(57)【要約】【課題】強度面での信頼性、ユーザ操作の容易性を向上させることができると共に、構成配置の自由度を向上させることのできるシート収納装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】位置固定手段６０Ａを、シート位置規制手段５１ａ，５１ｂに設けられた複数の固定レバー７０，７１と、シート収納部５０の底面に、シート位置規制手段５１ａ，５１ｂのスライド方向と直交する方向に並設された複数の嵌合部７２ａ，７２ｂとにより構成し、所定の固定レバー７０，７１と嵌合部７２ａ，７２ｂとを嵌合することにより、シート位置規制手段５１ａ，５１ｂの位置を固定する。また、複数の固定レバー７０，７１のそれぞれに、シート収納部側の嵌合部７２ａ，７２ｂと嵌合するレバー側嵌合部を形成し、かつこのレバー側嵌合部をそれぞれ固定レバー７０，７１の回動軸６７に対して同一側に配置する。【選択図】　　　図２
2004123292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に収納されるシートの位置を規制するスライド可能なシート位置規制手段とを備えたシート収納装置において、
前記シート位置規制手段に回動可能に設けられた複数の固定レバーと、前記シート収納部の底面に前記複数の固定レバーのそれぞれと嵌合するよう設けられ、かつ前記シート位置規制手段のスライド方向と直交する方向に並設された複数の嵌合部とを有し、所定の前記固定レバーと前記嵌合部とを嵌合して前記シート位置規制手段の位置を固定する位置固定手段を備え、
前記複数の固定レバーはそれぞれ、前記シート収納部の底面に形成されたシート収納部側の嵌合部と嵌合するレバー側嵌合部を有し、かつ前記レバー側嵌合部をそれぞれ前記固定レバーの回動軸に対して同一側に配置したことを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記レバー側嵌合部及び前記シート収納部側の嵌合部の一方は穴または凹形状を有し、前記レバー側嵌合部及び前記シート収納部側の嵌合部の他方は、前記穴または凹形状に嵌合可能な突起形状を有することを特徴とする請求項１記載のシート収納装置。
【請求項３】
前記複数の固定レバーは回動軸の軸方向に配され、前記シート収納部側の嵌合部は、前記レバー側嵌合部の少なくとも一つと嵌合可能な位置に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記複数の固定レバーのうち、所定の固定レバーを嵌合解除方向に回動させると、他の固定レバーも連動して嵌合解除方向に回動するように構成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記シート収納部側の嵌合部は、前記スライド方向に並設され、前記レバー側嵌合部と嵌合する複数の固定穴を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記固定穴は、前記シートのサイズに応じた位置に形成されていることを特徴とする請求項５記載のシート収納装置。
【請求項７】
前記複数の固定レバーは共通の回動軸を支点として回動することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項８】
前記シート位置規制手段は、前記シートの後端を規制する後端規制板、或いは前記シートの側端を規制するサイド規制板であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部を備え、前記シートを収納する前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート収納装置を着脱自在に装着するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記シート収納装置は、該シート収納装置の装着方向とスライド方向が同方向の前記シート位置規制手段に前記位置固定手段を設けたものであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート収納装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシート収納部に収納されたシートの位置をスライド可能なシート位置規制手段により規制するようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置においては、装置本体にシート収納装置である給紙トレイを着脱自在に装着し、画像形成の際には、この給紙トレイに収納されたシートを給紙装置によって画像形成部に給送するようにしたものがある。
【０００３】
そして、このような給紙トレイとしては、シートを収納するシート収納部と、シート収納部に収納されるシートの位置を規制するスライド可能なシート位置規制手段を備えたものがある。
【０００４】
図６及び図７は、このような給紙トレイの概略構成を示すものである。図６及び図７において、３０は給紙トレイであり、この給紙トレイ３０の中央部には不図示のシートを積載収納する収納部５０が形成されている。そして、この収納部５０には、収納されるシートの位置を規制するためのシート位置規制手段として、シートのシート搬送方向Ｄ１と直交する方向である幅方向Ｄ２の位置を規制するように対向配置されたサイド規制板５１ａ，５１ｂと、シートの後端位置を規制する後端規制板５２とが設けられている。
【０００５】
なお、この対向配置されたサイド規制板５１ａ，５１ｂは、それぞれ収納部底面５０ａに形成されたスライド溝５０ｂに、幅方向Ｄ２へスライド可能に取り付けられており、両者は不図示の連動機構により一定の相対関係に従って連動するようになっている。
【０００６】
さらに、このサイド規制板５１ａ，５１ｂは、シートサイズに対応した様々な位置で固定する必要があることから、ロック機構が設けられている。そして、このようなロック機構を設けることにより、ロック機構が解除されている場合は、サイド規制板５１ａ，５１ｂは自由に位置を移動させることができるが、ロック機構が機能している場合は、シートサイズに対応した位置に固定されるようになる。
【０００７】
ところで、従来の画像形成装置では、市場の様々なニーズに応えるため、多くのシートサイズに対応することが求められる。その上、世界各地で使用されているシートサイズの中には、お互いに非常にサイズ寸法が近い物も少なくないことから、サイド規制板５１ａ，５１ｂの位置決めは、非常に微妙ものが要求される。
【０００８】
そこで、このような要求に応えるため、従来は２種類の固定方法がある。その一つは微細なクサビ形状同士を噛み合わせてサイド規制板５１ａ，５１ｂを固定する方法である。
【０００９】
図６において、６０ａは、このような固定方法を採用したロック機構であり、このロック機構６０ａは、給紙トレイ３０の収納部底面５０ａに設けられ、サイド規制板５１ａ，５１ｂのスライド方向と平行な帯状のクサビ形状領域６２と、例えば手前側のサイド規制板５１ａに回動自在に設けられ、底面にクサビ形状が形成されているロックレバー６１とを備えている。
【００１０】
なお、サイド規制板５１ａ，５１ｂを固定する場合は、図８の（ａ）に示すように、不図示の付勢手段により軸６１ｂを支点として下方に回動するように付勢されているロックレバー６１のクサビ形状６１ａと、収納部底面５０ａのクサビ形状６２ａとを噛み合わせるようにしている。
【００１１】
そして、このようなロック機構６０ａでは、収納するシートのサイズに応じてサイド規制板５１ａ，５１ｂの固定位置を切り替える際には、まずロックレバー６１を上方回動させて両クサビ形状６１ａ，６２ａの噛み合わせを解除することにより、サイド規制板５１ａ，５１ｂの固定を解除する。
【００１２】
次に、サイド規制板５１ａ，５１ｂを所定の位置に移動した後、ロックレバー６１を下方回動させることにより、両クサビ形状６１ａ，６２ａを噛み合わせるようにする。そして、このように両クサビ形状６１ａ，６２ａを噛み合わせることにより、サイド規制板５１ａ，５１ｂの規制幅を広げる方向の動きは規制される。
【００１３】
二つ目の固定方法は、ロックレバーを用いてサイド規制板５１ａ，５１ｂを固定する方法であり、図７において、６０ｂは、このような固定方法を採用したロック機構であり、このロック機構６０ｂは、底面に爪形状６３ａ，６４ａが形成されたロックレバー６３，６４と、収納部底面５０ａに形成され、ロックレバー６３，６４に設けられた爪形状６３ａ，６４ａが挿入される固定穴６５ａ，６６ｂとを備えている。
【００１４】
なお、この固定方法では、固定穴６５の穴幅寸法（爪形状の厚み）として少なくとも１．５ｍｍ以上は確保しなければならないため、幅寸法の近いサイズのシートに対応する事が難しい。
【００１５】
このため、このロック機構６０ａでは、例えば複数の固定穴６５が形成された２列の固定部６５ａ，６６ｂと、図８の（ｂ）に示すように２本のロックレバー６３，６４を備え、この２本のロックレバー６３，６４のいずれかの爪形状６３ａ，６４ａが、２列の固定部６５ａ，６６ｂの一方の固定穴６５に挿入されていれば、サイド規制板５１ａ，５１ｂの位置が固定できるような構成がとられている。なお、２本のロックレバー６３，６４は回動軸６７を挟んで線対称の位置に配置されている。
【００１６】
そして、このような構成のロック機構６０ａでは、収納するシートのサイズに応じてサイド規制板５１ａ，５１ｂの位置を切り替える際には、まず両方のロックレバー６３，６４のつまみ部６３ｂ，６４ｂを指で挟むことで、２列の固定部６５ａ，６６ｂの一方の固定穴６５に挿入されているロック爪６３ａ，６３ｂを抜き出すことにより、サイド規制板５１ａ，５１ｂの固定を解除する。
【００１７】
次に、サイド規制板５１ａ，５１ｂをシートサイズに応じた所定の位置に移動した後、ロックレバー６３，６４のつまみ部６３ｂ，６４ｂを離すことにより、ロック爪６３ａ，６３ｂを固定穴６５に入り込ませるようにする。これにより、サイド規制板５１ａ，５１ｂの規制幅を広げる方向の動きは規制される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような２つの固定方式によってサイド規制板を固定するようにした従来の給紙トレイにおいて、例えば図８の（ａ）に示すような微細なクサビ形状同士を噛み合わせてサイド規制板を固定する方式の場合、シートとサイド規制板５１ａ，５１ｂとの間のガタが大きいと、シートの位置がばらつき易くなり、画像形成部にて転写される画像の位置がずれてしまう。
【００１９】
したがって、サイド規制板５１ａ，５１ｂの規制幅設定は可能な限り細かく設定可能にする必要があり、このため通常クサビ形状６１ａ，６２ａのピッチは、０．５ｍｍ前後という非常に細かなピッチにしている。
【００２０】
一方、画像形成装置に対する給紙トレイ３０の着脱方向がシート搬送方向と直交する幅方向の場合、給紙トレイ３０の装着動作に伴ってシート束が運動エネルギーを持つようになり、この運動エネルギーを給紙トレイ３０の装着の際、給紙トレイ３０の奥側に位置するサイド規制板５１ｂが受け止めることになる。さらに、この衝撃はピニオンギアを介して手前側のサイド規制板５１ａに伝達され、最終的にはロックレバー６１のクサビ形状６１ａに集中するようになる。
【００２１】
ここで、上記のようにピッチを非常に細かくすると、クサビ形状６１ａ，６２ａの頂点が破断し、サイド規制板５１ａ，５１ｂを確実にロックすることができなくなる。なお、このトラブルは、給紙トレイ３０の収納時の衝撃だけではく、規制板位置の変更を繰り返すことによる磨耗によっても発生し得る。
【００２２】
つまり、この固定方式では、サイド規制板５１ａ，５１ｂを任意の位置で固定できるため、多くのサイズのシートに対応可能であり、またワンアクションで確実に固定が解除できるためユーザ操作性が高いというメリットがあるが、サイド規制板５１ａ，５１ｂを保持する力が弱く破損等が生じるという弱点が存在する。
【００２３】
一方、ロックレバー６３，６４によりサイド規制板５１ａ，５１ｂを固定する方式の場合、シートサイズに対応して正確な位置にサイド規制板５１ａ，５１ｂを固定することができる他、サイド規制板５１ａ，５１ｂを保持する力が強く破損等のトラブルが生じることはない。
【００２４】
しかしながら、図８の（ｂ）に示すようにロックレバー６３，６４を対称配置で２本設ける構成上、２列の固定部６５ａ，６５ｂを収納部底面５０ａに所定間隔だけ離して形成しなければならず、収納部５０の構成によっては固定部６５ａ，６５ｂを形成するスペースの確保が困難な場合がある。
【００２５】
また、固定解除時に２つのロックレバー６３，６４を同時に指で抓む構成であるため、バランス良く抓まないと、ロックレバー６３，６４の爪形状６３ａ，６４ａが固定穴６５から抜けきらず、サイド規制板５１ａ，５１ｂの固定を解除できない場合がある。
【００２６】
このように、従来のサイド規制板のロック機構６０ａ，６０ｂは、様々なシートサイズへの対応という機能は満たしているものの、強度面での信頼性、ユーザ操作の容易性、構成配置の自由度において問題がある。
【００２７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、強度面での信頼性、ユーザ操作の容易性を向上させることができると共に、構成配置の自由度を向上させることのできる給紙トレイ（シート収納装置）及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００２８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートを収納するシート収納部と、前記シート収納部に収納されるシートの位置を規制するスライド可能なシート位置規制手段とを備えたシート収納装置において、前記シート位置規制手段に回動可能に設けられた複数の固定レバーと、前記シート収納部の底面に前記複数の固定レバーのそれぞれと嵌合するよう設けられ、かつ前記シート位置規制手段のスライド方向と直交する方向に並設された複数の嵌合部とを有し、所定の前記固定レバーと前記嵌合部とを嵌合して前記シート位置規制手段の位置を固定する位置固定手段を備え、前記複数の固定レバーはそれぞれ、前記シート収納部の底面に形成されたシート収納部側の嵌合部と嵌合するレバー側嵌合部を有し、かつ前記レバー側嵌合部をそれぞれ前記固定レバーの回動軸に対して同一側に配置したことを特徴とするものである。
【００２９】
また本発明は、前記レバー側嵌合部及び前記シート収納部側の嵌合部の一方は穴または凹形状を有し、前記レバー側嵌合部及び前記シート収納部側の嵌合部の他方は、前記穴または凹形状に嵌合可能な突起形状を有することを特徴とするものである。
【００３０】
また本発明は、前記複数の固定レバーは回動軸の軸方向に配され、前記シート収納部側の嵌合部は、前記レバー側嵌合部の少なくとも一つと嵌合可能な位置に形成されていることを特徴とするものである。
【００３１】
また本発明は、前記複数の固定レバーのうち、所定の固定レバーを嵌合解除方向に回動させると、他の固定レバーも連動して嵌合解除方向に回動するように構成したことを特徴とするものである。
【００３２】
また本発明は、前記シート収納部側の嵌合部は、前記スライド方向に並設され、前記レバー側嵌合部と嵌合する複数の固定穴を有することを特徴とするものである。
【００３３】
また本発明は、前記固定穴は、前記シートのサイズに応じた位置に形成されていることを特徴とするものである。
【００３４】
また本発明は、前記複数の固定レバーは共通の回動軸を支点として回動することを特徴とするものである。
【００３５】
また本発明は、前記シート位置規制手段は、前記シートの後端を規制する後端規制板、或いは前記シートの側端を規制するサイド規制板であることを特徴とするものである。
【００３６】
また本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部を備え、前記シートを収納する上記のいずれかに記載のシート収納装置を着脱自在に装着するようにしたことを特徴とするものである。
【００３７】
また本発明は、前記シート収納装置は、該シート収納装置の装着方向とスライド方向が同方向の前記シート位置規制手段に前記位置固定手段を設けたものであることを特徴とするものである。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る給紙トレイを備えた画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【００４０】
同図において、１はレーザプリンタ、１Ａはレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このレーザプリンタ１は、画像形成部１０と、給紙装置２０とを備えている。
【００４１】
ここで、画像形成部１０はレーザ露光により潜像が表面に形成される感光ドラム１２、感光ドラム１２の表面に均一な帯電を施すための帯電器１３、感光ドラム１２に画像を書き込むためのレーザースキャナ１１、感光ドラム１２上に形成された潜像をトナーにより現像する現像手段１４、現像されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ１９、トナー像を転写した後、感光ドラム１２に残留したトナーを除去するためのクリーナ２６等を備えている。
【００４２】
また、給紙装置２０は、プリンタ本体１Ａに着脱自在に装着された給紙トレイ３０（３０ａ〜３０ｄ）に収納されているシートＳを分離して送り出す給紙ユニット３１（３１ａ〜３１ｄ）、給紙ユニット３１によって１枚ずつ分離されて送り出されたシートＳを搬送する搬送ローラ３６（３６ａ〜３６ｄ）等を備えている。
【００４３】
そして、このように構成されたレーザプリンタ１において、不図示のパソコン等の外部機器から印刷データが送信されると、この印刷データは、プリンタ本体１を制御するコントローラ４０で受信され、書き込み画像データとしてレーザースキャナ１１へ出力される。
【００４４】
そして、この書き込み画像データに基づきレーザースキャナ１１から、表面が帯電器１３により一様に帯電されると共に、矢印方向に回転する感光ドラム１２に露光光が照射されることにより感光ドラム上に静電潜像が形成され、この後、この静電潜像は現像装置１４によってトナーを用いて現像されることにより、トナー像となる。
【００４５】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して給紙トレイ３０に収納されたシートＳが給紙ユニット３１によって１枚ずつ分離されて送り出された後、搬送ローラ３６により、縦搬送パス３５を下流へと搬送される。ここで、この縦搬送パス３５の最下流位置にはレジストローラ対８１が設けられており、このレジストローラ対８１により最終的なシートＳの斜行補正と、画像形成部１０での画像書き込みと、シート搬送のタイミング合わせを行うようになっている。
【００４６】
次に、斜行が補正されたシートＳは、所定のタイミングで回転するレジストローラ対８１により感光ドラム１２と転写ローラ１９とにより形成される転写部へと搬送され、シート上にトナー像が転写される。この後、トナー像が転写されたシートＳは、搬送ガイド２１上を移動して定着装置２２に導入され、この定着装置２２において加圧加熱されることにより、トナー像が定着し、永久画像となる。
【００４７】
そして、この後、定着器２２で像が定着されたシートＳは排出ローラ２４によりプリンタ本体１Ａの上面に設けられた排出シート積載トレイ２５に排出される。なお、感光ドラム上に残った廃トナーはクリーナ２６により回収される。
【００４８】
ところで、図２は、本実施の形態に係る給紙トレイ３０の斜視図であり、この給紙トレイ３０は、プリンタ本体１の正面側、即ちシート搬送方向Ｄ１と直交する方向に引き出し及び押し込みが可能な構成になっている。なお、この給紙トレイ３０は、その引き出し方向前端部３０Ａが、把手３０Ｂ等が設けられた外装カバーとなっており、その奥側にシートを積載収納する収納部５０が構成されている。
【００４９】
そして、この収納部５０には、収納されるシート束の位置を規制するためのシート位置規制手段である、１対のサイド規制板５１ａ，５１ｂと後端規制板５２の３つの規制部材が設けられている。なお、後端規制板５２は、シート搬送方向Ｄ１にスライド可能に設けられており、シートサイズに応じた位置で固定することができるようになっている。
【００５０】
一方、サイド規制板５１ａ，５１ｂは、幅方向にスライド可能な構成になっており、かつそれぞれは不図示のラック部を有すると共にラック部と不図示のピニオンギアとでお互いが連結されているため、一定の相対関係に従って連動するようになっている。
【００５１】
ここで、本実施の形態においては、手前側のサイド規制板５１ａには、固定レバーである第１ロックレバー７０と、第２ロックレバー７１が設けられている。なお、この第１及び第２ロックレバー７０，７１は、それぞれ手前側のサイド規制板５１ａの外壁面に設けられた共通の回動軸６７に回動可能に保持されており、かつ不図示のばねによりロック方向である下方に付勢されている。
【００５２】
また、図３に示すように第１及び第２ロックレバー７０，７１の収納部底面５０ａに臨む端部７０Ａ，７１Ａの下面にはレバー側嵌合部であるロック爪７０ａ，７１ａが突設され、収納部底面５０ａには、これらロック爪７０ａ，７１ａがそれぞれ嵌合される複数の固定穴７２が形成された収納部側の嵌合部である２列の固定部７２ａ，７２ｂがシート搬送方向に並行して形成されている。
【００５３】
そして、この第１及び第２ロックレバー７０，７１及び複数の固定穴７２が形成された２列の固定部７２ａ，７２ｂにより、サイド規制板５１ａ，５１ｂの位置を固定する位置固定手段である図２に示すロック機構６０Ａが構成される。
【００５４】
なお、本実施の形態において、第１ロックレバー７０のロック爪７０ａは、２列の固定部７２ａ，７２ｂのうち、シート搬送方向下流側の固定部７２ａのいずれかの固定穴７２と嵌合可能になっており、第２ロックレバー７１のロック爪７１ａはシート搬送方向上流側の固定部７２ｂのいずれかの固定穴７２と嵌合可能になっている。
【００５５】
また、本実施の形態において、これらロック爪７０ａ，７１ａ及び固定穴７２は、一方のロック爪のみが固定穴７２に嵌合する位置関係で形成されている。つまり、例えば手前側の第１ロックレバー７０のロック爪７０ａが位置穴７２と嵌合している場合、奥側の第２ロックレバー７１のロック爪７１ａは固定穴７２と嵌合できないようになっている。
【００５６】
そして、第１ロックレバー７０又は第２ロックレバー７２のロック爪７０ａ，７１ａを固定穴７２に嵌合すれば、サイド規制板５１ａ，５１ｂの位置は固定される。このように、ロック爪７０ａ，７１ａを固定穴７２に嵌合させて固定することにより、正確な位置にサイド規制板５１ａ，５１ｂを固定することができる。また、サイド規制板５１ａ，５１ｂを大きな保持力で保持することができるので、ロック機構６０Ａの破損を防ぐことができる。
【００５７】
一方、第１ロックレバー７０の収納部底面５０ａに対して略垂直な端部７０Ｂには、ユーザがサイド規制板５１ａのロックを解除する際に操作する操作レバー部７０ｂが形成されており、この操作レバー部７０ｂを抓んで第１ロックレバー７０を回動させることにより、ロック爪７０ａが固定穴７２からはずれ、サイド規制板５１ａの位置固定が解除されるようになっている。
【００５８】
なお、図３において、７３は手前側のサイド規制板５１ａの外壁面に形成された固定レバーであり、第１ロックレバー７０を操作する場合、この固定レバー７３と第１ロックレバー７０を抓むことにより、ユーザが第１ロックレバー７０の操作を行い易くなるようにしている。
【００５９】
また、本実施の形態において、ユーザが第１ロックレバー７０を回動操作すると、第２ロックレバー７１の収納部底面５０ａに対して略垂直な端部７１Ｂに形成された解除アーム部７１ｂに第１ロックレバーの操作レバー部７０ｂが係合するようになっている。
【００６０】
これにより、例えば図４の（ａ）に示すように、第２ロックレバー７１がロック位置にあるとき、第１ロックレバー７０を時計回りの方向に回動操作すれば、第２ロックレバーの解除アーム７１ｂに第１ロックレバー７０の操作レバー部７０ｂが係合し、この後、さらに第１ロックレバー７０を回動操作すれば、これに連動して第２ロックレバー７１が回動し、図４の（ｂ）に示すように、第２ロックレバー７１のロックが解除される。
【００６１】
このように、第１ロックレバー７０のロックを解除する場合はもちろん、第２ロックレバー７１のロックを解除する場合でも、第１ロックレバー７０を回動操作すれば第２ロックレバー７１のロックを解除することができる。
【００６２】
つまり、一つのロックレバー（第１ロックレバー７０）のロック解除動作によって、他のロックレバー（第２ロックレバー７１）も連動してロック解除動作が行われるようにすることにより、ユーザは容易な操作で確実にサイド規制板５１ａ，５１ｂの位置固定解除を行うことができる。この結果、操作ミスの心配のない、高いユーザ操作性を実現することができる。
【００６３】
ところで、第１及び第２ロックレバー７０，７１のロック爪７０ａ，７１ａの位置は、第１及び第２ロックレバー７０，７１の回動軸６７の片側となっている。言い換えれば、ロック爪７０ａ，７１ａは、第１及び第２ロックレバー７０，７１共、回動軸６７に対して同一側に配置されている。
【００６４】
そして、このように第１及び第２ロックレバー７０，７１のロック爪７０ａ，７１ａを同じ向きとすることにより、２列の固定部７２ａ，７２ｂを隣接して配置することができるようになり、この結果、給紙トレイ３０（の収納部５０）の設計時におけるスペース面での自由度を拡大することができる。
【００６５】
つまり、本実施の形態のように、複数のロックレバー７０，７１のロック爪７０ａ，７１ａを、回動軸６７に対して同一位置に配置することにより、収納部底面５０ａの固定穴７２の配置エリアを１箇所にまとめることができ、これにより省スペース化を図ることができると共に、設計時の自由度を大幅に広げることができる。
【００６６】
ところで、これまではロックレバー７０，７１を、回動軸６７を支点としてシート搬送方向に回動操作させるようにした場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、ロックレバーを幅方向に回動操作させるようにしても良い。
【００６７】
次に、このようなロックレバーを幅方向に回動操作させるようにした本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６８】
図５は本実施の形態に係る給紙トレイの斜視図である。なお、同図において、図１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６９】
同図において、６０Ｂはロック機構であり、このロック機構６０Ｂは手前側のサイド規制板５１ａに設けられ、シート搬送方向Ｄ１と平行な不図示の軸を支点として幅方向に回動可能な第１及び第２ロックレバー７５，７６と、収納部底面５０ａに、スライド方向と直交するシート搬送方向に並設され、複数の固定穴７７を有する２列の固定部７７ａ，７７ｂを備えている。
【００７０】
ここで、第１及び第２ロックレバー７５，７６は不図示のバネによりロック方向へ付勢されると共に、収納部底面５０ａに臨む下端部の底面には、既述した第１の実施の形態と同様の不図示のロック爪が形成されている。
【００７１】
なお、本実施の形態において、手前側の第１ロックレバー７５のロック爪はシート搬送方向上流側の固定部７７ａの固定穴７７と嵌合可能で、奥側の第２ロックレバー７６のロック爪はシート搬送方向下流側の固定部７７ｂの固定穴７７と嵌合可能となっている。
【００７２】
そして、第１ロックレバー７５又は第２ロックレバー７６のロック爪を固定穴７７に嵌合すれば、サイド規制板５１ａ，５１ｂの位置を固定することができる。このように、ロック爪を固定穴７２に嵌合させて固定することにより、正確な位置にサイド規制板５１ａ，５１ｂを固定することができる。また、サイド規制板５１ａ，５１ｂを大きな保持力で保持することができるので、ロック機構の破損を防ぐことができる。
【００７３】
なお、本実施の形態において、これらロック爪及び２列の固定部７７ａ，７７ｂは、一方のロック爪のみが固定穴７７に嵌合する位置関係で形成されている。つまり、手前側の第１ロックレバー７５のロック爪がシート搬送方向上流側の固定部７７ａの固定穴７７と嵌合しているとき、奥側の第２ロックレバー７６のロック爪はシート搬送方向下流側の固定部７７ｂの固定穴７７と嵌合できないようになっている。
【００７４】
また、ロック爪の位置は、第１ロックレバー７５、第２ロックレバー７６共に回動軸６７に対して同一方向となっており、これにより２列の固定部７７ａ，７７ｂを１箇所にまとめることができ、この結果省スペース化を図ることができると共に、設計時の自由度を大幅に広げることができる。
【００７５】
また、ユーザが第１ロックレバー７５に対してロック解除操作を行うと、第１ロックレバーが第２ロックレバー７６と係合し、第１ロックレバー７５に連動して第２ロックレバー７６のロックが解除されるようになっている。これにより、ユーザは容易な操作で確実にサイド規制板５１ａ，５１ｂの位置固定解除を行うことができる。
【００７６】
なお、これまでの説明においては、ロックレバー側にロック爪、収納部底面側に固定穴を設けたが、本発明はこれに限らず、互いに嵌合することで位置を固定できる形状であれば例えば、ロックレバー側に凹形状、収納部底面側に凸の爪形状を設けるなど、他の組み合わせであっても構わない。
【００７７】
また、第１ロックレバーと第２ロックレバーの回動軸を共通の軸としたが、お互いに近傍に配置されていれば、それぞれ異なる軸であっても同様の効果を実現することができる。
【００７８】
さらに、これまでの説明においては、給紙トレイ３０の着脱方向が幅方向の場合であることから、着脱操作によって発生するシート束の運動エネルギーを受けるサイド規制板にロック機構を設けたが、給紙トレイの着脱方向がシート搬送方向と同じ向きである画像形成装置では、着脱操作によって発生するシート束の運動エネルギーを後端規制板が受ける事になるため、後端規制板に本発明に係るロック機構を設けるようにする。
【００７９】
また、これまでの説明においては、ロックレバーの本数は２本としたが、本発明は、これに限定されるものではなく、位置を細かく設定する必要がある場合には３本以上のロックレバーと、複数の固定穴を備えた固定部を、ロックレバーの本数と同列形成するようにする。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、シート位置規制手段に回動可能に設けられた複数の固定レバーと、シート収納部の底面に複数の固定レバーのそれぞれに対応して設けられた嵌合部とを嵌合することにより、強度面での信頼性を向上させることができ、かつ複数の固定レバーのうち、所定の固定レバーを嵌合解除方向に回動させると、他の固定レバーも連動して嵌合解除方向に回動するように構成することにより、ユーザ操作の容易性を向上させることができる。
【００８１】
さらに、複数の固定レバーのそれぞれに、シート収納部の底面に形成されたシート収納部側の嵌合部と嵌合するレバー側嵌合部を形成し、かつこのレバー側嵌合部を固定レバーの回動軸に対して同一側に配置するようにすることにより、構成配置の自由度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る給紙トレイを備えた画像形成装置の一例であるレーザプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記給紙トレイの斜視図。
【図３】上記給紙トレイに設けられたサイド規制板のロック機構を説明する図。
【図４】上記サイド規制板のロック機構のロック解除動作を説明する図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る給紙トレイの斜視図。
【図６】従来の給紙トレイの一例を示す斜視図。
【図７】従来の給紙トレイの他の一例を示す斜視図。
【図８】上記従来の給紙トレイに設けられたサイド規制板をロックする機構を説明する図。
【符号の説明】
１　　　　　　　レーザプリンタ
１Ａ　　　　　　プリンタ本体
１０　　　　　　画像形成部
３０　　　　　　給紙トレイ
５０　　　　　　収納部
５０ａ　　　　　収納部底面
５１ａ　　　　　手前側のサイド規制板
５１ｂ　　　　　奥側のサイド規制板
５２　　　　　　後端規制板
６０Ａ　　　　　ロック機構
６０Ｂ　　　　　ロック機構
６７　　　　　　回動軸
７０　　　　　　第１ロックレバー
７０ａ，７１ａ　ロック爪
７０ｂ　　　　　操作レバー部
７１　　　　　　第２ロックレバー
７１ｂ　　　　　解除アーム部
７２　　　　　　固定穴
７２ａ，７２ｂ　固定部
７５　　　　　　第１ロックレバー
７６　　　　　　第２ロックレバー
７７　　　　　　固定穴
７７ａ，７７ｂ　固定部
Ｓ　　　　　　　シート
【図１】
2004123292.tif 000003
【図２】
2004123292.tif 000004
【図３】
2004123292.tif 000005
【図４】
2004123292.tif 000006
【図５】
2004123292.tif 000007
【図６】
2004123292.tif 000008
【図７】
2004123292.tif 000009
【図８】
2004123292.tif 000010