(57)【要約】【課題】トレイ別のジャム発生率だけにとどまらず、トレイ別の外に用紙種類別のジャム発生率までをも考慮したトレイ選択を実現させる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイの選択に際しての優先順位を予め設定する機能と、各給紙トレイの用紙種類別のジャム発生率を計算する機能と、ジャム発生率が予め設定された規定値以上の時はそれ以外の給紙トレイよりも優先順位を低くし、かつ発生率が低い給紙トレイほどその低い優先順位の中で優先順位を高く設定する優先順位変動機能を有する制御手段（メイン制御部４、マイクロプロセツサ１１）を備えた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙トレイの選択に際しての優先順位を予め設定する機能と、各給紙トレイの用紙種類別のジャム発生率を計算する機能と、ジャム発生率が予め設定された規定値以上の時はそれ以外の給紙トレイよりも優先順位を低くし、かつ発生率が低い給紙トレイほどその低い優先順位の中で優先順位を高く設定する優先順位変動機能を有する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、ジャム発生に対処して修理した給紙トレイを当初設定されていたトレイ選択優先順位に戻すためのキー入力手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、制御手段は、キー入力手段の押下によりその給紙トレイにおけるジャム発生率を０％にクリアする機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、特に、ジャム発生率を低下させる給紙トレイ選択技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
同一用紙サイズの給紙トレイが複数存在する場合に給紙トレイを選択する際、給紙トレイ別のジャム発生率を考慮する手段は周知である（特開平６−２４６０６号公報等）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特開平６―２４６０６号公報により、複数のトレイのうちの１つの選択について、その優先順位の確保とジャムの発生割合の低下との２つの要請を調和させることのできる画像形成装置が提供される。しかし、ジャムの要因としては用紙種類に起因する場合も実際には多く、上記従来技術だけではジャム発生率を確実に低下させることはできない。
【０００４】
そこで、本発明では、トレイ別のジャム発生率だけにとどまらず、トレイ別の外に用紙種類別のジャム発生率までをも考慮したトレイ選択を実現させる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
さらに、ジャム発生率の変動によりトレイ選択優先順位が変更になった後でも、トレイの修理後に元々設定されていた優先順位に簡単に戻せる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、給紙トレイの選択に際しての優先順位を予め設定する機能と、各給紙トレイの用紙種類別のジャム発生率を計算する機能と、ジャム発生率が予め設定された規定値以上の時はそれ以外の給紙トレイよりも優先順位を低くし、かつ発生率が低い給紙トレイほどその低い優先順位の中で優先順位を高く設定する優先順位変動機能を有する制御手段を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、ジャム発生に対処して修理した給紙トレイを当初設定されていたトレイ選択優先順位に戻すためのキー入力手段を備えた画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、制御手段は、キー入力手段の押下によりその給紙トレイにおけるジャム発生率を０％にクリアする機能を有する画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体ブロック図である。操作部１は、プリントスタートキー、複写枚数などを入力するテンキー、設定された機能などを表示する液晶タッチパネルなどを備えている。
【００１０】
スキャナ／ＩＰＵ部２は、コンタクトガラスにセットされた原稿にランプを照射し、この反射光をミラー群、フィルター、レンズを介しＣＣＤに結像し、光電変換された信号を増幅、Ａ／Ｄ変換し、デジタル画像データを得る。該デジタル画像データは、所定のシェーディング補正、ガンマ補正などの処理が施される。
【００１１】
また、スキャナ／ＩＰＵ部２は、操作部１より指定された変倍処理、加工処理などがあれば、これらの処理も行って、所定のタイミングで有効画像領域の上記デジタル画像データをメイン制御部４に送る。
【００１２】
プリンタ制御部３は、メイン制御部４から送られてくるデジタル画像データをプリンタ固有の特性に合わせるためのガンマ変換などを行い、これに基く静電潜像を、ＬＤの駆動により帯電された感光体上に形成する。この静電潜像をトナーにより顕像化して紙などの転写材に転写し、定着器によりトナー像を溶融定着し、該デジタル画像形成装置外に上記転写材を排出する。
【００１３】
メイン制御部４は、操作部１から設定された機能に従って、スキャナ／ＩＰＵ部２、プリンタ制御部３などにコマンドを送ったり、スキャナ／ＩＰＵ部２から送られてくるデジタル画像データをプリンタ制御部３に送ったりする。また操作部１から送られてくるプリントスタート信号、プリンタ制御部３から送られてくるポリゴンモータ同期信号などにより、スキャナ／ＩＰＵ部２にスキャナスタート信号を送信する。
【００１４】
またメイン制御部４は、プリンタ制御部３のＬＤやさまざまなモータ、クラッチなどの負荷を駆動し、転写材にトナー像を定着し、排紙するなどのデジタル画像形成装置全体の制御を行う。また、不揮発ＲＡＭを持ち、ユーザー設定モードデータ、サービスマン設定モードデータの読み込み及び書き込みを行う。
【００１５】
図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。符号１１は画像形成装置の制御プログラムを実行するマイクロプロセッサ（マイクロＣＰＵ）である。このマイクロプロセッサ１１は図１のメイン制御部４に対応する。１２は前記マイクロプロセッサ１１のアドレス、データ及びコントロールバスである。１３、１４、１５は各々前記バス１２を通じて前記マイクロプロセッサ１１に接続された読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、読み書き両用メモリ（ＲＡＭ）、及び、不揮発メモリ（ＮＶＲＡＭ）である。
【００１６】
符号１６は同様に前記マイクロプロセッサ１１に接続された入出力ポートであり、画像形成装置内のモータ、ソレノイド、クラッチなどの出力負荷、センサなどの入力信号が接続されている。１７はシリアル通信制御ユニットであり、複数用意して給紙制御、操作表示制御などとの信号の授受を実行している。
【００１７】
図３は操作部のレイアウト図である。表示部１−１には液晶表示官などのフルドット表示素子を用い、その上にほぼ透明状のマトリックスタッチスイッチを重ねて、複写動作に関わる各モードを選択、表示することができる。
【００１８】
以下、本発明の制御動作を説明する。現在トレイは３つあり、トレイ１にはＡ４の普通紙が、トレイ２にはＡ３の普通紙が、トレイ３にはＡ４の普通紙が入っているものとする。
【００１９】
トレイ１は大容量搭載トレイであり普通紙優先順位は１位、同様にトレイ２の普通紙優先順位は２位、トレイ３の普通紙優先順位は３位と設定しておき、不揮発メモリ１５にこのデータを保存しておく。さらに、優先順位を変動させるジャム発生率の規定値を例えば１％としておき、このデータも不揮発メモリ１５に保存しておく。
【００２０】
図４はＡ４の普通紙を印刷するときのトレイ選択フロー図である。また図５は初期状態のトレイ優先順位一覧表を示す図、図６は普通紙の優先順位低下後のトレイ優先順位一覧表を示す図である。
【００２１】
図４において、まず印刷する用紙のサイズと種類を決定する（Ｓ１）。この時、図５の一覧表によれば、普通紙はトレイ１が最優先トレイであることが分かるのでトレイ１で印刷することが決定される（Ｓ２〜Ｓ４）。
【００２２】
印刷開始後（Ｓ５）にもしジャムが発生したら（Ｓ６ではい）、ジャム発生回数カウンタをプラス１し、トレイ１の普通紙時のジャム発生率を計算する（Ｓ７）。この計算結果でジャム発生率の値があらかじめ不揮発メモリ１５に保存してある規定値（この例の時は１％）を超えた時は（Ｓ８ではい）、トレイ１、普通紙の優先順位を落とす（Ｓ９）。
【００２３】
この結果普通紙における優先順位表は図６の様に変化し、次回からは図６の一覧表にしたがって給紙トレイを選択する。なお、この際、最初に設定した優先順位と変動後の優先順位は不揮発メモリ１５の別個の領域にに保存しておく。同様に、厚紙、ＯＨＰの時も図５の優先順位表を使用する。
【００２４】
また、ある時、ジャム発生率が高くなってトレイ選択優先順位が下がってしまったトレイを修理したとする。その修理後に、サービスマンモード等により図７のトレイ修理完了画面に示す修理完了ボタン１Ａを押下することで、そのトレイのジャム発生率を０％にクリアする。さらに、不揮発メモリ１５に保存されている元々設定した優先順位のところに、そのトレイの順位を挿入することで、元来そのトレイが設定されていた優先順位に戻すことができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本請求項を実施することで、複数の給紙トレイから１つを選択する際に、その優先順位の確保とジャムの発生割合のより一層の低下との２つの要請を調和させることのできる画像形成装置が提供できるという効果がある。さらに、簡単な手段で、給紙トレイを元々設定した優先順位に戻せるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御ブロック図である。
【図３】操作部のレイアウト図である。
【図４】Ａ４の普通紙を印刷するときのトレイ選択フロー図である。
【図５】初期状態のトレイ優先順位一覧表を示す図である。
【図６】普通紙の優先順位低下後のトレイ優先順位一覧表を示す図である。
【図７】トレイ修理完了画面を示す図である。
【符号の説明】
１　操作部
１Ａ　修理完了ボタン（キー入力手段）
４　メイン制御部（制御手段）
１１　マイクロプロセッサ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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