(57)【要約】【課題】製造工程の簡単な光ファイバカプラの製造方法を実施するための製造装置を提供する。【解決手段】光ファイバ保持台が、２本の光ファイバの融着すべき部分を接触させて保持するとともに、融着された部分を延伸させる。加熱手段が、光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバの融着すべき部分を加熱する。レーザ光源が、光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバのうち少なくとも一方の光ファイバの一端から基準光信号を入力する。光信号検出器が、光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバのうち、少なくとも一方の光ファイバの端部から出射される光信号の強度を測定する。光照射装置が、光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバの融着された部分に沿って、光ファイバの長さ方向に離散的に分布する被照射点に光を照射し、照射点の２本の光ファイバのコアの屈折率を変化させる。【選択図】　図１
2004045819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本の光ファイバの融着すべき部分を、その側面同士が接触するように保持するとともに、融着された部分を延伸させる光ファイバ保持台と、
前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバの融着すべき部分を加熱する加熱手段と、
前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバのうち少なくとも一方の光ファイバの一端から基準光信号を入力するレーザ光源と、
前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバのうち、少なくとも一方の光ファイバの端部から出射される光信号の強度を測定する光信号検出器と、
前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバの融着された部分に沿って、該光ファイバの長さ方向に離散的に分布する被照射点に光を照射し、照射点の該２本の光ファイバのコアの屈折率を変化させる光照射装置と
を有する光ファイバカプラ製造装置。
【請求項２】
前記加熱手段が、
前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバの一部に熱を加える発熱部と、
前記発熱部を、光ファイバの長さ方向に移動させる移動機構と
を有する請求項１に記載の光ファイバカプラ製造装置。
【請求項３】
（ａ）第１及び第２の光ファイバを、両者の側面同士を接触させて、該第１及び第２の光ファイバを引っ張りながら加熱することにより、該第１及び第２の光ファイバの接触した部分を融着させる工程と、
（ｂ）前記第１及び第２の光ファイバの融着した部分に沿って、該第１及び第２の光ファイバの長さ方向に離散的に分布する被照射点に光を照射し、照射点の該光ファイバのコアの屈折率を変化させる工程と
を有する光ファイバカプラの製造方法。
【請求項４】
前記工程（ａ）において、前記第１及び第２の光ファイバの接触した部分を加熱するための発熱体を該第１及び第２の光ファイバの長さ方向に往復移動させながら該第１及び第２の光ファイバを引っ張る請求項３に記載の光ファイバカプラの製造方法。
【請求項５】
第１及び第２の光ファイバを、両者の側面同士を接触させて、該接触部分を引っ張りながら加熱することにより、該第１及び第２の光ファイバの接触した部分を融着させ、融着した部分を延伸させながら、該第１の光ファイバに、その入力端から基準光信号を入力し、第１及び第２の光ファイバのうち少なくとも一方の光ファイバの出力端から出力される光信号の強度を検出しながら光ファイバカプラを製造する方法において、
前記接触部分の加熱量、前記接触部分のうち加熱される範囲、融着した部分の延伸長、融着した部分を延伸させる延伸速度、延伸加速度、延伸加速度の変化率、及び前記接触部分を引っ張る張力を制御要因として含む制御要因群から選択された少なくとも１つの制御要因の値と、前記第１及び第２の光ファイバの融着した部分における第１及び第２の光ファイバのコアの太さの均一性を表す物理量を含む品質要因とを測定し、測定された前記制御要因の値及び前記品質要因の値に基づいて、前記制御要因と前記品質要因との関係を表す相関ルールを求める工程と、
延伸途中に、前記制御要因群から選択された少なくとも１つの制御要因の値、及び前記品質要因群の前記第１及び第２の光ファイバのコアの太さの均一性を表す前記物理量を測定し、測定された値に前記相関ルールを適用して、前記品質要因が目標値に近づくように前記制御要因群に含まれる少なくとも１つの制御要因の目標値を決定する工程と、
決定された前記制御要因の目標値に基づいて、前記接触部分の加熱及び延伸の制御を行う工程と
を有する光ファイバカプラの製造方法。
【請求項６】
第１の光ファイバと、
前記第１の光ファイバの一部分の側面に、一部分が融着された第２の光ファイバと、
前記第１の光ファイバと第２の光ファイバの融着された部分の両者のコアに、長手方向にわたって形成されたグレーティングと
を有する光ファイバカプラ。
【請求項７】
前記第１の光ファイバと第２の光ファイバとの融着部分が、両者のコアの太さが均一でかつ平行に並んだ部分を含み、前記グレーティングが、コアの太さが均一でかつ平行に並んだ部分に形成されている請求項６に記載の光ファイバカプラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバカプラの製造装置、製造方法及び光ファイバカプラに関し、特に２本の光ファイバの一部分を融着させて光結合させた光ファイバカプラ、及びその製造に適した製造装置及び製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平２−８５８０６号公報に開示された光カプラについて説明する。第１の光ファイバの一部の側面を研磨することにより、コアを露出させる。コアの露出した表面上にアルミナ膜をスパッタ蒸着し、このアルミナ膜にグレーティングを形成する。コアの露出した第２の光ファイバを準備する。第１の光ファイバと第２の光ファイバとのコアの露出面同士が、間隔２μｍで対向するように配置することにより、光カプラが作製される。
【０００３】
第１の光ファイバの入射端から光信号を入力すると、第１及び第２の光ファイバのコアの間に配置されたグレーティングにより、２本の光ファイバ間で順方向及び逆方向に光結合する。これにより、第２の光ファイバの両端から光信号が取り出される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開平２−８５８０６号公報に開示された光カプラを製造するために、光ファイバの側面の研磨、アルミナ膜のスッパタ蒸着等を行う必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、製造工程の簡単な光ファイバカプラ、及びその製造方法、製造装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の一観点によると、２本の光ファイバの融着すべき部分を、その側面同士が接触するように保持するとともに、融着された部分を延伸させる光ファイバ保持台と、前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバの融着すべき部分を加熱する加熱手段と、前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバのうち少なくとも一方の光ファイバの一端から基準光信号を入力するレーザ光源と、前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバのうち、少なくとも一方の光ファイバの端部から出射される光信号の強度を測定する光信号検出器と、前記光ファイバ保持台に保持された２本の光ファイバの融着された部分に沿って、該光ファイバの長さ方向に離散的に分布する被照射点に光を照射し、照射点の該２本の光ファイバのコアの屈折率を変化させる光照射装置とを有する光ファイバカプラ製造装置が提供される。
【０００７】
本発明の他の観点によると、（ａ）第１及び第２の光ファイバを、両者の側面同士を接触させて、該第１及び第２の光ファイバを引っ張りながら加熱することにより、該第１及び第２の光ファイバの接触した部分を融着させる工程と、（ｂ）前記第１及び第２の光ファイバの融着した部分に沿って、該第１及び第２の光ファイバの長さ方向に離散的に分布する被照射点に光を照射し、照射点の該光ファイバのコアの屈折率を変化させる工程とを有する光ファイバカプラの製造方法が提供される。
【０００８】
２本の光ファイバのコアに、あるパターンの屈折率変化を与えることにより、融着部分にグレーティングを形成することができる。
【０００９】
本発明の他の観点によると、第１及び第２の光ファイバを、両者の側面同士を接触させて、該接触部分を引っ張りながら加熱することにより、該第１及び第２の光ファイバの接触した部分を融着させ、融着した部分を延伸させながら、該第１の光ファイバに、その入力端から基準光信号を入力し、第１及び第２の光ファイバのうち少なくとも一方の光ファイバの出力端から出力される光信号の強度を検出しながら光ファイバカプラを製造する方法において、前記接触部分の加熱量、前記接触部分のうち加熱される範囲、融着した部分の延伸長、融着した部分を延伸させる延伸速度、延伸加速度、延伸加速度の変化率、及び前記接触部分を引っ張る張力を制御要因として含む制御要因群から選択された少なくとも１つの制御要因の値と、前記第１及び第２の光ファイバの融着した部分における第１及び第２の光ファイバのコアの太さの均一性を表す物理量を含む品質要因とを測定し、測定された前記制御要因の値及び前記品質要因の値に基づいて、前記制御要因と前記品質要因との関係を表す相関ルールを求める工程と、延伸途中に、前記制御要因群から選択された少なくとも１つの制御要因の値、及び前記品質要因群の前記第１及び第２の光ファイバのコアの太さの均一性を表す前記物理量を測定し、測定された値に前記相関ルールを適用して、前記品質要因が目標値に近づくように前記制御要因群に含まれる少なくとも１つの制御要因の目標値を決定する工程と、決定された前記制御要因の目標値に基づいて、前記接触部分の加熱及び延伸の制御を行う工程とを有する光ファイバカプラの製造方法が提供される。
【００１０】
第１及び第２の光ファイバのコアの太さの均一性を表す物理量を品質要因とすることにより、融着部分のコアの太さを均一に近づけることができる。
【００１１】
本発明の他の観点によると、第１の光ファイバと、前記第１の光ファイバの一部分の側面に、一部分がして融着された第２の光ファイバと、前記第１の光ファイバと第２の光ファイバの融着された部分の両者のコアに、長手方向にわたって形成されたグレーティングとを有する光ファイバカプラが提供される。
【００１２】
２本の光ファイバを融着させるため、光ファイバの側面を研磨してコアを露出させる必要がない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の実施例による光ファイバカプラ製造装置の概略図を示し、図２（Ａ）にそのブロック図を示す。
【００１４】
ある間隔を隔てて配置された光ファイバ保持台１Ａと１Ｂとの間に、２本の光ファイバ１０及び１１の融着されるべき部分１０ａ及び１１ａが、両者の側面同士が接触するように保持される。なお、図１では、理解を容易にするために、２本の光ファイバ１０及び１１の融着されるべき部分１０ａ及び１１ａが、相互に離れて表されているが、実際には両者の側面同士が接触している。
【００１５】
駆動機構９が、光ファイバ保持台１Ａ及び１Ｂを相互に遠ざける向きに移動させる。駆動機構９は、制御装置２０により制御される。制御装置２０は、例えばパーソナルコンピュータで構成される。光ファイバ保持台１Ａと１Ｂとを相互に遠ざけると、両者の間に保持された融着されるべき部分１０ａ及び１１ａに張力が加わる。張力センサ４が、融着されるべき部分１０ａ及び１１ａに印加されている張力を検出し、検出結果を制御装置２０に送信する。
【００１６】
光ファイバ１０及び１１の入力端から光信号が入力されると、側面同士を接触させるように配置された融着されるべき部分１０ａ及び１１ａを、光信号が同一方向に伝搬するように、光ファイバ１０及び１１の入力端と出力端とが画定されている。光ファイバ１０の入力端側の一部分が光ファイバリール２に巻かれ、その入力端が、レーザ光源５に接続されている。レーザ光源５は、測定用の基準光信号を光ファイバ１０内に導入する。光ファイバ１０の出力端が、光検出器６のチャンネルＣＨ１に接続され、光ファイバ１１の出力端が、光検出器６のチャンネルＣＨ２に接続されている。光ファイバ１１の入力端は、解放されている。
【００１７】
光検出器６は、チャンネルＣＨ１及びＣＨ２から入力された光信号の強度を測定し、測定結果を制御装置２０に送信する。
【００１８】
光ファイバ保持台１Ａと１Ｂとの間に保持された融着されるべき部分１０ａ及び１１ａの近傍に、ガストーチステージ２３が配置されている。移動機構２４が、融着されるべき部分１０ａ及び１１ａに沿って、ガストーチステージ２３を移動させる。移動機構２４は、ガストーチステージ２３の移動する範囲を変化させることができる。移動範囲を変化させることにより、光ファイバ１０及び１１の加熱される範囲が変動する。位置センサ２５が、ガストーチステージ２３の位置を検出し、検出結果を制御装置２０に送信する。ガストーチステージ２３の位置を定期的に観測することにより、加熱されている範囲を知ることができる。
【００１９】
ガスボンベ２１からマスフローコントローラ２２を経由してガストーチステージ２３に燃焼ガスが供給される。マスフローコントローラ２２は、制御装置２０から制御を受け、燃焼ガスの流量を調節する。燃焼ガスとして、水素ガスやプロパンガスが用いられる。燃焼ガスが燃焼することにより、融着されるべき部分１０ａ及び１１ａが加熱され、両者が融着する。燃焼ガスの流量変化は、光ファイバの融着された部分の加熱量及び温度に影響を与える。なお、ガストーチステージ２３の代わりに、電熱器、レーザ、ハロゲンランプ等の加熱装置を用いてもよい。
【００２０】
光ファイバ保持台１Ａと１Ｂとの間隔を徐々に離すことにより、融着した部分を延伸させることができる。駆動機構９及び光ファイバ保持台１Ａ及び１Ｂは、所定の速さで融着した部分を延伸させることができる。位置センサ７が、光ファイバ保持台１Ａ及び１Ｂの位置を検出することにより、融着した部分の延伸長を求めることができる。すなわち、位置センサ７は、延伸長検出器として機能する。
【００２１】
速度センサ８が、光ファイバ保持台１Ａ及び１Ｂが相互に遠ざかる速さを検出し、検出結果を制御装置２０に送信する。なお、位置センサ７で検出された位置の変化から、計算によって速度を求めることもできる。制御装置２０がこの計算を行うことによって延伸速度を求める場合には、速度センサ８を配置する必要はない。
【００２２】
加熱量センサ２７が、ガストーチステージ２３による光ファイバの加熱量を検出し、検出結果を制御装置２０に送信する。例えば、ガストーチステージ２３から所定の距離だけ離れた位置に配置された被加熱部材の温度変化から、加熱量を知ることができる。温度センサ２６が、光ファイバの加熱されている部分の温度を検出し、検出結果を制御装置２０に送信する。
【００２３】
ＣＣＤカメラ３０が、融着された部分の形状を検出し、その形状がモニタ３１に映し出される。画像情報が制御装置２０に送信される。光ファイバカプラの融着部分の形状がカプラ特性に影響する。制御装置２０は、融着部分の形状を、予め規定されている形状と比較し、その差を数値化する。
【００２４】
温度センサ４０及び湿度センサ４１が、光ファイバ保持台１Ａ及び１Ｂの配置されている環境の温度及び湿度を測定する。測定結果は制御装置２０に送信される。エアコンディショナ４２が、光ファイバ保持台１Ａ及び１Ｂの配置されている空間の温度及び湿度を調節する。
【００２５】
融着される部分１０ａ及び１１ａの上方に、光照射装置４５が配置されている。光照射装置４５は、例えば出力４０Ｗのエキシマレーザ発振器と回折格子とを含んで構成され、光ファイバ１０及び１１の融着した部分に、その長さ方向に明暗が交互に現れる干渉パターンを生成する。
【００２６】
光ファイバ１０及び１１のコアにゲルマニウム（Ｇｅ）を添加しておくと、紫外線照射された部分の屈折率が変化する。これにより、屈折率が周期的に変化するファイバブラッググレーティングが形成される。
【００２７】
位置センサ７、２５、速度センサ８、張力センサ４、温度センサ２６、４０、加熱量センサ２７、光検出器６、ＣＣＤカメラ３０、及び湿度センサ４１による検出結果は、所定の周期で制御装置２０に送信される。
【００２８】
図３に、２本の光ファイバの融着された部分の延伸長と、光検出器６のチャンネルＣＨ１及びＣＨ２で検出される光信号の強度比との関係を示す。横軸は延伸長を表し、縦軸は光信号の強度比を単位「％」で表す。なお、延伸長が０の点は、融着部分の長さが、ある基準長と等しいことを意味する。すなわち、延伸長とは、基準長と等しい長さの融着部分を引き伸ばしたときの伸び量を意味する。
【００２９】
延伸長が０の時、チャンネルＣＨ１の光信号強度比が１００％になり、チャンネルＣＨ２の光信号強度比は０％になる。延伸長が増加するに従って、チャンネルＣＨ１の光信号強度比が波状に変化する。波頭から次の波頭までの周期は、延伸長が長くなるに従って徐々に短くなる。チャンネルＣＨ２の光信号強度比は、チャンネルＣＨ１の光信号強度比を反転させた波形になる。チャンネルＣＨ１及びＣＨ２の波頭を、グラフの左から順番に（延伸長の短い方から順番に）波頭Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３・・・とする。理想的には、すべての波頭の波高値が１００％になるが、現実には延伸長が長くなるに従って波高値が低下する。
【００３０】
波状に変化する光信号強度比の波形は、光信号の波長によって異なる。延伸長を適当に設定すると、波長λ１の光信号のチャンネルＣＨ１の強度比が１００％になり、波長λ２の光信号のチャンネルＣＨ１の強度比が０％になる。このとき、波長λ１の光信号と波長λ２の光信号とを、同時に、光ファイバ１０の入力端から光ファイバ１０内に導入すると、２つの波長の異なる光信号を分離することができる。例えば、波長１．５５μｍの光信号と波長１．３１μｍの光信号とを分離したい場合には、延伸長を、例えば４番目の波頭Ｎ４または５番目の波頭Ｎ５の頂点の位置にすればよい。
【００３１】
図２（Ａ）に戻って説明を続ける。制御装置２０は、所定の周期で、各センサが検出したデータを収集する。収集したデータを加工し、制御要因群５０、品質要因群５１、環境要因群５２に分類する。制御要因群５０には、加熱位置、加熱されている範囲、加熱量、融着部分の温度、融着部分の延伸長、延伸速度、延伸加速度、延伸加速度の変化率、張力等の制御要因が含まれる。品質要因群５１には、光損失、分岐比、融着部分のコアの太さの均一性を表す物理量等の品質要因が含まれる。環境要因群５２には、環境温度、環境湿度等の環境要因が含まれる。なお、融着部分のコアの太さの均一性を現す物理量として、融着部分の形状等を使用することができる。
【００３２】
所定の周期で収集された複数のデータに、ニューラルネットワークやデータマイニング手法等の知的情報処理を適用し、要因間の相関ルールを生成する。生成された相関ルールは、記憶装置５５に記憶される。また、収集された複数のデータに相関ルールを適用し、品質要因が目標の値に近づくように、制御要因の目標値を決定する。決定された目標値に基づいて、マスフローコントローラ２２、ガストーチステージ２３の移動機構２４、光ファイバ保持台１の駆動機構９、及びエアコンディショナ４２を制御する。
【００３３】
図４に、相関ルールの生成方法のフローチャートを示す。以下、図１、図２（Ａ）、及び図４を参照しながら、相関ルールの生成方法について説明する。
【００３４】
ステップｓ１において、光ファイバ保持台１に光ファイバ１０及び１１を設置する。ステップｓ２に進み、ガストーチステージ２３で融着すべき部分を加熱しながら、融着した部分を延伸させる。ステップｓ３に進み、制御要因、品質要因、及び環境要因の各値を収集する。
【００３５】
ステップｓ４に進み、収集された各要因の値の組が相関ルール作成のために必要とされる数を超えたか否かを判定する。
【００３６】
収集されたデータ数が必要データ数を超えていない場合には、ステップｓ５に進み、融着部分の延伸長が目標延伸長に到達したか否かを判定する。目標延伸長に到達していない場合には、ステップｓ２に戻り、延伸処理を続ける。目標延伸長に到達している場合には、延伸処理を停止させ、作製された光ファイバカプラを光ファイバ保持台１から取り外し、新たに光ファイバを設置する。光ファイバを設置した後、ステップｓ２に進み、融着及び延伸処理を開始する。
【００３７】
ステップｓ４において、収集したデータ数が必要数を超えた場合には、ステップｓ６に進み、収集されたデータに基づいて、知的情報処理手法を用いて相関ルールを作成する。相関ルールは、複数個作成される場合がある。例えば、環境温度が１８〜２５℃の範囲のときの相関ルールと、環境温度が２５〜３０℃の範囲のときの相関ルールとが、同一であるとは限らない。また、延伸長がある長さ以下のときの相関ルールと、その長さを超えたときの相関ルールとが、同一であるとは限らない。相関ルールが複数個作成された場合、制御要因、品質要因、及び環境要因の各値が決まると、一つの相関ルールが選択される。作成された相関ルールを記憶装置５５に記憶させて、相関ルール作成処理が終了する。
【００３８】
図２（Ｂ）に、相関ルールの一例を示す。図中の白丸記号、白三角記号、及び白四角記号が、それぞれ制御要因、環境要因、及び品質要因を表す。相互に矢印で結ばれている要因同士は、直接影響を及ぼしあうことを意味する。このように、各要因は相互に関連し合うネットワーク構造を持つ。
【００３９】
製造すべき光ファイバカプラの種別、例えば結合または分岐させる対象の光信号の波長が変わると、相関ルールも変わる。このため、相関ルールは、製造すべき光ファイバカプラの種別を特定する識別情報（カプラＩＤ）６０に対応して異なる相関ルールが生成される。
【００４０】
図５に、光ファイバカプラの製造方法を表すフローチャートを示す。以下、図１、図２及び図５を参照しながら、光ファイバカプラの製造工程を説明する。既に、相関ルールは作成されているものとする。
【００４１】
ステップｓ１１において、製造対象の光ファイバカプラ種別（ＩＤ）を選定する。ステップｓ１２に進み、光ファイバ１０及び１１を光ファイバ保持台１に取り付け、融着及び延伸処理を行う。延伸処理中に、所定の周期で制御要因、品質要因、及び環境要因の各データを収集する。
【００４２】
ステップｓ１３に進み、現在の制御要因、品質要因、及び環境要因の値から、対応する相関ルールを選択する。ステップｓ１４に進み、収集された各要因の値に、選択された相関ルールを適用して、品質要因が目標値に近づくように、制御要因の目標値を決定する。例えば、品質要因である分岐比の目標値を１００％、損失の目標値を０．１ｄｂ、融着部分の形状と理想形状との差の目標値を０とする。
【００４３】
なお、１つの光ファイバカプラを製造する間に環境要因はほとんど変化しないと考えられる。従って、融着部分の延伸開始前に環境要因を測定しておき、延伸途中には、環境要因が変動しないと仮定してもよいであろう。この仮定の下では、延伸途中に環境要因を測定する必要はなく、延伸開始時に測定した環境要因の値を使用することができる。
【００４４】
ステップｓ１５に進み、制御要因の目標値に基づいて、光ファイバ保持台１の駆動機構９、マスフローコントローラ２２、及びガストーチステージ２３の移動機構２４を、各装置によって制御される制御要因が目標値になるように制御する。
【００４５】
なお、光ファイバカプラの製造途中に収集された制御要因、品質要因、及び環境要因の各値を、相関ルール作成のために収集された値に追加して、相関ルールを随時更新してもよい。
【００４６】
ステップｓ１６に進み、延伸制御が終了したか否かの判定を行う。延伸制御終了の判定は、例えば図３に示したチャンネルＣＨ２の光信号強度比が、所定の第Ｎ番目の波頭に達したときを延伸終了とする。延伸制御が終了していないときは、ステップｓ１２に戻り、ステップｓ１２からｓ１６までを繰り返す。延伸制御が終了した場合は、ステップｓ１７に進み、図１に示した光照射装置４５を動作させて、融着部分のコアにファイバブラッググレーティングを形成する。
【００４７】
上記実施例による方法では、種々の制御要因、品質要因、及び環境要因に応じて、制御要因の目標値が決定されるため、種々の変化に応じて最適な制御を行うことができる。例えば、環境の温度や湿度が変われば、高品質の光ファイバカプラを製造するための最適な加熱量、延伸速度、及び張力等が変わる可能性がある。上記実施例では、環境の温度や湿度まで考慮して、最適の製造条件を見出し、最適条件で製造を行うことができる。
【００４８】
融着部分の形状が理想的な形状からずれた場合、加熱量や加熱する範囲を最適化することにより、理想の形状に近づけることも可能である。また、張力に応じて、加熱量や延伸速度を最適化することも可能である。
【００４９】
図６（Ａ）に、上記実施例による方法で作製された光ファイバカプラの概略図を示す。光ファイバ１０の融着部分１０ａ及び光ファイバ１１の融着部分１１ａが、側面同士を接触させるようにして融着されている。光ファイバ１０のコア１０ｂ及び光ファイバ１１のコア１１ｂのうち、融着部分に対応する領域にファイバブラッググレーティング１２が形成されている。
【００５０】
図６（Ｂ）を参照して、図６（Ａ）に示した光ファイバカプラを、波長多重された光信号のアドドロップ素子として使用する場合の動作について説明する。光ファイバ１０の入力ポート１０ｉｎから光ファイバカプラに、波長λ１、・・・λｉｄ、・・・λｎの光信号が多重化された多重化光信号が入力される。波長λｉｄの光信号が、ファイバブラッググレーティングで反射され、光ファイバ１１のドロップポート１１ｄｒｏｐに出力される。波長λｉｄ以外の光信号は、光ファイバカプラをそのまま通過し、光ファイバ１０の出力ポート１０ｏｕｔに出力される。
【００５１】
光ファイバ１１のアドポート１１ａｄｄから、波長λｉａの光信号が入力される。この光信号は、ドロップポート１１ｄｒｏｐに出力された光信号とは異なる信号である。アドポート１１ａｄｄから入力された光信号は、ファイバブラッググレーティングで反射され、光ファイバ１０の出力ポート１０ｏｕｔに出力される。
【００５２】
このように、光ファイバカプラは、入力された多重化光信号から、所定の波長の光信号のみを取り出し（ドロップさせ）、取り出された光信号と同一波長の他の光信号を、多重化光信号に追加（アド）することができる。
【００５３】
高品質な光ファイバカプラを高歩留まりで作製するためには、融着部分におけるコアの太さを均一にし、かつ平行にすることが好ましい。光ファイバを局所的に加熱して延伸すると、融着部分の形状がバイコニカル曲線になる。上記実施例のように、ガストーチステージ２３を光ファイバの長さ方向に往復移動させながら延伸を行うことにより、融着部分を理想形状に近づけることができる。さらに、上記実施例のように、融着部分のコアの太さの均一性を表す物理量（例えば、融着部分の形状）を、品質要因のひとつとして制御することにより、融着部分の形状をより理想形状に近づけることができる。
【００５４】
また、上記実施例による方法では、光ファイバの研磨等を行う必要がないため、製造工程を簡略化することができる。
【００５５】
以上実施例に沿って本発明を説明したが、本発明はこれらに制限されるものではない。例えば、種々の変更、改良、組み合わせ等が可能なことは当業者に自明であろう。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ブラッググレーティングを有する高品質の光ファイバカプラを、高歩留まりで製造することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例による光ファイバカプラ製造装置の概略図である。
【図２】本発明の実施例による光ファイバカプラ製造装置のブロック図及び相関ルールを示す図である。
【図３】光ファイバカプラ製造途中の融着部分の延伸長と強度比との関係を示すグラフである。
【図４】相関ルールを作成する工程を示すフローチャートである。
【図５】光ファイバカプラの製造方法を示すフローチャートである。
【図６】光ファイバカプラの概略図、及び光ファイバカプラの動作を説明するための概念図である。
【符号の説明】
１　光ファイバ保持台
２　光ファイバリール
５　レーザ光源
６　光検出器
７　位置センサ
８　速度センサ
９　駆動機構
１０、１１　光ファイバ
１０ａ、１１ａ　融着されるべき部分
１２　ファイバブラッググレーティング
２０　制御装置
２１　ガスボンベ
２２　マスフローコントローラ
２３　ガストーチステージ
２４　移動機構
２５　位置センサ
２６　温度センサ
２７　加熱量センサ
３０　ＣＣＤカメラ
３１　モニタ
４０　温度センサ
４１　湿度センサ
４２　エアコンディショナ
４５　光照射装置
５０　制御要因群
５１　品質要因群
５２　環境要因群
５５　記憶装置
６０　制御対象カプラ種別
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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