(57)【要約】【課題】二次転写ローラの交換時のユーザの誤操作や、不完全装着を防ぐことで、ユーザビリティの向上と中間転写ベルト等を傷つけることを防止可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】転写搬送ユニット３３は、中間転写ベルトユニット３１に対して係合・解除可能であり、転写搬送ユニット３３に設けたフック１９により転写搬送ユニット３３が中間転写ベルトユニット３１に支持され、二次転写ローラ２７は転写搬送ユニット３３から着脱可能に構成され、転写搬送ユニット３３が中間転写ベルトユニット３１と係合したときは、フック１９によって二次転写ローラ２７を転写搬送ユニット３３から着脱することが不可能に構成され、転写搬送ユニット３３が解除位置に位置するときは、二次転写ローラ２７を転写搬送ユニット３３から着脱することが可能に構成されたことを特徴とする。【選択図】    図２
2004264456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体上のトナー像が一次転写される中間転写体を有する中間転写手段と、前記中間転写体から転写材にトナー像を転写するための二次転写手段と、前記二次転写手段を保持する転写搬送手段を有する画像形成装置において、
前記転写搬送手段は、前記中間転写手段に対して係合・解除可能であり、前記中間転写手段又は前記転写搬送手段に設けた支持手段により前記転写搬送手段が前記中間転写手段に支持され、
前記二次転写手段は前記転写搬送手段から着脱可能に構成され、
前記転写搬送手段が前記中間転写手段と係合したときは、前記支持手段によって前記二次転写手段を前記転写搬送手段から着脱することが不可能に構成され、
前記転写搬送手段が前記解除位置に位置するときは、前記二次転写手段を前記転写搬送手段から着脱することが可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば複写機やプリンタなどの電子写真方式あるいは静電記録方式の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、装置全体を小型化するため、例えば電子写真方式を用いて像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写した後、この中間転写体に転写されたトナー像を転写材に転写する方式を採用したカラー画像形成装置が知られている。
【０００３】
像担持体としての感光体ドラムや、中間転写ベルトを採用した構成のカラー画像形成装置の例を図７に示す。図７に示すように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック４色のトナー像を形成するためのプロセスユニットＰ（ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＢｋ）が設置されており、各プロセスユニットの感光体ドラム２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂｋが、それぞれ中間転写ベルト３０に図のように当接している。また、各プロセスユニットＰは、画像形成装置本体から手前に引き出すことで、消耗品として交換或いはメンテナンスができる構成となっている。
【０００４】
中間転写体としての中間転写ベルトユニット３１は、中間転写ベルト３０が駆動ローラ１００、テンションローラ１０５、二次転写対向ローラ１０８によって張架されており、各感光体ドラムの対向側に中間転写ベルト３０を挟んで一次転写ローラ５２が配置されて構成されている。
【０００５】
また、画像形成装置本体に設置された離間レバー１０を操作することで、中間転写ベルトユニット支持部１２を上下に動かし、中間転写ベルトユニット３１を上下動できる構成となっている。従って、中間転写ベルトユニット３１は、位置決めコロ１１によって画像形成装置本体に対して位置決めがされる構成となっている。なお、中間転写ベルト３１を下げた位置では、中間転写ベルト３０が感光体ドラムから離間する。
【０００６】
転写搬送手段としての転写搬送ユニット３３は、二次転写手段としての二次転写ローラ２７を保持する転写ローラホルダ４と、二次転写前の搬送ガイド４５などからなる二次転写揺動部１４を有し、二次転写揺動部１４は、二次転写揺動軸１５を中心に揺動カム６０により揺動可能となっている。また、転写ローラホルダ４は二次転写揺動部１４から着脱自在に構成されている。したがって、消耗部品である二次転写ローラ２７の交換時には、ユーザは転写ローラホルダ４を装置本体から引き出して交換作業を行うことができる。
【０００７】
なお、二次転写ローラ２７の駆動はローラ同軸上に設置されたギア（不図示）により入力されるが、回転ムラによる転写画像の劣化を防止するために、ハスバギアを採用している。
【０００８】
また、転写搬送ユニット３３には、転写材Ｓの斜行を防止し、画像との同期をとるためのレジストローラ対２４、二次転写後の転写材の除電を行う除電針４９が設置されている。
【０００９】
更に、転写搬送ユニット３３は、転写搬送ユニット揺動軸４６を中心に揺動することができる構成となっているが、この転写搬送ユニット３３は後述する構成により中間転写ベルトユニット３１に対して位置決めされる。
【００１０】
次に、画像形成動作について簡単に説明する。
【００１１】
画像形成動作としては、まず感光体ドラム２６上に形成された静電潜像を各色現像装置（図示せず）によって顕像化し、この顕像化された各色トナー像を順次中間転写ベルト３０上に重ねて転写（一次転写）することで、中間転写ベルト３０上にフルカラー像を形成する。
【００１２】
一方、レジストローラ対２４によって中間転写ベルト３０上の画像の位置に合わせて転写材Ｓが搬送される。この際、揺動カム６０が回転し、二次転写揺動部１４が中間転写ベルト３０側に揺動し、二次転写ローラ２７が中間転写ベルト３０に当接する。
【００１３】
そして、搬送ガイド４５を通過して搬送されてきた転写材Ｓが、二次転写ローラ２７と中間転写ベルト３０との間に挟持されて、中間転写ベルト３０上のフルカラー像が転写材Ｓに一括転写（二次転写）される。転写材Ｓへの転写（二次転写）が終了すると、再び揺動カム６０が回転し、二次転写揺動部１４が下げられ、二次転写ローラ２７が中間転写ベルト３０から離間する。フルカラー像が転写された転写材Ｓは、その後、二次転写部の下流に配置された定着器（図示せず）によって画像の定着が行われる。
【００１４】
次に、中間転写ベルトユニット３１と転写搬送ユニット３３の位置決め構成について説明する。
【００１５】
転写搬送ユニット３３は、前述したように、転写搬送ユニット揺動軸４６を中心に揺動することができる構成となっているが、この転写搬送ユニット３３の支持は、中間転写ベルトユニット３１に設置された支持手段としてのフック１３が、転写搬送ユニット３３に設置された位置決め軸１７を保持することによって、図７に示すように、画像形成が可能な状態に支持される。
【００１６】
このフック１３は、位置決め軸１７を中心に回動することのできる解除レバー１６を操作することによって、位置決め軸１７から解除することができ、この操作により、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１から大きく離間させることができる。
【００１７】
逆に転写搬送ユニット３３を画像形成のための懸架位置にセットする際には、ユーザは転写搬送ユニット３３を持ち上げて、位置決め軸１７でフック１３を押し退けながら、懸架位置まで上げていき、引張コイルバネでフックが戻るところまで転写搬送ユニット３３を持ち上げれば良い。
【００１８】
また、二次転写ローラ２７は画像形成動作を行わないときや、転写材が何らかの理由で二次転写部にまで搬送されないような場合には、ローラが中間転写ベルト３０上のトナーにより汚れることを防ぐ目的で、揺動カム６０が半回転し、二次転写揺動部１４が下がって、二次転写ローラ２７を中間転写ベルト３０から離間することができる。
【００１９】
上記のように、フック１３を中間転写ベルトユニット３１に取り付けることにより、このフック１３で支持される転写搬送ユニット３３は、中間転写ベルトユニット３１に対して高い位置精度が得られる。これにより、二次転写ローラ２７と二次転写対向ローラ１０８との間の転写点（ニップ）の位置や、ニップの当接圧力が安定して得られる。更に、ニップ位置に対しての搬送ガイド４５や二次転写後の除電針４９などの位置精度も高い精度で得られるため、高品質な画像を安定して出力できる画像形成装置が実現される。
【００２０】
また、フック１３を中間転写ベルトユニット３１に設置したことにより、プロセスユニットＰの交換など、中間転写ベルト３０を感光体ドラム２６から離間させる場合において、先に転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１から解除させる動作を行わなくても、図８に示すように、離間レバー１０を操作して中間転写ベルトユニット３１を感光体ドラム２６から離間させる動作を行うだけで、同時に転写搬送ユニット３３も退避位置へ移動させることができる。
【００２１】
更に、プロセスユニットＰの交換後は、離間レバー１０を操作して、中間転写ベルトユニット３１を感光体ドラム２６への当接位置に戻す動作のみで、同時に転写搬送ユニット３３も画像形成動作位置にセットされる。
【００２２】
尚、ジャム処理時には、図９に示すように、解除レバー１６を操作して、フック１３を解除することにより、転写搬送ユニット３３を揺動軸４６中心に揺動させて、二次転写部周辺に広いスペースを作ることができる。
【００２３】
【特許文献１】
特開２００１−１１７４６５号公報
【００２４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例では、消耗部品である二次転写ローラ２７の交換の際に、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１に懸架した状態（図７の状態）のままで、ユーザが転写ローラホルダ４を引き抜こうとした場合に、中間転写ベルト３０や二次転写ローラ２７の表面を傷つけてしまうという問題があった。
【００２５】
また、図９に示すように、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１から解除させた状態で交換作業を行った場合でも、ユーザが転写ローラホルダ４を確実に二次転写揺動部１４にセットしなかった場合には、中間転写ベルト３０や二次転写ローラ２７の表面を傷つけてしまうという問題もあった。
【００２６】
さらに、二次転写ローラの駆動がハスバギアにて行われているので、画像形成動作中にローラ軸方向に推力が働くことで、転写ローラホルダ４が二次転写揺動部１４から飛び出してくるおそれもあった。
【００２７】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、二次転写手段の交換時のユーザの誤操作や、不完全装着を防ぐことで、ユーザビリティの向上と中間転写体等を傷つけることを防止可能な画像形成装置を提供するものである。
【００２８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体上のトナー像が一次転写される中間転写体を有する中間転写手段と、前記中間転写体から転写材にトナー像を転写するための二次転写手段と、前記二次転写手段を保持する転写搬送手段を有する画像形成装置において、前記転写搬送手段は、前記中間転写手段に対して係合・解除可能であり、前記中間転写手段又は前記転写搬送手段に設けた支持手段により前記転写搬送手段が前記中間転写手段に支持され、前記二次転写手段は前記転写搬送手段から着脱可能に構成され、前記転写搬送手段が前記中間転写手段と係合したときは、前記支持手段によって前記二次転写手段を前記転写搬送手段から着脱することが不可能に構成され、前記転写搬送手段が前記解除位置に位置するときは、前記二次転写手段を前記転写搬送手段から着脱することが可能に構成されたことを特徴とする。
【００２９】
上記構成によれば、二次転写手段の交換時のユーザビリティを大幅に向上させるとともに、二次転写手段の不完全装着を防止することができ、二次転写手段の位置決めも確実に行うことが実現される。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明を適用した画像形成装置の実施の形態について詳しく説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である中間転写ベルトを用いた４ドラムフルカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００３２】
｛画像形成装置全体構成｝
図１において、１は４ドラムフルカラー画像形成装置、２は４ドラムフルカラー画像形成装置本体（以下、「装置本体」という）、Ｐ（ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＢｋ）は装置本体２に着脱自在に設けられたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色のプロセスカートリッジ、３１は中間転写体である中間転写ベルト３０を有する中間転写体ユニット、２５は定着器である。
【００３３】
ここで、このプロセスカートリッジＰは、それぞれ像担持体である感光体ドラム２６（２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂｋ）と、感光体ドラム２６の外周表面上に配置され、それぞれ感光体ドラム表面を一様に帯電する一次帯電器５０と、レーザ露光器２８（２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｂｋ）による露光により形成された感光体ドラム表面上の各色の静電潜像を、対応する色のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いて現像する現像器５１を備えると共に、中間転写ベルト３０に沿って並列配置されている。
【００３４】
さらに、感光体ドラム２６と共に中間転写ベルト３０を挟持する位置には、感光体ドラム２６と共に一次転写部を形成する一次転写ローラ５２が対向設置されている。
【００３５】
一方、中間転写ベルトユニット３１は、中間転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０を張架する駆動ローラ１００、テンションローラ１０５、二次転写対向ローラ１０８の３本のローラを備えている。
【００３６】
また、２７は二次転写対向ローラ１０８の中間転写ベルト３０を挟んだ位置に配置された二次転写ローラであり、３３は二次転写ローラ２７を保持している転写搬送ユニットである。
【００３７】
また、３は二次転写ローラ２７と、中間転写ベルト３０を挟んだ二次転写対向ローラ１０８との当接部により構成される二次転写部へ転写材Ｓを給送する給送部であり、この給送部３は複数枚の転写材Ｓを収納したカセット２０、給送ローラ２１、搬送ローラ２３、重送防止のリタードローラ対２２、レジストユニット３２（レジストローラ対２４を保持している）等を備えている。
【００３８】
なお、中間転写ベルトユニット３１は、装置本体２に着脱自在に設けられており、取り出す際は装置本体２の側壁面に取り付けられたユニット交換扉２０６を開放した後、矢印ａ方向に引き出すようにしている。このとき、転写搬送ユニット３３、レジストユニット３２は、中間転写ベルトユニット３１が引き出せるように、図示しない位置に退避させることができるように構成されている。また、ユニット交換扉２０６は、単に中間転写ベルトユニット交換時のみ開閉するのではなく、ジャム紙を機外へ取り除くためにも使用される。
【００３９】
｛画像形成動作｝
次に、このように構成された４ドラムフルカラー画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
【００４０】
画像形成動作が開始されると、まずカセット２０内の転写材Ｓは、給送ローラ２１により給送された後、リタードローラ対２２により一枚ずつに分離され、ついで搬送ローラ２３等を経てレジストローラ対２４に搬送される。ここで、このときレジストローラ対２４は、回転を停止しており、このレジストローラ対２４のニップに転写材Ｓが突き当てられることにより、転写材Ｓの斜行が矯正される。
【００４１】
一方、この転写材Ｓの搬送動作に並行して例えばイエローのプロセスカートリッジＰＹにおいては、まず感光体ドラム２６Ｙの表面が一次帯電器５０によって一様にマイナス帯電され、次にレーザ露光器２８Ｙにより画像露光が行われることにより、感光体ドラム２６Ｙの表面には原稿のイエロー画像成分と対応した静電潜像が形成される。
【００４２】
次に、この静電潜像は、現像器５１によりマイナス帯電したイエロートナーを用いて現像され、イエロートナー像として可視化される。そして、このようにして得られたイエロートナー像は、一次転写ローラ５２により、中間転写ベルト３０上に一次転写される。なお、トナー像が転写された後、感光体ドラム２６Ｙは、表面に付着している転写残りトナーがクリーナ５３によって除去され、次の画像形成に供される。
【００４３】
そして、このようなトナー画像形成動作を、他のプロセスカートリッジＰにおいて所定のタイミングを持って行い、各感光体ドラム２６上に形成された各色トナー像をそれぞれの一次転写部で中間転写ベルト３０上に順次重ねて一次転写する。
【００４４】
次に、このように中間転写ベルト３０上に転写された４色のトナー像は、中間転写ベルト３０の矢印方向の回転に伴い、二次転写部に移動される。さらに、レジストローラ対２４で斜行を矯正された転写材Ｓは、中間転写ベルト３０上の画像とタイミングをとって二次転写部に送り出される。
【００４５】
この後、転写材Ｓを挟んで中間転写ベルト３０に当接した二次転写ローラ２７により、中間転写ベルト３０上の４色のトナー像が転写材Ｓ上へ二次転写される。そして、このようにしてトナー像が転写された転写材Ｓは、転写後搬送ユニット３４を経て、定着器２５に搬送されてトナー像が定着された後、下排出ローラ対２９ａ、上排出ローラ対２９ｂにより、装置本体上面に排出、積載される。なお、二次転写を終了した中間転写ベルト３０は、不図示のベルトクリーナによって表面に残留した転写残りトナーが除去される。
【００４６】
｛二次転写部周りの構成｝
ここで、二次転写部周りの構成について図２を用いて詳細に説明する。
【００４７】
図２に示すように、レジストローラ対２４、レジ前センサフラグ４１、フォトインタラプタ４０によりレジストユニット３２が構成されている。レジ前センサフラグ４１は、図示しないバネにより、図中時計回り方向に付勢されており、レジストローラ対２４の直前に転写材Ｓが存在するときには、フォトインタラプタ４０を遮る位置に移動できる（図中矢印方向に倒れる）。したがって、転写材Ｓの有無や転写材Ｓの先端・後端が通過するタイミングを検知できる。
【００４８】
また、転写後搬送ユニット３４にも同様に、図示しないバネにより図中時計回り方向に付勢された転写後センサフラグ４３とフォトインタラプタ４０が備えられており、二次転写後の転写材Ｓが中間転写ベルト３０に貼りつくことなく所定のタイミングで定着器へと搬送されていることを検知できる。
【００４９】
｛転写搬送ユニット｝
次に、転写搬送ユニット３３について説明する。
【００５０】
転写搬送手段としての転写搬送ユニット３３は、二次転写ローラ保持手段としての二次転写ローラユニット６１と、中間転写ベルトユニット３１に備えられた転写前上ガイド４４とで転写前搬送路を構成している転写前下ガイド４５とを有し、転写搬送ユニット揺動軸４６を中心に揺動可能に構成されている。
【００５１】
なお、図２において、４９は二次転写後のシートを除電する除電針である。
【００５２】
（転写搬送ユニットの支持フック係止状態）
図２の状態は、転写搬送ユニット３３に設けられたユニット支持フック１９によって、転写搬送ユニット３３が中間転写ベルトユニット３１に保持された状態を示しており、ユニット支持フック１９は、中間転写ベルトユニット３１に設置された位置決め軸１８に対して位置決めされている。なお、ユニット支持フック１９は、中間転写ベルトユニット３１を挟んで反対側にも同様に設けられており、Ｄカットの設けられた軸により２つのユニット支持フック１９が一体となって動くように構成されている。
【００５３】
また、二次転写ローラユニット６１は、二次転写ローラ２７を有しており、これらによって二次転写手段を構成される。そして、前記二次転写ローラユニット６１は、後述する構成により二次転写ローラ２７を中間転写ベルト３０方向に加圧した状態で保持している。
【００５４】
さらに、二次転写ローラユニット６１は、転写搬送ユニット３３に対して着脱可能に構成されており、図２において手前方向（紙面に垂直な方向）に引き出すことができる。
【００５５】
しかし、図２の状態ではユニット支持フック１９が二次転写ローラユニット６１にオーバーラップしているので、二次転写ローラユニット６１を引き出すことは出来ない。すなわち、ユニット支持フック１９が位置決め軸１８に係合した状態では、二次転写ローラユニット６１が引き出されることはなく、これによって中間転写ベルト３０、二次転写ローラ２７の表面を傷つけることを防止できる。
【００５６】
（転写搬送ユニットの支持フック解除状態）
次に、図３を用いて転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１から解除位置に移動させた状態の説明をする。
【００５７】
図２の状態から、ユニット支持フック１９を位置決め軸１８から解除する（時計回り方向に退避させる）と転写搬送ユニット３３はその自重により転写搬送ユニット揺動軸４６を中心に揺動して図３の状態になる。このとき、ユニット支持フック１９は図示しない捻りコイルバネにより時計回り方向に付勢されているので図３の状態となる。但し、この捻りコイルバネの荷重は、図２の状態でユニット支持フック１９を位置決め軸１８へ位置決めすることを妨げない程度の荷重としている。
【００５８】
したがって、図３の状態に於いては、ユニット支持フック１９が二次転写ローラユニット６１にオーバーラップしていないので、転写搬送ユニット３３から二次転写ローラユニット６１を引き出すことができる。すなわち、ユニット支持フック１９が位置決め軸１８から係合解除した状態になると、二次転写ローラユニット６１が引き出し可能となる。
【００５９】
（二次転写ローラユニット引き出し状態）
次に二次転写ローラユニット６１を転写搬送ユニット３３から引き出した状態の二次転写部周りの構成を図４に示す。また、転写搬送ユニット３３から引き出した二次転写ローラユニット６１の斜視図を図５に示し、その正面図と断面図を図６（ａ）、（ｂ）に示す。
【００６０】
図５及び図６に示すように、二次転写ローラユニット６１は、二次転写ローラ２７と、二次転写ローラ２７を支持する二次転写ローラ軸受４８と、ローラ加圧バネ４７と、ローラギア６３とで構成され、二次転写ローラユニット６１ごと交換することで、ユーザは手を汚すことなく消耗品の交換作業を行うことができる。
【００６１】
また図４に示すように、転写搬送ユニット３３の二次転写ローラユニット６１装着部は、二次転写ローラユニット６１が装着されたときの位置決めをするとともに、二次転写ローラユニット６１装着時のガイド部を構成しているため、ユーザは押し込む操作だけで二次転写ローラユニット６１を装着可能となっている。
【００６２】
ここで、仮にユーザが二次転写ローラユニット６１を最後まで押し込まずに転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１にセットしようとした場合、図２からわかるように、ユニット支持フック１９が二次転写ローラユニット６１と干渉して、位置決め軸１８にユニット支持フック１９を掛けることができない。よって、ユーザは二次転写ローラユニット６１の装着不良に気が付くことになる。
【００６３】
また、転写搬送ユニット３３が中間転写ベルトユニット３１にセットされた図２の状態では、図５に示す転写ローラ２７に設置されたローラギア６３と、転写搬送ユニット３３側に回転自在に支持された駆動ギア６４とが噛合う。ここで、ローラギア６３、駆動ギア６４共にハスバギアであり、駆動ギア６４から駆動力が伝わり二次転写ローラ２７が図示する方向に回転すると、駆動負荷（二次転写ローラ２７の軸と二次転写ローラ軸受４７との摺動摩擦力や、「中間転写ベルト３０の周速度」≦「二次転写ローラ２７の周速度」に設定された周速度差によって生じる反力）によって、図５の矢印Ｂ方向に推力が発生する。このため、図２をみてわかるように、二次転写ローラユニット６１はユニット支持フック１９側に付勢され突き当たることで位置決めがされる。
【００６４】
以上のように前述した実施形態にあっては、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１から解除させたときのみに、二次転写ローラ２７を有する二次転写ローラユニット６１の交換が可能になり、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１に懸架させた状態では、転写搬送ユニット３３のユニット支持フック１９が二次転写ローラユニット６１の着脱を妨げるため、二次転写ローラユニット６１の着脱は出来なくなる。
【００６５】
この構成により、ユーザは二次転写ローラ２７を確実に中間転写ベルト３０から離間させた状態で、容易に二次転写ローラユニット６１の交換作業を行うことができるようになり、中間転写ベルト３０、二次転写ローラ２７表面を傷つけることも防止できる。
【００６６】
また、ユーザが二次転写ローラユニット６１を完全に装着しないと、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１に懸架させることができないため、二次転写ローラユニット６１の不完全装着を確実に防止することもできる。
【００６７】
さらに、中間転写ベルトユニット３１に転写搬送ユニット３３を懸架させた状態で、二次転写ローラ２７に駆動力を伝えると二次転写ローラユニット６１がユニット支持フック１９側に付勢されるので、転写ローラ２７の位置決めも安定して確実に行われる。
【００６８】
尚、本実施形態においては、支持手段としてのユニット支持フック１９が転写搬送ユニット３３に設置されている場合を取り上げたが、本発明はこれに限定されるものではなく、このユニット支持フック１９が中間転写手段としての中間転写ベルトユニット３１側に設置されていても、同様の効果が得られる。
【００６９】
また、本実施形態においては、中間転写手段として中間転写ベルトを用いた画像形成装置について詳述したが、中間転写ドラムを用いた構成においても同様な効果が得られる。
【００７０】
さらに、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１にセットした状態（図２）において、図５に示す二次転写ローラユニット６１の把手部６２を、ユニット支持フック１９が覆い隠してユーザの目から隠すことで、二次転写ローラユニットの交換をするのは、転写搬送ユニット３３を中間転写ベルトユニット３１から解除した図３の状態で行うということをユーザに意識付けすることも可能である。
【００７１】
〔実施態様〕
次に本発明を適用し得る好ましい実施態様を以下に列挙する。
【００７２】
［実施態様１］  トナー像が形成される像担持体と、前記像担持体上のトナー像が一次転写される中間転写体を有する中間転写手段と、前記中間転写体から転写材にトナー像を転写するための二次転写手段と、前記二次転写手段を保持する転写搬送手段を有する画像形成装置において、
前記転写搬送手段は、前記中間転写手段に対して係合・解除可能であり、前記中間転写手段又は前記転写搬送手段に設けた支持手段により前記転写搬送手段が前記中間転写手段に支持され、
前記二次転写手段は前記転写搬送手段から着脱可能に構成され、
前記転写搬送手段が前記中間転写手段と係合したときは、前記支持手段によって前記二次転写手段を前記転写搬送手段から着脱することが不可能に構成され、
前記転写搬送手段が前記解除位置に位置するときは、前記二次転写手段を前記転写搬送手段から着脱することが可能に構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【００７３】
［実施態様２］  前記二次転写手段は、少なくとも二次転写ローラと該二次転写ローラを保持する二次転写ローラ保持手段により構成されることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７４】
［実施態様３］  前記転写搬送手段は、前記二次転写手段を着脱する際のガイド部を有することを特徴とする実施態様１又は実施態様２に記載の画像形成装置。
【００７５】
［実施態様４］  前記二次転写手段は、駆動力が付与されることにより、前記支持手段側に付勢されて位置決めされることを特徴とする実施態様１乃至実施態様３のいずれかに記載の画像形成装置。
【００７６】
［実施態様５］  前記中間転写体は、前記像担持体に対して当接・離間位置をとる構成であることを特徴とする実施態様１乃至実施態様４のいずれかに記載の画像形成装置。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、二次転写手段の交換時のユーザビリティを大幅に向上させるとともに、二次転写手段の不完全装着を防止することができ、二次転写手段の位置決めも確実に行うことが実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である中間転写ベルトを用いた４ドラムフルカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】上記４ドラムフルカラー画像形成装置の転写搬送ユニット周辺の構成を示す図（転写搬送ユニットを中間転写ベルトユニットに懸架させた状態）である。
【図３】上記４ドラムフルカラー画像形成装置の転写搬送ユニット周辺の構成を示す図（転写搬送ユニットを中間転写ベルトユニットから解除した状態）である。
【図４】上記４ドラムフルカラー画像形成装置の転写搬送ユニット周辺の構成を示す図（転写搬送ユニットから二次転写ローラユニットを取り外した状態）である。
【図５】二次転写ローラユニットの斜視図である。
【図６】（ａ）は二次転写ローラユニットの正面図、（ｂ）は二次転写ローラユニットの断面図である。
【図７】従来のカラー画像形成装置の画像形成部の構成を示す図（転写搬送ユニットを中間転写ベルトユニットに懸架させた状態）である。
【図８】従来のカラー画像形成装置の画像形成部の構成を示す図（中間転写ベルトユニットを感光体ドラムから離間させた状態）である。
【図９】従来のカラー画像形成装置の画像形成部の構成を示す図（転写搬送ユニットを中間転写ベルトユニットから離間させた状態）である。
【符号の説明】
ＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＢｋ  …プロセスカートリッジ
Ｓ    …転写材
１    …画像形成装置
２    …装置本体
３    …給送部
４    …転写ローラホルダ
１０    …離間レバー
１１    …コロ
１２    …中間転写ベルトユニット支持部
１３    …フック
１４    …二次転写揺動部
１５    …二次転写揺動軸
１６    …解除レバー
１７    …位置決め軸
１８    …位置決め軸
１９    …ユニット支持フック
２０    …カセット
２１    …給送ローラ
２２    …リタードローラ対
２３    …搬送ローラ
２４    …レジストローラ対
２５    …定着器
２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｂｋ  …感光体ドラム
２７    …二次転写ローラ
２８Ｙ，２８Ｍ，２８Ｃ，２８Ｂｋ  …レーザ露光器
２９ａ  …下排出ローラ対
２９ｂ  …上排出ローラ対
３０    …中間転写ベルト
３１    …中間転写ベルトユニット
３２    …レジストユニット
３３    …転写搬送ユニット
３４    …転写後搬送ユニット
４０    …フォトインタラプタ
４１    …レジ前センサフラグ
４３    …転写後センサフラグ
４４    …転写前上ガイド
４５    …転写前下ガイド
４６    …転写搬送ユニット揺動軸
４７    …ローラ加圧バネ
４８    …二次転写ローラ軸受
４９    …除電針
５０    …一次帯電器
５１    …現像器
５２    …一次転写ローラ
６０    …揺動カム
６１    …二次転写ローラユニット
６２    …把手部
６３    …ローラギア
６４    …駆動ギア
１００    …駆動ローラ
１０５    …テンションローラ
１０８    …二次転写対向ローラ
２０６    …ユニット交換扉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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