(57)【要約】【課題】現像剤を効率よく供給することができる現像装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置２に設けられた現像装置２０は、第１の規制部材４２４及び第２の規制部材４２６を具備し、第１の規制部材４２４は、収容部４２から現像剤を供給するための供給口４１を上下に分割して、現像剤の出口と入口とを確保し、第２の規制部材４２６は、ミキサー板４２２ａの軌道を制限して、層厚制御部材４６４で擦り切られた現像剤の搬送路を確保する。【選択図】          図３
2004198473.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を搬出するミキサーと、
前記ミキサーが配設され、かつ、前記現像剤を収容する収容部と、
前記現像剤を表面に保持する現像ロールと、
前記現像ロールが配設される現像部と、
前記収容部と前記現像部とを連通する供給口と、
前記供給口の近傍に配設され、前記収容部から前記現像部に搬送される現像剤と、前記現像部から前記収容部に搬送される現像剤とを隔離するよう現像剤の流れを規制する規制手段と
を具備する現像装置。
【請求項２】
前記ミキサーは、可撓性のミキサー板を有し、前記ミキサー板の少なくとも一部を前記収容部の内壁面に接触させながら回転させるようにしてなる
請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記規制手段は、前記供給口近傍に配設された規制部材を有し、
前記規制部材は、前記ミキサー板と当接して、前記ミキサー板が前記現像剤を前記収容部から前記現像部へ搬出する方向を規制するようにしてなる
請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記供給口は、前記ミキサー板の回転方向の上流に位置する上流端と、前記回転方向の下流に位置する下流端とを有し、
前記規制部材は、前記上流端と前記下流端の間に配設されてなる
請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像ロールの近傍に配設され、前記現像ロールの表面に保持される現像剤の量を制御する層厚制御部材
をさらに具備し、
前記規制部材は、前記層厚制御部材の下端よりも水平方向で低い位置に配設されてなる
請求項３又は４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記ミキサー板が前記層厚制御部材に接触することを防止するように前記収容部内部に突出した形状を有する
請求項３〜５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記規制手段は、前記供給口に配置される第１の規制部材と、前記収容部内部の前記供給口近傍に配置される第２の規制部材とを有する
請求項１に記載の現像装置。
【請求項８】
前記ミキサーは、可撓性のミキサー板を前記収容部内で回転させて現像剤を搬出し、
前記第２の規制部材は、前記第１の規制部材よりも前記ミキサー板の回転方向下流に配設されてなる
請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記ミキサー板は、前記収容部内に設けられた回転軸を中心に回転し、
前記第２の規制部材は、前記第１の規制部材よりも、前記回転軸に近い位置で前記ミキサー板に当接する
請求項７又は８に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記供給口は、前記ミキサー板の回転方向の上流に位置する上流端と、前記回転方向の下流に位置する下流端とを有し、
前記第１の規制部材は、前記下流端の前に前記ミキサー板に当接し、
前記第２の規制部材は、前記ミキサー板が前記下流端に接触しないように前記ミキサー板を規制する
請求項７〜９のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１１】
可撓性のミキサー板を回転させて、現像剤を搬出するミキサーと、
前記ミキサーが配設され、かつ、前記現像剤を収容する収容部と、
前記現像剤を表面に保持する現像ロールと、
前記現像ロールが配設される現像部と、
前記収容部と前記現像部とを連通する供給口と、
前記収容部内部の前記供給口近傍に配置され、前記ミキサー板に当接して、前記ミキサー板が現像剤を前記供給口近傍に押圧することを防止するように、前記ミキサー板の軌道を規制する規制手段と
を具備する現像装置。
【請求項１２】
前記現像ロールの近傍に配設され、前記現像ロール表面に保持される現像剤の量を制御する層厚制御部材
をさらに具備し、
前記規制手段は、前記ミキサー板が前記層厚制御部材に現像剤を押圧することを防止する位置に配設される
請求項１１に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記規制手段は、前記収容部の上部内壁面から垂下した突出部である
請求項１１又は１２に記載の現像装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれかに記載の現像装置を具備する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像形成に用いられる現像剤を供給する現像装置、及び、これを有する電子写真方式等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の現像装置は、感光体の近傍に設けられる必要があるが、感光体は、例えば、帯電ロール、光源ユニット、転写ロール及びクリーニング部材の近傍に設けられる必要があり、現像装置の設置場所や形状は、これらの構成ユニットとの相対的な位置関係や大きさにより制限され、この制限の中で現像剤を効率よく供給する必要があった。
また、このような現像装置には、現像剤の残量を検知する現像剤検知装置が設けられている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６３−２１０８７０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、現像剤を効率よく供給することができる現像装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
例えば、本発明にかかる現像装置及び画像形成装置によれば、ミキサーの回転によって行われる収容部から現像部への現像剤が効率よく供給されることになり、さらに、現像部での層厚制御部材で擦り切られた余剰の現像剤がミキサーで圧縮固着されることを防止できると共に、収容部に阻害なく戻すことができる。
なお、第１の規制部材も第２の規制部材も、その位置を保持する構造であるだけでよく、回転等の可動機構を有する必要がないため、大幅なコスト増大となることはない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明にかかる現像装置は、現像剤を搬出するミキサーと、前記ミキサーが配設され、かつ、前記現像剤を収容する収容部と、前記現像剤を表面に保持する現像ロールと、前記現像ロールが配設される現像部と、前記収容部と前記現像部とを連通する供給口と、前記供給口の近傍に配設され、前記収容部から前記現像部に搬送される現像剤と、前記現像部から前記収容部に搬送される現像剤とを隔離するよう現像剤の流れを規制する規制手段とを具備する。
【０００６】
好適には、前記ミキサーは、可撓性のミキサー板を有し、前記ミキサー板の少なくとも一部を前記収容部の内壁面に接触させながら回転させるようにしてなる。
【０００７】
好適には、前記規制手段は、前記供給口近傍に配設された規制部材を有し、前記規制部材は、前記ミキサー板と当接して、前記ミキサー板が前記現像剤を前記収容部から前記現像部へ搬出する方向を規制するようにしてなる。
【０００８】
好適には、前記供給口は、前記ミキサー板の回転方向の上流に位置する上流端と、前記回転方向の下流に位置する下流端とを有し、前記規制部材は、前記上流端と前記下流端との間に配設されてなる。
【０００９】
好適には、前記現像ロールの近傍に配設され、前記現像ロールの表面に保持される現像剤の量を制御する層厚制御部材をさらに具備し、前記規制部材は、前記層厚制御部材の下端よりも水平方向で低い位置に配設されてなる。
【００１０】
好適には、前記規制部材は、前記ミキサー板が前記層厚制御部材に接触することを防止するように前記収容部内部に突出した形状を有する。
【００１１】
好適には、前記規制手段は、前記供給口に配置される第１の規制部材と、前記収容部内部の前記供給口近傍に配置される第２の規制部材とを有する。
【００１２】
好適には、前記ミキサーは、可撓性のミキサー板を前記収容部内で回転させて現像剤を搬出し、前記第２の規制部材は、前記第１の規制部材よりも前記ミキサー板の回転方向下流に配設されてなる。
【００１３】
好適には、前記ミキサー板は、前記収容部内に設けられた回転軸を中心に回転し、前記第２の規制部材は、前記第１の規制部材よりも、前記回転軸に近い位置で前記ミキサー板に当接する。
【００１４】
好適には、前記供給口は、前記ミキサー板の回転方向の上流に位置する上流端と、前記回転方向の下流に位置する下流端とを有し、前記第１の規制部材は、前記下流端の前に前記ミキサー板に当接し、前記第２の規制部材は、前記ミキサー板が前記下流端に接触しないように前記ミキサー板を規制する。
【００１５】
また、本発明にかかる現像装置は、可撓性のミキサー板を回転させて、現像剤を搬出するミキサーと、前記ミキサーが配設され、かつ、前記現像剤を収容する収容部と、前記現像剤を表面に保持する現像ロールと、前記現像ロールが配設される現像部と、前記収容部と前記現像部とを連通する供給口と、前記収容部内部の前記供給口近傍に配置され、前記ミキサー板に当接して、前記ミキサー板が現像剤を前記供給口近傍に押圧することを防止するように、前記ミキサー板の軌道を規制する規制手段とを具備する。
【００１６】
好適には、前記現像ロールの近傍に配設され、前記現像ロール表面に保持される現像剤の量を制御する層厚制御部材をさらに具備し、前記規制手段は、前記ミキサー板が前記層厚制御部材に現像剤を押圧することを防止する位置に配設される。
【００１７】
好適には、前記規制手段は、前記収容部の上部内壁面から垂下した突出部である。
【００１８】
また、本発明にかかる画像形成装置は、上記いずれかに記載の現像装置を具備する画像形成装置である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
［背景］
まず本発明がなされるに至った背景を説明する。
図１において、画像形成装置２の概要が示されている。画像形成装置２は、感光体１０、帯電ロール２０、レーザユニット３０、現像装置４０、転写ロール６０及び用紙走行路７０を有する。
画像形成プロセスの順番に従って、帯電ロール２０、レーザユニット３０、現像装置４０、転写ロール６０及びクリーニング部材（不図示）が、感光体１０の周囲に配置されている。
現像装置４０は、感光体１０及びレーザユニット３０の下方に配設され、用紙走行路７０が、現像装置４０の側面近傍に設けられている。また、用紙走行路７０を搬送されてくる記録紙は、現像装置４０の下方に設けられた給紙ユニット（不図示）から供給される。
【００２０】
感光体１０が矢印方向に回転すると、帯電ロール２０が、感光体１０の表面をほぼ一様に帯電させ、レーザユニット３０が、形成する画像のパターンに応じて、帯電した感光体１０表面にレーザ光を照射する。
現像装置４０は、現像ロール４６２（後述）の表面に現像剤の層を形成して、感光体１０の表面に現像剤を付着させる。感光体１０の表面は、レーザ光照射の有無に応じて（画像のパターンに応じて）帯電量が異なり、この帯電のパターン（静電潜像）に応じて感光体１０の表面に現像剤が付着する。
感光体１０に付着した現像剤は、転写ロール６０により、用紙走行路７０を搬送されてきた記録紙に転写され、用紙走行路７０の下流に設けられた定着ローラ（不図示）で記録紙上に溶融固着される。
【００２１】
次に、現像装置４０をより詳細に説明する。図１に示すように、現像装置４０は、収容部４２及び現像部４６を有し、この収容部４２は、現像剤を収容し、ミキサー４２２の回転により撹拌され、供給口４１を介して現像部４６に現像剤が供給される。現像部４６は、供給口４１を介して供給された現像剤を、静電気力又は磁力等を用いて現像ロール４６２に付着させる。現像ロール４６２に付着した現像剤は、現像ロール４６２の表面近傍に配設された層厚制御部材４６４により擦り切られてほぼ一定の厚さに制御され、感光体１０と対持する小ギャップ部分において、感光体１０に形成された静電潜像に飛翔する。
なお、本例の収容部４２は、上方にレーザユニット３０が設けられているので、現像部４６よりも高い位置に配設することができない。
また、現像部４６の底面と現像ロール４６２との間に、この現像ロール４６２の回転軸に対してほぼ平行にアンテナ電極４６６が配設され、このアンテナ電極４６６と、現像ロール４６２との間に保持される現像剤の量に応じて生じるアンテナ電極４６６の電圧変化によって、現像剤の有無が検知される。本例の現像装置４０は、小型化するために現像部４６の底面を従来のものよりも押し上げた形状となっており、このため、アンテナ電極４６６は、供給口４１の下端よりも高い位置（本例では、供給口４１の下端面から約３．９ｍｍだけ高い位置）に配置されている。
なお、収容部４２は、現像剤カートリッジとして現像部４０の本体から取り外すことができる。
【００２２】
現像装置４０は、現像部４６に収容されている現像剤を検知する現像剤検知部５０をさらに有する。現像剤検知部５０は、高圧電源５１０、センサ電圧発生回路５２０、基準コンデンサ５３０、基準電圧発生回路５４０、コンパレータ５５０及びマイクロコンピュータ５６０等から構成される。
高圧電源５１０は、現像ロール４６２から感光体１０に形成された静電潜像に現像剤を付着（現像）するために必要な電圧であり、直流バイアスが加えられた短形波状の電圧となっている。この電圧は、現像ロール４６２とアンテナ電極４６６との間にも加わることになり、同時に基準コンデンサ５３０にも印加される。
センサ電圧発生回路５２０は、現像ロール４６２に加えられた電圧の矩形波分による静電誘導で生じる電圧をアンテナ電極４６６が受け、この静電誘導での電圧の強弱によって生じる電流となって直流電圧信号に変換される。
一方、基準電圧発生回路５４０は、現像ロール４６２に加えられたものと同じ電圧が基準コンデンサ５３０に加わり、この電圧で発生した電流が直流電圧信号となって変換される。
コンパレータ５５０は、センサ電圧発生回路５２０で変換された電圧信号と、基準電圧発生回路５４０で変換された電圧信号とを比較して、大小関係をマイクロコンピュータ５６０に出力する。マイクロコンピュータ５６０は、コンパレータ５５０から出力された大小関係に応じて、現像剤の残量を示す情報をユーザインターフェース装置（不図示）に表示させる。
現像ロール４６２とアンテナ電極４６６との間の静電容量は、現像ロール４６２とアンテナ電極４６６との間に存在する現像剤の量に応じて変化する。現像剤検知部５０は、現像ロール４６２及びアンテナ電極４６６の間の静電容量に基づいて、現像剤の残量を検知してユーザに提示する。
【００２３】
図２において、現像装置４０が現像剤を供給する動作を説明する。ミキサー４２２は、ミキサー板４２２ａを有し、このミキサー板４２２ａの端部を収容部４２の内壁面に接触させながら回転させる。このミキサー板４２２ａは、可撓性の板部材であり、その端部を撓ませて収容部４２の内壁面に接触し、回転しながら収容部４２内の現像剤８０−１を矢印方向に押し上げる。ミキサー板４２２ａは、供給口４１の近傍まで回転して収容部４２の内壁面から離れると、弾性的にその形状を復元させて現像剤８０−１を投げ上げる。ミキサー板４２２ａにより投げ上げられた現像剤８０−１の一部は、現像部４６の内部に現像剤８０−２として送り込まれ、他の一部は、層厚制御部材４６４の背面に付着する。層厚制御部材４６４の背面に付着した現像剤は、回転するミキサー板４２２ａに押圧されて圧縮固着する。
このように圧縮固着された現像剤は、供給口４１を塞いで、現像剤の供給を妨げる。また、圧縮固着された現像剤は、層厚制御部材４６４が現像ロール４６２表面から擦り切られる余剰現像剤の流動状態を不均一にするため、現像ロール４６２の表面に付着する現像剤の量が不均一となり、画像欠陥等を生じさせる。
また、現像部４６に十分な量の現像剤が供給されないために、アンテナ電極４６６と現像ロール４６２との間に十分な量の現像剤が蓄積されず、現像剤検知部５０は、現像装置４０内に現像剤が存在しないと判断してしまう場合がある。
【００２４】
そこで、本発明に係る現像装置４０は、第１の規制部材及び第２の規制部材を設けて、収容部４２から現像部４６への現像剤の供給、及び、層厚制御部材４６４で擦り切られた現像剤の収容部４２への排出を円滑にする。
【００２５】
［実施例］
次に、本発明の実施例を説明する。
図３において、本発明に係る現像装置４０の断面（現像ロール回転軸に垂直な断面）が示されている。本発明に係る現像装置４０は、図１及び図２に示した現像装置４０にさらに第１の規制部材４２４及び第２の規制部材４２６を加えた構成をとる。なお、本図に示された構成のうち、図１及び図２において説明したものと実質的に同一なものには同一の符号が付されている。
現像装置２０には、供給口４１に第１の規制部材４２４が配設され、収容部４２内部の供給口４１近傍に第２の規制部材４２６が配設される。第１の規制部材４２４は、ほぼ三角形の断面を有する部材であり、ミキサー板４２２ａが供給口４１の下端近傍で収容部４２の内壁面から離れたときに、最初にこのミキサー板４２２ａと当接する位置に配置されている。供給口４１は、ミキサー板４２２ａの回転方向上流に位置する上流端４１ｂと、回転方向下流に位置する下流端４１ａとを有し、この上流端４１ｂと第１の規制部材４２４の下面とがなす角度αは、５度以上３０度未満が望ましく、本例では約１５度になっている。また、第１の規制部材４２４の上端は、アンテナ電極４６６の上端から０ｍｍ以上５ｍｍ以下の範囲で高いことが望ましく、本例ではアンテナ電極４６６上端から約１．１ｍｍ高い位置に配置される。なお、第１の規制部材４２４は、供給口４１の上流端４１ｂから突出した１つ以上の支持部（不図示）により支持されている。この支持部は、現像剤の通過を妨げない程度の厚さ及び形状である。
【００２６】
第２の規制部材４２６は、例えば、ほぼ円形の断面を有する金属シャフト等の棒状部材であり、第１の規制部材４２４に当接した後に、ミキサー板４２２ａがさらに回転して当接する位置に配置されている。また、第２の規制部材４２６は、第１の規制部材４２４に比べて、ミキサー板４２２ａの回転軸に近い位置で当接する。本例では、第２の規制部材４２６は、供給口４１の下流端４１ａから右方向（収容部４２内部方向）に約６．６ｍｍの位置に、下流端４１ａとほぼ同じ高さで配置される。
【００２７】
また、本例のミキサー板４２２ａは、例えば、厚さが０．２ｍｍ以上０．５ｍｍ以下のマイラフィルム（登録商標）等で構成されており、第１の規制部材４２４等に当接しなければその端部が現像部４６に入り込む横幅（現像ロール４６２回転軸方向の長さ）を有する。
【００２８】
次に、図４、図５及び図６を用いて、現像剤を収容部４２から現像部４６に供給する動作を説明する。
図４に例示するように、ミキサー板４２２ａは、回転しながら、その端部で現像剤８０−１を押し上げると、押し上げられた現像剤８０−１は、第１の規制部材４２４の下方を通過する。また、層厚制御部材４６４で擦り切られた現像剤は、第１の規制部材４２４の上方を通過して収容部４２の内部に入り込む。
ミキサー板４２２ａがさらに回転すると、ミキサー板４２２ａの端部は、供給口４１の下端部４１ｂ近傍で収容部４２の内壁面から離れ、図５に示すように、第１の規制部材４２４に当接し、当接したときの角度で現像剤８０−１を現像部４６に押し込む。すなわち、第１の規制部材４２４は、ミキサー板４２２ａが現像部４６の下方に現像剤８０−１を押し込むように、ミキサー板４２２ａの面の方向を規制する。
ミキサー板４２２ａがさらに回転すると、ミキサー板４２２ａは、第１の規制部材４２４との当接がはずれ、すぐに第２の規制部材４２６に当接する。このとき、ミキサー板４２２ａは、層厚制御部材４６４及び収容部４２の内壁面のいずれにも接触せずに、第２の規制部材４２６に当接する。そのため、層厚制御部材４６４で擦り切られた現像剤８０−３は、ミキサー板４２２ａに押圧されることなく、第２の規制部材４２６と収容部４２上部の内壁面との間を通り抜けて、収容部４２に入り込むことができる。
なお、第１の規制部材４２４の上面は、層厚制御部材４６４で擦り切られた現像剤８０−３を収容部４２内部に入り込ませるガイドとしても機能し、供給口４１の閉塞を防止する。
【００２９】
このように、第１の規制部材４２４を設けることにより、現像剤８０−１を現像部４６内に供給する供給路が確保され、さらにミキサー板４２２ａが現像剤８０−１を押し上げる角度をアンテナ電極４６６の方向に規制するので、現像剤８０−１の供給効率がよくなる。また、このように十分な量の現像剤が現像部４６に供給されるため、現像剤検知部５０は、現像剤の有無を正確に検知することができる。
また、第２の規制部材４２６を設けることにより、層厚制御部材４６４で擦り切られた現像剤８０−３が収容部４２内部に入り込むための経路を確保し、さらにミキサー板４２２ａがこの現像剤８０−３を層厚制御部材４６４の裏面に圧縮固着させることを防止する。
また、現像剤の供給効率が高まったことにより、ミキサー板４２２ａの弾性力を大きくする必要はなく、ミキサー４２２が円筒形でない収容部４２の内部でミキサー板４２２ａを回転させることにより発生する負荷トルクの変動を低減させることができる。
【００３０】
［変形例］
次に、第１の規制部材４２４及び第２の規制部材４２６又はこれらのいずれかを変形した変形例を示す。
図７において、現像装置４０の第１の変形例が示されている。本図に示された現像装置４０には、図３に示されたものとは異なる形状の第１の規制部材４２４及び第２の規制部材４２６が配設されている。すなわち、本図における第１の規制部材４２４は、現像剤の供給方向に長い長方形の断面を有する。また、本図に示された第２の規制部材４２６は、部分開口部（不図示）を有する突起であって、収容部４２の上壁面から垂下したものである。
本図における第１の規制部材４２４は、図３に示されたものとほぼ同じ位置に配置され、第１の規制部材４２４の下端面は、供給口４１の下端面に対して角度α（図３）をなす。
また、第２の規制部材４２６は、図３に示されたものと同じ位置まで垂下した突起である。
【００３１】
図８において、現像装置４０の第２の変形例が示されている。本図に示された現像装置４０には、Ｌ字形の断面を有する第１の規制部材４２４が配設されている。本図の第１の規制部材４２４（Ｌ字形）を構成する１辺は、供給口４１下端面に対して角度α（図３）をなし、他の１辺は、収容部４２内で斜め上方に突出している。
なお、この斜め上方に突出した他の１辺が、図３に示した第２の規制部材４２６の位置近傍まで突出する場合には、この第１の規制部材４２４が、第２の規制部材４２６としての機能を果たすので、第２の規制部材４２６を設けなくてもよい。
【００３２】
図９において、現像装置４０の第３の変形例が示されている。本図に示された現像装置４０には、ほぼ円形の断面を有する第１の規制部材４２４が、３つ一列に並べて配設されている。本図の３つの円形断面部材で形成された第１の規制部材４２４は、例えば直径１ｍｍ程度の金属丸棒等であり、供給口４１の下端面に対して角度α（図３）をなして一列に並べられる。
【００３３】
図１０において、現像装置４０の第４の変形例が示されている。本図に示された現像装置４０には、収容部４２側及び現像部４６側が曲線で構成された断面を有する第１の規制部材４２４が配設されている。本図の第１の規制部材４２４は、収容部４２側に、現像部４６側よりも曲率の小さな曲面を有している。なお、この第１の規制部材４２４の下端面も、供給口４１の下端面に対して角度α（図３）をなしている。
【００３４】
図１１及び図１２において、現像装置４０の第５の変形例が示されている。本変形例における現像装置４０には、図１２に示すように、ほぼ長方形の断面を有する第１の規制部材４２４が、供給口４１下端面に対して角度α（図３）をなして配設されている。この第１の規制部材４２４は、筐体の少なくとも一部が弾性体で構成されており、第１の規制部材４２４の現像部４６側である端部は固定され、第１の規制部材４２４の収容部４２側の端部は、弾性的に揺動自在となっている。そのため、第１の規制部材４２４は、ミキサー板４２２ａに押圧されると、図１１に例示するように、右側端部が右上方に屈曲した形状に変形し、ミキサー板４２２ａとの当接が解除されると、図１２に例示するように弾性的に元の形状に復元する。
このような第１の規制部材４２４が設けられた場合に、ミキサー板４２２ａが収容部４２の底面から現像剤を押し上げてきたときに、押し上げられた現像剤は、図１１に示すように、第１の規制部材４２４の下端面とミキサー板４２２ａとに挟まれた状態で現像部４６の方に押し込まれる。そのため、本変形例における現像装置４０は、より大量の現像剤を現像部４６に供給することができる。また、収容部４２に長く突き出た第１の規制部材４２４は、弾性的に変形できるので、ミキサー板４２２ａの回転を妨げない。
【００３５】
なお、上記実施形態及び変形例で例示された現像装置４０に対して、第１の規制部材４２４及び第２の規制部材４２６の両方が必須という訳ではなく、第１の規制部材４２４及び第２の規制部材４２６のいずれか一方のみが配設されてもよい。
また、第１の規制部材４２４及び第２の規制部材４２６は、これら両方の機能を実現できる形状で一体として構成されてもよい。
また、上記実施形態及び変形例における第１の規制部材４２４の下端面は、平面であったが、滑らかな曲面等であってもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる現像装置及び画像形成装置によれば、現像剤を効率よく供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置２の概要を説明する図である。
【図２】現像装置４０（第１の規制部材及び第２の規制部材なし）が現像剤を供給する動作を説明する図である。
【図３】第１の規制部材及び第２の規制部材を具備する現像装置４０の構成を説明する図である。
【図４】ミキサー板４２２ａが第１の規制部材４２４に当接する前の状態を説明する図である。
【図５】ミキサー板４２２ａが第１の規制部材４２４に当接した状態を説明する図である。
【図６】ミキサー板４２２ａが第２の規制部材４２６に当接した状態を説明する図である。
【図７】現像装置４０の第１の変形例を説明する図である。
【図８】現像装置４０の第２の変形例を説明する図である。
【図９】現像装置４０の第３の変形例を説明する図である。
【図１０】現像装置４０の第４の変形例を説明する図である。
【図１１】現像装置４０の第５の変形例において、ミキサー板４２２ａが第１の規制部材４２４に当接した状態を説明する図である。
【図１２】現像装置４０の第５の変形例において、ミキサー板４２２ａが第２の規制部材４２４に当接した状態を説明する図である。
【符号の説明】
２・・・画像形成装置
１０・・・感光体
２０・・・帯電ロール
３０・・・レーザユニット
４０・・・現像装置
４１・・・供給口
４２・・・収容部
４２２・・・ミキサー
４２２ａ・・・ミキサー板
４２４・・・第１の規制部材
４２６・・・第２の規制部材
４６・・・現像部
４６２・・・現像ロール
４６４・・・層厚制御部材
４６６・・・アンテナ電極
５０・・・現像剤検知部
５１０・・・高電圧電源
５２０・・・センサ電圧発生回路
５３０・・・基準コンデンサ
５４０・・・基準電圧発生回路
５５０・・・コンパレータ
５６０・・・マイクロコンピュータ
６０・・・転写ロール
７０・・・用紙搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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