(57)【要約】【課題】単心集合型の多心光コネクタにおいて、コネクタハウジング内で光ファイバがコイルばね等に接触して破損する恐れをなくす。【解決手段】コネクタハウジング３内に、単心集合された複数本の光ファイバ４を取り付けたフェルール２がスライド可能にかつコイルばね５により前方に付勢された状態で収容された多心光コネクタ１１において、コネクタハウジング３内の前記単心集合された複数本の光ファイバ４をまとめて覆う保護チューブ（保護部材）２０を設ける。コネクタ嵌合操作（コネクタ接続操作）時に、フェルール２が後退してコネクタハウジング３内の光ファイバ４が撓んでも、保護チューブ１２で覆われているので、金属部品であるコイルばね５に接触することはなく、光ファイバ４がコイルばね５で損傷することを防止できる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジング内に、単心集合された複数本の光ファイバを取り付けた嵌合ピン位置決め方式のフェルールがスライド可能にかつばねにより前方に付勢された状態で収容された単心集合型の多心光コネクタにおいて、コネクタハウジング内の前記単心集合された複数本の光ファイバをまとめて覆う保護部材を設けたことを特徴とする単心集合型の多心光コネクタ。
【請求項２】
前記ばねがコイルばねであり、前記単心集合された複数本の光ファイバがこのコイルばね内を挿通する構造であることを特徴とする請求項１記載の単心集合型の多心光コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングの後部に光ファイバ保護のためのゴムブーツが設けられるとともに、前記保護部材を前記ゴムブーツの外まで延出させたことを特徴とする請求項１又は２記載の単心集合型の多心光コネクタ。
【請求項４】
前記保護部材がチューブであることを特徴とする請求項１、２又は３記載の単心集合型の多心光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、コネクタハウジング内に、単心集合された複数本の光ファイバを取り付けたフェルールがスライド可能にかつばねにより前方に付勢された状態で収容された単心集合型の多心光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多数の光ファイバを一括接続する多心光コネクタとして、ＭＴ光コネクタと一般に呼ばれる嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１  に規定されるＦ１２形多心光ファイバコネクタに相当するもの）が知られている。
また、上記ＭＴ光コネクタのフェルールを概ね角筒形のコネクタハウジング内にスライド可能にかつばねにより前方に付勢された状態で収容して、光ファイバの一括接続を、プッシュオン・プルオフという簡単な操作で行うことを可能にした、一般にＭＰＯ光コネクタと呼ばれる多心光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８２に規定されるＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当）も広く知られている。
【０００３】
図５は上記ＭＰＯ光コネクタと呼ばれる多心光コネクタの一例を示すもので、この多心光コネクタ１は、プラスチック製で概ね角形をなし複数本の光ファイバ４を取り付けた嵌合ピン位置決め方式のフェルール２を、概ね角筒形のコネクタハウジング３内にスライド可能に収容し、かつこのフェルール２を前方に付勢するコイルばね５を設け、ハウジング３の外周に概ね角筒状のカップリング６を設け、このカップリング６を前方に付勢するスプリング７を設けた構造である。８はコネクタ後部開口近傍の光ファイバを保護するゴムブーツである。図示の多心光コネクタ１は、互いに分離した複数本の光ファイバ４を集合して取り付けたものである。複数本の光ファイバ４の集合している部分（コネクタ近傍およびコネクタ内部）を光ファイバ集合部（同じく符号４で示す）と呼ぶ。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記多心光コネクタ１は、接続用アダプタ（後述する図４の１８）内に嵌合させて相手側の多心光コネクタと光接続するが、このコネクタ嵌合操作（接続操作）の際、フェルール２がコイルばね５を縮ませてコネクタハウジング３内を後退した時、コネクタハウジング３内の光ファイバ集合部４はゴムブーツ８である程度拘束されているので、フェルール２の後退によりコネクタハウジング３内の光ファイバ集合部４が若干撓むことになり、この撓みにより光ファイバ集合部４がコイルばね５に干渉する場合がある。また、多心光コネクタ１の外に延出している光ファイバ集合部４を動かした場合にも、コネクタハウジング３内の光ファイバ集合部４がコイルばね５に干渉する場合がある。コイルばね５は金属部品なので、光ファイバ４がコイルばね５に干渉すると、光ファイバ４が損傷あるいは破断する恐れがある。
【０００５】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、多心光コネクタに集合された光ファイバがコネクタハウジング内のコイルばね等に干渉して、損傷あるいは破断することを防止できる単心集合型の多心光コネクタ提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明は、コネクタハウジング内に、単心集合された複数本の光ファイバを取り付けた嵌合ピン位置決め方式のフェルールがスライド可能にかつばねにより前方に付勢された状態で収容された単心集合型の多心光コネクタにおいて、
コネクタハウジング内の前記単心集合された複数本の光ファイバをまとめて覆う保護部材を設けたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２は、請求項１におけるばねがコイルばねであり、前記単心集合された複数本の光ファイバがこのコイルばね内を挿通する構造であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３は、請求項１又は２において、コネクタハウジングの後部に光ファイバ保護のためのゴムブーツが設けられるとともに、保護部材を前記ゴムブーツの外まで延出させたことを特徴とする。
【０００９】
請求項４は、請求項１、２又は３における保護部材がチューブであることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態の多心光コネクタ１１の一部切り欠き平面図、図２は図１の要部を拡大した一部切り欠き平面図、図３は図２における要部のＡ−Ａ拡大断面図、図４は前記多心光コネクタ１１の斜視図である。
【００１１】
この多心光コネクタ１１は、複数本の光ファイバ４を取り付けた、プラスチック製で概ね角形をなす嵌合ピン位置決め方式のフェルール２を備えている。このフェルール２は、概ね角筒形のコネクタハウジング３のハウジング本体３ａ内に図１の位置から後方（図１で右側）にスライド可能に収納され、ハウジング本体３ａの後部に係合させた後部ハウジング３ｂで受け止められるコイルばね５によって前方（図１で左方）に付勢されている。コネクタハウジング３の外周に概ね角筒形のカップリング６が設けられ、このカップリング６を前方に付勢するためのスプリング７が設けられている。８はコネクタ後部開口近傍の光ファイバを保護するゴムブーツである。
前記フェルール２は一般にＭＴ光コネクタと呼ばれる嵌合ピン位置決め方式の光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１のＦ１２形多心光ファイバコネクタに概ね相当）に用いるフェルールである。そして、この多心光コネクタ１１の構造自体は、一般にＭＰＯ光コネクタと呼ばれる多心光コネクタ（ＪＩＳ
Ｃ  ５９８２のＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当）と概ね同じ構造である。本発明の対象とする多心光コネクタ１１は、当該コネクタに複数本の単心光ファイバ心線を集合して取り付ける場合のものであり、前記複数本の光ファイバ４はそれぞれ単心光ファイバ心線の光ファイバである。複数本の光ファイバ４の集合している部分を、光ファイバ集合部と呼ぶ。
【００１２】
本発明では、コネクタハウジング３内の単心集合された複数本の光ファイバ４をまとめて覆う保護部材１２を設ける。実施形態の保護部材１２は樹脂製のチューブ（保護チューブ）であり、この保護チューブ１２をコネクタハウジング３内の光ファイバ集合部４に被せている。光ファイバ集合部４はコイルばね５内を通るので、当然コイルばね５内の光ファイバ集合部４にも被せている。また、実施形態では、保護チューブ１２をゴムブーツ８の外にも延出させて、光ファイバ集合部４のゴムブーツ８外の部分にも被せている。保護チューブ１２の素材としては、種々の材質を用いることができるが、例えばナイロン樹脂やハイトレル樹脂（商標：米デュポン社）等を用いることができる。
【００１３】
上述の多心光コネクタ１１は、図４の接続用アダプタ１３に嵌合させて、接続相手側の多心光コネクタ（図示略）と接続する。このコネクタ嵌合操作時（接続操作時）に、カップリング６の前端の係合突部６ａがアダプタ１３の内面で係合するとともに、フェルール２は、反対側からアダプタ１３に嵌合している相手側多心光コネクタのフェルールに接触して押され、コイルばね５を縮ませて図１で右方に若干後退する。
この場合、コネクタハウジング３内の光ファイバ集合部４はゴムブーツ８である程度拘束されているので、フェルール２の後退によりコネクタハウジング３内の光ファイバ集合部４が若干撓むことになるが、この光ファイバ集合部４を覆っている保護チューブ１２により、光ファイバ４が金属部材であるコイルばね５に直接干渉することはない。したがって、コイルばね５により光ファイバ４が損傷あるいは破断してしまうことを防止できる。また、多心光コネクタ１１から外に延出している光ファイバ集合部４を動かした場合でも、保護チューブ１２で覆われた光ファイバ集合部４がコネクタハウジング３内でコイルばね５に干渉することはなく、同じく光ファイバ４の損傷あるいは破断を防止できる。
また、実施形態の保護チューブ１２はゴムブーツ８の外まで延出して光ファイバ集合部４を覆っているので、光ファイバ４のゴムブーツ８口元部分の保護も十分となり、コネクタ１１に集合される光ファイバ４の保護が一層有効になる。
また、多心光コネクタ１１の組み立て作業の際に、光ファイバ４に傷が付くことを気にする必要がなくなるので、多心光コネクタの組み立て時の作業性が向上する。
【００１４】
なお、保護チューブ１２を光ファイバ集合部４に被せる時点については、通常は光ファイバ４をフェルール２に取り付ける前に被せる。例えば現場付け光コネクタの場合は、現場で光ファイバ集合部４に保護チューブ１２を被せた後に光ファイバ４をフェルール２に取り付けることは容易である。また、光ファイバ４が短いものであれば、光ファイバ４をフェルール２に取り付けた後に、複数本の光ファイバ４の反対端末側から被せることも可能である。
【００１５】
また、実施形態の多心光コネクタ１１は、コネクタハウジング３内の光ファイバ集合部４がコイルばね５内を通る構造であるが、必ずしもこの構造のものに限定されるものではない。光ファイバ集合部４が撓んだ時に接触して光ファイバ４を破損させる恐れのある金属部材等がある構造の多心光コネクタであれば、保護チューブ１２を設けることが光ファイバ４の保護に有効なので、そのような構造の種々の多心光コネクタに適用できる。
【００１６】
また、実施形態の多心光コネクタ１１は光ファイバを横１列には配列した１次元光コネクタであるが、光ファイバを横縦両方向に配列した２次元光コネクタに適用することもできる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、単心集合型の多心光コネクタにおいて、コネクタハウジング内の単心集合された複数本の光ファイバをまとめて覆う保護部材を設けたので、コネクタ内の光ファイバがコイルばね等に接触して破損あるいは破断することを防止できる。
【００１８】
請求項３によれば、保護部材をゴムブーツの外まで延出させたので、光ファイバのゴムブーツ口元部分の保護も十分となり、コネクタに集合される光ファイバの保護が一層有効になる。
【００１９】
請求項４のように保護部材がチューブであれば、光ファイバの集合部を単に保護チューブに通せば済むので作業性がよく、また、光ファイバ保護の点でも適切である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の多心光コネクタの一部切り欠き平面図である。
【図２】図１の要部を拡大した一部切り欠き平面図である。
【図３】図２の要部の拡大Ａ−Ａ断面図である。
【図４】上記多心光コネクタおよび接続用アダプタの斜視図である。
【図５】従来の多心光コネクタの一部切り欠き平面図である。
【符号の説明】
２  フェルール
３  コネクタハウジング
３ａ  ハウジング本体
３ｂ  後部ハウジング
４  光ファイバ（又は光ファイバ集合部）
５  コイルばね
６  カップリング
７  スプリング
８  ゴムブーツ
１１  多心光コネクタ
２０  保護部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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