(57)【要約】【課題】感光体へ与える悪影響を低減することができると共に画像形成用のレーザの寿命をより長くすることが可能な画像形成装置、画像形成方法、画像形成装置制御用プログラム及び記録媒体を提供する。【解決手段】ＢＤセンサ５からＢＤ信号を出力させるために、レーザ７が画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ感光体の分光感度が画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光し、ＢＤセンサ５はこのレーザ光を受けてＢＤ信号を出力し、レーザ制御部１２がこの出力されたＢＤ信号に基づいて画像の書き出し位置を決定し、レーザ１が感光体上に画像形成用のレーザ光を照射して画像形成を行う。【選択図】　　　図３
2004122442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転多面鏡を駆動手段により回転させ、該回転多面鏡によって反射されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を出力するレーザ検知信号出力手段と、前記レーザ検知信号出力手段により出力されたレーザ検知信号に基づいて画像の書き出し位置を決定し、感光体上に画像形成用のレーザ光を照射して画像形成を行う画像形成手段とを備える画像形成装置において、
前記レーザ検知信号出力手段からレーザ検知信号を出力させるために、前記画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ前記感光体の分光感度が前記画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光するレーザ発光手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レーザ発光手段により発光されるレーザ光は、前記回転多面鏡の回転開始から回転が安定するまでの間、発光することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レーザ発光手段により発光されるレーザ光から前記画像形成用のレーザ光の発光に切り替えた後、前記画像形成用のレーザ光を前記レーザ検知信号出力手段に照射することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光手段と、
前記第１レーザ発光手段により発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光手段と、
回転多面鏡を回転させる駆動手段と、
前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光手段により発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生手段と、
前記レーザ検知信号発生手段により発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動手段による回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御手段と、
前記第１レーザ発光手段及び前記第２レーザ発光手段によるレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御手段とを備え、
前記駆動手段の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光手段がレーザ光を発光して、前記駆動制御手段が前記レーザ検知信号発生手段により発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動手段による回転多面鏡の回転数を制御し、
前記駆動手段の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御手段は、前記第２レーザ発光手段により発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光手段を前記第２レーザ発光手段から前記第１レーザ発光手段に切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生手段により発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光手段により発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
回転多面鏡を回転させ、該回転多面鏡によって反射されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を出力するレーザ検知信号出力ステップと、前記レーザ検知信号出力ステップで出力されたレーザ検知信号に基づいて画像の書き出し位置を決定し、感光体上に画像形成用のレーザ光を照射して画像形成を行う画像形成ステップとを備える画像形成方法において、
前記レーザ検知信号出力ステップで前記レーザ検知信号を出力させるために、前記画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ前記感光体の分光感度が前記画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光するレーザ発光ステップを備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光ステップと、
前記第１レーザ発光ステップで発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光ステップと、
回転多面鏡を回転させる駆動ステップと、
前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光ステップにより発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生ステップと、
前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御ステップと、
前記第１レーザ発光ステップ及び前記第２レーザ発光ステップでのレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御ステップとを備え、
前記回転多面鏡の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光ステップでレーザ光を発光して、前記駆動制御ステップで、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御し、
前記回転多面鏡の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御ステップで、前記第２レーザ発光ステップで発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光ステップを前記第２レーザ発光ステップから前記第１レーザ発光ステップに切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光ステップで発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
画像形成装置で使用される画像形成装置制御用プログラムにおいて、
画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光ステップと、
前記第１レーザ発光ステップで発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光ステップと、
回転多面鏡を回転させる駆動ステップと、
前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光ステップにより発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生ステップと、
前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御ステップと、
前記第１レーザ発光ステップ及び前記第２レーザ発光ステップでのレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御ステップとを前記画像形成装置に実行させ、さらに
前記回転多面鏡の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光ステップでレーザ光を発光して、前記駆動制御ステップで、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御し、
前記回転多面鏡の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御ステップで、前記第２レーザ発光ステップで発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光ステップを前記第２レーザ発光ステップから前記第１レーザ発光ステップに切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光ステップで発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを前記画像形成装置に実行させることを特徴とする画像形成装置用制御プログラム。
【請求項８】
画像形成装置で使用される画像形成装置制御用プログラムを格納した、前記画像形成装置により読み取り可能な記録媒体において、
画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光ステップと、
前記第１レーザ発光ステップで発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光ステップと、
回転多面鏡を回転させる駆動ステップと、
前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光ステップにより発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生ステップと、
前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御ステップと、
前記第１レーザ発光ステップ及び前記第２レーザ発光ステップでのレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御ステップとを前記画像形成装置に実行させ、さらに
前記回転多面鏡の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光ステップでレーザ光を発光して、前記駆動制御ステップで、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御し、
前記回転多面鏡の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御ステップで、前記第２レーザ発光ステップで発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光ステップを前記第２レーザ発光ステップから前記第１レーザ発光ステップに切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光ステップで発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを前記画像形成装置に実行させることを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、画像形成装置制御用プログラム及び記録媒体に関し、特にレーザ光源からの光変調されたレーザ光を感光体に照射して、その面上に例えば静電潜像から成る画像情報を形成するようにした複写機、レーザビームプリンター、ファクシミリ等に好適な画像形成装置、画像形成方法、画像形成装置制御用プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の画像形成装置では、画像形成する際にポリゴンミラーをモータにより回転させ、そのポリゴンミラーによって反射されたレーザ光の走査位置を検出することにより主走査方向の書き出し位置を決定している。また、従来の画像形成装置では、そのレーザ光の走査位置を検知するためにレーザビーム検知センサ（以下「ＢＤセンサ」という）を非画像域に配設し、レーザ光によってＢＤセンサを照射することによってＢＤセンサからレーザ光検知信号（以下、「ＢＤ信号」という）が出力され、そのＢＤ信号に基づいて画像の書き出し位置が決定され画像形成が行われている。
【０００３】
そして、画像形成中にＢＤ信号を得るためのレーザ発光は、ＢＤ信号が得られるであろう周期より前の段階で非画像域にて行われる。これは、画像形成中におけるポリゴンミラーの回転が安定していることから、ＢＤ信号が安定した周期で得られるためである。
【０００４】
【発明が解決しようとしている問題点】
しかしながら、ＢＤ信号を得るためにレーザ発光を非画像域にて行うには、感光体上を少なくとも１回は走査しなければならない。ＢＤ信号を得るために感光体上にレーザ光を照射することを何度も繰り返し行うと、感光体に悪影響を与えてしまい画質の良い画像を出力することができなくなるという問題がある。
【０００５】
また、ＢＤ信号を得るために感光体上にレーザ光を照射することを何度も繰り返し行っていると、レーザの総発光時間が長くなってしまい、レーザ自体の寿命が早期に訪れるという問題がある。特に短波長のレーザについては寿命が短いので大きな問題となる。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、感光体へ与える悪影響を低減することができると共に画像形成用のレーザの寿命をより長くすることが可能な画像形成装置、画像形成方法、画像形成装置制御用プログラム及び記録媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の画像形成装置は、回転多面鏡を駆動手段により回転させ、該回転多面鏡によって反射されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を出力するレーザ検知信号出力手段と、前記レーザ検知信号出力手段により出力されたレーザ検知信号に基づいて画像の書き出し位置を決定し、感光体上に画像形成用のレーザ光を照射して画像形成を行う画像形成手段とを備える画像形成装置において、前記レーザ検知信号出力手段からレーザ検知信号を出力させるために、前記画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ前記感光体の分光感度が前記画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光するレーザ発光手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記レーザ発光手段により発光されるレーザ光は、前記回転多面鏡の回転開始から回転が安定するまでの間、発光することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の画像形成装置は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記レーザ発光手段により発光されるレーザ光から前記画像形成用のレーザ光の発光に切り替えた後、前記画像形成用のレーザ光を前記レーザ検知信号出力手段に照射することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の画像形成装置は、画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光手段と、前記第１レーザ発光手段により発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光手段と、回転多面鏡を回転させる駆動手段と、前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光手段により発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生手段と、前記レーザ検知信号発生手段により発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動手段による回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御手段と、前記第１レーザ発光手段及び前記第２レーザ発光手段によるレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御手段とを備え、前記駆動手段の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光手段がレーザ光を発光して、前記駆動制御手段が前記レーザ検知信号発生手段により発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動手段による回転多面鏡の回転数を制御し、前記駆動手段の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御手段は、前記第２レーザ発光手段により発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光手段を前記第２レーザ発光手段から前記第１レーザ発光手段に切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生手段により発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光手段により発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の画像形成方法は、回転多面鏡を回転させ、該回転多面鏡によって反射されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を出力するレーザ検知信号出力ステップと、前記レーザ検知信号出力ステップで出力されたレーザ検知信号に基づいて画像の書き出し位置を決定し、感光体上に画像形成用のレーザ光を照射して画像形成を行う画像形成ステップとを備える画像形成方法において、前記レーザ検知信号出力ステップで前記レーザ検知信号を出力させるために、前記画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ前記感光体の分光感度が前記画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光するレーザ発光ステップを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の画像形成方法は、画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光ステップと、前記第１レーザ発光ステップで発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光ステップと、回転多面鏡を回転させる駆動ステップと、前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光ステップにより発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生ステップと、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御ステップと、前記第１レーザ発光ステップ及び前記第２レーザ発光ステップでのレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御ステップとを備え、前記回転多面鏡の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光ステップでレーザ光を発光して、前記駆動制御ステップで、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御し、前記回転多面鏡の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御ステップで、前記第２レーザ発光ステップで発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光ステップを前記第２レーザ発光ステップから前記第１レーザ発光ステップに切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光ステップで発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の画像形成装置制御用プログラムは、画像形成装置で使用される画像形成装置制御用プログラムにおいて、画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光ステップと、前記第１レーザ発光ステップで発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光ステップと、回転多面鏡を回転させる駆動ステップと、前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光ステップにより発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生ステップと、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御ステップと、前記第１レーザ発光ステップ及び前記第２レーザ発光ステップでのレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御ステップとを前記画像形成装置に実行させ、さらに前記回転多面鏡の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光ステップでレーザ光を発光して、前記駆動制御ステップで、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御し、前記回転多面鏡の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御ステップで、前記第２レーザ発光ステップで発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光ステップを前記第２レーザ発光ステップから前記第１レーザ発光ステップに切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光ステップで発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを前記画像形成装置に実行させることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の記録媒体は、画像形成装置で使用される画像形成装置制御用プログラムを格納した、前記画像形成装置により読み取り可能な記録媒体において、画像形成用のレーザ光を発光する第１レーザ発光ステップと、前記第１レーザ発光ステップで発光されるレーザ光と異なる波長のレーザ光を発光する第２レーザ発光ステップと、回転多面鏡を回転させる駆動ステップと、前記回転多面鏡によって反射された、前記第２レーザ発光ステップにより発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号を発生するレーザ検知信号発生ステップと、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御する駆動制御ステップと、前記第１レーザ発光ステップ及び前記第２レーザ発光ステップでのレーザ光の発光タイミングや該発光の切り替えを制御するレーザ制御ステップとを前記画像形成装置に実行させ、さらに前記回転多面鏡の回転が所定回転数になるまでの間、前記第２レーザ発光ステップでレーザ光を発光して、前記駆動制御ステップで、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されるレーザ検知信号に基づいて前記駆動ステップによる回転多面鏡の回転数を制御し、前記回転多面鏡の回転が所定回転数になったときに、前記レーザ制御ステップで、前記第２レーザ発光ステップで発光されるレーザ光に対して非画像域で自動光量制御を行うように制御すると共に非画像域で自動光量制御を行うレーザ発光ステップを前記第２レーザ発光ステップから前記第１レーザ発光ステップに切り替え、さらに、前記レーザ検知信号発生ステップで発生されたレーザ検知信号を受信して画像の書き出しタイミングを決定し、前記第１レーザ発光ステップで発光される画像形成用のレーザ光で感光体上に画像形成を行うことを前記画像形成装置に実行させることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面に示す実施例に基づいて本発明を説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成、特に該装置を構成するスキャナユニットの構成を示す図である。
【００１７】
本発明の実施の形態に係る画像形成装置は、画像形成用のレーザ１（第１レーザ発光手段）から出射されるレーザ光をポリゴンミラー２（回転多面鏡）により反射し、ｆθレンズ３を介して感光ドラム６へレーザ光を走査することによって感光ドラム６の帯電表面に静電潜像を形成する。レーザ光が走査する光路にはレーザ光検知ミラー（以下「ＢＤミラー」という）４があり、それを介してレーザ光検知センサ（以下「ＢＤセンサ」という）５（レーザ検知信号出力手段）にレーザ光を入射し、ＢＤセンサ５よりレーザ検知信号（以下、「ＢＤ信号」という）が出力される。本画像形成装置では、このＢＤ信号を利用して、画像の書き出し位置を決定し、感光ドラム６へレーザによる露光を開始する。さらに、本画像形成装置は、ＢＤ信号を得るために画像形成用のレーザ光とは異なる波長のレーザ光を発光するレーザ７（第２レーザ発光手段）と、ポリゴンミラー２を回転するスキャナモータ８（駆動手段）とを備えている。本画像形成装置は、不図示の画像形成部を備えている。この画像形成部は公知のコピー機やプリンタと同様の構成を有する。
【００１８】
図２は、図１におけるスキャナモータ８やレーザ１とこれらに対応する制御部との関係を示すブロック図である。
【００１９】
同図において、スキャナモータ８の制御を行うスキャナモータ制御部１１（駆動制御手段）内では、周期比較部１８が、ポリゴンミラーで反射されたレーザ光を受けてＢＤセンサ５から出力されるＢＤ信号と、基準信号発生部１９から発生している基準信号とを比較し、所定の周期の範囲である場合は、スキャナモータ８が安定回転であることを示すロック信号をレーザ制御部１２（レーザ制御手段）に出力する。演算部１７は周期比較部１８で比較した結果を受けて演算し、スキャナモータ８に加速又は減速信号を出力することでスキャナモータ８を制御する。
【００２０】
レーザ制御部１２は、画像データ生成部１３から受信した画像データを受けて、画像データ及びレーザ制御信号をレーザ１に出力し、レーザ１を制御する。同様にレーザ制御部１２は、レーザ制御信号をレーザ７に出力し、レーザ７を制御する。
【００２１】
レーザ制御部１２では、スキャナモータ８を起動させた時点からスキャナモータ８の回転が所定の回転速度の範囲に入っていない時点までは、レーザ７を画像域及び非画像域に関係なく点灯させることで、ＢＤセンサ５にレーザ光が照射され、ＢＤ信号が出力され、それによりスキャナモータ８の回転を制御する。また、レーザ７からのレーザ光によってＢＤセンサ５を照射し、ＢＤセンサ５から出力されたＢＤ信号の周期が所定の回転数の範囲に入った場合は、レーザ制御部１２はレーザ制御信号をレーザ７に出力し、レーザ７はレーザ光をＢＤセンサ５に照射させるタイミングで点灯し、画像域では消灯させる制御に切り換える。
【００２２】
その後、点灯タイミングはそのままの状態で、レーザ制御部１２はレーザ切り換え信号によりレーザ７による点灯をレーザ１による点灯に切り換える。その際のレーザ１の点灯は、自動光量制御（ＡＰＣ（Ａｕｔｏ　Ｐｏｗｅｒ　Ｃｏｎｔｒｏｌ））された点灯とする。そして、画像域にあたる部分へのレーザ１の点灯は、画像データ生成部１３からレーザ制御部１２を介して出力される画像データに基づいて行われる。
【００２３】
図３は、スキャナモータ８の回転に基づくレーザ１，７の切り替え制御を示すフローチャートである。
【００２４】
まず、本発明の実施の形態に係る画像形成装置では、図示しないＣＰＵにより印字指示が入力されたか否かを判別し（ステップＳ１）、印字指示が入力されていない場合には、該判別を繰り返し行う一方、印字指示が入力された場合には、スキャナモータ８を起動させる（ステップＳ２）。その際に、同時にＢＤ信号を得るためにレーザ７を点灯する（ステップＳ３）。
【００２５】
次いで、スキャナモータ８が所定回転数に達したか否かを判別する（ステップＳ４）。ここで、所定回転数とは、スキャナモータ８が定常回転するときの回転数であり、この回転数に達したか否かの判別は、スキャナモータ８の回転速度、即ちＢＤ信号の周期が所定の周期の範囲に入っているか否かをスキャナモータ制御部１１で判別することにより行う。また、スキャナモータ８とポリゴンミラー２の回転数は同一なので、ポリゴンミラー２の回転数に基づいてステップＳ４の判別を行ってもよい。
【００２６】
上記ステップＳ４の判別の結果、スキャナモータ８が所定回転数に達していない場合には、該判別を繰り返す一方、スキャナモータ８が所定回転数に達した場合には、レーザ制御部１２がレーザ７を非画像域で自動光量制御（ＡＰＣ）を行う点灯に切り換え（ステップＳ５）、次いで非画像域でＡＰＣにより発光するレーザをレーザ７からレーザ１に切り換える（ステップＳ６）。その後、レーザ制御部１２はレーザ１がＢＤセンサ５に照射することによって出力するＢＤ信号によって画像の書き出しタイミングを決定し、レーザ１を発光させ感光ドラム６上に照射することによって画像を形成し（画像形成手段）（ステップＳ７）、本処理を終了する。
【００２７】
図４は、図１の感光ドラム６に対する分光感度特性を表す図である。
【００２８】
同図に示すように、レーザ１の波長は感光ドラムの分光感度が高い値に対応する波長であり、レーザ７の波長は感光ドラムの分光感度が低い値に対応する波長である。
【００２９】
画像形成中のＢＤ信号を得るためにＢＤセンサへ照射させるレーザ光は、画像形成するレーザ１から発光されるが、１ライン毎のＢＤ信号を得るためのレーザ発光は画像形成のための発光の割合と比較するとそれほど小さくないので、レーザ１の寿命を考えて、画像形成中でもレーザ７でＢＤ信号を得る構成でもよい。
【００３０】
上述したように、本実施の形態によれば、ＢＤセンサ５からＢＤ信号を出力させるために、レーザ７が画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ感光体の分光感度が画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光し、ＢＤセンサ５はこのレーザ光を受けてＢＤ信号を出力し、レーザ制御部１２がこの出力されたＢＤ信号に基づいて画像の書き出し位置を決定し、レーザ１が感光体上に画像形成用のレーザ光を照射して画像形成を行うので、実際に画像形成が行われるまでは、感光体の分光感度が画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光するレーザが使用され、感光体へ与える悪影響を低減することができると共に画像形成用のレーザの寿命をより長くすることができる。
【００３１】
また、スキャナモータ８が所定の回転数に達するまでの間は、画像形成用のレーザとは異なる波長且つ感光ドラムの分光感度が低い値に対応する波長のレーザを発光することによりＢＤ信号を得て、これによりスキャナモータ８を制御し、スキャナモータ８が所定の回転数に達したときには、画像形成用のレーザとは異なる波長のレーザを非画像域で自動光量制御を行うように切り換え、その後非画像域で自動光量制御を行うレーザを画像形成するレーザに切り換えてＢＤ信号を検出させることにより画像の書き出しタイミングを決定して画像形成するので、感光体へ与える悪影響を低減でき、画像の書き出しタイミングを正確に検出できる。
【００３２】
本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを画像形成装置、画像形成装置に接続されているコンピュータ又はＣＰＵに供給し、その画像形成装置、画像形成装置に接続されているコンピュータ又はＣＰＵが該供給されたプログラムを読出して実行することによっても本発明の目的が達成されることは云うまでもない。
【００３３】
この場合、上記プログラムは、不図示の該プログラムを記録した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００３４】
また、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能を画像形成装置又はコンピュータで実現することができればよく、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでもよい。
【００３５】
更にまた、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記録媒体を画像形成装置又はコンピュータに供給し、その画像形成装置又はコンピュータが記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは云うまでもない。
【００３６】
プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであればよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１記載の画像形成装置及び請求項５記載の画像形成方法によれば、画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ感光体の分光感度が画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光が発光され、回転多面鏡によって反射された、該発光されたレーザ光を検知することでレーザ検知信号が出力され、該出力されたレーザ検知信号に基づいて画像の書き出し位置が決定され、感光体上に画像形成用のレーザ光が照射されて画像形成が行われるので、実際に画像形成が行われるまでは、画像形成用のレーザ光とは異なる波長で且つ感光体の分光感度が画像形成用のレーザ光の値よりも低い値に対応する波長のレーザ光を発光するレーザが使用され、感光体へ与える悪影響を低減することができると共に画像形成用のレーザの寿命をより長くすることができる。
【００３８】
請求項４記載の画像形成装置、請求項６記載の画像形成方法、請求項７記載の画像形成装置制御用プログラム及び請求項８記載の記録媒体によれば、駆動手段又は回転多面鏡が所定の回転数に達するまでの間は、画像形成用のレーザとは異なる波長且つ感光ドラムの分光感度が低い値に対応する波長のレーザを発光することによりレーザ検知信号を発生させ、該レーザ検知信号に基づいて駆動手段による回転多面鏡の回転数を制御し、駆動手段又は回転多面鏡が所定の回転数に達したときには、画像形成用のレーザとは異なる波長のレーザを非画像域で自動光量制御を行うように切り換え、その後非画像域で自動光量制御を行うレーザを画像形成するレーザに切り換えてＢＤ信号を検出させることにより画像の書き出しタイミングを決定して画像形成するので、感光体へ与える悪影響を低減することができると共に画像形成用のレーザの寿命をより長くすることができる。また、画像の書き出しタイミングを正確に検出できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成、特に該装置を構成するスキャナユニットの構成を示す図である。
【図２】図１におけるスキャナモータ８やレーザ１とこれらに対応する制御部との関係を示すブロック図である。
【図３】スキャナモータ８の回転に基づくレーザ１，７の切り替え制御を示すフローチャートである。
【図４】図１の感光ドラム６に対する分光感度特性を表す図である。
【符号の説明】
１，７　レーザ
２　ポリゴンミラー
３　ｆθレンズ
４　ＢＤ反射ミラー
５　ＢＤセンサ
６　感光ドラム
８　スキャナモータ
【図１】
2004122442.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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