(57)【要約】【課題】材料茶葉に効率よ熱処理を施す。【解決手段】金網や通気鈑の上に材料茶葉を載せ、温度：１２０〜３６０℃、湿度：６０〜９０％の高湿度熱気をその下面吹き上げて被処理茶葉の間を通過させることにより熱処理を加える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料茶葉をネットコンベヤの送り面に載せ、その下から上側へ温度：１２０〜３６０℃、湿度：６０〜９０％の高湿度熱気を通り抜けさせることにより被処理茶葉を加熱することを特徴とする釜炒り茶等の製法。
【請求項２】
熱処理装置と高湿度熱気の発生装置とから成り、熱処理装置はネットコンベヤ方式の加熱装置であって、ネットコンベヤの送り面の下側には、高湿度熱気の供給室が備えられており、その上側には受気室が備えられている。
供給室には送気管が接続されており、それに送風機が取り付けられていて、発生装置で生じる高湿度熱気を吸引して供給室に吹き入れるようになっていると共に、受気室には排気管が接続されており、それに送風機が取り付られていて、受気室からは熱気を吸引排出するようになっていて、供給室に吹き入れられた高湿度熱気がコンベヤの送り面を通過して受気室に入り込み、送り面の上に載せた被処理茶葉を加熱するように構成されていることを特徴とする釜炒り茶等の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、釜炒り茶その他の緑茶や紅茶を製造する方法及びその装置に関し、特に、ネットコンベヤ上で材料生茶葉や材料荒茶に温度：１２０〜３６０℃、湿度：６０〜９０％の高湿度熱気を当てることにより製茶処理を施すことを特徴とするものである。
【０００２】
【従来の技術】
茶を製造するに当たっては、茶園から摘採された生茶葉に蒸熱処理、粗揉処理、揉捻処理、精揉処理等の製茶処理を加えて荒茶とし、更にそれに１２０〜１７０℃程度の熱風により数分間加熱し、所謂火入れ処理を加えて製品（火入れ茶）とする。
この場合、材料生茶葉を先ず９５〜１０５℃程度の蒸気により数十秒間蒸熱して茶葉中の  酵素を不活化してから製茶処理を加えると、製品は緑茶となり、材料生茶葉を醗酵させてから製茶処理を加えたものは紅茶となる。
また、上記した粗揉処理や揉捻処理、火入れ処理等の製茶処理に代えて材料生茶葉や蒸し茶葉に高湿度熱気を当てゝ荒茶又は火入れ茶にまで仕上げる方式もある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来の緑茶等の製造方式では、材料茶葉を攪拌させたり反転させたり、或いは揉捻したりして常に動かしながら加熱することゝされており、また、そのようにしなければ所定の処理をすることが出来ないものとされていた。
そのため処理装置は材料茶葉の揉捻機能や攪拌機能、反転機能等を有するものが用いられており、機構が複雑で処理効率低く、処理コストが嵩むという不具合があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、材料生茶葉や材料荒茶に高湿度熱風を万遍なく当てると、それらを攪拌させたり反転させたりしなくても、所定の熱処理を施すことが出来ることを見出し、その知見に基づき材料生茶葉や材料荒茶を通気鈑や金網に載せ、これに高湿度熱風を通過させることにより茶葉を加熱処理して蒸し茶葉、火入れ茶或いは釜炒り茶等を製造する方法とその装置を提供することを特徴としている。
【０００５】
【発明の実施の形態】
釜炒り茶等の製造装置は、高湿度熱気の発生炉６から送り込まれる高湿度熱気がネットコンベヤを主体とする熱処理装置のコンベヤの送り面の下から上側へ通り抜けて上昇するように構成してあり、ネットコンベヤを適宜な速度で回転させながら生茶葉や荒茶等の材料茶葉をそれに載せ、温度：１２０〜３６０℃、湿度：６０〜９０％の高湿度熱気を下から吹き上げて茶葉の間を通過させることにより熱処理を加える。
材料茶葉が生茶葉であって、蒸熱処理に相当する熱処理を施すときは高湿度熱気は１５０〜２５０℃程度のものが適当であり、材料茶葉が荒茶であって、火入れ処理に相当する熱処理を施すときは高湿度熱気は１２０〜２００℃程度のものが適当である。
又、材料生茶葉を釜炒り茶にまで仕上げるときは高湿度熱気は１７０〜３６０℃程度のものが適当である。
熱処理の時間の経過と共に適正とされる高湿度熱気の温度や風量が変化するものであるときは、一の熱処理が完了する間、ネットコンベヤの回転を止めて、所謂バッチ方式の処理をすることも出来るし、図１に示すように高湿度熱気の供給室を数室に区画し、それぞれに所定の温度と風量の高湿度熱気を送り込むように構成することもできる。
【０００６】
【実施例】
以下、本発明に係る釜炒り茶等の製造装置の一実施例を図面に基づいて説明する。
この実施例では釜炒り茶等の製造装置は、主要部分は熱処理装置と高湿度熱気の発生装置とから成り、高湿度熱気の発生装置で発生させた高湿度熱気を熱処理装置に送り込んで、材料茶葉に熱処理を加えるようになっている。
熱処理装置はネットコンベヤ方式の加熱装置であって、主要部分はネットコンベヤ１により構成されており、その始端側に材料茶葉の供給装置２１が備えられていて生茶葉や荒茶等の被処理茶葉を供給するようになっている。
また、ネットコンベヤ１の後端側には冷却コンベヤ等の受葉機２２が備えられていて、所定の熱処理を加えられてコンベヤ１から送り出される処理茶葉を受けて直ちに冷却し、或いはそのまま次工程に送るようになっている。
ネットコンベヤ１の送り面１１の下側には、熱気の供給室３が備えられており、これと高湿度熱気の発生炉６との間に送気管４が接続されていると共に、送り面１１の上側には受気室５が備えられていて、それに排気管５１が接続されている。
送気管４には送風機４１を取り付けると共に、排気管５１には送風機５２を取り付て、発生炉６で生じる高湿度熱気を吸引して供給室３に吹き入れ、受気室５からは熱気を吸引排出するようにして、供給室３に吹き入れられた高湿度熱気が送り面１１を通過して受気室５に入り込み、送り面１１の上に載せた被処理茶葉を加熱するようにしてある。
尚、図示の実施例は比較的大型の熱処理装置を示したもので、供給室３を数枚の隔壁３１により区画し、それぞれの区画室３２−１・・３２−３に送気管４を接続してそれぞれに所望量の高湿度熱気を送り込むようにして、送り面１１の各部位から所定量の高湿度熱気が通過するようにしてある。
また、図では１の送気管４を分岐させてあるので、それぞれの区画室に同一の高湿度熱気を送り込まれるが、それぞれの区画室ごとに別の送気管を接続し、それぞれに所望の湿度と温度の高湿度熱気を所望量づつ送り込むようにして、被処理茶葉が進行するに従って適正な条件の熱処理を加えることが出来るようにすることもできる。
例えば、釜炒り茶を製造するときは先頭の供給室３２−１に２６０〜３６０℃の高湿度熱気を吹き込んでこの温度で被処理生茶葉を加熱し、最終の区画室３２−３には１２０〜１７０℃の高湿度熱気を吹き込むことにより製品釜炒り茶葉は高品位のものとなるのである。
尚、送風機４１が供給室３へ送り込む高湿度熱気の量に対して受気室５から吸引排出される熱気の量を方が少なくないようにして、熱気が熱処理装置から機外へ漏れ出すことのないようにしてある。
排気管５１は先端を作業室外にまで導いて熱気を大気中に放出するようにしてあるほか、その途中を分岐させて発生炉６に接続して熱気の一部を再利用して熱の利用効率を高めるようにしてある。
高湿度熱気の発生装置は、霧状にした水をバーナーの火炎により加熱する方式の炉であり、函形の発生炉６にバーナー７と噴霧ノズル８が取り付けられ、更にこれに空気孔６１が嵌けられていて、ここから入り込む空気と噴霧ノズル８から噴霧される霧状の水分と受気室５から戻される熱気とがバーナー７から噴出される火炎により混合され、加熱されて高湿度の熱気となる。
そしてこの熱気は送風機４１により吸引されて供給室３へ送り込まれる。
尚、図示の実施例では発生炉６に空気を送り込むようには構成されていない。送風機４１により炉内の熱気を吸引することによ炉内が降圧した分だけこれに新たな空気が吸引されるようにして、炉内を僅かに減圧状態に保ち、発生炉６から作業室内に熱気が漏れ出ることのないようにしてある。
発生炉６の下位には水位が一定に保たれるように構成された貯水槽８１が備えられており、この水をポンプ８２により噴霧ノズル８から噴出させるようになっている。また、炉内で蒸発せずに炉底に溜まる熱水をこれに受けて熱の利用効率を高めてある。
尚、図示はしないがネットコンベヤ１の駆動モータには回転速度の調節機構が取り付けられているほか、送風機４１や送風機５２には吐出量の調節機構が取り付けられており、送気管４や排気管５１には適所に流量調節弁４２、４３、４４、５３、５４等が取り付けられていて、高湿度熱気や排出熱気の流量を適宜に調節することが出来るように構成されていることは云うまでもない。
同様にして、ポンプ８２も吐出量の調整機構が取り付けられていて、所定量の水を噴霧ノズル８から噴出させることが出来るようになっている。
【０００７】
ネットコンベヤ１の回転速度を２分／回、高湿度熱気を湿度：６０％、温度：１４０℃に調整して、荒茶を４０秒間熱処理したところ、香味の強い火入れ茶が得られた。
【０００８】
ネットコンベヤ１の回転速度を１０分／回、高湿度熱気を供給室３１へは湿度：７０％、温度：３５０℃、供給室３２へは湿度：７０％、温度：３００℃、供給室３２へは湿度：７０％、温度：１７０℃に調整たものを供給して生茶葉を４分間加熱処理したところ、香味と旨味の強い釜炒り茶が得られた。
【０００９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は被処理茶葉を温度：１２０〜３６０℃、湿度：６０〜９０％の高湿度熱気により加熱処理をするもので、材料茶葉は表面からの急激な乾燥を抑えられて内部まで充分に加熱されるので、蒸熱処理や火入れ処理など、効率よく所望の加熱処理をすることが出来る利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る釜炒り茶等の製造装置の１実施例を示す系統図である。
【符号の説明】
１    ネットコンベヤ
３    供給室
４    送気管
５    受気室
６    発生炉
７    バーナー
８    噴霧ノズル
１１    送り面
２１    供給装置
２２    受葉機
４１    送風機
４２    流量調節弁
４３    流量調節弁
４４    流量調節弁
５１    排気管
５２    送風機
５３    流量調節弁
５４    流量調節弁
６１    空気孔
８１    貯水槽
８２    ポンプ
【図１】
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