(57)【要約】【課題】印刷物またはその基となる画像情報を偽造された際に、偽造者の特定に役立つ画像形成装置および方法、画像入力装置および方法、画像処理装置、方法およびプログラムを提供する。【解決手段】画像形成装置１の通信制御部７が画像情報を受信すると、管理情報取得部３はアンテナ２で受信したＧＰＳ情報等から管理情報を検出し、管理情報生成部５は検出した管理情報を画像として生成し、管理情報付加部６は管理情報を示す画象を画像情報に付加し、画像形成部９は管理情報が付加された画像を形成する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に従って画像を形成する画像形成装置であって、
自装置の位置を特定する位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、
前記位置特定情報取得手段により取得した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加する位置特定情報付加手段と、
前記位置特定情報付加手段により位置特定情報が付加された画像情報の画像を形成する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記位置特定情報取得手段は、
前記画像形成手段による画像形成処理に対応して前記位置特定情報を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置特定情報を暗号化する暗号化手段
を更に具備し、
前記位置特定情報付加手段は、
前記暗号化手段で暗号化した位置特定情報を前記画像情報に付加する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像情報を入力する画像入力装置であって、
画像情報を入力する画像情報入力手段と、
自装置の位置を特定する位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、
前記位置特定情報取得手段により取得した位置特定情報を、前記画像入力手段により入力した画像情報に付加する位置特定情報付加手段と、
前記位置特定情報付加手段により位置特定情報が付加された画像情報を出力する画像情報出力手段と
を具備することを特徴とする画像入力装置。
【請求項５】
前記位置特定情報取得手段は、
前記画像入力手段による画像情報の入力処理、または前記画像出力手段による画像情報の出力処理に対応して前記位置特定情報を取得する
ことを特徴とする請求項４記載の画像入力装置。
【請求項６】
画像形成を行う画像形成装置の位置または自装置の位置を特定する位置特定情報を入力する位置特定情報取得手段と、
前記位置特定情報取得手段により取得した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加する位置特定情報付加手段と、
前記位置特定情報付加手段により位置特定情報が付加された画像情報を、前記画像形成装置に向けて出力する画像情報出力手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記位置特定情報取得手段は、
前記画像出力手段による画像情報の出力処理に対応して前記位置特定情報を取得する
ことを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
画像情報に従って画像を形成する画像形成装置であって、
外部から時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、
前記時刻情報取得手段により取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加する時刻情報付加手段と、
前記時刻情報付加手段により時刻情報が付加された画像情報の画像を形成する画像形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、
前記時刻情報取得手段は、
前記電波を受信して前記時刻情報を取得する
ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記時刻情報取得手段は、
前記画像形成手段による画像形成処理に対応して前記時刻情報を取得する
ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
画像情報を入力する画像入力装置であって、
画像情報を入力する画像情報入力手段と、
外部から時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、
前記時刻情報取得手段により取得した時刻情報を、前記画像入力手段により入力された画像情報に付加する時刻情報付加手段と、
前記時刻情報付加手段により時刻情報が付加された画像情報を出力する画像情報出力手段と
を具備することを特徴とする画像入力装置。
【請求項１２】
前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、
前記時刻情報取得手段は、
前記電波を受信して前記時刻情報を取得する
ことを特徴とする請求項１１記載の画像入力装置。
【請求項１３】
前記時刻情報取得手段は、
前記画像入力手段による画像情報の入力処理、または前記画像出力手段による画像情報の出力処理に対応して前記時刻情報を取得する
ことを特徴とする請求項１１記載の画像入力装置。
【請求項１４】
外部から時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、
前記時刻情報取得手段により取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加する時刻情報付加手段と、
前記時刻情報付加手段により時刻情報が付加された画像情報を、画像形成を行う画像形成装置に向けて出力する画像情報出力手段と
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
自装置の位置を特定する位置特定情報を取得し、
該取得した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加し、
前記位置特定情報が付加された画像情報の画像を形成する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
画像情報を入力し、
自装置の位置を特定する位置特定情報を取得し、
該取得した位置特定情報を、入力された画像情報に付加し、
位置特定情報が付加された画像情報を出力する
ことを特徴とする画像入力方法。
【請求項１７】
画像形成を行う画像形成装置の位置を特定する位置特定情報を入力し、
該入力した位置特定情報を画像形成の対象となる画像情報に画像として付加し、該位置特定情報が付加された画像情報を、前記画像形成装置に向けて出力する
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１８】
画像形成を行う画像形成装置の位置、または自装置の位置を特定する位置特定情報を入力する処理と、
該入力した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加する処理と、
前記位置特定情報が付加された画像情報を、前記画像形成装置に向けて出力する処理と
をコンピュータに動作させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項１９】
外部から時刻情報を取得し、
該取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加し、
時刻情報が付加された画像情報の画像を形成する
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２０】
前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、該電波を受信して前記時刻情報を取得する
ことを特徴とする請求項１９記載の画像形成方法。
【請求項２１】
画像情報を入力し、
外部から時刻情報を取得し、
該取得した時刻情報を、入力した画像情報に画像として付加し、
時刻情報が付加された画像情報を出力する
ことを特徴とする画像入力方法。
【請求項２２】
前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、該電波を受信して前記時刻情報を取得する
ことを特徴とする請求項２１記載の画像入力方法。
【請求項２３】
外部から時刻情報を取得し、
外部から取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加し、
時刻情報が付加された画像情報を、画像形成を行う画像形成装置に向けて出力する
ことを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置および方法、画像入力装置および方法、画像処理装置、方法およびプログラムに関し、特に、印刷物の原本性および装置自体の設置を管理する画像形成装置および方法、画像入力装置および方法、画像処理装置、方法およびプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、住民票等の証明書の印刷にレーザープリンタを使用する場合、予め偽造し難い印刷を施した用紙を準備し、その用紙を厳重に管理した上で利用することで、原本性の確保をしている。
【０００３】
レーザープリンタ等で出力したプリント物の原本性を確保して偽造抑制する手段として、プリント上のバックグラウンドに特定の模様、パターンを印刷する方法がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、顧客が自由に設定できるパターンでは他の同様なプリンタを用いることで容易に偽造ができてしまう。従って、出力されたプリント物を証明書等の原本として使用するには不十分である。
【０００５】
更に、プリンタ毎に違った特定のコードを埋め込み、プリンタ毎に異なるパターンを印刷することは可能だが、どのプリンタが何処に設置されているかを管理する必要があり、プリンタが転売された場合等は設置先等の追跡が困難になり現実的ではない。
【０００６】
また、プリンタ内部に時計を内蔵して時刻情報を付加して印刷することで、偽造者の特定に利用する方法もあるが、故意または故障で時刻が変更されてしまうと、偽造者の特定は難しくなる。
【０００７】
そこで本発明は、印刷物またはその基となる画像情報を偽造された際に、偽造者の特定に役立つ画像形成装置および方法、画像入力装置および方法、画像処理装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像情報に従って画像を形成する画像形成装置であって、自装置の位置を特定する位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、前記位置特定情報取得手段により取得した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加する位置特定情報付加手段と、前記位置特定情報付加手段により位置特定情報が付加された画像情報の画像を形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記位置特定情報取得手段は、前記画像形成手段による画像形成処理に対応して前記位置特定情報を取得することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記位置特定情報を暗号化する暗号化手段を更に具備し、前記位置特定情報付加手段は、前記暗号化手段で暗号化した位置特定情報を前記画像情報に付加することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、画像情報を入力する画像入力装置であって、画像情報を入力する画像情報入力手段と、自装置の位置を特定する位置特定情報を取得する位置特定情報取得手段と、前記位置特定情報取得手段により取得した位置特定情報を、前記画像入力手段により入力した画像情報に付加する位置特定情報付加手段と、前記位置特定情報付加手段により位置特定情報が付加された画像情報を出力する画像情報出力手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記位置特定情報取得手段は、前記画像入力手段による画像情報の入力処理、または前記画像出力手段による画像情報の出力処理に対応して前記位置特定情報を取得することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、画像形成を行う画像形成装置の位置または自装置の位置を特定する位置特定情報を入力する位置特定情報取得手段と、前記位置特定情報取得手段により取得した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加する位置特定情報付加手段と、前記位置特定情報付加手段により位置特定情報が付加された画像情報を、前記画像形成装置に向けて出力する画像情報出力手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記位置特定情報取得手段は、前記画像出力手段による画像情報の出力処理に対応して前記位置特定情報を取得することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、画像情報に従って画像を形成する画像形成装置であって、外部から時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、前記時刻情報取得手段により取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加する時刻情報付加手段と、前記時刻情報付加手段により時刻情報が付加された画像情報の画像を形成する画像形成手段とを具備することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、前記時刻情報取得手段は、前記電波を受信して前記時刻情報を取得することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０の発明は、請求項８の発明において、前記時刻情報取得手段は、前記画像形成手段による画像形成処理に対応して前記時刻情報を取得することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１の発明は、画像情報を入力する画像入力装置であって、画像情報を入力する画像情報入力手段と、外部から時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、前記時刻情報取得手段により取得した時刻情報を、前記画像入力手段により入力された画像情報に付加する時刻情報付加手段と、前記時刻情報付加手段により時刻情報が付加された画像情報を出力する画像情報出力手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、前記時刻情報取得手段は、前記電波を受信して前記時刻情報を取得することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３の発明は、請求項１１の発明において、前記時刻情報取得手段は、前記画像入力手段による画像情報の入力処理、または前記画像出力手段による画像情報の出力処理に対応して前記時刻情報を取得することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４の発明は、外部から時刻情報を取得する時刻情報取得手段と、前記時刻情報取得手段により取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加する時刻情報付加手段と、前記時刻情報付加手段により時刻情報が付加された画像情報を、画像形成を行う画像形成装置に向けて出力する画像情報出力手段とを具備することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５の発明は、自装置の位置を特定する位置特定情報を取得し、該取得した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加し、前記位置特定情報が付加された画像情報の画像を形成することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６の発明は、画像情報を入力し、自装置の位置を特定する位置特定情報を取得し、該取得した位置特定情報を、入力された画像情報に付加し、位置特定情報が付加された画像情報を出力することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１７の発明は、画像形成を行う画像形成装置の位置を特定する位置特定情報を入力し、該入力した位置特定情報を画像形成の対象となる画像情報に画像として付加し、該位置特定情報が付加された画像情報を、前記画像形成装置に向けて出力することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１８の発明は、画像形成を行う画像形成装置の位置、または自装置の位置を特定する位置特定情報を入力する処理と、該入力した位置特定情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加する処理と、前記位置特定情報が付加された画像情報を、前記画像形成装置に向けて出力する処理とをコンピュータに動作させることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１９の発明は、外部から時刻情報を取得し、該取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に画像として付加し、時刻情報が付加された画像情報の画像を形成することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項２０の発明は、請求項１９の発明において、前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、該電波を受信して前記時刻情報を取得することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項２１の発明は、画像情報を入力し、外部から時刻情報を取得し、該取得した時刻情報を、入力した画像情報に画像として付加し、時刻情報が付加された画像情報を出力することを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２２の発明は、請求項２１の発明において、前記時刻情報は、電波に含まれる時刻情報であり、該電波を受信して前記時刻情報を取得することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項２３の発明は、外部から時刻情報を取得し、外部から取得した時刻情報を、画像形成の対象となる画像情報に付加し、時刻情報が付加された画像情報を、画像形成を行う画像形成装置に向けて出力することを特徴とする。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係わる画像形成方法、装置およびプログラム、画像入力方法および装置の実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明に関わる画像形成装置１の概略構成の一例を示すブロック図である。
【００３３】
図１に示すように、画像形成装置１は、アンテナ２、管理情報取得部３、管理情報記憶部４、管理情報生成部５、管理情報付加部６、通信制御部７、画像情報記憶部８、画像形成部９から構成され、通信制御部７がネットワーク１０と接続することで、ネットワーク１０を介してクライアント１１、スキャナ１２と接続している。
【００３４】
ここで、アンテナ２は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ）情報等を受信する。
【００３５】
また、管理情報取得部３は、アンテナ２が受信したＧＰＳ情報等から管理情報（例えば、位置情報や時刻情報等）を取得する。また、管理情報取得部３は複数の衛星からの時刻情報の差を計算して位置情報を割り出しているので、管理情報取得部３内にも時計を有し、その時計の時刻を校正することができる。
【００３６】
また、管理情報記憶部４は、管理情報取得部３が取得した管理情報を一時的に記憶する。
【００３７】
また、管理情報生成部５は、管理情報を画像として生成する。なお、管理情報を２次元コード等の形態で暗号化し、暗号化した管理情報を画像として生成する構成も適用可能である。つまり、管理情報を暗号化して印字することにより、管理情報の偽造化が困難になり、ここで、非対象な暗号（暗号化と複合化とに異なるキーを使用する）を用いることで、管理情報の偽造化が更に困難になる。
【００３８】
また、管理情報付加部６は、管理情報を示す画像を通信制御部７が受信した画像情報に付加する。
【００３９】
また、通信制御部７は、クライアント１１またはスキャナ１３から送信される画像情報を受信する。
【００４０】
また、画像情報記憶部８は、通信制御部７が受信した画像情報を一時的に記憶する。
【００４１】
また、画像形成部９は、管理情報付加部６により管理情報を示す画像が付加された画像情報の画像を形成する。
【００４２】
なお、管理情報生成部５は、管理情報を示す画像を隠し画像として生成し、生成した管理情報を示す隠し画像を画像情報に付加する構成も適用可能である。なお、隠し画像の生成および文書への付加は従来から公知の技術であり、例えば、薄いイエローで隠し画像を生成すると、人間の目には認識し難くなる。
【００４３】
また、管理情報取得部３で位置情報を取得し、取得した位置情報に基づいて画像形成装置１の設置位置を特定し、印刷する画像情報に含まれるテキスト情報を設置位置で使用されている言語に変換する構成も適用可能である。
【００４４】
図２は、管理情報が付加された画像１３の一例を示す図である。
【００４５】
図２（ａ）は、管理情報である位置情報と時刻情報とを文字化して付加した際の画像１３の一例を示す図である。図２（ａ）に示すように、画像１３には管理情報１４が付加されている。ここで、管理情報１４内の「２００２．０７．０３．１４．５６．５４」が時刻情報を示し、「１３５．２２．５４２５」と「３３．５４．２４２３」とが位置情報を示している。
【００４６】
図２（ｂ）は、管理情報を暗号化して付加した際の画像１３の一例を示す図である。図２（ｂ）に示すように、画像１３には暗号化した管理情報１５（「１５９４−５６４９−６８３３−５８４３−８５６４−８４２４−８４６８」）が付加されている。ここで、この画像１３を形成した画像形成装置１の管理情報を取得する際には、暗号化した管理情報１５を複合化すれば良い。
【００４７】
図２（ｃ）は、管理情報を２次元コード化（グリフコード化、２次元バーコード化等）して付加した際の画像１３の一例を示す図である。図２（ｃ）に示すように、画像１３には２次元コード化した管理情報１６（例えば、グリフコード化「／＼／／／＼＼＼＼／／／／＼＼／＼」）が付加されている。ここで、この画像１３を形成した画像形成装置１の管理情報を取得する際には、２次元コード化した管理情報１６を複合化すれば良い。
【００４８】
従って、管理情報に基づき、画像１３が何時、何処の画像形成装置１で画像形成されたかを容易に確認することができ、装置毎の管理を行わなくても、何処に設置されている装置からプリントされた原稿であるかを容易に特定できる。
【００４９】
ここで、図２に示した管理情報１４、暗号化した管理情報１５および２次元コード化した管理情報１６を隠し画像として生成し、生成した管理情報を示す隠し画像を画像情報に付加する構成も適用可能である。つまり、隠し画像は通常目視では認識し難いので、見た目では画像の本体のみしか用紙に印刷されていないように見えるのだが、隠し画像が付加された画像をスキャナで電子データ化すると、隠し画像を抽出できる。
【００５０】
次に、画像形成装置１が画像を形成する際に行う処理手順について図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５１】
画像形成装置の通信制御部が画像情報を受信すると（ステップＳ３０１）、アンテナで受信したＧＰＳ情報等から管理情報を取得し（ステップＳ３０２）、取得した管理情報を示す画像を生成し（ステップＳ３０３）、管理情報を示す画像を画像情報に付加し（ステップＳ３０４）、管理情報が付加された画像を形成し（ステップＳ３０５）、処理手順を終了する。
【００５２】
なお、ステップＳ３０３において、管理情報を示す画像を生成する際に、管理情報を暗号化若しくは２次元コード化する処理を行う構成も適用可能である。また、ステップＳ３０３において、管理情報を示す画像を隠し画像として生成する処理を行う構成も適用可能である。
【００５３】
次に、画像形成装置１が定期的に管理情報を取得し、管理情報が取得できた場合のみ画像形成の処理を許可する処理手順について図４に示すフローチャートを参照して説明する。
【００５４】
定期的な管理情報の取得を行い、タイマーがオンになり（ステップＳ４０１）、管理情報取得部の電源がオン／オフを確認し（ステップＳ４０２）、管理情報取得部の電源がオンの場合（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、アンテナで受信したＧＰＳ情報等から管理情報を取得する（ステップＳ４０３）。
【００５５】
次に、管理情報に含まれる位置情報が正確に検出しているか否か確認し（ステップＳ４０４）、位置情報が正確に検出していると（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、位置情報が規定の範囲か否か確認し（ステップＳ４０５）、位置情報が規定の範囲内であると（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、管理情報に含まれる時刻情報が正確に検出しているか否か確認し（ステップＳ４０６）、時刻情報が正確に検出していると（ステップＳ４０６でＹＥＳ）、管理情報取得部の時計の時刻を校正し（ステップＳ４０７）、時計の時刻を校正すると（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、画像形成の処理を許可する（ステップＳ４０８）。
【００５６】
なお、管理情報取得部の電源がオフの場合（ステップＳ４０２でＮＯ）、位置情報が正確に検出されない場合（ステップＳ４０４でＮＯ）、位置情報が規定の範囲外である場合（ステップＳ４０５でＮＯ）、時刻情報が正確に検出されない場合（ステップＳ４０６でＮＯ）、時計の時刻を校正できない場合（ステップＳ４０７でＮＯ）は、画像形成の処理を許可せず（ステップＳ４０９）、再び管理情報の取得を開始する（ステップＳ４０１に戻る）。
【００５７】
画像形成の処理を許可している際に、画像情報を受信すると（ステップＳ４１０でＹＥＳ）、図３に示す画像形成装置が画像を形成する際の処理手順を示すフローチャートを実行する（ステップＳ４１１）。
【００５８】
また、画像情報を受信しなかった場合（ステップＳ４１０でＮＯ）、タイマーが設定時間を超えると（ステップＳ４１２でＹＥＳ）、タイマーをリセットし（ステップＳ４１３）、管理情報の取得を開始する（ステップＳ４０１に戻る）。
【００５９】
従って、管理情報が取得できた場合のみ、画像形成の処理を許可することで、必ず画像に管理情報を付加することができ、印刷物の原本性を確保することを可能にする。更に、位置情報に規定範囲を設定することで、装置が盗難されたり、密輸された際に、画像形成の処理を禁止する構成も適用可能である。
【００６０】
図５は、本発明に関わる画像入力装置１７の概略構成の一例を示すブロック図である。
【００６１】
図５に示すように、本発明に関わる画像入力装置１７は、アンテナ２、管理情報取得部３、管理情報記憶部４、管理情報生成部５、管理情報付加部６、通信制御部７、画像情報記憶部８、画像情報入力部１８から構成され、通信制御部７がネットワーク１０と接続することで、ネットワーク１０を介してクライアント１１およびプリンタ１９と接続している。
【００６２】
ここで、画像情報入力部１８は、読み取った画像情報を電子データ化する。
【００６３】
なお、アンテナ２、管理情報取得部３、管理情報記憶部４、管理情報生成部５、管理情報付加部６、通信制御部７、画像情報記憶部８の機能は図１に示す画像形成装置１の実施形態と同様である。
【００６４】
ここで、画像情報入力部１８が原稿を読み取る等して画像情報を入力すると、管理情報取得部３は、アンテナ２が受信したＧＰＳ情報等から管理情報を取得し、管理情報生成部５は管理情報を画像として生成し、管理情報付加部６は画像として生成された管理情報を画像情報記憶部８に記憶されている画像情報に電子透かしとして付加する。ここで、管理情報の画像情報への付加は、画像としてではなく、ヘッダー情報等に付加しても良い。
【００６５】
そして、管理情報を示す画像が付加された画像情報を、通信制御部７を介してクライアント１１に出力（送信）する。
【００６６】
なお、画像入力装置１７も画像形成装置１と同様に定期的に管理情報を取得し、管理情報が取得できた場合のみ出力処理を許可する構成を用いても良い。
【００６７】
また、上記の画像形成装置１および画像入力装置１８の実施例において、ＧＰＳ情報から管理情報を検出する構成を一例にして説明してきたが、ＧＰＳ情報以外から特定する構成も適用可能である。例えば、ＰＨＳ情報でも良いし、無線ＬＡＮのアクセスポイント情報でも良い。更に、画像形成装置や画像入力装置がネットワーク等に接続されているならば、画像形成装置や画像入力装置のＩＰアドレスを、位置特定情報として用いても良い。これは、ＩＰアドレスでも装置の位置をある程度特定できるからである。
【００６８】
次に、クライアント１１に格納されている画像情報をプリンタ１９に印刷する際に、クライアント１１のＩＰアドレス等の管理情報を画像情報に付加してプリンタ１９に送信するプリンタドライバについて説明する。
【００６９】
ここで、クライアント１１の管理情報を画像情報に付加するプリンタドライバが行う処理手順について図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７０】
クライアント１１から画像情報の出力を指示されると（ステップＳ６０１）、ＩＰアドレス等の管理情報を取得し（ステップＳ６０２）、取得した管理情報を示す画像を生成し（ステップＳ６０３）、管理情報を示す画像を画像情報に付加し（ステップＳ６０４）、管理情報が付加された画像情報を画像形成装置に送信し（ステップＳ６０５）、処理手順を終了する。
【００７１】
なお、ステップＳ６０２において、クライアント１１がＧＰＳ情報等を受信できる構成ならば、ＧＰＳ情報から管理情報を取得する構成も適用可能である。ここで、取得する位置情報は画像形成装置（プリンタ１９）または自装置（クライアント１１）のどちらの位置を示す情報でも良く、両方の装置の位置情報を取得して画像情報に付加すれば尚良い。
【００７２】
また、本発明に関わる画像形成装置１または画像入力装置１７において、電波時計を内蔵し、電波時計から時刻情報を取り出し、時刻情報を管理情報として画像に付加する構成も適用可能である。
【００７３】
ここで、アンテナは標準電波等を受信し、受信した標準電波から時刻情報を取得し、取得した時刻情報に基づいて電波時計の時刻を校正する。そして、電波時計の時刻を校正できた場合のみ、画像形成の処理を許可する。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、印刷物またはその基となる画像情報を偽造された際に、偽造者の特定に役立つという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に関わる画像形成装置１の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】管理情報が付加された画像１３の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置１が画像を形成する際に行う処理手順にを示すフローチャートである。
【図４】画像形成装置１が定期的に管理情報を取得し、管理情報が取得できた場合のみ画像形成の処理を許可する処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明に関わる画像入力装置１７の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図６】クライアント１１の管理情報を画像情報に付加するプリンタドライバが行う処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　画像形成装置
２　　アンテナ
３　　管理情報取得部
４　　管理情報記憶部
５　　管理情報性性部
６　　管理情報付加部
７　　通信制御部
８　　画像情報記憶部
９　　画像形成部
１０　　ネットワーク
１１　　クライアント
１２　　スキャナ
１３　　画像
１４　　管理情報
１５　　暗号化した管理情報
１６　　２次元コード化した管理情報
１７　　画像入力装置
１８　　画像情報入力部
１９　　プリンタ
【図１】
2004074468.tif 000003
【図２】
2004074468.tif 000004
【図３】
2004074468.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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