(57)【要約】【課題】切断不良を検知して製版不良の発生を防止することが可能な製版装置を提供する。【解決手段】マスタロール８ａから繰り出されたマスタ８を搬送するプラテンローラ２と、マスタ８を穿孔製版するサーマルヘッド３と、初期位置からマスタ８の幅方向に往復動してマスタ８を切断する回転刃４ａ，４ｂを有する切断手段４とを具備する製版装置１において、前記初期位置近傍であって切断手段４の移動経路近傍に、マスタ８の有無を検知するマスタ有無検知手段５を設けた。【選択図】                        図４
2004255735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタロールから繰り出されたマスタを搬送するプラテンローラと、前記マスタを穿孔製版するサーマルヘッドと、初期位置から前記マスタの幅方向に往復動して前記マスタを切断する回転刃を有する切断手段とを具備する製版装置において、
前記初期位置近傍であって前記切断手段の移動経路近傍に、マスタの有無を検知するマスタ有無検知手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項２】
マスタロールから繰り出されたマスタを搬送するプラテンローラと、前記マスタを穿孔製版するサーマルヘッドと、前記マスタを切断する切断手段とを有する製版装置において、
前記切断手段のマスタ搬送方向下流側に、搬送される前記マスタの長さを検知するマスタ長さ検知手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の製版装置において、
前記切断手段は、周縁の一部が互いに重なり合い互いに逆方向に回転自在な一対の回転刃を有するカッタ部材と、前記カッタ部材を初期位置から前記マスタの幅方向に往復動させつつ前記回転刃対をそれぞれ回転駆動させる回転移動手段とを有することを特徴とする製版装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の製版装置を具備することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製版されたマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関し、詳しくはマスタを製版する製版装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせた構造のマスタに複数の発熱素子が１列に並んだサーマルヘッドを接触させ、各発熱素子に対してパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、プレスローラ等の押圧手段によって用紙を版胴の外周面に押圧させることで、版胴開孔部及びマスタ穿孔部から滲出したインキを用紙に転移させて画像を得るものである。
【０００３】
この孔版印刷で用いられるマスタとしてはシート状のものが一般的であり、印刷装置内部にロール状態で貯容されている。このロール状態のマスタは、製版時に上述したように搬送手段で引き出されつつ製版され、１版分毎に切断手段で切断された後に版胴外周面上に巻装される。この切断手段としては、可動上刃と固定下刃とを有していて可動上刃が固定下刃に対して上下方向に往復動するものが一般的である。
【０００４】
しかし、この切断手段では、マスタの幅よりもさらに大きい幅の、高精度の可動上刃と固定下刃とを必要とするためコストアップしてしまうと共に、可動上刃と固定下刃との間の空間が非常に狭いためにマスタのジャム処理時における操作性が著しく低下してしまうという問題点があった。
【０００５】
そこで、上述の問題点を解消するため、初期位置から前記マスタの幅方向に往復動して前記マスタを切断する回転刃を有する切断手段が、例えば「特許文献１」に記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−６５１０号公報  （第５−６頁、図３−５）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した技術では、高精度の切断刃を必要とせず、構成が簡易でありコストダウンを図ることができる。また、回転刃がマスタをくわえ込みながら切断するため、その切断が確実かつ綺麗に行われる。
【０００８】
しかし、上述の技術において、希にではあるが切断手段によってマスタが切断できないことがある。この状態としては、回転刃に挟まれたマスタが切断されずにその幅方向に押しつぶされる場合や、切断されるマスタの側端部が上向きに湾曲していて切断手段がマスタの下をくぐってしまった場合等が挙げられる。このような切断不良が発生すると、孔版印刷装置は切断が完了したと判断して巻装動作を行うため、版胴の回転によってマスタが途中で引きちぎられてしまう。孔版印刷装置では、版胴に巻装されるマスタの長さは版胴の開孔部を覆う一定の長さに決められており、マスタが途中で引きちぎられるとマスタの長さがこの一定の長さと一致しなくなり製版不良が発生してしまうという問題点がある。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決し、切断不良を検知して製版不良の発生を防止することが可能な製版装置の提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、マスタロールから繰り出されたマスタを搬送するプラテンローラと、前記マスタを穿孔製版するサーマルヘッドと、初期位置から前記マスタの幅方向に往復動して前記マスタを切断する回転刃を有する切断手段とを具備する製版装置において、前記初期位置近傍であって前記切断手段の移動経路近傍に、マスタの有無を検知するマスタ有無検知手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、マスタロールから繰り出されたマスタを搬送するプラテンローラと、前記マスタを穿孔製版するサーマルヘッドと、前記マスタを切断する切断手段とを有する製版装置において、前記切断手段のマスタ搬送方向下流側に、搬送される前記マスタの長さを検知するマスタ長さ検知手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の製版装置において、さらに前記切断手段は、周縁の一部が互いに重なり合い互いに逆方向に回転自在な一対の回転刃を有するカッタ部材と、前記カッタ部材を初期位置から前記マスタの幅方向に往復動させつつ前記回転刃対をそれぞれ回転駆動させる回転移動手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の製版装置を具備する孔版印刷装置であることを特徴とする。
【００１４】
【実施例】
図１は、本発明の第１の実施例を採用した孔版印刷装置の製版装置を示している。同図において製版装置１は、プラテンローラ２、サーマルヘッド３、切断手段４、マスタ有無検知手段としてのマスタ有無検知センサ５、マスタ搬送手段としてのマスタ搬送ローラ対６、マスタガイド板７等を有している。
【００１５】
プラテンローラ２は製版装置１の図示しない側板に回転自在に支持されており、図示しないマスタ貯容手段に回転自在かつ着脱自在に支持されたマスタロール８ａからマスタ８を引き出して搬送する。プラテンローラ２は製版装置１に配設されたステッピングモータ９によって回転駆動され、マスタロール８ａからマスタ８を送り出す方向である、図１に矢印で示す方向に回転駆動される。
【００１６】
サーマルヘッド３は上面に図示しない複数の発熱素子を有しており、図示しないサーマルヘッドドライバからの指令に基づいて各発熱素子が選択的に発熱することにより、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ８の熱可塑性樹脂フィルムを加熱溶融穿孔製版する。サーマルヘッド３は製版装置１に設けられた図示しない昇降手段に昇降自在に支持されており、図１に実線で示すプラテンローラ２に所定の圧接力で圧接する製版位置と、図１に二点鎖線で示すプラテンローラ２より離隔する退避位置とを選択的に占める。
【００１７】
切断手段４は、特開２０００−６５１０号公報に開示されたものとほぼ同様であって、周縁の一部が互いに重なり合い互いに逆方向に回転自在な一対の回転刃４ａ，４ｂと、各回転刃４ａ，４ｂをそれぞれ回転自在に支持するカッタ部材４ｃと、カッタ部材４ｃをマスタ８の幅方向に往復動させつつ各回転刃４ａ，４ｂをそれぞれ回転駆動させる回転移動手段４ｄとを有している。カッタ部材４ｃの近傍には、マスタ８の搬送経路のマスタ幅方向外側である初期位置としてのホームポジションにカッタ部材４ｃが位置したときにこれを検知するホームポジションセンサ４ｅが切断手段４と一体的に設けられている。なお、回転移動手段４ｄには正逆回転可能な駆動手段が設けられており、通常のカッタ部材４ｃの往復動は、この駆動手段を一方向にのみ回転駆動させることにより行われる。
【００１８】
反射型センサからなるマスタ有無検知センサ５は、図２にも示すようにマスタ８の搬送経路の上方かつカッタ部材４ｃの移動経路上方であってカッタ部材４ｃの初期位置近傍に位置するように、製版装置１の図示しない側板に取り付けられている。マスタ有無検知センサ５は反射率の違いからマスタ８の有無を検知し、マスタ８を検知している間は図示しない制御手段に向けて信号を出力し続ける。この例では、マスタ有無検知センサ５が図２に一点鎖線で示すマスタ８の切断位置Ａよりも白抜き矢印で示すマスタ搬送方向の下流側上方に位置しているが、マスタ有無検知センサ５の位置はこれに限られず、切断位置Ａよりも搬送方向上流側上方あるいは切断位置Ａの直上方に位置していてもよい。
【００１９】
切断手段４のマスタ搬送方向下流側には、マスタ搬送ローラ対６及びマスタガイド板７が配設されている。マスタ搬送ローラ対６は、共に製版装置１の図示しない側板に回転自在に支持された駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂとを有しており、駆動ローラ６ａは図示しない駆動手段によって図１の矢印方向に回転駆動され、従動ローラ６ｂは図示しない付勢手段によってその周面を所定の圧接力で駆動ローラ６ａの周面に圧接されている。マスタ搬送ローラ対６によるマスタ８の搬送速度は、プラテンローラ２の搬送速度よりも若干速くなるように駆動ローラ６ａの回転周速度が設定されている。マスタ８を後述する版胴１０へと案内するマスタガイド板７は、製版装置１の図示しない側板に固着されている。
【００２０】
マスタロール８ａとプラテンローラ２及びサーマルヘッド３との間、プラテンローラ２及びサーマルヘッド３と切断手段４との間、及び切断手段４とマスタ搬送ローラ対６との間に位置するマスタ搬送経路には、マスタ８の搬送を補助するための図示しないガイド板がそれぞれ配設されている。
【００２１】
マスタガイド板７の左方には、孔版印刷装置１１を構成する版胴１０が配設されている。図示しない版胴駆動手段によって回転駆動される版胴１０は、複数の開孔１０ｂを有する多孔性支持板１０ａを有しており、内部には図示しないインキ供給手段を有している。版胴１０の、開孔１０ｂが形成された開孔部を除く非開孔部には、その外周面上に製版されたマスタ８の先端を係止するための図示しないクランパが設けられている。また、版胴１０の下方には図示しないプレスローラが、製版装置１の下方には図示しない給紙装置がそれぞれ配設されており、製版装置１によって製版されたマスタ８が版胴１０の外周面上に巻装された後、給紙装置より用紙が版胴１０とプレスローラとの間に向けて給送され、プレスローラにより用紙が版胴１０に押圧されることにより、版胴１０の内部から供給されたインキが開孔１０ｂ及びマスタ８の穿孔部を介して用紙に転移されることで印刷が行われる。
【００２２】
上述の構成に基づき、以下にこの製版装置１の動作を説明する。
オペレータにより図示しない操作パネル上の製版スタートキーが押下されると、図示しない昇降手段が作動してサーマルヘッド３が退避位置から製版位置に移動された後に製版動作が行われる。制御手段からの動作指令によりステッピングモータ９が作動してプラテンローラ２が回転駆動され、マスタロール８ａよりマスタ８が引き出される。引き出されたマスタ８は、サーマルヘッド３の発熱素子によりその熱可塑性樹脂フィルム面を穿孔製版され、切断手段４を通過してマスタ搬送ローラ対６へと送られる。製版されたマスタ８は、プラテンローラ２よりも速いマスタ搬送速度を有するマスタ搬送ローラ対６によって、プラテンローラ２との間で所定の張力を付与されつつ搬送される。マスタ搬送ローラ対６によって搬送されたマスタ８は、マスタガイド板７によって版胴１０の外周面上に設けられた図示しないクランパに向けてその先端を案内される。
【００２３】
マスタ搬送ローラ対６によって搬送されマスタガイド板７によって案内されたマスタ８の先端が図示しないクランパによって係止される所定の位置まで達したことをステッピングモータ９のステップ数より図示しない制御手段が判断すると、図示しないクランパが閉じられると共に版胴１０が回転を開始し、製版されたマスタ８の版胴１０への巻装動作が行われる。そして、ステッピングモータ９のステップ数より、１版分のマスタ８が製版搬送されたと図示しない制御手段が判断すると、プラテンローラ２及びマスタ搬送ローラ対６の作動が停止された後に切断手段４が作動してマスタ８が切断される。切断されたマスタ８は版胴１０の回転によって製版装置１より引き出され、巻装動作が完了する。
【００２４】
上述した切断手段４によるマスタ８の切断時において、カッタ部材４ｃが正常に往動してマスタ８が切断された場合には、図３に示す状態となる。このときマスタ８は、図３に二点鎖線で示すように切断位置Ａで直線上に切断される。この切断時において、マスタ有無検知センサ５の下方にはまだ切断されたマスタ８の端部が存在しているので、マスタ有無検知センサ５からの信号が図示しない制御手段に向けて送られている。
【００２５】
しかし、マスタ８の側縁部が上下方向に湾曲している場合や各回転刃４ａ，４ｂ間に異物が挟まっている場合等、何らかの理由によって各回転刃４ａ，４ｂによる切断が良好に行われないままカッタ部材４ｃが移動する場合がある。この場合には、マスタ８はその側縁部を切断されない状態でカッタ部材４ｃの移動方向に押し込まれ、図４に示すような状態となる。このような状態となると、マスタ有無検知センサ５の下方に位置するマスタ８がカッタ部材４ｃによって押し込まれることで移動し、マスタ有無検知センサ５によってマスタ８を検知できなくなる。図示しない制御手段は、マスタ有無検知センサ５からの信号が途切れることにより切断不良があったと判断し、図示しない操作パネル上にこの旨をアラームとして表示する。
【００２６】
さらに図示しない制御手段は、回転移動手段４ｄの駆動手段を逆転させてカッタ部材４ｃを初期位置に戻した後、版胴１０を僅かな角度だけ回転させてマスタ８に張力を付与した後、再びカッタ部材４ｃを移動させてマスタ８の切断動作を行わせる。これによりマスタ８が切断され、以下の動作を連続的に行うことができる。なお、この動作によっても同様の不具合が発生した場合、図示しない制御手段は上述と同様の動作をさらに継続的に行わせる。この動作が複数回（例えば３，４回）行われてもマスタ８の切断が完了しない場合には、図示しない制御手段は図示しない操作パネル上にオペレータによりマスタを切断除去する旨の表示を行い、装置を非常停止させる。
【００２７】
上述の構成とすることにより、マスタ８の切断不良が発生した際にこれを検知して表示するのでオペレータに切断不良の発生を知らせることができ、製版不良の発生を防止することができる。また、切断不良が発生した際に再度の切断動作を行わせることにより、製版動作を継続的に行うことができ作業の効率を向上することができる。
【００２８】
しかし、上述の構成では、切断手段４によるマスタ８の切断時において、マスタ８の側縁部が上方に向けて大きく湾曲している場合や上方に大きく浮いている場合等に、カッタ部材４ｃがマスタ８の下を通過してマスタ８を切断していないことを検知することができない。この場合には、マスタ８が切断されているものとして巻装動作が行われるため、版胴１０の回転によってマスタ８が製版装置１から引き出される際に何れかの箇所で引きちぎられてしまい、製版不良となる。このような不具合の発生を防止する構成を第２の実施例として以下に説明する。
【００２９】
図５は、本発明の第２の実施例を示している。この第２の実施例は、第１の実施例と比較すると、マスタ有無検知センサ５に代えてマスタ長さ検知手段としてのマスタ長さ検知センサ１２を有する点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００３０】
反射型センサからなるマスタ長さ検知センサ１２は、マスタ８の搬送経路上方であって切断手段４とマスタ搬送ローラ対６との間に位置するように、製版装置１の図示しない側板に取り付けられている。マスタ長さ検知センサ１２は、マスタ有無検知センサ５と同様に反射率の違いからマスタ８の有無を検知し、マスタ８を検知している間は図示しない制御手段に向けて信号を出力し続ける。図示しない制御手段は、マスタ８の製版搬送速度が一定であることから、マスタ長さ検知センサ１２からの信号に基づいて搬送されているマスタ８の長さを算出する。
【００３１】
上述の構成によれば、製版されたマスタ８の先端が切断手段４を通過してマスタ長さ検知センサ１２の下方を通過した時点からマスタ８の長さが計測され、この計測が、切断手段４によって切断されたマスタ８の後端がマスタ長さ検知センサ１２の下方を通過し終わるまで継続される。図示しない制御手段は、計測したマスタ８の長さと予め設定されているマスタ８の製版長さとを比較し、これらが一致しないときに図示しない操作パネルにアラームを表示して製版不良である旨をオペレータに知らせる。実際に計測したマスタ８の長さと予め入力されているマスタ８の製版長さとが一致しない場合とは、マスタ８が搬送途中で引きちぎられた場合あるいは切断手段４によって切断されない場合が考えられる。これにより、例えカッタ部材４ｃがマスタ８の下を通過して切断不良が発生した場合であっても、これを検知してオペレータに知らせることで製版不良の発生を防止することができる。
【００３２】
図６は、第２の実施例の変形例を示している。この変形例は、第２の実施例と比較すると、マスタ長さ検知センサ１２をマスタ搬送ローラ対６よりもマスタ搬送方向下流側に配置した点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００３３】
この構成とすることにより、第２の実施例では検知できなかったマスタ搬送ローラ対６でのマスタ８の引きちぎれを検知することができ、製版不良の発生をより一層防止することができる。また、プラテンローラ２が回転を開始してからマスタ長さ検知センサ１２がマスタ８の先端を検知するまでの時間を計測することにより、駆動ローラ６ａへのマスタ８の巻き付きを含むマスタ搬送ジャムの発生を検知することが可能となる。なお、第１の実施例と第２の実施例とを併用した構成としてもよい。
【００３４】
【発明の効果】
本発明によれば、マスタの切断不良が発生した際にマスタ有無検知手段またはマスタ長さ検知手段がこれを検知するのでオペレータに切断不良の発生を知らせることができ、製版不良の発生を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を採用した製版装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に用いられる切断手段及びマスタ有無検知手段を説明するための概略平面図である。
【図３】本発明の第１の実施例における切断状態のマスタを説明するための概略平面図である。
【図４】本発明の第１の実施例における非切断状態のマスタ及びマスタの切断不良を検知するマスタ有無検知手段を説明するための概略平面図である。
【図５】本発明の第２の実施例を採用した製版装置の概略正面図である。
【図６】本発明の第２の実施例の変形例を採用した製版装置の概略正面図である。
【符号の説明】
１  製版装置
２  プラテンローラ
３  サーマルヘッド
４  切断手段
４ａ，４ｂ  回転刃
４ｃ  カッタ部材
４ｄ  回転移動手段
５  マスタ有無検知手段（マスタ有無検知センサ）
８  マスタ
８ａ  マスタロール
１１  孔版印刷装置
１２  マスタ長さ検知手段（マスタ長さ検知センサ）
【図１】
2004255735.tif 000003
【図２】
2004255735.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004255735.tif 000006
【図５】
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【図６】
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