(57)【要約】【課題】　画像形成されたフオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供する。【解決手段】　画像形成システムは、フレキソ印刷媒体が通って画像形成システムへ入力される入力開口部と、画像形成ユニットと、フオト処理ユニットと、そして出力開口部とを具備する。画像形成ユニットは該入力開口部を通して受けられるフレキソ印刷媒体への画像形成用であり、画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供する。フオト処理ユニットは画像形成されたフレキソ印刷媒体を受け、フレキソ印刷媒体を照明することにより画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理する。フオト処理ユニットは画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供する。【選択図】　図１
2004090642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　フレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理するための画像形成システムに於いて、前記画像形成システムが、
　フレキソ印刷媒体が通って前記画像形成システムへ入力される入力開口部と、
　前記入力開口部を通して受けられる前記フレキソ印刷媒体に画像形成するための画像形成ユニットとを具備しており、前記画像形成ユニットは画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供しており、前記画像形成システムは又、
　前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を受けるための、そして前記フレキソ印刷媒体を照明することにより前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理するためのフオト処理ユニットを具備しており、前記フオト処理ユニットは画像形成され、フオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供しており、そして前記画像形成システムは更に、
　前記画像形成され、フオト処理されたフレキソ印刷媒体が通って前記画像形成システムを出る出力開口部を具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
　フレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理するためのプリプレスフレキソ印刷画像形成システムに於いて、前記フレキソ印刷画像形成システムが、
　フレキソ印刷媒体に画像形成し、画像形成されたフレキソ印刷媒体を作るための外面ドラム画像形成システムを具備しており、前記フレキソ印刷媒体は前記フレキソ印刷媒体の露光される面上に不透明材料のフイルムを有しており、そして前記画像形成システムは前記フレキソ印刷媒体の第１部分が画像形成中前記不透明材料の下で露光されるように前記不透明材料の部分が画像形成中に融除されることを提供しており、そして前記フレキソ印刷画像形成システムは又、
　前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を受け、画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を作るためのフオト処理ユニットを具備しており、前記フオト処理ユニットは前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の前記第１部分が前記フオト処理ユニットによりフオト硬化されることを提供することを特徴とするプリプレスフレキソ印刷画像形成システム。
【請求項３】
　フレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理するための画像形成システムに於いて、前記画像形成システムが、
　前記画像形成システムへのフレキソ印刷媒体入力を受けるための入力手段と、
　前記フレキソ印刷媒体に画像形成するためそして画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供するための画像形成手段と、
　前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理する、そして画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供するためのフオト処理手段と、そして
　前記画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体が前記画像形成システムを出ることを提供するための出力手段とを具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
　画像形成システム内でフレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理する方法に於いて、前記方法が、
　前記画像形成システム内の入力開口部を経由してフレキソ印刷媒体を受ける過程と、
　画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供するために前記フレキソ印刷媒体に画像形成する過程と、
　画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供するために前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理する過程と、そして
　前記画像形成システムから画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を出力する過程とを具備することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は一般的に画像形成システム（imaging systems）の分野に関し、特にプリプレス（pre-press）画像形成システム内でフレキソ印刷プレート（flexographic plates）に記録し、処理（processing）するためのシステムと方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
　画像セッター（imagesetters）又はプレートセッター（platesetters）の様な多くのプリプレス画像形成システムでは、フレキソ印刷記録媒体（flexographic recording media）の複数のシート又はプレート（以後プレートと称する）が画像形成源（imaging source）により別々に露光（exposed）される。該フレキソ印刷媒体（flexographic media）はフオトポリマー化可能な材料（photo-polymerizable material）のシートを含む。各プレートは異なるカラー（例えば、黄色、マジェンタ、シアンそしてことによると黒色）用パターンを提供し、これらのプレートは最終のマルチカラー画像（multi-color image）のプリンテイング時相互に見当合わせ（registered）されねばならない。プリプレス画像形成システムにより画像形成されるべき該フレキソ印刷記録媒体はウエブ形式（web form）又は個別プレートで供給されてもよい。
【０００３】
　画像形成中、静止する又は可動の、カーブした又は平面の、媒体支持面（media support surface）｛例えば、外面ドラム（external drum）、そして内面ドラム（internal drum）、平坦ベッド、又は他の支持面｝に沿って低速走査方向（slow scan direction）にレーザーシステム（laser system）又は他の画像形成源を変位させるために可動型光学的キャリッジ（movable optical carriage）が典型的に使用される。該画像形成源は該媒体支持面上に支持されるか又は該面に対して保持されたサプライ（supply）又は記録用媒体を露光する。一般に、該画像形成源は、該記録用媒体上に画像を記録するために、各々がデジタル情報信号（digital information signal）により変調された１つ以上のレーザー又は他の放射ビーム（radiation beams）を該記録用媒体上に走査するための光学的システム（optical system）を含む。一般に、該情報信号は該媒体支持面、例えば、外面ドラムに対し該画像形成源を変位させることにより該外面ドラムの周りに設置された記録媒体のサプライ上に記録される。これは該画像形成源、他の横方向並進と組み合わされた該外面ドラムの回転を含む、多数の方法で達成されてもよい。或るシステムでは、該外面ドラムが回転する一方該画像形成源は該記録媒体上にデータを記録するために該外面ドラムの長さに沿って個別ステップで又は連続的に変位させられる。
【０００４】
　該画像形成されたフレキソ印刷プレートは次いで該画像形成システムから出力され、フオト処理ステーション（photo-processing station）へ送られ、そこでは該フレキソ印刷プレートのフオトポリマー（photo-polymer）が光硬化（photo-cured）される。該フレキソ印刷プレートは次いで化学処理ステーション（chemical processing station）へ送られそこでプリンテイング用フレキソ印刷レリーフ画像（flexographic relief image for printing）を形成するために該画像の望ましくない部分は該プレート面から除去される。
【０００５】
　別々のフオト処理及び化学処理ステーションの使用は追加のフロア空間のみならず取扱を、そして別々の処理過程を要し、それは人間及び他の誤りの発生のリスクを増加させる。フレキソ印刷画像形成システムで処理時間を減少しそして該処理操作での誤りの機会を減らすことが望ましい。
【０００６】
　従って、プリプレス画像形成システムでフレキソ印刷媒体に画像形成し、処理するための改良されたシステムと方法のニーヅがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　本発明はフレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理するための画像形成システムが開示されることを提供する。該画像形成システムは、フレキソ印刷媒体が通って該画像形成システムへ入力される入力開口部（input opening）と、画像形成ユニット（imaging unit）と、フオト処理ユニット（photo-processing unit）と、そして出力開口部（output opening）とを有する。該画像形成ユニットは該入力開口部を通して受けられ該フレキソ印刷媒体に画像形成するためであり、画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供する。該フオト処理ユニットは該画像形成されたフレキソ印刷媒体を受け、該フレキソ印刷媒体を照明する（illuminating）ことにより該画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理（photo-processes）する。該フオト処理ユニットはフオト処理され、画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供する。該フオト処理され、画像形成されたフレキソ印刷媒体は該出力開口部を通って該画像形成システムを出る。
【０００８】
　下記説明は付属する図面を参照することにより更に理解される。
【実施例１】
【０００９】
　本発明のシステムの実施例が付属する図面で図解されるがそこでは該各図面を通して同様な参照数字は同様な要素を参照している。該図面は本発明の実施例を図解するよう意図されているが、該図面は必ずしも尺度に合わせて描かれてない。
【００１０】
　本発明のフレキソ印刷媒体処理システムは、デジタルデータをフレキソ印刷プリンテイングプレート上に記録するよう構成される外面ドラム画像形成システムで使用されてもよい。下記では外面ドラムフレキソ印刷プレートセッターに関して説明されるが、本発明の多くの側面は、本発明の意図された範囲から離れることなく、画像セッター等を含めた、広範な種類の他のタイプのフレキソ印刷外面ドラム、内面ドラム、スリーブ又は平坦ベッド画像形成システムと連携して使用されてもよい。
【００１１】
　図１に示す様に、本発明の実施例に依れば、フレキソ印刷プレートが、ハウジング４を有するプレートセッター１０の様な、画像記録器（image recorder）の入力トレイ（input tray）３０上に置かれる。次いで該フレキソ印刷プレートは画像形成され、次いで本発明に従ってプレートセッター１０内部でフオト処理される。該フレキソ印刷プレートは次いで出力ポート６を経由して該プレートセッター１０から出力され、図解用実施例のテーブル８上に堆積される。
【００１２】
　一般に該画像形成システムは、デザイン、レイアウト、編集、及び／又はプリントされるべきページを表すデジタルフアイルの処理のためのフロントエンドコンピユータ（front end computor）又はワークステーション（workstation）（示されてない）、画像記録器駆動用にラスター化されたページデータ（rasterized page data）（例えば、ラスター化されたデジタルフアイル）を提供するよう該デジタルページを更に処理するためのラスター画像プロセサー（raster image processor）｛アールアイピー（RIP）｝、そして該ラスター化されたデジタルフアイルをプリンテイングプレート又は他の記録用媒体上に記録するための、該プレートセッター１０を含む。該プレートセッター１０は該アールアイピーにより提供された該デジタルデータを光融除可能な表面（photo-ablatable surface）を有するフレキソ印刷媒体のサプライ上に記録する。本実施例では、該フレキソ印刷プリンテイングプレートは操作者により該プレートセッター１０のステージング範囲（staging area）上に手動で載せられる。代わりに、又は手動積載に加えて、該フレキソ印刷プレートは、複数の同サイズ又は異なるサイズのフレキソ印刷プリテイングプレートを受け入れる媒体サプライ（media supply）又は自動積載システム（autoloading）によりプレートセッター１０上に供給され、載せられてもよい。
【００１３】
　図２に示す様に、該プレートセッター１０は、画像形成中該フレキソ印刷プリンテイングプレート１６（図３で示される）を支持するために円筒形の媒体支持面１４を有する外面ドラム１２を備える。該外面ドラムプレートセッター１０は更に、単一又は多数の画像形成ビーム２４（図３で示される）を使用して該プリンテイングプレート１６の該画像形成面２２上にデジタルデータを記録するために、可動型キャリッジ２０に結合された、走査システム１８を有する。該キャリッジ２０は静止ベース２６に沿って騎乗し、該ドラム１２はドラム駆動システム２８の周りに回転する。該ベース２６は、外部振動から該外面ドラム１２と走査システム１８とを振動的に分離するために、ポリマー−コンクリート混合物（polymer-concrete mixture）、花崗岩（granite）等の様な重い材料で形成されてもよい。
【００１４】
　又該フレキソ印刷プレートセッター１０は、図２及び３に示す様に懸架ブラケット（suspension brackets）４８により該画像形成システムの出力範囲上に懸架（suspended）されたフオト処理源（photo-processing source）４６を含む。一般に、使用中プレートは入力トレイ３０上に位置付けられ、画像形成範囲へＡで示す方向に転送される。画像形成後、該プレートは、プーリーシャフト（pulley shafts）３６の周りにプーリー３４により駆動される転送ベルト（transfer belts）３２を使用して、該画像形成範囲から該出力範囲へＢで示す方向に転送される。該出力範囲から、該プレートは下記で更に詳細に論じる様にフオト処理される。該プレートは次いで、該プーリー３４とベルト３２とが該ローラー４０に対し下げられた後該プレートと接触するローラー４０によりＣに示す方向か又はＤに示す方向か何れかで該プレートセッター１０から出される。他の実施例では、該プレートは該プーリー３４とベルト３２によりＥに示す方向に出力されてもよい。
【００１５】
　図３に示す様に、該走査システム（scanning system）１８は、単一ビームが使用される時は線式の仕方（line-wise）で或いは多数ビーム用ではセクション式の仕方（section-wise manner）で、該プリンテイングプレート１６を露光するために、該回転する外面ドラム１２の長さに沿って低速走査の（軸方向の）方向に該可動型キャリッジ２０により変位させられる。本発明では又他のタイプの画像形成システムが使用されてもよい。１実施例では、該ドラムを第１の時計回り方向に回転させる間に該プリンテイングプレート１６は該外面ドラム１２上に載せられる。次いで該外面ドラム１２は時計回り又は反時計回りの高速走査方向に、典型的には約１００−１０００ｒｐｍの速度で駆動システム２８により回転させられる。該プリンテイングプレート１６は次いで、該ドラムが該高速走査方向に回転する間に画像形成される。最後に、該プリンテイングプレート１６は、該ドラムを第２方向に回転させる間に該外面ドラム１２から降ろされる。
【００１６】
　図１−３に示す本発明の実施例に依れば、該システムは又該画像形成システム１０内にフオト処理ステーション（photo-processing station）４６を含む。下記で更に詳細に論じる様に、該フオト処理ステーションは該フレキソ印刷媒体内のフオトポリマー（photo polymer）をセット（set）する（又は選択的に硬化する）よう該フレキソ印刷プレートを処理する。
【００１７】
　図３に示す様に、該フレキソ印刷プレート１６は１対の弾性のある入力ニップローラー（resilient input nip rollers）５０の上の入力トレイ３０上に位置付けられるが、該ローラーの１つが駆動組立体５２により駆動される。該プレート１６の前縁（leading edge）３８は該入力ニップローラー５０の実質的に間に休止するよう該入力トレイ３０により位置付けられる。該ローラー５０は、該外面ドラム１２の上に位置付けられ、該ローラー５０の共通の接線が該媒体支持面１４に接するように配向される。該入力トレイ３０は、該プレート１６の積載通路（loading path）が、前縁クランプ機構（leading edge clamping mechanism）４０で該外面ドラム１２に接する線に沿って延びるように配向される。
【００１８】
　該外面ドラムプレートセッター１０のフレーム部材（示されてない）に設置された、カーブした入力／出力ガイドプラテン（curved input/output guide platen）５４が、該プリンテイングプレート１６を該外面ドラム１２上に積載する間に該プリンテイングプレート１６の該前縁３８を該前縁クランプ機構４０の方へ向けるよう提供されてもよい。加えて、該カーブした入力／出力ガイドプラテン５４は画像形成完了後該外面ドラム１２を離れて該プレート出力範囲の方へ該プリンテイングプレート１６を向けるよう構成される。
【００１９】
　該プレート１６の積載中、該ドラム１２は、該前縁クランプ機構４０が該プレート１６の該前縁３８を受けるよう位置付けられるまで、回転させられる。該クランプ機構４０のクランピング部分５４はアクチュエーター５６により開いた位置に保持され、見当合わせピン（registration pins）５８を露出させる。該プレート１６の積載通路の道外へクランピングバー６０を位置付けるために、もし必要なら、後縁クランプ機構４４が該駆動システム２８により回転させられる。又該後縁クランプ機構４４用の駆動システム（actuation system）６２とアイロニングローラーシステム（ironing roller system）６４は、該積載通路の道外へ該外面ドラム１２の媒体支持面１４から離れるよう、引き込められてもよい。該プレート１６の前縁３８が見当合わせピン５８に対し適切に位置付けられた後、該前縁クランプ機構が閉じられ、それにより該外面ドラム１２に対し該プレート１６を摘み、一方該前縁３８は該見当合わせピン５８に接触した儘で留まる。
【００２０】
　該前縁クランプ動作の後、該外面ドラム１２は該駆動システム２８により２，３度分（a few degrees）回転させられる。静止するアイロニング用ローラーシステム６４の該アイロニングローラー組立体が次いで駆動システムにより該プレート１６に対し延ばされ、位置付けられる。該プレート１６の後縁４２が該後縁クランプ機構４４に隣接して位置付けられるまで該プレートは該ドラム１２の周りに引かれる。次いで該クランピングバー６０は該プレート１６の後縁４２上に位置付けられる。該プレートのサイズが知られず、該システム内に予めプログラムされないならば、センサー６８が該プレート１６の該後縁を検出するよう使用されてもよい。該ドラムとクランピングバー６０は次いで一緒に回転され、普通該ドラム１２から離れるよう偏倚される該クランピングバー６０は次いで該駆動システム６２により該ドラム１２に対し押される。又該プレートの該ドラムへの取付を容易にするために真空が使用されてもよい。
【００２１】
　画像形成中、該プレート１６の該前縁３８は該前縁クランプ機構４０により該媒体支持面１４に対し位置付けて保持される。同様に、該プリンテイングプレート１６の該後縁４２は該後縁クランプ機構４４により該媒体支持面１４に対し位置付けて保持される。該後縁クランプ機構４４と該前縁クランプ機構４０の両者は、高ドラム回転速度で該クランプ機構４０，４４外へ引かれる該プリンテイングプレート１６の該縁の傾向に抵抗するに充分な、該プリンテイングプレート１６及び外面ドラム１２間の接線方向摩擦力を提供する。本発明に依れば、該前縁及び後縁３８，４２のほんの小部分（例えば、６ｍｍ）が該前縁及び後縁クランプ機構４０，４４により該外面ドラム１２に対し保持され、それにより該プリンテイングプレート１６の出来るだけ多くの利用可能画像形成面積（available imaging area）を保存する。
【００２２】
　該ドラム１２からの該プレート１６の出力中、該駆動システム２８は該ドラム１２を反時計方向に回転させ、該後縁クランプ機構４４がレリースされ、該前縁クランプ機構４０がレリースされる。該プレート１６の該後縁４２は該入力／出力プラテン５４により弾性のある出力ニップローラー（resilient output nip rollers）７０の方へガイドされるが、該ローラーの１つは駆動システム７２を含んでもよい。該プレート１６は次いでベルト３２により該出力範囲内で受けられるが、該ベルトは、該プレートが該画像形成範囲から出て来る時ベルト３２の頂面を該プレートを伴って進むようにさせ、それにより該プレートを該画像形成範囲から離れるよう運ばせる様な、方向にプーリー３４の周りに回転させられる。
【００２３】
　一旦該プレートがオプションの引き込め可能な停止面に到達すると、該プレートは動きを止め、該プーリー３４用駆動システムはオフに切り替えられる。他の実施例では、プレート推進は該出力範囲内の位置センサーの出力に応答して停止してもよい。
【００２４】
　図３及び４に示す様に、又該出力範囲は、経路（tracks）８２及び８４を経由して並列に接続される複数の細長い照明管（elongated illumination tubes）８０を有するフオト処理照明源（photo-processing illumination source）４６を備えてもよい。該照明源４６は、フレキソ印刷プレートが該源４６の下のベルト４０上の出力範囲内に受けられることを可能にするに充分な高さを有して、ブラケット４８を介して、該ベルト４０上に懸架される。
【００２５】
　図５に示す様に、本発明の画像セッターはフレキソ印刷プレートを外面ドラム上に転送する（過程５０２）ことにより該画像形成及びフオト処理システムを始める（過程５００）。次いで該システムは該プレートが該ドラム上にある間にレーザーの様な照明源を使って該プレートに画像形成する（過程５０４）。該システムは次いで該プレートを該ドラムから取り除き、該プレートを出力範囲へ転送する（過程５０６）。次いで該システムは該プレート全体をフレキソ印刷照明源で露光し（過程５０８）、次いで終了する（過程５１２）前に、該プレートを出力開口部へ出力する（過程５１０）。
【００２６】
　特に、図６Ａ−６Ｄを参照すると、該フレキソ印刷プレート１６は書き込みレーザー（writing laser）２６により容易に融除（ablated）される炭素材料（carbon material）９０の薄い層と、フオトポリマー層９２とを有する。図６Ｂに示す様に、該書き込みレーザー２６からの該照明場（illumination field）９３が該画像形成範囲内で該プレート１６と接触すると、該炭素フイルムは９４で示される様に該レーザービームにより融除される。画像形成後、該プレートは該画像形成範囲から取り除かれ、該フオト処理照明源４６の下の出力範囲へ出力される。該選択的に融除された炭素フイルムは次いで該フオト処理過程中マスク（mask）として作用する。特に、該照明源４６からの該照明場９５は該炭素フイルムの該融除された部分に付随するフオトポリマー９２の部分９６を露光させ、該フオトポリマーの隣接部分を未露光（unexposed）で残す。従って、該フオトポリマーフイルム９２の該露光された部分９６はフオト硬化（photo-cured）され、図６Ｃで示される様にｄで示す或る深さまで硬化（harden）する。後で、該プレートは、最終画像形成されそして完全に処理されたフレキソ印刷プレートを形成するために図６Ｄに示す様に、残っている炭素フイルムのみならず再び約ｄの深さまでの該プレートの未硬化部分も除去するよう化学的に処理される。或る実施例では、該フイルムのもう１つの側（画像形成されない側）は、炭素フイルムは無く、４６と同様な照明源を使用してフオト硬化される（又は硬化される）。これは追加の構造的剛性を有する最終の画像形成済みフレキソ印刷プレートを作り、この過程はプレートセッター１０による画像形成又はフオト処理の前か又は後の何れかで行われてもよい。
【実施例２】
【００２７】
　更に進んだ実施例では、本発明のシステムは上記で論じた源４６と同様な２つの照明源１００と１０２を、図７に示す様に１つは該画像形成出力範囲１０４の上に、１つは該範囲の下に、有してもよい。該出力範囲１０４は、それらが透明な材料で形成されねばならないことを除けば、図２を参照して上記で論じたベルト３２と同様なベルトを有してもよい。該出力範囲１０４は又図２を参照して上記で論じたローラー４０と同様なローラーを含んでもよい。
【００２８】
　図７に示すシステムはフレキソ印刷プレートの両側が、同時にか又はシーケンシャルにか何れかで、該プレートセッター内部でフオト処理されることを提供する。上記で論じた様に、これは、該フレキソ印刷プレートの背後側（画像形成されてない）がフオト硬化されることを可能にする。もし該出力範囲１０４が上記で論じたローラー４０と同様なローラーを有するなら、該フレキソ印刷プレートの画像形成されない側をフオト硬化する過程は、該ローラーの回転の約半分と等価な少量だけ該プレートを移動させるように該フオト硬化処理中該ローラーを駆動することを含むべきである。
【００２９】
　当業者は本発明の精神と範囲を離れることなく上記開示された実施例に多くの変型と変更が行われ得ることを評価するであろう。
【００３０】
　本発明の特徴と態様を示せば下記の通りである。
【００３１】
　１．フレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理するための画像形成システムに於いて、前記画像形成システムが、
　フレキソ印刷媒体が通って前記画像形成システムへ入力される入力開口部と、
　前記入力開口部を通して受けられる前記フレキソ印刷媒体に画像形成するための画像形成ユニットとを具備しており、前記画像形成ユニットは画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供しており、前記画像形成システムは又、
　前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を受けるための、そして前記フレキソ印刷媒体を照明することにより前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理するためのフオト処理ユニットを具備しており、前記フオト処理ユニットは画像形成され、フオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供しており、そして前記画像形成システムは更に、
　前記画像形成され、フオト処理されたフレキソ印刷媒体が通って前記画像形成システムを出る出力開口部を具備することを特徴とする画像形成システム。
【００３２】
　２．前記フオト処理ユニットが管状照明源の配列を備えることを特徴とする上記１の画像形成システム。
【００３３】
　３．前記フオト処理ユニットは、前記画像形成されるフレキソ印刷媒体が前記フオト処理ユニットにより受けられる時前記画像形成されるフレキソ印刷媒体の上に懸架されることを特徴とする上記１の画像形成システム。
【００３４】
　４．前記フオト処理ユニットは、前記画像形成されるフレキソ印刷媒体が前記フオト処理ユニットにより受けられる時、前記画像形成されるフレキソ印刷媒体の上に懸架されそして該媒体の下に支持されることを特徴とする上記１の画像形成システム。
【００３５】
　５．前記フオト処理ユニットが、線形通路に沿って画像形成出力面を経由して前記画像形成ユニットから前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を受けることを特徴とする上記１の画像形成システム。
【００３６】
　６．フレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理するためのプリプレスフレキソ印刷画像形成システムに於いて、前記フレキソ印刷画像形成システムが、
　フレキソ印刷媒体に画像形成し、画像形成されたフレキソ印刷媒体を作るための外面ドラム画像形成システムを具備しており、前記フレキソ印刷媒体は前記フレキソ印刷媒体の露光される面上に不透明材料のフイルムを有しており、そして前記画像形成システムは前記フレキソ印刷媒体の第１部分が画像形成中前記不透明材料の下で露光されるように前記不透明材料の部分が画像形成中に融除されることを提供しており、そして前記フレキソ印刷画像形成システムは又、
　前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を受け、画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を作るためのフオト処理ユニットを具備しており、前記フオト処理ユニットは前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の前記第１部分が前記フオト処理ユニットによりフオト硬化されることを提供することを特徴とするプリプレスフレキソ印刷画像形成システム。
【００３７】
　７．前記画像形成されたフレキソ印刷媒体が前記フオト処理ユニットにより受けられる時前記フオト処理ユニットが前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の上に位置付けられることを特徴とする上記６のプリプレス画像形成システム。
【００３８】
　８．前記画像形成されたフレキソ印刷媒体が前記フオト処理ユニットにより受けられる時前記フオト処理ユニットが前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の上に位置付けられそして前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の下に支持されることを特徴とする上記６のプリプレス画像形成システム。
【００３９】
　９．前記フオト処理ユニットが線形通路に沿い画像形成出力面を経由して前記画像形成ユニットから前記画像形成されるフレキソ印刷媒体を受けることを特徴とする上記６のプリプレス画像形成システム。
【００４０】
　１０．フレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理するための画像形成システムに於いて、前記画像形成システムが、
　前記画像形成システムへのフレキソ印刷媒体入力を受けるための入力手段と、
　前記フレキソ印刷媒体に画像形成するためそして画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供するための画像形成手段と、
　前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理する、そして画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供するためのフオト処理手段と、そして
　前記画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体が前記画像形成システムを出ることを提供するための出力手段とを具備することを特徴とする画像形成システム。
【００４１】
　１１．前記フオト処理手段は懸架ブラケットを有し、前記画像形成されたフレキソ印刷媒体が前記フオト処理手段により受けられた時前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の上に懸架されることを特徴とする上記１０の画像形成システム。
【００４２】
　１２．前記画像形成されたフレキソ印刷媒体が前記フオト処理手段により受けられた時前記フオト処理手段が前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の上に位置付けられそして前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の下に支持されることを特徴とする上記１０の画像形成システム。
【００４３】
　１３．前記フオト処理手段が線形通路に沿い画像形成出力面を経由して前記画像形成手段から前記画像形成されるフレキソ印刷媒体を受けることを特徴とする上記１０の画像形成システム。
【００４４】
　１４．画像形成システム内でフレキソ印刷媒体に画像形成し、フオト処理する方法に於いて、前記方法が、
　前記画像形成システム内の入力開口部を経由してフレキソ印刷媒体を受ける過程と、
　画像形成されたフレキソ印刷媒体を提供するために前記フレキソ印刷媒体に画像形成する過程と、
　画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を提供するために前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理する過程と、そして
　前記画像形成システムから画像形成されフオト処理されたフレキソ印刷媒体を出力する過程とを具備することを特徴とする方法。
【００４５】
　１５．前記フレキソ印刷媒体に画像形成する前記過程が前記フレキソ印刷媒体の露光された面上の不透明材料の層の部分を融除する過程を備えることを特徴とする上記１４の方法。
【００４６】
　１６．前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理する前記過程が前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の上に位置付けられた照明源を用いて前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を照明する過程を備えることを特徴とする上記１４の方法。
【００４７】
　１７．前記画像形成されたフレキソ印刷媒体をフオト処理する前記過程が前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の上に位置付けられた第１照明源を用いて前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を照明する過程と、前記画像形成されたフレキソ印刷媒体の下に位置付けられる第２照明源を用いて前記画像形成されたフレキソ印刷媒体を照明する過程と、を備えることを特徴とする上記１４の方法。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】出力テーブルと一緒の、本発明の外面ドラム画像形成システムの図解用等角図を示す。
【図２】ハウジングを取り外した本発明の実施例の図１の画像形成システムの図解用等角図を示す。
【図３】ハウジングを取り外した図１の画像形成システムの図解用側面図を示す。
【図４】その線４−４に沿って取られた図３のフオト処理ユニットの図解用底面図を示す。
【図５】本発明の画像形成及びフオト処理システムのフローチャート線図を示す。
【図６Ａ−６Ｄ】本発明のフオト処理システム内の種々の過程の図解用線図を示す。
【図７】ハウジングを取り外した本発明の更に進んだ実施例の画像形成システムの図解用側面図を示す。図面は単に図解目的用として示され、尺度合わせされてない。
【符号の説明】
【００４９】
　１０　プレートセッター
　１４　媒体支持面
　１６　プリンテイングプレート
　１８　走査システム
　２２　画像形成面
　２４　画像形成ビーム
　２８　ドラム駆動システム
　４６　フオト処理源
　４８　懸架ブラケット
【図１】
2004090642.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004090642.tif 000006
【図５】
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【図６Ａ−６Ｄ】
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【図７】
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