(57)【要約】【課題】後処理装置において、Ｚ折りした記録媒体を確実に押えて、積載した記録媒体をかさばらないようにするとともに、例えば整合状態を十分に保持して後に行うステイプル処理や孔明け処理等に支障をきたさないようにする。【解決手段】後処理装置は、用紙ＰをＺ折りするＺ折り装置、用紙Ｐを一時的に載置する載置面１４、用紙Ｐの整合を行う整合手段、用紙Ｐを押える押え手段１８などを備える。その押え手段１８の押え部材２３は、Ｚ折りした用紙ＰのＺ折り部分Ａ、例えば図８（Ｂ）に示すように内側の折り目Ｘを押える。【選択図】          図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像記録済みの記録媒体をＺ折りする後処理装置において、Ｚ折りした記録媒体のＺ折り部分を押える押え手段を備えることを特徴とする、後処理装置。
【請求項２】
前記押え手段が、前記Ｚ折り部分の内側の折り目を押えることを特徴とする、請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
Ｚ折りしたＺ折り部分を下にして記録媒体を載置面上に載置することを特徴とする、請求項１に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記載置面を、記録媒体の前記Ｚ折り部分を載置する第１載置面と、記録媒体の残りの部分を載置する第２載置面とで構成し、前記第１載置面を昇降する昇降手段を備えることを特徴とする、請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
ホームポジションにあるとき、前記第１載置面を前記第２載置面より低い位置とすることを特徴とする、請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記第１載置面上に載置する記録媒体の最上面を検知する検知手段と、その検知手段の検知結果に基づき、前記昇降手段を用いて、前記第１載置面上に載置する記録媒体の最上面を前記第２載置面上に載置する記録媒体の最上面と同じ高さとする制御手段を備えることを特徴とする、請求項５に記載の後処理装置。
【請求項７】
前記押え手段で押えて後処理を行うことを特徴とする、請求項１に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像記録済みの記録媒体に、ステイプル処理・孔明け処理などの後処理を行い、画像を記録する画像形成装置に付属して備える後処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の後処理装置の中には、画像記録済みの用紙（記録媒体）を、Ｚ折り装置によりＺ折りを行ってからまたはＺ折りを行わずに、載置面上に積載して載置し、その後、その載置面上で載置した用紙を整合手段により整合するものがあった。
【０００３】
しかし、Ｚ折りを行った記録媒体を載置面上に積載して載置すると、Ｚ折り部分がかさばるとともに、積載状態が乱れやすいため、記録媒体の整合が悪くなる問題があった。
【０００４】
そこで、その問題を解決するため、従来の後処理装置の中には、例えば特許文献１に記載される技術があった。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−６７０６２号公報
この特許文献１に記載の後処理装置を図９に示す。その後処理装置は、用紙にＺ折りを行う不図示のＺ折り装置、用紙を搬送する複数の搬送ローラ１、載置面２を有し、用紙を積載して載置する整合トレイ２ａ、その載置面２上に積載して載置した用紙を押える押え手段３、載置面２上に載置した用紙を整合する整合手段４などを備えていた。
【０００６】
そのような後処理装置が備える押え手段３は、押え部材５、ソレノイド６などを備えていた。
【０００７】
そして、そのような後処理装置を用いる場合、Ｚ折り装置により用紙にＺ折りを行ってから、複数の搬送ローラ１により用紙を搬送し、その用紙を載置面２上に載置する。
【０００８】
次に、整合手段４を用いて載置面２上に載置した用紙を整合する。次いで、押え手段３のソレノイド６をＯＮし、軸５ａを中心に押え部材５を、図中反時計まわりに回動して図中１点鎖線で示すようにし、載置面２上に積載して載置した用紙を押えていた。
【０００９】
次に、画像形成装置から画像記録後の２頁目の用紙が後処理装置内に搬送され、前述と同様にして、載置面２上に用紙を排出する直前に、押え手段３のソレノイド６をＯＦＦし、不図示のバネにより軸５ａを中心に押え部材５を図中時計まわりに回動し、押え部材５を図中実線で示すように戻して、載置面２上の用紙の押えを解除する。
【００１０】
次いで、載置面２上に２頁目の用紙を載置してから、整合手段４を用いて整合トレイ２上の用紙を整合して後、再び押え手段３により前述と同様にして用紙を押えていた。以下同様にして、所定枚数の用紙を載置面２上に載置整合してから、押え手段３で押えていた。そして、最後に例えば不図示のステイプル装置を用いて、ステイプル処理を行っていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのような従来の後処理装置において、押え手段３の押え部材５は、Ｚ折りした用紙のＺ折り部分を押えないので、用紙を十分に押えることができず、ステイプル処理を終了するまでの間、載置面２上に積載して載置した用紙の整合状態を十分保持できない問題があった。
【００１２】
そこで、この発明の第１の目的は、Ｚ折りした記録媒体を確実に押えて、積載した記録媒体をかさばらないようにするとともに、例えば整合状態を十分に保持して後に行うステイプル処理や孔明け処理等に支障をきたさないようにすることにある。
【００１３】
この発明の第２の目的は、Ｚ折りした記録媒体を一層確実に押えて、積載した記録媒体をかさばらないようにするとともに、例えば整合状態を十分に保持して後に行うステイプル処理や孔明け処理等に支障をきたさないようにすることにある。
【００１４】
この発明の第３の目的は、記録媒体を載置面上に順次積載して載置するとき、排出する記録媒体が、載置面上にある記録媒体のＺ折り部分に引っかかることなく、記録媒体を載置面上に排出することにある。
【００１５】
この発明の第４の目的は、載置面上に載置する記録媒体の整合を良好にすることにある。
【００１６】
この発明の第５の目的は、Ｚ折りした記録媒体を載置面上に載置するとき、はじめから記録媒体を載置面上にきれいに載置することにある。
【００１７】
この発明の第６の目的は、常に記録媒体を載置面上にきれいに載置することにより、例えば直ちに整合して、ステイプル処理とか孔明け処理等の後処理をすぐに支障なく行うようにすることにある。
【００１８】
この発明の第７の目的は、整合状態を十分に保持して、例えばステイプル処理とか孔明け処理等の後処理を支障なく行ない得るようにすることにある。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、第１の目的を達成すべく、
画像記録済みの記録媒体をＺ折りする後処理装置において、
Ｚ折りした記録媒体のＺ折り部分を押える押え手段を、備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、第２の目的も達成すべく、
請求項１に記載の後処理装置において、
押え手段がＺ折り部分の内側の折り目を押えることを特徴とする。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、第３の目的も達成すべく、
請求項１に記載の後処理装置において、
Ｚ折りしたＺ折り部分を下にして記録媒体を載置面上に載置することを特徴とする。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、第４の目的も達成すべく、
請求項３に記載の後処理装置において、
載置面を、記録媒体のＺ折り部分を載置する第１載置面と、記録媒体の残りの部分を載置する第２載置面とで構成し、第１載置面を昇降する昇降手段を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、第５の目的も達成すべく、
請求項４に記載の後処理装置において、
ホームポジションにあるとき、第１載置面を第２載置面より低い位置とすることを特徴とする。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、第６の目的も達成すべく、
請求項５に記載の後処理装置において、
第１載置面上に載置する記録媒体の最上面を検知する検知手段と、その検知手段の検知結果に基づき、昇降手段を用いて、第１載置面上に載置する記録媒体の最上面を第２載置面上に載置する記録媒体の最上面と同じ高さとする制御手段を備えることを特徴とする。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、第７の目的を達成すべく、
請求項１に記載の後処理装置において、
押え手段で押えて後処理を行うことを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。図１には、この発明による後処理装置の全体概略構成を示す。
【００２７】
その後処理装置１０は、図中右側に示す用紙（記録媒体）Ｐに画像を記録する画像形成装置１１に付属して備える。そのような後処理装置１０には、画像形成装置１１から排出された画像記録済みの用紙Ｐが図中右側から送り込まれ、用紙ガイド１２により案内されて、後処理装置１０内に入る。
【００２８】
そのような後処理装置１０は、Ｚ折り装置１３、整合手段１５、押え手段１８などを備える。
【００２９】
Ｚ折り装置１３は、画像記録済みの用紙Ｐに公知技術を用いてＺ折りを行うものである。Ｚ折りとは、図２に示すように、用紙Ｐの一度内向きに折った部分の前方（図中左方）を逆向きに折り返すものである。よって、例えば搬送方向のおよそ１／２位置に外側の折り目Ｙを有するとともに、搬送方向の前方からおよそ１／４位置に内側の折り目Ｘを有するものである。そのようにＺ折りした用紙Ｐには、Ｚ折りしたＺ折り部分Ａと、残りの部分Ｂとを有する。
【００３０】
この後処理装置１０は、そのようなＺ折り装置１３の図１中左側に、載置面１４を備える。その載置面１４上には用紙Ｐを積載して載置する。そのような載置面１４とＺ折り装置１３との間には、Ｚ折り装置１３から排出した用紙Ｐを案内する用紙ガイド１６と、載置面１４へ用紙Ｐを排出する排出ローラ１７とを備える。
【００３１】
そのような載置面１４は、用紙Ｐの上述した、Ｚ折り部分Ａを載置する第１載置面１４ａと、残りの部分Ｂを載置する第２載置面１４ｂとで構成する。その第１載置面１４ａを有するトレイ３０には、第１載置面１４ａを上下する昇降装置２６を備える。
【００３２】
また、そのような後処理装置１０には、載置面１４上に載置した用紙Ｐに整合を行う整合手段１５を備える。その整合手段１５には、搬送方向と直交する方向の整合を行う不図示の横方向整合手段と、搬送方向の整合を行う縦方向整合手段１５ａとを備える。
【００３３】
その縦方向整合手段１５ａは、レバー状に設け、基端に設ける軸１５ｃで回動自在に支持する。その縦方向整合手段１５ａの先端には、回転自在に整合コロ１５ｂを設ける。
【００３４】
そのような縦方向整合手段１５ａを、軸１５ｃを中心に反時計まわりに回動して整合位置とした場合、縦方向整合手段１５ａの整合コロ１５ｂに対し、用紙Ｐをはさんで対向した位置には、搬送コロ２７を設ける。搬送コロ２７は、回転自在に設ける。そして、その搬送コロ２７を回転し、第２載置面１４ｂ上に積載して載置した用紙Ｐを搬送する。
【００３５】
押え手段１８は、載置面１４上に積載して載置し、例えば整合手段１５により整合した用紙Ｐを押えるものである。そのような押え手段１８は、図３に示すように、後処理装置１０内に、ソレノイド本体部１９ｂで支持するソレノイド１９と、回転軸２１ｂで回動自在に支持する解除レバー２１と、回転軸２３ｃで回動自在に支持する押え部材２３などを備える。
【００３６】
そのようなソレノイド１９と解除レバー２１とは、ソレノイド１９の作動棒１９ａと解除レバー２１の基端とをワイヤ２４で連結する。また、解除レバー２１の基端には、第１バネ２０の一端を取り付け、第１バネ２０の他端は、後処理装置１０内に固定する固定ピン２５ａに取り付ける。
【００３７】
一方、押え部材２３は、図４に示すように、回転軸２３ｃに、脚状をし、Ｚ折りした用紙ＰのＺ折り部分Ａを押える押え部２３ｄを例えば２本設ける。そのような回転軸２３ｃには、一端をクランク状に延ばして作動部２３ａを形成する。その作動部２３ａには、図３に示すように第２バネ２２の一端を取り付ける。その第２バネ２２の他端は、後処理装置１０内に固定する固定ピン２５ｂに取り付ける。
【００３８】
そのような第２バネ２２の弾性力は、第１バネ２０の弾性力よりも弱くする。それにより、押え部材２３を回動しようとする第２バネ２２の弾性力よりも、その押え部材２３の回動を解除レバー２１により阻止しようとする第１バネ２０の弾性力が勝り、図示に示す状態となる。
【００３９】
そして、そのような押え手段１８を用いて用紙Ｐを押える場合、図５に示すように、ソレノイド１９をＯＮして作動棒１９ａを引き込み、その作動棒１９ａの一部をソレノイド本体１９ｂ内に入れる。
【００４０】
それにより、ワイヤ２４が、第１バネ２０の弾性力に抗して、解除レバー２１の基端を引く。よって、その解除レバー２１は、軸２１ｂを中心に時計まわりに回動する。
【００４１】
そして、解除レバー２１の先端も軸２１ｂを中心に時計まわりに回動するので、今まで第２バネ２２の弾性力に抗して、押え部材２３の作動部２３ａを押さえていた解除レバー２１が回動することにより、押え部材２３が回転軸２３ｃを中心に反時計まわりに回動する。
【００４２】
それにより、押え部材２３の押え部２３ｄの先端が、Ｚ折りした用紙ＰのＺ折り部分Ａを押える。
【００４３】
一方、そのような押え手段１８による押えを解除する場合、上述とは逆に、ソレノイド１９をＯＦＦして、図３に示すように、ソレノイド本体部１９ｂ内の不図示のバネの弾性力により作動棒１９ａを、ソレノイド本体部１９ｂから出す。
【００４４】
それにより、第２バネ２２の弾性力に抗しつつ、第１バネ２０の弾性力により、解除レバー２１を、軸２１ｂを中心に反時計まわりに回動するとともに、押え部材２３を、回転軸２３ｃを中心に時計まわりに回動して、押え部材２３による用紙Ｐの押えを解除する。
【００４５】
ところで、図１に示すように、そのような押え手段１８を備える後処理装置１０には、載置面１４の上流側に、載置面１４上に積載して載置した用紙Ｐに、例えばステイプル、孔明けなどの後処理を行う後処理装置２８を設ける。
【００４６】
また、この後処理装置１０は、第１載置面１４ａ上に載置する用紙Ｐの最上面を検知する例えば光反射型のセンサ（検知手段）２９と、そのセンサ２９の検知結果に基づき、昇降手段２６を用いて、第１載置面１４ａ上に載置する用紙Ｐの最上面を、第２載置面１４ｂ上に載置する用紙Ｐの最上面と同じ高さとする制御手段とを備える。
【００４７】
次に、そのような後処理装置１０を用いて、画像記録済みの大きい用紙（例えばＡ３サイズの用紙）ＰにＺ折りを行ってから載置面１４に載置し、一方、画像記録済みの小さい用紙（例えばＡ４サイズの用紙）ＰにＺ折りを行わずにそのまま載置面１４に載置して、それら大きい用紙Ｐと小さい用紙Ｐとに、後処理である例えばステイプル処理を行う場合を説明する。
【００４８】
準備として、整合手段１５をホームポジションとする。そのホームポジションとは、例えば縦方向整合手段１５ａの整合コロ１５ｂが、載置面１４から退避した状態である。
【００４９】
また、第１載置面１４ａ・第２載置面１４ｂをホームポジションとする。そのホームポジションとは、第１載置面１４ａを第２載置面１４ｂより低い位置とする。
【００５０】
このとき、図６に示すように、第１載置面１４ａを第２載置面１４ｂより、あまりにも低くしてしまうと、後述するように用紙Ｐを積載して載置するときに、下側の用紙Ｐが基準フェンス１５ｄから離れてしまい、用紙Ｐの整合が悪くなる問題がある。
【００５１】
そこで、第１載置面１４ａを第２載置面１４ｂより低くする場合、所定高さとする必要がある。
【００５２】
先ず、例えばＡ３サイズの用紙Ｐに、画像形成装置１１で画像を記録してから、用紙ガイド１２により案内して、用紙Ｐを後処理装置１０内に入れる。
【００５３】
次に、Ｚ折り装置１３で用紙ＰにＺ折りしてから、さらに搬送し、用紙Ｐを、用紙ガイド１６で案内するとともに、排出ローラ１７により排出して、図７に示すように、載置面１４に載置する。このとき、Ｚ折りしたＺ折り部分Ａを下にして用紙Ｐを載置面１４上に載置する。
【００５４】
次いで、整合手段１５により載置面１４上に積載し載置した用紙Ｐに整合を行う。すなわち、縦方向整合手段１５ａは、軸１５ｃを中心に反時計まわりに回動するとともに、整合コロ１５ｂを図中反時計方向に回転し、整合コロ１５ｂの周面を用紙Ｐに接触させて、用紙Ｐを基準フェンス１５ｄに突き当てて、縦方向の整合を行う。これとともに、不図示の横方向整合手段も作動して、用紙Ｐの横方向の整合も行う。用紙Ｐの整合の後、縦方向整合手段１５ａは、軸１５ｃを中心に時計まわりに回動し、整合コロ１５ｂが用紙Ｐに接触することをやめ、用紙Ｐから退避する。
【００５５】
次に、上述した押え手段１８を作動せずに、前述と同様にして、Ａ３サイズの２頁目、３頁目の用紙Ｐを順次Ｚ折りしてからそれぞれ載置面１４上に積載して載置する。
【００５６】
次いで、例えば３頁目のＺ折りした用紙Ｐを載置面１４上に積載し載置した後、上述したのと同様にして押え手段１８を作動する。
【００５７】
すると、押え部材２３が、Ｚ折りした用紙ＰのＺ折り部分Ａを押える。このとき、押え手段１８の押え部材２３が、例えば、図８（Ａ）に示すように、Ｚ折りした用紙ＰのＺ折り部分Ａの中心を押えても良いし、図８（Ｂ）に示すように、Ｚ折り部分Ａの内側の折り目Ｘを押えても良い。
【００５８】
図８（Ａ）に示すように押えた場合と、図８（Ｂ）に示すように押えた場合とでは、図８（Ｂ）に示す方が、押え手段１８の押え部材２３が、用紙Ｐのかさばる部分を押えるため、載置面１４上に積載して載置した用紙Ｐを一層確実に押えることができる。
【００５９】
また、図１に示す押え手段１８を用いて用紙Ｐを押えることを開始した場合、例えばそれと同時に前述のセンサ２９により、第１載置面１４ａ上に載置する用紙Ｐの最上面を検知する。そのセンサ２９の検知結果に基づき、制御手段により、昇降手段２６を作動することにより、第１載置面１４ａ上に載置する用紙Ｐの最上面を第２載置面１４ｂ上に載置する用紙Ｐの最上面高さとする。
【００６０】
次に、例えば、４頁目のＡ４サイズの用紙Ｐを、Ｚ折り装置１３を作動させずに、そのまま載置面１４上に積載して載置する。このとき、４頁目の用紙Ｐが載置面１４上に排出される直前に、上述したのと同様にして、押え手段１３の押えを解除する。
【００６１】
以下同様にして、所定枚数の用紙Ｐを載置面１４上に積載して載置する。その後、押え手段１８で用紙Ｐを押えて、後処理装置２８を作動し、例えばステイプル処理を行う。
【００６２】
次に、押え手段１８が用紙Ｐの押えを解除してから、縦方向整合手段１５ａを、軸１５ｃを中心に反時計まわりに回動するとともに、整合コロ１５ｂを今度は時計まわりに回転する。同時に、第２載置面１４ｂに設けた、搬送コロ２７を反時計まわりに回転して、ステイプル処理した用紙Ｐを、第２載置面１４ｂから搬送し、排出位置でスタックする。
【００６３】
なお、上述には、大きい用紙ＰとしてＡ３サイズの用紙Ｐを、小さい用紙ＰとしてＡ４サイズの用紙Ｐを用いる例を示したが、この発明はこれに限られず、大きい用紙ＰとしてＢ４サイズの用紙Ｐを、小さい用紙ＰとしてＢ５サイズの用紙Ｐを用いても良い。
【００６４】
【発明の効果】
したがって、請求項１に係る発明によれば、Ｚ折りした記録媒体のＺ折り部分を押える押え手段を備えるので、その押え手段で、例えば整合後に、Ｚ折りした記録媒体を確実に押えて、積載した記録媒体をかさばらないようにすることができるとともに、例えば整合状態を十分に保持して、後に行うステイプル処理とか孔明け処理等の後処理を支障なく行うこともできる。
【００６５】
請求項２に係る発明によれば、押え手段がＺ折り部分の内側の折り目を押えるので、その押え手段で、例えば整合後に、Ｚ折りした記録媒体を一層確実に押えて、積載した記録媒体をかさばらないようにすることができるとともに、例えば整合状態を十分に保持して、後に行うステイプル処理とか孔明け処理等の後処理を支障なく行うこともできる。
【００６６】
請求項３に係る発明によれば、Ｚ折りしたＺ折り部分を下にして記録媒体を載置面上に載置するので、記録媒体を載置面上に順次積載して載置するとき、排出する記録媒体が、載置面上にある記録媒体のＺ折り部分に引っかかることなく、記録媒体を載置面上に排出することができる。
【００６７】
請求項４に係る発明によれば、載置面を、記録媒体のＺ折り部分を載置する第１載置面と、記録媒体の残りの部分を載置する第２載置面とで構成し、第１載置面を昇降する昇降手段を備えるので、載置面上に記録媒体を載置したとき、昇降手段で第１載置面を昇降し、その第１載置面高さを第２載置面の高さに合わせて調整することができるから、載置面上に載置する記録媒体の整合を良好にすることができる。
【００６８】
請求項５に係る発明によれば、ホームポジションにあるとき、第１載置面を第２載置面より低い位置とするので、Ｚ折りした記録媒体を載置面上に載置しても、はじめから記録媒体を載置面上にきれいに載置することができる。
【００６９】
請求項６に係る発明によれば、第１載置面上に載置する記録媒体の最上面を検知する検知手段と、その検知手段の検知結果に基づき、昇降手段を用いて、第１載置面上に載置する記録媒体の最上面を第２載置面上に載置する記録媒体の最上面と同じ高さとする制御手段を備えるので、Ｚ折りした記録媒体を載置面上に載置しても、常に記録媒体を載置面上にきれいに載置することができ、例えば直ちに整合して、ステイプル処理とか孔明け処理等の後処理をすぐに支障なく行うことができる。
【００７０】
請求項７に係る発明によれば、押え手段で押えて後処理を行うので、整合状態を十分に保持して、例えばステイプル処理とか孔明け処理等の後処理を支障なく行ない得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による後処理装置の概略構成図である。
【図２】その後処理装置によりＺ折りした記録媒体の側面図である。
【図３】その後処理装置が備える押え手段の概略構成図である。
【図４】その押え手段が備える押え部材の斜視図である。
【図５】その押え手段の動作の説明図である。
【図６】その後処理装置が備える第１載置面を第２載置面より、低くした場合の説明図である。
【図７】その後処理装置の動作の説明である。
【図８】その後処理装置が備える押え部材が、用紙を押える位置の説明図である。
【図９】従来の後処理装置の一部の説明図である。
【符号の説明】
１０    後処理装置
１４    載置面
１４ａ  第１載置面
１４ｂ  第２載置面
１８    押え手段
２６    昇降手段
２９    センサ（検知手段）
Ａ      Ｚ折り部分
Ｂ      残りの部分
Ｘ      内側の折り目
Ｙ      外側の折り目
【図１】
2004189429.tif 000003
【図２】
2004189429.tif 000004
【図３】
2004189429.tif 000005
【図４】
2004189429.tif 000006
【図５】
2004189429.tif 000007
【図６】
2004189429.tif 000008
【図７】
2004189429.tif 000009
【図８】
2004189429.tif 000010
【図９】
2004189429.tif 000011