(57)【要約】【課題】略Ｕ字状の搬送路を搬送される原稿の両面読み取りを行う画像読取装置において、原稿に付着した紙粉等の異物を除去し、また、原稿から落下した異物が搬送路に堆積することを防止することにより、読取手段の読取精度を良好に保つことができる手段を提供する。【解決手段】本画像読取装置１００は、搬送路１０４の最下位置に配置された第１読取ユニット１０６と、第１読取ユニット１０６の下流側に配置された第２読取ユニット１０７と、第１読取ユニット１０６の読取位置Ｐの直前に設けられたブラシ１０９と、該ブラシの下方に形成された異物収容部１１０とを具備してなるものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿トレイから排紙トレイへ搬送される原稿を、上方から下方へ略Ｕ字状に反転するようにして案内する一対のガイド部材と、搬送されている原稿の外側面を読み取る第１読取手段と、内側面を読み取る第２読取手段とを具備してなる画像読取装置において、
前記一対のガイド部材のうち内側のガイド部材であって、前記第２読取手段の読取位置より上流側に、搬送されている原稿に付着した異物を除去する払拭手段が配設され、該払拭手段の下方に、前記原稿から除去された異物を収容する異物収容部が形成されたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記第１読取手段が前記搬送路の最下位置に配置され、前記第２読取手段が第１読取手段の下流側に配置され、前記払拭手段が第１読取手段の読取位置の直前に配置されたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記第１読取手段が前記搬送路の最下位置に配置され、前記第２読取手段が第１読取手段の上流側に配置され、前記払拭手段が第２読取手段の読取位置の直前に配置されたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記払拭手段は、複数の導電性繊維を原稿に接触させて異物を除去するブラシ状のものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、略Ｕ字状の搬送路において、原稿に付着した異物を除去して両面の画像読取りを行う画像読取装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
コピー機、ファックス機、スキャナ等では、原稿の両面読取りを行う画像読取装置を具備するものがある。図１０は、従来の画像読取装置８０の一例を示すものであり、フラットベッドスキャナ（以下「ＦＢＳ」という。）とオートドキュメントフィーダー（以下「ＡＤＦ」という。）とを有するコピー・ファクシミリ複合機の上部の外観を示している。該画像読取装置８０は、図１０に示すように、ＦＢＳの原稿載置面であるコンタクトガラス６を有する本体フレーム７と、該本体フレーム７に開閉可能に設けられた原稿押圧板８とを具備するものであり、該原稿押圧板８の内部にはＡＤＦが設けられている。原稿押圧板８は、ＦＢＳ使用時にはコンタクトガラス６に載置された原稿を押えるものであり、また、ＡＤＦ使用時には紙詰まりを除去する際に開閉されるものである。
【０００３】
図１１は原稿押圧板８の内部構造を示す断面図であるが、該原稿押圧板８に設けられたＡＤＦは、給紙トレイ８１にセットされた原稿が最上紙から１枚づつ分離して搬送路８２へ送られ、該原稿の表面の画像がＣＣＤ読取ユニット８３により読み取られ、裏面の画像が密着型イメージセンサ８４（以下「ＣＩＳ」という。）により読み取られ、排紙トレイ８５へ排出される構成となっている。
【０００４】
前記ＣＣＤ読取ユニット８３は、本体フレーム７のＦＢＳと兼用されており、ＡＤＦを使用する際には、読取位置Ｐへ移動して搬送路８２を搬送される原稿の表面の画像を下側から読み取り、ＦＢＳを使用する際には本体フレーム７のコンタクトガラス６の下方を水平方向に移動してコンタクトガラス６上の原稿の画像を読み取るようになっている。一方、ＣＩＳ８４は、読取位置Ｐの下流側において搬送路８２の上側に配置されており、搬送路８２を搬送される原稿に読取領域を密着させて、該原稿の裏面の画像を上側から読み取るようになっている。
【０００５】
前記搬送路８２は、図１１に示すように、給紙トレイ８１と排紙トレイ８５とを連通し、上方から下方に向かって湾曲して設けられた略Ｕ字形状の搬送経路であり、所定間隔をおいて一対に構成された外側ガイド部材８６及び内側ガイド部材８７からなるものである。また、搬送路８２には搬送ローラ８８が適宜配置されており、該搬送ローラ８８が原稿をニップしながら回転することにより、搬送路８２中の原稿を下流へ搬送するようになっている。
【０００６】
このように構成された従来の画像読取装置８０では、搬送路８２に沿って搬送される原稿が搬送ローラ８８でニップされることによって、或いは、搬送路８２の湾曲部を搬送される際に原稿の先端部分が外側ガイド部材８６に擦れることによって、原稿から紙粉等が発生する。該紙紛が原稿に付着した状態のまま、ＣＣＤ読取ユニット８３又はＣＩＳ８４によって原稿の画像が読み取られると、画像読取精度が劣化し、その結果、画像記録の際に黒線が発生する等の不具合が生じるという問題がある。また、原稿から落下した紙紛が、連続供給される他の原稿に付着したり、ＣＣＤ読取ユニット８３又はＣＩＳ８４の読取領域に付着したりすることによっても同様の不具合が生じる。
【０００７】
かかる問題に対し、原稿に付着した異物を除去して、記録画像の品質を向上させる画像読取装置が考案されている（特許文献１参照）。該画像読取装置によれば、搬送路に異物を収容する凹部を設け、該凹部に原稿の読取面に付着した異物をかき落すかき落し手段を設けることにより、簡単な構成で異物を除去することができる。
【０００８】
【特許文献１】
特許第３３１４６０５号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記画像読取装置は、搬送路の最下位置で原稿の片面読取りを行う場合の異物の除去を実現するものであり、前記画像読取装置８０のように原稿の両面読取りを行う場合における異物の除去については考慮されていない。
【００１０】
また、原稿には、塵埃や消しゴムかすのように搬送路８２へ供給される前に付着した異物の他、前述したように、搬送ローラ８８やガイド部材８６，８７との摩擦により原稿搬送中に発生する紙紛のような異物もあるので、紙紛等が発生しやすい箇所を考慮して効率的に異物が除去されることが望ましい。
【００１１】
また、前記搬送路８２のように略Ｕ字状に湾曲した形状では、原稿から落下した異物が所定の場所に溜まることもあり、ＡＤＦのように搬送路８２に原稿が連続供給される場合には、原稿から落下した異物が先行する原稿に付着したりすることもある。
【００１２】
さらに、搬送ローラ８８、ガイド部材８６との摩擦等によって原稿が帯電することにより、原稿に異物が強固に付着して、原稿から異物を除去することが困難な場合もあり、また、かき落し手段と原稿との摩擦によっても原稿が帯電し、異物を除去した原稿に新たな異物が付着し易くなるという問題もある。
【００１３】
本発明は、これらの事情を鑑みてなされたものであり、略Ｕ字状の搬送路を搬送される原稿の両面読み取りを行う画像読取装置において、原稿に付着した紙粉等の異物を除去し、また、原稿から落下した異物が搬送路に堆積することを防止することにより、読取手段の読取精度を良好に保つことができる手段を提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明の他の目的は、原稿の帯電を除くことにより、原稿に付着した異物の除去を容易とし、また、新たに異物が付着することを防止することにより読取手段の読取精度を良好に保つことにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、原稿トレイから排紙トレイへ搬送される原稿を、上方から下方へ略Ｕ字状に反転するようにして案内する一対のガイド部材と、搬送されている原稿の外側面を読み取る第１読取手段と、内側面を読み取る第２読取手段とを具備してなる画像読取装置において、前記一対のガイド部材のうち内側のガイド部材であって、前記第２読取手段の読取位置より上流側に、搬送されている原稿に付着した異物を除去する払拭手段が配設され、該払拭手段の下方に、前記原稿から除去された異物を収容する異物収容部が形成されたものである。
【００１６】
前記払拭部材が原稿の内側面に接触しながら原稿が搬送されることにより、該内側面に付着した紙粉等の異物を除去し、該異物は原稿から落下して前記異物収容部内に回収される。なお、本発明において払拭部材とは、原稿に接触することにより原稿に付着した異物を除去することができるものであり、例えば、複数の繊維が原稿の幅方向に渡って植えつけられたブラシや、ゴム、フィルム等の弾性部材をヘラ状に成形したもの等を用いることができる。
【００１７】
また、本発明は、前記第１読取手段が前記搬送路の最下位置に配置され、前記第２読取手段が第１読取手段の下流側に配置され、前記払拭手段が第１読取手段の読取位置の直前に配置されたものである。これにより、原稿の内側面に付着した異物を除去して第２読取手段の読取精度の劣化を防止する。また、原稿の先端部分が略Ｕ字状の搬送路の湾曲部分に擦れて発生し、下方へ落下する紙粉等の異物を、第１読取手段が原稿の画像読取りを行う前に回収し、第１読取手段の読取領域等に付着することを防止する。
【００１８】
また、本発明は、前記第１読取手段が前記搬送路の最下位置に配置され、前記第２読取手段が第１読取手段の上流側に配置され、前記払拭手段が第２読取手段の読取位置の直前に配置されたものである。これにより、原稿の内側面に付着した異物を除去して第２読取手段の読取精度の劣化を防止する。また、原稿が略Ｕ字状の搬送路の湾曲部分を搬送される際に、原稿に付着した異物が原稿から落下する前に原稿から除去して回収する。
【００１９】
また、本発明は、前記払拭手段が、複数の導電性繊維を原稿に接触させて異物を除去するブラシ状のものである。これにより、ブラシが接触しながら原稿が搬送される際や、搬送ローラと原稿との摩擦により帯電した電荷を原稿から除去する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置１００について図面に基づいて説明する。本画像読取装置１００は、本体フレーム３に設けられたＦＢＳと原稿押圧板４に設けられたＡＤＦとから構成されており、図１は、画像読取装置１００の本体フレーム３及び原稿押圧板４の縦断面の概略構成を示す概略断面図である。図に示すように、本画像読取装置１００は、読み取るべき原稿の束が載置される給紙トレイ１０１と、該原稿の束から最上紙を取り出して供給するピックアップローラ１０２ａ、セパレートローラ１０２ｂ、及びリタードローラ１０２ｃと、供給された原稿を下方へ反転させながら排紙トレイ１０３へ案内する搬送路１０４と、搬送路１０４に適宜配置されて原稿を搬送する搬送ローラ１０５と、搬送路１０４の最下流に配設された排紙トレイ１０３と、搬送路１０４の最下位置に配置された第１読取ユニット（第１読取手段）１０６と、第１読取ユニット１０６の下流側に配置された第２読取ユニット（第２読取手段）１０７と、第２読取ユニット１０７の読取領域に回転可能に圧接された白色ローラ１０８と、第１読取ユニット１０６の読取位置Ｐの直前に設けられたブラシ１０９（払拭手段）と、該ブラシの下方に形成された異物収容部１１０を具備してなるものである。
【００２１】
このように構成された画像読取装置１００により、給紙トレイ１０１から搬送路１０４へ順次繰り込まれた原稿は、第１読取ユニット１０６により表面の画像が読み取られ、その後、第２読取ユニット１０７により裏面の画像が読み取られて、排紙トレイ１０３へ排出されるものとなっている。以下、各構成について更に詳細に説明する。
【００２２】
前記給紙トレイ１０１は、原稿押圧板４の上部に、原稿を供給する方向へ傾斜するように設けられており、原稿の束は給紙トレイ１０１の傾斜下端側に揃えるようにして載置される。給紙トレイ１０１の傾斜下端側近傍には、ピックアップローラ１０２ａ、セパレートローラ１０２ｂ、及びリタードローラ１０２ｃが夫々配置されており、これらと搬送ローラ１０５とで原稿の搬送手段を構成している。
【００２３】
ピックアップローラ１０２ａは、給紙トレイ１０１に載置された原稿の最上紙を取り出すためのものであり、揺動アーム２０に軸支されて、給紙トレイ１０１の底面に接離可能となっている。該揺動アーム２０は、図示しない給紙クラッチにより上下方向に揺動するものであり、該揺動によりピックアップローラ１０２ａは、原稿を載置する場合等の通常の状態では給紙トレイ１０１から離されており、原稿取出時に載置された原稿の最上紙と接触するように降下する。ピックアップローラ１０２ａは給紙トレイ１０１の底面に接触するまで降下可能であるので、原稿枚数により原稿の束の厚さが変化しても常に最上紙と接触可能である。
【００２４】
一方、セパレートローラ１０２ｂとリタードローラ１０２ｃとは、各々のローラの表面がニップするように配置されており、セパレートローラ１０２ｂは、ピックアップローラ１０２ａにより取り出された原稿を搬送路１０４に一定速度で送り込むとともに、リタードローラ１０２ｃが搬送方向と逆方向へ回転して、原稿の束から最上紙を確実に分離するようになっている。
【００２５】
なお、図には詳細に示していないが、前記ピックアップローラ１０２ａ、セパレートローラ１０２ｂ、及びリタードローラ１０２ｃは、給紙モータにより適当なギア等を介して回転されるものであり、また、前記給紙トレイ１０１の原稿の有無は、原稿セットセンサにより検知されており、該検知信号に基づいて制御部が前記ピックアップローラ１０２ａ、セパレートローラ１０２ｂ、及びリタードローラ１０２ｃの動作を制御するものとなっている。
【００２６】
前記搬送路１０４は、給紙トレイ１０１と排紙トレイ１０３とを連通し、上方から下方に向かって湾曲して設けられた略Ｕ字形状の搬送経路であり、所定間隔をおいて一対に構成された外側ガイド部材１１１及び内側ガイド部材１１２からなるものである。該搬送路１０４により、給紙トレイ１０１から供給された原稿は下方へ反転されて第１読取ユニット１０６上に導かれる。即ち、給紙トレイ１０１で上側となっている面が下側となり、該面が第１読取ユニット１０６に読み取られるものとなっている。また、搬送路１０４には、原稿を搬送する搬送ローラ１０５が適宜配置されている。該搬送ローラ１０５は、モータにより回転される回転ローラと該ローラの回転に従動する従動ローラとの一対が、搬送路１０４を挟むようにして対向位置に設けられたものである。なお、搬送ローラ１０５は、搬送路１０４の形状や距離に応じて適宜増減することが可能である。
【００２７】
前記第１読取ユニット１０６は、本体フレーム３上のプラテンガラス２を通して、搬送路１０４を搬送される原稿に光を照射する光源６１と、原稿からの反射光を所定の方向へ導くための反射ミラー６２と、該反射光を収束させるレンズ６３と、収束光を電気信号に変換する電荷結合素子６４（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅ  Ｄｅｖｉｃｅ、以下「ＣＣＤ」という。）とを備えてなる所謂ＣＣＤイメージセンサであり、図に示すように、前記搬送路の最下部に配置され、搬送路１０４の下方において水平方向に移動可能に配設された移動式の画像読取手段である。
【００２８】
即ち、第１読取ユニット１０６はＦＢＳ及びＡＤＦ双方の読取ユニットとして用いられるものであり、ＦＢＳにより原稿を読み取る際には、フラットベッド部の下方で水平方向に移動して原稿を読み取り、ＡＤＦにより原稿を読み取る際には読取位置Ｐへ移動するものとなっている。このようにして、搬送路１０４を搬送されて読取位置Ｐの直上を通過する原稿の画像を順次読み取るものとなっている。なお、図には示していないが、第１読取ユニット１０６の上流側の所定位置には、搬送路１０４を搬送される原稿を検知するリードセンサが配置されており、該検知信号に基づいて制御部が第１読取ユニット１０６の原稿の読取動作を制御するものとなっている。
【００２９】
前記第２読取ユニット１０７は、所謂密着形イメージセンサ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ、以下「ＣＩＳ」という。）であり、図に詳細は示していないが、読取領域に密着された原稿に光源から光を照射し、その反射光を収束性ファイバで光導電素子上に収束して読み取る固定式の読取手段である。第２読取ユニット１０７は、図に示すように、第１読取ユニット１０６の対向側の搬送路１０４であって、第１読取ユニット１０６の下流側に配設されており、これにより、第１読取ユニット１０６と反対側の原稿の画像を順次読み取るものとなっている。なお、第２読取ユニット１０７の上流側にも、前述と同様にリードセンサが配置されており、該リードセンサの検知信号に基づいて制御部が第２読取ユニット１０７の原稿の読取動作を制御するものとなっている。
【００３０】
前記第２読取ユニット１０７に採用されているＣＩＳは、一般に被写体深度が１０分の数ミリメートル程度と浅いので、搬送路１０４を搬送される原稿の裏面を第２読取ユニット１０７の読取領域に密接させるために、搬送路１０４の対向側に白色ローラ１０８が設けられている。また、該白色ローラ１０８は、ＣＩＳが原稿の読取り前に行うシェーディング補正において白基準情報を与えるものでもある。
【００３１】
前記ブラシ１０９は、搬送路１０４を搬送される原稿に接触して該原稿の裏面に付着した異物を除去するものであり、これにより、第２読取ユニット１０７の読取前に紙紛等の異物が除去される。ここで、異物とは、塵埃や消しゴムかすのように搬送路へ供給される前に原稿に付着したもののほか、搬送ローラ１０５やガイド部材との摩擦により搬送中に発生する紙粉等の異物、具体的には、原稿が搬送ローラ１０５にニップされることによって生じる紙粉や、原稿が搬送路１０４の湾曲部を搬送される時に、原稿の先端部が湾曲部に擦れることにより生じる紙粉等がある。
【００３２】
図２は、ブラシ１０９及び異物収容部１１０近傍の拡大図であるが、図に示すように、ブラシ１０９は、搬送路１０４の最下位置に配置された第１読取ユニット１０６の読取位置Ｐの直前に配置されている。ブラシ１０９は、図に示すように、異物収容部１１０の直上の内側ガイド部材１１２から、鉛直下方へ向かって突出するように設けられている。該ブラシ１０９を構成する複数の繊維は、適度な弾性を有する導電性繊維が用いられており、図には示していないが、該導電性繊維はアースされている。なお、導電性繊維としては、例えば、ステンレス、ナイロン、レーヨン、又はカーボン等を用いることができる。
【００３３】
ブラシ１０９の弾性は、ブラシ１０９が原稿に接触する際の摩擦等により、搬送ローラ１０５から原稿に与えられた搬送力が弱められて紙詰まりが発生することを防止するためのものであり、また、ブラシ１０９が原稿の裏面を傷付けることを防止するためのものである。一方、ブラシ１０９を構成する繊維が導電性を有することにより、ブラシ１０９が原稿と接触した際に、原稿の帯電した電荷を除去することが可能となっている。すなわち、搬送ローラ１０５との摩擦等によって原稿が帯電して異物が原稿に強固に付着した場合に、ブラシ１０９が原稿に帯電した電荷を取り除くことにより該異物の除去を容易とし、また、ブラシ１０９と原稿との摩擦により原稿が帯電することを防止して、異物が除去された原稿に塵埃等の新たな異物が付着することを防止している。
【００３４】
なお、本実施の形態では、ブラシ１０９を鉛直下方に向けて設けたが、ブラシ１０９を配設する角度はこれに限られず、原稿の搬送を妨げることなく、原稿から異物を除去できる範囲で適宜変更できることは当然である。また、ブラシ１０９の長さも、原稿の搬送を妨げることなく、搬送路１０４を搬送される原稿に接触するに十分な長さの範囲で適宜設定すればよい。
【００３５】
前記異物収容部１１０は、図２に示すように、第１読取ユニット１０６の直上における外側ガイド部材１１１に凹設されたものであり、ブラシ１０９によって原稿の裏面から除去された異物を回収するものである。また、異物収容部１１０の上流側において原稿から落下し、搬送路１０４の湾曲部に沿って滑落した異物も、異物収容部１１０により回収される。これにより、搬送路１０４の最下位置に異物が堆積することを防止し、異物が後続の原稿の裏面に付着することにより第２読取ユニット１０７の読取精度が劣化することを防止することができる。
なお、本実施の形態では、外側ガイド部材１１１に異物収容部１１０を凹設することとしたが、例えば、上部が開口した容器等を外側ガイド部材１１１に取り付けることにより異物収容部１１０を設けることも可能である。
【００３６】
図３は、図２のＡ−Ａ’断面を示す拡大断面図であるが、図に示すように、異物収容部１１０には、原稿の幅方向に渡って所定間隔で、複数の補助ガイド板１１４が設けられている。各補助ガイド板１１４は、その上面１１４ａが外側ガイド部材１１１のガイド面に合致するように形成された平板状のものであり、異物収容部１１０の内部空間を仕切るように列設されている。搬送路１０４を搬送される原稿は、各補助ガイド板１１４の上面１１４ａに沿って下流側へ案内されるので、異物収容部１１０の開口幅を原稿幅より広くしても、搬送中の原稿が該開口縁に引っ掛かることなく、円滑に搬送されるものとなる。一方、原稿に付着した異物や、ブラシ１０９により除去された異物は、各補助ガイド板１１４間に落下して、異物収容部１１０内へ収容される。また、異物収容部１１０は、少なくともローラ幅を有するものとしてローラに付着した紙粉を収容するものとしてもよい。なお、異物収容部１１０の形状は本実施の形態で示したものに限られず、種々の設計変更が可能なことは勿論であり、それに伴い補助ガイド板１１４の形状も勿論変更可能である。
【００３７】
さらに、異物収容部１１０の内部空間には、図に示すように、ブラシ１１３が設けられている。該ブラシ１１３は、搬送路１０４へ突出するように異物収容部１１０の底部に固定されており、ブラシの材質等は前記ブラシ１０９と同様である。該ブラシ１１３により、原稿の表面（外側面）に付着した異物が除去され、第１読取ユニット１０６の読取精度が良好に保たれる。
【００３８】
図４及び図５は原稿に付着した異物が除去される過程を示す図である。図４（ａ）は、原稿が搬送路１０４の湾曲中央部より上流側を搬送されている状態を示しており、原稿の裏面（内側面）は概ね下方を向いている。この状態で、消しゴムかすのように原稿の裏面に予め付着していた異物の一部が、重力により原稿から自然に落下する。他方、原稿が搬送ローラ１０５との摩擦等により帯電することにより、前記異物の一部は重力等に反して原稿の裏面に残留する。原稿から落下した異物は、搬送路１０４に沿って滑落して異物収容部１１０内に収容される。これにより、原稿から落下した異物が搬送路１０４に堆積することが防止される。一方で、図４（ａ）に示すように、原稿の先端が搬送路１０４の湾曲部において外側ガイド部材１１１と接触しながら搬送されることにより新たに紙粉等の異物が発生して、原稿に付着する。
【００３９】
図４（ｂ）は、図４（ａ）の状態から原稿が下流側へと搬送され、原稿の先端部が、搬送路１０４の湾曲中央部よりも下流側を搬送されている状態を示しており、原稿の表面（外側面）が下方を向いてくる。この状態では、原稿の表面に付着した異物の一部が重力により原稿から自然に落下する。他方、前述と同様に、帯電により原稿の表面に残留する異物もある。原稿から落下した異物は、前述と同様に、異物収容部１１０に収容されるので、搬送路１０４に堆積することがない。
【００４０】
図５（ａ）は、更に原稿が搬送されて、異物収容部１１０の上方を搬送されている状態を示している。図に示すように、原稿の表面及び裏面が異物収容部１１０の内部に設けられたブラシ１１３，１０９と接触しながら搬送されることにより、帯電等により原稿に残留した異物は、ブラシ１１３，１０９により払い落とされて、図５（ａ），（ｂ）に示すように、異物収容部１１０に収容される。また、ブラシ１１３，１０９は導電性繊維からなるものであるので、原稿と接触することにより、原稿に帯電した電荷を除去する。このようにして、原稿に付着した異物が完全に取り除かれ、且つ、原稿に帯電した電荷を除去して新たな異物が付着することを防止する。従って、異物収容部１１０より下流側にある第１読取ユニット１０６及び第２読取ユニット１０７の読取精度を良好に保つことができる。
【００４１】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置１００ａについて図面に基づいて説明する。図６は、本画像読取装置１００ａの本体フレーム３及び原稿押圧板４の縦断面の概略構成を示す概略断面図であるが、図に示すように、本画像読取装置１００ａは、第２読取ユニット１０７が第１読取ユニット１０６よりも上流側に配置され、さらに、その直上流側の内側ガイド部材１１２にブラシ１１５及び異物収容部１１６が設けられた点を除いては第１の実施の形態に係る画像読取装置１００と同様であり、図において、画像読取装置１００と同一の符号の部材は同一のものであり、ここでは詳細な説明は省略する。
【００４２】
なお、本画像読取装置１００ａには、前記画像読取装置１１０と同様に、第１読取ユニット１０６の読取精度を良好に保つことを目的として、搬送路１０４の最下位置に異物収容部１１０が形成されており、該異物収容部１１０の内部にはブラシ１１３が設けられているが、これらが任意の構成であることは勿論である。
【００４３】
さらに詳細に説明するに、第２読取ユニット１０７は、搬送路１０４の略湾曲中央部に配置されており、搬送路１０４を搬送される原稿は、第２読取ユニット１０７によって裏面（内側面）が先に読み取られた後、第１読取ユニット１０６により表面（外側面）が読み取られるようになっている。
【００４４】
図７は、ブラシ１１５及び異物収容部１１６近傍の拡大図である。前記ブラシ１１５は、搬送路１０４を搬送される原稿の裏面に接触することにより、該原稿の裏面に付着した異物を払い落として除去するものであり、異物収容部１１６の底部から搬送路１０４に突出するようにして、鉛直上方に向かって設けられている。なお、ブラシ１１５の形状、材質等については前記ブラシ１０９と同様である。
【００４５】
異物収容部１１６は、原稿から落下する異物を収容するものであり、第２読取ユニット１０７の直上流側の内側ガイド部材１１２に凹設されたものであり、その形状や、内部に補助ガイド板１１４が設けられている点については前記異物収容部１１０と同様である。
【００４６】
図８、及び図９は原稿に付着した異物が除去される過程を示す図である。図８（ａ）は、原稿が異物収容部１１６より上流側を搬送されている状態を示しており、原稿の表面（外側面）及び裏面（内側面）には、搬送ローラ１０５との摩擦により発生した紙粉等の異物が付着しているが、原稿の裏面が下方を向いているので、裏面から異物の一部が自然に落下する。該異物は、搬送路１０４に沿って滑落し、図に示すように、異物収容部１１６に収容される。他方、前述と同様に、帯電により原稿の裏面に残留する異物もある。
【００４７】
図８（ｂ）は、原稿が異物収容部１１６の上方を搬送されている状態を示しており、図に示すように、異物収容部１１６に設けられたブラシ１１５が原稿の裏面（内側面）に接触しながら原稿が搬送されることにより、原稿の裏面に残留した異物はブラシ１１５によって強制的に払い落とされて、異物収容部１１６に収容される。また、ブラシ１１５により、前述と同様に、原稿に帯電した電荷が除去される。従って、第２読取ユニット１０７の直前において、原稿の裏面から異物が完全に除去され、第２読取ユニット１０７の読取精度が良好に保たれる。
【００４８】
図９（ａ）は、更に原稿が搬送され、原稿の先端部が第２読取ユニット１０７より下流側に達した状態を示しており、図に示すように、原稿の表面（外側面）が下方を向くことにより、該表面から異物の一部が自然に落下する。該異物は、搬送路１０４の湾曲部に沿って滑落し、異物収容部１１０に収容される。他方、前述と同様に、帯電により原稿の表面に残留する異物もある。
【００４９】
図９（ｂ）は、原稿が異物収容部１１０の上方を搬送されている状態を示しており、図に示すように、異物収容部１１０に設けられたブラシ１１３が原稿の表面（外側面）に接触しながら原稿が搬送されることにより、該表面に残留した異物が、ブラシ１１３によって強制的に払い落とされ、異物収容部１１０に収容される。従って、第１読取ユニット１０６の直前において、原稿の表面から異物が完全に除去され、第１読取ユニット１０６の読取精度が良好に保たれる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像読取装置によれば、搬送される原稿を案内する一対のガイド部材のうち内側のガイド部材であって、前記第２読取手段の読取位置より上流側に、搬送されている原稿に付着した異物を除去する払拭手段が配設され、該払拭手段の下方に、前記原稿から除去された異物を収容する異物収容部が形成されたので、原稿の内側面が、第２読取手段によって読み取られる前に、内側面に付着した異物を完全に除去することができ、第２読取手段の読取精度を良好に保つことができる。
【００５１】
また、本発明によれば、第１読取手段を搬送路の最下位置に配置し、第２読取手段を第１読取手段の下流側に配置し、払拭手段を第１読取手段の読取位置の直前に配置したので、原稿から自然に落下した異物が異物収容部に収容され、搬送路に異物が堆積することを防止できる。これにより、搬送路に堆積した異物が原稿に付着することを防止して、第１読取手段及び第２読取手段の読取精度を良好に保つことができる。
【００５２】
また、本発明によれば、第１読取手段を搬送路の最下位置に配置し、第２読取手段を第１読取手段の上流側に配置し、払拭手段を第２読取手段の読取位置の直前に配置したので、第２読取手段の読取前に、原稿の内側面に付着した異物を完全に除去することができ、これにより、第２読取手段の読取精度の劣化を防止できる。
【００５３】
また、本発明によれば、前記払拭手段は、複数の導電性繊維を原稿に接触させて異物を除去するブラシ状のものとしたので、ブラシが原稿に接触することにより原稿に帯電した電荷を除去することができる。これにより、原稿に強固に付着した異物の除去を容易とし、また、新たに異物が付着することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像読取装置１００の内部構造を示す概略断面図である。
【図２】ブラシ１０９及び異物収容部１１０近傍の部分拡大断面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ’断面を示す概略断面図である。
【図４】画像読取装置１００において、原稿から異物が除去される過程を示す説明図である。
【図５】画像読取装置１００において、原稿から異物が除去される過程を示す説明図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像読取装置１００ａの内部構造を示す概略断面図である。
【図７】ブラシ１１５及び異物収容部１１６近傍の部分拡大断面図である。
【図８】画像読取装置１００ａにおいて、原稿から異物が除去される過程を示す説明図である。
【図９】画像読取装置１００ａにおいて、原稿から異物が除去される過程を示す説明図である。
【図１０】従来の画像読取装置８０を示す概略斜視図である。
【図１１】画像読取装置８０の構造を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１００，１００ａ  画像読取装置
１０１  原稿トレイ
１０３  排紙トレイ
１０４  搬送路
１０６  第１読取ユニット
１０７  第２読取ユニット
１０９，１１５  ブラシ（払拭手段）
１１０，１１６異物収容部
１１１  外側ガイド部材
１１２  内側ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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