(57)【要約】【課題】バーコードなどの標識を読み取る動作を行う際に、表示部に表示される情報が確認しやすい、バーコードリーダなどの情報読取装置を提供する。【解決手段】バーコード４からの反射光あるいは透過光などの光を取り込む読取開口部２と、反射光あるいは透過光などの光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、イメージセンサからの信号に基づいて、標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果などの情報を表示する表示部３とからなり、表示部３に表示される情報が使用者の目（視線１３）に正対する向きのときに、読取開口部２の開口方向が下向きになるバーコードリーダ１である。表示部には情報が使用者の目に正対する向きに表示され、情報の確認がし易くなる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
標識からの反射光あるいは透過光等の光を取り込む読取開口部と、前記反射光あるいは透過光等の光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの信号に基づいて、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部を備え、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記読取開口部はその開口方向が下向きになる光学的情報読取装置。
【請求項２】
標識からの反射光あるいは透過光等の光を取り込む読取開口部と、前記反射光あるいは透過光等の光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの信号に基づいて、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部と、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きになるように、表示部に表示される情報を反転させる表示画像反転部を備えた光学的情報読取装置。
【請求項３】
標識からの反射光あるいは透過光等の光を取り込む読取開口部と、前記反射光あるいは透過光等の光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの信号に基づいて、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、単一または複数のキーからなるキー入力部と、前記キーの機能を表した文字や記号等を表示したキー機能表示部を備え、前記キー機能表示部が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記読取開口部はその開口方向が下向きになる光学的情報読取装置。
【請求項４】
読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、読取開口部が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部の近傍に設けてなる請求項１乃至３のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項５】
読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、読取開口部が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部に設けてなる請求項１乃至３のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項６】
数字を入力する数字入力部を有する請求項１乃至５のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項７】
数字入力部はテンキーを使用した方式である請求項１乃至６のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項８】
テンキーの配置は電話式の配置である請求項１乃至７のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項９】
テンキーの配置は卓上計算機式の配置である請求項１乃至７のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項１０】
バーコードを読み取ることができる請求項１乃至９のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項１１】
２次元コードを読み取ることができる請求項１乃至９のいずれかに記載の光学的情報読取装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の光学的情報読取装置と、前記光学的情報読取装置により得られた情報を受け取り、情報処理を行うコンピュータを備えた情報処理システム。
【請求項１３】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の光学的情報読取装置によって配送対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有する配送方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の光学的情報読取装置によって購入対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を販売者ホストに送信するステップとを有する販売・購入方法。
【請求項１５】
標識からの無線電波を受信するアンテナ部と、アンテナ部で受信した受信信号を復調し、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部を備え、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記アンテナ部での受信方向が下向きになるように形成した無線電波式情報読取装置。
【請求項１６】
標識からの無線電波を受信するアンテナ部と、前記アンテナ部で受信した受信信号を復調し、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部と、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きになるように、表示部に表示される情報を反転させる表示画像反転部を備えた無線電波式情報読取装置。
【請求項１７】
標識からの無線電波を受信するアンテナ部と、前記アンテナ部で受信した受信信号を復調し、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、単一または複数のキーからなるキー入力部と、前記キーの機能を表した文字や記号等を表示したキー機能表示部を備え、前記キー機能表示部が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記アンテナ部での受信方向が下向きになるように形成した無線電波式情報読取装置。
【請求項１８】
読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、アンテナ部の受信方向が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部の近傍に設けてなる請求項１５乃至１７のいずれかに記載の無線電波式情報読取装置。
【請求項１９】
読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、アンテナ部の受信方向が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部に設けてなる請求項１５乃至１７のいずれかに記載の無線電波式情報読取装置。
【請求項２０】
情報を送信信号に変調する変調部と、変調した送信信号を無線電波として標識へ送信するアンテナ部を有する請求項１５乃至１９のいずれかに記載の無線電波式情報読取書込装置。
【請求項２１】
変調した送信信号を無線電波として標識へ送信するアンテナ部と標識からの無線電波を受信するアンテナ部とが同一のアンテナ部である請求項１５乃至２０のいずれかに記載の無線電波式情報読取書込装置。
【請求項２２】
請求項１５乃至１９のいずれかに記載の無線電波式情報読取装置あるいは請求項２０または２１に記載の無線電波式情報読取書込装置と、前記無線電波式情報読取装置あるいは前記無線電波式情報読取書込装置により得られた情報を受け取り、情報処理を行うコンピュータを備えた情報処理システム。
【請求項２３】
請求項１５乃至１９のいずれかに記載の無線電波式情報読取装置あるいは請求項２０または２１に記載の無線電波式情報読取書込装置によって、配送対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有する配送方法。
【請求項２４】
請求項１５乃至１９のいずれかに記載の無線電波式情報読取装置あるいは請求項２０または２１に記載の無線電波式情報読取書込装置によって、購入対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を販売者ホストに送信するステップとを有する販売・購入方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーコードリーダ、２次元コードリーダ、ＯＣＲおよびハンディターミナルなどの光学的の情報読取装置や、電磁結合、電磁誘導や無線電波を利用したＲＦ−ＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）などの無線電波式の情報読取装置と、それを用いた情報処理システムと、この情報処理システムを使用した配送方法と販売・購入方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ハンディターミナルはもちろんであるが、バーコードリーダ、２次元コードリーダ、ＯＣＲといった光学的情報読取装置にも、読みとった情報などを表示させるための液晶などの表示部を備えているものが増えてきている。
【０００３】
バーコードリーダが最もよく使用されているのは、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどに設置されたＰＯＳターミナルに接続されたもので、商品に表示されているバーコードを読み取ることにより、ＰＯＳターミナル側にてバーコード情報と商品とその商品価格などの情報を検索・照合などの処理を行っている。また、バーコード読取機能付きのハンディターミナルは、物流倉庫などでよく使用されており、バーコードを利用した物流管理に使用されている。
【０００４】
このような、バーコードリーダ、２次元コードリーダ、ハンディターミナルなどでは、一般的に図１４のようにバーコードリーダ１０１において、把持部１２０から読取開口部１０２にかけての形状が大きく湾曲し傾いている形状のものが多い。これは上記のようなスーパーマーケットなどでの使われ方により培われてきた結果、定着している形状である。
【０００５】
また、表示部を備えたものでは、図１４のように、把持部１２０の前部（上部）に液晶などの表示部１０３が位置し、さらに表示部１０３よりも前部（上部）に読取開口部１０２が位置するものが多い。図中、１０４はバーコード、１０７はバーコード１０４からの反射光、１０６は読取起動スイッチ、１１３はバーコードリーダ１０１を握って使用している使用者の視線である。
【０００６】
最近では、読取装置自体に携帯性を持たせるため、縦横の大きさを名刺サイズ程度にし、厚みも薄くし、ポケットなどに収まりやすくした携帯端末型の光学的情報読取装置も現れている。読取開口部に関しては、ポケットなどに収まりやすくするため、図１５のようにバーコードリーダ２０１において、把持部２２０から読取開口部２０２にかけて湾曲が少なく、ほぼまっすぐな形状になっているものもある（例えば特許文献１参照）。図中、２０４はバーコード、２０７はバーコード２０４からの反射光、２０６は読取起動スイッチ、２１３はバーコードリーダ２０１を握って使用している使用者の視線である。また、同様の形状をしたＲＦタグリーダなどの無線電波式情報読取・書込装置も現れている。
【０００７】
このようなバーコードリーダ、２次元コードリーダ、ＯＣＲ、ハンディターミナルなどの利用方法、運用方法として、バーコードや２次元コードを商品カタログなどに印刷して、通信販売や訪問販売、あるいはアンケート調査などのデータ収集などに利用する業務・ビジネスが現れている。
【０００８】
しかしながら、上記のようなバーコードリーダ、２次元コードリーダ、ハンディターミナルでは、机の上に広げられた商品カタログ上に印刷されたバーコードなどを読み取る場合、図１４および図１５に示すように、読み取り動作を行うときには表示部１０３、２０３が使用者の視線１１３、２１３の方を向いておらず、表示部に表示される情報の確認がしづらくなる。また、図１５のバーコードリーダ２０１の場合、読取起動スイッチ２０６などのキー入力部が表示部と同じ面に付いていれば、表示部と同様キー入力部のある面が使用者の視線２１３の方を向かないので、キー機能の確認がしづらく、かつ、キーの操作がしにくくなる。
【０００９】
また、図１６に示すようにバーコードリーダ２０１（図１５に示すもの）で机の上に広げられた商品カタログ上に印刷されたバーコード２０４などを読み取る時に、表示を確認しやすいよう表示部２０３を使用者の視線２１３の方に向けて読み取り動作を行うと、表示部２０３に表示される情報は、点線で囲んで示したように使用者の視線２１３からみて上下逆さまの状態で表示されてしまう。
【００１０】
また、キー入力部を備えたバーコードリーダでは、キー機能の表示も上記例と同様に上下逆さまになってしまう。また、図１４および図１５のバーコードリーダでは、使用者の視線１１３、２１３に対してバーコード１０４、２０４がバーコードリーダ１０１、２０１のかげに隠れやすく、バーコードリーダ内に配置された光源による照明光がバーコードをちゃんと照らしているかどうかの状態も確認しにくくなる。
【００１１】
また、図１５のような把持部２２０から読取開口部２０２にかけて湾曲が少なく、ほぼまっすぐな形状になっているバーコードリーダ２０１で上記のような机の上に広げられた商品カタログ上に印刷されたバーコードなどを読み取る動作を行うと、バーコードリーダを握った手の姿勢が人間工学的に不自然になり、使用者の手首などに負担がかかりやすい。
【００１２】
【特許文献１】
意匠登録第１０７８６３５号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の技術の問題点に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、バーコードなどの標識を読みとる際に、表示部に表示される情報および標識に対する照明光等の読取るための行為の状態をそれぞれ確認しやすく、かつ使用者の手首などへの負担が少ない自然な姿勢で使用できる、バーコードリーダ、２次元コードリーダ、ハンディターミナル等の光学的情報読取装置や、ＲＦ−ＩＤタグなどを読み取る無線電波式情報読取装置を提供することにある。また、上記光学的情報読取装置や無線電波式情報読取装置を用いた情報処理システムとこのシステムによる物品を配送する方法、物品を購入する方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を解決するために、本発明の第１の光学的情報読取装置は、標識からの反射光あるいは透過光等の光を取り込む読取開口部と、前記反射光あるいは透過光等の光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの信号に基づいて、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部を備え、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記読取開口部の開口方向が下向きになることを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明の第２の光学的情報読取装置は、表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きになるように、表示部に表示される情報を反転させる表示画像反転部を有することを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明の第３の光学的情報読取装置は、標識からの反射光あるいは透過光等の光を取り込む読取開口部と、前記反射光あるいは透過光等の光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの信号に基づいて、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、単一または複数のキーからなるキー入力部と、前記キーの機能を表した文字や記号を表示したキー機能表示部を備え、前記キー機能表示部が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記読取開口部の開口方向が下向きになることを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明の第４の光学的情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、読取開口部が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部の近傍に備えていることを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明の第５の光学的情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、読取開口部が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部に設けていることを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明の第６の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第５の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、数字を入力する数字入力部を有することを特徴とするものである。
【００２０】
また、本発明の第７の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第６の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、数字入力部はテンキーを使用した方式であることを特徴とするものである。
【００２１】
また、本発明の第８の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第７の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、テンキーの配置は電話式の配置であること特徴とするものである。
【００２２】
また、本発明の第９の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第７の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、テンキーの配置は卓上計算機式の配置であること特徴とするものである。
【００２３】
また、本発明の第１０の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第９の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、バーコードを読み取ることができることを特徴とするものである。
【００２４】
また、本発明の第１１の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第９の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、２次元コードを読み取ることができることを特徴とするものである。
【００２５】
また、本発明の第１の情報処理システムは、本発明の第１から第１１のいずれかの光学的情報読取装置と、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を受け取り、情報処理を行うコンピュータを備えた情報処理システムである。
【００２６】
また、本発明の第１の配送方法は、本発明の第１から第１１のいずれかの光学的情報読取装置によって、配送対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有することを特徴とするものである。
【００２７】
また、本発明の第１の販売・購入方法は、本発明の第１から第１１のいずれかの光学的情報読取装置によって、販売・購入対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有することを特徴とするものである。
【００２８】
また、本発明の第１の無線電波式情報読取装置は、標識からの無線電波を受信するアンテナ部と、アンテナ部で受信した受信信号を復調し前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部を備え、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記アンテナ部での受信方向が下向きになることを特徴とするものである。
【００２９】
また、本発明の第２の無線電波式情報読取装置は、表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きになるように、表示部に表示される情報を反転させる表示画像反転部を有することを特徴とするものである。
【００３０】
また、本発明の第３の無線電波式情報読取装置は、標識からの無線電波を受信するアンテナ部と、アンテナ部で受信した受信信号を復調し前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、単一または複数のキーからなるキー入力部と、前記キーの機能を表した文字や記号を表示したキー機能表示部を備え、前記キー機能表示部が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記アンテナ部での受信方向が下向きになることを特徴とするものである。
【００３１】
また、本発明の第４の無線電波式情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、アンテナ部の受信方向を下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部の近傍に備えていることを特徴とするものである。
【００３２】
また、本発明の第５の無線電波式情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、アンテナ部の受信方向を下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部に備えていることを特徴とするものである。
【００３３】
また、本発明の第６の無線電波式情報読取書込装置は、本発明の第１から第５の無線電波式情報読取装置と同様の特徴をもち、さらに、情報を送信信号に変調する変調部と、変調した送信信号を無線電波として標識へ送信するアンテナ部を有することを特徴とするものである。
【００３４】
また、本発明の第７の無線電波式情報読取書込装置は、本発明の第１から第５の無線電波式情報読取装置と本発明の第６の無線電波式情報読取書込装置と同様の特徴をもち、さらに、変調した送信信号を無線電波として標識へ送信するアンテナ部と標識からの無線電波を受信するアンテナ部とが同一のアンテナ部であることを特徴とするものである。
【００３５】
また、本発明の第２の情報処理システムは、本発明の第１から第５のいずれかの無線電波式情報読取装置あるいは本発明の第６または第７の無線電波式情報読取書込装置と、前記無線電波式情報読取装置あるいは前記無線電波式情報読取書込装置によって得られた情報を受信し処理を行うコンピュータを備えたことを特徴とするものである。
【００３６】
また、本発明の第２の配送方法は、本発明の第１から第５のいずれかの無線電波式情報読取装置または本発明の第６または第７の無線電波式情報読取書込装置によって、配送対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記無線電波式情報読取装置または無線電波式情報読取書込装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有することを特徴とするものである。
【００３７】
また、本発明の第２の販売・購入方法は、本発明の第１から第５のいずれかの無線電波式情報読取装置または本発明の第６または第７の無線電波式情報読取書込装置によって、販売・購入対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記無線電波式情報読取装置または無線電波式情報読取書込装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を販売者ホストに送信するステップとを有することを特徴とするものである。
【００３８】
【発明の実施の形態】
上記した本発明の目的は、各請求項に記載した構成を実施の形態とすることにより達成できるので、以下には各請求項の構成にその構成による作用効果を併記し併せて請求項記載の構成のうち説明を必要とする特定用語については詳細な説明を加えて、本発明における実施の形態の説明とする。
【００３９】
本発明の第１の光学的情報読取装置は、標識からの反射光あるいは透過光等の光を取り込む読取開口部と、前記反射光あるいは透過光等の光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの信号に基づいて、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部を備え、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記読取開口部の開口方向が下向きになるものである。
【００４０】
上記実施の形態によれば、机の上に広げられた商品カタログのバーコードなど何らかの標識を読みとるために読取開口部が下向きになるよう光学的情報読取装置を持った際に、表示部に表示される情報の向きが光学的情報読取装置を使用している使用者の目に正しく対した向きで表示されるので、標識を読み取る動作を行ったときに表示部に表示される情報の確認がしやすくなる。また、机やテーブル上に置かれたカタログなどに印刷されたバーコードや２次元コード、文字などの標識を読みとる行為を行う際に、照明光等がバーコード等をちゃんと照らしているかどうかの状態の確認もしやすく、そして情報読取装置本体を握る使用者の手首などへの負担も少なく、自然な姿勢（楽な姿勢）で読取ることもできる。
【００４１】
また、本発明の第２の光学的情報読取装置は、表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きになるように、表示部に表示される情報を反転させる表示画像反転部を有するものである。上記実施の形態によれば、表示部に表示する情報を上下逆に反転できるので、使い方により表示部に表示される情報が確認しやすい状態を選択できる。
【００４２】
さらに、本発明の第３の光学的情報読取装置は、標識からの反射光あるいは透過光等の光を取り込む読取開口部と、前記反射光あるいは透過光等の光を受光し電気信号に変換するイメージセンサと、前記イメージセンサからの信号に基づいて、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、単一または複数のキーからなるキー入力部と、前記キーの機能を表した文字や記号を表示したキー機能表示部を備え、前記キー機能表示部が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記読取開口部の開口方向が下向きになるものである。
【００４３】
上記実施の形態によれば、机の上に広げられた商品カタログのバーコードなど何らかの標識を読みとるために読取開口部が下向きになるよう読取装置本体を持った際に、キーの機能を表した文字や記号などが使用者に対して正しく対する向きに見えるので、読取開始用のキーなどの機能の確認がしやすくなる。
【００４４】
さらに、本発明の第４の光学的情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、読取開口部が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部の近傍に設けたものである。
【００４５】
上記実施の形態によれば、机の上に広げられた商品カタログのバーコードなど何らかの標識を読みとるために読取開口部が下向きになるよう読取装置本体を持った際に、指が読取開始入力部である読取起動キースイッチの近傍の引っかかり部にかかるので、読取装置本体が滑りにくく、片手で保持しやすくなる。
【００４６】
さらに、本発明の第５の光学的情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、読取開口部が下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部に設けたものである。上記実施の形態によれば、机の上に広げられた商品カタログのバーコードなど何らかの標識を読みとるために読取開口部が下向きになるよう読取装置本体を持った際に、指が読取開始入力部である読取起動キースイッチの引っかかり部にかかるので、読取装置本体が滑りにくく、片手で保持しやすくなる。
【００４７】
さらに、本発明の第６の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第５の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、数字を入力する数字入力部を有するもので、表示部に表示される情報の確認がしやすく、数字入力部である例えば、ＵＰキー、ＤＯＷＮキーや矢印キーなどにより数字入力をすることで、読み取った情報に、数量など別の付加情報を与えることができる。
【００４８】
さらに、本発明の第７の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第６の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、数字入力部はテンキーを使用した方式で、表示部に表示される情報の確認がしやすく、テンキーにより任意の数字を入力することができ、読み取った情報に、数量など別の付加情報を与えることができる。
【００４９】
さらに、本発明の第８の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第７の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、テンキーの配置は電話式の配置で、表示部に表示される情報の確認がしやすく、テンキーにより任意の数字を入力することにより、読み取った情報に、数量など別の付加情報を与えることができるが、さらにテンキーの配置が電話式の配置になっているので、各々の数字キーの場所が感覚的にわかりやすく、読み取り動作を行った後、数字入力がしやすくなる。
【００５０】
さらに、本発明の第９の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第７の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、テンキーの配置は卓上計算機式の配置で、表示部に表示される情報の確認がしやすく、テンキーにより任意の数字を入力することにより、読み取った情報に数量など別の付加情報を与えることができるが、さらにテンキーの配置が卓上計算機式の配置になっているので、各々の数字キーの場所が感覚的にわかりやすく、読み取り動作を行った後、数値入力がしやすくなる。
【００５１】
さらに、本発明の第１０の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第９の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、バーコードを読み取ることができるので、机の上に広げられた商品カタログに印刷されたバーコードを読みとった際に表示部に表示される情報の確認がしやすくなる。
【００５２】
さらに、本発明の第１１の光学的情報読取装置は、本発明の第１から第９の光学的情報読取装置のいずれかと同様の特徴をもち、さらに、２次元コードを読み取ることができるので、机の上に広げられた商品カタログに印刷された２次元コードを読みとった際に表示部に表示される情報の確認がしやすくなる。
【００５３】
さらに、本発明の第１の情報処理システムは、本発明の第１から第１１のいずれかの光学的情報読取装置と、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を受け取り、情報処理を行うコンピュータを備えたもので、光学的情報読取装置を端末として用い、机やテーブルの上に広げた本や商品カタログなどからの情報入力の際に表示部に表示される情報の確認がしやすく、読取開始キーなどの機能が確認しやすく、かつ端末を保持しやすく、使用者にとって使いやすい端末を備えたシステムにできる。
【００５４】
さらに、本発明の第１の配送方法は、本発明の第１から第１１のいずれかの光学的情報読取装置によって、配送対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有する方法で、光学的情報読取装置を用い、机の上に広げられた配送物一覧表などから配送を希望する物品を選択し、配送を希望する物品を示す情報が格納されたバーコードなどの標識を読み取る際に、表示部に表示される情報の確認がしやすく、かつ読取開始入力部、例えば読取起動スイッチなどの機能が確認しやすく、端末を保持しやすい方法で、物品などを配送することができる。
【００５５】
さらに、本発明の第１の販売・購入方法は、本発明の第１から第１１のいずれかの光学的情報読取装置によって、販売・購入対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記光学的情報読取装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有する方法で、光学的情報読取装置を用い、通信販売などで、机の上に広げられた商品カタログなどから購入を希望する商品などを選択し、購入を希望する物品を示す情報が格納されたバーコードなどの標識を読み取る際に、表示部に表示される情報の確認がしやすく、読取開始入力部、例えば読取起動スイッチなどの機能が確認しやすく、端末を保持しやすい方法で、商品などを販売・購入することができる。
【００５６】
また、本発明の第１の無線電波式情報読取装置は、標識からの無線電波を受信するアンテナ部と、アンテナ部で受信した受信信号を復調し前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部を備え、前記表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記アンテナ部での受信方向が下向きになるものである。
【００５７】
上記実施の形態によれば、机の上などに置かれた皿などに備えられた無線タグなどを読み読みとるためにアンテナの受信方向が下向きになるよう読取装置本体を持った際に、表示部に表示される情報の向きが読取装置を使用している使用者の目に正しく対した向きで表示されるので、読み取る動作を行ったときに表示部に表示される情報の確認がしやすくなる。
【００５８】
また、本発明の第２の無線電波式情報読取装置は、表示部に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きになるように、表示部に表示される情報を反転させる表示画像反転部を有するもので、表示部に表示する情報を上下逆に反転できるので、使い方により表示部に表示される情報を確認しやすい状態に選択できる。
【００５９】
また、本発明の第３の無線電波式情報読取装置は、標識からの無線電波を受信するアンテナ部と、アンテナ部で受信した受信信号を復調し前記標識に含まれる情報を復元するデコード部と、単一または複数のキーからなるキー入力部と、前記キーの機能を表した文字や記号を表示したキー機能表示部を備え、前記キー機能表示部が使用者の目に正しく対する向きのときに、前記アンテナ部での受信方向が下向きになるものである。
【００６０】
上記実施の形態によれば、机の上に置かれた皿などに付いた無線タグなど何らかの無線電波式標識を読みとるためにアンテナ部の受信方向が下向きになるよう読取装置本体を持った際に、キーの機能を表した文字や記号などが使用者に対して正しく対する向きに見えるので、読取開始入力部である読取起動スイッチなどの機能の確認がしやすくなる。
【００６１】
また、本発明の第４の無線電波式情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、アンテナ部の受信方向を下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部の近傍に備えているもので、机の上に置かれた皿などに付いた無線タグなど何らかの無線電波式標識を読みとるためにアンテナ部の受信方向が下向きになるよう読取装置本体を持った際に、指が読取開始入力部の近傍の引っかかり部にかかるので、読取装置本体が滑りにくく、片手で保持しやすくなる。
【００６２】
また、本発明の第５の無線電波式情報読取装置は、読取動作を開始するための読取開始入力部を有し、アンテナ部の受信方向を下向きになるように読取装置本体を使用者の手に保持したときに指が当たる引っかかり部を、前記読取開始入力部に設けたもので、机の上に置かれた皿などに付いた無線タグなど何らかの無線電波式標識を読みとるためにアンテナ部の受信方向が下向きになるよう読取装置本体を持った際に、指が読取開始入力部の引っかかり部にかかるので、読取装置本体が滑りにくく、片手で保持しやすくなる。
【００６３】
また、本発明の第６の無線電波式情報読取書込装置は、情報を送信信号に変調する変調部と、変調した送信信号を無線電波として標識へ送信するアンテナ部を有するもので、机の上などに置かれた皿などに備えられた無線タグなどに情報を書き込む際に表示部に表示される情報の確認がしやすくなる。
【００６４】
また、本発明の第７の無線電波式情報読取書込装置は、変調した送信信号を無線電波として標識へ送信するアンテナ部と標識からの無線電波を受信するアンテナ部とが同一のアンテナ部で構成しているので、表示部に表示される情報の確認がしやすく、かつ送信用と受信用のアンテナ部を別々に設ける必要がないので、装置を小型化できる。
【００６５】
また、本発明の第２の情報処理システムは、本発明の第１から第５のいずれかの無線電波式情報読取装置あるいは本発明の第６または第７の無線電波式情報読取書込装置と、前記無線電波式情報読取装置あるいは前記無線電波式情報読取書込装置によって得られた情報を受信し処理を行うコンピュータを備えたものである。
【００６６】
上記実施の形態によれば、無線電波式情報読取装置あるいは無線電波式情報読取書込装置を用い、机の上などに置かれた皿などに取り付けられた無線タグなどからの情報入力の際に、表示部に表示される情報と、読取開始入力部などの機能がそれぞれ確認しやすく、かつ情報読取装置または情報読取書込装置である端末を保持しやすく、使用者にとって使いやすい端末を備えたシステムにできる。
【００６７】
また、本発明の第２の配送方法は、本発明の第１から第５のいずれかの無線電波式情報読取装置または本発明の第６または第７の無線電波式情報読取書込装置によって、配送対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記無線電波式情報読取装置または無線電波式情報読取書込装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を配送者ホストに送信するステップとを有する方法である。
【００６８】
上記実施の形態によれば、無線電波式情報読取装置あるいは無線電波式情報読取書込装置を用いるので、机の上に広げられた配送物一覧表などから配送を希望する物品などを選択し、配送を希望する物品を示す情報が格納されたＲＦ−ＩＤなどの標識を読み取る際に、表示部に表示される情報と、読取開始入力部などの機能がそれぞれ確認しやすく、かつ情報読取装置または情報読取書込装置である端末を保持しやすい方法で、物品などを配送することができる。
【００６９】
また、本発明の第２の販売・購入方法は、本発明の第１から第５のいずれかの無線電波式情報読取装置または本発明の第６または第７の無線電波式情報読取書込装置によって、販売・購入対象を示す情報が格納された標識を読み取るステップと、前記無線電波式情報読取装置または無線電波式情報読取書込装置によって読み取られた前記標識に格納された情報を販売者ホストに送信するステップとを有する方法である。
【００７０】
上記実施の形態によれば、無線電波式情報読取装置あるいは無線電波式情報読取書込装置を用いるので、机の上に広げられた商品カタログなどから購入を希望する商品などを選択し、購入を希望する物品を示す情報が格納されたＲＦ−ＩＤなどの標識を読み取る際に、表示部に表示される情報と、読取開始入力部などの機能がそれぞれ確認しやすく、かつ前記無線電波式情報読取装置または無線電波式情報読取書込装置である端末を保持しやすい方法で、商品などを販売・購入することができる。
【００７１】
以下、光学的情報読取装置の一例として、バーコードリーダを例に取り、本発明の実施の形態について説明する。ただし以下に示す実施例は、本発明の思想を具体化する情報読取装置を例示するものであって、読み取り方式、読み取る標識、表示する内容、通信方式などを下記のものに特定するものではない。本発明の情報読取装置、情報処理システム、通信装置、購入方法、配送方法などは、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００７２】
（実施の形態１）
本発明の光学的情報読取装置と、それを用いた情報処理システムと、このシステムを用いた商品の配送方法および販売・購入方法における実施の形態１について、図１〜図９を使用して説明する。
【００７３】
図１は、本発明の実施の形態１におけるバーコードリーダを示す正面図で、机の上に置かれたチラシに印刷されたバーコードを読み取る様子である。図２は、バーコードリーダの内部ブロック図で、図３は、図１のバーコードリーダの構成を示す側断面図で、図４は、図１のバーコードリーダを片手で保持し、机上のチラシに印刷されたバーコードを読み取るときの様子を横から見た側断面図である。
【００７４】
図５は、本発明の実施の形態１における電話式に配置したテンキー入力部付きのバーコードリーダを示す正面図で、図６は同じく卓上計算機式に配置したテンキー入力部付きのバーコードリーダを示す正面図で、図７は、図１のバーコードリーダの使用状況を示す斜視図で、図８は、本発明の実施の形態１における読取起動スイッチに引っかかり部を設けたバーコードリーダの要部断面図で、図９は、本発明の実施の形態１におけるバーコードリーダを用いた情報処理システムの図であって、かつ商品の配送、購入・販売方法を示すブロック図でもある。
【００７５】
１は光学的情報読取装置としての、人間が片手で保持できる大きさ・重さで、電池駆動による携帯式のバーコードリーダで、読取時にチラシ５や本などに印刷あるいは貼付された標識としての情報であるバーコード４からの反射光７をバーコードリーダ１内に取り込むように情報読取装置本体３６の下端面に読取開口部２を設けている。３はバーコードリーダ１が読み取った情報である文字情報などを表示する液晶などの表示部で、情報読取装置本体３６の前面（正面）の上部に幅いっぱいに設けてある。
【００７６】
また、図４に示すように表示部３に隣接した下側の情報読取装置本体３６の前面部分は、人が片手３７で親指を情報読取装置本体３６の前面に、そして残る指を情報読取装置本体３６の後面に、それぞれ当てがって手首が人間工学的に自然な姿勢で握れる把持部３６ａとしている。そして、バーコードリーダ１の読取開口部２と表示部３の関係は、読取開口部２を通じて情報を読取るため、使用者の片手３７で親指を情報読取装置本体３６の前面に、残る指を情報読取装置本体３６の後面にそれぞれ当てがって把持部３６ａを握ったときに、表示部３に表示される情報が使用者の目（視線１３）に正しく（文字等が逆さにならない）対する（以下、正対という）向きのときに、読取開口部２の開口方向は下向きになるように形成してある。
【００７７】
また、バーコードリーダ１は、例えば、幅６０ｍｍ、長さ１１０ｍｍ、厚み２７ｍｍ、質量１１０ｇで、人が片手で把持部３６ａを握れる程度の大きさ・質量になっており、例えば、コットンシャツやワイシャツや背広の胸ポケット、内ポケットに入れやすい大きさ・質量になっている。
【００７８】
バーコードリーダ１の形状は、スーパーマーケットに設置してあるＰＯＳターミナル接続用のバーコードリーダや物流倉庫で使用されるハンディターミナルのような、把持部から読取開口部に向かって大きく湾曲した形状ではなく、湾曲部分が極力少なく、把持部３６ａから読取開口部２の下面に向かって略直線状でポケットに入れやすい形状になっている。
【００７９】
そして、図１や図７に示すように、バーコードリーダ１において読取開口部２の幅は、バーコード４の全体の幅より大きくなっており、バーコード４の読み取りは、読取開口部２をバーコード４の幅全体にかぶせるようにすることにより、一度の動作でバーコード４を読み取ることができる。また、読み取る対象と読取開口部２の間の距離が離れていれば、その分だけ全体の幅の大きなバーコードを一度の動作で読み取ることができる。
【００８０】
６はバーコードリーダ１の読取動作を起動する読取開始入力部である読取起動スイッチで、情報読取装置本体３６の前面における表示部３に隣接した把持部３６ａの上部部分の中央に設けてあり、使用者が把持部３６ａを握った片手３７の親指で操作可能な位置である。１７は情報読取装置本体３６の前面における表示部３と、これに隣接した把持部３６ａの読取起動スイッチ６との間で、情報読取装置本体３６の幅いっぱいに情報読取装置本体３６に対して４５°の角度をもって長さ５ｍｍにわたって形成した、ひっかかり部で、把持部３６ａを握った片手３７の親指の全体が当たって情報読取装置本体３６が滑らないようにして握りやすくしたものである。
【００８１】
８はラインセンサ型のイメージセンサで、９はデコード部で、１０はバーコードリーダ１の各部を制御する制御部で、１１は外部との通信部で、１２はメモリ部である。３６は情報読取装置本体であって、バーコードリーダ１のハウジングで構成されている。１４はバーコード４からの反射光を像としてイメージセンサ８に結像させる結像レンズで、１５は制御部１０やメモリ部１２や通信部１１を設けた制御基板で、１６は表示部３である液晶を保護する表示窓で、１８は電池である。
【００８２】
図５において、バーコードリーダ１は情報読取装置本体３６の前面における把持部３６ａの読取起動スイッチ６の下側に電話式に配置された複数のキーであるテンキー２０ａを有するキー入力部２０を設けている。また、図５に示す電話式に配置されたキー入力部２０に代えて、図６に示すように卓上計算機式に配置された複数のキーであるテンキー２１ａを有するキー入力部２１を設けても良い。２５はバーコード４に照明光をあてる光源である。
【００８３】
次に本実施例を、通信販売における運用例として説明する。バーコード４は、例えば商品などが印刷されたチラシ５に印刷あるいは貼付されたもので、チラシ５に印刷された商品と対になったものである。チラシ５は販売者等により一般家庭に配布されており、バーコードリーダ１は販売者からの貸与などにより家庭に配備されている。一般に、チラシ５はテーブルや机やこたつの上に置かれている。注文者は希望する商品として、例えば炭酸飲料をチラシ５より選択し、希望商品と対であるバーコード４を選択する。
【００８４】
図１、図４、図７に示すように、注文者は、チラシ５をテーブルの上に置いたまま、バーコードリーダ１の表示部３や読取起動スイッチ６の配置された情報読取装置本体３６の前面が注文者の方を向くようにして片手３７でバーコードリーダ１の把持部３６ａを握る。このとき注文者は、読取起動スイッチ６の上方にある引っかかり部１７に親指がかかるようにしてバーコードリーダ１を保持する。
【００８５】
注文者は、バーコードリーダ１の読取開口部２をチラシ５上に印刷されたバーコード４に近づける。このとき読取開口部２は、バーコードリーダ１の使用者である注文者からみて、下方向に向いていることになる。注文者は、バーコードリーダ１の読取起動スイッチ６をスイッチ上に印刷されている「よみとり」の文字より確認し、読取起動スイッチ６を押下する。このとき「よみとり」の文字の向きは、バーコードリーダ１の使用者である注文者に対して正対した向きで見え、確認がしやすいとともに、バーコードリーダ１と使用者の間には、視線１３を遮るようなものはないので、一層確認が容易となる。
【００８６】
光源２５からの放射光によるバーコード４からの反射光７は、読取開口部２よりハウジングである情報読取装置本体３６内に入り、結像レンズ１４によりイメージセンサ８に結像する。イメージセンサ８は結像した像を電気信号に変換する。バーコードリーダ１内のデコード部９は、イメージセンサ８が変換した電気信号に基づいてバーコード４に含まれる情報を復元する。復元された情報はメモリ部１２に蓄積される。また、必要によって復元したバーコード４内の情報を、メモリ部１２内に格納してある例えば商品名に変換する。
【００８７】
このとき、バーコードリーダ１に数字入力部としてテンキー式の入力部が備えてあれば、購入を希望する数量を、テンキー入力により行ってもよい。復元された情報や商品名などは、例えば図１に示すように表示部３に表示される。このとき読取開口部２は使用者からみて下方向に向いているが、表示部３に表示される情報や画像の向きは、図１や図４に示すように、使用者に対して正対した向きに表示される。従って、大変に見やすいとともに、バーコードリーダ１と使用者の間には、視線１３を遮るようなものはないので、一層見やすくなる。
【００８８】
復元された情報や商品名などは、通信部１１によって例えば、図９に示すようにバーコードリーダ１と接続された例えばインターネット接続対応の携帯電話２６やＰＨＳ携帯電話などに送信される。このとき携帯電話２６やＰＨＳ携帯電話などバーコードリーダ１との通信を行う通信部１１は、ケーブル接続による有線通信であってもよいし、例えば赤外線を利用した光通信であってもよいし、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの短距離無線通信であってもよい。また、バーコードリーダ１自体と携帯電話２６が直接接続されるものであってもよい。
【００８９】
通信部１１によって携帯電話２６に送信された情報は、携帯電話の無線通信網２９やインターネット網３０などにより販売者のホストサーバコンピュータ２８などに送信される。販売者ホストサーバコンピュータ２８は、受信した情報をサーバ内データベースと照合を行い、購入希望者の特定、購入希望商品の特定、購入希望数量の特定などの購入・販売情報３４として処理を行う。販売者は特定された購入希望者に希望の商品３５を希望数量分だけ配送し、注文者である購入希望者は商品受け取り時に代引きなどで支払いを行う。このようにして購入希望者はチラシ５に印刷された商品の購入を行うことができる。
【００９０】
このように本実施の形態では、使用者である購入希望者が机やテーブル上のチラシ５に印刷された商品のバーコード４を読み取る動作を行う時に、バーコードリーダ１の読取開口部２を机上のチラシ５に向けるため、読取開口部２は使用者からみて下方向に向くことになるが、表示部３が使用者の方を向いており、表示部３に表示される情報や画像も使用者に対して正対した向きに表示されるので、読み取った際に表示部３に表示される情報を確認しやすいとともに、表示部３と視線１３の間を遮るものがないから、一層見やすくできる。
【００９１】
また、上記実施の形態のバーコードリーダ１を用いると、バーコードリーダ１内に備えた光源２５からの照明光がバーコード４を照らす状態も確認しやすく、バーコードリーダ１で読み取りがし易いようにバーコード４に照明光をあてやすくできる。また、バーコード４に光をあてる光源２５は、例えばＬＥＤランプなどをバーコードリーダ１内に備えていてもよいし、バーコードリーダ１の外部に備えていてもよい。屋外であれば太陽光をそのまま光源として使用してもよい。
【００９２】
また本実施の形態では、図４に示すようにバーコード４を読み取るために使用者がバーコードリーダ１を片手３７に保持し、読取開口部２を机上のチラシ５に印刷されたバーコード４に向け、読取起動スイッチ６あるいは読取起動スイッチ６上方に例えば親指を添えたとき、読取起動スイッチ６の上部に配置した引っかかり部１７に親指がかかり、バーコードリーダ１が指から滑りにくくなるので、バーコードリーダ１を片手で保持し易くできるとともに、結果として確実に保持できることで読取操作を確実にできる。
【００９３】
また、本実施の形態では引っかかり部１７を読取起動スイッチ６の上部に配置しているが、読取起動スイッチ６の周辺であれば本実施の形態と同様の作用効果が得られる。さらに、読取起動スイッチ６の形状自体が、例えば図８に示すように内側に湾曲していたり凹部や凸部が設けてある等で、引っかかり部１７ａと読取起動スイッチ６ａとの両方の役割と、その作用をもっているものであってもよい。
【００９４】
また、本実施の形態で、読取起動スイッチ６の機能を表す「よみとり」の文字は、読取起動スイッチ６上に表示されているが、読取起動スイッチ６の近傍に、読取開口部２が下方向に向いた際にバーコードリーダ１の使用者に正対した向きに見えるよう、表示されていてもよい。また、図５、図６のようにキー入力部２０、２１におけるテンキー２０ａ、２１ａ上の文字も、上記した「よみとり」の文字と同様に表示されるものである。
【００９５】
また、本実施の形態で、キー入力部２０、２１である数字入力部としてテンキー式を例としているが、このテンキーの配置でよく使用される配置には図５のような電話タイプと図６のような卓上計算機タイプがあり、図５や図６のように読取開口部２が下を向いている方向においてテンキー２０ａ、２１ａが上記どちらかの配置になっていれば、机上のチラシに印刷されたバーコードを読み取り、さらに数量などを入力する際にも、上記表示部３の例と同様の効果が得られ、キー機能表示部としても表示部３が作用をなし、読み取りの後でバーコードリーダ１を持ち替えることなく数字入力ができる。
【００９６】
また数字入力手段として、例えばＵＰキー，ＤＯＷＮキーなどにより例えば０〜９９９９までの数字を上下する方法により、数字を入力してもよい。また、テンキーの使い方として上記例では数量の入力などを例としているが、例えば使用者の暗証番号をサーバコンピュータなどに登録し、その暗証番号の入力に使用してもよい。
【００９７】
なお、上記実施の形態で表示部３は、バーコードリーダ１の前面で、読取起動スイッチ６よりも上部に配置されているが、読取起動スイッチ６よりも下部に配置されていても、上記実施の形態と同様の作用効果を得られるものである。また、上記実施の形態では購入を希望する商品として、炭酸飲料のように形のある物を例としているが、希望商品として例えば何らかの情報や、何らかの音楽データや、何らかのプログラムなどのように、形のない商品であってもよい。
【００９８】
なお、バーコードリーダの電源としては、例えばＰＯＳターミナルに接続するバーコードリーダのように外部から供給するものであってもよいし、電池を使用する携帯式のものであってもよい。さらに、携帯式のものであれば、ポケットに入れて持ち運びができ、商品カタログや携帯電話とともに持ち歩けば、訪問販売にも使用できる。また、電池は一次電池でも充電可能な二次電池であってもよい。
【００９９】
なお、上記実施の形態の中で表示部３に表示する例として、バーコードを復元した情報や商品名を例としているが、表示する情報としては、例えば、バーコードや２次元コードなどの情報を読み取り、メモリ内に格納した情報の件数であってもよいし、電源が電池式の装置であれば、電池マークのような電池残量を示す情報であってもよいし、無線通信部をもつ装置であれば、アンテナマークのような電波強度を示す情報であってもよい。このように表示する情報の内容自体を特定するものではない。
【０１００】
なお、本実施の形態の中ではバーコードリーダ１の表示部３に表示する情報として、読み取った情報や、メモリ部１２に蓄えた情報を例としているが、例えば販売者のホストサーバコンピュータから送られる情報を受け取って表示すれば、使用者が読み取り操作を行った状態で、バーコードリーダ１から送られた情報に対する販売者のホストサーバコンピュータ２８での処理結果を目で見て確認することができる。
【０１０１】
なお、本実施の形態の中でバーコードの印刷されたチラシは、机やテーブルの上に置かれているが、畳や床の上に置いて、購入希望者が畳や床の上に腹這いに寝そべった状態で本実施の形態のバーコードリーダを使用しても同様であることは明白である。また、図７のように、バーコードの印刷物が商品化カタログなどの本の形をしていても同様であることは明白である。
【０１０２】
なお、本実施の形態の中でホストサーバコンピュータ２８は、例えば、ハードウェアであるコンピュータ装置本体と、ソフトウェアであるプログラムとデータより構成されており、情報処理機能の大部分がハードウェアに依存せずプログラムとデータで構成されていれば、例えば、販売者の都合などにより、何らかの機能仕様変更などの必要が発生した場合や保守の必要な場合、コンピュータ装置自体の変更は必要なく、プログラムやデータの交換で対応できる。
【０１０３】
なお、本実施の形態の中でバーコードリーダ１は、貸与により一般家庭に配布されているが、各家庭で購入したものであってもよい。また、購入の場合でも貸与の場合でも、例えばバーコードリーダ１を例えば上記例の中の販売者から購入するなり貸与されたりしているのであれば、何らかの代金を販売者に支払うのが通常である。
【０１０４】
この代金を支払うことがバーコードリーダ１の使用者、すなわち上記例の通信販売の注文者にとって、心理的に負担になることもある。このため購入の場合は月々の分割払いや、貸与の場合も月々のリース料・レンタル料の支払いというケースが考えられる。例えば貸与の場合、月々２００円のリース料・レンタル料にてバーコードリーダを利用した通信販売サービスを受けられるようにする。
【０１０５】
ここで上記月々の支払いを、バーコードリーダ１の使用者が支払う月々の電話料金とともに支払いができるようにすれば、一般に電話料金は利用頻度にもよるが数千円以上であるため、電話料金と比較してバーコードリーダのリース料の心理的な負担はかなり軽減されることになる。
【０１０６】
なお、本実施の形態では図９に示すようにバーコードリーダ１で読み取るなどして得られた情報を販売者ホストサーバコンピュータ２８へ送信するために携帯電話２６を使用しているが、例えばモデム内蔵などの通信ユニットやコンピュータあるいは例えばインターネット接続対応電話機・ファクシミリ端末などの据置タイプの電話機２７などの有線通信や光通信、無線通信などで通信し、この通信ユニットやコンピュータや据置タイプの電話機などにより、有線の公衆電話回線網３１、アクセスポイント３３、ゲートウエイ３２やインターネット網３０や専用通信回線を使用して販売者ホストサーバコンピュータ２８へ情報を送信してもよい。
【０１０７】
次に訪問販売を例に、本実施の形態を説明する。なお、バーコードリーダ１自体の動作は前述の動作と同様なので省略する。
【０１０８】
訪問販売員はバーコードリーダ１と携帯電話、訪問先の客に商品を薦めるための商品カタログを持って、販売活動を行う。商品カタログには商品の仕様などが記載されているとともに、その商品と対になる購入対象を示す情報が格納された標識であるバーコードが印刷されている。訪問先で客との商談を行う際、家の中の玄関にて商談を行う。商品カタログは玄関の床・廊下に広げ、客と訪問販売員は広げられた商品カタログを見ながら商談を行う。
【０１０９】
客の気に入った商品があれば、訪問販売員はバーコードリーダ１と携帯電話２６を接続し、バーコードリーダ１の読取開口部２を商品カタログのバーコード４に近づけ、読取起動スイッチ６を押下する。このとき商品カタログは床・廊下に広げられたままなので、読取開口部２は下方向に向くことになるが、表示部３に表示される情報や、読取起動スイッチ６の機能を表す「よみとり」の文字は使用者である訪問販売員に正対した向きで表示されるので、表示部３の情報の確認や読取起動スイッチ６の機能の確認がしやすい。
【０１１０】
バーコードリーダ１で読み取った情報は、携帯電話２６、無線通信網、インターネット網などにより遠隔地にある販売者ホストサーバコンピュータ２８に送られ、商品の在庫情報が得られる。販売者ホストサーバコンピュータ２８は得られた在庫情報を訪問販売員の携帯電話に送信し、携帯電話の液晶表示部上に在庫数量や受注可能かどうかが表示される。訪問販売員は受注可能であることを確認し、商品カタログなどに印刷された、受発注用のバーコードをバーコードリーダ１により読取る。読み取ったデータは携帯電話により遠隔地にあるサーバコンピュータに送られ、その商品の受注処理が行われる。サーバコンピュータは受注処理終了した情報を訪問販売員の携帯電話に送信し、携帯電話の液晶表示部上に受注処理終了の情報が表示される。
【０１１１】
このように、使用者である訪問販売員が床の上に広げられた商品カタログに印刷されたバーコード４を読み取る動作を行う時に、読取開口部２を床の上に広げられた商品カタログに向けるため、読取開口部２は使用者からみて下方向に向くことになるが、表示部３が使用者の方を向いており、表示部３に表示される情報や画像も使用者に対して正対した向きに表示されるので、読み取った際に表示部３に表示される情報を確認しやすい。
【０１１２】
なお、上記例では、バーコードリーダ１で読み取った情報はメモリ部１２に格納することなく、携帯電話を通してサーバに送っているが、メモリ部１２に格納できる程度の情報を読み取った後、携帯電話と接続し、例えば携帯電話のメール通信機能などにより、メモリ部１２に格納した情報をサーバコンピュータに送ってもよい。
【０１１３】
なお、上記例では商品の販売・購入を例にしたが、机上に置かれた配送物一覧表などに印刷された配送対象を示す情報が格納された標識であるバーコードや２次元コードを読み取り、配送を希望する物品を選択する場合でも同様に使用できる。また、質問の回答にバーコードを利用し、回答欄にバーコードや２次元コードが印刷されたアンケート用紙を用い、机上などに置かれたアンケート用紙の回答を行う場合でも同様に使用できる。また、窓口の机上に置かれた診察券などに印刷されたバーコードや２次元コードを読み取り、復元された情報から患者のカルテを検索する場合でも同様に使用できる。
【０１１４】
（実施の形態２）
図１０は、本発明の実施の形態２における光学的情報読取装置であるバーコードリーダの内部ブロック図で、図１１は、同バーコードリーダが商品棚のバーコードを読み取るのに使用した図で、図１２は、同バーコードリーダが机上のチラシのバーコードを読み取るのに使用した図である。図１３は、無線電波式情報読取書込装置である無線タグリーダ・ライタを示す側断面図である。
【０１１５】
本実施の形態２におけるバーコードリーダは、表示部に表示される情報を反転できる表示画像反転機能を備えた点が実施の形態１のバーコードリーダと異なり、また本実施の形態２における無線タグリーダ・ライタは、無線の送受信で情報を読取る点が実施の形態１のバーコードリーダと異なり、それ以外の同一構成並びに作用効果を奏する部分には、図１〜図８を利用し実施例１と同じ符号を付して詳細な説明を省略し、異なるところを中心に説明する。
【０１１６】
１ａは図１０に示すように光学的情報読取装置としてのバーコードリーダで、読み取った情報を表示部３に表示するに際し、表示する文字や画像などの情報の向きを上下反転させる表示画像反転部３８を有する。そして、バーコードリーダ１ａは、表示画像反転部３８を備えた以外、実施の形態１で説明した図１〜図８に示すバーコードリーダ１と全く同じ構成を実施するものである。
【０１１７】
また、２４は図１３に示すように無線電波式情報読取書込装置としての無線タグリーダ・ライタで、２２は無線電波の送信と受信を一つで行うアンテナ部で、２３は皿４０等に埋設した無線タグである。そして、無線タグリーダ・ライタ２４は、実施の形態１で説明した図１〜図８に示すバーコードリーダ１において、光学的に標識を読取るのに対し、アンテナ部２２から無線タグ２３に電波を送り、これに対する無線タグ２３からの送信電波をアンテナ部２２で受信して無線タグ２３に格納してある標識に含まれる情報を読取り書込む無線電波式の点で異なるもので、それ以外は実施の形態１で説明した図１〜図８に示すバーコードリーダ１と全く同じ構成を実施するものである。
【０１１８】
すなわち、無線タグリーダ・ライタ２４は、図１３に示すように情報を送信信号に変調する変調部（図示せず）と、変調した送信信号を無線電波として標識である無線タグ２３へ送信するアンテナ部２２と、標識である無線タグ２３からの無線電波を受信するアンテナ部２２と、アンテナ部２２で受信した受信信号を復調し、前記標識に含まれる情報を復元するデコード部（図示せず）と、前記標識またはデコード結果等の情報を表示する表示部３を備え、表示部３に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きのときに、アンテナ部２２での受信方向が下向きになるように形成してある。また、無線タグリーダ・ライタ２４は、使用形態によっては、表示部３に表示される情報が使用者の目に正しく対する向きになるように、表示部３に表示される情報を反転させる表示画像反転部（図示せず）も備え、さらに単一または複数のキーからなるキー入力部（図示せず）と、キーの機能を表した文字や記号等を表示したキー機能表示部として表示部３を備え、前記キー機能表示部が使用者の目に正しく対する向きのときに、アンテナ部２２での受信方向が下向きになるように形成している。もちろん、引っかかり部１７は実施の形態１と同様に設けてあるとともに、実施例１でいう読取開口部に相当する情報読取装置本体の下端面が閉塞してある。
【０１１９】
次に本実施の形態の動作を説明する。バーコードリーダ１ａの読取開口部２をバーコード４に近づけ、読取起動スイッチ６を押下すると、バーコード４からの反射光７をイメージセンサ８が受光し電気信号に変換する。バーコードリーダ１ａ内のデコード部９は、イメージセンサ８が変換した電気信号に基づいてバーコード４に含まれる情報を復元する。復元された情報はメモリ部１２に蓄積される。また、必要によって復元したバーコード４内の情報を、メモリ部１２内に格納してある、例えば商品名に変換する。復元された情報や商品名などは、バーコードリーダ１ａの内部設定と表示画像反転部３８により、表示部３に表示される。また、例えば赤外線通信や無線通信などの通信部１１により、メモリ部１２に蓄積した情報をパソコンなどの別の情報機器に送信する。
【０１２０】
そして、表示部３への表示の仕方として、例えば図１１に示すようにコンビニエンスストアの商品棚３８の前端面などに貼られているバーコード４を読み取る際には、読取開口部２の開口方向が使用者からみて上あるいは前方を向いた状態において、表示画像反転部３８により使用者の視線１３に対して正対する方向に情報を表示部３に表示する。また、例えば机上に置かれた商品カタログなどに印刷されたバーコード４を読み取る際には、図１２に示すように読取開口部２の開口方向が下を向いた状態において、表示画像反転部３８により使用者の視線１３に正対する方向に情報を表示する。
【０１２１】
このように、バーコードリーダ１ａの使用形態に合わせて、読取った情報を使用者の視線１３に正対する向きに表示部３への表示方向の切換は、バーコードリーダ１ａ内部の設定を変えてもよいし、読取動作を起動するスイッチを複数設け、どのスイッチを押下するかで表示の方向を判定・変更してもよい。また、例えばバーコードを読み取る場合と、数量などをキー入力する場合とで、表示方向を変えてもよい。表示方向の切換は表示画像反転部３８により行う。
【０１２２】
このように本実施の形態では、バーコード４を読み取る動作を行う際に、表示部３が使用者の方を向いており、表示部３に表示される情報や画像が使用者に正対した方向で表示されるので、読み取った際に表示部３に表示される情報などを確認しやすい。
【０１２３】
なお、読取開口部が複数あり、表示部に表示する文字情報の上方向と下方向に各々１つずつの読取開口部を備えたバーコードリーダに、上記した本実施の形態を搭載した場合であっても、上記実施の形態と同様の作用効果が得られる。
【０１２４】
また、本実施の形態ではイメージセンサとして複数の受光素子が一列に並んだラインセンサを例としているが、装置自体がペン型の形状のものでよく使用される受光素子が単独のフォトセンサであっても同様である。また、デジタルカメラなどに使用される受光素子が縦横に平面に配置されているエリアセンサであっても同様である。また、レーザー発光素子を用いたレーザー走査式の読取装置であっても同様である。
【０１２５】
さらに、本実施の形態ではバーコードリーダを例として説明したが、２次元コードを読み取る２次元コードリーダや文字を読み取るＯＣＲなどの他の光学的情報読取装置でも同様に実施できるものである。また、画像自体を取り込むイメージスキャナでも同様である。また、反射光による読み取りだけでなく、透過光による読み取りでも同様である。また、２次元コードなどの場合には、表示部に表示する情報を上記例のデコード結果や商品名ではなく、イメージセンサが受光している受光画像そのものであってもよい。また、バーコードと２次元コードの両方の読み取りができるものであってもよい。また、本実施の形態では、表示部と、読取開口部が一体のバーコードリーダを例として説明したが、例えば表示部は液晶ディスプレイなどの表示ユニットであり、読取開口部は別体のカメラやイメージセンサユニットなどの形態のものであっても同様に実施できるものである。
【０１２６】
さらに、バーコードなどの光学的標識ではなく、図１３に示すような、例えば飲食店の皿４０などに備えられた無線タグ２３等を利用した無線タグ読取書込装置である無線タグリーダ・ライタ２４でも同様に実施できるものである。送・受信アンテナ２２は図１３に示すように無線タグリーダ・ライタ２４の下部に向かって受信・送信の指向性がある。
【０１２７】
無線タグ２３は、例えば飲食店の皿４０などに設け、皿４０をテーブルの上に置いた状態で無線タグリーダ・ライタ２４で無線タグ２３より情報を読み取る。読み取る際に、表示部３が使用者の方を向いており、表示部に表示される情報や画像が使用者に正対した方向で表示され、読み取った際に表示部３に表示される情報などを確認しやすい。また、送信、受信のアンテナ部２２を各々別個に備える無線タグ読取書込装置でも本実施の形態を同様に実施できるものである。また読取・書込を行う対象は、上記例の無線タグの他、同様の原理による無線式非接触読取・書込型ＩＣカードなどでも同様である。
【０１２８】
なお、本実施の形態におけるバーコドリーダ１ａまたは無線タグリーダ・ライタ２４を用いて、図９に示す実施の形態１と同様の情報処理システム並びに、その情報処理システムを用いた配送方法および販売・購入する方法は、図９におけるバーコードリーダ１に置き換えてバーコドリーダ１ａまたは無線タグリーダ・ライタ２４を用いることで実施の形態１と同様に実施できるものである。
【０１２９】
【発明の効果】
以上の説明のように本発明は、表示部に表示される情報および標識を読取る行為の状態をそれぞれ確認しやすくできるとともに、読取の際の情報読取装置本体を握る姿勢も楽にできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるバーコードリーダを示す正面図
【図２】同実施の形態１におけるバーコードリーダの内部ブロック図
【図３】同実施の形態１におけるバーコードリーダの構成を示す側断面図
【図４】同実施の形態１におけるバーコードリーダを片手で保持し、情報を読み取る様子を示す側断面図
【図５】同実施の形態１における電話式に配置したキー入力部付きのバーコードリーダを示す正面図
【図６】同実施の形態１における卓上計算機式に配置したキー入力部付きのバーコードリーダを示す正面図
【図７】同実施の形態１におけるバーコードリーダの使用状況を示す斜視図
【図８】同実施の形態１におけるバーコードリーダの要部を示す断面図
【図９】同実施の形態１におけるバーコードリーダを用いた情報処理システム並びに、そのシステムを用いた商品の配送、購入・販売方法を示すブロック図
【図１０】本発明の実施の形態２におけるバーコードリーダの内部ブロック図
【図１１】同実施の形態２におけるバーコードリーダの使用形態を示す図
【図１２】同実施の形態２におけるバーコードリーダの他の使用形態を示す図
【図１３】同実施の形態２における無線タグリーダ・ライタを示す側断面図
【図１４】従来のバーコードリーダの使用形態を示す図
【図１５】従来の他のバーコードリーダにおける使用形態を示す図
【図１６】従来の他のバーコードリーダにおける他の使用形態を示す図
【符号の説明】
１、１ａ  バーコードリーダ（光学的情報読取装置）
２    読取開口部
３    表示部（キー機能表示部）
４    バーコード（標識）
６、６ａ    読取起動スイッチ（読取開始入力部）
７    反射光
８    イメージセンサ
９    デコード部
１３  使用者の視線
１７、１７ａ  引っかかり部
２０、２１  キー入力部
２０ａ、２１ａ  テンキー
３８  表示画像反転部
２２  アンテナ部
２３  無線タグ
２４  無線タグリーダ・ライタ（無線電波式情報読取装置または無線電波式情報読取書込装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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