(57)【要約】【課題】用紙カセット内の紙情報（紙サイズ、紙種）をより詳細に画像形成装置本体に伝えられ、耐久性も良い。【解決手段】用紙カセット内の紙情報を非接触な情報伝達手段（ＲＦＩＤ）を用いて本体に伝える。【選択図】　　　図１
2004123366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着された用紙カセットにおいて、該用紙カセットに積載された用紙の情報が、非接触な情報読み取り手段によって、画像形成装置本体に送られる事を特徴とする画像形成装置用用紙カセット。
【請求項２】
上記用紙カセットに積載された用紙の情報が用紙のサイズである事を特徴とする請求項１記載の画像形成装置用用紙カセット。
【請求項３】
上記用紙カセットに積載された用紙の情報が用紙の種類である事を特徴とする請求項１記載の画像形成装置用用紙カセット。
【請求項４】
上記非接触な情報読み取り手段が電磁結合方式を用いたＲＦＩＤである事を特徴とする請求項１記載の画像形成装置用用紙カセット。
【請求項５】
使用者が、用紙カセット内の用紙情報を入力する手段を設けた事を特徴とする請求項１記載の画像形成装置用用紙カセット。
【請求項６】
上記画像形成装置が電子写真方式によるものである事を特徴とする画像形成装置用用紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置に使用される用紙カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、異なるサイズの用紙を収納する用紙カセットには、収納する用紙のサイズに応じて用紙の収納位置を規制する規制部材として、用紙ガイドが設けられている。こうした用紙ガイドには、例えば用紙を給送方向に規制するガイドと、給送方向と直交する方向に規制するガイドとから構成される。
【０００３】
従来の用紙カセットにあっては、収納した用紙に合せて係止した用紙ガイドの位置の情報、即ち、用紙のサイズの情報を、画像形成装置側に出力する手段としては、特許文献１等に示されているような、規制部材に位置に連動して動くレバーやドラムを用意して、そのレバーやドラム上の突起が、画像形成装置本体のスイッチを押す事により検知する手段、即ち、機械的な手段によって行われていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８―３４５２５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような、機械的な手段による情報伝達では、用紙サイズの細かい情報は伝達する事は出来ず、所定の定形サイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等）のどれかに近いかという情報のみ伝達可能であり、不定形サイズの情報や、用紙の種類の情報を伝達する事が出来ないという問題があった。
【０００６】
さらに、レバーや、ドラム上の突起等が、破損すると、誤った情報が伝達される可能性もあった。
【０００７】
また、電気的な手段（ドロワコネクタ等）を用いて、より詳細の情報を伝達する方法考えられるが、耐久性の問題や、接触不良等による誤検知の問題があるため実際には用いられていない。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記問題を解決するために、本発明は、用紙カセット内の紙サイズ等の情報を、非接触な情報伝達手段を用いて画像形成装置本体に伝達するようにしたものである。
【０００９】
本発明に用いられる、非接触な情報伝達手段としては、ＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙ　ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と呼ばれる方法を用いることができる。
【００１０】
ＲＦＩＤは、非接触でデータの読み出しが可能、汚れ、障害物の影響を受けにくい、通信チェック機能により高信頼性受信が可能という特徴があり、本発明の情報伝達手段として最適である。
【００１１】
ＲＦＩＤには、静電結合方式（静電気による誘導作用を利用）、電磁結合方式（蜜に結合した電磁誘導作用を利用）、電磁誘導方式（電磁誘導作用を利用）、マイクロ波方式（マイクロ波帯の電波を利用）があるが、本発明の用紙カセットに用いる場合は、交信距離、ノイズ等の関係により、電磁結合方式が望ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、この発明の実施の形態についてさらに詳細に説明する。
【００１３】
（第一の実施の形態）
図１は、本発明に係わる第一の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【００１４】
１及び２は用紙の幅方向を規制する用紙ガイドであり、３は、用紙の長さ方向を規制する用紙ガイドである。
【００１５】
４は用紙カセット内の用紙情報を画像形成装置本体に伝達する為の非接触の情報伝達手段である。本実施の形態においては、電磁結合方式を用いた。
【００１６】
このような、用紙カセットを、画像形成装置本体に装着すると、非接触の情報伝達手段４が本体の情報受信部と近接（約２ｍｍ）することにより、電力の供給を受け、カセット内の光学式の紙サイズセンサ（図示しない）がアクティブとなる。この紙サイズセンサが用紙ガイド１、２、３の位置を検出し、その情報により、紙サイズを算出する。例えば、Ａ４サイズの紙がセットされている場合は、２１０ｍｍ×２９７ｍｍとして紙サイズ情報が非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。また、２００ｍｍ×２５０ｍｍのような不定形サイズの紙がセットされている場合でも、セットされている紙サイズ（この場合は２００ｍｍ×２５０ｍｍ）の情報が非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。
【００１７】
（第二の実施の形態）
図２は、本発明に係わる第二の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【００１８】
４は用紙カセット内の用紙情報を画像形成装置本体に伝達する為の非接触の情報伝達手段である。本実施の形態においては、電磁結合方式を用いた。
【００１９】
５は用紙カセット内の紙情報を入力及び表示する表示パネルである。
【００２０】
このような、用紙カセットを、画像形成装置本体に装着すると、非接触の情報伝達手段４が本体の情報受信部と近接（約２ｍｍ）することにより、電力の供給を受け、表示パネル５がアクティブとなる。使用者は、この表示パネルを用いて、用紙カセット内の紙情報（紙サイズ、紙種等）を入力する。例えば、Ａ４サイズの紙をセットした場合は、使用者は、表示パネル内のＡ４のボタンを選択する、または、表示パネル内の紙サイズ入力ボタンを用い、２１０ｍｍ×２９７ｍｍの紙サイズ情報を入力する。また、２００ｍｍ×２５０ｍｍのような不定形サイズの紙をセットした場合は、使用者は、表示パネル内の紙サイズ入力ボタンを用い、２００ｍｍ×２５０ｍｍの紙サイズ情報を入力する。これらの情報は、非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。
【００２１】
また、同様に、ＯＨＴフィルムや、ラベル紙等の特殊紙をセットした場合は、使用者は、表示パネル内のＯＨＴのボタンや特殊紙のボタンそれぞれ選択する。これらの情報も、非接触の情報伝達手段４を通して画像形成装置本体に送られる。
【００２２】
【発明の効果】
この発明は、以上の構成及び作用よりなるもので、用紙カセット内の用紙情報を、詳細に得る事が出来、かつ、誤った情報が伝達される事もなく、用紙カセットの抜き差しによる耐久性も高い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる第一の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【図２】本発明に係わる第二の実施の形態の用紙カセットの概略図である。
【符号の説明】
１　　　用紙の幅方向を規制する用紙ガイド
２　　　用紙の幅方向を規制する用紙ガイド
３　　　用紙の長さ方向を規制する用紙ガイド
４　　　非接触の情報伝達手段
５　　　表示パネル
【図１】
2004123366.tif 000003
【図２】
2004123366.tif 000004