(57)【要約】【課題】  部品を適切に選択する際、および設定、保守、診断中にシステム内にこれらの部品を配設する際に、オペレータの助けとなるように、色分けした視覚マークを含む、液体分配システムおよび方法を提供すること。【解決手段】  また、特定の応用例で使用するソレノイドを適切に選択する際に、オペレータの助けとなるように、色分けしたマークが提供される。溶解装置ユニット、コントローラ、ホース、電気コードセット、およびソレノイドなどの、液体分配システムの様々な部品は、色分けしたリング、バンド、および文字などの、部品の表面上に視覚識別可能な色分けしたマークを含み、部品の選択および構成プロセス中にオペレータの助けとなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソレノイドの動作に応じて、ガンの分配オリフィスに対して移動可能なバルブを含む、分配ガンを有する液体分配システム内で使用するソレノイドであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配置されたソレノイドと、
前記ハウジングに付けられ、ソレノイドの動作特徴に対応する、視覚識別可能な色分けしたマークとを備えるソレノイド。
【請求項２】
前記視覚識別可能な色分けしたマークが、
前記ハウジングに付けられ、ソレノイドの空気容積容量に対応する第１の視覚識別可能な色分けしたマークを含む、請求項１に記載のソレノイド。
【請求項３】
前記視覚識別可能な色分けしたマークがさらに、
前記ハウジング内に付けられ、ソレノイドの電気特徴に対応する第２の視覚識別可能な色分けしたマークを含む、請求項２に記載のソレノイド。
【請求項４】
液体供給源と、
前記液体供給源と流体連結し、前記ガンの分配オリフィスに対して移動可能なバルブを有する分配ガンと、
前記バルブの移動を制御するように動作可能なソレノイドと、
前記ソレノイドに付けられ、前記ソレノイドの動作特徴に対応する視覚識別可能な色分けしたマークとを備える、液体材料を分配する分配装置。
【請求項５】
前記視覚識別可能な色分けしたマークが、
前記ソレノイドに取り付けられ、前記ソレノイドの空気容積容量に対応する第１の視覚識別可能な色分けしたマークを含む、請求項４に記載の分配装置。
【請求項６】
前記視覚識別可能な色分けしたマークがさらに、
前記ソレノイドに付けられ、前記ソレノイドの電気特徴に対応する第２の視覚識別可能な色分けしたマークを含む、請求項５に記載の分配装置。
【請求項７】
ソレノイドの動作に応じて、ガンの分配オリフィスに対して移動可能なバルブを含む、分配ガンを有する液体分配システム内で使用するソレノイドの動作特徴を表示する方法であって、
ソレノイドの動作特徴に対応するソレノイドを含む、ハウジングの表面上に視覚識別可能な色分けしたマークを提供するステップを含む方法。
【請求項８】
視覚識別可能なマークが、
ソレノイドの空気容積容量に対応する、ハウジングの表面上に配置される第１の視覚識別可能な色分けしたマークを含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記視覚識別可能なマークがさらに、
ソレノイドの電気特徴に対応する、ハウジングの表面上に配置される第２の視覚識別可能な色分けしたマークを備える、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、ホットメルト接着剤、シーラント、およびコーキングなどの液体材料を分配する液体分配システムに関し、より詳細には、このような液体分配システムの部品の視覚識別を行う方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体分配システムが、様々な産業応用において使用されている。例えば、ホットメルト接着剤分配システムの場合、加熱した液体接着剤が、ホットメルト接着剤供給タンク、加熱したマニホールド、およびポンプを有する溶解装置ユニットから、遠隔ホットメルト接着剤分配ガンまで加熱した細長いホースを通って運ばれる。分配ガンは、溶解装置ユニットから加熱したホースを通して、溶融したホットメルト接着剤を受ける。ある応用例では、多数の分配ガンが、１組のホースを通って単一の溶解装置ユニットに連結され、各ホースは異なる分配ガンに連結されている。
【０００３】
分配ガンおよびホースと、さらに溶解装置ユニットの部品はそれぞれ、別々の加熱装置を含んでおり、この加熱装置は、分配応用例で使用される特定のホットメルト接着剤に適切な粘度を与えるように、所定の温度範囲で運転させなければならない。分配システム全体を通してホットメルト接着剤の温度を監視するため、各部品は、システムのコントローラに電気結合した温度センサを含んでいる。このコントローラは、それぞれの温度センサにより各部品内の温度を感知し、所定の温度範囲内にホットメルト接着剤を維持するように、溶解装置ユニット、ホース、および分配ガン内の加熱装置を作動させる。
【０００４】
包装材またはおむつの製造ラインで使用されるものなどの、作動中の分配ガンは普通、溶解装置ユニットから離れて配置されている。例えば、１つの分配ガンを、溶解装置ユニットの比較的近く（すなわち、例えば４フィート）に配置することができ、また他のガンを溶解装置ユニットから様々な距離（すなわち、例えば８フィート、１０フィート、および１２フィート）に配置することもできる。溶解装置ユニットからのガンの距離により、ラインの設定中、またはオペレータによる分配システムの診断／保守中に、深刻な問題が起こることがある。特に、ホースは従来、単色であり、大多数が全体的に黒である。ラインがセットアップ中である場合、各ホースが、余分な緩みなく、溶解装置ユニットから関連するガンに到達するのに十分な長さをもつことを保証するように、オペレータが各ガンに対するホースの補正長さを選択することは、しばしば困難であり時間がかかる。ホースの端部が、溶解装置ユニットまたはガンのいずれか、あるいは両方から外れると、同じ問題が保守／診断中に起こる。オペレータは次いで、どのホースがシステムの様々なガンに連結され、これによってホースがその適切な位置に再び連結されない場合に、システムを不適切に運転させることになるかを判断しなければならない。
【０００５】
さらに、ホースおよびガン内の温度感知装置をシステムのコントローラに適合させなければならないので、溶解装置ユニットとガンの間のホースを選択し、連結させる際に、注意しなければならない。例えば、溶解装置ユニット、ホース、およびガン内で一般に使用されるある特定の温度感知装置は、測温抵抗体（ＲＴＤ）であり、ニッケルまたは白金などの異なる材料から作ることができる。ニッケル製のＲＴＤを、ニッケル製のＲＴＤと適合するコントローラに連結させなければならず、白金製のＲＴＤは白金製のＲＴＤに適合するコントローラでのみ適切に動作する。ホースおよびガンのＲＴＤのタイプが適当な材料特定コントローラに適切に一致しない場合、コントローラはホースおよびガン内のホットメルト接着剤に関する誤った温度情報を提供することになり、これらの部品内の加熱装置を不適切に作動させることになる。
【０００６】
ソレノイド作動式の分配ガンの作動を制御するようにソレノイドを適切に選択する必要があることにより、分配システムの適切な設定および保守における別の複雑な問題が起こる。例えば、本譲受人が所有し、その開示全体を参照により本明細書に組み込む、米国特許第４，０６６，１８８号、第５，２７７，３４４号、および第５，９３４，５２０号において完全に開示した油圧式分配ガンなどの、ソレノイドの動作により制御される加圧空気によって油圧式ガンを作動させ、ソレノイドはガン内の油圧制御式バルブの作動を制御するように、加圧空気源に連結される。各ソレノイドは、特定の空気容積容量定格、電圧要件および／または温度定格を有し、これらは特定の応用例の要求を満たすようにオペレータが適切に選択しなければならない。ソレノイドを不適切に選択することにより、分配ガンの故障につながり、基板上にホットメルト接着剤の所望のパターンが提供される。これが、分配ラインの深刻なダウンタイム（休止時間）につながることがある。
【特許文献１】米国特許第４，０６６，１８８号
【特許文献２】米国特許第５，２７７，３４４号
【特許文献３】米国特許第５，９３４，５２０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上に述べたような理由により、部品を適切に選択する際、および設定、保守、および診断中にこれらの部品を配設する際に、オペレータの助けとなる液体分配システムの部品を提供することが望ましい。また、特定の液体分配応用例で使用するソレノイドを適切に選択する際に、オペレータの助けとなることが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明により、公知の液体分配システムの部品の視覚識別を行う方法の前述および他の欠点および欠陥が克服される。本発明をある特定の実施形態に関連して説明するが、本発明はこれらの実施形態に限るものではない。これに対して、本発明は、本発明の精神および範囲内に含まれるような代替形態、変更形態および同等物を全て含んでいる。
【０００９】
本発明の原理によれば、部品を適切に選択する際、および設定、保守、診断中にシステム内のこれらの部品を構成する際に、オペレータの助けとなるように、分配システムの部品上の視覚識別可能な色分けしたマークを有する、液体分配システムが提供される。
【００１０】
液体分配システムは、ホットメルト接着剤の供給を保持する溶解装置ユニットと、溶解装置ユニットから供給されるホットメルト接着剤を分配する加熱したディスペンサまたはガンとを含む。溶解装置ユニットは、ホットメルト接着剤供給タンク、加熱したマニホールドおよびポンプを含む。ホットメルト接着剤は、適切な溶融状態において、溶解装置ユニットから加熱したホースを通して分配ガンに供給され、ガンの分配オリフィスを通して分配される。
【００１１】
本発明の原理によれば、液体分配システムのソレノイドは、ソレノイドの動作特徴に対応する、視覚識別可能な色分けしたマークを備える。本発明の一実施形態において、ソレノイドは、ソレノイドの空気容量定格に対応する色分けしたマーク、および特定の応用例に対するソレノイドの電圧要件および／または温度定格に対応する別の異なる色分けしたマークを有する油圧式ガンで使用されるソレノイドを備える。このように、色分けしたマークは、動作特徴に基づき液体分配システム内で使用するソレノイドを適切に選択する際に、オペレータの助けとなる。色分けしたマークが、特定のタイプの液体分配ガンで使用されるソレノイドの動作特徴に対応するように、色分けしたマークを、電気ガンを含む他のタイプの液体分配ガンで使用することもできる。
【００１２】
本発明の上記および他の目的および利点は、添付の図面およびその説明から明らかになるであろう。
【００１３】
本明細書に組み込まれ、その一部をなす添付の図面は、本発明の実施形態を示し、上記に挙げた本発明の全体の説明、および以下に述べる実施形態の詳細な説明と共に、本発明の原理を説明する役割を果たす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１を参照すると、ホットメルト接着剤分配システムなどの典型的な液体分配システム１０が、本発明の原理を組み込んで示されている。分配システム１０は、ホットメルト接着剤の供給を保持する溶解装置ユニット１２と、溶解装置ユニット１２から供給されるホットメルト接着剤を分配する加熱したディスペンサまたはガン１４（２個示す）とを含む。ホットメルト接着剤が適切な溶融状態において、加熱したホース１６を通してホットメルト接着剤供給タンク１５から分配ガン１４に供給されるように、溶解装置ユニット１２は、ホットメルト接着剤供給タンク１５を含む。ホットメルト接着剤は、溶解装置ユニット１２のポンプ２２およびポンプ・マニホールド２４の作用により、溶解装置ユニット１２からホース１６に、またフィルタ２０を通して分配ガン１４に供給され、ガン１４の分配オリフィス１８から分配される。本発明をホットメルト接着剤の分配に関して説明するが、当業者なら、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、幅広い種類の液体分配システムに本発明を適用可能であることが分かるであろう。
【００１５】
本発明の一実施形態においては、分配ガン１４は、読者の参照として前に本明細書に組み込んだ、米国特許第４，０６６，１８８号、第５，２７７，３４４号、および第５，９３４，５２０号に全体に述べたような、油圧制御式ガンであってもよい。すなわち、各油圧制御式ガン１４は、加圧空気源２６から圧縮空気が供給されるのに応じて、分配オリフィス１８の弁座（図示せず）に対して移動する、内部バルブ（図示せず）を有する。各ガン１４のバルブ（図示せず）は、ガン１４内部でバルブ・チャンバ（図示せず）内に位置決めされ、ダイアフラム（図示せず）の上に上側空気チャンバ（図示せず）、およびダイアフラム（図示せず）の下に下側空気チャンバ（図示せず）を画定するダイアフラム（図示せず）を含んでいる。加圧空気は、各ガン１４に連結された１対の空気導管２８を通して、加圧空気源２６から上側および下側空気チャンバ（図示せず）に連結される。各ガン１４内の上側および下側空気チャンバ（図示せず）への加圧空気の通過を制御するように、当業者には公知であるソレノイド３０が加圧空気源２６と各ガン１４の間の流体経路内に設けられる。
【００１６】
加圧空気は、加圧空気源２６からガン１４の下側空気チャンバ（図示せず）に通過することが可能な場合、加圧空気により、ダイアフラム（図示せず）および関連するバルブ（図示せず）を、分配オリフィス１８の弁座（図示せず）から離して、ガン１４の分配オリフィス１８からホットメルト接着剤を分配することが可能になる。ソレノイド３０が加圧空気を加圧空気源２６からガン１４の上側空気チャンバ（図示せず）に通過させることができる場合、バルブ（図示せず）は、分配オリフィス１８の弁座（図示せず）に配置され、それによってバルブ（図示せず）が分配オリフィス１８を閉じるように弁座（図示せず）の上に配置されるように、ダイアフラム（図示せず）および関連するバルブ（図示せず）を分配オリフィス１８に向かわせる。ばね（図示せず）を、バルブ（図示せず）の閉塞動作の助けとなるように設けることもできる。油圧制御式分配ガン１４をここでは説明したが、電気ガンを含む、他のタイプの液体分配ガンも、本発明の精神および範囲から逸脱することなく可能である。
【００１７】
図１に示すように、溶解装置ユニット１２の液体出口３２ａ〜ｄはそれぞれ、液体出口３２ａ〜ｄにそれぞれ付けられた視覚識別可能な色分けしたマーク３４ａ〜ｄを含むことができる。色分けしたマーク３４ａ〜ｄは、それぞれの液体出口３２ａ〜ｄを取り囲む、色付きのリング３６ａ〜ｄとして、塗料などによって色付けされているものとして示す。色分けしたリング３６ａ〜ｄはそれぞれ、異なる液体出口３２ａ〜ｄの別々の視覚識別可能なマークを提供するように、異なる色に塗装されている。例えば、液体出口３２ａ〜ｄをそれぞれ、緑、黄、青、および赤に別々に色分けすることができ、それによって液体出口３２ａ〜ｄはそれぞれ、それに関連する固有の視覚識別可能な色分けしたマークを有することになる。液体出口３２ａ〜ｄのあらゆる色分けした表示を意図している。例えば、色分けしたリング３６ａ〜ｄの代わりに、異なる色の色付きの数字「１」、「２」、「３」、「４」などの色分けした水玉（図示せず）または数字（図示せず）を使用することもでき、それによって液体出口３２ａ〜ｄはそれぞれ、それに関連する固有の視覚識別可能な色分けしたマークを有することになる。別の方法では、色分けしたリング３６ａ〜ｄは、各液体出口３２ａ〜ｄを取り囲むように、溶解装置ユニット１２に解放可能または永久的に取り付けられる、異なる色の色分けしたスナップ式リング部材（図示せず）を備えることができ、各液体出口３２ａ〜ｄに関連する固有の視覚識別可能な色分けしたマークを提供することができる。別の代替実施形態においては、液体出口３２ａ〜ｄの継手をそれぞれ、塗料などによって色分けすることができることを意図している。
【００１８】
図２に示すように、各ホース１６は、液体出口３２ａ〜ｄの１つへのホース１６の連結位置に対応する、固有の視覚識別可能な色分けしたマーク３８を備えている。色分けしたマーク３８を、ホース１６の一端部または両端部に近接して配置することができるが、他の配置も可能である。例えば、ホース１６をそれぞれ、緑、黄、青、および赤などの異なる色で色分けすることができ、それによって各ホース１６は、溶解装置ユニット１２の液体出口３２ａ〜ｄの色分けしたマーク３４と色が一致する、それに関連する固有の視覚識別可能な色分けしたマーク３８を有することになる。図２に斜線で示す、緑色に色分けされたマーク３８は、オペレータに、ホース１６が溶解装置ユニット１２の緑色の液体出口３２ａと連結するようになっていることを示す。このように、溶解装置ユニット１２の液体出口３２ａ〜ｄへの液体分配ライン内で普通見かける多数のホース１６の連結位置は、ホース１６を使用または交換後に溶解装置ユニット１２と再び連結させなければならない場合、分配システム１０を適切に設定する際、または保守／診断の際にオペレータの助けとなるように、オペレータが簡単に識別できる。
【００１９】
３８で示す別の視覚識別可能な色分けしたマークを、図３に示すようにホース１６のディスペンサ側に近接して設けることにより、ホース１６を液体ディスペンサ１４に適切に連結する際に、オペレータのさらなる助けとなるが、他の位置に設けることも可能である。図３に示す色分けしたマーク３８は、ホース１６の溶解装置ユニット側に近接して配置された色分けしたマーク３８と色が一致する。このように、オペレータは、ホース１６のディスペンサ側にある色分けしたマーク３８により、どの分配ガン１４にホース１６を連結させるべきかを容易に識別することができる。
【００２０】
図２に、溶解装置ユニット１２の液体出口３２ａ〜ｄの１つへのホース１６の意図した連結位置に対応する、色分けしたマーク３８を、ホース１６の本体を取り囲む、ホース外装４４の表面上の色付きのリング４０として、塗料などによって色付けしたものとして示す。ホース本体は、ホース外装４４、ホース１６の対向する端部に配置したホース継手４６、およびホース１６の一端部または両端部に配置することができるホース・カフス４８を含む、ホース１６の様々な部品を含んでいることが分かるであろう。液体出口３２ａ〜ｄの１つへのホース１６の連結位置に対応する、ホース１６のあらゆる色分けした表示を意図している。例えば、図２Ａの代替実施形態に示すように、図２のホース外装４４上の色分けしたリング４０を、ホース１６ａの一端部または両端部に近接して、ホース外装４４ａ内に形成される溝５０内に配置した、色分けしたリング４０ａとして示す。別の方法では、溝５０を、ホース・カフス４８ａまたはホース継手４６ａ内に設けることもできることが分かるであろう。溝５０内に色分けしたリング４０ａを配置することにより、リング４０ａがホース１６の寿命中に摩滅する可能性が少なくなる。
【００２１】
図２Ｂの代替実施形態に示すように、図２のホース外装４４上の色分けしたリング４０を、ホース１６ｂの一端部または両端部に近接して、ホース外装４４ｂ内に形成される溝５０ｂ内に解放可能または永久的に配置した、色付きのＯリングまたは金属リテーナ・リングなどの色分けしたリング部材５２として示す。このように、液体出口３２ａ〜ｄの１つへのホース１６ｂの連結位置を変更する場合、リング部材５２を異なる色のリング部材と簡単に交換することができる。当業者なら、色分けしたマーク３８の多くの構成が、液体出口３２ａ〜ｄへのホース１６の意図した連結位置の視覚識別可能な色分けした表示を提供することが可能であることが分かるであろう。
【００２２】
図２に示すように、各ホース１６は、ホース１６の長さに対応する視覚識別可能な色分けしたマーク５４を備えている。色分けしたマーク５４を、ホース１６の一端部または両端部（１つを示す）に近接して配置することができるが、他の配置も可能である。例えば、各ホース１６を、長さ４フィートのものは黄、長さ６フィートのものはピンク、長さ８フィートのものは青、長さ１０フィートのものは白、長さ１２フィートのものは茶などに色分けすることができ、これによって各ホース１６は、ホース１６の所定の長さに対応する固有の視覚識別可能な色分けしたマーク５４を有することになる。このように、オペレータは、単にホースの長さに対応する色分けしたマーク５４を参照することにより、ホースの長さを簡単かつ迅速に選択する、または既存のホース１６を交換することができる。オペレータは、図２の横線で示す青に色分けされたマーク５４が、８フィートの長さのホースに対応することさえ知らないことがあるが、青色のホース長さマーク５４を有するホース１６を簡単に参照することができ、これによって新規または交換用ホース１６に対する正しいホース長さが正確に識別される。
【００２３】
図２に、ホース長さに対応する色分けしたマーク５４を、溶解装置ユニット１２上のホース連結位置に対応する、色付きのリング４０と同様の方法で、ホース本体を取り囲む、ホース外装４４の表面上の色付きのリング５６として、塗料などによって色付けしたものとして示す。ホース長さのあらゆる色分けした表示を意図している。
【００２４】
例えば、図２Ａの代替実施形態に示すように、図２のホース外装４４上の色分けしたリング５６を、溶解装置ユニット１２上のホース連結位置に対応する、色分けしたリング４０と同様の方法で、ホース外装４４ａ内に形成される溝５８内に配置した、色分けしたリング５６として示す。別の方法では、溝５８を、ホース・カフス４８ａまたはホース継手４６ａ内に設けることもできる。
【００２５】
図２Ｂの代替実施形態に示すように、図２のホース外装４４上の色分けしたリング５６を、溶解装置ユニット１２上のホース連結位置に対応する、リング部材５２と同様の方法で、ホース外装４４ｂ内に形成される溝５８ｂ内に解放可能または永久的に配置した、色付きのＯリングまたは金属リテーナ・リングなどの色分けしたリング部材６０として示す。
【００２６】
図２Ｃは別の代替実施形態を示し、ここではホース長さに対応する色分けしたマーク５４を、ホース外装４４ｃ上に配置される、例示により青色の数字「８」などの色分けした数字６２として示す。特に、本実施形態では、「８」という数字はホースの長さを示し、数字の青い色はホース１６の色分けした長さに対応する。このように、オペレータは、「８」などの数字によって表されるホース１６の長さ、または別の方法では、「青」などの数字の色によって表されるホース１６の色を簡単に参照することができ、新しいホース１６の選択中、または古いホース１６の交換中に、ホース１６の正しい長さが識別される。上に詳細に述べた本発明の他の色分けしたマークと同様に、当業者なら、色分けしたマーク５４の多くの構成が、ホース１６の長さの視覚識別可能な色分けした表示を提供することが可能であることが分かるであろう。
【００２７】
図１に示すように、液体分配システム１０のコントローラ６４は、ホース１６に取り付けられた電気コードセット６８ａ（図２参照）をコントローラ６４と電気結合するための、多数の電気接点６６ａ〜ｄを有する。コントローラ６４の電気接点６６ａ〜ｄはそれぞれ、電気接点６６ａ〜ｄに付けられた視覚識別可能な色分けしたマーク７０ａ〜ｄを含んでいる。色分けしたマーク７０ａ〜ｄを、それぞれの電気接点６６ａ〜ｄを取り囲む、色付きのリング７２ａ〜ｄとして、塗料などによって色付けして示す。ポンプ・マニホールド２４上の色分けしたリング３６ａ〜ｄと同様に、色分けしたリング７２ａ〜ｄはそれぞれ、異なる電気接点６６ａ〜ｄの別々の視覚識別可能な表示を提供するように、異なる色に塗られている。例えば、電気接点６６ａ〜ｄを、黄、オレンジ、茶、および緑にそれぞれ色分けすることができ、それによって電気接点６６ａ〜ｄはそれぞれ、それに関連する固有の視覚識別可能な色分けしたマークを有することになる。ポンプ・マニホールド２４の色分けしたリング３６ａ〜ｄに関連して上に詳細に述べたように、電気接点６６ａ〜ｄのあらゆる色分けした表示を意図している。
【００２８】
図２に示すように、ホース１６および電気コードセット６８ａはそれぞれ、視覚識別可能な色分けしたマーク７４、７６を備え、このマークはコントローラ６４の電気接点６６ａ〜ｄの１つへの電気コードセット６８ａの連結配置に対応する。色分けしたマーク７４、７６を、ホース１６の一端部または両端部に近接して、または電気コードセット６８ａの一方または両方のコネクタ７８上に配置することができるが、他の配置も可能である。例えば、ホース１６およびコードセット６８ａはそれぞれ、黄、茶、オレンジ、および緑に別々に色分けすることができ、それによってホース１６およびコードセット６８ａはそれぞれ、電気接点６６およびコントローラ６４の１つと色が一致する、それに関連した固有の視覚識別可能な色分けしたマーク７４、７６を有することになる。図２の横線で示す、コード１６およびコードセット６８ａ上の黄色に色分けしたマーク７４、７６は、オペレータに、コードセット６８ａがコントローラ６４の黄色の電気接点６６ａと連結されることを示している。このように、オペレータが、使用後または交換後に、コードセット６８ａをコントローラ６４に再び連結しなければならない場合、分配システム１０を適切に設定する際、または保守／診断の際の助けとなるように、コントローラ６４の電気接点６６ａ〜ｄへの液体分配ライン内に普通見られる、多数の電気コードセット６８ａの連結位置を簡単に識別することができる。
【００２９】
図３に示すように、さらに、７４および７６で示す、別の視覚識別可能な色分けしたマークを、ホース１６のディスペンサ側に近接して、かつコードセット６８ｂのコネクタ７８上に設けることにより、オペレータが液体ディスペンサ１４のマニホールド８０に電気コードセット６８ｂを適切に連結するのを助ける。図３に示す色分けしたマーク７４、７６は、ホース１６の溶解装置ユニット側に近接して、かつ電気コードセット６８ｂのコネクタ７８上にそれぞれ配置される、色分けしたマーク７４、７６と色が一致する。このように、オペレータは、ホース１６のディスペンサ側および電気コードセット６８ｂ上の色分けしたマーク７４、７６により、どの分配ガン１４にコードセット６８ｂを連結させるべきかを容易に識別することができる。
【００３０】
図２および２Ａ〜２Ｃに、コントローラ６４の電気接点６６ａ〜ｄへの電気コードセット６８ａの意図した連結位置に対応する、色付きのマーク７４、７６を、ホース・カフス４８の表面上の色付きのバンド８２として、また電気コードセット６８ａのコネクタ７８を取り囲む色付きのリング８４として、塗料などによって色付けして示す。コントローラ６４の電気接点６６ａ〜ｄの１つへのコードセット６８ａの連結位置に対応する、ホース１６および電気コードセット６８ａ、６８ｂのあらゆる色分けした表示を意図している。例えば、ホース・カフス４８上の色付きのバンド８２、およびコネクタ７８上の色付きのリング８４を、これらの部品内に形成される溝（図示せず）内に設けることもできる。
【００３１】
図２Ｄに示す代替実施形態において、図２のホース・カフス４８上の色分けしたバンド８２の代わりに、ホース・カフス４８内に形成される溝８８内に解放可能または永久的に受け入れられる、色分けしたスナップ式バンド部材８６を使用する。このように、コントローラ６４の電気接点６６ａ〜ｄへのコードセット６８ａの連結位置を変更する場合、バンド部材８６を異なる色のバンド部材と簡単に交換することができる。当業者なら、色分けしたマーク７４、７６の多くの構成が、コントローラ６４の電気接点６６ａ〜ｄとのコードセット６８ａの意図した連結位置の視覚識別可能な色分けした表示を提供することが可能であることが分かるであろう。
【００３２】
当業界で公知のように、分配ガン１４およびホース１６はそれぞれ、分配応用例において使用する特定のホットメルト接着剤に適切な粘度を与えるように、所定の温度範囲にしなければならない個別の加熱装置を含んでいる。分配システム１０を通過するホットメルト接着剤の温度を監視するため、ホース１６および分配ガン１４はそれぞれ、ホース１６の溶解装置ユニット側に取り付けられた電気コードセット６８ａを通して、かつ各ガン１４に取り付けられたコードセット６８ｂによって、コントローラ６４に電気結合される、ニッケルまたは白金製の抵抗温度装置（ＲＴＤ）などの温度センサ（図示せず）を含んでいる。コントローラ６４が、それぞれのＲＴＤ（図示せず）により分配ガン１４およびホース１６内の温度を感知し、ホース１６および分配ガン１４内の加熱装置（図示せず）を作動させて、ホットメルト接着剤を所定の温度範囲内に維持する。
【００３３】
上に詳細に述べるように、ホース１６およびガン１４のＲＴＤタイプが、適切な材料特定コントローラ６４と正しく一致しない場合、コントローラ６４が、ホース１６およびガン１４内のホットメルト接着剤に関する誤った温度情報を提供し、これらの部品内の加熱装置を不適切に作動させることになる。
【００３４】
ホース１６および電気コードセット６８ａ、６８ｂはそれぞれ、視覚識別可能な色分けしたマーク９０、９２を備えることができ、このマークはホース１６およびガン１４に使用されるＲＴＤタイプに対応する。色分けしたマーク９０、９２を、ホース１６の一方側または両側に近接して、かつ各コードセット６８ａ、６８ｂの一方または両方のコネクタ７８上に配置することができるが、他の配置も可能である。ある色は、ホース１６およびガン１４内のニッケル製のＲＴＤを示し、もう１つの色がホース１６およびガン１４内の白金製のＲＴＤを示すものである。このようにして、オペレータは、単にホース１６およびコードセット６８ａ、６８ｂ上の色分けしたマーク９０、９２を見ることにより、ホース１６およびガン１４内のＲＴＤへのコントローラ６４の適合性を簡単に判断することができる。当業者なら、ホース１６およびコートセット６８ａ、６８ｂ上の色分けしたマーク９０、９２の多くの構成が、ホース１６およびガン１４内のＲＴＤタイプの視覚識別可能な色分けした表示を提供することが可能であることが分かるであろう。
【００３５】
図３に示すように、また本発明の原理によると、ソレノイド３０は、例えば油圧式ガンを作動させる加圧空気を制御するのに使用するソレノイドであってもよく、ソレノイド３０の動作特徴に対応する視覚識別可能な色分けしたマーク９４、９６を備えている。例えば、色分けしたマーク９４は、ソレノイドの空気容量定格に対応することができ、色分けしたマーク９６はその電圧要件および／または温度定格などの、ソレノイドの別の動作特徴に対応することができる。例えば、色分けしたマーク９６は、ソレノイド３０を１２Ｖまたは２４Ｖのソレノイドとして示すことができる。別の方法では、色分けしたマーク９６は、ソレノイド３０の電圧要件とその温度定格の両方を、「低」温度または「高」温度定格のいずれかを有する１２Ｖまたは２４Ｖのソレノイドとして表すことができる。もちろん、ソレノイド３０の動作特徴の他の色分けした表示も可能である。図３に、色分けしたマーク９４、９６を、ソレノイドを含むソレノイド・ハウジング１０２の表面上の色付きのバンド９８、１００として、塗料などによって色付けしてそれぞれ示す。本発明では、ソレノイド３０の動作特徴のあらゆる色分けした表示を意図し、これをソレノイド・ハウジング１０２の表面上、または電気ガンなど、ソレノイドを含む液体分配ガン・ハウジングの表面上に設けることができる。２つ以上の色分けしたマークを使用する場合、ソレノイド３０の１つの動作特性に対応するように選択される色分けしたマーク９６は、ソレノイドの別の動作特徴に対応するように選択される色分けしたマークと色が異なっている必要がある。このように、色分けしたマーク９４、９６が、動作特徴に基づいてソレノイドを適切に選択する際に、オペレータの助けとなる。
【００３６】
本発明を様々な実施形態を説明することにより図示し、これらの実施形態をかなり詳しく説明したが、添付の特許請求の範囲をこのような詳細に制限、あるいは限定することは、出願人の意図ではない。追加の利点および変更形態は、当業者には簡単に分かるであろう。したがって、本発明はより広範囲の態様において、特定の詳細、代表的な装置および方法、図示し、説明した例に限定するものではない。したがって、出願人の全体的な発明概念の精神または範囲から逸脱することなく、このような詳細から離れることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の原理によって、色分けした視覚識別可能なマークを含む、代表的な液体分配システムの概略図である。
【図２】ホースの一端部を示す、図１の液体分配システムで使用されるホースの拡大側面図である。
【図２Ａ】図２のホースの端部を示す、図２と同様の図である。
【図２Ｂ】図２のホースの端部を示す、図２と同様の図である。
【図２Ｃ】図２のホースの端部を示す、図２と同様の図である。
【図２Ｄ】図２のホースの端部を示す、図２と同様の図である。
【図３】図２に示したホースの端部と反対側のホースの端部を示す、図２と同様の図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【外国語明細書】
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