(57)【要約】【課題】容器外側からの取り付けを可能とすることによって、容器に取り付ける際の作業性を向上させることが可能な継手装置を提供する。【解決手段】本発明は、容器に対する流体の導入および導出の少なくとも一方を行うために設けられた継手装置１０であって、容器の壁面部３０１に穿孔された孔部に容器の外側から挿入可能であり、容器の内側から孔部に係止する第一係止部を有する締付手段２０と、締付手段２０に形成された取付孔部に容器の外側から挿入可能であり、容器の内側から第一係止部に係止する第二係止部を有する継手本体部３０と、第二係止部を介して、第一係止部を前記壁面部の内面に押さえ付けるべく、継手本体部に外力を作用させる引張手段４０，５０とを備え、締付手段２０が弾性材料を用いて形成されており、縮められた状態で容器の孔部に挿入可能であることを特徴としている。【選択図】　図１
2004100864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に対する流体の導入および導出の少なくとも一方を行うために設けられた継手装置であって、
前記容器の壁面部に穿孔された孔部に前記容器の外側から挿入可能であり、前記容器の内側から前記孔部に係止する第一係止部を有する締付手段と、
前記締付手段に形成された取付孔部に前記容器の外側から挿入可能であり、前記容器の内側から前記第一係止部に係止する第二係止部を有する継手本体部と、
前記第二係止部を介して、前記第一係止部を前記壁面部の内面に押さえ付けるべく、前記継手本体部に外力を作用させる引張手段とを備え、
前記締付手段が弾性材料を用いて形成されており、縮められた状態で前記容器の前記孔部に挿入可能である
ことを特徴とする継手装置。
【請求項２】
前記引張手段がスペーサとナットとを用いて構成されており、前記継手本体部の外周部におねじ部が形成され、前記容器の壁面部と前記ナットとの間に前記スペーサを介在させた状態で前記ナットを前記おねじ部に螺合させることによって、前記継手本体部に外力を作用させる
請求項１に記載の継手装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器および管等に対する流体の導入出を行うために設けられた継手装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
容器に貯留された流体を容器の外部に導出するため、あるいは容器の内部に流体を導入するためには、容器を構成する壁面部に導入出用の配管を接続する必要がある。したがって、かかる場合においては、一般的に、配管を接続するための継手装置が、容器の壁面部に設けられる。
【０００３】
このような配管を接続するための継手装置は、配管と継手装置との接続部はもちろんのこと、継手装置と容器との接続部についても、流体の漏洩がないように封止性を高める必要がある。よって、各接続部分については、適宜ガスケット等の封止手段が設けられている。
【０００４】
ここで、図６は、容器の壁面部に設けられた、従来技術にかかる継手装置を用いて構成された液面計の概略図を示したものである。具体的には、図６（ａ）は容器および液面計の外観図を示し、図６（ｂ）は図６（ａ）のＸ部拡大断面図を示したものである。
【０００５】
図６に示すように、従来技術にかかる液面計２００は、透明のビニールチューブ等の管状部材を用いて形成されており、その上端部２０１および下端部２０２は、上部継手装置１０１および下部継手装置１０２を介して、容器３００内に連通されている。また、容器３００には、その上部に、流体補充用等に利用される開口部が設けられており、通常、その開口部には防塵等のために蓋体３１０が取り付けられている。
【０００６】
容器３００に液面計２００を取り付けるために設けられた上部継手装置１０１および下部継手装置１０２は、基本的に同様の構成を有している。よって、ここでは、下部継手装置１０２を例にとって、その構成について説明する。
【０００７】
図６（ｂ）に示すように、下部継手装置１０２は、継手１０２１、ナット１０２２、およびガスケット１０２３を用いて構成されている。
継手１０２１は、液面計２００を成す管状部材に接続可能な接続部１０２１ａと、接続部１０２１ａに固着されたフランジ部１０２１ｂと、このフランジ部１０２１ｂに固着され、容器３００内に挿入可能な挿入部１０２１ｃとを備えている。継手１０２１内には、容器３００内部側の挿入部１０２１ｃ端部から、液面計２００側の接続部１０２１ａ端部まで、連通孔１０２１Ａが形成されている。すなわち、この下部継手装置１０２においては、容器３００に取り付けられた状態で、連通孔１０２１Ａを介して、容器３００に対する流体の導入および導出の少なくとも一方が行われる。挿入部１０２１ｃには、おねじ部が形成されている。
【０００８】
この下部継手装置１０２を容器３００に取り付ける場合には、まず、容器３００の外側から、ガスケット１０２３を介して継手１０２１の挿入部１０２１ｃを、容器３００の壁面部３０１に形成された穿孔部３０２から、容器３００内に挿入する。
次いで、容器３００上部の開口部（蓋体３１０装着部）から、作業者の手あるいはジグ等を用いてナット１０２２を容器３００内に持ち込む。
次いで、容器３００内に持ち込まれたナット１０２２を、挿入部１０２１ｃに形成されたおねじ部に螺合させる。
【０００９】
このように、ナット１０２２と挿入部１０２１ｃとを適切に螺合させれば、フランジ部１０２１ｂとナット１０２２とにより容器３００の壁面部３０１およびガスケット１０２３が挟持される。したがって、この図６に示した構成によれば、フランジ部１０２１ｂと壁面部３０１との間に設けられたガスケット１０２３によって、下部継手装置１０２と容器３００との間における流体の漏洩が適当に防止されることとなる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術は、以下のような問題を有していた。
【００１１】
上述したように、挿入部１０２１ｃに対して適切にナット１０２２が螺合されれば、封止手段としてガスケット１０２３を効果的に機能させることが可能ではあるが、この挿入部１０２１ｃへナット１０２２を螺合させる作業が煩雑であるという問題があった。
【００１２】
具体的には、容器３００等が所定以上の大きさとなると、容器３００上部の開口部から挿入部１０２１ｃまでの距離が、手あるいはジグの届きにくい距離となるため、挿入部１０２１ｃへナット１０２２を螺合させる作業が困難となり、場合によっては、螺合作業の際にナット１０２２の落下が多発し、この螺合作業をを何度も繰り返す必要があった。
【００１３】
そこで、本発明は上記従来技術にかかる問題を解決するためになされたものであって、容器外側からの取り付けを可能とすることによって、容器に取り付ける際の作業性を向上させることが可能な継手装置を提供することを課題とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
すなわち、上記課題を解決するための本発明は、容器に対する流体の導入および導出の少なくとも一方を行うために設けられた継手装置であって、前記容器の壁面部に穿孔された孔部に前記容器の外側から挿入可能であり、前記容器の内側から前記孔部に係止する第一係止部を有する締付手段と、前記締付手段に形成された取付孔部に前記容器の外側から挿入可能であり、前記容器の内側から前記第一係止部に係止する第二係止部を有する継手本体部と、前記第二係止部を介して、前記第一係止部を前記壁面部の内面に押さえ付けるべく、前記継手本体部に外力を作用させる引張手段とを備え、前記締付手段が弾性材料を用いて形成されており、縮められた状態で前記容器の前記孔部に挿入可能であることを特徴としている。
【００１５】
また、本発明にかかる継手装置においては、前記引張手段がスペーサとナットとを用いて構成されており、前記継手本体部の外周部におねじ部が形成され、前記容器の壁面部と前記ナットとの間に前記スペーサを介在させた状態で前記ナットを前記おねじ部に螺合させることによって、前記継手本体部に外力を作用させる構成が好ましい。
【００１６】
また、本発明にかかる継手装置においては、前記締付手段を形成する弾性材料として、エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＭ（エチレン−プロピレン共重合体）、ＥＰＤＭ（エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合体）等）、フッ素ゴム（ＦＫＭ（６フッ化プロピレン・フッ化ビニリデン共重合体）等）、および天然ゴム（ＮＲ（ポリイソプレン））等のいずれかを含む材料が用いられる構成が好ましい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の実施形態にかかる継手装置の概略図を示したものである。また、図２は、本実施形態にかかる継手装置を構成する締付ガスケット（本発明の「締付手段」に相当）の概略図（一部破断図）を示したものであり、図３は、本実施形態にかかる継手装置を構成するエルボ継手（本発明の「継手本体部」に相当）の概略図を示したものである。
なお、この図１は、従来技術を説明する際に用いた図６（ｂ）に対応する箇所に、本実施形態にかかる継手装置を取り付けた状態を示した図面である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態にかかる継手装置１０は、締付ガスケット２０、エルボ継手３０、スペーサ４０、およびナット５０を用いて構成されている。
また、この図１においては、エルボ継手３０に、液面計を構成する管状部材２００が取り付けられた状態が示されている。
なお、本実施形態にかかる継手装置１０を成すスペーサ４０とナット５０とによって、本発明の「引張手段」が構成されている。詳細は後述する。
【００２０】
締付ガスケット２０は、弾性材料を用いて形成されており、押しつぶした状態で、容器の外側から容器壁面部３０１に穿孔された孔部に挿入可能に構成されている。また、図２に示すように、この締付ガスケット２０には、容器の内側から孔部に係止する締付係止部２１（本発明の「第一係止部」に相当）と、容器に取り付けられた際に容器外側に位置し、その直径が容器の孔部直径よりも大きく形成されたフランジ部２２等とを有している。さらに、この締付ガスケット２０には、エルボ継手３０を挿入可能な取付孔部２３が形成されており、この取付孔部２３の容器内面側端部には、締付用テーパ部２４が設けられている。
なお、締付ガスケット２０を形成する弾性材料としては、例えば、ＥＰＭ、ＥＰＤＭ、ＦＫＭ、およびＮＲ等のいずれかを含む材料が用いられる。
【００２１】
エルボ継手３０は、図１および図３に示すように、管状部材２００等に接続可能なエルボ形状に形成されたニップル部３１と、締付ガスケット２０の取付孔部２３内に挿入可能な取付挿入部３２等とを用いて構成されている。取付挿入部３２の容器側先端部には、締付ガスケット２０に挿入された状態において、容器の内側から外側方向に対して、締付係止部２１に係止する押圧係止部３３（本発明の「第二係止部」に相当）が設けられており、また、取付挿入部３２のニップル部３１側外周部には、おねじ部３４が形成されている。そして、このエルボ継手３０内には、容器内部側の取付挿入部３２端部から、管状部材２００等との接続部であるニップル部３１端部まで、流体を導入出させるための連通孔３０Ａが形成されている。
【００２２】
図４は、本実施形態にかかる継手装置を容器側壁部に取り付ける際の取付工程概略図を示したものである。この図４においては、図４（ａ）から図４（ｄ）までの工程を順番に実施することによって、容器側壁部３０１に対して、継手装置１０を取り付けることができる。以下、順番に説明する。
【００２３】
まず、本実施形態においては、図４（ａ）に示すように、容器側壁部３０１に穿孔された孔部３０２に、締付ガスケット２０が、容器の外側から挿入して取り付けられる。締付ガスケット２０の締付係止部２１は、孔部３０２に取り付けられた状態で、容器内側から孔部３０２に係止すべく機能する。すなわち、締付係止部２１の直径が、孔部３０２の直径よりも大きく形成されている。したがって、本実施形態にかかる締付ガスケット２０は、上述すべく弾性材料を用いて形成されており、締付ガスケット２０は押しつぶした状態で孔部３０２に取り付けられ、取り付けられた後には弾性作用によって孔部３０２内で広がって、孔部３０２内側から適切に係止された状態となる。
また、フランジ部２２直径も孔部３０２の直径よりも大きく形成されており、孔部３０２への挿入時において、締付ガスケット２０が容器内部に落下することを適切に防止している。さらに、締付係止部２１直径もフランジ部２２直径と同様、孔部３０２の内径よりも大きく形成されているため、締付係止部２１のフランジ部の厚さ等によって、締付ガスケット２０取付時の位置決めを行うことができる。
なお、本実施形態においては、孔部３０２に取り付けられた状態において、取付用テーパ部２４の角度が取り付け前と略同様の角度となるように、締付ガスケット２０が形成されている（図４（ｂ）参照）。
【００２４】
次に、本実施形態においては、図４（ｂ）に示すように、孔部３０２に挿入された締付ガスケット２０の取付孔部２３に、エルボ継手３０の取付挿入部３２が、挿入して取り付けられる。ここで、取付挿入部３２の先端に設けられた押圧係止部３３は、締付ガスケット２０の取付孔部２３より大きく形成されているが、締付ガスケット２０が弾性材料を用いて形成されているため、押圧係止部３３が取付孔部２３および締付用テーパ部２４を押し広げながら、取付挿入部３２は孔部３０２に取り付けられることとなる。
また、本実施形態においては、取付挿入部３２の外径と締付ガスケット２０の取付孔部２３の孔径とが略同様（あるいは取付挿入部３２の外径の方がやや大きめ）の直径に形成されているため、押圧係止部３３が取付孔部２３を通り抜けて容器内部に突出した状態となれば、締付用テーパ部２４は、取付挿入部３２によって、矢印Ｗ方向に押し広げられる（図４（ｃ）参照）。さらに、この締付用テーパ部２４の動きに伴い、締付係止部２１も容器側壁部３０１の内面側により押し付けられることとなる。
なお、本発明における各部の寸法は、上記実施形態の関係に限定されず、取付挿入部３２を取付孔部２３に挿入した状態にて、締付用テーパ部２４が矢印Ｗ方向に押し広げられ、締付ガスケット２０によってエルボ継手３０が適切に取付可能であればよい。したがって、締付用テーパ部２４を適切に押し広げることが可能な寸法に取付挿入部３２が形成されておれば、取付挿入部３２が取付孔部２３と略同様の寸法、あるいは取付孔部２３以下の寸法等であってもよい。
【００２５】
次に、本実施形態においては、図４（ｃ）に示すように、スペーサ４０およびナット５０をニップル部３１から挿入する。
そして、図４（ｄ）に示すように、容器側壁部３０１とナット５０との間にスペーサ４０を介在させた状態で、ナット５０をエルボ継手３０のおねじ部３４に螺合させる。
この図４（ｄ）に示すように、スペーサ４０を介してナット５０をおねじ部３４に螺合させれば、スペーサ４０が容器側壁部３０１に接した状態でナット５０の増し締めを行うことによって、エルボ継手３０には矢印Ｓ方向の引張力（外力）が作用することとなる。すなわち、本実施形態によれば、このスペーサ４０とナット５０と（本発明の「引張手段」に相当）を用いることによって、押圧係止部３３を介して、締付係止部２１を容器側壁部３０１の内面側に効果的に押さえ付けることができる。
【００２６】
本実施形態にかかる継手装置１０は、以上のように（図１から図４に示したように）構成されているため、容器側壁部３０１に穿孔された孔部３０２に継手装置１０を取り付ける際には、全ての取り付け作業工程を容器の外側から実施することができる。
つまり、継手装置の取り付けに際して、容器内側からの工程を完全に無くすことが可能となるため、従来技術に比して、大幅に取り付け作業の簡易化を図ることが可能となる。すなわち、容器が大きいためにその内部でジグ等の届きにくい箇所、あるいは容器が小さいためにその内部にジグ等が入らない箇所等のいかなる箇所でも、任意の箇所に継手装置の取り付けを行うことが可能となる。
【００２７】
具体的には、本実施形態にかかる継手装置１０は、弾性材料を用いて形成された締付ガスケット２０を備え、この締付ガスケット２０の取付孔部２３にエルボ継手３０（の取付挿入部３２）を挿入等して構成されている。
したがって、本実施形態によれば、押しつぶした状態で締付ガスケット２０を取り付け、その後、締付ガスケット２０の弾性作用を利用してエルボ継手３０を挿入することができるため、容易に容器外側から取り付け可能な継手装置を構成することができる。
【００２８】
また、この締付ガスケット２０は、締付係止部２１と締付用テーパ部２４とを有し、エルボ継手３０は、締付用テーパ部２４を押し広げ、締付係止部２１を容器側壁部３０１に押し付けるべく機能する、押圧係止部３３等を有している。
したがって、本実施形態によれば、締付用テーパ部２４および締付係止部２１等によって、容器（の孔部３０２）と継手装置１０との間における良好な封止性能を実現することが可能となる。すなわち、取付容易性に加え、流体の漏洩を適切に防止可能な継手装置１０を構成することができる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【００３０】
上記実施形態においては、締付ガスケット２０がフランジ状の締付係止部２１を有する場合について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、エルボ継手３０等から成る継手装置を適切に取り付け可能であれば、締付ガスケット２０の形状は、特に限定されない。したがって、例えば、図５に示すように、フランジ状ではない締付係止部を有する締付ガスケットを用いてもよい。ここで、図５は、他の実施形態にかかる継手装置を容器側壁部に取り付ける際の取付工程概略図を示したものである。この図５においては、図５（ａ）から図５（ｄ）までの工程を順番に実施することによって、容器側壁部３０１に対して、継手装置を取り付けることができる。以下、順番に説明する。
【００３１】
図５に示すように、本実施形態にかかる締付ガスケット７０は、所定の内径ｃと外径ｂとを有する締付係止部７１（本発明の「第一係止部」に相当）、および容器に取り付けられた際に容器外側に位置し、その直径が容器の孔部３０２直径よりも大きく形成されたフランジ部７２を備えている。
そして、本実施形態においては、まず、図５（ａ）に示すように、容器側壁部３０１に穿孔された孔部３０２に、締付ガスケット７０が、容器の外側から挿入される。図５に示された本実施形態においては、締付係止部７１の外径ｂが、孔部３０２の内径ａよりも小さく形成されているため、締付ガスケット７０は、孔部３０２に簡単に挿入することができる。なお、フランジ部７２の外径は、孔部３０２の内径よりも大きく形成されているため、締付ガスケット７０を孔部３０２へ挿入する際、締付ガスケット７０が容器内部に落下することを適切に防止することができる。
次いで、本実施形態においては、図５（ｂ）に示すように、孔部３０２に挿入された締付ガスケット７０の取付孔部７３に、エルボ継手３０の取付挿入部３２が、挿入して取り付けられる。ここで、取付挿入部３２の先端に設けられた押圧係止部３３の外径、および取付挿入部３２の外径ｄは、締付ガスケット７０の内径ｃよりも大きく形成されている。また、締付ガスケット７０は、弾性材料を用いて形成されている。したがって、本実施形態においては、取付挿入部３２が、締付用テーパ部７４を押し広げながら取り付けられることとなる。つまり、押圧係止部３３が取付孔部７３を通り抜けて容器内部に突出した状態となれば、締付用テーパ部７４は、取付挿入部３２によって矢印Ｗ方向に押し広げられ、その結果、締付係止部７１は変形し外径ｅを有することとなる（図５（ｃ）参照）。
次いで、本実施形態においては、図５（ｃ）に示すように、スペーサ４０およびナット５０をニップル部３１から挿入する。そして、図５（ｄ）に示すように、容器側壁部３０１とナット５０との間にスペーサ４０を介在させた状態で、ナット５０をエルボ継手３０のおねじ部３４に螺合させる。
この図５（ｄ）に示すように、スペーサ４０を介してナット５０をおねじ部３４に螺合させれば、スペーサ４０が容器側壁部３０１に接した状態でナット５０が締め付けられて、エルボ継手３０には矢印Ｓ方向の引張力（外力）が作用することとなる。よって、本実施形態によれば、このスペーサ４０とナット５０と（本発明の「引張手段」に相当）を用いることによって、押圧係止部３３を介して、締付係止部７１を容器側壁部３０１の内面側に効果的に押さえ付けることができる。
本実施形態においては、取付挿入部３２を取付孔部７３内に挿入させることによって、締付係止部７１の内径が、内径ｃから内径ｄに変形し、それに伴い、締付係止部７１の外径が、孔部３０２の内径ａよりも小さい外径ｂから、内径ａよりも大きい外径ｅに変形する。したがって、本実施形態によれば、上記のように、締付ガスケット７０等を用いて、エルボ継手３０を適切に取り付けることができる。
また、本実施形態にかかる継手装置は、上述したように、全ての取り付け作業工程を容器の外側から実施することができるので、先に説明した実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
さらに、上記各実施形態においては、液面計（管状部材２００）を取り付けるために継手装置１０を用いる場合について説明したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、必要に応じて、種々の用途に使用可能である。
また、この継手装置１０は、上記実施形態にて説明した直方体形状の容器等への装着には限定されず、例えば、流体の搬送供給等に用いられるパイプ等から成る配管部に直接孔部を形成して、適宜取り付け等行ってもよい。
すなわち、本実施形態にかかる継手装置は、容器（あるいは配管部）の内側からの作業を行うことなく、外側からの作業のみで取り付けを行うことが可能であるため、広範囲の目的（例えば、新規配管、バイパス配管の増設等）に適用できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる継手装置は、容器外側からの取り付けを実現可能な締付ガスケット、エルボ継手、スペーサ、およびナットを用いて構成されている。
したがって、本発明によれば、容器外側からの取り付けを可能とする締付ガスケット等を用いることによって、容器に取り付ける際の作業性を向上させることが可能な継手装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる継手装置の概略図を示したものである。
【図２】本実施形態にかかる継手装置を成す締付ガスケットの概略図を示したものである。
【図３】本実施形態にかかる継手装置を成すエルボ継手の概略図を示したものである。
【図４】本実施形態にかかる継手装置を容器側壁部に取り付ける際の取付工程概略図を示したものである。取り付けに際しては、図４（ａ）から図４（ｄ）までの工程が順番に実施される。
【図５】他の実施形態にかかる継手装置を容器側壁部に取り付ける際の取付工程図を示したものである。取付に際しては、図５（ａ）から図５（ｄ）までの工程が順番に実施される。
【図６】従来技術にかかる継手装置を用いて構成された液面計の概略図を示したものである。図６（ａ）は容器および液面計の外観図を示し、図６（ｂ）は図６（ａ）のＸ部拡大断面図を示している。
【符号の説明】
１０…継手装置
２０，７０…締付ガスケット、２１，７１…締付係止部、２２，７２…フランジ部、２３，７３…取付孔部、２４，７４…締付用テーパ部
３０…エルボ継手、３１…ニップル部、３２…取付挿入部、３３…押圧係止部、３４…おねじ部
４０…スペーサ
５０…ナット
【図１】
2004100864.tif 000003
【図２】
2004100864.tif 000004
【図３】
2004100864.tif 000005
【図４】
2004100864.tif 000006
【図５】
2004100864.tif 000007
【図６】
2004100864.tif 000008