(57)【要約】【課題】操作パネルを断熱材の発泡圧力の影響を受けることなく動作の安定化をはかった構成とするとともに、前面板の開口を抜き孔成形のみとして、前面板上にフラットな状態で操作パネルを装着することができる、安価で意匠上の制約をなくした冷蔵庫扉を提供する。【解決手段】扉本体を形成する前面板６と、この前面板の庫内側に配置した扉内板との間に発泡充填された断熱材と、前面板に穿設した幅方向に長い開口１２に断熱材側への凹陥部１５ａを形成して配設された背面カバー１５と、この背面カバーの前方の開口に係合固着された制御や表示用の操作パネル１６とからなり、背面カバーは前面板の開口縁部への摺動係合により係止し、断熱材を充填した後に開口前面側から操作パネルを装着したことを特徴とする。【選択図】　図２
2004100969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉本体を形成する前面板と、この前面板の庫内側に配置した扉内板との間に発泡充填された断熱材と、前記前面板に穿設した幅方向に長い開口に断熱材側への凹陥部を形成して配設された背面カバーと、この背面カバーの前方の開口に係合固着された冷蔵庫の制御や表示をおこなう操作パネルとからなり、前記背面カバーは前面板の開口縁部への摺動係合により係止し、断熱材を充填した後に開口前面側から操作パネルを装着したことを特徴とする冷蔵庫扉。
【請求項２】
前面板の開口における長手方向の中間部分および一端の開口縁に係合孔を穿設するとともに、この係合孔に嵌合する係止部を背面カバーに形成し、開口に対して横方向への摺動により前記係合孔と係止部とを係合して背面カバーを固定したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫扉。
【請求項３】
中間部分における開口の係合孔は、上下方向の開口縁より内方位置に設けたことを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫扉。
【請求項４】
開口の一端に対向する他端側の背面カバーの内面にはわずかに開口の前面側に突出するストッパ凸起を設け、中間部分や一端の係合とともに、ストッパ凸起と開口端縁との係止により、背面カバーを開口に固定したことを特徴とする請求項２または３記載の冷蔵庫扉。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫扉に係り、特に前面に運転制御や表示をおこなう操作パネルを配置した扉構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、貯蔵温度帯の多様化とともに使い勝手を向上するため、冷蔵庫本体の前面開口を閉塞する扉の前面に温度制御のための操作表示パネルや扉の自動開扉のためのタッチパネルなどを配設した操作パネル部材を設けた冷蔵庫が多くなっている。
【０００３】
そして、この操作パネル部材の構成は、分解斜視図を図１３、縦断面図を図１４に示すように、扉本体を形成する前面板（５６）の中央部下方に開口（６２）を形成し、この開口（６２）を、凹部を有する背面カバー（６５）で閉塞して扉内板との間に断熱材（６１）を充填し、その後、背面カバー（６５）によって形成される凹陥部（６５ａ）に前記操作表示パネル（６６）や動作関連部品（６９）をそれぞれ収納し取り付けることによって、断熱材充填時の発泡圧で変形することによる電気部品などの不安定な動作を防止する構成であった。（例えば、特許文献１参照）
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−９００５９公報（図５、図９）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成における背面カバー（６５）は、前面板（５６）の開口（６２）に対して位置ズレが生じ易いものであった。そして、位置ズレを生じると前面板の表面に取り付ける操作パネル（６６）の位置もずれることになり、固定できないばかりでなく、開口（６２）に対する背面カバー（６５）の固定も不完全なものとなり、組み立て作業中に外れるなど製造工程に支障をきたすことになる。
【０００６】
位置ズレを防ぎ、前面板（５６）と背面カバー（６５）との固定を強固なものとするためには、前面板（５６）の開口縁をプレスなどで曲げ加工して奥行き方向に鍔（５６ａ）を形成し、背面カバー（６５）に形成した側壁（６５ａ）と重合させれば充分な強度を得られるが、前面板（５６）の加工工程が複雑化するとともにコストアップにつながる欠点がある。
【０００７】
また、図１５に示すように、前面板（７６）の開口（８２）を抜き孔成形のみの平面形状とし、背面カバー（８５）に位置決め突起（８５ａ）を形成して開口と嵌合した場合も位置決めは可能であるが、この場合は、開口（８２）の表面上に背面カバー（８５）や位置決め部が突出することになり、この突出高さはその分操作パネル（６６）などの意匠面に影響を及ぼすものとなるため、前面板（７６）の表面に対して操作パネル（６６）をフラットに配設することは事実上不可能となるなどの制約があった。
【０００８】
本発明は、上記点を考慮してなされたもので、操作パネルを断熱材の発泡圧力の影響を受けることなく動作の安定化をはかった構成とするとともに、前面板の開口を抜き孔成形のみとして、前面板上にフラットな状態で操作パネルを装着することができ、安価で意匠上の制約をなくした冷蔵庫扉を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明による冷蔵庫扉は、扉本体を形成する前面板と、この前面板の庫内側に配置した扉内板との間に発泡充填された断熱材と、前記前面板に穿設した幅方向に長い開口に断熱材側への凹陥部を形成して配設された背面カバーと、この背面カバーの前方の開口に係合固着された冷蔵庫の制御や表示をおこなう操作パネルとからなり、前記背面カバーは前面板の開口縁部への摺動係合により係止し、断熱材を充填した後に開口前面側から操作パネルを装着したことを特徴とするものであり、請求項２記載の発明は、前面板の開口における長手方向の中間部分および一端の開口縁に係合孔を穿設するとともに、この係合孔に嵌合する係止部を背面カバーに形成し、開口に対して横方向への摺動により前記係合孔と係止部とを係合して背面カバーを固定したことを特徴とするものである。
【００１０】
上記により、操作パネルに取り付けた表示あるいは制御部品は、発泡圧の影響を受けて変形することがなく、安定した動作が得られるとともに、背面カバーおよび操作パネルを位置ズレすることなく確実に取り付けることができ、また、扉の前面板に対する操作パネル構成の意匠的制約を少なくして冷蔵庫扉の表面意匠の面一化をはかることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、中間部分における開口の係合孔は、上下方向の開口縁より内方位置に設けたことを特徴とするものであり、背面カバーの係止位置を開口の内面側として、開口面積に対して操作パネルの重合幅を小さくして、すっきりした操作パネルの外観意匠を得ることができる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、開口の一端に対向する他端側の背面カバーの内面にはわずかに開口の前面側に突出するストッパ凸起を設け、中間部分や一端の係合とともに、ストッパ凸起と開口端縁との係止により、背面カバーを開口に固定したことを特徴とするものであり、抜き穴成形のみの前面板の開口に対して、長手方向へ背面カバーを摺動させるだけで背面カバーを位置ズレなく、また開口前方部へ突出することなく所定の位置に固定することができ、操作パネルのフラット化を簡単な構成で実現できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１にその外観正面図を示す冷蔵庫本体（１）は、最上部に冷蔵食品を収納貯蔵する冷蔵室（２）を設け、その下部に、野菜室（３）や冷凍室（４）など所定の貯蔵温度に沿った貯蔵室を配置し、それぞれの前面開口には扉を配設するとともに、前記冷蔵室（２）の前面開口には、ヒンジにより一側を冷蔵庫本体側に枢支した扉（５）を取り付けている。
【００１４】
冷蔵室扉（５）は、分解斜視図を図２、要部の縦断面図を図３に示すように、外表面を薄鋼板からなり左右両側縁を後方へほぼコ字状に折曲した前面板（６）で形成しており、この前面板（６）の上下端にそれぞれの端面開口を閉塞する扉キャップ上（７）および扉キャップ下（８）を設けるとともに、扉（２）の冷蔵室内側には、内方に貯蔵品を収納するポケット部（９）を形成する扉内板（１０）を配置して、これら各部材間に形成される空間部にウレタンフォームからなる断熱材（１１）を発泡充填することで構成されている。
【００１５】
前記前面板（６）の中央部下方には、抜き穴成形によって幅方向に長い開口（１２）を設けており、この開口（１２）の断熱材（１１）側には、開口と断熱材との間に収納凹陥部（１５ａ）を形成する背面カバー（１５）を配設している。
【００１６】
背面カバー（１５）は、前記開口（１２）に対応して開口の周縁よりわずかに大きい長円形の鍔部（１５ｂ）を設け、鍔部の内方に断熱材側への凹陥部（１５ａ）を形成するとともに、その長手方向の中間部分には前記開口（１２）の中間部近傍の係合孔（１３）に対向して凹陥部（１５ａ）を左右に区分する仕切部（１５ｃ）を形成している。
【００１７】
仕切部（１５ｃ）表面の縦方向の上下には左右の一方向への係止口を有するＬ字状の係止片（１５ｄ）を突設させて、左右方向、本実施例では右方向への摺動により、前面板の開口（１２）側に設けた係合孔（１３）に係合する。
【００１８】
開口（１２）の長手方向の中間部分における背面カバー（１５）との係合構成は、図４、およびそのＡ−Ａ線に沿う断面を図５に示すように、開口（１２）の縦方向の上下端縁から対向側への延出片（１２ａ）を形成して、この延出片（１２ａ）に係合孔（１３）を穿設し、これに、背面カバー（１５）に形成したＬ字状係止片（１５ｄ）と小凸起（１５ｋ）を係合させ摺動させることによって両者を結合する。これにより、小凸起（１５ｋ）が係合孔（１３）の端面に係止してストッパーとなって、背面カバー（１５）は長手方向の中間部分で位置ズレなく固定できるとともに、延出片（１２ａ）により係合部を開口（１２）の外方ではなく内方の仕切部（１５ｃ）上でおこなえるため、後述する操作パネル（１６）の縦方向寸法を係合部のために必要以上に大きくする必要がなく、すっきりした外観意匠とすることができる。
【００１９】
なお、操作パネル（１６）の大きさに制約がなければ、前記構成にかかわらず、開口（１２）をフラットにして係合孔（１３）をその上下の端縁近傍に穿設してもよいことは勿論である。
【００２０】
また、図５と同一部分の他の実施例である図６に示すように、前記同様の延出片（２２）に係合孔（２３）と小孔（２４）とを間隔をおいて穿設し、これにＬ字状部の先端に爪を形成した係止片（２５ｄ）を係合させる構成によっても、係合完了の状態では係止片（２５ｄ）の爪が小孔（２４）に嵌合することで背面カバーは開口部に位置決めされ、開口上への突出を最小として固定することができる
開口（１２）の長手方向の一側端には、凹部（１４ａ）を有する係合片部（１４）を設けており、これに対する背面カバー（１５）の一側端には、詳細を図７に示すように、小形の係止爪（１５ｅ）を設けている。この係止爪（１５ｅ）は、前記開口（１２）の係合片部の凹部（１４ａ）に係合して上下移動することなく開口部に固着されるものである。
【００２１】
そして、背面カバー（１５）の他端縁には、前記と同様に詳細を図８に示す鍔部（１５ｂ）の内縁から前方の開口側へわずかに突出するストッパ凸起（１５ｆ）を円弧状部の上下２箇所に突設している。
【００２２】
このストッパ凸起（１５ｆ）は鍔部（１５ｂ）の表面から１〜１．５ｍｍ突出する程度であり、前記したように前面板の開口（１２）に対して背面カバー（１５）を摺動して係合した際には、ストッパ凸起（１５ｆ）が開口（１２）の端縁を乗り越えて開口の前面に突出し、ストッパ凸起（１５ｆ）部分の断面である図９に示すように、開口端縁に係止することで逆方向への移動を阻止し、背面カバー（１５）を所定位置に保持するものであり、開口側への突出量も前面板（６）の表面と同一、あるいはわずかに突出する程度である。
【００２３】
したがって、このストッパ凸起（１５ｆ）によって位置決めを確実におこなうようにすれば、前記中間部分における小凸起（１５ｋ）や係止片（２５ｄ）の爪形成を不要としてもよい。
【００２４】
この構成によって、背面カバー（１５）は前面板（６）の表面からほとんど突出する部分をなくして、位置決めでき、固定されるものであり、固定された後は、前面板の開口（１２）との間の小さな隙間をアルミ箔テープなどでシールし、扉内板（１０）との間隙に断熱材（１１）を発泡充填して断熱扉本体を形成するものである。なお、前記アルミ箔テープは背面カバー（１５）と開口（１２）周縁との隙間から発泡断熱材の洩れがないようにシールするだけでなく、凹陥部（１５ａ）に収納される制御機器部品や表示部品からの冷蔵庫運転時の発熱を放散する作用をおこなう。
【００２５】
しかして、扉内板（１０）との間隙に断熱材（１１）を充填した背面カバー（１５）の前方の開口（１２）には、その前面側から前記凹陥部側に制御機器部品や表示部品を収納し保持し、その前面を冷蔵庫の運転を制御する操作や表示、あるいは開扉操作のためのパネル部とした操作パネル（１６）を装着する。
【００２６】
図２に示すように、操作パネル（１６）の前面には、動作表示用の開口窓（１６ａ）および開扉操作のための開口（１６ｂ）が左右に設けられており、動作表示用の開口窓（１６ａ）の凹陥部（１５ａ）側には、液晶板（１７）や導光板（１８）、光源ランプなどをフレーム内に収納し、このフレームをプリント配線基板（１９）に係合して一体化させた制御表示ユニット（２０）を取り付けている。
【００２７】
前記制御表示ユニット（２０）の周縁には、図３にその断面を示すように枠体（１６ｃ）を立設し、プリント配線基板（１９）の下端を下方の枠体に形成した複数の係止部（１６ｄ）に係合し、上方の枠体（１６ｃ）と配線基板（１９）の上部とを係止させることで、操作パネルの開口窓（１６ａ）に液晶板（１７）を対向させて裏面側から着脱可能に固着している。
【００２８】
表示用の開口窓（１６ａ）の下方には、押しボタン（２１）を装着されている。この押しボタン（２１）は、プリント配線基板（１９）に固定したスイッチに対応し、外部からの押圧操作で冷蔵庫内の温度調整や急速冷凍など所定の制御動作をおこなうものである。
【００２９】
また、他方の扉開放側の開口（１６ｂ）には、図３および断面を図１０に示すように、冷蔵室扉（５）を開くために手指のタッチ押圧で操作されるタッチパネル（２７）を前記表示用開口窓（１６ａ）に隣接して配置する。
【００３０】
タッチパネル（２７）は、冷蔵庫本体（１）における反ヒンジ側の上部に設けた図示しない扉開放ユニットのソレノイドに連動しており、所定の幅および高さ寸法を有する平板から形成されて使用者の押圧タッチ操作により、信号動作部である押釦スイッチを付勢してソレノイドを励磁し、突出ピンの前方への突出により扉の端面を押圧してこれを開放させるものである。
【００３１】
このタッチパネル（２７）は、前記開口（１６ｂ）に配置され、押圧により、係合作動して前記ソレノイドへの信号動作部である押釦スイッチの作動子を押圧、または離間するリンク軸やバネ、可動板などの詳述を省略する連動部材を収納した操作ボックス（２８）と一体にユニット化されている。
【００３２】
このユニット化された開扉操作ユニット（２６）は、操作パネル（１６）の裏面に形成した枠状の取付ベース（１６ｅ）の枠内に凹陥部（１５ａ）側から嵌入して爪片と取付ベース（１６ｅ）の孔とを係合させ、側方において操作ボックス（２８）を操作パネル（１６）にネジ固定することで取り付けており、押圧されていない状態でのタッチパネル（２７）の表面は、操作パネル（１６）の前面とほぼ面一になるよう調整して設置されている。
【００３３】
そして、前面板（６）の開口（１２）に配設する操作パネル（１６）は、図２、図３に示すごとく、その裏面側に形成した枠体（１６ｃ）および枠状の取付ベース（１６ｅ）の外周に適当間隔で設けた係止爪（１６ｇ）と、この係止爪（１６ｇ）に対向する位置に形成した背面カバー（１５）の係合孔（１５ｇ）とを嵌合させることにより、操作パネル（１６）の周縁部が開口（１２）の前面に密着し、隙間を生じることなく固定される。
【００３４】
このとき、背面カバー（１５）の一端部においては、前記開口（１２）の係合片部（１４）の凹部（１４ａ）と係合させた爪（１５ｅ）近傍の側端側に上下に前方向への係合爪（１５ｈ）を突設しており、操作パネル（１６）を背面カバー（１５）に嵌合させた際には、図１１に示すように、前記係合爪（１５ｈ）とこれに対向する操作パネルの突片（１６ｈ）が係合し、長尺の端部においても位置決めと同時に、確実に、且つ隙間なく操作パネル（１６）を開口面に密着固定することができる。
【００３５】
上記構成は、操作パネル（１６）の他端部においても同様であり、前記上下のストッパ凸起（１５ｆ）間の円弧状端面に設けた係合孔（１５ｇ）と操作パネル（１６）の係止爪（１６ｇ）との係合により、両者は隙間なく固定することができる。
【００３６】
上記構成により、扉を組み立てる際には、図１２に示すように、上下端に扉キャップ（７）（８）を固着した前面板（６）を前表面を下向きにして載置台（３０）上の所定位置に設置する。このとき、載置台（３０）には位置決め凸起（３１）を突設し開口（１２）に対向させておく。
【００３７】
そして、背面カバー（１５）の前記仕切部（１５ｃ）に設けた電気部品の束線を抽出する穴（１５ｉ）に前記位置決め凸起（３１）を係合させることで位置決めをおこない、この状態で横方向に摺動させることで中央部分および一端部の係合をおこない、さらに、他端のストッパ凸起（１５ｆ）を前面板の開口（１２）端縁に係止させることで、背面カバー（１５）を固定する。
【００３８】
次に前面板（６）の庫内側に扉内板（１０）を配することで形成される各部材間の空間部にウレタンフォームなどの発泡断熱材（１１）の原液を注入し、発泡し充填固化させることで、断熱扉本体（５）を形成するものである。
【００３９】
一方、操作パネル（１６）は、その枠体（１６ｃ）や取付ベース（１６ｅ）の内面側に形成した係止部を利用して制御表示ユニット（２０）や開扉操作ユニット（２６）を固着することで組立体として一体化しておき、これを開口（１２）の前面から扉本体側と配線接続するとともに、背面カバー（１５）の係合孔（１５ｇ）と係止爪（１６ｇ）との係合によって、前記断熱材が充填された扉（２）の開口（１２）および凹陥部（１５ａ）に配設固定することで組み立てを完了するものである。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、扉の操作パネルにあらかじめ表示あるいは操作部品を固着してユニット化し、これを断熱材の充填後に、扉前面板の開口に係止した背面カバーに取り付けるため、発泡圧の影響を受けて変形することなく安定した動作が得られるとともに、抜き穴で形成した前面板の開口に対して背面カバーを位置ズレすることなく簡単に、且つ確実に配設でき、また操作パネルを扉表面から突出することなく設置することができるものであり、冷蔵庫の表面意匠を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の外観正面図である。
【図２】図１における冷蔵室扉の操作パネル部を示す分解斜視図である。
【図３】図１における冷蔵室扉の操作パネル部を示す縦断面図である。
【図４】図２の背面カバーの中央部分を示す拡大斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６】図５と同一部分の多の実施例を示す断面図図である。
【図７】図２の背面カバーの一端部を示す拡大斜視図である。
【図８】図２の背面カバーの他端部を示す拡大斜視図である。
【図９】図８のおけるストッパ凸起と前面板部分の係合断面図である。
【図１０】図１における冷蔵室扉の操作パネル部を示す横断面図である。
【図１１】図１０の一端側の横断面図である。
【図１２】図２における冷蔵室扉の組立状態を示す説明図である。
【図１３】本発明の従来例を示す操作パネル部の斜視図である。
【図１４】図１３のパネル用開口と背面カバーの状態を示す断面図である。
【図１５】図１４の他の従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
５…冷蔵室扉　　　　　６…前面板　　　　　１０…扉内板
１１…断熱材　　　　　　１２…開口　　　　　　１２ａ、２２…延出片
１３、２３…係合孔　　　　１４…係合片　　　　　１４ａ…凹部
１５…背面カバー　　　　１５ａ…凹陥部　　　　１５ｂ…鍔部
１５ｃ…仕切部　　１５ｄ、２５ｄ…Ｌ字状係止片　　１５ｅ…爪
１５ｆ…ストッパ凸起　　１５ｇ…係合孔　　　　１５ｈ…係合爪
１５ｉ…束線穴　　　　　１５ｊ…係止孔　　　　１５ｋ…小凸起
１６…操作パネル　　　　１６ａ…表示開口窓　　１６ｂ…開扉操作開口
１６ｃ…枠体　　　　　　１６ｄ…係止部　　　　１６ｅ…取付ベース
１６ｇ…係止爪　　　　　１６ｈ…突片　　　　　１７…液晶パネル板
１８…導光板　　　　１９…プリント配線基板　　２０…制御表示ユニット　２１…押しボタン　　　　２４…小孔　　　　　　２６…開扉操作ユニット
２７…タッチパネル　　　２８…操作ボックス　　３０…載置台
３１…位置決め凸起
【図１】
2004100969.tif 000003
【図２】
2004100969.tif 000004
【図３】
2004100969.tif 000005
【図４】
2004100969.tif 000006
【図５】
2004100969.tif 000007
【図６】
2004100969.tif 000008
【図７】
2004100969.tif 000009
【図８】
2004100969.tif 000010
【図９】
2004100969.tif 000011
【図１０】
2004100969.tif 000012
【図１１】
2004100969.tif 000013
【図１２】
2004100969.tif 000014
【図１３】
2004100969.tif 000015
【図１４】
2004100969.tif 000016
【図１５】
2004100969.tif 000017