(57)【要約】【課題】製作コストを低減し、且つ扉を開けた状態で保持する部材の構造が容易である画像形成装置及び画像形成装置に接続されたシート供給装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１及び画像形成装置１に接続し画像形成装置１へシートＳを供給するシート供給装置１０１において、前記画像形成装置本体あるいは前記シート供給装置本体に対し回動自在に設けられた扉１１０と、前記画像形成装置本体あるいは前記シート供給装置本体に対して扉１１０が回動してなす角度が所定角度を超えないように係止する係止手段と、前記扉の回動状態を保持する保持手段１４０と、を兼ねたストッパ部材１３１と、を備えたことを特徴とする。【選択図】　図１
2004122370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に画像を形成する画像形成手段へシートを供給するシート供給手段を有する画像形成装置において、
前記シート供給手段本体に対し回動自在に設けられた扉と、
前記シート供給手段本体に対して前記扉が回動してなす角度が所定角度を超えないように係止する係止手段と、前記扉の回動状態を保持する保持手段と、を兼ねたストッパ部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ストッパ部材の一端は前記扉に回動自在に取り付けられ、他端は前記シート供給手段本体にスライド自在に取り付けられ、前記シート供給手段本体側に前記扉が回動状態で保持する保持手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記扉は、前記シート供給手段本体に対し水平に回動自在である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記扉は、前記シートの詰まり処理又は前記シートの供給又は前記シートのサイズ変更を行う際に回動する事を特徴とする請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
シート上に画像を形成する画像形成装置に接続し前記画像形成装置へシートを供給するシート供給装置において、
前記シート供給装置本体に対し回動自在に設けられた扉と、
前記シート供給装置本体に対して前記扉が回動してなす角度が所定角度を超えないように係止する係止手段と、前記扉の回動状態を保持する保持手段と、を兼ねたストッパ部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置に接続されたシート供給装置。
【請求項６】
前記ストッパ部材の一端は前記扉に回動自在に取り付けられ、他端は前記シート供給装置本体にスライド自在に取り付けられ、前記シート供給装置本体側に前記扉が回動状態で保持する保持手段を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置に接続されたシート供給装置。
【請求項７】
前記扉は、前記シート供給装置本体に対し水平に回動自在である
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置に接続されたシート供給装置。
【請求項８】
前記扉は、前記シートの詰まり処理又は前記シートの供給又は前記シートのサイズ変更を行う際に回動する事を特徴とする請求項５から７の何れかに記載の画像形成装置に接続されたシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンターや複写機やファクシミリ等の画像形成装置及び画像形成装置に接続されて画像形成装置にシートを供給するシート供給装置に関し、特にシートを供給する際や保守点検する際、画像形成装置及びシート供給装置に回動自在に設けた扉のストッパあるいは保持技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンターや複写機やファクシミリ等の画像形成装置があり、画像形成装置は画像をシートに転写する画像形成部と、シートを画像形成部に供給するシート供給部を備えている。また、画像形成装置内のシート供給部とは別に、画像形成装置に接続されるシート供給装置がある。このシート供給装置は、複数サイズのシートが画像形成装置内へ供給できるように、複数個のシート供給部である供給カセットを備えている。
【０００３】
従来の画像形成装置及び画像形成装置に接続されるシート供給装置の構成について図４から図６を用いて説明する。
【０００４】
図４は画像形成装置及びシート供給装置の断面図であり、図５は画像形成装置及びシート供給装置の斜視図であり、図６はシート供給装置の扉回転中心付近の拡大図である。
【０００５】
シート供給装置１０１は、図４及び図５に示すように、その上部に画像形成装置１が接続される構成となっている。そして、ユーザーがシートＳの供給、シートＳの詰まり解除処理、ならびにシートＳのサイズ変更等を行う際は、図５に示すように扉１１０を開けて行う。なお、シート供給装置１０１において、扉１１０は回転中心１２２を軸に水平に回動する構成となっている。
【０００６】
次に、シート供給装置１０１に積載されたシートＳが画像形成装置１へ供給される処理の流れを、図４を用いて説明する。
【０００７】
ユーザーがシートＳをシートトレイ１０３に積載し、扉１１０を閉めると扉閉鎖検知機構（図示せず）により扉の閉鎖が検出される。扉閉鎖が検出されると、シートトレイ上昇モーター（図示せず）が駆動し、シートトレイ１０３は上昇を始め、高さ検知フラグ１１２と高さ検知センサ１１３によりシートＳの最上部の高さが所定の高さになるとシートトレイ１０３は停止する。
【０００８】
その後、画像形成装置１からの給紙信号を受けて、ピックアップローラ１０５が下降しシートＳをピックアップする。フィードローラ１０６とリタードローラ１０７により１枚のみに分離されたシートＳは、搬送ローラ１０９及びピンチコロ１０８により画像形成装置１内に搬送される。
【０００９】
画像形成装置１内に搬送されたシートＳは、画像形成装置１内に配置されている搬送ローラ５及びピンチコロ６によりレジストローラ７まで搬送され、レジストローラ７で先端位置合わせを行って感光ドラム９及び転写ローラ１０により画像がシートに転写される。転写された画像は、定着ローラ１４及び加圧ローラ１３により熱と圧力がかけられシートに定着され、排紙ローラ１７により、排紙部１８に排紙される。
【００１０】
ところで、シートＳのサイズ変更を行ってシートＳを供給する場合、扉１１０を開放した状態で、レバー１１１を操作し所定の紙サイズに合わせ、その後シートＳをシートトレイ１０３の上に積載する。
【００１１】
そこで、従来の扉１１０には、扉１１０を開放した状態で保持する保持部材１２３と扉１１０が開き過ぎて扉１１０を壊さないようにするための係止部材１２１が設けられている。
【００１２】
すなわち、水平に回動する扉１１０の場合、画像形成装置１あるいはシート供給装置１０１の設置状態が傾いていたりすると、重力により扉１１０が動き出し、ユーザーが保持しないと閉じてしまい、作業の妨げとなる。その為に、従来の画像形成装置１あるいはシート供給装置１０１では、作業中、扉１１０を開けた状態に保持できる保持部材１２３を設けている。
【００１３】
この保持部材１２３は、図６に示すように、バネ１２４等の付勢部材により付勢されており、扉１１０が一定角度以上開くと扉１１０を保持する力を与える構成となっている。
【００１４】
また、係止部材１２１は、扉１１０が一定角度以上開かないように係止する為のものであり、係止部材１２１の一端は扉１１０にビス等で固定されており、もう一端はシート供給装置１０１のフレーム（装置本体）にビス等で取り付けられている。この係止部材１２１は、折りたたみ可能なプラスチック部材またはワイヤー等で構成されるのが一般的である。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記説明した従来の画像形成装置１やシート供給装置１０１の構成では、扉１１０の破壊防止の為の係止部材１２１と扉１１０を開けた状態で保持する保持部材１２３の両方が必要な為、製作コストがかかるという欠点があった。また、扉１１０を保持する保持部材１２３は扉１１０の回動中心付近に配置する為、扉１１０を保持する力の調整が難しく、組立作業が容易でないという欠点があった。
【００１６】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、製作コストを低減し、且つ扉を開けた状態で保持する部材の構造が容易である画像形成装置及び画像形成装置に接続されたシート供給装置を提供することにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、シート上に画像を形成する画像形成手段へシートを供給するシート供給手段を有する画像形成装置において、前記シート供給手段本体に対し回動自在に設けられた扉と、前記シート供給手段本体に対して前記扉が回動してなす角度が所定角度を超えないように係止する係止手段と、前記扉の回動状態を保持する保持手段と、を兼ねたストッパ部材と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置において、前記ストッパ部材の一端は前記扉に回動自在に取り付けられ、他端は前記シート供給手段本体にスライド自在に取り付けられ、前記シート供給手段本体側に前記扉が回動状態で保持する保持手段を有することを特徴とする。
【００１９】
更にまた、本発明の画像形成装置において、前記扉は前記シート供給手段本体に対し水平に回動自在であることを特徴とする。
【００２０】
更にまた、本発明の画像形成装置において、前記扉は、前記シートの詰まり処理又は前記シートの供給又は前記シートのサイズ変更を行う際に回動する事を特徴とする。
【００２１】
そして、本発明の構成によれば、前記ストッパ部材が係止手段と保持手段を兼ねることにより低価格が可能となり、且つ製作が容易な構成が可能となり、回動状態の扉を、安定して係止・保持できる画像形成装置を提供できる。
【００２２】
また、上記目的を達成するために本発明にあっては、画像形成装置に接続し前記画像形成装置へシートを供給するシート供給装置において、前記シート供給装置本体に対し回動自在に設けられた扉と、前記シート供給装置本体に対して前記扉が回動してなす角度が所定角度を超えないように係止する係止手段と、前記扉の回動状態を保持する保持手段と、を兼ねたストッパ部材と、を備えたことを特徴とする。
【００２３】
更にまた、本発明の画像形成装置に接続されたシート供給装置において、前記ストッパ部材の一端は前記扉に回動自在に取り付けられ、他端は前記シート供給装置本体にスライド自在に取り付けられ、前記シート供給装置本体側に前記扉が回動状態で保持する保持手段を有することを特徴とする。
【００２４】
更にまた、本発明の画像形成装置に接続されたシート供給装置において、前記扉は、前記シート供給装置本体に対し水平に回動自在であることを特徴とする。
【００２５】
更にまた、本発明の画像形成装置に接続されたシート供給装置において、前記扉は前記シートの詰まり処理又は前記シートの供給又は前記シートのサイズ変更を行う際に回動する事を特徴とする。
【００２６】
そして、本発明の構成によれば、前記ストッパ部材が係止手段と保持手段を兼ねることにより低価格が可能となり、且つ製作が容易な構成が可能となり、回動状態の扉を、安定して係止・保持できる画像形成装置に接続されたシート供給装置を提供できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２８】
図４は本発明を好適に適用した画像形成装置及び画像形成装置に接続されたシート供給装置に係る一実施の形態の断面図であり、図において１は画像形成装置を示し、１０１はシート供給装置を示す。また、図１はその斜視図であり、図２はシート供給装置の下視図であり、図３は画像形成装置及びシート供給装置の正面図である。
【００２９】
尚、以下の説明では、まず画像形成装置１の概略構成について簡単に説明し、次いで画像形成装置１に接続されたシート供給装置１０１について詳しく説明する。
【００３０】
まず、画像形成装置１について簡単に説明する。
【００３１】
画像形成装置１の下部には、図４に示すように、シートＳを積載収容することの可能な給送カセット２０が引き出し収納可能に配置されている。シートＳはこの給送カセット２０等からなるシート供給部又は後述するシート供給装置１０１から選択的に供給される。ここでは、給送カセット２０からシートＳが供給される場合について簡単に説明する。
【００３２】
給送カセット２０からシートＳが供給される場合、画像形成装置１の制御部（図示せず）より給送カセット２０が給送信号を受けると、給送カセット２０のピックアップローラ２が下降して給送カセット２０上の最上位のシートＳに接し、該シートＳのピックアップを開始する。
【００３３】
ピックアップローラ２により繰り出されたシートＳは、フィードローラ４とリタードローラ３により１枚のみに分離される。フィードローラ４とリタードローラ３により１枚のみに分離されたシートＳは、画像形成装置１の画像形成部に向けて搬送される。なお、前記画像形成部は、感光体ドラム９やこれに作用するプロセス手段（帯電手段、現像手段、クリーニング手段）を有するプロセスカートリッジ１１やレーザースキャナ部１２等から構成される。
【００３４】
搬送されてきたシートＳは、搬送ローラ５及びピンチコロ６によりレジストローラ７，８まで搬送され、停止しているレジストローラ７，８で先端位置合わせ（斜行補正）が行われる。一方、前記画像形成部では、感光体ドラム９上に画像情報に応じたトナー画像が形成される。
【００３５】
そして、前記画像形成部において感光体ドラム９に形成される画像とタイミングを合わせるようにレジストローラ７，８によりシートＳが搬送され、転写ローラ１０により感光体ドラム９の画像がシートＳに転写される。転写された画像は、定着ローラ１４及び加圧ローラ１３により熱と圧力がかけられシートＳに定着される。画像定着がなされたシートＳは、排出ローラ１７により排出部１８に排出される。
【００３６】
次に、画像形成装置１に接続されたシート供給装置１０１について詳しく説明する。
【００３７】
シート供給装置１０１の装置正面には、図１に示すように、装置本体に対して回動自在な扉（以下、前ドアという）１１０が取り付けられている。この前ドア１１０を図１に示すように開けることで、ユーザーがシートＳの供給、シートＳの詰まり処理、あるいはシートＳのサイズ変更等を行う。
【００３８】
この前ドア１１０は回転中心を中心に図１に示すように水平に回動する構成となっている。尚、シートＳのサイズ変更の際は、レバー１１１を操作し所定のシートサイズに合わせ、その後、シートＳをシートトレイ１０３の上に積載する。
【００３９】
積載されたシートＳの流れを、図１を用いて説明する。シートＳを昇降可能な昇降部材であるシートトレイ１０３に積載し、前ドア１１０を閉めると、ドアクローズ検知機構（図示せず）によりドアクローズが検知される。ドアクローズが検知されると、シートトレイ上昇モータ（図示せず）が駆動し、シートトレイ１０３は上昇を始め、高さ検知フラグ１１２と高さ検知センサ１１３によりシートＳの最上部の高さが所定の高さになると、シートトレイ１０３は停止する。
【００４０】
その後、画像形成装置１からの給送信号を受けて、ピックアップローラ１０５が下降してシートトレイ１０３上の最上位のシートＳに接し、該シートＳのピックアップを開始する。ピックアップローラ１０５により繰り出されたシートＳは、フィードローラ１０６と分離部材により１枚のみに分離される。
【００４１】
尚、本実施形態では、分離部材として、前記フィードローラ１０６と同一回転方向に回転するリタード軸にトルクリミッタを介して軸着され前記フィードローラ１０６に当接してシートＳを分離するリタードローラ１０７を用いている。
【００４２】
このフィードローラ１０６とリタードローラ１０７により１枚のみに分離されたシートＳは、搬送ローラ１０９及びピンチコロ１０８により画像形成装置１内に搬送される。そして、画像形成装置１内に搬送されたシートＳは、搬送ローラ５及びピンチコロ６を経て、画像形成装置１の構成説明にて記述した動作が繰り返される。
【００４３】
シート供給装置１０１において、前ドア１１０は水平に回動可能に取り付けられている。
【００４４】
また、前ドア１１０は回転軸１４１により回動可能であり、回転軸１４１は回転軸保持部材１４２により保持されている。そして、前ドア１１０を閉じる際は、位置決め軸１４３が位置決め穴１４４に勘合して位置が決まる。
【００４５】
また、前ドア１１０には回動可能なラッチ部材１４５があり、ラッチ部材１４５は前ドア１１０正面にあるレバー（図示せず）を押すことにより回動する。ラッチ部材１４５がシート供給装置１０１に取り付けられているラッチ受け部材１４６に引っ掛かる事により前ドア１１０はロックされる。
【００４６】
また、前ドア１１０にはラッチ部材１４５が確実にラッチ受け部材１４６に突き当たるようにする為、前ドアが開く方向にバネで付勢する付勢部材１４７がある。そして、前ドア１１０を開ける際には、レバー（図示せず）を押すことにより、ラッチ部材１４５がラッチ受け部材１４６より外れてドアが開く。
【００４７】
前ドア１１０には、前ドア１１０が予め定められた角度（例えば、１００度）以上に開かないようにする為のストッパ部材１３１があり、図２に示すように、前ドア１１０に対して端部１３１ａで回転可能になっている。また、ストッパ部材１３１の他端１３１ｂはシート供給装置１０１の下部に設けられた溝１３２の中をスライド可能となっている。なお、図２において、前ドア１１０は開放状態を示し、前ドア１１０ａは開放途中を示し、前ドア１１０ｂは閉鎖状態を示している。
【００４８】
すなわち、前ドア１１０を閉鎖状態から開いていくと、ストッパ部材１３１は溝１３２をスライドしていき、溝１３２の端部にストッパ端部１３１ｂが突き当たった所で前ドア１１０はそれ以上回転しない（係止手段）。
【００４９】
また、溝１３２の端部の手前側（すなわち、シート供給装置１０１側）には、図３に示すように、溝１３２内に突出する凸部とこの凸部に続く凹部とから構成される保持手段１４０が設けられている。この保持手段１４０の凸部は、前記手前側の溝幅をその突出形状で所定区間狭める機能を有し、一方、凹部は、ストッパ端部１３１ｂを一時収納する機能を有する。そして、ストッパ端部１３１ｂが逆方向に向けて再び溝１３２内をスライドするためには、保持手段１４０の凸部を乗り越えなければならない。従って、保持手段１４０は、前ドア１１０を開いたままにする為の保持手段１４０が設けられている。この保持手段１４０は、ストッパ端部１３１ｂが凹部に一時収納されている間は、前ドア１１０を開いたままで保持することができる。なお、図２において、符号１３５と符号１３６は、溝１３２を構成する部材であり、符号１３５は溝の底部材を示し、符号１３６は溝の側面部材を示す。
【００５０】
すなわち、ストッパ部材１３１の端部１３１ａは、前ドア１１０の係止手段と保持手段の両方の機構を兼ねている。
【００５１】
なお、前述した実施形態では、画像形成装置１に接続されたシート供給装置１０１に本発明を適用した場合を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、画像形成装置１内に組み込まれ、画像形成部にシートを供給するシート供給部（供給カセット２０）であっても良く、該シート供給部に本発明を適用しても前述した効果と同様の効果が得られる。
【００５２】
また、前述した実施形態では、画像形成装置１としてレーザープリンタを例示して説明したが、これに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ、或いはこれらの機能を備えた複合機などの他の画像形成装置及び該画像形成装置に接続されるシート供給装置に本発明を適用することでも同様の効果が得られる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置及び画像形成装置に接続し前記画像装置へシートを供給するシート供給装置において、前記画像形成装置本体あるいは前記シート供給装置本体に対し回動自在に設けられた扉と、前記画像形成装置本体あるいは前記シート供給装置本体に対して前記扉が回動してなす角度が所定角度を超えないように係止する係止手段と、前記扉の回動状態を保持する保持手段と、を兼ねたストッパ部材と、を備えたことにより、低価格が可能となり、且つ製作が容易な構成が可能となり、回動状態の扉を、安定して係止・保持できる画像形成装置及び画像形成装置に接続されたシート供給装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置及びシート供給装置の斜視図である。
【図２】本発明の画像形成装置及びシート供給装置の下視図である。
【図３】本発明の画像形成装置及びシート供給装置の正面図である。
【図４】本発明の画像形成装置及びシート供給装置の断面図であり、図４は従来の画像形成装置及びシート供給装置を概略説明する際にも使用する。
【図５】従来の画像形成装置及びシート供給装置の斜視図である。
【図６】従来のシート供給装置の扉回転中心付近の拡大図である。
【符号の説明】
１　画像形成装置
２０　供給カセット
１０１　シート供給装置
１０３　シートトレイ
１０５　ピックアップローラ
１０６　フィードローラ
１０７　リタードローラ
１１０　前ドア（扉）
１１１　レバー
１１２　検知フラグ
１１３　検知センサ
１２１　係止部材
１２２　回転中心
１２３　保持部材
１２４　バネ
１３１　ストッパ部材
１３１ａ　ストッパ端部
１３１ｂ　ストッパ端部
１３２　溝
１４０　保持手段
１４１　回転軸
１４２　回転軸保持部材
１４３　軸
１４４　穴
１４５　ラッチ部材
１４７　付勢部材
Ｓ　シート
【図１】
2004122370.tif 000003
【図２】
2004122370.tif 000004
【図３】
2004122370.tif 000005
【図４】
2004122370.tif 000006
【図５】
2004122370.tif 000007
【図６】
2004122370.tif 000008