(57)【要約】【課題】低コストで高画質な画像を撮影できる撮像素子を備えたデジタルカメラを提供する。【解決手段】撮影レンズ２０、撮像素子、制御回路を備えた撮影機能内蔵ユニット３を液晶表示部、電源供給ユニット、ストロボ及びスイッチボタンを備えたカメラ筐体部４から着脱できるように構成する。撮影機能内蔵ユニット３を交換することで、撮像素子の機能更新を行えるようにすることで、低コストで高画質な画像を撮影できるデジタルカメラを提供する。【選択図】                図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を用いて被写体を撮影するデジタルカメラにおいて、撮影レンズ、撮像素子とを備えた撮影機能内蔵ユニットと、液晶表示部と電源供給ユニットとストロボと操作ボタンを備えたカメラ筐体部とから構成され、前記カメラ筐体部の外面に開口が形成され、その開口から前記撮影機能内蔵ユニットと前記カメラ筐体部とが着脱可能であることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記撮影機能内蔵ユニットと前記カメラ筐体部の取り付けを案内するガイドレールを撮影機能内蔵ユニットの外面に設け、その外面のガイドレールに対応したスリットを前記開口に設けたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタルカメラに関し、さらに詳しくは、撮像素子の機能更新ができるデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラは着脱自在なＰＣカードを備えている。ＰＣカードには、カメラ本体の各種コントロール制御とＰＣカードインターフェース機能を実行するのに必要な制御機能が内蔵されていて、ＰＣカードを交換することで、デジタルカメラの制御機能の機能更新を行っていた（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３５８１７７号公報
【０００４】
また、特開平１１−１８７２９７号公報に記載されているように、デジタルカメラ構成部分のうち、ストロボと液晶とカードスロットとバッテリーの各装置ををユニット化し、各ユニットを交換することで交換した各ユニットの機能更新を行うことができ、使用用途に応じたデジタルカメラを手にすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
今日、高画質な画像を撮影できる撮像素子を備えたデジタルカメラが次々と提供されている。しかしながら、上記記載のＰＣカードや各ユニットを交換する方法では、撮像素子の機能更新が行えず、高画質な画像を撮影できるデジタルカメラを提供できないという欠点があった。このため、高画質な画像を撮影できるデジタルカメラが欲しいユーザーは、高価なデジタルカメラを新たに購入しなければならなかった。
【０００６】
本発明は上記背景を考慮してなされたもので、低コストで高画質な画像を撮影できる撮像素子を備えたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明のデジタルカメラは、撮影レンズ、撮像素子、制御回路を備えた撮影機能内蔵ユニットを液晶表示部、電源供給ユニット、ストロボ及びスイッチボタンを備えたカメラ筐体部から着脱できるように構成する。撮影機能内蔵ユニットを交換することで、撮像素子の機能更新を行えるようにする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の撮影機能内蔵ユニットとカメラ筐体部の概略図を、図２に本発明のデジタルカメラの外観斜視図示す。本発明のデジタルカメラ２は、撮影機能内蔵ユニット３とカメラ筐体部４から構成されている。撮影機能内蔵ユニット３とカメラ筐体部４は着脱可能に構成されている。
【０００９】
撮影機能内蔵ユニット３前面には、撮影レンズ２０と、カメラ筐体部４内への挿入を容易にするためのガイドレール２１とが設けられている。撮影機能内蔵ユニット３上面には、カメラ筐体部４内への挿入を容易にするためのガイドレール２２が取り付けられている。
【００１０】
撮影機能内蔵ユニット３側面には、メモリカード挿入口２５と、メモリカード取り出しボタン２６とが設けられている。撮影機能内蔵ユニット３内部には、撮像素子や制御回路等が設けられている。また、撮影機能内蔵ユニット３の外面には、カメラ筐体部４のコネクタと電気信号の授受ができる撮影機能内蔵ユニットコネクタ３０が取り付けられている。
【００１１】
カメラ筐体部４前面には、ファインダー窓３１と、撮影レンズ穴３２と、ストロボ発光部３３とが設けられている。カメラ筐体部４上面には、電源スイッチボタン３４と、シャッターボタン３５とが設けられている。カメラ筐体部４後面には、ファインダーと、画像表示用ＬＣＤと、メニューボタン等の操作ボタンとが設けられている。
【００１２】
カメラ筐体部４側面には、撮影機能内蔵ユニット３をカメラ筐体部４内に挿入するための撮影機能内蔵ユニット挿入口３７と、撮影機能内蔵ユニット３が撮影機能内蔵ユニット挿入口３７から抜け落ちないようにするためのロックつまみ３８と、撮影機能内蔵ユニット取り出しボタン３９とが設けられている。また、撮影機能内蔵ユニット挿入口３７には、撮影機能内蔵ユニット３の挿入を案内するスリット４０が設けられている。
【００１３】
カメラ筐体部４内部には、電源供給ユニットと、ストロボ装置が設けられている。また、撮影機能内蔵ユニットコネクタ３０と電気信号の授受ができるカメラ筐体部コネクタ４１が設けられている。また、撮影機能内蔵ユニット３を案内するためのガイドレール２１，２２に対応した溝４２，４３が形成されている。
【００１４】
本発明のデジタルカメラ２の機能更新について説明する。図２に示すように、カメラ筐体部４に撮影機能内蔵ユニット３が収納されているデジタルカメラ２から、デジタルカメラ２のロックつまみ３８を動かしてロックを解除し、撮影機能内蔵ユニット取り出しボタン３９を押してカメラ筐体部４から撮影機能内蔵ユニット３を取り出す。
【００１５】
次に、撮影機能内蔵ユニット挿入口３７から高画質な画像を撮影できる撮像素子を備えた撮影機能内蔵ユニット３をカメラ筐体部４へ挿入する。このとき、ガイドレール２１，２２をスリット４０に合わせて挿入すると、カメラ筐体部４の内部に形成された溝４２，４３が案内手段となり、挿入位置を間違えることなく、撮影機能内蔵ユニット３をカメラ筐体部４の中へ挿入することができる。これによって、簡単にカメラ筐体部コネクタ４１と撮影機能内蔵ユニットコネクタ３０を接続することができる。その後、ロックつまみ１７を動かし、撮影機能内蔵ユニット３がカメラ筐体部４内から抜け落ちないようにし、メモリカード挿入口２５にメモリカード４５（図３参照）を挿入する。以上の方法で、撮影機能内蔵ユニット３を交換し、デジタルカメラ２の撮像素子の機能更新を行うことができる。
【００１６】
図３は、本発明のデジタルカメラのブロック図である。カメラ筐体部４内に撮影機能内蔵ユニット３が挿入されたデジタルカメラ２は、カメラ筐体部コネクタ４１と撮影機能内蔵ユニットコネクタ３０を介して、カメラ筐体部４と撮影機能内蔵ユニット３との電気信号の授受が行えるようになる。電源ボタン３４を押すと電源部５０が駆動して電源が入り、シャッタボタン３５などの操作部５１が使用可能になる。
【００１７】
操作部５１で動画モードか静止画像モードで撮影するか、ズームなどの撮影方法を設定する。撮影方法の設定後、画像表示用ＬＣＤ５２に表示された被写体画像を見ながらフレーミングを行い、シャッタボタン３５を押す。このとき、操作情報がカメラ筐体部コネクタ４１と撮影機能内蔵ユニットコネクタ３０とを介してシステム制御部５５に送られ、撮影レンズ２０、ＣＣＤ等からなる撮像部５６によって被写体が撮像される。撮像部５６によって撮像された画像データはシステム制御部５５に送られる。
【００１８】
このとき、撮像部５６から取り込まれた画像データはシステム制御部５５に送られる。システム制御部５５では、撮像部５６から入力された画像データを電気信号に変換してメモリ制御部５７に送る。メモリ制御部５７はシステム制御部５５から送られた画像データをメモリカード４５に書き込む。
【００１９】
また、内蔵メモリ５８は、画像表示用ＬＣＤ５２をビューファインダとして使用する際に、解像度の低い画像データが一時的に記録される。内蔵メモリ５８に記録された画像データはメモリ制御部５７によって読み出され、システム制御部５５、撮影機能内蔵ユニットコネクタ３０、カメラ筐体部コネクタ４１、液晶制御回路６１に送られ、画像表示用ＬＣＤ５２に画像が表示される。
【００２０】
このように、撮影機能内蔵ユニット３を交換して、デジタルカメラ２の撮像素子の機能更新を行うことで、高画質な画像を撮影できるデジタルカメラを手にすることができる。
【００２１】
本発明の実施例では、撮影機能内蔵ユニット挿入口３７をカメラ筐体部４側面に設けたが、カメラ筐体部４の下面など他の面に設けてもよい。撮影機能内蔵ユニット３の抜け落ち防止には、ロックつまみ３８ではなく、撮影機能内蔵ユニット挿入口３７にカバーをとりつけてもよい。撮影機能内蔵ユニット３にメモリカード挿入口２５を設けているが、カメラ筐体部４にメモリーカード挿入口２５を設けても本発明は適用可能である。
【００２２】
【発明の効果】
上述のように、本発明のデジタルカメラによれば、撮影機能内蔵ユニットとカメラ筐体部が着脱できるように構成し、撮影機能内蔵ユニットを交換することで撮像素子の機能更新が行えるようにした。これによって、高画質な画像を撮影できる撮像素子を備えたデジタルカメラを提供することができる。また、カメラ筐体部は、撮影機能内蔵ユニット交換後も交換前と同じものを使用するため、高画質な画像を撮影できる撮像素子を備えたデジタルカメラを新たに購入するよりも、低コストで高画質な画像を撮影できるデジタルカメラを手にすることができる。また、案内手段を設けたことによって、取り付け位置を間違えることなく、簡単にカメラ筐体部へ撮影機能内蔵ユニットを取り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の撮影機能内蔵ユニットとカメラ筐体部を示す概略図である。
【図２】本発明のデジタルカメラの外観を示す概略図である。
【図３】本発明のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
３  撮影機能内蔵ユニット
４  カメラ筐体
２１、２２  ガイドレール
４０  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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