(57)【要約】【課題】  プレイヤーによるゲーム状況の視覚的な把握の邪魔にならないようにゲーム情報を表示する。【解決手段】  プロセッサがゲーム情報を取得し、ゲーム画面を分割する分割線の内部にそのゲーム情報を表示する。ゲームソフトウエアおよび分割線モジュールがメモリに格納され、分割線モジュールはゲームソフトウエアからゲーム情報を検索し、そのゲーム情報をプロセッサに送信して表示させる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム情報を受信し該ゲーム情報を分割線内に表示するように構成されたプロセッサと、
メモリに格納されたゲームソフトウエアと、
前記メモリに格納された分割線モジュールと、を備え、
前記分割線モジュールは前記ゲームソフトウエアから前記ゲーム情報を検索し、該ゲーム情報を前記プロセッサに送信して表示させるように構成されていることを特徴とするゲーム情報表示システム。
【請求項２】
前記分割線は表示装置上に表示されるゲーム画面の構成要素であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ゲーム情報はプレイヤーの相対的な位置を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記ゲーム情報は燃料の残量を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ゲーム情報はパワーの残量を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ゲーム情報はエネルギーの残量を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記ゲーム情報は使用中の武器の種類を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記ゲーム情報は弾薬の残量を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ゲーム情報は使用中の手榴弾の種類を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ゲームソフトウエアは表示された前記ゲーム情報を自動的に変更することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
表示された前記ゲーム情報をプレイヤーが変更できることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
ゲーム情報を受信し該ゲーム情報を分割線内に表示するように構成されたプロセッサと、
メモリに格納されたゲームソフトウエアと、
前記メモリとは異なるメモリに格納された分割線モジュールと、を備え、
前記分割線モジュールは前記ゲームソフトウエアから前記ゲーム情報を検索し、該ゲーム情報を前記プロセッサに送信して表示させるように構成されていることを特徴とするゲーム情報表示システム。
【請求項１３】
前記分割線は表示装置上に表示されるゲーム画面の構成要素であることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ゲーム情報はプレイヤーの相対的な位置を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記ゲーム情報は燃料の残量を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ゲーム情報はパワーの残量を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ゲーム情報はエネルギーの残量を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ゲーム情報は使用中の武器の種類を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ゲーム情報は弾薬の残量を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ゲーム情報は使用中の手榴弾の種類を含むことを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ゲームソフトウエアは表示された前記ゲーム情報を自動的に変更することを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２２】
表示された前記ゲーム情報をプレイヤーが変更できることを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
【請求項２３】
ゲームソフトウエアからゲーム情報を検索する手段と、
分割線内に前記ゲーム情報を表示する手段と、
を備えることを特徴とするゲーム情報表示システム。
【請求項２４】
前記表示する手段は、前記ゲーム情報を受信して該ゲーム情報を前記分割線内に表示するプロセッサに、前記ゲーム情報を送信する手段を含むことを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
表示された前記ゲーム情報を自動的に変更する手段をさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
表示された前記ゲーム情報をプレイヤーが変更するための手段をさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
ゲーム情報をゲームソフトウエアから検索するステップと、
前記ゲーム情報を分割線内に表示するステップと、
を実行することによりコンピュータにゲーム情報を表示させるための命令を格納した、コンピュータ可読媒体。
【請求項２８】
前記表示するステップは、前記ゲーム情報を受信して該ゲーム情報を前記分割線内に表示するプロセッサに、前記ゲーム情報を送信することを含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項２９】
前記ゲーム情報はプレイヤーの相対的な位置を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３０】
前記ゲーム情報は燃料の残量を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３１】
前記ゲーム情報はパワーの残量を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３２】
前記ゲーム情報はエネルギーの残量を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３３】
前記ゲーム情報は使用中の武器の種類を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３４】
前記ゲーム情報は弾薬の残量を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３５】
前記ゲーム情報は使用中の手榴弾の種類を含むことを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３６】
表示された前記ゲーム情報を自動的に変更するステップをさらに備えることを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３７】
プレイヤーが表示されたゲーム情報を変更できるようにするステップをさらに備えることを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータ可読媒体。
【請求項３８】
ゲーム情報をゲームソフトウエアから検索するステップと
ゲーム画面上に表れる分割線内に前記ゲーム情報を埋め込んで表示するステップと、
を備えることを特徴とするゲーム情報表示方法。
【請求項３９】
前記ゲーム情報はプレイヤーの相対的な位置を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記ゲーム情報は燃料の残量を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記ゲーム情報はパワーの残量を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４２】
前記ゲーム情報はエネルギーの残量を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４３】
前記ゲーム情報は使用中の武器の種類を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４４】
前記ゲーム情報は弾薬の残量を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４５】
前記ゲーム情報は使用中の手榴弾の種類を含むことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４６】
表示された前記ゲーム情報を自動的に変更するステップをさらに備えることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４７】
表示された前記ゲーム情報をプレイヤーが変更できるようにするステップをさらに備えることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオゲームに関し、特にゲーム画面上にビデオゲーム情報を表示するためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
マルチプレイヤー型のビデオゲームは、二人以上のプレイヤーが同時にそのゲームをプレイできるよう、画面分割機能を備えていることが多い。その典型は、分割線（dividing bar、「棒状領域」ともいう）によるビデオゲーム画面の複数の領域若しくはウインドウへの分割である。各領域またはウインドウは個々のプレイヤーに対する個別のゲーム画面として機能するため、それを通じて各プレイヤーがゲームの状況を把握でき、他のプレイヤーと同時にビデオゲームをプレイできるようになる。
【０００３】
また、他のタイプのビデオゲームと同様に、マルチプレイヤー型のビデオゲームは、ビデオゲーム情報がプレイ中にゲーム画面上に表示されるという特徴を有している。これらのゲーム画面にはゲームの内容に最も関連の深い情報が表示されるのが典型である。例えば、従来技術の一実施形態による、ゲーム画面上に表示されるビデオゲーム情報を図１Ａに示す。図示するように、ゲーム情報はレースコース１１０と、複数のレースカーアイコン１１２、１１４及び１１６からなる。各アイコンは各プレイヤーのレースカーを示し、ゲームのプレイ中、ゲーム画面上にはレースコース１１０における各プレイヤーのレースカーの相対的な位置関係が表示される。この種のゲーム情報は、多少の例を挙げれば、カーレースゲーム、バイクレースゲーム、スノーボードレースゲーム等のマルチプレイヤー型レースゲームのゲーム画面上に表示され得るものである。
【０００４】
図１Ｂは、ゲーム画面上のビデオゲーム情報の表示に係る従来技術の他の実施形態を示す図である。同図では、ゲーム情報はプレイヤーＡ燃料レベル１１８、プレイヤーＢ燃料レベル１２０、プレイヤーＣ燃料レベル１２２からなっている。各燃料レベルは、プレイヤーの車両の、ガソリンその他の燃料の残量を示している。例えば、カーレースゲームにおいて、プレイヤーＡ燃料レベル１１８はプレイヤーＡのレースカーには燃料タンクの容量の半分よりやや少ない程度の燃料が残されていることを示している。この種のゲーム情報は、カーレースゲームやバイクレースゲーム等、マルチプレイヤー型の、機械化された乗り物のレースゲームのゲーム画面上に表示される。また、マルチプレイヤー型のロールプレイングゲームやファンタジーゲームにおいて、「パワー」レベルや、「エネルギー」レベルを示す情報が同様に表示されてもよい。そのようなゲームでは、「パワー」レベルや、「エネルギー」レベルは、あるプレイヤーのキャラクタが有するパワーやエネルギーの残量を示しており、それらのパワーやエネルギーがゼロとなった時点で、通常そのプレイヤーのキャラクタは「死ぬ」ことになる。
【０００５】
図１Ｃは、ゲーム画面上のビデオゲーム情報の表示に係る従来技術のさらに他の実施形態を示す図である。同図では、ゲーム情報はプレイヤーＡの武装１２４を示している。武装１２４は三つのカテゴリー、即ち弾薬欄１２６、武器欄１２８、手榴弾欄１３０に分かれる。弾薬欄１２６は、プレイヤーの使用可能な残り弾倉数とそれらの弾倉に残された総弾丸数が表示される。武器欄１２８には、武器アイコン１３２が表示され、プレイヤーＡがゲーム中で現在使用している武器の種類が示される。一般に、異なる武器アイコンがそれぞれゲーム内でプレイヤーが使用することのできる武器を示している。手榴弾欄１３０には、手榴弾アイコン１３４が表示され、プレイヤーＡがゲーム中で現在使用している手榴弾の種類が表示される。一般には、異なる手榴弾アイコンがそれぞれゲーム内でプレイヤーが使用することのできる手榴弾のタイプを示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のマルチプレイヤー型ゲームの重大な欠陥は、ゲームの状況表示の一番上（最前面）にゲーム情報が重畳的に表示されてしまうことにあった。結果として、ゲーム情報が、プレイ中のゲーム状況のプレイヤーによる視覚的な把握を妨げてしまうのである。ゲーム情報は、通常ゲーム画面中の上方または下方の隅に表示されるものの、それでもなおプレイヤーは表示されたゲーム情報が邪魔になって、プレイ中のゲーム状況を完全に把握することが出来なくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ここでは、表示されたゲーム情報が、プレイヤーによるプレイ中のゲーム状況の視覚的な把握の邪魔にならないよう、ゲーム情報をマルチプレイヤー型ゲームの分割線内に表示するシステムおよび方法を特に開示する。
【０００８】
開示される発明の一実施形態はゲーム情報を表示するシステムに関する。この実施形態のシステムは、ゲーム情報を受け取り、そのゲーム情報を分割線内に表示するよう構成されたプロセッサを備える。この実施形態はまた、メモリ内に記憶されたゲームソフトウエア及び分割線モジュールを備える。分割線モジュールは、ゲームソフトウエア中のゲーム情報を検索し、当該ゲーム情報をプロセッサに送信して表示させる。
【０００９】
本発明の別の実施形態として、システムが二つのメモリを備えてもよい。一方のメモリにはゲームソフトウエアが記憶され、他方のメモリには分割線モジュールが記憶される。
【００１０】
これらの実施形態において、分割線の内側に表示されるゲーム情報は、例えば、プレイヤーの相対的な位置、残燃料、パワーの残量、エネルギーの残量、使用中の武器の種類、弾薬の残量、使用中の手榴弾の種類であるが、これらに限られるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図２は、本発明の実施の形態における電子エンタテインメントシステム２００の構成を示すブロック図である。システム２００は、メインメモリ２１０、中央処理部（ＣＰＵ）２１２、第１ベクトル処理部（ＶＵ０）２１１および第２ベクトル処理部（ＶＵ１）２１３、画像処理部（ＧＰＵ）２１４、入出力プロセッサ（ＩＯＰ）２１６、ＩＯＰメモリ２１８、コントローラインターフェイス２２０、メモリカード２２２、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）インターフェイス２２４及びＩＥＥＥ１３９４インターフェイス２２６を備える。システム２００は、さらに、オペレーティングシステム・読出し専用メモリ（ＯＳＲＯＭ）２２８、音声処理部（ＳＰＵ）２３２、光ディスク制御部２３４及びハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２３６を備え、これらはバス２４６によってＩＯＰ２１６に接続されている。なお、システム２００の構成は上記に限定されるものではない。システム２００は、電子ゲームコンソールとして利用するのが好適であるが、汎用コンピュータ、セットトップボックス、携帯用ゲーム機として実装されてもよい。
【００１２】
ＣＰＵ２１２、ＶＵ０２１１、ＶＵ１２１３、ＧＰＵ２１４及びＩＯＰ２１６はシステムバス２４４を通じて通信し、ＣＰＵ２１２はメインメモリ２１０と専用バス２４２を介して通信する。ＶＵ１２１３とＧＰＵ２１４の通信は、それ専用のバス２４０を介してもよい。ＣＰＵ２１２は、ＯＳＲＯＭ２２８及びメインメモリ２１０に格納されたプログラムを実行する。メインメモリ２１０にはあらかじめプログラムが格納されていてもよく、光ディスク制御ユニット２３４を用いて読み出され、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭその他光ディスク（図示せず）からＩＯＰ２１６を介して転送されてきたプログラムを格納してもよい。メインメモリ２１０は、また、図示しないリモートサーバから図示しないネットワークを経由して転送されてくるプログラムを格納してもよい。ＩＯＰ２１６は、ＣＰＵ２１２、ＶＵ０２１１、ＶＵ１２１３、ＧＰＵ２１４及びシステム２００の他の部材、例えばコントローラインターフェイス２２０の間でのデータ交換を制御する。
【００１３】
ＧＰＵ２１４は、ＣＰＵ２１２およびＶＵ０２１１からの描画命令を実行し、図示しない表示装置の画面上に画像を生成する。ＶＵ１２１３は、オブジェクトの三次元座標を二次元座標に変換し、その二次元座標をＧＰＵ２１４へ送る。ＳＰＵ２３２は、音声装置（図示せず）から出力される音声信号を生成する命令を実行する。
【００１４】
システム２００のユーザは、コントローラインターフェイス２２０を介してＣＰＵ２１２に指示を与える。例えば、ユーザは特定のゲーム情報をメモリカード２２２に格納するようＣＰＵ２１２に指示してもよいし、ゲーム中のキャラクタが特定の動作をするよう指示を与えてもよい。システム２００には、ＵＳＢインターフェイス２２４やＩＥＥＥ１３９４インターフェイスを用いて、上記以外の装置を接続してもよい。
【００１５】
図３は、本発明の一実施形態に係るゲーム画面３１０を示す図である。ゲーム画面３１０は、分割線３１２を含んでおり、図示するごとく分割線（棒状領域）３１２がゲーム画面３１０を二つの領域に分割している。これにより、二人のプレイヤーが多人数型ゲームを同時にプレイできるようになる。一方のプレイヤーはゲーム画面３１０の左側でゲーム状況を看取してゲームをプレイし、他方のプレイヤーはゲーム画面３１０の右側でゲーム状況を看取してゲームをプレイする。この実施例では、分割線３１２は、図中の垂直方向にゲーム画面３１０を分割している。別の実施例では、分割線３１２はゲーム画面３１０に対し任意の方向に配置することができる。例えば、分割線３１２を水平方向に配置してもよいし、対角線方向に配置してもよい。また、分割線３１２の幅は、任意の適当な幅であってよい。その結果、他の実施例では、分割線３１２内に表示するゲーム情報の種類に応じて、分割線３１２の幅を変化させることができる。
【００１６】
図３に示す実施形態では、分割線３１２は一本しか示されていないが、他の実施例では、二本以上の分割線でゲーム画面３１０を分割してもよい。これにより、三人以上のプレイヤーが同時にマルチプレイヤー型ゲームを楽しむことができる。例えば図中垂直方向に走る二本の分割線でゲーム画面３１０を三つの領域に分割すれば、三人のプレイヤーが同時にゲームをプレイできるようになる。同様に、垂直方向の分割線一本と、水平方向の分割線一本を用いればゲーム画面３１０を四分割できるため、四人のプレイヤーが同時にゲームをプレイできる。
【００１７】
図４は、本発明の一実施形態における、図２のメインメモリ２１０の構成を示す図である。メインメモリ２１０は、光ディスク制御部２３４内の光ディスクからロードされるゲームソフトウエア４１２を含んでいる。ただし、メインメモリ２１０の構成はこれに限定されない。ゲームソフトウエア４１２はＣＰＵ２１２、ＶＵ０２１１、ＶＵ１２１３及びＳＰＵ２３２で実行可能な命令を発行し、システム２００のユーザがマルチプレイヤー型ゲームをプレイできるようにする。例えば、図４の実施形態において、ゲームソフトウエア４１２はカーレースゲームであってよく、ユーザは自ら選んだレースコースでレースカーを運転する。他の実施例では、ゲームソフトウエア４１２はロールプレイングゲーム、ファンタジーゲーム、戦闘シミュレーションゲーム、その他のレースゲーム等いずれの種類のマルチプレイヤー型ゲームであってよく、また、ここに挙げたものに限定されない。
【００１８】
図示するように、ゲームソフトウエア４１２は分割線モジュール４１４を備えており、この分割線モジュール４１４は、専らゲーム情報を分割線３１２内に表示するために用いられる。分割線モジュール４１４は、ゲームプレイ中にゲームソフトウエア４１２と通信し、そこからゲーム情報を検索するよう構成されている。分割線モジュール４１４は、このゲーム情報を専用バス２４２とＣＰＵ２１２を介してＧＰＵ２１４に送信する。ＧＰＵ２１４は、ＣＰＵ２１２からの描画命令を実行して、送信されたゲーム情報が分割線３１２の内側に表された画像を生成する。別の実施例では、分割線モジュール４１４はゲームソフトウエア４１２から分離して設けられていてもよい。例えば、分割線モジュール４１４は、独立した（スタンドアローンな）プログラムであってよく、ゲームソフトウエア４１２と通信するソフトウエアの一部であってもよい。ゲームソフトウエア４１２と分離して設ける場合、分割線モジュール４１４はメインメモリ２１０の他、システム２００内のいずれのメモリに常駐してもよい。
【００１９】
図５Ａは、図３の分割線３１２の内側に表示されるビデオゲーム情報に係る、本発明の一実施形態を示す図である。図示するように、ゲーム情報は第１レースカーアイコン５１０、第２レースカーアイコン５１２及び第３レースカーアイコン５１４を含み、各アイコンは、マルチプレイヤー型のカーレースゲームにおける各プレイヤーの相対的な位置を示している。各アイコンは、それぞれのプレイヤーのレースカーを示している。プレイヤーは、システム２００のユーザ（以下「ユーザ／プレイヤー」と表記する）であっても、ゲームソフトウエア４１２がそのレースカーを制御する、非操作プレイヤー（Ｎｏｎ−ｐｌａｙａｂｌｅ  ｃｈａｒａｃｔｅｒプレイヤー、以下単に「ＮＰＣプレイヤー」と表記する）であってもよい。また、図のごとく、レースカーアイコン５１０、５１２、５１４は分割線３１２内を図中上から下に向かって移動するが、別の実施例ではこれらのアイコンは分割線３１２内を下から上に向かって移動してもよい。分割線３１２が水平方向に配置される実施例では、レースカーアイコン５１０、５１２、５１４が分割線３１２内を左から右に若しくは右から左に移動するようにしてもよい。
【００２０】
二人のシステム２００のユーザがこのカーレースゲームをプレイする場合、アイコンのうちの二つ、例えば第１レースカーアイコン５１０と第２レースカーアイコン５１２、がそれぞれ異なるユーザ／プレイヤーのレースカーを示す。第３レースカーアイコン５１４は、ＮＰＣプレイヤーのレースカーを示す。一本の分割線３１２が、ゲーム画面３１０を二つの領域に分割し、一方のユーザ／プレイヤーはゲーム画面３１０の左側でゲームをプレイでき、他方のユーザ／プレイヤーがゲーム画面３１０の右側でゲームをプレイできる。三人のユーザがカーレースゲームをプレイする場合、ＮＰＣプレイヤーはいないため、各レースカーアイコン５１０、５１２、５１４がそれぞれ、異なるユーザ／プレイヤーのレースカーを示す。この場合、二本の分割線がゲーム画面３１０を三つの領域に分割し、各領域でそれぞれのユーザ／プレイヤーがゲームをプレイできる。複数の分割線がゲーム画面３１０を分割するにあたっては、ゲーム情報は、いずれの分割線内に表示されてもよい。従って、プレイヤーが三人である場合には、ゲーム情報は、二本の分割線のいずれかまたは両方に表示される。なお、図５では三つのレースカーアイコン５１０、５１２、５１４が示されるが、アイコンの数がいくつであっても、本発明の範囲内にある。
【００２１】
図５Ｂは、図３の分割線３１２の内側に表示されるビデオゲーム情報に係る、本発明の一実施形態を示す図である。図示するごとく、ゲーム情報はプレイヤーＡ燃料レベル５１６、プレイヤーＢ燃料レベル５１８及びプレイヤーＣ燃料レベル５２０からなる。マルチプレイヤー型のカーレースゲームにおいて、例えば、プレイヤーＡ燃料レベル５１６は燃料タンクの三分の１程度の燃料がプレイヤーＡのレースカーに残されていることを示し、一方でプレイヤーＢ燃料レベル５１８は燃料タンクの半分以上の燃料がプレイヤーＢのレースカーに残っていることを示している。
【００２２】
システム２００のユーザの二人がこのカーレースゲームをする場合、例えばプレイヤーＢ燃料レベル５１８とプレイヤーＣ燃料レベル５２０の二つのそれぞれが、異なるユーザ／プレイヤーのレースカーに残された燃料の量を表示する。３番目の燃料レベルであるプレイヤーＡ燃料レベル５１６はＮＰＣプレイヤーのレースカーに残された燃料の量を示す。一本の分割線３１２がゲーム画面３１０を二つの領域に分割し、一方のユーザ／プレイヤーがゲーム画面３１０の左側で、他方のユーザ／プレイヤーが右側でゲームをプレイできる。三人のユーザがこのレースゲームをプレイする場合、ＮＰＣプレイヤーはいないため、プレイヤーＡ燃料レベル５１６、プレイヤーＢ燃料レベル５１８及びプレイヤーＣ燃料レベル５２０がそれぞれ、異なるユーザ／プレイヤーのレースカーに残っている燃料の量を表示する。この場合は二本の分割線がゲーム画面３１０を三つの領域に分割し、各ユーザ／プレイヤーがそれぞれの領域でゲームをプレイする。ゲーム情報は二本の分割線のいずれか一方または両方に表示される。
【００２３】
図５Ｃは、図３の分割線３１２の内側に表示されるビデオゲーム情報に係る、本発明の一実施形態を示す図である。図示のごとく、ゲーム情報は第１武器アイコン５２２、第２武器アイコン５２４及び第３武器アイコン５２６からなり、そのそれぞれがマルチプレイヤー型戦闘シミュレーションゲームで各プレイヤーが使用している武器を表示している。ここで、武器アイコン５２２、５２４、５２６が互いに異なっていることから、このゲーム情報は、各プレイヤーはそれぞれが異なる武器を使用していることを示している。
【００２４】
システム２００のユーザの二人がこの戦闘シミュレーションゲームをする場合、例えば第１武器アイコン５２２と第２武器アイコン５２４の二つがそれぞれ、異なるユーザ／プレイヤーが現在使用している武器を示し、第３武器アイコン５２６がＮＰＣプレイヤーの現在の武器を表示する。一本の分割線３１２がゲーム画面３１０を二つの領域に分割し、一方のユーザ／プレイヤーがゲーム画面３１０の左側で、他方のユーザ／プレイヤーがゲーム画面３１０の右側でゲームをプレイできる。三人のユーザがこの戦闘シミュレーションゲームをプレイする場合、ＮＰＣプレイヤーがいないため、各武器アイコン５２２、５２４、５２６がそれぞれ、異なるユーザ／プレイヤーの現在の武器を表示する。この場合は、二本の分割線がゲーム画面３１０を三つの領域に分割し、各ユーザ／プレイヤーがそれぞれの領域でゲームをプレイする。ゲーム情報は二本の分割線のいずれか一方または両方に表示される。
【００２５】
本発明のさらに別の実施形態では、分割線３１２の内部に表示されるゲーム情報をゲーム中に切り替えることができる。例えば、戦闘シミュレーションゲームにおいて、表示されるゲーム情報が図５Ｃに示すような各プレイヤーの現在の武器から、各プレイヤーの弾薬残量や使用中の手榴弾の種類等に変更することができる。同様に、ロールプレイングゲームやファンタジーゲームにおいて、表示するゲーム情報を、各プレイヤーに残されている「パワー」や「エネルギー」から各プレイヤーが使用中の武器の種類や各プレイヤーが使用可能な呪文や食料（portion）の種類に切り替えることができる。一実施形態では、ゲームソフトウエア４１２が自動的に表示中のゲーム情報の切り替えを行うよう構成される。例えば、ゲームソフトウエア４１２は、表示されるゲーム情報を２分毎に切り替えるように構成することができる。別の実施形態では、個々のユーザ／プレイヤーが表示情報の切り替えを行うことができ、例えば、ユーザ／プレイヤーがハンドヘルドコントローラを用いてゲームソフトウエア４１２にゲーム情報の表示の切り替えを指示してもよい。
【００２６】
上述したシステムの利点の一つは、ゲーム情報をゲーム状況画面の最前面に重ね合わせて表示する代わりに、分割線の内側に表示する点にある。これにより、プレイヤーがゲーム状況を視覚的に把握するのを邪魔することなく、システムはゲーム情報を表示する。
【００２７】
以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。これらの実施の形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。例えば、図５Ａないし図５Ｃでは、二人若しくは三人のプレイヤーがゲームをする場合を述べたが、少なくとも一本の分割線内にゲーム情報が表示されるようにゲーム画面３１０が構成されていれば、プレイヤーの人数に関わらず本発明の範囲に含まれる。さらに、図５Ａないし図５Ｃでは、カーレースゲームや戦闘シミュレーションゲームに係るゲーム情報の例を示したが、少なくとも一本の分割線内に任意の種類のゲーム情報を表示することが本発明の範囲内に含まれる。したがって、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例示として扱われるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１Ａ】ゲーム画面上でのビデオゲーム情報の表示に係る従来技術の実施形態を示す図である。
【図１Ｂ】ゲーム画面上でのビデオゲーム情報の表示に係る従来技術の別の実施形態を示す図である。
【図１Ｃ】ゲーム画面上でのビデオゲーム情報の表示に係る従来技術のさらに別の実施形態を示す図である。
【図２】本発明による電子エンタテインメントシステムの一実施形態のブロック図である。
【図３】実施の形態における分割線を含んだゲーム画面を示す図である。
【図４】実施の形態における図２のメインメモリのブロック図である。
【図５Ａ】図３の分割線内に表示されるビデオゲーム情報の一例を示す図である。
【図５Ｂ】図３の分割線内に表示されるビデオゲーム情報の別の例を示す図である。
【図５Ｃ】図３の分割線内に表示されるビデオゲーム情報のさらに別の例を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
２００  電子エンタテインメントシステム、２１０  メインメモリ、２１１  第１ベクトル処理部、２１２  ＣＰＵ、２１３  第２ベクトル処理部、２１４  画像処理部、２１６  入出力プロセッサ、２１８  ＩＯＰメモリ、２２０  コントローラインターフェイス、２２２  メモリカード、２２４  ＵＳＢインターフェイス、２２６  ＩＥＥＥ１３９４インターフェイス、２２８  ＯＳＲＯＭ、２３２  音声処理部、２３４  光ディスク制御部、２３６  ハードディスクドライブ、３１０  ゲーム画面、３１２  分割線、４１２  ゲームソフトウエア、４１４  分割線モジュール、５１０  第１レースカーアイコン、５１２  第２レースカーアイコン、５１４  第３レースカーアイコン、５１６  プレイヤーＡ燃料レベル、５１８  プレイヤーＢ燃料レベル、５２０  プレイヤーＣ燃料レベル、５２２  第１武器アイコン、５２４  第２武器アイコン、５２６  第３武器アイコン。
【図１Ａ】
2004321797.tif 000003
【図１Ｂ】
2004321797.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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