(57)【要約】【課題】カセットから送り出された記録媒体をガイド部材によって案内しながらレジストローラ対に導き、そのレジストローラ対によって記録媒体を画像形成部に給送し、ここで記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、該画像形成装置は画像形成装置本体と、その画像形成装置本体に対して開閉可能に支持された開閉体を有していると共に、上記ガイド部材とレジストローラ対の一方の搬送ローラは画像形成装置本体側に支持され、その搬送ローラの周面に付着した紙粉を除去する清掃部材が設けられた画像形成装置において、開閉体を開けば、ガイド部材に邪魔されることなく、清掃部材を目視できるようにする。【解決手段】ガイド部材３４を透明材料により構成し、開閉体を開くことにより、そのガイド部材３４を通して、清掃部材３３を目視できるようにする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を画像形成部に搬送する搬送部材対と、前記画像形成部に送られる記録媒体を案内するガイド部材とを具備し、前記搬送部材対の一方の搬送部材は画像形成装置本体側に支持され、他方の搬送部材は、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に配置された開閉体側又は画像形成装置本体側に支持され、前記ガイド部材は、画像形成装置本体側であって、前記一方の搬送部材に隣接して配置され、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材の記録媒体案内面を開放することのできる記録媒体給送装置において、
前記一方の搬送部材を清掃する清掃部材を、前記ガイド部材の記録媒体案内面と反対の面の側に設け、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材を通して前記清掃部材を目視できるように、該ガイド部材の少なくとも一部を透明に構成したことを特徴とする記録媒体給送装置。
【請求項２】
記録媒体を画像形成部に搬送する搬送部材対と、前記画像形成部に送られる記録媒体を案内するガイド部材とを具備し、前記搬送部材対の一方の搬送部材は画像形成装置本体側に支持され、他方の搬送部材は、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に配置された開閉体側又は画像形成装置本体側に支持され、前記ガイド部材は、画像形成装置本体側であって、前記一方の搬送部材に隣接して配置され、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材の記録媒体案内面を開放することのできる記録媒体給送装置において、
前記一方の搬送部材を清掃する清掃部材を、前記ガイド部材の記録媒体案内面と反対の面の側に設けると共に、該清掃部材により一方の搬送部材から除去された異物を収容する異物収容ケースを、前記ガイド部材の記録媒体案内面と反対の面の側に設け、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材を通して、前記異物収容ケース内に溜まった異物を目視できるように、前記ガイド部材の少なくとも一部と、前記異物収容ケースの少なくとも一部を透明に構成したことを特徴とする記録媒体給送装置。
【請求項３】
前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材を通して前記清掃部材を目視できるように、該ガイド部材の少なくとも一部を透明に構成した請求項２に記載の記録媒体給送装置。
【請求項４】
前記ガイド部材を画像形成装置本体に対して移動可能に支持し、かつ前記清掃部材を前記ガイド部材の移動に伴って移動させることができるように、該清掃部材を支持した請求項１乃至３のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項５】
前記清掃部材は、前記一方の搬送部材に接触して該搬送部材を清掃する清掃位置から、一方の搬送部材に対して離間した位置に移動可能に支持されている請求項４に記載の記録媒体給送装置。
【請求項６】
前記ガイド部材は、画像形成装置本体に対して回動可能に支持されている請求項４又は５に記載の記録媒体給送装置。
【請求項７】
前記ガイド部材は、画像形成装置本体に対して着脱可能に支持されている請求項４乃至６のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項８】
前記清掃部材は、前記ガイド部材に支持されている請求項１乃至７のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項９】
前記搬送部材対よりも、記録媒体搬送方向上流側に配置された上流側搬送部材を有し、該上流側搬送部材は画像形成装置本体側に回転可能に支持されていると共に、前記ガイド部材は、前記上流側搬送部材の軸又は該軸の軸受に回動可能に支持されている請求項４乃至８のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項１０】
前記一方の搬送部材は、前記画像形成装置本体に回転可能に支持された搬送ローラより成り、前記ガイド部材は、前記搬送ローラの軸又は該軸の軸受によって位置決めされる請求項４乃至９のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項１１】
前記異物収容ケースは前記ガイド部材に着脱可能に支持されている請求項２乃至１０のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項１２】
前記異物収容ケースは前記ガイド部材に着脱可能に支持され、前記清掃部材は前記異物収容ケースに支持されている請求項２乃至７，９及び１０のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項１３】
前記一方の搬送部材の表面の摩擦係数は、前記他方の搬送部材の表面の摩擦係数よりも高く設定されている請求項１乃至１２のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項１４】
前記一方の搬送部材の表面は弾性体により構成されている請求項１乃至１３のいずれかに記載の記録媒体給送装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかに記載の記録媒体給送装置と、該記録媒体給送装置により給送された記録媒体に画像を形成する画像形成部とを具備して成る画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体を画像形成部に搬送する搬送部材対と、前記画像形成部に送られる記録媒体を案内するガイド部材とを具備し、前記搬送部材対の一方の搬送部材は画像形成装置本体側に支持され、他方の搬送部材は、前記画像形成装置本体に対して開閉可能に配置された開閉体側又は画像形成装置本体側に支持され、前記ガイド部材は、画像形成装置本体側であって、前記一方の搬送部材に隣接して配置され、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材の記録媒体案内面を開放することのできる記録媒体給送装置、及びその記録媒体給送装置を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
上記形式の記録媒体給送装置によって記録媒体を画像形成部に給送し、ここでその記録媒体に画像を形成する画像形成装置は従来より周知であり、かかる画像形成装置は、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ、印刷機或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される。この形式の記録媒体給送装置によれば、開閉体を開くことにより、記録媒体の搬送路を開放することができるので、ここに詰まった記録媒体を容易に除去することができる。
【０００３】
ところが、この記録媒体給送装置においては、記録媒体から脱落した紙粉や塵埃などの異物が搬送部材の表面に付着することは避けられず、搬送部材に異物が付着すると、その搬送部材の表面の摩擦係数が低下し、これによって、搬送される記録媒体が搬送部材に対してスリップし、紙詰まりなどの記録媒体の搬送トラブルを起こすおそれがある。
【０００４】
そこで、搬送部材の表面に付着した異物を除去する清掃部材を設けた記録媒体給送装置が従来より多数提案されている（例えば、特許文献１参照）。かかる清掃部材を、冒頭に記載した形式の記録媒体給送装置の一方の搬送部材に設けることにより、その搬送部材の表面の摩擦係数の低下を抑え、記録媒体の搬送トラブルの発生を防止することが可能となる。
【０００５】
ところが、この清掃部材は、一方の搬送部材の表面に当接しているので、その清掃部材に経時的に異物が堆積したり、清掃部材が経時的に摩耗するなどして劣化するおそれがある。従って、時々、開閉体を開いて、清掃部材の状態を目視にて確認する必要がある。ところが、冒頭に記載した形式の開閉体給送装置には、一方の搬送部材に隣接してガイド部材が設けられ、そのガイド部材は画像形成装置本体側に配置されているので、清掃部材の状態を確認するには、ガイド部材を取り外さなければならない。このように、従来の開閉体給送装置は、清掃部材に対するメンテナンス性が著しく劣悪である欠点を免れなかった。
【０００６】
また、上述の清掃部材により一方の搬送部材から除去された異物を収容する異物収容ケースを設けると、異物が画像形成装置本体内に散乱する不具合を防止できる。ところが、この場合も、異物収容ケースにどのくらいの異物が溜まったかを確認するには、ガイド部材を取り外してみなければならず、異物収容ケースに対するメンテナンス性が低いものとならざるを得ない。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１０−２０３６７２号公報（第３−４頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の目的は、ガイド部材を取り外さなくとも、清掃部材の状態を確認することのできる冒頭に記載した形式の記録媒体給送装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、ガイド部材を取り外さなくとも、異物収容ケース内に溜まった異物の状態を確認することのできる冒頭に記載した形式の記録媒体給送装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の第３の目的は、ガイド部材を取り外さなくとも、清掃部材の状態を確認することのできる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の第４の目的は、ガイド部材を取り外さなくとも、異物収容ケース内に溜まった異物の状態を確認することのできる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記第１の目的を達成するため、冒頭に記載した形式の開閉体給送装置において、前記一方の搬送部材を清掃する清掃部材を、前記ガイド部材の記録媒体案内面と反対の面の側に設け、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材を通して前記清掃部材を目視できるように、該ガイド部材の少なくとも一部を透明に構成したことを特徴とする記録媒体給送装置を提案する（請求項１）。
【００１３】
また、本発明は、上記第２の目的を達成するため、冒頭に記載した形式の開閉体給送装置において、前記一方の搬送部材を清掃する清掃部材を、前記ガイド部材の記録媒体案内面と反対の面の側に設けると共に、該清掃部材により一方の搬送部材から除去された異物を収容する異物収容ケースを、前記ガイド部材の記録媒体案内面と反対の面の側に設け、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材を通して、前記異物収容ケース内に溜まった異物を目視できるように、前記ガイド部材の少なくとも一部と、前記異物収容ケースの少なくとも一部を透明に構成したことを特徴とする記録媒体給送装置を提案する（請求項２）。
【００１４】
さらに、上記請求項２に記載の記録媒体給送装置において、前記開閉体を開くことにより、前記ガイド部材を通して前記清掃部材を目視できるように、該ガイド部材の少なくとも一部を透明に構成すると有利である（請求項３）。
【００１５】
また、上記請求項１乃至３のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記ガイド部材を画像形成装置本体に対して移動可能に支持し、かつ前記清掃部材を前記ガイド部材の移動に伴って移動させることができるように、該清掃部材を支持すると有利である（請求項４）。
【００１６】
さらに、上記請求項４に記載の記録媒体給送装置において、前記清掃部材は、前記一方の搬送部材に接触して該搬送部材を清掃する清掃位置から、一方の搬送部材に対して離間した位置に移動可能に支持されていると有利である（請求項５）。
【００１７】
また、上記請求項４又は５に記載の記録媒体給送装置において、前記ガイド部材は、画像形成装置本体に対して回動可能に支持されていると有利である（請求項６）。
【００１８】
さらに、上記請求項４乃至６のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記ガイド部材は、画像形成装置本体に対して着脱可能に支持されていると有利である（請求項７）。
【００１９】
また、上記請求項１乃至７のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記清掃部材は、前記ガイド部材に支持されていると有利である（請求項８）。
【００２０】
さらに、上記請求項４乃至８のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記搬送部材対よりも、記録媒体搬送方向上流側に配置された上流側搬送部材を有し、該上流側搬送部材は画像形成装置本体側に回転可能に支持されていると共に、前記ガイド部材は、前記上流側搬送部材の軸又は該軸の軸受に回動可能に支持されていると有利である（請求項９）。
【００２１】
また、上記請求項４乃至９のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記一方の搬送部材は、前記画像形成装置本体に回転可能に支持された搬送ローラより成り、前記ガイド部材は、前記搬送ローラの軸又は該軸の軸受によって位置決めされるように構成されていると有利である（請求項１０）。
【００２２】
さらに、上記請求項２乃至１０のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記異物収容ケースは前記ガイド部材に着脱可能に支持されていると有利である（請求項１１）。
【００２３】
また、上記請求項２乃至７，９及び１０のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記異物収容ケースは前記ガイド部材に着脱可能に支持され、前記清掃部材は前記異物収容ケースに支持されていると有利である（請求項１２）。
【００２４】
さらに、上記請求項１乃至１２のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記一方の搬送部材の表面の摩擦係数は、前記他方の搬送部材の表面の摩擦係数よりも高く設定されていると有利である（請求項１３）。
【００２５】
また、上記請求項１乃至１３のいずれかに記載の記録媒体給送装置において、前記一方の搬送部材の表面は弾性体により構成されていると有利である（請求項１４）。
【００２６】
さらに、本発明は、上記第３及び第４の目的を達成するため、請求項１乃至１４のいずれかに記載の記録媒体給送装置と、該記録媒体給送装置により給送された記録媒体に画像を形成する画像形成部とを具備して成る画像形成装置を提案する（請求項１５）。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って説明し、併せて前述の従来の問題点を図面に即してより具体的に明らかにする。
【００２８】
図１はプリンタとして構成された画像形成装置の一例を示す垂直断面図である。ここに示した画像形成装置は、画像形成装置本体１と、その画像形成装置本体１に対してピン２を介して矢印Ａ方向に回動可能に支持された開閉体３とを有し、その画像形成装置本体１内にドラム状に形成された第１乃至第４の感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫが設けられている。各感光体には、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成される。また、第１乃至第４の感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫに対向して無端ベルトより成る中間転写体５が配置され、この中間転写体５は複数の支持ローラ６，７，８に巻き掛けられている。
【００２９】
第１乃至第４の感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫ上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体５に転写する構成は全て実質的に同一であるため、第１の感光体４Ｙにトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体５に転写する構成だけを説明する。
【００３０】
この感光体４Ｙは図１における時計方向に回転駆動され、このとき感光体表面に除電装置９からの光が照射され、該感光体４Ｙの表面電位が初期化される。初期化された感光体表面は帯電装置１０によって所定の極性に帯電される。この帯電面に、露光装置１１から出射する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、感光体の表面に書き込み情報に対応した静電潜像が形成される。感光体４Ｙに形成された静電潜像は、これが現像装置１２を通るとき、イエロートナー像として可視像化される。
【００３１】
一方、中間転写体５は矢印Ｂ方向に回転駆動され、かかる中間転写体５の内側には、転写装置１３が配置され、この転写装置１３には、感光体４Ｙ上に形成されたトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される。これにより、感光体４Ｙ上のトナー像が中間転写体５上に転写される。トナー像を中間転写体５に転写したあとの感光体４Ｙ表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１４によって除去され、感光体４Ｙの表面が清掃される。
【００３２】
全く同様にして、第２乃至第４の各感光体４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫには、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成され、これらのトナー像は、各転写装置の作用によって、イエロートナー像の転写された中間転写体５上に順次重ねて静電転写される。
【００３３】
上述のようにして中間転写体５上には複数の色のトナー像が重ねて形成され、このトナー像は、後述するように、記録媒体給送装置１５により給送された記録媒体Ｐに、回転する転写ローラより成る転写装置１７によって転写される。記録媒体Ｐとしては、例えばシート状の記録紙、樹脂シートないしは樹脂フィルムなどが用いられる。画像転写後の中間転写体表面は、クリーニング装置１６によって清掃される。本例の画像形成装置においては、中間転写体５上のトナー像を転写装置１７によって記録媒体に転写する部分が、記録媒体に画像を形成する画像形成部１８を構成している。図１に一例として示した記録媒体給送装置１５は次のように構成されている。
【００３４】
画像形成装置本体１内の下部には、記録媒体送り出し部１９が配置され、本例の記録媒体送り出し部１９は、カセット２０と、このカセット２０に積載されて収容されたシート状の記録媒体Ｐを送り出す給送ローラ２１と、この給送ローラ２１の周面に圧接した分離パッド２２とを有している。給送ローラ２１は最上位の記録媒体Ｐに圧接しながら回転し、記録媒体Ｐを矢印Ｃ方向に送り出す。その際、複数枚の記録媒体が同時に送り出された場合には、給送ローラ２１に圧接した分離パッド２２の作用で、最上位の記録媒体と他の記録媒体が分離され、最上位の記録媒体だけが矢印Ｃ方向に送り出される。
【００３５】
このようにして送り出された記録媒体が搬送される搬送路に沿って、中継ローラ対２３とレジストローラ対２４がそれぞれ設けられ、中継ローラ対２３は、互いに当接しながら回転する２本の搬送ローラ２３Ａ，２３Ｂより成る。レジストローラ対２４は、中継ローラ対２３よりも記録媒体搬送方向下流側に配置され、このレジストローラ対２４も、互いに当接した２本の搬送ローラ２４Ａ，２４Ｂより成る。
【００３６】
中継ローラ対２３の各搬送ローラ２３Ａ，２３Ｂがそれぞれ矢印方向に回転することにより、記録媒体送り出し部１９から送り出された記録媒体が、停止しているレジストローラ対２４へと搬送され、その両搬送ローラ２４Ａ，２４Ｂのニップ部に記録媒体の先端が突き当たる。これによって記録媒体にたるみが形成され、該記録媒体のスキューが補正される。次いで所定のタイミングでレジストローラ対２４の両搬送ローラ２４Ａ，２４Ｂが矢印方向にそれぞれ回転し、これによって記録媒体は中間転写体５と転写装置１７との間に送り込まれる。このように、記録媒体給送装置１５は、記録媒体送り出し部１９から画像形成部１８へ記録媒体を給送する用をなす。
【００３７】
記録媒体が中間転写体５と転写装置１７の間を通るとき、転写装置１７には、中間転写体５上の重ね合わせトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写体５上の重ね合わせトナー像より成る画像が記録媒体上に転写される。次いで、この記録媒体は定着装置２５の定着ローラ２５Ａと加圧ローラ２５Ｂの間を通り、このとき熱と圧力の作用によって記録媒体上の画像が記録媒体に定着される。定着装置２５を通った記録媒体は、排出ローラ対２６によって排出部２７に排出される。
【００３８】
上述のように、本例の画像形成装置においては、記録媒体送り出し部１９から送り出された記録媒体Ｐを、下方から上方へ向けて搬送し、次いでその記録媒体を排出部２７に排出するように構成されているので、記録媒体送り出し部１９から排出ローラ対２６に至る記録媒体の搬送路を短くすることができる。これにより、記録媒体を記録媒体送り出し部１９から排出部２７へ搬送するのに要する時間を短縮でき、画像形成スピードを高めることができる。
【００３９】
また、記録媒体の両面に画像を形成する両面プリントモード時には、定着装置２５よりも記録媒体搬送方向下流側に設けられた切換爪２８が図示していない電磁ソレノイドにより一点鎖線で示す位置に切り換えられる。これにより、定着装置２５を出た記録媒体は２本の搬送ローラ２９Ａ，２９Ｂより成る反転ローラ対２９へと導かれ、次いでその各搬送ローラ２９Ａ，２９Ｂの回転方向が逆転される。これによって記録媒体はスイッチバックされ、開閉体３に設けられた両面ユニット３０へ導かれ、矢印Ｅ，Ｆ方向に搬送される。引き続き、この記録媒体は、再びレジストローラ対２４へと搬送され、所定のタイミングで画像形成部１８へ給送され、ここで記録媒体の裏面に中間転写体５上の画像が転写される。画像形成部１８を通った記録媒体は、定着装置２５を通り、このとき、裏面に形成された画像が定着され、次いで排出部２７へ排出される。
【００４０】
開閉体３には、ドア３１と、手差しテーブル３２が設けられており、このドア３１と手差しテーブル３２を矢印Ｄ方向に回動させて、これらを開き、該テーブル３２上に載置した記録媒体を、矢印Ｆ方向に送り出し、該記録媒体をレジストローラ対２４に導き、その記録媒体上に上述したところと全く同様にして画像を形成することができる。
【００４１】
ここで、記録媒体送り出し部１９から排出ローラ対２６へ至るほぼ垂直方向上向きに延びる記録媒体搬送路を境にして、図１における右側の部分が前述の開閉体３となっており、中継ローラ対２３、レジストローラ対２４、及び反転ローラ対２９の各一方の搬送ローラ２３Ａ，２４Ａ、２９Ａは画像形成装置本体１側に回転可能に支持され、他方の搬送ローラ２３Ｂ，２４Ｂ，２９Ｂと転写ローラより成る転写装置１７は開閉体３側に回転可能に支持されている。また両面ユニット３０、ドア３１、手差しテーブル３２及びこれに関連する各要素が開閉体３側に支持されていることは前述のとおりである。図１に示した他の装置、例えば感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫ、中間転写体５、記録媒体送り出し部１９などは画像形成装置本体１側に設けられている。図示した例では、一方の搬送ローラ２３Ａ，２４Ａ，２９Ａがそれぞれ駆動ローラとして構成され、他方の搬送ローラ２３Ｂ，２４Ｂ，２９Ｂは従動ローラとして構成されている。
【００４２】
上述の搬送路にて紙詰まりが発生した場合、開閉体３を図１に一点鎖線で示す開位置へ回動させることにより、中継ローラ対２３、レジストローラ対２４及び反転ローラ対２９の一方の搬送ローラ２３Ａ，２４Ａ，２９Ａと他方の搬送ローラ２３Ｂ，２４Ｂ，２９Ｂを大きく離間させ、搬送路を開放することができるので、詰まった記録媒体を容易に除去することができる。図示した例では、開閉体３を開くことにより、記録媒体送り出し部１９からほぼ排出ローラ対２６までの搬送路の全体を開放できるように構成されているが、この搬送路の一部だけを開放できるように構成することもできる。
【００４３】
本例の記録媒体給送装置においては、他方の搬送ローラ２３Ｂ、２４Ｂ、２９Ｂは全て開閉体３側に支持されているが、これらの搬送ローラのうちの少なくとも１つを画像形成装置本体側に回転可能に支持することもできる。このように構成しても、開閉体３を開くことにより、記録媒体の搬送路を開放でき、詰まった記録媒体を容易に除去できる。
【００４４】
上述のように、記録媒体給送装置１５には、中継ローラ対２３及びレジストローラ対２４が設けられているが、これらのローラ対は、記録媒体を画像形成部へ搬送する搬送部材対の一例を構成するものであり、これらのローラ対２３，２４の搬送ローラ２３Ａ，２３Ｂ，２４Ａ，２４Ｂは、各搬送部材対の搬送部材の一例を構成している。また、搬送ローラ２３Ａ、２４Ａは、搬送部材対の一方の搬送部材の具体例であり、かかる一方の搬送部材は、前述のように画像形成装置本体側に支持されている。また、搬送ローラ２３Ｂ、２４Ｂは、搬送部材対の他方の搬送部材の具体例であり、かかる他方の搬送部材は、上述のように、画像形成装置本体１に対して開閉可能に配置された開閉体３又は画像形成装置本体側に支持されている。一方及び他方の搬送部材を搬送ベルトなどによって構成することもできる。また、図１に示した記録媒体給送装置１５は、中継ローラ対２３とレジストローラ対２４の２つの搬送部材対を有しているが、その数は適宜設定でき、記録媒体給送装置が少なくとも１つの搬送部材対を有しているように構成することができる。
【００４５】
また、記録媒体給送装置１５には、画像形成部１８に送られる記録媒体を案内する多数のガイド部材が設けられており、図１に符号３４で示したガイド部材は、画像形成装置本体１側であって、レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａに隣接し、該搬送ローラ２４Ａよりも記録媒体搬送方向上流側に配置されている。ガイド部材３４は、画像形成装置本体側であって、搬送部材対の一方の搬送部材に隣接して配置されているのである。ここで、このガイド部材３４が一方の搬送部材、この例では搬送ローラ２４Ａに隣接して配置されているとは、当該ガイド部材３４が、一方の搬送部材の近くに配置され、又は後述するようにその一方の搬送部材に接触した状態で配置されていることを意味する。
【００４６】
ガイド部材３４は、開閉体３側に設けられた相手ガイド部材と協働して、記録媒体をレジストローラ対２４に案内する用をなす。すなわち、ガイド部材３４は、開閉体３を向いた側の面、すなわち図１乃至図８に符合１３４Ａを付した側の面が、搬送される記録媒体を案内する記録媒体案内面となっていて、開閉体３を開くことにより、そのガイド部材３４の記録媒体案内面１３４Ａを開放して、記録媒体の搬送路を開放することができるのである。
【００４７】
ここで、先にも説明したように、搬送ローラ２３Ａ，２３Ｂ，２４Ａ，２４Ｂの周面に、記録媒体から脱落した紙粉、又は塵埃などの異物が付着すると、その周面の摩擦係数が低下し、これによって記録媒体がスリップして紙詰まりなどの記録媒体の搬送トラブルが発生しやすくなる。また、図１に示した画像形成装置のように、感光体４Ｙ乃至４ＢＫを有する画像形成装置においては、一方の搬送ローラ２３Ａ，２４Ａの周面に付着した異物が再び記録媒体に付着し、その異物が記録媒体と共に運ばれて中間転写体５に付着し、これが感光体表面に移行するおそれがある。このようにして感光体に多量の異物が付着すると、感光体表面の離型性が低下するので、クリーニング装置によって感光体表面を清掃するとき、そのクリーニング性が悪化し、これによって感光体上に形成されるトナー像の画質が劣化するおそれがある。また、記録媒体に付着した異物が定着装置の定着ローラ表面に付着すると、この表面の離型性が低下し、これによって定着ローラ表面へトナーが移行するオフセット現象が発生しやすくなる。
【００４８】
上述した不具合を防止するため、搬送部材対の搬送部材表面に当接して、その表面に付着した異物を除去する清掃部材を設けることが好ましい。そこで、本例の記録媒体給送装置１５においては、レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａの周面に当接する清掃部材３３が設けられている。この清掃部材３３によって、一方の搬送ローラ２４Ａの周面を清掃することができるので、記録媒体のスリップを防止できると共に、その搬送ローラ２４Ａから記録媒体に再付着する異物量を極く少量にすることができる。これにより、中間転写体５を介して感光体４Ｙ乃至４ＢＫと定着ローラ２５Ａの表面に多量の異物が移行することを防止でき、感光体のクリーニング不良や、定着ローラへのトナーのオフセットの発生を阻止することができる。
【００４９】
また、レジストローラ対２４の搬送ローラ２４Ａには、記録媒体送り出し部１９から送り出された記録媒体も、手差しテーブル３２から送り出された記録媒体も、さらには両面ユニット３０を通った記録媒体も通過するので、この搬送ローラ２４Ａには紙粉や塵埃などの異物が特に付着しやすくなっており、かかる搬送ローラ２４Ａを清掃部材３３によって清掃することによって、効率よく紙粉などの異物を除去することができる。中継ローラ対２３の一方の搬送ローラ２３Ａの周面を清掃する清掃部材を設けてもよく、これによっても紙粉などの異物が感光体や定着ローラの表面に付着することを効果的に抑制することができる。
【００５０】
上述のように、搬送部材対の一方の搬送部材が画像形成装置本体側に支持され、他方の搬送部材は、画像形成装置本体に対して開閉可能に配置された開閉体側又は画像形成装置本体側に支持されている記録媒体給送装置において、その一方の搬送部材を清掃する清掃部材を設けるのである。
【００５１】
図示した例では、レジストローラ対２４よりなる搬送部材対の一方の搬送部材である搬送ローラ２４Ａに清掃部材３３が設けられているのであるが、他方の搬送ローラにも清掃部材を設け、その各搬送ローラを清掃するように構成することもできる。
【００５２】
図１に示した清掃部材３３としては、例えばＰＥＴフィルムや発泡ポリウレタンより成るブレード、フェルト又はブラシなどを用いることができる。かかる清掃部材３３は、最大幅サイズの記録媒体が搬送ローラ２４Ａに接触する、当該搬送ローラ軸線方向の全領域に接触できるだけの長さを有している。これにより、搬送ローラ２４Ａの周面に付着した紙粉、塵埃、或いはトナーなどを効率よく除去することができる。図２乃至図８は、清掃部材３３と、これに関連する構成の各種の実施形態例を示す概略図である。
【００５３】
ここで、本例の記録媒体給送装置には、ガイド部材３４が設けられているので、清掃部材３３は、図１乃至図８に示すように、ガイド部材３４の記録媒体案内面１３４Ａと反対の面１３４Ｂの側に設けられている。ガイド部材３４の記録媒体案内面１３４Ａを基準として、開閉体３が開放される方向Ａと反対の側に清掃部材３３が配置されているのである。清掃部材３３の支持に関する具体的構成例は後述する。
【００５４】
以上が、図２乃至図８を参照して後述する記録媒体給送装置ないしは画像形成装置の各具体的構成例に共通する構成である。図２乃至図８は、開閉体３を開いたときの記録媒体給送装置１５の一部を示す図である。
【００５５】
ところで、清掃部材３３は、回転する搬送ローラ２４Ａの周面に当接しているので、その清掃部材３３に紙粉などの異物が経時的に蓄積したり、清掃部材３３が経時的に摩耗したり、清掃部材３３に亀裂が発生して該清掃部材３３が劣化するおそれがある。また、この清掃部材３３が搬送ローラに巻き込まれてしまうことも考えられる。
【００５６】
そこで、この清掃部材３３の状態を目視にて確認し、その清掃部材３３に著しい劣化などが認められたときは、これに対する処置を施す必要がある。ところが、清掃部材３３が、ガイド部材３４の記録媒体案内面１３４Ａと反対の面１３４Ｂの側に設けられているがために、開閉体３を開いても、ガイド部材３４が邪魔となって、清掃部材３３の状態を目視にて確認できず、その確認を行うたびにガイド部材３４を取り外さなければならぬとすれば、その作業が大変煩わしいものとなる。
【００５７】
そこで、本例の記録媒体給送装置、ないしはその給送装置を有する画像形成装置においては、開閉体３を図１に一点鎖線で示すように開くことにより、ガイド部材３４を通して清掃部材３３を目視できるように、そのガイド部材３４の少なくとも一部が透明に構成されている。図２乃至図８に示したガイド部材３４の全体、或いは清掃部材３３に対向するガイド部材部分などが、例えばスチロール樹脂やポリカーボネート、アクリル等の透明な樹脂により構成されているのである。
【００５８】
上記構成により、開閉体３を開きさえすれば、これにより開放された画像形成装置本体１の開口部の側から、その透明なガイド部材３４を通して、清掃部材３３と搬送ローラ２４Ａとが接触している部分を目視でき、ガイド部材３４を取り外さなくとも、清掃部材３３の状態を確認することができる。
【００５９】
ところで、清掃部材３３に多量の異物が付着したり、清掃部材３３が搬送ローラ２４Ａに巻きついたとき、或いはその清掃部材３３の摩耗が進んだときは、清掃部材３３を清掃したり、補修したり、或いはその清掃部材３３を新たな清掃部材と交換する必要がある。かかる清掃部材３３のメンテナンス作業は開閉体３を開くことにより行うことができる。
【００６０】
ところが、このとき、レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａに隣接して配置されたガイド部材３４が、仮に画像形成装置本体１側に不動に固定されていたとすると、開閉体３を図１に一点鎖線で示すように開いても、そのガイド部材３４が邪魔となって、清掃部材３３に近づくことができず、これを清掃したり、当該清掃部材３３を交換するメンテナンス作業を行うことが困難となる。
【００６１】
そこで、図２に示した記録媒体給送装置１５においては、ガイド部材３４が、記録媒体を案内する記録媒体案内面１３４Ａを備えたガイド本体３４Ａと、そのガイド本体３４Ａの下部に一体に形成されたブラケット３４Ｂと、ガイド本体３４Ａに一体の腕部３４Ｃを有し、そのブラケット３４Ｂに形成された取付溝３４Ｄが、画像形成装置本体１を構成するフレーム３７に突設されたピン３６に回動可能に嵌合している。このように、ガイド部材３４はピン３６のまわりに矢印Ｈ方向に回動可能に支持されている。
【００６２】
また、ガイド本体３４Ａにはマグネットキャッチ３８が固定され、このマグネットキャッチ３８が、フレーム３７に固定された磁性体より成るマグネット受け３９に磁力によって吸着され、これによってガイド部材３４が、記録媒体を案内できる図２に実線で示した使用位置に保持される。マグネットキャッチ３８とマグネット受け３９は、ガイド部材３４をその使用位置に保持する保持手段の一例を構成している。またガイド部材３４には、記録媒体の搬送に邪魔とならぬ位置に取手４０が設けられている。
【００６３】
腕部３４Ｃには、前述の清掃部材３３が接着剤又は両面テープなどによって固定支持され、この清掃部材３３がレジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａの周面に圧接している。腕部３４Ｃを、ガイド本体３４Ａに固定連結された板ばねなどの弾性材により構成し、その弾性によって清掃部材３３を搬送ローラ２４Ａの周面に圧接させることもできる。
【００６４】
清掃部材３３を清掃し、又はこれを交換するメンテナンス作業を行うときは、まず開閉体３を図１に一点鎖線で示した位置まで回動する。次いで、開閉体３を開くことにより開放された画像形成装置本体１の開口部から手を入れ、取手４０を掴んで、これを画像形成装置本体１の開口部側に引っ張ると、マグネットキャッチ３８がマグネット受け３９から外れてガイド部材３４はピン３６のまわりに矢印Ｈ方向に回動する。このようにガイド部材３４は画像形成装置本体１の開口部側へ向けて移動し、図２に一点鎖線で示す開位置に至る。このとき、ガイド部材３４は画像形成装置本体１のフレーム３７に設けられたストッパ４１に当接して、当該ガイド部材３４が開位置に保持される。
【００６５】
このガイド部材３４の動きに伴って、清掃部材３３も、搬送ローラ２４Ａの周面に接触した清掃位置から、この搬送ローラ２４に対して離間し、作業者が画像形成装置本体１の開口部から手を入れてメンテナンス作業を行うことのできる位置を占める。従ってガイド部材３４に邪魔されることなく、清掃部材３３に対するメンテナンス作業を容易に行うことができる。逆の操作によって清掃部材３３を清掃位置に戻すことができる。
【００６６】
図２に示した記録媒体給送装置においては、ガイド部材３４がその下部のピン３６のまわりに回動するので、清掃位置にある清掃部材３３が搬送ローラ２４Ａの周面の下部領域に当接するように、清掃部材３３を配置することが好ましい。清掃部材３３が搬送ローラ２４Ａの周面の上部に接触するように清掃部材３３を配置すると、ガイド部材３４を矢印Ｈ方向に回動させるとき、このガイド部材３４に対して搬送ローラ２４Ａから大きな力が加えられ、ガイド部材３４の腕部３４Ｃが搬送ローラ２４Ａの周面に当たり、この周面に傷を付けるおそれがある。図２に示した例では、ガイド部材３４を矢印Ｈ方向に回動させたとき、ガイド部材３４の腕部３４Ｃが搬送ローラ２４Ａから受ける外力によってわずかに弾性変形し、清掃部材３３が搬送ローラ２４Ａの周面に強く当たるが、この清掃部材３３は発泡ポリウレタン、ブラシ、或いはフェルトなどの軟質材料より成るので、搬送ローラ２４Ａに傷が付けられることはない。また、清掃部材３３を搬送ローラ２４Ａの周面の下部に接触させると、この清掃部材３３によって搬送ローラ周面から除去された紙粉などの異物を下方に落下させやすくなり、搬送ローラ２４Ａの清掃効率を高めることができる。
【００６７】
また、図２に示した記録媒体給送装置においては、マグネットキャッチ３８とマグネット受け３９より成る保持手段を用いたが、例えばガイド部材３４と、画像形成装置本体１のフレーム３７とにそれぞれ付設された係合部材（図示せず）を設け、ガイド部材３４が記録媒体を案内できる使用位置にあるとき、上述の両係合部材が互いに弾性によって摩擦係合し、ガイド部材３４を回動させると、両係合部材が互いに離脱するように構成した保持手段を用いることもできる。
【００６８】
図２に示した記録媒体給送装置においては、ガイド部材３４が画像形成装置本体１に対して回動可能に支持されているので、清掃部材３３に対するメンテナンス作業を行うとき、ガイド部材３４を画像形成装置本体１から取り外すことなく、容易に所定の作業を行うことができる。
【００６９】
図３に示した記録媒体給送装置１５においては、ガイド部材３４を画像形成装置本体側に回動可能に支持する代わりに、ガイド部材３４のガイド本体３４Ａに一体のブラケット３４Ｂに形成された取付溝３４Ｄが、画像形成装置本体１のフレーム３７に突設されたピン３６に着脱可能に嵌合している。図３に示した記録媒体給送装置１５の他の構成は、図２に示した記録媒体給送装置と同じく構成することができる。
【００７０】
ガイド部材３４に支持された清掃部材３３に対するメンテナンス作業を行うときは、図１に示した開閉体３を開いた上で、図３に示したガイド部材３４の取手４０を掴んで、これを矢印Ｉで示すように、画像形成装置本体１の開口部側へ引っ張る。すると、ブラケット３４Ｂが弾性変形して、取付溝３４Ｄがピン３６から外れると共に、マグネットキャッチ３８がマグネット受け３９から外れ、ガイド部材３４を画像形成装置本体１から離脱させることができる。これにより、ガイド部材３４に邪魔されることなく、容易に清掃部材３３のメンテナンス作業を遂行できる。逆の操作によって、ガイド部材３４を図３に示した使用位置に装着することができる。このように、ガイド部材３４を、画像形成装置本体１に対して着脱可能に支持することもできる。
【００７１】
また、上述したいずれの例においても、清掃部材３３はガイド部材３４に支持されているが、その際、図３に示した例のようにガイド部材３４を画像形成装置本体に対して着脱可能に支持すると、清掃部材３３を交換すべきとき、その清掃部材３３とガイド部材３４を共に交換することもできる。このようにすれば、清掃部材３３をガイド部材３４から剥がし、次いで新たな清掃部材３３をガイド部材３４に接合する作業を行わずに済むので、一般のユーザでも、清掃部材３３の交換作業を容易に行うことが可能である。
【００７２】
図１に示した記録媒体給送装置１５は、レジストローラ対２４より成る搬送部材対よりも、記録媒体搬送方向上流側に配置された搬送部材の一例である搬送ローラ２３Ａを有しており、ここではこの搬送ローラ２３Ａより成る搬送部材を、上流側搬送ローラ２３Ａ或いは上流側搬送部材と称することにすると、当該上流側搬送部材は画像形成装置本体側に回転可能に支持されている。その際、ガイド部材３４を、図４に示すように、上流側搬送部材の軸４２又はこの軸４２の軸受４３に回動可能に支持することもできる。
【００７３】
より具体的に示すと、ガイド部材３４のブラケット３４Ｂに形成された取付溝３４Ｄを、レジストローラ対よりも記録媒体搬送方向上流側に位置する上流側搬送ローラ２３Ａの軸４２を回転自在に支持するための軸受４３に回転自在に嵌合し、該ガイド部材３４をこの軸受３４のまわりに回動可能に支持する。この例の場合には、ガイド部材３４は、上流側搬送ローラ２３Ａと、その軸受４３を介して、画像形成装置本体１の側に回動可能に支持される。ガイド部材３４を搬送ローラ２３Ａの軸４２に直に回動可能に支持することもできる。
【００７４】
図４に示した記録媒体給送装置１５の他の構成は、図２及び図３に示した記録媒体給送装置と同じく構成することができるが、図４に示した例では、ガイド部材３４が搬送ローラ２４Ａの軸受５４によって位置決めされるように構成されており、この点については後述する。
【００７５】
図４に示した記録媒体給送装置１５の場合も、清掃部材３３に対するメンテナンス作業を行うとき、開閉体３を開いた上で、取手４０を掴み、ガイド部材３４を搬送ローラ２３Ａの軸４２ないしはその軸受４３のまわりに矢印Ｈ方向に回動させ、ガイド部材３４をストッパ４１によって図４に一点鎖線で示した開位置に保持する。これにより、容易に清掃部材３３に対するメンテナンス作業を遂行できる。
【００７６】
上述のように、ガイド部材３４を上流側搬送部材の軸４２又はその軸４２の軸受４３に回動可能に支持すると、ガイド部材３４を支持するための特別の部材（例えば図２に示したピン３６）を省略でき、記録媒体給送装置１５の構成を簡素化することができる。
【００７７】
ところで、上述した各例の記録媒体給送装置１５においては、清掃部材３３によって清掃される搬送部材対の一方の搬送部材が、画像形成装置本体１に回転可能に支持された搬送ローラ２４Ａより成るが、その際、図５に示すように、ガイド部材３４のガイド本体３４Ａに一体に形成された係合部３４Ｊに係合溝３４Ｉを形成し、ガイド部材３４が、記録媒体を案内できる使用位置を占めたとき、その係合溝３４Ｉを、搬送ローラ２４Ａの軸５３を回転自在に支持するための軸受５４に着脱可能に係合させて、ガイド部材３４を使用位置に位置決めするように構成することもできる。係合溝３４Ｉを軸５３に直に相対回転自在に、かつ着脱可能に係合させて、ガイド部材３４を位置決めすることもできる。ガイド部材３４を、搬送ローラ２４Ａの軸５３又はその軸の軸受５４によって位置決めするのである。
【００７８】
また、図５に示した例では、ガイド部材３４のブラケット３４Ｂに形成された取付溝３４Ｄが、画像形成装置本体のフレームに突設されたピン３６に回動自在に嵌合しているが、図３に示した例のように、ガイド部材３４を画像形成装置本体に対して着脱可能に支持してもよい。
【００７９】
図１に示した開閉体３を開いた上で、図５に示したガイド部材３４の取手４０を掴んで該ガイド部材３４を画像形成装置本体の開口部側に引っ張ると、ガイド部材３４の係合部３４Ｊが弾性変形し、係合溝３４Ｉが軸受５４（又は軸５３）から外れるので、ガイド部材３４を矢印Ｈ方向に回動させて図５に一点鎖線で示した開位置へもたらすことができる。これにより、清掃部材３３のメンテナンス作業を容易に行うことができる。ガイド部材３４を矢印Ｈと逆方向に回動させることにより、係合部３４Ｊを弾性変形させて、係合溝３４Ｉを軸受５４（又は軸５３）に係合させることができる。
【００８０】
軸受５４を高精度に製作することにより、搬送ローラ２４Ａの軸５３とその軸受５４の偏心量を例えば０．０１ｍｍ以下に抑え、両者の同心度を高めることができるので、この軸受５４によってガイド部材３４を位置決めするように構成すると、ガイド部材３４と搬送ローラ２４Ａとの相対位置精度を高めることができる。また、係合溝３４Ｉを搬送ローラ２４Ａの軸５３に直に係合させてガイド部材３４を位置決めすれば、ガイド部材３４と搬送ローラ２４の相対位置精度をより一層高めることができる。
【００８１】
このようにガイド部材３４と搬送ローラ２４Ａの相対位置精度が高まると、ガイド部材３４に固定されている清掃部材３３と搬送ローラ２４Ａとの相対位置精度が高められるので、清掃部材３３によって、効率よく安定状態で搬送ローラ２４Ａに付着した紙粉などの異物を除去することができる。しかも、ガイド部材３４による記録媒体の案内機能を高めることもできる。また、搬送ローラ２４Ａが軸５３又は軸受５４によってガイド部材３４を位置決めするように構成することにより、図２及び図３に示したマグネットキャッチ３８とマグネット受け３９を廃止することもできる。図５に示した記録媒体給送装置の他の構成は、図２乃至図４に示した記録媒体給送装置と同じく構成することができる。
【００８２】
図４に示した記録媒体給送装置１５においては、図５に示した記録媒体給送装置と同じく、使用位置を占めたガイド部材３４が、搬送ローラ２４Ａの軸５３（又はその軸受５４）によって位置決めされるように構成されている。この構成と、ガイド部材３４を上流側搬送ローラ２３Ａの軸４２又はその軸受４３に回動可能に支持する構成を共に採用すると、ガイド部材３４と、レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａと、中継ローラ２３の一方の搬送ローラ２３Ａの相対位置の精度を高めることができ、ガイド部材３４による記録媒体の案内機能をより一層向上させることができる。また、ガイド部材３４にセンサ５５を固定支持し、このセンサ５５によって、記録媒体の先端と後端の少なくとも一方を検知するように構成した場合、当該センサ５５の位置精度も高められるので、センサ５５による検知精度を向上させることができる。
【００８３】
上述したいずれの例の記録媒体給送装置においても、ガイド部材３４は画像形成装置本体１に対して移動可能に支持され、しかも清掃部材３３はガイド部材３４の移動に伴って移動できるように支持されている。開閉体３を開くことにより開放された画像形成装置本体の開口部側にガイド部材３４を移動させ、これに伴って清掃部材３３を同じ方向に移動させることができるのである。これにより、ガイド部材３４に邪魔されずに清掃部材３３のメンテナンス作業を行うことができる。
【００８４】
しかも、いずれの例の場合も、清掃部材３３は、レジストローラ対２４の搬送ローラより成る一方の搬送部材に接触して、その搬送部材を清掃する清掃位置から、当該一方の搬送部材に対して離間した位置に移動可能に支持されているので、清掃部材３３のメンテナンス作業をより一層容易に行うことができる。
【００８５】
ところで、特に近年では省資源化が進み、原料に木材パルプ以外の草パルプ等を使用した紙や、リサイクルペーパ、白色度を高めるために炭酸カルシウムなどの填料を混ぜた紙が多く流通している。このような紙を記録媒体として使用すると、多量の紙粉が発生し、清掃部材３３によって搬送ローラ２４Ａから除去される紙粉の量も多くなる。
【００８６】
そこで、図６乃至図８に示すように、清掃部材３３により、レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａから除去された異物を収容する異物収容ケース４５を設けると、紙粉などの異物が画像形成装置本体内に散乱する不具合を防止できる。
【００８７】
図６乃至図８に示した例では、異物収容ケース４５はガイド部材３４に設けられている。その際、清掃部材により一方の搬送部材から除去された異物を収容する異物収容ケース４５も、清掃部材３３と同様に、ガイド部材３４の記録媒体案内面１３４Ａと反対の面１３４Ｂの側に設けられている。このように異物収容ケース４５を配置することにより、該異物収容ケース４５によって、搬送ローラ２４Ａから除去された異物を受け止めることができるのである。
【００８８】
かかる異物収容ケース４５に溜まった異物を、その異物収容ケース４５から除去する必要があるが、この場合も、開閉体３を開いただけで、異物収容ケース４５に異物がどの程度溜まっているかを目視にて確認できるように構成することが好ましい。
【００８９】
そこで、図６乃至図８に示した記録媒体給送装置１５においては、図１に示した開閉体３を開くことにより、ガイド部材３４を通して、異物収容ケース４５内に溜まった異物を目視できるように、ガイド部材３４の少なくとも一部と、異物収容ケース４５の少なくとも一部が透明に構成されている。ガイド部材３４と、異物収容ケース４５の両者が、例えば透明な樹脂から構成されているのである。これにより、開閉体３を図１に一点鎖線で示したように開きさえすれば、ガイド部材３４を取り外さずとも、異物収容ケース４５内に溜まった紙粉等の異物の量を目視にて確認でき、該ケースが異物で満杯になる前に適切な処置を施すことができる。
【００９０】
図６乃至図８に示した記録媒体給送装置１５の他の構成は、図１乃至図５に示した給送装置と同じく構成でき、特に、図６乃至図８に示した記録媒体給送装置においても、開閉体３を開くことにより、ガイド部材３４を通して清掃部材３３を目視できるように、そのガイド部材の少なくとも一部を透明に構成することによって、ガイド部材３４を取り外すことなく、清掃部材３３の状態を目視にて確認することができる。
【００９１】
また、図６及び図８に示した異物収容ケース４５に溜まった異物を、次の構成によって簡単に廃棄することが可能である。
【００９２】
まず、図６に示した異物収容ケース４５は、ガイド部材３４とは別体のケースとして構成され、このケース４５は、清掃部材３３の下方に、上向きの開口を有し、ねじ４６又は接着剤などの固定手段によってガイド部材３４に固定されている。或いは、異物収容ケース４５をガイド部材３４に一体に成形してもよい。図６に示した記録媒体給送装置１５の他の構成は、図２乃至図５に示した記録媒体給送装置と同じく構成することができ、従って、前述のように、開閉体３を開いた上で、ガイド部材３４を回動し、又は該ガイド部材３４を画像形成装置本体１から離脱した後、異物収容ケース４５に溜まった紙粉などの異物を掃除機で吸引するなどして除去し、これを廃棄することができる。ガイド部材３４を画像形成装置本体１から離脱するように構成した場合には、そのガイド部材３４を逆さまにして異物収容ケース４５から異物を下方に落下させて、これを廃棄することもできる。
【００９３】
図７に示した記録媒体給送装置１５においては、異物収容ケース４５が、ガイド部材３４に着脱可能に支持されている。より具体的に示すと、ガイド部材３４の通紙領域よりも各外側の部分に、取付穴４７と、弾性変形自在なフック部４８がそれぞれ設けられ、その各フック部４８は、ガイド部材３４自体に形成された孔４９に弾性変形した状態で挿入され、各フック部４８に突設された爪５０が異物収容ケース４５の縁に係合している。また異物収容ケース４５に突設された突起５１がガイド部材３４の取付穴４７にそれぞれ挿入され、その各突起５１の先端が取付穴４７の縁に係合している。これにより、異物収容ケース４５がガイド部材３４に保持される。
【００９４】
開閉体を開いた上で、ガイド部材３４を前述のように回動するか、又は画像形成装置本体１から離脱した後、フック部４８を図７に一点鎖線で示すように弾性変形させて爪５０を異物収容ケース４５の縁から外し、かつ異物収容ケース４５の突起５１を取付穴４７から抜き出すことにより、異物収容ケース４５をガイド部材３４から離脱することができる。これにより異物収容ケース４５に溜まった異物を容易に廃棄することができる。図７に示した記録媒体給送装置の他の構成は、図２乃至図５に示した記録媒体給送装置と同じく構成することができる。
【００９５】
図８に示した記録媒体給送装置１５においても、清掃部材３３により、搬送ローラ２４Ａより成る一方の搬送部材から除去された異物を収容する異物収容ケース４５が、ガイド部材３４に着脱可能に設けられているが、この場合には、異物収容ケース４５が、ガイド部材３４のガイド本体３４Ａに突設されたアーム部３４Ｅの底壁上に載置されていると共に、このアーム部３４Ｅの側壁３４Ｆと、ガイド本体３４Ａに突設された複数のリブ３４Ｇとによって、異物収容ケース４５の左右、前後が位置決めされている。しかも、リブ３４Ｇに対向した側壁３４Ｆに突設された係止突起３４Ｈが、異物収容ケース４５に形成された係止溝５２に係合し、これによって異物収容ケース４５がガイド部材３４に対して保持されている。
【００９６】
開閉体３を開いた上で、ガイド部材３４を画像形成装置本体１に対して回動し、或いは離脱した後、側壁３４Ｆを図８に一点鎖線で示すように弾性変形させることにより、係止突起３４Ｈを係止溝５２から外し、次いで異物収容ケース４５を上方に抜き出してガイド部材３４から外すことができる。このようにして、異物収容ケース４５に溜まった異物を容易に廃棄することができる。その後、異物収容ケース４５をアーム部３４Ｅの上方から下降させていくと、このケース４５によって側壁３４Ｆが弾性変形し、次いでその側壁３４Ｆの係止突起３４Ｈが係止溝５２に係合して、側壁３４Ｆが弾性復帰し、異物収容ケース４５がガイド部材３４に位置決めされて保持される。このように、図８に示した記録媒体給送装置１５の場合も、図７に示した記録媒体給送装置と同じく、工具等を用いることなく、異物収容ケース４５をガイド部材３４に着脱することができ、一般のユーザでも異物の廃棄作業を行うことができる。
【００９７】
ここで、図８に示した記録媒体給送装置１５においては、先に説明した各例の記録媒体給送装置と異なり、清掃部材３３が、異物収容ケース４５に、接着剤や両面接着テープなどによって固定支持されている。清掃部材３３をこのように支持しても、開閉体３を開いた後、ガイド部材３４を画像形成装置本体に対して回動し、或いは離脱することにより、清掃部材３３に対するメンテナンス作業を容易に行うことができる。しかも、清掃部材３３が劣化したときは、この清掃部材３３を異物収容ケース４５に取り付けたまま、清掃部材３３と異物収容ケース４５を共に新たなものと交換することもできるので、一般のユーザも容易に清掃部材３３のメンテナンス作業を行うことができる。図８に示した記録媒体給送装置の他の構成は、図２乃至図５に示した記録媒体給送装置と同じく構成することができる。
【００９８】
ところで、清掃部材３３によって表面を清掃される一方の搬送部材と、他方の搬送部材としては適宜な構成の搬送部材を用いることができるが、一方の搬送部材の表面の摩擦係数が、他方の搬送部材の表面の摩擦係数よりも高く設定されている搬送部材対を用いることが有利である。例えば、レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａとして、芯金のまわりに、ゴムや熱可塑性エラストマーなどの高摩擦係数の弾性体を積層したローラを用い、他方の搬送ローラ２４Ｂとして金属ローラを用いる。このように、清掃部材３３が当接する一方の搬送部材の表面の摩擦係数を高くし、特にこの一方の搬送部材の表面を弾性体により構成すると、この搬送部材を金属により構成した場合に比べ、清掃部材３３による紙粉などの異物の除去効果を高めることができ、感光体４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４ＢＫや、そのまわりに配置されたプロセス要素に紙粉が運ばれる不具合をより一層効果的に抑制することができる。
【００９９】
レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２３Ａをゴムローラとし、他方の搬送ローラ２４Ｂを金属ローラとすると共に、一方の搬送ローラ２４Ａの表面に、発泡ポリウレタン製のブレードより成る清掃部材３３を当接させ、これによって回収した紙粉の量を測定する実験を行った。記録媒体としては、紙粉やクレーなどの填料の脱落が多いとされている酸性紙を用い、そのサイズをＡ４とすると共に通紙枚数を４０００枚とした。両搬送ローラ２４Ａ，２４Ｂ間の圧接力は４０Ｎとした。その結果、一方の搬送ローラ２４Ａから回収された紙粉の量は０．２５ｇという多量のものであった。
【０１００】
ところで、他方の搬送ローラ２４Ｂを画像形成装置本体１側に支持する場合には、この搬送ローラ２４Ｂを、ガイド部材３４に回転可能に支持し、該搬送ローラ２４Ｂをガイド部材を介して画像形成装置本体１に支持することができる。この場合には、画像形成装置本体１に対してガイド部材３４を回動し、又は離脱したとき、他方の搬送部材２４Ｂもガイド部材３４と共に、画像形成装置本体１に対して回動し、又は離脱される。或いは、この搬送ローラ２４Ｂをガイド部材３４を介することなく、直接的に、画像形成装置本体１に支持することもでき、この場合には、ガイド部材３４の回動又は離脱が阻害されないように搬送ローラ２４Ｂとガイド部材３４との相対位置を設定すべきは当然である。
【０１０１】
以上、レジストローラ対２４の一方の搬送ローラ２４Ａに清掃部材３３を接触させてその搬送ローラ２４Ａの周面を清掃する場合の例を説明したが、中継ローラ対２３の一方の搬送ローラ２３Ａを清掃部材によって清掃するように構成した場合にも、上述した各構成をそれぞれ採用することができる。
【０１０２】
また、記録媒体給送装置と、その記録媒体給送装置により給送された記録媒体に画像を形成する画像形成部とを具備した画像形成装置の一例として、複数の感光体と、中間転写体とを有する画像形成装置を示したが、本発明は、中間転写体を有しておらず、１又は複数の感光体上に形成されたトナー像を記録媒体に直に転写する形式の画像形成装置や、画像を記録媒体に転写するのではなく、当該記録媒体に直に画像を形成する画像形成装置、例えばインクジェットプリンタ、感熱プリンタ、印刷機などの画像形成装置、或いは複写機やファクシミリなどのプリンタ以外の画像形成装置及びその記録媒体給送装置にも広く適用できるものである。
【０１０３】
【発明の効果】
請求項１に係る発明によれば、ガイド部材に邪魔されることなく、清掃部材を目視することができる。
【０１０４】
請求項２に係る発明によれば、ガイド部材に邪魔されることなく、異物収容ケースに溜まった異物の状態を目視することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。
【図２】ガイド部材が回動可能に支持された記録媒体給送装置を示す図である。
【図３】ガイド部材が画像形成装置本体に対して着脱可能に支持された記録媒体給送装置を示す図である。
【図４】中継ローラの搬送ローラ用軸受にガイド部材を回動可能に支持した記録媒体給送装置を示す図である。
【図５】レジストローラ対の一方の搬送ローラの軸受によってガイド部材を位置決めする記録媒体給送装置を示す図である。
【図６】紙粉を受ける異物収容ケースを設けた記録媒体給送装置を示す部分断面図である。
【図７】ガイド部材に対して着脱可能な異物収容ケースを有する記録媒体給送装置を示す部分断面図である。
【図８】清掃部材を異物収容ケースに支持した記録媒体給送装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置本体
３  開閉体
１５  記録媒体給送装置
１８  画像形成部
２３Ａ  搬送ローラ
２４Ａ  搬送ローラ
３３  清掃部材
３４  ガイド部材
４２  軸
４３  軸受
４５  異物収容ケース
５３  軸
５４  軸受
１３４Ａ  記録媒体案内面
１３４Ｂ  反対の面
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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