(57)【要約】【課題】ユーザが意図する排紙停止動作を保証し、積載降下トレイの使い勝手を良くする。【解決手段】作像機構１３５；ならびに、積載降下トレイ３４ｈｓ，トレイへ用紙を排出する用紙排出口３４ｏｔに作像機構１３５が排出する用紙を送り出す搬送手段３４，トレイを昇降駆動する昇降機構３４，用紙排出口３４ｏｔへの用紙の送り出しの停止指示および停止の解除指示を発生する中断スイッチ３４ｓｗ、および、積載降下トレイ３４ｈｓ上の用紙最上面が用紙排出口３４ｏｔに対して所定の高低差となるように昇降機構３４を制御し、スイッチ３４ｓｗの停止指示に応答して用紙の送り出しを停止し解除指示に応答して用紙の送り出しを再開するコントローラ３４＋１３１；を備える画像形成装置１００＋３４において、コントローラ３４＋１３１が、停止指示が発生してから設定期間内の解除指示には非応答である；ことを特徴とする。【選択図】　図６
2004001945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像を形成し排出する作像機構；ならびに、積載降下トレイ，該トレイへ用紙を排出する用紙排出口に前記作像機構が排出する前記用紙を送り出す搬送手段，該トレイを昇降駆動する昇降機構，前記用紙排出口への用紙の送り出しの停止指示および停止の解除指示を発生する指示手段、および、前記積載降下トレイ上の用紙最上面が前記用紙排出口に対して所定の高低差となるように前記昇降機構を制御し、前記指示手段の停止指示に応答して用紙の送り出しを停止し解除指示に応答して用紙の送り出しを再開する制御手段；を備える画像形成装置において、
前記制御手段が、前記停止指示が発生してから設定期間内の前記解除指示には非応答である；ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、停止指示が発生してから設定時限のタイマをスタートし、それがタイムオーバするまで、前記解除指示には非応答である請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記タイマの時限値を設定する手段；を備える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
設定時間は、前記停止指示が発生してから、前記作像手段が作像プロセスの停止を完了するまでの時間以上である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
停止指示および停止の解除指示を発生する指示手段は、前記積載降下トレイの近くに装備した、ユーザが押すとオフからオンに又はその逆に切換り、押しがなくなるともとに戻るモーメンタリ型の１個の排紙中断スイッチであり、前記制御手段は、該排紙中断スイッチの繰返して現れる前記切換りを、中断指示と解除指示に交互に読み取る、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ，複写機，ファクシミリなどの画像形成装置に関するもので、特に、大量の用紙を受けることができる積載降下トレイを持つ画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
近年の画像形成装置においては、複写機，原稿スキャナ，プリンタ，ファクシミリの各機能を装備したものも多くなってきており、一台の画像形成装置にて、大量の印刷が行われることが想定される。そのため大容量の排紙トレイを有し、排紙トレイ上の用紙の蓄積量に応じてトレイを下降させることのできる機械が増えてきている。
【０００３】
ところがこのような機構をもった排紙トレイの場合、蓄積量が多ければ多いほど、実際の用紙排出口との高低差が大きくなる。したがってジョブ（複写又はプリントアウト）の実行中に排紙トレイ上の用紙が取り除かれたとき、排紙トレイの上昇が完了するまでの間は、適正な位置への排紙ができなくなってしまう虞れがある。これを回避するため、ユーザが排紙トレイから用紙を取り除く際、その直前に特定の排紙中止指示によってこのトレイへの排紙を一旦停止させた後、用紙を取り除いてから排紙中止を解除するという技術が考案されている。
【０００４】
特開２００１−２５３６２５号公報には、大容量排紙トレイへの排紙を停止させる指示手段としてポーズキー２３を備えて、ポーズキー２３の第１回の押下により停止が指示された場合は、大容量排紙トレイへの排紙を行うジョブの実行を中断し、ポーズキー２３の第２回の押下により停止状態の解除が指示されるまでは、大容量排紙トレイへ排紙するジョブの受付を禁止する。大容量排紙トレイ以外のトレイへ排出するジョブは、大容量排紙トレイの停止状態に関わらず、そのまま継続して実行する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら従来は、排紙停止を解除する指示の入力タイミングがユーザに任されていたため、停止指示の直後に、誤って解除指示を入力して停止指示を無効にしてしまうことや、意図しない動作となってしまう可能性があった。例えば、ユーザは排紙トレイに蓄積された用紙を取り出したい任意のタイミングで排紙中断スイッチを押下するが、急いで取り出したい場合など、排紙をすぐに止めたくて複数回連続して押してしまうことがある。その場合、図１０に示すように排紙中断スイッチ３４ｓｗが何回もおされて停止指示／解除指示が交互に作用するため、ジョブの停止処理，再開処理をその度に繰り返さなければならない。これではユーザが意図しない排紙停止／継続動作になってしまうばかりか、最終的に停止指示が解除されて排紙が止まらなかったりと、使い勝手の悪いユーザインターフェースとなってしまう。
【０００６】
本発明は、ユーザが０意図する排紙停止動作を保証し、積載降下トレイの使い勝手を良くすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
（１）用紙上に画像を形成し排出する作像機構（１３５）；ならびに、積載降下トレイ（３４ｈｓ），該トレイへ用紙を排出する用紙排出口（３４ｏｔ）に前記作像機構（１３５）が排出する前記用紙を送り出す搬送手段（３４），該トレイを昇降駆動する昇降機構（３４），前記用紙排出口（３４ｏｔ）への用紙の送り出しの停止指示および停止の解除指示を発生する指示手段（３４ｓｗ）、および、前記積載降下トレイ（３４ｈｓ）上の用紙最上面が前記用紙排出口（３４ｏｔ）に対して所定の高低差となるように前記昇降機構（３４）を制御し、前記指示手段（３４ｓｗ）の停止指示に応答して用紙の送り出しを停止し解除指示に応答して用紙の送り出しを再開する制御手段（３４，１３１）；を備える画像形成装置（１００，３４）において、
前記制御手段（３４，１３１）が、前記停止指示が発生してから設定期間内の前記解除指示には非応答である；ことを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
なお、理解を容易にするためにカッコ内には、図面に示し後述する実施例の対応要素又は対応事項の記号を、例示のため参考までに付記した。以下も同様である。
【０００９】
この画像形成装置によれば、ユーザが排紙を停止したい場合に誤って複数回の指示を出してしまった場合でも、すぐに排紙停止を解除してしまったり、意図しない動作になってしまうことを防ぎ、使い勝手がよくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
（２）前記制御手段（３４，１３１）は、停止指示が発生してから設定時限（Ｔｐ）のタイマをスタートし、それがタイムオーバするまで、前記解除指示には非応答である上記（１）の画像形成装置。これによれば、停止指示があってからの一定時間内は誤操作による停止解除の入力が防止されるので、停止動作を保証することができる。
【００１１】
（３）前記タイマの時限値（Ｔｐ）を設定する手段（２０）；を備える上記（２）の画像形成装置。
【００１２】
単純に複数回指示されのを防止するためであれば、設定時限（Ｔｐ）は短時間で良い。また用紙取り出しのためにかかる時間も踏まえるならば、やや長めに時間をとったほうが良い。本実施態様では、このような目的に応じてユーザが任意に時間設定することで、より適切な排紙停止および解除を実現することができる。
【００１３】
（４）設定時間は、前記停止指示が発生してから、前記作像手段が作像プロセスの停止を完了するまでの時間以上である、上記（１）の画像形成装置。
【００１４】
一旦確実に作像プロセス停止状態とし、プロセス停止処理中にユーザが停止の解除指示を出してしまった場合でも、最適な排紙停止が実現する。不用意な停止の解除指示があっても、プロセス停止処理中には再開に進まず、確実に停止動作を完了するので、ユーザに、画像形成装置の動作が分かり易い。
【００１５】
（５）停止指示および停止の解除指示を発生する指示手段（３４ｓｗ）は、前記積載降下トレイ（３４ｈｓ）の近くに装備した、ユーザが押すとオフからオンに又はその逆に切換り、押しがなくなるともとに戻るモーメンタリ型の１個の排紙中断スイッチ（３４ｓｗ）であり、前記制御手段（３４，１３１）は、該排紙中断スイッチ（３４ｓｗ）の繰返して現れる前記切換りを、中断指示と解除指示に交互に読み取る、上記（１）乃至（４）のいずれかの画像形成装置。
【００１６】
これによれば、排紙の停止指示および停止の解除指示を１個のスイッチで行うので、ハードウエアが簡略になり、ユーザの操作性も高い。
【００１７】
本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明により明らかになろう。
【００１８】
【実施例】
−第１実施例−
図１に、本発明の第１実施例の複合機能フルカラーデジタル複写機の外観を示す。このフルカラー複写機は、大略で、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０と、操作ボード２０と、カラースキャナ１０と、カラープリンタ１００と、給紙バンク３５の各ユニットで構成されている。ステープラ及び作像された用紙を積載可能なトレイ付きのフィニッシャ３４と、両面ドライブユニット３３と、大容量給紙トレイ３６は、プリンタ１００に装着されている。
【００１９】
機内の画像データ処理装置ＡＣＰ（図３）には、パソコンＰＣが接続したＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）が接続されており、ファクシミリコントロールユニットＦＣＵ（図３）には、電話回線ＰＮ（ファクシミリ通信回線）に接続された交換器ＰＢＸが接続されている。カラープリンタ１００のプリント済の用紙は、排紙トレイ１０８上またはフィニッシャ３４に排出される。
【００２０】
図２に、カラープリンタ１００の機構を示す。この実施例のカラープリンタ１００は、レーザプリンタである。このレーザプリンタ１００は、マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）および黒（ブラック：Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー像形成ユニットが、転写紙の移動方向（図中の右下から左上方向ｙ）に沿ってこの順に配置されている。即ち、４連ドラム方式のフルカラー画像形成装置である。
【００２１】
これらマゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ）および黒（Ｋ）のトナー像形成ユニットは、それぞれ、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋを有する感光体ユニット１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｙおよび１１０Ｋと、現像ユニット１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙおよび１２０Ｋとを備えている。また、各トナー像形成部の配置は、各感光体ユニット内の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋの回転軸が水平ｘ軸（主走査方向）に平行になるように、且つ、転写紙移動方向ｙ（副走査方向）に所定ピッチの配列となるように、設定されている。
【００２２】
また、レーザプリンタ１００は、上記トナ−像形成ユニットのほか、レーザ走査による光書込ユニット１０２、給紙カセット１０３，１０４、レジストローラ対１０５、転写紙を担持して各トナ−像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送ベルト１６０を有する転写ベルトユニット１０６、ベルト定着方式の定着ユニット１０７、排紙トレイ１０８，両面ドライブ（面反転）ユニット３３等を備えている。また、レーザプリンタ１００は、図示していない手差しトレイ、トナ−補給容器、廃トナーボトル、なども備えている。
【００２３】
光書込ユニット１０２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋの表面にレーザ光を、ｘ方向に振り走査しながら照射する。また図２上の一点鎖線は、転写紙の搬送経路を示している。給紙カセット１０３，１０４から給送された転写紙は、図示しない搬送ガイドで案内されながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対１０５に送られる。このレジストローラ対１０５により所定のタイミングで転写搬送ベルト１６０に送出された転写紙は転写搬送ベルト１６０で担持され、各トナ−像形成部の転写位置を通過するように搬送される。
【００２４】
各トナー像形成部の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに形成されたトナー像が、転写搬送ベルト１６０で担持され搬送される転写紙に転写され、各色トナー像の重ね合わせ即ちカラー画像が形成された転写紙は、定着ユニット１０７に送られる。すなわち転写は、転写紙上にじかにトナー像を転写する直接転写方式である。定着ユニット１０７を通過する時トナー像が転写紙に定着する。トナー像が定着した転写紙は、排紙トレイ１０８，フィニッシャ３６又は両面ドライブユニット３３に排出又は送給される。
【００２５】
イエローＹのトナ−像形成ユニットの概要を次に説明する。他のトナ−像形成ユニットも、イエローＹのものと同様な構成である。イエローＹのトナー像形成ユニットは、前述のように感光体ユニット１１０Ｙ及び現像ユニット１２０Ｙを備えている。感光体ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１１１Ｙのほか、感光体ドラム表面に潤滑剤を塗布するブラシローラ，感光体ドラム表面をクリーニングする揺動可能なブレード，感光体ドラム表面に光を照射する除電ランプ，感光体ドラム表面を一様帯電する非接触型の帯電ローラ、等を備えている。
【００２６】
感光体ユニット１１０Ｙにおいて、交流電圧が印加された帯電ローラにより一様帯電された感光体ドラム１１１Ｙの表面に、光書込ユニット１０２で、プリントデータに基づいて変調されポリゴンミラーで偏向されたレーザ光Ｌが走査されながら照射されると、感光体ドラム１１１Ｙの表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１ＩＹ上の静電潜像は、現像ユニット２０Ｙで現像されてイエローＹのトナー像となる。転写搬送ベルト１６０上の転写紙が通過する転写位置では、感光体ドラム１１ＩＹ上のトナー像が転写紙に転写される。トナ−像が転写された後の感光体ドラム１１１Ｙの表面は、ブラシローラで所定量の潤滑剤が塗布された後、ブレードでクリーニングされ、除電ランプから照射された光によって除電され、次の静電潜像の形成に備えられる。
【００２７】
現像ユニット１２０Ｙは、磁性キャリア及びマイナス帯電のトナ−を含む二成分現像剤を収納している。そして、現像ケース１２０Ｙの感光体ドラム側の開口から一部露出するように配設された現像ローラや、搬送スクリュウ、ドクタブレード、トナ−濃度センサ，粉体ポンプ等を備えている。現像ケース内に収容された現像剤は、搬送スクリュウで攪拌搬送されることにより摩擦帯電する。そして、現像剤の一部が現像ローラの表面に担持される。ドクタブレードが現像ローラの表面の現像剤の層厚を均一に規制し、現像ローラの表面の現像剤中のトナーが感光体ドラムに移り、これにより静電潜像に対応するトナー像が感光体ドラム１１１Ｙ上に現われる。現像ケース内の現像剤のトナー濃度はトナ−濃度センサで検知される。濃度不足の時には、粉体ポンプが駆動されてトナーが補給される。
【００２８】
転写ベルトユニット１０６の転写搬送ベルト１６０は、各トナ−像形成部の感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに接触対向する各転写位置を通過するように、４つの接地された張架ローラに掛け回されている。張架ローラの１つが１０９である。これらの張架ローラのうち、２点鎖線矢印で示す転写紙移動方向上流側の入口ローラには、電源から所定電圧が印加された静電吸着ローラが対向するように配置されている。これらの２つのローラの間を通過した転写紙は、転写搬送ベルト１６０上に静電吸着される。また、転写紙移動方向下流側の出口ローラは、転写搬送ベルトを摩擦駆動する駆動ローラであり、図示しない駆動源に接続されている。また、転写搬送ベルト１６０の外周面には、電源から所定のクリーニング用電圧が印加されたバイアスローラが接触するように配置されている。このバイアスローラにより転写搬送ベルト１６０上に付着したトナ−等の異物が除去される。
【００２９】
また、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに接触対向する接触対向部を形成している転写搬送ベルト１６０の裏面に接触するように、転写バイアス印加部材を設けている。これらの転写バイアス印加部材は、マイラ製の固定ブラシであり、各転写バイアス電源から転写バイアスが印加される。この転写バイアス印加部材で印加された転写バイアスにより、転写搬送ベルト１６０に転写電荷が付与され、各転写位置において転写搬送ベルト１６０と感光体ドラム表面との間に所定強度の転写電界が形成される。
【００３０】
転写搬送ベルト１６０で搬送され、感光体ドラム１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙおよび１１１Ｋに形成された各色トナー像が転写された用紙は、定着装置１０７に送り込まれてそこで、トナー像が加熱，加圧によって用紙に熱定着される。熱定着後、用紙は左側板の上部のフィニッシャ３４への排紙口３４ｏｔからフィニッシャ３４に送り込まれる。又は、プリンタ本体の上面の排紙トレイ１０８に排出される。
【００３１】
再度図１を参照する。フィニッシャ３４は、スタッカトレイすなわち積載降下トレイ３４ｈｓおよびソートトレイ群３４ｓｔを持ち、積載降下トレイ３４ｈｓに用紙（プリント済紙，転写済紙）を排出するスタッカ排紙モードと、ソートトレイ群３４ｓｔに排紙するソータ排紙モードを持つ。
【００３２】
プリンタ１００からフィニッシャ３４に送り込まれた用紙は、左上方向に搬送されそして上下逆Ｕ字型の搬送路を経て、下向きに搬送方向を切換えてから、設定されているモードに応じて、スタッカ排紙モードのときには排出口３４ｏｔから積載降下トレイ３４ｈｓに排出される。ソータ排紙モードのときには、ソータトレイ群３４ｓｔの、そのとき排出中の用紙が割り当てられたソータトレイに排出される。
【００３３】
フィニッシャ３４には、このような用紙搬送，排出機構に加えて、積載降下トレイ３４ｈｓを昇降駆動する昇降機構，積載降下トレイ３４ｈｓを水平駆動する横駆動機構，ソータトレイ群３４ｓｔを開閉のため昇降駆動する機構、ならびに、積載降下トレイ３４ｈｓ上の用紙最上面が用紙排出口３４ｏｔに対して所定の高低差となるように昇降機構を制御し、排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンによる停止指示に応答して、後述のプリンタ内プロセスコントローラ１３１と協働して用紙の送り出し（作像プロセス）を停止し、排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンによる解除指示に応答して用紙の送り出し（作像プロセス）を再開する排紙コントローラがある。
【００３４】
排紙中断スイッチ３４ｓｗは、ユーザが押すとオフからオンに切換り、押しがなくなるともとに戻るモーメンタリ型のボタンスイッチである。
【００３５】
積載降下トレイ３４ｈｓは昇降台３４ｕｄに、水平方向（図１紙面と垂直な方向：以下では横方向という）に数段階シフトする横駆動機構を介して支持されている。スタッカ排紙モードでは、積載降下トレイ３４ｈｓに転写紙が順次排紙されるのにともなって、積載降下トレイ３４ｈｓに排出した転写紙の最上部のものの高さが、排出口３４ｏｔ（位置固定）に対して設定範囲内となるように、排紙コントローラの制御により、昇降台３４ｕｄが下駆動される。該排出口３４ｏｔの上部には、積載降下トレイ３４ｈｓの上面（転写紙を受ける面）を検出するトレイ上残紙センサ３４ｐｓがあり、この残紙センサが、転写紙検出からトレイ上面の検出に切り換わると、すなわち、積載降下トレイ３４ｈｓから転写紙が持ち去られると、排紙コントローラが、積載降下トレイ３４ｈｓ（を支持する昇降台３４ｕｄ）を上駆動して最上部の初期位置に戻す。
【００３６】
スタッカ排紙モードを設定した、１回（一人）の設定枚数の複写又はプリントの開始時点に、上記トレイ上残紙センサ３４ｐｓが転写紙（残紙）を検出していると、排紙コントローラは、これからプリントアウトする転写紙とトレイ上残紙との区分が分かるように、積載降下トレイ３４ｈｓを横方向に一段階シフト駆動する。
【００３７】
スタッカ排紙モードで、大量のプリントを行っていると、積載降下トレイ３４ｈｓ上の転写紙量が膨大になると、積載降下トレイ３４ｈｓが転写紙排出口３４ｏｔからかなり低く下がっているので、繰り返しプリントアウトが継続しているときに使用者が積載降下トレイ３４ｈｓ上の転写紙を取り去ると、センサ３４ｐｓの検出が、残紙検出状態からトレイ上面検出状態に切換りこれに応答して排紙コントローラが積載降下トレイ３４ｈｓを初期位置に戻すまでに、次々に排出される転写紙が大きく撓んで又は浮遊して、トレイ３４ｈｓの所定積載位置からずれて、積み形状が乱れるとか、トレイから脱落してしまうこともあり得る。
【００３８】
これを回避するための、排紙中断スイッチ３４ｓｗが、積載降下トレイ３４ｈｓの近くにある。スタッカ排紙モードでプリントアウトしているときに使用者が排紙中断スイッチ３４ｓｗを押すと、排紙コントローラが排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンをプリンタ１００内のプロセスコントローラ１３１（図３）に報知し、これに応答してプロセスコントローラ１３１が、実行中の作像プロセスを画像（１枚）単位を区切りにした正常停止となるタイミングで停止する。すなわち、ジョブの実行を中断する。積載降下トレイ３４ｈｓ上の転写紙を取り出すと、センサ３４ｐｓの検出が、残紙検出状態からトレイ上面検出状態に切換り、これに応答して排紙コントローラが、積載降下トレイ３４ｈｓを上駆動して初期位置に戻す。トレイ３４ｈｓが初期位置に戻ったのを見届けてから使用者が排紙中断スイッチ３４ｓｗを押すと、該スイッチのオンを、排紙コントローラがプリンタ１００内のプロセスコントローラ１３１に報知し、プロセスコントローラ１３１が、中断したジョブの残りの作像プロセスを再開する。
【００３９】
ソータ排紙モードが指定されるとフィニッシャ内排紙コントローラは、最下部の重ね待避位置に置いたソートトレイ群３４ｓｔを、図１上で２点鎖線で示す使用位置に上駆動し、ソータトレイ間の間隔を広げる。ソータ排紙モードでは、１回（一人）の設定枚数の複写又はプリントは、部ソートにソータ排紙モードが設定されているときには、同一原稿（画像）をプリントした各転写紙をソートトレイ群３４ｓｔの各トレイに仕分け収納する。頁ソートにソータ排紙モードが設定されているときには、各トレイを各頁（画像）に割り当てて、同一頁をプリントした各転写紙を１つのソートトレイに積載する。
【００４０】
図３に、図１に示す複写機の画像処理系統のシステム構成を示す。このシステムでは、読取ユニット１１と画像データ出力Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：インターフェイス）１２でなるカラー原稿スキャナ１２が、画像データ処理装置ＡＣＰの画像データインターフェース制御ＣＤＩＣ（以下単にＣＤＩＣと表記）に接続されている。画像データ処理装置ＡＣＰにはまた、カラープリンタ１００が接続されている。カラープリンタ１００は、画像データ処理装置ＡＣＰの画像データ処理器ＩＰＰ（Ｉｍａｇｅ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ；以下では単にＩＰＰと記述）から、書込みＩ／Ｆ１３４に記録画像データを受けて、作像ユニット１３５でプリントアウトする。作像ユニット１３５は、図２に示すものである。
【００４１】
画像データ処理装置ＡＣＰ（以下では単にＡＣＰと記述）は、パラレルバスＰｂ，画像メモリアクセス制御ＩＭＡＣ（以下では単にＩＭＡＣと記述），画像メモリであるメモリモジュールＭＥＭ（以下では単にＭＥＭと記述），システムコントローラ１，ＲＡＭ４，不揮発メモリ５，フォントＲＯＭ６，ＣＤＩＣ，ＩＰＰ等、を備える。パラレルバスＰｂには、ファクシミリ制御ユニットＦＣＵ（以下単にＦＣＵと記述）を接続している。操作ボード２０はシステムコントローラ１に接続している。
【００４２】
カラー原稿スキャナ１０の、原稿を光学的に読み取る読取ユニット１１は、原稿に対するランプ照射の反射光をＣＣＤで光電変換してＲ，Ｇ，Ｂ画像データを生成し、出力Ｉ／Ｆ１２でＲＧＢ画像データに変換しかつシェーディング補正してＣＤＩＣに送出する。
【００４３】
ＣＤＩＣは、画像データに関し、出力Ｉ／Ｆ１２，パラレルバスＰｂ，ＩＰＰ間のデータ転送，プロセスコントローラ１３１とＡＣＰの全体制御を司るシステムコントローラ１との間の通信をおこなう。また、ＲＡＭ１３２はプロセスコントローラ１３１のワークエリアとして使用され、不揮発メモリ１３３はプロセスコントローラ１３１の動作プログラム等を記憶している。
【００４４】
ＩＰＰは画像処理をおこなうプログラマブルな演算処理手段である。スキャナ１０の出力Ｉ／Ｆ１２からＣＤＩＣに入力された画像データは、ＣＤＩＣを経由してＩＰＰに転送され、ＩＰＰにて光学系およびデジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正され、再度、ＣＤＩＣへ出力（送信）される。
【００４５】
画像メモリアクセス制御ＩＭＡＣ（以下では単にＩＭＡＣと記述）は、ＭＥＭに対する画像データの書き込み／読み出しを制御する。システムコントローラ１は、パラレルバスＰｂに接続される各構成部の動作を制御する。また、ＲＡＭ４はシステムコントローラ１のワークエリアとして使用され、不揮発メモリ５はシステムコントローラ１の動作プログラム等を記憶している。
【００４６】
操作ボード２０は、ＡＣＰがおこなうべき処理を入力する。たとえば、処理の種類（複写、ファクシミリ送信、画像読込、プリント等）および処理の枚数等を入力する。これにより、画像データ制御情報の入力をおこなうことができる。
【００４７】
スキャナ１０の読取ユニット１１より読み取った画像データは、シェーディング補正などの、ＩＰＰで読取り歪を補正する画像処理を施してから、ＭＥＭに蓄積する。ＭＥＭの画像データをプリントアウトするときには、ＩＰＰにおいてＲＧＢ信号をＹＭＣＫ信号に色変換し、プリンタガンマ変換，階調変換，および、ディザ処理もしくは誤差拡散処理などの階調処理などの画質処理をおこなう。画質処理後の画像データはＩＰＰから書込みＩ／Ｆ１３４に転送される。書込みＩ／Ｆ１３４は、階調処理された信号に対し、パルス幅とパワー変調によりレーザー制御をおこなう。その後、画像データは作像ユニット１３５へ送られ、作像ユニット１３５が転写紙上に再生画像を形成する。
【００４８】
ＩＭＡＣは、システムコントローラ１の制御に基づいて、画像データとＭＥＭのアクセス制御，ＬＡＮ上に接続した図示しないパソコンＰＣ（以下では単にＰＣと表記）のプリント用データの展開，ＭＥＭの有効活用のための画像データの圧縮／伸張をおこなう。
【００４９】
ＩＭＡＣへ送られた画像データは、データ圧縮後、ＭＥＭに蓄積され、蓄積された画像データは必要に応じて読み出される。読み出された画像データは、伸張され、本来の画像データに戻しＩＭＡＣからパラレルバスＰｂを経由してＣＤＩＣへ戻される。ＣＤＩＣからＩＰＰへの転送後は画質処理をして書込みＩ／Ｆ１３４に出力し、作像ユニット１３５において転写紙上に再生画像を形成する。
【００５０】
画像データの流れにおいて、パラレルバスＰｂおよびＣＤＩＣでのバス制御により、デジタル複合機の機能を実現する。ファクシミリ送信は、読取られた画像データをＩＰＰにて画像処理を実施し、ＣＤＩＣおよびパラレルバスＰｂを経由してＦＣＵへ転送することによりおこなわれる。ＦＣＵは、通信網へのデータ変換をおこない、それを公衆回線ＰＮへファクシミリデータとして送信する。ファクシミリ受信は、公衆回線ＰＮからの回線データをＦＣＵにて画像データへ変換し、パラレルバスＰｂおよびＣＤＩＣを経由してＩＰＰへ転送することによりおこなわれる。この場合、特別な画質処理はおこなわず、書込みＩ／Ｆ１３４から出力し、作像ユニット１３５において転写紙上に再生画像を形成する。
【００５１】
複数ジョブ、たとえば、コピー機能，ファクシミリ送受信機能，プリンタ出力機能が並行に動作する状況において、読取ユニット１１，作像ユニット１３５およびパラレルバスＰｂの使用権のジョブへの割り振りは、システムコントローラ１およびプロセスコントローラ１３１において制御する。プロセスコントローラ１３１は画像データの流れを制御し、システムコントローラ１はシステム全体を制御し、各リソースの起動を管理する。また、デジタル複合機の機能選択は、操作ボード２０においておこなわれ、操作ボード２０の選択入力によって、コピー機能，ファクシミリ機能等の処理内容を設定する。
【００５２】
システムコントローラ１とプロセスコントローラ１３１は、パラレルバスＰｂ，ＣＤＩＣおよびシリアルバスＳｂを介して相互に通信をおこなう。具体的には、ＣＤＩＣ内においてパラレルバスＰｂとシリアルバスＳｂとのデータ，インターフェースのためのデータフォーマット変換をおこなうことにより、システムコントローラ１とプロセスコントローラ１３１間の通信を行う。
【００５３】
各種バスインターフェース、たとえばパラレルバスＩ／Ｆ　７、シリアルバスＩ／Ｆ９、ローカルバスＩ／Ｆ　３およびネットワークＩ／Ｆ　８は、ＩＭＡＣに接続されている。コントローラーユニット１は、ＡＣＰ全体の中での独立性を保つために、複数種類のバス経由で関連ユニットと接続する。
【００５４】
システムコントローラ１は、パラレルバスＰｂを介して他の機能ユニットの制御をおこなう。また、パラレルバスＰｂは画像データの転送に供される。システムコントローラ１は、ＩＭＡＣに対して、画像データをＭＥＭに蓄積させるための動作制御指令を発する。この動作制御指令は、ＩＭＡＣ，パラレルバスＩ／Ｆ
７、パラレルバスＰｂを経由して送られる。
【００５５】
この動作制御指令に応答して、画像データはＣＤＩＣからパラレルバスＰｂおよびパラレルバスＩ／Ｆ　７を介してＩＭＡＣに送られる。そして、画像データはＩＭＡＣの制御によりＭＥＭに格納されることになる。
【００５６】
一方、ＡＣＰのシステムコントローラ１は、ＰＣからのプリンタ機能としての呼び出しの場合、プリンタコントローラとネットワーク制御およびシリアルバス制御として機能する。ネットワーク経由の場合、ＩＭＡＣはネットワークＩ／Ｆ
８を介してプリント出力要求データを受け取る。
【００５７】
汎用的なシリアルバス接続の場合、ＩＭＡＣはシリアルバスＩ／Ｆ　９経由でプリント出力要求データを受け取る。汎用のシリアルバスＩ／Ｆ　９は複数種類の規格に対応しており、たとえばＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）、１２８４または１３９４等の規格のインターフェースに対応する。
【００５８】
ＰＣからのプリント出力要求データはシステムコントローラ１により画像データに展開される。その展開先はＭＥＭ内のエリアである。展開に必要なフォントデータは、ローカルバスＩ／Ｆ　３およびローカルバスＲｂ経由でフォントＲＯＭ６を参照することにより得られる。ローカルバスＲｂは、このコントローラ１を不揮発メモリ５およびＲＡＭ４と接続する。
【００５９】
シリアルバスＳｂに関しては、ＰＣとの接続のための外部シリアルポート２以外に、ＡＣＰの操作部である操作ボード２０との転送のためのインターフェースもある。これはプリント展開データではなく、ＩＭＡＣ経由でシステムコントローラ１と通信し、処理手順の受け付け、システム状態の表示等をおこなう。
【００６０】
システムコントローラ１とＭＥＭおよび各種バスとのデータ送受信は、ＩＭＡＣを経由しておこなわれる。ＭＥＭを使用するジョブはＡＣＰ全体の中で一元管理される。
【００６１】
図４に、操作ボード２０の一部分の上面を拡大して示し、図５には、操作ボード２０の回路ブロックを示す。操作ボード２０には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２６０，操作キー群２５４，２６２，２６３，表示ＬＥＤ（発光ダイオード）２６１等がある。
【００６２】
電源キー２５４は、省エネモード（休止モード又は低電力モード）からスタンバイモードに、またその逆への切換えを指示するための操作キーである。省エネモードが設定されている時に電源キー２５４が一回押されると、省エネモードからスタンバイモードに切換る。スタンバイモードであるときに電源キー２５４が一回押されると、スタンバイモードから休止モードに切換る。
【００６３】
図５に示す操作ボード２０の電気制御系の主体は、システムコントローラ１のＭＰＵ６１とコミュニケーションし、操作ボード２０の入力を読取り、ボード上の表示を制御するＣＰＵ２５３，このＣＰＵ２５３の制御プログラムが格納されているＲＯＭ２６５，制御時にデータの一時格納等を行うためのＲＡＭ２６６，ＬＣＤ２６０の描画データを格納するＶＲＡＭ２６８，このＶＲＡＭ２６８に接続されＬＣＤ２６０の描画タイミング制御等を行う液晶表示コントローラ（ＬＣＤＣ）２６７，時刻データを発生する時計ＩＣ　２７３等がある。ＬＣＤＣ２６７には、ＣＦＬの光源をバックライト２７０として有するＬＣＤ２６０が接続される。ＣＰＵ２５３には更に、ＣＦＬバックライト２７０を駆動するインバータ２６９，操作キー群２５４，２６２，２６３のキーマトリクス２７１，表示ＬＥＤ２６１のＬＥＤマトリクス２７２およびそれらのＬＥＤを駆動するＬＥＤ駆動装置２７３等が接続されている。また、ＣＰＵ２５３が接続されたデータバスには、画像処理モード記憶用の不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）２６４が接続されている。
【００６４】
図６に、プロセスコントローラ１３１の、複写或いはプリントすなわち作像ジョブの開始から終了までの、ジョブ中断処理の概要を示す。システムコントローラ１から複写又はプリントアウトのジョブコマンドを受けたプロセスコントローラ１３１は、フィニッシャ３４に排紙する必要があればフィニッシャ３４の排紙コントローラと通信を行い、指定トレイへの用紙の排出を指示する。プロセスコントローラ１３１は、複写或いはプリントアウトすなわち作像ジョブを開始すると（ステップ１）、ジョブ実行状態となり、ジョブ終了（ステップ４）までに、スタック排紙モードでフィニッシャ内排紙コントローラが排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンを知らせてくると、作像プロセス停止の処理を開始する（ステップ２，３，５）。
【００６５】
なお、以下においてカッコ内には、ステップという語を省略してステップＮｏ．数字のみを記す。
【００６６】
作像プロセス停止の処理を開始するとプロセスコントローラ１３１は、Ｔｐ時限値のタイマＴｐをスタートして（６）、作像プロセス停止の処理を行いながら、タイマＴｐがタイムオーバ（計時完了）するのを待つ（７）。タイムオーバ前であれば、フィニッシャ内排紙コントローラが排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンを知らせてきても、これには応答しない。タイムオーバすると、フィニッシャ内排紙コントローラが排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンを報知してくると、これに応答してプロセスコントローラ１３１は、中断にしたジョブの残りの作像プロセスを開始する（８，９−１）。その後、何も支障が無ければジョブ終了となる。
【００６７】
上述の、タイマＴｐに設定する時限値Ｔｐは、操作部２０から入力できるものであり、入力値が図５に示すＮＶＲＡＭ２６４に格納されているものである。ＣＰＵ２５３が「入力読取」で、操作キー群２６２の中の設定キーのオペレータ操作を読取ると設定メニュー画面を液晶ディスプレイ２６０に表示する。
【００６８】
オペレータが設定メニュー画面上の切換え待ち時間の欄を指定すると、ＣＰＵ２５３は、液晶ディスプレイ２６０の表示面の一部に、図７に示す切換え待ち時間設定画面２６０ｔｉを表示する。オペレータはここで、画面２６０ｔｉ上のアップ／ダウンボタンを操作して、タイマＴｐに設定する時限値Ｔｐ，タイマＴｄ１に設定するスタンバイモードから低電力モードに切換える待ち時間の時限値Ｔｄ１およびタイマＴｄ２に設定する低電力モードから休止モードに切換える待ち時間の時限値Ｔｄ２を調整することができる。液晶ディスプレイ２６０の表示面上の、図示を省略したＥｎｔｅｒボタンをオペレータが操作すると、ＣＰＵ２５３がそのとき設定画面２６０ｔｉに表示している時限値Ｔｐ（Ａ），Ｔｄ１（Ｂ）およびＴｄ２（Ｃ）をＮＶＲＡＭ２６４に更新書込み（上書き）し、かつ、時限値Ｔｐ（Ａ）はプロセスコントローラ１３１に、Ｔｄ１（Ｂ）およびＴｄ２（Ｃ）は、省エネ切換えを制御するプリンタコントローラ６０のＭＰＵ６１に転送する。
【００６９】
なお、その後ＮＶＲＡＭ２６４上のこれらの時限値Ｔｐ，Ｔｄ１およびＴｄ２は、プリンタ１００に電源が投入された直後の初期化処理において、操作部２０のＣＰＵ２５３が、プロセスコントローラ１３１およびＭＰＵ６１に転送する。
【００７０】
図６に示すジョブ中断／再開処理をプロセスコントローラ１３１が実施するので、ジョブ（複写又はプリントアウト）を開始した後に、第１回のスイッチ３４ｓｗのオンがあった後何回もスイッチ３４ｓｗのオンがあっても、図８の（ａ）或いは（ｂ）に示すように、タイマＴｐがタイムオーバするまでは、直後に続くスイッチ３４ｓｗのオンによる解除指示および中断指示は読み捨てられる。タイマＴｐがタイムオーバすると、スイッチ３４ｓｗのオンによる解除指示を受け付けるため、この解除指示があった時点で中断したジョブの残り分の作像プロセスを再開する。こうすることで、意図しない排紙中止動作やジョブが止まらないなどの問題が解消すると期待できる。
【００７１】
タイマＴｐに設定する時限値Ｔｐは、図８の（ａ）に示すように、実際のジョブ停止処理にかかる想定時間よりも長く定めても良いし、停止処理に入った直後の解除指示だけを読み捨てるようにしたいのであれば、図８の（ｂ）のように短めに定めても良い。この時間Ｔｐをユーザが任意に設定できるので、ユーザにとってより適切な排紙中断／再開動作を提供することができると考えられる。
【００７２】
−第２実施例−
第２実施例のハードウエアは、上述の第１実施例のハードウエア（図１〜図５）と同一である。しかし第２実施例では、プロセスコントローラ１３１の排紙中断／再開動作の内容が異なる。
【００７３】
図９に、第２実施例のプロセスコントローラ１３１の、作像ジョブの開始から終了までの、ジョブ中断処理の概要を示す。図９を参照すると、システムコントローラ１から複写又はプリントアウトのジョブを受けたプロセスコントローラ１３１は、フィニッシャ３４に排紙する必要があればフィニッシャ３４の排紙コントローラと通信を行い、指定トレイへの用紙の排出を指示する。プロセスコントローラ１３１は、複写或いはプリントアウトすなわち作像ジョブを開始すると（１１）、ジョブ実行状態となり、ジョブ終了（１４）までに、スタック排紙モードでフィニッシャ内排紙コントローラが排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンを知らせてくると、作像プロセス停止の処理を行う（１２，１３，１５）。作像プロセスを完全に停止するまでは何もしない（１６）。停止状態となり、排紙コントローラが排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンを知らせてくると、プロセスコントローラ１３１は、中断したジョブの残りの作像プロセスを再開し（１６〜１８−１１）、ジョブ実行状態に戻る。その後、何も支障が無ければ印刷終了となる（１４）。
【００７４】
図８の（ｃ）には、第２実施例の作像ジョブの中断／解除の過程を示す。ユーザが排紙中断スイッチ３４ｓｗをオンにすると、これを排紙コントローラがプロセスコントローラ１３１に報知し、プロセスコントローラ１３１がジョブ停止処理を開始し、停止処理中は、直後に続く排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンは読み捨てる。その後も停止処理を終えた停止状態になるまでは、排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンには応答しないため、タイマでの制御とは異なり確実に、一旦停止状態になる。その後の第１回の排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンを解除指示と解して中断したジョブの残りの作像プロセスを再開する。
【００７５】
【発明の効果】
ユーザが排紙を停止したい場合に誤って複数回の指示を出してしまった場合でも、すぐに排紙停止を解除してしまったり、意図しない動作になってしまうことを防ぎ、使い勝手がよくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例の複合機能がある複写機の外観を示す正面図である。
【図２】図１に示すプリンタ１００の作像機構の概要を示す拡大縦断面図である。
【図３】図１に示す複写機の画像処理システムの概要を示すブロック図である。
【図４】図１，図３および図４に示す操作ボード２０の一部分の上面を示す拡大平面図である。
【図５】操作ボード２０の、キーイン読み取り，表示出力を行う電気システムを示すブロック図である。
【図６】図３に示すプロセスコントローラ１３１の、作像ジョブの開始から終了までの、ジョブ中断処理の概要を示すフローチャートである。
【図７】初期設定の中の切換え待ち時間の設定で図４に示す液晶ディスプレイ２６０に表示される項目の一部を示す平面図である。
【図８】本発明の実施例の、スタッカ排紙モードで図１に示す排紙中断スイッチ３４ｓｗのオンに応答する作像ジョブの中断／解除の過程を示すタイムチャートであり、（ａ）および（ｂ）は第１実施例のもの、（ｃ）は第２実施例のものである。
【図９】本発明の第２実施例のプロセスコントローラ１３１の、作像ジョブの開始から終了までの、ジョブ中断処理の概要を示すフローチャートである。
【図１０】従来の、１つの排紙中断スイッチのオン操作の繰返しを、中断指示と解除指示に交互に読み取る場合の、作像ジョブの中断／解除の過程を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
１０：カラー原稿スキャナ　２０：操作ボード
３０：自動原稿供給装置　　３４：フィニッシャ
３４ｈｓ：積載降下トレイ　３４ｕｄ：昇降台
３４ｓｔ：ソートトレイ群　３４ｓｗ：排紙中断スイッチ
３４ｏｔ：排出口　　　　　３４ｐｓ：トレイ上残紙センサ
１００：カラープリンタ　　ＰＣ：パソコン
ＰＢＸ：交換器　　　　　　ＰＮ：通信回線
１０２：光書込みユニット　１０３，１０４：給紙カセット
１０５：レジストローラ対　１０６：転写ベルトユニット
１０７：定着ユニット　　　１０８：排紙トレイ
１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｙ，１１０Ｋ：感光体ユニット
１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｙ，１１１Ｋ：感光体ドラム
１２０Ｍ，１２０Ｃ，１２０Ｙ，１２０Ｋ：現像器
１６０：転写搬送ベルト　　ＡＣＰ：画像データ処理装置
ＣＤＩＣ：画像データインターフェース制御
ＩＭＡＣ：画像メモリアクセス制御
ＩＰＰ：画像データ処理器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004001945.tif 000008
【図７】
2004001945.tif 000009
【図８】
2004001945.tif 000010
【図９】
2004001945.tif 000011
【図１０】
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