(57)【要約】【課題】高周波電流を用いた処置を行う場合でも、内視鏡の先端部の外表面に高周波電流が漏れることを防止した、先端カバーが先端構成部に対して着脱式の側視型内視鏡を提供する。【解決手段】先端部本体の絶縁部の外径寸法を、先端カバーにおける基端部を形成し、絶縁部を全周的に装着させ得る装着部の内径寸法より大きくすることにより、先端部本体に先端カバーを装着したとき先端カバーの装着部と先端部本体の絶縁部とが全周的に密着するように構成すると共に当該装着部と絶縁部との締め率を、先端カバーにおける装着部以外の部分と先端カバーの絶縁部以外の部分との締め率より高くなるようにしさらに絶縁部の視野方向側における軸方向の長さ幅を絶縁部の視野反対方向側における軸方向の長さ幅より短くした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側を金属で形成し、基端部側の外表面を電気絶縁性材料で形成した絶縁部が設けられた先端部本体を有する先端構成部に、電気絶縁材料で形成した先端カバーがその半径方向における弾性変形性を利用し外嵌されることにより着脱自在に装着される側視型内視鏡において、
前記絶縁部の外径寸法を、先端カバーにおける基端部を形成し前記絶縁部を全周的に装着させ得る装着部の内径寸法より大きくすることにより、先端部本体に先端カバーを装着したとき前記先端カバーの装着部と前記先端部本体の絶縁部とが全周的に密着するように構成するとともに、
当該装着部と絶縁部との締め率を、先端カバーにおける装着部以外の部分と先端カバーの絶縁部以外の部分との締め率より、高くなるようにし、
さらに、絶縁部の視野方向側における軸方向の長さ幅を、絶縁部の視野反対方向側における軸方向の長さ幅より短くしたことを特徴とする側視型内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端側に位置する先端構成部に対して着脱自在な先端カバーを有する側視型内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガストロスコープ、十二指腸スコープなどの医療用内視鏡は、この内視鏡の挿入部を患者の体腔内に挿入して、患部の観察や処置等を行えるようにしたものであり、前記挿入部を体腔内に挿入して、患部を観察しながら鉗子などの処置具を用いて生検組織の採取や治療を行う際、鉗子を所望の患部に向けるための機構として処置具起上装置を内視鏡に設けたものがある。
【０００３】
前記処置具起上装置は、基本的に、前記先端構成部に配置した起上軸を中心に回動可能な処置具起上台と、この処置具起上台に連結された操作ワイヤとで構成されており、術者が操作部で前記操作ワイヤをで進退操作することにより、前記処置具起上台の角度を変化させて鉗子を所望の方向に向けることができるようになっている。
【０００４】
前記内視鏡使用時、処置具起上台の起上軸と先端構成部との嵌合部や、操作ワイヤの端部に接続されている操作ワイヤ固定部材と処置具起上台との嵌合部に、体腔内液が侵入する。
【０００５】
従って、内視鏡使用後には洗浄（消毒）する必要があったが、操作ワイヤ固定部材や起上軸を洗浄するには大変手間がかかっていた。そこで、特開平７−３２３００１号公報には先端構成部に対して先端カバーを容易に着脱することのできる内視鏡が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特開平７−３２３００１号公報に示された内視鏡を含む従来の先端構成部に対して先端カバーが着脱自在である内視鏡では、先端カバーと先端構成部との間に若干の隙間が生じることがあった。この状態で、高周波電流を用いた処置を行うと、前記先端カバーと先端構成部との隙間に侵入した体腔内液を介して高周波電流が外表面側に漏れるおそれがあり、万一、前記先端部の外表面が体腔内壁に接していると、電流が体腔内壁に流れてしまうという可能性があった。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、高周波電流を用いた処置を行う場合でも、内視鏡の先端部の外表面に高周波電流が漏れることを防止した、先端カバーが先端構成部に対して着脱式の側視型内視鏡を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の側視型内視鏡は、先端側を金属で形成し、基端部側の外表面を電気絶縁性材料で形成した絶縁部が設けられた先端部本体を有する先端構成部に、電気絶縁材料で形成した先端カバーがその半径方向における弾性変形性を利用し外嵌されることにより着脱自在に装着される側視型内視鏡において、前記絶縁部の外径寸法を、先端カバーにおける基端部を形成し前記絶縁部を全周的に装着させ得る装着部の内径寸法より大きくすることにより、先端部本体に先端カバーを装着したとき前記先端カバーの装着部と前記先端部本体の絶縁部とが全周的に密着するように構成するとともに、当該装着部と絶縁部との締め率を、先端カバーにおける装着部以外の部分と先端カバーの絶縁部以外の部分との締め率より、高くなるようにし、さらに、絶縁部の視野方向側における軸方向の長さ幅を、絶縁部の視野反対方向側における軸方向の長さ幅より短くしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、高周波電流を用いた処置を行う場合でも、内視鏡の先端部の外表面に高周波電流が漏れることを防止した、先端カバーが先端構成部に対して着脱式の側視型内視鏡を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
図１ないし図４は本発明の一実施形態に係り、図１は内視鏡の概略構成を示す図、図２は内視鏡の先端部の構成を説明する斜視図、図３は先端部を構成する先端部本体と先端カバーとを示す説明図、図４は先端部本体への先端カバー装着状態を説明する図である。
【００１２】
図１に示すように本実施形態の内視鏡１は、例えば電子内視鏡であり、細長で柔軟な挿入部２と、この挿入部２の手元側端部に位置して術者の把持部を兼ねる操作部３と、この操作部３の側部から延出して図示しない光源装置、ビデオプロセッサに接続される図示しないコネクタを先端部に設けたユニバーサルコード４とで主に構成されている。
【００１３】
前記挿入部２は、先端側から先端構成部５、複数の湾曲駒を連設した上下左右に湾曲自在な湾曲部６及び柔軟性を有する可撓管部７を連接して形成されており、前記操作部３に設けた操作ノブ８を操作することによって、前記湾曲部６が湾曲して先端構成部５が所望の方向に向くようになっている。
【００１４】
図２に示すように前記挿入部２の先端構成部５は、金属材料からなる先端部本体１１で主に構成されており、この先端部本体１１の基端部は前記湾曲部６を構成する湾曲管１２に接続されている。
【００１５】
この湾曲管１２との接続部である先端部本体１１の外周にはＰＳＵ、変性ＰＰＯ、ＰＥＩなどの熱可塑性樹脂部材や、セラミックス、シリコンゴムなどの電気絶縁性材料で形成された絶縁部１３が設けられている。
【００１６】
また、前記先端部本体１１の外周には、前記絶縁部１３と同様の電気絶縁性材料で形成された先端カバー１４が着脱自在に装着されるようになっている。
【００１７】
この先端カバー１４は、前記先端部本体１１に対する着脱性を考慮すると、ゴム材料、特に、シリコンゴムが好ましく、更に、引き裂き強度を考慮すると、高引き裂き強度を有するシリコンゴムが最適である。
【００１８】
なお、前記先端カバー１４を黒色に着色するために、酸化チタン（ＴｉＯ2 ）あるいは、チャンネル法によって製造された粉末の炭素が混入されている。
【００１９】
前記先端部本体１１には、対物レンズ１５や照明レンズ１６といった光学系が配設されると共に、内視鏡１に挿通される処置具（不図示）を所望の方向に向けるための鉗子起上台１７及び前記処置具を鉗子起上台１７を用いて所望の方向に向けた際に、前記処置具と先端部本体１１との接触を避けるためのブロック部材１８が設けられている。
【００２０】
前記鉗子起上台１７には、この鉗子起上台１７を起上軸（不図示）を中心に回動させるさせるための鉗子起上ワイヤ１９の一端が固定されている。この鉗子起上ワイヤ１９は先端部本体１１、湾曲部６及び可撓管部７内を挿通して、操作部３に設けられている図示しない鉗子起上操作ノブに接続されている。
【００２１】
なお、前記ブロック部材１８には先端部本体１１の外周側方向に開口部を形成した鉗子起上ワイヤ案内溝２０が設けられている。この鉗子机上ワイヤ案内溝２０は、先端部本体１１の外周側方向に開口しているので、鉗子起上ワイヤ１９を挿通した部分の洗滌性が良好になる。
【００２２】
また、前記抜け止めピン１１ａは、金属性のピンであり、絶縁部１３の先端側端部の先端部本体１１に圧入、接着、半田付けなどの方法で固定されている。
【００２３】
図中符号２１は前記対物レンズ１５及び照明レンズ１６のレンズ面を洗滌するため洗滌ノズルであり、符号２２は前記先端部本体１１に設けた鉗子机上台１７に対応する位置に設けた鉗子台用開口部である。
【００２４】
ここで、図３を参照して先端構成部５の寸法関係を説明する。  
図に示すように前記先端部本体１１に設けた絶縁部１３の外径寸法Ｄと、前記先端カバー１４に設けられている、前記絶縁部１３の外周面を全周的に装着する装着部２３の内径寸法ｄとの間にはφＤ＞φｄの関係が成り立っている。このため、前記先端カバー１４を先端部本体１１に装着した場合、図４に示すように絶縁体である絶縁部１３と先端カバー１４の装着部２３とが常に密着した状態で装着されるようになっている。
【００２５】
また、このときの装着部２３の内径寸法ｄ及び絶縁部１３の外径寸法Ｄの比である（Ｄ／ｄ）で得られる値を、前記装着部２３と前記絶縁部１３との密着したときの固定強度が３００ｇｆ以上になるように設定している。
【００２６】
さらに、前記装着部２３は、前記先端カバー１４の先端側部分２４より内径寸法及び外径寸法が小さく設定されている。即ち、前記先端部本体１１を図中２点鎖線で示すように円筒としたときの外径寸法をφＤ1 、前記先端カバー１４の先端部本体１１を装着する先端部本体装着部２５を図中２点鎖線で示すように円形とした場合の内径寸法をφｄ1 としたとき、前記ｄ1 及びＤ1 の比（Ｄ1 ／ｄ1 ）と、前記ｄ及びＤの比（Ｄ／ｄ）との間に、（Ｄ／ｄ）＞（Ｄ1 ／ｄ1 ）の関係が成り立つように設定して先端カバーの手元側締め率と他の部分の締め率とを変化させている。
【００２７】
なお、前記装着部２３の空間部２６の内周面側縁部には前記絶縁部１３への取り付けを容易にするための斜面２６ａが設けられている。
【００２８】
このように、先端部本体に設けた絶縁部の外径寸法Ｄと、先端カバーに形成した装着部の内径寸法ｄとの間に、φＤ＞φｄの関係を設定したことにより、先端カバーを先端部本体に装着したとき、絶縁体である絶縁部と先端カバーの装着部とを常に密着させることができる。
【００２９】
また、絶縁部の外径寸法Ｄと、先端カバーに形成した装着部の内径寸法ｄとをφＤ＞φｄの関係で設定すると共に、先端部本体の絶縁部または先端カバーの少なくともどちらか一方をシリコンゴムなどのゴム部材で形成することにより、絶縁部と先端カバーの装着部との密着性を大幅に向上させることができる。
【００３０】
さらに、装着部の内径寸法ｄと絶縁部の外径寸法Ｄを変化させてＤ／ｄで得られる値を適宜設定することによって、装着部と絶縁部とが密着したときの固定強度を自在に設定することができる。
【００３１】
又、先端部本体と先端カバーとが全周的に密着する部分の先端カバー手元側の締め率を他の部分より高く設定することにより、装着性を低減させることなく、固定強度を向上させることができる。
【００３２】
なお、図５に示すように絶縁部１３の嵌入部である直線部１３ａに外周方向に凸設した凸部２７を設けることにより、先端カバー１４を先端部本体１１に装着した際、前記凸部２７が先端カバー１４に食い込んで、先端部本体１１の絶縁部１３と先端カバー１４との固定強度をより高強度に設定することができる。
【００３３】
また、図６に示すように絶縁部１３の外周面１３ｂと嵌入面１３ｃとの色を異なった色で構成すると共に、前記嵌入面１３ｃと先端カバー１４の外表面の色とを異なった色で構成している。なお、先端カバー１４と前記外周面１３ｂとの色は同色であっても良い。このように、絶縁部１３の嵌入面１３ｃの色と先端カバー１４及び絶縁部１３の外周面１３ｂの色とを異なる色で構成することにより、図に示すように先端カバー１４の先端部本体１１への装着状態が不完全であった場合、色の違いを目視で確認することにより、使用者は容易に先端カバーの先端部本体への装着が不完全であることを認識することができる。このことにより、先端カバーの先端部本体への不完全な装着を確実に防止すると共に、装着が不完全なことによる高周波電流の漏れが防止される。
【００３４】
さらに、本実施形態においては内視鏡を電子内視鏡としているが、内視鏡は電子内視鏡に限定されるものではなく、ファイバースコープであっても良く、また、本実施形態のように側視タイプの内視鏡以外に直視タイプの内視鏡であっても良いことはいうまでもない。
【００３５】
ところで、上述の内視鏡で高周波処置具を使用したとき、高周波電流が先端構成部の外周面に漏れないようにするため、本出願人は絶縁体同士の密着部の軸方向の必要幅寸法（以下延面距離と記載する）がどのくらい必要であるか以下の方法で検討した。
【００３６】
まず、一般的に使用されている高周波電源と高周波処置具を使用し、電源の出力を１００ｗとする。次に、内視鏡先端に生理食塩水をかけた状態にして、高周波処置具を内視鏡の鉗子チャンネル内に挿通して内視鏡先端部に配置する。ここで、高周波処置具を内視鏡先端部本体の金属部分に接触させた場合と、接触させない場合の２通りの条件で高周波電流を通電し、図４のＡで示す先端カバー１４と絶縁部１３との突き当たるＡ部で漏れ電流の有無を測定する。これを延面距離を何通りか変化させて検討した。
【００３７】
この結果を表１を参照して説明する。
【表１】
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【００３８】
上記表１に示すように、延面距離が２．３５ｍｍのとき接触状態、非接触状態に関わらず、漏れ電流がなくなる。このため、延面距離を２．５ｍｍ以上に設定することにより漏れ電流の発生が無くなることがわかる。そこで、本願においては先端部本体の絶縁部と先端カバーとの電気絶縁性材料同士の延面距離（図３中Ｌ2 ）を２．５ｍｍ以上に設定している。
【００３９】
ところで、高周波電流の漏れを防止するために延面距離を長く設定すると先端構成部の長さが長くなってしまうという問題があった。このため、高周波電流の漏れを防止して先端構成部の長さをできるだけ短くできる構成が望まれていた。  そこで、本実施形態では高周波処置具を用いて内視鏡的処置を行う際、視野方向側（鉗子が突出する側）の内視鏡先端部の外表面と体腔内壁との距離が接触する程近接した場合、前記高周波処置具を十分に鉗子チャンネルから出すことができなくなるので、高周波処置は行えない。また、高周波処置を行う際には内視鏡画像上で、視野方向側の体腔内壁と内視鏡先端部の外表面との距離が十分であるか否かを確認した状態で処置が行われている。
【００４０】
図３に示すように視野方向側の外表面部が確実に体腔内壁から離されることを考慮して、視野方向側の絶縁部１３の延面距離Ｌ1 を反視野方向側の絶縁部１３の延面距離Ｌ2 より短く設定している。即ち、視野方向側延面距離Ｌ1 と反視野方向側延面距離Ｌ2 との間にはＬ2 ＞Ｌ1 の関係が成り立っている。
【００４１】
このように、絶縁部の体腔壁との近接状態がよく分かる視野方向側と反視野方向側との延面距離Ｌ1 、Ｌ2 とをＬ2 ＞Ｌ1 の関係で設定することにより、高周波電流の漏れの危険を防止してて先端構成部長を短くすることができる。このことにより、視野側の延面距離を裏側よりも短くしても、漏れ電流に対する安全性が十分に確保される。
【００４２】
図７ないし図９は本実施形態の変形例であり、図７は先端部本体と先端カバーとの関係を示す図、図８は先端カバーを先端部本体に装着した状態を説明する断面図、図９は先端カバーと先端部本体との装着状態が不十分な状態を説明する断面図である。
【００４３】
図７に示すように本実施形態の先端部本体３１の先端面には略Ｌ字型の固定部３２が設けられると共に、この先端部本体３１に設けられる絶縁部３６の外周面の少なくとも一部には凸部３６ａが形成されている。一方、前記先端部本体３１に装着される先端カバー３３の内周部には補強部材３４と、前記先端部本体３１の固定部３２が係入する係入部３５が設けられている。その他の構成は上述の実施形態と同様であり、同部材には同符号を付して説明を省略する。
【００４４】
図８に示すように先端カバー３３を先端部本体３１に装着する。すると、図に示すように固定部３２と、先端部本体先端面３１ａと間にできる空間部３１ｂに係入部３５が係入して先端カバー３３が先端部本体３１に装着される。このとき、前記絶縁部３６の凸部３６ａは、前記先端カバー３３の内周面に設けられている溝３７に係入する。
【００４５】
このとき、本実施形態においては、万一、図９に示すように固定部３２と補強部材３４とが突き当たって不完全な完全な装着状態になった場合でも、前記凸部３６ａが溝３７に係入して先端カバー３３が先端部本体３１に装着されることによって、反視野方向絶縁部同士の延面距離Ｌ2 が２．５ｍｍ以上となるように、前記凸部３６ａや溝３７などの各部の寸法を設定して、漏れ電流に対する安全性を確保している。
【００４６】
なお、図１０に示すような凸部を設けていない絶縁部４１の場合であっても、固定部３２と補強部材３４とが突き当たって不完全な装着状態のときに、反視野方向の絶縁部同士の延面距離Ｌ2 が２．５ｍｍ以上となるように各部の寸法を設定することにより漏れ電流に対する安全性を確保することができる。
【００４７】
なお、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００４８】
［付記］
以上詳述したような本発明の上記実施形態によれば、以下の如き構成を得ることができる。
【００４９】
（１）先端側を金属で形成し、基端部側の外表面を電気絶縁性材料で形成した挿入部本体を有する先端構成部に、電気絶縁性材料で形成した先端カバーが着脱自在に装着される内視鏡において、
先端部本体に先端カバーを装着したとき、前記先端カバーの内周面の一部と前記先端本体の基端部側の外表面の一部とが全周的に密着する内視鏡。
【００５０】
（２）前記先端カバーまたは前記先端部本体の基端部側外表面を形成する電気絶縁性材料の少なくともどちらか一方をゴム部材で形成した付記１記載の内視鏡。
【００５１】
（３）前記先端部本体の基端部側の外表面の一部に全周的に接する先端カバーの締め率を他の部分より大きく設定した付記１記載の内視鏡。
【００５２】
（４）前記先端カバーが嵌入する先端部本体の基端部側の嵌入面の色と、先端カバーの外表面の色及び前記基端部側の外周面の色とが異なる付記１記載の内視鏡。
【００５３】
（５）前記先端カバーの一部と、前記先端部本体の基端部側の外表面の一部との密着する部分の少なくとも反視野方向側の軸方向の密着幅寸法が２．５ｍｍ以上である付記１記載の内視鏡。
【００５４】
（６）前記先端カバーと前記先端部本体の基端部側の外表面の一部との視野方向側の密着幅寸法を、先端カバーと前記先端部本体の基端部側の外表面の一部との反視野方向側の密着幅寸法より短く設定した付記１記載の内視鏡。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１ないし図４は本発明の一実施形態に係り、図１は          内視鏡の概略構成を示す図
【図２】内視鏡の先端部の構成を説明する斜視図
【図３】先端部を構成する先端部本体と先端カバーとを示す説明図
【図４】先端部本体への先端カバー装着状態を説明する図
【図５】先端カバーと絶縁部との固定強度を増大させる手段を示す図
【図６】先端カバーの先端部本体への装着状態を視認する手段を示す図
【図７】図７ないし図９は本実施形態の変形例であり、図７は          先端部本体と先端カバーとの関係を示す図
【図８】先端カバーを先端部本体に装着した状態を説明する断面図
【図９】先端カバーと先端部本体との装着状態が不十分な状態を説明する断面図
【図１０】先端カバーを先端部本体に装着したときの別の状態（装着が不十分な状態）を説明する断面図
【符号の説明】
【００５６】
５…先端構成部  
１１…先端部本体
１３…絶縁部  
１４…先端カバー  
２３…装着部  
代理人    弁理士    伊藤  進
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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