(57)【要約】【課題】病院内で滅菌および破砕処理された医療廃棄物から、注射針等の金属片を手分別を行なわずに、簡単且つ高精度に分別する。【解決手段】蒸気滅菌後、破砕された医療廃棄物の破砕物同士は水分により絡まった状態になっている。これを振動フィーダ１１に投入し振動を加えると絡まった状態がほごされて分離する。次にベルトコンベヤ１２上を搬送し磁石プーリ１３の後端側で落下する。このとき、プーリ１３の磁力で吸引されない非磁性の破砕物はそのまま落下するが、注射針等の金属片はプーリ１３の磁力にってベルトコンベヤ１２に付着したまま移動し、注射針等の金属片とその他の破砕物とが容易に分別される。プーリ１３の後流端側には、分別の精度を調整するための仕切板１４を設けるとよい。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気によって滅菌した後、破砕された注射器を含む医療廃棄物の破砕物を、振動する平板上でばらけさせる振動フィーダと、該振動フィーダによってばらけた破砕物を搬送するベルトコンベヤとを備え、該ベルトコンベヤは磁石プーリに巻回されたエンドレスベルトからなり、該磁石プーリの後流端で非磁性の破砕物を落下させると共に、磁性を有する破砕物を磁石プーリの磁力によって該エンドレスベルトに付着させて移動させることにより、非磁性物と注射針およびその他の金属片とを分別することを特徴とする医療廃棄物の注射針分別装置。
【請求項２】
前記磁石プーリの後流端の下方に、落下する非磁性破砕物とベルトコンベヤに付着した磁性破砕物とを区分する仕切板をほぼ鉛直方向に配置し、該仕切板は、鉛直方向に対する先端部の角度を調節することによって、前記ベルトコンベヤとの隙間が調節可能であることを特徴とする請求項１に記載の注射針分別装置。
【請求項３】
前記医療廃棄物の破砕物の含水率を重量比で５〜１５％、前記振動フィーダの振動幅をほぼ１．５ｍｍ、前記ベルトコンベヤのスピードをほぼ３０ｍ／ｍｉｎ、前記仕切板の角度を０〜４°に調整したことを特徴とする請求項２に記載の注射針分別装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療廃棄物の注射針分別装置に係り、特に、蒸気滅菌後に破砕された医療廃棄物から注射針等の金属片を適切且つ、効率よく分別する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療廃棄物の滅菌処理方式としては、焼却、溶融、乾熱滅菌、高温蒸気式滅菌等の方法があるが、現在の医療廃棄物処理方法は、病院内で高温蒸気によって滅菌し、運搬や焼却などの二次処理を効率的に行うための破砕までを行う方法が増加している。
【０００３】
高温蒸気滅菌については、滅菌後の医療廃棄物が水分を含有して絡み合っていることにより適切な分別方法が無く、そのため、病院内で注射針を手分別することが行なわれており、血液等の付いた使用済み注射針を分別の際に誤って手などに刺し、病原菌の感染を引き起こすことが社会問題化している。
【０００４】
なお、注射器の処理方法の例としては、注射器を高温熱風炉で融解して注射器のレジンや注射針をそれぞれ回収することを記載したものがある（例えば、特許文献１参照。）。また、投入された注射器を破砕する破砕刃に電磁石を取り付け、粉砕された注射針等の金属を破砕刃に付着させて分別することを記載した例がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３００６２８号公報
【特許文献２】
特開平１０−２１１２６９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
高温蒸気による滅菌方法等により滅菌された医療廃棄物は、法規上一般産業廃棄物として排出することが可能である。しかし、注射針が混入している場合はハンドリング時に刺傷の危険があるため、病院内で注射針を手分別することが行なわれるが、その際、使用済み注射針を誤って手などに刺してしまい、病原菌に感染する事故が発生するなどの問題がある。
【０００７】
また、上記特許文献１に記載された例では、熱風発生装置や熱風炉を備えることになり、耐熱部材を使用した複雑な構造の装置が必要となり、処理コストが高くなる。
【０００８】
また、特許文献２に記載された例では、一次的に磁化した破砕刃に、破砕した注射針等の金属を噛み込んだまま破砕を続けると、破砕刃の消耗や誤動作の原因となり、破砕効率の低下やメンテナンス上の問題も生じる。さらに、電磁石によって電磁波を発生し、電子医療器具等の誤作動を発生させる恐れがあるため、病院で使用するのは適切でない。
【０００９】
本発明の課題は、病院内で滅菌および破砕処理された医療廃棄物から、注射針その他の金属片を手分別を行なわずに、簡単且つ高精度に分別する技術を提供することである。
【００１０】
【問題点を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の医療廃棄物の注射針分別装置は、蒸気によって滅菌した後、破砕された注射器を含む医療廃棄物の破砕物を、振動する平板上でばらけさせる振動フィーダと、該振動フィーダによってばらけた破砕物を搬送するベルトコンベヤとを備え、該ベルトコンベヤは磁石プーリに巻回されたエンドレスベルトからなり、該磁石プーリの後流端で非磁性の破砕物を落下させると共に、磁性を有する破砕物を磁石プーリの磁力によって該エンドレスベルトに付着させて移動させることにより、非磁性物と注射針およびその他の金属片とを分別することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明によれば次の作用がある。振動フィーダは、振動によって医療廃棄物を分別しやすいようにばらけさせてベルトコンベヤに定量的に供給する。ベルトコンベヤ上を搬送された破砕物は、磁石プーリによって注射針等の金属片と、非磁性の破砕物とに分別される。この場合、前記磁石プーリの後流端の下方に、落下する非磁性破砕物とベルトコンベヤに付着した磁性破砕物とを区分する仕切板をほぼ鉛直方向に配置するとよい。
【００１２】
このとき、最も高い分別性能（注射針を９５％以上分別）を得るために、装置の運転条件を、
▲１▼　蒸気滅菌後に医療廃棄物に含まれる水分量：５〜１５％（重量比）
▲２▼　振動フィーダの振動：振幅１．５ｍｍ、周波数６０Ｈｚ
▲３▼　ベルトコンベヤのスピード：３０ｍ／ｍｉｎ
▲４▼　仕切板の角度：０〜４°
とすることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態の概要は、蒸気滅菌して破砕した使用済注射器等の医療廃棄物に対し、振動フィーダにより絡まった破砕物を解しながら供給量を定量化し、その後ベルトコンベヤによって搬送する際に、磁石プーリで注射針その他の金属片と、他の破砕物とを分別するようにしたものである。
【００１４】
図１に、病院内における医療廃棄物の処理システムを示す。蒸気式滅菌装置１で蒸気滅菌した医療廃棄物を破砕する破砕装置２の後段に、注射針等の金属片を分別する本実施形態の注射針分別装置３が設置され、注射針やその他の金属片と、他の医療廃棄物とを分別する。
【００１５】
図２に、注射針分別装置３の一構成例を示す。本例は、振動発生器１１ａを有する振動フィーダ１１と、その後段に設置されているベルトコンベヤ１２と、ベルトコンベヤ１２の後流端に配置した仕切板１４とを備え、エンドレスのベルトコンベヤ１２を巻回した主動プーリには、強力な磁石であるネオジム系希土類磁石のプーリ１３を用いている。プーリ１３は駆動源Ｍにより駆動される。
【００１６】
蒸気滅菌され、破砕された医療廃棄物の破砕物は、注射針等の金属類やその他の材料など、廃棄物同士が蒸気の水分によって絡まった状態になっている。この絡まった状態の破砕物を振動フィーダ１１に投入して振動を加えると、絡まった状態がほごされて分離する。
【００１７】
こうして医療廃棄物の破砕物は、振動フィーダによって注射針や金属片、およびその他の破砕物に解離して、次工程のベルトコンベヤ１２上を搬送され、プーリ１３の後端側に落下する。このとき、プーリ１３は強力な磁石であるネオジム系希土類磁石でできているので、磁力に吸引されない破砕物はそのまま落下するが、注射針等の金属片はプーリ１３の磁力にってベルトコンベヤ１２に付着したままエンドレスベルトの最下端近くまで搬送される。そのため、注射針等の金属片とその他の破砕物とが容易に分別される。
【００１８】
プーリ１３の後流端側には、分別の精度を調整するための仕切板１４を設けており、ベルトコンベヤ１２との隙間を角度αで調節し、注射針とその他の医療廃棄物の分別精度を適切にする。ベルトコンベヤ１２に磁力で付着していた注射針等の金属類は、磁石プーリ１３とベルトコンベヤ１２とが離間するにしたがって自然落下する。
【００１９】
本実施形態において、医療廃棄物から注射針等の金属片を９５％以上分別できる運転仕様は、実験の結果、
▲１▼　医療廃棄物に含まれる水分量：５〜１５％（質量比）………図３参照
▲２▼　振動フィーダ仕様　：　振幅１．５ｍｍ、周波数６０Ｈｚ
▲３▼　ベルトコンベヤスピード：３０ｍ／ｍｉｎ………図４参照
▲４▼　仕切板：角度０〜４°………図５参照
であった。
【００２０】
図３に、医療廃棄物に含まれる水分量による分別率を示す。含水率が５〜１５％のときに注射針の分別率が９５％以上であった。また、図４に、ベルトコンベヤの速度による分別率を示す。ベルトコンベヤスピードが約３０ｍ／分のときに、注射針の分別率が９５％以上であった。また、図５に、仕切板の角度と分別率との関係を示す。仕切板の角度が０〜４°のとき、注射針の分別率が９５％以上で、且つ非磁性物の混合率は５％以下であった。
【００２１】
次に、本発明の他の実施形態を図６により説明する。本例は、振動フィーダの後段に設置したベルトコンベヤ２１の上方に、吊り下げ型磁石２２を配置してベルトコンベヤ２１上の注射針等の金属片を分別するという極めて簡単な方法である。注射針が他の破砕物とばらけた状態のときには、効果的な分別が可能である。
【００２２】
なお、上記各実施形態でネオジム系希土類磁石を用いたのは、磁力が強いことと、電磁波を発生しないためである。例えば、電磁石を使用した分別装置では、電磁波が発生し電子医療器具等の誤作動を発生させる恐れがあるため、病院で使用するのに適切ではない。
【００２３】
【発明の効果】
上述のとおり本発明によれば、病院内で滅菌した後の医療廃棄物から、簡単に注射針が９５％以上分別できるので、手分別の必要が無くなり、注射針を誤って刺すことによる病原菌の感染事故の低減と、二次処理業者の引取価格を低減できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】病院内における医療廃棄物の処理システムのフロー図。
【図２】本発明の一実施形態を示す構成図。
【図３】本発明における医療廃棄物に含まれる水分量による注射器の分別率を示す図。
【図４】本発明におけるベルトコンベヤのスピードによる注射器の分別率を示す図。
【図５】本発明における仕切板の角度と注射器分別率との関係を示す図。
【図６】本発明の他の実施形態を示す構成図。
【符号の説明】
１　蒸気式滅菌装置
２　破砕装置
３　注射針分別装置
１１　振動フィーダ
１１ａ　振動発生器
１２　ベルトコンベヤ
１３　磁石プーリ
１４　仕切板
２１　ベルトコンベヤ
２２　吊り下げ型磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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