(57)【要約】【課題】輻射ノイズ等の発生を防止し、高速のＤＶＩ信号を的確に分岐可能で、コストも押さえた光分岐器を提供すると共に、上記光分岐器により分岐された光信号を再び電気信号に変換して画像表示装置に入力するためのＯ／Ｅ変換コネクタを提供する。【解決手段】光分岐器１は、ホスト機器５から出力される１又は２以上の電気信号に対応する数だけ設けられ、該電気信号をそれぞれ光信号に変換する１又は２以上のＥ／Ｏ変換手段１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと、そして、変換された各光信号λ１、λ２、λ３、λ４ごとに対応して設けられた光拡散機能を有する透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄを介してそれぞれ複数に分岐する光分岐手段２０とを備えて構成され、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂは、伝送された光信号λ１、λ２、λ３、λ４を画像表示装置に入力可能な電気信号に復元するＯ／Ｅ変換手段３２を備えて構成されている。【選択図】　図７
2004045797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器から出力される画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を光信号に変換して分岐する光分岐器であって、
前記ホスト機器から出力される１又は２以上の前記電気信号に対応する数だけ設けられ、該電気信号をそれぞれ光信号に変換する１又は２以上のＥ／Ｏ変換手段と、そして、
前記Ｅ／Ｏ変換手段により変換された各光信号を各光信号ごとに対応して設けられた光拡散機能を有する透光性媒体を介してそれぞれ複数に分岐する光分岐手段と、
を備えて構成されていることを特徴とする光分岐器。
【請求項２】
ホスト機器から出力される画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を光信号に変換して分岐する光分岐器であって、
前記ホスト機器から出力される複数の前記電気信号をそれぞれ同一又は異なる波長の光信号に変換する複数のＥ／Ｏ変換手段と、そして、
複数の前記Ｅ／Ｏ変換手段により変換された光信号のそれぞれをさらに複数に分岐する光分岐手段と、
を備えて構成されていることを特徴とする光分岐器。
【請求項３】
ホスト機器から出力される画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を光信号に変換して分岐する光分岐器であって、
前記ホスト機器から出力される複数の前記電気信号をそれぞれ異なる波長の光信号に変換する複数のＥ／Ｏ変換手段と、そして、
それぞれの前記Ｅ／Ｏ変換手段により変換された複数の光信号のそれぞれを光拡散機能を有する透光性媒体を介して多重化した後、複数に分岐する光分岐手段と、
を備えて構成されていることを特徴とする光分岐器。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の光分岐器において、
前記光分岐手段により分岐された各光信号を再び画像表示装置を表示させるための電気信号に復元するＯ／Ｅ変換手段をさらに備えて構成されていることを特徴とする光分岐器。
【請求項５】
請求項１〜３に記載の光分岐器により分岐された光信号を再び画像を表示させる電気信号に復元する機能を備えたＯ／Ｅ変換コネクタであって、
分岐された前記光信号を伝送する光ファイバの端部に設けられた光コネクタプラグを挿入する光アダプタ部と、
前記光ファイバを介して伝送された前記光信号を画像表示装置に入力可能な電気信号に復元するＯ／Ｅ変換手段と、
を備えて構成されていることを特徴とするＯ／Ｅ変換コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載のＯ／Ｅ変換コネクタにおいて、
光拡散機能を有する透光性媒体を備えた分波手段をさらに備え、
多重化されて伝送された前記光信号を前記分波手段により分波し、分波された各光信号をそれぞれ電気信号に復元するように構成されていることを特徴とするＯ／Ｅ変換コネクタ。
【請求項７】
請求項５又は６に記載のＯ／Ｅ変換コネクタにおいて、
前記光ファイバを介して伝送された前記光信号を光拡散機能を有する透光性媒体を介して複数に分岐して出力する手段をさらに備えて構成されていることを特徴とするＯ／Ｅ変換コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光分岐器及びＯ／Ｅ変換コネクタに関し、更に詳しくは、コンピュータ等のホスト機器から出力されるＣＲＴ等の画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を光信号に変換して分岐すると共に、その光信号を再び電気信号に復元して画像表示装置に入力する光分岐器及びＯ／Ｅ変換コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータの画像データをＣＲＴや液晶モニタ、さらには大型プロジェクタといった画像表示装置に出力する場合に、より鮮明な画像をより大画面で映し出すためにはアナログ信号による伝送方式では伝送容量に限界があり、コンピュータ等のホスト機器から生成されるデジタル信号をそのまま画像表示装置に伝達することが行われている。そのためのインターフェイスの標準規格として、現在、米国のＶＥＳＡ（Ｖｉｄｅｏ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｓｔａｎｄａｒｄｓ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）が提唱している「ＤＶＩ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｖｉｓｕａｌ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）」がある。
【０００３】
上述のように、より鮮明な画像をより大画面で写し出すためにデータの伝送容量を大きくするには通信速度をより高速にする必要がある。
しかし、従来から、コンピュータと画像表示装置間を結ぶ伝送路にはメタル線が使用されており、メタル線では通信速度が高速になればなるほど信号が減衰しやすくなってビットエラーを起すため、伝送距離はせいぜい数メートル程度に限られていた。また、通信速度を高速にするとメタル線が受ける電磁波の影響が大きくなるという問題もあった。そのため、伝送路にメタル線を用いずに光ファイバを利用した伝送方式が登場してきた。
【０００４】
図１５に示すのは、コンピュータであるホスト機器から出力される画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を一旦光信号に変換してから光ファイバで伝送し、伝送された光信号を再び電気信号に変換して画像表示装置に入力することによりホスト機器と画像表示装置とを接続する従来の光伝送システムの概略を示したブロック図である。まず、図示しないコンピュータ内に配設されたグラフィックボードから生成される画像表示装置に画像を表示させるためのＤＶＩ規格に沿ったデジタル信号であるＴＭＤＳ（Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ　Ｍｉｎｉｍｉｚｅｄ　Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ　Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）信号は、それぞれ一旦トランスミッタＴｘ側に配置された回路１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄにより光信号に変換可能な信号形式に変換される。そして、回路１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄには電気信号を光信号に変換するＥ／Ｏ変換器１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄがそれぞれ接続されている。Ｅ／Ｏ変換器１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄは、発光素子である、例えば、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ　Ｄｉｏｄｅ）やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）を備えて構成され、グラフィックボードから生成される電気信号である電流を光信号に変換する。尚、図示された従来例においては光チャンネルは４チャンネル備えられている。
【０００５】
一方、変換された光信号を受信するレシーバＲｘ側には、光信号を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換器１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄを備えている。Ｏ／Ｅ変換器１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄは、受光素子である、例えば、ＰＤ（Ｐｈｏｔｏ　Ｄｉｏｄｅ）を備えて構成されている。そして、Ｅ／Ｏ変換器１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄとＯ／Ｅ変換器１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄとは光ファイバ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄによりそれぞれ１：１に接続されている。そして、光信号から変換された電気信号は回路１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄにより再び元の電気信号に復元されて図示しない画像表示装置に送られ、画像が表示されるようになっている。
【０００６】
この構成により、グラフィックボードから生成された電気信号はＥ／Ｏ変換器１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄにより一旦光信号に変換され、光ファイバ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄを介してＯ／Ｅ変換器１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄに伝送されて光信号から電気信号に再び変換される。そして、変換された電気信号に基づいて画像表示装置に画像が表示されるようになっている。この結果、メタル線のように伝送途中における電気信号の減衰を起さないので数百メートルの伝送距離を実現することが可能とされている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した光伝送システムを利用すれば、例えば、展示会やイベント会場等において、オペレータが操作するコンピュータとプロジェクタとの距離が離れていても高画質の信号を送ることが可能となる。
しかし、オペレータがコンピュータを操作するときに使用するモニタにも同じ画面を表示させたい場合がある。そのため、図１６に示すように、コンピュータからの画像信号（電気信号）をコンピュータ近傍に位置するオペレータ用のモニタ出力側へ送ると共に、レシーバＲｘ側のＥ／Ｏ変換部へ送るための２つの系統に分岐する必要がある。また、イベント会場等では複数のプロジェクタに同じ画像を表示させたい場合もある。このような場合において、従来の光伝送システムにあっては、ＤＶＩ信号は電気基板上で複数の系統に分岐されていた。ＤＶＩ規格に準拠した画像信号のように高速の信号を電気基板上で分岐すると輻射ノイズ等が発生しやすいことからプロジェクタ等に表示された画像が乱れるという問題があった。
また、電気基板は構造が複雑であり、その製造コストも高くなることから全体として分岐器自体も非常に高価なものになってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明はかかる問題点に鑑みなされたもので、従来の分岐器とは異なり、画像信号である電気信号を一旦光信号に変換した後で分岐することにより輻射ノイズ等の発生を防止し、高速のＤＶＩ信号を的確に分岐可能で、コストも押さえた光分岐器を提供することを目的とする。
また、本発明は、光信号に変換された画像信号を再び電気信号に変換し、その電気信号をプロジェクタやモニタ等の画像表示装置に入力するためのＯ／Ｅ変換コネクタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１に記載の本発明は、ホスト機器から出力される画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を光信号に変換して分岐する光分岐器であって、ホスト機器から出力される１又は２以上の電気信号に対応する数だけ設けられ、該電気信号をそれぞれ光信号に変換する１又は２以上のＥ／Ｏ変換手段と、そして、Ｅ／Ｏ変換手段により変換された各光信号を各光信号ごとに対応して設けられた光拡散機能を有する透光性媒体を介してそれぞれ複数に分岐する光分岐手段とを備えて構成されていることを特徴とする光分岐器を提供する。
【００１０】
上記課題を解決するために請求項２に記載の本発明は、ホスト機器から出力される画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を光信号に変換して分岐する光分岐器であって、ホスト機器から出力される複数の電気信号をそれぞれ同一又は異なる波長の光信号に変換する複数のＥ／Ｏ変換手段と、そして、複数のＥ／Ｏ変換手段により変換された光信号のそれぞれをさらに複数に分岐する光分岐手段とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００１１】
上記課題を解決するために請求項３に記載の本発明は、ホスト機器から出力される画像表示装置に画像を表示させるための電気信号を光信号に変換して分岐する光分岐器であって、ホスト機器から出力される複数の電気信号をそれぞれ異なる波長の光信号に変換する複数のＥ／Ｏ変換手段と、そして、それぞれのＥ／Ｏ変換手段により変換された複数の光信号のそれぞれを光拡散機能を有する透光性媒体を介して多重化した後、複数に分岐する光分岐手段とを備えて構成されていることを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決するために請求項４に記載の本発明は、請求項１〜３に記載の光分岐器において、光分岐手段により分岐された各光信号を再び画像表示装置を表示させるための電気信号に復元するＯ／Ｅ変換手段をさらに備えて構成されていることを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するために請求項５に記載の本発明は、請求項１〜３に記載の光分岐器により分岐された光信号を再び画像を表示させる電気信号に復元する機能を備えたＯ／Ｅ変換コネクタであって、分岐された光信号を伝送する光ファイバの端部に設けられた光コネクタプラグを挿入する光アダプタ部と、光ファイバを介して伝送された光信号を画像表示装置に入力可能な電気信号に復元するＯ／Ｅ変換手段とを備えて構成されていることを特徴とするＯ／Ｅ変換コネクタを提供する。
【００１４】
上記課題を解決するために請求項６に記載の本発明は、請求項５に記載のＯ／Ｅ変換コネクタにおいて、光拡散機能を有する透光性媒体を備えた分波手段をさらに備え、多重化されて伝送された光信号を分波手段により分波し、分波された各光信号をそれぞれ電気信号に復元するように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
上記課題を解決するために請求項７に記載の本発明は、請求項５又は６に記載のＯ／Ｅ変換コネクタにおいて、光ファイバを介して伝送された光信号を光拡散機能を有する透光性媒体を介して複数に分岐して出力する手段をさらに備えて構成されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光分岐器及びＯ／Ｅ変換コネクタの好ましい第一の実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、図１は本発明に係る光伝送システムの概要を示す説明図、図２は本発明に係る光分岐器の一実施形態を示すブロック図である。
【００１７】
図２に示された第１の実施形態における光分岐器１は、概略として図１に示すように、ホスト機器であるコンピュータ５内に配設された図示しないグラフィックボードから生成されるＣＲＴ、液晶大型プロジェクタ及びモニタ等の画像表示装置６ａ、６ｂに画像を表示させるための電気信号（画像信号）を光信号に変換して出力するＥ／Ｏ変換部１０と、変換された光信号を複数の系統に分岐する光拡散機能を有する透光性媒体を備えた光分岐部２０とを備えて構成されている。
【００１８】
Ｅ／Ｏ変換部１０は、概略的に、図示しないコンピュータ内に配設されたグラフィックボードから生成されるＤＶＩ規格に沿ったデジタル信号であるＴＭＤＳ（Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ　Ｍｉｎｉｍｉｚｅｄ　Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ　Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ）信号を光信号に変換可能な信号形式に変換する回路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄと、電気信号を光信号に変換するＥ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを有して構成されている。回路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄは４つ設けられており、回路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄはそれぞれＥ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄと１：１に接続されている。本実施形態においては４つのチャンネルとされているがこれに限定されるものではない。
【０００１９】
Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄは、それぞれ発光素子である、例えば、ＬＤ（Ｌａｓｅｒ　Ｄｉｏｄｅ）やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）を備えて構成され、これによりグラフィックボードから生成されるＤＶＩ信号である電流が光信号に変換される。各Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄは、回路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄから送られてくる電気信号をそれぞれ光信号に変換する。
【００２０】
光分岐部２０は、Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにより変換された光信号λ１、λ２、λ３、λ４をそれぞれ２系統以上に分岐する光拡散機能を有する透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄを有して構成され、透光性媒体２１ａには２つの光ファイバ４０ａ、４０ａが、透光性媒体２１ｂには２つの光ファイバ４０ｂ、４０ｂが、透光性媒体２１ｃには２つの光ファイバ４０ｃ、４０ｃが、透光性媒体２１ｄには２つの光ファイバ４０ｄ、４０ｄが接続されている。これにより、透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにより分岐された各光信号λ１、λ２、λ３、λ４のそれぞれは独自の光ファイバにより独立してＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂに伝送されるようになっている。尚、本実施形態においては、各光信号λ１、λ２、λ３、λ４はそれぞれ独自の透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにより分岐されるようになっているので、全て同じ波長の光信号に変換しても問題はない。もちろん、相互に異なる波長に変換するように構成してもかまわない。
【００２１】
ここで、透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄの有する光拡散機能について図４を参照しつつ説明する。まず、図４に示す透光性媒体２１は、光を透過する素材、例えば、ガラス、光学プラスチックであるＰＭＭＡ（Ｐｏｌｙｍｅｔｈｙｌｍｅｔｈａｃｒｙｌａｔｅ）やポリオレフィン等によりシート状に形成されている。透光性媒体２１のうち光λ１が入射される入射側端面２２には光を拡散させる光拡散膜２２ａを備えている。透光性媒体２１に光拡散膜２２ａを設けるのは、入射される光の出射角が狭く直進性が高い光（例えば、ＬＤによる光）である場合には入射された光が透光性媒体２１内で拡散せず、出射側端面２３に均一に伝達し難いからである。そのため、光拡散膜２２ａを設けて光を拡散させて均一に伝達させることが必要となる。これに対し、入射される光の出射角が広く、拡散性を有する光信号（例えば、ＬＥＤによる光）である場合には透光性媒体２１内で十分に拡散して出射側端面２３に均一に伝達するので、光拡散膜２２ａを設ける必要はない。尚、光拡散膜２２ａは、物理的な接着に限らず透光性媒体２１の端面に一体成型によって形成することもできる。
【００２２】
この透光性媒体２１の入射側端面２２から光λ１を入射すると光λ１は（出射角が狭い光の場合は光拡散膜２２ａにより）幅方向に広く拡散される。そして、拡散された光λ１は、透光性媒体２１の内部で全反射を繰り返しながら出射側端面２３の全面に均一に到達する。これにより、出射側端面２３の任意の位置で出射光として光λ１を得ることが可能となる。
かかる透光性媒体２１の入射側端面２２に、図５に示すように、例えば４本の光ファイバ４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄを密接させて光学的に接続する。一方、対向する出射側端面２３にも４本の光ファイバ４５ｅ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈを密接させて光学的に接続する。そして、入射側端面２２に密接された４本の光ファイバのうち１つの光ファイバ、例えば、光ファイバ４５ａから光λ１を入射すると光λ１は（出射角が狭い光の場合は光拡散膜２２ａにより拡散され）透光性媒体２１内で全反射を繰り返し（光λ１）、出射側端面２３に密接された４本の光ファイバ４５ｅ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈの全てから同じ光λ１を出射光として取り出すことが可能となる。また、入射側の光ファイバ４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄからそれぞれ異なる波長の光を入射させれば出射側の光ファイバ４５ｅ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈからそれぞれ多重化された光信号を取り出すことができる。
【００２３】
また、出射側端面２３（出射角が狭い光の場合は光拡散膜２２ａを配設する）からも光ファイバ４５ｅ、４５ｆ、４５ｇ、４５ｈを介して光を入射可能とすれば、その出射光を光ファイバ４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ側から取り出すことができ、これにより双方向光通信も可能となる。
【００２４】
上述したような機能を有する透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄを備えた光分岐部２０にＥ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによって変換された光信号λ１、λ２、λ３、λ４をそれぞれ入射すると光信号λ１、λ２、λ３、λ４は上述した光拡散機能により分岐され２系統以上に分岐される（本実施形態においては２系統に分岐した例を示した）。これにより、透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄから分岐された光信号λ１、λ２、λ３、λ４は光ファイバ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄにより長い伝送距離（例えば、数十メートルから数百メートル）を伝送され、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂにそれぞれ送られる。
【００２５】
一方、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａは、図３に示すように、透光性媒体２１ａにより２系統に分岐された光信号λ１のうちの１系統を伝送する光ファイバ４０ａによって伝送された光信号λ１を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換器３７ａと、透光性媒体２１ｂにより２系統に分岐された光信号λ２のうち１系統を伝送する光ファイバ４０ｂによって伝送された光信号λ２電気信号に変換するＯ／Ｅ変換器３７ｂと、透光性媒体２１ｃにより２系統に分岐された光信号λ３のうち１系統を伝送する光ファイバ４０ｃによって伝送された光信号λ３を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換器３７ｃと、透光性媒体２１ｄにより２系統に分岐された光信号λ４のうち１系統を伝送する光ファイバ４０ｄによって伝送された光信号λ４を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換器３７ｄを備えると共に、変換された４つの電気信号を画像表示装置６ａ、６ｂを動作可能な信号に復元する回路３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄを備えた復元処理部３２を備えて構成されている。
尚、図３は、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａについて図示しているが、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ｂも同様の構成を有しており、以下、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａについて説明する。
【００２６】
Ｏ／Ｅ変換器３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄは、受光素子である、例えば、ＰＤ（Ｐｈｏｔｏ　Ｄｉｏｄｅ）を備えて構成されており、光信号を電気信号に変換する。また、復元処理部３２には、光信号から変換された電気信号を増幅等の所定の処理を行なう図示しないアンプ回路やコンパレータ等が備えられており、光信号から変換された電気信号はさらにアンプ回路やコンパレータにより所定の処理が行われる。所定の処理が行なわれた電気信号は回路３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄにより再びＤＶＩ信号に復元され、画像表示装置６ａ、６ｂに送られるようになっている。
【００２７】
この構成により、図示しないコンピュータ内に配設されたグラフィックボードから生成された電気信号は、Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにより一旦電気信号から光信号に変換され、透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにより分岐される。そして、分岐された光信号λ１、λ２、λ３、λ４は、それぞれ光ファイバ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄを介してＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａに送られる。Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａに送られた光信号λ１、λ２、λ３、λ４は復元処理部３２のＯ／Ｅ変換器３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄに送られて光信号から再び電気信号に変換される。変換された電気信号は図示しないアンプ回路やコンパレータ等を介して回路３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄに送られて再び画像表示可能な信号に復元されて画像表示装置６ａ、６ｂに入力される。このように、画像信号を電気基板を用いることなく分岐しているので輻射ノイズ等が発生せず、プロジェクタ等に安定した画像を表示させることができる。
【００２８】
次に、上述した第１の実施形態とは異なる他の実施形態の光分岐器について説明する。
図６に示す第２の実施形態における光分岐器１は、概略として、ホスト機器であるコンピュータ５内に配設された図示しないグラフィックボードからＣＲＴ、液晶大型プロジェクタ又はモニタ等の画像表示装置６ａ、６ｂに画像を表示させるための電気信号（画像信号）を光信号に変換して出力するＥ／Ｏ変換部１０と、変換された光信号を複数の系統に分岐する光拡散機能を有する透光性媒体を備えた光分岐部２０と、光ファイバ４０ｃにより光分岐部２０と接続され、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂと同様の機能を有するＯ／Ｅ変換部３０Ｃとを備えて構成されている。
【００２９】
Ｅ／Ｏ変換部１０は、図７に示すように、回路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄと、電気信号を光信号に変換するＥ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄを有して構成されており、その内容は上述の実施形態のものと同様であるためその説明は省略するが、Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄは、回路１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄから送られてくる電気信号をそれぞれ異なる波長の光信号に変換するようになっている。
【００３０】
光分岐部２０は、Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにより変換された光信号を分岐する光拡散機能を有する透光性媒体２１を有して構成され、透光性媒体２１には光ファイバ４０ａ、４０ｂ、４０ｃの一方側の端部が光学的に接続可能に形成されている。光分岐部２０は、Ｅ／Ｏ変換部１０のＥ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにより互いに異なる波長に変換された光信号λ１、λ２、λ３、λ４を透光性媒体２１に入射することにより光信号λ１、λ２、λ３、λ４を多重化して出射するようになっている。尚、透光性媒体２１の機能については先に説明した通りであり説明は省略する。
【００３１】
Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄによって変換された光信号λ１、λ２、λ３、λ４を光拡散機能を有する透光性媒体２１を備えた光分岐部２０に入射すると光信号λ１、λ２、λ３、λ４は多重化され、多重化光信号λ１λ２λ３λ４として３系統に分岐されて出射されるようになっている。そして、出射された多重化光信号λ１λ２λ３λ４は長い伝送距離（例えば、数十メートルから数百メートル）を有する光ファイバ４０ａ、４０ｂを介して伝送され、それぞれＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂに送られる。一方、光分岐器１内にもＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂと同様の機能を有するＯ／Ｅ変換部３０Ｃが備えられており、多重化光信号λ１λ２λ３λ４は光ファイバ４０ｃを介してＯ／Ｅ変換部３０Ｃにも送られるようになっている。
このように、ＤＶＩ規格に準拠した高速の画像信号を電気基板を用いることなく分岐することとしたので、輻射ノイズ等が発生せず、プロジェクタ等に安定した画像を表示させることが可能となる。また、光信号λ１、λ２、λ３、λ４を多重化して伝送することとしたのでＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂと接続する光ファイバは１本で済む。
【００３２】
一方、図８に示す第３の実施形態では、第２の実施形態における光分岐部２０を、光信号λ１、λ２、λ３、λ４を透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにより、それぞれ複数の光信号に分岐する光分岐部２０に替えて構成したものである。本実施形態においては第１の実施形態と同様、各光信号λ１、λ２、λ３、λ４はそれぞれ独自の透光性媒体２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄにより分岐されるようになっているので、全て同じ波長の光信号に変換しても問題はなく、相互に異なる波長に変換するように構成してもかまわない。尚、図示された実施形態は、光信号を３系統に分岐する例を示しているが、２系統以上いくつでも良く、光信号の数に合わせて透光性媒体の数を調節することが出来る。また、それに伴ってＥ／Ｏ変換器、Ｏ／Ｅ変換コネクタ等の数を増減することは可能である。さらに、光分岐部２０は、第２の実施形態と第３の実施形態の複合型として、光信号を多重化して出射する機能と、単波長のまま出射する機能を合わせて有するように構成しても良い。
【００３３】
ここで、図１０に第２の実施形態における光分岐器１の概略の外観を示す。図示された光分岐器１は、コンピュータ５の図示しないグラフィックボードから生成されたＤＶＩ信号を伝送するケーブル８１に配設されたコネクタ８０を受け入れる入力端子３と、光分岐器１内で光信号に変換され、さらに多重化された多重化光信号λ１λ２λ３λ４を分岐した後出力する出力端子２ａ、２ｂと、光分岐器１内で分岐された多重化光信号λ１λ２λ３λ４を再び電気信号に変換して出力する出力端子２ｃとを備えている。入力端子３から入力されたＤＶＩ信号は光分岐器１内で光信号に変換されて多重化されると共に光分岐部２０により分岐され、出力端子２ａ、２ｂから出力される。出力端子２ａ、２ｂには光ファイバを内装したケーブル６３、６３に配設された光コネクタ６０、６０が光学的に接続され、これにより多重化光信号λ１λ２λ３λ４がＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂにそれぞれ送られる。また、出力端子２ｃからはＯ／Ｅ変換部３０Ｃにより電気信号に変換された画像信号を出力するようになっており、コネクタ６４によって電気ケーブル６６を介して画像表示装置６ａに送られるようになっている。尚、符号１ａは電源スイッチ、符号４は電源ケーブルを示す。
【００３４】
光ファイバ４０ａ、４０ｂ、４０ｃにより送られた多重化光信号λ１λ２λ３λ４はＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃによりそれぞれ再び電気信号に復元されて画像表示装置６ａ、６ｂに入力される。
【００３５】
Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂは、図９に示すように、光拡散機能を有する透光性媒体３３を備えた光分岐部３１及び、多重化光信号λ１λ２λ３λ４の中から所定の波長の光信号を選択的に取り出す波長選択器３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄと、波長選択器３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄにより取り出された特定の波長の光信号を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換器３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄと、変換された４つの電気信号を画像表示装置６ａを動作可能な信号に復元する回路３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄとを備えた復元処理部３２を備えて構成されている。尚、図９はＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａについて図示しているが、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ｂも同様の構成を有しているため、以下、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａについて説明する。
【００３６】
光分岐部３１は、光ファイバ４０ａにより送られてきた多重化された多重化光信号λ１λ２λ３λ４を透光性媒体３３に入射することにより多重化光信号λ１λ２λ３λ４を４つの経路に分岐する。この透光性媒体３３の有する光拡散機能については上述の通りなのでここでの説明は省略する。４つに分岐された多重化光信号λ１λ２λ３λ４は、復元処理部３２の波長選択器３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄにそれぞれ送られるようになっており、波長選択器３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄは、送られてきた多重化光信号λ１λ２λ３λ４の中から所定の波長の光信号λ１、λ２、λ３、λ４を選択的に取り出してＯ／Ｅ変換器３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄにそれぞれ送るようになっている。
【００３７】
Ｏ／Ｅ変換器３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄは、受光素子である、例えば、ＰＤ（Ｐｈｏｔｏ　Ｄｉｏｄｅ）を備えて構成されており、光信号を電気信号に変換する。また、復元処理部３２には、光信号から変換された電気信号を増幅等の所定の処理を行なう図示しないアンプ回路やコンパレータ等が備えられており、光信号から変換された電気信号はさらにアンプ回路やコンパレータにより所定の処理が行われる。所定の処理が行なわれた電気信号は回路３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄにより再びＤＶＩ信号に復元され画像表示装置６ａ、６ｂに送られるようになっている。
【００３８】
この構成により、図示しないコンピュータ内に配設されたグラフィックボードから生成される電気信号は、Ｅ／Ｏ変換器１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄにより一旦電気信号から光信号に変換され、透光性媒体２１より多重化される。そして、多重化された多重化光信号λ１λ２λ３λ４は、光ファイバ４０ａを介してＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａに送られる。Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａに送られた多重化光信号λ１λ２λ３λ４は波長選択部３１の透光性媒体３３により４つに分岐される。分岐された多重化光信号λ１λ２λ３λ４は復元処理部３２の波長選択器３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、３４ｄによって所定の波長の光信号λ１、λ２、λ３、λ４が取り出され、取り出された光信号λ１、λ２、λ３、λ４はそれぞれＯ／Ｅ変換器２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄに送られて光信号から再び電気信号に変換される。変換された電気信号は図示しないアンプ回路やコンパレータ等を介して回路３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄに送られ、そして、回路３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄで再び画像表示可能な信号に復元されて画像表示装置６ａに入力される。このように、画像信号を電気基板を用いることなく分岐しているので輻射ノイズ等が発生せず、プロジェクタ等に安定した画像を表示させることができる。尚、グラフィックボードから生成されるＤＶＩ信号を光信号に変換した後、光分岐器１を用いて多重化することなく光ファイバによりそのまま画像表示装置６ａ、６ｂ側へ伝送し、伝送された光信号をＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａにおいて多重化した後、複数に分岐することももちろん可能である。
【００３９】
一方、グラフィックボードから生成されるＤＶＩ信号を光信号に変換した後、光分岐器１を用いて多重化し、光ファイバ４０ａ、４０ｂを介して伝送された多重化光信号λ１λ２λ３λ４を、図１１に示すように、透光性媒体２１によってさらに別の系統に分岐して出力する手段を備えた構成とすることもできる。すなわち、図１１に示すＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａは、図９に示したＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａの透光性媒体３３を備えた光分岐部３１から多重化光信号λ１λ２λ３λ４を光ファイバ４０ｅによって取り出し、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３Ｂと同様の機能を有するさらに別なＯ／Ｅ変換コネクタに入力可能としたものである。これにより、画像表示装置６ａ、６ｂ側でさらに多重化光信号λ１λ２λ３λ４を分岐することが可能となる。
【００４０】
光分岐器１内に配設されたＯ／Ｅ変換部３０Ｃも、構造的には上述のＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａと同様の構成を有している。すなわち、光拡散機能を有する透光性媒体を有する光分岐部及び、多重化光信号の中から所定の波長の光信号を選択的に取り出す波長選択器と、波長選択器により取り出された特定の波長の光信号を電気信号に変換するＯ／Ｅ変換器と、変換された電気信号を復元する回路とを備えた復元処理部を備えて構成されている。光分岐部２０から光ファイバ４０ｃを介して送られてくる多重化光信号λ１λ２λ３λ４から所定の波長の光信号を取り出し、それらを電気信号に変換して再び画像信号に復元する。その詳細な構成については上述のＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａと同様なので説明は省略するが、このＯ／Ｅ変換部３０Ｃを光分岐器１内に複数設けることも可能である。
尚、光分岐器１内にＯ／Ｅ変換部３０Ｃを備えることにより光分岐器１近傍に配置されたコンピュータ５を操作するオペレータが使用する画像表示装置６ｂに対しても画像を表示させることが可能となると共に、従来のＤＶＩケーブル（電気ケーブル）を接続することも可能となる。この構成によれば画像信号を電気基板を用いることなく分岐するので輻射ノイズ等が発生せず、プロジェクタ等に安定した画像を表示させることができるというメリットがある。
【００４１】
これまで説明してきたＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂの好ましい一形態を図１２、図１３、図１４に示す。図示されたＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａ、３０Ｂは、画像表示装置６ａ、６ｂのＤＶＩコネクタ８と電気的に接続されるコネクタ部５１と、光コネクタ６０のプラグ部６１と接続される光コネクタアダプタ部５５を備えて構成されている。そして、コネクタ部５１とＤＶＩコネクタ８とを嵌合することにより両者は電気的に接続されるようになっている。尚、コネクタ部５１とＤＶＩコネクタ８とが外れないようにネジ５７、５７をナット部８ａ、８ａに螺着するように形成されている。
尚、コネクタ３０Ａと光コネクタ６０とを、光コネクタアダプタ部５５及びプラグ部６１を介さずに、一体成型することもできる。
【００４２】
一方、光分岐器１から送られてくる多重化光信号λ１λ２λ３λ４は光ファイバ４０ａが内装されたケーブル６３によって伝送され、ケーブル６３に配設された光コネクタ６０のプラグ部６１とＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａの光コネクタアダプタ部５５とが光学的に接続されるようになっている。また、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０Ａには外部から電源を供給するための電源供給部７０を受け入れる外部電源コネクタ５３が設けられている。尚、Ｏ／Ｅ変換コネクタ３０ＢもＯ／Ｅ変換コネクタ３０Ａと同様の構成を有している。
【００４３】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る光分岐器によれば、構造が複雑で高価な電気基板を用いることなく構造が簡単でしかも安価な光拡散機能を有する透光性媒体を有して構成されているので、ＤＶＩ規格に準拠した画像信号のように高速のＤＶＩ信号を分岐しても従来のように輻射ノイズ等を発生させずに分岐することが可能となるという効果がある。その結果、得られる画像も乱れることなく鮮明な画像を提供できるという効果がある。
【００４４】
また、本発明に係るＯ／Ｅ変換コネクタによれば、構造が簡単でしかも安価な光拡散機能を有する透光性媒体を用いることにより光信号に変換された画像信号を再び電気信号に変換し、該電気信号をプロジェクタやモニタ等の画像表示装置に入力可能としているので、構造が複雑で高価な電気基板を用いることなくコストを押さえたＯ／Ｅ変換コネクタを提供することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】コンピュータと画像表示装置を本発明に係る光分岐器で接続した状態を示す説明図である。
【図２】本発明に係る光分岐器の第一の実施形態を示す概略ブロック図である。
【図３】本発明に係るＯ／Ｅ変換コネクタの一実施形態を示すブロック図である。
【図４】透光性媒体の機能を説明するための斜視図である。
【図５】透光性媒体に光ファイバを接続した状態を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る光分岐器及びＯ／Ｅ変換コネクタの一実施形態を示す概略ブロック図である。
【図７】本発明に係る光分岐器の第２の実施形態を示すブロック図である。
【図８】本発明に係る光分岐器の第３の実施形態を示すブロック図である。
【図９】図３と異なるＯ／Ｅ変換コネクタの実施形態を示すブロック図である。
【図１０】本発明に係る光分岐器の一実施形態を示す斜視図である。
【図１１】図９と異なるＯ／Ｅ変換コネクタの実施形態を示すブロック図である。
【図１２】本発明に係るＯ／Ｅ変換コネクタの一実施形態を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示すＯ／Ｅ変換コネクタの平面図である。
【図１４】図１２に示すＯ／Ｅ変換コネクタの側面図である。
【図１５】従来の光伝送システムを示すブロック図である。
【図１６】従来の光分岐システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　　光分岐器
２ａ、２ｂ　　出力端子
３　　　入力端子
５　　　コンピュータ
６ａ、６ｂ　　　画像表示装置
８　　　ＤＶＩコネクタ
１０　　　Ｅ／Ｏ変換部
１５　　　回路
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ　　　Ｅ／Ｏ変換器
２０　　　光分岐部
３０Ａ、３０Ｂ　　　Ｏ／Ｅ変換コネクタ
３０Ｃ　　　Ｏ／Ｅ変換部
４０ａ、４０ｂ、４０ｃ　　　光ファイバ
５１　　　コネクタ部
５３　　　外部電源コネクタ
５５　　　光コネクタアダプタ部
５７　　　ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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