(57)【要約】【課題】経時的に変化しても密封性能を良好な状態に維持できる電子制御装置の格納箱を提供する。【解決手段】外箱と外箱の開口部とを閉じる蓋体４との少なくともいずれか一方に、その外箱と蓋体４との間を密封するシール材５が設けられた電子制御装置の格納箱であって、前記シール材５と該シール材５が装着される外箱もしくは蓋体４とに、相互に機械的に係合して、これらシール材５と外箱もしくは蓋体４とを一体に連結する係止部８，９が設けられている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と外箱の開口部とを閉じる蓋体との少なくともいずれか一方に、その外箱と蓋体との間を密封するシール材が設けられた電子制御装置の格納箱において、
前記シール材と該シール材が装着される外箱もしくは蓋体とに、相互に機械的に係合して、これらシール材と外箱もしくは蓋体とを一体に連結する係止部が設けられていることを特徴とする電子制御装置の格納箱。
【請求項２】
前記係止部は、前記シール材と前記外箱もしくは蓋体とのいずれか一方に突出して形成された突起部と、いずれか他方に形成され、前記突起部が機械的に係合する嵌合部とからなることを特徴とする請求項１に記載の電子制御装置の格納箱。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子制御装置を収納して密封することにより、電子制御装置を周囲の環境から保護する格納箱に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
集積回路を主体として構成される電子制御装置が各種の分野で使用されており、その用途が拡大することに伴って使用環境が、必ずしも集積回路あるいは電子制御装置に適さない場合も増大している。その一例が、車両の制御に使用される装置であり、従来では、車室内に設置されていた電子制御装置が、最近では、車両の組み立て性や軽量化などの要請で、エンジンルームに設置されるようになってきている。
【０００３】
すなわち、電子制御装置をエンジンルーム内に配置すれば、エンジンと電子制御装置とを接続する電線（ワイヤーハーネス）の本数や長さを低減することができ、部品の軽量化および低コスト化を図ることができる。また、エンジンを車両に搭載する工程において、電線を取り回す作業が簡略化され、かつ、電線の傷付きや破損を防止でき、さらに、取り回し作業の容易化から保守サービス性が向上する利点がある。
【０００４】
しかしながら、エンジンルームは、エンジンやモータなどの駆動機器から発生する熱や直射日光による熱によって高温雰囲気にあり、また外気に対して解放された空間となっているために塵埃や水が侵入しやすく、清浄度の低い環境となっている。そのため、電子制御装置をエンジンルーム内に設置する場合、上記のようないわゆる劣悪な環境から電子制御装置を保護するために、密封性の高い格納箱が使用されている。
【０００５】
その一例が特開平９−２０７６９１号公報に記載されている。この公報に記載された格納箱は、いわゆる本体部分と蓋体とからなり、蓋体の開口端の周縁部に、パッキンを嵌め込んだ凹溝が形成され、本体部分の開口端をその凹溝に嵌合させることにより、気密性および水密性を維持した状態で密封されている。また、その格納箱の内部には、電子装置の収容部を囲んだ状態に通気部が形成され、その通気部に外気を通して冷却するようになっている。その通気部を格納箱の内部に対して遮蔽するために、通気部を形成している外枠の開口端に、パッキンを介して蓋が取り付けられている。
【０００６】
上記のパッキンは、圧縮されることにより隙間を埋めるように変形し、その結果、気密性や防水性を維持するように機能する。したがって一般には、発泡系あるいは未発泡系のゴム材が使用される。またその形態としては、棒状に裁断したものや、封止対象部位の形状に合わせた環状もしくは枠状に形成したものが一般的である。さらに、そのパッキンを固定する手段は、パッキン自体の弾性力や接着力を利用した手段、あるいは接着剤を塗布する手段などが従来採用されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述した車両のエンジンルームなどの環境は、要は、外気に対して露出された環境であり、これに加えて熱機関や動力装置が配置された劣悪な環境である。そのために、氷点下の低温から数十度の高温までの温度変化があり、また塵埃のみならず油分を含んだ外気に満たされることがある。
【０００８】
そのため、電子制御装置を収容している格納箱を密閉しているパッキンやこれを固定している接着剤あるいはパッキンを嵌め込んである蓋体などの樹脂部材が、上記のように変化する温度や不純物に曝されて経時的に劣化していわゆるヘタリを生じることがある。そのような場合、パッキンがずれてしまって隙間を充分に埋めずに密封性が損なわれたり、あるいはメンテナンスのために蓋体を取り外した際にパッキンが外れて水が浸入するなどのおそれがあった。
【０００９】
この発明は、上記の技術的課題に着目してなされたものであり、長期に亘って密封性能を維持することのできる電子制御装置の格納箱を提供することを目的とするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段およびその作用】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、外箱と外箱の開口部とを閉じる蓋体との少なくともいずれか一方に、その外箱と蓋体との間を密封するシール材が設けられた電子制御装置の格納箱において、前記シール材と該シール材が装着される外箱もしくは蓋体とに、相互に機械的に係合して、これらシール材と外箱もしくは蓋体とを一体に連結する係止部が設けられていることを特徴とする格納箱である。
【００１１】
その係止部は、請求項２に記載してあるように、前記係止部は、前記シール材と前記外箱もしくは蓋体とのいずれか一方に突出して形成された突起部と、いずれか他方に形成され、前記突起部が機械的に係合する嵌合部とからなる構成とすることができる。
【００１２】
したがって、この発明の格納箱では、電子制御装置が外箱に内部に入れられ、その状態で外箱の開口部に蓋体を被せることにより外箱が閉じられる。その外箱もしくは蓋体の開口端にシール材が係止部によって取り付けられている。例えば、突起部が嵌合部に差し込まれることにより、突起部が嵌合部に機械的に引っ掛かって、すなわち係合して、シール材が外箱もしくは蓋体に取り付けられている。したがって外箱と蓋体との間が、そのシール材に埋められて気密性もしくは水密性（防水性）が維持されている。
【００１３】
そして、シール材が機械的な係合による係止部で外箱もしくは蓋体に取り付けられているので、シール材もしくはこれが取り付けられている外箱もしくは蓋体に経時変化によるヘタリなどが生じても、外箱と蓋体との間に隙間が生じたり、蓋体を外箱から取り外した際にシール材が脱落し、あるいは取付位置のずれが生じたりすることがない。なお、シール材を外箱もしく蓋体に取り付ける場合、突起部と嵌合部とによってその取付位置が決められ、作業が容易になる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
つぎに、図面を参照してこの発明の具体例を説明する。図４は、この発明で対象とする電子制御装置用格納箱１の全体的な構成を示しており、ホルダー２に保持させた車両用の電子装置を水密状態に収納して車両のエンジンルームに設置するように構成されている。
【００１５】
この格納箱１は、外箱３とその開口端を閉じる蓋４とで構成されている。外箱３の上端部は、電子制御装置を保持したホルダー２を差し込むように上方に向けて開口しており、その開口端には蓋４の開口部に嵌合するように構成されている。
【００１６】
一方、図１および図２に示すように、蓋４の開口端は外箱３を嵌合させるように、ある程度幅を広く形成されており、かつその開口端縁の全周に亘って、気密性あるいは水密性を保持するための密封部材（シール材）５を嵌め込む凹溝６が形成されている。
【００１７】
このシール材５は、ゴムなどの合成樹脂からなる弾性のある部材であって、前記凹溝６から脱落しないように取り付けられている。その脱落防止の構造について説明すると、密封材５は全体として環状をなすとともに、その内周部の複数箇所に、シールとして直接は機能しない突出部７が一体に形成されている。その突出部７には貫通孔８がそれぞれ形成されている。
【００１８】
一方、蓋４の開口端で、前記シール材５における貫通孔８に対応する箇所には、突起９が形成されている。その突起９は図３に示すように基端部よりも先端部の外形が大きい、いわゆるキノコ形状をしており、前記貫通孔８に嵌合させることにより先端側の膨大部分が貫通孔８から抜け出て、前記突出部７に対して機械的に係合するように（引っ掛かるように）構成されている。
【００１９】
つぎに、上述した構造の作用について説明する。まず、シール材５を蓋４に取り付けるにあたっては、蓋４の開口端とほぼ同一形状に形成されたシール材５の突出部７に形成してある貫通孔８を、蓋４の開口端に形成してある突起９に嵌合させる。こうすることにより両者の相対位置が決められ、その状態でシール材５を蓋４の開口端に形成してある凹溝６に圧入し、保持させる。したがって、シール材５を蓋４の凹溝６に合わせる作業や固定する作業が容易になる。
【００２０】
その状態では、突起９の先端が貫通孔８から貫通して抜け出ているため、その先端の膨大部分が突出部７（すなわちシール材５）に機械的に係合しているからシール材５が蓋４に対して確実に固定される。その一方、外箱３には電子制御装置を保持させたホルダー２を挿入し、その後、シール材５を取り付けた蓋４をその外箱３の上側から被せる。
【００２１】
こうすることにより、外箱３の上部開口端が蓋４における凹溝６に嵌合し、その結果、凹溝６に挿入されているシール材５が圧縮され、外箱３と蓋４との間の隙間を埋め、こうして水密性あるいは気密性が保持され、ホルダー２に保持された電子制御装置が格納箱１内に封入される。
【００２２】
したがって、この格納箱１をエンジンルームに設置した場合には、エンジンルーム内の高温空気が格納箱１に侵入したり、あるいは走行中もしくは洗車時に水が格納箱１に入ることがなく、電子制御装置が劣悪環境から保護される。
【００２３】
また、格納箱１自体は、エンジンルーム内の劣悪な環境に直接曝されるので、外箱３と蓋４との間に介在されている前記シール材５が、熱や塵埃あるいは油分などの影響を受け、その結果、経時的に劣化してヘタリなどを生じることがある。しかしながら、この発明に係る上記の格納箱１では、シール材５が機械的に係合する係止部である貫通孔８と突起部９とによって蓋４に取り付けられているから、たとえヘタリが生じても、シール材５の位置がずれたり、それに伴って密封性能が低下したり、さらに蓋４を開けた場合にシール材５が脱落したりすることを未然にかつ確実に防止することができる。すなわち、長期に亘って密封性能を良好な状態に維持することができる。
【００２４】
なお、この発明は、上記具体例に限定されるものではなく、シール材５は外箱３に取り付けても良く、またそのシール材を蓋または外箱に固定する機械的な係合部分は、上述した貫通孔と突起とに限定されず、要は機械的に係合して両者を固定する構造であればよい。
【００２５】
したがって、突起をシール材に形成し、その突起が嵌合する嵌合孔を蓋もしくは外箱に形成してもよく、その位置は、シール材を取り付ける凹溝の内部であってもよい。また、その機械的係合部分の数は一対である必要はなく、適宜の数だけ設けることができる。
【００２６】
また上述した具体例では、シール材５に突出部７を形成し、ここに貫通孔８を形成することとしたが、これに代えてシール材５の裏面側に突起を設け、これを蓋もしくは外箱に形成した係合凹部に嵌合して係合させるように構成してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、柔軟性などの必要のあるシール材を格納箱を構成している蓋もしくは外箱に機械的係合手段を介して連結かつ固定するように構成したので、シール材が熱劣化などによって、変形しもしくは柔軟性が低下した場合であっても、シール材を確実に固定させておくことができ、その結果、防水性あるいは気密性を長期に亘って良好な状態に保持することができる。
【００２８】
さらに、シール材を固定するための機械的係合手段として、突起およびこれが嵌合する嵌合部からなる構造を採用すれば、それらの突起および嵌合凹部によってシール材を位置決めすることができるので、シール材の取り付け作業性が良好になり、作業者の負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る格納箱におけるシール材の取付状態を模式的に示す平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う部分断面図である。
【図３】この発明に係る係止部の一例を模式的に示し、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う部分断面図である。
【図４】この発明に係る格納箱を分解して示す斜視図である。
【符号の説明】
１…格納箱、　２…（電子制御装置用の）ホルダー、　３…外箱、　４…蓋、
５…シール材、　６…凹溝、　７…突出部、　８…貫通孔、　９…突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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