(57)【要約】【課題】シート処理装置における中折り処理部のように重量のある部材を他の部材（本体装置）に取り付けることを容易とすること。【解決手段】鍔部４０ｈ１を有するピン部材４０ｈを被装着部材側であるシート処理装置が備えるスライドレール４０ｇに略水平方向に突出して設け，装着側部材である中折り処理部の側板４０ｘには，下方に向けて拡開するテーパ状開部４０ｅ１と該テーパ状開部と連通し前記鍔部４０ｈ１より小さくピン部材と略同一の幅で水平方向に形成された水平方向開部４０ｅ１ｂとを有する切り欠き部４０ｅ１が形成された取付け部材４０ｅを取付け，前記水平方向開部４０ｅ１ｂに挿入された前記ピン部材４０ｈの前記水平方向開部４０ｅ１ｂからの離脱を防止するようロック部材４０ｆによってロックする。【選択図】図４
2004123318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の部材に第２の部材を装着する際の装着機構において，
前記第１の部材側に略水平方向に突出して設けられ鍔部を有するピン部材と，
前記第２の部材側に設けられ，下方に向けて拡開するテーパ状開部と該テーパ状開部と連通し前記鍔部より小さく前記ピン部材と同一又はそれより大きい幅で略水平方向に形成された水平方向開部とを有する切り欠き部と，
前記水平方向開部に挿入された前記ピン部材の前記水平方向開部からの離脱を防止するロック部材と，
を具備してなることを特徴とする装着機構。
【請求項２】
略水平方向に伸縮自在に設けられたスライドレールと，該スライドレールに着脱可能に構成されシートの２つ折り処理を行う中折り処理部と，を具備するシート処理装置であって，
前記スライドレール側に略水平方向に突出して設けられ鍔部を有するピン部材と，
前記中折り処理部側に設けられ，下方に向けて拡開するテーパ状開部と該テーパ状開部と連通し前記鍔部より小さく前記ピン部材と同一又はそれより大きい幅で略水平方向に形成された水平方向開部とを有する切り欠き部と，
前記水平方向開部に挿入された前記ピン部材の前記水平方向開部からの離脱を防止するロック部材と，
を具備してなることを特徴とするシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，ある部材を他の部材に装着する際の装着機構及び該装着機構が画像形成された記録紙等のシートに中折り（２つ折り）処理を施すシート処理装置に適用されたシート処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在，画像形成装置により画像形成されたシートにステイプル処理や穴開け（パンチ）処理，２つ折り（中折り）処理等の処理を施すシート処理装置（画像形成装置の後処理装置）が普及している。
一般に，このようなシート処理装置では，シートを中折り処理する場合，まず，所定のシート受け部に順次搬送されてくるシートを重積させ，重積したシートの中央部付近の２つ折りする折しろに沿った位置にステイプル処理を施し（いわゆる中綴じ），ステイプル処理が施されて複数重なったシートを別の場所へ搬送した上で中折り処理が施された後に装置外へ排出されるよう構成されている。以下，前記シート受け部にシートを重積させてステイプル処理を施す部分を中間処理部（ステイプル処理部），前記中折り処理を行う部分を中折り処理部という。もちろん，前記中間処理部は，前記シート受け部に重積させたシートの端部付近にステイプル処理を施すこと（いわゆる端部綴じ）も可能であり，この場合，通常はステイプル処理後のシートは中折り処理が施されずにそのまま装置外へ排出される。
ところで，利用者によっては，ステイプル処理の機能は必要であるが中折り処理の機能は必要としないという場合も多い。しかし，このようなニーズに対応してそれぞれ独立した個別の機種を用意することは，開発及び管理すべき機種数が増えすぎて好ましくない。このため，前記中折り処理部は設けないが，該中折り処理部を取付け可能とした機種をベース機種として提供するとともに，該ベース機種に取付け可能な前記中折り処理部をオプション品として提供するようにすれば，個別の機種が増えることがなく，開発及び機種管理の効率がよくなる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，利用者によっては，当面は中折り処理の機能は必要としないが，将来的に中折り処理の機能が必要になった時点で拡張したいという場合も多い。これに対応するためには，前記中折り処理部を特別なアクチュエータを用いたり，前記ベース機種を分解したりすることなく，客先で容易に取り付けできる必要がある。特に，シート処理装置における中折り処理部のように，その重量が重いもの（部材）を取り付ける必要がある場合には，これを支えながら他の作業（取付け作業）を行うことができないため，この点についても工夫しなければ，複数人の取付け作業員が必要となり，作業効率が悪くなるという問題が生じる。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，シート処理装置における中折り処理部のように重量のある部材を他の部材（本体装置）に取り付ける場合であっても，容易に取付けが可能な取付け機構及びシート処理装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，第１の部材に第２の部材を装着する際の装着機構において，前記第１の部材側に略水平方向に突出して設けられ鍔部を有するピン部材と，前記第２の部材側に設けられ，下方に向けて拡開するテーパ状開部と該テーパ状開部と連通し前記鍔部より小さく前記ピン部材と同一又はそれより大きい幅で略水平方向に形成された水平方向開部とを有する切り欠き部と，前記水平方向開部に挿入された前記ピン部材の前記水平方向開部からの離脱を防止するロック部材と，を具備してなることを特徴とする装着機構として構成されるものである。
このような構成とすることにより，作業者が前記第２の部材を持ち上げ，前記テーパ状開部内に前記ピン部材が入るように前記第２の部材を下方へ降ろせば，前記第２の部材は前記ピン部材によって支持される。ここで，前記第２の部材の重量が重い場合には，前記第２の部材を支持しながら（持ち上げながら）水平方向に微妙な位置決め（作業者による保持位置の的確な位置決め）を行うことが難しいが，前記テーパ状開部が下方に向けて拡開しているので，前記第２の部材の水平方向の位置決め精度が多少粗くても，前記ピン部材をスムーズに前記テーパ状開部内に入れる（係合させる）ことができる。この状態で，前記水平方向開部が前記ピン部材に向かう方向（略水平方向）に前記第２の部材を押してスライド（前記ピン部材上を摺動）させれば，前記ピン部材と前記水平方向開部とが係合する。これにより，前記第２の部材は，前記ピン部材の軸方向における動きが前記ピン部材の鍔部と該ピン部材の取付け元（前記第１の部材）とによって規制され，上下方向の動きが前記ピン部材（の胴部）によって規制される。さらに，前記ピン部材の前記水平方向開部からの離脱を防止する前記ロック部材により，前記水平方向開部の方向（略水平方向）の動きも規制される。
このように，前記テーパ状開部が設けられることにより，取付け作業者は，前記第２の部材が重量物であってもこれを前記第１の部材に支持さることが容易である。さらに，前記第２の部材を前記第１の部材に支持させた状態で，前記水平方向開部への前記ピン部材の挿入（係合）及び前記ロック部材によるロック等の作業を行うことができるので，前記第２の部材を支えながら他の作業を行う必要がない。従って，前記第２の部材が１人で持ち上げられる範囲の重量であれば，１人で取り付け作業を行うことが可能となり効率的である。
【０００５】
また，本発明は，前記装着機構をシート処理装置における中折り処理部の装着機構に適用したシート処理装置として捉えたものも考えられる。
即ち，略水平方向に伸縮自在に設けられたスライドレールと，該スライドレールに着脱可能に構成されシートの２つ折り処理を行う中折り処理部と，を具備するシート処理装置であって，前記スライドレール側に略水平方向に突出して設けられ鍔部を有するピン部材と，前記中折り処理部側に設けられ，下方に向けて拡開するテーパ状開部と該テーパ状開部と連通し前記鍔部より小さく前記ピン部材と同一又はそれより大きい幅で略水平方向に形成された水平方向開部とを有する切り欠き部と，前記水平方向開部に挿入された前記ピン部材の前記水平方向開部からの離脱を防止するロック部材と，を具備してなることを特徴とするシート処理装置である。
これにより，取付け作業者は，前記スライドレールをシート処理装置本体から引き出して十分な作業スペースを確保した状態で，前記中折り処理部を前記スライドレールに取り付けた後，前記中折り処理部を装置本体内に押し戻せば，前記中折り処理部を装置本体内へ収納することが可能である。このため，作業者は，重量物である前記中折り処理部をシート処理装置内の狭いスペースに挿入するといった強い腕力の必要な作業を行う必要がなく，容易に前記中折り処理部を取り付けることが可能である。
さらに前述したように，前記テーパ状開部が設けられることにより，取付け作業者は，重量物である前記中折り処理部（前記第２の部材に相当）を前記スライドレール（前記第１の部材に相当）に支持さることが容易である。また，前記中折り処理部を前記スライドレールに支持させた状態で，前記中折り処理部の上下方向の動きを規制する前記水平方向開部への前記ピン部材の挿入（係合）及び前記ロック部材によるロック等の作業を行うことができるので，前記中折り処理部を支えながら他の作業を行う必要がない。従って，前記中折り処理部が１人で持ち上げられる範囲の重量であれば，１人で取り付け作業を行うことが可能となり効率的である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘの概略断面とユニットの引き出し方向を表す図，図２は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図，図３は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図，図４は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘにおける中折りユニットの装着機構を表す図，図５は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中折りユニットの断面図，図６は本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘにおける中折りユニットを装置本体から引き出した状態を模式的に表す平面図である。
【０００７】
本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘは，図１に示すような断面を有し，図示の右側側面において画像形成装置と連結される。従って，本シート処理装置Ｘの図１に向かって右側の側面には，画像形成装置から排出される画像形成されたシートを受け入れるシート入口１１が設けられている。また，前記シート入口１１に続けて設けられたシートの搬送路ｒ１の途中には，シートに穴開け処理を施すパンチ手段７０が設けられており画像形成装置からの所定の制御指令に従って，シートに穴開け処理がなされる。
前記搬送路ｒ１は，シートを上向きに導く搬送路ｒ２と下向きに導く搬送路ｒ３とに分岐しており，いずれの搬送路にシートを導くかは，揺動可能に設けられた可動ガイドｇ１のにより切り替えられるよう構成されている。
シートを上向きに導く前記搬送路ｒ２は，さらに，搬送中のシートを大型の退避ドラム２１の周面に沿う方向へ導いた後に下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導く搬送路ｒ２２に繋がっている。
そして，前記搬送路２２へ搬送されたシートは，前記退避ドラム２１の周面に沿った状態で一時退避した後，前記退避ドラム２１の回転によって前記搬送路ｒ３へ送り出される。
また，下側へ向かう前記搬送路ｒ３へ導かれたシートは，前記可動ガイドｇ１の下方（本シート処理装置の中央部）に設けられた中間処理ユニット３０に導かれる。
【０００８】
前記中間処理ユニット３０は，斜めに傾けて設けられた中間トレイ３１，該中間トレイ３１の上下方向中央付近の所定位置に揺動可能に設けられた第１のシート端部受け部３２，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた第２のシート端部受け部３３，前記中間トレイ３１の上下方向中央付近に設けられシートにステイプル処理を施す第１及び第２のステイプル手段３４，３５とを具備し，従来の中間処理部をユニット化して一体に構成したものである。ここで，前記第２のシート端部受け部３３は，無端ベルト３７ａに取付けられており，該無端ベルト３７ａの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されている。
また，前記中間処理ユニット３０は，前記中間トレイ３１や前記第１及び第２のシート端部受け部３２，３３，前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５等が設けられている受け側ユニット３０ａと前記第１のステイプル手段３４に対向する第１のステイプル受け部３４’等が設けられているカバーユニット３０ｂとに区分されており，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離接可能に構成されている。
図３は，前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して離間及び近接する状態を表す断面図である。図３に示すように，前記カバーユニット３０ｂは前記受け側ユニット３０ａに回動可能に支持されており，該回動により前記カバーユニット３０ｂが前記受け側ユニット３０ａに対して近接（図３の（ａ）の位置）又は離間（図３の（ｂ）の位置）する位置に移動させることができるよう構成されている。前記中間処理ユニット３０は，本シート処理装置Ｘの本体から図１に向かって手前方向に引き出し可能に構成されており，前記中間処理ユニット３０を引き出した後，前記カバーユニット３０ｂを前記受け側ユニット３０ａから離間させることにより，前記中間処理ユニット３０のジャム処理やメンテナンス作業等を容易に行うことができる。
図２は，前記中間処理ユニット３０の前記受け側ユニット３０ａを前記シート入口１１側からみた正面図である。
前記第１のステイプル手段３４は，シートの幅方向（シートの搬送方向（図２では上下方向）に直角の方向）に所定間隔で並べて対に配置されたものであり，シートの端部付近の幅方向中央部へのステイプル処理，及びシートの搬送方向中央部へのステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行う場合に用いられる。また，前記第２のステイプル手段３５は，シートの幅方向の一方の端部付近に斜め方向に配置されたものであり，シートのコーナー部へのステイプル処理を行う場合に用いられる。前記第１のステイプル受け部３４’は，前記第１のステイプル手段３４に対向する位置において前記カバーユニット３０ｂに設けられている。
【０００９】
図１に示す前記搬送路ｒ３に導かれたシートは，前記中間処理ユニット３０の上方に設けられた搬送ローラＲｏ１により下側へ搬送され，前記搬送ローラＲｏ１から外れて落下する。この落下してくるシートは，その一方の面（図１に向かって左側の面）が前記中間トレイ３１により受けられ，その先端部（下側端部）が前記第１又は第２のシート端部受け部３２，３３のいずれかにより受けられる。これにより，前記中間トレイ３１上にシートが複数重ねて溜められ（集積され），溜められたシートに前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によってステイプル処理が施される。
前記第１及び第２のシート端部受け部３２，３３のいずれによってシートの先端部を受けるかは，前記第１のシート端部受け部３２の揺動動作によって切り替えられる。即ち，前記第１のシート端部受け部３２が前記中間トレイ３１に沿う位置（近接する位置，以下，使用位置という）にある場合は，シートの先端部は前記第１のシート端部受け部３２により受けられ，前記第１のシート端部受け部３２がその揺動動作により前記中間トレイ３１から離間した退避位置にある場合は，前記搬送ローラＲｏ１により搬送されてきたシートの先端部は前記第１のシート端部受け部３２を通り過ぎて前記第１のシート端部受け部３２よりも下方に移動して待っている前記第２のシート端部受け部３３により受けられるよう構成されている。また，小サイズのシートを受ける場合は，前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも上側へ移動させてシートを受けることも可能である。この場合，前記第１のシート端部受け部３２は前記使用位置にあっても前記退避位置にあってもかまわない。
例えば，シートの端部付近の所定位置にステイプル処理（いわゆる端部綴じ）を行いたい場合等は，前記第１のシート端部受け部３２にシートを積載した状態で前記第１又は第２のステイプル手段３４，３５によりステイプル処理がなされる。また，シートの搬送方向中央部付近にステイプル処理（いわゆる中綴じ）を行いたい場合等は，前記第２のシート端部受け部３３をシートを積載した状態でシートサイズに応じた位置に移動させ，前記第１のステイプル手段３４によりステイプル処理がなされる。また，シートのサイズによっては（前記第１のシート端部受け部３２で直接受けるべきサイズよりも大きい又は小さいサイズ），前記搬送ローラＲｏ１により搬送されてくるシートを，一旦，前記第２のシート端部受け部３３により受けて重積させた後，前記第１のシート端部受け部３３に積み替えることも行われる。この場合，まず，搬送されてくるシートを，そのシートのサイズに応じた位置（前記第１のシート端部受け部３３の位置よりも下側又は上側）に移動させた前記第２のシート端部受け部３３により受け，シートを積載した前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも若干上側の位置（例えば，２ｍｍ程度上側）まで移動させた後（この間，前記第１のシート端部受け部３２は前記退避位置にある），前記第１のシート端部受け部３２を前記使用位置に揺動させ，さらに，前記第２のシート端部受け部３３を前記第１のシート端部受け部３２よりも下側に移動させることにより，前記第２のシート端部受け部３３に積載されたシートを前記第１のシート端部受け部３２に積み替える。ここで，前記第１のシート端部受け部３２は，本シート処理装置Ｘにおいて多用されるサイズのシート（例えば，Ａ４Ｙ／ＬＴＹサイズ）が搬送されてきたときにそのシートを直接受けるのに適した位置に配置されており，それよりも大きいサイズのシートが搬送されてくる場合であって，そのシートを前記第１のシート端部受け部３２に積載した状態でステイプル処理を施したい場合（即ち，端部綴じを行いたい場合）には，前述した積み替えが行われる。これにより，多用されるサイズのシートについては，前記第１のシート端部受け部３２によりシートを直接受けることができるので，前記第２のシート端部受け部３３の移動による位置合わせを行う必要が無く，迅速なステイプル処理が行える。さらに，シート端部付近の所定位置にステイプル処理（端部綴じ）を施す場合，ステイプル処理を行う位置に高い精度が要求され，前記第２のシート端部受け部３３の移動による位置合わせでは十分な位置決め精度を確保することが難しい場合があるが，このような場合でも，移動しない前記第１のシート端部受け部３２と移動しない前記第１及び第２のステイプル手段３４，３５との位置関係は予め精度高く設定することが可能であるので，十分な位置精度でステイプル処理を施すことが可能となる。
【００１０】
前記中間処理ユニット３０においてステイプル処理が施されたシート（シート束）は，さらに２つ折り処理（以下，中折り処理という）を施す場合には前記中間処理ユニット３０内からその下側に設けられた中折りユニット４０内の搬送路ｒ５へ送り出され（搬送され），前記中折り処理を施さない場合には上側の搬送路ｒ４へ送り出される。
前記シートの前記搬送路ｒ５への送り出しは，前記中間処理ユニット３０の下部に揺動可能に支持された搬送ローラＲｏ２により行われる。前記搬送ローラＲｏ２は，通常は，前記搬送ローラＲｏ２に対向して配置された従動ローラＲｏ２’と離間する位置に退避しており，シートを前記搬送路ｒ５へ送り出す際に，前記従動ローラＲｏ２’に近接する位置に揺動して前記従動ローラＲｏ２’との間にシートを挟み，前記搬送ローラＲｏ２の回転力により前記搬送路ｒ５へシートを送り出す（搬送する）。
前記中折りユニット４０は，従来の中折り処理部をユニット化して一体化したものであり，前記中間処理ユニット３０から搬送されてくる前記シート（中央部付近にステイプル処理が施され複数重ねられたシート束）に中折り処理を施すものである。前記中折りユニット４０内の前記搬送路ｒ５に導かれたシート（シート束）は，前記中折りユニット４０内の搬送ローラＲｏ３によってさらに搬送されて所定位置に停止させられる。そして，シートの搬送方向中央部に押し型４１が押し当てられ，シートが前記押し型４１の押し当て面と反対側において対向配置されて回転する２つの中折り用ローラ４２の間に２つ折りされながら挟まれる。２つの前記中折り用ローラ４２は，互いに対向する方向に付勢されており，この付勢力によってシートに折り目がつけられる。このようにして中折り処理がなされたシートは，前記中折り用ローラ４２の回転力によってその折り部が先頭となる方向に搬送され，前記中折り用ローラ４２上方の搬送路ｒ６を経て，前記中折りユニット４０内の排出ローラＲｏ４によって，前記シート入口１１の反対側の側面に設けられた下段シート出口１４からその外側に設けられた中折りシート排出トレイ６０上に排出される。このとき，前記下段シート出口１４の上方に回動自在に設けられたシート抑え部材６１により，中折り処理されたシートが抑えられて整合される。
【００１１】
一方，前記中間処理ユニット３０上側の前記搬送路ｒ４へのシートの送り出しは，前記中間トレイ３１に沿って上下に移動可能に設けられた断面Ｔ字形状のシート送り出し部材３６によって行われる。前記シート送り出し部材３６は，無端ベルト３７ｂに取付けられており，該無端ベルト３７ｂの正転／逆転によって上下に移動するよう構成されており，前記中間トレイ３１の裏面側（下側）へ退避させることも可能である。また，前記シート送り出し部材３６と前記第２のシート端部受け部３３との上下動の範囲は一部で重複しており，前記シート送り出し部材３６を最下端へ移動させた位置の方が，前記第２のシート端部受け部３３を最上端へ移動させた位置よりも下側となるよう構成されている。
このように構成された前記シート送り出し部材３６により，以下のようにしてシートが上側の前記搬送路４へ送り出される。
まず，前記シート送り出し部材３６を裏面側へ退避させた状態で，シートを積載した前記第２のシート端部受け部３３を最上端まで移動させる。次に，前記シート送り出し部材３６を最下端からおもて面側へ移動させ，さらに前記第２のシート端部受け部３３よりも上側へ移動させることにより前記第２のシート端部受け部３３に積載されたシートを前記シート送り出し部材３６上に積み替えられる。そして，さらに前記シート送り出し部材３６を上側へ移動させることにより，積み替えられたシートが前記搬送路ｒ４へ送り出される。
このようにして前記搬送路ｒ４に搬送されてきたシート（シート束）は，シート排出手段８０により搬送が引き継がれて，該シート排出手段８０の具備する排出ローラＲｏ６の回転力により中段シート出口１３からその外側に複数設けられた可動トレイ５０のいずれかに排出される。該可動トレイ５０は，それぞれシートの排出方向に向かって上向くように傾斜して設けられている。さらに，前記可動トレイ５０は上下方向に移動可能に構成され，その停止位置によって前記中段シート出口１３から排出されるシートをいずれの前記可動トレイ５０で受けるかが切り替えられる。
【００１２】
本シート処理装置Ｘでは，図１に矢印で示すように，前記中間処理ユニット３０（前記ステイプル処理部のユニットの一例）は装置前面方向に，前記中折りユニット４０（前記中折り処理部のユニットの一例）は装置側面方向（画像処理装置が接続される側面と反対側の側面方向，以下，左側面方向という）にそれぞれ引き出し可能に構成されている（即ち，前記中間処理ユニット３０の引き出し方向と前記中折りユニット４０の引き出し方向とが直角である）。これは，本体装置に，各ユニット３０，４０の引き出し方向に伸縮自在のスライドレールを設け，該スライドレールに各ユニット３０，４０を支持させることに引き出し可能としている。図５は，本体装置から引き出された前記中折りユニット４０の側断面図を表す。
このように，前記中間処理ユニット３０及び前記中折りユニット４０それぞれが，装置本体から引き出し可能に構成されているので，前記中間処理ユニット３０内や前記中折りユニット４０内でのジャム処理やメンテナンスを行う場合に，狭いスペースに手を入れて作業する必要がなくなり，非常に作業しやすい。さらに，前記中間処理ユニット３０にあっては，前述したように，前記受け側ユニット３０ａから前記カバーユニット３０ｂを離間できるように構成されているので，ジャム処理やメンテナンスの作業がより行いやすい。また，前記中折りユニット４０の前記排出ローラＲｏ４（ローラ対）も，そのローラ対を離間できるよう構成されており，前記搬送路ｒ６及び前記排出ローラＲｏ４におけるジャム処理も容易である。
また，前記中間処理ユニット３０と前記中折りユニット４０との間のシート搬送路ｒ５のつなぎ部分において，前記中間処理ユニット３０側のシートの搬送出口の大きさよりも，前記中折りユニット４０側のシートの搬送入口（図５のｒ５ｂの部分）の大きさを大きくすることにより，前記つなぎ部分においてシートが引っ掛からずスムーズに搬送されるよう構成されている。
【００１３】
ここで，前記中間処理ユニット３０から前記中折りユニット４０に搬送されるシートは，前記左側面方向に向かって搬送される（図１の前記搬送路ｒ５参照）。従って，前記中折りユニット４０の引き出し方向は，前記中間処理ユニット３０から前記中折りユニット４０に搬送される前記シートの搬送方向と順方向となる。
これにより，シートのジャムが，前記中間処理ユニット３０と前記中折りユニット４０とにまたがる位置で発生した場合であっても，まず，前記中折りユニット４０を引き出せば，前記シートに無理な力を加えることなくスムーズに前記シートを前記中折りユニット４０内の搬送路から解放させることが可能となり，詰まったシートを痛めることなく容易に除去できる。
【００１４】
ところで，利用者によっては，ステイプル処理の機能は必要であるが中折り処理の機能は当面必要とせず，将来的に必要になった時点で拡張したいという場合も多い。
そこで，本シート処理装置Ｘでは，前記中折りユニット４０（前記中折り処理部の一例）を本体装置の前記左側面側から略水平方向に伸縮自在に設けられたスライドレールに着脱可能に構成されており，オプション品として供給できるよう構成されている。
図４は，前記中折りユニット４０の装着機構を表す図であり，図４（ａ），（ｂ）は，前記中折りユニット４０側に設けられる取付け部材４０ｅの平面図及び側面図，図４（ｃ），（ｄ）は，前記中折りユニット４０が前記スライドレール４０ｇに取り付けられた状態における前記取付け部材４０ｅ周辺の状態を表す平面図及び側面図である。
前記取付け部材４０ｅは，図４（ａ）に示すように，その上方側に設けられた３つの弁部４０ｅ２の間に前記中折りユニット４０の側板４０ｘを挟み込ませ，下方側をネジ止めすることによって前記中折りユニット４０に取り付けられる。３つの前記弁部４０ｅ２のうちの両外側の２つは上方から見て一直線上に並ぶように配置され，内側の１つは両外側の２つと前記側板４０ｘの厚み分だけずらして配置されている。これにより，前記弁部４０ｅ２の両外側の２つと内側の１つとの間に，前記中折りユニット４０の側板４０ｘを挟み込めるよう構成されている。
前記中折りユニット４０側に設けられる前記取付け部材４０ｅには，下方側が開部及び上方側が閉部となる切り欠き部４０ｅ１が設けられている。該切り欠き部４０ｅ１は，下方に向けて拡開するテーパ状開部４０ｅ１ａと該テーパ状開部と連通し水平方向に形成された水平方向開部４０ｅ１ｂとを有する形状となっている。ここで，前記テーパ状開部４０ｅ１ａの幅は，後述する前記スライドレール４０ｇ側に設けられるピン部材４０ｈの外径（胴部の外径）よりも十分大きい幅に，前記水平方向開部４０ｅ１ｂの幅（上下方向の幅）は，前記ピン部材４０ｈの外径に略等しい幅（前記ピン部材４０ｈを挿入させたときに遊び（ガタ）がほとんど生じない程度の幅）にそれぞれ形成されている。従って，前記水平方向開部４０ｅ１ｂの幅は後述する前記ピン部材４０ｈが有する鍔部４０ｈ１の大きさ（外径）よりも小さい。
また，前記前記取付け部材４０ｅには，前記ピン部材４０ｈを前記水平方向開部４０ｅ１ｂに挿入させた状態でロックするためのロック部材４０ｆをネジ止めするための長穴４０ｅ３が設けられている。
このような前記取付け部材４０ｅが，前記中折りユニット４０の両側の側板４０ｘに２つずつ（合計４つ）取り付けられる。
一方，本シート処理装置Ｘ本体には２つの前記スライドレール４０ｇが平行に設けられ，該スライドレール４０ｇそれぞれには相互に対向するよう水平方向に突出しその先端部に鍔部を有するピン部材４０ｈがそれぞれ２箇所（計４箇所）に固定されている。２つの前記スライドレール４０ｇの間隔，及び４つの前記ピン部材４０ｈの取付け位置は，図６に示す平面図のように，前記中折りユニット４０に取り付けられた４つの前記取付け部材４０ｅそれぞれと合致するよう配置されている。
【００１５】
オプション品である前記中折りユニット４０を本シート処理装置Ｘに装着する際の手順は以下の通りである。
まず，前記スライドレール４０ｇそれぞれを本シート処理装置Ｘ本体から引き出す（伸ばす）。
次に，前記中折りユニット４０を持ち上げ，前記テーパ状開部４０ｅ１ａ内に前記ピン部材４０ｈが入るように前記中折りユニット４０を降ろす。これにより，前記中折りユニット４０が前記ピン部材４０ｈによって前記スライドレール４０ｇに支持される。ここで，前記中折りユニット４０は重量物であるので，これを支持しながら（持ち上げながら）水平方向に微妙な位置決め（作業者による保持位置の的確な位置決め）を行うことが難しいが，前記テーパ状開部４０ｅ１ａが下方に向けて拡開しているので，前記中折りユニット４０の水平方向の位置決め精度が多少粗くても，前記ピン部材４０ｈをスムーズに前記テーパ状開部内４０ｅ１ａに挿入させる（係合させる）ことができる。
次に，前記水平方向開部４０ｅ１ｂが前記ピン部材４０ｈに向かう方向（水平方向）に前記中折りユニット４０を押してスライド（前記ピン部材４０ｈ上を摺動）させれば，前記ピン部材４０ｈと前記水平方向開部４０ｅ１ｂとが係合する（図４（ｃ），（ｄ）の状態）。このとき，前記中折りユニット４０は，前記ピン部材４０ｈによって支持されているので，前記中折りユニット４０の重量を支えながら作業する必要がない。これにより，前記中折りユニット４０は，前記ピン部材４０ｈの軸方向における動きが前記ピン部材４０ｈの鍔部４０ｈ１と該ピン部材４０ｈの取付け元（前記スライドレール４０ｇ）とによって規制され，上下方向の動きが前記ピン部材（の胴部）によって規制される。
次に，前記ピン部材４０ｈを前記水平方向開部４０ｅ１ｂに押し付ける方向に前記ロック部材４０ｆをスライドさせてネジ止めする（止めネジは不図示）。これにより，前記ピン部材４０ｈが前記水平方向開部４０ｅ１ｂから離脱することが防止され，前記中折りユニット４０の前記水平方向開部４０ｅ１ｂが設けられた方向（水平方向，前記スライドレール４０ｇの伸縮方向）における動きも規制される。以上によって，前記中折りユニット４０の前記スライドレール４０ｇへの取付けが完了する。ここで，前記ロック部材４０ｆによる前記取付け部材４０ｅと前記ピン部材４０ｈとのロックは，必ずしも４箇所の前記取付け部材４０ｅ全てについて行う必要はなく，少なくとも２つの前記スライドレール４０ｇそれぞれ１箇所ずつ（両側合計で２箇所）において前記取付け部材４０ｅと前記ピン部材４０ｈとのロックを行えば十分である。前記ピン部材４０ｈは，前記取付け部材４０ｅへの前記中折りユニット４０の取付け間隔に合わせた間隔で前記スライドレール４０ｇに対して固定されているので，前記スライドレール４０ｇそれぞれにつき少なくとも１箇所でロックすれば，残りの箇所についても前記ピン部材４０ｈが前記水平方向開部４０ｅ１ｂから離脱することがない。
このように，前記テーパ状開部４０ｅ１ａが設けられることにより，取付け作業者は，前記中折りユニット４０が重量物であってもこれを前記スライドレール４０ｇ（のピン部材４０ｈ）に支持さることが容易である。さらに，前記中折りユニット４０を前記スライドレール４０ｇに支持させた状態で，前記水平方向開部４０ｅ１ａへの前記ピン部材４０ｈの挿入（係合）及び前記ロック部材４０ｆによるロック等の作業を行うことができるので，前記中折りユニット４０を支えながら他の作業を行う必要がない。従って，前記中折りユニット４０が１人で持ち上げられる範囲の重量であれば，１人で取り付け作業を行うことが可能となり効率的である。
【００１６】
また，通常，シート処理装置が接続される画像形成装置では，液晶タッチパネル等の表示操作部に，中折り処理を行うか否かの操作画面が表示されることが多い。ここで，前記中折りユニット４０をオプション品とした場合，前記中折りユニット４０が装着されているか否かによって，前記操作画面を切り替える必要が生じる。これに対応するため，本シート処理装置Ｘでは，前記中折りユニット４０の装着の有無を検出するリミットスイッチ等のセンサ（中折り処理ユニット装着検出手段）を設け，該センサによる検出信号を本シート処理装置Ｘが接続される画像形成装置に対して出力するよう構成している。
【００１７】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，所定の部材を他の部材に装着する際の装着機構において，装着側の部材側に下方に向けて拡開するテーパ状開部と該テーパ状開部に連通する略水平方向に形成された水平方向開部とを有する切り欠き部を設け，被装着側の部材に略水平方向に突出したピン部材（鍔部付き）を設け，さらに前記水平方向開部に挿入された前記ピン部材の前記水平方向開部からの離脱を防止するロック部材を設けることにより，取付け作業者は，装着側の部材が重量物であってもこれを容易に被装着側の部材に装着することが可能となる。即ち，前記テーパ状開部が下方に向けて拡開しているので，装着側の部材の水平方向の位置決め精度が多少粗くても，前記ピン部材をスムーズに前記テーパ状開部内に挿入させて（係合させて）装着側の部材を被装着側の部材に支持させることができる。また，装着側の部材を非装着側の部材に支持させた状態で，前記水平方向開部への前記ピン部材の挿入（係合）及び前記ロック部材によるロック等の作業を行うことができるので，装着側の部材を支えながら他の作業を行う必要がない。従って，装着側の部材が１人で持ち上げられる範囲の重量であれば，１人で取り付け作業を行うことが可能となり効率的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘの概略断面とユニットの引き出し方向を表す図。
【図２】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの受け側ユニットの正面図。
【図３】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中間処理ユニットの断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘにおける中折りユニットの装着機構を表す図。
【図５】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘを構成する中折りユニットの断面図。
【図６】本発明の実施の形態に係るシート処理装置Ｘにおける中折りユニットを装置本体から引き出した状態を模式的に表す平面図。
【符号の説明】
１１…シート入り口
１３…中段シート出口
１４…下段シート出口
１５…第１の異形フック部材
１５ａ…被当接部
１５ｂ…溝部
１５ｃ…被摺動部
１５ｏ…回動軸
１６，１９１，１９３…弾性部材（バネ）
１７…異形取手部材
１７ａ…当接部
１７ｂ…取手部
１８…ピン部材
１９…第２の異形フック部材
１９２…ロック解除部材
２１…退避ドラム
３０…中間処理ユニット
３１…中間トレイ
３２…第１のシート端部受け部
３３…第２のシート端部受け部
３４，３５…ステイプル手段
３４’，３５’…ステイプル受け部
３６…シート送り出し部材
３７ａ，３７ｂ…無端ベルト
４０…中折りユニット
４０ａ…中折りユニットの突出部
４０ｅ…中折りユニットの取付け部材
４０ｆ…ロック部材
４０ｇ…スライドレール
４０ｈ…ピン部材（鍔部付き）
４０ｘ…中折りユニットの側板
４１…押し型
４２…中折り用ローラ
５０…可動トレイ
６０…中折シート排出トレイ
６１…シート抑え部材
Ｒｏ１，Ｒｏ２，Ｒｏ３…搬送ローラ
Ｒｏ４，Ｒｏ６…排出ローラ
ｒ１，ｒ２，ｒ２２，ｒ３，ｒ４，ｒ５，ｒ６…シートの搬送路
Ｋ３０…中間処理ユニットの引き出し方向
Ｋ４０…中折りユニットの引き出し方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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