(57)【要約】【課題】気温に左右されることなく有用微生物群を培養・増殖することができ、安定した品質の培養液を生成することができる有用微生物群培養装置を提供すること。【解決手段】基台上に、上下方向に伸延する円筒状の培養槽を載設し、同培養槽の天壁に原料投入口を配設するとともに、周壁内側下部に培養液を所定温度に保持するヒーターを配設し、さらに、前記天壁中央から撹拌翼回転軸を垂設し、同撹拌翼回転軸に培養液を攪拌するための攪拌翼を取り付けた。【選択図】　　図１
2004057162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台上に、上下方向に伸延する円筒状の培養槽を載設し、同培養槽の天壁に原料投入口を配設するとともに、周壁内側下部に培養液を所定温度に保持するヒーターを配設し、さらに、前記天壁中央から撹拌翼回転軸を垂設し、同撹拌翼回転軸に培養液を攪拌するための攪拌翼を取り付けたことを特徴とする有用微生物群培養装置。
【請求項２】
前記培養槽の周壁内側下部に、前記ヒーターと略対向状態に培養液の温度を検知する温度検知器を配設したことを特徴とする請求項１記載の有用微生物群培養装置。
【請求項３】
前記培養槽の周壁外側に、培養槽内部の培養液の収容量を確認するためのゲージを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の有用微生物群培養装置。
【請求項４】
前記培養槽の天壁に、略逆Ｕ字状であって、先端開口部に外方にのみ開放可能な逆止弁を設けた排気用配管を連通連設したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の有用微生物群培養装置。
【請求項５】
前記基台の一側にステップを設けるとともに、同ステップに立設した杆体の先端に前記ヒーターや攪拌翼を制御するコントローラを配設し、しかも、同コントローラが前記原料投入口の近傍に位置するようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の有用微生物群培養装置。
【請求項６】
培養槽の周壁外側下部に、所定温度で溶解して培養液を強制排出可能な溶解栓を設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の有用微生物群培養装置。
【請求項７】
前記基台の下端にキャスターを配設したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の有用微生物群培養装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、有用微生物群培養装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、光合成細菌や乳酸菌や酵母菌などの有用な微生物を組み合わせた有用微生物群であるＥＭはよく知られており、近年では、このＥＭの有機物分解作用（発酵作用）を利用して、土壌改良や生ゴミの堆肥化や悪臭の分解や河川の浄化等を行う機会が増えてきている。そして、このように様々な用途に利用可能なＥＭに対して需要が高まってきている。
【０００３】
このＥＭは、これまで常温で培養が行うのが一般的であり、培養によって増殖させて所定の活性を引き出した培養液をそのまま利用したり、或いはかかる培養液をさらに加工して利用したりしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記ＥＭに含まれる有用微生物のほとんどは培養に適した温度が３５度前後であるため、従来のように常温でＥＭを培養した場合には、気温の下がる冬季や寒冷地においては培養が進行せず、所定の活性に至るまでに多大な時間がかかってしまい、十分に活性化した培養液を生成するのが困難であった。
【０００５】
従って、気温に左右されることなく安定して活性培養液を生成することができるＥＭの培養装置が望まれていた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明は、基台上に、上下方向に伸延する円筒状の培養槽を載設し、同培養槽の天壁に原料投入口を配設するとともに、周壁内側下部に培養液を所定温度に保持するヒーターを配設し、さらに、前記天壁中央から撹拌翼回転軸を垂設し、同撹拌翼回転軸に培養液を攪拌するための攪拌翼を取り付けたことを特徴とする有用微生物群培養装置を提供せんとするものである。
【０００７】
また、本発明は、以下の点にも特徴を有するものである。
（１）前記培養槽の周壁内側下部に、前記ヒーターと略対向状態に培養液の温度を検知する温度検知器を配設したこと。
（２）前記培養槽の周壁外側に、培養槽内部の培養液の収容量を確認するためのゲージを設けたこと。
（３）前記培養槽の天壁に、略逆Ｕ字状であって、先端開口部に外方にのみ開放可能な逆止弁を設けた排気用配管を連通連設したこと。
（４）前記基台の一側にステップを設けるとともに、同ステップに立設した杆体の先端に前記ヒーターや攪拌翼を制御するコントローラを配設し、しかも、同コントローラが前記原料投入口の近傍に位置するようにしたこと。
（５）培養槽の周壁外側下部に、所定温度で溶解して培養液を強制排出可能な溶解栓を設けたこと。
（６）前記基台の下端にキャスターを配設したこと。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明における有用微生物群培養装置は、有用微生物群を培養・増殖させて、活性を有する培養液を生成するものであり、上下方向に伸延する円筒状の培養槽を基台上に載設している。そして、培養槽には、天壁に原料投入口を配設するとともに、周壁内側下部に培養液を所定温度に保持するヒーターを配設し、さらに、前記天壁中央から撹拌翼回転軸を垂設して、同撹拌翼回転軸に培養液を攪拌するための攪拌翼を取り付けている。
【０００９】
このように、本有用微生物群培養装置では、培養槽にヒーターを配設しているので、培養液を有用微生物群の培養に適した温度に加熱・保持することができ、有用微生物群の培養・増殖を促進することができる。特に、ヒーターは培養槽の周壁内側下部に設けているので、ヒーター近傍で加熱された培養液を培養槽内部で対流させて、培養液を効率よく加熱することができる。
【００１０】
また、培養槽の天壁中央に撹拌翼回転軸を垂設して、同撹拌翼回転軸に培養液を攪拌するための攪拌翼を取り付けているので、ヒーター近傍の加熱された培養液を効率よく液面方向へ上昇させることができると共に、液面近傍に上昇した培養液が再び培養槽下部へ下降する際に、同培養液を効率よく培養槽下部へ下降させることができ、培養槽内部の培養液の対流を促進して、培養液を一層効率よく加熱することができる。
【００１１】
そして、前記培養槽の周壁内側下部に、前記ヒーターと略対向状態に培養液の温度を検知する温度検知器を配設すれば、温度が低くなりがちなヒーターから離れた培養槽下部付近の培養液の温度を検知して、その検知した温度をもとにヒーターの温度を調整することもできる。
【００１２】
また、前記培養槽の周壁外側に、培養槽内部の培養液の収容量を確認するためのゲージを設けることもでき、同ゲージを設ければ、培養槽を開放状態にしなくても培養槽の外方から培養槽内部の培養液の収容量を確認でき、培養槽への塵や雑菌の侵入を防ぐことができる。
【００１３】
また、前記培養槽の天壁に略逆Ｕ字状であって、先端開口部に外方にのみ開放可能な逆止弁を設けた排気用配管を連通連設すれば、培養中に培養槽内部で発生した気体を培養槽の外部に排出することができ、培養中に培養槽の内圧が高まって危険な状態になることを防止することができる。特に、排気用配管の形状を略逆Ｕ字状として、同排気用配管の先端開口部が上方を向かないようにするとともに、同先端開口部に外方にのみ開放可能な逆止弁を設けることにより、空気中に浮遊している塵や雑菌が排気用配管から培養槽内部に侵入するのを防止することができる。
【００１４】
また、前記基台の一側にステップを設けて、同ステップに立設した杆体の先端に前記ヒーターや攪拌翼を制御するコントローラを配設し、同コントローラを前記原料投入口の近傍に配置することもでき、このようにステップに立設した杆体の先端にコントローラを配設することにより同コントローラを前記原料投入口の近傍に配置すれば、作業者は原料の投入やコントローラの操作を一ヶ所で行うことができるとともに、前記ステップを利用して原料投入口やコントローラの近くから作業を行うことができ、作業の効率や作業性を向上させることができる。
【００１５】
また、培養槽の周壁外側下部に、所定温度で溶解して培養液を強制排出可能な溶解栓を設けることもでき、同溶解栓を設ければ、培養槽内部の培養液が高温になって危険を伴う前に、溶解栓を溶解させて培養液を強制的に培養槽外部に排出することができ、安全に有用微生物群の培養を行うことができる。
【００１６】
また、前記基台の下端にキャスターを配設することもでき、同キャスターを設ければ、例えばメンテナンスや清掃を行う際等、必要なときに容易に培養槽を任意の場所に移動させることができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明に係る有用微生物群培養装置の一実施例を図面に基づき説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る有用微生物群培養装置の一実施例の正面図、図２は同右側面図、図３は同平面図である。
【００１９】
図示するように、本実施例における有用微生物群培養装置Ａは、有用微生物群の培養を行う培養槽１を上下方向に伸延する円筒状に形成し、同培養槽１を基台２上に載設している。
【００２０】
前記基台２は、平面視で矩形の四隅を成すように配置した４本の支持柱３と、隣り合う支持柱３，３同士を連結する連結部材４とからなり、かかる連結部材４の１つに矩形板状のステップ５を外方に向かって水平に突設する一方、同ステップ５の端部に上下方向に伸延する杆体６を立設し、同杆体６の上端に培養槽１における処理を制御する制御部を備えたコントローラ７を連設している。図中、８は本有用微生物群培養装置Ａを移動可能とすべく支持柱３の下端に取り付けたキャスターである。なお、有用微生物群培養装置Ａを固定配置する場合には、キャスター８を無くすこともできる。
【００２１】
ここで、上記培養槽１についてさらに詳説すると、培養槽１の天壁１ａには、有用微生物群（ＥＭ）や同有用微生物群（ＥＭ）の培養基を投入する原料投入口９を設け、同原料投入口９の上方を点検窓１０ａを備えた密閉可能な原料投入蓋１０で閉塞している。
【００２２】
特に、原料投入口９は前記ステップ５の方向に寄せて配設しており、原料を投入したり培養槽１の内部を点検したりする際に、作業者がステップ５に立って作業し易いようにしている。また、このように原料投入口９をステップ５の方向に寄せて配設しているので、言い換えれば、原料投入口９の方向にステップ５を配設しているので、杆体６を介してステップ５に連設した前記コントローラ７も、原料投入口９の方向に位置している。そして、本実施例では、杆体６の長さを調整することにより、コントローラ７をさらに原料投入口９の近傍に近づけている。
【００２３】
また、培養槽１の天壁１ａの中央には、培養液を攪拌するための撹拌翼１１を先端部に備えた撹拌翼回転軸１２を垂設しており、同撹拌翼回転軸１２の上端は、培養槽１の天壁１ａ上方に配設した駆動モータ１３の出力軸に連動連結している。特に、攪拌翼１１は、後述するヒーター１７よりも上方に位置させており、同攪拌翼１１により培養液の対流を促して、ヒーター１７の熱を効率よく循環させるようにしている。
【００２４】
さらに、培養槽１の天壁１ａには、略逆Ｕ字状であって、先端開口部に外方にのみ開放可能な逆止弁１４ａを設けた排気用配管１４を連通連設している。そして、かかる排気用配管１４によって、培養中に培養槽１の内部で発生した気体を排気できるようにしている。
【００２５】
培養槽１の周壁１ｂには、上端部及び下端部にそれぞれ上・下ゲージバルブ１５ａ，１５ｂを連通連設して、両ゲージバルブ１５ａ，１５ｂ間に培養槽１中の培養液の量を表示するゲージ１５ｃを取り付けている。
【００２６】
また、培養槽１の周壁１ｂの下部には、培養したＥＭを取り出すための取り出し用バルブ１６と、培養槽１中の培養液の温度を所定温度に保つためのヒーター１７と、培養液の温度が所定温度に達すると、一部が溶解して培養槽１中の培養液を強制的に外部に排出する溶解栓１８と、培養槽１中の培養液の温度を検知する温度検知器１９とを挿設している。
【００２７】
特に、取り出し用バルブ１６は、前記ステップ５と重ならない方向に取り付けており、周壁１ｂの外側に突出した取り出し用バルブ１６が、作業者がステップ５上で作業する際の邪魔にならないようにしている。また、このように取り出し用バルブ１６をステップ５と重ならない方向に取り付けることにより、取り出し用バルブ１６の下方に、同取り出し用バルブ１６から排出した培養液を収容するための容器Ｂを配置し易くなる。
【００２８】
また、前記ヒーター１７と温度検知器１９とは、お互いに略対向するように周壁１ｂの内側に向かって挿設しており、このように両者を略対向状態に配置することによって、温度が低くなりがちなヒーター１７から離れた箇所の培養液の温度を温度検知器１９によって検知するようにしている。
【００２９】
なお、上記培養槽１は、ステンレスで形成すると共に全面に保温材（図示せず）を配し、ヒーター１７の熱を逃がさないようにしている。また、上記ヒーター１７や撹拌翼１１の作動は、前記コントローラ７によって制御する。
【００３０】
本実施例における有用微生物群培養装置Ａは上記構成からなり、屋内外を問わず設置することができる。そして、かかる有用微生物群培養装置Ａを用いて有用微生物群（ＥＭ）の例えば１００倍希釈液を培養する場合には、まず、培養基である水道水約９８重量％を原料投入口９より投入して約１２時間放置する。そして、放置終了後にコントローラ７によりヒーター１７及び撹拌翼１１を作動させて培養槽１の内部の液温を培養に適した所定の温度に安定させ、その後、ＥＭの原液（ＥＭ１号液）約１重量％と培養基である糖蜜約１重量％とを同時に投入する。
【００３１】
前記したように、本実施例では、基台２の一側にステップ５を設けると共に、同ステップ５に杆体６を介して連設したコントローラ７を原料投入口９の近傍に位置させているので、作業者は、上記原料の投入やコントローラ７の操作等を移動せずに一ヶ所で行うことができる。しかも、前記ステップ５を利用して、原料投入口９やコントローラ７の近くから作業を行うことができる。
【００３２】
次に、このままの状態でさらに４〜５日間放置する。この間、培養液は、攪拌翼１１によって攪拌するとともに、ヒーター１７及び温度検知器１９によって３５±２度の液温に保持する。そして、万が一、培養液の温度が高くなりすぎた場合には、前記溶解栓１８によって培養槽１の外部に培養液を強制排出する。また、培養中に発生した気体は、前記排気用配管１４から適宜排出する。
【００３３】
そして、培養液の水素イオン濃度がｐＨ３．５前後になったことを目安に、培養液が活性化されたと判断して培養液の使用を開始する。
【００３４】
以上のようにして、本有用微生物群培養装置Ａでは恒温下で培養を行うので、品質の安定した培養液を生成することができる。しかも、培養槽１はステンレス製なので、上記培養液の活性水準を約１ヶ月という長期間にわたって保つことができ、その間、必要量だけを取り出し用バルブ１６から容器Ｂ等に取り出して使用することができる。
【００３５】
さらに、本実施例では、培養槽１の周壁１ｂの外側にゲージ１５ｃを設けているので、培養槽１を開放状態にしなくても、培養槽１の外方から培養槽１の内部に残留している培養液の量を簡単に確認することができる。そして、このように、培養槽１を開放状態にしないことにより、培養槽１へ塵や雑菌が侵入する確率を下げることができる。なお、培養液は、活性水準がやや低下するものの、１ヶ月を過ぎた後であっても使用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
発明は上記のような形態で実施されるもので、以下の効果を奏する。
【００３７】
（１）請求項１記載の本発明では、基台上に、上下方向に伸延する円筒状の培養槽を載設し、同培養槽の天壁に原料投入口を配設するとともに、周壁内側下部に培養液を所定温度に保持するヒーターを配設し、さらに、前記天壁中央から撹拌翼回転軸を垂設し、同撹拌翼回転軸に培養液を攪拌するための攪拌翼を取り付けたので、ヒーターによって培養液の液温を有用微生物群の培養に適した所定温度に保持することができ、有用微生物群の培養・増殖を促進することができる。特に、ヒーターは、培養槽の周壁内側下部に設けているので、ヒーター近傍で加熱された培養液を培養槽内部で対流させて、培養液を効率よく加熱することができる。また、培養液を攪拌するための攪拌翼を前記ヒーターよりも上方に設けたので、ヒーター近傍で加熱された培養液を攪拌翼によって効率よく液面方向へ上昇させることができると共に、液面近傍に上昇した培養液が再び培養槽下部へ下降する際には、培養液を攪拌翼によって効率よく培養槽下部へ下降させることができ、培養槽内部の培養液の対流を促進して、培養液を一層効率よく加熱することができる。
【００３８】
（２）請求項２記載の本発明では、前記培養槽の周壁内側下部に、前記ヒーターと略対向状態に培養液の温度を検知する温度検知器を配設したので、温度が低くなりやすいヒーターから離れた培養槽下部付近の培養液の温度を検知して、その検知した温度をもとにヒーターの温度を調整することができる。
【００３９】
（３）請求項３記載の本発明では、前記培養槽の周壁外側に、培養槽内部の培養液の収容量を確認するためのゲージを設けたので、培養槽を開放状態にしなくても培養槽の外方から培養槽内部の培養液の収容量を知ることができ、培養槽への塵や雑菌の侵入を防止することができる。
【００４０】
（４）請求項４記載の本発明では、前記培養槽の天壁に、略逆Ｕ字状であって、先端開口部に外方にのみ開放可能な逆止弁を設けた排気用配管を連通連設したので、培養中に培養槽内部で発生した気体を培養槽の外部に排出することができ、培養中に培養槽の内圧が高まって危険な状態になることを防止することができる。特に、排気用配管の形状を略逆Ｕ字状として、同排気用配管の先端開口部が上方を向かないようにし、しかも、同先端開口部に外方にのみ開放可能な逆止弁を設けているので、空気中に浮遊している塵や雑菌が排気用配管から培養槽内部に侵入するのを防止することができる。
【００４１】
（５）請求項５記載の本発明では、前記基台の一側にステップを設けるとともに、同ステップに立設した杆体の先端に前記ヒーターや攪拌翼を制御するコントローラを配設し、しかも、同コントローラが前記原料投入口の近傍に位置するようにしたので、作業者は原料の投入やコントローラの操作を一ヶ所で行うことができるとともに、前記ステップを利用して原料投入口やコントローラの近くから作業を行うことができ、作業の効率や作業性を向上させることができる。
【００４２】
（６）請求項６記載の本発明では、培養槽の周壁外側下部に、所定温度で溶解して培養液を強制排出可能な溶解栓を設けたので、培養槽内部の培養液が高温になって危険を伴う前に、溶解栓を溶解させて培養液を強制的に培養槽外部に排出することができ、安全に有用微生物群の培養を行うことができる。
【００４３】
（７）請求項７記載の本発明では、前記基台の下端にキャスターを配設したので、例えばメンテナンスや清掃を行う場合等、必要に応じて作業し易い場所に培養槽を移動させることができ、作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る有用微生物群培養装置の一実施例の正面図である。
【図２】同右側面図である。
【図３】同平面図である。
【符号の説明】
Ａ　　有用微生物群培養装置
１　　培養槽
２　　基台
５　　ステップ
６　　杆体
７　　コントローラ
８　　キャスター
９　　原料投入口
１１　　撹拌翼
１２　　撹拌翼回転軸
１４　　排気用配管
１４ａ　逆止弁
１５ｃ　ゲージ
１７　　ヒーター
１９　　温度検知器
【図１】
2004057162.tif 000003
【図２】
2004057162.tif 000004
【図３】
2004057162.tif 000005