(57)【要約】【課題】曲げ損失を発生させずに心線対照をすることができる光心線対照方法を提供する。【解決手段】光源１から対象とする光ファイバ５に対照光を入射しながら、前記対象とする光ファイバ５の任意の場所を振幅させ、同時に前記対照光によって生じる戻り光の強度変化を、この戻り光と同じ偏光方向をもつ成分のみを通過させ、その他を遮断する偏光子３を介して受光器４で検出することで前記対象とする光ファイバ５を特定する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバの中から対象とする光ファイバを特定する光心線対照方法において、
光源から前記対象とする光ファイバに対照光を入射しながら、前記対象とする光ファイバの任意の場所に対して外力を加えることで前記対照光によって生じる戻り光の偏光方向を変動させ、
この戻り光に対して特定の偏光方向だけを透過する偏光子に通過させることで、前記戻り光に強度変化が生じ、前記強度変化を検知することで前記対象とする光ファイバを特定することを特徴とする光心線対照方法。
【請求項２】
〔請求項１〕に記載する光心線対照方法において、
光ファイバの任意の場所に対して外力を加えて、前記戻り光に周期性のある強度変調信号が発生するように振動することを特徴とする光心線対照方法。
【請求項３】
複数の光ファイバの中から対象とする光ファイバを特定する光心線対照装置において、
光心線対照の対象となる光ファイバに向けて対照光を送出する光源と、
光源が送出した対照光を光ファイバに入射させるとともに、この光ファイバの反射端で反射した対照光の戻り光を偏光子に導く光カプラと、
光カプラを介して入射した前記戻り光のうち、これと同じ偏光方向をもつ成分のみを通過させ、その他を遮断する偏光子と、
この偏光子を介した戻り光を受光してその強度を検出する受光器とを有することを特徴とする光心線対照装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は光心線対照方法及びこれに用いる光心線対照装置に関し、特に光ファイバケーブル網の建設・保守の際に使用して有用なものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバ通信網を建設・保守するにあたり、マンホール内（クロージャ）や構内（キャビネット）、あるいは所内（ケーブル成端架）の光ファイバを作業現場で特定する必要性がある。この作業を心線対照とよび、通常は、図４に示すような方法で実施している。これは、目的とする光ファイバ５の上流側に設置した光源１から心線対照光（以後、対照光とよぶ）を入射し、光ファイバ５の下流側では、曲げ部８を用いて光ファイバに曲げを加えながら光ファイバ側面から対照光を放射させ、これを受光器４’で検出する方法である。この方法は光ファイバに曲げを加えるため、曲げ損失の発生は避けられない。特に所内や構内に使用される光ファイバコードやナイロン心線ではその被覆が厚く、より多くの対照光が放射させるには曲げ半径を小さくしなければならない。結果として曲げ損失を増加させることになる。尚、被覆の厚い光ファイバコードやナイロン心線においては曲げ半径を小さくしても確実に対照するのは困難で、それらに傷を与えることがあった。また、サービス中の光ファイバコードやナイロン心線においては、その大きな曲げ損失のため伝送品質を劣化させる恐れもあった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の心線対照では光ファイバに曲げを加えるため曲げ損失の発生は避けられず、特に被覆の厚い光ファイバコードやナイロン心線において対照光の放射パワーを大きくする必要性から、被覆の薄い素線テープ心線よりも曲げ半径を小さくしなければならない。その結果、曲げ損失が増加し伝送品質を劣化させる恐れがあった。また、曲げ半径の小さな曲げ部で被覆の厚い光ファイバコードやナイロン心線を把持した場合、被覆や光ファイバに傷を与えるという問題もあった。
【０００４】
本発明は、上記従来技術に鑑み、曲げ損失を発生させずに心線対照をすることができる光心線対照方法及びこれに用いる光心線対照装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の構成は次の点を特徴とする。
【０００６】
１）　複数の光ファイバの中から対象とする光ファイバを特定する光心線対照方法において、
光源から前記対象とする光ファイバに対照光を入射しながら、前記対象とする光ファイバの任意の場所に対して外力を加えることで前記対照光によって生じる戻り光の偏光方向を変動させ、
この戻り光に対して特定の偏光方向だけを透過する偏光子に通過させることで、前記戻り光に強度変化が生じ、前記強度変化を検知することで前記対象とする光ファイバを特定すること。
【０００７】
２）　上記１）に記載する光心線対照方法において、
光ファイバの任意の場所に対して外力を加えて、前記戻り光に周期性のある強度変調信号が発生するように振動すること。
【０００８】
３）　複数の光ファイバの中から対象とする光ファイバを特定する光心線対照装置において、
光心線対照の対象となる光ファイバに向けて対照光を送出する光源と、
光源が送出した対照光を光ファイバに入射させるとともに、この光ファイバの反射端で反射した対照光の戻り光を偏光子に導く光カプラと、
光カプラを介して入射した前記戻り光のうち、これと同じ偏光方向をもつ成分のみを通過させ、その他を遮断する偏光子と、
この偏光子を介した戻り光を受光してその強度を検出する受光器とを有すること。
【０００９】
【実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の実施の形態に係る光心線対照装置を示すブロック線図である。同図において、１は光源、２は光カプラ、３は偏光子、４は受光器、５は光ファイバ、６は反射端、７は振幅運動である。ここで、光源１は対照光を送出する。この対照光は、光カプラ２を介して光ファイバ５へ入射される。偏光子３は、これと同じ偏光方向をもつ戻り光のみを通過させ、その他を遮断するもので、光ファイバ５の反射端６からの戻り光が光カプラ２を介して入射するように構成してある。この偏光子３を介した戻り光は受光器４で受光する。また、光ファイバ５は振幅運動させ得るように構成してある。
【００１１】
かかる本形態において、心線対照を行う際には、先ず光源１より対照光を送出する。送出された対照光は光カプラ２を介して光ファイバ５へ入射される。対照光を送出した状態で光ファイバ５に対して緩やかな振幅運動７により光ファイバ５に外力を加えると、反射端６からの戻り光の偏光方向に変動が生じる。この変動する戻り光は光カプラ２から偏光子３へと導びかれ、受光器４により受光される。ここで、偏光子３ではこれと同じ偏光方向をもつ戻り光のみを通過させ、その他を遮断するため、振幅運動７によって生じる偏光方向の変動に応じて、戻り光の通過パワーも時間的に変化する。その変化を受光器４で検出して心線対照を行う。
【００１２】
ここで、上記実施の形態に係る光心線対照方法の検証実験について図２に基づき説明する。図２中、１は光源、２は光カプラ、３は偏光子、４，４”は受光器、５’は光ファイバコード、７は振幅運動を示す。かかる装置構成において、対照光として光源１より１．５５μｍの連続光を送出し、光カプラ２を介して約１ｋｍの光ファイバコード５’へ入射した。対照光を送出した状態で光ファイバコード５’の遠端付近を手作業で緩やかに振幅運動７させ、そのときにコネクタ端面６’からの戻り光が偏光子３を通過する光量の時間的な変化を受光器４で測定した。同時に光ファイバコード５’を透過する対照光のレベル変化を受光器４”によって測定した。
【００１３】
図３に当該検証実験の測定結果を示す。同図中、９は受光器４”での透過光パワー、１０は振幅運動７を与えない状態で受光器４で検出した戻り光パワー、１１は振幅運動７を与えた状態で受光器４で検出した戻り光パワーである。同図に示すように、手作業で緩やかな振幅運動７を加えない場合、受光器４において戻り光のパワーはほぼ一定である。
【００１４】一方、手作業で緩やかな振幅運動７を加えた場合、最大値と最小値とで約１２ｄＢの変動が生じている。この変動量を検出することにより心線対照を行うことは十分可能である。ここで、受光器４”で検出される対照光の透過パワーは、振幅運動７の有無に関わらず、ほとんど変化がない。これは、振幅運動７に伴う損失の発生はないことを意味する。
【００１５】
以上のように、本形態では光ファイバ５に外力を加えることによって戻り光の偏光方向を変動させ、その中で偏光子と同じ偏光方向をもつ戻り光の通過パワーの変化を検出することで、光ファイバ５を確実に対照できることが分かる。また、サービス中の光ファイバに本方法を適用しても損失が発生しないため、伝送品質を劣化させないことも分かる。
【００１６】
なお、振幅運動７として周期性のある強度変調信号を発生させ、その戻り光を受光器４”で検知することにより心線対照を行うことができることは言うまでもない。
【００１７】
【発明の効果】
以上実施の形態とともに詳細に説明した通り、本発明によれば、光ファイバの任意の場所に外力を加えることによって戻り光の偏光方向を変動させ、その中で偏光子と同じ偏光方向をもつ戻り光の通過パワーの変化を検出することができる。これにより、従来の心線対照方法では避けられなかった曲げ損失を発生させることなく確実に心線対照でき、サービス提供下にある光ファイバであっても伝送品質を劣化させることなく所望の心線対照処理を行うことができる。また、被覆の厚い光ファイバコードやナイロン心線に傷を与えることなく確実に心線対照を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る光心線対照装置を示すブロック線図である。
【図２】上記実施の形態に効果を検証するための検証実験に用いる装置を示すブロック線図である。
【図３】図２に示す検証実験の結果を示す特性図である。
【図４】従来技術に係る光心線対照方法の態様を説明するためのブロック線図である。
【符号の説明】
１　　　　光源
２　　　　光カプラ
３　　　　偏光子
４，４’，４”　　　　受光器
５　　　　光ファイバ
５’　　　光ファイバコード
６　　　　反射端
６’　　　コネクタ端面
７　　　　振幅運動
９　　　　受光器４’で検出する透過光パワー
１０　　　　受光器４で検出する戻り光パワー（振幅運動７を付与しない場合）
１１　　　　受光器４で検出する戻り光パワー（振幅運動７を付与した場合）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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