(57)【要約】【課題】  効率的にシートの除湿を行なうことのできるシート給送装置を提供する。【解決手段】  本願発明のシート給送装置は、シートを積載するシート積載手段と、シート積載手段に積載されたシートを給送するためのシート給送手段と、シート積載手段に積載されたシートを加熱する加熱手段と、を備える。そして、加熱手段は、加熱手段の発熱領域のうち、シート積載手段に積載されたシートの中央部に対する発熱領域の発熱量が他の発熱領域の発熱量よりも多くなるように構成されている。【選択図】  図１
2004161496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを給送するためのシート給送手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを加熱する加熱手段と、を有し、
前記加熱手段は、前記加熱手段の発熱領域のうち、前記シート積載手段に積載されたシートの中央部に対する発熱領域の発熱量が他の発熱領域の発熱量よりも多くなるように構成されていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記加熱手段の発熱領域の中央部と前記シート積載手段に積載されたシートの中央部とが一致することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記加熱手段は前記シート積載手段に積載されたシートの略対角線に沿って発熱することを特徴とする請求項１または２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記加熱手段は、前記シート積載手段に積載されたシートの表面と略平行に設けられ、前記加熱手段はワイヤ状ヒータを有し、
前記ワイヤ状ヒータは交わることなく配置されていることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記加熱手段は、前記シート積載手段に積載されたシートの中央部と、前記シート積載手段に積載されたシートのシート搬送方向の前端部に対する発熱領域の発熱量が他の発熱領域の発熱量に比べて多くなるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記加熱手段は前記シート積載手段に積載されたシートの搬送方向の前端部に沿って発熱することを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記加熱手段は１本のワイヤ状のヒータを有し、
前記１本のワイヤ状のヒータによって前記シート積載手段に積載されたシートの中央部に対する発熱領域の発熱量が他の発熱領域の発熱量よりも多くなるように前記加熱手段が構成されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記１本のワイヤ状のヒータを、前記シート積載手段に積載されたシートの略対角線と、前記シート積載手段に積載されたシートの搬送方向の前端部とに沿って配置することを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記加熱手段が複数のワイヤ状ヒータにより構成されることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記加熱手段を構成する複数のワイヤ状ヒータのオン、オフを前記シート積載手段に積載されたシートのサイズに応じて制御する制御手段を有することを特徴とする請求項９に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記加熱手段を、画像形成装置本体の枠体に設けられた凹部に沿って配置することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置本体の枠体は該画像形成装置本体の底部を構成する底板であり、前記凹部は前記シート積載手段に積載されたシートの対角線に対応して前記底板に形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
加熱手段を有し、
前記加熱手段は、前記加熱手段の加熱領域の中央部における発熱量が他の部分における発熱量に比べて多くなるように構成されていることを特徴とする加熱装置。
【請求項１５】
前記加熱手段はワイヤ状ヒータを有し、前記ワイヤ状ヒータは略８の字状に配置されていることを特徴とする請求項１４に記載の加熱装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱装置、シートを加熱するための加熱手段を有するシート給送装置並びに画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やレーザービームプリンタ等の画像形成装置においては、感光ドラム上にトナー像を形成し、このトナー像をシート積載手段である給紙カセットから送り出されたシートに転写し、この後、定着部でシートを加熱、加圧することによりトナー像をシートに定着させるようにしている。
【０００３】
しかし、このような画像形成装置において、シートが多量に吸湿している場合、即ち多量の水分を含んでいる場合には、シートの体積抵抗率が下がるため、トナー像が転写されている間、シートが転写位置以外の接地部で短絡することがある。そして、このように転写位置以外で短絡した場合には、転写電流が良好に働かず、転写不良を起こし、この結果画像不良が生じるという問題があった。また、シートが多量に吸湿している場合、定着部に設けられた定着ローラを通過する際にしわが発生しやすいという問題もある。
【０００４】
さらに、一般的にシートが多量に吸湿している場合、定着部で加熱、加圧した場合にはカール量が大きくなり、このため定着後、シートが定着ローラに巻きついてしまい紙詰まりを発生させる等の不具合が生じる。また、シートの両面に画像形成を行う場合には、１面目の画像形成の際に発生したカールにより、２面目の画像形成の際に、シートが感光ドラムに巻き付くという不具合が生じる。
【０００５】
そこで、以上のような問題を解決するため、従来は、例えばシートの下方に加熱装置を設置し、この加熱装置によりシートを加熱してシートの除湿を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
図８は、このような従来の加熱装置の構成を示す図であり、この加熱装置は、ヒータ８０と、ヒータ８０が取り付けられた放熱板８１とを備えている。そして、放熱板８１をヒータ取付け面を下側にし、画像形成装置の底板１０１と、シートＳとの間に配置することにより、シートＳを下方から加熱するようにしている。なお、ヒータ８０には、画像形成装置に内蔵された電源、または外部電源などから給電が行われている。
【特許文献１】特開平７−１２１０９０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このような加熱装置を備えた従来の画像形成装置において、近年のユーザーの画像形成装置に対する小型化、省エネルギー化といった要求によって、スペース的、効率的な面から加熱装置はシートＳを積載する給紙カセットの下方に近接して設置することを余儀なくされる場合が多い。
【０００８】
ところが、このように加熱装置を給紙カセットの下方に近接して設置した場合、ヒータの配置に基づく温度分布がそのまま放熱板直上のシート表面へ影響し、この結果、シートＳが局部的に加熱され、シートＳの湿度分布及び温度分布が著しく偏ってしまう場合がある。
【０００９】
そして、このようにシートの湿度分布及び温度分布が著しく偏った場合、図９に示すように、シートＳが波打ち変形してしまい、この状態でシートＳが転写部まで搬送されると、部分的に転写不良などを引き起こしてしまうという不具合が発生する。
【００１０】
ここで、こうした不具合を解決するためには、加熱装置を給紙カセット（シート）から離した位置に配置し、かつ最大サイズのシートを均一に温めることができるよう細かく、かつ広くヒータを配設する必要があるが、こうした構成をとった場合には、加熱装置の大型化、高コスト化につながる。また、シートＳはカットされている端部に近い方が、含有した水分が抜け出やすいため、上記のように単に均一にシートＳを加熱した場合には、シートＳの中央部に水分が多く残ってしまう恐れもある。
【００１１】
また、最大のサイズのシートに合わせて加熱装置を設置した場合、小サイズのシートＳをセットするとシートＳに供給する熱量が過多となり、この結果、効率が悪くなるばかりでなく、画像形成装置本体内の昇温を引き起こすようになる。
【００１２】
ここで、電子写真方式により感光ドラムにトナー像を形成する画像形成装置の場合、温度や湿度の影響を受けやすく、特に感光ドラムとして用いられる感光体は温度によってその特性に影響が出るため、画像がかすれたり、にじんだりするという画像弊害が発生することが知られている。したがって、このように画像形成装置本体内の昇温が引き起こされ、昇温の影響が感光ドラムにまで及んだ場合には、画像欠陥も生ずるという不具合を引き起こしてしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、適切かつ効率的にシートの除湿を行うことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１４】
本発明は、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを給送するためのシート給送手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを加熱する加熱手段と、を備え、前記加熱手段は、前記加熱手段の発熱領域のうち、前記シート積載手段に積載されたシートの中央部に対する発熱領域の発熱量が他の発熱領域の発熱量よりも多くなるように構成されている。
【００１５】
また、本発明は、加熱装置であって、加熱手段を有し、前記加熱手段は、前記加熱手段の加熱領域の中央部における発熱量が他の部分における発熱量に比べて多くなるように構成されている。
【発明の効果】
【００１６】
本願発明は、上記構成によって、効率的にシートの除湿ができるシート給送装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。同図において、１は画像形成装置、１Ａは画像形成装置本体（以下、装置本体という）であり、この画像形成装置１は、装置本体１Ａの上部に設けられた画像読取部１Ｂと、画像読取部１Ｂの下方に配置された画像形成部１Ｃと、画像形成部１ＣにシートＳを給送するシート給送装置１Ｄとを備えている。
【００１９】
ここで、画像読取部１Ｂは、原稿台５８にセットされた原稿Ｇを順次一枚ずつ読み取り位置５９に搬送する自動原稿給紙装置５７と、読み取り位置５９に搬送された原稿に光を照射する不図示の光源、原稿Ｇから反射した後の反射光が折り返しミラー６０〜６２を経て導かれるＣＣＤ等の画像読み取り素子６３とを有する光学系とを備えている。
【００２０】
また、画像形成部１Ｃは、感光体ドラム５２、感光体ドラム上に静電潜像を形成するためのレーザスキャナ５０Ａ、感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナーにより現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する現像器５３、感光体ドラム上に形成されたトナー像をシートＳに転写させる転写装置５４を備えている。
【００２１】
なお、同図において、１００は放熱板１０２と、放熱板１０２の下方に配置された加熱手段であるワイヤ状のヒータ１０３とを備えた加熱装置であり、この加熱装置１００は、ヒータ１０３からの熱によりシートＳを加熱するようにしている。
【００２２】
シート給送装置１Ｄは、シートＳを積載するシート積載手段として給紙カセット３９に設けられているシートトレイ９０と、シートトレイ９０に積載されているシートＳを給送するシート給送手段としての給紙ローラ４０と、この給紙ローラ４０により送り出されたシートＳを一枚ずつ分離するためのフィードローラ４１とリタードローラ４２とにより構成される分離部と、加熱装置１００とを有している。なお、図２に示すように、シートトレイ９０に積載されたシートの表面と略平行に加熱手段１００が設けられている。
【００２３】
次に、このような構成の画像形成装置１における画像形成動作について説明する。
【００２４】
シートＳに画像を形成する場合は、まず自動原稿給紙装置５７の原稿台５８に原稿Ｇをセットし、この後、コピーボタンを押すと自動原稿給紙装置５７により原稿Ｇが読み取り位置５９に搬送される。そして、この原稿Ｇに対して不図示の光源から光を照射し、その反射光を折り返しミラー６０〜６２を経て、画像読み取り素子６３に導いた後、画像読み取り素子６３により画像信号に変換し、この画像信号を画像形成部１Ｃのレーザスキャナ５０Ａに転送する。
【００２５】
なお、このレーザスキャナ５０Ａは、不図示のレーザ発振器と、ポリゴンミラー５０とを備えており、画像読み取り素子６３からの画像信号が入力されると、レーザ発振器から画像信号に対応してレーザ光が発せられ、このレーザ光が回転しているポリゴンミラー５０に反射され、更に反射ミラー５１で再び折り返される事で感光ドラム５２上に照射されるようになっている。
【００２６】
そして、このようにレーザスキャナ５０Ａから照射されたレーザ光により感光体ドラム５２が走査され、感光体ドラム５２上に静電潜像が形成される。この後、この静電潜像は現像器５３により現像されてトナー像として可視化される。
【００２７】
また、このようなトナー像形成動作と並行して給紙ローラ４０が回転してシートＳを送り出し、この後、シートＳはフィードローラ４１とリタードローラ４２とにより構成される分離部により１枚ずつ分離され後、レジストローラ対４３によりレジスト補正が行われる。
【００２８】
この後、このようにレジストローラ対４３によりレジスト補正が行われたシートＳは、感光ドラム５２と転写装置５４とにより構成される転写部へと搬送され、この転写部において転写装置５４にトナー像と逆極性の電圧を印加することにより、トナー像が転写される。
【００２９】
次に、トナー像が転写されたシートを搬送部４４により定着ローラ対５５，５６に搬送し、この定着ローラ対５５，５６によってシートＳを加熱、加圧することにより、トナー像をシート上に永久定着する。そして、このようにしてトナー像を定着した後、第１面にのみ画像を形成する片面コピーの場合には、シートＳを装置本体外に設けられた不図示の排紙トレイに排出する。
【００３０】
なお、シートＳは、排出トレイ以外に同図に示すように画像形成部１Ｃと画像読取部１Ｂとの間に形成された上面排紙部４８に排出することも可能である。この場合、定着ローラ対５５、５６から排出されたシートＳは、その後、切り替えフラッパ１０を経て、反転ローラ対４５及び排紙ローラ対４６を経て上面排紙部４８上に排出積載される。
【００３１】
ここで、このように上面排紙部４８にシートＳを排出する場合、排出トレイ上に排出する場合と異なり、シートＳは、画像面を下側に向けた形で順次重ねて出力積載されてゆくので、出力が全て終了した時点では出力順に積載されていることとなる。このため、コンピューターなどからの出力方法としては、こちらの方が一般的な排出方法である。
【００３２】
一方、第２面にも画像を形成する両面コピーの場合は、片面に画像を転写されたシートＳを、定着ローラ対５５，５６を通過した後、反転ローラ対４５の反転及び切り替えフラッパ１０の切り換えにより反転パス７１に向けて搬送する。
【００３３】
次に、このように反転パス７１に向けて搬送したシートＳの後端が反転パス７１に設けられた反転切り替え用の弾性シート７０を通過すると、反転ローラ４７が逆転し、これによりシートＳは弾性シート７０の作用により、両面パス７２内に進入する。そして、このように両面パス７２に進入した後、シートＳは再度転写部に搬送されて画像が転写され、この後定着ローラ対５５，５６を通過することで、２面目の画像がシート上に形成される。
【００３４】
ところで、シートＳはカットされている端部に近い方が、含有した水分が抜け出やすい（乾燥し易い）ため、ただ単に均一にシートＳを加熱した場合には、シートＳの中央部に水分が多く残ってしまう事になる。
【００３５】
ここで、このように水分が中央部に多く残っている場合には、その部分において転写電流がシートＳを通して流れてしまう等の現象を引き起こし、そのことが原因で画像上の障害を引き起こすため、出来るだけシート中央部の乾燥効率を上げる必要がある。
【００３６】
また、定着時における加熱の際、シートＳに含まれた水分が蒸発することによって発生するカールにより、シートＳが定着ローラ対５５，５６に巻き付くという現象は、シートＳの搬送方向の前端部のカールが直接の発生要因となる。このため、シートの前端部も、また極力水分量を減らすように重点的に乾燥する必要がある。さらに、シートの裏面にも画像を形成する場合を想定すると、同様にシートＳの後端部もまた乾燥効率を上げておくことが望ましい。
【００３７】
そこで、本実施の形態において、ヒータ１０３は、図１に示すようにシートＳの対角線方向に沿って、かつ交わることなく配置された発熱部分１０３ａ，１０３ｂと、矢印に示すシート搬送方向と直交する両端部であるシートＳの前後端部に沿った形で配置された発熱部分１０３ｃ，１０３ｄとを備えている。即ち、ワイヤ状のヒータ１０３は略８の字に配置されている。したがって、ヒータ１０３は、発熱部分１０３ａ，１０３ｂが集中しているヒータ１０３の発熱領域の中央部における発熱量が他の部分よりも多くなるように構成されている。
【００３８】
そして、ヒータ１０３の発熱領域の中央部がシートＳの中央部と一致するようにヒータ１０３を配置している。よって、ヒータ１０３の発熱領域のうち、シートＳの中央部に対する発熱領域の発熱量が、シートの中央部に対する発熱領域以外の発熱領域の発熱量よりも多くなるようにヒータ１０３が構成されている。また、シートＳにおけるシート搬送方向の前後端部に沿ってヒータ１０３が発熱するように、シートＳの前後端部に対応する位置に発熱部分１０３ｃ，１０３ｄが配置されている。上記のようなヒータ１０３によるシートＳの熱分布は図３で示すような分布となる。つまり、ヒータ１０３の熱分布が、シートＳの中央部と、前後端部とで高くなる。
【００３９】
このため、このような温度分布を持つヒータ１０３によりシートＳを乾燥させた場合には、最も水分量が多く残りやすい中央部が、他の部分より多く加熱され、また同様に含有水分量を少なくしたいシート前後端部も、より多く加熱されることになる。この結果、シートＳの中央部及び前後端部での水分量が確実に抑えられ、なおかつシートＳを全体的にほぼ均等に乾燥させた状態にすることが可能となる。
【００４０】
そして、シートＳをこのような状態にすることにより、既述したような転写時における短絡という画像に及ぼす問題は発生せず、また端部のカールにより発生する感光ドラム５２、定着ローラ対５５，５６へのシートＳの巻き付き等の搬送上の弊害を抑えることが可能になる。
【００４１】
このように、シートＳの概ね対角線に沿ってヒータ１０３の発熱部分１０３ａ、１０３ｂを配置することにより、シートＳの中央部に対する発熱量を他の部分に比べて多くすることができる。また、少なくともシートＳの先端部、本実施の形態においては、シートＳの前後端部に対応する位置にヒータ１０３の発熱部分１０３ｃ，１０３ｄを配置することにより、シート前後端部に対する発熱領域の発熱量を他の発熱領域の発熱量に比べて多くすることができる。これにより、シートＳをより均一に乾燥させることができ、シートＳの乾燥状態の不均一によって発生する画像上の諸問題を防止することが可能となる。
【００４２】
ところで、本実施の形態において、放熱板１０２は装置本体１Ａの枠体の一部である底板１０１の上面に取り付けられている。
【００４３】
ここで、この底板１０１の上には装置全体１Ａの全部品が組み立てられるため、その強度は極力頑強であることが望ましいことから、また加工上の容易さ、コストが安いこと等の理由から底板１０１としては、単に板金を折り曲げて構成したものではなく、絞り加工を加えたものが使用される。
【００４４】
また、一般的には単に四辺を曲げた形状で底板１０１を構成するよりも、図４に示すようなＸ字状の凹凸からなる絞り形状が強度上有効であることが知られている。なおこれは、平板の構成に、斜めに絞りを追加することで、斜めに梁を渡した事と同様の効果が得られるためで、これにより底板に加わるＸ方向、Ｙ方向の変形に対して強度を確保することができる。
【００４５】
そこで、本実施の形態においては、図５の（ａ）及び（ｂ）で示されるように、底板１０１に絞り形状の凹部１０１ａを形成することにより強度を確保している。さらに、この凹部１０１ａをシートＳの対角線に対応して形成すると共に、ヒータ１０３を、この底板１０１の凹部１０１ａに沿って配置するようにしている。なお、図５（ａ）は図４におけるＡ−Ａ断面を、図５（ｂ）は図４におけるＢ−Ｂ断面をそれぞれ示している。
【００４６】
ここで、このように底板１０１の凹部１０１ａに沿って、即ち凹部内にヒータ１０３を配置することにより、ヒータ１０３の部分の高さを考慮せずに、ヒータ１０３を配置することが可能となる。この結果、加熱装置全体の省スペース化が図れると共に、シートＳとヒータ１０３との距離をより離すことができるようになる。なお、このようにヒータ１０３からシートＳまでの距離を離すことは、ヒータ１０３による局所的な加熱を避ける点において有効であり、こうした構成をとることにより、さらにより均一なシートＳの乾燥が可能になる。
【００４７】
このように、ヒータ１０３を底板１０１に設けられた凹部１０１ａに沿って配置することにより、加熱装置１００のサイズを大きくすること無く、また装置本体１Ａの枠体の強度を損なうことなく、シートＳに対してのヒータ１０３の距離を確保することが可能となる。これにより、ヒータ１０３による局所的な過熱を避けることができ、より均一なシートＳの加熱、除湿が可能となる。
【００４８】
ところで、これまでの説明においては、ワイヤ状の１本のヒータ１０３を図１に示すような位置に配した場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、ヒータを複数に分割して用いるようにしても良い。
【００４９】
このような複数のヒータによりシートを加熱するようにした加熱装置を図６に示す。
【００５０】
図６は、複数のヒータによりシートを加熱するようにした加熱装置の構成を示す上視図である。ヒータを２本に分割し、この分割された２本のヒータ１０４，１０５を底板１０１に、それぞれ略三角形状となるように、かつ底板１０１の中央を境にして対称的に配置している。即ち、２本のワイヤ状のヒータ１０４、１０５が略８の字に配置されている。よって、図６に示したヒータ１０４、１０５による熱分布は、上記した１本のヒータによって発熱した場合と同様の熱分布であり、加熱手段である２本のヒータ１０４、１０５の発熱領域の中央部における発熱量が他の部分よりも多い。
【００５１】
ここで、この２本のヒータ１０４，１０５は、それぞれ不図示の電源ユニットから給電されると共に、制御手段である不図示の制御装置により、それぞれを単独でオン−オフ制御することが可能な構成となっている。
【００５２】
そして、制御装置は、シートＳが両方のヒータ１０４，１０５を覆うほどの大型サイズのシートＳ１である場合は、両方ともオン状態とするようにしている。これにより、既述した第１の実施の形態と同様に、シートＳ１の中央部がより多く加熱され、またシート前後端部も、より多く加熱することができ、シートＳ１をより均一に乾燥させることができる。
【００５３】
また、シートＳが、大型サイズのシートＳ１の半分で一方のヒータ１０４のみを覆うサイズのシートＳ２である場合には、他方のヒータ１０５をオフとし、一方のヒータ１０４のみでシートＳ２を加熱するようにする。なお、このように一方のヒータ１０４のみを加熱するようにしても、このヒータ１０４は同図に示すようにシートＳ２に対して概ね対角線に沿った方向に配置されており、これにより、シートＳ２全体に乾燥が進むことになる。
【００５４】
また、このヒータ１０４は、シートＳのシート搬送方向の前端部を重点的に乾燥していることにより、既述した第１の実施の形態と同様に、シートＳ２の定着ローラ対５５，５６への巻き付き等を引き起こす先端カールの発生を防ぐことが可能となる。
【００５５】
さらに、このように小さいサイズのシートＳ２を使用する場合には、必要とならない他方のヒータ１０５をオフとすることにより、装置本体１Ａの昇温が抑えられ、これにより特に装置本体内の昇温が感光体ドラム周りにまで至った場合に引き起こされる画像の弊害を防ぐことが可能となる。また、必要に応じた加熱が出来ることで、加熱装置１００の省エネルギー化にも効果がある。
【００５６】
また、シートＳが、一方のヒータ１０４全体と他のヒータ１０５の一部を覆うサイズのシートＳ３である場合には、制御装置Ｃは、そのサイズに応じて２つのヒータ１０４，１０５のオン時間を制御し、一方のヒータ１０４の加熱密度を上げるようにしている。
【００５７】
例えば、一方のヒータ１０４を常にオンとし、他方のヒータ１０４を断続的にオンさせる、或は一方のヒータ１０４を断続的にオンとし、他方のヒータ１０４をさらに長い間隔で断続的にオンさせることで、一方のヒータ１０４の加熱密度を上げるようにしている。そして、このように一方のヒータ１０４の加熱密度を上げることにより、シートＳ３の加熱状態をより均一に、より適正に近づけることができる。
【００５８】
このように、ヒータを２つ（複数）に分割し、かつこれら分割されたヒータ１０４，１０５のオン、オフを制御することにより、シートサイズに応じたシートＳの加熱が可能となり、小サイズのシートＳを加熱する場合においても、シートＳの無い部分まで過剰に加熱することがなくなる。これにより、装置本体内のヒータ１０４，１０５による昇温を抑えることができ、この結果、昇温に伴う画像への弊害を抑えることが可能となり、また加熱装置１００の省エネルギー化も可能となる。
【００５９】
なお、これまでの説明においては、分割されたヒータ１０４，１０５をシートＳの対角線に沿って、かつ交わることがないよう線対称に底板１０１に配置した場合について述べてきたが、ヒータ１０４，１０５の形状は、このような形状に限らず、例えば小さいサイズのシートＳ２を多量に使用する場合には、小さいサイズのシートＳ２の中央部及び前後端部をより多く加熱することができるように、２本のヒータ１０４，１０５の形状をそれぞれ、図７に示すような形状としても良い。図７に示した加熱装置の場合も、ヒータ１０５の発熱領域のうち、小さいサイズのシートＳ２の中央部に対する発熱領域の発熱量が、その他の発熱領域の発熱量よりも多くなる。
【００６０】
ところで、これまでの説明において、加熱装置１００を底板１０１に配置した場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、例えば図２に示すように給紙カセット３９が上下方向に複数配置されている場合、それぞれの給紙カセット３９の下方に、底板１０１と同様な構成の枠体を設け、この枠体に加熱装置１００を配するようにしても良い。
【００６１】
また、これまでの説明においては、ヒータの形状をワイヤ状としたが、本発明はこれに限らず、底板１０１に設けられた凹部内に配置することができるならば、他の例えば板状のヒータ等を使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた加熱装置の構成を示す上視図。
【図２】上記画像形成装置の概略構成を示す図。
【図３】上記加熱装置の温度分布を示した図。
【図４】上記加熱装置に設けられたヒータの配置を示した図。
【図５】図４のＡ−Ａ及びＢ−Ｂ断面図。
【図６】本発明の加熱装置の変形例を示す上視図。
【図７】上記加熱装置の変形例における他のヒータの例を示した上視図。
【図８】従来の加熱装置の構成を示す図。
【図９】従来の加熱装置において湿度分布及び温度分布が著しく偏った場合のシートの波打ち変形を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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