(57)【要約】【課題】  一体のシールと蓋ばね付きの容器を提供する。【解決手段】  容器（10）は、回動自在に取り付けられた頂部蓋（14）を備える容器本体（12）を有し、蓋は、その下面に解除自在に取り付けられると共に容器本体のリムとその周囲に沿ってぐるりと係合できるシール部分（82）及びシール部分と一体であり、蓋からその回動取付け部に隣接して容器本体に設けられた受入れ室（42）内へ延びるばね部分（84）を形成する単一の全体として平らなエラストマー部材（80）を利用しており、ばね部分は、その位置決め中、弾性的に圧縮されて容器本体に対し蓋に加わる一定の開放付勢力をもたらすようになっている。二者択一的に位置決め可能な取っ手（110 ）がユーザの裁量により容器本体の前壁（16）又は後壁（18）に着脱自在に取り付けられる。【選択図】      図３
2004244111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器であって、
容器本体と、
該容器本体の蓋を有し、前記本体はリムを備え、該リムは前記本体の内部に開口した口を構成し、
前記蓋を、前記口の上に位置し、これを閉鎖する閉鎖位置と、前記口から遠ざかるように外方に回動された開放位置との間で回動させることができるように、前記本体及び前記蓋に且つこれらの間に係合する回動手段とを有し、
前記蓋は、底面、及び、前記蓋と前記本体との間に位置決めされたエラストマー部材を有し、該エラストマー部材は全体的に平らなシール部分を有し、該シール部分は、前記蓋の底面に取り付けられ、前記閉鎖位置においては、前記リムと同延であり、該リムに係合し、前記エラストマー部材は、前記シール部分と一体であり、前記シール部分の外方に延びるばね部分を更に有し、前記ばね部分は、前記シール部分から遠くにあり、前記回動手段に隣接して前記容器本体に係合された外側部分を有し、前記ばね部分は、前記蓋の前記閉鎖位置において、圧縮され、前記蓋を前記開放位置に付勢する付勢力を及ぼし、
前記蓋と前記容器本体との間に係合された、前記ばね部分の付勢力に抗して前記蓋を前記閉鎖位置に解放自在に保持するラッチ手段を有する、
容器。
【請求項２】
前記ばね部分は、前記開放位置において、前記閉鎖位置にある場合よりも少ない程度に圧縮され、前記開放位置において前記蓋に加わる連続した付勢力を維持することを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項３】
前記シール部分は全体として、リムの形体に一致したループ形体のものであり、前記ループ形体は、内周縁部及び外周縁部を有し、前記シール部分に係合して前記シール部分を前記蓋の底面に解除自在に取り付ける保持手段が、前記蓋の前記底面に設けられていることを特徴とする請求項２記載の容器。
【請求項４】
前記シール部分は、前記ループ形体の周りにぐるりと連続して設けられており、前記シール部分からシール受座が形成され、前記シール受座は、前記エラストマー部材の前記シール部分に設けられていて、前記蓋を前記閉鎖位置に動かすと、前記リムを受け入れてこれと係合するのに十分な連続した幅の連続下向きオフセットを有していることを特徴とする請求項３記載の容器。
【請求項５】
前記蓋の前記底面に設けられた前記保持手段は、前記ループ形体の前記周縁部のうちの一方の周りに係合する互いに間隔を置いている垂下したアンダーカット突出部から成ることを特徴とする請求項３記載の容器。
【請求項６】
前記容器本体にはポケットが構成され、前記ポケットは、前記ばね部分の前記外側部分を解除自在に受け入れてこれを保持し、前記ポケットは、前記リムから外方にオフセットしていて、前記リムに対し上方に開口していることを特徴とする請求項５記載の容器。
【請求項７】
前記ポケットは、垂直中央仕切りを有し、前記ばね部分の前記外側部分は、これから内方に延びていて、前記ばねを前記ポケット内に導入すると、前記仕切りを受け入れる中央スロットを有していることを特徴とする請求項６記載の容器。
【請求項８】
前記本体と前記蓋との間に且つ前記蓋の前記閉鎖位置で前記ポケットの上方にその延長部として形成された室を更に有し、前記ばね部分は、前記蓋を前記閉鎖位置に動かすと、圧縮されて前記室内へ折り畳まれることを特徴とする請求項６記載の容器。
【請求項９】
前記エラストマー部材に設けられていて、前記ばね部分と整列して前記シール部分のループ形体の内方に延びる繋留舌部と、前記ばね部分の前記圧縮中に前記エラストマー部材を安定化させるために前記繋留舌部を前記蓋に解除自在に取り付ける手段とを更に有していることを特徴とする請求項８記載の容器。
【請求項１０】
前記繋留舌部を取り付ける前記手段は、前記蓋の底面から延びる突出したスタブ及び前記繋留舌部に一体に設けられていて、前記スタブと弾性的に嵌合する受け口を含むことを特徴とする請求項９記載の容器。
【請求項１１】
選択的に位置決めされる容器取っ手を更に有し、前記取っ手は、細長い取付けプレートを有し、前記容器本体は、前記取付けプレートのための複数の受入れスロットを有し、前記スロットのうち１つは、前記ラッチ手段と全体として整列しており、前記スロットのうち別のものは、前記ラッチ手段から見て遠くに位置していることを特徴とする請求項１０記載の容器。
【請求項１２】
前記取っ手が、前記取付けプレートに加えて、握りを有し、前記取付けプレートは、前記握りの上方に設けられた垂直延長部を有し、前記取付けプレートは、下方部分を更に有し、前記下方部分は、その上方の前記取付けプレートの残部よりも大きな横幅のものであり、前記大きな横幅は、１対の互いに反対側に位置した縁延長部を構成し、前記取付けプレートの受入れスロットは各々、その上端部のところに、前記取付けプレートの前記垂直延長部を受け入れる下方に向いたポケット及び前記スロットの下方端部のところに設けられていて、前記延長部を受け入れるよう取付けプレートの縁延長部の高さに等しい長さの１対の溝を含むことを特徴とする請求項１１記載の容器。
【請求項１３】
前記ラッチ手段は、前記容器本体に設けられたラッチ止め肩付きのキーパスロット、前記蓋に取り付けられていて、前記蓋の閉鎖時に前記キーパスロットのラッチ止め肩と係合するよう整列するラッチステムと、前記ラッチを選択的に動かして前記肩から離脱させ、前記蓋を解除して前記容器本体に対して前記蓋を開放付勢できるようにする手段とから成ることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項１４】
選択的に位置決めされる容器取っ手を更に有し、前記取っ手は、細長い取付けプレートを有し、前記容器本体は、前記取付けプレートのための複数の受入れスロットを有し、前記スロットのうち１つは、前記ラッチ手段と全体として整列しており、前記スロットのうち別のものは、前記ラッチ手段から見て遠くに位置していることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項１５】
前記取っ手が、前記取付けプレートに加えて、握りを有し、前記取付けプレートは、前記握りの上方に設けられた垂直延長部を有し、前記取付けプレートは、下方部分を更に有し、前記下方部分は、その上方の前記取付けプレートの残部よりも大きな横幅のものであり、前記大きな横幅は、１対の互いに反対側に位置した縁延長部を構成し、前記取付けプレートの受入れスロットは各々、その上端部のところに、前記取付けプレートの前記垂直延長部を受け入れる下方に向いたポケット及び前記スロットの下方端部のところに設けられていて、前記延長部を受け入れるよう取付けプレートの縁延長部の高さに等しい長さの１対の溝を含むことを特徴とする請求項１４記載の容器。
【請求項１６】
前記取付けプレートの前記下方部分及びこれに対応した場所に設けられている前記取付けプレートの受入れスロットの各々は、突出したノブと、前記取付けプレートをスロット内に完全に嵌め込むと前記ノブに係合する相補形状の凹部とから成る解除自在な係止手段を有していることを特徴とする請求項１５記載の容器。
【請求項１７】
前記エラストマー部材は、前記蓋及び前記本体から選択的に着脱自在であり、前記エラストマー部材は、取り外されると、実質的に平らな形体のものであり、前記ばね部分は、前記エラストマー部材を前記蓋と前記本体との間に位置決めすると、圧縮されることを特徴とする請求項２記載の容器。
【請求項１８】
容器シール及び蓋付勢ばねの形成の際、蓋付き容器に用いられる細長い全体として平らなエラストマー部材であって、前記エラストマー部材は、シール部分及び前記シール部分の外方にこれと同一平面上に位置するばね部分を有し、前記ばね部分は、前記シール部分に対し選択的に側方に折り畳み可能であり、前記ばね部分は、前記シール部分から見て遠くの外側端部で終端していることを特徴とするエラストマー部材。
【請求項１９】
前記シール部分は、全体としてループ形体のものであり、前記エラストマー部材は、前記ばね部分と同一平面上に位置していてこれと整列した繋留舌部を有し、前記繋留舌部は、前記ループ形体の内方に延び、前記ループ形体内で終端しており、前記繋留舌部には一連の繋留受け口が設けられていることを特徴とする請求項１８記載のエラストマー部材。
【請求項２０】
前記シール部分のループ形体の周りには連続したシール受座が形成され、前記受座は、エラストマー部材の全体的な平面からオフセットしていて、容器本体のリムと係合可能な連続した側方オフセットを有していることを特徴とする請求項１９記載のエラストマー部材。
【請求項２１】
容器であって、
容器本体と、
該容器本体用の選択的に再位置決め可能な取っ手を有し、前記取っ手は、握り及び取付けプレートを有し、前記容器本体は、前記取付けプレートを選択的に受け入れる互いに間隔を隔てた複数の受入れスロットを備え、前記取付けプレートは、前記握りの上方に垂直延長部を有し、前記取付けプレートは下方部分を有し、該下方部分は、その上方の前記取付けプレートの残部よりも大きな横幅のものであり、前記大きな横幅は、１対の対向した縁延長部を構成し、前記取付けプレートの受入れスロットの各々は、その上端部に、前記取付けプレートの前記垂直延長部を受け入れる下方に向いたポケットを、また、前記スロットの下方端部に、前記延長部を受け入れることができる、前記取付けプレートの下方部分の縁延長部の高さに等しい長さの１対の対向した溝を、有する、
容器。
【請求項２２】
前記取付けプレートの前記下方部分及びこれに対応した場所に設けられている前記取付けプレートの受入れスロットの各々は、突出したノブと、前記取付けプレートをスロット内に完全に嵌め込むと前記ノブに係合する相補形状の凹部とから成る解除自在な係止手段を有していることを特徴とする請求項２１記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動自在に取り付けられたばね付勢式の蓋によって選択的に閉鎖される開いた口を備える容器本体を有する形式の容器に関し、特に、シールが蓋と容器本体の口を構成するリムとの間に設けられたかかる容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
かかるシールは通常、適当な圧縮可能なエラストマー材料のものであり、本来的にシールがエラストマーの性質のものなので、通常設けられている蓋ラッチを解除すると、蓋を開放位置に向かって僅かに動かす傾向がある。かかるシールの一例は、サシェーラー等に付与された米国特許第５，７８８，０６４号明細書に記載されており、かかる米国特許明細書は、蓋を部分的に開放させ、次に蓋をその完全開放位置に手作業で開くことを記載している。従来技術は又、蓋が適当なラッチの解除時に自動的に完全に又は実質的に完全にばね作用で開放位置に動く蓋付き容器の多くの例を含む。かかる開放力は、従来通常は、種々のタイプの金属ばねを利用しており、かかるばねとしては、板ばね又は圧縮ばね、捩りばね等が挙げられる。
【０００３】
従来型金属ばねに関する設計変更及び改良として、最近、弾性変形可能なばね、例えばゴムを用いることが提案されている。かかる２つの使用例が、ファブレに付与された米国特許第５，３４４，０３７号明細書及びバンド等に付与された米国特許公告第６，２０６，２２１号明細書に見受けられる。
従来技術において知られていて、本発明と関係がある別の特徴は、容器本体に着脱自在な取っ手を設けるという工夫であり、この着脱自在な取っ手は、容器本体の周りの１以上の位置に受け入れ可能である。一例として、ダナムに付与された米国特許第６，０３７，８７２号明細書を参照されたい。また、ベリーに付与された米国特許第５，１７０，５３３号に開示された着脱自在な取っ手それ自体に注目されたい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の主目的は、特に従来技術において広く知られている上述の特徴に関する技術を飛躍的に進歩させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのようにする際、本発明の容器は、一般に求められているシール効果を高め、実用的であり且つ非常に効率的なばね作用を蓋に提供し、容器の取扱い易さと特定のユーザの要望に従って容器の蓋の操作を可能にすることの両方に関し特に容器に採用されるリバーシブルの（どちらの側にも使える）取っ手を提供するようになっている。本発明の目的の全ては達成されるが、それと同時に、特に簡単ではあるが、蓋と容器本体の両方に容易に適合し、これと関連して最終使用者によって容易に交換可能な単一の実質的に平らな部材又はパネルとして特徴的に形成されるシールとばねに関し、製造及び組立てにおいて特に経済性をもたらす。
【０００６】
特に本発明の容器に関し、容器本体は、内部受入れ室を構成する際、後壁又は壁部分及びこれと反対側の前壁又は前壁部分を有する。相補形状の蓋が、容器本体の上方に開いた口の上に係合し、適当なヒンジ手段によって後壁に回動自在に接合される。容器本体の前壁及びこれと協働する蓋の前側端部に設けられた適当なラッチ手段が、蓋をその閉鎖位置に選択的に保持するよう働く。
【０００７】
実質的に同一の２つの垂直スロットが、容器のユーザの好みに従って容器取っ手を選択的に受け入れるよう容器本体の前壁及び後壁に設けられている。一例として、もしユーザが同じ手で取っ手を掴むと共に蓋のラッチを解除しやすいことを望む場合、取っ手は前壁に取り付けられることになる。もしユーザが片手で容器を保持し、別の手でラッチを解除することを望む場合、取っ手は後壁に取り付けられることになろう。これによっても、容器の内容物の性状に応じて、ユーザは内容物を容器の前側から注ぐことにより容器を楽に放出できるようになる。
【０００８】
本発明の特に新規な点は、蓋の閉鎖時に容器を効果的に密封するシールとラッチの解除時に、蓋を容器から回動的に遠ざけて自動的に開くばねの両方を形成するにあたって、エラストマー材料、例えばシリコーンの単一シート又は部材を利用することにある。部材又はパネルのシール部分又はシールは、容器本体の口を構成するリムと形状が一致し、これと同一の広がりを持つよう構成されている。シールは、全体として互いに平行な内周縁部と外周縁部を有する。このシールは、図示のように、長円形の形体と考えられるものであり、この長円形の形体は、これと類似した形体の容器本体の口に形状が一致する互いに反対側に位置した切頭端部を備える。容器が従来型の円筒形の形態をしたものであれば、エラストマー材料のシール又はシール部分は、環状である。
【０００９】
容器本体の後部に形状が一致したシールの部分のところでは、平らな延長部の状態でシール部分の後方に延び、ばね又はばね部分を構成している。ばねの幅にほぼ等しい幅の繋留舌部が、部材のばね部分と整列した状態でシールの内周部から一体に延びている。
【００１０】
エラストマー部材は、蓋の下面又は底面に取り付けられ、このエラストマー部材は、垂下するリブとシールの内周部に係合するアンダーカット突出部の組合せによって保持される。ばねは、取付け時、シールから側方に延び、容器本体の後壁及び垂下した蓋のスカート）に設けられた互いに協働するヒンジ部品のすぐ隣でこれらの内方に設けられたばねポケット内に嵌まる。繋留舌部は、一連のソケットにより蓋の底面と密着した状態に保持され、これらソケットは、エラストマー舌部に設けられていて、底面から垂下した対応した下部のスタブと嵌合する。エラストマー部材又はパネルは、所望に応じて交換及びクリーニングのため最終使用者による取付け取外しが容易である。ばねを側方に位置決めしてこれをばねポケットに嵌め込むことにより、ばねの圧縮が生じ、その結果、エラストマー部材をその平らな状態に戻す傾向のある弾性付勢作用が得られる。これにより、蓋は容器本体の口から遠ざかってその開放位置に連続的に付勢される。この付勢力は、最大圧縮が達成される蓋の閉鎖位置では実質的に増大する。かくして、ラッチ手段の解除時、蓋は、かなり迅速に、事実上、スナップ動作でその完全開放位置に動き、蓋は、ばねが完全に閉鎖された蓋に対するよりも低い程度に圧縮下の状態のままなので完全開放位置に自動的に保持されることになる。単一の平らなエラストマー部材又はパネルを利用してシールとばねの両方を形成することは、実用的であると共に経済的であることが判明しており、かかる形成の結果として、特に効果的なシール及びばね作用が得られ、その構造が非常に簡単なために、製品の最終使用者により容易に実施される仕方で両方の部品の同時互換性が得られる。
本発明の他の特徴、目的及び利点は、本発明の以下の詳細な説明から当業者には明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に図面に注目すると、図中、同一の符号は同一の部分を示している。
今、特に図面を参照すると、容器１０は、直立の容器本体１２及び容器蓋１４を有している。容器本体１２は、平らな前壁１６及び後壁１８を備えた全体として長円形断面のものとして示されているが、これらには限定されず、前壁及び後壁は、僅かに弧状の互いに反対側の側壁２０と関連して、本体１２の開いた口を構成する連続上縁部又はリム２２で終端している。側壁２０は、図１及び図５から最もよく理解されるように、手で掴み易くする互いに反対側の窪み２１を備えており、これら窪みは、所望ならば容器の内容物を見ることができるよう透明又は半透明な樹脂で成形できる。
【００１２】
蓋１４は、容器本体１２及び蓋に設けられた互いに協働するピボット手段又はヒンジ部品によって容器本体１２に回動自在に取り付けられている。具体的に説明すると、本体１２の後壁１８は、上方の口を構成するリム２２から下方に間隔を置くが、これに密接して設けられた一体の後方に延びる当接部又は拡大部を有している。当接部の上方部分は、全幅ポケット２６を構成するよう後壁の後面から後方に間隔を置いて位置しており、全幅ポケット２６は、後壁１８と一体でこれから外方に突き出た垂直仕切り２８により中央が分割されている。当接部２４は、ポケット２６の外方に１対の外方に湾曲したヒンジナックル３０を有し、これらナックルは、仕切り２８の各側に１つずつ設けられ、垂下した耳部３６及び中央ピンスタビライザ３８と一体に形成された相補形状のヒンジピン３４をスナップ動作で受け入れる狭いアクセススロット３２を構成しており、耳部３６及びスタビライザ３８は、周囲蓋スカート４０から一体に垂下している。特に図９を参照すると、蓋の閉鎖位置では、蓋スカート４０の後方部分及びこれに係合したヒンジ部品は、下に位置するポケット２６を備えた連続垂直室を形成するコンパートメント又はポケット延長部４２を構成している。
【００１３】
蓋１４及び容器本体１２は好ましくは、蓋１４に設けられた削り取り部又は凹み１４′、細長い窪み１４″を含む積重ね手段を備え、かかる窪み及び凹みは、使用の際、積み重ねられている別の容器１０の本体１２の底壁部分２０″に設けられた数が３つの脚部２０′（図１Ａ及び図５参照）と協働する。
【００１４】
容器本体１２は、ヒンジナックル３０と実質的に等しい高さのところに周辺フランジ４４を有し、このフランジ４４は、後方ヒンジ組立体から容器本体の互いに反対側の側壁及び前壁の周りに連続的に延びると共に以下に説明するように蓋の完全閉鎖及びラッチ止め位置で蓋スカート４０の下縁部と着座関係をなして係合できるよう蓋スカート４０の高さに一致した距離本体リム２２の下に間隔を置いて位置している。安定化及び案内ガセット４６を、フランジ４４の外周縁部の内方に、蓋スカートを完全に支えるほど十分、フランジ４４と隣接の本体壁との間に設けるのがよい。
【００１５】
蓋１４の最大開放位置は、図６に示すように、容器リムから約１００°であり、蓋をいったん開くと、開放位置への固有の付勢力が維持されるようになっている。この開放位置への蓋の運動は、ピン支持体３６，３８と後方本体当接部２４の上縁部表面４８との係合により制限される。
【００１６】
容器本体１２上での蓋１４のその閉鎖位置への保持は、ラッチ組立体によって行われ、このラッチ組立体は、前壁１６の中央で本体フランジ４４に設けられた保持スロット又はキーパ５０及び蓋１４と一体のばね押しの手動で解除可能なラッチ５２を有している。ラッチ５２は、互いに反対側の突出ピン５４により蓋スカート４０と一体であり、本体のキーパ開口部５０の各側部に整列するよう蓋スカート４０から僅かに横方向内方に延びる対向した壁セグメント５６に回動自在に取り付けられた押しボタンの形態をしている。ラッチ及びキーパ組立体に対応するため、本体の周辺フランジ４４は、側壁に沿ってフランジ４４の延長部よりも長い長さにわたり本体前壁の前方に延びることは注目されよう。これと同様に、蓋の前方部分及びこれに設けられたスカートも又、本体リム２２の前方でラッチ組立体を受け入れるよう前方に延びている。
【００１７】
ラッチ５２は、ピボットピン５４の軸線と全体として整列した細長い垂下したラッチステム５８を有し、このラッチステム５８は、前方又は外方に向いたフック下端部を含み、このフック下端部は、蓋の閉鎖ラッチ止め位置では、キーパ開口部５０のすぐ前の本体フランジ４４の前方に突き出た部分の下面によって構成されている後方に向いた肩６０の下に係合する。１対の案内パネル５８′は、案内ガセット４６と協働して蓋１４を位置決めし、かくしてカバーの変形を最小限に抑えるようになっている。ラッチステムは、ラッチステムの前方に設けられていて、ラッチステム５８の前方に設けられた横方向当接部６４と係合する一体のばねバー６２によって弾性的に付勢されてこの位置に保持される。ばねバー６２は、固有の程度の撓みレジリエンスを有し、ラッチ５２のボタンのように前方に向いた外部を内方に押すと、ばねバーは、撓んでラッチの内方運動に順応してラッチステムをキーパ肩６０との引っ掛け状態の係合から自由にするようになっている。この運動及びばねバー６２の撓みに対応するため、ばねバー６２とラッチ５２の圧力受止め外側シェルとの間に僅かな空間６６が設けられている。ラッチ５２の実際の運動は、ピボットピン５４を中心とする揺動又は回動運動であることは注目されよう。ラッチ５２の再係合は、蓋１４を閉じると自動的に行われ、ラッチステム５８の下方フック部分のカム作用面６８は、キーパ開口部５２の前方縁部に乗っかる。最後に、一体のシールド７０がキーパ開口部５０の前方に本体フランジ４４から垂下していて、ラッチステムのフック部分を隠すと共にその偶発的な解除を阻止するようその各側まで延びている。
【００１８】
適当なエラストマー材料、例えばシリコーンで作られた単一又は一体シート又はパネル部材８０を特徴的に利用するシールと蓋開放ばねの組合せが提供されている。この部材８０は、特に図７及び図８を参照すると、実質的に平らであり、２つの部分、即ちシール又はシール部分８２及びばね又はばね部分８４で形成されている。シール８２は、容器本体リム２２の形状に一致していて、内周縁部８６及び外周縁部８８を含む全体として平らなループストリップの性状をしている。シールストリップは、本体リム２２よりも比較的幅が広く、このシールストリップは、その外周部８８に向かって、下方にオフセットしたシール受座９０を有し、このシール受座９０は、部材８０を取り付け、蓋を閉鎖すると、リム２２によるシール受座９０の圧縮及び容器本体の口の確実な密封が得られるようリム２２上でこれと直接整列する。シール受座９０の下方オフセットにより形成されたシール８２の反対側の表面の僅かな窪み９２が、完全且つ確実な密封作用を保証するよう受座の可撓性を高める。加うるに、シールの周りの連続した窪み９２は、シール受座９０の圧縮時、蓋の下面へのシールのより確実な着座を可能にすることになる。
【００１９】
エラストマー部材８０のばね又はばね部分８４は、容器本体の後壁に対応するシール８２の部分の全体として同一平面上に位置する延長部である。ばねは、シールよりも幅が狭く、このばねは、その外側部分のところに、位置決めスロット９４を有し、この位置決めスロット９４は、ばね８４の互いに反対側の側縁部相互間の真ん中で外縁部９６から内方に延びている。ばね８４は、位置決めスロット９４の内方のところに、図６に最もよく示されているように好ましくは厚くなった内端部領域又はウェッジ９７を有し、ウェッジ９７は、シールの離脱の傾向を無くし、以下に説明するように取付け位置における安定性を更に高めるようばね８４の横方向に延びている。
【００２０】
エラストマー部材８０は、ばね８４よりも幅が狭く、ばね８４と整列した状態でシールの内周縁部８６から延びる一体の取付け又は繋留舌部９８によって完全なものとされる。繋留舌部９８は、ばねに隣接して内周縁部８６の内方にほんの僅かな距離延びている。舌部９８の互いに反対側の縁部は、その互いに反対側の側部のところで縁部８６から内方に間隔を置いて位置している。繋留舌部９８には複数の、好ましくは３つの受け口１００が設けられており、この受け口は、下方にオフセットしたシール受座９０から部材８０の反対側の側部に向かって開口している。
【００２１】
エラストマー部材８０を蓋１４上に位置決めするため、蓋の底面は、位置決めリブ１０２と保持突出部１０４の両方を備えている。特に図３を参照すると、リブは、細長いセグメントとして構成され、保持ラグ１０４がこれらリブ相互間に介在して位置している。理解されるように、リブ及び突出部は、エラストマー部材８０のシール又はシール部分８２の内周縁部８６と係合するようになっている。したがって、リブ及び突出部は、最も前方の突出部１０４′が蓋の前方端部又はラッチ端部に向かって前方又は外方に差し向けられると共に最も後方の突出部１０４″が蓋のヒンジ端部に向かって差し向けられた状態で蓋の互いに反対側の側部に沿って設けられ、かくして、事実上、受け入れたシールの長手方向位置を固定している。残りの突出部は、蓋の対応関係にある側部に向かって側方に差し向けられる。図面で判るように、突出部１０４は、シールを保持できるようシール部分８２の内縁部８６を受け入れてこれに嵌着されるようアンダーカットされている。
【００２２】
別の位置決めリブ１０６が、蓋ヒンジ組立体に平行で且つこれから間隔を置いた状態で蓋の横方向に設けられ、この位置決めリブ１０６は、シール部分８２の繋留舌部９８の内縁部に対応するようになっている。これと同様に、一連の繋留スタブ１０８が、リブ１０６に隣接して間隔を置いた関係をなし、且つ繋留舌部の受け口１００に受入れ可能に数が受け口１００に一致した状態で形成されている。
【００２３】
組合せ型シールとばねの取付けに当たり、シール又はシール部分８２を蓋の底面又は下面に当てて位置決めし、この場合、シールの平らなストリップループを位置決めリブ１０２及びアンダーカット繋留突出部１０４がループの内周縁部８６に係合し、これを位置決めすると共に保持するような仕方でかかる蓋の底面又は下面に当接して位置するようにする。このように位置決めすると、繋留舌部９８の自由縁部は、横方向位置決めリブ１０６に当接し、繋留舌部の互いに反対側の側部に対する密封状態が、繋留突出部１０４″によって特に保持される。繋留舌部は、蓋スタブ１０８と繋留舌部９８に形成されたエラストマー受け口１００との嵌合により蓋の下面に更に且つしっかりと繋留される。このように取り付けると、下方にオフセットしたシール受座９０は、蓋の閉鎖時に、容器本体のリム２２と密封状態の着座係合関係が得られるよう容器本体のリム２２と直接整列した状態にある。
【００２４】
図６を参照すると、ばね又はばね部分８４の取付けには、蓋がこれに容易に接近できるよう完全開放状態に回動された状態で、このばね部分がヒンジ組立体上で撓んでポケット２６内に入り込み、この場合、位置決めスロット９４は仕切り２８を受け入れる。ばねのかかる位置決めには、蓋１４の開放状態でのばねの弾性圧縮又は予備圧縮と考えられる状態が必要である。蓋をその完全開放位置に効果的に保持するのはこの予備圧縮作用である。エラストマー部材の上述の取付けから理解されるように、このエラストマー部材は、その意図した密封機能とばね機能の両方が得られるよう取り付けられた場合非常に効果的であるが、所望に応じてクリーニング又は交換のために取外しが容易である。
【００２５】
特に図９を参照すると、蓋１４を、容器本体のリム２２がシール受座９０と密着するそのラッチ止め位置に閉じると、ばね８４は、仕切られたポケット２６の上方に且つ蓋スカート４０とリム２２の真下の本体の壁との間に構成された室４２内にぴったりと折り畳み状態で納まる。この作用により、ばねの更に且つ相当大きな弾性圧縮が生じ、これにより、ラッチ機構によってのみ保持される相当大きな付勢力が得られる。かくして、ラッチ機構を解除すると、蓋は、非常に圧縮された状態のばねの作用により、迅速にその完全開放位置に動き、そしてエラストマー部材の当初の取付けにより得られる依然として圧縮状態のばねの残りの付勢力によってこの中に保持されることになる。ラッチとシールの係合位置相互間の関係は、所望の密封作用を行うのに十分シールを容器本体のリムに押し付けるようなものであることは理解されよう。
【００２６】
容器本体ポケット２６内へのばねの正しい位置決めに加えて、ばねの位置決めスロット９４は、ばねの確実な保持を助け、それにより、ばねがポケットから外れる傾向が特に阻止されるようになっている。特に図６を参照すると、好ましくはスロットの内端部に隣接して設けられた拡大又は楔形の突起９７は、この保持能力を高めることになる。ところで、ばね部分８４が容器の蓋の閉鎖位置と開放位置との両方においてヒンジ組立体の上に位置し、事実上、ヒンジ組立体の保護シールドとなることも又注目されよう。
【００２７】
本発明は又、最終使用者の好みに対応するよう容器取っ手１１０の二者択一的な位置決めを可能にする。換言すると、取っ手は、ラッチ組立体の下に整列した状態で容器の前壁１６に垂直方向に取付け可能であり、それにより、ユーザは、片手で取っ手を掴むと共にラッチを操作することができるようになる。変形例として、取っ手を容器本体の後壁１８に取り付ける手段も又設けられ、この場合、片手で取っ手を掴み、他方の手でラッチ機構を解除することになる。かかる取っ手の位置決めは又、容器の前からの内容物の楽な放出を可能にすることになる。取っ手の両方の位置決めは、ユーザの自由選択で得られる特定の利点を有し、取っ手それ自体は、容易に取り外されて再位置決めされる。それと同時に、取っ手は、取付け時に、容器から偶発的に外れるおそれを無くすため、容器にしっかりと且つ剛性的に取り付けられる。具体的に説明すると、取っ手１１０は、掴みループ１１２に加えて、互いに反対側に位置した垂直縁部を備える剛性の平らな取付けバー又はプレート１１４を有し、垂直縁部は、その下端部から上方に僅かにテーパしており、かかる垂直縁部は、突き出た上端部又は垂直延長部１１６を構成するよう掴み１１２の上方に僅かに延びている。取付けプレート１１４の下端部１１８は、その上のプレートよりも僅かに幅が広く、それにより１対の幅の狭い側方に突き出た縁延長部又はウィング部分１２０を構成している。この下端部１１８は、掴み１１２から見てプレート１１４の反対側の側部でプレート１１４の平面から外方に突き出た中央の丸いノブ１２２を更に有している。
【００２８】
容器本体の前壁及び後壁は、実質的に互いに同一の垂直スロット１２４を有し、各スロットは、取っ手の取付けプレート１１４のテーパに一致してその開口下端部から上方に幅が狭くなっている。スロット１２４の側縁部は、その下端部１２６のところで、取付けプレート１１４の対応関係をなす下方部分１１８の側方に突き出たウィング１２０を受け入れるよう符号１２８のところがアンダーカットされ又は溝が設けられている。かくして、取付けプレートの下方端部１１８をスロット１２４のアンダーカット下方部分１２６の真下に位置決めした状態で、スロットの開口下端部のところで、取っ手をスロット内へ側方に導入して僅かに上方にシフトさせ、それによりプレートの側縁部の延長部１２０を取付けスロット１２４のアンダーカット又は溝１２８に嵌め込むことができる。取っ手の取付けプレート１１４の全長を対応関係をなす受入れスロット１２４の全長にわたって摺動させる必要はない。
【００２９】
取っ手の取付けプレート１１４を対応関係をなすスロット又は溝１２４内に完全に嵌めると、ノブ又は突起１２２は、取っ手を容器本体にしっかりと、しかしながら解除自在に取付け保持するための手段として、取っ手の受入れスロット１２４の内壁に設けられた相補形状をなす凹部１３０内にスナップ動作で嵌まり込む。
【００３０】
取っ手の取付けプレート１１４の上方に突出した平らな部分１１６は、取っ手の前方及び後方スロット１２４の各々の上端部のところで下方に開口したポケット１３２内に受け入れられる。ポケットは、スロット１２４それ自体の内壁及びこれに平行な短い垂下した外壁セグメント１３４によって構成され、この外壁セグメント１３４は、実際には容器本体のそれぞれの前壁及び後壁の一体連続部である。ぴったりとしているが解除自在な取付けプレート延長部１１６の受け入れを可能にするため、外壁セグメント１３４は、各スロット１２４内に、ポケットの内部に向いた一連の互いに間隔を置いた垂直リブ１３６を有している。このように、上方部分１１６のしっかりとした保持は、取っ手のつかえ又は永続的なロックの傾向が無く行われる。完全に着座すると、取付けプレートの上方延長部１１６は好ましくは、ポケット１３２の内端部に係合し、それと同時に、ノブ又は突起１２２がスロット凹部１３０に嵌まり込む。
【００３１】
取っ手をスロットから取り外すためには、取付けプレートの上方延長部１１６を対応関係をなすポケットから垂直方向に引っ込めると共に取付けプレートの下方拡大部１１８、特にその反対側の側部延長部１２０をスロット１２４の側壁の下方部分の受け入れ溝１２８から垂直方向に引っ込めるのに十分な距離だけ取っ手を下方に強制的にシフトさせることが必要なだけである。次に、取っ手を容器から側方に取り外すことができ、この場合、取付けプレートをスロット１２４の全高に沿って長手方向に摺動させ又は引っ込める必要はない。上方スロットポケット１３２と関連して受入れスリーブ１２８をスロット１２４の下方部分にのみ利用しているので、取っ手のしっかりとした保持を可能にしながら取っ手の取付けと取外しの両方が大幅に容易になり、しかも例えば係止溝１２８がスロット１２４の全高にわたって延び、取付けプレート１１４をプレートの受入れスロット１２４の全高に沿ってスロット１２４に摺動自在に嵌めることが必要な場合のように取付けプレート１１４が対応関係をなすスロット１２４内でつかえる傾向が回避される。
【００３２】
容器本体の前壁又は後壁への取っ手の取付けは、容器のユーザの意向次第であり、取っ手は、所望に応じて再位置決め可能である。前壁に取り付けられると、片手を用いて取っ手を掴むと共にラッチを解除することができる。取っ手を後壁に取り付けた場合、ラッチの解除は通常は、ユーザの別の手で行われることになる。この後者の構成は、片手で容器を保持すると共にラッチを操作することができない手の器用さを特に欠いた人によって好まれる場合があろう。取っ手の位置決めにあずかる場合のある他の要因としては、容器の内容物の性状及び内容物への接近の仕方が挙げられる。
【００３３】
上記は、本発明の原理の例示であり、本発明の具体的な実施形態を詳細に説明したが、当業者であれば変形例を想到できることは明らかであり、例えば、寸法の変更を行えば、その結果として大形容器と小形容器の両方が得られ、更に、図示の基本的な長円形以外の形状の容器を得ることができ、これらは全て特許請求の範囲に記載された本発明の精神及び範囲から逸脱しない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】取っ手が前壁に取り付けられた閉鎖状態の容器の斜視図である。
【図１Ａ】容器の縮小底面図である。
【図２】取っ手が後壁に取り付けられた閉鎖状態の容器の斜視図である。
【図３】蓋が完全開放状態にある容器の斜視図である。
【図４】容器の主要な部品の分解斜視図である。
【図５】図２の容器の拡大縦断面図である。
【図６】ヒンジ組立体のところでの容器本体及び開放状態の蓋の拡大断面詳細図であり、シール及びばね部分が使用位置に取り付けられている状態を示す図である。
【図７】シール及びばねを構成するエラストマー部材の拡大平面図である。
【図８】エラストマー部材の図７の８−８線矢視縦断面図である。
【図９】閉鎖状態の容器の上方部分の拡大断面詳細図である。
【図１０】図５の１０−１０線矢視拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  容器
１２  容器本体
１４  蓋
１６  容器本体の前壁
１８  容器本体の後壁
２０  容器本体の側壁
２２  リム
２４  当接部
２６  ポケット
２８  仕切り
４０  スカート
５２  ラッチ
８０  エラストマー部材
８２  シール部分
８４  ばね部分
９８  舌部
１１０  取っ手
１１４  取付けプレート
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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