(57)【要約】【課題】特別役に当選している可能性があることを、遊技者にわかりやすい態様で示すとともに、当選時の演出効果を高める。【解決手段】ボーナス当選が成立した状態下で、シンボル表示窓２０内にリーチ目を位置ずれさせた準リーチ目が表示されるように、リール８ａ，８ｂ，８ｃの停止動作を制御する。各リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、リーチ目図柄３８の位置ずれが起こったリールを再回転して、シンボル表示窓２０内の表示をリーチ目に変更する。この後、所定時間が経過すると、前記再回転させたリールを、前回とは逆方向に回転し、シンボル表示窓２０内のシンボル配置を、元の準リーチ目の表示に戻す。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンボルを変動表示することが可能なシンボル表示部を複数備え、これらシンボル表示部が遊技者の停止操作に応じて停止したときに、所定の特別役に当選している可能性を示す告知用のシンボル配置パターンを表示することが可能なスロットマシンであって、
所定の条件の成立に応じて、前記告知用のシンボル配置パターンを位置ずれさせた位置ずれ表示が行われるように、各表示部の停止動作を制御する位置ずれ表示手段と、
前記告知用のシンボル配置パターンに対して位置ずれを起こしたシンボル表示部に、その位置ずれ分に応じてシンボルを移動する動作を行わせて、前記位置ずれ表示を前記告知用のシンボル配置パターンに変更する表示変更手段とを具備して成るスロットマシン。
【請求項２】
前記位置ずれ表示手段は、遊技者の停止操作が前記特別役または告知用のシンボル配置パターンにかかるシンボルを停止できるタイミングで行われなかったことを条件として、前記位置ずれ表示を実行する請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項３】
前記位置ずれ表示手段は、前記特定役に当選しているとき、所定の期間、前記位置ずれ表示を実行するように設定されて成る請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
前記表示変更手段は、前記告知用のシンボル配置パターンに表示が変更された後に、この表示を元の位置ずれ表示に戻す手段を含んで成る請求項１〜３のいずれかに記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シンボルを変動表示させることが可能なシンボル表示部を複数備え、これらのシンボル表示部に変動表示を行わせた後に、各シンボル表示部を遊技者の停止操作に応じて停止させ、所定の入賞ライン上に整列したシンボルの組み合わせに応じて勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
典型的なスロットマシンでは、前面の中央部に、矩形状のシンボル表示窓が形成され、その背後に、周面に複数のシンボルが配列された３個のリールが配備される。また、シンボル表示窓の下方には、始動レバーや停止釦スイッチを含む操作部が設けられる。
【０００３】
従来の典型的なスロットマシンでは、始動レバーが操作されると、各リールを始動させる前に制御部内で抽選を実行し（以下、この抽選を「内部抽選」という。）、入賞ライン上に停止表示させるシンボルの組み合わせを決定するようにしている。スロットマシンの入賞にかかるシンボルの組み合わせは、一般に「役」と呼ばれており、複数種の小役のほか、レギュラーボーナス（ＲＢ）、ビッグボーナス（ＢＢ）などの特別役が設けられている。これらの役への当選（以下、「内部当選」という。）は、それぞれその役に固有の当選フラグにより記憶されており、停止操作がなされると、対応するリールを、前記当選フラグに対応するシンボル（以下、「当選図柄」という。）が有効な入賞ラインに引き込まれるタイミングで停止させる引き込み制御が実行される。
【０００４】
さらに、従来のスロットマシンでは、ＢＢやＲＢへの内部当選（以下、「ボーナス当選」という。）が成立しても、その当選図柄を引き込みできないタイミングで停止操作が行われた場合には、この当選フラグ（以下、「ボーナスフラグ」という。）をつぎのゲームに持ち越すとともに、所定の態様による告知を行うようにしている。この告知の一例として、ボーナス当選確定を報知する「リーチ目」、ボーナス当選の可能性を報知する「パターン目」などの特定のシンボル配置パターンをシンボル表示窓内に表示する方法がある（特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−９５９７９号  公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、リーチ目やパターン目を表示する場合にも、引き込みの可能な範囲でリールを停止させなければならないため、停止操作のタイミングによっては、リーチ目やパターン目を成立させることができない場合がある。また、多種類のリーチ目やパターン目が設定されると、遊技者がこれらのシンボル配置パターンを記憶するのが困難になり、告知による演出効果を十分に得られない、という問題もある。
【０００７】
この発明は、上記問題に着目してなされたもので、特別役に当選している可能性があることを、遊技者にわかりやすい態様で示すとともに、当選時の演出効果を高め、特別役への入賞に対する遊技者の期待感を高められるようにすることを、目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、シンボルを変動表示することが可能なシンボル表示部を複数備えたスロットマシンに適用される。このスロットマシンは、遊技者のゲーム開始操作に応じて各シンボル表示部にシンボルの変動表示を開始させた後、これらの変動表示をそれぞれ停止操作に応じて停止させ、各シンボル表示部を横切る所定の入賞ライン上に整列したシンボル組み合わせにより、入賞の有無を決定する。シンボル表示部は、一般に、周面に複数のシンボルが配列されたリールと、このリールを回転させるためのモータとにより構成することができる。ただし、シンボル表示部は、上記構成に限らず、液晶パネルのような表示装置の画面上に設定されるリールの画像により構成することもできる。またリールに代えて、表面にシンボル列が配備された帯状体の両端部を繋いだものを、シンボル表示部として使用するようにしてもよい。
【０００９】
この発明にかかるスロットマシンは、前記複数のシンボル表示部が遊技者の停止操作に応じて停止したときに、所定の特別役に当選している可能性を示す告知用のシンボル配置パターンを表示することが可能であって、所定の条件の成立に応じて、前記告知用のシンボル配置パターンを位置ずれさせた位置ずれ表示が行われるように、各表示部の停止動作を制御する位置ずれ表示手段と、前記告知用のシンボル配置パターンに対して位置ずれを起こしたシンボル表示部に、その位置ずれ分に応じてシンボルを移動する動作を行わせて、前記位置ずれ表示を前記告知用のシンボル配置パターンの表示に変更する表示変更手段とを具備する。
【００１０】
ここで、「特別役」とは、前記したＢＢやＲＢに限定されるものでなく、特別の遊技モードに移行したり、遊技者に大きな特典が付与される可能性のある入賞を成立させるシンボル組み合わせであって、その役が成立するまで、内部当選状態を維持するように設定されたものであればよい。告知用のシンボル配置パターンは、前記したリーチ目、パターン目のように、あらかじめ定められた特定のシンボルが特定の位置関係をもって配置されたパターンである。なお、このパターンでは、前記特定の位置関係をもって配置されるシンボル以外のシンボルを任意のシンボルとすることができる。また、このパターンは１種類に限らず、複数種のパターンを設定することができる。
【００１１】
位置ずれ表示手段は、前記複数のシンボル表示部のうちの少なくとも１つについて、告知用のシンボル配置パターンを構成するシンボルを、所定駒数分だけずれた位置に停止させることができる。なお、この場合の位置ずれ量は、遊技者が視認可能な範囲（位置ずれしたシンボルをシンボル表示窓内にとどめることができる範囲）とするのが望ましい。ただし、告知用のシンボル配置パターンの位置ずれ表示であると認識できるならば、前記シンボルの位置ずれをシンボル表示窓の枠外まで許容してもよい。
【００１２】
表示変更手段は、前記告知用のシンボル配置パターンに対して位置ずれを起こして停止したシンボル表示部に、シンボルの変動表示を再開させることによって、位置ずれを修正するためのシンボルの移動を行わせることができる。なお、この再開された変動表示は、通常の変動表示とは異なる方向に行うこともでき、また、駒送り、シンボルを振動させながらの移動、往復移動など、通常とは異なる態様による変動表示を行うこともできる。さらに、シンボル表示部がリールのような回転体により構成される場合には、回転による変動表示に代えて、回転停止時の状態を維持したまま、前記シンボル表示部をシンボル表示窓の枠外に移動させることによって、シンボルを移動させてもよい。また、シンボルの移動により表示される告知用のシンボル表示パターンは、必ずしも完全な形で表示される必要はなく、たとえば０．５駒分ほどずれた状態で表示されてもよい。
【００１３】
上記構成のスロットマシンによれば、所定の条件が成立している場合には、遊技者の停止操作に応じて各シンボル表示部が停止した後、所定のシンボル表示部でシンボルを移動させることによって、告知用のシンボル配置パターンに表示が変更される。よって、告知用のシンボル配置パターンを熟知していない遊技者でも、一旦停止したシンボル表示部でシンボルが再移動する様子を視認することにより、特別役に当選している可能性があることを認識し、期待感を高めることができる。また、一旦停止したシンボルの再移動により意外感を引き起こすことができるから、演出効果を高めることもできる。
【００１４】
なお、表示変更手段が複数のシンボル表示部を制御対象とする場合、これらシンボル表示部におけるシンボルの移動表示は同時に実行しても良いが、これに限らず、各シンボル表示部における移動表示を順番に行うようにしてもよい。また、このシンボルの移動表示は、必ずしもすべてのシンボル表示部が停止してから行う必要はなく、通常の変動表示が終了していないシンボル表示部が存在する状態下で、既に変動表示を終了したシンボル表示部に対して行うようにしてもよい。
【００１５】
上記スロットマシンの好ましい一態様では、前記位置ずれ表示手段は、遊技者の停止操作が前記特別役または告知用のシンボル配置パターンにかかるシンボルを停止できるタイミングで行われなかったことを条件として、前記位置ずれ表示を実行する。
【００１６】
上記態様によれば、たとえば、特別役のシンボルを引き込むことができず、また告知用のシンボル配置パターンを表示することもできないタイミングで停止操作が行われたときに、位置ずれ表示を行うことができる。このようにすれば、特別役への当選を告知する場合には、仮に遊技者の停止操作のタイミングが合わなくとも、変動表示後の移動表示によって、告知用のシンボル配置パターンを表示することができるから、確実に告知を行うことができる。
【００１７】
また、特別役のシンボルを引き込むことができない場合に、告知用のシンボル配置パターンの表示、または位置ずれ表示を選択して実行できるようにしてもよい。なお、この場合の選択は、抽選により行うのが望ましい。
このように２種類の表示を選択して実行するように設定すれば、位置ずれした配置パターンが告知用のシンボル配置パターンに変更される表示態様が所定の頻度で実行されるようになり、スロットマシンにおける演出効果を高めることができる。
【００１８】
また、位置ずれ表示は、必ずしも、特別役に当選している状態下で行う必要はなく、擬似的な告知のために、特別役に当選していない状態下でも所定の頻度で実行してもよい。また、このように擬似的な告知を行う場合には、表示変更手段によるシンボルの移動表示を行った後は、告知用のシンボル配置パターン以外のパターンが表示されるようにしてもよい。
【００１９】
つぎに、上記スロットマシンの他の好ましい態様では、位置ずれ表示手段は、前記特定役に当選しているとき、所定の期間、前記位置ずれ表示を実行するように設定される。この態様によれば、特定役への当選が成立しても、その当選図柄の引き込みをすぐには行わずに、所定の期間、位置ずれ表示やシンボルのシフト移動による告知演出が行われることになる。なお、所定の期間が経過したかどうかの確認は、時間により管理してもよいが、これに限らず、ゲーム実行回数により管理するようにしてもよい。
【００２０】
さらに、上記各態様を含むこの発明のスロットマシンでは、表示変更手段を、前記告知用のシンボル配置パターンに表示が変更された後に、この表示を元の位置ずれ表示に戻す手段を含むものとすることができる。この態様によれば、位置ずれ表示から告知用のシンボル配置パターンに表示を変更するためのシンボルの移動表示が行われた後に、再びその表示を位置ずれ表示に戻すための移動表示が行われることになるから、シンボルが行きつ戻りつする状態が表示されるようになり、演出効果をさらに高めることができる。また、告知用のシンボル配置パターンを表示できないタイミングで停止操作が行われたことを条件として位置ずれ表示を行う場合には、一旦、表示が変更された後に元の表示に戻すことにより、停止操作に応じた引き込み制御の結果を維持することができ、引き込み制御のルールに適合したゲーム結果を提示することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体本体部の内部構造を示す。
図示例のスロットマシンの機体１は、前面開口の筐体２と、この筐体２に、その開口部２Ａを覆うように組み付けられた扉部３とにより構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが、さらにその上方に、リールブロック４や制御基板５などが、それぞれ配備される。なお、メダル払出機６を除く筐体２内の部品は、内面にビス止めされるが、メダル払出機６は、前方向にスライド可能に配備されている。また図中の１４は、低音出力用のスピーカーであり、筐体２の後板に取り付けられている。
【００２２】
前記リールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００２３】
前記扉部３は、金属製の枠体に３枚のパネル１１，１２，１３などが組み付けられている。これらのパネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。
【００２４】
上方の上部パネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、シンボルの組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。
上部パネル１２の両側には、効果音出力用のスピーカー１５，１６が設けられる。また下部パネル１３の下方には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが設けられる。
【００２５】
中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用される。この正面パネル１１の中央部には、無着色で透明のシンボル表示窓２０が形成され、さらにこのシンボル表示窓２０の下方には、貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物用表示器２３などが形成される。
【００２６】
前記シンボル表示窓２０は、前記リールユニット４に対向する位置に形成されており、図３に示すように、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが外部から見えるように、また縦方向の長さがリールの停止時に３駒分のシンボルＳが外部から見えるように、横に長い矩形状に形成される。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、このシンボル表示窓２０に対し、上から下に向かう方向に回転するように設定される。
【００２７】
前記シンボル表示窓２０には、各シンボルの停止表示位置を結ぶように、水平方向に３本、斜め方向に２本、計５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５が設定される。これら入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダルの賭け枚数に応じて有効化されるもので、賭け枚数が１枚のときは中央の入賞ラインＬ１が、賭け枚数が２枚のときは３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が、賭け枚数が３枚のときはすべての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が、それぞれ有効化される。なお、正面パネル１１の裏側には、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５に対応する５個の有効化ランプ２９がシンボル表示窓２０の片側に沿って配備されている。これらのランプ２９の点灯状態は、正面パネル１３の表側から視認可能であり、これにより遊技者は、有効な入賞ラインの数および位置を確認することができる。
【００２８】
前記貯留枚数表示器２１，払出枚数表示器２２，役物表示器２３は、いずれも、７セグメントのＬＥＤを用いた表示器である。貯留枚数表示器２１には、後記するクレジットメダルの貯留枚数が、前記払出枚数表示器２２には、ゲームにより入賞が成立したときに報賞として払い出されるメダルの枚数が、それぞれ表示される。役物表示器２３は、ＢＢ，ＲＢの成立に伴って、ボーナスゲームが実行される際に、期待できる入賞回数やゲーム実行回数などを表示するのに用いられる。
【００２９】
正面パネル１１と下部パネル１３との間には、遊技のためのメダルを受け付けるメダル投入口２４，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５，各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃのほか、ベット釦スイッチ２７，精算スイッチ２８などのスイッチが配備される。
【００３０】
前記ベット釦スイッチ２７は、実物のメダルを投入する代わりに、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルを引き落としてゲームに賭ける場合に使用されるもので、このベット釦スイッチ２７の操作により、３枚のメダルが引き落としされる。精算スイッチ２８は、クレジットメダルを精算して、すべてのクレジットメダルをメダル払出口１７より払い出しさせるためのものである。
【００３１】
メダル投入口２４より投入されるメダル数が３枚までであれば、これらのメダル数に応じた入賞ラインが有効化されてゲームを実行可能な状態が設定される。
メダル投入口２４に投入されたメダルが３枚を超えると、これらのメダルはクレジットメダルとして貯留される。なお、クレジットメダルを使用してのゲームで入賞が成立したときは、払出数分のメダルをクレジットメダルに加算する形でメダルの払出処理を行うことができる。
【００３２】
図４は、前記スロットマシン１の電気的構成を示す。
図中、３０は、このスロットマシン１の制御部であり、制御主体となるＣＰＵ３１のほか、ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３の各メモリや、抽選処理に用いられる乱数発生器３４などが含まれる。なお、ＲＯＭ３２には、プログラムのほかに、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボル配列を示すシンボル配列テーブルや、内部抽選のための抽選テーブルなどが格納される。
【００３３】
前記制御部３０には、バス３５を介して各種入出力部が接続される。入力部としては、前記した機体前面の各種スイッチ（始動レバー２５を含む。）のほか、メダル投入口２４への投入メダルを検出するためのメダル検知センサ３７などが接続される。また出力部としては、前記リールユニット４の各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、メダル払出機６、貯留枚数表示器２１、払出枚数表示器２２、役物用表示器２３などが接続される。
【００３４】
なお、ここでは図示していないが、制御部３０には、個別のＣＰＵやメモリを具備する副制御部が接続される。この副制御部は、制御部３０からの指令に応じてリール照明や前記スピーカー１４，１５，１６の音声出力などを制御する。
【００３５】
上記構成のスロットマシンにおいて、ＣＰＵ３１は、前記メダル検知センサ３７またはベット釦スイッチ２７からの信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化する。さらに始動レバー２５からの操作信号を受けると、ＣＰＵ３１は、前記乱数発生器３４やＲＯＭ３２内の抽選テーブルを用いて、各種の役を対象とした内部抽選を実施した後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させ、各リールの停止動作を抽選処理の結果に応じて制御する。
【００３６】
この実施例のスロットマシンでは、従来と同様に、当選図柄の引き込みのために、停止操作が行われた時点から所定の駒数までリール８ａ，８ｂ，８ｃを滑らせて停止させることが可能に設定されている。また、ボーナス当選が成立しているのに、前記許容駒数内のリールの滑りでは、この当選した役に対応する当選図柄（以下、「ボーナス図柄」という。）を引き込みできない場合には、対応するボーナスフラグをつぎのゲームに持ち越すとともに、前記シンボル表示窓２０内にリーチ目となるシンボル配置パターンを表示して、ボーナス当選を告知するようにしている。
【００３７】
さらに、この実施例では、ボーナス当選時に、前記リーチ目を表示することもできないタイミングで停止操作が行われた場合には、このリーチ目のパターンが位置ずれしたシンボル配置パターン（以下、これを「準リーチ目」という。）を表示した後、位置ずれを起こしたリールを再回転して、所定時間の間、シンボル表示窓２０内にリーチ目を表示するようにしている。
【００３８】
図５は、前記準リーチ目やリーチ目の表示にかかる具体例を示す。なお、この図５では、前記シンボル表示窓２０内の１シンボルの表示領域を点線で区切って示している。また、この図５では、リーチ目にかかる☆印のシンボル３８（以下、「リーチ目図柄３８」という。）のみを示し、空白の領域には、任意のシンボルが配備されるものとする。
【００３９】
図５（１）（２）では、いずれも、上段に、リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止した直後の準リーチ目の表示例を示す。また、中段のシンボル配置パターンは、リーチ目を示すものであり、前記リーチ目図柄３８をＶ字型に配置したパターンが表示されている。
【００４０】
図５（１）では、準リーチ目として、左のリール８ａのリーチ目図柄３８が１駒下にずれるともに、中央のリール８ｂのリーチ目図柄３８が１駒上にずれたシンボル配置パターンが表示されている。この状態下で、リール８ａを通常の回転方向とは逆方向に、リール８ｂを通常の回転方向に、それぞれ１駒分ずつ回転させることにより、前記シンボル表示窓２０内の表示は、リーチ目に変更される。
【００４１】
一方、図５（２）では、左右のリール８ａ，８ｃでは、リーチ目図柄３８は位置ずれしていないが、中央のリール８ｂのリーチ目図柄３８が２駒上にずれた状態にある。この状態下で、リール８ｂを通常の回転方向に２駒分回転させることにより、前記シンボル表示窓２０内の表示は、リーチ目の表示に変更される。
【００４２】
さらに、この実施例では、図５（１）（２）の各下段に示すように、前記リーチ目を表示してから所定時間経過後に、シンボル表示窓２０内の表示を、元の準リーチ目に戻すようにしている。これにより、所定のリールが行きつ戻りつしながら、一時的にリーチ目を表示する動作が展開されることになり、告知演出を高めることができる。また、リーチ目を知らない遊技者も、シンボルの往復移動によって、ボーナス当選が成立していることを容易に認識することができる。また、最終的に、停止操作に応じたリール停止制御による準リーチ目でゲームが終了するから、引き込み制御のルールに違反することもない。
【００４３】
以下では、上記の準リーチ目やリーチ目の切り換えによりボーナス当選を告知する表示態様を、「告知演出表示」という。なお、図５（１）（２）に示したように、この告知演出表示における準リーチ目は、リーチ目図柄３８がシンボル表示窓２０内に入る範囲で位置ずれするように設定されるのが望ましい。ただし、準リーチ目であると予測できるようなシンボル配置が行われるのであれば（たとえば図５（２）のように、リーチ目図柄３８の位置ずれが起こるリールを１つのみとする。）、シンボル表示窓２０の枠外までリーチ目図柄３８を位置ずれさせてもかまわない。
【００４４】
つぎに、図６，７を用いて、前記告知演出表示にかかる制御を含むゲーム制御の流れを説明する。図６は、１つのゲームの開始から終了までの流れを示すもので、メダル投入口２４からのメダル投入、またはベット釦スイッチ２７の操作に応じて開始される。また図７は、回転後の各リール８ａ，８ｂ，８ｃの停止動作制御にかかる流れであって、図６のＳＴ４に対応するものである。なお、図７では、各ステップをＳＴ１０１〜１１１として示す。
【００４５】
図６において、始動レバー２５が操作されると、ＳＴ１が「ＹＥＳ」となってＳＴ２に進み、前記した内部抽選を実行する。なお、このＳＴ２には、所定の役への当選が成立したときに、その役に対応する当選フラグをオンに設定する処理や、いずれの役にも当選しなかった場合のはずれ認識処理なども含まれる。
【００４６】
内部抽選にかかる処理が終了すると、つぎのＳＴ３において、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動した後、ＳＴ４のリール停止制御を実行する。以下、このＳＴ４について、図７を用いて詳細な手順を説明する。
【００４７】
まず、１番目の停止操作が行われると、ＳＴ１０１が「ＹＥＳ」となり、各種当選フラグの設定状態を確認する。ここで、所定の小役フラグがオンである場合には、ＳＴ１０２が「ＹＥＳ」となってＳＴ１０３に進み、対応する小役の当選図柄を入賞ラインに引き込む制御を実行する。
【００４８】
つぎに、ＢＢまたはＲＢのボーナスフラグがオンである場合には、ＳＴ１０４が「ＹＥＳ」となってＳＴ１０５に進む。このＳＴ１０５では、前記ボーナスフラグに対応するボーナス図柄の引き込みが可能かどうかを判別する。ここで、「ＹＥＳ」の判断があれば、ＳＴ１０６に進み、前記ボーナス図柄を入賞ラインに引き込む制御を実行する。
【００４９】
一方、前記許容駒数内の滑りでは、ボーナス図柄を引き込むことができない場合には、ＳＴ１０５が「ＮＯ」となってＳＴ１０７に進み、リーチ目図柄をそのリーチ目を形成する位置に引き込むことが可能であるかどうかを判別する。ここで、「ＹＥＳ」の判断があれば、ＳＴ１０８に進み、前記リーチ目図柄を目的の位置に引き込む制御を実行する。
【００５０】
ＳＴ１０５，１０７の判断がいずれも「ＮＯ」、すなわちボーナス入賞もリーチ目も成立させることができない場合には、ＳＴ１０９に進む。このＳＴ１０９では、前記リーチ目図柄の引き込み位置を、本来の表示位置からずれた位置に設定して、引き込み制御を実行する。
【００５１】
なお、前記内部抽選で「はずれ」となった場合には、ＳＴ１０２，１０４がともに「ＮＯ」となってＳＴ１１０に進み、はずれのシンボル組み合わせを構成する図柄（以下、「はずれ図柄」という。）を対象とした引き込み制御を行う。
【００５２】
以下、２回目、３回目の停止操作に対しても、同様に、各種当選フラグのオンオフ状態や、目的とするシンボルの引き込みが可能であるかどうかなどを確認しながら、停止操作対象のリールに対する引き込み制御を実行する。なお、小役については、ＳＴ１０３の処理のみに簡略化して示したが、実際には、ボーナス図柄を引き込む場合と同じく、小役の当選図柄の引き込みが可能であるかどうかを確認し、引き込みが不可能であれば、はずれ図柄を引き込む制御に切り換える必要がある。
【００５３】
また、小役フラグとボーナスフラグとが重複設定されたときは、停止操作に応じて、まずＳＴ１０２が「ＹＥＳ」となるため、小役の当選図柄の引き込みが優先して行われる。また、ＳＴ１０５やＳＴ１０７の判断が「ＮＯ」となった場合には、以後の停止操作に対しても、これらのステップでは、同様に「ＮＯ」の判断が出されることになる。よって、ボーナス当選時に、当選した役も、リーチ目も、揃えることができなくなった場合は、所定数のリールが、リーチ目図柄を位置ずれさせた状態で停止し、準リーチ目が形成されることになる。
すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、ＳＴ１１１が「ＹＥＳ」となり、前記リール停止制御を終了する。
【００５４】
図６に戻って、リール停止制御が終了すると、ＳＴ５において、入賞の成立の有無をチェックする。ここで、所定の入賞ライン上にいずれかの役が成立している場合には、ＳＴ５が「ＹＥＳ」となってＳＴ６に進み、メダルの払い出しなど、入賞に伴う処理を実行する。
【００５５】
さらに、前記入賞がボーナス入賞である場合には、ＳＴ７が「ＹＥＳ」となってＳＴ８に進み、ボーナスゲームのための処理を実行した後、ＳＴ９で前記ボーナスフラグをリセットし、処理を終了する。なお、ＳＴ８のボーナスゲームの制御の詳細については、記載を省略するが、ＲＢに入賞した場合には、通常の入賞態様とは異なる態様の入賞が成立する頻度が高められたゲームを実行する。また、ＢＢに入賞した場合には、ＲＢや小役が頻発するように設定されたゲームを実行し、さらにＲＢの入賞に伴い、ＲＢ用の特別ゲームを実行する。
【００５６】
一方、各リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したときに、いずれの入賞も成立しなかった場合には、ＳＴ５が「ＮＯ」となり、ＳＴ１０において、準リーチ目が成立しているかどうかをチェックする。ここで、「ＹＥＳ」の判断があれば、ＳＴ１１に進み、リーチ目に対して位置ずれを起こしたリールを、正逆いずれかの方向に回転させることにより、シンボル表示窓２０内のシンボル配置パターンをリーチ目に変更する。さらに、つぎのＳＴ１２では、ｔ秒（ｔはあらかじめ設定された任意の数値）が経過するまで待機した後、前記リーチ目の表示のために回転させたリールを、ＳＴ１１の時とは逆方向に回転させることにより、シンボル表示窓２０内のシンボル配置パターンを元の準リーチ目に戻す。
【００５７】
このように、上記実施例では、ボーナス当選が成立しているが、リーチ目を表示できないタイミングで停止操作が行われた場合に、準リーチ目およびリーチ目による告知演出表示を実行するようにした。しかしながら、この発明は、上記実施例に限らず、たとえば、ボーナス当選が成立したとき、意図的にボーナス入賞を回避して前記告知演出表示を実行するようにしてもよい。
【００５８】
図８および図９は、ボーナス当選が成立したとき、前記告知演出表示を行うゲームを所定の回数分実行するようにした制御手順を示す。また、この実施例では、ボーナス当選が成立していない状態下でも、所定の頻度で擬似的な告知演出を行うようにしている。なお、図中のＮは、ボーナス当選時に、告知演出によるゲームの実行回数を計数するためのカウンタであり、以下、このＮを「ゲーム実行回数」という。
【００５９】
図８では、図６との混同を避けるために、ＳＴ２１から処理が開始されるものとして示す。図９は、前記図７と同様に、リール停止制御の詳細な手順を示すものであるが、同じく、混同を避けるために、各ステップをＳＴ２０１〜２１０として示す。
【００６０】
この実施例でも、先の実施例と同様に、始動レバー２５の操作に応じて内部抽選を実行する（ＳＴ２１，２２）。つぎに、この実施例では、ＳＴ２３において、演出フラグをチェックし、さらに、この演出フラグがオフであれば、ＳＴ２４に進んで、ゲーム実行回数Ｎをチェックする。ここで、Ｎ＝０であれば、ＳＴ２４からＳＴ２５に進んで、演出用抽選を実行する。一方、演出フラグがオンの場合には、ＳＴ２３が「ＹＥＳ」となってＳＴ２６に進み、前記ゲーム実行回数Ｎをインクリメントする。
【００６１】
ここで、演出用抽選とは、前記告知演出表示を実行するかどうかを決定するためのものである。また前記演出フラグは、この演出用抽選に当選したことを記憶するためのフラグであり、ボーナス当選中は、前記ゲーム実行回数Ｎが所定の上限値Ｎｍａｘになるまで維持される。なお、演出用抽選は、ボーナス当選時、非当選時ともに実行されるが、ボーナス非当選時には、ボーナス当選時よりも、当選確率が低く設定された抽選を実行する。
【００６２】
ＳＴ２５またはＳＴ２６を実行した後は、ＳＴ２７に進み、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動し、さらにＳＴ２８のリール停止制御を実行する。以下、このリール停止制御の詳細について、図９を用いて説明する。
【００６３】
最初の停止操作によりＳＴ２０１が「ＹＥＳ」となると、まず、ＳＴ２０２では、演出フラグをチェックする。ここで、演出フラグがオンであれば、ＳＴ２０２が「ＹＥＳ」となってＳＴ２０３に進み、前記リーチ目図柄を位置ずれさせて引き込む制御を実行する。
【００６４】
一方、演出フラグがオフの場合には、ＳＴ２０２からＳＴ２０４に移行し、小役フラグをチェックする。ここで、小役フラグがオンであれば、ＳＴ２０４が「ＹＥＳ」となってＳＴ２０５に進み、対応する小役の当選図柄を入賞ライン上に引き込む制御を実行する。
【００６５】
ボーナスフラグがオンである場合には、ＳＴ２０６が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ２０７において、第１の実施例と同様に、ボーナス図柄の引き込みが可能であるかどうかをチェックする。ここで、ボーナス図柄の引き込みが可能であれば、ＳＴ２０７からＳＴ２０８に進み、対応するボーナス図柄を入賞ライン上に引き込む制御を実行する。他方、ボーナス図柄の引き込みができない場合には、ＳＴ２０７からＳＴ２０９に進み、所定のはずれ図柄を引き込む制御を実行する。なお、各種当選フラグや演出フラグがオフの場合には、ＳＴ２０２，２０４，２０６が順に「ＮＯ」となり、同様に、ＳＴ２０９に移行して、はずれ図柄を引き込む制御を実行する。
【００６６】
第２、第３の停止操作に対しても、上記と同様の制御が実行される。なお、演出フラグのオン設定に伴って実行されるＳＴ２０３では、常にリーチ目図柄を位置ずれさせる必要はなく、少なくとも１つのリールにおけるリーチ目図柄がそのリーチ目を形成する位置からずれるように制御すればよい。また、ＳＴ２０５では、目的とする当選図柄を引き込みできない場合には、引き込み対象をはずれ図柄に変更する必要がある。
このようにして、すべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、ＳＴ２１０が「ＹＥＳ」となり、リール停止制御を終了する。
【００６７】
図８に戻って、前記リール停止制御により入賞が成立した場合には、ＳＴ２９〜３３において、前記図６のＳＴ５〜９と同様の処理を実行する。さらに、この実施例では、ボーナス入賞時には、ゲーム実行回数Ｎ＝Ｎｍａｘとなっているので、ＳＴ３４において、このＮの値をリセットする。
一方、入賞が成立していない場合には、ＳＴ２９からＳＴ３５に進み、準リーチ目が成立しているかどうかをチェックする。この判断が「ＹＥＳ」であれば、ＳＴ３６，３７において、前記図６のＳＴ１１，１２と同様の処理により、前記告知演出表示を実行する。
【００６８】
上記の告知演出表示がボーナス当選下で行われた場合には、ＳＴ３８が「ＹＥＳ」となってＳＴ３９に進み、前記ゲーム実行回数Ｎが上限値Ｎｍａｘに達しているかどうかを確認する。この判断が「ＹＥＳ」であれば、つぎのＳＴ４０で、演出フラグをリセットし、しかる後に処理を終了する。
なお、ゲーム実行回数ＮがＮｍａｘより小さい場合には、ＳＴ３９が「ＮＯ」となり、ＳＴ４０をスキップして処理を終了する。また、ボーナス非当選下で告知演出表示が行われた場合には、ＳＴ３８が「ＮＯ」となり、ＳＴ４０で演出フラグをリセットして処理を終了する。
【００６９】
ボーナス当選状態において、ＳＴ４０での演出フラグのリセットが行われた場合、つぎのゲームでは、ＳＴ２３が「ＮＯ」、ＳＴ２４が「ＮＯ」となるため、ＳＴ２５の演出用抽選はスキップされる。よって、演出フラグのオフ状態が維持されたまま、図９のリール停止制御に進むことになり、ボーナス図柄の引き込み制御を実行することが可能となる。
【００７０】
上記図８，９の手順によれば、ボーナス当選が成立すると、告知演出表示によるゲームをＮｍａｘ回続けて実行する制御状態が、所定の確率で出現する。一方、ボーナス非当選時には、擬似的な告知演出表示によるゲームが単発的に実行されるのみとなる。よって、遊技者は、告知演出表示の出現により、ボーナス当選の可能性があることを認識した後、この告知演出表示の連続出現により、ボーナス当選が成立していると確信を持つことができ、ボーナス入賞への期待感を高めることができる。
【００７１】
なお、ボーナス非当選時にも、告知演出表示を複数回行っても良いが、この場合には、疑似告知であることを示すために、リール停止後のシンボル移動により、リーチ目にならないシンボル配置パターンを表示するのが望ましい。また、上記実施例では、告知演出表示のみによりボーナス当選を告知するようにしたが、これに限らず、従来のリーチ目による告知と、告知演出表示とを、抽選により選択して実行するようにしてもよい。
【００７２】
つぎに、上記２つの実施例における告知演出表示は、リーチ図柄の位置ずれが生じたリールを再回転させることにより実行されるが、告知演出表示のためのシンボルの移動は、これに限らず、リールを上下に移動させる処理により行うこともできる。
【００７３】
図１０は、前記告知演出表示のためにリール８ａ，８ｂ，８ｃを移動させる機構の具体例を示す。この例では、前記図２のリールユニット４を、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを上下方向に沿って移動させるためのリール移動機構４０を具備する構成のものに変更している。なお、ここではリール８ａを例にして説明するが、他のリール８ｂ，８ｃについても、同様のリール移動機構４０が設けられる。
【００７４】
前記リール８ａは、前面が開口されたリールホルダ４１の一方の内側面４２に、ステッピングモータ９ａとともに軸支される。なお、リールホルダ４１の前面の開口部４３は、シンボル表示窓２０の位置および大きさに対応するように設定される。
【００７５】
リールホルダ４１の背後には、上下方向に延びる２本のレール４４Ａ，４４Ｂがそれぞれリールホルダ４１の両側縁に対応させて配備される。さらに、これらのレール４４Ａ，４４Ｂの間には、同じく上下方向に向けて、ラック４５が配備される。
【００７６】
前記リールホルダ４１の背面の適所は、連結部材４６を介して前記ラック４５の側方に連結される。また、リールホルダ４１の両側の後端縁は、上下２箇所で、それぞれ前後一対のローラ４７，４８を介してレール４４Ａ，４４Ｂに取り付けられる。これらのローラ４７，４８は、ラック４５の動きによってリールホルダ４１が上方または下方に引っ張られたとき、この引張り力によって回転し、引っ張り方向に沿って移動する。
【００７７】
リール移動機構４０は、前記レール４４Ａ，４４Ｂ、ラック４５、４対のローラ４７，４８のほか、ラック４５にかみ合わされる大小のウォームギア５０，５１、および、これらギア５０，５１を回転させるモータ４９により構成される。
各ウォームギア５０，５１は、モータ４９の回転軸４９Ａに連結された状態で、前記ラック４５の前方適所に配備される。モータ４９の回転により各ウォームギア５０，５１が回転すると、ラック５５の直進運動がひきおこされ、これに連動して各ローラ４７，４８が回転かつ移動する。このラック５５およびローラ４７，４８の移動に応じて、リール８ａおよびステッピングモータ９ａを含むリールホルダ４１が、上方または下方に移動することになる。
【００７８】
前記リールホルダ４１は、通常は、前記開口部４３をシンボル表示窓２０に合わせた位置に配備されているので、シンボル表示窓２０からは、開口部４３内に位置する３駒分のシンボルを視認することができる。一方、リールホルダ４１が上方または下方に移動すると、前記開口部４３の一部がシンボル表示窓２０の枠外に位置するとともに、移動方向とは反対側の枠内にリールホルダ４１の非開口部分が入るようになる。したがって、シンボル表示窓２０から見ると、窓枠内に含まれていた３個のシンボルが上方または下方に移動し、また、その移動に伴って、シンボルの表示されない空き領域が設定されるようになる。
【００７９】
図１１は、上記のリール移動機構４０による告知演出表示の例を示す。この例では、前記図５（１）と同様の準リーチ目を表示した後、リーチ目図柄３８の位置ずれを起こしたリール８ａ，８ｂを、それぞれ上方、下方に１駒分ずつ移動させてリーチ目を表示している。この後は、各リール８ａ，８ｂを、先程とは逆方向に移動させることにより、シンボル表示窓２０内の表示を、元の準リーチ目に戻すようにしている。
【００８０】
上記図１１の例によれば、準リーチ目やリーチ目による表示の切り換えに加え、シンボル表示窓２０に対してリール８ａ，８ｂ，８ｃが上下動する機械的な演出を展開することができるので、ダイナミックで興趣のある告知演出表示を行うことができる。なお、この告知演出表示を行う場合には、正面パネル１１全体を透明または半透明にして、リール全体の上下移動を視認できるようにしてもよい。また、リールの移動の際には、必ずしもリーチ目を完全に表示する必要はなく、たとえば、リール表示窓２０の枠外に停止したリーチ目図柄を、その一部がリール表示窓２０から覗く状態になるまでリールを移動させるようにしてもよい。
【００８１】
さらに、上記した各実施例では、いずれも、リーチ目に基づく告知演出表示を行っているが、パターン目についても、同様の制御による告知演出表示を実行できることは、言うまでもない。
【００８２】
【発明の効果】
この発明によれば、一旦、シンボルの移動を停止したシンボル表示部に、再度、移動表示を行わせて、告知用のシンボル配置パターンを表示するようにしたから、告知用のシンボル配置パターンを記憶していない遊技者でも、シンボルの再移動により、特別役に当選している可能性があることを、容易に認識することができ、期待感を高めることができる。また、一旦停止したシンボルの再移動により意外感を引き起こすことができ、演出効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用されたスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの筐体内部の構成を示す正面図である。
【図３】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図４】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図５】告知演出表示の具体例を示す説明図である。
【図６】ゲーム制御の手順を示すフローチャートである。
【図７】リール停止制御の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図８】ゲーム制御の他の手順を示すフローチャートである。
【図９】リール停止制御の詳細な手順を示すフローチャートである。
【図１０】リールを上下動させるリール移動機構の具体例を示す側面図および正面図である。
【図１１】図１０のリール移動機構を用いた告知演出表示の具体例を示す説明図である。
【符号の説明】
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
９ａ，９ｂ，９ｃ  ステッピングモータ
２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  停止釦スイッチ
３０  制御部
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３４  乱数発生器
４０  リール移動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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