(57)【要約】【課題】食パンとしての含有水分を維持しながら、風味や食味等や、無菌状態の安全性を保持して長期にわたり新鮮に保存できる食パンの日持ち包装方法を提供する。【解決手段】気泡によりふっくらと焼き上げられた食パンの包装において、食パンが納まる包装袋の一部に小穴を開けて未完に包装し、小穴を通して包装袋の中から空気を抜き取ると同時に、その真空引きの差圧で不活性ガスを包装袋の中に注入することにより、包装袋内および食パンの気泡中の空気を不活性ガスに置換し、その置換状態を保持し得るよう小穴を封じて包装を完成し、包装する直前にまたは包装後に、食パンに紫外線照射により殺菌を施す。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気泡によりふっくらと焼き上げられた食パンの包装において、食パンが納まる包装袋の一部に小穴を開けて未完に包装し、小穴を通して包装袋の中から空気を抜き取ると同時に、その真空引きの差圧で不活性ガスを包装袋の中に注入することにより、包装袋内および食パンの気泡中の空気を不活性ガスに置換し、その置換状態を保持し得るよう小穴を封じて包装を完成し、包装する直前にまたは包装後に、食パンに紫外線照射により殺菌を施すことを特徴とする食パンの日持ち包装方法。
【請求項２】
真空ボックスの中に未完包装の食パンを置くことにより真空引きをなし、真空引きの差圧でノズルから不活性ガスを噴出させることにより小穴から包装袋内へガス注入をなし、その注入の陰圧に引き込ませてアルコールを袋内へ噴入させることを特徴とする請求項１記載の食パンの日持ち包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、焼き上げた食パンに主に鮮度保持と殺菌・腐敗防止との観点から取られる食パンの日持ち包装方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
食パンは、小麦粉またはライムギ粉などを主な原料として、これに酵母、食塩、砂糖などを加え、水で練り上げ、発酵させた生地を成形して焼き上げたものであるが、主食として用いられることから、同じような製法による菓子パンと違って、水分が多く脂質が控えられるため、時間が経つとともに脱水分に伴い劣化し、やがて雑菌の増殖で安全性に信頼をおき難い状態となりやすい。この点で、一般加工食品とは異なり、生鮮食品並に極めて短い時間的制約の中で流通が完成されることが要求されてきた。
【０００３】
食パンがこのように水分が比較的多いことから、脱水分によりこれが酸化と劣化の主な原因となる。また、水分で菌の培地として好適であることから、このような要因を取り除くために、従来、大量に生産する場合、次のような日持ち処理ないし対策がなされていた。
▲１▼　生産された食パンを包装しないで冷凍し、消費者に引き渡す以前に解凍し、しかる後発送する。
▲２▼　消費者が家庭の冷蔵庫で冷凍し、食べる時に解凍する。
▲３▼　含有水分を減らし、デニッシュ状の生地として焼く。
▲４▼　食パンを包装し、シリカゲルなどの脱酸素剤を封入する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これらの鮮度保持の努力は良い面もないわけではないが、冷凍によるとき、解凍した製品では風味や食味が落ちていることは避けられなく、また、水分を減らす場合は、通常油脂分を増やすことになるため、栄養、殊にカロリー面からみて主食に適しないことになる。さらに、脱酸素剤の封入によっても期待するほどの鮮度保持期間が得られなかった。
【０００５】
この発明は、上記のような実情に鑑みて、食パンとしての含有水分を維持しながら、風味や食味等や、無菌状態の安全性を保持して長期にわたり新鮮に保存できる食パンの日持ち包装方法を提供することを目的とした。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、気泡によりふっくらと焼き上げられた食パンの包装において、食パンが納まる包装袋の一部に小穴を開けて未完に包装し、小穴を通して包装袋の中から空気を抜き取ると同時に、その真空引きの差圧で不活性ガスを包装袋の中に注入することにより、包装袋内および食パンの気泡中の空気を不活性ガスに置換し、その置換状態を保持し得るよう小穴を封じて包装を完成し、包装する直前にまたは包装後に、食パンに紫外線照射により殺菌を施すことを特徴とする食パンの日持ち包装方法を構成した。
【０００７】
【作用】
食パンの日持ち包装方法を上記のように構成したから、真空引きの差圧で注入した不活性ガスが包装袋内の隅々まではもちろん、食パンの内部気泡中にまで至るので、静菌作用が付与されることに加え、食パンの酸化が有効に抑えられ、水分の蒸発に伴うパン組織の酸化・劣化が妨げられることから鮮度が保持される。また、紫外線照射により無菌状態で包装されているため、静菌作用とも相まって菌の発生もなく安全である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明は、内部の気泡によりふっくらと焼き上げた食パンを未完に包装することにより、内部に不活性ガスを注入してから包装を完成するもので、紫外線による殺菌は、未完包装の直前においてなされることが望ましい。ただし、包装袋の外からの照射によりなすこともできる。包装の完成に至るまでの手順等については次の如くである。
【０００９】
▲１▼　焼き上げ
釜で焼き上げた食パンは、９０°Ｃ〜９７°Ｃの温度であるが、これを自然冷却し、もしくはクーリングルームで冷却し、食べられる温度、外面３０°Ｃ前後、芯３６°Ｃ前後、含有水分４０％程度になった頃が風味や食味が最も充実しているので、包装がその時点で行われるが、包装直前に殺菌が行われる。
▲２▼　殺菌
焼き上がり直後の食パンは、ほとんど無菌状態であるが、上記のように包装までは自然冷却または強制冷却するため、その間に有菌の環境下に置かれる。この時に付いた僅かな菌であっても、増殖により腐敗の原因となる。これを取り除くために、紫外線照射により所謂ＵＶ殺菌を行う。
▲３▼　未完包装
紫外線照射により殺菌された食パンは、次に包装機に用意されていた包装袋に挿入されこれにより、一部に小穴１９を有する未完に包装される。この小穴１９は後に封じるので、袋閉じ部分に設けることが望ましい。
▲４▼　不活性ガスの注入
不活性ガスの注入は、真空引きの差圧を利用するが、これには真空ボックス１５を使用し、その中に未完包装の食パン１０を置いてボックス内を真空状態にすると、小穴１９を通じて包装袋１７内も同圧で真空状態となるので、食パンの変形を防止できる。そして、不活性ガスのノズルを小穴１９に臨ませておけば、差圧により噴出した不活性ガスが袋内にその勢いで注入される。また、この時に、その勢いに吸引させてアルコールを包装袋１７内に注入することができ、このようにすれば（請求項２）、アルコールが少量であっても、包装袋１７内の隅々まで行き渡らせることができ、食パンに均等に噴霧したのと同じこととなる。
【００１０】
不活性ガスについては、例えば静菌作用を有するＣＯ２ガス，Ｎ２ガス、またはこれらの混合ガスが使用に適している。また、アルコールはエタノールが望ましい。
▲５▼　包装の完成
包装の完成は、小穴１９を封じることにより行われるが、未完包装の段階で小穴１９に雑菌が付いていたとしても、アルコールの消毒があるため、包装袋１７の中は完全に無菌状態に封じられる。
【００１１】
なお、アルコールの他に、鮮度保持剤として、アンチモールド（アルコール製剤でアルコールを発生させる）、セキュール（酸素を吸って炭酸ガスをだす）、ネガモールド（酸素を吸ってアルコールをだす、腐敗臭を吸収する）を使用することもでき、その場合は、不活性ガスの注入前の段階で行う。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、包装袋により食パンとしての含有水分を維持しながら、不活性ガスで静菌作用を付与し酸化を防止することにより、風味や食味等が保持され、また、無菌の包装が完成するので、安全性を保持して長期にわたり食パンを新鮮に保存でき、焼き上がりの食パンに遜色なく、賞味期限を大幅に延ばすことができるという優れた効果がある。
【００１３】
【実施例】
次に、この発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１および図２は、この発明方法の実施に使用する装置であって、紫外線照射殺菌装置１と、包装機２と、不活性ガス注入機３とが順次配列されており、ベルトコンベア４とターンテーブル５により食パンが自動的に送られる。
【００１５】
金属製の釜で焼き上げられた食パンは、安全のため金属探知機に通して金属片が混入しないのを確かめられる。こうして安全で食べごろの温度となった食パンが殺菌装置１に掛けられ、トンネル７を通過中に紫外線の照射を外面に均等に受けてから次の包装機２に送られる。
【００１６】
包装機２は、ガスバリア性を有する熱溶融性フィルムにより食パンを包み込み、熱溶融によりシールして包装するもので、そのフィルムのロール９が装填されている。そして、それから繰り出されるフィルムで食パンを包むように製袋器１１とシール装置１２とが装備される。しかし、この時の包装においては、シールにおいて一部に小穴１３が残される（図３）。つまり、不完全に包装された状態である。
【００１７】
不完全包装状態で食パンが不活性ガス注入機３に送り込まれると、図３に示すように、真空ボックス１５の中に封入され、図示しない真空ポンプの作動により真空状態に空気が抜かれると、食パン１０の包装袋１７の小穴１９を通して、袋内も真空引きされ、同時に食パン１０内の気泡の中も真空引きされるので、この真空状態でノズル２１から不活性ガス（Ｎ２とＣＯ２の混合ガス）を注入する。
【００１８】
ノズル２１に小穴１９が向き合っているので、差圧により真空ボックス１５内に噴入した不活性ガスがその圧力で小穴１９を開拡し袋内に突入する。同時に、別のノズル２３から不活性ガス（Ｎ２とＣＯ２）が注入されると、不活性ガスの突入に引き込まれてそれと共に袋内に入る。次に、加熱器２５により完全無菌状態においてシールされる。
【００１９】
上記の装置で包装した食パンは、冷蔵庫に保管し６週間後に開封したところ、無菌状態を保持していることはもちろん、風味、食味、食感の衰えがなく、焼き上げたときの新鮮な状態を保持していた。つまり、実質的な賞味期限として６週間を確保できたことが分かった。
【００２０】
追記すると、上記の一連の装置ないしシステムによれば、個々の機械では問題が解決できない部分が総合的に解決され、同時に人員も通常６人を要するところ３人で足りるというように、省力化が可能となった。また、このシステムを採用することにより、製パン事業に画期的なデジタル化と共に、次のような展開が可能となると考えられる。
【００２１】
イ　受注度ごとの生産から、計画生産・計画受注が可能となる。
ロ　このシステムの包装能力は、パン焼き上げ工程時間からすると膨大なパン焼機で作られる製パンを包装できるため、数工場の集約包装が可能となる。
ハ　従来行われていた通い箱方式を必要とせず段ボール箱による発送が可能となる。
ニ　それに伴い人員・資材・配送など期待できる省力化は計り知れないものがある。
ホ　日本国中いつでもどこでも宅配と提携すればマーケットとなる。
へ　家庭における保存期間最低２週間は可能である。
ト　小売店内劣化がなく（３斤棒１０本１梱包が可能なため）、販売店の見込み損がなくなる。
チ　大量消費（大口得意）の受注の可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の食パンの日持ち包装方法を実施する装置を示す平面図である。
【図２】同装置の正面図である。
【図３】この発明において包装袋に不活性ガスを注入する真空ボックスの断面説明図である。
【符号の説明】
１　紫外線照射の殺菌装置
２　未完に包装する包装機
３　不活性ガス注入機
１０　食パン
１５　真空ボックス
１７　包装袋
１９　小穴
２１　不活性ガスを注入するノズル
２３　アルコールを噴入するノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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