(57)【要約】【課題】本発明は画像形成装置の設置環境の照明光量の変化に基づいて省エネルギモードへの移行を制御する画像形成装置を提供する。【解決手段】複合装置１は、当該複合装置１の設置環境の照明光量を光学センサ６２で検出し、光学センサ６２の検出結果に基づいて、ＣＰＵ７３が、ＰＳＵ７１から所定部分への電源の供給を停止または供給電圧を低減して省エネルギを行う省エネルギモードへの移行を制御する。したがって、業務の終了時等による消灯による複合装置１の設置環境の照明光量の変化を検知して、複合装置１を自動的に省エネルギモードに移行させることができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができる。【選択図】          図４
2004170457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像データに基づいて用紙に画像形成するとともに電源部から各部に電源の供給を行う画像形成装置において、当該画像形成装置の設置環境の照明光量を検出する光量検出手段と、当該光量検出手段の検出結果に基づいて前記電源部から所定部分への電源の供給を停止または供給電圧を低減して省エネルギを行う省エネルギモードへの移行を制御する省エネルギ制御手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記省エネルギ制御手段は、前記光量検出手段による照明光量検出動作を複数回行って、当該照明光量が低下したことを所定回数確認した後、前記省エネルギモードに移行することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記光量検出手段を複数備え、前記省エネルギ制御手段は、当該複数の光量検出手段の検出結果に基づいて前記省エネルギモードへの移行を制御することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、画像形成装置の設置環境の照明光量の変化に基づいて省エネルギモードへの移行を制御する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平９−１０９５１５号公報
近年、環境に対する配慮から省エネルギ化をより進める傾向が顕著になってきており、省電力を定めた規格（例えば、エナジースター：機器により異なるが、例えば装置が動作していない状態（スリープ時）で消費電力４５Ｗ以下とする）を取得していないときには、市場で受け入れられない場合さえある。
【０００３】
このような状況において、電子写真プロセスを用いたプリンタや複写機等の画像形成装置においては、転写紙（用紙）上に転写したトナー画像を熱定着するため、この熱定着のために大きなエネルギを必要とすることから、従来から定着部を使用していないときには、定着部のヒータをＯＦＦにして、消費電力の削減を図ることが要望されている。
【０００４】
そこで、本出願人は、先に、所定時間データ受信や操作手段からの操作がない場合に、定着ユニットの温度を下げる省エネルギモードを持ち、かつ、省エネルギモードに移行するまでの時間をエミュレーション毎に設定する画像形成装置を提案している（特許文献１参照）。
【０００５】
すなわち、この従来技術は、省エネルギモードによる時間のロスを防止し、かつ、エネルギの節約を効率良く行う。
【０００６】
したがって、オフィス等で画像形成装置を使用している場合に、最終使用者が明確でなく、画像形成装置の電源を確認せずに、全員が帰宅してしまう可能性があるが、このようなときに、省エネルギモードを設定することで、受信や操作がなく、一定時間経過すると、省エネルギモードに移行するため、使用電力を低減させることができる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような上記特許文献１記載の画像形成装置にあっては、受信や操作がなく、一定時間経過すると、省エネルギモードに移行するので、消費電力を低減させることはできるが、頻繁に省エネルギモードに入るように設定すると、復帰時に定着ヒータを所定の温度に上昇させる等の立ち上げ時間が発生し、ユーザにとって煩わしいこととなる。
【０００８】
そのため、このような煩わしさを減らすため、ユーザが省エネルギモード移行の設定時間を長くすると、帰宅等で長時間ユーザが使用しない状態になったときにも、一定時間内は省エネルギモードに入らず、無駄な電力を消費するおそれがあり、改良の必要があった。
【０００９】
そこで、請求項１記載の発明は、少なくとも画像データに基づいて用紙に画像形成するとともに電源部から各部に電源の供給を行うに際して、当該画像形成装置の設置環境の照明光量を光量検出手段で検出し、当該光量検出手段の検出結果に基づいて、省エネルギ制御手段が、電源部から所定部分への電源の供給を停止または供給電圧を低減して省エネルギを行う省エネルギモードへの移行を制御することにより、業務の終了時、または、画像形成装置がオフィス等の人がいる場所とは別の場所に設置されており画像形成装置の使用時に部屋のライトを点灯して、使用しないときには消灯するような場合等において、消灯による画像形成装置の設置環境の照明光量の変化を検知して、画像形成装置を自動的に省エネルギモードに移行させ、無駄な電力の消費を効率的に防止する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１０】
請求項２記載の発明は、省エネルギ制御手段が、光量検出手段による照明光量検出動作を複数回行って、当該照明光量が低下したことを所定回数確認した後、省エネルギモードに移行することにより、誤って一瞬消灯した時や光量検出手段部分が塞がれてしまった場合、さらには、光量検出手段に何らかの電気的ノイズが発生して誤検知が起こった場合等に、すぐに省エネルギモードに入ってしまうことを防止し、無駄な電力の消費を効率的に防止するとともに利用性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１１】
請求項３記載の発明は、光量検出手段を複数設け、省エネルギ制御手段が、当該複数の光量検出手段の検出結果に基づいて省エネルギモードへの移行を制御することにより、１つの光量検出手段部分が塞がれる等の何らかの影響で暗い状態になった場合に、環境照明が消灯されていないにもかかわらず、省エネルギモードに移行することを適切に防止し、無駄な電力の消費を効率的に防止するとともに利用性のより一層良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、少なくとも画像データに基づいて用紙に画像形成するとともに電源部から各部に電源の供給を行う画像形成装置において、当該画像形成装置の設置環境の照明光量を検出する光量検出手段と、当該光量検出手段の検出結果に基づいて前記電源部から所定部分への電源の供給を停止または供給電圧を低減して省エネルギを行う省エネルギモードへの移行を制御する省エネルギ制御手段と、を備えていることにより、上記目的を達成している。
【００１３】
上記構成によれば、少なくとも画像データに基づいて用紙に画像形成するとともに電源部から各部に電源の供給を行うに際して、当該画像形成装置の設置環境の照明光量を光量検出手段で検出し、当該光量検出手段の検出結果に基づいて、省エネルギ制御手段が、電源部から所定部分への電源の供給を停止または供給電圧を低減して省エネルギを行う省エネルギモードへの移行を制御するので、業務の終了時、または、画像形成装置がオフィス等の人がいる場所とは別の場所に設置されており画像形成装置の使用時に部屋のライトを点灯して、使用しないときには消灯するような場合等において、消灯による画像形成装置の設置環境の照明光量の変化を検知して、画像形成装置を自動的に省エネルギモードに移行させることができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができる。
【００１４】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記省エネルギ制御手段は、前記光量検出手段による照明光量検出動作を複数回行って、当該照明光量が低下したことを所定回数確認した後、前記省エネルギモードに移行するものであってもよい。
【００１５】
上記構成によれば、省エネルギ制御手段が、光量検出手段による照明光量検出動作を複数回行って、当該照明光量が低下したことを所定回数確認した後、省エネルギモードに移行するので、誤って一瞬消灯した時や光量検出手段部分が塞がれてしまった場合、さらには、光量検出手段に何らかの電気的ノイズが発生して誤検知が起こった場合等に、すぐに省エネルギモードに入ってしまうことを防止することができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができるとともに利用性を向上させることができる。
【００１６】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成装置は、前記光量検出手段を複数備え、前記省エネルギ制御手段は、当該複数の光量検出手段の検出結果に基づいて前記省エネルギモードへの移行を制御するものであってもよい。
【００１７】
上記構成によれば、光量検出手段を複数設け、省エネルギ制御手段が、当該複数の光量検出手段の検出結果に基づいて省エネルギモードへの移行を制御するので、１つの光量検出手段部分が塞がれる等の何らかの影響で暗い状態になった場合に、環境照明が消灯されていないにもかかわらず、省エネルギモードに移行することを適切に防止することができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができるとともに利用性をより一層向上させることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１９】
図１〜図６は、本発明の画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像形成装置の一実施の形態を適用した複合装置１の概略構成図である。
【００２０】
図１において、複合装置１は、電子写真プロセスを用いたコピー機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の各種機能を有したカラーの複合装置であり、画像読取ユニット２、書込ユニット３、画像形成ユニット４、給紙ユニット５及び手差しユニット６を備えている。
【００２１】
画像読取ユニット２は、コンタクトガラス１１上にセットされた原稿を圧板１２で押さえつけ、コンタクトガラス１１の下部に配設されている第１走行体１３上の光源から原稿に光を照射して、当該原稿で反射された反射光を第１走行体１３上のミラーで第２走行体１４上のミラーに反射する。画像読取ユニット２は、第２走行体１４上のミラーに第１走行体１３上のミラーから入射される反射光を第２走行体１４でレンズ１５方向に反射して、レンズ１５を通して３ラインＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）センサ１６に入射し、３ラインＣＣＤセンサ１６で光電変換して、原稿の画像を読み取る。画像読取ユニット２は、３ラインＣＣＤセンサ１６で光電変換した原稿の画像データを書込ユニット３に送る。
【００２２】
そして、画像読取ユニット２は、第１走行体１３と第２走行体１４が、上述のようにして原稿を主走査しつつ副走査方向に移動して、原稿を主走査及び副走査して、原稿の画像を読み取る。
【００２３】
画像形成ユニット４は、トナー像の形成及びそのトナー像の転写紙への転写を行う部分であり、書込ユニット３により静電潜像の書き込まれる感光体２１の周囲に各プロセス部を備えている。すなわち、感光体２１の周囲には、帯電器２２、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナーを感光体２１に供給して現像する現像部２３、中間転写部２４、感光体２１上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部２５、除電部２６が順番に配置されており、さらに、転写部２７及び定着部２８等を備えている。
【００２４】
感光体２１は、図１に矢印で示す反時計方向に回転駆動され、帯電器２２で一様に帯電されて、書込ユニット３から画像データで変調されたレーザ光が照射されることで、静電潜像が形成される。
【００２５】
現像部２３は、静電潜像の形成された感光体２１に、トナーを供給して、現像し、中間転写部２４は、中間転写ベルト２９を備えていて、感光体２１上のトナー像が転写される。転写部２７は、感光体２１上から中間転写部２４の中間転写ベルト２９に転写されたトナー像を給紙ユニット５から搬送されてきた転写紙に転写する。
【００２６】
画像形成ユニット４は、フルカラーで画像形成する場合には、書込ユニット３により、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の静電潜像が感光体２１に書き込まれ、現像部２３は、当該各色の静電潜像を当該色のトナーで現像して、各色のトナー像を順次中間転写部２４の中間転写ベルト２９上に重ね合わせて転写する。中間転写部２４は、各色のトナー像が重ね合わされて転写されたフルカラーのトナー像を給紙ユニット５から搬送されてくる転写紙に転写する。
【００２７】
クリーニング部２５は、転写の完了した感光体２１上に残留するトナーを除去し、除電部２６は、クリーニング部２５で残留トナーの除去された感光体２１を除電する。
【００２８】
定着部２７は、トナー像の転写された転写紙を搬送しつつ加熱・加圧して、トナー像を転写紙に定着させ、定着の完了した転写紙を複合装置１の側面に取り付けられている排紙トレイ（図示略）上に排出する。
【００２９】
給紙ユニット５は、それぞれ複数枚の転写紙の載置される３つの給紙トレイ３１〜３３及び搬送機構部３４等を備え、搬送機後部３４が、各給紙トレイ３１〜３３のうち、適宜選択された給紙トレイ３１〜３３から転写紙を１枚ずつ画像形成ユニット４の転写部２７と中間転写ベルト２９との間にタイミング調整を行って搬送する。
【００３０】
手差しユニット６は、複数枚の転写紙が手操作で載置され、載置された転写紙を１枚ずつ画像形成ユニット４の転写部２７と中間転写ベルト２９との間にタイミング調整を行って搬送する。
【００３１】
そして、複合装置１は、図２に示すように、ブロック構成されており、システム制御ユニット４１、操作部ユニット４２、画像表示ユニット４３、ＦＡＸユニット４４、画像処理ユニット４５及び上記画像読取ユニット２と画像書込ユニット３等を備えている。
【００３２】
画像読取ユニット２は、上記読み取った原稿の画像データを画像処理ユニット４５に送り、画像処理ユニット４５では、スキャナγ補正、色変換、主走査変倍、画像分離、加工、エリア処理、階調補正処理等の画像処理を行なった画像データーを画像書込ユニット３に出力する。
【００３３】
画像書込ユニット３は、この画像処理ユニット４５から入力される画像処理された画像データに応じてＬＤ（レーザーダイオード）の駆動を変調して、変調したレーザ光を感光体２１に照射する。
【００３４】
操作部ユニット４２は、図３に示すように、ＬＣＤタッチパネル５０、ＬＣＤタッチパネル５０よりも右側に設けられたテンキー５１、スタートキー５２、クリア／ストップキー５３、リセットキー５４、割り込みキー５５、省エネキー５６、ＬＣＤタッチパネル３１よりも左側に設けられた画質調整キー５７、コピーモード選択キー５８、ＦＡＸ選択キー５９、スキャナ選択キー６０及び画像コントラスト調整つまみ６１等を備えており、さらに、光学センサ６２が設けられている。
【００３５】
ＬＣＤタッチパネル５０は、操作部ユニット４２で行われた各種操作や複合装置１からユーザに通知する各種情報、例えば、紙サイズ、給紙段、倍率等を表示出力するとともに、複合装置１の備えているコピーモード、スキャナモード、ＦＡＸモード等の各種モードに対応した操作ボタンを表示し、操作ボタンへのタッチ操作により、複合装置１に対する各種操作を可能とする。
【００３６】
テンキー５１は、コピー（複写機能）の複写部数等を設定するキーであり、スタートキー５２は、クリア／ストップキー５３は、入力値のクリアやコピー途中での中断時等に使用するキーである。コピー、スキャナ、ＦＡＸ等の各種モードでの実行開始を指示するキーである。リセットキー５４は、操作部ユニット４２の各選択、表示等を初期設定値に戻すキーであり、割り込みキー５５は、実行中の動作を一旦中断して、中断中に他のモードの動作を可能としたり、再度割り込みキー５５のＯＮ（オン）によって中断中の設定モードに復帰させるためのキーであって、例えば、コピー動作中に割り込んで、別の原稿のコピーを行う場合等に使用されるキーである。省エネキー５６は、省エネルギモードへの移行時、省エネルギモードからの復帰時に使用するキーであり、画質調整キー５７は、コピー画像やスキャナ画像の画質の調整に使用するキーである。コピーモード選択キー５８は、ＦＡＸ（ファクシミリ）、スキャナ等の他のモードからコピーモードに変更を行う場合に使用するキーであり、ＦＡＸ選択キー５９は、ＦＡＸモード以外のモードからＦＡＸモードに変更を行う場合に使用するキーである。スキャナ選択キー６０は、スキャナモード以外のモードからスキャナモードに変更を行う場合に使用するキーであり、画像コントラスト調整つまみ６１は、ＬＣＤタッチパネル３１の表示画面の明るさを調整するツマミである。
【００３７】
そして、光学センサ６２は、実際には、操作部ユニット４２の内部に配設されており、当該光学センサ６２の設けられている部分の操作部ユニット４２の表面には、外部光を光学センサ６２に取り込むためのスリットが形成されている。光学センサ６２は、例えば、ＣＣＤやフォトセンサ等が用いられており、入射光を光電変換して、検出光量に対応する電圧を出力する。
【００３８】
なお、光学センサ６２は、本実施の形態では、操作部ユニット４２に設けられているが、光学センサ６２の設置場所は、操作部ユニット４２に限るものではなく、複合装置１の設置場所の照明の明るさを正確に検知する場所に設けてもよいが、操作部ユニット４２のＬＣＤタッチパネル５０の光や表示用ＬＥＤの光等の複合装置１の設置場所の環境照明とは無関係な光の影響を受けない場所に設ける。
【００３９】
再び、図２において、操作部ユニット４２は、システム制御ユニット４１に接続されており、上記各キー５２〜６１の操作内容をシステム制御ユニット４１に通知するとともに、システム制御ユニット４１の制御下で、ＬＣＤタッチパネル５０への表示データの表示を行い、また、ＬＣＤタッチパネル５０の操作ボタンの捜査結果のシステム制御ユニット４１への通知を行う。
【００４０】
画像表示ユニット４３は、システム制御ユニット４１の制御下で動作して、画像読取ユニット２の読み取った原稿の画像を図示しない表示画面または操作部ユニット４２のＬＣＤタッチパネル５０に表示出力する。
【００４１】
ＦＡＸユニット４４は、システム制御ユニット４１の制御下で動作して、回線を介して接続されている相手ファクシミリ装置等の相手端末とファクシミリ制御手順を実行し、当該相手端末から送信されてくる画像データをファクシミリ受信し、また、画像読取ユニット２の読み取った原稿の画像データを相手端末にファクシミリ送信する。
【００４２】
そして、複合装置１は、図４に示すように、複合装置１の各部に電源を供給するＰＳＵ（Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ  Ｕｎｉｔ  ：電源供給部）７１及び増幅回路７２をさらに備え、システム制御ユニット４１が、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ  ）７３を備えている。そして、ＣＰＵ７３は、Ａ／Ｄ変換器７４及びタイマ７５を内蔵している。
【００４３】
増幅回路７２は、上記光学センサ６２の出力する検出電圧を、Ａ／Ｄ変換器７４で変換可能な電圧値に増幅してＡ／Ｄ変換器７４に出力し、Ａ／Ｄ変換器７４は、増幅回路７２から入力される増幅された検出電圧をデジタルデータに変換する。
【００４４】
ＣＰＵ７４は、複合装置１の各部を制御して、複合装置１の備えているスキャナモード、コピーモード、ＦＡＸモード等の各種モード処理を行い、また、複合装置１の各部に電源を供給するＰＳＵ７１を制御して、システム制御ユニット４１、ＦＡＸユニット４４、圧板１２の開閉を検出する開閉センサ等の一部のユニットやセンサ等にのみ電源を供給して、省エネルギ化を行いつつ、ファクシミリ受信や複合装置１に接続されている図示しないパソコンからのプリント出力要求等の動作要求時にシステムを復帰させる省エネルギモード処理を行う。
【００４５】
タイマ７５は、複合装置１で利用する各種日時情報を計時するとともに、後述する光量に基づく省エネルギ処理での消灯時間の計時に利用される。
【００４６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の複合装置１は、所定時間ファクシミリ受信やコピー動作、スキャナ動作等の各部の動作要求がないと省エネルギ（省エネルギ）を行う通常の省エネルギ処理を行うとともに、光学センサ６２の検出する複合装置１の設置場所の環境照明の光量に基づく省エネルギ処理を行う。
【００４７】
すなわち、複合装置１は、複合装置１の設置場所の環境照明の光量に基づく省エネルギ処理を行うために、まず、省エネルギモードに入る光量を設定する必要がある。
【００４８】
そこで、複合装置１は、この省エネルギモードに入る光量を設定する光量設定モードを備えており、図５に示すように、操作部ユニット４２で光量設定モードが選択されると、システム制御ユニット４１は、光量設定モードに移行し、操作部ユニット４２のＬＣＤタッチパネル５０に光量測定のスタートボタンを表示出力させる（ステップＳ１０１）。
【００４９】
このスタートボタンがタッチ操作されると、ＣＰＵ７３は、光学センサ６２が外部照明光を検出して出力する検出電圧を増幅回路７２で増幅した検出電圧をＡ／Ｄ変換器７４でデジタル変換したデジタルデータ、すなわち、光量データを入力して、このデジタルの光量データを現在の光量を示す基準値として記憶する（ステップＳ１０２）。例えば、Ａ／Ｄ変換器７４が、８ビットのＡ／Ｄ変換器のときには、光量データは、０〜２５５のいずれかの値となる。
【００５０】
次に、ＣＰＵ７３は、この基準値から一定の値Ｙだけ暗い方向に設定した値を現在のレベルとの比較値Ｘとして設定して、光量設定モード処理を終了する（ステップＳ１０３）。このように、現在の光量値よりも一定値Ｙだけ暗い方に設定した値を比較値Ｘとして設定するのは、何らかの影響で室内の明るさ、すなわち、複合装置１の設置場所の環境照明の明るさのレベルが、多少変動することが十分に考えられるため、測定値にあらかじめ一定量暗くした値を現在の明るさのレベルとの比較値Ｘとする。
【００５１】
複合装置１は、上記光量設定モードで光量設定された後、通常モードに戻されると、室内の光量の測定確認処理を開始する。
【００５２】
この光量測定確認省エネルギ処理では、複合装置１は、図６に示すように、まず、環境照明が暗くなってからの検出回数をカウントするカウンタのカウント値Ａを「０」にリセットし（ステップＳ２０１）、光学センサ６２の出力する検出電圧を増幅回路７２で増幅し、この増幅した検出電圧をＣＰＵ７３に取り込んでＡ／Ｄ変換器７４でＡ／Ｄ変換を行って検出デジタル値として取り込む（ステップＳ２０２）。
【００５３】
ＣＰＵ７３は、取り込んだ検出デジタル値を上記比較値Ｘと比較して、検出デジタル値の方が比較値Ｘよりも大きいか、すなわち、比較値Ｘの明るさよりも検出デジタル値の明るさの方が明るいかチェックし（ステップＳ２０３）、検出デジタル値が比較値Ｘよりも明るいときには、予め設定された一定時間Ｔ１（例えば、１０秒）を設定したタイマ７５をスタートさせて、一定時間Ｔ１が経過すると（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０１に戻って、上記同様の処理を繰り返すことで、一定時間（１０秒）毎に現在の明るさと比較値Ｘを比較する処理を繰り返し行う（ステップＳ２０１〜Ｓ２０４）。
【００５４】
ステップＳ２０３で、検出デジタル値が比較値Ｘよりも小さいと、ＣＰＵ７３は、カウンタのカウント値Ａを「１」だけインクリメント（Ａ＝Ａ＋１）して（ステップＳ２０５）、カウント値Ａが予め設定された設定検出回数、例えば、３回よりも多いかチェックする（ステップＳ２０６）。
【００５５】
カウント値Ａが設定検出回数（３回）よりも少ないときには、ＣＰＵ７３は、環境照明が消灯されたと判断して、予め設定された一定時間Ｔ２（例えば、１０秒）を設定したタイマ７５をスタートさせて、一定時間Ｔ２が経過すると（ステップＳ２０７）、ステップＳ２０２に戻って、光学センサ６２からの光量の取り込みから上記同様に処理して、光量が少ない時間を計測する処理、すなわち、複合装置１の設置されている環境照明が暗くなってからの継続時間を計測する処理を行う（ステップＳ２０２〜Ｓ２０７）。
【００５６】
この継続時間を計測する処理の途中に、ステップＳ２０３で、検出デジタル値が比較値Ｘよりも大きいと、ＣＰＵ７３は、前に消灯と判断した状態が、光学センサ６２の誤検出または誤って消灯してしまったと判断し、一定時間Ｔ１経過後に（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０１に戻って、カウント値Ａをリセット（Ａ＝０）して、上記同様に処理する（ステップＳ２０１〜Ｓ２０４）。
【００５７】
そして、この継続時間を計測する処理において、ステップＳ２０６で、カウント値Ａが設定検出回数（３回）以上になると、ＣＰＵ７３は、環境照明が消灯されたと判断して、省エネルギモードに移行する（ステップＳ２０８）。
【００５８】
このように、本実施の形態の複合装置１は、複合装置１の設置環境の照明光量を光学センサ６２で検出し、光学センサ６２の検出結果に基づいて、ＣＰＵ７３が、ＰＳＵ７１から所定部分への電源の供給を停止または供給電圧を低減して省エネルギを行う省エネルギモードへの移行を制御している。
【００５９】
したがって、業務の終了時、または、複合装置１がオフィス等の人がいる場所とは別の場所に設置されており複合装置１の使用時に部屋のライトを点灯して、使用しないときには消灯するような場合等において、消灯による複合装置１の設置環境の照明光量の変化を検知して、複合装置１を自動的に省エネルギモードに移行させることができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができる。
【００６０】
また、本実施の形態の複合装置１は、ＣＰＵ７３が、光学センサ６２による照明光量検出動作を複数回行って、当該照明光量が低下したことを所定回数確認した後、省エネルギモードに移行している。
【００６１】
したがって、誤って一瞬消灯した時や光学センサ６２部分が塞がれてしまった場合、さらには、光学センサ６２に何らかの電気的ノイズが発生して誤検知が起こった場合等に、すぐに省エネルギモードに入ってしまうことを防止することができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができるとともに利用性を向上させることができる。
【００６２】
さらに、本実施の形態の複合装置１は、省エネルギ動作を開始する前に、複合装置１の設置環境の照明光量を検出して、省エネルギモードへの移行を行う光量設定を行っている。
【００６３】
したがって、複合装置１の設置場所を変更した場合や設置した後に長期間が経過して光量変化が生じている場合に省エネルギモードへの移行光量を再設定することで、省エネルギモードへの移行を適切かつ確実に行うことができる。
【００６４】
なお、本実施の形態の複合装置１では、光学センサ６２が１個も受けられている場合について説明したが、光学センサ６２は、１個に限るものではなく、複数個、例えば、３個設けられていてもよい。
【００６５】
この場合、ＣＰＵ７３は、各光学センサ６２毎に、環境照明が暗くなってからの検出回数をカウントするカウンタのカウント値を、例えば、カウント値Ａ、カウント値Ｂ、カウント値Ｃを設け、各光学センサ６２について、図７に示すように、光量測定確認処理を行う。
【００６６】
この光量測定確認処理では、例えば、図７に示すように、まず、環境照明が暗くなってからの検出回数をカウントするカウンタのカウント値Ａを「０」にリセットし（ステップＳ３０１）、１つの光学センサ６２の出力する検出電圧を増幅回路７２で増幅し、この増幅した検出電圧をＣＰＵ７３に取り込んでＡ／Ｄ変換器７４でＡ／Ｄ変換を行って検出デジタル値として取り込む（ステップＳ３０２）。
【００６７】
ＣＰＵ７３は、取り込んだ検出デジタル値を上記比較値Ｘと比較して、検出デジタル値の方が比較値Ｘよりも大きいか、すなわち、比較値Ｘの明るさよりも検出デジタル値の明るさの方が明るいかチェックし（ステップＳ３０３）、検出デジタル値が比較値Ｘよりも明るいときには、予め設定された一定時間Ｔ１（例えば、１０秒）を設定したタイマ７５をスタートさせて、一定時間Ｔ１が経過すると（ステップＳ２０４）、ステップＳ３０１に戻って、上記同様の処理を繰り返すことで、一定時間（１０秒）毎に現在の明るさと比較値Ｘを比較する処理を繰り返し行う（ステップＳ３０１〜Ｓ３０４）。
【００６８】
ステップＳ３０３で、検出デジタル値が比較値Ｘよりも小さいと、ＣＰＵ７３は、カウンタのカウント値Ａを「１」だけインクリメント（Ａ＝Ａ＋１）して（ステップＳ３０５）、環境照明が消灯されたと判断して、予め設定された一定時間Ｔ２（例えば、１０秒）を設定したタイマ７５をスタートさせて、一定時間Ｔ２が経過すると（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０２に戻って、光学センサ６２からの光量の取り込みから上記同様に処理して、光量が少ない時間を計測する処理、すなわち、複合装置１の設置されている環境照明が暗くなってからの継続時間を計測する処理を行う（ステップＳ３０２〜Ｓ３０６）。
【００６９】
この継続時間を計測する処理の途中に、ステップＳ３０３で、検出デジタル値が比較値Ｘよりも大きいと、ＣＰＵ７３は、前に消灯と判断した状態が、光学センサ６２の誤検出または誤って消灯してしまったと判断し、一定時間Ｔ１経過後に（ステップＳ３０４）、ステップＳ３０１に戻って、カウント値Ａをリセット（Ａ＝０）して、上記同様に処理する（ステップＳ３０１〜Ｓ３０４）。
【００７０】
そして、上記ＣＰＵ７３は、この光量測定確認処理を、他の光学センサ６２についても同様に行って、図８に示す省エネルギ処理を行う。すなわち、ＣＰＵ７３は、各光学センサ６２に割り当てられている環境照明が暗くなってからの検出回数をカウントするカウンタのカウント値Ａ、カウント値Ｂ、カウント値Ｃについて、図８に示すように、全てのカウント値、すなわち、カウント値Ａ、カウント値Ｂ、カウント値Ｃが、予め設定されている設定検出回数（例えば、３回）以上になるかチェックし（ステップＳ４０１）、全てのカウント値が設定検出回数（３回）になると、ＣＰＵ７３は、環境照明が消灯されたと判断して、省エネルギモードに移行する（ステップＳ４０２）。
【００７１】
このようにすると、１つの光学センサ６２部分が塞がれる等の何らかの影響で暗い状態になった場合に、環境照明が消灯されていないにもかかわらず、省エネルギモードに移行することを適切に防止することができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができるとともに利用性をより一層向上させることができる。
【００７２】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００７３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像形成装置によれば、少なくとも画像データに基づいて用紙に画像形成するとともに電源部から各部に電源の供給を行うに際して、当該画像形成装置の設置環境の照明光量を光量検出手段で検出し、当該光量検出手段の検出結果に基づいて、省エネルギ制御手段が、電源部から所定部分への電源の供給を停止または供給電圧を低減して省エネルギを行う省エネルギモードへの移行を制御するので、業務の終了時、または、画像形成装置がオフィス等の人がいる場所とは別の場所に設置されており画像形成装置の使用時に部屋のライトを点灯して、使用しないときには消灯するような場合等において、消灯による画像形成装置の設置環境の照明光量の変化を検知して、画像形成装置を自動的に省エネルギモードに移行させることができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができる。
【００７４】
請求項２記載の発明の画像形成装置によれば、省エネルギ制御手段が、光量検出手段による照明光量検出動作を複数回行って、当該照明光量が低下したことを所定回数確認した後、省エネルギモードに移行するので、誤って一瞬消灯した時や光量検出手段部分が塞がれてしまった場合、さらには、光量検出手段に何らかの電気的ノイズが発生して誤検知が起こった場合等に、すぐに省エネルギモードに入ってしまうことを防止することができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができるとともに利用性を向上させることができる。
【００７５】
請求項３記載の発明の画像形成装置によれば、光量検出手段を複数設け、省エネルギ制御手段が、当該複数の光量検出手段の検出結果に基づいて省エネルギモードへの移行を制御するので、１つの光量検出手段部分が塞がれる等の何らかの影響で暗い状態になった場合に、環境照明が消灯されていないにもかかわらず、省エネルギモードに移行することを適切に防止することができ、無駄な電力の消費を効率的に防止することができるとともに利用性をより一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施の形態を適用した複合装置の概略構成図。
【図２】図１の複合装置の要部ブロック構成図。
【図３】図１の複合装置の操作部ユニットの平面図。
【図４】図１の複合装置のシステム制御ユニット、ＰＳＵ及び光学センサの回路構成図。
【図５】図１の複合装置による光量設定モード処理を示すフローチャート。
【図６】図１の複合装置による光量測定確認省エネルギ処理を示すフローチャート。
【図７】図１の複合装置による光学センサが複数設けられている場合の光量測定確認処理を示すフローチャート。
【図８】図７の光量測定確認処理に基づく省エネルギ処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  複合装置
２  画像読取ユニット
３  書込ユニット
４  画像形成ユニット
５  給紙ユニット
６  手差しユニット
１１  コンタクトガラス
１２  圧板
１３  第１走行体
１４  第２走行体
１５  レンズ
１６  ３ラインＣＣＤセンサ
２１  感光体
２２  帯電器
２３  現像部
２４  中間転写部
２５  クリーニング部
２６  除電部
２７  転写部
２８  定着部
２９  中間転写ベルト
３１〜３３  給紙トレイ
３４  搬送機構部
４１  システム制御ユニット
４２  操作部ユニット
４３  画像表示ユニット
４４  ＦＡＸユニット
４５  画像処理ユニット
５０  ＬＣＤタッチパネル
５１  テンキー
５２  スタートキー
５３  クリア／ストップキー
５４  リセットキー
５５  割り込みキー
５６  省エネキー
５７  画質調整キー
５８  コピーモード選択キー
５９  ＦＡＸ選択キー
６０  スキャナ選択キー
６１  画像コントラスト調整つまみ
６２  光学センサ
７１  ＰＳＵ
７２  増幅回路
７３  ＣＰＵ
７４  Ａ／Ｄ変換器
７５  タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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