(57)【要約】【課題】拡径させた場合に安定した形状を実現できるブラダを提供すること。【解決手段】タイヤ製造工程で使用されるブラダ１であって、形状記憶合金１０により形成される骨格部分を備え、この骨格部分の外表面がゴム素材１１により被覆される。骨格部分は、タイヤの幅方向に沿う第１骨格部分１０ａと、タイヤの中心から外周方向に向いた放射方向に沿う第２骨格部分１０ｂを有する。ブラダ１を拡径する場合は、ブラダ内に形状記憶合金１０の変態温度以上に加熱した空気を送り込むことにより拡張を行う。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ製造工程で使用されるブラダであって、
形状記憶素材により形成される骨格部分を備え、この骨格部分の外表面が弾性素材により被覆されることを特徴とするブラダ。
【請求項２】
前記骨格部分は、タイヤの幅方向に沿う第１骨格部分を有することを特徴とする請求項１に記載のブラダ。
【請求項３】
前記骨格部分は、タイヤの中心から外周方向に向いた放射方向に沿う第２骨格部分を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のブラダ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のブラダを拡張する方法であって、
ブラダ内に形状記憶素材の変態温度以上に加熱した空気を送り込むことにより拡張を行うことを特徴とするブラダの拡張方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ製造工程で使用されるブラダ及びこのブラダの拡張方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤを製造していく工程でブラダと呼ばれる治具が用いられている。このブラダを用いたタイヤの製造工程の一例を概略説明する。かかるブラダは、拡径状態と縮径状態に変形可能であり、拡径状態ではグリーンタイヤと同等の形状を有している。タイヤを製造するにあたり、まずブラダを縮径させた状態で、カーカスをブラダの外周側にセットする。　次に、　適宜の方法でブラダを拡径させると、ブラダがカーカスの内面に密着した状態になる。次に、カーカス層の外面に、トレッドゴム層やサイドウォールゴム層を順次貼り付けて積層する。これにより、グリーンタイヤが形成される。
【０００３】
次に、ブラダを縮径させて、ブラダからグリーンタイヤを取り外す。取り外されたグリーンタイヤは加硫工程へと移される。加硫工程においてもブラダが用いられるが、このブラダはグリーンタイヤの成形用のブラダとは異なるものが用いられる。このように、タイヤの製造工程においてブラダが必要とされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなブラダは、拡径・縮径させる必要があり、そのための機構が必要である。ブラダを縮径・拡径させる機構としては、例えば、特開平９−２３４８０６号公報に開示されるブラダが公知である。そして、ブラダを拡径する場合は、ブラダの内部に空気を送り込むことで拡径させる。しかしながら、ブラダを拡径させた場合に、できるだけグリーンタイヤと同等の形状になることが好ましいが、寸法や形状の精度の点で満足なものが得られなかった。さらに、ブラダを空気圧により拡径させた場合に、ブラダの膨らみ方によりタイヤ形状が不均一になる場合があった。
【０００５】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、拡径させた場合に安定した形状を実現できるブラダを提供することである。
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明に係るブラダは、
タイヤ製造工程で使用されるブラダであって、
形状記憶素材により形成される骨格部分を備え、この骨格部分の外表面が弾性素材により被覆されることを特徴とするものである。
【０００６】
この構成によるブラダは、骨格部分が形状記憶素材により構成され、その骨格部分がさらに弾性素材（ゴム等）により被覆される。このブラダを縮径（縮小）状態から拡径（拡大）状態にするには、適宜の方法で加熱すればよい。ブラダを拡径させたときの形状は、あらかじめ記憶させておくことができる。これにより、ブラダを拡径させた時の形状の精度がよくなり安定させることができる。
【０００７】
本発明の好適な実施形態として、　前記骨格部分は、タイヤの幅方向に沿う第１骨格部分を有するものがあげられる。これにより、ブラダとしての所望の強度を保持することができる。また、ブラダの変形を容易にすることができる。
【０００８】
本発明の別の好適な実施形態として、前記骨格部分は、タイヤの中心から外周方向に向いた放射方向に沿う第２骨格部分を有するものがあげられる。これにより、ブラダとしての所望の強度を保持することができる。同様に、ブラダの変形を容易にすることができる。
【０００９】
本発明に係るブラダを拡張する方法は、
ブラダ内に形状記憶素材の変態温度以上に加熱した空気を送り込むことにより拡張を行うことを特徴とするものである。
これにより、簡単な構成によりブラダを拡張させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係るブラダの好適な実施形態を図面を用いて説明する。　図１は、第１実施形態に係るブラダの構成を示す模式図である。
【００１１】
図１において、ブラダ１は、骨格部分が形状記憶素材１０により形成され、この骨格部分がゴム素材１１（弾性素材に相当）により被覆されている。そして骨格部分は、第１骨格部分１０ａと第２骨格部分１０ｂとにより構成される。第１骨格部分１０ａでは、形状記憶素材はタイヤ幅方向（タイヤの軸方向）に対応した方向に沿った部分１０ｃが、タイヤ周方向に対応した方向に沿って多数配列される。また、第２骨格部分１０ｂは、タイヤの中心に対応した位置からブラダの外周方向に向かった放射方向（半径方向）に沿った部分１０ｄがタイヤ周方向に対応した方向に沿って多数配列されている。また、これら第１骨格部分１０ａと第２骨格部分１０ｂの境界部分１０ｅにも形状記憶素材が配列されている。そして、これらの骨格部分の全体はゴム素材１１により被覆される。ゴム素材１１は、適宜の材料を選択することができる。
【００１２】
図２は、第２実施形態に係るブラダを示す模式図である。第１実施形態と異なるのは、第２骨格部分に相当する領域に形状記憶素材が用いられていない点であり、その他の構成は第１実施形態と同じである。
【００１３】
形状記憶素材は、形状記憶合金や形状記憶樹脂等を用いることができる。好ましくは、二方向性の形状記憶合金（商品名：古河ＮＴ合金）が用いられる。この形状記憶合金は、使用される場所の昇温・降温に対して作動を繰り返すことができる。
【００１４】
＜タイヤ製造工程＞
次に、本発明によるブラダを用いてタイヤを製造する工程を図３の模式図により説明する。
【００１５】
図３（ａ）において、まず、ブラダ１は縮径された状態で支持体１２に支持されている。縮径された状態のブラダに別工程で作製したカーカスを被せる。カーカスを被せた後、ブラダ１を拡張する。ブラダ１は形状記憶合金を構成素材としているため、変態温度以上に昇温させることで拡径させることができる。そこで、ブラダ１の内部に空気を送り込むと共にスチーム等で昇温させる。これにより、ブラダ１は予め記憶させておいた形状に拡径する。そして、（ｂ）に示すようにカーカス層の上にベルト層やトレッド層を形成する。これにより、グリーンタイヤが完成し、次工程の加硫工程へとグリーンタイヤを搬送する。ただし、（ｃ）に示すように、この段階でブラダを取り外す必要はなく、ブラダ１を取り付けた状態のままグリーンタイヤを加硫工程へと搬送させる。すなわち、　ブラダ１は成形用と加硫用とを兼用することができる。
【００１６】
（ｄ）に示すように、公知の加硫工程を行い、これが終了するとタイヤをブラダ１から取り外す。そのために、ブラダ１内にある空気を引き、冷却することで、ブラダ１は縮径する（（ｅ）参照）。なお、冷却は自然冷却、強制冷却のいずれでも良い。
【００１７】
＜別実施形態＞
次に、ブラダを拡径・縮径させる場合の形状についての変形例を図４により説明する。（ａ）は、成形時、加硫時においてブラダ２を拡径させた状態を示す。グリーンタイヤは図番２０で示す。縮径させた場合のブラダ２’の形状の種々の変形例を（ｂ）（ｃ）（ｄ）に示す。要は、タイヤを取り出しやすいような形状に縮径できれば良い。
ブラダを加熱する場合の方法は、本実施形態のものに限定されるものではなく、他の方法を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係るブラダの構成を示す模式図
【図２】第２実施形態に係るブラダの構成を示す模式図
【図３】ブラダを用いたタイヤの製造工程を示す模式図
【図４】ブラダを縮径させる場合の変形例を示す図
【符号の説明】
１　　　ブラダ
１０　　形状記憶素材
１０ａ　第１骨格部分
１０ｂ　第２骨格部分
１１　　ゴム素材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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