(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、簡単な構成で、定着ローラと分離爪との間隔を一定の間隔に正確に保持することが可能なレーザプリンタを提供する。【解決手段】このレーザプリンタでは、複数の樹脂製の分離爪１２は、樹脂製の排出ガイド１１と一体的に形成されるとともに、定着ローラ４と所定の間隔を隔てて配置されている。また、排出ガイド１１は、定着ローラ４を支持するベアリング７の外周面に当接され、定着ローラ４と分離爪１２との間隔を所定の間隔に設定するための間隔設定部１３と、複数のシャフト挿入孔１５とを含む。また、排出ガイド１１のシャフト挿入孔１５には、定着ローラ４の熱による排出ガイド１１の変形を防止するための金属製のシャフト１６が装着されている。【選択図】図２
2004198635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にテフロンコーティングが施され、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、前記定着ローラを回転可能に支持するベアリングと、前記定着ローラに対して前記記録紙を加圧するための加圧ローラと、前記定着ローラによって画像が定着された記録紙を前記定着ローラから分離するための複数の樹脂製の分離爪と、前記分離爪により分離された記録紙を排出方向に案内するための樹脂製の排出ガイドとを備えたレーザプリンタにおいて、
前記複数の分離爪は、前記排出ガイドと一体的に形成されるとともに、前記定着ローラと所定の間隔を隔てて配置され、
前記樹脂製の排出ガイドは、前記定着ローラを支持するベアリングの外周面に当接され、前記定着ローラと前記分離爪との間隔を所定の間隔に設定するための間隔設定部と、複数のシャフト挿入孔とを含み、
前記排出ガイドのシャフト挿入孔には、前記定着ローラの熱による前記排出ガイドの変形を防止するための金属製のシャフトが装着されていることを特徴とする、レーザプリンタ。
【請求項２】
記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、
前記定着ローラによって画像が定着された記録紙を前記定着ローラから分離するための複数の樹脂製の分離爪と、
前記定着ローラと所定の間隔を隔てて配置され、前記分離爪により分離された記録紙を排出方向に案内するための樹脂製の排出ガイドと、
前記排出ガイドに装着され、前記定着ローラの熱による前記排出ガイドの変形を防止するための金属製のシャフトとを備えた、レーザプリンタ。
【請求項３】
前記複数の分離爪は、前記定着ローラと所定の間隔を隔てて配置されている、請求項２に記載のレーザプリンタ。
【請求項４】
前記複数の分離爪は、前記排出ガイドと一体的に形成されている、請求項２または３に記載のレーザプリンタ。
【請求項５】
前記定着ローラを回転可能に支持するベアリングをさらに備え、
前記樹脂製の排出ガイドは、
前記定着ローラを支持するベアリングの外周面に当接され、前記定着ローラと前記分離爪との間隔を所定の間隔に設定するための間隔設定部を含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載のレーザプリンタ。
【請求項６】
前記樹脂製の排出ガイドは、複数のシャフト挿入孔を含む、請求項２〜５のいずれか１項に記載のレーザプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、レーザプリンタに関し、特に、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラから記録紙を分離するための構造を備えたレーザプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、その定着ローラから記録紙を分離するための分離爪とを有する定着ユニットを含むレーザプリンタが知られている。
【０００３】
図６は、従来の分離爪を有する定着ユニットを含むレーザプリンタの全体構成を示した斜視図である。図７は、図６に示した従来の分離爪を有する定着ユニットの内部構造を示した側面図である。図６に示すように、従来の分離爪を有する定着ユニットを含むレーザプリンタでは、記録紙１０１上にトナーによる画像を転写するためのトナータンク部と、感光体（図示せず）とを有するトナーカートリッジ１０２が脱着可能に装着されている。トナーカートリッジ１０２の奥側には、トナーカートリッジ１０２によって転写された記録紙１０１上のトナーによる画像を定着させるための定着ユニット１０３が設けられている。この定着ユニット１０３の側部には、定着ユニット１０３の内部に設けられた定着ローラ１０４（図７参照）を回転させるためのギア１０５が設けられている。
【０００４】
図８は、図６に示した従来の定着ユニットの内部構造を示した上面図である。図９は、図８に示した従来の定着ユニットの１３０−１３０線に沿った断面図である。図１０は、図８に示した従来の定着ユニットの１４０−１４０線に沿った断面図である。次に、図７〜図１０を参照して、従来の分離爪を有する定着ユニットの構造について説明する。
【０００５】
図７に示すように、定着ユニット１０３の入口側には、記録紙１０１を定着ローラ１０４側へ案内するための進入ガイド１０６が設けられている。進入ガイド１０６の給紙方向側には、記録紙１０１を加熱することにより記録紙１０１に転写されたトナーによる画像を定着するための定着ローラ１０４が設けられている。この定着ローラ１０４は、加熱のためのヒータ（図示せず）が内蔵されたアルミニウムなどからなる金属製の管により形成されている。また、定着ローラ１０４の表面には、記録紙１０１が分離されやすいようにテフロンコーティングが施されている。また、図７および図８に示すように、定着ローラ１０４の両側には、定着ローラ１０４を回転可能に支持するための２つのベアリング１０７が設けられている。
【０００６】
また、図７に示すように、定着ローラ１０４の下側には、定着ローラ１０４に対して記録紙１０１を加圧するための加圧ローラ１０８が、定着ローラ１０４に対して所定の押圧力で接触するように設けられている。この加圧ローラ１０８には、軸１０９ａを支点として回動可能な加圧部材１０９が取り付けられている。また、加圧部材１０９には、引張りバネ１１０が取り付けられている。そして、引張りバネ１１０の引張り力により、加圧部材１０９が加圧ローラ１０８を定着ローラ１０４に対して押圧する方向に回動される。これにより、加圧ローラ１０８は定着ローラ１０４に対して押圧されている。
【０００７】
また、図８に示すように、定着ローラ１０４の給紙方向側には、支持部材１１９が定着ローラ１０４に対して平行に設けられている。この支持部材１１９には、所定の間隔を隔てて複数の樹脂製の分離爪１１２が取り付けられている。この分離爪１１２は、支持部材１１９に、支軸１２０を中心として回転可能に取り付けられている。また、分離爪１１２には、ねじりコイルバネ１２１が取り付けられている。このねじりコイルバネ１２１の弾性力によって、分離爪１１２は、定着ローラ１０４の表面に押圧されている。
【０００８】
また、図７〜図１０に示すように、支持部材１１９の下部には、記録紙１０１を排出方向へ案内するための樹脂製の排出ガイド１１１が取り付けられている。この排出ガイド１１１は、図８に示すように、支持部材１１９の長手方向に所定の間隔を隔てて、複数設置されている。また、図７〜図１０に示すように、支持部材１１９の給紙方向側には、記録紙１０１を定着ユニット１０３の外部へ排出するための上下一対の排出ローラ１１７が設けられている。この排出ローラ１１７は、図８に示すように、定着ローラ１０４および支持部材１１９に対して平行に設けられた軸１１８に回転可能に取り付けられている。
【０００９】
次に、図６〜図９を参照して、従来の定着ユニットの動作について説明する。従来の定着ユニットの動作としては、まず、トナーによる画像が転写された記録紙１０１が、進入ガイド１０６に案内されて定着ローラ１０４と加圧ローラ１０８との間に挿入される。挿入された記録紙１０１は、約２００℃の温度に加熱された定着ローラ１０４によって加熱されるとともに、加圧ローラ１０８により、定着ローラ１０４の表面に対して加圧される。これにより、記録紙１０１に転写されたトナーによる画像が定着される。そして、トナーによる画像が定着された記録紙１０１は、定着ローラ１０４が搬送方向（時計回り）に回転することにより、排出側へ送られる。
【００１０】
このとき、定着ローラ１０４によって加えられた熱と加圧ローラ１０８によって加えられた圧力との作用により、記録紙１０１が定着ローラ１０４の表面から分離されない場合がある。この場合、従来では、定着ローラ１０４の表面に接触するように設けられた分離爪１１２が、定着ローラ１０４の表面と記録紙１０１との界面に差し込まれることにより、記録紙１０１は定着ローラ１０４の表面から分離される。これにより、記録紙１０１の定着ローラ１０４への巻き付きや、紙詰まりなどの不都合が防止される。そして、定着ローラ１０４から分離された記録紙１０１は、排出ガイド１１１によって案内された後、上下一対の排出ローラ１１７の間に挿入される。そして、記録紙１０１は、排出ローラ１１７が排出方向へ回転することにより、定着ユニット１０３の外部へ排出される。
【００１１】
しかしながら、図６に示した従来の定着ユニットを有するレーザプリンタでは、分離爪１１２が常に定着ローラ１０４の表面に押圧されている。このため、回転する定着ローラ１０４の表面が、分離爪１１２により擦られることにより、定着ローラ１０４の表面に施されたテフロンコーティングが剥がれるという不都合があった。その結果、定着ローラの寿命が短くなるという不都合があった。
【００１２】
そこで、上記した従来の定着ユニットの不都合を解消するために、分離爪が定着ローラに接触しないように、分離爪と定着ローラとの間に所定の間隔を設けた定着ユニットの構造が提案されている（たとえば、特許文献１、２および３参照）。
【００１３】
上記特許文献１および２に記載の定着ユニットの構造では、定着ローラに対して平行に設けられた支持部材に、複数の分離爪が定着ローラから所定の間隔を隔てて取り付けられている。これにより、分離爪が、定着ローラの表面に接触することが防止される。また、分離爪と定着ローラとの間隔は、分離爪に取り付けられた調節ねじによって調節できるように構成されている。
【００１４】
また、上記特許文献３に記載の定着ユニットの構造は、定着ローラから記録紙を分離するための分離爪と、この分離爪に設けられた支軸に回転可能に取り付けられたコロ部材とを備えている。このコロ部材は、定着ローラに当接して定着ローラの回転に伴って回転する。また、分離爪は、コロ部材が定着ローラの表面に接触した状態で、分離爪と定着ローラとの間に所定の間隔を隔てることができるように配置されている。なお、分離爪と定着ローラとの間隔は、定着ローラから記録紙を分離可能な間隔に設定されている。定着ローラ表面からコロ部材の支軸までの距離および支軸から分離爪先端までの距離は一定に維持されるため、分離爪先端と定着ローラの表面との間には一定の間隔が保持される。
【００１５】
【特許文献１】
特開平６−２３０６９９号公報
【特許文献２】
特開平８−８７１９７号公報
【特許文献３】
特開平６−１５６８４５号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１および２に開示された構造では、複数の分離爪、支持部材および調節ねじなどの多くの部品を用いているため、部品点数が増加するという問題点がある。また、複数の分離爪の各々について、分離爪と定着ローラとの間隔を調節する必要があるため、組み立て作業が煩雑になるという問題点もある。また、特許文献３に開示された構造では、定着ローラの全体に渡って記録紙を確実に分離させるためには、定着ローラに対向するように、定着ローラの軸方向の全体に渡って複数の分離部材を設置する必要がある。これにより、多くの部品が必要となるため、特許文献３では、特許文献１および２と同様、部品点数が増加するという問題点がある。また、特許文献３では、コロ部材が樹脂製であるため、定着ローラの熱により変形する場合があると考えられる。この場合、分離爪と定着ローラとの間隔を正確に保持するのが困難になると考えられる。
【００１６】
また、図６に示した従来の定着ユニットにおいても、特許文献３と同様、定着ローラの軸方向の全体に渡って複数の分離爪を支持部材１１９に取り付ける必要があるため、部品点数が増加するという問題点があった。
【００１７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を増加させることなく、簡単な構成で、定着ローラと分離爪との間隔を一定の間隔に正確に保持することが可能なレーザプリンタを提供することである。
【００１８】
この発明のもう１つの目的は、上記のレーザプリンタにおいて、定着ユニットの組み立て作業性を向上させることである。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１におけるレーザプリンタは、表面にテフロンコーティングが施され、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、定着ローラを回転可能に支持するベアリングと、定着ローラに対して記録紙を加圧するための加圧ローラと、定着ローラによって画像が定着された記録紙を定着ローラから分離するための複数の樹脂製の分離爪と、分離爪により分離された記録紙を排出方向に案内するための樹脂製の排出ガイドとを備えたレーザプリンタにおいて、複数の分離爪は、排出ガイドと一体的に形成されるとともに、定着ローラと所定の間隔を隔てて配置され、樹脂製の排出ガイドは、定着ローラを支持するベアリングの外周面に当接され、定着ローラと分離爪との間隔を所定の間隔に設定するための間隔設定部と、複数のシャフト挿入孔とを含み、排出ガイドのシャフト挿入孔には、定着ローラの熱による排出ガイドの変形を防止するための金属製のシャフトが装着されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１では、上記のように、樹脂製の排出ガイドに、複数のシャフト挿入孔を設けるとともに、その排出ガイドのシャフト挿入孔に、定着ローラの熱による排出ガイドの変形を防止するための金属製のシャフトを装着することによって、定着ローラの熱によって排出ガイドが変形するのが防止されるので、排出ガイドに設けられる分離爪と定着ローラとの間隔が変化するのを防止することができる。これにより、定着ローラの熱が加わったとしても、分離爪と定着ローラとの間隔を一定の間隔に正確に保持することができる。その結果、定着ローラの熱により分離爪と定着ローラとの間隔が変化することに起因して発生する紙詰まりなどの不都合を有効に防止することができる。また、分離爪を定着ローラと所定の間隔を隔てて配置することによって、定着ローラのテフロンコーティングが分離爪により剥がされるのが防止されるので、定着ローラの長寿命化を図ることができる。さらに、分離爪を定着ローラと所定の間隔を隔てて配置することによって、樹脂製の分離爪に定着ローラの熱が伝わりにくくなるので、分離爪が設けられる排出ガイドが定着ローラの熱によって変形するのをより有効に防止することができる。
【００２１】
また、請求項１では、定着ローラを支持するベアリングの外周面に当接され、定着ローラと分離爪との間隔を所定の間隔に設定するための間隔設定部を排出ガイドに設けることによって、容易に、定着ローラと分離爪との間隔を正確に設定することができる。また、複数の分離爪を排出ガイドと一体的に形成することによって、部品点数を削減することができる。
【００２２】
請求項２におけるレーザプリンタは、記録紙に転写された画像を熱により定着するための定着ローラと、定着ローラによって画像が定着された記録紙を定着ローラから分離するための複数の樹脂製の分離爪と、定着ローラと所定の間隔を隔てて配置され、分離爪により分離された記録紙を排出方向に案内するための樹脂製の排出ガイドと、排出ガイドに装着され、定着ローラの熱による排出ガイドの変形を防止するための金属製のシャフトとを備えている。
【００２３】
請求項２では、上記のように、定着ローラの熱による排出ガイドの変形を防止するための金属製のシャフトを排出ガイドに設けることによって、定着ローラの熱によって排出ガイドが変形するのが防止されるので、排出ガイドに設けられる分離爪と定着ローラとの間隔が変化するのを防止することができる。これにより、定着ローラの熱が加わったとしても、分離爪と定着ローラとの間隔を一定の間隔に正確に保持することができる。その結果、定着ローラの熱により分離爪と定着ローラとの間隔が変化することに起因して発生する紙詰まりなどの不都合を有効に防止することができる。
【００２４】
請求項３におけるレーザプリンタは、請求項２の構成において、複数の分離爪は、定着ローラと所定の間隔を隔てて配置されている。このように構成すれば、定着ローラの表面に施されたテフロンコーティングなどが分離爪により剥がされるのが防止されるので、定着ローラの長寿命化を図ることができる。また、分離爪を定着ローラと所定の間隔を隔てて配置することによって、樹脂製の分離爪に定着ローラの熱が伝わりにくくなるので、分離爪が設けられる排出ガイドが定着ローラの熱によって変形するのをより有効に防止することができる。
【００２５】
請求項４におけるレーザプリンタは、請求項２または３の構成において、複数の分離爪は、排出ガイドと一体的に形成されている。このように構成すれば、部品点数を削減することができる。
【００２６】
請求項５におけるレーザプリンタは、請求項２〜４のいずれかの構成において、定着ローラを回転可能に支持するベアリングをさらに備え、樹脂製の排出ガイドは、定着ローラを支持するベアリングの外周面に当接され、定着ローラと分離爪との間隔を所定の間隔に設定するための間隔設定部を含む。このように構成すれば、容易に、定着ローラと分離爪との間隔を正確に設定することができる。
【００２７】
請求項６におけるレーザプリンタは、請求項２〜５のいずれかの構成において、樹脂製の排出ガイドは、複数のシャフト挿入孔を含む。このように構成すれば、容易に、定着ローラの熱による排出ガイドの変形を防止するための金属製のシャフトを排出ガイドに装着することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態による分離爪を有する定着ユニットを含むレーザプリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による分離爪を有する定着ユニットの内部構造を示した側面図である。まず、図１および図２を参照して、本実施形態によるレーザプリンタの構造について説明する。
【００３０】
本実施形態によるレーザプリンタの定着ユニット以外の構造は、図６に示した従来のレーザプリンタの構造と同様である。すなわち、図１に示すように、本実施形態によるレーザプリンタでは、記録紙１上にトナーによる画像を転写するためのトナータンク部と感光体（図示せず）とを有するトナーカートリッジ２が脱着可能に装着されている。トナーカートリッジ２の奥側には、トナーカートリッジ２によって転写された記録紙１上のトナーによる画像を定着させるための定着ユニット３が設けられている。この定着ユニット３の側部には、定着ユニット３の内部に設けられた定着ローラ４（図２参照）を回転させるためのギア５が設けられている。
【００３１】
図３は、図１に示した本発明の一実施形態による定着ユニットの内部構造を示した上面図である。図４は、図３に示した本発明の一実施形態による定着ユニットの３０−３０線に沿った断面図である。図５は、図３に示した本発明の一実施形態による定着ユニットの４０−４０線に沿った断面図である。次に、図２〜図５を参照して、本発明の一実施形態による分離爪を有する定着ユニットの構造について説明する。
【００３２】
図２に示すように、定着ユニット３の入口側には、記録紙１を定着ローラ４側へ案内するための進入ガイド６が設けられている。進入ガイド６の給紙方向側には、記録紙１を加熱することにより、記録紙１に転写されたトナーによる画像を定着するための定着ローラ４が設けられている。この定着ローラ４は、加熱のためのヒータ（図示せず）が内蔵されたアルミニウムなどからなる金属製の管により形成されている。また、定着ローラ４の表面には、記録紙１が分離されやすいようにテフロンコーティングが施されている。また、図２および図３に示すように、定着ローラ４の両側には、定着ローラ４を回転可能に支持するための２つのベアリング７が設けられている。
【００３３】
また、図２に示すように、定着ローラ４の下側には、定着ローラ４に対して記録紙１を加圧するための加圧ローラ８が、定着ローラ４に対して所定の押圧力で接触するように設けられている。この加圧ローラ８には、軸９ａを支点として回動可能な加圧部材９が取り付けられている。また、加圧部材９には、引張りバネ１０が取り付けられている。そして、引張りバネ１０の引張り力により、加圧部材９が加圧ローラ８を定着ローラ４に対して押圧する方向に回動される。これにより、加圧ローラ８は定着ローラ４に対して押圧されている。
【００３４】
ここで、本実施形態では、図２〜図５に示すように、定着ローラ４の排出方向側に、記録紙１を排出方向へ案内するための樹脂製の排出ガイド１１が設けられている。この排出ガイド１１は、定着ローラ４に対して平行（図３参照）に設けられている。また、排出ガイド１１には、定着ローラ４から記録紙１を分離するための樹脂製の複数の分離爪１２が一体的に設けられている。この分離爪１２は、図３に示すように、定着ローラ４の全体に渡って記録紙１を分離するために、排出ガイド１１の長手方向に所定の間隔を隔てて設けられている。また、分離爪１２は、図４および図５に示すように、定着ローラ４と所定の間隔を隔てて配置されている。この分離爪１２と定着ローラ４との間隔は、定着ローラ４から記録紙１を分離可能で、かつ、分離爪１２が定着ローラ４の表面に接触しないような間隔に設定されている。具体的には、分離爪１２と定着ローラ４との間隔は、０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下の範囲内となるように設定されている。
【００３５】
また、図２〜図４に示すように、排出ガイド１１の両側には、定着ローラ４と分離爪１２との間隔を設定するための間隔設定部１３が一体的に設けられている。この間隔設定部１３は、図２に示すように、定着ローラ４の両側に設けられたベアリング７の外周面に当接されている。また、間隔設定部１３は、図４に示すように、ベアリング７の外周面に当接した状態で、定着ローラ４と分離爪１２との間に所定の間隔が隔てられるように形成されている。また、間隔設定部１３には、ねじりコイルバネ１４が取り付けられている。このねじりコイルバネ１４の弾性力により、間隔設定部１３は、ベアリング７の外周面に押圧されている。また、排出ガイド１１には、図３に示すように、長手方向に所定の間隔を隔てて、複数のシャフト挿入孔１５が一体的に形成されている。そして、このシャフト挿入孔１５には、樹脂製の排出ガイド１１が定着ローラ４の熱により変形するのを防止するためのステンレスなどからなる金属製のシャフト１６が装着されている。また、シャフト挿入孔１５は、作業者が排出ガイド１１の端部からシャフト挿入孔１５へシャフト１６を手で押し込むことにより、簡単に装着できるように形成されている。
【００３６】
また、排出ガイド１１の排出方向側には、記録紙１を定着ユニット３の外部へ排出するための上下一対の排出ローラ１７が設けられている。排出ローラ１７は、定着ローラ４および排出ガイド１１に平行に設けられた軸１８に回転可能に取り付けられている。
【００３７】
次に、図１〜図４を参照して、本実施形態による定着ユニットの動作について説明する。
【００３８】
本実施形態による定着ユニットの動作としては、基本的には、図６に示した従来の定着ユニットの動作と同様である。すなわち、図４に示すように、トナーによる画像が転写された記録紙１が、進入ガイド６に案内されて定着ローラ４と加圧ローラ８との間に挿入される。挿入された記録紙１は、約２００℃の温度に加熱された定着ローラ４によって加熱されるとともに、加圧ローラ８により、定着ローラ４の表面に対して加圧される。これにより、記録紙１に転写されたトナーによる画像が定着される。そして、トナーによる画像が定着された記録紙１は、定着ローラ４が搬送方向（時計回り）に回転することにより、排出側へ送られる。
【００３９】
このとき、定着ローラ４によって加えられた熱と加圧ローラ８によって加えられた圧力との作用により、記録紙１が定着ローラ４の表面から分離されない場合がある。
【００４０】
ここで、本実施形態では、定着ローラ４との間に所定の間隔を隔てて設けられた分離爪１２が、定着ローラ４の表面と記録紙１との界面に差し込まれることにより、記録紙１は定着ローラ４の表面から分離される。なお、分離爪１２は、回転している定着ローラ４の表面に接触しないので、定着ローラ４の表面は分離爪１２によって擦られることはない。
【００４１】
そして、定着ローラ４から分離され、排出方向へ送られた記録紙１は、排出ガイド１１によって案内され、上下一対の排出ローラ１７の間に挿入される。そして、挿入された記録紙１は、排出ローラ１７が排出方向へ回転することにより、定着ユニット３の外部へ排出される。
【００４２】
本実施形態では、上記のように、樹脂製の排出ガイド１１に、複数のシャフト挿入孔１５を設けるとともに、その排出ガイド１１のシャフト挿入孔１５に、定着ローラ４の熱による排出ガイド１１の変形を防止するための金属製のシャフト１６を装着することによって、定着ローラ４の熱によって排出ガイド１１が変形するのが防止されるので、排出ガイド１１に設けられる分離爪１２と定着ローラ４との間隔が変化するのを防止することができる。これにより、定着ローラ４の熱が加わったとしても、分離爪１２と定着ローラ４との間隔を一定の間隔に正確に保持することができる。その結果、定着ローラ４の熱により分離爪１２と定着ローラ４との間隔が変化することに起因して発生する紙詰まりなどの不都合を有効に防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、分離爪１２を定着ローラ４と所定の間隔を隔てて配置することによって、定着ローラ４のテフロンコーティングが分離爪１２により剥がされるのが防止されるので、定着ローラ４の長寿命化を図ることができる。さらに、分離爪１２を定着ローラ４と所定の間隔を隔てて配置することによって、樹脂製の分離爪１２に定着ローラ４の熱が伝わりにくくなるので、分離爪１２が設けられる排出ガイド１１が定着ローラ４の熱によって変形するのをより有効に防止することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、定着ローラ４を支持するベアリング７の外周面に当接され、定着ローラ４と分離爪１２との間隔を所定の間隔に設定するための間隔設定部１３を排出ガイド１１に設けることによって、容易に、定着ローラ４と分離爪１２との間隔を正確に設定することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、複数の分離爪１２を排出ガイド１１と一体的に形成することによって、部品点数を削減することができる。
【００４６】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４７】
たとえば、上記実施形態では、分離爪を定着ローラと所定の間隔を隔てて配置したが、本発明はこれに限らず、分離爪を定着ローラに接触させるようにしてもよい。この場合にも、金属製のシャフトを排出ガイドに設けることによって、排出ガイドに設けられる分離爪と定着ローラとの間隔（接触状態）が変化するのを防止することができるので、分離爪と定着ローラとの間隔を一定の間隔に正確に保持することができる。その結果、紙詰まりなどの不都合を防止することができる。
【００４８】
また、上記実施形態では、排出ガイドと分離爪とを一体的に形成したが、本発明はこれに限らず、排出ガイドと分離爪とを別体で形成してもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、排出ガイド１１に設けた複数のシャフト挿入孔１５にシャフト１６を挿入することによって、排出ガイド１１にシャフト１６を装着したが、本発明はこれに限らず、排出ガイド１１にシャフト１６を装着できれば、どのような方法で装着してもよい。たとえば、成型金型にあらかじめシャフトをセットしておき、その金型に樹脂材料を流し込むことによってシャフトが一体となって成型された樹脂製の排出ガイドを作成するような方法で装着してもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、分離爪１２と定着ローラ４との間隔を０．１ｍｍ以上０．６ｍｍ以下に設定したが、本発明はこれに限らず、定着ローラから記録紙を分離可能で、かつ、分離爪が定着ローラの表面に接触しなければ、どのような間隔に設定してもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、部品点数を増加させることなく、簡単な構成で、定着ローラと分離爪との間隔を一定の間隔に正確に保持することが可能なレーザプリンタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による分離爪を有する定着ユニットを含むレーザプリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による分離爪を有する定着ユニットの内部構造を示した側面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による定着ユニットの内部構造を示した上面図である。
【図４】図３に示した本発明の一実施形態による定着ユニットの３０−３０線に沿った断面図である。
【図５】図３に示した本発明の一実施形態による定着ユニットの４０−４０線に沿った断面図である。
【図６】従来の分離爪を有する定着ユニットを含むレーザプリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図７】図６に示した従来の分離爪を有する定着ユニットの内部構造を示した側面図である。
【図８】図６に示した従来の定着ユニットの内部構造を示した上面図である。
【図９】図８に示した従来の定着ユニットの１３０−１３０線に沿った断面図である。
【図１０】図８に示した従来の定着ユニットの１４０−１４０線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１  記録紙
４  定着ローラ
７  ベアリング
８  加圧ローラ
１１  排出ガイド
１２  分離爪
１３  間隔設定部
１５  シャフト挿入孔
１６  シャフト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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