(57)【要約】【課題】画像品質の高い画像形成装置及び高品質の現像を行う現像剤担持体制御方法を提供すること。【解決手段】１つの静電潜像担持体に現像剤を供給するための複数の現像剤担持体を有する画像形成装置であって、交流電圧と直流電圧とを重畳させた現像用電圧を、各現像剤担持体に対し印加する電圧供給回路（４０〜６５）と、前記現像剤担持体ごとに異なるタイミングで前記現像用電圧を印加すべく電圧供給回路を制御するＣＰＵ６６と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図１
2004198815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの静電潜像担持体に現像剤を供給するための複数の現像剤担持体を有する画像形成装置であって、
交流電圧と直流電圧とを重畳させた現像用電圧を、各現像剤担持体に対し印加する電圧供給手段と、
前記現像剤担持体ごとに異なるタイミングで前記現像用電圧を印加すべく前記電圧供給手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真方式を用いる画像形成装置及び現像剤担持体の制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、この種の画像形成装置として、１つの静電潜像担持体に対し、複数の現像剤担持体が設けられた装置が知られている。例えば、感光ドラムの回転方向に沿って複数の現像スリーブを有する現像装置が、例えば特許文献１に開示されている。
【０００３】
このように複数の現像スリーブを用いることにより、単数の現像スリーブでは現像時間が充分とれないために結果として現像性が不安定で画像濃度の変動が大きくなったり、スリーブピッチで生ずるスリーブゴースト画像などが生じたりする程度の現像時間の短さにも対応でき、高速プリントを実現することができる。
【０００４】
また、複数現像スリーブで１成分トナーを使用する場合に、各現像スリーブに交流と直流を重畳させた現像バイアス電圧を印加することも特許文献１に開示されている。
【０００５】
一方、画像品質を向上させるためには、画像形成を行いたくないタイミングで交流現像電圧をＯＦＦすることは必要不可欠である。例えば、紙間のタイミング（転写位置で紙間に対向する感光ドラム上の部位が現像スリーブに対向しているタイミング）で現像バイアス電圧を印加したままにすると、カブリトナーが感光ドラムに付着し、そのカブリトナーが転写ローラに付着して転写ローラを汚染したり、転写ローラに付着したカブリトナーがさらに紙の裏側に付着しそれが定着器の加圧ローラにこびりつき加圧ローラが汚染され、定着器の加圧ローラの寿命を縮めるという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１８１２２８
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の複数の現像剤担持体を備えた装置においては、位置の異なる全ての現像剤担持体に対し、同じ電圧制御を行っていた。言換えれば、現像剤担持体ごとに異なるタイミングで電圧を印加するということは行われておらず、それぞれの現像剤担持体に対し電圧を印加すべきタイミングを重畳した長い期間、電圧を印加していた。このため、本来なら、電圧を印加すべきタイミングではない現像剤担持体に電圧を印加する期間が発生することになり、画像品質を低下させていた。
【０００８】
例えば、１つの感光ドラムに複数の現像スリーブが対向している場合には、感光ドラム上の紙間位置の場所が各現像スリーブに対向するタイミングはそれぞれ異なるものとなるが、これに対応した電源制御を行っていなかった。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、画像品質の高い画像形成装置及び高品質の現像を行う現像剤担持体制御方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る装置は、１つの静電潜像担持体に現像剤を供給するための複数の現像剤担持体を有する画像形成装置であって、
交流電圧と直流電圧とを重畳させた現像用電圧を、各現像剤担持体に対し印加する電圧供給手段と、
前記現像剤担持体ごとに異なるタイミングで前記現像用電圧を印加すべく前記電圧供給手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
なお、ここでの画像形成装置は、プリンタや複写機やファックス全体の他、それらの機器の一部として動作する現像装置等をも含む概念である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成要素の相対配置、表示画面等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
（一実施形態）
本発明に係る画像形成装置の一実施形態として、電子写真方式を用いるプリンタについて説明する。
【００１４】
＜装置構成＞
図２は、プリンタの内部構成を示す概略図である。
【００１５】
図２において、１は静電潜像担持体としての感光ドラム、２は現像カートリッジ、３は帯電ローラ、４は転写ローラ、６はクリーニング装置、７は定着器の加熱ローラ、８は定着器の加圧ローラ、１２は感光ドラムを光ビームで走査して露光するビームである。また、１３は紙の搬送路を示す。
【００１６】
現像カートリッジ２は、大まかには、内部にi成分トナーを蓄えるトナー容器９と、感光ドラム１にトナーを付着させる機能をもつ現像室１１とに分れている。現像室１１には、トナー容器９のトナーを現像室１１内に送り込むためのトナー撹拌棒１０と、トナー残量検出用アンテナ１４と、現像剤担持体としての現像スリーブ２０、３０と、が設けられている。現像スリーブ２０及び現像スリーブ３０は、ともにφ３０ｍｍのアルミ製で、内部にマグネットを持っており、それぞれ感光ドラム１に対向している。なお、本実施例では、現像カートリッジ２は、現像器とトナー容器とが一体化されたカートリッジとして説明するが、両者は分離されている場合であっても本発明を適用することが可能であるし、さらに感光ドラムを含めてカートリッジ化されている装置に対しても適用可能である。
【００１７】
図３は、図２の現像室１１の拡大断面図である。
【００１８】
２０Ａ、３０Ａは磁気ブレードである。
【００１９】
現像スリーブ２０は感光ドラム１に対して１２０％の速度で回転し、現像スリーブ２０に担持されたトナーは磁気ブレード２０Ａで層厚を規制される。現像スリーブ２０と磁気ブレード２０Ａとのギャップは２５０μｍに設定され、現像スリーブ２０と感光ドラム１の距離も２５０μｍに設定されている。現像スリーブ２０には−４００ＶのＤＣバイアス（直流電圧）と１５００Ｖｐｐ、周波数２．５ＫＨｚの矩形波がＡＣバイアス（交流電圧）として印加され、磁性１成分非接触現像が行われる。
【００２０】
現像スリーブ３０は感光ドラム１に対して１７０％の速度で回転し、現像スリーブ３０に担持されたトナーは磁気ブレード３０Ａで層厚を規制される。現像スリーブ３０と磁気ブレード３０Ａとのギャップは２５０μｍに設定され、現像スリーブ３０と感光ドラム１の距離も２５０μｍに設定されている。現像スリーブ３０にも、現像スリーブ２０と同じく、−４００ＶのＤＣバイアスと１５００Ｖｐｐ、周波数２．５ＫＨｚの矩形波がＡＣバイアスとして印加されて磁性１成分非接触現像が行われる。
【００２１】
磁気ブレード２０Ａ，３０Ａは厚さ１ｍｍの板状磁性体である。
【００２２】
磁気ブレード３０Ａは先端部が０．５ｍｍのテーパー状を成す。これは現像スリーブ２０と現像スリーブ３０との間の、周速の相違、及び、単位時間あたりの感光ドラム１へのトナー供給量の相違を補正するためである。このように、現像スリーブ２０，３０上の単位時間あたりのトナーコート量を揃えることにより、複数現像スリーブの現像条件を一致させ、階調性を安定させることができる。
【００２３】
トナー容器９から現像室１１に下りてくるトナーは撹拌棒１０で現像スリーブ２０、３０に送られる。
【００２４】
＜現像スリーブに印加する電圧の制御方法＞
上記のように、１つの感光ドラムに対し、複数の現像スリーブが設けられている場合、感光ドラム上の紙間に対応する部位（感光ドラム上の複数の静電潜像間の空白領域）の位置が現像スリーブに対向するタイミングにズレが生じる。ここで、複数の現像スリーブのいずれかが感光ドラム上の紙間の部位に対向している間、常に交流現像バイアス電圧を切ってしまうと、静電潜像に対する現像が不足してしまう。また、遅めに交流現像バイアス電圧を切ると感光ドラム上の紙間にカブリトナーが付着し転写ローラや定着ローラの汚染問題が発生する。この問題を解決するため、各現像スリーブが感光ドラム上の紙間の部位に対向しているタイミングでそれぞれ選択的に交流現像バイアス電圧を切れるようにする対策が必要となる。この機能を実現するためにＡＣ+ＤＣの現像バイアス（現像用電圧）を高耐圧リレーでオンオフする方法が考えられる。
【００２５】
ところが、ＡＣ+ＤＣの現像バイアス全体をオンオフしてしまうと、つまり、紙間で交流現像バイアス電圧を切るときに直流現像バイアス電圧も切ってしまうと、反転カブリとよばれる逆極性のトナーが感光ドラムに付着する現象が現れる。そこで、本実施形態では、紙間において、直流現像バイアス電圧は印加したまま交流現像バイアス電圧のみを選択的に現像スリーブに印加する。
【００２６】
図１は、プリンタ本体に設けられ、現像スリーブに印加する現像バイアスを発生する電圧供給手段としての現像バイアス電源回路である。
【００２７】
端子４０Ａは現像スリーブ２０用バイアス電源出力端子、端子４０Ｂは現像スリーブ３０用バイアス電源出力端子である。
【００２８】
この回路は交流出力用トランス４１Ａ，４１Ｂの出力と直流出力用トランス４２の出力を足し合わせて端子４０Ａ，４０Ｂに出力するものである。
【００２９】
端子４３Ａ、４３Ｂには２．５ＫＨｚの方形波が印加される。端子４４Ａには現像スリーブ２０用交流バイアス電源のオンオフ制御信号が、端子４４Ｂには現像スリーブ用３０交流バイアス電源のオンオフ制御信号が、制御手段としてのＣＰＵ６６から出力される。端子４５は直流現像バイアス電圧発生用の方形波入力端子である。ＣＰＵ６６はＲＯＭ、ＲＡＭ、Ａ／Ｄ変換入力、ＰＷＭ出力、Ｉ／Ｏポートを備えるワンチップＣＰＵである。
【００３０】
４６Ａ，４６Ｂ，４７Ａ，４７Ｂ、４８Ａ、４８Ｂ、４９Ａ、４９Ｂ、５０はトランジスタである。
【００３１】
５１Ａ，５１Ｂ、５２Ａ，５２Ｂ，５３Ａ，５３Ｂ，５４Ａ，５４Ｂ，５５Ａ，５５Ｂ，５６Ａ，５６Ｂ，５７Ａ，５７Ｂ、５８Ａ，５８Ｂは抵抗である。
【００３２】
５９Ａ、５９Ｂ，６０Ａ，６０Ｂ，６１Ａ，６１Ｂ、６２、６３はコンデンサである。６４，６５はダイオードである。
【００３３】
端子４３Ａに印加された方形波はトランジスタ４６Ａでスイッチングされる。トランジスタ４７Ａは端子４４Ａの制御信号に応じてトランジスタ４６Ａの出力信号をオンオフする。その出力をＮＰＮトランジスタ４８ＡとＰＮＰトランジスタ４９Ａのコンプリメンタリ増幅で電力増幅しコンデンサ５９Ａで直流をカットしトランス４１Ａの一次側を駆動する。トランス４１Ａで昇圧される。コンデンサ６１Ａと抵抗５８Ａはトランス４１Ａの出力の交流分が端子４０Ｂに流れないよう、デカップリングの役割をする。
【００３４】
端子４０Ｂに出力される交流現像バイアスも同様の動作で発生するので説明は省略する。
【００３５】
抵抗５８Ａと５８Ｂの一端が接続され、その接続点にトランス４２の出力をダイオード６５とコンデンサ６３で整流した直流現像バイアス出力が印加される。
【００３６】
端子４５に印加された方形波はトランジスタ５０でスイッチングされてトランス４２で昇圧される。端子４５に印加された方形波がオフするとトランス４２の出力側の直流現像バイアス出力は途切れてしまう。
【００３７】
図１の高圧電源の端子４４Ａと４４ＢにＣＰＵ６６から加わる制御信号により現像スリーブへの交流現像バイアスが制御される。
【００３８】
次に端子４３Ａ，４３Ｂ、４５に方形波を印加したり、端子４４Ａ、４４Ｂに制御信号を印加するＣＰＵ６６の動作について図４のタイミングチャートを用いて説明する。図４は、連続して２ページのプリントを行う場合の、ドラムモータ、帯電器、現像スリーブの制御方法を示すタイミングチャートである。
【００３９】
ＣＰＵ６６は画像形成を開始するため、まず感光ドラム１を回転させるためドラムモータをスタートさせる。このモータは現像スリーブ２０，３０、帯電ローラ３、転写ローラ４なども同時に駆動する。そして帯電ローラ３に帯電高圧電圧としてＡＣ＋ＤＣを重畳させた高圧電圧を印加すると、感光ドラム１の表面が帯電する。
【００４０】
そこにビーム１２で露光すると、感光ドラム１の露光領域において、表面電位が低下する。
【００４１】
次にＣＰＵ６６は、感光ドラム１の露光された部分が、現像スリーブ２０に対向するところまで回転してきたタイミングを計測し、内蔵している方形波信号発生部から端子４５に方形波を出力する。これにより、現像バイアスの直流分がトランス４２の出力側に発生する。
【００４２】
同時に端子４３Ａに方形波を印加し、端子４４Ａの信号をローにする。これにより、トランジスタ４７Ａがオフし、端子４３Ａに加えた方形波がトランジスタ４８Ａ，４９Ａで増幅されてトランス４１Ａの出力側に出てくる。このようにして端子４０ＡにＡＣ+ＤＣの現像バイアスが出力され、これが現像スリーブ２０に印加される。
【００４３】
すると現像スリーブ２０上のトナーがジャンピングし感光ドラム１の露光部に付着する。
【００４４】
次にＣＰＵ６６は、感光ドラム１の露光された部分が現像スリーブ３０に対向するところまで回転してきたタイミングを計測し、端子４３Ｂに方形波を印加するとともに端子４４Ｂの信号をローにする。これにより、トランス４１Ｂの出力側に交流が出力される。それがトランス４２からの直流分に重畳されて端子４０ＢにＡＣ+ＤＣの現像バイアスが出力され、これが現像スリーブ３０に印加される。
【００４５】
感光ドラム１上の１ページ分の露光が終了すると、いわゆる紙間とよばれるページ間のブランク部が現像スリーブ２０に対向する。そこで現像スリーブ２０への交流分の印加を止める。これはＣＰＵ６６が端子４４Ａに出力する信号をハイにすればよい。
【００４６】
現像スリーブ２０への交流分の印加を止めている間に今度は現像スリーブ３０が感光ドラム１のページ間のブランク部に対向するようになるので、ＣＰＵ６６は端子４４Ｂに印加する信号をハイレベルにすることで現像スリーブ３０への交流分の印加を止める。
【００４７】
以上のように、図１に示す回路構成とし、ＣＰＵ６６で高圧電源を制御することで、現像スリーブ２０と現像スリーブ３０の両方に直流現像バイアスを印加したまま、交流現像バイアスのみを別個のタイミングでコントロールできる。しかも、直流電源を共通としたので、２つの現像スリーブで完全に別個の電源を用意する場合に比し、装置の生産性を向上させることができる。また、減結合回路として、コンデンサ６１Ａ，６１Ｂ、抵抗５８Ａ，５８Ｂを設けたので、現像スリーブ２０と現像スリーブ３０の交流電源が互いに漏れこむことを防げる。
【００４８】
＜トナー残量検知＞
次に、複数の現像スリーブを用いる現像器でのトナー残量検知について説明する。
【００４９】
図５は、検知手段としてのトナー残量検知回路を示す図である。
【００５０】
７０Ａ，７０Ｂ，７１はトランジスタ、７２Ａ，７２Ｂ，７３Ａ，７３Ｂ、７４，７５はダイオード、７６Ａ，７６Ｂ、７７Ａ，７７Ｂ，７８はコンデンサ、７９Ａ，７９Ｂ，８０Ａ，８０Ｂ，８１，８２は抵抗である。
【００５１】
トランジスタ７０Ａ，７０Ｂ，７１はそれぞれ整流された出力をピークホールドする回路である。
【００５２】
８３Ａはコンデンサ７７Ａの電圧を取り込むＣＰＵ６６のアナログデジタル変換入力端子（Ａ／Ｄ１Ａ）である。８３Ｂはコンデンサ７７Ａの電圧を取り込むＣＰＵ６６のアナログデジタル変換入力端子（Ａ／Ｄ１Ｂ）である。８４はコンデンサ７８の電圧を取り込むＣＰＵ６６のアナログデジタル変換入力端子（Ａ／Ｄ２）である。
【００５３】
現像スリーブ２０の周辺の回路について説明する。端子４０Ａに印加された現像バイアス電圧は、現像スリーブ２０に印加されるとともに、コンデンサ７６Ａで微分されて、ダイオード７２Ａ，７３Ａで整流され、トランジスタ７０Ａで電流増幅され、コンデンサ７７Ａに波形のピーク値をホールドされる。なおコンデンサ７７Ａに充電した後は、トランジスタ７０Ａのベース−エミッタ間の逆バイアスにより、コンデンサの電流がトランジスタ７０Ａのベース側に流れることを阻止する。
【００５４】
一方、現像スリーブ２０に印加された現像バイアスはアンテナ１４に誘導される。誘導された波形は現像バイアスの交流分を微分した波形でパルス状になる。現像スリーブ２０とアンテナ１４の間にはトナーが存在し、そのトナーの量により現像スリーブ２０とアンテナ１４間の静電容量が変化するので、アンテナ１４に誘導されるパルス状電圧のピーク値も変化する。それをトランジスタ７５とコンデンサ７８によるピークホールド回路でピークホールドする。
【００５５】
なお現像スリーブ３０の周辺の回路も全く同じ構成であり、全く同じ動作を行うので説明を省略する。
【００５６】
ＣＰＵ６６はＡ／Ｄ入力端子８３Ａへの入力とＡ／Ｄ入力端子８４への入力の差分、およびＡ／Ｄ入力端子８３Ｂへの入力とＡ／Ｄ入力端子８４への入力の差分を算出する。差分をとるのは一つは現像バイアスの交流分の方形波の波形変化の影響を防ぐため、もう一つは現像バイアス回路の配線のストレー容量（浮遊容量）の変化によるアンテナ１４の検出電圧のバラツキを防ぐためである。これにより、正確なトナー残量を検出することができる。
【００５７】
そして検出した差分について、所定期間の平均値を算出する。これにより、撹拌棒１０の動きとともに周期的に変化するトナー量を、正確に判断することができる。
【００５８】
次にそれぞれピークホールドされた検出値を処理するＣＰＵ６６の動作について説明する。図６はＣＰＵ６６の入出力信号を示すタイムチャートである。
【００５９】
現像バイアス電圧の制御である現像ＤＣ，現像ＡＣ１，現像ＡＣ２は、図４のタイムチャートと同様に、図のように出力する。
【００６０】
このような現像バイアスの印加が行われると、ＣＰＵ６６のＡ/Ｄ入力端子８３Ａ，８３Ｂ，８４に入力される電圧が図示のようになる。すなわち、Ａ/Ｄ入力端子８３Ａ、８３Ｂの電圧は現像バイアスＡＣ１とＡＣ２に完全に同期し、アンテナ１４の出力をピークホールドしたコンデンサ７８の電圧８４は、現像スリーブ２０と３０の誘導を受け両者が加算されたものになる。
【００６１】
現像スリーブ２０に加わる現像バイアスＡＣ１と現像スリーブ３０に加わる現像バイアスＡＣ２ではタイミングが異なるので、両者のうちどちらかのみの出力がアンテナ１４に検出される期間Ａ，期間Ｂが存在することである。両方の現像スリーブの誘導電圧が合成された期間がＣとなる。したがって、期間Ｃにおいては、両方の現像スリーブの誘導電圧に基づく検出値が出力され、期間Ａ，Ｂにおいては各現像スリーブの誘導電圧に基づく検出値が出力されることになり、期間Ａ，Ｂにおける出力は各現像スリーブ周辺のトナー残量を示していることになる。
【００６２】
撹拌棒１０での掻き揚げと現像スリーブ３０の回転の動きにより現像スリーブ２０にトナーが持ち上げられる。この効果を高めるために、現像スリーブ３０の距離をできるだけ近接させているが、トナー量が少なくなったとき、現像スリーブ２０近傍のトナーを十分に現像スリーブ３０近傍まで持ち上げることは難しい。
【００６３】
したがって、トナー残量が少なくなってくるとアンテナ１４に誘導される電圧は減少してくるが、上部の現像スリーブ２０周辺のトナーの方が先に無くなるので、特に現像スリーブ２０に印加される現像バイアスによってアンテナ１４に誘導される電圧がより早く減少する。
【００６４】
そこで期間Ａ、期間Ｂのアンテナ１４の出力からそれぞれの現像スリーブ周辺のトナーの状況を検知し、正しいトナー残量を検知する。
【００６５】
すなわち、現像スリーブ２０の周辺のトナーが先に無くなるので、まず期間Ａの出力に基づいて現像スリーブ２０周辺のトナーが無くなったと判断したらＣＰＵ６６はトナー残量不足と判断し、警告表示を行う。そして期間Ｂの出力に基づいて現像スリーブ３０周辺のトナーが無くなったと判断したらＣＰＵ６６はトナー無と判断し、当該プリンタの動作を停止させる等の処理を行う。
【００６６】
＜実施形態の効果＞
上記のように本実施形態によれば、１つの感光ドラムに対し複数の現像スリーブを有する感光ドラム上の紙間に対応する部位にカブリトナーが付着し転写ローラや定着ローラの汚染問題が発生することを防止できる。
【００６７】
また、紙間のタイミングで直流分を印加したまま、交流分のみ個別のタイミングで各現像スリーブに印加する現像バイアス電圧を印加するので、反転カブリと呼ばれる逆極性のトナーが感光ドラムに付着することを防止できる。
【００６８】
また、各現像スリーブに印加される現像バイアス電圧のタイミングに応じてトナー検出用アンテナの出力を選択的に取り込むことにより、複数の現像スリーブを用いる現像器のトナー残量が少ないことを精度よく検出できる。
【００６９】
一つの現像スリーブだけに交流バイアスが印加されているタイミングにおけるトナー検出用アンテナ出力を取り込みトナー残量を判断することにより、トナー残量が少ないことをより精度よく検出することができる。
【００７０】
（他の実施形態）
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００７１】
本発明の概念に含まれる実施態様を以下に示す。
【００７２】
［実施態様１］
１つの静電潜像担持体に現像剤を供給するための複数の現像剤担持体を有する画像形成装置であって、
交流電圧と直流電圧とを重畳させた現像用電圧を、各現像剤担持体に対し印加する電圧供給手段と、
前記現像剤担持体ごとに異なるタイミングで前記現像用電圧を印加すべく前記電圧供給手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【００７３】
［実施態様２］
前記制御手段は、前記各現像剤担持体に対し直流電圧のみ印加すべく前記電圧供給手段を制御可能であることを特徴とする実施態様１に記載の画像形成装置。
【００７４】
［実施態様３］
前記電圧供給手段は、前記複数の現像剤担持体に対し同時に前記直流電圧を印加するための１つの直流電源を備えることを特徴とする実施態様１又は２に記載の画像形成装置。
【００７５】
［実施態様４］
前記電圧供給手段は、前記複数の現像剤担持体のそれぞれに交流電圧を印加する為の複数の交流電源を備えることを特徴とする実施態様１、２又は３に記載の画像形成装置。
【００７６】
［実施態様５］
前記制御手段は、中央演算処理回路であることを特徴とする実施態様１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【００７７】
［実施態様６］
前記制御手段は、前記複数の現像剤担持体の内の１つの現像剤担持体が前記静電潜像担持体上の紙間に対応する領域に対向しているタイミングで、該現像剤担持体に対し、前記直流電圧のみ印加すべく前記電圧供給手段を制御することを特徴とする実施態様１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【００７８】
［実施態様７］
前記制御手段は、前記複数の現像剤担持体のいずれかが前記静電潜像担持体上の紙間に対応する領域に対向しているタイミングで、そのいずれかの現像剤担持体に対し、前記交流電圧を印加しないように前記電圧供給手段を制御することを特徴とする実施態様１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【００７９】
［実施態様８］
前記複数の現像剤担持体の周囲に存在する現像剤の量を、前記現像剤担持体との電位差によって検知する検知手段を有し、
前記制御手段は、前記電圧供給手段に対する制御に応じて、前記検知手段を制御することを特徴とする実施態様１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【００８０】
［実施態様９］
前記制御手段は、
前記複数の現像剤担持体の内、最も早く現像剤の供給が少なくなる現像剤担持体に対してのみ、前記電圧供給手段から交流電圧が印加されているタイミングで、該現像剤担持体の周囲に存在する量を前記検知手段に検知させることを特徴とする実施態様８に記載の画像形成装置。
【００８１】
［実施態様１０］
１つの静電潜像担持体に現像剤を供給するための複数の現像剤担持体を制御する制御方法であって、
前記現像剤担持体ごとに異なるタイミングで、交流電圧と直流電圧とを重畳させた現像用電圧を印加することにより、前記現像剤担持体を制御することを特徴とする制御方法。
【００８２】
［実施態様１１］
前記現像用電圧の交流成分については、前記現像剤担持体ごとに異なるタイミングで印加し、前記現像用電圧の直流成分については、前記複数の現像剤担持体全てについて同じタイミングで印加することを特徴とする実施態様１０に記載の制御方法。
【００８３】
［実施態様１２］
前記複数の現像剤担持体の内、最も早く現像剤の供給が少なくなる現像剤担持体に対してのみ前記交流成分が印加されているタイミングで、該現像剤担持体の周囲に存在する量を検知することを特徴とする実施態様１１に記載の制御方法。
【００８４】
【発明の効果】
本発明によれば、画像品質の高い画像形成装置及び高品質の現像を行う現像剤担持体制御方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのプリンタの電源の回路構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態としてのプリンタの概略内部構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態としてのプリンタの現像機構を説明する図である。
【図４】本発明の一実施形態としてのプリンタの現像制御を説明するタイミングチャートである。
【図５】本発明の一実施形態としてのプリンタのトナー検知回路の構成を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態としてのプリンタのトナー検知制御を説明するタイミングチャートである。
【符号の説明】
１：感光ドラム
２：現像カートリッジ
３：帯電ローラ
４：転写ローラ
７：定着加熱ローラ
８：定着加圧ローラ
９：トナー容器
１０：撹拌棒
１４：トナー残量検出用アンテナ
２０：現像スリーブ２０
３０：現像スリーブ３０
２０Ａ，３０Ａ：磁気ブレード
４０Ａ：現像スリーブ２０用現像バイアス出力端子
４０Ｂ：現像スリーブ３０用現像バイアス出力端子
４１Ａ，４１Ｂ：現像バイアス交流分用トランス
４２：現像バイアス直流分用トランス
４８Ａ，４８Ｂ，４９Ａ，４９Ｂ：現像バイアス交流分増幅用トランジスタ
６６：ＣＰＵ
７０Ａ，７０Ｂ，７１：ピークホールド用トランジスタ
８３Ａ，８３Ｂ，８４：Ａ／Ｄ入力端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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