(57)【要約】【課題】冷媒回収運転を行っていない他の室内ユニットの空調性を崩すことなく、確実な冷媒回収運転を可能とした多室形空気調和装置を提供する。【解決手段】室外ユニット１の室外制御部１６へ室外ユニット１の運転時間をカウントするタイマａ、及び、いずれかの室内ユニットの冷媒回収運転の時間と、次に冷媒回収運転を行わせる室内ユニットへの送信を遅延させる遅延時間をカウントするタイマｂとを備え、タイマａが所定時間ａ１に達した時、室内ユニット２ａ〜２ｃへ、順番に冷媒回収運転の運転開始、運転停止の指示を送信する。この時、先に冷媒回収運転を行った室内ユニットの冷媒回収運転後から遅延時間を設けて次の室内ユニットへ冷媒回収運転を行わせる様指示しする。これにより、ユニット間配管３の圧力バランスを崩さず、高圧ガス管４及び低圧ガス管５内に滞留した冷媒の回収が行えるため、空調性を崩さずに確実な冷媒回収を行なわせることができる。【選択図】      図３
2004226016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機と室外熱交換器とを備えた室外ユニットと、室内熱交換器を備えた室内ユニットとがユニット間配管により接続され、前記室外熱交換器の一端が、前記圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続され、前記ユニット間配管が、前記冷媒吐出管に接続された高圧ガス管と、前記冷媒吸込管に接続された低圧ガス管と、前記室外熱交換器の他端に接続された液管とを有して構成され、前記室内熱交換器の一端が前記高圧ガス管、および、前記低圧ガス管へそれぞれ室内吐出弁および室内吸込弁を介して接続され、他端が室内膨張弁を介して前記液管に接続され、複数台の前記室内ユニットを同時に冷房運転、若しくは、暖房運転可能とし、または、冷房運転と暖房運転とを混在して運転可能とする多室形空気調和装置において、
前記冷房運転、前記暖房運転、および、前記冷房運転と前記暖房運転とを混在しての運転時に、室外ユニットの運転時間が所定時間経過した場合、前記室内ユニット毎に、順次、前記室内ユニットの前記室内吐出弁と前記室内吸込弁とを一定時間開放させる冷媒回収運転を行う冷媒回収手段を備えたことを特徴とする多室形空気調和装置。
【請求項２】
前記冷媒回収手段は、先に前記冷媒回収運転を終了した室内ユニットの冷媒回収運転から遅延時間を設けて、次の室内ユニットに冷媒回収運転を行わせるものとしたことを特徴とする請求項１に記載の多室形空気調和装置。
【請求項３】
前記冷媒回収手段は、前記室外ユニットにタイマを備え、このタイマが前記所定時間を経過した場合、前記室外ユニットから順次前記室内ユニットへ冷媒回収運転の運転開始と運転終了の指示を送るものとしたことを特徴とする請求項１または２に記載の多室形空気調和装置。
【請求項４】
前記冷媒回収手段は、前記室内ユニット毎にタイマを備え、このタイマが前記所定時間を経過した場合、前記室内ユニットの冷媒回収運転を行うものとしたことを特徴する請求項１または２に記載の多室形空気調和装置。
【請求項５】
前記室内ユニットが冷媒回収運転を開始する際、他の室内ユニットが冷媒回収運転を行っていないことを確認してから前記冷媒回収運転を行うものとしたことを特徴とする請求項４に記載の多室形空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、室外ユニットと複数台の室内ユニットとを、高圧ガス管と低圧ガス管と液管とから構成されるユニット間配管で接続して構成し、前記室内ユニットのそれぞれが、冷暖房自由、かつ、混在して空調運転を行えるようにした多室形空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
これまでの室内ユニット、多室形空気調和装置では、室外熱交換器を備えた室外ユニットを１台、或いは、複数台並べ、これら室外ユニットと、室内熱交換器を備えた複数台の室内ユニットとの間に、高圧ガス管と低圧ガス管と液管とからなるユニット間配管を設けて、それぞれ並列に接続し、前記室外ユニットでは、この室外ユニットに収納された圧縮機の吐出側から延びた冷媒吐出管が分岐されて、一方は前記高圧ガス管へと接続され、他方は室外熱交換器の一端側へ切換弁を介して接続されていた。この室外熱交換器の一端側へは、前記冷媒吐出管と後述する冷媒吸込管とが接続されており、前記切換弁は、前記冷媒吐出管、前記冷媒吸込管のいずれか一方を択一的に選択させるものとされていた。そして、前記圧縮機の吸込側から延びた冷媒吸込管も上記冷媒吐出管と同様、分岐されて一方は前記低圧ガス管へと接続され、他方は室外熱交換器の前記一端側へ前記切換弁を介して接続され、前記室外熱交換器の他端側は、室外膨張弁を介して前記液管へと接続して構成されている。
【０００３】
また、それぞれの前記室内ユニットでは、前記室内熱交換器の一端側が分岐されており、一方は室内吐出弁を介して吐出枝管を経由し、前記高圧ガス管へと接続され、他方は室内吸込弁を介して吸込枝管を経由し、前記低圧ガス管へと接続されるとともに、他端側を室内膨張弁を介して液枝管を経由し、前記液管へと接続して構成されていた。
【０００４】
そして、前記室内ユニットが冷房運転を行う場合には、室内ユニット側では、前記室内吸込弁を開放して前記室内吐出弁を閉じ、前記室内膨張弁を制御して、前記液管から前記低圧ガス管へと前記室内熱交換器内に前記冷媒を流通させ、前記室内ユニットが暖房運転を行う場合には、前記室内吐出弁を開放して前記室内吸込弁を閉じ、前記室内膨張弁を制御して、前記高圧ガス管から前記液管へと前記室内熱交換器内に前記冷媒を流通させて空調運転を行っていた。
【０００５】
また、前記室外ユニット側では、運転する前記室内ユニットが冷房運転のみの場合には、前記室外熱交換器が凝縮器となる様に、運転する前記室内ユニットが暖房運転のみの場合には、前記室外熱交換器が蒸発器となる様に、前記切換弁、および、前記室外膨張弁を制御し、いずれかの前記室内ユニットが冷房運転を行い、その他の前記室内ユニットが、同時に暖房運転を行う場合には、冷房運転をする室内ユニットと、暖房運転を行う室内ユニットとの能力差に応じて、前記室外熱交換器を凝縮器、或いは、蒸発器とする様制御し、前記圧縮機から吐出された冷媒を循環させて空調運転を行っていた。
【０００６】
しかしながら、この様な多室形空気調和装置では、運転する室内ユニットが冷房運転のみであった場合は、前記高圧ガス管が未使用となり、運転する前記室内ユニットが暖房運転のみであった場合は、前記低圧ガス管が未使用となってしまい、これら未使用となる高圧ガス管、或いは、低圧ガス管へ前記冷媒が寝込んでしまうと言う不具合点があった。
【０００７】
このため、未使用となる前記高圧ガス管へ前記冷媒が寝込んでしまうことを避けるため、各室内ユニットの前記吐出枝管と、前記液枝管とをの間に流路抵抗を備えたバイパス管を設けるとともに、前記室外膨張弁の開度を絞って前記液管内の冷媒圧力を低下させ、前記高圧ガス管内と、前記液管内との冷媒圧力に高低差を設けさせる冷媒圧力減圧手段を備え、未使用となる前記高圧ガス管内に寝込んだ前記冷媒の回収を行わせていた（特許文献１参照）。
【０００８】
また、未使用となる前記低圧ガス管へ前記冷媒が寝込んでしまうことを避けるため、前記冷媒吸込管と前記低圧ガス管との間へ、前記冷媒の流通方向が前記冷媒吸込管側へと向いた逆止弁を設けて、前記冷媒が前記冷媒吸込管から前記低圧ガス管へと流入してしまうことを防止していた（特許文献２参照）。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００１−３３６８５８（第３−５頁、第１図）
【００１０】
【特許文献２】
特開２００１−３３６８５６（第３−５頁、第１図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１では、前記バイパス管、および、前記液管内の冷媒圧力減圧手段を設けても、運転している前記室内ユニットの運転能力が小さい場合、或いは、冷房、および、暖房で運転している室内ユニット同士の運転能力が接近していた場合など、もともと前記高圧ガス管内と前記液管内との冷媒圧力の圧力差が小さい状態では、前記高圧ガス管内に寝込んでしてしまった前記冷媒が回収され難くなるとともに、この状態で、前記室外膨張弁を絞ることは、前記冷媒の循環量を減少させてしまうため、運転している前記室内ユニットの運転能力を低下させてしまう危険性があった。
【００１２】
また、特許文献２では、前記低圧ガス管へ逆止弁を設けることにより、前記低圧ガス管へ流入する前記冷媒の大部分は抑えられるが、この逆止弁もスローリークがあるため、前記低圧ガス管が未使用となる状態での空調運転が長時間継続した場合、やはり、前記冷媒が、この低圧ガス管内へと侵入して寝込み、冷媒不足に近い状態となってしまうことがあった。
【００１３】
このことより、本発明の目的は、冷媒回収運転を行っていない他の室内ユニットの空調性を崩すことなく、確実な冷媒回収運転を可能とした多室形空気調和装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、圧縮機と室外熱交換器とを備えた室外ユニットと、室内熱交換器を備えた室内ユニットとがユニット間配管により接続され、前記室外熱交換器の一端が、前記圧縮機の冷媒吐出管と冷媒吸込管とに択一に分岐して接続され、前記ユニット間配管が、前記冷媒吐出管に接続された高圧ガス管と、前記冷媒吸込管に接続された低圧ガス管と、前記室外熱交換器の他端に接続された液管とを有して構成され、前記室内熱交換器の一端が前記高圧ガス管、および、前記低圧ガス管へそれぞれ室内吐出弁および室内吸込弁を介して接続され、他端が室内膨張弁を介して前記液管に接続され、複数台の前記室内ユニットを同時に冷房運転、若しくは、暖房運転可能とし、または、冷房運転と暖房運転とを混在して運転可能とする多室形空気調和装置において、前記冷房運転、前記暖房運転、および、前記冷房運転と前記暖房運転とを混在しての運転時に、室外ユニットの運転時間が所定時間経過した場合、前記室内ユニット毎に、順次、前記室内ユニットの前記室内吐出弁と前記室内吸込弁とを一定時間開放させる冷媒回収運転を行う冷媒回収手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記冷媒回収手段は、先に前記冷媒回収運転を終了した室内ユニットの冷媒回収運転から遅延時間を設けて、次の室内ユニットに冷媒回収運転をおこなわせるものとしたことを特徴とするものである。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記冷媒回収手段は、前記室外ユニットにタイマを備え、このタイマが前記所定時間を経過した場合、前記室外ユニットから順次前記室内ユニットへ冷媒回収運転の運転開始と運転終了の指示を送るものとしたことを特徴とするものである。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記冷媒回収手段は、前記室内ユニット毎にタイマを備え、このタイマが前記所定時間を経過した場合、前記室内ユニットの冷媒回収運転を行うものとしたことを特徴するものである。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記室内ユニットが冷媒回収運転を開始する際、他の室内ユニットが冷媒回収運転を行っていないことを確認してから前記冷媒回収運転を行うものとしたことを特徴とするものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係る多室形空気調和装置の一実施形態を示す冷媒回路図である。この多室形空気調和装置３０は、例えば、室外ユニット１と、複数の室内ユニット２ａ〜２ｃとを、高圧ガス管４と低圧ガス管５と液管６とからなるユニット間配管３と、通信配線７とで接続して構成されている。
【００２１】
室外ユニット１には、ガスエンジン等の内燃機関１０が備えられており、この内燃機関１０の駆動力で駆動される圧縮機１１と、圧縮機１１から吐出された冷媒を外気と熱交換させる室外熱交換器１２と、前記冷媒の減圧を行なう室外膨張弁１３と、内燃機関１０を冷却する冷却水から前記冷媒への熱回収を行なう熱回収器１４と、前記圧縮機１１へ吸引される前記冷媒の気液分離を行うアキュームレータ１５とが冷媒配管で接続されて備えられている。さらに、この室外ユニット１の制御と、後述する室内ユニット２ａ〜２ｃ内に備えられた室内制御部２２ａ〜２２ｃとの通信を行なう室外制御部１６が通信配線７で接続されて備えられている。
【００２２】
圧縮機１１の吐出側からは、室外吐出管１９ａが延びて分岐し、一方は、圧縮機１１から吐出された前記冷媒を室外ユニット１から流出させる方向へ設けられた逆止弁１７ａを介して、高圧ガス管４へと接続されており、他方は、切換弁１８ａを介して、室外熱交換器１２の一端へ接続されている。また、圧縮機１１の吸込側からは、アキュームレータ１５を経由して室外吸込管１９ｃが延びており、この室外吸込管１９ｃは、熱回収器１４を経由して室外吸込管１９ｂとして分岐し、一方は、室内ユニット２ａ〜ｃを循環して戻った前記冷媒を室外ユニット１へと流入させる方向へ設けられた逆止弁１７ｂを介して、前記低圧ガス管５へと接続され、他方は、切換弁１８ｂを介して室外熱交換器１２の前記一端へ接続されている。室外熱交換器１２の前記一端は、分岐されて切換弁１８ａ、１８ｂへと接続されており、他端は、室外膨張弁１３を介して液管６へと接続されている。これら切換弁１８ａ、１８ｂは、択一的に選択され、いずれかの一方のみが開放されるものとなっている。
【００２３】
室内ユニット２ａには、室内熱交換器２０ａ、および、室内膨張弁２１ａが冷媒配管で接続されて備えられており、室内熱交換器２０ａの一端は分岐して、一方は、室内吐出弁２３ａ、吐出枝管４ａを経由して高圧ガス管４へと接続され、他方は、室内吸込弁２４ａ、吸込枝管５ａを経由して低圧ガス管５へと接続されている。また、この室内熱交換器２０ａの他端は、室内膨張弁２１ａ、液枝管６ａを経由して液管６へと接続されている。さらに、この室内ユニット２ａの制御と、室外ユニット１内に備えられた室外制御部１６との通信を行なう室内制御部２２ａが通信配線７に接続されて備えられている。
【００２４】
室内ユニット２ｂ、および、室内ユニット２ｃは、室内ユニット２ａと同様であるため説明は省略する。
【００２５】
そして、これらの室外ユニット１と、室内ユニット２ａ〜２ｃとがユニット間配管３により接続されて、多室形空気調和装置３０は、室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃを同時に冷房運転、若しくは、暖房運転を可能とし、または、これらの冷房運転と、暖房運転とを混在して運転可能としている。
【００２６】
次に運転動作を説明する。
【００２７】
まず、全室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃを同時に冷房する場合には、それぞれの室内制御部２２ａ〜２２ｃから室外制御部１６へ、冷房での運転開始の指示が通信配線７を通じて送信され、室外ユニット１では、室外制御部１６より室外熱交換器１２の一方の切換弁１８ａが開放されるとともに、他方の切換弁１８ｂが閉じられて室外膨張弁１３が絞った開度とされ、内燃機関１０、および、圧縮機１１の運転が開始される。同時に室内ユニット２ａ〜２ｃでは、室内制御部２２ａ、２２ｂ、２２ｃより室内吐出弁２３ａ、２３ｂ、２３ｃが閉じられるとともに、室内吸込弁２４ａ、２４ｂ、２４ｃが開かれて、室内膨張弁２１ａ、２１ｂ、２１ｃが全開の開度とされる。これにより、圧縮機１１から吐出された冷媒は、室外吐出管１９ａ、切換弁１８ａ、室外熱交換器１２へと順次流れ、この室外熱交換器１２で凝縮液化した後、室外膨張弁１３、および、液管６を経由して液枝管６ａ、６ｂ、６ｃへと分配され、室内膨張弁２１ａ、２１ｂ、２１ｃを流通して各室ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの室内熱交換器２０ａ、２０ｂ、２ｃへと流入する。
【００２８】
しかる後、前記冷媒は、各室内熱交換器２０ａ、２０ｂ、２０ｃで蒸発気化した後、それぞれ室内吸込弁２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、および、吸込枝管５ａ、５ｂ、５ｃを順次経て、低圧ガス管５へと流入し、逆止弁１７ｂ、室外吸込管１９ｂ、熱回収器１４、室外吸込管１９ｃ、アキュムレータ１５を経由して圧縮機１１に吸入される。このように、蒸発器として作用する各室内熱交換器２０ａ、２０ｂ、２０ｃで全室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃが同時に冷房される。
【００２９】
次に、全室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃを同時に暖房する場合には、それぞれの室内制御部２２ａ、２２ｂ、２２ｃから室外制御部１６へ暖房での運転開始の指示が通信配線７を通じて送信され、室外ユニット１では、室外制御部１６より室外熱交換器１２の一方の切換弁１８ａが閉じられるとともに、他方の切換弁１８ｂが開かれ、室外膨張弁１３が全開の開度とされて内燃機関１０、および、圧縮機１１の運転が開始される。同時に室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃでは、室内制御部２２ａ、２２ｂ、２２ｃより室内吐出弁２３ａ、２３ｂ、２３ｃが開かれ、室内吸込弁２４ａ、２４ｂ、２４ｃが閉じられて室内膨張弁２１ａ、２１ｂ、２１ｃが絞った開度とされる。これにより、圧縮機１１から吐出された冷媒は、室外吐出管１９ａ、逆止弁１７ａ、高圧ガス管４を順次経て、吐出枝管４ａ、４ｂ、４ｃへと分配され、室内吐出弁２３ａ、２３ｂ、２３ｃを経由して室内熱交換器２０ａ、２０ｂ、２０ｃへと流入し、ここでそれぞれ凝縮液化した後、各室内膨張弁２１ａ、２１ｂ、２１ｃで減圧され、液枝管６ａ、６ｂ、６ｃを経由して液管６で合流される。
【００３０】
しかる後、前記冷媒は、前記液管６を流通し、室外膨張弁１３を経由して室外熱交換器１２へ流入し、この室外熱交換器１２で蒸発気化した後、切換弁１８ｂ、室外吸込管１９ｂ、熱回収器１４、室外吸込管１９ｃ、アキュムレータ１５を順次経て圧縮機１１に吸入される。このように凝縮器として作用する各室内熱交換器２０ａ、２０ｂ、２０ｃで、全室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃが同時に暖房される。
【００３１】
そして、同時に、例えば、室内ユニット２ａ、および、２ｃが冷房運転を行い、室内ユニット２ｂが暖房運転を行う場合では、室内制御部２２ａ、２２ｃからは、冷房での運転開始の指示が、室内制御部２２ｂからは、暖房での運転開始の指示が、それぞれ通信配線７を通じて室外制御部１６へ送信され、室外ユニット１では、室外制御部１６より室外熱交換器１２の一方の切換弁１８ａが開かれるとともに、他方の切換弁１８ｂが閉じられて室外膨張弁１３がやや絞った開度とされ、内燃機関１０、および、圧縮機１１の運転が開始される。そして、冷房運転を行う室内ユニット２ａ、２ｃでは、室内制御部２２ａ、２２ｃより室内吐出弁２３ａ、２３ｃが閉じられとともに、室内吸込弁２４ａ、２４ｃが開かれ、室内膨張弁２１ａ、２１ｃが全開の開度とされ、かつ、暖房運転を行う室内ユニット２ｂでは、室内制御部２２ｂより室内吐出弁２３ｂが開かれるとともに、室内吸込弁２４ｂが閉じられて室内膨張弁２１ｂが絞った開度とされる。すると、圧縮機１１から吐出された冷媒の大部分が室外吐出管１９ａ、切換弁１８ａを順次経て室外熱交換器１２に流入して凝縮液化するとともに、残りの一部の前記冷媒が、逆止弁１７ａ、高圧ガス管４、吐出枝管４ｂを順次経て、暖房する室内ユニット２ｂの室内吐出弁２３ｂ、室内熱交換器２０ｂへと流入し、この室内熱交換器２０ｂで凝縮液化される。そして、室内膨張弁２１ｂ、液枝管６ｂを経由して液管６へと流入し、室外熱交換器１２で凝縮液化された前記冷媒と液管６で合流して液枝管６ａ、６ｃへと分配され、室内ユニット２ａ、２ｃの室内膨張弁２１ａ、２１ｃを経由した後、それぞれの室内熱交換器２０ａ、２０ｃで蒸発気化される。
【００３２】
しかる後、前記冷媒は、それぞれ室内吸込弁２４ａ、２４ｃ、および、吸込枝管５ａ、５ｃを経て低圧ガス管５へ流入して合流し、逆止弁１７ｂ、室外吸込管１９ｂ、熱回収器１４、室外吸込管１９ｃ、アキュムレータ１５を順次経て圧縮機１１に吸入される。このように、凝縮器として作用する室内熱交換器２０ｂで室内ユニット２ｂが暖房され、蒸発器として作用する室内熱交換器２０ａ、２０ｃで室内ユニット２ａ、２ｃがそれぞれ冷房される。
【００３３】
同様に、室内ユニット２ｂが冷房運転を行い、室内ユニット２ａ、２ｃが暖房運転を行う場合には、室内制御部２２ｂからは冷房での運転開始の指示が、また、室内制御部２２ａ、２２ｃからは暖房での運転開始の指示が、それぞれ室外制御部１６へ送信され、室外ユニット１では、室外制御部１６より室外熱交換器１２の一方の切換弁１８ａが閉じられるとともに、他方の切換弁１８ｂが開かれて室外膨張弁１３が開放ぎみの開度とされ、内燃機関１０、および、圧縮機１１の運転が開始される。そして、暖房運転を行う室内ユニット２ａ、２ｃでは、室内制御部２２ａ、２２ｃより室内吸込弁２４ａ、２４ｃが閉じられるとともに、室内吐出弁２３ａ、２３ｃが開かれ、室内膨張弁２１ａ、２１ｃが絞った開度とされ、かつ、冷房運転を行う室内ユニット２ｂでは、室内制御部２２ｂより室内吸込弁２４ｂが開かれるとともに、室内吐出弁２３ｂが閉じられて室内膨張弁２１ｂが全開の開度とされる。すると、圧縮機１１から吐出された冷媒は、室外吐出管１９ａ、逆止弁１７ａ、高圧ガス管４を順次経て吐出枝管４ａ、４ｃへと分配され、室内吐出弁２３ａ、２３ｃを経由して、それぞれの室内熱交換器２０ａ、２０ｃで凝縮液化される。
【００３４】
しかる後、前記冷媒は、それぞれ絞られた室内膨張弁２１ａ、２１ｃで減圧され、液枝管６ａ、６ｃを経て液管６に流入する。そして、前記冷媒の一部は、液枝管６ｂ、室内膨張弁２１ｂを経由して室内熱交換器２０ｂに流入し、この室内熱交換器２０ｂで蒸発気化されて室内吸込弁２４ｂ、吸込枝管５ｂを流通し、逆止弁１７ｂを経由して室外吸込管１９ｂへと流入する。また、残りの前記冷媒は、室外膨張弁１３を経由して室外熱交換器１２へと流入し、この室外熱交換器１２で蒸発気化されて切換弁１８ｂを経由し、室外吸込管１９ｂへと流入して上記室内熱交換器２０ｂで蒸発気化された冷媒と合流し、熱回収器１４、室外吸込弁１９ｃ、アキュムレータ１５を順次経て圧縮機１１に吸入される。
【００３５】
このように、凝縮器として作用する室内熱交換器２０ａ、２０ｃで室内ユニット２ａ、２ｃが暖房され、蒸発器として作用する室内熱交換器２０ｂで室内ユニット２ｂが冷房される。
【００３６】
以上の如く、例えば、冷房する室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの冷房負荷が、暖房する室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの暖房負荷よりも多いときは室外熱交換器１２を凝縮器として、逆に、冷房する室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの冷房負荷が、暖房する室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの暖房負荷よりも少ないときは室外熱交換器１２を蒸発器として作用させることにより、任意の室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃを自由に冷暖房することができる。
【００３７】
ところで、本発明による多室形空気調和装置３０は、室外ユニット１の運転時間が所定時間を経過した時点で、それぞれの前記室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃが、室内吐出弁２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、および、室内吸込弁２４ａ、２４ｂ、２４ｃを、一定時間、開放させる冷媒回収運転を前記室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃ毎に順次行う冷媒回収手段を備えていることである。そして、先に冷媒回収運転を終了した室内ユニットの前記冷媒回収運転と、次に冷媒回収運転を行う室内ユニットの前記冷媒回収運転との間に遅延時間を設けた冷媒回収手段としていることである。
【００３８】
まず、第１実施形態として、例えば、図２、および、図３に示す様に、前記室外ユニット１内に備えた室外制御部１６へタイマａと、タイマｂとを備えさせて説明する。
【００３９】
この第１実施形態では、室外ユニット１へ室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃが接続されているが、これら室内ユニットのアドレスを、例えば、室内ユニット２ａを１号機、室内ユニット２ｂを２号機、室内ユニット２ｃを３号機としている。
【００４０】
また、タイマａ、タイマｂは、スタートさせることにより時間をカウントし、停止させることによりカウントした前記時間を保持し、リセットさせることにより前記時間をクリアするものとして以下の説明を行なう。なお、タイマａでは、室外ユニットの積算運転時間を所定時間ａ１としてカウントするものとしており、タイマｂでは、いずれかの室内ユニットで行わせる冷媒回収運転の一定時間ｂ１と、次の室内ユニットへ冷媒回収運転の開始を指示するまでの遅延時間ｂ３とを連続してカウントさせるものとし、前記一定時間ｂ１と、前記遅延時間ｂ３とを加算した時間を一定時間ｂ２としている。
【００４１】
まず、室外ユニット１が運転中であるか否かを確認し（Ｓ１）、室外ユニット１が停止中であれば、タイマａのカウントを停止させて（Ｓ２）ステップ１へと戻り、室外ユニット１が運転中であれば、タイマａのカウントをスタートさせる（Ｓ３）。
【００４２】
次に、タイマａのカウントが所定時間ａ１に達したか否かを確認し（Ｓ４）、この所定時間ａ１に達していなければ、ステップ１へと戻り、この所定時間ａ１に達していれば、フラグｄの状態を確認する（Ｓ５）。このフラグｄは、室外ユニット１が室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃのいずれかに冷媒回収運転の指示を行っている、或いは、次の室内ユニットへ冷媒回収運転を指示するまでの遅延時間中であるか否かを示すフラグである。
【００４３】
このフラグｄがリセット（０）されていたならば、フラグｄをセット（１）するとともに（Ｓ６）、フラグｅをセットし（Ｓ７）、この多室形空気調和装置３０に接続された室内ユニットの最小アドレス（例えば、１号機）を室外制御部１６に備えられたメモリｃへセットして（Ｓ８）、タイマｂのカウントをスタートさせ（Ｓ９）、冷媒回収運転の運転開始を、前記メモリｃにセットされたアドレスの室内ユニットへ送信し（Ｓ１０）、ステップ１へと戻り、これを繰り返す。
【００４４】
上記ステップ５で、フラグｄがセットされていたならば、タイマｂのカウントが一定時間ｂ１を経過したか否かを確認し（Ｓ１１）、経過していなければステップ１へと戻り、経過していればフラグｅがセットされているか否かを確認して（Ｓ１２）、フラグｅがリセットされていればステップ１５へと進み、セットされていれば、前記メモリｃにセットされたアドレスの室内ユニットへ冷媒回収運転の運転終了を送信して（Ｓ１３）、フラグｅをリセットする（Ｓ１４）。
【００４５】
そして、タイマｂのカウントが、上記冷媒回収運転を行わせる一定時間ｂ１と次の室内ユニットの冷媒回収運転を開始させるまでの遅延時間ｂ３とを加算した一定時間ｂ２を経過したか否かを確認し（Ｓ１５）、経過していなければステップ１へと戻り、経過していれば、メモリｃにセットされた前記室内ユニットのアドレスを１つ進める（例えば、１号機から２号機へ）（Ｓ１６）。
【００４６】
次に、このメモリｃにセットされた前記室内ユニットのアドレスが、この多室形空気調和装置３０に接続されている室内ユニットの最大アドレス（例えば、３号機）を越えているか否かを判断し（Ｓ１７）、メモリｃにセットされた前記アドレスが最大アドレスを越えていなければ、タイマｂのカウントをリセットして再スタートさせ（Ｓ１８）、ステップ１０を経てステップ１へと戻る。
【００４７】
ここで、ステップ１７で、メモリｃにセットされたアドレスが、この多室形空気調和装置３０に接続されている室内ユニットのアドレスを越えているか否かを判断している理由は、この第１実施形態では、例えば、前記冷媒回収運転を室内ユニットのアドレスが小さい順に行なわせているため、前記メモリｃにセットされた室内ユニットのアドレスが、この多室形空気調和装置３０に接続された室内ユニットの最大アドレスを越えているか否かを判断させることにより、全室内ユニットの冷媒回収運転が終了したか否かが判断できるためである。
【００４８】
ステップ１７で、前記メモリｃにセットされたアドレスが、この多室形空気調和装置３０に接続されている室内ユニットの最大アドレスを越えたアドレス（例えば、４号機）となっていたならば、タイマｂをリセットし（Ｓ１９）、続いてタイマａをリセットして（Ｓ２０）、フラグｄをリセットし（Ｓ２１）、ステップ１へと戻る。
【００４９】
このフローチャートに示されるシーケンスにより、まず、タイマａでカウントされる室外ユニット１の積算運転時間が、所定時間ａ１に達すると、フラグｄとフラグｅとをセットし、メモリｃへ前記最小アドレスである室内ユニット２ａの１号機をセットして室外制御部１６から室内制御部２ａに冷媒回収運転の運転開始が送信される。これを受信した室内制御部２２ａは、室内吐出弁２３ａと室内吸込弁２４ａとを開放させて室内ユニット２ａの冷媒回収運転を行う。そして、タイマｂにより、この冷媒回収運転の一定時間ｂ１がタイマｂでカウントされると、室外制御部１６から室内制御部２２ａへ冷媒回収運転の運転終了が送信され、室内制御部２２ａは、室内吐出弁２３ａ、室内吸込弁２４ａ、室内膨張弁２１ａを前記冷媒回収運転を開始する前の状態へと戻し、室内ユニット２ａは通常の空調運転へと戻る。
【００５０】
そして、タイマｂでは引き続き、上記冷媒回収運転の一定時間ｂ１と次の室内ユニットへ前記冷媒回収運転の運転開始を送信するまでの遅延時間ｂ３とを合わせた一定時間ｂ２のカウントを行い、このタイマｂのカウントが前記一定時間ｂ２に達すると、前記メモリｃにセットした室内ユニットのアドレスを次の室内ユニットへと変更し、今度は、室外制御部１６から２号機である室内制御部２２ｂへ冷媒回収運転の運転開始を送信して、室内ユニット２ｂが冷媒回収運転を行う。この様に、室外制御部１６から順次、室内制御部２２ａ、２２ｂ、２２ｃへ遅延時間ｂ３を設けて、冷媒回収運転の運転開始、および、運転終了を送信し、室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃを、順番に一定時間ｂ１の冷媒回収運転を行なわせることにより、高圧ガス管４、および、低圧ガス管５はもちろん、室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃのそれぞれへ分岐している吐出枝管４ａ、４ｂ、４ｃ、および、吸込枝管５ａ、５ｂ、５ｃ内に寝込んでしまった冷媒も回収でき、確実な冷媒回収を行なうことができる。さらに、上記室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃで行わせる冷媒回収運転に遅延時間ｂ３を設けて１台づつ順番に行わせ、前記高圧ガス管４内の冷媒圧力と、前記低圧ガス管５内の冷媒圧力との圧力バランスを最小限に抑えているため、この冷媒回収運転を行っていない他の室内ユニットの空調性を崩さずに行えるとともに、冷媒回収運転時の冷媒音の発生を抑え、冷媒回収運転後の空調運転への復帰も短時間で行うことができる。
【００５１】
なお、上記フローチャートでは、まず、メモリｃへ室内ユニットの最小アドレスをセットし、前記最大アドレスへとカウントさせる様説明したが、これに限らず、まず、メモリｃへ室内ユニットの最大アドレスをセットし、前記最小アドレスへとカウントさせることも可能である。
【００５２】
また、例えば、図４、および、図５に示す様に、室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの室内制御部２２ａ、２２ｂ、２２ｃのそれぞれへ、カウントするタイマｆａ、ｆｂ、ｆｃと、タイマｈａ、ｈｂ、ｈｃ、および、フラグｉａ、ｉｂ、ｉｃとを備えた第２実施形態とすることも可能である。
【００５３】
この第２実施形態でも、上述の第１実施形態と同様、タイマｆａ、ｆｂ、ｆｃタイマｈａ、ｈｂ、ｈｃは、スタートさせることにより時間をカウントし、停止させることによりカウントした前記時間を保持し、リセットさせることにより前記時間をクリアするものとして以下の説明を行う。なお、タイマｆａ、ｆｂ、ｆｃでは、通信などにより室外ユニット１の積算運転時間を所定時間ａ１としてカウントするものとし、タイマｈａでは、冷媒回収運転を行う一定時間ｂ１と、次に冷媒回収運転を行う室内ユニットを遅延させる遅延時間ｂ３とを連続してカウントするものとしており、前記一定時間ｂ１と、前記遅延時間ｂ３とを加算した時間を一定時間ｂ２としている。
【００５４】
また、この第２実施形態では、多室形空気調和装置３０の室内ユニット２ａのみ示しているが、室内ユニット２ｂ、２ｃについても同様のフローチャートとなる。
【００５５】
まず、室外ユニット１が運転中であるか否かを通信などにより判断し（Ｓ３１）、運転中でなければ、タイマｆａのカウントを停止させて（Ｓ３２）、ステップ３１へと戻り、運転中であれば、タイマｆａのカウントをスタートさせる（Ｓ３３）。これにより、室外ユニット１の積算運転時間をカウントすることができる。
【００５６】
次に、タイマｆａのカウントが所定時間ａ１に達したか否かを確認し（Ｓ３４）、この所定時間ａ１に達していなければ、ステップ３１へと戻り、この所定時間ａ１に達していれば、通信配線７を通じて、他の室内ユニット２ｂ、２ｃが冷媒回収運転中、或いは、遅延時間中であるか否かをフラグｉｂ、ｉｃにより確認し（Ｓ３５）、前記室内ユニット２ｂ、２ｃのフラグｉｂ、１ｃのいずれかがセットされていれば、ステップ３１へと戻り、フラグｉｂ、ｉｃの双方がリセットされていれば、フラグｉａの状態を確認する（Ｓ３６）。
【００５７】
このフラグｉａがリセットされていれば、フラグｇａをセットして（Ｓ３７）、フラグｉａをセットし（Ｓ３８）、タイマｈａのカウントをスタートさせ（Ｓ３９）、室内吐出弁２３ａと室内吸込弁２４ａとを同時に開放させて（Ｓ４０）、ステップ３１へと戻り、これを繰り返す。
【００５８】
上記ステップ３６で、フラグｉａがセットされていたならば、タイマｈａのカウントが一定時間ｂ１を経過しているか否かを確認し（Ｓ４１）、経過していなければステップ３１へと戻り、経過していればフラグｇａがセットされているか否かを確認して（Ｓ４２）、フラグｇａがリセットされていればステップ４５へ進み、セットされていれば、室内吐出弁２３ａと室内吸込弁２４ａとを冷媒回収運転の開始前の状態に戻して（Ｓ４３）、フラグｇａをリセットする（Ｓ４４）。
【００５９】
そして、タイマｈａのカウントが一定時間ｂ２を経過したか否かを確認し（Ｓ４５）、経過していなければステップ３１へと戻り、経過していれば、タイマｈａをリセットして（Ｓ４６）、タイマｆａをリセットし（Ｓ４７）、フラグｉａをリセットして（Ｓ４８）、ステップ３１へと戻る。
【００６０】
このフローチャートに示されるシーケンスにより、まず、室外ユニット１の積算運転時間が、所定時間ａ１に達すると、他の室内ユニット２ｂ、２ｃのフラグｉｂ、ｉｃがリセットされていることを確認して、室内ユニット２ａが、室内吐出弁２３ａと室内吸込弁２４ａとを開放して冷媒回収運転を開始するとともに、フラグｇａとフラグｉａとをセットする。そして、後から冷媒回収運転を行おうとする室内ユニット２ｂ、２ｃは、前記室内ユニット２ａが冷媒回収運転中、或いは、遅延時間中であることを前記フラグｉａにより確認し、この室内ユニット２ａのフラグｉａがリセットされるのを待つこととなる。このため、複数台の室内ユニットが同時に冷媒回収運転を行ってしまうことがない。
【００６１】
そして、この冷媒回収手段でも、全室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃが、冷媒回収運転を行うため、上述の第１実施形態と同様、各室内ユニットの吐出枝管内、および、吸込枝管内に寝込んだ冷媒まで回収でき、確実な冷媒回収を行なうことができる。さらに、室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃが、それぞれ先に冷媒回収運転を終了した室内ユニットの前記冷媒回収運転から遅延時間ｂ３の遅延を行って、次の室内ユニットの冷媒回収運転を行い、前記高圧ガス管４内の冷媒圧力と、前記低圧ガス管５内の冷媒圧力との圧力バランスを最小限に抑えているため、この冷媒回収運転を行っていない他の室内ユニットの空調性を崩さずに行えるとともに、冷媒回収運転時の冷媒音の発生が抑えられ、冷媒回収運転後の空調運転への復帰も短時間で行うことができる。
【００６２】
なお、本実施の形態では、室外ユニット１の室外制御部１６へタイマａ、或いは、室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの室内制御部２２ａ、２２ｂ、２２ｃへ、それぞれタイマｆａ、ｆｂ、ｆｃを設けて、積算運転時間をカウントさせるものとして説明したが、これに限定されるもので無いことは明らかであり、例えば、電源を投入されてからの経過時間などをカウントするものとしても良い。
【００６３】
また、いずれかの室内ユニットが冷媒回収運転を開始する際、他の室内ユニットが冷媒回収運転中、或いは、遅延時間中であるか否かをフラグｉａ、ｉｂ、ｉｃにより確認させるものとして説明したが、特に、これらフラグｉａ、ｉｂ、ｉｃを用いず、タイマｈａ、ｈｂ、ｈｃがカウントしている時間を確認させるものとしても良い。
【００６４】
【発明の効果】
以上の説明より、室外ユニットの室外制御部または室内ユニットの室内制御部のいずれかにタイマを備えて、このタイマが所定時間経過した場合、前記室内ユニットの室内吐出弁と室内吸込弁とを一定時間開放させる冷媒回収運転を、１台づつ遅延時間を設けて行なわせる冷媒回収手段を備えることにより、ユニット間配管から各室内ユニットへ分岐接続されている吐出枝管や吸込枝管を含め冷媒配管の冷媒回収が行え、確実な冷媒回収運転が行えるとともに、高圧ガス管と低圧ガス管との冷媒圧力の圧力バランスを最小限に抑えて前記冷媒回収運転を行えるため、冷媒回収運転を行っていない他の室内ユニットの空調性を崩さず、冷媒回収運転後の通常運転へも短時間で復帰できる冷媒回収手段とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】多室形空気調和装置の冷媒回路図である。
【図２】室外ユニット１の室外制御部１６へタイマａ、および、タイマｂを備えさせた図である。
【図３】室外制御部１６のタイマａ、および、タイマｂによる冷媒回収手段を示したフローチャートである。
【図４】室内ユニット２ａ、２ｂ、２ｃの室内制御部２２ａ、２２ｂ、２２ｃへタイマｆａ、ｆｂ、ｆｃ、および、タイマｈａ、ｈｂ、ｈｃを備えさせた図である。
【図５】室内制御部２２ａのタイマｆａ、および、タイマｈａによる冷媒回収手段を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１  室外ユニット
２ａ〜ｃ  室内ユニット
４  高圧ガス管
４ａ〜４ｃ  吐出枝管
５  低圧ガス管
５ａ〜５ｃ  吸込枝管
６  液管
７  通信配線
１６  室外制御部
２２ａ〜ｃ  室内制御部
２３ａ〜ｃ  室内吐出弁
２４ａ〜ｃ  室内吸込弁
３０  多室形空気調和装置
【図１】
2004226016.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004226016.tif 000006
【図５】
2004226016.tif 000007