(57)【要約】【課題】トナーおよび現像剤貯留部分内のトナー残量を正確に検知し、トナーおよび現像剤の攪拌・搬送時のトナーおよび現像剤の量が増えても確実に検知し得る機能を備えた現像装置を提供することにある。【解決手段】電子写真画像形成装置に使用する現像装置において、トナーおよび現像剤貯留部分４内に配置されたトナーの攪拌および搬送を行うためのパドル８と、前記パドル８に配置したひずみゲージ１０とを有する現像装置。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真画像形成装置に使用する現像装置において、トナーおよび現像剤貯留部分内に配置されたトナーの攪拌および搬送を行うためのパドルと、前記パドルに配置したひずみゲージとを有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記ひずみゲージを配置した前記パドルを複数個設けることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記ひずみゲージを前記パドル上に複数個配置することを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記ひずみゲージを複数個配置した前記パドルを複数個設けることを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
前記パドルに複数のスリットを有することを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項６】
前記パドルに複数のスリットを有することを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項７】
前記パドルに複数のスリットを有することを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項８】
前記パドルに複数のスリットを有することを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機、あるいはそれらを複合した機器に用いられる現像装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
これまで、１成分現像剤を使用した現像装置のトナーおよび現像剤貯留手段内のトナーおよび現像剤の残量検知には、前記トナーおよび現像剤貯留手段内に、プリンタ、ファクシミリ、複写機、あるいはそれらを複合した機器本体からの光の透過率を利用して残量検知を行うレンズや光ファイバを用いる技術が主流であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、レンズや光ファイバを用いた場合、光量を発光する側と受光する側を設ける必要があり、かつこれをトナー貯留手段内に設けている。このため前記光量を発光する側と受光する側の光が通過する面をトナーで光遮断しないように、常に光が通過可能な状態にするために、前記光量を発光する側と受光する側の光が通過する面をパドルで清掃する必要があった。また、前記光量を発光する側と受光する側の面の清掃状態が悪いと、トナー残量を誤検知することがあった。
【０００４】
２成分現像剤を使用した現像装置については、磁界を利用したトナーセンサを使用していたが、現像装置内のトナーおよび現像剤貯留手段内でトナーおよび現像剤が偏った場合、誤検知が発生する不具合があった。
【０００５】
図１０は従来の現像装置の１例を示す概略図である。現像装置１は上現像ケース２と下現像ケース３を組み合わせた内部の空間にトナーおよび現像剤貯留部分４を配している。
【０００６】
トナーおよび現像剤貯留部分４内には、トナーおよび現像剤を攪拌およびトナーおよび現像剤をトナーおよび現像剤搬送窓５へ搬送するための、パドル回転軸６とパドル羽根部材７からなるパドル８を配している。符号９は現像部分を示している。
【０００７】
図１１は従来の現像装置のトナーおよび現像剤貯留部分に配されるパドル回転軸とパドル羽根部材からなるパドルを示す平面図である。図１２は図１１のパドルを示す断面図である。図１０、図１１および図１２から、図１１および図１２のパドル回転軸６へのパドル羽根部材７の取り付け位置が図１０に対して直径的に対向していることは明らかである。
【０００８】
本発明は、現像装置内のパドルに着目して、トナーおよび現像剤貯留部分内のトナー残量を正確に検知し、トナーおよび現像剤の攪拌・搬送時のトナーおよび現像剤の量が増えても確実に検知し得る機能を備えた現像装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、電子写真画像形成装置に使用する現像装置において、トナーおよび現像剤貯留部分内に配置されたトナーの攪拌および搬送を行うためのパドルと、前記パドルに配置したひずみゲージとを有する現像装置を最も主要な特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明では、前記ひずみゲージを配置した前記パドルを複数個設ける請求項１記載の現像装置を主要な特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明では、前記ひずみゲージを前記パドル上に複数個配置する請求項１記載の現像装置を主要な特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明では、前記ひずみゲージを複数個配置した前記パドルを複数個設ける請求項３記載の現像装置を主要な特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明では、前記パドルに複数のスリットを有する請求項１記載の現像装置を主要な特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明では、前記パドルに複数のスリットを有する請求項２記載の現像装置を主要な特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明では、前記パドルに複数のスリットを有する請求項３記載の現像装置を主要な特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明では、前記パドルに複数のスリットを有する請求項４記載の現像装置を主要な特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明による現像装置の実施の形態を示す概略図である。図において、現像装置１は上現像ケース２と下現像ケース３を組み合わせた内部の空間にトナーおよび現像剤貯留部分４を配している。
【００１８】
トナーおよび現像剤貯留部分４内には、トナーおよび現像剤を攪拌およびトナーおよび現像剤をトナーおよび現像剤搬送窓５へ搬送するための、パドル回転軸６とパドル羽根部材７とからなるパドル８を配している。符号９は現像部分を示している。図１においてはパドル回転軸６に１つのひずみゲージ１０を備えた複数のパドル羽根部材７が取り付けられている。
【００１９】
図２は図１の現像装置のトナーおよび現像剤貯留部分に配されるパドル回転軸とパドル羽根部材からなるパドルを示す平面図である。図３は図２のパドルを示す断面図である。パドル８を構成するパドル羽根部材７には、少なくとも１つのひずみゲージ１０を配置している。
【００２０】
図１、図２および図３から、図２および図３におけるパドル回転軸６へのパドル羽根部材７の取り付け位置が図１に対して直径的に対向していることは明らかである。したがって、パドル羽根部材７の面をパドル８の回転方向側７ａとその後面側７ｂに区別すれば、ひずみゲージ１０はパドル８の回転方向後面側７ｂに配置される。
【００２１】
図４は図２のパドルの第１の変形例を示す平面図である。図５は図４のパドルを示す断面図である。図４において、この変形例のパドル８のパドル羽根部材７には複数の、図では５個のひずみゲージ１０を配置している。
【００２２】
パドル８のパドル羽根部材７の回転方向と反対の面（後面側）７ｂにひずみゲージ１０を設けているので、パドル８の回転時にトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重を前記ひずみゲージ１０で検出する。
【００２３】
ひずみゲージ１０を設けた複数のパドル羽根部材７をパドル回転軸６に設けることによって、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、トナーおよび現像剤の荷重を前記ひずみゲージ１０で検出する。
【００２４】
パドル羽根部材７の回転方向と反対の面（後面側）７ｂにひずみゲージ１０を複数設けているので、トナーおよび現像剤貯留部分４のパドル回転軸６の軸方向のトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重をひずみゲージ１０で検出する。
【００２５】
パドル羽根部材７の回転方向と反対の面（後面側）７ｂにひずみゲージ１０を複数個設けているパドル羽根部材７をパドル回転軸６に複数個設けることで、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、パドル回転軸６の軸方向のトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重を前記ひずみゲージ１０で検出する。
【００２６】
図６は図２のパドルの第２の変形例を示す平面図である。図７は図６のパドルを示す断面図である。図６において、この変形例のパドル８のパドル羽根部材７には複数のスリット１１が設けられる。ひずみゲージ１０を設けたパドル羽根部材７にスリット１１を複数設けることによって、パドル８の回転時に掛かるパドル羽根部材７への負荷を軽減する。
【００２７】
図８は図２のパドルの第３の変形例を示す平面図である。図９は図８のパドルを示す断面図である。図８において、この変形例のパドル８のパドル羽根部材７には複数のひずみゲージ１０と複数のスリット１１が設けられる。ひずみゲージ１０はパドル羽根部材７の長手方向にスリット１１で区切られた領域に１つ配置されている。
【００２８】
パドル回転軸６に複数個配置されたパドル羽根部材７にスリット１１を複数設けることによって、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、パドル８回転時に掛かるパドル羽根部材７への負荷を軽減する。
【００２９】
ひずみゲージ１０を複数個設けたパドル羽根部材７にスリット１１を複数設けることによって、パドル８の回転時に掛かるパドル羽根部材７への負荷を軽減し、かつ、トナーおよび現像剤貯留部分４のパドル回転軸６の軸方向のトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重を前記ひずみゲージ１０で検出する。
【００３０】
ひずみゲージ１０を複数個設けた複数のパドル羽根部材７にスリット１１を複数設けることによって、パドル８の回転時に掛かるパドル羽根部材７への負荷を軽減し、かつ、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、パドル回転軸６の軸方向のトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重を前記ひずみゲージ１０で検出する。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、パドルのパドル羽根部材の回転方向と反対の面にひずみゲージを設けているので、パドルの回転時にトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重をひずみゲージで検出できる。
【００３２】
請求項２によれば、請求項１のひずみゲージを設けたパドル羽根部材を複数、パドル回転軸に設けることで、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、トナーおよび現像剤の荷重を前記ひずみゲージで検出できる。
【００３３】
請求項３によれば、請求項１のパドル羽根部材の回転方向と反対の面にひずみゲージを複数設けていることで、トナーおよび現像剤貯留部分のパドル回転軸の軸方向のトナーおよび現像材の攪拌および搬送時の荷重をひずみゲージで検出できるため、トナーおよび現像剤を、それらがトナーおよび現像剤貯留部分内で偏っても確実に検出できる。
【００３４】
請求項４によれば、請求項３のパドル羽根部材の回転方向と反対の面にひずみゲージを複数設けているパドル羽根部材を複数、パドル回転軸に設けることで、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、パドル回転軸の軸方向のトナーおよび現像材の攪拌および搬送時の荷重をひずみゲージで検出できるため、トナーおよび現像剤を、それらがトナーおよび現像剤貯留部分内で偏っても確実に検出できる。
【００３５】
請求項５によれば、請求項１のひずみゲージを設けたパドル羽根部材にスリットを複数設けることで、パドルの回転時に掛かるパドル羽根部材への負荷を軽減できる。
【００３６】
請求項６によれば、請求項２のパドル羽根部材にスリットを複数設けることで、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、パドルの回転時に掛かるパドル羽根部材への負荷を軽減できる。
【００３７】
請求項７によれば、請求項３のパドル羽根部材にスリットを複数設けることで、パドル回転時に掛かるパドル羽根部材への負荷を軽減し、かつ、トナーおよび現像剤貯留部分のパドル回転軸の軸方向のトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重をひずみゲージで検出でき、また、トナーおよび現像剤を、それらがトナーおよび現像剤貯留部分内で偏っても確実に検出できる。
【００３８】
請求項８によれば、請求項４のパドル羽根部材にスリットを複数設けることで、パドルの回転時に掛かるパドル羽根部材への負荷を軽減し、かつ、トナーおよび現像剤の攪拌および搬送性を上げた場合でも、パドル回転軸の軸方向のトナーおよび現像剤の攪拌および搬送時の荷重をひずみゲージで検出でき、また、トナーおよび現像剤を、それらがトナーおよび現像剤貯留部分内で偏っても確実に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による現像装置の実施の形態を示す概略図である。
【図２】図１の現像装置のトナーおよび現像剤貯留部分に配されるパドル回転軸とパドル羽根部材からなるパドルを示す平面図である。
【図３】図２のパドルを示す断面図である。
【図４】図２のパドルの第１の変形例を示す平面図である。
【図５】図４のパドルを示す断面図である。
【図６】図２のパドルの第２の変形例を示す平面図である。
【図７】図６のパドルを示す断面図である。
【図８】図２のパドルの第３の変形例を示す平面図である。
【図９】図８のパドルを示す断面図である。
【図１０】従来の現像装置の１例を示す概略図である。
【図１１】従来の現像装置のトナーおよび現像剤貯留部分に配されるパドル回転軸とパドル羽根部材からなるパドルを示す平面図である。
【図１２】図１１のパドルを示す断面図である。
【符号の説明】
１　現像装置
６　パドル回転軸
７　パドル羽根部材
８　パドル
１０　ひずみゲージ
１１　スリット
【図１】
2004077675.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004077675.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2004077675.tif 000008
【図７】
2004077675.tif 000009
【図８】
2004077675.tif 000010
【図９】
2004077675.tif 000011
【図１０】
2004077675.tif 000012
【図１１】
2004077675.tif 000013
【図１２】
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