(57)【要約】【課題】本発明は、ＵＶ樹脂層の被覆された光ファイバテープ心線の製造方法において、ＵＶ光照射の偏りを少なくして口出し性の向上を図ったものである。【解決手段】かゝる本発明は、複数の光ファイバ心線１２の外周に概略矩形状又は概略長楕円形状の未硬化のＵＶ樹脂層１１を被覆させた光ファイバテープ心線１０を石英管２０中に導き、石英管２０の側方に設置させたＵＶ光源３０からのＵＶ光を未硬化のＵＶ樹脂層１１に照射させて硬化させる光ファイバテープ心線の製造方法において、少なくともＵＶ光源３０とこれからのＵＶ光が直接照射される光ファイバテープ心線１０のＵＶ樹脂層１１間に遮光手段５０を設けて、過剰接着の発生を有効に抑えて、口出し性の向上を図ったものである。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線の外周に概略矩形状又は概略長楕円形状の未硬化のＵＶ樹脂層を被覆させた光ファイバテープ心線を石英管中に導き、当該石英管の側方に設置させたＵＶ光源からのＵＶ光を前記未硬化のＵＶ樹脂層に照射させて硬化させる光ファイバテープ心線の製造方法において、
少なくとも前記ＵＶ光源と当該ＵＶ光源からのＵＶ光が直接照射される前記光ファイバテープ心線のＵＶ樹脂層間に遮光手段を設けることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項２】
前記遮光手段が、前記石英管の一部に装着される遮光治具からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項３】
前記遮光手段が、前記石英管の一部に施された遮光処理部からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法。
【請求項４】
前記請求項１、２又は３の方法により製造された光ファイバテープ心線。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＵＶ樹脂層の被覆された光ファイバテープ心線の製造方法、及びこの方法により得られた光ファイバテープ心線に係り、特にＵＶ光照射の偏りを少なくして、口出し性の向上を図ったものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバテープ心線の製造にあたっては、図５に示すように、未硬化のＵＶ樹脂層１１を被覆させた光ファイバテープ心線１０を石英管２０中に導き、石英管２０の側方に設置したＵＶ光源３０からのＵＶ光を、直接又は反射させて、ＵＶ樹脂層１１側に照射させて架橋硬化させている。ＵＶ光の反射にあたっては、石英管２０とＵＶ光源３０の外方に、さらに大型の円筒（楕円筒なども可）などからなる反射装置（筒体）４０を設け、これにより反射させている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＵＶ光の照射により、未硬化のＵＶ樹脂部分は硬化される訳であるが、光ファイバテープ心線１０の場合、ＵＶ樹脂層１１の外形が、テープ状の概略矩形状であるため（概略長楕円形状の場合もある）、ＵＶ光の照射率を、矩形状のすべての面で偏りなく行うことは極めて難しい。
【０００４　】
例えばＵＶ樹脂層１１の矩形状の上面側や底面側に最適量のＵＶ光が照射されるように設定した場合、ＵＶ樹脂層１１の側面側で、特にＵＶ光源３０側と直接向かい合う部分では、過剰照射となるという問題があった。勿論、ＵＶ光源３０側と直接向かい合う側面側に最適量のＵＶ光が照射されるように設定すると、矩形状の上面側や底面側では、照射不足となって十分な樹脂硬化が得られないという問題が生じる。
【０００５】
上記のようにＵＶ光が過剰に照射されると、ＵＶ樹脂の硬化後、この樹脂部分と、内部の光ファイバ心線１２の外層をなす樹脂被覆部分間の接着力が強くなり過ぎるという不都合が生じる。つまり、光ファイバ心線１２の外層は、樹脂部分であって、通常ＵＶ樹脂からなることが多いため、光ファイバテープ心線１０側のＵＶ樹脂層１１との馴染みがよく、ＵＶ光の過剰照射があると、相互に反応し合って、両者が強く接着するようになる。この両者間の接着力が強過ぎると、使用時の剥離性が悪くなり、所謂口出し性が低下するという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたもので、基本的には、概略矩形状又は概略長楕円形状などの光ファイバテープ心線のＵＶ樹脂層部分に対して、ＵＶ光照射の偏りを少なくして、過剰接着の発生を抑えて、口出し性の向上を図った光ファイバテープ心線の製造方法、及びこれにより得られる光ファイバテープ心線を提供せんとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、複数の光ファイバ心線の外周に概略矩形状又は概略長楕円形状の未硬化のＵＶ樹脂層を被覆させた光ファイバテープ心線を石英管中に導き、当該石英管の側方に設置させたＵＶ光源からのＵＶ光を前記未硬化のＵＶ樹脂層に照射させて硬化させる光ファイバテープ心線の製造方法において、
少なくとも前記ＵＶ光源と当該ＵＶ光源からのＵＶ光が直接照射される前記光ファイバテープ心線のＵＶ樹脂層間に遮光手段を設けることを特徴とする光ファイバテープ心線の製造方法にある。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、前記遮光手段が、前記石英管の一部に装着される遮光治具からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法にある。
【０００９】
請求項３記載の本発明は、前記遮光手段が、前記石英管の一部に施された遮光処理部からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線の製造方法にある。
【００１０】
請求項４記載の本発明は、前記請求項１、２又は３の方法により製造された光ファイバテープ心線にある。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法の一例を示したものである。本発明では、少なくともＵＶ光源３０とこのＵＶ光源３０からのＵＶ光が直接照射される光ファイバテープ心線１０のＵＶ樹脂層１１間に、遮光手段５０を設け、これによりＵＶ光の照射量を調整するというものである。
なお、本発明で用いる製造装置系も、基本的には、上記図５の製造装置系とほぼ同様であり、上記図５と同一構成部分には同一の符号を附してある。
【００１２】
この遮光手段５０は、ＵＶ光が全く透過されない、所謂本来の遮光手段の他に、広くはＵＶ光の透過量を適宜逓減させる減光手段も含むものとする。
このような遮光手段５０があると、光ファイバテープ心線１０のＵＶ樹脂層１１における図中、左側の側面側１１ａに対する、ＵＶ光源３０から直接照射されるはずのＵＶ光が遮断され、又は減光される。
【００１３】
このため、例えば概略矩形状とするＵＶ樹脂層１１の上面側や底面側に対して適量のＵＶ光が照射されるように設定しておいても、上記左側の側面側１１ａに対して、ＵＶ光が過剰に照射されることがなくなる。
【００１４】
そして、遮光手段５０の石英管２０に対する長さや高さ（幅）、さらには、ＵＶ光源３０の設置位置、反射装置４０の大きさなどを最適に設定すれば、ＵＶ樹脂層１１の上面側や底面側、及び左側の側面側１１ａにおけるＵＶ光の照射量の偏りを小さく抑えることができる。なお、左側の側面側１１ａとは逆の右側の側面側１１ｂにあっても、上述したような、最適の照射条件の設定によって、左側の側面側１１ａとほぼ同等の照射量となるようにしてある。
【００１５】
このような機能を有する遮光手段５０の具体的な構成や設置方法などについては、特に限定されないが、好ましくは既設部品である、石英管２０を利用して行うことが望ましい。例えば、図２（Ａ）〜（Ｂ）に示すように、石英管２０の一部に装着される遮光治具５０Ａとして提供することができる。この遮光治具５０Ａの場合、金属板プレート、金属蒸着面などの施されたガラスプレートやセラミックスプレート、或いは非透過材料の混和されたガラスプレートやセラミックスプレートなどらかなる遮光プレート部５１と、これを石英管２０の外周に装着するための環状などのクリップ部５２，５２からなる。また、図３（Ａ）〜（Ｂ）に示すように、石英管２０の一部に直接施された遮光処理部５０Ｂとすることもできる。この遮光処理部５０Ｂは、金属蒸着や非透過材料の塗布からなる処理面５３として提供することができる。
【００１６】
これらの遮光治具５０Ａや遮光処理部５０Ｂによる、より具体的なＵＶ光照射の調整機能については、例えば、次のような、本発明者等が行った実験結果によって求めることができる。
【００１７】
本発明者等は、図５の製造装置系において、ＵＶ光源３０からのＵＶ光が直接照射されるＡ点と、このＡ点と同一の円周上の他のＢ点（Ａ点の水平線と直交する中心線上の点）における、ＵＶ光源３０の各照度を測定したところ、Ｂ点のそれは、Ａ点の約３０％減程度であった。このため、本発明では、他の照射条件を同一として、遮光治具５０Ａや遮光処理部５０Ｂの長さを、石英管２０の全長に対して、約１／３程度の長さに設定した。
【００１８】
これにより、未硬化の光ファイバテープ心線１０が石英管２０内を通る際、ＵＶ光源３０からのＵＶ光が直接照射されるＡ点側では、その約３０％が遮光されるため、Ｂ点とのＵＶ光照射量がほぼ等しくなるからである。
つまり、これにより、ＵＶ樹脂層１１の左側の側面側１１ａにおけるＵＶ光照射量と、上面側や底面側におけるＵＶ光照射量とが実質的に等しくなると考えることができるからである。
【００１９】
いずれにしても、上記遮光治具５０Ａや遮光処理部５０Ｂからなる遮光手段５０により、ＵＶ光の照射量が調整されると、樹脂の硬化後、光ファイバテープ心線１０のＵＶ樹脂層１１の樹脂部分と、内部の光ファイバ心線１２の外層をなす樹脂の被覆部分間が、他の部分と同様、適度の強さで接着されるようになる。
【００２０】
このようにして得られた、本発明に係る光ファイバテープ心線の一例を図示すると、図４の如くである。この硬化後の光ファイバテープ心線１０′では、光ファイバテープ心線１０のＵＶ樹脂層１１の樹脂部分と、内部の光ファイバ心線１２の外層をなす樹脂被覆部分１３間が、適度の強さで接着されるため、良好な口出し性が得られるようになる。なお、同図中、１４は樹脂被覆部分１３の内部にあるコア、クラッドからなる裸光のファイバ心線である。
【００２１】
因みに、上記遮光治具５０Ａや遮光処理部５０Ｂからなる遮光手段５０を用いて製造された本発明に係る光ファイバテープ心線と、遮光手段５０を用いることなく製造された従来の光ファイバテープ心線とを、比較したところ、表１の如くであった。なお、製造した光ファイバテープ心線は、共に８テープ心線で、テープ幅（ＵＶ樹脂層の上面側及び底面側の幅）は２．１ｍｍ、テープ側面高さは０．３２ｍｍである。また、石英管の直径は３０ｍｍ、その全長は２５０ｍｍ、ＵＶ光源の出力は１７ｍＷ／ｃｍ２　、その照射範囲（長さ）は、２００ｍｍ、反射装置の直径は２００ｍｍである。そして、さらに、遮光手段５０の長さは、石英管の全長ＬのほぼＬ／３としてあり、また、その幅（高さ）は５ｍｍ程度としてある。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
上記表１から、いずもの場合も、ＵＶ樹脂自体は十分硬化されているものの、本発明に係る光ファイバテープ心線では、その口出し性が良好であるのに対して、従来の光ファイバテープ心線では、口出し性が不良であることが分かる。
【００２４】
なお、上記実施例では、ＵＶ光源３０が石英管２０の一方の側方にのみ設置される構成であったが、本発明はこれに限定されず、石英管２０の左右の側方に２個のＵＶ光源３０を設置する場合においても、両側に遮光手段５０を設けて対応することができる。勿論、この際にも、上述したＡ点及びＢ点におけるＵＶ光源３０，３０からの照度を測定して、遮光手段５０の長さなど設定すればよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上から明らかなように、本発明によると、次のような効果が得られる。
【００２６】
先ず、本発明の請求項１によると、ＵＶ光源に対する遮光手段により、ＵＶ光の照射調整が適宜できる。このため、光ファイバテープ心線のＵＶ樹脂層部分に対する、各側面のＵＶ光照射の偏りを極力少なくすることができ、結果として、過剰接着の発生を有効に抑えることができる。また、既存の製造装置系に対して、簡単な構造の遮光手段を付加するのみであるため、大幅な変更を要することなく、簡単かつ低コストでの導入が可能である。
【００２７】
次に、本発明の請求項２によると、遮光手段が、石英管の一部に装着される遮光治具からなるため、既存部品である石英管を設置手段として、利用することができ、より簡単かつ低コストでの導入が可能となる。
【００２８】
次に、本発明の請求項３によると、遮光手段が、石英管の一部に施された遮光処理部からなるため、既存部品である石英管自体を適宜加工するのみでよく、さらに簡単かつ低コストでの導入が可能となる。
【００２９】
次に、本発明の請求項４によると、請求項１、２又は３の方法により製造された光ファイバテープ心線であるため、ＵＶ樹脂層部分の各側面におけるＵＶ光照射の偏りが少なくなり、過剰接着の発生が有効に抑えられているので、口出し性の優れたテープ心線が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバテープ心線の製造方法を実施するための製造装置系の一例を示した概略説明図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｂ）　図１の製造装置系に用いられる遮光手段の一例を示した斜視図及縦断面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｂ）　図１の製造装置系に用いられる遮光手段の他の例を示した斜視図及縦断面図である。
【図４】本発明に係る光ファイバテープ心線の一例を示した拡大縦断面図である。
【図５】従来の光ファイバテープ心線の製造装置系を示した概略説明図である。
【符号の説明】
１０　　　　　　　　　　光ファイバテープ心線
１０′　　　　　　　　　硬化後の光ファイバテープ心線
１１　　　　　　　　　　ＵＶ樹脂層
１１ａ　　　　　　　　　ＵＶ樹脂層の側面側
２０　　　　　　　　　　石英管
３０　　　　　　　　　　ＵＶ光源
５０　　　　　　　　　　遮光手段
５０Ａ　　　　　　　　　遮光治具
５１　　　　　　　　　　遮光プレート部
５２　　　　　　　　　　クリップ部
５０Ｂ　　　　　　　　　遮光処理部
５３　　　　　　　　　　処理面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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