(57)【要約】【課題】ディスプレイの表示が見やすく、操作しやすいカメラを提供する。【解決手段】カメラボディ１２の背面全体が液晶ディスプレイ４０の表示面とされ、カメラボディ１２の上面及び側面に操作ボタン２４〜３８が配置される。液晶ディスプレイ４０には、各操作ボタン２４〜３８の有する機能が各操作ボタンに隣接した位置に表示される。これにより、ディスプレイの大型化を図ることができるとともに、ディスプレイを見るだけで、各操作ボタンの有する機能を把握することができる。【選択図】    図２
2004170570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラボディにディスプレイと複数の操作ボタン類とを備えたカメラにおいて、
前記カメラボディの一表面のほぼ全体が前記ディスプレイの表示面とされ、そのディスプレイの表示面に隣接する他の面に前記操作ボタン類を配置したことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記各操作ボタン類に隣接した位置に前記各操作ボタン類の有する機能が個別に表示されるように前記ディスプレイの表示を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記カメラボディの正面に撮影レンズを備え、背面に前記ディスプレイを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに係り、特にカメラボディにディスプレイと複数の操作ボタン類とを備えたカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にデジタルカメラにはディスプレイが備えられており、このディスプレイを利用して撮影した画像の再生やスルー画像の表示等が行なわれる。
【０００３】
近年、デジタルカメラは、携帯性を重視してコンパクト化が進められており、これに伴ってディスプレイや操作ボタン類も小型のものになってきている。
【０００４】
しかし、ディスプレイや操作ボタン類が小型化すると、お年寄りや目の悪い人が使用したときに表示が見づらくなり、使いづらくなるという問題がある。
【０００５】
そこで、特許文献１では、タッチパネルを用いることにより、ディスプレイの大型化を図ることが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−４９９１３
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、タッチパネルは、表示面を触って操作するものであるため、表示面が汚れやすく、表示が見難くなりやすいという欠点がある。
【０００８】
また、タッチパネルは、その構成上厚み方向にデバイスを積層しているため、機器が厚くなるという欠点がある。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ディスプレイの表示が見やすく、操作しやすいカメラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、カメラボディにディスプレイと複数の操作ボタン類とを備えたカメラにおいて、前記カメラボディの一表面のほぼ全体が前記ディスプレイの表示面とされ、そのディスプレイの表示面に隣接する他の面に前記操作ボタン類を配置したことを特徴とするカメラを提供する。
【００１１】
本発明によれば、カメラボディの一表面のほぼ全体がディスプレイの表示面とされ、そのディスプレイの表示面に隣接する他の面に操作ボタン類が配置される。これにより、ディスプレイ大型化が図られ、表示が見やすく、操作のしやすいカメラになる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記各操作ボタン類に隣接した位置に前記各操作ボタン類の有する機能が個別に表示されるように前記ディスプレイの表示を制御する制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のカメラを提供する。
【００１３】
本発明によれば、各操作ボタン類の有する機能が、ディスプレイ上の操作ボタン類に隣接した位置に表示される。これにより、ディスプレイを見るだけで、各操作ボタン類の有する機能を把握することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記カメラボディの正面に撮影レンズを備え、背面に前記ディスプレイを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラを提供する。
【００１５】
本発明によれば、最も広い面積を有するカメラボディの背面にディスプレイを設けることにより、視認性が更に向上する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係るカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
図１、図２は、それぞれ本発明に係るカメラの一実施形態を示す正面斜視図と背面斜視図である。このカメラ１０は、フィルムの代りに撮像素子を用いて画像をデジタル信号に変換し、記録メディアに記録するデジタルカメラである。
【００１８】
図１、図２に示すように、扁平状の四角い箱型に形成されたカメラボディ１２の正面には、撮影レンズ１４、ストロボ１６、セルフタイマーランプ１８、電源スイッチ２０等が設けられている。また、カメラボディ１２の上面には、レリーズボタン２２、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン２４、Ｆ１（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ１）ボタン２６、Ｆ２（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ２）ボタン２８が設けられており、側面には、Ｆ３（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ３）ボタン３０、Ｆ４（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ４）ボタン３２、ＣＡＮＣＥＬ（キャンセル）ボタン３４、ＤＩＳＰ（表示）ボタン３６、モードスイッチ３８が設けられている。そして、カメラボディ１２の背面は、ほぼ全面が液晶ディスプレイ４０の表示面とされている。
【００１９】
カメラボディ１２の正面に設けられた撮影レンズ１４は、沈胴式のズームレンズで構成されており、撮影モードの下、カメラ１０の電源をオンにすることにより、カメラボディ１２の正面から繰り出される。そして、電源をオフにすることにより、カメラボディ内に沈胴する。
【００２０】
電源スイッチ２０は、カメラボディ１２の正面に取り付けられた化粧板４２の一部として構成されており、横方向にスライド自在に設けられている。カメラ１０の電源は、この電源スイッチ２０をスライドさせて、化粧板４２から分離させることによりオンになり、化粧板４２に一体化させることによりオフになる。また、この電源スイッチ２０は、グリップとして機能し、その表面には指がかりとなる楕円形状の凸部２０Ａが突出して形成されている。
【００２１】
レリーズボタン２２は、いわゆる「半押し」と「全押し」に２段ストロークタイプのボタンで構成されており、「半押し」でＡＦ（Ａｕｔｏ  Ｆｏｃｕｓ：自動焦点合わせ）、ＡＥ（Ａｕｔｏ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  ：自動露出）、ＡＷＢ（Ａｕｔｏ  Ｗｈｉｔｅ  Ｂａｌａｎｃｅ：自動ホワイトバランス）が機能し、「全押し」で撮影が実行される。
【００２２】
ＭＥＮＵ／ＯＫボタン２４は、カメラボディ１２の背面に設けられた液晶ディスプレイ４０へのメニュー画面の表示及び選択内容の確定、実行などに使用され、ＣＡＮＣＥＬボタン３４は、メニュー画面から選んだ項目の取消や一つ前の操作状態に戻らせる時などに使用される。
【００２３】
また、モードスイッチ３８は、カメラ１０のモード設定に使用され、このモードスイッチ３８をスライド操作することにより、カメラ１０のモードが、静止画撮影を行なう「撮影モード」と、撮影した画像を再生する「再生モード」とに設定される。
【００２４】
Ｆ１〜Ｆ４ボタンは、ファンクションボタンとして機能し、各モード下で個別に機能が割り当てられる。液晶ディスプレイ４０には、後述するように、このＦ１〜Ｆ４ボタンを含めて各操作ボタン類の有する機能が表示される。そして、ＤＩＳＰボタン３６は、この操作ボタンの機能表示をオン／オフするボタンとして機能する。
【００２５】
液晶ディスプレイ４０は、撮影モード時にスルー画像を表示してピント及び画角確認用の電子ビューファインダとして使用されるとともに、再生モード時に撮影した画像を再生する再生用モニタとして使用される。また、ＭＥＮＵ／ＯＫボタン２４の押下時にメニューの表示画面として使用される。
【００２６】
また、上記のように、この液晶ディスプレイ４０には、カメラボディ１２の上面及び側面に配置された操作ボタン類２４〜３８の有する機能が文字又はアイコンで表示される。この機能表示は、各操作ボタン類２４〜３８に隣接した位置、すなわち、各操作ボタン類２４〜３８から液晶ディスプレイ４０に向かって延びるガイドライン２４Ａ〜３８Ａの先に行なわれる。ユーザは、この表示をもとに各操作ボタン類２４〜３８の有する機能を把握することができる。
【００２７】
なお、カメラボディ１２の上面及び側面には、各操作ボタンに隣接して各操作ボタンの名称（機能）が表示されている。
【００２８】
図３は、各モード下における操作ボタン類の機能表示の一例を示している。同図（ａ）は、撮影モード時における機能表示の一例を示しており、同図（ｂ）は、再生モード時における機能表示の一例を示している。また、同図（ｃ）は、メニュー画面時における機能表示の一例を示しており、同図（ｄ）は、撮影モード時に機能表示をオフした状態が示されている。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、撮影モード時、Ｆ１ボタン２６とＦ２ボタン２８は、それぞれズームボタンとして機能する（Ｆ１ボタン２６がズームテレボタン、Ｆ２ボタン２８がズームワイドボタン）。また、Ｆ３ボタン３０はストロボモード切替ボタンとして機能し、Ｆ４ボタン３２はマクロボタンとして機能する。このＦ１〜Ｆ４ボタンを含めて各操作ボタン２４〜３８の有する機能が、各操作ボタン２４〜３８から延びるガイドライン２４Ａ〜３８Ａの先に表示される。なお、モードスイッチ３８については、機能表示に加えて選択モードが表示される。これらの機能表示はスルー画像に重ねて表示される。
【００３０】
図３（ｂ）に示すように、再生モード時、Ｆ１ボタン２６は１コマ送りボタンとして機能し、Ｆ２ボタン２８は１コマ戻しボタンとして機能する。また、Ｆ３ボタン３０は、画像拡大ボタンとして機能し、Ｆ４ボタン３２は画像縮小ボタンとして機能する。このＦ１〜Ｆ４ボタンを含めて各操作ボタン２４〜３８の有する機能が、各操作ボタン２４〜３８から延びるガイドライン２４Ａ〜３８Ａの先に表示される。なお、これらの機能表示は、上記同様に再生中の画像に重ねて表示される。
【００３１】
図３（ｃ）に示すように、メニュー画面の際、Ｆ１〜Ｆ４ボタンは、４方向の指示を入力する十字ボタンとして機能する。すなわち、Ｆ１ボタン２６は右ボタン、Ｆ２ボタン２８は左ボタン、Ｆ３ボタン３０は上ボタン、Ｆ４ボタン３２は下ボタンとして機能する。このＦ１〜Ｆ４ボタンを含めて各操作ボタン２４〜３８の有する機能が、各操作ボタン２４〜３８から延びるガイドライン２４Ａ〜３８Ａの先に表示される。
【００３２】
図３（ｄ）に示すように、操作ボタンの機能表示をオフにすると、液晶ディスプレイ４０から操作ボタンの機能表示が消える。この表示のオン／オフは、上述したようにＤＩＳＰボタン３６の押下によって行なわれる。
【００３３】
図４は、カメラ１０の内部構造を示すブロック図である。同図に示すように、カメラ１０は、内部に撮像素子５０、アナログ信号処理回路５２、Ａ／Ｄ変換器５４、画像入力コントローラ５６、メモリ（ＳＤＲＡＭ）５８、画像信号処理回路６０、ＶＲＡＭ６２、ビデオエンコーダ６４、ＡＦ検出回路６８、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路６６、圧縮伸張処理回路７０、メモリコントローラ７２、記録メディア７４、ＲＯＭ７６、ＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）回路７８、ＣＰＵ８０等を備えている。カメラ１０の動作はＣＰＵ８０によって統括的に制御され、ＲＯＭ７６には、このカメラ１０の制御プログラムや制御に必要な各種設定データ等が格納されている。
【００３４】
カメラボディ１２の上面に設けられたレリーズボタン２２は、「半押し」によりＳ１オン信号が発生し、「全押し」によりＳ２オン信号が発生する。  発生したＳ１オン信号及びＳ２オン信号はＣＰＵ８０に入力され、ＣＰＵ８０は、このＳ１オン信号とＳ２オン信号により、レリーズボタン２２の押下を検出する。
【００３５】
また、モードスイッチ３８は、「撮影モード」に設定されるとａ端子に接続され、「再生モード」に設定されるとｂ端子が接続される。スイッチの接続状況を示す信号はＣＰＵ８０に入力され、ＣＰＵ８０は入力された信号に基づいてカメラの設定モードを検出する。
【００３６】
また、Ｆ１ボタン２６、Ｆ２ボタン２８、Ｆ３ボタン３０、Ｆ４ボタン３２、ＣＡＮＣＥＬボタン３４、ＤＩＳＰボタン３６の各操作ボタンは、それぞれ押下されることにより、Ｓオン信号がＣＰＵ８０に出力される。ＣＰＵ８０は、各操作ボタンからのＳオン信号を入力することにより、各操作ボタンの押下を検出する。そして、この各操作ボタンからのＳオン信号に基づいてカメラ１０の動作を統括的に制御する。
【００３７】
さて、撮影モードの下、被写体を示す画像光は、撮影レンズ１４及び絞り４４を介して撮像素子（ＣＣＤ）５０の受光面上に結像される。ＣＣＤ５０の受光面には、多数のフォトセンサが配列されており、受光面に結像された被写体の光学像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトセンサに蓄積された信号電荷は、タイミングジェネレータ（ＴＧ）８２から与えられるタイミングパルスに従って順次読み出され、信号電荷に応じた電圧信号としてアナログ信号処理回路５２に出力される。
【００３８】
アナログ信号処理回路５２は、相関二重サンプリング処理回路（ＣＤＳ）及び増幅器（ＡＭＰ）を含み、ＣＣＤ５０から順次読み出された電圧信号は、ここで各画素ごとのＲＧＢ信号がサンプリングホールドされ、増幅される。
【００３９】
アナログ信号処理回路５２から出力されたアナログのＲＧＢ信号は、Ａ／Ｄ変換器５４にてデジタルのＲＧＢ信号に変換され、この後、画像入力コントローラ５６を介してメモリ５８に一時格納される。そして、このメモリ５８から画像信号処理回路６０に出力される。
【００４０】
画像信号処理回路６０は、入力された画像信号に対して、オフセット処理、ホワイトバランス補正及び感度補正を含むゲイン・  コントロール処理、ガンマ補正処理等の所定の信号処理を行い、その処理後の画像データをＶＲＡＭ６２に出力する。
【００４１】
ＶＲＡＭ６２には、それぞれ１コマ分の画像データが記憶可能なＡ領域とＢ領域とが含まれており、このＡ領域とＢ領域とに１コマ分の画像データが交互に書き換えられる。そして、書き換えられた画像データが交互に読み出され、ビデオエンコーダ６４を介して液晶ディスプレイ４０に出力される。撮影者は、この液晶ディスプレイ４０に表示された画像（スルー画像）をもとに構図を決定し、ピント状態を確認する。
【００４２】
なお、操作ボタンの機能表示がオンにされている場合、ディスプレイ４０に表示されるスルー画像には、操作ボタンの機能が重ねて表示される（図３（ａ）参照）。ＯＳＤ回路７８は、このディスプレイ４０に表示される画像と、操作ボタンの機能を表す文字やアイコン等のＯＳＤ情報との合成処理を行なう。ＯＳＤ情報はＲＯＭ７６に記録されており、ＣＰＵ８０は、各モードに応じてＲＯＭ７６からＯＳＤ情報を読み出す。
【００４３】
さて、上記の撮影モードの下、レリーズボタン２２が半押しされると、ＡＥ・ＡＦが作動する。すなわち、Ａ／Ｄ変換器５４から出力される画像データが、画像入力コントローラ５６を介してＡＥ・ＡＷＢ検出回路６６並びにＡＦ検出回路６８に入力される。
【００４４】
ＡＥ・ＡＷＢ検出回路６６は、撮像領域を６４分割（水平８、垂直８）して得られる各分割領域ごとにＲ、Ｇ、Ｂの画像データをＲ、Ｇ、Ｂごとに積算し、各領域ごとのＲ、Ｇ、Ｂごとの積算データをＣＰＵ８０に出力する。
【００４５】
ＡＦ検出回路６８は、あらかじめ設定された特定のフォーカスエリア（たとえば、撮像領域の中央）内における画像のコントラストあらわすコントラスト評価値を算出し、そのコントラスト評価値をＣＰＵ８０に出力する。
【００４６】
ＣＰＵ８０は、ＡＦ検出回路６８から入力されたコントラスト情報に基づいてフォーカスモータドライバ８８に制御信号を出力し、撮影レンズ１４をＡＦ制御して、主要被写体にピントを合わせる。
【００４７】
また、ＣＰＵ８０は、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路６６から入力された積算データに基づいて被写体の明るさ（ＥＶ値）を算出し、このＥＶ値に基づいて絞り４４のＦ値とシャッタ速度（ＣＣＤ５０の電荷蓄積時間）を決定する。
【００４８】
ＡＥ・ＡＦが完了し、レリーズボタン２２が全押しされると、ＣＰＵ８０は、決定したＦ値となるように絞り４４を駆動制御するとともに、決定したシャッタ速度となるようにＣＣＤ５０の電荷蓄積時間を制御する。
【００４９】
このようにして取り込まれた１コマ分の画像データは、アナログ信号処理回路５２、Ａ／Ｄ変換器５４を介して画像入力コントローラ５６からメモリ５８に入力され、ここに一時的に記憶される。そして、メモリ５８から画像信号処理回路６０に読み出され、ここで輝度データ及び色差データの生成処理（ＹＣ処理）を含む所定の信号処理が行われる。
【００５０】
信号処理後の画像データは、一旦メモリ５８に記憶されたのち、圧縮伸張処理回路７０に出力され、ここでＪＰＥＧ  （Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）などの所定の圧縮処理が実行される。そして、再びメモリ５８に一時的に格納されたのち、メモリコントローラ７２によって読み出され、カードスロットに装着された記録メディア７４に記録される。
【００５１】
このようにして撮影、記録された画像データは、カメラのモードを再生モードに設定することにより、液晶ディスプレイ４０上に再生表示される。すなわち、モードスイッチ３８を再生モードに設定すると、記録メディア７４に記録されている画像データがメモリ５８に読み出され、メモリ５８から圧縮伸張処理回路７０に出力される。そして、圧縮伸張処理回路７０で伸張処理が施され、処理後の画像データがメモリ５８に一時格納されたのち、ビデオエンコーダ６４を介して液晶ディスプレイ４０に出力される。これにより、記録メディア７４に記録されている画像データが、液晶ディスプレイ４０上に再生表示される。
【００５２】
この際、操作ボタンの機能表示がオンにされている場合、ディスプレイ４０に表示される再生画像には、操作ボタンの機能が重ねて表示される（図３（ｂ）参照）。
【００５３】
このように、本実施の形態のカメラ１０によれば、操作ボタン類を全てカメラボディ１２の側面又は上面に配置し、カメラボディ１２の背面のほぼ全面を液晶ディスプレイ４０の表示面としているため、見やすく、お年寄りや目の悪い人にも楽に扱うことができる。
【００５４】
一方、操作ボタン類を全てカメラボディ１２の上面又は側面に配置することにより、カメラボディ１２に記された操作ボタンの名称（機能）を背面側から確認できなくなるが、本実施の形態のカメラ１０では、各操作ボタンの有する機能が、液晶ディスプレイ４０に表示されるので、液晶ディスプレイ４０の表示を見ているだけで全ての操作ボタンの機能を把握することができる。これにより、撮影中でも操作ボタンが配置されたカメラボディ１２の上面又は側面を確認することなく各操作ボタンの機能を把握でき、操作性が向上する。
【００５５】
なお、本実施の形態では、操作ボタン類の機能表示をスルー画像又は再生画像に重ねて表示させているが、図５（ａ）に示すように、画像を縮小表示し、その周囲に生じた余白部に操作ボタンの機能を表示するようにしてもよい。
【００５６】
また、同図（ｂ）に示すように、一つの操作ボタンの機能（文字又はアイコン）を液晶ディスプレイ４０に拡大表示するとともに、その操作ボタンの機能説明を合わせて表示するようにしてもよい。
【００５７】
また、本実施の形態では、カメラボディ１２の裏面全面を液晶ディスプレイ４０の表示面とする例で説明したが、液晶ディスプレイの設置面は背面に限定されるものではない。たとえば、カメラボディ１２の上面全面を液晶ディスプレイの表示面としてもよい。
【００５８】
さらに、本実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した例で説明したが、本発明は液晶ディスプレイを備えた銀塩カメラにも同様に適用することができる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カメラボディの一表面のほぼ全体をディスプレイの表示面とし、そのディスプレイの表示面に隣接する他の面に操作ボタン類を配置することにより、ディスプレイ大型化を図ることができ、表示が見やすく、操作のしやすいカメラを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されたデジタルカメラの一実施形態を示す正面斜視図
【図２】本発明が適用されたデジタルカメラの一実施形態を示す背面斜視図
【図３】液晶ディスプレイの表示例の説明図
【図４】デジタルカメラの内部構造を示すブロック図
【図５】液晶ディスプレイの他の表示例の説明図
【符号の説明】
１０…カメラ、１２…カメラボディ、１４…撮影レンズ、１６…ストロボ、１８…セルフタイマーランプ、２０…電源スイッチ、２０Ａ…凸部、２２…レリーズボタン、２４…ＭＥＮＵ／ＯＫボタン、２６…Ｆ１（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ１）ボタン、２８…Ｆ２（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ２）ボタン、３０…Ｆ３（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ３）ボタン、３２…Ｆ４（Ｆｕｎｃｔｉｏｎ４）ボタン、３４…ＣＡＮＣＥＬ（キャンセル）ボタン、３６…ＤＩＳＰ（表示）ボタン、３８…モードスイッチ、４０…液晶ディスプレイ、４２…化粧板、４４…絞り、５０…撮像素子（ＣＣＤ）、５２…アナログ信号処理回路、５４…Ａ／Ｄ変換器、５６…画像入力コントローラ、５８…メモリ（ＳＤＲＡＭ）、６０…画像信号処理回路、６２…ＶＲＡＭ、６４…ビデオエンコーダ、６６…ＡＥ・ＡＷＢ検出回路、６８…ＡＦ検出回路、７０…圧縮伸張処理回路、７２…メモリコントローラ、７４…記録メディア、７６…ＲＯＭ、７８…ＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）回路、８０…中央演算処理回路（ＣＰＵ）、８２…タイミングジェネレータ（ＴＧ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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