(57)【要約】【課題】光減衰器のコンパクト化を実現して、光ファイバ付きコネクタとして構成することを可能にする。【解決手段】任意の長さを有する光ファイバ２０の先端に、被覆を除去した所定長さの減衰ファイバ１０（１３）を融着接続し、減衰ファイバ１３の先端から融着点に至らない所定長さを残して、融着点Ｑ含む双方のファイバ素線１３、２３の全長に亘り補強処理を施して減衰ファイバ付き光ファイバ３０を構成する。減衰ファイバ付き光ファイバ３０の先端から前記所定長さをフェルールの挿通孔に挿通・接着して光ファイバ付きフェルール３、４を構成する。光ファイバ付きフェルール３、４を光コネクタ２内の所定位置に組み込んで光減衰器を構成する。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ付きコネクタとして構成される光減衰器であって、
任意の長さを有する光ファイバの先端に、被覆を除去した所定長さの減衰ファイバを融着接続し、減衰ファイバの先端から融着点に至らない所定長さを残して、融着点を含む双方のファイバ素線の全長に亘り補強処理を施して減衰ファイバ付き光ファイバを構成し、
前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から前記所定長さをフェルールの挿通孔に挿通・接着して光ファイバ付きフェルールを構成し、
前記光ファイバ付きフェルールを光コネクタ内の所定位置に組み込んだことを特徴とする光減衰器。
【請求項２】
光ファイバ付きコネクタとして構成される光減衰器であって、
任意の長さを有する光ファイバの先端に、被覆を除去した所定長さの減衰ファイバを融着接続し、減衰ファイバの先端から融着点に至らない所定長さを残して、融着点を含む双方のファイバ素線の全長に亘り補強処理を施して減衰ファイバ付き光ファイバを構成し、
前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から被覆層の先端部分までをフランジ付きフェルールに挿入・接着して光ファイバ付きフェルールを構成し、
前記光ファイバ付きフェルールを光コネクタ内の所定位置に組み込んだことを特徴とする光減衰器。
【請求項３】
前記フランジ付きフェルールは、ファイバ素線の挿通孔が実質的に全長に形成されたフェルール本体と、フランジ部材とで構成され、
前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から前記所定長さを前記フェルール本体の挿通孔に挿通・接着するとともに、
前記補強処理を施した融着点を含む前記ファイバ素線の全長を前記フランジ部材に挿入し接着したことを特徴とする請求項２記載の光減衰器。
【請求項４】
前記フランジ付きフェルールは、ファイバ素線の挿通孔と被覆層を含む光ファイバ全体を挿入可能な挿入孔とが連なって形成された段差付きフェルール本体と、フランジ部材とで構成され、
前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から前記所定長さを前記段差付きフェルール本体の挿通孔に挿通・接着するとともに、
前記補強処理を施した融着点を含む前記ファイバ素線の全長を、前記フランジ部材および前記段差付きフェルール本体の挿入孔に挿入し接着したことを特徴とする請求項２記載の光減衰器。
【請求項５】
前記減衰ファイバ付き光ファイバの補強処理は、
前記融着点を含むファイバ素線を挿入可能な内径を有する補強チューブを前記ファイバ素線の全長に亘り被せて、当該補強チューブと当該ファイバ素線とを全長または一部で接着したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光減衰器。
【請求項６】
前記減衰ファイバ付き光ファイバの補強処理は、
前記融着点近傍のファイバ素線に、前記光ファイバのコーティング層に相当するワニスコーティングを施しそれを硬化させて当該融着点近傍を補強し、
さらに、前記光ファイバの被覆層に相当する補強チューブを前記ファイバ素線の全長に亘り被せて、当該補強チューブと当該ファイバ素線またはそのワニスコーティング層とを全長または一部で接着したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光減衰器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の光減衰器に用いる光ファイバ付きフェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光通信システムにおいて光信号のパワーレベルを調整する光減衰器およびそれに用いる光ファイバ付きフェルールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種の光減衰器による光信号の減衰方法のひとつに、光ファイバのコア部分にＣｏ等の不純物を意図的にドープして光減衰特性をもたせた光減衰ファイバ（以下「減衰ファイバ」という。）を用いる方法がある。このような減衰ファイバの減衰レベルは、単位長さ当たりの不純物の添加量によって調整され、一般的には１〜３０ｄＢのものが市販されている。
【０００３】
図７に、減衰ファイバを用いた光減衰器の従来例を示す。この光減衰器１００は、ハウジング１０１内の所定位置にフェルール組立体１０２を組み込んで、一端をプラグ（光コネクタと同義語）１０３、他端をアダプタ１０４として構成したものである。フェルール組立体１０２は、金属フランジ１０５を介して２個のジルコニアフェルール１０６を連接し、両ジルコニアフェルール１０６を貫通して１本の減衰ファイバ１０７が挿通・接着されている。
【０００４】
この光減衰器１００は、一般的なコネクタ用のジルコニアフェルール１０６を利用できるため安価であるというメリットがあり、また、光通信システムに適用する場合は、図８（ｂ）に示すように、光ファイバ付きプラグ１１０−アダプタ１２０−光減衰器１００−光ファイバ付きプラグ１３０、と連結して使用されるものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の光減衰器は、光通信システムに適用する際、▲１▼フェルール対フェルールの接続箇所が２箇所であるため、例えば接続箇所が１箇所である場合に比べて、ファイバのコアずれによる結合損失の増加とばらつき、端面汚染によるハイパワー入力時の熱損発生等の可能性が２倍あり、また、▲２▼光ファイバを除き部品点数が４点必要であるため、例えば部品点数が３点で済む場合に比べて、コスト高を招き、組み立て後の全長が長くてシステムに搭載するときのスペースファクタが大きい、などの問題があった。
【０００６】
この発明の課題は、上記従来のもののもつ問題点を排除して、従来のものに比べてコンパクト化を実現して、光ファイバ付きコネクタとして構成することのできる光減衰器およびそれに用いる光ファイバ付きフェルールを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明は上記課題を解決するものであり、請求項１に係る発明は、光ファイバ付きコネクタとして構成される光減衰器であって、任意の長さを有する光ファイバの先端に、被覆を除去した所定長さの減衰ファイバを融着接続し、減衰ファイバの先端から融着点に至らない所定長さを残して、融着点を含む双方のファイバ素線の全長に亘り補強処理を施して減衰ファイバ付き光ファイバを構成し、前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から前記所定長さをフェルールの挿通孔に挿通・接着して光ファイバ付きフェルールを構成し、前記光ファイバ付きフェルールを光コネクタ内の所定位置に組み込んだ光減衰器である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、光ファイバ付きコネクタとして構成される光減衰器であって、任意の長さを有する光ファイバの先端に、被覆を除去した所定長さの減衰ファイバを融着接続し、減衰ファイバの先端から融着点に至らない所定長さを残して、融着点を含む双方のファイバ素線の全長に亘り補強処理を施して減衰ファイバ付き光ファイバを構成し、前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から被覆層の先端部分までをフランジ付きフェルールに挿入・接着して光ファイバ付きフェルールを構成し、前記光ファイバ付きフェルールを光コネクタ内の所定位置に組み込んだ光減衰器である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の発明において、前記フランジ付きフェルールは、ファイバ素線の挿通孔が実質的に全長に形成されたフェルール本体と、フランジ部材とで構成され、前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から前記所定長さを前記フェルール本体の挿通孔に挿通・接着するとともに、前記補強処理を施した融着点を含む前記ファイバ素線の全長を前記フランジ部材に挿入し接着した光減衰器である。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項２記載の発明において、前記フランジ付きフェルールは、ファイバ素線の挿通孔と被覆層を含む光ファイバ全体を挿入可能な挿入孔とが連なって形成された段差付きフェルール本体と、フランジ部材とで構成され、前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から前記所定長さを前記段差付きフェルール本体の挿通孔に挿通・接着するとともに、前記補強処理を施した融着点を含む前記ファイバ素線の全長を、前記フランジ部材および前記段差付きフェルール本体の挿入孔に挿入し接着した光減衰器である。
【００１１】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記減衰ファイバ付き光ファイバの補強処理は、前記融着点を含むファイバ素線を挿入可能な内径を有する補強チューブを前記ファイバ素線の全長に亘り被せて、当該補強チューブと当該ファイバ素線とを全長または一部で接着した光減衰器である。
【００１２】
請求項６に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の発明において、前記減衰ファイバ付き光ファイバの補強処理は、前記融着点近傍のファイバ素線に、前記光ファイバのコーティング層に相当するワニスコーティングを施しそれを硬化させて当該融着点近傍を補強し、さらに、前記光ファイバの被覆層に相当する補強チューブを前記ファイバ素線の全長に亘り被せて、当該補強チューブと当該ファイバ素線またはそのワニスコーティング層とを全長または一部で接着した光減衰器である。
【００１３】
請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の光減衰器に用いる光ファイバ付きフェルールである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、この発明による光減衰器の一実施の形態を示す断面図であり、この光減衰器１は、光コネクタのハウジング２内の所定位置に、光ファイバ付きフェルール３を組み込んで、光ファイバ付きコネクタとして構成したものである。
【００１５】
図２は、光ファイバ付きフェルール３の第１実施例を示す断面図であり、以下、図３（ａ）〜図３（ｆ）を参照して、この光ファイバ付きフェルール３に用いる減衰ファイバ付き光ファイバの製造工程について説明する。
【００１６】
あらかじめ、１０ｄＢ／１５．５ｍｍ、０．２５ｍｍΦの減衰ファイバ１０と、被覆径０．９ｍｍΦ、コーティング径０．２５ｍｍΦの光ファイバ（シングルモードファイバ）２０を用意する。
【００１７】
そして、光ファイバ２０については図３（ａ）に示す処理を施す。すなわち、図３（ａ）に示すように、光ファイバ２０の先端からＹ＝１３．７ｍｍの点Ｐから先の部分を、図示しない適宜の光ファイバ高精密加工機を用いて被覆層２１を除去し、除去した境界を基準点Ｐとする。このとき用いる光ファイバ高精密加工機は、被覆除去の境界面が鋭利で基準点Ｐが明確なものが好ましい。続いて、基準点Ｐから先端方向にＶ＝４ｍｍの点から先の部分を、図示しない適宜のホットストリッパを用いてコーティング層２２を除去する。この結果、Ｙ−Ｖ＝９．７ｍｍの裸ファイバ（光ファイバ素線）２３が得られる。
【００１８】
また、減衰ファイバ１０については図３（ｂ）に示す処理を施す。すなわち、図３（ｂ）に示すように、減衰ファイバ１０の先端からＸ＋ΔＸ＝２０．０ｍｍの点Ｄから先の部分を、ホットストリッパを用いて被覆１１を除去して、裸ファイバ（減衰ファイバ素線）１３を露出させる。
【００１９】
つぎに、図３（ｃ）に示すように、光ファイバ２０の裸ファイバ（光ファイバ素線）２３と、減衰ファイバ１０の裸ファイバ（減衰ファイバ素線）１３とを対接させて、図示しない適宜の光ファイバ融着機を用いて融着接続（融着点Ｑ）する。
【００２０】
融着接続後、減衰ファイバ１０をＤ点で切断することで、図３（ｄ）に示すように、先端からＸ＋ΔＸ＝２０．０ｍｍの部分が減衰ファイバ素線１３であり、さらにＹ＝１３．７ｍｍ（長さ４ｍｍのコーティング部分を含む）の光ファイバ素線２３を有する光ファイバ、すなわち、減衰ファイバ付き光ファイバ３０が得られる。
【００２１】
ここで、Ｘは減衰ファイバ１０の規定長（１５．５ｍｍ）であり、また、ΔＸは、図２に示すジルコニアフェルール４０の先端から突出する部分（接着剤除去にかかわる初期研磨部分）の長さ（４．５ｍｍ）である。
【００２２】
その後、図３（ｅ）、図３（ｆ）に示すように、減衰ファイバ付き光ファイバ３０に必要な補強処理を施す。
【００２３】
まず、図３（ｅ）に示すように、融着点Ｑの前後周辺を合成樹脂製ワニスでコーティングする。すなわち、減衰ファイバ素線１３の一部分（後述するΔＸ＋Ｚ）をテープでマスキングし、ピンセットの先端にフェルトを貼り付けた塗布用治具のフェルト部分に適宜の光ファイバコーティング剤を染み込ませたもので、融着点Ｑを含む減衰ファイバ素線１３および光ファイバ素線２３を挟んでコーティングする。そして、温風を軽く当てて乾燥硬化させたのちマスキングテープをはずす。
【００２４】
ここで、融着点Ｑの前後周辺を合成樹脂製ワニスでコーティングするのは、つぎのような理由による。すなわち、図４に示すように、光ファイバが融着するＱ点ではシリカの軟化点以上に加熱されるため、光ファイバ表面の欠陥（マイクロクラック）が消滅し、ガラスの強度は見かけ上大きくなるが、その周辺はアークの低温部（軟化温度以下）に曝され、かつ加熱・急冷されるため、マイクロクラックが成長するためか一般に強度は劣化する。また、被覆を除去して露出させた裸ファイバ（ファイバ素線）を大気中に長時間放置すると、水分・塵埃の吸着により強度が劣化することが知られている。このようなことから、融着点近傍をワニスコーティング３１で補強するものであり、コーティング３１の厚さは、後述するように補強チューブ３２の内径が０．３ｍｍであり、裸ファイバ（ファイバ素線）の直径が０．１２５ｍｍであることから、その差０．１７５ｍｍの半分８７．５μｍ以下となるが、補強チューブ３２に挿入するときに必要なギャップを考慮すると、１０〜５０μｍが実用範囲である。また、コーティング３１の手段としては、ディップ、スプレー、塗布などが利用可能である。
【００２５】
つぎに、ジルコニアフェルール４０の長さ（ファイバ素線が挿通される素線挿通孔の長さ）ＺはＺ＝１０．５ｍｍであるので、図３（ｆ）に示すように、減衰ファイバ素線１３の長さＸ＋ΔＸ＝２０．０ｍｍからΔＸ＋Ｚ＝１５．０ｍｍを差し引いた残りの長さＵ＝５ｍｍと、コーティング層２２の長さＶ＝４ｍｍを含む光ファイバ素線２３の長さＹ＝１３．７ｍｍを合わせた長さＷ＝１８．７ｍｍの範囲に熱硬化型接着剤を塗布する。そして、内径０．３ｍｍΦ、外径０．９ｍｍΦ、長さＷ＝１８．７ｍｍのＥＴＦＴ（エチレンテトラフルオロエチレン）製補強チューブ３２を被せ、補強チューブ３２からはみ出した余分の接着剤を払拭したのち、加熱硬化して接着する。これにより、減衰ファイバ付き光ファイバ３０が完成する。
【００２６】
一方、図２に示すように、ジルコニアフェルール４０を金属フランジ４１の先端拡大部に圧入して、一体のフランジ付きフェルールを構成する。そして、この金属フランジ４１およびジルコニアフェルール４０の内部に熱硬化型接着剤を充填したのち、図３（ｆ）に示す減衰ファイバ付き光ファイバ３０を金属フランジ４１の後端から挿入し、補強チューブ３２の先端がジルコニアフェルール４０の後端に当たる位置で止める。すると、ジルコニアフェルール４０の先端から長さΔＸ＝４．５ｍｍの減衰ファイバ素線１３が突出する。また、金属フランジ４１と補強チューブ３２、ジルコニアフェルール４０と減衰ファイバ素線１３、および金属フランジ４１とジルコニアフェルール４０が、互いに接着固定される。これにより、光減衰器１に用いる光ファイバ付きフェルール３が完成する。
【００２７】
この光ファイバ付きフェルール３は、減衰ファイバ付き光ファイバ３０の被覆層２１の先端部分が、金属フランジ４１の内部まで侵入しているため、すなわち、被覆除去境界面の基準点Ｐが金属フランジ４１の後端から所定距離（約３ｍｍ程度）内方に位置しているため、例えば図５に示すように、被覆層２１が金属フランジ４１に全く侵入していない場合に比べて、引張強度（引抜強度）が優れている。
【００２８】
このような理由から、金属フランジ４１の長さはある程度長くなければならず、この実施例では長さ２２ｍｍのものを使用した。この長さは、通常の光コネクタとして使用する場合の金属フランジの長さ（８．０ｍｍ）に比べてかなり長いが、それでも、光コネクタのハウジング２内に組み込み可能な長さに抑えられている。すなわち、この光ファイバ付きフェルール３で使用する金属フランジ４１の長さは、光ファイバ付きフェルール３を組み込んで光減衰器１を完成させる光コネクタのハウジング２内に組み込み可能な範囲内で決定されるものである。
【００２９】
つぎに、光ファイバ付きフェルール３のフェルール（ジルコニアフェルール４０）の先端から突出している部分ΔＸ（長さ４．５ｍｍ）の減衰ファイバ素線１３を初期研磨したうえ、図１に示すように、光ファイバ付きコネクタとして用いる光コネクタのハウジング２内の所定位置に、初期研磨した光ファイバ付きフェルール３を組み込んで、光減衰器１を完成させる。
【００３０】
この光減衰器１の減衰量をサンプル数２０で評価した結果、波長１３００ｎｍで全数が１０ｄＢ±０．２ｄＢの範囲に入っていて問題がなかった。
【００３１】
また、テルコーディア規格のＧＲ９１０−ＣＯＲＥｓｅｃｔｉｎ４．１．１２の落下衝撃試験を同数のサンプルで実施したところ、全数に破断は認められなかった。
【００３２】
なお、図２に示す光ファイバ付きフェルール３において、減衰ファイバ付き光ファイバ３０の融着点Ｑは、ジルコニアフェルール４０の挿通孔入口からコーティング層２２先端までの範囲で任意の位置を採り得ることが理解される。すなわち、図３（ａ）の工程で、基準点Ｐを起点とする光ファイバ素線２３の長さＹを調節することによって、減衰ファイバ素線１３の長さＸ（すなわち減衰量）を任意に調節することができる。したがって、この減衰ファイバ付き光ファイバ３０を挿通・接着して構成される光ファイバ付きフェルール３を用いた光減衰器１は、減衰量を任意に設定することが可能である。
【００３３】
図６は、光ファイバ付きフェルールの第２実施例を示す断面図であり、この光ファイバ付きフェルール４は、段差付きジルコニアフェルール５０を用いたものである。段差付きジルコニアフェルール（長さＺ＝１０．５ｍｍ）５０には、ファイバ素線が挿通される素線挿通孔（テーパ部０．５ｍｍを含み長さＳ＝３．５ｍｍ）と、被覆層２１を含む光ファイバ２０全体（したがって、これと同径の補強チューブ３２）を挿入可能な挿入孔（長さＴ＝７ｍｍ）が設けられている。そして、段差付きジルコニアフェルール５０を金属フランジ５１の先端拡大部に圧入して、一体のフランジ付きフェルールを構成し、これに、図３（ｆ）に示す減衰ファイバ付き光ファイバ３０が、補強チューブ３２の先端が挿入孔の最奥に当たる位置まで挿入されるものである。
【００３４】
この段差付きジルコニアフェルール５０に適合させるため、図３（ｆ）に示す減衰ファイバ付き光ファイバ３０の各部の寸法については、第１実施例の場合と変更する必要がある。すなわち、図３（ａ）において、Ｙ＝１７．０ｍｍ、Ｖ＝５ｍｍ、Ｙ−Ｖ＝１２．０ｍｍとする。また、図３（ｂ）において、Ｘ＋ΔＸ＝１２．８ｍｍとする。ここで、Ｘは減衰ファイバ１０の規定長（１０ｄＢ／１５．５ｍｍの半分すなわち５ｄＢ相当の７．８ｍｍ）であり、また、ΔＸは、段差付きジルコニアフェルール５０の先端から突出する部分（接着剤除去にかかわる初期研磨部分）の長さ（５．０ｍｍ）である。さらに、図３（ｆ）において、減衰ファイバ素線１３の長さＸ＋ΔＸ＝１２．８ｍｍからΔＸ＋Ｓ＝８．５ｍｍを差し引いた残りの長さＵ＝４．３ｍｍと、コーティング層２２の長さＶ＝５ｍｍを含む光ファイバ素線２３の長さＹ＝１７．０ｍｍを合わせた長さＷ＝２１．３ｍｍの範囲に熱硬化型接着剤を塗布し、内径０．３ｍｍΦ、外径０．９ｍｍΦ、長さＷ＝２１．３ｍｍのＥＴＦＴ（エチレンテトラフルオロエチレン）製補強チューブ３２を被せ、補強チューブ３２からはみ出した余分の接着剤を払拭したのち、加熱硬化して接着することで、減衰ファイバ付き光ファイバ３０が完成する。
【００３５】
このような減衰ファイバ付き光ファイバ３０を、一体のフランジ付きフェルールとして構成され内部に熱硬化型接着剤が充填された段差付きジルコニアフェルール５０および金属フランジ５１に金属フランジ５１の後端から挿入し、補強チューブ３２の先端が挿入孔の最奥に当たる位置で止める。すると、段差付きジルコニアフェルール５０の先端から長さΔＸ＝５．０ｍｍの減衰ファイバ素線１３が突出する。また、金属フランジ５１と補強チューブ３２、段差付きジルコニアフェルール５０と補強チューブ３２、段差付きジルコニアフェルール５０と減衰ファイバ素線１３、および金属フランジ５１と段差付きジルコニアフェルール５０が、互いに接着固定される。これにより、光減衰器１に用いる光ファイバ付きフェルール４が完成する。
【００３６】
この光ファイバ付きフェルール４も、第１実施例の光ファイバ付きフェルール３と同様に、減衰ファイバ付き光ファイバ３０の被覆層２１の先端部分が、金属フランジ５１の内部まで侵入しているため、引張強度（引抜強度）が優れている。また、金属フランジ５１も長さ２２ｍｍのものを使用したが、光コネクタのハウジング２内に組み込み可能な長さに抑えられている。
【００３７】
つぎに、光ファイバ付きフェルール４のフェルール（段差付きジルコニアフェルール５０）の先端から突出している部分ΔＸ（長さ５．０ｍｍ）の減衰ファイバ素線１３を初期研磨したうえ、図１に示すように、光ファイバ付きコネクタとして用いる光コネクタのハウジング２内の所定位置に、初期研磨した光ファイバ付きフェルール４を組み込んで、光減衰器１を完成させる。
【００３８】
この光減衰器１の減衰量をサンプル数２０で評価した結果、波長１３００ｎｍで全数が５ｄＢ±０．２ｄＢの範囲に入っていて問題がなかった。
【００３９】
また、テルコーディア規格のＧＲ９１０−ＣＯＲＥｓｅｃｔｉｎ４．１．１２の落下衝撃試験を同数のサンプルで実施したところ、全数に破断は認められなかった。
【００４０】
なお、図６に示す光ファイバ付きフェルール４において、減衰ファイバ付き光ファイバ３０の融着点Ｑは、段差付きジルコニアフェルール５０の素線挿通孔入口からコーティング層２２先端までの範囲で任意の位置を採り得ることが理解される。この範囲は、図２の場合の範囲に比べてより長い。そのため、この減衰ファイバ付き光ファイバ３０を挿通・接着して構成される光ファイバ付きフェルール４を用いた光減衰器１は、図２に示す光ファイバ付きフェルール３を用いた光減衰器１に比べて、より広い範囲で減衰量を任意に設定することが可能である。
【００４１】
図２に示す光ファイバ付きフェルール３を用いた光減衰器１も、図６に示す光ファイバ付きフェルール４を用いた光減衰器１も、光通信システムに適用する場合は、図８（ａ）に示すように、光ファイバ付きプラグ１１０−アダプタ１２０−光減衰器１、と連結して使用されるものである。そのため、フェルール対フェルールの接続箇所が１箇所で済むことになり、また、光ファイバを除く部品点数が３点で済むことになる。
【００４２】
なお、上記の実施の形態では、ジルコニアフェルール４０（５０）を金属フランジ４１（５１）の先端拡大部に圧入して、一体のフランジ付きフェルールを構成したが、これに限定するものでなく、例えば、金属フランジ４１（５１）のないフランジなしフェルールを使用することができる。とくに、図６に示す段差付きジルコニアフェルール５０の場合は、補強チューブ３２が内部まで挿入されているため、金属フランジ５１がなくても、段差付きジルコニアフェルール５０と減衰ファイバ付き光ファイバ３０とを、充分に一体として構成することができる。
【００４３】
また、ジルコニアフェルール４０（５０）の材質は、ジルコニアに限らず、他のセラミック、金属、プラスチックなどが使用可能であり、また、金属フランジ４１（５１）の材質は、金属に限らず、プラスチックなどが使用可能である。
【００４４】
また、上記の実施の形態では、減衰ファイバ付き光ファイバ３０に施す補強処理として、コーティング３１および補強チューブ３２を用いたが、これに限定するものでなく、例えば、コーティング３１を省略して補強チューブ３２だけを用いてもよく、また、補強チューブ３２の材質については、プラスチック、金属などが使用可能であり、さらに、コーティング３１や補強チューブ３２以外の適宜の補強処理を施してもよい。
【００４５】
さらに、光減衰器を構成する光コネクタの種類や光ファイバの種類については、適宜のものを採用することが可能である。
【００４６】
【発明の効果】
この発明は以上のように、任意の長さを有する光ファイバの先端に、被覆を除去した所定長さの減衰ファイバを融着接続し、減衰ファイバの先端から融着点に至らない所定長さを残して、融着点を含む双方のファイバ素線の全長に亘り補強処理を施して減衰ファイバ付き光ファイバを構成し、前記減衰ファイバ付き光ファイバの先端から前記所定長さをフェルールの挿通孔に挿通・接着して光ファイバ付きフェルールを構成し、前記光ファイバ付きフェルールを光コネクタ内の所定位置に組み込んで光減衰器として構成したので、従来のものに比べてコンパクト化を実現して、光ファイバ付きコネクタとして構成することができ、そのため、光通信システムに適用する際、フェルール対フェルールの接続箇所を１箇所で済ませることができるから、接続損失を低減することができ、また、光ファイバを除く部品点数を３点で済ませることができるから、コストを削減することができ、さらに、コンパクト化の実現により、システムに搭載するときのスペースファクタが小さくなり、システム設計の自由度を向上させることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による光減衰器の一実施の形態を示す断面図である。
【図２】光ファイバ付きフェルールの第１実施例を示す断面図である。
【図３】減衰ファイバ付き光ファイバの製造工程を示す説明図である。
【図４】光ファイバの融着についての説明図である。
【図５】図２の光ファイバ付きフェルールと対比する例を示す説明図である。
【図６】光ファイバ付きフェルールの第２実施例を示す断面図である。
【図７】従来の光減衰器の一例を示す断面図である。
【図８】この発明による光減衰器と従来の光減衰器との違いを示す概略図である。
【符号の説明】
１　光減衰器
２　ハウジング
３　光ファイバ付きフェルール（第１実施例）
４　光ファイバ付きフェルール（第２実施例）
１０　減衰ファイバ
１３　減衰ファイバ素線
２０　光ファイバ
２３　光ファイバ素線
３０　減衰ファイバ付き光ファイバ
３１　コーティング
３２　補強チューブ
４０　ジルコニアフェルール
４１　金属フランジ
５０　段差付きジルコニアフェルール
５１　金属フランジ
【図１】
2004045928.tif 000003
【図２】
2004045928.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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