(57)【要約】【課題】マトリックス樹脂に含まれる揮発性成分を十分に除去し、ケーブルの外観異常および抗張力体とシースとの密着力を確保出来るようにした光ファイバドロップケーブルの製造方法を提供することにある。【解決手段】光ファイバ心線３と、この光ファイバ心線３を挟んでその両側に平行に配置される少なくとも一対の第１抗張力体５と、第２抗張力体７とを押出機１７に供給すると共にこの押出機１７にシースとなる樹脂を供給して光ファイバドロップケーブル１を製造する際、前記第１抗張力体５が前記押出機１７に入るインラインで加熱手段２１により加熱せしめることを特徴とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、この光ファイバ心線を挟んでその両側に平行に配置される少なくとも一対の第１抗張力体と、第２抗張力体とを押出機に供給すると共にこの押出機にシースとなる樹脂を供給して光ファイバドロップケーブルを製造する際、前記第１抗張力体が前記押出機に入るインラインで加熱手段により加熱せしめることを特徴とする光ファイバドロップケーブルの製造方法。
【請求項２】
前記第１抗張力体がプラスチック材料であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバドロップケーブルの製造方法。
【請求項３】
前記加熱手段の加熱温度を１５０〜８００℃、前記第１抗張力体の線速を５〜１００ｍ／ｍｉｎに設定して製造することを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバドロップケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ　ｔｏ　ｔｈｅ　Ｈｏｍｅ）にすなわち、家庭またはオフィスでも超高速データ等の高速広帯域情報を送受できるようにするために電話局から延線された光ファイバケーブルから一般住宅などの加入者宅へ光ファイバ心線を引き落として、これを配線するために好適な光ファイバドロップケーブルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
アクセス系ケーブルからビルあるいは一般家庭に引き落とされる際に使用されるもので、この種の光ファイバドロップケーブルとしては、電子情報通信学会（中辻他　９７年全国大会Ｂー１０−２０、草刈他　９７年ソサイエティ大会Ｂー１０−２２）で報告されている。その光ファイバドロップケーブル１０１の構造は、図３に示されているように、例えば０．２５ｍｍφからなる光ファイバテープ心線１０３の両脇に抗張力体である例えば０．４ｍｍφからなる鋼線１０５を配しＰＶＣや難燃性ＰＥのような熱可塑性樹脂１０７で被覆した光ファイバ部１０９と、抗張力体である例えば１．２ｍｍφからなる支持線１１１をＰＶＣや難燃性ＰＥのような熱可塑性樹脂１０７で被覆した支持線部１１３からなっている。これらは平行に並び、薄い首部１１５で連続的または間欠的に固定されている。
【０００３】
ケーブルを電柱あるいはビル・一般家庭に引き留める際には、薄い首部１１５を利用して光ファイバ部１０９と支持線部１１３を分離し、その支持線部１１３を利用して引き留められる。
【０００４】
光ファイバ部１０９の中央にある切り込み部１１７を利用して左右に切り裂き、光ファイバテープ心線１０３を取り出し、一方は柱上に設置されたクロージャ内で他ファイバと接続され、もう一方は屋外あるいは屋内の接続箱あるいはＯＥ変換器へとつなげられる。
【０００５】
そして、上記の光ファイバドロップケーブル１０１を製造する製造方法は、図４に示されているように、ボビン１１９、１２１および１２３に巻かれた光ファイバテープ心線１０３、鋼線１０５および支持線１１１を引き出して分線盤１２５を介して押出機１２７に供給すると共にこの押出機１２７の上部に設けられた樹脂槽１２９から例えば熱可塑性樹脂を押出機１２７へ送り出すことで図３に示したような光ファイバドロップケーブル１０１が製造される。
【０００６】
上述した従来の光ファイバドロップケーブル１０１は、例えば屋内の機器が燃えてしまう等の落雷による事故（例えば屋内の機器が燃えてしまう等）が危惧される。その問題点を改善する方法として、すでに出願人は問題となる光ファイバ部１０９内の抗張力体を導電性材料である例えば０．４ｍｍφからなる鋼線１０５から図３において非導電性材料１３１にする構造がすでに提案されている。
【０００７】
上記のような光ファイバドロップケーブル１０１において、光ファイバ部１０９内の抗張力体として抗張力繊維をマトリックス樹脂により一括して固めたものを使用している。このような抗張力体の例としては、抗張力繊維にアラミド繊維を用いたアラミドＦＲＰやガラスを用いたガラスＦＲＰ等が挙げられる。また、シースとの密着力を確保するため、上記の抗張力繊維に砂等の粒状物質をまぶしてマトリックス樹脂で一括被覆して表面に凹凸を設けた抗張力体等もある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、非導電性材料１３１の抗張力体を用いた光ファイバドロップケーブル１０１を製造する場合も、上述した図４の製造工程で、鋼線１０５の代わりに非導電性材料１３１を用いて製造されている。しかしながら、抗張力繊維をマトリックス樹脂により一括して固めた抗張力体を使用する場合、押出成形時に加熱されたシースが被覆されるとマトリックス樹脂に含まれている揮発成分がケーブル内部で蒸発し、外観がボコボコになる、あるいは抗張力体とシースとの間に気泡が発生することで抗張力体とシースとの密着力が低下する等の問題が発生する。
【０００９】
また、導電性の抗張力体例えば鋼線１０５等でもシースとの密着性を考慮し、接着剤等の樹脂を塗布しており、そちらの樹脂に含まれる揮発成分がケーブル内部で蒸発し、外観がボコボコになる、あるいは抗張力体とシースとの間に気泡が発生することで抗張力体とシースとの密着力が低下する等の問題が発生する。
【００１０】
この発明は上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、マトリックス樹脂に含まれる揮発性成分を十分に除去し、ケーブルの外観異常および抗張力体とシースとの密着力を確保出来るようにした光ファイバドロップケーブルの製造方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１によるこの発明の光ファイバドロップケーブルの製造方法は、光ファイバ心線と、この光ファイバ心線を挟んでその両側に平行に配置される少なくとも一対の第１抗張力体と、第２抗張力体とを押出機に供給すると共にこの押出機にシースとなる樹脂を供給して光ファイバドロップケーブルを製造する際、前記第１抗張力体が前記押出機に入るインラインで加熱手段により加熱せしめることを特徴とするものである。
【００１２】
したがって、第１抗張力体が導電性または非導電性材料でも、導電性または非導電性材料を例えば接着剤やマトリックス樹脂により一括で固めたものを用いて光ファイバドロップケーブルとする場合、押出機に入る前に第１抗張力体を予めインラインで加熱手段により加熱することで、接着剤やマトリックス樹脂に含まれる揮発成分が十分に除去されると共にケーブルの外観異常および第１抗張力体とシースとの密着力が確保される。
【００１３】
請求項２によるこの発明の光ファイバドロップケーブルの製造方法は、請求項１記載の光ファイバドロップケーブルの製造方法において、前記第１抗張力体がプラスチック材料であることを特徴とするものである。
【００１４】
したがって、１抗張力体がプラスチック材料であることにより、マトリックス樹脂により一括で固めたものを用いて光ファイバドロップケーブルとする場合、押出機に入る前に第１抗張力体を予めインラインで加熱手段により加熱することで、マトリックス樹脂に含まれる揮発成分が十分に除去されると共にケーブルの外観異常および第１抗張力体とシースとの密着力が確保される。
【００１５】
請求項３によるこの発明の光ファイバドロップケーブルの製造方法は、請求項１または２記載の光ファイバドロップケーブルの製造方法において、前記加熱手段の加熱温度を１５０〜８００℃、前記第１抗張力体の線速を５〜１００ｍ／ｍｉｎに設定して製造することを特徴とするものである。
【００１６】
したがって、加熱手段の加熱温度を１５０〜８００℃、前記第１抗張力体の線速を５〜１００ｍ／ｍｉｎに設定して製造することで、接着剤やマトリックス樹脂に含まれる揮発成分がより一層十分に除去されると共にケーブルの外観異常および第１抗張力体とシースとの密着力がより一層確保される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
図１を参照して、光ファイバドロップケーブル１を製造する製造方法を説明すると、光ファイバ心線としての例えば０．２５ｍｍφからなる光ファイバテープ心線３、第１抗張力体としてのプラスチック材料である例えば０．４ｍｍφからなる抗張力繊維５および支持線としての例えば１．２ｍｍφからなる鋼線７がそれぞれボビン９、１１および１３に巻かれている。そして、このボビン９、１１および１３に巻かれた光ファイバテープ心線３、抗張力繊維５および鋼線７を引き出して分線盤１５を介して押出機１７に供給すると共にこの押出機１７の上部に設けられた樹脂槽１９から例えば熱可塑性樹脂を押出機１７へ送り出すことで図２に示したような光ファイバドロップケーブル１０１が製造される。
【００１９】
このとき、抗張力繊維５が分線盤１５に入る前の走行路の途中に加熱手段としての例えばプレヒータ２１が設けられており、このプレヒータ２１により抗張力繊維５が加熱されることで、抗張力繊維５中のマトリックス樹脂に含まれる揮発成分が除去される。その結果、このような処置を施すことでシース被覆時にマトリックス樹脂に含まれる揮発成分がケーブル内部で蒸発することを防止でき、ケーブル外観の異常および抗張力体とシースとの密着力低下を抑制することができる。
【００２０】
図２に示した光ファイバドロップケーブル１としては、光ファイバ心線としての例えば２心の光ファイバテープ心線３を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の第１抗張力体としての抗張力繊維５がポリエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の熱可塑性樹脂からなるケーブルシース２３で被覆され、長尺の光ファイバ部２５が形成される。そして、前記第１抗張力体としては抗張力繊維５以外に高い抗張力を有する非導電性のＰＥＴ、ナイロン、ＰＰなどのプラスチック材料で構成されている。
【００２１】
前記光ファイバ部２５とこの光ファイバ部２５に対して平行に添設される長尺の第２抗張力体としての支持線である鋼線７が前記ポリエチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の熱可塑性樹脂からなるケーブルシース２７で被覆されたケーブル支持線部２９とが互いにくびれた首部３１を介して連続的に固定されいる。前記第２抗張力体は後述するように屋外線引止め具にくくりつける必要があるため鋼線を採用している場合には、作業性を考慮するとその外径が１．４ｍｍ以下、好ましくは１．２ｍｍ以下であることが望ましい。
【００２２】
光ファイバ部２５の中央にある切り込み部３３を利用して左右に切り裂き、光ファイバテープ心線３を取り出し、一方は柱上に設置されたクロージャ内で他ファイバと接続され、もう一方は屋外あるいは屋内の接続箱あるいはＯＥ変換器へとつなげられる。
【００２３】
なお、前記光ファイバ部２５とケーブル支持線部２９とのケーブルシースとしてはケーブルシース２３とケーブルシース２７とを共通のものを用いて一括して押し出し被覆を行っているが、別の樹脂を用いて連結させるようにしても構わない。
【００２４】
前記第１抗張力体としてプラスチック材料である例えば０．４ｍｍφからなる抗張力繊維５を例にとって説明したが、導電性である鋼線を用いた場合でも可能である。すなわち、導電性である鋼線を用いた場合は、シースとの密着性を考慮し、接着剤等の樹脂が塗布されているので、そちらに含まれる揮発成分がケーブル内で蒸発することを防止でき、ケーブル外観の異常および抗張力体とシースとの密着力低下を抑制することができる。
【００２５】
押出機１７においてシースが被覆される前に第１抗張力体である抗張力繊維５を予めインラインで加熱してケーブル試作を実施した。その結果を表１、表２および表３に示す。
【００２６】
【表１】
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【表２】
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【表３】
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○ケーブル外観
押出成形後にケーブル外観が長手方向に連続でボコボコしている場合は×、長手方向に部分的にボコボコしている場合は△、外観に異常が見られない場合は○とした。
【００２７】
○抗張力体引き抜き力
１０ｍｍの外皮を残して、常温で抗張力体に引張り力を加えて外皮から引き抜く際に要した力が５Ｎを×、５Ｎ以上１０Ｎ未満を△、１０Ｎ以上の場合を○とした。
【００２８】
○抗張力体の燃焼
プレヒータ２１通過時に抗張力体が燃焼しそうな場合を×、煙が出る場合を△、煙も出ず燃焼の可能性が極めて低い場合を○とした。ーは抗張力体が燃焼する危険性があったため実施せず。
【００２９】
表１、表２および表３の結果から、プレヒータ２１の温度を１５０〜８００℃に設定し、線速を５〜１００ｍ／ｍｉｎに設定して押出を実施することでマトリックス樹脂に含まれる揮発成分を十分に除去することで可能となりケーブルの外観異常および抗張力体とシースとの密着力を確保出来る。
【００３０】
加熱温度が低い場合（１５０℃未満）は線速が５ｍ／ｍｉｎ以上になるとマトリックス樹脂に含まれる揮発成分を十分に除去できないままシースが被覆されるのでケーブル内部で発泡し、外観異常および抗張力体とシースとも密着力低下が起こる。また、線速が遅い（５ｍ／ｍｉｎ未満）と抗張力体に熱が加わりすぎるため、抗張力体が燃える可能性があり危険である。
【００３１】
加熱温度が８０１℃以上になると線速が遅い場合（５ｍ／ｍｉｎ未満）は抗張力体に熱が加わりすぎるため、抗張力体が燃える可能性があり危険である。線速が速い場合（１０１ｍ／ｍｉｎ以上）はマトリックス樹脂に含まれる揮発成分の除去が不十分で部分的に外観異常が起こり抗張力体とシースとの密着力の低下も見られる。
【００３２】
なお、この発明は前述した実施の形態に限定されることなく、適宜な変更を行うことによりその他の態様で実施し得るものである。
【００３３】
【発明の効果】
以上のごとき発明の実施の形態の説明から理解されるように、請求項１の発明によれば、第１抗張力体が導電性または非導電性材料でも、導電性または非導電性材料を例えば接着剤やマトリックス樹脂により一括で固めたものを用いて光ファイバドロップケーブルとする場合、押出機に入る前に第１抗張力体を予めインラインで加熱手段により加熱することで、接着剤やマトリックス樹脂に含まれる揮発成分を十分に除去することができると共にケーブルの外観異常および第１抗張力体とシースとの密着力を確保することができる。
【００３４】
請求項２の発明によれば、第１抗張力体がプラスチック材料であることにより、マトリックス樹脂により一括で固めたものを用いて光ファイバドロップケーブルとする場合、押出機に入る前に第１抗張力体を予めインラインで加熱手段により加熱することで、マトリックス樹脂に含まれる揮発成分を十分に除去することができると共にケーブルの外観異常および第１抗張力体とシースとの密着力を確保することができる。
【００３５】
請求項３の発明によれば、加熱手段の加熱温度を１５０〜８００℃、前記第１抗張力体の線速を５〜１００ｍ／ｍｉｎに設定して製造することで、接着剤やマトリックス樹脂に含まれる揮発成分をより一層十分に除去することができると共にケーブルの外観異常および第１抗張力体とシースとの密着力をより一層確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の光ファイバドロップケーブルを製造する製造方法の一実施例を示す概略側面図である。
【図２】図１の製造方法で得られた光ファイバドロップケーブルの断面図である。
【図３】従来の光ファイバドロップケーブルを示す横断面図である。
【図４】従来の光ファイバドロップケーブルを製造する製造方法の一実施例を示す概略側面図である。
【符号の説明】
１　光ファイバドロップケーブル
３　光ファイバテープ心線（光ファイバ心線）
５　抗張力繊維（プラスチック材料、第１抗張力体）
７　鋼線（支持線、第２抗張力体）
９、１１、１３　ボビン
１５　分線盤
１７　押出機
１９　樹脂槽
２１　プレヒータ
２３、２７　ケーブルシース
２５　光ファイバ
２９　ケーブル支持線部
３１　首部
３３　切り込み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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