(57)【要約】【課題】遮断手段の通電／遮断の回数を減らし、接点の長寿命化でき、高価な遮断手段を用いることなく構成した定着装置と、画像形成装置とを提供する。【解決手段】一対の定着体を接触させて定着ニップ部Ｎとし、未定着像を担持した記録材Ｐを定着ニップ部Ｎにより挟持搬送しつつ加熱して、記録材Ｐに像を定着させる定着装置を、定着ニップ部Ｎを加熱するヒータ２０と、サーミスタ２１と、ＣＰＵ２３と、温度制御部２７と、リレー３１とを有して構成する。定着体の後回転時に、ヒータ２１の通電を停止しつつ、定着体の停止後の温度制御の温調時間を、サーミスタ２１の検知温度に応じてＣＰＵ２３により決定する。決定した温調時間が０のとき、後回転終了直後に、リレー３１を遮断状態に制御する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の定着回転体が互いに接触されて構成される定着ニップ部と、
上記定着回転体の回転を制御する回転制御手段と、
通電されるとともに上記定着ニップ部を加熱する加熱体と、
上記加熱体の温度を検知する温度検知手段と、
上記加熱体の温度を制御する温度制御手段と、
上記温度制御手段による上記加熱体への通電を遮断する遮断手段と、
上記遮断手段が通電状態のときに、上記温度制御手段が、画像形成終了時の上記回転制御手段による上記定着回転体の後回転停止後に、上記加熱体の温度を制御して上記定着ニップ部を現像剤の軟化点以上の温度にまで加熱させる後加熱温度制御手段と、
上記定着回転体の後回転時に、上記加熱体の通電を停止するとともに、上記定着回転体の停止後における温度制御の温調時間を、上記温度検知手段の検知温度に応じて決定する後加熱温調時間決定手段と、
上記後回転時に上記遮断手段を通電状態に保持し、後加熱における温度制御の終了後に上記遮断手段を遮断状態にするとともに、上記後加熱温調時間決定手段により決定された温調時間が０のときで、後回転の終了直後に、上記遮断手段を遮断状態に制御する制御手段とを有し、
未定着像を担持した記録材を上記定着ニップ部によって挟持搬送しつつ加熱し、
上記記録材上に上記未定着像を定着させることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、定着装置に関し、特に、現像剤からなる未定着像を担持する記録材を定着体と加圧体との間に通して加圧および加熱することにより、未定着像を記録材に定着させる定着装置、およびこの定着装置を備えた画像形成装置に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、プリンタ、またはファクシミリなどの画像形成装置に備えられる定着装置としては、一般に熱ローラ方式の加熱装置が多く採用されている。
【０００３】
すなわち、電子写真方式、静電記録方式、または磁気記録方式などの適宜の画像形成プロセスにより、加熱定着性の顕画剤である現像剤としてのトナーを用いて、記録材である転写材シート、印刷紙、エレクトロファックスシートまたは静電記録シートなどの記録材の表面に、間接（転写）方式または直接方式によって、形成された未定着トナー像、すなわち目的の画像情報に対応した未定着顕画剤像を熱定着させる加熱装置として、熱ローラ方式の加熱装置が多く採用されている。
【０００４】
この熱ローラ方式の加熱装置は、ハロゲンヒータなどの内蔵熱源により加熱可能に構成されている。また、熱ローラ式の加熱装置は、所定の温度に維持される加熱ローラとしての定着体である定着ローラと、加熱ローラに圧接する加圧体で弾性を有する加圧ローラとを有して構成されている。
【０００５】
そして、未定着トナー像を担持する記録材を定着ローラと加圧ローラとにより形成される圧接ニップ部のニップである定着ニップ部に導入し、狭持搬送させることによって、定着ローラからの熱を用いて、記録材に未定着トナー像を熱定着させる。
【０００６】
また、最近では、フィルム加熱方式の加熱装置が提案され、実用化されている（特許文献１〜特許文献１７など）。
【０００７】
これらの提案されているフィルム加熱方式の加熱装置は、支持部材に固定支持させた加熱体に被加熱材としての記録材を、耐熱性で薄肉の定着体たるフィルム材を介して密着させ、フィルム材を加熱体に摺動移動させて加熱体の熱をフィルム材を介して記録材へ与えるよう構成されている。
【０００８】
そのため、フィルム加熱方式の加熱装置は、未定着トナー画像を記録材表面に永久固着像として熱定着処理する装置として活用することができる。
【０００９】
また、フィルム加熱方式の加熱装置は、たとえば、トナー像を担持した記録材を加熱して表面性を改質する装置や仮定着処理する装置などの、シート状の被加熱材に加熱処理を行う装置として広く使用することが可能である。
【００１０】
ところで、このフィルム加熱方式の加熱装置は、加熱体として、昇温の速い低熱容量のもの、具体的には、絶縁性を有し良熱伝導性のセラミック基材と、このセラミック基材の表面に設けられ、通電により発熱する抵抗発熱層とを基本構成体とする、いわゆるセラミックヒータを用いることができる。
【００１１】
また、フィルム材としては、薄膜で低熱容量のものを用いることができるため、短時間で加熱体の温度を上昇させることができるのみならず、スタンバイ時に加熱体に電力供給をする必要もない。
【００１２】
そのため、被加熱材としての記録材をすぐに通紙しても記録材が定着ニップ部に到達するまでに加熱体を所定温度まで十分に昇温させることができる。さらに、オンデマンドで作動し、クイックスタート性を向上させて、ウェイトタイムの短縮化や省電力化が可能とあるとともに、さらなる画像形成装置の本体の装置内の昇温を抑えることができるなどの利点を有し、効果的なものである。
【００１３】
ここで、上述の加熱装置において、記録材表面に担持された未定着トナーは、全てが適度に加熱溶融されて、記録材表面に定着されるのが理想的である。
【００１４】
しかしながら、溶融されていないコールドオフセット状態のトナーや、溶融しすぎたホットオフセット状態のトナー、静電的に定着ローラや定着フィルムにオフセットしたトナーなどが存在すると、これらのトナーは、記録材表面に接する定着ローラや定着フィルムに転移してしまう。
【００１５】
また、これらの定着ローラや定着フィルムに転移したトナーは、紙間、前回転または後回転の時などにおいて、さらに加圧ローラに転移してしまう。すなわち、定着ローラや定着フィルムから加圧ローラにトナーが付着し、トナー汚れが発生してしまう。
【００１６】
そこで、これらのトナー汚れの発生やトナー汚れの蓄積を生じさせないために、定着装置に用いられる定着ローラ、定着フィルムおよび加圧ローラ（以下、定着回転体と総称する）の表層には、トナーとの離型性を考慮して、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やポリペルフロロアルコキシ（ＰＦＡ）やポリフッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）などのフッ素樹脂層や、ＬＴＶ（Ｌｏｗ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚａｂｌｅ）やＲＴＶ（Ｒｏｏｍ  ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚａｂｌｅ）などのシリコーンゴム層からなる離型層を設けるのが一般的である。
【００１７】
また、このトナー汚れを防止することを目的として、本出願人は、定着装置（特許文献１８）を提案している。この定着装置に対する制御を図５に示す。
【００１８】
図５に示すように、従来技術による定着装置においては、まず、定着回転体後回転時に、加熱体に対する通電を停止し、その時の加熱体温度の温度低下（ΔＴ）を、温度検知手段により測定することによって定着装置の温度を検知する。
【００１９】
その後、検知された温度に適した後加熱の、実行または不実行により、定着ニップ部における定着フィルム、定着ローラまたは加圧ローラに転移するトナーを冷却する。これにより、トナーを十分に紙に吐き出すことが可能になるとともに、加圧ローラの異常昇温を防止することが可能となる。
【００２０】
また、本発明者の知見によれば、加熱体の制御系を構成する場合、図２に示すように、トライアックなどの制御手段とリレーなどの遮断機とを直列に用いる。
そして、リレーがＯＦＦのときは、トライアックが動作しても加熱体に通電しないように構成するのが一般的である。
【００２１】
また、加熱体の加熱制御を行う必要がある場合には、リレーをＯＮにした上でトライアックを加熱状態に設定する。他方、加熱体の制御を停止する必要がある場合には、制御手段を非加熱状態に設定した上でリレーをＯＦＦにする制御を行う。
【００２２】
これにより、ヒータの制御を停止しているときに、トライアックの制御信号入力部にノイズが侵入して誤動作が生じたり、トライアックがショートしてしまいヒータに不用意に通電したりする現象を防止することができる。
【００２３】
また、トライアックに常時、電圧が印加されることがないため、漏れ電流の防止やトライアックの寿命の伸長を実現することができる。
【００２４】
図５に、このリレーのＯＮ／ＯＦＦ制御と、上述したヒータ制御とに関連する制御を示す。ここでは、プリント加熱中および後加熱時にリレーをＯＮとし、これらの状態以外の時は、常時リレーをＯＦＦにする制御を行う。
【００２５】
他方、後加熱を行わないときは、当然このときのリレーのＯＦＦ／ＯＮは行われない。これは、「ヒータを加熱制御する直前にリレーをＯＮとし、ヒータの加熱制御を停止した直後にリレーをＯＦＦにする。」という技術的思想に基づいている。また、この技術的思想の契機は、プログラム作成の容易性に基づいている。
【００２６】
ここで、従来技術による加熱体の制御系におけるリレー制御アルゴリズムについて説明する。図６に、この従来技術によるリレー制御アルゴリズムを示す。
【００２７】
図６に示すように、まず、ステップＳ１において、プリントを開始する。その後、ステップＳ２において、リレー３１をＯＮにし、ステップＳ３に移行してヒータのプリント加熱を行う。
【００２８】
プリント加熱を終了すると、ステップＳ４に移行して、リレー３１をＯＦＦにする。その後、ステップＳ５において、後回転に移行し、ステップＳ６において、サーミスタが検知する温度に基づいて、後加熱を行うか否かを決定する。
【００２９】
ステップＳ６において、後加熱を行わない選択をした場合には、ステップＳ１０に移行して、プリントを終了する。
【００３０】
他方、後加熱を行う選択をした場合には、ステップＳ７に移行して、再度リレーをＯＮとし、ステップＳ８において後加熱制御を行う。この後加熱制御の終了後、ステップＳ９に移行して、リレーのＯＦＦ制御を行い、ステップＳ１０に移行して、プリントを終了する。
【００３１】
ここで、発明者は、破線で囲んだプロセスＳＡ，ＳＢに着目した。すなわち、プロセスＳＡ，ＳＢは、どちらも、ヒータの制御の直前にリレーをＯＮとし、直後にリレーをＯＦＦとしている。これは、先に述べた技術的思想に基づいた制御を行っていることに起因する。
【００３２】
このように、リレーをＯＮにすることから温度制御を経てリレーをＯＦＦにした一連の動作をまとめることによって、プログラム作成の容易性を確保している。
【００３３】
【特許文献１】
特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】
特開平１−２６３６７９号公報
【特許文献３】
特開平２−１５７８７８号公報
【特許文献４】
特開平４−４４０７５号公報
【特許文献５】
特開平４−４４０７６号公報
【特許文献６】
特開平４−４４０７７号公報
【特許文献７】
特開平４−４４０７８号公報
【特許文献８】
特開平４−４４０７９号公報
【特許文献９】
特開平４−４４０８０号公報
【特許文献１０】
特開平４−４４０８１号公報
【特許文献１１】
特開平４−４４０８２号公報
【特許文献１２】
特開平４−４４０８３号公報
【特許文献１３】
特開平４−２０４９８０号公報
【特許文献１４】
特開平４−２０４９８１号公報
【特許文献１５】
特開平４−２０４９８２号公報
【特許文献１６】
特開平４−２０４９８３号公報
【特許文献１７】
特開平４−２０４９８４号公報
【特許文献１８】
特開２００１−２２８７４４号公報
【００３４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の加熱制御方法には次のような問題があった。
【００３５】
すなわち、上述した従来技術においては、１つのプリントジョブ中に、リレーの通電および遮断が２回繰り返されることになる。そのため、後加熱を行わない場合に比して、同条件の場合、リレーの通電および遮断の回数が倍になるという現象が生じていた。
【００３６】
その結果、リレーの接点が早く劣化するという問題点があり、これに起因して、高寿命の高価なリレーを用いなければならないという問題点があった。
【００３７】
したがって、この発明の目的は、遮断装置の通電および遮断の回数を減らすことによって、遮断装置の接点の寿命を長く設定することができ、高価な遮断装置を用いずに装置を構成することが可能な定着装置および、この定着装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【００３８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明は、
一対の定着回転体が互いに接触されて構成される定着ニップ部と、
定着回転体の回転を制御する回転制御手段と、
通電されるとともに定着ニップ部を加熱する加熱体と、
加熱体の温度を検知する温度検知手段と、
加熱体の温度を制御する温度制御手段と、
温度制御手段による加熱体への通電を遮断する遮断手段と、
遮断手段が通電状態のときに、温度制御手段が、画像形成終了時の回転制御手段による定着回転体の後回転停止後に、加熱体の温度を制御して定着ニップ部を現像剤の軟化点以上の温度にまで加熱させる後加熱温度制御手段と、
定着回転体の後回転時に、加熱体の通電を停止するとともに、定着回転体の停止後における温度制御の温調時間を、温度検知手段の検知温度に応じて決定する後加熱温調時間決定手段と、
後回転時に遮断手段を通電状態に保持し、後加熱における温度制御の終了後に遮断手段を遮断状態にするとともに、後加熱温調時間決定手段により決定された温調時間が０のときで、後回転の終了直後に、遮断手段を遮断状態に制御する制御手段とを有し、
未定着像を担持した記録材を定着ニップ部によって挟持搬送しつつ加熱し、
記録材上に未定着像を定着させることを特徴とする定着装置である。
【００３９】
上述のように構成されたこの発明による定着装置によれば、後加熱温度制御終了後に遮断手段を遮断状態とするとともに、温調時間が０のときは、後回転終了後、直ちに遮断手段を遮断状態にするように制御していることにより、後回転時の遮断手段の切り替えを、通電および遮断の１回のみにすることが可能となる。
また、この定着装置が設けられた画像形成装置においても、同様の作用を奏することが可能となる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の一実施形態の全図においては、同一または対応する部分には同一の符号を付す。
【００４１】
まず、この発明の一実施形態による画像形成装置について説明する。図１に、この一実施形態による画像形成装置を示す。なお、図１においては、画像形成装置として、レーザービームプリンタを例に説明する。
【００４２】
図１に示すように、この一実施形態による画像形成装置においては、像担持体としてのドラム型電子写真感光体としての感光ドラム１が設けられている。
【００４３】
この感光ドラム１は、画像形成装置本体Ｍによって回転自在に支持されているとともに、駆動手段（図示せず）により、所定のプロセススピードで矢印Ｒ１方向に回転駆動可能に構成されている。
【００４４】
また、この画像形成装置においては、感光ドラム１の周囲に、その回転方向に沿って、帯電装置としての帯電ローラ２、露光手段３、現像装置４、転写装置としての転写ローラ５、およびクリーニング装置６が配設されている。
【００４５】
また、この一実施形態による画像形成装置においては、画像形成装置本体Ｍの下部に、紙などのシート状の記録材Ｐを収納する給紙カセット７が配置されている。
【００４６】
そして、記録材Ｐの搬送経路に沿って、上流側から順に、給紙ローラ１５、搬送ローラ８、トップセンサ９、搬送ガイド１０、定着装置１１、搬送ローラ１２、排紙ローラ１３、および排紙トレイ１４がそれぞれ配置されている。
【００４７】
次に、以上のように構成されたこの一実施形態による画像形成装置の動作について説明する。
【００４８】
この一実施形態による画像形成装置においては、まず、駆動手段（図示せず）により矢印Ｒｌ方向に回転駆動される感光ドラム１の表面が、帯電ローラ２により、所定の極性で所定の電位に一様に帯電される。
【００４９】
次に、帯電後の感光ドラム１は、その表面に対しレーザー光学系などの露光手段３によって画像情報に基づいた画像露光Ｌがなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。
【００５０】
次に、感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像装置４によって現像される。ここで、この現像装置４は、現像ローラ４ａを有して構成されている。そして、この現像ローラ４ａに現像バイアスを印加し、感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させることによって、トナー像としての現像、いわゆる顕像化を実行可能に構成されている。
【００５１】
また、感光ドラム１上のトナー像は、転写ローラ５によって紙などの記録媒体である記録材Ｐに転写される。この記録材Ｐは、給紙ローラ１５により給紙カセット７から給紙された後、搬送ローラ８によって搬送され、トップセンサ９を経由して、感光ドラム１と転写ローラ５との間の転写ニップ部に搬送される。
【００５２】
この搬送時において、記録材Ｐは、トップセンサ９により搬送方向の先端が検知され、感光ドラム１上のトナー像と同期がとられる。また、転写ローラ５には、転写バイアスが印加され、この転写バイアスの印加により感光ドラム１上のトナー像が記録材Ｐ上の所定の位置に転写される。
【００５３】
そして、この転写により表面に未定着トナー像が担持された記録材Ｐは、搬送ガイド１０に沿って定着装置１１に搬送される。そして、この定着装置１１において、未定着トナー像が加熱および加圧されて、記録材Ｐの表面に定着される。なお、定着装置１１についての詳細は後述する。
【００５４】
また、トナー像定着後の記録材Ｐは、搬送ローラ１２および排紙ローラ１３によって、画像形成装置本体Ｍの上部に設けられた排紙トレイ１４上にまで搬送され、排出される。
【００５５】
一方、トナー像が転写された後の感光ドラム１においては、記録材Ｐに転写されず表面に残ったトナー、いわゆる転写残トナーが、クリーニング装置６のクリーニングブレード６ａによって除去され、次の画像形成に供される。
【００５６】
以上のような一連の動作を繰り返し行うことにより、順次画像形成を実行することが可能となる。
【００５７】
次に、この一実施形態による定着装置１１について説明する。この定着装置１１を図２に示す。なお、図２においては、定着装置１１の概略構成を示しており、記録材Ｐの搬送方向（図２中、矢印Ｋ方向）に沿った縦断面図である。
【００５８】
図２に示すように、この一実施形態による定着装置１１は、加熱体としてのヒータ２０と、温度検知手段としてのサーミスタ２１と、定着回転体または定着体としての定着フィルム２５と、定着回転体および加圧体を構成する加圧ローラ２６と、温度制御手段としての温度制御部２７と、駆動手段としてのモータ２９と、リレー３１と、回転制御手段としてのＣＰＵ３０とを有して構成されている。
【００５９】
ヒータ２０は、トナーを加熱する加熱体としてのセラミックからなる。また、ヒータ２０は、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）などの耐熱性の基材２０ａ上に、たとえばスクリーン印刷によって抵抗体パターン２０ｂが形成され、この表面がガラス層２０ｃによって被覆されて構成されている。また、ヒータ２０は、記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｋ方向）に直角な左右方向が長手方向になり、記録材Ｐの幅よりも長く形成されている。
【００６０】
このヒータ２０は、画像形成装置本体Ｍに取り付けられたヒータホルダ２２により支持されている。ヒータホルダ２２は、耐熱樹脂からなり、半円状に形成されている。なお、このヒータホルダ２２は、定着フィルム２５の回転をガイドするガイド部材としても作用する。
【００６１】
また、サーミスタ２１は、ヒータ２０の温度を検知するためのものである。また、温度制御部２７は、サーミスタ２１の検知温度に基づきヒータ２０の温度が所定温度となるようヒータ２０を駆動制御するためのものであり、遮断手段としてのリレー３１によって、温度制御部２７の制御が遮断される。
【００６２】
この温度制御部２７は、ヒータ２０の裏面に取り付けられた温度検知素子であるサーミスタ２１が検出する温度に基づいて、後加熱温調時間決定手段および後加熱温度制御手段としてのＣＰＵ２３が、制御手段としてのトライアック２４を制御し、ヒータ２０に対する通電を制御するようになっている。
【００６３】
また、定着フィルム２５は、ポリイミドなどの耐熱樹脂からなるとともに、円筒状に形成されており、ヒータ２０を内包する定着体として用いられる。この定着フィルム２５は、上述のヒータ２０およびヒータホルダ２２を包含するように配設される。
【００６４】
この定着フィルム２５は、後述する加圧ローラ２６により、ヒータ２０に押し付けられている。これにより、定着フィルム２５の裏面がヒータ２０の下面に当接可能に構成されている。
【００６５】
また、定着フィルム２５は、加圧ローラ２６の矢印Ｒ２６方向の回転により、記録材Ｐの矢印Ｋ方向に沿った搬送に伴って、矢印Ｒ２５方向に回転可能に構成されている。なお、定着フィルム２５の左右の両端部は、ヒータホルダ２２のガイド部（図示せず）によって位置が規制されており、ヒータ２０の長手方向にはずれないようになっている。
【００６６】
また、定着フィルム２５の内周面には、ヒータ２０やヒータホルダ２２との間の摺動抵抗を低減させるためにグリースが塗布されている。
【００６７】
また、加圧ローラ２６は、金属製の芯金２６ａの外周面に、シリコーンゴムなどの弾性を有する耐熱性の離型層２６ｂが設けられて構成され、定着フィルム２５に当接された別の定着回転体であるとともに、加圧体として用いられる。
【００６８】
この加圧ローラ２６は、離型層２６ｂの外周面によって、下方から定着フィルム２５をヒータ２０に押し付け、定着フィルム２５との間に定着ニップ部Ｎを形成可能に構成されている。
【００６９】
この定着ニップ部Ｎにおける加圧ローラ２６の回転方向についての幅、すなわちニップ幅をａとすると、このニップ幅ａは、記録材Ｐ上のトナーを好適に加熱および加圧することができる程度に設定されている。
【００７０】
また、モータ２９は、この加圧ローラ２６を回転駆動させる駆動手段として用いられる。このモータ２９としては、たとえばステッピングモータなどを使用することが可能である。
【００７１】
そして、モータ２９は、ＣＰＵ３０により、加圧ローラ２６の回転を矢印Ｒ２６方向に連続的に行ったり、所定の角度ずつ断続的に行ったりすることが可能である。すなわち、加圧ローラ２６の回転と停止とを繰り返しながら、記録材Ｐをステップ送りすることが可能である。
【００７２】
このＣＰＵ３０は、加圧ローラ２６が所定回転速度および所定回転速度で回転するように、この一実施形態においては、記録材Ｐが矢印Ｋ方向に所定速度で搬送されるように、モータ２９を駆動制御するためのものであり、回転制御手段として用いられる。なお、ＣＰＵ３０は、リレー３１を制御することによって、トライアック２４によるヒータ２０への通電および遮断を制御可能に構成されている。
【００７３】
上述したように、定着装置１１は、加圧ローラ２６の矢印Ｒ２６方向に沿った回転により、定着ニップ部Ｎによって、記録材Ｐが狭持搬送されるとともに、ヒータ２０により記録材Ｐ上のトナーが加熱される。この際、ＣＰＵ３０によって加圧ローラ２６の回転が制御されることにより、記録材Ｐの送りを適宜制御することが可能となる。また、温度制御部２７により、ヒータ２０の温度を適宜に制御可能に構成されている。
【００７４】
また、この一実施形態においては、図３に示すように、まず、リレー３１をＯＮして、温度制御部２７により、プリント温度制御が行われる。
【００７５】
その後、プリント動作が終了し、後回転に移行すると、リレー３１がＯＮ状態のままで、温度制御部２７により、ヒータ２０に対する通電がＯＦＦ状態となる。
【００７６】
次に、後回転に移行した後、サーミスタ２１により任意の時間（ｔ０）の間にヒータ２０の温度の低下ΔＴが検知される。
【００７７】
このとき、定着装置１１全体が十分に暖まっている状態であれば、ΔＴは小さくなる。逆に、定着装置１１全体が冷えた状態であれば、ΔＴは大きくなる。
【００７８】
そして、このΔＴの計測から、後加熱温調時間ｔ１が表１に示すテーブルにより決定される。すなわち、ＣＰＵ２３は、サーミスタ２１により計測されるΔＴに基づいて、後加熱温調時間ｔ１を表１のテーブルに従って決定する時間決定機能を有する。
【００７９】
【表１】
2004226807.tif 000003
【００８０】
以上の制御により、後加熱時間を適宜制御することにより、加圧ローラ２６の温度を適温に保つことができ、定着ニップ部のトナーを充分に冷却することが可能となる。
【００８１】
したがって、定着フィルム２５や加圧ローラ２６の表面のトナーを、記録材表面に吐出させることが可能となり、さらにホットオフセットなどの画像不良や機内昇温などを防止することが可能となる。
【００８２】
その後、上述した後加熱が終了すると、温度制御部２７により通電がＯＦＦ状態とされ、リレー３１がＯＦＦにされる。
【００８３】
そして、温度をたとえば２３℃、湿度をたとえば６０％とした環境下において、ＣａＣＯ３を１０〜１５％含んだ記録材を用いて２５秒に１枚の速度でプリントを行う通紙耐久テストを行う。
【００８４】
すなわち、１枚のプリントごとに後加熱が毎回実行されるモードにより通紙耐久テストを行ったところ、従来、通紙枚数が５０枚程度でホットオフセットが発生し、加圧ローラが汚れていたのに対し、この一実施形態による定着装置においては、通紙枚数を２万枚程度としても、ホットオフセットや加圧ローラ汚れなどの発生は見られなかった。なお、この一実施形態による通紙耐久テストにおいては、ｔ０＝０．５ｓ、後加熱温調温度Ｔ１＝２００℃とした。
【００８５】
次に、リレーの制御について詳細に説明する。図４に、このリレーの制御のフローチャートを示す。
【００８６】
図４に示すように、まず、ステップＳＴ１においてプリントが開始されると、ステップＳＴ２において最初にリレー３１をＯＮ状態とする。その後、直ちにステップＳＴ３に移行して、プリント加熱を開始する。
【００８７】
プリント終了後、ステップＳＴ４に移行して、後回転制御を行う。この後回転が終了した後、ステップＳＴ５に移行して、上述したアルゴリズムに基づいて、後加熱を行うか否かの判断を行う。
【００８８】
ステップＳＴ５においては、後加熱を行うと判断された場合、ステップＳＴ６に移行して、後加熱が行われ、つづいて、ステップＳＴ７に移行して、リレー３１をＯＦＦ状態に制御する。他方、後加熱を行わないと判断された場合には、ステップＳＴ７に移行して、そのままリレー３１をＯＦＦ状態に制御する。
【００８９】
ステップＳＴ７においては、リレー３１をＯＦＦ状態に制御した後、ステップＳＴ８に移行して、プリント動作が終了される。以上により、リレー制御が行われる。
【００９０】
以上説明したように、この一実施形態によれば、画像不良や機内昇温などの発生を防止するとともに、さらに定着回転体に対するトナー汚れの蓄積を防止し、これによって、定着回転体に対する記録材の巻き付きや定着回転体に蓄積されたトナー汚れが一気に記録材を汚すといった不具合を防止することが可能となる。
【００９１】
以上、この発明の一実施形態について具体的に説明したが、この発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、この発明の技術的思想に基づく各種の変形が可能である。
【００９２】
たとえば、上述の一実施形態において挙げた温度や枚数などの数値はあくまでも例に過ぎず、必要に応じてこれと異なる温度や枚数など数値を用いることが可能である。
【００９３】
なお、上述の一実施形態においては、画像形成装置の構成例としてフルカラーレーザプリンタが挙げられているが、これに限定する趣旨ではなく、複写機、ファクシミリ、モノクロ複写機などの、加熱手段を有する定着装置を備えたあらゆる画像形成装置に適用することができる。
【００９４】
また、画像形成手段としては、電子写真方式の画像形成手段や、インクジェット式の画像形成手段や、バブルジェット（登録商標）式の画像形成手段などが適用できるが、これらに限定されるものではない。
【００９５】
また、この発明は、上述の一実施形態に限定されるものではなく、以下の技術的思想を含み、これらの技術的思想のあらゆる組み合わせを包含するものである。
【００９６】
［第１の実施態様］
すなわち、この発明の第１の実施態様は、一対の定着回転体が互いに接触されて構成される定着ニップ部と、定着回転体の回転を制御する回転制御手段と、通電されるとともに定着ニップ部を加熱する加熱体と、加熱体の温度を検知する温度検知手段と、加熱体の温度を制御する温度制御手段と、温度制御手段による加熱体への通電を遮断する遮断手段と、遮断手段が通電状態のときに、温度制御手段が、画像形成終了時の回転制御手段による定着回転体の後回転停止後に、加熱体の温度を制御して定着ニップ部を現像剤の軟化点以上の温度にまで加熱させる後加熱温度制御手段と、定着回転体の後回転時に、加熱体の通電を停止するとともに、定着回転体の停止後における温度制御の温調時間を、温度検知手段の検知温度に応じて決定する後加熱温調時間決定手段と、後回転時に遮断手段を通電状態に保持し、後加熱における温度制御の終了後に遮断手段を遮断状態にするとともに、後加熱温調時間決定手段により決定された温調時間が０のときで、後回転の終了直後に、遮断手段を遮断状態に制御する制御手段とを有し、未定着像を担持した記録材を定着ニップ部によって挟持搬送しつつ加熱し、記録材上に未定着像を定着させる定着装置である。
【００９７】
［第２の実施態様］
また、この発明の第２の実施態様は、一対の定着回転体が互いに接触されて構成される定着ニップ部と、定着回転体の回転を制御する回転制御手段と、通電されるとともに定着ニップ部を加熱する加熱体と、加熱体の温度を検知する温度検知手段と、加熱体の温度を制御する温度制御手段と、温度制御手段による加熱体への通電を遮断する遮断手段と、遮断手段が通電状態のときに、温度制御手段が、画像形成終了時の回転制御手段による定着回転体の後回転停止後に、加熱体の温度を制御して定着ニップ部を現像剤の軟化点以上の温度にまで加熱させる後加熱温度制御手段と、定着回転体の後回転時に、加熱体の通電を停止するとともに、温度検知手段の検知温度に応じて、定着回転体の停止後における温度制御の温調時間を決定する後加熱温調時間決定手段と、後回転時に遮断手段を通電状態に保持し、後加熱における温度制御の終了後に遮断手段を遮断状態とするとともに、後加熱温調時間決定手段により決定された温調時間が０のときで、後回転の終了直後に、遮断手段を遮断状態に制御する制御手段とを有し、未定着像を担持した記録材を定着ニップ部によって挟持搬送しつつ加熱し、記録材上に未定着像を定着させるように構成された定着装置が設けられた画像形成装置である。
【００９８】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、定着回転体の温度状態にあわせた後加熱を実行可能な定着装置において、遮断装置の通電／遮断の回数を減少させることができるので、遮断装置の接点の寿命を長く設定することが可能となり、高価な遮断装置を用いることなく、定着装置を構成することができる。
【００９９】
また、この発明によれば、定着回転体の温度状態にあわせた後加熱を実行可能な定着装置における遮断装置の通電および遮断の回数を減少させることができるので、遮断装置の接点の寿命を長く設定することが可能となり、高価な遮断装置を用いることなく構成された定着装置が設けられた画像形成装置を得ることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態による画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】この発明の一実施形態による画像形成装置に設けられた定着装置の構成の概略を示す断面図である。
【図３】この発明の一実施形態による定着装置における間欠プリント時の加熱体の温度制御およびリレー制御を説明するための図である。
【図４】この発明の一実施形態による定着装置におけるリレー制御のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【図５】従来の定着装置における間欠プリント時の加熱体の温度制御およびリレー制御を説明するための図である。
【図６】従来技術による定着装置におけるリレー制御のアルゴリズムを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  感光ドラム
２  帯電ローラ
３  露光手段
４  現像装置
４ａ  現像ローラ
５  転写ローラ
６  クリーニング装置
６ａ  クリーニングブレード
７  給紙カセット
８  搬送ローラ
９  トップセンサ
１０  搬送ガイド
１１  定着装置
１２  搬送ローラ
１３  排紙ローラ
１４  排紙トレイ
１５  給紙ローラ
２０  ヒータ
２０ａ  基材
２０ｂ  抵抗体パターン
２０ｃ  ガラス層
２１  サーミスタ
２２  ヒータホルダ
２３，３０  ＣＰＵ
２４  トライアック
２５  定着フィルム
２６  加圧ローラ
２６ａ  芯金
２６ｂ  離型層
２７  温度制御部
２９  モータ
３１  リレー
Ｌ  画像露光
Ｍ  画像形成装置本体
Ｎ  定着ニップ部
Ｐ  記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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