(57)【要約】【課題】高速記録への対応が容易で、かつ生産性を向上させることが可能なサーマルヘッド及びその駆動方法、並びにサーマルプリンタを提供する。【解決手段】列状に配列される複数の発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６と、該発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６と同一ビット数のシフトレジスタセルから成るシフトレジスタＳａ，Ｓｂと、前記発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６とシフトレジスタＳａ，Ｓｂとの間に配設され、該シフトレジスタＳａ，Ｓｂ内に入力される画像データに基づいて前記発熱素子への通電を制御するスイッチング素子ＳＷ１〜ＳＷ２５６と、を備えたサーマルヘッドにおいて、各発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６に対して複数個のシフトレジスタセルが割り当てられるように前記シフトレジスタを複数配設するとともに、現ラインの画像データを、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタに対して入力させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
列状に配列される複数の発熱素子と、
該発熱素子と同一ビット数のシフトレジスタセルから成るシフトレジスタと、前記発熱素子とシフトレジスタとの間に配設され、該シフトレジスタ内に入力される画像データに基づいて前記発熱素子への通電を制御するスイッチング素子と、を備えたサーマルヘッドにおいて、
各発熱素子に対してＮ個（Ｎは２以上の自然数）のシフトレジスタセルが割り当てられるように前記シフトレジスタをＮ列配設するとともに、現ラインの画像データを、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタに対して入力させたことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
画像データの入力が完了したシフトレジスタを選択するとともに、該選択されたシフトレジスタ内の画像データを前記スイッチング素子側へ転送する選択回路が前記スイッチング素子とシフトレジスタとの間に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のサーマルヘッド。
【請求項３】
列状に配列される複数の発熱素子と、
該発熱素子と同一ビット数のシフトレジスタセルから成るシフトレジスタと、前記発熱素子とシフトレジスタとの間に配設され、該シフトレジスタ内に入力された画像データに基づいて前記発熱素子への通電を制御するスイッチング素子と、を備えたサーマルヘッドにおいて、
各発熱素子に対してＮ個（Ｎは２以上の自然数）のシフトレジスタセルが割り当てられるように前記シフトレジスタをＮ列配設させ、前記発熱素子を下記のステップ１乃至ステップ３を経て発熱させることを特徴とするサーマルヘッドの駆動方法。
ステップ１：前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタを指定し、該指定したシフトレジスタに対して現ラインの画像データを入力するステップ
ステップ２：ステップ１で指定されたシフトレジスタに対して現ラインの画像データ入力を完了した後、かかるシフトレジスタを選択し、その内部の画像データをスイッチング素子側へ転送するステップ
ステップ３：ステップ２でスイッチング素子側へ転送された画像データに基づいてスイッチング素子を駆動させ、発熱素子への通電を制御するステップ
【請求項４】
前ラインの画像データ入力中に、現ラインの画像データを前ラインと異なるシフトレジスタに入力させたことを特徴とする請求項３に記載のサーマルヘッドの駆動方法。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載のサーマルヘッドと、現ラインの画像データを、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタに対して入力させるための制御手段と、を備えたことを特徴とするサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ファクシミリやビデオプリンタ等の記録デバイスとして用いられるサーマルヘッド及びその駆動方法、並びにこのサーマルヘッドを備えるサーマルプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ファクシミリやビデオプリンタ等の記録デバイスとしてサーマルヘッドが用いられている。
【０００３】
かかる従来のサーマルヘッドは、直線状に配列された複数の発熱素子と、これら発熱素子の発熱を制御するための複数のヘッド駆動用ＩＣとを備えており、このヘッド駆動用ＩＣには、複数のシフトレジスタセルを直列的に接続して成るシフトレジスタや、発熱素子と１対１に対応する複数のスイッチング素子等が、ヘッド駆動用ＩＣと１対１に対応するブロックに分かれて集積されている。
【０００４】
このようなヘッド駆動用ＩＣのシフトレジスタには、記録動作時、外部からの画像データがクロック信号に同期して印画ライン毎にシリアルに供給されるようになっており、これらの画像データをスイッチング素子に転送し、スイッチング素子のオン・オフを画像データに基づいて切り替えることにより、発熱素子への選択的な通電がなされ、これらの熱を感熱紙等の記録媒体に伝導させることによって記録媒体に所定の印画が形成される。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６２−３５７５９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したサーマルヘッドにおいては、シフトレジスタセルは発熱素子に対して１対１に対応して設けられており、複数ライン分の画像データを連続的に入力させる際、１ライン分の画像データが全てのシフトレジスタセルに対して入力され、該入力された画像データがスイッチング素子へ転送された後でなければ、次ラインの画像データをシフトレジスタに対して入力させることができない。それ故、近時の高速印画の要求に対応することが困難であるという課題があった。
【０００７】
また高速印画の要求に対応すべく、１ライン分の画像データを複数に分割し、該分割した画像データを複数箇所より入力する多入力方式のサーマルヘッドも提案されているが、このようなサーマルヘッドであっても、更なる高速印画の要請には応えることが困難であった。
【０００８】
本発明は上記課題に鑑み案出されたものであり、その目的は、高速記録への対応が容易な高性能のサーマルヘッド、その駆動方法、並びにサーマルプリンタを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のサーマルヘッドは、列状に配列される複数の発熱素子と、該発熱素子と同一ビット数のシフトレジスタセルから成るシフトレジスタと、前記発熱素子とシフトレジスタとの間に配設され、該シフトレジスタ内に入力される画像データに基づいて前記発熱素子への通電を制御するスイッチング素子と、を備えたサーマルヘッドにおいて、各発熱素子に対してＮ個（Ｎは２以上の自然数）のシフトレジスタセルが割り当てられるように前記シフトレジスタをＮ列配設するとともに、現ラインの画像データを、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタに対して入力させたことを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明のサーマルヘッドは、画像データの入力が完了したシフトレジスタを選択するとともに、該選択されたシフトレジスタ内の画像データを前記スイッチング素子側へ転送する選択回路が前記スイッチング素子とシフトレジスタとの間に設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
更に本発明のサーマルヘッドの駆動方法は、列状に配列される複数の発熱素子と、該発熱素子と同一ビット数のシフトレジスタセルから成るシフトレジスタと、前記発熱素子とシフトレジスタとの間に配設され、該シフトレジスタ内に入力された画像データに基づいて前記発熱素子への通電を制御するスイッチング素子と、を備えたサーマルヘッドにおいて、各発熱素子に対してＮ個（Ｎは２以上の自然数）のシフトレジスタセルが割り当てられるように前記シフトレジスタをＮ列配設させ、前記発熱素子を、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタを指定し、該指定したシフトレジスタに対して現ラインの画像データを入力するステップ１と、該ステップ１で指定されたシフトレジスタに対して現ラインの画像データ入力を完了した後、かかるシフトレジスタを選択し、その内部の画像データをスイッチング素子側へ転送するステップ２と、該ステップ２でスイッチング素子側へ転送された画像データに基づいてスイッチング素子を駆動させ、発熱素子への通電を制御するステップ３とを経て発熱させることを特徴とするものである。
【００１２】
また更に本発明のサーマルヘッドの駆動方法は、前ラインの画像データ入力中に、現ラインの画像データを前ラインと異なるシフトレジスタに入力させたことを特徴とするものである。
【００１３】
そして本発明のサーマルプリンタは、上述のサーマルヘッドと、現ラインの画像データを、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタに対して入力させるための制御手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明によれば、列状に配列される複数の発熱素子と、該発熱素子と同一ビット数のシフトレジスタセルから成るシフトレジスタと、前記発熱素子とシフトレジスタとの間に配設され、該シフトレジスタ内に入力された画像データに基づいて前記発熱素子への通電を制御するスイッチング素子と、を備えたサーマルヘッドにおいて、各発熱素子に対してＮ個のシフトレジスタセルが割り当てられるように前記シフトレジスタをＮ列配設するとともに、現ラインの画像データを、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタに対して入力させたことから、前ラインの画像データ入力中に、現ライン分の画像データを他のシフトレジスタに入力させることができる。それ故、画像データの総入力時間が大幅に短縮され、高速記録に対応可能な高性能のサーマルヘッド及びサーマルプリンタが実現される。
【００１５】
また本発明によれば、現ラインの画像データの入力が完了したシフトレジスタを選択する選択回路を設け、該選択回路によって選択されたシフトレジスタ内の画像データを前記スイッチング素子側へ転送することにより、画像データの転送時間を短縮化し、サーマルプリンタの印画速度を更に高速に成すことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明のサーマルヘッドの一形態を示す等価回路図、図２は図１のサーマルヘッドに用いられるヘッド駆動用ＩＣの等価回路図であり、図１に示すサーマルヘッドは、大略的に複数の発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６と、これら発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６の発熱を制御する複数（本形態では４個）のヘッド駆動用ＩＣ（Ｄ１〜Ｄ４）とを含んで構成されており、該各ヘッド駆動用ＩＣ（Ｄ１〜Ｄ４）には、発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６への通電を制御するための画像データを内部でシリアル転送するＮ列（Ｎは２以上の自然数、本形態ではＮ＝２とする）のシフトレジスタＳａ，Ｓｂが、Ｍ×Ｎ個（Ｍは２以上の自然数、本形態ではＭは６４とする）のシフトレジスタセルずつ各ヘッド駆動用ＩＣに集積されている。
【００１７】
前記発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６は、例えばアルミナセラミックスや単結晶シリコン等から成る基板の上面に１６０〜６００ｄｐｉ（ｄｏｔ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）の密度で直線状に被着・配列されており、各々が窒化タンタル等の電気抵抗材料により形成されているため、後述するヘッド駆動用ＩＣ内のスイッチング素子（ＳＷ１〜ＳＷ２５６）等を介して外部電源からの電力が印加されると、記録媒体に印画を形成するのに必要な温度、例えば１５０℃〜４００℃の温度に発熱するようになっている。
【００１８】
一方、前記複数のヘッド駆動用ＩＣ（Ｄ１〜Ｄ４）は、前述した基板上に列状に配列されており、各ヘッド駆動用ＩＣ（Ｄ１〜Ｄ４）の内部には２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂ、ラッチＬ１〜Ｌ２５６及びスイッチング素子ＳＷ１〜ＳＷ２５６等が集積され、２列のシフトレジスタＳａ，ＳｂとラッチＬ１〜Ｌ２５６との間には選択回路Ｂが設けられている。
【００１９】
前記２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂは、その各々が発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６と同一ビット数のシフトレジスタセルＳａ１〜Ｓａ２５６，Ｓｂ１〜Ｓｂ２５６を直列的に接続して構成されており、かかる２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂでもって各発熱素子に対して２個ずつシフトレジスタセルが割り当てられるようになっている。
【００２０】
かかるシフトレジスタＳａ，Ｓｂは、内部のシフトレジスタセルＳａ１〜Ｓａ２５６，Ｓｂ１〜Ｓｂ２５６にシリアル形式の画像データをクロック信号（ＣＬＫ１，ＣＬＫ２）に同期させて１ビットずつ順番に入力するとともに、該画像データをシフトレジスタセルＳａ１〜Ｓａ２５６，Ｓｂ１〜Ｓｂ２５６間でシリアル転送することによって各画像データを所定のシフトレジスタセルＳａ１〜Ｓａ２５６，Ｓｂ１〜Ｓｂ２５６に格納するようになっている。
【００２１】
また、前記ラッチＬ１〜Ｌ２５６は、シフトレジスタセルＳａ１〜Ｓａ２５６，Ｓｂ１〜Ｓｂ２５６に格納された画像データを一時的に保持しておくためのものであり、ラッチ信号（ＬＡＴ）がラッチＬ１〜Ｌ２５６及び選択回路Ｂに供給されると、シフトレジスタＳａ，Ｓｂに格納された画像データのうち、選択回路Ｂによって選択されたいずれかのシフトレジスタに格納された画像データが同時に、且つ並列的に選択回路Ｂを介して取り込まれる。
【００２２】
前記スイッチング素子ＳＷ１〜ＳＷ２５６は、アンドゲートの出力側をスイッチングトランジスタに接続させて構成されており、ストローブ信号（ＳＴＢ）がアンドゲートに供給されると、ラッチＬ１〜Ｌ２５６に保持された画像データに基づいてスイッチングトランジスタのオン・オフが制御され、各発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６への通電が行われる。
【００２３】
そして、シフトレジスタＳａ，ＳｂとラッチＬ１〜Ｌ２５６との間には、ラッチ信号（ＬＡＴ）のタイミングで２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂのいずれかを選択し、該選択したシフトレジスタ内に格納された画像データをラッチＬ１〜Ｌ２５６に転送する選択回路Ｂが設けられている。
【００２４】
前記選択回路Ｂは、一対のアンドゲートの出力をオアゲートに入力させて構成された複数のロジックゲート回路と、各ロジックゲート回路の片側のアンドゲートにそれぞれ共通に接続される一対の出力端子Ｑ１，Ｑ２を有したフリップフロップ回路とで構成されている。ただし、Ｑ１，Ｑ２は、下記式の通り定義する。
【００２５】
【数１】
2004255651.tif 000003
【００２６】
前記選択回路Ｂは、外部からのラッチ信号（ＬＡＴ）がフリップフロップ回路に入力されると、フリップフロップ回路に設けられた出力端子Ｑ１，Ｑ２からの出力信号が各ロジックゲート回路へ入力され、該出力信号に基づいて２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂのいずれか一方のシフトレジスタが選択され、該選択されたシフトレジスタ内の画像データがラッチＬ１〜Ｌ２５６に転送されるようになっている。
【００２７】
具体的には、本形態において、前記選択回路Ｂは、フリップフロップ回路からの出力信号が出力端子Ｑ１側でハイレベル、出力端子Ｑ２側でローレベルの時、シフトレジスタＳａを選択し、一方、上記出力信号が出力端子Ｑ１側でローレベル、出力端子Ｑ２側でハイレベルの時、シフトレジスタＳｂを選択するようになっている。また、上記出力信号はラッチ信号の入力毎にハイ・ローが交互に反転するため、選択回路Ｂによって選択されるシフトレジスタはライン毎に交互に入れ替わることとなる。
【００２８】
次に、上述したサーマルヘッドを用いてサーマルプリンタを構成する場合について、図３を用いて詳細に説明する。図３は、サーマルプリンタの構成を示す概略図であり、同図に示すサーマルプリンタは、大略的に上述のサーマルヘッドＴと、現ラインの画像データを、前ラインの画像データと異なるシフトレジスタに入力するための制御手段Ｃとで構成されている。
【００２９】
前記制御手段Ｃは、ＣＰＵ（中央処理装置）と、該ＣＰＵに接続されるパラレル形式の画像データをシリアル形式に変換するためのパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂ（Ｃａは奇数ライン用、Ｃｂは偶数ライン用）と、該パラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂの駆動を制御する制御信号やサーマルヘッドＴに供給されるクロック信号（ＣＬＫ１，ＣＬＫ２）、ラッチ信号（ＬＡＴ）、ストローブ信号（ＳＴＢ）等、種々の信号を発生するための信号発生回路Ｓと、を備えた構造を有している。
【００３０】
前記ＣＰＵは、その内部に画像データが入力されるメモリを有しており、かかるメモリに、例えば１ページ分のパラレル形式の画像データが入力されると、該画像データを奇数ライン・偶数ラインを判別し、これらの画像データを奇数ライン・偶数ライン毎にパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂに交互に振り分けて送信する作用を為す。
【００３１】
また前記ＣＰＵは、外部メモリ等に格納される制御プログラムに基づいて、信号発生回路Ｓに対して制御信号やクロック信号（ＣＬＫ１，ＣＬＫ２）、ラッチ信号（ＬＡＴ）、ストローブ信号（ＳＴＢ）等の信号を所定のタイミングで発生させる作用を為す。
【００３２】
一方、前記パラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂは、フリップフロップ回路やゲート回路等を組み合わせて構成された電気回路から成り、奇数ライン用のパラレル・シリアル変換回路Ｃａが奇数ライン用のシフトレジスタＳａに、偶数ライン用のパラレル・シリアル変換回路Ｃｂが偶数ライン用のシフトレジスタＳｂにそれぞれ接続されている。
【００３３】
このようなパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂは、信号発生回路Ｓからの制御信号が入力されると、その内部に格納されたパラレル形式の画像データをシリアル形式に変換するとともに、該変換した画像データを信号発生回路Ｓからのクロック信号に同期させてサーマルヘッドＴに向けて送信するようになっており、かかる動作は、奇数ライン用・偶数ライン用のパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂで交互に行われるため、これによって前ライン（例えば奇数ライン）の画像データと現ライン（例えば偶数ライン）の画像データとで入力されるシフトレジスタが異なることとなる。
【００３４】
そして前記信号発生回路Ｓは、上述のＣＰＵやパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂ、サーマルヘッドＴに対して接続されており、制御信号や、奇数ライン用のクロック信号（ＣＬＫ１）、偶数ライン用のクロック信号（ＣＬＫ２）、ラッチ信号（ＬＡＴ）、ストローブ信号（ＳＴＢ）等の種々の信号を所定のタイミングでパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，ＣｂやサーマルヘッドＴに供給することで、パラレル・シリアル変換回路Ｃａ，ＣｂやサーマルヘッドＴの駆動を制御する作用を為す。
【００３５】
かくして前記制御手段Ｃは、外部よりＣＰＵ内のメモリに入力されたパラレル形式の画像データをＣＰＵの駆動によって奇数ライン、偶数ラインに分けてパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，Ｃｂに送信するとともに、該送信された画像データを信号発生回路Ｓからの制御信号のタイミングでパラレル形式からシリアル形式に変換し、該変換した画像データをパラレル・シリアル変換回路Ｃａ，ＣｂよりサーマルヘッドＴのシフトレジスタに対して奇数ライン、偶数ラインで別々のシフトレジスタに入力し、これによって画像データを前ラインと現ラインとで異なるシフトレジスタに入力されることとなり、画像データの総入力時間が大幅に短縮され、高速記録に対応可能な高性能のサーマルヘッド及びサーマルプリンタが実現される。
【００３６】
次に、上述したサーマルヘッドを用いて印画を行う場合について図４のタイミングチャートを参照しながら説明する。
【００３７】
まず、上述した制御手段Ｃの作用により、２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂのうち、一方のシフトレジスタＳａに第１ラインの画像データを奇数ライン用のクロック信号（ＣＬＫ１）に同期させて１ビットずつ順番に入力するとともに、該入力された画像データをシフトレジスタセルＳａ１〜Ｓａ２５６間でシリアル転送することによって各シフトレジスタセルＳａ１〜Ｓａ２５６に画像データを格納する。
【００３８】
一方、第１ラインの画像データ入力中に、制御手段Ｃの作用により、次ライン（第２ライン）の画像データを他方のシフトレジスタＳｂに偶数ライン用のクロック信号（ＣＬＫ２）に同期させて１ビットずつ順番に入力する。
【００３９】
このように、前ライン（第１ライン）の画像データ入力中に、現ライン（第２ライン）の画像データを他方のシフトレジスタＳｂに入力したことから、画像データの総入力時間が大幅に短縮され、高速記録に対応可能な高性能のサーマルヘッド及びサーマルプリンタが実現される。
【００４０】
次に、第２ラインの画像データ入力中に、先に述べた第１ラインの画像データの入力が完了し、該入力完了と略同時に制御手段Ｃよりラッチ信号（ＬＡＴ）が選択回路Ｂ及びラッチＬ１〜Ｌ２５６に入力される。そして、前記選択信号Ｂは、ラッチ信号（ＬＡＴ）のタイミングで第１ライン（奇数ライン）の画像データを格納したシフトレジスタＳａを選択し、その内部の画像データをラッチＬ１〜Ｌ２５６にパラレルに転送するようになっている。
【００４１】
このように、選択回路Ｂによって画像データをシフトレジスタに対して入力完了すると略同時に、その画像データをラッチへ転送したことから、画像データの転送時間が短縮化され、サーマルヘッド並びにサーマルプリンタの印画速度を更に高速に成すことができる。
【００４２】
次に、制御手段Ｃからのストローブ信号（ＳＴＢ）がスイッチング素子ＳＷ１〜ＳＷ２５６に供給され、ラッチＬ１〜Ｌ２５６に保持された第１ラインの画像データに基づいてスイッチング素子のオン・オフが制御され、これによって各発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６への通電が選択的に行われ、第１ラインの印画が行われる。
【００４３】
続いて、第３ラインの画像データを奇数ライン用のクロック信号（ＣＬＫ１）に同期させてシフトレジスタＳａに１ビットずつ順番に入力する。一方、この第３ラインの画像データ入力中に、先に述べた第２ラインの画像データの入力が完了し、それと略同時に選択回路Ｂが第２ラインの画像データを格納したシフトレジスタＳｂを選択し、その内部の画像データがラッチＬ１〜Ｌ２５６にパラレルに取り込まれる。
【００４４】
そして、スイッチング素子ＳＷ１〜ＳＷ２５６の駆動によりラッチＬ１〜Ｌ２５６内に格納された第２ラインの画像データに基づいて各発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６への通電が制御され、これによって第２ラインの印画が行われる。
【００４５】
続いて、第４ラインの画像データを偶数ライン用のクロック信号（ＣＬＫ２）に同期させてシフトレジスタＳｂに１ビットずつ順番に入力し、かかる第４ラインの画像データ入力中に、先に述べた第３ライン（奇数ライン）の画像データの入力が完了し、そのデータに基づいて第３ラインの印画が行われる。
【００４６】
かくして、上述したサーマルヘッドは、画像データを２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂにライン毎に交互に入力し、該入力完了したシフトレジスタを選択回路Ｂによって選択するとともに、該選択されたシフトレジスタ内の画像データに基づいて発熱素子Ｒ１〜Ｒ２５６への通電を制御することによって印画が行われる。
【００４７】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形、改良が可能である。
【００４８】
例えば、上述の実施形態においては、シフトレジスタを２列設けるようにしたが、これに代えて、シフトレジスタを３列以上設けるようにしても良い。
【００４９】
また、上述の実施形態においては、選択回路Ｂをシフトレジスタとラッチとの間に設けるようにしたが、これに代えて、図５に示す如く、選択回路Ｂをラッチとスイッチング素子との間に設けるようにしても良い。この場合、ラッチをシフトレジスタと同様にＮ列（上述の実施形態においてはＮ＝２）設けるとともに、選択回路Ｂがストローブ信号のタイミングで、２列のラッチ（Ｌａ，Ｌｂ）のいずれか一方のラッチを選択する形となる。また、ラッチ（Ｌａ，Ｌｂ）を２列配設する場合、２列のシフトレジスタＳａ，Ｓｂに対しては奇数ラインの画像データ及び偶数ラインの画像データを同時に入力することができ、これによってクロック信号線を一本で済ませることが可能となる。このようなサーマルヘッドは具体的には図６に示すタイミングチャートのように駆動される。
【００５０】
更に、上述の実施形態において、１ライン分の画像データを複数に分割し、１列のシフトレジスタに対して複数箇所から画像データを入力する“多入力方式”を採用しても良く、この場合、画像データの入力時間を更に短縮することができ、より高レベルの高速印画要求に応えることができる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、列状に配列される複数の発熱素子と、該発熱素子と同一ビット数のシフトレジスタセルから成るシフトレジスタと、前記発熱素子とシフトレジスタとの間に配設され、該シフトレジスタ内に入力された画像データに基づいて前記発熱素子への通電を制御するスイッチング素子と、を備えたサーマルヘッドにおいて、各発熱素子に対してＮ個のシフトレジスタセルが割り当てられるように前記シフトレジスタをＮ列配設するとともに、現ラインの画像データを、前ラインの画像データが入力されたシフトレジスタと異なるシフトレジスタに対して入力させたことから、前ラインの画像データ入力中に、現ライン分の画像データを他のシフトレジスタに入力させることができる。それ故、画像データの総入力時間が大幅に短縮され、高速記録に対応可能な高性能のサーマルヘッド及びサーマルプリンタが実現される。
また本発明によれば、現ラインの画像データの入力が完了したシフトレジスタを選択する選択回路を設け、該選択回路によって選択されたシフトレジスタ内の画像データを前記スイッチング素子側へ転送することにより、画像データの転送時間を短縮化し、サーマルプリンタの印画速度を更に高速に成すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサーマルヘッドにかかる一実施形態を示す等価回路図である。
【図２】図１のサーマルヘッドを構成するヘッド駆動用ＩＣの等価回路図である。
【図３】図１のサーマルヘッドを組み込んで構成されるサーマルプリンタのブロック図である。
【図４】図１のサーマルヘッドを用いて印画動作を行う際のタイミングチャートである。
【図５】本発明のサーマルヘッドかかる他の実施形態におけるヘッド駆動用ＩＣの等価回路図である。
【図６】図５のサーマルヘッドを用いて印画動作を行う際のタイミングチャートである。
【符号の説明】
Ｒ１〜Ｒ２５６・・・発熱素子
Ｄ１〜Ｄ４・・・ヘッド駆動用ＩＣ
Ｂ・・・選択回路
Ｓａ、Ｓｂ・・・シフトレジスタ
Ｓａ１〜Ｓａ２５６，Ｓｂ１〜Ｓｂ２５６・・・シフトレジスタセル
Ｌ１〜Ｌ２５６，Ｌａ１〜Ｌａ２５６，Ｌｂ１〜Ｌｂ２５６・・・ラッチ
ＳＷ１〜ＳＷ２５６・・・スイッチング素子
Ｃ・・・制御手段
Ｃａ，Ｃｂ・・・パラレル・シリアル変換回路
Ｓ・・・信号発生回路
【図１】
2004255651.tif 000004
【図２】
2004255651.tif 000005
【図３】
2004255651.tif 000006
【図４】
2004255651.tif 000007
【図５】
2004255651.tif 000008
【図６】
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