(57)【要約】【課題】本発明の目的は、液状廃棄物が何らかの理由により排気口に到達してもこれを容器外へ流出させないことにあり、病院の吸引設備の汚染をより確実に防ぐことができる液状廃棄物処理装置を提供することにある。【解決手段】本発明の液状廃棄物処理装置は、容器と、該容器の上部に設けられ、該容器を負圧状態とするための排気口と、前記容器に液状廃棄物を導入する吸引口と、前記排気口に取り付けた液状廃棄物の前記容器外への吸出しを防止するストッパーと、を有し、前記ストッパーは、多孔性物質の孔内に吸水により増積する吸水性高分子粒子を内包させ、タブレット状に成形した物質とすること、により上記課題を解決する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状廃棄物処理装置であって、
容器と、
該容器の上部に設けられ、該容器を負圧状態とするための排気口と、
前記容器に液状廃棄物を導入する吸引口と、
前記排気口に取り付けた液状廃棄物の前記容器外への吸出しを防止するストッパーと、を有し、
前記ストッパーは、多孔性物質の孔内に吸水により増積する吸水性高分子粒子を内包させ、タブレット状に成形した物質であることを特徴とする液状廃棄物処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の液状廃棄物処理装置であって、
該液状廃棄物処理装置は、さらに前記容器内に導入された液状廃棄物を固めるための凝固剤を保持して、該液状廃棄物内に浮上するフロートと、
該フロートの浮上によりこれに押圧されて閉まる、前記排気口に設けられたストップバルブと、を有することを特徴とする液状廃棄物処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の液状廃棄物処理装置であって、
該液状廃棄物処理装置は、さらに、隣接する液状廃棄物処理装置の吸引口と連結可能な排出口を設けたことを特徴とする液状廃棄物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば医療現場において廃棄する必要のある血液やその他の体液や分泌物、または患部の洗浄に使用した生理食塩水等の液状廃棄物を吸引して凝固処理し、廃棄するための液状廃棄物処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療現場において、特に外科手術を行う際に生じる廃棄する必要のある血液やその他の体液や分泌物または患部の洗浄に使用した生理食塩水等の液状廃棄物は、吸引機で容器や収集袋に集められて廃棄焼却処分される。
【０００３】
これら液状廃棄物の吸引は、病室や手術室に用意される吸引端末を用い、このような吸引端末と処理装置の排気口とをホースで連結することにより、処理装置の容器本体内を負圧状態として用いられる。そして、液状廃棄物は吸引口を通して負圧状態となった処理装置の容器内に収集され、収集された液状廃棄物は容器内に予め準備され、または後から投入する凝固剤により、液状廃棄物を固形化したうえで廃棄する。
【０００４】
ここで、かかる処理装置の通常排気口は容器の天面に設けられるが、容器内に収集された液状廃棄物が液体状態のままで容器の容量を超えてしまい、または転倒すると、液状廃棄物が排気口から流出してしまう惧れがあり、吸引端末などの病院設備を汚染してしまう惧れがある。
【０００５】
【従来技術１】
特開２００１−１９０６１０号
【従来技術２】
特開平５−２０１４５２号
【従来技術３】
特開昭５８−９８６６８号
【０００６】
上記従来技術１は、容器の内部に凝固剤を保持したフロートを有する液状廃棄物の処理装置が開示される。従来例２は、吸水すると膨張する繊維を用いた液体浸入防止装置が開示される。従来技術３は、多孔質物質の孔内に吸水性高分子粒子を内包させた通気量調整物質が開示される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
液体廃棄物処理装置において、排気口内に液体浸入防止装置を設けた従来例として、上記従来例２が存在するが、繊維を用いているため目が粗く、吸水して膨張した場合であってもその密閉性は充分ではなく、液状廃棄物の流出を防止するには充分ではなかった。また、上記従来技術３は、湿度に応じた通気量の調整に関するものであって、液体を吸収してその流路を閉塞する思想はなく、さらに液状廃棄物処理装置に応用する思想もない。
【０００８】
そこで、本発明は、液状廃棄物が何らかの理由により排気口に到達しても、これを容器外へ流出させず、もって病院の吸引設備の汚染をより確実に防ぐことができる液状廃棄物処理装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するための本発明に係る液状廃棄物処理装置は、容器と、該容器の上部に設けられ、該容器を負圧状態とするための排気口と、前記容器に液状廃棄物を導入する吸引口と、前記排気口に取り付けた液状廃棄物の前記容器外への吸出しを防止するストッパーと、を有し、前記ストッパーは、多孔性物質の孔内に吸水により増積する吸水性高分子粒子を内包させ、タブレット状に成形した物質であることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、容器内に吸引された液状廃棄物が、容器に満載状態となり、または容器が傾くことにより、排気口に到達した場合であっても、液状廃棄物に接したストッパーがこれを吸水し、内部の吸水性高分子粒子が膨張して通気孔を塞ぐ。また、同時に、液状廃棄物の物質が多孔性物質からなるストッパーの孔を閉塞し、確実に排気を停止させる。
【００１１】
また、液状廃棄物処理装置が、容器内に導入された液状廃棄物を固めるための凝固剤を保持して、該液状廃棄物内に浮上するフロートと、該フロートの浮上によりこれに押圧されて閉まる、前記排気口に設けられたストップバルブと、を有する構成とすることにより、液状廃棄物が容器に満載になった場合は、上記ストップバルブが第一に排気を停止させ、さらにストッパーが補助的に液状廃棄物の容器外部への流出を防止する。
【００１２】
さらに、液状廃棄物処理装置が、隣接する液状廃棄物処理装置の吸引口と連結可能な排出口を有することにより、排出口と排気口とをそれぞれ独立させることにより、処理容量を増加させるため複数の液状廃棄物処理装置を連結することが可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
図１乃至図６を用いて、本発明に係る液状廃棄物処理装置の第１実施形態を具体的に説明する。本実施形態は、複数の廃棄物処理装置を連続させ、液状廃棄物の処理容量を増やした、いわゆる多連型の処理装置である。
【００１４】
図１は本実施形態に係る液状廃棄物処理装置の正断面図、図２は本実施形態に係る廃棄物処理装置の側断面図、図３は本実施形態の液状廃棄物処理装置のキャニスターボトル内に配置されるライナー（容器）の正断面図、図４はストッパーの形状バリエーションを示す説明図、図５はストッパーの作用を示す説明図、図６は同ストッパーの作動を示す説明図である。
【００１５】
（全体構成）
図１乃至図３に示すように、多連型液状廃棄物処理装置１は液状廃棄物５０を収容する内袋となるライナーＬと、該ライナーＬを着脱可能に収納する外容器となるボトルＭとからなるキャニスターボトルＥが複数一直線上に配置されて図示しないスタンドにより支持されている。
【００１６】
ボトルＭは、円筒形の透明なプラスチック容器であって、その背面側にスタンド２に着脱可能に係合し得る係合部が設けられており、表面には容量を示す目盛りが切ってある。
【００１７】
図１及び図３に示すように、ライナーＬは低密度ポリエチレン製で可撓性の円筒形の透明な袋の開口部に円形のプラスチック製の蓋３を熱溶着して一体化したものである。従って、ボトルＭの内部にライナーＬを収容したキャニスターボトルＥはライナーＬ内に吸引されて収容された液状廃棄物５０を外から容易に視認出来、ボトルＭの表面に設けられた目盛りにより液状廃棄物５０の量及び残存許容容量を確認することが出来る。
【００１８】
また、ライナーＬ内の底部４上には、比重が１よりも小さく、凝固剤となる吸水性ポリマー等の吸水性材料６を保持したフロート５が浮上可能に載置されている。
【００１９】
蓋３にはライナーＬの内部に連通する液状廃棄物５０の吸引口７と排出口８が設けられており、吸引口７からライナーＬ内へ液状廃棄物５０を吸い込み、排出口８から隣設されたライナーＬの吸引口７へ液状廃棄物５０を排出する。
【００２０】
また、蓋３の中央部にはライナーＬの内部に連通して該ライナーＬ内から空気を排出して内部を負圧状態とするための排気口９が設けられている。また、蓋３の外周部には把手１０ａが設けられたリング状のホルダ１０が嵌合して係止されている。ホルダ１０は、ボトルＭの開口周縁に嵌め込んで固定するプラスチックからなる環状体に把手１０ａを一体的に成形したものである。
【００２１】
図２に示すように、ライナーＬをボトルＭ内に挿入する際には、スタンドに取り付けられている、キャニスターヘッド１２を回動軸１２ａを中心に上方向に回動させて開放し、スタンド２に一直線上に配列して固定された４個のボトルＭ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４に夫々ライナーＬ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４を挿入する。
【００２２】
このとき、ライナーＬをボトルＭ内に挿入した際、ホルダ１０の円筒部がボトルＭの開口部に嵌入されると、該ボトルＭの開口周縁に設けられたパッキン１１にホルダ１０の鍔部が当接する。そして、キャニスターヘッド１２を回動軸１２ａを中心に下方向に回動させて閉じることで、図２に示すようにキャニスターヘッド１２に設けられた吸引通路１３がライナーＬの蓋３に設けられた排気口９に連結されて連通し、これと同時に蓋３及びホルダ１０が一体的にスタンド２に固定されたボトルＭに押圧されてパッキン１１を介してライナーＬとボトルＭとの間の空間が気密的に密封された状態でライナーＬの蓋３がホルダ１０を介してボトルＭに固定される。
【００２３】
第１のキャニスターボトルＥ１から、第２、第３、第４のキャニスターボトルＥ２，Ｅ３，Ｅ４の順番で一直線上に配置された第１のライナーＬ１の蓋３に設けられた吸引口７にはペイシェントホース１４が連結され、該ペイシェントホース１４はその先端を手術、治療中に発生する廃棄すべき血液やその他の体液や分泌物、或いは膿汁または患部の洗浄に使用した生理食塩水等の液状廃棄物２１を吸引すべき患者の患部等に当てて該液状廃棄物５０を吸引する。
【００２４】
また、第１のライナーＬ１の蓋３に設けられた排出口８には接続管１５を介して第２のライナーＬ２の蓋３に設けられた吸引口７が連結され、第２のライナーＬ２の蓋３に設けられた排出口８には接続管１５を介して第３のライナーＬ３の蓋３に設けられた吸引口７が連結され、第３のライナーＬ３の蓋３に設けられた排出口８には接続管１５を介して第４のライナーＬ４の蓋３に設けられた吸引口７が連結される。
【００２５】
また、連結の最後となる第４のライナーＬ４においては、その蓋３に設けられた排出口８には接続管１５を介して該第４のライナーＬ４の蓋３に設けられた閉塞栓１６に連結されている。
【００２６】
接続管１５の一端部は各ライナーＬの蓋３に設けられた排出口８に対して回動自在且つ気密的に連結されており、排出口８を中心に接続管１５を回動させて隣接されるライナーＬの蓋３に形成された吸引口７或いは閉塞栓１６に接続管１５の他端部を選択的に連結出来るようになっている。
【００２７】
ペイシェントホース１４の処理装置１側に接続される端部にも同様な弁部材１４ａが設けてあり、ペイシェントホース１４の端部を吸引口７に接続した状態で該吸引口７の開口部周辺に設けられた突起部７ａが弁部材１４ａに設けられたゴム弁１４ａ１を押し上げて開放すると共に該吸引口７の開口部内壁面に弁部材１４ａの外周部に設けられたＯリング１４ｂが圧接されて気密性が保持された状態でペイシェントホース１４と吸引口７とが連通する。
【００２８】
これら複数のキャニスターボトルＥを保持するスタンドには吸引圧力（真空圧）を調整するためのコントローラ１７が設けられており、医療ガス配管設備の吸引配管設備の吸引配管の末端取り出し口（アウトレットバルブ）或いはエアポンプに接続された一次側吸引ホース１８に吸引通路１３、排気口９の吸引通路２０を介してライナーＬの内部が負圧にされる。この吸引通路２０の中途部に、コントローラ１７が接続されており、調整ハンドル１７ａを回転させることにより吸引圧力を調整することができる。
【００２９】
一方、図５に示すように、吸引通路１３には、吸引通路１９が連通されており、該吸引通路１９はボトルＭとライナーＬとの隙間空間に連結されている。そして、ライナーＬの内部の吸引圧力と、ボトルＭとライナーＬとの隙間空間の吸引圧力とが等しい吸引圧力で負圧にされるためボトルＭ内においてライナーＬの内外の気圧が等しくなり、可撓性のシートによって構成されたライナーＬが伸縮することなく図５に示す状態で維持され、安定した吸引を行うことが出来る。
【００３０】
（ストップバルブの構成）
図３及び図４に示すように、排気口９のライナーＬ内の端部内側にはストップバルブ９ａが設けられており、該ストップバルブ９ａは図１１のキャニスターボトルＥ２，Ｅ３，Ｅ４に示すようにフロート５が天端部まで浮上しない間は、該ストップバルブ９ａの自重により下方位置に維持されており、これによりライナーＬ内部から吸引通路１３に連通する吸引通路２０が確保されている。
【００３１】
排気口９には、ライナーＬの蓋３と一体成形された排気管２１が形成されており、この排気管２１の開口部２１ａにおいては内径が大きくなって段差２１ｂが形成されており、この部分に嵌合するように後述するタブレット状のストッパ１００が接着剤等により固定されている。
【００３２】
一方、図４に示すように、液状廃棄物５０がライナーＬ内部に吸引されて該液状廃棄物５０により浮上したフロート５が上昇してライナーＬの天端まで到達した際に、該フロート５の天端面がストップバルブ９ａに当接して該ストップバルブ９ａの自重に抗して該ストップバルブ９ａを上昇させ、ストップバルブ９ｂの上面と排気管２１の下端２１ｃが接して、ライナーＬ内部から吸引通路１３に連通する吸引通路２０を閉塞する。
【００３３】
ストップバルブ９ａが上昇して一旦、吸引通路２０が閉塞されると、該ストップバルブ９ａは排気の吸引力をもって、その上部に設けられた筒体９ｂに密着し、吸引通路２０を閉塞した状態で保持される。
【００３４】
（フロートの構成）
図１乃至図３に示すように、ライナーＬの底部４上にはフロート５が載置されている。フロート５はその比重が１より小さくなるよう構成され、図１１に示すようにライナーＬ内に液状廃棄物５０が流入した際には常に該液状廃棄物２１の水準まで浮上して気液界面に位置する。
【００３５】
フロート５は環状体５ａの内面縁部に凝固剤となる吸水性ポリマー等の吸水性材料６を充填して保持するカップ部５ｂがふせた形状で支持されており、本実施形態の環状体５ａ及びカップ部５ｂは比重が１より小さいポリプロピレンによって形成されている。
【００３６】
吸引口７からライナーＬ内に吸引された液状廃棄物５０は該ライナーＬとフロート５の環状体５ａとの隙間、或いは環状体５ａとカップ部５ｂとの隙間を通って下側へ回り込み、カップ部５ｂの周縁部に展張された透水性シート２２に浸透して吸水性材料６に接触し、該吸水性材料６が膨張して該透水性シート２２が破れ、吸水性材料６がライナーＬ内に収容された液状廃棄物５０に溶け込んで該液状廃棄物５０をゲル状に凝固させる。
【００３７】
（ストッパーの構成）
ストッパーの構成を図５及び図６を用いて説明する。図５はストッパーの形状例を示す説明図、図６はストッパーの一部拡大断面図である。図５（ａ）に示すように、ストッパー１００は所定の直径（例えば２０ｍｍ）及び所定の厚み（例えば３ｍｍ）を有した円板状のタブレットであって、排気口２１の開口部２１ａに圧入され、あるいは機密性の接着剤により固定されている。
【００３８】
ストッパーの形状は任意のものであって、例えば図５（ｂ）に示すストッパー１０１のように中央を大きく歪ませて、底部１０１ａとその周囲に立設した周壁１０１ｂとから構成した形状としてもよく、また図５（ｃ）に示すストッパー１０２のように表面に臼状斜面１０２ａを設けた形状としてもよい。いずれも凹部を有する形状とすることで、表面積を大きくすることが出来、これら凹部を下方に向けて配置することで液状廃棄物との接触面積を大きくして、吸水性能によって液状廃棄物のストッパー１０１、１０２の通過をより確実に阻止することができる。
【００３９】
ストッパー１００は、図６（ａ）に示すように、本体を多数の孔１１０ａが連通した多孔質体１１０により構成し、それぞれの孔１１０ａ内に吸水膨張性を有する吸水性高分子粒子１１１が固定されている。
【００４０】
多孔質体１１０は、ポリエチレン粉粒体にポリアクリル酸ソーダやポリビニルアルコールの不溶化誘導体など、吸水性高分子粉体を１０％〜２０％混合したものを原料として作られる。このように得られた粉体を一定形状の金型に充填し、焼結方により形成されたもので、吸水性高分子が気孔中に内包された焼結多孔性物質である。
【００４１】
ここで吸水性物質として上述の合成樹脂系の他、デンプンやマンナンなどの天然高分子やカルロースなどの誘導体なども用いることができる。
【００４２】
通常の場合、排気口９においてストッパー１００の連続した多数の孔１０１が通気孔となってライナーＬの内部と外部を連通し、吸引ポンプによる排気によりライナーＬ内を負圧状態とする。
【００４３】
しかしながら、ライナーＬが事故により傾いたり、吸引口７により連結した隣接のライナーＬからの負圧により、ストップバルブ９ａが開放されてしまった場合は排気通路２０に液状廃棄物５０が浸入する可能性がある。その際は、図６（ｂ）に示すように、液状廃棄物５０がストッパー１００に接触すると、孔１０１内の吸水性高分子粒子１１１が液状廃棄物５０の水分を吸収して膨張し、孔１０１内に広がって、これを塞ぐこととなる。また、同時に、液状廃棄物５０の物質が表面の孔１０１を目詰まりさせて、これを塞ぐこととなる。
【００４４】
このように、ストップバルブ９ａを越えて誤って排気口９に液状廃棄物が浸入した場合も、ストッパー１００がそれ以上の液状廃棄物の浸入を阻止して、病院設備の汚染を防止することができる。
【００４５】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態を図７に基づいて説明する。本実施形態は、キャニスターボトルＭを単体で用いる実施例であって、ストッパー１００を有するアダプタ１２０を外付式に取り付けた液状廃棄物処理装置に関する。第１実施形態と同一の構造は、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４６】
同図に示すように、アダプタ１２０は、排気管２１の外突部２１ｄに外嵌するキャップ１２１と、この内部に固定されるストッパー１００とから構成される。このキャップ１２１上面の接続口１２１ａには処理装置１と図示しない病室の吸引アウトレットを連結する吸引ホース１２２が接続される。
【００４７】
アダプタ１２１の接続口１２１ａは、排気管２１の接続口１２１ｅと同じ径を有し、アダプタ１２１を介しても、介さずとも、ホース１２２の接続部を固定することができる。かかる構造により、従来の、ストッパー１００を有さないキャニスターボトル構造を変更することなく、アダプタ１２１を取りつけるだけで、本発明の処理装置とすることができる。
【００４８】
〔他の実施形態〕
以上、第１、第２実施形態を、凝固剤を有するフロート５と、その浮揚作用を使ったストップバルブ９を有する処理装置として説明したが、本発明はこれに限定されず、液状廃棄物の固化を凝固剤の後投入する構造としても良いし、この場合は、ストップバルブ９を設けず、上記したストッパー１００のみで、液状廃棄物の吸引を防止する構造としてもよい。
【００４９】
また、第１、第２実施形態とも、処理装置をボトルＭ内にライナーＬを一体としたキャニスターボトルタイプとして説明したが、もちろん使い捨てのライナーを有さず、ボトルに直接液状廃棄物を溜めるタイプタイプの処理装置にも応用することが可能である。
【００５０】
【発明の効果】
上述したように、液状廃棄物が排気口に到達すると液状廃棄物に接したストッパーがこれを吸水し、内部の吸水性高分子粒子が膨張して通気孔を塞ぐことができる。また、液状廃棄物の物質が多孔性物質からなるストッパーの孔を閉塞し、確実に排気を停止させることができる。このため、液状廃棄物が容器の外へ流出し、病院の吸引アウトレットなどの設備を汚染することを防止することができる。
【００５１】
また、排気口にストップバルブを有する構成とすることにより、液状廃棄物が容器に満載になった場合は、上記ストップバルブが第一に排気を停止させ、さらにストッパーが補助的に液状廃棄物の容器外部への流出を防止するため、より確実に液状廃棄物の容器外部への流出を防止することができる。
【００５２】
さらに、液状廃棄物処理装置が、排出口を別途設けて、これを排気口から独立させることにより、隣接する処理装置で吸引口と排出口を連結することで処理容量を増加させるため複数の液状廃棄物処理装置を連結することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液状廃棄物処理装置の正断面図である。
【図２】同実施形態に係る廃棄物処理装置の側断面図である。
【図３】同実施形態の液状廃棄物処理装置のライナー（容器）の正断面図である。
【図４】同実施形態のストッパーの形状バリエーションを示す説明図である。
【図５】同ストッパーの作用を示す説明図である。
【図６】同ストッパーの作動を示す説明図である
【図７】本発明の第２実施形態に係る液状廃棄物処理装置のライナー（容器）の側断面図である。
【符号の説明】
Ｅ  …  キャニスターボトル
Ｌ  …  ライナー
Ｍ  …  ボトル
１  …  処理装置
３  …  蓋
５  …  フロート
６  …  凝固剤
７  …  吸引口
８  …  排出口
９  …  排気口
９ａ…  ストップバルブ
２０  …  排気通路
２１  …  排気管
１００、１０１、１０２  …  ストッパー
１１０  …  多孔質体
１１１  …  吸水性高分子粒子
【図１】
2004321398.tif 000003
【図２】
2004321398.tif 000004
【図３】
2004321398.tif 000005
【図４】
2004321398.tif 000006
【図５】
2004321398.tif 000007
【図６】
2004321398.tif 000008
【図７】
2004321398.tif 000009