(57)【要約】【課題】異なった曲率をもつ転写材排出経路形成手段を設け、補助ニップ部の有無と光沢度選択とに対応して、前記転写材排出経路形成手段の転写材案内手段の切替を行い、定着条件によらず、紙変形の少ない定着が可能なベルト定着装置を備える画像記録装置を提供すること。【解決手段】定着装置には加圧加熱後の転写材に対して複数の転写材案内手段からなる転写材排出経路形成手段が設けられていて、転写材の加圧加熱時には定着画像の光沢度選択を可能とし、転写材排出経路形成手段により複数の転写材案内手段のうちいずれかを選択して転写材排出経路を形成することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図２
2004264648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材上の未定着のトナー像を加圧加熱して固定する定着装置を備える画像記録装置において、
前記定着装置には加圧加熱後の転写材に対して複数の転写材案内手段からなる転写材排出経路形成手段が設けられていて、
転写材の加圧加熱時には定着画像の光沢度選択を可能とし、前記転写材排出経路形成手段により前記複数の転写材案内手段のうちいずれかを選択して転写材排出経路を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の転写材案内手段は転写材の排出方向に対して異なった曲率の面を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記定着装置は、定着動作時に未定着のトナー像と接触する定着ベルトと、前記定着ベルトと転写材を介して接触する加圧手段とを有し、前記定着ベルトと前記加圧手段の接触する補助ニップ部の領域を切り替える加圧切換手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着装置は、転写材を加熱する加熱温度・転写材を搬送する搬送速度・転写材を加圧する加圧圧力のうちいずれか１つ、もしくはいずれか２つ、もしくは３つの定着条件を変更する定着条件変更手段を有することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
転写材上の未定着のトナー像を加圧加熱して固定する定着装置を備える画像記録装置において、
前記定着装置には加圧加熱後の転写材に対して二つの転写材案内手段が設けられていて、
定着位置に先立って位置した補助ニップ部の領域の有無に対応して、前記二つの転写材案内手段は切換を可能とし、転写材と概ね垂直な視線で見たときに、二つの転写材案内手段の間で相互に重なる部分を有しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記二つの転写材案内手段は、転写材の進行方向に対して概ね櫛形をなすことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成に用いられる画像形成装置に関し、特に、複数の転写材案内手段を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式の画像形成装置に用いられている定着装置として、弾性層を有して所定の温度に維持された定着ゴムローラと、定着ゴムローラに圧接し、弾性層を有する加圧ゴムローラとによって、未定着のトナー画像が形成された転写材を挟持搬送しつつ加熱する熱ローラ定着方式のローラ定着装置が多用されている。
【０００３】
しかしながら、この種のローラ定着装置では、定着ゴムローラの熱抵抗や熱容量が大きいため、ウォーミングアップ時間が長くなると共に、弾性層内側の温度が高くなり、定着ゴムローラの寿命を短くしていた。
【０００４】
また、カラー画像ではベタ面積が大きい画像が多く、そのベタ画像も黒以外のものが多く、光沢度の異なりによる光沢むらなどがあると目立つ。上記の定着ゴムローラの代わりにハードローラを用いる場合は、転写材（記録紙）やトナー層の凹凸に応じ、光沢度の異なりによる光沢むらが生じるため、画像品位が低下するという不具合などがあった。
【０００５】
これら光沢むらを生じるさせる光沢度の異なりなどの不具合を解消するために、定着部材として無端状のベルト部材（定着ベルト）を用い、複数のローラ部材により定着ベルトを支持張架するもので、定着ベルト内部の定着ローラ（支持加圧ローラ）と、定着ベルトを挟んで支持加圧ローラと対向する加圧ローラ（外部加圧ローラ）と、内部に定着ベルトを加熱する発熱体を有る加熱部材（支持加熱ローラ）とを設け、定着ベルトの回転方向で、支持加圧ローラの上流側に設けられる補助ニップ部と、支持加圧ローラと外部加圧ローラ（加圧ローラ）との間に設けられる主ニップ部とにて記録紙上のトナー像を定着するベルト定着装置を備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照。）。
【０００６】
また、フェイスダウン排紙の構成にしても、簡単な構成及び操作により加熱ローラと加圧ローラ間が離間でき、ジャムした記録紙を容易に除去可能なベルト定着装置を備える画像形成装置が知られている（特許文献２参照。）。
【０００７】
また、定着装置の耐久性及びスループットの低下を抑えつつ、部品点数を増加することなく定着装置から再搬送手段へ転写材を搬送できる転写材案内手段を備える画像形成装置が知られている（特許文献３参照。）。
【０００８】
さらに、転写材の片面にも両面にも高画質のカラー画像を容易に記録することができ、転写材のシワの発生も無く、構造が簡単で、コストの安いカラー画像形成装置が知られている（特許文献４参照。）。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−３０７４９６号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開平１０−２０７２７２号公報
【００１１】
【特許文献３】
特開２００２−１６９４０３号公報
【００１２】
【特許文献４】
特開平５−１４２９５９号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ベルト定着装置や複数の転写材案内手段を備える画像形成装置において、転写材のカール矯正手段として定着ニップ排出直後に、転写材をカールと反対方向に曲げることが有効だが、補助ニップ部の有無で広範囲の光沢度選択を行おうとする場合、補助ニップ部の領域の有無により転写材のカール量が大きく変わるため、単一の排紙ガイド（転写材案内手段）では対応できなかった。
【００１４】
本発明は上記の不具合を解消し、異なった曲率の面をもつ転写材排出経路形成手段を設け、補助ニップ部の有無と光沢度選択とに対応して、前記転写材排出経路形成手段の転写材案内手段の切替を行い、定着条件によらず、紙変形の少ない定着が可能なベルト定着装置を備える画像記録装置を提供することと、並びに二つの転写材案内手段が櫛形をなしていて、定着位置に先立って位置した補助ニップ部の領域の有無に対応して、二つの転写材案内手段のどちらか一方を排紙経路側に移動させ、適正な曲率の面の転写材カール矯正用ガイド（転写材案内手段）を選択することにより、定着条件によらず、紙変形の少ない定着が可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記本発明の目的は下記の構成により達成される。
【００１６】
（１）転写材上の未定着のトナー像を加圧加熱して固定する定着装置を備える画像記録装置において、前記定着装置には加圧加熱後の転写材に対して複数の転写材案内手段からなる転写材排出経路形成手段が設けられていて、転写材の加圧加熱時には定着画像の光沢度選択を可能とし、前記転写材排出経路形成手段により前記複数の転写材案内手段のうちいずれかを選択して転写材排出経路を形成することを特徴とする画像形成装置（第１の発明）。
【００１７】
（２）転写材上の未定着のトナー像を加圧加熱して固定する定着装置を備える画像記録装置において、前記定着装置には加圧加熱後の転写材に対して二つの転写材案内手段が設けられていて、定着位置に先立って位置した補助ニップ部の領域の有無に対応して、前記二つの転写材案内手段は切換を可能とし、転写材と概ね垂直な視線で見たときに、二つの転写材案内手段の間で相互に重なる部分を有しないことを特徴とする画像形成装置（第２の発明）。
【００１８】
本発明は上記の如き構成をとることにより、定着条件によらず、紙変形の少ない定着が可能な画像形成装置の提供を図るものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施の形態を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００２０】
（１）本発明にかかわる転写材排出経路形成手段を有する定着装置、および二つの転写材案内手段を備える画像形成装置について、図１にて以下に述べる。
【００２１】
図１において、画像形成装置ＧＳは、画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。
【００２２】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙搬送手段及び後述する定着装置１７とからなる。
【００２３】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。この際、原稿台上から搬送される原稿Ｄは、光沢レベル選択手段として用いられる光沢度レベル検出センサＰＫａにより、原稿画像の光沢度、および原稿画像のモノクロ、カラーの判別や両面画像の判別が行われる。
【００２４】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書き込み部（露光手段）３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに信号を送る。
【００２５】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段８Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段８Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段８Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００２６】
４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の、小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する現像装置である。
【００２７】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に転写手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された転写材としての記録紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、レジストローラ２３等を経て、転写手段７Ａに搬送され、記録紙Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録紙Ｐは、定着装置１７に形成され、定着位置に先立って位置した補助ニップ部Ｎａ（図２参照、図１には不図示）、および定着装置１７に形成される主ニップ部Ｎｂ（図２参照、図１には不図示）において記録紙Ｐが挟持され、熱と圧力とを加えることにより記録紙Ｐ上のカラートナー像（或いはトナー像）が定着されて記録紙Ｐ上に固定され、転写材排出経路形成手段５０を経て、排紙経路側の排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００２８】
両面画像形成時には、一方の面（表面）にカラー画像（カラートナー像）が形成され、定着装置１７から排出された記録紙Ｐは、分岐手段２６によりシート排紙路から分岐され、それぞれ給紙搬送手段を構成する、下方の循環通紙路２７Ａを経て、再給紙機構（ＡＤＵ機構）である反転搬送路２７Ｂにより表裏を反転され、再給紙搬送部２７Ｃを通過して、給紙ローラ２２Ｄにおいて合流する。反転搬送（循環反転搬送）された記録紙Ｐは、タイミングローラ２３を経て、再度２次転写ローラ７Ａに搬送され、記録紙Ｐの他方の面（裏面）上にカラー画像（カラートナー像）が一括転写される。カラー画像が転写された記録紙Ｐは、定着装置１７により定着処理され、転写材排出経路形成手段５０を経て、排紙経路側の排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００２９】
一方、転写手段７Ａにより記録紙Ｐにカラー画像を転写した後、記録紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。
【００３０】
なお、上記画像形成装置の説明においては、カラー画像形成にて説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。
【００３１】
（２）本発明にかかわる複数の曲率の面を有する転写材案内手段からなる転写材排出経路形成手段を備える定着装置について、図２用いて以下に説明する。図２（Ａ）は、加圧手段を外部加圧部材に押圧状態とし補助ニップ部を形成すると共に、曲率を有する転写材案内手段を転写材排出経路形成手段として用いる場合を示す図であり、図２（Ｂ）は、加圧手段を外部加圧部材に押圧解除状態とし補助ニップ部を形成せずに、平面状の転写材案内手段を転写材排出経路形成手段として用いる場合を示す図である。
【００３２】
本発明にかかわる定着装置１７は、図２（Ａ）または図２（Ｂ）に示す構成となっていて、無端状のベルト部材からなる定着ベルト２７と、定着ベルト２７の内周面の一方において定着ベルト２７を支持張架する支持加圧ローラ１７ａと、定着ベルト２７の内周面の他方において定着ベルト２７を支持張架し、内部に発熱体としてのハロゲンヒータＨＬａを有する加熱ローラとしての支持加熱ローラ１７ｃと、定着ベルト２７を挟んで支持加圧ローラ１７ａと当接し、内部に発熱体としてのハロゲンヒータＨＬａを有し、支持加圧ローラ１７ａを押圧（加圧）する外部加圧部材としての外部加圧ローラ１７ｂとを備えるものである。
【００３３】
定着ベルト２７を挟んで支持加圧ローラ１７ａと外部加圧ローラ１７ｂとの間に定着ニップ部Ｎｂを形成すると共に、定着ニップ部Ｎｂの上流で（定着ニップ部Ｎｂに先行して）、定着ベルト２７と外部加圧ローラ１７ｂとが対向して、定着ベルト２７を外部加圧ローラ１７ｂに巻きかける補助ニップ部Ｎａを形成して、該補助ニップ部Ｎａと定着ニップ部Ｎｂとを通して加熱と加圧とにより記録紙Ｐ上のトナー像（或いはカラートナー像）を固定定着するものである。また、定着ベルト２７の内部に外部加圧ローラ１７ｂと対向して加圧手段としての補助パッドＨＰが設けられ、さらに、定着ベルト２７を張架すためのガイド部材としての案内枠ＧＢａが設けられる。
【００３４】
支持加熱ローラ１７ｃに巻き掛けられた定着ベルト２７としては、基体として内径６０〜１５０ｍｍ程度で、厚さが２０〜８０μｍ程度のニッケル電鋳ベルト、或いは厚さが５０〜２００μｍ程度のポリイミド等の耐熱性樹脂ベルトを基体として用い、該基体の外側（外周面）に、厚さ１００〜５００μｍ程度のシリコンゴムを被覆したものに、離型層として表面に厚さ３０〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）やＰＴＦＥコーティング加工を施し、或いはＰＦＡチューブを被覆したものを用いる。
【００３５】
支持加圧ローラ１７ａは、例えばＳＴＫＭ（機械構造用炭素鋼管）等のスチール材を用いた、肉厚２〜５ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７１ａと、該金属パイプ１７１ａの外周面に厚さ０．５〜５ｍｍのシリコンゴム層１７２ａを設け、さらに該シリコンゴム層１７２ａの外側に厚さ３０〜７０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブ１７３ａとからなる、外径２０〜５０ｍｍ程度のソフトローラとして構成される。
【００３６】
外部加圧ローラ１７ｂは、例えばＳＴＫＭ（機械構造用炭素鋼管）等のスチール材やアルミ材を用いた、肉厚２〜５ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７１ｂと、該金属パイプ１７１ｂの外周面に厚さ１〜３ｍｍのシリコンゴム層１７２ｂを設け、さらに該シリコンゴム層１７２ｂの外側に厚さ２０〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブを用いた離型層１７３ｂとからなる、外径４０〜８０ｍｍ程度のソフトローラとして構成される。
【００３７】
支持加熱ローラ１７ｃは、基体として例えばアルミ材を用いた、肉厚１〜２ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７１ｃと、該金属パイプ１７１ｃの外周面に厚さ１０〜３０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）コーティング１７２ｃとを形成した、外径４０〜８０ｍｍ程度のローラ部材として構成される。
【００３８】
不図示の駆動モータにより支持加圧ローラ１７ａを回転駆動し、支持加圧ローラ１７ａの回転により定着ベルト２７を支持搬送させて従動回転させる。外部加圧ローラ１７ｂを回転駆動し、外部加圧ローラ１７ｂにより定着ベルト２７を搬送し、定着ベルト２７を従動回転させるようにしてもよい。
【００３９】
トナー層には、定着ベルトのゴム層、もしくはごく薄い離型性を有する層を介して定着ベルトのゴム層が当接されるため、ゴム層が変形して転写材やトナー層の凹凸に追従して、定着ベルトがトナー層が均一に接触し、光沢むらなどのない均一な定着が行われ、トナー画像は適度な光沢を持ち、また定着後、転写材は安定して定着ベルトから分離する。
【００４０】
図２（Ａ）に示すように、定着ベルト２７と外部加圧ローラ１７ｂおよび補助パッドＨＰとの間に形成される補助ニップ部Ｎａと、支持加圧ローラ１７ａと外部加圧ローラ１７ｂとの間に形成させる定着ニップ部Ｎｂとにより、進入ガイド板１７ｓを通して定着領域へ進入される記録紙Ｐ上のトナー像（或いはカラートナー像）を加圧加熱し、記録紙Ｐ上に固定定着させる。
【００４１】
また、支持加熱ローラ１７ｃに接触或いは非接触で、温度センサＴＳａを設け、支持加熱ローラ１７ｃの温度制御を行う。また、定着ベルト２７にも接触或いは非接触の温度を検知する温度センサを設けて、定着ベルト２７の温度制御を行うようにしてもよい。勿論、温度センサＴは一方のみならず双方に設けることも可能である。
【００４２】
また、図２（Ａ）の定着ベルト２７を用いた定着装置１７に示すように、前記補助ニップ部Ｎａの入口部には、定着ベルト２７の内周面（内側）より定着ベルト２７を加圧し、定着ベルト２７と摺動する加圧手段としての補助パッドＨＰを設け、補助パッドＨＰを外部加圧ローラ１７ｂに押圧状態とし補助ニップ部Ｎａを形成する。当該補助パッドＨＰは、外部加圧ローラ１７ｂの中心と平行に設けられる、例えば幅８〜１５ｍｍ程度の長方形のシリコンゴムの発泡体（１５０〜２５０％発泡）、もしくはソリッドゴム、もしくは耐熱性樹脂もしくはアルミナ繊維からなる。また例えば、不図示の駆動モータによって、偏芯軸を中心として回転される偏芯カム（不図示）の回転により、バネ受けＳＰＡと補助パッドＨＰ側の保持部材ＨＧとの間に設けられ、補助パッドＨＰを押圧する押圧バネＳＰａの押圧力を変更し、補助パッドＨＰの補助ニップ部Ｎａでの外部加圧ローラ１７ｂへの荷重を変更する加圧切換手段２００を設け、加圧切換手段２００を、図に太線矢印で示す方向とし、前述したように、補助パッドＨＰを外部加圧ローラ１７ｂに押圧状態とし補助ニップ部Ｎａを形成する。また図２（Ｂ）に示すように、加圧切換手段２００を、図に太線矢印で示す方向とし、補助パッドＨＰを外部加圧ローラ１７ｂから押圧解除状態とし、補助ニップ部Ｎａを形成しないようにする。上記バネ受けＳＰＡには、加圧切換手段２００による記録紙Ｐへの圧力を検知する圧力センサＰＳａが設けられる。
【００４３】
なお、上記定着装置１７において、図１にて説明した画像形成装置ＧＳの不図示の操作部、或いは外部のプリンタ等より高光沢度や低光沢度などの光沢度選択が行われる。
【００４４】
本発明は、上記図２（Ａ）または図２（Ｂ）にて述べた定着装置１７において、冒頭にて述べたように、転写材のカール矯正手段として定着ニップ排出直後に、転写材をカールと反対方向に曲げることが有効だが、補助ニップ部の有無で広範囲の光沢度選択を行おうとする場合、補助ニップ部の領域の有無により転写材のカール量が大きく変わるため、単一の排紙ガイド（転写材案内手段）では対応できなかった。
【００４５】
このため、本発明は、異なった曲率の面をもつ複数の転写材案内手段を設け、定着位置に先立って位置した補助ニップの有無に対応して切替を行う。後述するように複数の転写材案内手段は櫛形をなしていて、どちらか一方を排紙経路（転写材の排出経路）側に移動させることにより、適正な曲率の面のカール矯正用ガイド（転写材案内手段）を選択するものである。
【００４６】
例えば、図２（Ａ）、図２（Ｂ）に示すように、ガイド板５０Ａとガイド板５０Ｂとの二つの転写材案内手段からなる転写材排出経路形成手段（転写材の排出経路を経路する手段）５０を設け、高光沢度を得たい場合には、加圧手段である補助パッドＨＰを押圧し、補助ニップ部Ｎａを形成すると共に、カール矯正量の大きな曲率を有するガイド板５０Ａを転写材案内手段とし用い、さらに定着ベルト２７の制御温度を上げる。また低光沢度の場合には、補助ニップ部Ｎａができないように補助パッドＨＰや外部加圧ローラ１７ｂを移動させると共に、カール矯正量の少ない平面状のガイド板５０Ａを転写材案内手段とし用い、定着ベルト２７の制御温度を下げる。中間的な光沢度を得ることも、温度の高低と補助ニップ部Ｎａの有無を適宜組み合わせることで、可能になる。この際、前記ガイド板５０Ａまたはガイド板５０Ｂを適宜組み合わせて用いることも可能である。
【００４７】
高光沢度画像が選択され補助ニップ部Ｎａを設けた状態で、画像出力がなされる場合には、図２（Ａ）に示す曲率を有するガイド板５０Ａがカールした記録紙Ｐを逆に曲げて、そのカールを矯正する。低光沢度画像が選択され、補助ニップ部Ｎａがない状態で、画像出力がなされる場合には、カール量は小さいので、図２（Ｂ）に示す矯正効果の小さい平面状のガイド板５０Ｂが排紙経路側に移動する。
【００４８】
本発明は、上記の如く、異なった曲率の面をもつ転写材案内手段をもつ転写材排出経路形成手段（転写材の排出経路を経路する手段）を設け、補助ニップ部の有無と光沢度選択とに対応して、前記転写材排出経路形成手段の転写材案内手段の切替を行うベルト定着装置を備える構成の画像記録装置をとることにより、転写材を加熱する加熱温度・転写材を搬送する搬送速度・転写材を加圧する加圧圧力などの定着条件によらず、転写材変形の少ない定着が可能な画像形成装置の提供が図られる。
【００４９】
（３）本発明にかかわる二つの転写材案内手段について、図３を用いて以下に説明する。
【００５０】
本発明にかかわる二つの転写材案内手段（適正な曲率の面の転写材カール矯正用ガイド）としては、例えば前記図２の定着装置１７にて説明した、曲率を有するガイド板５０Ａと、平面状のガイド板５０Ｂとを用いるものである。ガイド板５０Ａの曲率（Ｒ）は線速度、外部加圧ローラ１７ｂのローラ径、補助ニップ部Ｎａの幅、定着ベルト２７の温度などにより適宜選択されるが、本実施例ではＲ３０〜１００ｍｍ、特にＲ５０ｍｍ程度が良好であった。
【００５１】
本発明は、定着装置には加圧加熱後の転写材に対して二つの転写材案内手段（適正な曲率の面の転写材カール矯正用ガイド）が設けられていて、定着位置に先立って位置した補助ニップ部の領域の有無に対応して、二つの転写材案内手段は切換を可能とし、転写材と概ね垂直な視線で見たときに、二つの転写材案内手段の間で相互に重なる部分を有しないものである。
【００５２】
例えばガイド板５０Ａとガイド板５０Ｂは、図３に示すように、転写材進行方向の面と概ね垂直な方向から見た場合、櫛形をなしているため、転写材案内手段の機能を維持しながら、最小のスペースで相互に位置を交換することができる。
【００５３】
定着位置に先立って位置した補助ニップ部Ｎａ（図２参照、図３には不図示）の有無だけでなく、線速度を変えたり、温度を変更したりすることにより、また使用する転写材の種類により、転写材のカール量が変化する場合にも、同様にカール量に応じて、曲率を有するガイド板５０Ａや平面状のガイド板５０Ｂを選択することが有効である。
【００５４】
前述したように、トナー層には、定着ベルトのゴム層、もしくはごく薄い離型性を有する層を介して定着ベルトのゴム層が当接されるため、ゴム層が変形して転写材やトナー層の凹凸に追従して、定着ベルトがトナー層が均一に接触し、光沢むらなどのない均一な定着が行われ、トナー画像は適度な光沢を持ち、また定着後、転写材は安定して定着ベルトから分離する。さらに、補助ニップ部により生じた転写材の変形（転写材のカール）は、図２にて説明したように、排紙経路（転写材の排出経路）側に移動した、曲率を有するガイド板５０Ａにより矯正・軽減され、排紙トレイ２５（図１参照、図３には不図示）等に排出される。
【００５５】
本実施例において、低光沢度を得る場合には、加圧手段（補助パッド）などが移動して、定着位置に先立って位置した補助ニップを形成せずに定着動作が行われる。この場合、転写材の変形は僅かであり、曲率を有するガイド板５０Ａの代わりに、平面状のガイド板５０Ｂが排紙経路（転写材の排出経路）側に移動し、転写材を変形させることなく、排紙トレイ２５（図１参照、図３には不図示）等に排出される。
【００５６】
前記の実施例では、定着ベルトを用いる定着装置にて、定着位置に先立って位置した補助ニップ部の幅と定着ベルトの温度を組み合わせて光沢度選択を行う場合について説明したが、本発明は、ローラ定着装置でも定着条件や転写材の種類などの選択により転写材の変形量（カール量）が代わる場合には、同様に有効である。
【００５７】
本発明は、上記の如く、二つの転写材案内手段（適正な曲率の面の転写材カール矯正用ガイド）が櫛形をなしていて、定着位置に先立って位置した補助ニップ部の領域の有無に対応して、二つの転写材案内手段のどちらか一方を排紙経路側に移動させ、適正な曲率の面の転写材カール矯正用ガイド（転写材案内手段）を選択する構成の画像記録装置をとることにより、定着条件によらず、転写材変形の少ない定着が可能な画像形成装置の提供が図られる。
【００５８】
上記の如く、本発明の如き構成をとることにより、定着条件によらず、紙変形の少ない定着が可能な画像形成装置が得られる。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１ないし４によれば、異なった曲率の面をもつ転写材案内手段をもつ転写材排出経路形成手段を設け、補助ニップ部の有無と光沢度選択とに対応して、前記転写材排出経路形成手段の転写材案内手段の切替を行うベルト定着装置を備える構成の画像記録装置をとることにより、転写材を加熱する加熱温度・転写材を搬送する搬送速度・転写材を加圧する加圧圧力などの定着条件によらず、転写材変形の少ない定着が可能な画像形成装置の提供が図られる。
【００６０】
請求項５または６によれば、二つの転写材案内手段（適正な曲率の面の転写材カール矯正用ガイド）が櫛形をなしていて、定着位置に先立って位置した補助ニップ部の領域の有無に対応して、二つの転写材案内手段のどちらか一方を排紙経路側に移動させ、適正な曲率の面の転写材カール矯正用ガイド（転写材案内手段）を選択する構成の画像記録装置をとることにより、定着条件によらず、転写材変形の少ない定着が可能な画像形成装置の提供が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかわる転写材排出経路形成手段を有する定着装置、および二つの転写材案内手段を備える画像形成装置の概要断面構成図である。
【図２】本発明にかかわる複数の曲率の面を有する転写材案内手段からなる転写材排出経路形成手段を備える定着装置の概要断面図である。
【図３】本発明にかかわる二つの転写材案内手段を示す図である。
【符号の説明】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  帯電手段
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ  露光手段
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ  現像装置
１７  定着装置
１７ａ  支持加圧ローラ
１７ｂ  外部加圧ローラ
１７ｃ  支持加熱ローラ
２６  分岐手段
２７Ａ  循環通紙路
２７Ｂ  反転搬送路
２７Ｃ  再給紙搬送部
２７  定着ベルト
５０  転写材排出経路形成手段
５０Ａ，５０Ｂ  ガイド板
２００  加圧切換手段
ＨＬａ  ハロゲンランプ
ＨＰ  補助パッド
ＧＳ  画像形成装置
Ｎａ  補助ニップ部
Ｎｂ  主ニップ部
ＰＳａ  圧力センサ
ＴＳａ  温度センサ
Ｐ  記録紙
【図１】
2004264648.tif 000003
【図２】
2004264648.tif 000004
【図３】
2004264648.tif 000005