(57)【要約】【課題】待ち時間を削減して迅速に貸出及び返却が実行できる自動貸出返却装置を提供し、利用者の利便性と満足度を向上させる。【解決手段】物品貸出返却装置として、物品の貸出及び返却に関する受け付けを行う受付手段と、上記物品を収納する収納部と、該収納部から前記物品の取り出しを禁止するロック手段と、前記受付手段による受付内容に基づいて上記ロック手段を駆動制御する制御手段とを備えた。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の貸出及び返却に関する受け付けを行う受付手段と、
上記物品を収納する収納部と、
該収納部から前記物品の取り出しを禁止するロック手段と、
前記受付手段による受付内容に基づいて上記ロック手段を駆動制御する制御手段とを備えた
物品貸出返却装置。
【請求項２】
前記受付手段として、利用者を認証する認証手段を備えた
請求項１記載の物品貸出返却装置。
【請求項３】
前記収納部に、外形規格が異なる多様な物品のいずれであっても安定して収納する多様物品安定手段を備えた
請求項１又は２記載の物品貸出返却装置。
【請求項４】
暦情報を記憶する記憶手段と、
時間を計測する計時手段とを備え、
前記制御手段で実行する制御処理に、物品の貸出期間と上記暦情報に基づいて貸出料金又は／及び貸出期間の調整を行う貸出調整処理を設定した
請求項１、２又は３記載の物品貸出返却装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばビデオテープやＤＶＤ等の物品の貸し出し及び返却を行うような物品貸出返却装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ビデオテープを保管棚に複数収納しておき、自動処理にて貸し出し及び返却する自動貸出返却機が提案されている（特許文献１及び２参照）。
該自動貸出返却機は、バーコードを付したビデオテープを、外壁で囲繞した保管空間内の保管棚に格納しておき、貸出時には搬送手段で保管棚のビデオテープを入出口に搬送して貸出処理を実行する。
また返却時には、入出口に返却されたビデオテープのバーコードを読取って、保管棚の正しい保管場所に搬送手段で搬送して収納するように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３４５３５９号公報
【特許文献２】
特開平１０−３０２１４９号公報。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した自動貸出返却装置は、貸出や返却のために保管棚と入出口の間でビデオテープを搬送する搬送時間が発生し、その間利用者を待たせることとなって迅速な貸出返却処理が実行できなかった。
【０００５】
また、保管棚からビデオテープを正確に取り出し、また正確に収納するためには、搬送手段の動作に正確性が要求され、構造が複雑になると共に製造コストがかさんでいた。このため、人件費を削減するために自動貸出返却機を導入しようとした場合であっても、初期投資額が過大となり容易に導入することはできなかった。
【０００６】
さらに、保管棚から入出口までの搬送路を確保するために自動貸出返却装置の全体サイズが大型化する問題があった。このため、例えば企業の社員に対する福利厚生として自動貸出返却機を設置する、あるいは病院で提供する娯楽用施設として自動貸出返却装置を導入するというように、限られた範囲で手軽に利用したい場合には不向きであった。
【０００７】
この発明は、上述の問題に鑑み、待ち時間を削減して迅速に貸出及び返却が実行できる自動貸出返却装置を提供し、利用者の利便性と満足度を向上させることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、物品の貸出及び返却に関する受け付けを行う受付手段と、上記物品を収納する収納部と、該収納部から前記物品の取り出しを禁止するロック手段と、前記受付手段による受付内容に基づいて上記ロック手段を駆動制御する制御手段とを備えた物品貸出返却装置であることを特徴とする。
【０００９】
これにより、利用者は借り受ける物品を収納部から直接取出し、返却時には直接収納部に返却する構成とすることができ、従来のような搬送時間を削減して迅速な貸出及び返却を実現することができる。また、搬送空間を排除して小型コンパクトに製造することができ、低コストで容易に導入することが可能となる。
【００１０】
この発明の態様として、前記受付手段として、利用者を認証する認証手段を備えることができる。
これにより、利用者を認証して貸出許可や返却許可を行うことが可能となり、未返却事故等を防止することができる。
【００１１】
またこの発明の態様として、前記収納部に、外形規格が異なる多様な物品のいずれであっても安定して収納する多様物品安定手段を備えることができる。
これにより、例えばビデオとＤＶＤとのどちらであっても収納部に収納可能にすることができ、利用頻度等に合わせてビデオとＤＶＤの割合を臨機応変に入れ替えるといったことが可能となる。
【００１２】
またこの発明の態様として、暦情報を記憶する記憶手段と、時間を計測する計時手段とを備え、前記制御手段で実行する制御処理に、物品の貸出期間と上記暦情報に基づいて貸出料金又は／及び貸出期間の調整を行う貸出調整処理を設定することができる。
【００１３】
これにより、例えば企業の福利厚生として使用する際に、当該企業の休日については課金対象から除くあるいは割引する、または休日を貸出期間に算入せずにその分期間延長を行うといったことが可能となり、利用者が物理的に返却できない日を返却期限とするような事態を回避することができる。
【００１４】
【発明の効果】
この発明により、物品貸出返却装置を企業の社内や病院内等に容易に設置することができ、利用者はレンタルビデオ店等に足を運ばずとも手軽にその場で借りて返却することが可能となる。これにより、利便性を向上し、日常生活の娯楽性を拡充し、利用者の満足度を向上させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施形態を以下図面と共に説明する。
まず、図１に示す自動レンタル装置１の外観斜正面図と共に、自動レンタル装置１の外観構成について説明する。なお、該自動レンタル装置１は、社員（特定多数者）に対する福利厚生として企業（組織）が会社内に設置している。
【００１６】
該自動レンタル装置１には、レンタル物品３であるビデオ（ビデオカセットテープ）３ａ及びＤＶＤ（ビデオＤＶＤ）３ｂを格納する収納空間５（上収納空間５ａ、下収納空間５ｂ）を上下に配設している。
【００１７】
該収納空間５は、正面開放のボックス状に形成しており、利用者が収納ガイド６内に安置されたレンタル物品３（ビデオ３ａ、ＤＶＤ３ｂ）を直接取出し、返却時には直接収納できるようにしている。
【００１８】
各収納空間５の上方には、商品番号表示部２を設け、対応する収納ガイド６のレンタル物品３の商品番号を表示している。
各収納空間５の下方には、レンタル物品３に関する物品情報（タイトル、新作／旧作、及びレンタル価格）を表示する物品情報表示部４を設け、対応する収納ガイド６のタイトル、新作／旧作、及びレンタル価格を表示している。
【００１９】
なお、該物品情報表示部４は、Ｕ字型の取り付け枠に物品情報を印刷したプレート（樹脂板や金属板等）を差し込む構成としており、レンタル物品３の入れ替えに応じてプレートを変更できるようにしている。
【００２０】
自動レンタル装置１の右側には、料金の投入やレンタルするレンタル物品３の指定等を行う操作部を設けており、該操作部には上から順に次の要素を備えている。
【００２１】
最上部には、左側に返却レバー７、右側に硬貨（価値媒体）を投入する硬貨投入口８を設け、レンタル料金の投入及び返却を可能に構成している。
該返却レバー７及び硬貨投入口８の下方位置には料金案内表示部９を備えている。料金案内表示部９は、投入可能な硬貨の種類（例えば１０円、５０円、１００円、及び５００円）や、延滞による不足料金の投入案内等を印刷したシールを貼り付けて構成する。
【００２２】
料金案内表示部９の下方位置には、投入金額表示部１０及び入力情報表示部１１を備え、利用者による投入金額や入力された商品番号等を表示する。
【００２３】
投入金額表示部１０及び入力情報表示部１１の下方位置には、利用者に操作入力させる入力ボタン１２を備える。該入力ボタン１２は、０〜９の数字で構成するテンキー部と、確認ボタン及び取消ボタンで構成する。
【００２４】
該入力ボタン１２の左下には、係員が売上金の回収等のために正面パネル（操作部）を開けるための鍵穴１３を設け、入力ボタン１２の下方位置には、利用方法表示部１４を設ける。該利用方法表示部１４は、貸出方法、返却方法、及び注意事項を印刷したシールを貼り付けて構成する。
利用方法表示部１４の下方右側には、釣銭、及びキャンセル時の硬貨返却を行う硬貨返却口１５を設け、利用者に硬貨の返却を行う。
【００２５】
以上の外観構成により、利用者は硬貨投入口８からレンタル料金を投入し、入力ボタン１２で商品番号等を入力し、収納空間５内の収納ガイド６によって安置されたレンタル物品３を取出して借りることができる。返却時についても、収納空間５内の収納ガイド６に直接収納して返却することが可能となる。
【００２６】
次に、図２に示す斜視図と共に、収納空間５に備えている収納ガイド６等で構成する収納部５１（貸出返却部）について説明する。
該収納部５１は、ビデオ３ａの上部両側面を安定させる上側収納ガイド６ａ、ビデオ３ａの下部両側面を安定させる下側収納ガイド６ｂ、及び、ビデオ３ａの腹部（タイトル背表紙の反対側）をガイドして収納深さを決めると共にＤＶＤ３ｂの両側面を安定させる多種物品対応ガイド１６で構成し、商品を陳列する陳列部としても機能する。
【００２７】
前記上側収納ガイド６ａは、前後に長い長板を立位で左右に並置して手前側を平面視ハ字型に広げて形成する。
前記下側収納ガイド６ｂは、前後に長い長板を立位で左右に並置して正面視逆ハ字型に広げて形成する。
前記多種物品対応ガイド１６は、寝かせた状態で手前側の左右の角を落とした平板を、ＤＶＤ３ｂの厚み分を隔てて並置し、これを上下に配設して形成する。
【００２８】
このように、上側収納ガイド６ａ、下側収納ガイド６ｂ、及び多種物品対応ガイド１６で構成する収納部５１には、次のようにビデオ３ａ及びＤＶＤ３ｂを収納する。
【００２９】
ここで、図３の（Ａ）及び図４の（Ａ）は、図２のＡ断面から見た底面図を示し、図３の（Ｂ）及び図４の（Ｂ）は、図２のＢ断面から見た平面図を示している。
【００３０】
ビデオ３ａであれば、図３に示すように側面上端を上側収納ガイド６ａ，６ａで固定し、側面下端を下側収納ガイド６ｂ，６ｂで固定し、奥行きを多種物品対応ガイド１６，１６で固定する。
ＤＶＤ３ｂであれば、図４に示すように、側面奥側を多種物品対応ガイド１６，１６で固定する。
【００３１】
以上の構成により、ビデオ３ａ及びＤＶＤ３ｂのいずれであっても、適切に安定させて収納部５１に収納することが可能となる。
【００３２】
次に、図５に示す側面断面図と共に、ビデオ３ａ及びＤＶＤ３ｂのロック制御を行うロック機構について説明する。
該ロック機構としては、電磁石に電流を流すことで駆動するソレノイド３６と該ソレノイド３６の可動部に接続した駆動板３３を備えており、該駆動板３３の先端（図示左側）に動作板２４を接続して該動作板２４にロック部２９を接続している。
【００３３】
詳述すると、前記動作板２４は逆Ｌ形に形成して下端を枢着部２５で自動レンタル装置１に枢着する。該動作板２４のＬ字角に該当する中央部には前記ソレノイド３６に接続した駆動板３３の先端を枢着部２３で枢着し、動作板２４の右上端の連結突起３１をロック部２９の下方の連結穴３２に連結する。
該ロック部２９は、右上端の枢着部３０で自動レンタル装置１に枢着する。
【００３４】
このように接続した動作板２４、ロック部２９、駆動板３３は、ソレノイド３６に通電して該ソレノイド３６に接続した駆動板３３が右下方向に移動すると、動作板２４が枢着部２５を軸に時計回りに回転し、連結突起３１に連結穴３２で連結されたロック部２９が反時計回りに回転し、該ロック部２９の左側先端に形成したロック爪（物品固定体）２１が下方に下がってロック解除となる。
【００３５】
なお、ロック爪２１をレンタル物品３に対して長手方向の正面側端部に備え、この位置でレンタル物品３に接触して直接ロックすることにより、レンタル物品３の背表紙をはっきり見える状態でロックし、陳列することを可能にしている。
【００３６】
また、ロック爪２１を、収納部５１へのレンタル物品３の出し入れ通路を遮断するように、収納部５１の出し入れ側に備えることで、無駄なスペースを排除してコンパクトに形成している。
【００３７】
また、ロック部２９をレンタル物品３の長手方向に位置するように収納部５１の下方位置に備えることで、レンタル物品３を幅方向に隙間を詰めて並置することができ、自動レンタル装置１の外形を小型コンパクトに形成している。
【００３８】
また、ロックしているか否かは動作確認スイッチ（ロック作動検知手段）３４で検知することができ、ビデオ３ａ及びＤＶＤ３ｂがきっちり収納されているか否かは収納確認スイッチ（収納検知手段）３５で検知することができる。
【００３９】
また、ビデオ３ａ及びＤＶＤ３ｂの収納有無を検知する抜取確認スイッチ（抜取検知手段）２２は、抜取チェック部２８の動作によりＯＮ／ＯＦＦされる。該抜取チェック部２８は、枢着部２７で自動レンタル装置１に枢着しており、内部に備えた付勢手段（例えばバネ等の弾性体）の付勢力により、ビデオ３ａ又はＤＶＤ３ｂが取り出されれば、回転して貸出中表示板２６が起き上がるように構成している。
【００４０】
以上の構成により、利用者が貸出中であることを一目で認識することができると共に、ロック部２９のロック／解除を実行することができる。
【００４１】
次に、図６に示すブロック図と共に、自動レンタル装置１の回路構成について説明する。
自動レンタル装置１には、制御部４１に接続して、ボタン入力装置４２、表示装置４３、貨幣処理装置（価値媒体処理手段）４４、駆動装置４５、駆動検知センサ４６、取得検知センタ４７、及び返却検知センサ４８を備えている。
【００４２】
前記制御部４１は、ＣＰＵ（演算装置）、ＦＲＡＭ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ、不揮発性メモリ）、及びＲＡＭ（揮発性メモリ）で構成し、上記ＣＰＵはＦＲＡＭ内のプログラムに従ってＲＡＭをワークエリアとして利用して処理を実行する。
【００４３】
上記ＦＲＡＭ内には、曜日や休日を含めたカレンダデータ、商品番号とレンタル料金を関連付けた料金データ、利用者の暗証番号（例えば生年月日で構成し、企業が有する社員の生年月日一覧に基づいて予め入力）をまとめた認証データ、及び貸出履歴と返却履歴を蓄積する履歴データを格納している。
【００４４】
また、プログラムとしては、貸出処理及び返却処理を実行するレンタルプログラム、及び、係員によるメンテナンスを実行するメンテナンスプログラムを格納している。
【００４５】
また制御装置４１にはタイマを備えており、年月日、曜日、時間を管理して貸出日時や返却日時を把握可能に構成している。
前記ボタン入力装置４２は、利用者によって入力ボタン１２（図１）が押下されたときに、押下された入力ボタン１２に該当する信号を制御部４１に送信する。
【００４６】
前記表示装置４３は、投入金額表示部１０（図１）及び入力情報表示部１１（図２）に該当し、数字を表示可能な液晶画面で形成する。なお、「ＹＥＳ」や「Ｉｎ」等の文字も表示する。
【００４７】
前記貨幣処理装置４４は、利用者によって硬貨投入口８（図１）から投入された硬貨の金種判別及び真偽判別を実行し、投入金額を制御部４１に送信する。
【００４８】
前記駆動装置４５は、制御部４１から受信する駆動制御信号に従ってソレノイド３６（図５）を駆動制御し、ロック部２９をロック状態又は非ロック状態に切替え動作させる。
【００４９】
前記駆動検知センサ４６は、前述した動作確認スイッチ３４（図５）で形成し、駆動装置４５の駆動によってロック部２９がロック開放状態となったか否かを検出する。
【００５０】
前記取得検知センタ４７は、前述した抜取確認スイッチ２２（図５）で形成し、利用者によってレンタル物品３が収納部５１から完全に取り出されたか否かを検出する。
【００５１】
前記返却検知センサ４８は、前述した収納確認スイッチ３５（図５）で形成し、返却時にレンタル物品３が奥まできちんと収納されたか否かを検出する。
【００５２】
以上の構成により、利用者の入力に基づいて、貸出、返却を実行することができる。ＦＲＡＭ格納の各種データに基づいて、個人認証を行うこと、延長料金の追納を求めること、会社の休日をレンタル日数から除外すること（貸出調整処理）等、様々な処理を実行することができ、利便性の高い自動レンタル装置１を提供することができる。
【００５３】
なお、上記貸出調整処理で会社の休日をレンタル日数から除外するためには、会社の休日をカレンダーデータに登録しておけばよい。また、部署や社員によって休日が異なる場合には、社員の暗証番号と休日データをセットにした個別休日データを登録し、該個別休日データに基づいてレンタル期間を決定するように構成すればよい。
【００５４】
次に、図７の制御部４１（図６）の動作を示す処理フロー図と共に、利用者に対してレンタル物品を貸し出す貸出処理について説明する。
制御部４１はレンタルプログラムを実行しており、利用者によって入力ボタン１２（図１）で暗証番号が入力されると（ステップｎ１）、入力された暗証番号がＦＲＡＭ内の認証データに格納されているか比較して認証する（ステップｎ２）。
【００５５】
上記暗証番号は、誕生日の６桁で構成し、利用者に１桁入力される毎にハイフン「―」を入力情報表示部１１（図１）に表示する。
【００５６】
認証ＯＫ（番号ＯＫ）であれば、利用者による入力ボタン１２での商品番号入力を受け付け、入力された商品番号を入力情報表示部１１に表示する（ステップｎ３）。
【００５７】
現在投入されている金額を投入金額表示部１０（図１）に表示し（ステップｎ４）、入力された商品番号の基本料金に投入金額が達するまで待機する（ステップｎ５）。
【００５８】
投入金額が基本料金に達すると、釣銭が不要又は払い出せることを確認する（ステップｎ６）。釣銭が払えない場合にはブザー音を鳴らし（ステップｎ７）、料金を返却し（ステップｎ８）、処理を終了する。
【００５９】
釣銭に問題がなければ、制御部４１の出入許可制御（ロック制御）により、入力された商品番号の駆動装置４５（図６）を駆動してロック解除し（ステップｎ９）、入力情報表示部１１に「ＹＥＳ」と表示して（ステップｎ１０）利用者がレンタル物品３を取り出せる状態にする。
【００６０】
このとき、ビデオ３ａの例で説明すると、図８の右側面断面図に示すロック状態から図９に示すロック解除状態へ移行する。当該状態の移行は、ソレノイド３６をＯＮにして駆動板３３を引き付け、動作板２４及びロック部２９を枢動させてロック爪２１を下方に後退させることで実行する。正常に動作すると、動作確認スイッチ３４がＯＮとなるため、これを検出して動作の異常がないか確認する。
【００６１】
このように抜取可能な状態で待機し、抜取確認スイッチ２２によってビデオ３ａの抜き取りを検出すると（ステップｎ１１）、図１０に示すように、制御部４１の出入禁止制御（ロック制御）により、ソレノイド３６をＯＦＦにしてロック状態に戻す（ステップｎ１２）。このときのロック状態への移行は、ソレノイド３６内に備えたバネの弾性力により、駆動板３３を押し出して実行する。
【００６２】
投入金額が貸出料金より多かった場合には釣銭を返却し（ステップｎ１３）、貸出情報を履歴データとして制御部のＦＲＡＭに記録して（ステップｎ１４）、処理を終了する。
【００６３】
以上の動作により、利用者は手軽にレンタル物品３を借りることができる。入力した商品番号のレンタル物品３以外は取り出せないため、誤って目的と異なるレンタル物品３を借りることも防止できる。
【００６４】
なお、上記ステップｎ１０からステップｎ１１の間では、収納確認スイッチ３５（図８）でレンタル物品３が取出し方向に少しでも動いたか否かを検出し、該収納確認スイッチ３５がＯＦＦに移行したときに貸出開始とすることが望ましい。
【００６５】
またこのとき、収納確認スイッチ３５がＯＦＦとなったにも関わらず、抜取確認スイッチ２２がＯＮである場合には、中途半端に取り出した状態と判定できるため、所定間隔（例えば１０秒毎）でブザー音を鳴らすと良い。
【００６６】
また、上記中途半端な状態で許容時間（例えば３０秒）経過した場合には、エラー処理を実行し、該当するレンタル物品３を貸出禁止とすると良い。これにより、例えばレンタル物品３の収納が悪くロック解除しても簡単には取り出せなくなった場合等に、貸出希望を希望して料金投入したが借りられないという状態が複数の利用者に対して連鎖することを防止することができる。
【００６７】
また、ステップｎ９でロック解除して入力待ち時間（例えば３０秒）が経過しても返却検知センサ４８がＯＦＦとならない場合には、再度ロックを行い貸出処理及び返却処理が実行可能な利用待機状態に戻るように構成すると良い。これにより、処理途中で放置された場合であっても、次の利用者が戸惑うことなく最初から貸出処理等を実行することができる。
【００６８】
次に、図１１の制御部４１の動作を示す処理フロー図と共に、利用者がレンタル物品３を返却する返却処理について説明する。
制御部４１は、レンタルプログラムに従って、前述したステップｎ１〜ｎ３と同様に、暗証番号の入力と商品番号の入力を受け付ける（ステップｐ１〜ｐ３）。
【００６９】
入力された商品番号がＦＲＡＭ内の履歴データに貸出記録としてあれば（ステップｐ４）、延滞等により料金が不足していないか確認する（ステップｐ５）。
料金が不足していなければステップｐ８にスキップし、料金が不足していれば不足料金を入力情報表示部１１に表示する（ステップｐ６）。
利用者に不足料金が投入（追納）されるまで待機し（ステップｐ７）、投入金額が不足料金に達すればロック解除を実行する（ステップｐ８）。
【００７０】
このとき、図１０に示したように貸出中表示板２６が起き上がった状態で、ロック部２９が図９に示したように下方に後退した状態となる。上記貸出中表示板２６は内蔵するバネの弾性力で起き上がっているだけであるため、そのまま利用者がレンタル物品３を押し込むことで、問題なく収納することができ、また収納開始を抜取確認スイッチ２２で検出することができる。
【００７１】
収納確認スイッチ３５で収納完了（返却）を検出すると（ステップｐ９）、入力情報表示部１１に「ＹＥＳ」を表示し（ステップｐ１０）、ロック部２９をロックして（ステップｐ１１）、処理を終了する。
【００７２】
以上の動作により、利用者は手早く容易にレンタル物品３を返却することができる。ロック解除するのは該当するレンタル物品３のみであるため、返却場所の誤返却を防止することができ、貸出返却の繰り返しでレンタル物品３が本来と異なる場所に収納される状態を防止できる。これにより、新作ビデオと旧作ビデオの料金の違いが正しく運用されない状態や、履歴データに蓄積するレンタル物品３のデータが本来と異なるものとなって事後分析できない状態を回避することができる。
【００７３】
返却は利用者が直接収納ガイド６ａ，６ｂ（図２）内に収納するため、迅速な返却処理を実現することができる。すなわち、従来のように１つの返却口に返却して返却棚に自動搬送するような処理が不要であり、処理の迅速化と装置のコストダウンを実現することができる。
【００７４】
なお、前記ステップｐ８〜ｐ９の間に、中途半端に収納された状態、すなわち抜取確認スイッチ２２がＯＮで収納確認スイッチ３５がＯＦＦの状態であった場合には、所定間隔（例えば１０秒毎）でブザー音を鳴らすと良い。
【００７５】
また、許容時間（例えば３０秒）経過しても正常な返却状態となっていない場合には、返却タイムアウトエラーをＦＲＡＭ内に記録し、当該レンタル物品を貸出禁止として処理すると良い。
【００７６】
これにより、例えばセンサの故障等により返却を正常に検出できないような場合に、貸出を禁止して正常に動作する収納部５１のみで運用を継続することができる。
【００７７】
また、レンタルプログラムで実行する上述の貸出処理及び返却処理で、暗証番号入力や商品番号入力等の実行途中で入力待ち時間（例えば３０秒）が経過しても次の操作が行われなかった場合には、貸出、返却可能な利用待機状態に戻るように構成すると良い。
【００７８】
次に、係員が実行するメンテナンスについて説明する。該メンテナンスの処理としては、図１２の説明図に示すように、「暗証番号の登録・抹消」、「商品入れ替え／料金ランクの変更」、「料金ランク設定」、「基本時間／延滞時間の設定・確認」、「休日カレンダーの登録・抹消」、「レンタル中データの確認」、「時計設定」、「延滞解除」、「売上確認・クリア」、「テスト動作」の各処理を設定している。
【００７９】
ここで、上記商品入れ替え／料金ランクの変更を実行するレンタル物品入替処理について、図１３の制御部４１の動作を示す処理フロー図と共に説明する。
メンテナンスプログラムを実行する制御部４１は、変数Ｎに１を設定し（ステップｒ１）、棚［Ｎ］（すなわち、初回は商品番号「１」の収納部５１）にレンタル物品３が収納されているか否かを確認する（ステップｒ２）。
【００８０】
収納されていなかった場合には、レンタル中であると判断し、変数Ｎに１追加してステップｒ１にリターンする（ステップｒ３）。
収納されていた場合には、入力情報表示部１１にＮ（すなわち商品番号）を表示し（ステップｒ４）、棚［Ｎ］のロックを解除する（ステップｒ５）。
【００８１】
係員によってレンタル物品３が入れ替えられた場合には（ステップｒ６）、入替完了で正しくセットされればブザー音を鳴らし（ステップｒ７）、入力ボタン１２の確認ボタンが押下されるまで待機する（ステップｒ８）。
【００８２】
該確認ボタンが押下されるか、前記ステップｒ６でレンタル物品３の入替が行われずに確認ボタンが押下されると、棚［Ｎ］をロックし（ステップｒ９）、該棚［Ｎ］に現在設定されている基本料金を入力情報表示部１１に表示する（ステップｒ１０）。
【００８３】
係員に入力ボタン１２で入力されて基本料金が変更されると（ステップｒ１１）、変更後の基本料金をＦＲＡＭ内に記憶する（ステップｒ１２）。
変数Ｎに１追加し（ステップｒ１３）、該変数Ｎが２０となるまでステップｒ１にリターンして処理を繰り返す（ステップｒ１４）。
【００８４】
以上の動作により、係り員は収納されているレンタル物品３を順次手早く入れ替え、必要に応じて料金変更を行うことができる。商品番号は自動で順次進むため、係員の入力ミスを防止することができ、また商品番号入力時間を削減して作業時間を短縮することができる。
【００８５】
なお、メンテナンスプログラムを起動してメンテナンスモードとするためには、例えば入力ボタン１２の取消、０、確認の３つのボタンを押下した状態で電源を投入する等の方法で実行すればよい。
【００８６】
また、上記レンタル物品入替処理を実行するには、係員がメンテナンスモードで入力ボタン１２の「２」を押下して「確認」を押下することで、図１２に示したファンクション設定に従って実行する構成とすればよい。
【００８７】
次に、図１４の制御部４１の動作を示す処理フロー図と共に、料金ランク変更処理について説明する。
制御部４１は変数Ｎに１をセットし（ステップｓ１）、ＦＲＡＭに格納している料金データから、ランクＮの基本料金及び延長料金をＮと共に入力情報表示部１１に表示する（ステップｓ２）。
【００８８】
係員によって基本料金が入力されると（ステップｓ３）、入力されている基本料金を入力情報表示部１１に表示する（ステップｓ４）。
入力ボタン１２の取消ボタンが押下された場合には（ステップｓ５）、ステップｓ２にリターンして現在登録されている料金を再表示して入力をやり直す。
【００８９】
入力ボタン１２の確認ボタンが押下された場合には（ステップｓ６）、入力された基本料金をＲＦＯＭの料金データに登録する（ステップｓ７）。
制御部４１はランクＮの現段階で登録されている基本料金及び延長料金を表示し、延長料金の入力があるまで待機する（ステップｓ８）。
【００９０】
係員に延長料金が入力されると（ステップｓ９）、入力された延長料金を入力情報表示部１１に表示する（ステップｓ１０）。
入力ボタン１２の取消ボタンが押下された場合にはステップｓ８にリターンし、現在登録されている延長料金を再表示して入力をやり直す（ステップｓ１１）。
【００９１】
入力ボタン１２の確認ボタンが押下された場合には、入力された延長料金をＦＲＡＭの料金データに登録する（ステップｓ１３）。
制御部４１は変数Ｎに１追加し（ステップｓ１４）、Ｎが５（すなわちランク５）を超えるまでステップｓ２にリターンして処理を繰り返す（ステップｓ１５）。
【００９２】
以上の動作により、係員は料金ランクを順次変更することができ、設置場所や売れ行き等に応じて適宜料金体系を変更することができる。
登録した内容を確認したい場合には、ステップｓ２以降で入力ボタン１２の確認ボタンを押下していくことで順番に料金を確認することができる。
【００９３】
なお、基本料金が適用される基本貸出期間（基本時間）、延長料金が適用される延長貸出期間（延長時間）は、ファンクションナンバの３（図１２）に設定されているが、上記料金ランク変更処理と同様の処理で日数を入力して行うことができる。
【００９４】
また、図に仮想線で示したように、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＷやＭＯや不揮発性メモリ媒体等の記録媒体に、データの読書きを行える記録媒体リーダ／ライタ４９を備えても良い。
これにより、例えば１０日周期等の周期で商品入替を行う際に、記録媒体に履歴データ等のデータを複写して売上情報等のデータを収集することができる。
【００９５】
また、ＬＡＮボードやＰＨＳユニット等の通信装置（情報出力手段）を制御部４１に接続して備え、前記履歴データ等のデータをインターネット等の電気通信回線を通じてサーバ等の他の装置に送信する構成としても良い。
これにより、複数の施設に設置の各自動レンタル装置１から売上情報等のデータをまとめて取得することができ、容易に集中管理することができる。
【００９６】
また、貨幣処理装置４４に代えて又は加えて、磁気カードを読込む磁気カードリーダ、ＩＣカードを読込むＩＣカードリーダ、又は指紋読取装置等の個人認証手段を受付手段として備えても良い。
これにより、例えば社員カード（磁気カード又はＩＣカード）から社員番号等の利用者特定情報を取得し、暗証番号による個人認証で貸出、返却処理を実行することができる。
【００９７】
レンタル料金については、月まとめで社員別利用料金一覧を出力（印刷等）し、これに基づいて各社員に請求する、あるいは給与から天引きするといった料金一括回収ができる。
これにより、貨幣を蓄積する貨幣蓄積部（金庫）を省略し、より小型コンパクトに設計することが可能となる。また、貨幣を目的とした金庫破壊や自動レンタル装置１の盗難を回避することができる。
【００９８】
また、ＦＲＡＭはＳＲＡＭ等の揮発性メモリで構成しても良い。この場合は、停電時にデータを保護するためにバックアップ電源（例えば電池等）を備えると良い。
【００９９】
また、ロック部２９を収納部５１毎に設けて各レンタル物品３毎に貸出、返却を可能に制御したが、複数のレンタル物品３に対して１つのロック部２９を備え、１つのレンタル物品３の貸出であっても複数のレンタル物品３のロックを解除する構成としても良い。
【０１００】
この場合、貸出希望のレンタル物品３の個数について抜き取りがあれば、ロック部２９をロックすればよい。投入金額以上のレンタル物品３が抜き取られた場合には、ブザー音を発音して暗証番号を記録しておき、該記録から不正行為者を特定すればよい。
【０１０１】
従って、会社や病院等でこのような不正が行われたとしても暗証番号より容易に特定することができ、またこのように容易に特定できる設置状態であることにより、不正行為を抑止することができる。
【０１０２】
また、バネ等の付勢手段をレンタル物品３の腹部（図１の奥側）で付勢し、貸出時のロック解除によりレンタル物品３が適度（例えば１／３程度）に飛び出すように構成しても良い。これにより、各レンタル物品３の間隔を詰めて収納しても、利用者は容易に目的のレンタル物品３を取り出すことが可能となる。
【０１０３】
また前記ロック部２９のロック爪２１は、返却する収納方向に蝶動可能に形成し、返却時はロック部２９を駆動せずとも良い構成にしても良い。
また、ロック爪２１は収納部５１の下方位置に備えたが、収納部５１の上方位置等、収納部５１に対して１つであれば他の位置に備えても良い。
【０１０４】
また、収納部５１に対してロック爪２１を２つ以上備えても良く、例えば２つであれば、上下（収納部５１の長手方向両端部）に配設する等の構成としても良い。これにより、よりしっかりとレンタル物品３を取出し不可能にロックすることができ、安全性を向上することができる。
【０１０５】
また、前記レンタル物品３は、音楽ＣＤや音楽テープ等、他の貸出用の物品で構成しても良い。
また、商品番号表示部２に代えて若しくは加えて、レンタル物品３自体に商品番号を付しても良い。これにより、利用者が借りたレンタル物品３の商品番号を失念する問題を回避することができる。
【０１０６】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の物品貸出返却装置は、実施形態の自動レンタル装置１に対応し、
以下同様に、
認証手段及び受付手段は、入力ボタン１２に対応し、
多様物品安定手段は、多種物品対応ガイド１６に対応し、
ロック手段は、ロック部２９に対応し、
制御手段は、制御部４１に対応し、
記憶手段は、制御部４１のＦＲＡＭに対応し、
計時手段は、制御部４１のタイマに対応し、
受付内容は、商品番号及び暗証番号に対応し、
暦情報は、カレンダデータに対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動レンタル装置の外観を示す正面図。
【図２】収納部の斜視図。
【図３】ビデオセット時の収納部の説明図。
【図４】ＤＶＤセット時の収納部の説明図。
【図５】ロック機構を示す右側面断面図。
【図６】自動レンタル装置の回路構成を示すブロック図。
【図７】制御部が実行する貸出処理の処理フロー図。
【図８】レンタル物品の収納時のロック機構を示す右側面断面図。
【図９】レンタル物品の貸出許可時のロック機構を示す右側面断面図。
【図１０】レンタル物品の抜き取り時のロック機構を示す右側面断面図。
【図１１】制御部が実行する返却処理の処理フロー図。
【図１２】メンテナンス機能の説明図。
【図１３】制御部が実行するレンタル物品入替処理の処理フロー図。
【図１４】制御部が実行する料金ランク変更処理の処理フロー図。
【符号の説明】
１…自動レンタル装置
１２…入力ボタン
１６…多種物品対応ガイド
２９…ロック部
４１…制御部
５１…収納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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