(57)【要約】【課題】印刷版の後端が垂れ下がるのを防止したときに、印刷版の後端に処理液成分の固着物が付着するのを防止する。【解決手段】不感脂化処理部１８のスプレーパイプ６６は、吐出孔８６の間にコロローラ９２が設けられてガイドローラ９４が形成され、搬送ローラ対６０を離れたＰＳ版の後端をコロローラによって支持する。コロローラのそれぞれは、スプレーパイプ６４に形成している吐出孔８４の下方に配置されており、スプレーパイプ６４へのガム液の供給が停止されたときに、スプレーパイプ６４内に残ったガム液が落下して、コロローラの周面のガム液成分の固着物を溶かすことができるようにしている。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液外に配置したローラによって印刷版を搬送しながら、前記ローラにより形成された前記印刷版の搬送路の上方に配置しているスプレーパイプへ処理液供給手段によって供給する処理液を、前記スプレーパイプの軸方向に沿って所定間隔で形成している吐出孔から前記印刷版の搬送路へ向けて吐出して前記印刷版を処理する印刷版処理装置であって、
前記搬送路の上方のスプレーパイプに形成している前記吐出孔の真下で上流側の前記ローラから排出された前記印刷版の後端を支持して案内する支持手段を、含むことを特徴とする印刷版処理装置。
【請求項２】
前記処理液供給手段が、前記印刷版の非処理中の予め設定している所定のタイミングで間欠的に処理液を前記スプレーパイプに供給することを特徴とする請求項１に記載の印刷版処理装置。
【請求項３】
前記支持手段が、前記搬送路の上方のスプレーパイプに形成されている前記吐出孔の真下に回転自在に配置されているコロローラによって形成されたガイドローラを含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷版処理装置。
【請求項４】
前記支持手段が、前記搬送路の上方のスプレーパイプに形成されている前記吐出孔の真下に、長手方向が前記印刷版の搬送方向に沿って配置されているガイド板を備えたガイド部材を含むことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の印刷版処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光性平版印刷版を搬送しながら処理液処理する印刷版処理装置に係り、液外を搬送する印刷版に処理液を塗布して処理する印刷版処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
感光材料には、アルミニウム等の支持体に感光層を設けた感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版」と言う）があり、このＰＳ版を処理する感光材料処理装置であるＰＳ版プロセッサーでは、ＰＳ版を現像液に浸漬して処理する現像工程、水洗水をＰＳ版に吹き付けて水洗処理をする水洗工程、水洗処理の終了したＰＳ版の表面にガム液等の不感脂化処理液を塗布して不感脂化処理を施す不感脂化工程等の、処理液を用いた複数の処理工程が設けられており、画像露光されたＰＳ版に、現像、水洗及び不感脂化処理等を施すようになっている。
【０００３】
このようなＰＳ版プロセッサーの不感脂化処理工程では、処理液（ガム液）外に配置している上流側と下流側の搬送ローラ対の間で、ＰＳ版を略水平状態から搬送方向下流側が下方となるように傾斜させた状態ＰＳ版を搬送するようにし、ＰＳ版が不感脂化処理工程に達するタイミングで、ＰＳ版搬送路を挟んで上下に配置しているスプレーパイプからガム液を吐出してＰＳ版の表裏の全面に塗布する。
【０００４】
また、不感脂化処理工程では、下流側の搬送ローラ対によってＰＳ版を挟持することにより、ＰＳ版の表裏面から余分なガム液を絞り落とすことにより、ＰＳ版の表裏面に薄肉で均一なガム液による保護膜を形成するようにしている。
【０００５】
ところで、ＰＳ版は、後端が上流側の搬送ローラ対を通過すると、自重や表面に載っているガム液の重みによって垂れ下がってしまい、ＰＳ版の上面からガム液が流れ落ちてしまったり、ＰＳ版の後端が、搬送路の下方側のスプレーパイプ等の部品を叩いてしまい、装置内の部品を損傷したり、ＰＳ版自体に損傷が生じてしまうなどの問題が生じることがある。特に、ＰＳ版プロセッサーには、搬送方向と直交する幅方向に沿った寸法が約１３００ｍｍの大きなサイズのＰＳ版を処理するものがあり、このような大版のＰＳ版では、後端部が大きく垂れさがってしまう。
【０００６】
このような問題を防止するために、ＰＳ版の搬送路の下方側に、ＰＳ版の後端が垂れ下がってしまうのを防止するためのガイド板やガイドローラを設け、これによってＰＳ版の後端を支持しながら搬送する方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平６−２３６０４１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、処理液外に配置しているガイドローラの周面やガイド板に付着しているガム液は、装置を長期間（例えば数日間）停止すると固形化（固着汚れ）してしまう。このために、装置を数日間停止した状態から装置の稼動を開始させてＰＳ版の処理を開始すると、搬送ローラ対の間でＰＳ版の後端部を支持するように設けているガイド板やガイドローラの表面に固形化しているガム液が固着汚れとなって、最初に処理したＰＳ版の後端部が垂れ下がってこれらのガイド板やガイドローラに接触することにより、ＰＳ版の後端部に付着してしまう。この固着汚れは、現像処理したＰＳ版を用いて印刷処理したときに、印刷物に印刷汚れを生じさせてしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、長時間停止していた状態から装置の稼動を開始して印刷版を処理するときに、最初の印刷版から印刷汚れ等が付着してしまうのを防止した印刷版処理装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、液外に配置したローラによって印刷版を搬送しながら、前記ローラにより形成された前記印刷版の搬送路の上方に配置しているスプレーパイプへ処理液供給手段によって供給する処理液を、前記スプレーパイプの軸方向に沿って所定間隔で形成している吐出孔から前記印刷版の搬送路へ向けて吐出して前記印刷版を処理する印刷版処理装置であって、前記搬送路の上方のスプレーパイプに形成している前記吐出孔の真下で上流側の前記ローラから排出された前記印刷版の後端を支持して案内する支持手段を、含むことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、上方側のスプレーパイプに形成されている吐出孔の下方に設けた支持手段を設け、この支持手段によって印刷版の後端を支持して搬送する。
【００１２】
上方側のスプレーパイプは、処理液を印刷版の搬送路へ向けて吐出するために、吐出孔が下方側に向けられており、これにより、処理液供給手段による処理液の供給が停止したときには、スプレーパイプ内に残っている処理液が、吐出孔から支持手段に落下する。
【００１３】
これにより、印刷版の後端に接触する支持手段を、スプレーパイプの吐出孔から落下する処理液によって濡らすことができるので、処理液成分が固形化して支持手段に付着していても、この固形化成分を、スプレーパイプから落下した処理液によって溶かすことができ、固形化した処理液成分が印刷版の後端部に付着して、印刷汚れ等を生じさせてしまうのを防止することができる。
【００１４】
このような本発明では、前記処理液供給手段が、前記印刷版の非処理中の予め設定している所定のタイミングで間欠的に処理液を前記スプレーパイプに供給することが好ましい。
【００１５】
この発明によれば、例えば、長時間稼動を停止した状態から印刷版の処理を行うときに、印刷版の処理を開始する前に処理液供給手段を作動させることにより、スプレーパイプから支持手段へ処理液を落として、支持手段を処理液によって濡らす。
【００１６】
これにより、稼動を停止しているときに固形化して、支持手段に付着している処理液成分の固着物を、印刷版の処理に先立って確実に溶かすことができ、固着物が印刷版の後端部に付着するのを確実に防止することができる。
【００１７】
このような本発明では、前記支持手段として、前記搬送路の上方のスプレーパイプに形成されている前記吐出孔の真下に回転自在に配置されているコロローラによって形成されたガイドローラを含むことができる。
【００１８】
また、本発明では、前記支持手段として、前記搬送路の上方のスプレーパイプに形成されている前記吐出孔の真下に、長手方向が前記印刷版の搬送方向に沿って配置されているガイド板を備えたガイド部材を含むことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１には、印刷版処理装置の一例として適用したＰＳ版プロセッサー１０の概略構成を示している。このＰＳ版プロセッサー１０は、図示しない露光装置によって画像露光されたフォトポリマー版などの感光性平版印刷版（以下「ＰＳ版１２」と言う）の現像処理を行う。
【００２０】
なお、ＰＳ版１２は、アルミニウム板等の薄肉矩形平板を支持体として、この支持体に感光層を形成しており、フォトポリマー版は、光接合層、光重合層及びオーバーコート層が重ねられて感光層が形成され、レーザ光により画像の露光がなされることにより光重合層の画像部の重合反応が促進される。
【００２１】
また、以下で説明するＰＳ版プロセッサー１０は、搬送方向と直交する方向である幅寸法が約１３００ｍｍ程度の大きいサイズのＰＳ版１２の処理が可能となっている。
【００２２】
ＰＳ版プロセッサー１０は、ＰＳ版１２を現像液によって処理するための現像部１４と、現像液によって処理されたＰＳ版１２の水洗水を供給して水洗する水洗部１６と、水洗後のＰＳ版１２にガム液を塗布して不感脂化処理する不感脂化処理部１８と、ＰＳ版１２を乾燥させる乾燥部２０と、が配設されている。すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、ＰＳ版１２の搬送方向（図１の矢印Ａ）方向に沿って、現像工程、水洗工程、不感脂化処理工程及び乾燥工程が順に配置されている。
【００２３】
ＰＳ版プロセッサー１０内には、処理タンク２２が設けられている。この処理タンク２２には、現像部１４となる位置に現像槽２４が形成され、水洗部１６及び不感脂化処理部１８となる位置に水洗槽２６及び不感脂化処理槽２８が形成されている。
【００２４】
処理タンク２２を覆う外板パネル３０には、スリット状の挿入口３２が形成され、処理タンク２２には、乾燥部２０側に挿通口３４が形成されている。
【００２５】
ＰＳ版プロセッサー１０には、処理タンク２２の上部を覆うカバー３６が設けられている。このカバー３６は、処理タンク２２内に設けられている現像工程、水洗工程及び不感脂化処理工程を一体で覆っている。また、このカバー３６には、現像部１４と水洗部１６との間にＰＳ版１２を挿入するためのリエントリー用の挿入口（副挿入口）３８が設けられている。その副挿入口３８は、現像部１４での処理を除くＰＳ版プロセッサー１０での処理を行うためのＰＳ版１２の挿入用となっている。
【００２６】
挿入口３２の外部には、挿入台４０が設けられ、現像部１４のＰＳ版１２の挿入側には、ゴム製の搬送ローラ対４２が配設されている。画像が焼付けられたＰＳ版１２は、挿入台４０に載置されて挿入口３２から、矢印Ａ方向に沿って挿入されて、搬送ローラ対４２の間に送り込まれる。
【００２７】
搬送ローラ対４２は、図示しない駆動手段の駆動力によって回転して、挿入されたＰＳ版１２を引き入れ、水平方向に対して約１５°から３１°の範囲の角度で現像部１４へ送り込む。なお、本実施の形態では、支持体の一方の面に感光層を形成した片面タイプのＰＳ版１２を用いており、ＰＳ版１２は、感光層が上方へ向けられた状態で挿入口３２からＰＳ版プロセッサー１０内へ挿入される。
【００２８】
処理タンク２２に形成されている現像槽２４は、底部中央が下方へ向けて突出された略山形状となっており、ＰＳ版１２の現像処理を行うための現像液を貯留する。この現像槽２４には、ＰＳ版１２の搬送方向に沿った下側にガイド板４４が、底部に沿って配設されている。
【００２９】
ガイド板４４は、現像槽２４の上流部（挿入口３２側）に設けられ、自由回転をする複数のコロ（小型のローラ）４６が取り付けられている。搬送ローラ対４２によって現像部１４内に送り込まれたＰＳ版１２は、このコロ４６によって案内されながらガイド板４４上を搬送される。
【００３０】
現像槽２４には、水洗部１６側に、外周がゴム製の搬送ローラ対４８が配置されており、現像槽２４内を略Ｕ字状に案内搬送されたＰＳ版１２は、この搬送ローラ対４８によって挟持されて現像槽２４から引き出される。ＰＳ版１２は、このようにして現像槽２４内を搬送されるときに現像液に浸漬され、画像露光によって感光した感光層の不要な部分が現像液により膨潤し、支持体から剥離され、露光画像に応じて不要な感光層が除去される。
【００３１】
なお、現像槽２４内には、スプレーパイプ５０が設けられており、図示しないポンプによって吸引した現像槽２４内の現像液を、このスプレーパイプ５０によってＰＳ版１２の感光層面に吹き付け、ＰＳ版１２の表面に現像液を供給するとともに、現像槽２４内の現像液を循環させている。
【００３２】
また、現像槽２４内には、ガイド板４４と搬送ローラ対４８の間に、ブラシローラ８０が設けられている。このブラシローラ８０は、現像液に浸漬されながら搬送されるＰＳ版１２の表面に毛材を接触させながら回転することにより、ＰＳ版１２の表面をブラッシングして、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を促進している。
【００３３】
現像部１４には、下面が現像槽２４に貯留される現像液の液面より下方となるように液面蓋５２が配置されている。また、現像槽２４の壁面及び液面蓋５２には、挿入口３２側に遮蔽部材５４Ａ、５４Ｂが設けられ、水洗部２４側に遮蔽部材５４Ｃ、５４Ｄが取り付けられている。処理タンク２２には、挿通口３４の周囲に搬送ローラ対５６の周面に接触する遮蔽部材５４Ｅ、５４Ｆが取り付けられ、カバー３６の副挿入口３８には、遮蔽部材５４Ｇが取り付けられている。
【００３４】
遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇは、シリコンゴム等によって形成されており、現像槽２４内は、遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ、搬送ローラ対４２、４８等によって形成された密閉部内の空間に、液面に接触する大容量の液面蓋５２を設けて、この空間に閉じ込められた空気の量を少なくすると共に、液面蓋５２と遮蔽部材５４Ａ〜５４Ｇ等によって現像液の液面近傍に新鮮な空気が入り込んでくるのが防止され、空気中の炭酸ガスによる現像液の劣化と水分の蒸発が抑えられている。なお、液面蓋５２には、ＰＳ版１２の搬送方向の上流側及び下流側の端部下面に串ローラ５２Ａ、５２Ｂが設けられ、現像部１４内を搬送されるＰＳ版１２が液面蓋５２の下面と接触することによる表面（主に感光面）の損傷が防止されている。
【００３５】
搬送ローラ対４８によって現像槽２４から引き出されたＰＳ版１２は、水洗部１６へ送り込まれる。このとき、搬送ローラ対４８は、ＰＳ版１２の表裏面に付着している現像液を絞り落とすようにしている。
【００３６】
水洗部１６には、水洗槽２６の上方に配設された搬送ローラ対５８、６０によってＰＳ版１２を略水平状態で搬送する搬送路が形成されており、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５８、６０に挟持されて水洗槽２６の上方を水平搬送される。
【００３７】
水洗部１６には、搬送ローラ対５８、６０の間に、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対で、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが設けられている。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは軸線方向がＰＳ版１２の幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って配置され、ＰＳ版１２の搬送路に対向して複数の吐出孔が形成されている。
【００３８】
水洗槽２６には、処理液として水洗水を貯留している。また、水洗槽２６の底部には、配管８２の一端が開口している。この配管８２には、図示しない給液ポンプを介してスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂが接続している（図示省略）。スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂは、ＰＳ版１２の搬送に同期して給液ポンプが作動することにより供給される水洗水を、吐出孔からＰＳ版１２へ向けて噴出し、ＰＳ版１２の表面（上面及び下面）に付着している現像液を洗い流す。
【００３９】
このように水洗水によって洗い流された現像液は、水洗水と共に水洗槽２６内に落下する。なお、水洗水の新液は、ＰＳ版１２の処理量に応じて図示しない手段によって水洗槽２６に供給される。また、ＰＳ版１２に供給された水洗水は、ＰＳ版１２が搬送ローラ対６０に挟持されて送り出されることにより、ＰＳ版１２に付着していた現像液と共に絞り落とされる。このようなスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂからの水洗水の噴出方向は、スプレーパイプ６２ＡがＰＳ版１２の搬送方向下流側で、スプレーパイプ６２ＢがＰＳ版１２の搬送方向上流側としているが、これに限定されず他の方向であっても良い。
【００４０】
不感脂化処理部１８には、不感脂化処理槽２８の上方に搬送ローラ対５６が設けられ、ＰＳ版１２は、この搬送ローラ対５６によって不感脂化処理部１８内を搬送された後に、乾燥部２０へ送り込まれる。
【００４１】
不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の上方側にスプレーパイプ６４が設けられている。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送路の下方に、スプレーパイプ６６が設けられている。すなわち、不感脂化処理部１８には、搬送ローラ対６０と搬送ローラ対５６の間に、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで上下に対でスプレーパイプ６４、６６が配置されている。
【００４２】
図１乃至図３に示すように、スプレーパイプ６４、６６は、軸線方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配置されている。また、図３及び図４に示すように、このスプレーパイプ６４には、複数の吐出孔８４が軸方向に沿って所定間隔で形成され、スプレーパイプ６６には、複数の吐出孔８６が軸方向に沿って所定間隔で形成されている。
【００４３】
一方、不感脂化処理槽２８には、ＰＳ版１２の版面保護に用いるガム液が貯留されており、このガム液がＰＳ版１２の搬送に同期した所定のタイミングでスプレーパイプ６４、６６に供給されることにより、このガム液をスプレーパイプ６４、６６の吐出孔８４、８６から搬送ローラ対５６の上下のローラ５６Ａ、５６Ｂの間へ向けて噴出する。
【００４４】
これにより、ＰＳ版１２は、スプレーパイプ６６から吹出されるガム液が下面に塗布され、搬送ローラ対５６を通過ことにより全面に均一に拡散される。
【００４５】
また、図１に示すように、不感脂化処理部１８では、ＰＳ版１２の搬送方向下流側の搬送ローラ対５６が、上流側の搬送ローラ対６０より低くなっており、ＰＳ版１２は、搬送方向下流側が僅かに下方へ向くように傾斜した状態で搬送される。
【００４６】
これにより、スプレーパイプ６４から吹出されたガム液は、ＰＳ版１２の上面と搬送ローラ対５６の上側のローラ５６Ａとの間に溜められて、ＰＳ版１２の幅方向に沿って均一に拡散される。また、このガム液は、ＰＳ版１２が搬送ローラ対５６を通過することにより、ＰＳ版１２の上面に均一に塗布され、ＰＳ版１２の版面保護のための薄膜を形成する。なお、搬送ローラ対５６は、余分なガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り落としながら、このＰＳ版１２を不感脂化処理部１８から送り出すようになっている。
【００４７】
不感脂化処理部１８でガム液が塗布されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６によって挿通口３０から乾燥部２０へ送り込まれる。
【００４８】
乾燥部２０には、挿通口３４の近傍にＰＳ版１２を支持する支持ローラ６８が配設され、乾燥部２０内でのＰＳ版１２の搬送路の中央部及び排出口７０の近傍に、搬送ローラ対７２及び搬送ローラ対７４が配設され、ＰＳ版１２は、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によって乾燥部２０内を搬送される。
【００４９】
支持ローラ６８と搬送ローラ対７２との間及び、搬送ローラ対７２と搬送ローラ対７４との間には、ＰＳ版１２の搬送路を挟んで対でダクト７６Ａ、７６Ｂが配設されている。ダクト７６Ａ、７６Ｂは、長手方向がＰＳ版１２の幅方向に沿って配設されており、ＰＳ版１２の搬送路に対向する面にスリット孔７８が設けられている。
【００５０】
ダクト７６Ａ、７６Ｂは、図示しない乾燥風発生手段によって発生された乾燥風が、長手方向の一端側から供給されると、この乾燥風をスリット孔７８からＰＳ版１２の搬送路へ向けて吐出し、ＰＳ版１２に吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に塗布されているガム液が乾燥され、保護膜が形成される。なお、挿通口３４には、ＰＳ版１２を処理液によって処理する不感脂化処理部１８までのプロセッサ部と乾燥部２０とを分離する図示しないシャッタが設けられ、挿通口３４が不必要に開放されて、乾燥部２０内の加熱された空気が不感脂化処理部１８へ入り込むのを防止している。
【００５１】
一方、図２に示すように、ＰＳ版プロセッサー１０には、不感脂化処理部１８で使用する処理液であるガム液の補充液を貯留する補充液タンク１００が設けられており、補充液ポンプ１０２を所定のタイミングで作動することにより補充液タンク１００内の補充液が不感脂化処理槽２８へ補充される。
【００５２】
補充液タンク１００から不感脂化処理槽２８に供給された補充液は、ガム液として不感脂化処理槽２８に貯留される。また、不感脂化処理部１８には、ＰＳ版１２の搬送に同期して作動する給液ポンプ１０４が設けられており、この給液ポンプ１０４の作動によって不感脂化処理槽２８内のガム液が、スプレーパイプ６４、６６に供給されて、ＰＳ版１２の表裏面に塗布される。
【００５３】
ＰＳ版プロセッサー１０には、給水タンク１０６が設けられており、この給水タンク１０６内の水は、現像部１４で用いる現像液の補充液を希釈する希釈水、水洗部１６の水洗水として用いられる。また、ＰＳ版プロセッサー１０では、給水タンク１０６内の水を、不感脂化処理槽２８に貯留しているガム液中の水分の蒸発量等に応じて供給することにより、ガム液中の成分を所定の濃度範囲（ＰＳ版１２の版面保護を行うための適切なガム液の濃度範囲）に保つようにするガム液の希釈水として用いるようにしている。
【００５４】
不感脂化処理部１８では、給液ポンプ１０８が作動することにより、給水タンク１０６内の水が不感脂化処理槽２８に供給される。なお、ＰＳ版プロセッサー１０には、現像槽２４への現像液の補充及び水洗槽２６への水洗水の供給機構が設けられているが、本実施の形態では、現像液の補充液を希釈する希釈水及び水洗水の供給に関する図示及び説明を省略する。
【００５５】
図１及び図２に示すように、不感脂化処理部１８には、搬送ローラ対５６の上方に、整流板８８が設けられている。この整流板８８は、搬送ローラ対５６の上側のローラ５６Ａの周面に対向して、長手方向がローラ５６Ａの軸方向に沿って配置された樋状に形成されている。また、この整流板８８には、ローラ５６の軸線方向に沿って所定間隔で貫通孔（図示省略）が形成されている。
【００５６】
図２に示すように、不感脂化処理部１８では、給水ポンプ１０８が作動することにより、給水タンク１０６内の水が、ノズル９０から整流板８８に供給され。これにより、水が図示しない貫通孔からローラ５６Ａの周面に、軸方向に拡散されながら滴下される。
【００５７】
ＰＳ版プロセッサー１０では、給水ポンプ１０８の作動に合わせて図示しない駆動源を作動させて、搬送ローラ対５６を回転駆動する。
【００５８】
これにより、搬送ローラ対５６は、ローラ５６Ａの周面に滴下された水によって、ローラ５６Ａの周面と共にローラ５６Ｂの周面が洗浄され、ローラ５６Ａ、５６Ｂを洗浄した水が、ローラ５６Ａ、５６Ｂの周面に付着していたガム液と共に不感脂化処理槽２８に回収される。
【００５９】
このように、ＰＳ版プロセッサー１０では、ガム液の希釈用の水を、不感脂化処理部１８の液外に配置している搬送ローラ対５６を介して、不感脂化処理槽２８に供給することにより、搬送ローラ対５６（ローラ５６Ａ、５６Ｂ）の周面にガム液成分が固形化するのを防止して、ガム液成分が固形化してローラ５６Ａ、５６Ｂに固着物として残っていることにより、ＰＳ版１２の損傷を生じさせたり、ＰＳ版１２に転写して印刷汚れを生じさせてしまうのを防止するようにしている。
【００６０】
なお、搬送ローラ対５６の洗浄機構は、これに限らず、例えばローラ５６Ａの周面に接触しながら回転するローラ（洗浄ローラ）を用い、このローラとローラ５６Ａの接触部分に水を供給しながら搬送ローラ対５６を回転駆動することにより、ローラ５６Ａ、５６Ｂの洗浄を行うなどの従来公知の洗浄機構を適用することができる。
【００６１】
ところで、図１乃至図４に示すように、不感脂化処理部１８で、ＰＳ版１２の搬送路の下方側に設けているスプレーパイプ６６には、ＰＳ版１２の後端部を支持して案内する支持手段として、複数のコロローラ９２が取り付けられている。
【００６２】
図３及び図４に示すように、スプレーパイプ６４には、吐出孔８４が軸線方向に沿って所定間隔で形成されており、スプレーパイプ６６には、吐出孔８６が軸線方向に沿って所定間隔で形成されている。また、不感脂化処理部１８では、スプレーパイプ６４の吐出孔６４とスプレーパイプ６６の吐出孔６６が、ＰＳ版１２の幅方向に沿って千鳥状に配置されるようにスプレーパイプ６４、６６が取り付けられている。
【００６３】
一方、コロローラ９２のそれぞれは、小幅に形成されている。また、コロローラは、スプレーパイプ６６に形成されている吐出孔８６の間に配置され、スプレーパイプ６６に回転自在に支持されている。これにより、スプレーパイプ６６とコロローラ９２が、串型のガイドローラ９４を形成し、スプレーパイプ６６は、コロローラ９２の間の吐出孔８６からＰＳ版１２ないし搬送ローラ対５６へ向けてガム液を吐出するようになっている。
【００６４】
ガイドローラ９４は、不感脂化処理部１８内を搬送されるＰＳ版１２の後端が、搬送ローラ対６０から離れたときに、このＰＳ版１２の後端部を支持して搬送ローラ対５６へ案内するようになっている。これにより、ＰＳ版１２は、後端が搬送ローラ対６０から離れたときに、自重ないしスプレーパイプ６４から噴出されて上面に載っているガム液の重さなどによって垂れ下がってしまうのが防止され、先端から後端まで、略安定した姿勢で不感脂化処理部１８内を搬送される。
【００６５】
一方、図１乃至図３に示すように、コロローラ９２が設けられているスプレーパイプ６６は、スプレーパイプ６４の下方に配置されている。また、図３及び図４に示すように、スプレーパイプ６６に設けているコロローラ９２は、ＰＳ版１２の搬送幅方向に沿った位置が、スプレーパイプ６４に形成している吐出孔８４の何れかの真下になるようになっている。
【００６６】
また、スプレーパイプ６６に設けられているコロローラ９２のそれぞれは、吐出孔８６の間に配置されていることにより、スプレーパイプ６４に形成されているいずれかの吐出孔８４の真下に位置するようになっている。
【００６７】
図１及び図２に示すように、スプレーパイプ６４は、斜め下方へ向けてガム液を噴出するようになっている。このために、図３及び図４に示すように、吐出孔８４は、スプレーパイプ６４の下方側の面に形成されている。
【００６８】
これにより、給液ポンプ１０４の作動が停止すると、スプレーパイプ６４内に残っているガム液が吐出孔８４から流れ出て、コロローラ９２のそれぞれの周面に落下し、コロローラ９２の周面を伝って不感脂化処理槽２８に落下する。
【００６９】
したがって、ＰＳ版プロセッサー１０では、スプレーパイプ６４、６６からのガム液の吐出を停止したときに、スプレーパイプ６４から流れ出るガム液によって、コロローラ９２の周面を湿らせることができるようになっている。
【００７０】
ＰＳ版プロセッサー１０では、長時間の停止状態から稼動を開始するときなどの予め設定しているタイミングで、給液ポンプ１０４を作動させ、コロローラ９２の周面に、スプレーパイプ６４からガム液を滴下するようにしている。これにより、ＰＳ版プロセッサー１０では、コロローラの周面に付着していたガム液中の水分が、装置の稼動停止中に蒸発することにより、ガム液中の成分が固形化して固着物としてコロローラ９２の周面に付着したときに、スプレーパイプ６４からコロローラ９２に滴下するガム液によってこの固着物を溶かして、不感脂化処理槽２８内に流し落とすようにしている。
【００７１】
このように構成されているＰＳ版プロセッサー１０では、図示しない露光装置等によって画像が記録されたＰＳ版１２が挿入台４０に載置され、挿入口３２へ挿入されと、搬送ローラ対４２によってこのＰＳ版１２を引き入れ、現像部１４へ送り込む。なお、ＰＳ版プロセッサー１０では、挿入口３２を通過するＰＳ版１２を図示しないセンサによって検出するとタイマーをスタートさせる。このタイマーは、ＰＳ版１２を搬送するための駆動手段の動作と共に、水洗部１６のスプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を吐出させるタイミングや、不感脂化処理部１８におけるガム液の吐出タイミングの計測に用いる。
【００７２】
現像部１４では、搬送ローラ対４２によってＰＳ版１２が水平方向に対して１５°〜３１°の範囲の挿入角度で送りこまれて現像液に浸漬されながら搬送される。また、このＰＳ版１２は、１７°〜３１°の範囲の排出角度で現像液中から送り出される。ＰＳ版１２は、現像部１４で現像液に浸漬されることにより、露光画像に応じて感光層の不要部分が膨潤し、膨潤した感光層が支持体から除去される。このときに、現像槽２４内に配置しているブラシローラ８０によってＰＳ版１２の表面をブラッシングすることにより、ＰＳ版１２の表面からの不要な感光層の除去を促進するようにしている。
【００７３】
なお、ＰＳ版プロセッサー１０としては、複数のブラシローラ８０をＰＳ版１２の表面に対向するように配置してブラッシングするものであっても良く、また、ブラシローラ８０を用いずにＰＳ版１２の処理を行うものであっても良い。
【００７４】
このようにして現像液による処理が行われて現像液中から送り出されたＰＳ版１２は、搬送ローラ対４８によって引き出されて、表裏面に付着している現像液が絞り落とされながら水洗部１６へ送られる。
【００７５】
水洗部１６では、このＰＳ版１２を搬送ローラ対５８、６０によって挟持して略水平状態で搬送しながら、スプレーパイプ６２Ａ、６２Ｂから水洗水を噴出する。また、ＰＳ版１２の搬送方向の下流側に配置している搬送ローラ対６０は、ＰＳ版１２の表裏面に供給した水洗水を、搬送ローラ対４８によって絞り切れずに残った現像液と共にＰＳ版１２の表裏面から絞り落としながら、このＰＳ版１２を不感脂化処理部１８へ送り出す。これにより、ＰＳ版１２は、表裏面に現像液が付着していない状態で不感脂化処理部１８へ送り出される。
【００７６】
不感脂化処理部１８へ送られたＰＳ版１２は、スプレーパイプ６４とガイドローラ９４の間を通過し、搬送ローラ対５６に挟持される。
【００７７】
このとき、不感脂化処理部１８では、スプレーパイプ６４、６６にガム液を供給し、ＰＳ版１２の表裏面にガム液を塗布する。搬送ローラ対５６は、ＰＳ版１２を挟持して送り出すことにより、ＰＳ版１２の表裏面にガム液の薄膜を形成すると共に、余剰となったガム液をＰＳ版１２の表裏面から絞り落とす。ガム液が塗布されたＰＳ版１２は、挿通口３４から乾燥部２０へ送り込まれる。
【００７８】
なお、挿通口３４にシャッタを設け、ＰＳ版１２の処理開始のタイミングないしＰＳ版１２が不感脂化処理部１８から送り出されるタイミングで挿通口３４を開いて、ＰＳ版１２を乾燥部２０へ送り出すようにしても良い。これにより、乾燥部２０の乾燥風が不必要に不感脂化処理部１８へ入り込んで、搬送ローラ対５６にガム液が固着してしまうのを防止すると共に、挿通口３４から空気が入り込み、現像部１４にまで及んで空気中の炭酸ガスにより現像液が劣化するのを防止したり、現像液中の水分や水洗水さらにガム液中の水分が蒸発して挿通口３４から出てしまうのを防止することができ、好ましい。
【００７９】
乾燥部２０では、支持ローラ６８及び搬送ローラ対７２、７４によってＰＳ版１２を搬送しながら、ダクト７６Ａ、７６Ｂから乾燥風を吹き付ける。これにより、ＰＳ版１２は、塗布されているガム液によって保護膜が形成されて排出口７０から排出される。
【００８０】
ところで、ＰＳ版プロセッサー１０の不感脂化処理部１８には、スプレーパイプ６６にコロローラ９２を取り付けて形成されているガイドローラ９４が設けられている。これにより、ＰＳ版１２は、搬送ローラ対５６、６０に挟持されて不感脂化処理部１８内を搬送され、後端が搬送ローラ対６０から離れたときに、ガイドローラ９４のコロローラ９２によって支持されて、搬送ローラ対５６の間へ案内される。
【００８１】
これにより、ＰＳ版１２は、後端が不感脂化処理部１８を通過するときに、自重によって垂れ下がってしまうのを確実に防止され、先端から後端まで、安定した姿勢で搬送され、表裏面の全面に、ムラなくガム液の薄膜が形成される。
【００８２】
ＰＳ版プロセッサー１０では、スプレーパイプ６６に設けているコロローラ９２のそれぞれが、スプレーパイプ６４に形成している吐出孔８４の真下に配置されている。また、スプレーパイプ６４は、ガム液を斜め下方へ向けて吐出するようになっている。
【００８３】
これにより、給液ポンプ１０４が作動を停止したときに、スプレーパイプ６４内に残っているガム液が、吐出孔８４からコロローラ９２上に落ちて、このコロローラ９２の周面を伝って不感脂化処理槽２８内に落下するようになっている。
【００８４】
一方、不感脂化処理部１８に設けているコロローラ９２の周面には、スプレーパイプ６４、６６からＰＳ版１２に塗布するために吐出したガム液が付着する。このガム液は、時間経過に伴って水分が蒸発して、これにより、ガム液中の成分が固形化して、固着物としてコロローラ９２の周面に残る。
【００８５】
ここで、ＰＳ版プロセッサー１０では、装置の稼動停止時間を計測し、この稼動停止時間が予め設定している時間以上経過した後に、装置を稼動したときには、ＰＳ版１２の処理の開始に先立って、給液ポンプ１０４を間欠的に作動させることにより、不感脂化処理部１８に設けているコロローラ６２の周面に、ガム液を付着させることにより、コロローラ９２の周面に固着物として残っているガム液を溶かすようにしている。
【００８６】
すなわち、ＰＳ版プロセッサー１０では、装置の稼動を開始するために図示しない電源スイッチがオンされると、ＰＳ版１２を最適に処理できるように、装置の立ち上げ処理を行う。
【００８７】
このとき、ＰＳ版プロセッサー１０では、前回のＰＳ版１２の処理を終了して装置の稼動を停止（電源スイッチをオフ）してからの経過時間（停止時間）を読み込み、この停止時間が予め設定している時間を超えているか否かを確認する。このときの時間（予め設定している時間）は、コロローラ９２の周面に付着しているガム液が固形化する時間に基づいて設定しており、装置の設置環境や、季節等によって変えられるものであっても良い。
【００８８】
ここで、ＰＳ版プロセッサー１０では、停止時間が予め設定している時間を超えていると、給液ポンプ１０４を作動させて、スプレーパイプ６４、６６からガム液を吐出させる。このとき、例えば、給液ポンプ１０４を一定時間間隔でオン／オフさせることが好ましい。
【００８９】
給液ポンプ１０４が作動すると、スプレーパイプ６４、６６の吐出孔８４、８６からガム液が吐出される。この後に、給液ポンプ１０４が停止すると、スプレーパイプ６４、６６から吐出されるガム液の吐出力が低下し、さらに、スプレーパイプ６４では、内部に残っているガム液は、吐出孔８４から雫となってコロローラ９２に落下する。
【００９０】
これにより、コロローラ９２の周面がガム液によって湿ると共に、コロローラ９２の周面に固形化して付着しているガム液中の成分が、このガム液に溶け込む。
【００９１】
ここで、給液ポンプ１０４を所定の時間間隔でオン／オフすることにより、スプレーパイプ６４からコロローラ９２に落下したガム液を、コロローラ９２の周面に固形化して付着しているガム液成分を溶かしたガム液と共に不感脂化処理槽２８に落下させることができる。すなわち、スプレーパイプ６４から落下するガム液によってコロローラ９２の周面を洗浄することができる。
【００９２】
このように、ＰＳ版プロセッサー１０では、装置の稼動を長時間停止した後でも、ＰＳ版１２の処理を開始するときに、不感脂化処理部１８で、ＰＳ版１２の後端部に接触するコロローラ９２の周面に、ガム液中の成分が固形化した固着物が付着していることがないので、最初のＰＳ版１２の処理を開始したときに、このＰＳ版１２の後端部が、ガイドローラ９４のコロローラ９２の周面に接触しても、コロローラ９２の周面に、ガム液中の成分が固形化した固着物が付着してしまうことがない。
【００９３】
これにより、ＰＳ版プロセッサー１０では、最初に処理するＰＳ版１２から印刷汚れ等の仕上り不良を生じさせることのない高品質に、ＰＳ版１２を仕上げることができる。
【００９４】
なお、本実施の形態では、支持手段として、コロローラ９２が設けられたガイドローラ９４を用いたが、本発明は、これに限るものではない。
【００９５】
図５には、支持手段の他の一例を示している。図５に示す不感脂化処理部１２０には、スプレーパイプ６４の下方にスプレーパイプ１２２が配置されている。このスプレーパイプ１２２には、吐出孔８６が形成されており、給液ポンプ１０４（図５では図示省略）が作動することにより、前記したスプレーパイプ６６と同様に、搬送ローラ対５６の間へ向けてガム液を吐出するようになっている。
【００９６】
また、この不感脂化処理部１２０には、スプレーパイプ６４、１２２の間に、支持手段を形成するガイド部材１２４が配置されている。
【００９７】
このガイド部材１２４は、スプレーパイプ１２２を挟んで、ＰＳ版１２の搬送方向上流側にベース板１２６が配置され、搬送方向下流側に連結板１２８が配置されている。また、ガイド部材１２４には、ベース板１２６と連結板１２８の間に、複数のガイド板１３０が掛け渡されている。
【００９８】
ガイド板１３０は、帯板状でスプレーパイプ１２２の軸方向に沿って所定間隔で設けられており、上方に向けて凸状となるように湾曲されてスプレーパイプ１２２の上方を跨ぐように形成されている。また、ガイド板１３０のそれぞれは、吐出孔８６の間で、スプレーパイプ６４の吐出孔８４の真下になるように配置されている。
【００９９】
このようなガイド部材１２４が設けられている不感脂化処理部１２０では、搬送ローラ対６０、５６によって搬送されるＰＳ版１２の表裏面に、スプレーパイプ６４、１２２から吐出するガム液を均一に塗布する。このとき、ＰＳ版１２は、後端が搬送ローラ対６０から離れると、ガイド部材１２４のガイド板１３０に支持され、後端が垂れ下がることなく安定した姿勢で搬送される。
【０１００】
また、このガイド板１３０は、給液ポンプ１０４を停止したときに、スプレーパイプ６４に残っているガム液が落下するようになっている。これにより、所定のタイミングで給液ポンプ１０４を間欠的に作動させることにより、ガイド板１３０の表面に固形化したガム液成分の固着物を溶かすことができるので、長時間停止した後に稼動が開始されてＰＳ版１２の処理を行うときにも、ガム液成分の固着物が、最初のＰＳ版１２の後端部に付着してしまうことがない。
【０１０１】
したがって、印刷汚れ等の印刷不良を生じさせることのないＰＳ版１２（刷版）を作成することができる。
【０１０２】
なお、以上説明した本実施の形態は、本発明の構成を限定するものではない。例えば、本実施の形態では、ＰＳ版プロセッサー１０を例に説明したが、本発明は、ローラによって液外を搬送される印刷版を、印刷版の搬送路の上下に対で配置しているスプレーパイプから吐出する処理液によって処理する任意の構成の印刷版処理装置に適用することができる。
【０１０３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、支持手段が、上流側のローラを離れた印刷版の後端部を、上方側のスプレーパイプに形成している吐出孔の真下で支持するので、上方側のスプレーパイプの吐出孔から落下する処理液によって、支持手段が印刷版と接触する部分を濡らして、処理液成分が固形化した固着物を溶かすことができる。これにより、固形化して支持手段に付着している固着物が、印刷版の後端部に付着して、印刷汚れ等の印刷物の仕上り品質を低下させてしまうのを確実に防止することができるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に適用したＰＳ版プロセッサーの概略構成図である。
【図２】本発明を適用したＰＳ版プロセッサーの不感脂化処理部を示す概略構成図である。
【図３】不感脂化処理部の要部を示す概略斜視図である。
【図４】不感脂化処理部のスプレーパイプの近傍を印刷版の搬送方向下流側から見た概略構成図である。
【図５】不感脂化処理部の他の一例の要部を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１０　　ＰＳ版プロセッサー（印刷版処理装置）
１２　　ＰＳ版（印刷版）
１８、１２０　　不感脂化処理部
２８　　不感脂化処理槽
５６　　搬送ローラ対
６０　　搬送ローラ対（上流側のローラ）
６４　　スプレーパイプ（上方側のスプレーパイプ）
６６、１２２　　スプレーパイプ
８４　　吐出孔（上方側のスプレーパイプの吐出孔）
８６　　吐出孔
９２　　コロローラ（支持手段）
９４　　ガイドローラ（支持手段）
１０４　　給液ポンプ（処理液供給手段）
１２４　　ガイド部材（支持手段）
１３０　　ガイド板（支持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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