(57)【要約】【課題】保温時に発生する臭気を除去する機能を備えた炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器本体内に着脱自在に収納される内釜と、内釜を覆い内釜内の水蒸気を排出する蒸気通路９を有する蓋体２と、内釜を加熱する加熱装置とを備えた炊飯器において、前記蓋体２内に内釜内部の空気を循環させる、流入口１４と吹き出し口１８を備えた脱臭路８を設けるとともに、この脱臭路８には紫外線ランプ１７と光触媒１６を設け、かつ光触媒１６と流入口１４の間に送風ファン１５を設け、さらに、脱臭路８と前記蒸気通路９とは切替弁１０により蒸気の流れを切り替えるようにした炊飯器。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炊飯器本体（１）内に着脱自在に収納される内釜（３）と、内釜（３）を覆い内釜（３）内の水蒸気を排出する蒸気通路（９）を有する蓋体（２）と、内釜（３）を加熱する加熱装置（５）とを備えた炊飯器において、前記蓋体（２）内に内釜（３）内部の空気を循環させる、流入口（１４）と吹き出し口（１８）を備えた脱臭路（８）を設けるとともに、この脱臭路（８）には紫外線ランプ（１７）と光触媒（１６）を設け、これらの光触媒（１６）と紫外線ランプ（１７）との距離は光触媒（１６）全体に光りが当たる距離となし、かつ光触媒（１６）と流入口（１４）の間に送風ファン（１５）を設け、さらに、脱臭路（８）と前記蒸気通路（９）とは切替弁（１０）により蒸気の流れを切り替えるようにしたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
切替弁（１０）は蒸気通路（９）の側壁面で、かつ脱臭路（８）の流入口（１４）部に設けてなり、この切替弁（１０）は、切替弁（１０）を開放するための捩りコイルスプリング（１１）と切替弁（１０）を閉口するためのワイヤー（１２）とワイヤー（１２）を巻き上げる電動モータ（１３）とにより開閉動作して蒸気の通路を切り替えることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
内釜（３）内のご飯と対面する位置に吹き出し口（１８）を設けるとともに、流入口（１４）を蒸気通路（９）側に設けて、同一面に流入口（１４）と吹き出し口（１８）が位置しないようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
吹き出し口（１８）を閉口する密封弁（１９）を設け、この密封弁（１９）は送風ファン（１５）からの風圧により開口し、風圧がなくなるとスプリング（２１）の付勢力により閉口され、保温開始から炊飯量に応じて決定される所定の時間以後に動作し、一定時間毎に切替弁（１０）を開放し、送風ファン（１５）を始動し、同時に紫外線ランプ（１７）を点灯して光触媒（１６）によって内釜（３）内の水蒸気を循環し脱臭することを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保温中にご飯から発生する不快な臭気を除去する脱臭機能を有する炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の炊飯器では、米に水を加えて内釜を加熱制御し、米をα化させてご飯を炊き上げていた。炊飯完了後は、ご飯を一定の温度に保つ保温工程に移行するようになっていた。そして、時間の経過とともに保温しているご飯に含まれる脂肪酸が酸化してケトン類、アルデヒド類の化合物が生成され、不快な臭気が生じるようになるものである。
【０００３】
この不快な臭気よってご飯の食味が低下することが知られており、これを防ぐ構造として、例えば図４に示す特開平０４−１６６１１２号公報が提案されている。この発明は、蓋２５の内部に炊飯用ヒータ２６と保温用ヒータ２７を有する放熱板２８の下面に脱臭装置２９を設け、この脱臭装置２９は表面を白金触媒でコーティングしたシリカ系吸着剤で構成し、保温中にご飯から発生した臭気はシリカ系吸着剤に吸着し除去されるものであった。
【０００４】
また、別の構造として、図５および図６に示す特開２００２−２３８７５３号公報が提案されている。この提案された構成は、炊飯器を構成する蓋体３２の内部にご飯から発生する臭気を触媒によって分解除去する脱臭装置３７と、ご飯から発生する臭気を含むガスの脱臭装置３７への吸引を制御する吸引口弁４３と脱臭されたガスの内釜３３の中への吐出を制御する吐出口弁４４を備え、吸引口弁４３と吐出口弁４４は保温中において、ガスの流入、流出を行うように構成されていた。
【０００５】
また、脱臭装置３７で臭気を分解除去する触媒体４８と触媒体４８を加熱する加熱手段４９と触媒体４８に臭気を含むガスの吸引と臭気が分解除去されたガスの吐出を強制的に行う送風手段４７で、脱臭装置３７から温度の高いガスを吐出する構成としていた。
【０００６】
【特許文献１】「特開平０４−１６６１１２号公報」
【特許文献２】「特開２００２−２３８７５３号公報」
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来例の特許文献１の特開平０４−１６６１１２号公報に示すものは、脱臭装置２９は蓋２５と内釜３０の略密閉空間内に設けられているので、炊飯中に発生する澱粉と水の混合物「おねば」が脱臭装置２９を構成するシリカ系吸着剤に付着し、保温時における臭気の吸着・分解性能を著しく低下させ脱臭機能が発揮できなくなるという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２に示す特開２００２−２３８７５３号公報は、前記特開平０４−１６６１１２号公報の問題点を改善するものであるが、この構成では、臭気を分解するための触媒の機能を得るために予め高温に加熱する必要があり、高温の空気（１００℃〜１２０℃）を冷却せず内釜３３の中へ吐出するため、ご飯の表面が乾燥してしまうという問題があった。さらに、この構造では吸引口４１と吐出口４２が同一面で、しかも極めて近い位置にあるので、排出された空気がそのまま再度吸引され、全体が循環しにくいという欠点があった。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、蒸気通路を有する蓋体内に内釜内部の空気を循環させる、流入口と吹き出し口を備えた脱臭路を設けるとともに、この脱臭路には紫外線ランプと光触媒を設け、かつ光触媒と流入口の間に送風ファンを設け、さらに、脱臭路と前記蒸気通路とは切替弁により蒸気の流れを切り替えるような構成としたものである。
【００１０】
本発明はこのような構成としたことにより、保温中にご飯から発生する水蒸気に含まれる不快な臭気は、蓋体に設けられている脱臭路内を循環させることで脱臭路の光触媒により分解され、内釜内のご飯が乾燥することなく、不快な臭気を除去することができるものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の炊飯器は、炊飯器本体内に着脱自在に収納される内釜と、内釜を覆い内釜内の水蒸気を排出する蒸気通路を有する蓋体と、内釜を加熱する加熱装置とを備えた炊飯器であって、前記蓋体内に内釜内部の空気を循環させる、流入口と吹き出し口を備えた脱臭路を設けるとともに、この脱臭路には紫外線ランプと光触媒を設け、これらの光触媒と紫外線ランプとの距離は光触媒全体に光りが当たる距離となし、かつ光触媒と流入口の間に送風ファンを設け、さらに、脱臭路と前記蒸気通路とは切替弁により蒸気の流れを切り替えるようにしたものである。
【００１２】
また、切替弁は蒸気通路の側壁面で、かつ脱臭路の流入口部に設けてなり、この切替弁は、切替弁を開放するための捩りコイルスプリングと切替弁を閉口するためのワイヤーとワイヤーを巻き上げる電動モータとにより開閉動作して蒸気の通路を切り替えるようにしたものである。
【００１３】
また、内釜内のご飯と対面する位置に吹き出し口を設けるとともに、流入口を蒸気通路側に設けて、同一面に流入口と吹き出し口が位置しないような構成としたものである。
【００１４】
さらに、吹き出し口を閉口する密封弁を設け、この密封弁は送風ファンからの風圧により開口し、風圧がなくなるとスプリングの付勢力により閉口され、保温開始から炊飯量に応じて決定される所定の時間以後に動作し、一定時間毎に切替弁を開放し、送風ファンを始動し、同時に紫外線ランプを点灯して光触媒によって内釜内の水蒸気を循環して脱臭するものである。
【００１５】
【実施例】
以下本発明の一実施例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施例を示す脱臭機能を有する炊飯器の断面図である。図２は同じく要部拡大断面図であり、図３は保温時間での臭気ガス発生量を表わす図である。
【００１６】
図において、１は炊飯器本体（以下本体と称する）、２は本体１の上部開口部を開閉自在に覆う蓋体、３は本体１に着脱自在に設けられた内釜である。４は内釜３の外底部に設けられた温度センサーであり、５は本体１底部に設けた加熱装置で、誘導加熱により加熱するための加熱コイルである。６は加熱コイル５へ共振電流を流すインバータ回路である。また、７は内釜３を密閉するパッキンで、蓋体２に取り付けられている。
【００１７】
８は内釜３内の空気を循環する脱臭路であり蓋体２内に設けられ、流入口１４と吹き出し口１８とを備えている。９は炊飯時に発生する水蒸気を本体１の外部に放出するための蒸気通路である。なお、この蒸気通路９は内釜３の中心部よりもかなり後方側に設けてある。１０は蒸気通路９の側壁で、かつ流入口１４部に設けられた切替弁であり、この切替弁１０で脱臭路８の流入口１４を閉じたり、開いたり、あるいは蒸気通路９の通気を遮断するものである。
【００１８】
１１は切替弁１０を脱臭時に開放動作させるため一端を流入口１４に取り付け片端を切替弁１０に取り付けられた捩りコイルスプリング、１２は切替弁１０と接続し流入口１４を閉口動作するためのワイヤー、１３は前記ワイヤー１２を巻き上げるための電動モータであり、これらの部品で切替弁１０の開閉動作を行うものである。
【００１９】
１４は脱臭路８の流入口、１５は脱臭路８の中に配置された送風ファンであり、１６は送風ファン１５の吹き出し方向に配置された二酸化チタンからなる光触媒である。１７は光触媒１６の近傍に配置される紫外線ランプであり、光触媒１６全体に光りが当たる距離としてある。１８は脱臭された空気を内釜３のなかに吹き出す吹き出し口であり、内釜３の中心部よりもかなり前方側に設けてある。
【００２０】
なお、吹き出し口１８は内釜３内のご飯と対面する位置に設けるとともに、流入口１４は蒸気通路９側に設けて、同一面に流入口１４と吹き出し口１８が位置しないようにしたものである。また、流入口１４と吹き出し口１８とは内釜３の中心部に対して後方側と前方側とに設けられており、距離的にもかなり離れた位置関係を有しているものである。
【００２１】
１９は前記吹き出し口１８を密封する密封弁で、送風ファン１５が動作したときにその風圧により、スプリング２１が圧縮されて密封弁１９が開き、脱臭された空気が内釜３内部に送りこまれるようになっている。２０は密封弁１９を支持する支持棒であり、２１は密封弁１９を蓋体２内面に当接させる方向に付勢するスプリングである。
【００２２】
以上のように構成された脱臭機能を有する炊飯器について、その動作、作用を説明する。
【００２３】
図１、図２において、内釜３に所定の水と米を入れ、本体１に収納し蓋体２により内釜３を閉口する。蓋体２に設けられたパッキン７により内釜３は密閉される。炊飯を開始すると、本体１底部に設けられた加熱コイル５により内釜３は誘導加熱される。内釜３の外底部に設けられた温度センサー４の温度情報により、内釜３内部の水温の上昇を検出し炊飯初期に、内釜３内部の炊飯量の判定が行われ、炊飯量に見合った加熱量で加熱コイル５への加熱通電量が設定される。
【００２４】
時間の経過とともに内釜３内部の水温が上昇し水が沸騰してくると、内部で発生した水蒸気は、蒸気通路９から本体１の外部に排出される。炊飯中脱臭路８の流入口１４は、電動モータ１３によりワイヤー１２を巻き上げ切替弁１０によって閉口されている。
【００２５】
流入口１４を閉口する切替弁１０を蒸気通路９に設けることによって、炊飯時に発生する蒸気圧を受けずにすむので、炊飯中の水蒸気が脱臭路８に侵入しにくくなり、また切替弁１０を開放した時、蒸気通路９を遮断することによって循環される水蒸気が本体１外部に排出されることもない。
【００２６】
また、吹き出し口１８は送風ファン１５が停止している時はスプリング２１の付勢力により密封弁１９が持ち上げられて、蓋体２の内面に当接しているので吹き出し口１８は閉口されている。従って、密封弁１９は、蓋体２内面に押し付けられた状態にあり、且つ炊飯中水蒸気の圧力で更に押し付けられており、炊飯中に発生する水蒸気は、脱臭路８に容易に侵入することはない。
【００２７】
内釜３底部の温度が上昇し炊飯終了温度を検出するとむらしへ移行する。むらし中は微量な加熱を行って内釜３内の余分な水分を再度飛ばし、保温工程に移行する。保温に移行すると黄変しにくく、ご飯の腐敗が起こらない７０℃前後にご飯の温度を保っている。保温工程に移行するとともに計時を開始し、炊飯中に検出された炊飯量に応じて設定した、図３に示す臭気が感じられるレベルに達する時間を計時していく。
【００２８】
ここでは、計時時間をＴ１からＴ３とし計時後、所定時間が経過すると、切替弁１０と接続されたワイヤー１２は電動モータ１３が動作して送りだされる。すると流入口１４と切替弁１０とに取り付けられている捩りコイルスプリング１１の力により流入口１４が開放され、切替弁１０は蒸気通路９を閉じ外気から遮断する。
【００２９】
脱臭路８内に設けた送風ファン１５を起動して内釜３内部の水蒸気を送風し始めると、紫外線ランプ１７を点灯し光触媒１６を通過する水蒸気に含まれる不快な臭気が分解される。吹き出し口１８を塞ぐ密封弁１９は送風ファン１５から風圧を受けるとスプリング２１がたわみ吹き出し口１８を開放し、内釜３内部に脱臭された水蒸気を放出する。このような工程で水蒸気を循環させるものである。
【００３０】
内釜３内部では炊飯量によって異なるが、不快な臭気は時間の経過と共に発生量が増加してくる。不快な臭気は、図３に示すグラフの様に保温経過と共に徐々に生成され保温経過８時間を過ぎると生成量が急激に増加してくることが知られている。この不快な臭気が急激に発生する時間以降に一定時間毎に、前記動作を繰り返す。
【００３１】
光触媒は紫外線エネルギーによって触媒である二酸化チタンから−電子が飛び出し電子の抜けた穴ができホールと呼ばれる。ホールはＯＨ＋ラジカルとなりＯＨ＋ラジカルは強力な酸化力を持ち、不快な臭気を分解する仕組みである。
【００３２】
脱臭路８の内部に配置された送風ファン１５により、内釜３の空気が循環されるので発生した不快な臭気は光触媒１６により分解される。また、炊飯量によって異なる臭気の発生する時間に見合った時間で一定時間毎の脱臭動作の繰り返しにより臭気を分解し吹き出し口１８より脱臭された水蒸気を内釜３内部に送り出すので臭気が感じられないレベルとなる。
【００３３】
また、光触媒１６では紫外線を触媒に照射するだけなので内釜３内部の温度を上昇させることなくご飯を乾燥させることもない。
【００３４】
さらに、蒸気の流入口１４と吹き出し口１８とが同一平面上になく、また距離的にかなり離れた位置にあるので、吹き出し口１８から排出された蒸気が再度流入口１４に入り込むこともないので、内釜３全体の蒸気が循環され、効率のよい循環が行われるものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上、本発明はこのような構成としたことにより、保温中にご飯から発生する不快な臭気は、蓋体に設けられている脱臭路の光触媒により紫外線のエネルギーで脱臭路内を循環する水蒸気の脱臭が出来るので、脱臭時に加熱処理が不要となり、内釜内のご飯が乾燥することなく、不快な臭気を除去することができるものである。
【００３６】
また、脱臭路から排出された蒸気がショートサーキットすることもなく、内釜全体で効率よく循環するものであり、脱臭効率が非常に優れた炊飯器を提供できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す炊飯器の断面図である。
【図２】同じく要部拡大断面図である。
【図３】同じく保温時間での臭気の発生量を表わす図である。
【図４】従来例の炊飯器を示す断面図である。
【図５】別の従来例を示す炊飯器の断面図である。
【図６】同じく要部断面図である。
【符号の説明】
１：炊飯器本体（本体）、２：蓋体、３：内釜、８：脱臭路、９：蒸気通路、１０：切替弁、１１：捩りコイルスプリング、１２：ワイヤー、１３電動モータ、１４：流入口、１５：送風ファン、１６：光触媒、１７：紫外線ランプ、１８：吹き出し口、１９：密封弁、２１：スプリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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