベルにおいて、
表面に印刷が施された不織布からなることを特徴とするボトル用ラベル。
【請求項２】
前記不織布は、ポリエステル樹脂からなる繊維で構成されている、請求項１に記載のボトル用ラベル。
【請求項３】
前記不織布は、繊維が一方向に配列された一方向配列不織布を少なくとも有し、該一方向配列不織布に前記印刷が施されている、請求項１または２に記載のボトル用ラベル。
【請求項４】
前記不織布の目付量は１０〜５０ｇ／ｍ2である、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のボトル用ラベル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、瓶やペットボトルなど飲料用のボトルに好適に用いられるラベルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
清涼飲料、お茶、コーヒー、あるいは紅茶など、飲料を収容するボトルとして、ペットボトルが広く用いられている。通常、この種のボトルの胴部には、ボトルの中身の種類、商品名、品質、および製造者などが印刷されたラベルが装着されている。ラベルとしては、厚みが２０〜１００μｍ程度のポリオレフィンフィルムからなるものが一般に用いられている（例えば、特許文献１、特許文献２等参照）。
【０００３】
また、ラベルを熱収縮性を有するフィルムでラベルを構成することにより、ラベルをボトルの形状に確実に追従させ、ボトルの胴部に強固に保持させることができる。しかも、ラベルをボトルに接着する必要がないので、ボトルのリサイクル時にはラベルを容易に剥がすことができ、分別回収も容易である。
【０００４】
なお、ボトルがペットボトルである場合、ペットボトルの回収およびリサイクルにあたっては、ポリオレフィンからなるラベルは、ペットボトルと分別する必要がある。このため、ペットボトルと分別する必要のないポリエステル系のラベルが注目を集めており、熱収縮性ポリエステル系フィルムからなるラベルも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−８９６７９号公報
【特許文献２】
特開２００２−５５６１３号公報
【特許文献３】
特開２００２−２１９７５１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、フィルムで構成したラベルには、以下に挙げるような問題点があった。
【０００７】
飲料を冷やして飲用する場合、特に夏季においては、外気との温度差でボトルおよびラベルの表面に結露が発生し、手に持って飲用する際に手が濡れてしまう。また、ボトルを置いたテーブルに結露が垂れ、不衛生であるとともに、垂れた結露を拭き取るのにも手間がかかる。
【０００８】
一方、飲料を熱くして飲用する場合、従来のラベルは熱を伝え易いので、ボトルが熱いうちは直接手で持つことが困難であり、また、保温性に欠けるため、熱い状態を維持することが難しい。結果的に、飲料がある程度冷めた状態で飲用することが多くなるため、飲料の香りや風味が最も生かされる温度で飲用する、あるいは身体を温めるなどといった、飲料を熱くすることによる効果が半減してしまう。
【０００９】
そこで本発明は、ボトルの表面に発生する結露による不具合を大幅に軽減するとともに、ボトル内の飲料の保温性を向上させたボトル用ラベルを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明のボトル用ラベルは、飲料を収容するボトルの胴部に装着されるボトル用ラベルにおいて、表面に印刷が施された不織布からなることを特徴とする。
【００１１】
不織布は、繊維の隙間で形成される多数の空隙部を有しており、フィルムと比べて吸水性および断熱性に優れている。したがって、飲料を収容するボトル用のラベルとして不織布を用いることで、ラベルは、飲料を冷たくして飲用する場合には、ボトルの表面に発生する結露を吸収し、また、飲料を熱くして飲用する場合には、熱いままでもボトルを持ち易くするとともに、飲料を冷めにくくする。
【００１２】
ラベルに用いる不織布は、ポリエステル樹脂からなるものとすることができる。これにより、ボトルがペットボトルである場合に、ボトルの回収リサイクルの際にボトルとラベルを分別する必要がなくなる。さらに、表面への印刷を鮮明なものとするためには、不織布を、繊維が一方向に配列された一方向配列不織布を少なくとも有するものとし、この一方向配列不織布に印刷を施すことが好ましい。不織布の目付量は１０〜５０ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態によるボトル製品の正面図である。図１に示すボトル製品１は、清涼飲料水、お茶、コーヒー、あるいは紅茶などの飲料を収容したボトル本体２、およびこのボトル本体２の胴部にその周方向全周にわたって装着されたラベル３を有する。ボトル本体２としては、瓶、缶、あるいはプラスチック容器などを用いることができるが、本実施形態では、ボトル本体２がポリエチレンテレフタレート製のボトルすなわちペットボトルである場合を例に挙げて説明する。ラベル３は、不織布からなり、表面には、このボトル製品１の商品名、品質に関する表示、製造者、バーコードなどが印刷されている。印刷には、グラビア印刷法、オフセット印刷法、フレキソ印刷法、スクリーン印刷法など、任意の印刷方法が適用できる。
【００１５】
このように、ラベル３を不織布で構成することにより、ラベル３は、不織布を構成する繊維（フィラメント）の隙間で形成される多数の空隙部を有する。この空隙部は、液体を吸収保持し、また、断熱性すなわち保温性を向上させるという機能を発揮する。
【００１６】
したがって、飲料を冷やして飲用する場合、ラベル３が装着された部分では、外気との温度差によって生じた結露はラベル３に吸収される。その結果、ラベル３の部分を持って飲料を飲用すれば、手を濡らすことなく飲用することができる。また、ラベル３が結露を吸収することにより、ボトル製品１を置いたテーブル等の上への結露の垂れも大幅に抑制されるので、衛生的であり、しかも結露を拭き取る手間も軽減することができる。
【００１７】
一方、ラベル３は熱を伝え難いため、飲料を熱くして飲用する場合、飲料が熱いままでも、ラベル３の部分を手で持って飲用することができる。また、ラベル３の保温効果により、従来のフィルムからなるラベルと比較して飲料の温度状態を維持することができる。したがって、熱い温度で飲用するのに適した飲料は、その香りや風味を生かしかつ維持して飲用することができる。
【００１８】
また、ボトル本体２がペットボトルである場合、ラベル３は、ポリエステル樹脂で構成することが望ましい。これにより、ペットボトルの回収、リサイクルの際に、ボトル本体２とラベル３とを分別する必要がなくなる。
【００１９】
以下に、ラベル３に適した不織布について説明する。
【００２０】
ラベル３は、表面に印刷が施されることから、鮮明な印刷を施すために、表面平滑性に優れていることが望ましい。表面平滑性に優れた不織布としては、長繊維フィラメントで構成された長繊維不織布が挙げられる。長繊維フィラメントとは、一般にはフィラメントの平均長が１００ｍｍを超えるものをいう。このような長繊維フィラメントで構成された長繊維不織布としては、フィラメントを一方向に配列した一方向配列不織布、２枚の一方向配列不織布を縦横に交差積層した直交積層不織布、スパンボンド不織布、および、一方向配列不織布とスパンボンド不織布とを積層した複合不織布などが挙げられる。
【００２１】
一方向配列不織布には、縦配列不織布と横配列不織布とがあり、本発明においてはこれらの何れも使用することができる。縦配列不織布とは、不織布を製造する際の送り方向である縦方向にフィラメントが配列された不織布であり、横配列不織布とは、不織布を製造する際の送り方向と直角な方向である横方向すなわち幅方向にフィラメントが配列された不織布である。
【００２２】
縦配列不織布は、紡糸されたフィラメントにドラフト張力を与えてフィラメントを細径化した後、コンベア上に集積させることによってフィラメントが縦方向に配列したウェブを形成し、さらに熱圧着などによりフィラメント同士を部分的に一体化させて得られる。
【００２３】
フィラメントにドラフト張力を与える方法として、メルトブロー法（ＭＢ法）や、狭義のスパンボンド法（ＳＢ法）が挙げられる。いずれの方法でも、フィラメントを細径化する際にできるだけ分子配向を伴わないようにするために、フィラメントに熱風を噴射する。また、コンベア上でのフィラメントの配列性を向上させるために、コンベアの搬送面に対して傾斜させてフィラメントを紡糸したり、熱風の流域中にロッド部材を配置し、このロッド部材の回転または移動により生じるコアンダ効果を利用してフィラメントを縦方向に振動させたりすることが好ましい。
【００２４】
次に、横配列不織布について説明する。横配列不織布を製造するには、まず、フィラメントが横方向に配列したウェブを形成する。フィラメントが横方向に配列したウェブは、紡糸ノズルより紡糸されたフィラメントを紡糸ノズルの周囲に配したエア噴出孔からエアを直接噴射することにより横方向に振らせ、コンベア上に集積することによって形成することができる。また、他の方法として、上述したコアンダ効果を利用してフィラメントを横方向に振動させ、コンベア上に集積する方法もある。このようにして、コンベア上には、横方向に配列成分が多い状態でフィラメントが集積される。こうして得られたウェブに対し、熱圧着などによりフィラメント同士を部分的に一体化することで、横配列不織布が得られる。
【００２５】
一方向配列不織布の代表的な製造方法について、縦配列不織布および横配列不織布を例に挙げて説明したが、一方向配列不織布の製造方法は上述した方法に限定されるものではなく、フィラメントをほぼ一方向に配列することができる方法であれば任意の方法を利用することができる。なお、一方向配列不織布の強度を向上させるために、一方向配列不織布をフィラメントの配列方向に延伸してもよい。
【００２６】
一方向配列不織布の繊度は、好ましくは０．１〜２ｄＴｅｘ、より好ましくは０．５〜１．５ｄＴｅｘである。０．１ｄＴｅｘ未満では製造するのが難しく、一方、２ｄＴｅｘを超えると印刷性が低下する。フィラメントの引張り強度は０．２ｃＮ／ｄＴｅｘ以上であることが好ましい。０．２ｃＮ／ｄＴｅｘ未満では、ラベル加工時に張力を加えた場合にネッキングが起こり易くなり、ラベル３として利用した場合に破れ易くなるので好ましくない。
【００２７】
次に、直交積層不織布について説明する。直交積層不織布は、２枚の一方向配列不織布をそのフィラメントの配列方向を交差（好ましくは直交）させて積層したものである。このように、フィラメントの配列方向を交差させて積層することにより、縦方向と横方向の強度のバランスに優れた不織布とすることができる。
【００２８】
一方向配列不織布には、前述したように縦配列不織布と横配列延伸不織布とがあるが、直交積層不織布を構成するためには、フィラメントの配列方向が互いに交差するように積層されていれば、これらの何れも使用することができ、また組み合わせも任意である。
【００２９】
直交積層不織布を製造する際の一方向配列不織布同士の積層には、エンボス法や、熱ロールを用いた圧着法を用いることができる。ただし、直交積層不織布への印刷性を考慮すると、一方向配列不織布同士の積層方法としては、表面に凹凸が形成されない熱ロールによる圧着が好ましい。熱ロールによる一方向配列不織布同士の圧着は、一方向配列不織布を構成する樹脂の融点よりも３０〜１３０℃低い温度で行うのが好ましい。このことは、一方向配列不織布同士の積層に限らず、一方向配列不織布とスパンボンド不織布とを積層する場合も同様である。
【００３０】
直交積層不織布の具体的な例としては、「ミライフ」（新日石プラスト（株）製、商品名）が挙げられる。
【００３１】
スパンボンド不織布は、例えば、多数のノズルから放出されたフィラメント群をエジェクタあるいはエアサッカーで引き取ることにより細化し、気流とともにネットコンベア上に捕集するといった、公知の狭義のスパンボンド法によって製造された不織布である。
【００３２】
スパンボンド不織布は、上述した一方向配列不織布や直交積層不織布に比べて印刷性が劣るので、印刷を施す場合は、印刷に先立って、熱ロールによって高圧でフィラメントを押し潰すカレンダー処理を行うことが好ましい。これによって表面が平滑となり、印刷特性が向上する。
【００３３】
以上、長繊維不織布について説明したが、その中でも一方向延伸配列不織布は、一般のスパンボンド法によって製造されるスパンボンド不織布に比べて長繊維が整然と一方向に配列しているため、表面平滑性に優れ、印刷特性が良好である。したがって、カレンダー処理などの後処理によって表面を平滑にすることなく印刷を行うことができる。
【００３４】
また、ラベル３を構成する不織布としては、上述した長繊維不織布に限らず、長繊維不織布と短繊維不織布とを積層した複合不織布を用いることもできる。そのような複合不織布としては、例えば、短繊維をカーディング法によってウェブ化し、これを一方向配列不織布と熱圧着した複合不織布が挙げられる。
【００３５】
ラベル３を構成する不織布の目付量は、好ましくは１０〜５０ｇ／ｍ2、より好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ2である。目付量が１０ｇ／ｍ2未満では、印刷性が低下し鮮明な印刷には不向きとなるとともに、保温性および結露の吸収性も低下する。一方、目付量が５０ｇ／ｍ2を越えると、印刷性、保温性、および結露の吸収性は向上するものの、厚みが厚くなり過ぎ、また製造コストが上昇するため好ましくない。
【００３６】
ラベル３の少なくとも片面は、ヒートシール性に優れる熱可塑性樹脂で構成することが望ましい。ラベル３は、長さがボトル本体２の胴部の外周長よりも長くして短冊状に形成されたものをボトル本体２の胴部に巻き付け、重なり合った両端部同士を接合し、リング状とすることによってボトル本体２に装着される。両端部の接合には接着剤を用いることもできるが、ヒートシールによって接合することで、より簡便に接合することができる。このように、ラベル３をヒートシールする場合には、ラベル３の少なくとも片面にヒートシール性を付与することが必要となる。ヒートシール性を付与するためには、低融点のポリエステル樹脂が好ましく用いられる。また、ラベル３をポリエステル樹脂で構成することにより、リサイクルの際にラベル３とボトル本体２（ペットボトル）を分別する必要もなくなる。なお、同様の理由から、ラベル３を接着剤で接合する場合は、ポリエステル系のホットメルト接着剤を利用することができる。
【００３７】
さらに、温風や蒸気などでラベル３を加熱して熱収縮させれば、ラベル３のボトル本体２との密着性が向上し、ラベル３をボトル本体２により強固に固定することができる。また、ボトル本体２へのラベル３の密着性を向上させることにより、ボトル本体２に発生した結露をより効果的に吸収することができるとともに、保温性も向上させることができる。
【００３８】
ラベル３を熱収縮させる場合、ラベル３をボトル本体２により強固に固定させるためには、ラベル３の主収縮方向は、ボトル本体２の周方向であることが好ましい。したがって、ラベル３を一方向配列不織布で構成した場合にラベル３を熱収縮させるときは、フィラメントの配列方向がボトル本体２の周方向と平行になるようにラベル３を作製するのが好ましい。
【００３９】
なお、図１ではボトル本体２の胴部に周方向全周にわたって装着されるラベル３を示したが、ラベル３の形態はこれに限られるものではない。例えば、ボトル本体２のほぼ全域にわたって装着されるいわゆるフルラベルとしてもよいし、または、ラベル３を小片として形成し、ボトル本体２に接着剤によって接着されるものとしてもよい。もちろんこの場合も、リサイクル性を考慮して、ラベルはポリエステル樹脂で構成することが好ましく、接着剤についてもポリエステル系の接着剤を用いることが好ましい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ラベルを不織布で構成することにより、ボトルの表面に発生した結露を吸収することができるとともに、ボトルの保温性も向上させることができる。その結果、ボトル内の飲料を、飲用に適した温度でかつ快適に飲用することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるボトル製品の正面図である。
【符号の説明】
１    ボトル製品
２    ボトル本体
３    ラベル
【図１】
2004198467.tif 000003