(57)【要約】【課題】重量を殆ど増加させることなく運転席側と助手席側の各メンバを強靱に連結することができるステアリングメンバ構造を提供すること。【解決手段】このステアリングメンバの連結構造は、車幅方向に延在する運転席側筒状部２ａがステアリングコラムを支持するとともに運転席側フランジ部２ｂが運転席側サイドパネル４に固定される運転席側メンバ２と、車幅方向に延在する助手席側筒状部３ａが運転席側メンバ２の運転席側筒状部２ａに連結されるとともに助手席側フランジ部３ｂが助手席側サイドパネル６に固定される助手席側メンバ３とを有して構成されるステアリングメンバ１の連結構造であって、運転席側メンバ２の運転席側筒状部２ａと助手席側メンバ３の助手席側筒状部３ａとを車幅方向に延在する連結ピン７によって連結している。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に延在する運転席側筒状部がステアリングコラムを支持するとともに運転席側フランジ部が運転席側サイドパネルに固定されてなる運転席側メンバと、車幅方向に延在する助手席側筒状部が該運転席側メンバの運転席側筒状部に連結されるとともに助手席側フランジ部が助手席側サイドパネルに固定されてなる助手席側メンバとを有して構成されるステアリングメンバの連結構造であって、
前記運転席側メンバの筒状部と前記助手席側メンバの筒状部とを車幅方向に延在する連結ピンによって連結したことを特徴とするステアリングメンバの連結構造。
【請求項２】
前記運転席側メンバの運転席側筒状部及び前記助手席側メンバの助手席側筒状部がそれぞれ多角形断面を呈するとともに該多角形の角部において前記運転席側メンバの運転席側筒状部と前記助手席側メンバの助手席側筒状部とを前記連結ピンによって連結したことを特徴とする請求項１に記載のステアリングメンバの連結構造。
【請求項３】
前記運転席側メンバの運転席側筒状部と前記助手席側メンバの助手席側筒状部との連結部を溶接したことを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載のステアリングメンバの連結構造。
【請求項４】
前記運転席側メンバの運転席側筒状部と前記助手席側メンバの助手席側筒状部とのいずれか一方のメンバの筒状部に空調用の空気を筒状部の内側に取り入れるための吸気開口を形成するとともに、他方のメンバの筒状部に筒状部の内側に取り入れられた空調用の空気を排出するための排気開口を形成し、前記他方のメンバの筒状部の内側に前記一方のメンバの筒状部を挿入したことを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載のステアリングメンバ構造。
【請求項５】
前記運転席側メンバの運転席側筒状部と前記助手席側メンバの助手席側筒状部との少なくとも一方の筒状部に空調用の空気を筒状部の内側に取り入れ又は筒状部の外側に排出するための開口が形成され、かつ、該開口の周囲を補強するための補強部材が前記運転席側メンバの運転席側筒状部と前記助手席側メンバの助手席側筒状部との連結部まで延びて該連結部も補強することを特徴とする請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載のステアリングメンバの連結構造。
【請求項６】
前記ステアリングメンバを車体フロアに連結して支持するためのインストステーが前記補強部材を介して該ステリングメンバに取り付けられていることを特徴とする請求項５に記載のステアリングメンバの連結構造。
【請求項７】
前記運転席側メンバの運転席側筒状部又は前記助手席側メンバの助手席側筒状部のうちいずれか一方と前記補強部材と前記インストステーとが、取付けボルトによって共締めされていることを特徴とする請求項６に記載のステアリングメンバの連結構造。
【請求項８】
前記運転席側メンバの運転席側筒状部と前記助手席側メンバの助手席側筒状部と前記補強部材と前記インストステーとが、取付けボルトによって共締めされていることを特徴とする請求項６に記載のステアリングメンバの連結構造。
【請求項９】
前記運転席側メンバの運転席側筒状部及び前記助手席側メンバの助手席側筒状部がそれぞれ四角形断面を呈するとともに前記補強部材が該運転席側メンバの運転席側筒状部及び前記助手席側メンバの助手席側筒状部のそれぞれの下側周面を覆うように断面略コの字形状とされていることを特徴とする請求項５から請求項８のうちいずれか１項に記載のステアリングメンバの連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、運転席側メンバと助手席側メンバとが連結されて構成されるステアリングメンバの連結構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ステアリングメンバの連結構造として、アルミニウム合金の押出形材からなり、互いに断面形状が大小異なる左右一対のビームと、これらの間に介在し且つビームとボルト止め等の機械的手段で固定されるアルミニウム合金からなる円筒形の連結具とを含むものがある（例えば特許文献１）。この特許文献１に記載のものによれば、運転席側・助手席側に必要な強度に応じて決定された断面形状にて運転席側ビーム・助手席側ビームをそれぞれ形成し、中間部材としての連結具を用いて各ビームをボルト等にて締結し、ビーム結合部を補強している。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２５３３６８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載の構造によれば、中間部材としての連結具を用いて各ビームをボルト等にて締結する構造であるため、特に連結具による重量増加によりステアリングメンバ全体として重量が大きいものとなってしまっているという問題がある。
【０００５】
本発明は上記の事情に鑑みて為されたもので、重量を殆ど増加させることなく運転席側と助手席側の各メンバを強靱に連結することができるステアリングメンバ構造を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本願の請求項に記載のステアリングメンバの連結構造は、車幅方向に延在する運転席側筒状部がステアリングコラムを支持するとともに運転席側フランジ部が運転席側サイドパネルに固定されてなる運転席側メンバと、車幅方向に延在する助手席側筒状部が運転席側メンバの運転席側筒状部に連結されるとともに助手席側フランジ部が助手席側サイドパネルに固定されてなる助手席側メンバとを有して構成されるステアリングメンバの連結構造であって、運転席側メンバの筒状部と助手席側メンバの筒状部とを車幅方向に延在する連結ピンによって連結したことを特徴とする。
【０００７】
本願の請求項に係る発明によれば、運転席側メンバの運転席側筒状部と助手席側メンバの助手席側筒状部とを車幅方向に延在する連結ピンによって連結しているので、重量を殆ど増加させることなく両メンバを強靱に連結してステアリングメンバとすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係るステアリングメンバの連結構造を、図面を参照しつつ説明する。図１は、このステアリングメンバ１の外観斜視図である。このステアリングメンバ１は自動車のステアリングコラム（図示省略）を支持するためのものであり、運転席側メンバ２と助手席側メンバ３とで大略構成されている。
【０００９】
この運転席側メンバ２は、断面略四角形の中空柱状部材であって自動車の車幅方向に延在する運転席側筒状部２ａ（図２参照）と、その運転席側筒状部２ａの一端部を運転席側サイドパネル４に取り付けるために略平板状とされた運転席側フランジ部２ｂとを有している。
【００１０】
運転席側筒状部２ａには、ステアリングコラム取付ブラケット５が設けられており、図示しないステアリングコラムが、このステアリングコラム取付ブラケット５に取り付けられて支持されるようになっている。すなわち、運転席側筒状部２ａがステアリングコラム取付ブラケット５を介してステアリングコラムを支持している。
【００１１】
そのためこの運転席側筒状部２ａには高い強度が必要となり、後述する助手席側メンバ３の助手席側筒状部３ａよりも厚肉とされている。運転席側フランジ部２ｂには、この運転席側メンバ２を運転席側サイドパネル４に固定するボルトを通すためのボルト孔２ｃが形成されている。
【００１２】
助手席側メンバ３は、断面略四角形の中空柱状部材であって自動車の車幅方向に延在する助手席側筒状部３ａと、その助手席側筒状部３ａの一端部を助手席側サイドパネル６に取り付けるために略平板状とされた助手席側フランジ部３ｂとを有している。助手席側メンバ３の助手席側筒状部３ａは、ステアリングメンバ１全体としての軽量化を図るために運転席側メンバ２の運転席側筒状部２ａよりも薄肉とされている。助手席側フランジ部３ｂには、この助手席側メンバ３を助手席側サイドパネル６に固定するボルトを通すためのボルト孔３ｃが形成されている。
【００１３】
運転席側メンバ２の運転席側フランジ部２ｂが運転席側サイドパネル４にボルト等で固定され、助手席側メンバ３の助手席側フランジ部３ｂが助手席側サイドパネル６にボルト等で固定されて、このステアリングメンバ１は運転席側サイドパネル４から助手席側サイドパネル６に掛け渡すように取り付けられる。
【００１４】
助手席側メンバ３の助手席側筒状部３ａの外寸は運転席側メンバ２の運転席側筒状部２ａの内寸よりも小さくされており、助手席側筒状部３ａの他端部３ｄが運転席側筒状部２ａの他端部２ｄよりその内側２ｅに挿入されて、図２に示すように自動車の車幅方向に延在する連結ピン７によって運転席側メンバ２と助手席側メンバ３とが連結されている。
【００１５】
図３に示すように、運転席側筒状部２ａの内側２ｅの４つの隅部２ｆには、４本の連結ピン７をそれぞれ保持するための連結ピン保持部８が、運転席側筒状部２ａの内壁から部分的に突出して形成されている。この連結ピン保持部８は、連結ピン７の直径と略同寸の孔の一部が切り欠かれて湾形状とされたピン嵌合部８ａを有し、圧入または接着によりそのピン嵌合部８ａに連結ピン７の一端が固定される。
【００１６】
図４に示すように、助手席側筒状部３ａの４つの角部３ｆであって他端部３ｄの近傍には、連結ピン保持部８と対になるようにそれぞれ逃げ部９とピン受け１０とが形成されている。この逃げ部９は、運転席側筒状部２ａの他端部２ｄに助手席側筒状部３ａの他端部３ｄを挿入した際に、助手席側筒状部３ａと連結ピン保持部８との干渉を避けるためのものである。ピン受け１０は連結ピン７の他端を保持するためのものであり、例えば連結ピン保持部８と同様に連結ピン７の直径と略同寸の孔の一部が切り欠かれて湾形状とされている。４本の連結ピン７の他端は圧入または接着により４つのピン受け１０にそれぞれ固定される。
【００１７】
図５にその部分断面を示すように、連結ピン７の一端を圧入または接着によりピン嵌合部８ａに固定し、運転席側筒状部２ａの他端部２ｄよりその内側２ｅに助手席側筒状部３ａの他端部３ｄを挿入しつつ連結ピン７の他端を圧入または接着によりピン受け１０に固定して、運転席側メンバ２と助手席側メンバ３とが連結されてステアリングメンバ１とされる。
【００１８】
この実施の形態によれば、運転席側メンバ２と助手席側メンバ３とを連結ピン７によって連結しているので、重量を殆ど増加させることなく運転席側メンバ２と助手席側メンバ３とを強靱に連結してステアリングメンバ１とすることができる。連結ピン７をピン嵌合部８ａ及びピン受け１０に圧入または接着することにより運転席側メンバ２と助手席側メンバ３とを連結するので、運転席側筒状部２ａの内寸及び助手席側筒状部３ａの外寸の各寸法精度が低い場合であっても確実に両メンバを連結することができる。
【００１９】
ピン嵌合部８ａが運転席側筒状部２ａの隅部２ｆに形成されるとともにピン受け１０が助手席側筒状部３ａの角部３ｆに形成されて、それぞれの筒状部の角部分で連結ピン７によって連結されているので、両メンバの連結作業が容易なものとなる。
【００２０】
［変形例１］
上記の実施の形態においては、ピン嵌合部８ａが、連結ピン７の直径と略同寸の孔の一部が切り欠かれて湾形状とされたものとなっているが、図６（ａ）に示すように、連結ピン７の直径と略同寸の丸孔であってもよく、また、図６（ｂ）に示すように、連結ピン７の直径と略同寸の一辺を有する角孔であってもよい。
【００２１】
また、図７に示すように、連結ピン保持部８が運転席側筒状部２ａの外壁から部分的に突出して形成されていてもよい。いずれにしても連結ピン７を圧入または接着することができて、運転席側メンバ２と助手席側メンバ３とを連結ピン７により確実に連結することができればよい。
【００２２】
また、図８に示すように、助手席側メンバ３の助手席側筒状部３ａの下側周面に空調用ユニット１１を取り付け、このステアリングメンバ１を空調用ダクトとして使用してもよい。その際、図に示すように、空調用ユニット１１の取付け位置に対応する助手席側筒状部３ａの下側周面に、空調用の空気を助手席側筒状部３ａの内側に取り入れるべく助手席側筒状部３ａの内側と連通する吸気開口（開口）１２が形成される。さらに、運転席側フランジ部２ｂ近傍の運転席側筒状部２ａ周面及び助手席側フランジ部３ｂ近傍の助手席側筒状部３ａ周面にそれぞれ各筒状部の内側に取り入れられた空気を排出すべくその内側と連通する排気開口（開口）１３，１４が形成され、それらの排気開口１３，１４には自動車の車室内へと空気を導く空気流路（図示せず）が接続される。
【００２３】
それにより、空調用ユニット１１からの空気が、運転席側筒状部２ａの内側２ｅ（図２も参照）を通って排気開口１３から車室内へとスムーズに導かれる。同様に、空調用ユニット１１からの空気が、助手席側筒状部３ａの内側を通って排気開口１４からも車室内へとスムーズに導かれる。
【００２４】
助手席側筒状部３ａの他端部３ｄが運転席側筒状部２ａの内側２ｅに挿入されているので、空調用ユニット１１から運転席側筒状部２ａへと至る空気は運転席側メンバ２と助手席側メンバ３との連結部１５から殆ど漏れることもなく、スムーズに排気開口１３へと導かれる。さらにこの連結部１５において、運転席側筒状部２ａと助手席側筒状部３ａとをそれらの周囲にわたって溶接することにより、より一層空気の漏れを確実に防止することができるとともに殆ど重量増加することなく両メンバを強靱に連結することができる。
【００２５】
［変形例２］
上記変形例１のように、助手席側筒状部３ａの下側周面に吸気開口１２を設けた場合は、図９及び図１０に示すように、吸気開口１２の周囲を補強するための補強部材１６が助手席側筒状部３ａの下側周面に取り付けられていてもよい。この補強部材１６は、運転席側筒状部２ａと助手席側筒状部３ａとの連結部１５まで延びており、図１１に平面Ａで切断した部分断面図を示すように断面略コの字形状とされて運転席側筒状部２ａ及び助手席側筒状部３ａの下側周面を覆っている。
【００２６】
これにより、１つの補強部材１６によって吸気開口１２の周囲も連結部１５もともに補強されることとなり、吸気開口１２用の補強部材と連結部１５用の補強部材との２つの補強部材を用意する必要がなく、部品点数の削減を図ることができるとともに最小限の重量増加でさらに効果的にステリングメンバ１の補強を行うことができる。
【００２７】
このステアリングメンバ１を自動車の車体フロアに連結して支持するためのインストステー１７（図１２参照）は、補強部材１６を介してステアリングメンバ１に取り付けられている。インストステー１７の取付部１７ａは、補強部材１６を挟み込むように略コの字形状に形成されている。その取付部１７ａには取付ボルト１８（図１３参照）を通すための取付孔１７ｂが形成されている。
【００２８】
図１３に部分断面図を示すように、補強部材１６，運転席側筒状部２ａ，助手席側筒状部３ａにもその取付ボルト１８を通すための取付孔１６ａ，２ｇ，３ｇがそれぞれ形成されている。取付ボルト１８を取付孔１７ｂ，１６ａ，２ｇ，３ｇに通してインストステー１７と補強部材１６と運転席側筒状部２ａと助手席側筒状部３ａとを共締めすることにより、少ないボルト本数で取付強度を充分確保することができるので、部品点数の削減、重量増加の防止を図ることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本願の請求項に係る発明によれば、運転席側メンバの運転席側筒状部と助手席側メンバの助手席側筒状部とを車幅方向に延在する連結ピンによって連結しているので、重量を殆ど増加させることなく両メンバを強靱に連結してステアリングメンバとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る連結構造を有するステリングメンバの外観斜視図である。
【図２】図１に示すステアリングメンバの運転席側メンバと助手席側メンバとを連結する様子を説明する図である。
【図３】運転席側メンバの筒状部の内側を示す図である。
【図４】助手席側メンバの筒状部の他端部近傍を示す斜視図である。
【図５】運転席側メンバと助手席側メンバとが連結した様子を示す部分断面図である。
【図６】本発明の変形例１に係る連結構造を有するステアリングメンバのピン嵌合部を示す図であって、（ａ）は、ピン嵌合部の孔が連結ピンの直径と略同寸の丸孔である場合を示し、（ｂ）は、ピン嵌合部の孔が連結ピンの直径と略同寸の一辺を有する角孔である場合を示す。
【図７】連結ピン保持部が運転席側メンバの筒状部の外壁から部分的に突出して形成されている様子を示す図である。
【図８】助手席側メンバの筒状部に空調用ユニットを取り付けて、このステアリングメンバを空調用ダクトとして使用した様子を示す図である。
【図９】本発明の変形例２に係る連結構造を有するステアリングメンバの外観斜視図である。
【図１０】図９に示すステアリングメンバの補強部材の近傍を示す図である。
【図１１】図１０に示すステアリングメンバを平面Ａで切断した部分断面図である。
【図１２】図９に示すステアリングメンバに用いられるインストステーの外観斜視図である。
【図１３】ステアリングメンバに補強部材とインストステーを取付ボルトにより共締めした様子を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１：ステアリングメンバ
２：運転席側メンバ
２ａ：運転席側筒状部
２ｂ：運転席側フランジ部
２ｅ：内側
２ｆ：隅部
３ａ：助手席側筒状部
３ｂ：助手席側フランジ部
３ｆ：角部
３：助手席側メンバ
４：運転席側サイドパネル
６：助手席側サイドパネル
７：連結ピン
１２：吸気開口（開口）
１３，１４：排気開口（開口）
１５：連結部
１６：補強部材
１７：インストステー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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