(57)【要約】【課題】酸素の存在等による腐食性の高い環境下でも劣化しにくい脚部を有し、ランフラット走行において高い耐久性を発揮し得る支持体、および該支持体を具備する空気入りランフラットタイヤを提供する。【解決手段】ランフラット走行時に空気入りタイヤの内面と当接する支持部２６と、支持部２６の端部に設けられた脚部２８と、からなり、脚部２８が、弾性体２８Ｂと、弾性体２８Ｂの外周の少なくとも一部に設けられており、空気透過係数が１．０×１０−１４〜１．０×１０−９ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇの空気不透過層２８Ａと、からなることを特徴とする支持体である。また、ランフラット走行時に荷重を支持可能な環状の支持体が備えられた空気入りランフラットタイヤであって、前記支持体が、既述の支持体であり、当該支持体の脚部が、空気入りタイヤと共にリムに組み付けられていることを特徴とする空気入りランフラットタイヤである。【選択図】  図１
2004255937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤの内部に配設され、前記空気入りタイヤと共にリムに組み付けられ、ランフラット走行時に荷重を支持可能な環状の支持体であって、
前記ランフラット走行時に前記空気入りタイヤの内面と当接する支持部と、該支持部の端部に設けられた脚部と、からなり、
前記脚部が、弾性体と、該弾性体の外周の少なくとも一部に設けられており、空気透過係数が１．０×１０−１４〜１．０×１０−９ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇの空気不透過層と、からなることを特徴とする支持体。
【請求項２】
前記空気不透過層が、１以上の層からなり、少なくとも１の層が、ブチルゴム若しくはハロゲン化ブチルゴムを含む被覆弾性体層、または、空気不透過フィルムからなる層、であることを特徴とする請求項１に記載の支持体。
【請求項３】
前記空気不透過フィルムからなる層の厚さが、５〜１００μｍであることを特徴とする請求項２に記載の支持体。
【請求項４】
前記空気不透過フィルムが、架橋されたポリビニルアルコール、または、架橋されたエチレン・ビニルアルコールからなることを特徴とする請求項２または３に記載の支持体。
【請求項５】
前記被覆弾性体層の厚さが、０．３〜２．０ｍｍであることを特徴とする請求項２に記載の支持体。
【請求項６】
ランフラット走行時に荷重を支持可能な環状の支持体が備えられた空気入りランフラットタイヤであって、
前記支持体が、請求項１〜５のいずれかに記載の支持体であり、
当該支持体の脚部が、空気入りタイヤと共にリムに組み付けられていることを特徴とする空気入りランフラットタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタイヤがパンクした場合、その状態のまま相当の距離を走行し得るようにタイヤの内部に配設される支持体および該支持体を装着した空気入りランフラットタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤでランフラット走行が可能、即ち、パンクしてタイヤ内圧が０ｋｇ／ｃｍ２になっても、ある程度の距離を安心して走行できるタイヤ（以後、「空気入りランフラットタイヤ」もしくは「ランフラットタイヤ」と呼ぶ。）として、タイヤの空気室内におけるリムの部分に、中子（支持体）を取り付けた中子タイプのランフラットタイヤが知られている。（例えば、特許文献１および２参照）
【０００３】
この中子タイプでは、リムに組み込む回転中子タイプと、リムに取り付けられるタイヤ径方向断面において外側に２つの凸部を有する形状（二山形状）の中子タイプが知られている。回転中子タイプは回転中子を固定するための特殊ホイールが必要とされる点で汎用性に問題がある。一方、二山形状の中子タイプは、従来のリムに取り付けられるため汎用性が高い。
かかるランフラットタイヤでは、中子（支持体）は、その両端部が環状の脚部を介してリムに取り付けられている。
【０００４】
当該脚部は支持体の固定とともに、ランフラット走行時の走行安定性とリム組み込み、リム解きの作業性等を向上させるために設けられる。脚部の材質としては耐久性、耐熱性を考慮して、ＮＲ（天然ゴム）系、ＩＲ（イソプレンゴム）系、ＢＲ（ブタジエンゴム）系、ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）系、ＩＩＲ（ブチルゴム）系、等を単独もしくは適宜コンパウンドした加硫ゴムが使用されている。
【０００５】
ところで、タイヤ内は高圧、高酸素、高温状態となっており、タイヤ内に組み込まれる脚部は、腐食されやすい雰囲気に晒されることになる。特に、脚部を構成する弾性体表面や弾性体と金属との接着層が劣化を受けることで、ランフラット走行時に弾性体の破壊や接着破壊が起こり、耐久性上、大きな問題となる。しかし、このような事情にも関わらず、これまで支持体の脚部の劣化防止については、ほとんど検討されることはなかった。
【０００６】
【特許文献１】
特表２００１−５１９２７９号公報
【特許文献２】
特開２００１−３０１４１０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮して、下記目的を達成することを課題とする。すなわち、本発明は、酸素の存在等による腐食性の高い環境下でも劣化しにくい脚部を有し、ランフラット走行において高い耐久性を発揮し得る支持体、および該支持体を具備する空気入りランフラットタイヤを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく鋭意検討の結果、本発明者らは、下記本発明に想到した。
すなわち、本発明は、空気入りタイヤの内部に配設され、前記空気入りタイヤと共にリムに組み付けられ、ランフラット走行時に荷重を支持可能な環状の支持体であって、前記ランフラット走行時に前記空気入りタイヤの内面と当接する支持部と、該支持部の端部に設けられた脚部と、からなり、前記脚部が、弾性体と、該弾性体の外周の少なくとも一部に設けられており、空気透過係数が１．０×１０−１４〜１．０×１０−９ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇの空気不透過層と、からなることを特徴とする支持体である。
脚部の腐食は、その表面に高温の空気等が接触することで生じる。従って、当該脚部の外周全部または一部を、空気等に対して耐食性の高い材質、すなわち、空気透過係数が上記範囲の空気不透過層とすることで、脚部の腐食を防ぐことができる。その結果、ランフラット走行時の支持体の耐久性を向上させることができる。
【０００９】
前記空気不透過層は、１以上の層からなり、少なくとも１の層が、ブチルゴム若しくはハロゲン化ブチルゴムを含む被覆弾性体層、または、空気不透過フィルムからなる層、であることが好ましい。前記空気不透過フィルムからなる層の厚さは、５〜１００μｍであることが好ましい。前記空気不透過フィルムは、架橋されたポリビニルアルコール、または、架橋されたエチレン・ビニルアルコールからなることが好ましい。
また、前記被覆弾性体層の厚さは、０．３〜２．０ｍｍであることが好ましい。
【００１０】
さらに、本発明は、ランフラット走行時に荷重を支持可能な環状の支持体が備えられた空気入りランフラットタイヤであって、
前記支持体が、既述の本発明の支持体であり、
当該支持体の脚部が、空気入りタイヤと共にリムに組み付けられていることを特徴とする空気入りランフラットタイヤである。
既述の通り、本発明の支持体はその脚部が耐食性に優れているため、かかる支持体を装着した空気入りランフラットタイヤも、脚部の腐食に起因する破壊が防がれ、高い耐久性を有することになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の支持体および空気入りランフラットタイヤについて詳細に説明する。
【００１２】
〔支持体〕
本発明の支持体は、空気入りタイヤと共にリムに組み付けられ、空気入りタイヤの内部に配設され、ランフラット走行時に荷重を支持するものである。図１に本発明の支持体を例示する。
【００１３】
図１に示すように、環状とされている支持体１６は、環状の支持部２６と、支持部２６の両端に設けられた脚部２８とから構成されている。支持部２６には、軸方向中央部に互いに離れた２個の拡径部２６Ａ、２６Ｂが形成され、その間に径方向内側に凸となる凹部２６Ｃが形成されている。ランフラット走行時には、支持部２６の拡径部２６Ａ、２６Ｂが、空気入りタイヤの内面と当接し、タイヤおよび車体等の荷重を支持する。
【００１４】
また、支持部２６は、円筒状の金属プレート等から形成されている。そして、支持部２６の拡径部２６Ａから見て拡径部２６Ｂと反対側の側面及び、拡径部２６Ｂから見て拡径部２６Ａと反対側の側面は、半径方向内側へ延長されたサイド部２６Ｄ及び２６Ｅとなっている。さらに、このサイド部２６Ｄ、２６Ｅの径方向内側の部分には、軸方向に延在するフランジ部２６Ｆ、２６Ｇがそれぞれ形成されている。
支持部２６の材料としては、鉄やＳＵＳ等の金属の他、プラスチック、ＦＲＰ等を使用することもできる。
【００１５】
脚部２８は、弾性体２８Ｂと、その外周に設けられた空気不透過層２８Ａとから構成されている。かかる空気不透過層２８Ａの存在により、通常のタイヤの使用条件、すなわち、高温、高酸素等の腐食しやすい雰囲気でも、脚部２８内部への酸素の侵入を防ぐことが可能となる。その結果、腐食に起因する破壊が防がれ、耐久性の高い支持体とすることができる。
【００１６】
空気不透過層２８Ａの空気透過係数は、１．０×１０−１４〜１．０×１０−９ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇとする。１．０×１０−１４ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇ未満では、バリア性は充分だが、ゴムらしさを失い、もろくなってしまい好ましくない。１．０×１０−９ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇを超えると、脚部内部への空気（酸素等）の進入を充分に防ぐことが不可能となり、高い耐久性を得ることができない。
より好ましい空気透過係数は、１．０×１０−１４〜７．０×１０−１０ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇである。
【００１７】
空気不透過層２８Ａは、単一の層としてもよく、複数の層で構成してもよい。単一の層とする場合は、複数の層を構成するより生産性の面で有意である。一方、複数の層で構成する場合は、層を構成する材料を適宜選択することで、それぞれの特性を生かした脚部とすることができる。従って、単層とするか、複数の層とするかは、生産性や用途等により、選択することが好ましい。
【００１８】
空気不透過層２８Ａのうち少なくとも１の層は、空気透過係数を既述の範囲とすることができるものであれば、特に限定されない。具体的には、特開平１１−２５４９０５号公報の段落００１３〜００１７に記載の層；ブチルゴム若しくはハロゲン化ブチルゴムを含む被覆弾性体層（以下、単に「被覆弾性体層」という。）；空気不透過フィルムからなる層；等が挙げられる。なかでも、金属（支持部）とゴム（脚部）の接着層を酸素や水分の浸入から守るという点を考慮すると、被覆弾性体層、または、空気不透過フィルムからなる層であることが好ましい。また、空気不透過層２８Ａを、被覆弾性体層および空気不透過フィルムからなる層を積層した層としてもよい。
【００１９】
被覆弾性体層としては、ブチルゴムもしくはハロゲン化ブチルゴムを含むことが好ましい。これらゴムは空気不透過性に優れることから、タイヤ用途でもインナーライナーとして多く用いられており、その有効性は立証されている。
ブチルゴムもしくはハロゲン化ブチルゴムは、充分な空気不透過性を発揮すべく、ゴム成分（被覆弾性体層）１００質量部中、８０質量部以上とすることが好ましい。
なお、ブチルゴムとともにハロゲン化ブチルゴムを使用してもよい。
【００２０】
また、空気不透過性が十分に維持される範囲内で他のゴム、例えば、天然ゴム、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム等のジエン系ゴムをブレンドすることができる。さらに、カーボンブラック（Ｎ５５０、Ｎ６６０等）；クレー等の（白色）充填剤；カオリン、セリサイト、マイカ等の層状・板状充填剤等を適宜添加してもよい。また、スピンドルオイル、ステアリン酸、亜鉛華、ビス−（ベンゾチアゾリル−２）ジスルフィド（ＭＢＴＳ）、硫黄（Ｓ）、タッキファイヤー（粘着付与剤）等も適宜添加してもよい。
【００２１】
被覆弾性体層の厚さは、０．３〜２．０ｍｍとすることが好ましく、０．５〜１．５ｍｍとすることより好ましい。０．３ｍｍ未満では、酸素の透過抑制効果が充分でないことがあり、２．０ｍｍを超えると、剛性などの支持性としての機能が充分でないことがある。
【００２２】
被覆弾性体層の空気透過係数（空気透過率）の測定は、ＪＩＳＫ７１２６「プラスチックスフィルム及びシートの気体透過度試験方法」のＡ法（差圧式）により測定することができる。
【００２３】
空気不透過フィルムとしては、架橋されたポリビニルアルコールや架橋されたエチレン・ビニルアルコール共重合体［エバール（エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョン）から酢酸を除いて使用する］からなるフィルムが好ましい。
【００２４】
架橋されたエチレン・ビニルアルコール共重合体中のエチレンとビニルアルコールとのモル比は特に制限されず、目的に応じて適宜設定することができる。エチレンを多くすることにより、よりタフなフィルムを得ることができ、ビニルアルコールを多くすることにより、フィルムの空気不透過性を高めることができる。また、空気不透過フィルムを構成するポリビニルアルコールまたはエチレン・ビニルアルコール共重合体の架橋方法は、特に制限されないが、作製したフィルムに直接作用させ得る電子線照射法が好ましい。
【００２５】
これらの（共）重合体の空気透過係数は、ブチル系ゴム組成物の１００分の１以下であるため、必要な厚さは１００分の１以下で足りる場合がある。さらに、架橋されたポリビニルアルコールや架橋されたエチレン・ビニルアルコール共重合体はポリマー分子を架橋させているため、加硫の熱がかかっても溶融することがなく、所望の脚部性能を確実に得ることができる。
【００２６】
架橋されたポリビニルアルコールや架橋されたエチレン・ビニルアルコール共重合体によるフィルムは、１０μｍ程度の厚さで効果があり、タイヤの転動時の屈曲変形による破断が生じにくい。
【００２７】
空気不透過フィルムの空気透過係数（空気透過率）の測定は、プラスチックフィルム及びシートの気体透過度試験方法（Ａ法）［ＪＩＳＫ７１２６］に準じて行う。試験気体としては空気（Ｎ２：Ｏ２＝８：２）を使用し、試験温度は３０℃とする。
【００２８】
空気不透過層２８Ａを２以上の層とする場合は、既述の各層の他に、空気透過係数１．０×１０−９ｃｍ３・ｃｍ／ｃｍ２・ｓｅｃ・ｃｍＨｇ以下のエラストマーよりなる補助層をさらに設けることが好ましい。
この理由は、１の空気不透過層にピンホールやクラック等が生じた場合に、この補助層により、空気不透過性を維持することができるからである。その場合の補助層の厚さは、０．３〜２．０ｍｍであることが好ましい。０．３ｍｍ未満では、製造が困難な場合があり、たとえ製造できたとしてもガスバリアの効果が小さく、また、２．０ｍｍを超えると、タイヤの重量が大きくなる場合があるからである。
【００２９】
弾性体の外周に空気不透過層（被覆弾性体層）を設けるには、まず、未加硫ゴムからなる弾性体に、被覆弾性体層のゴムシートを貼付する。次いで、常法に従ってこれを加硫することで空気不透過層を設け、外周に空気不透過性層を有する脚部が作製される。なお、被覆弾性体は塗布してもよい。
【００３０】
また、下記方法により、空気不透過性層（被覆弾性体層）を形成してもよい。すなわち、加硫後の弾性体に接着剤を塗布する。その後、被覆弾性体層の未加硫シートまたは原料等を外周に塗布し、必要に応じて加熱することにより硬化せしめることによって外周に空気不透過性層を有する脚部が作製される。
【００３１】
さらに、空気不透過フィルムを空気不透過性層として、弾性体外周に設ける場合にも、上記いずれかと同様とすればよい。
【００３２】
脚部２８の弾性体２８Ｂに使用するゴム材料としては、天然ゴム（ＮＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、ウレタンゴム（Ｕ）等が挙げられ、これらは、単独で用いても、複数ブレンドして用いてもよい。
【００３３】
また、上記ゴム材料は、充填剤を含有しており、ゴムの硬度（Ｈｄ）は、充填剤の量により調整する。これらのゴム材料に配合することのできる充填剤としては、軟化剤（例えば、オイル等）、ステアリン酸、亜鉛華、ＷＡＸ、老化防止剤（６ＰＰＤ：Ｎ−（１，３−ジメチルブチル）−Ｎ’−フェニル−ｐ−フェニレンジアミン）、加硫促進剤（ＣＢＳ：Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾールスルフェンアミド）、硫黄、カーボンブラック（Ｎ５５０、Ｎ６６０等）、ＣａＣＯ３、胡粉、シリカ等の白色充填剤が挙げられる。
【００３４】
〔空気入りランフラットタイヤ〕
本発明の空気入りランフラットタイヤは、ランフラット走行時に荷重を支持可能な環状の支持体が備えられた空気入りランフラットタイヤであって、前記支持体に本発明の支持体を適用し、当該支持体の脚部が、空気入りタイヤと共にリムに組み付けられている。
【００３５】
図２に、本発明の空気入りランフラットタイヤを例示する。空気入りランフラットタイヤ１０は、図１に示すように、一般的なホイルリム１２に空気入りタイヤ１４と支持体１６とが組み付けられた構成となっている。
【００３６】
支持体１６を組み付けるリム１２は、空気入りタイヤ１４のサイズに対応した標準リムである。この実施形態における空気入りタイヤ１４は、一対のビード部１８と、両ビード部１８に跨がって延びるトロイド状のカーカス２０と、カーカス２０のクラウン部に位置する２枚のベルト層２２と、ベルト層２２の上部に形成されたトレッド部２４とを備える。
【００３７】
以上のような本発明のランフラットタイヤでは、空気入りタイヤ１４の内圧が低下した場合、空気入りタイヤ１４のトレッド部２４を支持体１６の支持部が支持して走行可能となる。
既述の通り、本発明の支持体はその脚部が耐食性に優れている。従って、かかる支持体を組み込んだ空気入りランフラットタイヤも、脚部の腐食に起因する破壊が防がれ、高い耐久性を有することになる。
このとき、トレッド部２４の裏面や支持部２６Ａ、２６Ｂに公知の潤滑材等を塗布すればランフラット走行時に生じる支持体とタイヤ裏面との磨耗を低減させて、耐久性をより向上させることができる。
【００３８】
以上、本発明の支持体および空き入りランフラットタイヤについて説明したが、本発明は図１および図２に示されるような態様に限定されず、種々の変更を施すことが可能である。
例えば、支持体の支持部に形成された拡径部の数を１つもしくは３つ以上としたりすることが可能である。
また、既述の実施形態で示したタイヤは、一般的なタイヤ形状であるが、本発明は各種のタイヤ形状に適用できる。
【００３９】
【実施例】
本発明を以下の実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００４０】
（実施例１〜３）
ＳＵＳ３０４の板（厚さ２．０ｍｍ）を図１に示されるような２山形状に成型した。その後、フランジ部には接着剤を塗布した。フランジ部に弾性体２８Ｂを配置し、弾性体２８Ｂのまわりに、空気不透過層２８Ａを配置させ（いずれも未加硫）、加硫接着させて弾性体２８Ｂの外周に空気不透過層としての被覆弾性体層（厚さ：１．０ｍｍ）を形成し、図１に示されるような支持体を作製した。
なお、弾性体の材質は、下記表１の通りである。また、空気不透過層の材質を下記表２の通りに代えて、それぞれを実施例１〜３の支持体とした。
【００４１】
【表１】
2004255937.tif 000003
【００４２】
【表２】
2004255937.tif 000004
【００４３】
実施形態で説明した空気入りランフラットタイヤと同様の構成（図２参照）であり、１９５／６５Ｒ１５サイズの空気入りタイヤに、作製した実施例１〜３の支持体をそれぞれ挿入し、上記タイヤサイズに対応する標準リム（６Ｊ）に組み付けた空気入りランフラットタイヤをそれぞれ作製した。
【００４４】
〔実施例４〕
空気不透過層として、被覆弾性体層の代わりに、架橋されたエチレンビニルアルコール共重合体からなる空気不透過フィルム（厚さ：２０μｍ）を使用した以外、実施例１と同様にして支持体を作製した。実施例１と同様にして、空気入りランフラットタイヤを作製した。
【００４５】
（比較例１）
空気不透過層を形成しなかった以外、実施例１と同様にして支持体を作製した。実施例１と同様にして、空気入りランフラットタイヤを作製した。なお、脚部の外形は、実施例１の支持体の脚部と同じになるようにした。
【００４６】
実施例１〜４および比較例で作製した空気入りランフラットタイヤ内に酸素ガスを充填し、２週間放置後ＲＦ耐久試験を行った。また、作製した空気入りランフラットタイヤ内に酸素ガスを充填し、４週間後の物性変化を観察しＥＢ保持率を求めた。結果を下記表３に示す。
なお、ＥＢ保持率は、下記式により算出した。
式：ＥＢ保持率（％）＝（４週間後のＥＢ）÷（最初のＥＢ）×１００
【００４７】
【表３】
2004255937.tif 000005
【００４８】
表３の結果より、空気不透過層を形成することで、脚部が弾性体のみで構成された比較例よりも、ＲＦ耐久性およびＥＢ保持率がともに向上していることが確認された。
【００４９】
また、実施例１〜４で作製したランフラットタイヤを乗用車に装着し、１つの車輪のみ空気圧ゼロとして、２００ｋｍのランフラット走行を行う走行試験を行った。走行試験結果は特に問題なく、十分に実用可能であることが確認された。かかる結果も、空気不透過層を形成することで、脚部の耐久性が向上したことに起因すると考えられる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の支持体の脚部は、酸素の存在等による腐食性の高い環境下でも劣化しにくいため、脚部の劣化に起因する支持体の破壊を防ぎ、耐久性を向上させることができる。また、かかる支持体を具備する空気入りランフラットタイヤも、耐久性が向上し、良好にランフラット走行することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る支持体をタイヤ回転軸Ｏに沿って切断した斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る支持体を組み付けた空気入りランフラットタイヤの車輪軸に沿って切断した端面図である（タイヤ回転軸Ｏに沿った端面のうち、上側部分のみを示す）。
【符号の説明】
１０    空気入りランフラットタイヤ
１４    空気入りタイヤ
１６    支持体
２０    カーカス
２６    支持部
２８    脚部
２８Ａ  空気不透過層
２８Ｂ  弾性体
【図１】
2004255937.tif 000006
【図２】
2004255937.tif 000007