(57)【要約】【課題】電子教材コンテンツの利用に際し、そのコンテンツへのアクセスを速やかに行うことができて、授業効率の向上を図ると共に、当該コンテンツをコンテンツ提供者の提供条件に応じて利用可能とする、電子教材の共有方法及びシステムを提供する。【解決手段】教師や学生・生徒といった教育現場におけるユーザに配付するＩＣカードに、コンテンツ提供者のサーバから提供される教材として利用し得る適切なコンテンツへの利用権を予めダウンロードしておき、該利用権をダウンロードしてあるＩＣカードを情報端末と連動して用いることにより、前記教材コンテンツ提供者によって規定されたコンテンツの提供条件に従って、前記教材コンテンツの利用を可能とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
教師や学生・生徒といった教育現場に参加するユーザの情報端末から、インターネットを介して複数のコンテンツ提供者のコンテンツサーバにアクセスして、適切なコンテンツを取得し、該コンテンツを教材として利用する電子教材の共有方法において、前記コンテンツ提供者のコンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用権を予めＩＣカードにダウンロードし、該利用権をダウンロードしてあるＩＣカードを前記情報端末と連動させ、前記教材コンテンツ提供者によって規定されたコンテンツの利用条件に従って、前記教材コンテンツの利用を可能とすることを特徴とする電子教材の共有方法。
【請求項２】
前記複数のコンテンツ提供者が独自に作成して、それぞれのコンテンツサーバに格納してあるコンテンツに対して各コンテンツ提供者がそれぞれ規定する前記利用条件をインターネット上の仲介サーバに登録しておき、該利用条件によって規定された条件を受け入れる利用要求に対してのみ、前記仲介サーバが前記コンテンツに対する利用権をそれに鍵を設定して生成することを特徴とする請求項１に記載の電子教材の共有方法。
【請求項３】
前記利用条件は、前記各コンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用者の特定、利用回数、利用期限等とすることを特徴とする請求項１に記載の電子教材の共有方法。
【請求項４】
教師や学生・生徒といった教育現場に参加するユーザの情報端末と、複数のコンテンツ提供者が独自に作成したコンテンツが格納されている各コンテンツサーバとがネットワークを介して接続され、前記情報端末から前記コンテンツサーバにアクセスして、適切なコンテンツを教材として利用する電子教材の共有システムにおいて、前記情報端末が、前記各コンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用権を予めダウンロードしてあるＩＣカードと連動して、前記教材コンテンツ提供者によって規定されたコンテンツの利用条件に従って、前記教材コンテンツの利用を可能にしたことを特徴とする電子教材の共有システム。
【請求項５】
前記それぞれのコンテンツサーバに格納してあるコンテンツに対して各コンテンツ提供者がそれぞれ規定した利用条件を登録する仲介サーバをネットワーク上に設けたことを特徴とする請求項４に記載の電子教材の共有システム。
【請求項６】
前記アクセス権情報は、前記各コンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用者の特定、利用回数、利用期限等とすることを特徴とする請求項４に記載の電子教材の共有システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットを利用した電子教育システムに関し、特に教師や学生・生徒といった教育現場に参加するユーザの情報端末から、インターネットを介して、複数のコンテンツ提供者のサーバにアクセスして、適切なコンテンツを取得し、該コンテンツを教材として利用する電子教材の共有方法及びシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコンなどの情報機器が学校を中心とした教育の現場にも拡充し、それを利用した電子教育システムの環境が整備されつつある。インターネットの普及に伴ない、Ｗｅｂページによる種々のサービス提供が盛んに行われており、教師が教室等で複数の生徒に対して行う授業、或いは個々の生徒が教室で学習するといった教育現場においても、Ｗｅｂページで提供される教材を用いて学習に役立てる教育手法が多く採用されている。また、例えば、教師や生徒がＰＣ等の情報端末を操作して、インターネットを介して教材配信センターにアクセスし、そこから必要とする教材コンテンツを取得し、それをダウンロードして、必要に応じてその教材コンテンツをプロジェクタによってスクリーンに表示したり、スピーカ等により音声出力して授業に役立てる教材配信システムも既知である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１４９８４２号公報（〔００１５〕、図２）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
電子教育システムにおいては、一般に、教師は授業に先だって担当科目の授業に際して、Ｗｅｂ上のどの教材コンテンツをいつどのように使用するのが効果的であるかを調べておき、授業中に情報端末を操作して、教材コンテンツ提供者のサーバにアクセスすることにより所望する教材コンテンツを取得し、その教材コンテンツを有効活用したり、また、生徒は学習結果状況に応じて最適な教材を個々に教材配信センターにアクセスして要求することにより個々の学習に役立てている。このように、Ｗｅｂ上で稼働する電子コンテンツを教材として利用することは、学習効果の向上と云うメリットは大きいが、例えば、教師が国語の『奥の細道』に関係する授業において、芭蕉が訪れた「平泉」がどのような所であるかをＷｅｂ上でその都度検索したり、あるいはそれを教材コンテンツ配信センターにアクセスして取得してから、それをプロジェクタによって生徒に見せたり、或いは個々の生徒が授業中に必要とする学習教材を配信センターにアクセスして取得するやり方では、時間がかかり、授業効率が良くない。また、教材コンテンツの内容によっては、コピー等により著作権が侵害されるような、不正利用などの問題があるために、このようなコンテンツに対する利用権の設定が困難であり、その運用には細心の注意を払わなければならない。教材配信センターへのコンテンツ提供者は、提供後のコンテンツがどのように利用されるのかを監視することができず、例えば、コンテンツ提供者によっては、特定の教材コンテンツを特定の教師又は生徒に教育目的の利用のみに許可し、しかも、その使用を一回のみに限定したり、またその使用期間を限定することを所望する場合もある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上述したような従来の課題に鑑み、電子コンテンツを教材として利用する際の授業効率の向上を図ると共に、コンテンツの利用をコンテンツ提供者の提供条件に応じて利用可能とする、教育を目的とした電子教材の共有方法及びシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、教師や学生・生徒といった教育現場に参加するユーザの情報端末から、インターネットを介して、複数のコンテンツ提供者のコンテンツサーバにアクセスして、適切なコンテンツを取得し、該コンテンツを教材として利用する電子教材の共有方法において、前記コンテンツ提供者のコンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用権を予めＩＣカードにダウンロードし、該利用権をダウンロードしてあるＩＣカードを前記情報端末と連動させ、前記教材コンテンツ提供者によって規定されたコンテンツの利用条件に従って、前記教材コンテンツの利用を可能とすることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１において、前記複数のコンテンツ提供者が独自に作成して、それぞれのコンテンツサーバに格納してあるコンテンツに対して各コンテンツ提供者がそれぞれ規定する前記利用条件をインターネット上の仲介サーバに登録しておき、該利用条件によって規定された条件を受け入れる利用要求に対してのみ、前記仲介サーバが前記コンテンツに対するア利用権をそれに鍵を設定して生成することを特徴とする。
【０００８】
さらに、請求項３の発明は、請求項１において、前記利用条件は、前記各コンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用者の特定、利用回数、利用期限等とすることを特徴とする。
【０００９】
さらに請求項４の発明は、教師や学生・生徒といった教育現場に参加するユーザの情報端末と、複数のコンテンツ提供者が独自に作成したコンテンツが格納されている各コンテンツサーバとがインターネットなどのコンピュータネットワークを介して接続され、前記情報端末から前記コンテンツサーバにアクセスして、適切なコンテンツを教材として利用する電子教材の共有システムにおいて、前記情報端末が、前記各コンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用権を予めダウンロードしてあるＩＣカードと連動して、前記教材コンテンツ提供者によって規定されたコンテンツの利用条件に従って、前記教材コンテンツの利用を可能にしたことを特徴とする。
【００１０】
さらに請求項５の発明は、請求項４において、前記それぞれのコンテンツサーバに格納してあるコンテンツに対して各コンテンツ提供者がそれぞれ規定した利用条件を登録する仲介サーバをネットワーク上に設けたことを特徴とする。
【００１１】
さらに請求項６の発明は、請求項４において、前記アクセス権情報は、前記各コンテンツサーバに格納されているコンテンツに対する利用者の特定、利用回数、利用期限等とすることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明による電子教材の共有方法を実施するシステムの一例を示した構成図である。ここに、１は、教師や学生・生徒といった、教育現場に参加するユーザがＩＣカード２を使用して、情報端末によりインターネットなどのコンピュータネットワークを介して電子コンテンツ教材を利用する環境、例えば学校等におけるＬＡＮが設定されている一つの教室を示す。３は仲介サーバ３Ａを有する仲介機構であり、４は、例えば小、中、高の学校や、大学、教育委員会、ＴＶ局等のようなコンテンツ提供者であり、４Ａ〜４Ｎは、これらのコンテンツ提供者のサーバである。
【００１４】
教室１内に設定されているＬＡＮの伝送路上には、ＩＣカード２に対するリーダー／ライター５、無線ＬＡＮ機能を持ったＰＤＡ６、このＰＤＡ６と無線通信を行う中継装置としての無線ＬＡＮアクセスポイント７、教室内にあるコンピューティング資源のアクセス制御を行なうＵＡＭサーバ８、及びＰＤＡ６の操作でＬＡＮを介してプロジェクタ９を制御するＰＣ端末１０などが設置されている。
【００１５】
コンテンツ提供者４のサーバ４Ａ〜４Ｎには、コンテンツ提供者がそれぞれ独自に作成した電子コンテンツが格納されている。仲介サーバ３Ａには、コンテンツ提供者のサーバ４Ａ〜４Ｎに格納されている電子コンテンツに対して、各コンテンツ提供者によって規定された利用条件が登録されている。この利用条件とは、各コンテンツ提供者によって提供されて、各コンテンツサーバに格納される電子コンテンツに対して、当該コンテンツ提供者がその利用を規定した条件、即ち、当該コンテンツ提供者によって提供されるコンテンツの利用は或る特定の分野のユーザに限るとか、その利用期限を限定するとか、コンテンツの無制限利用を禁止するとか、著作権保護のためにコンテンツの不正なコピー等の禁止、といったような当該コンテンツに対する利用時の条件のことであり、このような条件を受け入れたユーザに対してのみ、当該コンテンツサーバへのアクセスの実行を許可するのである。仲介サーバ３Ａには、コンテンツ提供者の各コンテンツサーバ４Ａ〜４Ｎに格納されているコンテンツの概要、例えばタイトル、内容紹介等も格納してある。また、仲介機構３では、コンテンツの利用に対する課金処理等を行うこともできる。
【００１６】
なお、教室１に設定されたＬＡＮと仲介サーバ３との間、及び仲介サーバ３とコンテンツ提供者の各サーバ４との間はインターネットを介して各情報のやり取りを行うものとする。
【００１７】
本発明による電子教材の共有方法では、教師や生徒といったユーザが個々にＩＣカードを使用して、情報端末によりインターネットを介してコンテンツ提供者のサーバからオンデマンドで取得した適切な電子コンテンツを授業や学習に役立てることができるが、以下の説明では、ユーザとしての教師一人がＩＣカード２を使用する場合について、コンテンツの利用手順を図２を参照して説明する。
【００１８】
教師は先ず、授業に先だって、教室に設定されたＬＡＮ上におけるＰＤＡ等の情報端末をＧＵＩ画面付のリモコンとして用いて仲介サーバにアクセスして、そこに登録してあるそれぞれのコンテンツ提供者からのコンテンツの概要を調べてから、必要とするコンテンツに対して利用権を要求する。この利用権の要求を受けた仲介サーバは、当該コンテンツに対してコンテンツ提供者が規定した利用条件を教師の情報端末へ送信する。コンテンツ提供者が規定した当該コンテンツに対する利用条件を教師が受け入れる場合に、教師はその旨のレスポンスを仲介サーバへ送信する。これに応答して仲介サーバは当該コンテンツの利用権をそれに鍵を設定して生成し、この利用権を情報端末を介してＩＣカードへダウンロードする。このような、ＩＣカードへの利用権のダウンロードは、必ずしも教育現場の教室で行う必要はなく、ＩＣカードリーダー／ライターを備えた情報端末にていつでも何処でも行えることは勿論である。
【００１９】
教師が実際の授業中に、予め選定した電子コンテンツを必要とする際には、ＰＤＡ等の情報端末を操作して、そのコンテンツへの利用権をダウンロードしてあるＩＣカードから当該コンテンツの利用要求を仲介サーバに対して行うと、仲介サーバは当該コンテンツの利用要求に対して、コンテンツ利用権を確認し、その利用権が以前に仲介サーバがユーザである当該教師に対して生成したものである場合にだけ、仲介サーバはコンテンツ提供者のコンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行う。この配信要求を受けると、コンテンツサーバは仲介サーバを介して情報端末に配信要求を受けた電子コンテンツを配信する。
【００２０】
教師はＰＤＡ６を操作してＰＣ１０を制御することにより、例えばコンテンツサーバ４ＡからＵＡＭサーバ８に配信された電子教材コンテンツをプロジェクタ９によって受講者である生徒・学生に見せることにより授業に役立てることができる。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、特定コンテンツの利用を、該コンテンツの提供者が規定した利用条件を受け入れるユーザに対してのみ許可して、そのコンテンツ利用権を予めＩＣカードにダウンロードしておくため、当該特定コンテンツの実際の利用にあたり、該コンテンツへのアクセスを速やかに行うことができ、当該コンテンツを教材として利用する場合に、その授業効率を向上させることができる。また、特定のコンテンツをコンテンツ提供者の提供条件に応じて利用可能とするため、不当ユーザによるコンテンツの使用、及びコンテンツの不正コピー、無制限使用といった悪用を防ぐこともできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電子教材の共有方法を実施するシステムの一例を示した構成図である。
【図２】電子コンテンツを教材として利用する手順の説明図である。
【符号の説明】
１  ＬＡＮが設定されている教室
２  ＩＣカード
３  仲介機構
３Ａ  仲介サーバ
４  コンテンツ提供者
４Ａ〜４Ｎ  コンテンツサーバ
５  ＩＣカードリーダー／ライター
６  無線ＬＡＮ機能を持ったＰＤＡ
７  無線ＬＡＮアクセスポイント
８  ＵＡＭサーバ
９  プロジェクタ
１０  ＰＣ
【図１】
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【図２】
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