(57)【要約】【課題】スプレーパターンを扁平で幅広な長楕円形パターンから面積の小さなスポットパターンに切り替えても、スプレーパターンが不安定になったり、泡が潰れて液ダレが発生するというようなことのない発泡ノズルヘッドを提供する。【解決手段】ヘッド本体１と、ヘッド本体に開閉自在に取り付けられたノズルカバー２とからなり、ヘッド本体１は、液体噴出孔５と、液体噴出孔を囲む正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズル６を備えるとともに、ノズルカバー２は、第１発泡ノズル６の短径方向の内径寸法ｄを直径とする円と同じ曲率からなる円弧状リブ９ａ，９ｂと、一対の円弧状リブの間に形成された液体噴出用開口部１０を備え、ノズルカバー１をヘッド本体１の前面部に被せたとき、一対の円弧状リブ９ａ，９ｂが第１発泡ノズル６内に嵌まり込み、該一対のリブの内壁面と第１発泡ノズル６の短径方向の内壁面とによって第２発泡ノズルを形成するようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリガー式液体噴出器に装着される発泡ノズルヘッドであって、トリガー式液体噴出器の液体噴出筒先端に取り付けられるヘッド本体と、該ヘッド本体の前面部に被せることができるようにヘッド本体に開閉自在に取り付けられたノズルカバーとからなり、
前記ヘッド本体は、トリガー式液体噴出器の液体噴出筒から圧送されてくる液体を噴出するための液体噴出孔と、該液体噴出孔を囲む正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズルを備えるとともに、前記ノズルカバーは、前記正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズルの短径方向の内径とほぼ等しい幅からなる一対のリブと、該一対のリブの間に形成された液体噴出用開口部を備え、
前記ノズルカバーを前記ヘッド本体の前面部に被せたとき、前記一対のリブが正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズル内に嵌まり込み、該嵌まり込んだ一対のリブの内壁面と正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズルの短径方向の内壁面とによって第２発泡ノズルが形成されるようにしたことを特徴とする発泡ノズルヘッド。
【請求項２】
前記一対のリブとして、正面視長楕円形状になる第１発泡ノズルの短径方向の内径寸法を直径とする円と同じ曲率からなる円弧状リブを用いたことを特徴とする請求項１記載の発泡ノズルヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴用液体洗剤、液体防カビ剤、液体防臭剤などの液体製品で広く用いられているトリガー式液体噴出器の発泡ノズルヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の発泡ノズルヘッドとしては、例えば図５に示すようなものが知られている。図５の発泡ノズルヘッド５１は、正面視楕円形になる筒状の発泡ノズル５２を備えており、この発泡ノズルヘッド５１をトリガー式液体噴出器の液体送出筒５３の先端部に装着し、液体送出筒５３によってスピンをかけながら圧送されてくる液体を噴出孔５４から粒状もしくは霧状に噴出し、該噴出した液体を外気導入孔５５から導入した外気と混合することによって発泡させ、泡状に発泡した液体を発泡ノズル５２によって楕円形パターンに整形して噴出するものである（特許文献１参照）。
【０００３】
また、楕円形パターンと円形パターンを切替えるために、図６に示すように、径の大きな楕円形の第１発泡ノズル６１を備えたノズルヘッド６２の前面に、径の小さな円形の第２発泡ノズル６３を備えたフード式のノズルカバー６４を開閉自在に装着したものも知られている（同じく特許文献１参照）。
【０００４】
一方、径の大きな円形パターンと径の小さなスポットパターンを切替えるために、図７に示すように、径の大きな円形の第１発泡ノズル７１を備えたノズルヘッド７２の前面に、径の小さな円形の第２発泡ノズル７３を備えたノズルカバー７４を開閉自在に装着したものも知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平４−３６３１６２号公報（図１、図２、図８）
【特許文献２】
特開平９−２８５７４６号公報（図６，図７）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような発泡ノズルヘッドにおいて、扁平で幅広な長楕円形のスプレーパターンを必要とする場合、発泡ノズルもこれに合わせて極めて偏平な楕円形とする必要がある。そして、このような扁平で幅広な長楕円形パターンと径の小さなスポットパターンとの切り替えを考えた場合、例えば図７の方法では、第１発泡ノズル７１を扁平な長楕円形とし、この長楕円形の第１発泡ノズル７１内に径の小さな円形の第２発泡ノズル７３を挿入しなければならない。しかしながら、扁平な長楕円形の第１発泡ノズル７１は短径方向の幅がかなり小さくなるため、その中に入り込む円形の第２発泡ノズル７３の径も非常に小さなものとなってしまい、結果として、スプレーパターンが安定しなかったり、泡が潰れて液ダレが発生するといった問題が発生する。
【０００７】
また、図６のように扁平な長楕円形の第１発泡ノズル６１の前面に径の小さなフード式の第２発泡ノズル６３を装着する方法では、フード式の第２発泡ノズル６３の前後方向の長さが必要以上に長くなってしまい、この場合も、結果として、スプレーパターンが安定しなかったり、泡が潰れて液ダレが発生するといった問題が発生する。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、スプレーパターンを扁平で幅広な長楕円形パターンから面積の小さなスポットパターンに切り替えても、スプレーパターンが不安定になったり、泡が潰れて液ダレが発生するというようなことのない発泡ノズルヘッドを提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は次のような構成を採用したものである。
すなわち、本発明の発泡ノズルヘッドは、トリガー式液体噴出器の液体噴出筒先端に取り付けられるヘッド本体と、該ヘッド本体の前面部に被せることができるようにヘッド本体に開閉自在に取り付けられたノズルカバーとからなり、前記ヘッド本体は、トリガー式液体噴出器の液体噴出筒から圧送されてくる液体を噴出するための液体噴出孔と、該液体噴出孔を囲む正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズルを備え、前記ノズルカバーは、前記正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズルの短径方向の内径とほぼ等しい幅からなる一対のリブと、該一対のリブの間に形成された液体噴出用開口部を備え、前記ノズルカバーを前記ヘッド本体の前面部に被せたとき、前記一対のリブが正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズル内に嵌まり込み、該嵌まり込んだ一対のリブの内壁面と正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズルの短径方向の内壁面とによって第２発泡ノズルが形成されるようにしたものである。なお、前記一対のリブとしては、正面視長楕円形になる筒状の第１発泡ノズルの短径方向の内径寸法を直径とする円と同じ曲率からなる円弧状リブを用いることが好ましい。
【００１０】
上記のような構成とした場合、長楕円形状をした第１発泡ノズルを用いて液体を噴射すると、液体は扁平で幅広な長楕円形パターンとなって噴射される。一方、ノズルカバーを閉じると、ノズルカバーに形成された一対のリブが長楕円形状をした第１発泡ノズル内に嵌まり込み、この第１発泡ノズル内に嵌まり込んだ一対のリブの内壁面と、長楕円形状をした第１発泡ノズルの短径方向の内壁面とによって、長楕円形状になる第１発泡ノズル内において、可能な限りノズル面積の大きな第２発泡ノズルを形成することができる。このため、スプレーパターンを扁平で幅広な長楕円形パターンから面積の小さなスポットパターンに切り替えた場合でも、スプレーパターンが不安定になったり、泡が潰れて液ダレが発生したりするようなことがなくなる。特に、前記一対のリブとして、正面視長楕円形状になる第１発泡ノズルの短径方向の内径寸法を直径とする円と同じ曲率からなる円弧状リブを用いた場合には、一対のリブの内壁面と、長楕円形状をした第１発泡ノズルの短径方向の内壁面とによって形成される第２発泡ノズルの断面形状を円形もしくは略円形とすることができ、より使いやすいものとなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１〜図４に本発明に係る発泡ノズルヘッドの一実施の形態を示す。
この実施の形態に係る発泡ノズルヘッドは、図示するように、ヘッド本体１と、該ヘッド本体１の前面を自在に覆えるようにヘッド本体１に開閉自在に連結されたノズルカバー２とから構成されている。
【００１２】
ヘッド本体１は、トリガー式液体噴出器の液体噴出筒３（図３参照）の先端に嵌合固着されるもので、液体噴出筒３の先端に形成されたスピン機構４を通って圧送されてくる液体を粒状もしくは霧状に噴出するための液体噴出孔５と、該液体噴出孔５を囲む正面視長楕円形の筒状になる第１発泡ノズル６とを備えている。また、ヘッド本体１の左右の外側面には、前記第１発泡ノズル６の内奥に通じる外気導入孔７が形成されており、液体噴出孔５から粒状もしくは霧状に噴出される液体と該外気導入孔７から取り込まれる外気とを混合することにより、液体を泡状に発泡させるようになっている。
【００１３】
ノズルカバー２は、支軸８によってヘッド本体１の上部位置に開閉自在にヒンジ結合されている。このノズルカバー２の内壁面には、正面視長楕円形になる前記筒状の第１発泡ノズル６の短径方向の幅とほぼ同じ幅からなる一対の円弧状リブ９ａ，９ｂが立設されており、この一対の円弧状リブ９ａ，９ｂで囲まれた内側部分は略円形状にくり抜かれて液体噴出用開口部１０とされている。
【００１４】
前記一対の円弧状リブ９ａ，９ｂは、長楕円形状をした第１ノズル６の短径方向の内径寸法ｄを直径とする円と同じ曲率からなる円弧状のリブ（突片）であって、ノズルカバー２をヘッド本体１の前面に被せたとき、該一対の円弧状リブ９ａ，９ｂが長楕円形状をした第１発泡ノズル６内に嵌まり込み、該嵌まり込んだ一対の円弧状リブ９ａ，９ｂの内壁面と、長楕円形状をした第１発泡ノズル６の短径方向の内壁面とによって円形の第２発泡ノズルが形成されるように構成されている。
【００１５】
図示例の発泡ノズルヘッドは、図３に示すようにトリガー式液体噴出器の液体噴出筒３の先端部に取り付けて使用される。そして、図１のようにノズルカバー２を開いた状態でトリガー式液体噴出器のトリガーを操作すると、トリガー式液体噴出器に取り付けられている容器内から液体が吸い上げられ、液体噴出筒３の先端部に設けられたスピン機構４でスピンをかけて圧送され、液体噴出孔５から粒状もしくは霧状に噴出される。
【００１６】
液体噴出孔５から粒状もしくは霧状に噴出された液体は、長楕円形状をした第１発泡ノズル６内を通過する間に外気導入孔７から取り込まれた外気と混合されて泡状に発泡する。そして、この発泡した泡状液体は長楕円形状をした第１発泡ノズル６によってそのスプレーパターンを扁平な長楕円形状に整形され、例えば浴室壁面などの噴射対象面に向けて噴出される。
【００１７】
一方、ノズルカバー２を閉じてトリガー本体１の前面部に被せた場合、ノズルカバー２の内面に形成された一対の円弧状リブ９ａ，９ｂが楕円形状をした第１発泡ノズル６内に嵌まり込み、該嵌まり込んだ一対の円弧状リブ９ａ，９ｂの内壁面と、長楕円形状をした第１発泡ノズル６の短径側の内壁面とによって、円形状をした小径の第２発泡ノズルが形成される。
【００１８】
したがって、この状態でトリガー式液体噴出器のトリガーを操作して液体を噴射すると、液体噴出孔５から噴出された発泡液体は、図３（ａ）（ｂ）に示すように、一対の円弧状リブ９ａ，９ｂの内壁面と長楕円形状をした第１発泡ノズル６の短径方向の内壁面とで形成された第２発泡ノズルによって小径の円形パターンに整形され、噴射対象面に向けて噴出される。
【００１９】
上述したように実施の形態によれば、一対の円弧状リブを長楕円形状をした第１発泡ノズル６内に嵌まり込ませ、当該一対の円弧状リブの内壁面と長楕円形状をした第１発泡ノズルの短径方向の内壁面とで第２発泡ノズルを形成するようにしているので、形成される円形をしたスポットパターンの径（面積）を第１発泡ノズル６の短径寸法内において可能な限り大きくすることができる。このため、ノズルカバー２を閉じてスプレーパターンを扁平な楕円形パターンから径の小さな円形のスポットパターンに切り替えても、スプレーパターンが不安定になったり、泡が潰れて液ダレが発生したりするようなことがなくなる。
【００２０】
図４に、本発明で用いるノズルカバー２の他の形状例を示す。
この図４のノズルカバー２は、前述の実施の形態で用いたノズルカバー２と同じ形状になるもので、異なる点は、一対の円弧状リブ９ａ，９ｂの内壁面に円周方向に沿ったリング状の凹凸１２を形成した点だけである。このように円弧状リブ９ａ，９ｂの内面にリング状の凹凸１１を付けた場合、液体噴出孔５から噴出された液体と外気導入孔７から導入された外気がこの凹凸１２に当たってより確実に混合撹拌され、噴射液体の発泡をより促すことができる。
【００２１】
【実施例】
表１を参照して実施例について説明する。まず、長楕円のスプレーパターンを与えるための第１発泡ノズル６として、表１中に示すような長楕円形状をしたノズルを用意し、その長径方向の内径寸法を８．４ｍｍ、短径方向の内径寸法を３．４ｍｍに設定した。
【００２２】
一方、スプレーパターンを扁平な長楕円形から径の小さなスポットパターンに切り替えるための第２発泡ノズルとしては、表１中の第１〜第３実施例に示したような３種類のノズルを用意した。すなわち、第１実施例は図７の従来例の構造を適用したもので、長楕円形の第１発泡ノズル６内に入り込む真円形状の第２発泡ノズル７３を用いたもの、第２実施例は本発明の発泡ノズルヘッドであって、長楕円形の第１発泡ノズル６内に嵌まり込む円弧状リブ９ａ，９ｂを用いたもの、第３実施例は図６の従来例の構造を適用したもので、長楕円形状をした第１発泡ノズル６よりも径の大きなフード式の第２発泡ノズル６３を用いたものである。
【００２３】
上記実施例のそれぞれについて、第１発泡ノズルと第２発泡ノズルを重ねて径の小さなスポットパターンを噴射する場合についてスプレーテストを行ったところ、表１中に示すような結果が得られた。
【００２４】
すなわち、第１実施例の場合、第２発泡ノズル７３の径は最大でも長楕円形の第１発泡ノズル６の短径寸法より小さい２．４ｍｍとなり、第２発泡ノズルのノズル面積も約４．５ｍｍ２とかなり小さくなってしまうため、この第２発泡ノズル７３の部分で泡が潰れて液ダレなどを生じ、性能面で問題があった。
【００２５】
また、第３実施例の場合、フード式の第２発泡ノズル６３の径は自由に選定可能であるが、第２発泡ノズル６３が図６に示したようなフード式であるために、泡形成後の流路が長くなってしまい、第１実施例と同様に第２発泡ノズル６３の部分で泡が潰れて液ダレなどを生じ、性能面で問題があった。
【００２６】
一方、第２実施例（本発明）の場合、一対の円弧状リブ９ａ，９ｂを用いて第２発泡ノズルを形成しているため、この円弧状リブ９ａ，９ｂの内径を長楕円形の第１発泡ノズル６の短径寸法と同じ３．４ｍｍとすることができる。このため、第２発泡ノズルのノズル面積も約９．１ｍｍ２と大きく採ることができるとともに、フード式ノズルのように流路が長くなるようなこともないので、第２発泡ノズルの部分で泡が潰れて液ダレを生じるようなこともなく、性能面でも満足のいく結果が得られた。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
なお、上記実施の形態では、長楕円形状をした第１発泡ノズル６の向きをその長軸が水平方向となるように配置したが、これを９０°回転させて長軸が垂直方向となるように配置することも可能である。この場合、第２発泡ノズルを形成するための一対の円弧状ノズル９ａ，９ｂの向きもそれに合わせて９０°回転させて設けることは当然である。また、発泡ノズルヘッド全体を回転自在にトリガー式液体噴出器に装着すれば、第１発泡ノズル６の向きを自由に変えることもできる。
【００２９】
さらに、上記実施の形態では、一対の円弧状リブ９ａ，９ｂを「（）」状に配置したが、これとは逆に「）（」状に配置することも可能である。また、円弧状リブに代えて、一対の平板状リブを「｜｜」状に平行配置してもよいし、一対の「く」の字状リブを「＜＞」あるいは「＞＜」状に配置することもできる。第２発泡ノズルを形成するための一対のリブの形状は、要求されるスポットパターンの形状に応じて選定すればよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の発泡ノズルヘッドによれば、開閉自在なノズルカバー側に形成した一対のリブの内壁面と、ヘッド本体側に形成した長楕円形状になる第１発泡ノズルの短径方向の内壁面とでスポットパターン用の第２発泡ノズルを形成するようにしたので、長楕円形状をした第１発泡ノズル内において可能な限りノズル面積の大きな第２発泡ノズルを構成することができる。このため、スプレーパターンを扁平で幅広な長楕円形パターンから面積の小さなスポットパターンに切り替えても、従来のようにスプレーパターンが不安定になったり、泡が潰れて液ダレが発生したりするようなことがなく、この種のトリガー式液体噴出器のスプレー性能を一段と向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る発泡ノズルヘッドの一実施の形態を示すもので、（ａ）はノズルカバーを開いた状態の斜視図、（ｂ）は第１発泡ノズルと一対の円弧状リブとの位置関係を示す説明図である。
【図２】実施の形態におけるノズルカバーを示すもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図である。
【図３】上記発泡ノズルヘッドのスポットパターン噴射時の状態を示すもので、（ａ）は図１（ｂ）中のＡ−Ａ線位置で切断した断面図、（ｂ）は図１（ｂ）中のＢ−Ｂ線位置で切断した断面図である。
【図４】ノズルカバーの他の形状例を示すもので、（ａ）は斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
【図５】従来の発泡ノズルヘッドの第１の例を示すもので、（ａ）は縦断面図、（ｂ）はノズル部分の正面図、（ｃ）はノズル部分の縦断面図である。
【図６】従来の発泡ノズルヘッドの第２の例を示すもので、（ａ）はフード式の第２発泡ノズルを開いた状態の縦断面図、（ｂ）はフード式の第２発泡ノズルを閉じた状態の縦断面図である。
【図７】従来の発泡ノズルヘッドの第２の例を示すもので、（ａ）はノズルカバーを開いた状態の斜視図、（ｂ）はノズルカバーを閉じた状態の斜視図である。
【符号の説明】
１    ノズル本体
２    ノズルカバー
３    トリガー式液体噴出器の液体噴出筒
４    液体噴出筒先端のスピン機構
５    液体噴出孔
６    第１発泡ノズル
７    外気導入孔
８    支軸
９ａ，９ｂ  一対の円弧状リブ
１０  液体噴出用開口部
１１  リング状の凹凸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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