(57)【要約】【解決手段】特定地域の画像データを発信するカメラ、マイク、スピーカ、通報ボタンを有する複数の通報装置１と、複数の通報装置と有線又は無線でそれぞれ接続された制御装置２と、制御装置２と通信回線で接続された受付装置３とを備えている。    通報装置１の通報ボタン２３からの発信があったときに、直ちに制御装置２を介して受付装置３に信号が送信され、カメラ２０からの画像データ及びマイクからの音声データをモニタＴＶ５０に表示すると共に、受信した画像データ及び音声データに応答する音声信号を通報装置のスピーカ２２に送信する。カメラ２０はＩＰアドレスが割り振られたＩＰカメラが用いられ、制御装置２では、複数の通報装置の各通報ボタンからの通報の有無を常時監視すると共に、各通報装置からの画像データおよび音声データを常時蓄積保存する。【効果】低コストで構成することができ、しかも拡張性にも優れる。【選択図】        図１
2004193713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定地域を撮影した画像データをネットワークを通じて発信するカメラと、前記特定地域で発生する音を収集するマイクと、前記特定地域に対して所定の音を出力するスピーカと、前記所定の地域の近傍から前記ネットワークを通じて通報を発信する通報ボタンとを有する通報装置を複数配置し、
前記全ての通報装置とネットワークおよびネットワーク中継器を介して常時接続された制御装置とを備え、
前記制御装置は、いずれかの前記通報装置の通報ボタンが押されたとき、前記ネットワークとは異なる通信回線を介して、前記ネットワーク中継器と受付装置とを接続して、前記通報装置と前記制御装置と受付装置を、前記ネットワーク中継器を介して相互に接続する手段を備え、
前記通報装置は前記受付装置に直接情報を送信する手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【請求項２】
請求項１に記載の緊急通報システムにおいて、
前記カメラは、ネットワーク上で通信の宛先を特定するアドレス情報を含む識別情報を用いて、前記受付装置の通信手段と通信をすることができる通信手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【請求項３】
請求項１に記載の緊急通報システムにおいて、
前記マイクとスピーカは、いずれも、ネットワーク接続器を介して前記ネットワークに接続され、このネットワーク接続器は、ネットワーク上で通信の宛先を特定するアドレス情報を含む識別情報を用いて、前記受付装置の通信手段と通信をすることができる通信手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【請求項４】
請求項１に記載の緊急通報システムにおいて、
前記制御装置は、前記全ての通報装置から前記カメラの撮影した画像データを取得して記憶する手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【請求項５】
請求項３に記載の緊急通報システムにおいて、
前記制御装置は、前記通報装置の前記カメラと前記ネットワーク接続器に対して問い合わせ信号を送信してその応答信号を受信することにより、前記通報装置で動作する各機器の異常を検知する手段と、
所定のタイミングで前記通信回線を接続して、前記受付装置に当該異常発生の旨の情報を送信することを特徴とする緊急通報システム。
【請求項６】
請求項１に記載された緊急通報システムにおいて、
前記各通報装置と前記制御装置とを、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）で相互に接続したことを特徴とする緊急通報システム。
【請求項７】
請求項１に記載された緊急通報システムにおいて、
前記制御装置と前記受付装置とを、商用電話回線で接続したことを特徴とする緊急通報システム。
【請求項８】
請求項１に記載された緊急通報システムにおいて、
前記カメラ及びスピーカは、互いに接近し、かつ、平均的な利用者の目線よりも高所に設置されていることを特徴とする緊急通報システム。
【請求項９】
請求項１に記載された緊急通報システムにおいて、
前記マイクと前記スピーカとの間に、前記カメラを配置したことを特徴とする緊急通報システム。
【請求項１０】
請求項１に記載された緊急通報システムにおいて、
前記通報装置、前記制御装置及び前記受付装置がＳＮＭＰに対応していることを特徴とする緊急通報システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制限エリア内の道路等にそって複数箇所に設置した通報装置からの画像データや音声データにより異常を検出し、これに直ちに応答しうる、特に小、中学生の子供を対象とする緊急通報システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の異常監視システムとして、人通りの少ない道や公園等の数箇所に防犯カメラ、マイク、スピーカ、通報ボタンを備えた通報装置を設置し、これらの通報装置からの通報信号を制御監視コントローラで受け、ここから公衆回線経由で治安本部に送信するようにしたものがある（特許文献１参照）。
通報装置は、通報ボタンで治安本部を呼び出し、スピーカとマイクを使用して治安本部と通話する装置で、防犯カメラを内蔵していることにより治安本部側で通報者やその周囲の状況の映像を見ることができるものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２８５８４４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
通報装置から治安本部までの通信手段が煩雑なため、配線コスト、機器コストが高く、拡張性に劣るという難点がある。
また、いたずら通報に対する対策が殆どなされていない。
本発明は、上記の点に着目してなされたもので、低コストで構成することができ、拡張性に優れる緊急通報システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は以上の点を解決するため次の構成を採用する。
〈構成１〉
特定地域を撮影した画像データをネットワークを通じて発信するカメラと、上記特定地域で発生する音を収集するマイクと、上記特定地域に対して所定の音を出力するスピーカと、上記所定の地域の近傍から上記ネットワークを通じて通報を発信する通報ボタンとを有する通報装置を複数配置し、上記全ての通報装置とネットワークおよびネットワーク中継器を介して常時接続された制御装置とを備え、上記制御装置は、いずれかの上記通報装置の通報ボタンが押されたとき、上記ネットワークとは異なる通信回線を介して、上記ネットワーク中継器と受付装置とを接続して、上記通報装置と上記制御装置と受付装置を、上記ネットワーク中継器を介して相互に接続する手段を備え、上記通報装置は上記受付装置に直接情報を送信する手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【０００６】
特定地域とは、複数の通報装置を配置した地域及びその近傍であって、カメラの撮影可能な範囲の地域のことである。この範囲は任意であって、自由に選定できる。カメラの撮影した画像データは、電子写真のように、ネットワークを通じて発信できるデータである。マイクは、特定地域で発生する音を収集する機能を持つが、集音範囲はカメラの撮影可能な範囲と一致しなくて構わない。スピーカは、前記特定地域に対して所定の音を出力する。音の到達範囲はカメラの撮影可能な範囲と一致しなくて構わない。通報ボタンは通報装置に配置されている。通報はネットワークを通じて発信される。通報ボタンの構成は任意である。
制御装置は無人で自動制御が可能である。受付装置は、例えば、近隣の警察署の監視センターに配置され、監視員により操作される。
以上の構成により、特定地域に設置された、いずれかの通報装置の通報ボタンが押されて通報があると、遠く離れた場所にいる監視員が、カメラでその付近を撮影した画像を見ながら、当該通報装置に配備したマイクで事情を聞き、スピーカで適切な指示を与えるといった使い方ができる。
通報装置と制御装置とは特定の地域に集中配置されており、光ケーブルあるいは赤外線ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の高速通信ネットワークにより常時相互に接続されている。これにより、制御装置が全ての通報装置の動作を常時監視する。
一方、受付装置は制御装置と電話回線のような任意の通信回線により接続可能な状態にされている。いずれかの通報装置の通報ボタンが押されたとき、制御装置（上で動作するコンピュータプログラム）は、通報装置と制御装置と受付装置を、ネットワーク中継器を介して相互に接続する。これで、通報装置と受付装置が直接通信できる状態になる。
故に、その後、受付装置は、マイクやスピーカやＴＶモニタを使用して、通報装置と直接通信をするので、制御装置に負荷がかからない。
【０００７】
〈構成２〉
構成１に記載の緊急通報システムにおいて、上記カメラは、ネットワーク上で通信の宛先を特定するアドレス情報を含む識別情報を用いて、上記受付装置の通信手段と通信をすることができる通信手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【０００８】
通報があったときに、受付装置が、マイクやスピーカやＴＶモニタを使用して通報装置と直接通信できるようになると、受付装置側で、どこからの通報かを確認する処理が必要になる。ネットワーク上で通信の宛先を特定するアドレス情報とは、例えば、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスのことである。ネットワーク上で通信の宛先を特定するアドレス情報を含む識別情報の形式や内容は任意である。通信手段はカメラに内蔵された通信装置や通信用ソフトウエアである。通信手段を内蔵しＩＰアドレスを付与されたカメラをＩＰカメラと呼ぶが、通報装置のカメラがＩＰカメラのような機能を持てば、カメラの撮影した画像データを受信したとき、受付装置側で、どの通報装置のカメラかを直ちに判定できる。さらに、ネットワークに直接接続されていれば、受付装置と直接通信ができ、制御装置に中継処理等の負荷をかけることがない。
【０００９】
〈構成３〉
構成１に記載の緊急通報システムにおいて、上記マイクとスピーカは、いずれも、ネットワーク接続器を介して上記ネットワークに接続され、このネットワーク接続器は、ネットワーク上で通信の宛先を特定するアドレス情報を含む識別情報を用いて、上記受付装置の通信手段と通信をすることができる通信手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【００１０】
ネットワーク接続器は例えば、スイッチングハブやルータ等であって、例えば、上記のＩＰカメラと同様の機能を持つとよい。これにより、ＩＰアドレスを用いてネットワークに接続された受付装置や他の機器と直接通信が可能になる。同時に、ネットワーク接続器に接続されたマイクの出力信号もネットワークに直接送信され、ネットワークからスピーカ宛に受信されたデータでスピーカを駆動できる。
【００１１】
〈構成４〉
構成１に記載の緊急通報システムにおいて、上記制御装置は、上記全ての通報装置から上記カメラの撮影した画像データを取得して記憶する手段を備えたことを特徴とする緊急通報システム。
【００１２】
平常時は受付装置との間の接続がされていないから、通報装置のカメラで撮影した画像データを制御装置側に蓄積する。この画像データは必要に応じて利用すればよい。
【００１３】
〈構成５〉
構成３に記載の緊急通報システムにおいて、上記制御装置は、上記通報装置の上記カメラと上記ネットワーク接続器に対して問い合わせ信号を送信してその応答信号を受信することにより、上記通報装置で動作する各機器の異常を検知する手段と、所定のタイミングで上記通信回線を接続して、上記受付装置に当該異常発生の旨の情報を送信することを特徴とする緊急通報システム。
【００１４】
ネットワーク接続対応機器は、それぞれＩＰアドレスを付与されるとともに、ネットワークを利用した通信機能（ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等）を持つ。また、ネットワークを通じて状態の問い合わせをしたとき、正常に動作しているか否かの応答を返す機能を持つ。問い合わせ信号に対して異常という応答を返すか、あるいは、無応答の場合は当該機器が異常と判定する。この結果を受付装置に通知して、修理等を促す。この場合にも、異常が無い限り受付装置との通信は発生しないから、通信負荷が軽い。
【００１５】
〈構成６〉
構成１に記載された緊急通報システムにおいて、上記各通報装置と上記制御装置とを、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）で相互に接続したことを特徴とする緊急通報システム。
【００１６】
通報装置と制御装置間を赤外線ＬＡＮで接続することにより、通信ケーブルの布設工事等が不要であるため低コストで済む。また、電波の代わりに赤外線を使うため雑音に強く盗聴の心配がない。さらに、データ伝送容量が大きいので、相互にネットワーク接続した各通報装置から制御装置に対して、解像度の高い画像データを高頻度で送信することが可能になる。
【００１７】
〈構成７〉
構成１に記載された緊急通報システムにおいて、上記制御装置と上記受付装置とを、商用電話回線で接続したことを特徴とする緊急通報システム。
【００１８】
制御装置と受付装置とを商用電話回線で接続することで、受付装置を任意の場所に配置して遠隔監視をすることが可能になる。即ち、受付装置が通報装置を設置した地点から遠隔地に設置されていても迅速かつスムーズな対応が可能である。しかも、受付装置を特定地域から離れたどこにでも設置できるという効果がある。なお、商用電話回線は通信料が有料なので、通報があったときといずれかの機器に異常があったとき等にのみ回線の接続をする。また、商用電話回線を、ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）回線等の大容量通信回線で接続すれば、画像データの転送等が円滑にできる。
【００１９】
〈構成８〉
構成１に記載された緊急通報システムにおいて、上記カメラ及びスピーカは、互いに接近し、かつ、平均的な利用者の目線よりも高所に設置されていることを特徴とする緊急通報システム。
【００２０】
平均的な利用者とは、小学校の周辺の施設なら、小学生である。カメラが、人間の手の届き易いところにあると、いたずらによりレンズ面を塞がれるおそれがある。そこで、カメラを平均的な利用者の目線よりも高所に設置した。可能ならば、平均的な利用者の手が届かない高所に設置することが望ましい。
通報ボタンは、通常、操作がし易いように、目線よりやや下方に配置する。そうすると、通報者が通報ボタンを押したとき、カメラでは通報者の顔が撮影できない。そこで、スピーカをカメラに接近して配置した。カメラに接近したスピーカから、「どうしました？」といった声が出ると、通報者は本能的にスピーカの方に顔を向ける。そうすれば、カメラにより通報者の顔を着実に捕らえた撮影ができる。
【００２１】
〈構成９〉
構成１に記載された緊急通報システムにおいて、上記マイクと上記スピーカとの間に、上記カメラを配置したことを特徴とする緊急通報システム。
【００２２】
マイクとスピーカは、ハウリング防止のために通常は一定以上の距離を置く必要があるが、両者間に配置されたＩＰカメラが、音響的遮蔽効果をもたらすこととなるため両者の間隔を短縮することができる。これは、通報装置全体の構成のコンパクト化を図るのに役立つ。
【００２３】
〈構成１０〉
構成１に記載された緊急通報システムにおいて、上記通報装置、上記制御装置及び上記受付装置がＳＮＭＰに対応していることを特徴とする緊急通報システム。
【００２４】
前記通報装置、前記制御装置及び前記受付装置がＳＮＭＰに対応していることにより、遠隔地からのリモート監視、リモート保守が可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、具体例を用いて説明する。
図１は、本発明のシステムの全体構造を示すブロック図である。    例えば、小学校の周りの道路上には、多数の通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…が設けられている。各通報装置の具体的な構造は後で説明するが、これらは、それぞれ電柱のように例えば、５０ｍから１００ｍ間隔で路側に固定されている。なお、その内の１台は、制御装置２である。この制御装置２は、各通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…の監視カメラ２０の画像を常に蓄積しておく機能を持つ。制御装置２と各通報装置１ａ、１ｂ、１ｃとは、赤外線信号送受信機１６を使用した赤外線８によるネットワークで接続されている。
【００２６】
また、この制御装置２は、いずれかの通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…において通報用のボタン２３が押された場合にこれらの通報装置２と受付装置３とを接続する機能を持つ。受付装置３は、公衆回線４を介して制御装置２に接続されている。
【００２７】
この受付装置３は、例えば、近くの警察署の監視センターなどに設置されている。従って、制御装置２によって受付装置３がいずれかの通報装置と接続されると、これらの通報装置を操作している人との会話をすることができる。
【００２８】
図２は、道路上に多数の通報装置が配列された状態を示す平面図である。
同図のような状態で各通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…は、学校周辺の道路５に一定の間隔で配置される。そのいずれかの場所に制御装置２を配置する。各通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…との間は、赤外線ＬＡＮを用いて接続される。すなわち、各通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…は、光ケーブルあるいはＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）に接続された一つ一つの端末として機能する。
【００２９】
図３は、通報装置１の具体的な構成を示すブロック図である。
この通報装置１には、例えば、周辺の状態あるいは通報者の状態を撮影するＩＰカメラ２０と通報者と会話をするためのマイク２１やスピーカ２２と、押しボタン式で通報するための通報ボタン２３、通報装置１で使用されている各種機器のいずれかが故障したときそれを表示する故障表示器２４、カメラ照明用ランプ２５、緊急通報装置の設置を示す赤色灯２６などが設けられている。
【００３０】
通報ボタン２３、故障表示器２４、カメラ照明ランプ２５、赤色灯２６は、いずれもＩＯコントローラ２７を通じてスイッチングハブ３０と接続されている。マイク２１とスピーカ２２は、ＶＯＩＰアダプタ２８を介してスイッチングハブ３０に接続されている。このスイッチングハブ３０は、赤外線信号送受信機１６を通じて制御装置２に接続されている。
【００３１】
赤外線信号送受信機１６は、スイッチングハブの入出力端子側に設けられており、電気信号と赤外線信号との間の信号変換を行うためのものである。すなわち、スイッチングハブ３０に接続されたＩＰカメラやＶＯＩＰアダプタやＩＯコントローラ２７は、いずれもそれぞれ独自のＩＰアドレスを持ち、ローカルエリアネットワークを通じて制御装置２と通信を行うことができる。例えば、ＩＰカメラ２０が通報者の顔を撮影すると、その画像データと送信先ＩＰアドレスと送信元ＩＰアドレスとを一体にしたパケット信号がスイッチングハブ３０と赤外線信号送受信機１６を通じて制御装置２に送信される。
【００３２】
同様にマイク２１、スピーカ２２などもこの方法で制御装置２の中継により受付装置３と接続され、受付装置３を操作する監視員と会話をすることが可能になる。マイク２１は、音声信号を制御装置２側に送信するためのもので、スピーカ２２は、音声信号を受信して通報者に監視員の声を伝えるためのものである。通報ボタン２３を押すと、通報者の意思が制御装置２に伝わり、制御装置２が受付装置３を呼び出して、通報装置１と受付装置３とを接続するように動作する。
【００３３】
故障表示器２４は、この通報装置１のいずれかの部分が故障した場合に、その状態を表示するためのものである。カメラ照明ランプ２５は、通報者の顔を照らして、ＩＰカメラ２０で撮影する画像を良好にするためのものである。これは、特に夜間などの通報者の撮影に有効に機能する。赤色灯２６は、通報者が通報ボタン２３を押した時に監視員に対し、通報し、現在対処中であることを通知したり、あるいはこの通報装置の部分で何らかの異変が起きたことを周辺の人に伝えるためにランプを点滅させたりする機能を持つ。さらに、赤色灯２６にはブザーを鳴らしたりする機能も組み込まれている。
【００３４】
図４は、制御装置と受付装置の具体的な構成を示すブロック図である。
制御装置２は、赤外線信号送受信機１６、スイッチングハブ３４、ＰＣサーバ３６、記憶装置３７、無停電電源装置３８などが設けられている。スイッチングハブ３４には、ＩＳＤＮモデム４０が接続されている。
【００３５】
このＩＳＤＮモデム４０は、ＩＳＤＮ回線を通じて受付装置３のＩＳＤＮモデム４１に接続される。受付装置３には、スイッチングハブ４２とＶＯＩＰアダプタ４３、ＰＣサーバ４７、記憶装置４８、モニタ５０、キーボード５１、及び、無停電電源装置５２などが設けられている。また、ＶＯＩＰアダプタ４３には、マイク４５とスピーカ４４とが接続されている。
【００３６】
赤外線信号送受信機１６は、電気信号と赤外線信号との間の変換処理をする機能を持ち、赤外線ローカルエリアネットワークに組み込まれている。この赤外線信号送受信機１６にスイッチングハブ３４が接続されており、このスイッチングハブ３４に接続されたＰＣサーバ３６が、制御装置２を制御する。ＰＣサーバ３６は通報装置１から送られてくるＩＰカメラの撮影画像を記憶装置３７に記憶する。この記憶装置３７には、例えば、制御装置２に接続された通報装置の撮影した監視画像であって、通報のあったものを記憶させておく。具体的には、ある通報装置から通報があった後、通報装置と受付装置との通信が終了するまでの間の監視画像が、通報時刻や通報装置の識別記号等の情報とともに記憶される。なお、ＩＰカメラは撮影した画像をバッファメモリに一時記憶させた後に制御装置に送信する。従って、通報直前の数十秒間の監視画像も同時に記録できる。通報を前提とした監視システムでは２４時間常時監視による画像の記録は不要であるが、必要に応じて通報直前の監視画像のバッファ量を多くして、通報時に何が起きたかを画像で確認できるようにすることが好ましい。
【００３７】
さらに、通報装置１から通報ボタンの押された旨の信号が入力すると、それを検出して、スイッチングハブ３４とＩＳＤＮモデム４０を通じて受付装置３を発呼する。これによって受付装置３のＩＳＤＮモデム４１、スイッチングハブ４２を通じてＰＣサーバ４７と通報装置１とを接続する。すなわち、ＩＳＤＮ回線が通話状態になった後は、通報装置１から赤外線信号送受信機１６、スイッチングハブ３４、ＩＳＤＮモデム４０、ＩＳＤＮモデム４１、スイッチングハブ４２、という経路を通じてＰＣサーバ４７が通報装置１に接続される。
【００３８】
これによって通報装置１のマイク２１、スピーカ２２（図３）と受付装置３のマイク４５、スピーカ４４との双方向通信が可能になる。受付装置３は、監視員が常にモニタ５０を通じて監視している。通報があると、モニタ５０に所定の通報装置の撮影した画像が映し出される。同時にモニタ５０には、その通報装置の位置なども表示される。
【００３９】
この時、通報された内容や画像、その他の情報は、記憶装置４８に記憶される。監視員は、キーボード５１などを操作し、マイク４５を使って通報装置を操作した通報者に対し、呼びかける。通報者は、通報装置のマイク２１を使用して応答する。その声は、受付装置のスピーカ４４から聞こえる。これによって監視者と通報者との通話が行われ、何らかの事故に対する障害処理が可能になる。
【００４０】
図５は、通報装置の具体的な構成を示す斜視図である。
通報装置１は、各種機器を収納したボックス１０と上方に延びたポール１１とを有し、ボックス１０には、通報ボタン２３、マイク２１が小学生の子供でも届く高さに設けられている。ポール１０には、赤色灯２６、赤外線信号送受信機１６等が設置されている。赤外線信号送受信機１６は、通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…間あるいは各通報装置１ａ、１ｂ、１ｃ、…と制御装置２との無線通信に使用されるが、代りに通信ケーブルを用いられてもよい。
【００４１】
故障表示器２４やカメラ照明用ランプ２５は、ボックス１０またはポール１１の適宜位置に設けられている。
ＩＰカメラ２０とスピーカ２２は、いたずら防止のためと通報者の顔面を着実に捉えて撮影するために、互いに接近しかつ人間の手が届き難い高所に設置されている。すなわち、手が届き難い高所からＩＰカメラ２０で常時撮られているということで悪戯抑制効果があり、また緊急通報した者が高所から呼び掛けられたときは、無意識的に呼び掛けられた方向のスピーカ２２を見上げることになり、そのときに通報者の顔面等を、スピーカ２２近傍にあるＩＰカメラ２０で着実に捕えて撮影することができる。
【００４２】
図６は、システムの平常時における待ち受け監視動作の説明図である。
図に示すように、先ず、待ち受け監視状態では、制御装置において通報装置からの通報や機器異常の有無を監視できるようにセットする（ステップＳ１）。通報装置の側では、通報ボタンが押されたり、機器異常があった場合に、これを制御装置に報告する状態をセットする（ステップＳ２）。また、受付装置の側では、待ち受け画面を表示しておく（ステップＳ３）。なお、通常の状態では、制御装置と受付装置との間の通信回線は、切断しておく。公衆回線など有料の回線を使用した場合の通信費用を節約するためである。
【００４３】
なお、制御装置の側で通報装置の各機器の状態を監視するためには、例えば、ポーリング制御による方法が考えられる。この場合、各機器にそれぞれＩＰアドレスが付与されているから、順番に各機器に問い合わせ信号を送信し、その応答を受け付ける。例えば、ＩＰカメラ２０に対し、問い合わせ信号を送信すると、ＩＰカメラ２０は、正常に動作しているかどうかの応答信号を制御装置に返す。これによって制御装置側では、ＩＰカメラが正常に対象物を撮影しているかどうかを判断できる。マイク２１、スピーカ２２といった各機器についても同様の問い合わせ信号を送信し、その応答を受信して、状態監視を行うことができる。
【００４４】
ステップＳ４でいずれかの機器の異常が判断されるとステップＳ５において、制御装置と受付装置との回線を接続する。受付装置で回線接続処理を完了し（ステップＳ６）、待ち受け画面に対し、その異常内容を表示する（ステップＳ７）。例えば、スピーカが動作しないとか、カメラ照明用ランプ２５が動作しないといった場合にその旨を画面に表示する。さらに、ステップＳ９においてその状態をログデータとして記録する。こうして記録された内容は、後で監視員に確認される。なお、異常状態を確認した後は、ステップＳ８において回線を切断する。一方、全く異常がない場合には、制御装置においてステップＳ１０で各機器の状態を記憶装置にログデータとして記憶しておく。
【００４５】
こうして、常に制御装置は、全ての通報装置の各機器に問い合わせを行い、その状態を記録して、全ての機器が正常に動作していることを確保する。
【００４６】
図７は、緊急通報発信時の動作説明図である。
通報装置の通報ボタン２３が押し下げられると、受付装置の側では、既に説明したように、通報信号を、送信元である通報ボタン２３を特定するＩＰアドレスと制御装置を特定するＩＰアドレスと通報信号を含むパケット信号とし、制御装置に送信する。なお、既に説明したように通報ボタン２３を特定するＩＰアドレスというのは、通報ボタン２３を接続した入出力コントローラ２７のＩＰアドレスに通報ボタン２３を特定するサブアドレス等を含めた内容になる（ステップＳ２２）。
【００４７】
一方、これと同時にステップＳ２４で赤色灯２６を点灯し、さらにカメラ照明用ランプ２５を点灯する。また、ステップＳ２５では、ＩＰカメラ２０が現在撮影中の画像データを所定の間隔で制御装置に送り続ける。この処理は、通常時の処理と変わらない。制御装置の側では、ステップＳ２６で、通報信号を受信し、その内容を確認すると、ステップＳ２７で受付装置との回線接続を行う。受付装置では回線が接続されると、ステップＳ３０で通報信号に含まれて情報をモニタの画面に表示する。制御装置は、通報装置から送信された画像データを保存する一方（ステップＳ２８）、通報信号を受信した時にはステップＳ２９において接続中の回線を利用して受付装置に通報後の画像データを送信する。受付装置では、ステップＳ３１において送信された画像データを保存し、いつでもモニタを用いてその内容を確認できるようにする。なお、通報後は通報装置と受付装置が直接通信できるから、通報後の画像データは、通報装置から受付装置に直接送信されるほうが、処理速度が速くなる。
【００４８】
図８は、緊急通話時と緊急通話終了時の動作説明図である。
図７で説明した要領で通報ボタンが押し下げられ、緊急通報が発生すると、制御装置と受付装置との間で、通信回線が接続される。この状態では、通報装置と受付装置とが、直接接続されたのと同様の状態になる。上記のように各機器には、ＩＰアドレスが割り付けられているため、受付装置は各機器と直接ネットワーク上で情報の交換を行うことができる。先ず、ステップＳ４１において通話が開始される。ステップＳ４３では、通報のあった通報装置と受付装置との接続処理を完了させる。
【００４９】
これによって通報装置のマイク２１やスピーカ２２と受付装置のマイク４５とスピーカ４４によって通報装置で通報をした通報者と受付装置で待機している監視員との間で通話が可能になる。その通話内容は、ステップＳ４７において、記憶装置に保存される。なお、この通話開始操作（ステップＳ４６）によってさらにステップＳ４２で撮影した画像データをステップＳ４４で転送するように要求する。そして、ステップＳ４８で通報時間やその画像データなどを受け入れて、ステップＳ４９で記憶装置に記憶する。
【００５０】
また、ステップＳ４５では、通報装置のＩＰカメラ２０で撮影している画像をそのままリアルタイムで表示する。すなわち、モニタに実際に通報者やその周辺の画像を撮影して監視員はこれを見ながらマイクやスピーカを使って通報者と対話し、通報をした理由や周囲の状況などを確認することができる。
こうして通報者に対応をした後は、緊急通話を終了するために赤色灯を消灯するための指示を入力する（ステップＳ５０）。これは、赤色灯の入出力コントローラ２７を指定するＩＰアドレスと赤色灯２６を指定するサーバアドレスと受付装置のＩＰアドレスと赤色灯消灯する旨の信号とをパケット化してネットワークを通じて送出すればよい。
【００５１】
通報装置の側では、入出力コントローラ２７がこの信号を受信し、赤色灯２６の接点をオン、オフする信号に変換する。そしてステップＳ５２において赤色灯を消灯する。さらに通話が終了すると、ステップＳ５３からステップＳ５４に進み、受付装置を待ち受け画面の状態に戻す。さらに、カメラ照明用ランプ２５を消灯するためのパケット信号を生成し（ステップＳ５５）、これを通報装置に送信する。この信号は、同様にして接点信号に変換され、カメラ照明用ランプ２５が消灯される。
【００５２】
また、ステップＳ５６において受付装置側のＶＯＩＰアダプタ４３を通じてマイク４５やスピーカ４４の動作を停止させる（ステップＳ５６）。その後、ステップＳ５７において他の通報装置からの通報があるかどうかを判断する。通報がなければ、ステップＳ５８に進み、制御装置と受付装置との間の回線を切断する。
一方、他の通報があった場合には、その接続を保持したまま、他の通報装置との通話を開始する処理に進む。その後は、ステップＳ４６に戻ればよい。
【００５３】
以上のように通報装置に設けられたカメラやスピーカ、マイク、警報ボタン、赤色灯などの各機器をそれぞれネットワークに接続し、それぞれに付与したＩＰアドレスによって、制御装置と各機器との間、あるいは受付装置と各機器との間で直接パケット通信を行うことができるようにすれば、例えば、制御装置が通報装置と受付装置との間の中継を行わないでよい。すなわち、一旦、制御装置が受付装置と回線を接続した後は、受付装置は直接通報装置に回線接続され、通報装置の各機器を直接制御して情報を収集できるという効果がある。
【００５４】
図９は、本発明のシステムにおける通報装置の他の例を示す図である。
この通報装置は、ポール６１とこの上に立設され各種機器を収納したボックス６２とを有し、ボックス６２の正面には、上記実施例のものと同等の通報ボタン６３、マイク６４、ＩＰカメラ６５とスピーカ６６、照明灯６７、赤色灯６８がそれぞれ設けられている。通報ボタン６３とマイク６４は小学生の子供でも届く高さに設けられている。ＩＰカメラ６５は、いたずら防止のために、なるべく子供の手が届き難い高所に設置されていることが好ましい。とスピーカ６６は、ＩＰカメラ６５に接近した場所に配置されることが好ましい。これにより、音の出るほうに顔を向けさせて、通報者の顔面を着実に捕えて撮影するできる。
【００５５】
マイク６４とスピーカ６６は、ハウリング防止のため、通常は一定以上の間隔をおく必要があるが、両者間に、音響的遮蔽効果をもたらすＩＰカメラ６５を配置することにより、両者の間隔を短縮して通報装置全体の構成をコンパクト化することもできる。カメラとスピーカを十分高所に配置するか、全体を近づけて配置しコンパクト化をするかは、通報装置が設置される環境や主な通報者により選択すればよい。
このように構成された通報装置も、上記実施例と同様な態様で使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る緊急通報システムの全体構造を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るシステムで使用される多数の通報装置が道路上に配列された状態を示す平面図である。
【図３】同通報装置の具体的な構成を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るシステムで使用される制御装置と受付装置の具体的な構成を示すブロック図である。
【図５】本発明に係るシステムで使用される通報装置の具体的な構成を示す斜視図である。
【図６】本発明のシステムの平常時における待ち受け監視動作の説明図である。
【図７】本発明のシステムにおける緊急通報発生時の動作説明図である。
【図８】本発明のシステムにおける緊急通話時と緊急通話終了時の動作説明図である。
【図９】本発明のシステムにおける通報装置の他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ、…  通報装置
２  制御装置
３  受付装置
１０  ボックス
１１  ポール
２０  ＩＰカメラ
２１、４５  マイク
２２、４４  スピーカ
２３  通報ボタン
２４  故障表示器
２５  カメラ照明用ランプ
２６  赤色灯
２８  ＶＯＩＰアダプタ
３０、３４、４２  スイッチングハブ
３５  パーソナルコンピュータ
３６、４７  ＰＣサーバ
３７  記憶装置
３８、５２  無停電電源装置
４０、４１  ＩＳＤＮモデム
５０  モニタ
５１  キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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