(57)【要約】【課題】ストロボ発光の禁止設定を能率よく解除する。【解決手段】ストロボ装置１４に内蔵されたＩＣ１８には、撮影回数カウンタ３３が設けられている。シンクロスイッチ２０の接触回数が撮影可能回数に達すると、第１昇圧回路２５の作動が禁止され、ストロボ発光が不能な状態に設定される。また、有効化回路３２が駆動し、マイク１９による音声の取り込みが開始される。マイク１９から入力された音声信号は、予め記憶された参照音声情報と比較され、これらが一致したときには第１昇圧回路２５の機能が復帰してストロボ発光が可能な状態に設定される。【選択図】　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影禁止信号の入力によって少なくとも一部の撮影機能の作動禁止設定を行う撮影禁止設定部と、設定解除信号の入力によって前記作動禁止設定を解除して作動の禁止された撮影機能を復帰させる禁止設定解除部と、音声を入力するためのマイクと、前記マイクから出力された音声信号の入力周波数情報を割り出す周波数解析部と、参照音声情報を記憶した記憶部と、前記入力周波数情報を前記参照音声情報の参照周波数情報と照合し、両者の周波数情報が一致したときに前記設定解除信号を出力する周波数照合部とが設けられていることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記参照音声情報は、周波数が時間変動する音声情報であること、又は周波数の異なる音声を合成した音声情報であることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影機能の作動禁止設定とその解除設定が行なえるカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
予め未露光の写真フイルムが装填され、購入したその場で写真撮影が可能な１回使い切りタイプのレンズ付きフイルユニットが知られている。レンズ付きフイルムユニットは、写真フイルムを全て使い切った後にＤＰ店などにそのまま持ち込まれ、ユーザーはネガフイルムとプリント写真を得ることができる。写真フイルムが取り出された使用済み製品はＤＰ店で引き取られる。
【０００３】
各店で引き取られた使用済み製品は、製造元のメーカーに回収される。メーカーの工場では大量の使用済み製品が能率よく分解され、部品単位で厳重な検査が行なわれる。再利用可能な部品は、修理工程や検査工程を経て新規製品の一部に再使用される。また、再利用不可能な部品は再資源化工程に送られて、用途別にリサイクルされている。
【０００４】
近年、製造元と異なる業者により、使い終わったレンズ付きフイルムユニットがＤＰ店から回収され、未露光の写真フイルムを再装填したフイルム詰め替え品が市場に出回っている。このフイルム詰め替え品は、外部に損傷が見られたり、写真フイルムの遮光が不完全であるなど、その品質に問題があることが指摘されている。また、このフイルム詰め替え品は、業者ごとに独自の改造が施され、メーカー側のリサイクル処理に適応できないという問題もあり、この改造品は廃棄処分されるしかない。
【０００５】
そこで、フイルム詰め替え品の流通を防止するために、特開平８−８２８４０号公報や特開平８−２４０８８４号公報では、撮影回数をカウントし、規定の撮影回数に達した時点でストロボ発光を禁止するＩＣを内蔵したレンズ付きフイルムユニットが提案されている。このレンズ付きフイルムユニットでは、製造元のメーカーで暗号入力が行われるまでストロボ発光機能が無効化されるため、写真フイルムを再装填するだけでは未使用状態の製品を製造することができない。また、コストの高いストロボ装置が基板ごと抜き取られ、そのまま他のカメラ製品に転用されることを防止できる。
【０００６】
特開２００１−０１３６３８号公報では、規定の撮影回数に達する前であってもフイルムカートリッジが取り出された時や、外装カバーが外された時などにもフラッシュ機能を無効にするレンズ付きフイルムユニットが記載されている。このレンズ付きフイルムユニットは、フラッシュ機能を復帰させるために、規定周期及び規定数のクロックパルスと、規定電圧のデジタル信号の入力を必要としており、フラッシュ機能を元に戻すために必要な解除信号の暗号性が高められている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報では、いずれにおいてもレンズ付きフイルムユニットに設けた端子に特殊な装置を接続することで電気信号を入力するため、フラッシュ禁止設定の解除に手間がかかるという欠点がある。特に、レンズ付きフイルムユニットのように大量消費されるリサイクル型カメラでは、回収された使用済み製品のリサイクル処理能率を高めることが重要になるため、メーカー側では撮影禁止設定を能率的に解除する必要がある。
【０００８】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、撮影禁止設定を能率よく解除することが可能なカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のカメラでは、撮影禁止信号の入力によって少なくとも一部の撮影機能の作動禁止設定を行う撮影禁止設定部と、設定解除信号の入力によって前記作動禁止設定を解除して作動の禁止された撮影機能を復帰させる禁止設定解除部と、音声を入力するためのマイクと、前記マイクから出力された音声信号から入力周波数情報を割り出す周波数解析部と、参照音声情報を記憶した記憶部と、前記入力周波数情報を前記参照音声情報の参照周波数情報と照合し、両者の周波数情報が一致したときに前記設定解除信号を出力する周波数照合部とが設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、参照音声情報に周波数の変動する音声情報を用いることで、解除用音声を複雑にし、撮影機能無効化設定のセキュリティ性能を高めている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１において、本発明を適用したレンズ付きフイルムユニット１は、その前面に撮影レンズ２、ファインダ３、ストロボ発光部４、フラッシュ撮影を行なう際に予め操作される充電開始ツマミ５、マイク穴６が設けられている。また、上面にはシャッタボタン７、撮影可能な残り回数が表示されるカウンタ表示窓８、充電完了表示窓９が設けられている。
【００１２】
図２において、レンズ付きフイルムユニット１は、パトローネが収納されたパトローネ収納室１０と、パトローネから引き出された写真フイルムがロール形態で収納されたフイルムロール収納室１１を有する。巻上げノブ１２はユニット背面から露呈され、撮影の度に操作されて露光済みフイルムをパトローネ内に巻上げる。
【００１３】
撮影レンズ２の背後にはシャッタ開口を有する暗箱が設けられ、シャッタ開口の前面にシャッタ羽根１３が設けられている。レンズ付きフイルムユニット１の上部には、周知のように、シャッタ羽根１３の頭部を蹴飛ばしてシャッタレリーズを行なう蹴飛ばし機構、蹴飛ばし力を蓄えるシャッタチャージ機構、カウンタ機構、フイルム巻き止め機構などが設けられている。
【００１４】
撮影レンズ２とフイルムロール収納室１１の間には、ストロボ装置１４が基板ごと保持されている。ストロボ装置１４は、ストロボ発光部４、メインコンデンサ１５、電源となる乾電池１６を備え、充電開始スイッチ１７、ＩＣ１８、マイク１９、シンクロスイッチ２０など各種回路部品が取り付けられている。充電開始スイッチ１７は充電開始ツマミ５のスライド操作によって閉じられ、ストロボ装置１４が充電処理を開始する。シンクロスイッチ２０は、蹴飛ばされたシャッタ羽根１３の力によって閉じる２本の接片からなる。
【００１５】
図３において、ストロボ装置１４は、第１昇圧回路２５、第２昇圧回路２６、トリガ回路２７を備えている。第１昇圧回路２５は、乾電池１６の１．５ボルトを３００ボルト程度まで昇圧し、メインコンデンサ１５と、トリガ回路２７内のコンデンサに充電を行なう。第２昇圧回路２６は、乾電池１６からＩＣ１８の駆動に必要な５ボルトの電圧を得るための昇圧回路である。トリガ回路２７は、ＩＣ１８から出力されるトリガ信号によってキセノン管２８にトリガ電圧を与え、メインコンデンサ１５に蓄えられた電荷をキセノン管２８で放電させる。
【００１６】
図４において、ＩＣ１８は、無効化回路３１と有効化回路３２とから構成されている。無効化回路３１には、撮影回数カウンタ３３が設けられている。撮影回数カウンタ３３は、レンズ付きフイルムユニット１の撮影可能回数を初期値として記憶したシフトレジスタからなる。無効化回路３１は、シンクロスイッチ２０がオンしたとき、撮影回数カウンタ３３にダウンカウントを行なわせるとともに、トリガ回路２７にトリガ信号を出力する。無効化回路３１は、撮影回数カウンタ３３のカウント値が０に達すると、有効化回路駆動信号と昇圧回路無効化信号を出力する。
【００１７】
有効化回路３２には、マイク駆動回路３４、ＡＤコンバータ３５、周波数解析回路３６、参照音声情報記憶回路３７、周波数照合回路３８が設けられている。無効化回路３１から有効化回路駆動信号が入力されると、マイク駆動回路３４によってマイク１９に給電が行なわれ、音声取り込みが開始される。音声取込みが開始されると、マイク１９からＡＤコンバータ３５に音声信号が入力される。ＡＤコンバータ３５は、音声信号を所定のサンプリング周波数でデジタル変換し、周波数解析回路３６に出力する。
【００１８】
周波数解析回路３６は、固定周波数の音声信号や、周波数が時間変動する音声信号、周波数の異なる音声が合成された音声信号から周波数分布を解析する。周波数解析回路３６は、ＡＤコンバータ３５から出力されたデジタル音声信号の周波数情報を割り出し、これを入力周波数情報として周波数照合回路３８に出力する。また、周波数解析回路３６は、参照音声情報記憶回路３７に予め記憶された参照音声情報を読み出し、割り出された参照周波数情報を周波数照合回路３８に出力する。周波数照合回路３８は、入力周波数情報と参照周波数情報とを比較し、両者が一致したときに、有効化回路駆動信号と、昇圧回路有効化信号を出力する。
【００１９】
第１昇圧回路２５には、昇圧回路制御スイッチ３９が設けられている。昇圧回路制御スイッチ３９は、昇圧回路無効化信号により強制オフされて、第１昇圧回路２５の作動を禁止する。第１昇圧回路２５の作動が禁止されると、メインコンデンサ１５の充電処理が行なわれず、ストロボ撮影が行なえなくなる。また、昇圧回路制御スイッチ３９は、昇圧回路有効化信号により強制オンされて、第１昇圧回路の作動を可能にする。
【００２０】
次に、図５を用いて本発明による作用を説明する。レンズ付きフイルムユニット１は、購入してすぐに写真撮影を行なうことができる。撮影を行なう際は、初めに巻上げノブ１２を操作してシャッタチャージを行なう。巻上げノブ１２がロックされてそれ以上操作できなくなるとシャッタチャージが完了する。シャッタボタン７を操作するとシャッタ羽根１３が蹴飛ばされ、蹴飛ばされたシャッタ羽根１３はシンクロスイッチ２０をオンさせる。
【００２１】
ＩＣ１８は、第２昇圧回路２６を介して常時給電が行なわれている。無効化回路３１にはシンクロ信号が入力され、撮影回数カウンタ３３のカウント値が１カウント減少し、トリガ回路２７にトリガ信号が出力される。シャッタ羽根１３が蹴飛ばされることで写真フイルムに露光が行なわれ、１回の撮影が終了する。撮影が終了すると巻上げノブ１２が操作され、露光されたフイルムコマがパトローネ内に巻上げられると同時に次の撮影のシャッタチャージが行なわれる。
【００２２】
ストロボ撮影を行なう場合は、予め充電開始ツマミ５をスライド操作する。このスライド操作によって充電開始スイッチ１７が閉じ、第１昇圧回路２５が作動する。第１昇圧回路２５は、メインコンデンサ１５とトリガ回路２７内のコンデンサに高圧充電を行なう。充電の完了は、充電完了表示窓９から観察される赤色灯の発光で確認することができる。充電完了後、シャッタボタン７を操作すると、上述したようにシャッタ羽根１３が蹴飛ばされ、シンクロスイッチ２０がオンする。
【００２３】
無効化回路３１にはシンクロ信号が入力され、撮影回数カウンタ３３のダウンカウントが行われ、トリガ回路２７にトリガ信号が出力される。トリガ信号が出力されると、キセノン管２８にトリガ電圧が与えられ、メインコンデンサ１５に蓄えられた電荷がキセノン管２８を流れ、ストロボ発光が行われる。シャッタ羽根１３の開放に同期してストロボ光が照射され、ストロボ撮影が行なわれる。
【００２４】
以上のようにして撮影を行い、撮影回数カウンタ３３のカウント値が０になると、無効化回路３１から有効化回路駆動信号と昇圧回路無効化信号とが出力される。昇圧回路無効化信号によって昇圧回路制御スイッチ３９が強制オフされて、ストロボ装置１４の発光動作が禁止される。
【００２５】
有効化回路駆動信号によってマイク１９並びに有効化回路３２が作動し、マイク１９で取り込まれた音声情報と、参照音声情報記憶回路３７に記憶された参照音声情報との比較照合処理が開始される。写真フイルムを使い切ったレンズ付きフイルムユニット１は、現像所に持ち込まれてパトローネが取り出される。パトローネが取り出されたレンズ付きフイルムユニット１は、製造元のメーカーに回収され、リサイクル工場へ運ばれる。
【００２６】
リサイクル工場では、大量の使用済みレンズ付きフイルムユニット（以下、使用済み製品という）がリサイクル処理される。このリサイクル工程では、大量の使用済み製品が搬送ライン上で姿勢を揃えて整列させられる。図６に示すように、姿勢が揃った大量の使用済み製品はスピーカ４０の前で並べられる。スピーカ４０からは、参照音声情報と同じ周波数パターンを有する解除用音声が発せられる。
【００２７】
個々の使用済み製品は、マイク穴６を通して解除用音声がマイク１９で取り込まれる。マイク１９で取り込まれた音声は、入力音声信号としてマイク１９から出力され、デジタル変換されて周波数解析回路３６に入力される。周波数解析回路３６では入力音声信号の周波数分布が解析され、その結果が入力周波数情報として周波数照合回路３８に出力される。また、周波数解析回路３６は、参照音声情報記憶回路３７から参照音声情報を読み出し、その周波数分布を解析して参照周波数情報として周波数照合回路３８に出力する。
【００２８】
周波数照合回路３８では、入力周波数情報と参照周波数情報とが比較演算される。マイク１９から取り込まれた解除音声と予め記憶された参照音声とは、その周波数分布の照合結果が一致する。周波数照合回路３８は、無効化回路駆動信号と昇圧回路有効化信号とを出力する。
【００２９】
無効化回路駆動信号により、無効化回路３１は撮影回数カウンタ３３のカウント値を初期値にリセットする。また、昇圧回路制御スイッチ３９が強制オンされて、ストロボ発光機能が復帰する。
【００３０】
ストロボ発光禁止設定が解除された使用済み製品は、次に分解工程へ送られる。分解工程では、レンズ付きフイルムユニット１のカバーが取り外され、ユニットの内部が露呈される。カバーが取り外されると、ストロボ装置１４は基板ごと抜き取られる。ストロボ装置１４からは乾電池１６が取り外され、専用の検査工程へと送られる。検査工程では、ストロボ発光部１４の洗浄、充電検査、発光検査等が行なわれる。全ての検査を通過したストロボ装置は、新規製品のストロボ装置として再使用される。検査を通過できなかったストロボ装置は、さらに分解されて再資源化工程などに送られる。
【００３１】
このように、ストロボ装置１４は製造元のメーカーしか知ることのない所定の周波数を有する音声でしかストロボ発光機能の禁止設定を解除することができない。したがって、第三者によって使用済み製品が回収された時点では、撮影機能が不完全であるため、写真フイルムを再装填するだけのフイルム詰め替え品を製造することはできなくなる。あるいは、ストロボ装置を抜き取ってそのまま他のカメラ製品に転用することができなくなる。さらに、参照音声情報の周波数分布を複雑化して暗号性を高めることで、製造元と異なる第三者がストロボの発光禁止設定を簡単に解除することはできない。
【００３２】
なお、本発明は、レンズ付きフイルムユニットに限られず、リサイクルタイプやレンタル専用タイプとして近年提案されている低価格帯のデジタルスチルカメラに適用することもできる。特に、音声記録が行えるデジタルスチルカメラでは、内蔵マイクを利用して撮影機能の禁止設定を解除できるので本発明に好適である。また、上記実施形態では、ストロボ発光の禁止設定ができるカメラについてのみ説明しているが、電動シャッタを備えたカメラや露出を電気的に制御するカメラなどでは、シャッタレリーズや露出制御等の他の撮影機能の作動を禁止設定できるように構成してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカメラによれば、撮影機能の禁止設定を解除するために音声を利用しているので、マイクを内蔵させることで解除信号の入力がワイヤレスで行なえ、禁止設定の解除を能率的に行なうことができる。また、解除音声の周波数分布を複雑にすることで禁止設定が簡単に破られず、セキュリティ性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したレンズ付きフイルムユニットの外観斜視図である。
【図２】レンズ付きフイルムユニットの内部正面図である。
【図３】ストロボ装置の回路構成を示すブロック図である。
【図４】ＩＣの回路構成を示すブロック図である。
【図５】製品購入からストロボ発光禁止設定がなされるまでの流れを示すフローチャートである。
【図６】ストロボ発光禁止設定を解除する際の様子を示す斜視図である。
【符号の説明】
６　マイク穴
１４　ストロボ装置
１８　ＩＣ
１９　マイク
２０　シンクロスイッチ
２５　第１昇圧回路
２６　第２昇圧回路
３１　無効化回路
３２　有効化回路
３３　撮影回数カウンタ
３４　マイク駆動回路
３５　ＡＤコンバータ
３６　周波数解析回路
３７　参照音声情報記憶回路
３８　周波数照合回路
３９　昇圧回路制御スイッチ
４０　スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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