(57)【要約】【課題】蒸気の経路中に水垢や残滓が溜まり、不衛生・不安全な状態となる。【解決手段】鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋および加熱手段を収納する上面開口の本体と、該本体内に設けられた蒸気発生手段と、該蒸気発生手段から発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段と、前記鍋を含み本体上面開口部を覆う蓋体と、該蓋体に設けられ前記鍋上面開口部に付勢される蓋加熱板と、蒸気を鍋内に伝達供給する蒸気経路部とを有し、かつ前記蓋体内面に蒸気経路部が着脱自在に装着可能としたものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋および加熱手段を収納する上面開口の本体と、前記本体内に設けられた蒸気発生手段と、前記蒸気発生手段から発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段と、前記本体上面開口部を覆う蓋体と、蒸気を鍋内に伝達供給する蒸気経路部とを有し、前記蓋体内面に蒸気経路部が着脱自在に装着可能となることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
蒸気加熱手段が、蓋体に設けられ鍋上面開口部に付勢される蓋加熱板であり、鍋および蒸気発生手段の開口面が同方向に配置され、前記蓋加熱板の鍋上面側に蒸気を鍋内に供給する蒸気口を有し、蒸気経路部は前記蒸気発生手段および前記蒸気孔周囲に各々付勢されるシールパッキングを有してなり、前記シールパッキングの開口面積は、前記蒸気発生手段側が前記蒸気孔側より大きいことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
蓋加熱板が蓋体と本体の係止部を具備し、蒸気経路部が前記蓋体に設置された場合にのみ、前記蓋加熱板が前記蓋体に設置可能となることを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
【従来の技術】
一般的な家庭用の炊飯器においては、鍋内の米と水を加熱するために鍋底部に配置した鍋加熱手段が主であり、蓋内の加熱手段は鍋内の米、水の上方の空間を介するため、結果的に、補助的な加熱となる。よって、鍋内上層の米は加熱量が不足し、鍋内の米、水を均一な加熱をすることができなかった。
【０００３】
さらに、本来炊飯においては、水がほぼ無くなり米の流動性がなくなる、炊飯の最終工程である、蒸らし工程で、それまでの加熱を継続し、米澱粉の糊化を完成させることが、美味なる飯を炊くために必須であるが、この工程で、加熱を継続すると鍋底付近の米飯が焦げてしまうため加熱を弱めることが多かった。
【０００４】
加熱を弱めることに伴う糊化不足を防止し、炊飯性能を向上させるための手段としては、蓋体に高熱源である誘導加熱コイルを設けて鍋開口部の上方から米を加熱するようなものがあった（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
図４に、特許文献１の構成を示す。図４において、１は本体ケースで下面には支持脚２を有する底板３が固着されている。４は耐熱性を有するプラスチックスによって構成された保護枠で、上部周縁部に設けられたつば部５が本体ケース１の上面に固着されている。６は保護枠４の下底部に装着された底面加熱用誘導コイル、７は保護枠４の下方側部に設置された側面加熱用誘導コイルで、保護枠４に収容された磁性金属層をもった鍋８を前記底面加熱用誘導コイル６とによって加熱し、鍋８内の米と水との内容物を加熱調理するものである。９は保護枠４の底面の中心に設けられた貫通孔に装着された温度センサ、１０はつまみ１１を有する蓋体で、保護枠４の上端部のつば部５上に着脱自在に載置されており、耐熱性を有するプラスチックスによって構成された内カバー１２を断熱材１３を介して固着している。１４は内カバー１２にピン２０によって着脱自在に装着された内蓋で、その周縁部は鍋８のつば部に載置し、鍋８を覆蓋するものである。１５は保護枠４のつば部５の内面に設置された本体側上部誘導コイルで本体ケース１内の電源部（図示しない）に接続されている。
【０００６】
１６は本体側上部誘導コイル１５によって励磁される蓋体側誘導コイルで蓋体１０内の本体側誘導コイル１５に対向する部分に装着されており、この蓋体側誘導コイル１６に励起された電流が誘導コイル１９に流れ、誘導コイル１９の磁束により磁性金属板で形成された加熱板１７が誘導加熱され、鍋８内の上部よりの炊飯加熱または保温加熱ができるものである。
【０００７】
特許文献２についてもその基本構成は特許文献１と同様であるのでここでは詳細は省略する。
【０００８】
【特許文献１】
特許第２９８８０５０号公報
【特許文献２】
特開平６−６２９５６号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の構成の炊飯器では、鍋内上層の米が直接、誘導加熱コイルの熱放射により加熱されることになるため、蒸らし工程においては、飯の水分が蒸発して乾燥するという現象が生じている。従って、鍋内の米飯全体が十分な炊飯性能を確保できる温度まで鍋上方から誘導加熱コイルで加熱すると、鍋上層では乾燥して逆に食味が落ちてしまうため、結局、十分な加熱が行えず、鍋内全体にわたっては食味は完全なものではなかった。
【００１０】
さらに、炊飯量が多いほど、加熱量を多くしなければならないにも拘わらず、炊飯量が多くなるほど、上層の米は誘導加熱コイルに接近するので乾燥しやすくなるため、加熱を弱めなければならないという矛盾を生じていた。
【００１１】
この第１の課題は、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋の開口部を覆う蓋と、蒸気発生手段と、蒸気発生手段が発生する蒸気を加熱する蒸気加熱手段とを備え、前記蒸気発生手段は前記鍋の開口部から前記鍋内に蒸気を投入する蒸気管の配置構成を有する炊飯器としたことにより解決することができる。
【００１２】
すなわち、大気圧下の水の沸点（１００℃）以上の過熱蒸気を鍋開口部上方から米に供給することにより、まず、蒸気が供給されるがゆえに飯の乾燥を伴わない、しかも、１００℃以下の蒸気供給では米粒表面に水が付着するに留まるが、１００℃以上の蒸気であるので、米の糊化を進行させるのに必要なエネルギーをもち、糊化を促進し、炊飯性能を向上させることができるものである。
【００１３】
さらに、炊飯量に拘わらず、最適な加熱量を設定できるものである。
【００１４】
しかしながら、上記の構成にした場合、新たに、第２の課題が生じる。
過熱蒸気を供給する蒸気管中に長期間の使用で水垢が堆積したり、炊飯途中に糊化したオネバが逆流して固着してしまい、不衛生であるうえ、所定量の蒸気が供給できなかったり、最悪の場合、蒸気が鍋内に供給できずに本体外に洩れてしまうという課題である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記第２の課題をも解決するもので、蓋体内面に蒸気経路部が着脱自在に装着可能となることにより、使用後に容易に洗浄することができ、水垢や糊化したオネバ等の残滓が付着することを回避でき、衛生を保てるうえに最悪の場合、蒸気が鍋内に供給できずに本体外に洩れてしまうということを不安全な状態を防止できるようにしたものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
請求項１記載の発明は、鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋および加熱手段を収納する上面開口の本体と、前記本体内に設けられた蒸気発生手段と、前記蒸気発生手段から発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段と、前記本体上面開口部を覆う蓋体と、蒸気を鍋内に伝達供給する蒸気経路部とを有し、前記蓋体内面に蒸気経路部が着脱自在に装着可能にしたものである。これにより、容易に蒸気経路部を取り外して洗浄することができるため、経路内に水垢や炊飯中の残滓が経路内に溜まることがなく、ひいては本体外への蒸気洩れも防止できるようにしたものである。
【００１７】
請求項２記載の発明は、特に請求項１記載の発明において、蒸気加熱手段が、蓋体に設けられ鍋上面開口部に付勢される蓋加熱板であり、鍋および蒸気発生手段の開口面が同方向に配置され、前記蓋加熱板の鍋上面側に蒸気を鍋内に供給する蒸気口を有し、蒸気経路部は前記蒸気発生手段および前記蒸気孔周囲に各々付勢されるシールパッキングを有してなり、前記シールパッキングの開口面積は、前記蒸気発生手段側が前記蒸気孔側より大きくしてあるものである。これにより蓋体を開閉する動作に伴い、自然に蒸気発生手段と蒸気経路部のシールを行うことができ、また、蒸気発生手段側のシールパッキングの開口面積を蓋加熱板の蒸気孔周囲のシールパッキングより大きくしてあることにより蒸気経路内での蒸気の流速を上げることができ、蒸気経路内で停滞することなく鍋内に確実に供給することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明は、特に請求項２に記載の発明において、蓋加熱板が蓋体と本体の係止部を具備し、蒸気経路部が前記蓋体に設置された場合にのみ、前記蓋加熱板が前記蓋体に設置可能となるようにしたものである。これにより使用者が、取り外した蒸気経路部を再度装着するのを忘れた場合、蓋体内で蒸気漏れが発生するという不安全な状態をひきおこすので、これを回避するため、蓋加熱板がないと蓋体が本体に閉じられないようにし、かつ蓋加熱板は蒸気経路部がないと蓋体に設置されないようにしたものである。
【００１９】
【実施例】
（実施例１）
本発明の第一の実施例について、図１を用いて説明する。図１に示す３１は炊飯器の本体を示し、着脱自在の鍋３２を内装する。さらに鍋３２の上面を覆う蓋３３が開閉自在に設置されている。
【００２０】
また鍋３２を加熱する鍋加熱手段３４と鍋３２の底面に当接しその温度を検知する鍋温度検知手段３５を本体３１内部に配置する。また、本体３１は水タンク３６を内装しており、水タンク３６には水タンク加熱手段３７を有し、水タンク３６と水タンク加熱手段３７により蒸気発生手段３８を構成する。蓋３３には、炊飯器の制御を行う操作制御基板３９が設置されている。
【００２１】
また、蓋３３内面の、鍋３２の上面開口部に対向する位置には磁性体金属で形成された蓋加熱板４０が備えられ、蓋加熱板４０の周囲に固定された鍋パッキング４０ａで鍋３２に付勢されており、前記鍋３２内に蒸気を供給するための蒸気口４０ｂが設けられている。
【００２２】
また、蓋３３の蓋加熱板４０上には、誘導コイル４１が設置され、蓋加熱板４０を誘導加熱し蒸気口４０ｂから供給される蒸気を加熱する蒸気加熱手段として構成される。蓋３３内には、蒸気発生手段３８にて発生させられた蒸気を蓋加熱板４０に送る蒸気経路４２が着脱自在に装着され、蒸気発生手段３８側と蓋加熱板４０側の蒸気口４０ｂを各々シールするシールパッキング４２ａ，ｂを具備している。前記蒸気通路４２は、その両端に凸部４２ｃ、ｄを有し、前記蓋３３の凹部３３ａ、ラッチ部３３ｂにてそれぞれ嵌合係止されるようになっており、取り外し時にラッチ部３３ｂから凸部４２ｄが離脱される。
【００２３】
上記の構成において動作を説明する。炊飯を行う米とその米量に対応する水を鍋３２に入れ、本体３１の所定の状態に内装する。さらに本体３１に設けられた水タンク３６内に所定量の水を入れ、蓋３３を閉じて蓋加熱板４０の鍋パッキング４０ａで鍋３２の開口部をシールし、蒸気経路４２のシールパッキング４２ｂで蒸気発生手段３８の開口部をシールする。炊飯開始スイッチ（図示せず。）を使用者が操作すると、炊飯工程が実施される。炊飯工程は浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程に大分されている。それぞれの工程において、鍋３２内部の水と米の状態が適正値として設定された温度や所定時間維持される。そのため、鍋温度検知手段３５の出力を検出しながら鍋加熱手段３４、蒸気発生手段３８である水タンク加熱手段３６を駆動させる。水タンク加熱手段３７が駆動することにより、水タンク内３７の水が加熱され、蒸気を生成する。
【００２４】
また、蒸気加熱手段である誘導コイル４１の電磁誘導により蓋加熱板４０は、１３０〜１４０℃に加熱された状態にあり、前記蒸気発生手段３８でつくられた蒸気は蒸気経路４２内を移動して、鍋３２の上面の蓋加熱板４０の蒸気口４０ｂから１００℃以上に加熱されて鍋３２内部に放出される。これらの工程を経て過熱蒸気の効果による炊飯性能の向上を得ることが出来る。
【００２５】
以上で炊飯工程が終了した後、鍋３２、蓋加熱板４０、蒸気経路４２はそれぞれ本体、蓋から取り外して洗浄することが可能となっている。したがって、過熱蒸気供給後に蒸気経路４２内部に水垢やおねば等の炊飯後の残滓が付着することなく衛生が保てるわけである。
【００２６】
また、蒸気経路４２には蒸気発生手段３８開口部に対向する位置にシールパッキング４２ｂを配しているので、蓋３３を閉じる動作により自然に蒸気発生手段３８と蒸気経路４２のシールを行うことができ、また、蒸気発生手段３８側のシールパッキング４２ｂの開口面積を蓋加熱板４０の蒸気口４０ｂ周囲のシールパッキング４２ａより大きくしてあることにより蒸気経路４２での蒸気の流速を上げることができ、蒸気経路内で停滞することなく鍋内に確実に供給することができるわけである。
【００２７】
（実施例２）
本発明の第２の実施例について図２〜４を参照しながら説明する。
【００２８】
図２において、蓋５１内面に蒸気経路５２が着脱自在に設置されるようにその両端の凸部５２ａ、５２ｂはそれぞれ蓋５１の凹部５１ａおよびラッチ部５１ｂに嵌合係止している。さらにまた、蓋５１内面には、鍋５３の上面開口部に対向する位置に蓋加熱板５４が着脱自在に備えられている。蓋加熱板５４の外周には突起部５４ａが設けられ、前記蓋５１のラッチ部５１ｂは蒸気経路５２がセットされたとき、蓋加熱板５４の突起５４ａが嵌合可能となるような位置に穴部５１ｃを有している。また、蓋加熱板５４には、蓋５１が閉じられたときの係止部５４ｂも具備されている。
【００２９】
以下、上記の構成について動作の説明をする。図２において、炊飯時の蒸気供給等の動作は実施例１に示す通りであるので割愛する。炊飯前に蓋５１には、まず蒸気経路５２がセットされると同時に蓋５１のラッチ部５１ｂが蒸気経路５２の凸部５２ｂによってア方向に移動し、ラッチ部５１ｂの穴部５１ｃが現れる。次に蓋加熱板５４を蓋５１にセットする際には、蓋加熱板５４の突起５４ａが前記ラッチ部５１ｂの穴部５１ｃに嵌合することができ、蓋加熱板５４の蓋５１へのセットが行える。
【００３０】
また図３において、蓋５１に蒸気経路５２のセットなしに蓋加熱板５４を取付けようとすると、前記ラッチ部５１ｂの穴部５１ｃが塞がれているため、蓋加熱板５４の突起５４ａが障害となり蓋５１へのセットができなくなるわけであるから、本体５５への係止部５４ｂを有する蓋加熱板５４がない限り蓋５１閉じられない。蓋５１が開いたままでは炊飯できないことはいうまでもないことである。したがって、蒸気炊飯工程中に蓋体内で蒸気漏れが発生するという不安全な状態をひきおこすので、これを回避することができるわけである。
【００３１】
また以上の実施例は機構的に構成したものであるが、図４に示すように例えばマイクロスイッチ６１等を備えて蒸気経路６２の設置の有無を検知し、その電気的信号を制御回路６３に伝え、蒸気経路６１のセットがない場合に炊飯工程が行えないようにすることも容易にできる。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、容易に蒸気経路部を取り外して洗浄することができるため、経路内に水垢や炊飯中の残滓が経路内に溜まることがなく、ひいては本体外への蒸気洩れも防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施例における炊飯器の断面図
【図２】本発明の第二の実施例における炊飯器の断面図
【図３】本発明の第二の実施例における炊飯器の要部断面図
【図４】本発明の第二の実施例における炊飯器の要部断面図
【図５】従来例を示す炊飯器の断面図
【符号の説明】
３１    本体
３２    鍋
３３    蓋体
３４    鍋加熱手段
３８    蒸気発生手段
４０    蓋加熱板
４０ｂ  蒸気口
４１    誘導コイル（蒸気加熱手段）
４２    蒸気経路
４２ｃ  シールパッキング（蒸気口側）
４２ｄ  シールパッキング（蒸気発生手段側）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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